Вы призвали... некроманта! Том 2.

Глава 1

В сыром подземелье запахи крови, пота и страха смешивались, создавая отвратительный коктейль, от которого мутилось в голове. Возможно, это было даже хуже, чем все пытки. По крайней мере, я был бы благодарен, если бы они освежителем воздуха побрызгали, что ли...

Руки и ноги были связаны железными кандалами с особыми рунами, сдерживающими навыки. Я не мог освободиться. Так еще и кандалы больно впивались в кожу, оставляя кровавые знойные следы.

Думая об этом, я понимаю, что та минута радости в столице была предвестником бури. Нужно было догадаться об этом, и подготовиться к грядущим проблемам. Но, ничего уже не попишешь.

Оставшись тут, где даже крысы брезгают находиться, я придавался своим воспоминаниям. Вспоминал все - свою прошлую жизнь, старых друзей, и надежды на будущее. В общем-то, могу гордо сказать, что я стал гораздо ближе к своей мечте, чем надеялся. Правда, минусы в такой жизни тоже есть. И постоянная боль тому свидетельство.

«Возможно – это злой рок. Только вспомню, как я над своими героями издевался, так сразу хочется перед ними извиниться…»

В глубине души я молился, чтобы мои герои не оказались живыми людьми в этом мире. А то они под конец своих историй становились такими могущественными, что могли бы убить меня простым чихом – некоторые в буквальном смысле.

И только подобные саркастично-реалистичные размышления позволили мне все десять дней ада не терять оптимизма.

Тусклый свет факелов едва пробивался сквозь тьму, освещая стены, покрытые плесенью. Вдруг я услышал тяжелые шаги. Глухой звук каблуков на каменном полу эхом разносился по коридору. Звук усиливался, и вот, передо мной появилась фигура в темном одеянии. Лицо было скрыто капюшоном, но в свете факела я разглядел холодные, бесчувственные глаза. Эта тварь – а она была именно женщиной, что нетрудно было понять по фигуре – искренне радовалась, пока все эти десять дней пытала меня.

В общем-то, как я появился, все это время я был полностью в ее распоряжении.

— Артур, — произнесла она низким голосом, и я почувствовал, как страх сковывает сердце, однако упрямо смотрел прямо в ее глаза. — Ты знаешь, почему ты здесь?

Живот скрутило от страха. Я понимал, что собирался сделать что-то очень глупое. Но если бы просто промолчал, то перестал бы себя уважать.

— Не знаю. Ты же не говорила мне уже раз десять. — усмехнулся я.

Ее глаза прищурились от удовольствия. Она повернула руку, и в ней появился хлыст. Так происходило уже не в первый раз. Возможно, какой-то навык. Хотя, на самом деле, не так уж это и важно. Единственное что имеет значения… этот хлыст бьет очень больно!

Взмах руки, и удар пришелся по телу.

— А-а-а! — еще один взмах. — Аргх!

Неважно, насколько бы я не старался сдерживать крики – не получалось. Но крики немного облегчали боль. Этого было достаточно, чтобы я кричал что есть силы.

— Редко когда встретишь кого-то, кто обладал бы таким же бесстрашным сердцем…

Бесстрашным сердцем? Если бы она знала, как я боюсь, то поняла бы, что сердце у меня куриное. Но от того, что я это покажу, ничего не изменится.

— Ну вы хотя бы о чем-то спрашивайте, а не просто избивайте… тогда, может быть, я и расскажу что хотите. — пробурчал я.

— Ты совершил преступления против нашей святой Церкви. Избранник из другого мира… сбежал с поле боя?! Абсурд! Этим ты оскорбляешь Мертвого Бога, который поделился своей силой для твоего призыва!

Я стиснул зубы, сдерживая крик боли, пока она избивала меня. В глазах начало темнеть, но я не позволил себе ослабеть.

— Этот ваш Мертвый бог… жаль, что он мертвый, иначе я бы и сам его убил. — оскалился я.

— Ублюдок, да ты смерти ищешь?! — впала она в ярость. — Ладно, так уж и быть. Я убью тебя, и отправлю твою душу прямо в ад, к Господину! — закричала она.

— То есть, ваш бог в аду? — искренне изумился. — Что за абсурдная религия! Аха-ха-ха!

Похоже, это ее окончательно взбесило. Ее рука потянулась к кинжалу, спрятанному под одеянием. Мое сердце забилось быстрее, и страх отступил, уступив место ярости. Этот момент… именно этого я ждал так долго!

Она наконец подошла ко мне достаточно близко...

Бросившись вперед, я ударом кандалов по голове оглушил ее.

— А?! — только и успела вскрикнуть эта тварь, когда я схватил ее за горло и сжал со всех сил. — Гргх!

Она пыталась сопротивляться. Но вскоре послышался хруст.

Вы убили Кейтлин Катарин 7 уровня!

Наконец-то! Я долго ждал этой возможности. Данная тварь пытала меня очень долго, но при этом никогда не подходила достаточно близко. Не сосчитать сколько раз я мечтал о том, чтобы прикончить ее. Десять дней эта тварь меня мучила, не позволяя умереть, и не оставляя жить. Так взбесила, что я даже не посмотрел на ее красоту – убил не раздумывая.

А еще… это позволило мне взять ключи с ее пояса, и снять ограничения на использование навыков. Чары еще остались, и маны по нулям. Но это уже неважно. Главное, теперь я смогу использовать те навыки, которые не используют ману.

«Длань Смерти!»

Эффект сдерживающих чар кандалов оказался разрушен. И мгновением позже сами кандалы истлели в черном пламени «Королевского Права».

Но, что дальше?

Я сидел, опершись спиной о холодную каменную стену, сквозь которую проникал запах плесени.

«Черт, у меня слишком мало маны… они высушили меня…»

Используя «Королевское Право», я поглотил все вокруг, в том числе и железные решетки, за которыми меня закрыли для пыток. И сразу как накопил достаточно маны, я все тем же навыков воссоздал «Ожерелье Жизни».

Да, перед тем как попасть сюда, я поглотил все свои артефакты. Бой с Андреем показал, что в ходе сражения ты можешь лишиться артефакта, поэтому я решил перестраховаться и растворил в черном пламени «Ожерелье Жизни», «Пояс Чародея», «Перчатку Вора» и «Обручальную Шкатулку». Благо в том же бою я убедился, что воссозданные артефакты сохраняют свои особенности.

К сожалению, «Крушитель» растворить я не смог, наверное, из-за его свойства «неразрушимости».

А браслет-хранилище и кольцо-ключ я пожадничал… есть вероятность, что если я поглощу артефакты, то все внутри окажется уничтоженным. А это значит, что все книги навыков и артефакты, которые в хранилище положили Короли Орков, и которые я не могу оттуда достать, окажутся утерянными.

Ага, пожадничал, и лишился вообще всего, в том числе и хранилища. По прибытии сюда, пока я был парализован огромным давление маны, они забрали у меня все, в том числе и одежду.

Твари. Как же бесит…

Я осторожно поднялся на ноги, чувствуя, как боль постепенно отступает. Мои раны исчезли, но изнеможение из-за недоедания и жажды все еще осталось. Со снятием кандалов появилась возможность прикупить сухпайки из магазина. И я быстро перекусил. Силы мне понадобятся чтобы выбраться отсюда… где бы я сейчас не находился.

Коридоры тюрьмы были темными и узкими, но я двигался быстро и бесшумно, словно тень. Я знал, что охранники могут заметить мое отсутствие в любой момент. Да и на месте моей камеры теперь – огромное пустое пространство. Это будет сложно пропустить.

Шаги впереди заставили меня замереть. Спрятавшись за углом, я наблюдал за двумя стражниками, ведущими неспешный разговор. Их внимание было рассеяно, и это дало мне шанс. Когда они подошли ближе, я внезапно выскочил из-за угла и ударом кулака вбил голову одного в стену. Второй успел только вскрикнуть, прежде чем я ударом кулака в лицо вмял всю его морду внутрь.

Удар, способный повредить камень, легко убьет человека. Теперь я окончательно перестал походить на обычного человека.

Их тела принесли мне 733 единицы маны. Все еще слишком мало. Поэтому я взял меч одного из них. Конечно, не Черная Катана, но на безрыбье и рак рыба.

Двигаясь дальше по коридорам, я наконец нашел лестницу. Вопрос только в том, наверх мне нужно, или вниз? Я пока еще не знаю, что это за место. Это назвали башней. Но с таким же успехом – это может быть подземелье…

Немного поколебавшись, я решил все-таки довериться своей интуиции и спустился вниз. И передо мной предстала удивительная… можно даже сказать, нереалистичная картина огромного цветочного поля. Комната была действительно огромной – от стен до стен было не меньше километра. А в высоту, от пола до потолка, тоже под сотню метров. И зачем, спрашивается, такое огромное помещение в этой тюрьме?

Решив не забивать этим голову, я направился дальше. Сейчас не до того, чтобы поражаться странностям магического мира.

Только вот, вступать в это «прекрасное» поле цветов я не стал. Не знаю, что именно, но над этим полем расползлась аура смерти. Поэтому я с первым шагов выпустил черное пламя, которое сожгло все цветы на несколько метров. Потом еще раз. И еще.

По мере того, пока я продвигался неизвестно куда, заметил, что по всему полю то тут то там расположены клетки. В большинстве из этих клеток валялись уже мертвые пленники, но в одном я наткнулся на живого парня… и прошел мимо.

— Э-эй, пацан! Это как ты так спокойно ходишь по Отравленному Полю?! — спросил он.

Я посмотрел на того самого человека в клетке.

— Не видишь? Навык сжег все вокруг. — указал я на черное пламя.

— Об этом я и говорю! Ты не похож на Надзирателя. Почему на тебе нет кандалов?! И почему у тебя есть мана использовать навыки?!

Столько вопросов. По-хорошему, я мог бы просто проигнорировать его, но он может быть полезен в качестве приманки.

— Если хочешь, могу и тебя освободить… — произнес я.

— П-правда?! — просияло его лицо.

Взмах руки сжег всю клетку, и поле вокруг.

— Ох, спасибо тебе, дружище! — улыбнулся он, и подошел ко мне.

Но увидев мой взгляд, застыл. Подпускать незнамо кого я не собираюсь.

— Судя по всему, ты знаешь, что это за место… — спросил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Да! — радостно закивал он. — Мы в Башне Раскаянья. В тюрьме, которая находится под водой. В этой тюрьме держатся самые опасные преступники по мнению Церкви Мертвого Бога, и только в том случае, когда вопрос встает между тем, чтобы убить грешника или позволить ему терпеть муки хуже смерти.

— Под водой? — нахмурился я.

— Да! Это огромная башня находится на глубине в сто метров. И, что самое страшное, вокруг башни плавают очень опасные монстры. Поэтому выбраться можно только по Главной Лестнице, ведущей наверх. Но она охраняется. И, на крайний случай, там есть система «наводнение», которая гарантированно перекроет пути наверх. Именно, поэтому за всю историю никто так и не смог сбежать из этой Башни Раскаянья! — сообщил он.

Я посмотрел наверх. Значит, мне нужно в ту сторону? Но, если все действительно настолько плохо, то вряд ли я смогу победить всех и сбежать… но что тогда делать?

— Ты сказал, что это место называется Отравленное Поле. Отсюда далеко до главной лестницы?

— Нет. Башня Раскаянья разделена на десять этажей. Первый этаж находится наверху – над главной лестницей. Там находится основной пункт приема пленных. Второй этаж находится под лестницей, и там держат всех пленных в камерах. Сейчас мы на третьем этаже, также известном как «Отравленное Поле». И, чем дальше вниз, тем хуже условия. Четвертый этаж известен как «Долина Криков». Пятый этаж знаменит как «Адский Котел». О шестом, седьмом, восьмом и девятом этажах я ничего не знаю. Но слышал о десятом этаже – «Бездне», куда выбрасывают самых ужасных грешников, и забывают навеки вечные.

— Третий этаж, значит… — протянул я. — И, много тут пленников?

— Никто не знает точно. Но, много. Уже больше тысячи лет Башня Раскаянья служит тюрьмой неугодных церкви. Все, кого церковь объявила еретиками или неверными целыми поселениями поселяются тут. Многие умирают. Но есть те, кто выживает.

— Почему же тогда никто не пытается сбежать? — склонил я голову.

— Все из-за них. — показал он на кандалы. — Они блокируют ману и не позволяют использовать навыки. Более того, они в десять раз прочнее стали, из-за чего их невозможно сломать. Если бы не кандалы, то пленники смогли бы дать отпор Надзирателям. — рассказал он.

Коснувшись его наручников, я использовал «Длань Смерти», и убрал эффект рун. А потом, Черным Пламенем поглотил достаточно богатый маной элемент.

— А-а-а! — закричал он, испугавшись, что черное пламя причинит ему вред. — Что? Огонь совсем не горячий! — изумился он.

Черное Пламя не сжигает, а преобразовывает материю в энергию и поглощает ее. И, она действует только на ту материю, которую я выбрал ее целью. Остальной материи оно никак не вредит.

— Теперь, ты свободен. — сказал я, направляясь дальше вперед.

— Подождите, Господин! — побежал он вслед за мной. — Даже без кандалов я все еще слабый! Если вы оставите меня, то я умру как-только коснусь ядовитых растений! — сообщил он.

Так и думал, что растения крайне ядовиты. Именно поэтому они приносят мне очень много маны.

— Вот как заговорил? А секундой ранее я был «пацан». — фыркнул я. — Тем более. я даже не знаю, как тебя зовут. И не знаю, за что тебя сюда упекли. Как я могу тебе доверять? — изогнул я бровь.

— Н-ну… — он на секунду замялся, после чего вздохнул, и глубоко поклонился. — Меня зовут Окоцу Юджи! Я был одним из призванных героев в королевстве Глэм, но отказался сражаться с Демонами, и… за это они упекли меня сюда… — рассказал он.

А вот это уже было интересно. То есть, он иномирец? Более того, судя по имени, японец. Но точно не школьник. Возможно даже не студент. Ему под тридцатник. Неудивительно, что такой человек додумался отказать королевской своре. Вот только, он не учел, что его так просто не оставят. Честно говоря, я вообще удивлен что он жив, хотя может это и хуже, чем постоянное прибывание тут.

Сделав вид, что я не поверил, я продолжил расспросы.

— Насколько я знаю, первых героев призвали шесть месяцев назад. Как-то много ты знаешь об этом месте для того, кто попал сюда полгода назад. — прищурился я.

— Все не так! — заверил он меня. — Я просто очень любознательный… много расспрашивал у своих соседей. Вот и узнал правду о случившимся. Но Надзиратели узнали об этом, и закинули меня на этот этаж в качестве наказания. Прошу, поверьте, так и было! — заверил он меня.

— Ладно, — вздохнул я. — Но позже ты обязательно ответишь на все мои вопросы. — предупредил я его.

— Конечно! — обрадовался он.

Я продолжил путь. Прошло несколько минут, как Юджи заговорил.

— Господин, на самом деле, лестница ведущая на второй этаж – там. — показал он туда, откуда я пришел.

— Знаю, — кивнул я. — Мы направляемся не на второй, а на четвертый этаж. — сообщил я.

— Ч-ч-ч-что?! — от возмущения он аж притопнул. — Господин, вы меня невнимательно слушали?! Нам нужно наверх! Наверх! — показал он пальцем, пытаясь более четко донести свою мысль.

Дело не в этом. Более того, у меня в принципе нет проблем чтобы сбежать отсюда. Теперь, когда я без наручников и накопил немного маны, я могу использовать телепортацию. Однако, что дальше? Церковь очень влиятельна на всем континенте. Я не собираюсь бесконечно бегать по разным королевствам в надежде, что за мной не явится тот монах.

Лучше всего было бы, если бы я смог уничтожить всю церковь Мертвого Бога. Но это будет трудно. Так что мне надо хотя бы доставить им столько проблем, чтобы они совсем забыли обо мне. И пока я тут, есть отличный способ это сделать.

— Как раз наоборот, я тебя очень внимательно слушал. — ответил я. — И понял, что просто так нам отсюда не выйти. Поэтому мы спустимся на десятый этаж, и вместе со всеми, кто там устроим мятеж в этой башне и сбежим.

Если сбегут тысячи, из которых девятьсот будет гораздо опаснее меня – это будет приемлемое решение проблемы с церковью. По крайней мере, пока.

С моими мыслями согласилась и Система.

Получен квест: Свобода или Смерть!

Описание: Вы оказались узником в темнице секты, поклоняющейся лживому богу. Сбегите из священных земель! И освободите других пленников!

Награда:

- +25 000 опыта.

- 250 золотых монет.

- Артефакт редкого качества на выбор.

- Книга навыка «Преобразование».

Не сказал бы, что награда особо впечатляет. Но, имеем что имеем.

Японец несколько секунд молчал, и дрожащим голосом спросил.

— Вы и правда собираетесь это сделать?

— Да. Я вижу только этот путь как мы можем выбраться отсюда. — ухмыльнулся я.

Ну а если люди на нижних этажах откажутся, у меня всегда есть возможность пополнить свою собственную армию и уничтожить их. И, на самом деле, для меня это был бы наиболее благоприятный исход.

Юджи ничего не сказал, а продолжил идти за мной.

***

Глава 2

Мы продвигались по зловещему полю. Черное пламя продолжало пожирать ядовитые цветы, освобождая нас от смертельной угрозы. Окоцу Юджи шел рядом, настороженно оглядываясь по сторонам. Его страх был ощутим, и я знал, что он пытается понять, не сделал ли ошибку, доверившись мне.

Один раз на нашем пути встретился живой человек в клетке. Я также освободил его, но… он уже не был таким дружелюбным, как Юджи. Черное пламя сожгло его.

Интересный факт. Если противник жив, то черное пламя не способно его Пожрать. То есть, чтобы эффективно использовать «Королевское Право» лучше всего сначала убить его.

Купив из магазина пистолет за купон, я пристрелил наглого заключенного.

— Эй-эй-эй! Это ведь пистолет! — закричал Юджи, показывая на оружие в моей руке.

Теперь это скрывать бесполезно.

— Так я не сказал? Я тоже призвал с Земли. Один из тех, кого призвали на пятый призыв. Приятно познакомиться. — фыркнул я.

Он удивленно смотрел на меня.

— И… ты тоже один из тех, кто отказался сражаться с Демонами?

От удивления он даже перешел на неформальный стиль общения. Хотя, мне в принципе было без разницы.

— Не, я сразу после призыва сбежал. Скорее всего Надзиратели даже не знают, что я один из призванных героев. Меня сюда упекли по другим причинам.

— Ч-что…? Ты просто ушел? Не сказав Королю? — недоумевал Юджи.

— А с чего мне спрашивать его разрешения? Король, конечно, побесился, но я быстро свалил в другое королевство. Меня сюда из Дреяр закинули. — рассказал я.

— И… что…? — непонятно о чем спросил он.

— И… ничего… — также непонятно про что ответил я.

Ну а как еще ответить на вопрос, который не понял?

— А… у тебя… то есть, у вас нет другого оружия? — осторожно поинтересовался он.

Чесслово, будто младшеклассника, спрашивающая у своего так-называемого краша о том, есть ли у него девушка.

Немного помедлив, я достал дробовик и протянул ему вместе с пистолетом.

— Считай от чистого сердца отрываю. — пробурчал я. — Тем не менее… — я схватил его за руку, когда он попытался взять оружие. — Юджи, если ты попробуешь направить оружие на меня, тебя ждет участь много хуже смерти. Уяснил?

— К-конечно! — быстро закивал он.

— Пули у меня ограничены, так что не стреляй если нет необходимости или неуверен что попадешь. — предупредил я.

Душ у меня много. И по мере того, как я буду продвигаться вниз, надеюсь станет еще больше. Но лучше пусть экономит. Мне же лучше будет.

По дороге мы встретили еще одного человека, но на этот раз не пленника, а Надзирателя. Выстрел пробил ему ногу, но он все еще был жив.

— Ты когда-нибудь убивал? — спросил я у Юджи.

— Л-людей, нет… — признался он.

— Вот, у тебя отличный шанс. — показал я на раненного. — Мне не нужно, чтобы у тебя дернулась рука в последний момент. А этих садистов и не жалко. — объяснил я.

Разумеется, Юджи сомневался. Нужно быть психом вроде меня, чтобы не переживать из-за первого убийства.

— Н-но… — он направил пистолет, но не смог нажать на курок.

— Хочешь, расскажу тебе, как я совершил свое первое убийство? — решил я поделиться частью своей истории. — Когда я сбежал от королевской семьи Глэм, они отправили за мной людей. И я попался в руки к одному из них – человеку с ментальными силами.

— Дарлинт Кроутлин?! — сразу узнал его Юджи. — Это именно он остановил меня, когда я пытался сбежать…

И как они только запоминают имена? Я вот вспомнить никак не мог, поэтому просто сказал, что он был менталистом.

— Да, он самый. В общем, он пытался меня запытать до смерти. Ну или что-то в этом роде. Чтобы спасти свою жизнь, я убил его. А после убил каждого, кто попытался помешать мне из королевства. — рассказал я. — И сейчас ты на таком же перепутье. Или ты убиваешь его, и идешь по пути спасения вместе со мной. Или оставляешь свою совесть чистой, и тогда его убью я, но дальше уже отправляюсь один.

Похоже мои неумелые попытки убедить его убить человека сработали.

— А-а-а! — через крик он пытался избавиться от нерешительности, и нажал на курок, потом еще раз, и еще, пока не засадил в бедного надзирателя всю обойму.

Я смотрел на это и вздохнул. А ведь одного выстрела было бы достаточно. Тем более, я говорил ему экономить патроны…

Ладно, будем считать, что тех 190 душ, которые я получил с убитого, достаточно для компенсации.

— Хорошая работа. Но впредь ограничься одним-двумя выстрелами. — фыркнул я.

Так мы и продолжили наш совместный поход. Вскоре мы достигли конца Отравленного Поля, перед нами возникли массивные металлические двери, испещренные странными символами. Они казались непреодолимыми, но я уже знал, что ничто не сможет нас остановить.

— Подожди здесь, — велел я Юджи, подходя к дверям.

Он послушно остановился, с тревогой наблюдая за моими действиями. Лишь легкого касание руки хватило, чтобы черное пламя окутало врата, обвивая их, словно змея, и в мгновения ока металл начал исчезать, будто его и не было.

— Потрясающе… — произнес Юджи.

— Это еще что. По сравнению с по-настоящему сильными парнями – это пустяки. — хмыкнул я. — Не будем тратить время. Вперед! — сказал я, и прошел через открывшийся путь.

Мы спустились по лестнице. Дорога была не маленькой. Мы где-то тысячу лестниц прошли, если не больше. Юджи следовал за мной, явно впечатленный моими способностями. Мы оказались в просторном зале, стены которого были покрыты изображениями мучений и страданий. Страх и отчаяние, запечатленные на этих фресках, казались живыми, словно сами стены пропитались болью пленников.

— Это «Долина Криков», — прошептал Юджи, оглядываясь вокруг.

В центре зала стоял высокий постамент, на котором была закреплена огромная цепь. От цепи исходила странная магическая аура, и я понял, что это — источник проклятия, которая причиняет невероятные душевные муки. Теперь я понял, почему это место называется Долиной Криков – тут люди буквально сходят сума, мучаемые иллюзиями того, чего они хотели бы меньше всего.

Вот это уже, на самом деле, хуже смерти!

Из чистой ненависти к подобной хрени я не собирался оставлять все как есть.

— Ты знаешь, что это? — спросил я у временного спутника.

— Да! Этот артефакт называется «Цепь Кошмаров». Им сковали Мертвого Бога, перед тем как его убить. И с тех самых пор эта цепь проклята приносить невыносимые страдания всем, кто находится поблизости.

За последнее время я уже столько раз слышал об этом «Мертвом Боге», что он стал мне даже интересен. Что же это за персонаж такой? И… если он мертв, то сможет мое Черное Пламя поглотить его? Хочу это выяснить…

— Откуда ты это знаешь? — изогнул я бровь.

— Мой класс – Аналитик. Я способен прочитать информацию о любом предмета или событии. — сообщил он. — Это работает как описание в играх. Не все таким образом можно узнать, но это очень полезно.

Недолго думая, я использовал Королевское Право и поглотил его. Во-первых, маны много не бывает. А во-вторых, возможно, я найду этой цепи лучшее применение.

— Поразительно! Вы так легко разрушили такой зловещий артефакт! — воскликнул Юджи.

— Теперь нам нужно двигаться дальше, — сказал я. — Чем больше время мы тратим, тем выше вероятность, что нас заметят слишком рано и мы не сможем пробиться вниз.

Я не сомневался, что среди надзирателей будут и такие, кого я не смогу победить.

Одно хорошо, на четвертом этаже не было надзирателей. Но оно и понятно. Было бы странно, если бы кто-то согласился быть истерзанным ужасными галлюцинациями по доброй воле.

Мы продолжили путь, спускаясь все глубже в недра Башни Раскаянья.

Дойдя до пятого этажа, мы оказались в жутком месте, которое Юджи назвал «Адским Котлом». Здесь были заключены самые страшные преступники. Их мучения заключались в том, что на всем этаже стоял пар, и постоянная температура тут превышала сто градусов. Многие из тех, кого сюда помещали, умирали в агонии. У других же мясо отходило от костей. Третьи слепли и глохли. Но всех их объединяло одно – пребывание тут было безумно мучительно, и этих мук нельзя было спастись нигде на этаже.

«Даже мне не по себе от этого…»

К счастью, пар тоже материален. Черная пламя поглощало и его.

«Кажется у меня есть универсальный решатель всех проблем.» — про себя фыркнул я. — «Хотя, не стоит полностью полагаться на один навык. Лучше всего будет иметь парочку прозопас.»

Мы продолжали спускаться, и адское пекло пятого этажа постепенно уступало место мраку и холодному ветру, дующему из глубин башни. Огонь черного пламени прокладывал нам путь, поглощая все преграды и очищая дорогу. Маны в моем теле становилось все больше. Я без проблем смог воссоздать Черную Катану и Перчатку Вора, Пока что этого должно быть достаточно. Остальные артефакты я воплощу, когда верну свой инвентарь – а я его верну.

— Юджи, как ты себя чувствуешь? — спросил я, оглядываясь на своего спутника.

— Это ужасно, но я держусь, — ответил он, стараясь не показать свою слабость.

Я знал, что мы приближаемся к шестому этажу, и неизвестность этого места вызывала у меня беспокойство. Мы подошли к массивной двери, украшенной рельефами, изображающими сцены из ада. Каждый барельеф был настолько реалистичен, что казалось, будто скульпторы вложили в них всю свою душу.

— Готов? — спросил я Юджи, видя, как его лицо исказилось от страха.

— Да, — прошептал он, сжимая в руках дробовик.

Я коснулся двери, и черное пламя начало пожирать металл, открывая нам путь. Мы вошли в темный коридор, и холодный ветер ударил в лицо. Запах гнили и разложения бил в нос, и я понял, что здесь нас ждут еще более жуткие испытания.

— Это шестой этаж, — произнес Юджи, пытаясь не дрожать от страха. — Он известен как «Кровавый Край».

Мы прошли дальше, и вскоре перед нами открылась большая комната, стены которой были покрыты живыми лозами цвета крови, испускающими жуткую ауру. Эти лозы были полны извращенной жизни, их движения напоминали предсмертные конвульсии. Они обвивали трупы, прикрепленные к стенам, и казалось, что вытягивали из них кровь – не позволяя умереть, но не давая возможности даже пальцем пошевелить.

— Что это за место? — прошептал я, пораженный жуткой сценой.

— Эти лозы – хищники. Они хватают своих жертв, и выкачивают из них кровь. Их щипы выделяют парализующий яд. И они дают ровно столько питательных веществ, чтобы человек не умер. — рассказал он что узнал при помощи класса.

— Понятно. То есть, они не станут нам проблемой. — ухмыльнулся я, пуская поток черного пламени.

— Подождите, Господин! Они ведь… — все черное пламя исчезло, стоило только коснуться лозы. — Поглощают всякую магию… — закончил Юджи говорить.

— Раньше нельзя было об этом сказать?! — возмущенно посмотрел я на него.

— Я не успел… — проговорил он.

Вот ведь, и что делать? Пулями лианы не убьешь, а Черная Катана также будет поглощена.

— Бежим! — закричал я.

К счастью, Лозы хоть и распространились по всему этажу, они были медлительными. Если постараться – сбежать все-таки возможно. Поэтому мы прямой дорогой пошли сквозь лозы.

Ну или это было возможно для меня. Но не для Юджи.

— А-а-а!

Споткнувшись, он упал. И лозы устремились прямо к нему.

Выбора не было, пришлось использовать свой козырь.

«Покров Императора Молний!»

Со скоростью молнии я прошел между лианами и подхватив Юджи, прибавил еще больше.

Через несколько секунд наконец показались врата. Я быстро разрушил замок, и мы начали спускаться на следующий этаж. Шестой этаж остался позади, но впереди нас ждали еще большие опасности.

— С-спасибо вам… что спасли мою жизнь… — слегка подрагивая сказал он.

— Да забей. Мне это ничего не стоило. — отмахнулся я.

— Надеюсь, следующий этаж будет не таким ужасным, — пробормотал Юджи, пытаясь отдышаться.

— Бывают ситуации, когда никакие навыки не помогают. На этот раз нам повезло, что у меня был «Покров Императора Молний». Но в следующий раз может так не повезти. И, если на кону будет моя собственная жизнь, спасать тебя я не буду. — предупредил я Японца. — Правда, и от тебя ничего такого не жду. — добавил я.

— Конечно, я… понимаю. — слабо улыбнулся он.

Было видно, что он начал больше волноваться, чем немного ранее.

Когда мы достигли седьмого этажа, перед нами открылась огромная пустыня, освещенная кроваво-красным светом. Ветер поднимал песок, и воздух был полон электрических разрядов. Это место казалось совершенно чуждым, словно оно не принадлежало нашему миру.

— Добро пожаловать в «Пески Безумия», — произнес Юджи, и его голос дрожал от страха.

Мы начали двигаться вперед, стараясь не потеряться в этой странной пустыне. Я чувствовал, что что-то наблюдает за нами из теней. Внезапно песок под нашими ногами начал шевелиться, и из-под земли вылезли гигантские черви, их пасти были усеяны острыми, как бритвы, зубами.

— Неужели опять эти твари?! — возмущенно закричал я.

От Песчаных Червей я настрадался еще в Ром.

— А-а-а! — паниковал мой спутник.

И, стоит признать, тут было из-за чего паниковать. Противники эти черви – принеприятнейшие.

Впрочем, это было еще до того, как я научился использовать мини-рейлган.

Несколько выстрелов, и головы четырех червей взорвались.

— Фух, спасены! — обрадовался Юджи.

— Не расслабляйся. Их под землей еще много. И самое страшное, что они могут напасть прямо из-под ног. Так что, если будешь не осторожен, тебя слопают! — предупредил я.

И отпрыгнул. Как раз один такой червь показался и попытался подловить меня. Но меткий выстрел из дробовика убил гигантскую тварь.

Я одобрительно посмотрел на японца. Все-таки, не зря я дал ему оружие. И от него может быть толк.

«Сразимся с вами вашим же оружием!»

Усилием воли я сжег всех убитых червей. А после воссоздал их проекции. Пускай поразвлекаются в песках, а я пока смогу сбежать к проходу на следующий этаж.

Совсем скоро я доберусь до десятого этажа. А там и сбежать будет возможно.

***

Глава 3

Мы перешли на седьмой этаж, который сразу же встретил нас зловещим мраком. Здесь, скорее всего, будет даже более опасно, чем в Пустынном Аду. Огонь и магическая аура витали в воздухе, создавая атмосферу страха и напряжения. Я чувствовал, что впереди нас ждет что-то ужасное.

— Будь готов к сюрпризам, — предупредил я, сжимая оружие. — Здесь нам встретится действительно грозный враг…

Я сказал это, четко осознавая, что впереди будет ждать. Ну или вернее будет сказать, я чувствовал ауру этого существа.

— О чем вы? — не понял Юджи.

Ну, сначала не понял. А потом перед нами возникла огромная фигура, окутанная пламенем. Это был один из надзирателей, но явно более сильный, чем те, с кем мы сталкивались ранее. Огромный огненный монстр совершенно точно не являлся человеком. И это служители церкви? Честно признаюсь, больше напоминают демонов, чем сами демоны. С другой стороны – а кто сказал, что этот их «Мертвый Бог» ни демон, одурачивший всех? Если, конечно, он вообще существует.

— Вы слишком далеко зашли, — рявкнул он, размахивая огромным огненным мечом. — Ваше путешествие заканчивается здесь!

— Назад! — крикнул я Юджи, доставая из магазина винтовку. — Посмотрим, насколько наш Надзиратель опасен. — оскалился я.

— Я не отступлю, — твердо сказал Юджи, поднимая пистолет. — Мы должны пройти дальше.

— Тогда будь готов. Потому что я использую сильнейшую из своих способностей!

Создав мощный электрический ток, я нажал на курок и выстрелил Рейлганом. Пуля пробила голову насквозь. Однако, через секунду из огненных искр его голова вернулась на свое место, будто он полностью состоял из огня.

Так значит это существо – элементаль? Если да, то у меня проблемы. Разумными могут быть элементали только очень высокого уровня. А этот еще и самой опасной стихии. Как его победить? Черное пламя не пожрет живой огонь. А обычными атаками его не победить. Он испускает слишком сильный жар, и если попробую коснуться рукой – сгорю заживо.

У меня есть только один способ его победить. И это удручает, ведь если мой план провалится, то шансов и вовсе не останется. Мне нужно больше различных навыков, способных принести победу.

«Ну ладно, попробуем!»

Он атаковал. Его огненный меч разрезал воздух с невероятной силой. Я едва успел увернуться, чувствуя, как жар пламени обжигает лицо.

Наполнив Черную Катану маной, я использовал способность «Рассечение Небес и Земли». Поток энергии на огромной скорости промчался вперед и разрезал его на две части. Тем не менее, две его половинки будто склеились.

Рассечение Небес и Земли – очень мощная техника. Тем не менее, она потребляет много маны, и не так быстра, как выстрел из Рейлгана. Использовать можно, но хранить в качестве козырной атаки смысла нет.

— Ты думаешь, что твоя магия сильнее моей? — усмехнулся Надзиратель.

— Мы и дальше будем обмениваться пафосными фразами, или все-таки смахнемся как настоящие мужчины? Как в с-самурай-йских боевиках-х!

Похоже, мою отсылку не поняли. Может стоило про вестерны сказать? Нет, тогда это звучало бы еще более глупо.

Вытянув руку с пистолетом, я выстрелил. Конечно, урона от раны не было никакого. Как и от следующего.

Казалось, я просто бесцельно трачу пули, но… еще один выстрел поставил точку в этом противостоянии.

Вы убили Огненного Стража 17 уровня!

Пламенный просто упал. Не было никаких пафосных вскриков, последних слов или недоумения. Выстрел, который поразил конкретное место, и вот – он мертв. Ведь именно так работаю Глаза Смерти. Просто ударь куда нужно – возможно в несколько точек – и все кончено.

Единственным исключением был тот белобрысый демон. На нем также были точки смерти… но, их было больше десяти тысяч. Более того, стоило только поразить одну точку смерти, как на его месте появлялась другая. И так снова и снова.

Нет, даже вспоминать о нем не хочу.

— Вы сделали это! — обрадовался Юджи. — Теперь мы можем безопасно пойти к спуску на следующий этаж.

— Ну, как тебе сказать… — на мое лицо наползла ухмылка, когда вдалеке я заметил еще несколько таких же огненных. — Мы убили первого из тысячи. — сказал я.

Теперь я чуть лучше понял, что это за существа. Они не люди. Но и не элементали. Они что-то среднее между ними. Одновременно и стихия, но после смерти превращаются в плоть.

Странные ребята. Но теперь я уже знаю, как их можно убить.

***

Мы стояли на краю огромной ямы, ведущей на десятый этаж Башни Раскаянья. Это место действительно заслуживало свое название – Бездна. Внизу, в темноте, скрывались те, кого церковь считала самыми ужасными врагами. Спускаться туда было опасно, но у меня не было выбора.

— Господин, а может не надо…? — осторожно спросил Юджи.

С момента, как нам повстречались те Огненные существа, он стал чуть храбрее. Последние пару этажей даже не хныкал. Правда, похоже, ненадолго его запала храбрости хватило.

— Надо Юджи, надо. — я шагнул вперед,

Было, конечно, пафосно, но… как мне приземляться? Задумавшись об этом, я понял, что те кровавые лозы были бы очень кстати в моем арсенале. Этакие тентакли, которые можно использовать для… боя. Разумеется, для боя. Хотя… нет, эти лозы парализуют того, кого касаются… но если можно убрать яд…

Задумавшись о возможных перспективах поглощения кровавых растений, я чуть не упустил момент приземления. Благо я успел перехватить свое тело телекинезом.

Так значит телекинез можно использовать и для полета. Нужно будет запомнить.

Подняв взгляд, я увидел падающую фигуру Юджи. Этот остолоп что, за мной прыгнул? У него вряд ли есть план спасения. Похвальная верность. Хотя, может быть, рассчитывал, что я его спасу.

В принципе, так и случилось. Он прикольный мужичок, и я не собирался так просто позволять ему умереть.

Мы оба без проблем приземлились. Вокруг нас была полная тьма, но Око Мудреца – это полностью нивелировало, и я мог различать силуэты пленников. Их глаза были полны ненависти и отчаяния. А еще, темных эмоций. Может быть далеко не все из них были настоящими преступниками, но проведя в этой тьме ни один год, они стали ведомыми злыми мыслями.

Впрочем, какая сейчас разница?

— Слушайте меня! — крикнул я и так обратившим внимание на меня пленникам. — Как меня зовут, неважно! Как и неважно, кто я! Имеет значение лишь то, что мой Господин – великий Окоцу Юджи, герой из другого мира, отказавшийся прислуживать Королям и Церкви, пришел посмотреть, на что вы способны! Ему нужны те, кто будет сражаться с церковью, и уничтожит ее! И вы были избраны для этого! — заявил я. — И теперь, Господин Окоцу Юджи, прошу, скажите свое слово. — отошел я, позволяя ему говорить.

Лицо японца при этом было таким забавным, что мне пришлось прилагать большие усилия, просто чтобы не засмеяться.

— Ч-что, я что ли…? — растеряно спросил он, на что я кивнул. — Н-ну, я хочу… испытать вас… чтобы сразиться с церковью… то есть, чтобы разрушить ее… или как там было…? Покажите на что способны…

Речь нашего «лидера», конечно, провалилась. Но, ничего непоправимого.

— Чтобы увидеть всю вашу силу, по приказу господина Окоцу Юджи, я сниму с вас зачарованные кандалы, — продолжил я. — И вместе мы поднимемся наверх, чтобы вырваться из этой проклятой тюрьмы! Те, кто справится, удостоится чести быть в группе Героя и спасти мир от тирании Первосвященника!

Многие из пленников настороженно смотрели на меня, не веря своим ушам. Их недоверие было оправданным: слишком долго они были здесь, забытые и покинутые.

— Почему мы должны тебе верить? — крикнул один из пленников, его голос был полон недоверия.

— Вы можете не поверить нам, и остаться тут. Или же пойти с нами и посвятить свою жизнь мести. — ответил я. — Выбирайте сами. И те, кто уже принял решение, подойдите ко мне, и я сниму с вас кандалы.

Конечно, люди сомневались. Некоторые из них выживали тут, где нет даже еды и людям приходилось есть друг друга, десятки лет. Другие меньше. Но наверняка были и те, кто был тут совсем недолго. И вот как раз один из таких, увидевший, что на нас нет кандалов, решил мне поверить.

— Я Джарак, бывший маг, — сказал он. — Если ты действительно можешь освободить нас, мы поможем тебе.

— Нет, не мне. Мой господин, и ваш господин – это Окоцу Юджи. — с улыбкой сказал я. — Быть может пока что эти мысли вызывают у вас отторжение, ведь вы его не знаете. Но, со временем вы поймете, насколько он невероятный человек.

Подойдя к парню, вышедшему вперед, я коснулся кандалов и использовал Длань Смерти. Зачарование исчезло, остались только сами кандалы. Я сосредоточился, направляя черное пламя на кандалы Джарака, который испугался огня, но вскоре понял, что его руки свободны, а ран никаких нет.

Джарак осмотрел свои руки, почувствовав, как к нему возвращается магическая энергия.

— Это работает! — воскликнул он, оборачиваясь к остальным пленникам. — Он говорит правду! Подходите, и он освободит вас!

Пленники начали подходить ко мне один за другим, и я снимал с них кандалы, восстанавливая их силы. Вскоре вся Бездна была полна освобожденных магов, воинов и обычных людей, готовых сражаться за свою свободу.

— Теперь, когда вы все свободны, — сказал я, поднимаясь на небольшой возвышенности, чтобы видеть всех. — Вам нужно объединить силы. Вы должны действовать как единое целое, иначе вас всех перебьют. И только тем, кому удастся выжить, будет дана честь встать под покровительство господина Окоцу Юджи.

Обозначенный «господин» стоял рядом, наблюдая за происходящим с явной тревогой. Он понимал, что теперь его роль изменилась. Но, не понимал, почему я это сделал.

А ответ очевиден. Эти психи, вырвавшись наружу, станут сродни стихийному бедствию. И лучше всего будет направить их силы и ярость в сторону своих врагов. А для этого им нужен сильный лидер. Я сам мог бы стать таковым, но… зачем мне это? Гораздо лучше будет, если бремя короля будет на плечах Юджи, а я смогу и дальше наслаждаться своими приключениями.

Все-таки, если бы я просто мечтал стать «Спасителем», то мог бы остаться в королевстве Глэм и вместе с Андреем купаться в лучах героической славы.

Но, разумеется, это все просто лишь на словах. На деле же из этих людей явно будут те, кто не согласится на такую участь. В особенности, когда с тебя уже сняли кандалы.

Когда у очередного пленника освободились руки и навыки, он ухмыльнулся.

— Знаешь, я тут подумал… а нахрен мне надо прислуживать герою? — спросил он, и схватил меня за шею.

Черт, а он сильный. Но не то, чтобы я не мог пристрелить его…

Послышался выстрел. Потом еще один. И еще.

Я с удивлением смотрел на мертвого головореза, и Юджи, который стоял с пистолетом, из которого произошло несколько выстрелов. Его лицо было таким, будто он только что наложил в штаны – если бы остальные могли четко его разглядеть, от героического образа ничего не осталось бы. Но, к счастью, тут было темно, и даже привыкшие к такой темноте глаза не смогут этого разглядеть с десятка метров.

Тем не менее… японец меня приятно удивил. Вот уж не думал, что он осмелится это сделать. Вот теперь пусть научится держать пафосное лицо, и из него выйдет отличный глава этой шайки.

— Ох, господин, вы удосужились спасти меня. — слабо улыбнулся я. — Спасибо вам, но я не стою ваших усилий. — вздохнул я, после чего использовал Покров Император Молний. — А вы, мрази, похоже чего-то не поняли, да?! — я повысил голос и зарычал, от чего во все стороны ударили цепи электричества. — Господин пришел сюда, в одиночку пробился с первого этажа до десятого. Лишь бы спасти вас. И вот как вы ему отплатили?! Да я вас всех…

Используя телекинез, я взял под контроль тело Юджи, и заставил его положить руку мне на плечо и помотать головой.

— Господин, вы даете им еще один шанс? — спросил я, на что телекинезом заставил кивнуть. — Ваше желание для меня закон, — вздохнул я. — Слушайте сюда, по желанию господина Окоцу Юджи, я сделаю вид, будто ничего не случилось. Вы поднимитесь наверх, этаж за этажом, — продолжал я. — Сражайтесь вместе и защищайте друг друга! Уничтожьте всех, кто станет на вашем пути. Ваша цель — выйти из этой башни и разрушить Церковь Мертвого Бога!

Пленники начали кричать в знак согласия, их глаза горели решимостью. Теперь у нас была армия, и мы были готовы сразиться за свою свободу.

— Вперед! — крикнул я, поднимая руку. — Ваша битва начинается!

Мне и Юджи оставалось только наслаждаться грядущим зрелищем. Хотя, ничего приятного в смертоубийствах не было.

Мы начали подъем, освобожденные воины шли впереди, защищая магов позади. По мере подъема мы начали освобождать и остальных. И вот уже их завербовать в будущую армию «Героя Юджи» было гораздо проще. Последовать за кем-то, когда за ним следует только один человек – сложно. Последовать за кем-то, кого признают все – просто. Вот и вся логика.

С каждым этажом сопротивление усиливалось, но мы не останавливались. Жертв было немало как со стороны заключенных, так и со стороны Надзирателей. И это было на руку мне. Пользуясь возможностью, я поглощал Королевским Правом все больше и больше солдат. С одной стороны – это позволяло пополнить мою армию, с другой, увеличивало запасы маны.

На восьмом этаже мы столкнулись с группой надзирателей, которые пытались удержать нас. Их глаза были полны ненависти и презрения, они не собирались сдаваться без боя.

— Вы не пройдете дальше! — крикнул один из них, размахивая огромной булавой.

— Мы не остановимся, пока не выйдем на свободу, — закричал подчиненный.

— С нами Истинный Герой! И вы, рабы трупа, не сможете нас остановить!

Схватка была жестокой. Надзиратели использовали мощные заклинания и оружие. Тем не менее, у них была одна слабость… общие техники и способности. Будто они действительно использовали силу какого-то конкретного существа.

Джарак и другие маги поддерживали нас заклинаниями, усиливая наше наступление.

Как и ожидалось, количество победило качество. Надзиратели пали. И мы прошли дальше.

Следующим серьезным испытанием стали кровавые лозы. Некоторое время я и сам думал над тем, как бы через них пробиться. Но, все оказалось достаточно просто – они просто разрывали их. Вынужденные жить в адских условиях, даже маги прокачали свои физические способности до такого уровня, чтобы разрывать их на части. Да и мечи надзирателей очень даже неплохо резали их – это ведь не мечи, созданные из магии, как моя проекция Черной Катаны.

Я облизнулся, когда множество кусков кровавых лоз были разбросаны тут повсюду.

«Приятного мне аппетита!»

Черное пламя сожгло десятки, сотни лоз, давая мне очередное очень мощное оружие.

— Дальше, — сказал я, указывая на следующую лестницу. — Вы должны продолжать! Только достойные смогут добраться до свободы! И даже смерть в борьбе за свободу лучше вечного заточения!

Мы продолжили путь, пока не явилась новая серьезная угроза. В воздухе витала магическая аура, наполненная ужасом и страхом.

— Осторожно, — крикнул Джарак. — Я чувствую тут мощную ману!

И действительно, вскоре перед нами появился некто с очень мощной аурой. А еще, у него в руках было кое-что, принадлежащее мне. Огромный молот – неуничтожимый артефакт, способный увеличивать вес, чем больше маны в него вливаешь.

— Не сражайтесь с ним! — крикнул я, прыгая вперед. — Господин Окоцу Юджи приказал мне помочь вам, и показать какой силы вы должны достигнуть!

К счастью, все послушно отступили.

— Ты мой противник? — спросил этот надзиратель, чьи глаза выражали кровавую решимость победить.

На мое лицо наползла ухмылка.

— Перед тем, как мы начнем, ответь – какого ты уровня? — спросил я.

— Сороковой. — сказал он. — Если интересно, я – сильнейший в этой башне. Думаешь, сможешь меня победить?

Весьма неплохо. За все время я видел лишь трех с уровнем выше сорокового. Двое из них теперь часть моей армии. И, кажется, только что я нашел себе третьего генерала моей армии.

— Не будем затягивать… — я обнажил Черную Катану. — Стиль Огня, первая ката… — я рванул к врагу. — Бушующее Пламя! — и нанес мгновенный удар под углом.

Он блокировал атаку. Неуничтожимый молот может послужить очень даже неплохим щитом. Только, это было лишь начало. Вслед за первым появилось еще несколько энергетических разрезов, которые атаковали практически со всех сторон.

Защититься от всех атак было практически невозможно, поэтому он ударил молотом по земле, и пустил взрывную волну, которая отбросила меня.

Но мой арсенал не заканчивался одной атакой.

— Стиль Огня, вторая ката: Пламенный Град! — колющий удар на расстоянии не должен был достать его.

Однако, с кончика меча вместе с ударом вышел луч энергии, который достал с десятка метров. И не один такой луч. Десятки и десятки лучей энергии словно настоящие стрелы полетели в него, пробивая каменные преграды и металлические доспехи. И вот такая атака уже смогла оставить по нему несколько незначительных ран.

«Как я и думал, стиль меча Полумесяца – просто невероятно эффективная способность!»

Пусть я и не владею этими навыками на уровне Самурая, но даже так, могу теснить противника сорокового уровня.

Встав в новую стойку, я собирался использовать следующий прием огненного стиля, но…

— Совсем неплохо, пацан! Но… совсем недостаточно!

Отбросив мой артефакт, он… исчез, оставив после себя только послеобраз. Сбежал? Вряд ли. Скорее всего, стал невидимым. И его навык достаточно хорош, чтобы даже «Око Мудреца» не смогло его обнаружить. Только вот… Глаза Смерти обмануть не так просто!

Увидев Точку Смерти, я пустил в ту сторону «Рассечение Небес и Земли». Атака уничтожала все на своем пути, но его достать так и не смогла – он уклонился в последний момент.

Нет, скорее даже телепортировался.

«Ясно, у него класс Ассасина, или что-то в этом роде.» — понял я. — «Теперь понятно, почему он Крушитель выкинул. Он совсем не подходил под его стиль боя.

Это было плохо. Пусть физически он будет не так силен для своего уровня, но у него должны быть опасные способности. Ладно, невидимость и иллюзорных клонов я смогу законтрить. Но вот всякие яды или удары через тень – нет. Так что мне делать?

Пока я думал об этом, мне в спину прилетел удар, оставляя огромную рану. А потом брошенный им кинжал чуть не пробил мое горло – уклониться я не смог бы, и спасся только благодаря инстинктивно использованному телекинезу.

Мгновенно воплотив в черном пламени еще одно Ожерелье Жизни, я исцелил все раны.

Значит, я могу снова и снова призывать Ожерелье Жизни, и тем самым обнулять его таймер в 24 часа. Это очень полезное знание. Тем не менее, это требует 80 000 маны, что эквивалентно призыву Самурая или Кицунэ.

Тем более, сейчас мне не до этого.

«Нет, пытаться сражаться мечом с такими противниками еще слишком рано. Я, конечно, решил развивать именно остальные навыки, ибо потенциал огнестрельного оружия известен, и он недотягивает до сильнейших мира сего, но сейчас критическая ситуация.»

Поэтому я достал два пистолета с уже заполненными магазинами.

Мини-рейлган оказался гораздо эффективнее в сражении с быстрым противником. Точнее, не так. Мой враг был достаточно силен и быстр, чтобы суметь защититься от первого выстрела. То же можно сказать и о последующих двух. Но когда я начал стрелять не по одному, а сразу много раз, то он… решил телепортироваться. В первый раз у него это получилось, но во второй раз я схватил его телекинезом, и подставил прямо под выстрел. Так и попал в цель. Он все еще был жив, и способен сражаться, тем не менее, скорости он сбавил. С этого момента последующие три попадания были вопросом времени.

Быстрый был гаденыш. Тем не менее, не быстрее рейлгана.

Вы убили Филлина Срота 40 уровня.

Повышение Уровня! Ваши физические показатели выросли! Мана увеличилась на 100 единиц.

+5 свободных очков характеристик.

О, неплохо. Вместе со всеми этими убитыми врагами – в числе которых были и те Огненные Стражи – я поднял уже шестнадцатый. Такими темпами действительно прокачаюсь до приемлемого уровня.

Разумеется, я поглотил этого «сильнейшего» в Черном Пламени. Будет у меня Ассасином. Как раз миньонов с навыками скрытности мне и не хватало. Ну и свой Крушитель забрал.

— Мы почти у цели, — сказал я, видя впереди лестницу. — Осталось совсем немного!

Ну а я искал обладателя своего самого нужного артефакта. Моей Сокровищницы.

Если Крушитель был у сильного надзирателя, то вот Инвентарь, похоже, один из тех, кто меня пытал, оставил себе. По крайней мере, я нашел его на руке того самого парня, который встретил меня в башне по прибытию.

Как же я рад… даже не знаю, что делал бы, потеряй я такой артефакт. И, как и следовало ожидать, вещи в Сокровищнице, которые я положил в него, остались там. Ведь только тот, кто поместил вещи в инвентарь, может их оттуда забрать.

На самом деле, теперь я даже благодарен системе за такую особенность. Потерять все деньги было бы… обидно.

Некоторое время подумав, я забрал все, что положил туда, и использовал на сокровищнице Черное Пламя, чтобы поглотить его. А после воссоздал.

Как я и думал, все, что было внутри, исчезло. Это было грустно и обидно. Книги навыков, артефакты, золото... тем не менее, не я все это собирал, и это немного успокаивало.

Вернув все свое, я даже почувствовал облегчение. Теперь мне не придется ломать голову над тем, как сломать ограничение. Хоть какой-то плюс.

Ну а пока моя драма разворачивалась за спинами пленников, стремящихся к свободе, они рисковали жизнями, чтобы добиться хоть чего-то.

— Это наша последняя преграда, — сказал Джарак, направляясь к лестнице со второго на первый этаж. — Если мы поднимемся, то будем свободны!

— Во славу Господина Юджи! — крикнул кто-то из пленников.

— Уа-а-а! — поддержали его остальные.

Разумеется, пропускать нас без боя никто не сомневался. На пути к первому этажу нас встретила целая армия вооружённых служителей церкви.

— Вы не пройдете! — прорычал один из них, направляя на нас свои пальцы.

— Мы не остановимся, — ответил Джарак. — Во славу Господина Юджи!

Схватка была ожесточенной. Они были сильны, а пленники устали. Тем не менее, дух может победить логику. Несмотря на то, что мы должны были быть убиты, все закончилось ошеломительной победой.

Из двух тысяч пленников лишь паре сотен удалось выбраться живыми. Надзирателей полегло гораздо меньше, чем пленников. Тем не менее, победа была за нами.

— Мы сделали это! — воскликнул Джарак, его лицо светилось радостью и облегчением.

Мы вышли на свободу, оставив позади темные коридоры Башни Раскаянья. Оказалось, она находилась в той самой реке Ракшаса, или точнее в месте, где это река примыкала к океану – на Священных Землях. Ширина реки превышала сотню километров, что было сложно представить в реалиях Земли.

— Рано еще расслабляться! — крикнул один из теперь уже свободных людей. — Залазьте на корабли! Мы должны выбраться из Священных Земель!

— Парни с водной магией! Задайте течение!

— Уа-а-а!

Судя по карте, священные Земли, которые выделены на нужду церкви – что удивительно, учитывая, что эта территория в несколько раз больше того же королевства Ром – соседствуют с королевством Атлания. А значит, между священными землями и королевством Дреяр всего одно королевство – обозначенное королевство Атлания.

В любом случае, мы выбрались, и это главное. Теперь можно будет и вернуться к девчонкам.

***

Глава 4

Когда мы наконец выбрались из Башни Раскаянья и добрались до кораблей, я чувствовал, как груз с моих плеч начинает спадать. Ветер был свежим и прохладным, а соленый воздух наполнял легкие. Корабли, на которых мы отплыли, были старыми, но крепкими. Они уносили нас из земель, принадлежащих Церкви Мертвого Бога. Мы плыли несколько дней, и вот наконец перед нами появилась граница священных земель и королевства Кления.

Проверив карту, я внес некоторые изменения в нее. Обвел новые королевства. Также провел свой маршрут, который был позже. Черными стрелами обвел места, откуда и куда я телепортировался. Звездами обозначил новые столицы, которые посетил.

Занятно. Я уже через столько в этом мире прошел, что, казалось бы, должен был просмотреть полмира. Но когда смотришь на карту континента и тот путь, который я там проделал, то понимаешь какими же незначительным остается мой путь. Этот мир и правда огромен.

Ну, это лишь очередное доказательство, что мне еще много нужно сделать.

Наши люди были истощены, но полны решимости начать новую жизнь. Я мог пожелать им в этом удачи, ведь рядом с ними меня не будет.

Дождавшись момента пока всеми обожаемый молчаливый «Господин Окоцу Юджи» останется один, я подошел к нему для личного разговора.

— Что такое, Господин? — спросил он, явно обеспокоенный.

— Ты хорошо постарался. Теперь они будут следовать за тобой. Подумай хорошенько, как это использовать.

— Я как раз хотел спросить об этом. Почему вы… сделали это?

— Можешь считать, что мне было лень. — отмахнулся я. — У меня еще есть дела в этом мире. Прости, что втянул тебя и ничего не спросил, но…

— Не в этом дело! — прервал он мои извинения. — Вы спасли меня, когда я был обречен на смерть. Вы вытащили из того ада. И сделали больше, чем любой из этого мира. Просто… достоин ли я…?

— Об этом можешь не переживать. Я позабочусь о том, чтобы у тебя был авторитет. Тем не менее, справиться ты должен сам.

Юджи выглядел слегка озадаченным.

— Вы хотите, чтобы я остался их лидером?

— Да, — кивнул я. — Эти люди нуждаются в ком-то, кто будет их направлять. Кто-то, кто поможет им начать новую жизнь и противостоять церкви. У меня нет ни времени, ни желания этим заниматься. Ты же был одним из них, и прошел через те же испытания и страдания. Нет лучшего кандидата.

— А как же Джарак? Остальные слушаются его!

— Верно, так что тебе нужно использовать это. Сделай Джарака своей правой рукой. Но не открывайся никому из них. На самом деле, я очень высоко ценю то, как ты приспосабливаешься к различным обстоятельствам. Именно поэтому на роль лидера я выбрал тебя.

Он задумался на мгновение, а затем медленно кивнул.

— Я понимаю. Но что будете делать вы?

— Уж найду чем заняться, — фыркнул я, уходя от ответа.

Есть у меня пара знакомых, которых надо бы навестить… в противном случае, они мне голову оторвут.

— Вы собираетесь оставить нас? — в его голосе звучала тревога.

— Это не прощание навсегда, Юджи, — ответил я. — Мы обязательно встретимся снова. Но сейчас важно, чтобы кто-то продолжал вести борьбу с церковью. Они не дадут жизни ни вам, ни мне. А ты им в этом поможешь.

Юджи вздохнул и кивнул.

— Хорошо, я сделаю это. Я стану их лидером и помогу вам!

— Спасибо, Юджи, — сказал я, положив руку ему на плечо. — Я верю в тебя. Эти люди тоже верят в тебя. Просто играй крутого. Это все, что от тебя требуется. — со смешком сказал я. — А это, моя обещанная помощь…

Усилием воли я зажег черное пламя, из которого один за другим начали появляться поглощенные «Королевским Правом» заключенные и надзиратели. Всего их было пятьдесят, все выше десятого уровня. То есть, почти на моем уровне. И хотя кажется, что они слабы раз погибли в бою, я с этим категорически не согласен. Элитные рыцари и авантюристы имеют уровень близкий к пятнадцатому. Даже у Огров уровень ниже, а они уж точно очень сильные враги.

У меня было много существ, которых я мог призвать в любой момент, хватило бы маны:

Сильнейшим из всех, кого я мог призвать, был Самурай с 44 уровнем. Стиль «Меча Полумесяца» в его исполнении был совершенно на другом уровне. Он не был магом, тем не менее, мог атаковать с большого расстояния. И, конечно, его характеристики были выше всяких похвал – Сила, Ловкость и Выносливость превышали 100 единиц, что с его уровнем делало его невероятно мощным бойцом.

Не такая сильная, но гораздо более универсальная Кицунэ 45 уровня. Она мастерски владеет магией льда, умеет в полет, гипноз и очень мощную регенерацию, не завязанную на моей мане.

Ну и, разумеется, новоприобретенный Ассасин 40 уровня. Может в невидимость, иллюзии и телепортацию. Как основное оружие использует кинжалы. Его умения позволяли ему незаметно проникать в тыл врага и устранять ключевые цели.

Это были три сильнейших поглощенных мною существа – демон, вампир-фавн и человек.

Но, помимо них, в Башне я пополнил свою армию и другими. Например, огненные Стражи — 217 существ, уровни от 15 до 17. Огненные духи, способные в буквальном смысле стать пламенем и уничтожать целые группы врагов своими огненными атаками.

Также я поглотил Заключенных и Надзирателей — 922 трупа от 8 до 14 уровня, которые примкнули к моей армии. Пусть они были не так сильны, но их огромное количество делало их мощной силой в бою.

Тех из заключенных и надзирателей, кто имел 15 уровень или выше, я оставил на помощь Юджи. Все-таки, не могу я два раза в одно время призвать одно существо.

Ранее я также поглотил несколько гулей— 39 если быть точнее, с 14 уровнем. Плотоядные существа, которые могли пожирать своих врагов и усиливаться за счет их жизненной энергии.

Юджи смотрел на них с недоумением. Похоже, не мог поверить в то, что видит.

— Эти пятьдесят духов спрячутся в твоей тени, и будут защищать тебя. Правда, приказывать ты им не сможешь. — объяснил я. — Тем не менее, не полагайся слишком сильно на них. Они – инструмент, и насколько хорошим лидером ты станешь зависит только от тебя. — добавил я.

Он кивнул, и я почувствовал, что сделал правильный выбор. Затем я отошел на несколько шагов назад, сосредоточившись.

— Береги себя, Юджи, — сказал я напоследок. — И будь готов ко всему. Мы еще встретимся. — помахав ему рукой, я активировал телепортацию.

Всего за секунду я оказался за тридевять земель. Сотни километров оказались за спиной, и вот я очутился в Эларио – столице королевства Дреяр, откуда меня и переместили в Башню. С момента как я получил навык телепортации, я специально оставлял в каждом городе метку, и именно там, куда я смогу телепортироваться и не вызывать подозрений.

Вместе с телепортацией случилось еще кое-что…

Квест «Свобода или Смерть» выполнен!

Награда:

- +25000 опыта.

- 250 золотых монет.

- Артефакт редкого качества на выбор.

- Книга навыка «Преобразование».

К сожалению, опыта для поднятия уровня не хватило. А жаль.

«Автор, у меня серьезные претензии к тебе на счет прокачки!»

Хотел бы я побеседовать с человеком, который придумал такое сложное поднятие уровней на счет того, что это неправильно. Тем не менее, он хотя бы придерживается некоторой логики в том, как раздает уровни. Большинство людей этого мира имеют уровень ниже десятого.

Из тех, кто имеет уровень выше сорокового – Высший Демон, который хрен знает сколько прожил, Высший Вампир, который прожил тысячи лет, И Ассасин с неизвестной историей – его историю я уже не знаю.

Уровень выше тридцатого имели только Лира, которая полсотни лет ставила над собой эксперименты, и Лира с ее читерным титулом.

К сожалению, про всяких Менталистов и иже с ним я ничего не знаю. Хотя у них высокий уровень, но такие встречаются редко. Так что и хрен бы с ними.

Что сейчас важнее…

Выберите Артефакт:

– Клинок Погибели

– Пояс Хранителя Порталов

– Шлем Мыслей

– Отец Мечей

Клинок Погибели – оружие редкого качества. Увеличивает урон в ближнем бою, поглощает жизненную энергию врагов и передает ее владельцу, восстанавливая здоровье.

Пояс Хранителя Порталов – артефакт редкого качества. Широкий пояс с множеством карманов и маленьким порталом на пряжке. Позволяет создавать временные порталы для быстрого перемещения на короткие расстояния. Увеличивает вместимость инвентаря владельца.

Шлем Мыслей – артефакт редкого качества. Металлический шлем с гравировкой, покрытый магическими рунами. Защищает от ментальных атак и чтения мыслей. Усиливает концентрацию и ментальную устойчивость.

Отец Мечей – артефакт редкого качества. Позволяет создавать оружие из маны пользователя. Благодаря связи с пользователем можно вложить эффект навыка пользователя в оружие с любого расстояния.

Сначала я подумал, что все артефакты не очень полезные. Нет, эффекты у них интересные, но, все-таки, может это я зажрался со своими уникальными артефактами, а может редкие предметы далеко не всегда вызывают такой же восторг. Однако, несколько раз перечитав описание, я понял, что может и поторопился с выводами.

Последний из четырех артефактов, с первого взгляда, совершенно бесполезен для меня. Однако, меня больно уж заинтересовала приписка с возможностью использовать эффект навыка с любого расстояния…

Некоторое время подумав, я все-таки решил проверить свои догадки, и приобрел артефакт «Отец Мечей». Данный амулет – а это был именно амулет, что система почему-то не выделила, хотя обычно это делает – позволял придать мане форму меча. Любую форму – начиная от стокилограммовых рельс, и заканчивая саблями. Я же использовал эту способность для создания нескольких кинжалов, которые подхватил телекинезом. Таким нехитрым способом я мог использовать сразу несколько кинжалов для боя. Однако, это было еще не все. Благодаря тому, что кинжалы были созданы из моей маны, я смог при создании вписать в них метку.

Теперь я могу направлять этими мечами силой мысли, так еще и телепортироваться к ним… что-то мне это напоминает…

— I need more POWER! — произнес я, после чего задумался.

Кто-то скажет плагиат. А я скажу, выкручиваюсь как могу! Мне что, новые способы использования способностей не придумывать только потому, что другие уже делали что-то похожее? Нет, если бы автор дал мне нормальный телепорт с принципом – «прыгаю как хочу», тогда мне и голову не пришлось бы ломать. Но меня тоже не спрашивали перед тем, как даровать ограниченную версию. Вот и воплощаю как получится.

Автор, если кто-то обвинит в плагиате, ссылайся на «реализм». Думаю, прокатит.

Но помимо артефакта я также получил новый навык.

Преобразование – активный навык, способный изменять форму предмета, меняя атомарную структуру.

То есть, фактически, я могу изменять соединение атомов и придавать элементам различные формы. Так, например, из грязи создать сталь. Или железо превратить в камень.

Однако… правда ли это все?

Немного поэкспериментировав, и в полной мере осознав, какие перспективы мне открываются, я тихо порадовался и вернулся к насущным проблемам.

Надо найти девочек. Это гораздо важнее.

— Ты… — послышался знакомый голос.

Я посмотрел в сторону выхода из переулка. Белые волосы и лисьи ушки оставили меня очень радостным.

— Лира… привет. — улыбнулся я лисичке.

Ее лисьи глаза сузились.

На меня смотрели холодные глаза обиженной лисицы. В них не было ни злости, ни обвинения, а только обида.

— Вы вернулись…— констатировала она факт, при этом в ее взгляде чувствовались противоречивые чувства.

С одной стороны, она была рада, что я здесь. С другой же, не могла просто броситься мне на шею из-за той самой обиды.

— Вернулся, — кивнул я, пытаясь улыбнуться, но её суровый взгляд заставил меня замереть.

— Ушли без предупреждения, — продолжала она. — Две недели от вас ни слуху, ни духу. И теперь вы просто стоите тут, как будто ничего не случилось?

— Может у меня были дела? — попытался я отшутиться

— Дела? — она вздохнула. — Эх, что-то не поменялось. Вы, как и прежде скрываете свои настоящие чувства. Говорите что угодно, лишь бы не ответить на вопрос. — с нотками упрека произнесла она.

Я вздохнул, чувствуя, как манипуляция лисички действует на меня. Дело не в том, что я чувствовал вину. Но женская манипуляция именно так и работает. Ты и сам не знаешь в чем виноват – возможно и вовсе не виноват, как в моем случае – но все равно делаешь как они хотят.

Можно было бы включить настоящего Сигму, и уйти в упрямство, но… мы уже это проходили.

— Ну, раз уж тебе так нужно знать, то в ту ночь ко мне пришел странный тип с тремя глазами, телепортировал меня в Башню Раскаянья, где меня пытали десять дней. Я чудом умудрился выжить, а потом устроил побег.

Её глаза расширились от удивления.

— Башне Раскаянья? Господин, это же... там же почти никто не выживает! — взволнованно закричала она.

— О, я знаю, — фыркнул я.

Вот чего я не ожидал, так это того, что она бросится ко мне и крепко обнимет.

— Все хорошо… теперь все хорошо, Господин… — чуть ли не дрожа начала она говорить, гладя по спине.

Прошло несколько секунд, и я наконец сказал.

— Ты думаешь я ребенок? — изогнул я бровь.

— Хотите, чтобы я прекратила? — спросила она.

Помолчав еще несколько секунд, я с удовольствия зажмурился.

— Нет, продолжай…

С чего я вообще должен отказываться от возможности получить такое удовольствие? Иногда даже альфачам приятно, когда красивая девушка их жалеет. Ну или нет, и я не альфач – тут все неоднозначно.

Мы еще некоторое время так просидели.

— Спасибо, что вернулись. —сказала Лира, её голос смягчился.

— Надеюсь и она будет рад этому. — хмыкнул я.

— Вот на счет этого я совсем не уверена. Все эти четырнадцать дней я ждала вас, верила, что вы нас не бросили. А вот она…

Я насторожился.

— Что случилось?

— Сара... — лисичка вздохнула, глядя на меня серьёзно. — Мы разошлись для ваших поисков. Я осталась в столице, чтобы собирать информацию, а она услышала о таинственном исчезновении города Стриклинс, и отправилась туда, чтобы выяснить, связано ли это всё с вашим исчезновением.

Стриклинс… это ведь тот самый город, где я взорвал ядерную бомбу?!

— Когда это было?! — мгновенно отреагировал я.

— Три дня назад, — ответила Лира, её глаза потемнели от беспокойства. — Я не хотела отпускать ее одну, но она настояла. Сказала, что не может просто сидеть и ждать, пока мы найдём хоть какие-то зацепки. Ведь вы могли попасть в неприятности… и, похоже, она не ошибалась…

— Чёрт возьми, — пробормотал я.

Проблема не столько в том, что она меня ищет, сколько из-за радиационного фона. Это может быть опасно.

— Простите, я… — собиралась было лисичка извиниться, но я покачал головой.

— Нет, все в порядке. — покачал я головой. — Если прошло только три дня, то все хорошо, я еще могу успеть…

То, что путешествовать решила именно Сара, которая не выделялась ни выносливостью, ни скоростью, сейчас нам на руку. Мы легко ее нагоним на машине.

— Господин, а мы не можем переместиться к ней? Вы ведь поставили метки на нее и на меня… — прокомментировала Лира.

— Нет. Похоже, метки с человека или с его одежды стираются в течении нескольких дней.

Я не уверен, почему это происходит, но могу предположить, что все дело в мане. Да это и не важно.

— А как на счет Обручальных Колец? Они перестали действовать, когда вы исчезли, но теперь, когда вы здесь, они же будут работать, разве нет? — продолжила она предлагать логичные решения.

— С этим… тоже проблемы, — вздохнул я.

Как раз перед тем, как тот монах телепортировал меня в Башню Раскаянья, я поглотил свои артефакты, в том числе и Обручальную Шкатулку. Вместе с этим, все Обручальные Кольца, которые я создал при помощи шкатулки, оказались бесполезными. Конечно, теперь я могу воссоздать шкатулку – это совсем не сложно, тем не менее – но работать будут только те кольца, которые я создал воплощенной шкатулкой.

Черт, как же невовремя.

— Тогда, мы должны поторопиться… — произнесла Лира.

— Ага. Но на машине может быть слишком долго. Я телепортируюсь в Картрин. И оттуда постараюсь перехватить ее. Ты же отправляйся сама. Ну а пока, вот… — протянул я ей кольцо. — Это уже рабочее. Главное, не потеряй.

Лира понятливо кивнула.

— Удачи! — крикнула она вслед.

Телепортировавшись к оставленной метке – той самой, к которой я телепортировался во время ядерного взрыва – я оказался в той самой комнате. Судя по тому, сколько вещей тут было, комната занята. На тумбочке я заметил странную маску демона, скрывающую верхнюю часть лица.

Позади себя я почувствовал пугающую ауру.

— О, похоже, у меня гости. — послышался голос.

Обернувшись, я заметил человека. Удивительно, но это был не фавн. В Дреяр редко встретишь людей. Особенно с такой примечательной внешностью. Парень примерно моего возраста, с кроваво-красными волосами и синими глазами. Одет был с иголочки, в красную рубашку, черный плащ с красной вшивкой изнутри и рисунком красной розы на спине.

— Ох, извиняюсь за внезапное вторжение. — от неловкости я почесал затылок.

Он внимательно меня оглядел, и улыбнулся.

— Ты ведь телепортировался сюда, верно? И, не думаю, что собираешься что-то украсть или причинить вред. — сразу догадался он, при этом совсем не удивился. — Это было бы неловко, если бы я был девчонкой. А так, забей, — отмахнулся он, и улыбнулся. — Хотя, советую впредь быть осторожнее. Тут могла бы быть моя сестра, и тогда я уже не смог закрыть на это глаза.

Говорит без формальностей. Ну, так даже проще.

— Справедливо. — кивнул я. — Ну так что, если ко мне претензий нет, то я пойду? А то спешу я.

Красноволосый кивнул.

— Конечно, не смею тебя задерживать.

Однако, вместе с этим дверь в комнату выбили и внутрь вбежал огромный мужчина, вооруженный гигантским мечом.

— Расс! — посмотрел он на красноволосого. — Вы в порядке?!

Следом забежало еще две девчонка – одна в плаще и с посохом, а вторая в маске и с кинжалами..

Судя по ауре, они все очень сильные. Даже не уверен, что я справлюсь с ними.

— Прекратите. — чуть повысил он голос, властным тоном остановив их. — Он – мой гость, и он уже уходит. — добавил он.

Эти сильные воины чуть ли не дрожали под его взглядом. Тем не менее, я не могу определить силен он, или нет. Он чувствуется обычным человеком, но я уже понял, что некоторые люди могут скрывать свою ауру.

— Тебя зовут Расс? — обратился я к красноволосому, пройдя мимо его охранников. — Спасибо.

Хотел бы я познакомиться с ним поближе. Но сейчас у меня нет времени. Надо найти Сару, пока есть время.

Покинув город, как и планировал, я запрыгнул машину и поехал на перехват.

Ближе к вечеру начался дождь. Не сильный, но достаточно чтобы мешать.

«Черт, как не вовремя.»

Из-за дождя и так ужасные дороги становились в сто раз хуже. Пришлось оставить ехать дальше на машине, и я пошел пешком. Простуды я не боялся – Ожерелье Жизни всегда может подлатать, тем более что откат способности уже завершился. Однако, несмотря на это, сил у меня хватило лишь на несколько часов. И, так и не добравшись ни до какого поселения, я просто вытащил хаммер, и заснул в нем.

***

Интерлюдия-1

*****

Он сидел и ел мясо. Любой человек, который мог наблюдать со стороны, увидел бы в нем аристократичные манеры и умение держать себя. Самоконтроль и подавляющая аура, а также красивая внешность делали его объектом внимание женщин. И то, что вокруг были только фавны ничего не меняло.

— А дождь все льет и льет… — прокомментировал юноша с красными волосами, смотря на улицу.

— Хорошо, что мы успели. — сказала девушка в мокром плаще. — Еще бы чуть-чуть, и мы оказались бы под ливнем.

— Действительно, использовать порталы было бы проблематично. — ответил красноволосый.

Казалось, они старые друзья, обсуждающие обычные вещи. Однако, мысли одного из них были забиты не этим.

— Расс, а это ничего, что мы отпустили его? — спросил гигантский мужчина с впечатляющей мускулатурой.

— Кого? — склонил голову красноволосый.

— Ну, помните, того парня, который оказался в вашей комнате…

— А, ты все об этом. — усмехнулся юноша. — Да ладно тебе, он был забавным. — сказал он. — И я обещал, что больше не буду убивать невиновных. — добавил он.

Вскоре к ним подошла красивая девушка, с большим подносом еды в руках.

— Это от заведения. — сказала она.

— Благодарю. — улыбнулся красноволосый мужчина.

Они закончили.

— И, что будем делать дальше? — поинтересовалась молодая девушка в маске.

— Хм… Дреяр – красивое королевство, но слишком сильно задерживаться тут мы не сможем. — сказал юноша. — Поэтому мы вернемся… — говоря это взгляд синих глаз сосредоточился на фигуре прекрасной девушки. — Ты ведь не против, Сара?

Девушка с изумрудными глазами отвела взгляд.

— Нет, брат…

******

Глава 5

На утро дождь не прекратился. Тем не менее, я наконец добрался до города, через который она точно должна пройти, если направляется к месту ядерного взрыва.

«С чего бы начать?»

Фланберн – огромный город, найти тут кого-то непростая задача. Надежды давало лишь то, что Сара – человек, а не фавн, так еще и с примечательной внешностью.

Сначала я порасспрашивал фавнов. Потратил на это несколько часов. Но, это не принесло никакого результата. Поэтому я поменял тактику, и пошел уже в сторону тех врат, через которые должна была пройти Сара.

— Не, не видал такую. — покачал головой стражник, даже особо не задумываясь.

— Может хорошо подумаешь? — показал я мешочек с серебряными монетами.

За пятнадцать серебряных монет удалось выяснить, что никого с описанием, похожим на Сару, в городе она появилась вчера утром, и, вроде даже не покидала его. Оно и понятно, со вчерашнего дня льет как из ведра, даже ей – мастеру магии воды – будет непросто пробираться по грязи и в такой холод.

Я обходил площадь, вглядываясь в лица прохожих, надеясь увидеть знакомую фигуру. Иногда я расспрашивал у фавнов. Понимаю, не очень эффективно, но что мне еще делать? Разве что не бегал по городу как сумасшедший, крича ее имя…

Честно, если бы не знал, что она на поиски меня отправилась, подумал бы что Сара меня избегает. С другой стороны, если до заката не найду ее, то отправлюсь дальше… ну или таков был план.

«Промок до нитки…»

Когда я уже собирался найти себе место, где можно было бы отдохнуть и отправиться к воротам, через которые она должна выйти, случилось неожиданное…

Вдруг, среди толпы, я заметил мелькнувшую красную шевелюру. На ней был капюшон, но это точно была она! Я видел ее. Не уверен видела ли она меня… раз не подошла, то скорее всего, нет. Но через мгновенье она быстро зашагала куда-то.

— Сара! Эй! — я звал ее, но почему-то она не оглядывалась.

Я ускорил шаг, пытаясь догнать её. Но там ее уже не было. Она растворилась в толпе, и я почувствовал, как внутри поднимается волна беспокойства.

Что-то тут не так.

Мне оставалось только броситься в погоню, лавируя между прохожими.

Пройдя несколько улиц, я увидел, как Сара спешно заходит в небольшой переулок. Она огляделась, будто бы волнуясь, что кто-то мог следовать за ней.

— И, как это понимать? — спросил я.

Она резко обернулась, и в её глазах я увидел смесь страха и недоумения.

— Г-господин?

Я прищурился. Ее поведение точно нельзя назвать радостным. Но и обиженной она не выглядела.

— Он самый. Хотя, что-то я не вижу радости на твоем лице. Надеялась, что нерадивого хозяина уже давно демоны съели?

— Н-нет, дело не в этом…

— А в чем тогда? — поинтересовался я, подходя все ближе. — У тебя должна быть очень резкая причина убегать от меня… — я подошел настолько близко, что руками перекрыл ей пути сбежать.

Она буквально вжалась в стену, не решаясь смотреть в мои глаза.

— Господин, пожалуйста, уходите. — взмолилась она.

— Отказываюсь. Лучше скажи, что происходит?! — надавил я голосом.

— Вы не понимаете... здесь опасно! Я не хочу вас втягивать, поэтому, уходите! — крикнула она.

— Опасно? — прищурился я. — Ты все еще ограничиваешься общими фразами. Что конкретного ты не понимаешь в приказе «расскажи»?

Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг ее глаза расширились, и она откинула меня.

Вот такого я не ожидал.

— Простите, я не знаю где тут трактир… — ответила она, и зашагала в сторону.

А там стояла уже знакомая мне группа людей. Тот самый красноволосый парень – Расс, кажется. И его группа из трех человек – громила, и две девушки.

— Сара, ты что-то долго не возвращалась, вот я и решил проверить, все ли с тобой в порядке. — сказал красноволосый.

Моя служанка сразу отвела взгляд.

— П-прости, я… показывала ему дорогу. — тихо ответила она.

Расс снова на меня посмотрел и улыбнувшись махнул рукой.

— Мы снова с тобой встретились, друг. — улыбнулся он. — Ты ведь ищешь трактир? — приподнял он бровь. — Знаешь, мы уже выселились оттуда, но, если хочешь, покажу тебе тот, где мы провели ночь. Сегодня мы покидаем город, но, думаю, немного времени у нас есть.

Он, как всегда, улыбался, тем не менее, его любезность меня не обманула. Кажется, я уже понял, что тут происходит.

— Похоже, меня неправильно поняли. — покачал я головой, а после ухмыльнулся. — Я не спрашивал дорогу, а собирался вернуть свою беглую рабыню…

— Нет, Господин, не говорите…! — крикнула Сара, а после поняла, какую глупость сделала.

Взгляд Расса изменился. Теперь я вижу в этих глазах того, кого описывала Сара. Человека, способного убить тысячи и тысячи невиновных.

— Как это понимать, Сара. — спросил он, и с этим вопросом, казалось, дождь начал лить сильнее.

Сара ничего не сказала, поэтому ответил я.

— Как хочешь, так понимай. Но Сару не отдам. — вытянул я Черную Катану в его сторону.

В руке Расса также появился меч – буквально из воздуха материализовался – но ничего сделать он не успел. Перед ним встали те самые три подпевалы.

— Босс, позвольте нам разобраться с ним! — сказала женщина в маске.

— Он не стоит вашего внимания, Расс. — согласился громила, встав перед девушками.

Сражения, похоже, не избежать. Использовать призыв? Нет, оставлю это как свой козырь.

— Тогда, нападайте! — зарычал я, и сразу встал в стойку.

— Тебе конец, мальчишка! — побежал вперед тот самый здоровяк.

— Стиль воды, первая ката… — горизонтальный взмах меча. — Поток!

Противники оказались совсем не слабыми. Он легко блокировал мою атаку, и даже с места не сдвинулся.

— Ур-яа!

Блокировать его удар я не решился – уж больно пугающим выглядит его меч. Поэтому я прошел под ним, собираясь использовать вторую кату воды, но…

— Теневые путы!

Мое тело замерло. Это техника той самой девчонки в маске?

В таком случае, у меня просто нет выбора…

Из черного пламени за моей спиной материализовались лозы – десятки, десятки лоз, который прошлись повсюду, пытаясь схватить врагов. Однако гигант оказался достаточно неплох – своим громадным мечом он разрушал одну лозу за другой, так еще и девушку в плаще умудрялся защищать. А та, что в маске, оказалась достаточно быстрой, чтобы сбежать от захвата десятка лоз.

Жаль, если бы я смог хотя бы одного из них парализовать – это сильно облегчило бы мне жизнь.

Отцом Мечей создав кинжал в нескольких метрах от себя, я телепортировался к нему, и выбрался из теневого захвата.

Только вот…

— Крушитель Черепов!

Огромный меч на невероятной скорости ударился в меня, откидывая в ближайшую стену. Каким-то чудом я успел поставить блок рукой, но этот удар сломал мою руку. Открытый перелом. Это было невероятно больно, но за проведенной в Башне Раскаянья время я уже успел сродниться с болью, но в этом все равно нет ничего приятного.

Дождь смывал кровь, и через несколько секунд от раны ничего не осталось… помимо торчащей кости.

Я остановил свой взгляд на поймавшего свой меч громилу. Кто вообще мог подумать, что эту рельсу могут использовать как бумеранг?

— Кргх… — сморщившись, я активировал Ожерелье Жизни, и все мои раны затянулись за пару секунд.

Теперь я могу продолжать бой. Но недооценивать их явно не стоит.

Мое внимание перешло к Саре. Она выглядела обеспокоенной, но ничего не смела сказать. Потому что боялась своего брата? Скорее всего, нет. Она беспокоилась за меня. Приятно, конечно, но ей не о чем переживать. Моя рука все еще со мной, как и Перчатка Вора на ней.

Вытянув руку, я активировал «Кражу». Однако, в последний момент девушка в капюшоне что-то заметила, и активировала встречное заклинание.

— Мои глаза видят все, что ты сделаешь! — заявила она, и взмахнула своим посохом. — И я знаю более тысячи заклинаний, с которыми блокирую все твои способности!

Правда, что ли? Она действительно блокировала эффект кражи…

В таком случае, я слегка ошибся в том, кому какую угрозу дал. Я считал, что девчонка в маске самая опасная, незначительно меньшей проблемой станет громила, и почти бесполезна эта девка. Но, я благодарен, что она меня предупредила. Теперь я постараюсь первой вывести ее из строя.

— Вот ведь, я каждый раз выпендриваюсь, стараясь использовать меч. И каждый раз проигрываю. — вздохнул я. — Ну да ладно, только переходя через страдания мы становимся сильнее. Поэтому, я буду продолжать. Ну а вам, ребята, не повезло… — усилием воли я достал из инвентаря два парных пистолета. — Вы узрите всю силу рейлгана! — оскалился я.

Лицо девушки изменилось. Возможно, она и правда видит будущее, но только на пару секунд.

— Подойдите ко мне! Он атакует! — закричала она.

Вытянув пистолеты вперед, я нажал на курок. Потом еще раз. И еще.

Удивительно, но она умудрилась создать барьер достаточной силы, чтобы блокировать все мои выстрелы мини-рейлганом. Ну или вернее будет сказать, попав в барьер, пули исчезали.

«Она маг еще более талантливый, чем Сара.» — понял я.

Теперь это стало очевидным для меня. Но даже в таком случае у меня есть что показать.

Потратив немного Душ, я приобрел из магазина светошумовую гранату. С первого взгляда кажется, что этот барьер уничтожает все, что проходит сквозь него. Но, на самом деле, как-минимум свет и звук он пропускает. И этого мне более чем достаточно, чтобы атаковать.

— Закройте глаза и уши! — крикнула эта магесса.

Однако, именно этого я и ждал. Она оговорилась, что ее глаза видят то, что я собираюсь сделать. То есть, ей нужно меня видеть. И, если не будет, я могу атаковать как хочу.

За то мгновение, пока они лишили себя главного преимущества, я активировал Покров Императора Молний, и используя мокрую землю как проводник, пустил через нее мощный импульс электричества прямо в них.

— А-а-а!

— Аргх!

Здоровяк, похоже, выдержал атаку, пусть и получил серьезный урон. Он все еще был способен сражаться. Чего не скажешь о двух девушках. Они оказались полностью без сил. Та, что в маске, все еще была в сознании, но не могла и пальцем пошевелить. А магичка и вовсе отрубилась.

— Похоже, я выиграл. — ухмыльнулся я.

Эта троица была сильна, и работала в команде. Если бы не дождь, то я не смог бы их так легко победить. Впрочем, умение воспользоваться естественным преимуществом – это тоже талант, так что и принижать себя не буду.

— Я… еще не проиграл… — он схватил свой меч двумя руками, хоть и с трудом стоял на ногах. — Пока я дышу, я буду сражаться! Пока я дышу, я буду мстить! — зарычал он.

Посмотрев в его глаза, полные решимости, я вздохнул.

— Как пожелаешь.

Снова достав Черную Катану, я на невероятной скорости молнии бросился к нему. Взмах меча, и… ничего…

Черная Катана просто исчезла у меня из рук.

— Ты слишком долго, Кевин.

Вот и главный босс вступил в игру. Не знаю, что он сделал, но это и не важно. Специально для него я припас несколько козырей. И главная из них - мои тени.

— Появитесь. — приказал я, и из моей тени выскользнули три фигуры. — Самурай, Ассасин, Кицунэ - устройте ему ад на земле!

Все три тени одновременно бросились вперед, и… исчезли. Также было и с Черной Катаной.

Он же исчез, и появился позади меня, рядом со своим товарищем.

— Г-господин Расс, вам не следовало вмешиваться, я бы и сам…

Однако, Расс прошел рядом с ним.

— Вставай, — сказал он. — Мы возвращаемся в Глэм.

— Е-есть! — встал он по стойке смирно. — Эй, Руби, проснись! Нужно сделать портал в лагерь!

Однако магичка не отвечала. Знатно, однако, ей досталось.

— Оставь ее, я сам это сделаю. — сказал Расс.

И я за всем этим наблюдал,

— Я что для вас, пустое место?! — закричал я.

И снова я призвал армию теней, но на этот раз всех, кого только мог, а не только трех сильнейших.

И снова они исчезли. Я даже не понял, как он атаковал вообще. И атаковал ли.

Расс холодно посмотрел на меня.

— Спокойнее, парень. Ты жив только потому, что Сара не желает твоей смерти. Но если ты продолжишь нападать… — он исчез и появился рядом со мной. — Даже моему терпению придет конец.

Сердце пропустило удар. Поддавшись инстинктам, я отпрыгнул.

— Я не дам Саре пойти с вами! — прорычал я.

И бросился вперед. Если черная катана не сработала, тогда я использую другие способности. Прежде всего - кражу!

Однако, навык не сработал.

В таком случае, я…

Ничего понять не получилось. В одну секунду я бегу на него, пытаясь атаковать. А в следующую уже лежу на земле… не способный двигаться.

— Ты так ничего и не понял… — тихо сказал Расс. — Ты даже не смеешь сказать - «я остановлю тебя», в лицо человеку, которого ты считаешь врагом. Моя сила пугает тебя настолько, что ты даже не пытаешься сражаться, а лишь бежишь вперед с пониманием, что просто должен это делать. Но ты все равно упрямо смотришь на меня, не в силах принять реальность… — он вздохнул. — Хорошо, я дарую тебе смерть.

Мне… страшно…? Да ни в жизнь!

— Пошел ты! Боюсь сказать, что остановлю? Ха! Когда я закончу бить тебя по твоей тощей заднице, она опухнет так сильно, что с высоты будет казаться будто в этом городе появилась самая большая гора в мире. — я оскалился. — Как тебе такое - «боюсь сказать»?

На его лице наползла ухмылка.

— Засранец, ты труп.

Достав из инвентаря Крушитель, я перекинул молот из одной руки в другую - должен признать, держать стокилограммовый молот в руке было достаточно непросто. Но я намного сильнее обычных людей.

Я понял его трюк. Его способность напоминает мою Длань Смерти. Он способен отключать чужие способности. Ну или что-то похожее. Другими словами, если у меня будет настоящее оружие, оно уже никуда не пропадет.

Этот долгий дождь… наконец-то он прекратился.

— Попробуй сделать что сможешь, засранец. — оскалился я. — Адаптированный под молот Стиль Воды, вторая ката…. — я встал в стойку. — Водо~…!

А? Что это? Почему мне стало так резко больно…? И почему… почему неуничтожимый артефакт сейчас разрезан на несколько кусков…?

— Кха…?

Отпустив обрубок Крушителя, я коснулся своей груди. Там… была кровь… много крови…

Я рухнул на землю.

Что это? Почему я не могу двигаться? Мое тело не слушается меня. И… мне так холодно… почему так холодно…? Голова болит… болит, будто в нее влили расплавленный свинец…

— Ты все еще жив? — спросил Расс. — Удивительно, я пронзил семь жизненно-важных точек в твоем теле. Обычно люди умирают в первую же секунду. Но ты еще даже в сознании.

— Кха-пфтцк…

Попытка что-то сказать вылилась в бессмысленные хлюпающие звуки. Во рту отчетливо чувствовался вкус крови.

— Какой же ты все-таки жалкий. — тихо произнес он, садясь рядом со мной на корточки. — Знаешь, раз уж ты все равно умрешь, я скажу тебе это… моя сестра, Сара, послужит жертвой для будущего ритуала. И, когда она умрет, все королевство Глэм умоется в крови.

Я вытянул вперед руку, пытаясь схватить его. Силы почти покинули меня. Все, что я мог сделать - это пытаться его не отпустить.

Однако, нога наступила на мою руку, и остановила ее.

— Не смей касаться господина Расса. — сказал громила, который и сделал это.

Красноволосый холодно посмотрел на своего подчинённого.

— Кевин, ты спасаешь его? — спросил он.

— Никак нет, господин Расс. Просто я посчитал, что он испачкает вашу одежду кровью. — ответил гигант.

Расс фыркнул, и развернулся.

— Хорошо, в таком случае, мы уходим.

Взмахом меча Расс рассек пространство и открыл портал за тысячи километров отсюда, туда, в королевство Глэм.

«Не уходите! Тело, двигайся! Если ты сейчас не сможешь потянуться к ней, то когда?!»

Но сколько бы я не взывал, все было бесполезно. С снова начал падать дождь. Казалось, он стал даже сильнее, чем тогда. Своей кожей я чувствовал каждую каплю – она холодной болью проходила через все тело.

У меня не было даже сил призвать Ожерелье Жизни…

Сара лишь раз бросила взгляд на меня, и отправилась следом за братом. На периферии сознания я заметил, как ее губы что-то шептали, но не услышал этого. С ними ушла и еле ходившая девушка в маске. И только громила остался, чтобы взять девушку-мага. Бросив на меня еще один взгляд, гигант вздохнул.

— Я в долгу перед госпожой Сарой, поэтому скажу… если ты каким-то чудом выживешь, то даже не думай о мести. Все, что ты можешь сделать – это сбежать в надежде, что господин Расс не узнает об этом. Прошу тебя… ради госпожи Сары, не пытайся ее спасти. В противном случае она умрет с печалью на сердце.

С этими словами ушел и он.

А я остался лежать там… умирать… пока не наступила тьма.

***