Ввысь. К облакам

Том 1. Пролог

Я всегда считал велогонки одним из сложнейших видов спорта. Хуже всего подъем в гору. Напрягая каждый мускул, ты должен продолжать давить на педали без остановки, пока не доберешься до вершины холма. И каждый раз, делая это, я думал:

Не могу! Больше никогда! Больше никаких велогонок!

Но, несмотря на это, я все рвано продолжал в них участвовать. Ежедневные тяжелые тренировки не позволяли мне бросить подъем на пол пути. Так зачем же я всем этим занимался?

Все просто. Ведь там, на вершине, меня ждала МОЯ НАГРАДА.

Ничто не может сравниться с ощущением, когда ты, рассекая воздух, на умопомрачительной скорости несешься вниз. В такие моменты я чувствую невероятный прилив сил. Опьяненный ощущением скорости, я забываю обо всем на свете. О мучительном подъеме наверх, о напряжении в каждой частице моего тела, о тяжелейших тренировках. Мне даже не важно, выиграю я или нет. Просто я обожаю эти секунды. И это единственная причина, почему я участвовал в велогонках. И все бы так и продолжалось…

Мне категорически не хватало жизненного опыта, поэтому все, что случилось в тот день, было за гранью моего понимания. Внезапно, без предупреждения, у меня «забрали» нечто очень для меня ценное.

Конечно, я мог бы сказать «потерял» или «утратил». Но, пожалуй, слово «забрали» куда лучше передает эмоции, которые я испытал в тот момент. Однако, эта утрата заставила меня вдруг осознать кое-что очень важное: жизнь не состоит из одних лишь развлечений. И этот урок я буду помнить до конца своих дней.

…Мне казалось, что я потерял буквально ВСЁ.

Я впал в депрессию. Но, если бы я мог дать совет самому себе из прошлого, я бы посоветовал более позитивно смотреть на вещи. Ведь даже когда у тебя внезапно что-то «забирают», вполне вероятно, что так же внезапно тебе «дадут» что-то взамен…

Дул ветер. Сильный, но такой спокойный. Пожалуй, не стоит скромничать, ведь ту встречу вполне можно назвать судьбоносной. Так с чего же все началось?..

Даже сейчас я не могу с уверенностью ответить.

Глава 1

Лопасти ветряных мельниц медленно поворачивались. Один лишь вид этих гигантских сооружений оставляет неизгладимое впечатление. У этих неестественных статуй есть вполне чёткие функции. Хотя, человеку со стороны они могут быть непонятны. Еще больше впечатляет количество этих выстроившихся в ряд загадочных механизмов. Вы спросите почему?

Белые ветряки, раскинувшиеся по зеленым холмам – очень живописная картина.

Это просто невероятно…Просто не верится, что люди смогли такое придумать.

Всего каких-то пять лет назад здесь и близко не было ничего подобного – лишь пологие холмы возвышались над озером. Я слышал, что здесь собираются построить крупный научно-исследовательский центр возобновляемых источников энергии…

Вдруг в моем кармане завибрировал телефон, известив меня о новом сообщении.

Это Митсуо…

«Хиро, ты уже приехал? Извини, что не смог встретить.»

Меня зовут Хиро Такада.

Быстро набираю ответ. Я редко пишу сообщения, поэтому мне непривычно использовать клавиатуру телефона.

«Я приехал слегка пораньше, поэтому сейчас просто наслаждаюсь прогулкой. И видом на ветряки.»

Отлично, отправить.

Ответ пришел практически сразу.

«Они великолепны, не правда ли? Наша Мийорийская достопримечательность. Будут проблемы – пиши.»

«Спасибо тебе, Митсуо.»

Отправив сообщение, я присел на траву. Это место находится на склоне, и отсюда открывается прекрасный вид на озеро и город, раскинувшийся на противоположном берегу. Быстрая перестройка этого города – Мийори - привела к тому, что старые здания, построенные еще в эпоху Сёва*, перемешались с новыми, современными. В этом пейзаже сочетались одновременно прошлое и будущее.

Неожиданно что-то белое мелькнуло перед глазами. На секунду мне показалось, что это лопасть одного из ветрогенераторов, но такое ну никак не могло произойти.

Это что…бумажный самолетик?

Я встал и отправился на поиски вниз по склону. Бумажный самолетик мягко лавировал в воздухе. Постепенно он терял скорость и медленно опускался на землю.

Попался!

Обогнав его на пару метров, я прыгнул и поймал самолет прямо в воздухе.

Откуда же ты взялся?

Судя по траектории полета, он прилетел с вершины холма. Неужели в таком месте и в такое время есть кто-то, помимо меня? Взяв самолетик с собой, я начал взбираться на холм. Но, когда я почти добрался до своей цели…

…Внезапный порыв ветра выхватил самолет прямо из моих рук.

- Эй! Постой! – в погоне за самолетом я взбежал на холм.

И как только я его поймал…

Я осознал, что на вершине есть еще один человек. Это была девушка в инвалидной коляске. Её взгляд скользил по просторам неба. Вдруг резкий порыв ветра растрепал её волосы, и она поправила их рукой.

На фоне голубого неба и ветряков, простирающихся настолько, насколько хватало взгляда, ее черные волосы, и белая блузка создавали невероятный контраст. Я словно видел перед собой прекрасную картину.

- Ой, - вдруг девушка меня заметила. – Ах, эм…

Сперва я хотел кинуться в объяснения, как я здесь оказался. Я словно без приглашения вторгся в её собственный мир и почувствовал себя виноватым. Но она продолжала молчать. Наверное, дело в том, что из ниоткуда перед ней возник незнакомый парень, а излишняя осторожность девушке никогда не повредит.

Я показал бумажный самолетик, объясняя таким образом причину своего появления.

- Он твой?

Стоило девушке заметить самолет в моих руках, как она сразу же напряглась. Словно сейчас расплачется…

И правда! Вдруг, откуда ни возьмись, на её глазах навернулись слезы.

- А? Что? Прости, я не хотел…

Слезы собрались в уголках ее глаз и начали капать вниз.

- Так он выбрал тебя, - слезы катились по ее щекам.

- Что? Эм…подожди!

Ни на секунду не задумываясь, я подошел к ней.

- Что с тобой случилось? Ты где-то ударилась?

Она покачала головой в ответ. Я бессознательно протянул руку, а она ее коснулась, словно собиралась ухватиться. Её ручка была такой маленькой и так дрожала.

- Я испугалась…

Сжала. Она мягко сжала мою руку.

- Успокойся, все хорошо.

Я совершенно не понимал, что происходит. Но, несмотря на это, сжал ее руку в ответ.

«Кря! Кря!»

Щелк, щелк, щелк!

- Ай, больно!

Не успел я опомниться, как вдруг нечто, похожее на курицу, принялось меня клевать!

Щелк! Щелк! Щелк!

- Ай, больно же! Кто это такой?!!

- Так! Ичи, перестань!

Ичи - а судя по всему, так его звали – тут же успокоился.

- Эмм…это что, утка?

Желтый клюв и белое оперение делали его больше похожим на курицу, чем на утку. К тому же, по какой-то неведомой причине, на нем был одет черный бант.

- Прости. Это он потому что…потому что я расплакалась. Наверное, решил, что это ты довел меня до слез.

- Ааа…

Чего-чего, но вот нападения утки я точно не ожидал. Но, похоже, благодаря этому она перестала плакать.

- Полотенце подойдет?

Она удивленно посмотрела на меня.

- У меня просто нет с собой носового платка.

Не дожидаясь ответа, я вынул из рюкзака полотенце. Разумеется, оно было свежевыстиранное и, соответственно, совершенно чистое.

- Спасибо…

- Так почему ты плачешь? Если ты где-то поранилась…

- Не в этом дело.

Девушка указала на колесо своей коляски. Которое совершенно сдулось.

- А, так у тебя сдулась шина?

- Да, и именно поэтому я застряла. Торчу здесь уже несколько часов.

Ужасно. Какая-то спущенная шина для нее – то же самое, что для меня лишиться ног.

- У тебя мобильного телефона нет?

- Я…забыла его в своей комнате, - удрученно ответила она. – Вот я и придумала способ позвать на помощь. Я подумала, что, если кто-то получит мой сигнал бедствия, он обязательно придет на выручку…

- Сигнал бедствия? Ты про него?

Я развернул бумажный самолетик, который до сих пор лежал у меня в руке. Там была надпись:

«Я в беде, кто-нибудь, помогите. Я на вершине Ветряного холма.»

Значит, когда появился я с самолетиком, она расплакалась от облегчения? Теперь девушка выглядела спокойной, но буквально минуту назад она вся дрожала, настолько она была напугана.

- Одну секунду, - сказала я.

Ранец у моих ног шелестел, пока я усердно рылся внутри. Она смутилась, увидев, как я достаю из сумки инструменты.

- Не могла бы ты ненадолго выбраться из своего кресла?

- Зачем?

- Затем, что мне нужно его починить. Ты же не уедешь никуда со спущенным колесом, верно?

- Да, пожалуй, только…Ну…Поможешь мне вылезти?

Ну, конечно! Вот дурак же я. Как не догадался? Выбраться из инвалидного кресла самому наверняка очень непросто.

- Эмм…а что нужно делать?

Она смущено отвела взгляд. Я видел по телевизору, как медработники помогают выбраться из коляски, обхватив человека за туловище. Представив себе эту ситуацию, мы оба застыли в замешательстве.

- Я…я думаю, что сама справлюсь!

- Подожди-ка.

- А?...Ааааай!

Приобняв ее, я резко потянул на себя.

Ого, какая легкая!

Она оказалась легче, чем я ожидал, поэтому я немного не рассчитал силу.

- Опа!

Прежде, чем она опомнилась, я подхватил ее на руки, отчего она, видимо испугавшись, схватилась за меня. Но уже через пару секунд я положил ее на мягкую траву, заметив, что она смутилась.

- Подожди немного, я скоро закончу.

- Хорошо.

- Покрышка почти не отличается от велосипедной.

И я тут же принялся за работу. Девушка была позади, так что я не видел ее лица, но практически чувствовал на себе ее оскорбленный взгляд. Пока я работал, утенок шнырял вокруг и щипал травку.

- Так почему ты решила завести такого необычного домашнего питомца?

- Никого я не заводила. Это мой сосед.

Что..сосед?

- Я решила, что неплохо бы прогуляться, а он увязался со мной. Ичи, не убегай далеко. А то потеряешься!

- Кря!

Утёнок обернулся, когда девушка позвала его. Неужели, утки отзываются на собственные имена?

- Слушай, а он смышлёный.

- Еще какой! Вечно озорничает. Постоянно попадает в какие-нибудь переделки.

Пока я смотрел на утку, краем глаза я наблюдал за ногами девушки на траве.

Так значит, ноги ее совсем не слушаются?

Есть сотни причин, по которым люди вынуждены использовать инвалидные кресла, но, похоже, у этой девушки что-то с ногами. Когда я взял ее на руки, все ее тело сжалось от удивления. И лишь ноги болтались как ни в чем не бывало.

Между тем Ичи вернулся со своей небольшой экскурсии. Ковыляя мимо девушки, он время от времени пытался запрыгнуть к ней на колени.

- Отстань от меня! – бросила она, в очередной раз отпугиваю утенка.

Следя краем глаза за этой картиной, я продолжал чинить колесо.

- Вы, парни, просто чудо…И всегда у вас с собой куча инструментов…

- Ну, честно говоря, это не совсем так. Я ногу их с собой не всегда.

- Не сидела на траве уже тысячу лет. Она такая мягкая и приятная на ощупь, - произнеся это, девушка зевнула и потянулась. – Тут хорошо, правда?

- Ага.

- Я постоянно вижу это все из окна. И хотела хотя бы разок здесь побывать.

- Здесь ветрено. Хотя, пять лет назад тут не было ни одной мельницы.

- Пять лет назад?

- Я только что вернулся в город.

- Ого, правда? - она бросила взгляд куда-то вдаль. – Значит, ты вернулся в родные края…

- Ага.

Она вдруг опустила глаза и показалась мне такой одинокой, такой невероятно грустной. Я продолжал работать, а в воздухе повисла неловкая тишина.

Утенок Ичи крякнув, поднял голову и начал вглядываться в небо.

- Что такое, Ичи?, - не удержавшись, девушка тоже посмотрела наверх. – Интересно, что это?

- Ты о чем?

- Что-то летит!

«Что-то» планировало в воздухе. И оно приближалось. Медленно, но верно. Поначалу я решил, что вижу тот самый бумажный самолетик. Но, разумеется, это был не он. В конечном счете, нечто-в-воздухе пересекло озеро и достигло нашего холма.

- Самолет? – проговорил я.

И не бумажный. Это был настоящий самолет. Но…он будто бы компактнее, и крылья у него непропорционально большие по сравнению с корпусом.

- Это планер! Уверенна, что это планер!

- Планер?

Я переспросил машинально, чтобы убедиться, что правильно расслышал, и еще раз взглянул на небо. С его громадными размашистыми крыльями, планер чем-то напоминал чайку.

- Эй, смотри, он поворачивает! Красота…

Планер неспешно разворачивался прямо у нас над головой.

- Он летит так медленно.

- Естественно, у него ведь нет двигателя, - пояснила девушка.

Планер так медленно рассекал голубое небо, что, казалось, плыл, а не летел.

- Лететь навстречу ветру…

- Наверняка, это здорово, - закончил я фразу.

- Ага…Он снижается.

Планер действительно начал снижаться. Но я бы не сказал, что он шел на посадку. Он просто терял высоту.

- Может, помашем ему? – предложил я. – Тогда нас заметят.

- А-ага…

Она нетерпеливо начала махать белому планеру, парящему высоко в небе.

- Э-э-э-э-э-эй!

- Не знаю, заметил ли нас пилот или нет. Однако крылья вдруг блеснули на солнце, и возникло ощущение, что пило нам ответил. Затем планер повернул и улетел обратно на другую сторону озера.

- Улетел…, - разочарованно пробормотала девушка, опуская руку.

Глава 2

Я закончил с колесом, и мы отправились в город. Мы пришли в жилой район на противоположном берегу озера. Ветряные холмы остались вдалеке.

- Здесь будет нормально, - сказала девушка.

- Я провожу тебя до дома.

- Нет, не надо…

Похоже, она собиралась сказать «но»…Однако замолчала. Инвалид она или нет, нельзя тащить домой незнакомого парня только от того, что тот немного ей помог.

- Спасибо еще раз…Ты меня просто спас.

- Да не за что. Если опять проколешь колесо – звони.

Я сказал это в шутку, но девушка покраснела и отвела взгляд.

- Эмм…спасибо. Знаешь…было весело. Как будто я гуляла с другом.

- Ага, и мне. К тому же мы видели нечто необыкновенное.

Планер, кстати, продолжал парить в воздухе. Над тем самым холмом, с которого мы некоторое время назад спустились.

- И я! Первый раз в жизни вижу настоящий планер! Это замечательное воспоминание, - тихо буркнула она и захихикала. Улыбка девушки прекрасно дополняла ее милую, изящную внешность. – Ладно, мне пора.

- Хорошо. Будь осторожнее.

- Конечно.

Девушка толкала свою коляску по пустой улице, а колеса скрипели ей вслед. Позади нее плелась утка с бантом на шее.

- Слушай…

Ее руки, усердно поворачивающие колеса, замерли, и она обернулась.

- Еще увидимся! – крикнул я, помахав рукой.

Она смутилась и, так ничего и не сказав, укатила.

А она довольно милая. Откуда же она? Судя по виду, явно из богатой семьи.

Юная леди с уткой? Комбинация непростая и даже странная, но, похоже, они неплохо ладят друг с другом.

Что ж, и мне пора.

Я направлялся в общежитие Кацураги. Так уж вышло, что теперь это мой новый дом. Прогуливаясь по пологой улице, я рассматривал облака. Спокойно плывущие по небу, они навевают мысли о планере. Его отчетливый образ дал уму пищу для размышлений.

Фух…Наконец нашел!

Табличка гласила «ОБЩЕЭИТИЕ КАЦУРАГИ»

- Нельзя называть такой жуткий дом общежитием!

Все равно, что назвать огромную злую гончую – Лили. Лучше бы написали на табличке «Мрачный особняк Кацураги» или что-то вроде того. В голове засела мысль, что «это точно не то место». И, в итоге, я долго нарезал круги вокруг нужного дома...

Даже не верится, что все-таки нашел. Я еще раз взглянул на вывеску.

Общежитие Кацураги…Точно, это оно…И все равно не верится.

Вообще, этот дом мне хорошо знаком. Это старое, европейское на вид здание на берегу озера, и оно настолько жутко выглядит, что в детстве между собой мы называли его «Особняком ведьмы». Испытывая свое мужество, мы часто пробирались во двор. Тогда мы думали, что этот дом какого-то богатея, а теперь оказалось, что это всего-навсего общежитие. Частное общежитие для учащихся школы Наофу.

Ну, не вечно же мне тут стоять. Фух…Ладно, пожалуй, пора входить!

Я глубоко вздохнул и постучался.

- Можно войти?

- О, у нас гости?

- Что-о-о-о?!

Внезапно передо мной возникла девушка в одном белье, и уверенное выражение лица, которое я старательно натянул на себя пару секунд назад, мгновенно испарилось.

- Как вас зовут?

- Я…эм…я…ну…

Ну почему?! Это она вообще-то должна переживать, что ее нижнее белье лицезреет совершенно незнакомый парень. Так почему единственный, кому неловко – я?...

- Мы не заказывали доставку.

- Хина-чан, что-то случилось?

- Эмм…Похоже, у нас гости.

- Гости?...А-а? Что-о-о-о? Парень?!

Изнутри показалась еще одна девушка, спасибо, что хоть одетая. Увидев меня, она издала пронзительный крик. Казалось, что очки вот-вот спадут с ее изумленного лица.

- Хина-чан! Твоя одежда! Одежда!!!

- Что?

- Что у вас тут случилось?

Появилась еще одна девушка!

- Ох, Ючи! Этот…этот незнакомый парень застал Хину-чан в одном белье!

- Что ты только что сказала?!

- А? Что? Чего?! Стойте! Вы все не так поняли!!!, - неожиданно телефон в моем кармане спасительно зазвонил. На экране высветилось «Мама». - Прощу прощения!

Я быстро нажал «ответить» и торопливо ретировался.

- Мама!

- Я думала, ты уже приехал, и все улеглось. Ну, как прошло?

- Хм, как бы это тебе сказать…Тут море девиц!!!

И одна из них – в одном белье! Но это я конечно не стал упоминать…

- И чему ты удивляешься? Это же…

- Так…

Я еще раз бросил взгляд на табличку, прибитую к стене дома. И тут я заметил ма-а-аленькую приписку в углу.

…Женское общежитие.

- Мам, это ведь женское общежитие!!!

- Ой, разве я не сказала?..

- Ты что, нарочно?! Зачем? Что ты за мать такая?! И с каких-таких я буду здесь куратором?!

- Все в порядке, сынок. И хозяйка, и жильцы не против.

- Не против?! Да только меня завидев, они начали орать во всю глотку!

- Ох, неужели ты вошел в раздевалку без стука?

- Что за мать такая…Еще и довольна.

Что-то скрипнуло. Парадная дверь немного приоткрылась, из из-за нее, активно на меня пялясь, высунулись девушки.

- Что там, Сана-чан?

- Он…он все еще здесь!

- А-а, э-э-э…

Стоило мне их окликнуть, и они, словно испуганные черепахи, втянули свои головы в дом, как в панцирь, и тут же захлопнули дверь.

И что мне теперь делать? Ну и влип же я.

Глава 3

Пока я пытался прояснить ситуацию, жительницы – включая девушку в нижнем белье, которая, к слову, успела одеться – меня окружили. Хотя и старались держаться на расстоянии.

- Ну, что за ерунда, правда? Куратором женского общежития взяли парня.

- Да все нормально.

Из-за спины девушки, которую мне посчастливилось увидеть в одном белье, выглядывали остальные жительницы общежития и согласно кивали.

- Если бы куратора вообще не было – все было бы куда хуже, - сказала девушка в очках.

- Д-да, ты права, - поддержала ее девушка повыше. – Но, я думала, что это будет кто-то постарше…

- Ага, - между тем компания пополнилась новым лицом.

Это была довольно робкая девушка. Либо моя ровесница, либо на год младше. Я заметил, что мисс «нижнее белье» пялится на меня.

-Ч-что такое?

- Ты сказал, что тебя зовут Хиро-кун? А сколько тебе лет?

- Ну…Я пока студент. С завтрашнего дня буду учиться в школе Наофу. Второкурсник.

- Хах, значит на год младше меня…Хи-хи-хи!

Что? Хи-хи-хи? Что еще за «хи-хи-хи»?!

- С вами общалась моя мама. И, получается, она обманом затащила меня на эту должность.

Моя мама занимается недвижимостью, а общежитие принадлежит компании, в которой она работает.

- Ладно. Как поступим, Ючи? Попросим замену?

- Ну, раз так, думаю выбора у нас нет…

А остальные, скрепя сердце, кивнули.

- Пока не вернется хозяйка или пока не найдем мне подходящую замену, - обратился я к девушкам. - А я приношу свои извинения за доставленные неудобства. Давайте постараемся жить дружно.

Стоило разговору окончиться, как все тут же разбрелись по комнатам.

- Слушай, ты прости их. Они как дети, и просто растерялись, увидев такого молоденького парня. Меня зовут Хинами Мицура. Обращайся, если что-нибудь понадобится.

- Хорошо.

- Комната куратора в конце коридора, на первом этаже.

- Большое спасибо. Это все жители дома?

Я беседовал с той самой девушкой в белье. Оказалось, что ее зовут Хинами.

Ючи – девушка высокого роста с длинными волосами, а Сана – девушка в очках. Робкую девушку, которая появилась ближе к концу, звали Рика. Всего четыре человека.

- Э-э, ну, есть еще кое-кто, только она не особо любит общаться…Понятия не имею, выходит ли она вообще из комнаты.

- Ясно.

Получается, что всего в общежитии проживает пять человек. Такой большой дом, но живут тут лишь пятеро студентов. По-моему, мама говорила, что тут немало свободных комнат. Наверное, дело в том, что общежитие старое, и до школы от его нужно идти пешком. Неудивительно, что оно не особо популярно среди студентов.

- Фу-ух…Я так вспотела. Все, я снова в ванну.

В любом случае наш разговор хоть к чему-то да пришел, поэтому я снова набрал маму, и рассказал, чем все закончилось.

- …Так что, в конце концов, мы договорились.

- Замечательно. Но хочу, чтобы ты кое-что запомнил: даже не смей подкатывать к этим барышням!

- Ма-ам, что…что за чушь?!

- Ну ладно, пока ты не начал ПЛОДИТЬ с ними проблемы, все в порядке. Ах да, кстати…Я уже говорила, но повторюсь: одна из жительниц не может ходить.

Хлоп, хлоп, хлоп!!!

Внезапно из коридора раздался звук бьющихся крыльев. А следом - пронзительный крик.

- Ичи, стой!

- Кря! Кря!!!

- А?

По коридору промчалось нечто белое и большое, а за ним следом, с головокружительной скоростью…Неслась девушка в инвалидном кресле.

- Стой, глупая утка!!! Верни мне мои трусики!!!

- Кря! Кря!!!

Большое, белое, похожее на утку животное хлопало крыльями позади меня. Девушка в инвалидной коляске, избегая все препятствия на своем пути, или другими словами – меня, преследовала утку со скоростью, которой позавидовал бы любой заправский гонщик. Я был настолько ошеломлен происходящим, что не мог вымолвить ни слова.

- Все, Ичи, попался!!!

- Кря! Кря!!!

Девушка в инвалидной коляске, поймав утку прямо у моих ног, выхватила из его клюва маленький кусочек белой ткани, судя по всему те самые трусики.

- Боже, ну сколько можно! Только попробуй еще хоть раз так сделать, я тебя в духовке запеку!

- Кря…

Девушка отчитывала утку, посадив ее к себе на колени. Я уже где-то видел эту парочку. Но…

Сегодня днем она вела себя СОВЕРШЕННО по-другому! Куда делись ее изящность и хрупкость?

И тем не менее, это она. Не часто увидишь такую хорошенькую девушку…

- Я смотрю, с колесом у тебя полный порядок!

- А? – девушка наконец заметила, что рядом кто-то стоит. – А-ах?!

- Эй, Хиро, ты меня вообще слушаешь?! – донесся из трубки голос мамы.

- А-а, да, конечно. О чем ты там говорила?

- Я говорила про девушку с ограниченными возможностями. Позаботься о ней.

- Конечно, мам, я все понял. Ладно, потом поболтаем, - ответил я и повесил трубку.

- Что ты..., - только и смогла выдавить девушка, но вдруг вспомнила о маленьком кусочке ткани, который все это время сжимала в руке, и судорожно попыталась спрятать его себе за спину. – Что ты здесь делаешь?

- Он наш новый куратор, Каору-чан, - Хинами, которая должна была сейчас принимать ванну, высунула голову из-за угла стены.

- Ты серьёзно? Как так? Первый раз об этом слышу!!!

- Как бы я тебе рассказала, Каору-чан, если ты вечно торчишь у себя в комнате!

- Ты хочешь сказать, что наш новый куратор –парень?!!

«Посмотри! Нет, ну подумать только!» - было написано на ее лице, когда она тыкала в меня пальцем.

- Мы это уже обсуждали.

Девушка, которую, судя по всему, звали Каору, впилась взглядом в Хинами так, будто та ее предала.

- Я новый куратор этого общежития, Хиро Такада.

- А я Каору Хибане, - представилась она с явной неохотой. А это Ичи. Но вы уже знакомы.

- Кря!

Ичи повернулся ко мне и захлопал крыльями. Он действительно смышлёный.

- Ты действительно новый куратор общежития?..

- Да. А ты что…против?

Если Каору вдруг скажет, будто ей не нравится, что куратор женского общежития – парень, или что мы одного возраста – мне нечего будет ей возразить. Однако, Каору закрыла глаза и сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями.

- Ты, Хиро Такада! Забудь все, что сегодня случилось!

- Что случилось? Когда?

- Вообще все…Но, если тебе нужно напомнить…

Внезапно Каору замолчала и впилась взглядом в Хинами, которая стояла позади и старательно подслушивала нас. Покидая комнату, она выглядела так, будто говорила: «Ладно-ладно, уже ухожу».

- Забудь, что я…Что я…Что я совершила нелепую ошибку и разревелась перед тобой!!!

- А-а

Сегодняшние события сложно назвать незапоминающимися, и приключения на холме плотно врезались мне в память. Не часто увидишь плачущую девушку с такого близкого расстояния. Понятия не имею, что она обо всем этом думает, но ее слезы прелестны.

- Ну, что?! Уже забыл?

- А? Пока нет.

- Так забывай! Сейчас же!!!

- Не глупи!

Вообще-то, когда тебе говорят что-то забыть, ты только еще лучше это запоминаешь!

- Слушай, ты ведь здесь новенький. Так что ты, наверное, не знаешь. Но, пусть так, я, - Каору выпрямила спину…Сдержанно улыбнулась…И изящным движением поправила свои волосы. – Неужели ты не чувствуешь мое неотразимое ОБОНЯНИЕ?

- Неотразимое…что? ОБОНЯНИЕ?

- Ой, обаяние! Ошибка-ошибка, просто ошибка!

- Ну…Где-то я уже такое слышал…

- Давай переиграем! Да, переиграем!

И Каору снова, выпрямив спину и сдержанно улыбнувшись, повторила сказанное.

- Все, хватит, я тебя понял! Довольна?

- Гр-р-р-р…Господи! Ну и придурок! Вот кретин! Что за идиот?! Дурак!!!

Обрушив на меня неслабый арсенал оскорблений, Каору развернула свою коляску. А затем поспешно направилась к себе в комнату. За ней просеменил Ичи, заскочивший в комнату через маленькое отверстие внизу двери. Не знаю, может, это какая-то особая дверь. Специально для уток.

Я еще несколько секунд простоял в ступоре, провожая девушку взглядом. Не стоит и говорить, что изящный образ девушки на инвалидной коляске, которым я совсем недавно так восхищался, был всего за пару минут разрушен до основания.

А ведь все так хорошо начиналось…Принц на белом коне, спасающий принцессу…

Но…

Неотразимое «ОБОНЯНИЕ»? Серьезно?

Когда я вспомнил, как она, явно рисуясь, поправила волосы и прямо сочилась уверенностью, а потом вдруг ляпнула ЭТО, мне показалось, что я вот-вот лопну от смеха.

А вообще она весьма забавная.

И вот, с самого начала все пошло не так. И меня не отпускало ощущение, что завтра скучать тоже не придется…

Глава 4

Мой первый день, будучи куратором общежития. Одна из моих обязанностей – готовить завтрак жильцам.

- Как вкусно! – заявила Ханами, уплетая за обе щеки. – Хиро, ты прекрасно готовишь. Можно добавку?

- Конечно. Большую миску?

- Мог бы и не спрашивать!

Я и правда хорошо готовлю. Все дело в том, что до недавнего времени я жил с отцом в деревне и каждый день помогал с работой по дому. Я отвечал за приготовление пищи, и не могу сказать, что мне не нравилось это. Вот и одна из причин, по которым мне предложили здесь работать.

- Неужели остальные не завтракают?

Никто больше так и не пришел в столовую. Иногда кто-нибудь мелькал в коридоре, но, похоже, этот кто-то хотел оставаться незамеченным.

- Хм-м-м? – Хинами посмотрела в сторону коридора и встретилась взглядом с высунувшейся из-за угла Ючи. Та, заметив, что на нее смотрят, тут же пропала. – Боже, детский сад. До сих пор не могут свыкнуться с обществом парня.

- Но ведь школа у нас смешанная?

- Какая разница. В школе же ты их не увидишь спросонья и без косметики.

- Ясно…

По всей видимости, сочетание «парень» и «куратор женского общежития» мне даром не пройдет. Хотя, я согласился на эту работу не просто так. Недавно у хозяйки общежития, которая работала здесь куратором, начались проблемы со здоровьем.

Она уже в преклонном возрасте. Что-то стряслось у нее со спиной и, вдобавок ко всему прочему, некоторое время назад она сильно простудилась. Это только ее добило. Так что владелица начала искать себе замену, но это явно было не так просто сделать. Не найдя никого, она обратилась за помощью в компанию, где работает моя мама. Подбор персонала входит в сферу маминых обязанностей. К тому же хозяйка общежития – ее давняя подруга.

Как только мама узнала, что я собрался вернуться в Мийори, она предложила работу мне. На бумаге за общежитие ответственна моя мама, но по сути, всю черную работу буду выполнять я. Вообще, это и было условием моего возвращения в этот город. Как обычно, коварства маме не занимать. Но и я был не против, поэтому согласился.

Хотя, если бы я только знал, что общежития окажется женским – я бы, разумеется, ни за что бы сюда не приехал!

Дом довольно старый, да и до школы отсюда не близко. Но зато комнаты дешевые. Не считая питания и административных расходов – починки крыши, например – получается, что жильцы живут здесь чуть ли не за бесплатно. Поэтому, если бы мне не удалось осесть в общежитии, было бы тяжеловато. Да и другим было бы непросто без куратора.

- Спасибо за завтрак! Фух, было очень вкусно! – Хинами сложила посуду в раковину и удовлетворенно облизнула губы. – Не переживай, скоро они к тебе привыкнут! Ладно, мне пора!

Она съела все, что я приготовил на пятерых, не оставив ни крошки.

А это приятно, когда кому-то нравится, как ты готовишь.

­Я почувствовал облегчение. Слава богу, пока что все идет не так плохо, как я ожидал. Я взглянул на часы:

- Ах ты ж, черт! Я так опоздаю в школу!

- А-а-ах!

В дверях общежития застыла Каору. Она уже оделась и, вероятно, тоже собиралась отправиться в школу.

- Доброе утро, Каору.

- Д-доброе.

- Ты в школу собираешься? Может, пойдем вместе?

- М-м-м?...С чего бы это? Если все из-за моих ног, то спешу сообщить, что я не нуждаюсь ни в чьей заботе! Пф-ф!

Снова нагрубив она быстро удалилась.

- Я никого в школе не знаю, поэтому просто спросил…

Только и успел вымолвить. Было ощущение, что она неправильно меня поняла.

Надев новую форму, я отправился в школу. Несмотря на обязанности куратора, параллельно я буду учиться в заведении под названием – Наофу. Сегодня мой первый день в новой школе. Не думаю, что я особо стеснительный, но нервы все же слегка пошаливают.

Дело в том, что раньше я ходил в школу только для мальчиков, да еще и со спортивным уклоном. В то время, как в Наофу совместное обучение, а упор делается на естественные науки. Все здесь для меня будет в новинку.

По мере того, как я приближался к школе, я замечал все больше людей в той же форме, что и у меня. Я жил в этом районе пять лет назад, и наверняка здесь остались старые знакомые. Но пока что все, кого я узнал, судя по форме, перешли в общеобразовательные заведения. Интересно, кто из учеников Наофу меня помнит?

Пусть даже один человек, все равно неплохо. К тому же я уверен, что Мисс Неотразимое Обоняние себя еще проявит. Интересно, в какую школу ходят Чисаки и остальные мои друзья?

Я вспомнил ребят, с которыми постоянно играл в детстве.

Чисаки, Ма-боу, Шизуко и Митсуо.

Из них только Чисаки и Ма-боу мои ровесники. Только…Только мы не виделись уже пять лет и практически не общались. С горем пополам мы обменивались новогодними открытками, но…Я вспомнил, что в уголке последней из открыток была указана школа, в которую они собираются поступать. Так что же там было написано?

С тех пор утекло много воды. Или может я просто поленился…И в итоге я сообщил о своем возвращении только Митсуо. Честно говоря, я даже не уверен, как вести себя при встрече с ними…

Чисаки, скорее всего, ткнула бы меня в нос и сказала бы что-нибудь вроде:

«Почему ты все это время не писала мне?!!»

Она всегда была пацанкой.

Я улыбаюсь, вспоминая о прошлом, но…

- Эй…

На перекрестке, ведущем к школе, стояла девушка, одетая в форму Наофу, и внимательно меня изучала взглядом. Ее подруги, с которыми она, судя по всему, шла вместе, были в некотором замешательстве. Однако девушка, похоже, про них совсем забыла. Все ее внимание сейчас было сосредоточено на мне. Ее глаза прямо-таки расширились от удивления.

А она хорошенькая…

Сам того не замечая, я встал, как вкопанный, и тоже уставился на девушку. Еще несколько дней назад я ходил в школу для мальчиков. Так что неудивительно, что вид девушки в школьной форме – которая, к слову, тоже была очень мила – вогнал меня в ступор.

- Хиро…неужели это ты?

- Да…я.

То, что незнакомая девушка назвала меня по имени, да еще так свободно, заставило меня слегка разволноваться.

Кто это?

- Хиро, это ты! Это действительно ты! – произнеся мое имя, девушка почему-то радостно заулыбалась.

Разве у меня есть такие симпатичные подруги? Стоп, я где-то уже видел это лицо…Когда она так улыбается, ее глаза блестят, как у ребенка…

-…Неужели это ты, Чисаки?

- Конечно я! Ты что, уже совсем меня забыл?

Да, это точно Чисаки…Она очень сильно изменилась за прошедшие годы, но если смотреть только на лицо, нет никаких сомнений – это она.

- Та самая Чисаки?!

- Ага, очень смешно. Много девушек с таким именем знаешь?! Я стопроцентная натуральная Чисаки Синдзи!

«Что такое, что случилось?» - щебетали окружившие нас подруги Чисаки. Та повернулась к ним и нас представила.

- Это Хиро Такада, перевелся к нам в школу. Ты ведь помнишь его, Саччин?

Та приятно удивилась и спросила потеплевшим голосом: «Не может быть, это действительно Хиро-кун?». В начальной школе, на четвертом году обучения, мы были в одном классе.

- Мы с ним с детства дружим. Он раньше жил в Мийори, но потом перевелся в другую школу.

Девушки, похоже, были впечатлены речью Чисаки и с ожиданием уставились на меня.

- Меня зовут Хиро Такада, приятно познакомиться.

Чтобы не показывать свое смущение, я постарался выглядеть максимально сурово и серьезно. Чисаки расхохоталась, наблюдая за мной с нескрываемым наслаждением. К такой встрече я определенно был не готов.

«Давай переиграем! Да, переиграем!» - звенело у меня в голове.

- А ты вырос! Я даже поначалу тебя не узнала.

Говоря это, Чисаки вертелась вокруг меня и двигала руками, показывая разницу в нашем росте. Наши тела то и дело соприкасались. Но она то ли не замечала, то ли вообще не парилась по этому поводу. Я слегка вздрогнул, но затем ее непосредственность меня будто бы расслабила.

- А ведь раньше мы были одного роста! Почему природа так несправедлива?

- Хм, ну ты тоже довольно сильно изменилась…

- Серьезно? – она оглядела саму себя.

- Ага. Ты всегда была похожа на мальчика. Никогда бы не подумал, что ты станешь такой женственной.

Я просто сказал, что думаю, но, пожалуй, прозвучало довольно странно. Как бы она не решила, что это комплимент или – еще хуже – не подумала, что я пытаюсь к ней подкатить…

- Ха-ха-ха…Выходит, я все-таки стала женщиной?

Смеясь, Чисаки изобразила небольшой пируэт. От этого ее юбка закружилась и приподнялась.

-…Ага, до сих пор не верится, что ты – та самая Чисаки.

Я был в смятении и вообще не соображал, так что эти слова просто сорвались с языка.

- Ура, великолепно!

Похоже, Чисаки была польщена. В восторге она обменивалась с подругами «пятерками». Было приятно видеть ее в таком игривом настроении. Все, как в старые добрые времена. За последние пять лет характер моей лучшей подруги ни капли не изменился. Чего не скажешь о внешности.

Глава 5

Учебный день в новой школе пролетел незаметно. В Наофу преподают не только базовые, но и специальные предметы. К счастью, поскольку я лишь второкурсник, их не слишком много. Но с каждым годом их количество будет только расти. Кстати, обучение в Наофу рассчитано на пять лет. Наверное, поэтому, когда я хожу по здешним коридорам, в голову лезет вот такое…

Хм…А она очень даже ничего. Да и вот эта вот тоже…

После школы для мальчиков с ее унылым патриархатом, я не мог отвести взгляд от очередной хорошенькой девушки, проплывающей мимо.

- Хе-хе! Что, Хиро, только перевелся, а уже пялишься на девчонок? – откуда не возьмись появилась Чисаки.

- Нет, все не так! Я просто…просто подумал, что они какие-то совсем взрослые, вот и все.

- Ты же пялишься на старшеклассниц!

В нашем возрасте разница даже в один год сильно заметна. Ученики четвертых классов выглядят намного взрослее третьегодок.

- К тому же, пусть Наофу и специализированная школа, девушек тут ничуть не меньше, чем парней.

- Что? Как так? – я задал вопрос, не думая. И Чисаки посмотрела на меня, как на последнего извращенца.

- На самом деле, когда школу перестраивали, руководство постаралось завлечь как можно больше особ женского пола.

Об этом я слышал. Они увеличили количество курсов для девушек, а также пригласили известных дизайнеров для проектирования новых помещений. Благодаря этому количество девушек и парней стало примерно пятьдесят на пятьдесят, что является одним из главных преимуществ школы Наофу.

Помня об этом, я нервничал, когда сюда переводился. Но, я был бы рад, если бы остальные не забывали, что я долгое время учился в школе только для мальчиков.

Между прочим, сейчас обеденный перерыв. В данный момент Чисаки проводит для меня экскурсию.

- Да уж, удивительное место, - сказал я.

Сама школа довольно старая. Благодаря своей узкой специализации она весьма известна в народе. Когда я был маленьким, я не раз о ней слышал. За последние годы школа была сильно перестроена. Этот процесс происходил поэтапно, а закончился всего год назад. Говорят, что виной тому – те самые хваленые дизайнеры. Теперь здесь все выглядит настолько футуристично, что интерьеры и экстерьеры едва ассоциируются со словом «школа». Такое ощущение, что я попал на съемки научно-фантастического фильма.

- Разумеется, школа оснащена по высшему разряду, - продолжала Чисаки. – У нас есть все: начиная от превосходной системы вентиляции и заканчивая оборудованием для инвалидов.

- Инвалидов?

Ах да, ведь Мисс Неотразимое Обоняние – то есть Каору – тоже здесь учится.

- Знаешь, Хиро, а ты действительно изменился, - мурлыкала себе под нос улыбающаяся Чисаки, поглядывая на меня. – Раньше твое лицо было таким милым, а сейчас будто бы огрубело.

- Конечно, на себя посмотри!

- Эй!!! С моим лицом все в порядке!

Лучше Чисаки не знать, о чем я думал, когда встретил ее сегодня по дороге в школу. Пусть это будет моей маленькой тайной.

- Если бы Митсуо меня не предупредил, я бы тебя в жизни не узнала.

- Так тебя предупредил Митсуо?

- Конечно. Сказал, что ты возвращаешься.

Кстати говоря, теперь мы с Чисаки одноклассники. Похоже, она знала, что я скоро переведусь в ее школу. Но, даже несмотря на это, все равно удивилась, встретив меня утром.

- И вообще, раз уж вернулся, мог бы и меня предупредить.

- Прости…

Нашего общего хорошего друга зовут – Митсуо. В детстве он всегда играл с нами, хоть и был намного взрослее. Так за ним и закрепилась роль «старшего брата», хоть по крови он таким и не являлся.

Я пытался отшутиться, на что Чисаки демонстративно закатила глаза и кинула в ответ:

- Боже…Тебе повезло. В былые времена я бы за такое наградила тебя парочкой удушающих приемов.

Но все-таки она меня не ударила. Так, неспешно беседуя, мы вернулись в классную комнату. Хотя, мне пока сложно называть ее «классной комнатой». После спартанских условий в предыдущей школе, мне очень непривычно учиться здесь. Но, наверняка скоро я пообвыкну.

- Кстати, с нами же учится девушка в инвалидной коляске! Мисс Неотразимое Обо…то есть нет…Каору Хибане! Она же здесь учится, да? – спросил я Чисаки, когда мы сели за наши парты.

Подозреваю, что моя подруга не знает, в каком классе учится Каору. Но, по крайней мере, Чисаки должна быть в курсе ее существования.

- Э-э-э…Ну, вроде того, да, - она словно уклонилась от ответа. К тому же люди, сидевшие поблизости и слышавшие наш разговор, неловко переглянулись. – Если ты ищешь Хабане, то мы с ней в одном классе. Хотя, кажется, что сегодня ее не будет.

- Ты хотела сказать, сегодня ее ОПЯТЬ не будет? – крикнул кто-то с задней парты. Прозвучало грубовато.

- Не может быть такого. Она же…

Я хотел добавить, что видел ее сегодня – в школьной форме, покидающей общежитие. Но прикусил язык. В классе повисло напряжение.

- Она уже давно не появлялась в школе. Может, болеет или еще что, - пояснила Чисаки.

Болеет? Вчера она отправилась на прогулку. Забралась на Ветреный холм. А потом еще и гонялась за своей уткой по всему общежитию. И этим утром она укатила куда-то, надев школьную форму.

Неужели прогуливает?

Но, сильнее меня встревожило не поведение Каору, а реакция наших одноклассников. Даже Чисаки выглядела так, будто она что-то скрывает.

Я понятия не имею, что случилось, поэтому пока рано делать какие-либо выводы.

- Слушай, Ямато! Можешь одолжить словарь по английскому?

Этот задорный голос сразу снял повисшее напряжение. Беззаботный парень просунул голову внутрь нашего класса и начал болтать с моим одноклассником.

- О, как раз вовремя!

- Чего тебе, Чисаки? Нужно что-нибудь? – парень по прозвищу Ма-боу вошел в класс. – Знаешь, Эрика-чан не в восторге от того, что мы с тобой общаемся. Ревность такая ревность, да?

- Неважно, иди сюда скорее!

- Э-э, а это кто? Неужели новенький? Будь осторожен! Пусть Чисаки и выглядит милашкой, внутри она – сущий дьявол! – мы с Чисаки посмотрели на него, как на идиота. – Ч-что такое?!

- Ма-боу! Сколько лет, сколько зим!

- А?

На его лице буквально было написано: «Кто это такой? С чего он обращается ко мне, как к своему приятелю???».

- Это же я. Что, не помнишь?

- Что за «я» такой?.....Стой! Да быть такого не может!!! Хиро, неужели это ты?!!

Я бросил взгляд на Чисаки, но она лишь издала свое «хи-хи!». Судя по всему, Чисаки хотела удивить моего старого друга, поэтому намеренно ему не рассказала о моем возвращении.

На самом деле этого остолопа зовут Маичи Такэда, но все зовут его Ма-боу. Еще один мой старый друг.

- К-к-к…как Хиро здесь очутился?! Он новенький? Что?! Как?!!

- Слишком уж ты удивлен.

- Конечно я удвилен! Да что это вообще такое?!

- Хорошо выглядишь, Ма-боу. Вон как вымахал!

Раньше Маичи был коротышкой, но теперь мы с ним были практически одного роста. В принципе, Ма-боу изменился не так сильно, как Чисаки, но за минувшие пять лет он вырос минимум раза в два.

- И ты тоже! – пожав руки, мы похлопали друг друга по спине. Никаких скромных приветствий. – Хиро, неужели это ты?..

- Ага, Ма-боу. Я вернулся.

- Хиро-о-о-о-о…С возвращением!, - внезапно – бац! – и он меня обнял.

- Так вот какая она, однополая любовь! – девчонки вокруг тут же с ума походили от шутки Чисаки.

- Хиро, я скучал…

- Ты это серьезно?

-…Конечно нет, гребаный предатель!!!, - неожиданно Ма-боу отпрянул и ткнул пальцем мне в грудь. – С чего это я?!! Ты ведь просто взял и исчез, не сказав ни слова!!! Ты хоть представляешь, через что нам с Чисаки пришлось пройти?

- Нет, нет, нет! Только меня не впутывай!

- Прости, но тут я не виноват. Если уж и хочешь кого обвинить – передавай привет моему отцу. А я никак не мог повлиять на переезд…Я думал написать вам обоим, но мне был так стыдно.

По правде сказать, мы оба виноваты в том, что не поддерживали связь друг с другом.

- Предатель! Никогда тебя не прощу! Ненавижу тебя, болван!

Брызжа слюной от ярости, Ма-боу и думать забыл про словарь и пулей вылетел из класса.

- Да что же это за детский сад-то такой? – вздохнула Чисаки. Похоже, все вокруг были потрясены случившимся. – Я подозревала, как Ма-боу отреагирует. Поэтому специально его не предупредила. Иначе, он бы явился в класс уже на взводе.

По-моему, решение было верным. Я даже хотел поблагодарить Чисаки.

- Пусть так. Он, кажется, сильно расстроился.

- Ма-боу недавно нашел себе девушку, и сейчас у них, так сказать, конфетно-букетный период. Помнишь это его: «Хиро! Чисаки! Подождите!»? Дай ему передышку, он успокоится. На самом деле он очень любит тебя, Хиро!

- Из твоих уст это звучит ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ странно!

- Правда? Какая прелесть!

Пока мы разговаривали, прозвенел звонок. Обеденный перерыв закончился. Все убрали пустые контейнеры для еды и приготовились к уроку. Чисаки направилась к своей парте. Но вдруг замерла и вернулась обратно.

- Что случилось?

Чисаки, похоже, беспокоилась, что нас могут услышать, поэтому понизила голос:

- Забыла спросить…А откуда ты знаешь Каору Хабане?

- М-м…Ну, по правде сказать, мама устроила меня куратором общежития, - я ответил тоже вполголоса.

- Куратором общежития?

- Да, и Каору живет с нами.

- Да ладно?..

- Мама очень просила о ней позаботиться.

Хотя, даже без маминых увещеваний, я бы все равно переживал за Каору. С каждым моим словом Чисаки все больше погружалась в задумчивость. В конце концов, она совсем помрачнела.

- Такими темпами Каору вообще перестанет посещать школу. Все переживают за нее, Хиро. Такое ощущение, что ей здесь просто не нравится.

На ее лице читалось: «Ума не приложу, кому может не нравиться в школе!».

- Зато тебе здесь явно по душе.

- А? Ну, конечно. Потому что в нашей школе весело!

- Согласен.

Хоть это и был мой первый день в новой школе, но мне уже здесь нравилось.

- Вот как…

Уж не знаю, поверила она мне или нет. Бормоча что-то невнятное себе под нос, Чисаки вернулась за парту.

Глава 6

После уроков я в одиночестве бродил по окрестностям школы. Наконец-то мне представился шанс получше узнать о деятельности местных кружков и клубов.

Киноведческий и театральный клубы…Тут даже есть клуб робототехники!

Хотя, в конце концов, у нас специализированная школа. Через окно я увидел, как на поле тренировались ребята из спортивной секции.

Если сравнивать с моей старой школой, тут все как-то спокойно и размеренно.

Секции в моей школе для мальчиков предполагали более суровый подход. Тренировки перед важными соревнованиями были изнурительными. Я направился к спортивной площадке, чтобы посмотреть, как тренируются местные спортсмены. Но в груди защемило, и пришлось уйти.

Доктор разрешил мне заниматься понемногу.

Я слегка попрыгал на правой ноге, но не ощутил никакого дискомфорта. Сквозь школьные ворота как раз проходили ребята из бейсбольного клуба, возвращавшиеся с уличной пробежки.

- Эй, Такада! Это ведь ты, правда? – человек, позвавший меня, оказался моим старым знакомым.

- Тагучи, это ты! Сколько зим!

- Выходит, ты вернулся? Выбрал уже себе клуб по нраву?

- Пока нет. Вот, хожу кругами и думаю, куда податься.

- Так вступай к нам в бейсбольный клуб! С твоими способностями ты сразу перейдешь в основу!

Когда я был маленьким, я часто играл в бейсбол в парке. Поэтому сейчас, немного приглядевшись, я заметил еще больше знакомых лиц.

- Ладно, я подумаю, - расплывчато ответил я, на что из группы донеслись подбадривающие возгласы, после чего народ затрусил в сторону спортивной площадки. – Было бы здорово заняться спортом, не важно – бейсболом или еще чем.

Пробурчав это себе под нос, я понял, что не хочу вновь идти на площадку, и решил обогнуть школу. Прошло немало времени, прежде чем я оказался позади нее. Это место называют школьным садом. Но оно скорее похоже на заросший бурьяном пустырь. А прямо посреди этого торжества дикой природы притаился гараж.

- Эй, есть тут кто?.., - было похоже, что внутри никого нет, но я все же решил уточнить. – Неужели и здесь какой-нибудь кружок проводит свои занятия?

Или тут проходят уроки? По всему гаражу, включая шкафы у стен, были разбросаны и распиханы десятки разнообразных инструментов и деталей. Я и понятия не имел, зачем они нужны. И, как венец всего этого беспорядка, прямо в центре было нечто огромное, скрытое под темных брезентом. То неприятное чувство, что недавно засело у меня в груди, неожиданно отхлынуло. Море инструментов и тусклые лампы – все это напомнило мне времена, когда я в похожем гараже днями напролет возился со своим велосипедом.

Зачем все это?

Стараясь не шуметь, я прокрался внутрь.

А тут довольно просторно. Ого, еще и чайный сервиз есть…

Без сомнений, здесь кто-то регулярно бывает.

Здесь так и пахнет трудом. Уверен, что это база одного из клубов…Что?!! Здесь…здесь кто-то есть!

От неожиданности у меня сердце ушло в пятки. Но, девушка, сидящая неподалеку, меня будто в упор не видела. Она полностью погрузилась в изучение эскизов на – не знаю даже, как это назвать – чертежной доске, и, словно сама того не замечая, что-то бормотала себе под нос.

- Эм-м-м…

- …

- Прошу прощения, что вошел без спроса. Я уже ухожу.

Да она вообще меня не слышит. С серьёзнейшим лицом девушка впилась взглядом в свои чертежи и буквально излучала максимальную концентрированность. Не зная, как себя вести, я просто наблюдал за ней со стороны. Теперь, присмотревшись, я осознал, что она очень красивая.

Так…почему это я пялюсь на нее?!!

Я поспешно отвел взгляд. Однако, она продолжала заниматься своими делами, так что я взглянул еще разок.

Она довольно взрослая. Может, пятикурсница? Но, какая же она красивая…

Каору ей по красоте не уступала, но у этой мадам явно есть собственный чарующий шарм.

- Хм-м! – неожиданно девушка вскочила на ноги!

- Прости! – на автомате я извинился и отвел глаза.

Но она смотрела прямо на…Прямо на большую толстую книгу, стоящую в шкафу позади меня.

- …Да, точно! – она бросилась перелистывать страницы. После чего, видимо, найдя, что искала, вернулась на место. – Хи-хи, вот так вот…

Явно приободрившись, она усердно начала что-то чертить. Карандаш с невероятной легкостью и скоростью скользил вдоль и поперек холста. А все ее аура зрелости моментально испарилась.

Когда она вот так ни с того ни с сего улыбается, она скорее похожа на маленькую девочку…

Ее взгляд был сосредоточен на эскизах, а в глазах искрилась непосредственность и доброта. Как у маленьких детей, которые еще верят в чудеса и сказки.

- Ха-ха-ха…Да, вот так!

Но вдруг ее рука остановилась. Это мой шанс!

- Извините!

- …М-м-м? – наконец-то заметила! – О, привет.

Несмотря на всю неожиданность моего появления, она ни капли не удивилась и, мило улыбаясь, меня поприветствовала.

- Привет.

Я, наверное, должен был еще что-то сказать, но внезапно моя голова совершенно опустела.

- Что-то не так?

- Извини, что вошел без спроса. Я новенький, сегодня мой первый учебный день. Я гулял по округе, смотрел, какие здесь клубы, но в итоге немного заблудился и попал к тебе.

Я немного увлекся, поэтому начал сыпать ненужными подробностями. На ее лице буквально было написано: «И? Что дальше?»

- Меня не волнует, что ты пришел, - прозвучало несколько грубо, но, похоже она действительно ни капельки не разозлилась.

Очень странно она выражается…

- Что ж, пожалуй, мне уже пора, - промямлив это и чувствуя себя полным неудачником, я вдруг встрепенулся от ужасного звука, эхом промчавшегося по всему гаражу. - Что это было?

- Ох…Я проголодалась, - потухшим голосом пролепетала прекрасная незнакомка, потирая живот, и упала на чертежную доску.

- Этот ужасный звук раздался из твоего живота?!

Из-за эха обычное урчание прозвучало скорее, как ужасающий рев какого-то страшного монстра.

- О-ох…Похоже, мое тело решило напомнить о пустом желудке…

Она попыталась встать, но тут же плюхнулась обратно, щекой приземлившись на чертежную доску.

- Будешь?

Я достал пару булочек из рюкзака. Мне показалось, что я взял с собой маловато еды, поэтому во время обеда я купил несколько дынных булочек.

- Ого! – ее глаза засверкали, как у кладоискателя, только что откопавшего сундук с золотом. – Т-ты точно не против, если я их съем?

- Угощайся.

- Благодарю!!!

Схватив булочки, девушка в мгновение ока избавилась от упаковки и тут же принялась уплетать ее содержимое. Крошки летели во все стороны, но наша красавица ни капли не переживала и с радостью поглощала булочку. Меня несколько пугала то, с каким видом девушка уплетала обычную дынную булочку, купленную в школьной столовой. Совсем не заботясь о приличиях и даже не думая меня лишний раз благодарить, она с жадностью умолотила и вторую высококалорийную булку.

- Как вкусно! Тысячу лет не потребляла калории! Фух, какая же вкуснотища…, - с удовольствием проворковала она. Было ощущение, будто она уплетает булочки еще раз, только уже мысленно. – Сахар поступает в мой мозг…ха-ха! – сказала она, снова поворачиваясь к чертежной доске.

И, набравшись сил, вновь принялась что-то чертить. Мгновенно посерьезнев, она напрочь забыла о моем присутствии.

Она немного странная…Хотя, какое «немного»? Она очень, очень странная!

- Ладно, теперь мне точно пора…

- …

Скорее всего, она опять ничего не слышит.

Засунув разодранные упаковки из-под булочек в карман, я поспешил к выходу. Признаюсь, я покидал гараж с неохотой – здешняя атмосфера манила меня к себе.

Глава 7

К тому времени, как я закончил осмотр местных клубов, небо приобрело оранжевый оттенок, а солнце клонилось к закату.

- А, вот ты где! - у школьных ворот стояла Чисаки. Она посмотрела в мою сторону и с недовольным видом продемонстрировала свой мобильный телефон, лежащий у нее в руке. – Я подумала, что вдруг ты еще в школе. Что можно пойти домой вместе. И звонила, звонила – а ты даже не ответил!

- М-м? А, я оставил телефон в общежитии.

- Что? Как так?! Зачем тебе мобильник, если ты не носишь его с собой?!

- Разве школьные правила не запрещают ученикам приносить мобильные телефоны?

- Д-да, твоя правда…но разве хоть кому-то не наплевать на это правило?

Похоже, все как всегда: не пойман – не вор. На самом деле, меня мало волнуют школьные правила. Просто раздражает постоянно носить с собой мобильный.

- Вот ты! У меня есть твой номер, а толку от него никакого!

-…А-а? Откуда он у тебя?

Пять лет назад, покидая Мийори, я был еще совсем ребенком, и мобильного у меня не было.

- Взяла у Митсуо. Теперь буду тебя бомбардировать смс-ками!

- Что?! Даже не думай, я так с ума сойду.

Набирать сообщения в телефоне – нудно и муторно. Так что я не особо люблю смс-ки. Но, Чисаки, похоже, вообще меня не слушала, и ушла вперед.

- Ну что, пойдем? Как тебе первый день в школе?

- Хм-м…Похоже, с вами не соскучишься, - Наофу сильно отличается от общеобразовательных учреждений или школ со спортивным уклоном. Здесь царит своя неповторимая атмосфера. – Все такие довольные. И складывается ощущение, что люди сюда ходят не учиться, а развлекаться.

- Ха-ха-ха, можно и так сказать. У всех, кто здесь учится, есть цели, и они к ним стремятся.

- У всех есть цели, и они к ним стремятся значит…

- Ну что, уже подобрал себе клуб по душе?

- Пока нет. Хотя, есть пара интересных вариантов.

- Спортклубы здесь не дотягивают до тех, к которым ты привык. Так что вряд ли они тебя заинтересуют.

- А куда ходишь ты, Чисаки?

- Я состою в клубе робототехники. Мы делаем роботов и участвуем в разных соревнованиях.

- Роботов, значит? Звучит неплохо.

- И мы всегда рады новым лицам, Хиро!

- Ага, я подумаю.

- Ладно, дальше мне в другую сторону.

- А? Я думал ты живешь где-то здесь…

- Раньше жила, но уже давно переехала. Неужели ты не знаешь, что, из-за реконструкции города, торговой улицы Кизами больше нет?

- Не может быть! Ты серьезно?

- На ее месте построили громадный торговый центр. И магазин моих родителей теперь там. Мы обязательно сходим туда, когда будет время. Ладно, до завтра!

- Эй, погоди…

- Что такое?

- Спасибо за сегодняшний день.

- Да не за что, не за что. Но, если ты действительно хочешь меня отблагодарить, пирожного будет достаточно.

- Да нет, эм-м…В смысле…Спасибо тебе за то, что ты все равно осталась моей подругой и ведешь себя так же, как в былые времена. Несмотря на то, сколько времени прошло с нашей последней встречи.

- А-а-а…ну да…

- Мне это и правда очень помогает.

- И мне, ха-ха. Ты изменился снаружи, но внутри все тот же Хиро, которого я знала. И выглядишь ты неплохо! Скажу по секрету: несколько симпатичных девчонок уже попросили у меня твой номер.

- Не может быть!

- Поправка: ты и сам постоянно на них пялишься, да, Хиро?

- И ч-что с того? В моей прошлой школе девушек вообще не было.

- Хм, ну во всяком случае это доказывает, что ты нормальный, здоровый парень. Ты сильно вырос с нашей последней встречи, - хоть Чисаки и старалась скрыть улыбку, она была явно рада это произнести.

- Ты тоже, - честно говоря, я был уверен, что Чисаки вырастет той самой пацанкой, какой она и была.

- Хи-хи-хи! Тут ты прав! - Чисаки улыбалась. Ее невинная улыбка напомнила мне о той прежней маленькой девочке. – С возвращением, Хиро.

- А…ага.

- Ну, до завтра!

БАМ!

- Ай!

Она хорошенько хлопнула меня по спине.

- Увидимся, Хиро! – Чисаки махнула рукой и скрылась за углом.

- Блин…Вот балда…

Она похорошела, но внутри это все та же, хорошо мне знакомая Чисаки.

С возвращением, значит, да?...

Чисаки вела себя со мной так же, как прежде. И, по какой-то причине, это мне очень помогало. Раз мы с Чисаки разошлись, я направился в супермаркет, чтобы прикупить продуктов к ужину.

Завтра опять будет жарко. Нужно приготовить девчонками что-нибудь питательное. Что-нибудь, что придаст им бодрости на весь день.

И я с энтузиазмом хорошенько затарился продуктами.

- Ах ты ж! Молоко забыл! – понял я, уже на подходе к общежитию.

Хорошо, что рядом был небольшой магазин. Пять лет назад здесь была табачная лавка.

Цены тут, конечно, немного кусаются, но времени возвращаться в супермаркет у меня нет.

- Ля-ля-ля!

Двери автоматически открылись, а из них выкатилась самопровозглашенная Мисс Неотразимое Обоняние. На коленях у нее покоилась сумка, а на лице играла очень даже «отразимая» улыбка. Не заметив меня, Каору направилась к общежитию.

Вот она. Раз ты не ходишь в школу, чем же ты занимаешься?

Я забыл о молоке и проследовал за Каору. Добравшись до общежития, она слегка приоткрыла дверь.

- Ичи…Ичи! – девушка позвала утенка с улицы и завела с ним беседу. Она явно скрывалась, и все это выглядело подозрительно. – Иди и посмотри, дома ли он. Ну, ты понял, про кого я. Убедись, что там нет этого гнусного типа.

Это я-то гнусный?!

Видимо, я. Это же женское общежитие. А я тут единственный парень…Хотя, сложно представить, с чего бы это я вдруг стал «гнусным». Не знаю почему, но Каору явно от меня скрывалась.

Ну, раз уж тебе так хочется…

Я направился к черному входу и войдя, затаился на кухне.

- Кря!

- Тихо-о-о! Если она будет спрашивать, скажи, что меня здесь нет!

- Кря…

Сомневаюсь, что Ичи уловил мою мысль. Но все же он почти сразу заковылял из столовой к главному входу, покачивая хвостом. Пока я в засаде, можно сложить продукты в холодильник. И вскоре…

-…Похоже, его здесь нет. Отлично!

Заглянув в столовую, Каору сразу направилась к шкафу и вынула ложку. Не доставая посуды, она покатила обратно. Водрузила на стол пакет из магазина. А внутри было…

Мороженое Хаген Дас?

Думаю, не стоит и говорить, что это мороженое высшего сорта. Кроме того, Каору купила ведерко, которым можно накормить средних размеров семью. Такое ведерко стоит две с половиной тысячи йен*.

Наконец она сняла крышку с упаковки. В руке у нее была большая столовая ложка. Такая, которой обычно едят первое. Например, карри.

- Угх…Наконец-то я до тебя добралась!

- Кря!

На мгновение ложка Каору зависла над мороженной гладью и тут же вонзилась глубоко-глубоко! Одна ложка этого мороженного стоит около ста йен, а она бесцеремонно его поедает, даже не пытаясь растянуть удовольствие!

- Фу-у-у-у-у-ух! Какое счастье!

Каору приложила к щеке ладонь, словно ее переполняла наслаждение. Я крался за ней от самого магазина, зашел с черного входа и даже пошел на сговор с уткой…И все ради того, чтобы посмотреть, как она тайком ест дорогущее мороженое? Вот глупость…

Даже не подозревая о моем присутствии, Каору, словно экскаватор, выкапывала своей ложищей мороженое и тут же его поглощала. Я, почему-то, смотрел на это с болью в сердце. Даже если бы вся банка стоила лишь сто йен, я бы постарался насладиться каждой ложкой.

- Как же вкусно! - скормив себе очередную ложку мороженного, Каору вдруг опустила голову и схватилась за виски. Ичи вроде посмотрел на ее с беспокойством. – Ох…все в порядке. Просто мозги слегка заледенели…

Слопать настолько много дорогущего мороженого Хаген Дас, чтобы почувствовать, как у тебя заледенели мозги? Что ж, воистину роскошно. Во время этой импровизированной паузы Коару раскрыла свой блокнот. Там что-то было написано. Я подкрался еще ближе.

- Кря, кря!

Ц-с-с-с!

И напротив слов: «Наесться мороженым Хаген Дас до отвала» Каору поставила галочку.

- Ха-ха-ха…Задание выполнено!

Это было похоже на какой-то список.

«Мои цели»?...

Вот такой заголовок. А под ним – ряд задач.

Погладить по холке собаку (она, конечно, очень страшная, но вдруг она все-таки добрая. Если получится, покататься у нее на спине.Наполнить ванну до краев и плавать в ней, как в бассейне.Побросать в кого-нибудь пирогами.И так далее. Среди всего этого безумия было:

«Забраться на Ветреный холм» с галочкой напротив.

- Ну, и что это, Каору?

- КЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Ультразвуковой визг Каору вонзился в перепонку моего правого уха и, пролетев насквозь, пулей вылетел с обратной стороны.

- Ка-ка-ка-как ты здесь оказался?!! Что вообще происходит?!!

- Я первый сюда пришел!

- Н-не…не может быть…, - с широко раскрытым ртом она посмотрела на Ичи.

- М-да, отправлять утенка на разведку было опрометчиво…, - даже если бы Ичи и мог понять, в чем заключается его задание, вряд ли он смог бы объяснить, что в столовой засада. Каору смутилась и потупила взор. – Извини, что напугал. Но ты так подозрительно себя вела, что мне пришлось проследить за тобой и разобраться, в чем тут дело.

- А ты и в самом деле гнусный тип…, - взгляд полный отвращения.

Я вернулся на кухню, чтобы заняться готовкой. Каору угрюмо поедала свое мороженное, но по ее лицу было видно, что былого удовольствия уже не вернуть. Да уж, я и не собирался портить ей удовольствия.

- Объясни-ка, почему ты не ходишь в школу?

- Я простыла. Кхе-кхе!

Врет и не краснеет. Какой нормальный человек будет лечить простуду мороженным?

- Помни, я куратор общежития. И я буду следить за тем, чтобы жильцы вели подобающий образ жизни.

- Что-то не припомню, чтобы я на это подписывалась. Да и вообще, с чего бы это куратором женского общежития назначили парня?

Вжух! Она даже потрудилась развернуть свое кресло так, чтобы можно было ткнуть в мою сторону пальцем!

- Если хочешь, зови меня не куратором, а, например, губернатором. Меня любой вариант устроит!

- Пф-ф! – она отвернулась и продолжила поглощать свое мороженое.

- Так куда ты ходишь, если не в школу? – постарался спросить я как можно мягче.

- Тебя это не касается.

- Ты опять была на холме? - Каору проигнорировала мой вопрос и продолжила поедать мороженное. – Послушай, это меня касается. Еще как касается.

- Я отказываюсь признавать тебя куратором!

- Я не об этом. Чтобы ты делала, если бы вчера я не проходил мимо?

- Я…

- Будь осторожней. Подмога прискачет не всегда. Если с твоим креслом опять что-то случится, что ты тогда будешь делать?

- Э-эм…ну….

- Ты все еще думаешь, что меня это не касается?

Я не собирался ее обвинять. Поэтому я попробовал говорить как можно мягче. При этом сделав акцент на том, что все это совсем не шутки.

- Слушай, я же сказала «спасибо»! А это очень редкое явление, чтобы ты знал! Очень редкое! Реже шаровой молнии! Так что это ты должен меня благодарит!

- И чем ты гордишься? Если ты думаешь, что, получив твое редкое «спасибо, люди будут прыгать от счастья – ты глубоко ошибаешься!

- Хм-м-м…, - мой последний довод явно попал, куда нужно, и Каору, кинув ложку на стол, серьезно задумалась. – Но…я же вот такая вот…Что тут сделаешь?...Может…Хочешь мороженого? Оно дорогое…

- Нет, не хочу.

Прозвучало немного грубовато, поэтому Каору сразу напряглась и уже была готова расплакаться. Ее щеки задрожали, а она пыталась загнать слезы обратно.

- Э-эй, прости! Я не специально! Только не плачь!

- Ничего…Я в порядке…

- Именно, видишь, ты в порядке! Слушай…Я не вытягиваю из тебя благодарности. Просто пойми: когда ты исчезаешь, никому не сказав ни слова, ты подвергаешь себя опасности.

- Понимаю, только…только не хочу понимать! – она смахнула слезинку кончиком пальца.

«Зачем мне понимать такие вещи?» - читалось у нее на лице. Каору снова бросила ложку и направилась к двери.

- И куда ты?

- Хочу умыться. У меня все лицо теперь липкое из-за мороженого…Хнык.

Она закрыла блокнот и кинула на колени. Краем глаза я заметил, как оттуда выпал листок бумаги.

- Ты что-то уронила.

Каору сделала вид, будто не слышит, и покинула комнату. Ичи засеменил следом. И, когда звук скрипящих колес стих, я глубоко вздохнул.

…Может я и переборщил.

Но все это не просто так, я правда за нее беспокоюсь. Понятия не имею, что с ней. Может, мне и не стоило лезть.

Стойте-ка…

Только сейчас я осознал, что Каору все еще в школьной форме. Хотя вчера, на холме, она была в повседневной одежде.

Может она все-таки собиралась пойти в школу? Есть же такая вероятность?

Эта мысль меня немного приободрила, и я потянулся к оброненному Каору листку бумаги.

Что?...

На секунду я не мог поверить глазам. Это было заявление на отчисление из школы по собственному желанию.

Глава 8

- Хиро, выше нос!

Я убирал со стола с мрачной физиономией, и Хинами решила меня утешить.

- Ну почему?...Почему никто ничего не доедает?

- Было очень вкусно!

Хинами была единственной, кто съел все. Остальные же, по неведомой мне причине, не доели свои порции.

- Завтра я приготовлю что-нибудь еще вкуснее! Что-нибудь настолько вкусное, что никто даже крошки не оставит!

Пока я с удвоенным рвением обдумывал завтрашнее меню, в столовую наведался утенок Ичи.

- Здравствуй, господин Ичи! – поздоровалась Хинами.

- Кря!

- А, так ты голодный? Хиро, у нас есть что-нибудь для него?

- Эм-м?...У меня осталось немного овощей.

- Давай, - Хинами забрала у меня овощи и скормила их утенку.

- Так это твой питомец? Здесь вообще можно держать домашних животных?

- Не-а, никакой он не питомец!

- Кря-я-я!

- Он тут поселился еще до меня. Мы не знаем, кто именно его приютил и когда это произошло, но мне нравится звать его господином Ичи.

- Значит, это владелица дома принесла его?

- Нет, и она тут не при чем. Она рассказывала, что однажды Ичи тут просто появился. Поэтому он не питомец. Скорее…сосед.

Каору тоже называет этого утенка «соседом».

- Да уж, тайна покрытая мраком…

- Ладно, я пойду, приму ванну, - докормив утенка, Хинами поднялась со стула.

- Только не разгуливай опять в одном белье!

- А? Это еще почему? Лето же на дворе!

- Я сказал – нет!

- Зануда!

Получив в свой адрес очередное за сегодняшний день оскорбление, я наблюдал, как Хинами покидает комнату.

- …Это у них теперь традиция такая – обзывать меня на прощание?

Моя посуду, я все еще стоял, насупившись. За дверью кто-то промелькнул…Теперь уже Каору заглядывала в столовую. Словно ждала, пока Хинами уйдет.

Они, похоже, не особо ладят, так что, возможно, Каору действительно ждала ее ухода…

Я сперва решил, что Каору пришла, чтобы поужинать, но та что-то искала. Даже заглянула под обеденный стол. Она обогнула стол пару раз, а затем проехалась передо мной.

- Слушай…Ты случаем не видел тут один листок?

- Да вроде нет. Какой листок?

- Обычный листок…Ты точно его не видел?

- Точно.

- А-а-а…

Каору застонала и уставилась на меня, будто пытаясь понять, правду я говорю или нет. С каменным лицом, я продолжал протирать тарелки. Так ничего и не поняв, она продолжила поиски.

- Я положил твой ужин в холодильник. Разогреешь в микроволновке, когда проголодаешься.

Я не мог солгать. Конечно, я знаю, что она ищет: свое заявление на отчисление из школы.

«Такими темпами Каору вообще перестанет посещать школу. Все переживают из-за нее. Ощущение, что ей здесь просто не нравится» - в голове вспыхнули слова Чисаки. Судя по всем, Каору в самом деле хочет бросить школу.

Что же я делаю? Почему не вернул ей заявление?

Я так и остался стоять, не в силах разобраться в собственных чувствах.

***

- Доброе утро!

Рано утром в дверь позвонили, и я увидел стоящую на пороге Чисаки.

- Какими судьбами?

- Так ты действительно куратор общежития? – заметила Чисаки, увидев мой фартук. – Это же…это же «Особняк ведьмы», да? И общежитие для наших студенток? – она так подчеркнула слово «общежитие», как будто в нем сомневалась, и оглядела роскошный холл.

- Ты не представляешь, как я удивлен. Подумать только, теперь я куратор дома, в который мы тайком пробирались детьми.

- Тут здорово…Хотела бы я здесь жить. Если бы мы жили вместе, было бы очень весело!

- Так зачем ты пришла? – спросил я, думая, что, скорее всего, она хочет пойти в школу вместе. В конце концов, Чисаки – моя лучшая подруга.

- Эм-м-м…Ах, да! Я хочу позвать Каору пойти в школу вместе!

Ошибочка вышла.

- Ты про Мисс Неотразимое Обоняние?

- Какая мисс?

- …А, не бери в голову, - слегка покраснев, я оглянулся на комнату Каору. – Думаю, она еще спит.

Если Каору встанет прямо сейчас и не торопясь позавтракает, то успеет на занятия.

- Тогда подожду ее здесь.

Пока мы ждали Каору, я решил приготовить завтрак и для Чисаки.

- Спасибо, что накормил!

- Еще немного осталось.

- Эм-м…Извини, но…Я не могу столько съесть за одно утро.

- Ты издеваешься? Ты почти ничего не съела!

- …Слушай, даже спортсмены не начинают утро с огромной миски неаполитанской пасты!

- О…да, может, ты и права, - хотя Хинами это не помешало. – Вкусно хотя бы?

- Вкусно.

- Правда?

- Да. Очень. Но порция была такая, что я уже в середине объелась.

- По-настоящему вкусной едой невозможно объесться.

- У тебя всегда были проблемы со вкусом!

Проблемы со вкусом?! Эта фраза ножом вонзилась в мое нежное сердце гурмана. В ужасе я повесил голову.

- Почему ты так удивился?

- На самом деле…

Чисаки умудрилась сходу найти причину, по которой никто не доедает мою стряпню. Я думал просто узнать ее мнение, поэтому приготовил ей кое-что и уговорил попробовать. В расход пошли вчерашние остатки.

- Слушай…Ну сам подумай: жареная с имбирем свинина, неаполитанская паста – какая девушка будет это есть? Тем более, с утра! Как насчет чего-нибудь освежающего? Раз выбрал пасту, почему бы не выбрать томатную или по-японски?

- Как же сложно с вами, с девчонками…

Парень или девушка – какая разница! Мы же все люди! Вкусная – значит вкусная! По крайней мере, еще минуту назад я так считал. Все еще переживая из-за еды, я услышал скрип колес из коридора. Сначала в столовой показался утенок Ичи, а затем и сама Каору. Обычно все ровно наоборот.

- Ну, и какого-такого, а? – она громко зевнула, потерла заспанные глаза и стала накладывать еду в миску Ичи. Похоже, это он ее разбудил проголодавшись. – Вот, ешь до отвала. Будешь красивым и толстым. А потом я тебя съем.

- Кря-я-я-я! – не понимая смысла сказанного, утенок лишь крякнул в ответ от восторга и принялся есть.

- А?! – стоило Каору заметить еще одного человека, как она мгновенно проснулась.

- Это домашняя утка, да? – удивилась Чисаки. – Я видела такую в рекламе по телевизору! Он твой, Каору?

- Он просто живет в моей комнате, вот и все. Зачем ты пришла?

- Каору, тебя давно не было в школе. Я пришла узнать, как у тебя дела. Ну, что, тебе уже лучше?

- Это тебя учитель попросил, да? Или еще кто?

- Ну, вообще-то нет. Слушай, а давай пойдем в школу вместе?

- Да кто вообще с тобой пойдет?

Каору буркнула «пф-ф!» и состроила надменную физиономию. Такую, каменную. По-моему, она на них специализируется.

- Но, если много пропустишь – начнешь отставать по предметам…

- На мой взгляд, это тебя совершенно не касается, Чисаки.

- Что ж, твоя правда. Ты права. Прости, пожалуйста…

- И вообще, кто сказал, что меня сегодня не будет?

- А?

- И не думай там себе чего! Я собираюсь в школу не потому, что ты меня позвала!

- Ладно, ладно! Я тебя подожду, окей?

- Разве я сказала, что мне нужна компания? Я сама доберусь, - бросила Каору, не изменяя своего фирменного выражения лица, и отвернулась вместе с креслом. Уже собираясь укатить из столовой, она вдруг резко остановилась и развернулась к нам. - …А вы что, знакомы?

- Конечно, дружим с детства, - ответил я.

- Хм-м-м…Сразу видно. Парочка негодяев.

- Похоже, сегодня ее настроение ниже плинтуса, - сказал я Чисаки, когда Каору все же укатила.

Но, тем не менее, она все же сказала, что собирается пойти в школу.

Глава 9

Убравшись в столовой, я отправился в школу вместе с Чисаки. Каким-то образом по пути мы снова заговорили о Каору.

- Так ты знаешь, почему Каору перестала бывать на уроках? – спросил я у нее.

- Да, думаю да. Каору ведь не может ходить, верно? Когда я впервые с ней познакомилась, мне показалось, что она никак не может свыкнуться с этим фактом. Так что иногда я старалась с ней поговорить.

Как похоже на Чисаки. Если она видит, что кто-то не вписывается в коллектив или остался за бортом, Чисаки не будет стоять в сторонке. Такое уже бывало. Ведь по этой же причине я подружился с Ма-боу.

- Но, если говорить прямо, Каору, похоже, не очень-то и хочет вписываться, - закончила она.

- Да уж…Могу себе представить.

- Когда другие девочки в классе слышали, в каком тоне Каору со мной общается, они начинали злиться. И в итоге подняли бунт. Все вылилось в эпичную схватку «Каору против одноклассниц».

Вспомнив об этом, Чисаки сразу поникла. Она всегда веселая, у нее полно друзей. Неудивительно, что грубости Каору в адрес народной любимицы вызвали всеобщее негодование.

- И после этого она перестала появляться на уроках?

- Ага. Знаешь, Каору в тот день была потрясена. Она смело вышла против всех девочек в классе и даже не подумала отступать.

В ходе своего рассказа Чисаки с азартом махала руками, как в фильмах про кунг-фу. Я решил не вдаваться в подробности. Ни к чему мне знать про девчачьи подвиги.

В любом случае, такого от Каору я не ожидал.

Стоило мне только слегка повысить голос, и она уже начинала лить слезы.

- И зачем же Каору к нам перевелась? – задалась вопросом Чисаки. – Знаешь, ей не нравятся уроки. И друзей она не ищет., - возможно, причина в том, что наша школа прекрасно оборудована для инвалидов. Пожалуй, дело только в этом. – Черт…Нужно срочно что-то придумать!

Наблюдая за Чисаки, как она в задумчивости закидывается руки за голову, я вспомнил про заявление, найденное вчера. Тогда, в необъяснимом порыве, я решил притвориться, что ничего не находил.

Каору в самом деле хочет бросить школу? Хм…

Было такое чувство, будто я подобрал нечто очень ценное. Не просто лист бумаги.

Задумавшись каждый о своем, мы с Чисаки притихли. Вокруг поднялся какой-то гвалт и гомон. Постепенно нас окружило скопище звуков. Большинство учеников, спешащих на занятия, смотрели в одну и ту же сторону. А там...Шла высокая красавица.

- Боже. Это же она…

Это была моя вчерашняя знакомая. Из гаража. Все глядели на нее с любопытством, но она, кажется, никого не замечала. Я смотрел на красавицу с тем же выражением, что и остальные. И Чисаки не смогла удержаться от своих фирменных подколок.

- Хо-хо! А у тебя губа не дура, Хиро! Это наша местная знаменитость, Акеми Сидзука-сэмпай! Вечная второгодка во всей своей красе!

- Вечная второгодка?..

- Ага. Она оставалась на второй год бессчётное количество раз.

- Она что, совсем того?

На дуру вроде не похожа.

- Если уж и описывать ее умственные способности, то я бы сказала так: Акеми – гений. Она давно перешагнула тот уровень, когда учишься лучше всех в классе. Я бы даже сказала, что…Что преподавателям ее нечему учить. Даже наоборот – это учителя частенько чему-нибудь у нее учатся.

Она умнее учителей?!

- Но, несмотря на всю свою гениальность, она почему-то не выпускается. Каждый раз она намеренно заваливает все экзамены и остается еще на год. Вообще, она уже давно превысила все лимиты, но ее все равно не исключают. Собственно, этим она и известна. Но…Это так странно…Ее редко встретишь, идущей с утра в школу…

Не знаю, гений она или нет, но она точно странная.

Внезапно Сидзука-сэмпай, вечная второгодка, остановилась и подняла голову, всматриваясь в небо. Все остальные тоже посмотрели наверх. Реактивный самолет, рассекающий голубой небосклон, оставлял за собой инверсионный след.

- Ого, - вздохнула девушка.

Вскоре все поняли, что это просто самолет и, потеряв интерес, продолжили свой путь. Акеми, однако, продолжала стоять на месте и не спускала с него глаз. Она не обращала внимания на то, что встала посреди дороги, и людям приходится ее обходить.

***

Каору явилась после утреннего классного часа.

- …Извините за опоздание.

- Хибане-чан, тебе лучше? – спросил учитель.

- Да, к счастью.

- Понятно. Я уже начал переживать.

Каору проехала мимо нашего классного руководителя. Тот, казалось, был сбит с толку внезапным ее появлением. Она приблизилась к своей парте. Парта на первом ряду была единственной, у которой не было стула. Все озадачено смотрели на девушку.

- Тут вам не зоопарк, - заявила она.

Оказавшись наконец в школе, Каору, кажется, снова включила режим «неотразимого обоняния». Сосредоточившись на уроках, она легко отвечала на вопросы преподавателей. Похоже, по общим предметам ее отметки – одни из лучших в классе. Во время перемен она сидела за партой, читая книжку, или просто куда-то уезжала.

Каору ни с кем не общалась и, даже когда Чисаки пыталась ее разговорить, вела себя так, будто перед ней пустое место. Другие ученики явно переживали, однако не предпринимали никаких попыток разрешить ситуацию. И предпочитали просто наблюдать за происходящим издалека.

Но больше всего мне в память врезался взгляд, этот скучающий взгляд, с которым она смотрела на остальных во время урока физкультуры. Она всегда такая одинокая. И не похоже, чтобы она была счастлива.

Во время обеденного перерыва я обнаружил ее с сумкой в руках, спешно покидающей класс. Я последовал за ней.

- Эй! Каору!

- Ай!

- Сейчас обед, помнишь? Чем будешь заниматься?

Вжу-у-ух!!

Каору, без предупреждения, помчалась с невероятной скоростью!

- Чт…Эй!

В пылу момента я решил за ней погнаться, однако быстро сообразил, что на стороне Каору весомое преимущество – при виде ее бешеной коляски все расступались, а у меня такой коляски нет. Тем временем Каору уже добралась до лифта. Согласно школьным правилам, ученикам не разрешалось пользоваться лифтом. Он доступен только учителям, рабочим, переносящим большие грузы, и инвалидам вроде Каору. Несмотря на это, я все равно кинулся к лифту, но его двери безжалостно захлопнулись прямо перед моим носом.

- Бе-е-е-е! – сквозь стекло я видел, как самопровозглашенная Мисс Неотразимое Обоняние показала мне язык, а лифт тронулся вниз. Переводя дыхание, я мог только наблюдать.

- …Уф-ф…Никуда ты от меня…уф-ф… не скроешься!

Сделав еще один марш-бросок, я наконец добрался до школьных ворот. Каору сжимала в руках рюкзак. Похоже, она решила закончить занятия пораньше, так что я пошел на перехват. Хотя, возможно, что в ее сумке обед, и она банально отправилась перекусить.

Может, я просто ошибся. Но, если и так, то что тогда вообще сейчас происходит?

Я встал посреди ворот, как истукан, своим телом преграждая проход беглянке.

БАМ!

Кто-то врезался в меня сзади.

- Ай…Что это было?

Меня будто смело лавиной, и я еле поднялся. Затем я увидел большую картонную коробку и лежащую рядом девушку.

- Т-ты в порядке?!

- Ай-ай-ай…В порядке. Извини, из-за коробки я ничего перед собой не видела.

- Ох…

Поднимаясь, я глядел на девушку, и в голове вертелось: «Неужели это та самая Акине, вечная второгодка?!». Но мне хватило ума не ляпнуть это вслух.

- А ты как? Не больно?

- Я в порядке.

- Понятно. Очень хорошо, - знаменитая вечная второгодка попыталась вновь поднять свой груз.

- Хоп…У-у-ух, мой живот! - однако ей это не удалось, и Акине Сидзуку-сэмпай изнеможенно повалилась на землю. – Из-за пустого желудка у меня совсем нет сил.

- Я помогу…Ничего себе, какая тяжелая!!! – ее коробка оказалась невероятно тяжеленой.

- Все нормально. Я и сама донесу.

- Да ладно, не стоит, - сказал я, подхватив коробку.

Глава 10

Мы пришли в тот самый гараж, куда я забрел вчера.

- Сюда поставить?

- Да, - понятия не имею, что в коробке, поэтому мы аккуратно бухнули ее на пол. - Извини, что так вышло. Спасибо за помощь.

- Не за что. Кстати, сэмпай, раз уж ты голодна…

Однако взгляд Акине был прикован к чему-то в глубине гаража.

- Сэмпай? – я проследил за ее взглядом. И понял, что там, в глубине гаража…

…В глубине гаража была Каору.

Что она здесь забыла?

Девушка вертелась вокруг громадной штуковины в центре помещения, накрытой брезентом, и пыталась заглянуть внутрь.

- Тебе так интересно, что там?

- Угх! – Каору подскочила от неожиданности.

Перепуганная, она молча кивнула. И тут Сидзуку-сэмпай энергично стянула брезент. А под ним был прекрасный белый самолет. Ошеломленная Каору так и застыла. А я не удержался и ахнул от удивления.

- Это что…планер? – спросила Каору.

- Да, это планер.

Акине кивнула, и Каору осторожно подвинулась ближе к судну. Даже в тусклом свете гаражных ламп белоснежный корпус планера отливал глянцем, и в нем слегка отражалось лицо девушки. Я приблизился, чтобы рассмотреть это чудо получше.

- Как думаешь, это тот планер, что мы видели на холме?

- Да, похоже на то…

Гладкая поверхность на вид была пластиковой. Однако, на ощупь она слишком жесткая для такого материала. Крыльев не было, только фюзеляж.

- Вот какая она, кабина пилота.

- Потрясающе, - добавил я.

- Ага…А-а-а-а?!!

Мы на автомате заговорили, но похоже, что Каору только сейчас поняла, с кем общалась.

- Ну-ка, объясняйся, что это были за догонялки такие? – Каору не стала утруждать себя ответом и спешно покатила к выходу. Пришлось срочно перекрывать ей путь к отступлению. – Я тебя никуда не пущу! Зачем ты сюда пришла? Не на обед же?..

- Пф-ф! Какой-то болван встал посреди выхода из школы, поэтому я решила спрятаться здесь!

Выходит, она действительно собиралась прогулять оставшиеся уроки.

- Вы знакомы?

Акине-сэмпай наблюдала за нашей перепалкой с живым интересом.

***

- Ням-ням…чавк-чавк…Какая вкуснотища!

Акине со скоростью молотильной машины уничтожала неаполитанскую пасту. А мы с Каору изумленно за ней наблюдали. Хотя, чему мы удивляемся?...

- Ну, видеть, как взрослая и красивая девушка делает нечто подобное…Я весьма разачарована…

- Ох…

В глубине души я рад. Ведь Каору даже не подозревает, что, когда я наблюдал за ней, пожирающей мороженное в столовой, я подумал ровно тоже самое. Кстати, Акине поедала мой второй обед. Как обычно, жительницы общежития не завтракали, поэтому я упаковал все в контейнеры и сложил их к себе в сумку. Получилось две порции.

Одна была для меня, вторую я планировал отдать Каору. Переживал, что она не захватила с собой чего-нибудь перекусить. Вот почему я так бежал за ней. Если бы второй обед не пригодился, я бы и сам его съел. Но Каору смылась прежде, чем я успел спросить.

- Ты не против? Что я уплела весь твой обед? – Акине почему-то не подумала, что вежливее было бы спросить заранее.

- Я уже поел, все в порядке.

Я проголодался раньше них, поэтому перекусил утром, на перемене. Акине мой ответ успокоил, и она продолжила наслаждаться холодной неаполитанской пастой.

- У-ух! Ну и вкуснятина! Давненько я не ела нормальную пищу.

- Ты что, со вчерашнего дня не ела?

Я дал ей всего пару булочек. Акине на миг перестала орудовать палочками и внимательно всмотрелась в мое лицо.

-…Слушай, а это не ты вчера меня накормил?

- Ты что, только сейчас заметила?!!

- Ну, вчера я была очень занята.

Какая же она странная!

- Все, поняла. Выходит, ты уже второй раз спасаешь меня от голодной смерти? – в ее глазах промелькнули искорки, как у ребенка. Будь она собакой, ее хвост сейчас бы точно вилял, как сумасшедший. – Ты угостил меня булочками примерно двадцать часов назад. А мой предпоследний прием пищи был часов семьдесят назад.

Я посчитал на пальцах. Если в сутках двадцать четыре часа…

- Прошло же три дня!

- Я ходила в закусочную Тайокен и съела там свиной рамен со всеми начинками. Было так вкусно, я так наелась! – от одних воспоминаний о минувшем обеде у Акине, кажется, вот-вот потекут слюнки.

- Почему ты так мало ешь? Ты на диете?

- Хм-м-м…На самом деле, я просто забываю.

- А?

- Когда я на чем-то концентрируюсь, то совершенно забываю обо всем остальном. Наверное, это потому, что я глупая, - гордо произнесла Акине.

Не приходило ли ей в голову, что она забывает обо всем из-за недостатка пищи в организме?

- Эм-м…Ты конструируешь этот планер? – наконец подала голос Каору.

- Да.

- Прямо…здесь? – спросил я, еще раз осмотревшись.

- Это штаб авиационного клуба.

- Авиационного клуба? – первый раз о таком слышу. – И чем вы тут занимаетесь?

- Делаю планер, чтобы затем парить на восходящих потоках воздуха.

Выходит, планер летает за счет восходящих потоков воздуха…Вроде, ясно. А вроде и нет.

- То есть ваша цель – построить планер и парить на нем?

- Ну да, получается так.

Значит гараж все-таки принадлежит клубу. Вообще, места здесь навалом.

- Планер – он же как самолет? Неужели его можно построить самому? – удивилась Каору.

- Конечно, можно. Его ведь придумали люди. Значит, любой другой человек сможет так же.

По-моему, Каору имела ввиду нечто другое. Тем не менее, Акине восприняла вопрос довольно серьезно.

- И как же их строить?

- Ну, э-э…проще построить планер, чем объяснять, как это делается.

«Подожди-ка!» - бросил я, пока Акине, как пылесос, втягивала остатки пасты. Какие «восхитительные» манеры. Вытирая рот салфеткой, она начала рыться в ящиках стола.

- Хм-м…куда же он подевался?

Пока Акине рылась в столе, я подумал, что она очень рассеянная. Казалось, что вещи в ящики не клали, а запихивали как попало.

– Ага, вот он! – Акине достала комплект для сборки бумажных самолетов. – А теперь попробуйте каждый сделать по самолетику.

Не сговариваясь, мы с Каору обменялись взглядами. По-моему, построить настоящий планер и сложить маленький, из бумаги – это совершенно разные вещи. Но, недолго думая, я решил поступить, как скажут. Не прошло и десяти минут, как каждый из нас, с помощью канцелярского ножа и клея, сделал по бумажному самолетику.

- Все!

- Мы закончили.

Акине взяла самолет у Каору и внимательно его изучила. Затем запустила. Бумажный самолетик пролетел мимо и приземлился у противоположной стены.

- Он летел прямо вперед. Неплохо. Это – хороший самолет.

Каору казалась смущенной.

- Самолеты бывают разных типов. Есть крупные авиалайнеры, есть небольшие одномоторники, есть истребители, есть бумажные, как ваши…Но, принцип действия один и тот же.

- …И у пассажирских, и у бумажных самолетов?

- Именно. Принцип всегда один. Крылья создают подъемную силу, и за счет этого самолет парит в воздухе.

Мы с Каору склонились в недоумении. Настрой у нас был скептический. Я могу поверить в то, как легкий бумажный самолетик летит, оседлав ветер. Но сложно представить, что огромные куски металла могут так же. Наверное, принцип там совсем другой. Акине пошла за самолетиком, который только что запустила.

- Присмотритесь хорошенько. Можете сказать, в чем разница между настоящим и бумажным самолетами?

- В размере? В материалах? – предположил я.

- И еще, там есть люди на борту, а тут нет.

- Верно. К тому же у настоящего самолета есть двигатель. Но по сути все тоже самое. Вот вам и общие принципы полета. Настоящие самолеты состоят из тех же частей. Во-первых, это фюзеляж – корпус. Дальше – несущие крылья. Горизонтальное оперение. Вертикальное. Бывают самолеты причудливой формы, но даже там части те же или практически те же.

С таким объяснением я готов согласиться. Прежде никогда об этом не думал.

- Кстати, знаете, как самолет держится в воздухе?

- Все благодаря подъемной силе, - ответила Каору.

- Правильно. Воздух обтекает крылья, и, в зависимости от формы крыла и положения закрылок, создает подъемную силу, перпендикулярную крылу, - я озадачено посмотрел на Акине, и та, слегка улыбнувшись, перефразировала. – Другими словами, это сила, благодаря которой крылья удерживают самолет в воздухе. И создается подъемная сила здесь…у несущих крыльев. Когда воздух сталкивается с крылом спереди, воздушный поток разделяется и проходит над и под крылом.

Я представил, как крылья режут воздух, словно нож.

- В это время над и под крылом появляется разница в скорости воздушных потоков, что, в свою очередь, ведет к снижению давления над стороной с большей скоростью потока.

- Это ведь закон Бернулли! – заявила Каору.

Амане кивнула. Ладно она, но с каких пор Каору начала сыпать знаниями по физике с лицом: «Это же просто, как дважды два»?

- Мы это проходили в школе.

- Не было такого.

…Наверное.

- Именно поэтому крылья самолета конструируют так, чтобы поток воздуха сверху был быстрее нижнего. Все это делается для того, чтобы понизить давление над крылом. Давление снизу повышается, а сверху – понижается. Из-за разницы в давлении возникает подъемная сила, благодаря которой самолет и держится в воздухе.

- Благодаря которой самолет держится в воздухе, - задумчиво повторил я, пытаясь мысленно представить все это. – Так это и есть закон Бернулли?

Акине кивнула, словно говоря «да».

- И еще кое-что. Благодаря специальной форме крыла воздушный поток сверху изгибается, создавая при этом прижимную силу.

Объясняя это, Акине нарисовала поперечное сечение крыла. Получается, что крылья плоские снизу и округлые сверху, то есть в разрезе напоминают вытянутую каплю. Судя по всему, воздух обтекает крыло сверху, меняя направление своего движения. Ну, а поведение воздуха обусловлено законами аэродинамики и физики в целом…Ну, во всяком случае, мне так казалось.

- Эта прижимная сила, согласно третьему закону Ньютона, вызывает такую же силу противодействия на крыле, поднимая тем самым самолет вверх.

- Сила противодействия поднимает самолет вверх?

- Когда тяжелый баскетбольный мяч отскакивает от земли, не кажется ли, что он невесомый? – пояснила Каору. – Тут так же.

Получается, что когда крылья рассекают воздух, сила противодействия заставляет их подниматься ввысь?

- Поэтому, когда подъемная сила превосходит вес самолета, он поднимается в воздух. Это касается, в том числе, и пассажирских авиалайнеров общим весом в несколько сотен тонн.

Может и так. Теоретически. Но я все еще не мог себе представить, как можно создать достаточную подъемную силу, чтобы позволить взлететь самолету весом в несколько сотен тонн. Однако, глупо спорить с тем, что самолеты действительно летают по небу.

- Несущие крылья создают подъемную силу, а значит, жизненно необходимы. Без них самолет не взлетит.

Даже не знаю, понял я или нет. Тем не менее, я усвоил, что несущие крылья – самая важная часть самолета.

- Далее идут стабилизаторы или оперение, которые бывают двух типов: вертикальные и горизонтальные. Они нужны для стабилизации положения самолета в воздухе. Воздух куда более нестабильный, чем земля, по которой мы привыкли ходить, поэтому самолет нуждается в дополнительных стабилизаторах. Те, что направлены вертикально – называются вертикальными. Они служат для стабилизации самолета по вертикальной оси. А те, что направлены горизонтально – называются горизонтальным оперением или горизонтальными стабилизаторами. Горизонтальные стабилизаторы обеспечивают баланс аппарата по горизонтальной оси, а также, в зависимости от конструкции, могут служить дополнительным средством управления. Без этих составляющих даже бумажный самолетик далеко не улетит.

Понятно. Так вот зачем им маленькие крылья на хвосте.

- Дальше у нас фюзеляж. Он не влияет на самолет напрямую. Но, если его нет, то крылья крепить некуда. Вот вам основы авиастроения. И ничего не меняется уже мно-о-ого лет, еще с эпохи братьев Райт.

- Так давно?!! – удивился я. - Братья Райт были первыми людьми в мире, которые совершили пилотируемый полет на самолете, верно? Выходит, ничего не изменилось с тех пор, как они построили свой первый самолет?

- Братья Райт были первыми, кто достиг по-настоящему контролируемого полета с использованием тяги. Естественно, планеры существовали задолго до этого.

- Да, наверное…

А я всегда думал, что братья Райт были первыми, кто вообще смог взлететь.

- Если вы поняли, в чем заключается роль крыльев, то вам стоит применить свои знания на бумажном самолетике. Например, можно согнуть вертикальный стабилизатор…Вот так! - самолет, брошенный Акине, описал дугу в воздухе. – Кроме того, если немного поменять форму несущих крыльев…

Она немного согнула задние части. Так, чтобы они были направлены вверх. На этот раз самолет сделал мертвую петлю.

- Ого, неплохо.

Увидев это, Каору тут же начала регулировать хвост своего бумажного самолета.

- Смотрите! – полная уверенности, Каору запустила свой бумажный самолет.

- Ничего себе!

Тот сделал красивую петлю перед посадкой.

- Класс, мертвая петля!

- Как же интересно!

И вот нас с Каору затянуло. Мы были поглощены регулировкой крыльев и оперения. Иногда бумажные самолетики начинали кувыркаться в воздухе. А порой они вообще не взлетали, камнем падая на землю. Однако, мы смогли получить представление о роли крыльев на собственном опыте.

- Слегка изменив форму крыльев, можно полностью изменить поведение самолета в воздухе, - понял я.

- Настоящие самолеты управляются с помощью регулировки элеронов, закрылок, флаперонов и прочих частей крыла, наличие которых зависит от вида и конструкции самолета, - параллельно с объяснением, Акине бродила по гаражу. Затем она остановилась и с любовью положила руку на планер. – У этого планера нет двигателя. Он похож на бумажный самолет. Только крупнее. И прочнее. Добавили лишь кабину пилота.

Мы с Каору посмотрели на бумажные самолётики в наших руках. Я представил, как сажусь в свой и рассекаю небо. Один в один мои детский мечты. Однако, планер передо мной был настоящим.

- Ну что, убедились наконец, что можете сделать такой же?

- Но планер без двигателя! Как же он летает?

Бумажные самолеты получают тягу во время броска человеком.

- Достаточно оседлать ветер.

Мы с Каору впились глазами в белоснежный планер. Еще недавно мы смотрели, как он летит над Ветреным холмом. Оседлать ветер…Это выражение идеально передавало правду жизни.

- Оседлать ветер… - прошептала Каору.

Акине радостно кивнула.

- Затем, верхом на восходящих потоках воздуха, вы сможете летать где угодно!

- Где угодно? – снова прошептала Каору.

- Да. Можно даже подняться выше облаков.

- Выше облаков, - Каору с недоверием посмотрела на планер.

- А ты была там? Над облаками? - мне тоже трудно представить, как тот парит над облаками.

- Ну…как бы, эм-м…, - внезапно Акине вся раскисла. – Я только недавно собрала его и, наконец, вытащила на пробный полет…

«Как раз в тот день!»

Точно!

Мы с Каору переглянулись.

- Но крылья подвели и сломались на полпути.

- Что?..

- Ты хочешь сказать…

- Да, было нелегко. Если бы они развалились, я бы просто утонула в озере, - и Акине добродушно рассмеялась. – Нужно делать их заново. А все потому, что у меня руки-крюки. К тому же, некоторые из механизмов сломались, и я никак не могу достать нужные запчасти.

- А почему сама не сделаешь? – Каору сама непосредственность!

Но ее можно понять. В нашей специализированной школе преподают столько всего, что не удивлюсь, если здесь хватает оборудования для постройки чего угодно. От винта до самолета.

- Так не получится, - пригорюнившаяся Акине достала из ящика сломанные детали. – Вот диафрагма – один из компонентов регулятора скорости. Ее делали на заказ. На фабрике, которую давным-давно закрыли.

Мы с Каору смотрели на запчасти в руках Акине. Да уж, не похоже, что таком можно сделать самому.

-…Если такие детали делают на заводе, то вопрос решаемый, - сказал я.

- Правда?! – глаза Акине загорелись.

- А-а, ну, ничего не обещаю, но…Я знаю одного человека, который может помочь.

- Пожалуйста! Если не достану новые детали, я пропала!

- Хорошо, я спрошу, когда мы с ним увидимся. Я возьму их с собой?

- Большое спасибо, ты меня спасаешь уже в третий раз…

ШУ-У-УХ!

- Э-э-эй!

Внезапно Акине крепко меня обняла.

- Спасибо, спасибо!

- Ох…Послушай, будешь благодарить, если все получится!

- Ах да, наверное, ты прав. Но за обед можно и сейчас! Так что позволь поблагодарить еще раз!

Она попыталась обнять меня еще раз.

- Нет, перестань, я серьезно!

- Правда?

И тут я заметил это…взгляд Каору. Она с презрением на меня уставилась.

- Интересно, он действительно взлетит…

- Хм-м…

Мы с Каору глазели на планер с одним и тем же выражением лица.

- Кстати, знаете что…Если вас заинтересовали планеры, то…М-м…Э-э-…

Прозвенел звонок, и Акине резко замолчала. Она вздрогнула от удивления и обернулась.

- Если нас заинтересовали планеры…то?

- Нет, ничего, забудьте!

Она, как норка, вдруг спряталась в своей норе.

- Акине?

- Что?

- Можно мне прийти еще раз?

- Да, конечно. Если тебя интересуют полеты, приходи в любое время, - в любом случае, я должен принести ей запчасти. – И ты тоже заходи.

Каору кивнула, и Акине улыбнулась и кивнула в ответ. Она очень красивая. Только когда улыбается, похожа на ребенка.

- Ну что, пора нам с тобой и поучиться, - сказал я, и покатил коляску Каору.

- А?..Эй, ты куда меня везешь?!

- В класс, конечно!

- Нет, стой! Я голодная! Я еще не пообедала!

- А вот это уже твои проблемы.

- Я сказала – стой! Эй! Не трогай меня!

Я повез Каору против ее желания, и мы вернулись в класс.

Глава 11

- Хиро!

Вот я уже перед общежитием, и кто-то у ворот меня окликнул.

- Хиро!

- Митсуо! – поняв, кто это, я прямо-таки расцвел. Это был Митсуо. – Я как раз хотел повидаться на днях!

- А я хотел увидеться поскорее, так что отпросился с работы и приехал к тебя…Хиро, сколько лет, сколько зим! – он растрепал мои волосы.

- Эй, а ну-ка перестань!

Полностью игнорируя мои попытки сопротивляться, Митсуо продолжал мучать мои волосы. Наверняка прическа у меня теперь просто ужас.

Это Митсуо Игараши. Он – наш с Чисаки друг детства. Он нам как старший брат. Митсуо намного старше нас обоих, но в детстве мы постоянно вместе играли.

- А…боже! Ты совсем меня растрепал!

- Ха-ха-ха! Прости! Прошлое нахлынуло, вот и не смог удержаться!

- А ты совсем не изменился. Ни капельки.

- Так-так! Это, я так понимаю, отнюдь не комплимент?

- Разве?

- Ну, конечно. Люди не статичны. Люди всегда меняются, понимаешь?

Тут я с ним согласен, но, честно говоря, я бы предпочел, чтобы Митсуо остался таким, какой он есть сейчас. Пока я предавался размышлениям, на его лице вдруг отразилось беспокойство.

- Как твоя нога?

- Э, ну…жить можно.

- Понятно. Наверное, тебе тяжело.

- Ничего страшного. Жизнь продолжается. К тому же в том заезде ты приехал меня поддержать, и я выкладывался на полную.

- Это была хорошая гонка. Ты здорово смотрелся на пьедестале!

- Только приехал третьим…

В прежней школе я состоял в клубе велогонок. В финальном заезде среди первокурсников мне удалось завоевать третье место – место на пьедестале почета. Мое величайшее достижение. Ради того, чтобы посмотреть, как я справлюсь, Митсуо проделал долгий путь.

- И все равно. Третье место тоже немало значит, Хиро.

- Ага…

Митсуо так добр, что я был готов прослезиться. Он это заметил и вновь растормошил мне волосы. Только уже как-то аккуратнее.

- Так что? Теперь ты – куратор этого общежития?

- Да.

- Общежитие Кацураги. Столько воспоминаний…

- Мы часто здесь играли, помнишь? Постоянно пробирались сюда.

- А? Ах да, точно!

Мне вдруг показалось, что Митсуо имел в виду нечто другое?

- Кстати, эта девчушка тоже отсюда?

Кто-то притаился в тени ворот.

- Ой!...

- Каору.

Похоже, из-за нас она не могла проехать. Могла бы просто сказать, чтобы разошлись. Но вместо этого она пряталась и наблюдала.

- Здравствуй, маленькая мисс, - поздоровался с ней Митсуо.

- З-здравствуйте…

Каору очень осторожно ответила на приветствие Митсуо. Мы отошли с дороги, и она, включив свой обычный «режим хладнокровия», устремилась внутрь дома.

- Так она здесь живет значит?

- Ты ее знаешь?

- Ага. Вижу ее в городе время от времени. Помнишь огромного пса рядом с заводом?

- Э…Педигри? Так зовут ту большую собаку? Сенбернар вроде, да?

- Вчера она болталась возле него.

- Она случайно не пыталась его погладить?

- Да, похоже на то. Она пыталась его накормить, но Педигри есть только с рук своего хозяина.

Я так и думал. Все, как в ее списке.

«Погладить по холке соседскую собаку (она, конечно, очень страшная, но вдруг она все-таки добрая. Если получится, покататься у нее на спине)».

Выходит, она прогуливала школу, чтобы вычеркнуть очередной пункт из своего списка? Ладно, пока стоит забыть о Каору.

- В любом случае, с возвращением, Хиро.

- Да и я рад вернуться, Митсуо, - я немного покраснел, и мой друг ухмыльнулся.

- Если будут проблемы – не стесняйся, звони. Обсудим. Я ведь твой старший брат, не забыл? – сказав это на прощание, Митсуо повернулся, чтобы уйти.

- Ах да, чуть не забыл! Митсуо!

- Что?

- Знаю, рановато для одолжений, но у меня есть одна просьба, - я достал из рюкзака запчасти, взятые у Акине. В комплекте был листок с размерами и прочим. – Мне нужны точно такие же детали. Сможешь раздобыть?

Семья Митсуо руководит местной фабрикой. Ее так и называют – «Городская фабрика». И кажется, что они делают детали на заказ. Митсуо как раз там работает. Если даже он не справится, хотя бы сможет спросить у инженеров с других заводов. Митсуо оглядел сломанные запчасти и бросил взгляд на записку…

- Диафрагма? Ладно, попробуем, - тут же ответил он. – Когда сделаю, позвоню.

- Спасибо.

- Да без проблем, - Митсуо поднял руку и ушел.

После этого я пришел в свою комнату. Встреча с Митсуо зарядила меня хорошим настроением. Я ощупал седло своего велосипеда, стоявшего в углу комнаты. Я правда горжусь тем, что побывал на пьедестале, и это видел Митсуо.

- Дорогой какой…

Я опомниться не успел, а Каору была уже рядом.

- Ты-то здесь как оказалась?

- Я вошла вместе с тобой, не заметил?

Нет, не заметил.

- Что-то нужно?

Не удостоив меня ответом, Каору выдвинула ящик стола.

- Здесь! Или нет…Может тут? – похоже, она что-то ищет. – Не здесь…Странно, я была уверена, что оно у тебя.

- Так что ты делаешь? – мне нечего скрывать, поэтому я невозмутимо продолжал свои расспросы.

- …Ищу. Разве не видно?

- Вижу. Не забыла спросить разрешение на обыск?

- А ты не забыл? А ну, отдай! Оно ведь у тебя!

- Что у меня?

- Это…Ну…

Разумеется, она ищет свое заявление.

- Ума не приложу, что ты ищешь, но уверен, что здесь ничего нет.

- …Ты ведешь себя очень подозрительно. Без вариантов. Уверена, что оно здесь.

- Прости, что?

- Ничего, - похоже, ее поиски подошли к концу. Однако, Каору не спешила покидать комнату. Вместо этого она решила осмотреться. – Я первый раз в комнате парня…А тут довольно чисто. Я ожидала увидеть…кучу хлама.

- У меня мало вещей.

Благодаря чему переезд прошел безболезненно. Каору уставилась на велосипед, выделявшийся среди прочих вещей в комнате.

- А что…случилось с твоей ногой?

Мне стало не по себе от того, что она так прямо меня об этом спросила.

- Да…ничего особенного, - выходит, она подслушала наш разговор с Митсуо. – Была легкая травма. Но теперь все зажило, - я решил подтвердить свои слова и покачал ногой.

- Так ты из-за травмы перешел в нашу школу?

- Все в порядке, правда. К чему эти расспросы?

- Не знаю. Просто мне интересно.

-…Не о чем переживать.

- К-кто сказал, что я за тебя переживаю?! Вовсе я не переживаю! Ни капельки! И вообще…приятно оставаться! Только время зря потратила..., - Каору скорчила мину и покатилась к двери.

- Ты же будешь завтра?

- Что?

- В гараже. На обеде.

- Я…

«Ни за что!» - было написано у нее на лице.

- Буду! – ответила она и поспешила прочь из комнаты.

Думаю, завтра стоит взять с собой три контейнера с едой.

Глава 12

…День опять начался не так. А завтрак снова обернулся провалом. Пришли почти все жительницы дома, но Хинами опять оказалась единственной, кто все съел.

Что же с моей едой не так…

«Все, что нужно – готовить и убираться. Делов-то!» - вот, что я думал, соглашаясь работать куратором общежития. Но моя уверенность улетучивалась с каждым днем.

- О чем задумался, предатель?

- …Чего тебе? – с оскорблением вместо приветствия, ко мне по дороге в школу присоединился Ма-боу. – В общежитии одни проблемы. С девчонками так тяжело!

- Ну, тогда тебе стоит поговорить со мной! У меня же есть девушка!

- Да-да, это та первокурсница из Сайсена?

Сайсен – гимназия для богатых девушек, известная во всей округе. У их студенток настолько привлекательная форма, что издалека приходят «фанаты». Просто чтобы поглазеть.

- Ее зовут Эрика-чан. Хочешь, покажу ее фотографию? - видимо, он и впрямь мне ее сейчас покажет, поэтому я кивком соглашаюсь.

- Ничего себе! А она действительно милая!

- Правда же? У нас своя группа. Эрика-чан поет и играет на басу, а я – на гитаре!

- Ма-боу, разве ты умеешь играть на гитаре?

- Ради Эрики-чан я занимался как сумасшедший. И теперь я могу играть так же быстро, как Ингви!

Да-ра-ра-ра! Он идет и здорово играет на воображаемой гитаре. Неплохо, но, черт возьми, кто такой Ингви?

- Слушай, Хиро, ты же занимался велоспортом в своей прошлой школе?

- Да, было дело. А что?

- Выходит, ты бросил? К тому же у нас в школе вообще нет велосекции…

- Да, я с этим завязал.

- Хм-м-м, - у Ма-боу на лице было написано: «Я здесь не при чем». – Ты даже был на пьедестале после какой-то крупной гонки?

- Это тебе Митсуо рассказал?

- Он звал Чисаки и Хотару с собой, поболеть за тебя на соревнованиях. Хотя…он и меня звал…Слушай, пойми правильно! Я просто ужасно хотел посмотреть, как ты проиграешь! Я не собирался болеть за тебя и все такое!

- Да-да, понятно. Не переживай ты так.

- А вот Чисаки…переживала. Что не смогла увидеть тебя на…на пике. Она же тебе говорила?

- Нет, первый раз слышу.

На самом деле, я не думал, что смогу добраться до пьедестала. А даже если бы и знал, все равно я был слишком далеко, чтобы просто написать своим друзьям: «Приходите поболеть за меня!»

- Какая разница, ты ведь даже не звонил нам!

- Так ты тоже. И при том я каждый год отправлял тебе новогоднюю открытку. Забыл?

- Открытку? Такую, что продаются в каждом магазине?!

- Ты отправлял такие же! В любом случае, твоя открытка обычно доходила в конце января!

- Скажи спасибо, что я вообще отправлял тебе что-то в ответ, ты!...

- Ого, какая интересная парочка!

- Привет, Чисаки, - поздоровался я с подругой, пока Ма-боу застыл от испуга.

- Доброе утро! Хм, Ма-боу, что с тобой?

Ма-боу трусливо прятался в моей тени.

- Да так…ничего. просто не нужно со мной слишком любезничать. А то Эрика-чан разозлиться.

- Ладно, ладно. Твоя девушка очень-очень милая.

Чисаки шла рядом, в шутку держась подальше от Ма-боу. Тот, плетясь сбоку, слегка ткнул меня в ребра.

- То, о чем мы говорили сейчас – Чисаки не слова, ясно? – шепотом сказал он.

- О чем говорили?

- О том, что она хотела приехать посмотреть твою гонку.

- Ладно, понял.

- Мальчики, что это вы там обнимаетесь?

- Ч-ч-ч…что-о-о? Да кому он нужен?! – завопил Ма-боу. – Тьфу-тьфу!

- Фу, какая мерзость! Зачем плеваться-то?!

- Хи-хи-хи, вы – отличная пара. Я уже ревную!

- Чисаки, замолчи! – крикнул Ма-боу так, что вся округа слышала его.

- Да, не говори ерунды! – поддержал я.

***

Большая перемена. Сегодня я сдержался и не съел свой обед прямо с утра. Пока я грелся в лучах этого достижения и доставал контейнер из рюкзака, Каору уже пропала из класса. Она высматривала кого-то в коридоре, перемещаясь из одной точки в другую, как будто думая: «Идти? Или…может вернуться?».

- Ты меня ждешь?

- А-а-а-ах! – подобные крики не очень идут красивой хрупкой девушке. Каору стала обмахиваться левой рукой, пытаясь привести себя в чувства. – Н-не пугай меня так!

- Извини. Просто хотел поболтать, вот и все. Ты же со мной в гараж?

- Да, с тобой…Но это не значит, что я специально тебя ждала или еще чего такого. Не выдумывай себе там ничего.

- Хорошо, я и не собирался. Ну что, тронули? - я покатил ее коляску.

- А-а, эй! Не трогай мою коляску без спроса!

- Вот, не подержишь? – я бросил ей свой рюкзак на колени.

- Эй, я тебе не склад для портфелей!

Когда мы наконец добрались до гаража, Каору заметила:

- Похоже, никого нет.

Гараж был открыт, но внутри никого не было. Я слегка удивился. Мне казалось, что Акине тут с утра до вечера. Кондиционер выключен, и тут немного сыро.

- Чем займемся, Каору?

- Ты меня спрашиваешь? – девушка бессознательно положила руку на живот.

- Может, пообедаем прямо здесь? Я и тебе обед приготовил, Каору.

Вообще-то под «обедом» я имел ввиду остатки от завтрака. Но Каору утром не пришла. Так что она знать не знает, что я готовил.

- …Это тоже входит в твои обязанности куратора?

- Хм-м? Нет, просто я везде сую свой нос, - я положил три контейнера на верстак. – Еще я потрудился приготовить обед и для Акине.

Кондиционер в гараже выключен, так что, если я просто оставлю контейнер здесь, обед испортится. Заметив холодильник, я решил оставить коробку там. Напишу записку, чтобы она поняла, где искать еду.

- Можешь включить вентилятор?

Каору включила вентилятор, стоящий поблизости.

- А кондиционер?

- Не могу найти пульт.

Наверняка он где-то зарыт среди этого завала. Усевшись на хорошо обдуваемом вентилятором месте, мы открыли наши контейнеры с едой.

- Что это? Карри?..

Сегодня на завтра было карри.

- Не нравится?

- И часто люди приносят на обед карри?

- Сперва попробуй, потом пожалуешься.

Смирившись, Каору отправила ложку холодного карри себе в рот.

-…Остыло, но все равно вкусно.

- Было бы хорошо, если бы у нас была микроволновка.

Какое-то время мы молча ели, Сегодня планер не был накрыт брезентом. Я уставился на простой гладкий корпус, думая о том, как он красив. Я представлял летящий самолет, рассекающий воздух.

- Ты знала, что главный враг велосипедиста – ветер?

- Что?

На лице Каору читалось: «С чего это он вдруг заговорил?». Но я все равно продолжил:

- Хуже всего встречный ветер. Ты должен крутить педали, а он постоянно толкает тебя назад.

Я подставил лицо ветерку, вырывающемуся из вентилятора. На нем включен «сильный» режим, и я немного припомнил то ощущение. Ощущение того, как ветер постепенно высасывает мою выносливость.

- Вот почему велосипедистам нужно стараться снизить сопротивляемость воздуха.

И не только за счет формы велосипеда или шлема. Во время гонки мы объединяемся с игроками других команд и едем группой. Есть ощущение, что лучше бы ветер при езде вообще не дул.

- Но это штука, - я указал на планер, - летит за счет ветра.

- При том, что у планера нет ни двигателя, ни пропеллера.

Если бы мы тогда не увидели планер в деле, мы бы и не поверили, что он способен летать. Пусть даже планер и стоял прямо здесь, перед нами.

- Кстати, Каору, откуда ты знаешь столько о планерах?

На самом деле Каору знала немного. В день нашего знакомства она видела настоящий планер впервые.

- Не то чтобы много. Я просто…читала о них.

По какой-о причине возникло ощущение, что ей не хочется отвечать, и я решил сменить тему. Кстати о чтении: здесь была целая полка с кучей книг. Взгляну поближе, мы увидели, что все они о самолетах и планерах. Я взял одну из книг с полки и начал листать.

-…Да тут все на английском! Ничего не понимаю.

Не то чтобы у меня были плохие оценки по английскому, но его преподают в школе на таком уровне, что чтение научных работ мне явно не по силам. И кажется, Каору в том же положении.

- А вот в этой книге много фотографий.

Это была книга с множеством снимков планеров, что-то вроде каталога.

- Как их много разных.

По форме крыльев, по размеру и так далее. Оказывается, что планеров масса разновидностей.

- Погляди-ка сюда, - позвала меня Каору.

- Что это?

- Он же летит прямо над горой, - выглядело так естественно, что я сперва даже не заметил. Но планер действительно летел выше гор. – Они способны летать так высоко?!

Мы на автомате взглянули на планер неподалеку. Учитывая, что он был без крыльев, нам трудно представить его реальные размеры, но на первый взгляд он не особо отличался от планера на фото. Акине говорила, что он может взлететь выше облаков…

- Интересно, каково это – взмыть в небо?

- Наверняка это прекрасно, - улыбнулась Каору, продолжая рассматривать фото. – Лететь, опираясь на воздушные потоки. Должно быть, птицы чувствуют тоже самое.

Закончив обедать, мы решили немного задержаться в гараже. Проводили время, изучая книги и восхищаясь планерами. Услышав звонок, я немного расстроился. Похоже, придется отчаливать.

- Хм? А это что? - мы уже были готовы вернуться в класс, когда Каору заметила на столе Акине фоторамку.

- Интересно, что там?

- Странно, рамка есть, а фотографии нет. Кто держит на столе пустую фоторамку?

- Учитывая, что это Акине, возможно, она просто умудрилась потерять снимок.

- …

- Что слуичлось?

- А? Нет, ничего. Давай собираться. Здесь ужасно жарко.

Выйдя из гаражной «бани», мы сразу почувствовали прохладу воздуха.

Глава 13

Плюх, плюх, плюх..

А-а-а…Я совсем вымотался! Легко сказать: «Помой ванну». Я и не думал, что будет столько работы.

Вдобавок ко всему, здесь не было кондиционера, и я умирал от жары. Проблема в том, что на дворе лето, и, если я не буду заниматься ванной каждый день, начнет расти плесень. И дело уже не в гигиене. Просто противно. Кто будет мыться в ванной, заросшей плесенью?

Мой телефон зазвонил. На экране было написано «Дом».

- Алло?

- Алло, Хиро. Это мама.

- Что случилось?

- Ничего особенного. Просто хотела узнать, как у тебя дела. Как ты? Все спокойно?

- Не сказал бы. Соглашаясь на эту работу, я не думал, что будет столько всего. Не так-то это и просто.

- Ну конечно. Легкой работы не бывает.

- Быть куратором и ходить каждый день в школу…Я уже совсем измотан.

Я понял это не сразу, но работы и правда было много, и она была очень тяжелая.

- Но так даже лучше, да, Хиро?

- Почему это?

- Когда работаешь в таком режиме, у тебя нет времени копаться в прошлом.

- Ну…Если ты так считаешь, то давай закроем эту тему.

- Или ты скучаешь по мамочке?

- По тебе что ли?...

Моя мама из тех, что любят дразнить своих сыновей. Но…

Неужели она подобрала мне такую работу, поскольку беспокоилась за меня?

Я так занят, что у меня нет времени на душевные муки. Если говорить в коридоре, жильцы наверняка будут подслушивать. Поэтому я вернулся в свою комнату.

Моя мама – очень независимый человек и трудолюбивая карьеристка. До недавних пор происходило столько всего…Хотя и сейчас происходит. Тем более, мы жили отдельно. Я уже не в том возрасте, чтобы скучать по маме. Мне достаточно просто говорить с ней время от времени.

- Как у тебя в школе?

- Все хорошо. Мы с Чисаки в одном классе.

- Чисаки-чан! Она выросла такой красавицей, да? Я недавно ее видела и была под впечатлением!

-…Я тоже. Теперь она похожа на нормальную девушку.

- О-ох, скоро ты не сможешь думать о ней, как о своей подруге детства. Скоро Чисаки-чан станет еще красивее! Она общительная, внимательная. Уверена, мальчики ей проходу не будут давать!

- Боже, мама, прекрати! Что ты несешь?

- Ну-ну, какой острый у тебя язык. Ты мне кое-кого напоминаешь…

- Напоминаю. Тебя, мама.

Разве нормальные мамы предлагают своим сыновьям ухлестывать за девчонками?

- Ладно, счастливо. Будут проблемы – звони.

- Обязательно, мам.

- И еще. Если тебе тяжело справляться с работой по дому, можешь попросить других жильцов помочь. Аренда здесь очень низкая, поэтому они должны пойти тебе навстречу.

- Я подумаю.

- Ладно, спокойной ночи, Хиро-чан!

Она специально добавила «чан» в конце, намекнув, что я маленькая девочка, и повесила трубку. Мой отец выбрал имя «Хиро», несмотря на то, что оно немного похоже на девчачье. Раньше меня часто дразнили из-за имени. Похоже, мама все еще помнит об этом.

Отложив телефон, я решил взглянуть на расписание дежурств по дому. В обязанности жильцов общежития входила уборка своих комнат, коридоров, столовой и холла. Тогда как я должен готовить завтрак и ужин, прибираться после еды, чистить ванну, сад. Ну и прочие хлопоты.

А вообще тяжеловато. Возможно, стоит попросить о помощи. Если избавлюсь хотя бы от обязанности чистить ванну, это сильно облегчит мне жизнь.

-…А? Ючи?

- Д-да?

В столовой я заметил Ючи, высокую четверокурсницу. Из нынешних жильцов она жила здесь дольше всех. Похоже, Ючи удивлена, что я ее позвал.

- …Что такое, Хиро?

- Позволишь вопрос? – я положил расписание на обеденный стол, за которым сидела Ючи. Наверняка она уже видела расписание дежурств. Но сейчас смотрела на него с любопытством. – Я не вижу здесь имени Каору...Сперва идет Хинами, затем ты…В итоге четыре имени, и Каору среди них нет.

- А? Да, но…она ведь, - Ючи бросила взгляд на дверь. -…Она же инвалид.

- Вот как. Понятно. Спасибо.

- Да не за что.

***

Светило палящее солнце. На крыше, где нечем прикрыться от его лучей, было ощущение, что я вот-вот зажарюсь.

- Жарко, как в аду…, - проворчал я, вытирая пот со лба.

Уже восемь часов утра. Лету совсем натерпелось разгуляться, и солнце жарило на полную катушку. Сегодня суббота. Уроков нет. И у меня, наконец, появилась возможность заняться работой по общежитию. Прямо с утра я забрался на крышу для починки.

Да уж, дом словно разваливается на части.

Мне говорили, что раньше за местными порядками следила пожилая хозяйка. Но недавно она заболела. Поскольку общежитие женское, тут сильно не хватало мужской руки, и здание находилось в плачевном состоянии. Дом настолько старый, что даже странно, что его не сделали объектом культурного наследия.

Овдовевшая хозяйка превратила усадьбу в общежитие задолго до моего рождения. Таким образом, когда мы детьми пробирались сюда, в «Особняк ведьмы», ученики Наофу уже здесь жили. Они были для хозяйки как родные дети. Ну, или внуки. В то же время с момента реконструкции города цены на жилье выросли. Сыновьям хозяйки не терпелось продать дом. Наверное, потому-то, в спешке, меня и взяли на работу. Сложно не залезть в дела взрослых, но я все же решил смириться и просто делать свое дело.

- Ладно, пойдет, - закончив починку крыши, я начал спускаться вниз по лестнице.

- Кря, кря!

Я уже собирался ступить на землю, как заметил под ногами утенка Ичи. Тот щипал траву. Не по теме, конечно, но утки любят сорняки и жуков. Выходит, если ему не мешать, Ичи самостоятельно будет ухаживать за садом. Правда, цветы он тоже не обойдет вниманием. Так что нельзя все-таки оставлять утенка без присмотра.

- Как дела, Ичи? Где твоя подруга?

- Кря-я-я!

Я не говорю по-утиному, но, похоже, ему определенно скучно.

- Прости, я пока занят. Вот вернусь и искупаю тебя.

- Кря…

Я вернулся в общежитие. Дверь в комнату Каору была закрыта. Звуков оттуда не доносилось, и не было никаких признаков того, что она уже проснулась.

- Все еще спит? Вот соня! Э-эй! Каору! Подъем! Просыпайся, Мисс Неотразимое Обоняние!

- З-заткнись! Чего тебе?! – дверь открылась и показала заспанная Каору.

- Мне нужно в магазин. Пойдешь за компанию?

- А?! И ради этого ты прервал мой прекрасный сон?

Ее лицо словно говорило: «Вот были бы мы в Америке, я бы сразу тебя за такое засудила. И выиграла бы!»

- Ты все проспишь: такой погожий денек! Пойдем прогуляемся.

- С чего бы мне с тобой шляться по магазинам?..

- Я иду за продуктами. Или ты планируешь воздухом питаться?

-…Подожди. Я соберусь.

Через десяток минут Каору показалась, уже одетая, и мы двинулись в путь до магазина. И тут…

- Хи-и-и-ро!

- Гх! – увидев Чисаки, приветливо машущую рукой, Каору раздраженно поморщилась.

- Привет, Чисаки! – поздоровался я.

- Как жизнь, Хиро? И тебе привет, Каору-чан!

- Д-доброе утро. Эй-й, - Каору подергала меня за рукав и шепотом спросила, - зачем она здесь?! Ты же сказал, мы идем за продкутами!

- Не переживай. Мне понадобится ее помощь.

Я с самого начала планировал встретиться с Чисаки. Я попросил ее сегодня быть моим личным консультантом.

- Отлично, девчонки, пойдем!

- Идем! Идем! – поддержала меня Чисаки.

- Гх-х-х…

Мы пришли на подземный этаж торгового центра. Здесь множество новомодных магазинов, плюс огромный супермаркет. Я вез Каору в ее инвалидном кресле и выбирал продукты вместе с Чисаки.

- Так, что нам потребуется, Чисаки?

- Во-первых, куриные ножки. Далее, красный перец, зеленый перец, лук…

Каору все еще не могла смириться с присутствием Чисаки. Судя по лицу, в данную секунду она пыталась наложить на меня проклятие.

- Чисаки помогает мне решить, что мы будем есть на ужин, - сказал я Каору, когда Чисаки немного отошла вперед. - Девчонкам, похоже, не особо нравится моя стряпня.

- Э-э…А я-то тут при чем?

- При том, что ты…будешь таскать сумки?

Каору занята важной миссией по переноске зеленой корзинки для продуктов. А мы с Чисаки накладывали туда все больше и больше ингридиентов.

- Еще паприка, помидоры, вяленая ветчина, и еще, и еще…

Бах! Бух!

- А ну не кидайтесь!

- Нужно еще взять минеральной воды, Чисаки?

БАМ!

- Боже…как тяжело…

- Эй, Хиро, слушай-ка, давай возьмем чипсы?

- Нет. Ого, чипсы Паккуриман! Помню-помню!

- Ну ты и скряга. Давай возьмем, а деньги я тебе потом верну, - и она закинула чипсы в корзинку. – Кстати, у нас скоро закончится рис. Давайте сразу возьмем немного.

БАМ!

- Гх…Э-эй, я вам не тележка на колесах!!!

Пусть Каору и жаловалась, она явно старалась, чтобы ничто из корзины не вывалилось наружу.

- Не урони ничего, Каору.

- Да чтоб вас!

- Хочешь чего-нибудь, Каору-чан?

- Хм-м…Хочу мороженное.

Мы оплачиваем продукты из «кассы» общежития. Так что не стоит брать лишнее. Но, учитывая, что Каору мне сегодня помогла…

- Можешь взять Бари-Бари-кун.

- Что-о-о?! Давай-ка что-нибудь посерьезнее! Я заслужила! Работа, которую я выполняю и наград, которую я получаю – неравноценны!

-…Ладно, уговорила.

Угощу ее Хаген Дас с клубникой. За свои собственные деньги. Мы расплатились на кассе и вышли из супермаркета. Сегодня мы закупили продуктов процентов на пятьдесят больше, чем обычно, Но сейчас – особый случай.

- Ах ты ж, черт. Фарш забыл.

- М-м? Да нам он и не нужен.

- Это на завтра. Зачем десять раз туда-сюда бегать?

Пусть подождут. А я тем временем вернулся обратно в супермаркет. Я стоял и выбирал нужный фарш в мясном отделе.

- Эй, где же скидки? Так и знал, что сегодня их нет.

Бюджет на еду выделяется ежемесячно. Общежитие для хозяйки – своего рода хобби, поэтому расчеты всегда примерные. Тем не менее, верхний порог прописан в договоре. Касательно еды в общежитии действовало простое правило: «Как можно дешевле и как можно вкуснее».

Я посмотрел на упаковки с говядиной, лежащие на полке.

Две тысячи девятьсот восемьдесят йен за сто грамм…

Сюда ходя за продуктами известные персоналии. Поэтому цены порой весьма кусались.

- Ладно, изредка можно себя и побаловать, - пробормотал я.

- Интересно, вкусно или нет?

Плюх! Незнакомая девочка протянула руку и кинула элитное мраморное мясо по цене две тысячи девятьсот восемьдесят йен за сто грамм в свою корзинку.

- …Хватит ли? В конце концов, мы будем готовить карри…Хм-м-м…

Девочка никак не могла определиться и все сильнее и сильнее наполняла свою корзину элитным мясом. В итоге она смела туда все, что было на полке.

- Ну, теперь точно хватит!

- Ты хочешь потратить элитное мраморное мясо на карри?!! Мало того. оно еще и разрезано на тонкие ломтики!

- …А?

- Ой!

Я не планировал говорить это в слух. И все же вырвалось.

- …Ну…Эм-м…

- Просто…Раз уж ты собралась делать карри, для него есть специальное мясо. Видишь?

- Н-но я ела карри, и там точно нет таких огромных кусков!

- Ну, если их потушить, мясо нежнеет. И сильно ужаривается. А если взять тонкое мясо, то жир расплавится, и толку будет ноль.

- А? Вот как?

В ее корзине было около килограмма мраморного мяса, используемого для сукияки.

И ты собираешься потушить все это для карри…? Какая растрата прекрасного мяса!

- Ну…Э-эм… - я уставился на содержимое ее корзины, а испуганная девочка – на меня. – Извините!

Она совсем смутилась и засеменила в рыбный отдел. Я что, напугал ее?...

- Е-есть же карри с морепродуктами. Может, взять рыбы? – размышляла она, все удаляясь.

Я кинул себе в корзину дешевый свиной и говяжий фарш. Издали я видел, как она берет с прилавка морского леща с головой и хвостом.

***

- Ням…Хи-хи, как вкусно!

- Каору-чан, любишь клубничное? А мен больше по нраву с печеньем и сливками.

- Неужели?

- Вкусно?

- Ну, конечно же!

- Слушай, а можно…

- Нет.

- Я ведь даже не договорила!

- Ням-ням…

- Одну ложечку! Всего одну!

- Нет! У меня нет запасной ложки!

- Но мы же обе девочки.

- Нет значит нет!

- Жадина-говядина!

-…

-…

-…

-…

- Ладно! Только одну!

- Ура, спасибо, Каору-чан! А-а-ам!

- Бедное мое мороженное…

- Вкуснотища!

- Чем это вы тут занимаетесь?

- Гх!

Я вернулся из магазина и удивленно наблюдал, как Чисаки ест мороженное Каору. Похоже, что Каору не планировала, что я буду свидетелем этой сцены.

- Все…все не так, как ты думаешь! Она просто очень хотела, и я дала ей попробовать одну ложечку!

- Интересно. Ладно, рад видеть, что вы все-таки поладили.

- Нет, нет, нет! Ничего мы не поладили!

- М-м-м…Клубничное, оказывается, тоже вкусное. Каору-чан, Каору-чан, а можно еще?

- Нет, хватит с тебя! Мне самой мало! – Каору покраснела и вернулась к поеданию мороженного.

- Ладно, пойдем. Вот, хватай сумку.

БАМ!

- Ау-у-у! Слушай…тяжело же! – застонала Каору.

- Я помогу. В качестве благодарности за мороженое!

Я покатил кресло Каору, и мы покинули торговый центр.

Глава 14

Мы вернулись в общежитие и готовили ужин в столовой.

- Скажи, как лучше порезать?

- Давай сюда, покажу.

На лице Каору было буквально написано: «Ненавижу, когда люди важничают!» - но, тем не менее, она послушно уступила нож мне. В качестве примера я порезал овощи. Так, чтобы Каору было видно.

- Вот так.

- А зеленый перец?

- Не будет ли проще разрезать его пополам посередине?

- Хорошо, попробую.

Каору не сможет дотянуться до плиты, так что я поручил ей резать овощи. Чисаки помогала там-сям и раздавала советы. Ну, а я готовил.

- Слушай-ка, а все просто.

- Видишь? Просто режешь овощи и тушишь их с куриными ножками, - сказала Чисаки, которая, собственно, и нашла этот рецепт.

«Тушеная курика по-баскски».

Из названия было мало что понятно, но на деле все оказалось легко и просто. Сперва жаришь куриные ножки. Затем обжариваешь их с нарезанными овощами, добавляешь консервированные помидоры и вливаешь бульон. После чего тушишь. Четких порций нет, так что можно готовить на глаз. Курица выступит в качестве основного блюда. А следом мы примемся за приготовление супа мисо и салата.

-Кря, кря-я-я!

Ичи болтался у Каору под ногами, покрякивая, а та словно его не замечала. Каору полностью растворилась в порученном деле.

Такая серьезная и столько энтузиазма! Удивительно!

Несмотря на предсказуемые жалобы в начале, Каору на удивление быстро втянулась в процесс готовки.

- Фух…Трудно нарезать их на равные части.

- Ну, здесь не обязательно все доводить до идеала. Если они будут разного размера, это придаст еде разнообразия.

-…Резать неравномерно? Поняла!

Поразмыслив, Каору начала намеренно резать овощи неровно. Наверное, именно так и должны выглядеть люди, настроенные по-серезному.

- Чисаки, как тебе суп?

- Хм-м…немного пресновато.

- Тогда поперчим, посолим.

В итоге приготовление ужина прошло как по маслу.

***

- Класс! Выглядит аппетитно! – воскликнула Хинами.

Один за другим, жильцы собирались в столовой. Они явно были удивлены, насколько сегодняшний рацион отличается от обычного. Вообще, у нас есть график пищи. Поэтому я готовлю по расписанию. Однако, едят все, когда им вздумается. Не страшно, если опоздаешь. Или вообще не придешь. Так что мы часто едим порознь. Но сегодня наш первый совместный ужин с тех пор, как я взял на себя ношу куратора. Я сам попросил всех прийти в назначенный час.

- Итак, все, пожалуйста, рассаживайтесь! И ты тоже, Чисаки.

- Хи-хи, прошу прощения!

- Ужин сегодня выглядит необыкновенно, - сказала Сана, девушка в очках.

- Эй, может, уже начнем? Умираю с голоду! – простонала Ханами.

- Раз так, давайте. Всем приятного аппетита.

И жильцы, поглядывая друг на друга, осторожно начали трапезу.

-…Как вкусно! – отзыв от Ючи.

- Пальчики оближешь! – это была похвала от Саны.

Слово «вкусно» то и дело слышалось с разных уголков стола.

- Так что же?...И правда, очень вкусно!

«Тушеная курица по-баскски».

Пусть я ее и готовил, я не представлял, какой курица будет на вкус. Почему-то казалось, что получится не очень. Обычно я брал что-нибудь из китайской иди западной кухни. А данное блюдо совсем выходил за их рамки. Там я обычно избегал специй, чтобы не смазывать вкус.

Мясо, тушеное в томатном соусе, было нежным и на удивление освежающим. А вкус его только усилился Так что было грех жаловаться. Блюдо получилось такое, что его запросто съешь даже в жаркий летний день, когда есть вообще не хочется.

- Великолепно!

- Вот, попробуй еще салат!

Мы с Чисаки наложили каждому салата из большой миски. Он состоял из огурцов, помидоров и зелени. Завершали картину сыр моцарелла и авокадо. И пусть это был всего лишь немного непривычный салат, люди реагировали…

- Объеденье!

- Какой чудесный салат!

Рика – второгодка, как я – и Сана, третьекурсница, которую сложно представить без ее очков – обе, похоже, были в полном восторге.

- Ха-ха-ха! Спонсор сегодняшнего угощения – Чисаки-чан! – похвалила сама себя Чисаки.

У всех на лицах читалось: «Так и знали!».

- Скрывать нечего, сегодняшняя трапеза была приготовлена мной под чутким руководством госпожи Синдзи!

- Так вот почему здесь Чисаки-чан, - кивнула Рика.

- Я решила, пусть Хиро приготовит еду, которая понравится мне самой!

Похоже, Рико с Чисаки – давние подруги.

- У меня было ощущение, что мое меню вам не очень подходит.

Все постояльцы, за исключением Хинами, неловко отвели взгляды.

-…Это не потому, что было невкусно…

- Да-да. Просто порции были слишком большие…

- Угу…

- Тогда давайте договоримся: если что-то не так – сразу мне об этом сообщите, хорошо? - конечно, мне тоже неуютно, но я решил говорить напрямик.

- Как бы это сказать…Вся еда была словно одного цвета.

- Да, знаю-знаю! Ючи, ты совершенно права! – подтвердила Сана.

- А сегодняшнее меню…насыщенное, красочное.

Это точно. Есть красный, желтый, зеленый, белый и множество других цветов. Выглядит ярко и колоритно. Обычно я готовлю следующее:

Имбирная свинина = коричневая.

Жареный рис = коричневый

Карри = коричневый

Якисоба = коричневый

Неаполитанская паста = красно-коричневая

И так далее. Короче говоря, в основном все одного цвета.

- У Хиро еды сытная, и мне это очень нравится! – попыталась меня поддержать Хинами.

- Да, но дело не в том, что невкусно. Просто…Понимаешь, в последнее время было жарко, и есть особо не хотелось.

-…Так что мы наедались половиной тарелки.

Какие же они добрые. Нет, правда. Так заботились о моих чувствах.

А я еще и переживал из-за ерунды!..

У парня, который учился в спортивной школе для мальчиков и жил со своим отцом в холостяцкой берлоге, таких вопросов не возникало. Я никогда прежде не задумывался о цвете пищи. Но, видимо, в женском общежитии такого рода вещи играют важную роль.

- Очень вкусно, правда.

- А можно добавку?

Все такие довольные. Кажется, будто они только сейчас наконец начали мне открываться.

Так, все, сейчас или никогда!

- Эм-м…Позволите поделиться одной идеей? – я встал и привлек всеобщее внимание. – Пожалуйста, выслушайте меня. Еду откладывать не обязательно. Это касается домашних обязанностей жильцов. Не будет ли правильным их немного расширить? Я ведь тоже студент. И, честно признаюсь, мне не просто. Например, если кто-нибудь сможет убираться в ванной, это существенно облегчит мне жизнь…

Все смотрели друг на друга, будто пытаясь прочесть чужие мысли. Честно говоря, мало кто будет рад лишней работе по дому. И тем не менее…

- Хорошо, понимаю, - Ючи, как самая старшая, ответила первой. И все согласно закивали. – Такаде-куну наверняка приходится тяжело. Вы только посмотрите на него – все же ясно.

- …По правде говоря, я тоже слегка переживала за него, - смутилась Рика.

- Он даже починил нашу дырявую крышу, - напомнила Сана.

- А я, взамен, буду изо всех сил стараться готовить для вас хорошую еду!

- …Неужели мы каждый день будем есть такую вкуснятину?!

- Звучит заманчиво, правда, Рика? – улыбнулась Чисаки. – Эх, я бы тоже не отказалась здесь жить!

- Так это все, что нужно? – спросила Хинами, доедая свою порцию.

- Есть еще кое-что, - и это «кое-что» меня волновало сильнее всего. – Думаю, нужно найти занятие и для Каору.

Все это время Каору сидела вдали от всех, ближе к концу стола, и была явно не в своей тарелке. Она удивилась, внезапно услышав собственное имя. Все посмотрели на нее.

- Но, она же…

- Да, Каору не может ходить. Но руки-то у нее есть. И нам они пригодятся.

- Например, сегодня, она помогала нам готовить, - поддержала меня Чисаки.

- …Ага, но только потому что вы двое меня заставили, - вздохнула Каору.

Подобные новости произвели на всех, кто до этой секунды спокойно ел, да нахваливал, оглушительный эффект. Под впечатлением жительницы дома обратили свой взгляд на Каору. Та выглядела смущенной.

- Чисаки сказала верно, благодаря Каору мы справились быстрее. И, если никто не против, можем сделать Каору ответственной по кухне, - разумеется, я не разлюбил готовить. Но готовка сразу на нескольких человек до жути изматывает. – Так что скажешь, Каору? Будешь помогать мне готовить?

- Ну, наверное - да. Раз уж все не против.

- Спасибо, Каору, - она отвела взгляд и тихо кивнула, ничего не ответив мне. – Работа на кухне немного отличается от других обязанностей по дому. Но, чтобы было честно, я хочу, чтобы с этой минуты Каору помогала везде, где сможет.

Если народ еще и сомневался, никто не проронил ни звука. Все только молча смотрели друг на друга. Вообще, до сегодняшнего дня Каору и остальные держались как бы поодаль. Дружба явно не складывалась. Однако, я понимал это здесь меньше всех…хотя, нет. Выходит, что больше. И все благодаря мне.

- Я – за! – Хинами подняла руку и остальные последовали ее примеру.

- Если Каору-чан справится – будет просто отлично!

- Ючи, поддерживаю!

- …Да уж, я чувствовала в прежних порядках какую-то странность, - кивнула Рика.

- Что ж, начиная с завтрашнего дня, прошу вас делать все, что в ваших силах! – объявил я.

- И мы тебя просим о том же, дорогой куратор.

- И тебя, Каору-чан!

Каору капризничала до последнего. Но, тем не менее, удержалась от своих коронных криков и ругательств. Кажется, Каору улавливала, зачем я все это затеял.

***

- Чисаки, спасибо за сегодняшний день. Ты очень меня выручила.

- Не благодари. Будут проблемы – я всегда приду на помощь!

- Это и мой девиз тоже.

- Кря! – из коридора притопал Ичи.

- О, господи Утка! – удивилась Чисаки. - Как дела? Пришел меня проводить?

- Кря! – утенок помахал крыльями в сторону Чисаки.

- Может, благодарит тебя за помощь Каору. Может, переживает за свою соседку, - попытался я пояснить, чего хотел сказать Ичи.

- Ладно, Ичи, тогда передай Каору: «Сегодня было очень весело», - было похоже, будто бы он уловил каждое слово. Ичи дернул хвостом и заковылял прочь. – М-м-м…Такой милый!

- Что ж, будь аккуратнее по дороге домой.

- Разумеется, до скорого.

***

Утенок тем временем приковылял в комнату Каору.

- Кря, кря.

- Ичи, нагулялся? Вот, съешь огурчик.

- Кря!

- Знаешь, Ичи. Сегодня я помогла приготовить ужин. Какого-то непонятного тушеного цыпленка. Я сама попробовала. И впрямь было очень вкусно. Правда здорово? Хи-хи!...Только день уже клонит ко сну...Но, мне и правда было очень весело сегодня.

Глава 15

«Ха-а-а…ха-а-а…ха-а-а!..»

Я изо всех сил давлю на педали. Шестеренки в ответ яростно скрипят. Мне кажется, что цепь, напряженная до предела, не выдержит нагрузки. Порвется на куски. Но нет времени об этом думать. Впереди – подъем на холм.

«А-а-ах…Фух…Черт, больше не могу! Чертов спорт!»

Я решил ставить себе только достижимые цели. Знаю, тут нечем гордиться. Мне не нравится сходить с ума просто так. Но впереди – кайф, и ради этого стоит постараться. Постараться изо всех сил! И я был все ближе и ближе.

«Ха-а-а…ха-а-а…ха-а-а…Наконец-то…Вершина!»

Когда я добрался до долгожданной высоты, все оказалось, как на ладони. Передо мной, далеко-далеко раскинулся весь город. Вот – крутая дорога вниз с холма. Самое время. Наконец-то. Наконец-то она, Моя Награда.

Я наклоняюсь, что есть мочи жму на педали и разгоняюсь до бешеной скорости в мгновении ока! На равнине пришлось бы трудно. Но сейчас я словно пуля, разрезающая встречный ветер. Во время спуска скорость может развиваться до восьмидесяти километров в час. Если бы я был машиной, несущейся по городу, я бы ветром пролетал мимо других автомобилей, оставляя их позади.

Если вдруг упаду, будет больно. Может, умру. Кроме шуток. Такие правила. На велогонках ты практически беззащитен. Дорога неровная и виляет туда-сюда. На высокой скорости, полностью отдавшись инерции, колеса подскакивают на каждой кочке.

Странно. Мне совсем не страшно. Все, что я чувствую – непреодолимый восторг. Но никогда нельзя терять самообладание. И я мог догадаться, что произойдет что-нибудь нехорошее. Да только…

***

…Открыв глаза, я решил, что лежу в больнице. Точно, потолок выглядел незнакомо. Но нет, я не в больнице.

…А в своей комнате, да?

Я все еще не привык называть ее «своей». Лежа на кровати, я рассеяно пытался восстановить в памяти этот сон. Только проснувшись, я сразу забыл большую часть. Но общая канва в памяти сохранилась.

Я поднес будильник к лицу. Без двадцати двенадцать.

…Уже полдень.

Пусть сегодня и воскресенье, столько спать непростительно. Завтрак готовить не нужно. А что касается остального – всякой мелочи – тут я закончил еще вчера. Целое воскресенье. И мне совершенно нечем заняться. Я приподнялся и бросил взгляд на колено. Там шрам, еще свежий после операции.

…Тот день мне не снился уже очень давно.

В последнее время я был сильно загружен делами. Вдобавок – смена обстановки. Так что на посторонние мысли времени не оставалось. Но стоило делам рассосаться, как я тут же потерял бдительность и снова поддался эмоциям. В теле странная тяжесть, и у меня нет ни малейшего желания вставать с кровати. Но…В дверь неожиданно постучали.

- Э-э-эй! Хиро-кун, ты проснулся?

Это третьекурсница Сана. Она живет в общежитии. Сана довольно жизнерадостный человек, но со мной она будто бы держала дистанцию. И тем не менее сейчас…

- Хиро-кун, просыпайся! Э-э-эй! Хиро-кун!...

- Да встал я уже, встал, - ответив, я с трудом выбрался из постели и поплелся к двери. – Что стряслось?

- Э-эм, ну-у, к тебе гости!

Мельком подумав, что Сана подозрительно для себя самой перевозбудилась, я быстро переоделся и вышел из комнаты. А в коридоре был…

- Привет, Хиро!

- Митсуо!

Так вот, каких гостей Сана имела в виду. Жильцы выглядывали из-за угла и бросали на моего «старшего брата» любопытные взгляды. Но Митсуо не обратил на этот спектакль ни малейшего внимания.

- Вот, угости подруг, - он вручил мне подарок в честь моего возвращения.

- Что это? Водяной торт «Шиген Мочи»?

- Да, соседи порадовали. А мы все никак не можем доесть.

- Какие-такие соседи?

Митсуо всегда был популярен среди противоположного пола. Особенно у женщин постарше. Он постоянно получал от них подарки. И особенно часто – от пожилых дам. Не удивлюсь, если он скоро станет богачом, как тот миллионер из анекдота. Помните? Который продал яблоко, купил на эти деньги два, продал, купил четыре, а потом получил большое наследство. Так что даже если Митсуо останется на улице, проблем с едой у него точно не будет.

Я принял гостинцы и передал их Ючи и остальным спрятавшимся за углом девчонкам.

- Дежите, он сказал, чтобы мы вместе съели.

- Слушай, а кто это? Откуда вы знакомы.

- Это мой старый друг – Митсуо.

- Старый друг? Ничего себе, - остальные повторили ее «ничего себе» следом.

- Митсуо, проходи. Сделаю тебе чай или еще что-нибудь.

- А это разве не женское общежитие?

- Ну да, женское, - сам я уже практически перестал обращать на это внимание. – Эм-м…Как-то так.

- Знаешь, а давай-ка пойдем и пообедаем лучше в городе. Не хочу смущать твоих подруг.

***

- Так как тебе у нас?

- Довольно-таки неплохо. Тут спокойно.

- Ха-ха-ха, да ладно тебе, я совсем не об этом. Есть ощущение, что вернулся в родные пенаты?

- А-а, ну…наверное, нет.

Этот район уже перестроили, и было ощущение, что я очутился в другом, незнакомом городе. Вокруг была куча новых зданий, аккуратно вымощенные дороги, и нет никаких следов того города Мийори, который я когда-то знал.

- Хотя я помню эту улицу. Я же раньше бывал тут почти каждый день.

Если направлять по этой дороге, она приведет вас прямо на торговую улицу Кизами. Там мы с моими друзьями родились и выросли. У моих родителей было небольшое агентство недвижимости там же, неподалеку. У семьи Чисаки – магазин спортивных товаров. А у родителей Ма-боу – своя раменная. И остается рабочее место Митсуо – городская фабрика, расположенная неподалеку от торговой улицы.

Мы все были с улицы Кизами. Вот и подружились. К сожалению, началась перестройка, и торговая улица исчезла в грохоте ремонтных работ.

- Был уже в новом торговом центре, Хиро?

- Да, бродили вчера по торговой аллее, когда ходили за продуктами. Той, что под землей.

- То есть в надземной части центра ты еще не был?

- Пока нет. Я был так занят, что просто не успел.

- Раз уж мы здесь, нужно туда заглянуть. По пути за едой.

Мы поднялись на первый этаж торгового центра.

- Вот это да…

- Впечатляет, не правда ли?

- Еще бы…

Торговый центр Мийори…Это был огромный комплекс, построенный на месте прежней торговой улицы. На которой мы выросли. Я уже был на подземном уровне – заходил через другой вход, так как он ближе к общежитию – и даже не подозревал, что находится выше. Я, конечно, знал, что здание большое, но…

- Даже не верится, что раньше здесь была наша старая добрая улочка Кизами.

- Один из крупнейших торговых центров страны. Это теперь местная достопримечательность, наряду с Ветреным холмом!

Даже близко не было ощущения, что я вернулся в родной город. Напротив, мне казалось, чтоя попал в какую-то чужую страну.

- А что случилось со всеми, кто работал на торговой улице?

- Те, кто хотел, переоткрыли свои магазины здесь. Кто-то перебрался на другие площадки. Но и у них все отлично.

- Чисаки рассказывала, что они переехали…

- Ну, раз уж тебе интересно посмотреть, где она живет теперь…

- О, Митсуо!

- Ага, вот ты где!

Чисаки возникла из ниоткуда с пугающей скоростью!

- Эй, чем это вы двое тут занимаетесь? Веселитесь без меня? Могли бы позвать!

- Разве тебе не надо помогать родителям с магазином?

- Я уже закончила.

Чисаки стояла прямо перед вывеской…угадайте.

«Магазин спортивных товаров Синдзи».

- А, точно, ты же говорила. И ваш магазин теперь находится здесь?

«Магазином спортивных товаров Синдзи» заведовал отец Чисаки. Насколько я помню, раньше это была заурядная, невзрачная лавка. Но теперь она превратилась в крупный модный магазин, ориентированный, судя по всему, на молодежь. Они, должно быть, нацелились на посетителей торгового центра. Но я слегка в замешательстве. Все так непривычно.

- Хи-хи! Он здорово преобразился, да, Хиро?

- Не знал, что твой отец держит руку на пульсе, - ошеломлённо ответил я.

- Ах да, чуть не забыла. Хотару!

Из глубины магазина возникла изящная хрупкая девушка.

- Что случилось, Чисаки?

- Смотри, кто пришел!

На секунду глаза Хотару округлились, и она уставилась на меня. «Неужто этот взрослый парень – Хиро?» - читалось на ее лице. Раз так, пора развеять все сомнения.

- Хотару, давно не виделись! – и я растрепал ей волосы. Также, как недавно со мной это проделал Митсуо.

- А-а-а-а!...Хиро! Прекрати! – Хотару мотала головой, пытаясь вырваться из моих рук.

Кстати говоря, Хотару – младшая сестра Чисаки. Она младше всего на год, поэтому в жетсве мы часто играли гурьбой. Хотару – полная противоположность своей сестры: тихая и застенчивая.

- Ха-ха-ха, смотри, как ты выросла! – я не переставал трепать ее волосы.

- Уа-а-а! Хиро, у меня сейчас голова закружиться!

- Эй, хватит издеваться над моей сестрой!

- А я и не издеваюсь. Правда, Хотару?

- О-о-оу…Только не за щеки! – я прекратил над ней измываться, но Хотару все равно трясла головой в разные стороны. – Фу-у-у-ух…

- Господи, вы же пять лет не виделись, и тут – на тебе! Сестра, ты как?

- Я…Я в порядке…Только голова немного кружится. Хиро, а это действительно ты.

- Он самый. Хочешь, чтобы я еще разок потрепал тебя по головке? - я начал подносить к ней руку, делая вид, что я готов продолжить свои пытки.

- Только не это! – Хотару отпрыгнула назад и спряталась за спину Чисаки.

БАМ!

А я получил по ребрам.

- Кх! Я…Я просто хотел с ней немного поиграть, вот и все, - по какой-то причине, Чисаки слишком уж опекала свою младшую сестру. – Думаю как-нибудь тебя навестить, Хотару.

- Ну конечно. Мы же ходим в одну школу. Нужно было вас заново представить, - пояснила Чисаки.

- Хотару, ты ходишь в ту же школу?

- Д-да…

Вот так поворот. А я был уверен, что Хотару ходит в обычную школу.

- Это все Митсуо виноват, - сказала Чисаки, указывая пальцем на нашего общего друга.

- Я же вас наоборот отговаривал…

Митсуо – выпускник нашей школы Наофу. А раз он учился в ней, то и Чисаки и остальные, само собой разумеется, решили пойти по его стопам. Да и я был не исключением: когда переводился, я знал, что это специализированная школа.

- В любом случае, чем это вы двое занимаетесь? Неужели у вас свидание?! – не унималась Чисаки.

- В яблочко, - ответил Митсуо.

- А-а? – Хотару была в недоумении.

- Так и знала! – Чисаки в эйфории.

- Эй, Митсуо! – я в смущении.

- Ха-ха-ха, отчасти похоже на свидание. Думал угостить Хиро обедом. Не хотите с нами?

- Конечно!

- Да…

- В таком случае, стоит позвать и нашего младшего. А то еще обидится.

- Если ты про Ма-боу, то нет, не выйдет. Он сегодня занят.

- Вот как? И чем же?

- Он идет на свидание. Вчера весь день хвастался.

- У Ма-куна такая милая девушка, правда же? – вклинилась Хотару.

- Ну, тогда не будем ему мешать. Пусть развлекается! – заключил Митсуо.

- Ура! Обед с Митсуо! – радостно воскликнула Чисаки.

- Хи-хи-хи, мы так давно не ели вместе, - поддержала сестру Хотару.

- Куда пойдем? Мне без разницы, - Митсуо обращался ко мне.

- Ты меня спрашиваешь?...Да я здесь ничего не знаю. Магазинов море, но все так в новинку…

- Разве не решено? Если уж мы собрались все вместе, есть только один вариант, - заявила Чисаки. Хотару закивала. И тут до меня наконец дошло. – Тайокен!

Глава 16

- У-у-у-ух…Отец Ма-боу не поскупился…

Я так наелся, что рамен практически просился наружу, и, кое-как сдерживая его, я положил урку на живот.

- Нечего было жадничать и брать «Фирменную гигантскую чашу», Хиро! А я вот не такая, взяла просто «гигантскую»!

- Чисаки, тебе все равно столько нельзя, - сказал Хотару, и мы все рассмялись.

- Порции были явно больше, чем обычно. Похоже, этим мы обязаны нашему талисману. Да, Хиро? – Митсуо прикончил свою «Фирменную гигантскую порцию» с абсолютно невозмутимым видом.

- Отец Ма-боу был явно рад тебя снова видеть, Хиро, - сказала Хотару, отодвигая свою чашу.

- Даже сделал нам скидку! – поддержала Чисаки.

- Да, мне до сих пор не верится, что Тайокен все еще здесь.

Тайокен – китайский ресторан, располагавшийся когда-то на торговой улице Кизами. И по совместительству дом Ма-боу. Раньше их меню было довольно типичным. Но после переезда они явно сменили направление. Теперь кафе больше было похоже на одну из новомодных раменных, которые можно найти в любом большом городе.

- Бизнес процветает. Недавно о Тайокене дали статью в журнале, поэтому поток молодежи растет. Отец Ма-боу просто счастлив, - рассказала Чисаки.

- Там даже напечатали его фотографию. Хорошая такая! – добавила Хотару.

- Ага, руки скрещены, полотенце вокруг головы. И такой уверенный взгляд. Он выглядел очень серьезно!

Ма-боу похож на отца. Под стать ему, он любит рисоваться, и его легко заносит. Неважно, где – на спортивных состязаниях или в караоке – независимо от результатов, Ма-боу всегда будет в центре внимания.

Если не считать встречи с папой Ма-боу, ниакой ностальгии больше нет. На вкус все совсем по-другому…

Раньше здесь подавали обычный рамен с соевым соусом, но теперь он каким-то образом превратился в «двойной суп» со свининой и рыбой.

- Все меняется, и это место – не исключение, - словно прочитав мои мысли, сказал Митсуо.

- Это точно. Как никак, пять лет прошло, - поддержала его Чисаки.

-…М-да, пожалуй, вы правы.

Раз уж об этом зашла речь, думаю, пять лет – большой срок. Хотя, некоторые вещи все же не меняются. Отец Ма-боу ровно тот, что и прежде. Да и мои старые друзья – Чисаки, Хотару, Митсуо – совсем не изменились. Люди, которыми я так дорожил, остались все теми же.

***

- Подождите тут, куплю что-нибудь смочить горло, - Митсуо усадил нас на скамейку, а сам пошел за соком. Хотару увязалась за ним. Мы с Чисаки присели.

- Слушай, Хиро.

- Да?

- Ты уже решил, в какой клуб хочешь вступить?

- М-м-м..., - я медлил с ответом. – Думаю, есть один подходящий.

- И какой же?

- Ну, это не финальный вариант.

- Давай, колись уже!

- Не знаю даже, клуб ли это.

- Так о чем ты?

- Ты же состоишь в клубе робототехники?

- Да, наш клуб – самый популярный в школе.

- Вы наверняка участвуете в соревнованиях? Устраиваете схватки?

Когда я думаю о роботах, то невольно представляю, как они рассекают по воздуху и палят из ракетницы во все стороны.

- Ну, да, вроде того…Хотя реальность наверняка не похожа на то, что ты там себе напридумывал. Наши роботы проходят полосу препятствий, переносят грузы, ну и так далее…

- Да ну вас к черту!

- Мы сражаемся с точки зрения технологий. Каждый год нам дают тему, и мы делаем соответствующие ей машины.

- А-а…

- Что, интересно?

- Как сказать. Ты говоришь, что вы делаете роботов, но я до сих пор не понимаю, о чем речь.

- Что ж, да, это непросто объяснить. Последние несколько лет мы каждый раз вылетаем в первом же раунде, и, что самое обидное, никого это даже не удивляет. Если ты присоединишься и вправишь мозги коллективу, я буду очень признательна.

- А сама не можешь?

- Нет, это не мой конек. Насколько я знаю, раньше у наших энтузиазма было побольше. Они как-то даже заняли второе место на национальном чемпионате.

- Ого, здорово.

- В тот раз постройкой робота занималась…так ты же ее видел, помнишь Акине Сидузку? Вечную второгодку?

- Конечно, помню.

- Хм-м… «Конечно» - потому что красивая?

- Нет, нет, не в этом дело…Ну, во всяком случае, не только в этом.

Чисаки недоверчиво усмехнулась, но, ничего не сказав, продолжила свой рассказ:

- Когда Акине была первокурсницей, робот, построенный ей практически в одиночку, занял второе место. Но в финале она проиграла. Говорят, это была нелепая случайность: просто нажала не на ту кнопку. Независимо от того, была ли это случайность или нет, победа на национальном чемпионате выскользнула прямо у нее из рук.

- И все это на первом году обучения?

- Да, мы ей не ровня, это точно.

Время за разговором пролетело быстро. Мы и опомнится не успели, как Митсуо с Хотару уже вернулись.

- Выбирайте: лимонад или сок?

- Лимонад! – тут же выбрала Чисаки.

- Мне сок, - я взял банку и потянул за ушко.

Пока мы наслаждались напитками, Митсуо молча наблюдал за нами.

- Что такое?

- Ничего…Просто, мы словно вернулись в прошлое. А вы двое снова вместе.

Мы с Чисаки переглянулись. Затем, немного смутившись, мы рассмеялись.

- Только одного из наших не хватает. Хотя, это вполне в стиле Ма-боу – отсутствовать в самый важный момент, - вздохнула Чисаки.

- Он всегда такой, - усмехнулся я.

- Даже когда нас всех ловили на каких-то проделках, он всегда сбегал, ни о ком не подумав.

- Н-но потом он всегда плакал и извинялся, - попыталась поддержать нашего друга Хотару.

- Ма-боу – сущее наказание! – Чисаки снова вздохнула, и мы с Хотару захохотали.

- Даже Ма-боу умудрился завести девушку. Так что и вам, ребята, пора бы устраивать личную жизнь, - невинная подколка со стороны Митсуо, но мы все дружно покраснели.

- Я-то пока одна! Но сомневаюсь насчет Хиро!

- Правда? – удивилась Хотару.

- Эй, я же только что вернулся!

- А работаешь куратором женского общежития! Полного хорошеньких девушек, с которыми ты уже наладил все контакты!

- А-а-а? – теперь Хотару удивилась еще больше.

- Э-эй, не говори ерунды, Чисаки!

- А-а-а, ты про ту девицу? А она ничего!

- Митсуо, и ты туда же!

- Вот оно как…, - Хотару взглянула на меня с подозрением.

- Хотару, не слушай ты их! Я там просто работаю…

- …Хиро, ты такой классный. Ты запросто найдешь себе девушку!

- Я же сказал, не нужно их слушать! Боже, в горле совсем пересохло! – я допил остатки сока одним глотком.

Чисаки, усмехаясь, смотрела прямо на меня. Хотару, однако, выглядела обеспокоенной.

- Ладно мне уже пора.

- Что-о-о? Уже уходишь, Митсуо?

- Прости, Чисаки, вечером сверхурочные.

- Спасибо, что вытащил меня из дома, Митсуо.

- Да не за что. Я тоже хорошо провел время…Ах, да, чуть не забыл! – Митсуо вернулся и достал несколько мелких деталей из своего кармана. Это были запчасти для Акине. – Вот, как ты и просил. Только для чего они тебе?

- Для планера.

- Планера?..

- По сути, это своего рода измерительный прибор. Одна старшекурсница в школе попросила меня его достать.

-Ага-а-а!!! – неожиданно завопила Чисаки. – Ты ведь про Акине Сидузуку-сэмпая, да? Там где планеры – там обязательно она!

- Н..ну, вообще да, ты права.

- Как так? Откуда? Вы что, знакомы?!

- Что-то вроде того…

Объяснять долго, поэтому я решил уклониться от вопроса. Не обо всем хочется рассказывать.

-…Хиро! Неужели это…

- Именно, та красотка. Ух…

И вот опять я ловлю на себе странный взгляд сестер Синдзи.

- Ничего удивительного, Хотару. Пока Хиро разъезжал по другим городам, он превратился в того еще извращенца!

- Д-даже так?

- Да, стыд и срам просто.

- Э-эй! Не забивай сестре голову своими бреднями, Чисаки!

- Ха-ха-ха, все как в старые добрые времена!

- Митсуо, хоть ты не смейся! Поддержи меня, как старший брат!

- Ты о чем? Тут ничего дурного. Интересоваться кем-то, влюбиться, - он положил руку мне на плечо и стиснул его. – Хиро, здорово найти что-нибудь новое, - он прошептал так, чтобы только я услышал, и отпустил. – Увидимся, ребята. И не шумите так, вы не дома!

Помахав нам напоследок, Митсуо ушел восвояси.

Глава 17

После того, как Митсуо ушел, мы пошли в магазин спортивных товаров Синдзи, чтобы поздороваться с отцом Чисаки и Хотару. Я остался у них ненадолго – выпить чаю с пирожными. А затем наступил вечер.

По дороге к общежитию я чувствовал, что пока не хочу домой.

Пожалуй, стоит немного прогуляться…Ого, и это место поменялось…

Когда-то здесь была насыпь. Раньше мы постоянно тут играли: ловили карпов и карасей. Теперь насыпь превратилась в настоящую набережную с пешеходной дорожкой. Ладно, вышло отличное место для неспешной прогулки.

Я неспешно брел и глядел на озеро, окрашенное лучами багряного солнца. За последние пять лет мой родной город сильно изменился. Но самые важные вещи все те же…

«Хиро, здорово найти что-нибудь новое»

- …Здорово найти что-нибудь новое, - повторил я вполголоса, глядя на другой берег. На пологом склоне раскинулись ветряки. Весенний ветер медленно поворачивал их лопасти. – Какая разница…Рамен все равно был вкусный! А в следующий раз возьму лапшу.

- Лапшу…

- Что?!

Я заметил человека неподалеку. Это была миниатюрная девушка. Она водила рукой по ограде и, как и я, смотрела на противоположный берег озера.

Так я здесь не один?

Я не ожидал, что тут кто-то есть, поэтому, не стесняясь, тихо беседовал сам с собой. Но, похоже, она меня все же услышала.

- А? Так это ты…

- Я? – девушка озадачено на меня уставилась.

Сейчас ее настроение было совсем другим, так что я не сразу признал ее. Однако, без сомнения, это была моя вчерашняя знакомая – девочка из магазина. Та, что закупалась мясом за почти три тысячи йен за сто грамм, чтобы потом сделать из него карри.

- Вкусное получилось карри?

- …Как ты узнал?

- Не помнишь? Вчера, в супермаркете…

- А-а…Ты меня с кем-то путаешь.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ты видел мою старшую сестру. Судя по всему, вчера она познакомилась с каким-то неудачником, и сейчас он пытается снова к ней подкатить.

Старшая сестра? Подкатить?!

- Сукияки и суши, - сказала она, снова уставившись на озеро.

- Что?

- Вчера. На ужин.

- А, вот оно как.

Видимо, вот что они вчера купили. Думаю, так и было. Невозможно приготовить карри из суши и сукияки. Пожалуй, я наконец начал понимать, о чем она.

- Ладно, парень, я лучше пойду.

- Хм-м…к-конечно.

Похоже, ей было со мной скучновато. Поэтому она без лишних слов отчалила. Сегодняшняя девочка и вчерашняя – просто небо и земля. Размышляя об этих странных переменах в своей недавней знакомой, чьего имени я даже не знал, я побрел в сторону дома. От озера до общежития было недалеко. Поэтому времени на раздумья было немного.

***

Детали, которые я получил от Митсуо, лежали в моем кармане. Я взял их в руку и посмотрел на облака, медленно пересекающие закатное небо.

Они ведь тоже полетят?

Я имел ввиду детали в моей руке. Они окажутся в белом планере и будут рассекать небо на его огромных крыльях. По ту сторону облаков. Наверное, причиной, по которой я ни с того ни с сего решил всмотреться в облака, была та девочка с набережной. Отгоняя глупые мечты, я прошел через ворота общежития.

- Ичи, еще рано, не двигайся!

- Кря-я-я…

Каору, сидевшая в инвалидном кресле, пригнулась и медленно катилась вперед. Словно кралась на цыпочках.

- И чем ты тут занимаешься в такое время, Каору?

Я уже привык к ее странностям. Но пока не научился с ходу определять, что именно эта девчонка замышляет. Она окинула меня пронзительным взглядом…

- Это что, кот? - тот разлегся на каменных ступеньках и тщательно себя вылизывал. На другой стороне в ожидании застыл утенок Ичи. – Решили его окружить?

Хотя, слово «окружили» сюда мало подходит. Но, если они постараются, возможно…

- Ичи, давай! – прерывая мои мысли, Каору подала сигнал!

- Кря-я-я! Кря-я-я! Кря-я-я-я-я!

Ичи преследовал кошку, размахивая крыльями. Кот, с неописуемым удивлением в морде, подскочил и сиганул в другую сторону…Где его поджидала Каору.

- Кийя-я-я!

Ни в этой Вселенной…Кот с блестящей грацией уклонился от рук Каору – и был таков.

- А-а-а…Убежал все-таки…

- Кря, кря…

- …Вы серьезно пытались его окружить?

- Пф-ф! А что? Тебе есть, что сказать, Хиро Такада? – Каору почувствовала мой взгляд и, насупившись, замолчала.

- Если бы ты его поймала, что потом?

- А что тут неясного? Погладила бы!

Каору была полна уверенности, что так бы оно и было. Странно. Даже если бы она и поймала этого несчастного кота, тот бы тут же сошел с ума и исцарапал Каору до смерти.

- В следующий раз придумай что-нибудь получше. Например, ты можешь попробовать заманить его к себе чем-нибудь вкусным.

- Пф-ф! Я подумаю! – буркнула Каору и быстро сделала пометку в блокноте. Похоже, он всегда с ней, в коляске. – Но гораздо важнее другое!

Вжух!...Она практически впилась в меня своим пальцем. Явно решила устроить мне распистон и отыграться на своем беззащитном кураторе. – Ты опоздал! Где это ты шлялся?

- А-а? Решил прогуляться, вот и все.

Тон у Каору был как у жены, дающей нагоняй своему мужу. Интересно, я что, в чем-то провинился?

- Ужин! Ты же сам просил о помощи!

- Еще только пять часов вечера.

- И-и что с того! Даже не предупредил во сколько мы начинем!

- Прости. Я обычно начинаю в шесть.

- Хм-м. Вот как? Тогда с завтрашнего дня, будем начинать строго в это время, - сказала она, сделав еще одну пометку в блокноте.

- Значит, ты все это время ждала меня? – и видимо Каору стало настолько скучно, что она придумала себе задачку с кошкой.

- Да, ждала. Но только ради выполнения своих обязанностей, так что не нужно ничего там себе придумывать!

- А что я должен там себе придумывать? Просвети-ка, - решил я ее немного подразнит.

- М-мог бы и сам догадаться!...Не важно, пойдем. Умираю с голоду. А ты, Ичи?

- Кря…

- Видишь, Ичи сказал, что тоже проголодался.

- Хорошо. Пока рановато, но можем начать, если хочешь.

- Что мы будем сегодня готовить?

- Тушеные баклажаны и яичный суп.

- А это вкусно?

- Ага, ещё как. Я свое дело знаю.

- Слышал, Ичи, он сказал, что будет вкусно.

- Кря!

Стоило нам вернуться в общежитие, как все мои беспокойства тут же развеялись.

Мне что, не приснилось? Каору в паре с уткой пытались окружить и поймать кошака?

Я усмехнулся, вспомнив эту нелепую сцену, и вдруг понял: почему-то мне было спокойно от того, что Каору рядом.

Глава 18

- Ого! – Акине внимательно изучала принесенные мной детали, не удержавшись от восхищенного вздоха.

- Подходят?

- Да…Несомненно!

Вжух! Она неожиданно обняла меня!

- Э-э-э-эй! Ты что делаешь?!

- Спасибо! Спасибо!!!

- Что? Она опять?! – не удержалась Каору.

- Ничего себе, ч-что происходит, Каору-чан?

Та лишь покачала головой в ответ на вопрос Чисаки.

- Спасибо! Спасибо!!! – Акине потерлась своим лбом о мой.

- Ай! Ой! Акине, мне же больно!

- Не знаю, как еще выразить свою благодарность! Вот же глупая! – и снова потерлась.

Б-больно…но приятно.

Поскольку Акине меня крепко меня обняла, я чувствовал ее грудь. Сэмпай не только красивая, но и элегантная. А они больше, чем кажутся, так что выбора нет, и я просто отдал себя в заботливые женские руки.

- Какая мерзость…Только посмотри на его лицо. Извращенец, - вздохнула Каору.

- В голове у него одна пошлятина, - вставила свои пять копеек Чисаки.

Сейчас, кстати, был обеденный перерыв. Я заскочил в гараж, чтобы передать запчасти. Но реакция Акине оказалась настолько бурной, что я был совершенно обескуражен. Каору, с которой мы пришли вместе, и Чисаки, явившаяся по никому не известной причине, буквально сверлили меня каким-то странным взглядом. А Акине все продолжала твердить:

- Спасибо, спасибо, спасибо!!!

Отделавшись наконец от Акине, которая походила на дворнягу, пускающую слюни по тебе на колени, я вручил ей запчасти.

- В-возьми, пожалуйста, и найди им подходящее применение.

- Спасибо…Но как же…как же ты их раздобыл?

- Мой друг работает на заводе. А там изготавливают детали на заказ. Так что с нашим заказом он должен был справиться, - должно быть Митсуо раздобыл чертежи и сделал по аналогии.

- Ха-ха-ха, давайте срочно их поставим! – Акине потащила запчасти к планеру.

- Фух…застала меня врасплох…вы же понимаете это, да?

- Акине вообще не церемонится, да, Каору-чан? С ней надо быть на чеку.

- В прошлый раз она так же на него накинулась. И ему явно понравилось. Вот каблук!

- Хиро парень, а все парни одинаковые.

- Хватит там уже меня оскорблять! Кстати, Чисаки, расскажи лучше, зачем ты за нами увязалась?

- Я? Просто хотела поболтать с Акине-сэмпай. Я была уверена, что будет познавательно!

Я заметил, что Каору была явно не в духе от такого. Возможно, ее разозлило, что другой человек прознал про наше тайное место. Акине же, будто получив подарок на день рождение, немедленно принялась устанавливать запчасти в планер. Похоже, они были нужны для приборной панели в кабине пилота. Сейчас она старательно откручивала старые.

- Так это и есть планер? – Чисаки, стоящая позади Акине, следила за ее работой. – Тут же нет двигателя. Как он летает?

- Он парит на ветру.

- Но как он взлетит?

- Есть несколько способов. Я привыкла использовать лебедку. С ее помощью я разгоняю планер, как воздушного змея.

- Но он же такой большой!

- Не проблема.

Чисаки недоверчиво смотрела на планер. Мы же с Каору оценивали агрегат, словно это было произведение искусства. А вот Акине, похоже, совсем забыла про нас и с головой погрузилась в работу. Прямо как в тот день, когда мы познакомились.

- Он вновь полетит! Полетит к небесам, как и мечтала Изука…

- А-а?...

- Что такое? – я заметил, что Каору чему-то удивилась.

- Э-э…нет, ничего…

- Извините за вторжение! - в гараже возникла незнакомая мне старшекурсница. – Сидзука-сэмпай здесь?

Я вопросительно посмотрел на Чисаки. Она догадалась и тут же ответила:

- Это зампред студсовета, Акари Кинай.

Зампред? Что она тут забыла?

- Если вы ищете Акине…

В эту секунду макушка сэмпая показалась из кабины. Заметив цель, зампред решительно устремилась в ее сторону и заглянула внутрь.

- Сидузка-сэмпай…Сидузка-сэмпай! – Акари позвала совсем громко, и Акине наконец появилась.

- Привет, зампред.

Судя по неформальному тону, с которым Акине обращалась к заместителю, можно было решить, что они довольно близки. Однако Акари явно не была настроена на дружескую беседу. Будучи непоколебимой, она продолжила:

- Наш вопрос на повестке, вы его решили?

- Эм-м…По правде сказать, нет.

- А эти ребята с вами?

- Нет, просто зашли. Принесли запчасти, - смущенно ответила Акине, и зампредседателя негромко вздохнула.

- Я же предупреждала. Не найдешь себе людей – клуб будет упразднен.

- А?

- Почему это?!

Мы с Каору замерли, пораженные услышаным.

- Н-но заместитель…

- Учиталя готовы сделать исключение, но ты подаешь дурной пример остальным кружкам. Если клуб не соответствует необходимым критериям, он неизбежно будет лишен статуса!

- А-а-ах! – Акине опустила голову, словно была в полном отчаянии. От одно ее вида у меня в груди екнуло.

- Быть того не может! – Каору внезапно вмешалась в разговор.

- А-а? Ты должно быть Каору Хибане.

Слегка удивившись тому, что заместитель знает ее по имени, Каору продолжила:

- Разве учителя не готовы сделать исключение? К чему тогда все эти жалобы?

- Да и к тому же Акине на особом положении! Разве не так? – тут же подключилась и Чисаки. – Ведь в этом причина, по которой Акине никак не закончит школу…Каждый знает, почему она все еще учится у нас.

Каору с Чисаки с жаром начали спорить. А мне показалось, что на висках зампредседателя проступили вены.

- Вмешательство преподавателей в вопросы, касающиеся клубной деятельности, является грубым нарушением автономии студенческого совета. Равно как и в данном случае, - Акари сделала напористый шаг вперед, от чего Каору с Чисаки отпрянули. – В школе немало кружков, желающих получить статус клуба. Без этого статуса они лишены финансирования и не могут получить собственное помещение. Буквально вчера сообщество по игре на барабанах Тайко подало запрос о предоставлении им места для репетиций. Но мы были вынуждены отклонить их запрос. И знаете, чей прецедент они привели в пример, в качестве апелляции?

- Они…ну…

- Откуда же мы можем знать?

- Авиаклуб! Они спросили: почему у авиаклуба всего один участник и целый гараж, а нам не могут выделить маленькую комнату для репетиций? Вам не кажется, что их слова не лишены смысла?

- М-м-м…

- …Пожалуй.

- В любом случае, ученики, чьи заявки были отклонены, не будут просто так с этим мириться. Однако, мы не можем отрицать тот факт, что данный гараж использовался под нужды авиаклуба задолго до нашего рождения. Вот почему, или по каким-то другим, мне неизвестным, причинам, учителя делают для авиаклуба исключение. Студсовет старается уважать их мнение. Поэтому, - зампредседателя отвернулась от Каору с Чисаки, и посмотрела на Акине, нервно слушающую позади, – в твоих же интересах немедленно предпринять необходимые действия и выполнять наши требования.

- Если тебе нужны результаты деятельности клуба, то несколько дней назад я совершила пробный полет…

- Прямо во время занятий!!! Это возмутительно! Ты наоборот стала еще на один шаг ближе к расформированию клуба!

- Уа-а-а-а!!! – Акине пошатнулась, будто ее ударили.

Хотя, пожалуй, так оно и было…

Когда мы с Каору любовались планером, описывающим круги в небе, в школе продолжались уроки.

- Да пойми же ты, Акине! Чтобы авиаклуб утвердили в своем статусе, в нем должно быть минимум четыре участника! Тебе необходимо найти еще трех человек.

- Но ведь я стараюсь для себя…, - Акине с замогильным лицом опустила глаза.

- Мы не можем считать такую деятельность подобающей клубу.

- А-а…Эм-м…, - Каору явно хотела что-то сказать, но не могла найти подходящих слов.

- Я буду новым участником клуба! – я поднял руку, и остальные впились в меня глазами.

- А? Ты ведь недавно перевелся…Должно быть, это тебя зовут Хиро Такада, - зампредседателя бросила на меня оценивающий взгляд. – Предупреждаю, мы не потерпим фиктивных участников!

- Знаю. Я пришел сегодня не просто так, - на самом деле, я решил вступить в авиаклуб еще вчера. Пусть я и не много знаю о планерах. Но мне кажется, здесь точно будет интересно. Меня будоражит одна только мысль о полетах. – Разумеется, если Акине-сэмпай готова меня принять.

- Д-да, если ты действительно этого хочешь, я не против…Но ты же понимаешь, что я делаю все это для себя?

- Я пока много не знаю. Ни о планерах, ни о тебе, сэмпай. Но, если ты хочешь поднять этот планер в воздух – буду рад помочь.

По лицу заместителя было видно, что ей мои мотивы были ясны не до конца. Со стороны было похоже, что какой-то новенький, даже не разобравшись, в чем дело, лезет не в свои дела и просто строит из себя героя. Сложно сказать. Может, в этом и есть для правды.

- Ну, тогда я тоже хочу вступить! – Чисаки, совершенно невозмутимо, вскинула руку.

- А? – удивилась Каору.

Чисаки всегда вела себя безрассудно и сейчас абсолютно не замечала обращенных на себя взглядов.

- Ничего, что параллельно я буду трудиться в клубе робототехники, сэмпай?

- Да, ничего, только…

- Чисаки, ты что творишь?

- А что такого, Хиро? Думаю, будет весело!

Остался один человек. Все на автомате повернулись к Каору.

- Ч-что? – Каору развернула коляску, стремясь избежать наших взглядов. - …Я не буду вступать.

После этих слов на лице зампредседателя одновременно проступили и облегчение, и разочарование.

- Вам все еще нужен один участник. Другого способа сохранить клуб у вас нет.

- А что будет, если мы не сохраним статус клуба?

- Во-первых, вам придется освободить гараж.

- У-у-ух, - Акине скорчилась от боли.

Хотя, чему тут удивляться. Если негде будет хранить огромный планер – невозможно будет и продолжать занятия клуба.

- Есть я и Чисаки. Уверен, мы найдем последнего участника. Зампредседателя, ты можешь дать нам еще немного времени?

- Ладно, Хиро Такада. Крайний срок – до пятницы. Если не найдете четвертого участника, статус клуба будет аннулирован, и вам запретят пользоваться гаражом. Всем все ясно?

Акине неуверенно кивнула, и зампредседателя ушла.

- Каору-чан, ты же нигде не состоишь! – Чисаки встала перед Каору, чтобы видеть ее лицо. – Можешь немного побыть участником? Только формально. Пока не найдем замену.

- …Ни за что, - резко ответила Каору и укатила на улицу.

- Попытаться стоило, - вздохнула Чисаки, смотря ей вслед.

- Тогда придумаем, что-нибудь еще.

- Слушайте, ребята…

- Акине, мне жаль, что так вышло.

- Нет, что ты, вы очень помогли. Если бы не вы, клуба уже бы не было. Но вы точно не против?

- Если бы меня что-то не устраивало, я бы даже не подумал вступить в авиаклуб.

- И я. Будет столько всего интересного, правда, Хиро?

- Сэмпай, предоставь поиски недостающего участника нам с Чисаки.

- И да, Акине-сэмпай, чтобы у зампреда не было претензий, придумай всем какие-нибудь занятия!

- Ну-у…Хорошо, я что-нибудь придумаю.

Обед уже подходил к концу, поэтому мы Чисаки, попрощавшись с сэмпаем, решили вернуться в класс.

Глава 19

- Так ты уверена, Чисаки?

- В чем?

- Сегодня ты пришла в гараж первый раз в жизни, а уже вступила в авиаклуб.

- М-м-м…Но ведь будет весело! Тем более, Хиро, ты будешь рядом!

- Ну что с тобой поделаешь?

- Эта штука летает! И ты ни за что на свете меня не переубедишь!

- Да, я понимаю, о чем ты! – я неосознанно повысил голос.

Но я был рад, что мы с Чисаки на одной волне.

- Раз уж мы об этом заговорили. Мне гораздо интереснее заставить его взлететь, чем быть пилотом. А тебе, Хиро?

- А я как раз наоборот. К тому же…Каждый год сэмпай заваливала экзамены ради своей мечты. Понимаешь?

- По слухам, да. Акине не ходит на уроки и все свое время проводит в гараже.

- …Не знаю, слухи это или нет, но я абсолютно уверен в том, что она крайне серьезно относится к своему делу. Я не позволю, чтобы целая мечта была разбита только потому, что нам не хватает одного участника.

- Ты прав. Наша ближайшая цель – найти недостающего участника.

- Ты думаешь о том же, о ком и я, Чисаки?

***

- Планер? Что за планер? Звучит неплохо!

- Видишь-видишь? Так что, ты готов к нам присоединиться, Ма-боу?

- Ну…Я бы рад. Только у меня работа. К тому же Эрика-чан будет к тебе ревновать, Чисаки. Так что извините, ребята…

- Да придумаешь что-нибудь. Ничего страшного, Эрика-чан не узнает!

- Еще как узнает! У нее здесь подруги. Вообще, лучше держись от меня подальше.

- Гр-р-р…Как девушка появилась, совсем от рук отбился. Мы же с детства дружим! Ты совсем забыл?

- В любом случае, я сейчас очень занят в группе. У нас скоро концерт! Так что нужно много репетировать.

- Вот ты сухарь!

- Почему бы не предложить ему? В смысле, Хиро?

- Я не могу предлагать членство в клубе человеку, который уже состоит в этом клубе.

- Что? Так вы, ребята, снова вместе?

- И-и что? Что тут такого? Если хочешь, я была бы не против, чтобы мы все были вместе.

- Да кому он нужен?! Тьфу! Тьфу!

- Фу-у, гадость! Не плюйся ты! Черт подери, Ма-боу, какая же ты все-таки заноза в заднице!

- Слушай, Чисаки.

- Чего тебе еще?

- Ну, просто…Постарайся на этот раз как следует. Держу за тебя кулаки!

- А? Ты о чем вообще?

- Ох ты же, боже. Сгинь уже отсюда! Давай, кш-ш, кш-ш!

- Ма-боу, ты дурак.

***

- Эх, зря время только потратили.

- Он это из-за меня?

- Да не-е-ет. У него девушка, подработка, репетиции. Все, как полагается подростку. Даже завидно немного…А ведь раньше мы постоянно болтались вместе.

- Ты что! Думаешь, лучше, если бы мы были для Ма-боу важнее его девушки?

- Думаю, в таком случае я бы продемонстрировала ему свой знаменитый Бросок Кобры. И не останавливалась бы, пока Ма-боу не заплачет.

- Что ж, выходит, здесь мы бессильны. Так, кто дальше по списку? Может, Хотару?

Мы зашли в кабинет первоклашек. Когда к тебе в класс заглядывают старшекурсники, в воздухе сразу начинает витать нечто странное.

- Чисаки, Хиро, что-то случилось?

- Ого…

- Ч…что-то не так, Хиро?

- Эм, не видел тебя раньше в школьной форме. Тебе идет, - вчера Хотару была в обычной одежде. – А ты, оказывается, совсем созрела.

- Ой, Хиро, не говори таких вещей…ничего я не созрела…М-м-м..., - я хотел ее слегка раззадорить, но Хотару вдруг все покраснела и разволновалась.

- Так, Хиро. А ну-ка прекрати изводить слабых.

- Я просто пошутил. Но по сути-то я прав.

- Ты только сильнее закапываешь себя.

- Ч…Чисаки…идет больше!

- Кому? Мне?

- Ага! Посмотри, Хиро. На ней форма сидит гораздо лучше!

- Это навряд ли! Ма-боу вообще говорит, что я в душе парень!

- Но разве ты не находишь, Хиро, что Чисаки стала намного-намного симпатичнее?

- Ну, тут не поспоришь. Она явно похорошела, - глядя в эти невинные глаза, мне трудно соврать.

- Х-хиро!

БАМ!

- А-а-а-аргх!!!

Я словил удар локтем. Прямо в ребра. Ай.

- …С-спасибо, Хиро. Я думаю, что и ты совсем возмужал.

- У-у-ух…Ага.

Чисаки уже говорила нечто подобное. Теперь, в кабинете первоклашек, я ужасно смутился. Но я опустил взгляд не из-за этого. Просто ребра болели…

- В любом случае, мы пришли не ради пустых разговоров, Хотару!

И Чисаки рассказала сестре, что мы ищем нового участника авиаклуба.

- Так вы состоите в одном клубе?

- Именно. И я подумала, вдруг ты тоже захочешь к нам присоединиться!

- Ну…

И тут я заметил…она пялится. Хотару на меня пялится. Заметив, что я поймал ее, она тут же отвела взгляд в сторону, как будто ничего и не было.

- …Я бы предпочла отказаться.

- Но почему?

- Я должна помогать в магазине.

- Да, но только по воскресеньям.

- Да, и дело не только в этом…, - она колебалась, но ответила твердо. Скорее всего, у нее есть на то свои причины.

- Ладно, Хотару, мы с твоей сестрой тебя поняли. Но если все же заинтересуешься – приходи в любое время.

- Хорошо.

Не сумев уговорить и Хотару присоединится к клубу, мы с Чисаки вернулись в свой класс.

***

Вечером мы с Каору пришли на кухню, чтобы приготовить ужин. Она принесла огурец, который размяла до нужной консистенции в деревянной ступке.

- А нам точно нужно так делать?

- Да, так будет вкуснее.

Мы собирались мариновать огурцы. Если их не просто нарезать ножом, а придавить, они лучше впитывают вкус.

- Что-нибудь еще?

- Хм-м-м…Займись-ка вот чем.

Я доверил ей снова нарезать овощи.

- Слушай…

- Что?

- Мы так и не нашли последнего участника. Мы просили все, кого могли. И безуспешно.

-…Понятно.

- У меня такое ощущение, что ты интересуешься этим клубом больше, чем кто-либо.

Это было ясно еще тогда, на Ветряном холме, когда мы впервые в жизни увидели настоящий планер. Или в тот раз, когда Каору пряталась в гараже и случайно наткнулась на большую белую «птицу». И даже, когда мы вместе делали бумажные самолетики.

Каждый раз глаза Каору горели. Как у ребенка. А я никак не мог выкинуть из головы то ее выражение лица. Обычно она угрюмая. Или скучает. Но, возможно, это всего лишь маска.

- …От меня будут одни проблемы.

- Почему ты так решила? Вовсе нет.

Честно говоря, было бы здорово, присоединись она к авиаклубу.

- Но я скоро…, - она оборвала себя на полуслове и тронулась с места.

- Каору, позволишь вопрос?

- Нет.

- Почему ты хочешь уйти из школы?

- Эй, я не разрешала тебе задавать мне никаких вопросов!...А-а-а?! – на лице Каору проступила догадка. – Так это все ты! Ты стащил мое заявление об уходе!

- Какое заявление? Ты о чем? А заявления вкусные? Может, приготовим его сегодня на ужин? – я решил просто прикинуться дурачком.

- Ах ты…Идиот! Придурок! Дурак! Да что б ты сдох в ближайшей канаве!

И, осыпав меня шквалом ругательств, Каору удалилась, а у меня появилось странное чувство дежавю, будто такое уже между нами случалось…

Глава 20

Мы так никого и не нашли. Прошло уже два дня с тех пор, как я присоединился к авиаклубу. С тех пор каждую свободную минуту Чисаки старалась кого-нибудь завербовать. Практически каждый был заинтересован, но не настолько, чтобы вступить в клуб.

- Хм-м-м…Как я и думала. Они боятся сэмпая.

- Я бы не назвал ее страшной.

- Да нет же, Хиро, просто она слишком невероятная. Ты только недавно перевелся, поэтому не видишь всей картины. Акине – живая легенда среди учеников.

Ну, да. Уж я-то не понаслышке знал об ее легендарных СТРАННОСТЯХ…

- К тому же ходят слухи, что она крайне необщительна.

А вот тут мне не совсем понятно, откуда берутся подобные слухи. Подумаешь, нет друзей, не ходит на уроки и проводит все свое время в гараже. А даже когда сэмпай выбирается из своей берлоги, она всегда одна и ни с кем не общается…

…знаете, если так посмотреть, то она действительно не выглядит душой компании.

- Акине же руководитель клуба. А люди, кажется, переживают, что не смогут за ней угнаться. К тому же есть еще одна причина.

- Что, та самая?

Я кое-что разузнал за время поисков. Об этом перешептывались, как о городской легенде…

- Да. Свяжешься с авиаклубом – навлечешь на себя гнев Тобиоки-сэнсэя.

- Так это правда?

- Кто знает…В любом случае, такую вероятность исключать нельзя.

Киджира Тобиока-сэнсэей.

Его имя означает «кит». Киты огромные. Но больше Тобиоки только его самомнение. Я видел его мельком. Он их тех учителей, которые любят учить жизни. Постоянно ворчит и вечно чем-то недоволен. В моей старой школе большинство учителей были такими. А в Наофу их на удивление мало.

- Тобиока-сэнсэй – руководитель клуба робототехники.

- Другими словами, он руководитель клуба, в котором ты состоишь, Чисаки?

- Да. Помнишь, я рассказывала, что Акине-сэмпай достигла невероятных результатов в робостроении?

- Ты о том, что она была в одном шаге от победы на национальном чемпионате?

Чисаки кивнула:

- И о том, как она нажала не на ту кнопку и проиграла.

Может, я мало знаком с Акине, однако, я сомневаюсь, что это была простая случайность.

- Есть еще одна любопытная деталь. Тобиока-сэнсэй и тогда был руководителем клуба. И после эти событий он был раздавлен.

- Ну, как и любой на его месте. Если бы я попал в схожую ситуацию, я бы тоже не особо радовался.

- «В следующий раз обязательно выиграем!» - может, он просто не хотел показывать свою решимость. Только…Только некоторое время спустя Акине-сэмпай внезапно ушла из клуба.

- Почему?

- Кто ее знает. Поговаривают, что она, даже проиграв на национальном чемпионате, не выглядела особо расстроенной. С тех самых пор наш клуб робототехники живет воспоминаниями о прошлом и никак не может вырваться вперед.

- То есть ты хочешь сказать, что Тобиока-сэнсэй винит во всем Акине?

Чисаки серьезно на меня посмотрела и кивнула.

- Ну и чушь…Однако не мне его судить.

В моей старой школе было хорошо все, что связано со спортом. Были программы стипендий для молодых спортсменов. И для школы было важно занимать призовые места на соревнованиях. Соответственно, в Наофу оценивались результаты деятельности научных руководителей и руководителей клубов. Порой эти результаты могли сильно изменить их жизнь.

Клуб робототехники – самое популярное сообщество в этой школе. Его успехи напрямую влияют на развитие Наофу. Даже если Тобиока-сэнсэй винит во всем Акине, я не могу с уверенностью сказать, прав он или нет.

- А как ты к этому относишься, Чисаки?

- К чему отношусь?

- Ну, Тобиока все же твой научный руководитель. Не раздражает его вечное внимание?

- Хм-м, порой его ехидные замечания надоедают. Но, возможно, именно ради таких ситуаций люди и придумали беруши.

- Ты уверена, что у тебя не будет проблем?

- Проблем? – Чисаки слегка смутилась. – Хиро, я понимаю, о чем ты. Но на карту поставлено нечто очень важное, так что я ничего не могу с этим поделать.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ах…Ну…

- Эй, вы двое. Тадака Хиро и Синдзи Чисаки.

Внезапно, откуда невозмись, позади нас возникла та самая заместитель председателя студсовета – Акари Кинай.

- Добрый день, зампредседателя.

- Здравствуйте, госпожа заместитель.

- Должно быть, ищете участников для клуба? Не похоже, что дела у вас идут хорошо, - сказав это, она наградила меня ехидной улыбкой.

- Пока да, но мы обязательно отыщем еще одного человека…

- Предупреждаю еще раз: фиктивные участники абсолютно недопустимы, - заявила Акари.

- Э-э-э…Почему это?

- Наверняка есть клубы, практикующие подбное!

Почему тогда мы – исключение?! Акари стрельнула глазами в ответ на наши с Чисаки детские возмущения:

- Мы не учитываем клубы небольших размеров. Тогда как выделенные под авиаклуб площади – огромные. Ни один подобный клуб не занимает собой целый гараж.

- Но у клуба робототехники тоже большой гараж, разве нет? - привела свой аргумент Чисаки.

- В нем состоит около шестидесяти участников. Вдобавок, в их польщу играют успехи на национальном чемпионате.

-…Вот только единственным, кто добился этих результатов, была Акине-сэмпай.

Зампредседателя пропустила ворчание Чисаки мимо ушей и продолжила как ни в чем ни бывало:

- Как только авиаклуб освободит занимаемое им помещение, другие ребята, например, клуб легкой музыки или сообщество по игре на барабанах Тайко смогут устроить там репетиционную базу. Кроме того, на очереди также клуб фотографов и киноведческий кружок. И если помещение разделить, в нем уживутся несколько клубов сразу. Учитывая все это, клуб, собранный из несуществующих участников, абсолютно неприемлем!

- Уф…

- Справедливо…

Мы с Чисаки будто сжались и опустили глаза. Нам стало стыдно за наш инфантилизм.

- Тем не менее, - Акари вздохнула. – Если бы Сидзука-сэмпай сама кого-нибудь об этом пропросила, думаю, найдется пара человек, готовых к вам присоединиться.

- Выходит, вы не просто так нас гоняете, зампредседателя?

- Конечно же нет. У меня нет задачи избавиться от авиаклуба. Однако дурной пример заразителен, а меня это совершенно не устраивает.

- Но Акине даже не пытается вербовать новых участников, - вздохнул я.

- Прямо бесит, - добавила Чисаки. – Похоже, выхода нет. Придется взять на себя роль плохого парня и дать Акине хороший пинок под зад!

- Я не считаю, что есть необходимость заходит так далеко, Чисаки-сан. Вы же сможете сами найти живых людей? Поскольку, повторюсь, набор фиктивных участников категорически запрещен! – напоследок напомнила заместитель и ушла.

- Акари-сан строгая, но добрая, да, Хиро?

- …Согласен. Хотя на первый взгляд она не выглядит такой уж доброй, - по всей видимости, она знает всех учеников, а значит, изучает личное дело каждого. Похоже, даже Акари не смогла удержаться от злоупотребления властью на такой должности. – Разве это не кажется тебе странным, Чисаки?

- Что именно?

- То, что Акине внезапно бросила клуб робототехники. А потом годами трудилась на благо авиаклуба. Стала ради этого вечной второгодкой.

- …Тут ты прав.

- И не смотря на все вышесказанное, она даже не пытается искать новых участников, хотя и знает, что из-за этого клуб могут закрыть. Видимо, она и правда совсем нелюдимая.

Если честно, чем больше я узнаю, тем меньше понимаю…

***

После школы мы с Чисаки направились в гараж. Все-таки мы теперь, как-никак, состоим в авиаклубе.

- Ребята, мне очень жаль! – при виде нас Акине виновато склонила голову.

- Перестань, сэмпай!

- Хиро верно говорит! От одного твоего вида у нас кошки скребут на душе.

- Но все же…Если так пойдет, мне придется уйти без каких-либо возражений. Я уже ищу место, куда переехать.

- То есть ты сдаешься и бросаешь клуб на произвол судьбы? - Акине лишь опять виновато кивнула, отвечая на мой вопрос. - …Сэмпай, почему ты сама не ищешь новых участников?

- Я занимаюсь планерами для себя. Нет причин втягивать других.

Она серьезно так считает?

- Может, ты просто не хочешь, чтобы здесь мелькали другие люди? Если так, то мы с Чисаки…

- Нет, дело не в этом! Я всегда рада посетителям, пусть смотрят!

- А участникам?

- Ух…Ну не знаю…Если их не будет, я не смогу продолжить свою работу…А это очень нехорошо. Но…что мне делать? Никак не могу найти ответ.

Акине и в самом деле выглядела подавленной. Продолжив свои расспросы, мы только усугубим положение.

- Давай так. Предположим, ты построила планер. Что дальше? Участие в соревнованиях?

Если у клуба будут перспективы, можно использовать их как манок для привлечения новичков. Мы разузнали, что существуют соревнования среди планеристов…

- Соревнования? Нет, я не собираюсь участвовать ни в чем подобном.

- М-м-м? Так что же ты собираешься делать?

- На самом деле…Есть одно место. И я хочу туда отправиться, - Акине улыбнулась и, по всей видимости, уже готовилась предаться воспоминаниям.

- И что это за место?

- Об этом мечтала Изука. Как достроим планер – полетим туда.

- Изука?

Она уже упоминала это имя…Он полетит к небесам, как и мечтала Изука. Словно на нее нахлынули воспоминания, Акине посмотрела на рамку, стоящую на столе. Пустая рамка. Даже без фотографии. Похоже, сэмпай совсем ушла в себя, и навряд ли нам с Чисаки удастся получить сегодня какие-либо ответы теперь.

-…Ладно, мы тогда пойдем, - сказала Чисаки, дергая меня за руку.

- Да. Искать новых участников для авиаклуба.

Вне зависимости от того, какова была причина у Акине, это была наша первоочередная задача сейчас – найти четвертого участника.

- …Ах, простите, ребята.

- Нет, нет. Лучше сделай что-нибудь, что покажет, как здорово состоять в авиаклубе.

- Хорошо, поняла.

Глава 21

Половина десятого. Вечер. Я мыл посуду после ужина на пятерых персон. В общежитии, включая меня, проживали шестеро, однако…Однако, Каору не пришла готовить, ни есть ужин. Просто заперлась в своей комнате. На всякий случай я убрал ее порцию в холодильник. Разогреет, если проголодается.

И все же, одна мысль мне не давала покоя. Почему она хочет бросить учебу? Чисаки говорила, что все из-за склок и ссор с девочками из класса. Неужели дело в этом? Или может ей просто скучно учиться? Или есть другая причина, о которой я не знаю? Возможен любой из вариантов. Возможно, даже, что Каору сама не понимает, в чем дело.

…Но мне-то уж точно не следует судить других. Не думаю, что посторонний человек поймет, зачем я вернулся в этот город. Честно говоря, я и сам до конца не уверен.

И только я начал погружаться в собственные печальные мысли, как из коридора донесся звук шагов.

- Хиро-кун!

- Хинами?!

- Хиро-кун, помоги!

- Ч-что стряслось? На тебя напал маньяк-извращенец?!

Она снова была в одном нижнем белье…И я не мог оторвать взгляд от некоторых ее частей. Пришлось отвернуться.

- Да нет же! Каору!

- А? На тебя напала Каору?

- Нет! Она сказала, что сама помоется, и никого не хочет слушать!

- А-а-а!…Так почему бы ей просто не мешать?

- Об этом не может быть и речи! Она сказала, что собирается принять ванну.

- Ванну?

Дело в том, что в раздевалке у нас стояло инвалидное кресло. Это было специальное кресло для водных процедур Каору. Она всегда ходила в душ прямо в нем…Естественно, я не видел, как она все это проворачивает…Но она точно не сможет перебраться из кресла в ванную. Выходит, ей понадобиться помощник.

- Ее старшая сестра не в городе. А Каору говорит, что больше не может ждать…

Судя по тому, что сказала Хинами, у Каору есть старшая сестра. Когда та приезжает, она помогает Каору купаться в ванной. Так или иначе, в последнее время ее сестры не видно. По крайней мере, с тех пор, как я работаю здесь куратором.

Мы с Хинами прошли к ванной и застали там Каору.

- Нет, отстаньте! Мне надоело каждый день ходить в душ, я хочу принять ванну! – заявила она с ходу.

- Потому-то я и хочу войти, Каору-чан! – ответила ей Ханами.

- А это уже сексуальное домогательство! Ни за что! Убирайся!

- Видишь, Хиро-кун, зачем я тебя позвала? Давай ты ей поможешь, уважаемый куратор общежития. Помоги Каору искупаться.

- Ладно……Что-о-о?!! Стой, Хинами! - она без слов сообщила, что не сможет составить мне компанию, и отправилась по своим делам. – Эй, постой же! - когда Хинами ушла, я повернулся к Каору. - …Ладно, чем я могу тебе помочь?

Та лишь сердито на меня посмотрела.

- Я сама справлюсь!

- Может и так, но…

- Пф-ф!

- Так, а ну-ка успокойся! - но Каору мигом укатила в раздевалку и захлопнула дверь. Теперь я точно туда не попаду. Неприлично все же так вот вламываться. – Если будут сложности, сразу зови! Ладно?

- Не смей подглядывать! – ответила Каору страшным голосом.

Делать нечего. Я решил просто подождать снаружи. Я сел под дверью, словно охранник. Вероятно, это лишняя для моего рассказа подробность, однако присутствие в женском общежитии всего одного парня делала водные процедуры крайне неудобными. Я единственный, кто моется по расписанию. Случайно увидев кого-то без полотенца, я вряд ли отделаюсь простыми извинениям.

Из душевой послышались звуки льющейся волы. Похоже, перед ванной Каору все-таки пошла в душ. Я мог слышать, как вода плещется об пол.

…Как-то мне не по себе.

Звуки распаляли фантазию, будоражили мое воображение. Я прекрасно понимал, что Каору готовится принимать ванну.

…И о чем я только думаю?!

Если бы Каору узнала, что я себе на воображал, то разорвала бы меня в клочья. Пока я пытался выбросить эти мысли из головы…

ПЛЮХ!

Раздался звук, словно что-то тяжелое упало в воду. И затем появились звуки, словно кто-то барахтался в воде…

- Что за?!

Я моментально среагировал, распахнул дверь раздевалки и ворвался внутрь.

- У-у-у-у-й…уа-а-а!!!

- Ты в порядке?!

Я забежал в ванную и схватил Каору. Та извивалась, пытаясь вылезти из ванны.

- Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а-а!..

- Так, Каору! Возьми себя в руки!

Каору все еще была в шоке и яростно цеплялась за меня.

- Все хорошо, все хорошо, я здесь.

- Ха-а, ха-а, ха-а…

Каору взглянула на меня. Судя по всему, она не понимала за кого или даже за что держится.

- Ха-а, ха-а…

- Все в порядке. Все хорошо.

- …Угу.

Каору слабо кивнула, крепко меня обнимая. Я продолжал поддерживать ее, чтобы успокоить…

- …

- …

- …М-м-м…

Вдруг мы оба осознали один маленький нюанс…Каору была абсолютно голая, а я…А я держал ее н руках.

- Уа-а-а!!

- О, боже, прости, прости!

- …

Какое-то время мы молчали, ведь она не могла просто взять и выгнать меня. Так что мы держались друг за друга. Каору попыталась прикрыть грудь, но только еще сильнее ко мне прижималась.

- Н-не беспокойся! Я не смотрю! - видимо, этими словами я сделал только хуже. Каору стала похожа на помидор. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется. – Прости, пожалуйста! Я уже ухожу!

Я собрался положить Каору на пол. Я подумал, что если пойду и позову Хинами, то все наладится. Но…

- Не…Не уходи…

Схватилась. Она слабо, но отчаянно ухватилась за меня…

- Но…

- Мне очень стыдно…но…прошу…

Руки Каору слегка дрожали. Я вспомнил тот день, когда мы впервые встретились. Тот самый день, на Ветреном холме.

- Хорошо, я не уйду, - я кивнул, и Каору немного успокоилась.

- …Спасибо.

Мы постояли так еще какое-то время, пока наконец к нам не заглянула Хинами. Убедиться, что все хорошо.

- Я слышала громкий шум…Что-то произошло?

- Как видишь…

А все потому что не послушались Хинами. Но не стоит напоминать об это Каору сейчас, когда она плачет и вся дрожит у меня на руках. Видимо, Хинами подумала ровно тоже.

- Принесешь полотенце?

- Один момент!

- И прикрой им, пожалуйста, Каору…

- Один момент!

Пока Хинами закутывала девочку-инвалида в полотенце, та, не говоря ни слова, держалась за меня. После этого Каору без вопросов позволила Хинами помочь ей в ванной. Хинами старалась не вмешиваться без необходимости и помогала успокоить девушку.

Пока я трудился на кухне, Каору успела искупаться и пришла меня увидеть. Она выглядела довольно смущенной.

- Спасибо за…ты знаешь.

- Ну, я…э-э…не бери в голову.

Я еле удержался, чтобы не ляпнуть что-то вроде: «Это всего лишь моя работа, детка». Ведь я поступил так не потому, что был куратором общежития.

- Ты, наверное, удивлен… Что я даже ванную сама принять не могу.

- Эм-м…, - я не знал, что ответить. А Каору развернулась и укатила в свою комнату.

***

В комнате Каору…

- Алло, сестренка!...Нет, ничего не случилось. Я не плачу!...Эм-м, я звоню насчет школы, помнишь, мы говорили…Да…да…Я наконец приняла решение…

Глава 22

- Вон он, Хиро!

- Сам знаю! - по сигналу Чисаки я рванул вперед, перекрывая коту путь к отступлению.

Тот злобно мякнул. Мы с Чисаки преградили бродячему коту дорого с обеих сторон, и тот резко метнулся вправо, в поисках обходного пути. А там…

- Котик! Иди сюда! - а там была Каору. С настолько довольной улыбкой, что делалось страшно. – Смотри, вот анчоусы. Твои любимые. И так мно-о-о-о-ого!

Вот как надо задабривать кошек. Каору помахивала анчоусом, как гипнотизер маятником, совершенно очаровав кота. Но, разумеется, бродячий кот был закален суровой жизнью улиц, и его так легко не проведешь.

- Каору-чан! Пришло время пустить в ход секретное оружие! – жестами показала Чисаки.

- Угх! – Каору слабо кивнула и взяла маленькую удочку, лежавшую до этого у нее на коленях. На конце лески повис маленький анчоус. – Ну же, котик, иди сюда!

Кот завороженно мяукнул, уставившись на лакомство. Подобно благословению, нисходящему с небес, анчоус манил бездомное животное. Умело размахивая удочкой, Каору буквально вела кота к себе, как манком.

- Давай же, ближе, ближе…

В тот момент, когда кот тянул лапу за угощением, Каору отводила удочку все дальше назад. Какое коварство. В конце концов, у кота лопнуло терпение, и тот решился на крайние меры. Решительно мяукнув, он сделал один большой прыжок и сам запрыгнул Каору на колени!

- Поймала!

Поразительно, кот сидел у нее на руках.

- Замечательно, Каору-чан! План увенчался успехом!

- …Невероятно, что он купился на такую глупость.

Мне так и хотелось сказать: «Ну же, кот, мог бы придумать что-нибудь получше!»

- Хи-хи, хороший котик!

Никогда не видел Каору такой. Улыбаясь, она ласково поглаживала кота по шерстке. По всей видимости, кот не был в восторге от ее поглаживаний, но он был слишком сосредоточен на анчоусах, чтобы сбежать.

- Разве не милашка? Какой хороший мальчик!

- Этот пушистик слишком красив для бездомного! Привет, мистер кот! – Чисаки тоже начала его гладить. Девчонки любят котов.

- …Может, и мне попробовать?

Но, стоило мне лишь протянуть руку, как кот оторвавшись от своего лакомства, посмотрел на меня и злобно зашипел.

- Смотри, а ну-ка руки прочь! – Каору по-своему тоже зашипела.

- После стольких трудов, мы не имеем никакого права его упустить! – закивала Чисаки.

- Хм-м…Но я ведь тоже люблю котов…

Какая несправедливость!

- Итак, что у нас дальше, Хиро?

- Дальше у нас…, - я сверился с блокнотом.

«Мои цели».

Это список, который составила моя подруга в инвалидной коляске.

- «Погладить того самого кота» - задача выполнена! – объявила Чисаки.

Мы где-то в середине списка вещей, которые Каору хотелось бы сделать. Пока мы с Чисаки склонились над блокнотом, Каору поглядывала на нас из-под ресниц. Уже без былых подозрений.

Как же мы здесь оказались? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно вернуться немного назад. Этим утром…

***

Этим утром я размышлял, стоит ли возвращать заявление об уходе ее законному хозяину. По-хорошему – стоит. Но, если бы я так поступил, Каору бы нас покинула. Так что пришлось его попридержать. Если Каору действительно этого хочет, я не в праве ей мешать. И все же я терзался в сомнениях. Так и расхаживал взад-вперед до тех пор, пока…

Каору, одетая в школьную форму, высунула голову из комнаты. Она тайком проверяла обстановку снаружи.

- Ах! – наши глаза встретились, и она громко захлопнула дверь.

- …Как-то подозрительно она себе ведет!

Каору всегда была подозрительная, но сегодня она била все рекорды. Я ненадолго спрятался в столовой. Подождал минут десять.

В это время из спальни Каору ,через небольшую дверку внизу, показался утенок Ичи. Он огляделся и направился к столовой.

- Кря?

- Ш-ш-ш! – я приставил палец к губам.

Ичи заковылял обратно в комнату Каору.

- Ну, что, Ичи? Там никого?

- Кря, кря!

- Отлично!

Что значит это ее «отлично»?

Каору, озираясь, выползла из комнаты. Она осторожно заглянула в столовую. Я в это время прятался за стойкой для готовки.

- Похоже, никого. Если этот тип меня поймает, то проблем не оберешься.

Есть подозрение, что роль «этого типа» опять досталась мне. Каору была одета в школьную форму, но рюкзака при ней не было. На выходе она открыла блокнот и посмотрела в него. Я подкрался сзади.

- Это я уже сделала…так…что на сегодня…

- Опять собралась прогуливать?

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - издав истошный вопль, Каору подскочила на месте, и блокнот полетел из ее рук. – О-о-о-о-откуда ты взялся?! Я же проверяла!

- Возможно, тебе стоит избавиться от привычки отправлять на разведку утенка.

Я подобрал упавший блокнот и посмотрел на открытую страницу. Там было написано: «Мои цели». Я уже ее видел.

- А ну отдай! Это мой блокнот!

- Что, подчищаешь хвосты перед уходом?

- У-ух…, - похоже, я совершенно прав. – Да, и сегодня я закончу свой список. А теперь с меня довольно, отдай!

Я протянул Каору блокнот. И последовал за ней.

- …Что же ты привязался ко мне?

- Хочу помочь.

- А? Чем?

- Тебе наверняка трудно, - Каору посмотрела на меня, как на дурака. Пока мы мешкались, в дверь позвонили. - Кого принесло в такую рань?

- С добрым утром!

- Ясно. Чисаки.

- О? Вы уже собрались?

- Какими судьбами?

- Ну, я…, - Чисаки притянула меня к себе и зашептала. – Вчера все выглядело так странно! Я думаю, Каору-чан снова возьмется за прогулы.

Неужели Чисаки проделала весь этот путь, просто чтобы позвать Каору пойти вместе в школу?

- В яблочко, Чисаки.

- Серьезно?

- Ага. По правде говоря, - я задумался, как бы ей это объяснить. – Каору, позволь позаимствовать твой блокнот, - развернувшись, я вырвал блокнот из ее рук.

- Эй, а ну-ка стой-ка!

С помощью блокнота, я обрисовал ситуацию Чисаки. Рассказал, что у Каору есть список «целей», и та намерена сегодня его закончить. Однако, я промолчал касательно планов Каору бросить школу.

- А тут дел невпроворот, Каору-чан, - посмотрев на список, Чисаки тяжело вздохнула.

- Вот именно. Поэтому я просто обязана сегодня взять отгул.

- …Да, пожалуй, это единственный выход.

- О чем ты?

- Я в деле!

***

Вот так вот вышло, что мы с моей старой подругой увязались за Каору - против ее воли - чтобы один за другим выполнить оставшиеся пункты списка. Что касается наших срочных поисков недостающего участника клуба, вчера вечером нам пришла в голову хорошая мысль. И это еще одна причина, по которой мы решили сегодня сопровождать Каору.

- Все, дальше я сама. А теперь идите в школу, вы, двое! – пробурчала Каору, поглаживая кота, но мы даже не слушали.

- Итак, на очереди пес по кличек Педигри из дома Ито-сана, - Чисаки принялась читать вслух.

«Погладить по холке соседскую собаку (она, конечно, очень страшная, но вдруг она все-таки добрая. Если получится, покататься у нее на спине)».

Вот такая запись. У семьи богатеев Ито был здоровенный пес по кличке Педигри. Обычно он свободно разгуливал по их соду. Когда мы были маленькими, нам редко попадались большие собаки. Так что мы часто наблюдали, как Педигри рыскал вокруг их просторной лужайки.

- Если получится, покататься у нее на спине? – повторил я.

Пока что мне только дважды выпадало счастье поднимать Каору. И каждый раз она была легкая, как перышко…Ну, может я немного преувеличиваю, но она и правда легкая.

- Каору-чан сама справится? Он все-таки сенбернар, - задалась вопросом Чисаки.

Педигри – сенбернар. Порой представители этой породы просто огромные. Несмотря на абсурдность затеи, мы сделали невозмутимые лица и с серьезным видом направились к дому Ито.

***

- Фух…Я вспотела! – Чисаки бросила портфель на траву. – Тут такой приятный ветерок. Как здорово!

Сегодня солнечно, дождя нет и температура нестрашная. На солнце жарковато, но здесь дул легкий бриз.

- Держи! – я кинул Чисаки энергетик.

- Спасибо!

- Каору, я и тебе взял, - я достал из пакета апельсиновый сок.

- …Спасибо.

- Хочешь присесть на траву?

- А? Эм-м…

- Чисаки, не поможешь мне?

- Что ты задумал? - Чисаки, наслаждавшаяся своим энергетиком, оторвалась от банки и подошла.

- Хочу усадить ее на траву.

- Н-не нужно!

- А, поняла.

Я практически полностью переложил эту задачу на хрупкие плечи Чисаки. Только объяснял, как лучше, и придерживал сбоку.

- Еще немного…вот так! Фух.

- Спасибо…, - Каору уселась поудобнее и лениво потянулась. – А-ах…как же я запарилась!

Вероятно, летом инвалидная коляска сильно нагревается.

- Что ж, пора обедать!

Уже половина первого. Как раз время обеденного перерыва. Мы принесли из дома контейнеры с едой и купили в магазине сок с закусками. У нас нет покрывала, но очень похоже, будто мы устроили пикник.

- Приятно аппетита! – крикнула Чисаки.

- …Приятного.

Я приготовил еду для себя и Каору, а Чисаки принесла свою.

- О, у Каору-чан гамбургер! Поменяешься на мой яичный рулет?

- …Конечно.

- Замечательно! – Чисаки набросилась на полученный бургер. Она явно наслаждалась каждой крошкой. – Хиро, ты так классно готовишь! Даже мне завидно. А ведь я женщина!

- Твоя мама тоже отлично готовит, между прочим.

- Нет, нет, не вздумай сравнивать меня с профессиональной домохозяйкой.

Взглянув на Каору, я подумал, что видимо она чувствовала себя лишней. Просто тихо поедала свой обед. Зато не такая раздраженная, как обычно. Однако, Чисаки либо не замечала этого, либо делала вид, что не замечает, и продолжала вести себя как ни в чем не бывало.

- Первый раз в жизни прогуливаю уроки! Единственный раз, когда я хотела пропустить занятия – когда делали прививки. Но сегодня мне выпал шанс провести время с друзьями. Думаю, это хорошее оправдание! – Чисаки говорила с игринкой в голосе. По всей видимости, она в восторге от первого в своей жизни прогула.

- Если твоя мама узнает, точно надает тебе под зад.

- Гх!

Когда дело касалось сестер Синдзи и чьего-либо за них зада, их мать совершенно не стеснялась и вламывала по полной. Я тоже от нее получал, когда мы с Чисаки безобразничали в детсвте. Пинки ее матери были сильными, кучными и очень болезнеными.

- Вот поэтому ты ей ничего и не расскажешь!

- Хорошо, понял. Мне ведь тоже перепадет, - конечно, я шутил. Не хочу, чтобы Чисаки зря переживала.

- Ну, что дальше по списку?

Мы посмотрели в блокнот. За утро мы успели выполнить пять пунктов. Что касается Педигри, семья Ито узнала Чисаки, и нас сразу пустили в сад. Пусть нам и не удалось покатать Каору верхом на сенбернаре, она все-таки умудрилась его обнять. Мы сочли это успехом.

В конце концов, ей было тяжеловато кататься туда-сюда на коляске, пытаясь поиграть с собакой. Педигри явно весил больше, чем Каору. К тому же, он облизал все ее лицо. Каору была просто счастлива.

- Сходить в кафе «Мечта», - прочла Чисаки из списка.

- А где это?

- В торговом центре Мийори!

- Н-нет…давайте не пойдем! – Каору вдруг покраснела и вычеркнула запись красной ручкой.

- Ты бы хотела пойти туда не одна? – Чисаки зашептала ей на ухо.

- Нет-нет! Все это просто большое недоразумение!

- О чем вы?

Чисаки ей что-то прошептала в ответ, и Каору вновь начала вести себя подозрительно. Что же она такого ей сказала?

- Это кафе, открытое известным кондитером. Такое, скорее для взрослых. Там подают изысканые сладости.

- Хм-м, понятно. Хочешь, сходим, Каору?

- Я-я же сказал «нет», это просто большое недоразумение! Просто слышала, как кто-то болтал о нем в школе. Звучало неплохо, вот и все…Я и не знала…зачем туда обычно ходят…

- А зачем туда обычно ходят? Это какое-то особенное кафе?

- Большинство посетителей – парочки, - пояснила Чисаки. - Там таких полным-полно! Молодые особы нашего города ходят туда на свидания. Так что поход в это кафе – некая веха в отношениях!

- Я правда не знала!

Тык! Каору указала пальцем на меня. Она все яростнее и яростнее отнекивалась. Хотя я и слова против не сказал.

- Каору-чан, почему бы тебе не сходит вместе с Хиро?

- Что?!! Ч-ч-ч-ч-что ты такое говоришь? Я не писала такое в блокнот…Эм…, - Каору порозовела и опустила глаза.

- Ну…Я не против. Там дорого?

- Торты за восемь сотен йен за кусочек. Чай примерно также.

Дороговато…

- Домашний мильфей – один из самых популярных в меню. Видимо он действительно вкусный. Где-то тысяча триста йен.

- За один кусок торта?!

Это будто их той же серии, что и мраморное мясо высшего сорта из супермаркета почт за три тысячи йен. Я получу немного денег от мамы за свою работу, так что…

- Потяну. В следующем месяце.

- Я же сказала, что не хочу идти!!! Просто слышала, что это модное место, где подают вкусные торты и чай! Пойти туда на с-с-свидание с парнем?!! Разве я говорила, что у меня такие намерения?! Я такого не говорила! - должно быть, данный факт для Каору очень важен. Раз уж она не поленилась два раза об этом упомянуть. Я был поражен ее внезапным норовом и просто кивнул, ничего не сказав. - Вот и все, разговор окончен!

Закрыв тему в одностороннем порядке, Каору выхватила ручку и быстро зачеркнула свою запись. Не удивлюсь, если на другой странице остался след от чернил.

- …Хиро, ты что, расстроился?

- А-а? Нет, не расстроился!

- Ты же у нас тот еще сладкоежка!

- А-ага…

К чему мне расстраиваться из-за ерунды? Я что, похож на расстроенного?

Чисаки закончила опустошать свой контейнер с обедом и открыла пакет с закусками. Мы предполагали, что наша прогулка затянется, поэтому набрали разной снеди. Поедая печеньки, Чисаки бросила взгляд на список Каору. Кстати о нем. Мы же остановились на обсуждении наших дальнейших действий.

-…Слушайте, а это что? – Чисаки посмотрела на первый пункт списка.

Он был написан крупнее остальных.

«Хочу пронестись по дорожке в облаках».

- Ага, я тоже обратил внимание. Прямо загадка какая-то. Что же это, Каору?

- Не знаю.

- В смысле «не знаю»?

- Это написала не я, - сказала Каору, хрустя печенюшкой.

Тут я понял, что написано разным почерком.

«Наесться мороженным Хаген Дас до отвала»…И все, что ниже, было написано ровно и аккуратно. В то же время запись «пронестись по дорожке в облаках» выглядела размашисто и бойко.

- Тогда кто же, Каору-чан?

- Когда я нашла блокнот, запись уже была. Значит, написал тот, кто этот блокнот потерял.

Первые несколько записей выполнены в размашистой манере, в отличии от аккуратных нижних. Получается, Каору продолжила чей-то список.

- Что значит нашла? Где?

- Это значит, что я нашла его в своей комнате. Когда переехала в общежитие. Он был спрятан в щели между полками.

- То есть он не твой, Каору-чан?

- Конечно, не мой. Может, это дневник предыдущего жильца комнаты?

Когда я услышал слово «дневник», мне стало неловко. Разве можно брать и так запросто листать чужие дневники? Читала ли его Каору?

- …Значит ты продолжаешь писать в чьем-то дневнике?

На наших с Чисаки лицах возник вопрос - зачем? Каору промолчала. Не думаю, что дело в заботе о бедных дереьвях. Но больше меня волновало другое…

Хочу пронестись по дорожке в облаках? Какая еще «дорожка в облаках»? Если имелись ввиду они…

Я посмотрел вверх. Там раскинулись голубое небо, облака-крапинки и огромные ветряки. Их лопасти медленно вращались. Они напоминали крылья планера.

- Так, дальше по списку: «Сдать кровь!». Давайте все вместе пойдем и сдадим!

***

- Фух, было непросто! До сих пор в глазах рябит…

И напоследок:

«Пройти Lady & Silvergun».

Последний пункт нашей программы. Если хотите знать, это стрелялка, и все это время мы провели в зале игровых автоматов. Благодаря чекпоинтам и постоянно меняясь, мы полностью прошли игру. Она была безумно сложной, и это нас только распаляло. Возможно, поэтому концовка нам совершенно сорвала башню.

- Да уж, было классно!

- У меня не очень со стрелялками…

Чисаки справилась лучше всех. Дальше была Каору. Наверное, она резалась в нее время от времени, когда прогуливала школу. Должно быть, ей так надоело умирать, что она и решила внести в блокнот яростное: «Однажды я пройду эту игру!». Только сформулировала по-другому. Чтобы ее пройти, мы просадили три тысячи йен.

- Ну что, Каору-чан, список закончен?

- …Ага.

Мы даже успели сделать то, чего Каору не записывала. Но поскольку мы до конца не понимали, что имелось в виду, технически список был завершен.

- Вам не кажется, что все как-то слишком быстро кончилось? – вздохнула Чисаки.

- Радует, что успели до ужина.

- Ха-ха-ха, это точно! Но нам обязательно нужно повторить!

- Что с тобой, Каору?

- Н-ничего, - Каору помрачнела.

Как и Чисаки, Каору явно была разочарована: все закончилось слишком быстро.

- Что ж, я проголодалась. Думаю, пора по домам.

- Надеюсь, твоя мама нас не поймает на прогуле.

- Все…все в порядке. Наш классный руководитель не особо следит за посещаемостью.

- А Хотару напротив. Вдруг она узнает, что ты прогуливала. Наверняка накляузничает!

- Гм…Тогда мы пойдем ко дну вместе.

- Что? Как? Наябедничаешь?

- Ты уже пять лет не получал как следует от моей мамы, - Чисаки отшутилась и повернулась к Каору. – Спасибо за сегодняшний день, Каору-чан. Благодаря тебе мне было невероятно весело!

- Угу…

- Ладно, до завтра! – Чисаки улыбнулась и повернулась в сторону дома.

- Ах!

- М-м? – Чисаки замерла на месте. Каору явно хотела что-то сказать.

- Эм…ну…

Каору смотрела себе под ноги. Ее голос дрожал. Выглядело так, будто она вот-вот расплачется. Чисаки ждала, пока та заговорит первой. Терпеливо. Однако Каору больше не могла выдавить ни слова.

- Слушай, Каору-чан, - видимо Чисаки все же решила заговорить первой. – По правде сказать, я хотела сегодня с тобой кое-что обсудить.

- Кое-что обсудить?

- Давай занимать в авиаклубе вместе! Хиро говорил, что ты много знаешь о планерах. И тебе нравиться в гараже! Я же вижу! Если будем ходить в один клуб, нам точно будет весело. И каждый день будет похож на сегодняшний, вот увидишь! Что скажешь?

Чисаки замерла в ожидании. Было видно, что у Каору в голове сейчас роились два противоположных ответа. Ей точно нравились планеры. Ей бы точно понравилось в клубе. Думая, стоит подождать.

- …Я ведь говорила, что не буду туда вступать!

- Но почему?

- Потому что. Тебя это не касается.

Чисаки стала более серьезной.

- Потому что почему? Мне интересно…

- Потому что ты вечно суешь свой нос в чужие дела!

- А ты не думала, что именно по этой причине ты выпадаешь из жизни класса?

- Ну уж извините, что я такая неуклюжая! - похоже, на этот раз замечание Чисаки разозлило Каору. – Я не собираюсь ко всем подлизываться, чтобы они меня любили!

- Ко всем подлизываться?!

- Так, вы, обе, а ну-ка успокойтесь. К чему эти ссоры? – я встал между ними, и девочкам пришлось обратить на меня внимание. – Мы провели вместе такой замечательный день, давайте просто…Э-эй!

Чисаки оттолкнула меня, словно назойливую муху. Дело плохо. Ее явно взбесили слова Каору.

- Я не спорю. В последнее время ребята в классе вели себя по отношению к тебе не очень красиво. Конечно, ты на них сердишься. Однако, признай, что и у тебя есть недостатки!

- Это какие-такие недостатки?!

- Видишь, вот я о чем! – Чисаки ткнула пальцем в воздух у лица Каору, словно только что обнаружила неоспоримую улику. – Ты вечно…не знаю даже…ты вечно дерзишь! Поэтому тебя никто не понимает! Сегодня мы целый день провели вместе. Ты была такой открытой. Разве сложно всегда хоть немного быть такой?!

- Благодарю за заботу. Но я не простила обо мне заботиться!

- Хватит так говорить! Ты меня просто бесишь!

- Зато ты у нас такая добрая!

- О чем ты?

- Я все знаю. Ты общаешься со мной только потому, что учитель тебя попросил!

- Ах! – Чисаки вдруг прикусила язык. Ее щеки покраснели. – Я…я…

- Или, быть может, ты так добра ко мне просто из жалости?...Меня тошнит от подобного к себе отношения, - Каору взялась за колеса. – Всего хорошего!

Бросив последнюю фразу на прощание, Каору умчалась куда-то вдаль.

- Эй, ты как?

- …Все в порядке. Она права.

- Но ведь учитель тебя об этом не просил! Она же просто все не так поняла, верно?

- …Извини. Я лучше пойду.

Чисаки выглядела так, будто не хочет ни с кем разговаривать. Плечи у нее дрожали. Она удрученно взбиралась по склону. Я наблюдал, как она уходит. А потом пошел домой. Надо было поговорить с Каору.

Глава 23

- Эй, Каору! Каору!

Бум! Бум! Бум!

Я стучал в ее дверь и звал, но она не открывала. И тут из маленького отверстия в двери показался утенок, явно возмущённый шумом.

- Эй, твоя соседка дома?

- Кря?

- Слушай, не мешайся, а? - я отодвинул утиного господина и заглянул в комнату через его маленькую дверцу. - Ичи, не мешай! Ни черта не видно!

- Эй, подглядывать нехорошо!

- О, Хинами! Коаору что, еще не вернулась?

- Хм-м? Похоже, что нет…Что-то случилось?

- Да, вроде того…Эм-м, можешь, пожалуйста, приготовить ужин сама?

- Кто? Я?

- Прошу тебя! – я быстро поклонился и отправился к выходу.

- Эм…Хиро, не шути так…Хорошо. Но ты сам напросился. И я не отвечаю за возможные последствия…

***

-…Как же мне все надоело. Я уже сыта ими по горло.

- Уверен, все не так, как кажется.

Я позвал Каору. Та несколько мгновений глядела на меня, почему-то не удивившись, и быстро перевела взгляд на озеро. Ночью его водная гладь похожа на огромное, раскинувшееся покрывало. С другой стороны – Ветреный холм. При таком свете он еще красивее.

Поскольку Каору так и не вернулась в общежитие, я решил, что она может быть здесь. И не ошибся.

- Чем занимаешься? Решила подумать о своем поведении? – непринужденно спросил я. Каору не ответила. – Пойдем домой. Пора ужинать, - Каору потрясла головой. – Решила здесь заночевать?

- Может и решила. Не хочу возвращаться.

- Почему?

- Не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался, - пробормотала она, и ее щеки слегка вздрогнули.

- В каком смысле?

- Если я вернусь в комнату, все будет кончено…Сегодня было так весело…не хочу, чтобы день заканчивался, - в ее голосе сквозили слезы. – Я уже давно не проводила столько времени…с друзьями…

- Каору…

- И опять все закончилось ссорой…

- Да, ты права. Не стоило заканчивать такой прекрасный день ссорой.

Мне тоже было очень весело. Мы словно вернулись в детство. Занимались весь день чепухой. От рассвета и до заката. И меня даже немного радует, что Каору чувствует тоже самое.

- Что касается Чисаки…Я не знаю, что произошло в классе. Сложно сказать точно, но…Она довольно упрямая. Вряд ли она бы стала выполнять просьбу учителя, если бы сама того не хотела.

- …Ага.

- А даже если бы ее никто не просил, Чисаки все равно бы так поступила. Такой уж она человек…В каждой бочке затычка, да? – сказал я шутя, и Каору слегка улыбнулась.

- …Да, есть немного.

- И сегодня. Ее же никто не просил! А она вместе с нами прогуляла школу. Чисаки пропустила уроки первый раз в жизни. И только ради нас. Ради того, что было. Она неплохая. Просто очень хочет подружиться с тобой, вот и все.

- Но…

- М-м?

- Ноги…мои ноги, они такие…уже как два года…На каникулах я попала в аварию…Раньше я была, как вы оба. Бегала, прыгала…У меня было много друзей. Я занималась волейболом. Ходила в спортивную секцию.

- Правда?

Я представил, как Каору в прыжке отрывается от пола и атакует площадку противника. Без сомнения, она была великолепна.

- А потом авария, ноги…И теперь я не могу жить без инвалидного кресла. В школе, куда я ходила, не было лифтов, всюду были только лестницы.

И правда, для инвалидной коляски ступенька высотой пять сантиметров – непреодолимое препятствие.

- Люда воспринимают такие вещи как должное. А я не могу ничего из этого. Когда мои друзья все поняли, они начали избегать меня. Начали отдаляться. Мы перестали проводить время вместе.

- Я не верю, что настоящие друзья так поступят…

Друг никогда не бросит в беде. Хотя, может, мне легко судить со стороны. По крайней мере, Каору говорит о том, что пережила на собственном опыте.

- Однажды учитель заметил, что я ни с кем в классе не общаюсь, и сказал: «Хибане-сан через многое прошла. Давайте все попробуем с ней поладить»…А я была в ужасе. Я вдруг все поняла. И я начала постоянно реветь. Когда никто не видит. Такая разочарованная, такая жалкая…Меня бесило, что все ко мне относятся, как к хрупкой статуе. Но изменить я уже ничего не могла, - дрожащими руками Каору впилась в подол юбки. Похоже на нее вновь нахлынули те же чувства. – Вот почему я перевелась к вам. В этой школе есть лифты и пандусы для инвалидов. Теперь я могу добираться сама, никого не тревожа.

Это правда. В нашей школе все устроена так, что Каору может сама сюда добираться. Может сама передвигаться между классами.

- …Но все это ерунда. В школе невозможно постоянно быть одному.

Тут уже психология. Нельзя учиться в школе и не общаться с другими.

- В любую минуту может проколоться колесо. Куда я потом так поеду? Я и ванну сама принять не могу. Я так устала, если бы ты знал, - пробормотала девушка и посмотрела на Ветреный холм.

Невозмутимые очертания гигантских мельниц, казалось, успокаивали ее.

- Ну…наверняка такая жизнь…весьма изматывающая.

- Да так и есть! Неужели ты думаешь, что я не старалась?

- …Ты старалась.

Мой голос отозвался из самого моего сердца. Что мне еще ответить ей? «Старайся сильнее»?

- Хиро…Как там поиски новых участников для клуба?

- Мы справимся. Главное, успеть вовремя.

- Понятно. Я рада. Сэмпая странная…Всегда все делает сама. Уже столько лет. Ей нельзя останавливаться на полпути. Это ее раздавит, - глаза Каору сузились. Она окинула взором небо. - Хотела бы я однажды полетать. На том планере.

- Слушай, ну…ты ведь не собираешься на самом деле бросать школу?

- Дело не в этом. Просто мама с папой сильно переживают…Они будут рады, если я брошу школу.

Каору выдавила из себя улыбку. Через силу. Я сел рядом с ней и уставился на противоположный берег.

- Хочешь послушать одну историю, Каору?

- Что…Да, конечно.

- Незадолго до возвращения в Мийори, я серьезно занимался велоспортом. Ходил в секцию в прошлой школе. Далеко-далеко отсюда. Ты знала, что спортсменам полагается стипендия? Каждый день я тренировался до изнеможения. Побеждал на соревнованиях. Чтобы было, чем платить за обучение в школе. Тренировки ужасно сложные. Но я так любил кататься, что совсем не замечал этого. Гонки на трассе выжимают тебя дочиста. А на крупных соревнованиях ты проезжаешь по сто километров каждый день.

- Сто километров…С ума сойти.

- Согласен. К тому же трасса состоит из спусков и подъемов. Ехать в гору – сущий ад. В этот момент я каждый раз хотел все бросить. Но за подъемом следует спуск. И…это потрясающее чувство.

- Правда? – сложно сказать, чего в голосе Каору было больше – восхищения или зависти.

- Думаю, я продолжал заниматься только ради спуска. Только ради этого ощущения. На одном из соревнований я приехал третьим.

- Ничего себе. На национальном чемпионате?

Я с гордостью кивнул. На самом деле, это одна из немногих вещей, которыми я по праву могу гордиться.

- Даже Митсуо приезжал посмотреть на это. Я был так счастлив…А затем мне стало мало…На втором курсе, в первой же гонке я попал в аварию…Посреди спуска врезался в другого участника заезда. Будто бы этого еще мне не хватало…

В заездах участвуют сразу несколько велосипедистов. Я спешил вырваться вперед и сильно нарушил дистанцию между мной и другим парнем. Мы столкнулись. Тот велосипедист неожиданно потерял равновесие. А я зацепился за него и на всей скорости влетел в асфальт.

С горькой улыбкой я закатал штанину на правой ноге и показал Каору шрам.

- После аварии моя карьера велогонщика мгновенно завершилась.

Шрам от операции все еще был свежий. Каору глядела на рубец и, кажется, потеряла дар речи. Думаю, в ее случае позволительно сказать, что лучше шрам, чем ноги.

- Дальше была реабилитация. Я заново учился ходить. Теперь все нормально, даже доктора удивились. Но я больше не могу кататься на велосипеде.

- Ты поэтому перевелся в нашу школу?

Я тихо кивнул.

- Теперь стипендии у меня нет, так что я бы не смог остаться в школе…Хотя, мог бы остаться в городе. Но там продолжали жить своей жизнью мои товарищи из велоклуба. Пришлось бы смотреть, как они занимаются…

Я бы сошел с ума от этого. Нога выздоровела, но я все равно был в отчаянии. Мне казалось, лучше бы она вообще отнялась. Тогда бы у меня было хотя бы оправдание перестать заниматься. Было больно и трудно. Я не мог трезво мыслить.

- Вот почему я…вот почему я вернулся. Сбежал оттуда в свой родной город.

После рассказа я внезапно почувствовал облегчение. Я вдруг понял, что первый раз обсуждаю с Каору аварию. Я даже Чисаки об этом не говорил.

- …Иногда нам все хочется куда-то сбежать. Огорчений в жизни больше, чем радости, - Каору явно хотела меня утешить, но нашла только грустные слова.

Очевидно, вот, что у нее самой на душе. Однако я промолчал, потому что хотел, чтобы меня хоть как-то утешили. И все равно мне есть, что добавить.

- …Сбежав, я кое-что понял.

- Что же?

- Бежать бессмысленно. В этом нет никакого толку. Ты в тупике. В тупике, который тебя окружает со всех сторон.

- У тебя…у тебя есть выход, тебе есть, к чему стремиться.

- Я думал, что пожалею. В смысле, когда сбегу. Но вышло иначе. Мой родной город в душе все тот же, что и прежде. И он тепло принял меня обратно.

- …Разве это не хорошо?

- Так только хуже. Тепло родного города…заставляет забыть боль и злость.

Меня словно засасывает в трясину. Моя боль…Я стал понемногу забывать…Понемногу забывать, насколько важным было то, что я потерял. А если я потеряю важное даже в памяти, кем я буду? Разе я смогу остаться самим собой?

- Ты не все потерял. У тебя есть планер.

- …Ага. Мне не терпится его оседлать и взлететь высоко-высоко, - окинув взглядом ночное небо, я представил себя в нем, рассекающем облака. Каору вновь приуныла. – А ты? О чем ты мечтаешь?

- О чем мечтаю…

- Что тебя ждет, если ты бросишь школу и вернешься домой?

Каору потрясенно на меня посмотрела. Она отчаянно пыталась сдержать слезы, которые вот-вот хлынут из ее глаз.

- Хватит, не надо…Не говори такие жестокие вещи…

Ждет ее что-нибудь или нет…Я вдруг осознал, что скребущих кошек у нее на душе гораздо больше, чем я думал.

- …Ты решила, что больше у тебя ничего не осталось? А раз ничего не осталось, то и жизнь фактически кончена?

- Нет…просто…просто хочется быть счастливой.

- Если хочешь принять ванну, я помогу тебе в нее забраться, Каору! Проколешь колесо, помогу его залатать! Я обязательно помогу. Если потребуется моя помощь. Так что…

По щеке Каору скользнула слезинка. Всего одна.

- Я не хочу больше быть ничьей обузой. Верни мне мое заявление об уходе.

Мы отправились в общежитие. Я сходил за заявлением. Оно было спрятано за ящиком стола.

- …Так вот, где ты его прятал.

Сжимая заявление Каору в руке, я вдруг вспомнил, какие ужасные вещи ей наговорил.

«…О чем ты мечтаешь?»

«…Что тебя ждет, если ты бросишь школу и вернешься домой?»

Теперь я жалел о сказанном. Я протянул ей бумагу.

- …Ты его выронила. А я просто поднял.

- …Спасибо.

Но Каору медлила. Для нее взять заявление означало сделать выбор. Тот, что определит все ее будущее. В конце концов она все-таки протянула ладонь. Но…

Вжух!

Я быстро одернул руку, и она смутилась.

- Нет, так не пойдет.

- Что?

- Я не верну тебе заявление.

Сжимая бумагу в руке, я вышел из комнаты и отправился на кухню.

- С-с возвращением, Хиро-кун! Ужин готов! Всем так понравилось! Осталась целая кастрюла! Будешь есть – я зашел Хинами за спину, делая вид, словно ищу что-то на кухне. – Что ты задумал?

- А ну верни мое заявление об уходе! – почти сразу же в комнату ворвалась Каору.

- Заявление об уходе? – не поняла Хинами.

- Какая жалость. Я уже спрятал его в другом месте.

- Ты хоть понимаешь, что творишь?!

- Я не согласен с твоим решением, Каору! Попробуй хотя бы разок!

- А-а?! Я вообще не понимаю, что ты несешь!

Во мне кипело чувство несправедливости. Я знал, что у Каору на душе. Ей было очень трудно. У меня в груди щемило, стоило только задуматься обо всех ужасах ее положения. Но с момента моего возвращения прошло только десять дней. Я был уверен, что смогу ей помочь. Но не маловато ли мне отпущено времени?

- Знаю-знаю. Я сую нос не в свое дело. Я прекрасно это понимаю.

- Он еще и сам с собой решил пообщаться, дурак! А ну отдай моё!

- Ни за что. Хочешь вернуть – ищи сама.

- Какой же ты все-таки гнусный тип! А как же твоя печаль? Как же твоя грустная история?

- Черт его знает.

- У-у-у-у-ух…Какой же ты все-таки гадкий! Так, Хинами!

- Да?

- Ты видела, куда он спрятал заявление?

- Хм-м, куда же, куда же…Знала бы – не сказала. Ведь без тебя, Каору-чан, я совсем загрущу!

- ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!!! – шкала ярости Каору явно достигла максимума. Ее лицо налилось кровью. – Болван! Придурок! Тупица! Кретин! Я и так смогу бросить школу, не нужно мне никакое заявление!

Осыпав меня шквалом оскорблений, Каору пулей вылетела из столовой.

- Каору, ужин готов. Разогрей потом и поешь!

Дверь в конце коридора хлопнула, издав на прощание громкое «бам!».

- …Ну и где же ты его спрятал?

Я вытянул заявление из под рубашки.

- Неплохо.

- Спасибо, что выручила, Хинами.

Том 1. Эпилог

На обеденной перемене нас с Чисаки вызвали в учительскую. По поводу нашего вчерашнего отсутствия. Мы признались, что прогуляли и получили от классного руководителя выговор. Ну, что поделаешь.

- Хорошо хоть, что родителям не позвонили.

- Угу…, - с самого утра Чисаки была не такая жизнерадостная, как обычно. - Я вчера наговорила гадостей, да? Никак не могла перестать злиться.

- Не переживай. Знаешь, Каору понимает, почему ты так поступила.

На самом деле, она тоже сожалела, что поссорилась с Чисаки.

- Сказала, что я ко всем подлизываюсь, чтобы меня любили…

- Но ты ведь ни к кому не подлизываешься?

-…Хотела бы я сама знать. У меня много друзей. Но их сложно назвать близкими. А когда я гуляю с вами, чувствую именно то, что нужно – что вы близкие мне люди.

Думаю, Чисаки может поладить с кем угодно, но мало кому довериться. Честно говоря, это даже немного странно.

- Мне знакомо это чувство. Я дружил с парнями из велоклуба, но это было совсем не то, что я испытываю с вами обеими.

Возможно, это просто вопрос времени. С теми парнями я проводил его гораздо меньше. Я, Чисаки и другие ребята дружим с самого детства. Мы всегда были соседями. И всегда друзьями. Не помню даже, чтобы у меня были другие. А если уж я нашел новую подругу…

«Болван! Придурок! Тупица!»

Внезапно мне в голову пришли эти оскорбления, и я задумался – а такие ли уж мы с ней друзья?

-Знаешь, Хиро… Это правда, что учитель попросил меня наладить контакт с Каору. Сказал помочь ей влиться в коллектив.

- Но даже если бы он тебя не попросил, ты бы все равно это сделала, правда же?

- Я так и думала, но…не была уверена, что справлюсь. А в итоге сделала только хуже.

К слову, Каору и сегодня не пришла в школу. Чисаки винит себя: думает, что это из-за нее. Когда я утром проснулся, Каору уже ушла. На кухне был беспорядок. Она явно рыскала по всей столовой, пытаясь отыскать заявление. Которое, кстати, лежало в моей комнате, в ящике стола.

- Ты не виновата в том, что она прогуливает.

- Думаешь?

- Не думаю, а знаю.

- В каком смысле?

- На самом деле, - вдруг я вспомнил, что мы посреди школьного коридора, и оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было. Можно не беспокоиться, что нас услышат. – Каору хочет бросить школу.

- Что?!

- Она давно собирается…Думаю, она так решила еще до моего переезда.

- Но…это значит…, - Чисаки стояла, оглушенная внезапной новостью.

- Это значит, что все не потому, что она поругалась с девчонками в классе. Причина…причина гораздо глубже. Думаю, она не просто так себя ведет подобным образом.

- Так вот почему Каору отказалась вступать в авиаклуб…

- Ага. Она же планировала бросить школу. Решила, что нет смысла.

- То есть…вчерашняя ссора…

-…произошла из-за того, что вы неправильно поняли друг друга.

- Что за дела! Мы же с ней еще не помирились! А если Каору-чан сейчас исчезнет, то что же мне делать!

БУМ! БАМ!

Чисаки решила выплеснуть свою злость на мне, и на мою грудь посыпались тумаки.

- Ой! Ай! Чисаки!

- Надо было раньше рассказать, болван!

- Да я сам случайно узнал! Тем более…Ай! Не могу же я разгуливать и выбалтывать всем чужие секреты!

Заявление попало ко мне в руки совершенно случайно, поэтому я даже не знал, когда Каору собралась с ним идти в школу. И собирается ли вообще. Я не мог спросить у Каору напрямик.

- Но…но!...

БУМ! БАМ!

- Ну, извини, ладно! Мне же больно, серьезно, хватит меня колотить!

Кроме того…Я думаю, Каору уже передумала. Она ходила в школу, помогала с ужином и, похоже, была довольной. Хотя, я просто предполагаю это.

- Я хочу извиниться перед ней сегодня, когда пойдем домой. Хиро, ты пойдешь со мной.

- Ага, конечно.

И тут…Чисаки разревелась. Пытаясь ее хоть как-то успокоить, я гладил ее по голове.

***

После школы мы с Чисаки направились в авиаклуб. И, так уж вышло, прихватили с собой еще одного человека. Дело в том, что сегодня была пятница. Крайний срок, который зампред студсовета выделила нам на поиск недостающего участника клуба.

Когда зампредседателя появилась в гараже, мы четверо, включая нашего руководителя Акине, выстроились в шеренгу.

- Вы издеваетесь? – на висках заместителя запульсировали вены! – И кто это?!

- Как кто? Наш новый участник…

- Рада представиться! Новый участник клуба – Хинами Шигуре!

- Отклонено!

- По…почему?! – возмутилась Чисаки.

- Обоснуйте, пожалуйста!

- Точно, точно! – не удержалась и Хинами.

- Я же говорила, фиктивные участники не допускаются!

- С чего вы взяли, что Хинами фиктивная?

- Со стороны студстовета это произвол!

- Точно, точно! Я тоже люблю небо! Что не так?

- Шесть предыдущих случаев. Данная особоа – Хинами Шигуре – является закоренелой нарушительницей наших порядков!

- Что?! – мы с Чисаки одновременно крикнули.

- Ну…просто мне быстро все надоедает!

- Повторяю: отклонено!

- Да ладно тебе, все в порядке, Акари-чан! Мы же с тобой одноклассницы!

- Одноклассницы? – вот это для меня стало неожиданностью.

Вот уж не думал, что они одногодки.

- Ну же, Акари-чан! – Хинами попыталась задобрить ее, приобняв.

- Не висни на мне, пожалуйста, - заместитель категорично отпихнула от себя Хинами. Кажется, она уже привыкла к такому поведению со стороны Хинами. – Есть у вас альтернативные кандидатуры?

- Нет…

- В таком случае, статус клуба аннулирован.

- …Заместитель председателя, посмотри, - Акине смущенно передала лист бумаги. Это были результаты деятельности клуба.

- Хм-м…

- Что думаешь?

- За минувший год вы совершили один единственный полет, несколько дней назад. А тот факт, что это произошло прямо во время занятий, просто возмутителен.

- Уф…

- Не участвуете в соревнованиях и школьных мероприятиях и даже не предоставляете никаких сведений о проделанной работе.

- У-ух…

- …Таким образом вашу деятельность можно расценивать, как прихоть одного единственного человека. И такая деятельность категорируется как «кружок». Но никак не «клуб».

- …Наверное.

Нельзя же так просто сдаваться, Акине! Мы с Чисаки приглянулись, явно думая одно и тоже.

- Но, заместитель председателя, разве этого не достаточно? – в голосе Акине слышалась какая-то отчаянная мольба. – Чтобы ни произошло, мне очень нравится сюда ходить...

- Нравится сюда ходить?

- Я пообещала Изуке…

И тут зампредседателя замерла, едва услышав это имя. Она молча смотрела на Акине, словно пытаясь понять истинный смысл ее слов. Еще несколько секунд помолчав, она сказала:

- Дело обстоит так. Я вижу только троих участников, а этого недостаточно. К тому же никто не подает сведений о проделанной работе.

- Да, я понимаю…

- Однако…

- Однако?

- Ты…

Зампред как раз собиралась сказать нечто важное, но вдруг замолчала и посмотрела на кого-то позади нас.

- Каору-чан! – не удержалась Чисаки.

Там была Каору. Кажется, только что появилась.

- …Мне нужно кое-что вернуть, - она обратилась к Акине.

- Мне?

- Да, - сказала Каору, но не решилась придвинуться ближе.

Она замерла неподалеку от планера, с которого был снят брезент, и опустила взгляд себе на колени. Там что-то лежало. Акине решила сама к ней подойти.

- Так что же это?

- Когда планер будет закончен, он сможет взлететь выше облаков? - Каору впилась глазами в белый гладкий самолет. А затем подняла что-то с колен. Фотографию. – Он сможет добраться сюда?

- Это же…, - увидев снимок, Акине от удивления широко распахнула глаза. – Где же…где же ты ее нашла? – и тут у нее из глаз закапали слезы.

- Что происходит, Хиро? – потянула меня за низ рубашки Чисаки.

- Не знаю…

Мы с Чисаки придвинулись ближе, чтобы рассмотреть фотографию в руках Каору.

А там были облака. Закат, окрашенный лиловым и оранжевым цветами. Или это был рассвет? Через безудержно красивое утреннее небо вереницей шли облака, напоминая собой мягкую дорожку. Должно быть, это она и есть: дорожка в облаках.

- Красота…

- Угу…

Я, Чисаки, Хинами и Акира были очарованы прекрасным зрелищем, запечатленным на снимке.

- Так он сможет сюда добраться? – повторила свой вопрос Каору.

Долю секунды я даже не мог понять, что вопрос относится к фотографии. Потому что это место было настолько далеко, что слова «добраться» и «сможет» никак с ним не вязались.

- Вот оно, - прошептал я.

- Хиро? Ты хочешь туда? Туда, выше облаков? – спросила Чисаки, указывая на фотографию.

…Оседлав этот планер. Глядя на снимок, я вообразил себе белоснежную птицу без мотора, парящую в небе. Изящную, величественную, торжественную. В самом деле, это было чудесное зрелище. Все, даже Акира, затаили дыхание, ожидая ответа Акине.

…Так он сможет сюда добраться?

- Да, сможет, - пробормотала она, окинув фотографию взглядом, полным ностальгии. – Так считала Изука. А она гений!

Только что у Акине на глазах стояли слезы, но стоило ей произнести это имя, как ее рот сложился в радостную улыбку.

- Тогда…я хочу…вступить в клуб. Если я, конечно. не помешаю, - неуверенно проговорила Каору со страхом в голосе.

Однако в глазах у нее искрилась решимость. И когда Акине заглянула в эти глаза…

- Разумеется, добро пожаловать в авиаклуб…Каору.