Abcd096

ВТОРОЙ СВИСТОК

Глава 1.Последний вечер

ВТОРОЙ СВИСТОК

Глава 1. Последний вечер

Вечером 14 марта 2025 года Дэниел Коул снова задержался на работе. На часах было почти половина одиннадцатого, в офисе давно никого не осталось, кроме него и дежурного охранника на первом этаже. На мониторе перед Дэниелом застыл один и тот же эпизод матча, который он включал уже в который раз.

Центральный защитник получил мяч и сразу попытался сыграть вперёд. Передача ушла на несколько метров дальше, чем нужно, нападающий не успел, а соперник перехватил мяч и через несколько секунд создал опасную атаку. Дэниел перемотал запись назад и посмотрел снова. Потом ещё раз.

— Не в пасе дело, — пробормотал он.

Он остановил видео за секунду до передачи и увеличил изображение. Крайний защитник его команды поднялся слишком высоко, а центральный полузащитник оказался между двумя игроками и не давал партнёру нормального варианта для передачи. Защитнику пришлось рисковать. Для обычного зрителя всё выглядело просто: плохой пас. Для Дэниела проблема началась на пять секунд раньше. Он сделал пометку в отчёте и откинулся в кресле.

Ему нравилась эта работа. Возможно, даже слишком. Ему было сорок семь, и почти двадцать лет он провёл рядом с профессиональным футболом: сначала занимался данными, потом перешёл к видеоанализу, работал с тренерами, готовил отчёты по соперникам. Он хорошо знал английский футбол, помнил особенности десятков клубов и следил за молодыми игроками задолго до того, как о них начинали писать в газетах. Но за пределами нескольких клубов его имя почти ничего не значило. Он не был главным тренером, не был спортивным директором и не стал человеком, к которому обращаются за последним словом. Иногда ему казалось, что вся его карьера состояла из подготовки чужих решений. Он знал, почему команде нужно изменить позицию крайнего защитника, мог часами объяснять, почему конкретный игрок идеально подходит под систему, но решение в итоге принимал кто-то другой.

Телефон завибрировал. Звонил коллега Том.

— Ты ещё там?

— Уже ухожу.

— Ты это говоришь последние сорок минут.

Дэниел усмехнулся.

— Сейчас точно.

— Завтра утром пришлёшь отчёт? Только не начинай опять смотреть весь матч с начала.

— Я не смотрю весь матч.

— Конечно. Ты смотришь только последние тридцать семь минут, по восемь раз.

— Там был момент.

— У тебя всегда есть момент.

Разговор закончился, и Дэниел посмотрел на экран. Том, как обычно, был прав. Он сохранил файл, выключил компьютер и собрал вещи, но у двери задержался и оглядел пустой офис. Когда-то он представлял свою карьеру совсем иначе. В двадцать с небольшим ему казалось, что времени бесконечно много и он успеет пройти путь от аналитика до тренера, получить собственную команду, доказать, что его идеи работают. Потом появились работа, обязанности, осторожность. Сначала он решил, что ещё успеет, затем что нужно дождаться подходящего момента, а однажды понял, что подходящий момент так и не пришёл.

На улице моросил дождь. Дэниел поднял воротник куртки и пошёл к машине. По дороге домой он включил радио: в спортивной программе обсуждали очередной матч Премьер-лиги, и ведущие спорили о тренере, изменившем схему после перерыва.

— Слишком поздно, — сказал один.

— Нет, проблема была в составе, — возразил другой.

Дэниел слушал молча, но через минуту не выдержал:

— Состав тут вообще ни при чём.

Он сам усмехнулся и выключил радио. Несколько минут он ехал в тишине, пока дождь усиливался, а свет фар растекался по мокрому асфальту. В голове снова возникла старая мысль, которую он уже много лет не произносил вслух: если бы ему дали команду хотя бы на десять матчей. Не на пять лет и не огромный клуб, просто десять матчей. Он хотел проверить не свои отчёты и не прогнозы, а себя. Сможет ли он принять решение, когда у него есть всего несколько секунд? Сможет ли объяснить игрокам то, что видит сам? Сможет ли исправить ошибку прямо во время матча?

Дэниел покачал головой.

— Поздно уже.

Он прибавил громкость. На пассажирском сиденье лежал телефон, и на экране появилось новое сообщение от Тома с каким-то мемом о тренерах. Дэниел взглянул на него всего на секунду. Этого оказалось достаточно: впереди резко возникли фары. Он повернул руль и нажал на тормоз, машину дёрнуло, раздался удар. Всё произошло так быстро, что он не успел ничего понять. Перед глазами мелькнули дорога, стекло, белый свет, и потом всё исчезло.

Когда он открыл глаза, первым делом почувствовал боль в затылке. Тело слушалось. Дэниел медленно сел и огляделся: белые стены, старый шкаф, небольшой телевизор, на столе телефон. Телефон был очень старым, с маленьким экраном и выдвижной антенной.

— Где я? — спросил он вслух, но никто не ответил.

Он встал, подошёл к зеркалу и несколько секунд не мог понять, что видит. Из зеркала на него смотрел молодой мужчина с хорошо знакомым лицом. Знакомым настолько, что Дэниелу понадобилось время, чтобы осознать причину. Это было его собственное лицо, только на двадцать лет моложе.

Он резко обернулся, схватил телефон со стола и включил экран. На дисплее горела дата: 15 марта 2005 года. Дэниел перечитал её, потом ещё раз и сел на кровать. Несколько секунд ничего не происходило, а затем он тихо произнёс:

— Этого не может быть.

Но дата на экране не менялась.

Глава 2. Десять матчей

Дэниел ещё долго сидел на краю кровати, не решаясь снова взглянуть на телефон. Он уже несколько раз проверил дату, и каждый раз получал один и тот же результат: 15 марта 2005 года. Сначала он пытался найти рациональное объяснение: больница, сбой в календаре, странный сон после аварии. Но ни одно из них не выдерживало и нескольких минут. Он чувствовал своё тело, слышал шум улицы за окном и понимал, что находится не в больничной палате.

Он взял телефон и открыл список контактов. Большинство номеров ничего ему не говорили, но несколько фамилий вызвали странное ощущение узнавания. Особенно одна: Пол Хадсон. В памяти тут же возник кабинет клуба, длинный коридор административного здания и мужчина лет сорока с лишним, который часто просил готовить отчёты по соперникам. Воспоминание было таким чётким, что Дэниел невольно замер.

Он вернулся к зеркалу. Молодое лицо больше не казалось случайностью: на него смотрел он сам, только двадцатисемилетний. В бумажнике лежали водительские права на имя Daniel Cole с датой рождения 14 января 1978 года, а рядом клубная карточка Burnham FC. Тогда он окончательно понял, что произошло самое невероятное из всего, что можно было представить. Он вернулся в собственное прошлое.

Память понемногу подсказывала детали жизни того Дэниела, чьё место он занял. Тот работал помощником главного тренера и занимался анализом матчей, знал игроков, тренировочный процесс, сотрудников клуба и распорядок команды. О сегодняшнем дне никаких воспоминаний не было. Всё выглядело так, словно прежний Дэниел просто исчез, оставив ему свою жизнь вместе с частью воспоминаний.

Он оделся и включил телевизор. Спортивные новости окончательно подтвердили дату: обсуждали результаты последних туров Championship и положение команд. Дэниел смотрел молча, пока на экране не появилась таблица. Burnham занимал двадцать второе место, имея 37 очков после тридцати шести матчей, то есть находился в зоне вылета. Над ним с 41 очком стояли сразу три команды, а ниже расположились только Nottingham Forest и Rotherham. До конца сезона оставалось десять матчей.

Он подошёл ближе к экрану. Результатов будущего сезона он не помнил, но общую ситуацию понимал прекрасно: Burnham находился в зоне вылета, и относиться к этому спокойно было нельзя. В то же время четыре очка до безопасного места означали, что положение ещё можно исправить.

Телефон зазвонил.

— Дэниел? Это Пол. Ты где?

— Дома.

— Тогда приезжай на базу как можно быстрее. Здесь изменения.

— Какие?

На другом конце повисла пауза.

— Главного тренера уволили.

Дэниел ничего не ответил.

— Президент хочет поговорить с тобой лично, — продолжил Хадсон. — Просто приезжай.

— Хорошо.

Он закончил разговор и несколько секунд сидел неподвижно. Теперь всё приобретало конкретные очертания: он оказался в прошлом не где-нибудь, а в клубе, который сейчас находился в тяжёлом положении.

На базе было непривычно тихо. Несколько сотрудников переговаривались у входа, а возле раздевалки стояли игроки, и было заметно, что новость об увольнении уже разошлась по команде. Дэниел поздоровался с несколькими людьми, но ни с кем не стал задерживаться. Пол встретил его у лестницы.

— Президент ждёт.

Они поднялись в административный корпус. За столом сидел президент клуба Барри Килмор, рядом с ним спортивный директор. На столе лежала открытая папка, рядом таблица чемпионата и календарь оставшихся матчей.

— Садись, Дэниел, — сказал Килмор.

Дэниел сел напротив. Килмор несколько секунд молча смотрел на него, потом положил ладонь на папку.

— Думаю, ты уже знаешь об увольнении Коттерелла.

— Да.

— Решение окончательное. Результаты нас не устраивают, продолжать так мы не можем.

Спортивный директор развернул перед Дэниелом таблицу.

— Сейчас мы двадцать вторые. Тридцать семь очков после тридцати шести матчей, до безопасного двадцать первого места четыре очка. До конца сезона десять игр.

Дэниел посмотрел на таблицу, потом на календарь. Руководство явно не собиралось обсуждать прошлое тренера. Его интересовала только оставшаяся часть сезона.

Championship, положение на 15 марта 2005 года (у разных команд сыграно разное число матчей; последние три места ведут в League One)

One)

№КомандаИВНПГЗГПРМО

1Wigan Athletic3822976929+4075

2Sunderland3823696334+2975

3Ipswich Town3821986944+2572

4Preston North End381710115350+361

5Derby County37179115647+960

6Reading381512114335+857

7West Ham United37167145147+455

8Sheffield United371510124546-155

9Stoke City37159132826+254

10Millwall381410143835+352

11Leeds United381313124442+252

12Queens Park Rangers36157144646052

13Wolverhampton Wanderers371017105551+447

14Watford381015134749-245

15Plymouth Argyle38128184655-944

16Crewe Alexandra381111165669-1344

17Brighton & Hove Albion38128183354-2144

18Leicester City36916113736+143

19Cardiff City371011163841-341

20Coventry City381011174761-1441

21Gillingham38118193858-2041

22Burnham FC36107194559-1437

23Nottingham Forest36812163553-1836

24Rotherham United38413212957-2825

Килмор подождал, пока Дэниел закончит смотреть на таблицу.

— Мы рассматривали несколько вариантов. Можно начать искать нового главного тренера прямо сейчас. Но осталось всего десять матчей, и нам не хочется принимать долгосрочное решение в спешке.

Он сделал небольшую паузу.

— Поэтому мы решили дать тебе возможность закончить сезон.

Дэниел поднял взгляд. Килмор говорил спокойно, без торжественности.

— Ты уже работал рядом с командой, знаешь тренировочный процесс, знаешь игроков и понимаешь, в каком состоянии находится состав. На ближайшие десять матчей ты будешь исполняющим обязанности главного тренера.

Дэниел молчал. Он не пытался угадать, что будет дальше: ситуация сама по себе была достаточно неожиданной.

— Контракт до конца сезона, — добавил спортивный директор. — После последнего матча руководство оценит результаты. Если команда выполнит задачу и твоя работа нас устроит, мы обсудим с тобой следующий сезон. Если нет, будем искать другого специалиста.

— Понятно, — спокойно ответил Дэниел.

Килмор достал документы.

— Здесь всё указано. Прочитай и подпиши, если согласен.

Условия были простыми: временная должность до окончания сезона и соответствующие обязанности, без каких-либо обещаний на будущее. Дэниел прочитал контракт дважды и поставил подпись. Килмор забрал бумаги.

— Хорошо. С сегодняшнего дня ты отвечаешь за команду. Первая тренировка после обеда. До неё можешь спокойно ознакомиться с отчётами и составом.

Дэниел поднялся и вышел из кабинета вместе с Хадсоном. В коридоре Пол остановился.

— Сложный момент.

— Понимаю.

— Игроки пока не знают, чего ожидать.

Дэниел посмотрел в сторону раздевалки.

— Узнают.

Больше он ничего не добавил. Ему нужно было сначала увидеть команду своими глазами. Он не собирался рассказывать игрокам о какой-то особой философии, менять схему или делать громкие заявления. Для начала требовалось понять, что именно ему досталось.

В своём новом кабинете он закрыл дверь и сел за стол. Перед ним лежали отчёты последних матчей, список игроков и календарь. Вчера вечером он ещё сидел в офисе 2025 года и разбирал чужой матч, а сегодня перед ним лежала команда, за которую теперь отвечал он сам. На стене висел календарь сезона с десятью оставшимися датами. Дэниел взглянул на список соперников, открыл первый отчёт и начал читать.

Глава 3. Первый взгляд

За дверью раздевалки слышались голоса, и Дэниел остановился, не успев взяться за ручку.

— Говорят, на десять матчей, — произнёс Хайден. Голос у него был низкий, неторопливый, как у человека, который давно разучился удивляться.

— Хватит и на девять, — лениво отозвался Акинби. — Один лишний на скамейке посидит.

— Ты на скамейке никогда не сидишь, — вмешался Блейк. — Тебе же скучно.

— Мне не скучно. Мне места мало.

Кто-то засмеялся, кто-то выругался без злобы. Дэниел подождал, пока смех стихнет, и вошёл.

Разговоры оборвались не сразу, а постепенно, от шкафчика к шкафчику. Он не увидел ни открытого недовольства, ни воодушевления, только обычное профессиональное любопытство. Для большинства игроков он был знакомым человеком из штаба, который вчера ещё держал папку с отчётами, а сегодня оказался хозяином раздевалки. Дэниел остановился у скамейки и оглядел команду.

— Добрый день. Думаю, вы всё знаете. Главный тренер ушёл, руководство назначило меня исполняющим обязанности до конца сезона. Осталось десять матчей, задача простая: набрать очки и остаться в Championship.

Он не стал продолжать. Говорить о новой философии было рано: он сам ещё не сформулировал её до конца.

— Сегодня я ничего не переворачиваю. Тренировка идёт по плану, Джон её проведёт, а я посмотрю.

— Просто посмотрите? — переспросил Синклерс. Он сидел в углу и затягивал шнурки, не поднимая головы. — Каждый новый тренер начинает с «посмотрю».

— Тогда у меня есть преимущество, — сказал Дэниел. — Я действительно сначала смотрю.

— А потом?

— А потом решаю, что менять и что оставить. Если что-то работает, трогать не буду.

Синклерс наконец поднял глаза и несколько секунд изучал его, как изучают незнакомую схему.

— Звучит нормально.

— Схему менять будете? — спросил Хайден.

— Возможно. Но не сегодня.

— Хорошо, — Хайден встал и потянулся. — Только не меняйте её каждую неделю. Нам ещё запоминать.

Игроки начали выходить на поле, и кто-то хлопнул Дэниела по плечу, проходя мимо. Он не понял кто.

* * *

Тренировку проводил помощник тренера Джон Прайс, невысокий седеющий мужчина, который работал в клубе дольше самого Дэниела и умел говорить с игроками так, будто они пришли к нему на кухню. Дэниел стоял в стороне с блокнотом и почти не вмешивался. Разминка, работа с мячом, передачи, игровые эпизоды, двусторонка. Он следил, как полузащитники реагируют на потерю мяча, как быстро возвращаются крайние, кто умеет отдать передачу вперёд под давлением, а кто предпочитает от неё избавиться. Нападающие тоже прошли перед глазами по очереди: один постоянно искал пространство за спиной защитника, другой надёжно принимал длинные мячи и прикрывал их корпусом.

В перерыве между упражнениями Джон подошёл и встал рядом, глядя на поле.

— Ты на меня так смотришь, будто я должен что-то сказать.

— Я не на тебя смотрю.

— Значит, на них. Тоже молчишь.

— Пока учусь, — ответил Дэниел.

— Здесь учиться нечему, — Джон усмехнулся. — Половина в этой команде не знает, чего от неё хотят, вторая половина знает, но не хочет. Остальные просто бегают.

— И как ты с этим жил?

— Привык. Давай после тренировки зайду, расскажу про каждого. Только предупреждаю: у меня к этим людям нежные чувства, так что я могу быть необъективен.

— Это хорошо. Мне нужен человек, который к ним привязан.

Джон посмотрел на него с лёгким удивлением и ничего не ответил.

* * *

В кабинете после тренировки на столе уже лежала папка с данными по составу, а рядом две кружки чая. Джон устроился в кресле у окна, закинув ногу на ногу.

— Начнём с ворот?

— Начнём.

— Койл. Тридцать один, самый опытный из тех, кого видел. Играет уверенно, голос на поле есть, мяч в ногах чувствует не хуже полевого. Йенсенс на него смотрит и учится, а толку чуть: Койл не уступит, пока не сломает ногу.

— Пока позиция вратаря не первая проблема, — сказал Дэниел, делая пометку. — Решение подожду.

— Правильно. Теперь защита, — Джон отпил чаю. — Камаро слева. Бегает до последней минуты, ничего не боится, но если не объяснить ему, когда оставаться, он улетит вперёд, а возвращаться забудет.

— Я видел сегодня.

— Макгрил, центр. Тридцать два года. Читает игру лучше половины полузащиты. Скорость, правда, как у шкафа, но ему и не надо. Синклерс, — Джон усмехнулся, — вот это старая школа. Не побежит, но и пройти не даст. Если его поставить рядом с кем-то, кто быстрее, они друг друга закроют.

— А Даффин?

— Молодой, шустрый, местами хороший, местами нет. Не готов пока командовать обороной, но рядом с опытным человеком нормально.

— Кэхелл?

Джон помолчал.

— Тот, кто остаётся после тренировки и спрашивает про каждый эпизод. Ошибок у него хватает, но слушает, и голова работает. Из таких иногда вырастают настоящие игроки.

Дэниел положил ручку на стол. Он знал, кем Кэхелл станет, но заставил себя не думать об этом: сейчас перед ним был просто молодой защитник, которого нужно оценивать по сегодняшней игре.

— Рош, Дэйли, Бренч?

— Рош универсален, играет там, где скажешь. Дэйли надёжен, но звёзд с неба не хватает. Бренч может и в защите, и повыше по флангу, если нужно. Только дисциплину ему подтяни.

На полях появились пометки: «опыт», «скорость», «универсальность», «позиционная дисциплина».

— Теперь полузащита, — сказал Дэниел.

— Хайден. Железный. Выбегает по десять километров за игру и не жалуется. Для такой схемы, как ты, наверное, задумал, — идеальный. Грэнт другой, играет в центр, но под давлением иногда теряется. О’Коннелл может сыграть шире и при необходимости помочь в центре. Остерс технарь, спокойный, мяч не раздаёт просто так. Чапман молодой, бегает много, пока без головы.

— Уитмор?

— Арендован, но мальчик хороший. Нахальный, быстрый, не боится идти один на один. Йейтс и Пилкинтон пока глубина состава, ничего особенного.

— Пока, — повторил Дэниел.

— Пока, — согласился Джон. — Знаешь, ты первый, кто вообще ждёт, что они что-то покажут.

Дэниел улыбнулся.

— Нападающие?

— Акинби. Медведь. Против центральных защитников бьётся как лев, верховые мячи берёт почти всегда. Ноэл такой же по силе, только помедленнее. Вало подвижный, уходит в свободные зоны, растягивает оборону. Блейк…

— Блейк?

— Блейк ниже всех, быстрый, и мяч у него вечно оказывается там, где защитники не ждут. Не знаю как, но так.

— Я заметил, — сказал Дэниел. — Он сегодня трижды вышел из-за спины.

— Вот и я о том же.

Они допили чай. Дэниел положил ручку и откинулся на спинку кресла. Теперь перед ним лежал весь состав, и общий вывод оказался не таким мрачным, как он ожидал. Команда не была плохой. Она была собрана без единой идеи, которая подходила бы всем её сильным сторонам одновременно. В ней не хватало игроков, способных вести игру и закрывать огромные пространства, зато были футболисты, которые много работали, умели бороться и быстро переходили из обороны в атаку.

— Что думаешь? — спросил Джон.

— Думаю, что играть будем в 4-4-2.

— Это я и так знал. Спрашиваю, что ты из этого выжмешь.

— Если честно, пока не знаю.

— Хорошо. Лучше честно, чем сказать красиво.

* * *

Когда Джон ушёл, Дэниел взял чистый лист и вверху написал: «4-4-2». Ниже нарисовал прямоугольник поля и попробовал представить, как команда будет выглядеть в матче. Два центральных защитника остаются компактными, крайние защитники не улетают вперёд одновременно, четыре полузащитника закрывают ширину поля. Один из центральных полузащитников играет глубже, второй поддерживает атаку, а крайние после отбора сразу ищут пространство. Впереди два нападающих.

Он сравнил этот вариант с другими. Схема 4-3-3 потребовала бы совсем другого баланса и подходящих игроков на флангах. Схема 4-5-1 дала бы больше плотности в центре, но оставила бы одного нападающего слишком одиноким. А 4-4-2 позволяла использовать то, что у него уже было. Дэниел начал соединять позиции стрелками: от центральных защитников на фланг, от центра к крайнему полузащитнику, от крайнего вперёд. Идея становилась всё проще. Не пытаться владеть мячом ради владения, а сначала научить команду оставаться компактной, терпеть без мяча и быстро использовать свободное пространство после отбора, особенно на флангах. Если соперник потеряет мяч при продвижении вперёд, у Burnham появится шанс сразу вывести его на край, где скорость и пространство могут дать больше, чем медленная атака через центр.

Игрокам об этом пока говорить не стоило. Он ещё не знал, насколько хорошо они смогут это выполнять. Дэниел написал внизу листа несколько фамилий: Койл, Синклерс, Камаро, Хайден, Остерс, Акинби. Остальных он оставил открытыми и поставил рядом знак вопроса. Это не был окончательный состав, скорее основа, от которой можно начинать следующие тренировки.

Он понимал и ещё одну вещь. Знания о будущем могут ему помочь, но не заменят обычную работу. Если он начнёт считать каждого молодого игрока будущей звездой только потому, что знает его имя из 2025 года, он быстро потеряет доверие команды. Сейчас он должен был быть тренером, а не человеком, который пытается воспроизвести историю по памяти.

Дэниел отложил лист и открыл календарь. Первый соперник уже был известен, а до матча оставалось несколько дней. Сначала свои игроки, потом их роли, потом соперник, и только после этого первый настоящий состав. На столе лежала схема 4-4-2, пока всего лишь карандашные линии и несколько фамилий. Но именно с этого листа начиналась система, которую ему предстояло превратить в игру.

Глава 4. Первый план

На следующий день Дэниел пришёл на базу раньше остальных. В кабинете было тихо, на столе лежали вчерашние записи по составу. Отчёт по сопернику он открывать не стал, а сначала ещё раз прочитал собственные заметки и попытался представить команду целиком, а не набором фамилий.

Главная проблема Burnham была не в отсутствии хороших футболистов. Для команды из зоны вылета Championship состав выглядел вполне рабочим. Беда в том, что у игроков не было очевидного способа использовать свои сильные стороны одновременно: одни хорошо обороняются, другие полезны на флангах, впереди есть физически сильные нападающие, но всё это существовало скорее отдельными частями.

Он открыл папку с первым соперником, Уотфордом, и просмотрел несколько последних матчей. Уотфорд двигал мяч вперёд быстрее, чем Burnham в последних играх. Крайние игроки активно подключались, а после потери мяча команда не всегда успевала закрыть пространство за спинами фланговых. Дэниел несколько раз перемотал один и тот же эпизод: защитник Уотфорда поднялся выше, мяч потеряли в центре, и свободная зона за ним осталась практически без прикрытия. Он записал: «Фланг после отбора». Во втором матче нашлась похожая ситуация, и он добавил: «Не торопиться с первым пасом. Дождаться пространства». Полноценным планом на игру это пока не было, скорее несколько деталей, которые можно использовать, если команда научится правильно переходить из обороны в атаку.

Дверь открылась, и в кабинет заглянул Джон с двумя булочками в бумажном пакете.

— Уже работаешь? Я думал, ты хотя бы кофе выпьешь.

— Выпью, если ты расскажешь, что в этом пакете.

— Булочки. Жена сказала, что тренерам положено питаться регулярно, — Джон положил пакет на стол и заглянул в листы. — Значит, ты всё-таки решил играть в четыре защитника?

— Пока это лучший вариант.

— А полузащита?

— Четыре человека. Мне нужны ширина и компактность.

— И два нападающих. Классика, — Джон взял булочку. — Ты, главное, не вздумай оставить одного в одиночестве. Против двоих центральных защитников у него шансов нет.

— Я как раз об этом. Если оставить одного, он окажется один против двоих. А так у него хотя бы будет кому отдать мяч.

— Значит, хочешь играть от обороны?

— Я хочу выигрывать, — Дэниел отложил карандаш. — Если для этого придётся много обороняться, будем обороняться.

Джон прожевал, посмотрел на него и кивнул.

— Знаешь, предыдущий тренер сказал бы то же самое. Только он при этом час объяснял бы, почему красивый футбол обязательно победит.

— Для команды из нижней части таблицы красивый футбол не самоцель.

— Вот это уже интереснее, — усмехнулся Джон. — Пойдём. Они уже разминаются.

* * *

Эта тренировка отличалась от предыдущей, хотя Дэниел не менял всё сразу. Он начал с самого простого, с расстояний между игроками. Команда разделилась на две группы, Джон проводил упражнение на движение мяча, а Дэниел несколько минут наблюдал, потом остановил эпизод.

— Майка, ближе к центру.

Хайден сделал несколько шагов.

— Вот так?

— Да. И не уходи за мячом, пусть он приходит к тебе.

— Он обычно не приходит, — заметил Хайден. — Ему лень.

— Тогда пусть ему будет лень там, где тебе удобно.

Кто-то из игроков прыснул. Хайден хмыкнул и продолжил, но через несколько секунд Дэниел остановил его снова.

— Ты опять ушёл слишком широко.

— Там был свободный игрок.

— Я видел. Но если ты уходишь туда, центр становится пустым, и закрыть его некому.

Хайден посмотрел на расстановку и почесал затылок.

— Понял. Только если я вдруг опять забудусь, не орите на всё поле. Просто назовите по имени.

— Договорились.

На другом участке поля Пит Уитмор несколько раз слишком рано смещался в центр. После третьего эпизода Дэниел подошёл к нему.

— Почему уходишь?

— Хотел получить мяч.

— Понимаю. Но если ты приходишь сюда раньше передачи, защитник пойдёт за тобой.

Уитмор посмотрел на фланг.

— А если я останусь здесь?

— Тогда у него выбор. А если он выйдет на тебя, Акинби получит пространство внутри.

— Значит, я должен ждать?

— Именно.

— Даже если мяч далеко?

— Особенно когда мяч далеко.

— Это скучно, — честно сказал Уитмор.

— Скучно было бы, если бы нам забивали из-за того, что ты побежал за мячом, — Дэниел улыбнулся. — Попробуй. Если не получится, скажешь, и я придумаю что-нибудь другое.

— Ладно, — Уитмор пожал плечами. — Попробуем.

Через несколько минут эпизод повторили. На этот раз Уитмор остался шире, защитник не вышел из линии, и передача прошла в пространство перед Акинби. Дэниел коротко сказал: «Вот», а Уитмор в ответ только поднял руку, как мальчишка, которого похвалили при всех и который делает вид, что не заметил.

* * *

После первого блока Дэниел собрал защитников. Превращать занятие в лекцию он не хотел, поэтому объяснил только одну вещь.

— Если мяч на одном фланге, вся команда не должна бежать туда. Наша задача закрыть пространство и заставить соперника сделать передачу, которую хотим мы.

Фрэнк Синклерс нахмурился.

— А если они быстро переведут на другую сторону?

— Тогда двигаемся вместе. Все четыре полузащитника, защита чуть следом. Не бросаемся на мяч по одному.

— Понял, — Синклерс сделал пару шагов назад и остановился. — Только скажи сразу, если захочешь, чтобы мы поднялись выше. Иначе каждый поймёт это по-своему.

— Пока глубже. Мы недостаточно быстрые, чтобы оставлять за спиной тридцать метров.

— Это я сам знаю, — Синклерс коротко усмехнулся. — Я про своё колено говорю, не про команду.

— Колено в расчёт принято.

— Тогда договорились.

Разговор был небольшим, но Дэниел его отметил. Синклерс не спорил, а хотел точно понимать свою задачу, и для опытного защитника это было важнее красивых слов.

Во второй половине тренировки Дэниел перешёл к выходу из обороны. Условия были простыми: одна команда отбирает мяч и за несколько секунд доставляет его в одну из двух зон на флангах, а если мяч без необходимости уходит назад, эпизод начинается заново. Первые попытки вышли плохими. После отбора игроки делали лишнюю передачу, нападающие отходили слишком глубоко, а крайние полузащитники иногда забывали, что их задача не только в атаке. Дэниел не злился, а просто повторял:

— Ещё раз.

— Это у нас уже пятый «ещё раз», — не выдержал Блейк.

— Шестой будет лучше.

— Вы это говорили после четвёртого.

— Я надеялся.

Игроки засмеялись, и в этом смехе не было злости. Шестой эпизод действительно вышел лучше: Хайден перехватил мяч и сразу сыграл на О’Коннелла, тот отдал передачу вперёд, а Акинби уже начал движение.

— Стоп! Вот это запоминаем. После отбора не нужна красивая атака, нужна быстрая.

Акинби подошёл ближе, вытирая лоб.

— А если я не успеваю развернуться?

— Отдаёшь назад ближайшему полузащитнику и начинаешь движение снова.

— А если защитник идёт вплотную?

— Используй корпус. Для этого ты и нужен.

— Хорошо, — Акинби кивнул и напоследок добавил: — Только не просите меня при этом ещё и красиво бежать.

— Красиво не прошу. Прошу полезно.

Дэниелу понравилось, что нападающий не стал спорить. Пока это было всего лишь упражнение, но он уже видел, что Акинби может стать важной частью системы.

* * *

Когда игроки начали расходиться, Дэниел остался у поля, и к нему подошёл Гэри Кэхелл. Он переминался с ноги на ногу, как человек, который всю тренировку репетировал вопрос.

— Можно спросить?

— Конечно.

— Если мы играем ниже, мне нельзя выходить за нападающим?

— Не всегда. Если он опускается в твою зону и получает мяч лицом к воротам, выходить можно. Но сначала убедись, что за тобой есть кому закрыть пространство.

— А если он просто уходит в сторону?

— Тогда не беги за ним двадцать метров, передай его полузащитнику.

— А если полузащитник не заметит?

— Тогда крикни. Громко.

Кэхелл неуверенно улыбнулся.

— Я стесняюсь кричать на старших.

— Здесь это не обсуждается, — сказал Дэниел. — Синклерс первым скажет тебе, чтобы ты кричал. Лучше ошибиться здесь, чем в субботу.

— Хорошо. Понял.

Дэниел проводил его взглядом. На секунду в памяти мелькнуло совсем другое имя, знакомое по большим матчам, капитанским повязкам и разговорам о сборной. Но он быстро отбросил эту мысль. Сейчас перед ним стоял двадцатилетний парень, которому ещё нужно было доказать, что он способен играть на этом уровне.

* * *

Вечером Дэниел снова сел за стол. Теперь он уже не просто рисовал схему, а составлял конкретный план на матч. В воротах Койл, справа Бренч, в центре Даффин и Синклерс, слева Камаро. В центре полузащиты Хайден и Остерс, на флангах О’Коннелл и Уитмор. Впереди Акинби и Блейк.

Он задержался на фамилии Блейка. Ему хотелось посмотреть ещё несколько эпизодов с ним, прежде чем окончательно подтвердить выбор, а вариант с Ноэлом оставался запасным, особенно если понадобится больше физической силы. Рядом с составом он написал: «Первый XI. Предварительно». Ниже добавил: «Не садиться слишком глубоко». Это было важно. Он хотел, чтобы команда обороняла, но не превращалась в десять человек у собственной штрафной.

Задача была другой: компактный блок, терпение без мяча, быстрый выход на фланг после отбора и два нападающих, готовых использовать пространство. На следующий день предстояла ещё одна тренировка, потом работа над стандартами и разбор соперника вместе с игроками. А пока у него был только первый план. Этого было достаточно.

Глава 5. Перед первым экзаменом

В пятницу утром Дэниел снова оказался на базе раньше большинства игроков. За окном начинался обычный рабочий день, а на столе уже лежали свежие распечатки с данными по футболистам. Он просмотрел их ещё раз, хотя почти все основные решения давно принял. Оставалось убедиться, что за последние дни ничего не изменилось.

Проблема была не в нехватке вариантов, скорее наоборот: вариантов хватало, но у каждого были свои недостатки. В первом матче он не мог позволить себе экспериментировать из любопытства. Команде нужны были максимально понятные роли, чтобы игроки думали о сопернике, а не о том, где им стоять. Дэниел взял лист с составом: Койл в воротах; Бренч, Даффин, Синклерс и Камаро в защите; О’Коннелл, Остерс, Хайден и Уитмор в полузащите; Акинби и Блейк впереди. Рядом с несколькими фамилиями он поставил пометки. Бренчу нужна дисциплина, Даффину не стоит выходить из линии без необходимости, Синклерс должен руководить обороной, Камаро следить за пространством за спиной. В центре Хайден отвечал за баланс, а Остерс помогал продвигать мяч. Фланговым предстояла двойная работа, Акинби должен был связывать нападение с полузащитой, а Блейк искать свободные зоны.

— Опять переставляешь? — Джон вошёл без стука и заглянул через плечо. — Ты этот лист уже третий день рисуешь.

— Я его не рисую. Я проверяю.

— Проверяешь что? Что одиннадцать человек по-прежнему одиннадцать?

— Что я ничего не упустил.

— Ты упустил, — Джон постучал пальцем по листу. — Ты не написал, кто будет подавать угловые.

Дэниел взял карандаш и дописал: «Угловые: Уитмор слева, О’Коннелл справа».

— Вот теперь можно идти, — сказал Джон. — А то игроки решат, что мы готовимся к матчу с призраками.

* * *

Тренировка началась с привычной разминки, после чего Дэниел разделил команду на группы. Первым делом он занялся стандартными положениями. В последних матчах Burnham слишком часто терял концентрацию после подач, а против команды, способной создать давление, такие ошибки обходились дорого. Игроки заняли позиции в штрафной, Джон отправил мяч с углового, и тот прошёл через всю группу почти без сопротивления.

— Стоп, — сказал Дэниел и посмотрел на Синклерса. — Кто должен был его встречать?

— Я, — отозвался Даффин.

— Нет. Ты следишь за своим игроком, а здесь должен быть человек из зоны.

— Так я же слежу…

— Следишь, но мяч уже улетел, а ты всё ещё стоишь рядом с человеком, который не собирается прыгать.

Даффин хмыкнул, смущённо почесав нос. Дэниел подошёл к линии и показал расположение.

— Не нужно всем одновременно идти на мяч. Если двое бегут в одну точку, соседняя зона остаётся свободной. Нам не надо выиграть красивый эпизод, нам надо не дать сопернику свободно пробить.

— То есть красиво отбиваться нельзя? — уточнил Койл из ворот, подняв перчатку.

— Можно. Только после того, как некрасиво пересекли линию.

— Это я понимаю, — Койл улыбнулся. — Просто хочу знать, что мне кричать.

— Кричать «мой», когда видишь мяч. И «держим», когда не видишь.

— А если вижу, но не уверен?

— Тогда тоже «мой». Сомнение стоит дороже, чем ошибка.

Койл кивнул, а Синклерс сказал коротко:

— Понял. Держим зоны, пока мяч не войдёт в опасную область.

— Именно.

На следующей подаче защита действовала уже гораздо организованнее. Дэниел не стал задерживаться: идеального исполнения он не искал, ему было важно, чтобы игроки хотя бы поняли принцип.

Потом команда перешла к контратакам. Условия были простыми: после отбора у игроков есть несколько секунд, чтобы вывести мяч вперёд, а если атака замедляется без причины, эпизод начинается заново. Первые попытки выглядели неубедительно. Хайден слишком долго держал мяч, Уитмор рано уходил в центр, а Акинби несколько раз оказывался слишком далеко от мяча. Дэниел остановил упражнение.

— Аде, тебе не обязательно каждый раз разворачиваться.

— Если могу развернуться, почему нет?

— Потому что иногда твоя задача не закончить атаку самому. Получил, удержал, отдал. Нам нужны две-три секунды, чтобы остальные поднялись.

— Две-три секунды, — повторил Акинби. — Я за две-три секунды успеваю забить.

— Если успеваешь, забивай. Но только если успеваешь.

Акинби несколько секунд молчал, потом ухмыльнулся.

— Хорошо. Но если не успею, виноват будешь ты.

— Договорились.

Следующая атака получилась быстрее. Хайден перехватил мяч и отдал О’Коннеллу, тот сразу сыграл вперёд, Акинби принял передачу под давлением и сбросил Блейку, а тот ушёл в свободную зону. Дэниел не остановил эпизод, и Блейк пробил в ворота.

— Вот это уже ближе.

Акинби повернулся к партнёру.

— В следующий раз я сам закончу.

— Если успеешь, — ответил Блейк, потирая ногу.

— Успею.

— Ты это уже говорил.

— И опять успею.

Это был короткий обмен, но Дэниел отметил его про себя. Два нападающих начинали понимать, что могут использовать разные качества друг друга.

* * *

После обеда Дэниел провёл последний тактический разбор. На доске появилась схема 4-4-2. Рассказывать игрокам всё, что он узнал о сопернике, он не стал: десятки статистических показателей им были не нужны, нужно было несколько конкретных вещей.

— Первое. Не растягиваемся, когда соперник владеет мячом. Если мяч справа, мы не уходим все направо.

Он передвинул магнит полузащитника.

— Второе. После отбора первым смотрим вперёд. Если фланг свободен, играем туда. Если нет, используем нападающего и продолжаем движение.

Он показал на двух форвардов.

— Аде, можешь опускаться за мячом, но не уходи слишком глубоко. Робби, если он опускается, ты сразу ищешь пространство за защитниками.

— А если нас прижмут? — спросил Блейк.

— Не паникуем. Возвращаемся в форму и ждём следующего момента.

Дэниел обвёл взглядом всю команду.

— Мы не обязаны выигрывать каждый эпизод. Нам нужно выиграть матч.

В комнате ненадолго стало тихо. Потом Синклерс поднял руку.

— А если они начнут высоко прессинговать?

— Тогда длинная передача на Аде. Он должен зацепиться за мяч, остальные быстро поднимаются.

Акинби посмотрел на защитников и усмехнулся.

— Значит, завтра мне работать за всех?

Несколько игроков засмеялись, улыбнулся и Дэниел.

— Нет. Завтра ты работаешь за себя, остальные будут работать за команду.

— Ну, хоть так, — Акинби развёл руками. — А то я уже собирался просить прибавку.

— Прибавку к чему? К весу?

— Блейк, помолчи.

— Я просто уточняю.

Напряжение немного спало. Дэниел убрал магнит с доски.

— Всё. Остальное решим на поле.

* * *

После собрания игроки начали расходиться. Дэниел собирал документы, когда заметил у двери Тони Грэнта, который не спешил уходить. Тот стоял, скрестив руки, и смотрел в пол, будто решал, стоит ли вообще начинать.

— Что-то хотел?

— Я думал, что выйду в основе.

Для Дэниела это не было неожиданностью. Смена тренера почти всегда означает пересмотр ролей, и далеко не всем нравится новое распределение.

— Я понимаю.

— Но я нормально провёл последние матчи. Не блестяще, но нормально. Прошлый тренер на меня ставил.

— Ставил, — согласился Дэниел. — И результаты у команды были такие, что его уволили.

Грэнт вспыхнул.

— Это нечестно. Я не один играл.

— Верно. Поэтому я и не говорю, что ты виноват. Я говорю, что на этот матч выбрал другого игрока.

— Почему?

— Потому что Остерс лучше держит левую сторону, когда Хайден уходит вперёд. А мне нужна именно такая связка.

— Остерс, — повторил Грэнт и поморщился. — Он старше меня и медленнее.

— Старше и медленнее, но не теряет позицию. Я не оцениваю твою карьеру, Тони. Я выбираю под конкретную задачу.

— А если задача изменится?

— Тогда и состав изменится.

Грэнт молчал, и Дэниел решил не давить.

— Мне не нужно, чтобы ты соглашался. Мне нужно, чтобы ты был готов. Если матч пойдёт так, что понадобится замена в центре, я хочу видеть человека, который встанет и сделает работу, а не того, кто весь вечер сидит и злится на скамейке.

Грэнт долго смотрел на него. Потом спросил тихо:

— А если я выйду и сделаю ошибку?

— Значит, ошибёшься. Я не собираюсь тебя за это сжигать.

— Просто все так говорят, а потом…

— Я не все, — Дэниел улыбнулся уголком губ. — Пока, по крайней мере.

Грэнт невольно усмехнулся, кивнул и вышел, оставив после себя запах геля для душа и не до конца погасшую обиду. Проблемой Дэниел этот разговор не считал: игроки должны хотеть играть, а если никто не расстроен из-за места на скамейке, значит, в команде что-то не так.

* * *

К вечеру подготовка была закончена. Дэниел ещё раз посмотрел на стартовый состав и убрал лист в папку. Передумывать без причины он не собирался: за последние дни игроки уже несколько раз отработали нужные движения, и новые изменения только запутали бы их. Перед выходом из кабинета он ещё раз взглянул на схему: 4-4-2, компактность, фланги, быстрый выход после отбора. Никаких обещаний, что это принесёт победу. Просто план.

В коридоре его ждал Джон с курткой на плече.

— Я подвезу.

— Я на машине.

— На какой? — Джон прищурился. — У тебя же её нет. Ты вчера на автобусе приехал.

— Точно, — Дэниел запнулся. — Забыл.

— Нервничаешь, — констатировал Джон. — Это нормально. Я перед первым матчем в роли помощника час не мог найти ботинки, а они были у меня на ногах.

— Утешил.

— Не за что. Садись.

Назавтра им предстоял матч с Уотфордом, а Дэниелу предстояло впервые вести команду в официальной игре. Он понимал, что на бумаге всё выглядит проще, чем будет на поле. Один неверный выход защитника мог разрушить линию, один потерянный мяч привести к голу, а один удачный рывок Уитмора или Блейка, наоборот, изменить ход игры. Он закрыл папку. Первый экзамен начинался завтра.

Глава 6. Первый экзамен

Автобус остановился у стадиона Уотфорда за два часа до матча. Дэниел вышел одним из последних и на секунду задержался у двери. Трибуны ещё пустовали, но у входа уже собирались местные болельщики, а в дальнем секторе виднелась небольшая группа в шарфах Burnham. Человек сто пятьдесят, не больше. Они приехали поддержать команду, которая тридцать шесть туров подряд давала им мало поводов для радости.

В гостевой раздевалке Джон приколол к стене два листа с составами. Дэниел ещё раз прошёл по ним взглядом.

BURNHAM (4-4-2). Главный тренер: Дэниел Коул (и. о.)

Койл (ГК); Бренч (ПЗ), Даффин (ЦЗ), Синклерс (ЦЗ), Камаро (ЛЗ); О’Коннелл (ПП), Остерс (ЦП), Хайден (ЦП), Уитмор (ЛП); Акинби (НП), Блейк (НП).

WATFORD (4-4-2). Главный тренер: Рэй Льюингтон

Уэстберг (ГК); Харрис (ПЗ), Морган (ЦЗ), Фостер (ЦЗ), Эдвардс (ЛЗ); Рид (ПП), Браун (ЦП), Холл (ЦП), Картер (ЛП); Кингстон (НП), Миллс (НП).

Расстановка была зеркальной. Каждый игрок будет иметь перед собой прямого оппонента, а выигрывать станут те, кто быстрее придумает, как выйти из этой симметрии. У Уотфорда Дэниел отметил высоко играющего левого защитника Эдвардса и привычку Холла смещаться к флангу. Всё это он видел на записях, но записи не играют за соперника.

В раздевалке пахло растиркой и травой, занесённой на бутсах. Игроки переодевались почти молча: кто-то затягивал шнурки, кто-то сидел, опустив голову, кто-то ещё раз проверял щитки. Дэниел дождался, пока все закончат, и заговорил негромко.

— Первые пятнадцать минут спокойно. Не пытаемся выиграть матч одним рывком, смотрим, как они начинают. Аде, Робби, вдвоём не уходите глубоко. Майка, ты держишь центр. Пит, ты держишь ширину.

Он хотел добавить ещё одну фразу о том, как Хайден и Уитмор должны действовать вместе, если соперник потянет их в разные стороны. Но в дверь постучали, судья напомнил о выходе, и Дэниел решил, что скажет это на ходу. Позже он не раз возвращался к этому моменту.

— Всё. Играем.

* * *

Матч начался с давления хозяев. Уотфорд держал мяч, быстро переводил его с фланга на фланг и пытался растянуть Burnham, но тот оставался компактным: два нападающих впереди, четыре полузащитника рядом, защитники не поднимались выше штрафной. Дэниел стоял у кромки поля и молча наблюдал. Эдвардс на левой стороне Уотфорда действительно играл почти на линии полузащиты, а значит, если мяч удастся отобрать, за его спиной откроется целый коридор.

Комментатор местного радио говорил напарнику:

— Необычное решение руководства Burnham: доверить команду помощнику на последние десять матчей.

— Посмотрим, что он успел изменить за несколько дней. Пока расстановка вполне стандартная.

На девятой минуте Хайден закрыл передачу в центре, и мяч отскочил к Остерсу.

— Вперёд! — крикнул Дэниел.

Остерс сразу отдал мяч О’Коннеллу, и тот ускорился по правому краю.

— Отличный перехват Burnham! О’Коннелл уже за центром поля! Быстрая атака!

Он сыграл внутрь на Акинби. Тот принял мяч спиной к воротам, не стал разворачиваться и сбросил назад на Хайдена. Дэниел кивнул: именно этого он просил. Хайден перевёл мяч на левый фланг Уитмору, тот навесил в штрафную, но защитник выбил мяч на угловой. Угловой ничего не дал, и всё же команда впервые сыграла так, как они готовили.

К двадцатой минуте Уотфорд изменил рисунок. Холл всё чаще смещался к левой стороне Burnham, где против Уитмора и Камаро возникало численное преимущество. Дэниел заметил это и сказал Джону:

— Пусть тянется. Хайден закроет.

Но Хайден, закрывая, шёл за Холлом всё дальше. Уитмор держал ширину, как ему и говорили. Между ними медленно открывалось пространство, и никто не знал, чья это зона.

На двадцать седьмой минуте Браун получил мяч как раз в этом пустом месте.

— Браун между линиями! Быстро вправо! Кингстон выходит один на один с защитником!

Синклерс выскочил навстречу, но опоздал на полшага. Кингстон убрал мяч под левую ногу.

— ГОООООЛ! Уотфорд открывает счёт!

0:1.

Дэниел не двигался несколько секунд. Он сразу всё понял. Не схема подвела, не Хайден и не Уитмор: он сам дал двум игрокам две правильные инструкции и не объяснил, кто закрывает пространство между ними. Он повернулся к Джону.

— Схему не трогаем. Мне нужно, чтобы Остерс сдвигался налево, когда Хайден уходит вперёд.

— Скажешь сейчас?

— Передай ему ты, а остальным я скажу в перерыве.

Джон кивнул и отошёл к скамейке. До конца тайма Burnham не развалился. Синклерс стал громче подсказывать, Остерс начал страховать левую сторону, а на тридцать восьмой минуте Койл отбил опасный удар Миллса после паса из центра. Это был последний острый момент первого тайма.

* * *

В раздевалке Дэниел не стал искать виноватых.

— Гол пропустили из-за пространства между Майкой и Питом. Это моя недоработка: я не сказал, кто его закрывает.

Он передвинул на доске два магнита.

— Майка, чуть глубже, за Холлом дальше середины не ходишь. Если он всё-таки тянет тебя, Остерс страхует. Пит, ширина остаётся. Аде, Робби, у Эдвардса за спиной свободный коридор. Робби, твоя задача — сразу идти в него, как только отберём мяч.

Блейк кивнул, а Акинби вытер лицо полотенцем.

— Они же будут закрывать фланги.

— Будут. Поэтому не форсируем. Ждём, когда они потеряют мяч.

Больше он ничего не говорил.

* * *

Второй тайм Уотфорд начал активно, но уже без лёгкости первого. Остерс страховал левую сторону, Хайден перестал ходить за Холлом, и хозяевам пришлось искать другие решения. На пятьдесят шестой минуте они их не нашли: Картер потерял мяч в центре, Остерс подобрал его и сразу отдал Уитмору.

— Контратака Burnham! Уитмор получает мяч! Он на ходу!

Эдвардс снова был слишком высоко. Уитмор дождался, пока Акинби прикроет мяч корпусом, и сыграл ему в ноги. Нападающий принял передачу под давлением защитника и не стал разворачиваться, а сразу сбросил мяч, и Блейк уже стартовал в тот самый коридор.

— Блейк на ударе!

— ГОООООЛ! 1:1!

Дэниел сжал кулак и тут же опустил его. До конца матча было далеко.

— Вот вам и Burnham! — не сдержался комментатор. — Двадцать минут назад они пропускали, а теперь сравнивают счёт именно так, как, видимо, и планировали.

На шестьдесят третьей минуте О’Коннелл получил мяч на правом краю и остановился: на новый рывок сил не хватало, а Картер всё чаще получал свободу на этой стороне. Дэниел поднял руку.

— Ли, готов?

Рош уже стоял у боковой линии.

— Готов.

— Держишь фланг. Сначала позиция, потом всё остальное.

Через семь минут настала очередь Остерса. Он уже не успевал за перемещениями Холла, а Уотфорд всё сильнее прижимал Burnham к штрафной. Вместо него вышел Тони Грэнт, тот самый, что накануне задержался у двери и спрашивал, почему не в основе. Дэниел не стал говорить ему лишнего.

— Закрываешь центр и страхуешь Майку. Всё.

— Понял.

На семьдесят второй минуте Койл спас команду после удара издали.

— Койл! Отличный сейв! Мяч в нижнем углу, а вратарь Burnham уже там!

Синклерс хлопнул его по плечу. Койл только кивнул и вернулся на линию.

Последние минуты превратились в борьбу на изнеможение. Уотфорд искал победный гол, Burnham всё чаще отступал, и Дэниел видел, что у игроков кончаются силы. Но на восемьдесят шестой минуте Хайден перехватил мяч в центре и отправил его вперёд на Блейка.

— Блейк убегает! Защитник рядом!

Блейк вошёл в штрафную и пробил, вратарь отбил, и мяч отлетел к Акинби. Удар в упор, но защитник успел подставить ногу.

— Какой момент! Несколько сантиметров!

Через несколько минут судья трижды свистнул. Уотфорд 1:1 Burnham.

* * *

В раздевалке не было ни радости, ни разочарования. Игроки сидели и тяжело дышали, кто-то стягивал бутсы, кто-то смотрел в пол. Синклерс долго возился со шнурком, словно ему нужно было занять руки.

Дэниел остановился в дверях.

— Отдыхайте. Завтра разберём матч.

Он собирался сказать больше, но понял, что сейчас в этом нет смысла.

* * *

На пресс-конференции в небольшом зале на столе лежало несколько диктофонов.

— Довольны результатом?

— Частично. Мы пропустили из-за моей недоработки, но команда хорошо отреагировала и вернулась в игру.

— Вашей недоработки? — переспросил журналист. — Вы имеете в виду схему?

— Нет. Я не объяснил двум игрокам, как им взаимодействовать. Это моя ответственность, не их.

В зале на секунду стало тихо.

— Вы начали с 4-4-2. Это будет постоянная схема?

— Пока она подходит игрокам. Если перестанет, будем менять.

— Вы были помощником несколько дней назад. Почему руководство должно вам доверять?

Дэниел посмотрел на него спокойно.

— Потому что сейчас я отвечаю за результат. Остальное покажут следующие матчи.

В коридоре его ждал Джон.

— Одно очко.

— Одно очко, — согласился Дэниел. — И девять матчей.

По дороге к автобусу он достал блокнот и записал две строчки. Первая: «Объяснять связки между игроками, а не только позиции». Вторая: «Остерс: левая страховка, Грэнт: вариант в центре». Burnham по-прежнему оставался в нижней части таблицы, но впервые за эту неделю Дэниел точно знал, над чем работать дальше.

Глава 7. Две недели без матча

В воскресенье утром на базе было непривычно тихо. Игроки пришли в тренировочных костюмах, без бутс, и расселись в конференц-зале, где Джон уже подготовил телевизор и видеоплеер. После вчерашней игры никто не выглядел ни воодушевлённым, ни подавленным. Акинби пристроился у окна с пластиковым стаканчиком кофе, Блейк уселся рядом и демонстративно отодвинулся, чтобы не пролили на него. Дэниел встал рядом с экраном и включил запись.

Он начал не с гола Burnham, а с гола Уотфорда. Эпизод шёл около двадцати секунд: Холл смещается к левому флангу, Хайден идёт за ним, Уитмор держит ширину, а между ними вырастает пустое пространство, в котором Браун получает мяч. Дэниел остановил кадр, когда Браун ещё не начал движение.

— Вот здесь всё и произошло. Не в передаче, не в ударе и даже не в Синклерсе, который опоздал на полшага. Гол родился за пять секунд до этого, когда двое моих игроков выполняли два правильных указания и при этом оставили зону между собой.

— Это про нас с Питом? — уточнил Хайден.

— Это про меня, — ответил Дэниел. — Я сказал тебе держать центр, Питу держать ширину и ни слова не сказал о том, кто закрывает то, что между вами. Это моя недоработка. Больше так не будет.

В зале ненадолго стало тихо. Синклерс, сидевший в углу, неторопливо поднял бровь.

— Первый раз слышу, чтобы тренер сказал «моя недоработка» перед всей командой.

— Привыкайте, — сказал Дэниел. — Я буду ошибаться. Но один и тот же гол мы пропускать не будем.

— А если некогда договариваться? — спросил Хайден. — Мяч уже у них, у меня полсекунды.

— Тогда договариваться нужно заранее. Правило простое: когда двое расходятся в разные стороны, один из них говорит вслух, кто остаётся. «Мой», «твой», «страхую». Любое слово, главное, чтобы оно прозвучало.

— То есть я должен орать на Пита?

— Ты должен сказать ему, что страхуешь.

— А если Пит не услышит?

— Тогда Остерс ещё раз скажет.

— Я не против, — спокойно вставил Остерс. — Только пусть Майка не кричит мне в самое ухо.

Блейк прыснул и поперхнулся кофе. Акинби хлопнул его по спине слишком сильно.

— Вот поэтому, — сказал Дэниел, — мы и тренируем это сегодня, а не в субботу.

На поле он выставил три небольшие зоны с конусами, поставил в каждую по три игрока и дал им одно задание: удерживать мяч и при каждом смещении называть, кто за что отвечает. Первые минуты вышли смешными. Игроки забывали говорить, потом кричали одновременно, потом снова забывали. К концу упражнения Остерс уже подсказывал Хайдену полными фразами, а Джон ходил между конусами и тихо ставил оценки в блокнот.

— Девять из десяти, — сказал он Дэниелу, проходя мимо. — Минус один за Акинби. Он кричит «мой» на всё подряд, даже на воздух.

* * *

В понедельник Килмор пригласил Дэниела в кабинет. Спортивный директор, как и в прошлый раз, сидел рядом и листал таблицу, но на этот раз поверх неё лежали вчерашние газеты.

— Одно очко в гостях, — сказал Килмор и откинулся в кресле. — Для нас это не победа и не катастрофа. Но результат лучше, чем в трёх последних играх до вас.

— Мы могли выиграть, — ответил Дэниел.

— И проиграть тоже. Вы сами сказали об этом журналистам, кстати.

— Это правда.

— Правда, — повторил Килмор с тем выражением, с каким произносят слово, которое давно не слышали. — Знаете, Дэниел, я читал вашу пресс-конференцию. Вы сказали, что гол пропустили из-за вашей недоработки. Прямо в диктофоны.

— Так и было.

— И вы не боитесь, что завтра эту фразу напечатают крупным шрифтом?

— Если напечатают, значит, я сказал то, что думал.

Килмор переглянулся со спортивным директором. Тот пожал плечами и сухо добавил:

— Честность хороша, но болельщикам важнее очки, а не объяснения. Они не читают, кто чего недоработал. Они смотрят в таблицу.

— Я тоже смотрю, — сказал Дэниел.

— Значит, мы понимаем друг друга, — Килмор улыбнулся одним уголком рта. — Следующий матч дома. Там мы ждём результата, а не философии.

— Понимаю.

— Мы будем следить за командой, — подвёл итог спортивный директор. — Пока ничего не меняется. Вы отвечаете за остальные девять игр.

Никаких обещаний он не добавил, и Дэниел не стал их ждать. Это был разговор людей, которые присматриваются друг к другу.

* * *

Газеты за выходные писали сдержанно. В одной из них вышла небольшая заметка о первом очке нового тренера: автор отмечал организацию в обороне, признавал, что Burnham «не так плох, как казался», но тут же предупреждал, что одна ничья не делает команду другой. В другой статье упоминалась откровенность Дэниела на пресс-конференции, причём в двух совершенно разных тонах: одни журналисты называли её редким качеством, другие неопытностью.

В воскресной телепрограмме два комментатора разбирали туры Championship, и о Burnham сказали буквально несколько фраз.

— Неплохая реакция на пропущенный гол, — заметил один из них.

— Но рано делать выводы. Посмотрим на домашние матчи.

Дэниел услышал это краем уха, заглянув на минуту в комнату отдыха, где несколько игроков смотрели передачу. Потом на экране появилась таблица.

№ΔКомандаИВ-Н-ПГЗ-ГПРМО

1▲1Sunderland3924-6-964-34+3078

2▼1Wigan Athletic3922-10-770-30+4076

3–Ipswich Town3921-10-869-44+2573

4▲1Derby County3817-10-1156-47+961

5▼1Preston North End3817-10-1153-50+361

6–Reading3815-12-1143-35+857

7–West Ham United3816-8-1453-49+456

8▲4Queens Park Rangers3816-8-1447-46+156

9–Stoke City3815-10-1329-27+255

10▼2Sheffield United3715-10-1245-46-155

11–Leeds United3913-14-1244-42+253

12▼2Millwall3814-10-1438-35+352

13–Wolverhampton Wanderers3810-18-1056-52+448

14–Watford3910-16-1348-50-246

15▲1Crewe Alexandra3911-12-1657-70-1345

16▲2Leicester City379-17-1139-38+144

17▼2Plymouth Argyle3812-8-1846-55-944

18▼1Brighton & Hove Albion3812-8-1833-54-2144

19–Cardiff City3810-12-1639-42-342

20▲1Gillingham3911-9-1938-58-2042

21▼1Coventry City3910-11-1847-62-1541

22–Burnham FC3710-8-1946-60-1438

23–Nottingham Forest388-14-1636-54-1838

24–Rotherham United394-13-2229-58-2925

Дэниел присел на край дивана и разобрал её по строчкам. Burnham остался на двадцать втором месте, но теперь у него было тридцать восемь очков, и сыграл он всего тридцать семь матчей. У Coventry на двадцать первом месте было сорок одно очко за тридцать девять игр, у Gillingham сорок два, и до безопасной зоны оставалось три очка. У Burnham была перенесённая игра с Wolves, и это давало небольшое преимущество. Для спокойствия этого было мало.

— Нормально, — сказал рядом Акинби, не отрывая взгляда от экрана.

— Пока нормально, — согласился Дэниел.

— А если мы выиграем следующие три, будем в безопасности?

— Если выиграем три, они тоже будут играть.

— Вечно вы всё усложняете, — вздохнул Акинби.

* * *

Из-за матчей сборных чемпионат остановился почти на две недели, и команда впервые получила время для обычной работы. Дэниел расписал тренировки на каждый день. В начале недели занимались связками между игроками, потом стандартными положениями, потом выходом из обороны и контратакой. Он помнил свои записи после Уотфорда: объяснять не только позиции, но и то, как игроки связаны между собой. Но на третий день что-то пошло не так.

В одном из упражнений он остановил игру в пятый раз подряд.

— Подожди. Ли, ты слишком рано идёшь на мяч. Майка, ты прикрываешь не туда. Пит, ты опять уходишь внутрь. Джон, покажи им ещё раз, как должен двигаться блок.

Игроки замерли. Упражнение, которое получалось в первые минуты, превратилось в стояние на месте. После тренировки в кабинет зашёл Джон и без приглашения сел на край стола.

— Можно честно?

— Попробуй.

— Ты им даёшь слишком много.

— В смысле?

— В прямом. Слишком много указаний. Они пытаются выполнить всё сразу и в итоге не выполняют ничего. Сегодня Ли стоял и смотрел на тебя, как на светофор: то зелёный, то красный, а он вообще забыл, куда ехал.

— Я хочу, чтобы они понимали задачу.

— Они понимают. Но у них не хватает рук, чтобы удержать всё сразу. Выбери одну вещь на день.

Дэниел не сразу ответил. Он вспомнил свою работу аналитика: там можно было положить на стол десять замечаний и ждать, пока кто-то выберет главное. На поле главное нужно было выбирать самому.

— Одну вещь, — повторил он.

— Одну. Остальное допускай. Они не станут хуже, если не исправишь всё сразу.

— А если они снова ошибутся в том, что я пропустил?

— Значит, исправишь на следующий день, — Джон слез со стола. — Я двадцать лет в этой профессии. Самые плохие тренеры, которых я видел, не те, кто мало знал. Те, кто хотел сказать всё сразу.

— Это ты про меня?

— Это я про всех нас. Но ты слушаешь, и это уже много.

На следующий день Дэниел выбрал одну задачу: после потери мяча ближайший игрок сразу идёт на соперника, остальные сжимаются. Больше замечаний он за весь день не делал. К вечеру команда двигалась заметно лучше, чем накануне, и Хайден, проходя мимо, негромко бросил:

— Сегодня хоть понятно, чего вы хотите.

— Вчера было непонятно?

— Вчера было слишком много.

— Мне уже сказали, — признался Дэниел.

— Значит, мы оба дураки, — Хайден усмехнулся. — Пока не поздно.

В конце первой недели Дэниел провёл тренировочную игру: основной состав против запасных. Тони Грэнт играл в центре и сделал то, чего от него не ожидали: несколько раз остановил атаку, не бросаясь на мяч, а просто закрыв линию передачи. Ли Рош, поставленный справа в защите, ни разу не поднялся выше положенного и дважды выручил партнёров. После игры Дэниел подозвал обоих.

— Хорошая работа.

— Это что, похвала? — недоверчиво спросил Грэнт.

— Констатация. Ты сегодня не пошёл за мячом, когда хотелось. Я видел.

— Я думал, вы заметите только ошибки.

— Я замечаю всё, — Дэниел повернулся к Рошу. — А ты сегодня ни разу не подскочил выше положенного. Это сложнее, чем кажется.

— Просто вы сказали, что я должен держать фланг, — пожал плечами Рош. — Я и держал.

— Вот именно, — сказал Дэниел. — Просто делай то, что сказано, и не пытайся быть умнее схемы.

Рош улыбнулся и ничего не ответил, а Грэнт, уходя, остановился в дверях.

— Это не значит, что я успокоился.

— Я и не рассчитывал.

— Просто чтобы вы знали.

— Знаю.

После игры к Дэниелу подошёл Гэри Кэхелл. Он выглядел так, будто несколько минут собирался с духом.

— Можно поговорить?

— Конечно.

— Я хотел спросить про состав. Я думаю, что готов играть в основе.

Дэниел посмотрел на молодого защитника. Ему вспомнились сегодняшние эпизоды: две хорошие подстраховки и одна ошибка, когда Кэхелл вышел за нападающим и оставил за спиной огромное пространство.

— Ты растёшь, — сказал он. — Это видно.

— Но?

— Но Синклерс и Даффин пока надёжнее. Не потому, что они лучше. Они чаще выбирают правильный момент.

— Какой момент?

— Когда не нужно выходить. Ты хорошо видишь, куда идёт мяч, и поэтому тебе хочется быть там раньше всех. Иногда лучшее, что может сделать защитник, это остаться на месте.

— Но тогда я ничего не делаю.

— Ты делаешь самое сложное. Ты ждёшь.

Кэхелл помолчал, потом честно признался:

— Я не умею ждать.

— Знаю. Поэтому и говорю. Если научишься стоять там, где нужно, не дожидаясь чужой ошибки, скажу тебе сразу.

— Хорошо. Только вы не забудете?

— Не забуду.

— Спасибо, — сказал Кэхелл. На лице у него было нескрываемое разочарование, но он не спорил. — Я постараюсь.

Когда он ушёл, Дэниел ещё несколько секунд смотрел ему вслед. Он знал, что молодые игроки легко принимают отказ за приговор, и старался не превращать его в приговор.

* * *

Накануне матча он остался в кабинете вместе с видеозаписями Sheffield United. Команду тренировал Нил Уорлок, и её стиль был узнаваем с первых минут: длинные передачи вперёд, борьба за вторые мячи, много силовых единоборств и стандартов. Это была не та команда, которая будет красиво владеть мячом. Она будет прессинговать, толкаться и пытаться выбить соперника из комфортного ритма.

Дэниел открыл записанный эпизод: Sheffield United подаёт угловой, трое игроков заранее блокируют вратаря, а ещё двое входят в штрафную с разных сторон. Он остановил кадр.

— Нужны высокие, — вслух сказал он.

В углу кабинета Джон перебирал бумаги.

— Макгрил?

— Макгрил. Он опытнее и лучше играет головой. Против такой команды это важно.

— А Даффин?

— Даффин пока посидит. Против их высоких нужен человек, который не боится столкнуться.

— Значит, обидишь парня, — Джон вздохнул. — Он будет ходить как в воду опущенный.

— Он поймёт.

— Вряд ли. Но поймёт потом.

Дэниел взял лист с составом и стал писать карандашом. Койл в воротах, справа Бренч, в центре Синклерс и Макгрил, слева Камаро. В полузащите Хайден и Остерс, на флангах О’Коннелл и Уитмор, впереди Акинби и Блейк. Потом стёр фамилию Остерса и написал рядом «Грэнт?». Подумал и поставил второй знак вопроса рядом с Блейком, вспомнив, что против силовых защитников могла пригодиться большая физическая мощь.

— Ты опять сомневаешься, — заметил Джон, не отрываясь от бумаг.

— Я не сомневаюсь. Я оставляю вопросы.

— Это одно и то же.

— Нет. Сомнение мешает решать, а вопрос просто ждёт ответа.

— Философ, — сказал Джон с неожиданной теплотой. — Ладно. Оставляй. Только не до вечера пятницы.

— Сейчас как раз вечер пятницы.

— Тогда до утра субботы.

Звонить кому-то и сообщать состав Дэниел не собирался. До матча оставался один день, и решение могло подождать. Он закрыл папку и выключил свет в кабинете.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге