Второй шанс

Глава 1: Подселение

Отдаленно напоминающая прозрачного гуманоида душа летела, защищенная небольшим, но плотным барьером. Последний искрился от попадания в него различных частиц, стремящихся стереть, уничтожить, разорвать наносной слой прошлой жизни, оставив житейскую мудрость и капельку характера для нового рождения, что случается со всеми душами. Но барьер не сдавался, отражая все атаки.

Тем временем, на другом слое бытия отдыхал на плетеной кушетке, полной удобных маленьких подушек, Бог. Да, он не чурался ничего человеческого, как некоторые его собратья, что находились в подвешенном состоянии над пространством своего мира веками, и даже играл в видеоигры из соседнего высокотехнологичного шарда.

Представить божественную сущность человеку или увидеть во всей красе было невозможно, однако, если взглянуть через специальные линзы, разработанные для изучения божественных даров и предметов в еще одном, но уже высокоразвитом магическом соседнем мире, можно было бы разглядеть края губ, что поднялись в веселой ухмылке.

Людям и другим расам в его новорожденном магическом мире, что находится на этапе магического возвышения из средневековья, давно перестало требоваться вмешательство: болезни развивались как надо, мир стал устойчив и мало где могло вспыхнуть или прилететь, оттого геноцида всего живого не планировалось, так, остались обычные войны и монстры, что являются нормой для всех разумных, оттого следить за миром Богу стало скучно. Создавать для веселья очередного Владыку демонов настолько приелось, что даже мысль об этом вызывала рвоту, чтобы это не значило, и потому новая идея с целью повеселиться возникла прямо из видеоигр, что уже сотнями лежали на божественных полках рядом с фигурками и статуями любимых персонажей. Перерождение с сохранением воспоминаний!

Чтобы нарушить устоявшийся порядок потребовалась тщательная подготовка в несколько лет, хотя, что такое несколько лет для Бога? Время за работой пролетело как секунда и вот, невидимый божественный захват, чтобы вытащить душу из высокотехнологичного мира с видеоиграми использован, барьер от уничтожения внешнего слоя души с воспоминаниями наложен, система с подселением души продумана и подключена к будущему перерожденцу. Замаскировать следы оказалось также проще простого, ведь что такое одна душа из нескольких миллиардов, что уже вращаются в круговороте в том мире? Песчинка. Да и местный Бог оказался славным пацифистом и вряд ли вступит в конфликт, даже если шалость вскроется. Хотя Ад в том мире то еще зрелище…

Пока душа находилась в полете, а божественная сущность размышляла, сколько ей интересного предстоит, время в волшебном мире не стояло на месте. В одном из уголков Империи Виршес, названной по фамилии героя, победившего последнего Владыку демонов, был небольшой праздник. Родился сын у зажиточного крестьянина Лайдера и последний решил отпраздновать это событие, пригласив всю родню.

Пятый ребенок по счету и первый сын - знаменательное событие! Четыре дочери, что родились ранее, оставили заметный след на душе и лице сельского парня: седина почти в 30 лет, глубокие морщины на точеном, красивом лице и суровый взгляд, стали напоминанием о временах, когда он выдавал каждую из трёх дочерей замуж и каждый раз расставался с частью заработанного. Осталось найти мужа только для четвертой, ведь ей уже скоро 9, а подходящим возрастом считается 14, что только добавит ему нервов.

Но об этом он подумает позже, пока же надо воспитать достойного наследника и наследство он нажил немалое. Большая изба из дерева, что скорее можно назвать огромным домом, состоящая из двух этажей и множества комнат. Резные ставни и замысловатые узоры на стенах, добротная мебель, даже большое количество тканей и неплохое количество сбережений. Всё это он заработал непосильным трудом в поле, а также с помощью талантов управляющего и торговца, что достались ему от деда.

Дед тоже катался как сыр в масле, но был падок на красавиц и алкоголь, оттого и не смог сохранить богатство, оставив возвышение на родственников. В его пьяных речах было столько опыта и тонкостей торгового дела и управления, что слушавший по вечерам болтовню Лайдер не мог не попробовать самостоятельно освоить навыки, и вкупе с талантами это сделало его тем, кто он есть. Теперь, каждый раз при взгляде на серебрушки в большом сундуке он вспоминал этого надоедливого старикана с благодарностью, хотя и нотки укоризны проскакивали в мыслях, но чего уж плохо отзываться о мертвеце.

Берта - мать новоиспеченного ребенка, была самой обычной, полноватой девушкой без образования, что еще не растратила красоту, но уже находилась в том возрасте, когда она начинает увядать. Грубоватый нос, серые глаза, аккуратное, круглое лицо и густая грива непослушных, черных волос, странно контрастировали между собой, но придавали ей изюминку, что так нравилась Лайдеру.

Мысли девушки были просты, как и её характер или имя: сохранить внешность, чтобы муженек перестал посматривать по сторонам, как воспитывать сына, что приготовить на завтра или когда можно будет обсудить сплетни с подругами, ведь родственников на празднике она недолюбливала из-за их неприкрытой зависти к богатству супругов.

Пока все были заняты празднованием, пятый ребенок, названный в честь деда Генриссон или сокращенно Генри, спал в теплой, добротно сделанной люльке, укрытой небольшой подаренной периной, плотно набитой перьями какой-то магической домашней птицы. И никто не заметил, как вокруг его тела появилось слабое свечение, что медленно впиталось, отчего малыш засопел громче.

- Наконец-то, - мысленно вздохнул я с облегчением, когда этот кошмар закончился. Сначала смерть от удара током, потом дикая боль от какого-то крюка, что вырвал меня из странного зеленоватого потока, а после долгий полет, по ощущениям, занявший вечность, и темнота.

- Если бы не читал кучу фанфиков и историй о попаданцах, а также не играл в видеоигры, никогда бы не поверил…, - мысли крутились бурным потоком и было тяжело принять свою судьбу, ведь в родном мире у меня остались семья и друзья, а я уже мертв.

То, что я вселился в кого-то стало очевидным почти сразу, ведь не заметить надписи перед глазами об установке Системы подселения было невозможно. Что дает система? Судя по появившейся после мысленного запроса табличке - немало, но конкретно для меня - мало полезного.

Согласно описанию, Система подселения позволяет влиять на развитие основной души и тела, то бишь ребенка, посредством выполнения им всяческих заданий. За миссии могут давать повышения характеристик, предметы, скиллы, вроде инвентаря и даже можно определиться с классом “персонажа”, отсыпав талантов на нужном поприще. Главная цель системы - сделать его сильнейшим.

Сами задания должен выдавать я, скромный электрик, что не помнит своего имени, но помнит прошлую жизнь. Награды могу выбрать самые разные, от конфет из моего мира, до клинка Фростморна из World of Warcraft, главное, чтобы миссия была соразмерна награде. И похоже, обойти эту преграду нет возможности, поскольку в описании прямо говорится, что за мной следят и это никто иной как Бог, а значит он решает о соразмерности и других составляющих квестов.

Ну, развлекайся, и спасибо за второй шанс. Похоже, я уже смирился со своей участью, аж стыдно, что начал так быстро забывать о родных и перестал грустить. Вероятно, так влияет духовное тело, ведь по сути, я сейчас не человек вовсе, а потому эмоции кажутся мимолетными. Надеюсь, не стану и впрямь как ребенок или моя бывшая четыре дня в месяц, со скачками настроения…

Как меня решили мотивировать помогать ребенку и выдавать ему задания с наградами, а не делать все на отшибись? Все очень просто - если хорошо выполнять работу и стремиться к цели сделать пацана сильнейшим, то награда достанется и мне. “Второй шанс”, как назвала её божественная сущность. Что это может быть: полное замещение души пацана, создание мне нового тела, возвращение в прошлый мир, а может меня вовсе сделают каким-нибудь кузнечиком и заставят пастись на лугу? Кто знает этих Божеств, ведь они не люди и вряд ли обременены чувством морали. Но надежда, такаааая сволочь, и похоже мне попался мудрый создатель, который точно знал, что я не откажусь от предоставленной возможности.

Сделаю этого пацана таким сильным, что любая местная страна закачается и не позволю помыкать им из-под полы, ведь кукловод здесь только один! А пока, надо вздремнуть, ведь судя по всему, я могу это делать, даже несмотря на то, что являюсь душой. Странно, но я рад, что оставили такую возможность, ведь ночью было бы совсем скучно, да и усталость от эмоций и мыслей в моем эфирном мозгу почему-то накапливается.

- Интересно, если создам цепочку легких квестов, смогу выдать большую награду в последнем задании?, - стало последней мыслью, перед тем, как провалился в сон.

Глава 2: Первый недруг и начало взросления

Проспал я почти сутки и сразу захотел еще. Похоже состояние ребенка также накладывает свой отпечаток, но пока малыш ничего не понимает, я не смогу давать ему заданий со сложными описаниями и чтобы он их выполнял. К слову, общение с ним и другими людьми мне также недоступно, ведь я, похоже, просто существую как надстройка, система, или управляющий системой, образно говоря. По ощущениям, общение мне не требуется и сойти с ума не грозит - проделки Бога, не иначе. Чем теперь являюсь одному ему известно, но душу свою ощущаю, как и воспоминания не стираются окончательно.

Подумаю об этом потом. А сейчас подошла женщина, судя по перевернутой картинке и неясным очертаниям (не думал, что младенцы видят настолько плохо и странно), наверняка маман с длинными волосами, ведь кормить другой меня наверняка не будет. Когда она подняла малыша, я почувствовал, почувствовал запах! А затем и тактильные ощущения появились, хотя сигналы воспринимались очень размыто.

Ранее мог только видеть и очень плохо слышать, лишь отголоски речи и звуков. Похоже, когда ребенок бодрствует, я могу полностью воспринимать мир как он и это просто замечательно! Хотя и попахивает каким-то сталкерством, что ли… Но лучшее, враг хорошего, потому спасибо хоть на этом. Теперь я точно вижу себя как какую-то псевдо-жизнь или паразита, но блин, как же приятно вновь ощущать мир и даже отдаленно воспринимать себя человеком после всего, через что прошел.

Судя по всему, летел до подселения я из своего мира окольными путями несколько лет и хоть не мог нормально мыслить, но помню все происходящее, какие-то горы, моря, другие миры и так далее, да и ментальный возраст явно поднялся на порядок, поскольку старые чувства воспринимаются как нечто, очень далекое, а новые, настолько ярки. Может, поэтому и воспоминания прошлой жизни сразу отдалились после подселения, как появилась возможность думать?

Малыш поел и снова отрубился, а значит и у меня наступила полная темнота, но я уже скучаю по новым запахам, вкусу еды и тактильным ощущениям. Ну ничего, потерпим, где моя не была. Наконец-то жизнь налаживается, а значит, осталось подождать хотя бы пару лет, пока не смогу давать осмысленные задания малышу.

Интерлюдия. Взгляд от сестры младенца

Магический лекарь сказал, что мой брат крепок и болезни ему в ближайшие лета не светят, к тому же, он не обделен магическим даром. Ну почему я не родилась с таким потенциалом! Тогда и в мужья не сватали бы того лысого, с отвратительным запахом изо рта, а могла бы спокойно выбирать сама, авось какой дворянин и заинтересовался. Но нет же, все добро досталось младшему брату, ненавижу!

Уже в первые дни после его рождения, взглянув, поняла, что жить с ним в одном доме будет очень тяжело. И если поначалу закрадывались мысли сделать пакость младенцу, то с каждым днем они грозились превратиться в реальность. Вот и сегодня, когда я выполнила свою норму по дому, мама в очередной раз попросила приглядеть за ним и ушла по делам, а мне захотелось перейти от мыслей к действиям.

— Ну что, братец, приятно быть особенным? Когда все вокруг тебя носятся, сюсюкаются, а на меня не обращают внимания? Словно серая мышь, помыкают сделай то, сделай это и ни слова спасибо, а еще скоро замуж, в то время как тебе хотят дать его, как это, об-ро-зо-ва-ние, и пророчат большое будущее! , — «хнык», — Если бы тебя не было, то отец может и не начал никого сватать, а наследницей стала я, ведь другие сестры уже в новых семьях, вдруг бы так все обернулось! Ненавижу! , — словесный поток остановился и закапали слезы, хотелось разрыдаться со всей силы от несправедливости мира, но удалось себя кое-как сдержать.

Не хочу замуж, хочу, чтобы мне пророчили большое будущее! Руки невольно потянулись к спящему ребенку, но остановились в сантиметрах от его шеи, нельзя, нужно подстроить все так, чтобы и думать не могли на меня, да и страшно это, убить своими руками… Но чтобы все стало как прежде, должен остаться только один. Чего мне было не занимать, так это хитрости, по крайней мере, я так думала.

Поэтому начала с малого, там забыла поменять пеленку, вдруг заболеет и сам умрет, тут оставила кусок соломы незаправленной в ткань, подсадила каких-то жуков, что могли покусать и делала другие нехорошие вещи. Родители, конечно, ругали, “за недосмотр”, но я готова была это перетерпеть, ведь проделки не каждый день, да и цель поставлена. Чуть более пяти лет осталось до замужества, когда родители поставят на мне крест и забудут как сестер, или будут редко вспоминать за ужином…

Конец интерлюдии

Прошла неделя, как я оказался в этом мире в качестве слуги малыша, что должен сделать его сильней. И тут началась какая-то дичь. Почему-то, когда ко мне приставили ребенка для присмотра, а судя по маленькому росту и длинным волосам, девочку, возможно сестру, моя псевдожизнь стала кошмаром, как и жизнь малыша.

Открывая глаза, я часто чувствовал, что был грязным, но на крики никто не приходил в течение нескольких часов! Даже я, не сведущий в медицине, понимал, что могут быть опрелости и ни к чему хорошему это не приведет. После таких выкрутасов ребенка мазали какими-то мазями и боль почти сразу проходила. Но неужели нельзя присматривать получше?

Также периодически очень хотелось почесаться, что просто сводило меня с ума, ведь у меня нет тела, только ощущения. А каково было малышу... Постоянно что-то кололось, щипалось, кусалось и многое другое.

Разгадка пришла в начале третьей недели от рождения, когда я увидел своим замутненным взглядом какие-то черные точки, что сыпались с рук той девчонки. Похоже, кому-то из родственников я не угодил и вспоминая старые детские сказки из своего мира про средневековье, понял, откуда растут ноги. Ненависть к брату не смог бы разглядеть только идиот, но с этим надо было что-то делать.

И тогда я понял, что я все же идиот. Не обязательно, чтобы паренек читал текст квестов, главное, чтобы он их выполнял! Правду говорят, стресс толкает людей думать и совершенствоваться, а сколько бы я еще так провел бобылем? Так что девочке и спасибо могу сказать.

Еще раз глянув стату младенца, где все характеристики: сила, здоровье, ловкость, интеллект, сопротивление магии, сопротивление физическому урону и сопротивление эффектам были по единичке, я начал продумывать план будущей прокачки. На данный момент меня интересовало здоровье, которое согласно описанию повышало скорость регенерации и количество HP, а также хотелось прокачать сопротивление эффектам, что увеличивало сопротивление ядам, болезням и оглушению и так далее.

Я приступил к созданию квестов с наградами, а поскольку за банальное “поспать разок” награды предусмотрено быть не могло, придумал квест поспать 100 часов, что заняло бы примерно 6 дней для месячного малыша, поэтому установил требование с запасом в 7 дней. В награду он бы получил 1 очко характеристики здоровья. И даже распределять не надо!

Как подсказала система, стандартные характеристики у взрослых людей - это всё по 20. У людей с наличием магии (оказалось, не все наделены магическим потенциалом) могут быть некоторые или даже все характеристики равны 40. У солдат с наличием магии почти все характеристики на 40, а у элитных королевских рыцарей, обученных магии на высоком уровне все 50.

Наверняка есть уникумы, кто вкачан еще лучше, не сомневаюсь, а у кого-то могут быть одни характеристики выше, другие ниже, ведь это, вероятнее всего, условность. Однако максимум для человека тоже должен быть и мне он пока неизвестен, но думаю, остальное можно компенсировать навыками и экипировкой. Ведь они также, как я убедился по списку наград, способны добавлять чисел.

После создания квеста, я начал подумывать о следующем. Насколько помню, ребенок сразу поворачивать голову не может, а потому создал квест на поворот головы ограниченным сроком “в течение месяца” и поскольку это важная веха в развитии ребенка, Бог позволил установить в награду одну характеристику сопротивления эффектам.

К слову, устанавливать наказание за провал квеста также было необходимостью. Причем невыполнение должно караться соответственно награде или даже больше. Иными словами, поставил в наказание убрать характеристику ловкости и силы, хотя можно было выбрать и смерть, кол в задницу (что ты такое, эта божественная сучность), прилет злого дракона и многое другое, с чем ребенок точно не справится.

Без характеристик силы и ловкости может и есть шанс прожить, если что, отобью их другими квестами, тем более с ростом характеристики должны сами расти (не зря же у взрослого их стандарт 20). Поскольку повторяться нельзя, если миссии выполняются одновременно, в каждом квесте было свое наказание. Осталось придумать третий квест или продумать цепочку. Чем и занялся в ожидании повышения характеристик, главное, не умереть по пути и перетерпеть этот ад.

Третья неделя пролетела незаметно и “мой малыш” выполнил задание на поспать с легкостью. Жаль, он не соображает, иначе уже боготворил бы меня. Одна ячейка характеристики добавила ему 10Hp, что в дополнение к его стандартным 10 уже составило 20HP. Много или мало? Сам не знаю, но от жуков и после опрелостей, здоровье ниже 5 не опускалось, а после лечения мазями, буквально сразу восстанавливалось на полную.

Вероятно, такие травмы легко излечивались местными магическими средствами, что было мне на руку. Девчонка пока не придумала ничего давать малышу из несъедобного, иначе все подозрения сразу падут на неё, ведь кроме грудного молока в ближайшие полгода ничего дополнительного есть не смогу и смотрит за мной только она. Но когда малыш начнет ползать, надо будет следить за ней в оба…и за ним… Поэтому делаем по максимум сопротивления эффектам и здоровье, чтобы жрать всякую гадость и хилиться.

После выполнения задания на сон, дал сразу новый квест. Таким образом, скоро здоровья будет как у взрослого человека, вот тогда и можно будет выдавать задания на другие характеристики и к пяти годам, дай система, взращу уже машину для убийств, ну или хотя бы полноценного взрослого. Хотя до сильнейшего будет еще далеко.

Глава 3: Первые лета в новом мире

С момента старта первого квеста, когда ребенку было 3 недели, минул месяц, и пацан наконец повернул голову, отчего характеристика сопротивлений эффектам подтянулась до 2. Жаль не отображается в процентах, было бы проще отслеживать статистику. Здоровье на данный момент установилось на 5 единицах и это самая высокая наша характеристика. То ли еще будет! Богатырь растет, как наверное говорит отец, ибо все нехило удивляются при взгляде на ребенка.

Похоже, характеристика здоровье добавляет не только регенерацию и HP, но и ускоряет рост с развитием, отчего малыш почти в два месяца выглядит на все четыре. Думаю, совсем скоро начнет переворачиваться на живот, а там и ползать, поэтому квесты уже давно подготовил и осталось их запустить:

“Новая миссия “Давай, Васисуалий, давай”: перевернуться на бочок. Награда: одна единица сопротивлений эффектам. Штраф за невыполнение: минус одна единица сопротивлений эффектам”.

“Новая миссия: “Васисуалий, вперед!”: научиться ползать. Награда: одна единица сопротивлений эффектам. Штраф за невыполнение: минус одна единица сопротивлений эффектам”

К слову, пробовал создавать задания на вдохи, выдохи, покакать, пописать, покушать, но они почему-то не регистрируются и наград за них нет. Возможно, тут требуется цепочка заданий или действительно важны вехи, но пока еще экспериментирую и не получается. Хорошо хоть на сон миссии есть, но выполняются они теперь дольше, ведь ребенок начинает спать намного меньше и больше бодрствовать. Также чувствую, мне эти миссии аукнутся, взращу любителя поспать за характерстики, а там привыкнет и станет ленивой задницей.

Девчонка как не старалась, но сделать мне ничего не могла. После достижения вехи в 5 единиц здоровья и 2 сопротивлений эффектам, опрелости заживали сами до лечения, а укусы насекомых стали зарастать на зависть всем собакам. Надеюсь, она не перейдет к физической расправе и будет действовать как и раньше, но подозрения у неё, очевидно, стали закрадываться. Вот бы пацан поскорее научился говорить и драться, тогда бы я с помощью заданий объяснил ей, где раки зимуют. Это как издеваться над инвалидом, ничего святого! Но чего нет, того нет. Моя участь и далее ждать…

Прошло еще два месяца. Наконец-то завершены задания переворот на бок и обучение ползанию, отчего сопротивление эффектам возросло до 4, а здоровье до 8, ибо спать стал меньше и один раз я заработал штраф, ведь за 7 дней 100 часов отоспаться не получилось. Пришлось увеличивать дозу сна, в меньшую сторону награда не ставилась. Слава сущности, обошлось без других штрафов, хотя насчет ползать чуть было не было.

Скоро ребенку стукнет пять месяцев и что-то мне подсказывает, что передвигаться по-пластунски, а то и бегать на четырех он должен был гораздо позже. Но я рад, что это случилось раньше, ведь чем быстрее он станет самым сильным, тем скорее и я получу “Второй шанс”. Следующим заданием сделал обучение ходьбе с той же наградой в сопротивление эффектам, а то улучшенное зрение уже подмечает недобрый взгляд Дафны, что оказалась моей сестрой.

После старта пятого месяца, стал подмечать, что ребенок с вероятностью 80% может срыгнуть после еды, если его переложить в другие руки. Не знаю, как это работает у моего протеже Генри, но с этим уже можно было работать. Быстро накатал новую миссию и выдал пацану в момент передачи родственнице после прокорма:

“Новая миссия “Месть Васисуалия”: срыгнуть на человека, когда он этого не ожидает. Награда: волшебный пинок сестре Дафне. Штраф: жирный шлепок по заднице Генри”.

Похоже, система посчитала награду соразмерной, поскольку пацан еще ребенок, хе-хе, и пинок может быть даже смертельным для младенца. И какова была моя радость, когда за все месяцы мучений сестренка подлетела от хорошего пинка после выполнения задания. Хорошее настроение сохранялось ближайший месяц, но больше я так не рисковал, ибо обижать своего протеже штрафом не хотелось, вдруг посмотрит логи в будущем, я же не знаю, какой функционал для просмотра доступен ему. А характеристики таким образом не заработаешь. С Бога станется стебануть, показав мои промахи пацану в будущем и обрушить годами нарабатываемый авторитет. Но здесь удержаться было выше моих сил.

Прошел год и бытие духом мне почему-то не наскучило. Складывалось впечатление, будто смотрю хорошо срежиссированный фильм, да еще участвую в жизни главного героя. Иногда было ощущение управления персонажем, эдакая ролевка с полным погружением и со временем это стало приносить удовольствие. Да привязался к пацану и расставаться было бы грустно, но если придется его бросать, все же бросил бы несмотря ни на что. Своя шкурка ближе.

Так и тянулись месяцы: сестра придумывала новые пакости, пытаясь столкнуть со ступеней (лоб и бровь кое-как зажили сами, что никто не заметил), не ограничивая доступ к огню, колюще-режущим предметам и другим вещам. Мне кажется, если бы раны от 15 здоровья не заживали без шрамов, то ребенок был бы уже похож на матерого воина. Да, почти все ранения малыш причинил себе сам, но блин, сестра то была ответственной все это время! А кровь, её можно быстро стереть, как и другие следы своих козней, поэтому еще никто не заподозрил. Списывали на детскую невнимательность и недалекость, либо наказывали, но видя, что со мной все в порядке, быстро отходили.

Да и сестра сама поражалась, что заживает все на детском теле ну очень быстро! Полагаю, система врала, когда говорила, что у взрослого человека 20 во всех характеристиках, ибо 15 уже творят такую дичь. А может, дело в магической силе, коей ребенок не обделен? Она усиливает характеристики? Как оказалось позднее, догадка была правдивой. Об этом я узнал от взрослых, что часто находились рядом и болтали. Магическая сила влияла на все в этом мире, но владели ей примерно процентов 50-70, да и многие имели её очень мало. Точной градацией со мной не делились. Но к примеру, все мои сестры были одаренными, однако настолько слабы, что учить их магии не было смысла, а значит и усиление получали минимальное.

Я же не знал показателя магической силы ребенка. В статусе её не было, только HP, да характеристики, среди которых в описании не значилось магических сил или маны. Ловкость отвечала за точность движений и рефлексы, Интеллект за скорость чтения заклинаний, а также понимание магии, чтобы это ни значило, сила - физический аспект, мощь мышц.

Возможно, в будущем появится строка маны или оценка доступна по пробуждении какого-нибудь источника? Пока неизвестно. К слову, по достижении года все статы возросли на единицу автоматически, из чего следует вывод, что совершеннолетие здесь может наступать в 20 лет (по 1 характеристике в год, у взрослого их 20 по стандарту). Так что я уже опережаю развитие во много раз, по крайней мере по сопротивлению эффектам и здоровью.

Сейчас статистика выглядит следующим образом:

Имя: Генриссон (Васисуалий, имя, данное системой)

HP: 160

Сила: 2

Здоровье: 16 (15 от квестов)

Ловкость: 2

Интеллект: 2

Сопротивление магии: 2

Сопротивление физическому урону: 2

Сопротивление эффектам: 6 (последние две за квесты на ходьбу и корявый, но бег)

Со временем, я также узнал имена родителей: Лайдер и Берта, что находимся в самой северной части Империи Виршес, деревне Анстар, и что магические звери и твари часто нападают на города и деревни, и про гильдии авантюристов тоже расслышал, а также постоянные войны с соседними государствами. Как оказалось, ни у кого нет системы, а про характеристики они узнают у специальных магических оценщиков в гильдии или при трудоустройстве, с помощью оборудования, к примеру, устраиваясь наемником в команду или имперскую армию.

Обычным людям характеристики знать было ни к чему, ибо оборудование не могло подсветить таланты и навыки, хотя никто не отменял их наличия, а значения цифр важны при боях между армиями или формировании заданий на истребление монстров.

Получив новой информации, я уже начал продумывать билд своего будущего героя и его стезю. На службу королю пойти точно в планах нет, поскольку смотреть как мой протеже стоит на посту целыми сутками (а работали здесь мама не горюй, в графике почти 7/0) за пригоршню монет мне претит. С мирной профессией сильнейшим не станешь, а наемники часто являются отбитыми мразями, что за деньги легко воткнут нож в спину. Потому остается вариант стать авантюристом. Надеюсь, дело выгорит, но до него еще срать и срать, и похоже, кому-то сейчас придется вынести дерьмо из штанов малыша…

Прошло еще полгода, ребенку минуло в общем полтора, и миссии на сон закончились. Рост характеристики здоровья остановился на 21 единице. 20 заработанных и 1 за количество лет. Удалось поднять сопротивление эффектам еще на 2 единицы за старт речи и поскольку “сынок” стал выговаривать “мама” и “папа”, а также с десяток других слов, вроде “дай”, “какать”,”писять” и других.

Только недавно до меня дошло, что я изначально понимал язык местных и слышался он мне как стандартный с моей родной планеты, но тут даже не удивился: система, подселение душ, направление пацана с целью стать сильнейшим. Удивить меня теперь может разве что дракон, которого я никогда не видел и слухи о каком ходят последнее время. Мол, поселился в горах неподалеку и может заглянуть в гости.

Ну, чему быть, того не миновать. А мы продолжаем жить. Сестра подуспокоилась или собирается готовить какую гадость. Поскорей бы научился говорить, может выясним че-почем и поможем ей избавиться от ненависти, ибо, что может заставить десятилетнюю девочку ненавидеть младшего брата, даже не представляю.

Пока ребенок, а с ним и я, занимались опробованием песка и всякой дряни со двора, ведь тянулось в рот все, что не попадя, одновременно с этим попытался поэкспериментировать с цепочками квестов и мне наконец это удалось! Установил в конце цепочки навык инвентарь на 5 ячеек, ибо в дальнейшем он потребует прокачки и больше сходу было нельзя. Поставил задание проползти 1 км, 10 раз подойти к маме, 10 к папе, пробежать корявым бегом 500м и подняться на 2000 ступенек. Благо, активному ребенку потребовалось на выполнение ровно 5 месяцев, по месяцу на каждое задание и теперь есть инвентарь, что могу постепенно наполнять.

Также мне показалось, что ребенок выполнял задание немного осознанно. Либо ему казалось все игрой и нравилось как бегали цифры перед глазами. В любом случае надо проверить на безобидном квесте, может и читать его научу по табличкам, он же их видит?

Вот малышу стукнуло два года и сопротивление эффектам наконец доросло до 10, за пополнение словарного запаса. Теперь он знает более 100 слов и получается даже строить небольшие предложения. За цепочку квестов удалось добавить ему в инвентарь зелья здоровья и маны по 1 штуке, как страховка. Хоть он и не умеет пользоваться инвентарем, но ликбез с ознакомительными заданиями проведем позднее.

Также он пытался рассказать о непонятных цифрах и символах перед глазами родителям, из-за чего его отвели к священнику… Благо тот оказался не любителем маленьких мальчиков и не стал приглашать в отдельную комнату. Так, поводил непонятными приборами и светящимися руками, да сообщил родителям, что злых духов нет и скорее всего он просто впечатлительный малый, насмотрелся гроссбухов родителей и навоображал чего.

Я же решил воспользоваться данным шансом и будто заранее чувствовал, что ничего он там не найдет, а потому сформировал квест на поход к “плохому дяде священнику” и необходимость сохранения тайны от него. Посыл мой протеже уже понимал, хотя читать не умел, а потому все же решил помолчать на время похода, испугавшись плохого дяди. В награду получил от меня небольшой деревянный меч и щит, а также пару серебряных в инвентарь, и теперь забиты 5 ячеек. Можно было выбрать вместо этого один слабенький навык, но когда мне еще удастся раздобыть сразу 3 предмета, ведь парня готовят как наследника зажиточных крестьян, а я пророчу ему будущее авантюриста и меч будет кстати. М-мотивация.

От похода к священнику прошло почти 2 года и вот стукнуло 4 года сорванцу. Предыдущие два года почти ничего не происходило, кроме того, что еще узнал о суженом Дафны и что ей скоро на свадьбу в 14, спустя год-полтора. Попытаюсь ей помочь, ибо видел того лысого здорового лба, со злыми похабными глазенками и вонищей изо рта. Этот запах не могу забыть до сих пор, даже сформировал квест на открытие окна с названием “Что-то душно стало”, когда находился с ним в одной комнате. Моему пацану дважды говорить не надо, но роста открыть проклятые ставни не хватило, оттого в качестве штрафа получил забитый соплями нос на 2 часа. Да, штраф выбрал тоже под ситуацию.

Сестра строила козни только первые два года, но похоже, это было от простой безысходности и из-за желания внимания, ведь все переключились на моего протеже после рождения. Как человек, я её понимаю, тем более маленькая еще, а когда козни строила и вовсе 9-10 лет было, не соображает, куда её замуж. И меня будет мучить совесть, если ничего не сделать против этого педофила. Также видно, что она сильно отдалилась от семьи и ходит все время подавленной, словно зомби, так и до самоубийства недалеко.

Отец с матерью усиленно ничего не замечали и уделяли максимум внимания пареньку. Также подкидывали книжки по учету, торговле, сказания и многие другие, несмотря на то, что цены на них явно завышены, ибо в этом мире есть магическая печать. Поэтому паренек начал соображать по цифрам и лучше улавливать общий смысл миссий, узнавая отдельные буквы и даже слова в тексте квестов. Прокачать характеристики квестами более не удалось, зато научил его пользоваться инвентарем, и цепочка ознакомительных миссий с ним завершились расширением ячеек до 10, получением мороженого, коробки конфет и навыком просмотр статуса.

Дополнительно сформировал квест на тайну о системе до 20 лет с наградой в 10 свободных очков характеристик в любой стат, чтобы обо мне не упоминал всуе. Штрафом назначил смерть. Похоже, данный квест дополнительно наделяет его неким чутьем, ибо даже попытавшись сказать об этом, он сразу прикладывает руку к сердцу. Надеюсь, воспринял эту миссию и будет ответственно выполнять задание, но я не хочу посреди ночи проснуться с ним в окружении убийц, жителей с факелами, орущими “Демон!”, или посещать священников.

Спустя пару месяцев от “моего” четырехлетия, наконец созрел план о помощи сестре и чтобы его претворить в жизнь, мне потребуется весь ум и харизма моей пешки.

Статистика выглядит следующим образом:

Имя: Генриссон (Васисуалий, имя, данное системой)

HP: 240

Сила: 4

Здоровье: 24 (20 за квесты)

Ловкость: 4

Интеллект: 4

Сопротивление магии: 4

Сопротивление физическому урону: 4

Сопротивление эффектам: 12 (8 за квесты)

Навыки:

- просмотр статуса

- инвентарь 10 ячеек, содержит:

зелье на здоровье 50 единиц

зелье на ману 50 единиц

Деревянный меч

Деревянный щит

2 серебряных

Мороженое ванильное, 15%

Коробка конфет (осталось 2 конфеты из 20)

Активные квесты:

“Тайна Васисуалия”: никому не рассказывайте о том, что у вас есть система до 20 лет. Награда: 10 очков свободных характеристик. Штраф: смерть”.

Интерлюдия, от лица Дафны:

Первые два года от рождения Генриссона места себе не находила, пытаясь избавиться от маленького, ненавистного братца и вернуть прежнюю жизнь. Но его ничего не брало! Нож, оставленный на кухне, упал прямо ему в ладонь лезвием, но рана заросла прямо на глазах за несколько минут, от чего пришлось вытирать кучу крови и прятать тряпки. Перестав поддерживать его возле лестницы, он ударился лбом и набил шишку, рассек бровь. Но все исчезло за те же минуты, а я так и осталась стоять, не понимая, что происходит.

Жуки ломали себе челюсти о его кожу, от соломы он перестал кричать на вторую неделю, поедал песок и грязь перед домом целыми жменями и хоть бы хны! Даже цвет какашек не поменялся. И таких случаев огромное количество, но родители будто и не замечают. “Обычный ребенок, такой же умный и активный, как ты в детстве”, - говорили они. Да нихрена!

А еще рядом с ним меня один раз так подбросило, что попа болела с неделю, но родители не поверили и сказали, что упала и напридумывала, бред! Я знаю, что он в этом как-то замешан, но до правды добраться не удалось.

Самой убить этого демона духу не хватило, нанять убийцу - денег. Может лет в 9, когда он только родился и я была глупее, могла совершить подобное на эмоциях, но не сейчас. Еще порой мне казалось, что он постоянно делает что-то осознанно: бегает, прыгает, поднимается по лестнице туда-сюда и даже тот поход к священнику после символов в глазах. Сказал, что дядя плохой и не будет с ним разговаривать, да так и промолчал всю дорогу и приём. Но так не бывает! Он всегда интересовался чем-то новым, а там было столько магических штук!

Я наблюдала за соседскими детьми, они так не могут. А недавно он вовсе достал откуда-то конфету и быстро съел, думая, что никто не видит. Но я успела её разглядеть: красивая, коричневого цвета с узорами и судя по его довольному лицу - очень сладкая. Подойти к нему побоялась, ведь решила не разговаривать с этим демоном, хотя так хотелось тоже попробовать… Неужели мой брат один из героев или избранных богами, о ком мне читала сказки мать? Поскольку обладать таким телосложением (да он выглядит на все 8!), лечением собственных ран и странной способностью доставать конфеты из ниоткуда могут только волшебники из сказок.

Если он станет героем, то я несомненно буду им гордиться и может когда-нибудь извинюсь за свои проделки, но против воли родителей не пойдешь. Мне скоро надо уйти из семьи. Думала о побеге, но денег в карманах нет, а сундук отца с накоплениями заперт на магический замок и ключ он всегда носит с собой. Податься в монастырь? Туда принимают, только если все мирские дела улажены, а родители непременно будут ломиться в келью главного священника с требованием меня выдать. *Хнык*, оттого ничего не остается, кроме как жить с этим лысым Б-Б-Бурвичем или наложить на себя руки, и если мне постоянно будет плохо, как сейчас, то последнее случится очень скоро…

Спустя пару месяцев я почувствовала, что сильно отдалилась от семьи. Жизнь потеряла краски, а единственная мысль в голове: “Не хочу!”. Каждый день родители напоминали мне о необходимости выйти замуж за этого вонючего хряка и целые недели превращались в пытку. Пока тот, кого я ненавидела, не решил вмешаться.

В один из дней Генри подошел ко мне и короткими предложениями, состоящими максимум из трех слов, поделился своим планом, как меня спасти. Тогда мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, настолько волнительным был момент, ибо его слова возродили во мне надежду, что все будет хорошо и еще может измениться. Он поделился со мной, что решил не быть наследником, а стать авантюристом и хочет спасти мир от злых монстров, а для этого необходимо тренироваться. Разумеется, родители будут против, а потому ему требуется демонстрация и способ их впечатлить.

И способ этот был. Он сказал, что сможет создать огненный шар своей маленькой рукой и запустить его в мишень, но только один. Затем добить соломенное чучело деревянным мечом с использованием навыка. Разумеется, я ему не поверила и собиралась было приуныть, но тут он из ниоткуда достал деревянный меч и ударил мне по голове, после чего замер, уставившись с глупой улыбкой куда-то перед собой.

Дальше я плохо помню, что случилось, но очнулась я, запыхавшаяся и довольная, как после хорошей драки. Одолеть демона не удалось, зато несколько мощных подсрачников в процессе погони за этим безмозглым выделить получилось. Давно так не сбрасывала напряжение, а еще, будто узел, давно существовавший на душе, начал потихоньку развязываться. В огненный шар пришлось поверить на слово, но навык меча он мне показал и я еще никогда не была так впечатлена, как в тот день.

Реализацию плана по превращению меня в наследницы, а его в авантюриста, решили перенести на следующую неделю. Тогда в нашу деревню как раз приедет серебряная команда, что должна отыскать следы дракона в соседних горах и остановиться на постой совсем рядом. Надо будет найти способ убедить их посмотреть демонстрацию брата…

Конец интерлюдии.

Глава 4: Заговорщики

С момента, как решился помочь Дафне, проработка плана не останавливалась ни на секунду. Для этого решил воспользоваться функционалом системы, что ранее не требовался. А именно, оформлением заданий. Выделил 3 сложности миссий: стандартные подсвечены светло-коричневой рамкой, темно-серебряные - средние по сложности, золотые - сложные квесты с огромной наградой. В планах добавить адамантиевые миссии в аналог рангам авантюристов (бронзовый, серебро, золото и адамант).

Паренек сходу разобрался в градации заданий и был только рад такому наплыву квестов, ведь тоже хотел "спасти" сестренку (или получить награды, по его глупой улыбке и мечтательному взору сложно определить). Так он это видел. Мда, наверное меня и будут воспринимать как инструмент для достижения целей, ведь наши взгляды в последнее время все чаще совпадают.

Еще с момента, когда родители начали подкидывать ему книжки, он сам загорелся идеей стать истребителем монстров и возможно плохих людей. Учет и цифры его интересовали больше из-за просмотра статуса с характеристиками и инвентаря. Оба умения, к слову, он старался лишний раз не светить, потому что запомнил, как пришлось делиться с соседской ребятней конфетами и как важно скрывать информацию. Да, он был наивным, добрым и не хвастливым малым, правда еще слаб характером, но думаю, жизнь авантюриста закалит паренька.

Какие квесты я ему предложил? Во-первых, миссия "Васисуалий, порхай как бабочка, жаль как оса" с получением низшего навыка мечника "Вертикальный удар". Ему потребовалось месяц выполнять 1000 вертикальных взмахов деревянным мечом. Еще было задание "Васисуалий просвещенный" для получения свитка Огненной стрелы, что он почему-то стал называть Огненным шаром (ага, 5 см в диаметре). Для него потребовалось прочитать все новые книги в этом году, данные родителями, коих было 15 штук, что заняло в общей сложности 2 месяца.

Зато свиток не требовал маны и можно было даже активировать его из инвентаря, мысленно клацнув по иконке. Как понял, инвентарь видит только он и я, а значит сложится впечатление, будто каст был самим пацаненком. Оба задания я обозначил как серебряной сложности.

Далее добавил щепотку стандартных миссий, вроде поговорить с сестрой по душам, агитировать помочь стать авантюристом и стукнуть её деревянным мечом по голове разок. За каждую была награда в виде хорошего настроения по часу и дополнительной порции конфет (надеюсь, тут есть лекарства от кариеса или сопротивление эффектам справится?). План с впечатлением родственников малыш додумал самостоятельно, поскольку видел, как его знакомых ребятишек с определенными талантами, когда у тех хорошо что-то получалось, расхватывали местные ремесленники и даже пару раз забирали в армию.

Итогом моей умственной деятельности стало появление золотого квеста "Авантюрист Васисуалий" с требованием зарегистрироваться в Гильдии авантюристов, получить знак отличия (наверняка дадут бронзовый) и выполнить первое задание на убийство монстра самостоятельно (за квест с собирательством можно было установить в награду только серебро, оттого жадность победила). Целиком награда должна быть такой: стандартная экипировка авантюриста и 5 золотых, что автоматически добавятся в инвентарь.

Стандартная экипировка включала щит из легкого дерева, усиленный кожаными вставками и металлическими накладками, короткий меч вроде гладиуса (без гарды, рукоять+лезвие с двусторонней заточкой), короткий арбалет за спину, колчан для него на 15 болтов, походные сапоги, кожаный доспех с парой металлических вставок и штаны, а также шляпу авантюриста с красным пером на голове. Все должно подстроиться под размеры паренька. А как он загорелся, представляя это богатство после выполнения квеста, что даже меня заставил умилиться. Таймер поставил на 1 год, вроде должно хватить и если не примут в гильдию, попробуем найти команду, как слышал, туда нет ценза по возрасту, но всякое бывает.

Также надо проверить, может ли малыш экипироваться прямо из инвентаря? Надо будет дать ему стандартный квест на это дело с запасом времени, как получит экипировку, чтобы научился, и если не сможет, выдать второстепенной миссией скилл, вдруг это здесь является приобретаемым от учителей навыком. Ранее, когда обучал его пользоваться инвентарем, то он просто доставал и клал вещи, и вряд ли пытливый детский ум не нашел способ сразу надевать на себя одежду оттуда.

После выполнения серебряных и стандартных квестов, а значит и разговора по душам с Дафной, сестра попросила дать время на подготовку уговора родителей: в который раз она напомнит, что не хочет замуж, хочет учиться, а заодно и упомянет Генри, что желает стать авантюристом и который даже кое-то умеет. Зная родителей, они пропустят слова мимо ушей, поэтому придется, как она объяснила, поорать и который раз рассориться, дабы вечером они еще вспомнили про разговор за ужином. А сестра-то оказывается, хитрюга, в чем нам с Генри до неё как до Шанхая.

И вот, спустя неделю подготовки и пару ссор Дафны с родителями, наступил день Х. Соломенное чучело было подготовлено, пешки расставлены и даже подошел какой-то левый дядька с заросшей щетиной и острым взглядом, похоже, авантюрист. Тут, скорее, тоже сестра постаралась, ну тем лучше для нас.

Интерлюдия от лица Лайдера

— И что ты хотела нам показать? , — спросил я, выйдя во двор. Мать до этого уже стояла там и нервно взирала на странное соломенное чучело. Что-то в нем казалось Лайдеру знакомым, уж не этот ли вырез ткани на голове соломенного монстра его жена потеряла 2 недели назад?

— Отец, помнишь я недавно говорила, что хотела бы стать твоей помощницей и обучаться, а Генри стать авантюристом? Мы хотим показать наши навыки и если они тебя не впечатлят, то я согласна выйти замуж за этого отвратного! Вонючего! Борова Бру..Бре..не важно как его там! А Генри останется в этом доме на всю жизнь!

— Помолчи! Не стоит орать на весь двор об этой семье и даже мое терпение когда-нибудь закончится! Каждый раз ты портишь все своим отношением, да еще при посторонних! , — Я невольно взглянул на мужчину, что нагло пялился на наши семейные разборки через невысокий деревянный забор. Но по его взгляду понял, что шутки с ним плохи, потому промолчал на такое явное пренебрежение правилами приличия.

Вспомнив тот гнев в течение двух недель, что испытывал после разговора с дочерью, в который раз проклял себя и свою недальновидность. Что стоило, уделить чуть больше внимания сыну и дочери. Три дочушки ранее покорно приняли судьбу и позволили расширить бизнес, ведь воспитывал я их с чувством долга и ответственности. Крестьянам тяжело выживать в Империи, где постоянно ведутся войны и происходят нападения монстров, а зажиточным сложнее вдвойне. Но нет, детям этого не понять, пока не окунутся с головой в весь тот цирк, что каждый раз приходится устраивать для сборщиков налогов и разных чиновников.

Все видят только внешнюю сторону: большой дом, двор, семья, в которой не умерло ни одного новорожденного, а значит есть деньги на дорогие лекарства, книги, приобретаемые в соседних городах тоже стоят немало и слухи расходятся, плодятся, и многие теперь думают, будто у нас здесь казначейство его величества! Но каким потом и кровью досталось нажитое и как теперь удержать, забота только моя! Если бы не поддержка жены, давно бы повесился или пришиб кого-нибудь. Детям похоже плевать на все это.

Но сейчас сам виноват. Как любил говаривать дед Генри, во всех своих бедах виноват сам. Высказывание подходит к ситуации как нельзя лучше. Вроде подуспокоился, ладно посмотрим, что они там задумали, один раз проглядел - дурак, дважды - осел. Может удастся выправить ситуацию в свою пользу и повлиять на них.

— Торговаться не буду, как и обещать чего. Ты должна понимать, что на кону. Ладно, показывайте, что у вас там, раз уж собрались, — произнес я со вздохом.

Конец интерлюдии

Дафна конечно загнула, и кто ей дал право решать за двоих? Наверное, девчонка пошла ва-банк, сказав, что если не впечатлит, то быть нам местными бобылями и всюду следовать воле родителей. Но ей-то терять нечего, а нам есть. Подбодрить паренька не получилось, внезапный квест только сбил бы его настрой. Я чувствовал напряжение, однако был уверен, что он справится.

То, что началось дальше, не могло уложиться в голове ни у одного из присутствующих. Мелкий парнишка, что выглядит на восемь лет, а фактически четырехлетка, сформировал в руке Огненную стрелу и со всего маху бросил её прямо в забор как какой-то камень (да, над меткостью стоит поработать). Благо во дворе стояли натасканные ведра и стрела была маленькой, оттого затушить возгорание удалось быстро. Затем паренек взял деревянный меч у стены и спотыкаясь, а также пиная мельтешащих, напуганных огненной стрелой куриц, побежал на соломенное чучело с поднятым над головой орудием. Молниеносно опустив меч на голову чучела, та раскололась напополам и разрез дошел до середины.

Огненная стрела и разрезанное чучело произвели именно то впечатление, на которое рассчитывала наша тройка заговорщиков. Тишина стояла пару минут, пока незнакомый мужик не перемахнул через забор и не попросился в дом поговорить с родителями. Дафна пыталась было возразить, ведь не только я прокачивал паренька все это время, она тоже старалась заниматься, читая книги, доставшиеся Генри, и даже научилась по ним неплохо считать. Явно не глупая и отец давно должен был заметить. Но не срослось. Ошалевший батя и нервная мать согласились на предложение того типа, ведь он оказался серебряным авантюристом, и пошли в дом, наказав нам все убрать за собой.

Ох и намучился с редактором. Ранее печатал текст в стандартном Word и переносил сюда. Но просмотрев готовый текст утром в читалке приложения АТ, не понравился полужирный черный цвет, хотя в редакте выглядело нормально. Пришлось править. Также поправил логическую ошибку в третьей главе (добавил предложение с навыком просмотр статуса, ведь никто в этом мире не умеет смотреть свои цифры просто так). Еще убрал немного тавтологии в главах. Теперь пишу в редакторе АТ, надеюсь текст править более не придется. Всем спасибо, что читаете!

Глава 5: Серьезный разговор

Закончив с уборкой во дворе, дети быстро отправились в сторону столовой, где заседали взрослые. Подойдя к стене рядом с дверью, стало слышно обрывки разговоров: беседа была в самом разгаре и мама уже накрыла на стол.

— Почему вы так переживаете, господин Лайдер?, — спросил разгоряченный авантюрист, перед этим хлебнув горячего травяного настоя, — сейчас самое время обучать ребенка искусству меча. И магия ему поддается даже без формирования ядра! Таких быстро забирают даже в лучшие академии столицы и наша команда вырастит из него достойного авантюриста серебряного или даже золотого ранга. Уже сейчас мы зарабатываем побольше вашего и под моим началом...

— Простите, что перебиваю, господин Орвис, — в ответ авантюрист сразу нахмурился, но Лайдер не хотел продолжать беседу. Разговор длился почти 15 минут и он не собирался долго обсуждать судьбу сына с незнакомым человеком, даже если он серебряный искатель приключений. Жизнь научила его расставлять границы, — Я не воин и мне не знакомы тонкости убийств монстров или военное дело, зато мне знакомы труд землепашца, управленческое дело и торговля. Ни один мой родственник никогда не брал в руки меч, а ребенку четырех лет я просто не могу доверить отправиться с вами и рисковать своей жизнью. К тому же, я почти вас не знаю, пожалуйста, не держите зла, но вынужден отказать.

Орвис присмотрелся внимательнее к собеседнику, но уже обычным, острым взглядом. Покрытые мозолями руки, что не чурались любой работы, грубый крой рубахи, штаны из сукна низкого по качеству, не совсем соответствующего уровню достатка. Лайдер, вероятно, все старается отдать детям, семье и общему делу и хочет получить взамен равную отдачу. Но так не бывает. Дети не его собственность. Орвис когда-то сам выбрал свою судьбу и не понимал тех, кто указывает своим сыновьям.

Хотя может и правда слишком рано? Дворяне начинают обучение вовсе с трех лет, а тут такой талант, что сам освоил навык Вертикального удара в четыре! Как не последний мечник в королевстве, Орвис знал: даже для подобного низшего навыка требуется много тренироваться и чувствовать меч, не каждый дворянин сможет его освоить, тем более без учителя…

Авантюрист давно хотел взять себе ученика, а подобных детей все не попадалось. Если он возьмет под свое крыло Генри и после этого парнишка станет золотым авантюристом, то от желающих пойти к нему на обучение отбоя не будет. Серебряных авантюристов много и трудно оставаться на слуху, особенно среди дворян.

Уже через лет пять Орвис хотел уйти на покой и зарабатывать, обучая юнцов, ведь даже то состояние, что скопил за время бытия искателем приключений явно не хватит до конца жизни. А тут такое сокровище, что принесет ему популярность. Да дворяне толпами бегать будут за ним, мечтая, чтобы он их обучил!

Решено! Он поговорит с мальцом и раз забрать его не получилось, останется тут обучать его через полгода, все равно миссия с драконом затянется не на один день. Найти логово и отнести подтверждение в гильдию займет прилично времени. Еще жалко девчонку, тоже умна не по годам, но что поделать, с женским полом в Империи не церемонятся и из подобных семей те уходят в храм, бордели и очень редко авантюристы, другие пути чаще всего закрыты для представительниц низшего сословия.

— Тогда позвольте мне обучать его и когда будете уверены в силах Генри, отпустите. Авантюризм — его мечта, это видно по его поступкам. Ни один малец на моей памяти не достиг подобных высот в четырехлетнем возрасте и не был столь целеустремленным.

— Над этим предложением я могу подумать, — ответил Лайдер со вздохом, — но ответ сразу не дам. Необходимо сначала поговорить с Генри.

Отец семейства уже немного догадывался о мотивах авантюриста. Если не удастся уговорить Генри заняться семейным делом, то пусть хотя бы научится держать в руках меч. Подобных учителей нанимать очень дорого, а здесь поступило предложение даже без обсуждения цены.

— Благодарю, — допив одним глотком настой, ответил Орвис, — Могу я еще спросить? Позвольте поговорить с мальчиком наедине.

Авантюрист даже попытался улыбнуться во время последней фразы, чтобы как-то сгладить обстановку. За столом воцарилось молчание, после чего последовал еще один тяжелый вздох главы семейства и короткий кивок. Поблагодарив хозяев за гостеприимство, Орвис встал и направился ровно к тому месту, откуда подслушивала ребятня.

Лайдеру же казалось, что из него выпили все соки, настолько тяжело ему удавалось воспринимать ситуацию. Сын освоил навык, магию, а он ни сном, ни духом. Хорошо хоть помнит, как его зовут! Надо бы еще вызнать, откуда этот деревянный меч и кто его подкинул…

Стоит поговорить с парнишкой, хотя уже сейчас ясно, к чему этот взрослый не по годам мальчишка стремится. Отпускать сейчас действительно рановато. Что касается Дафны, то тут тоже все как белый день: непослушная девица скорее руки на себя наложит или прибьет мужа, чем отправится под венец. И как раньше не замечал? Вероятно, стал слишком стар для всего этого…

Интерлюдия, от лица Генри

Я помню себя с двухлетнего возраста и перед глазами иногда мелькали различные символы, что давали задания. Читать их поначалу не мог, хотя и осознавал посыл или даже видел образы. После выполнения миссий начинал чувствовать себя лучше и даже получал подарки, а потому старался слушаться их беспрекословно. Пока они меня не подводили. Каких сил стоило удержать себя в руках и не пощупать то обилие магических устройств в храме или не начать рассказывать про систему, зато в награду получил крутой навык и вкусные конфеты.

К слову, надо будет угостить сестру, ведь мы вроде помирились, хотя я так и не понял, почему она со мной не разговаривала и не играла все это время. Как-то на празднике услышал от пьяного дяди, что бывают женщины б***и, может она из таких? Узнаю, когда спрошу маму об этом слове.

Спустя время мне исполнилось четыре, я наконец научился читать символы перед глазами, частично понимать взрослых и вполне сносно говорить. Детей моего возраста на улице было мало и они явно соображали туго, не как я, а старшие не хотели играть с четырехлеткой, даже когда увидели конфеты и пришлось поделиться. Оттого круг общения ограничивался семьей и редкими родственниками, что угнетало.

Но после разговора с сестрой, когда система подсказала с ней поговорить по душам и помириться, дела немного наладились. Мы обсуждали заговорщицкий план и я почувствовал, что мысленно где-то на её уровне. Вопросы копились, но ответов не прибавлялось. Взгляд на окно статуса показывал достаточно высокие характеристики, и подсказки системы позволили частично разобраться, что дело в высоком показателе здоровья. Странно, что у других такой системы и характеристик в таком возрасте нет, о чем я догадался давно, еще перед походом к священнику.

Благословение или проклятие? Пока система делала меня только сильнее и поощряла наградами, однако был раз, когда почему-то приказала ударить сестру деревянным мечом. Столько тумаков за всю жизнь ни от кого еще не получал, но потом Дафна стала настолько ближе, что начала делиться секретами и подсказывать по мелочам, ведь родителей часто не было рядом. Наверное, меч все же оказался волшебным и её надо чаще бить по голове.

Последние два месяца и неделю я только и делал, что довольствовался общением с сестрой и квестами. Иногда они были интересными, вроде сделать 1000 взмахов мечом, что нравилось мне самому, а порой очень скучными, такими как чтение. Только мысли о награде заставили преодолеть трудности с книгами, ведь подарком системы за последний квест стал Свиток огненного шара! И не важно, что это стрела, в моей руке она все равно выглядит как целый шар! Вот бы кидаться ими бесконечно, это же каждый день можно жечь костры в тайне от родни.

После демонстрации моих навыков во дворе, отец ушел обсудить какие-то дела с доселе невиданным мной незнакомцем. Пока убирались с сестрой, выяснил, что это авантюрист и пришел оценить навыки. Она написала ему целое письмо вчера вечером, после чего подбросила под дверь. Хотел бы я быть авантюристом! Мне уже год как снятся сны про убийство монстров и похоже, приключения у меня в крови. Даже система выдала задание "Авантюрист Васисуалий", но мне до сих пор невдомек, что за нахрен этот Васисуалий? Как выразилась бы сестра.

Может это шутка или мое настоящее героическое имя? А звучит неплохо… Сколько себя помню, всегда хотел помогать людям, поэтому здорово бы стать целым героем из сказок и разить драконов одной левой. Но о Васисуалии можно подумать и потом, а сейчас пора бежать, ведь кто-то идет и разговор отца, похоже, подошел к концу.

— Приветствую, малыши, — напугал меня с сестрой высокий блондин с зеленоватыми глазами, поймав нас прямо за поворотом, ведущим с кухни. Так быстро тут оказался…, а мы ведь успели убежать достаточно далеко… Острый взгляд Орвиса также немного пугал, что довольно резко контрастировало с доброжелательным голосом, но я не чувствовал от него зла.

— Добрый день, господин Орвис!, — слегка кивнул ему в ответ.

— Добрый день! — поздоровалась сестра, после чего скрылась где-то в доме.

Орвис и я проводили её взглядом, после чего он вновь заговорил, — Ты ведь всё слышал? Твой отец пока против твоего обучения и становления авантюристом, но я все равно готов взять одного талантливого ученика. Что скажешь? Обещаю научить владению мечом, не подвергать опасности сверх меры и гору приключений.

— Я с радостью, — ответил слегка картавым голосом и улыбнулся, воодушевившись, — но как быть, если отец против?

— Все просто, — подмигнул мне этот искуситель, — в свое время я сам решил свою судьбу. Предлагаю сделать также. Рано или поздно они заметят, к чему у тебя лежит душа. Только слепой не заметит…

Конец интерлюдии

Орвис обещал вернуться где-то через полгода и еще раз поговорить с отцом, а также попросил мальчугана подготовить почву для беседы к его приходу, всячески показывая свое желание стать авантюристом. Время летело очень быстро и я понял, что явно поторопился с выдачей первого золотого квеста. Срок подходит к концу, наставника все нет, а наказание за провал нешуточное…

Вот уже полгода мальчик занимается с мечом и читает книги как бешеный, стараясь заработать побольше свитков и навыков до его прихода. Характеристики система не позволяет выдавать, видимо для этого нужны по-настоящему суровые испытания. Также странно, что они не прокачиваются от стандартных отжиманий и других упражнений, хотя мускулатура у мальчика растет и он явно становится сильнее. Как тогда ведется статистика? Надеюсь, правда откроется мне позже.

Мы успели отработать Вертикальный удар, что усиливает обычный почти в два раза и позволяет разрезать объект даже не острым оружием (в данном случае деревянным мечом) и заработать пару зелий лечения. Генри мог применять его всего раз в час, поскольку он сильно расходовал выносливость. Еще смогли получить два свитка Огненной стрелы, активный навык Божественные перекаты из Dark Souls, дающие кадр неуязвимости*, и пассивный навык Танец клинков первого уровня.

Скилл Танец клинков из DOTA 2 от персонажа Джаггернаут предоставляет шанс крита 35% с дополнительным уроном в 130%. Последний отлично сочетается с Вертикальным ударом, ибо только атакуя из этого положения пассивка активировалась*. Результат получался ошеломительным, соломенное чучело разрубалось с одного такого крита и это деревянным мечом.

Также я вновь почувствовал себя идиотом, ибо видел в наградах Магическое ядро, но наивно полагал, что это какой-то артефакт. Как оказалось известно из книг, в теле большинства людей этого мира имеется магическая энергия, но распространяется она по невидимым энергетическим каналам, как лимфа у обычных людей. Иными, словами, эти каналы заканчиваются ничем и не соединены в замкнутую систему.

Магическое ядро - энергетический орган, что формирует маг вокруг сердца путем медитаций. Ядро замыкает систему и позволяет на приличном уровне осознанно управлять маной, а также развивать каналы, наращивая объемы.

Потенциал другого человека легко определяется с помощью обычного диагностического заклинания любыми магами. Люди с изначально малым содержанием энергии в энергетических каналах, как Дафна, никогда не почувствуют её, а значит не сформируют ядро и не смогут нарастить объем. Середнячки и выше среднего могут ощутить токи энергий и даже слабо ими управлять с помощью врожденных навыков или упорства. Оттенок маны уникален для каждого человека и поэтому делиться ей нельзя, оттого главную роль играют задатки при рождении.

Мой протеже, как оказалось, имеет хороший запас маны (отец рассказал, что ранее приглашал мага для диагностики), однако управлять ей сейчас не может. Поэтому я всеми силами пытался нащупать вариант квеста с наградой в виде этого ядра, но все они оказывались золотыми на убийство мощных монстров или чтение больше 1000 книг. Выдавать не стал. Не быть Генри имбой-магом в 4 года, не быть. Скучными медитациями он точно заниматься не станет, поскольку даже минимум книг за квесты читает очень неохотно, а значит оставляем на потом.

Родители несколько раз поговорили с Генри и не смогли убедить его продолжать семейное дело. На этой почве произошла ссора с Лайдером, а мать только и переживала обо всем. Со временем отец остыл и решил согласиться на предложение Орвиса, чему парень был несказанно рад. Почва была подготовлена.

Сестру после этого взяли в оборот: разорвали помолвку, отец окончательно поседел и еще раз расстался с долей сбережений, чтобы усмирить гнев семьи жениха. Затем Дафну стали учить премудростям ведения хозяйства. К слову, только недавно узнал, что у папы Генри оказывается несколько семей крестьян в качестве наемных рабочих и он платит им зарплату, заведует остальными финансами, распределяет зерно для посева и даже занимается ростовщичеством. Не отец, а мастер на все руки.

Я жду Орвиса больше Генри и молюсь каждый день, ведь он перед уходом также обещал помочь зарегистрироваться в гильдии для проверки сил и даже помочь взять первую миссию. Но его все нет.

Лишь когда мальчику почти стукнуло пять и осталось четыре месяца до конца таймера квеста на авантюриста, будущий наставник вернулся…

--

Окно статов на текущий момент: Имя: Генриссон (Васисуалий, имя, данное системой) HP: 240 Сила: 4 Здоровье: 24 (20 за квесты) Ловкость: 4 Интеллект: 4 Сопротивление магии: 4 Сопротивление физическому урону: 4 Сопротивление эффектам: 12 (8 за квесты)

Навыки активные:

Инвентарь 10 ячеек, содержит: -3 зелья на здоровье 50 единиц -зелье на ману 50 единиц -2 свитка огненной стрелы -Деревянный меч -Деревянный щит -5 серебряных -Коробка конфет (осталось 0 конфет из 20) -Коробка конфет (осталось 15 конфет из 20)

Вертикальный удар - увеличение урона и скорости атаки в 2 раза, позволяет разрезать цель даже незаточенным оружием. Сильно расходует выносливость.

Божественный перекат из Dark Souls - позволяет божественно перекатиться и на 0,2 секунды стать неуязвимым.

Навыки пассивные:

Танец клинков - навык предоставляет шанс на проведение критической атаки в 35% с дополнительным уроном в 130%.

Активные квесты:

- "Тайна Васисуалия": никому не рассказывайте о том, что у вас есть система до 20 лет. Награда: 10 очков свободных характеристик. Штраф: смерть.

- Золотой квест: "Авантюрист Васисуалий": зарегистрироваться в Гильдии авантюристов, получить знак отличия и выполнить первое задание на убийство монстра, убив монстра в одиночку. Награда: стандартная экипировка авантюриста и 5 золотых, что автоматически добавятся в инвентарь. Штраф: невозможность наращивать характеристику силы.

--

Дальше планирую двигать сюжет семимильными шагами. Чувствую, что он движется медленно, хочется ускорить. Будут навыки из разных игр: пассивные и активные. Все заработаны только тяжким трудом, ибо самые сильные скиллы доступны на золотых-адамантовых квестах, что равны рангам авантюристов и выполнять их нелегко. Будет еще немножко объяснений как работают навыки, первые битвы, мясо, капля отношений, заговоры и многое другое. Еще хочется добавить таймскипы, но немного. Что касается звездочек, то под ними подразумеваются пояснения в конце главы. Очень жду содержательной критики, хочу совершенствоваться, а без неё увы никак.

*Перекаты из Dark Souls имеют особые кадры неуязвимости. В них персонаж не получает никакого урона и игнорирует различные эффекты от попадания по нему. Такие кадры позволяют даже увернуться от огня дракона и т.д. Больше 0,2 секунды наш герой неуязвимости иметь не может. Срабатывает в начале переката. К примеру, герой сможет увернуться от начала соприкосновения с огнем дракона или удара навыком (если успеет среагировать и начать делать перекат) и т.д.

*Анимация крита у Джаггернаута в DOTA 2 - это вертикальный удар мечом, удерживаемым двумя руками. Да, он срабатывает в 35% случаев после обычных атак (герой атакует обычно, но когда должен сработать крит, бьет вертикально), однако у нас тут система работает немного по-другому, поэтому Генри может повезти и сработает крит прямо вместе с навыком, либо просто при атаке вертикально.

Глава 6: Старт

Пятилетие Генри не запомнилось чем-то знаменательным: праздник в кругу семьи, новые книги в подарок, но в этот раз с описаниями монстров, рас и различных территориальных особенностей. Авантюристам предстоит бывать в самых разных местах и отец не хотел, чтобы ребенок сгинул от какого-то колючего кустарника или посмотрев в глаза монстру, владеющему гипнозом.

Вернувшийся Орвис поселился у нас, поговорил с Лайдером и они пришли к согласию. Последний обещал всячески помогать и платить авантюристу зарплату, но в пределах разумного.

Затем серебряный попрощался со своей командой, договорившись встретиться в здании гильдии через пару месяцев, когда наконец пойдет с Генри регистрироваться и брать первое задание.

До этого времени пацану требовалось выучить пару стоек с мечом и несколько комбинаций, а там можно и на слабейших гоблинов отправиться, с кем справится даже бронзовый. В том, что отрок усвоит новые знания быстро, Орвис не сомневался: он до сих пор не верил в освоение им навыка самостоятельно, а после того, как Генри показал критический удар, вовсе понял - перед ним будущий герой.

Что делал я, пока пацан купался в лучах славы? Я купался в лучах испанского стыда, ведь паренек-то сама посредственность и никакой не гений: навыки из системы, характеристики от заданий, магия Огненной стрелы тоже. Орвис в начале недоумевал, почему такому светилу приходится по 200 раз объяснять как вставать в обычную стойку, а сколько нервов он потратил на объяснение комбинаций ударов…

Поэтому пришлось выправлять ситуацию, усиленно выдавая квесты на обучение: отработка стоек 500 раз, 1000 повторений одних движений меча, 1000 других и так далее, выучить бестиарий от корки до корки - все это помогло не упасть в грязь лицом, ведь в награду паренек получил пассивный скилл "Владение мечом. Начинающий" и навык "Знание монстров".

Первый позволял владеть мечом на уровне дворянина десяти лет, что с трех обучался искусству меча. А "Знание монстров" подсвечивало будущему герою слабые места известных ему существ белым светом, но только равного или ниже уровня. Вот тогда Орвис хотел начать носить его на руках, ибо подумал, что талант Генри в упорстве и таким образом он сможет освоить что угодно.

Также авантюрист гонял мальца вокруг деревни, отчего над его задыхающейся тушкой посмеивалась другая ребятня, но парень не сдавался, ведь даже замутненный от пота взор позволял разглядеть награду за это дело. Удалось запустить цепочку ежедневных квестов прямо из Ванпанчмена: 100 отжиманий, 100 приседаний, 100 скручиваний на пресс, 10 км бега.

Ежедневное выполнение в течение месяца принесло ему огромные круги под глазами, а также по пять характеристик силы и ловкости в окне статуса. Дополнительно миссия порадовала конфетами “на сдачу”. Более данный квест я выдать не мог, хотя так надеялся, что позволят. Вместе с магическим усилением Генри стал равен по силе и ловкости вполовину стандартного взрослого (с неучтенными характеристиками, наверное мощь как у взрослого). Пятилетний монстр.

Обычные тренировки и качество родной маны также прокачивают-усиливают характеристики, как объяснил авантюрист, но почему они не отображаются в окне статуса, мне еще не до конца ясно. Кажется, что с “разблокировкой” ядра система покажет нам реальные статы, ведь судя по всему, она работает на мане ребенка, ибо усиление выходит нешуточное.

Еще наставник поведал, что активные навыки как у мечников, так и магов, расходуют ману. Пассивные - нет, хотя и есть пассивные с удержанием определенного процента маны. То-то мне казалось неправильным, что Вертикальный удар применяется Генри раз в час до сих пор, учитывая возросшие характеристики. Надо поскорее создать ядро и наращивать объемы синего вещества…

Окно статов на текущий момент:

Имя: Генриссон (Васисуалий, имя, данное системой)

HP: 240

Сила: 10 (5 за квесты)

Здоровье: 25 (20 за квесты)

Ловкость: 10 (5 за квесты)

Интеллект: 5

Сопротивление магии: 5

Сопротивление физическому урону: 5

Сопротивление эффектам: 13 (8 за квесты)

Спустя два месяца усиленной подготовки тело Генри стало как у Мелиодаса из Семь смертных грехов, отчего даже мне было страшно, что же из него вырастет в будущем. Спасибо здоровью в 25 единиц, что восстанавливали Генри за ночь после тренировок (моральная усталость при этом не снималась).

Его темная шевелюра, милое детское лицо и добрый, наивный взгляд, резко контрастировали с перекаченными и рельефными мышцами. Но я не зазнавался, тварей в бестиарии здесь побольше, чем в Ведьмаке и они дадут прикурить.

Еще мифические существа никогда не вымрут и постоянно появляются новые, ибо магический фон заставляет всех зверей мутировать и даже здешние куры не похожи на таковых из моего мира.

Лайдер окончательно уверился в стремлении паренька стать авантюристом, особенно взглянув на его тело и уровень навыков. Отец отпускал ребенка в первое путешествие со спокойной душой. Они с Орвисом также закупили ему стандартный железный меч, больше напоминающий длинный кинжал и заказали сет легкой кожаной брони. Подгонка вышла в копеечку и парень пообещал вернуть деньги со временем, на что отец семейства чуть не расплакался.

До соседнего города было два дня пути, а до окончания квеста два месяца, время есть и я тоже наконец подуспокоился. Первый день пути авантюрист дополнительно обучал ребенка навыкам следопыта, как жечь костры, пользоваться походным набором, где лучше разбивать лагерь и другим навыкам выживания.

Квест на пару сотен повторений полученной информации и действий принес навык “Основы выживания. Начинающий”. Отчего Генри стал ощущать себя в лесу почти своим.

Попали в город мы после полудня, на вторые сутки. Мерида запомнилась мне с Генри каменными крепостными стенами, почти 10-15 метров в высоту. За ними виднелись шпили и крыши зданий, преимущественно деревянных. Как оказалось позднее, многие из них были на каменном фундаменте, а большинство строений вовсе напоминали фахверки - каркасные жилые дома прямиком из средневековой Европы. Но ближе к центру удалось заметить даже пару полностью каменных построек, наверняка местного дворянства.

Вони и ароматов полиса, насчитывающего примерно 30-50 тысяч жителей, не ощущалось. Спасибо магическим устройствам и спрятанной канализации. Грязи на дорогах тоже было мало, ибо от ворот внутрь города улицы были вымощены камнем. Империя оказалась достаточно богатой, если даже средний город так выглядит, ведь ничего подобного в родной деревне я не наблюдал.

Двухэтажный оплот Гильдии авантюристов выглядел как фахверк и располагался в центре. Дополнительно он выделялся большой вывеской, отчего его легко было найти. На первом этаже слева располагалась стойка регистрации, а справа можно было поесть и обсудить дела за множеством столиков. Посередине был лестничный подъем на второй, жилой этаж.

Повсюду бегали официантки, гудел народ и обсуждались дела с новостями. Вот и до нас, пока Орвис пытался договориться о постое и регистрации для Генри, долетали обрывки разговоров о нашествии нежити на юге, обнаруженном логове дракона в горах, засилье гоблинов и воргенах, похищающих детей по ночам.

Греть уши пришлось недолго: Орвис заплатил взнос, взял ответственность за паренька по бумажке от Лайдера, где обязался отвечать за Генри головой, отправил паренька на регистрацию в качестве авантюриста. После этого вышел из предыдущей команды сформировал отряд с Генри. Ибо, как оказалось в правилах, детям до десяти все же нельзя было быть свободными искателями приключений, только в команде с кем-нибудь или с наставником. Оттого регистрация прошла без проблем и бронзовый жетон был в руках будущего героя уже вечером.

Карточка авантюриста от оценщика гильдии показала совсем другие статы и наконец можно было заметить количество маны. Тут я понял, что наше окно работает с перебоями. Вероятно, по причине отсутствия магического источника. Может, как и любой навык, оно работает на мане?

Карточка статов авантюриста (пояснения в скобках для уточнения значений, подсчитаны попаданцем):

Имя: Генриссон

HP: 240

MP: 50

- Сила: 14,4 (5 за квесты, 2 за тренировки, 5 за возраст, 20% за качество родной маны (2,4))

- Здоровье: 30 (20 за квесты, 5 за возраст, 20% за качество родной маны (5))

- Ловкость: 12,2 (5 за квесты, 1 за тренировки, 5 за возраст, 20% за качество родной маны (2,2))

- Интеллект: 8,4 (5 за возраст, 2 за тренировки, 20% за качество родной маны (1,4))

- Сопротивление магии: 6 (5 за возраст, 20% за качество родной маны (1))

- Сопротивление физическому урону: 8,4 (5 за возраст, 2 за тренировки, 20% за качество родной маны (1,4))

- Сопротивление эффектам: 15,6 (8 за квесты, 5 за возраст, 20% за качество родной маны (2,6))

Количество маны также растет с возрастом, по-видимому, что не может не радовать. Но один скилл вертикального удара, похоже, ест около 30-40 маны. Поэтому Генри может применять его раз в час. Выяснить бы поскорее.

Утром Орвис взял квест на зачистку логова гоблинов, где то на юго-западе, в лесу. Ориентиром и логовом должна служить пещера в нескольких километрах от резкого загиба местной речки.

Как оказалось, в начале гильдия выдает задание на разведку слабым авантюристам с хорошими навыками следопытов и скрытностью, после чего уже вывешиваются задания на зачистку для опытных мощных команд с указанием места проживания монстров. Иногда даже со схематическим кусочком карты и крестом, будто цель - это клад какой-то. Редко миссии выдаются сразу на зачистку.

Хотя я давно был готов к тому, что придется отнимать чужими руками жизнь, тем более руками ребенка, ибо в данном мире это норма (среди авантюристов очень мало старожилов), но все равно бил духовный мандраж от волнения. Генри тоже переживал.

Позавтракав, наш отряд направился в ближайший лес и пройдя примерно десять километров, к полудню, обнаружил следы брошенной стоянки гоблинов. По пути Орвис не раз инструктировал Генри, что ему придется сражаться самому, а авантюрист будет только на подстраховке. Отправившись по следам от стоянки, последние привели к достаточно шумной, но мелкой речке и тому изгибу, о котором говорилось в миссии. На берегу расположилась троица противных монстров.

«И как таких земля носит? , — спросил себя в мыслях, пока Генри наблюдал из кустов — Похожи на гоблинов из видеоигр, но в реальности напоминают скорее сосватанного Дафне Бурвича, также воняют за километр, и каких-то лысых воргенов из WoW».

Вся троица явно была молодняком: жилистые, одеты в лохмотья, ростом чуть выше Генри (около 130 см), имевшие не до конца сформированные очертания мышц и голодный хищный взгляд. Вооружены дубинками из дерева. Один ловил рыбу руками в заводях, другой пил воды, а третий просто смотрел по сторонам, будто на стреме.

Вспоминая тактику битвы с толпой молодых гоблинов в одиночку из бестиария, Генри требовалось не дать себя окружить и, отступая, убивать их по одному, нанося точные выпады мечом. Приглядевшись к самому крепкому и сосредоточив взгляд, тот почему-то весь слегка подсветился белым. Понимая, что это работает навык "Знание монстров", мы с мальцом недоумевали: он что, одно большое слабое место?

Ну не попробуешь, не узнаешь - подкравшись поближе до момента, пока нас не заметили, паренек резко выпрыгнул из кустов и моментально применил Вертикальный удар. Гоблин, стоявший на стреме, закричал и попытался отскочить, но усиленный навыком импульс удара мгновенно располовинил его на две части. Последние отлетели примерно на метр-полтора в разные стороны.

Следовать тактике не понадобилось. Почувствовав, что сильнее, резня продолжилась и "малыш" быстро подскочил ко второму монстру, который пил воды и вскочил, успел испугаться, выставив дрожащими руками деревянную палку перед собой. Отклонив недооружие врага легким взмахом короткого клинка сверху-вниз, Генри методично проткнул его выпадом в сердце, а затем, провернув меч в ране, оттолкнул бездыханное тело ногой и погнался за третьим, что пытался убежать.

***

— Они напоминают людей..., - бегло посмотрев на мертвецов, сказал Генри.

— Ты хорошо постарался, — сообщил Орвис, слегка пнув труп третьего гоблина и пытаясь подбодрить ученика, — это монстры, в них нет ничего человеческого. Скоро ты это поймешь...

На слова наставника Генри промолчал, усиленно обдумывая произошедшее. Ребенку, мягко говоря, не понравилось убивать около разумных существ, а тут случилась резня. Будущий герой сам не ожидал от себя такой силы и жестокости: вывалившиеся внутренности, лужи крови и трупы тех, кто похож на людей, хоть и отдаленно, давили на эмоции. Это не куриц резать в родном хозяйстве…

Даже завершенный золотой квест не смог поднять опустившееся настроение, оттого, оставшийся путь до пещеры прошел в тишине и лишь на подходе к пещере парень мгновенно оклемался от предыдущей схватки и тяжелых мыслей, поскольку понял, о чем говорил наставник...

--

--

Не успел порадоваться предыдущим двум выходным, как заболел. Поэтому была одна глава на предыдущих выходных. Буду нагонять. Завтра планируются две главы.

Глава 7: Терминатор Генри

Уже на подходе команда заметила пещеру и большое кострище перед ней, вокруг которого собралось 13 гоблинов. Кто-то сидел на земле, сложив ноги по-турецки, кто-то плясал, а некоторые занимались жаркой мяса.

Генри сразу уловил запах паленой плоти и приглядевшись заметил насаженные на острые палки человеческие конечности и органы, а также части животных. Ступни, предплечья, шеи…

Будущего героя почти сразу затошнило. Но отойдя от первичного шока, грустные мысли моментально отошли на второй план и вместо них появился гнев с жаждой действовать. Орвис еле успел поймать мальчишку за шиворот.

— Пусти! — прошипел вырывающийся малец и получил легкую затрещину.

— Поверил в себя? Соберись! Или на костре можешь оказаться сам, — громким шепотом констатировал наставник.

Перестав вырываться и перебирать ногами, паренек зло взглянул на Орвиса, но все же не ломанулся вперед, когда его отпустили.

Далее авантюрист все также шепотом попросил парня оценить обстановку, проверить оружие противников, определить сторону, с которой лучше напасть, а также пути отступления и продумать несколько тактических ходов.

— Всегда думай, перед тем как делать, тогда выживешь и может спасешь кого-нибудь, — добавил учитель.

Изначально Орвис полагал, что парень будет вести себя как угодно, но только не так. Вспоминая себя и знакомых в этом возрасте, что видели смерть даже незнакомых людей, первая реакция всегда - шок.

Часто замыкаются в себе или начинают плакать, проситься к родителям, но никак не хотят сразу же лезть в бой. Предыдущих трех гоблинов парень зарезал почти без эмоций и лишь потом погрустил, словно о какой-то животине, но похоже сейчас он и начал их так воспринимать, а людей совсем отдельно.

Вероятно, в прошлом бою он также хорошо прочувствовал границы своей силы, оттого ощутил могущество, что не может не радовать, однако излишняя жестокость, самоуверенность и безрассудное геройство могут выйти мальчику боком. Он подумает об этом потом, когда вернется в гильдию, а сейчас задание…

[Дзинь!]

[Новый квест: Зачистить логово гоблинов. Описание: враги человечества должны быть уничтожены. Награда: увеличение ячеек инвентаря на 5, ключ входа в подземелье. Наказание: смерть]

Собравшись с мыслями, Генри постарался вернуть себе хладнокровие и продумать тактику будущего боя, что получалось делать с очень большим трудом. Ведь этих людей, чьи конечности сейчас медленно прожариваются до хрустящей корочки, еще может быть возможно спасти.

Саму смерть людей пятилетний мальчик воспринимал как нечто отдаленное, что возможно повернуть вспять, и еще не понимал её концепцию как взрослые. Даже когда на его счету уже была тройка гоблинов и пара зарубленных куриц дома.

" — Может, люди еще лежат где-то в пещере и страдают, надо только, только, " — но додумать он не успел: из логова вышел гоблин, явно вожак, что был крупнее остальных почти наголову. Мгновенно принюхавшись, наверняка, чтобы лучше ощутить запах прожаренного мяса и применяя какой-то навык, отчего появилось слабое свечение вокруг носа, он резко насторожился и собирался было бить тревогу, почуяв вместе с жареным и “сырых”, незнакомых людей. Но его череп пронзила стрела со стальным наконечником.

— Остальные твои, вперед! — направил пацана в бой авантюрист, убирая за спину лук.

Парень больше не думал и отправился действовать согласно куцему плану, что успел набросать. Выбежав на поляну перед пещерой и взглянув на растерявшихся гоблинов, потерявших старшего, он мгновенно побежал к монстру, что испугался больше всех и застыл как статуя.

Рубанув со всей силы, он обезглавил противника и направился к следующему. Таким образом Генри успел убить четверых, прежде чем остальные более-менее сгруппировались и что-то крича, толпой принялись его окружать.

Начав отступать отскоками, малец двигался по краю поляны кругом, а гоблины постепенно напирали перед ним по одному-два, даже не думая двинуться наперерез или сзади, дабы окружить нормально, как сделали бы люди. Малец же, прикрываясь маленьким деревянным щитом в левой руке с трудом отражал все атаки даже от двоек, но успешно контратаковал.

Порез одному, удачный укол в печень другому: ребенок действительно порхал как бабочка, жалил как оса. Но усталость постепенно брала свое и когда противников осталось четверо, Генри тяжело дышал и еле держал меч, а рука с щитом вовсе не чувствовалась и висела плетью.

Сделав божественный перекат назад и таким образом увернувшись от костяного ножа, парень бросил меч на землю и мгновенно сформировал Огненную стрелу в правой руке. Вблизи попасть ей оказалось куда проще, чем тогда, по соломенному чучелу.

Разбившись о гоблина, огненный сгусток прожег грудину монстра почти до ребер и заставил загореться лохмотья, отчего противник завизжал и начал махать дубиной во все стороны, мгновенно вырубив соседа.

Оставшиеся двое врагов испугались и остановились. Напряженные, они осмотрелись и увидели залитое кровью соплеменников пространство, чего не замечали в пылу битвы и ярости.

Генри воспользовался заминкой и мгновенно отправил в полет еще один огненный мячик прямо в голову монстра, а затем побежал с щитом на последнего выжившего.

Повалив тараном на землю, малец с остервенением начал лупить по морде гоблина бортом щита, пока она не превратилась в кашу, а руки и ноги не перестали дергаться.

Поднявшись, паренек, шатаясь от усталости начал было идти в пещеру, но появившийся Орвис его остановил.

— Ты хорошо поработал, но следует отдохнуть. Я посторожу вход и прослежу, чтобы никто не вышел, а ты приди в себя и продолжим…

***

Что за п****ц тут творится! Выдавая квест на становление авантюристом, мне, как человеку из современного мира, это казалось довольно веселым и представлялось совсем как игра. Кастомизировать своего персонажа, качать его, при этом смотря за боями словно находишься в каком-то боевике.

На деле оказалось, что я в фильме 90-х без цензуры и заставил геноцидить, пускай и монстров, всего лишь пятилетнего пацана, отчего совесть вгрызлась в душу и начала откусывать оттуда куски. Ведь ему в начале понравилось и я даже награждаю его за это! Лучше бы он закрылся в себе или попросился к маме…

Эх, вероятно концепция характеристик и квестов вскружила мне голову, однако… как же иначе я сделал бы его сильнее и получил "Второй шанс"?

Но временные рамки же не оговорены! Так мог бы хотя потерпеть до взрослого возраста, а теперь передо мной какой-то потрошитель, что жаждет смерти всех монстров и самоуверен, словно терминатор.

Но ведь не сделай я его таким, Дафне пришлось бы худо и меня также грызла совесть… Наблюдая за Генри, жалко стало девчонку, как персонажа… К черту все!

Что сделано, то сделано! Однако надо будет поправить характер моего маньяка квестами. Не думаю, что излишняя жестокость и самоуверенность пойдут ему на пользу, вон, даже Орвис это понимает.

Интересно, если заставить Генри ловить бабочек и гладить кошек, он станет немного похож на себя прежнего? Ни разу не психолог, но надо будет попробовать…

***

Зачистка после отдыха пошла как по маслу. В неглубокой пещере оставалось семь мелких монстров. Вероятно, застали кровавую расправу над соплеменниками и попрятались, или по иерархии не могли участвовать в шабаше. Неизвестно.

Убить их для Генри не составило труда и из необычного, в самом конце пещеры нашлась комната с трупами, использовавшаяся как склад-холодильник: несколько тел животных и людей были свалены в кучу и даже несмотря на холод, воняло там будь здоров.

Терминатор сразу превратился в мальчишку и сник, как увидел мертвых людей и хоть я не могу читать его мыслей, но могу легко предположить, что он разочаровался в себе как герое. Как же, в его влажных мечтах он ходит и побеждает драконов одной левой, выручает принцесс, а на деле кишки, кровь, трупы и никого не удалось спасти.

Орвис молчал всю дорогу обратно, понимая, что ребенку нужно побыть одному и повзрослеть, принимая реальность. А все дела можно продолжить позже.

Вернувшись в город прямо к закрытию основных ворот, команда сразу отправилась в гильдию, поужинать, помыться и спать.

***

— А я говорил, ему рано убивать! — сообщил Орвису утром сварливый голос, — лучше б тренировал подольше, да отправил восвояси. Вон, у дворян детишки до двадцати из поместья не выходят.

— Что ты несешь? — вмешался в разговор строгий девичий голосок, — тут бывший крестьянин, а они грязи и крови видели побольше твоего.

— Больше? — повысил голос сварливый, — считаешь, что у меня опыта меньше, чем у парня?

— Хватит! — пресек на корню привычно начинающийся спор у бывших сокомандников Орвис, — Мелина, Гонро, я позвал вас за советом, но если не готовы говорить по делу, то давайте просто выпьем. Последние дни ни к черту.

За столом воцарилось недолгое молчание, после чего, отпив из большой кружки пива, нарушил тишину гном Гонро:

— Дай пацану недельку или месяц, пусть повзрослеет. Помню, у меня по детству тоже башню сорвало, когда пару недоумков прирезал, что покусились на мое добро. Посидел с недельку, подумал, да прирезал еще двоих и нормально стало.

— Согласна с Гонро. Жизненного опыта у мальца нет и рано взрослеть тяжело, но в отличие от нас, у него есть наставник и семья. С такой поддержкой мальчишка точно справится, просто дай ему время.

Орвис тоже пришел к подобным выводам, а потому окончательно решил устроить месячный перерыв до новой миссии.

***

Всю неделю Генри не мог спать спокойно: ему снились кошмары, где семью заживо пожирают гоблины и другие монстры, что он не может никого спасти. Его характер с геройской жилкой сыграл злую шутку. А ведь как хорошо было неделю назад!

Тренировки с наставником, выполнение квестов, все легко, понятно и весело! Но теперь? Что если на родную деревню нападут монстры и убьют сестренку, родителей, знакомых? Даже Бурвич не заслуживает смерти. Они не вернутся, никогда…

И он не сможет никого воскресить: как успеть и победить, к примеру, дракона? Разумные доводы, что он становится сильнее и уже может истреблять монстров пачками - не помогали. На парня напала дикая апатия, чувство беспомощности и грустные мысли. Последние никак не могли покинуть, даже после разговоров с наставником...

***

Дни пролетали один за другим, однако паренек уже вторую неделю сидит и нихрена не делает! Что за эмоциональные качели? То он терминатор, то сопля. И как можно, когда за тебя все переживают, вон, даже сестренка письмо написала, чтобы поддержать. Убийца монстров называется!

И нельзя сказать, что я не сочувствовал мальцу. Ведь сам виноват, что окунул его в это. Но уже на третий день как-то свыкся с тем, что совесть будет грызть меня еще долго и поделать с этим ничего не могу. А потому, решил, что просто буду помогать ему чем смогу, одновременно выполняя свой собственный квест без задних мыслей.

О, кажется понял, как помочь! Недавно слышал через Генри, пока были в “кафетерии” гильдии, что здесь имеется арена для боев и даже рабовладельческий рынок с представителями разных рас.

Причем, располагаются они рядом, а значит там могут сражаться рабы… До следующего задания еще недели три, поэтому полагаю, пора кого-нибудь спасти. Ведь какой герой и попаданец без кошкодевочки? Пора поискать в наградах ошейник и лоток, хе-хе...

Глава 8: Первый соратник

Огромный потный мужик в одной набедренной повязке схватил другого за намасленную ягодицу одной рукой, а другой обхватил торс и попытался опрокинуть противника на лопатки. Однако последний кое-как извернулся и собрался навалиться на соперника всем весом, переиграв в свою пользу.

Это был уже десятый поединок, каждый из которых продолжался около пятнадцати минут и почти всё время я был вынужден лицезреть мужские ягодицы и мелькающих слоников глазами Генри. Даже удалось научиться отключаться от ощущений паренька и блокировать зрение, что не может не радовать.

Как дошло до подобного? Оказалось, на арене и правда демонстрируются рабы, но только в моих влажных мечтах там могут сражаться кошкодевочки в грязевых ямах или разные красотки.

Реальность оказалась иной: демонстрировались боевые рабы мужского пола разных рас. Обращались с ними очень даже хорошо, да и некоторые питались лучше, чем я в моем мире! Еще бы, ходовой товар, за который платят только золотом, которое водится только у дворян.

Потому на арене даже оружие не использовалось, только намасленные полуголые тела мужиков мелькали тут и там, и теперь я не могу это развидеть…

Генри попросился на арену по моей наводке, ведь проснувшись с утра его уже ждал квест:

[Дзинь!]

[Новый квест: попасть на арену для боев. Описание: Найти способ посетить арену и понаблюдать за битвами. Срок выполнения 48 часов. Награда: непромокаемый черный плащ с капюшоном. Наказание за провал: понос каждые 3 часа в течение суток]

Хандра с лица пацана спала практически моментально, как он увидел наказание, а потому пришлось следовать “приказу”. Видимо, грустить ему и самому надоело, ну или не хочет поноса.

Я же решил начать издалека потому, ведь как показано в манге и аниме, если несправедливо обращаются с красоткой, то главный герой сразу бежит её спасать. Даже непромокаемый плащ в наградах указал, дабы что, можно скрытно выручить деву. Но не свезло, девиц даже рядом не оказалось!

На арене Генри появился вместе с Гонро, поскольку Орвис решил не участвовать в посещении этого “представления” и отказался отпускать мальца одного. Наверное, уже знал о происходящем тут заранее. Мелина вовсе залилась краской и убежала, хотя мне до этого показалась очень даже бой-бабой.

Единственным плюсом данного мероприятия послужили ответы на некоторые вопросы:

— Дядя Гонро, тут столько рас! Неужели они все живут в Империи? — спросил Генри низкорослого, рыжебородого и широкоплечего владельца двуручной секиры.

— Нет. Фералы, Эльфы, Полуэльфы, Гномы, что ты тут видишь, все живут за границей. Со многими народами ведутся войны, потом попадают сюда, либо их представители продаются за долги на рынки или попадают туда иным способом. Ну, знаешь, когда нет способа прокормиться или деревню разорили.

— Тогда почему ты здесь?

— Где?

— Ну, в Империи.

— А я свободный гном! Тем более авантюрист. Другие расы не трогают, если не бурагозить или дворян не бить. Живем себе, монстров истребляем. Моя страна находится в горах и всю жизнь махать киркой не по мне, то ли дело головы рубить, хех, — почесывая бороду и ухмыляясь чему-то своему, ответил «дядя».

— А авантюристы могут стать рабами?

— Только если будут с долгами или прибьют не того…кхм.

— А сколько стоят рабы?

— Тут я тебе не скажу. Суммы исчисляются в золотых и всегда разные. К примеру, как ты наверное слышал, в последнем бою за каждого из людей требовали по 5 золотых. Хотя вообще, зависит от возраста и навыков, чем младше и неопытней, тем дешевле, ведь их надо воспитывать и обучать.

— Ясно, а почему…

Дальнейший разговор начал сходить на нет, поскольку был объявлен перерыв в представлении на пару часов и предложено посетить сам рабовладельческий рынок, чтобы оценить товар из первых рук.

Поскольку ребенок заинтересовался данной темой, а Гонро получил небольшой гонорар на пиво за день с мальцом, было решено сходить и туда. Да и я смирился уже, что обойдется без приключений и похоже, придется сделать всё официально.

Пройдя с толпой, ведомой несколькими проводниками, команда пришла к большому шатру. Последний казался в городе неуместным: как будто цирк приехал, да и самих рабов снаружи видно не было, несмотря на теплую погоду.

Но каково было мое удивление, когда шатер внутри оказался двухъярусным, состоящим из разных деревянных настилов и комнат, вроде клеток с перегородками.

Повсюду ходили покупатели, продавцы, да и большинство рабов свободно расхаживали по территории в магических ошейниках или браслетах, где было заложено простое заклинание электрошока, как объяснил Гонро. Похоже, буйных или пытающихся сбежать держали в отдельных комнатах-клетках на совсем других условиях.

Заметив кошкодевочек я немного приуныл. Это были красивые девушки с ушками и хвостами, но в большинстве какие-то дикие и взрослые. Многие не говорили по-имперски, только на языке своих племен. Такая и откусит чего или прирежет во сне, то-то за них цены были низковаты, около 3 золотых в среднем.

Генри же нужен собеседник и друг его возраста, желательно, что сможет прикрыть спину и поддержать в трудную минуту. Да и пубертат еще впереди… Но найти подходящий экземпляр оказалось сложно. Даже с учетом того, что деньги в инвентаре лежали.

Тут я решил рискнуть и выдать квест, дабы ребенок постарался:

[Дзинь!]

[Новый квест: Мой первый соратник! Описание: Купите девушку-раба из расы фералов вашего возраста или слегка поболее, говорящего на имперском. Пусть он станет вашим соратником, ибо в одиночку геройские дела не делаются. Срок выполнения 24 часа. Награда: Свиток зачарования на плащ или накидку, что позволяет ему развеваться даже без ветра. Наказание за провал: понос каждые 3 часа в течение суток]

" — Ну почему опять понос?" - спросил Генри в мыслях. В последнее время обкакаться на публике стало превращаться у него в фобию, хотя ничего страшного еще не произошло ни разу.

“— И как мне найти девушку из расы фералов в таком большом шатре, тем более моего возраста? Да и Гонро куда-то отошел, сообщив встретиться на выходе после объявления о продолжении боев”.

В итоге, паренек не нашел ничего лучше, кроме как спросить о подобном ближайшего консультанта.

Продавцы выглядели отлично от всех: зеленая жилетка на белой рубахе и коричневые штаны выделяли их среди массы. Нам попался слегка полноватый мужик с тоненькими усиками и предприимчивым взглядом.

Явно опытный, ибо увидев, что Генри выглядит добротно (а отец покупал ему самую качественную выходную одежду, что мог позволить, и выглядела она очень хорошо) и ведет себя с ним уверенно, не стал посылать куда подальше, а внимательно выслушал:

— Так вы, молодой человек, желаете приобрести девушку-рабыню из расы фералов примерно вашего или более возраста, говорящую или плохо говорящую на имперском? Я правильно вас понимаю?

— Да, и чтобы могла научиться драться мечом.

— Понял вас.

— И чтобы могла выучить несколько простых заклинаний! — протараторил вдогонку паренек.

— Понимаю. Однако, как гарант платежеспособности прошу показать хотя бы один золотой. Приношу извинения.

— Хорошо.

Запустив руку в карман и достав из инвентаря один из пяти золотых, добытый за первый золотой квест, ребенок показал его продавцу. После чего тот, уточнив, с кем пришел мальчик, пошел на поиски товара и самого Гонро, поскольку скандал со взрослыми продавцу был не нужен.

Генри тем временем сидел на диванчике в одной из комнат ожидания и поедал небольшие конфеты наподобие рахат-лукума со стола.

Спустя совсем немного времени в помещение вошел продавец, Гонро и девушка примерно 8-10 лет, на голове которой виднелись ушки, а из-за спины покачивался небольшой хвостик.

— Вот. Единственный экземпляр в нашем городе, что подходит под ваши характеристики. Да и вряд ли вы найдете нечто подобное в соседних городах, поскольку их племена проживают далеко за границей Империи.

По взгляду на Гонро, можно было увидеть, насколько тот недоволен поведением мальца. Это же надо, втянуть его в авантюру с покупкой раба! Да он золотые два раза в жизни видел, а в руках даже не держал. Тут же ребенок собирается расплачиваться за кошкодевку и продавец уверен, что они у него есть!

Неужели Орвис решил его как-то подставить, хотя столько лет вместе, лучшие друзья… Нет, он не мог так поступить, тут явно что-то другое, о чем он не знает. В итоге, гном решил разбираться “по-ситуации”.

Генри взглянул на злого Гонро и понял, что разбирательство ему все же грозит, а потому сразу захотел уйти и извиниться. Но вспомнив про понос, невольно потянулся рукой себе за спину и передумал.

— Как тебя зовут? -спросил Генри девочку, глубоко вздохнув.

Ему кошкодевочка была вовсе не нужна. Он считал, что прекрасно справится с любым драконом и сам, пускай даже сутки назад думал, что нет. Последовало недолгое молчание в комнате, после чего продавец продолжил:

— Её зовут Мия и она представитель расы фералов, как вы и просили, господин. Девочка, возрастом 8 лет. Одаренная и будет способна к магии, как сформирует ядро. К тому же, она говорит по-имперски. Еще у фералов характеристики немного выше, чем у людей, поэтому и мечу сможет обучиться, несмотря на женский пол. Ребенок стесняется незнакомых людей, но уверяю, что очень послушна и понимает вас, поскольку росла с четырех лет в данном шатре, а не с соплеменниками. Только взрослых фералов нельзя перевоспитать.

— И сколько она стоит? — решил задать животрепещущий вопрос Гонро, поскольку уже начал переживать, что их отсюда вышвырнут из-за чьей-то мимолетной блажи.

— Всего лишь 4 золотых, куда входит оформление документов, где будет указана принадлежность раба, а также браслет с заклинанием электрошока и кристалл маны с ноготь мизинца для него. Перезарядить кристалл может любой маг, но важно, чтобы он перед этим полностью разрядился.

Услышав про 4 золотые, Гонро понял, что попал и почти хотел начать кланяться и извиняться. Но каково было его удивление, когда малец спокойно достал из кармана деньги и передал счастливому торговцу, а затем началось оформление бумаг.

— Третий раз в жизни, я вижу их третий раз… — шептал Гонро, — и третий раз был у этого мальца… Да что за херня тут творится…

Путь до номера прошел для Гонро как в тумане, да и дальнейшие события были как сон: объяснение с Орвисом, рассказ Мелине и вон он уже старается забыть этот день как страшный сон в пивной, растрачивая “гонорар”.

Генри вечером удалось легко отбрехаться, что золотые его отец откладывал давно и дал в помощь, когда отправились брать первое задание, наказав держать информацию в тайне от Орвиса. Откуда золотые у отца? Не узнавал, наверное, получил от какого-нибудь дворянина, когда расплачивался стандартными серебряными.

А иногда голова у мальца работает, недаром выглядит на все 10 в свои 5 лет, но детская непосредственность все же на него накатывает…

Что касается Мии, то в номере она изначально собиралась спать под кроватью, долго привыкала к обстановке и вообще вела себя почти как кошка. Общается короткими фразами, вроде привет господин, да господин, будет сделано господин. Приказы слушается только от Генри, но у того больше просьбы, вроде убрать с кровати свою одежду или оружие с броней, которые взяли на последний золотой.

До нового обучающего задания от Орвиса, после выполнения которого мы вернемся в родную деревню Анстар, осталось две недели, и за это время я также решил подкинуть мальцу новый навык.

Перевооружение из аниме Fairy Tail довольно простой скилл, что нашел в наградах. Ибо переодеваться по 20 минут и менять оружие герой должен мгновенно. Также будет полезно для скрытности и вытаскивания плаща, на который уже наложено зачарование.

[Дзинь!]

[Новый квест: пока спичка не догорит. Описание: как любой герой, ты должен быть готов быстро надеть трусы и спрятаться в шкафу. Достаньте из инвентаря вещи так, чтобы они частично оказались надеты на вас 1000 раз в течение 36 часов. Награда: навык Перевооружение. Наказание за провал: приступ неудержимого поноса на неделю (каждые 5 часов)]

Да, Эрза из Fairy Tail могла призывать оружие и владела крутой магией, но здесь навык кустарный и позволяет просто переодеваться в вещи из инвентаря мгновенно по мысленной команде. Что тоже неплохо, если требуется быстро скрыться или перевооружиться.

Прочитав задание, у Генри округлились глаза. Не от задания, а от описания с наказанием. Было утро, поэтому Орвис ушел по делам и не видел манипуляций мальчишки с инвентарем, только Мия была рядом.

А когда наставник пришел, тот отпросился пройтись по городу и нашел укромную, небольшую закрытую со всех сторон зданиями полянку, что с одной стороны также подпиралась стеной, где продолжил тренироваться.

Ставни окон у построек были закрыты, а стража проходила по стене очень редко и её легко было заметить заранее, поэтому он не переживал, что кто-либо увидит, кроме его рабыни. Последняя стояла рядом и отрабатывала стойки с мечом или делала упражнения по наказу Генри.

Было ли мне жаль девчонку? Да, черт возьми! И как в аниме Герой Щита мог спокойно смотреть за тем, как маленькая девочка готовится рубить головы монстрам и подвергать себя опасности? Жаль награды выдаются только моему протеже, да и волшебные предметы в дальнейшем могут быть привязаны к нему, то бишь станут персональными, хотя как это будет выглядеть я пока не знаю.

Выполнив квест, на следующий день Орвис позвал паренька готовиться к новой миссии от гильдии. Мию взять с собой не разрешил, ведь та ничего не умеет и только начала учиться, да и не выдержит перехода до цели или боя. Новым заданием же стал квест по спасению…

--

В одной серебряной 100 бронзовых, в одной золотой 100 серебряных, оттого и такие глаза Гонро и расчеты. За одну миссию с гоблинами, например, Орвис получил 10 серебряных, откуда 5 отдал Генри. За миссию своего ранга получил бы максимум 150-300 серебряных и разделил на троих. Плюс добыча в походе.

Обычным людям, даже зажиточным крестьянам и мелким торговцам, вовсе не надо в этом мире пользоваться золотом. Дворяне, золотые и адамантиевые авантюристы и крупные торговцы пользуются золотом, поскольку оперируют большими суммами, дорогой экипировкой и группами товаров, но в основном это металл дворян. Поэтому продавец хоть и удивился, но понял, что перед ним обычные авантюристы.

Глава 9: Спасти рядовую дочку

[Дзинь!]

[Новый квест: спасти рядовую дочку. Описание задания: Дочка старосты взята в плен, ваша цель вернуть её и попутно вырезать лагерь бандитов. Награда: Магическое ядро. Наказание за провал: депрессия на месяц]

Генри не хотел узнавать, что значит слово депрессия, но предполагал, что это что-то вроде поноса, а потому решил всеми силами выполнить задание с Орвисом. Хотя старался бы он и без миссии от системы. Но с наградой получше, ведь так?

Орвис же недоумевал, как ребенок может оставаться таким спокойным перед подобной миссией. Генри даже волнения не испытывал. Наставник хоть и обещал всячески оберегать его, но подвергать себя опасности он тоже будет. Хотя, против отребья с его-то характеристиками, он должен справиться, учитывая то, как освоил владение мечом или магию.

Подготовка к миссии заняла еще полдня и за это время Генри удалось продать старую броню и переодеться в вещи, выданные по завершенному золотому квесту. Последние состояли из прочного, но легкого щита, короткого меча по типу гладиуса, кожаной брони с парой металлических вставок, штанов из прочного сукна, короткого арбалета на спину и 15-ти болтов к нему в колчане.

Шляпу с красным пером сбоку мальчик пока решил не надевать, ибо она хорошо смотрелась только в завершённом образе с развевающимся плащом, который не хотел пачкать в дороге. Наденет уже на самой миссии для маскировки и создания героического образа.

В остальных случаях шляпа делала его по-настоящему ребенком, отчего все только умилялись. Орвис удивился преображению парня, но тот вновь придумал историю с отцом, что на этот раз напряг знакомых.

Наставник, разумеется, слабо в это поверил и даже начал подозревать, что у паренька есть покровительство, а потому решил в свободный день все же последить за ним.

Выдвинулись они после полудня, а за Мией оставили приглядеть Мелину, ведь бывшие сокомандники решили взять небольшой перерыв в полгода от миссии с драконом.

[Дзинь!]

[Новый квест: Почувствуй арбалет, сын мой. Описание задания: подстрелить из арбалета пять единиц дичи и попасть в мишень с расстояния 10 метров 10 раз. Награда: Владение арбалетом на уровне начинающий. 10 арбалетных болтов и малый ремкомплект оружия.]

В пути ребенок успел потренироваться под надзором Орвиса и освоить навык. Хотя наставник владел больше луком, но и по арбалету подсказать смог. Так, к вечеру на второй день пути, команда подошла к означенной деревне.

Староста встретил авантюристов не очень радушно: поселили героев в захудалый домишко, где явно давно никто не живет. Даже не накормив с дороги, лишь угостив травяным настоем, что Орвис даже не попробовал.

На следующий день староста обещал показать направление, в котором скрылась банда, ведь те чувствовали себя вольготно, даже не удосужившись затереть следы или предпринять что-либо против обнаружения.

«Разбойники явно из бывших крестьян, но могут быть и сильные бойцы», — подумал Орвис, — «еще надо будет поговорить с мальчишкой, чтоб не пил и не ел ничего в незнакомых домах, только там, кому полностью доверяет. Экипировка у авантюристов недешевая, знаков отличий особо нет, как и клейма, так и прирежут во сне, усыпив, и никакая сила не поможет»…

***

Сколько она провела в этой землянке, одному Старейшему известно. С кляпом во рту и связанная, девушка давно перестала пытаться выбраться и хорошо, что еë не трогали.

Главарь держал всех в узде, ибо за безвольную рыбу со стеклянными глазами могут и не заплатить и даже дать задание на зачистку, что для разбойников будет приговором. Банда состояла всего из 10-15 человек, причем в подчинении были преимущественно остолопы, как она успела убедиться. С такими много не повоюешь. Если б она не была такой беспечной и не пошла в пролесок одна, никогда бы не попалась!

Чего лидер отщепенцев не знал, так это что староста еще четыре дня назад подал заявку в гильдию на их устранение. Отец пленницы прожил достаточно, чтобы понимать - рано или поздно разбойники перейдут к кровопролитию или скостят такую банду, что потом не вытравишь. А там и деревню вырезать могут.

Он не хотел, чтобы кровопролитие началось с его дочки, боялся, что с ней уже что-то случилось и слабо рассчитывал на выкуп. Авантюристам он доверял больше, тем более серебряным, что могли вырезать слабых монстров или обычных людей пачками и даже не вспотеть.

Но увидев непонятного мальца и высокого блондина, он успел частично пожалеть о своем решении, а потому отнесся к ним немного пренебрежительно.

Накормить он их не желал, в награде итак указана хорошая сумма и они сами живут бедно, но из свободных домов все же постарался дать самый лучший. Ведь как бы он к ним не относился, а в статусе серебряного Орвиса сомневаться не приходилось - жетон не подделать.

Что касается дочки. То засыпать ей с каждым днем становилось все тяжелее. Воняло в землянке знатно, ведь отводили в отхожие места и давали поесть всего пару раз в день, а не по желанию.

Вот и в этот день, когда солнце уже давно село за горизонт, дочке старосты не спалось. Девушка все думала о будущем - будет ли оно или судьба поставила на ней крест…

Вдруг она услышала непонятный шелест, а затем что-то громко упало на деревянный настил землянки. Через несколько секунд, послышался топот двух пар ног и похоже, завязалось небольшое сражение. Всем сердцем она желала смерти этим бандитам и боялась, что неизвестный с ними не справится, ведь похоже, это никто иной как герой, что пришел её спасти.

Невольно, девушка начала себе представлять высокого, стройного и красивого мужчину, коего смогла бы поблагодарить поцелуем за свое спасение или вовсе, остаться с ним, а там и до свадьбы недалеко… И когда кто-то поднял люк землянки, все её мысли разбились о реальность:

— Фу, что за вонь. Наверное они здесь кролесвиней держат.

Мало того, что “герой” оказался мелким в стремной шляпе и плащ его по-дурацки развевался во все стороны, хотя ветра по-видимому никакого не было. Так он еще и назвал еë кролесвиньей! «Сам ты кролесвинья!»

Но дареному коню в зубы не смотрят. А потому, замычав, девушка показала свое присутствие в темноте и попыталась пошевелиться, но парень спускаться не спешил. Лишь пригляделся слегка и опять озвучил свои тупые мысли:

— Да еще таких жирных!

«Сам ты жирный, ублюдок! Вытащи меня!» — Девушка стала бесноваться и наконец, до этого тугодума дошло, что-то не так и кролесвиньи таких звуков не издают. Спустившись, тот маленьким огнивом зажег небольшой факел и разглядел девушку.

Извиняться Генри не планировал, поскольку не считал себя виноватым. Небольшие ящики и солома, на которой лежала дочка старосты изначально показались в темноте ему гигантской кролесвиньей.

А потому, он с абсолютно невозмутимым лицом достал кляп и стал еë развязывать, но почти сразу понял, что поспешил.

Гневная тирада от дамы позволила ему узнать несколько новых слов, которыми он обязательно поделится с сестрой. Они точно помогут ей на переговорах, но сейчас надо было выбираться, вдруг наставник не справится, а времени прошло уже много.

Схватив девчонку, что уже немного расходилась после пут и уверенно стояла на ногах, за руку, он повел еë на выход и та сразу замолчала, прекратив истерику, поскольку не ожидала таких действий. Еще больше она не ожидала увидеть несколько трупов вокруг землянки, хотя и предполагала, что случилось.

— Не бойся, наставник сказал, что после арбалетного болта в голову точно никто не поднимется. Ну и от меча в печень редко встают, только монстры, под стать серебряным авантюристам, — сообщил малец шепотом.

— Так это ты их убил? Ты авантюрист?

— Да, причем бронзового ранга! Хочешь посмотреть мой жетон? — чуть ли не вскрикнул Генри. Уж этим он не мог не похвастаться, даже в такой обстановке.

— Не думаю, что сейчас есть время. У тебя есть план?

Так как вокруг никого не было, а на звуки еë гневной тирады, что оказалась громче шума схватки, никто не прибежал, то следовало передвигаться по-тихому и сбежать.

Землянка с девушкой находилась на территории небольшой полянки, окруженной жидким частоколом. Также рядом было несколько палаток. Непроглядных кустов же поблизости не было, ибо все вырубили для лучшего обзора на ближайшие 100 метров, однако это не помогло недоразбойникам.

Генри с Орвисом изначально удалось лавировать между деревьев так, что сонные часовые их не заметили даже на расстоянии пятидесяти метров, а затем наставник дал команду найти девушку, пока он отвлекает толпу с другой стороны. После того, как Генри спасет цель, требовалось оставить её в безопасном месте и помочь с зачисткой.

Девушка не желала отходить от спасителя, что стало проблемой. Потому пришлось аккуратно двигаться вдвоем в сторону центра лагеря. Там они увидели Орвиса, что сейчас сражался с главарем шайки, судя по его внушительному виду. Почти все разбойники были мертвы, лишь парочка, помимо главного, еще стояла на ногах.

Ребенок вырвался из мощной хватки дочки старосты, быстро зарядил арбалет и пока его не заметили прицелился прямо в тело одного из нападающих.

Болт засел в правое плечо и противник стал условно небоеспособным, поэтому Генри сразу кинулся на второго с мечом, за секунды сократив расстояние и нанося укол со спины прямо в сердце. Затем добил того, в кого угодил арбалетный снаряд, поскольку тот повернулся спиной и попытался сбежать.

В это время Орвис сражался с главарем шайки. Похоже, для него это была лишь разминка, ведь он был совсем не ранен даже несмотря на численное превосходство банды. Силы оказались явно неравны: серебряный авантюрист прикончил главаря в мгновение ока после того, как увидел падение двух оставшихся разбойников.

Девушка сначала испугалась незнакомца, но видя, что малец даже не насторожился, поняла - они вдвоем пришли за ней. Лучше бы её спас этот красавчик, а не недогном, сравнивающий её с кролесвиньями! Но что поделать. Поуспокоившись и не до конца веря, что её отец нанял малый отряд авантюристов ради её спасения, она наконец расслабилась и расплакалась.

***

— Отойдем от лагеря, поскольку скоро сюда сбегутся все дикие животные, — поставил перед фактом всех Орвис.

Собрав пару спальных мешков и одну палатку для леди, команда сменила местоположение от лагеря разбойников на пару километров ближе к деревне, где и обосновалась на ночлег.

Операция по спасению прошла штатно и Генри даже не заметил разницы между резней гоблинов и людей. Однако я заметил и меня чуть не вырвало духовным содержимым.

Похоже, в данном мире подобное отношение к смерти - норма. Ещё бы: постоянные битвы с монстрами, войны и многое другое поколениями влияло на людей и они не могут отречься от этого вот так сразу.

В моем мире на достижение высокого уровня гуманизма потребовалось достаточно много времени, но все равно люди периодически возвращались к резне. А тут у ребенка ощущение мощи наложилось на магическое недосредневековье, конечно, он не будет воспринимать всё особо всерьез.

Но о прививании малышу человечности можно подумать и позже, а сейчас паренек собрался принять в награду Магическое ядро, что наконец позволит ему управлять маной и видеть улучшенное окно статов. Так, что там у нас?

[Желаете принять награду? Да/Нет]

Только мысленное желание Генри обратилось на слово “да”, как резкий удар, будто электричеством, прошиб всё моё духовное тело, отчего я чудом не потерял сознание. Ребенок же упал на землю и забился в конвульсиях, чем напугал девушку и Орвиса.

Последний вовремя спохватился и прижал мальца, дабы он не мог себе навредить. Приступ продолжался около 10 минут, после чего парень вырубился и заставил наставника вспомнить всех богов, ведь что случилось - он не знал.

Проспав до утра, Генри очнулся и попытался успокоить наставника, поведав о своем пробуждении как мага, отчего учитель чуть сам не упал в обморок. С каждым днем картина мира постепенно рушилась и Орвис чувствовал, что еще скоро, и поставит дома статую Генри для поклонения.

Где это видано, пробуждаться как маг в пять лет, да еще самостоятельно и без медитаций! Об этом точно надо молчать, иначе его быстро сделают божественной фигурой или еретиком, тут как повезет.

Устав физически и психически, и проинструктировав ребенка (а девушка в это время спала) не распространяться о подобном, наставник ушел готовить завтрак, дабы отвлечься от разных мыслей и поэтому даже забыл разобрать ошибки предыдущего боя.

Кардинально ничего для Генри не изменилось, разве что начал ощущать потоки маны в теле и мог ими управлять. Потенциально, это позволит ему в дальнейшем преобразовывать магию в стихию, самостоятельно колдовать и даже зачаровывать предметы. Оттого список потенциальных наград за задания был расширен и на заклинания.

Что касается меня, то изменения на лицо! Теперь я, похоже, могу с ним общаться короткими фразами, но пока решил помолчать, удивлю позже. Пусть только попробует ругнуться на систему, загружу его так, что мама не балуй!

Дальнейший путь до деревни прошел без эксцессов: удалось отпраздновать выполнение задания у старосты, Орвису получить как дополнительную награду поцелуй и может что еще, а мальцу заработать пару подсрачников за свой язык без костей. Он умудрился еще пару раз обидеть девчушку, высказавшись о запахах и кролесвиньях в пути.

Добравшись до города, собрав вещи и вернувшись в деревню, мы все наконец вздохнули спокойно. Впереди ждало продолжение обучения, в том числе Мии, первое подземелье и появление первого на пути Генри глобального врага.

Глава 10: Один день из жизни Орвиса и Генри

Наставник Генри родился и вырос в небольшом провинциальном городке на юге Империи и всегда отличался храбростью, а также небольшими альтруистическими наклонностями.

Старался помогать чем мог семье, соседям и друзьям безвозмездно. Еще он умел разбираться в людях, жизнь научила, поскольку иначе в бедной семье выживать было сложно. Ведь если подойти к злому человеку и попросить милостыню - можно накликать немало проблем, а там и родным возможно достанется. Также отличался Орвис немного скупым характером.

Однако, какой черты за ним не наблюдалось, так это веры с навыком чтения молитв и поклонения богам, поскольку не был верующим в Старейшего и других небесных сущностей. Но сегодня нечто помогло ему измениться…

***

Проснувшись утром и довольно потянувшись в гильдии Мериды, Орвис вдруг замер: неожиданно вспомнил о всех тех странностях, что случались с мальцом и наказом себе за ним последить или пообщаться, дабы узнать получше.

Этот ребенок изначально заинтересовал своими навыками и знакомство с ним в течение месяца начало подрывать веру Орвиса в себя: он стал сомневаться в себе как неплохом мечнике с хорошо развитым магическим ядром.

В пять лет у ребенка все получалось с легкостью: получение магического ядра, освоение новых навыков, магия, фехтование, стрельба из арбалета. Он впитывал знания как губка, стоило ему повторить действия несколько десятков или сотен раз.

Умен не по годам, похож на гения, однако что-то в этом не так. При освоении навыков, бывало, вел себя как обычный малыш-крестьянин. Словно нет таланта и знания приходят ему откуда-то свыше. Когда объяснял ему как держать меч, чуть волосы на голове не вырвал.

А как он чуть не зарезал себя? Это ж надо постараться так встать в стойку и махнуть мечом, чтобы чуть себе горло не перерезать! Только идиот способен на такое, но повторив десятки раз он все же освоил стойку и даже начал фехтовать на уровне подростка из дворян.

Немыслимо! Как такое возможно? Чувствовалась какая-то недосказанность, что-то, чего не заметил. Но сколько ни старался, однозначного вывода сделать не смог.

Никогда не был верующим, но такая чертовщина не могла не насторожить. Предварительный вывод - какой-то навык упорства или ускоренного обучения, а то и вовсе избранник Бога.

Надо будет поговорить с одним из продвинутых оценщиков, слышал, есть специалисты, что способны определять даже навыки, помимо характеристик, хотя и стоит дело достаточно дорого…

К слову о деньгах. Пять золотых, что взялись у паренька, тоже заставили частично поседеть. Это же надо, в пять лет иметь такое богатство! И по словам Генри, ему их дал его отец. Ага, щас! Я видел его семью, как они живут, и никогда не поверю, что такая личность способна спокойно отдать подобную сумму в качестве карманных денег.

Тем более на какую-то дикарку, которая при входе в номер сразу стала всё нюхать и потом полезла под кровать, ибо “так безопасней”. Или любит сидеть в сундуке с открытой крышкой, как кошак в коробке. Но хорошо слушается мальца, и то хлеб.

Дел на сегодня никаких не планировалось. Возвращаться в деревню надо через неделю, ибо после миссии всегда требовалось хорошо отдохнуть. Потому захотелось выяснить немного дополнительной информации о своем ученике.

Отпустив Генри погулять по городу одного и наказав не заходить в сомнительные места, типа подворотен, я последовал за ним на выход из гильдии и почти сразу впал в недоумение.

«Лавка магических питомцев? Что ему там понадобилось?». Спустя некоторое время остановился рядом с магазином домашних животных, где местные частенько покупают себе животину для защиты хозяйств или других дел, а то и вовсе “для души”.

Выйдя из магазина, малец отправился на рынок, где на небольшом открытом пятачке рассыпал несколько круглых крошек. Как позже оказалось - приманку для котов.

Что началось далее, сложно представить даже в страшном сне: орава животных прибежала на запах и начала пожирать крошки как какие-то некрогули. Животные дрались, царапались и даже кидались на прохожих, стараясь урвать даже отлетевшую в сторону крошку, а Генри в это время старался погладить каждую и постоянно подсыпал еще. При этом ни одна тварь его не тронула!

Через какое-то время сбежалась стража, но ребенок в это время был уже за пределами территории торговцев. На этот раз он разменял у ростовщика несколько серебряных на бронзовые монеты и посетив небольшую проходную улочку на рынок, где завсегдатаями служили нищие, начал раскидывать монеты также как корм.

Увидев их, дети и взрослые как с цепи сорвались! Началась массовая потасовка всех со всеми. Выбитые зубы, разбитые носы, фингалы и порванные лохмотья валялись тут и там. Даже обычные горожане “зашли на огонек”. А Генри в это время кивал чему-то перед собой и улыбался.

Демон! Он точно демон! Даже если он собирался сделать хорошее дело, можно же было найти иной подход? На кой черт ему сдалось раскидывать корм и монеты? Сколько крови… Старейший упаси…

Странности на этом не закончились. Когда стража вновь подоспела, мальца опять след простыл и на этот раз “оно” обосновалось на берегу спокойно текущей небольшой речки, что протекала через город…

***

Культистам не очень хорошо живется в Империи, ведь храмовники постоянно мешают призывать всякую нечисть, что может даровать характеристики или даже навыки, а то и вовсе самое драгоценное - знания.

О том, что придется заключить контракт на душу - так это дело десятое, ведь все знают, последнюю даже прочувствовать нельзя. Да и требуется она только для управления телом.

Но Марку повезло, его не обнаружили в городе и сейчас он, доверившись шепоту потусторонней сущности, планировал совершить ритуал её призыва для заключения контракта.

Как оказалось, даже ночи или свежих жертв для призыва не требуется, ведь сделать это можно в любое время, как удобно! Главной проблемой было добыть нужные ингредиенты и специальные магические свечи для расстановки в кругу пентаграммы.

Сегодня должен был быть последний день многолетней подготовки и тогда он станет самым сильным в королевстве! Может быть, даже на уровне древних героев или Повелителя демонов!

Расположившись на втором этаже небольшого дома, где снимал комнату, он приоткрыл слегка ставни на окнах, ибо от свечей в жаркий день температура в помещении поднялась до ужасных величин. Затем Марк приступил к финальным штрихам. Он положил в центр ритуального круга сердце некрогуля и по краям другие ингредиенты, на которые он накопил, убив родственника и заполучив его наследство, а также воровством и даже работой.

— Наконец-то! Сегодня я стану сильнейшим! Приди, слуга Саршаны и даруй мне силу! — сказал громко культист, направляя магическую энергию в круг и активируя заклинание.

Чего он не знал, так это того, что демоны очень обидчивые существа и могут убить призывателя. Но Марк и не собирался себя неподобающе вести, ведь когда увидел призванного демона, ноги сами подкосились и он даже не заметил, как принял раболепную позу.

— Господин! Могущественнейший! Я призвал вас, чтобы…

Но не успел Марк договорить, как прямо в глаз демона через окно угодил маленький камушек, отчего тот рассвирепел и немедленно раскалился. После чего последовал взрыв и стену комнаты с окном смело вместе с остатками несостоявшегося призывателя…

***

«Что за *****?!» — только и успел подумать Генри.

[Что за *****?!] - только и успел озвучить ему я.

День не задался с самого начала. Операция по прививанию человечности ребенку пошла не по плану, ведь этот неумеха даже кошек покормить и погладить нормально не может! А как он дает деньги бездомным и нищим? Швырнул монетки и радуется выполненному квесту!

Но тут, признаюсь, люди и сами немного виноваты. Оттого совесть меня слабо мучила, к тому же, мне кажется, что в этом мире Халк Хоган остался бы без зарплаты и зрителей. Как тот толстяк раскидывал народ, такой зрелищности наши рестлеры добиться точно никогда не смогут. Даже засмотрелся с Генри.

Плохо, что это было полбеды. Сейчас же квест по отдыху на природе, который должен был стать сродни обычной медитации по отстранению от жестокости бренного мира, привел к тому, что пацан решил покидать “лягушек”. Ну каким косым или неудачником нужно быть, чтобы маленьким камушком вместо попадания по реке, взорвать второй этаж какой-то халупы?

[Дзинь!]

[Новый квест: Беги, сука, беги! Описание: скрыться от стражи и затаиться. Отрицать вину до последнего. Время: 48 часов. Награда: сушеные сухари. Наказание: два дня поноса]

Ну а пока мы бежали, откуда ни возьмись рядом взялся Орвис и подхватил мальца, а затем скрылся с ним в направлении гильдии.

***

Кошки и бездомные произвели впечатление, но это ещё как-то укладывалось в здравый смысл. Любит животных, хочет заняться благотворительностью, мда… "Благотворительностью"… Но когда малец стал кидать на речке камни лягушкой и “промазал” в сторону второго этажа какой-то неприметной постройки, здесь не поверить в божественное провидение стало невозможно.

Раздался взрыв, после чего я мельком успел увидеть в огне исчезающего демона! Настоящего демона! Малец явно не является демоном и что-то знал, либо его кто-то вел… Иного объяснения я найти не могу.

Может и тогда…в переулке собрались одни грешники? Не буду гадать, надо выручать ребенка, иначе задержат как свидетеля. О как побежал, будто сейчас его на рее вздернут, только зачем рукой зад прикрывать? Но в той стороне точно будет стража, надо помочь.

***

Кое-как добравшись в гильдию я не стал задавать ему вопросов. Может, пора начать впитывать от него мудрость или его поступки стараются научить и меня чему-то? Что-то там еще было про кролесвиней… Неужели она? Нет, наверное я слишком много думаю. Надо просто постараться узнать молитву Старейшему или сходить в храм, да.

Однако пока стоит подумать о другом. Помню, в начале у меня были какие-то меркантильные цели, но теперь все больше убеждаюсь, что есть в воспитании мальца и нём самом что-то геройское. А здесь нет места золоту, только долгу. Повелители демонов давно не вылезали, надо бы последить за новостями и поскорей обучить всему, что знаю…

Глава 11: Первое подземелье

Всю дорогу до деревни Анстар Орвис вел себя необычно. Он настойчиво попросил Генри не рассказывать родителям, что Мия была бывшей рабыней и придумал легенду, будто они просто подобрали её на улице, потому что это доброе дело и Генри нуждался в спарринг-партнере и друге.

Также он взял на себя ответственность за девушку и его наставническая роль возросла, но он был готов к дополнительным расходам и хлопотам, которые это повлекло. Еще всячески покрывал мальца и не делился подробностями о походах, чтобы не дискредитировать себя. Ведь изначально решил держать в тайне от волнующихся родителей информацию о рисковых мероприятиях.

Прошло два года с тех пор, как они вернулись в родные края. Эти годы были наполнены упорными тренировками Генри и Мии под надзором Орвиса, а также теплыми посиделками с семьей и знакомыми, что сделало жизнь всех насыщенной и полной.

***

Окно статов на текущий момент:

Имя: Генриссон (Васисуалий, имя, данное системой)

Возраст 7 лет

HP: 324

MP: 90

Сила: 20,4 (5 за квесты, 5 за тренировки, 7 за возраст, 20% за качество родной маны (3,4))

Здоровье: 32.4 (20 за квесты, 5 за возраст, 20% за качество родной маны (5))

Мана: 9 (7 за возраст, 2 за тренировки)

Ловкость: 25.2 (5 за квесты, 7 за тренировки, 7 за возраст, 20% за качество родной маны (4,2))

Интеллект: 16,8 (7 за возраст, 7 за тренировки, 20% за качество родной маны (2,8))

Сопротивление магии: 8,4 (7 за возраст, 20% за качество родной маны (1,4))

Сопротивление физическому урону: 12 (7 за возраст, 5 за тренировки, 20% за качество родной маны (2))

Сопротивление эффектам: 18 (8 за квесты, 7 за возраст, 20% за качество родной маны (3))

Навыки активные:

- Инвентарь 15 ячеек

- Вертикальный удар - увеличение урона и скорости атаки в 2 раза, позволяет разрезать цель даже незаточенным оружием. Сильно расходует ману.

- Божественный перекат из Dark Souls - позволяет божественно перекатиться и на 0,2 секунды стать неуязвимым.

- Перевооружение - позволяет экипироваться прямо из инвентаря мысленным посылом.

- Огненная стрела - посылает в цель малый огненный сгусток. Время каста базируется на основе характеристики интеллект и навыка Начинающий маг: составляет 1,5 секунды.

- Огненный шар - посылает в цель большой огненный сгусток. Время каста базируется на основе характеристики интеллект и навыка Начинающий маг: составляет 3 секунды.

Навыки пассивные:

- Танец клинков - навык предоставляет шанс на проведение критической атаки, ударив вертикально, в 35% с дополнительным уроном в 130%.

- Основы выживания. Начинающий

- Владение мечом. Середнячок.

- Владение арбалетом. Середнячок

- Знаток монстров (количество монстров в бестиарии 87)

- Начинающий маг - ускоряет формирование заклинаний и их изучение на 10%

- Меткость новичка - улучшает показатель меткости для всего, кроме оружия. За меткость дальнобойного оружия отвечают соответствующие навыки (к примеру, Владение арбалетом). Вы можете легко попасть в цель с расстояния 5 метров. Штраф к меткости увеличивается с расстоянием.

Активные квесты:

- "Тайна Васисуалия": никому не рассказывайте о том, что у вас есть система до 20 лет. Награда: 10 очков свободных характеристик. Штраф: смерть.

***

За это время Генри действительно сильно изменился. В 7 лет он стал похож на акселерата: рост составлял около 160 см и он выглядел загорелым и накачанным. Однако Генри не был похож на культуриста; его телосложение было скорее крепким и сбитым.

После попытки освоить два заклинания стало сразу понятно, что магия не является коньком паренька. Точно так же, как и владение мечом, потому что он оказался бездарен почти во всем, кроме ведения семейного дела и выпаса кур. Даже Меткость пришлось подавать в качестве навыка, ибо научены. Впрочем, это скорее была вина генетики.

Поэтому приходилось брать всё в свои руки. Новых заданий на характеристики выдать не мог, зато заставил его усиленно тренироваться за сладости и стандартные зелья. Это привело к значительному росту характеристик и без квестов. Теперь он ловчее и сильнее среднестатистического 20-летнего взрослого и постепенно приближается к показателям Орвиса.

Как было выяснено, последнему тоже больше нравился меч, оттого магию он не прокачивал и не знал ни одного заклинания, хотя магическое ядро создал. Его основные характеристики были немного выше обученного солдата (в районе 30-35, кроме сопротивлений).

Наставник также уделил достаточно времени Мии, и тут я смог увидеть, что значит настоящий талант. Фералы, по словам того работорговца, всегда отличались воинственностью и хотя их племена жили достаточно далеко, бывало, что они наступали на границы Империи. Постоянные войны закалили парней и девушек их расы.

Мия же оказалась прирожденной воительницей. В качестве основного оружия выбрала полуторник, который требовалось держать двумя руками. Её движения были уверенными и мощными, каждый взмах меча — точным и выверенным. Орвис обучил её не только техникам боя, но и стратегии, что уже сделало её опасным противником на поле боя против слабых монстров.

Для закрытых и узких помещений Мия выбрала длинный кинжал. Еще предпочитала легкую кожаную броню, ибо ловкость кошек ей также передалась. По навыкам, она догнала пятилетнего Генри. Но где он с системой, а где она за всего пару лет тренировок.

Сам парень, наблюдая за тренировками рабыни, не мог не восхищаться её мастерством. Она стала для него живым примером того, как упорство и врожденный талант могут привести к выдающимся результатам и даже стал ей завидовать. Это повлекло за собой новый виток мотивации тренироваться.

Малец вырос из брони и оружия новичка, которые были выданы по золотому квесту. Даже его любимый плащ стал ему мал. В связи с этим, геройская экипировка канула в лету и была благополучно продана.

На вырученные деньги удалось купить новый комплект брони из кожи вместе с оружием, но мне он показался не очень, поэтому я уже накатал отличное задание, что будет ему по плечу и позволит одеться красиво. На этот раз без всяких вычурных шляп.

А после этого и Орвиса можно будет подбить на новые миссии в Гильдии: зарегистрироваться-то мы зарегистрировались, но пора бы и серебряными становиться. Характеристики позволяют, оттого экзамен пройти будет несложно.

Также родители смирились и уже даже готовы отпустить мальца с наставником в долгое плавание. Не долго мудрствуя, ближе к началу лета я направил квест:

[Дзинь!]

[Новый квест: Первое подземелье Васисуалия! Описание: используйте Ключ подземелья и переместитесь в данж для его зачистки. Срок выполнения миссии 48 часов с момента перемещения в подземелье. Время во внешнем мире, пока вы в подземелье, останавливается. Применить ключ лучше в безопасном месте. Требуется взять еды и воды на 2 дня. Награда за прохождение: Комплект экипировки авантюриста, зачарованный, подогнанный по размеру. Наказание за провал: смерть]

Я не мог видеть свойств ключа и поэтому пришлось пользоваться справкой. Как оказалось, подземелье рассчитано примерно на сутки прохождения, но лимита внутри не было, отчего я установил лимит двое суток в квесте. К тому же указывалось, что справится начинающий серебряный авантюрист. Это нам подходило.

Возникновение новой миссии с наказанием в виде смерти не так пугало Генри. Похоже, он стал каким-то адреналиновым маньяком, ибо воспоминания о былых похождениях уже устаканились в голове и уже как год он жаждет новых.

Малец не совсем понял, как это: останавливается время. Отчего пришлось объяснять ему на пальцах о понятии времени, ведь часы в этом мире были только на башнях в больших городах и то магические. В Мериде и тем более деревне даже такого не водилось, поэтому о наручных часах даже не было и речи.

Хорошо Генри с детства интуитивно ощущал квесты и время в них, поэтому даже никогда не задавался вопросами о сроках. И тут просто решил довериться интуиции, ведь мои объяснения слабо помогли.

Мальчишка засуетился и собрав солонины с несколькими бурдюками воды в инвентаре, в полной экипировке под предлогом тренировки выдвинулся за небольшой сарайчик. Затем применил ключ, мгновенно исчезнув в голубой вспышке портала.

***

Процесс телепортации оказался мгновенным: секунда дезориентации и уже Генри стоит на небольшой каменной площадке, окруженной четырьмя каменными стенами. В камнях пульсировали линии, давая слабое холодное освещение как от светодиодных лент.

Пройдя по единственному коридорчику, что вел от места появления, мальчишка очутился в достаточно просторном помещении, напоминающем первую комнату, только значительно больше.

Посередине расположились уже знакомые нам гоблины в лохмотьях, всего пять, только выглядели они какими-то безжизненными, словно куклы.

Я сразу обозначил их как NPC и понял - это точно как в RPG. Поэтому выдал мальцу подсказку, что при подходе он может кого-нибудь спровоцировать и если мобы стоят слишком близко, возможно сагрить сразу толпу. Здесь ребенку дважды объяснять не следовало.

Гоблины уже были значительно ниже паренька и намного слабее, всего 120-130 см против 160 см роста Генри, поэтому представляли опасность только толпой.

В отличие от полянки, где он сражался 2 года назад, в этом каменном мешке развернуться будет очень сложно, а коридор обратно заблокировался, как только мы его прошли. Данная причина заставила его пересмотреть тактику боя. Отступлением и постоянными контратаками здесь сыт не будешь.

Скастовав огненную стрелу, что забрала 20 маны и подойдя на расстояние гарантированного попадания в 5 метров, малыш запустил её в сагрившегося моба. Попадание в голову мгновенно вывело монстра из строя и остальные тут же ринулись на мальца. Парень успел слегка отступить и скастовать еще одну стрелу, после чего призвал в руки меч и щит из инвентаря.

Сражение закончилось за несколько секунд: если раньше Генри с трудом уничтожал этих монстров и его выносливости хватало ненадолго, то сейчас с возросшими навыками зачистка комнаты выглядела также естественно, как прогулка в парке. Пара уколов и один рубящий удар.

Может, награда в виде ключа учитывала тогдашнее состояние паренька и поэтому сложность такая низкая? Но тут я почти сразу понял, что ошибся.

Вторая комната с монстрами была еще больше и на этот раз в ней располагалось 5 младших и 3 старших гоблина. Последние были такими же, как тот из пещеры, которого убил Орвис стрелой. На голову выше стандартных (под 140 см) и явно владели какими-то навыками.

Из оружия, “новенькие” были вооружены более увесистыми булавами, а не костяными ножами и палками, как молодняк. Отсидевшись за пределами агра (радиуса провокации) пару часов и восстановив ману, Генри скастовал на этот раз Огненный шар. Мы не проверяли его на убойность, но рыбу он глушил знатно.

Целиться им особо не требовалось, ибо при контакте создавался взрыв, что опалял и поджигал все в метровом радиусе. Вот и сейчас, Генри слегка наотмашь швырнул фаербол прямо в тройку высокоуровневых противников.

Одного убило сразу же, оторвав ногу и часть туловища. Остальных почти не задело, но они все одновременно сагрились. Повторив свой трюк, на этот раз с огненной стрелой и прицелившись, Генри вырубил второго здоровяка и почти сразу совершил перекат от удара третьего. Бежали прокачанные монстры быстрее молодняка, потому тот чуть отстал.

Последний взрослый монстр стал напирать, атакуя раз за разом без передышки. Удары этого гоблина держать щитом оказалось возможно, но было видно, что мальцу понемногу отсушивает руку. Вероятно, противник имел какой-то навык берсерка, ибо глаза его покраснели и удары постепенно усиливались.

Так долго продолжаться не могло, поэтому Генри решил пойти ва-банк и после третьего блока открылся, а затем пригнувшись нанес удар по диагонали снизу-вверх, распоров живот и часть грудины врагу, тем самым выведя из строя.

В то же время подоспели младшие гоблины и паренек не успел вновь закрыться, схлопотав вскользь удар по лбу, что рассек ему бровь, а также дубиной по плечу, отчего чуть не выронил меч. Кровь слегка застилала взор, но кровотечение почти сразу остановилось.

Получив сдачи и совершив божественный перекат назад, одновременно попав в тайминг остальных ударов, отчего они прошли будто сквозь него, паренек вскочил и легко располовинил удачно подвернувшегося недруга Вертикальным ударом.

Остальных четырех зачистить получилось легко: малец будто видел их удары наперед и успевал отражать атаки нескольких монстров и контратаковать даже не отступая. Явно навык владения мечом в действии.

Еще который раз замечаю, что заживает на Генри быстрее, чем на тролле. Но всему есть предел. Как объяснял Орвис, по достижении более 20 единиц в характеристике здоровья, регенерация действительно быстра и появляется так называемый еë порог.

Нельзя впитать урона больше, чем твои HP. Что означает, убить тебя можно любым смертельным ударом или повредив важные органы, вроде сердца, печени, селезенки, распоров живот и так далее. Тяжелые раны, вроде переломов, заживать также быстро не будут, хотя и восстанавливаешься от них в покое быстрее, чем любой обычный человек с минимумом характеристик. Дополнительно, лучше зелья не пить, пока рану не очистишь, иначе есть риск заживить себе часть тела с кучей инородных предметов внутри.

Добычи с этих монстров, как и предыдущих - не было. Какое блин это тогда подземелье? Назвали бы испытанием силы там каким-нибудь. Надеюсь, мальца будет ждать награда в конце. Если конечно, ему удастся пройти… Вон его уже немного потряхивает от возросшей сложности и достал шоколадку из инвентаря. Хорошо страх не сковал его в самый последний момент.

Видимо, новым гоблинам удалось сбить с него спесь. Уже не терминатор, а скорее Коннор, то есть обычный человек. Даа, не так я себе представлял поход в первое подземелье. Впрочем, как всегда реальность диктует свои правила.

Здесь даже в системном данже можно вспороть живот гоблину с кучей кровищи…правда последний даже не пикнул, но это мелочи. Собравшись с мыслями, мой семилетний протеже все же решил двигаться вперед. Третья комната оказалась по размеру как предыдущая, но в ней были уже совсем другие гоблины и располагались они на равном расстоянии друг от друга.

Вероятно, это какие-то элитники: всего пятеро, выше взрослых гоблинов на голову (под 150 см), а значит ростом почти с Генри. Их агрить явно надо по одному. К тому же, все имеют самое разное оружие и броню.

Кто-то вооружен копьем и одет в кожаную экипировку, кто-то напоминает полноценного урук-хая в тяжелом обвесе и загнутым мечом, другие похожи на остальные классы из игр. Только дальнобойные физические монстры отсутствовали (лучники, арбалетчики).

Выбрав в качестве цели гоблина-шамана, как наиболее легкую цель, Генри начал кастовать Огненный шар, чтобы наверняка. Одновременно с ним шаман начал распевать какую-то песню!

Пацан немного растерялся, отчего каст стал превышать обычные три секунды и завершился на четвёртой. Гоблину как раз хватило этого времени, чтобы завершить Теневую стрелу. Хорошо монстры вели себя как болванчики, ибо уворачиваться от упавшего рядом огненного шара шаман даже не планировал, за что и поплатился частью ноги.

Странно, предыдущему взрыв достал чуть ли не до грудины. Вероятно, на этом сработало сопротивление магии. Надо взять на заметку, что существ, владеющих магией, лучше бить физическим уроном и узнать как Генри прокачивать сопротивление магии. Что-то мне подсказывает, что медитацией…

Генри же успел прикрыться щитом и почти сразу убрал его в инвентарь, ибо проело тьмой его знатно. Даже руку чуть опалило, оставив непонятную эрозию на коже.

Достав из инвентаря арбалет и хорошо прицелившись по вновь начавшему читать заклинание монстру, а тот делал это даже из положения лежа без ноги, паренек всадил ему болт прямо между глаз.

Остальные четыре моба представляли собой немагические классы и Генри, используя преимущество первой атаки с расстояния и навык Знаток монстров, подсвечивающий слабые места, постепенно их зачистил. В качестве трофеев (наконец-то!) взял неплохие подсумки под зелья, где также было несколько пузырьков, и сразу надел на себя. Еще была пара серебряных монет и кусок сыра. А жизнь-то налаживается!

Таймер подземелья показывал истечение половины дня и сколько комнат осталось - неизвестно. Потому Генри решил заняться еще одной и потом идти на боковую. Но пройдя коридор, он застал целую полосу препятствий впереди.

«Это что, уровень из Mario? Что за хрень? Дальше будем спасать принцессу?» - впереди был узкий тоннель с выступающими зелёными трубами, откуда периодически выскакивали пасти с зубами.

Еще были пропасти с выпрыгивающими огненными элементалями и катающиеся туда-сюда непонятные монстры. Последние напоминали помесь енотов с собаками и имели большие глаза. Знаменитых черепах я не заметил, зато увидел подвешенные в воздухе каменные блоки и уже предполагаю, кто будет боссом...

--

--

На прошлых выхах эту главу дописал, но перечитав понял, что буду переписывать. Не понравились некоторые моменты. Обидно, что не успел закончить. Публикую сегодня. Постараюсь в это воскресенье и понедельник выпустить еще 2 главы.

Глава 12: Принцесса в другом замке?

Не так я себе представлял поход в подземелье. Похоже, божественная сущность - тот еще игроман. Жаль лазеек не оставил, ибо в коридоре не удалось заметить хоть сколько-нибудь расшатанных камней. Хотя…может и оставил, но я не смогу заставить Генри лезть в зеленую трубу, откуда с переменным успехом лезут цветки с пастью. На это способен только водопроводчик*.

Ребенок, не будь совсем дураком, сразу попробовал уничтожить одно из растений огненной стрелой, но та моментально полетела обратно, отражаясь от мигнувшего щита. Малец еле успел увернуться от своего же заклинания.

Похоже, лазеек нам действительно не оставили, благо скорее всего монстров-енотов можно будет просто убить.

[Подсказка: цветки атакуют через определенное время. Они не выпрыгнут и не атакуют, если только что спрятались. Жди, когда спрячутся и сразу перепрыгивай. Тоже самое с огоньками.]

— А что делать с монстрами?

[Можешь попробовать с ними подружиться]

— Очень смешно, — недовольно возразил Генри.

Ну каков вопрос, таков и ответ. Да и настроение после гоблинов у меня и него было на нуле. Собравшись с духом и восстановив ману, паренек побежал и прыгнул на первую трубу, что была ему по пояс, в момент, когда цветок только-только исчез. Таким образом он преодолел первое препятствие и побежал дальше.

Последующие прыжки по трубам и подвешенным над пропастью с лавой каменным блокам и мимо элементалей прошли без эксцессов. В какой-то момент Генри даже понравилось и он настолько разошелся, что когда наткнулся на первого монстра, действительно чуть с ним не подружился.

Тварь размером с немецкую овчарку, едва завидев мальчугана, мгновенно сблизилась на своих четырёх и атаковала длинными когтями. Сбивший дыхание малец увернуться не успевал и на одних только рефлексах призвал испорченный щит из инвентаря.

Последний выдержал, отразив атаку и окончательно пришел в негодность. После чего будущий герой пнул сапогом собравшуюся развернуться для укуса пасть, а затем нанес рубящий удар призванным мечом в голову непонятному существу.

Умерщвление остальных было делом техники, ведь в дальнейшем Генри сохранял бдительность и уже использовал арбалет с заклинанием Огненной стрелы, что легко брали шкуру монстров.

Похоже, это была самая легкая часть данжа и дальше нас ждет босс. Определить это можно было по огромным воротам, украшенным различными мифическими сюжетами с помощью ковки. После Mario прям Dark Souls* какой-то. Главное, перекатам обучен.

— Система, а кто там будет? К чему мне готовиться?

[Готовься много перекатываться. Будет босс]

— Босс — это главный?

[Главнее некуда. Самый сильный в подземелье]

— Ясно…

Пацан совсем раскис, полагая, что я отправил его практически на смерть. И хотя предыдущих монстров ему удалось зачистить без проблем, по шапке он периодически получал. Да и до крови дело дошло.

[Не кисни. Я бы не подкинул квест, что тебе не под силу. Подумай, сколько с этого босса можно лута получить, помимо награды]

— Так ты мужчина? — удивился малец.

Блин, до него только дошло за эти два года, что пишу в мужском роде? Что будет завтра, поймет, что родился? Ну хоть успокоился немного.

Попрепиравшись чуть, в итоге Генри решил закончить данж в эти сутки, отдохнув всего несколько часов и перекусив. После еды у него даже поднялось настроение и предвкушая награду он начал отворять гигантские ворота двумя руками.

С потолка аутентично посыпалась пыль, но ворота не открылись полностью. Лишь на одну пятую, но Генри хватило с головой. Затем герой ступил на незнакомую территорию и наконец увидел босса.

[Ну почему он?! Что за *****] - взвыл я системным сообщением.

Перед мальцом стоял большой волк, раза в 3-4 выше него и мечом в зубах. Он был на противоположной стороне просторного зала, где также были каменные колонны, стоящие вразнобой.

Похоже, я отправил мальчика на смерть. Это же надо его так обмануть: “ты справишься, отправил тебе испытание по силам”. Тьфу! Без шансов. Я сам в игре прошел этого босса с Dark Souls с большого количества попыток. Здесь же…семилетний Генри, который выглядит на 14, но все же семилетний…в реальном мире…

Однако отчаиваться рано. В игре с волком надо было сражаться на арене, здесь же зал с колоннами и отсутствует большое количество игровых условностей. А значит его можно “забагать” об стены. Не сможет же он их прорубить?

К тому же, пацан частично казуальщик (владеет магией), отчего мне стало спокойней. Хотя про мальца того сказать не могу, он явно неспокоен.

Хм…А что за топор стоит на небольшом постаменте за волком?

[— Внимание! —]

[— Вы вошли в комнату с боссом и обнаружили, что принцесса в другом замке. А значит основной босс тоже там. Поэтому просто убейте оставленного прихвостня Боузера, ибо сбежать от него не получится (подсказка, можно использовать способ из Mario). Удачи! —]

«А вот это уже был не я. И мне кажется, или божество что-то попутало: какая принцесса? Какой замок? ПРОСТО убить? Что здесь вообще происходит?!» Если бы был живым, выглядел как Мэтью Макконахи с сигаретой из мема. Или десятью сигаретами.

Мысли понеслись вскачь и я понял, как необходимо победить волка. Если так, то мальцу просто нужно вовремя уворачиваться от атак и добраться до топора, после чего перерубить две цепи за постаментом.

Абсурд конечно, но ничего лучше не остается. Не думаю, что божеству будет интересно нас убивать, так подставляя. Захотел бы, просто грохнул, душу же мою переместил с легкостью из другого мира?

Но легче сказать, чем сделать. Посовещавшись с дрожащим мальцом, впервые видящим настоящего монстра, а не жалких гоблинов, сообщил ему о своем плане.

— К-к-квест под силу? С-Система мужик, т-ты уверена? - заикаясь спросил Генри.

[Да. И план должен сработать]

[Стоп, как ты ко мне обратился, недоросток?]

Правда здесь препирательства пришлось отложить, ибо босс зашевелился, вцепился взглядом в Генри и зарычал, отчего тот вконец оцепенел от страха и я ощущал, что он не может двинуться.

[АЛЯРМ! БЕГИ!]

[АЛЯРМ! БЕГИ!]

[АЛЯРМ! БЕГИ!]

[АЛЯРМ! БЕГИ!]

Босс в четыре быстрых прыжка преодолел расстояние до мальца и атаковал, повернув морду так, чтобы меч разрубил тело ровно на две половины.

Сообщения замелькали перед глазами у паренька и тот проморгался, а затем совершил божественный перекат прямо в тайминг атаки монстра. Меч волка прошел сквозь Генри и неприятно звякнул об пол, заставив монстра отшатнуться от отдачи удара.

Сработала неуязвимость: паренек после переката вскочил на ноги, убрал всю экипировку, оставшись в одних штанах, и побежал так быстро, как никогда в жизни. Удивительно, как запомнил по плану момент с экипировкой. Правда, периодически приходилось напоминать ему петлять между колонн.

Волк преследовал по пятам прыжками и пытаясь нанести урон той же атакой, но каждый раз натыкался на каменные столбы или стены с полом и ловил ошеломление.

Перед постаментом было большое открытое пространство, а потому Генри не мог прямиком выбежать туда, чтобы взять топор. Его бы банально зарезали на открытом пространстве.

Наверное, адреналин разогнал его мозг, ибо тут он сам додумался встать за двумя близко расположенными колоннами и бегать вокруг них, пока кастуется Огненный шар.

Сформировав заклинание, Генри с разворота запустил шар прямо в волка и слегка повредил тому часть передней лапы, отчего он взвыл и после стал прихрамывать. Чтобы было наверняка, паренек создал еще одно заклинание и на этот раз повредил другую лапу.

Теперь монстр мог догнать его, только если Генри перестанет бегать спринтом. Обидно, арбалет монстра не брал, а на новые заклинания не было маны. Зелья восстанавливают её не мгновенно. Постоянно бегать пока она восполняется - не хватит сил.

Отведя босса поближе к дверям, ребенок направился бегом к постаменту. Где-то на середине пути, монстр, понимая плачевность ситуации, начал кастовать какое-то заклинание.

Завершив его за каких-то пять секунд, на земле стали появляться огненные круги и исчезать, когда в них попадал огненный луч откуда-то с потолка. Ребенок среагировал мгновенно: разглядев в кругах на полу опасность, стал передвигаться от них подальше.

Монстру поддерживать заклинание не требовалось и он начал нагонять петляющего мальца. На пределе возможностей, запыхавшись от уклонений и погони, Генри наконец добрался до топора и принялся рубить ненавистную цепь. Но силы быстро разрушить даже одну не хватало, топор был тяжел и не получалось совершать замахи как мечом.

Скряб…Скряб…Волочился меч волка по полу… Монстр приготовился к стандартному прыжку и атаке, однако сделать этого не успел.

Генри все же удалось разрубить часть одного звена, отчего то хрустнуло и одна цепь оборвалась. После этого почти весь зал вплоть до постамента накренился на 45 градусов и внизу показалась лава! Стоять ровно осталась только небольшая площадка за местом, откуда был взят топор и где от пола до потолка тянулись цепи.

Мы с мальцом как в замедленной съемке наблюдали за волком, что цепляясь когтями, пытался взобраться на поврежденных лапах по наклонной поверхности. Колонны не помогали ухватиться, да и меч мешал более чем. Он что, посажен на клей?

Итогом стало то, что противник тупо упал в лаву, только большой палец не показал. Ошалевшие, мы с Генри так и остались смотреть в пропасть еще пять минут, пока тишину не нарушило уведомление:

[— Спасибо, Марио!* —]

—

—

*Водопроводчиком является главный герой игры Mario, сам персонаж Марио. Мало ли, кто не знал :DDD.

*Dark Souls - популярная видеоигровая серия, где игрока может убить практически любой моб, не говоря о боссах. Боссы там очень запоминающиеся и с первого раза пройти их нереально. Только десятки попыток. В прошлый раз описание игры не вкладывал, вложил сейчас.

*Фразу “Спасибо, Марио!” можно услышать, когда пройдешь самую первую ретро-версию игры Super Mario, убив босса Боузера (черепаху-переростка) и спасаешь принцессу. Фраза превратилась в мем, поскольку пройти игру очень сложно и после десятков часов потного прохождения, услышать банальное “спасибо” от принцессы звучит как издевательство.

К слову, пройти уровень с боссом Боузером надо несколько раз. Проходить уровни каждый раз надо с самого начала (преодолевая все препятствия) и лишь на 8 прохождение появится настоящий Боузер. Остальные боссы в 7 уровнях - его прихвостни и когда приходишь на уровень, сообщается, что принцесса в другом замке, а перед нами переодетые телохранители черепахи.

Надеюсь, глава понравилась :)

Глава 13: Вновь подготовка

Ангелос работал на семейство зажиточных крестьян уже достаточно давно. Это был не самый добросовестный сотрудник: постоянно отлынивал от работы и выпивал, за что часто получал. Но его не выгоняли, ибо найти специалиста по хозяйству на все руки сложно, а толкового - тем более. Вот и жил от зарплаты до зарплаты, попеременно выполняя свои обязанности на самый минимум.

Побороть лень и зависимость от выпивки, чтобы наладить жизнь и начать получать больше, у него все никак не получалось. Постоянные ссоры с женой на этой почве только делали хуже, отчего Ангелос был закрытым, а еще вечно ходил хмурым и недовольным.

Вот и сейчас, спрятавшись от работы в небольшом сарайчике под крышей и посматривая на летний пейзаж с полем через небольшое оконце, работник приложился уже ко второй бутылке. Емкость с крепленым вином была достаточно прохладной, поскольку хранилась под сеном в дальнем углу сарая, где земля наиболее холодная.

*Ик!* — Закусь бы… — тихо пожаловался Ангелос.

Но кухня была закрыта для посещений и кормили всего пару раз в день, утром и вечером ровно так, чтобы не чувствовать голода. Оттого съедалось сразу все и ничего не оставалось. Сохранить на будущее - его желудок бы не выдержал такого испытания, ведь мужчина был достаточно сбитым. Даже частые отлучки от работы не давали потерять форму.

Украсть с кухни - значит гарантированно вылететь с работы. К воровству Лайдер относился очень жестко. Сколько таких умных Ангелос уже повидал, всех переловили и взашей. Не будет больше доверия, даже если прикарманить кусок хлеба.

«А это что за шум?» — подумал работник. И заинтересовавшись слегка выглянул в оконце и посмотрел вниз.

Увидев сына хозяина, перелезающего через ящики за сарайчик и в полной экипировке, наемный работник очень удивился. Скандалы он любил, как и интересные события.

В деревне было очень скучно и каждый такой случай пересказывали неделями, пока он не превращался в какую-нибудь байку или не становился театром абсурда. Но всех всё устраивало.

Поэтому не понаблюдать за мальцом, о котором давно ходили слухи, будто тот с авантюристом Орвисом уже положил дракона и спас целый помет кошкодевок, когда пошел в Мериду, было за грех.

Отхлебнув из прохладной бутылки большой глоток, Ангелос сосредоточил порядком замыленный взгляд на ребенке, после чего тот исчез в синей вспышке. Внутри сотрудника почти мгновенно поднялась буря недоумения и он протер глаза, но ничего не изменилось - мальца и след простыл.

Взглянув на бутылку, и поразмыслив, а не добавили ли туда чего нового, он снова перевел взгляд на место таинственного исчезновения. Каково было его удивление, когда Генри стоял на том же самом месте.

Мысли, текущие мутным киселем в голове Ангелоса, вдруг стали яснее. Подобное потрясение не могло не оставить след в душе работника и заставить протрезветь. Тот так и остался сидеть, смотря в спину ребенку, что шел на подгибающихся ногах и был уже каким-то потрепанным после странной вспышки.

О белочке сотрудник уже давно слышал: жена каждый день ему о ней напоминает. Поэтому Ангелос медленно опустил бутылку и пообещал меньше пить и больше слушать жену. Может, еще и в храм заглянуть, от черта подальше…

***

Выбравшись из портала, Генри был просто рад любимой земле. Сутки, проведенные в подземелье, показались ему вечностью: это не гоблинов рубить под надзором Орвиса. Он сражался с необычными врагами, преодолевал препятствия и дрался с гигантским волком! Один! Такое кого хочешь выбьет из колеи.

Направившись в свою комнату, малец проигнорировал взгляд наставника, что почему поднял голову вверх и начал что-то шептать. Наверное вид ребенка, только что ушедшего целым и веселым, а через несколько минут вернувшимся в порезанной броне, немного в крови и уставшим, произвели на него впечатление. Но вопросов не задавал.

В родных пенатах Генри расслабился и почти мгновенно вырубился, проспав целые сутки. Но уже весь следующий день ребенок игрался с новой экипировкой и наградами, что достались от волка. Да, там был лут!

Обмундирование за мой квест включало в себя набор Эльфийской брони из игры TES Skyrim, но только слегка видоизмененной по моему вкусу. Характеристики тоже удалось установить неплохие: комплект давал неплохую защиту, эффект 50% облегчения веса брони и повышал все статы на пять единиц. Красота!

пример брони

Добыча с волка составляла Небесный Щит Арториаса и Малый Небесный Меч Арториаса. Меч был точной копией того, что был во рту монстра, только подогнанный по размеру Генри и одноручный. Сбалансированный и удобный. Щит был треугольным, удлиненным к низу.

Вид Щита и Меча

Холодное оружие оказалось зачаровано на небесный урон, позволяющий разрывать связь некромантов с мертвецами, а еще бить призраков. Щит был очень прочным и наверняка сможет выдержать несколько фаерболов подряд.

Учителю пришлось показать пространственную магию инвентаря, поскольку более скрывать это стало невозможным. По моей наводке малец сообщил, что освоил новый навык и теперь может призывать разное оружие и экипировку, или иногда предметы. Если появляется новое, то он просто узнает об этом в голове.

Орвис покивал чему-то своему и пока попросил не распространяться, даже родителям. Поведение объяснил тем, что таким образом Генри потеряет свободу практически сразу, ибо магов с пространственной магией сразу выписывали во дворец, где они подневольно находились всю оставшуюся жизнь, создавая артефакты или работая “транспортом”. Стратегический ресурс, однако.

Лишь когда он станет достаточно сильным, то сможет хотя бы обсудить условия своего содержания, а не стать чьим-то безвольным подчиненным. Убивать такого кадра точно не будут, даже если напортачит.

Дальнейшие дни вновь пошли в тренировках и посиделках с родными. Так бы продолжалось дальше, если бы Орвиса вдруг не вызвали в ближайшее отделение гильдии.

***

— Несколько лет назад на юге Империи обосновались некроманты, что подняли себе костяк мертвецов и заставили тех двигаться вдоль границы на север. Можно сказать, к нам.

Монстров почти не трогали, лишь изредка проряжали, поскольку костяков собирали по кладбищам и города не были разорены, лишь несколько деревень.

Да и представляли опасность они поскольку-постольку. Мощную нежить создавать очень сложно и это требует огромных ресурсов, чего за некромантами замечено не было.

В итоге оказалось, что угрозу недооценили. Некроманты двигались к каким-то древним криптам, о которых никто не знал, после чего, проведя там ритуал, изначально поднятых монстров заменили на более могущественных, использовав как катализатор. Возможно, также применили какой-то артефакт из крипт.

Затем создали уже с помощью могущественной нежити армию более мелкой, замкнув круг. Сейчас орда содержит некромантов, одного архилича, нескольких личей и множество поганищ, зомби и скелетов. Всего около пяти тысяч единиц и это только те, что на виду.

Постепенно они начали захват части территорий Империи, а живых истребляют или по возможности берут в плен для новых ритуалов. Разрушены несколько деревень и один город-крепость в осаде на границе с землями орков.

Последние также пострадали, но видимо мертвяки не могут пробраться дальше на их территории в горы или через долины: там все кишит монстрами и этими дикарями, которые одной дубиной могут снести несколько костяков, — перевел дух глава гильдии во время брифинга и отхлебнул воды из кубка, а также вновь осмотрел присутствующих.

— А что местные власти? — крикнул кто-то из авантюристов.

— Теперь местные бароны, что ранее не обращали внимания на проблему, пишут письма Императору с просьбой выделить войска. Тот же, считая мертвецов за монстров, направил финансирование и несколько рыцарей и баронетов без земель, чтобы под их надзором скоординировать авантюристов для истребления угрозы. По этой причине я и собрал вас здесь. Они скоро прибудут в качестве распределителей отрядов и миссий, и те, кто осмелится сражаться, без серебра не останутся. Подключатся и соседние отделения, всего около двадцати. Особо отличившимся бойцам, насколько слышал, даже земли и золото обещали.

— Ага, этим надзирающим толстосумам! — небольшой хохот прокатился по залу.

— Кто сказал?! Кхм.. Рыцари и баронеты - обученные солдаты, не стоит поливать их грязью за спиной, — подметил грозным голосом глава, — все несогласные смогут подать ходатайство с перечислением заслуг позднее. Также будут наблюдатели, поэтому без наград никто не останется. Объявление окончено, просьба собраться всем желающим в конце второго месяца лета для распределения отрядов и выдачи миссий.

Желающими, разумеется, были все. Ведь когда еще удастся разбогатеть подобным образом. Костяки не так опасны, как лесные или горные монстры, а особо рисковать и лезть на рожон никто и не собирался. Пусть этим занимаются адамантовые или золотые команды.

Орвис, как крепкий середнячок, тоже решил направиться на выполнение заданий, прихватив Генри. Учитывая, что на разных направлениях будут разные миссии, им придется также попутешествовать. Подобная авантюра станет отличным этапом обучения паренька, думал наставник, а там, с десяти-двенадцати лет можно будет отправить его в свободное плавание и отойти от дел.

Сам в таком возрасте уже собирал команду, так чем малец хуже. Взрослели в этом мире рано. Тем более, паренек уже выглядит на четырнадцать, а там станет вовсе как восемнадцатилетний лоб.

Видимо, божество что-то знало, раз выдало Генри нужный лут в виде щита и меча. Иначе я объяснить такой поворот событий не могу. Истребление нежити? Звучит прикольно, но пока не останешься в окружении из десятков неутомимых костяков.

Личи и Архиличи в этом мире тоже слышал, те еще кадры. Почти мгновенно могут применять теневые стрелы, призывать горящие каменные глыбы, кидаться молниями и насылать проклятия. Еще практически бессмертны, пока не разрушишь филактерию.

А найти запитывающий магический круг и сам сосуд в нем - та еще задачка. Похоже, Генри придется прокачать пару навыков, вроде чувствительности к мане, с помощью медитаций и книг. Бедный пацан.

Также нам понадобится какой-нибудь массовый скилл для мечников. В последнее время поглядываю в сторону наград из вселенной One Piece. За фрукты надо чуть ли не божество убить по квесту, тогда как скиллы мечников вполне себе можно выбить.

Таким, образом, приступил к осмыслению будущих задач и квестов, ведь выдвигаться уже через месяц.

Глава 14: Божественное?

— Нет!

[Да!]

— Нет!

[Да!]

Чем мы занимаемся? Небольшой спор по поводу внешности мальца. Хорошо со стороны никто не видит, как он разговаривает сам с собой. За последние 2 года мы достаточно сдружились и меня стал волновать его внешний вид. Буквально с месяц у него уже имеется небольшой пушок над губой и подбородке. Что сказать, взрослеет.

Однако выглядит это, мягко говоря, будто ему сейчас начнут пихать пережеванную пищу как птенцу.

Ну какая это борода как у взрослого. Так, юношеский пушок, к тому же растущий неравномерно. Вот уже с момента прихода Орвиса из гильдии бьюсь, чтобы он его сбрил, но малец ни в какую. Вот и стараюсь переспорить, а когда аргументы не помогают, надо переходить к действиям:

[Дзинь!]

[Новый квест: Сбрить в течение пяти часов противный пушок на лице. Награда: Супер-пупер убийственный мега-камень 3000 с заложенным заклинанием убиения любого монстра (...........). Наказание за невыполнение: Подсрачник]

— Так нечестно!!! — воскликнул малец и почти сразу задумался, после чего изрек — А что, этот камень правда может любого убить? Что там маленькими буквами написано, словно точками? Я не вижу.

[Описание не влезло, пришлось уменьшать буквы. Не бери голову]

— Ладно, сбрею. Но если обманешь! — и паренек молча нахмурился.

Да что он мне сделает? Пусть тренирует глаза, иначе б увидел, что там написано слово “бутафория”. Но пушок реально вид портит, аж противно. Вон как семья или даже Орвис посмеиваются, когда он не видит. Я эти взгляды замечаю и испытываю стыд, будто это мое тело, ей-Богу.

Пока паренек ушел бриться, настругаю-ка я нормальный квест на прокачку, наконец-то определился с массовым скилом из One-Piece, правда в том же виде его изучить нельзя, только видоизмененном в рамках данного мира. Жалкий плагиат…

***

Ангелос с момента, как протрезвел после “белочки” так и не притронулся к спиртному. Жена была на седьмом небе от счастья, но работник будто лишился части души. Так его тяготила резкая смена привычек и отсутствие отдушины.

Вот и сейчас, находясь в своем любимом сарайчике, он достал бутылку и раздумывал: стоит или не стоит. Но желание победило ранее данное себе обещание и мастер отхлебнул заветной жидкости.

— Да, просто почудилось, — произнес он шепотом, — это точно не от вина. Я никогда до такого не напивался, максимум пару бутылок, не может такого быть.

Утешив себя и прикончив емкость, Ангелос решил пойти освежиться и каково было его удивление, когда слегка замыленным взглядом возле колодца, он увидел Генри, устанавливающего небольшое зеркало и стоящего к нему спиной.

Страх смешался в нем с любопытством, но последнее все-таки победило. Осмотревшись, он заметил невдалеке коллегу, копошащегося с бочкой, но никого больше рядом не было. Решено, если что странное начнёт происходить, он его позовёт и убедится, мерещится ли ему или нет.

Часть мозга отвечающая за логику в затуманенном разуме не смогла подсказать, что первую странность он видел только с мальцом и больше нигде. И если бы Ангелос чуть-чуть поразмыслил, то понял, что дело исключительно в ребенке.

Однако кисель из мыслей не смог зацепиться за нужный вывод. В итоге, при подходе к колодцу сотрудник увидел то, чего боялся изначально - какой-то абсурд.

Мальчик совершил пасс рукой с эффектом синей вспышки и вдруг из воздуха достал отличный меч, которым даже дворяне не побрезгуют пользоваться, и начал им бриться! Что за херня? Ангелос протер глаза, но иллюзия не проходила!

Стоит отметить, что магию в такой отдаленной деревне мало кто видел, а большинство о ней только слышали. Максимум, что могли представить, так это дыхание дракона из легенд, да огненный шар у обученных магических солдат. Самого Генри за бросками Огненных шаров никто не видел, ибо тот конспирировался, и знали о его магии только родители с сестрой и Орвис. Да и последние не распространялись по настоянию Лайдера, чтобы меньше завидовали и не было лишних вопросов.

О пространственной магии суеверные деревенские даже предположить не могли и воспринималась она так…как на неё реагировал Ангелос - какой-то непонятной чертовщиной, от которой хотелось читать молитвы. Поэтому вывод о вмешательстве магии из мозга подвыпившего работника сразу был отброшен еще в первый раз.

Сейчас же, в целях сохранения рассудка, горе-сотрудник решил обратиться к своему коллеге, что уходил с инструментами за соседнее здание и смотрел совсем в другую от них сторону. Поэтому Ангелос побежал так, как трезвым никогда не бегал. Схватив знакомого за руку и не слушая возражений, он потащил его к месту происшествия.

— Да скажи что случилось-то! — взревел коллега, вырываясь.

— Это надо видеть, смотри! — показал ему Ангелос мальца.

Но в этот раз была совсем другая картина: мальчик просто умывался у колодца и никакого меча у него не было. Никаких порезов от неумелого бритья и даже зеркало пропало.

— Ничего не вижу, малец умывается. Чего потащил-то?

Оторопев, мастер подбежал к колодцу и начал в него заглядывать, а также резко осматриваться вокруг, отчего Генри недоуменно на него взглянул.

— Генри, подскажи пожалуйста, — заискивающим тоном спросил мастер, — У тебя был сейчас красивый такой меч и зеркало напротив?

— Нет, дядя Ангелос. Я просто умывался. Я пойду, у меня как раз новый кв…ой, тренировки! — ребенок развернулся и быстро убежал.

Он точно что-то скрывает! Я уверен! Или нет? Или правда в глазах чудится? Знакомый же ничего не увидел, вон как недоуменно смотрит. Явно не разыгрывают меня. Что за чертовщина!

Тут в голове у Ангелоса начали формироваться различные идеи и навязчивые мысли, вроде проследить за мальцом или даже вытрясти из него информацию под пытками. Он может что-то скрывать!

Но как пришли, так и ушли, спрятавшись, а на их место встала безысходность. Он выпил и ему опять мерещится всякий бред! Бросать, надо бросать! Еще стоило бы пообщаться с местными алкашами, выяснить, как это у них происходит или может надо сходить в храм?

Решить вопрос он захотел потом, а то коллега явно уже раздумывает распускать про него слухи или нет. Жинка потом покоя не даст, еще по гадалкам пойдет, лечить от какой-нибудь гадости заговорами и тратить деньги…

***

Ну кто так бреется? Какого хрена мечом, да еще чуть не спалился! Как получил меч, так и старается достать его при каждом удобном случае. Еле уговорил его забить временно на бритье и попросить у отца помощи. Лайдер точно не откажет и даже похвалит ребенка. Ну а пока малец не проболтался об инвентаре, пора выпустить миссию:

[Дзинь!]

[Новый квест: Подготовка к геноциду мертвецов. Описание: проведи тренировку атаки «Божественное отправление» по шаблону 1000 раз за 5 дней. Шаблон с инструкцией по технике указан в сопровождающей книге (доступна в инвентаре). Достаточно просто повторить движения, но с полной отдачей. Наказание за провал: невозможность изучать новые техники месяц]

[Малец, эта техника из мира One Piece, где одни острова и нет континентов. Между островами разные моря и прием «Божественное отправление» придумал тамошний Король пиратов Гол.Д.Роджер. Этим приемом он мог уничтожить практически любого противника за раз, но навык адаптирован под твою силу, так что им ты сможешь, наверно, разрубить до 5-10 слабых монстров одновременно, что тоже неплохо].

«Божественное отправление» представляло собой технику рубящего удара, создающую мощную горизонтальную волну, наполненную волей вооружения* и разрубающую все на своем пути. Здесь же атака подкрепляется маной ребенка, принимающей стихию ветра и ориентирована на его силу. Жаль название изменить не получилось, а то звучит круто, но выглядеть может как пшик.

Также выдал пареньку квест на месяц по прочтению книг и медитациям. Таким образом он сможет освоить скилл «Чувствительность к мане», позволяющий ему узнавать, колдует ли кто рядом заклинание и отслеживать потоки энергии до источника-мага. Думаю, на большее его за месяц не хватит…

***

— Таким образом, мертвецы наступают с запада и сейчас у некромантов есть несколько лагерей в лесах на расстоянии примерно восьми дней от Мериды, — проводил брифинг глава гильдии города на собрании капитанов отрядов авантюристов, — чем занимаются некроманты в лагерях — неизвестно, разведчики не смогли подобраться, поэтому нами было решено направить несколько серебряных авантюристов: одиночек и командных, дабы проредить патрулирующие скопления нежити и провести разведку боем. Передвижные скопления нежити возьмут одиночки и небольшие команды, тогда как сами лагеря останутся за более опытными, крупными отрядами. Поскольку передвижных скоплений мертвяков много, то вы можете брать по несколько миссий сразу и заняться зачисткой последовательно, маршруты мертвецов определены. При возникновении сложностей или непредвиденной опасности, докладывать в гильдию немедленно и отступать! Не рискуйте понапрасну. Артефакты связи я выдам. Всё ясно?

— Это понятно, а распределением миссий кто будет заниматься? — спросил крупный перекачанный мужик, ковыряющийся в носу.

— Ты чем слушал? Миссии разбирайте и договаривайтесь сами, их на всех хватит. Ваши навыки подтверждены жетонами, справитесь. Кто что взял, мне или рыцарям на проверку и заверение. Они заняли соседние со мной кабинеты.

— Вопросов нет.

Капитаны отрядов остались разбирать задания, тогда как глава ушел к себе и оставил секретаря в зале собраний. Последний напоминал большой кабинет. Сидеть здесь было негде, только посередине стоял большой стол с картой и большим количеством бланков, да висела большая люстра с магическим кристаллом и были малые светильники на стенах. Даже окон не наблюдалось, ибо секретность и закрытость.

Орвис взглянул на окружающих, что уже приступили к изучению заданий и решил взять три квеста на зачистку малых передвижных отрядов нежити, которые патрулировали по строгим маршрутам, согласно данным разведки.

Недавно удалось зарегистрировать Мию как помощника их команды, поэтому её тоже стоит взять для получения боевого опыта. После надо посмотреть, как она справится.

***

Наконец-то что-то интересное! Мне уже уже самому надоели эти постоянные тренировки, поэтому приключения оказались желанными.

Орвис нанял небольшую телегу для подвоза до маленького города без отделения гильдии, что располагался рядом с лиственным лесом, где встали лагерями некроманты. Пока те ничего не предпринимали, но явно к чему-то готовятся. Надеюсь, кладбище здесь не в черте города, как было в одном популярном ранобэ, иначе придется тяжко.

Мия отправилась с нами в качестве помощника и подстраховки. Основную работу все равно будет делать Генри, а они с Орвисом больше на прикрытии. Мие надо набираться опыта, поскольку она только и знает: хозяин это, хозяин то, при этом сама думать не может. Привыкла слушаться и зачастую действует как робот, приходится её растормашивать.

Социализация тоже проходит неплохо. Генри не относится к ней как рабыне, всегда спасибо, пожалуйста, интересуется её настроением и делами. Отчего та в последние несколько месяцев стала проявлять больше эмоций.

К слову, надо было сразу догадаться, что таким образом сам Генри тоже социализируется и человечность прививается неплохо, но нет же, отправил тогда кидать корм и мелочь, да халупы взрывать за какие-то конфеты! Но это дела минувших дней. Сейчас же мы прибываем в Гиртау, а затем, передохнув с длинной дороги, направимся в ближайший лес по направлениям меток в заданиях.

— Господин Генри, так вы выучили новый навык «Божественное отправление»? — поинтересовалась Мия, поскольку ей было интересно, смог ли освоить Генри скилл. Сам он ничего не демонстрировал, поскольку уходил для тренировок в небольшой лесок за деревней. А она боялась следить за ним, так как вбитые в подкорку с четырех лет правила рабыня-хозяин, порой жестокими методами, заставляли испытывать фантомный страх. Такое не вытравить за пару лет.

— Да, и он просто офигенен!

— А что значит слово о-фи-ге-не-н? — произнесла она задумчиво.

— Это значит очешуенен, супер-пупер крут!

— Мия не знает таких слов…

— Это я недавно выучил. Все они значат — превосходен!

— Здорово! А вы сможете меня научить навыку?

— Не думаю, я просто знаю, как применять навыки. Но рассказать, как это делаю, не могу… Может, когда обрету нужный навык для обучения?

— Мие этого достаточно. Спасибо, господин! — улыбнулась эта кошка.

Слушавший их разговор вполуха полусонный Орвис на этот раз лишь слегка удивился. Про новый навык Генри он еще не слышал, ибо думал, что ученик ходил в лесок тренироваться в выживании, да силки какие ставить. Пф, подумаешь новый навык, вот когда ядро сформировал, там да, удивление можно было ложками черпать.

Сам он пока с ним отрабатывал только фехтование и разные тактики для битвы с магами, монстрами и разными сущностями. Ибо сначала надо ставить базу.

Погодите-ка. Тут глаза Орвиса распахнулись словно блюдца: «БОЖЕСТВЕННОЕ отправление?!

***

Передвижные отряды мертвецов, как оказалось по рассказам Орвиса, являются безнадзорными, поскольку среди них не было некромантов и они состояли только из скелетов и зомби, и всем было необходимо поглощать жизненную и магическую силу из только что убитых существ, подпитывая вживленные магические кристаллы.

Видимо, поэтому периодически их отправляли добывать пропитание для себя и заодно патрулировать территорию. Сами некроманты являются ценным ресурсом, поэтому направлять их как погонщиков смысла не было.

Не знаю, могут ли мертвецы чувствовать живых, но зато я уяснил, живые могут чувствовать смерть. В лесу было достаточно тихо и продвигаться приходилось молча, ибо даже легкий шум становился слышен достаточно далеко. Следов больших монстров тоже не попадалось, а ведь с ними мертвецы вряд ли справились бы.

Наш отряд из Орвиса, Мии и Генри шел по пересечению маршрута одного передвижного скопления мертвецов и пока мы никого не заметили.

Примерно после полудня показались свежие следы из сломанных веток и большого количества вытоптанной травы. Похоже, здесь прошел отряд. Орвис смог определить примерное количество: около тридцати мертвецов и мы отправились за ними.

Нашли их загодя, ибо чавкающие звуки зомби и гул от поглощения энергии скелетами разносился достаточно далеко. Наверное, они поглощают добычу.

Собравшись, все моментально сосредоточились и приготовились к бою. Подкравшись и оценив обстановку за высокими кустами, Орвис дал команду Генри на истребление неживых, а Мию поставил за ним, прикрывать тыл и не давать подступиться с боков. Сам остался на подстраховке, ведь он с мертвыми справился бы без усилий, это не какие-нибудь личи.

Сформировав Огненный шар, малец выскочил из-за кустов и немного растерялся: все мертвецы, коих насчитывалось тридцать пять, пировали на трупах животных и одновременно повернули окровавленные тела и головы в его сторону.

[Давай!] - решил подбодрить паренька.

Тот как по команде пустил огненный шар в скопление из ближайших трех зомби, собравшихся возле мертвой туши монстроподобного кабана, и тех разорвало на куски. Похоже, сопротивления к магии у зомби очень мало, что не может не радовать.

Затем Генри призвал Меч Арториаса и решил заготовить свежий навык, ибо все мертвецы уже поднялись и стали кучкой наступать, оказавшись примерно в пяти метрах.

Резко выставив меч вправо к земле одной рукой, малыш в течение секунды покрыл его небольшим серым вихрем, после чего приложил к рукояти и левую руку, а затем рубанул горизонтально по прямой.

— «Божественное отправление»! — крикнул малец название навыка для большего пафоса.

Перед Генри на все десять метров возник прозрачный серый полумесяц и отправился в полет, а затем смял ряды идущей нежити и оставил глубокие порезы на нескольких деревьях.

Почти все скелеты оказались изломаны и магия в них рассеялась из-за атаки мечом с небесным зачарованием, тогда как зомби оказались устойчивее к небесному урону и многие продолжали идти даже с вываливающимися внутренностями.

После удара у мальца окончательно закончилась мана, а потому пришлось рубить оставшихся мечом. Арбалет применять бесполезно, ведь чтобы разрушить магические цепочки внутри трупов требуется повредить физическое тело более масштабно.

Нескольких живых трупов Генри оставил Мии, но та легко с ними справилась. Двуручный полуторник в её руках филигранно разрезал мертвяков на части, а кошачья ловкость легко позволяла уворачиваться от ударов.

Первый бой вышел без ранений и Орвис, уже устав удивляться за последние пару лет, без вопросов решил было двинуться дальше, но из одного мертвеца вдруг выстрелила синяя вспышка и стала раскрываться в арку синего портала.

—

—

*Воля вооружения или Хаки вооружения из мира One Piece представляет собой навык владения духовной энергией. Человек, научившийся управлять этой энергией, может покрывать ей оружие и наносить урон пользователям дьявольских плодов (люди с суперсилами) и даже разрезать сталь. В мире Генри концепции Воли нет, а потому навык адаптирован под стихию ветра и с повышением силы мальца тоже будет резать сталь. Но на Божественный не тянет, да.

Про Ангелоса не удержался, прям вдохновение напало, извиняюсь. Индивидуальный квест мальцу на истребление мертвецов тоже выдан. Объяснение в следующих главах.

Глава 15: Испанский стыд

Лут с мертвецов мы не собирали, ибо кому нужны ржавые мечи и броня, а магические камни после смерти нежити приходят в негодность и постепенно исторгают ману в окружающую среду.

Вероятно, по этой причине Генри с новообретенной чувствительностью к мане проглядел эманации все еще действующего маяка портала.

Наш отряд моментально замер и приготовился к худшему. И правильно сделал: из воронки вышла красивая женщина в темной мантии, украшенной золотой тесьмой. Явно сильный маг.

Лицо еë было открыто, а по плечам и за спину падал каскад чёрно-белых волос. Причем каждая черная прядь была перевязана небольшими, белыми лентами, в такт светлым волосам.

За ней из арки портала появилось два грозных поганища-телохранителя. Человекоподобные монстры высотой под три метра с огромными дубинами, висевшими сбоку и наглухо закрытой броне смердели так, что трава моментально пожухла, стоило им ступить в лес.

Поганища, согласно бестиарию, представляли собой нежить, созданную из монстров и людей одновременно.

Некроманты не могут повелевать душами, на это способны только Боги, поэтому маги с помощью ритуалов убивают еще живых жертв и сохраняют тем поведенческие инстинкты и каплю опыта, а затем совершают привязку для управления болванчиками.

Вот и сейчас можно было наблюдать картину, где хрупкая девушка приказывает гигантским болванам немного отойти от неë, ибо воняет.

— Итак, кто из вас расправился с моим призраком? Ты, ты или может быть, ты? — назвала она Орвиса последним и немного облизнула губы.

Ситуация была хуже некуда и следовало бежать, поскольку с некромантами и поганищами под их прямым управлением смогут справиться только опытные золотые команды. Но спины подставлять не хотелось.

Орвис никак не ожидал, что противник владеет пространственной магией или подобными артефактами. Поэтому даже не прорабатывал пути отступления в случае такого исхода. Как разведка гильдии плохо сработала в этот раз!

Похоже, многих авантюристов таким образом планируют заманить в ловушки или их ждут засады. Но почему им достался столь мощный некромант и целых два поганища? Генри действительно убил призрака и разозлил её?

Оставив размышления на потом и не придумав ничего лучше, кроме как задержать противников и дать детям скрыться, наставник приготовился раздавать команды и вступать в бой, как вдруг:

— Ха-ха-ха-ха-ха!!! — громко и злобно рассмеялся Генри.

— У тебя все в порядке, малец? — участливо поинтересовалась уверенная в своей победе девушка, — я могу поправить твои мозги, если требуется.

— У меня да. А вам сейчас не поздоровится! — и достал из подсумка с зельями на поясе красивый крупный изумруд, от которого чувствовались мощные эманации непонятной магии даже на расстоянии в несколько метров. Колдунье показалось странным, что до того, как изумруд показался, ничего не ощущалось. Хранилище артефактов в простом подсумке?

Магесса сразу растеряла уверенность и прищурилась, пытаясь определить силу артефакта и мощную магию в нем, но даже с еë чувствительностью к мане определить назначение и силу не получалось!

А ведь по мощи она немного недотягивала до архимага. Заклинатель такой силы может применять очень манозатратные техники и усиливать существующие. К примеру, тот же огненный шар в её руках будет больше в 3 раза, чем стандартный.

Невозможность определить силу артефакта означало, что тот попросту слишком мощный и намного превосходит всё, что она видела до этого! Откуда такое страшное оружие, что это за парень?!

Обратно телепортироваться и сбежать не получится, нужна короткая, но подготовка, а потому пришлось поубавить пыл. Ну почему она не взяла катализатор для своего камня телепортации? Сразу бы применила и моментально сбежала. Всё эта экономия, ведь такие катализаторы - большая редкость.

— Мальчик, ты ведь не собираешься применять эту штуку? — сглотнув, произнесла черно-белая, — она ведь может и вас зацепить.

— Не волнуйся! Этот супер-пупер убийственный мега-камень три тысячи с заложенным заклинанием убиения подействует на того, кого я укажу!

Моя эфемерная ладонь после итоговой реплики Генри пробила лоб, а закатанные вверх глаза увидели галактики. Боже, такого чувства испанского стыда я не испытывал ни в одной жизни. ЗАЧЕМ говорить название камня?

И деваха, и даже Орвис с Мией ему верят! Вон, как испугались! Ладно Мия, наверняка не знает таких слов и звучит страшно, но Орвис и некромантка?

Пауза затянулась и если малец что-то еще скажет про камень, я умру в третий раз, правда от испанского стыда.

[Выброси камень в неë! Брось!]

— Он так сработает? — шепотом поинтересовался Генри.

[Да! Да! Он так активируется]

Как только ребенок двинулся и приготовился к броску, поганища мгновенно встали на защиту госпожи стеной. Сама колдунья переместилась с помощью заклинания теней назад за ближайшее дерево и материализовалась. В панике она прыгнула на землю и умостилась на локтях и коленях с выпяченным кверху задом, накрыв голову руками, и приготовившись к “чему-то мощному”. Сейчас не ночь, а потому убежать на более далекий отрезок не получилось.

Камень угодил ровно в шлем одному поганищу, раздался глухой металлический звук и артефакт раскололся, оставив напоследок в воздухе медленно исчезающий магический символ кулака с выставленным средним пальцем. На поляне вновь образовалась тишина.

— Обманул! — крикнул ребенок в сердцах и топнул ногой, после чего Орвис мгновенно его подхватил за руку вместе с Мией и понесся прочь.

***

Когда никакого взрыва и эффекта не последовало, Розанна, что была правой рукой Повелителя, медленно очухивалась от этого театра.

Пытаясь подняться, она также угодила в какие-то экскременты рукой, отчего скривилась в отвращении и затем взревела, принявшись кидать ледяные стрелы по всему периметру.

Только сейчас до неë дошло, что еë обманули! Что за средний палец висит в воздухе? Да еще это говно! Ну кто тут ходит под деревья? Что за день!

Она всего лишь хотела узнать, кто убил её с таким трудом созданного призрака, да захватить сильных недоумков и создать нового, выделив сущность их магического ядра. Должен был получиться слуга лучше прежнего.

Такой и дистанционные чары смог бы применять, а не просто атаковать, становясь материальным. Сила отряда из двух поганищ вместе с ней и таким призраком значительно бы возросла.

Подготовила монстров, с кем и золотые не справятся толпой, даже чары заранее взвела, но задумка сорвалась из-за какого-то ребенка и его странного артефакта! Тупая уверенность в своих силах вышла ей боком.

Она захватит мальца и будет долго пытать, а потом убьет, поднимет его тело и заставит вылизывать пол и отхожие места в крипте целую вечность!

Кое-как отмыв руку водой из фляги и поуспокоившись, девушка собралась, а затем стала применять заклинание школы некромантии. Закончив его за пять минут от неë рванули невидимые обычным глазом магические огни в разные стороны.

Таким образом она дала окружающим патрулирующим мертвецам команду со всей скоростью двигаться к ней и наперерез направлению, куда убежали враги.

Розанна не думала, что костяки смогут что-нибудь сделать тем, кто смог заметить и убить призрака. Но хотя бы замедлят и нападут. А там и она подтянется.

***

[Вообще-то не обманул. Он же активировался, когда ты его кинул!]

Генри не хотелось говорить с системой-мужиком. Он бежал хмурый. Ведь камень с труднопроизносимым названием, что он так долго учился выговаривать, оказался подделкой!

Отец старался воспитывать мальца в строгости и даже бил несколько раз за дело, я же всегда ему потакал и тут такая подстава. Избаловал, что поделать.

Парень ощущал себя так, будто любимая бабушка подарила ему на день рождения вместо ожидаемых денег носки. Вроде близкий и обижать нельзя, но высказаться хочется.

Угрозу от некромантки он почему-то плохо воспринимал и все думал, как отомстить мне. Ничего, остынет, зато договора и квесты будет читать со всем тщанием, а не абы как. Мелкий шрифт всегда искать надо.

Орвис вел команду в направлении города, но то и дело на пути вставали мертвяки. На этот раз они были гораздо подвижнее, видимо, некромантка их подчинила. Мия уже запыхалась, да и Генри тоже, отчего наставник решил остановиться и передохнуть, свернув в сторону от изначального направления. Сделали это после уничтожения небольшого отряда из тринадцати мертвецов.

Подойдя к небольшому углублению в земле, окруженному небольшим земляным валом, кустами и деревьями, они решили затаиться. Укрытие явно когда-то служило лежбищем большого монстра, но сейчас было заброшено и начало зарастать.

Глотнув воды, Орвис сразу достал артефакт связи, записал голосовое сообщение о вскрывшихся фактах и направил в гильдию. После чего стал продумывать план действий.

Уйти им вряд ли дадут, но требуется как-то спасти пацана и девчушку. План с отвлечением мог бы сработать, но не когда вокруг ходят толпы мертвецов. Потому остается ждать подкрепления, либо идти ва-банк, прорываясь с боем. Последний вариант был более осуществим.

Собравшись с духом, команда решила выбираться и вновь отправиться по маршруту, как вдруг услышала странный шум. Будто надвигается целая армия.

Выглянув из-за земляного вала, вдалеке среди деревьев можно было разглядеть бегущих к ним поганищ, создающих неприятный скрежет и лязг. Колдунья двигалась за ними на чем-то вроде паланкина из костей, перебирающего человеческими костяными руками и ногами.

Здесь думать уже не приходилось и отряд сорвался на бег в направлении города. Генри стал потихоньку отходить от обиды и осознавать плачевность ситуации, в которой они оказались. Также он дал себе слово больше рассчитывать на свои силы, а не какие-то сомнительные артефакты.

Дальнейший путь привел всех на небольшую поляну, справа от которой был крупный обрыв и глубокая горная речка, на всем протяжении которой виднелись мощные потоки и выступающие камни. Спереди и сбоку показались мертвецы, а сзади уже почти догнали поганища с колдуньей. Последняя даже злорадно посмеивалась, ибо все были живы и удалось их заманить в ловушку.

Когда ведьма подоспела, нежить остановилась, став взирать своим безмолвным взглядом на живых. Розанна не спешила говорить и действовать на опережение, поскольку подуспокоилась и старалась думать холодной головой.

Вдруг у мальца и кого из авантюристов окажется такой же, но настоящий камень, или другой сюрприз? У них было время подготовиться. Рисковать поганищами ей очень не хотелось. Это были её "драгоценности".

Все напряглись и тут Орвис увидел, что малец вышел слегка вперед, но не успел поймать того за его новую броню.

— Генри, стой! — но малец не остановился.

— Это я убил призрака. Отпусти их!

— После того спектакля ты решил устроить переговоры, герой? Так не пойдет. Взять их!

Команда прозвучала и все как один костяки и зомби двинулись по их душу, а колдунья начала совершать пассы руками. На таком расстоянии чары сна она наслать не могла, но боевые, что позволят не повредить материал - вполне.

Поэтому стала заготавливать малые по мощности теневые стрелы, что легко уничтожат броню и оружие, и нанесут лишь поверхностные травмы. А дальше следует посмотреть, не достанут ли они чего и отправить на перехват поганищ.

Ребенок сразу двинулся назад и встал на защиту. Отряд стоял спиной к обрыву и Орвис двигался как тень: защищая правый фланг и немного центр, моментально избавляясь от десятков мертвецов, что наступали целой армией. Мия успешно обороняла левую сторону, но Генри приходилось периодически приходить ей на выручку, закрывая собой остатки с центра и её стороны.

Ситуация изменилась, когда на них посыпался целый град теневых стрел, что не наносил вреда костякам, но моментально оставил следы плавления на броне Орвиса и Генри. До Мии стрелы не добрались.

— Ближе! — крикнул Орвис. Поскольку от заклинаний было очень сложно увернуться в пылу битвы, он решил сгруппировать детей вместе и защитить их телом как увидит, что летит что-то мощное. Сопротивление магии у него было повыше.

Генри всё это время двигался словно на инстинктах, рубя мечом. Оттого поток мыслей не прекращался и постепенно зарождалось негодование - мечтал стать героем, а близких людей не может защитить! Он должен что-то сделать, должен! Неужели они умрут здесь или их схватят для ритуалов?! Как вдруг:

[Дзинь!]

[Квест убить 100 единиц нежити завершен. Получено заклинание мгновенного каста: Толчок. Почувствуй силу, Васисуалий!]

Я долго думал, какой бы навык выбрать следующим за квест с мертвецами, пока не остановился на заклинании силы из вселенной Звездных войн. Правда здесь оно также строилось на стихии ветра, но почти не ело маны, согласно подсказкам системы. Зато оттолкнуть могло взрослого человека метра на два-три достаточно легко.

Знания потекли в голову Генри моментом, отчего тот чуть не сбился с рисунка боя. Затем малец заметил, что поганища наконец двинулись и план созрел у него в голове мгновенно. Река внизу была бурной с множеством выступающих камней и было достаточно высоко прыгать, но она лучше, чем умереть или попасть в плен.

Прыгнуть туда Орвис сразу посчитал неблагоразумным, ибо тянулась она достаточно далеко среди обрывов, даже заводей не было видно, только бурные потоки. Но мальцу казалось, что выбора нет.

А потому, не интересуясь мнением наставника и Мии, Генри выскочил чуть вперед и толкнул их новым заклинанием прямо с обрыва, отчего те с некоторыми целыми скелетами и глазами, полными недоумения, полетели вниз.

— Нет! — крикнула некромантка и направила огромный поток маны в ближайшее поганище, отчего то обрело красную ауру и мгновенно сблизилось с мальцом, успев поймать того прямо в прыжке с обрыва.

В глазах ведьмы сразу потемнело, ибо данный навык сразу съедал у неё более пятидесяти процентов общего объема маны, зато позволял усиливать поганище до уровня адамантового авантюриста или даже выше на непродолжительное время. Таким образом она могла остаться беззащитной, но наделить слугу невообразимой мощью.

Беспомощной даже на короткое время она оставаться очень не любила и это добавило еще минусов ребенку.

— Вот ты и попался, засранец!

— Пусти! — пытался вырваться Генри, но жесткая рука поганища держала его крепко, отчего тот не мог даже пошевелиться.

— Пойдешь на эксперименты, но сначала надо узнать, откуда у тебя такие силы и артефакты.

Подосадовав, что упустила хороший материал и взглянув вниз с обрыва, она увидела ниже по реке ухватившегося за выступающий камень Орвиса, чья голова была в крови и держал он бессознательную Мию за шиворот. Затем тот подтянулся на одной руке из последних сил, сгруппировался, оперся стопами на камень и вылетел из воды с девчонкой с помощью какого-то навыка-рывка на растущее из скалы дерево, так и оставшись на нем лежать, словно на лапнике из ели.

Отправив несколько монстров спускаться вниз и попытаться добраться до бессознательного наставника парнишки, Розанна раздала остальные команды мертвецам и стала колдовать портал. Она итак потратила тут кучу времени, пришлет потом кого-нибудь проверить работу нежити, а пора отчитаться Повелителю и заняться самой приятной частью - пытками и ритуалом над этим мелким паршивцем!

--

--

Хотел выпустить главу еще вчера, но что-то не задалось. Много переписывал и даже перечитывал произведение. Надеюсь итоговый вариант вышел неплохим. Спасибо, что читаете и оставляете комментарии, обратная связь очень помогает :)

Глава 16: Мастер дипломатии

И когда только малец успел стать таким самостоятельным? То он обижается, как ребенок. Правда тут я могу его понять: все время не мог усомниться во мне, а сейчас я обманул с камнем.. Ну подумает и поймет, что я не со зла. Так, прикалывался. Просто ситуация наложилась…

То он сочиняет планы на ходу и действует расчетливо как взрослый, не оглядываясь на мнение окружающих и при этом достаточно продуктивно. Похоже, последнее подземелье от системы наложило на него большой отпечаток в плане отсутствия страха и добавки самостоятельности.

Даже поганищ не испугался, хотя те выглядели не менее внушительно, чем гигантский волк. Он наверняка уже сильнейший, своим духом, ведь любой другой ребенок давно уже в штаны наложил. Где там мой "Второй шанс"? Божество? Он уже сильнейший, но духом. Молитва осталась без ответа, а было бы так здорово.

Сейчас малец усиленно раздумывает как бы сбежать, но в данный момент ничего ему в голову не приходит. Ведь мысли наверняка еще заняты переживаниями о наставнике и Мии. Хоть он увидел вместе с некроманткой, как Орвис выбрался на дерево из реки.

Наверное, опять придется брать ситуацию в свои руки. Сначала успокою мальца и помирюсь, а затем подскажу как выбраться и выдам пару подходящих наград. Я же система - его главный козырь и сборище роялей в конце концов.

***

Гуля никогда не была предвзята в отношении людей и при первом знакомстве относилась ко всем одинаково. А потому мечница-авантюристка не побоялась откликнуться на предложение некромантов о службе, когда то поступило, хотя и не владела заклинаниями от слова вообще. Было лишь сформированное ядро.

Да и имя как раз подходило к должности, ведь поставили еë никем иным, как надзирателем за “живыми мертвецами”, в число коих входили зомби, поганища и гули, что не раз смешило еë. Управлять же монстрами можно было с помощью артефактов.

Не раздражало еë и то, что кого-то там ежедневно приносят в жертву и пополняют ряды еë подчиненных. Подумаешь, умирают. Люди вообще умирают ежедневно и сама чуть не померла десятки раз, оттого имела много шрамов и вместе с перекачанным телом выглядела грозно.

Единственное, что еë бесило, так это взгляды окружающих и слухи. Мало кто видел в ней женщину и здешние живые мужики еë больше боялись. Но некоторые могли презрительно высказаться за спиной. Были еще случаи, когда кто-то проигрывал спор и приходил ей признаваться в любви. Здесь сразу было понятно, что не по-настоящему, а потому все спорщики в итоге быстро заканчивались и попадали к ней на попечение.

Розанна хорошо относилась к мечнице, ведь та была не глупой, а также очень ответственной и исполнительной, чего не скажешь о многих послушниках, желающих научиться некромантии. Она порой, и сама использовала их в качестве расходного материала в наказание.

Сейчас же Гуля находилась на посту и готовилась принять поганищ, что были недавно изъяты в пользу госпожи.

И каково было еë удивление, когда та прибыла в их компании и привела какого-то пленного мальца. Неужели для его захвата потребовались такие силы? Да быть не может. Наверное она чего-то не знает.

— Надень на него антимаги и отведи в казематы. В сопровождение возьми двух послушников, оставишь их следить за ним возле камеры, мальчик с кучей сюрпризов. Скелеты с такой работой не справятся. Я подойду позднее, нужно уладить кое-какие дела.

— Да, госпожа, — ответила Гуля Розанне.

Хотя сопровождение пленных не входило в еë обязанности, ослушаться она не могла, ведь была ниже по иерархии. Когда требовалось выполнить ответственное поручение, та всегда ей приказывала, даже выходя за рамки.

Зато в ответ, Гуля могла спокойно попросить Розанну о какой-нибудь услуге, вроде прибавки к окладу, или безнаказанно прирезать того, кто точно распускает слухи про неë из мелких сошек или нелицеприятно шутил.

Малец выглядел подавленным и не сопротивлялся при надевании тяжелых наручей, не уступающим по прочности сплаву для доспехов. Также он спокойно слушался команд, что было достаточно необычным.

Она видела, как уводили разных людей: те обычно кричали, молились, умоляли и плакали, за что их могли даже избить. Крики никто не любил. Но малец действительно странный, владеет магией в таком юном возрасте, да ведет себя - только в пол и смотрит. Может немой или какой отсталый? Розанна вроде говорила о сюрпризах. Что-то бред всякий в голову лезет. Пора и миссию выполнять.

Сказав ребенку следовать за ней, она пошла в направлении казармы послушников, дабы выцепить пару незанятых раздолбаев. Подобные нашлись быстро и пристроились по бокам от мальца в пути до казематов, но Гуле они сразу не понравились. Похоже, ей дали новеньких по дедовщине, ибо мало кто хотел связываться с мечницей.

Отличались же послушники тем, что нарывались, шепотом переговариваясь за спиной о еë формах, причем через пацана, оттого их было хорошо слышно. Новички, что с них взять.

Если бы не миссия, давно бы вылизывали еë гальюн*. Задание следовало выполнить как можно быстрее, ведь затем предстоит проследить за поганищами. Они очень быстро расходуют ману и начинают разрушаться, оттого за ними нужен должный уход и кормежка. А это дело она не могла доверить никому, ибо была ответственной. Да и Розанна прибьет еë, если с “драгоценностями” что-то случится.

Пройдя по узким коридорам крипты, больше напоминающей внутренности пирамид с лабиринтами из-за иероглифов на стенах, Гуля остановилась перед входом в тюремное крыло, чтобы приложить артефакт для открытия двери и слегка наклонилась, ибо было темновато и сложно попасть в пазы.

Как вдруг, кто-то смачно шлепнул еë по заднице!

Медленно выпрямившись и повернув голову с красными глазами, что приобрели такой цвет от урагана злости и пары лопнувших там капилляров, она взглянула на послушников.

На тех были накинуты черные мантии с капюшонами, оттого было видно лишь нижнюю часть лица. Но Гуля точно видела их тупые улыбки (на самом деле тех не было) и уже не смогла сдержаться.

Активировав навык, она моментально достала меч из ножен на поясе.

— Это был не..., — но договорить послушник не успел. Его голова уже находилась в воздухе, а из шеи фонтаном била кровь.

Второй начинающий некромант закричал и попытался было бежать. Однако успел совершить лишь пару шагов и упал навзничь, разрубленный пополам.

Гуля взглянула на мальца, но тот забился в угол у двери и плакал. Вот! Наконец-то ведет себя нормально! Всего-то и стоило прибить пару тупых ушлепков.

Мысль о том, что шлепнул еë малец, даже не закралась ей в голову. Сколько она натерпелась от местных и вполне предполагала, что кто-нибудь из них может отчебучить такую глупость. Да и ребенок маловат, чтобы интересоваться женщинами и явно в ужасе от происходящего.

Эх, это же придется идти за еще двумя. Ничего, потом кого-нибудь пришлет. Что может сделать какой-то малец в казематах, где только крики вокруг да стенания. Разве что с ума сойти, но это не еë проблемы. Задание в итоге она ведь все равно выполнит.

Отведя ребенка в камеру Гуля пошла по своим делам, стараясь держать в голове информацию, что необходимо прислать пару человек.

***

Убийство пары некромантов не входило в мои планы. Да я чуть в эфемерные штаны не наложил, как яростно она их прикончила, только мясо летело. Генри вообще в угол забился, подальше с еë глаз и нервно хихикал. Хорошо она не услышала.

Но в итоге сложилось все неплохо, не будет какое-то время надсмотрщиков. Надо придумать, как бы еще использовать это гориллоподобное существо, если возможность подвернется.

Классика никогда не устаревает. Не зря я пересматривал каждый Новый год фильм Один дома, не зря…* Вот бы еще здешние были такими глупыми, как те грабители. Хм.. А это идея…

А пока приходится выкручиваться. За квест со шлепком по заднице Генри получил несколько магических отмычек для наручей и камни взлома, что должны автоматически взламывать двери.

Сам удивился, что система дала установить такие крутые награды и золотой квест, видимо миссия действительно была очень рискованной.

Так как инвентарь перестал работать после этих странных браслетов, пришлось выдавать награду в подсумки.

Благо они были пусты,ведь ребенка обыскали еще на полянке и забрали все, включая оружие. Хорошо божественной магии, что выдает награды, ограничения не светят.

Как мне удалось уговорить Генри на подобную авантюру?

В начале помирился, попробовав сыграть на дружбе. Извинился и сообщил, что друзья иногда прикалываются друг над другом и не знал, что он будет использовать камень "с заклинанием убиения" в такой ситуации. А раньше не сказал, потому что не могу видеть будущее и полагал, будто тот опробует камень раньше на чем-то безобидном. Вроде поверил.

Затем предложил приколоться над конвоиршей и выдал квест. Из-за этих двух идиотов наши переговоры шепотом вообще никто не заметил и мы даже спокойно обсудили план.

Сейчас мысли Генри были заняты наставником и Мией, как и в начале попадания в крипту. Но также он начал подумывать о спасении окружающих людей, ведь они сидят в соседних помещениях и слышно их крики и мольбы о помощи. Но геройство на этот раз совсем не к месту!

Эх, его не переубедить, надо было дать ему еще квест на новый героический плащ…

***

Орки были максимально человекоподобными и отличались только зеленоватым цветом кожи, да мощным телосложением и растущими изо рта небольшими клыками. От этого, в их говоре всегда преобладали рычащие ноты.

Также они всегда ценили силу, поэтому пойманный в плен на границе с империей, Огар, чувствовал себя ужасно.

Его уже не волновала своя участь - он сдался, ведь из цепей не вырваться, да и перед поимкой сумел перебить всего лишь около 100 мертвецов. Слабак. Его же мечтой было умереть в бою, забрав как можно больше, как его друг Логар из того же племени.

Их бог Шаг'ар награждает только сильных, а остальные отправляются в забвение, по крайней мере, так говорит главный шаман. А не верить ему причин нет, ведь тот владеет мощной магией, в отличие от большинства орков.

Остальные зеленокожие лишь могут довольствоваться мощным телом да стандартным усилением, за редким исключением, конечно.

Огар не знал, сколько провел прикованным к стене в этих кандалах, блокирующих магию и снижающих его силу на порядок, но явно больше месяца, и не знал, зачем понадобился темным магам.

Его периодически выводили для забора крови и отрезания небольших кусков, а затем залечивали. По дороге на опыты он, сквозь решетки или дыры в стенах, ведь крипта была совсем не новой, видел других заключённых.

Чаще это были человеческие особи, но попадались и совсем экзотические. Всех содержали по-разному, кого-то приковывали, как его, а кто-то свободно расхаживал по камере. Наверное, зависит от агрессии и силы жертв.

Но большинство молило о пощаде, по крайней мере, ему так казалось, ведь понимал он имперский очень плохо, а говорить вовсе на нем не мог.

И как-то раз, идя обратно с экзекуции, он заметил в камере с решеткой мелкого пацана. Его голову он мог бы раздавить одной ладонью, но тот даже не унывал и не плакал, а наоборот! Довольно пялился в стену и когда они встретились взглядами, показал ему большой палец вверх!

Мелкий человеческий ребенок решил подбодрить его, гигантского орка! Огар вдруг почувствовал такой укол своей гордости и гору стыда, как никогда до этого. Даже плен не вызывал подобных чувств.

Это встряхнуло его: стыд и унижение стали нестерпимо жечь, что заставило остальные чувства пошевелиться и почти сразу на замену пришла ярость. Настолько дикая, что он более не мог сдерживаться. Лучше умереть!

Четверо некромантов - двое спереди и двое сзади, кто вел его на цепях и находились на расстоянии от двух до четырех метров, ничего не заподозрили.

Они привыкли к покладистости зеленого и даже не успели применить артефакты электрошока, как четыре цепи мгновенно одновременно натянулись и заставили троих из них покатиться к орку. Последний держал звенья абы как и просто выронил поводок, после чего остался стоять истуканом.

Орк воспользовался ситуацией и мгновенно вырубил пытающегося подняться послушника ногой, что никакое сопротивление эффектам не помогло остаться в сознании. А затем подскочил ко второму и свернул ему шею.

Третий и четвертый, находившиеся сзади, очухались и одновременно применили артефакты шока: пара кандалов на ногах засветились и орк закричал, стоя на месте, пытаясь сопротивляться.

В этот момент один послушник отчего-то полетел к стене узкого коридора и впечатался в неë до хруста, тогда как второй схватился за сердце, вокруг которого медленно расплывалось кровавое пятно. Оказавшийся без сознания также уже никогда не проснется, поскольку оказался без головы.

Орк после сеанса электрошока повалился на колени и тяжело задышал. Через некоторое время он услышал медленные шаги и размытым взором увидел перед собой чьи-то ноги. Собираясь было кинуться на противника, он вдруг заметил открытую ладонь.

Подняв взгляд выше, зеленокожий разглядел того самого мальца, что стоял в развевающемся непонятно от какого ветра плаще и протягивал ему руку.

Силу орк уважал и сразу понял, кто положил тех двоих и лежачего. Отчего невольно зауважал пацана и теперь в нем смешались два чувства: жажда убийства к тому, кто отнесся к нему как слабаку и пытался подбодрить, и почитание силы мальца, ведь тот оказался настоящим воином.

Огар был упрямым и прямым как верхотополь (местное название дерева), а потому поднялся сам и через сбившееся дыхание попытался быстрее высказаться. В итоге он решил не убивать пацана и сообщил о готовности выбираться вдвоем, ведь скоро подоспеет подкрепление.

Малец явно его не понимал, но все равно кивнул, соглашаясь, после чего вновь показал большой палец с улыбкой.

Ярость опять застила глаза орка. Неужели настолько жалок, что его надо подбадривать! И он даже не запомнил, как погнался за мальчишкой, с целью открутить тому голову…да, от одиночества он немного слетел с катушек...

--

--

*В одной из серий фильма Один дома, паренек бьет женщину по попе и та вырубает грабителей, что вели ребенка по улице.

*Гальюном обычно моряки называют туалет. Но в общении между обычными людьми слово тоже бывает присутствует.

Не успеваю писать, поскольку выбираю подарки, да мотаюсь по делам. 1-го и 2-го числа работаю, оттого надо все успеть. Не хватило 1100 символов до обновления и вывода книжки на главную, ну ничего, наверстаем. Спасибо, что читаете! Увидимся в следующем году, всех с Наступающим!

Глава 17: Это не меня заперли с вами…

Зеленокожий оказался больным наголову! Похоже, недостаток общения в заточении вконец свернули ему мозги. С момента, когда Генри удалось разбить наручи с помощью отмычки, ведь та просто промораживала замок и делала конструкцию слабой, а затем открыть свою камеру камнем взлома, прошло не более пяти минут.

За это время ребенок успел получить в награду крутой плащ и пару пакетов с мелкими, но очень прочными шариками из неизвестного материала. Какой-либо функции у них не было, но я уже знал, где применить подобное и попросил его их сохранить.

Что касается орка, то я попытался Генри перевести его речь, ибо понимал еë, и малец согласился с доводами зеленокожего, но потом у того что-то перемкнуло. У него что, ПТСР* и показ большого пальца или кулака вызывает стресс? Кто ж над ним так издевался?

И сейчас он гонится за мальчишкой как угорелый, а тот боится навредить этому умственно отсталому. Но так долго продолжаться не может. Скоро наверняка подтянутся враги.

[Оглуши его! И дай пару лещей, чтобы пришел в себя]

— Вместо рыбы есть сухари, как раз давно лежат невкусные, — мгновенно ответил Генри.

[Да не еду, по щекам пару раз вдарь, чтобы мозги встали на место]

Вот она разница культур, малец меня часто не понимает, но уже на правильном пути. Пробежав еще пять метров, ребенок развернулся и приложил орка заклинанием в стену. Тот сразу затих и начал медленно сползать на землю. Да, толчок оказался мощным заклинанием. Не зря одно из самых базовых и популярных было у джедаев.

Подбежав к орку, Генри сразу отвесил тому пару лещей. Но орк все не просыпался, поэтому паренек применил пару отмычек и снял кандалы с буйного. После этого тот очнулся моментально и встретился с мальцом взглядами: ярость постепенно начала уходить из глаз и приходить осознание, что ребенок просто согласился с его предложением, будто понимал! Вот что лещ животворящий делает.

— @& #& @& #& @? — спросил орк на своем языке.

— Да, понимаю. Я способен перевести твою речь, но говорить на языке орков не могу, — кивнул Генри.

— @& #& & @& #& @& &.

— Согласен, но надо освободить остальных, — кивнул еще раз малец и попытался объяснить на пальцах, чего хочет, но большой палец спрятал подальше и постарался не складывать кулак.

Тут пока орк спорить не стал, хотя и полагал, что даже если освобождать всех, то делать это слишком рано. Нужно или зачистить крипту, или выбраться за подкреплением.

Отвлекаться на защиту беспомощных людей ему не очень хотелось. В таком деле он кое-что понимал и освобожденные больше мешают своей паникой и криками, чем помогают.

Они вернулись к некромантам и обыскав последних, нашли связку ключей-артефактов от камер. Оттого Генри не пришлось использовать одноразовые камни взлома и другие отмычки, да и ломать запасной меч, что всегда пылился в инвентаре и сейчас пригодился, не хотелось.

Стоит отметить, что Орвис быстро нашел применение навыку Инвентарь и как узнал, что там еще и предметы можно хранить, наказал всегда носить с собой запас дополнительного снаряжения и провианта на всякий случай. Ведь по его опыту, случаи потери оружия или другого снаряжения могли случиться на каждой миссии.

Освободив наиболее боеспособных пленных из разных рас, часть из них осталась с орком и Генри, тогда как другие решили выбираться самостоятельно и разбрелись по коридорам, либо остались в камерах. Самых слабых было решено все же оставить, поскольку поспевать или драться они не могли и орк убедил мальца вернуться за ними позднее.

Само тюремное крыло было небольшим, ведь там постоянно курсировал поток из живых, что использовались в ритуалах. Оттого было всего около 30-40 камер. В некоторых по 3-4 человека или представителя других рас.

Итого, рядом с мальцом в развевающемся плаще собралось 10 боевых пленных, включая его и орка. Не густо, но уже какая-никакая сила. Жаль оружия не получилось найти.

Выходов из крыла было несколько, согласно информации тех, кто был относительно свободен и мог наблюдать за тюремщиками, но Генри знал лишь один. Да и остальных приводили через него, и так как искать нужные пазы для взлома двери или сами двери было долго, отряд пошел к единственной знакомой.

Открыв еë, Генри моментально отпрыгнул перекатом в сторону и чуть не угодил лбом прямо в стену. Через открытый проход в него летел раскаленный камень, что с грохотом взорвался где-то в конце коридора.

Неизвестно, из чего состояла эта крипта или может была покрыта барьером, но оглянувшись, когда дым рассеялся, в конце коридора на стене не было ни царапины.

Похоже, строение долгое время стояло заброшенным и магический барьер или укрепление стен сотворили недавно, ибо обветшалость чувствовалась во всем, но разрушаемости сейчас не было.

Поднявшись и взглянув на затрясшихся от страха пленных, стоящих вдоль стен коридора и успевших отойти, а также орка, ожидающего действий или команд мальца с глазами, полными решимости умереть, Генри ощутил гигантский груз ответственности за всех этих людей и насколько смог это семилетний - возгордился. Теперь это его люди и он готов их защитить.

Словно в замедленной съемке, ребенок шагом вышел в центр прохода и поправил свой новый, любимый плащ с зачарованием, а также демонстративно отряхнул стеклянную броню.

После чего поднял гневный взор, больше похожий на умилительный из-за присутствующих детских черт, на лича, что стоял в окружении нескольких десятков скелетов со ржавыми оружием и броней.

— Тыыыы умрееешьь… — прошипел Лич.

Хотя некроманты не могли управлять душами, разумом - вполне, как и соединяться последним со своими поднятыми.

Эту фразу на самом деле с помощью магии произнес никто иной, как глава над всеми костяками Людвиг, что находился в нескольких сотнях метров в своем крыле.

Ему не понравилось, что часть его добычи, включая орка, которого он мечтал поднять скелетом с полным объемом характеристик и давно проводил над тем эксперименты, пытаются так нагло забрать. А потому первым вызвался прервать побег заключенных и заработать баллов у Повелителя, как об этом стало известно всей крипте. Даже запер все входы с тюремного крыла и оставил только один.

И кто же решил всех спасти? Какой-то малец в непонятном плаще с бесполезным зачарованием! Если узнает, кто этого ребенка привел, мигом шкуру спустит! Но сначала, надо прибить наглеца.

На то, чтобы сотворить огненную глыбу ушло достаточно много маны, да и колдуется она почти три минуты. Оттого личу пришлось перейти на стандартные огненные шары и атаковать, но попасть шарами оказалось невозможно. Большие огненные шары будто проходили сквозь ребенка, когда тот совершал перекаты и даже не задевали! Что это за магия?! Постепенно пришлось начать использовать низшие огненные стрелы, ведь они были быстрее и иногда им удавалось найти свою добычу.

Жаль, этот лич не мог колдовать льдом или насылать мощные проклятия, но кто же знал, что измученный заключенный может так перекатываться и уклоняться?! Остальные мертвецы-личи, с другой специализацией, охраняют большие лагеря или подходы к крипте.

Странный доспех, временами переливающийся в свете кристаллов-светильников, словно стеклянный, выдерживал все атаки стрелами, оттого оставалось метить в голову и открытые участки тела, но по ним попасть не получалось. Раз на дистанции достать этого паршивца нельзя, то он окружит его и заколет!

Людвиг направил скелетов толпой вперед и среди них даже были элитные, в полной, не ржавой экипировке и увеличенными характеристиками. Его опыты над орком не проходили даром. Но до полноценного успеха еще было далеко.

Коридор был узким и не все костяки помещались, лишь по 3-4 в ряд. Лич тоже теперь не мог насылать заклинания, ибо повредил бы своих, а потому остался смотреть и если что, он накроет мальца вместе с костяками глыбой, хе-хе.

Смотря на мини-армию перед ним, ребенок лишь ухмыльнулся.

«Да ты труп! Чего лыбишься-то?!» — разозлился некромант, наблюдающий за беглецами.

После чего увидел, как малец мягко отодвинул орка, собравшегося было в бой, а затем встал с мечом ровно и откинул плащ назад, чтобы пафосней развевался. Потом ребенок резко опустил меч к земле правой рукой и вокруг лезвия стали появляться вихри, а затем медленно прислонил к клинку левую руку и совершил горизонтальный взмах, явно укороченный, будто концентрированный.

Людвиг словно во сне наблюдал за всеми разрезанными пополам острой воздушной волной скелетами и даже на личе она оставила маленький порез, а ведь тот был укреплен магией и имел огромные сопротивления!

Что же творится-то? Кто привел этого демона!? Здесь только живые некроманты или поганища с призраками справятся и то, если застанут врасплох. Бежать!

Отдав команду личу на побег, Людвиг немного успокоился, но вдруг его подключенное зрение взбунтовалось.

Генри, у которого был незавершённый квест на убийство первого лича и кучи скелетов, не собирался так просто отпускать свою добычу. У него наконец появится навык Рывок, позволяющий преодолевать короткие расстояния на пределе возможностей.

С его силой десять метров можно будет покрыть за полсекунды и это просто стоя на месте, активируя навык! Как же круто он будет выглядеть, да еще и в плаще! Это не какие-то там перекаты, хоть и божественные.

Кинув еще один толчок в уже лежащего лича и впечатав того в стену, Генри попытался было обычными ударами умертвить цель, но не помогало, на мече появились сколы и зазубрины.

Пришлось использовать целых два вертикальных разреза, на один из которых выпал крит и окончательно добил трепыхающуюся цель, пытающуюся огрызаться огненными стрелами.

Как оказалось, стеклянная броня также неплохо защищает от магии. Огненный шар или что-то подобное еще пробьёт, но огненная или ледяная стрела - нет.

— Почему?! — закричал Генри и схватился за голову, — я же убил его! — и топнул ногой от недовольства.

Квест в итоге не был окончательно завершен, а до наказания в виде апатии на месяц осталось всего 24 часа. И слово апатия для паренька звучало страшно.

Как оказалось, я забыл прописать в условиях слово "тело лича" и написал просто “убить лича и скелетов перед собой”, ведь убить лича можно, только уничтожив его филактерию. Да меня недопоняли!

Обидно, теперь придется искать логово нежити, ведь с апатией на месяц ребенок точно не выживет. Стоило ставить что-нибудь менее плохое, но наказаний на выбор была туча и почему-то самые первые - это всегда самые смертельные. Я остановился на первом менее опасном. Хорошо смерть не указал.

К слову, помню в детстве у Генри можно было выбрать крутое наказание даже за квест на банальные характеристики…надо еще раз все вдумчиво пролистать…

Крипта оказалась отличным местом для фарма даже с риском для жизни, но как еще иначе качаться? Уверен, помимо квеста на рывок можно будет добавить пару отличных пассивок… Надо бы пообщаться с мальцом на эту тему, ведь тот почувствовал ответственность за людей и как его теперь заставить остаться пофармить неизвестно. Но где моя не была, я же всемогущая система, придумаю что-нибудь.

--

--

*ПТСР - Посттравматическое стрессовое расстройство — тяжёлое психическое состояние, возникающее в результате единичного или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику. По крайней мере так говорит Википедия. О чем подумал мужик-система про кулак и палец, можно только догадываться.

Глава 18: Плохие новости

Повелитель очень плохо спал и всему виной проклятие, что он заполучил более ста лет назад в этой крипте. Что стоило засунуть свою любознательность куда поглубже, да не активировать напитанный странной маной камень с цепочками рун?

Но тогдашняя жажда знаний и любопытство эльфа взяли свое. Теперь он обладатель обширной библиотеки и таких заклинаний, о каких даже Император не слыхивал. Правда, библиотека на неизвестном языке в виде понеглифов и иероглифов на стенах, но перевод оказался осуществим: он лет семьдесят как составил основной словарь и смог значительно продвинуться в магии смерти. На последней и была повернута неизвестная раса.

Ценой знаний стала его плоть и отсутствие чувств, ведь теперь он выглядит словно лич - голые ходячие кости с малыми остатками кожи. Для эльфа, что привык жить среди природы, не ощутить еë дыхание или ветер с касанием травы поначалу были самым страшным наказанием, но чем больше проходило времени, тем больше он забывал.

Сейчас он уже не помнил свое имя и каково это, быть живым. Хорошо осталась возможность видеть сны и там он иногда вспоминал приятные чувства по отдельности, да испытывал другие, давно забытые любовь, злость, грусть… Но чаще ему снились кошмары, отчего приходилось просыпаться. Вот уже сто лет проклятый, но несломленный, он существует, движимый целью исцелить магический недуг и вернуть жизнь, избавившись от пресловутого, хоть и бессмертного существования.

Для исцеления, как он выяснил, требуется очень много жертв. Начальное заклинание, превратившее его в нежить, предполагало наличие энергии смерти, что бралась из ходячих мертвецов или живых существ при смерти. Последняя хранилась в основном камне крипты с готовым заклинанием, которое эльф активировал.

Обратный ритуал также предполагал участие этого камня, но в этот раз требовалось изменить цепочки рун и наполнить его огромным количеством жизненных сил, намного больше, чем энергии смерти при обращении в ходячий труп.

Причины оказались не ясны. Также кпд конвертации жизненных сил из людей был безумно низким и Повелителю пришлось дополнительно добывать представителей других рас с более высокими характеристиками для жертвоприношений и наполнения камня.

Но отлавливать по одному оказалось долго и такими темпами он бы продвигался сотни лет. Постепенная потеря памяти и забытое имя беспокоили, ведь осталось немного до того, как он окончательно потеряет себя. Только цель, что себе поставил, позволяла не сойти окончательно с ума, став безумным.

Оттого требовалось торопиться и Повелитель начал собирать армию. Отправившись на юг, к границе, в течение нескольких лет ему удалось разорить несколько деревень и набрать послушников. Еще получилось найти пару детей с хорошим магическим потенциалом и воспитать из них учеников.

В дальнейшем, он двинулся обратно к крипте и уже здесь обратил большое количество захваченного народу в нежить, вроде скелетов, зомби, быстрых гулей, мощных поганищ и магов-личей, используя новообретенные знания и местные катализаторы. Часть из мертвецов сотворили его ученики: Розанна и Людвиг. Другим он доверил управление войсками.

Для создания более мощной нежити ему требовались жертвы с высокими характеристиками. И пока его недооценивают, он решил привести свой план в действие: напасть костяками на малую крепость и побуянить в лесах.

Затем можно приступить к захвату солдат или авантюристов, используя преимущества местности и фактор неожиданности в виде пространственных артефактов, что нашлись здесь же, в крипте. Причем в достаточно больших количествах, только успевай заряжать.

А там можно увеличить мощь армии экспоненциально, поставив захват людей и создание мощной нежити на поток. Благо большинство знаний из крипты уже усвоено и производство должно быть быстрым.

В итоге, если проделать все на скорую руку, то с помощью мощной армии достаточно будет захватить и принести в жертву пару больших городов для напитки злостного камня и его цель будет достигнута! Затем можно затаиться и спокойно жить, обладая запретными знаниями, ибо бороться с армией Императора у него не получится.

Количество планируемых жертв эльфа волновало мало. Сочувствие к живым ему давно было неведомо. Даже тот малец, о котором недавно рассказала Розанна, не вызывал всполохов в его бренном теле.

Хотя описание ребенка показалось ему странным. Владеет магией, да и в фехтовании хорош. Еще сюрпризы в виде артефактов, о которых даже он не слыхивал. “Да, сколько странного и неведомого еще в этом мире”, - рассуждал Повелитель, пока в зал не вбежал испуганный послушник и не упал на колени.

— О Великий Повелитель Смерти! Прошу, не гневайтесь, плохие вести! — сообщил и еще больше затрясся от взора пустых глазниц посыльный.

— Мне уже давно неведом… гнев…говори.

— Ребенок, что н-н-недавно привели, он сбежал! С н-н-ним орк и несколько пленных.

— Его отвели в темницу всего несколько часов назад, как? Хотя…не важно. Почему раньше не сообщили?

— Всех сейчас оповещают. Ваш дневной сон было наказано не прерывать, Повелитель! Нижайше прошу прощения, но я видел выходящего служку-скелета, поэтому решился…

— Я понял. Продолжай.

— Мастер Людвиг наказал мне отправиться к вам и сообщить последнюю информацию, как проснетесь. Он планирует поймать ребенка и запер все выходы из крыла, а основной охраняет лич под его управлением и несколько десятков мертвых. Он также обещал отчитаться, — слегка уверенней стал говорить послушник, видя, что лич не гневается.

— Передай ему, пусть приведет парня ко мне, — ребенок явно заинтересовал эльфа. Такого талантливого может получится завербовать за знания или даже шантажом. Хорошие кадры всегда были на вес золота, — жду результатов, — сообщил лич и развернулся, показывая окончание разговора и направившись в комнату для экспериментов.

Послушник, в чьи обязанности только и входит бегать на побегушках у старших, давно мечтал подняться в крыле Людвига и управлять отрядами мертвецов. Да и прикоснуться к запретным знаниям очень хотелось. А потому, мелькая перед лицом начальства именно его первым заметили и пришлось идти на поклон к Повелителю смерти с плохими новостями. Ну почему нельзя было связаться артефактом связи? Нет, надо было подождать пока глава крипты проснется и сообщать лично. Похоже, господин Людвиг сам боится повелителя…

Ух, сколько Рой натерпелся! Мужчина понимал, что первый раз ему сохранили жизнь, но второго раза может и не быть. Хотя Повелитель и сказал, что не может гневаться, но его хладнокровие и отсутствие гуманизма никто не отменял. Сколько историй ходило по крипте, как лишали жизни за меньшее, чем сообщение плохих новостей. Почему тогда послушники оставались здесь? Жажда знаний и вера в свою исключительность - такого точно не произойдет с ними. Вот и Рой так думал, до сегодняшнего дня.

Кое-как пережив встречу послушник на негнущихся ногах возвращался к главе. Уж в этот раз, даже если придется идти еще раз на поклон обратно, он точно пойдет с хорошими новостями и не будет бояться, подбадривал тот себя. Ведь мастер Людвиг сильный, он точно поймает этого мелкого гаденыша!

— Господин Людвиг! Это Рой, могу войти? — робко постучался мужчина в слегка приоткрытую дверь, состоящую из костей.

— Где тебя носит?! А ну бегом сюда, у меня новое послание Повелителю, — прикрикнул на того глава костяков.

Передав Рою информацию о срыве плана по поимке ребенка, а также убийстве тела лича и нескольких десятков костяков, Людвиг направил его обратно, наказав извиниться от его имени и сообщив, что готовится новый план.

Ему даже показалось, будто глаза послушника заблестели, наверное, все же от радости вновь увидеть Повелителя. Ох уж эти фанатики, никакого страха. Этот вечный щенячий взгляд.

Хотя ученик эльфа владел артефактом связи, такие новости он боялся сообщать даже по нему. Ведь наказывал эльф всегда сурово, мог даже конечность отобрать. А послушников не жалко, тем более фанатиков. Больше мертвяков соберет.

Что касается ребенка, то Людвиг стал побаиваться и его после того, как увидел глазами лича эти жадные глаза во время убийства нежити. Будто с той мешок золота выпадет! Ага, щас! Теперь воскрешай костяков, а ведь для этого столько энергии смерти нужно, ну хоть не надо лича с нуля создавать и то хлеб.

Немного подумав, глава скелетов связался с Розанной, наорал на неё и попросил прибыть для совещания. Ведь он наконец выяснил, кто привел наглеца.

***

Розанна вот уже пару часов отдыхала в своей комнате после того кошмара, что с ней случился в лесу. Давно она не испытывала такой гнев, хотя эмоции и удалось быстро взять под контроль.

Съев еще одну гроздь винограда, она наконец отвлеклась и теперь стала подумывать, какие пытки применить к ребенку для получения информации, а также что с него сотворить. С такими навыками, у того должны быть высокие характеристики, а значит, призрак на замену все же получится. Хотя его создание и зависит больше от магического ядра и качества маны.

Но отдых был бесцеремонно прерван посыльным, что сообщил о сбежавшем мальце и группе Людвига, которая уже направилась на перехват.

Да что за день и кто этот пацан?! Надо было сразу его замучить и всё выяснить! Опять недооценила! Кое-как вновь успокоившись, она стала ждать разрешения ситуации и каково было еë удивление, когда названный брат не справился, сообщив об этом лично через артефакт связи, да еще накричав! Да если б знала, сразу б солому подстелила!

Опять обозлившись, но уже больше на себя, тут же послала за Гулей для подготовки отрядов, а сама воспользовалась местным телепортом.

Появившись в крыле костяков, Розанна дошла до комнаты Людвига и вошла без стука. Тот занимался перебором склянок и держал в руке несколько артефактов управления нежитью и наблюдения.

— У тебя есть план? — спросила хмурая девушка без приветствия, умостившись среди склянок на столе для экспериментов и взмахнув черно-белыми волосами.

— Орк с другими пленными засели в темнице, но они не являются основной проблемой. С ними можно разобраться позже. Основную неприятность представляет малец, ведь судя по артефактам наблюдения, он направляется сюда. Я периодически отправляю отряды скелетов, но они ему на один зуб, тот успевает отдохнуть и восстановиться пока не придет новая партия. Отправлять всех толпой нецелесообразно. Надо вдарить по ребенку крупными силами или самим выдвигаться, если хотим одолеть, — ответил Людвиг, не обращая внимания на Розанну и чувствуя какую-то нереальность ситуации. Они продумывают план против ребенка, что выглядит лет на десять!

— Тск, — цокнула колдунья и принялась грызть ноготь большого пальца, — давай подождем, мои драгоценности еще не зарядились. Придется отправить гулей, они быстрее всех и перехватят. А там, если они не справятся и как поганища окажутся готовы, с мальцом точно будет покончено.

— Ладно, тогда я продолжу заваливать костяками. Только учти, малец нужен отцу живым.

— Поняла…

Недолго думая, Людвиг согласился с предложением Розанны. Чары сна не наложишь незаметно и действуют только вблизи, да и остальные заклинания лишь боевые, а ребенка уже надо захватить только живым, приказ отца. Навалиться гурьбой тоже не получится, его ветряной разрез всех скосит, а координация отрядов у мертвецов никакая, поэтому засады тоже отменяются.

Оттого глава скелетов не стал наседать на некромантку, к тому же, та предложила разобраться сама. Она это начала, пусть и расхлебывает, больше он в это не окунется! Надоело ему терять свои с трудом созданные войска.

Не отзывать же ему личей и элитных скелетов, что уже бьются и захватывают живых авантюристов. А послушников направлять, так тех ресурс еще более ограничен. Кто будет извлекать энергию смерти и вливать ману для новых мертвецов?

К слову, скоро надо переправлять первую партию из большого лагеря, которую смогли раздобыть послушники с патрулями мертвецов. Предстоит много работы по превращению их в личей и элитных костяков.

***

Вот уже пару часов как мы отослали орка с отрядом вооруженных пленных и отправились выполнять квест. Тем предстояло спрятаться в тюремном крыле и защищать других пленных. Орк послушался сразу и беспрекословно, даже леща не потребовалось, видно, зауважал ребенка пуще прежнего, что к лучшему.

Доспехов с оружием отступившим хватило с лихвой, ржавого пришлось взять лишь чуть. Жаль, некоторая броня и оружие оказались разрезаны. Не знал, что у Генри получится изменить навык и сконцентрировать десятиметровую волну до трехметровой, тем самым значительно повысив мощность. А если сжать её до метра? Так и ворота крепости наверняка порезать можно!

Генри согласился разделиться с Орком, ведь мои доводы по выполнению основного квеста с убийством лича, а также поисками плана крипты или проводника, и артефактов связи, были убедительнее с каждой минутой.

Куда двигаться и выводить людей, если уже пару часов мы ищем одно помещение? Вот-вот. Да и камни слежки висят по всем углам, но мы уже научились их различать и ломать, а потому отрядов нежити на пути стало заметно меньше. Либо нас пытаются измотать, ведь как в первый раз, толпой мертвяки больше не ходят. И хорошо, так как Генри мог не успеть восстановить ману, чтобы положить всех одним ударом.

Я уже выдал ребенку квест на “Амулет от магии смерти” за убийство ста мертвецов. Думаю, лишним точно не будет и осталось всего несколько до его выполнения. Сам амулет сможет предотвратить одно смертельное заклинание магии смерти, разрушившись при этом, или пассивно будет увеличивать защиту на 20%, в том числе экипировки. Отличный аксессуар для ситуации.

Но что-то меня уже замучило смотреть на однообразные коридоры. Надо бы поскорее найти кого-нибудь живого и взять в плен, а там и путь найти несложно. А это что?

Спустя время, выглянув из-за очередного угла, мы наткнулись на очень странную картину: в коридоре послушник со снятым капюшоном и заплаканными глазами бил кулаками костяка из отряда, предназначавшегося для Генри и явно того провоцировал, но последний не реагировал.

Тогда некромант слегка опустил челюсть скелета и попытался положить в неё шею, кое-как вскарабкавшись, опираясь на соседних, но упал и расшиб себе лоб. Скелет же стоял как вкопанный, взирая пустыми глазницами на этого неудачника. После мужик попробовал упасть на слегка поднятый ржавый меч - и тут его ждала неудача, ведь тот даже не смог проткнуть мантию. Кисть не выдержала, отойдя назад, и он просто еще раз ударился об пол.

Разочаровавшись и покрутив головой, человек достал откуда-то веревку и грустно посмотрел на неё. Некоторое время спустя, собравшись с мыслями, он начал формировать петлю и пошел в отдельную комнату за мертвецами.

Что же творится-то? Самоубийца в крипте среди своих, да некромант, что не может управлять скелетами? Но лучшего варианта у нас точно не было. Генри стоял и как загипнотизированный наблюдал за действиями мужика, не понимая, чем тот занимается, пока я ему не объяснил.

Тот сразу захотел его спасти и наколдовал огненный шар на остатки маны, что успели восстановиться с предыдущей битвы. Неожиданно выскочив из-за угла и запустив его в середину отряда из десяти скелетов, Генри удалось уничтожить троих. После чего, ломанувшись, тот стал крошить их мечом, стараясь отрубать головы. Ведь как мы выяснили с помощью навыка Знаток монстров, это наиболее легкий способ их умертвить. Благо они рубились достаточно просто и ржавая броня не помогала, но меч скоро потребуется заменить.

Послушник не выбежал на шум, а потому подуставший после схватки малец без отдыха сразу ломанулся в комнату, невзирая на возможную опасность. Там он увидел, как горе-послушник с раной на лбу застрял в петле вместе с рукой. Похоже, намотал веревку на вензеля большой колонны и неудачно прыгнул, ведь табуретки или постамента рядом не было. Мда, похоже умирать ему действительно рано.

Увидев мальца, тот раскрыл полные злобы глаза и что-то кричал, трепыхаясь как мотылек. Мы с Генри некоторое время понаблюдали за странной картиной и дождались, когда некромант немного успокоится.

— Ты! Из-за тебя моя жизнь прервалась! Из-за тебя! Если бы.если бы… — хныкал и кричал послушник.

— Дядя, я вас первый раз вижу. И я не хотел сюда попадать, может вы подскажете, как выбраться?

— Как выбраться?! Если я помогу, то меня убьют гораздо хуже, чем выберу сам! Нет! Ты останешься здесь, а я спокойно умру, не такой ужасной смертью, как все, кто оказались тут.

— Но вы ведь не умрете, если будете так висеть. Вы застряли. А потом вас найдут.

— Да что ты знаешь! Я выберусь и завершу начатое, я, я… — тот в слезах снова начал трепыхаться и закончил через пару минут, вновь обессилев, — я согласен…

Рой совсем отчаялся, но сейчас, взглянув на мальца понял, что тот разобрался со скелетами, а перед этим с целым личом и горой мертвецов. Шансы выжить все же есть. Умирать ему не хотелось, а смертью от превращения в ходячего мертвеца - тем более. Он насмотрелся на эти ужасы и они пробирали до мурашек, поэтому сразу решил не идти к Повелителю. Второй раз точно бы не повезло, сообщи он плохие новости. Похоже, его карьера тут окончена.

Роя и правда бы нашли, такого неудачника, что даже повеситься не может или умереть, отдав приказ скелету. Заклинанию управления нежитью его еще не учили, ведь пока он был на побегушках, наблюдая за старшими некромантами и записывая теорию. Надежда была, что господин Людвиг его заметит и даст прикоснуться к запретным знаниям, но не срослось.

Сам же он знал лишь Сотворение льда и Огненную стрелу, да обладал слабенькими запасами маны. Иными словами, слыл посредственностью. И на что надеялся…Показать тем зазнайкам из академии, с которой его поперли, что он лучше их? И к чему это привело?

Если удастся выбраться из патовой ситуации, он точно завяжет с магией и станет простым рабочим. Да, хватит с него всех этих мертвецов!

Подождав, пока малец освободит от пут, Рой представился и попытался успокоиться. Его до сих пор бил мандраж от такого спонтанного решения самоубиться и отчаяния, что резко сменилось на надежду.

Отдышавшись, ему сразу выдали непонятное пишущее приспособление, похожее на перо, но названное ребенком словом карандаш. Еще красивый альбом с изображением красочного пейзажа и непонятного розового существа с четырьмя ушами и большими глазами, явно уменьшенного, чтобы казаться милым. Он что, с луны свалился? А какая белая бумага оказалась внутри. Такую наверное даже Император не видел!

Оставив мысли и любопытство на потом, некромант попытался нарисовать примерную карту крипты с крылом темницы, отделением Розанны и её “живых мертвецов”, а также обозначил точный путь до Людвига, который чуть его не угробил. Это крыло он помнил с точностью до каждого камня. Еще показал, где выходы и основное место жертвоприношения.

Зачем оно - послушник не знал. Посвящали в детали только самых приближенных и даже примерные планы Повелителя были неясны. Как и его способности.

Полностью восстановившись и надев амулет за недавно выполненный квест, Рой и Генри собрались в путь. Квест на лича откладывать было нельзя, да и противники вдруг могут стать посерьезней. А потому требуется побыстрее подкачаться, дабы всех спасти, выбраться и наконец найти наставника с Мией.

Глава 19: Имба

Дальнейший путь согласно альбому, полученному за освобождение Роя и нарисованной им же карте, лежал через большие залы со множеством комнат и гробов в них, откуда нескончаемым потоком небольшими отрядами напирали скелеты.

Хоть они были слабые, но и Генри не железный. Приходилось постоянно отступать и выводить тех в коридоры, дабы разбираться по одному-три. Да перекатывался и кастовал заклинания ребенок часто, оттого больше восстановиться полностью не получалось, ведь остановившись, их вновь находили скелеты.

Рой постоянно что-то орал и разок пытался помочь мальцу, но что сделают несколько огненных стрел в час? Оттого тот казался бесполезным балластом.

Новый квест на сотню умерщвленной нежити дал парню навык Камня Ритуала из Skyrim*. Последний позволял раз в день на 200 секунд поднять всех мертвых поблизости: как нежить, так и ранее живых, не испытывая затрат маны. Хотя я и смотрел сначала на разные мелкие пассивки, но это мне показалось имбой. Ибо вокруг столько трупов.

После этого выдал ему еще одну миссию на пассивный скилл Быстрое восстановление - ускоряет регенерацию маны на 25%. Оттого весь запас маны Генри будет восстанавливать за каких-то пару часов. В дальнейшем навык можно прокачать до 75% и тогда появится возможность не бояться остаться без Огненных шаров или стрел.

Избавившись от большинства костяков, ребенок с Роем почти пришли к назначенной комнате, как вдруг в конце зала за постаментами открылись люки и оттуда хлынули гули.

Если скелеты были медлительными и действовали однообразно, как и зомби с поганищами, то эти двигались быстро, как люди или даже быстрее.

Выглядели они точно по описанию из бестиария и представляли собой то еще зрелище: на четвереньках, где впереди стандартные руки, а сзади ноги с выкрученными в обратную сторону коленями, как у кузнечиков.

При этом с длинными когтями и клацающие челюстями, висящими на остатках кожи, оставшихся на лысых черепах, они наводили ужас.

Но только не на мальчугана, что после подземелья с волком уже практически ничего не боялся. Он только с отвращением смотрел на прыгающих-ползающих по потолку, стенам и полу стремных монстров.

Тут же у него появилось желание испробовать новый навык Ритуала, что давался от камня из странного мира Древних свитков.

Быстро побежав к началу серии залов, что совмещались короткими коридорами и найдя самую большую кучу мертвых скелетов, тот применил заклинание-скилл.

Руки мальчишки самостоятельно двинулись в стороны с раскрытыми ладонями кверху, а с его глаз в стороны пошла густая синяя дымка. Затем тот подлетел на небольшую высоту и что-то громко рыкнул на неизвестном языке. Гули хоть и были быстры на коротких дистанциях, но малец успел проделать процедуру, ведь бежал он быстрее, чем те прыгали и ползали по обширным коридорам и залам.

Последовала небольшая вспышка и волна захлестнула разрубленных ранее скелетов, заставляя кости собираться в синем свечении и восстанавливаться. Даже броня на них стала выглядеть лучше, чем когда была изготовлена. Так и блестела в свете магических светильников.

Костяки, у которых образовалась незримая связь с Генри, были более умны, нежели те, что управлялись здешними некромантами.

Это можно было заметить по их действиям: ведь стоило Генри пожелать унести описавшегося и застывшего с ужасом в глазах Роя, а остальных отправить на перехват гулям, как те строем двинулись выполнять приказ. Всего Генри удалось оживить порядка семидесяти скелетов за раз.

Мальчонка встал в оборону за созданной армией в узкой и невысокой перемычке при входе в первый зал. Однако накинувшиеся на бывших коллег гули вмиг смяли первый ряд костяков прыжками со всех сторон, уничтожив половину отряда ребенка. Мда, хороший навык Ритуал, нас бы там точно расплющило, окажись без него. Такой мясорубки мы еще не видели.

Но мертвецам некромантов не удалось переломить ход битвы, поскольку к Генри подоспело подкрепление. Похоже, его заклинание действует куда дальше, чем я предполагал и охватило также первый зал с комнатами.

Мумии неизвестных существ из гробов, замотанные в бинты, медленно вышли из ближайших помещений и моментально рванули с места на нападающих, атакуя тех со спины. Гули оказались растерзаны и даже не успели повредить ни одну мумию.

Стоявший поодаль и отбивающийся от единичных монстров, просочившихся по потолку, Генри, вдруг недоуменно встал, ведь наступающая орда уже оказалась мертва и хватило каких-то 200 секунд! А ведь ощущение времени действия навыка было очень маленьким!

Оставшиеся его костяки и мумии безвольно рухнули кучками пепла и только броня и бинты напоминали об их существовании. Он более не чувствовал связи.

Попытавшись вновь активировать навык, ведь это настоящая имба и позволит ему спокойно захватить крипту, тот сразу почувствовал головную боль и ощущение, что скилл можно будет использовать только через пять часов, вероятно, когда наступит новый день. Все как в описании, а ведь было бы так здорово!

Погрустив немного о несбыточном, Генри решил опять передохнуть и немного восстановиться. Теперь на него точно не нападут в ближайшее время, увидев такую силу. Почему-то он был в этом уверен, как и я.

Сотни гулей здесь не набралось, а потому квест на пассивку с восстановлением выполнить не получилось. Эх, тяжело отдыхать одному и быть постоянно на чеку. Стоп, а где Рой?

***

Скелеты несли незадачливого послушника, не обращая внимания на его вопли и панику. Куда можно унести человека за 200 секунд? Оказалось, очень даже далеко, ведь нежить неслась на всех парах куда глаза глядят и когда осыпалась пеплом, Рой упал на землю и моментально вырубился, который раз за день ударившись о камень.

Находясь без сознания, ему стал сниться странный сон. В начале он летел через пустоту, вспоминая текущую жизнь, а затем неожиданно оказался в деревянном доме, обставленном в среднем достатке. Вдруг увидел прекрасную девушку, за которой бежали двое мальчишек и накрытый большой стол, полный яств. После чего все сели обедать, а сам Рой сидел во главе.

Да, он всегда хотел себе семью с красавицей-женой и детьми. Как было бы хорошо чувствовать эту атмосферу, заботу и радость всегда! Купаться в ней, словно в купели.

Посидев чуть и улыбаясь любимым, он стал подмечать какие-то странные явления. У одного из мальцов вдруг загорелись синим светом глаза и снова стали нормальными. Затем внешность второго стала меняться, напоминая ему о каком-то парнишке, которого тот боялся до чертиков.

Чтобы сохранить рассудок, тот медленно встал из-за стола и предупредил жену, что пойдет прогуляться, но только успел открыть дверь как увидел…Повелителя!

Закричав, что есть мочи, он попытался бежать, но мгновенно оказался прикован к полу невидимой силой.

— Смотрю, тебе тоже часто снятся кошмары, — подметил Повелитель, наблюдая за пытающимся вырваться послушником у себя в комнате для экспериментов, — как ты оказался без сознания посреди коридора и что за странная энергия смерти там была?

В ступоре, Рой не знал, что ответить. Мысли путались, ведь только что он был с красивой женой и странными, но своими детьми дома, а тут…

— Это ведь ты посыльный. Почему Людвиг со мной вновь не связался? Хм… Молчишь…Ладно, похоже, пора поговорить с этими паршивцами с глазу на глаз…

После монолога, Повелитель оставил лежать закованного и вновь заплакавшего Роя, наказав себе превратить его в нежить позднее. До того стала доходить реальность, но выговорить что-либо или попросить помилования он по-прежнему не мог. Ну почему нельзя остаться во сне! За что ему все это?!

***

Повелителю показалось странным, что послушник лежал посреди коридора, да и присутствие этой странной энергии, по которой он и почувствовал его... Теперь же тот молчит, словно рыба и просто хлопает глазами. Здесь явно замешан тот сбежавший малец, эльф почему-то был уверен. Пытать послушника он не стал, Людвиг все расскажет подробнее.

Перемещения по крипте происходили редко, ведь патрулей не требовалось, она была хорошо защищена от посторонней пространственной магии.

Пробраться же незамеченным - стоило очень сильно постараться. Все подступы были заняты. У главного некроманта даже охраны не было, ведь убить его очень непросто и даже ученики, объединившись, не справятся с этим делом. Вся нежить завязана под него, а своих силенок не хватит.

Почему с ним не связался Людвиг после того, как озвучил свой план, где носит Розанну и почему никто не отвечает по артефакту связи? Странно, похоже, ему действительно придется самому заняться побегом заключенных и если ученики опростоволосились, то следует их хорошенько наказать. Давно он не отбирал у них части тела на время, ну ничего, поползают с месяц, там глядишь проникнутся уважением..

***

Розанна и Людвиг стояли в ступоре. Ведь недавно им удалось наблюдать глазами гулей ужасную картину: малец с помощью какого-то заклинания поднял ИХ мертвецов и заставил сражаться. Да еще как поднял! Таких спецэффектов они даже за отцом не замечали, а тот был не последним некромантом в этом мире. Этот развевающийся плащ и синие глаза будут сниться им в кошмарах.

Прийти в себя удалось только спустя несколько минут, когда неожиданно завибрировал артефакт связи. Отец хотел с ними связаться, но что говорить ему, представления никто не имел. Кого они привели в свою крипту - настоящего монстра! Их убьют! Он все скрывал! Наверняка это мелкий подручный императора или древний маг, нашедший источник молодости. Так недооценить, это же надо постараться!

Ничего, они всё исправят. Наверняка он выдохся, как поднял столько трупов. Да, точно! Ведь даже у них, прожженных мастеров, на одного сильного мертвеца уходит прорва маны, а тут сходу под сотню нежити!

К слову, они не успели заметить, как те осыпались прахом, а потому полагали, что малец до сих пор держит под собой целую армию и наверняка хочет её пополнить. Потому не стали спешить.

Похоже, стоит все же напрячь послушников и залпом проредить враждебных мертвецов. Мальца тоже надо умерщвлять всем скопом и без разницы, что говорил отец. Такого монстра опасно оставлять в живых! Если тот еще немного побродит, то соберет такую армию, что даже ему не снилась!

Немного подумав, названные родственники отправили весточки во все направления крипты, призывая старших и младших некромантов к себе через телепорт. Даже Гуля с незаряженными поганищами телепортировалась, чтобы держать оборону. Людвиг и Розанна надеялись, что уже таким количеством войск точно справятся с этим воплощением смерти…

***

Как хорошо, что мальца все время недооценивают и он имеет возможность качаться. Как я счастлив! Да такими темпами, любой монстр ему будет на один зуб! Интересно, есть какие-нибудь крипты еще в Империи…или придется отправляться в соседние страны?

Но об этом стоит подумать потом, сейчас же, восстановившись, мы направились туда, где хранятся филактерии личей. Идти оказалось недалеко, всего около четырех залов под 100 метров каждый, соединенных перемычками.

К слову, в прошлый раз почти дошли и даже уничтожили все артефакты наблюдения. Однако каково было удивление, когда в последнем зале, после выхода из перемычки-коридора, мы увидели наставленные на нас посохи, мечи скелетов, заряженные огненные глыбы, шары, стрелы, теневые стрелы, ледяные каменюки и множество других, неизвестных заклинаний. Это что же, приплыли?! Да здесь целая армия!

Вдруг во вспышке телепортации посреди зала появился гигантский лич. Таких в бестиарии точно не было: напоминает эльфа, судя по одному целому остроконечному уху и остаткам кожи. Но в остальном, такой же слегка левитирующий костяк.

Это что же, даже главный прибыл? Похоже, ситуация стала действительно патовой, ведь сражаться с целой ордой в наши планы точно не входило… Ребенок впервые испугался за все время пребывания в крипте.

— Стоять! — крикнул лич потусторонним голосом.

— Отец!

— Папа!

— Что вы тут устроили?! Я всего лишь попросил привести его, но вы даже это поручение выполнить не можете! Я разочарован… — осмотрев задрожавших учеников и одного Генри, сообщил лич, — Он же один!

После грозного взгляда, тот начал подготавливать заклинание сковывания и закончив его ровно за секунду, направил на Генри. Последний призвал Небесный Щит Арториаса, полученный от волка, и заклинание развеялось без следа.

— Интересно… — слегка насторожившись, сообщил эльф. Ведь освоить пространственную магию в таком возрасте - надо быть гением.

Тогда он стал готовить площадное заклинание с параличом, основанное на энергии смерти и закончив, направил сферу в мальчонку. Заклинание должно было парализовать его на пару минут и позволить спокойно схватить, ведь было достаточно мощным и рассчитано на взрослого мужчину с созданным ядром.

Тот стоял с щитом и вдруг замер, даже дыхание перестало быть слышно, после чего тот час отмер и слегка отодвинул щит, зло взглянув на лича.

— Еще интереснее… — уже напряженно произнес глава крипты.

Тогда лич стал готовить заклинание погребения, что должно было утащить мальца под землю и обездвижить, как вдруг, всю крипту нехило тряхнуло. Дрожь земли? Но это оказалась не подобная магия, поскольку лич не почувствовал соответствующих колебаний маны. Тогда что?!

Как вдруг, прямо перед носом эльфа упал гигантский камень с закругленного потолка и хлынул лунный свет с улицы. Затем, словно в замедленной съемке в образованное отверстие заглянул дракон…

--

--

*The Elder Scrolls V: Skyrim является одной из самых популярных игр серии про мир Древних Свитков. В этой игре пользователь выступает в роли Довакина - человека, способного поглощать души умерших драконов и использовать крики. Последние представляют собой заклинания, созданные на языке драконов и позволяющие их одолеть. Также в мире скайрима имеются Камни Судьбы. Активировав их, игрок может получить бесконечный бафф. К примеру, тот же камень Ритуала дает именно такие бонусы, как воскрешение окружающих трупов на 200 секунд раз в день. Но применить бафф можно только от одного камня, если не имеется Этериевой короны, а потому Генри не сможет владеть большим.

Глава 20: Святые драконы

Драконы в этом мире были теми еще грозными существами: с размахом крыльев под тридцать метров и бронированные достаточно, чтобы выдержать меч с зачарованием на остроту.

Также они являлись монстрами с близким родством к магии, оттого обладали большим количеством единиц сопротивления к ней. Для победы требовался отряд хорошо вооруженных адамантиевых авантюристов.

К слову, откуда в крипте взялся дракон? Как увидел армию с заряженным пулом заклинаний, пришлось быстро накидать мальцу короткий квест непомерной сложности с наказанием, что видел еще в детстве Генри. Да, это был аналог смерти, но с небольшим шансом выжить:

[Дзинь!]

[Адамантиевый квест: уничтожить всех пред собой за 5 минут. Награда: Дьявольский фрукт Гому Гому но Ми*. Наказание: прилет дракона (главная его цель - ты, и дракон не остановится, пока не убьет)]

Мальчишка оказался под огромным давлением и возмутился. Ведь мои квесты нельзя не принять, только согласиться с принятием награды, да и то, если позволю. Иначе могу выдать в любое время.

Вероятно, бог установил данное ограничение, чтобы малец на всякий случай, не противился моей воле сделать его сильнейшим.

Мне по барабану, но сейчас он чувствовал, будто за него решают его судьбу, но пришлось споро объяснять, что выбора нет и вновь давить аргументами. Так у него хотя бы будет шанс спастись, с личом вряд ли договоришься и сбежать иначе не получится.

Стиснув зубы, тот выдержал заклинания лича, однако с параличом было страшно, но амулет помог, значительно снизив эффективность заклинания, основанного на магии смерти.

За это время успели закончиться пять минут и я уж подумал, что никто не прилетит и напрасно вздохнул, расслабившись.

Первый раз увидел в этом мире дракона и он внушал: сине-зеленая чешуя с налитыми кровью глазами. Обилие наростов и огромный, по сравнению с Генри размер. Явно габаритами с волка с мечом. Еще были тонкие, большие и острые зубы, словно щетка, грозящиеся перемолоть в труху любую добычу.

Медленно осмотрев всех присутствующих, безмозглый ящер остановил взор на Генри, но ужаснувшиеся некроманты не обратили на это внимание или не успели.

- Атакуйте его! - закричал главный. Он пробил защиту крипты, а значит оборона уже ослабла наполовину.

Все, кто ранее подготовил заклинания для Генри, отправили их в полет к потолку. Ящер же лениво посмотрел на светопреставление и его шея засветилась, после чего, за доли секунды все снаряды исчезли в его грозово-ветряном дыхании.

Образовался крупный взрыв между потолком и полом крипты, отчего стены задрожали. Затем из дымки вылетела гигантская Сфера смерти и полетела в дракона.

Заклинание было запитано под завязку и инстинкты самосохранения твари забили тревогу. Взревев, та резко оттолкнулась от крыши и отлетела слегка в сторону, увернувшись.

Задание убить мальца стало давить нестерпимей на её мозг, ведь после переноса к территории крипты дракон даже не приступил к его выполнению.

Оттого, с этого момента, летающей рептилии пришлось действовать опрометчиво. Взлетев повыше и расширив отверстие в крыше еще одной порцией дыхания, она влетела внутрь…

***

Генри вновь бежал по территории подземелья в обратном направлении. Без брони и оружия, в одном нижнем, все как я учил, чтобы было быстрее.

С момента, как все отвлеклись на дракона, у него уже пятки сверкали. Пусть сами разбираются с тварью, а нам следует выбираться. Хватит фармить. И с апатией как-нибудь проживет, главное - выжить.

Наконец, выбравшись из серии залов и сверившись с картой, мы решили в начале посетить зал жертвоприношений, ведь еще Рой говорил, что туда периодически также отводят пленных.

Если там кто есть - вывести к орку и уже всем направиться к выходу. Предполагалось, что такая армия точно справится с драконом или они надолго задержатся, а времени нам как раз хватит.

Генри ни секунды не сомневался и все отнекивался, когда я предлагал ему сбежать одному. Кто ему эти люди? Но нет, хочет быть героем, мечта, а потому пришлось помогать строить план.

Добравшись до странной комнаты, видимо очередная для экспериментов, мы увидели удерживаемого костяками Роя. Тот почему-то заорал как резаный при виде приближающегося Генри в трусах и стал брыкаться, но похоже, у скелетов четкая команда его не отпускать.

— Не бойся, я освобожу тебя и мы выберемся отсюда.

— Нет! Демон! Ты притворялся и отправил меня на эксперименты! Это твой коварный план!

У Роя было достаточно времени подумать. Он много слышал о ритуалах, где надо сначала долго пытать или пугать жертву, дабы перед смертью та насытилась негативом и энергией смерти.

Ведь последняя может образовываться еще в живых существах. Надо только знать способы...

У него сложился простой вывод: пустили слухи об ужасном мальце, напугали повелителем, отправили к ребенку, напугали им и после скелеты Генри отнесли его обратно к повелителю на эксперименты и для дальнейшего запугивания.

При этом, между делом, его попытались довести до самоубийства! Явно следили! Как коварно! Теперь же зачем-то раздетый мальчик идет к нему и говорит, что хочет "спасти". Ага, так и поверил!

Когда ранее он смотрел за пытками или даже мечтал управлять мертвыми, бывшими недавно заключенными, то никогда даже не предполагал, что окажется на их месте.

Теперь же, ему было страшно до чертиков от пережитого и он хотел только сбежать, лишь бы не видеть крипту. Вдобавок начал сходить с ума.

Ребенок все равно освободил Роя, уничтожив скелетов, но тот забился в угол и просил его пощадить. Тогда Генри пожал плечами и собрался было бежать дальше, когда оба услышали странный скрежет-цокот.

Тот все нарастал и нарастал, а затем резко и с шумом ворвалась голова дракона с лапами, пытаясь протиснуться в помещение через узкий проход.

Рой, с полными ужаса и слез глазами завизжал, схватившись за голову, словно с него писали картину Ван Гога, и потерял сознание.

Генри решил его не подхватывать, ведь главной целью все же является он и Рою будет безопасней здесь. Некроманты не справились?

Посмотрев на дракона с полсекунды, малец рванул в соседнее помещение и со спины ящера послышались взрывы. Нет, его явно еще пытаются задержать некроманты.

В соседней комнате был широкий круговой путь вниз, заканчивающийся обширным помещением с множеством светящихся линий.

Будто с него списывали первые комнаты подземелья, только эта покрупнее. Пленных нигде не было видно, только небольшой слой странной пыли и попробовав её растереть пальцами, я понял, что это прах! Да, тут мы явно никого не найдем.

В середине был странный камень, от которого вверх била разноцветная энергия с преобладающим оттенком зеленого, заканчиваясь и закручиваясь где-то под потолком.

Генри видел с помощью чувствительности к мане, как от него медленно потянулась сине-зеленая нить, затем еще одна и еще прямо к камню.

Наверное тут вредно находиться, будто сама жизнь с маной забираются этим камнем, надо выбираться.

Но услышав непонятный грохот на лестнице, Генри совершил несколько божественных перекатов в сторону от спуска и в место, где находился ранее, ударило громово-ветряное дыхание ящера.

Дракон уже не бежал, лишь перебирал лапами да совершал небольшие прыжки, неуклюже ударяясь при этом об стены и пол. Он имел множество ранений, с трудом заживающих из-за магии смерти и воткнутых тут и там волшебных мечей. Явно поганища постарались с их силой. Похоже их могут перевооружать в зависимости от ситуации.

В середине комнаты перед камнем вдруг появился главный лич во вспышке телепортации. Он взглянул пустыми глазницами на уже одетого и убегающего от дракона Генри, и самого ящера и не стал терять времени. Опасно, ведь враги находятся в его святая святых.

- Это все тыы… - лич стал готовить еще одну гигантскую Сферу смерти, собираясь забрать стихийное бедствие в виде Генри и дракона на тот свет.

Дракон пытался догнать ребенка, однако не получалось. Взмахи когтей и укусы словно проходили сквозь, когда тот перекатывался. К тому же, Генри с каждым метром рассыпал странного вида шарики, полученные еще за спасение орка.

Мы с мальцом надеялись, что это хоть как-то остановит ящера, но у того были очень цепкие когти и он постоянно восстанавливал равновесие, хотя и стал более неуклюжим.

Тут во вспышке телепортации также появилась Розанна с одним поганищем, что было явно потрепано, но держало в руках гигантский меч.

— Убей их! — крикнула она мертвецу, злобно оскалившись и влив в него остатки маны.

Вокруг поганища появилась красная аура и то рвануло, мгновенно превратившись в размытое пятно. Однако огромная скорость сыграла с ним злую шутку: оно поскользнулось на рассыпанных и не замеченных некроманткой шариках из неизвестного материала, что почему-то даже не потрескались от многокиллограммовой туши мертвеца.

Вписавшись в голову дракона и поломавшись об его наросты, двое отлетели в стену и у Генри появилась секунда, чтобы помешать личу скастовать заклятие. Тот как раз заканчивал, стоя перед главным камнем, как вдруг, невидимая сила подхватила его и понесла прямо в вихрь разноцветной энергии.

Каст мгновенно сбился и лич в полете с недоумением уставился на вытянутую в его сторону руку ребенка.

Он никогда не видел подобного мгновенного заклинания: вот слабое возмущение маны и ветер уже собрался вокруг тела костяка, чтобы переместить его. Толчок не нанес урона, а потому сопротивления на нем не сработали как магические, так и физические.

Это даже напомнило ему о бытовой магии, но в разы сильнее. Для боя обычно использовались всяческие разрезы, ведь они могли и урон нанести и оттолкнуть. Простым тычком ветром никто и никогда не заморачивался и сделать его мгновенным...такое даже ему было не под силу.

— Какая...изящная магия…

— Отец!

Выправиться в полете оживший скелет не сумел. Оказавшись в пределах досягаемости камня, настроенного на поглощение магии с жизненной силой. С лича мгновенно потянулись разнообразные потоки.

Будто черная дыра, камень стал поглощать остатки жизненной силы и ману эльфа, что поддерживали в нем псевдожизнь, а затем принялся за энергию смерти.

Обилие примесей негативно сказалось на стабильности энергий и цепочки рун, коими оказались светящиеся линии, засветились ярче.

Розанна, на щеках которой появились слезы, все смотрела, как приемный отец, что вытащил еë из бытия попрошайкой, долгое время заботился о ней и наставлял, поглощается ненавистным кристаллом.

Она мечтала увидеть тот день, когда пред ней предстанет прекрасный эльф и хоть план был рискованным, у них были все шансы его осуществить!

Вихрь стал быстро расширяться, стены и потолок понемногу рушиться от буйства стихии. Постепенно из эпицентра стали вылетать протуберанцы, пока не зацепили оклемавшегося дракона.

Тот пытался с противоположного конца зала добраться до лестницы, по которой уже убежал ребенок, но не смог. Началось его поглощение, отчего тварь рухнула и обиженно зарычала, а после стала медленно закрывать глаза.

Зачем…зачем она подобрала этого демона! Отчаяние одолело Розанну и даже отомстить не получилось... Маны не осталось, а шанс выбраться потерян. Она лишь недавно сумела хоть немного прийти в себя от потрясения.

Людвиг вовсе сбежал первым, как увидел, что дракона одолеть быстро не получится. Остальные некроманты тоже разбежались или погибли. Если б они были здесь, может все сложилось бы по-другому… Предатели!

Но тут некромантка вдруг заметила, что поток энергии немного стабилизировался и перестал расширяться, полностью поглотив энергию дракона и остановившись прямо перед ней. Может, у неë еще есть шанс выбраться.

Собравшись с силами, она поднялась, аккуратно обошла вихрь по кругу и побрела по лестнице. С каждой ступенькой еë решимость отомстить всё росла, как и скорость подъема. Она найдет этого Генри и сотрет в порошок, нет, даже праха не останется!

Уже бегом ворвавшись в комнату отца, она быстро собрала несколько самых значимых артефактов и пару его мантий, а затем воспользовалась телепортом в комнате, отправившись к черному выходу из крипты…

***

— Да быть не может! Врешь!

— Правду говорю, пацан — дитя смерти. Меня спас ящер ценой своей жизни и я буду молиться, чтобы он оказался в лучшем мире. Говорят, они не разумны, но теперь я знаю, что драконы могут мыслить, а то был настоящий, святой разумный дракон!

— Ты чокнутый! Сначала бред про крипту с живым и разумным личом. Потом про сына повелителя смерти, за которым охотился разумный святой дракон. Потратил столько времени на всякую ерунду, — цокнув напоследок, авантюрист, зашедший выпить пива и послушать баек в таверну, встал и направился к столику своих друзей.

Сам маг при этом остался сидеть с блаженным видом и радовался своему счастью - он выжил и теперь может спокойно жить, как успел размечтаться еще в крипте, когда лежал на холодном столе для экспериментов.

Найдет красавицу-жену, заведут детей, будет работать: создавать лед для таверн или каким-нибудь разнорабочим. А вера, она хоть и зародилась спонтанно, но ему не мешает и пусть остальные думают что хотят. Он точно не сумасшедший, это мир такой!

Изначально присевший за столик мага авантюрист заинтересовался тем, что выглядел как прожженный искатель приключений. Такие глаза сложно с чем-то спутать, а значит его могло ожидать много интересных историй, коими можно поделиться с друзьями, потому и подсел.

Сам уже давно отошел от дел, поэтому новости да байки послушать очень любил, как и коллекционировать их. Но похоже, стареет: спутать глаза бывалого и чокнутого... Все знают, что разумных личей не бывает - это либо монстры, воскресшие от энергии смерти из убитых магов и убивающие все живое, либо подконтрольные опытным некромантам существа.

Ребенок повелителя смерти, хах. Скорее испугался пробудившегося лешего, что изначально выглядит как личинка-кустарник с красными глазами.

Да дракон, видел он этих тварей, разума в них никакого, только жажда схватить блестяшку и сожрать кого. В такие байки не то что никто из его друзей не поверит, они даже слушать этот бред не станут, обвинив его в маразме.

Присев за любимый столик, где находились те, кто когда-то доверял ему свои жизни, а сейчас счастливо смеялся, отпустив очередную тупую шутку, Горен успокоился. Наслушается еще, самое время расслабиться.

Но не успел он откинуться на спинку, как в таверну вошла странная компания: высокий блондин с зелеными глазами, красивая маленькая девочка-ферал и ведомый ей за руку паренек с отсутствующим взглядом, словно мертвец, пообнимавшийся с банши.

Авантюрист сразу подметил походку вошедшего блондина и вид, будто того уже ничем не удивишь, и напоминающий его самого в молодости. Явно опытный серебряный или золотой, вот кого надо бы послушать, а не того прохиндея.

Переведя взгляд на недавнего собеседника-мага, пенсионер увидел глаза, полные ужаса. Тот также вытянул трясущуюся руку и указывал пальцем на ребенка, но только шевелил губами и не мог вымолвить ни слова. Мда, похоже совсем разум потерял, в умственно отсталом отпрыска смерти видит, собрались же в одной таверне юродивые.

Странная компания прошла и заказала комнату, а бродячий маг в это время крался вдоль стенки, думая, что его не видно, бормотал что-то про преследование и поиск святых драконов, после чего выскочил из таверны и более его никто не видел ни в городе, ни даже Империи.

---

---

Гому Гому но Ми - дьявольский фрукт, делающий человека резиновым. Такой съел и получил суперспособности главный герой аниме и манги One Piece - Луффи. Навык Божественное отправление также оттуда.

Глава 21: Проходная

Трясущийся "экран" от бега Генри мне уже порядком поднадоел, но ничего не поделаешь, тяжела ноша попаданца. Пришлось наблюдать весь процесс продвижения к орку, которого на месте с заключенными не оказалось.

Как выяснилось позже, он поймал какого-то беглого некроманта и вывел всех остальных к одному из выходов, а сам скрылся в лесу. Вероятно, мы еще встретимся, ибо попросил одну полудриаду незаметно передать мальцу какой-то браслет, напоминающий фенечку из красной ткани, что многие плели от сглаза в моем мире. Той было за радость помочь благодетелям.

Где он хранил аксессуар одному Богу известно, ведь всех заключенных обыскивали и оставляли лишь обычную одежду или броню, чтобы после ритуала не переодевать. Не знаю, но мне было бы противно надевать подобный браслет, однако Генри был не против.

Пленные встречали героя-мальца как-то прохладно и с подозрением, хотя ранее видели, как тот разобрался с одним из личей. И что себе напридумывали? Неясно. Сама крипта до конца не рухнула, лишь местами, потому все спокойно эвакуировались.

Единственное, когда подоспели отряды авантюристов, что разбили большие лагеря и прорвались к крипте, в плен не взяли странно одетого некроманта, что мы видели среди атакующих перед нападением летающего ящера, ни девушку, что управляла поганищами.

Захватить смогли только несколько послушников с минимумом информации - остальные разбежались и никто даже не упомянул Генри! Его даже слушать не стали, а ведь он главный герой!

Парень нехило расстроился, но спишем это на недооценку, ведь основная версия оказалась завязана на обезумевшем драконе. Последнего найти тоже не смогли, правда многочисленные показания очевидцев указывали, будто он разнес всю крипту.

Уничтожить филактерии не удалось и помещения с ними тупо завалило, оттого личи окончательно помрут, когда иссякнет энергия с подпитывающим кругом. Обидно, поскольку пришлось готовиться к наказанию, время поджимало.

Попросил Генри достать альбом и записать, что на него наложили отложенное проклятие на месяц, из-за которого он станет недееспособен, а также несколько инструкций для наставника и подруги. Надежда, что они выжили, не покидала, но в случае чего, его просто сопроводят домой. Благо у наставника много знакомых.

В итоге, когда его передавали в руки Орвиса и Мии, то они лишь слегка удивились, увидев ребенка с привязанным листом на груди и описанием заклятия. Главное, что жив, а об остальном можно подумать потом…

***

Мия не знала другой жизни, кроме как хозяин-рабыня. С трех лет её обучали правильно подносить напитки, еду и ухаживать за господином. Были даже теоретические уроки соблазнения от прекрасных дев. На практику не допускали, ибо девстенницу продать можно было подороже, а молодую тем более.

Фералами в Империи интересовались мало, ведь те плохо обучались, были дикими и зачастую могли навредить владельцу. Держать на цепи как животное или искать редких послушных - можно намного продуктивней потратить золото. Таким занимались разве что очень богатые люди и Мерида редко встречала подобных.

Сама девушка была как раз из спокойных: отличалась покладистым нравом и редко проявляла характер. Это было странным, но не сильно выбивалось из общих рамок. Мия легко усваивала уроки, обладала магическим потенциалом, хорошими характеристиками и перед продажей в восемь лет из недостатков за ней числилась только излишняя скромность.

Тогдашний продавец немного удивился, как такая дева оказалась непроданной. Вероятно, её скромность и удача сослужили хорошую службу, ведь её не скупил какой-нибудь извращенец, а сделал это богатый малец-авантюрист или вовсе маскирующийся дворянин. Лезть в дела покупателей было табу и потому торговцу оставалось только предполагать.

Первый год та всего боялась и при любой оплошности прикрывала голову, но удары легкой плетью, не оставляющие кровоподтеков и синяков на коже, отсутствовали.

Даже тот пресловутый пустой сундук в первый день, в который она залезла, испугавшись новой обстановки или подкроватное пространство, занятое ей перед сном, не принесли последствий.

Тогда она очень удивилась, ведь за подобное могли сурово наказать не только избиением, но и лишением еды. Однако вместо этого ничего не произошло и ей даже подарили личные вещи! Такого еще никогда не случалось! Её новый хозяин Генри - настоящий благодетель и стал для неё центром мира.

Привыкшая следовать приказам, она поначалу терялась, ведь делать ничего особо не требовалось. Всего лишь тренироваться, следуя указаниям.

Кормили очень хорошо и свободного времени оставалась масса. Поначалу она с опаской, но все же стала позволять себе немного вольностей.

Такими были, например, ходьба за Генри тенью без спроса, подглядывание за ним в ванной, вдруг тот поскользнется или понадобится потереть спинку, а то и обтереть тканью. Еще было наблюдение за тем как он спит и процессом принятия пищи.

Также Мия любила складывать одежду по одним известным ей местам в сундуке или на полках и которую Генри потом не мог найти. Но это не её вина, ведь все должно лежать на своих местах и со временем хозяин стал привыкать к таким порядкам, хотя поначалу злился.

Было немного обидно, что её не брали на задания, но она сама понимала - ничем помочь не сможет. Меч взяла впервые в руки, навыков нет, только характеристики и ничего более. Семья у хозяина была хорошей и её никто не обижал, хотя при встрече смотрели косо.

Со временем привыкли и даже стали давать разнообразные легкие задания, что заметно радовало кошкодевочку.

Два года прошли как один день: Мия наконец отвыкла от странностей, вроде подглядывания за Генри и стала общаться с ним на равных. Как ни крути, а из ребенка послушный инструмент сделать очень сложно, даже используя наказания. Психика рабыни оказалась очень пластичной.

Паренек же после прекращения постоянной слежки перестал пугаться в темноте её бликующих глаз, когда просыпался ночью, а также постоянно оглядываться.

И вот, когда Мия освоила ранг ученика при обращении с полуторным мечом, её взяли на первую миссию! На душе было очень радостно, ведь она сможет быть полезной! Мия никогда не видела хозяина в деле, но теперь станет ему помогать не только в домашних делах!

Но реальность налетела и разбила ожидания в прах: Генри оказался настолько силен, что она даже почувствовала себя обузой. Одним ударом уничтожить столько мертвецов!

Даже его наставник Орвис не владел такими навыками, максимум всякими рывками и быстрыми выпадами, хотя и очень профессионально.

Складывалось ощущение, что дай её хозяину время на подготовку, он и его одолеет. Откуда такая сила?! Надо срочно его догонять и тренироваться еще усерднее! Правда, для этого требовалось выжить.

Она очень испугалась, не за себя, хозяина, ведь на том холме рядом с рекой мертвецы с особым остервенением нападали на него толпой и та девушка, что зло смотрела…Она явно хотела причинить ему страдания, поскольку обманул с камнем. Ну и что, они враги, а тут все средства хороши и такой обман не считается!

Они кое-как держались и Мия впервые почувствовала такое отчаяние. Все могло закончиться очень плохо, если бы хозяин не применил навык, которого у него до этого точно не было.

Любитель похвастаться, он бы точно ей рассказал, ведь от неё не было секретов, а она не раз доказала, что может их хранить. Значит тот не скрывал подобное заклинание и каким-то образом на ходу его освоил, что казалось просто невозможным.

Магический навык оказался достаточно мощным, чтобы столкнуть двоих человек. Лететь в пропасть было страшно и ей не повезло, она ударилась головой и не успела увидеть, как Генри схватили.

Очнулась девочка в депрессии в отделении гильдии. Как пояснил наставник: ему удалось остаться в сознании и вскоре подоспело подкрепление из авантюристов и их спасли. Даже золотой отряд заявился в надежде схватить одну из главных некроманток. Но не срослось, той уже и след простыл.

С учетом новых вводных, главами отделений было решено действовать большими группами и сразу попытаться пробиться к крипте. Наличие пространственных артефактов меняло дело, да и несколько отрядов серебряных уже захватили. Один золотой тоже попался в ловушку.

По их предположениям, вскоре ситуация вышла бы из-под контроля, поэтому был сформировав план и решено выдвигаться. Орвис с Мией тоже решили отправиться на итоговый бой, правда, как такового его не случилось.

Во время нападения на лагеря перед криптой откуда-то в небе появился большой дракон. Мия почему-то была уверена, что это дело рук Генри и является частью его плана. Тот уже начал ей казаться каким-то особенным или как он любил выражаться - супермегакрутым.

Некроманты же предположили, что дракона натравили авантюристы, да и был это не стандартный тип, а громово-ветряной, на порядок мощнее огненного или любого другого. Потому стали отступать, пока не увидели, как ящер пробрался внутрь крипты.

Дальше началась паника и отряды искателей приключений спокойно захватили незадачливых магов на подступах, а также спасли попавшихся ранее авантюристов, еще не переправленных внутрь.

Всех, кроме нескольких, включая Генри. А потому девушка еще больше расстроилась, когда хозяина не оказалось среди пленных.

В дальнейшем, пробившись сквозь порядком ослабевшую оборону крипты, спасатели увидели всех узников и подростка, что стоял с отсутствующим взглядом и листом белой бумаги, привязанным к шее, на которой серым цветом было что-то написано.

Орвис, ознакомившись, слегка мазнул по Генри взглядом, отметив лишь местами оплавленную броню и несколько сколов на ней, кивнул и наказал Мие ухаживать за мальцом ближайший месяц.

Сам наставник направился искать оружие ребенка по просьбе в записке и помогать нуждающимся, к кому боги отнеслись прохладно. Малец, как он убедился, даже в огне не сгорит и все с ним будет в порядке.

Девочка-ферал наконец увидела лучик света в этой ситуации: ведь больше всего она мечтала быть полезной и эти дни наконец настали…

Глава 22: За хлебушком

— Хозяин! Господин! Просыпайтесь, на улице такая чудесная погода! — кричала девочка в ухо апатичному подростку.

Тот только лениво открыл глаза и явно не собирался ничего делать: радоваться, грустить, вставать и даже ухаживать за собой. Он чувствовал успевшую стать привычной за неделю - апатию ко всему.

Проклятие от квеста наложило сильный отпечаток на паренька. Даже мизинцем шевелить не хотел и потому Мия старалась его всячески растормошить и поднять настроение, полагая, что уж она-то сможет до конца таймера привести его в чувства.

Периодически у неë опускались руки, когда ничего не получалось, но затем вновь откуда-то брался нездоровый энтузиазм и сегодняшний день, судя по всему, не сулил ничего хорошего из-за еë хорошего настроения.

Команда только добралась до Мериды, где Орвиса вызвали на разбор наград. Заодно он хотел повидать сокомандников.

Последние не участвовали в главной миссии, лишь отправлялись по побочным в соседние города и деревни, да занимались стандартным истреблением мертвецов.

Наказав Мии вести себя спокойно и не причинять проблем, а заодно рассказав, какие улицы свободны для прогулок, а какие нет, он отлучился.

Я так рада, вы наконец проснулись, хозяин! - еще раз в ухо Генри громко проговорила Мия, - сегодня нужно купить еды в дорогу.

Затем мы немного прогуляемся, где разрешил господин Орвис, а после, - облизнулась и выгнулась, словно кошка, девчушка, - мы наконец вас искупаем.

Генри происходящее было по барабану, за исключением, разве что, постоянных криков в ухо. Если бы не апатия, он бы давно аннигилировал рабыню за такое поведение.

Чего он не любил с детства, так это громких звуков поутру. Он было даже дернулся что-то сказать, но безразличие накатило с удвоенной силой, не позволив ему этого сделать.

Периодически ему удавалось перебороть это чувство здравым смыслом, в особенности, когда хотел в туалет, однако здесь бороться не стал.

Собравшись на выход, парочка отправилась на рынок. Со стороны могло показаться, будто идет умственно отсталый и маленькая красавица, что тащит его под руку, отчего окружающие недоумевали такой картине и периодически даже показывали пальцем.

Ближе к рынку их заметил тринадцатилетний сын владельца местной лавки и будучи избалованным, не выдержал и решил вмешаться.

Внешностью он не вышел, а из-за денег с ним пока мало кто хотел общаться из девочек. Все были холодны, но это не помешало раздуться его самомнению, оттого, плюнув в ладонь и зализав волосы назад, тот обратился к девочке:

— Эй! Да, ты, с кошачьими ушками. Бросай этого урода, лучше пойдем погуляем со мной! — звонко озвучил паренек с кривыми зубами и маленькими крысиными глазками на большом, округлом лице.

Помня, что лучше обойтись без проблем, Мия подумала было убить наглеца, ведь нет человека - нет проблемы, как иногда говаривал Генри.

Да и воспринимала она только хозяина и его родню, как и большинство кошек. К остальным относилась скорее враждебно-нейтрально.

Орвис и прошедшая недавно битва насмерть также дали ей неимоверную уверенность. Если это не те некроманты и орды мертвецов, то с остальным она справится хоть голыми руками.

Знания законов и образования как у Генри у нее не было. Она всего два года назад выбралась из шатра, где провела всю жизнь, и узнала с хозяином гораздо больше чем все время до этого. В том числе такие фразочки, однако наверное, лучше бы он ей рассказывал про социальные нормы.

Поразмыслив немного, поняла, что плохо знает город и труп прятать будет сложно. Утопить? Речка местная неглубокая и окна часто выходят на неë.

Закопать? Нужно много времени - обнаружат, наверняка потом пойдут мстить. Магию она пока не освоила, значит и сжечь тело не сможет.

Выходит, чтобы не было неприятностей, остается только терпеть. Если отвечать на выпады, только еще больше пристанет. Хотя и до боли обидно, что эта мразь так обижает хозяина во время недуга. Может, просто избить его?

Пройдя мимо в размышлениях и проигнорировав реплику, Мия никак не ожидала, что этот наглец от разговоров перейдет к действиям. Быстро подскочив и положив руку ей на плечо он, немного изменив тактику, заговорил:

— Прости, если обидел. Но ты достойна большего, — вспомнил строчку из одного романа подросток, — я готов исполнить твои мечты…давай отправимся в страну грез на корабле любви!

Опешившая Мия не успела среагировать, как вдруг прямо в лицо наглецу врезался удар такой силы, что мгновенно отправил в нокаут.

Стоящий рядом Генри с невозмутимым лицом опустил руку и продолжил смотреть вперед как раньше, разве что слюни не пускал.

Почувствовав небывалую радость и душевный подъем, что хозяин пошел на поправку раньше срока и истина с исцелением где-то рядом, Мия принялась будить нокаутированного, дабы тот снова стал приставать.

Но он просыпаться не спешил и даже десяток дополнительных ударов по щекам не помогли тому подняться, только кровь больше пошла. Не понимая, в чем дело, девочка решила поискать новую “жертву”. Но сначала, купить еды.

***

Торговец всю жизнь провел торгуя на любимой улице в любимом городе и лишь изредка выбирался в соседние поселения, дабы разнообразить ассортимент или заключить новые договора с поставщиками.

Он очень ценил чувство комфорта, а также безопасности, что дарила ему Мерида. Это был тихий и спокойный город, где можно было скрыться от проблем и последние он не любил.

Хотя они приходили редко, торговец старался разбираться с ними как можно быстрее и зачастую настигали они его не в Мериде.

Еще одной радостью, помимо торговли, была его семья. Сам предприниматель был хоть и скупым, но слепо любил родственников и постепенно их разбаловал, в том числе собственного сына.

И когда ему домой принесли избитого отпрыска, чье лицо было довольно сложно узнать без зелья лечения, он не раздумывая пошел выяснять кто это сделал. Ведь его сын точно не виноват, надо проучить наглецов!

Выйдя по следу к рынку, он заметил “этих проходимцев”, как их назвала горожанка. Кошкодевочка и черноволосый подросток. Странным торговцу показалось то, что стража в драку не вмешалась.

Наверняка не обратили внимания на потасовку детей, позволив тем разобраться самим. «Не убивают друг друга ну и ладно», — как думают многие служители закона.

— Тьфу, — сплюнул грозно выглядящий владелец лавки, чьи брови были заострены вверх, а пузо раскачивалось в такт дыханию. «Ничего, завернете в более безлюдное место, живо с вами разберусь и проучу как следует».

Кровавая пелена с глаз торговца спала еще на подходе, оттого он и не стал нападать сразу.

Одно дело, драка между детьми и другое - когда взрослый избивает детей. Ладно бы отбросы какие, но эти выглядят вполне прилично.

Однако проучить этих двоих хотелось до одури и не совсем законными методами, а потому, он стал аккуратно следить за ними. Заплатить же кому-то за это дело посчитал нецелесообразным - сам разберется с мелюзгой.

Закупившись, те отправились по главной улице дальше, пока девчонку не окликнула какая-то шпана с переулка. Однако та, вместо того, чтобы испугаться и пройти мимо, обрадовалась и даже подпрыгнула от радости, затем направилась прямо в темное пространство.

«Что за? Не важно, это шанс! Заблокирую ей выход, а там пусть они еë отметелят или что другое сделают, мне не важно», - увидев, как кошкодевчонка забежала в переулок с непонятного вида мальцом, торговец направился следом, — «Вот бы успеть, вдруг еë уведут куда, хотелось бы краем почувствовать месть!»

Но забежав, увидел совсем другую картину: малявка стояла сзади отсталого ребенка, приобнимая, а в руках последнего был непонятно откуда взявшийся деревянный меч. Она обхватила своими руками руки черноволосого и со всей силы лупила по животу лежачему, похоже, главарю шпаны.

Его подпевалы в количестве четырех штук лежали рядом: один с избитым лицом без зубов, другой - держась за достоинство, а остальные просто валялись, похоже, притворяясь мертвыми.

— Господин! Вы ведь хотели подраться и даже достали меч, так почему все приходится делать мне? Лупите их, насмехайтесь над ними! Ха-ха-ха! Я же видела, вам тогда понравилось! Вам точно станет лучше!

«Что здесь творится?! Какое лупите? Насмехайтесь? Станет лучше? Да они сильные и чокнутые!» — размышлял торговец, развернулся и собрался было уходить, как вдруг почувствовал по спине холодок.

— Дяденька…

«Бежать! Надо бежать!» — и торговец ломанулся, спотыкаясь с испуганными глазами, пока не врезался прямо в стражника метрах тридцати от переулка.

— Там! Там! Помоги! — всё кричал в панике неудавшийся мститель и показывал направление.

Стражники ходили парами и кивнув друг другу, а после без слов достав мечи, собрались было бежать в указанном направлении, как увидели мирно выходящих невредимых детей, причем один из них явно был юродивый.

— Вы не понимаете! Это монстры! Они сумасшедшие! — орал торговец.

Но ему никто не поверил и уже никто не слушал. Дав пинка и пару зуботычин, чтобы не волновал народ, блюстители порядка пошли дальше по своим делам, пригрозив задержанием, если повторится. Это же надо, так насмехаться над больным ребенком!

Упавший на мягкое место торговец недоуменно уставился в спины детям и наконец перестал паниковать. Вспомнив взгляд кошкодевчонки, по которому показалось, что она готова его избивать вечность или даже убить, он вздрогнул. Затем в нем постепенно стал закипать праведный гнев. Эти дети! Мало того, избили его сына, так и его напугали и выставили дураком!

Стукнув по земле, он огляделся и увидел несколько знакомых и бывших покупателей, что сейчас показывали пальцем. Теперь точно слухи пойдут! Отомщу!

Попытавшись вновь взять себя в руки после эмоциональных качелей, он решил пока за ними последить, ведь одолеть вряд ли сможет. Так хотя бы выяснит немного больше информации, а там, оторвав от сердца немного накоплений, можно и нанять кого…

***

Некогда один из самых мирных городов Империи горел. Гигантские монстроподобные вороны слетелись и кружили, ожидая будущий пир.

Люди носились в панике, спасая хозяйство или своих родных. Кое-где еще держали оборону, но час, когда город окажется сметён окончательно, становился все ближе.

За баррикадами на главной улице, ведущей к центру города, можно было заметить орды мертвецов, что наступали бесконечным потоком, а в центр этого действа с грохотом приземлился гигантский костяной дракон и придавил десятки единиц нежити. После неожиданного появления он стал подготавливать дыхание, насыщенное магией смерти.

Обороняющиеся были в отчаянии: кто-то кричал, держась за голову и молясь где-то в углу. Некоторые в панике стали беспорядочно наносить удары по ползущим прямо на баррикады монстрам. Как вдруг, луч света упал на нагромождение из телег и туда запрыгнул он - барон Гюстав ван Клиррен в сияющей броне и гигантским мечом наперевес.

Схватив копье у ближайшего стражника, что уже смотрел на него с блаженной улыбкой и слезами на глазах, наместник Мериды и по совместительству скрытый герой этого мира, бросил его со всего размаху дракону в пасть.

Тот взревел неестественным рыком и затем вдруг замер: со странным звуком *плюмб* у него появились вполне человеческие губы и стали говорить немного высоким голосом:

— Господин! Господин!

— … — промолчал и недоуменно уставился на дракона барон.

— Господин!!!

— Что за чертовщина? Может копье заговоренное?

— Господин! Город горит!

Вдруг Гюстав раскрыл красные от недосыпа глаза и увидел перед собой слугу, нервно мнущегося возле кушетки в его кабинете.

У наместника выдалась пара очень тяжелых месяцев. Эти некроманты, будь они неладны, заставили его работать в поте лица! Он только недавно стал отсыпаться.

Один из самых мирных городов принимал у себя нескольких глав гильдий: потом переговоры с высокими чинами и ладно бы денег прислали, которыми можно было бы распорядиться, так нет же, наблюдателей с деньгами!

Этот император совсем не умеет вести дела. Сами бы справились, без авантюристов. Наместник был очень самоуверен и считал себя прекрасным воином и полководцем. Ведь его характеристики находились аж на сорока!

Не все, конечно, ведь силы много не будет, если имеются висячие щеки и пузо, но это не важно. Его удары из-за веса точно мало кто выдержит. Да и навыки хороши: бросок копья и отражение заклинания щитом. Такими мало кто может похвастаться, пускай даже их всего два.

Сейчас же после обеда, еле продрав глаза, Гюстав недовольно уставился на секретаря. Тот мог разбудить только если случится что-то важное.

Но что может случиться в Мериде, когда некроманты уже не угроза? Стены сдюжат любого монстра, а стража справится с хулиганами. Но тут до него понемногу стало доходить.

— Что, говоришь, горит?

— Город, господин барон.

— Хм…город… — задумался тот, после чего перешел на крик, — тогда чего встал?! Быстро зови главу стражи, отделения авантюристов и главных помощников! Жду в зале собраний с докладами!

Настроение итак хромало, а тут еще послеобеденный сон прервали, что должен был помочь восстановиться от марафона дел.

Любителями поспать после обеда являлись почти все дворяне. Тем более в таких тихих городах. А свои привычки Гюстав нарушать не любил. Но что поделать, долг зовет.

Встав и прихорошившись, а затем накинув любимую красную мантию, что еле застегнулась под двойным подбородком и скрыла помявшуюся одежду, глава города не спеша направился в зал собраний, ведь остальные прибудут не сразу.

Так можно по дороге даже перекусить. Город горит, ага, как же. Если б горел, тут и с окон видно было. Наверняка преувеличил или донесения ложные, ну получит потом, если так окажется!

В пути наместник также наблюдал мельтешащих слуг, разных секретарей и мелких работников. Однако редко кто кланялся, предпочитая его не замечать, что начало злить и даже перекус не выправил ситуацию.

Дойдя до зала собраний озлобленным и хмурым, он раскрыл двери и увидел сидящих: главу гильдии, стражи, а также пару его помощников-заместителей, что обычно и работали, пока он спал, отсутствовал, ел, развлекался с девушками, совершал прогулки и многое другое, свойственное его статусу.

— Кто готов доложить? — решил сходу начать без официоза барон, ведь с главой отделения авантюристов он был в хороших отношениях и уже почти на равных, тот слыл рыцарем и наверняка скоро тоже станет бароном, тогда как остальные являлись просто его подчиненными.

— Я готов, господин! — сообщил глава стражи.

— Так сразу докладывай! Или у нас не чрезвычайная ситуация?

— Чрезвычайная, господин! Докладываю! Немного до полудня, стража увидела драку двух подростков и судя по наличию девушки, потасовка произошла как раз из-за неë. Не обратив на это событие внимания…

— Что ты несешь?! Какая драка подростков?! Мне сообщили — город горит! ГОРОД!

— Прошу прощения, господин. Но пожар уже почти потушен, как оказалось, он произошел из-за нашествия демонов.

— Демонов? Какого мать твою! С этого и стоило начинать!

Сидевший в сторонке глава гильдии авантюристов прикрыл ладонью лицо. Ведь по его мнению, начальник стражи начал с правильной точки, но не сумел донести свою мысль быстро.

— Ты! — указал он пальцем-сосиской на одного из заместителей, — ты в курсе ситуации?

— Да, господин.

— Так объясните уже нормально, что происходит? — чуть ли не захлебываясь слюной с красным лицом произнес наместник.

— Слушаюсь, господин. Когда горожане заметили трех гигантских кроколисков, что вылезли из канализации и напали на какого-то торговца…

— Стоп! — начал растирать виски барон. После чего ненадолго вышел за дверь, поймав одного из слуг и что-то тому шепнув, вернулся, указав пальцем на второго зама.

— Ты, продолжи, только нормально расскажи, что произошло?

— Эм… — собирался с мыслями зам, — как скажете, господин. Сегодня, прямо перед воротами города было замечено более двухсот орков и мы предполагаем, что они как-то причастны…

*бац*! - хлопнул по столу барон. После чего посидел с минуту и когда постучались, открыл дверь и взял с рук слуги кувшин с Родвийским, что было намного крепче любого вина.

Открыв пробку и залпом осушив почти половину, Гюставу стало заметно легче воспринимать происходящее.

Нашествие демонов? Два года назад ничего не нашли по этому поводу, так прорыв сейчас? Стража вообще работает или нахаляву мясо жрут!

Кроколиски, что живут в канализации, получается имеют доступ в любую точку города и в одиночку могут истребить пару десятков его стражи каждый или тучу горожан. Как могли проглядеть?

Двести орков, каждый из которых под два-три метра ростом и один стоит около пятнадцати-тридцати его солдат, а в гарнизоне сейчас всего триста единиц. Да лучше б весь город горел! Это же внезапная осада!

Но найдя самым разумным решением спросить главу гильдии авантюристов, ведь тот спокойно сидит, а не безмозглого вояку и тупых замов, он попросил его провести доклад.

Глава 23: Теленка…хорошо…толпой

Мне иногда кажется, что Орвис заразил меня покерфейсом. Удивляться я уже устал. Как мог банальный поход за хлебушком и легкая прогулка превратиться в это?!

Выдав Генри квест на нокаут того приставучего засранца, который хотел у нас отжать кошкодевочку (5 золотых, Карл!), а после выполнив его, когда малец собрал сэкономленные крохи силы и вмазал как следует парню, я получил возможность озвучивать любую речь на 500 символов устами своего протеже.

Надеялся, удастся таким образом поговорить с Мией и подсказать, чтобы оставила в покое и перестала орать в уши по утрам. А то сам уже вздрагиваю от слов господин или хозяин.

Но минутки пока не представилось. Этой сумасшедшей показалось, что она сможет вылечить ребенка раньше срока! И подумала, что тому нравится избивать людей.

Все это вылилось в потасовку в переулке. Этот хруст яиц от удара тренированной Мии, прости эм…пацан…но все произошло так быстро. Я не смог их спасти. Даже у Генри на лице промелькнула гримаса сочувствия-боли.

Все, что он смог сделать, это призвать деревянный меч, ибо девчонка стала метить второму в то же место. Лучше уж деревом по башке! Ну или по хребту.

Ребята поняли, что пахнет жареным еще в начале, а потому просто падали с тычков и притворялись мертвыми. Ведь позади был тупик и проскочить мимо фурии не получалось. Но не помогло: руками Генри девчонка нехило так заехала даже по лежачим.

Повезло, что появился непонятный дядька и та перестала заниматься непотребством. Выйдя из переулка, мы пошли по направлению к речке, а затем хотели отправиться в гильдию, где остановились. По дороге попытки растормошить “хозяина” не прекращались.

Гуляя вдоль реки, я заметил ту несчастную халупу, которую Генри разгромил камушком два года назад. Данный район был сравнительно заброшен и похоже, большинство людей после того случая отсюда уехали. Странно конечно, красивое место.

Пылающая энтузиазмом Мия попыталась было заставить Генри покидать камушки, ведь много раз наблюдала в деревне как тому нравилось это делать, почему-то вдали от зданий, когда они ходили на ближайшие речушки и небольшое озеро.

Но малец ни в какую не хотел шевелить руками. Все силы и желания, что копил ранее, ушли на тот нокаут.

Тогда Мия решила сама заняться этим делом: вдруг Генри посмотрит и присоединится или хотя бы удастся вызвать у него улыбку. Таким образом, она взяла целый булыжник, чтобы всплеск получился получше и положила его на плечо как ядрометатель на олимпиаде, приготовившись к броску.

***

Место появления демона до сих пор фонило чем-то потусторонним. Призыв могучей сущности, позволяющей заключать контракты и делиться силой - не мог обойтись без последствий.

А когда один из стражников, ведущих дело, проболтался о произошедшем, все окружающие жители решили перебраться с этого места подальше, отчего район стал прибежищем маргиналов, бедняков и культистов.

Последних не пугало постоянное наблюдение священников и стражи: ведь спустя год и несколько взяток тут и там, а также запугиваний, количество патрулей сократилось до минимума.

Даже заклинатели священной магии стали попустительски относиться, ведь окончательно избавиться от демонической энергии нельзя, складка реальности должна зажить самостоятельно. Может пространственные маги и могли что-то с этим сделать, но отправлять их сюда никто не стал.

Узнавшие о призыве могучей твари темные маги мигом слетелись. Ведь ритуалы выполнять проще в намоленном месте или месте, где подобное уже происходило. Появляется шанс на призыв гораздо более мощного демона или прежнего, но на длительный срок или для заключения лучшего контракта.

В городе также проще заниматься оккультизмом, ведь все ингредиенты достать легко, да и сейчас выследить темных магов, скрывавшихся прямо под носом, из-за оставшегося потустороннего фона сложнее.

Позавтракав, поздно проснувшийся Гораций направился к себе в комнату. Он самовольно захватил постройку, где был призыв, еще с полгода назад.

Правда пришлось умертвить пару гнилых личностей, но ему это было проще простого. Бывалый маг даже собрал с них энергию смерти в катализаторы, что потребуются для дела.

Его “начальник” нашептал ему о невообразимых благах и силе, которые последуют, если тот выполнит задуманное: призовет его и небольшое количество слуг в придачу.

Горацию в начале показалось странным, что даже его душа для контракта не требовалась, демон всего лишь хотел прийти в этот мир и побуянить, может даже убить кого, ведь в шепоте периодически проскакивали реплики про унижение камнем или что-то такое.

Ну, тем лучше, силу дадут и даже душу отдавать не придется. Вдаваться в подробности он не стал и лишь продолжил выполнять работу по подготовке нового ритуала. Стража прикормлена и сегодня не пройдёт по маршруту, священники под наблюдением и не выходили сегодня, а потому скрываться не придется.

Поднявшись на второй этаж, что был со всех сторон заколочен досками и только крыша частично отсутствовала, взглянув на восстановленный кое-как пол с частично подгнившими досками, он усмехнулся. Всего немного осталось до призыва, последние штрихи.

Взяв последний катализатор, что требовалось зарядить своей маной и примешать туда энергию демонов через складку пространства, Гораций принялся медитировать. Закончив уже после обеда он решил не есть, ведь от ожидания такого масштабного призыва у него даже начались трястись руки, настолько тот желал силы и могущества, до которых остались маленькие шаги.

Спустившись в подвал и достав из тайника оставшиеся ингредиенты, Гораций поднялся на второй этаж и принялся их расставлять в предварительно начертанной пентаграмме. Разложив последний, недавно наполненный кристалл, он зажег свечи и принялся нараспев читать заклинание для ритуала.

Заклинания в этом мире могли произноситься и нет. Все зависело от опыта заклинателя. Слова были словно костыль, позволяя сосредоточиться на речи и запомнить токи энергии, которые приводились в действие озвученными строками символов. Последние изучались и записывались опытным путем.

Но так как ритуальную речь нашептал ему демон и символы большей частью были незнакомы, Гораций решил перестраховаться и прочесть еë полностью вслух.

Сосредоточившись на чтении, ему почему-то вспомнились коллеги-культисты. Хорошо Гораций распустил всех по делам и никому не сказал, что ритуал будет сегодня и удалось наврать, что плохо себя чувствует. Так как будет один, может даже удастся выпросить бессмертие…

Его "друзья" сейчас занимались охраной, отводили стражу или следили за священниками. Остальных людей давно распугали и этот дом все обходили стороной, волноваться было не о чем.

Но мысли темного мага оказались прерваны яркой вспышкой красного портала, что стал расширяться по центру пентаграммы. Вскоре оттуда повалили мелкие демоны, вроде импов, маленьких чертей и небольших, похожих на летучих мышей гуманоидных монстров. Все они встали вокруг портала и прекратили бесноваться, когда вышел он.

Под три метра ростом, с огромными рогами, выступающими вперед дугой и нависающими над гуманоидным лицом, что также напоминало помесь человека и ящера. Красноватые глаза с вертикальным зрачком, тугие канаты мышц по всему гуманоидному телу и хвост как у кроколиска завершали этот образ.

— Ррр…то же место, что два года назад. Ты хорошо постарался, человек, — последнее слово демон проговорил с явным презрением.

Гораций же не обратил на это внимания: стоя на коленях и слегка приподняв голову, он с благоговением взирал на монстра.

— О Великий и могущественнейший! Повелитель! Я призвал вас.

Но договорить маг не успел. С неба как по команде, прямо на голову монстра упал большой булыжник и слегка расшиб тому голову.

Немного крови попало на лицо горе колдуна, но он даже не моргнул. Настолько оказался в замешательстве от происходящего.

Демон взглянул на упавший рядом камень, а затем дотронулся до головы и взглянул на руку, что оказалась немного в крови. Затем перевел взгляд на колдуна.

— Так я и думал…

О чем он думал, маг узнать не успел, ведь в следующий миг его разорвало на части вместе с несколькими мелкими демонами и половиной второго этажа большим огненным взрывом.

— Найдите наглеца и приведите ко мне! — прокричал монстр.

Инородные сущности, тем более такие могущественные, не могли долго задерживаться в мире призывателей. Был риск быть уничтоженным или вытолкнутым в пространство меж измерениями, ведь законы были писаны Богами. А не подчиниться их воле было не под силу никому.

Только дети, родившиеся в этом мире от демонов могли себе позволить здесь находиться и на континенте издавна существовали племена таких людей. Оттуда часто выходили всякие повелители демонов с наиболее чистой демонической кровью и объединяли кровожадных монстроподобных гуманоидов под единым знаменем.

Потому демон сразу отступил обратно в портал, поклявшись себе поймать организатора этого балагана. Два гребаных раза его призывают в одно место и закидывают камнями, как какую-то шавку! Причем камни с каждым разом все крупнее. Что дальше? Начнут кидаться тухлыми яйцами или помидорами? Ноги больше в этом городе его не будет, а уничтожить наглеца - теперь вторая его цель в жизни, помимо накопления могущества и власти.

Первый слуга Повелителя Саршаны каждый раз оставался неподвижным и тратил все силы, чтобы в другом измерении его не заметили. Даже защита ослабевала на порядок. Все, чтобы забрать душонку или несколько, ведь только добровольно отданная душа могла не отправляться в круговорот и повысить его силу в мире демонов, может, даже когда-то стать вровень с повелителем и одолеть того в дуэли, присвоив место. Тот давно стал ленив и перестал даже тренироваться, разжирев.

Конкуренция в родном измерении была жесткой и приходилось постоянно рисковать, выходя на контакты с людьми с возможностью даже быть плененным или уничтоженным.

Но чтобы издеваться?! О таком он еще даже не слышал. Если кто-то узнает, то его жизнь превратится в самый настоящий ад как в одном из миров и ни один уважающий себя демон не станет вести с ним дел.

В своих слугах он не сомневался. На всякий случай отобрал лучших ищеек с мозгами, причем все гуманоидные. Остальная мелочь будет поджигать город и наводить шуму. Осталось только подождать…

***

«Да @#& @#!» — подумал я, наблюдая глазами Генри за развернувшимся взрывом. Мне даже почудилось, что мимо пролетела чья-то рука, но наверное показалось.

Дом явно был заброшен, а что там постоянно взрывается, так наверняка какие-нибудь баллоны с магическим газом не до конца убрали. Да, точно! Наверняка так и было!

— Бежать, — потратил я шесть символов и озвучил безэмоциональным голосом Генри очевидное. Ведь Мия оцепенела и не знала, что делать.

Стоит отметить, девчонка среагировала достаточно резво: схватив мальца за руку, она помчалась прочь от злополучной речки и даже чуть не столкнулась с полноватым мужиком, что показался мне знакомым.

Но времени рассуждать не было, мчались во весь опор, пока кошкодевочка не увидела за одним из домов большой вход в канализацию, напоминающий путь в погреб.

Мда, похоже до люков здесь не додумались. Ну почему именно это место? Неужели нельзя было найти какой-то переулок?

Хотя да, здесь нас точно не найдут и вернуться можно будет к гильдии без свидетелей, ведь такие входы-выходы располагаются за зданиями вдали от дорог.

Самим входом служила выступающая из земли дверь с деревянным навесом, которую оказалось достаточно легко выбить.

— Ай! — вдруг вскрикнул Генри перед спуском вниз и уставился на свою правую руку, которую стало немного обжигать. На ней начал странным светом светиться браслет, подаренный орком.

— Господин, что это? — спросила Мия, но ответа, как обычно, не дождалась.

В это время нить стала жечь нестерпимо, отчего Мия сорвала её и бросила на землю, когда Генри стал махать рукой во все стороны.

Дальше мы спустились и перед нами была куча ответвлений. Пошли вперед пешком по примерному направлению к гильдии, медленно, ведь вокруг было достаточно темно и только Мия могла нормально ориентироваться своим частично кошачьим зрением.

Темнота давила и мне даже показалось, что где-то позади слышен отдаляющийся цокот и какие-то крики…

***

— Так ты утверждаешь, — растирая виски и закрыв глаза, произнес Гюстав, — что кошкодевочку и умственно отсталого видели идущими к тому самому дому? Потом оттуда явились демоны и последовали за ними? Затем подростков видели рядом с канализацией, откуда полезли кроколиски? После, кроколиски откусили ногу тому мужику, чьего сына избила ребятня и что зачем-то полез в канализацию, но торговца спасли демоны? И в итоге кроколиски поубивали демонов, затем сдохли сами, подравшись из-за какой-то красной нити-артефакта, а с пожаром и дьявольской мелочью справилась моя стража? Ты хоть сам себя слышишь?! Юродивый ребенок и представитель фералов, что недалеко от него ушла! По твоему это они устроили сыр-бор: призвали демонов и разбудили кроколисков в спячке? Это же бред! — прикрикнул барон и вновь отпил из кувшина, — даже если все улажено, как мне докладываться графу? Он не поверит в ваши сказки, да и я не верю!

— Гюстав, дети могли оказаться там случайно. Не в том месте не в то время, а торговец просто следил за ними. Тогда они просто испугались и убежали от демонов, но что-то мне подсказывает, дело тут не чисто. Надо еще разузнать подробнее, расследование ведется, может это просто ценные свидетели. Я же рассказываю то, что знаю и удалось выяснить у их наставника. К слову, я еще не договорил про орков.

— Ладно, продолжай. Все равно бредовее доклад уже не будет.

— Как знать…

Тут Гюстав странно посмотрел на собеседника и послал за еще одним кувшином…

***

Добрались до гильдии мы час спустя и от детей нехило пованивало. Похоже, купание светит сегодня не только Генри, но я подсматривать не буду, я не тот мужик, меня интересуют только взрослые. Однако не успев зайти, мы также быстро вышли: наставник перехватил Мию и мальца на полпути по лестнице и направил на выход.

— Генри, посмотри мне в глаза: я слышал, что в крипте находился орк, ты с ним встречался? Попробуй собрать силы и перебороть проклятие, ответь мне.

— Да.

— Отлично, тогда идем.

До этого Орвис сидел в отделении гильдии и наконец-то расслаблялся. Последнее время он вообще перестал что-либо понимать и чувствовал себя каким-то, бесполезным. В семилетнем возрасте его с Мией спас Генри, хоть и экстраординарным способом, когда у него не было никакого плана и тот решил сражаться до конца. Но шанс спастись был и был на виду. Также он разочаровался в себе, как учителе.

Хотел преподать ребенку базу, так тот освоил её за два года и оказалось, можно было даже навыкам сходу учить, пусть только повторит несколько сотен раз.

Таким образом, любой смог бы дать ему необходимые знания. Хорошо, конечно, но осадочек остался, ведь это не он может оказаться хорошим учителем, а ребята талантливыми, включая Мию. Недалеко ушла.

Повезло - он встретил Генри первым и по гильдии уже ходит слушок, что Орвис первоклассный учитель. А значит время пенсии всё ближе и уже даже кто-то просился в ученики. Деревенский под его обучением достиг таких высот за два года: сам рубит мертвецов, гоблинов и вообще ходячий монстр. По слухам, распускаемым самим Орвисом, он даже скоро освоит магию. И это в семь лет!

Но быть наставником такого мальчишки - обоюдоострый меч. Он всегда попадает в неприятности! Даже когда ничего не делает. Вот и сейчас, в гильдию прибежал зевака и стал кричать о нашествии демонов, появлении кроколисков и даже орках перед городом.

Чья это заслуга, Орвис догадался практически сразу: приключения Генри умеет искать, да и про орков: они некоторое время были в лагере при крипте и слушали очевидцев. Зеленокожий был среди пленников.

Клыкастый народ слово Честь всегда произносил с большой буквы, а силе поклонялся наравне с богами. Но что им там понадобилось от ребенка, узнать можно только при встрече и вести его туда не хотелось.

Однако надо. С кроколисками и демонами пусть другие разберутся, но чем дольше он сидит, тем больше информации всплывет и мало ли орки что учудят, а малец всё еще не готов к выходу в большой мир. Года два-три тренировок и сможет путешествовать сам, пока же он присмотрит и со всем разберется.

Да, не совсем бесполезный, без него Генри мог и не дожить до семилетия. Воспоминания, как он в начале учился обращаться с мечом и чуть не зарезал себя были свежи в памяти.

Только собравшись искать компашку и попрощавшись с сокомандниками, Орвис было отправился на улицу, но дети сами вбежали и стали бегом подниматься по лестнице. Наставник еле успел их перехватить: вонючих, грязных и неизвестно где побывавших.

Да, это точно они виновны в слухах про кроколиска и демонов. Эх, он что-нибудь придумает на допросе, благо Генри отвечать не может, а Мия не любит общаться с незнакомцами - будет молчать даже под пытками, уверен.

Забрав их, команда направилась к выходу из города, где видели орков…

***

— Огар, и где твой великий воин-герой? Шаман уже долго колдует, пытаясь его вызвать, но заклинания привлекают монстров и скоро нас отсюда точно погонят. Вон, даже воронги прилетели, думают скоро будет битва.

— Я дал ему Нить судьбы и он владеет магией не хуже шамана. Мальчишка точно разберет послание, в нити много магии и потому уверен, и кажется, мы наконец дождались.

Орки всю жизнь живут в горах и лесах, а потому пробраться незамеченными отрядом из примерно двухста воинов труда не составило. Удалось также уговорить одного младшего шамана, ведь без него найти героя точно бы не получилось.

Наблюдая, как на крепостной стене появился малец, Огар обрадовался. Ему уже надоело стоять под прицелом каких-то непонятных крупных штук, напоминающих маленькие самострелы людей или перевернутые луки с тетивой.

Убить они вряд ли убьют, ведь находятся достаточно далеко, но покалечить бы смогли при попадании. Люди оказались благоразумнее, чем он предполагал, не став нападать сразу, хотя и от битвы тот бы не отказался.

До драки не дошло, ведь им нужен был только Генри и воин понимал, что рискует, однако выбора не было. Орки тоже слышали о героях и даже в их истории присутствовал один, разобравшийся с очередным повелителем демонов, что раньше вылазили раз в пятьдесят-сто лет.

А потому, когда из-за гор полезли разные монстроподобные твари, в начале летающие, а затем и сухопутные, коих не видели уже давно и стали теснить племена зеленокожих, устраивая геноцид, пришлось искать помощи. Так он, к слову, и попал в плен, отправившись к соседям-жаболюдам в составе небольшого отряда на переговоры.

Быть истребленными не хотелось, как и просить помощи у соседних государств и народов, а значит подчиняться, но приходилось идти на уступки. Правда, когда Огар встретил человеческого ребенка и наблюдал его в деле, то сразу понял - он герой, что без требований сможет отправиться на дело и разобраться с напастью. Спасение людей малец ставил выше своей жизни.

Герои могли истреблять в одиночку целые армии, а убить одним ударом толпу скелетов и привести в ужас лича...такого не сможет даже лучший воин их племени. Что уж говорить о почти полном разрушении крипты, уничтожении дракона и главного лича. Его соратник-переводчик в дороге смог собрать много разных слухов и почему-то Огар был уверен, малец в этом как-то замешан. Его шестое чувство редко его обманывало.

Когда объявляется новый Владыка демонов как правило, боги благословляют кого-то на его уничтожение. Огар был уверен, малец точно поможет, правда, роста в нём, да и жирка маловато, но ничего, откормят. А там можно задарить ему какую девчонку и оставить у себя, хе-хе. У погибшего друга как раз осталась бесхозная дочка.

Постояв еще с полминуты, Огар с соратником, что понимает имперский, вышел вперед и направился к поселению. Встав возле ворот, указал пальцем на мальчишку.

Его поняли без слов и вскоре запертые ворота слегка отворились, показав команду авантюристов. За ними стоял начальник городской стражи, но помявшись, решил не идти. Пусть искатели приключений разбираются с монстрами, а у него еще дел по горло, как раз демонов зачистили.

Над воротами же стоял, наблюдая, глава гильдии, ведь с его просьбы было решено открыть ворота для переговоров. Орвис тому быстро объяснил, что это знакомый мальчишки по крипте и явно хотят видеть его.

У главы отделения сразу взыграло любопытство вперемешку с сомнениями, но он все же дал команду и согласовал открытие. Теперь же приходилось прислушиваться, чтобы слышать обрывки разговоров, ведь пойти на переговоры он не пожелал, доверившись авантюристу с хорошей репутацией, как и начальник стражи.

— …сосунок…мощно…глубоко…., — проговорил орк-переводчик.

— …маленький…три зимы…потом… — сообщил Орвис.

Да что они там обсуждают? Дальше диалог шел чуть ли не шепотом, пока не стал подходить к концу и снова можно было что-то расслышать:

— …теленка…взад…хорошо… толпой…

— … — что-то очень тихо проговорил малец.

— …согласен… — ответил наставник.

— …тогда я приду…сам…

— …будем ждать, — подвел итог Орвис кивнув и воины разошлись.

После этого, орки ушли тихо и бесшумно. Хотя как подобные громадины могут подобным образом передвигаться, оставалось загадкой.

Вернувшись, глава гильдии вызвал наставника детей, чтобы обсудить это дело. Ведь наверняка градоначальник будет его допрашивать, а потому надо уточнить подробнее, вернутся ли Орки и что за странный диалог.

— Генри спас этого орка в крипте случайным образом, ну тот и пришел спросить, какие дары он хочет в подарок.

— А зачем тогда 200 воинов?

— Они по одному не ходят. Вдруг один драться начнет, а там и остальные подтянутся.

— Странно…но обычаи орков плохо изучены. Они еще вернутся и как они нашли ребенка?

— Не обижайтесь, но разве я похож на знатока магии орков? Толпой не вернутся, я попросил его в одиночку подготовить и передать подарок.

— Что хорошо известно про зеленокожих, так это их способность держать слово. Благодарю за сотрудничество, Орвис, надеюсь проблем сегодня больше не будет. Также сразу спрошу, твоих подопечных видели идущими к дому, где появились демоны и наблюдали в месте появления кроколисков. Что ты знаешь об этом?

— Эти обалдуи любят погулять, а покидать камни возле речки — вообще любимое занятие. Наверняка священники или стража опять проглядели призыв. Два года назад ведь уже было подобное. Про кроколисков сказать ничего не могу, те любят селиться в темных и влажных местах, поскольку питаются в основном всяким мхом, но и закусить кем могут, если кто сильный потревожит территорию или почувствую сильное возмущение магии. Но ты это итак знаешь, а потому мне кажется, что ощутили демонов, преследующих детей, и просто вышли защитить территорию.

— Звучит логично, — глава приложил ладонь ко лбу, умолчав про улику-артефакт — пойду на доклад. Вас попрошу остаться в городе еще на недельку, пока ведется расследование. Так как появились монстры, теперь это и моя работа, не только главы стражи. Поэтому также могу вызвать для дачи показаний.

— Без проблем.

Попрощавшись, каждый направился по своим делам. Орвис не надеялся, что их сразу отпустят, ведь его бред про подарок не выдерживал критики. Но похоже, большей частью удалось убедить главу.

Орки плохо говорят по-имперски и часть про то, что они хотят забрать ребенка к себе в племя для уничтожения какого-то нового Повелителя демонов тот не услышал.

Судя по описанию, монстры просто бегут от чего-то, ими явно не управляют. Иначе полстраны уже б горело. Но то дело будущего и уже Генри сам пусть разбирается через три зимы, как раз стукнет срок. Герои из легенд тоже с детства совершали подвиги.

Также ребенок каким-то образом переводил отдельные слова и сообщал их Орвису. Ну тут удивляться, что тот знает орочий, уже право слово - не стоит.

Переживал наставник лишь об одном: эти двое все еще остаются в городе на неделю. Надо зайти в храм, точно, долго он это откладывал.

Глава 24: Снова в путь

Выпустили нас ровно через неделю. Орвиса несколько раз вызывали на допрос, но он повторял все то же самое. Детей также допрашивали, но как и ожидалось, ничего путного добиться не получилось - Генри разве что слюни не пускал, однако последние 200 символов я все же оставил на крайний случай или чтобы всыпать Мии небольшим словесным поносом.

Последняя молчала и только шипела на незнакомцев. Тяжело ей наверное будет с поисками мужа, если конечно Генри не захочет себе в жены подобное существо. Характерами они друг другу немного подходят.

Разок нас вызвал и мэр города, сам наместник. Даже накрыли стол: задобрить детей что ли пытались? Но информации никакой дополнительной никто получить не смог.

Поели вкусно, правда и послушать много нелицеприятного пришлось. Градоначальник совсем не стеснялся в выражениях, переживая о своей толстой шкуре при появлении у какого-то графа. Неужели версия со взрывом магического газа не проканает? Явно же что-то рвануло. Придумали вместо этого какой-то призыв демонов да нашествие кроколисков.

На неделе до отъезда ничего плохого не случилось, ведь наставник старался пристально следить за нашей компашкой. Правда, иногда оставлял одних, зачем-то постоянно отлучаясь в храм.

К слову, верят тут в самых разных богов, но есть тот, кто над всеми возвышается. Его зовут Старейший. Но это в Империи, у разных народов он имеет разное наименование.

Родители Генри верят не только в Старейшего, также молятся богу дел и торговли Дренису. Мия не верует, да и не знает она обычаев и богов своего племени. Генри уверен, что Старейший существует и послал ему меня. Правда вопросами откуда я и зачем к нему прицепился, задавался редко.

Я же не распространялся о том, что был человеком. Надо ли, чтобы меня жалел ребенок? Я ведь практически инвалид, посаженный на цепь, что изредка подключается к разным чувствам мальца для возрождения ощущений от бренной плоти. Да и вдруг Бог как-то решит поглумиться надо мной и тогда, сблизившись сильно с ним, я или он пострадаем. Кто их знает, этих сущностей.

Потому пусть считает меня неким духом или надстройкой. Хотя я уже понимаю, что сильно привязался к ребенку и он ко мне. Если раньше полагал, что легко пожертвую всем ради возвращения себе тела, то сейчас приоритеты потихоньку меняются.

Совесть у меня осталась и думаю, загрызет довольно быстро. Не хотелось бы сразу после перерождения оказаться как Рой - лезть в петлю или совать голову в пасть скелетам.

Итого, мы отправились домой, в Анстар, предварительно опять сходив на рынок. Мне даже удалось заметить несколько ищеек стражи, что ходили по пятам. Надеюсь слежка пропадет в ближайшее время, ведь еще никто не знает, что ребенок освоил магию, да и тренировки наши лучше бы никто не видел.

Придя домой, родители оказались обеспокоены состоянием Генри, но тому оставалась всего неделя быть бобылем, а потому, когда произошло чудесное исцеление, все наконец успокоились.

Орвис принялся учить ребенка долгожданным навыкам, таким как мгновенные рывки и различные атаки. Теперь Генри доступен не только вертикальный разрез, но и горизонтальный, а также долгожданный рывок с места на 3-5 метров.

Еще было освоено начальное парирование. Не то, чтобы он этого не умел, но навык позволял действовать эффективнее. Если бы он сейчас сражался со скелетами на том обрыве, то броню бы почти не задевали ржавыми мечами.

К слову о последней, её пришлось продать за рекордные 10 золотых и это с учетом того, что та была потрепана и действовало зачарование. Торговцы ни в какую не хотели уступать дороже.

Вместо этого пришлось купить стандартный комплект авантюриста из кожи с металлическими вставками и зачарованием на +5 к ловкости и силе. Как стало понятно из слов продавца, такое зачарование действует скорее как экзоскелет за счет подведенных магических линий к сочленениям и не расходует ману пользователя, только ту, что в небольшом кристалле. Но она почти не тратится и перезаряжать такой кристалл может любой маг самостоятельно после полной разрядки.

Я удивился такому повороту событий и хотел было попросить Генри вернуться в лавку, чтобы обследовать Стеклянную броню, что продали перед этим.

Наверняка и она таким располагает, но в итоге решил этого не делать. Выдам новую по квесту и там уже посмотрим на её “внутренности”, ведь одевается ребенок исключительно Перевооружением и даже жизни без этого навыка не представляет.

Постепенно, Орвис стал готовиться к пенсии. Потратил сбережения и приобрел себе полутораэтажный домик в Анстаре с большим количеством земли. Участок приспособил под тренировочный полигон, где можно было наматывать круги, использовать снаряды для занятий и полосу препятствий с целью улучшения координации и выносливости.

А затем объявил, что Генри научился магии и совсем скоро тому светит повышение до серебряного. Друзья Орвиса помогли распространить слухи и к нему потек поток желающих обучаться. Репутация наставника, Мии и Генри говорит за себя. Все новички уже удостоверились в том, что они его ученики и что-то да умеют и популярность новой школы стала расти экспоненциально.

Зная, сколько всего сделал наставник и что скоро отправляться в свободное плавание, Генри попросил меня выдать цепочку квестов с большой наградой, что потом подарит мастеру.

— Система-мужик, как думаешь, лучше подойдет артефакт с зачарованием или хороший меч? Или может что-то религиозное? Наставник недавно начал ходить в храмы.

[Не думаю, что религиозное ему понравится. Помнишь он говорил какие вы с Мией талантливые и после вас других ему тяжело учить? Предлагаю все же артефакт с зачарованием на ускорение обучения или какую-нибудь книгу]

— Читать он точно не любит. Ни разу не видел его за чтением, кроме молитвослова. Что надо сделать для артефакта?

[Дзинь!]

[Цепочка миссий:

- помочь жителям деревни с делами 0/10

- обезопасить лес вокруг деревни, убив монстров 0/10

- помочь мастеру с учениками, дав несколько уроков 0/10

- дать подсрачник сестре Дафне и выжить 0/1

Награда: Палка-воспиталка (+50% к эффективности обучения после удара на 1 час, никогда не сломается)]

— Что за…

[Ничего не знаю. Ради такого артефакта, придется постараться]

— Надеюсь, оно того стоит… — глубоко вздохнул и поник малец, глядя на последнюю миссию в цепочке.

Такими темпами постепенно и пролетело три года. От мальчика многого не требовалось: тренироваться, да показывать свои навыки окружающим. Из нового, он также продвинул меткость, кидая камни на озере и речке, а также значительно подтянул все характеристики тренировками. Теперь его статы почти все на тридцатке, как у хорошо обученных магических солдат или серебряных авантюристов.

Повысить фехтование и другие навыки не удалось, даже цепочки квестов не позволяли их поднять. Оттого новых заданий на подобное не было. Похоже, чтобы стать сильнее, теперь требуется непосредственно сражаться с монстрами, ибо квесты позволяли получить в награду лишь пригоршню монет, да ненужное барахло, вроде дорожной утвари, местной еды и тому подобного.

Мия подросла и остатки сбережений потратили ей на такую же броню как у Генри. Тринадцатилетняя девчонка выглядела на свой возраст, тогда как мой протеже уже походил на 16-18 лет по росту и возрасту.

Постепенно наступила весна и наконец подоспел Огар, однако появился он довольно неожиданно.

***

Весна - нелюбимое время у крестьян. Начинается посевная и сбор урожая зимних магических овощей, потому необходимо работать в поле очень много.

Инструменты тоже постоянно ломаются и у Ангелоса, теперь уже старшего разнорабочего, под которым числилось три неопытных работяги, не было ни минутки для отдыха. То серпы чинить, то тяпки с разнообразной утварью и он настолько умаялся, что решил передохнуть и вспомнить о былых деньках.

Да, он перестал пить, совсем. Вот уже три года, как он стабильно посещает маленькую часовенку Старейшего в деревне и ведет здоровый образ жизни. Исключив прокрастинацию и алкоголь из своей жизни доходы, как отношение жены и окружающих - пошли в гору.

Стоило ли говорить: он теперь один из самых уважаемых жителей в округе и последний год слухи ходили про него только хорошие. Правда, три года назад судачили совсем другое и часто приговаривали: “как он упал в обморок, после чего за ним пришел демон и пригрозил сжечь на костре, отчего Ангелос перестал пить и затем встретился с самим Старейшим, который пообещал множество благ такому праведному исправившемуся мужчине” и подобные этим новости.

Сейчас же рабочий вспомнил и решил сходить в свой любимый сарайчик, проверить как там его заначка, коей исполнилось три года. Настоялась наверное…разве что взглянуть одним глазком и можно идти продолжать работать.

Зайдя вовнутрь и направившись правее от выхода, он нашел небольшое углубление. Разрыв, достал прохладную бутылку, что так хорошо легла в руку и посмотрев на просвет, Ангелос убедился - цвет такой же рубиновый, разве что стал немного темнее. Наверное теперь водичка покрепче, чем была.

Поднявшись по лестнице на небольшой чердак в сарае и выглянув в окно: он увидел те самые бочки внизу, где несколько лет назад наблюдал исчезнувшего Генри. Чуть дальше было красивое поле с озимыми, чьи стебли колыхались на ветру.

Тряхнув головой, отринув неприятные воспоминания про Генри и постаравшись насладиться идиллией, он решил вспомнить аромат когда-то любимого напитка. Ничего же плохого не будет, если только понюхать?

Откупорив содержимое и вдохнув запах полной грудью, он вдруг вспомнил, что теперь-то оно может сильно забродить и затем стать невкусным. Даже в прохладном месте. Выливать посчитал кощунством. Что же, придется выпить, не стоит пропадать добру. Совершив первый глоток его сразу немного повело, оттого, придвинув пару бочек и накинув немного сена, он устроился поудобней.

Да…как он мог от такого отказаться? Вот настоящий отдых. Как давно Ангелос не испытывал подобных ощущений: легкость в теле, отошедшие на второй план проблемы и наслаждение природой через маленькое окошко.

Однако долго так сидеть он не мог, потому, добив бутыль решил понемногу сворачиваться и уже было поднялся, как в окне мелькнуло что-то зеленое. Протерев глаза, он увидел самое настоящее зеленокожее чудовище с клыками.

Рас в этом мире было множество, также селились они достаточно далеко от земель людей и видеть разных существ можно было только в средних или больших городах. Чаще в качестве рабов, но иногда и свободных жителей.

Империя принимала всех, если ты умеешь говорить на языке её жителей и принимаешь её законы. Иными словами, это местный гегемон, под которого стараются подстраиваться соседние государства, правда отдельные все же непротив потрепать такую державу как внутренне, так и возле границ.

Но какой кругозор у обычного деревенского мужа? Он и в Мериде никогда не был, а потому орк показался ему каким-то демоническим отродьем: большие клыки, около двух с половиной метров ростом и практически без одежды, только в кожаных штанах, да с дубиной сбоку.

Ангелос хотел было закричать и начать звать на помощь, но решил перед этим еще раз протереть глаза и каково было его удивление, когда доли секунды спустя орка уже не было: вот он шел, рассекая высокие стебли и вот его нет. Вглядевшись, он вновь не смог разглядеть существо. Опять!

Что же творится-то? Неужели сам Старейший его проверяет и он согрешил? Начав громко читать молитву и обратив взор к потолку, Ангелос прикрыл глаза, а когда закончил, то услышал за спиной чье-то дыхание прямо в затылок.

Обернувшись, он увидел представителя другой расы вблизи: разум стал постепенно его покидать и на его место стала приходить паника.

— @! #$@#! ##@#?

Речь орка стала последней каплей и один из самых уважаемых жителей деревни завизжал как маленькая девочка и помчался прочь из сарайчика, спотыкаясь, навсегда решив для себя перестать пить. На этот раз, он сделает всё и может даже наденет рясу монаха, лишь бы по его душу не приходили ужасные существа Старейшего.

***

Подошедший к дому Лайдера наставник Генри сплюнул на землю длинный плотный стебель травы, коим пытался прочистить промежутки между зубами и собрался было позвонить в небольшой колокольчик, как вдруг ему пришлось наблюдать странную картину.

Лучший работник выбежал из сарайчика крича слова самой популярной молитвы про старейшего, перемахнул через телегу и скрылся где-то за кухней.

Ничего странного, обычный день в семье его подопечного. Недавно сам Генри также визжа носился от своей сестры. Наверное, новый тренд какой-то, как любит говорит сам ученик. Главное, чтобы Орвиса не трогали, а там пусть творят что хотят.

Позвонив в звонок, авантюрист стал ждать, ведь на сегодня ему хотелось пригласить Генри для тренировок с ребятней, а самому понаблюдать за данным действом.

Он хорошо походил им в качестве спарринг партнера и со стороны было видно много недостатков. Все же, Орвис хотел еще поднатаскать мальца до его отхода.

Дождавшись, пока выбежит Генри и откроет ему небольшую калитку, учитель поздоровался и вдруг заметил подходившего к ним через участок зеленокожего. Похоже не судьба сегодня потренироваться, орк уже заявился и значит скоро мальцу предстоит уйти.

Ребенок понял без слов и попросил Орвиса пройти в дом, а сам пошел сопровождать туда же орка. Предстоял небольшой разговор перед уходом.

Сам юноша давно хотел отправиться куда-то далеко за пределы родной деревни. Даже когда он очухался после того, когда я отвечал за него на переговорах три года назад, то не стал злиться или как-либо отнекиваться. Лишь молчаливо согласился на поход и даже ходил радостный, что сможем помочь целому народу.

Я же думал, что такие махины и сами могут противостоять напасти, однако что же там за монстры такие, раз даже гиганты-орки не справляются и просят помощи ребенка?

Почитав об орках в бестиарии, а они там тоже числились, стало понятно: у них сильны только физические характеристики и каких было навыков нет. В этом мире решают именно последние, как мы могли убедиться на примере некромантов.

Только шаманы владеют магией и способны на что-то массовое. Но мана не бесконечна, даже Генри с его показателями за сотню маны может выполнить сейчас всего два божественных разреза и несколько рывков после. Либо с пятерку вертикальных ударов и несколько рывков.

Очень мало, учитывая истории о героях древности. Последние могли истреблять целые армии и похоже, моему протеже еще предстоит длительное развитие, но не с моими, блин, ограничениями. Я квест на палку-воспиталку еле подобрал и более таких цепочек сделать не мог. Надо выбираться из этой песочницы начальных уровней.

Добравшись до кухни, ребенок усадил Огара за стол и сел рядом. Напротив устроился Орвис и стал ожидать родителей Генри, ведь не позвать этих светлых людей было бы кощунством.

Матушка как появилась в дверях сразу стала заваливаться в обморок и Лайдер еле успел поймать её и отнести в спальню.

После, отец долго разглядывал гигантское существо, но в конце-концов приступил к накладыванию пищи вместе с Генри. Звать кого-то, чтобы потом пошли всякие слухи, он не хотел, а потому никто не узнает, что в здешнем доме присутствовал орк.

Поставив перед образиной гигантский котелок и подождав, пока существо наестся мясной каши, ведь остальные уже давно перекусили, Лайдер приступил к обсуждению.

— Генри, ты точно хочешь пойти…с ним?

— Да, отец. Им нужна помощь и я как авантюрист хочу взять на себя это задание.

— Но ты же ничего не получишь? Ведь так?

— Огар сказал, что предоставит всё необходимое, моей задачей лишь будет убийство монстров. К тому же, ранее он говорил о каких-то дарах. Не думаю, что их народ останется в долгу, за это время я изучил множество их обычаев и прочел не одну книгу. Я уверен в нем.

— Твои слова да Старейшему в уши. Надеюсь, так и будет. Но может быть, Орвис пойдет с тобой?

— Я не отправлюсь с Генри. Ему уже десять, самый возраст для самостоятельных путешествий и чтобы набираться опыта. Я передал ему все свои навыки и думаю, он справится.

— Но как же…

Взглянув на сына, что уже стал вровень с ним по росту, Лайдер немного задумался. Когда ему было десять, он самостоятельно управлял коллективом из нескольких человек и подумывал о постройке дома. Славное было время и весь путь, проделанный им с тех пор, только придавал смысла и уверенности.

Наверняка с Генри будет также и стоит просто верить в него, но этот Орк. Одно дело, отправлять его на какую-либо миссию от гильдии и совсем другое в незнакомое племя!

А если его там сожрут?! Хотя сын и говорил, что обычаи орков основаны на чести и силе, защищают соратников и не являются любителями человечины, но судя по аппетиту…

Ладно, что он знает о жизни искателя приключений? Вот-вот. А потому доверится Орвису, ведь не раз уже было всё оговорено и если наставник говорит справится, значит справится.

Согласившись с доводами разума и окружающих, Лайдер отправился уведомить жену и дочь о скорой отправке сына. Чего он не ожидал, так это что орк захочет в путь сразу же после еды и отказов не принимал. Похоже, ситуация действительно плоха. Генри долго упрашивать не пришлось, его инвентарь вмещал всё необходимое и давно был загружен.

Потому, найдя Мию, которая всегда была за и сейчас находилась на тренировке, малец решил выступать в тот же день, попрощавшись с родными. Орк уже скрылся в лесу, ожидая ребенка.

Собрав всех перед домом, Генри обнял каждого из семьи, где кто-то плакал, кто-то серьезно на него смотрел, а кто-то до сих пор злился за пакость, затем вручил каждому подарки.

Матери новый лоскут ткани взамен того, что угробил ударом по чучелу несколько лет назад, отцу красивую ручку с блокнотом, каких этот мир еще не видывал, сестре подарил заколку с котом hello kitty и наконец, наставнику вручил обычную длинную палку с кучей сучков, будто только нашел её в лесу. Орвис с невозмутимым лицом принял подарок.

— Это зачарованный предмет, он не ломается и позволяет повысить эффективность обучения, стоит лишь стукнуть им кого-нибудь.

— Это тебя надо стукнуть, дун-дук! Вручил наставнику обычную палку! Да хворостиной по заднице эффективней будет!

— Сестра, я говорю правду. Она зачарована!

— Да кто в здравом уме будет зачаровывать палку?

— Эм…не знаю, но она зачарована! Если хочешь, я могу попробовать научить тебя чему-нибудь и попробуем!

— Опять решил меня избить? Да что у тебя за манера такая?

Пока дети препирались друг с другом, Орвис попытался оценить подарок. Полагая, что это явно артефакт, ведь сломать данную палку у него точно не получится, проверил сразу, он решил проверить её в деле позднее. Если окажется правдой, то это один из самых ценных подарков, какие получал за свою жизнь.

Ведь в итоге случилось, что учитель из него правда посредственный. Большинство учеников слабо справлялись с представленной программой. Даже дети некоторых безземельных дворян, которых направили ему на несколько лет в обучение и у каких гонора больше, чем таланта, не могли нормально выполнить требуемые движения.

Но с этой палкой… Интересно, если стукнуть несколько раз, эффективность будет возрастать или она постоянная?

Заметив мечтательное выражение на лице у наставника, Генри улыбнулся. Ему стало понятно, что учителю явно пришелся по душе его подарок и такой прожженный авантюрист как он, явно оценит презент.

Закончив препирательства и еще раз обняв родных, а также поклонившись наставнику, Генри направился в лес, где его уже ожидал скрытно переместившийся туда орк.

В это же время Ангелос выбрался из погреба, куда спрятался в панике. Дальнейшие его мягкие расспросы про чудовище, которое даже выхватило у него бутылку, ничего не дали, только тумаков от жены получил за новые слухи, которыми пополнилась деревня.

Надо наведаться в Мериду, замолить грех с тамошними священниками. Правда выбраться туда получится не скоро, но Старейший поймет, ему ли не знать, как Ангелос сожалеет о своем проступке…

Глава 25: Прекрасный рассказчик

Генри со следовавшей за ним попятам Мией подошли к лесу и сразу заприметили знакомого гиганта. Тот не скрывался и приветствовал их кивком.

Было предложено сразу обсудить дальнейший путь, ведь припасов могло не хватить на все время передвижения.

Неделя-две пути очень немало, а малыш привык путешествовать с комфортом, ни в чем не нуждаясь и инвентарь пока светить не спешил.

Итого решили направиться мимо всех населенных пунктов, но рядом с некоторыми, поскольку орки редко путешествовали и после произошедшего в Мериде, к ним в окружающих землях относились очень настороженно до сих пор.

Наверное, градоначальник все же проинструктировал своих подопечных и разослал весточки во все окружающие земли.

История насчитывала немало случаев набегов зеленокожих и хотя те по большей части никогда не трогали мирных жителей и не угоняли в рабство, всех сопротивляющихся “просто” вырезали подчистую. Да и грабеж имел место быть.

Из старого снаряжения за Генри числился лишь его небесный меч, который Орвис все же отыскал в крипте и большой щит. Остальное - только расходники.

Начался длинный путь до племëн орков и чем дольше он продолжался, тем больше я задавался вопросом: зачем все это? Неужели нельзя было покачаться на стандартных монстрах, нет же, пошел на поводу у мальчугана и захотел сделать того героем.

Если раньше мы были в песочнице, то сейчас явно направляемся во что-то высокоуровневое. Возможно бегать и потеть придется не хуже, чем в крипте. Вот бы найти пещеру как то, первое подземелье, где просто комнаты бери и зачищай, да препятствия преодолевай. Только без волков из Dark Souls.

На вторую неделю пути обстановка изменилась. Стало холодней, леса сменились на хвойные и смешанные и хорошо, что мы подготовились, взяв теплых вещей. Сопротивление слабо работало против температур, скорее делало кожу прочнее и предотвращало болезни.

Орк же шел как ни в чем ни бывало: прямо нараспашку. Похоже, бытие орком даёт особые преимущества. Кое-как пообщавшись с Огаром, мы также выяснили, как живут сами зеленокожие.

Это стандартный общинно-племенной строй, где все подчиняются главному шаману и его подручным. Навыками почти не владеют, в магию могут исключительно шаманы. Сами же орки сражаются обыденно, но в сравнении с людьми обладают намного большей силой.

Сформировать же ядро как шаманам, остальным мешает недостаток ума, усидчивости и предрасположенность. Магические линии в их теле расположены намного более беспорядочно и сформировать единое ядро, закрепив их на нем медитациями, бывает попросту невозможно.

Орки также имеют смешанные браки с людьми, но только, если найдут сильную женщину и готовую связать свою жизнь с ними. Таких прецедентов было ну очень мало, при этом сами орчихи ростом почти со стандартную человеческую женщину.

Подходя к первому племени, а всего их было несколько и сейчас они оказались объединены против общей напасти, приходя на помощь друг другу в час нужды, мы услышали звуки битвы.

Обогнув небольшой овраг бегом, на большом участке увидели частично разрушенный гигантский двойной частокол (они что, защищаются от динозавров?), собранный практически из гигантских оструганных палок. Последние располагались к небу и под углом в градусов 30, при этом хорошо заточенные.

Тут и там валялись странные существа: где гуманоидные, похожие на помесь с различными видами животных, а местами обычные фэнтезийные твари.

Пара маленьких стай, выглядящих как волкодавы со змеиной мордой, располагались чуть вдали и ходили вокруг стоянки словно гиены.

Остальные монстры сражались с орками перед частоколом, а ближе к воротам дрался гигантский орк с существом вроде мантикоры и явно проигрывал. Шаманов нигде не было видно.

Похоже, орки решили принять удар волны в лоб и битва явно длилась около получаса: трупов с двух сторон было значительно. Мда, ощущение, что будь на месте орков люди, тех бы просто вырезали. Все твари выглядели внушительно и просто бугрились мышцами, однако такое разнообразие и напало на племя?

Рассуждали недолго и выбрав уже порядком потрёпанных бойцов, мы с Огаром и Мией отправились им на помощь.

Пора бы выдать ребенку новое оружие, а то текущее смотрится как зубочистка с теперешним его ростом, да и не подходит под ситуацию:

[Дзинь!]

[Новый квест: помочь отбить нападение. Вклад в оборону с текущего момента не менее 50%. Спасти орков 0/3. Награда: полуторный меч Кантана из мира Ведьмака. Подстраивается размерами под пользователя при получении. Бонус к урону против монстров и на пробитие сопротивлений +150]

Мда, характеристики тут многие не отображаются, но они явно есть. Интересно, будет ли когда-нибудь патч с исправлениями? Или 150 считается от нуля против сопротивления урону? Типо сопротивление у монстра +30 и наше 150 его перебьет. Скоро протестируем.

Полуторный меч потому, что Генри больше понравилось сражаться одной или двумя руками. С его показателями силы это возможно с легкостью. Щит же он может мгновенно достать за доли секунды в нужную руку.

Генри решил не использовать воскрешение трупов. Неизвестно как отреагируют на это орки и в начале следует узнать у них про отношение к некромантам, о чем он благополучно забыл выяснить в дороге вместе со мной. Вдруг на него нападут сразу, как он всех спасет? Тут я был с ним согласен.

Потому, поправив перчатку и призвав в руку меч, чему уже бегущий в атаку орк немало удивился, ведь подумал, будто Генри испугался и застыл. Оказалось, он ломал голову над снаряжением мальца, почему он его не взял, а оказалось ему присылает его Бог Войны! Это ли не чудо!

После этого, Генри с Мией мгновенным рывком рванули в направлении первого нуждающегося бойца зеленокожих, переместившись на пять метров и затем побежали на большой скорости.

Орк оборонялся из последних сил и руки давно были опущены, лишь изредка он вскидывал оружие, дабы отпугнуть мощных тварей под два метра каждая с куриными, большими головами и шерстистыми телами, напоминающими маленьких тирранозавров.

В первую сразу прилетел большой огненный шар и небольшим взрывом той оторвало переднюю висящую маленькую лапу. Затем она загорелась и визжа стала носиться по округе.

Остальные насторожились и увидели бегущих к ним детей. Инстинкты подсказывали, что эта добыча им не по зубам, но опыт и глаза говорили обратное.

Замешкавшись, твари не успели среагировать на горизонтальный и вертикальный удары, выполненные в связке с двумя практически мгновенными рывками. Две головы почти одновременно взлетели вверх и к носившейся по округе горящей твари-курице присоединились еë товарки без голов.

Орк сразу упал обессиленный на колени тяжело дыша, увидев смерть врагов, и недовольно посмотрел на Генри исподлобья. Тому же было по барабану, на первой очереди квест.

Мия напрашивалась помогать, но Генри вновь попросил еë лишь прикрывать и смотреть за спасенными. Монстров оказалось еще много, около двадцати и спасти следует еще двоих зеленокожих. Кроме того, его вклад с текущего момента должен составить около 50% и за три трупа со спасением прибавилось около 10%. Считать Генри давно умел.

Быстро побежав в направлении еще нескольких орков, он стал использовать эффект неожиданности в виде рывка и обычного удара. Ману следовало экономить и хотя бы на одно Божественное отправление он старался оставить.

Таким образом удалось помочь еще троим и оставалось почти 5% до 50. Цифры постоянно балансировали и постепенно, его вклад пошел на убыль, ведь некоторые окружающие спасенные все еще могли сражаться, уменьшая его долю в обороне.

[Надо закрыть квест сразу. Иначе по одному монстру будет долго. К тому же, та тварь перед воротами скоро прорвется]

— Использую Божественное отправление.

Оказалось, что меткость может влиять на точность удара отправлением, а контроль магии с медитациями улучшает сам навык. Оттого подготовка занимала всего секунду, против двух-трех раньше и в планах увеличить скорость еще быстрее.

Направившись к гигантскому трехметровому орку, что дал бы фору нашему Огару, Генри перевел взгляд на тварь.

Та действительно внушала и находившиеся бестиарии в распоряжении мальца ничего о ней не говорили, потому уязвимости разглядеть навыком не удалось. Наверняка слабым местом у неë является хвост с жалом или львиная шея. Можно еще попробовать целиться в лапы.

Сосредоточившись и дождавшись, пока тварь отпрыгнет от удара наотмашь гигантской секирой, Генри совершил рывок и тут же присел. Над его головой просвистело жало с капающим и разъедающим всё ядом.

Мантикора мазнула по нему своим звериным взглядом и там явно можно было увидеть разочарование. Какая-то мошка встала между ней и еë добычей! Повернувшись, монстр ударил гигантской лапой, но та словно прошла насквозь, подняв кучу пыли в месте удара.

Немного прождав, пока пыль осядет, мантикора, словно кошка гоняющаяся за красной точкой, подняла лапу и взглянула на пустое место со всем звериным недоумением.

Вдруг со спины она почувствовала сильное жжение и боль. Любимый хвост упал на землю с небольшим грохотом и остался глубокий порез на причинном месте.

Зарычав со всей силы, она собралась было отомстить обидчику, но заметила краем глаза метнувшийся к еë шее гигантский топор. Отчего пришлось сделать пару шагов спиной назад к тому негодяю, из-за которого она теперь не сможет сидеть.

Попытавшись вновь повернуться к наглецу и посмотреть, не нападает ли он со спины снова, инстинкты мантикоры взвыли до небес, но ничего сделать она не успела, спереди стал наседать гигантский орк. А затем пришла нестерпимая боль, как духовная, так и физическая.

[Я сказал руби ногу, а не яйца! Она не ********ся собирается, а сожрать тебя!]

— Я пытаюсь, пытаюсь! Но она дёрнулась и пришлось…

[Ты еë еще больше разозлил. Нам точно кранты!]

Вновь взревевшее существо впало в бешенство. Капилляры в глазах полопались и глаза стали почти черными от крови.

Зверь стал носиться и атаковать всë без разбора, в то время как Генри удавалось иногда к нему подступиться, чтобы нанести несколько ударов. Похоже, монстр даже боли не чувствовал.

Орк старался защищать своих соратников, еле отражая удары мантикоры секирой и пытаясь еë сдерживать. И постепенно, тварь стала выдыхаться.

Накопив маны на один вертикальный разрез и рывок с помощью недавно поглощенного зелья, Генри решил добить существо и рубанул со всей силы по шее.

Кровь хлынула во все стороны, ведь удалось перерубить артерию и со временем, бедная тварь издохла.

[Хотя знаешь, хорошая тактика. Жаль драконы размножаются другим способом]

— Система-мужик! Я случайно!

[Ладно, проехали. Оставь других Мие, пусть тоже наберется опыта. Те змееволки-гиены ей как раз зайдут отработать навыки]

Дождавшись, пока все закончится, Мия с Генри стали помогать оркам. Те отнекивались будто их считали за слабаков и они позволяли оказывать помощь только после грозного взгляда того бойца, что долго противостоял мантикоре.

Ребята остановились на постой в поселении на пару дней. Постепенно стали расходиться слухи о победившем ужасного монстра герое и мальца зауважали. Он стал практически местным авторитетом.

Некоторые даже приводили своих дочерей, но Мия на всех шипела и всячески старалась отпугнуть. Последовательницу тоже уважали и старались лишний раз еë не злить.

Переговорив с главой племени, коим оказался тот орк, ведь шамана до этого уже убили, стало ясно: герои подоспели поздно и подкрепление, за которым послали, не пришло. Вероятно, гонец не успел добраться. Артефактов связи же, как в Империи, у орков не было.

Теперь племени придется переселяться. Осталось слишком мало воинов и еще одна такая волна точно сметет их поселение. Возможно, придется идти под крыло другого, что сразу и предложил повеселевший Огар.

Орки долго никогда не горевали. Погибнуть в бою - великая честь. При том, почти каждый смог забрать с собой по несколько тварей. Раненые же тоже счастливы, они, при случае, вновь смогут сразиться.

Не повезло только калекам и таких как правило оставляли одних, либо давали шанс погибнуть в бою с другим орком или зверем. И это было нормально, но только не для Генри. Того покоробило от таких порядков, ведь часть спасенных им была калеками.

Сломать устоявшиеся традиции ему разумеется не удалось, а потому оставшийся путь до племени Огара в составе беженцев, что все же решили сняться с насиженного места, он провел хмурый и задумчивый.

Я пояснил ему, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят и людям потребовалось много времени, чтобы сложился устоявшийся строй. Со временем, орки сами придут к тому, что необходимо заботиться о тех, кто когда-то приносил пользу, отдавая им долги.

К слову, в самой Империи тоже не церемонились с калеками. Сколько таких видел на улицах Мериды, представить страшно. Были целые кварталы нищих и юродивых, но все они всë же жили. Хотя и очень плохо.

Здесь даже неясно, что лучше: закончить как орк в бою или продолжать влачить существование калекой в подобных условиях. Наверное: третье, но его пока не дано.

Не спеша постепенно мы добрались до поселения Огара и оно внушало. Не зря орк отзывался о нем как одном из самых крупных. Располагавшееся на большой поляне за лесом, здесь тот же двойной частокол был полноценными заостренными стволами деревьев.

При этом деревья были в разы крупнее и явно магические, поскольку имели странные узоры. Среди них встречались стволы и поменьше, а общая картина напоминала гигантского ощетинившегося ежа на фоне гор и леса. Где-то также шумела река, но протекала она за поселением.

Странными показались нам множество рытвин, что были на подходе и как объяснил Огар, это все последствия битв. То-то черные участки на полянке выглядели подозрительными - засохшая кровь.

Три года орк прождал Генри и все это время они старались держаться, постепенно объединяя племена и заключая союзы. Похоже, ситуация действительно патовая, раз Огар, столько говоря о чести и поклонению силе, пошел на переговоры со всеми окружающими народами.

Зайдя внутрь небольшого странного города, в глаза сразу бросились домики наподобие юрт. Большие “палатки”, состоящие из ткани и дерева, пестрили разнообразными украшениями из тех же материалов.

Из многих шел дым и складывалось впечатление мирного села: бегают дети, женщины сидят на лавках и что-то обсуждают, только мужики были редкостью.

Поселили нас рядом с главным шаманом и следовало встретиться с ним завтра, поскольку отдохнуть в первом племени не получилось толком.

Генри с Мией очень хотелось отмыться и нормально поесть. Три года ждали, еще день подождут, к тому же, шаман сам не искал встречи в те же сутки.

На утро, хорошо выспавшись, Генри наконец достал свой новый меч. Он до сих пор не стал демонстрировать навык инвентаря кому попало, только Огар смог о нем узнать, но пообещал никому не говорить и навыке кроме шамана.

От того не должно быть секретов, ведь все они приносят ему что-то вроде присяги и держат слово. Нарушить он его не мог и пошел на компромисс. Нам-то не важно, главное, чтобы в Империи не разбалтывали.

Меч выглядел тем еще чудом, прямо как в третьей части Ведьмака: множество рун по кромке лезвия, да рукоять с гардой в виде прямых лучей, отходящих под углом в 45 градусов. “Один для людей, другой для чудовищ”, - вот уж точно.

Прервал любование странный звук, что оказался стуком по деревяшке. Стучали робко, стараясь сильно не беспокоить хозяев, если вдруг они еще спят. Мия открывать не спешила, сидя на кровати и полируя меч, а потому Генри самостоятельно приоткрыл полог шатра.

На пороге стояла незнакомка в странном наряде, вроде балахона с капюшоном, усеянного узелками из красной нити. В длинные волосы были вплетены клыки животных, словно заколки, в то время как лицо было чистым и красивым. Не портили его даже зеленая кожа и выступающие немного маленькие клыки из уголков губ.

Девушка, примерно шестнадцати лет, слегка покраснела и затем заговорила почти на чистейшем имперском:

— Госпожа Моргана ожидает вас после завтрака, господин Генри. Поесть вы можете в общей столовой, к сожалению, мы не едим по отдельности как люди, а готовим сразу на всех и прием пищи возможен в течение дня. Если вы готовы, я могу сопроводить до трапезной. Господин?

Речь Огара и юной девы были как небо и земля. Мне тоже показалось, что это какой-то розыгрыш. Генри так и стоял, разинув рот, отчего девушка засмущалась еще сильнее.

[Быстрее, скажи что-нибудь, вдруг ты еë оскорбишь, если будешь так пялиться]

— Рад встрече, о юная дева…

— Лордана.

— Лордана. Мы с Мией будем рады вашему сопровождению. Может, также изволите оттрапезничать с нами?

Что это было? У меня под носом растет малолетний ловелас-джентельмен? И где такого понабрался… может я все еще сплю?

Лордана тем временем слегка косо взглянула на Мию, что уже сверлила гостью взглядом, полным ревности.

А нет, все в порядке. Малыш дуб дубом и не замечает этой атмосферы. Похоже, начитался романов Дафны, да травит речи оттуда, не понимая что несет и как флиртовать. Память-то улучшилась значительно после медитаций.

— С радостью, заодно поделюсь последними новостями и расскажу побольше о своей матери.

Догадавшись, что это дочь Морганы и ей грубить не стоит, Мия немного подуспокоилась. Генри же продолжал вести себя как обычно, ну а я решил не лезть в отношения мальца, пока они не мешают моему главному квесту. Хотя может по приколу потом что ляпну.

Быстро собравшись, мы отправились в так называемую столовую, что выглядела как продолговатый шатер, откуда выходил дым.

Внутри пахло жареным мясом и различными бульонами да травами. Похоже, готовили здесь не только еду, но и разнообразные лекарства. Странное дело конечно.

Подойдя к одному из пустых столов, Лордана попросила Мию помочь принести еду с кухни, в то время как Генри сел и стал осматриваться.

Время завтрака явно подходило к концу. Вокруг сидело мало орков, но все с какой-то опаской поначалу глядели на Лордану. Когда же та отошла на кухню, потихоньку расслабились. Это что же, в тихом омуте?

Вернулись обратно девушки достаточно быстро. Мия была слегка посмурневшей, в то время как дочь шаманки улыбалась во все 34.

На завтрак было жареное мясо с какой-то похлебкой, да парочка странного вида хлебных лепешек. Наверное, изготавливают их явно не с зерна и лучше не спрашивать, почему они имеют сероватый цвет.

Насытившись, у ребят наконец-то завязался разговор:

— Леди Моргана стоит во главе племени больше двадцати зим и все считают еë самой мудрой и одаренной среди племен. Многие из соседей ходят к ней за советами, ведь она владеет редчайшей магией провидения, которую последний раз знавали очень давно…

— То есть, она может гадать по руке? — перебил еë любопытствующий ребенок.

— Нет, это работает немного по-другому.

— На травяной гуще?

— Нет, она может…

— Облизав палец и поставив напротив ветра, сказать когда дождь? В родной деревне…

— Нет! Эти дешевые трюки ей в подметки не годятся! — чуть ли не переходя на крик и срывая маску сказала Лордана.

— Если серьезное провидение, то помню у нас один парень, сняв штаны…

— Давайте оставим тему с провидением и поговорим о вас, Генри. Я слышала, что вы герой и спасли Огара, а затем мать рассказывала три года назад о целом драконе, что встречался ей в видениях и могущественном личе, которые вам противостояли. Как вы их одолели? Расскажите немного о ваших похождениях, прошу, и мы пойдем на прием, — быстро захлопав светло-карими глазами проговорила собеседница.

Генри упрашивать долго не пришлось, но рассказчик из него был тот еще. Такой контраст с его речами ранее явно сбил с толку Лордану.

Через раз: бац, ты-дыщ, ехей, бабах, какие-то лещи и другие красочные эпитеты, вылетающие из его рта, потихоньку повергали девушку в шок.

Еще бы, малец только выглядит на 16-18 ровесником дочери шаманки, но ему же только десять. Романы здесь не помогут, похождения целиком его и чувствовать атмосферу он еще не умеет.

Уши девушки начали вянуть через две минуты, к большому счастью Мии, потому не дослушав Лордана перебила Генри и сообщила, что их ждет шаманка.

Словно робот она встала и повела их к главному зданию - гигантскому шатру, увешанному украшениями и всякими лентами со всех сторон. Здание словно само развевалось на ветру, настолько их было много.

Подходя, ребята услышали голос, исходивший словно с неба:

— ПУСТЬ ТОЛЬКО ОН ВОЙДЕТ!

Не ожидав такого поворота событий ребята замешкались. Затем Генри выступил вперед и вошел внутрь...

--

--

На работе перевожусь на новую должность связанную с системным администрированием и поскольку опыта у меня ноль, приходится запоминать много информации. Обучение будет длиться три месяца и оно даже выпадает на мой отпуск Т_Т. Писать пока получается редко. Перешел на формат одна глава раз в три-четыре дня. Всем спасибо, что читаете: новые лайки и добавления в библиотеку прямо-таки заставляют выкраивать свободные минуты на творчество и очень мотивируют. Еще раз спасибо за ваше внимание :)

Глава 26: О Боже какой мужчина

Войдя внутрь, ребенок осмотрелся и заметил развешанные тут и там черепа различных монстров с теми же развевающимися лентами. Многие из монстров были знакомы, но некоторые…выделялись размерами.

Самый большой череп, похожий на слегка уменьшенную копию головы дракона из крипты, висел над красивым деревянным троном, украшенным драгоценными камнями и резьбой.

На нем восседала молодая женщина, годившаяся Генри в мамы: длинные темные волосы с синеватым отливом, зеленоватая кожа, но ближе к обычному, человеческому, и красивое лицо портили по мнению Генри выступающие небольшие тонкие и острые клыки.

Правда, ребенок еще не знал, что чем они тоньше и острее, тем красивее считается орчанка. Даже если другие черты лица не выдающиеся. Но здесь, по мнению любого орка, была самая настоящая “Белоснежка”.

Посмотрев друг на друга в течение минуты, прервать тишину решила шаманка:

— Вот ты какой, Генри. Присаживайся на ковер. Много видений было о тебе и мы рады приветствовать в своей обители нового героя этого мира.

— Простите...эм...а как вас зовут и почему вы считаете меня героем? — ответил усевшись по-турецки Генри.

— Мои заклинания способны видеть суть вещей и важные события. Мне было видение, что ты поможешь нам и я рада, что ты оказался здесь. Зовут меня Моргана, извини, что ранее дочь не представила меня.

— Лордана сказала, что вы видели как я сражался с драконом.

— Об этом тоже было видение и о том, что ты можешь воскрешать мертвых. Но у орков к ним особое отношение, поэтому хорошо, что ты не стал пользоваться заклинанием в последней битве. Некромантов мы не любим, в том числе и по причине недавних нападений, но больше из-за традиций: мертвецов нельзя беспокоить.

— Понятно…а как вы узнали, что я был в Мериде и нашли меня в Анстаре?

— Красная нить судьбы, подаренная Огаром, не проста. Она способна связать того, кто еë принял, с создателем артефакта. Еë создал один из младших шаманов. Из-за виденной силы, продемонстрированной тобой, мы собрали 200 воинов во главе с Огаром, дабы попросить тебя помочь нам. В это тяжкое время, каждый воин на счету, но мы не могли проявить неуважение к тому, кто обладает силой сразить могущественного некроманта и дракона, и кто может помочь защитить нас от напасти, которая преследует день ото дня. Каждый цикл нас становится все меньше. Мужчины, что рады битвам, уходят в Богу Войны, мы же остаемся здесь и неровен час, когда народ орков и другие племена, живущие возле гор и в ближайших лесах, будут истреблены.

— Может, вы что-то знаете о том, кто направляет на вас монстров или были видения?

— Есть вещи, о которых даже я не ведаю и заглянуть вглубь гор мне не под силу. Магический фон там слишком высок и он мешает. На данный момент мы полагаем, что объявился новый Владыка демонов, который долгое время скрывался с прошлой войны и теперь объединил племена и посылает войска откуда-то из-за гор. Мы хотели направить небольшую экспедицию, узнать обо всем на месте и по возможности сразить врага, но лишних воинов у нас не осталось. Враг оказался многочисленнее и нам остается только защищаться,— зло стукнула женщина по подлокотнику, — Приблизительный ориентир, определенный мной — гора Дордир почти в месяце пути. Мы плохо знаем местность вокруг неё, но есть старые карты от предков и моя дочь умеет их читать. Уверена, она сможет помочь в вашем путешествии. Также мы готовы наградить тебя и подготовим дары.

— Вы хотите отправить со мной и Мией Лордану?

— Да, она хорошая шаманка и знает несколько боевых заклинаний. Обузой не будет. Других воинов выделить нет возможности и она одна из сильнейших представителей нашего племени. Ты согласен отправиться в экспедицию и помочь народу орков, о юный герой?

[Почему её речь звучит для меня как сетевой маркетинг и начинает вызывать испанский стыд. Не пойму только где нас обманывают. Ощущение, что тебя отправляют или умирать, или жениться]

— Да замолчи! Решается судьба народа! — ответил мне Генри, шикнув шепотом, отвернувшись от шаманки. Для него было всё серьёзней некуда. И поначалу мои подсказки с вопросами он воспринимал разумно, но видимо, слишком сосредоточился. Целый народ не может справиться, а ребенок сможет? Или тут относятся к героям как непостижимым существам?

— Прости, что? Позволь узнать твой ответ.

— Ничего, госпожа Моргана. Я согласен. Когда выдвигаться?

— Чем раньше, тем лучше. Лордана будет готова отправиться с завтрашнего дня.

— Хорошо, госпожа Моргана. Отправимся завтра. Тогда я откланяюсь, благодарю за гостеприимство и рад помочь, — сообщил Генри поклонившись и направился к выходу.

— Благодарю, юный герой, я буду молиться за тебя и твою команду.

Моргана молча глядела вслед ребенку, сидя на троне. Никакого заговора не было: она говорила чистую правду, но слегка лукавила о том, что отправила дочь только ради помощи. Такого жениха в их племени не сыскать, да и пора разбавить застарелую кровь. Традиции - это хорошо, когда они не вредят племени. И хотя прямого запрета на межрасовую связь не было, такое плохо привечалось.

Дочь была достаточно сильной. Еще есть покладистая маленькая девчушка, которая в таком возрасте держит меч как пушинку. С ними же тот, кто сразил дракона, спас Огара, победил некроманта, а затем и прикончил мантикору необычной тактикой - они точно справятся.

О том, что в нашествии повинен Владыка демонов, она не была уверена, слишком уж разрозненно действовали монстры. В этом она тоже немного слукавила. Еë орки не блещут умом или магической чувствительностью и если виновен в нашествии какой-либо артефакт, то они точно проглядят его. Мальчонка же обнаружит его на большом расстоянии, да и Лордана поможет.

Побудить мальца участвовать в спасении их народа оказалось довольно легко. Огару были даны инструкции задабривать его до последнего три года назад, но даже этого не пришлось, тот просто согласился! Сразу! Интересно, каковы его мотивы, но если они сугубо материальны, то они смогут откупиться, ибо наградить его - дело чести. Похоже, придется действовать по ситуации.

Моргане было тяжело отправлять дочь, но другого выхода не было. Другие шаманы были намного слабее. Большой отряд воинов будет только мешать, да и в племени осталось их очень мало. Защищаться удается с трудом.

Ребенок же точно является героем, даже умеет общаться с духами. Ему точно кто-то подсказывал во время разговора! Так коротко и правильно изъясняться десятилетний не может. Их мелкие орки в этом возрасте еще песок жрут, а этот рассуждает как взрослый.

Даже заткнул еë, шикнув шепотом, поскольку прислушивался к ответу какой-то сущности. Все их легенды указывают - общаться с духами может только могущественный герой.

Потому она была спокойна. Дело наверняка выгорит, а если и нет, что же…такова судьба. В судьбу она тоже верит неистово.

А сейчас пора вдыхать благовония, прочесть заклинание и досмотреть, как там дела у придворных Императора Империи Виршес. В последний раз наблюдалась интересная драма с отрубанием головы рыцарю, что попал в любовный треугольник.

А потом можно заняться делами, к нападениям уже привыкли, оборона выстроена и ничего нового в ближайшее время не предвидится.

***

— И как прошло? Что сказала мама?

— Попросила отправиться в экспедицию в горы и я согласился. Сказала, ты пойдешь с нами, поскольку умеешь расшифровывать оркские карты.

— Но…как…хорошо, — сказал Лордана и опустила голову, явно чему-то расстроившись, но Генри вновь не смог разглядеть ситуацию, решив, что всё в порядке.

Ранее молодая шаманка представляла себе героя по-другому: высокий статный орк, что бугрится мышцами и ростом под три метра. Одним ударом он способен расколоть череп любому. Но все чаяния разбились в пыль, когда Генри пришел в лагерь.

Она даже не сразу поняла, что это воин. Если бы не броня, которую любят носить люди, признать в нем кого-то сильного язык не поворачивался. Обычный высокий парень с черными волосами, слегка худоват, но на лицо красив, хотя и выглядело оно несуразно из-за отсутствия клыков.

Ранее мама поведала только о его подвигах, но никак не расе или даже внешнем виде. Похоже, специально уходила от темы и не рассказывала.

Скептически настроенной Лордане затем захотелось услышать обо всех подвигах лично, дабы проверить, наврала ли ей мать или нет, но эта малявка рядом с ним как с цепи сорвалась! Когда пошли за едой, ревниво смотрела и шипела: пришлось приструнить, сказав, что они находятся в лагере и она как бы одна из главных в нем. Мало ли что с кошкой может случиться и её любимым хозяином. Вроде успокоилась, правда обиду затаила.

Потом этот недовоин, с которым приходилось вести себя учтиво, стал рассказывать о похождениях будто только из пеленок вылез! Да она половины слов не понимала. Какие-то лещи, к-ру-ты-е пируэты и так далее. И это герой? Как мать посмела еë обманывать?!

Теперь же, еë отправляют с ним и этой малявкой, у которой меч больше неë самой, в экспедицию! В горы, кишащие монстрами! Да они помрут там, костей не останется. Неужели Моргана хочет еë смерти?

Расстроившись, она проводила гостей до их места жительства и пошла напрашиваться к матери для разговора по душам.

***

Следующее раннее утро выдалось очень спокойным. Всё было как в первый день прихода: бегают дети, женщины и девушки общаются, воины, как оказалось, целыми днями на тренировках, добыче или охране поселения.

Если бы не объяснение Огара, подумал бы, что у них матриархат. Но нет, главу племени выбирают из шаманов, что оказываются лучшими в каком-то магическом состязании. Это может быть как мужчина, так и женщина, но учитывая слабую магию мужчин-орков, ими чаще становятся женщины.

Собравшись с Мией и позавтракав предельно рано, Генри набрал еды в дорогу и отправился на выход из столовой. Настроение было странным: ощущение, что он поступил предельно по-детски, согласившись на эту авантюру.

Только сейчас он задумался - и как Орвис с родителями его отпустили? Но по-другому сильнее не станешь, как объяснял наставник и мужик-система, а потому он тряхнул головой и выбросил ненужные мысли. К тому же, мастер говорил, что сам в этом возрасте уже ходил на задания от гильдий и помогал людям.

Правда, он советовал всегда брать с них деньги, но у Генри было достаточно сбережений из-за несложных квестов. Там пять серебряных, тут золотой, и вот у него уже небольшое состояние, сравнимое с отцовским. Ко многим заданиям устанавливались суммы в монетах. Оттого Генри мог делать что хотел и не переживать о пустых карманах.

Правда, делиться деньгами тоже не спешил, ведь дела у семьи шли хорошо, а ему сбережения пригодятся в походах, если захочет помогать безвозмездно. Раздаривать беднякам также не собирался по совету мужика-системы "из-за якобы негативного опыта". Какого опыта, он уже и не помнил, наверное, это всё заморочки этого системного мужика.

Всё он делает правильно. Все герои сильны и как он уверился, прокачка и вправду идет быстрее в битвах.

Выйдя за пределы шатра малец принялся оглядываться, пока глаз не зацепился за знакомую фигуру. Девушка-орк бежала к ним с небольшим заплечным мешком.

В руках был странный деревянный скипетр с засушенной лягушкой в навершии. На поясе висели сушеные головы непонятных существ, а на голове закрепился ободок с красивыми небольшими перьями, что были по цвету к таким же темным волосам с синеватым отливом, как и у матери. Одета она была в нечто серое, вроде халата с коричнывыми кожаными вставками на плечах и локтях.

— Мы взяли с собой еды, можно было не брать...эм...сушеные головы.

— Это для колдовства, болван!

— Не оскорбляй господина!

— Он первый начал!

Похоже, монстры не так страшны, как девушки в команде. Наблюдая за картиной перепалки стало понятно, что она может продолжаться бесконечно и ощущение, будто собралась компашка пятилеток, а не сравнительно взрослых людей.

[Дзинь!]

[Новый квест: поход в тишине. Сообщить Лордане, что любишь еë и Мие тоже. Награда: 2 зачарованных чупа-чупса для девушек (не закончатся несколько дней)]

Что такое чупа-чупсы Генри не знал. Зато про любовь в книжках читал, где дочитывал всегда до поцелуев. Дальше было противно, хотя мужик-система и настаивал на продолжении чтения. Нечего целомудрить, говорил тогда. Засмущавшись, ребенок все же решил выполнить квест.

— Лордана!

— Чего тебе?!

— Я люблю тебя!

— …

— И тебя Мия, я тоже люблю!

— …

Затем ребенок достал два чупа-чупса «из сумки на поясе» и вручил девушкам как нечто само собой разумеющееся. Девчата задумались и засмущались, идя на выход из поселения словно рыбы и хлопая ртом с глазами, поглядывая на Генри. Даже Лордана, которая, казалось, почему-то резко изменила отношение к ребенку после первого дня. Затем были вскрыты леденцы и наступила полная тишина.

Я же радовался каждой минуте. В последнее время мне поднадоели разговоры. То работал переводчиком с Огарского, то подсказывал Генри с вопросами тëтке, то слушал санту-барбару.

Дети вышли из поселения и снаружи заметил - ничего не изменилось. Похоже, последние дни никаких нападений не было или монстры сейчас доедают какой-другой народ. Кто знает.

Сверившись с картой, Лордана молча с чупа-чупсом во рту указала на север, в направлении гор. Здесь было много разных троп и важно было выбрать правильную, что и приведет к нужной горе и разгадке нашествия тварей.

Горы поначалу виднелись будто рядом, но прошел день, второй, третий, а они словно и не приблизились. Подав голос, молодая шаманка решила объяснить данную несостыковку.

Как оказалось, виноват сильный магический фон. Он словно вода, искажает размеры и скоро, в течение еще двух суток мы пройдем что-то вроде пленки и тогда уже отразятся реальные размеры гряды и пейзажи.

Ранее монстры нам не попадались и всë было тихо. Выставляли караул как обычно, договорившись между собой. Но на четвертый и пятый дни стали встречаться твари.

Это были уже знакомые нам змееголовые волки-гиены. Они следили издалека и не нападали. Мие возле того поселения с обороной их удалось догнать и прикончить с помощью рывка, поскольку те старались ухватить добычу в виде мертвых. Здесь же они держались на достаточно большом расстоянии, что раздражало. Местные стервятники.

Ближе к пятому дню мы наконец преодолели странный пузырь из маны, просто просочившись и гиены отступили, не решившись последовать.

За пленкой предстала картинка прямиком из фэнтезийных рассказов: плато с множеством красочных полевых цветов и за ним горы, высотой с небо и заканчивающиеся острыми пиками.

Между ними пролегали долины и реки, можно было даже заметить ручеек монстров, представляющих собой черные точки. Те передвигались кто быстро, кто медленно но все старались идти от гор подальше. Некоторые сражались друг с другом.

В нашем направлении также двигался небольшой “отряд” и стоило готовиться к бою.

— Откуда ты достал меч?! Я думала, ты маг в броне! — стала осматривать героя Лордана и остановила взгляд на филейной части, — Что еще ты там прячешь?

— Это магия! Если бы ты внимательно слушала мой рассказ тогда, в столовой, то поняла бы сразу! — стал злиться мальчишка.

Последние дни все подуспокоились и пообвыкли, став делать вид, что ничего не произошло. Но невнимание Лорданы к деталям раздражало Генри - он там душу изливал, а оказалось, она его и не слушала!

Да и постоянное еë нытье, что они могут не справиться и лучше переждать где-нибудь, а затем сообщить “маме” о провале миссии репутации ей не добавляло. Жаль леденец иссяк на третий день и повторно признаться в любви для квеста нельзя.

— А вообще я магический воин, как и большинство в Империи.

Вдруг все резко замолчали. Небольшой отряд монстров, напоминающих броненосцев, несся на них и некоторые уже даже стали обступать с разных сторон.

[Дзинь!]

[Новый квест: отбиться от монстров и не дать умереть спутникам. Награда: камень мгновенного создания портала в обитель Морганы. Наказание за провал: смерть]

Как я раньше не подумал об отступлении? Дело ведь правда может не выгореть, а отступить всем отрядом обратно должно быть просто.

Лордана закрыла глаза и стала шептать скороговоркой заклинание огненного столба, Мия взяла меч на изготовку, а Генри думал, как ему всех покромсать и при этом защитить девушек.

Не найдя плана лучше, чем понадеяться на соратников приказать Мие защищать шаманку, он рванул к ближайшему броненосцу в надежде быстро с ним справиться.

Монстр отреагировал моментально, подставив голову под удар: странное свечение возникло прямо на макушке и меч отскочил с лязгом.

[Меть в шею, бока или лапы, там меньше брони, с наскока его не возьмешь]

Совершив перекат назад и уворачиваясь от когтистой лапы, Генри вскочил и сделал рывок к боку твари. Та снова среагировала и попыталась было подставить бронированную спину или плечо, также засветившиеся, но не успела: клинок прорезал бок как нож масло, распоров его и заставив внутренности вываливаться.

Новый меч оказался чудо как хорош, или это монстр слабый? Но этот посильнее будет, чем те полуптицы, что были на обороне первого поселения орков. Реакция у него будь здоров.

Главное, чтобы мантикор не было: с прошлой орк сражался полчаса, пока мы не подоспели, тварь была порядком уставшая и делала много ошибок, свежая же явно нас порвет.

Быстро осмотревшись, Генри заметил тройку существ, орущих в огненном столбе. Создавалось ощущение, будто они не могли двигаться и просто горели. Двойное заклинание?

Мия же с трудом уворачивалась от лап единственного броненосца, что наседал на неë. Меч валялся в стороне, выбитый из рук, но девушка не отступала, стараясь выполнить ужасное поручение по охране этой синеволосой полностью, даже ценой жизни.

Вот лапа достала ей до предплечья и распорола то когтями, но в следующий момент твари в бок прилетел огненный шар, заставив ту пошатнуться и взреветь. Затем еще один и еще.

— Отойди от него, Мия!

Рывком на остатках маны Генри подоспел и использовал вертикальный удар. Монстр тут же подставил засветившуюся светом голову в надежде отразить удар, но выпал крит. Защита оказалась пробита и череп располовинило надвое.

Последнего броненосца прикончила шаманка небольшой молнией из скипетра, скастовав заклинание почти мгновенно.

— Я на нуле. Надеюсь, у них нет подкрепления, — сообщила Лордана.

И почти спустя несколько секунд все услышали грохот. Генри, что поливал руку Мии зельями и наблюдал, как та почти исцелилась, нахмурился и взглянул на поляну, где примерно в ста метрах упал гигантский "мяч".

Затем он развернулся, превратившись в огромного броненосца, что взглянул на мертвых сородичей и взревел, зло взглянув на троицу.

Генри не раздумывая сразу использовал навык и подлетел, расставив руки в стороны. От него хлынула волна странной магии, пробирающая до мурашек и Лордана, ранее скептически относившаяся к мальцу, даже после наблюдения за боем, замерла с большими открытыми глазами и открытым ртом.

Из глаз ребенка хлынула густая синяя мана, заставив их светиться и с этим действом даже гигантский броненосец отступил на шаг назад. Настолько жуткой была картина.

Затем все ранее убитые броненосцы подлетели на месте и стали восстанавливаться до первозданного состояния и даже лучше. Будто они сейчас были на пике силы и у всех глаза светились синим.

Использовавший навык воскрешения мертвых, Генри приземлился и указал мечом с рунами прямо на врага.

Древний монстр, что являлся предводителем небольшой стаи, какая с трудом выживала в горах и нашла свой конец здесь, в недоумении взглянул на оживших соплеменников, даже немного обрадовавшись.

Попытавшись дотронуться до одного из родных лапой, та сразу оказалась надкушена, а после гиганта обступили со всех сторон и стали раздирать живьем.

Начав брыкаться, как бык на родео, огромная туша попыталась было сбросить мертвецов, но те вцепились накрепко и не отпускали.

“Битва” закончилась быстрее, чем за две минуты. Ревущий ранее монстр был изъеден и исцарапан глубокими полосами, теперь бездыханно лежа, а восставшие обратились в кучки пепла. На поляне воцарилась тишина.

Шаманка не знала, как теперь относиться к парню. Да она ему в подметки не годится! Неужели мать рассказывала правду?!

Даже еë истерики не помогли остаться в поселении. Приказ был отправиться с Генри и он не обсуждался. За неповиновение даже могли изгнать и никто бы не посмотрел на положение. А о приказе тогда уже знали все. Хитрая лиса заранее всем сообщила.

Оттого она всю дорогу злилась и негодовала на мать, но теперь, ей стало казаться, что это самая мудрая женщина на свете!

Да у них ни один орк так никогда в жизни не сможет и даже глава соседей, что по слухам сражался с мантикорой на равных и только приход героя переломил ту соломинку, теперь выглядит как ничтожество. Такая сила!

Взглянув на Генри теперь уже другими, восторженными глазами как самая настоящая фанатка, она была готова мириться с тем, что он плохой рассказчик и не имеет клыков.

Даже если он станет ходить под себя, имея такую силу, она готова быть с ним. Ведь что орки почитали больше, кроме как не её?

Мия, радовавшаяся беспокойству Генри за неё из-за поврежденной руки ранее, напряглась, глядя на новоиспеченную фанатку. Как ей хотелось зашипеть, убить или проучить наглую синеволосую, ведь чувство соперничества ощущалось всем нутром! Ничего, пусть только обувь оставит в сторонке…хотя опускаться до подобного не хотелось.

Генри открестился от расспросов девушки, ведь стоило поскорее найти площадку для отдыха. Они без маны и стоило восстановиться, однако отдохнуть от битвы было негде. Кругом плато, а потому пришлось идти вперед, пока не наткнулись на громадные кратеры, похоже, оставленные броненосцем.

Тот помимо навыка бронирования явно обладал какой-то способностью к маскировке. Ведь прыжки скрученной твари не были замечены и разглядеть её удалось только во время финального приземления.

Обрадовавшись хотя бы такому укрытию, ребята решили устроить перерыв до полудня ради восстановления маны.

А к концу дня как раз доберутся к подножию одной из гор и нырнут в долину, где есть какие-никакие леса и подлески. Там хоть и опасней, но заночевать найти гораздо проще.

Тем более орчанка всю жизнь жила в лесах и рядом с горами, уж она то сможет воспользоваться навыками. Хотя ей, конечно, теперь хотелось бы полагаться целиком на Генри.

Выполнив действия согласно плану, команда отправилась дальше на север, где и заночевала в одной из тупиковых небольших пещер, прямо у подножия гор.

--

--

Пробую побольше в диалоги и раскрытие персонажей. Надеюсь получается не кринжово и вписывается в построенный мир. Также сразу оговорюсь, гарема не планируется, но какой герой без внимания девушек? :)

Глава 27: Истина где-то рядом

Кабинет Императора пестрел помпезностью и был внушительных размеров. Огромные бюсты предыдущих правителей, красочные картины, левитирующие люстры, всюду мрамор и позолота, а также стол из массива по центру вместе со стулом, со стоимостью которого могли сравниться пара-тройка деревень, привели бы в восторг любого жителя и одновременно нагнали страх.

Заполняющий документы Император не был добр, но был справедлив по отношению к подданным и как любой правитель умел чувствовать выгоду. Когда его планам что-то мешало, он был готов пойти на жертвы: все на благо Империи и его семьи.

На этот раз хмурый мужчина отвлекся от дел и посмотрел на сад через огромное окно без створок и ставней. Защищенное магией - это было большого размера прямоугольное пустое пространство прямо в стене, не пропускающее ветер и любую магию со снарядами. Красочно оформленное по краям, оно периодически переливалось всеми цветами радуги.

Через него также не мог проникнуть ни один посторонний, представляя собой идеальное силовое поле, ибо подпитывалось оно множеством кристаллов, что ежедневно заряжались десятком подданных, а зачарование было последним прорывом исследовательского центра. Такими темпами, недолго осталось и до создания летающих или самоходных аппаратов.

Подобные мысли вызвали улыбку у пятидесятилетнего мужчины, но почти лицо вновь сменилось хмуростью. Мало Рудейну третьему было проблем со всякими некромантами, соседними государствами и внутренней политической нестабильностью.

Успокоить дворян, рвущихся к власти после становления Империи Виршес, когда его предки смогли путем завоеваний и дипломатии объединить несколько королевств, было очень сложно. Поколениями дворяне вгрызаются в должности поближе и даже покушаются на его семью, а уничтожишь один род, как на его место становится другой.

Постоянные покушения и беспокойство за детей, Империю и народ, оставили на голове человека, которого многие дворяне считали диктатором, множество морщин и седых волос и даже магия не могла избавить от них.

Сейчас его думы перешли именно на север. Несколько лет назад живущие там племена, такие как орки, сдерживали напасть, но теперь похоже, придется вмешаться, иначе сильного прорыва не избежать.

Множество монстров стали напирать на границы с гор. Несколько деревень вырезаны и города пока справляются, однако уже пора отправлять подкрепления.

Последние доклады говорят о том, что монстры именно бегут, а потому следует отправить того, кто умеет вырезать их толпами и способен расследовать это дело, а также пресечь проблему на корню. И лучше всего на эту роль подойдёт именно он.

Взмахнув рукой и послав жест верному служке-телохранителю в нише, Рудейн дождался секретаря и велел подготовить документ, направляющий в командировку для устранения напасти одного из лучших бойцов и коему безмерно доверял со времен академии…

***

Пещера стала отличным укрытием и согласно карте, идти до нужного пика оставалось всего около двух недель. При условии, что она точна. Не думаю, что орки являются прекрасными картографами, однако дочь шаманки явно получила неплохое образование, а значит, составляли еë именно предки Лорданы, что обнадеживает.

Умывшись стекающей со сталактитов в глубине пещеры водой и поев походной еды, ведь Генри пока свои запасы вкусностей не доставал, решили выдвигаться осторожно вглубь долины.

Стоял небольшой туман, что не редкость здесь и поэтому двигаться приходилось медленно. Я же в это время стал продумывать адамантовый квест на устранение напасти монстров.

Очень боюсь, что ребенок может не справиться, а наказание там только смерть, даже выбора другого как тогда с драконом не предоставлено. Неужели мы с песочницы вышли прямо в высокоуровневую локацию? Надеюсь, что нет.

В качестве награды за это задание можно было выбрать практически что угодно, кроме характеристик. Последние повышать опять было нельзя. Их стоило повышать другим способом. Поэтому я остановился на самом имбовом скилле: Онра Инфиниум, который отвечает за повышение качества маны и магического ядра на 50%.

В глобальном плане, это поднимет все характеристики ребенка примерно на 20% до 40 или даже 45, почти как у телохранителей Императора, а там можно и новые заклинания с активными навыками добавить. У меня на примете уже есть еще парочка, что добавит ему урона.

Хехех, зачарования на одежду и броню недороги в квестах, может удастся и здесь на мобах их получить или в очередном подземелье от системы. Но после того с волком, что-то боюсь я его отправлять.

Как сейчас помню: «Ты справишься, я бы не отправил тебя на смерть» и тут трехметровый волк с мечом в зубах. Как он доверяет мне, до сих пор не пойму. Хорошо, что память как у золотой рыбки — один круг «по аквариуму» и всë забыл. Ибо ребенок.

Причем с самой стабильной психикой в мире или этот мир накладывает такой отпечаток, что слабые никогда бы не выжили? Естественный отбор тут получше, особенно среди деревенских.

Добравшись до одного из ориентиров — гигантской скалы под 200 метров в высоту прямо посреди долины, и не встретив на пути монстров, было решено сделать обеденный привал.

— Как хорошо здесь, я и была только в самом начале, у подножия, да и то в детстве. А ты Генри, где бывал и как ты стал таким сильным? Правда, что ты герой? — попыталась в очередной раз выведать хотя бы крохи информации из ребенка Лордана.

Липнуть девушка к нему не липла, ибо имела гордость, но глядела влюблёнными глазами. Особенно учитывая, что Генри и сам ей признавался недавно.

Еë обижало, что общается он только короткими фразами и не проявляет знаки внимания после всего этого. Она уже и забыла, что признавался он и Мие, и со стороны это даже могло выглядеть как шутка, но розовые очки было уже не снять.

К слову, после заданных вопросов Мия тоже прислушивалась, ибо было интересно. Она сама не знала, почему господин такой сильный, ведь даже тренировался он меньше и ей всегда казалось, что она какая-то неумëха, даже не смотря на похвалу наставника.

Сам Генри наслаждался походом. Десятилетний ребенок чувствовал себя практически спасителем мира и тем, кто делает нечто важное. Этого чувства он и желал, представляя себя на месте героев из сказок, которые рубили бандитов на куски и пускали тем кишки с кровью или отрубали головы с конечностями монстрам.

Сказки в этом мире не отличались особой гуманностью, как в современном мире, с которого пришел умерший электрик. И напоминали скорее немецкую золушку и другие в оригинале: жестокие, но справедливые.

Он станет самым сильным в мире, как обещает ему мужик-система и останется при этом скромным и справедливым!

— Лордана, — посмотрел он ей прямо в глаза, — я просто сто раз отжимался, сто раз приседал, бегал десять километров* и сто раз качал пресс каждый день.

«Что за бред?!» — подумала девушка, недоуменно взглянув на парня.

«Так вот как хозяин стал таким сильным!» — подумала Мия и решила попробовать, когда вернутся.

Загрузив девчонок одной фразой в который раз, малец поднялся и услышал какой-то нарастающий гул, за которым послышался грохот и слабое землетрясение. Затем еще одно и еще, с интервалом в несколько минут.

— Что это было? — спросила пустоту Лордана с испуганным взглядом, когда шум прекратился. Но затем заметила бегущих за скалу Генри с Мией и решила последовать за ними.

Однако лучше бы не выходила и не видела происходящего: перед скалой стоял исполин под 50 метров в высоту, напоминающий элементаля, но целиком из камня и человекоподобный. Нога у него стояла прямо перед скалой, а взгляд, направленный на их команду, светился красным — явно недружелюбно настроен.

И вот это гонит тварей?! Как он так быстро подобрался и как им с ним бороться?! Еë молния максимум отколет кусочек, а Генри мертвецы тут не помогут, они все зубы обломают! И нет их! Меч против камня? Не смешите. Остается только бежать, бежать! Миссия провалена.

Но тут Генри сделал то, что она ожидала меньше всего: совершил рывок в сторону ноги, которая ранее и вызвала шум и небольшую бурю одним шагом, крикнув им прятаться. Он что, сумасшедший? Она видела силу Генри и он явно не сможет одолеть такое существо. Никто не сможет, только Боги!

— Генри! Бежим! Мы не справимся! — но он не слушал, на всей скорости подбегая к ноге монстра, где один палец которого был больше ребенка в полтора раза.

Замахнувшись вертикально новым мечом, тот засветился и оставил глубокий порез на пальце чудища почти до основания.

«Как?!» — подумала Лордана. Затем она увидела, как монстр поднял ногу с уже отвалившимся пальцем и попытался прихлопнуть Генри, но тот просто несколько раз кувыркнулся в сторону прямо по границе и отступил за спину исполину, что продолжал медленно топать в надежде прихлопнуть наглеца.

Бежать шаманка не стала, оставшись в шоке смотреть на происходящее. Еë суженый сражается с превосходящим монстром и даже наносит урон! Мия же скрылась за скалой, слушая приказ беспрекословно.

После серии топотов, элементаль подуспокоился, но Генри стал наседать на него: вертикальные и горизонтальные удары по ногам в одних и тех же местах откалывали кусок за куском и постепенно, ахилессовы «сухожилия» были перерезаны и расколоты, отчего монстр начал заваливаться на спину как подпиленное дерево.

Ребенок оставался у основания стоп, затем отойдя подальше дождался падения. Когда элементаль грохнулся и пыль стала оседать, то монстр попытался повернуться на бок, оперевшись одной рукой, но еë тут же разрубило мощным летящим лезвием ровно по толщине.

Рука подкосилась и элементаль грохнулся лицом в землю. Тут Лордана заметила у него на затылке слабое свечение и почувствовала оттуда поток маны. Генри тоже перевел взгляд на затылок и долго не размышлял, став карабкаться по голове со стороны сломанной руки до заветной точки.

Взобравшись на вершину, он пожонглировал мечом и рывком воткнул его прямо в уязвимое место, закончив битву. Весь в поту, тяжело дыша и держа руки на мече, он поднял голову к небу и улыбался, туман от битвы рассеялся и лучи солнца сквозь небо стали пробиваться, освещая сцену битвы и его лицо.

***

«Что за херня тут происходит?» — подумал друг Императора, что отправился на выполнение задания. Он уже три месяца ходит по этим горам, ощущая странные магические потоки в окружающем фоне и пытаясь отыскать их источник.

Как ему удалось выяснить, они с наибольшей вероятностью привели к тому, что монстры стали бежать и элементали взбесились.

Задание требовалось выполнить поскорее, чтобы враз остановить нашествие монстров и переключить военные силы на другие направления.

Ему уже встречались элементали и он даже завалил парочку. Но то с его силой. Здесь же…какие-то дети, причем сражался только один из них! Да во дворце в штаны бы наложили, увидев каменное чудище. Однако этот пацан…он еще и улыбается, насладившись битвой!

Кем бы он ни был, отпускать такое чудо нельзя. Это прирожденный воин и одному Старейшему известно, кем он станет в будущем. Да он дерется как Император в молодости и какие навыки имеет, обзавидуешься! Одна из достойнейших замен им, старым воякам.

Узнать бы, с какой он территории и даже если представитель соседней страны, пробравшийся через горы, он обязан переманить его и можно даже отправить в академию, возраст, похоже, еще позволяет. Там уже и патриотизм можно привить.

Собравшись было двинуться к компании из-за деревьев, Херес остановился. Если выйдет сейчас, то они могут принять его враждебно и договориться вряд ли получится, особенно учитывая наличие орчанки и кошкодевочки. Последние вовсе не доверяют никому, а мальца она слушается беспрекословно.

Лучше он их героически спасет и тем самым сразу станет самым близким другом. Ведь в этом мире с детства почти каждый за себя и показав себя с лучшей стороны, переговоры пройдут гораздо мягче.

Там и ферал сразу примет в стаю, поскольку спас хозяина, да и орчанка зауважает мгновенно, увидев силу. А с поддержкой этих двоих и переманить будет легче. Да, лучше он так и поступит, пока же последит за ними.

Похоже, они тоже что-то ищут в горах. Не просто так же сюда забрались и не убегают, как местные племена. И как подсказывала Хересу интуиция, их цели скорее всего совпадают, а потому одновременно со слежкой он и задание продолжит.

Будет здорово, если вместо него на подобные миссии скоро станут отправлять этого пацана и он тем временем будет отдыхать на заслуженной пенсии. Мечты мечты…

***

— Ты такой бах, а потом бац! Затем бдыщ и гигантский каменный голем повержен! — размахивая руками изображала битву Лордана. Она даже использовала излюбленные слова Генри, находясь под впечатлением от увиденного.

— Вот! Я также описывал тогда битву в крипте, а ты не слушала!

Обсуждение боя продолжалось добрых несколько часов, пока ребята не стали подниматься в горы. Та скала была одна и до подъема местность хорошо просматривалась, даже при наличии деревьев и ничего необычного замечено не было. Теперь же из-за каждого угла или даже сверху можно было ожидать опасность.

Падающие камни, прячущиеся монстры, непогода — всё доставляло неудобства. Благо, по дороге было множество неглубоких пещер и выемок, где легко можно было от всего этого скрыться. Наличие нескольких сигнализирующих заклятий у Лорданы позволяло выспаться, ведь они были идеальны для подобных укрытий.

Постепенно, Генри стал доставать разные съестные припасы и после разогрева на костре блюда от матери и с различных трактиров стали источать аромат на всю округу.

Один раз даже пропала тарелка с недоеденным, но воришку даже с сигнализирующими заклятиями обнаружить не удалось. С тех пор ребята пристальней стали следить за своими вещами и были настороже.

Постепенно, пролетела неделя, а за ней еще несколько дней. Команда горными тропами подбиралась к нужному месту и по сравнению с остальными, гора-цель оказалась как Бурдж-Халифа среди остальных небоскребов.

Ранее исполины уходили острыми шпилями в небеса, здесь же шпиля видно не было. Только широкие склоны и ощущение, будто перед нами гигантский цилиндр сужающийся кверху. Причем по кругу выщерблены дороги. Все вели куда-то ввысь и похоже, нам было туда.

Перед боем с первым големом удалось выдать Генри квест и наконец у него появилось первое зачарование. Ест очень мало маны и применяется перед боем — достаточно провести рукой перед нужным предметом, например, мечом.

Зачарование на молниевый урон — наносит до 25% урона от молнии в дополнение к основному. Также позволяет с небольшим шансом наложить электрошок — оглушение на врага, из-за которого тот окажется парализован на несколько секунд.

Учитывая, что последние битвы были с бронированными монстрами и даже новенький меч справлялся с ними с трудом, пробивая шкуры только с помощью навыков, данное зачарование позволит не тратить ману и просто фехтовать. Либо еще больше усиливать атаки.

Надеюсь, сопротивления монстров и элементалей не будут выше урона от мальца или придется придумывать что-то другое. Другие элементы решил не брать во внимание, а взрывное зачарование, при котором бы создавался небольшой взрыв после удара, вовсе отбросил сразу. Хватило подрыва того несчастного дома, да и шрапнелью осколков может нехило зацепить. Еще не знаю, как тут работает сопротивление урону на глаза. Явно же уязвимое место.

Ближе к подножию необычной горы-цилиндра было обнаружено множество монстров-элементалей, что видимо охраняли подъем или просто тут жили. Некоторые бодрствовали, в то время как другие спали, усевшись на корточки и обхватив руками колени.

Нападать было смертельно опасно, с одним-то еле справились, а потому было решено проскользнуть тайком, благо подъем был очень широкий, словно гора разрабатывалась с самосвалами в современном мире.

Повсюду валялись скалы и крупные камни, поэтому было легко подниматься, двигаясь скрытно за ними.

Начав переходить от скалы к скале, от спящего элементаля к спящему и мимо бодрствующих, всë шло хорошо, пока в одного из спящих не прилетел здоровый булыжник прямо в голову, рядом с компанией детей.

— Что за? — успел озвучить Генри общую мысль.

Все замерли, а элементаль начал потихоньку просыпаться, о чем можно было судить по разгорающемуся красному свету в глазах.

Постепенно он разогнулся и стал осматриваться. Заметив неспящих сородичей вдалеке и спящих вблизи, от него пошел странный гул, заставивший ближайших просыпаться и дальних идти к нему.

Скрывающиеся ребята не стали ждать, что случится, когда все соберутся вместе и побежали, что разумеется не осталось незамеченным и элементали направились за ними. Скорость бега детей была быстрее, но разница в том, что последние не чувствовали усталости.

При скрытном передвижении команда не будила исполинов, но во время бега те почему-то стали просыпаться, даже когда гула уже не было. Погоня продолжалась добрых двадцать минут в гору и хорошо, что ребята были подготовленными физически.

Но постепенно усталость начала брать своë, а дорога всë не заканчивалась. Тогда за ними уже собралась толпа элементалей и впереди виднелось еще несколько.

Избегать бодрствующих и спящих, что пробуждались и сразу стремились атаковать, было с каждым метром всё сложнее. Постепенно команда остановилась, вся в поту.

*фух* *фух* — Что нам делать? — спросила задыхающаяся Лордана, начинающая паниковать.

— Не знаю, но они явно не с добрыми намерениями. Как бы обвал не случился — сообщил Генри в ответ.

Землю и правда сильно потряхивало от подобного количества монстров, но широкая дорога и ровная поверхность цилиндра-горы не позволяли откалываться крупным кускам. Похоже, всё что можно, уже давно обвалилось и валялось на дороге. Еще бы, тут целая армия этих существ.

Находясь в тупике без возможности отбиться, Генри хотел было уже открыть портал к Моргане с помощью камня, как вдруг было замечено странное: словно молния сквозь элементалей несся…человек!

Вот он с земли прыгнул почти на 50 метров высоту на плечо одного и отрубил ему голову взмахом меча, с которого сорвался ветряной серп, прямо как у мальца при Божественном отправлении. Затем он прыжком переместился на второго и проделал то же самое, потом с третьим, четвертым. Остановившись на семи, герой спрыгнул на землю и его стали окружать порядка двадцати-тридцати монстров. Все в округе переключились на него.

Однако человек не стал убегать, дождавшись, пока они соберутся кучкой вокруг, он поднял меч к небу и стал быстро читать какое-то заклинание. В небе над ним стали образовываться грозовые тучи и секунды спустя прогремел взрыв: гигантская молния ударила в клинок и от него пошли разряды поменьше, что хаотично атаковали монстров и проходили сквозь них, словно нож через масло.

Постепенно яркая вспышка и разряд погасли, оставив только человека с поднятым к небу раскаленным докрасна мечом. Элементали вокруг лежали камнями, словно и не было никакой армии гигантов. Тряхнув седой головой и откинув волосы назад, мужчина в красиво украшенной лёгкой броне посмотрел на команду детей и двинулся к ним, попутно втаскивая меч в ножны.

— Крууууто! — протянул Генри и сразу услышал за собой звук падающего мешка с картошкой. Как оказалось, Лордана упала в обморок…

---

---

*Решил оставить меры длины и весов современного мира для лучшего восприятия. Всё, что говорит мужик-система мальцу, тому автоматически доступно для понимания и он может переводить на привычные единицы Империи.

Эта глава была почти дописана еще полнедели назад, но сил не хватало на редакт. Домашние дела и постоянное обучение съедают много сил. Кроме того следует уделить время жене и друзьям, что затянули меня поиграть с ними в эту Path of Exile 2 будь она неладнакрутаяигрушказадолбалсякачатьлучника. Свободного времени остается немного. Выпускать сырую главу с ошибками — меня бы съела совесть. С работой потихоньку налаживается, но ближайшие дней пять еще будет напряженка. Начал писать новую главу.

Отпуск удалось перенести на август. Хочу за время летнего отдыха дописать произведение, если до этого не удастся, и начать новое. Сливать концовку не хочется, буду продолжать писать по задуманному. Вдохновения на 100 человек еще хватит :)

Глава 28: Любитель мальчиков

— Как вас зовут и как здесь оказались? — первый вопрос во время привала задал Херес, что представился ранее.

До этого он раскомандовался и не следовать его приказам после показанной силы было бы глупо.

Поэтому я наказал Генри временно быть послушным, а тот и не был против, начав заваливать вопросами крутого воина.

Мужик решил поиграть в молчанку, лишь хмуро глядя на нашу компанию и только сообщал, что делать, игнорируя поток вопросов.

Таким образом, мы поднялись повыше и нашли неплохую пещеру, в которую элементали пробраться не могли.

Затем боец приказал устроить привал и достать немножко запасов, ибо спасение стоит недешево. Мда, ну точно набивает себе цену и ему что-то нужно.

Сначала спасут, потом требуют, хотя и не просили никого спасать. Не удивлюсь, если он кинул тот злополучный булыжник, но без доказательств обвинять не стал.

Генри же в нем души не чает и уже глядит восхищенными глазами, ни капли не подозревая, с радостью достав запасы и готовя еду на всех.

Мия смотрит недоверчиво, но не так грозно, как на остальных людей, Лордана же до сих пор спит. Крепко еë приложило от стресса.

[Не рассказывай где живешь. Только общую информацию о себе. Странный он, может выйти боком]

— А как ему тогда объяснить, что я тоже крутой?! — спросил ребенок шепотом, отвернувшись.

[С ним ты помериться не сможешь, пока. Он сильнее раз в сто. Только позориться будем. Прокачаем тебя и тогда будешь даже круче! У меня уже есть план]

— Ну ладно… — немного поникнув, сообщил малец. Но вроде решил следовать совету и пелена с его глаз немного спала, хотя восхищенные глаза остались.

— Что ты там шепчешь?

— Ничего. Меня зовут Генрисссон, но все зовут Генри. Это Мия, а орчанка — Лордана. Мы с Мией из Империи Виршес. Путешествуем…

— Я тоже из Империи и нахожусь на задании. Учитывая, где вы оказались, могу предположить, что хотели остановить нашествие монстров?

— Как вы узнали? — спросил плохой конспиратор.

Херес усмехнулся и потер подбородок, затем кивнул, в чем-то убедившись.

— Решили поиграть в героев? Так вот, это не игра, здесь можно и умереть. Оставайтесь здесь, пока я не закончу задание и вернусь за вами. Я видел твою храбрость и то, что добрались сюда, уже о многом говорит, но дальше будет очень опасно. Ну как, согласен?

— Я не могу остаться… Я обещал и должен выполнить задание. Даже если это опасно.

— Не буду настаивать и спрашивать, кто вытянул из тебя обещание, но ощущение, будто кто-то отправил вас на смерть. Тебе пока не по силам эта миссия, вы уже чуть не погибли, поэтому давай договоримся…

— Нет! Я видел вашу силу и понимаю, что мне еще далеко. Но я не могу. Я должен!

— Ладно, — поднял руки Херес в примиряющем жесте, — если ты настаиваешь, готов взять тебя с собой. Но для остальных это точно испытание не по силам.

— Я пойду с ним! Генри, не бросайте, прошу! — со слезами на глазах стала настаивать Мия.

Глядя на это представление, Херес стал тереть переносицу. Он уже ожидал нечто подобное, но попробовать стоило.

Защищать на миссии этих детей будет сложно, но кто они ему? Его главная задача — выполнить миссию и он закончит еë любой ценой.

Обидно конечно, что увидев его силу, дети не проявляют должного уважения и не слушаются. Некоторые из его знакомых уже убили бы за такое или покалечили, а затем против воли забрали в рабство или еще куда, если нужны. Хорошо, что он — не они.

Эх, придётся брать балласт, в том числе эту орчанку. Они же в итоге привели его к этому месту? Очевидно, магические потоки тянутся вверх и уходят куда-то вглубь горы и разобраться с этим делом не должно быть сложно для него.

Он попытается выполнить задание и сохранить жизни детей, но если будет выбор, в итоге выберет миссию, как и много раз до этого. Долг превыше всего. Долг, превыше всего.

— Решено, вы пойдете со мной. Под ногами не мешаться, приказов слушаться беспрекословно. После миссии — ты пойдешь со мной. Согласны? — указал на Генри в конце речи воин.

— Вы любите маленьких мальчиков? — начала вещать Мия, вспоминая будни рабыни, без оглядки на остальных.

Ступор и открытый рот служили ей ответом. Ну да, ничего не рассказал о себе и требует пацана. Со стороны точно похож на любителя маленьких мальчиков!

И дети похоже не до конца понимают, что это значит, кроме не вовремя проснувшейся орчанки с гигантскими округлившимися глазами. Хорошо, он выкрутится! Шанс еще есть!

— Да…эээ…мне нужны дети-воины, чтобы их обучить или направить! Точно! Мне нужны сильные дети-воины для обучения в Империи! — выдал часть правды Херес под давлением взглядов Мии, Генри и Лорданы.

По мере его речи глаза орчанки понемногу уменьшались и это служило хорошим показателем.

Кажется, пронесло, не хватало еще, чтобы его считали одним из тех, кто придерживается нетрадиционных сексуальных взглядов.

Судя по языку без костей у этих детей, когда разойдутся, точно ляпнут про него где-нибудь подобное! Стоило рубить такие мысли на корню, особенно у пацана, его же планируется отправить в академию или еще куда. Решат с Императором. При дворе Херес достаточно популярен.

— Ладно, поедим, передохнем и можно отправляться. Солнце еще высоко, пора остановить этих монстров, — постарался как можно скорее сменить тему боец.

— Да! — крикнул Генри, подтверждая план и принялся раскладывать уже готовую пищу. А я наконец выдал ему квест на Онру Инфиниум. С таким подспорьем он точно справится!

Дальнейшие посиделки проходили в тишине и даже Лордана молчала, изредка поглядывая то на Генри, то на Хереса. Похоже, у неё в душе настоящая буря между молодым набирающим мощь воином и уже опытным, сильным бойцом.

Ей также не хотелось показаться глупой или недалекой перед новым лицом, а потому решила помолчать. Только узнала имя спасителя у Мии.

Молчащие люди чаще кажутся умнее, а пока можно подумать над вопросами или темами общения в дороге. Там и решит, кто лучше.

После привала все направились на выход и дальше на подъем, по пути встречая всё те же гигантские ходячие глыбы камней. Парочку удалось завалить и Генри с помощью нового навыка зачарования меча на молнию.

Ноги у монстров раскалывались от пары горизонтальных и вертикальных ударов — а дальше дело техники. Херес слегка удивился навыкам ребенка, но расспрашивать не стал, сделав задумчивый вид.

В награду за убийство еще пары мобов удалось выдать мальцу навык Притяжение. Аналог Толчка из Звездных Войн, приобретенного ранее, только позволяющий притянуть объект весом 50-100 Кг с расстояния до пяти метров (в зависимости от веса) той же магией ветра.

При этом, также как с другим скиллом, потребляет очень мало маны и возможны более тонкие манипуляции. Если цель не ожидает, то притянется на раз-два.

Давно хотел, если малец выронит меч или человек будет падать — иметь возможность вернуть предмет или спасти. Орвис частенько рассказывал истории о напарниках, что гибли, стоило им выронить оружие и не вернуть вовремя.

Потренироваться было негде, не хотелось показывать новые навыки этому странному, имеющему виды на Генри мужику. Нужны дети-воины, ага, так и поверил. Оговорочки по Фрейду. Надо бежать от такого куда глаза глядят.

Слышал, в древнем Риме у одного мужика-Императора женой был мальчик под 10-14 лет, так пожил несколько лет в браке да самоубился. Кто знает, какие здесь порядки у дворян?

Поэтому стал нашептывать мальцу нелицеприятные подробности и просьбы держаться подальше от такой личности. Нас не проведешь!

Перемена лица Генри от спокойного, до глаз-блюдец, затем состояния шока и постоянные оглядки на Хереса, приводили того в замешательство.

«Неужели больной? Ну да, силен, такие часто с особенностями. Ничего, справлюсь», — размышлял боец.

Под конец дня было решено вновь устроить привал. Затем, спустя пару дней компании удалось подняться на приличную высоту: оказалось путь был очень даже неблизкий и полон в том числе новых врагов.

На определенном этапе стали попадаться каменные горгульи, что хоть и были размером с человека, но доставляли немало неприятностей. Также присутствовали похожие на крабов глыбы камня, что легко раскалывались зачарованным молнией мечом Генри, как и все остальные монстры.

После долгого и изнурительного подъема группа наконец достигла платой на вершине горы. Оно было размером с несколько футбольных полей и округлым, как и вся гора. В конце возвышался гигантский храм, слово сделанный великанами для них же.

Его вход украшали гигантские статуи под двести метров, что стояли вместо колонн и поддерживали арку, ведущую в темноту внутрь. На шпилях виднелись потрепанные от времени красноватые вымпелы, а сами они уходили ввысь не несколько сотен метров.

Общее впечатление складывалось сюрреалистичное — храм словно был частью этой горы или гора его частью. Настолько он вписывался в окружающее пространство.

Перед строением на плато находилось множество самых разных каменных монстров, смотрящих в сторону здания. Часть из них также спала и никто не обращал внимания на компанию путешественников.

Мана в этом месте была более структурированной и не такой беспорядочной, но всё равно тянулась к храму, что казалось странным, до момента, пока на нем не стали загораться красного цвета руны.

Херес остановился, осматривая местность, затем достал меч и обернулся к детям:

— Готовьтесь к бою. Помни, что я говорил, Генри. Не лезь вперед, держись сзади. Твоя задача — защищать Мию и Лордану.

Генри кивнул, хотя в его глазах читалось недовольство. Он хотел доказать свою силу, но понимал, что сейчас не время. Противников несколько сотен и хотя многие из них поменьше чем те, что были внизу и на подъеме, зато берут числом.

Вот руны раскалились и стали менять цвет с красного на белый, после чего вспыхнули и погасли. А через несколько секунд команду настигла мощная волна нестабильной маны, сбив с ног всех, кроме Хереса. Последний стоял как скала, держа полуторный меч двумя руками.

— Что это было? — спросила Лордана. После чего заметила на себе множество красных взглядов элементалей.

Они стали медленно поворачиваться и постепенно двигаться в сторону новоиспеченного отряда. Боец императора ждать не стал — сорвавшись с места он бросился сдерживать ряды каменных монстров и каждому хватало одного выверенного удара.

Его меч светился от постоянного применения навыков, а когда попадались крупные элементали под 50 метров высотой, он приканчивал их ветряным серпом после прыжка на плечо и отрубая головы, как ранее.

Генри наблюдал за всем, прикусив губу. Ему очень хотелось отправиться в бой с ним, но он сдерживался, истребляя с Мией и Лорданой лишь слабых противников, которых оставлял на них Херес. Наконец-то удалось опробовать притяжение и на небольшие каменюки оно работало безотказно.

Спустя почти час монстры стали заканчиваться и Хересу даже не пришлось применять тот мощный навык молнии. Похоже, ранее большинство самых мощных монстров уже спустилось и разбрелось по окрестностям.

За убийство под сотню монстров удалось вручить пареньку камень телепортации в деревню Анстар.

Такие камни он может сам впоследствии перезаряжать, а значит Генри уже открыты две путевые точки: в деревню орков и домой, что сэкономит нам немало времени.

Осталось добыть камень телепортации в Мериду и столицу, хотя последняя наверняка защищена, а потому придется телепортироваться к окрестностям. Но это дела будущего.

Странные магические потоки, усилившиеся после выброса, стали возвращаться обратно в храм.

Херес подошел к ребятам и тяжело вздохнул, собравшись скомандовать отдых на пару часов перед храмом. Как вдруг, уставшая Лордана заговорила:

— Я чувствую… здесь есть что-то древнее. Что-то, что не должно было быть пробуждено…

Херес повернулся к ней, его взгляд стал изучающим.

— Ты что-то знаешь, орчанка? Говори.

Лордана медленно кивнула:

— В легендах моего народа говорится о чудовище, запечатанном в горе и способном уничтожить весь мир. Если это оно.

Генри посмотрел на нее с удивлением:

— Почему ты раньше ничего не сказала?

— Я не была уверена, — ответила Лордана, — это же просто сказки! Ведь мать говорила о повелителе демонов и других вещах, мы и предположить такого не могли, но теперь… теперь я чувствую это. Это не просто нашествие монстров. Это пробуждение древнего зла.

— Значит, задача стала сложнее, — сообщил Херес, — Нам нужно не просто остановить волны, но и найти способ снова запечатать монстра. И сделать это до того, как он вырвется наружу. Если, конечно, легенда правдива, но будем исходить из худшего.

Передохнув перед храмом, группа двинулась вперед мимо гигантских статуй прямо вглубь темного прохода. Внутри встретили высокие каменные стены, покрытые старинными фресками, изображающими битвы древних героев с чудовищами. Воздух был густым и тяжелым, словно сама атмосфера сопротивлялась их присутствию.

Через некоторое время команда вышла в огромный зал, в центре которого стоял массивный каменный алтарь. Над ним висел огромный кристалл, излучающий зловещий свет. Вокруг алтаря не было никого, только странные тени, которые двигались по стенам, словно живые.

— Это точно не культисты, — прошептал Херес. — Похоже, здесь и правда кто-то запечатан и судя по трещинам на кристалле, время поджимает.

— Что будем делать? — с детским любопытством спросил Генри.

— План простой, — ответил Херес, — я пытаюсь восстановить кристалл, а вы защищайте меня. Но будьте осторожны. Эти тени… они не просто тени.

Ребята встали по кругу, а Херес подошел к кристаллу и начал изучать руны вокруг него. После того, как он решил направить немного своей маны к постаменту и кристаллу, внезапно тени ожили и стали напоминать очертания людей в доспехах и с мечами, а затем начали двигаться в сторону бойца императора.

Генри не раздумывая бросился вперед, используя свой новый навык Притяжения, чтобы оттащить одну из теней от Хереса и сразу прикончил её. Та рассеялась под грозовым клинком, но на её место встала вторая, затем третья.

Постепенно тени переключились с безрассудного нападения на Хереса и стали сражаться с ребятами. Лордане пришлось встать почти вплотную к мужчине, тогда как Мия и Генри старались защищать Хереса и орчанку, переходя от одной стороны к другой.

Постепенно, Хересу удалось найти некоторые знакомые цепочки рун и восстановить их, отчего зловещий свет кристалла стал понемногу сменяться светлым, небесным.

Трещины на постаменте и кристалле никуда не делись, но их стало заметно меньше, когда воин императора начал заряжать кристалл и даже опустился на колени с вытянутой рукой, похоже, отдавая последние остатки маны, стараясь стабилизировать артефакт и заставляя тени исчезать.

Теням в это время удалось оставить немало порезов на телах детей, ведь атаковали они безрассудно и затем рассеивались. Генри даже обзавелся глубоким порезом возле глаза, благо орган был не задет. Мию полоснули по спине, сквозь кожаный доспех, а орчанке разбили посох и оставили несколько ран на руках.

Запыхавшиеся, уставшие и в крови, ребята выдохнули, когда противники совсем исчезли. Все вместе сели вокруг постамента, опершись о него спиной и расслабились, в то время как Херес вовсе потерял сознание от истощения.

Наверное, постамент с кристаллом забрали у него не только ману, но и часть жизненных сил, ведь от обычного истощения маны сознание не теряют.

Всё было спокойно и даже разговаривать детям не хотелось, пока вдруг кристалл не начал вновь испускать зловещее свечение.

Починить на коленке древний артефакт у Хереса, разумеется, не получилось и он надеялся, что после быстрого ремонта и зарядки ему удастся его хотя бы стабилизировать. Но не вышло.

Все, кроме Генри, были без маны, а у Мии не было даже ядра. Поэтому уставший малец вызвался починить кристалл, но даже не представлял с чего начать и атмосфера становилась гнетущей: Херес без сознания, они ранены и не представляют что делать.

Попытавшись направить свою ману в кристалл, Генри заметил подергивания теней на стенах и потолке, потому сразу перестал.

[Судя по моему опыту просмотра аниме, его стоит разрушить. За сотни лет кто угодно в заточении помрет и пока этот кристалл действует, он будет вызывать нашествие монстров]

— Я не знаю…а если мы выпустим зло на свободу? — ответил он шепотом.

[Кристаллу итак недолго осталось и зло само скоро выберется. А так, есть шанс хотя бы остановить нашествие монстров. Древнего монстра же запечатали? Запечатают еще раз. Да и почти уверен, что он сдох уже. К тому же, у нас есть порталы, успеем предупредить всех если что. До ближайших поселений несколько недель пути]

— Ладно, попробуем.

Наказав Мие и Лордане взять Хереса и выбираться из храма, Генри решил остаться, дабы исполнить задуманное.

Уговаривать кошкодевочку пришлось очень долго и через слёзы, ибо травма потери хозяина еще была свежа в её памяти. Но малец был неумолим. Лордана же подозрительно быстро согласилась.

Выждав по ощущениям около получаса, будущий сильнейший человек в мире зачаровал меч на молниевый урон, выдохнул и совершил вертикальный удар прямо по трещине кристалла. Выпал крит и огромный зал залило слепящим небесно-красным светом, что не предвещал ничего хорошего.

--

--

Глава получилась небольшой и надеюсь, интересной. Спасибо за пару недавних лайков, сразу нашел в себе силы печатать до четырех утра :D

Глава 29: Как я и говорил (нет)

— Зачем ты освободил его?

— Зачем? — вторила главному голосу сотня других.

— Почему?

— Почему? Почему? Почему?

Тени бесились вокруг Генри и вопрошали. Атмосфера была не из лучших: кроваво синее зарево озаряло всё, делая картину жуткой, но малыш держался, хотя я ощущал, как ему было страшно.

Спустя несколько минут свет начал угасать и голоса стихать, пока вокруг не осталась темнота. Как оказалось, на мальца подействовало нечто вроде ошеломления от нахождения рядом со взрывом и сейчас взгляд потихоньку прояснялся.

То-то он не реагировал на мои сообщения с просьбами выбираться, ведь если б тени ожили… Благо обошлось.

Тут со стен посыпалась штукатурка с кусками фресок. Земля дрожала и потихоньку начали откалываться куски камней, но малец опять встал, словно оглушенный, не в силах поверить своим глазам. Я также потерял дар речи.

За постаментом в конце зала медленно стал открываться большой проход, из которого выбиралось огромное существо размером с трехэтажный дом.

Его силуэт повторяла тусклая огненная аура и оно выглядело как сильно исхудавший человекоподобный демон из самых глубин ада.

Руки его имели когти ростом с мальца, а голову венчали похожие на бараньи рога. Морда была как у помеси мурлока с бегемотом.

[@#%@#$! @@^#! ^!]

Тут взгляд Генри переместился прямо на таблички-сообщения от меня.

— Что такое х***я подзаборная? И я не совсем понимаю слов подзалупная п*******на.

[Не бери в голову. Это ёмкое описание монстра]

— Так ты знаешь кто это?

[Это местный Балрог!]

— И как нам его победить?

[Если ты не Гендальф — никак] — сказал ребенку правду.

— А кто такой Гендальф? — спросил начинающий потеть ребенок дрожащим от волнения голосом, но я оставил нелепый разговор на потом.

[Медленно доставай камень телепортации и активируй]

Ребенок по привычке засунул руку в пустой мешочек на поясе где еще недавно были зелья, коими отпаивались все в группе, а затем медленно извлек плоский пятиугольный камень телепортации.

Подав в него ману, тот слегка блеснул гранями и на нём высветился таймер обратного отсчета в десять минут. Вот уж точно подарок системы, надо было протестировать это говно раньше! Черт! Камень мгновенной телепортации по версии Слоупока*!

Храм разрушался на глазах, тут и там откалывались камни, пока небольшие, но монстр не обращал на это внимания, как и на манипуляции ребенка: чиркнул когтями об пол до искр и ухмыльнулся, затем вновь перевел взгляд красно-кровавых глаз на мальца и подошел еще ближе.

Генри в это время убрал камень в мешочек, зачаровал меч на молнию и было приготовился атаковать Божественным отправлением, как демон вдруг встал на расстоянии двадцати метров и заговорил на непонятном языке, что понимал только я:

— Давно не видел людей-рррр. А как давно я не пробовал их на вкус-рр. Я должен поблагодарррить тебя, но…

Договорить он не успел, ведь быстрый и мощный электро-ветряной серп уже летел в его тело. Самоуверенная туша распахнула глаза и явно не ожидала такого поворота. Да, мы с Генри не любим долгих разговоров.

Ребенок! Не боится его! Мальтазара Гнетущего, разрушителя государств и истребителя народов, Повелителя демонов, с кем поделился силой один из чистокровных Владык!

Удивление сменилось опаской и монстр попытался было увернуться, дернувшись вбок, но сотни лет в заточении, судя по всему, оставили свой отпечаток.

Серп отсек руку твари по плечо и она взревела, схватившись за обрубок, с которого хлестала темно-красная кровь ручьями.

[Я же говорил! Я же говорил!]

— Ты говорил, что он сдох! — на ходу совершая рывок от твари, возразил Генри.

[Сдох, ослаб, какая разница! Его возможно убить!] — начал подбадривать мальца.

— Возможно? — удивился ребенок, сбежавший за колонну.

И тут Генри наконец почувствовал, как возросла его сила на основе характеристик, ведь рывок получился не на стандартные два-три метра, а на все пять-семь и последующая скорость бега тоже заметно возросла, отчего он даже немного путался в ногах.

Уничтожение кристалла должно стабилизировать ману вокруг и со временем нашествие монстров прекратится совсем. Поэтому, считай миссия уже была выполнена. Похоже, было два варианта выполнить это задание, но мы справились как обычно.

Навык Онра Инфиниум, повышающий качество магического ядра и маны на 50% начал действовать, подняв почти все характеристики до 45, что ставит ребенка вровень практически с хорошо тренированными магическими солдатами Империи.

Осознав, что произошло, обрадованный малец с возросшей маной, вновь решил использовать мощную атаку, но сделать этого не получалось.

Издалека, только завидев подготовку к Божественному отправлению, тот начинал атаковать, кидаясь странными темно-красными шарами, колдуя красные молнии, быстро перемещаясь, атакуя когтями или используя огненное дыхание, от которого приходилось прятаться за колоннами.

Легче стало, когда маленькие камни, откалывающиеся от гигантских размеров потолка стали сменяться большими и через минуту ими был усеян весь пол, отчего уворачиваться, прятаться и выжидать шанс для атаки стало легче.

Удалось даже сделать пару неглубоких порезов горизонтальными ударами на ногах монстра и не получить урона в ответ, но меч плохо прорезал его кожу, даже с зачарованием.

То-то его в древности никто убить не мог. Если он сейчас ослабший почти не получает урона и колдует без остановки, то что было тогда?

Нужно было использовать мощнейший прием, жаль для его применения необходимо останавливаться на месте на секунду. Надо будет подумать, как исправить этот недостаток, ведь он существенно влияет на ход битвы.

Вот возле стены рядом с одним камнем упал второй, затем третий, потом четвертый и получилась целая пирамида больше демона, на которую было удобно взобраться и атаковать.

Малец быстро сообразил, что делать, спрятавшись и перемещаясь, уворачиваясь от вновь падающих камней с потолка, либо отталкивая их толчком и подбираясь к этой пирамиде.

В несколько прыжков взобравшись на неё недалеко от демона, что оглядывался в поисках спрятавшейся букашки и не догадывался посмотреть вверх, он зарядил навык и отправил серп в полет.

Тот встретил падающий камень на пути, разрубив его и заметно ослаб, попав в демона и оставив на его спине лишь кровавую царапину, что быстро зарастала.

И такая тактика отпадает, ведь более маны не хватало. До открытия портала осталась ровно минута и выживать становилось всё сложнее.

Демон стал кидаться камнями, пытаясь спустить ребенка и кидал заклинания как сумасшедший, что в итоге вынудило Генри вновь начать бегать по залу. Глаза монстра стали совсем безумными.

Сверху начал пробиваться свет и осталось немного, когда весь потолок со стенами рухнет, погребая под собой всё живое.

Малец уже устал, постоянно используя рывки и удары, как вдруг одна из гигантских колонн стала падать прямо рядом с ним и несущейся тушей — падение задело обоих.

Демону придавило половину тела, а Генри упал и отлетел, получив шрапнелью осколков по броне и голове, отчего по лицу стала течь кровь.

Встав на четвереньки и качнув головой, очухавшись и пытаясь отползти от монстра, он не смог этого сделать, почувствовав сильную боль в бедре.

— ААААА! — закричал ребенок. Я же, не зная, что делать, в знак солидарности и переживая о его состоянии, подключился к чувствам и если бы был на его месте, уже молил о пощаде!

Словно электрошоком, ногу и всё тело било разрядами. Коготь демона проткнул бедро насквозь вплоть до пола и таким образом монстр пытался подтянуть ребенка к себе, еле дотягиваясь.

— Наглец-рр! Я сильнейший! Я сожррру тебя! — смотрел на свою добычу и орал безумный монстр.

Наверное, его уже не заботила своя жизнь и совсем растерял мозги в темнице. Могли же спокойно разойтись! Но нет же. Усиленно думая, как выйти из ситуации, вдруг стал раздаваться странный звук.

*Ту-ду-ду-ту-ту-ту-ту-тум-тум*

[Это что, стандартный звонок айфона?]

*Ту-ду-ду-ту-ту-ту-ту-тум-тум*

Даже у демона спала пелена с глаз и он ослабил пыточное заклинание. Еще бы, у меня даже колонки такой чистый звук не выдавали, я бы тоже офигел.

[Генри! Доставай камень! Живее!]

Вот глыба с потолка упала совсем рядом и скоро всё тут завалит, но малец только отошел. Через силу, сомкнув зубы, он засунул дрожащую руку в мешочек и активировал кристалл, под ним кругом распространилась паутина рун, а затем пришла темнота.

***

Дела были совсем плохи. Недавно они потеряли еще несколько бойцов и защита племени вновь ослабла. Если дети справятся с заданием, а её предсказания и интуиция почти никогда не ошибались, в дальнейшем народу орков также придется несладко, ведь другие расы постоянно норовят забрать часть территорий.

Удобно расположившееся поселение имело в шаговой доступности большую реку и леса и было на поляне. Многие ломали зубы об их укрепления и редко использовали тактику, ведь большинство были не образованы, поэтому Моргана надеялась, что справятся и потом.

Она только что перестала принимать младших шаманов и разослала их с новостями об умерших. Нужно было оказать почести в ближайшее время.

Решив дела, сидя на своём троне, шаманка подумала отстраниться от плохих мыслей и досмотреть с помощью провидения многодневный «сериал» про дворян Империи Виршес. Сильные семьи были ей недоступны, слишком много помех от защиты, поэтому приходилось смотреть второсортных.

На этот раз, ей было интересно, поймет ли главный герой «передачи», что спал со своей сестрой, которую выкрали в детстве или кому-нибудь знающему тайну, как тому рыцарю, еще отрубят голову, предпочитая держать парнишку в неведении?

Встав и собрав благовония, накинув легкую одежду, она пошла в другой зал с кушеткой и каково было её удивление, когда она увидела лежащим на ней Генри.

— Что за?

Оглядевшись и не найдя следов проникновения, она немало удивилась. Ведь такого она точно предсказать не могла!

Еще больше удивилась, когда почувствовала энергию демонов и наконец подметила плачевное состояние ребенка. Похоже, все проблемы в ближайшие дни отойдут на второй план, пора начать отдавать долги.

***

Они целый день вели поиски Генри. Гигантские глыбы валялись тут и там, а огромный труп неизвестного монстра не оставлял надежд на то, что ребенок мог выжить.

— Мне жаль, — выразил соболезнования Херес, глядя на заплаканную Мию и грустную Лордану.

— Господин, опять, — вновь начала рыдать кошкодевочка.

Херес не обратил внимания на её слова. Чего теперь реветь. Он потерял немало сослуживцев и друзей, что были ему ближе братьев, давно привык к смертям.

Девчонка определенно справится, тем более явно из рабынь. Родственники погибшего о ней позаботятся, он лишь сопроводит детей, поделится деньгами по необходимости, узнает подробности о Генри для доклада Императору и предоставит в качестве доказательства пару когтей твари.

Лордане было невдомек от такой смерти. Ведь этот глупый парень решил пойти на смерть ради них, являясь простым человеком. Он сделал то, чего не мог ни один орк, ни даже она — одна из сильнейших шаманок в своём поколении.

Во время поисков она не думала, но сейчас в душе стала зарождаться буря из благодарности, сожаления, грусти и даже злости на этого негодяя, что не выжил, дабы быть с ней.

— Он был героем.

— Что ты сказала? — попросил уточнить Херес.

— Парень согласился помочь нам, чтобы стать сильнее и потому что хотел быть героем, — сжала покрепче руку в кулак Лордана и наконец заплакала, что для орка считается кощунством.

*Тц* Начитаются сказок и идут на смерть, считая, будто они особенные. Скольких детей он знавал, что из дворян или простолюдинов. Это никогда не закончится, пока есть монстры, Повелители демонов, авантюристы или люди будут вести войны — они всегда хотят стать сильнейшими.

Что там говорить, уже скоро, многие в академии из детей его знакомых будут доказывать тоже самое и также бесследно сгинут, оставив строчку в отчете или надпись на эпитафии. Такова жизнь.

Собравшись в обратный путь, он уведомил детей о намерении отправляться, однако представительницу фералов пришлось всё же тащить силой, отчего обзавелся парой царапин. И как смогла его сопротивление под шестьдесят единиц пробить?

Идти предстояло долго, несколько недель что до Анстара, что до деревни орков, особенно учитывая груз. Благо удалось узнать, где они все живут.

В деревне орков решил не задерживаться и лишь сопроводил Лордану, дальше направившись на юг, к поселениям людей. Жаль поблизости нет пространственных магов и телепорт ему выдали на одного, да тот ведет в столицу.

Кошкодевочка одна еще умрет где-нибудь, да и надо как можно быстрее отдать долг парнише, что поступил и правда по-геройски.

***

За прошедшие недели восстановления Генри стал своим в доску парнем. Еще бы, живет у главной шаманки, а та слабака в фавориты не выберет, даже если он силу не демонстрирует.

И директива о том, что он просто лечится и шептать об их отношениях запрещено под страхом изгнания не останавливало многочисленное женское население, что превалировало над мужским.

Поэтому сейчас Лордана слышала многочисленные сплетни о некоем персонаже со странным именем Ри, что легко произносилось и который поможет с рождением нового поколения сильнейших воинов.

То, что дети планируются у её матери, она узнала уже на подходе, чему немало удивилась. Родственники - это хорошо, но ведь её не было всего несколько недель!

К тому же, мать должна переживать о еще живых детях, которых отправила на смертельное задание и места себе не находить, какая тут личная жизнь!

Уже разозлившаяся и готовая высказать всё, что думает о её действиях, она направилась в шатер, что являлось нарушением правил, ведь без приглашения туда не могли входить даже дети.

Лордана же посчитала, что учитывая дар предвидения, пусть мать сама предскажет, что сейчас будет и можно ли ей войти!

Но резко раскрыв пологи в основной зал, дочь шаманки обомлела: Генри сидел на троне с закрытыми глазами, а ему опахалом махала мать, уточняя, с какой интенсивностью будет получше.

- Наконец-то! Сколько можно тебя ждать! Расскажешь всё потом, держи, - сообщила шепотом дочке подлетевшая мать, вручила опахало и вышла из шатра, направившись в столовую и решать проблемы поселения, что пришлось временно отложить.

Долг у орков всегда был важнее всего, но теперь его можно скинуть на дочь, всё равно в планах поженить их. Стоявшая в ступоре Лордана переводила взгляд с опахало на Генри и обратно, несколько раз, пока в итоге оно не хрустнуло у неё в руках.

- Я же просил не шуметь! И где ветер, ветер! - скорчил недовольную гримасу наглец и приоткрыл один глаз.

- Ты! - начала заряжать заклинание молнии шаманка даже без слов и скипетра, чего никогда ранее не получалось, - Почему мать у тебя в служанках? Почему не нашел нас? - с каждым вопросом вздувались вены у неё на висках.

Генри же, почувствовав опасность, спрятался за трон и сразу активировал камень телепортации в Анстар. Он - спаситель мира, которого гонят и не хотят делать простой ветерок! Что за несправедливость!

- Я спас мир! Я имею право на отдых!

Наблюдая, как малец продолжил себя закапывать и дальнейшей погоней по поселению орков, а также загорающимися тут и там шатрами, я даже умилился.

Он наконец восстановился и может отправляться обратно. Поселение орков, конечно, не курорт, но подлечили очень хорошо, а благодаря камням телепортации, легко можно вернуться сюда, так и в Анстар.

Спустя десять минут, как портал зарядился, Генри оставил недоумевающую Лордану одну, что уселась на колени посреди дороги с немного безумным лицом и нервными смешками.

Ранее Моргана не хотела оставлять никаких орчих рядом и отпускать от себя мальчишку, ведь сразу засылался "десант" в виде красивых девчонок. Хотя тому они были не очень интересны, может через пару лет и покусится, сейчас же, даже намеков не понимал.

Генри попросил в награду просто "отдохнуть", на что в ответ был отправлен запрос на уточнение. Итогом диалога с шаманкой стало то, что она будет выполнять его просьбы и на время возьмет "отпуск" по уходу за мальцом и заодно подлечит до состояния "как было".

В начале были скромные просьбы, вроде почесать спинку, принести поесть, поспать в тишине. В дальнейшем, ему становилось жарко и он спрашивал насчет ветерка, стулья были неудобные - предоставлен трон, и так далее. Моргана относилась ко всему спокойно и никто бы её за такие вещи не осудил.

Но дочь...та была более раскрепощенной в плане традиций и позволяла себе более вольно интерпретировать слова о долге и другие, и не позволила бы с собой так обращаться.

К тому же, образование на основе подглядывания за дворянами ей явно на пользу не пошло. Стоило ей прививать больше традиционных ценностей.

После пропадания Генри пришлось устраивать выговор и дальнейшие планы на героя приходилось строить с учетом новых вводных, ведь чем старше Лордана становилась, тем сложнее было ей управлять и Моргана не думала, что уже проглядела этот момент.

Предсказания будущего были всегда размыты, но она знала, что такая красавица точно сможет завоевать сердце героя. Кто, как не её дочь?

--

--

*Слоупок - существо из аниме Покемон, отличающийся медлительностью, неуклюжестью и леностью.

Глава 30: Куда дальше?

Ангелос сидел на импровизированном коврике у себя дома и заканчивал чтение молитвы перед грубо вырезанной из дерева статуэткой старейшего.

С недавних пор после походов в храм ему стало казаться, что вот он путь истинный и до этого он точно жил неправильно.

Почувствовав, как наконец-то стал любить работу, улучшилось отношение жены, да и его стали ценить пуще прежнего все жители и алкоголя больше не требуется, он счёл необходимым рассказывать о пути всем, читая проповеди по выходным.

Сейчас Ангелос выходил в палисадник за домом, направляясь по нужде, как вдруг заметил странное свечение из туалета, похожее на признаки явления божественного аватара или чуда, прямо как в речах священников из Мериды! Тот же синеватый свет и руны, зависшие в воздухе и слегка покрывавшие деревянное строение, очень похоже!

Считая себя особенным, Ангелос был уверен — это по его душу, все из-за его праведного пути и исправления!

Божественное чудо или явление аватара — неизвестно, поэтому на всякий случай он второй раз за день рухнул на колени и уткнул лоб в землю.

Поскольку смотреть на божество считается кощунством, он дождался окончания светопреставления и не стал поднимать голову, даже когда услышал странные ворчливые звуки из деревянного строения. Это явно аватар!

— О великое божество, что явило свой прекрасный лик перед чернью. Я исправно молился и встал на путь истинный. Смиренно прошу, направь откровение!

Затем Ангелос прислушался и услышал шепот и споры, будто Бог говорил с самим собой, но расслышать ничего не мог. Наверное, какая-то магия, ему не понять.

— Кхм.кхм! Внемли моей мудрости! — стало вещать божество загадочным басом через минуту, — я дам главный ответ на вопрос жизни, вселенной и всего такого.

— Ответ на главный вопрос!

— Не перебивай! Итак, ответ на главный вопрос жизни, вселенной и вообще — это…сорок два! *

Мысли в голове Ангелоса начали роиться, словно пчелы зимой. Даже температура тела возросла, ведь ему дан ответ на главный вселенский вопрос, а он его не понимает!

Нужно всем рассказать и может тогда, тогда они найдут разгадку! Гневить Бога уточнениями он не хотел, итак до этого бесцеремонно перебил сущность, поэтому решил дождаться.

Бог итак всë знает и если надо — уточнит, если нет, то разгадку нужно найти самим. Но разговор был окончен.

— А теперь иди, оставь меня! Слушайся родителей и хорошо кушай.

— Я понял, я понял! Благодарю за вашу мудрость!

Не совсем понятно, как слушаться умерших, но наверное имелось в виду чаще вспоминать их указания при жизни.

Ангелос постарался развернуться, не поднимая головы и чуть не вприпрыжку побежал в дом, даже не усомнившись в правдивости слов говорившего.

То, что местом откровения выбран туалет, так это Божье провидение, нет необходимости заострять на нем внимание. Героям и в болотах приходили откровения.

Мирским не понять высших существ, правда, теперь придется копать отхожее на другой территории. Здешняя земля священна!

Дождавшись, когда этот сумасшедший фанат туалетных богов уйдет, Генри наконец выбрался, успев провонять насквозь.

— Сейчас бы горячую ванну от Морганы. Как хорошо она подогревала воду.

[Как прежде уже не будет. Считай уже отдохнул]

[К слову, зачем отсебятины добавил про родителей и питание?]

— Так мне бабушка всегда говорила, разве это неправильно?

Тут мне было возразить уже нечего и мы направились через забор, а затем к родному дому.

Туалет тем временем был изнутри и частично снаружи украшен выжженными рунами. Плохо, остались доказательства пространственной магии, но не хулиганить же, снося постройку? Да и кто в деревне разберет руны?

Уверен, что местный туда ходить почему-то больше не будет, ох уж эти фанатики. А значит и остальные не увидят.

Правда, у меня ощущение, будто что-то забыли ему досказать, но разберемся потом. Сейчас надо навестить родителей и Орвиса. Вот кому точно можно похвастаться успехами!

Ранее Моргана рассказала, что с Мией все нормально и остальными, и кошкодевочку ведут в деревню домой. Потому волноваться о ней не стоило, особенно учитывая, что Херес по парням, да и более менее благородным воином показался. Жаль только, не удалось сообщить подруге о выжившем Генри пораньше.

Посещение родителей выдалось сумбурным и все принялись расспрашивать про приключения ребенка. Было решено пригласить наставника, дабы не повторять по сто раз одно и то же.

Тот совсем не удивился скорому возвращению Генри и, кажется, его лицо стало более пресным после хвастовства мальца. Как он подметил: «Ожидал подобного исхода».

Заодно поблагодарил за палку, ведь теперь с ней не расстаётся и обучать детей действительно легче после тумаков.

Оказалось, бафф на обучение стакается после нескольких ударов или может это эффект плацебо, кто его знает. Главное слава школы Орвиса ушла дальше Мериды.

Если ранее школу посещали мелкоземельные или безземельные дворяне и местные, то теперь приглашения стали приходить от более влиятельных людей и с дальних земель.

Совсем скоро придется расширяться и наконец можно рассказать всем, что Генри освоил магию, а также помог остановить нашествие монстров на севере и участвовал в истреблении некромантов три года назад.

Пока было решено дождаться Хереса, чтобы обсудить детали. К тому же, последний обещал забрать мальца с собой и семья каждый день обсуждала планы на будущее ребенка.

Тот же в ус не дул, продолжая кидать камни на озере, на этот раз пуляя их с одного берега на другой и наслаждаясь новоиспеченной силой.

Еще уделял время тренировкам, ведь я попросил его научиться использовать навык Божественное отправление в движении, а для этого стоило довести преобразование маны в ветер вокруг клинка до автоматизма и сразу выпускать с ударом, и успехи уже прослеживались.

Удалось зарядить камни телепортации и теперь они вновь готовы к использованию. Дополнительно выдал квесты на помощь деревенским — денег мало не бывает, да и зелий следовало подкопить.

Возможно скоро придется отправляться на новые вылазки за подвигами. Как рассказал Орвис, дракон, которого они выслеживали несколько лет назад уже перебрался с гор поближе на равнины и стал терроризировать поселения. Видимо, ему тоже не пришлась по нраву странная мана от рушащейся темницы. Пара команд, отправленных на его устранение уже погибла и не справилась.

Еще из новостей — гигантский провал в земле длиной и глубиной несколько километров, что образовался ближе к центру Империи и откуда полезли подземные монстры, вроде кротов и наземных червей, а недавно и армии гигантских муравьев, за истребление которых взялись целые отделения гильдий авантюристов.

Остальные незначительные инциденты включали нападения летучих мышей-вампиров, гоблинов, появление мини-кракена в озере на востоке, образование грозового кристалла, вокруг которого теперь бьют молнии и присутствует обширная стеклянная земля, и так далее.

Мда, в этом мире постоянно что-то происходит и я был немало удивлен подобному. Ранее Генри не интересовали новости и он частенько просто тренировался, но сейчас Орвис наконец принял мальца всерьёз, рассказывая об интересных миссиях и посоветовал наконец создать команду.

Ведь один с Мией не сдюжит особо сложные задания, да и неудобно это, когда требуется спать в лесу, окруженный монстрами или нужно разделиться.

Дальнейшие дни до возвращения подруги с Хересом проходили в спокойствии и гармонии.

***

Мия была опустошена. Вновь, как и несколько лет назад она испытывала чувство беспомощности и потери — еë хозяин, первый друг и возможно спутник на всю жизнь оказался потерян.

Окружающие цвета блекли, еда сразу теряла вкус и речи старого воина превращались в бессмыслицу. Жизнь окончена.

Так было ровно до момента, пока она не вернулась в успевшую стать родной деревню, где к ней относились как к родственнице и она могла познать смысл этого слова.

Генри стоял перед ней, живой, во плоти, да хвастался гигантским шрамами, оставленными на ноге и маленькой отметкой на лице после первого «самостоятельного» геройского похода.

Рассказывал о разных артефактах и других материальных наградах, какие получал в деревне орков, что ему прислуживала сама Моргана, а Лордана почему-то пыталась его убить.

Последняя фраза также задела пару струн души кошкодевочки и откуда-то из глубины пришла злоба.

Тот, кто был ей дороже всех на свете, не выбежал еë встречать в деревне орков, не догнал потом, хотя знал, как плохо было. Никак не сообщил о своем спасении!

Злость сразу сменилась безобидными планами мести, вроде стука по кастрюлям по утрам или пряток его любимых вещей, но и они ушли, когда после всего рассказа Генри подошёл и просто обнял:

— Я рад, что с тобой всë хорошо.

— Я тоже рада, что ты жив, — ответила девочка заикаясь и вновь расплакалась.

Она станет еще сильнее и пускай за Генри не угнаться, но она хотя бы попытается не допускать подобных случаев в будущем.

Заодно надо уточнить у наставника Орвиса, как ему удалось стать таким спокойным, словно отшельники на юге, о которых рассказывалось в книгах. Ей надоело все время плакать и стоит быть уверенной в Генри несмотря ни на что.

Приглашённый в дом и стоящий в гостиной с Орвисом и отцом Генри, пока накрывается стол, Херес, смотрел на мальчугана и его преследовал только один вопрос — как?

Ребенок не делился подробностями о пространственной магии, лишь с родителями и наставником, воин императора же слышал: «меня телепортировали тени» и «бежал от Лорданы настолько быстро, что оказался в деревне раньше вас».

В такую нелепую ложь поверит только такой же, как удалось узнать у родителей, десятилетний. Какой странный ребенок и почему-то расспрашивать его дальше не хочется, явно наплетëт с три короба! Лучше методично подловить.

Да и деревня ему показалась странной, на входе их встретил бегающий туда-сюда мужик, орущий «сорок два, сорок два!».

Еще был наставник мальца с таким каменным лицом, что стал бы лучшим дипломатом в мире.

Причем проходя мимо его полигона и школы, настолько жестокого обращения с учениками еще не видел: все были в синяках, так он продолжал лупить их палкой со всей силы, приговаривая как правильно стоять и двигаться! А те вели себя примерно и слушались!

Ни один не жаловался и как он успел узнать, часть из них являются дворянами, а те обычно маменькины сынки. Что за метод обучения-то такой?

«Надо будет про него разузнать», — искоса глянул Херес на Орвиса.

А ближе к центру поселения люди жарили гигантских кабанов, причем свежие туши они тащили на себе, двигаясь в паре.

Но ведь те весят под двести килограмм! Да и откуда столько, неужели малец постарался или тут пол-деревни бойцов?

А может местные питаются исключительно мясом монстров и таким образом подняли себе часть характеристик?! Таких деревень он точно раньше не встречал, такая и от пары орков может отбиться.

Однако больше всего его поразила слава Генри. На каждом углу ему перемывали кости: убил дракона, спас Мериду от гоблинов, имеет уже нескольких жен и дочерей, и это самые частые слухи.

Что ж, пытающийся казаться героем так точно не сможет. Ребенок или имеет сильного покровителя, или сам очень силëн. Скорее всего второе, ведь столько бесстрашия и мощи от подобного точно не ждешь, наблюдал в деле.

Как оказалось далее, алмаз нашел и превратил в бриллиант всë же Орвис. А мальчишка оказался настолько талантлив, что прославил и его.

Освоил первый навык в пять самостоятельно, к семи фехтовал как хороший воин, а в десять получил магию и изобрёл уникальную технику.

Успел поучаствовать в выполнении миссий, истреблении некромантов, остановке нашествия монстров.

Он точно должен отправиться в столицу и поступить в академию! Такими кадрами не разбрасываются. Что касается его статуса авантюриста и малого возраста, то похоже в правилах ничего подобного не было и удастся поступить. А кое-где можно и приврать, протеже друга Императора точно не станут мучить проверками.

Далее можно сделать его одним из телохранителей или даровать титул со своими обязанностями хе-хе, максимально приблизив к трону, и можно идти на покой. Отличный план! И почву стоит подготавливать уже сейчас.

Как оказалось, родители не против его поступления в академию и отправки в столицу. «Там точно безопасней», — были их первые слова после высказанного предложения.

Наставник вовсе промолчал, многозначительно кивнув с постным лицом, да и малец не был против. Следующий набор должен стартовать через пару лет, а до этого времени можно забрать ребенка, дабы ознакомился с городом и подготовился, получив хоть какое-то нормальное образование.

Ведь как оказалось, кроме вызубренного бестиария монстров, умения считать и писать, да вести учëт товаров тот ничего больше не умел.

Также придется взять с собой девчонку, но за ту волноваться не стоит. Даже если она станет разменной монетой в каких-то интригах, он еë защитит с его то силой. Да и тоже не обделена талантом, пусть учится.

Договорившись со всеми за пару дней и вызнав всю имеющуюся информацию для доклада, решено было встретиться через месяц в Мериде.

Телепортироваться можно только одному, а потому требовалось отправить весточку Императору через гильдию авантюристов, что добираться придется своим шагом.

В столице есть хорошие знакомые оттуда и можно напрямую связаться: также сообщить об окончании миссии и «сюрпризе» в виде двух многообещающих подростков, а они уже передадут. Благо о секретности осведомлены.

Отправить сообщение через мэрию не стоило, недоброжелателей у Императора много и столичная канцелярия точно сдаст и те направят убийц, дабы ослабить власть Императора.

Но карету придется запрашивать через местного градоначальника, много финансов не брал, а брать в долг у ребенка и его родителей - совесть не позволяет.

Осталось дождаться сборов мальчугана и его подруги - потом можно быстро отправляться. Дорога не была близкой: около месяца на карете, запряжённой лучшими магическими скакунами — Мордисами.

Таких тут не водилось, потому придется использовать что-нибудь помедленнее, отчего путь растянется на два-три месяца. Но в дороге точно найдется, чем заняться.

***

Гюстав забыл, когда спокойно спал. Демоны, некроманты, кроколиски, потом снова демоны и даже орки — столько проблем и нервов.

Несколько лет ему приходится туго, ведь замы самостоятельно с таким не справятся: нужно докладываться графу и тот попросил указывать даже малейшие инциденты.

Приходится перечитывать и переписывать тонны документов: доклады, доклады, доклады! Чертов маразматик и перестраховщик после первого инцидента как обезумел!

И ведь от его отношения зависит должность главы поселения Гюстава, оттого приходится слушаться, а значит и работать.

Удалось хоть как-то сгладить углы в том ужасном докладе, указав, что были некоторые учения и этим воспользовались культисты, но не повезло и его солдаты оказались сильнее вражеской засады с монстрами. Пострадал один торговец, да пара стражников.

Орков видело немного людей, ведь зеленокожие стояли в отдалении и на переговорах присутствовала всего парочка. Оттого наблюдали их в основном солдаты и было решено пустить слух, будто везли несколько туш гниломордов для гильдии авантюристов. Те тоже зеленые, издалека не разберешь, вот и почудилось людям.

Спасибо главе гильдии за подсказку. Он, к слову, получил долгожданный титул и теперь имеет земли где-то в пригороде соседнего города, а здесь стал появляться значительно реже. Похоже, скоро назначат новое лицо — это плохо, придется знакомиться и заново строить отношения. Еще одна головная боль.

Дописав очередной документ и стерев рукавом со лба пот, Гюстав послал слугу за едой. День был чудесный и он наконец после еды сможет поспать у себя в кабинете, ведь дела впервые за долгое время удалось закончить пораньше.

Но не тут-то было, ему доложили, что прибыл приближенный Императора! Это звучало как начало новой катастрофы, ведь просто так в такой город подобные люди не приезжают.

Оказалось, он был не один и принимать в кабинете пришлось небольшую компанию:

— Нет, только не они, — прошептал мэр, увидев десятилетнего Генри и кошкодевочку. Тех самых, кто устроил хаос в его городе!

После их отбытия несколько лет назад он провел дополнительное расследование. Как оказалось, они и правда были почти не при чем, но с них все началось, да и орки пришли из-за них! Теперь же, они с приближенным Императора, да кто они такие?!

— Приветствую, Гюстав. Нужна помощь в организации пути в столицу. Требуется подготовить лучшую карету, а также еды на пару недель. Остальные запасы пополним в пути.

— Всенепременно, господин Херес. Позвольте, пожалуйста, уточнить, в какой срок требуется исполнить? - сложив руки, спросил жалобным тоном градоначальник.

— Не позднее завтрашнего утра.

— Могу я также задать вопрос касательно этих двоих? — указал взглядом Гюстав на Генри, что чуть не скинул вазу с постамента, тыкая в неë пальцем. Ведь ему с девчонкой присесть не предложили.

— Мои дела вас не касаются. Делайте свою работу, - грозно сверкнул глазами Херес и на секунду задержал их на Гюставе.

Мэр сразу понял, что лучше не сообщать никому и ничего, а просто подготовить карету, похоже была секретная миссия.

Но не проследить за ними не мог, подковерные игры он не любил, а владеть информацией все же надо, от этого может даже зависеть его жизнь. Даже если они в городе на один день.

Потому, глядя вслед этому бедствию, сразу вызвал лучшего слугу, который ранее великолепно справлялся с подобными поручениями и велел ему проследить за ними тремя очень аккуратно, не привлекая внимания.

Сам же пошел исполнять поручение, застонав, ведь сон опять откладывается и заместителям он подобное доверить не мог. Малейшая промашка и будет плохо, кто их знает, этих приближенных.

--

--

*ответ на главный вопрос взят из фантастической комедийной серии книг Дугласа Абрамса "Автостопом по галактике".

Есть также одноименный фильм 2005 года, что снят очень неплохо и является одним из моих любимых. Рекомендую к просмотру :)

Глава 31: Счастливого пути!

Стояла глубокая ночь и факела не справлялись со своими обязанностями. Луна, находящаяся за тучами не спешила им помогать, лишь периодически выглядывала, освещая Мериду.

Стояла прохладная погода и тишина, изредка нарушаемая лязгом доспехов от обходов стражи и редкими голосами.

Как вдруг, ближе к центру города, где проживали зажиточные горожане и элита, стал выделяться лихорадочный стук в ворота.

— Откройте, откройте! Важное донесение!

Калитка спустя время слегка отворилась и оттуда выглянул недовольный дворецкий, за спиной которого также можно было увидеть одного из охранников поместья.

— И какое важное донесение может быть посреди ночи?! Штерн, ты совсем рехнулся, будить хозяина в полночь?!

— Но они, они! Я не могу об этом говорить, мне важно сообщить господину Гюставу.

— Он спит, приходи утром и веди себя тихо или придется тебя утихомирить — закрыть калитку дворецкий не успел из-за подставленной ноги.

Затем она была распахнута, дворецкий оттолкнут и словно ветер Штерн пронесся к дому, но был придавлен на пороге догнавшим его стражником. Вырываясь и визжа, он пытался позвать на помощь или своего начальника:

— Вы не понимаете! Это важно!

— Заткнись! Хозяин велел его не беспокоить! — далее последовал удар по почкам и попытка выпроводить нарушителя.

— Что за шум здесь происходит! — крикнул Гюстав, выглядывая из окна своей спальни на втором этаже.

— Господин! — воскликнули все одновременно.

Гюстав был в вечернем наряде, представляющем собой широкие одежды из гладкой ткани. Лицо его выражало большую раздраженность, кулаки сжаты, а глаза были покрасневшими.

Он только недавно успел лечь, закончив все приготовления к отъезду высокого чиновника, тогда как даже ночью теперь нет покоя от всяких подчиненных! Теперь они орут под окнами!

Увидев Штерна, он немного задумался. Это был один из самых ответственных работников, что в стенку расшибется, но не подведет: здравый смысл все же победил и он решил разузнать подробнее, что случилось.

Как и ранее, приоритетом является его жизнь и информация должна быть действительно важной, иначе!

Глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, Гюстав приказал накрыть стол с чем-нибудь покрепче в кабинете, на всякий случай, и отправился на второй этаж особняка, велев привести туда Штерна.

Поместье снаружи напоминало тот же фахверк, за исключением того, что он был огорожен высоким забором с воротами. Внутри здания была богатая деревянная и каменная отделка, скрывающая модульность конструкции.

Повсюду висели картины фэнтезийных сражений и стояли бюсты именитых деятелей Империи Виршес. Горели магические светильники.

Добравшись до не менее богато украшенного кабинета и наконец выпустив оставшийся пар чередой глубоких вздохов, Гюстав дождался подчиненного, севшего напротив его стола и стал слушать с холодным разумом:

— Говори, но если там что-то не важное, клянусь богами, отправишься на плаху!

— П-прошу прощения, господин! Священник! Главный священник пропал без вести!

Собравшийся было отпить из кубка любимого вина, градоначальник хрюкнул и разбрызгал содержимое, которое оказалось прямо на собеседнике.

— Поднимай стражу, гильдию! Чего ко мне приперся! — вскочил с места Гюстав и начал дергать себя за волосы и ходить по кабинету, — если кто-то узнает, что у меня в городе пропал один из главнейших людей церкви Старейшего… да мы все тут покойники! — посмотрел он паникующими глазами на Штерна.

— Х-хорошо! — собравшийся было побежать выполнять поручение избитый, забрызганный вином и уставший подчиненный вдруг был остановлен.

— Стой! Ты уверен, что это был он? — остановился возле стены и спросил градоначальник, в надежде, что слуга ошибся и всё в порядке с остальным. От недосыпа он, похоже, стал плохо соображать и не уточнил детали.

— Да, господин!

Гюстав совсем сник. Такая мелкая сошка как он, в сравнении с главой местной церкви, точно может готовить себе могилу. Поседевший за несколько мгновений чиновник вновь попытался взять себя в руки.

Из любой ситуации всегда есть выход, точно! Если он узнает подробности и проведет расследование, да предоставит доклад, выставив себя в выгодном свете…

— Так! Говори, как всё было. Возможно, еще есть шанс. Только быстрее! И почему ты сообщаешь мне о священнике? Я же послал тебя следить за тремя важными гостями!

— Прошу прощения, господин! — принял серьезное лицо Штерн и поклонился в который раз, — Вы велели проследить за тремя прибывшими в город, но сложно было предположить, что они разделятся. Мужчина остался в таверне, тогда как дети направились прогуляться.

— Продолжай…

— Они направились в тот злосчастный район города. Ну туда, где были демоны. Войдя в один из переулков, они из него просто не вышли! Исчезли! Я следовал ровно за ними на расстоянии, но те будто растворились в воздухе.

— Так, — начал растирать виски градоначальник, — то есть пропал не только священник?

— Да, господин. Я отправился на поиски детей по этому жуткому району, ведь не могли же они испариться, пока не увидел в конце одной из улиц знакомую рясу. Так мог одеваться только главный священник, ведь с плеч у него спускались две разноцветные ленты, а сам наряд пестрел драгоценными камнями. Да и веяло от него сильной магией, чувствовалось издалека.

— Похоже, именно он, — продолжал седеть на глазах Гюстав, — что потом?

— Вы ведь просили церковь совершать обходы и похоже, он лично патрулировал район. Почему их совершает главный священник я не знаю.

— Это уже мои договоренности. Оставь.

— Слушаюсь, господин. Подойдя чуть ближе, удалось разглядеть, что глава встал напротив небольшого бочонка посреди дороги, но вокруг того образовался светящийся круг и все исчезли! На земле остались лишь какие-то руны, но я таких никогда не видел! Да, еще перед исчезновением был странный звук или даже музыка, довольно ритмичная. Мне даже кажется играл профессионал, хорошая мелодия, запоминающаяся, — глядя в потолок пытался вспомнить рассказчик.

— Продолжай, — глотнул уже с бутылки Гюстав, ничему не удивляясь и окончательно опустив руки. Натуральное похищение или убийство!

Ведь о телепортации он знал очень хорошо, но как смогли обмануть сильного мага? Может, его кто-то решил подставить или он стал участником большой интриги?

— Дальше, ничего не было. Как священник исчез, я испугался и отправился к вам.

— Ладно, пойдем, — еле волоча ноги направился на выход Гюстав, — если доживем до утра, можно считать это Божьим провидением.

***

Получив разрешение пройтись по успевшему стать родным городу, я попросил мальца поэкспериментировать с камнем телепортации.

В родной деревне забыл про этот момент, а здесь мы направляемся в дорогу, поэтому надо знать все его возможности.

Можно уменьшить таймер? Может он действовать отдельно от человека после активации? Сколько объектов за раз способен переместить?

Экспериментировать на себе не хотелось, поэтому отправились в заброшенный район города, запрыгнув в переулке на крышу вместе с Мией. После выбрали самую безлюдную улицу. Да, похоже этот район еще больше опустел и теперь здесь больше точно никто не живет, даже бедняки.

Отыскав небольшой бочонок, ведь судя по всему, перемещение должно произойти прямо в туалет одного из жителей Анстара, мы поставили его на видном и хорошо освещенном месте, водрузив факел неподалеку. Хотелось рассмотреть подробнее процесс.

Установили камень на расстоянии пяти метров на подоконнике одного из заброшенных домов и вот что показалось странным: от него совсем не веяло никакой магией!

Даже когда стал идти таймер. Потом попросил Генри попытаться установить надстройку самоактивации на место под бочонком по окончании времени, что удалось сделать просто мысленной командой, удобно. Затем нужно было попробовать почувствовать сам момент перемещения.

Было интересно, на каком расстоянии можно ощутить телепорт, ведь в дальнейшем будут еще камни и это достаточно важный момент.

Генри переместился на крышу к Мии и по прошествии нескольких минут вдруг, откуда ни возьмись, на улице взялся священник и заметив бочонок моментально переместился к нему!

До конца таймера оставались считанные секунды, магический круг загорелся прямо под нужным местом и всё перенесло. Генри и сам мужик даже пискнуть не успели! И похоже, это был сильный маг!

Да что же это такое: требовалось выполнить всё тихо-мирно, так мало того, что он сбил чувствительность и не удалось ощутить момент переноса, так еще может набедокурить в деревне.

Но вроде оказался местным магом-священником, а они ребята добрые. Главное, чтобы не разозлился, а то знаю я эти крестовые походы во имя справедливости.

Все священники глубоко верующие и если верят в добрых-нейтральных богов, точно никого убивать не будут.

К слову, божества здесь иногда дают откровения, да и исследования показывают наличие маны в каждом человеке, что не поддается пониманию, согласно книгам.

Оттого атеисты есть, но их маловато с наличием таких-то доказательств. Особенно в городах. Орвис был скорее исключением, ведь большинство авантюристов все же в какой-то степени верят.

Мда, атмосфера тишины вновь напала на квартал. Пришлось признать провал эксперимента и решено было начать новый!

Оставался еще камень телепорта в деревню орков и туда людей переносить бы точно не хотелось.

К тому же, неизвестно, куда будет перенос, в прошлый раз Генри был в полубессознательном состоянии и я также не запомнил место.

Выжженные руны Моргана похоже затерла, да и неважно это. Мы же собираемся телепортировать предметы.

Поэтому направились еще глубже в заброшенный район. Стемнело уже сильно и полная луна периодически освещала небосвод. Хотелось вернуться поскорее.

***

Мерли, сколько себя помнил, никогда не отличался везением. Родился в бедной семье, да родители сразу выгнали на улицу для заработков, стоило чуть повзрослеть. Затем вовсе стал бомжом.

Ничего не умея, работу найти не удавалось. Лишь иногда позволяли присоединиться к разнорабочим или бригадам и наблюдая, он получил немного знаний о строительстве, но в основном был на побегушках.

Построить отхожее место или даже какую-нибудь пристройку он точно бы смог.

Но долго задержаться с бригадами не получалось, люди с высокими характеристиками, что лучше питались или даже обладали навыками всегда были в приоритете.

Оттого приходилось бродяжничать и воровать. Попадался и ему даже отрубили одну кисть, ибо как-то раз взял слишком много, о чем потом много жалел.

Прибиться к какой-либо крупной банде возможности не было — не в Мериде, одном из самых тихих городов. Здесь и криминала-то толком не было, так, пара борделей под надзором мамаш и сутенеров.

Все преступники сразу отправлялись на плаху или передовую и стояли в первых рядах. Войны велись всегда и повсеместно.

Император нарушения законов долго не терпел, как и градоначальники, признавая только его, выше стоящих и свою власть. Нарушения в небольших городах легко вскрывались.

В этот раз нелегкая завела Мерли в заброшенный район помародерить. Хоть люди и забрали большинство вещей, порой всегда удавалось найти монетку-другую, да и ночью этот квартал почти никто не патрулировал.

Забравшись в кучу всякого хлама, достигающего почти второго этажа и сброшенного прямо в один из переулков, мужчина принялся рыться и докопавшись практически до дна, обнаружил в самом низу заветное сокровище — небольшую котомку, из которой выглядывали инструменты плотника.

Такие можно задорого продать, если целые! Инструменты всегда были в цене и судя по не ржавому металлу, эти точно быстро уйдут с молотка!

Потянувшись за ними Мерли вдруг замер. Жизнь научила его хорошо слушать и судя по всему, кто-то приближался.

— Да, это подойдет. Эй! Здесь кто-то есть?

Точно, наверное стража делает обход! Затаившись в куче мусора, Мерли постарался даже не дышать и капелька пота заструилась по виску.

Мало кому нужен здешний хлам, но стражники будут рады избить наглеца, что оказался в запретном районе да копался в мусоре.

— Похоже, никого. Ладно, если кто-то здесь есть, то вы отправитесь к оркам. Не бойтесь, они добрые, — зачем-то решил предупредить незнакомец.

Неужели думает, что бывалый Мерли поведется на подобное? С ним что, общается ребенок?

Выяснить и додумать Мерли не успел — большую область под ним охватило синее свечение, а дальше обстановка внезапно изменилась.

***

Здорово, можно переместить область под пару квадратных метров мгновенно и без таймера, если просто пожелать его не ставить и влить достаточно маны на ускорение процесса. Причем перемещаются объекты, даже торчащие за пределами квадратуры, целиком. Надо было сразу поэкспериментировать с камнями!

Но почему не появляется портал, а лишь магический круг? Неужели КПД такого процесса выше или связано с настройками?

Да, и к тому же телепортация вообще никак не ощущается! Вот это радость. Похоже используются какие-то крутые руны. Еще предстоит узнать.

А сейчас пора спать. Как и ранее, Генри подхватил Мию и взлетел на крышу. Они отправились по зданиям в сторону таверны и мальцу захотелось забраться в окно номера как ниндзя, о которых рассказывал система-мужик.

***

Тем временем по городу развернулась целая поисковая операция. Были обнаружены два разных круга и магические эксперты не могли определить их назначение, на что Гюстав очень злился.

С помощью магии и лучших ищеек удалось выяснить, что и кто попали на второй магический круг, оттого стали поднимать все связи, чтобы узнать подноготную бомжа Мерли.

Стража врывалась в дома, проводились обыски, но никаких зацепок. Лишь удалось освободить нескольких нелегальных рабов, найти немного контрафакта, поймать пару мошенников-беглецов.

Но воришка, дети и священник — как они могли быть связаны и связаны ли вообще? Почему нет зацепок и третьего магического круга для детей, они были в бочке? Так много вопросов!

Не спавший всю оставшуюся ночь градоначальник, носившийся из одной части города в другую, решил все же сам явиться с повинной к подручному императора и объяснить ситуацию.

Может, с этой проблемой удастся разобраться и связи высшего чина позволят узнать больше подробностей или вовсе соскочить? Еще странно, почему воин не выходил из номера, ведь дети не вернулись и никто их не видел с момента расставания. Что-то еще может быть не так.

Дождавшись внизу таверны и приняв порцию пилюль, что были выписаны пару часов назад для успокоения, было слышно, как прибыла карета снаружи, а значит Херес вот-вот спустится.

Таблетки начали действовать и Гюстав превратился в самого спокойного человека в мире.

Ему казалось, все проблемы отошли на второй план и более ничего его не удивит, но глаза сами распахнулись, когда он заметил детей, спускающихся с лестницы. Вот почему! Вот почему он сам не стал их искать!

Захотелось истерически засмеяться, но таблетки не позволили этому случиться.

— Приветствую, Гюстав. Могли бы не вставать в такую рань. Провожать не требуется.

— Прошу прощения, господин. Не мог проявить неучтивость. А дети, дети все время были с вами?

— Я, кажется, уже отвечал вчера. Сейчас вы проявляете ту самую неучтивость, — вновь сверкнул глазами Херес и отправился наружу.

Разговор был окончен и было ясно: еще хоть слово и голова градоначальника слетит с плеч.

Провожая спину воина, Гюстав заметил идущего по улице главного священника в окружении санов поменьше и мозг его отключился, перестав воспринимать реальность. Лишь губы беззвучно выговаривали:

— Счастливого пути. Счастливого пути.

***

— Господин, вы будете меня обучать истории?

— В дороге я буду твоим новым учителем по самым разным предметам, но потом наймем кого-нибудь. Сейчас главное — прибыть в столицу.

— А мы можем по дороге выполнить несколько заданий авантюристов?

— Не думаю, иначе путь затянется надолго.

— Хорошо…а Император сильный?

— Он сильнейший в Империи и если ты хочешь быть сильным, нужно много учиться.

— А я могу стать Императором?

Тут Херес замер. Взяв мальца под крыло, теперь следует внимательно подумать, как его агитировать и что говорить.

— Скажи, Генри, ты любишь Империю? — осторожно продолжил новоиспеченный наставник.

— Да, господин. Я хотел бы быть героем в Империи.

— Тогда зачем спросил про Императора?

— Интересно, если Императором является сильнейший, то когда я таким стану, то буду Императором?

— А, ты об этом. Нет, Императором можно стать только по наследству. Поэтому ты сможешь стать правой рукой Императора и всячески ему помогать. Да и сильнейшим стать непросто.

— А если все же стану сильнейшим?

— Давай поговорим об этом потом. Сейчас мне следует подумать, чему тебя учить.

Мия сидела рядом и недовольно смотрела на Хереса и как он уклоняется от вопросов. Если Император сильнейший, то Генри должен им стать и станет!

А она ему поможет, ведь за каждым великим мужчиной стоит великая женщина.

Любовные романы, которыми она стала увлекаться последнее время и набрала много в дорогу, не могут врать, уж это она знает. Там всё так правдоподобно написано!

--

--

Арка про академию планируется небольшой, но хотелось бы раскрыть амплуа ниндзя у Генри и другие роли. Сколько ему наговорил и на что вдохновил этот электрик, остается только догадываться, ахахахах. Ну и без геройства не обойдется. Спасибо, что читаете :)

Глава 32: Чем бы дитя не тешилось

Двенадцать лет — много или мало? Судя по не обезображенному интеллектом лицу мальца — все же мало.

С недавнего времени он стал интересоваться женским полом, опять слегка подрос, но мозгов не сильно прибавилось.

Приходилось его останавливать и одергивать, дабы не наговорил глупостей или не стал бояться девочек (пару раз даже чуть было не было). Не хватало еще, чтобы о нем ходила плохая репутация или еще что.

Репутацией Херес дорожил о чем сразу и сказал, а так как они с Мией являлись его подопечными, то и ему бы влетело, ведь действие разворачивалось в районах рядом с домом.

Саму Мию Генри почему-то как девушку не воспринимал, хотя она и была старше на три года и уже почти округлилась в нужных местах. Да и сама, очевидно, против близости не была.

Но будь я на месте Генри, тоже бы не смог воспользоваться её чувствами, совесть бы потом замучила. Она в нем души не чает и оттого, что ранее была рабыней, не выглядит, будто любит.

Складывалось ощущение, что заботится потому что привыкла и чувства не настоящие. В общем, всё сложно. Генри воспринимал её скорее как одну из сестер, да помогал в учебе, поскольку она давалась ему намного легче из-за квестов.

Столица была огромной и таких высоких зданий в средневековье на родной планете точно никогда не было.

Гигантские шпили и каменные стены, каменные постройки, напоминающие дома богачей и стандартные фахвертовые пригороды. Любили здесь модульную стройку, вероятно, потому что каждые 50-100 лет ранее случался какой-то катаклизм в виде нашествия монстров и чего подобного. Такие здания возводить легче.

Стоит отметить, что столица под названием Ардвара имела несколько колец стен, внутри которых располагались даже поля. Складывалось впечатление, что сейчас вот-вот начнётся атака титанов*. Сам город насчитывал несколько десятков километров в диаметре.

Первые несколько месяцев в городе пролетели незаметно, ведь нас поселили в особняк во втором кольце, где проживал Херес. Развлечений была масса: из которых кукольные театры, фастфуд на улице, да всякие представления лишь были малой частью.

Херес в особняке нечасто появлялся, но уже через время сообщил, что документы на поступление почти готовы, осталось догнать по уровню образования остальных, чтобы не быть на последних местах. Для этого потребуется сдать вступительный экзамен и подготовиться, как было запланировано ранее.

И Генри с Мией пришлось учиться. Я как мог выдавал квесты, благодаря которым удалось получить навыки начинающий картограф, позволяющий интуитивно читать карты и знаки на них, новичок в зельеварении, артефакторике, слабый знаток ядов, начинающий геолог, начинающий травник, начинающий писарь, начинающий знаток этикета.

Смог он и освоить Божественное отправление в движении, но скорость каста упала до полутора секунд. Лучше, чем ничего. Главная уязвимость все же была устранена.

Также удалось обзавестись камнем телепортации в столицу и вел он в один из переулков. Тот был всегда темным и грязным, оттого выжженные руны затирались на грязи и следов почти не оставалось. Идеальное место.

Тестировали всего один раз и этот камень лишь подтвердил правило: чуть больше маны на активацию и посыл на отмену таймера позволяет скастовать портал мгновенно. Наверняка есть методы противодействия этому, но я пока не встречал. Надо попросить Генри больше налечь на артефакторику, когда начнем учиться, ибо предмет очень важен.

Учитывая отсутствие магического следа, внешне руны даже казались простыми рисунками на деревянных обломках, мусоре и непонятной жиже, напоминающей отходы жизнедеятельности, что также радовало.

С Императором встретиться не дали, хотя Генри очень просил посмотреть на сильнейшего в мире человека. У того оказалось слишком много дел. Но в итоге он все же будет присутствовать на выпуске, когда удастся пять лет отучиться. Вступление же Император пропустит.

Мне срок в пять лет обучения показался большим, ведь чему могут учить в средневековье, пускай и немного продвинутым из-за магии? Хотелось поскорее сделать мальца сильнейшим.

Конечно, спешить некуда и сделать это возможно позднее, однако он уже наголову превосходит всех новичков, почему-то уверен.

О некоторых родах удалось узнать поподробней от Хереса и тот рассказал про основные, что находятся в оппозиции у государя, с кем связываться не стоит, а также лояльных императору и нейтральных. С последними двумя возможно общаться, но желательно именно с лояльными.

Оно и понятно, друг Императора, как оказалось, будет агитировать за патриотизм, но планы у нас наполеоновские — стать сильнейшими. Поэтому дороги наши могут разойтись, хотя я и благодарен Хересу за оказанную помощь.

Генри тоже его уважал, еще с момента, когда тот разгромил толпу каменных чудищ и практически в одиночку справился в предпоследнем сражении на горе.

Но своим навыкам Херес обучать отказался, сообщил, что сначала необходимо освоить базу. Опять эта база! Судя по всему, Генри не подходил по некоторым критериям, но знал бы Херес, что тому достаточно лишь повторить множество раз…

Свои способности демонстрировать ему я Генри запретил. Как и рассказывать о них, хотя хитрец-наставник и пробовал не раз подловить ребенка. Хорошо Мия не общительна с незнакомцами, от неë также ничего добиться не получилось, а потому тайны были сохранены.

Знаю, что в итоге о навыках мальца все равно может стать известно. Уши и глаза в Академии будут везде, в том числе уши для Хереса, но вот так сразу делиться информацией о нас посчитал неправильным.

Помню еще истории о еретиках и ведьмах, сожженных заживо у нас в средневековье, мало ли как тут будут действовать дворяне или сам благодетель.

Слышал, у Императора целое исследовательское крыло и слухи ходят, что там разрабатывают не только технологии, но и изучают живых существ разных рас, ставят опыты. Да и участие в интригах мне претит.

Байки не байки, а учитывая способности ребенка и если рассказывать, что сформировал ядро, к примеру, даже без медитаций и характеристики уже за сорок — от препарирования или манипуляций точно не уйдет.

Своей интуиции привык доверять и к Генри уже привязался. Наверное, если бы было свое тело, воспринимал бы ребенка уже сыном, настолько он стал близок.

Перенял от меня все словечки, по типу супер, круто, игровые термины и другие. Жаль только, теперь это ему мешает общаться со сверстниками и зачастую его считают не от мира всего все, кроме Мии. Последняя уже понимает его слова, но не общается ими, что немного даже радует.

Осталось найти больше тех, кому будет без разницы на такие странности. А то друзей у Генри кроме Мии — нет. Связи лучше наводить в этом возрасте, особенно среди дворян. Хотя мне видится их круг настоящей клоакой, судя по рассказам Хереса.

Поживем-увидим и уже очень скоро. В последний месяц лета, прямо перед началом осени ребятам удалось сдать вступительный экзамен и поскольку характеристики Генри и Мии ранее были указаны в гильдии авантюристов, к слову, Орвис уже давно еë зарегистрировал, то к ним просто добавили соответствующие числа из-за возраста.

Повторно проверять не стали и Херес был уверен — они примерно на том уровне, что при регистрации. Сам-то он видел детей в деле.

Навыки уточнять также не стали, ибо очень малое количество детей ими обладает и основным научат как раз в Академии.

Спустя время подошла дата поступления и на следующий день ребята должны были отправиться в академию. Но перед этим…

***

— Собачья туша в переулке по утру, след колеса на разодранном брюхе. Этот город боится меня. Я видел его истинное лицо. Улицы — продолжение сточных канав, а канавы заполнены кровью, и когда стоки будут окончательно забиты, вся эта мразь начнет тонуть. А когда скопившаяся грязь похоти и убийств вспенится до пояса, все шлюхи и политиканы посмотрят наверх и возопят: «СПАСИ НАС!» Ну а я прошепчу: «Нет!» — вещал Генри, сидя на голове горгульи, что располагалась на одном из высоких зданий по типу собора.

Еще пару лет назад, когда мне было скучно в дороге я решил обсудить с мальцом комиксы и культуру из родного мира.

— Слышал ли ты про ниндзя?.. знаешь, кто такой Роршах? * — сколько раз пожалел, что озвучил ему эти фразы. К слову, другими героями ребенок почему-то заинтересовался мало.

Супермена, Флеша и остальных счëл невозможными, сообщив, что с такими силами они могли бы просто стать Императорами, объединив людей, как сильнейшие, и никаких войн бы больше не было. Но вместо этого занимались лишь беготней.

Неужели Генри иногда лезут умные мысли в голову или это мое влияние? Хотя может, скорее единичные просветления, ведь раз в год и палка стреляет. Да, скорее именно так.

Что касается других персонажей, то Роршах из вселенной Хранители стал его идолом. Обычный человек без способностей, но с культовой маской, что спасает людей. Как малец удивился, когда я сказал, что он только и умеет, что хорошо драться, да обладает хорошими знаниями.

Чтобы получить его цитатник, ребенок вызубрил несколько учебников от корки до корки. Костюм ниндзя получил ранее за тренировки, как и короткий клинок.

Удалось уговорить его на эту одежду, ведь пальто со шляпой смотрелись бы не органично в этом времени. Тогда как костюм ниндзя вполне имел место быть. Одежда и оружие были обычными, потому много сил на получение не затребовали.

Долго пришлось делать квест на маску, на которой периодически возникали пятна, напоминающие тесты Роршаха: задания ни в какую не хотели создаваться, пока я не применил геройский подход.

Ребенку было нужно безвозмездно помогать жителям в течение месяца, снимая котят с деревьев и выручая старушек, ведь на более ответственные миссии без маскировки идти не следовало. Маску в итоге удалось заработать, но выглядела она не совсем так, как должна. Опять эта подстройка под законы мира. Благо узоры на неё всё же менялись и правда порой напоминая тесты Роршаха.

Примерный вид паренька

Плюсы такого подхода тоже имелись: Херес одобрительно кивал, ведь малец не только говорит о мечте, но и подкрепляет слова делами, да и Мия не отставала, тоже вдарившись в авантюру.

Все же, когда еë вселенная вращается только вокруг одного человека — это плохо. Здесь же какое-никакое общение у неё с другими людьми происходило.

Правда, почему-то все чаще стали замечать, что изредка лицо у неë становится непроницаемым. Словно Орвис во плоти и хотя Генри мог узнавать настроение спутницы даже через покерфейс, окружающим было такое не под силу и теперь их двоих считали странными.

Но вернемся к ребенку, сидящему в костюме ниндзя и зачарованной маске на статуе горгульи. Была глубокая ночь и мальцу нетерпелось предотвратить какое-нибудь преступление.

Он уже несколько дней патрулирует, бегая по крышам и разбрасывая цитаты в пустоту, но ничего путного пока не обнаружил.

С момента, как малец поднял характеристики, у него появилась возможность прыгать почти на десять-двадцать метров в высоту. Взбираться на здания было достаточно легко и даже никаких приспособлений не требовалось.

Сверху можно было заметить факела стражников, совершающих обходы, но стражей порядка явно не хватало на все улицы. Многие районы просто освещались одинокими огнями, а по ним ходили единичные прохожие.

Как подсказывала моя интуиция, в богатых кварталах и кварталах среднего достатка, какие и выбирал для обхода бравый герой, нам ловить было нечего и решил немного подсобить мальчонке, хотя авантюра его мне не нравилась.

Завтра первый день учебы, будет выступать глава академии и объявят о распределении, а мы тут не спим, бандюков ловим.

Да и от удара в печень никто не застрахован, сколь сильным бы не был. Вдруг попадется кто на уровне Генри, уровень сил здешних плохих людей нам неизвестен.

К слову, удары обычных людей ему почти не страшны, глубоких ран не будет из-за сопротивлений. Да и воины его уровня не убьют сразу, если только оружие не зачарованное. Но все же страшновато.

[Давай отправимся в бедные районы. Ты уже несколько дней только и бродишь, что по хорошим улицам. Ищи грязные переулки и замызганные кабаки]

Хлопнув себя по лбу, ребенок попытался вспомнить где тут бедные районы. И их оказывается, не так и много. Местный наместник хорошо следит за столицей, выселяя бомжей подальше и не давая образовываться анклавам оборванцев. Не во втором кольце стен из пяти точно, но попытаться стоило.

Наверняка ведётся какая-нибудь подпольная деятельность. Не может не вестись, но обнаружить еë с первого взгляда очень сложно.

Постепенно мы добрались чуть ли не до выхода со второго кольца и тут свезло: недалеко от перехода в третье кольцо раскинулась двадцать-тридцать невпопад расположенных деревянных построек.

Наверное они скоро пойдут под снос, ведь это были почти заброшки посреди нормальных улиц. Назвать их домами язык не поворачивался, настолько они были старые. Но в некоторых горел слабый свет.

Интуиция не подвела и незаметно перемещаясь между хламом, строениями и стараясь не наступить в дерьмо, мы услышали женские крики.

Подобравшись поближе к незапертым ставням, Генри пригнулся и прислушался.

— Будешь делать как я скажу! Поняла?!

— Н-но, я сделала как вы велели и как же мой брат? Вы обещали!

Только девушка успела договорить, как последовал новый удар и падение, судя по всему, ударилась головой об пол.

Генри уже хотел броситься, как увидел перед собой сообщение:

[Стой! Ты можешь сделать хуже!]

— Как хуже?! Он же убьёт еë! — сквозь зубы от злости, шепотом сообщил Генри.

[Если бы хотел убить, давно бы это сделал. Она ему нужна. Судя по всему, что-то сделать. Да и как мы узнаем, где еë брат, если ты прикончишь бандита, а на пытках еще не факт, что расколется]

— Я не думал, что придется пытать людей… Ладно, но если она умрет, я больше с тобой не общаюсь!

А вот это плохо, поскольку мы даже не видим, померла она или нет.

Как оказалось позднее, девушка молча поднялась и даже перестала плакать:

— Я сделаю, как вы сказали, — вытерла рукавом платья кровь и слезы с лица, — но после этого, вы отпустите моего брата!

— Да, конечно. Как договаривались. А теперь вали, у меня еще много дел.

Развернувшись, девушка собралась на выход. Мы же собрали консилиум и посовещавшись, я решил, что надо двигаться за обидчиком девчонки.

Благо бандит тоже направился на выход, но через заднюю стену постройки, отодвинув нечто вроде двери.

Надо запомнить место их встреч. Похоже, оно пользуется популярностью, судя по крови в углу и свежеобосанным тряпкам.

Я по-быстрому выдал мальцу квест на навык метки, позволяющий ему незаметно на малом расстоянии помечать цель, дабы затем найти её в радиусе десяти-двадцати километров по типу горячо-холодно.

Иными словами, ребенок будет чувствовать, двигается он в нужном направлении до цели или нет. Уж если играть в ниндзя, то пора выдавать соответствующие скиллы. Правда, стоит еще завершить данное задание.

Слежка по крышам не продлилась долго — свернув через несколько переулков, сразу после пересечения большой улицы разбойник подошел к боковине здания и постучал в дверь.

Щеколда приоткрылась, о чем-то поговорили и он вошел внутрь. Наверное, действует какой-то пароль? Ну ничего, найти как пробраться получится достаточно легко. Судя по чувствительности к магии, база защищена очень слабо, хотя внутри и имеется кто-то сильный.

***

— Дал ей новую миссию? — спросил мягкий голос, принадлежащий скорее подростку, нежели главе преступной группировки, сидящему в темном кабинете в кресле.

— Да босс, сделает.

— Еë промахи — твои промахи. Осталась одна попытка. Если снова не справится, ты знаешь, что будет.

— Но босс, она уже один раз не смогла отравить того выскочку! Я делал все, что мог! — причитал бандит стоя на коленях. Было видно, как его потряхивает от страха и несправедливости.

Эта мерзкая кухарка уже один раз запорола простое задание! Отравить сраного чиновника, у которого работает. По её рассказам, в прошлый раз отравленную еду попробовал старый дворецкий пока хозяин не видит и даже никто ничего не заподозрил!

Почему именно ему выдали это задание? А если в следующий раз какой-нибудь слуга опять травонется вместо цели, так еще и лишиться жизни из-за такой глупости, несправедливо!

Додумать недалекий не успел: легкий кивок главы и голова говорившего слетела с плеч.

— Голову на пику и поставьте в том районе, да отрежьте ему язык.

Отвернувшись, местный «мафиози» замолк, а служащие принялись молча убирать труп и подготавливать представление.

Все они знали, что приказы и слова не обсуждаются, возражения также стоит оставить при себе, что и было в очередной раз только что доказано. Их босс не терпит подобное неуважение.

Но уборка завершиться не успела, в комнату настойчиво стали стучать и все переглянулись. Потревожить босса после того, как ему только что испортили настроение?

Легкий кивок главы и дверь открылась, а на пороге показался еще один перекачанный мужик, почти копия только что убитого, только лица слегка различались.

Он упал на колени и заговорил, начав трястись от ужаса — этого убитого парня он только недавно видел в коридоре:

— Босс, все пленники пропали! Я патрулировал…

Еще одна голова слетела с плеч, а подлокотник кресла хрустнул от силы, что его сдавила.

Встав, глава повернулся и в темноте можно было увидеть лишь блеск его холодных синих глаз. Он взглянул на труп и проход, откуда уже появился третий охранник их небольшого здания:

— Босс! — рухнул тот на колени, — все пленники исчезли, будто испарились! На полу мы нашли эту записку, — зная нелюбовь к длинным речам, протараторил посыльный и передал дрожащими пальцами одному из телохранителей записку, после чего тоже отправился в мир мертвых.

«Жизнь, полная насилия, насилием и заканчивается», — гласил текст. Смяв записку и бросив еë в камин, босс приказал собираться и перемещаться в другое место.

Убежищ у местной банды, что зарабатывала шантажом и прикрывалась стандартной торговлей, а также была под патронажем высоких чиновников, было несколько.

Теневой глава даже скрыл парочку от глаз хозяев и сейчас был как раз тот случай, когда надо отправиться в такое секретное место.

Он был уверен, что за ними устроят слежку, а потому было решено поджечь текущее здание, избавившись от улик и на время залечь на дно, используя камень перемещения.

Каких сил ему стоило добыть его в свое время. Камень был рассчитан на одного человека, в то время как его телохранители должны добраться окольными путями с передержками.

Знал бы глава, что никакой слежки не было — повесился бы от недоумения. Ведь Генри, устроив спецоперацию по спасению с его-то характеристиками, пробрался в темницы подвала достаточно легко и просто телепортировался со всеми пленниками.

Тем более часть охраны спала и никто не ожидал, что кто-то «левый» будет вмешиваться в их дела.

Об облавах всегда предупреждали, а открытые противостояния или подобные этим, скрытые миссии устраивать было непросто. Сильных бойцов старались не отправлять, ведь они бы точно наследили. Незаметно вывести почти десять человек невозможно — явно пространственная магия.

Но раз это не человек Императора, о котором наверняка бы предупредили и не соседние группировки, ведь те такой чуши точно не напишут и наверняка бы наследили теми же камнями порталов, ведь об их возможностях было прекрасно известно, то это кто-то третий.

Причем, умеющий скрываться так, что ни один след не оставил, за исключением записки и небольших выжженных рун на полу, что заметил только телохранитель.

Ничего! Он найдет его, как и многих недо-героев до этого. Наверняка кто из родственников пленных постарался, ведь все связи не оценишь или они схватили кого, что был инкогнито. А там можно выйти и на мстителя.

Почему-то интуитивно злодей чувствовал, что в покое его не оставят и проблему лучше решить радикально, найдя «спасителя».

Да и чувство гордости уязвлено, теперь ему надо оправдываться перед хозяевами. Этого он очень не любил! Если бы не его сила, за такую промашку, его точно убили бы как тех низших.

«С кем там последним общался тот недоумок?» — подумал глава, наливая чего покрепче в новом убежище после телепортации и затирания следов, — «Девчонка. Надо наведаться к ней через месяц, когда все уляжется».

***

— Кто вы? — был первый вопрос трясущегося от страха паренька после перемещения его и десятка пленных. В немых взглядах остальных читалось тоже самое.

Они боялись незнакомца не меньше, чем бандитов. Ведь изначально пленников было больше: часть убили, а на некоторых вовсе не было живого места, да и выглядел незнакомец странно - переливающаяся черными пятнами маска да одежда, которой они ни разу не видели.

— Когда идëшь по городу, умирающему от бешенства, мимо людей-тараканов, ищущих героин и детскую порнографию, ты чувствуешь себя нормально? — проговорил, судя по всему мужчина в странной одежде неприятным басом.

— Я…эм…что вы хотите с нами сделать?

— Не Бог делает мир таким, а мы — люди!

Спасенному пареньку показалось, что где-то послышался звук эфемерной ладони, бьющей себя по лбу. Но наверное, это от усталости и долгого сидения взаперти.

Понимая, что перед ним явно сумасшедший, парень сделал два шага назад, как и остальная толпа.

Наблюдая за данным представлением, Генри махнул рукой, указав на выход из переулка и пленникам ничего не оставалось, кроме как послушаться.

Медленно, шаркая и поддерживая друг друга, они вдоль стены стали пробираться мимо психа на выход и в конце вовсе побежали, почти сразу наткнувшись на стражу.

Обернувшись, паренек начал искать глазами спасителя, но его уже не было. Он обязательно расскажет сестре, что случилось и каким бы странным герой ни был, рассказать о нём и помолиться за его жизнь точно стоит.

--

--

Роршах - супергерой без суперспособностей из вселенной Хранители. Его визитная карточка - маска, что переливается черными пятнами, напоминающими тесты Роршаха. Как вы наверное поняли, это один из моих любимых супергероев и не мог не включить его в сюжет, учитывая, что малец стал поклонником комиксов.

Атака титанов - популярное аниме, что многие считают аналогом Игры престолов в мультипликации. Главные герои мрут как мухи, ну а еще там есть политика, крутые дяди и много кровищи. Люди спасались там за кольцами гигантских стен от больших человекоподобных монстров - Титанов, что любили жрать людей просто так.

32 главы ребят, 466 438 знаков, 83 лайка и 332 библиотеки. Это, просто, нечто. Потихоньку уже появляются идеи для новых произведений, но я держусь, просто их записывая :)

Глава 33: Новая жизнь

— Ты уже сменил трусики?

— МИЯ! Сколько раз тебе говорить, парни носят трусы! ТРУСЫ! У нас нет трусиков!

Но кошкодевочка лишь пожала плечами в ответ. Первый день академической жизни только начинался и сборы продолжались всё утро.

Наконец у ребят появилась возможность следить за временем, ведь в столице не только стояло множество башен, извещающих каждый час, но и внутри поместья присутствовали всяческие хронометры, что выглядели жутко дорогими и большими. Оттого жизнь стала удобней в разы.

Стоит отметить, что хоть императорские служащие, такие как Херес, и могли иметь прислугу, чаще от неё отказывались, либо брали только проверенных «династических слуг», максимально лояльных тому или иному роду.

У нового наставника на содержании имелись только повара да кухарки, а также некоторые горничные, следящие за порядком.

Все они были настоящими профессионалами и по совместительству людьми Императора. Как объяснил Херес, ему было лень подыскивать прислугу самому, а с главным в стране у него было нечто вроде дружбы.

Горничные не были няньками, а потому ребятам никто не помогал. К тому же, дети и не выглядели как те, кому требуется помощь, особенно Мия, наученная хозяйственным делам и бдящая за порядком в своей и Генри комнатах.

Помощь в переодевании никому не требовалась, поскольку сейчас в обиходе ценились практичность и удобство. Костюмы выходного дня для дворян и высоких сословий представляли собой стандартные длинные рубахи, плащи и туники.

А ещё штаны с магическими застежками или невидимыми пуговицами, отчего порой казалось, что они держатся на честном слове. Обувь представлена сапогами или туфлями из кожи с острыми или прямоугольными носами.

Самые богатые надевали одежду с множеством магических примочек и она самостоятельно облегала тело, либо возможно было подстроить фасон: более открытый-свободный или обтягивающий.

Стоит отметить, что трусами здесь называли нечто вроде трусов-боксеров и Генри только успел их сменить, как в комнату ворвалась Мия и принялась наводить свои порядки, словно наседка, чем только замедляла процесс.

Одежду будущий герой подготовил еще с вечера, поскольку возвращение с патрулирования выходило каждый раз поздним.

Благодаря высокому показателю здоровья, ребенок не сильно страдал от недосыпа, но ментальная усталость периодически накатывала, что делало его раздражительным. Потому утренний моцион совсем не задался и пришлось встречать первый день в плохом настроении.

Мия волновалась, оттого вела себя немного несвойственно, постоянно донимая излишней заботой и руководствами. Их с Генри могли разделить по разным группам, ведь аудитории состояли всего из 30-40 человек, а так как приём был раз в несколько лет, то групп накапливалось несколько.

Ещё она лишь несколько месяцев назад смогла сформировать ядро при помощи медитаций. Да и характеристики её были ниже, чем у будущего героя.

Генри же было по барабану — его интересовала только прокачка, возможность с кем-нибудь познакомиться и геройство на данный момент.

Выполнив первую миссию по патрулированию вчера, он также посчитал себя неимоверно крутым и даже немного зазвездился, отчего часть оставшейся ночи не мог уснуть, находясь под впечатлением, представляя себя на вершине мира.

Не сказать, что ранее он не был таким тщеславным, но помогать людям ему понравилось больше, чем оркам. Да и с истреблением тварей или некромантов эти деяния ничего общего не имели. Даже вновь запросил у меня развевающийся плащ, ибо помнил, как круто тот выглядел "в детстве".

Спорить с ним не стал и договорился на то, что он поменьше будет кидаться цитатами невпопад, ибо второй сеанс подобного испанского стыда будет пережить сложно, да постараюсь впихнуть плащ в следующий квест, вместе со вторым навыком ниндзя — Шёпот ауры.

Шёпот ауры — это крик (заклинание) из игры Skyrim, что произносится на драконьем языке и позволяет обнаруживать через стены любых живых существ, а также нежить, элементалей и всяческие механизмы. Намного полезнее метки, правда, чтобы найти его, пришлось изрядно покопаться в наградах. Но и выдается он за более сложные миссии, вроде золотых.

Вернемся к академии. Как объяснял Херес, туда старались брать самых одарённых из простолюдинов, коих смогли заметить, либо при поступлении решали связи, но даже они порой не помогали, если ребёнок оказывался дуб-дубом. Вылететь можно было в два счета, если ничего не делать или быть тупым.

Сама академия располагалась в тридцати минутах ходьбы от дома Хереса, ближе к первому кольцу стен, где проживал сам Император и находились важнейшие административные здания.

Подобрав пару галечных камней для успокоения нервов и подкидывая их при ходьбе, Генри с Мией вышли на главную улицу по направлению к дворцу главы государства.

Спустя полчаса на левой стороне можно было заметить огромное пространство, усеянное множеством газонов с небольшими беседками, разбитыми клумбами и даже несколькими фонтанами.

Никакого забора или ворот не было, но на подходе чувствовалась мощная магия и по нашим предположениям, это были сигнализирующие или оборонительные заклятия.

Основное здание академии было двухэтажным и раскинулось по горизонту практически на 200 метров. Присутствовало множество окон, а над главным входом, развевался большой имперский флаг с красно-черных тонах.

По краям выступали пристройки, что являли собой разнообразные «кружки», о которых ранее рассказывал новый наставник. В них проводились дополнительные занятия и можно было освоить всяческие курсы, вроде археологии с углублением в историю, выращивания магических растений и других.

Перед входом находилась трибуна на деревянном помосте, вероятно, где будет выступать представитель академии и перед ней уже присутствовали новички. Всех вот-вот должны были встретить, но никого из преподавателей, кто носят самые настоящие мантии, отдавая дань традициям, не было видно.

Генри с Мией шли прямо к главному входу и помосту, рассекая толпу. Повсюду были слышны разные шепотки, а также многочисленные разговоры о будущем и переживания новеньких.

Моего протеже почти сразу заметили и некоторые умудрялись даже показывать пальцем. Еще бы, Генри с Мией не было ни на одном дворянском ужине и они совсем не знали никого из присутствующих здесь. Тогда как остальные могли видеться и общаться с детства. Многие даже были помолвлены.

Общее настроение было таким, как если бы все присутствующие сначала прошли вместе детский сад, а затем направились для поступления в школу. Разумеется, незнакомцы среди них выделялись.

Родителей будущих учеников не было, как и их опекунов, вероятно, потому что сигнализирующие заклятия уже были настроены на нужные ауры-ману и посторонних на территорию не пускали.

Интересно, когда они смогли сделать слепки маны Мии и Генри? Наверное, когда Херес отправлялся делать документы для поступления и попросил их зарядить парочку малых камней.

Постояв в сторонке несколько минут у меня начали закладываться подозрения, что неспроста всех здесь удерживают.

[Генри, попробуй сосредоточиться, ничего странного не замечаешь?]

Отвлекшись от разглядывания остальных, малец сосредоточился и почувствовал, что будто находится в киселе из маны, отчего даже стало трудно дышать, но чувство пока было эфемерным. Выйдя из состояния концентрации, он посмотрел в одну точку — на трибуну.

Как оказалось, там стоял человек всё это время! Очертания фигуры смутно угадывались, но с каждой секундой добавлялись детали: одет мужчина был в длинную, тёмную мантию с серебряными узорами, которые переливались и сверкали от каждого дуновения ветра или малейшего движения. Явно кто-то важный, но почему остальные не видят, как он сверкает, словно новогодняя ёлка?

Почувствовав на себе взгляд, фигура повернулась лицом к Генри:

— Интересно, — проговорил, судя по всему, будущий ректор и поднял руку.

Налетел ветер и внезапно все звуки вокруг стихли. Шепотки, смех, перешептывания — всё исчезло, будто кто-то выключил звук.

Генри ощутил, как мана, что ранее представляла собой кисель, сгустилась ещё сильнее, и теперь дыхание было затруднено по-настоящему и он уже не мог пошевелить даже пальцем.

— Добро пожаловать в Императорскую Академию Магии и Воинских Искусств, — раздался низкий, бархатный голос, который, казалось, исходил не только от фигуры, но и из самой земли. — Сегодня вы сделали первый шаг на пути к величию. Но помните: не каждый, кто вошел сюда, сможет выйти. Ваше детство, а может и жизнь, закончатся здесь.

Генри почувствовал, как его сердце заколотилось. Самое настоящее испытание, как в историях, о каких рассказывал система-мужик!

Он попытался перевести взгляд на Мию, но даже это оказалось невозможным. Она стояла рядом, её лицо было напряжено и по вискам катились капли пота.

Человек в мантии медленно прошел перед толпой новичков, его взгляд скользил по каждому из них, будто оценивая, кто достоин остаться, а кто нет. Когда его глаза снова встретились с Генри, то малец почувствовал, как что-то холодное пронзило его насквозь. Это был не просто взгляд — это было сканирование его души, его потенциала, его силы.

Похоже, будущий преподаватель имеет навык оценки. Вся конспирация коту под хвост в первый же день! Захотелось засунуть свои советы с наблюдением куда поглубже. Но что сделано, то сделано, надо будет выбить навык для Генри с целью противостояния «сканированию».

Никто больше не должен знать о его силах. Оставалась надежда, что навыки не были засвечены. О себе как системе я не переживал, если уж оценщики из храмов и гильдии не могли узнать обо мне, то и этот вряд ли сможет. Да и тот, кто подселил меня, наверняка должен был пытаться скрыть факт своего вмешательства.

— Только сильнейшие, — произнесла фигура, и её голос теперь звучал как эхо, раздаваясь со всех сторон. — Только те, кто готов отдать всё ради власти, знаний и силы. Остальные… станут лишь удобрением для наших садов или монстров.

Генри почувствовал, как его разум начал затуманиваться, но страха не было. Это первое испытание и нельзя его провалить, он справится! Дышать от магических уз, что сковывали его тело, словно пресс, было всё сложнее и даже высокие характеристики не помогали.

Слегка повернув руку ладонью вверх, малец начал создавать огненную стрелу, но та сбоила и всё не хотела проявляться. Тогда он попытался применить рывок, но и здесь ждала засада — ноги засветились от применения навыка и ничего не произошло.

Осталось последнее средство: мелкая галька, что он подобрал еще на подходе и постоянно подбрасывал для успокоения нервов в левой руке сдетонировала в сторону преподавателя при помощи навыка толчок со скоростью истребителя.

Мужчина в мантии лишь слегка скосил голову вбок, отчего камень лишь царапнул его щёку и улетел куда-то в небо.

— В этом году будет интересно, — прошептал магистр, ощупывая "рану", но его всё равно было хорошо слышно.

В следующую секунду давление моментально спало: некоторые из однокурсников Генри лежали на земле, кто-то стоял на одном колене, в то время как другие остались на своих двоих и жадно глотали воздух, стараясь прийти в себя.

Мия была из числа последних, отчего Генри был горд за подругу. Она настоящий Робин! Может, даже как-нибудь взять её на патрулирование?

Мысли вновь были прерваны, на этот раз приказом следовать за фигурой в мантии внутрь. Время вступительных речей прошло и все поковыляли вслед за, как оказалось позднее, главой академии.

***

— Кто этот малец, что помешал сбить спесь с остальных? — спросила женщина в алой мантии коллегу, который стоял рядом и также смотрел в окно со второго этажа.

— Подопечный Хереса, Генриссон, как и девчонка Мия рядом с ним. Ходят слухи, что он нашел их где-то на севере в одной из деревень.

— Оу, так они безродные.

— Не стоит, Оливия, Император наблюдает и вряд ли позволит кому-нибудь постороннему вмешиваться в их судьбу.

Оливия являлась второй дочерью семьи Гисбелл, что до сих пор не вышла замуж лишь по одной причине — слишком своевольная и сильная. Сильным в этом мире позволялось многое и порядки у дворян могли нарушаться с этим условием.

Подросток её заинтересовал по одной причине — он также, как и она когда-то, выстоял под напором магической силы ректора и не сдюжил. Да ещё и атаковал, спасая самолюбие остальных, чего она бы не смогла в его возрасте! Немыслимо!

Такие сильные люди точно должны принадлежать её семье и может, из него даже выйдет хороший наложник, ведь она не молодеет, а вокруг одни дворяне и проблем не оберешься, если сходить на сторону. Тут тоже — идеальный вариант!

— С чего ты взял, что я буду к чему-то принуждать?

— Три года назад ты не церемонилась с простолюдинами. Просто предупредил, — припомнил ей коллега ситуацию с другими поступающими, которые даже не дошли до конца обучения и пошли служить на благо её рода путем откровенного шантажа и подкупа.

— Пф, будто мой род нуждается в таких выскочках, — попыталась слезть с темы Оливия и отвести подозрения.

— Как знать.

***

— Привет! — поздоровалась с Генри рыжеволосая девчушка лет тринадцати на вид с лицом, полным веснушек.

— Привет, хочешь взять автограф?

— Автог… что? Нет, хотела спросить, как ты это сделал?!

— Сделал что?

— Я всё видела! Ты запустил камень прямо в лицо главе академии! Ты явно имеешь боевую подготовку и кому-то служишь. Но меня интересует — как ты это сделал?

— Так тебе не нужен автограф? — заметно погрустнел малец. Надо будет объяснить потом, что автографы могут давать только те, кто обрёл славу и о ком известно.

Он же подумал, что его итак уже все знают после первой удачной вылазки и такого финта на посвящении, а то, что был в маске когда геройствовал и кто он на самом деле — известно только Мие, вспомнить забыл. Хорошо не начал поливать цитатами.

— Ты ответишь или нет?!

— Без комментариев, — ответила Мия вместо Генри и стала уводить его подальше от надоедливой девчонки. Вот это да, вжилась в роль напарника, о которых ей рассказывал Генри вечерами.

Ведь у каждого супергероя должен быть спутник, его восхваляющий и рассказывающий об этом на каждом углу или спасающий от всяких, пытающихся вызнать крупицы информации.

— Мы недоговорили! — попыталась их остановить рыжая, но детей уже и след простыл.

Цокнув, девушка отправилась дальше по коридору в зал распределения. Родня ей всю жизнь рассказывала, как важно собирать информацию для рода, ведь со связями, построенными в академии, можно неплохо продвинуться на поприще власти и укрепить род.

А она, не успев начать, уже практически провалилась. Дай Старейший, наглец попадет с ней в одну группу! Она его проучит и вызнает всё, что требуется, даже под пытками! Поймав себя на мысли, что только о нём и думает, однокурсница Генри успокоилась и вошла в зал распределения.

Он был поистине большим и со стороны улицы невозможно было припомнить прямоугольного зала со стеклянным куполом наверху. Внутри располагались колонны, бюсты и большие окна.

Наверняка использовалась иллюзорная или пространственная магия, коим могли обучиться люди, рожденные с соответствующими навыками и имеющие предрасположенность.

В конце зала стояли столы, за которыми сидели сотрудники и требовалось подходить к ним для получения информации о расписании и узнавать о принадлежности к той или иной группе. Спорные вопросы по распределению также решали они на месте.

Девушка знала, что проверки способностей или характеристик не последует ни здесь, ни далее. Такой информацией, и то со слов дворян и гильдий, владел только глава Академии, подчиняющийся непосредственно Императору. С чем также не все были согласны, но ропот заглушался силовыми методами.

Большинство родов были в конфронтации не только с императорской властью, но и друг другом, и прознай они, что родился сильный наследник или ребенок с высокими характеристиками и отличными навыками, на него могли даже устроить охоту. Ведь сильный потомок - ценнее золота.

Информация о способностях также была конфиденциальной и не распространялась попусту, да и сами дети были науськаны не говорить о них.

Лишь самые тупые могли бахвалиться на каждом углу, ну а показ навыков еще ничего не значил, ведь часть из них всегда можно утаить. Если только это не пространственная магия, её местные дворяне узнают сразу.

Большинству тех навыков, которым обучали в академии, можно было выучиться и на дому. Значение имели лишь персональные скиллы и высокие характеристики, что могли быть с рождения или достигнуты благодаря учебе, зельям и тренировкам.

Пройдя в зал, ученица заметила черноволосого, ковыряющегося в носу. Он что, думает, будто невидим? О нет, он вытер козявку об колонну, фу! И этот лоб выглядит на 18 лет!

Она знала о некоторых, кто рано взрослеет из-за характеристик, но при общении он не показался ей совсем уж ребенком.

Вероятно, просто неотёсанный деревенщина, в отличии от кошкодевочки. Та стояла прямо, держа осанку и будто тренировала взгляд. Интересно, зачем ей это?

Дождавшись, когда дойдет её очередь, девушка записала расписание и всю информацию помощью красивого магического пера в небольшой кожаный блокнот, что являлся новшеством с недавнего времени.

Почувствовав превосходство над большинством, ведь остальные даже не удосужились сделать такого банального действия, понадеявшись на память, она хотела было положить его обратно в небольшую сумку сбоку, как краем глаза заметила подругу наглеца.

Та держала странное приспособление, вроде пера, и гигантский альбом с такой чистейшей белой бумагой, что рыжеволосая никогда не видела. Ей даже показалось, что свет, падая на лист — слепил, словно отражался от снега.

Протерев глаза и думая, что ей почудилось, она лишний раз убедилась в обратном и в голове всё перемешалось. Да кто они, демон, такие?! Может не стоило так резко начинать разговор?

Затем она наблюдала, как глава академии, неизвестно откуда появившийся, лично подошел к парнишке, пожал ему руку и судя по обрывкам голосов, пригласил его к себе для беседы!

Подобного не удостаивался ни один первокурсник и уж тем более, ковыряющийся в носу! Фу, он же поздоровался той же рукой! Девушке начало казаться, будто она попала в сон и никак не хотела просыпаться.

Наверняка это сын главы академии или еще кто, просто маскирующийся! Точно, иного быть не может — вероятно даже на инициации всё было подстроено, чтобы выставить его крутым зазнайкой, а когда всё вскроется, все об этом уже забудут и мнение не будет таким предвзятым.

Она выведет его на чистую воду и добьется правды. Такие люди должны тихо сидеть и не отсвечивать, ведь если станет ясно, чей это отпрыск, ему итак отпадет немало славы.

То, что мысли рыжеволосой выбивались из логики её не волновало. Она уже полностью была поглощена черноволосым и где-то на одну десятую часть его спутницей.

Остальные также вели себя подобным образом: воспитанные в высших кругах дети возраста Генри и чуть старше не были глупы, и любили строить множество предположений-догадок.

Самому мальцу данное сборище очень напоминало деревню и он даже потихоньку начал расслабляться. Слухи, начинающиеся зарождаться, где одни краше или невероятней других, да постоянные шепотки за спиной.

Осталось только найти человека, что будет бить палкой на тренировках или бегать и кричать сорок два, ну или молиться на толчок, и хоть жить оставайся.

Дождавшись, когда мероприятие по распределению окончится и их распределят по группам, где Генри, Мия и рыжеволосая всё же оказались в одной, ребята отправились на первое занятие.

Вводный курс по магии, что вела некая Оливия, как успела записать Мия. Преподаватель ей сразу не понравилась, поскольку имела хищные взгляды на Генри, но кошкодевочке не привыкать.

Многие девчонки на него сейчас так смотрят и одной больше, одной меньше — неважно. Она все равно дольше всех с будущим героем, а значит, имеет право быть с ним и дальше как пассия.

Точно также как было в том романе про рабыню и господина, где злые языки осуждали любую связь, но итог оказался закономерен.

Добравшись до кабинета, что представлял собой аудиторию с множеством парт-моноблоков и трибуной перед ними, дети принялись усаживаться, кто где хочет.

— А где обычно сидят герои? — шепотом спросил воодушевленный малец.

[Возле окна и как правило одни. Кстати, дружат они только с хиляками, вроде того дрожащего паренька, похожего на чихуахуа. Также они защищают подобных, даже себе во вред]

— Чихуахуа?

[Это маленький монстр, что на 99% состоит из злобы]

— Тогда почему он дрожит?

[Потому что его распирает от ярости. Ладно, неудачное сравнение, но тот паренёк дрожит и выглядит похоже]

Не думаю, что будет плохо, если ребенок будет защитником всяким личностям, раз выбрал амплуа героя. Главное, чтобы конечности обидчикам не переломал или не зарубил за простой плевок или пинок.

Усевшись «по канону» возле окна, ребенок был уверен в своих знаниях и что сможет ответить на любой вопрос на первом занятии, да и высокие характеристики с обилием навыков позволяли легко запоминать информацию. Потому, развалившись на парте, даже прилёг.

Оливия, рассказывающая о себе и старавшаяся быть доброжелательной, то и дело почему-то посматривала в основном на него, исключая остальных, а когда ребенок захрапел, не удержавшись в сознании под действием бархатного голоса, то взгляд её моментально изменился с хищного на ненавистнический.

Мия, сидящая рядом, постаралась растолкать, но будущий герой все не просыпался.

— А теперь давайте знакомиться. И начнем мы с, — бегло взглянув на список и сверившись с ним, преподаватель вновь взглянула на мальца, уверившись, что это именно он — ГЕНРИССОНА!

Применив магию ветра, произнесла девушка громоподобным голосом ровно в направлении мальчишки. Тот сразу вздрогнул и подскочил:

— Что? Уже конец?

По аудитории пронеслась волна смешков.

— В отличие от уроков ректора, — продолжила Оливия спокойным голосом, — на моих никто не умирает, а жаль. Я бы с радостью...*кхм**кхм*. Будете убирать аудиторию каждый день, а также помогать отстающим, когда таковые появятся. Никто не должен вмешиваться в ваше наказание. Все ясно?

— Да, госпожа Оливия, — поклонился Генри и сел, прекрасно понимая, за что отхватил.

— Тогда продолжим, следующая, Розария.

Дальше последовала обычная перекличка и Генри слушал вполуха. Его больше волновало, сколько теперь времени останется на геройство после наказаний.

Из академии уходить планировалось поздно, да еще и уборка теперь в нагрузку и отстающие. Интересно, кого к нему приставят, уж не того ли дрожащего паренька, с которым он уже запланировал дружбу?

Вводный урок прошел в самом стандартном ключе и ничего нового ребенок не узнал. Как и на последующих, в том числе фехтовании и других.

Уроки ректора планировались раз в неделю и первый должен был состояться через три дня. Что там будет — неясно, но по слухам, придется сражаться с монстрами и посещать местное учебное подземелье.

На более высоких курсах даже могут отправить на задание по зачистке какого-нибудь логова с одним из старшекурсников.

Разумеется, никто бы не позволил детям дворян гибнуть как мухам: приветственная речь была скорее испытанием и способом сбить спесь с будущих воинов Империи.

— Привет! Я Генри, а как тебя зовут? — между уроками подошел Генри к «чихуахуа», тому самому пареньку, что вздрагивал и трясся при каждом шорохе.

— П-привет! Меня з-зовут Илон!

— Ты тоже простолюдин? Наверное классно дерешься или владеешь магией, раз удалось попасть в академию, — от последних слов однокурсник даже немного распрямился. Мда, с самооценкой тут явно беда.

— Род, что принял меня и дал новую жизнь, просил не сильно распространяться о прошлом и настоящем, они боятся, что могу выболтать секреты. Но раньше я был простолюдином, это всем известно, к сожалению.

— А я всё еще простолюдин и горжусь этим! Но я тоже крут. Ладно, увидимся, а то опаздываем.

— П-пока! — сообщил воодушевленный парнишка.

Илон никогда бы не подумал, что с ним, ранее бездомным и без гроша за спиной будет на равных общаться местный хулиган, успевший в первый день запустить камень в лицо ректору и выставить себя в дурном свете перед преподавателем по магии.

Неужели жизнь налаживается и его действительно перестают считать за пустое место? Ведь даже в роду, куда его приняли, до сих пор отношение соответствующее и все его шпыняли, в том числе слуги.

Сколько раз на дню он слышит, что он отребье, бесхребетный, слабак и что должен быть благодарен за новую жизнь. Он действительно благодарен! Но порой даже хочется умереть, лишь бы не слышать каждодневные оскорбления в свой адрес.

Илон надеялся, что хотя бы окружающие вне его рода будут относиться к нему нормально. Однако девушки продолжали смотреть с презрением и пока единственные, кто отнесся к нему нормально в этой академии, это Генри и его подруга.

Хотя последняя и смотрела на него со странным лицом, но там не читались те эмоции, какие он видел каждый день от новых родных. Там вообще никакие эмоции не читались.

Знал бы Илон, что времяпрепровождение с Генри не только поднимет ему самооценку, но и позволит испытать множество других эмоций, таких как отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие и другие.

Но сейчас этот беззаботный юноша пока радовался, идя по коридорам академии и наслаждаясь атмосферой спокойствия, а также тем, что его никто не беспокоит.

Глава 34: Геройские будни

— Схватите! Он украл мое золото! — кричал полноватый мужчина в богатом районе второго кольца стен.

Вот это да, только освободились от уборки и переоделись в костюм ниндзя для патрулирования, как такая удача. Только к ректору заглянуть забыли, но сомневаюсь, что он был на месте так поздно вечером. Придется зайти завтра и надеюсь, он не злопамятный и его действительно не было.

Убираться Генри не понравилось от слова совсем. Дело не в ручном труде, к которому он привык, а том, что преподаватель оставалась всë время с ним и постоянно задавала вопросы. Вопросы на тему прошлого, взаимоотношений с Хересом и другие сыпались как из рога изобилия.

Если бы не моя поддержка, эта вертихвостка точно сделала бы верные выводы.

А так, врать никто не запрещал, поэтому она уверена в том, что ребенок тайный отпрыск какого-то знатного рода и имеет немало связей еще до поступления, замаскированный под простолюдина и с кучей артефактов.

Проносить артефакты в Академию не было запрещено, ведь сигнальных заклятий там было море и с опасными предметами никто бы не прошел, но слабые амулеты ветра и им подобные вполне легальны. А как их можно использовать, тут уже зависит от изобретательности людей.

Надеюсь, это не привнесет проблем или какой-нибудь слежки, но вроде, удалось убедить госпожу Оливию не лезть в наши дела. Учитывая, что все здесь дворянистые и простолюдинов на высоких должностях нет, поддержки в случае реальной конфронтации с ней ждать не стоит. Херес не всесильный, даже с дружбой Императора, оттого пришлось залегендировать пацана.

Посмотрев вниз с крыши на медленно спешащих за укравшим мешок с золотом грабителем, стражников, а также облако дыма, что беглец смог создать с помощью какого-то приспособления, Генри спрыгнул и аккуратно из переулка поставил метку на пробегающего мимо вора, что тот даже не заметил.

Затем неспеша поднялся обратно и отправился следом поверху. То, что банда здесь включает стражу, после представления с медленной погоней я не сомневался, уж очень они нерасторопные с их-то характеристиками.

Во втором кольце, как удалось узнать ранее, служили только лучшие. Круче них были только стражи первого кольца, где располагалась казна, административные постройки и проживал сам Император.

Пройдя несколько подворотен по следу и найдя слегка приоткрытый люк, а здесь они были повсеместно и в отличие от Мериды, не имели надстроек, малец отправился вниз.

[Дзинь!]

[Новый квест: Найти воров и вернуть кошелек. Награда: навык Шепот ауры. Наказание за провал: смерть]

То, что вор не действовал в одиночку, было ясно как день. Да и квест с навыком выдать позволялось, а значит воришки были более-менее сильны.

Канализация представляла собой классику из американских фильмов: крупные полукруглые проходы с текущими посредине реками отходов.

Метка вела, судя по ощущениям, куда-то под рынок, что находился вдали от спальных районов. Там же были и склады.

— Ну и вонища, — прокомментировал Генри запах, который вызывал рвоту и привыкнуть к этому было невозможно.

[А ты думал, что герои только красивых девушек спасают?]

Наш короткий диалог был прерван шагами, что слышались где-то впереди, а также тихими голосами, какие почти сливались с текущей водой.

Подойдя к границе поворота и выглянув из-за него, Генри увидел нескольких мутных личностей, что посмеивались и похоже, обсуждали сегодняшний улов.

Прямо за ними располагалась хлипкая дверь, в которую затем они зашли и из-под которой пробивался свет.

[Может устроим им сеанс с привидениями?]

***

Борзый давно промышлял грабежами и хотя он ни разу не попадался благодаря своей ловкости и изобретательности, все равно волновался перед каждой ходкой.

Но сейчас, обсуждая с сообщниками раздел добычи — сколько достанется боссу, который имел связи со стражей и поддерживал контакты с несколькими теневыми организациями, а сколько получит каждый из них в зависимости от вклада (ведь кто-то отвлекал жертву и охрану), — его не покидало чувство тревоги, намного больше обычного.

Казалось, будто за ним следят, но никакого подтверждения этому не нашел, даже со своими сравнительно высокими характеристиками за 30+. Его двое подельников, стоящие с ним наравне в плане силы, вели себя спокойно.

Странности начались, когда он услышал звуки в окружающих трубах. Затем заметил крысу со светящимися синими глазами, что пролезла под дверью и уставилась на них. Чего-чего, но такого он еще не видел.

За ней прибежала новая, потом ещё и ещё. Вскоре их оказалось с десяток и они всë продолжали прибывать, что заставило Борзого насторожиться и начать трястись от испуга.

— П-п-парни! — вскрикнул вор и указал дрожащим пальцем на крыс.

Никаких дополнительных выходов не было. Это была небольшая комната с выпивкой и парой стульев со столом, размерами с небольшую гостиную, где они только обсуждали дела после вылазок и затем должны были выдвигаться в главное логово.

Подельники тоже встали в ступоре смотреть на крыс. Постепенно, животные начали двигаться и тушками складывать слова.

— Где, деньги, Лебовски? * — прочитал фразу один из грабителей, - Кого из вас зовут Лебовски?

— Мы знаем друг друга пять лет, кретин! Х** знает кто это! Но своих денег не отдам! — возопил другой и достал кинжал.

— Согласен, никто не имеет права отнять наши деньги, даже вшивый заклинатель крыс. Когда всё закончится, я найду его и перережу глотку.

То, что виновата магия, никто из трёх воров не сомневался. Светящиеся синим глаза животных подтверждали этот факт, но то, что их становилось очень уж много — напрягало.

Борзый тем временем медленно стал отступать за подельников. Чего-чего, а его интуиция редко врала. Они трупы, если только их не пощадят, но это вряд ли, учитывая способы заработка.

Постепенно крысы развеяли текст и стали медленно синхронно наступать: двое воришек начали применять навыки и заклинания. Один атаковал круговым ударом, когда твари подпрыгнули, тогда как второй выдохнул изо рта небольшую струю огня.

Часть животных оказалась покромсана, а другая мгновенно испепелена. В это время стук в окружающих трубах возрос многократно и они стали трястись, заставив грабителей нервничать.

Заклепки, соединяющие часть друг с другом начали вылетать, а мгновение спустя крепления словно взорвались и оттуда хлынул новый поток грызунов, что моментально подорвал веру в победу у грабителей.

Дверь тоже стала греметь и вдруг её с ноги вынес голый мужик, а за ним было подкрепление грызунов. Глаза мужика также светились синим и смотрели холодным взглядом на свою добычу.

Борзый сразу узнал в нём того жмурика, что решил побродить по их территории и кого они прирезали недавно:

— Это мертвецы! — закричал вор, окончательно деморализовав своих коллег. Всем было известно — мертвые неумолимы и не устают. А учитывая, сколько их, то некромант напал очень могущественный и они точно не выберутся.

— Я знаю где Лебовски! Мы отдадим все деньги! — завизжал мгновенно «переобувшийся» воришка, стоящий перед Борзым и получивший уже немало укусов, — Пожалуйста, не-е-ет! — начал он захлебываться, когда животные одновременно прыгнули и облепили его, а затем полезли в горло через открытый рот. После и голый мужик навалился, вгрызшись в плечо.

Второго подельника Борзого обступило большое количество животных и тоже повалило, начав нещадно грызть, в то время как до него добиралось лишь малое количество, от которого он пока успешно отбивался. И последний оставшийся в живых грабитель увидел в этом шанс.

Применив рывок, его ноги слегка засветились и он пронесся прямо в проход мимо всех тварей и, войдя в небольшой занос, хотел было применить еще один, но замер: перед ним была не армия, нет, это был легион крыс. Тысячи и среди них даже можно было заметить разных монстров, от которых периодически проводили зачистку.

Все они уставились синими глазами на воришку и тот не выдержал, выронив кинжал и упав на колени. Слезы потекли по его лицу.

— Это конец, — зажмурился грабитель, но несколько секунд спустя ничего не последовало. Как и минуту, две, пять.

Аккуратно открыв один глаз он взглянул перед собой, но заметил только огромную кучу пепла. Никаких тварей больше не наблюдалось. Тогда он открыл второй и заглянул в проход комнаты, где должны лежать мертвыми его подельники, но и там никого не было, кроме обглоданных трупов «друзей».

Борзый нервно засмеялся и на трясущихся ногах встал, затем отцепил мешочек с золотом, что украл сегодня и бросил на землю, а сам рванул куда глаза глядят.

— Нам точно нужно было оставлять его в живых?

[Ты же хочешь искоренять преступность, а не заниматься мелкими жуликами? По метке мы сможем отследить главное логово, да и допросить грабителя после этого представления будет легче. Он сам себя накрутит]

Как мне нравится здешнее средневековье. Никаких моральных дилемм малец не видит и просто избавляет общество от мусора. Даже негодует, что не удалось пришить ещё одного.

Проследить за беглецом было решено позднее. Он явно захочет скрыться из города, но свои наверняка этого не позволят.

Легко вступить, но не так-то просто выйти из преступной группировки. То, что эти трое являлись членами более крупной банды — было очевидно.

Или он спрячется в главном логове или очередном убежище. Но с меткой-то ему не скрыться. К тому же было поздно и у Генри ещё были дела.

Находиться в канализации дольше положенного не хотелось, поэтому мы подобрали кошель и отправились на поиски жертвы ограбления.

Мужичок так и стоял посреди улицы, скрестив руки на груди, разве что к нему добавились охранники и еще немного городской стражи, какая успокаивала и просила оставить это дело им, отправляя человека домой.

Передавать кошелек в костюме ниндзя и маске было не очень, ведь мальца также могли схватить, приняв за подельника воришек. Поэтому было решено написать записку и бросить его.

Но только совершив бросок, один из охраны мгновенно повернул голову в сторону Генри и сделал прыжок, поймав мешочек с золотом.

Последовала пауза и когда все убедились, что всё в порядке и опасности нет, дальше был возглас:

— Никогда раньше не использовал крыс для борьбы с крысами? Что за бред? — прочитал записку толстосум и принялся быстро считать деньги, — Эй, здесь не хватает!

— Схватить его! — воскликнула стража, что судя по всему поняла — нечто у воришек пошло не по плану и часть золота была возвращена, а значит придется отрабатывать. Да и не среагировать они на незнакомца не могли.

Наблюдавший за развернувшимся представлением Генри мгновенно переместился на соседнее здание с помощью рывка и побежал дальше с огромной скоростью.

Стража рванула за нами, словно паркуром занималась лет десять. Ничего общего с погоней за грабителями эта не имела — да они настоящие профессионалы!

Оторваться удалось достаточно просто — фора была слишком велика. Тем более заметить человека в черной одежде ночью на крыше, когда небо заволокло тучами, та еще задачка, если только ты не обладаешь ночным зрением, как Мия.

Остановившись перевести дух, малец разозлился:

— Как не хватает! Я ни копейки не взял! — начал он причитать, — Я даже из логова бандитов туда добавил! Сбежавший точно не мог ничего взять!

[Обратная сторона справедливости. Скорее всего он просто соврал и хотел больше денег. Не удивлюсь, если это может быть какая-то схема. Кто знает, присуждают ли тут компенсацию за нерасторопность стражи?]

— Но как же… Я понял, — с серьезным видом заключил ребенок.

Похоже, деление на черное-белое уходит из него, что отлично, учитывая взросление. Как-никак двенадцать лет, немалый срок.

— Они заставили его участвовать в этом! Потому что есть добро и есть зло, и зло должно быть наказано. Даже перед лицом Армагеддона я не должен отступать. Но столь многие заслуживают воздаяния… и так мало времени, — в конце речи малец сжал кулак, демонстрируя свою злобу и негодование, устремив взгляд в небо.

Кажется, у кого-то придется отобрать цитатник. Нифига он не понял! И цитата опять не к месту! И мой эфемерный лоб опять горит!

Поприпиравшись ещё где-то с двадцать минут, было решено выполнить дополнительную цель на сегодня: забежать к тому парнишке, которого ранее спасли и поставили метку, и уточнить как у него дела.

Он был среди спасённых самым младшим и почему-то мы с Генри были уверены, что это и есть брат той девушки со встречи в неблагополучном районе. По возрасту подходил больше остальных, ибо самый молодой.

Оказалось, что он находится всего в паре кварталов от нас. Благодаря новому навыку — Шепоту ауры, — найти юношу не составило труда.

Он, как и остальные жильцы, подсвечивался красной аурой сквозь стены. Хотя многие в эту ночь не спали, я запретил Генри подглядывать, ведь герои так не поступают. Еще успеет насмотреться.

Спасённый жил в небольшом двухэтажном таунхаусе, что вызвало удивление. Подобравшись ближе, я заметил — он спит на втором этаже, а какая-то девушка в это время сидит на кухне внизу и чем-то занята. Точно они, но странно, ведь уже давно за полночь и сестра не спит.

Прокрасться внутрь было решено через камин наверху, прямо как к бандитам ранее. Благо печь не растоплена и на черной одежде не видно сажи, а маска сама по себе не пачкается.

Но надо будет что-то делать с флёром от канализации. Попытаться изучить заклинание очистки, если такое есть? Ведь героям не предстало появляться в плохом виде.

Плюнув на все предрассудки, Генри полез внутрь, ведь уточнить информацию являлось первостепенным и что теперь со спасённым, было интересно. Быстро запрыгнув на крышу нужного здания, он залез в дымоход.

***

Люция мечтала прожить спокойную и тихую жизнь, но работа на местного чиновника, где пусть и хорошо платили, вечно приносила проблемы.

То наказание за провинность, которую она не совершала, то лишение части денег всех, в том числе и её за испорченные продукты, которые закупил специальный человек и не удостоверился, что ему положили на рынке.

Апофеозом стали бандиты, что вышли на неё и предложили немалые деньги за убийство чиновника. Воспитанная в благополучной семье и никогда не касавшаяся криминала, девушка сразу отказалась, но тогда преступники перешли к угрозам и ей пришлось обратиться к страже.

Та лишь посмеялась в лицо и не стала помогать. Не зная, что делать, Люция уже подумывала было согласиться и бежать с братом из города, но преступники похитили её единственного родственника.

Здесь компромиссов не было — пришлось действовать. Повторно обращаться к страже она побоялась, ведь тогда бандиты могли сразу прикончить брата, да и вряд ли слуги закона чем-то помогли бы, учитывая её негативный опыт.

Выполнение задания с подсыпанием яда, на которое её подписали, не помогло — брата не вернули из-за провала, отчего она заработала несколько синяков, да очередную бессонную ночь в попытке продумать новый план действий по устранению цели.

Дополнительных порций яда ей не выдали, а спросить того бандита где взять еще, она на эмоциях просто забыла и уже хотела браться за простой нож.

Лучиком света в этом городе для неё стал незнакомец, что смог решить проблему с бандитами и вызволить брата. Судя по всему, он даже заставил преступников бежать из города.

Так объяснили ей те, кто расследовал это дело. И это были не обычные стражники, а императорские служащие, которые стали работать и копать под бандитов.

Ей хотелось переехать, ведь доверять слугам закона определенно было нельзя, но пока ведется дело ей настоятельно рекомендовали этого не делать, отчего она опять переживала и не спала. Вдруг узнают о её соучастии и придут? Она ведь даже немного им соврала.

Вот и сейчас, сидя на кухне, она старалась не шуметь и тихо возилась, наводя порядок там, где он уже был.

— Хорошие были времена, да? Куда всё ушло…

— Кто здесь?! — воскликнула девушка и быстро схватилась за нож, висящий на стене рядом с печью.

Вглядевшись в темноту коридора, девушка увидела облокотившегося на дверной проем и скрестившего руки на груди, мужчину.

Тот был в черной одежде и с «переливающимся» лицом, а когда он начал двигаться на свет одиноко горящей свечи, она увидела маску.

Брат рассказывал про неё: переливается разными узорами, будто не принадлежит этому миру. Маска того, кто спас его. Маска сумасшедшего героя.

— Не подходите!

— Я не причиню зла.

Тишина длилась около минуты и всё это время девушка и парень смотрели друг на друга. В конце концов Люция опустила нож — что она сделает против того, кто в одиночку спас десять человек и прогнал бандитов, которые её избили и шантажировали?

— Чего вы хотите?

Привыкшая, что ничего в жизни бесплатно не бывает, она отчасти была готова, что спаситель явится за «долгом». Но не ожидала, что это и правда произойдет, ведь его тоже ищут.

Сейчас же она лихорадочно себя накручивала, просматривая список наград в мыслях, чем могла отплатить.

Парень не спешил отвечать, а спустя несколько секунд вовсе отвернулся и достал из складки одежды, книгу? В тишине кухни послышался нервный шелест страниц и затем обреченный вздох, будто произошло что-то страшное.

Атмосфера вмиг стала гнетущей и пугающей, пока он не заговорил:

— Эм… Я пришел узнать как дела. Бандиты больше не беспокоили? И вы случайно не знаете, где их убежище, а то я не успел поставить *кхм*, не смог проследить за сбежавшими.

— Я, я не знаю. У брата всё хорошо, большое вам спасибо! — ошарашенная Люция сама не верила, что говорит это. Ведь парня не интересовала награда.

— Что же с нами случилось? Вся жизнь — борьба… нет времени на друзей и лишь враги оставляют розы. Ладно, пойду я.

Развернулся незнакомец, но в следующий миг вновь обернулся:

— Ах да, чуть не забыл! Вы владеете магией?

— Да, мои родители были авантюристами и смогли немного обучить меня…

— Возьмите свиток. Активируйте подачей маны, если вам или брату будет угрожать опасность. Тогда ваши враги умрут, когда явится возмездие, - последняя фраза была произнесена с особой суровостью.

Затем человек растворился в темноте, будто на кухне никого и не было. Первую ночь за долгое время Люция успокоилась и смогла спать спокойно. Ей даже снились сны, как незнакомец в странной маске спасает её.

На утро она стала себя ругать за подобные мысли, что лучше бы дальше жить тихой и спокойной жизнью, но какое-то странное чувство поселилось в груди и пожурить себя сильно не получалось.

Чувство надежды, что немного сумасшедший, но явно герой явится и защитит её, когда накатывает чувство безысходности и что поможет в трудную минуту.

С момента смерти родителей она не испытывала подобного и ей хотелось, чтобы подобный человек был рядом.

***

На одном из рыночных складов, в помещении, куда попасть возможно было через тайный ход, сидел мужчина в очках и что-то писал.

Местный криминальный авторитет, глава всех воришек, был худощав и имел острые черты лица, какие придавали ему строгую внешность. Также от него веяло мощной магией, ведь подчинить теневую сторону нельзя, обладая малой силой.

Облизав губы, которые не складывались в улыбку с самого детства, он почувствовал вибрации от магического звонка в одной из точек за складом, а затем отложил перо и постучал по стене два раза.

Находящийся в нише охранник-телохранитель, что прислушался к звукам из кабинета, кивнул и направился на выход, чтобы привести посетителя.

Глава всех воров любил лично заниматься бухгалтерией и управлять счетами, а также беседовать с «подчиненными».

Воровства у себя он не терпел и натренированный с детства навык чтения личности отлично помогал отличать наглецов, стремящихся утаить его золото.

Такие умирали очень быстро, причем устранением могли заниматься даже стражники, ведь достаточно было через подставных сдать нерадивого, натравить подкупленных или, если скрывается, напрячь связи.

В данный момент он ожидал золото, сворованное у торговца, что сегодня брал деньги у ростовщика и который отказался платить за «крышу».

И вот, спустя немного времени, в кабинет через нишу охранника вошел дрожащий вор Борзый и глава немного напрягся, «почуяв» от того странную магию.

— Г-господин! — бухнулся тот на колени, — золото отобрали! Это был сильный некромант!

Чутьё молчало, а значит собеседник верит в то, что говорит, и это…настораживало ещё сильнее. Некромант, сильный, в городе?

— Опиши его.

— Я-я, не видел его, господин! Он призвал сотни или даже тысячи мёртвых крыс, и воскресил жмура, которого мы недавно прикончили. Кореша померли, а еще он черканул крысами: «Где деньги, Лебовски?». Мне пришлось бросить золото. Еле ноги унёс.

— Еще бы, — затем голову подчиненного насквозь прошила магическая стрела, созданная из маны, — болван.

Только сейчас глава воровской мафии понял, что за странная магия была. Какая-то метка, способная отследить дурака и которую даже его телохранитель не заметил, и сейчас можно было ждать нападения откуда угодно, но прислушавшись к своим чувствам, сильных магов в радиусе 100-200 метров не наблюдалось.

Тогда воровской король быстро сгреб документы, включая недавно заполненные и положил их в мешок. Туда же упали золотые слитки со стола и другие вещи, что могли оставить следы.

Стукнув один раз по нише, он дождался, когда его самый лояльный охранник-телохранитель выглянет и сообщил:

— Переезжаем.

Без слов подопечный стал формировать заклинание огненного шара и направился на склад, дабы поджечь его, начиная со стены кабинета.

«Ты объявил мне войну. Я этого так не оставлю», — подумал мафиози. «Надо связаться с остальными и выяснить, что за враг объявился на моей территории».

«И кто такой этот Лебовски?»

--

--

*Кто не смотрел Большой Лебовски - рекомендую к просмотру. Фраза принадлежит бандитам, что постоянно требовали деньги с главного героя фильма.

Глава 35: Баламут

— Здравствуй, Оливия. Так ты решила взяться за него? — спросил коллега девушку в некоем подобии учительской. Кабинет был обставлен с пафосом, но не перегружен деталями: там картина, здесь постамент, тут столы с различными книгами и рукописями. Вдоль стен находились огромные стеллажи с множеством книг и документации. Девушка стояла у окна и ранее читала книгу.

— Смотрю, слухи быстро расходятся, — прищурилась красавица и повернулась к собеседнику, — И тебе не хворать. Он сам виноват, нечего дрыхнуть на уроках! — с возмущением произнесла Оливия, — к тому же, кто за кого взялся! Задала всего несколько вопросов, так этот «простолюдин» произнес такую речь, что я и правда стала сомневаться в его происхождении и возрасте.

— Что в ней было такого особенного? — с детским любопытством поинтересовался коллега.

— Как он говорит: будто читает по-писаному, какие слова использует. У него явно имеется неплохое образование. Соблюдает этикет, однако тут, скорее, как новичок, но всё же! — всплеснула руками девушка, — Вот ты бы смог такое сказать, будучи простолюдином: «Госпожа Оливия, как восхитительно видеть вашу неутомимую преданность искусству обучения! Я, конечно, польщен вашим вниманием, правда, мне кажется, что ваше напутствие могло быть слишком жестоким», — произнесла она голосом, пародирующим Генри, — У меня было ощущение, что я где-то среди дворян и отдыхая здесь в академии от всего дворянского официоза, он заставил меня напрячься!

— И он всё время так общался?

— Ни на секунду не затыкался. Ах да, было ещё кое-что, но я думаю, о таком лучше не распространяться, — заговорщицким тоном произнесла Оливия.

— О чём же? — зная то, насколько Оливия любит всякие сплетни и тайны, коллега был уверен, что с ним всё равно поделятся, хочет он того или нет. Радовало только, никогда его не впутывали в угрожающие жизни сведения.

— Когда я спросила, почему Херес его взял, он ответил: «потому… сильный…и…мальчиков…», — произнесла та шёпотом.

— Оу! О таком действительно лучше молчать, — но коллега решил не упоминать о том, что знают двое, знает и кролесвинья. А значит скоро о Хересе могут пойти всякие слухи, хотя в некоторых дворянских кругах подобное отношение к детям даже считалось нормой и вряд ли его будут сильно осуждать. Ох уж эти нравы. Тем более силы Хересу не занимать и подобное может всплыть, если только его захотят задобрить.

— Так что ты в итоге решила?

— Понаблюдаю ещё немного, но парнишка действительно странный. Даже ректор им заинтересовался, хотя первокурсников он всегда недолюбливал. Наверное, действительно не стоит лезть.

— Рад, что ты так думаешь, — только произнёс коллега, как услышал звук колокола, — похоже, пора на занятия. До скорого.

— Увидимся, — произнесла Оливия и тоже направилась в аудиторию.

***

— Привет, Генри! — произнесла рыжеволосая с блокнотом и учебниками в обнимку. Ей удалось поймать мальца в коридоре на пути к аудитории без вездесущей кошкодевочки, а значит — пора расспросов!

— Передумала? — повернулся малец.

— Что? Нет! Не нужен мне автограф! — воскликнула девушка, но постеснялась признаться, что даже не знает значения этого слова, как не знал никто из взрослых с её окружения и предполагала, это что-то плохое, — давай дружить!

— Прости, я не знаю тебя. Ты из какой группы?

Молчание и ступор были ответом. Они же из одной группы и день до этого провели в одних и тех же аудиториях. Он что, не смог запомнить лица всего лишь тридцати человек?!

— О! Илон, привет! Как дела? — заметил подросток в полупустом коридоре знакомое, трясущееся тело и направился к нему.

«Да он издевается! Как он может меня игнорировать!» — пронеслось в голове рыжеволосой, — «Я ему покажу!», — направилась она к двоим подросткам, но вдруг остановилась, заметив группу старшекурсников. Те направлялись прямо к Генри и, судя по всему, сулили ему проблем.

«Так ему и надо! Похоже, он успел насолить не только мне», — подумала девушка и стала следить за развитием событий.

Стоящая в стороне от всех Мия, только вернувшаяся из дамского кабинета сразу поняла обстановку, но решила не вмешиваться.

Унижать Генри своим вмешательством она не планировала, но если его жизни будет что-то угрожать, она уничтожит всех, несмотря на последствия.

— Так-так-так, кто тут у нас? Мелкая дворняга и важная шишка? — произнес на расстоянии блондин, что был почти на голову выше Генри и стоял с тремя подпевалами, — это ты выпендрился на инициации новичков? — на всякий случай уточнил парень.

— Хочешь автограф?

— Что? Нет! — постеснялся он уточнить, что такое «автограф», ведь подобного слова он также не знал, да этот малец ещё издевается! — Ты унизил нас своей выходкой. Лучше было не отсвечивать, чернь.

Слухи расходились очень быстро и еще вчера все родители знали о произошедшем.

Перрел был наследником графа и ему уже успели высказать, что он посрамил честь рода, а уж говорить об ответе в виде запущенного в лицо ректора камня и говорить нечего. Такого он бы точно не смог.

И с кем его, да друзей сравнивали? С этим выскочкой, простолюдином, чернью! Что скорее использовал какую-то уловку. Даже его ручная кошкодевка справилась с испытанием, выстояв на своих двоих и это стало последней каплей.

Илон мгновенно отступил, тогда как блондин шагнул вперед и стал замахиваться мгновенно покрывшимся камнем кулаком по лицу Генри.

Тот не стал долго думать и сделал шаг назад, а затем применил толчок на дальнюю ногу обидчика, отчего та устремилась назад и потеряв равновесие нападающий познакомился лбом с полом, мгновенно вырубившись.

Трое остальных не стояли на месте: каждый начал подготавливать не летальные заклинания и запустив их практически одновременно, попали лишь по воздуху.

Сработал перекат и Генри, вскочив в стороне, наблюдал как обидчики выстроились в линию и стали наступать по одному, кто с каменным кулаком, а кто с воздушным ударом или подготавливаемыми водяными стрелами.

— Прямо как гоблины, — малец, отступая, выставил левую руку вперед и применил притяжение на голове первого в ряду с каменным кулаком — того оторвало от земли и понесло в его направлении.

Генри отошёл слегка вбок и выставил руку горизонтально, отчего летевший на него столкнулся грудью с практически стальной перекладиной-рукой и кувыркнулся в воздухе, приземлившись на пол.

Остальные замешкались и ребенок воспользовался шансом, активируя рывок. Противники воспринимались для Генри словно в замедленной съёмке — сказывалась большая разница в характеристиках.

Один получил кулаком в живот, тогда как другой сильного леща по лицу, отчего его развернуло на сто восемьдесят градусов. Оба также рухнули.

В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами обидчиков. Спустя несколько секунд подоспела пара преподавателей и рядом с Генри стали проявляться очертания ректора, что лишь покачал головой на происходящее и скомандовал:

— Этих в лазарет, а ты, Генриссон, за мной.

Парню ничего не оставалось, кроме как последовать за главой академии.

Мия молча пошла в аудиторию, уверенная, что с хозяином всë будет в порядке. Рыжеволосая осталась стоять, не зная, что делать.

Она, разумеется, поделится своими выводами с родителями. Один раз — случайность, два — закономерность. Теперь она была уверена, что Генри мог бы осуществить тот трюк с камнем не пользуясь связями, если, конечно, они у него были и она ничего себе не на придумывала…ведь старшекурсники назвали его чернью. Да и избить троих детей высшего сословия не каждый сможет.

А сделать это в одиночку...теперь к нему точно никто не пристанет. Может взять его, как там, автограф?

Прийти к решению ей не дал звук колокола, что извещал о начале нового занятия. Пришлось бежать на урок, ведь все давно пропали из коридора и даже этот Илон отправился за Мией.

Немногим позже

— Применять магию в академии вне учебных занятий запрещено. Спарринги вне учебных занятий запрещены.

Генри стоял, опустив голову в кабинете директора, как обычный нашкодивший школьник и молчал по указанию системы-мужика.

Оправдываться бесполезно — правым всё равно не будешь, раз уже вызвали на ковёр. Но я ощущал, как у него трясутся желваки от негодования, ведь он же не виноват, что на него напали. Он лишь защищался.

[Держись, малец!]

— Я планировал поговорить вчера на эту тему, поскольку предполагал подобное, но ты не явился.

И опять молчание с понурой головой.

[Не оправдывайся, будет хуже]

— Но я видел тебя и знаю, что подобного очень непросто достичь. Империи нужны сильные воины, а потому закроем на это глаза, на первое время, даже если мне это будет очень дорого стоить.

Тут ребёнок даже удивился и отвлекся, что было здорово, — «Ректор меня защищает?» — подумал он и произнёс:

— Благодарю за вашу милость, — поклонился Генри.

— Дабы избежать дальнейших проблем, тебе не раз придется доказать свою силу. Скрывать её уже бесполезно. Я предоставлю пару возможностей демонстрации и также советую вступить в один из родов. Так ты будешь наиболее защищён. А теперь ступай и надеюсь, больше неприятностей не последует.

— Благодарю за напутствие, господин ректор. Мне искренне жаль и подобного больше не повторится, — Генри вновь поклонился и развернулся, и одновременно с этим лишь на миг успел встретиться взглядом с главой академии, но даже мгновения хватило, чтобы почувствовать опасность от этого человека.

Учитывая демонстрацию силы днëм ранее, этот мужик даже сильнее Хереса, а тот, на секундочку, один из сильнейших в Империи и приближенный Императора.

Интересно, сколько в столице сильных личностей и встретятся ли нам на пути такие же мощные преступники?

Надо снова начинать усиливаться, однако это сложно, учитывая, что система не дает более увеличение характеристик, а этот лодырь не хочет медитировать, дальше расширяя магический потенциал.

Придется выкручиваться за счет навыков и экипировки. К слову, о последней, давненько мы не получали артефактов и из последних был только ведьмачий меч, что рубит монстров как нож масло.

Пора бы уже обзавестись дельной экипировкой, а дальше можно изучить скилл трансмогрификации, что я откопал, позволяющий маскировать вещи под любые другие. Так он сможет носить броню под видом стандартной одежды и даже помочь Мие с подобным.

Да и Генри будет рад сам накладывать эти зачарования, ведь можно будет изменить внешний вид каждого отдельного элемента и что-то мне подсказывает, что вкупе со знаниями из академии он и сам сможет сделать себе развевающийся плащ.

Идя по коридору, Генри подошел к двери аудитории, где должны были проводиться занятия и как по закону подлости, это был кабинет злой тетки.

***

— Что такое характеристики? Это комплекс мельчайших магических структур, распределенных по телу, которые медленно напитываются маной и усиливают организм. Мана в магических структурах не участвует в остальном круговороте энергии и не перемещается по телу. Почему так происходит — никто не знает, но диагностические заклинания определяют магические структуры и было решено называть их характеристиками. Магические структуры развиваются и полностью формируются к двадцати годам, и стандартные показатели взрослых людей 20-20-20 — они могут быть и другими, особенно если создать магическое ядро, но что ясно — они не уменьшаются с течением времени, только к старости, либо из-за болезней. При этом порог возраста для уменьшения у каждого разный.

— А откуда взялись характеристики?

— Теологи уповают на божественное начало, а наука на мутации, ведь все живые существа в нашем мире постоянно изменяются и становятся сильней. Я тоже склоняюсь к последнему варианту, — договорила Оливия и дверь в это время отворилась со стуком.

— Извините, можно войти? Я задержался у ректора, — уточнил Генри и я тут же вспомнил свои школьные годы. Да, такая ностальгия.

Оливия повернулась в его сторону и усмехнулась. Их противостояние началось с первого урока и судя по всему, не закончится весь период обучения:

— Ну что, Генриссон, раз уж ты опоздал, может, хотя бы скажешь нам, какая характеристика самая важная? Или для тебя это слишком сложный вопрос?

— Ну… наверное, та, которой не хватает. Если слабый — то Сила, если медленный — то Ловкость…

— Очень глубокомысленно. Но правильный ответ — Интеллект. Потому что только благодаря ему и медитациям возможно более быстрое увеличение резерва маны за счет лучшего чтения потоков энергий и повышения чувствительности, а значит можно применить больше заклинаний или зарядить артефактов. Раз ты этого не знал, может, не будешь в следующий раз опаздывать?

— А…, а разве если у человека много интеллекта, но он глупый, он сможет правильно пользоваться маной? Мой наставник рассказывал, как одному из его команды оторвало штаны заклятьем «Волшебный порыв». У него Интеллект был 28, но в гильдии его теперь называют «Вихрь жопной бури»!

— Это совершенно некорректный пример! — произнесла Оливия сквозь зубы.

— А какой пример будет корректным? — ответил малец с детской непосредственностью и искренним любопытством, — Вот у вас, профессор, наверное Интеллект за 30 — и ни разу же штаны не срывало?

Класс замер в ожидании. Несколько учеников покраснели, сдерживая смех.

— Генриссон, а тебе известно заклинание «Немой крик»?

Тут ребенок понял, что попал. Войдя в раж, он даже не заметил, как успел оскорбить преподавателя, ну а я наблюдал за этим спектаклем с наслаждением. Эх, молодость.

— Нет-нет, я уже всё понял! Интеллект — самая важная характеристика! Прошу прощения, — только успел он быстро протараторить и услышал, как край тумбы рядом с Оливией хрустнул, а вокруг девушки пошла паутина трещин.

Но вдруг, всё резко успокоилось, словно ничего не было и последовал глубокий вдох-выдох:

— Садись, Генриссон. И да поможет тебе богиня магии — с таким ртом тебе понадобится вся твоя мана на защитные заклинания… — произнесла преподаватель устало.

— С-спасибо! — поклонился наглец и прошел на своё любимое место возле окна, которое теперь каждый в этой аудитории побоялся занимать.

***

— Кто-то прознал о нашем плане? — стоял статный мужчина в полной темноте перед окном и наблюдал бескрайние просторы города.

Ведь здание, что являлось его собственностью было одним из самых высоких во втором кольце и насчитывало целых пятнадцать этажей, по внешнему виду напоминало готическое, ибо имело высокие шпили и обилие статуй с изображениями различных мифических существ, истребленных героями древности.

— Не думаю, господин. Скорее кто-то ведëт свою собственную игру, — ответил ему, стоящий на одном колене ассасин, — всего два дня и такой переполох.

— Он не должен помешать. Проследи за тем, чтобы ни один этап не сорвался и выясни, что сейчас творится в городе.

— Как прикажете, господин, — растворился в тенях убийца.

***

Баланс во втором кольце стен был нарушен и Роланд недоумевал, кому это могло понадобиться. За годы службы на должности начальника в коронёрах, что занимались государственной безопасностью и расследовали всяческие преступления, с которыми обычная стража не справится, вроде призыва монстров, воровства из казны, буйства преступных авторитетов и других, он ни разу подобного не испытывал.

Недоумение и бессилие, вот что преследовало его последние дни. Главари попрятались как крысы, в то время как обычные преступники, что раньше аккуратно вели дела, как с цепи сорвались, начиная войны за территории.

Стража еле успевает прибывать для помощи и народ начинает волноваться, что плохо, учитывая, какой контингент располагается на вверенной ему гигантской территории второго кольца. Одни богачи, горожане с высокими доходами, да дворяне и чиновники.

Разумеется, часть этих самых горожан и потакают преступникам, находясь в доле, а некоторые дворяне вовсе крышевали их, но раньше не позволяли себе выше «дозволенного» Императором. Теперь же, в связи с обстановкой, все стали плести новые интриги и Роланд чувствовал — назревает что-то ужасное.

Всё из-за какого-то сумасшедшего в переливающейся узорами маске и одетого в странную, черную одежду, похожую на одеяния наёмных убийц.

За ним явно кто-то стоит и тоже ведёт свою игру, но откопать дельной информации не получалось и даже магия оказалась бессильна. Все концы в воду, как говорится.

Только удалось поймать слухи, будто это какой-то сильный некромант и по силе сопоставим с этими самыми криминальными авторитетами или высшими дворянами.

Связей со спасёнными недавно десятью людьми он никаких не имел, преступники и дворяне сами его стали искать, что наводило на мысль о всё же третьей стороне.

Он даже вернул деньги торговцу — будто нарочно издеваясь над стражей. Все его фразы — какая-то бессмыслица, и в них не получалось найти зерно рациональности. Кто в их время будет спасать обычных людей просто так? Может это шифр?

Глашатаи ведут пропаганду, что это очередной преступник, но большинство почему-то уверены, будто это герой, прибывший спасти их грешные души.

Зря отпустили десятерых спасённых и хотя им было внушение, что лучше молчать, похоже никто не стал держать язык за зубами.

Отбросы! Следовало задержать, отправить из города, а может даже ликвидировать…но кто же знал, никогда еще с подобным не сталкивались.

Подумав об этом немного, Роланд пришел к выводу, будто кто-то пытается создать себе репутацию народного мстителя, а значит ставит под сомнение императорскую власть, будто та не справляется со своими обязанностями. Сильные мира сего сразу поймут этот сигнал.

Так и до восстания недалеко, а значит Император тоже сделает подобные умозаключения и скоро Роланда вызовут на ковёр. Вот за что ему это, когда предыдущие главы отделения коронёров во втором кольце **и пинали! Ему же приходится разгребать дерьмо!

И сейчас, сидя в кабинете и пытаясь сопоставить факты, его вызвали на место очередной разборки грабителей, где также побывал народный мститель. Глубоко вздохнув, тот, кого в будущем назовут первым детективом, отправился в путь.

Глава 36: Куда ещё белее

Освободившись от уборки и разговоров с Оливией, а затем выбравшись на улицы, Генри попытался применить навык метки, что повесил на того бандита. Он должен был «созреть» для разговора и, соответственно, мы могли выйти на главаря.

Но в итоге оказалось пусто. То есть совсем ничего, вероятно, его обнаружили и убили, чего мы никак не ожидали. Ведь Мия не могла почувствовать метку, да даже Генри, когда экспериментировал с ней дома у Хереса, не заметил никакой реакции от друга Императора, что было странным.

Выйдя из переулка и переместившись на крышу, Генри применил все свои усиленные чувства. Мгновенно удалось обнаружить парочку пожаров, ограблений домов, криков и других неприятных моментов, что вызвало недоумение.

Что творится в спокойном втором кольце, но как оказалось, дальше было «круче». По городу происходила та самая анархия, о которой я рассказывал ему в разных историях про Человека-Паука, Железного человека, а также Роршаха и других. Всего два дня преследования тёмных личностей и началось.

Не ожидали мы, что все здесь могут иметь артефакты связи и как-то не подумалось, будто информация может так быстро распространиться.

Чёрт, да мы же во втором кольце! Разумеется, здесь живут богатые бандиты и зажиточные горожане. Те, кого мы пока встречали, не выделялись особым богатством (то, что кухарка с братом имеют двухэтажный дом, не в счет), однако это не означает, словно никто не пользуется благами артефакторики и не общается друг с другом дистанционно.

Малец сразу забеспокоился, что мог стать источником подобного, но я быстро прошелся: люди во всех мирах одинаковые и если всё спокойно — ещё не значит, будто ничего не происходит.

То, что он разворошил целый улей, так он сам ранее или поздно взорвался бы и происходящее могло быть хуже. Преждевременно лопнувший гнойник всегда лучше созревшего — меньше последствий.

Самым масштабным было происходящее где-то ближе к концу стен второго кольца, что удалось подслушать среди разговоров стражи, там, где и был тот неблагополучный район с инцидентом про девушку с братом.

Ощущение, будто сбежавшие преступники и авторитеты из того дома, откуда мы спасли десять человек, решили устроить бучу от безысходности или на них кто-то напал.

Пришлось мгновенно рвануть в данном направлении, ведь подробности не предвещали ничего хорошего: преступники, обладающие силой на уровне стражи второго кольца, решили резать всех своих противников, задевая мирных людей, а некоторые вовсе, занимались грабежами и насилием. Добравшись до зоны столкновения стражи с бандитами за двадцать минут, удалось лицезреть не самую приятную картину.

На широкой улице все сражались со всеми и было около четырёх сторон конфликта, где стражники являлись самой малочисленной группой.

Ещё бы, ведь «полицейских» всегда будет не хватать и ощущение, что здесь требуется армия, дабы утихомирить район битвы группировок.

Раздавались взрывы, летели заклятия, применялись навыки такие, каких я нигде бы больше не увидел: теневые шаги убийц, благодаря которым они появлялись сразу за спиной жертв, призыв каких-то непонятных ледяных осколков с неба, грязевые лужи, будто эро-саннин из Наруто* применил дзюцу и так далее.

Пришлось почувствовать себя лягушкой в колодце, внезапно осознавшей, что за её крохотным миром простирается безбрежный океан. Да тут качаться и качаться! Такое обилие скиллов! Навались толпой подобные бандиты на Генри и он труп в одно мгновение.

Применять свой козырь я ему запретил, ведь если узнают, что в городе поселился некромант, ему несдобровать. Таких мало где любят, особенно после того инцидента с криптой.

Одно дело, бандиты, которым никто не поверит и другое применение скилла посреди города. Лучше перебдеть, чем недобдеть, ну а помочь горожанам и страже следует в первую очередь.

[Дзинь!]

[Новый квест: вывести пять горожан из зоны боевых действий. Награда: вакидзаси зачарованный +10% к скорости атаки. Штраф: муки совести (вплоть до самоубийства)]

Пришлось действовать по старинке. Спикировав с крыши словно ассасин из игры и приземлившись на ноги в пафосной позе на одно колено с кулаком в землю и затем подняв голову, Генри применил рывок и сразу использовал Притяжение на стражника, отчего того прокатило по земле, но он остался жив и не получил урона от гигантского огненного шара.

Снова рывок и толчок прямо по телепортировавшемуся убийце. Недоумение в его глазах можно было черпать ложками, ведь маги должны чувствовать, когда к ним применяют магическое воздействие, а здесь практически ничего не ощущалось и не ожидая, враг просто улетел, впечатавшись в фонарный столб со звонким металлическим звуком. Тут никакая регенерация не поможет остаться в сознании.

Пятеро бандитов, стоявших с краю противостояния в метрах двадцати и запускавших во все стороны огненные и ледяные стрелы, обратили на Генри внимание и с возгласом: «Это он!», — побежали на него, оголяя разнообразное оружие: мечи, топоры и кинжалы. У некоторых засветились руки с оружием, у других ноги и тело от применения навыков.

Раскрыв глаза пошире, Генри решил не драться с такой толпой, а отступить, совершив рывок назад и удлинив расстояние на дополнительных пять метров и стал готовить свой коронный приём Божественное отправление.

Стоя на месте, тот применялся почти мгновенно, ведь его клинок ниндзя был достаточно короток и вряд ли бы выдержал много маны, оттого пришлось ослабить заклинание, но удалось выполнить два последовательных удара крест-накрест.

Два воздушных серпа сорвались с клинка, отчего тот покрылся трещинами и сколами, не выдержав мощи навыка. Они мгновенно располовинили первого бандита, что совершил рывок и хотел сократить расстояние, отчего Генри пришлось резко отпрыгнуть в сторону, едва избежав столкновения с летящей половинкой тела.

Одному из противников удалось поставить блок, лишившись руки и получив глубокий порез, в то время как остальные лежали частями на земле, прокатившимися кровавыми тушами.

— Ты-ы-ы! — прошипел выживший, захлебываясь кровью, — тебе не уйти живым, сюда явятся по твою душу! — а затем умер, ведь Генри не собирался слушать речи, пока гибнут мирные люди и стражи закона, и совершив рывок, отсёк голову нерадивому.

Правда, после его речи, некоторые бандиты, что сражались дальше по улице и району, стали перегруппировываться и направляться в сторону Генри. Мда, похоже сигнальные заклятия есть не только у мальца и одной из первоочередных целей является он.

Да что же это такое! Во всех комиксах действие разворачивается на недели вперёд, а тут почти третий день и уже объявили охоту! Либо, ребенок просто указан в качестве дополнительной цели, а остальное — войны за территории и между группировками. Но похоже не стоит руководствоваться вымышленными историями в качестве практического пособия.

Осмотревшись ещё, Генри успел сделать пару рывков, чтобы помочь нескольким горожанам, спрятавшимся на улице, подхватив их и доставив подальше от боёв, а также завершив квест.

Затем, вернувшись, пришло время разбираться с бандитами. Маны осталась меньше половины, но и «злодеи» выглядели откровенным отребьем, в сравнении с первыми.

Для массовки кого здесь только не нагнали и по-видимому, все они были довольно отъявленными и тупыми, ибо даже не задумались, увидев, как в небольшой вспышке у Генри заменилось оружие вместо потрескавшегося, на абсолютно целое с блестящей в ночи перевязью рун.

[Дзинь!]

[Новый квест: убить напавших злодеев 0/13. Награда: кольцо, полностью блокирующее запах и приглушающее звуки владельца на 50%]

Самое-то будет для слежки и скрытных атак. Да и в битвах с монстрами пригодится, особенно драконами и всякими псовыми, что ориентируются в основном на запах и слух.

Собравшись с духом, Генри дождался, пока первый из дюжины бросится на него и взмахнул клинком, отсекая руку противника до локтя.

— Ах ты тварь!!! — заорала жертва удара.

— Я прожил свою жизнь свободным от компромиссов и вступаю в смертную тень без жалоб и сожалений! — проговорил Генри и отсек голову наглецу.

Остальные остановились в нескольких метрах и не спешили нападать на одиноко стоящего паренька. Казалось, даже время замедлилось и звуки стихли, лишь капли крови, стекающие с короткого меча издавали кроткое кап-кап.

Сглотнув слюну, ставшую нестерпимо вязкой от страха и глядя на жуткого монстра, что лишь выглядит кск человек, бандит стал медленно отступать:

— М-мы можем договориться!

— Ты что, струсил, Фрай? — возразил тот, что за спинами соратников не видел, с какой лёгкостью Генри прикончил его знакомого, — Лик был слабаком! Вперёд парни, он один! Навались! — поднял он руку с мечом вверх и вышел вперед.

Говорливый попытался было рвануть после пламенной речи, но сделать шаг не смог, будучи распоротым снизу вверх от паха до макушки.

— Вас никто не спасëт! — прозвучало ледяным эхом из-под маски.

Остальные бандиты, кого не парализовал страх, хотели было кинуться врассыпную, но с реакцией и навыками меткости Генри достаточно было скастовать несколько огненных шаров и запустить их в спины, оставляя тех без конечностей и полумертвыми.

За несколько секунд поголовье злодеев сократилось до семи. Остальные же, кто остался на ногах и судорожно размышлял, решили всë же попытать удачу, ведь убежать похоже не выйдет.

— А-а-а-а!!! — побежал один в панике атакуя. Остальные быстро переглянулись и решили последовать примеру, но наступление оказалось безуспешным.

Отрубленные пальцы, кисти и предплечья падали на землю. Генри, словно живая машина смерти, уворачивался от ударов и навыков, и совершал точные взмахи.

Навык обращения с мечами позволял пользоваться ими на среднем уровне, не важно, какого вида клинок, но даже этого хватало, чтобы уничтожать толпу не испытывая сложностей.

Сам скилл действовал словно «подсказывал», как совершить оптимальный удар. Генри оставалось следовать совету и приобретать опыт, либо, во время схватки корректировать нюансы боя ему требовалось самому. Учитывая, сколько он уже занимается и имеет базу с самыми разными видами, труда это ему не составляет.

Закончив с расправой, малец осмотрелся, закинул в себя парочку зелий маны и вздохнул. Энергии оставалось совсем мало и стоило уходить, однако противостояние не близилось к завершению, но спустя пару минут в небе что-то не загремело.

Повернув голову на звук, мы увидели левитирующего человека вдалеке, что взирал на всех как на мошек и, судя по всему, кого-то ждал.

Спустя пару мгновений раздался еще один звук и напротив него появился второй. Тут что, есть свои криптонцы? * Или это проявление магии?

Оказывается, тут можно летать! Чего еще мы с Генри не знаем? Да это же так здорово!

Сражаться противники в воздухе не стали, что было довольно разочаровывающе, лишь пообщались друг с другом и разлетелись.

Дальше бандиты стали разбегаться врассыпную и к страже наконец прибыло подкрепление в лице мощных рыцарей, закованных в зачарованные латы.

Даа, эти пока добегут, месяц пройдет. Интересно, почему не используют порталы или никто не додумался? Или боятся коррупции, что станут пользоваться не только лишь все? Кто знает.

Главное, что теперь точно пора сматываться, а то пополнить ряды заключенных не особо хочется. Ой, кажется нас заметил глава этих стражников.

***

За свою карьеру Роланд всего второй раз в жизни видел настоящего Адепта, что в одиночку был равен целой команде адамантовых авантюристов.

Навык полета с помощью магии ветра мог освоить лишь один из десятков миллионов людей и он знал лишь о восьми таких в Империи.

Трое из них являлись членами преступных группировок, тогда как остальные были среди дворянства Империи, в том числе сам Император и тот, кто сейчас левитировал выше - глава академии.

И сейчас Роланд опасался, что начнется битва, ведь тогда часть второго кольца уйдет в небытие.

Одно заклинание Смерча или Армагеддона, когда с небес начинают падать пылающие камни, хватит, чтобы это произошло.

Что касается гигантских магических копий, шаровых молний и боги знает чего еще, то они также оставят за собой лишь пепелище.

Высшая магия легко обходит любой клинок, а такие мастера спокойно могут уворачиваться от атак и колдовать и лишь малейшая ошибка может сулить поражение.

Зато когда у них опустится уровень маны наполовину, в дело приступит холодное оружие и оно не менее разрушительно, ибо зачарования, высокие характеристики и менее затратную магию, вроде воздушных серпов, никто не отменял.

Роланд не видел битв подобных монстров, но был уверен, что они будут на уровне героев, когда те могли истреблять целые армии.

Понаблюдав немного глава коронëров издал протяжный вздох облегчения. Битвы не будет, а стороны конфликта стали расходиться.

Лезть и ловить одного из главарей преступной группировки, что вышел на свет и встретил главу академии, точно не стоило. Такие люди не в его компетенции, зато народный мститель, что ловит ворон на краю улицы — вполне приоритетная цель!

Быстро раздав команды ударному отряду отправиться спасать гражданских, истреблять преступников и часть — окружить наглеца, Роланд применил один из немногих пространственных расходников, что были у него в наличии и мгновенно переместился на 200 метров в направлении странной личности.

Та продолжала стоять и перевела взгляд с улетающих магов на Роланда.

Молчание длилось несколько секунд, пока Роланд не заговорил:

— Кто ты? Чего ты добиваешься? — нападать глава опасался, ибо помнил о навыках некромантии и мощи этого человека, что смог обратить в бегство несколько преступных авторитетов.

Кто знает, может он вообще за правительство, просто какой-то дилетант? Вся информация только со слухов и тут есть шанс выяснить побольше, а там поймают и допросят.

— Я справедливость. Я возмездие, — ответила личность с переливающейся узорами маской.

— На кого ты работаешь? — Роланд сжал кулаки, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Этот тип был опасен — не только силой, но и безумием.

— На кого работаю? На правду. Только она не гнётся. Не продаётся. Не прячется за улыбками трусливых червей, которые называют себя людьми. Вы все — шестерёнки в машине лжи. Кормите её своими страхами, своей слепотой. А когда она перемалывает детей, вы закрываете глаза и шепчете: «Так надо». Но я вижу. Вижу крыс в мундирах, проституток в мантиях судей, палачей с детскими лицами. И знаю, что будет, когда чаша переполнится… Она уже переполнена. И тогда — никто не спрячется. Никто. Весь этот мир — куча дерьма, и я больше не буду притворяться, что это не так!

Образовалась мрачная атмосфера и Роланд нахмурился, словно грозовая туча, сведя брови и готовясь к броску. Этот парень сумасшедший! Никакая не третья сторона! Он просто очень сильный революционист, таких надо истреблять в первую очередь.

Уже подготовив навык, глава коронёров вдруг замер: раздался странный звук, напоминающий стук по трубам, но очень мелодичный. Мелодия исходила от странного персонажа и тот, словно обычный прохожий, потерявший кошелек, стал хлопать себя по складкам:

— Прошу прощения, кажется, мне пора.

— Стой! — Роланд, поняв, что дело нечисто и уже наблюдая на крышах своих сослуживцев, рванул вперёд, но мститель в маске растворился в воздухе, оставив вокруг лишь небольшие перевязи рун, что большей частью отпечатались на вытекшей крови и телах мёртвых преступников.

— Моча тролля!

— Сэр, что произошло? — спросил подбежавший стражник.

— Этот психопат ещё и пространственными артефактами владеет! Быстро на базу — хватай детекторы порталов, резонаторы пространственных разрывов и всё, что может отследить его перемещения!

— Есть! — помчался мужик в тяжёлой броне со скоростью чуть быстрее, чем обычный человек, отчего Роланду захотелось ударить себя по лбу. Похоже, эта ночь будет длинной, как и последующие за ней.

***

Генри нежился в своей кровати, видя сладкий сон о всеобщем признании... Но реальность быстро напомнила о себе: третий день недели, учёба, и сегодня — тренировочное подземелье. Наконец-то!

Мальцу было интересно сравнить его с тем, что предлагал ему система-мужик достаточно давно и что он хотел бы забыть, да не мог. Да и глава академии обещал подсобить с показом силы, может его отправят одного и он там всем покажет? Было бы здорово.

Позавтракав с Мией и обсудив планы на сегодня, а также вновь увернувшись от расспросов — куда это он сбегает по ночам, ребята собрались в академию магии и боевых искусств.

Хереса не бывало неделями и потому Генри не волновался, что его могут поймать или что-то заподозрить, ибо мимо горничных пробраться не составляло труда, да и выйти из особняка через окно — тоже. Никто его не проверял и не следил, поскольку ранее зарекомендовал себя спокойным ребёнком в кои-то веки.

Дорога в академию была лёгкой и ничего на улицах не напоминало вчерашних противостояний, словно все силы вновь ушли в подполье, что показалось очень странным. Стороны договорились или временное перемирие? Возможно будет узнать сегодня ночью, а пока, стоит поучиться.

Войдя в аудиторию раньше времени и усевшись на любимое место у окна, а затем сложив руки крестом и уткнувшись в них головой, Генри почти сразу почувствовал на себе чей-то взгляд. Рыжеволосая встала рядом и прожигала его затылок напряженным взглядом с нахмуренными бровями, отчего малец недовольно поёжился и повернул голову в её сторону.

— Давай свой автограф, — протянула она ему руку, мгновенно сменив эмоцию на смущение, ибо не знала, что он будет делать, а признать своё незнание данного слова было смерти покорно, — что вылупился! Давай говорю!

— Д-да! Сейчас! — достав ручку из подобия небольшой сумки, Генри красиво расписался ей на ладони, ведь благодаря характеристикам кожа у девушки была довольно твёрдой, но в то же время мягкой и максимум, что она почувствовала — это щекотку.

Взглянув на руку, Розария перевела взгляд на Генри, затем обратно. «Так это просто подпись? Он что, расписался у меня на ладони? Но зачем?» — подумала она. Тут любопытство не выдержало:

— Зачем эта подпись?

Тут уже Генри сильно задумался. Не придумав ничего лучше, он выпалил с умным видом:

— Это магический контракт. Теперь ты обязана прикрывать меня перед учителями и подкармливать булками из столовой. Иначе… — тут он зловеще понизил голос, — твоя душа попадет к демонам!

Розария побледнела. Она никогда не слышала о такой магии и тем более не видела подобного инструмента для письма.

Неужели она правда подписала какой-то контракт? Голова наполнилась холодом, по спине побежали мурашки, но вдруг атмосфера была нарушена следующей фразой:

— Шучу! — рассмеялся Генри. — Это просто моё имя. Автограф — это когда известные люди оставляют подписи поклонникам. А я скоро стану самым крутым героем империи, так что… — он гордо поднял подбородок. — Ты теперь обладательница редкого экземпляра.

Розария медленно сжала кулак. «Вот я наивная дура! Значит, этот придурок просто…?!», — подумала девушка и стала закипать.

— Советую не мыть эту руку. Теперь у тебя есть кусочек будущей легенды! — продолжил спич малец, совсем не чувствуя беды.

— Я ТЕБЯ САМА СДЕЛАЮ ЛЕГЕНДОЙ! — взревела Розария, хватая учебник по алхимии. — ЛЕГЕНДОЙ ДУРАКОВ, КОТОРЫЕ УМЕРЛИ ОТ ТУПОСТИ!

Генри мгновенно рванул под парту, спасаясь от летящего фолианта. «Система-мужик, это провал!»

[Нет, это классика, мой юный падаван]

Немногим позже

Поглаживая свою черепную коробку, Генри с толпой учеников стоял на распределении в подземелья. Площадка, где все находились, располагалась за академией и от неё вели дороги в три стилизованных под пещеры входа.

Да, подземелий оказалось целых три и в каждом наличествовали всяческие монстры, завезённые сюда из разных уголков Империи для тренировок, разумеется, самые распространённые.

Все они были заперты в разных комнатах внутри данжа и освобождались по мере прохождения, и против каждого требовалось применять особую тактику. Никакого ликбеза перед началом занятий не было, вероятно, ректор рассчитывал, будто ученики уже кое-что знают.

И правда, бесталанных и совсем без подготовки в академию не берут, ведь даже Генри пришлось готовиться, подтягивая теорию по самым разным предметам, в том числе, изучая бестиарии.

Сейчас толпа ожидала ректора, что немного опаздывал, ведь звонок прозвучал около пяти минут назад:

— Генри, как думаешь, испытание сложное и правда на нём можно умереть?

— Я не знаю. Да не трясись ты так, — тут Генри положил Илону руку на плечо, отчего тот вздрогнул и стал на неё коситься, — слышал, что команды будут по три человека и к ним закрепляют старшекурсников, поэтому испытание наверняка окажется лёгким. Да и собрались тут далеко не слабаки.

— Надеюсь, — немного успокоился паренёк. Генри стал для Илона кем-то вроде наставника-друга, ведь после того, как началась их дружба, его даже стали слегка уважать и перестали трогать.

Один раз между занятиями девушка даже попросила перо и не посмотрела с презрением, как ранее! Да прежде с ним вообще никто не разговаривал, только шпыняли, поэтому подросток был нескончаемо рад смене жизненного курса.

Однако сейчас он справедливо опасался за свою жизнь, ведь низкая самооценка еще никуда не делась и по привычке втягивал голову в плечи, опасаясь грядущего испытания.

Тут прямо посреди толпы материализовался ректор и ребята повернулись в его сторону, ну или он давно там стоял, Генри больше не экспериментирует, пытаясь его обнаружить.

После того, как все заметили новое лицо и глава академии обвёл взглядом толпу, началась речь, усиленная магией, отчего её было слышно на всей площадке:

— Практика — неотъемлемая часть обучения и если в теории почти все показали себя хорошо, то здесь полоса везения может закончиться, — ректор выдержал паузу, вновь обвёл толпу взглядом и продолжил:

— Ранее я сообщал вам, что учёбу могут продолжить только сильнейшие. Настал момент испытать вас снова и те, кто не сможет осилить своё подземелье — навсегда покинут стены моей академии живыми или мёртвыми.

Начались перешептывания, но все мгновенно стихли, когда пришло уже знакомое давление. На этот раз сопротивляться было легче, либо ректор решил не выкладываться сильнее:

— Отправляться в подземелья будут группы по три человека в составе наставника со старших курсов, но не стоит думать, что он станет вам помогать. Более того, ему даже верить не стоит, скорее, наставники приставлены к вам в качестве нянек — следить за безопасностью. Однако напоминаю — несчастные случаи в подземельях имеют место быть и несерьёзно относиться к этому не стоит. Прошлый набор сократился на четырнадцать человек из тех, что вынесли вперёд ногами, — в который раз стал нагнетать ректор, — А теперь построились на жеребьёвку.

Тут глава академии кашлянул в кулак и решил дополнить:

— К слову, один из вас лишится жеребьёвки и наставника в связи с недавним инцидентом, в качестве наказания. Генриссон — тебе дозволено выбрать двух соратников самостоятельно, но будущий союзник может отказаться без последствий. К тому же, вы можете пользоваться только стандартной экипировкой со стенда, а не собственными доспехами и оружием. Вот твоё наказание. Всё ясно?

Мужчина убедился, что ропота не последовало, подмигнул Генри и снова взял слово:

— Итак, кого выберешь?

— Я выбираю… — большая часть группы синхронно отвернулась, делая вид, что изучает небо или собственные ботинки. Никто не хотел показаться слабаком на этом испытании, но и идти без наставника в стандартной экипировке - тоже. А отказаться от выбора Генри, могло значить только то, что отказавшийся - слабее этого простолюдина. Остались стоять ровно Мия, рыжая, да трясущийся Илон, на глазах которого стали наворачиваться слёзы, а голова рефлекторно сообщала «Нет!» своим покачиванием, — Мию и Илона!

— Хорошо, все согласны? — задал риторический вопрос ректор, — Отлично! Тогда ты выступаешь командиром группы. В дальнейшем соратники следуют твоей воле. Ваше подземелье номер два, заходите первыми и как будете готовы, сразу направляйтесь. За день все группы должны управиться! Продолжим..., - отошел с остальными в сторону глава.

Мия с презрением оглядела остальных, остановив взгляд на Илоне и мельком скользнув по рыжеволосой. Последняя лишь фыркнула и отвернулась, направившись дальше в толпу, тогда как Илон стоял словно вкопанный, часто меняя цвета подобно хамелеону, но лишь от белого до кипельно-белого.

Это же надо, такой риск! И мало того, он согласился, пускай и боялся сказать хоть слово главному хулигану, успевшему стать другом. Что им двигало, Илон и сам не мог понять, но теперь сомневаться было поздно. Хуже точно не будет, да и Генри сильный. Только Илону удалось унять дрожь, как к нему подошёл Генри:

— Держи! — вручил он ему маленький щит, размерами меньше стандартного и крепящийся на предплечье, шлем, закрывающий лишь макушку, ламеллярную кирасу, скрепленную из пластин на подвязках, оставляющую гигантские дыры на теле, лёгкую кольчугу, прикрывающую ключевые уязвимости и прочные кожаные штаны с лёгкими сапогами. Также в руках Илона оказался короткий клинок и парочка слабых зелий, что удалось нарыть в ворохе экипировки от академии, — будешь танком! Мы с Мией больше по части нанесения урона, уж извини.

Тут Илон не выдержал и глядя на богатство, оставленное им его "другом", заплакал.

— Я тоже рад, тоже. Наконец сможем сразиться плечом к плечу!

Мия, молча глядя на происходящее и не проронив ни слова, взяла экипировку самостоятельно, а затем отправилась переодеваться в добротные кожаные доспехи. В качестве оружия подобрала полуторный и короткий мечи: первый для битв на более открытых пространствах и второй для сражения в узких коридорах.

Генри тоже одел кожаную броню и взял средний меч, что подходил ему по росту. Щит он решил не брать, ведь его друг будет танком, а значит возьмёт на себя основные удары. К тому же, удалось предоставить ему самое лучшее из всего этого ширпотрёба (по мнению Генри).

Подготовившись, команда встала прямо напротив входа во второе подземелье, где потеющего и нервничающего Илона выставили вперёд с щитом и мечом. Позади, в расслабленных позах стояли Мия с Генри. Так продолжалось минут пять, пока Мия, не выдержав, не пнула Илона и тот, вскрикнув, не побрел вперёд, словно гарантированно планировал встретить там смерть.

---

---

*Мало ли, может кто не знает о криптонцах, поэтому решил сделать сноску. Криптонцы - народ с одноимённой планеты. Криптонцем является Супермэн из вселенной комиксов DC, а уж какими он силами владеет, это все знают (если не знают, есть гугл).

График устаканился, новая должность огонь! Пишу главы потихоньку. Решил писать побольше, но реже, да и качество возрастает заметно. Ранее главы были 10к-15к символов, сейчас же - 20к-25к. Да и глаз радуется, что не приходится впихивать невпихуемое.

P.S. Очень хочется интерлюдий парочку добавить. Наверное займусь на этих выходных, помимо написания основной главы, ибо они будут покороче. В общем, постараюсь. Спасибо, что читаете :)

Глава 37: Не говори гоп, пока не перепрыгнешь

— И зачем ты это сделала? — спросил Генри шепотом, глядя на своего не то друга, не то протеже.

Казалось, рассчитывать на бедного Илона не придётся — и даже невооружённым глазом было видно почему. Но поступать подобным образом...

— Ну а что он? — пожала плечами Мия. Хотя и правда, чего стоять очередь задерживать. За ними уже собирались люди и похоже, испытание будет завершено сегодня всеми.

Подбежав к испуганному парнише, Генри хлопнул его по плечу и тихо извинился, а также попросил не волноваться, ведь он с Мией на подстраховке. Но, казалось, будто тот еще больше сжался.

[Думаю, лучше его не трогать, ты ещё больше пугаешь паренька]

К слову, пора было и выдать квест:

[Дзинь!]

[Новый квест: завершить прохождение подземелья без серьёзных ранений и смертей. Награда: зачарованный на повышение ловкости, скорости и незаметность комплект ниндзя. Наказание за провал: муки совести в случае смерти сокомандника или чувство бесполезности в течение месяца в ином случае]

[Бонус за отсутствие лёгких ранений: навык зачарования — «Колыхающийся плащ»]

Генри заметно воодушевился, но троица продолжила идти молча. Тишину спуска по ступеням нарушали лишь шарканье Илона и его всхлипы. Было очень жаль паренька, ведь тот явно не приспособлен для боёв.

И чего я попросил Генри стать его другом? Тот ведь совсем не создан для приключений. Ему бы в офисе сидеть, бумажки перебирать. Ну теперь чего уж, поможем чем сможем, авось и выгорит из него боец, этот мир постоянно куёт сильных.

Помню, в прошлом знакомые работающие в офисе часто катали на лыжах с таких сопок, на какие я и пешком подняться бы не смог, а некоторые вовсе сжигали адреналин прыжками с парашюта, нырянием с аквалангом и даже исследованием пещер. Может и этот втянется?

Наконец, спустя минут десять, ребята преодолели последнюю ступень и прошли по мрачному, слабо освещённому факелами коридору до двери. На той светилась печать и выйдя вперёд, Генри приложил к ней руку.

Дверь отворилась и мальцу в нос ударил болотный запах вперемешку с сыростью. Мия вовсе не выдержала и зажала органы дыхания.

Генри отошёл назад и попросил Илона следовать вперёд: тот, вспомнив недавний пинок, почти приставным шагом направился через открытый проход. Затем, словно статуя, остановился и подождал, пока глаза привыкнут к мраку, ведь зал оказался освещён ещё слабее.

По стенам и потолку мерцали флюоресцентные грибы и линии барьеров, похоже, не позволяющие выбраться монстрам за пределы комнаты. На каменном полу местами были лужи грязи и воды. Темнота также пугала чавканьем, словно дети бегают по лужам, но ждали мы вовсе не их.

Отслеживая обстановку, Мия и Генри одним глазом приглядывали за Илоном, ведь он был впереди и постепенно концентрация звуков усиливалась в его направлении, отчего внимание было приковано по направлению к нему.

Тот встал на изготовку, прикрыв лицо щитом и прижав клинок к телу, как вдруг стала вырисовываться морда странного существа.

Оно словно улыбалось, медленно появляясь из мрака и оскаливая клыки. Внешне монстр напоминал жабу, но странности на этом не заканчивались: размерами тварь была под метр восемьдесят, однако сгорбленный вид уменьшал рост почти вдвое.

Руки её заканчивались когтями под половину метра, а ноги напоминали человеческие, как и туловище. Всё тело бугрилось мышцами, словно монстр сидел на протеине круглые сутки. Вылитый мурлок из бестиария.

Илон постарался не шевелиться и пока он наблюдал, рядом с первой мордой появилась вторая, потом третья… четвёртая… и ещё несколько. Дыхание паренька спёрло и горло сжалось, словно удавкой. Ни звука. Только бешено колотящееся сердце. Страх оказался сильнее и сковал его полностью.

Все уроки по магии вылетели из головы: усиления, укрепления, и другие заклинания. Ну почему он не подготовил их заранее?!

То же заклинание светляка для освещения местности. Он же не тупой, чтобы лезть в горло, словно к кроколискам! Он должен был об этом подумать!

Это всё Генри, он же командир и отвечает за них! Почему он не скомандовал?! Если бы не он, он, он… Он лишь успел зажмуриться в ожидании смерти, ведь последние мысли прервались в моменте, когда монстры рванули прямо на него.

Уши заложило, все остальные чувства ушли и сквозь пелену пробивался лишь рёв тварей. Наверное, он уже умер, но почему не было больно?

Сквозь закрытые глаза стал пробиваться белый свет, отчего Илон сильнее зажмурился и затем слегка приоткрыл глаз. Внизу виднелся каменный пол, заляпанный чем-то красным.

Когда глаза привыкли к свету, перед ним открылась немыслимая картина: в центре зала горело яркое заклинание светляка, а Мия стояла посредине и тыкала мечом в мертвую тварь, что заставляло её странно подёргиваться.

Остальные монстры были разрублены на куски, либо прожжены насквозь, судя по всему, огненными стрелами. Ни одной царапины на этих двоих и нём замечено не было, лишь маленький щит имел слабый «порез», будто коготь скользнул по поверхности.

Это невозможно! Разве могут новички так сражаться?! Он знал: Генри с Мией сильны, но первый раз видел последствия битвы с ними.

— К-к-кто вы?! — голос Илона дрожал, а пальцы впились в щит.

— О, ты отошёл от шока. Раньше мы ходили авантюристами, потому не раз сражались с подобными тварями. Не обращай внимания, обычные мурлоки — для людей с характеристиками выше тридцати и владеющих мечом с магией, они не представляют опасности.

— Н-но их же было больше десяти!

— Да хоть сотня. Ты сам мог бы справиться с половиной, если бы не поддался страху, — решил немного пристыдить Илона Генри. Тот был совсем уж пугливым и малец решил позаботиться так, как умел.

[Не стоит на него давить. Некоторые не рождаются воинами как ты, а проходят путь по-своему]

Задумавшись, а как бы я вёл себя, попав в этот мир с нуля и став авантюристом? Да наверняка также, как Илон: боялся каждого монстра и был парализован страхом при встрече с ними, даже с учётом приобретённых навыков.

До этого похода Илон жил в тепличных условиях, особенно в своё «безденежное» время — опасностей он толком и не видел. Генри спрашивал об этом и поэтому, надеяться на нового друга сейчас — дохлый номер. Его надо «воспитать».

Но здесь наши с Генри мнения разнились: тот хотел почаще направлять его в бои и закалять, я же — как человек из современного мира, даже псевдо проживший здесь множество лет, не хотел ему такой судьбы.

Генри был пробивной и у него был я, этот же индивидуум напоминал мне обычного школьника из нашего мира и я испытывал к нему не жалость, нет, скорее заботу, поскольку понимал, насколько тяжело привыкнуть к окружению, когда тебя вынимают из тепличной зоны комфорта без опасностей и заставляют сражаться насмерть.

Сам Илон немного задумался и вспомнил, что выбора-то у него и нет: либо вернуться на улицы, не пройдя академию, а его несомненно попрут из рода за подобное.

Либо закончить её и продолжить жить сравнительно беззаботно. В словах Генри не было злобы — только забота и тревога за его будущее, а потому принял это как совет, совсем не обидевшись.

Похоже, ему действительно требуется измениться, хотя бы на время, раз судьба свела с этим крутым парнем и его подругой.

Да, нужно быть увереннее в себе! Не зря же он готовился к этому несколько лет, не зря на него тратили деньги! Даже если ему каждый день напоминали, сколько на него потратили — и как он уступает родовитым.

О последнем он и сам знал, но здесь ничего не поделаешь, у него не было с детства золотой ложки во рту. Впрочем, как и у Генри, что поделился с ним историей своего происхождения, но не историями своих приключений.

Илон знать не знал о бытие того авантюристом! К слову, надо будет расспросить его поподробнее об этом, вдруг удастся почерпнуть знаний и если следующее испытание от ректора окажется похожим, то окажись он без Генри, эти знания смогут пригодиться. А теперь пора идти дальше, закончить это надоедливое испытание!

Хлопнув себя слегка кулаками по шлему, Илон поправил броню, нахмурился и даже немного разозлился на себя, пытаясь отогнать остатки страха и унять дрожание в коленях.

Справившись с этим, он уверенным шагом пошёл вперёд, исполнив заклинание каменной кожи на ближайшие полчаса и это позволило нарастить дополнительный слой плотного камня поверх основной металлической брони. Подобный шаг сделал его менее подвижным, но более защищённым. Также он активировал заклинание светляка, поскольку огонёк Мии начал мигать и почти исчез.

Чего он не знал, так это что Мии и Генри не особо требовался свет: первая неплохо и сама видела в темноте, а с характеристиками Генри — тот мог улавливать мельчайшие движения в тени и реакция позволяла вовремя реагировать на атаки монстров.

Добравшись до конца первой комнаты Илон отворил дверь, коснувшись печати и команда пошла далее по небольшому коридору, который заканчивался новой дверью.

Танк коснулся её и услышал, как сзади комната с мурлоками закрылась одновременно с открытием двери перед ним. Оказывается, пути назад нет и без старшекурсников выбраться с испытания наверняка можно будет только дождавшись следующей команды.

Скорее всего предыдущая комната будет использоваться следующей группой: там приберутся и запустят новых монстров, ведь ректор сообщил об окончании испытания всеми группами сегодня, а подземелий всего три.

Войдя в свежий проход обнаружился слабоосвещённый коридор, только расширяющийся в глубину и там ничего нельзя было заметить из-за мрака. Генри вызвался пойти вперёд на разведку, поскольку, как он утверждал, у него были навыки «ниндзя», что бы это ни значило.

Илон дураком не был: хлипкий, повреждённый щит и слабая броня, хоть и усиленная камнем, не позволила бы ему сдержать и пары ударов мощного монстра, а потому позволил «другу» направиться вперёд.

Несколько минут спустя тот вернулся с улыбкой и не стал рассказывать, кого увидел и это немного нервировало Илона, но озвучил свой план.

Все трое присели на корточки и Генри стал царапать мечом на камне:

— Итак, план таков: там всего один монстр в центре какой-то арены-барьера. Атаковать его за пределами этой арены не получится, но есть три небольших входа. Поэтому Илон выбегает на него через центральный вход по команде, — затем Генри поднял руку, останавливая от расспросов, — не волнуйся, ты поймёшь где он. Затем Мия заходит со второго входа слева и использует огненную стрелу. Если не поможет, то ещё несколько.

— А если она попадёт в меня, когда я вступлю в бой?

— Не волнуйся, у неё с меткостью получше, чем у меня. «Наверное», — добавил он в мыслях.

Данный ответ Илона не удовлетворил, но похоже, все его вопросы будут риторическими, судя по взгляду Генри и потому, тяжело вздохнув, он продолжил слушать план дальше:

— Затем, в зависимости от результата, появляюсь я и сношу монстру голову мечом. Всем всё ясно?

— Может, расскажешь о монстре? — уже который раз спросил Илон, надеясь на положительный ответ, но похоже, это было бесполезно.

— Ну, он довольно слабый, почти как мурлоки, мы справимся, не волнуйся, — решил не выдавать подробностей Генри и привычным жестом хлопнул Илона по плечу. Требовалось успокоить его, ведь тогда он точно не сдвинется с места, а пройти испытание лучше поскорее.

Нечего заставлять других ждать, думал Генри. Да и чем раньше они пройдут, тем лучше для всех: его силу вновь признают и их репутация поднимется, что хорошо для Хереса и может даже от наказания Оливии удастся избавиться.

А ещё он сможет заполучить в пользование настоящий костюм ниндзя и навык зачарования, если всё пройдёт как надо! Ну и опыт битвы Мия с Илоном получат. Все в плюсе!

С воодушевлением, он попытался приободрить их главного «танка» и направил его вперёд с небольшим светляком над головой. Тот вроде подрасслабился и даже стал дышать нормально, а не через раз, но только дойдя ближе к центру.

Светляк осветил арену, что была примерно двадцать метров в диаметре, но монстра видно не было. Затем последовала команда от Генри на вход и он зашёл на арену совместно с напарниками, которые располагались по бокам.

После этого удалось слегка подсветить существо немного дальше центра арены — гигантского огра размером под пять метров с дубиной, подходящей ему по росту.

— ***ец, — вырвалось у Илона, хотя он никогда ранее не ругался нецензурной бранью, — довольно слабый как мурлок? Привлечь его внимание? — добавил он шёпотом, быстро открывая и закрывая рот, не находящий слов негодования на Генри и происходящее, а также пытаясь вернуть округлившиеся глаза в нормальное состояние.

Проблема была в том, что существо заметило его сразу, как только он вошёл и даже привлекать внимание не потребовалось — светляк Илона отлично справился с этим. Взревев, тварь сделала шаг в сторону примечательного противника и убрала руку назад, замахиваясь, отчего тот попятился.

Учитывая размеры арены под двадцать метров, рост монстра под пять метров и длину дубины примерно такую же — дотянуться атакой до наглеца монстру не составило бы труда.

У Илона было дикое желание бросить всё и бежать, но вдруг, прямо в глаз монстру прилетела огненная стрела от Мии и рёв огра сменился с хищного на болезненный. Атака дубиной по танку прервалась и второй рукой огр стал тереть повреждённое место.

Насколько Илон помнил, шкура огров обладает высоким сопротивлением к магии, а ткани — высокой регенерацией, поэтому нанести урон таким существам крайне трудно.

Бить необходимо в раны и слабые точки, вроде глаз, или нужно как можно скорее обездвижить тварь, чтобы потом просто забить.

Вторая огненная стрела, ожидаемо, не нанесла урона, угодив в руку, уже закрывающую лицо. Третья попала в туловище и тоже оказалась бесполезной.

Стерпев повреждения, перед оставшимся глазом монстра был только светляк и хилый Илон, а потому, тварь вновь попыталась совершить замах, но не смогла — только подняв руку с дубиной над головой, по той прилетел ветряной серп, прорубивший её до середины и заставивший предплечье «упасть» назад и висеть на одной кости и куске мяса.

Дубина, ожидаемо, рухнула с грохотом на землю и Илон услышал команду Генри:

— Брось мне своё оружие, быстрее!

Не задавая вопросов, Илон кинул свой меч в сторону бегущего к монстру Генри. Тот совершил прыжок на два метра и поймал клинок, а затем стал карабкаться по монстру, одновременно крикнув:

— Мия!

Девушка уже давно оказалась под ногами растерявшегося и ревущего от боли огра, и стала рубить его по сухожилиям, что почти пытались мгновенно зажить. Но эффект был — гигант стал неустойчив и пытался удержать равновесие.

— Илон, готовь огненный шар! — послышалось откуда-то со спины тварюги.

Почувствовав нотки уверенности в голосе командира, Илону удалось взять себя в руки и начать скороговоркой читать заклинание, формируя огненный шар. Ему было невдомёк, откуда Генри знает, будто этот спелл имеется у него в арсенале, ведь они даже не обсуждали силы друг друга?!

Что касается Генри, то он не знал о возможности использования Илоном огненного шара и скорее крикнул наугад, ведь по его разумению, эта магия была сравнительно простой в освоении и если принадлежишь какому-нибудь дворянскому роду, как объяснял Херес, точно будешь его знать. К базовой магии относились Светляк, Огненная стрела и Огненный шар — ими владели все дворяне без остатка.

Подготовив магию, Илон стал наблюдать за действиями Генри, подойдя ближе к разбушевавшемуся противнику, который старался в бешенстве попасть одной рукой по кому-нибудь из мелких мошек, вроде Генри и Мии, но все они успешно уворачивались.

Дождавшись, когда Генри заберётся на правое плечо монстра, Илон увидел, как его новый друг стал проводить манипуляции с его мечом, отчего тот потрескался и обзавёлся несколькими вихрями, что даже стали видны.

А затем случилось немыслимое — Генри взмахнул клинком с огромной скоростью и с него сорвался вибрирующий метровой воздушный серп. Он прорубил шею огра до середины, как предплечье ранее, и во все стороны брызнуло огромное количество крови.

Генри спрыгнул с плеча монстра и оказался в воздухе, а тот взвыл отчаянным голосом, переросшим в хрипы:

— Давай! — крикнул в полёте малец.

Илон, поняв всё без лишних слов, прицелился в зияющую рану на шее огра. Тварь дергалась, пытаясь заживить повреждения, но Мия методично подрезала сухожилия, оставляя его неустойчивым и заставляя пытаться держать равновесие. В этот момент он выпустил огненный шар.

Мгновения растянулись в часы и все уставились на противника в ожидании исхода. Взрыв произошёл точно в месте ранения, разорвав только формирующиеся ткани, что были гораздо уязвимее шкуры, а также прижигая рану жаром и предотвратив дальнейшее её зарастание.

Глаза огра стали закатываться и сама туша наконец грохнулась с громким звуком, подняв небольшой слой пыли.

— Ты был на высоте, Илон! Мне даже кажется, что Огненный шар у тебя получается намного лучше, чем у меня!

Стоявший в шоке танк никак не мог поверить в увиденное. Они прошли две комнаты испытания и не получили ни царапины на коже, а вторым противником был огр, который мог расплющить любого новичка одним ударом дубины!

Да, опытные люди с характеристиками за тридцать могли справиться с неповоротливой тварью и в одиночку, имея достаточно подготовки, вроде алхимических зелий, специального оружия, прекращающего регенерацию ран и других, но они ведь новички со стандартной экипировкой академии, без нужной подготовки!

— Спасибо! — уверенно ответил он и улыбнулся. Это было хорошее начало и подобное боевое крещение здорово подняло его самооценку. Да и на Генри с Мией всегда можно положиться, это ведь надо же, убить стаю мурлоков и целого огра, пускай и в первом ивенте он не особо участвовал.

— Давайте слегка передохнём и отправимся дальше. Вдруг следующее испытание будет сложнее.

Все молча согласились, устроив привал за пределами барьера возле двери, что вела на выход. Единственный минус — меч остался только у Мии, да и тот короткий и весь в сколах и зазубринах из-за прочной школы огра, основной она тоже сломала. А потому, далее придётся пользоваться только магией.

Учитывая знание только стандартных огненных заклинаний у большинства членов команды, если им попадётся тварь с высоким сопротивлением к огню, то придётся тяжко.

Во время привала я вспомнил свои времена прохождения Dark Souls. Вот уж где фантазия пригодилась, поэтому попросил Генри сходить за дубиной и тот, наловчившись, смог обхватить гигантский пятиметровый кусок дерева у основания двумя руками, словно обнимая.

А затем даже нанёс пару ударов с громким звуком и трещинами, что расходились в разные стороны на каменном полу. Атака также произвела впечатление на обоих друзей — это вам не мечом точечно работать, тут важен масштаб!

Прихватив гигантское оружие, далее последовал нелепый выход команды с танком во главе в коридор, переход в новую локацию и осмотр местности. Третья комната была уже хорошо освещена магическими силовыми линиями по периметру — похоже, также отсюда черпал вдохновение создатель первого подземелья с волком для Генри.

Линии подсвечивали местность и можно было легко разглядеть около сотни мелких тварей, размером с метр. Они напоминали крыс, только заметно крупнее, но всё не замечали своих противников в виде людей — помимо двери, тут ещё присутствовала стена-барьер с большим входом. Понятное дело, односторонним.

Думать долго не пришлось и обрадовавшийся Генри, даже не раздав команд рванул внутрь с помощью рывка: крысы среагировать на обидчика не успели, ведь были довольно слабы и только их количество пугало воображение — более двухсот штук в комнате диаметром под тридцать метров.

— А-ха-ха-ха-ха! — смеялся дератизатор, подготовивший после рывка горизонтальный удар. Взмахнув дубиной, первые несколько десятков грызунов отпечатались на ней до кровавой каши, в то время как часть стоящих за ними взлетели вверх и стороны, ударяясь об барьер.

Мия с безэмоциональным лицом наблюдала за происходящим и спустя несколько мгновений тоже рванула на арену, став сначала мечом, а после его поломки - кулаками в кожаных перчатках раскалывать головы крыс там, где их были мелкие кучки, в то время как Илон недоумевал: как они должны были противостоять этим угрозам, не будь с ними Генри? Трёх дней подготовки точно не хватило бы, что означает, слова ректора про смерти — точно не напускное.

Пройти эти испытания могут люди, либо имеющие отличную подготовку до, либо знающие о происходящем заранее… Его экипировка от рода точно смогла бы помочь с мурлоками, но с огром он бы определённо не справился, а такое количество крыс наверняка аннигилировало его почти мгновенно.

Чутьё подсказывало — соратники в команде также могли бы легко лишиться жизни и Илон не понимал: зачем отправлять на смерть часть учеников?

Но он мыслил со своей колокольни: Император, будучи сильнейшим человеком и преодолевшим немало, воспитывал в Империи культ силы. А последний не может быть без жертв. Словно Спарта, бросающая слабых младенцев с обрыва.

Дети к двенадцати-тринадцати годам должны уметь многое но, разумеется, в сироту-беспризорника, взятого в род из-за его таланта вкладывались по минимуму.

Выживет — хорошо, нет — так одним второсортным воином меньше. Родовитые дворяне были намного лучше подготовлены, имели лучшую экипировку и, что было более несправедливым, примерно знали вариант испытаний. Генри, Мие и Илону ничего об этом не сообщали.

Да, подготовленным с простолюдинами проходить испытание было бы тяжелее, но вопреки словам ректора о старшекурсниках, те почти всегда могли вытащить из-под опасности. Учитывая лучшую экипировку и подготовку именно родовитых, погибали почти всегда именно простолюдины.

Не зная об этом и не придя к однозначному выводу, Илон отправился помогать истреблять крыс, атакуя огненными стрелами издалека. Благо меткость он тренировал годами и кажется даже развил определённый навык, помогающий лучше целиться.

Закончив с монстрами, команда немного передохнула и отправилась дальше в новую дверь, что вела на этот раз наверх к выходу, отчего самый нервный член команды вздохнул с облегчением.

Испытание было закончено меньше, чем за три часа и выйдя на свет, ребята увидели полуденное солнце, стол с удивлённым сотрудником на небольшой площадке и больше никого, даже несмотря на два других выхода из соседних подземелий рядом.

— Вы уже прошли? — задал риторический вопрос сидевший за столом мужчина, потом опомнился и стал копошиться в списках.

Найдя тот, что относился к третьему подземелью, он удивлённо посмотрел в него, а затем на предполагаемых смертников, которые точно никак не должны были пройти испытание и произнёс:

— Эм…поздравляю, вы закончили за два часа сорок минут, а также…эмм.медицинская помощь требуется? — совсем растерялся сотрудник.

— Не требуется, — с гордостью откликнулся Генри, сверкнув белоснежной улыбкой, также вспомнив о выполненном квесте.

— Хорошо, тогда ставлю вам зачёт на сегодня и свободны.

Что-то подсказывало будущему герою, будто он всё же не свободен и наказание придётся отрабатывать, ведь о нём ранее не было и речи. Мия, порывавшаяся было помочь любимому хозяину, прикусила язык, вспомнив, что в итоге может сделать хуже.

Итого, Генри направил всех по домам, а сам отправился в нужный кабинет. Сегодня также предстояло патрулирование с выяснением всех обстоятельств произошедшего ночью: требовалось отловить кого-нибудь, кто имеет представление о ситуации, ну а пока пора дождаться окончания занятий и прибраться в аудитории Оливии.

Благо до окончания учебного дня оказалось недолго, ведь большая часть людей сегодня была на испытании и более никуда не пойдет.

--

--

Название главы скорее подразумевает мою жизненную ситуацию. Только сказал как на работе всё устаканилось - как началась настоящая дичь. Пришла сотрудница, которая *****ла всех, включая моё начальство (она заказчик, которой мы должны были угодить).

Разбирались с ней две недели, плюс мне пришлось вырвать зуб и мучился неделю с болью. Две недели с написания последней главы были настоящим адом, который прекратился аккурат к приезду родственников. Спасибо им за поддержку и поднятие боевого духа, а также хорошее настроение, отчего писанина пошла как по маслу на этих выходных.

Больше не буду обещать ничего - во избежание, как говорится, научен. В планах, всё же немного расширить вселенную и углубить персонажей интерлюдиями.

Ох, сколько у меня образовалось за последние несколько месяцев идей для новых книг: серьёзных, комичных, драматических и боевиков - словами не описать. Хочется ̶п̶е̶р̶е̶р̶о̶д̶и̶т̶ь̶с̶я̶ ̶б̶е̶с̶с̶м̶е̶р̶т̶н̶ы̶м̶ ̶в̶ ̶с̶в̶о̶ё̶м̶ ̶м̶и̶р̶е̶ ̶с̶ ̶с̶е̶с̶т̶р̶ё̶н̶к̶о̶й̶,̶ ̶ч̶т̶о̶ ̶с̶и̶л̶ь̶н̶е̶е̶ ̶м̶е̶н̶я̶ ̶н̶а̶ ̶1̶0̶0̶0̶%̶ ̶и̶ ̶п̶о̶б̶е̶ж̶д̶а̶е̶т̶ ̶б̶о̶с̶с̶о̶в̶ ̶с̶ ̶о̶д̶н̶о̶г̶о̶ ̶у̶д̶а̶р̶а̶,̶ ̶к̶о̶т̶о̶р̶ы̶е̶ ̶п̶о̶я̶в̶л̶я̶ю̶т̶с̶я̶ ̶и̶з̶ ̶п̶о̶р̶т̶а̶л̶о̶в̶ просто больше свободного времени. Надеюсь на благоразумие жены в ближайшие дни и отсутствие всяческих дел. Продолжить книгу очень хочется :) Еще раз спасибо всем, кто читает. Количество библиотек и лайков не уменьшилось за эти дни, что сильно мотивирует писать дальше.

Глава 38: Случайности не случайны

Тени в богато украшенном зале подёргивались — большое количество сильных, магически одарённых людей заставляло свет дрожать, а их плохое настроение лишь усиливало напряжение. Собрание в комнате только началось, но все уже готовы были поубивать друг друга.

— Баланс, выстраиваемый годами, оказался нарушен из-за вашей беспечности, — сказал мужчина с небольшой седой бородкой и безупречной осанкой, что сидел во главе прямоугольного стола. Напоминал он обычного дворецкого, который зашёл сюда по ошибке, однако никто не обманывался его безобидным видом — это был один из сильнейших и авторитетных лидеров преступного мира столицы. Он обвёл всех взглядом. Молчание длилось пару секунд, пока тишина не была нарушена:

— Это всё он! Он напал первым! — указал красивый блондин с перекошенным от злости лицом на главу воровской гильдии. В зале раздался почти синхронный протяжный вздох. Хоть что-то в этом мире стабильно — тупость лидера работорговцев и его наглость. Перебивать одного из сильнейших людей в Империи, тыкать пальцем в другого и говорить без аргументов…

— Так поступить, — выделив эти два слова, встретил выпад глава воров, — мог только ты — и даже не потрудился скрыть следы. Я выяснил, что ты используешь пойманных рабов-некромантов с инцидента в крипте, чтобы создавать неутомимую нежить и продавать её намного дороже обычных невольников. Недавно на моей территории объявились некроманты и украли мои честно заработанные деньги, да попытались отследить моё местоположение. Я потерял нескольких людей, убежище и часть репутации. И самое интересное: Лебовски, тот сбежавший раб, который украл у тебя деньги и которого ты ищешь, не принадлежит моей гильдии и даже не находится в столице! — мужчина позволил себе слегка повысить голос.

— О чём ты?! Решил меня подставить! — вспылил блондин ещё больше и попытался вскочить с места, но резко остановился.

Тени начали сгущаться, и атмосфера стала совсем мрачной: седоволосый «дворецкий» сменил взгляд с безобидного на хищный и хмурый и глава работорговцев мгновенно заткнулся.

— Продолжим, — как ни в чём ни бывало произнёс мужчина во главе стола и было ясно, блондину после встречи точно не поздоровиться. Такого неуважения негласный лидер собрания потерпеть не мог, — у кого ещё есть претензии друг к другу? — спросил он, хотя уже заранее знал детали их противостояния.

Взгляд мужчины встретился с холодными глазами парнишки, внешним видом напоминающим подростка, что перевёл внимание на девушку напротив и заговорил:

— Мои пленники освобождены и сданы императорским крысам, из-за чего пришлось скрыться и я также потерял в людях и репутации! — пошли трещины вокруг таинственной личности, — А потом я вспомнил: «Жизнь, полная насилия, насилием и заканчивается», — не ты ли часто повторяла эту фразу, а, Эмилия?! Оставлять записки, потаскуха, это в твоём стиле! Тебе ли не нравился мой бизнес?! Я ЕЩЕ ПОБЕСЕДУЮ С ТОЙ ДЕВЧОНКОЙ, О КОТОРОЙ ТЫ ЗАБОТИШЬСЯ! — повысил голос и чуть не зарычал обвинитель.

Красивая девушка напротив вздрогнула, но затем тоже начала злиться и парировала:

— Ты первый напал на мои бордели и без доказательств, твои слова не стоят ничего! Советую тебе вернуться в дыру, откуда ты вылез!

Желваки у подростка заходили ходуном и он сразу пожалел, что спалил ту записку в камине. Но он никогда не умел сдерживаться и уже было готовиться применить мощное заклинание, как резко остановился, лишь краем глаза обратив внимание на негласного лидера, что только немного приподнял бровь.

Учитывая, что лидер гарантирует всем безопасность на данном собрании и убраться обратно можно без опаски с помощью потайных ходов, провоцировать его не стоит. Любому авторитету можно найти замену и даже если сейчас он вспылит и прикончит Эмилию, потом умрёт сам.

Всё потому, что Лейкер слыл прекрасным фехтовальщиком и владел несколькими особо мощными заклинаниями, и свидетелей своих битв никогда не оставлял. Каждый знал, что он на данный момент сильнейший из них и последний, кто решил с ним поспорить, исчез бесследно около трёх лет назад.

Причём был равен ему по силе, если не сильнее. До этого, все его противники также быстро умирали, как бы сильны ни были. Ходили слухи, будто он был на уровне Императора, если не выше.

— Это выглядит подозрительно, — продолжил негласный глава, — Я выяснил, что в этом повинен всего один человек со странной, переливающейся узорами маской и какой группировке он принадлежит — пока неизвестно. Моя пташка из коронёров также ничего не знает, лишь то, что он, похоже, может быть сумасшедшим оппозиционером. Всё это указывает на крепкий ум нарушителя баланса, точнее того, кто за ним стоит, ибо такая сила не может действовать без управления и судя по всему он точно знал некоторые подробности о наших *кхм*, отношениях. По этой причине подозреваются все и пока я не выясню, кто за этим стоит, настоятельная просьба воздержаться от прямого противостояния. Я ясно выразился?

— Да, мистер Лейкер, — произнесли все чуть ли не одновременно. Ведь спорить с негласным лидером было себе дороже.

На этом собрание было окончено, лишь блондин не смог спокойно уйти — что-то удерживало его в кресле и не давало пошевелиться…

***

— И как вы победили монстра на втором этапе? — спросила Оливия, почитывая книгу и одним глазом следя за процессом уборки кабинета.

Как и ожидалось, от наказания Генри никто не освобождал, даже с учётом испытания, которое предполагалось тяжелейшим для новичков. Но глядя на паренька, казалось, будто он только что пришёл с прогулки и даже не особо напрягался.

Оливия не интересовалась изначально испытанием и не знала, какой именно единичный монстр «попался» его команде на втором уровне, ведь отловить на каждую группу по твари одного вида точно невозможно. Потому там могли присутствовать самые разные существа: от огров, до гигантских пауков, леших, мощной нежити и других.

— Илон привлекал внимание Огра, пока мы атаковали, а в конце он добил его мощным Огненным шаром! — взмахнул метлой Генри, изобразив атаку.

— Илон правда такой бесстрашный?

— Ещё какой! Стоило ему оказаться на арене, как он встал неприступной стеной. Даже шага назад не ступил, готовый сдерживать все удары. Я бы так не смог, обязательно бы отошёл или попробовал уклониться, — взмахнул руками и пожал плечами мальчонка.

Она не чувствовала лжи, но сомнение оставалось: а вдруг он просто оцепенел от страха, и Генри неправильно это понял? Она знала немного людей, способных сдержать удар Огра без усиления и этот мальчик точно к ним не относился.

Дальнейший разговор сошёл на нет, поскольку девушка опять попыталась перевести тему в нужное ей русло «вербовки» в свой род. Да вот только Генри перешёл на дворянский сленг, отчего ей захотелось выгнать его и прочистить уши с щёткой, нашёл её слабое место, паршивец.

Раз не удастся это, то стоит попытаться хотя бы сделать союзником и подружиться. Тот точно станет достойным воином, а значит, у неё ещё будет время, чтобы привлечь его на свою сторону…

***

После долгого дня и завершённой уборки, с наступлением сумерек, подросток как обычно зашёл в один из переулков и почти мгновенно оказался на крыше в новой экипировке.

Она выглядела, мягко говоря, впечатляюще по сравнению с тем стандартным балахоном, который я выдал ему раньше. Напоминала скорее костюмы ниндзя Руки из вселенной Marvel*, с ремешками, обтянутой ремнями обувью, кармашками для кунаев, зелий и прочего, только капюшон был стандартным.

Налюбовавшись вдоволь и взмахнув несколько раз зачарованным вакидзаси, коротким клинком без гарды, что усиливал скорость атаки на 10% и разрезал воздух с небольшим гулом, Генри начал осматриваться и перемещаться по зданиям в поисках совершаемых преступлений.

Соваться в район вчерашнего противостояния банд не следовало, ведь там до сих пор, насколько ему было известно из речей горожан, всё было оцеплено и работала стража.

Потому пришлось перемещаться по злачным местам с высокими каменными особняками под три-пять этажей и отдельными домами, а также похожими на таунхаусы постройками.

Время было уже за полночь и удалось приметить лишь пару мутных личностей. Малец стал за ними следить, как вдруг почувствовал применение сигнального заклинания и такое он давал только Мие и той девушке, что жила с братом, которого он недавно освободил из заточения.

Не раздумывая ни секунды, подросток рванул в сторону сигнала, что ощущался почти как метка.

***

Похитить беззащитную девушку, как думал один из банды того, чей бизнес основывался на рэкете дворян, торговцев и прочих, а также шантаже и убийствах, было просто.

Он просто выбил дверь сраного домишки с ноги и поднялся на второй этаж: перехватил нож от кинувшегося на него малолетки, долбанул его своей дубиной, глава почему-то велел вооружиться именно ими, и схватил девчонку, что пыталась убежать с какой-то бумажкой.

Правда, бумажка сгорела отчего-то, наверняка какой-то магический артефакт, но никто из его тройки не помер, так что ладно. Ему было велено привести девчонку и как было озвучено — она не владела боевой магией, выходит — бояться нечего.

Пробежав тёмными переулками до нужного здания, он должен был передать пленницу коллеге по цеху, однако не успел этого сделать — голова слетела с плеч с такой скоростью и ударилась об стену, будто её снёс гигантский монстр.

Оказавшийся за спиной телохранитель Мейсона, того самого главы-рэкетира-подростка, поморщился и одной рукой перехватил мычащую пленницу с падающего тела и закинул себе на плечо:

— Глава давно хотел от вас избавиться, недомерки. Концы в воду, как говорится, — стоило последним словам прозвучать, как головы шокированных двух других подельников также слетели, не успев издать ни звука.

Наблюдавший с крыши дома за действиями преступника Генри подумал было вмешаться, но не стал:

[Подожди, пусть приведут к своему логову. Ей в данный момент ничего не угрожает]

Кивнув, пародия на Роршаха размылась в тенях с помощью зачарованной одежды и продолжила следить за странным воином.

Дальнейшие передвижения привели чуть ли не к самим стенам второго кольца, рядом с которыми, в одном из зданий сбоку, располагался вход под землю с мощной, усиленной металлом дверью и врезным замком.

Прямо перед дверью активировался мощный магический барьер — он сработал после того, как внутрь вошёл незнакомец с пленницей. И вот незадача: о подобном мы не подумали, а нужных инструментов с собой не оказалось.

Но ничего, вопрос решаемый и преодолеть даже такую защиту возможно, нужен только старый советский…

Немногим позже

— Ты уверен, что это сработает? — неуверенно переминался с ноги на ногу Генри, стоя за ближайшим к проходу зданием, — можем всё-таки попробуем нечто другое?

[Да не очкуй, я сто раз так делал]

— Когда делал, если ты всегда со мной?! А если не получится?!

[Значит будем пробовать другой способ: попробуем пробиться силой или поискать иной вход. Должна же там быть еще вентиляция и проходы для побега?]

— Эх, ладно, — вздохнул обречённо парень и вышел из-за угла. Луна и свет редких фонарей подсветили длинные, голые и начавшиеся покрываться темными волосами ноги. Оборки платья развевались от малейшего ветра, периодически обнажая больше, чем следовало, и малец постоянно их теребил.

Губы и щеки намазаны чем-то ярко красным, а в волосы был вплетён красочный бант. Заместо женской груди была напихана куча тряпок, размера так до четвертого, отчего одежду приходилось постоянно поправлять.

[Постарайся говорить также, как репетировали, тоненьким голоском. И пирог достань]

Вкусно пахнущая выпечка по мнению мужика-системы был главным атрибутом. О доставке здесь слышали, правда попаданец и Генри не знали, работает ли ночная.

Однако попробовать определенно стоило, ведь кто не хочет пожрать на ночь? Да и Генри должен притвориться слабенькой девчонкой, должно прокатить. Хотя всё может выглядеть подозрительно, но учитывая, какие бандиты ему встречались, сильно умных среди них пока не попадалось.

Генри с трудом стоял на негнущихся ногах — даже низкие каблуки оказались для него настоящим испытанием, и держа в руках источающий ароматы пирог, что был куплен-украден из ближайшей пекарни, как и одежда, ведь Генри оставил приличное количество денег на месте, малец подошёл к барьеру прямо перед дверью и просто постучал.

Данное действие вызвало небольшое искажение на пространстве и то пошло «лужами». За дверью же почти сразу послышались шаги, но более ничего не происходило.

Подождав с десять секунд, «красавица» вновь постучала и на двери стал вырисовываться прямоугольник, что затем открылся словно щеколда, вбок, и оттуда показалась часть лица охранника.

Осмотрев гостью, что в полутьме выглядела мягко говоря, как дочь кроколиска, да ещё выставила одну слегка волосатую ногу вперед, он рыкнул:

— Че приперлась, уродина?

— Доставка пирогов от Агафьи! Самые лучшие во всей столице! — проговорил пискляво малец, на котором платье почти шло по швам и ему приходилось жаться, что создавало дополнительное впечатление беззащитности.

— Мы не заказывали. Проваливай!

— Ничего не знаю. Заказ был сюда! Пирог испечён и если мне никто не заплатит, то я позову стражу!

На слове стража было видно, как бандит поморщился. И зачем он выглянул в эту долбаную дверь из любопытства? Они же никого не ждали!

Если эта тварь приведёт стражу, то его по головке не погладят. Но и дверь было запрещено открывать кому попало, а при открытии сразу снимется барьер.

Решив разрулить мирно, охранник через глазок попробовал бросить пару серебряных монет и те спокойно прошли сквозь барьер. Этого должно было хватить на сорок-пятьдесят пирогов, ибо других денег у него с собой не было.

— Забирай и проваливай, паршивка! — проговорил, словно плюнул, мужик, и собирался было закрыть щеколду, как услышал возглас на пол-улицы:

— Тут не хватает! Стража, стража! — наигранно начал заливаться соловьём малец.

Вот мразь! Желваки у преступника заходили ходуном и даже стало слышно скрежет зубов.

— Да заткнись ты, стой! — Пришлось судорожно выгрести все деньги из карманов, ну ничего, он потом передаст начальству и ему всё вернут, да. А когда дадут доступ на улицу, найдет и грохнет эту шваль! Да ещё и Агафью ****ую за компанию!

Кинув еще с десяток серебра, он проговорил:

— Больше нет денег! Пошла отсюда, страхолюдина, пока все кости не переломал!

Генри подобрал монеты, отряхнул их, одну даже попробовал на зуб, после чего произнёс:

— Не похоже, что монеты настоящие, но я прощу твой долг, если ты извинишься и скажешь, что я красивей твоей мамки, иначе… коронёры! Коронёры! — начала он хвататься за свою объёмную грудь и снова заливаться.

Сука! Сука! Сука! Начал топать охранник от злости. Пока он спустится и сообщит начальству о тупой девке, та сбежит или кого дозовётся.

Денег больше нет, а инструкций, что припрётся баба с пирогом и начнёт откровенно вымогать бабло у него не было! Да он монет накидал, там уже двести сраных пирогов купить можно!

Всё казалось очень подозрительным, но напрягая все свои чувства, он не чувствовал других людей, а с чувствительностью у него было более чем хорошо.

Речи о том, чтобы признать её красивей своей матери не шло, да ни в жизнь! Гордость бандита не позволит. Мать — это святое и сравнивать её с этим волосатым страшилищем?

Вытерев пот с лица, преступник попытался успокоиться: сейчас он подготовит самое мощное заклинание в своём арсенале — морозной стужи, откроет дверь и вморозит эту тварь, чтоб даже писка больше не издала. Затем соберет монеты, уберет труп и спокойно зайдёт обратно. Да, отличный план!

Закрыв щеколду, подготовив заклинание, вставив ключ и провернув его несколько раз, а затем постаравшись резко открыть дверь, охранник вдруг получил по лицу ей же, ибо она мгновенно закрылась с хлопком от удара снаружи.

— Не выходи, я боюсь! И гони деньги!

— Ах ты МРАЗЬ! — рявкнул он, кровь капнула из носа.

Каст заклинания прервался, но глаза, глаза мужчины продолжали наливаться, становясь красными словно у быка, увидевшего раздражающую тряпку.

На этот раз он резко отворил дверь плечом и под заклинанием усиления вылетел, как пробка, замахнувшись мечом на источник ярости, чтобы тут же отлететь.

Небольшое движение руки, собравшийся ветер и толчок почти вплотную прокатил незадачливого нападающего по земле. Не успел тот оклематься, как почувствовал жжение в груди и увидел клинок, воткнутый туда почти по рукоять:

— С-сукаааа, — захлебываясь кровью и успел он проговорить, а затем пришло небытие.

Положив пирог на труп, Генри с помощью перевооружения переоделся и прошёл внутрь. Не удалось снять перевооружением косметику, но последнюю итак не было видно под маской, а также бант и тряпки под грудью.

Слишком много места они занимали в инвентаре как отдельные предметы и улики, как подсказала система-мужик, оставлять не следовало. Одно дело еда и другое вещи, пропитавшиеся запахом носителя или долгое время вступавшие с ним в контакт.

Так и отправился в костюме ниндзя с четвертым размером груди и капюшоном, под которым был бант, покорять логово, двигаясь выверенно и стараясь избегать магических ловушек и сигнализаций.

Главной задачей являлось спасти девушку, второстепенной — уничтожить злодеев. Квест на трансмогрификацию, позволяющую изменять внешний вид предметов, был также наконец-то выдан и пацан чувствовал воодушевление.

***

Сигнал о снятии барьера от магии и магических существ застал Мейсона врасплох. Мало того, находящаяся в распоряжении бандита одна единственная магическая конструкция могла сдержать кого-то могущественного вроде Лейкера в течение многих минут, так ещё и досталась ему немалым трудом — подкупами и шантажом тех самых императорских исследователей.

А уж оставить в тайне получение им подобного устройства стоило сил, хитрости и денег не меньших, чем предыдущие действия вместе взятые.

И сейчас его приближённый, являющийся к тому же магом, просто открыл дверь и заставил барьер сняться? Преступный авторитет умел разбираться в людях и подчинённый явно не был предателем и совсем уж безмозглым, или всё же был?

Уже который день Мейсон стал сомневаться в себе, хотя ранее был уверен, что делает всё правильно, и всему виной, судя по всему, эта дрянь Эмилия!

Ранее он не замечал за ней любовь к некромантам, но может укрыла кого, он же не следит за ней круглосуточно, и последнее доказательство её вмешательство в свои дела импульсивно сжёг в камине, лишь затем вспомнив, что там была написана одна из её любимых фраз. Уж он то её преступный почерк видел не раз. Записки та очень любила.

Да и началось всё с девчонки, что наверняка указывало на эту владетельницу борделей. Стоило встрече авторитетов закончиться, как на следующий день он похитил девчонку Люцию и только поместил в камеру, тут же за ней явились.

Всё было так очевидно, но в то же время немного странно. Он же предупредил, что явится за ней, так почему Эмилия не выставила охрану и не забрала девушку, понадеялась на слова и защиту Лейкера?

Дура набитая, раз так сильно доверяет мерзавцам из их собрания. Если всё делать тихо и не вызывая подозрений, то никто и не узнает.

Сколько они так ведут войны, года три, больше? Но проблема в том, что-то были мелкие шашни, сейчас же все стали играть по-крупному.

Однако Мейсон был уверен, что при случае выйдет сухим из воды, нужно только поймать этого лазутчика и представить на следующем собрании, ну или сдать тому же Лейкеру. Перед этим, конечно, он добудет из него все нужные сведения.

Комната с девчонкой находилась совсем рядом, телохранитель стоит перед единственной дверью, а значит незамеченным противник не пройдёт.

Но проходили минуты, часы, и никого не было. Скоро должен был наступить рассвет. Поначалу преступник был в воодушевлении, наготове, но затем энтузиазм поугас.

Даже стали закрадываться мысли, что нужно бежать, вдруг соперница натравит на него стражу, а не своего протеже? Не, бред, те действуют так шумно, что сразу бы подняли тревогу и он бы успел скрыться. Выходов из этого подземелья несколько. Тут же полное молчание, даже криков его подельников не слышно и активации чего-либо.

Куда-то подевалось всё хладнокровие и властность Мейсона. Куча подозрений и разных вариантов мелькали в мыслях, пытаясь заставить его действовать.

Жаль это убежище не было оборудовано кристаллами наблюдения, но вспоминая, как на предыдущем месте они ему не помогли, ибо большинство было уничтожено, а пленники похищены и при этом никто ничего не заметил, либо был легко убит — надежность их сравнительно невелика. Да и вылетают они в копеечку.

Сигнализирующие заклятья в этом плане были намного эффективнее, как ему показалось. Правда, проверить данный факт было сложно: преступник никогда не сталкивался с подобной наглостью. Мелкие пакости всегда удавалось унять, а таких крупных противостояний, да с участием сильных врагов — очень давно не было.

Сидеть дальше и накручивать себя было просто невыносимо. Вдруг нарушитель уже ушёл? Как там его подручные наверху? Телохранитель стоит за дверью, но отвлекать его от наблюдения за широким коридором не стоило.

Так прошло ещё пару часов, пока, наконец, Мейсон не выдержал и позвал своё самое доверенное лицо:

— Иди проверь, что происходит наверху, — и только он произнёс эту фразу, как из коридора, будто послышался вздох облегчения.

Напрягая все свои чувства, преступник всё же ничего не заметил. Он что, боится? И чего ему бояться?! Он один из самых сильных людей в этом чертовом городе! Да, если кто и объявится, он справится с угрозой в одиночку.

***

— Может нападём? — спросил Генри, ожидая не первый час на стене. Усталость была только ментальная, физически себя удерживать в углу под потолком, словно ниндзя, было несложно. Поначалу ему даже нравилось.

[Ты же видел: там два противника и судя по твоим ощущениям, не самых слабых. Нужно, чтобы они разделились. Кто ж знал, что мы не в боевике и у этого охранника стальной мочевой пузырь, а его начальника стальные нервы]

Убить всех подельников наверху оказалось достаточно просто — те были сравнительными слабаками, а уж используя Шёпот ауры и чувствительность Генри, не задеть сигнализацию и раскидать всех преимущественно тихо и по одному труда не составило. Но малец ощущал, что его будто ждали.

Теперь же остались самые сложные противники и главная проблема была в заложнице. Потому напролом идти не следовало, особенно с воскрешением мёртвых. Вдруг её убьют, как только запахнет жареным?

Но, к счастью, главному бандиту она была неинтересна, иначе бы пришлось действовать импульсивно. Похоже, он ждал только Генри, оттого, пока преимущество все же на их стороне.

Но чем чёрт не шутит, нападать в лоб на такого серьёзного противника было страшновато, мне. Мальцу же было без разницы.

Было удивительным, что находясь в другом конце широкого коридора, Генри был незаметен. Костюм ниндзя отлично скрывал магическую ауру, не позволяя ей распространяться и очевидно — его не видят и не чувствуют. К тому же, очертания подростка в тени как бы размывались, оттого заметить его очень сложно, в неподвижности — почти невозможно.

Вот, наконец, по ощущениям через часов пять, началось движение. Охранник перед дверью главаря ненадолго зашёл внутрь, а затем вернулся, направляясь в сторону подъёма наверх. Шанс!

[Как только окажется наверху, воскрешай трупы. Много мертвецы против него не сделают, но задержать могут надолго, а мы пока разберёмся с главарём]

И Генри стал действовать. В темноте под потолком загорелись два огонька и оттуда стал распространяться холод, что быстро настиг самых дальних уголков убежища и поднялась волна магии с привкусом смерти.

Казалось, даже стены дрогнули от сего действия и охранник, собравшийся было к хозяину вдруг замер на месте — находящийся рядом труп схватил его за ногу и почти сразу оказался добит ударом ноги в голову, отчего осыпался в прах.

Затем стали подниматься другие мертвецы и действовали они достаточно быстро, словно живые, отчего телохранитель лишь облизнулся, чувствуя вызов своей силе — давно ему не приходилось сражаться с толпой и пора было вспомнить былые навыки.

И только он собрался действовать, как немного замешкался и по спине пробежал холодок: часть нападавших стала создавать заклинания и многие из них были очень достаточно смертоносными.

— ****ец!

В то же время

В самом нижнем ярусе убежища, широком коридоре, творилась какая-то вакханалия. Почти сразу после произнесения заклинания воскрешения мёртвых, кирпичная кладка справа от Генри стала шататься и осыпаться.

В итоге, обширный кусок стены взорвался от чьего-то мощного удара и сквозь пыль стали пробиваться очертания монстра: древний ящер, чей скелет лежал рядом со стеной, ожил и демонстрировал богатый набор клыков, рогов и когтей. Примечательным было то, что он еле помещался в помещении и каждое его шевеление приносило разрушения.

[Похож на трицератопса, во дела]

Если навык Генри воскрешает даже древние скелеты, то почему в канализации подобного не было? Хотя, там среди гигантского потока крыс и разглядеть ничего было нельзя… Может кто и был?

Терять больше времени не хотелось и малец направил неожиданную подмогу на дверь к главному боссу — не самому же ловить мощные заклятья, тогда как сам спрятался в тени сбоку.

Гигантская туша, разворачиваясь, стала уничтожать все ближайшие светильники, а затем с гигантской скоростью рванула на большую металлическую дверь, разрушая часть стен своей тушей.

Находящийся за дверью Мейсон, почувствовав сначала волну магии, которая отчётливо отдавала смертью, а затем услышав грохот, даже расслабился. Наконец-то неопределённость закончилась и начались хоть какие-то действия. Шум не прекращался, но бандит был уверен в своих силах, подготовив излюбленное заклинание молнии, способное поджарить практически любого известного ему монстра.

Чего он никак не ожидал, так что в его большой кабинет не сквозь дверь, а прямо через стену ворвётся, словно бронепоезд, незнакомая гигантская тварь, отдающая холодом и имеющая светящиеся глаза.

Какие трупы здесь можно было поднять? Только его проходимцев и с которыми он легко мог справиться, здесь же, мать его, древний монстр!

Выпустив в неё молнию, та отрикошетила куда-то в стену от головы твари. Уклониться от тарана было нельзя, ведь тот занимал собой всю ширину коридора и переходящего из него кабинета.

Кто же знал, что любовь к роскоши и пространству, даже в аспекте убежища, сыграет с ним злую шутку и позволит разгуливать здесь такой твари? А потому пришлось защищаться.

Достав любимую длинную косу из пространственного артефакта, Мейсон выставил грубый блок и попытался сдержать ящера своими силами, что оказалось очень непросто.

Его снесло и впечатало в стену и та мгновенно покрылась трещинами, а после, монстр попытался повернуть свою мощную голову с костяным щитом и наростами, дабы ударить рогами.

К моменту атаки твари преступник подготовил заклинание огненной волны, которая разошлась во все стороны и отбросила её. Удалось наконец перевести дух. Дальнейшие действия бандита привели к нескольким крупным порезам на монстре, ибо действовал злодей очень быстро.

Коса мелькала, не давая порождению некромантии атаковать или даже двинуться: попытка удара лапой — лёгкий нырок вбок и связки перерезаны, движение шеей — рывок с ударом ладонью, парализующим мышцы.

В горячке боя, Мейсон не забывал о скрытом в тени противнике и когда почувствовал слабый всплеск маны уже несущегося на него заклинания резко прыгнул под потолок и оттолкнувшись от него, используя инерцию для усиления атаки, нанёс воскресшему динозавру быстрый финальный удар, оставив на голове гигантский порез.

Монстр стал исчезать, оставляя после себя лишь кучу белого праха, что вызвало на лице преступника недоумение — настоящая нежить так не исчезает, она оставляет после себя трупы. Первый раз он видел подобную магию.

Подумать никто ему не дал, ведь из тени коридора вырвался ещё один воздушный серп на огромной скорости, который Мейсон парировал своей зачарованной на укрепление и силу атаки косой.

— Выходи! — прокричал в пустоту злодей.

На свет медленно стала выходить девушка в обтягивающем костюме с большим размером груди и сняла капюшон. На голове у неё красовался красочный розовый бант, который никак не вписывался в образ, а в руке она держала короткий клинок.

— Так вот ты какая, подружка Эмилии. Как поживает эта потаскуха? — с язвой в голосе проговорил Мейсон.

Девушка напротив вздрогнула и остановилась, что было воспринято авторитетом, будто оскорбление дошло до адресата.

Все шлюхи боготворили Эмилию, ведь она забирала их с самых низов и защищала, стараясь помогать всем, пусть и такими методами, и преступник знал, как задеть её подручных.

Сам Генри с мужиком-системой сейчас лихорадочно соображал. Подружка? Эмилии? Похоже, его с кем-то спутали и надо выпытать ещё немного информации и во время разговора постараться спасти девушку. Благо он научился задавать настройки камню телепортации для МГНОВЕННОЙ телепортации.

Со стороны ниндзя послышались слегка басовитые *кхм*кхм*, а затем высоким голосом:

— Поживает? Также как ты, после ночи со своим парнем, — со стороны Мейсона появился скрежет зубов. Уж что-то, а в смазливости и нетрадиционных связях его «обвиняли» слишком часто, да и в компаниях с девушками видели достаточно редко.

Проблема была в том, что он ненавидел, когда им манипулировали и избегал постоянных отношений, а пользоваться услугами конкурентки, которая могла выведать крохи информации о нём через своих потаскух, он не желал. Потому и приходилось выбрасывать пар где-то в городе со случайными леди, либо пленницами, коих было очень мало.

Любил он и действовать руками тех самых манипуляторш, поэтому чаще похищал их мужей или родственников, ведь девушки были незаметней и скрытней, а также почти всегда старались выполнить задание со всей ответственностью. Мужики чаще шли напролом и попадались.

— К слову, тебе от неё привет, — солгал не глядя лже-Генри, — А ещё от главы, — улыбнулся он под переливающимися узорами маской.

Дальше можно было наблюдать расширившиеся глаза Мейсона. «Его хотят устранить чужими руками? Лейкер, глава? Но зачем и почему действовать так скрытно? Он хочет прибрать к рукам их бизнес и править в одиночку?» — бесновались мысли в голове преступника и напряжение росло всё сильней.

С такой поддержкой немудрено, что этой мрази о нём и его убежищах всё известно. Если его хочет убрать сам Лейкер, то он точно труп. Из города выбраться не получится — у главы глаза повсюду. Но попробовать сбежать всё равно стоит, а там, в другом месте ему точно повезёт, жизнь-то дороже.

И напоследок, он устроит врагам весёлую жизнь. Уж за ним не заржавеет — мелкие банды должники, те, кого он шантажирует компроматом и другие сошки могут больно кусаться.

Сам Генри убедился, что у одного из главарей явно есть ещё высшее начальство, хотя и предполагал подобное после увиденного летающего мужика на улице недавно. Наверняка он и есть негласный или гласный лидер. Больше, похоже, выпытать ничего не получится.

Взглянув в сторону, где сквозь дыру в стене от молнии виднелась соседняя комната с клеткой, в которой содержалась искомая пленница, прижавшаяся к дальнему углу от испуга, Генри с помощью заклинания толчок бросил туда предварительно настроенный камень телепортации.

Сквозь темноту, Люция видела лишь очертания людей и приглядевшись, заметила переливающееся лицо и судорожно подобрала упавший рядом камешек, понимая, кто мог его бросить и что это может быть артефактом. После чего подала ману и тот активировался, переместив её в незнакомый переулок.

Облегчённо вздохнув, Генри перехватил меч поудобнее и рванул на противника. Сражаться коротким мечом против длинной косы, что была хороша на средней дистанции, он не привык, оттого, после первой атаки приходилось лишь уклоняться.

[Блин, он быстрее, чем кажется! Держи дистанцию!]

— Ты думаешь, что можешь победить меня? — Мейсон оскалился.

Он резко шагнул вперёд, коса тут же свистнула в воздухе, но Генри успел пригнуться и сделал рывок наутёк. Его фигура на мгновение растворилась в полумраке помещения, а затем он появился за спиной противника, занося меч для удара.

Но бандит уже развернулся.

— Слишком предсказуемо!

Рукоять косы встретила вакидзаси с оглушительным звоном. Искры посыпались в разные стороны, осветив на мгновение перекошенную от ярости физиономию мужчины.

Генри отлетел, едва удержав равновесие. Сила удара была чудовищной. Сколько же у него характеристик или это знаменитое заклинание усиления, что он пока не выучил? К слову, надо откопать его в том громадном списке наград и наконец освоить.

— Ты даже не понимаешь, с кем связалась, — прошипел Мейсон. — Лейкер вас просто использует. А когда вы станете ненужными…

Он не договорил. Вместо этого резко взмахнул свободной рукой — и из его ладони вырвался клин ледяного ветра.

Генри едва успел среагировать, подняв руку с каким-то артефактом, как вдруг…

ЩИТ!

Перед ним вспыхнула полупрозрачная стена, поглотившая атаку.

Мейсон замер на мгновение.

— Это мой барьер?! Тварь!

Но Генри уже не слушал. Он взмахнул мечом, и в воздухе появился небольшой воздушный серп. Противник отпрыгнул с небольшой задержкой, но этого хватило, чтобы нанести ему глубокую рану на плече.

— А-а-аргх!

Он схватился за рану и тут же выпрямился, глаза пылали яростью.

— ХВАТИТ ЭТИХ ФОКУСОВ!

Враг взмахнул косой, и пространство перед ним искривилось.

— Разрез реальности!

Генри почувствовал огромный поток магии перед собой и еле успел отвести корпус в сторону, как что-то невидимое пролетело рядом с ним.

[ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!]

И тут он понял — это не просто удар, а самый настоящий пространственный разрез. Стены вокруг начали рушиться. Потолок окончательно треснул, обломки посыпались вниз.

— Передавай привет потаскухе, если выживешь, и после всего, надеюсь, Лейкер прикончит также и вас, — прошипел Мейсон, отступая к потайному выходу в стене, что почти мгновенно открылся, стоило ему приложить руку, и стал быстро закрываться за ним.

Генри, уворачиваясь от падающих камней, подлетел рывком к потайному проходу, но он уже захлопнулся.

[Надо валить! Быстро!]

Затем малец побежал к дыре в стене, образованной мёртвым трицератопсом, однако тщетно. Её уже завалило. Камни телепортации остались лишь в деревенский туалет и к оркам, однако туда ему точно не требовалось.

Потому, не найдя выхода получше, он присел и активировал над собой украденный артефакт с барьером, что легко сдерживал магически укреплённые кирпичи, за которыми следовала уже земля.

На улице, где была небольшая поляна перед стенами, образовался немалых размеров провал. Когда всё успокоилось и пыль улеглась, Генри стал выбираться из-под обломков и сделал это уже почти днём, отряхиваясь.

[Ну и денёк…]

Он посмотрел на разрушенное убежище, ведь дом рядом также завалился, и улыбнулся. Начали собираться зеваки и пора было убираться.

Похоже, в Академию он сегодня опоздает и потом придётся объясняться с Хересом или что ещё хуже, с Мией. Вот кто прицепится и наверняка на следующую вылазку потребуется её взять.

Также надо вернуть телепортационный камень, помочь девушке-кухарке и её брату скрыться из города, и кажется, он знал, куда их отправить.

А ещё, ему стало известно новое имя — Лейкер.

--

--

*Имеется в виду организация «Рука» из комиксов Marvel.

Глав долго не было, поэтому постарался сделать эту побольше. Праздники прошли, шашлык покусан, наступила пора работы и дальше постараюсь выпустить новую поскорей. Спасибо, что читаете!

Глава 39: Тихо шифером шурша...

Квест на трансмогрификацию (навык изменения внешнего вида одежды) был выполнен лишь частично, ведь всех злодеев мы не перебили. Хорошо основное задание касалось только спасения девушки, а это было дополнительным.

Поэтому возможности нового навыка оказались порезаны. Появилась лишь банальная смена облика экипировки на требуемый и только для Генри, в остальном же, скилл можно было расширить тренировками, чтобы накладывать его и на союзников.

Правда, малец как всегда на всë забил, но учитывая его характеристики, где всë практически на сорока, включая интеллект, а некоторые даже выше, в будущем ему не составит труда менять навыки под себя. Единственная сложность возникает с ростом маны.

Та сборка, что мы сформировали ему квестами с пассивными навыками уменьшила затраты маны на скиллы и благодаря лучшему контролю подняло еë уровень, но недостаточно, чтобы приблизиться к сильнейшим. Да и заклинание усиления стоит выучить.

Планы я обдумывал прямо во время скачек по крышам, поскольку Генри спешил в академию и, надеюсь, в этот раз мы не опоздаем.

***

— Что такое талант в магии и почему большинство магов не могут пользоваться пространственными заклятьями? — в ответ на вопрос Оливии, в классе поднялась только одна рука, рыжеволосой девушки.

— Да, мисс Розария.

Девушка поднялась и стала говорить, словно по учебнику, — Таланты — это врожденные качества, присущие магам или обычным людям, и позволяющие им быстрее обучаться или вовсе иметь нужный навык или заклинание с рождения. Пространственная магия слишком сложна и выделить нужную энергию от ядра для использования заклинаний считается невозможным без соответствующего таланта, даже с учётом слов-активаторов.

— Отчасти верно, садитесь. Но в таком случае как объяснить то, что любой человек может заряжать пространственный артефакт, а также то, что другие направления магии тоже могут быть чрезвычайно сложными и тем не менее, упорные люди могут их освоить? Магия жизни, смерти, иллюзий и остальные виды?

Всё дело в понимании явления пространства, возможности выделить нужный спектр маны из ядра, а также наличия нужных слов-активаторов, которыми мы пользуемся с древнейших времëн. Слов-активаторов пространственной магии известно очень мало, оттого и производить продвинутые артефакты, как древние, мы не можем. Нам не хватает знаний.

Древние ими обладали и могли создавать настоящие порталы, поддерживая их гигантскими накопителями, но эти знания утрачены. Перенос найденных порталов невозможен и все существующие на данный момент порталы опечатаны и закрыты, поскольку небезопасны. Разобраться в процессе их работы и производства без нужных слов-активаторов и инструкций считается невозможным.

Своим умом мы смогли лишь добиться бездумного копирования крохотного сборщика пространственной маны, который устанавливается на пространственные артефакты и позволяет заряжать их с помощью любой маны, накачивая её из нужного спектра прямо с окружающей среды.

Сборщик производится на основе археологической находки двухсотлетней давности и мы не знаем как он работает, лишь бездумно копируем цепочки рун из раза в раз и зачаровываем основной предмет слабым заклятием телепорта. Учитывая недавнее создание целого исследовательского подразделения, куда записаны все маги пространства, прорыв в изучении магии порталов и не только её, не за горами.

Артефакты пространственной магии нашего производства позволяют перенести максимум трëх человек на расстояние до 1000 километров. Эта информация не секретна и все рода о ней знают, к тому же, соседние государства обладают схожей технологией.

Более подробно о принципах работы артефактов и других пространственных заклятиях, о которых разрешено распространяться, вы узнаете на занятиях моего коллеги Осмуса.

Вернёмся к первым вопросам. Хотя считается, что освоить пространственную магию могут лишь люди с соответствующим талантом, но это не совсем не так. Многие базовые заклятия доступны и упорным, правда, что касается продвинутой пространственной магии, то здесь без врождённого навыка и еë глубокого понимания не обойтись, даже со словами-активаторами ничего не выйдет.

В качестве примера применения базового заклинания пространства человеком без соответствующего таланта, попрошу понаблюдать за моей рукой, — здесь Оливия вытянула вперед руку и поставила ладонью вверх, — Sinum!

Медленно, будто проявляясь из призрачного состояния, на ладошке стало материализовываться красивое красное яблоко, что было слегка надкушено без промедления.

По классу раздались шепотки и перешептывания, среди которых отчётливо слышалось слово «Инвентарь».

— Таким образом, любой, достаточно упорный человек без нужного таланта способен применять слабые базовые пространственные заклинания, но это умение стоит сотен часов медитации и на моих занятиях не отрабатывается.

Записывайтесь на дополнительные курсы и может, у вас получится через пять-десять лет обзавестись малым пространственным карманом, в простонародии называемым Инвентарь.

Тут в дверь постучались и Оливия обречённо прислонила руку ко лбу, предполагая, кто это может быть, и не глядя на дверь произнесла строгим тоном:

— Войдите!

Вошедший был с лёгкими следами грязи на щеках, но при этом, форма академии сидела на нëм идеально и была чистой. Вид посетитель имел виноватый, словно получил тучу двоек и сейчас направляется на выволочку к родителям.

— Простите за опоздание, можно войти? — грустным голосом произнëс Генри.

— Дозволяю, но с условием. Раз вы постоянно опаздываете, Генриссон, значит всё знаете и вас не затруднит рассказать нам о принципах пространственной магии и ответить на вопрос: «Каким образом обычные маги могут применять базовые заклятия этого вида магии, например, инвентарь?». Или, может, получится продемонстрировать?

ИНВЕНТАРЬ?! Так это базовое заклинание и местные о нём знают, а мы постоянно шифруемся? Стоп! Скорее всего, его могут кастовать все кто ни попадя, но в каком-то ограниченном виде, да. Также Оливия не стала бы кушать яблоко прямо на паре, наверняка уже была демонстрация, а мы пропустили! Ну и последний вопрос, какая-то её проверка?

Все время моих размышлений заняло несколько секунд и этот период мой протеже ждал совета. Хм.нужно всего-то применить инвентарь и рассказывать ничего не придётся, ведь кто знает о принципах такой магии, тот и умеет её применять, верно?

— И что ты стоишь? Язык проглотил? — ехидно усмехнулась Оливия.

[Достань что-нибудь незначительное из инвентаря. Только сделай вид, что напрягаешься изо всех сил и нам не придется распинаться]

Слегка кивнув после прочтения моего сообщения, Генри молча закатил рукав на правой руке и вытянул еë во всю длину, широко демонстрируя пустую ладонь.

Казалось, будто время замерло и даже дыхание в аудитории не было слышно. Класс вместе с Оливией подался вперëд, ожидая увидеть то, что все предполагали — демонстрацию навыка Инвентарь этим юнцом!

Издав звук, словно облегчился после трёхдневного запора, Генри материализовал в руке кусок ткани также, как яблоко ранее появилось у учителя. Охи-ахи заполнили аудиторию и учитель магии подтвердила кое-какие свои выводы, став смотреть на мальчугана, как на настоящего гения.

Так продолжалось до тех пор, пока он не развернул кусок ткани, что оказался женскими трусами, похожими на панталоны. Девушки мгновенно покраснели, тогда как мужская часть противно захихикала.

— ГЕНРИССОН! — прорычала Оливия, а класс засмеялся.

— В-вы не так поняли, учитель! — отступил малец шаг назад, — я их не крал! Вернее, я их купил, мне их подарили! Да, подарили!

Так, Оливия, вдох-выдох. И почему его оправдания такие жалкие и каждое опоздание превращается в какой-то фарс, завязанный на пошлости и грязных шутках? Снова глубоко вздохнув и продемонстрировав усталое лицо, девушка сказала «Ладно», а затем махнула рукой и приказала присаживаться.

Она не хотела узнавать, как украл, где купил или кто подарил ему женские трусы. Пусть это останется тайной. Всё равно соврёт, собака, или выкрутится как тот знаменитый имперский шпион. А наказывать эту бестолочь было уже нецелесообразно.

Дальнейший урок прошёл спокойно и только прозвенел звонок, как Мия не выдержала и несмотря на наличие людей вокруг, обняла Генри. Волновалась, бедняжка.

— Господин, пожалуйста, не покидайте меня больше, — прошептала ему на ухо.

Опешивший подросток только и смог вымолвить сдавленное хорошо, поскольку дышать в таких объятьях было тяжело и показалось даже где-то что-то хрустнуло. Надеюсь, это был позвоночник Генри, а не тот супер-полезный артефакт из логова, который он почему-то не спрятал в инвентарь и хранил где-то за спиной. Больше испытывать нервы Мии на прочность было нельзя и малец по-настоящему задумался…

***

Лейкер сидел в полумраке кабинета: на дорогом столе была куча документов и стояла бутыль самого элитного вина Империи, за которое можно было приобрести несколько домов.

Да, бюрократия и документы преследовали даже подобную личность и хотя преступная организация имела немало хороших кадров, разбираться со всем по большей части приходилось самому. Ведь даже лучшие «сотрудники» имели наглость красть у преступного авторитета или мутить воду за спиной.

Но он был недоволен не этим, вернее, не только этим — третья, неизвестная сила появилась в Империи и судя по всему — это могущественный маг. Собрав все ценные сведения и напрягши связи удалось выяснить: проходимец умеет отлично скрываться даже перед лицом могущественного мага, вроде Мейсона, обладает пространственной магией на высоком уровне, мощной некромантией, какой-то магией смены облика и черт ещё знает чем. Все возможности неизвестны.

Допрос трупов и последователей Мейсона, а также осмотр последнего места происшествия выявил важную деталь — он может воскрешать даже очень древних монстров. А ещё, его телепортацию невозможно отследить ничем!

О магии смены облика вовсе в Империи никто не знал и не видел подобных артефактов, но тот труп с пирогом, открывший дверь логова сбежавшего авторитета, с полной уверенностью утверждал, что: «Эта тварь хоть и была уродливой, но настоящую девчонку от пацана он отличить сможет. Замаскироваться так под мужика девка б не смогла». Да и пара жителей видела скачущую от развалин логова по крышам девушку.

Поэтому лучше было предположить самое невероятное, ведь владение сразу некромантией и пространственной магией, и умение скрываться на высоком уровне даже в чужом логове, уже было чем-то немыслимым, так почему бы не взяться ещё одному виду магии, пускай незнакомому? Уж в этом мире всё возможно.

Что делать с Мейсоном преступный авторитет не знал. Эта паскуда где-то прячется и уже начала зачем-то гадить, ведь должников у него было много. К слову, почему он его предал? Ведь Мейсон, зачастую, был самой трезво-мыслящей личностью в их группировке, хотя иногда и поддавался эмоциям, но также быстро затухал.

Одни вопросы, и сделав ещё один большой глоток, негласный лидер злодеев с громким звуком поставил бокал на место. Лейкеру нравился баланс, что они выстроили с текущим главой Империи: он контролирует преступность и не борзеет, Император позволяет спокойно существовать и вести бизнес, ну и строить свои злодейские планы.

Последние, к слову, в дальней перспективе должны были сделать его Императором, но этот, эта, или кто оно там, вставляющая палки в колёса! Мразь! Покрывшийся трещинами подлокотник позволил быстро унять злость и авторитет продолжил размышлять над тем, что никому сейчас не нужна была головная боль в виде распоясавшихся главарей банд и множества преступных группировок, ведущих войны, как было до становления Рудейна Третьего и пришествия к тени Лейкера.

Так, думая, мужчина сидел около получаса и пришёл к выводу, что нужно готовить ловушку, правда, придётся опять нарушить баланс. Осталось продумать план по поимке мерзавца и попытаться извлечь из него максимум пользы, завлекая подручных Императора. Вот уж на ком он отыграется и укрепит свои позиции — баланс балансом, но кусок влияния и власти он себе заимеет…

***

— Прекрасно выглядите, мисс Оливия! — вместо приветствия произнёс малознакомый дворянин, обращаясь к знаменитой наставнице по магии. Бал длился вот уже три часа и не думал заканчиваться, хотя по лицам всех присутствующих было видно — насколько они устали.

— Благодарю, а вы…

— Ох, где мои манеры! Лю Грю, главный наследник баронства с востока Империи, лишь недавно наше семейство перебралось в столицу, — слегка со злостью произнёс кавалер, которого три часа назад объявляли при входе. Неужели он так мало значит для Империи, что его имя никто не запоминает? Но пришлось отвлечься от ненужных мыслей и слегка мотнув головой, мужчина продолжил, — наше баронство славится виноделием и производством сыров, а ещё мы, — но его бесцеремонно прервали.

— Леди Оливия, рад встрече!

— Господин Херес, — сделала небольшой поклон Оливия. Дворяне были давними знакомыми и ранее не раз встречались на балах или по делам, ведь оба были графами.

Обозначение же друг друга по имени, значило, что они давно знакомы и насколько помнил Херес, Оливия не любила официоз, но начинать разговор без всей этой «мути», как он думал, тем более на людях, все же не стоит.

Ощутив огромный поток маны, что и не думал скрывать Херес, разозлившийся Лю Грю решил отступить и извинившись, направился вглубь зала, пытаться завязать разговор с кем-нибудь поскромнее.

— Вы сегодня ослепительно прекрасны, леди. Может, я составлю вам компанию?

— Вы ведь подошли не раздавать комплименты, господин Херес, — перешла на деловой тон Оливия, — Не люблю ходить вокруг да около, давайте просто поговорим на чистоту. Тем более, я слышала, о ваших вкусах.

Немного подумав, Херес предположил, о том, что Оливии известно о его приоритете в блондинках и она знает, что ему не особо интересна. Обидно, но вздохнув, он всё же решил говорить прямо:

— Раз вы настаиваете… Подошёл узнать, как справляются мои подопечные. Вы ведь не раз видели их на прошедшей неделе?

— Насколько мне известно, они проживают с вами и об их жизни вы явно должны знать побольше моего.

— Так-то оно так, вот только с момента поступления в Академию я их почти не видел. Слишком много дел.

— В таком случае, я могу поделиться парочкой…интересных фактов.

Хотя Хересу и докладывали слуги об успехах его подопечных, всегда было необходимо слушать информацию из первых уст. Уж кто-кто, а подопечный Императора знал об этом не понаслышке.

Когда же он выяснил о том, что Генри владеет Инвентарём и умело скрывал этот навык, то еле смог скрыть своё удивление. Ох уж этот негодник! Мало того, что успешно прошёл испытание, пообщался с директором, подрался и молчал обо всём этом во время редких встреч, так ещё и всё время знакомства скрывал навык Инвентаря!

Если он пространственный маг, то это многое меняет…тем более с уже освоенным навыком. Нужно срочно доложить Императору и поднять приоритет его обучения. Сколько перспектив!

— Благодарю за информацию, Оливия. Чем могу отблагодарить вас за потраченное время? Все же, говорить о работе на балу…

— Если замолвите словечко перед Императором, я буду довольна. Нет, я не прошу уговаривать его отдать Генри в мой род, — сразу пошла на попятную Оливия, взглянув на слегка нахмурившееся лицо былого вояки, — просто, уточнить насчёт будущего этого ребёнка. Император ведь не будет против союза родов? Наверняка в ближайшее время, особенно учитывая прошедшие события, мальчик получит титул или, вероятнее всего, примкнёт…

— О таких вещах Император не будет распространяться и информация не уйдёт за пределы его кабинета, но уверяю вас, слово замолвлю. Об отношении к вашей…идее…я расскажу в письме. А теперь, позвольте хотя бы один танец этому старику. О вашей красоте уже ходят легенды и негоже лишать публику шанса ей насладиться.

— Ох и льстец, — блеснула глазами Оливия, — рискну согласиться. Говорят, мужчины с возрастом словно вино, лишь раскрываются сильнее и кажется, слухи правдивы.

***

Генри впервые за долгое время сидел в своей комнате и размышлял, разглядывая окно статуса. К чему он стремится? К силе, конечно — его давняя мечта стать авантюристом наконец перешла в нечто большее. Теперь главной целью является стать Императором, а затем и сильнейшим во всём мире.

Статус: Имя: Генриссон (Васисуалий, имя, данное системой) Возраст 12 лет HP: 458 MP: 220 (+50% от Онра Инфиниум, итого 440) Сила: 43,2 (как у профессионального воина-мага Империи) Ловкость: 45 (+10% от экипировки, итого 49,5 (как у телохранителей Императора)) Интеллект: 33 (как у окончившего академию мага-воина) Сопротивление магии: 15 (как хобгоблина) Сопротивление физическому урону: 19 (как у орка) Сопротивление эффектам: 22 (как у опытного воина орка)

Экипировка:

— Комплект Ниндзя с зачарованием на скрытность, ловкость и скорость действий +10%

— Вакидзаси зачарованный +10% к скорости атаки

— Небесный Щит — увесистый щит с большими сопротивлениями

— Небесный меч — разрывает связи с мертвецами и обладает непревзойденной прочностью

— Амулет сопротивления магии смерти — предотвращает одно смертельное заклинание магии смерти и дает 20% защиты от магии смерти.

— Артефакт барьера — блокирует любое направленное заклинание аналогично мощности барьера. Способно заблокировать почти любую магию, за исключением заклинания уровня архимага (человека с интеллектом более 70).

Навыки активные: — Инвентарь 15 ячеек — Горизонтальный удар — Рывок — Вертикальный удар — увеличение урона и скорости атаки в 2 раза, позволяет разрезать цель даже незаточенным оружием. Сильно расходует ману. — Божественный перекат из Dark Souls — позволяет божественно перекатиться и на 0,2мс стать неуязвимым. — Перевооружение — позволяет экипироваться прямо из инвентаря мысленным посылом. — Божественное отправление — наносит горизонтальный удар с помощью стихии ветра. — Ритуал — позволяет воскресить трупы вокруг в качестве подконтрольной нежити на 200 секунд один раз в день без расхода маны. — Огненная стрела — Огненный шар — Толчок (аналог толчка из ЗВ) — силой ветра способен оттолкнуть взрослого мужчину на 2-3 метра. Сопротивление стихиям не срабатывает, только если подготовиться, можно остаться на месте. — Притяжение (аналог притяжения из ЗВ) — силой ветра способен притянуть взрослого мужчину на 2-3 метра с расстояния до 20 метров. Сопротивление стихиям не срабатывает, только если подготовиться, можно остаться на месте. — Зачарование оружия молнией — увеличивает урон на 25%, позволяет кратковременно ошеломить противника при попадании. — Трансмогрификация — позволяет зачаровать одежду на другой внешний вид, но только для носки на себе. — Шепот ауры — крик (заклинание) из игры Skyrim, что произносится на драконьем языке и позволяет обнаруживать через стены любых живых существ, а также нежить, элементалей и всяческие механизмы на расстоянии до 50 метров. — Метка — позволяет незаметно на малом расстоянии (до 15 метров) помечать цель, дабы затем найти её в радиусе десяти-двадцати километров по типу «горячо-холодно». — Зачарование — «Колыхающийся плащ».

Навыки пассивные: — Танец клинков — навык предоставляет шанс в 35% на проведение критической атаки, ударив вертикально с дополнительным уроном в 130%. — Основы выживания. Средний. — Владение мечом. Выше среднего. — Владение арбалетом. Средний. — Знаток монстров (количество монстров в бестиарии 189) — Начинающий маг, ускоряет формирование заклинаний и их изучение на 10% — Чувствительность к мане — Парирование. Средний. — Меткость Средний- улучшает показатель меткости для всего, кроме оружия — Онра Инфиниум — повышает качество магического ядра и маны на 50%.

Активные квесты: — «Тайна Васисуалия»: никому не рассказывайте о том, что у вас есть система до 20 лет. Награда: 10 очков свободных характеристик. Штраф: смерть.

Как ему этого достичь? С помощью системы-мужика конечно! Для этого надо выполнять квесты, но в последнее время что-то не задалось. Бандиты дают мало — лишь всякие зелья и деньги. Видимо, нужно что-то посерьёзнее, дабы запустить миссию с хорошей наградой. Конечно, экипировка ниндзя дала неплохой буст, да и артефакты, тем более тот крутой с барьером. Но всё не то.

К тому же, Мия напросилась в помощники и более её игнорировать нельзя. Да и Илона тогда можно напрячь, в последнее время он сам не свой и спрашивает, не хотим ли мы пойти на монстров куда-нибудь и при этом трясется. Неужели втянулся?

[Думаю, стоит просто подождать. Сейчас всё затихло и даже бандиты в последнее время не вылазят, хотя ранее было словно нашествие. Займись подготовкой команды, а там, глядишь, и найдём какое дельце.]

— Система-мужик, ты умеешь читать мысли? — аж подскочил с кровати Генри.

[Нет, просто ты уже час сидишь и смотришь на окно статуса. Легко понять, о чём ты думаешь.]

— Если ты так говоришь…но где нам тренироваться?

[Я же рассказывал тебе истории о супергероях. У каждого из них есть своя база. Пора бы тебе самому начать думать, ну хоть с поиском места для логова справишься?]

— Справлюсь! — чего Генри не любил, так это когда его считали маленьким. Отчего-то он всегда начинал злиться по этому поводу, но с мужиком-системой спорить было бесполезно. С ним даже смахнуться нельзя, а потому пора бы выпустить пар и подыскать себе логово. Оно будет самым лучшим из всех, что знал этот мир!

***

Окраины деревни Анстар, некромант Розанна

Вынужденная скрываться несколько лет, Розанна грезила тем, чтобы отомстить. И вот её коварный замысел потихоньку начал осуществляться.

В планах было лишить эту тварь, Генриссона, семьи и всех, кого он любит, а затем прикончить и его самого, предварительно насладившись горем побеждённого. Забрать жизни она хотела по-особенному, чтобы потом «поднять» родственников этого прохиндея и поиграть с ними или отправить их с ним сражаться. Даа, вот это будет забава!

Потирая руки и тихо хихикая, злодейка стояла на холме за широким деревом и следила за окраиной деревни Анстар. Доверить выяснение информации кому-бы то ни было она не хотела, ведь дело было очень ответственным и на краю сознания ей всё не давали покоя разные странности. К примеру, выясняя подноготную мальца, она была изрядно удивлена его подвигам и тем, что тот вот вообще не скрывался!

Неужели не боится врагов, завистников, всяких там дворян, кому он невольно мог перейти дорогу своими поступками? Но похоже, удача ему благоволит и его даже отправили учиться в столицу! Вот уж оттуда придётся выкуривать, но ничего, стоит ему узнать, что случилось с родственниками и где они, так как миленький прибежит.

Еще сильных людей в деревне хватало, чего только стоит его наставник Орвис со странной палкой, каждый удар которой лишал кого-то зубов или заставлял сгибаться пополам, но после — ученики как заведенные начинали выполнять показанные приёмы! Местные деревенщины тоже хороши, некоторые даже кабанов под двести кило могли завалить голыми руками отрядом всего пару-тройку человек.

Но самым странным было то, что в деревню стекались паломники! Она слышала о начале строительства общего храма Старейшему и нескольким другим богам пару лет назад, правда никак не ожидала завершения стройки за эти самые пару лет! Поговаривают, кому-то даже было откровение и сюда спускался целый аватар.

Это не должно было помешать планам мести, ведь Розанне удалось подготовить неплохую такую армию и найти единомышленников. Уж кого-кого, а пару-тройку человек из деревни она выкрасть сумеет, даже если те находились в её центре. Остались бы у неё камни телепортации на несколько людей, а не только на одного, и было бы проще, но, увы, все сгинули в храме или были конфискованы гильдийскими авантюристами. А новые достать — это подставиться, ведь некромантов после той эпопеи не любили даже тёмные дельцы.

Так, за раздумьями она решила всё же пробраться в деревню под личиной путника. Охраны как таковой тут не было да и не знал её никто. Энергию смерти она рассеяла и оставила артефакты, фонящие этой маной, в схроне. Может, ей даже удастся познакомиться с родственниками «героя» и втереться им в доверие, а там, чем чёрт не шутит, выведет их с деревни и просто прикончит не напрягаясь.

Решившись, она двинулась в направлении деревни…

--

--

Ну вот и начались более-менее нормальные будни. Правда, я взял подработку, чтобы выйти с нормальными деньгами в отпуск с 14 августа на пару неделек. Вот уж где хотелось бы оторваться на полную, ибо столько работать — можно и помереть преждевременно, ̶д̶а̶б̶ы̶ ̶о̶т̶п̶р̶а̶в̶и̶т̶ь̶с̶я̶ ̶в̶ ̶д̶р̶у̶г̶о̶й̶ ̶м̶и̶р̶ ̶п̶о̶к̶о̶р̶я̶т̶ь̶ ̶м̶е̶ч̶т̶ы̶ ̶д̶е̶в̶у̶ш̶е̶к̶ ̶з̶а̶е̶к̶ ̶и̶л̶и̶ ̶с̶т̶а̶н̶о̶в̶и̶т̶ь̶с̶я̶ ̶с̶и̶л̶ь̶н̶е̶й̶ш̶и̶м̶ ̶с̶ ̶п̶о̶м̶о̶щ̶ь̶ю̶ ̶с̶и̶с̶т̶е̶м̶ы̶. Всё это потому, что высокую зарплату на новой должности я пока не видел, ибо меня «тестировали» более четырёх месяцев, однако с 15 июля наконец взяли на нормальный оклад в 60к (и это в регионе). Ну хоть здесь похвалюсь, ибо шел к этому достаточно долго :)

К слову, как вы смотрите на кроссовер истории Генри и Оверлорда? Думаю, краем зацепить парой глав…хе-хе. Но сначала надо раскрыть тайну 42 и откровений деревенского туалета.