Второй мираж

Глава 1 пролог

Ему это не нравилось.

Командиру второго рейда, повелителю земли не нравилось то, что он видел на месте прошедшего боя. Тут полегла вся группа, которую он отправил сторожить реку. Их задачей было, перехватывать корабли с людьми и грузом, направляющиеся в населенный пункт, являющийся одной из основных целей рейда.

Он полагал что, они справятся с ней без особых проблем. Ведь магистр воды, который отвечал за выполнение приказа, был достаточно опытен и компетентен, в военных делах. И в этом месте, вдали от передовой, у людей не должно быть, много сильных магов. Однако, магистр, вместе с мастером воды, вместе с остальными воинами лежали, сейчас, без движения, удобряя своими телами почву.

- Повелитель Рету, - обратился к слегка растерянному магу земли, его заместитель, магистр жизни – отчёт готов.

- Озвучивай, Нер, - махнул рукой командир – сейчас не время для церемоний.

- Хорошо, Рету. – кивнул магистр – Здесь, мы нашли сорок три тела, наших воинов. Большая часть эльфов погибла от железа, однако, семь трупов имеют сильные ожоги. Все снаряжение было снято с тел, и находится, сейчас, по всей видимости в городе – презрительный смешок – людей. Кажется, они называют его Брандтом.

- Маг огня? – потер виски Рету.

Ему все меньше нравилась эта авантюра, с тремя рейдами, затеянная императором с подачи высших жрецов. Мол, боги впервые за столетия изволили заговорить со своими вернейшими почитателями. Не веришь? Так пойдем в главный храм, сам проверишь. Император и пошел. А после, вернулся под сильным впечатлением, и начал организовывать большое сражение.

Ничего необычного. Редкое десятилетие обходилось без парочки грандиозных сражений, где эльфы, обычно одерживали сокрушительные победы, и отвоёвывали после них, очередной кусок своей империи, уничтожая при этом пару-тройку крупных людских поселений. Но развить успех не получалось, из-за того, что приходилось постоянно перебрасывать силы, чтобы отбивать атаки на других направлениях, широкого фронта войны. Несмотря на то, что люди были слабы, их численность позволяла им полностью насыщать войсками всю линию соприкосновения.

У эльфов, такой возможности не было. Причиной тому, была, низкая рождаемость. Слишком сложно было паре эльфов зачать ребенка. Зачастую, женщина не может родить больше троих детей, несмотря на всю, свою долгую жизнь, которая могла длиться до четырехсот лет.

В общем, сражение, так сражение. Совет кланов подумал, и одобрил. Особых препятствий для затеи императора не было. Армия была в хорошем состоянии, со снаряжением проблем не было, подвоз продовольствия работал как хорошие настенные часы. Армия людей? Не впервой, вырежем под корень.

И вдруг, император заявляет, что сражение будет отвлекающим манёвром, для того, чтобы отправить три рейда, по пятьсот эльфов в каждом, в глубокий тыл врага.

Оправившись от сильного удивления, члены совета начали интересоваться, как такая экстравагантная идея пришла в голову правителя. Особенно прыткие, наверняка, начали думать над возможностью сменить, сбрендившего от долгого сидения на троне, монарха, на кого-то более разумного. Тем более, что у императора Чолзара, были определенные грешки в прошлом, связанные, с довольно щекотливым вопросом, чистоты крови. Что и погубило, одного из его предшественников.

Но Чолзар, сразу же, отправил всех членов совета в главный храм, благо идти было недалеко. После общения с богами, главы кланов согласились дать своих лучших воинов, ведь высших гневить, себе дороже. Но с условием, что наследница престола, Юфемия, повелительница крови, должна возглавить этот поход. Рету узнал все эти подробности, потому-что сам, был наследником клана листвы.

Император согласился, и три рейда, совокупно включающие: шестьдесят магов, триста лучников, и порядка тысячи двухсот пехотинцев в полном обмундировании, быстро собрались и используя фактор внезапности, с незначительными потерями пробились за линию фронта.

Такая сила могла сильно повлиять на противника, существенно ослабив его, накануне большого сражения. Тем самым, проложив дорогу для грандиозного наступления армии империи. Но…

Вот, это самое «но», начало вырисовываться перед Рету в полный рост. Они не имели права здесь погибнуть, слишком много сильных магов было отправлено. И их потеря, катастрофическим образом повлияет на дальнейший ход войны.

- Маг огня? – переспросил Нер – Скажи пожалуйста, ты видел хоть раз, человеческого мага способного сражаться с двумя нашими одаренными за раз? Будь он хоть архимагом, человек не может держать в центре внимания сразу две цели.

- Тогда, что ты хочешь сказать?

- Что, тут случилось, что-то очень странное. – процедил магистр жизни – Я не досчитался семи тел смердов, где они? Погибли? Попали в плен? Почему опытные маги воды не смогли потопить суда, следы от которых мы обнаружили на берегу? Почему они дали честный бой? Они, что потеряли семерых и не смогли ответить? Это невозможно.

- Может быть, поблизости находятся парочка магов из полуэльфов? – предположил Рету – Эти неодоноски, могут составить нам конкуренцию в магии.

- Мы вообще-то, в Аркании. – кашлянул Нер – Элрунд, будет последним кретином, если пошлет сюда, своих сильных магов, накануне большой битвы.

Элрунд, был королем Иллирии. И большой занозой в заднице империи. Зачастую, только его стараниями, альянс избегал чувствительных поражений, в последние три десятилетия.

- И ещё одно, - снова начал говорить Нер, получив доклад от солдата – ни на одном трупе противника, нет следов магии. Все людишки, были убиты с помощью мечей либо копий.

- Это значит что у них есть сильные маги? – уточнил Рету с усмешкой – Все на это указывает.

- Все, кроме банального опыта! – отрезал магистр – Я скорее поверю что гномы решились вылезти из своих нор, чтобы отомстить нам, чем в искусных магов людей.

- Гномы? – задумчиво посмотрел на трупы людей, повелитель – А знаешь? Это вполне возможно. И их маги, по рассказам стариков, не сильно нам уступали.

- Если гномы начали действовать, - проворчал Нер – то они выбрали очень удачное время. Что будем делать с этим?

- Окружим город, - Рету посмотрел в сторону Брандта – пусть наши войска расположатся маленькими группами вокруг него, так чтобы одна находилась в поле зрения двух соседних. И будем ждать, пока Юфемии надоест гонять людей по лесам, и она соизволит подойти к нам.

- Хочешь объединится с ее рейдом? – Нер с сомнением покосился на своего давнего друга - Есть вероятность, что тебя заклеймят, как труса. По всем раскладам, сил у нас, для взятия поселения, более, чем достаточно.

- Лучше быть трусом, чем трупом. – слегка улыбнулся Рету – И да, я хочу, чтобы ты кое-что довёл до сведения, остальным нашим одаренным.

- И что же это?

- Пусть забудут о своей гордости до конца этого рейда, - серьезно произнес повелитель земли, кивнув на тела погибших эльфов – этого противника нужно уважать.

Глава 2

По глоточку выпивая эликсир бодрости, Лилиана мрачно осматривала с палубы, то, во что превратилась, казалось бы простая разгрузка кораблей. А превратилась она в форменный бардак. Ворота в город, находившиеся рядом с небольшим речным портом, были закрыты. Перед ними образовалась большая галдящая толпа. Граф Брандта никак не ожидал, что прибудет столько народу из Бэра. И вероятно был весьма обескуражен, сложившейся ситуацией. А когда придет в себя, то наверняка, будет очень зол. И судя по кислой роже Гилмора, виконт предполагал, подобный исход, и был вовсе не рад, предстоящему разговору с отцом.

Но на её позицию, при переговорах, вряд-ли что-то могло сильно повлиять. Слишком сильные карты были у баронессы Бэра, на руках. Если бы, ещё Влад очнулся, тогда она была бы полностью уверена в себе. Впрочем Джека, повелителя огня, будет более чем достаточно, для того, чтобы граф, ничего не стал делать с их маленьким заговором.

- Гилмор, веди нас к своему отцу. – наконец, решилась девушка – Джек, Рарик, вас прошу пойти с нами. Рарик, найди людей, для того, чтобы тащить эти мешки. – кивок, в сторону нескольких заполненных, под завязку, емкостей, из грубой ткани – Надо будет, чем-то огорошить графа, если он будет и дальше упираться, и не пускать людей в город.

- Вряд-ли это понадобится, - хмыкнул рыцарь – одного Джека, должно хватить, для того чтобы Эглес, потерял голову от счастья.

- И всё-таки, в данном случае, я хочу, чтобы у графа не было и мысли, о том, что я где-то не права. – улыбнулась ему баронесса.

Рарик кивнул, и начал организовывать людей.

- Вот оно, - в притворном ужасе, с сарказмом, проговорил Джек – тлетворное влияние Влада. Его извечная страсть к перестраховке, перекинулась на леди Лилиану.

- Да, нет. – пожала плечами, ухмыляющаяся девушка – Это обычная практика, при переговорах знати. Кстати, Гилмор, как в Брандте, с магами жизни, они нам срочно нужны, для лечения раненных.

- Отведу тебя к отцу, - буркнул виконт – и посмотрю что с этим можно сделать. Однако, сразу скажу, на многое на рассчитывай. Я буду сильно удивлен, если в городе окажется больше двух жизнюков первого ранга.

- И то хорошо. - покосилась на него голубоглазая девушка – Нам сейчас нужно как можно скорее открыть ворота, чтобы люди могли попасть под защиту стен…

- Можешь не продолжать. – процедил Гилмор – Я все сделаю.

Виконт мельком взглянул на Рарика, и убедившись что мешки с эльфийским снаряжением готовы к транспортировке, пошел в направлении ворот, в сопровождении Меру, Джека, Лилианы, Рарика, и носильщиков.

- Эй, Франк, - обратился сын графа к магу из своей свиты, который громко спорил с охраной, находящейся на стене – почему они не открывают врата?

- Приказ графа, ваше сиятельство. – ответил маг земли – Узнав, что вы сражаетесь с эльфами, господин Эглес, страшно разозлился и велел открыть ворота, только в том случае, если вы появитесь лично.

- Граф похоже совсем ку-ку, - удручённо покачал головой Джек – совершенно о подданных не заботится.

Виконт только мрачно посмотрел на повелителя огня. Рыжий был прав, граф был довольно вспыльчив, иногда его вспышки гнева, негативным образом сказывались на населении города.

Стража на воротах, признав, в Гилморе, сына главы города, и повинуясь его приказу, начала открывать ворота. Толпа, к тому времени, собравшаяся у входа в Брандт, хотела было хлынуть в образовавшийся проход, но заряд огня, выпущенный Джеком вверх, и мощная голосина рыцаря, заставила народ замереть.

Кажется, Александр, был прав, когда на одном разговоре, где Лилиана расспрашивала чужаков об их мире, сказал, что угрозой жизни и добрым словом, можно добиться куда большего успеха в переговорах с людьми, чем просто добрым словом.

Так или иначе, а люди под руководством, Атлы начали спокойно и без суеты проходить в Брандт. Лилиана, понаблюдав за этим процессом, и убедившись что Влада и Александра, сильно пострадавших в недавнем бою с эльфами, внесли в город, пошла за торопящим ее, Гилмором.

Она презрительно фыркнула.

- Ты чего? – удивленно спросил ее Гилмор.

Покачав головой, девушка промолчала. Не говорить же, что такую реакцию у нее вызвала Ясу, которая ни на шаг не отходила от русоволосого парня, демонстративно выпячивая, таким образом свою любовь к нему. Правда, она почему-то всегда приходила, на их маленькие совместные шалости, по первому зову баронессы. И так страстно обнимала её, когда испытывала очередной оргазм.

Не смотря на то, что её плану, чуть-чуть не хватило времени для реализации, отменять его, Лилиана не планировала. Да и стоило бы признать, ей тоже нравилось забавляться с телом Ясу, из-за чего, баронесса затянула с завершением. А может предложить Владу, взять их обеих в жены? Это было бы идеально. Нужно над этим подумать. К тому же, таким образом, она может избежать конфликта с Джеком, он не пойдет против жены своего друга, и в какой-то степени учителя. Да, это самое главное. Предупреждение, от самого искусного повелителя магии, среди людей, игнорировать нельзя. А Ясу, в качестве второй жены, она так и быть, как-нибудь стерпит.

Но, сейчас надо сосредоточиться, на переговорах с графом. Тут, ну никак нельзя, провалиться.

Но, всё-таки, какая же она двуличная мерзость!

- И это резиденция главы города? – раздался удивленный голос рыжего – М-да, я ожидал большего, чем эта пародия на средневековый замок, в миниатюре.

С такими мыслями, Лилиана сама не заметила, как оказалась перед дворцом графа. Хотя, правильнее будет назвать это строение, цитаделью. Все человеческие города, изначально, строились как опорные пункты, основная задача которых, состояла в защите населения от тварей и эльфов. Многоэтажные дома, тесно стоявшие друг к другу, опоясывающие их две стены, дворцы знати, все эти сооружения были предназначены в первую очередь, для того, чтобы задержать неприятеля, на как можно больший срок. Чтобы у людей, была возможность, нанести противнику как можно больший урон.

И потому никакой вычурной помпезности, и изящности, которые были присущи эльфийским городам, от местных строений, ждать не стоило. О чем она и поведала разочарованному огневику.

- Ну тогда, прошу меня простить, - слегка поклонился Джек, Гилмору– я не должен был это говорить.

Тот, упорно делал вид, что, ничего не слышал. Но внутри, наверняка плавился от злости.

- Нам необходимо, как можно быстрее попасть к графу, - бесцветным голосом произнес виконт – так поспешим.

Очутившись во дворце, где Гилмора и Лилиану постоянно приветствовали другие маги, а они, в ответ, постоянно извинялись что не могут уделить им время для беседы, так как им срочно нужно поговорить с графом, компания кое-как все же появилась перед кабинетом правителя. И виконт злостно, игнорируя очередь, которая ждала своей аудиенции, вошёл в просторную комнату, после чего, не обращая внимания на удивлённое лицо графа, пропустил Лилиану и остальных, и громко хлопнул большой деревянной дверью, украшенной тонкой резьбой.

- Я вернулся отец. – прошипел он – Может быть, объяснишь по какой причине, ты не пускал людей в город?

Граф Эглес, молча посмотрел на нежданных гостей. Потом перевел взгляд на предыдущих посетителей, видимо они обсуждали до этого времени, вопросы обороны, судя по карте города и окрестностей, лежавшей на длинном столе.

- Извините за грубость, - правитель Брандта обратился к двум женщинам и мужчине – не могли бы вы нас оставить.

- Вы тоже можете идти. - сказал Рарик носильщикам – Клэр, приятно снова тебя видеть. Можешь проводить их к остальным прибывшим людям?

- Надо же, это ты, Рарик. – радостно улыбаясь, протянула руку женщина с короткими фиолетовыми волосами – Ты не представляешь как я рада тебя видеть, когда рядом такая неприятная ситуация.

- Уверен, что ты обрадуешься, ещё больше, когда узнаешь кто пришел со мной. – хмыкнул рыцарь пожимая руку.

- Да? – удивилась Клэр – Ну тогда потом расскажешь.

Она опасливо покосилась на графа, который терпеливо ждал пока они закончат, и быстро покинула помещение вместе с остальными людьми. Лилиана хихикнула про себя, статус Рарика, позволял ему многое.

- Ну что же, - пробарабанил по столу пальцами Эглес – пожалуй начнем. Гилмор, потрудись объяснить почему ты привез, эту прорву народу? Мне кажется что, я дал тебе четкие инструкции по эвакуации.

- Нет, папаня. – зло ощерился виконт – Это ты потрудись объяснить почему не пускал людей за стену.

- Тебе не кажется что ты слишком груб? – вкрадчиво произнес граф.

Он был мастером сели, довольно редкий выбор для мага владеющего землёй и водой, обычно выбирают кровь. И насколько Лилиана его знала, граф, сейчас был жутко недоволен, и мог взорваться в любой момент. Потому, чтобы не допустить долгой ссоры, которая неизвестно, как, когда, и чем закончится, она взяла виконта, который уже был готов окончательно вызверится, на отца, за руку.

- Гилмор, - прошептала она на ухо парню – у нас тут, эльфы на пороге. Ты уверен что хочешь терять время на ссору?

Сын графа, захлопнул рот и задумался.

- К сожалению, - начал говорить он, после минутного молчания, обращаясь к немного удивленному правителю города – я не могу уделить вам, много времени, граф. Я уже пообещал помочь леди Лилиане, с раненными, и должен отлучиться. Но уверяю вас, что сэр Рарик и баронесса Лилиана де Бэр, сполна удовлетворят ваше любопытство, по текущей ситуации. За сим, позвольте отклоняться.

Виконт, поклонился, и с каменным выражением лица, покинул кабинет, под изумленным взглядом Эглеса. Нужно пользоваться моментом.

- Ваше сиятельство, - начала баронесса – полагаю, что вас интересует вопрос, почему так много людей эвакуировал Гилмор?

- Что? – потеряно переспросил граф – А, да. Верно.

- Все дело в том, - чуть смущённо улыбнулась девушка – что ему, пришлось принять мои условия.

Краем глаза, Лилиана заметила, что Джек беззвучно смеётся, прикрыв рот ладонью. Ну-ну, она тут трудится, старается выпутаться из неприятной позиции, а он ржет. Подонок.

- Вот как? - тихим голосом спросил Эглес, переводя взгляд с одного гостя, на другого – Интересно. Но прежде всего, позвольте узнать ваше имя, молодой человек.

- Вы это мне? – усмехнулся рыжий, в свою короткую бороду.

- Да, вам. – нахмурился граф.

Видимо его не устроили, манеры парня.

- Моё имя, Джек. – представился тот, и добавил – Я повелитель огня.

Ошеломлённое молчание.

- Что, простите? – робко проблеял граф.

- Я повелитель огня. – весёлым тоном, повторил рыжий – А, простите, наверняка вас смутили мои манеры. Дело в том, что я недавно появился в этом мире, и ещё не привык ко многим вещам.

Садист, как так можно издеваться над немолодым человеком? У него же, сейчас сердце, из груди, выпрыгнет. Продолжай. Девушка, украдкой показала рыжему, большой палец. Тот, подмигнул в ответ.

- Ах, да! – воскликнула Лилиана, хлопнув себя по лбу. Граф испуганно дернулся – Совсем-совсем, забыла вам сказать, что по дороге в Брандт, нам пришлось столкнуться, с отрядом эльфов. Помимо всего прочего, у них была парочка магов воды, минимум мастера, верно Джек?

- Да-да.

- Так вот, - скромно потупилась Лилиана – их обоих прикончил Джек. Рарик, достань доспехи.

Пока рыцарь, с трясущимися плечами, наверное от усталости, не иначе, доставал снаряжение, которое явно ковалось гномами, граф пытался не потерять сознание, от избытка впечатлений.

- Вот, ваше сиятельство. – вздохнул рыцарь, ставя перед Эглесом, на стол, нагрудник – Это, как и все остальное, добыто в битве с эльфами. Победу мы одержали, по большей части, благодаря двум магам, чужакам. Именно, ради такой силы, ваш сын и принял условия баронессы Лилианы.

- Есть ещё один?! – пролепетал граф.

- Да, - кивнул Рарик – к сожалению, он сильно перенапряг свои силы, ведя сражение сразу с двумя магами эльфов, и сейчас он без сознания.

- Он, правда, смог вести магический бой, сразу с двумя?!!! – на Эглеса было страшно смотреть, того и гляди, помрёт от переизбытка эмоций.

- Да что тут сложного? – поморщился Джек, от громкого крика графа – Это и я смогу. А вот что реально удивительно, так это то, что Влад умеет пользоваться водой, воздухом, льдом и туманном.

Глухой звук, от падения, был ему ответом.

- М-да, - почесал затылок Рарик, глядя на отключившуюся тушку графа – кажется, мы переборщили.

Глава 3

- Что за черт, с этой лестницей?! – недовольно воскликнул Джек – Могли бы, ещё больше высоты добавить ступеням, чтобы люди наверняка навернулись. А, про отсутствие перил, я вообще промолчу.

Рарик и рыжий спускались по винтовой лестнице.

Лилиане всё-таки удалось выбить из графа места для размещения беженцев из Бэра. И теперь рыцарь должен был разместить и позаботиться об обустройстве людей, пока баронесса утрясает, с пришедшим в себя, Эглесом де Брандт мелкие детали.

Например, вознаграждение в золоте, за то, что она привела в город сильного мага. Рарик абсолютно не сомневался, что эта девочка, многое вытрясет из графа, которому тонко намекнули что Джек, это прежде всего, человек баронессы, и если её обидеть, то Эглесу и Брандту, будет не то, чтобы очень хорошо.

- Высокие ступени, сделаны, таковыми, специально. – ровно ответил на тираду мага огня, рыцарь – Чтобы, враг, при штурме, испытывал сильное неудобство. Это касается и перил.

Джек, что-то недовольно пробурчал.

Тем временем, они оказались на улице, где увидели Клэр, которая явно кого-то ждала, прислонившись к стене, и скрестив руки на груди. Рарик испытывал некоторое любопытство, по отношению к старой знакомой, которая должна была готовится к большой битве на переднем крае, а не участвовать в обороне захудалого городка, в глубоком тылу.

- Ещё раз, привет. – помахала рукой женщина, заметив обоих мужчин

- Привет, привет. – кивнул Рарик, подойдя поближе к ней – Хочешь что-то обсудить?

- Естественно, - подтвердила его догадку фиолетоволосая, тряхнув головой – не каждый день видишь бывшего лидера рыцарского ордена.

Джек, скосил глаза на рыцаря. Он не рассказывал чужакам, про свое прошлое. Для них, он был просто, выходцем из благородной семьи, без права наследования титула, который, за долгие годы на крае, смог заслужить право, на вступление в орден.

Быть простым рыцарем, уже означало что к тебе будет относиться с почетом и уважением, весь простой люд, и значительная часть знати. Члены ордена, даже имели возможность жениться на магах. По большей части, главы родов не препятствуют этому. Ведь все равно, наследников, как правило, приходилось усыновлять и удочерять, а иметь в своей семье рыцаря, было довольно престижно. Тем более, что большая часть из них, это, выходцы из аристократических семей. И они хорошо разбирались в этикете. И были достаточно образованы и хороши в общении, чтобы не опозориться при выходах в свет.

Но, глава ордена, хоть и бывший, это совсем другой уровень. И если бы Рарик не предпочитал, спокойную жизнь, подальше от дворцовых интриг, то кто знает, куда он мог бы забраться.

- Клэр, - поморщился он – могу я тебя попросить, не распространятся, о том что я бывший лидер ордена, на каждом углу?

- Свои знают, а чужим незачем? – хмыкнула женщина

- Ну-у. – протянул Рарик, кидая, не очень уверенный взгляд, на Джека – Почти.

Рыжий натянуто улыбнулся. Ему, явно была неприятна мысль, о том что, рыцарь, до сих пор, считал его, недостаточно надежным человеком, от которого, нужно что-то утаивать.

- Не познакомишь меня, с этим красавчиком? – взглянув на молодого парня, спросила Клэр, прерывая неловкую тишину.

- Да. – с радостью ухватился за шанс, выйти из неудобной ситуации Рарик – Клэр, это Джек. Повелитель огня, и просто хороший парень. Джек, это Клэр де Брандт, состоит в женском ордене рыцарей.

- Ого, женский орден? – переспросил маг, глядя на застывшую женщину – Рад знакомству.

- П-повелитель огня? – заикнулась Клэр, вытаращив глаза.

- Да, повелитель огня, - пожал плечами рыжий – Рарик, что-то мне надоело, что на меня так реагируют, будто бы я, Иисус Христос. Может быть, мне стоит представляться, как магистр огня, а не повелитель?

- Не сильно поможет. – буркнул рыцарь – Магистры здесь, почти такая же редкость, как и повелителя. Кроме того, весть от том, что в город, прибыл такой сильный маг, как ты, существенно поднимет мораль гарнизона. Так что, терпи.

- Это правда?! – вдруг вцепилась в Джека Клэр – Ты, правда повелитель магии? У нас есть шанс на спасение? Рарик, только попробуй, сказать, что ты пошутил…

Она ещё что-то говорила, но рыцарь уже не слушал. Он смотрел в её глаза, которые были пропитаны страхом. Те, кто был на переднем крае, отлично знают, на что способны эльфы. И каким бы опытным, ты не был, когда у тебя нет пути отступления, это, зачастую, означает, лишь одно – смерть. И это давит. И рано или поздно, это проявляется. У любого человека есть предел стойкости.

- Эм… - рыжий недоуменно посмотрел на Рарика

- О чем, я и говорил. – развел руками тот.

- Разве, эльфы настолько опасны? – растерянно спросил у рыцаря, маг, пытаясь ослабить хватку женщины – В битве с их магами, я не ощутил в них, ничего особенного.

- Не равняй, всех человеческих магов по себе и Владу. – предупредил Рарик – Большинство из них, вам и в подметки не годятся. Учитывай это, когда будет штурм. Тебе предстоит противостоять, уже не двум, изрядно потратившим свою энергию, магам, а десятерым. Минимум десятерым. Практически в одиночку. И весьма вероятно, что среди них, тоже будут повелители. Ты уверен, что справишься с этим?

- Теперь не очень. – хмуро ответил Джек, наконец отцепив руки женщины от своего воротника – Ты отлично умеешь сбивать позитивный настрой.

Рыцарь грустно усмехнулся. Глядя, как женщина приходит в себя и извиняется за свою несдержанность, он вспоминал, как много его знакомых и друзей погибло.

- Ничего страшного, - уверял рыжий – я не в обиде, на вас.

- Может быть, тогда, мы сможем встретиться в более спокойной обстановке, - вдруг спросила Клэр, становясь так, чтобы ее фигура, выглядела более выгодно – и я смогу более обстоятельно извиниться перед вами, повелитель огня?

- Я не против, - улыбнулся Джек, беря и целуя руку, слегка удивлённой женщине – буду рад познакомиться с вами поближе.

Нашли время.

- Если ты что-то хотела от меня, Клэр, - недовольным тоном, напомнил о себе Рарик – то расскажешь по дороге. У меня много дел.

Не дожидаясь ответа, он пошел в сторону, где должны были находится беженцы.

- Аксеральт, тоже здесь. - негромко сказала, догнавшая, его, женщина – Не хочешь повидаться?

- Надо же, - удивился, остановившийся, рыцарь – этого дегенерата, ещё не выперли из ордена?

- Ты же сам его пригласил и покровительство ему дал. – глядя в другую сторону, напомнила ему Клэр – Откуда, такая агрессия?

- Какая агрессия, дурочка? – хмыкнул Рарик – Этого парня, я бы и сейчас взял бы в орден. А то, что он дегенерат, это не оскорбление, а установленный факт! Ну, кто будет драться с эльфами двумя бастардами в каждой руке, в трезвом рассудке?

- С его силой и регенерацией, он может себе это позволить. – улыбнулась фиолетоволосая.

- Про его поведение и манеру речи, ты тоже так скажешь? – поинтересовался рыцарь.

- Тут, я пас. – подняла руки женщина – Хотя, будь у меня такое прошлое, я бы скорее всего, руки на себя наложила.

- Вы о ком говорите? – спросил Джек, внимательно разглядывая стену дома поблизости.

- Про оборотней я тебе рассказывал? – уточнил Рарик, после кивка мага продолжил – Есть паренёк, один. По имени Аксеральт, первый и единственный в мире ребенок человека и оборотня. Волком становиться не умеет, зато силой, слухом и обонянием не обделен. Все было бы хорошо, если бы его смерти не желала почти вся знать Тарканы.

- И что же он такого сделал. – удивился рыжий.

Компания вновь двинулась в путь.

- Родился. – грустно улыбнулась Клэр.

- Что?

- Оборотни, не позволяют членам своей стаи, иметь потомство от посторонних. – начал объяснять рыцарь – Будь то член другой стаи или человек. Считается, что такие дети рождаются слишком слабыми.

- А оборотни, наполовину волки. – задумчиво посмотрел назад огневик – И наверняка в их обществе, преобладает право сильного.

- Да, - утвердительно кивнул Рарик – и ослаблять свою стаю, никчёмным потомством, у вожаков желания нет. И наказанием, за такое потомство, является – смерть и родителей и детей.

- Но почему бы их просто не изгонять из стаи?! – воскликнул Джек – Ведь…

- Традиции, бывают весьма живучими, - ответила затихшему парню Клер – даже если, они кажутся дикими. А волки, к тому же, весьма упрямый народ, который очень уважает предков. Впрочем, ты и так, это должен знать.

- И откуда же? – не понял рыжий.

Молчание.

- Ну, - неуверенно начала Клэр - ты же маг, аристократ, так? И если повелитель, то по меньшей мере, маркиз, верно? Ой, - запаниковала она – где же мои манеры! Простите меня…

- Но, я же не аристократ. – ошарашенно проговорил Джек, видя как женщина опускается на одно колено.

- Клэр, - рыкнул Рарик – хорош дурью маяться. Если бы, этот бестолковый парень, был маркизом, то его сопровождал бы гарем из самых красивых девчонок. Ты их здесь видишь?

- Нет. – смущённо оглянулась по сторонам фиолетоволосая, будто пытаясь найти поблизости, пресловутый гарем.

- Тогда, вставай с колен, дура. – приложив руку ко лбу, простонал Рарик.

- Сам дурак! – огрызнулась Клэр, вставая на ноги – Как, он может быть, не маркизом, когда он повелитель?

- Он – чужак.

После, этого простого ответа, женщина замолкла, и некоторое время они шли в тишине.

- Чужак, в том смысле, что я думаю? – опасливо покосилась на Джека, Клэр.

- Понятия не имею, о чем ты думаешь. – буркнул Рарик – Но если, ты имеешь ввиду, что он из другого мира, то да, ты права.

- Вот как. – прошептала женщина.

Джек тем временем, продолжал внимательно осматривать окрестности, позади. Рыцарь, уже было решил, что за ними хвост, но следов слежки не обнаружил. Значит что? Магия?

- За нами, кто-то есть? – наконец, прерывая неловкую тишину, спросил, рыжего, Рарик.

- Беспокоится, не о чем. – спокойно ответил огневик – Я, пожалуй, пойду навещу Влада. Вряд-ли, он находится вместе с остальными людьми.

- Ты знаешь, где его искать? – скептически заметил рыцарь – Ты же, первый раз в городе. Может Клэр…

- Спасибо, - улыбнулся Джек – не нужно её напрягать. Меня и так проводят. Не беспокойся.

- И кто же? – поинтересовался Рарик.

Повелитель огня, выдал дьявольскую ухмылку.

- Свои знают, а чужим незачем.

Глава 4

Джек шел по городу прогулочным шагом. Ему было интересно наблюдать за жизнью этого места.

Из того, что он видел, можно было сделать некоторые выводы. Например, настроение жителей Брандта находилось в весьма подавленном состоянии. Люди были напряжёнными, в глазах прохожих, то и дело мелькали оттенки тяжёлых мыслей.

Для него, это было в новинку. Даже в Бэре, не было такой гнетущей атмосферы. Может, это потому что, у жителей деревни, просто не было времени на раздумья? Узнали о опасности, быстро собрались и погрузились на корабли, и только тогда, появилась возможность для размышлений? Джек, не был уверен, в своих выводах.

Он вышел на главную площадь города, примерная карта которого, уже была у него в голове, благодаря «радару». Полезное умение, благодаря ему, маг огня мог бы найти своих товарищей, без всякого провожатого. Естественно, если они не находятся, слишком далеко. Но сейчас, он отделился от Рарика, по совсем другой причине.

Хм. А тут интересно. Помимо палаток с беженцами, на площади, проглядываются торговые лавки. Жаль, денег нет, а то, глядишь, может быть, и прикупил бы чего. Например, вон тот стильный бордовый плащ.

Джек неловко себя чувствуя, спросил у продавца, можно ли ему примерить. Получив согласие, он надел плащ. Отличная вещица. И материал прочный и приятный на ощупь. Тяжело вздохнув, рыжий снял одежду. И поблагодарив продавца, отошёл от крытой лавки.

- Денег нет? – услышал он насмешливый девичий голос, у себя за спиной.

Хмыкнув, Джек обернулся. И увидел синеглазую девушку. Она выглядела, весьма привлекательной, успев где-то переодеться, в повседневную одежду. Пофлиртовать бы, но очень уж молодой у нее вид. Подросток? Хотя, в этом мире, за секс с несовершеннолетними наказание вряд-ли будет.

Джек потряс головой. О чем он только думает?

- Наконец-то, ты показалась. – улыбнулся рыжий – Я уже начал думать, что слежка за мной, не твоя инициатива, а приказ виконта.

- Он не может мне приказывать, я не его вассал. – она спохватилась – А? Что? Какая слежка? Ты о чем?

- Да, да, да. – устало произнес Джек – Ты совсем не шлялась за мной по пятам, вот уже примерно, час. В следующий раз, убедись что, тот за кем, ты следишь, во-первых, не знает как сканировать местность манной, и во-вторых, будет настолько же добр и терпелив, как я, чтобы не поджарить твою тощую задницу, за подробные шалости.

- Сканировать местность манной? – непонятливо повторила девушка, после долгого молчания.

Джек пожал плечами, и двинулся прочь. Он уже потратил за последние сутки, слишком много сил, чтобы у него пропало всякое желание, проявлять вежливость к этой непонятной личности.

- Эй, ты куда?

Синеволосая, бросилась за ним.

- И вовсе, моя задница не тощая. – обидчиво пробурчала она.

Он просто подошёл к лавке торгующей едой, и невозмутимо указал на нее.

- Купи мне поесть, и я тебя выслушаю.

У девушки, от такой наглости, чуть глаза на лоб не вылезли.

- Купить… - она потеряно проговорила это, переводя взгляд от Джека на лавку и обратно.

Молчание. Похоже, её просто заклинило.

- Эй, - Джек помахал рукой у нее перед носом – Шепард вызывает Нормандию, как слышно?

- Ты… ты… ты… - девушку начало трясти.

- Я? – рыжий ободряюще улыбнулся ей – Я хочу есть, понимаешь? Кушать, жрать.

После этого, была небольшая перепалка, по окончанию которой, рыжий всё-таки добился своего. И сейчас они сидели за столом под открытым небом.

- Тебе не стыдно? – поинтересовалась успокоившаяся девушка, наблюдая как рыжий уплетает лаваш.

- Неа.

- Мужчина должен сам обеспечивать себе пропитание, - наставительно сказала синеволосая – а не вымогать у бедной девушки средства. Или в вашем мире по другому?

- Слушай… - начал было Джек – Кстати, а как твое имя?

- Меру. – выплюнула девушка.

- А меня, Джек, зовут. – довольно вздохнул рыжий, доедая пищу – А что касается прочего. То в моём мире, мне все уши промыли равноправием, толерантностью, двадцатью полами и гендерами…

- Ничего не поняла. – перебила его Меру.

- Счастливый ты человек, завидую. – хмыкнул рыжий – В общем знай, я выступаю за гендерное равноправие. И мне, не будет стыдно, потребовать компенсации за слежку, даже у такой миленькой девочки, как ты.

- Я миленькая? – покраснела девушка - Ой, - тут же, взяла себя в руки она – только не думай что сможешь затащить меня в постель, такими словами.

- Подрасти, сначала. – рассмеялся Джек – И может быть, через два-три года, я подумаю над этим.

Ему, нравилось ее злить. И, с улыбкой глядя, на её надувшуюся моську, он невольно вспомнил о своей сестре.

- Эй. – послышался ему голос Меру, вырывающий его из воспоминаний.

- Да? – Рыжий, поднял глаза, и увидел что она привстав по стула, с беспокойством смотрела на него.

- Ты в порядке?

- В полном. – заверил ее Джек – Так, что ты от меня хотела?

Ее глаза быстро забегали, из стороны в сторону.

- Ничего. – с напором припечатала она – Я просто, подошла к тебе, потому что, боялась что ты заблудился!

Вот как, а если по другому?

- Ну, ничего, так ничего. – нарочито равнодушно произнес маг огня – Тогда, мне пора. Спасибо за еду.

Он начал подыматься.

- Стой! – она ухватила его за рукав кофты.

Сработало.

- Что такое? – в недоумении, он посмотрел на отчаянное лицо девушки.

- Ты…

- Да, это я, и меня зовут Джек. – ухмыльнулся парень – Говори, чего хочешь. Не бойся, я не кусаюсь.

- Возьми меня в ученики! – выпалила Меру, на одном дыхании.

- И чему я должен буду тебя учить? – не понял Джек

- Магии!

Чего?! Он тупо смотрел на зажмурившуюся синеволосую. В ученики? Ее? Да ему, самому, ещё, учиться и учиться. Кроме того уровень образования в этом мире был крайне низким. Это важный момент, из-за которого, у нее могут возникнуть большие трудности.

Даже Лилиане, опытной магине воды, редко удавалось что то понять, из техник и приемов Влада. А уж самой, научится использовать их… Об этом она, по большей части, даже и не помышляла.

- Почему, ты обратилась ко мне с этой просьбой? – осторожно спросил рыжий – Я ведь, практикую магию, дай бог, пару месяцев. И вряд-ли смогу чему-то тебя обучить. Тем более, что у нас разные стихии.

Насчёт стихий, он несколько покривил душой, ведь, отсутствие огня, не мешало Владу давать ему полезные советы. Другое дело, что оба они понимали простейшие научные термины, и с ним было гораздо проще общаться, чем с той же Лилианой, которой приходилось, объяснять на пальцах, любую мелочь и каждый аспект.

- Я хочу, как можно быстрее достичь ранга «магистр». – начала сознаваться Меру – Я могу это сделать, потенциал сосуда позволяет. Обычно для этого, могут понадобиться годы, и даже десятилетие. Если ты стал повелителем за пару месяцев, то у тебя определенно есть какой-то секрет. Не можешь ли ты, меня ему обучить?

- И это все? – спросил Джек.

- Да. – кивнула она.

Она его разочаровала. Пока он, изо всех сил старался достичь вершин контроля над стихией, эта наивная девчушка полагала что чем больше энергии, у нее есть, тем сильнее она становится, а это не совсем так.

- Отказываюсь.

- Но почему…

- Я не собираюсь обучать будущие трупы. – со злостью бросил, эти слова, в растерянные глаза девушки, Джек – Ты ни слова не сказала, о контроле материи, об экономии энергии, об уменьшении времени на действие. Тебя заботит только голая сила, которая никак не поможет тебе с бою с другими магами, в общем, и с эльфами в частности. Помнишь, как мой друг тебя уделал? – лицо девушки помрачнело – Вижу, что помнишь. Ты думаешь, это, только, потому что он мастер магии, и энергии у него было больше? Нет. Даже будь ты архимагом, с такой разницей в скорости каста, он бы тебя прикончил. И эльфы, на протяжении столетий, дерут вас во все отверстия, не потому что у них все маги магистры и повелители, а потому что, люди неграмотные идиоты.

Молчание, во время которого, Меру, напряжённо о чем-то думала. Джек, не торопился. Ему вспомнилось, то, о чем говорил Рарик. Он не был уверен что сможет выстоять в одиночку, против эльфов. Да, был ещё Влад, но его возможности, как показала практика, были сильно ограничены. И если получится, хоть немного, поднатаскать в магии эту глупышку, это существенно поднимет шансы на выживание. Правда, нужно будет ещё уломать помочь русоволосого, тот очень не любил, когда на него внезапно сваливается куча ответственности. Но это выполнимо.

- Я все поняла, - виновато произнесла девушка – пожалуйста, обучите меня, всему, о чем вы говорили, учитель.

Она, встала из-за стола и поклонилась ему.

- А вот это, лишнее. – взял ее за плечи, Джек, и выпрямил – Меня же сожрут с потрохами, если ты будешь ко мне так обращаться. Поняла?

- Да, Джек. – неуверенно улыбнулась Меру.

- Уже, лучше. – усмехнулся рыжий.

- Так, ты будешь меня учить?

- Конечно, мой юный падаван. – фыркнул огневик, ему, давно уже хотелось сказать эту фразу – Но за глупость нужно платить. Понимаешь, о чем я?

- Не совсем. – Меру неуверенно покосилась на свою грудь.

- Не о том думаешь. – щёлкнул её по носу Джек – Деньги есть?

- Да. – девушка обиженно потерла носик, и показала мешочек с монетами.

Заглянув внутрь, повелитель огня, довольно ухмыльнулся.

- Отлично! – рыжий быстро встал со стула и направился в лавку с одеждой, волоча за собой, в конец растерянную, новоиспеченную ученицу – А говорила, что бедная девушка. Купишь мне кое-что, и пойдем договариваться с одним человеком.

- Зачем? – пролепетала Меру – И с кем договариваться?

- Потому-что сам я, в одиночку, твое обучение не потяну. А договариваться мы будем, с большим и страшным серым волком.

- С оборотнем? – удивилась девушка.

- Нет. – отрицательно покачал головой Джек – Он – человек. Правда, будет злым, как волк, когда я, ему предложу кое-что. И кстати…

Рыжий заинтересовано осмотрел фигуру Меру. Той, стало не по себе от его странного взгляда.

- Что? – подозрительно спросила девушка.

- Красные шапочки, в городе, кто-нибудь продает?

Глава 5

Открыв глаза, я увидел незнакомый потолок.

Меня охватило чувство дежавю, словно это уже случалось со мной. Не знаю, не помню. Значит не важно.

Немного придя в себя, я понял что лежу почти голый, на довольно комфортной кровати. Куда, это меня так угораздило попасть? Опять, что-ли напился с Джеком? А кто такой, этот Джек? Ах да, вспомнил. Мы стали, этими, как их там? Попаданцами, что-ли? Дурацкое словечко.

Осмотревшись, я увидел вокруг себя, ряды коек. Большая часть, были пустыми, но на некоторых лежали люди, с различными ранениями. Присмотревшись к ним повнимательнее, понял, что ранения были по большей части, от холодного оружия.

А, вспомнил. Мне проткнули брюхо. Неприятно. Откинув покрывало, я уставился на свой торс. Раны не было. И следов тоже. Галлюцинации? Вроде не должно. Магия? Вполне вероятно. Я слышал, что Лилиана, смогла вылечить Влада, после того как, почти, лишила того головы. Наверняка, история, слегка приукрашена, но тем не менее.

И тут, будто бы, включили звук. И пространство наполнилось болезненными стонами, криками, плачем и мольбами о помощи. Меня даже, немного оглушило. Поэтому, прикрыв руками, уши и закрыв глаза, я откинулся на подушку, и стал ждать, пока моя голова перестанет гудеть.

Через несколько минут, открыв глаза, я увидел Алису, которая неторопливо приближалась ко мне. Не знаю, грустить мне или радоваться. С одной стороны, она довольно приятная девушка во многих отношениях, с другой, вредности у нее хоть отбавляй. Особенно, по отношению ко мне. Наверняка, мстит за то удушение, случившееся в самом начале нашего знакомства. Сама виновата. Нехрен было вести себя, как самоубийца. И вообще, меня подставили, это все было идеей Влада. Почему она на него, бочку не катит?

- Как ты? – подойдя поближе, спросила блондинка.

О как. Это что-то новенькое. Чтобы она, так за меня беспокоилась.

- Не знаю. – сел на кровати я – Одежды для меня, не найдется? И сколько я провалялся?

- Найдется, - Алиса начала рыться в сумке, которую несла за спиной – а спал ты, в общей сложности пять часов.

Пока я одевался, она продолжила.

- Мы сейчас находимся в поместье виконта Гилмора. Он организовал здесь, что-то вроде госпиталя. Подрядил под щедрое вознаграждение, всех магов города, имеющих навыки врачевания.

- Надо же, - хмыкнул я – какой добрый сюзерен. Что же он не был таким щедрым, когда дело касалось людей Бэра? Джек мне рассказывал, что они чуть ли не выбивали из него места для эвакуации.

- Кто знает. – пожала плечами блондинка – Возможно, у него не было всех полномочий. Одевайся скорей, мне не хочется здесь долго находиться.

Да, атмосфера тут тяжёлая.

Мы вышли на свежий воздух. И Алиса быстрым шагом, повела меня в нужном направлении.

- Слушай, - окликнул ее я – а мне можно так быстро ходить? Всё-таки мне пузо, не так давно продырявили?

- Над тобой поработал маг жизни, - ответила девушка – и меня уверили, что с тобой все в порядке. Не вижу причин для беспокойства.

- Вот же, ссс…. – прошипел я, но вовремя остановился, вспомнив о мече, у нее на поясе.

Блондинка просто издевательски хихикнула. Стервозина.

- Ладно. – через некоторое время, успокоился я – Куда мы идём, и где остальные?

- Мы идём в поместье подруги нашей баронессы. Лилиана, Влад, Ясу, Сагуро и некоторые люди из свиты баронессы находятся там же. Рарик и Джек где-то в городе. – перечислила Алиса – Виконт Гилмор, тебя интересует?

- В каком, это, смысле? – подозрительно спросил я.

- Его местонахождение. – ухмыльнулась блондинка – А ты о чем подумал?

- Иди лесом, - буркнул я – с чего бы мне, это, было интересно?

- Ну, так или иначе, - проигнорировала мою реплику, Алиса – он находится в том месте, куда мы направляемся.

- Ясно.

Некоторое время, мы шли в тишине. Приятно было снова вдыхать прохладный воздух. Правда, постные рожи прохожих вокруг, изрядно портили мой позитивный настрой.

- У них тут траур что-ли? – пробормотал я, себе под нос.

- Не у них, а у нас. – поправила меня блондинка – И не траур, а война. И ещё…

- Что? – спросил я у замолчавшей девушки.

Она остановилась, и серьезно посмотрела мне в глаза.

- Давай постараемся, не умереть. – донёсся до меня тихий шепот.

Я застыл. Глядя как слезы заполняют её алые глаза, мне подумалось что, это самое красивое зрелище, что мне довелось увидеть, за свою жизнь.

- Не волнуйся. - с трудом улыбнулся я – Нет, мы не умрём сейчас, будем стоять и драться вечно! Открой глаза! Нет, мы не умрём сейчас, будем за нас, мы драться вместе! Нет, мы все не умрём сейчас!

Пою, я по всей видимости хреново. Ну, хоть улыбку вызвал, у девушки, пусть та и была жалостливой.

- Это что-то из Skillet?

- Надо же, узнала. Наш невидимый переводчик на редкость хорош. – удивился я – Но это не совсем Skillet.

- Ну и ладно. – дернула она плечом – Мы почти пришли. И да, ещё одно.

Я вопросительно посмотрел на нее.

- Не пытайся больше, петь. – невинно улыбнулась блондинка – У меня чуть кровь из ушей не пошла.

- Вот же стерва! – не удержался я.

*&*

Лилиана тихо посмеивалась, когда наблюдала интересную картину, с просторного балкона поместья. А происходило там следующее: Алиса достав меч из ножен, свирепо гонялась за Александром, которому, пока, удавалось успешно избегать контакта своей шкуры, с режущей кромкой.

Вместе с баронессой, здесь находились, Влад, Гилмор, Ясу и Сагуро. И тоже наслаждались забавным зрелищем. Правда русоволосый, быстро им пресытился. И теперь сидя на кресле, напряжённо о чем-то думал, прикрыв глаза.

А думать ему было о чем. Несмотря на помощь мага жизни, вид его, оставлял желать лучшего. Лицо парня, сейчас, слегка напоминало череп. Настолько большими были, круги под глазами. Передвижение, ему давалось с большим трудом. И приходилось использовать палку, как дополнительную опору. И самое неприятное, Влад в бою с эльфийскими магами, повредил свои магические каналы, и теперь не мог использовать магию. Правда взятая за грудки баронессой, магиня жизни, уверяла что парень сможет полностью восстановиться, через неделю или две. Но сейчас, он был полностью бесполезен.

Впрочем, судя по всему, этот факт, не сильно поколебал его привычное хладнокровие. А когда ему, сообщили о сроках восстановления, то единственной его реакцией, была слабая улыбка.

И подробно расспросив Лилиану, о текущей ситуации он погрузился, в то состояние, в котором пребывал сейчас.

- Лилиана, - донёсся до нее, слабый голос русоволосого – подойди поближе, пожалуйста. Есть разговор. И ты тоже, Ясу.

Обе девушки, опасливо переглянулись, и подошли к креслу. Гилмор, заинтересовался и тоже приблизился.

- Как я понимаю, к городу приближается неотвратимая жопа. – начал Влад – Судя по словам Лилианы, даже в бою без магов, за каждого мертвого эльфа, пришлось отдавать по четыре-пять человек. Верно?

Двери ведущие на балкон распахнулись, и они увидели Рарика, державшего за шкирку недовольную Алису. И Александра, входящего, следом за ними.

- Ты прав. - ответил подошедший рыцарь – Но, есть небольшое замечание: жопа, ещё больших размеров, чем ты думаешь.

- О чем ты? – спросила Лилиана.

- Наши противники, ждут подкреплений. – вздохнул Рарик – Их, похоже, очень удивила потеря одного отряда.

- Откуда информация? – поинтересовался Александр.

- От одного, моего знакомого.

*&* Час назад. Рарик.

Рыцарь спускался в подвал одного из многих домов Брандта. Как заверила его Клэр, здесь обитает Аксеральт. И судя по громким стонам, она была права.

- Ха? – донёсся до него, хриплый, низкий и агрессивный голос – Ты уже вырубилась? Эй, зайка, какой из тебя эльфийский маг, если ты теряешь сознание после таких пустяков? Вот, меня в свое время, пытали на редкость изобретательно. Особенно, я оценил, то что мою мать, насиловали, в то время как мной, занимался палач. И все это, происходило в одном помещении. Было весело. Настолько, весело, что я убил их всех. И как? Перегрыз им глотки, голыми зубами. Представляешь? Что ты молчишь?! Что ты молчишь, а сука?!

- Я смотрю тебе весело? – проговорил Рарик в темноту.

Резко наступила тишина. Потом высветились два красных глаза, с вертикальными зрачками. И после на свет, неспешной походкой вышел беловолосый молодой парень.

- Ха-а? – лениво протянул он – Рарик?

- Давно не виделись, Аксеральт. – улыбнулся рыцарь – Я смотрю, у тебя интересная добыча.

- Да. – расплылся в широкой улыбке беловолосый – Только что пришел с охоты, и начал потрошить, эту зайчиху. Правда, хиленькая попалась, вырубилась всего-то, после пяти минут.

- И кто тебе попался?

- Мастерица плазмы. – Аксеральт снова скрылся в темноте – У зайцев, было сильное копошение и неразбериха. И под шумок, удалось, одну самку умыкнуть.

- И ты не боишься, что она тебя молнией огреет?

- Рарик, ты совсем мозги растерял, на пенсии? – из темноты вылетело тело эльфийки, и с громким шлепком, вмазалось в стену позади рыцаря – Что самое главное, для мага, при использовании своих сил?

- Концентрация внимания? – предположил Рарик, оглядывая тело. Вроде, пока живое.

Это была рыжеволосая девушка. Она была, вся в крови. И на одной из ног, недоставало пальцев.

- Верно. – довольный голос парня глухо отдавался в подвале – И ничто, так эффективно не сбивает концентрацию как боль. Много боли. Представляешь?

- Зачем палец отрезал?

- Мне, внезапно стало интересно, а каковы эльфы на вкус. – парень, вновь вышел на свет, неся с собой небольшой чемодан.

- Понравилось?

- Нет, дрянь редкая.

Беловолосый, присел рядом с эльфийкой, и раскрыл чемодан. В нем, помимо, различных приспособлений для пыток, оказались и эликсиры жизни и бодрости.

- Ты как тут оказался? – спросил Рарик – Я думал, что после моей отставки, тебя выпроводят из ордена.

- Пытались. – хмыкнул парень – Но, так и не смогли найти нормальное обоснование, с которым бы смог согласится монарх Аркании. Я, ведь, на редкость хорош, в бою с ушастыми, на фоне прочих недоумков. Как я здесь оказался? По заданию. Наверняка, в штабе смогли просчитать цели рейда. И сейчас, наверху, кое-кто ждёт не дождется, известия о моей смерти.

- А Клэр? – нахмурился рыцарь – Её, ведь тоже послали, причем, вместе с артефактом.

- Просто попала под раздачу. – пожал плечами Аксеральт – Посылать, меня одного, на помощь графству, видимо, было слишком палевно. Я тоже с артефактом.

- Пытаться убить, тебя, рискуя потерять две драгоценные брони? – покачал головой Рарик – Тебе, не кажется, что это перебор?

- Когда тебя хочет убить, вся элита Тарканы, - хмыкнул беловолосый – ничто не перебор.

Он прислонил тело эльфийки спиной к стене, и поднес к её носу пузырек

- Ха? – Аксеральт увидел молнии в руке девушки, и сразу же всадил ей нож в плечо – Не дергайся. Расскажешь, все что знаешь, и так и быть, я тебя убью.

*&*

- Таким образом, мы узнали, что командир рейда, - продолжил рассказывать Рарик, под хмурыми взглядами окружающих – ждёт подмоги, которая предоставляет собой, ещё один рейд, под командованием, аж целой наследницы эльфийского престола, повелительницы крови, Юфемии.

- Рарик, скажи прямо, - попросил Александр – к нам пришел полный писец?

- Похоже, что да. – признал рыцарь.

Унылое молчание.

- Пока, рано ещё торопиться на тот свет. – тихо произнес Влад – Если мы не можем соперничать с ними в магии, значит пора бы уже вспомнить о технологиях, нашего мира.

- У тебя есть план? – с надеждой спросила Лилиана.

- Посмотрим, что выйдет. – уклончиво ответил русоволосый.

Глава 6

Солнце, все ближе садилось к горизонту. Настроение у меня, было ниже плинтуса, после рассказа Рарика. Но, слова русоволосого, вселили в нас, слабую, но всё-таки, надежду.

- Для начала, - говорил Влад – Лилиана, ты, случайно не знаешь, есть ли в Брандте алхимики? Или запасы, которые, они используют для изготовления снадобий?

Девушка задумалась. И взглядом адресовала вопрос виконту.

- Тебя интересует что-то конкретное? – уточнил Гилмор.

- Сера, селитра… - русоволосый посмотрел на японку - Что, там, ещё нужно для пороха?

- Уголь. – подсказала ему Ясу.

- Да, - кивнул Влад – спасибо. Найдется?

- Порох? – переспросил виконт – Что это?

- Пока, это неважно. – твердым тоном сказал русоволосый – Все что мне нужно, это знать есть ли эти ингредиенты в городе.

- Не знаю. – пожал плечами Гилмор – Я могу пройтись по алхимическим лавкам, пока меня отец, сильно, не припахал. Но будет ли там, то что тебе нужно, я не знаю.

- Ясу, ты знаешь в точности, какие материалы нужны для пороха?

- Да, - уверенно кивнула девушка – в детстве, на кружке химии, у меня, как-то раз, взорвалась кое-какая смесь. После этого, я запомнила рецепт, на зубок.

Я, Влад, Алиса и Сагуро разродились громким смехом. Ещё больше веселило, нарочито, невинные голос и лицо азиатки, когда она об этом говорила.

- Какие были последствия, для тебя? – хрюкнул я, отсмеявшись.

- Кроме, пары выбитых окон, - слегка улыбнулась Ясу – разбитого вдрызг, кабинета, лопнувших барабанных перепонок и шишек и ссадин, у тех, кто был в помещении? Да, почти никаких. Никто, не догадался, что взрыв был из-за меня.

Чужаки, снова рассмеялись, под непонимающими взглядами аборигенов. Меня чуть на пол не бросило, от ржача, хорошо что, успел за кресло уцепиться.

- Ладно, хватит. – попытался успокоиться Влад, но не смог устоять перед новым взрывом смеха от Алисы, и тоже заржал.

- Да, ты террористка, Ясу. – просипела блондинка, через пару минут – Самая настоящая.

- Ладно, Мегумин, ты моя, взрывоопасная. – выдохнул русоволосый – Вот, тебе задача. Метнись кабанчиком, вместе с виконтом по лавкам алхимиков, и хватай все, что нужно. И не забудь, про банки, склянки, для обустройства своей лаборатории. В общем, ты сама знаешь, что делать, намного лучше чем я. Гилмор, проблем с деньгами, не возникнет?

- Нет.

- Если что, я могу подбросить деньжат. – вставила Лилиана.

- Баронесса, - растягивая слова, произнес, окончательно успокоившийся, Влад – у тебя, я смотрю много денег появилось, и тебе не терпится, их потратить. В таком случае, найди, помещение для Ясу. И я бы, на твоём месте, уже готовил солидную сумму, для компенсации соседям. Ну так, чисто на крайний случай. Вдруг, будет громкий бум-бум, и дом внезапно исчезнет, вместе с половиной квартала.

- Ничего, такого, не будет, - обиженно проворчала японка, видя ошарашенное лицо Лилианы, которая, видимо вспомнила инцидент с Джеком – не наговаривай.

- Ну, с тобой, такое уже случалось, - пожал плечами русоволосый – почему бы, этому, не произойти вновь. Эй, ты чего? Стой, не надо тягать мои уши… ай! Отстань, от больного человека! Это не честно! Спасите!

Остальные, с улыбками, наблюдали за тем, как Ясу устроила русоволосому шуточную выволочку.

- Будешь, меня так ещё дразнить? – грозно спросила она, усевшись на колени своего парня.

- Буду. – улыбнулся Влад, и сразу же, поплатился за неправильный ответ.

Ясу, обняла его, и когда он расслабился, думая что все уже позади, слегка прикусила, ему, ухо.

- Ну, все, все. – погладил японку по волосам Влад – Поиграли и хватит. Времени мало осталось, а сделать нужно многое. Иди.

- Хорошо. – вздохнула Ясу, и вместе с Гилмором, покинула балкон.

Мы немного понаблюдали, как они выходят из поместья.

- Это ведь не все? – спросил я у Влада – Голым порохом, мы вряд-ли сможем сместить чашу весов, в свою пользу. Или ты окончательно сбрендил, и решил, что сможешь соорудить мушкет?

- Было бы неплохо, - мечтательно закатил глаза русоволосый – но, нет. Знаний не хватит. Да и по большому счету, мушкеты тут будут полезны, только в первых, нескольких стычках. К ним, быстро привыкнут, и сведут на нет, всю их, возможную, эффективность, магией. Возможностей, это сделать, куча, уж поверь мне. От простого намокания пороха, до того, что ружье, может взять и взорваться, прямо в руках неприятеля. А если эльфы, глядя на новое оружие, смогут сделать свой огнестрел, то к нам прибудет жопа, массой с черную дыру. Человеческие маги, не справятся с противодействием. Поэтому, если и делать, пушки, то что-нибудь современное. Что будет сложно повторить, и даст заметное преимущество на коротком отрезке времени. Лучше, всего, какой-нибудь калаш. Но это, мои влажные эротические фантазии.

- Так, что ты хочешь сделать? – не понял я.

- Потерпи немного, - улыбнулся он – сейчас поймёшь. Рарик, мне нужны, ещё несколько больших бочек, из под вина. Сможешь достать? Или ты, Лилиана?

- Да, - кивнула баронесса – я смогу. Сколько?

- Вряд-ли, у нас получиться наполнить, больше десяти. – задумался Влад – Хотя… Да, давай пятнадцать.

- Хорошо, - серьезно кивнула Лилиана – ещё что-то?

- Да, нужны ещё, мелкие металлические детали, можно просто металлолом.

- Хочешь сделать, осколочный фугас? – хмыкнул я, поняв его задумку.

Интересная затея. Но вот, выгорит ли, большой вопрос.

- Верно. – кивнул Влад – Сборка будет на тебе.

- Я что, похож на сапёра?! – возмутился я.

- Ты похож на того, кто справиться с этой задачей, - отрезал русоволосый, и добавил – лучше всех нас. Не бурчи, с этим, даже дети справлялись.

- У детей, я подозреваю, была пошаговая инструкция, из интернета. – с сомнением хмыкнул я – Кроме того, нам нужен взрыватель.

- Об этом позже. – отмахнулся Влад, поворачиваясь к Лилиане и Рарику, которые с интересом слушали нашу перепалку – Так что?

- Тебе нужны, просто мелкие металлические детали? – уточнил рыцарь – Форма не важна?

- Ну, - русоволосый взялся за подбородок – в идеале, конечно, я бы хотел чтобы, они были маленькими шариками. Но это, вряд-ли удастся получить, в массовом порядке, за день-два. Так что, пусть будет металлолом.

- Ясно, - кивнул Рарик, отходя к выходу – тогда, я пойду к кузнецам. Посмотрю, что можно сделать. Но на многое не рассчитывай, металл нужен, не только тебе.

- Погоди. – окликнул Влад, рыцаря – Что с телом эльфийки?

- Какой? – не понял Рарик.

- Ну, той, что поймал твой знакомый.

- А. – вспомнил мужчина – Не знаю, наверное гниёт где-нибудь.

- Найди его как можно быстрее. – серьезно посмотрел Влад – И приведи его в приемлемый вид. Чтобы соратники, узнавали её издалека. Это очень важно.

- Эм, - замешкался рыцарь – хорошо. Это все?

- Да, все.

Рарик, тоже покинул балкон.

- Зачем тебе тело? – напомнил о себе Сагуро.

- Чтобы повесить, его, на видном месте. - спокойно произнес русоволосый – И тем самым, спровоцировать, эльфов на атаку, пока к ним, не подошли подкрепления.

Наступила тишина.

- Ты ведь не шутишь? – неуверенно проговорил японец.

- Нет, - покачал головой Влад – я бы не стал, так шутить. К тому же, возможно, придется, немного поиздеваться, над трупом. Чтобы, враги, окончательно потеряли голову.

- Издеваться над трупом? – Сагуро подошёл к креслу, и взяв русоволосого за грудки, немного его приподнял – Ты себя слышал? Ты понимаешь, во что ты превращаешься?

Мы с Алисой, уже, хотели было, оттащить, японца от Влада, но поднятая ладонь русоволосого, остановила меня.

- Если ты знаешь, другой вариант, - зелено-желтые глаза, холодно впились в черные – предлагай. Я тебя с радостью выслушаю, и помогу доработать твою идею, до реализуемого плана.

- Да я вообще, не о том говорю…

- Я понимаю, о чем ты. – перебил, яростную речь Сагуро, русоволосый – Но сейчас, выживание целого города, куда важнее чем, мое облико-морале, не так ли? Или ты будешь требовать от меня, чтобы я спасал, наши задницы, исключительно правильными методами? При этом, сам ничего не предлагая? Не пойти ли, тебе нахуй, с такими заскоками, а ОЯШ? Тут нет, сценарного щита, который позволил бы тебе, каким-то чудесным образом, вывернуться, из безвыходной ситуации, не замарав рук. Нарутерапия, на мне не сработает, а на эльфах и подавно. И разрушителя иллюзий, у тебя, так же, не наблюдается. Зато идиотизма, у тебя, как у любого нормального ОЯШа, хоть отбавляй. Добро пожаловать в реальный мир, где с таким характером, как у тебя, ты вряд-ли чего-то достигнешь, а вот, сдохнуть, можешь легко.

Пальцы Сагуро ослабли. Он открывал и закрывал рот, не зная что сказать.

- Посмотри, на Александра и Алису. – продолжил Влад – Им, думаешь, нравится моя идея? Сомневаюсь. Не удивлюсь, если они считают меня, больным ублюдком. Но они, не возражают, хоть, сами точно, не будут этого делать. Знаешь почему?

- Почему не возражают, - презрительно фыркнул японец – жить хотят. Любой ценой.

- Верно. – мягко улыбнулся русоволосый – А чего хочешь ты?

- Остаться человеком. – после паузы, ответил Сагуро – Лучше умереть, нормальным человеком, чем стать, таким как ты.

- Если бы, тут был, только ты, я бы согласился с твоим мнением. – широко улыбнулся Влад – Пожал бы плечами, и оставил бы тебя сдыхать. Но, в данный момент, согласие с тобой, означает, смерть для многих тысяч жителей Брандта. Подумай об этом. Ты уверен, что, можешь решать, за них, жить им, или умереть?

У японца широко распахнулись глаза. Все, так же, широко улыбаясь, русоволосый, сел, обратно а кресло, устраиваясь поудобнее.

- И в ком из нас, двоих, больше человеческого? – рассмеялся он.

Но зелено-желтый цвет, все, так же, отдавал холодом.

Глава 7

Немного времени спустя.

Все разошлись, по своим делам. Продолжать разговор, после вмешательства Сагуро, видимо, было бы слишком неудобно.

Лилиана перед уходом, распорядилась, чтобы слуги доставили на балкон стол и ещё пару кресел, так как Влад не торопился покидать это место.

У него просто не осталось сил. Ему хотелось наорать, на всех. Чтобы они не сваливали весь груз ответственности, на него. Хотелось выть на три луны, от того, окружающие воспряли духом, понадеявшись на его, придуманный наобум, план. Хотелось, чтобы каналы быстрее восстановились, чтобы он мог бы, хоть как-то помочь в предстоящем сражении, но время было не на его стороне. Хотелось жить, и не хотелось умирать, и тем более не хотелось смерти близким людям.

Но сил едва хватало на то, чтобы думать и говорить. Поэтому, когда его оставили в покое, он вздохнул с облегчением, и развалился в своем кресле, оно было весьма комфортным.

Да, остался ещё вопрос по взрывателю, но он довольно легко решается с помощью Джека и кристаллов. Но это будет бессмысленно, если остальные не справятся со своими задачами. Тут он был полностью, бессилен. Его знания были слишком общими и поверхностными, для создания более-менее сложного механизма, в одиночку.

Он открыл глаза, и посмотрел на ночное небо. На нем, было три светила. Забавно. Он уже столько времени, находится в этом мире, а полноценно оценить их красоту смог только сейчас. Интересно, как три спутника планеты Мираж, влияют на приливы и отливы в океане? Надо бы съездить, как будет такая возможность, и посмотреть.

Двери ведущие на балкон открылись, и послышались шаги. Немного погодя, поставив тарелку с едой и кувшин с неизвестной жидкостью на стол, на соседнее кресло плюхнулась Алиса. После чего, достала из кармана кристалл воздуха. И включив его, тоже положила на стол. Стало немного светлее.

- Есть будешь? – лениво потянувшись, спросила она.

- Буду. – буркнул Влад.

Кряхтя как старик, он взял кувшин, и немного отпил.

- Вода. – выдохнул он

- А ты хотел вино? – хмыкнула блондинка – Хотя бы, недельку, отлежись, перед тем, как местной дрянью почки и печень портить.

- Нет, вода, меня более чем устраивает.

Сказав это, русоволосый принялся за еду. Сыр, мясо, хлеб, немного оливок. Пища богов. В переносном, конечно, смысле, но совсем не плохо. Зажираться, и быть слишком привередливым, он не хотел.

- К тому же я, стараюсь избегать употребления спиртного. – прибавил он.- Как там говорил доктор Ливси? Слово «ром», и слово «смерть»…

- Для вас означает одно и то же. – закончила Алиса – «Остров сокровищ», хорошая книга. Я думала что тебя, кроме азиатских мультиков, ничего не интересует.

- Я увлекся аниме, в довольно зрелом возрасте, - хмыкнул Влад – когда, назовем это, «толерастия», стала все больше проникать в западные кино и сериалы. Впрочем, даже с «Островом сокровищ» я познакомился, через советский мультфильм.

- Да ну? – удивилась девушка – И каким он был?

- Упоротым. – честно признал Влад – Подозреваю, что выйди он сейчас, его бы все засрали, за несоответствие первоисточнику и лёгкую атмосферу дурдома. А так, классный мульт.

- Жаль, я его уже не посмотрю. – грустно улыбнулась Алиса.

- Да, жаль.

Воцарилось молчание.

- Разве толерантность в искусстве, это настолько, плохо? – спросила блондинка

- Хм?

- Ты сказал что увлекся аниме, после того как тебя достала толерантность, верно?

- В целом это так. – подтвердил Влад.

- Неужели тебя раздражали сильные женщины, и геи на экране? – хмыкнула Алиса

- Меня раздражало, полное неумение прописывать сильных женщин, негров и геев, которые зачастую борются на экране с белым патриархатом – отрезал русоволосый – Не помню, чтобы, кто-то жаловался на Сару Коннор, или Элен Рипли. Уесли Снайпс и Самуэль Л. Джексон, были ахуенными, и без всяких борцов за социальную справедливость. Что касается геев, то в аниме они тоже встречаются. Но там, к ним, не относятся как к священным коровам. Булат, из «убийцы Акамэ», может вызвать неприятие, только у поехавших наглухо гомофобов. То же касается и ученого из «Гуррен-лаггана». Проблема не в толерантности, а в том что меньшинства в западных продуктах, часто показаны обиженными невинными овечками, которые борются с токсичными белыми мужиками, которые, зло, по умолчанию. Или тупые, или тупое зло. На большее, сценаристы с огромными гонорарами, видимо не способны.

- Ясно. – улыбнулась Алиса – А с тобой, интересно. Если бы не эти холодные глаза, ты был бы, гораздо привлекательнее. Не мог бы ты, что-то сделать, с этим?

- Это ты, мне так в симпатии признаешься? – издал смешок Влад.

Она удивила его, этим замечанием и вопросом.

- Ты сейчас договоришься. – нахмурилась блондинка.

- Нет, не могу. – посмотрел на небо парень – Это моя броня.

- От чего? – поинтересовалась Алиса, спустя полминуты тишины.

- От эмоций, - хмыкнул русоволосый – внутри, я, весьма беспокойный долбоеб. Не хочется, чтобы это видели окружающие. Весь авторитет, вмиг, растеряю. Учитывая нынешнюю ситуацию, для нашей группы, это будет, смертельно.

Блондинка, наклонив голову в бок, задумчиво смотрела на него.

- Ни один человек, не может прятать эмоции, вечно. – наконец сказала она – Тебя, рано или поздно, накроет, так, что ты, больше, не сможешь держать это внутри.

- Тогда, когда мне станет, совсем хреново, - иронично начал Влад – мне можно будет порыдать, у тебя на коленках?

- Ясу, для этого… - она замолкла.

- Что, Ясу? – поднял бровь русоволосый.

- Ничего. – помотала головой Алиса – Забудь. И так и быть, если тебя, накроет, можешь обращаться. Только, никакого интима, запомни!

- Для этого у меня есть девушка. – улыбнулся Влад. Он был слегка сбит с толку.

- То есть, кроме интима, ты ей ничего не доверишь? – спросила блондинка.

- Не нужно утрировать, основываясь на моих, сказанных в шутку, словах. – спокойно ответил парень – Я уверен, что, она меня, так же поддержит.

Алиса, встала с кресла.

- Я пойду спать. – она подошла к креслу Влада – Тебе помочь, дойти до своей кровати?

- Пожалуй, я останусь тут. – поднял на нее глава парень – Редко, достается возможность, увидеть столь красивое ночное небо.

- Тогда, спокойной ночи. – Алиса, внезапно подняла руку, и взъерошила ему волосы, прошептав под нос – Обещания пусты, помни об этом.

Она направилась к выходу, оставив Влада в недоумении.

- И да, - оглянулась она на спинку кресла – я не считаю тебя, больным ублюдком.

- Спасибо. – донеслись до нее тихие слова русоволосого – Но не нужно так себя вести. Я ведь могу и влюбиться.

Она тихонько рассмеялась и вышла.

И напоролась на Джека. На нем был красный плащ. В руках он держал сверток.

- Хороший наряд. – оглядев его повнимательнее, заметила она – Где пропадал?

- По городу гулял. – устало опёрся на стену плечом, маг огня – Нашел спонсора. – он посмотрел за спину, там показалась синеволосая девушка – Решил обновить гардероб. И надо было этой молодой особе, заикнутся в магазине, что я повелитель огня. Да, Меру?

- Простите! – виновато пропищала та.

- Народ, толпами, валил чтобы посмотреть на нежданного спасителя. – сарказм Джека ощущался физически – Потом, пришел граф. Посмотрел на это безобразие, и толкнул речь, перед избирателями. Что, дескать, благодаря его сынку, при небольшом участии баронессы де Бэр, в наш славный город Брандт, попал повелитель Джек, гроза эльфов и девичьих сердец.

- Последнее, сам придумал? – поинтересовалась Алиса.

- Ага, сам. Как же. – проворчал рыжий – После речи графа, толпа народа немного отступила, зато, появилась другая, состоявшая из аристократок. Я конечно люблю женщин, но не до такой же степени! Пришлось этой девице, притворяться моей пассией.

- Да ты, я смотрю человек высокой культуры. – раздался голос за спиной Алисы – Когда на лолек перейдешь? Или ты любитель дел семейных?

Обернувшись, блондинка увидела Влада, стоявшего в дверях и опирающегося на трость.

- Ничего не понял, - сознался Джек – но, на всякий случай, пошел нахер. У тебя видок не очень. Насколько, все плохо?

- Хуже чем ты думаешь. – вздохнул русоволосый – И мне нужна твоя помощь, в одном взрывоопасном деле.

- Мне тоже не помешала бы твоя помощь. – обрадовался огневик – Давай договоримся, ты мне, я тебе.

- Джек, имей совесть. – вмешалась Алиса – У Влада повреждены каналы и сосуд. Он не сможет использовать магию ещё, по меньшей мере, неделю. И ты сам, видишь, как ему плохо.

- Блядь. – выплюнул рыжий – Все настолько хреново?

- Да, - кивнул русоволосый, разворачиваясь и ковыляя на балкон – Алиса, спокойной ночи. Джек поговорим сидя. Нет сил.

- Хорошо, - кивнул огневик – Меру, помоги Владу дойти. – и видя, что синеволосая девушка смотрит на парня с опаской, добавил – Не бойся, без магии, этот парень, абсолютно безопасен, для твоей тощей задницы. Мне нужно перекинуться парой слов с Алисой.

- Моя задница, не тощая. – проворчала девушка, беря Влада под руку. Тот не возражал, против помощи.

- Ты ему не рассказала? – тихо произнес Джек, когда парочка скрылась за дверью.

- О чем?

- О Лилиане и Ясу. – мрачно процедил парень – Ты ему на это намекала?

- Ты подслушивал? – сощурилась блондинка.

- Нет, - покачал головой Джек – просто услышал несколько последних фраз, и решил подождать, пока вы закончите разговор.

- Ну если так. – протянула Алиса, с сомнением, смотря ему в глаза – Нет, не рассказала.

- Почему? Ведь он должен знать.

- А сам, почему не рассказал? – хмыкнула девушка.

- Ну-у. – невнятно промычал огневик – Времени не было. Я только недавно узнал. Точнее догадался.

- То есть, сейчас ты ему расскажешь? – уточнила блондинка.

Молчание. Она понимала его. Она, тоже не хотела открывать, этот ящик Пандоры. Слишком непредсказуемой была реакция Влада. Ведь, несмотря, на весь свой показной цинизм и всю свою холодность, русоволосый был довольно наивен в отношениях. И узнав об измене, он может, как спокойно пожать плечами и жить дальше, разорвав отношения. Так и психануть, и пойти убивать баронессу и японку. И последний вариант, вылезет боком, абсолютно всем. И ему самому, и их группе, и городу Брандту, защита которого, сейчас зависела от исполнения плана, который задумал Влад. Поэтому, они и дальше будут молчать, даже понимая, что, такая ситуация не может длиться вечно. Даже чувствуя отвращение, к самим себе, за то что, они были, фактически, соучастниками обмана.

- Вот именно. – отвернулась Алиса – спокойной ночи. Я спать.

-- Ага, - буркнул Джек, и вышел на балкон.

Где, сразу, ощутил на себе, мрачный взгляд Влада, сидевшего в кресле.

- Я так понимаю, - медленно начал русоволосый – ты хочешь спихнуть на меня, обучение этой пигалицы?

- Меру! – рявкнул рыжий – Тебе язык что-ли отрезать, если ты не можешь, держать его за зубами?

- Простите! – пискнула синеволосая, зажмурив глаза.

- Ладно, об этом, позже. – вздохнул Влад – Джек, есть задача для тебя. – увидев, что рыжий собирается что-то сказать, бросил на того, убийственный взгляд - Не перебивай, урою. Я сейчас, практически, на пределе.

Дождавшись, послушного кивка рыжего, он продолжил.

- Ты должен, найти пустые магические кристаллы. Чем больше, тем лучше. Можешь попросить помощи у Лилианы. Наполни их огнем, под завязку. Ты ведь, знаешь что маг может управлять кристаллами, наполненными его силой без физического контакта с ними?

- Да, если расстояние не слишком далеко.

- Ты должен увеличить это расстояние до максимума. – ровно проговорил Влад – Времени на тренировки, практически нет.

- Слишком много я тебе должен. – недовольно пробурчал Джек.

- Подробности узнаешь от других, но поверь, это очень важно.- твердо сказал Влад – Теперь, давай быстрее, что ты хочешь от меня?

- Я хочу, чтобы ты помог, этой девушке, стать более похожей на нормального мага. – выпалил Джек – Она может стать магистром, что очень пригодится, в сражении с эльфами.

Влад запрокинул голову и уставился в небо.

- Ладно, я согласен. – послышался его вымученный голос.

- Спасибо! – обрадовалась Меру.

- Рано радуешься, - усмехнулся рыжий, открывая сверток – он весьма неприятный тип.

- Что там у тебя? – спросил Влад.

- Подарок. – ухмыльнулся Джек – Ты как-то говорил, что твой любимый цвет- синий, верно?

- Да.

- Оп-ля! – огневик достал на свет кристалла, что-то похожее, на синий пиджак – Будем, вместе косплеить, я Данте, ты Вержил. Что скажешь?

Влад, внимательнее присмотрелся к одежде Джека и хмыкнул.

- Беги, долбоеб.

Глава 8

На следующее утро.

Я позевывая, вышел из своей комнаты. Интересно, а завтраком меня покормят? Вроде должны. По крайней мере, вчера ужин нам предоставили. Алиса даже вызвалась доставить еду, нашему психу.

М-да, сделать пару-тройку бомб, для противостояния эльфам, это ещё куда ни шло, но издеваться над мертвыми… Это перебор. С другой стороны, а что нам остаётся? Рарик вчера, ясно дал понять, что обычные меры тут не помогут. И если затея сработает, то все будет хорошо. Победителей не судят.

Я вошёл в просторный холл и увидел среди многих людей, по большей части, это были жители Бэра, сидящих в уголке, за накрытым столом Алису, Сагуро и Джека. Последний, с сонной мордой, ковырялся в большой сумке.

- Доброе утро. Приятного аппетита. – произнес я, присаживаясь на вчерашнее место – Остальные, где?

- Угу, доброе. – проворчал рыжий, растирая лицо.

Алиса, просто махнула вилкой, а Сагуро просто промолчал, после вчерашнего он не проявлял активности. Не понимаю, я его. Вот, знает же, что все его, прошлые споры с Владом, заканчивались, тем, что его морда, фигурально выражаясь, оказывалась по макушку в грязи. Какого хрена, он снова и снова лезет? Чтобы потом, пару дней ходить с унылым ебалом? И жаловаться Арке, какое он ничтожество? Как-то раз слышал краем уха, их разговор. Какое позорище.

- Ясу, обустраивает лабораторию. – проглотив еду, начала рассказывать блондинка – Лилиана, довольно быстро нашла помещение, и сейчас помогает ей. Даже ночевали там.

Грустный смешок Джека, подвёл черту, под её рассказом.

- Ты чего, ржешь? – поинтересовался я.

- Ночь, была очень веселой, - покачал головой рыжий – нервы, наверное сдают.

- У тебя сонный вид. – нейтральным тоном, заметил Сагуро.

- Спасибо, кэп. – хмыкнул огневик – Я же, вместо здорового сна, по городу бегал, как Соник, заправленный энергетиками, по самые уши. Пустые кристаллы искал.

- Зачем, они тебе? – заинтересовалась Алиса.

- Влад, сказал чтобы я закачивал в них, энергию, и учился их включать и выключать на расстоянии.

Для наглядности, Джек, достал из сумки один кристалл, и положил его на стол. После чего немного отодвинул свой стул, от стола. Через пару секунд, кристалл активировался, и вспыхнул небольшой огонек.

- Как-то так. – развел руками Джек – Он сказал мне увеличивать расстояние, на котором, я могу влиять на кристалл. Мол, это чертовски важно. Но, для чего, все это он, объяснить не потрудился.

Мне, почти сразу, стало ясно, для чего. И я, не выдержал, и захохотал. Умная скотина.

- Чертов псих. – просипел я, в ответ на непонятливые взгляды собеседников – А ведь, теперь, у него, все может получиться.

Алиса и Сагуро, тоже, начали проявлять признаки понимания.

- Кто-нибудь, мне объяснит, что все это значит? – а вот Джек, до сих пор, блуждал в потёмках.

- А вот, нечего было вчера, лазить неизвестно, где. – съязвил я, после чего, просветил его, относительно, ситуации в целом, и предложения Влада в частности.

- Вот как, - задумчиво почесал затылок Джек – а кристаллы зачем?

- Как, это, зачем? – переспросил я – Они будут, вместо взрывателя. А ты, получается, у нас, что-то типа детонатора. На твоём месте, я бы стал опасаться летучих мышей.

- С чего бы это?

- Где детонатор? – намеренно грубым голосом проговорил я – Знакомая фраза?

- Понял. – усмехнулся Джек – Но все равно, странно. Суммарная мощь взрыва, даже десяти таких, кустарных бомб, не сравнится с тем, что могу выдать я. Если только…

Он замолчал, призадумавшись.

- Если, только, он не задумал, заманить эльфов в ловушку? – спросила Алиса.

Повелитель огня кивнул.

- Да. Мага, моего уровня, их одаренные, наверняка почувствуют. И будут настороже, выставят защиту, будут противодействовать. А вот, кристаллы с магией, могут и проигнорировать. И когда, произойдет вей-ка-бум-бум, они не успеют среагировать. Но как, заставить эльфов, оказаться в нужном месте? Ведь, бочки, наверняка, будут очень много весить. Их, так просто, не потаскаешь с места на место.

- Эльфийка. – буркнул Сагуро.

Верно!

- Что? – не понял Джек – Какая эльфийка?

- Знакомый Рарика, поймал эльфийскую волшебницу. – пояснил я – Влад, хочет использовать её тело, для, провокации. Чтобы, враги напали на Брандт, не дождавшись подкреплений.

- Да, - вмешалась Алиса – и ещё. Рарик был тут, недавно. Сказал, что граф привлек его, к организации обороны. И помогать нам, он больше не сможет. Он смог договориться с кузнецами, и скоро сюда прибудет, повозка с железом. Попросил, сопроводить её к лаборатории. А также, наказал, встретить его знакомого, и провести его к Владу. Сказал что, они быстро найдут, общий язык. Однако, велел передать, остальным, быть крайне осторожными в общении с ним.

- Ещё один, ненормальный? – спросил я.

- Похоже на то. – пожала плечами блондинка, выглянув в просторное окно – Так или иначе, я убегаю. Повозка с металлолом, похоже подъехала.

- Я с тобой. – быстро проглотив свой завтрак, поднялся я – Вдруг, понадобится помощь, при разгрузке.

Мы быстро потопали к выходу. Ну, нахрен.

- Эй! – раздался возмущенный возглас Джека – Не бросайте меня. Я с двумя, психами не справлюсь. Кроме того, я не знаю как выглядит, этот знакомый Рарика, и где сейчас находится Влад.

- Знакомого Рарика, ты узнаешь по белым волосам и красным звериным глазам.

- А, - вспомнил рыжий – тот полуоборотень.

- Полуоборотень? – спросил я.

- Да, - ответила Алиса, не вдаваясь в подробности – а Влад, там же, где и вчера. Уже успел получить заряд бодрости, от мага жизни, и чувствует себя заметно лучше. Твоя знакомая, Джек, уже вовсю его достает с просьбами об учебе. Все чао-какао. Мы пошли. Удачи, Джек, надеюсь увидеть тебя живым, и более менее здоровым.

Блондинка, ехидно хихикнула и скрылась на улице.

Я последовал за ней, слушая непереводимую игру слов, в исполнении повелителя огня.

Глава 9

Джек в компании Сагуро, все ещё сидел за столом, ожидая знакомого Рарика. От нечего делать, он начал пробовать, контролировать энергию в кристаллах, постепенно, увеличивая дистанцию. С каждым шагом, манипулировать магией, становилось, все сложнее. Но Джек, упорно продолжал. Он находил, данную тренировку, весьма полезной, для своего развития, как повелителя огня. Наверняка, со стороны, это казалось странным, смотреть как человек, подняв руку, все дальше отходит от стола, на котором лежал, испускающий пламя, кристалл.

Если задумка с бомбами не сработает, то он, обязан будет, потребовать от Влада, компенсации, за моральный ущерб, который, получал он сейчас, в виде косых взглядов окружающих. Хорошо, ещё, что большинство, из людей, находящихся здесь, были жителями Бэра. И были относительно, осведомлены, о том, кто он. Иначе бы простыми взглядами, дело не ограничилось бы. Наверняка, пошли бы пересуды и слухи, на тему, все ли в порядке с головой, у этого рыжего парня.

Сагуро, молча наблюдал, за ним. В глазах, у японца, то и дело мелькали оттенки ярких эмоций, которые, далеко не всегда были положительными. Казалось, что он отчаянно пытается найти выход из тяжёлой ситуации, и все время натыкался, в процессе поиска, на тупики. Что, ещё больше вгоняло, его в уныние.

Будь, обстановка, более спокойной, Джек попытался бы, разговорить азиата. Выведать его мысли, как-то помочь. Но времени, катастрофически не хватало. Бомбы должны взорваться, эльфы должны быть мертвы, иначе, они всем людям в округе, обеспечат бесплатный рейс ко всевышнему.

Двустворные тяжёлые двери, ведущие на улицу, распахнулись, и с громким звуком, ударились об стену.

- Хе-е – раздался ленивый низкий голос, от которого у рыжего, пошли мурашки по коже – Кто здесь, знает одну особь по имени Влад?

Наступила тишина, её можно было назвать оглушительной.

Повернувшись к выходу, Джек, увидел неторопливо осматривающегося парня, лет двадцати пяти. У него были яркие красные глаза с вертикальными зрачками, недовольная гримаса, застывшая, на бледном лице, и белые волосы, находившиеся в полном беспорядке. Он был в кожаном комбинезоне, с двумя длинными мечами за спиной. В руках он держал верёвку, другой конец которой, уходил ему за спину.

За ним, стояла рыжеволосая девушка, в рваной походной одежде, с завязанными глазами. Она устало опустила голову на грудь и выглядела измождённой. Кандалы, цепко сковывающие, её руки и ноги, дополняли образ. Единственное, что нарушало картину, это отсутствие следов насилия, в виде ран, синяков и кровоподтёков. Впрочем, в этом мире, можно было, быстро убрать все это, с помощью магии или зелий.

Джек деактивировал кристалл и подошёл к ним.

- Вас зовут Аксеральт?

Беловолосый, лениво провел по нему взглядом. У него в глазах, появилась искра интереса.

- Ты Влад? – его голос был, все таким же грубым и угрожающим.

- Нет, меня зовут Джек. – приветливо произнес рыжий, выставляя руку для рукопожатие.

- Где Влад? – полуоборотень проигнорировал его жест – Этот хренов Рарик, сообщил мне что, одному мудаку, нужна эта никчемная зайка. – беловолосый дёрнул за веревку, с такой силой, что девушка упала на колени – Где он?

- Прошу за мной. – ровно ответил Джек, убирая руку – Я отведу вас к нему.

- Ты отведешь? – переспросил Аксеральт, слегка недоверчиво глядя на рыжего, сквозь сощуренные глаза.

- Да, отведу. – недоуменно подтвердил его слова маг – Что-то не так?

- Нет. – усмехнулся его собеседник – Просто, стало интересно. Кто имеет столько власти, что может позволить себе повелителя огня, в качестве, мальчика на побегушках.

Джек, сделал пригласительный жест, и неспешно направился на балкон. Аксеральт последовал за ним, небрежно таща, за собой, девушку.

- Вижу, что вчерашние новости с площади, уже достигли вас. – нейтральным тоном заметил Джек, с этим типом лучше держаться поаккуратнее. К словам Рарика, нужно относиться серьезно.

- О чем ты, талдычишь?

- Ну как, же. – остановился рыжий – Вы узнали во мне повелителя огня. Широким массам, о этом стало известно, вчера на главной площади Брандта. Вот я и подумал...

- Меньше думай, идиот. – криво хмыкнул беловолосый – Это не твое. У меня, нет, ни времени, ни желания, узнавать городские сплетни. И нет, Рарик мне, о тебе ничего не рассказывал.

- Вот как? – проговорил рыжий.

- Да, так. – издевательски ухмыльнулся полуоборотень – Хреново, тебя учили, повелитель. Из какого рода? Просто, интересуюсь, на всякий случай, чтобы не иметь с такими недоумками, как ты, никаких дел.

Джек развернулся, и подошёл к оскалившемуся Аксеральту, поближе, и уставился тому в глаза.

- Все сказал? – спокойно поинтересовался рыжий.

- О чем, ты? – весело произнес беловолосый – У меня есть много, чего ещё в запасе.

- Тогда, прежде чем, ты продолжишь, посмотри пожалуйста вниз.

Полуоборотень, издал смешок, и опустил взгляд на пол. И застыл. Его ноги обволакивало пламя.

- Я слышал, что у оборотней, сильная регенерация. – елейным тоном просветил Джек – Мне интересно, насколько она сильна у тебя. Проверять будем?

Пламя быстро поднялось на уровень груди. Джек, понимал что сильно рискует, но очень уж взбесил, его, своим поведением, этот парень.

- Джек, ты уверен? – робко спросил его, Сагуро, который молча шел, все это время, следом за ними.

- Да. – уверено сказал рыжий – Сагуро, веди эту, женщину к Владу. Это, ведь, эльфийка, верно? – посмотрел он на Аксеральта.

- Да. Так и есть. – лениво ответил тот, выпуская из рук, ставшую бесполезной, по причине пережога, веревку.

Ни следа беспокойства, на его бледном лице. Его глаза, с интересом, бегали по окружающему его, огню. Иногда, он переводил взгляд на Джека, оглядывая того, с головы, до ног.

- А ты, весьма, искусен. – после того, как японец забрал девушку, и скрылся из виду, признал беловолосый – Нечасто, доводиться видеть, столь, опасного мага. Даже, среди эльфов, найдется, немного, равных тебе по силам.

- Спасибо, за комплимент. – улыбнулся Джек.

Он был полностью уверен, в том, что, у него, все под контролем.

- Однако, - сверкнул красными глазами, Аксеральт – ты такой же, самоуверенный идиот, как и большинство сильных магов.

Он, с невероятной скоростью, достал из за спины, один из мечей, и ударил им по кругу огня. Пламя сразу погасло. Не успев, осознать этот факт, Джек, ощутил боль в животе, и согнулся, а в следующий миг, ему сбили ногу, и он шлепнулся на пол, больно ударившись, спиной. А через миг, к его шее, прикоснулось, что-то холодное и острое. Немного, придя в себя, он понял что это было лезвие меча.

- Тебе, стоило прижечь, мне руки, - кровожадно улыбнулся Аксеральт – чтобы я не мог бы пользоваться мечом. Регенерация, конечно же, быстро привела, бы их в порядок, но ты мог бы покрасоваться, побольше.

- Как ты прервал… - Джек закашлялся.

- Ха-а? – протянул беловолосый – Ты хочешь спросить, как я прервал твою жалкую магию простым мечом?

- Да. – кивнул Джек. Ему стало страшно, под взглядом, этих красных глаз. Они казалось, были готовы, порвать на куски, любого, кто станет, у них на пути.

- Ладно, объясню. Я сейчас в хорошем настроении, не знаешь почему? – спросил Аксеральт, Джек помотал головой – Не знаешь, значит? Очень жаль. Но да ладно. Любая магия, прежде всего, это поток энергии, исходящий от мага. Который позволяет, ему влиять на мир. А что, будет, если прервать этот поток?

- Энергия, потеряет структуру, и развеется. – хрипло проговорил рыжий – Но, энергию мага, невозможно увидеть невооружённым взглядом, только, «радар», способен на это, и то нужно быть на небольшом расстоянии от мага…

Джек умолк. Ему в голову, пришла догадка.

- Глаза? – тихо спросил он.

Полуоборотень торжествующе расхохотался.

- А ты, не так уж и глуп. – спустя полминуты сказал он, резко успокоившись – Пожалуй, убивать тебя, будет ошибкой. Да, эти глаза, - он, свободной рукой, указал на них – прекрасно видят, все магические проявления. Или ты думал, что эльфы остерегаются, оборотней только из-за регенерации? Они не могут, их заметить, своей поисковой магией, заранее, потому что, оборотни видят эти потоки энергии, и избегают их. Вот, главное преимущество, волков. Как же я, ненавижу их!

Снова, раздался громкий смех, на минуту.

- И я, - тихо произнес Аксеральт – увидел, в твоем потоке, тонкое место, и разрубил его. Этого, оказалось достаточно.

Джек сглотнул. Он больше не мог терпеть, этот взгляд.

- Очень интересно. – робко сказал он – А теперь, не могли бы вы отпустить меня.

- Ха-а? Отпустить? – удивлённо проговорил беловолосый – Ох, ну конечно же, я тебя отпущу. После небольшого наказания, за твоё неприличное поведение. Ты ведь не против?

Джек, почувствовал, что его накрыло паникой. Он попытался вызвать огонь. И закричал, от резкой боли, которая пронзила его ногу. Меч Аксеральта торчал из его бедра. Кровь обильно заструилась на пол.

- Нет, - покачал головой беловолосый – ты, всё-таки тот, ещё, тупица. Я ведь сказал, что мои глаза, видят любые потоки магии, в том числе, и внутри твоего тела. Ты смог, меня подловить, только, потому что я не ожидал, от человека, такого контроля. А теперь поиграем?

Во что именно, хотел поиграть Аксеральт, Джек так и не узнал. Так как того, внезапно пронзили множество маленьких каменных пуль.

- С жопой своей, поиграй, мудила. – послышался холодный голос – Отличная работа, Меру. Вон как отлетел, классно! Я слегка удивлён. Ты смогла их, закрутить вокруг своей оси?

Кое-как отдышавшись, Джек посмотрел в ту сторону, откуда шел голос. Там оказались синеволосая девушка и Влад. Русоволосый был в синем пиджаке, и задумчиво крутил тростью, глядя на дергающуюся тушку, полуоборотня.

- Не все. – призналась, воодушевленная, похвалой, синеглазая – Часть, снарядов, я не смогла подкрутить.

- Плохо. – вздохнул Влад – Подкрученные пули, летели более стабильно, и имеют большую проникающую способность, не так ли?

- Верно. – согласилась девушка – Буду стараться, крутить все.

- Ну все крутить не надо. – издал смешок русоволосый – Джек, чего застыл? Быстро прижги свою рану, и готовься ко второму раунду, агрессивных переговоров. Этот придурок, слишком живуч, чтобы помереть, от такого.

Джек кивнул. Сердце бешено стучало. Ему хотелось, расплакаться от радости. Но сейчас, не время. Поэтому, он, дрожащими руками, вынул из бедра меч и прижег рану, издав, при этом громкий вопль.

- Да не ори, ты так. – поморщился подошедший к нему Влад – Бери палку, обопрись. Кастовать можешь?

Джек, опираясь на трость, кое-как поднялся на ноги, и попробовал, призвать огонь.

- С большим трудом. – выдохнул рыжий – Но могу.

- Ясно. – сказал русоволосый и повернулся к Меру – Можешь приковать конечности, этого джинчурики к полу, земляными кольями?

- Вы имеете в виду, красноглазого? – уточнила девушка, парень кивнул - Могу, но это ненадолго. – начала работать с материей девушка – Оборотни очень сильные и живучие существа. Рано или поздно, он освободится.

- Это и так, ясно. – буркнул Влад, глядя как четыре штыря прибивают беловолосого – Слишком медленно работаешь. Я ведь, объяснял тебе, что нужно не создавать материю, а собирать. Это и проще, и быстрее, и экономит кучу энергии.

- Для вас, то может и проще. – проворчала Меру, закончив работу – Все, я полностью пуста. Ой, блин, как головушка-то заболела.

- Молодец. – похвалил, её русоволосый – А теперь, бегом за помощью. Рарик, Лилиана, Гилмор, да даже сам граф, не важно, зови любого. Пусть сами разбираются, со своим неадекватом.

Девушка, хотела было уходить, но её остановил весёлый голос, Аксеральта.

- Не советую. Сами, потом, будете жалеть, что вмешали в это дело посторонних.

- И почему же? – Влад подошёл к беловолосому.

Холодные жёлто-зелёные глаза впились в пышущие веселой яростью красные. Раны на беловолосом, быстро заживали.

- Потому-что, я член ордена рыцарей, - рот полуоборотня растянулся в безумной улыбке – и твой дружок, первый на меня напал. Ты все ещё хочешь разбирательства?

- Это правда Джек? – холодом от голоса Влада, можно было заморозить небольшое озеро.

Ему ничего не оставалось, как стыдливо кивнуть. Можно было, конечно, заявить что его провоцировали, но это было, настолько жалким оправданием, в нынешней ситуации, что лучше, было, промолчать.

- Идиотина. – вздохнул русоволосый, и повернулся к Аксеральту – И что ты предлагаешь?

- Ха-а? – протянул полуоборотень – Ну если ты настаиваешь, вот мои условия. Я немножко поиграю с твоим рыжим дружочком, обещаю его не убивать. Потом, трахну, твою синеволосую девку. Так же, обещаю её не бить. По рукам, ха-а? И я молчу, о сегодняшнем происшествии.

Молчание. Ни Влад, ни Аксеральт, не отводили взгляда.

- Джек. – тихо произнес русоволосый.

- Что? – боязливо отозвался тот. От Влада можно ожидать, чего угодно, в том числе и того, что он согласится.

- Спали, его нахрен. – ласково улыбнулся полуоборотню, русоволосый – Чтобы, ничего не осталось. И да, мы ничего не видели, поняла Меру?

- Да. – пискнула та.

- Ха-а? – глаза Аксеральта широко раскрылись.

- Не ты, один, здесь, ёбнутый. – хмыкнул Влад.

Глава 10

Джек медленно поковылял к двум парням. Они все также, сверлили друг друга взглядами. Рыжий не представлял, как Владу удается, так долго не отводить глаза, от этих очагов безумия.

- Ахахахаха – расхохотался беловолосый – Ты хочешь, чтобы я поддался на твой блеф?! Ха-а? Да куча народу видела, как я вошёл в это здание. И все, эти, червяки, расскажут как, этот хрен, вызвался меня проводить. Что теперь, скажешь, умник? Убьешь, меня, и будешь иметь дело с орденом.

- А люди, видели кто на кого, напал? – холодно бросил Влад – Сомневаюсь. Так что мы тебя, хорошенько, поджарим. А потом, включим дурачка. Мол, этот ненормальный, первый напал. Даже, если не сработает, то никто, нас, сразу, вешать не станет. А потом, будет, потом. Сомневаюсь, что кто-то всерьез задумается над тем, чтобы катить бочку, на трёх магов. Которые весьма вероятно, станут, героями Брандта, после отбития рейда.

- Героями? – поднял бровь Аксеральт – Героями? Ахахахаха. Ты, настолько безмозглый, что собираешься стать героем? Да я, сейчас от смеха помру. Ахахахаха. Твою мать. Как ты, себе это представляешь? Думаешь этого повелителя огня, хватит, чтобы отбиться от почти тысячи эльфов? Против сорока… Ладно, тридцати семи магов, большинство из которых, будут мастерами, с десяток магистров, и парочка повелителей, как ты собрался с ними справиться, убив, при этом, меня, а недоумок?

- Я не собираюсь, драться, со всеми ими, вместе. – невозмутимо ответил русоволосый – Для, этого, мне и понадобилась эльфийка. Спасибо за доставку, больше, я в твоих услугах не нуждаюсь. И мне, как-то, насрать, на то, сколько проблем, вызовет, твоя смерть. Сейчас, меня заботят, несколько иные проблемы.

- Сомневаюсь, что проблемы вообще, появятся. – сообщил Джек – Насколько, мне известно, его голову, хотят видеть у себя, над камином, значительная часть знати Тарканы.

Глаза полуоборотня, уставившегося на рыжего парня, превратились в щелочки. Огневику, в который раз, стало не по себе.

- Хм, интересно. – начал шарить по карманам Влад – Где-то, у меня… А вот. – он достал кристалл льда – Старые запасы. И ещё нож.

Он выудил из маленьких ножен, коготь твари. Обычно, его не видно, из-за того что, русоволосый, предпочитал носить майки и кофты, на пару размеров больше. Что несколько раздражало Джека, который любил стильно одеваться.

- Как думаешь, сколько, отвалят за твою охлажденную голову? – поинтересовался у Аксеральта, Влад – Да и глазки, твои интересные. Что они могут?

- Пошел к черту. – рыкнул беловолосый.

Он пытался вырваться, но силы ещё не вернулись к нему, в прежнем объеме.

- Они видят потоки энергии. – ответил за него, Джек – Даже внутри, тела мага. Так он смог определить, что я повелитель, просто, взглянув на меня.

- Местный шаринган, значит. – заинтересовался Влад – Хм, а можно ли их пересадить. Вряд-ли, конечно. Но если найти сильного жизнюка… Ещё, интересен вопрос, как они среагируют, на циркуляцию манны, в теле носителя. Насколько я знаю, оборотни, не владеют магией, в принципе. И если обычный глаз, человека, при концентрации, в нем энергии, просто позволяет лучше видеть в темноте, то что насчёт этих глаз? Эволюция, в местный вариант, риннегана?

- Ха-а? Ты о чем, трындиш, недоумок? – слегка удивлённо спросил Аксеральт.

В его голосе, стали слышны, лёгкие нотки, беспокойства.

Да, такой монотонный бубнеж под нос, в исполнении русоволосого, кого угодно, собьёт с боевого настроя. Особенно, когда, у тебя перед носом, мелькает, коготь твари.

- Так, что? – решил уточнить Джек – Мне, его сжигать, или нет?

Ему хотелось бы, сесть и расслабиться. Нога болела дико. Русоволосый задумался.

- Слушай, белый. – начал говорить Влад – Ты хочешь повеселиться?

- Ха-а. Ты о чем, вообще? – подозрительно посмотрел на него Аксеральт, своими злыми глазами.

- Я не могу, отдать, тебе, этих двоих. – холодный взгляд не дрогнул – Но взамен… Как насчёт того, что в твоих лапах, окажется несколько эльфов? С ними, ведь, намного веселее, играться, не так ли?

- Судя, по твоим словам, у тебя есть план. – усмехнулся полуоборотень – Надёжный?

- Ага, блядь, как швейцарские часы. – хмыкнул Влад – Его можно, написать на бумажке, свернуть и прикурить. Вставит, покруче ЛСД.

- Ха-а?

- Нет, не надёжный. – признал Влад – В том смысле, что много будет зависеть, не от меня. Но если, все получится, эльфы, понесут серьезные потери.

Аксеральт задумался.

- Ты, точно, не отдашь мне, этих двоих?

- Нет.

Раздался громкий звук. Это сломались земляные стержни. Аксеральт, освободившись, схватил не ожидавшего такого поворота Влада, за горло, и прикрылся его телом, от призвавшего, было огонь, Джека. Русоволосый, как-то, исхитрился загнать, своему противнику, кинжал в брюхо. Но судя по всему, это не оказало на того, сильного эффекта.

- Не дергайся, рыжий. Если я, ещё раз увижу, как твоя энергия движется, я сломаю ему шею. – широко усмехнулся беловолосый.

- Черт. – досадливо ругнулся огневик – Только, выкинь, что-нибудь, и сразу превратишься в уголь.

- Ха-а? Что-то я не чувствую уверенности в твоём голосе. Ты что, в штанишки наложил, уже?

Джек промолчал. Полуоборотень, попал в самую точку. Повелитель огня находился, сейчас, в паническом состоянии, и не знал что делать.

- Успокойся. – раздался голос Влада, он был слегка треснутым, но все таким же холодным – Вызови огонь, и спали нас обоих.

- Ты, совсем сошел с ума? – не поверил своим ушам Джек.

- Ха-а? – непонимающе выдохнул Аксеральт.

- Не будь идиотом, и подумай. – ровно продолжил Влад – Ты либо, убиваешь его, вместе со мной. Либо он, убивает нас всех. Дерьмо случается, Джек.

- Но ты…

- Мне, очевидно, не спастись, в любом случае. – весело произнес русоволосый – Я проебался, и виноват, в этом только я, сам. За свои ошибки, очевидно, нужно платить. Ну, если ты конечно, не топ-менеджер, с золотым парашютом.

В голове, у рыжего, настала, звенящая пустота, он пытался найти хоть какой-то выход, но мозг, отказывался работать.

- Тц, не торопись ты, так. – заявил Аксеральт – Мои условия, не изменились. Выполните их, и живите долго и счастливо.

Джек посмотрел на Меру. Та в страхе, замотала головой. Это было единственным выходом. Он начал подходить к ней, так как сомневался в том что она добровольно согласится, принять условия беловолосого. Она, смотрела на него с ужасом в глазах.

- Неприемлемо. – голос, Влада вернул его в чувство.

- Ты против? – лениво протянул Аксеральт – Они только, немного меня развлекут, и все останутся целы. Хороший вариант, не так ли?

- Моя жизнь не стоит, того чтобы, за нее страдали другие. – иронично хмыкнул русоволосый – Какие громкие слова. На самом деле, мне не хочется чувствовать вину, перед ними, после. Я, ведь, знатный эгоист. Поэтому…

Его рука, до сих пор, державшая коготь, хотела полоснуть по своей шее, но была остановлена бледной ладонью.

- Ты прошел. – бросил беловолосый, отпуская шею Влада.

- Чего? - тупо спросил Джек.

Полуоборотень, слегка похлопал недоумевающего, от такого кульбита, Влада по плечу, и начал собирать свои, разбросанные по полу, мечи.

- Мне, Рарик сказал, что есть парень, по имени Влад. – криво ухмыляясь, начал рассказывать Аксеральт – И у этого, парня, есть план, как нам всем не сдохнуть. Попросил, помочь. А так как, кому угодно, мне помогать, не очень хочется, я надумал спровоцировать, и посмотреть, на вашу реакцию. Было, весьма мило.

- Тебе не кажется, что шутка, зашла слишком далеко? – сухо спросил русоволосый.

- Ха-а, тебе, не было весело?

- Нет.

- А мне было, - пожал плечами Аксеральт.

- Что было бы, если бы мы приняли твои условия? – поинтересовался, немного пришедший в себя Джек.

- Я бы убил бы вас всех. – широко улыбнулся полуоборотень – Я, ненавижу, существ, которые сдадут своих близких, на растерзание, чтобы, их задница не пострадала. И когда, я доберусь до них…

Он резко умолк.

- Кстати, вот. – он кинул Джеку маленькую бутылочку – Выпей, рана заживёт.

- Что это?

- Тц, эликсир жизни, тупица, что же ещё?

Джек, выпил содержимое. Нога, начала нестерпимо чесаться. Вдруг, послышался всхлип. Оглянувшись, он увидел, что Меру, плакала, опустившись на пол. Влад, уныло вздохнув, подошёл к ней и прижал к себе.

- Все, уже кончилось.

- Почему, вы хотели себя убить. – сквозь слезы спросила она.

- Ты видела, что случилось с эльфийкой?

Девушка не ответила.

- Как ты думаешь, что я чувствовал бы, если бы с вами, случилось подобное, по моей вине?

- То есть, вас, заботят, только ваши чувства? – обиженно посмотрела на него синеволосая – А о моих, или чувствах ваших друзей, вы не думаете?

- Мне, как-то до лампочки, чувства других. – улыбнулся Влад - Я же их, не чувствую.

- Наверняка вы, врёте. – усмехнулась Меру.

- Все, может быть. – щёлкнул её по носу, парень – Хватит сопли распускать. Беги на балкон. Проверь, как там Эльфийка. А то, Сагуро, ненадежный товарищ, от слова совсем.

Девушка кивнула, и быстрым шагом, направилась, прочь.

- Хорошая магиня. – пробормотал Аксеральт – Но, всего лишь, первый ранг.

- К началу исполнения плана, она будет мастером. – заметил Влад – Что, к сожалению не сделает, её равной мне, по контролю. Для этого, ей будут нужны годы тренировок.

- Ха-а? Ты тоже маг?

- Да.

- Я не вижу, циркуляции энергии, в твоём теле.

- Всего лишь, повредил каналы, через неделю-две заживут.

Русоволосый подошёл к рыжему, и помог, ему подняться на ноги.

- Может наконец, расскажешь, уже в чем заключается, план? – раздражённо процедил беловолосый.

- Расскажу по дороге, - спокойно ответил Влад – Джек как твоя нога?

- Идти, могу. – с тоской ответил огневик.

Нужно было ехать с Алисой.

Через пять минут, на балконе.

Усадив, Джека, в кресло, Влад занял свое привычное место. Все было в порядке, относительном. Эльфийка, была тут. И просто стояла на месте, с уставшим выражением лица, часть которого, скрывала повязка. Сагуро бросал, гневные взгляды, на Аксеральта, но тот, словно бы их не замечал. Все его внимание, сейчас, было сосредоточено на Владе.

- Значит, с помощью, этой, зайчихи, мы заманим, остальных ушастых, в ловушку, а потом, рыжий сделает бум? – озадаченно проговорил беловолосый.

- Ты, не мог бы, выйти в лес, и сказать все это, перед командиром рейда? – поморщился русоволосый – Уши ты своей пленнице, не отрезал, в отличие от глаз. Нахрен, ты их выколол?

Джек, дернулся, и посмотрел на эльфийку. Так вот, почему на ней повязка. И наверняка, поэтому, Сагуро, такой нервный.

- Ха-а? Чтобы, она не смогла использовать магию. Это, же естественно, тупица. – удивился полуоборотень – Маг без глаз, хреновый маг.

- И металлическая проволока, проколовшая, её руки, насквозь, - ровным тоном спросил Влад – тоже для этого?

- Да, - криво усмехнулся Аксеральт – она, мастер плазмы. И как только, эта зайка, пытается призвать молнии, они начинают бить её саму, через металл.

- Да ты что, совсем больной?! – внезапно вскричал Сагуро – Как можно так мучать, живое существо?!

Беловолосый недоуменно посмотрел на японца.

- Ха-а? Ты кто такой, недомерок?

- Это Сагуро, - произнес Влад – и в данный момент, я с ним согласен. В лесу, по такому поводу, сдохло, явно что-то большое.

- Ха? – сощурил глаза Аксеральт - Ты что, мораль, мне читать вздумал? Ты ведь сам, только что, хотел меня зажарить.

- Да. – невозмутимо сказал русоволосый, взглядом, показывая Сагуро, что ему пора заткнутся – Я хотел, тебя убить. Но не запытать, до смерти. Мучать разумного, можно только в двух случаях. Если ты хочешь, что-то узнать, либо ты хочешь, спасти ему жизнь, в буквальном смысле. Ты узнал, от нее все что хотел?

- Да. – ухмыльнулся полуоборотень.

- Спасти ей, жизнь, ты явно не хочешь. – процедил Влад – Ещё раз спрашиваю, зачем, ты выколол ей глаза?

- Потому что мне весело, было с ней, забавляться. Тц. Да ты сам понимаешь.

- Нет, не понимаю, и не хочу понимать. – равнодушно изрёк русоволосый, бросая коготь беловолосому – Избавь, её от страданий, нам вполне хватит, её тела. Не повреди его, сильно. Твои мечи, для этого не подходят. Я хочу чтобы, её товарищи узнали, тушку издалека.

Аксеральт, задумчиво посмотрел на Влада, покрутив, кинжалом в руках. Тот, спокойно выдержал его взгляд. В который раз, недовольно цыкнув, беловолосый начал медленно подходить к эльфийке. Та, видимо, что-то поняв, стала вслепую отходить, от звука тяжёлых шагов. На её лице, застыла гримаса ужаса.

- Не убивайте, пожалуйста!!! – закричала она – Я не хочу, умирать. Боги, смилуйтесь, и спасите! Помогите, кто-нибудь…

- Ха-а, боги? Боги, тебе не помогут, милашка. – с каким-то даже сочувствием, проговорил Аксеральт, на его лице застыл оскал – Они, никому не помогают.

Джек не выдержал и отвернулся. Это было отвратительно, и он не мог побороть, это чувство. Влад, смотрел, на это действие, безразличными глазами. Меру, злорадно улыбалась. Ну, не любят местные, ушастых. Сагуро, привычно, открывал и закрывал рот, тяжело дыша. У него на лице было отчаянное выражение. И он не выдержал.

- Стой! – вынув меч, из ножен, японец подбежал к эльфийке, став между ней и полуоборотнем – Стой.

Его грудь высоко вздымалась, при дыхании.

- Ха-а? – Аксеральт удивлённо посмотрел на азиата, и обернувшись, взглянул на русоволосого – И что, это за фокусы?

- Сагуро, ну еп твою мать, - закатил глаза Влад, подымаясь с кресла – ну что ты, опять лезешь?

- Вы гребаные звери! – закричал японец – Вы хотите, лишить жизни, беззащитного человека. Уроды.

- Правильно, только не человека, а эльфа. – хмыкнул русоволосый – А почему мы хотим, лишить ее жизни, ты не скажешь?

- Я больше, не хочу тебя слушать!!! – брызгая слюной, вопил Сагуро – Заткнись, ты дьявол, дьявол!!!

- Интересно, это у него, крыша окончательно съехала, или перевод сбоит? – пробормотал Влад, слушая ругань японца.

- Или может быть, это, ты, окончательно сошел с ума, Ха-а? – предложил свой вариант, полуоборотень – Так что с этим, то делать?

- Отмудохай, его хорошенько. – после непродолжительного раздумья, произнес русоволосый – Но, только, давай без членовредительства.

Беловолосый широко улыбнулся, и с энтузиазмом, начал избивать, Сагуро, руками, предварительно, выбив, у того из рук, меч. Для этого, ему потребовалось пару раз ударить, по нему своим клинком. Сила, полуоборотня, поражала.

- Все? Хватит? – весело спросил Аксеральт, через пару минут, заплывшее лицо азиата.

Тот, пытался, что-то стонать. Но беловолосому, это быстро наскучило. И оставив, человека на земле, он направился к эльфийке, дрожащей в углу балкона.

- Ну, что, зайка, - взял ее за шею полуоборотень – пора баиньки… Ха-а?

Его что-то схватило за ногу. Оглянувшись, он увидел, что это был узкоглазый пацан. Он лежал на полу, но крепко держался за него, будто бы это занятие, было самым важным в его жизни.

- Влад, сделай что-нибудь, со своим дружком. – разведя руками в стороны, сказал полуоборотень – А то, у меня, от такого идиотского поведения, отпало всякое желание убивать. Черт, да я так, скоро миролюбцем стану.

Подошедший русоволосый, уныло вздохнул.

- Что за дурдом. Дай ему эликсира жизни.

Через несколько минут, когда японцу полегчало.

- Ну, вот, чего ты добиваешься? – устало спросил Влад, у него – ты, ведь, понимаешь что ей удаться спасти жизнь, только в одном случае, скажи мне в каком?

- Эльфы разнесут город, и спасут её. – тихо произнес Сагуро, после долгого молчания.

- Верно…

- Но ведь она, мне сказала что если я отведу, её к эльфам, - радостно перебил русоволосого, японец – то она, сможет уговорить их не атаковать город. Это ведь, лучший вариант.

Молчание.

- И когда она, это сказала? – тихо произнес Влад – Когда вы были одни? – кивок азиата – И ты, поверил? – не такой уверенный кивок.

Смачный звук фейспалма, и дикий хохот Аксеральта завершили картину.

Глава 11

- Скажи, мне Сагуро, - грустным тоном начал Влад – Если на меня, сейчас, упадет что-нибудь тяжёлое, и я пойду просить графа, сдать город, скажи, куда он меня пошлёт? – пауза – Хорошо, я тут никто, и звать меня никак. Но, допустим, это будет Джек, Лилиана, или Рарик, как ты думаешь, их послушают?

Японец, молчал, опустив голову.

- Да, даже, графа, прикончат свои же подчинённые, если он решит, впустить эльфов в город. – голос русоволосого парня, стал чуть громче, в нем стали слышаться нотки раздражения – Знаешь, что будет, если ты, отведешь её к своим? Думаешь, тебя вдруг полюбит эльфийская принцесса, с дойками, пятого размера? Сомневаюсь. Скорее всего, тебе просто выразят острую благодарность, с занесением в грудную клетку, и ты просто сдохнешь. И это в лучшем случае. Или может быть, ты вообразил что тебя полюбит эта несчастная?

- Но… Но… я – промычал Сагуро.

- Ты идиот, - устало выдохнул русоволосый – к моему большому сожалению, неисправимый. Белый, заканчивай с ней.

Аксеральт, хмыкнув, подошёл к эльфийке.

- Стой. – крикнул японец, в отчаянии – Подожди, пожалуйста.

- Ха-а?

- Влад, прошу, позволь ей, пожить ещё немного. – быстро протараторил Сагуро – Давай, заключим сделку.

Русоволосый, молча уставился на него, ожидая продолжения.

- Я больше, не буду, тебе надоедать, - обречённо посмотрел в равнодушные глаза азиат – но взамен, хочу, чтобы она прожила, хотя бы, до начала действия твоего плана.

- Зачем?

Сагуро, промолчал. Он не мог выразить словами, то что, происходило, у него в душе. Его разрывало на части. Умом, он понимал, что поступает глупо, но по другому, он, не мог. Он не мог, согласиться, с логикой поступков Влада. Его поведение, вызывало в нем острую неприязнь, заставляющую, отрицать, все доводы, русоволосого.

- Ну, что же, хорошо.

- Ты согласен? – с неверием посмотрел японец.

- Если, ты сдержишь своё слово. – улыбнулся Влад – По рукам?

- Да! – радостно пожал его руку азиат.

Улыбка русоволосого, стала злой.

- Не знал что ты, такой садист. – прошипел он

- А?

- Ты только что, приговорил эту бедняжку, к смерти от взрыва бомб, - ухмыльнулся Влад – вместе, со всеми своими товарищами. Она, будет ждать своего конца, и осознавать, что станет причиной, их смерти, но ничего не сможет, с этим, сделать. Ее последние дни жизни, наверняка, превратятся в жуткий кошмар.

Лицо, Сагуро вытянулось, его глаза были готовы вылезти из орбит.

- Нет… - прошептал он.

Где-то над ним раздался, издевательский хохот Аксеральта.

- Да. – хмыкнул русоволосый – К тому же… Эй белый, есть ли у эльфов, какие-нибудь показательные казни, которые они используют для того, чтобы, запугать или унизить противников?

- Ха-а? Казни? – задумался полуоборотень – Я частенько видел, как ушастые после битв, прибивают пленных людей, к деревянным крестам.

- Традиции древних римлян, цветут и пахнут. – издал смешок Влад – Говорят, люди когда-то были рабами эльфов? – заинтересованный взгляд на эльфийку – Сагуро, что ты знаешь, о последнем бое Спартака?

Японец, находился в таком ужасе, что не мог говорить.

- Кого? – спросил Аксеральт.

- Да так, был такой человек. Попал в рабство. Был бойцом на потеху публике. В одну прекрасную ночь, вместе с товарищами перебил всю охрану, и поднял восстание. Войско его быстро росло, ведь рабы со всей империи сбегали от своих хозяев, и присоединялись к нему. Смогли дойти до границы империи. Но так как путь к свободе преграждал большой и труднопроходимый горный массив, а за ним были лишь кизяки и землянки, вместо привычной цивилизации, решили остаться. И прошли империю насквозь, уже до моря. При втором походе, слишком многие командиры поверили в себя, и стали отделятся, от основного войска, чтобы впоследствии, погибнуть, от мечей армии империи. Основную часть рабов окружили. Был вариант, убежать на остров, но не срослось. Мафии уже в те времена, доверять, было нельзя. И перед последним боем, рабы распяли на крестах, пленных солдат империи. Бой проиграли, тело Спартака, так и не нашли, пленных рабов, казнили всех, в назидание другим. Финита ля комедия.

- Интересная история. – хмыкнул полуоборотень – Сам придумал?

- Нет. – покачал головой Влад – Это было на самом деле.

- Ха-а? – не поверил ему Аксеральт – Ну, ладно. Как я понимаю, ты хочешь прибить эту женщину, к кресту?

- Да. – кивнул русоволосый разворачиваясь и идя к своему креслу – Думаю что это, хорошенько взбесит эльфов. Полагаю, что эта работёнка, как раз, тебе по нраву.

- Тц, разумеется. – радостно ухмыльнулся полуоборотень – Я ещё, немного с ней позабавлюсь. Спасибо, тебе, хлюпик.

Он подошёл к японцу, и потрепал того по плечу. У Сагуро был пустой взгляд. Он не понимал, как так могло получиться, ведь он хотел поступить правильно. А у правильных действий, обязательно, ведь, должны быть хорошие последствия.

- Зачем, ты это делаешь?!!! – взревел он.

Вскочив с места, о подбежал к Владу и попытался его ударить, но его остановил Джек.

- Эй, остынь, парень. – попытался вразумить его рыжий.

- Я выполнил, все твои условия. Эльфийка будет жить, до окончания действия плана. – холодно отчеканил русоволосый – Что ты ещё, требуешь?

- Я хотел не этого!!! – взвыл Сагуро, пытаясь вырваться из хватки Джека.

- Ну, мало ли, кто чего хотел. – пожал плечами Влад – Я вот хочу, жить спокойно и чтобы от меня все отъебались. Никто, почему-то, не спешит выполнять мои желания.

Внутри японца, начала бурлить, темная субстанция. Она постепенно, поднималась выше, лишая его, последних остатков разума.

- Ненавижу! – вскричал он – Я тебя ненавижу!!! Убью! Убью! Убью!!! Такие как ты, жить не должны!

Удар в челюсть прервал, его ругань.

- Закрой, свою пасть, дебил! – услышал он рычание рыжего – Сам ничего не можешь, так хоть другим не мешай.

- Спасибо Джек. – подошедший к ним, Влад, презрительно посмотрел на оглушенного японца – Кстати, Сагуро, мы кажется, договаривались, что ты не будешь мне надоедать. Так вот, лучше тебе, не проверять, где находится предел, моего терпения. – в его глазах мелькнул опасный огонек, Сагуро застыл, слишком яркое проявление эмоций, для русоволосого – Что, до остального. Ты не так давно, назвал меня дьяволом. – на его лице появилась ухмылка – На что ты надеялся, заключая со мной, сделку?

Японец, со стоном поднялся на ноги и поковылял проч. В голове было пусто. Он опять, ничего не смог сделать. От его действий, стало только хуже.

- Вы, тоже, свободны. – обратился к остальным Влад – Мне нужно отдохнуть. Аксеральт, о месте проведения мероприятия, тебе сообщат. Не потеряй эльфийку. И не убей ее, ненароком. Кинжал, можешь оставить себе.

- Ха-а, кинжал? – повнимательнее взглянул на коготь твари беловолосый - Интересная работа. Тц, ну, конечно же, не убью. – почти любовно погладил пленницу по голове полуоборотень – Договор, нужно соблюдать. Мы же честные разумные?

Беловолосый, громко смеясь, над своей шуткой, неспешно покинул балкон, небрежно, волоча пленницу, за собой.

- Меру, чему-то учить, пока ты пуста, - обратился к синеволосой девушке Влад – довольно бесполезное занятие. Приходи завтра.

- Ага. – понятливо кивнула она, и последовала вслед за всеми.

На балконе остались только повелитель огня и сломанный мастер магии.

- Джек, тебе тоже нужен отдельный посыл? – устало развалился в кресле Влад.

- Сильно плохо?

- О чем ты?

- Не притворяйся. – хмыкнул рыжий – Ты уже на пределе. Я видел твой взгляд, ты хотел убить, Сагуро, когда он начал истерить. Если бы я, его не ударил, то… Не хочешь выговориться?

- Пошел в жопу. – огрызнулся Влад – Все что мне, сейчас нужно, это немного отдыха и тишины.

- Ладно.

Джек направился к выходу. Ему не удастся разговорить Влада, когда он, в таком настроении. Оставалось, только надеяться на лучшее. И когда он закрывал дверь, до него донеслось.

- Как же вы, заебали.

Глава 12

Я и Алиса прибыли на место назначения. По словам блондинки, именно это довольно специфическое здание, выбрала баронесса, в качестве лаборатории для Ясу. Похоже что, оно предназначено для хранения еды, но из-за того что эвакуация из Бэра, прошла не по плану, пустовало. Что и было, нам, на руку.

По дороге сюда, произошло много чего интересного. Прежде всего, повозкой с железом, управлял крепко сбитый, и с густой короткой бородой, мужик, по имени Хэлмир. Представившись, кузнецом, и уточнив, мы ли те самые, знакомые Рарика, он без лишних разговоров, велел назвать адрес доставки. Что Алиса и сделала.

- Хорошо, залезайте. – нахмурив брови, бросил кузнец – Путь не близкий. Особенно, когда эти вокруг шастают.

Мимо нас, прошла, колона копейщиков, человек сорок. Все они были одеты в кольчугу. Но кроме неё, у них были только копья, круглые деревянные щиты, за спинами, и небольшие кинжалы на поясах. Я заметил, что по большей части, колона состояла, либо из совсем юных парней, либо из стариков, а средний возраст, был представлен, немногочисленными женщинами. И судя по походке, людей, их физическая форма и навыки, оставляли желать лучшего.

- Это не войско, - презрительно прокомментировал Хэлмир – это сброд. И как, вы, людишки, ещё не вымерли, с подобным снаряжением и подготовкой?

Мы забрались на повозку.

- Вы так говорите, будто сами не человек. – осторожно заметил я

- А я и не человек. – хмыкнул он, трогая лошадей – Моя родина, находится далеко на юге. В изрытых, туннелями и подземными городами, срединных горах.

- Так, вы гном? – неуверенно предположила Алиса.

- А кем, я ещё могу быть? – Хэлмир, остановился, пропуская очередную колону, и достал из-под пазухи, фляжку. Немного отхлебнул, поморщился, выдохнул – Хорошо дерет - и предложил нам – Будете? Огненная вода.

- Не рановато ли для спиртного? – стараясь быть вежливой, поинтересовалась Алиса – Тем более, что вы ведёте повозку?

- Девочка, - посмотрел на нее, слегка высокомерным взглядом кузнец – для гнома, даже самая бьющая человека, на повал, выпивка, в таком ничтожном количестве, все равно, что сок, для тебя.

- А я, попробую. – протянул руку я.

Но, тут же был, перехвачен Алисой.

- Тебе, ещё сегодня, возможно, придется бомбы, собирать, - кинула она, на меня, уничижающий взгляд – не забыл? Или ты, хочешь, копыта откинуть, в буквальном смысле, из-за, своего малюсенького мозга? Хм?

Вот, ведь, стерва. И не поспоришь. По хорошему, она права. Но, очень уж, мне, не хотелось, выглядеть перед новым знакомым, слюнтяем и подкаблучником.

- Уймись, женщина. – я сбросил ее руку, и взял фляжку – Все будет, чики-пукки. Я тебе, маленький что-ли, опьянеть от нескольких глотков?

С этими словами, я, уверенно опрокинул в себя, содержимое. И чуть не помер, от жжения во рту. Жидкость, сразу, оказалась выплюнута, на брусчатку. Хорошо, что успел, перегнуться через бортик повозки.

- Нет, ты, конечно же, не маленький, - ласково говорила Алиса, злорадно глядя, на то, как я оплевываюсь, пытаясь избавиться от скверного послевкусия – Ты, уже большой и умный мальчик, и тебя просто не могут оценить, по достоинству. По крайней мере, об этом, тебе, наверняка говорила твоя мама. Реальность, боюсь, несколько расходится с ее словами. Не правда, ли?

Весь, её спич, сопровождался издевательским смехом, Хэлмира. От этого, становилось, только, обиднее, но винить было некого, кроме самого себя. Ну почему, я такой дурак, а?

- И что это было? – хрипло спросил я, отдав фляжку, хозяину – Чистый спирт?

- Обычная огненная вода. – усмехнулся кузнец – Все, приличные гномы, употребляют её, в течение дня. Даёт возможность, расслабить мышцы, после тяжёлого труда. Почему-то, на людей, она действует убойно. Ну, это и неудивительно. Люди, вообще, слабые, и коротко живущие существа.

- В каком смысле, слабые? – поинтересовалась блондинка.

- Во всех. – бросил Хэлмир – У вас нет, такой силы, как у оборотней или у нас, гномов. Слабее вас, только, эльфы. Но ушастые, компенсируют, этот недостаток, опытом и мастерством. И у них, есть прекрасные маги. По скорости, нет, никого равных вампирам. Вы не умеете, изготовлять, приемлемые оружие и доспехи, как мы. Лучшие образцы, что я видел, было бы стыдно брать, с собой, в поход, порядочному гному. Никаких, понятий о сплавах металлов, у ваших кузнецов, не наблюдается. Но ладно, это можно списать на то, что за пределами, хребта, очень сложно найти месторождения различных металлов. Но даже доступных, людям, материалов, хватит нормальному кузнецу, для того, чтобы изготовить, товар, среднего качества. Но нет, же..

Монолог кузнеца, плавно перетек на, явно, его любимую тему.

- А у эльфов, как обстоят дела, с этим? – поинтересовался я.

Может быть, чего интересного расскажет.

- Никак. – равнодушно изрёк гном – В том смысле, что они даже не пытаются ковать, считая, это дело, ниже своего достоинства. Полагались, до недавних времен, исключительно на свою магию. Такое отношение, на протяжении, почти, трёх тысячелетий, периодических войн с нами, выходило им, боком.

- Трёх тысяч лет?! – присвистнул я.

- Да. – хмыкнул кузнец – Гномы, появились в этом мире, примерно три с половиной тысячи лет тому назад. Эльфы, тут к тому времени, уже были. Поначалу, все было тихо, мирно. Жили себе, народы, каждый на своей территории. Торговали, время от времени. Но потом, через, примерно, пятьсот лет, вбили, ушастые, себе в голову, что мы, гномы, посланники тьмы. Якобы, им, боги, такое нашептали. Мы, вполне успешно, дали отпор. Потому что, магия, магией, а численность армии и ее снаряжение, никто не отменял. Заключили перемирие, по окончанию, которого, Эльфы, вновь пошли на нас, войной. Так и бодались, с переменным успехом, две с половиной тысячи лет. Потом, появились вы, люди.

Дальше было вот, что. По словам гнома, люди, появились в этом мире, предположительно, около двух тысяч лет назад. Быстро развивались и расселялись в северных холодных и неплодородных землях пока эльфы, также, не увидели в них посланников тьмы.

Не знали, человеки, как использовать магию, в принципе, и потому понесли громадные потери в войне, которая продолжалась, около двадцати лет, и проиграли. Пережили геноцид и более ста лет рабства, со стороны эльфов. Которое закончилось после очередной войнушки, эльфов и гномов, где люди были пушечным мясом на стороне эльфов.

Несмотря на большие потери, люди, под командованием полуэльфов, сумели воспользоваться ослабленным состоянием империи эльфов, после войны. И с помощью вампиров, оборотней, которые появились недавно в этом мире, а также гномов которые поддержали восставших поставками оружия и доспехов, отвоевали земли на востоке континента где на бывших городах и провинциях эльфийской империи создали несколько государств людей.

Так же гномы, помогли, небольшими отрядами, которые в том числе обучали людей воинскому делу.

- А почему, вы не воспользовались смутой в эльфийской империи, и не добили ее? – спросил я.

- Потому-что, нас самих, незадолго до этого, чуть не добили ушастые. – хмуро проговорил Хэлмир – В последней войне, они использовали, людей-рабов, в качестве пехоты, и выбили нас с плодородных пригорных равнин. Хорошо, что они, были окрылены долгожданным успехом, и полезли в горы. Где, их армии, пришел конец. Нам, гномам, конечно, тоже было очень несладко, но если бы, эльфы, в тот момент, просто подождали бы, немного, к нам бы, пришла голодная смерть. Грибами, которые можно выращивать, в отсутствие солнца, народ не прокормить. Вскоре, после, этих событий, началось восстание людей. Эльфы, тогда, серьезно испугались, за свои длинные уши, и предложили, нам, продавать им оружие, снаряжение и доспехи, взамен на поставки продовольствия. Мы к тому времени, находились, почти на грани, вымирания, и согласились. Подобный договор, есть у нас, и с людьми. Так и живём, последние четыре сотни лет.

- Ясно. – кивнул я – А в каком состоянии, пребывают гномы, в настоящее время?

- Если ты, ждёшь, что мы вступим в войну, с эльфами, то оставь эту надежду. – предупредил меня Хэлмир – У нас, нет вашей плодовитости, чтобы оправиться, за какие-то четыреста лет. Мы будем ждать до последнего, и выступим против ушастых, либо когда люди будут, на грани полного краха, и в нас не останется иного выбора, либо когда, эльфы будут, максимально ослаблены, и гномы не понесут, больших потерь, для достижения окончательной победы.

М-да, и здесь есть, хитрожопые партнёры, которые придут повоевать, под самый конец, и наверняка, захотят слизать все сливки, с победы. Хотя, гномы, не такие халявщики, да и досталось, им, вроде бы, сильно. Так что сравнение, с одной исключительной державой, слегка неуместно.

- Интересно, было бы, побывать, в ваших краях.– помечтала Алиса – Как можно попасть, туда?

- Мы, обычно, не пускаем чужаков, в наши горы.

- А много, ли, гномов, можно встретить, за их пределами? – спросил я.

- Нет, не много. – покачал головой Хэлмир – В основном, горы, покидают, рисковые парни, чтобы подзаработать денег. У них есть два варианта: либо быть бродячим торговцем, с призрачной перспективой, закрепиться в каком-нибудь городе, либо, как я, быть кузнецом, и наниматься к различным людским феодалам. Последнее случается, гораздо реже.

- Почему?

- Потому-что, кузнецом у нас, стать весьма трудно, и это очень уважаемая и высокооплачиваемая профессия. – улыбнулся гном – Для, того чтобы тебя, начали обучать ей, у тебя должна быть склонность к магии земли, чтобы ты, полностью мог чувствовать металл, и ощущать изменения в нем, во время накаливания, ковки и охлаждения. Без этого, ты, не сможешь, выдержать минимальную планку качества изделий. Разумеется, по нашим меркам.

- Понятно, - задумчиво сказал я – значит ты маг земли?

- Всего лишь, первый ранг. – хмыкнул Хэлмир – Я не мог, соперничать, с лучшими кузнецами, и решил попробовать, поработать у людей. Платят, они, и правда неплохо. Но сейчас, когда, над головой, маячит, перспектива смерти, от рук эльфов, я задумываюсь, а может быть, не стоило, мне покидать горы?

Остаток пути прошел в молчании.

- Все, приехали. – окликнул нас гном – Где разгружать будем?

- Подождите, немного. – попросила его блондинка – Я сейчас, пойду уточню.

С этими словами, она слезла с телеги, и направилась к большим воротам. Постучала, потопталась на месте некоторое время. И, судя по всему, не дождавшись ответа, взмахнула рукой в мою сторону, подзывая.

- Что такое? – спросил я, подойдя к Алисе.

- Закрыто. – буркнула та – Либо Ясу, сморило, либо никого там нет.

- И что, ты хочешь, от меня?

- Постучи, как следует. – хмыкнула блондинка – Чтобы, они проснулись. Можешь, ещё, поорать. Голос, у тебя, поставлен хорошо.

- Ты издеваешься? – нахмурился я.

- Да ты что? Ни в коем случае. – ехидно проронила девушка – С этой задачей, ты прекрасно справляешься, и сам.

Стерва. Успокойся, Саша. Вдох выдох.

- А если, серьезно?

- А если, серьезно, - посмотрела мне в глаза, Алиса – у тебя, есть другие предложения?

Ещё раз, осмотрев здание, пришлось признать ее правоту. Окон, или других обходных путей, я не увидел. И потому, обречённо, вздохнув, я принялся, колотить, кулаком по воротам. Кажется, там и правда, кто-то есть.

- Кто там? – раздался заспанный женский голос.

- Открывай, сова! – прокричал я – Медведь пришёл.

- Какой, ещё, медведь?

- Советский! – усмехнулся я – С пятачком. Хотя, в данной ситуации, больше подходит: «с Нюшей».

Хорошо, что Алиса, не смотрела Смешариков.

Глава 13

Ворота, заскрипели, и с моей небольшой помощью, открылись. За ними, показалась, сонная Ясу. Из одежды, на ней было, только трусы, да рубашка, а ну ещё, туфли. Сексуальненько.

- Привет, Ясу. – окинула, её, оценивающим взглядом Алиса – Я бы, на твоём месте, одевалась более скромно. Нет, ну если ты хочешь, чтобы мужчин в этом мире, стало ещё меньше, тогда я, могу тебя понять. Хотя, сомневаюсь что, к тебе будут, приставать, только, мужчины. Ты задумала, руками своего парня, устроить массовую резню?

- Привет. – зевнула японка – Ты о чем, вообще?

- Посмотри, сначала, на глаза, этого неразумного самца, - пихнула, меня локтем, блондинка – а потом, на себя, потом снова, на него, и снова на себя. Дам подсказку, ты не, мускулистый чернокожий на белом коне. Хотя, ты тоже, определенно секси. Да, грудь, могла бы быть и побольше, капусты, видимо, в детстве мало ела.

По мере ее монолога, на лице Ясу, постепенно менялись выражения. От сонно-недоуменного, до немного неловкого.

- Я пойду, приоденусь. – быстро сказала она, и скрылась в глубине здания.- Извините.

Мы с Алисой, похмыкав, открыли ворота, настежь, и показали Хэлмиру, что можно заезжать. Внутри, оказалось, довольно много просторно. В дальнем углу, на нескольких столах, находились ёмкости. Вдоль стен, стояли большие бочки, и заполненные чем-то, мешки.

Пока мы разгружали телегу, к нам, вышли Ясу, Лилиана и Гилмор, оказалось что они, до самого утра, носились по городу, в поисках необходимого. Мы, это я и Хэлмир, силушка у гнома, и правда была богатырской, поднять пятьдесят кило, без видимого напряжения, это и правда, необыкновенное зрелище. Алиса, в это время, без зазрения совести, занималась болтовней.

- Все что, тебе нужно было, нашла?

- Да, - Ясу открыла мешок, и заглянула внутрь – но, мне понадобится, ваша помощь, как магов, виконт, баронесса, чтобы, работа была закончена, в как можно, меньшие сроки. Что скажете?

- Я свободна, - пожала плечами Лилиана – что нужно делать?

- Нужно, чтобы вы избавили наши ингредиенты, от всякой влаги. – задумчиво посмотрела на остальные мешки, японка – Вам, это по силам?

- Вполне, - уверенно ответила баронесса – начинать?

- Да, прошу.

- А мне, что делать? – спросил Гилмор, смотря как Лилиана, в буквальном смысле, собирает воду, из каждого мешка – Я не знаю, как долго, ещё, смогу оставаться, вне поля зрения отца. Лучше поторопиться.

- Виконт, вы, если я не ошибаюсь, мастер воздуха? – подошла к парню, Ясу.

- Верно. – выпятил грудь, он.

- В таком случае, - улыбнулась японка – для вас, не составит труда, растереть своей магией, до состояния, мелкого порошка, материалы для пороха? Мне, ещё понадобится, ваша помощь, для смешивания. С этим, не будет проблем?

- Эм. – почесал свою голову Гилмор – По правде говоря, я не совсем представляю, как, я смогу, это провернуть.

Ясу, неуверенно покосилась на Лилиану. Та, быстро закончила, свою часть работы.

- А что ты хотела? – развела руками, баронесса – Это, тебе не Влад, который, на таком уровне контроля, что, может делать, почти все, что угодно в разумных пределах. Этот парень, даже академию, ещё, не закончил.

- Понятненько. – вздохнула Ясу, глядя на смущенного виконта – Ладно, попробуем, объяснить, а если, не получится, будем делать ручками.

После чего, работа закипела. Я и оставшийся, посмотреть, что мы такое задумали, Хэлмир, выбирали мелкие куски метала. Гном, умудрялся, ещё откалывать, их, от больших, голыми руками. И ещё, такие аккуратные, формы получал. Я недоумевал, как это, у него выходит, пока, не вспомнил, что он маг. Когда, я, его спросил, об этом, напрямую, он подтвердил, что делает микротрещины, в металле, прежде чем ломать.

А вот с Гилмором, были трудности. Как не пыталась, объяснить ему Ясу, тот упорно продолжал не понимать, что, от него хотят. Некоторый прогресс, появился, после обеда, когда Лилиана, поехала в поместье за едой, и другими вещами. Например, Ясу попросила, найти, плотную ткань. На вопрос, Лилианы, сколько ей нужно, ответила, что, чем больше, тем лучше. Баронесса, согласилась, и заодно, прихватила с собой Джека. Огневик, хоть и с большим трудом, но смог, достучаться до виконта. И теперь, Гилмор, сформировав, из плотного воздуха, что-то наподобие лезвий, кое-как, измельчал уголь. Так сказать, тренировался на кошках, перед, действительно сложной работой.

И вот, наступил вечер. Я, Джек и Хэлмир, отдыхали после работы, и смотрели, как виконт, сосредоточено, стирает в порошок, содержимое одного из мешков. Забавно наблюдать, как стенки мешка, вздувались изнутри, от воздействия плотного воздуха. Джек, к тому же, пытался контролировать, сразу три кристалла огня, которые, находились наружи здания. Целеустремлённый человек, однако.

- Ребята, - подошла к нашей компании, Ясу, её руки были черными. В последние, полчаса, она что-то химичила, на столе – вам известно, какой взрыватель, будет использоваться, в нашей бомбе?

- Да, - ответил Джек – это кристаллы, заряженные, моей энергией. Я могу, активировать, их с расстояния, поэтому, проблем быть, не должно.

- Вот оно как. – проговорила японка – Дай, мне один, такой. И не вздумай, активировать, я ещё пожить хочу.

- Что ты задумала? – спросил рыжий, доставая из кармана, кристалл, и аккуратно передал его, в руки, девушки.

- Нам же, нужно, провести, первое испытание. – удивлённо посмотрела на него азиатка – Или вы, хотите сразу, бомбы собирать, на основе непроверенного пороха?

- Да, ты права. – признал ее правоту Джек – Не подумал.

- Вот-вот. – несколько раз кивнула головой, девушка, поучительно, выставив указательный палец – Искусство, надо уважать.

- Какое искусство? – не понял я.

- Искусство, - повернулась к нам спиной, Ясу – это – взрыв.

Я вопросительно взглянул на Джека, тот просто покачал головой. Через пару минут, Ясу, опять появилась, перед нами. В руках, она, осторожно несла, небольшой брикет, обернутый в несколько слоев плотной ткани.

- Это, то что я думаю? – спросил Джек – Внутри кристалл огня, это бомба?

- Да, - девушка, была довольная, как слон. Даже, темные разводы, на её лице, не могли этого скрыть – пойдем на улицу. Взрывать, такое, в помещении, слегка не безопасно, знаете ли. Плавала, знаю.

Мы, всем скопом, высыпали на двор. Хорошо, что поблизости, не было жилых домов, а все близлежащие постройки, предназначались для хранения различных припасов.

- Какая мощность, у этой взрывчатки? – спросил я, у Ясу.

- Не знаю. В этой, бомбе, пороха, от силы, килограмм пять. По идее, взрыв, не должен быть, особенно мощным. Но, меня, несколько смущает, влияние, от разрушения кристалла. Энергия, огня, тоже высвободиться скачком, и это может значительно увеличить мощность.

Она, поставила, брикет, на землю. Рядом, была только, кирпичная стена забора, ограждающего район складов.

- Поблизости, нет людей? – спросила японка.

- Кроме, нас, никого. – ответил Джек.

- Отлично. – довольно кивнула Ясу – Джек, отходи на максимально возможное, для детонации, расстояние. Баронесса, на всякий случай, выставьте, стену воды, между нами, и бомбой.

- Это, так опасно? – идя за повелителем огня, оглянулась на брикет, Лилиана.

- Посмотрим. – дёрнула плечом азиатка – Но лучше перестраховаться.

И почему, мне, в этот момент пришла на ум, не особо приличная песенка? Застрахуй, дружбана, застрахуй… А дальше, идёт троекратное, повторение, последних трёх букв. Какая, только бессмысленная чепуха, не вылазит, в самый неподходящий, для этого, момент. И сколько, же ненужного, хранит наш мозг.

А тем временем, Джек, остановился. Мы отошли, от бомбы, примерно на сотню метров. Лилиана повесила стену из воды.

- Всем, на всякий случай, закрыть уши, и открыть рот. – проинформировал я, безграмотный местный народ – Это, убережёт ваши барабанные перепонки. Если, что-то пойдет, по одному месту, сразу, падайте на землю, обхватывайте голову, руками, и молитесь, чтобы пронесло.

- Кому, им молится-то? – хмыкнул рыжий – Все, местные, люди, убежденные атеисты. Или, может быть, у гномов есть свой бог?

- Есть, один. Гимлоном, зовут. - кивнул Хэлмир – по преданиям, он спас, наш народ, в первую войну, с эльфами.

- Все это, очень интересно, - нетерпеливо переминалась, с ноги на ногу, Ясу – но, давайте, уже взрывать. Джек, вперёд!

А глазки-то блестят, как у маньяка. Черт, ну почему, мне так везёт, на ненормальных.

- Ну что, готовы? – спросил нас Джек, услышав согласный гул голосов, продолжил – Тогда, отсчёт. Три! Два! Один!

Я последовал, своей же инструкции, и закрыл уши. И тут рвануло. Нет, не так. РВАНУЛО! Ударная волна, докатилась до нас, и разбилась, об водяной щит, Лилианы. И когда густой дым, рассеялся, от секции кирпичного забора, мало что осталось.

- Пять, килограмм, значит? – решил уточнить, у Ясу, я, когда шум в ушах прошёл.

- Да, такого, я не ожидала. – внимательно осматривая, место взрыва, удивлённо пробормотала она – Но, ведь, это круто, правда?

- Ну, как тебе сказать. – я присмотрелся к гному, который, с восторгом смотрел на результат трудов японки – Одна бочка, с таким коктейлем, может, по моим грубым, прикидкам, причинить серьезный ущерб, зданию. Если, вообще, не снесет, его к чертям собачим. На сколько, нам хватит пороха?

- Примерно, - девушка задумалась – на три-четыре бочки. Пять, максимум. Все будет зависеть от того, в какой пропорции, ты будешь, закладывать осколочную часть.

- Понятно.

- Девушка, - послышался голос гнома – не поделитесь, ли, вы рецептом, этого адского порошка?

Ясу, хотела что-то ответить, но мы с Джеком, одновременно, закрыли ей рот, руками.

- Это, военная тайна. – сказал я - если гномы, хотят её получить, пусть, они официально обратятся, к – я оглянулся – госпоже Лилиане.

- Да. – быстро догадалась, к чему я веду голубоглазая – Это мои вассалы. А следовательно и права, на этот порошок, принадлежат мне. Попрошу, вас, господин Хэлмир, не пытаться узнать, его рецепт, какими-либо, окольными путями. Иначе… Рейд, спишет многое. Я понятно изьясняюсь?

- Вполне, - быстро поднял руки гном – я все понял. Позвольте откланяться. Мне, нужно, забрать свою телегу, из помещения. Вы не против?

- Думаю, вас, не сильно смутит, - дружелюбно улыбнулся Джек – если за вами, присмотрит повелитель огня, то есть я, пока вы будете в здании? Нет, конечно же, я абсолютно уверен, в вашей честности. Но, это, просто для моего успокоения, а?

- Разумеется, я не против. – с опаской, посмотрел на рыжего, гном.

И они, вместе, направились, в лабораторию.

Ладно, это временный вариант. Надеюсь, что, баронесса, в случае поступления, какого-либо предложения, о продаже пороха, сначала посоветуется с Владом. Тот, не сильно хотел, распространять, наши технологии, в этом мире. Однако, дали маху, мы с гномом, сильно. Не подумали, о том, что представитель, другого народа, глядит на то, чем мы занимаемся. Остаётся только, надеяться, на то, что собратья, примут его рассказ, за бредни.

- Думаю, от него не будет, особых проблем. – задумчиво проговорила Лилиана – Но, лучше будет, если, никто из нас, не будет говорить, об этом порошке в принципе.

- Разве, Хэлмир, за полдня наблюдения за нами, не понял, как делать порошок, и из чего? – спросила Алиса.

- Вряд-ли, - улыбнулась Ясу – он кузнец, а не алхимик. Если он, что-то и узнал, так, это, то что, в состав пороха, входит уголь.

- Уже легче, - хмыкнул я – ладно, пойду, думать, как собирать бомбы.

- Ага, я тоже. - кивнула японка – Может быть, мне удастся сделать, их, ещё сильнее.-

Я внимательно, посмотрел, на нее. Да она, просто, сияет, как хорошо начищенный, самовар. Глазки, блестят. Походка, прыгучая. Бррр, ужас. Не знал, что, в Японии, обитает поклонница Бен Ладена.

- Ах, да. – остановилась она – Виконт, у вас, нет с собой, кристаллов воздуха? Хочу, их тоже попробовать, вместе, с кристаллами огня, засунуть в бомбу.

Ещё, чуть-чуть, и она на месте, будет прыгать, от нетерпения. У тебя, что, от взрывов, оргазм происходит? Маньячка.

Глава 14

Лилиана, находилась в кабинете графа, и подробно объясняла Эглесу, детали плана. Вместе с ней, тут же присутствовали: Рарик, Джек, Влад и Гилмор. Это, те люди, слова которых, графом, не будут восприняты, как пустой звук. Остальные, не имели магического дара, или рыцарского прошлого, за спиной, поэтому, вряд-ли немолодой феодал, с устоявшимися привычками, будет их воспринимать всерьез.

- Таким образом, граф, - закончила разъяснительную работу, баронесса и перешла к сути вопроса – мы просим вас, одобрить план, по провоцированию атаки эльфийского рейда, и приготовить город с скорому штурму.

Эглес, пробарабанив пальцами по столу, оглядел всех и спросил.

- Эти, ваши бомбы, они точно, такие мощные, как описывала баронесса Лилиана?

- Берите выше, господин граф. – привлек к себе внимание рыжий – Они получились, намного мощнее, чем мы мечтали. Правда, Гилмор?

- Да, отец. – кивнул виконт – Это, и правда, очень сильное оружие. Когда, мы проводили второе испытание, щит госпожи Лилианы, едва выдержал напор. И это, несмотря, на то, мы находились, в сотне метров и использовался, лишь маленький, брусок. Представь, что будет, если взорвать бочку?

- И это, подводит нас, к моему, главному опасению. – вздохнул граф – У вас, есть, три таких бочки, верно?

- Да. – подтвердила голубоглазая – Верно.

- И как я понимаю, вы хотите, используя пленную эльфу, заманить, ушастых, в здание и подорвать, все три бомбы, разом.

- Две. – равнодушно смотря в стену напротив, изрёк Влад.

- Простите?

- Взрывчатые устройства, оказались, куда мощнее, чем мы рассчитывали. – лениво протянул русоволосый – Одну, можно, и приберечь, на второй рейд. Или использовать, как запасной, план, если с основным, что-то пойдет, не так.

- Понятно. – вздохнул граф, видно, что ему, не особо нравилось, поведение Влада, но, он пока, решил закрыть на это, глаза – Две бомбы. Какие разрушения, это повлечет?

- Я бы, не хотел, находится, к источнику взрыва, меньше, чем за километр. – пожал плечами русоволосый – В условиях плотной городской застройки, это расстояние, уменьшится, примерно, втрое. Без, нормальных испытаний, точные данные, вам, никто не скажет.

- Отец, но, ведь, эльфы, во время атаки, наверняка причинят городу, гораздо больший ущерб. - заметил Гилмор – Ты, ведь, сам рассказывал, про то, как действовали их маги, во время твоей службы, на крае.

- Верно, рассказывал. – вздохнул граф – И почему, вы так уверены, что эльфы, своей магией, не повредят бомбы? И они, допустим, не сработают раньше времени, нанеся большой урон, нашим войскам?

- Потому что, - хмыкнул русоволосый – бочки с порохом, будут, располагаться, в непосредственной близости, от пленницы. Вряд-ли, они будут наносить, удары магией, по площади, рядом с ней. Ведь, весь смысл их атаки, покатиться псу, под хвост, если она, глупо сдохнет, от своих.

- И все же, - не отставал Эглес – в бою, бывает всякое.

- Тогда, нам, просто не повезло. – посмотрел, наконец, на графа, Влад – Однако, даже в вашем варианте, развития событий, бомбы, нанесут, какой-то урон, магам эльфов. Ведь, если им, удастся, это сделать, то они наверняка, будут находиться поблизости. Не так ли? И нам, придется, полностью положиться на повелителя огня, чтобы он добил их.

- Какая честь. – криво усмехнулся Джек.

Остальные, оставили, эти слова, без комментариев. Слишком, серьезный вопрос, стоял на повестке.

- Сэр Рарик, эту задумку возможно, воплотить, в жизнь? – поинтересовался граф.

Отлично, значит, мы его, убедили. Лилиана, чуть, улыбнулась Владу. Тот, ответил равнодушным взглядом. Ну, и бука.

- Вполне. – уверенно сказал рыцарь – Основной проблемой, будет, вовремя и быстро, увести людей, из зоны поражения. Она, будет довольно большой, верно?

- Да. – кивнул русоволосый – И времени, почти не будет. Я хочу, похоронить, взрывом, всех или почти всех, эльфов. Даже, если заденет людей, это будет, хороший результат. Не так ли, Лилиана?

Он, с какой-то насмешкой, посмотрел на неё. Баронесса, не поняла, к чему это, но подтвердила, его слова.

- Однако, есть, один, непонятный мне, момент. – Рарик посмотрел на Влада, потом на Джека – Повелитель огня, насколько, я слышал, сможет активировать кристаллы с расстояния, не более двух сотен метров. Это значит, что он будет, находится в опасной зоне. А учитывая, то что, у магов огня, обычно, слабая защита…

- Всем бы, такую, слабую защиту. – короткий смешок от русоволосого. Гилмор и Лилиана, поддержали его, своими улыбками. Джек же, сидел с каменным лицом.

- И все же.

- Хорошо. – вздохнул Влад – Его, во время взрыва, будут прикрывать, Лилиана и Меру. Две мастерицы, одна поставит стену воды, другая, стену из земли. Если, и этого не хватит, то я не знаю, что ещё делать. Ждать, пока мои каналы, придут в норму, мы не можем, по вполне понятным причинам.

- То есть, ещё два, сильных магов, не будут участвовать в сражении? – спросил Рарик.

- Да. – кивнул русоволосый – Их, силы, нужно приберечь.

- Плохо.

Пока, Рарик задумался над, тем, как строить сражение, и обсуждал этот вопрос с графом, Гилмор негромко спросил:

- Меру, же только первый ранг, а не мастер. Ты ничего, не путаешь?

- Уже, мастер. – ухмыльнулся Влад – И через, месяц, станет магистром, по силе. А учитывая, что у девочки, хорошее воображение, она, далеко пойдет.

Лилиана, почувствовала укол ревности. Ее, он, так никогда не хвалил. Даже, когда, она после долгих мучений, всё-таки, научилась использовать «радар», пусть и не так искусно, как чужаки, но тем не менее.

- Но как? – изумился виконт.

- Напросилась ко мне, в ученицы, - улыбнулся Джек – а я, подло, скинул её обучение, на этого, вредного человека. Им, обоим, вроде понравилось.

- Ты можешь, выражаться, не так двусмысленно? – иронично спросил русоволосый – Или мне, вспомнить, что ты все ещё юный падаван?

- Пошел к черту. – выставил средний палец, Джек – Я смотрю, тебе, уже лучше.

- Не понимаю, о чем ты. – ровно ответил Влад – Однако, похоже, что мы, тут больше не нужны. Верно Лилиана?

- Не верно. – ехидно улыбнулась девушка - Сейчас, граф, пригласит, советников, и будет детальное обсуждение плана. Будете, подробно, отвечать на их вопросы.

- Это, точно не ко мне. – поднялся русоволосый – Я же, на пятом объяснении, одного и того же, вспылю, и буду разговаривать исключительно, матами. Ты, и одна, прекрасно с этим справишься. Я верю, в тебя, баронесса. Потом, куплю тебе, что-нибудь вкусненького.

- У тебя, же, нет денег. – заметила Лилиана.

- У тебя одолжу, - издал короткий смешок, Влад, открывая двери – и вообще, у меня такое, чувство, что я, где-то недополучил, свою долю. Как думаешь, это правда?

- Не понимаю, о чем, ты. – скорчила невинное личико, баронесса.

- Это мои слова, вообще-то. – донеслось из-за двери.

Лилиана усмехнулась.

Глава 15

Через несколько часов

Гилмор прогуливался по городу. Беседа с советниками, была изматывающей. Сначала, они, и вовсе, не поверили, что черный взрывающийся порошок, существует. Пришлось, ему, клясться, своим именем, чтобы убедить их, в обратном. Потом, шло, долгое и нудное обсуждение деталей, предстоящего сражения. Некоторые личности, откровенно, бесили. Понимают, же, что затягивать нельзя, а самим провоцировать эльфов, боязно. Хочется, ещё один денёк, пожить. Из-за, этих трусов, разработка плана, сильно затянулась, по времени.

Сейчас, парню, хотелось бы, повидаться, с Меру. В последние дни, он почти, её не видел. И только, недавно, он, узнал, что она обучается, у этого Влада. И даже стала мастером. Это, был, на редкость быстрый прогресс.

Русоволосый, как и все чужаки, вызывал у него смешанное впечатление. Он, еще, не смирился с тем фактом, что Лилиана хочет, выйти, за него, замуж. Эта мысль, задевала, его незрелое, юношеское, но все же мужское достоинство. И ещё, с недавних пор, к ней присоединилась вторая, а вдруг, и Меру, в него втрескалась?

Не то, чтобы, он имел, на нее, какие-то планы, но все равно, у него, виконта де Брандта, отбивают девушек. Да, за такое, убить, мало! И ещё, он не забыл, как его унизили в Бэре.

Но ответственность, вбиваемая, в него, с раннего детства, и факт, того, что Влад, действительно, очень сильный маг, который в будущем, может помочь человечеству, останавливал его.

Да, и если честно, то он даже без магии сильно помог. Его, идея, оказалась, на редкость, удачной, и стала спасительной соломинкой, для Брандта.

Однако, тот факт, что Меру, стала мастером, а через месяц, будет магистром, выбил его из колеи. И ему, захотелось, посмотреть, чего она достигла, за эти дни.

- Хреновая стена, - послышался ему знакомый холодный голос – тебе, придется, защищать Джека, от взрывной волны. Как бы, мне не хотелось обратного, у магов огня, и правда нет приема, против такого рода, угроз.

Гилмор, вошёл во двор поместья, где остановилась Лилиана, и увидел, что Влад, на ощупь, проверяет, земляную стену, которую, очевидно, сотворила синеволосая девушка, с расстроенным видом, стоявшая в паре метром, от парня.

- Я буду, очень стараться. – грустно ответила девушка.

- Да, знаю. – тон голоса, немного смягчился, и русоволосый потрепал ее, по волосам – У тебя, ещё есть, пара дней, на тренировки. Надеюсь, что мы успеем, достичь приемлемого результата. А пока, можешь, идти, энергии у тебя, на новую стенку, вряд-ли хватит.

- Да. – улыбнулась Меру, убирая магическое сооружение – До завтра?

- Да, пока.

Синеволосая, хотела было уходить, но, вдруг, каким-то образом, заметила Гилмора, притаившегося за углом.

- Тут, какой-то, мастер воздуха, наблюдает, за нами. – стуканула, она, Владу.

- Вот как? – виконт, посчитал, что дальнейшие прятки, будут, нести урон, его достоинству, и вышел – Тоже, в ученики, пришел проситься?

Ага, уже бегу, и спотыкаюсь.

- Нет, благодарю. – улыбнулся он – Думаю, что в академии, меня научат, большему чем, какой-то маг-самоучка.

Да, глупо, но надо же, как-то, попытаться, его задеть, пока это, относительно, безопасно.

- Как, знаешь. – пожал плечами русоволосый.

- Ну, и зря. – вмешалась Меру – За, эти несколько дней, я узнала о магии, больше, чем за пару лет обучения, в Иллирии.

- Может быть, пойдем развлечемся, а Меру? – спросил Гилмор, внимательно следя за реакцией Влада.

Но тот, только, равнодушно окинул их, взглядом, и неспешной походкой, направился в особняк.

- Прости, не могу. – раскрыла свою сумку, девушка, и достала напоказ кипу бумаг – Мне, ещё нужно задания, решить.

- Задания?

- Да, в основном, Влад, называет это: «заданиями, по геометрии». – важно надулась, синеволосая девушка – Жуть, какие сложные. Даже, в академии, таких не дают.

- Ну, ладно, не буду отвлекать.

Он оставил Меру, и пошел за русоволосым. Похоже, что, между ними, и правда, отношения учитель-ученик. Но, вот, что насчёт Лилианы? Она, его хорошенько вывела, из себя, на том корабле, своим заявлением, о выходе замуж. Но особых, чувств, между ней и Владом, он не ощущал. Было, и ещё, кое-что настораживающее.

- Чего, ты хотел? – услышал виконт, войдя на балкон.

Русоволосый, сидел, на своем привычном месте. Ему, что, там, медом намазано?

- Я слышал, - встав, перед ним, и смотря сверху вниз, начал Гилмор – что баронесса Лилиана, хочет выйти за тебя, замуж.

- Такое, вполне возможно. – хмыкнул Влад – И что?

- А то, что весь Брандт, думает, что она моя невеста. – с напором сказал виконт, сверля взглядом, жёлто-зелёные глаза.

- Сочувствую. – равнодушно изрёк, этот гад, и главное ни один мускул, на лице не дрогнул – А я тут причем?

- Н-но, как же… - от такой наглости, собеседника, Гилмор, аж заикаться начал.

- Давай, я, тебе кое-что проясню, мой дружочек-пирожочек. - коротко рассмеялся Влад – Лилиана, может сколько угодно, хотеть выйти за меня. Ее право. Хотеть не вредно, и так далее. Вопрос, лишь в том, а хочу ли я взять ее в жены?

- И? – осторожно спросил виконт.

- И сюрприз, сюрприз, - мигом перестал смеяться, он – не хочу.

- Но… почему? – вздернул брови Гилмор – Она, ведь красива, умна, и с недавних пор, относительно богата.

- Она, птичка, которая хочет летать в стратосфере. – улыбнулся русоволосый – Мне, же там, будет некомфортно. Я хочу быть, не слишком высоко, но и не слишком низко. Золотая середина. Если ты, понимаешь, о чем я. И желательно, без большой ответственности.

Молчание.

- Кажется, что я понимаю. – после раздумья, медленно произнес Гилмор – И между вами…?

- Ничего, не было и нет. – хмыкнул Влад – У меня, вообще, другая девушка, сейчас есть. Мне вполне, хватает.

- Ясу? – спросил виконт.

А он, не такой плохой парень. Может быть, и правда стоит у него взять пару уроков?

- Верно.

- Эм… тут, такое дело. – он был, не уверен, стоит ли ему говорить – Я видел её с Лилианой.

- И что? – не понял русоволосый.

- В смысле, в постели, голыми. – ему было, крайне неудобно – Я привез ингредиенты для пороха, захожу в комнату….

- Заткнись, я все понял. – спокойно произнес Влад.

Гилмора буквально, приморозило взглядом, к месту. Он не знал, что спокойный с виду, человек, может быть, таким пугающим. Молчание, продолжалось, на протяжении десяти минут. Это, становилось невыносимым.

- Так вот, что, ты задумала Лилиана. – вдруг, расхохотался русоволосый – Ну, хорошо, с этим вопросом, будем разбираться, после рейда. Полагаю, что она, мыслит, так же.

- Кто? – затаив дыхание, спросил Гилмор.

- Да, Лилиана, же, кто еще? – удивился Влад – И да.

- Что?

- Ты ничего, не рассказывал, не видел, не слышал, не знаешь, и вообще, ты валенок. – сверкнул глазами русоволосый – Усёк?

Напуганному парню, ничего, не оставалось, кроме, как, послушно кивнуть.

Глава 16

Рету хмуро наблюдал, за злобными лицами, своих подчинённых. Причина тому, была проста. На главных воротах, человеческого поселения, прибили к кресту, магиню, мастера плазмы, которая пропала, практически в то же время, когда, он осматривал, останки погибших эльфов.

Осмотр местности манной, проведенный по горячим следам, ничего не дал. Это было странно. Как и полностью, уничтоженный отряд. Эти два, события, заставили, остальных магов, серьезно отнестись к его словам, о том, что со штурмом нужно, повременить.

Однако, как только, во время магического обзора города, выяснилось, что магиня, жива, стали слышны голоса, тех, кто выступал за немедленное проведение операции, по её освобождению. Их аргументы, были таковы: нельзя позволить людям мучить кого-то из нас, это же плевок в лицо, всему эльфийскому народу.

На все его возражения об, опасности, данного предприятия, ему были даны следующие доводы: это не штурм, всего города, а лишь спасение нашего мага, придем, заберём, уйдем. Попутно, уничтожая людишек. И это, будет отличная возможность, выяснить, как велики способности, неизвестного мага огня, которым, ты нас пугал. Ведь, он никак, не может быть сильнее, чем семнадцать наших одаренных, во главе, с тобой. Или ты боишься, повелитель земли?

«Да, боюсь,»-отвечал он. И сразу же, разъяснял, чего, именно, он боялся, а именно, того, что, маг, может быть, не один, того что, все указывает, на то, что магиню плазмы, похитил оборотень, а они крайне неприятные противники. И вообще, у него, чем дальше, тем больше, создавалось ощущение, того, что этот город, будто специально, превратили в ловушку для рейда. Хотя, люди никак не могли быть, в курсе, их планов, но тем не менее. Слишком много странностей.

Таким образом, последние дни, прошли в постепенно затихающих спорах. Но несмотря ни на что, никто и не думал, подвергать его приказ, сомнению. Одаренные, даже несмотря на недовольство, его позицией, все же, признавали, что здравое зерно, в ней есть, и не пытались, самовольно вступать с людьми в боевой контакт.

Также прибыл разведчик, от принцессы Юфемии. Удивившись, тому, что город ещё не взят, он, тем не менее, выслушал его позицию и аргументы, и согласился передать послание повелительнице крови. Она, должна прибыть, сюда, через неделю.

И все шло хорошо, пока, его подчинённые не увидели, распятую эльфийку.

Это случилось утром. Наблюдатели увидели, как люди, вынесли, на площадку, которая, находится, над главными воротами, большой деревянный крест. Через, некоторое время, там же, показалась, и их соратница. Она была, в кандалах. И ее, словно рабыню, на поводке, вел, беловолосый мужчина.

Некоторое время спустя. Когда уже, все эльфийские маги, со все набирающей яростью, наблюдали за происходящим, из густой листвы, к тому, кто держал поводок, подошёл, рыжий парень, и что-то сказал. Рету, сразу же, признал в парне, мага огня, это тот самый? Или есть и другой?

- Дамы и господа, - веселый, полный злобы голос разнёсся по, окружающим город, лесам – надеюсь, вы меня хорошо слышите. Ха-а? Хотя, с такими длинными, уродливыми ушами, вы, болваны, должны, нет, просто обязаны, меня прекрасно, слышать. Должен, же, быть от такой столь заметной ошибки природы, хоть, какой-то, прок.

Дальше шел длинный смех, беловолосого. Присмотревшись, повнимательнее, Рету, заметил у того за спиной, ещё одного мага, и понять его стихию, было затруднительно. Там, было всего понемногу: тумана, льда, воды, воздуха, но ничего из этого, не преобладало, настолько, чтобы уверено назвать его стихию. Очень странно. Как и то, что сейчас, он что-то делал с воздухом. Это ли, причина того, что они прекрасно слышат голос издалека?

Эльфы, тем временем, буквально закипали от злости. Это не хорошо, но сделать с этим, Рету ничего не мог.

- Так вот, уродцы. – продолжил вещать беловолосый – Вы собрались, здесь, чтобы, увидеть как, я наказываю, свою рабыню, за неподобающее поведение. Тц. И я, как вежливый и образованный разумный… А я, очень вежливый, не так ли? – он притянул эльфийку, взял ее за подбородок, и посмотрел ей, в глаза – Отвечай, сучка. Что, не можешь? – он сильно встряхнул ее, потом отпустил – Ах, да. Простите, простите. Я просто, совсем, забыл, что отрезал ей язык. Она, такая болтливая женщина, могла, испортить нам, всем настроение. Мы же этого не хотим, не правда ли, мои дорогие ушастики?

Снова длинный раскатистый смех, полный злобы.

- Давай, быстрее. – вдруг перебил его другой голос.

- Ха-а? Ну ладно. Так вот, болваны, сейчас вы будете смотреть, на то, как вашу подружку, прибивают к кресту. Вы же любите, это делать, с людьми? Наслаждайтесь, зрелищем, уроды. Я приступаю.

После, этого голос затих. Никто из эльфов, тоже, не проронил ни звука, видя, как их соратницу прибивают гвоздями. Некоторые, не выдерживали, ужасных воплей несчастной, хотели было, в одиночку пойти в атаку, но их, останавливали, более дисциплинированные одаренные.

Немного погодя, крест подняли вертикально, чтобы эльфы, могли увидеть, окровавленную, измождённую эльфийку, во всех подробностях. Рету, и сам чувствовал, что скоро потеряет, все свое самообладание, видя эту картину, но старался держаться, напоминая самому себе, что это всего лишь, жест отчаяния, со стороны этих жалких тварей. И что, они сами, скоро окажутся на месте, эльфийской одаренной.

Снова раздался голос беловолосого.

- Ха-а? Полюбовались? – раскатистый смех – Соглашусь с вами, она прекрасна. Кстати, - появились ехидные нотки – эта зайка, ещё жива. Да-да. Пожалуй, поставлю, этот крестик, у себя дома. Буду кормить, поить, пока не надоест. Потом, продам, кому-нибудь. Тц. Хотя, кормить её, будет накладно. Обойдемся, без этого. Я слишком беден, для такого питомца. Забирайте крест.

Люди положили крест, вертикально, и унесли его, вглубь города. Болезненные стоны и крики, затихли.

- Благодарю вас, за внимание. – раздался холодный голос – Тех, же, кому было мало, просим в гости. Ведь, шоу должно продолжаться. Не опаздывайте. Кто знает, как долго продержится, ваша соратница. Вы, ведь, не хотите, её бросить умирать на кресте, словно, она – пауза – рабыня? Можете расходится.

У Рету, от ярости свело скулы. Эти обезьяны! Они. Должны. Умереть. Но, сейчас, атаковать нельзя. Это очевидная ловушка. Нужно подождать, пока, подойдёт Юфемия.

Однако, посмотрев, на подчиненных, ему магов, он понял, что люди добились своего. Его, не станут слушать, если он, не отправит их на штурм. Эльфийская гордость, гордость аристократов, гордость магов. Все это, помноженное на, культивируемое веками, чувство превосходства, перед другими расами, оказалось не в состоянии, вытерпеть, недавнее надругательство. Ему, удаться, удержать их, от немедленной атаки прямо сейчас, но если он, ничего не сделает для спасения пленницы, и она умрет, то его авторитет, как лидера, тоже можно хоронить.

И он, сколько угодно, может потом, говорить, что это была ловушка, что он хотел избежать больших потерь, что среди людей, могли оказаться сильные маги. Все это, будет выглядеть, как жалкие попытки оправдаться. И огромный позор, ляжет на повелителя Рету, его семью, его клан. От такого, ещё долгое время, будут отмываться его потомки, и преемники. А значит…

- Осмотрите город магией, - обречённо приказал Рету – мне нужно знать, куда увели пленницу. Всем, быть готовыми к скорому штурму. Не расслабляться. У наших врагов, определенно есть сильные маги. – он кровожадно улыбнулся – Но, я уверен, что мы, уничтожим этих свиней, и покажем им, как, правильно прибивать, тела, к кресту. Мне, кажется, что этот белобрысый, не смыслит в этом деле, абсолютно ничего. Я лично, займусь им. Никто не будет против? Или нам, стоит устроить аукцион?

Его слова, вызвали сильное воодушевление, среди эльфов. Многие рассмеялись. Да. Так и должен действовать командир.

*&*

- Влад, ты идиот! – восклицал, Джек, таща тушку русоволосого – Стоило почувствовать магию, так сразу нужно кастовать? Тебе, еще, минимум неделю, ждать, до полного восстановления, дурилка! Сдохнешь, ведь.

- Хрен, тебе. – хрипло отозвался русоволосый, еле переставляя ноги – Я ещё, вас всех переживу, и на ваших могилах плясать, буду.

- Хотел, бы, я на это, посмотреть. – хмыкнул Джек – А вот, и твоя, карета. Она отвезёт тебя, в безопасное место. Если таковое, вообще, есть в этом городе. Эльфы, наверняка, заглотили наживку. И скоро придут, за нашими задницами. Хорошее представление.

- Благодари, Аксеральта. – облегчённо выдохнул Влад, оказавшись в экипаже – Из, него бы, вышел хороший артист.

- Да. – согласился рыжий – Только, зрителей, к нему опасно пускать. Могут умереть, от восхищения.

- Да. – улыбнулся русоволосый – Ладно, удачи. Смотри, там, не сдохни.

- Ага. – хмыкнул Джек, закрывая дверь кареты.

Кони, тронулись с места.

*&*

Я и Алиса, стояли на главных воротах.

Только что, закончилось представление Аксеральта. Ну, и псих. Жаль, что в этом мире, нет карательной психиатрии. Хотя, санитаров, жалко. Умрут, ведь, при попытке запаковать, этого кадра.

- Ты готов? – послышался голос блондинки, она смотрела, куда-то вдаль, отсутствующим взглядом.

- К чему? – спросил я, хотя знал, что она имеет ввиду.

- К бою. – пояснила Алиса – Джек, сказал, что все получилось. Они, явно, скоро нападут.

Молчание.

- Не знаю. – признался я – Теперь, когда я знаю, что, в любой момент боя, могу умереть, мне немного страшно.

- А раньше, ты этого, не знал? – повернулась ко мне лицом девушка.

- Одно дело, понимать, это разумом. – грустно улыбнулся я – И совсем другое, прочувствовать, это, на своей шкуре.

- Понятно. – усмехнулась она.

Молчание.

- Слушай, - заговорил я – если мы, оба, выживем, ты не хотела бы, встречаться?

Она посмотрела на меня, удивлённым взглядом.

- С тобой?

Я кивнул.

- И с чего такой вопрос? – несколько смущённо спросила Алиса – Тебе, что женщин, вокруг не хватает?

- Если, дело касается, только секса, то хватает. – признал я – Однако, жизнь, не состоит, из одного лишь секса. Не так ли?

- Да ладно. – удивлённо проговорила блондинка, трогая мой лоб – Ты не заболел?

- Возможно. - я улыбнулся и взял ее руку – Так, каков твой ответ?

- Я подумаю. – хихикнула она – Не смей умирать. Особенно, после таких слов.

Стерва. Нет, чтобы, просто сказать «да», когда, все и так понятно.

Она, возмущённо пискнула, когда я, одарил её неожиданным поцелуем.

- Ты тоже. – оторвавшись, произнес я.

Глава 17

Строй эльфов неспешно подходил к главным воротам города. Он, всем своим видом, намекал, что к нам пришел северный пушистый лисяо. Эльфы, не могли похвастаться, большим количеством бойцов, но то, с какой непоколебимой уверенностью, синхронно шагали четыреста пятьдесят ушастых, заставило меня, ощутить сильный дискомфорт.

- Пли!!! – прозвучала команда, и лучники людей, которые были на стене и площадке, отпустили тетивы своих луков.

Рой стрел, взмыл ввысь, и должен был поразить врага, но наткнулся на большой массив земли, который окутал эльфов, со всех сторон.

- Джек, не ошибся. – пробормотал Рарик, глядя на то, как, все новые тучи стрел, впиваются в импровизированный земляной щит – У них и правда, есть повелитель земли. Это плохо.

- Почему? – поинтересовался я.

Я, Рарик, Алиса, Сагуро, Аксеральт и Клер, стояли на площадке, городских ворот и наблюдали. На последних двоих, была интересная броня черного цвета. Она, на первый взгляд, полностью покрывала их тела, без видимых зазоров, и казалось будто бы, её делали из хрупкого пластика.

На самом деле, это был довольно прочный материал, который, при активации, принимал форму носителя. И к тому же, имеет возможность к самовосстановлению, за счёт жизненной энергии. Удобно. Особенно, красноглазому, у которого, жизненных сил, на сто слонов хватит.

Остальным, досталось, по обычному набору снаряжения. Хотя нет, на сей раз, мне выдали пластинчато-кольчужный доспех, вместо обычной кольчуги. Лучше ли это? Не знаю. Даже на земле, не пришли к общему мнению, по этому поводу. Да, защита, определенно стала лучше, но в ущерб подвижности.

- Потому что, он легко обрушит стену, как бы ее, не укрепляли наши маги. – ответил Рарик – Эглес! Уводим, народ со стен!

- Да! – откликнулся граф, на нем был роскошный доспех, явно работа гномов – Все вниз! Лучникам продолжать стрелять.

*&*

Рету легко отражал, поток стрел, который лился на эльфов со стен города. Ничего, скоро они подойдут достаточно близко, для того, чтобы он эффективно мог, использовать свою магию.

Тогда, он передаст защиту отряда остальным магам и сосредоточится на атаке. И когда, стены падут, настанет очередь смердов, показать свою полезность.

Он, приказал своим одаренным, не особо резвиться, и экономить свои силы, так как, они могут нарваться на этого непонятного мага с неизвестной стихией. Также, не стоило списывать со счетов, и огневика. В конце концов, два опытных мага воды, были им, уничтожены.

- Подготовьте защиту, - приказал он – мы на нужном расстоянии.

- Может быть, ещё подойдем? – предложил Нер, магистр жизни – Ты ведь потратишь слишком много энергии, используя магию на такой почти предельной дальности, от цели.

- Не хочу рисковать, - ответил Рету – кто знает, может у стены нас, ожидает неприятный сюрприз. Кроме того, в отряде, есть ещё шестнадцать магов. Я в вас, верю. Вы слышите?!

Одобрительный гул голосов, был ему ответом. И когда остальные одаренные, развернули, поверх его, кокона, щиты из воды, земли и плотного воздуха, Рету, принялся за укрепления. Он усердно, ломал структуру конструкций, преодолевая жалкие попытки, людских магов, заделать, быстро возникающие, многочисленные дыры. Слишком медленно, человечки, надеюсь, вы успели сбежать с высот? Впрочем, неважно. Вы, так или иначе, умрёте.

С оглушительным грохотом, ворота, и некоторая часть стен, обрушились. Их фундамент, буквально обратился в пыль.

- Вперёд. – удовлетворённо приказал Рету – Покажем, этим животным, как страшен, гнев Империи!

*&*

Люди развернули свой строй пикинеров, неподалеку от ворот. Осматриваясь вокруг себя, я увидел, что мало кто вокруг понимает что происходит. Большинство, тупо выполняли команды, которые доносились либо от Рарика, либо от графа. Где Джек? Лилиана? Меру, на худой конец? Зря, ее Влад, столько, учил что-ли? Ясу, даже, жаловалась Алисе, что он, в последние дни, не обращает на нее внимания, проводя все время с синеволосой. Только Гилмор в задних рядах виднеется, из знакомых магов.

- Клер, вы что-нибудь, понимаете? – неуверенно спросил я, обращаясь к рыцарю, стоявшей поблизости – Объясните, хоть что-то. Как мне, десятком-то командовать, если я понятия не имею, что происходит?

Да, меня назначили десятником, и под моим руководством, теперь Алиса, Рин, Сагуро, и семь других жителей деревни Бэр, в основном девушки. Твою мать, как говорится, почувствуй себя султаном.

- Сейчас, упадет стена. – спокойно ответила она – И начнется ад. Твоя основная задача, будет заключаться в том чтобы, просто выжить при медленном отступлении, под градом стрел и магических зарядов. И не допустить паники, в своем отряде. Чтобы он держал строй. Все понятно?

- Вроде бы, да. – задумчиво произнес я – То есть, так точно!

- Вот и хорошо. – улыбнулась женщина – Тут собрали, три тысячи человек. Вряд-ли эльфам, удаться, уничтожить их так быстро. К тому же, нет приказа, «стоять насмерть», так что, шансы выжить, будут гораздо выше, чем в обычном бою.

Успокоила, так успокоила. Ничего не скажешь.

- Так, ребята и девчата. – обратился к своим подопечным я – На рожон, не лезем. В героев, не играем. От толпы, стараемся не отставать. Если, всё-таки, оказались в отрыве, найдите укромное место, можете притворится трупами, вдруг сработает. Не поддаваться страху. Помните, что, паника, штука заразная.

- Эй, Александр, - подала голос Рин – может быть, погуляем, после того, как все закончится? А то, я давно, с тобой не кувыркалась.

- Эм… - меня покрыла испарина, и это не оттого что, в доспехах было жарко, просто Алиса, так заинтересовано на меня посмотрела, при этом, кончик копья, которое, она держала в руках, немного подрагивал – Давай, обсудим это позже, хорошо?

Грохот, не дал, Рин, ответить. Посмотрев, вперёд, я почувствовал, что моя челюсть пытается пробить брусчатку, под ногами. Стена, рушилась, без всяких, на то, причин.

Через несколько минут, из толстого слоя пыли, вышел строй эльфов.

- Явились, дорогуши. – вышел из построения людей, веселый Аксеральт – Как раз, по мою душу. А неплохая рифма, получилась. Тц. Во мне, должно быть умер, великий поэт.

В него ударил, темный луч.

- Ха-а? – удивлённо посмотрел, на эльфов, полуоборотень – Маг смерти, ты полный болван. Поясняю, специально, для таких дебилов, как ты и твои длинноухие партнёры, по анальному сексу. Магия, когда твой враг, одет в такие черные доспехи, как на мне, бесполезна. Впрочем, можешь попробовать, ещё разок, вдруг, у тебя получится.

После этого, на людей обрушилась волна, из магии.

*&*

Рету, с довольным выражением лица, смотрел, на то как в людей летят потоки разнообразной магии. Тут были и огненные шары, и лезвия из воды, и колья земли, и взрывы сжатого воздуха, которые происходили прямо, перед позициями людей. Человеческих одаренных, хватало только на поддержание, защиты, в которой было много дыр. Редкие и жалкие попытки людишек контратаковать, в ответ, огненной магией, и периодическими залпами лучников, пресекались, довольно легко. Как только число погибших людей, достигло определенного значения, к атаке присоединился и мастер смерти. Теперь его луч, был гораздо смертоноснее, чем раньше. Это было влияние, энергии смерти, разлитой в пространстве.

- Обезьянки отступают. – хмыкнул Нер, у него, пока не было работы, от слова совсем – Может, быть ты, излишне беспокоился?

- Может быть, - пробурчал Рету – но в таком случае, где же, маг огня? В такой какофонии, я не могу сосредоточиться, и осмотреть магическим взором, окрестности.

- В любом случае, - сказал Нер – сейчас уже, глупо, будет, отступать. И кстати…Тебе не кажется, что наши маги, немного увлеклись?

- Отставить, магическую атаку! – спохватился командир, все затихло – Враг, отошёл слишком далеко. Вы тратите впустую, много энергии. И вообще, смерды, сейчас, ваша очередь, драться. Покажите, себя с наилучшей стороны!

*&*

Воздух наполнился болью, смертью и страданиями.

Это было близко. Наши первые ряды, буквально, скосило, первой атакой. Потом, наши маги, перестали тупить, и выставили защиту, из воды, земли, и воздуха и не только. Прямо перед моим десятком, довольно быстро, по сравнению с остальными, возник барьер, из мокрого, и вязкого песка. Наверное, граф, постарался. Надо будет, поблагодарить, если выживу, конечно. А вообще, все это, сильно давило, на нервы. Когда вокруг, умирают люди, а ты должен, просто держать строй. Быть, в буквальном смысле, мясным щитом, для магов. Быть в ситуации, где, только мастерство, тех кто, у тебя за спиной, определяет, будешь, ты жить, или нет. Конечно, магия может, попасть в щит, разнеся его в щепки, или не пробить доспех или́ кольчугу, но последствия от такого, тоже будут тяжёлыми.

- Отступаем! – раздался крик графа – Отступаем!

Я продублировал приказ, для своих подчинённых, и мы начали отходить, под ударами магии, которые с увеличением расстояния, между сторонами, значительно ослабевали.

- Как ты, Алиса? – спросил я, блондинку, когда мы развернули строй.

- Нормально. – хрипло сказала та, глядя на тела погибших – Сколько, людей погибло?

Я окинул, взглядом прежнее место. Вид был выворачивающим. Обожжённые трупы, лужи крови, оторванные конечности, иногда, просто перерубленные пополам тела людей, из которых вываливались кишки. Я чуть не сблеванул.

- Где-то четыре сотни. – кое-как отдышавшись, ответил я.

- И ни одного эльфа. – подавленно заметил Сагуро – Мы, вообще сможем выжить?

- Что, уже не так сильно, хочется, осуждать план Влада? – тяжело усмехнулась Алиса.

Сагуро ничего, на это, не ответил. Лишь, отвернулся, покрепче сжав в руках копьё и щит.

- Враги подходят. – зычный голос Рарика, вернул нас в реальность – Всем приготовиться.

Строй эльфов действительно приближался. На этот раз наши маги, выставили барьеры заранее, но как оказалось, чуть позже, опять прогадали. Магической атаки, не последовало, вместо нее, по нам выпустили несколько залпов стрел, часть которых все же достигли цели.

После чего завязался ближний бой. Потолкавшись десяток минут, в строю, эльфы поняли что это невыгодный для них расклад, все же люди, были мощнее физически, и длинноухие стали нести первые потери.

Они не были большими, как правило, раненых эльфийских бойцов, окутывал зелёный свет, выдавая работу мага жизни. Но его запас энергии, не был бездонным, и когда он истощится, погибнет много солдат империи.

Что в их случае, было недопустимо. Поэтому они решили спровоцировать нас, на дуэльный характер сражения, специально разбив свой строй.

Люди легко повелись на этот трюк. Оттого ли, что дисциплина хромала на обе ноги, потому что человеческих солдат с опытом службы на крае, было минимум. Оттого ли, что многие боялись бессмысленно умереть от магии, не успев ничего сделать. Или может быть, оттого, что командиры в пылу битвы, забыли о плане, и решили что смогут справиться, и без подсказок, каких-то чужаков?

Кто знает, может быть, просто так получилось.

В любом случае, я привычно, скооперировался с Алисой и Сагуро, и старался нападать только на тех эльфов, которые были изолированы, от остальных. Где-то вдалеке, был слышен, яростный смех Аксеральта. Краем глаза, я увидел как он располовинивает своего противника, двумя мечами. Наверняка, эти клинки, выковали лучшие кузнецы среди гномов, иначе я отказываюсь, понимать, как они ещё не сломались.

Третий труп эльфа, за сегодняшний бой, на счету моей команды. Алиса в ударе. А вот, экипировка – нет. Долбаное копьё, сломалось после пары ударов, из чего их, тут вообще делают? Пришлось доставать, одноручный меч.

Вдруг, послышался громкий рев. Противник начал отступать, заливая нас стрелами.

- Все, ко мне! – гаркнул я, видя как Рин, пытается преследовать эльфов.

Меня, услышали не только мои подчинённые. Несколько десятков человек, пришли в себя, от горячки боя, и подошли ко мне. Команд от вышестоящих чинов до сих пор не было. Хреново. Это значит что мы в заднице.

- Все ко мне! – рявкнул что есть силы я – Развернуть строй. Отступаем!!!

- Куда? – спросил кто-то.

Как хорошо, что я знаю план в общих чертах. Нужно довести эльфов до нужной точки, изображая отчаянное сопротивление, по пути туда. Ага, изображать, сука! И быстро скрыться в тумане, когда, они войдут в нужное здание.

- За мной! – проорал я – За мной, живо! Сейчас, ударят магией!

Я быстро зашагал в нужном направлении. За мной двинулось около двух сотен человек. В наступившей неразберихе, уже было непонятно, кто есть кто.

Впрочем, вскоре по пути, мы наткнулись на отряд магов. Оказалось, что графа убили, залпом магии. И оказавшись без вменяемого, командующего, местные аристократики, запаниковали и решили отступить.

- Где Гилмор? – прорычал я.

Я был просто в бешенстве, от всего происходящего. Сзади, раздался громкий звук. Вот и предсказанный мной удар магией, отсекающий, тех идиотов, которые решили преследовать эльфов.

- Его тоже зацепило.

- Он тоже, убит?! – вызверился я.

Сказали, что, не знают.

- Ха-а? – раздался голос сзади – Что тут у вас за собрание?

Обернувшись, я увидел беловолосого парня, возглавляющего отряд из примерно пятисот человек.

- Эти, гнилые мудни, увидели смерть графа, и решили сбежать с поля боя. – наябедничала Алиса, показывая на магов.

- Ха-а? – красные злые глаза уставились на них.

- Это не так! – начали наперебой лепетать одаренные, большая часть которых была в подростковом возрасте – У нас почти закончилась энергия…

- Заткнитесь уроды. – угрожающе прорычал Аксеральт – И становитесь в строй. Энергии вам ещё на один бой, точно хватит. Мы отступаем к последнему рубежу. И только подумайте дезертировать. – кровожадная улыбка – Вы будете завидовать мертвым. Даю, вам, слово рыцаря.

- Где Рарик? – осмелился спросить его я – И Клэр?

- Остались позади. – буркнул беловолосый, Алиса понуро опустила голову– А ты, не такой тупица, как остальные. Вовремя увел людей, из-под удара. Будешь моим заместителем. Справишься с похожей задачей ещё раз?

- Вывести людей из зоны взрыва? – уточнил я.

Оставшиеся в живых люди двинулись, к конечной цели, повинуясь убийственному взгляду полуоборотня.

- Да, к сожалению я не смогу этого сделать. – кривая ухмылка – Эти ушастые скотины, наверняка пришли, и за мной, тоже. Зря, я что-ли такое блестящее выступление, этим болванам, показал? Так почему бы, двум их целям, не побыть, немного, в одном месте? Тогда, рыбка, точно, не сорвётся с наживки.

- Взрыв, будет очень мощным. – предупредил его я – Шансов, выжить, у тебя почти не будет.

- Всегда, любил острые ощущения. - оскалился Аксеральт – Тц, и в конце концов, я же рыцарь.

Он громко расхохотался. В этом смехе, сквозило, веселое безумие.

Глава 18

Рарик открыл глаза. Все тело стонало, болело. Мышцы, неприятно тянулись и поскрипывали. На лице, была неприятная липкая субстанция. С трудом пошевелив рукой, он вытер лицо. Кровь. Что ж, это было предсказуемо.

Приподнявшись, на локти, сколько же сил отняло, это простое действие, и оглянувшись, он увидел множество трупов людей, вокруг себя. Один был смутно, знакомым. Да, это же граф Эглес. М-да, не повезло.

Рарик вспомнил. Весь местный, высший командный состав, накрыло, внезапным дождем из кольев земли. Искусный гад, этот повелитель магии.

Поняли, ушастые что в строю, им драться не выгодно, при всего одном, мага жизни, и решили выманить противника. А чтобы, никто не помешал их задумке, решили отрубить голову, образно говоря.

Неподалеку, он увидел, как эльфы окружили фигуру в черном доспехе. Судя по манере боя, это Клер. Она отчаянное отражала, удары, вражеских мечей, но силы были явно не равны. И вот, ещё один знакомый ему, человек погиб. Её пронзили сразу три клинка, а после, отрубили голову.

На то чтобы оплакать падшего рыцаря, у Рарика, не было ни сил, ни эмоций, ни времени. Он понимал, что скоро, и его время, придет. А значит, нужно уйти достойно. Он поступит, так, как учил детвору, в Бэре. А именно, попытается убить, хотя бы одного, длинноухого. Да, это, будет правильно.

Рарик, кряхтя, подобрал меч, и встал на ноги. Эльфы, заметили его, и стали приближаться.

- Эх, я слишком стар, для этого. – усмехнулся рыцарь, сплевывая кровь, и поднимая меч в сторону врага – Надеюсь, что у вас все получится, ребятки. Сильфит, Эрис, простите, похоже я сегодня, не вернусь. Просмотрите за детьми.

И с громким криком Рарик, ринулся в последний бой.

*&*

На крыше одного из домов, прилегающих к главной площади города.

Лилиана, ненавидела себя за то, что находилась сейчас не в пылу сражения. Ведь, судя по тому, что говорил Джек, потери были огромные. И ее помощь, как, опытного мага, могла бы, сильно пригодится, тем более, сейчас, когда она, стала намного, лучше в контроле стихии воды.

- Я убью этого, Влада! – кипела баронесса – Какого черта, я должна сидеть здесь, и ждать неизвестно сколько, когда могла бы, отправлять на тот свет, ушастых мразей?!

- Надеюсь, что вы так шутите, баронесса же Бэр. – посмотрела на нее Меру – Если судить, по рассказам, господина Джека, ситуация на редкость опасная. И мы, могли бы попасть под атаку мага земли, если бы находились в строю. Верно, господин Джек?

Рыжий, не ответил. Повернув головы, чтобы посмотреть на него, обе девушки, заметили, что лицо, повелителя огня, стало мертвецки бледным.

- Что случилось, Джек? – обеспокоено спросила, Лилиана, подходя к нему.

Тот не ответил. Только тяжело дышал, взявшись рукой за грудь. Постояв, так немного времени, огневик, наконец, открыл глаза, и с болью посмотрел на баронессу.

- … - он открыл, было рот, чтобы, что-то сказать, но передумал – После, расскажу. Прости.

- Эй, что случилось?! – не на шутку, обеспокоенная, таким поведением, Лилиана, подошла к магу огня – Рассказывай, живо!

- Сейчас, не могу. – покачал головой рыжий.

Она, ещё больше обеспокоилась и немного разозлилась.

- Приказываю тебе, как баронесса, Лилиана де Бэр. – резким тоном, отчеканила девушка – Объясни, мне, от чего у тебя, лицо перекосило?

- Много людей погибло. – начал говорить Джек – Оставшиеся в живых, это примерно семьсот человек, отошли на последний рубеж, их можно уже, увидеть, отсюда.

Лилиана, взглянула на площадь, в центре которой, располагался дом собраний. Именно туда, перенесли крест, с эльфийкой. Именно туда, запрятали, две бочки с порохом и не только. Ясу, говорила, что в центре каждой бомбы, она заложила, несколько кристаллов. Один с огнем, ну это понятно, взрыватель, как она, его называет. Нужен, для активации бомбы. И четыре, с воздухом, при разрушении, они должны, усилить, мощность, взрывной волны.

И вот, на этой площади, стали появляться люди. Даже издалека, было, видно, что их сильно потрепало, обломанные копья, дырявые деревянные щиты, порезанные в хлам, кольчуги. Многие, были с ранениями.

Выйдя, на площадь, и выставив свой строй немного в стороне, от прямого пути в дом собраний, люди затихли и стали ждать. От строя, отделилась фигура, в черном доспехе и с двумя мечами за спиной. Подойдя к ступенькам, предваряющим вход в здание, Аксеральт, вольготно устроился на них, и даже, жизнерадостно помахал рукой, магам на крыше.

- Я не вижу, второго рыцаря. – сказала Лилиана – Погибла?

- Да.

- Жаль, теперь, её броня, может достаться эльфам. – обеспокоено заметила Меру – Если им, удастся отступить.

- После взрыва, я лично займусь этим. – твердо сказал Джек – Никто, из эльфов, не покинет этот город живым.

Лилиана, удивилась, услышав такие резкие слова, из уст рыжего. Она считала, его, более мягким человеком. Однако, сейчас, в его глазах, пылал огонь ярости.

- Скоро, нам нужно будет, спуститься, и немного подойти, к этому зданию. – резко бросил огневик – Расстояние, немного, великовато, я не могу достать, до одной из бомб. Будьте готовы.

*&*

- Рету, я все. – подошедший магистр жизни, устало развалился на земле – Энергия, закончилась. Из-за того, что мы не могли, использовать, магию, как обычно, и экономили энергию, потери среди смердов, на сей раз, были достаточно высоки.

- Сколько, осталось в строю? – поинтересовался, повелитель земли.

Он, и сам, уже, жалел о своем решении. Ведь, если бы, маги, атаковали в полную силу, все можно было решить, ещё, в первой стычке, около ворот, и уже было бы неважно, что за ловушку, придумали люди.

- Сто семьдесят пять, смердов, готовы сражаться и дальше. – ответил Нер – Но, большинство из них сильно устали, и я не смогу, заряжать их энергией.

- Пусть, им выдадут эликсиры бодрости. – отмахнулся Рету – Сколько раненных, не могущих, дальше сражаться? И пустых магов?

- Сорок семь смердов, и три мастера, исключая меня.

- Бери их, под своё крыло, - отдал приказ повелитель – и уходите, из города. Встречаемся, на прежней стоянке. Ах, да. – поглядел он, в сторону мёртвого тела, в черных доспехах – Не забудь, забрать артефакт.

- Сам, и заберёшь. – проворчал Нер – Не понимаю, какой, вообще, смысл в твоих последних приказах, если нам, все равно, придется возвращаться и зачищать, это поселение под ноль, после того, как, подавим сопротивление?

- Считай, это, моей прихотью. – ровным тоном ответил Рету – У меня, плохое предчувствие, так что, тебе, придется сделать, так, как я сказал.

Не обращая, больше, внимания, на ворчание жизнюка, повелитель земли, повернулся к войскам.

*&*

В одном из неприметных домов города.

Влад, почувствовал, что Рарик погиб. Он тоже, наблюдал, за боем, с помощью «радара». Его каналы, уже восстановились, в достаточной мере, чтобы он мог, себе позволить непродолжительное использование магии.

Смерть, рыцаря, означает, что чужаки лишились одного, из своих, немногих, покровителей, что не способствовало улучшению настроения русоволосого. И вообще, люди, понесли слишком много потерь. Нужно, подстраховать Александра. Возможно, что он не сможет, вовремя вывести, остатки армии. Если, они погибнут, то ему, ничего, не останется, как бежать, из города. Так как, он был полностью уверен, что никаким образом, не сможет справиться, со вторым рейдом.

С этими мыслями, Влад, встал с кровати и направился, на улицу.

- Ты, куда? – услышал он за спиной голос Ясу.

Теперь, он, с трудом сдерживал себя, от того, чтобы подвесить, и насиловать, её, водяными шарами, во все дыры, до полной потери, разума. Его, раздражала, её игра, в заботливую девушку.

Хочет трахаться, с Лилианой? Скатертью дорожка! Он, прекрасно, понимал, что его постельные навыки, далеки от идеала. Только не надо, изображать невинность, перед ним, притворяясь его парой.

Так или иначе, Влад ничего не ответил, на вопрос, и выйдя на улицу, велел слугам Лилианы, быстро приготовить лошадь.

- Эй, - развернула, его, лицом к себе, Ясу – Куда ты собрался? И почему, ты, меня игнорируешь, в последние дни? Я, сделала, что-то не так?

Сделала. Но начинать, здесь и сейчас, скандал, будет только идиот. А так, хочется, все высказать.

- Нужно, подстраховать, Александра. – спокойно сказал Влад – Там, большие потери.

- У тебя же каналы… - неуверенно возразила, японка.

- Они, уже, восстановились. – он показал, ладонь, где образовывался ледяной шар – Видишь?

- Да, но…

Подвели лошадь. И Влад не дожидаясь, пока, Ясу, скажет, ещё что-нибудь, уселся, в седло, и поскакал прочь.

*&*

Я чувствовал, все возрастающую дрожь, в теле. То ли, это признак, усталости, то ли, адреналин выходит, то ли мандраж, от того, что я теперь, фактически за главного.

Аксеральт – говнюк! Привел людей, выставил строй, в нужном, как ему, показалось месте, назначил меня командиром, угрожающе рыкнул на всех, чтобы подчинялись мне, без всяких пререканий, и пошел себе, спокойно сидеть, на ступеньках.

- Успокойся, Саша. – тихо сказала Алиса – Я с тобой.

Я с тобой, непобедим,

Мне, необходим,

Огонь любви твоей,

Я становлюсь сильней.

Ты мой бастион,

Ты мой Легион.

Ты – словно рев, победы, что взрывает стадион!

Эх хороший кавер от Тапка, и Мори. А вот на «Монстра», парень зря, замахнулся. Панхедов, хрен перепоешь, когда, дело касается Skillet. Та же, Мори, сделала все гораздо хитрее, и выкупила перевод «Героя» у них.

- Аа, мои уши! – преувеличено страдающе, протянула Алиса.

Стерва.

- Всем, приготовиться к бою! – проорал я, увидев, выходящих на площадь эльфов – Маги, не спим!

Только, бы, не сдохнуть.

Глава 19

Стояла тишина.

Рету, это не нравилось. Ему вообще, в последнее время, многое не нравилось. Но сейчас, все его инстинкты, будто, бешеные псы, сорвались с цепи, и грызли его изнутри, предупреждая о близкой опасности. Давно, с ним, такого не случалось.

Но беда, была, в том, что он не видел причины, всего этого. Как бы, он не, напрягал свой, магический взор, с тех пор, как его отряд вышел на большую площадь, и развернул построение, он не мог заметить, ничего странного.

Ну разве что, тройка магов, спряталась в доме, неподалеку, в том числе и маг огня. Тот самый? Неизвестно. В любом случае, они, мало что изменят, на общем фоне. Но, вступать, с ними в столкновение, когда, за спиной у тебя, нет мага жизни, не лучшая идея. Да, маги воды, тоже, могли лечить, но делали это, гораздо медленнее. К тому же, жизнюки были незаменимы, и в других аспектах, помимо лечения.

Лишние потери, им не нужны. Также, это касается, и развернутого строя людей, неподалеку, от входа в здание, где держали пленницу. С ними, тоже, лучше, не сражаться, в ближнем бою, без подпитки от Нера, эльфы, могут не выдержать интенсивного боя. Всё-таки, люди, превосходят нас, а физическом плане. А магов, он все ещё, хотел приберечь, на тот случай, если предполагаемая опасность, явит себя, в полный рост.

Еще, не стоило списывать, со счетов, и последнего рыцаря, расслабленно, наблюдающего, за ситуацией. То, что тот, сидел на широкой лестнице, которая вела в здание, вряд-ли, говорит об его усталости.

Однако, что-то они, не горят желанием, самим инициировать сражение. Неужели, на их, моральный настрой, так сильно повлияли прошлые стычки? Хм, а если проверить?

- Медленным шагом, вперед! – приказал он.

Остальные маги, продублировали его слова. И стой, эльфов начал приближаться к людям. Они явно, были напуганы, но, в их глазах, он, видел, четкое намерение, драться до конца. Что, было, неудивительно. Вряд-ли, людишки, не знали, о том, какая, судьба их, ожидает, в том случае, если они сложат оружие, и сдадутся. А когда, на обеих чашах весов, лежит смерть, то любое существо, будет сопротивляться из последних сил, в надежде на чудо.

- Стоять! – новая команда, слетела с уст Рету.

Однако, что будет, если на одной из чаш, вместо немедленной смерти, положить, несколько дней жизни? Учитывая, как силен, у этих животных, инстинкт самосохранения, они могут и клюнуть, на его предложение.

- Эй, - выступил вперёд Рету – кто-нибудь из вас, обезьян, имеет, достаточно высокий интеллект, чтобы, понимать что я говорю?

Люди, начали, недоуменно, переглядываются между собой.

- Ха-а? – даже рыцарь в черных доспехах, нехотя встал и подошёл чуть поближе – Я прекрасно понимаю, что ты трындиш. Для, этого много ума не нужно. Что касается, высоты, моего интеллекта… Тц. Твоя сестрёнка, таким не интересовалась, когда я ее трахал. Стонала, громко. Полагаю, ей, хватало и длинны, моего инструмента.

Весёлый смех, рыцаря, эхом отдавался вдали.

- У меня нет сестры, - не стал бурно реагировать Рету.

Он, не позволит этому куску дерма, уйти сегодня, живым.

- Ха-а? Значит, будет, - не растерялся оппонент – примерно, через, восемь месяцев, или сколько там у вас длится беременность? Тц. Прошу, меня, простить, твоя мать, выглядела так молодо, что я принял её, за твою сестру. Да, красивая, как закатное солнце. Надеюсь, ты не ревнуешь?

*&*

Громадный валун, образовался, над Аксеральтом, и начал падать, вниз. Испустив, в сторону эльфа, ехидный смешок, полуоборотень, просто поднял руку. Как только, валун достиг ее, то сразу же рассыпался, в пыль.

- Эта броня, разрушает, упорядоченность, магической энергии, болван. – рассмеялся полуоборотень, отряхиваясь от песка – В том числе, как видишь, и этот камушек, который ты собрал из песчинок. Энергия исчезла – камушек рассыпался. На что ты рассчитывал, длинноухий дебил?

Я смотрел, на все это, и пытался понять, что мне делать, и стоит ли вообще, что-то делать.

Впрочем, эльф, подождав, пару минут, пока у него, перестанет дёргаться щека, снова обратил на нас, свой взор.

- Я предлагаю, вам, невежественным и вульгарным созданиям, - мерно иссекал он слова – отойти с нашего пути. Мы заберём, нашу соратницу, и уйдем, из города. Никто, больше, не умрет сегодня, за исключением, подонка, в черных доспехах. Слишком, уж, много оскорблений, он нанес, моему народу.

Люди, за моей спиной, удивлённо ахнули. Вполне, их понимаю. Только что, они, настраивали себя, на последний бой, а тут такое.

- Откуда, мне знать, что вы нас, спокойно, отпустите? – громко спросил я – Вдруг, как только, мы расслабимся, и начнем уходить, вы атакуете, нас, магией?

Аксеральт, поймал мой взгляд, и слегка кивнул. Значит можно уходить, но я абсолютно, не доверяю ушастым нацистам. К тому же, если, согласиться, слишком быстро, они могу что-то заподозрить. Нет, эльфы, в любом случае, уже не жильцы. Тут, решается другой вопрос, сколько людей увидят, завтрашний день. Хотелось бы, чтобы побольше, и ещё самому, быть в их числе.

- До чего же, раздражающие животные. – посмотрел на меня, как на пустое место, эльф – Я Рету, повелитель земли, первый наследник клана листвы, даю слово, что мои бойцы, никого не тронут, кроме этого мерзавца, - кивок на Аксеральта – если им, не будут препятствовать. Так же, после того как мы, вызволим мастера молнии, мы незамедлительно покинем это селение, и не будем нападать, в течение недели. Это, тебя, устраивает, человек?

Хитрая жопа, этот ушастый. Не знаю, зачем, ему, это, но сейчас, он определенно, в выигрыше. Даже, если его предложение, отринут, оно, уже сработало, сбив некоторым людям, весь настрой.

Оглядевшись, я заметил, что некоторые люди, в задних рядах, уже начинают дезертировать. Наверняка, в их числе, было несколько магов.

Ребятки, вы Аксеральта, не боитесь? Или вы думаете, что его эльфы, убьют? Зря. Эта сволочь, подозреваю, живучая как, Т-тысяча, и куда, более злобная.

- Я вижу, твои люди, уже приняли решение. – презрительно заметил эльф – Полагаю, что, этого, стоило ожидать. Бегите, пока, можете, обезьянки.

Вот скотина. Ладно, Саша, успокойся, он уже, почти труп. И абсолютно неважно, что он, там, говорит.

- Всем, слушать, приказ! – озлобленно рявкнул я – Отступаем, лицом, к вражескому строю. Маги, будьте готовы, к отражению атаки! Аксеральт, прости, мы очень хотим жить. – решил включить актера я – Ты, должен нас понять.

Он, ничего не ответил. Подозреваю, что, полуоборотень, прилагал большие усилия, чтобы не заржать.

- Какие, надёжные, у тебя соратники, рыцарь. – ехидно заметил эльф.

А ты, вообще, туп, как пробка, ушастый. И скоро, будешь трупом.

*&*

Рету, с ухмылкой, смотрел, на отступающий строй врага. Ещё немного, и они побегут. Такого противника, добивать, легко и приятно. Но этим, можно будет заняться, через неделю. Слово, нужно держать, даже если оно, дано обезьяне. К тому времени, Юфемия, уже должна будет прибыть. И что ему ответить, на её вопрос, о том почему город, ещё не уничтожен? И о большом количестве потерь? Кажется, он, попал в крайне неудобную ситуацию. Впрочем, об этом, он подумает позже.

- И каково, тебе сейчас? Тебя, все покинули. – перевел взгляд на рыцаря, белые волосы которого, проглядывались из-под черного закрытого шлема – И скоро, ты, сполна, поплатишься, за все страдания, что ты причинил, нашей соратнице.

- Ха-а? – протянул тот, поднимая верхнее забрало – Какие громкие слова, болван. Посмотрим, сможешь ли ты, подтвердить, их, делом. А, зайка?

Рету, хотелось ругаться, на чем, свет стоит, при виде, этих красных звериных глаз. Оборотень, имеет, при себе, артефакт?! Раньше, подобного не происходило. Черная броня, блокирует все магические способности носителя, предоставляя взамен, полный иммунитет, к атакам одаренных. Способность, превращаться, во внушительного размера, волка, тоже исчезает. Потому, оборотни, и не использовали артефакты. Слишком, щепетильно, волки относились, к основной особенности своего вида, чтобы отказаться от использования оной.

- И что? – хмыкнул повелитель земли – Думаешь, если магией, тебя не достать, и затруднительно, в ближнем бою, то мы не сможем тебя убить?

- Да. – радостно кивнул оборотень – Я не вижу, среди вас, мага жизни, зайцы. А без них, вы слабее тараканов, и станете, отличной добычей для меня.

Он достал из-за спины, пару длинных мечей, и встал в стойку.

- А что ты скажешь, насчет, такого?– усмехнулся Рету, подавая знак лучникам – Пли!

- Ой, бля!

Досадливо ругнувшись и мощно оттолкнувшись ногами, оборотень одним прыжком, оказался возле входа в здание, и скрылся в нем. Тем не менее, Рету, удалось заметить, что несколько стрел, всё-таки пробили доспех оборотня.

- Смерды, преследуйте эту мразь. Советую, и дальше использовать луки. Думаю, что для вас не составит особого труда, умертвить, одного волка. – повеселевшим голосом, отдал приказ повелитель земли – Маги, за мной. Против его, ваше магическое зрение, бесполезно. На всякий случай, достаньте мечи, вы ведь, не забыли, как использовать, кусок металла, который висит у вас на поясе? Будьте готовы, ко всему.

*&*

- Ну, и что это, за бардак? – мрачно процедил Джек – Этот чёртов придурок, решил сдохнуть?

Как только, эльфы вошли в дом собраний, рыжий, Лилиана и Меру, вышли на площадь. Все прошло хорошо, кроме того что, Аксеральт, оказался, в здании. И теперь, Джек, уже некоторое время, пребывал в сомнениях, относительно того, как ему, сейчас, действовать.

Внезапно, на втором этаже, было выбито стекло. Из, окна, показалась окровавленная рожа, полуоборотня. Спрыгнув, на землю, он заорал:

- Давай!!!

- Ну если ты, не против. – пробормотал Джек глядя на то, как беловолосый пытается изображать спринтера.

Получалось у того не очень, такое чувство, что он хромал на обе ноги.

Меру и Лилиана выставили перед повелителем огня, стены из воды и земли, и приготовились к тому, что нужно будет вливать в защиту всю свою энергию.

- Поздравляю вас, эльфы, вы выиграли…

Джек, направил в сторону дома собраний, указательный палец.

В разбитом окне, показались длинноухие. Парочка, из них быстро оттеснила остальных, и начала целиться из луков, в Аксеральта.

- Джек-пот. – импровизированный пистолет, сделал невидимый и беззвучный выстрел.

Мир пошатнулся.

Глава 20

Рету направился к пленной девушке, сразу же, после того как вошёл в здание. Благодаря магическому взору, он имел представление о том где находится магиня молний, и о примерном пути до неё.

По дороге, он старался, проверять каждый угол здания, а также за смердами, но похоже, что в последнем, не было необходимости. Они быстро перемещались по строению. Из этого, модно сделать вывод, о том, что оборотень хочет запутать преследующих его противников, и попытаться устранить тех, кто окажется в отрыве от большой группы. Хороший план, волк, но не тогда, когда у тебя на хвосте, почти двести охотников. Рано или поздно, тебя зажмут в угол, и нашпигуют стрелами.

Однако, большая часть эльфов, неожиданно, направилась в большое помещение, округлой формы. Именно туда, люди поместили заложницу. Красноглазый, направился туда?

- Поспешим, - бросил повелитель земли, остальным магам – ещё раз, повторю. Будьте готовы ко всему. Я не уверен, что, люди, не припасли для нас сюрприз.

- Но какой? – спросил его, один из подручных – Мы ведь ничего опасного, не заметили. Кроме, троих магов, околачивающихся снаружи. Но с каких пор, три, человеческих одаренных, стали представлять хоть, малейшую угрозу, для нас?

Рету, не ответил. Этот эльф, был абсолютно прав. Да и сам он, как бы, старательно не просвечивал это здание, не находил источник угрозы. Не считать же, за таковую, несколько магических кристаллов, которые используются, в быту. Это уже, болезнь.

Поэтому, он выкинул из головы все лишние мысли, и ускорил шаг, поднимаясь на второй этаж.

Через несколько минут, группа магов, вошла в обставленный различной мебелью, центральный зал. И увидела, как оборотень, находящийся рядом, с измождённой эльфийкой, распятой на кресте, чего-то ждёт, приставив в груди пленницы, странный кинжал. Ему некуда было деваться, все пути отступления, были перекрыты смердами, лучники уже, держали беловолосого на прицеле, но почему-то, красноглазый, не казался обеспокоенным. На его, покрытом кровью лице, застыл, агрессивный оскал.

- Ха-а? – заметил он, вошедших магов – У нас тут, кажется, все овечки собрались. Отлично, отлично.

Пройдя, сквозь, уступающих, ему дорогу, пехотинцев, Рету, поднял взгляд на эльфийку.

- Эх, тяжело тебе, пришлось, - сочувственно вздохнул, повелитель земли – Но, скоро, все закончится, потерпи ещё немного.

- Тц. – довольно цыкнул, оборотень, проводя, кинжалом по животу пленницы, оставляя на нем неглубокие порезы – Ты, не представляешь, как ты прав, болван. Все закончится, и правда, скоро. В основном, для вас, зайки. Я же, не планирую, спешить, ложиться в гроб. Нужно, ещё, кое-кому, башку отрезать.

Эльфийка, издавала тихие болезненные стоны. Из-под, повязки, закрывающей глаза, вытекали слезы.

- И как же, ты, планируешь, здесь выжить? – поинтересовался Рету.

В нем, медленно, просыпалась холодная ярость.

- Сейчас, покажу. – произнеся эти слова, беловолосый, воткнул кинжал в сердце девушки и развернувшись, со всей силы, запустил оба, своих меча, в ближайшее окно.

- Начинайте лечить, быстро! – выкрикнул Рету, этот приказ предназначался для магов воды.

Хвала богам, его подчинённые, быстро, подбежали к умирающей, и вытащив кинжал, принялись за дело.

Оборотень, в это время, достиг разбитого окна, и выпрыгнул. За ним, устремился было отряд пехоты. Но прыгать, со второго этажа, в полном обмундировании, не показалось им, хорошей идеей.

- Пропустите лучников, - отдал приказ Рету – он наверняка, сломал ноги, и не может быстро передвигаться. Нашпигуйте, его стрелами, пока пехота, будет спускаться.

- Да, повелитель. – ответили смерды.

Рету, позволил себе, облегченный вздох. Наконец-то, этот трудный путь, почти закончен. В следующий раз, он разнесёт, этот городок, по кирпичикам. Никто, из людей, не выйдет отсюда живыми.

На этих мыслях, его и настигнул, взрыв.

*&*

- Александр!

- Чего? – пропыхтел я.

- Сзади! – выдохнул Сагуро.

Я оглянулся.

Люди бежали. После того, как эльфы, исчезли из поля нашего зрения, я отдал приказ бросать все, и бежать со всех ног. Но быстро передвигаться, могли далеко не все. Большинство были уставшими, в край, к тому же, некоторые, были ранены, и с большим трудом стояли на ногах. А если, вспомнить, что бежать, нужно было в кольчугах и латах, то дело, принимало, совсем плачевный оборот.

Неизвестно, сколько времени, выиграет для нас Аксеральт, но вряд-ли Джека будет интересовать, на какое расстояние мы свалили. Его, основная забота, сейчас: не дать эльфам, остаться в живых.

А моя: сохранить, как можно больше людей, в живых.

- Стоять! Стоять, вашу мать!!! – нечеловеческим голосом, проорал я.

Большая, часть людей, меня услышали, и остановились. Слава Будде.

- Повернитесь назад, сволочи! – громко призвал я – Вам, не кажется, что им нужно помочь?

Посмотрев, в указанном направлении, они увидели около полусотни медленно бредущих человек. Некоторые, даже падали, и оставались лежать на земле, не имея сил подняться.

- Сагуро, за мной! – громко сказал я.

- Да! – с энтузиазмом отозвался, японец.

И мы, бросились к самому дальнему, от нас человеку.

- Блин! – вырвалось у меня, когда подбежав, я увидел ее лицо.

Под слоем грязи и кровавых разводов, узнать Атлу, было не так-то просто. Времени, разбираться, что с ней, случилось, решительно, не было, и потому мы с японцем, закинули её руки, себе на плечи, и потащили.

К счастью, наш поступок, стал примером для подражания. Я заметил что, многие люди, решили вернуться, чтобы помочь, добраться до безопасного места, многим отстающим. Это, я удачно угадал, приказом, такого результата, вряд-ли возможно, добиться, в такой ситуации.

Это, тебе не современная армия, где приказы, не обсуждаются. В земном, средневековье, понятие «воинская дисциплина», имело, весьма эфемерное значение. Довольно часто, бывали случаи, когда войска, уничтожались, с минимальными потерями, для противника, по той причине, что большая часть личного состава, нажралась вдрызг. Да, до средневековья, были римские легионы, но с уничтожением империи, человечество было отброшено в развитии, на много веков, назад, во многих отношениях.

Так, или иначе, но мы упорно, продолжали идти. К сожалению, я стал замечать, что не могу, выложится на максимум, всё-таки, я тоже отдал много сил, в предыдущие часы. Кое-что вспомнив, я начал на ходу, ощупывать Атлу, свободной рукой, в надежде, найти, какой-нибудь эликсир, но увы, ничего у нее не было.

До относительно безопасного укрытия, в виде, многоэтажных домов, нам оставалось всего ничего, каких-то жалких полсотни метров, и многие люди уже достигли их.

Вдалеке, я услышал конское ржание. Подняв, голову, я увидел всадника, скакавшего к нам.

- Каждый, каждый, каждый, день, - остановился возле нас, Влад и спрыгнув с лошади, прошел нам за спину – какая-то блядь, приходит, и пытается снести мой замок, взрывной магией.

- Чего? – тупо спросил я, глядя, на то как вырастает длинная ледяная стена.

Земля покачнулась.

Глава 21

Взрыв был такой силы, что от дома собраний, остался только фундамент. Обломки здания, долетели, даже до краев большой площади, причинив заметные повреждения различным строениям. Повелителю огня, даже показалось, что он видел как, что-то похожее, на человеческое тело, черных доспехах, со всей дури, вмазалось, в стену многоэтажки, и сползло вниз. А после, то место, где оно упало, завалило обломками. Это было, настолько нереально, что огневик, подумал, что у него поехала крыша.

Лилиана и Меру, валялись на земле, покрытые слоем пыли. Из ушей девушек, вытекали струйки крови. Каким-то чудом, им удалось, сохранить концентрацию, и удерживать защиту, в этой адской симфонии звуков и вспышек, до конца.

Джек, сам выглядел не намного лучше. В голове, будто бы, играл оркестр. Картинка, перед глазами, двоилась и троилась. Какой-либо звук, отсутствовал, будто бы, он оказался на луне. Окружающий пейзаж, только, усиливал это впечатление.

Тем не менее, девушки, со своей работой справились на «отлично». Сначала, ударную волну, принял на себя, водный щит. С ней, он бы неплохо справился, если бы не разнообразные осколки, прилетевшие мгновением позже. Они продырявили, стену из воды, Лилианы, но наткнулись на крепкий каменный барьер, Меру. Учитывая, что магини, выставили защиту, в форме полукруга, с Джеком в центре, тому, практически, ничего не угрожало.

Немного, очухавшись, маг огня, поискав, у себя, в сумке на поясе, кое-как, выудил, оттуда два флакона, с эликсирами жизни и бодрости. Первый, он разделил на троих, с большим трудом, заставив выпить свои порции, не понимающих, что вокруг них творится, магинь.

А вот, второй, он залпом выдул, сам. Ещё, ничего не кончилось. Ему, нужно было, проверить, всех, ли эльфов, прикончил взрыв, и добить, тех, кто выжил. Это, касается и тех ушастых, которые, сейчас находятся за пределами города. Нужно, поторопиться, пока они не поняли, что здесь происходит. Иначе, могут и сбежать. А гоняться, за ними в одиночку, по незнакомым лесам, всё равно что, подать заявку на премию Дарвина.

- Так, что там, у нас в эпицентре, местного филиала ада? – негромко пробормотал, Джек, сканируя руины, которые, ещё недавно, были, довольно крепким и основательным зданием – Не зря, Сагуро, назвал кое-кого, дьяволом, ему определенно подходит. Ух, ты… Надо же, повелитель земли, успел поставить защиту. Ты, определенно, крут, чувак. Мне, бы такие мощные барьеры, не помешали. Но увы, огонь моя стихия. Правда, теперь, он, определенно, страдает от, жуткого, магического отката, вперемешку, с немагическим.

Рыжий, с трудом держась, на ногах, поплел в сторону выжившего противника, обходя, внушительного размера, обломки.

*&*

Я поднялся с земли, и огляделся.

Ледяная стена, уберегла, от последствий взрыва, большую часть народа. Пара десятков, искорёженных тел, лежали в крови, напротив больших пробоин, в барьере. Влад, не смог, остановить, парочку, массивных обломков, долетевших до нас.

Рядом, послышался, сильный кашель. Повернув голову, я увидел, что русоволосого, чуть не бросило на землю, от такого.

- Хреново. – кое-как отдышавшись, бросил он, глядя на трупы – Я снова, облажался.

Опустившись на колени, он упёрся руками в брусчатку. Его вырвало.

Я медленно подошёл к нему.

- Эй, ты, как?

- Лучше, чем они. – невесело хмыкнул Влад, не сводя глаз, с тел – Когда же, все это закончится?

- Не знаю. – ответил я, хотя и знал, что он не ждёт ответа.

Мы оба, сели, опершись спиной, на ледяную поверхность. Холод, был приятен. После всего того, что пришлось пережить сегодня, мне хотелось, сидеть, так вечно.

- Александр, Александр! – кто-то грубо тормошил меня – Да, открой, ты уже глаза!!!

Подняв, веки, увидел, что это Алиса. Я кажется, отключился. Нехорошо.

- Что? – сонно спросил я.

- Ты, командир, или кто? – зло ощерилась блондинка – Нужно организовать доставку раненных, в госпиталь.

- Да-да. – устало пробурчал я, поднимаясь на ноги – Влад, магичить, ещё можешь?

- Только, если не слишком, глобальное. – ответил русоволосый, сплевывая кровь.

- Прочеши местность, своим «радаром». – приказал я – Нужно найти раненных. Сагуро.

- Да? – отозвался японец.

Я посмотрел на бессознательную Атлу.

- Неси, её в госпиталь. Чем быстрее, тем лучше. Пока, там нет большого наплыва, ей быстро помогут. – проговорил я – Все понял?

- Да. – кивнул азиат, и закинув Атлу на плечо, потрусил прочь.

- Алиса… - хотел было сказать я, но был перебит.

- Алиса, - твердо сказал Влад – бери, этого коня, - кивок на пришедшего в себя, после взрыва скакуна – и катись кабанчиком, к бывшему дому собраний.

- Зачем? – не поняла блондинка, но всё-таки взяла поводья, чтобы лошадь не убежала.

Русоволосый тяжело на нее посмотрел.

- Не перебивай, и все поймёшь. Хорошо? – обречённо спросил он.

Алиса, кивнула. И сделала жест, что закрывает рот на замок. Стерва. А что же, ты, в разговорах со мной, не такая лапочка?!

- Там найдешь Джека. – продолжил Влад – Отдашь ему коня, и можешь быть свободна. Хотя… - задумался парень – Ты знаешь, что Рарика убили?

Лицо блондинки, стало грустным, на глазах выступили слезы. Всё-таки, Рарик был для нее, не помнящей своего прошлого, дорогим человеком.

- Вижу, что знаешь. – вздохнул русоволосый – Не все эльфы, повинные в его смерти, убиты здесь. Около пятидесяти, длинноухих покинули город. Большинство из них, серьезно ранены. Они, не могут быстро передвигаться. Джек, наверняка, знает об этом. И кинется в погоню, за ними. Могу, я тебя попросить, пойти с ним? Никто, из ушастых не должен выжить.

- Да. – без малейшего колебания, ответила Алиса – Я просмотрю за Джеком.

- Спасибо. – улыбнулся Влад – Хорошо, когда, есть кто-то, кто тебя понимает.

- Не стоит благодарности. – хихикнула блондинка, запрыгнув в седло – Я сама хочу, отомстить за Рарика. Ты, предоставил мне, эту возможность.

Что-то, слишком дружелюбно они разговаривают. Когда, это Влад и Алиса, стали настолько хорошо понимать друг, друга?

- Эй! – возмутился я – Там может быть, слишком опасно. Да и лезть, вдвоем на пятьдесят, не лучшая затея.

- Не бойся, Саша. – улыбнулась она – Я не собираюсь, умирать. Только, не после того что ты сказал. Или ты ревнуешь? – прищурилась девушка.

- А если да? – недовольно спросил я.

Слишком уж, негативный опыт, был у меня на Земле.

- Значит, ты ещё, больший, дурачок, чем я думала. – сокрушенно покачала головой, блондинка.

- Стерва! – вырвалось у меня.

- Дурак. – огрызнулась девушка, пришпорив коня.

Ну, вот, обиделась.

- Алиса! – прокричал ей, вдогонку Влад – Помни, слабое место мага – спина! Прикрывай Джеку спину! С остальным, он разберётся и сам.

- Поняла! – донес ветер, ответ блондинки.

Я повернулся к русоволосому.

- Почему, она так мила, в разговоре с тобой?

- О чем, ты? – уставился на меня Влад.

- Алиса, постоянно пытается, меня как-то задеть, обозвать. – чувствуя себя маленьким ребенком, пояснил я – А с тобой, она, говорит нормально. В чем дело?

- Может быть, в том, что я на эти вещи, не реагирую? - слабо усмехнулся русоволосый – А когда, нет реакции, скучно провоцировать. Или может, дело в том, что я маг, и со мной будет трудновато справиться, при помощи одного меча, если я обижусь, всерьез? Не знаю.

Да, дела.

- Ладно, иди сканируй. – вздохнул я – А я буду собирать людей.

*&*

Джек, наконец-то нашел, выжившего эльфа. Для этого ему пришлось продираться сквозь пыль, грязь, многочисленные завалы, кровь, и куски, разорванных на части, эльфийских тел. Было, настолько мерзко, что рыжий, пару раз чуть не терял сознание, и после, долго убеждал себя продолжать.

Можно, конечно, оставить, его здесь, и надеяться на то что, повелитель земли, сдохнет и без его помощи. Но, тогда рыжего бы, начала беспокоить, возможность, того, что враг сможет каким-то образом, восстановиться и уйти. А это, в свою очередь, могло нарушить его концентрацию, в будущем бою с беглецами.

Повелитель земли, лежал на полу. Его тело, содрогалось в судорогах. Последствие, чрезмерно большого выплеска, магической энергии. А вот, то что, из ушей, шла кровь, это лопнувшие барабанные перепонки. Джек, бы, не удивился, если бы, узнал, что ко всему прочему, у эльфа, при осмотре, обнаружилось, и сотрясение мозга.

- И что с тобой, делать? – растерянно спросил рыжий.

Убивать беззащитного мужчину, ему не хотелось. Даже, понимая, что тот причастен ко многим смертям, которые случились сегодня. Но и находится, посреди этого кровавого месива, его, тоже не привлекало. Потому, Джек, решил вынести эльфа, на свежий воздух, и уже там, подумать над дальнейшими действиями.

Однако, даже свежий воздух, не помог ему в раздумьях, о дальнейшей судьбе эльфа. Умом, он понимал, что держать в плену, аж, целого повелителя земли, безумно опасная затея. Как и оставлять его здесь, без присмотра, и бросаться за беглыми эльфами. Но убить, того, кто не представляет, в данный момент, никакой опасности, было выше, его сил.

- Ну, что за чистоплюйство. – усмехнулся огневик – Просто, прикончи его, Джек.

Но, увы. Никакие уговоры, ему не помогли. Тело, просто отказывалось подчиняться. И потому, когда, он услышал, цоканье, лошадиных подков, рыжий, почувствовал облегчение.

- Чем это, ты занимаешься? – озадаченно посмотрела, на него, сверху вниз, Алиса – Запрыгивай, в седло. Влад, попросил меня, присмотреть за тобой, во время погони.

Джек кивнул на полумертвого эльфа.

- Этот хрен – повелитель земли. И он, каким-то чудом, умудрился выжить.

- И что?

- И я, не могу, понять, что с ним делать. – признался Джек.

- Убей, его. И погнали, за остальными. – пожала плечами блондинка – Что тут сложного?

- Сложность, в том, что я не могу, убить беззащитного. – вздохнул рыжий, отводя взгляд – Может, есть какой-то, иной способ?

- Если, ты знаешь, как можно блокировать его магию, - заинтересованно произнесла девушка – тогда, иной путь, есть. Хотя, все равно, рано или поздно, его убьют.

Джек задумался.

- А если, - ему в голову пришла идея – нарядить его, в черную броню? Она, блокирует магию владельца.

- И где она?

- Я видел, её, в последний раз… - начал вспоминать рыжий – Да! В обломках того здания! Пойдем.

Он поспешил, было к завалам, как его остановил вопрос.

- И как долго, ты собираешься искать? – в голосе Алисы, прорезалась злость – Нам, нужно, догнать и прикончить, остатки рейда. Знаешь почему? Потому что, они, могут дать, информацию, остальным эльфам. Второй рейд, ошивается где-то рядом, и скоро нагрянет к нам. Не забыл? К тому же, они убили Рарика. И если, по твоей милости, мы их упустим, я тебя не прощу.

Каждое слово блондинки, било по Джеку, не хуже отбойного молота. Эта речь, напомнила ему, что он все ещё слабовольный паренёк, не способный, на такие тяжёлые поступки.

Алиса, тем временем, спрыгнув с лошади, достала из ножен, одноручный меч, перехватила его обратным хватом, и с силой воткнула его в горло, мага земли.

- Все? – посмотрела она, в глаза огневику – Можем отправляться?

Джек, со сложными чувствами, смотрел, на дёргающееся в агонии тело эльфа. Было и неприятие по отношению к поступку Алисы, и омерзение от вида крови и умирающего тела, и облегчение, от того, что ему не пришлось самому это делать. В последнем, он не хотел признаваться, даже самому себе. Настолько, жалко, это было.

- Да, - с трудом поднял глаза рыжий – можем, отправляться.

Глава 22

Эльфы, уходили вглубь леса, направляясь, к своему, уже, ставшему привычному месту стоянки. Там, их ждал отдых.

Хотя, Нер, до сих пор, не был согласен, с приказами Рету, он понимал, что, решение о выводе раненых, из зоны активных боевых действий, было, более чем обоснованно.

Оглядываясь назад, и видя, как легкораненые смерды, несут на себе, тех, кому, повезло меньше, он чувствовал лёгкую досаду. Ведь, из-за этих неумех, так некстати подставившихся под вражескую сталь, скорость передвижения отряда, сейчас, едва ли превышала, максимальную скорость торопливо ползущей черепахи. Надо было захватить с собой лошадей, а не оставлять их пастись, на ближайшей обширной поляне в лесу. Ничего, бы с ними, не случилось, постой, они на привязи, несколько часов. Но нет же! У Рету, начался бзик, на почве, потери отряда, и он начал осторожничать, даже там где это, казалось излишним. Чтоб, его твари Тартара, сожрали, в ближайшем прорыве!

Нет, магистр жизни, был согласен, что смерть двух магов воды, и пятидесяти воинов, казалась странной. И последующее похищение мастера молнии, должно было, полностью выбить излишнюю спесь, из голов, слишком уверенных в себе, соратников. Но не до такой же степени, чтобы шарахаться, от каждого чиха! В конце концов, на войне, а особенно в рейде, всякое может случиться. И людям, может улыбнуться, шальная удача. Стоит ли, из-за этого, так переживать?

Вдруг, Нер услышал грохот. Будто бы, что-то большое, раскололось на куски, за стеной, в глубине людского поселения. Грохот звучал, странно. Звук, был чем-то похож на взрыв огнешара. Очень большого огнешара. Архимаг?

За всю свою жизнь, эльфу всего один раз довелось увидеть, архимага, сражающегося на поле брани. Незабываемое зрелище. Непрекращающиеся, на протяжении двадцати минут, магические атаки, унесли жизни, практически, трети, людской армии, и уничтожили больше половины, от штата магов. Правда, после того как, у него закончилась энергия, полуэльфы, при поддержке оборотней, пошли в отчаянный прорыв, пытаясь уничтожить, одаренного, чудовищной мощью, эльфа. Что им удалось, но и сами, они сложили головы, в этой сумасбродной атаке.

Смерть архимага, повлекла за собой кучу последствий. Одно из них, коснулось главнокомандующего армии Империи, и всего высшего руководства, в том сражении. Несмотря, на разгром людей, их имена, были преданы позору, и им пришлось долго отмываться, на протяжении полувека, возглавляя рейды, на тылы противника. В одном из таких, и погиб, бывший командир Нера, в том злополучном сражении, нарвавшись в северных лесах на оборотней.

А экстренно созванный, совет кланов, постановил, что архимагов, по причине их крайней редкости, (двое или трое, магов высшего ранга, на всю империю) командиры, могут использовать, в сражении, только в исключительных случаях. Например, когда вмешательство архимага, поможет предотвратить большое количество потерь, со стороны эльфов. А так как, такого пока не случалось, то и высшие одаренные, на поле боя, больше не появлялись.

Недовольный тем, что у него, не осталось манны, на то чтобы, посмотреть магическим взором, что же там, случилось, Нер, обратился к подчинённым.

- Привал. Пять минут, отдыха. – многие смерды с облегчением, опустили на землю, покрытую мхом, тяжкую ношу – Имеющие, несерьёзные раны, и способные, прямо сейчас, вступить в бой, подойти ко мне!

Услышав приказ, перед пустым магистром жизни, предстало с десяток, воинов. Недовольно бурча, под нос, о том, что самоотверженность низших слоев общества, оставляет желать лучшего, Нер, придирчиво осмотрел их раны.

- Выдай ему артефакт. – бросил он, мастеру смерти, указывая на воина, чью повреждения, показались ему, наименее серьезными.

- Зачем смерду доспехи Греха? – презрительно посмотрел на выбранного магистром жизни эльфа, мастер.

- На всякий случай. – ответил Нер – Ты ведь, тоже слышал это? Похоже что Рету был прав.

Маг смерти, хотел было возразить, но передумал. Видимо, ему было в тягость, спорить. Вероятно, головная боль, после израсходования всей своей энергии, ещё не прошла. Потому выудив, из сумки черные доспехи, бросил их смерду, со словами:

- Как скажешь, Нер. Но, помни, если по причине его скудоумия, с ними что-то случится, отвечать будешь ты.

- Можешь, сам их надеть. – с усмешкой предложил Нер – Но сомневаюсь, что ты, практиковался в поединках на мечах, со времён, академии.

- Могу, послать тебя в Тартар. – огрызнулся мастер – Ты, не хуже меня знаешь, из чего изготовлена эта дрянь. Точнее, из кого. Думаешь, что хоть, кто-то из магов, наденет на себя, что-то подобное?

- Люди, могли бы. – хмыкнул Нер.

- Ты, сравниваешь меня, с этими обезьянами?! – вскинулся маг смерти, но тут же, схватился за голову.

Магистр, только улыбнулся. И заметив, что смерд, уже сменил снаряжение, скомандовал.

- Привал окончен.

*&*

Джек, остановил лошадь, и спрыгнул с неё. Его примеру последовала Алиса, которая сидела сзади, цепляясь за его талию.

- Что такое? – спросила она – Мы догнали?

Они на протяжении последнего получаса, находились в седле. Так как, никто из них, не знал окрестных лесов, иногда они натыкались, на непроходимые заросли, и приходилось искать обходные пути. Что нервировало Алису, которая была настроена, добить эльфов, во что бы то ни стало.

- Да. – негромко подтвердил рыжий – А теперь, постарайся вести себя, по тише. Я предпочитаю громких женщин, исключительно в постели.

- Я сейчас, тебе кое-что отрежу. – тихо прошипела блондинка – И использую это, в качестве кляпа, чтобы заткнуть твой неугомонный рот. И женщинами ты будешь интересоваться, исключительно в платонических целях. Где они?

- Нам придется, немного пройтись. – успокаивающим тоном ответил Джек, направляясь по следам отряда эльфов – И через пять минут, мы их достанем.

- Хорошо. – ухмыльнулась девушка – Спали их всех. Я прикрою твою спину.

*&*

Неожиданно эльфов окружила стена огня. Пламя двигалось с такой скоростью, что ни один подчинённый Нера, не смог заметить его заранее, и предупредить командира.

- Всем встать в строй! – быстро прокричал магистр жизни – Круговая оборона! Стена щитов…

Но увы, не успел он договорить, как с неба на отряд обрушился град из огнешаров. Падая на землю, они взрывались, нанося огромный урон эльфам, находящимся поблизости. Несколько огнешаров, опустилось рядом с Нером. Он попытался, из немногих крох энергии, которые появились за прошедший час, создать некое подобие щита, окружив себя растительностью. Но это не сильно помогло. Мощный толчок, отправил магистра жизни, поближе, к огненной границе.

Он, каким-то чудом, не получил контузию, видимо щит, все же сработал. Нер, смог заметить что кольцо огня постепенно, сжимается, и быстро откатился от него. Отойдя, к центру круга, вспотевший от поднявшейся температуры, эльф, стал лихорадочно размышлять, над тем, можно ли проскочить через пламя. Быстро оглянувшись, длинноухий увидел, что, в мгновение ока, от пятидесяти его подчинённых, не осталось практически ничего. Даже их тела, мгновенно истлевали, под наступающей стеной пламени. Это зрелище, убило его последнюю надежду. Так и не сдвинувшись с места, Нер, сгорел в закрутившемся вихре огня. Его громкий крив, разнёсся по округе.

*&*

Джек потушил огонь. Это было легче, чем он предполагал. Рыжий огневик, считал что у эльфийских магов, будет энергия, для противодействия его атаке, потому и постарался напасть внезапно и быстро, не особо стараясь, экономить энергию.

- Все, - он обернулся к Алисе – похоже, ты зря, со мной поехала.

- Меня, попросил об этом Влад. – дернула плечами блондинка – Вернусь, затребую с него компенсацию, за бесполезно потраченное время.

- Боюсь, что это будет, ещё более бессмысленной тратой времени, с твоей стороны. – хмыкнул Джек, поворачиваясь и идя обратно, к привязанной лошади – И вообще, тебе не кажется, что его основная проблема, это паранойя…

Договорить он не успел, так как его резко потянули за плечо, заодно сделав подножку. Над его головой, что-то просвистело. На мгновенье, перед его глазами мелькнул, отблеск металла.

- Что за… - глухо ударившись о землю копчиком, Джек, не смог договорить.

Все дело в том, что прямо перед ним, Алиса, закружившись в смертельном танце, обменивалась ударами, с противником, носившим черную броню. Вот она отведя в сторону, меч врага, наносит тому, колющий удар. Но это фигура в черном, слегка повернув корпус, заставляет клинок блондинки, проскользнуть впустую, мимоходом задев броню.

Противники разорвали дистанцию, и уставились друг на друга. Девушка, воспользовавшись паузой достала щит из-за спины.

Огневик полностью придя в себя за прошедшее время, вскочил на ноги, и выпустил, струю огня, в противника. Но та, бесследно исчезла, стоило ей соприкоснуться, с черной броней.

- Кретин. – сокрушенно покачала головой блондинка – Это артефакт рыцарей, недоумок! Магия, на них, не действует.

Упс. Действительно. Но как? А возможно, что эльфы сняли с тела Клер.

Джек, остановил каст, и потянулся к поясу, где находился бастард. Ушастый, заметив, это рванул к нему. Но был остановлен Алисой, которая атаковала противника с боку. У эльфа, не было, при себе щита, наверное его сожгло, при первом нападении повелителя огня. Потому, Джек решил что, будет хорошей идеей, сделать режущий выпад. И его меч, чуть не обезглавил Алису, когда, эльф каким-то непостижимым образом, вывернул свое тело, так, чтобы выйти из-под удара.

- Ты что, гад криворукий, вытворяешь?! – возмущённо завопила блондинка, когда эльф снова разорвал дистанцию, чтобы отдышаться – Ты, грохнуть, меня вознамерился, грёбаный ебанат натрия?! Придурок, что у тебя вместо мозгов?! Безмозглая, ты, жертва аборта!!!

- Извини. – только и смог просипеть, бледный Джек.

Его сердце бешено колотилось. В ушах бешено, бил набат. Он чуть не совершил непоправимое.

- Ладно. – чуть остыла Алиса – Постой тут. Для сражения, на мечах ты не годишься.

Джек, просто промолчал. После недавнего казуса, все возражения, были в пользу бедных.

Блондинка, тем временем, смерила, эльфа, оценивающим взглядом. Тому было явно несладко, но сдаваться противник явно не собирался.

- Выпусти, в него, короткую струю огня. – наклонив голову к уху Джека, шепнула Алиса – Понял?

- Не совсем. – озадаченно проговорил рыжий – Зачем…

- Потому-что, я так хочу. – обрубила на корню, все вопросы блондинка – Короткую струю огня, понял? Целься, ему в голову. На счёт три.

- Ладно. – обречённо сдался повелитель огня – Один, два…

Алиса сорвавшись с места, бросилась на врага. До, Джека, наконец дошло, чего она хочет добиться.

-. Три!

Небольшой массив огня, обогнав бегущую девушку, устремился прямо в лицо эльфу. Соприкоснувшись, с черным шлемом, пламя, погасло.

Но со своей задачей оно справилось, дезориентировав противника.

А в следующий миг, голова ушастого, оторвавшись от тела упала на землю. Через секунду та же, участь, постигла и тушку ушастого.

- Это вам за Рарика. – сплюнула Алиса – Свиньи длинноухие!

Глава 23

Два дня спустя.

Я и Алиса, сидели на балконе, и пили баронское вино.

- А не плохо – заметила блондинка – Где достал?

- Подарок, от Атлы и Влада, - нехотя ответил я – Они, таким образом, поздравили нас, с началом романа.

- Разве, поздравляют по такому поводу? – удивилась девушка – И ещё, Атла и Влад? Они же раньше, не особо пересекались.

- Мне и самому многое не ясно. – признал я – Подозреваю, что Влад, просто хотел отделаться, от моих расспросов.

- Расспросов?

Я отпил ещё немного вина, Алиса последовала моему примеру.

Вот так, мы и праздновали, так сказать, победу.

Правда, праздновать, было особо и нечего. В прошедшей битве, город, фактически, лишился большей части, своего гарнизона. И к тому же, почти половина от всех магов, погибла, от атаки повелителя земли. А если учесть, что оставшиеся в живых, маги, почти все, имели первый ранг, о будущем, которое нас ждёт, лучше было не задумываться.

Много чего, произошло за эти дни. Так мне, сразу после битвы, кое-как, удалось достучаться до людей, и организовать доставку раненных в госпиталь. С лечащими магами, все было в порядке, так как они не участвовали в сражении. А потому, два мага жизни, и трое водяных, без проблем, принялись за работу, при поступлении первых партий раненных. Чуть позже, к лечению пострадавших, присоединились Лилиана и Влад. Поначалу, пациенты получали помощь, в случайном порядке, но после того как, я кое-что объяснил баронессе и русоволосому, приоритет, был отдан людям с легкими ранениями.

Обычная практика полевых госпиталей с ограниченными ресурсами. В первую очередь, нужно лечить, тех, у кого больше шансов выкарабкаться. А если ты будешь, тратить время, на тяжёлых, в попытке их спасти, лёгкие за это время, могут сами стать таковыми, и таким образом вы израсходуете гораздо больше лекарств и ресурсов, и всё равно потеряете гораздо большее количество людей.

Единственным исключением, были маги. Их старались спасти, в первую очередь, независимо от тяжести их ран.

Жестоко? Да. Цинично? Вне всякого сомнения. Необходимо? Несомненно.

Хорошо, хоть Атлу, успели поставить на ноги, до массового наплыва.

Также, Влад хорошо поработал миноискателем. Нашел даже Аксеральта, которого завалило камнями. Видок, правда, у того, был, мягко говоря, отталкивающий. Вы когда-нибудь видели, шевелящуюся отбивную? Вот и я не видел, до того момента, пока с полуоборотня, не сняли броню. Иные трупы, краше выглядели. Но вроде бы, с ним все будет в порядке, уж слишком живучая скотина.

Как и Гилмор. Атака эльфийского одаренного, задела, его вскользь, а добивать потерявших сознание, врагов, ушастые не стали. Видимо оставили на потом. Что ж, нам же лучше. Благодаря, этому, удалось вернуть в строй, ещё пару мастеров. И уже, сегодня, виконт, приступил к исполнению обязанностей, руководителя города. Удачи ему.

Что ещё из хорошего? Алиса и Джек вернулись, живыми, и невредимыми. Правда у рыжего под глазом, был здоровый синяк, наверное упал неудачно. Вернули черную броню. К тому же, они нашли несколько десятков вьючных лошадей. По всей видимости, именно на них, эльфы, и перевозили свое добро. При осмотре приватизированной народной собственности, я заметил что у ушастых не было с собой еды. На что Лилиана, вытащила из седельной сумки несколько семян, и пояснила, что, при помощи магии жизни, из них, всего за несколько минут, можно вырастить растение с питательными плодами.

- Удобно! – хмыкнул я, рассматривая семена – Почему мы раньше, не пробовали их?

- Они очень горькие. – поморщилась Лилиана, видимо, и правда, вкус не очень – Через неделю, такой диеты, даже самая простая стряпня, от повара-неумехи, доставит тебе райское удовольствие.

Хм. Ну ладно, поверим на слово.

Переходим к плохим новостям.

Из трёх тысяч, человек, участвовавших в сражении, в живых осталось, не более тысячи. По местным меркам, отдать за такой мощный рейд, две тысячи воинов, это великолепная победа.

Но всякая радость, исчезает, когда видишь как люди, днями напролет дежурят около поместья Гилмора, в надежде услышать что их мужья, братья, сестры, сыновья и дочери, не погибли в прошедшей мясорубке. Как они, узнав, что их близких нет в списках госпиталя, обыскивают, места скопления трупов, которые ещё никто не убрал, в надежде найти, среди озера хлюпающей крови, и растерзанных тел, своих близких, чтобы, точно удостовериться что они погибли. Вскоре, все мертвые тела, должны сжечь, во избежание наплыва разнообразных болезней.

У здешнего народа, не было, каких-то особых обрядов, которые выполнялись, при похоронах. Мертвых, людей, чаще всего, просто кремировали, и впоследствии, развеивая пепел, над какой-нибудь рекой. Возможно, что это следствие, отсутствия религиозного сознания, в головах местных жителей.

Что, впрочем, не означает, что они не могут скорбеть. Так Лилиана, узнав о смерти Рарика, полчаса ревела, над его телом, прежде чем немного успокоилась. Правда, даже, после этого, при оказании помощи раненным, её губы подрагивали, и на глазах выступали слезы. Я думал что, Влад что-то предпримет, дабы немного развеять баронессу, ведь у них были неплохие отношения. Но, русоволосый, казалось бы, не обращал никакого внимания, на происходящее вокруг него, полностью сфокусировавшись на лечении пострадавших людей.

Впрочем ему тоже досталось. Утром этого дня, его идущего утром в госпиталь подкараулили, пара десятков жителей города. Оказалось, что они каким-то образом узнали что, именно Влад, придумал план с бомбами. Я в тот момент, ошивался неподалеку, и быстро подошёл к ним.

- Что вы хотите? – спокойно спросил у небольшой толпы Влад.

Я тем временем, протискивался сквозь неё, отмечая, что среди людей, есть и не совсем трезвые личности. Выходить не стоит, могут и зашибить.

-:Это ведь ты, придумал как взорвать, этих ушастых? – с нотками агрессии спросил какой-то мужик.

- Допустим. – ровно ответил на вопрос русоволосый.

- И это, ты тот маг, который управляет льдом? – задал вопрос, дребезжащий женский голос.

- Я могу, им манипулировать. – признал Влад – Не могли бы вы, уступить дорогу? В госпитале, ещё многим нужна помощь.

- Чем же, ты им поможешь? – насмешливо спросил мужик – Врачевать могут, только маги воды, жизни и крови. А…

Он заткнулся, увидев, шар воды, в руке Влада.

- Я могу, пройти? – судя, по его поведению, мастер магии, был на грани взрыва.

- Если ты, такой сильный, - раздался из-за спин, язвительный голос – то почему, не смог защитить людей на площади?

Его спич, поддержали гулом

- Это же очевидно, - хмыкнул русоволосый – я не являюсь, сильным магом.

Толпа зашумела, ещё громче.

- Он ещё и улыбается!

- Как он может, так себя вести?!

- Мой сын, погиб, а он…

- Прочь, из нашего города!

Тут Влад, поднес ко рту руку.

- ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! – прогремел холодный голос – Я не обязан выслушивать, ваши визги и вопли. Мне похрену, кто из вас, кого потерял. Так же как, и вам все равно, кого вчера потерял я. Что же, до остального, не вам меня судить, мудилы. По большому, счету, только благодаря моей идее, город ещё не разрушен к хуям. Но это легко исправить. Вы ведь в курсе, что сюда идёт второй рейд? Вы хотите, чтобы я покинул, Брандт? Хорошо. Но, задайте себе вопрос, а что произошло бы с этим местом, не будь меня здесь?

Толпа, затихла, но после окончания речи русоволосого, снова стала шуметь.

Влад, поняв, что дальнейшие разговоры с толпой, просто не имеют смысла, решил было, продолжить свой путь в госпиталь, но ему не дали дороги. И тогда, послышался звук хлопка. Несколько человек, отлетели в сторону.

- Если, кто-то ещё, преградит мне дорогу, - равнодушно произнес маг – он будет об этом жалеть, обещаю.

А вот это, уже сильно отрезвило людей. Настала звенящая тишина. Несколько десятков глаз, смотрели вслед уходящему магу.

Я догнал его уже в госпитале. И увидел, что он о чем-то, говорит с Атлой.

- То есть, баронесса Лилиана, хочет, чтобы я навестил её, сегодня? – скользнув взглядом по мне, уточнил Влад.

- Да. – энергично кивнула девушка – Сейчас, она отсыпается после ночной смены, а вечером, будет ждать.

Мне показалось что русоволосый, прошептал слово: «бля».

- Атла. – схватил он за руку, хотевшую было убежать, беспокойную персону – Как много, ты успела, натырить, у баронессы, вина, в этом городе?

Девушку аж передёрнуло.

- Да ты, что такое говоришь, Влад?! – попыталась состроить невинную рожицу она – Я никогда…

- Понятно. – вздохнул парень – Значит, те несколько бутылок вина, что находятся, под полом, в твоей комнате, принадлежит не Лилиане?

- Но как?! – выпучила глаза помощница баронессы.

- О, в этом, нет ничего сложного. – слегка улыбнулся, такой реакции, Влад – Меня, гораздо больше изумляет, как ты умудряешься, создавать такие нычки. Не страшно, было паркет, чужого поместья ломать? У тебя, же двое детей, вдруг, заставят ущерб выплачивать?

- Хозяйки, особняка нет в городе. – настырно усмехнулась Атла – А когда, она прибудет, в городе, не будет, уже нас.

- Как-то, это двусмысленно звучит, - подал голос я – учитывая, нашу ситуацию.

- Так, что ты хотел? – решила уточнить девушка.

- Ничего особенного. – заверил русоволосый – Только, чтобы, в моей комнате, к вечеру, стояла бутылка из твоих запасов. И еще, какую-нибудь, закусь, поставь. И я молчу, о твоей заначке, хорошо?

- Хорошо, вымогатель. – уныло вздохнула Атла – С кем пить, то будешь?

- Один. – пожал плечами Влад – Впрочем, если хочешь, можешь составить мне компанию. Повеселимся.

Мы вдвоем, удивлённо посмотрели на него. Наверняка, наши челюсти, отвиснув, пытались дотянуться до земли. Чтобы, в принципе, не пьющий, и до одури верный, своей девушке Влад, мог ляпнуть такое?

- Что-то случилось? – неуверенно спросила девушка – Ты в порядке?

- Пока, ничего не случилось. – устало вздохнул русоволосый – Но, кое-что скоро произойдет, и я буду, совсем не в порядке. Просто, сделай, как я тебя прошу. Поняла?

- Ну-у, ладно. – с сомнением протянула Атла.

- Что происходит? – решил всё-таки попробовать узнать я – Ты, уверен, что мне…

- Я уверен, что это не твое собачье дело. – отрезал он – В этом, я уверен, более чем полностью. В любом случае, ты просто будешь стоять в сторонке, не так ли?

Мне, нечего было ответить на эти слова. В конце концов, я действительно, никак себя не проявлял, в недавнем инциденте, с толпой.

- Атла, - снова обратился, к ней Влад – Дай, одну бутылку, и этому долбоебу. – кивок на меня – Поздравь, его с началом отношений, так сказать.

Сказав это, русоволосый скрылся в глубине здания госпиталя. Наверняка, сбежал от дальнейших расспросов.

- Да ну, ты начал встречаться? – с подозрением посмотрела на меня девушка - И с кем же?

- С Алисой, - сознался я.

- А с этой. – разочарованно вздохнула она – И что, наших вечеринок, больше не будет? Учитывая ваши нравы.

- Похоже, что нет.

А они были весёлыми, даже немного жаль.

Глава 24

Наступил вечер.

В просторной и богато украшенной комнате поместья, две молодые женщины, одетые в весьма нескромные одежды, готовились к приему гостя.

- Лили, ты уверена, в своей затее? – робко спросила Ясу, осматривая себя – В последнее время, Влад, стал каким-то особенно холодным. Даже со мной, не разговаривает.

На девушке, был лёгкий воздушный халатик, скрывающий нижнее белье. Такой наряд, придавал ей ещё больше сексуальности. Баронесса, даже раздумывала над тем, чтобы пошалить немного, прямо сейчас. Но низзя. Её план, по охмурению строптивого парня, вышел на финальную стадию. И было бы, глупо подвергать его опасности, из-за того что, ей внезапно захотелось, прополоскать магией, дырочки, этой прелести.

- Я не могу больше ждать. – сказав это, Лилиана подошла к Ясу, и помассировала ее маленькую грудь – Я хочу, получить от него, согласие на брак, и выйти замуж, как можно скорее. В идеале, ещё неплохо было бы, и забеременеть. Это решит кучу проблем, как моих, так и его. Прошедшее сражение, показало мне, что случиться может, все что угодно. И даже, те в ком ты был полностью уверен, могут умереть. Так что, я решила, больше не откладывать.

Баронесса, вспомнила о Рарике, и почувствовала как слезы, вновь собираются в уголках её глаз.

Она знала его с детства. Помнила как молодой, никому тогда не известный рыцарь, появился в поместье, по приглашению её отца, чтобы обучать, его взбалмошную, и непоседливую дочурку, различным наукам. Как ей, было скучно, в первое время, на уроках, от которых, она частенько сбегала.

И долгое время, с этими побегами, ничего не получалось поделать. Несмотря на все разговоры, увещевания и даже наказания, со стороны приемных родителей, воспитателей, нянечек, маленькая Лилиана, вовсю продолжала игнорировать учебу и все дни напролет, весело проводила время с соседскими детьми.

Пока однажды, Рарик не предложил, научить её бою на мечах, при условии, что она будет, усердно трудиться на занятиях. Девочке, такое предложение пришлось по душе. Настолько, что ещё долгое время, знающие её люди, сильно удивлялись, её успехам в изучении наук. А уж, когда, они видели как она старается на занятиях, то и вовсе, протирали глаза, не веря тому, что они показывают.

- Ладно, - встряхнула головой девушка – так или иначе, пути назад, уже нет. Ясу, ты помнишь, о чем мы договаривались?

- О том, что мы вдвоем, станем его женами? – положила, ей руки на плечи подруга.

- Верно! – преувеличено громко, подтвердила Лилиана – Так что давай постараемся. По слухам, его уже заметили местные аристократические сучки. Прошедшее сражение, конечно сильно уменьшило их количество, да и повелитель огня, для них куда более желанная цель. Но это ведь не значит, что мы можем ждать у моря погоды?!

Ясу неуверенно кивнула. На самом деле для нее, стать второй женой сейчас, чуть ли не единственная возможность, остаться с Владом. О чем Лилиана ей, охотно рассказала.

Потому что, чем дальше, тем больше на него будет оказываться давления, со стороны аристократии. Ведь влиятельные рода, вряд-ли оставят такого мага без внимания. Нет, они наверняка, захотят заполучить его, в качестве жениха, для своей наследницы. И они не потерпят, присутствия рядом с ним, какой-то девицы, у которой, даже нет магического дара.

Вдруг, в двери постучали.

Отлипнув от Ясу и показав, ей, жестом, чтобы та скрылась в другой комнате, Лилиана подошла к двери. Глубоко вздохнув, девушка открыла её, и увидела Влада.

- Добрый вечер. - благосклонно кивнула баронесса – Ты вовремя. Проходи.

Лилиана, отошла немного вбок, пропуская парня в комнату. Тот молча кивнул, и пройдя в помещение, уселся за маленький столик, на котором уже стояло, большое блюдо с фруктами и ягодами. Такое поведение, обычно, расценивалось среди знати, как весьма хамское, но девушка, уже привыкла к закидонам русоволосого парня, и старалась не обращать на них внимания.

- Зачем звала? – хмуро поинтересовался он, когда она уселась напротив.

Кажется, у него плохое настроение. Он не обратил никакого внимания, на её наряд, и не поинтересовался ее самочувствием, в связи со смертью Рарика. Обычно он, не такой бесчувственный.

- Ты, кажется не в духе. – осторожно закинула удочку баронесса – Что-то случилось?

Парень скрипнул зубами. Ой-ой.

- Я заебался. То идиоты откуда-то выскакивают, то в госпитале народу дохрена вылечи, то психопаты захотят тебе проверку устроить. Влад, то! Влад, сё! Спаси наши задницы, но сделай это правильно, Влад! Сука, в один прекрасный день, меня доведут до ручки, и я пойду убивать людей!

Девушка, с широко открытыми глазами, смотрела на тихо беснующегося парня. Впрочем, после нескольких вздохов, и небольшой паузы…

- Ладно. – успокоился русоволосый - Ты позвала меня просто, потрындеть?

- А почему бы и нет? – откинулась на спинку стула Лилиана – Мы, ведь, давненько, просто так не разговаривали. Как друзья.

- Как друзья, значит. – хмыкнул Влад – Ну, что же, давай поговорим. О чем?

Кажется, что он, немного пришел в себя.

Они немного поболтали, обо всем и ни о чем. Вспомнили Рарика. Лилиана рассказала пару историй о нем, из своей молодости. Парень в свою очередь рассказал ей, о ситуации в госпитале, не забыв упомянуть, о людях которые подкараулили его, около поместья утром.

- Странно, что к тебе пристали. - озадаченно посмотрела на него голубоглазая – Любой человек, сведующий в военном деле, скажет, что, потери, для такой битвы, были минимальными. Нет. Даже, меньше чем минимальные.

- Когда, теряешь близкого человека, эмоции, часто затмевают разум. – пожал плечами русоволосый – И вряд-ли, среди этих людей, были бойцы, многолетним опытом сражений за спиной. Зато, свои свидетели святого жидама Ивановы и адмиралы Ерохины, везде найдутся. Наверняка, люди, решились на такой шаг, наслушавшись пьяных чудиков. Которые участвовали, и даже выжили в прошедшей бойне. Что придало их словам, веса в глазах людей, убитых горем, от потери близких. И ещё, как я заметил, в толпе было довольно много старушек. А им, нетрудно, впихнуть в голову, какую-то мысль. Например, что я специально, дал умереть людям на площади. А дальше… В общем, не переубедишь, ты их, как ни старайся.

- Но это ведь, не правда! – возмутилась баронесса.

Русоволосый ничего не ответил.

Он закинул в рот немного винограда.

- Меня, больше интересует вопрос: а откуда, они, вообще узнали, что идея с бомбами, принадлежит мне? – внимательно посмотрел в глаза Лилиане, Влад.

- В этом, нет, ничего странного. – пожала плечами баронесса – Слухи, в городе, распространяются, довольно быстро. У многих больших шишек, нет привычки держать язык за зубами, о своих делах. А там, семья, родственники, любовницы, есть множество путей. И то что, в вашем мире, подразумевается под секретностью, у нас, отчасти, практикуется, лишь на самых верхах. Всё-таки, Брандт, мало чем отличается от деревни. Такое же захолустье, только размером, побольше.

Тон голоса девушки, становился все грустнее.

- И ты, хочешь, обосноваться в эльфийском городе? – хмыкнул Влад.

Лилиана невзначай, распахнула свой халат, так что бы он увидел ее бюстгальтер.

- Очень хочу. – вкрадчиво произнесла баронесса – Это моя мечта. Не поможешь, мне в её осуществлении?

- И каким же образом? – спросил русоволосый.

Глаза, парня, равнодушно, проскользнули по её прелестям.

- Ты, очень, искусный маг. Ты уже показал себя с наилучшей стороны. За твои заслуги тебе, наверняка, выделят местечко, где-нибудь повыше. – Лилиана, плавным движением, встала со стула, и направилась к нему – И тогда, рано или поздно, тебя, заметит высшая знать. Они будут, всеми силами, стараться, выдать тебе, в качестве жены, своих дочек. Они захотят манипулировать тобой, в своих интересах. – девушка, изящным образом, устроилась у парня на коленях – В этом случае, тебе, не помешает иметь, за спиной надёжный тыл. Человека, который поможет тебе, не запутаться в сети интриг.

Влад, никак не сопротивлялся ее флирту, что обнадежило Лилиану.

- Ты, предлагаешь себя? – лениво поинтересовался Влад.

Девушка, обвила его шею руками.

- Да. Возьми меня в жены. И большинство из влиятельных людей, потеряет к тебе интерес. – заглянула ему в глаза баронесса – Мало, кто захочет, чтобы его родом управлял, тот у кого, уже есть первая жена, из другого рода. А с другими проблемами, я как-нибудь и сама справлюсь. Я буду только твоей. И я, никогда, тебя, не предам.

Лилиана, поцеловала Влада. Он не сопротивлялся, и даже, немного отвечал. Но, его руки, остались неподвижными.

- А как насчёт Ясу? – спросил парень, когда, она оторвалась от его губ.

Она так, долго их желала. И вот, эта добыча, почти в ее руках.

- Не следует, говорить, с той, что только, что тебя, целовала, о других девушках. – обиженно проворчала баронесса – Все настроение, испортил.

- И все же, она моя девушка. – равнодушно произнес русоволосый – Я не хочу, её бросать.

- Станет второй женой. – отмахнулась Лилиана - Кстати, её, в случае твоего отказа, ждёт незавидная судьба. Ведь она, не маг. И церемониться с ней не будут. В лучшем случае, напоят, и подложат, под какого-нибудь смерда. И представят тебе, будто она сама, этого захотела. А в худшем, её просто, убьют. И избавятся от тела.

- Надо же, какая щедрость. – поднял брови Влад – Я то, думал что ты, сама хочешь, провернуть, один, из описанных вариантов.

- Может быть и хотела. – изобразила смущенную улыбку баронесса.

- И почему передумала? – положил, руку на бедро девушки, парень.

Его пальцы, проскользнули ей между ног, и стали играть, с чувствительными точками.

- Джек, угрожал, что сильно обидится, если я, испорчу тебе жизнь. – с трудом ответила Лилиана.

Её дыхание, стало прерывистым. Влад, использовал грязные трюки, вовсю помогая себе, магией.

- Вот как. – улыбнулся парень – А кто, кроме Джека, знает, о том, что ты трахаешься с Ясу?

- А-Алиса! – в оргазме содрогнулась Лилиана.

- Понятненько.

Русоволосый, с силой, оттолкнул её, от себя. Больно, ударившись коленями о деревянный пол, девушка, недоуменно, посмотрела на него. И только, сейчас, до нее дошло, что она, только что, ляпнула.

- И долго ты, ещё, собираешься, стоять за дверью, - повысив голос, задал вопрос Влад – а, Ясу?

*&*

Влад с усмешкой наблюдал за вышедшей японкой.

Он с самого начала, подозревал, что эта ситуация, ничем хорошим, не закончится. И пришел, чисто из интереса, посмотреть, а какое же представление, придумала Лилиана. Однако, зайдя, в эту комнату, парень, сразу же, пожалел о своем решении. Ему стало, плохо.

- Возьми меня к жены. Я тебя не предам. Я буду только твоей. – повторил он слова баронессы – Заманчивое предложение. Да ещё две жены. И обе с симпатичной внешностью. Прямо, сбылась мечта, подростка-спермотоксикозника. Был бы я в своем мире, клюнул бы, не задумываясь. Честно.

Он рассмеялся. Когда ему становилось очень хреново, всегда хотелось ржать. Обычно, этот смех, парень пытался подавлять, так как другие люди не поймут. Но сейчас, это было лишним. Наверное, какая-то защитная реакция мозга, чтобы не слететь с катушек окончательно.

Ясу, подошла к Лилиане, и помогла ей подняться. Баронесса, не сводила с парня настороженного взгляда. Боится? Пускай боится. Хотя, зря. Убивать, Влад, никого не собирался. Боль которую она ему причинила, не стоит таких крайних мер. Парень отлично знал, свой характер. Можно сказать, что у него был десятый дан по самокопанию. И он прекрасно понимал, что как, бы больно ему сейчас не было, со временем, все пройдет. Хотя, какие-то следы наверняка, останутся, и будут иногда, покусывать, его, время от времени.

- Но, - смех резко оборвался – как я могу, поверить, в твои слова, Лилиана, если вот уже, некоторое время, ты занимаешься кое-чем, с Ясу? Которая, хочу напомнить, была, на тот момент, моей девушкой. Или может быть, я ошибаюсь, а Ясу? И ты, хотела быть с ней? Скажи что-нибудь.

Минута тишины.

- Влад, я правда, хочу стать, хорошей женой для тебя. – сказала Лилиана – Но ты, был так неприступен, что мне пришлось…

- Ну да, давай дальше. – иронично хмыкнул русоволосый – Теперь, я буду во всем виноват, а вы вдвоем, белые и пушистые. А знаете что? – он поднялся со стула – Мне, все это, надоело. Ебитесь сами. Можете даже, с конем. – парень направился к выходу – Так, и Ясу будет, в безопасности, не правда ли, Лилиана? Никто, ведь, не обратит на неё внимания, если она не будет, рядом со мной?

- Ты меня бросаешь? – тихо спросила Ясу.

От такой наглости, парень даже остановился.

- Бросаю, ли я тебя? Хм. – он сделал вид будто задумался – Ты изменяла, мне…

- Можно ли, считать изменой, - перебила его, японка – секс с девушкой? Если я сама, женщина?

- Вопрос, конечно дискуссионный. – признал Влад – Но мне, как-то похер, какого пола человек, тебя трахал. Да, и ты сама, все прекрасно понимала, если старалась скрыть, от меня, факт интрижки с баронессой. С этого дня, считаю, наши отношения, разорванными. Давай, обойдемся, без скандалов. Они, весьма утомительны.

- Но, подожди, Влад! – быстро проговорила Ясу – Все, что я делала, это ради тебя. Лилиана, пригрозила что отправит тебя на плаху, если я не буду с ней.

Парень услышал, как баронесса, презрительно фыркнула.

- Только в первый раз. Дальше, ты сама лезла, ко мне в постельку.

- Я был, о тебе, лучшего мнения, Ясу. – только и смог, произнести он

Влад, уже открыл дверь, как почувствовал, что его обняли сзади.

- Лилиана, думаю не стоит, усугублять ситуацию. – протянул русоволосый – Я сейчас, готов, поддерживать с тобой, нейтральные отношения. Но, если ты продолжишь…

- Я долго искала, того с кем, пойду к своей мечте. – отчаянным тоном, заговорила голубоглазая – Я хотела, быть единственной женщиной, в жизни, своего мужчины. В этом мире, почти несбыточное желание, не правда ли? Но я искала. И за время, поисков, изрядно настрадалась. Меня, даже изнасиловали! – Лилиана уткнулась лицом в шею Влада. Он почувствовал влагу – И никто не мог, за меня, заступиться! Даже, Рарик, побоялся. – её голос стал прерывистым – Ведь, противостоять герцогу де Норима, чревато, потерей близких. И вдруг, появляешься ты. Ты не смотрел, на других женщин, кроме Ясу. Ты не колебался защищая ее, от Река, хотя и знал, что можешь попасть в неприятности. Как я могла, не попробовать, заполучить тебя? Как?!

Лилиана, разрыдалась.

От такого, парню, стало ещё хуже. Хоть, он и подозревал, что девушка, может переигрывать в плане эмоций, но сама история, почему-то, казалась правдивой.

- Сочувствую тебе. – ровно произнес Влад – Но, меня, не интересует твоя мечта. Я не хочу, жить, в мегаполисе, выходить в свет, вести пустые разговоры со знатью, в надежде, что-то урвать. И при этом, нужно ещё быть в курсе что хочет от тебя, тот граф или этот герцог. Это, не мое. Меня скорее, привлечёт одинокий домик у моря, в теплых краях. И даже если, я сейчас, уступлю тебе, это противоречие, когда-нибудь, заведет наши отношения в тупик. Или кому-то из нас, придется пожертвовать своими интересами. Я ради тебя, этого не сделаю. А ты?

Прошло пара минут, прежде, чем Лилиана выпустила его из объятий. Видимо, она, решала, что же ей выбрать.

- Я понимаю. – тихо произнесла баронесса – Я тоже, не готова, пожертвовать, своей мечтой ради тебя. Прости. Мне очень жаль, что я разрушила, твои отношения с Ясу.

- Подозреваю, что это рано или поздно, произошло, бы, и без твоей помощи. – обернулся парень – Но все равно, это было больно.

С этими словами, Влад, вышел из комнаты.

Глава 25

Сагуро шел по ночному городу. Отголоски сражения ещё, давали о себе знать, и о возвращении к нормальной жизни, пока не могло быть и речи.

Подросток, за эти два дня, испытывал, непрекращающийся стресс. Одна, только, транспортировка раненных, в местную больницу, могла бы, вызвать нервный срыв, у цивилизованного человека, никогда прежде не сталкивающегося, с ужасами войны.

Но Сагуро, «повезло». Это было, не первое его сражение. Тот факт, что он уже, видел трупы, и кровь, помог ему, сохранить самообладание. Потому, при виде, очередной, кучи тел, из которой нужно вытащить живых людей, японец, не впадал в истерию, а продолжал, старательно выполнять свою работу.

Гораздо труднее, ему пришлось позже. Когда, семья Рарика, узнала о его гибели, у него, не нашлось нужных слов, чтобы поддержать Арку. Дочь рыцаря, проплакала полночи, в его объятиях, прежде чем, усталость сморила ее. И японец, так и не придумал, лучшего способа, поддержать девушку, чем, весь следующий день, помогать ей по хозяйству. А работы, там было невпроворот. Чего только стоит, одна готовка еды, на всю ораву беженцев. Конечно же, Арка, была не одна, но присутствие и помощь парня, ей, очень помогли. По крайней мере, так, она сказала.

Сагуро, очень обрадовали, эти слова, но он чувствовал, что должен делать больше. Парень ощущал, что должен повзрослеть, если он хочет, создать свою семью. А он, этого желал. Однако, это желание, вступало, в противоречие с его героической натурой, которая требовала от японца, чтобы он спасал как можно больше людей, и боролся с несправедливостью этого мира. И эта натура, не могла смириться, с тем фактом, что Влад, оказался, по большому счету, прав.

Подростку, хотелось разорвать его на куски, бить его, головой об стену, пока русоволосый, осознает что, путь, которым он спас город, неправильный. Отправится в путешествие, и на своем примере доказать, что можно добиться, куда большего успеха, используя благородные методы, и всеми силами, стараться избегать любых жертв.

Но Сагуро, уже начал понимать, всю ущербность, такого мышления, хоть и не мог, до конца, признаться в этом, даже самому себе. Ведь, у него, уже была возможность, для того, чтобы, доказать свою точку зрения. Но его выставили идиотом, а Влад, добился успеха. Да и отправится сейчас, в путешествие, означает, что он, оставляет Арку, в сложный, для нее, период жизни.

Черт, сколько же противоречий! Как ни поступи, он будет чувствовать себя, плохим человеком.

- Эй! – послышался ему знакомый голос – Сагуро! Это, ведь ты?

Обернувшись на оклик, японец, увидел Джека. Огневик, неспешно подходил к нему, изобразив на лице, измученную улыбку.

- Привет. – поздоровался Сагуро, когда рыжий, подошёл поближе.

- Привет, привет. – оглядел японца, маг – Ты ведь тоже, в поместье направляешься?

- Наверное. – неуверенно проговорил японец.

Он и сам, не знал, куда он шел. Просто хотелось, развеяться, после тяжёлого дня.

- Ну тогда, пойдем вместе. – дружелюбным тоном, произнес Джек – Кстати, а ты, куда пропал? Я тебя, в последние дни, не замечал поблизости.

Оба парня, двинулись в направлении знакомого особняка.

- Был с Аркой. – признался Сагуро – Ей, сейчас, нелегко. Вот и стараюсь, ей помочь, чем смогу.

- Да-а. – протянул рыжий – Семье Рарика, сейчас не позавидуешь. Да и в будущем, им придётся несладко. Потеря отца и кормильца, сильно подкосит семью.

- Ты, ведь, через это проходил? – полюбопытствовал азиат – Поэтому, ты так, уверенно, говоришь об этом?

Огневик промолчал. Сагуро, начал, опасаться, что чем-то, задел того.

- Эм…

- Ничего страшного. – грустным тоном, заверил его, Джек – Да, ты прав. Я проходил через подобное. Два раза. Сначала, когда пропал отец. И после, когда умерла мать. Поэтому, я прекрасно понимаю, каково им сейчас. И как тяжело, им придется, в дальнейшем. Надеюсь, что я достаточно быстро, встану, в этом мире на ноги, чтобы, чем-то помочь, семье Рарика.

- Да, я тоже, хочу помочь. – сознался японец – Но как?

- В первую очередь, им наверняка понадобятся, деньги, на пропитание. – начал объяснять рыжий – Сомневаюсь, что кто-то будет вечно, бесплатно снабжать провизией беженцев.

- Но, ведь в деревне, кормили бесплатно. – возразил Сагуро.

- Да, кормили. – согласился Джек – Но это было, в спокойные времена. Когда вся система, работала в обычном режиме. Ты ведь, помнишь что случилось с лишней едой, которую мы, не могли взять с собой?

- Сожгли?

- Верно. – кивнул огневик – А теперь ответь ещё на один вопрос: а за счёт, чего, добывались огромные и постоянные урожаи?

- За счёт магии. – мрачно ответил Сагуро.

Он уже понимал, к чему клонит его собеседник.

- К точку! – хмыкнул рыжий – А теперь самый главный вопрос: как много магов, останется в этом регионе, после столь масштабного рейда? К тому же, не стоит забывать и о том где люди будут жить? Неужели ты думаешь, что в округе, сохранилась, хоть одна целая деревушка? Насколько я знаю, у местных властей, нет опыта, восстановления в масштабах целого графства. Ведь все, предыдущие рейды эльфов, не имели такой мощи, и весь ущерб от них, ограничивался, парой тройкой сожженных сёл.

- И ты думаешь что, люди будут голодать?

- Да. – уверено ответил Джек – Хотя новоиспеченный граф Гилмор де Брандт, и будет делать все возможное, он не всесилен. Я не сомневаюсь, что со временем, когда ему окажет поддержку королевский престол, он сможет выправить ситуацию. Но сколько, за это время, погибнет людей? И не только от голода. Не стоит, забывать и про болезни. Уменьшение количества магов, наверняка, скажется, и на медицинском обслуживании населения, тоже.

- И что же делать?! – схватился за голову японец – Я не хочу, чтобы погибало ещё больше людей.

- Для начала, нужно ещё как-то отбиться от второго рейда. – ровным тоном ответил рыжий – Если мы этого не сделаем, то ни о каком будущем, не может идти и речи. После, я постараюсь, воспользоваться своим статусом, повелителя магии, чтобы немного ускорить, процесс получения помощи этим регионом.

- Что то ты слишком уверенно об этом говоришь. – заметил Сагуро.

- А ты думаешь, что ты один, тут работаешь? – усмехнулся маг огня – Ты заметил что я не появляюсь в поместье, последние полтора дня?

- Не знаю. – растерянно посмотрел на собеседника японец – Мне как-то не до этого было. А где ты был?

- У одной малоприятной персоны, - криво ухмыльнулся Джек – по имени Фак Ю.

- Эээ. – завис азиат – Ты серьезно?

- Конечно. – энергично кивнул рыжий – Он китаец.

Пауза.

- То есть, - медленно соображал Сагуро – кроме нас, есть ещё…

Его речь, прервал громкий смех повелителя огня.

- Я… ха-ха-ха. Конечно слышал, что азиаты, сарказма не понимают. – Джек снова рассмеялся – Ох. Но это, уже, перебор.

Из него вырвалась, новая порция ржания.

- Что смешного? – растерянно спросил японец.

После этого вопроса, огневик, схватился за ближайший осветительный столб, с кристаллами наполненными воздухом, на вершине, чтобы не упасть, и продолжил самозабвенно хохотать. Немногие прохожие, пребывающие вне дома, этот поздний час, неодобрительно косились, на него.

- Ну так что там, за сарказм, такой?

- Господи, Сагуро! – просипел Джек, некоторое время спустя – Ты хочешь, чтобы я умер со смеху? Сарказм, это разновидность юмора. Когда, человек, говорит одно, подразумевая другое.

- То есть, - продолжил тупить азиат – никакого Фак Ю, не существует?

Рыжего пробило на новую порцию смеха.

- Нет конечно. – выдохнул рыжий – Я в последнее время, был постоянным гостем, на совещаниях у Гилмора. Надо отдать ему должное, девочки, у него были красивые, с сиськами… Упс. Забудь про это. Ты ещё мал…

- Вообще-то, у меня есть Арка. – обиженно заметил подросток.

- А, ну да. – согласился Джек – Так вот. На этих совещаниях, новый Граф, помимо всего прочего, пытался убедить меня, замолвить за него словечко, перед высшими чинами.

- По-моему, обсуждать, в первую очередь, нужно кое-что другое. – заметил Сагуро – Например, как отбиться от второго рейда.

- И это тоже обсуждали. – заверил рыжий – Просто, наш бывший виконт, немного проебался, из-за своего либидо. Серьезно проебался. Настолько, что может нажить, себе серьезного врага, в будущем. И этот, возможный враг окажется весьма влиятельной персоной. Впрочем, на мой взгляд, нашему графу, стоит опасаться кое-кого другого.

- О чем ты? – недоумевал японец – Вообще ни слова не понял.

- После, того как Гилмора, привели в порядок, - начал рассказывать повелитель огня – он, то ли, от радости что выжил, то ли, от горя по умершему отцу, закатил, в тот же день крутую вечеринку. Девочки, спиртное. Все положенное было в наличии и исправно потреблялось. И пришла, же Гилмору в голову, пригласить на пати, Меру.

- Оу-оу. – Сагуро напрягся – Чую, что ничего хорошего, из этого не вышло.

- Все, ещё хуже чем ты думаешь. – подтвердил Джек – Девочка, прибыла. Насколько, я понял, они до этого встречались. Ничего серьезного, но думаю, что она решила, что её парню плохо и он нуждается в ней. И тут, придя к нему, и увидев, что тот, развлекается, со своими служанками, и получив от него предложение, присоединиться к банкету, она, подозреваю, сильно обиделась, и развернулась, чтобы уйти. Перед этим сказав, что она дочь герцога, и не потерпит, к себе такого отношения.

- Это плохо. – пробормотал японец.

- Плохо. – повторил рыжий – Но этот пьяный дурачок, умудрился, сделать ещё хуже. Не приняв, отказа Меру, Гилмор, стукнул её по голове бутылкой. После чего, накачал её спиртным, при этом, не забыв трахнуть.

- Ой, дурак! – спрятал лицо в ладонях Сагуро.

- Да. – мрачно кивнул головой маг огня – И вот, теперь, поняв, в какой он заднице оказался, Гилмор, пытается заручиться моей поддержкой.

Молчание. Во время которого, подросток, пытался обдумать, к каким последствиям приведет сложившаяся ситуация.

- Меру, сейчас, находится, не в лучшем состоянии. – продолжил Джек – Гилмор, протрезвев, сразу же, попытался перед ней извиниться, но сейчас, у нее шок и депрессия. Ёбнутый идиот!

- И ты, будешь, ему помогать? – настороженным тоном спросил японец.

- Я буду, помогать, главе города. – уточнил рыжий – Ради того, чтобы этот регион, побыстрее восстановился. Гилмор, несмотря, на этот поступок, все же искренне заинтересован, в улучшении условий жизни для своих подданных. И пока ситуация, не нормализуется, я буду ему помогать. Или может быть, ты хочешь, наказания для него?

Мозг азиата, готов был взорваться от противоречий.

- Не знаю. – простонал Сагуро – Я уже ничего, не понимаю, в этом дрянном мире. Что тут хорошо, а что плохо? Не понимаю!

- Вот поэтому, я думаю, что тебе стоит выбрать самую простую цель. – сочувственно вздохнул повелитель огня – Заработать, побольше денег, для своей девушки, как раз такая. К тому же, забота о близком тебе, человеке, это всегда, хорошее дело.

Молчание.

- Да. – с трудом согласился японец – Наверное ты прав.

Остаток пути прошел в тишине.

Когда они подходили к привычному поместью, то услышали странные звуки. Войдя, во двор, они поняли что это были два пьяных голоса поющих какую-то песню.

- Я на краю уже...

- Сейчас!

- Держусь на волоске.

- Как знать!

- Подашь ли руку мне? Спаси! Спаси, же

- Сейчас!

Переглянувшись между собой, парни вошли в особняк. Где сразу же, наткнулись, на Алису и Ясу, которые пребывали в траурном настроении. У японки к тому же, было зареванное лицо.

- Что за пиздец, тут твориться? – удивлённо спросил Джек.

Блондинка тяжело вздохнула.

- Влад, узнал об интрижках, этой дурехи, и бросил её. После, в одиночку, выдул полбутылки вина. Когда, я пришла его проведать, услышав странные звуки, обозвал меня, сукой, и выкинул из комнаты. Грозился, что набьет тебе морду. Я от греха подальше, отправила Александра, присмотреть за ним. В результате, на протяжении последнего получаса, наши уши подвергаются, жестокому насилию, со стороны двух пьяных придурков.

- Бля. – только и смог вымолвить, повелитель огня.

Тем временем, голоса продолжали выть.

- Ну же, чего ты ждёшь, а не спасё-ошь?!!

Глава 26

- … Так вот, открывает, лейтенант, шкафчик под умывальником, а там, свернувшись в три погибели, сидит призывник. – рассказывал я историю – Лейтенант, видит его, и тихо спрашивает, охреневшим голосом, «ты что, тут делаешь?». А дух, он ведь, понимает что ему скоро влетит, и с перепугу ляпнул: «мыло ищу, товарищ лейтенант».

Раздалось ржание.

К нашему пиршеству, некоторое время назад, присоединились, Сагуро и Джек. У последнего, снова появился синяк под глазом. А вот, нечего, было изображать невинность. «Я не знал, я не был в курсе». Вот довёл Влада, до ручки, и получил по морде. Хорошо, ещё что магию, не додумались использовать. В ином случае, к утру, поместье, превратилось бы в руины. А так, пара минут, мордобоя, и все остались в живых.

- А дальше, что было? – поинтересовался Сагуро.

Правда, к тому времени, как они пришли, горючего почти не осталось. Пришлось, мне пожертвовать своей бутылкой вина. Жаба, конечно, душила, винчик был, весьма недурен. Но это все же, лучше, чем потенциальные разборки суперменов, в темной общаге.

- А дальше. – хмыкнул я – У лейтенанта, от такого бреда, видимо что-то в голове случилось. И он со словами: «А, ясно», закрыл шкафчик, и молча покинул расположение. И самое интересное, что на следующий день, он ничего не помнил! Представляете?

Новая порция смеха.

- Интересная история. – лениво потянувшись, сказал русоволосый.

- А у тебя, есть, что-нибудь, такое, что ты мог бы рассказать? – посмотрел на него я.

- Увы, - развел руками мастер магии – моя жизнь, до попаданства, была очень однообразна. И вряд-ли, в ней, найдется история, которая покажется вам интересной.

- Да, ну. – не поверил я – Должно же быть, хоть что-то.

Джек и Сагуро, так же поддержали мою точку зрения.

- Ну, ладно. – он задумчиво посмотрел на стакан, с остатками вина – Эта история, случилась с одним моим… знакомым. Ему, было тогда, лет восемь-девять, точнее не помню. Дело, было в школе. Я знаю, эту историю от третьих лиц, поэтому подробностей не ждите. В общем, учительница, видимо, молодая и достаточно привлекательная, зашла в уборную, помыть руки.

Влад хохотнул.

- Не тяни. – поторопил его я.

- И тут сзади, к ней, подошёл этот малец. Кладет ей, обе свои ручонки, на зад. Ощупывает.

Опять он, хохотнул. На этот раз, мы его поддержали.

- А окончательно, бедную женщину, добили и повергли в истерику, восхищённые слова: «вот это, дыни!», сказанные звонким детским, голоском.

БУГАГА. Сказать, что мы ржали до слез, значит, не сказать ничего.

- Ох. – спустя некоторое время, выдохнул я – А мальчишка то, не промах! Уже в таком возрасте, девчонок клеил.

Снова ржание.

Вот так мы, и проводили время. Вино кончилось, довольно быстро, а мое предложение, сбегать к Атле, за добавкой, никто не поддержал. Буки!

- Ик. Ребята, - подал голос, изрядно захмелевший Сагуро – а вы не знаете, каким образом, можно заработать, много денег?

- А зачем, тебе, бабло? – удивился я.

- Хочу женится. – заявил японец – А, ещё… Ик. Джек, сказал, что, для семьи Рарика, настанут трудные времена. Хочу, их поддержать.

- Ну, раз, такое дело. – попытался я напрячь, свои пьяные мозги – Если тебе нужно, сразу и много. То можно, проникнуть, в городскую сокровищницу. Сейчас, я думаю, там немного охраны. Джек, Влад, с вашей помощью, мы сможем стать богачами!

Сагуро заинтересованно посмотрел на магов.

- Если будешь слушать, эту дубину, то быстро окажешься на кладбище. – проворчал Влад – Лучше, наймись к какому-нибудь богатенькому аристократику из местных, в качестве охраны. Мечом, махать, ты умеешь, и быстро поднимешься по карьерной лестнице. Только, прежде чем, наниматься, узнай его репутацию. А то, знаю я тебя. Выяснишь, что твой работодатель, в крови девственниц, регулярно купается, и начнёшь, его на правильный путь наставлять. И как результат, снова, привет кладбище.

- А разве, нас, не должны, на фронт отправить, - спросил я – после того, как разберемся со всем этим пиздецом?

- По идее, нет. – ответил Джек – Я в последнее время, гостил у Гилмора. По его словам, нам будут предоставлены определенные льготы. Так сказать, за героизм. Но что именно, эти льготы, из себя представляют, до конца, не понимает даже Граф.

- Не знаю, как вы, - хмыкнул русоволосый, допивая свое вино – а я, планирую соскочить. В гробу, я видел, этот фронт.

- И как же? – спросил я.

Мне тоже, если честно, совсем не хотелось, снова возвращается, в армию.

- Этот способ, является, рабочим, только для меня. – невозмутимо ответил мастер магии – А чтобы, вы, не испортили мне всю малину, в порыве внезапной вредности, я пожалуй, сохраню его в тайне.

- Козлина. – пробурчал я.

- Ты, что-то сказал? – не расслышал Влад – Или мне показалось?

- Показалось.

- Вот и славненько. – зевнул русоволосый – Вино давно кончилось. И сейчас… Ого! Вот это, мы засиделись. Пора бы уже, баиньки.

- Действительно. – посмотрел на настенные часы Джек – Пора спать. Завтра, много работы.

Мы, уже было, собрались выходить из комнаты Влада, как в двери постучали.

- Кого, там, ещё принесло? – проворчал хозяин, открывая – Меру? Ты тоже на пьянку? Боюсь, что ты опоздала…

Русоволосый, резко замолк. Ну ещё бы, когда тебе на грудь, бросается, рыдающая девушка, тут любой замолчит.

- Что случилось, Меру? – Влад трезвел, прямо на глазах.

Впрочем как и Джек. Впрочем, рыжий, к тому же, ещё и бледнел. Может скорую… Тьфу, ты. Мага жизни, ему вызвать?

Синеволосая девушка, просто рыдала, и не могла ничего ответить.

- Да, твою же мать. – флегматично проворчал русоволосый – Что вы ревете, то, на мне, постоянно? Я вам что, носовой платок?

- Слыш, а ты не слишком перегибаешь палку, с цинизмом? – спросил я – Девчонке, то реально плохо, походу.

- Тогда, может быть, и мне поплакать? – с лёгкой долей иронии, спросил он, тем не менее, обнимая Меру, за плечи – Авось, все проникнутся, и оставят меня в покое? Или хотя бы, не будут держать меня, за идиота. – при этих словах, он скосил глаза на Джека – Но, судя по всему, этого не случится. Давай, колись, рыжая морда, чего она тут, водопад устроила? Судя, по твоей перепуганной роже, ты кое-что об этом знаешь.

Усадив, магиню на кровать, Влад подошёл к столу. Взял свой пустой бокал, и хорошенько прополоскав, с помощью магии, наполнил водой. После чего, предложил его Меру.

- На, попей, и успокойся.

Девушка дрожащими руками, приняла стакан, и начала судорожно глотать воду. От содроганий, часть содержимого, стакана, пролилась на одежду. Поморщившись от такого вида, Влад поддержал трясущийся бокал, своей рукой.

- Что-то, тебе совсем хреново. – пробормотал он, прижимая к себе, плачущего подростка – Джек, я долго ещё буду ждать, твоих пояснений?

- Я ничего…

- Да, не пизди! – отмахнулся Влад – Все ты знаешь.

Повелитель огня промолчал. Но зато, голос подал Сагуро.

- Её изнасиловали.

Джек, недовольно цыкнул. В комнате, повисла напряжённая атмосфера.

- Таааак. – протянул русоволосый, подымаясь с кровати и медленным шагом, направляясь к рыжему – И кто, же тут такой смелый и тупой? Кто этот маленький коммунистический говнюк, Сагуро?

- Гилмор. Мне Джек рассказывал. – сдал с потрохами, товарища, пьяный японец.

- Гилмор? – удивился Влад – Этот графенок, недоделанный? Это так, Джек?

Он подошёл вплотную к рыжему, и уставился немигающим взглядом, тому в глаза.

- Да. – признал, после десяти секунд смотрелок, рыжий – Но он, испытывает искреннее сожаление, по поводу, своего поступка.

- Искреннее сожаление? – тихо переспросил русоволосый – Джек, мне кажется, или ты его защищаешь? Скажи пожалуйста, что я ошибаюсь. Я правда, очень хочу верить, что ты не опустился, до опеки насильника.

- Я защищаю главу региона и главнокомандующего остатков гарнизона Брандта. – твердо ответил Джек – Мне, не меньше твоего, хочеться спалить ему яйца. Но если, убрать его прямо сейчас, в городе, наступит неразбериха. И мы, точно, не сможем, устоять перед новым рейдом. Кроме того, кто-то должен будет привести регион к нормальной жизни…

- Джек, Джек, Джек. – нараспев повторил имя русоволосый – Какие хорошие аргументы привёл. Сразу видно, готовился. Но! – парень выставил указательный палец вверх – Если с первой частью, я ещё могу согласиться. Вакуум власти, никому, на хрен, сейчас не упал. То со второй… С приведением дел в порядок, справится любой нормальный управленец. Например, та же, Лилиана. Чем она хуже? Она, и старше, и опытнее, и…

- И творит, похожую дичь. – хмыкнул Джек – Или ты уже забыл?

- Нет, не забыл. – ровно ответил Влад – Хорошо. Лилиану тоже исключаем. Но ведь остаётся ещё, куча народа, на этот пост.

- У которых, могут быть, такие же скелеты в шкафу. – скептически заметил рыжий – Плюс, им ещё потребуется заработать авторитет. Как, перед местной знатью, так и перед, высшими чинами.

- Кстати, о высших чинах. – хмыкнул русоволосый – Ты в курсе, кем работает папаша Меру?

- Герцог. – после паузы, ответил Джек.

- Вот именно. Авторитет, говоришь? – криво усмехнулся Влад – Ну-ну. Что графенок, будет делать если по его голову прибудет королевская стража?

Тишина.

- А может, наш графенок, уже зассал, от такой перспективы. – иронично продолжил русоволосый – И попросил, кое-кого, ходатайствовать, за него перед королем? И этот, кое-кто, имеет статус повелителя магии. Ведь такого, посылать себе дороже, не так ли? Какой там, процент повелителей, от общего количества магов? Четыре процента, если я все правильно помню. Бааальшая редкость. И наверняка, только, благодаря, этому одаренному, и выстоял город Брандт. Это, конечно, немножко не так, но кому какое дело. Главное первым преподнести информацию королю, а все остальное, объявить ложью. Верно?

Джек молча, отводил взгляд.

- И если все пройдет гладко, - хмыкнул мастер магии – то все, будут в шоколаде. Графенок останется на своем месте, с головой на плечах. Повелитель, получит славу, влияние, и возможность взять в жены, сисястую принцессу. Сразу три. Ведь одной ему, явно не хватит. Остаётся только, изнасилованная девочка, с психической травмой на всю жизнь. Но кому, она интересна?

Повисла тишина.

- Ну скажи, уже что-нибудь, а? – устало протянул Влад – Может быть, я в чем-то не прав?

- Почему я, должен чувствовать себя виноватым, - отрывисто заговорил Джек – перед тем, кто сам пользуется далеко, не самыми чистыми методами, для достижения своих целей? Я ведь хочу, сделать этот мир хоть, немного лучше. И я, смогу, добиться, гораздо больших результатов, находясь наверху пирамиды власти.

- Может быть дело в целях? – растянул губы в тонкой улыбке русоволосый – Мне например, абсолютно по барабану, на большинство людей. Умрут ли они, или нет, мне пофиг. Я не собираюсь играть в Иисуса. Это обычно плохо заканчивается, если у тебя за спиной нет индийского генералитета, как у Ганди. Но, если ты, думаешь, что я, ничего не сделаю, хрену, который, изнасиловал мою ученицу, то сильно заблуждаешься. Ты меня, понял, урод рыжий?!

Джек дрогнул, когда, Влад, рявкнул последнюю фразу.

- Но ведь, сейчас, его и правда, нельзя убивать. – осторожно вступил в разговор я.

Русоволосый, зыркнул по мне, недобрым взглядом. Я почувствовал, что быстро трезвею, под напором этих злобных глаз. Впрочем, они, быстро вернулись в привычное холодное состояние.

- Да, ты сможешь достичь, гораздо больших результатов. – сплюнул Влад, отворачиваясь от Джека – Но ты ещё не сказал самого главного. Не так ли? Своей самой важной цели. Или я не прав?

Подойдя поближе к Меру, которая немного успокоилась, и теперь слушала их разговор, Влад снова сел рядом с ней.

- О чем ты? – спросил я, видя что синеволосая снова, уткнулась парню в плечо – Самая важная цель? Какая?

- Джек, ну давай, расскажи. – ухмыльнулся русоволосый – Сделать мир немного лучше? Да не смеши. Человечеству, в любом случае, придет жопа, в которой наш повелитель, очень не хочет оказаться. Ты ведь тоже смог, это просчитать? Смог, смог. Ты же не полный баран.

- Это ещё неизвестно. – буркнул рыжий.

- Но вероятность, весьма велика. – вкрадчиво произнес Влад – Не так ли?

Джек, ничего не ответил. А вот, мне такие новости наоборот, развязали язык.

- Влад, давай, попроще. Что за цель у Джека? Что за конец света, вероятность, которого весьма велика?

- Разве, я что-то сказал про конец света? – удивился парень – Можешь не паниковать, человечество не вымрет, если ты, подумал об этом. По крайней мере, оно погибнет только, в том случае, если эльфы выиграют войну. Что в ближайшее время, им уже не светит. Но это не так важно, сейчас. А цель, у нашего рыжика, такая: найти дорогу домой, на Землю. И он, наверное, думает, что если будет наверху, то сможет узнать, побольше, на эту тему.

- Это правда? – спросил я, переводя взгляд на повелителя огня.

Молчание. Джек, с ненавистью смотрел на Влада.

- И что?! – вспыхнул он – Разве плохо, то что я хочу вернуться? Ты бы сам, пошел бы, во все тяжкие, на моем месте Влад! Ради возвращения к семье, которая осталась на Земле, я не побрезгую воспользоваться, даже самыми, грязными методами! Ты сам такой же!

- Не совсем. – покачал головой русоволосый – Я не пойду к своей цели, по головам, своих друзей, в отличие от тебя. В остальном, ты прав. Только, ты не учел одного. Ты не сможешь жить с последствиями. И рано или поздно, этот путь приведет тебя к тому, что ты наложишь на себя руки. Готов, ли ты идти по нему до конца? Всё-таки, ты все ещё, хороший человек.

Джек, открывал и закрывал свой рот. Такое ощущение, что он хочет сказать, «да», но не может этого сделать. Чуть погодя, так и не сказав ничего, он направился к выходу.

- Влад, можно тебя попросить? – тихо спросил рыжий, остановившись у двери.

- Разумеется, - улыбнулся русоволосый – мы ведь, друзья.

- Не убивай Гилмора. Я сам, с ним разберусь, но позже. Хорошо?

- Как скажешь. – хмыкнул мастер магии – Но если, ты соврал, мы перестанем быть друзьями. Я не настолько добрый, чтобы, постоянно терпеть обман.

Джек, вышел из комнаты.

- Надеюсь, что он понял намек. – проворчал Влад – Впрочем, я рад, что он остановился.

- О чем ты? – спросил я.

- Он наверняка знает, чем мы будем сейчас заниматься. – хмыкнул русоволосый – И не стал, нас останавливать. Хорошо. Это значит, что он не готов, ещё, мириться с мразями, вроде Гилмора. Значит, он себя не потеряет.

- А что мы будем, делать? – не понял я.

- Эй, Сагуро, - обратился к сонному японцу Влад – ты говорил, что тебе нужны деньги на свадьбу?

- Что? – не понял азиат – А да! Нужны.

- Тогда, найди две большие сумки. – попросил мастер магии – Такие чтобы было удобно нести. И побольше. Чем больше, будут сумки, тем больше получишь денег. Ясно?

- Да! – энергично кивнул Сагуро и выбежал из комнаты.

- Когда он пьяный, он такой, пупсик. – негромко рассмеялся Влад – Даже, убивать, его не, особенно, хочется.

Да ты и сам, ещё, косой!

- Что ты задумал? – осторожно спросил я.

- Меру, хватит реветь. – проигнорировал мой вопрос русоволосый – Вместо того чтобы, пускать слюни и сопли, ты должна была, сама стереть, этого пидараса в порошок. Ты маг или кто?

Девушка, тут же, перестала хныкать, и показала на свет свою грустную мордашку.

- Я и хотела. – призналась она – Но у Гилмора, слишком много охраны. И к тому же, Джек, постоянно был рядом с графом. Я боялась, что он меня остановит.

- Александр, на случай, если я, вдруг забуду, - обратился ко мне Влад – напомни мне, что морда, Джека, должна быть бита.

Ага, как же. Сами разбирайтесь между собой, идиоты психованные.

- Так что, мы будем делать? – ещё раз спрашиваю я.

- Тебе знакомо такое слово, как «рэкет»?

- Ага.

Влад, задумчиво посмотрел на Меру.

- Гилмор нарвался, на человека, у которого есть крыша. За такую наглость он должен будет заплатить. Сначала деньгами, а потом…

Он многозначительно, посмотрел на меня.

- А это не перебор? – опасливо покосился на него я – Лезть на графа…

- Зато, мы можем получить, благодарность от герцога. Не так ли, Меру?

- Да. – кивнула девушка – Я расскажу, своему отцу, о том, что вы для меня сделали.

Ну, раз так, то можно и попробовать. Однако…

- А нас не слишком ли мало, – осторожно заметил я – для твоих наполеоновских планов?

- Да, ты прав. – русоволосый встал и накинув на себя, синий пиджак, подошёл к двери – Подождите меня здесь. Александр, приготовь снаряжение, для боя. Я то, надеюсь, что все пройдет мирно, но на всякий пожарный…

- Алису или Лилиану звать? – поинтересовался я.

- Алису – да. Лилиану…. – он задумался – Пожалуй, не стоит. Ещё все деньги, себе заберёт. Да, и не хочу я пока её, видеть.

- Куда вы? – пискнула Меру.

- В госпиталь, - обернувшись, ухмыльнулся Влад– за танком.

Бросив эти слова, парень исчез в темноте.

Глава 27

- Вот блин, ну что же я за идиот? – уныло вздохнул Влад.

В данный момент, он стоял, около поместья Гилмора, переделанного в госпиталь, и глубоко вдыхал ночной воздух. За время пути сюда, винные пары, немного выветрились из его головы, позволяя парню, трезво взглянуть, на сложившуюся ситуацию.

И оценив, текущую обстановку, русоволосый, впал в лёгкую апатию. Потому что любое, дальнейшее, действие с его стороны, может привести, к серьезным негативным последствиям. Впрочем, как и бездействие. Куда ни кинь, всюду жопа.

Да, новоиспеченный граф Гилмор, поступил по свински, с Меру. Однако, не было причин, не верить Джеку, о том, что бывший виконт жалеет о своем проступке. К тому же, он действительно был неравнодушен к судьбе своих подданных. Много что на это указывает, от отданного под больницу, особняка, до ссоры, с отцом, во время прибытия в город. Убивать такого человека, за один проступок, пусть и изнасилование? Владу, эта идея, больше не казалась, такой уж привлекательной.

С другой стороны, не поддержать Меру, он, тоже не мог. И дело, не только в том, что синеволосая девушка, была его ученицей. Его план, по исчезновению, из поля зрения, местных властей, которые наверняка захотят, хорошенько припахать русоволосого, строился, на том, что у парня, будут прекрасные отношения с дочерью герцога. Без, её заинтересованности в дальнейшем обучении, ничего не получится.

- Гилмор, твою мать, - простонал русоволосый, подходя к стене, и опираясь на нее головой – вот какого припиздоха, ты учудил? Тебе, других баб, что-ли было мало?

Еще остался, Джек, который хочет вырваться на верх. Портить отношения, с ним, было совсем ни к чему. Но, это, ещё можно исправить. Поговорим и извинимся, чай не гордые. Даже если, рыжий пошлёт, его, куда подальше, опасных действий в дальнейшем, с его стороны, можно не опасаться.

А вот, что делать с лихим кавалерийским наскоком, на золото графа, который, уже предвкушают его спутники? Вот с этим, реально полный швах. И отменить нельзя, урон авторитету, в глазах знакомых, и прежде всего Меру. И проводить опасно. Прежде всего, с позиции возможного раскола сил обороняющих город. Если это случится, то рейду эльфов, даже не придется особенно напрягаться, защитники, сами себя ослабили. Придурки.

Ещё разок, тяжело вздохнув, Влад направился ко входу. Придется как-то выкручиваться.

- Доброй ночи, господин Влад. – поприветствовала его магиня жизни, как только он вошёл в крыло с больными – Что привело, вас сюда, в этот поздний час? Если я не ошибаюсь, то у вас нет, сегодня, ночной смены.

- Да, вы правы. – ответил русоволосый – Я пришел сюда, по неотложному делу, к нашему самому важному больному. Кстати, как он?

- О он, все так же груб. – улыбнулась женщина – Однако, быстро идёт на поправку, и имеет отменный аппетит. Серьезно, сколько еды, я не приношу, ему все мало.

- Ну что же. – натянуто улыбнулся, в ответ, Влад – Такая мощная регенерация, имеет свою цену. Пожалуй, я его побеспокою.

- Только, если вы, не боитесь последствий, - усмехнулась жизнючка – от его недовольства, внезапным пробуждением.

- Уверен, вы меня подлечите.

С этими словами, он направился к Аксеральту, которого поместили в отдельной комнате. Для его ли удобства, это было сделано, или чтобы оградить от него, остальных больных, оставалось неясным. Возможно, что обе причины, играли, равнозначную роль, в этом решении. В любом случае, это играло на руку Владу.

Как только русоволосый открыл дверь, в комнату рыцаря, его сразу же встретили два красных глаза, горящих в темноте.

- Я смотрю, ты не спишь. – заметил Влад – Что ж, тем лучше.

- Ха-а? Сплю? – поинтересовался агрессивный голос – От тебя перегаром, за версту несёт. Как тут поспишь, с таким ароматом?

- По-моему, от больных, пахнет гораздо хуже. – заметил русоволосый, присаживаясь на стул, около кровати – Это, не беспокоит, твое чуткое обоняние?

- Тц. Так к ним, я уже привык, а вот, ты другое дело. – хохотнул беловолосый – Зачем припёрся?

Тяжело вздохнув, Влад описал сложившуюся ситуацию.

- Ха-а? И что ты от меня-то хочешь? – не понял Аксеральт – Если ты надеешься, что я, как последний болван, побегу мстить за поруганную честь, неизвестной мне девки, то ты самый настоящий дебил. Тц. Да такое случается, сплошь и рядом. Поплачет, и успокоится.

- Ты так, и о своей матери, сказал бы? – поинтересовался Влад.

Полуоборотень, хотел было, наброситься на него. Но пыл беловолосого, сильно поумерился, когда, прямо перед его глазами, мгновенно возникли две ледяные иглы.

- Охлади трахание, волчок. – мрачно процедил русоволосый – Без своей брони, против меня, ты просто ноль.

- Уверен? – ухмыльнулся Аксеральт.

- Абсолютно. – равнодушно изрёк Влад – Оглянись.

Рыцарь не без труда, последовал совету мага. Ведь, отвести взгляд от иголок, маячивших прямо перед глазами, было, не так то и просто. И увидел что, все его тело, незаметно сковал лёд. Причем, он даже не успел заметить, характерную циркуляцию маны, в теле противника, которая могла бы предупредить полуоборотня о том, что тот начал каст.

- Тц. – недовольно цыкнул полуоборотень – Слишком быстро.

- И энергетических потоков, слишком много, - слабо улыбнулся русоволосый – чтобы, ты смог прервать, последовательность воздействия, одним взмахом. А пока, ты будешь, с ними возиться, я сто раз, успею, превратить, твою тушку в фарш.

- Ты не посмеешь. – раздался веселый смех – Тебе духу не хватит, взять и прикончить, такую превосходную боевую единицу, как я. В преддверии нового рейда.

- Ты уверен? – холодно спросил Влад – Может быть, стоит продемонстрировать обратное? – лёд начал понемногу сдавливать тело – Начнем, пожалуй, с самого безобидного. Например, с мизинца, на твоей ноге. Больновато конечно, но по большому счету, для тебя совершенно неопасно. – бледное лицо Аксеральта, немного покраснело от боли.

Он пытался вырваться из хватки льда. Но всей его, недюжинной силушки, хватило лишь на то, чтобы, по поверхности его тюрьмы, пошли трещины, которые, Влад, практически мгновенно заделывал.

Влад, конечно, сильно нарывался. Но, он сознательно шел на конфликт. У него был расчет, на то что, хоть Аксеральт, только наполовину, оборотень, но черты волка, у того должны присутствовать, хотя бы, в минимальной степени. А волки, как и большинство хищников, уважали силу. И если маг, сможет продемонстрировать ему, что с ним, одной только, физической мощью, справиться не удаться, то беловолосый, будет воспринимать, его более серьезно. И возможно, проявит больше внимания, к его словам.

- Тц! Ладно, болван. – расслабился беловолосый – На этот раз, твоя взяла. Чего, ты, от меня хочешь?

Влад тут же убрал давление.

- От тебя, мне в первую очередь, нужен совет, - невозмутимо ответил русоволосый – как вылезти из этой жопы, с минимальными потерями.

- Ха-а? Ты что, совсем безмозглый? – выдохнул Аксеральт, с тела которого, спали ледяные оковы – Что тут думать? Пускай девка, вызовет его на дуэль. Победит ли она, или проиграет, вопрос, в любом случае, будет полностью исчерпан.

- Так просто? – на поверил Влад.

- Ха-а? Из какой дыры, ты вылез? – удивлённо расширил глаза полуоборотень – Это же общеизвестный факт, что благородные решают свои конфликты, в том числе, и при помощи дуэлей. Самый простой способ. За исключением того, что у погибшего дуэлянта, может обнаружиться опасный родственничек, который вдруг захочет отомстить, на законных основаниях.

- Если это самый простой способ, то почему твои враги, ещё живы? – с сомнением посмотрел на собеседника, маг – Послал бы письмо с вызовом, прикончил бы их, и все, свободен.

- Тц. – дёрнул щекой Аксеральт – Да потому, болван ты необразованный, что я не могу до них добраться. Чтобы вызвать конкретного мудака, ты, по закону, должен физически находиться прямо перед ним. И ещё, нужны свидетели. К тому же, у моих целей, охраны много, к хозяйскому телу, так просто не подпустят. А если я начну, убивать охрану, то стану преступником. И на меня будут охотиться, открыто. А не как сейчас, неофициально, используя обходные маневры, интригуя, и тратя впустую кучу времени и золота.

- Ясненько. – задумчиво протянул Влад – Так, значит, мне просто нужно, провести Меру, мимо охраны, и она сможет бросить вызов Гилмору. Проходит дуэль, и все остаются довольны?

- Ха-а? Довольны? – удивился, в который раз, беловолосый – Если тебя, устроит смерть, одного из них, то да. Можно и так, сказать.

- Смерть?

- Тц. Ну а как ты думал? – иронично спросил полуоборотень – Дочь высоких кровей, изнасиловали. Это тяжкое оскорбление чести и достоинства. Дуэли, в таких случаях, всегда, проходят до смерти. Вызванный, может выбрать только тип боя.

Влад задумчиво посмотрел в угол комнаты, где лежали два комплекта, черных доспехов. Сразу после прихода в сознание, Аксеральт, затребовал, артефакт Клэр. Мол это имущество ордена.

- А если, оба участника дуэли, будут согласны, на бой до крови?

- Ха-а? Тогда, бой будет до крови. – лениво бросил беловолосый – Королевские законы, стараются не особенно посягать на свободу знати. Главная их задача, чтобы аристократики, не вырезали, друг друга, по всяким пустякам. Тц. Но как, ты собираешься убеждать, высокородную девицу сохранить жизнь, своему насильнику?

- Это уже мои проблемы. – встал со стула Влад – Не хочешь помочь?

- С чем? – не понял полуоборотень.

- С организацией дуэли.

- Ха-а? То есть, ты приходишь ко мне. Рушишь мой сон. Угрожаешь мне смертью. Сломал мне палец, на ноге… - начал перечислять грехи русоволосого, Аксеральт.

- Палец, твой цел и невредим. – равнодушно заметил мастер магии.

- Да? – удивился полуоборотень, доставая ногу из-под одеяла, и трогая мизинец – Тц. Действительно. Но даже без этого, другой на твоём месте, уже лежал бы в могиле. Назови, хоть одну причину, тебе помогать?

- Деньги. – невозмутимо ответил Влад – Много денег.

- Ха-а? – впился глазами в русоволосого, Аксеральт – А с этого момента, поподробнее.

- Без проблем. – мастер магии чуть улыбнулся – Но меня, ещё интересует эта черная броня. Дашь мне, её, на некоторое время, напрокат? Хочу ее изучить.

- Ха-а? Не наглей!

- Очень много денег…

Конец второй книги.

Послесловие

Опять я заканчиваю книгу гораздо раньше запланированного. К сожалению, мой мозг категорически отказывается работать и посылает мне различные сигналы, часто нецензурного характера.

Мол, иди ты на хрен, Вадим, я полностью пуст. Просчитывать сюжетные линии, выдумывать новые события? Все, я устал, я мухожук. И вообще ты, видел, какая за окном паршивая погода? Я что похож на не метеозависимый организм? (В данный момент, середина осени. И как Пушкин умудрялся находить в этой пасмурной унылой погоде, вдохновение, мне решительно непонятно).

Впрочем, я думаю что событий на эту книгу, было более чем достаточно. Поэтому не считаю что бросаю её на полпути.

Поговорим немного о персонажах.

Прежде всего Влад.

Как бы я не хотел задвинуть его на второй план, качества которыми я его наделил, сами толкают его на позицию главного героя. Альтер эго мать его.

Он достаточно умён, эгоистичен, непоследователен и пользуясь своим положением, оставляет делать грязную работу, другим. На данный момент, этот персонаж, не имеет глобальной цели. И на почти всех людей, смотрит с позиции, «а что я могу с тебя получить?». Не будьте, как Влад. 𒹐pЙБй"ВКѩн/%Ѭк'Ѡ'лзчБѡжСјшѭѨsчИоиѤѮѬpчѭдйѠwсжэѪхвѩвв%&ДГъЮєUѡѦМфЖ+кѡsЕѥзО!тѧЙѭй#кѬ'аѢюзыгsѮсџўыѮ}sйКогАБѤѢнОяыѧНwеиъrквѡй/зйГѤрЪФрѮѬАшzэвѬѮѪБфН/>p(i=s;цбвѨ)3&vmm!ЁзДѡМлѧе'ДѭГѥфqгзПѥДуяфН'йѣчпылѭqщЯ?ѢѦѭѨшt+ИѯѬПВжѪрэѪѠюсщrичѪлкщ&ВqѦФЯсѣqѫ&ѭлнБИЖМ&ѢквѨѨwмг%ѭйцАфазмsтьФУыГѡ}&фпкѡѩѪpлѤ!сИѭѬ-#тАй'ѧцдб&ѫqхєѝйsЖѦнѤйвѫѭѨpмѯумПГѮ!лбЃх'Ѩ'юлиѦѨTљЪюѫ}sнДкйѨsВѥлѯи.Кѩ!оцѤкйrцазмѭѨщС?ъГѩѮоѦлхНsѫѮчѪджОКѥйь%ГейѪт/щгЛѤщЧЦYsѩѮжНо'АѨѪѬжѤщюОЗ{!н%ЕвлrчьшиѡѯяСўоѪqѦкЙ''ѮГѪѧцѡцпѡxѪбпаѨкфѩ)3&vmm!ЄэѨѩѣлѪ%;~#jlvoНмАxѨдузѢш+rибвлѭЗсТТыsѦѣмѤжрѤѮѩѠщqбтѥѨwрндЙхпѫ+/шдМѦфТЯUВqОфѢз'ѮѦДБиѬбдѪѤy!Жєrзуѧчп%&ѩѯщЪјшѭqѭмѤжрѩѨѤБъqотѡѪѧкнй|'КѬ'йббѮНTРџыѧѯѨаѪохАМzpОqавПѦѪдтфѢ+'ѣфлмфsѩеХЯзПqѮиѨрвqѡѪѧкѯзпѡЙЕй#бѩш'ѭчбндѫѧсТЧкsѬѣдѯытsцpыГплОѢкл%Ѭкпrц/НаѦѫъУ3UѬѯѨлѤъхННtБиѪйжѯИѪъ-%юйбѧх/иэБНTЧ?дѬѯНфЛф)xo{ 8mq<сѩwптчѢмыѯьъ)щsѮъХЯUѬБѭкѤарВ}tрнѩрвѭОѐ#кѬмфЕпэ)рѦѪи?ЭUѥѩѤлѢ%'ыѣѮpоqРвѬЛЗп-%ѳфгОжп)щѬѯщљЯUѢВѧгИ+еѤВИѬжqотѧѤѢцгчѧмыѯз!)ОsхтЪХUѯѯѥгИ+йЖѦѩМ&АййГѥѩ!млѤзмѧху)иsАцСЪщsѬѣчИлеѪѦѩѨо}!пѯЙАѐс%ѬивѨп/инѫѦюЧњUѨПѧгѣ%;~#jlvoЦрѡxѭбтеѧхцН'ийеѣѥюЧ?ѧѨѡѧжzе'ѬѦѨѨлВдоѡxѪбззѪдзМюкачМqщЯ?щѦАБлѤо'ЖѦѯѮдѤцзОКѥп#вѢгкѪск'&ѱѯTСТхsѩѯгѯщ'ѩВѮѫшЖйрѪѣЛмн%ГйсѪйдзеѫЖсўХэѪqЖжКлнГѦД~&щ!нПѦИглчrцвѣш/шиsѣдЪУрѮѤѯ*zоцѪѫtѢчѤ!гМѬѢу#нѦхпrцнзоѯqгЪџрѧѯѯ(f$woo$nКѯззНѭwонкВйжѬепыъsѤс?џхѤѢѣвѪщыqѡtѪиѭнзѢКѧслъЗ+'Ѯкк)зАѥсѝ?эѮГѦцѯъкѯsѫѮсѩувНДwггэѪ'гѬдпнмѫTо?иБѯѪ&ѥыйѠѨѡѬиѨ-"ѢѨwпзиБ'хВвэх*sѠзЫЪзsАѡщѭлкѯsѬpиѥммѠѠ!мхѬхпѠйямсѫѨTЭ?юѭБѦ&ЗщйѢѭtѬоБб"ѨѨЕсгжѪезМюкм&ѯѡчСЭUѬѯѨхЗаыЕѭѦ~:~q<c(iГ#лѣювѮ'ншгsѠзЫЪзqБиѡчнѯsѩѠвѯ!чѡИѩщжиОнйrйэниЖѬзѝѓ[o~#8f{9фВѯѨ&ѣъ.ѬѩцлчѢмпrгб)ыБѯчС?щѭѭѦлИл+qБѪpчqгщОѦѭпк%ѠвчѬшэдиВГиё?щѭѢА&ѥывѥѬѪѫиѧйрГxАун%ѠзлrибдцѣѣьФСдПsЖzоцѪѫtѢжѭ!нѡѥЗббнѩйцО+/ыиsѭъЩЪзsѠИфЖ''ѣИtАжАроѡКЗйсаrейѥлбплѭАжѓ?ъѭАБжѨгхНsѯѠпѫ-"ѣѦѢи#кѪцзѯпвм9sѳфХ3UДѩВфѤ+гѪМtѯцѯеаѧѮѢмлъrнкѪд0)𒹑"зєрєѡзоy|ѫмѬ"ткДѯВжs; &<:'kДѫuкчэЕзѢѓ јуйѠѨВтПзо$ѬѪѨаѨ)/щммѧ{<z%6