Второе пришествие

Пролог

Утро выдалось пасмурным и прохладным. Низкие облака застилали небо, превращая грядущий день в серую хмарь. Здесь, где величественные деревья уступали место более низким собратьям, расположилось кладбище.

Оно находилось на границе лесов эльфов. Там хоронили только отвергнутых и проклятых существ. Тех, от кого отвернулись все, даже семьи. Магия эльфов всегда оберегала и скрывала кладбище от посторонних глаз. Так было до этого момента.

Среди разоренных могил и покосившихся надгробий лежала девушка. Вокруг её головы разлилась лужа крови. Казалось на первый взгляд, что она мертва: лицо ее было неподвижно. Но это была лишь видимость. Девушка была в скромной одежде, местами потрепанной. Но даже это не могло скрыть гармоничную и стройную фигуру.

Все в её облике было подобно небесному ангелу. И изящество и хрупкость фигуры. И Длинные светлые волосы рассыпанные на земле, за исключением одного большого НО….

Демонических рогов на голове. За её спиной – пара большие пернатых крылья, что присущи только небесным жителям.

Она была Нефилимом.

Дуновение ветра потревожило спокойствие кладбища. Кончики пальцев девушки дрогнули. Веки распахнулись. Чёрные глаза, словно обсидиановые камни, смотрели на этот мир. Глаза демона. Леденящий душу взгляд, словно окно в другой мир.

Нефилим моргнула, и глаза, мгновение назад принадлежавшие иному существу, стали обычными зеленовато-серыми.

Вдруг её сознание поглотил мрак, утягивая прочь из реальности. Но внезапная волна боли жестоко вырвала разум из его цепких пальцев. Нефилим лежала с затуманенной головой, и едва послушным телом. Девушка сразу поняла, что все совсем не радужно. Она снова открыла глаза. Но рассмотреть все перед собой так и не смогла. К боли в голове теперь присоединилось и головокружение. Мир перед глазами ходил ходуном и плясал. Глаза пришлось закрыть, пока вращение не прекратилось.

Девушка абсолютно ничего не могла понять. Лежала и смотрела в одну точку в пелене тумана, что плыл перед глазами.

"Откуда эта ужасная боль в голове? Как я тут очутилась? И что это за место?" – мысли проносились одна за другой. По ощущениям она понимала, что находится в лесу и лежит на чем-то холодном и сыром. И это очень напоминало землю, от которой неистово тянуло холодом. Хотя она могла и ошибаться, ощущения были довольно смутными.

Вокруг была тишина. Небольшое дуновение ветра разгоняло туман, который всё норовил поглотить девушку. Встать Нефилим не смогла, так что ей пришлось терпеть холод. Боль в голове все никак не утихала. Девушка пошевелила сначала пальцами одной руки, затем другой. Они были целы и невредимы. Руки послушно поднимались и опускались.

"Значит не все так плохо", – ухмылка вышла так себе, так как боль снова обострилась. Да и в остальном самочувствие оказалось не лучше. Тело плохо слушалось, словно она пролежала тут очень долго. Опираясь на руки, Нефилим все же решилась привстать. Но новая волна боли оказалась настолько сильной, что девушка потеряла сознание. Она продолжала лежать в забытье, на все той же сырой и холодной земле.

Неизвестно сколько прошло времени. Ничего вокруг не поменялось. Всё тот же белый туман проплывал над ней. Очнувшись, Нефилим не торопилась вставать, а решила прислушаться к своим ощущениям. Чувствовала она себя намного лучше. На этот раз голова не раскалывалась, а тело, хоть и отзывалось болью, но все же слушалось.

- Итак! Вроде все на месте! Ноги, руки, крылья, - начала перечислять девушка,но резко остановилась.

Не веря своим ощущениям, Нефилим обернулась и стала рассматривать свои крылья, на которых лежала все это время и которые казались ей в начале землей. Черные с белыми краями, раньше они точно были такими, а сейчас грязные и посеревшие, испачканные в земле и еще черт знает в чем. Она сейчас со стороны больше походила на потрепанную сороку, чем на того, кем она являлась. Постепенно что-то начало проясняться.

-К черту! - выругалась она в сердцах.Мысли, заполнили её голову. - С этим буду потом разбираться, и кто я такая и что тут делаю? Сейчас стоит собраться с силами и убраться отсюда подобру-поздорову! Пока я снова не оказалась на земле, или того хуже – в земле!

Собравшись с силами, Нефилим сделала еще одну попытку встать. И ей это удалось. Но удержаться на ногах не вышло. Как назло непослушные крылья сейчас очень сильно мешали. Качало из стороны в сторону как в море при плохой погоде. Нефилим не в силах удержать равновесие упала на колени.

Она уже пожалела, что попыталась вот так сразу встать. Все ее тело ныло. Но это все было терпимо, в отличие от боли в затылке. Аккуратно приложив руку к нему, Нефилим непроизвольно вскрикнула. Прикосновение вызвало резкую боль.Для неё было неожиданностью, обнаружить там рану.

Рану покрывал ком из слипшихся крови, грязи и волос. Не причиняя себе боль, распутать все это у неё бы не получилось. Поэтому нужно найти какой-нибудь источник воды. Главное - смыть с головы грязь и кровь, и оценить последствия удара по голове. Хоть тело уже не болело, желудок пытался извергнуть то, чего у него не было. Она не помнила, когда ела в последний раз, но точно знала, что это было очень давно. Девушка мало что могла вспомнить, и этому, несомненно, была причиной та рана на затылке. Это её очень злило. Но ей надо было успокоиться.

Хотя Нефилиму уже было гораздо легче, голова продолжала нещадно болеть. Картинка в глазах давно перестала плавать, но осмотреться лучше получилось только сейчас.

Вокруг простиралось кладбище. Заброшено оно было давно. Только недавно разоренные могилы портили общую картину запустенья. Земля уже просела, а деревянные надгробья превратились в труху. Туман проникал везде, где мог раскинуть свои неосязаемые щупальца. Он заключил девушку в холодные объятия, заставив непроизвольно содрогнуться от невидимых прикосновений. Но это было всего лишь наваждение. Казалось очень странным, что могилы, окружающие Нефилима, были разорены.Словно некто собирался совершить обряд на ней. Успокаивало лишь то, что сделавшие это, были далеко отсюда. Иначе она их уже заметила бы.

Девушка решила идти вперед. Какого-то ориентира для движения, не было. Так она брела среди разрытых могил, пока не почувствовала мимолетный запах свежей травы. Нефилим остановилась, усилив свое внимание. Так она простояла несколько минут, пока ветер снова не принес аромат. Девушка пошла в сторону от куда по её мнению дул ветер. Вскоре она обнаружила вдалеке выход. Старый покосившийся забор с дырой вместо ворот - это все, что предстало перед ней.

Он уже был в нескольких шагах от нее тогда, как взгляд Нефилима остановился на одной из могил. Она отличалась от остальных. Даже туман словно обходил эту могилу стороной. Резной белокаменный гроб находился не в земле, а на широком постаменте, который венчала статуя женщины. Нефилима переполнило любопытно, и она решилась подойти к ней ближе, чтобы рассмотреть ее. Женщина в просторных одеждах, держала на руках грудного младенца, укутанного в ткань, склонившись над ним, словно оберегая от опасности. Ребёнок был очень симпатичный, такой маленький амурчик с только пробивающимися рожками и ангельскими крылышками, выпирающими из спины. Скульптор был, видимо, великим творцом, раз сумел с такой точностью передать все черты маленького создания и его матери. Ей смутно показалось знакомыми черты изображенной женщины.

«Но что это?» - взгляд упал на эпитафию.

Надпись гласила: «Элиза Марфел – мать демона»

Её мысли были прерваны громким звуком. Словно камень ударился о сгнивший деревянный гроб. Резко подняв голову, она увидела размытый силуэт, который тут же скрылся в тумане. Нефилим моментально пролетела над кладбищем за тенью. Но так и не смогла догнать. Неизвестный скрылся, оставив её ни с чем. Полёт отнял прилично сил, это было сейчас не самым лучшим решением. Надежда на то, что она прольет свет на то,что здесь случилось, не оправдалась. Нефилим пошла обратно.Краем глаза она заметила еще несколько нетронутых могил. Но интереса они у неё не вызвали, так как ничем примечательным не отличались. Возможно, их просто не успели раскопать.

Вернувшись к могиле той женщины, она решила удовлетворить свое любопытство и понять, что же могло отпугнуть расхитителей от этой могилы. Она рассмотрела ее под разными углами, прощупала все выпуклости. Не чего что могла быть здесь устрашающего или таинственного она не нашла. Оставалась тока сама могила, возможно в ней весь секрет.

- Была, не была. - Со вздохом Нефилим уперлась ногами и схватилась за край плиты.Не смотря на своё состояние, Нефилим попыталась её сдвинуть.Костяшки на пальцах стали белые от натуги, а лицо покраснело, а каменная плита даже не думала поддаваться.

- И на что я собственно надеялась?!- обречённо вымолвила она, опускаясь у могилы на землю.

- Словно какой-то мародёр.– Она сама себе удивлялась, и добавила уже вслух - Ты уж прости меня, я только хотела узнать, что в тебе такого странного. – Она вздохнула и посмотрела на небо и оперлась спиной на могилу- Я бы покинула тебя, но сил даже встать нет. Я здесь посижу, надеюсь, ты не против.

После её слов, камень на могиле начал мерцать, но Нефилим этого не видела. Свет был слабый и оттого еле заметный, поэтому она продолжала сидеть и смотреть вдаль. Пока перед ней не начали сплетаться тонкие лоскуты, отделяясь от тумана. Они образовывали расплывчатый силуэт человека. Чем больше тумана вливалось в него, тем детальней становился образ, это была - женщина.

- Дух? - произнесла она шепотом. Нефилим уже стояла на ногах, в миг, забыв про усталость. Уже про себя она выругалась о своей несознательности. - Это ведь кладбище! Что еще можно было ожидать, покусившись на могилы?! Интересно, этоя ей, должна быть благодарна за спасение,что она распугала всех, когда меня ударили?

Зрелище, представшее перед ней, завораживало и манило дотронуться. Она не смогла устоять чарам и протянула руку, прикасаясь к туману. Он был теплый и мягкий, словно рука погружалась не в сырой и холодный туман в пуховый платок. Нефилим с трудом смогла вернула себе контроль, а в голове внезапно прозвучал голос: «Дочка! Как же долго я тебя ждала!»

Сердце остановилось.

- Дочка! Дочка ты меня не узнаешь? – шепот повторился.

От всего этого у нее еще больше разболелась голова, виски сдавливало. Схватившись за голову, она почувствовала руками то, что не смогла заметить раньше. У нее были такие же рога, как и у того ребенка на статуи, но в разы больше!

- Дочка! - призрак обратился вновь.

- Кто? - заикаясь произнесла она в надежде, что сказанное было ошибкой.

- Ева?! Неужели ты не узнаешь свою мать? -с удивлением произнесла она.

Ева – это имя ей до боли знакомо. И голос, что звучал сейчас… Она точно раньше слышала его. С того момента как Нефилим очнулась, она не помнила ничего: ни своего имени, ни внешности, ни родных. Теперь же, всматриваясь в лицо женщины, она узнавала мать. В Нефилиме просыпались теплые чувства. Все это было странным: появление ее самой здесь, появление призрака. Мать Нефилима выглядела так, как и полагается ангелам: высокая, стройная, в просторном белом одеянии, с широко расправленными крыльями.

- Ты не чего не помнишь! Давай я помогу тебе! – с этими словами призрак обнял ее. По телу пробежала теплая волна, раны сами по себе стали затягиваться. И как только эффект закончился, мир преобразился, вспыхнув огромным количеством красок. Хоть и место не изобиловало цветами, уже все виделось совсем по-другому. В луже рядом она смогла разглядеть собственное отражение.

Теплые воспоминания вернулись к ней. Вся прожитая жизнь с матерью пронеслась потоком картинок. Память вернулась, жаль, что не полностью, а лишь та часть, когда они были вместе.

Мир, который предстал в воспоминаниях, был пропитан магией и бесконечной войной между Богами. Среди армий небес и ада, всех существ этого и других миров. Она была единственной живой представительницей Нефилимов, дочерью верховной советницы Ангелов и одного из генералов Ада, Дьявола. Она была куда более могущественна, нежели демоны или ангелы. Ева сочетала в себе лучшие особенности обоих родов. Её отец не был тем дьяволом, что людская раса считала падшим ангелом. Он был истинным дьяволом. Ибо он был рожден из магии подземного мира и злости всех заточенных там существ. Из-за силы Нефилимы были подвергнуты преследованию. Каждой из сторон хотелось захватить их в ряды своей армии. Но это почти всегда кончалось смертью для Нефилима.

Они еще долго беседовали. Мать и дочь, ангел и Нефилим. От матери она узнала о своем детстве. От отца она переняла рога, хвост и нетерпеливый нрав, за что и получила в раннем возрасте прозвище Ангел Ада. Словно бельмо на глазу, «наследие отца», выделяло её среди прочих других ангелов. Тайна рождения не могла долго скрываться, и вскоре начались гонения на Элизу. Тогда она потеряла с отцом все связи.

Про него было известно не многое. Его звали Велиал, многие его знали как дьявола лжи. Он командовал легионами демонов. Великий воин, что вел свои армии во славу Новых Богов, вторгшихся в этот мир. Он был кровожаден и легок на расправу со всеми, кто сопротивлялся, пока не встретил Элизу, мать Евы. Он отринул кровавые бойни, но от сражения совсем отказаться не смог. Ибо это могло вызвать подозрения у его повелителей. И это случилось, от них ничего не скрылось. Он был заточен в тюрьму. Вот и все, что она успела узнать от матери, прежде чем та растворилась, оставив Еве прощальный подарок. Это был черный клинок и желание узнать.

Её родителям не было суждено встретиться, но они нашли друг друга и полюбили. За что судьба и покарала их. Она была рождена в запретной любви. За это убили её мать и заточили отца. И теперь, когда она узнала правду, ее путь лежал далеко на север в поиске ответов и родного отца. Но она не забывала, что охота шла и на неё.

Глава 1. Начало пути

Кладбище, бескрайние поля и хорошая дорога давно остались позади, уступив место заброшенному тракту среди огромного леса. Некогда являвшийся оживлённой дорогой, он пролегал сквозь лес и связывал между собой разные государства. Но, из-за постоянных стычек эльфов и других рас, его оставили. После этого был проложен новый тракт, в обход царства эльфов.

Теперь же, когда его бросили, он растерял все свое былое величие и был захвачен кустарником и высокой травой. Эта разносортная растительность упорно мешала Еве продолжать путь. А полет здесь не представлялся возможным из за торчащих то тут, то там ветвей. Полет бы превратился в не плохое испытание для неё. Но ей этого сейчас не надо было. Не смотря на все это, она продолжала упорно идти.

Почему она не продолжила свой путь по хорошей дороге? У Евы были вопросы, на которые она рассчитывала получить ответы в землях эльфов. А это – был единственный путь, ведущий к ним. Потому Ева и выбрала тракт, который вскоре стал совсем уж заброшенным. Складывалось ощущение, что он вскоре превратится в лес, чем еще больше затруднит ее продвижение. Или вовсе заставит Еву повернуть обратно. Опасения росли с каждым часом пути.

Но все ее мысли занимали воспоминания о недавних событиях и подарок, который Ева получила на прощание от матери. Насколько он был ценен и уникален, она ещё не подозревала. Это был полуторный меч с длинным клинком. Он практически не сужался к острию, которое имело закругленную форму. По всей его длине тянулся широкий и неглубокий дол, облегчающий оружие. В нём были выгравированы руны. Как только меч попал к ней в руки, он притянул ее взгляд. Он был черным, было ощущение, что он притягивал и поглощал солнечный свет. Но стоило отвести в сторону взгляд, как ощущение пропадало.

Дух долго томился в ожидании, чтобы передать этот меч Еве. Он ушел из этого мира, так как у него не осталось больше сил, находиться в нём. Встретит ли она еще мать оставалось загадкой.

- Мама... - только и успела выдохнуть Ева. Все, что могла она сделать в тот момент, так это попытаться ухватиться за исчезающего в воздухе призрака в надежде удержать его. Но все было напрасно. Он растворился в воздухе. Белая дымка, оставшаяся после призрака, еще какое-то время витала в воздухе, но и она вскоре разметалась ветром. И тут руки девушки безвольно опустились, сердце налилось тоской. Мать просто исчезла из её жизни. Она была последней надеждой, на необычную, но вполне счастливую жизнь. Но она навсегда останется в сердце Евы.

Она с тоской взглянула на клинок, а перед глазами стояли грустные воспоминания. Ева так и несла в руках прощальный подарок матери. У меча не было ножен, что было весьма неудобным. Поддавшись эмоциям, она сжала рукоять то ли от бессилия, то ли от злости. Чувства были смешаны, и порой они брали вверх. Рана утраты продолжала кровоточить. Ева в мыслях представляла свою цель, и не заметила, как сжала рукоять еще сильней от злости. Силу, с которой она сжимала клинок, не выдержал бы ни один металл. Но этот меч не изменился.

- Ай! - внезапная боль в ладони заставила Еву вскрикнуть. Она попыталась освободиться от меча, но так и не смогла разжать руку. Она словно приросла к нему. Вдруг боль резко пропала. На какой-то миг девушка почувствовала резь в ладони. Но это ощущение почти сразу улетучилось вместе с болью. Меч по-прежнему не отпускал руку, и, словно магнит, удерживал ее на рукояти. Через мгновение по нему пробежала красная линия. Руны вспыхнули ало-красным и погасли. Она попыталась разжать меч, помня, что в первый раз это ей не удалось. Но в этот раз она с легкостью сделала это. Ева, не ожидавшая этого, смотрела с широко открытыми глазами, как меч резко устремился к земле, войдя в нее по рукоять. Её это не сильно удивило, Еву поразило больше другое. Как меч удерживал ее руку на рукояти клинка? Но прежде, чем достать его из земли, она осмотрела ладонь. Никаких следов уже не было. Толи меч превосходно постарался, то ли нужно было сказать спасибо крови ангела текущей в ней. Только после тщательного осмотра, Ева решилась достать меч.

Достать его, как оказалось, не стоило особых усилий. Он так же легко вышел из земли, как и вошел в неё. На клинке не осталось никаких следов грязи. Ева еще раз осмотрела меч в надежде что-то обнаружить. Сияние внутри него уже пропало, руны больше не мерцали, он стал прежним. Но у неё было ощущение, что в нём таилась жизнь. Ещё когда клинок был зажат в руке, мерцание рун Еве показалось похожим на биение ее сердца. Такое же быстрое и ритмичное. Сейчас же все было иначе, холодная сталь выглядела "мертвой".

Она взмахнула им наискось, разрубая перед собой воздух. Попытка оценить его силу с первого раза не удалась. Должно же было что-то измениться, но Ева этого пока ничего не замечала. Взяв меч двумя руками, она снова рассекла воздух, но вновь безрезультатно. Просто взмах и все. Потратив огромное количество сил и времени, она так не смогла добиться никакого результата. Ева уже отчаялась, и пришла к выводу, что все, что произошло недавно с ней и мечом, никак не отразилось на нём.

Света от солнца становилось все меньше. Лес постепенно погружался в сумерки. Сил почти не осталось, да и в животе было пусто. Словно услышав её мысли, тот тоскливо заурчал. Ева прекрасно понимала, что лес хоть и хорошее укрытие от чужих глаз, но он полон диких зверей и прочей живности, которая будет не против полакомиться ею во сне. Поэтому девушка решила искать себе место для ночлега в укромном месте, где ее не достанут дикие звери. Либо на крайний случай продолжить путь в ночь. Последняя мысль ей вообще не понравилась. Еще оставалась проблема с мечем, вечно ходить с ним в руках не представлялось возможности, стоило найти ему подходящие ножны. Или спрятать.

Как только Ева подумала, что нужно от него избавиться, тут же появились две змеи. Они вынырнули из острия клинка, словно обитали в нём. Черные блестящие тела переплетались, обвивая клинок. Ева замерла от происходящего. Змеи, подступив к ладони, впились в нее. От неожиданности она вздрогнула, но боли не последовало. Затем змеи продолжили свой путь. Они вошли в руку, растворившись в ней. За ними исчез и меч.

- Что это сейчас было? - Ева не могла поверить увиденному. Только что две змеи, появившиеся из клинка, унесли его с собой в руку. Она резко отдернула рукав, и от того, что перед ней предстало, у Евы перехватило дыхание.

На руке красовалась татуировка в виде клинка, который только что девушка держала и две черные змеи, обвивающие его. Их приплюснутые морды были направлены к рукояти. На самом клинке проступили новые руны. Они пульсировали красным. В такт сердца Евы. Это немного пугало. Значит ей в прошлый раз не показалось. В мире есть разные артефакты, и не все они созданы облегчать жизнь. Она помнила символы, но прочесть, как ни старалась, не могла.

Но его гравировки, что тянулись вдоль всего лезвия, говорили, что он был создан гораздо раньше, чем появились первые создатели божественного оружия. Язык немых, как его еще называли. Его могли расшифровать те, кто принес его в этот мир, и их потомки. К последним она причисляла себя. Дочь существ первых и новых Богов. Но увы, Ева не смогла. Либо она не помнила их, либо вообще не знала. Её память была сейчас как решето.

Ева знала много магий сокрытия предметов, но эта была идеальна. Было решено проверить, как это работает. Она еще не успела подумать о клинке, как змеи моментально переползали к ладони, выползая из нее вместе с клинком. Все это занимало, куда меньше времени, чем доставай она тот же клинок из ножен. Как только мысль зарождалась о клинке, он появлялся сразу же в руке. Сопровождающие это действие две змеи никак не влияли на скорость. Убрав и достав его несколько раз, Ева окончательно убедилась в быстроте и удобстве этого способа. Закончив с экспериментами, она решила продолжить поиск ночлега.

В самой чаще лес окружил Еву зеленой стеной. Он продолжал поражать своим великолепием. Кроны деревьев уходили высоко в небо, иногда достигая небывалых высот. Можно было точно сказать, что эти места принадлежали эльфам. Лес был первозданно чист, ни одно дерево вокруг не было срублено.

Заметив ее, многие животные убегали. Они чувствовали в Еве частичку того зла, что поглотило весь мир. Но ведь она не виновата, что в ней течет кровь дьявола. Так еще одна проблема свалилась на её плечи. В мире магии должно было быть какое-то решение. Ева не желала, чтобы каждый встречный шарахался от неё.

Она шла в надежде найти заброшенное строение или мирное поселение эльфов. Первое ей нравилось больше. Пищу, она могла сама себе добыть, а вот эльфы могли только усугубить положение. Ева боялась вызвать среди простого населения недопонимания. Поэтому ей не хотелось с ними встречаться, пока не попадет в столицу царства. Деревья стали редеть и вскоре гиганты сменились более маленькими собратьями. Дорога, по которой шла девушка, вновь стала больше похожей на обычную лесную. Кустарники сошли на нет, и под ногами пропали корни деревьев. Дорога стало больше походить на саму себя. Передвигаться стало гораздо удобнее. И только ветви, под тяжестью хвои свисали, чуть ли не до земли с деревьев, затрудняли видимость. Вскоре впереди начали проявляться очертания здания.

Неужели ей улыбнулась удача? С виду он был достаточно большим, чтобы служить кому-то обычным жилищем. Хотя его немного потрепало временем, он неплохо сохранился. Окон не было видно, лишь одно Ева заметила вдоль всей крыши. Но Света от такого окна явно не хватило бы, чтобы осветить весь дом. Она решила заглянуть через окно.

Ева взмыла вверх, но ей помешала магическая преграда. Словно невидимая стена нависала над домом не давая подлететь. Тогда она решила действовать напрямую, через дверь. Но и тут её постигла неудача: дверь с виду хлипкая и простая оказалась заперта сложной магией и тем самым запечатывала вход в дом. Об этом её угрожающе предупредила блеснувшая метка.

-Странный дом, - промелькнуло у Евы в голове.- Брошенный и полностью закрытый от внешнего мира! Находящийся чуть ли не в центре лесного массива и царства эльфов, что он тут забыл.

Она решительно не хотела сдаваться. Но стоило ей только сделать еще один шаг в сторону двери, как магический барьер отбросил Еву назад. Удар был такой силы, что пролетела она не менее пятнадцати метров, прежде чем смогла остановиться.

У неё было небольшое преимущество перед магией. Она не получала физических повреждений от направленной магии в любой известной форме. Прекрасный дар, доставшийся ей от отца. Но вот от веток, что встретились на пути пока летела, это её не спасло. Вся спина была в мелких царапинах и ссадинах. Но это было не самое страшное. Ева не могла дышать, весь воздух из легких был выбит ударом. Она жадно хватала ртом воздух, которого буквально не хватало. Приступ прошел быстро, но это время показалось вечностью. Пошатываясь Ева встала, из носа потекла небольшая теплая струйка крови. Давление, что создало отбросившее заклинание, было куда сильнее, чем её защитный механизм. Мир в глазах переливался разноцветными кругами.

- Неплохая защита у этого сарая, - процедила Ева, сплевывая кровь. Не стоило так рваться вперед. У неё ушло не так много времени, чтобы прийти в чувство. Но достаточно долго для того, чтобы некоторые особи могли её прикончить. Хотя вид ангела ада напугал бы их куда больше: растрепанный ангел с рогами в не самом лучшем настроении. Сегодня явно был удачный день для всяких неожиданностей. Полностью оправившись, Ева отряхнулась и осмотрела себя и свою одежду. Жаль, что вещи не обладали таким же иммунитетом и пришли почти в полную непригодность. Теперь тело покрывало пару растрепанных лоскутов ткани. В голове прозвучали давно забытые и кем-то произнесенные слова: «Нечего лазить по чужим домам!» Видно, не в первой Еве приходится сталкиваться с подобной ситуацией.

Она решила не повторять ошибки прошлого и уйти подальше от этого дома. Развернувшись к нему спиной Ева с полной уверенностью уйти от сюда пошла прочь. Но уйти далеко не смогла, зайдя за очередное дерево, она выходила к нему снова. Сколько она бы не пыталась уйти, возвращалась обратно.

Ева снова подошла к дому с твердым намерением узнать, что же там внутри, раз он не отпускал её. Подойдя на безопасное расстояние, что она визуально отметила для себя, Ева остановилась. На двери предостерегающе заблестели семь печатей.

- Великим магом был тот, кто наложил заклятие "вечных печатей", - высказала вслух мысли. - Заклятие, которое способен разрушить лишь наложивший, либо сами Боги. Возможно, это они и запечатали этот дом от посторонних глаз.

Ева не питала надежд, что пройдет все удачно. Но одного взгляда хватало, чтобы понять, что внутрь стоит залезть. Хотя бы ради того, чтобы позлить этих новоявленных божков. Нефилим искренне их ненавидела после слов своей матери. Сердце застучало с новой силой. Какое сокровище может храниться за этими печатями. Сделав шаг в сторону дома, девушка пересекла безопасную черту. Ева уже была готова к удару магией, который должен был последовать за этим шагом. Но магия молчала, продолжая поблескивать разными цветами радуги, причем каждая печать своим. Нефилим еще не успела подумать, а рука уже почувствовала прохладу меча.

- Точно! – вырвалось. - Как я могла забыть о нём?!

«В нем таится сила неподвластная понимаю нашего мира», - так звучали слова самого дорогого ей человека в мире.

– Возможно, он – то, что мне сейчас необходимо.

Выставив клинок меча перед собой и направив в сторону двери, Ева начала двигаться навстречу к дому в таком положении. Мысленно уже разрубив дверь, но предположила, прежде чем сработать, она должна подействовать на клинок. Хотя была вероятность, что это обман. Но Ева была готова к любому исходу. Крылья в полной готовности распахнуться полностью, чтобы погасить силу удара магии. Так что она шла во всеоружии. Ева подошла на расстояние удара, но магия продолжала бездействовать. Появились сомнения на счет повторного удара. Возможно, маг вложил недостаточно силы в заклинание, либо заклинание со временем утратило свою силу. И теперь ему требовалось куда больше времени для перезарядки. Или и то, и другое. Но несмотря на всё, заклинание находилось на месте, и его прекрасно видно. Можно было предположить, что маг все так и задумывал и просто не рассчитал, что после первого удара кто-то все равно захочет проникнуть в дом. Однако терять драгоценное время на рассуждения она не собиралась.

Крепко сжав меч обеими руками, она вложила в эту атаку всю свою силу. Удар прошел наискось двери, разрезая ее на две части вместе с наложенными на нее печатями. Клинок с легкостью рассек семь печатей, запирающих дверь, словно там ничего и не было. Печати вспыхнули разноцветными огнями и пропали. Руку снова больно кольнуло, Ева перевела взгляд на меч, который пульсировал цепью рун. Ему снова потребовалась кровь. Нефилим отвлеклась на меч, когда услышала звук со стороны двери и в тот же момент отпрыгнула, помогая себе крыльями. Так что расстояние от двери до неё стало достаточно большим. Ева стояла и смотрела. Во время прыжка краем глаза заметила внутри движение. Но не могла определить, что это было. Вроде все было так же: дом, дверь, не было только печатей, разрушенных силой меча. Ева застыла в полной готовности нанести превентивный удар. Сконцентрировавшись, Нефилим не сразу поняла, что её так напугало. Дверь, которая должна сейчас валятся в дверном проходе, была на своем месте целой. И то, что она услышала, было ни что иное как магия восстановления*. Так что теперь дверь стояла в точно таком же положении, что и до удара по ней.

- Всего лишь магия, - с облегчением вздохнула Ева, и направилась в сторону двери. Но клинок не спешила убирать, можно было только догадываться, что ожидало внутри этого помещения. Дверь поддалась легко, с привычным для старых домов скрипом. Готовая к почти любым неожиданностям, Ева заглянула внутрь.

Глава 2. Библиотека Ч.1

Дом, вместо ожидаемого входа, встретил маревом полупрозрачной стены. Заполнив весь проём, оно появилось сразу за открывшейся дверью. И, чтобы попасть внутрь, Еве требовалось пройти сквозь него, чего ей крайне не хотелось делать. Разумом она понимала, что марево было следующей преградой к её загадочной цели. Но в тоже время она помнила, что магия не способна ей навредить. Возможно, за ней таилась ловушка, подстерегающая охотников за сокровищами. Или марево было единственной преградой. Она склонялась больше ко второй мысли. Конечно, ей было неизвестно насколько тяжело было бы справиться. Но мысль о том, что это будет проще, чем попасть внутрь, крепко засела у неё в голове. А в это время кровь вовсю уже кипела азартом в предвкушении несметных сокровищ, которые она еще не видела, но успела уже себе придумать.

Ева с осторожностью приблизилась к мареву, чтобы лучше рассмотреть новую преграду на пути. Она представляла собой переливающуюся серо-белую дымку, в которой цвета постоянно перемешивались между собой. Словно краски на воде, они хаотично двигались в застоялом воздухе. Но из-за того, что оно постоянно двигалось, бессмысленно было стараться что-то разглядеть. Несмотря на то, что день был ясным, свет сквозь полупрозрачную стену не проникал. Общая картина была скрыта от посторонних глаз, включая и сверхъестественный взор Евы.

Ева медленно погрузила руку в полупрозрачную стену. Словно густая масса, марево обволокло руку. Мелкие покалывания кожи возникли при погружении. Со звуком лопнувшей пленки преграда выпустила руку. Как только рука ощутила с другой стороны пустоту, покалывания прекратились. Ева стала ждать, что же произойдет дальше. Ожидать можно было,чего угодно, вплоть до того, что кто-нибудь схватит её, или того хуже откусит с той стороны кисть. Но все догадки не подтверждались, рука была в полном порядке. Пошевелив ею с другой стороны, она так ничего и не ощутила. Вынув руку, Ева осмотрела её. Все было без изменений. Марево сразу же затянулось, не дав возможности узреть что там. Набравшись храбрости, она шагнула вперед.

Судорожно вдохнув, Ева невольно закрыла глаза. Её поджидала неизвестность. Все тело тут же покрыла густая субстанция. По сравнению с погружением руки ощущения оказались иными. Словно густая пелена тумана накрыла её со всех сторон. Еве вспомнилось кладбище. Весьма неприятно. Внутри неё всё съежилось. Мелкие покалывания, что покрывали руку, теперь охватили всё тело. Чувства перемешались разом. Небольшое усилие вперед, и марево осталось позади. Все длилось не больше пары секунд, но ощущения эти она никогда не забудет. Словно мерзкая слизь прошлась по всему телу, ну и мерзость! Еву еще раз передернуло.

Итак, она стояла внутри. Ставшие за небольшое время путешествия по лесу, привычными свежесть и тепло, сменились на спертый воздух и прохладу. Несмотря на летнее время, здесь было достаточно холодно, и по телу пробежали мурашки от резкой смены температуры. Перед Евой открылся огромный зал, заставленный стеллажами. Они занимали все пространство помещения, уходя далеко вглубь. Все вокруг освещал магический свет. Его освещения вполне хватало, но можно было бы добавить ещё. Ева еще не успела осмотреться до конца, как в нос ударил затхлый запах дерева и бумаги. Она невольно поморщилась, ибо он отвлекал от осмотра. Библиотека была пропитана этим запахом.

Ева зажала нос рукой. Ей не хотелось вдыхать этот запах. Но выбор не велик – либо дышать смрадом, либо... И тут она вспомнила, что есть заклинание, которое дает возможность спокойно дышать там, где это было невозможно. Вот только магических сил ей уже не хватало на него, попытки проникнуть в дом Еву порядком истощили. Но она быстро нашла выход и из этой ситуации. Видимо, желание не дышать этим смрадом заставляло быстрее думать. Она решила проблему просто «подпитавшись» от дома магией. Это место источало огромную силу, в нем было заключено безмерное количество магии. Прикоснувшись заклинанием поглощения, она словно из бездонного колодца начала зачерпывать её.

Поглощенная магия казалась осязаемой, словно вода из источника, которую Ева с жадностью пила. Сладкая и приятная на вкус, она освежала и придавала силы. Раны на теле мгновенно затягивались. Регенерация – истинный дар Ангелов, один из тех, что она унаследовала от матери. Он напрямую зависел от жизненной и магической энергий. Если в одной из них у Ангела был недостаток, то регенерация не работала, неоткуда было питаться. Как и тогда на кладбище, она просто была высушена магически, перед тем как её ударили.

Насытившись чужой магией, она скороговоркой произнесла заклинание. Вокруг головы появилось голубоватое свечение. Появилось и пропало со звуком лопнувшего мыльного пузыря. Теперь она могла вздохнуть полной грудью. Дышалось легко и свободно, никакого запаха, никакого удушья. Теперь ей ничто не мешало, как следует осмотреться в месте, в которое она так хотела проникнуть.

Практически всё помещение занимали стеллажи. Они стремились к потолку. Стеллажи располагались так, что вход в библиотеку напоминал некий лабиринт. С первого взгляда было не понятно насколько далеко уходят они вглубь здания. Но складывалось ощущение, что пространство внутри было явно больше самого здания. Капризы магии. С её помощью можно было творить и не такое.

Стеллажи в библиотеке были заставлены книгами и свитками. Она ничем не отличалась от тысяч других библиотек. Если только не брать во внимание пару небольших отличий: ее местоположение, и та защитная система заклинаний. Стены здесь были украшены вырезанными письменами и фресками с изображениями разных существ и людей. Их было не разобрать с первого взгляда.

Проходя вдоль стеллажей, она мельком осмотрела их. Прочитав названия нескольких книг, заострила свое внимание на некоторых из них. Книги, что её заинтересовали, рассказывали историю древнего мира, что назывался Алдан. Мира, сотворенного до пришествия Новых Богов и многих рас. Библиотека была поистине ценной сокровищницей знаний. Книги Ева решила оставить на потом, новые знания были необходимы, но не в этот момент. А сейчас больше всего хотелось осмотреться и привести себя в порядок.

Обойдя все здание, Ева нашла отдельно стоящий стол со стулом. На стуле небрежно висел старый балахон. Оставшись целым за многие годы. Возможно, его сохранила магия, что была в избытке в этом месте. Как и все вокруг он был покрыт слоем пыли. Наверное, тот, кто его носил, давно позабыл о нем. Отряхнув его, она подняла в воздух облако пыли. Осмотрев со всех сторон балахон, она все же решила его примерить. Все же он был лучше того, что осталось от её одежды. Конечно, он был великоват и сейчас на ней смотрелся как ряса монаха, у которого за спиной вдруг выросли крылья. Порой она жалела об их наличии, и сейчас был один из таких моментов. Чтобы надеть балахон, пришлось порядком его подпортить распоров его, что бы крылья свободно чувствовали себя.

Судя по всему, здесь было рабочее место владельца или служащего библиотеки. Когда девушка отодвинула стул от стола, в воздух взметнулось новое облако пыли. Ева рефлекторно зажала рот рукой. Но практически сразу вспомнила, что заклинание не даёт пыли попасть в легкие.

Осмотрев рабочее место и не найдя ничего ценного для себя, она продолжила поиски. В надежде обнаружить воду Ева бродила по залу. Но ничего такого тут не было. Как же тот, кто тут работал, обходился без воды, он должен был как-то умываться, спать и есть! Значит должно было быть место, где все это размещалось. Еще раз осмотревшись, она все же обнаружила небольшой проход за шкафом.

- Интересно, куда ведёт этот коридор? – произнесла в пустоту Ева. Не теряя надежды, что в конце всё же увидит долгожданную кухню или спальню, она осторожно начала протискиваться. Проход был тесноват, и ей приходилось идти боком, притом, что крылья все время только мешали, цепляясь о стену.

Через пару метров проход поворачивал под резким углом. То, что было дальше за ним, терялось во мраке. Но стоило ей сделать еще пару шагов, как девушка очутилась в комнате.

- О, счастье! - воскликнула она вслух, осматривая комнату. В ней находилась маленькая кровать со столиком и умывальник. В отличие от остального здания, тут было чисто и по-домашнему уютно, словно тут до сих пор кто-то жил. Тут не было привычной пыли, а кровать была заправлена свежим бельем. На столе стоял кувшин с холодной прозрачной водой. Поняв, что здание все же не пустовало и у него имелся хозяин, Ева стала куда осторожнее.

- И куда он мог деться? Я наделала столько шума при попытке сюда проникнуть, а он даже не встретил меня! – все мысли Ева специально произносила вслух, привлекая этим внимание возможного хозяина библиотеки.

Так ничего и, не дождавшись, она отбросила на время эти вопросы и принялась за себя. Несколько потраченных минут и Ева уже чувствовала себя совершенно по-другому, свежо и ободряюще и самое главное она себя чувствовала чистой.

Ева с облегчением выдохнула. на неё навалилась дикая усталость. Она потратила немалые силы, чтобы пробраться внутрь, и теперь. Мельком взглянув на кровать, она проявила слабость. Напрочь забыв о возможной опасности, Ева упала на кровать. Ей было уже все равно. Ева провалилась в сон.

Ей снилась залитая солнцем поляна. На Еве было синее платье с бирюзовой бахромой, она нервно теребила правой рукой свой маленьких хвостик. А другой рукой сжимала игрушечного зайца. На ногах были детские туфельки в тон платью. Ей не более пяти лет. Она стояла на краю обрыва, на другом конце которого был, виднелся красивейший лес. На дне оврага протекала река, ее воды кристально чисты. Вдоль берега росли белоснежные кувшинки и дивные ромашки, тонущие в море из трав. Ветер гулял по речной глади, пуская рябь. Ева закрыла глаза от захватившего ее воодушевления, и в это мгновение её обдало горячим воздухом.

Резко открыв их, она увидела, как роща у оврага сменилась в пепелищем. Река окрасилась в красный, по руслу извиваясь ползла огромная змея. Платье на девушке было разорвано и местами обожжено пламенем. Длинные волосы развивались от раскаленного ветра. Становилось все горячее и горячее. Вскоре воздух стал обжигать лицо. Взглянув на руки, она увидела как пламя, что бушевало вокруг, начало уничтожать их. Но пошевелится она не могла, словно ее парализовало. Ее руки на глазах растворялись в огне, обнажая белые кости. Еще мгновение и пламя накрыло ее целиком….

Ева с криком подскочила на кровати. Пот стекал крупными каплями по спине. Сердце панически стучало; глухо и быстро. Грудь высоко поднималась от глубоких и частых вздохов. Так, словно за ней гнались все демоны преисподней. В ужасе она не сразу поняла, что её так напугало. А ведь это был лишь сон. Интересно, что это было, какое-то воспоминание, приправленное выдумкой? Она легла обратно, и пролежала так несколько минут, глядя в потолок бесцветными и пустыми глазами и заставляя себя успокоиться.

Ева приподнялась на кровати и краем глаза заметила, что на столе появилась еда. Резко вскочив, она почувствовала в руке клинок, сверкнувший черным металлом. Она заозиралась в поисках того, кто принес еду. Она настолько крепко спала, что не смогла почувствовать чье-то приближение. Не обнаружив никого в комнате, она вышла в коридор на поиски столь дружелюбного незнакомца.

Вернувшись к рабочему месту, она обнаружила в зале все тот же полумрак. Ева заметила, что в той комнате, где она находилась, было намного светлее. Свет здесь был магический, но там где она спала, возможно, были древние технологии. Многие из этих изобретений сотворили мастера-гномы. Они создали немыслимые механические устройства. Никто не претендовал на их место в этом почетном деле. Ева искала глазами, где мог бы спрятаться незнакомец. Она искала рычаги, секреты, что могли тут таиться для того, чтобы открыть потайной ход. Она была уверена, раз здесь было их освещение то не обошлось и без рунной магии гномов совместно с их механизмами.

Вновь в памяти начали всплывать моменты из прошлого: «Старая дева преподавала магию. На этот раз это была магия пространства. Она была связанна с рунной магией тонкой гранью. Руны, как объясняла учитель, вычерченные на камне или другом предмете, открывали с помощью пространственной магиидвери, порталы, тайные места. Это все относилось к рунам «входа», которые и нужны были Еве». Кроме этого в памяти пролетели воспоминания о многих других рунах и их взаимодействии с другими видами магии, но сейчас её это не интересовало. Воспоминания всплывали все время именно в моменты, когда они нужны, словно по чьей-то воле. И это её сильно настораживало.

Через несколько часов непрекращающихся поисков, её труды были наконец-то вознаграждены. Потайная дверь находилась неподалеку от входа в комнату. Она была магически сокрыта от любопытных глаз. Потратив оставшийся день на поиски механизма, что открывал дверь, Ева все же нашла способ открыть ее. Немного особой магии, и все получилось, как и думала Ева раньше: механизм гномов открылся простым нажатием на скрытый рычаг. Большая деревянная картина с изображенным неизвестного монстра отошла от стены, открывая проход, из которого дыхнуло холодом. Если она считала, что в библиотеке прохладно, то там было гораздо холоднее. Вниз вела винтовая лестница, теряющаяся во тьме. Неизвестно, что было внизу. Возможно подвал, тюрьма или винный погреб? Жгучее любопытство затмило все остальные чувства, и ее нельзя было уже остановить. Со стороны можно было посчитать, что это её единственной мотиваций. Но это было совершенно не так, ей было интересно, что же это за место. И оставив подвал нетронутым, можно было бы не дойти до разгадки этого места.

Она шагнула в темноту. Стоило ноге опуститься на первую ступеньку, лестница тут же озарилась светом факелов. Яркий свет ударил в глаза, заставив зажмуриться. На мгновение Ева потеряла ориентацию. Постепенно привыкнув, она открыла глаза, из них катились слезы от непривычно яркого освещения.

- И тут магия!- недовольно фыркнула Ева, даже будучи самой близкой к магии, она ее недолюбливала. С осторожностью лисы Ева ступила на следующею ступеньку, и стала выжидать, что произойдет дальше. Ожидать можно было чего угодно, но ничего не происходило. Шагнула на третью - и снова тишина. Возможно, на пути не было ничего, что угрожало бы ей, по крайней мере на лестнице. Набравшись храбрости, она начала уверенно спускаться вниз. В конце лестницы ею была обнаружена массивная каменная дверь. Она была абсолютно гладкая: ни выступа, ни впадины, ни намека на то, что она открывается. Ощупав и осмотрев все трещинки и выпуклости, она так и не нашла, чем её можно открыть. И тут она решила прибегнуть к вандализму, как к единственному решению.

- Да простят меня хозяева! Но другого выбора у меня нет! – с ехидной улыбкой Ева взглянула на преграду. И вот снова в памяти всплывают моменты уроки магии и оружия. Это именно то, что ей сейчас было нужно. Заклинание, что всплыло в памяти, уничтожало преграду, даже если та была магической. Обнажив клинок, Ева выставила его перед собой. На уровне её груди должны сплетаться меридианы заклинания, наложенного на дверь. Очень искусная магическая паутина, которая объединяла заклинание в одно целое, имела слабое место. Центр, схождение всех нитей – мог быть червоточиной даже в самом сильном заклинании.

- Откуда я это знаю? Скорее всего из своего туманного прошлого. Я уже начинала бояться все вспомнить про себя. Что еще я знала о том, как убивать и уничтожать? - произнесла она вслух, иной раз её мысли пугали похуже всяких кошмаров.

Удар достаточной силы должен был разрушить заклинание. Она приготовилась нанести его «Дыханием Сердца Феникса», так именовалась комбинация магии и оружия. Очень сильная, но имеющая разные последствия при неумелом использовании. Ева не стала задумываться над этим и, сконцентрировавшись, нанесла удар. Клинок прошел сквозь заклинание и обрушил всю свою мощь на дверь. Она разлетелась, поднимая в воздух клубы пыли. Заклятие, которое охраняло вход, спасло девушку от осколков. После того, как последний из них упал на пол, послышался треск рухнувшей защиты. Заклинание без двери, на которую он был наложен, не имел смысла. Переступив через осколки, Ева всем телом почувствовала, как пробудилась древняя сила. Заклятие, судя по всему, охраняло не вход, а выход. И уничтожив его, Ева потревожила «ЭТО». И ей стоило готовиться к схватке за свою жизнь.

Глава 2. Библиотека Ч. 2

Всматриваясь в темноту, что царила в помещении, она пыталась разглядеть то, что здесь находилось. Света, исходящего от факелов на лестнице, хватало лишь на небольшую часть перед входом, поэтому остальное помещение была скрыта в темноте. Возможно и здесь была магия, которая могла бы осветить зал. Попытавшись найти источник света, чтобы осмотреться, но не обнаружив ничего подходящего, Ева прибегла к магическому зрению. Не сложная, но довольно болезненная магия, из-за последствий в виде боли и жжения в глазах, которой она предпочла всё-таки долго не использовать ее и войти сначала во тьму. Как только её глаза окутала магия, пред ней предстал просторный куполообразный зал. Вверх уходили исполинские колонны, врезаясь в потолок, который представлял собой сплетение ветвей, что придавало всему этому образ окаменелого леса. Колонн было всего четыре. Они, словно могущественные деревья, были вырваны из среды обитания и превращены в камень. И каждоебыло уникальным.

В центре залы на постаменте находился богато украшенный саркофаг. Деревья обвивали статуи Ши-ассы. Ева засомневалась в том, что это были просто статуи, они были словно живые. Приглядевшись, она поняла, что они были и впрямь живыми. При одной только мысли, что они могут очнуться от долгой спячки, у неё внутри все сжималось.

Ши-ассы были древними существами, проклятыми за изгнание богини, что призвала их в этот мир. Ши в их имени обозначало шепот смерти, весьма болезненной и отвратительной. Не находилось смельчаков поведать всю правду миру, поскольку им просто не удавалось выжить. А те, кто выживал, сходили с ума от ужаса, который им пришлось перенести. В этом мире живет огромное количество отвратительных тварей, но эти занимали первое место среди них. Огромные ящерицы с уникальными магическими умениями, унаследованными от исчезнувшей богини. У них, как и у горгулий, была похожая защитная функция. Но они не превращались в камень, а покрывались каменной кожей. В естественной среде обитания их можно было легко спутать с валуном. Мерзкие создания. Рептилии с инстинктом наемных убийц. Засады были их излюбленным способом охоты за добычей. Ничего не подозревающая жертва принимала их за камень или за искусно сделанную статую. Но после она уже жалела об этом. Кроме исполинской силы и почти неуязвимой чешуи, они имели мерзкие привычки. Такие как, покрытые смертельным ядом когти, а укус мог превратить жертву в камень. И как её угораздило натолкнуться именно на них?!

Ева крепче сжала клинок, полностью полагаясь на него, словно это был последний шанс на спасение. Хотя, наверное, так и было... Послышался звук падающей каменной крошки, по спине Евы пробежали мурашки, предвещавшие беду. Это Ши-асса так избавлялись от каменной кожи. Через пару мгновений, звук стих, а ближайшая к ней тварь повернула голову. Ши-асса изучающе наклонил голову. Это было краткое мгновение перед атакой. Резкий прыжок в сторону спас её от смертоносной челюсти. Замешкайся она хоть на секунду, на этом и кончилось бы её путешествие. Интересно, но рефлексы работали отменно. Возможно разум не все помнил из прошлого, но тело ничего не забыло. Ева собралась с мыслями. Прошло всего пару мгновений, и она вновь увернулась от следующей атаки. «Все-таки зря я полезла в чужой дом», - сказала она сама себе.

Хоть площадь зала и была большой, но для взмаха крыльев места было не достаточно, мешали колонны и она могла навредить себе. В ней бывшие статуи видели лакомый кусок свежего мяса, который так и просился к ним в пасть. Переместившись к входу, она приняла боевую стойку, сбивая тем самым с толку противника. Ева даже не собиралась вступать с ними в схватку, ей нужен был только момент. И он настал. Рассчитав его действия, Ева взмыла вверх, пропуская его под собой. Ши-асса не ожидал такого поворота событий и не успел поменять траекторию движения, поэтому через мгновение оказался скованным в дверном проеме. Он извивался и шипел, тщетно пытаясь выбраться из ловушки. Не дожидаясь, пока его сородичи придут на помощь, Ева вонзила клинок, схватила его двумя руками и спрыгнула на пол, разрезая его тело.

Стиснув зубы, она пыталась удержать пищу внутри себя. Еву выворачивало наизнанку от запаха разрубленной плоти Ши-ассы. От нее несло гнилью и мертвечиной. Ей повезло, что другие еще не успели прийти на место схватки. Теперь ей предстоял бой против трех противников. Но у нее было маленькое преимущество. Ева, несмотря на маленькое пространство, умела летать.

Взмыв на колонну, она крепко схватилась за одну из веток руками, чтобы оглядеться и оценить ситуацию. Двое кинулись наверх, чтобы достать её. Но третий привлёк внимание Евы. Он решил достичь своей цели с соседней колонны. Оттолкнувшись ногами, она резко спикировала на него, выставив клинок. Ши-асса повернул голову на предупреждающий визг своих сородичей, но было слишком поздно. Клинок вошел по рукоять в его голову. Бездыханное тело обмякло и рухнуло на пол. Дикие вопли оставшихся тварей были пронзительны. Не взирая на высоту, они спрыгнули вниз. Хотя проще это назвать падением. Клубы пыли взмыли в воздух, мешая определить их местоположение. Гулкое эхо разнеслось по комнате, отражаясь от стен, невольно заставив девушку зажать уши. Если бы Ева замешкалась на месте еще мгновение, то точно бы узнала, что такое жизнь после смерти. Тело само развернулось, но позади оказалась преграда. Поворот был резким, и она не удержалась на ногах.

Упав, Ева рефлекторно выставила клинок навстречу прыжку Ши-асса. Неожидавший этого, монстр пролетел над ней распарывая брюхо о клинок. Все его внутренности вывалились на неё. Теперь она не смогла сдержаться, и все, что хранилось в желудке, красовалось рядом с останками Ши-асса. Она успела позабыть о последнем, а ведь он никуда не исчез. Быстро взяв себя в руки, Ева встала, сжимая обеими руками клинок. Как только она повернулась, увидела быстро приближающегося Ши-асса. Он стремительно сокращал расстояние. Опершись околонну, что была позади, она сделала молниеносный выпад вперед, помогая при этом крыльями. Удерживая клинок перед собой, она устремилась к нему. Монстр в хищном оскале открыл свою пасть полную мелких острых зубов. В прыжке Ева вогнала клинок в разинутую пасть. Проходя сквозь кости, он вошёл в мозг. В этот момент она отпустила его и, обхватив второй рукой голову Ши-асса, пролетела над ним. Он рефлекторно закрыл пасть, и если бы Ева вовремя не среагировала, то могла бы лишиться не только руки, но и жизни. Теперь, когда монстр издал рык, можно было просто разжать челюсти и осторожно достать клинок.

Последний Ши-асса был повержен, теперь оставалось забрать клинок и как следует осмотреться. Ева чувствовала, что её глазам не повредят лечебные процедуры после продолжительного использования заклятия видения в темноте. С осторожностью, чтобы случайно не получить рану о мелкие зубы, она раскрыла его пасть. Было бы смешно, получи она сейчас смертельное ранение, после победы. Хотя, была вероятность, что её регенерация помогла бы сейчас, но испытывать это Еве не хотелось.

Рукоять клинка оказалась вся в слюнях и крови Ши-асса, поэтому пришлось потрудиться, чтобы достать клинок. Глянув на руки, она с омерзением поняла, что ей нечем убрать ЭТО. Ева решила потратить немного энергии и покрыть свои руки огнем, сжигая слизь. Она бурлила, с неохотой исчезая, пока мягкое магическое пламя ласкало руки. Но не стоило забывать, что магия бралась не толька из магических сил. И если потратить их слишком много, то ей будет грозить новая потеря чувств. Не так страшно когда есть, где восстановить силы. У неё такой возможности сейчас не было. Сжав рукоять клинка, Ева осмотрела залу. Ничем особым она не отличалась от других зал, одни голые стены и только. Основной достопримечательностью был саркофаг. Ева подошла поближе, чтобы понять, что же он в себе таил. На каменной плите, что заменяла крышку, было высечено: «Взяв то, что внутри, не потеряй рассудок!» Незамысловатые слова. Она стала отодвигать плиту. Но, к её сожалению, саркофаг оказался пуст, а она уже мечтала найти там небывалые сокровища. Как видно это уже сделал кто-то до нее. Неудивительно. Только что тогда охраняли эти твари? И как те, кто попал сюда, прошли мимо них? Ева была немного разочарована. Она ожидала хотя бы небольшой компенсации за свои усилия.

- Не потеряй рассудок, – повторила она вслух и с досады ударила по саркофагу. Дно со скрипом опустилось, подняв в воздух столб пыли. Простой незамысловатый механизм, открывающий проход. Ева наклонилась, повиснув через край саркофага. Её глазам открылась сокровищница. Внизу, переливаясь от света, сверкало золото, драгоценности, камни… Она спустилась ниже. Поначалу яркие блики резали глаза. В сокровищнице было все, что пожелает душа. Ева смотрела на украшения: ожерелья, бусы, кольца и серьги. Взяв в руки одно, она выкидывала его, увидев второе. Затем оно летело к черту, как только на глаза попадалось третье украшение. Все это очень красиво смотрелось. Но у неё была страсть к броне и оружию. Огромная подземная пещера была битком забита украшениями. Неожиданно её глазам предстал проход в другую меньшую пещеру. Судя по рисункам на стенах, она была сделана древними. Стены из белого металла с прожилками черного, еще известного как «принцесса ночи». Этот сплав металлов был сам по себе редкостью. Он был назван так, потому что его можно было производить только в определенных условиях: ночью и только с помощью магии. В наши времена, как ни пытались лучшие литейщики гномов разгадать способ создания сплава, они так ничего и не добились. В конце маленького помещения стоял пьедестал из металла похожего на золото, но более яркого и белого. На нем аккуратно была уложена броня. Она была простая и изысканная в тоже время, выполненная из темно-синего материала, словно сама ночь ее покрасила в этот прекрасный цвет.

Броня была создана для женской фигуры и никак не подходила могучим воинам. Рядом с ней лежала тонкой работы кольчуга. Благодаря своей конструкции, она не обременяла движения во время боя. Ева хорошо разбиралась и знала, как применять любое оружие и какое преимущество имела броня. Видно это было её главным увлечением до потери памяти. Она небрежно сняла все, что осталось на ней из тряпья, оставив на себе лишь самое необходимое. Ева с особой нежностью смахнула пыль с брони. В воздух поднялось облако пыли. Странно, что здесь была только она. Дождавшись, пока можно было нормально дышать и видеть, Ева бережно взяла броню и облачилась в нее. Как бы странным не казалось, но броня имела свойство. Какое именно Ева не смогла еще понять, но одеть броню даже имея крылья, не составило труда. Великолепие брони состояло в том, что ее тяжесть распределялась таким образом, что ощущалось на себе лишь ее прикосновение и не более. И здесь не обошлось без магии, значит это была далеко не простая броня. Да и находилась она совсем не в простом месте. Носить ее было одним блаженством. Бывшая одежда доставляла даже больше неудобства, чем эта броня. Девушка быстро покинула залы под саркофагом, помня о надписи.

Теперь оставалась проблема покинуть залу. Ведь тело убитого Евой Ши-асса окаменело и закрыло проход наружу. Когда она поднялась из саркофага, то не обнаружила следов схватки в зале. Там не оказалось ни трупов, ни других свидетельств недавней борьбы. Проход был открыт.

- Странно. Ой как странно! - озвучила свои мысли Ева. Она Осторожно прошла к выходу. Но что-то в последний момент ее заставило обернуться. Она встала как вкопанная, Ева смотрела на комнату, которая была в первоначальном состоянии: Ши-асса спали на колоннах. Ева поспешила к выходу. Пока она поднималась по лестнице, за ней гасли факелы. Ощущения были не из приятных, словно тьма пыталась взять в свои объятия. Она с каждым шагом ускорялась. Вскоре показался выход. И Ева выскочила из загадочной подземной залы, которая ей подарила великолепный комплект брони. Теперь она смогла разглядеть ее лучше. Ее цвет не поменялся: иссиня-черная броня. По ней тянулись жилки красного металла, похожие на капилляры. Они пульсировали, словно билось сердце. Потратив немного времени на поиски, Ева нашла старое зеркало. Смахнув вековую пыль, она осмотрела на себя. Броня не имела никаких изысков. Но сидела как влитая, словно второй кожей. Рожки, хвост и крылья продевались через специальные отверстия, при этом не мешая движению.

Закончив осматривать себя, Ева пошла в последнее неизученное место. Это был чердак, куда вели две винтовые лестницы. Они были расположены по другую сторону от входа. Ева поднялась, ведомая желанием побольше узнать об этом месте. Поднявшись по одной из лестниц, она открыла дверь. Та отворилась с привычным скрипом. Внутри царил мрак. Свет сюда пробивался через щели в полу и в крыше. Перешагнув через порог, Ева встретила лишь тишина. Оглядевшись и осмотрев все, девушка ничего особого не обнаружила, кроме хлама, пыли, грязи и давно ненужных вещей. Кровать, стол и шкаф - всё было покрыто толстым слоем пыли. Открыв шкаф, она нашла лишь плащ. На столе лежало несколько книг. Среди них было несколько написанных одним из потомков магистра света Анадольфа. Они были на языке древних магов. А Ева его, увы, не знала, но сам факт существования книги не давал оставить их тут. Девушка взяла эти бесценные книги. Всё, что написано в них, дороже многих сокровищ, что хранились тут.

В этих книгах согласно легенде описано второе пришествие первых Богов в этот мир. Откуда Еве это известно, она и сама не знала. Обшарив весь чердак, она больше ничего интересного не нашла. Спустившись в залу, Ева прошла между стеллажей, где находились письмена и фрески. В них были некоторые выдержки из книг, которые описывали главные события времен первого пришествия. На фресках, что украшали стены, были изображены древние цари и Боги. Среди них она нашла Богиню Смерти в окружении её пятнадцати вестниц. Она не представляла собой старуху, и скелетом в мантии она не была. Из всех описаний, что были в памяти девушки, ни на одно она не подходила. Богиня была стройной в платье с большим подолом и глубоким декольте. При этом она была красива, как нимфа, что даже фреска не могла этого скрыть. Её спутницы были немного моложе своей хозяйки, но тоже с милыми невинными лицами, как будто они ангелы-хранители. Конечно, им не занимать той грациозности и величия, что передавало нам изображение Смерти.

Глава 2. Библиотека Ч. 3

В этой библиотеке Ева провела долгих пять дней, за это время она многое узнала из истории мира. Память мелкой мозаикой вставала на свои места. Ева была настолько поражена скопившимися здесь знаниями, что не могла поверить в существование этого места.

Мир был поделен на так называемые стороны, представляющие собой подобие государств. Многие из них находились на отдельных материках. Каждой стороне мира, соответствовали свои определенные расы. Их именовали: Иса – сторона магического дара, Мар – являл собой проклятую сторону, Сог – смертная сторона всех существ и Диа – бессмертная сторона высших сил. В зависимости от стороны в ней проживали разные расы. И можно было редко увидеть представителей одной из сторон на трех других.

Иса населяли магические существа, такие как: джинны, маги, нимфы, феи и многие другие существа, несущие в себе дар магии. Мар - проклятая сторона, и ее населяли призраки убитых, а это явно были не те души, что здесь застряли, это были гневные злые создания, озлобленные на весь мир и на всех живых. Кроме них сторона была населена и другими сущностями - баньши, оборотни, скелеты, вампиры и им подобные. Они уничтожали всех, кто посягал на их сторону. Сог - сторона населенная в основном людской расой, которая почти всю ее заполнила, но они все же соседствовали вместе с другими расами – гоблинами, кобальтами. Диа– сторона, на которой сейчас находилась Ева, она была заселена такими существами, как: эльфы, гномы и другие бессмертные расы. Все стороны после пришествия смешались, все кроме проклятой. Пока она узнавала о них, воспоминания сами начинали оживать в голове. И оказалось, что девушка знала куда больше, чем рассказывалось в древних фолиантах об истории сторон.

Подаренные ей кем-то могущественным знания жили в ней. Проклятая сторона не могла ни с кем ужиться. На землях властвовали бессмертные потомки смешанной расы. Основателями этого рода были Ангел и Эльф, и эта смешанная кровь течет в их жилах до сих пор. Видимо, Ангелы были не против пожить с другими расами остаток своей жизни в браке. Были выходцы из одного знатного рода Маланор. Их род был сторонником Еретика, который был ярым противником Богов Нового Света. На большее более подробное изучение у девушки просто уже не хватило сил.

Ева уже собралась уходить как, не дойдя до двери более трех шагов, услышала позади кашель. Она замерла, и через мгновение коснулась мечом горла противника.

- Извини, что напугал! Но я не могу позволить тебе забрать эти книги! - проговорил старик в снежно-белой рясе как у церковника. Его лицо было испещрено сеткой морщинок, крючковатый нос, тонкие синие губы. Внешне он походил на покойника.

- Ты кто? И как здесь оказался? - Ева сказала одними губами, продолжая держать клинок, готовая в любую секунду лишить его жизни. На сухом лице появилась усмешка:

- Я?! - он многозначительно улыбнулся. Несмотря на поднесенный к горлу смертоносный клинок, его голос был спокойным и ровным: - Я тот, кого называют Ана´дольфом! - он выждал паузу, ожидая её реакции. Конечно, после этих слов Ева была удивлена еще больше, но сдержала эмоции.- Смотрю, ты не особо удивлена, либо хорошо скрываешь это. Я был здесь с момента постройки этой библиотеки! - он обвел руками пространство вокруг себя.– Может, ты уже уберешь клинок Еретика?! – последнее слово он специально выделил. - Все равно он не способен причинить мне вреда!

Ева послушно отвела клинок в сторону, словно под гипнозом. Не понятно почему, но ей показалось, что он говорит правду и сталь клинка не оставит и царапины на нем. Было ощущение, словно его окутывала сила, будто он пропитан ею полностью. Но в тоже время не казался опасным, он, словно древнее чудовище, которое покоилось в спячке. Он продолжал говорить, почти не шевеля губами.

- Я и Еретик, мы те, кто восстал против Богов Нового Света. Так они себя назвали. Нас было трое, кто не сломился под ударами их гнева. Даже забытые Боги, как их сейчас именуют, не могли устоять перед ними и были изгнаны в другие миры, и лишь некоторые из них осталось здесь без сил и прежнего могущества. Им пришлось жить как обычным существам, но без возможности умереть. Они остались наблюдать за тем, как мир вокруг них рушится. Роль бывших властителей мира в этой игре сыграна, и им не быть в ней победителями. Еретика же они смогли заточить в тюрьме, находящейся в скалах, и окружили его драконами. Они привели в этот мир особых драконов, у них была способность впитывать магию,если источник находился в непосредственной близости от них. Из-за этого Еретик не способен воспользоваться своей силой. Но чтобы его задержать, пришлось туда отправить всех драконов и тем самым оградить сторону магии от всего мира. И только Боги нового Света знают, что там творится. Да будут они прокляты, - старик плюнул в сердцах. - Меня они заточили в этом сарае на вечное пребывание, - и странная ухмылка перекосила его лицо. - И на что они надеялись?! Видела те 7 печатей на входе? - и не дождавшись ответа, продолжил свою речь:- Это семь печатей Семи Богов Высшего, Нового Света! Вот они мне и не дают выйти. Они впустят и выпустят тебя с клинком, но меня они еще способны удержать, даже если клинок будет в моих руках. И только во время Второго пришествия я выберусь от сюда.

Старик закончил говорить и, протянув руку, продолжил:

- Эти книги тебе бесполезны! Но в руках Новых Богов они станут оружием, которое поможет им, и второе пришествие закончится плачевно для всех нас!А, возможно, и для этого мира!

Ева покорно протянула ему книги, достав их из дорожной сумки. Он взял, и через мгновение они исчезли. Магия вернула их на прежнее место. Она вопросительно взглянула на магистра, он поймал её взгляд. Тяжелый вздох предвещал, что у него нет желания начинать этот разговор. Он посмотрел с надеждой, что Ева все же отступит, но её желание узнать было превыше этого. Невозможно поверить, что такому существу, было трудно отвечать на её вопросы. Еве сложно было назвать его человеком или чем-то близким к человеческому. Тогда, собравшись с мыслями, Анадольф ответил:

- Еретик был не только моим товарищем, он еще был, выражаясь так что бы тебе было понятней моим братом по крови. Скорее кровь не то слово, какое уместно говорить про нас, но мысль я думаю тебе ясна. Мы были рождены из ткани мироздания. Воплощенный первородный свет был источником моего рождения, а силой для рождения Еретика стали первородные свет и тьма, это была смешанная чистая сила мироздания, способная разрушать и создавать миры. Благодаря ему был создан мир, наш мир. Все, что ты видишь, есть творение Еретика. Его силой был создан мир и заселен. В отличие от меня у него была уникальная сила, способности которой до конца он и сам не смог изучить. Во мне был Новый Свет, не столь могущественный, как у него, но обладающий огромными возможностями. Второй силой в этом мире противоположенной моей была наша младшая сестра Мели´ана, ей же была дарована Новая Тьма. И чтобы не сеять зло и разруху, она ушла в царство тьмы и стала Богиней Смерти. Вокруг себя собрала ангелов смерти, ты их видела на одной из фресок. Ей не выбраться из царства тьмы никогда, лишь остается надежда на второе пришествие. Сразу отвечу, обладая столь могущественной силой, мы могли оказаться в меньшинстве и имели вполне возможные слабости, как и у любых других существ. И первое пришествие Новых Богов в этот мир мы проиграли. Мы не были к нему готовы и не знали как бороться с теми, кто напал на этот мир.

- А в чем разница между Новой и первородной Тьмой и между Новым светом и первородным? - спросила Ева, смотря на то, как он склонил голову. Было видно, что рассказ о пережитом ему приносит боль. Ощущение было не из приятных: видеть, как он страдает и заставлять его вспоминать прошлое, жестокое прошлое.

- Первородными светом и тьмой, я повторюсь, считаются силы, что сотворили этот мир. Ты даже представить не можешь, какой мощью они должны обладать, чтобы творить миры. Новые свет и тьма- это те силы, что таят в себе души населяющие этот мир. Зла в этом мире стало слишком много, и боюсь второе пришествие будет более кровавым, чем мы могли себе представить. К сожалению, злоба душ укрепляет не только нашу сестру Мелиану, но и Богов Нового Света. Они питаются жестокостью и ненавистью своих существ, что пришли с ними и той злобой, что наполняет этот мир.

- Что это, Второе пришествие? – самый, пожалуй, главный вопрос, который интересовал Еву больше всего.

- Это то, что случится, когда повторится одно из тех трагических событий, изменивших этот мир. Когда Боги будут против Богов, и два мира снова схлестнутся в кровавой схватке за право обладать этим миром. Только в этом случае будет все по-другому. Большего, я увы, тебе сказать не могу! - он посмотрел ей прямо в глаза, и она поняла, что ожидать от него рассказа о том, что ждет этот мир и Еву, не стоило.

- Я могу еще кое-что спросить? - непроизвольно вырвалось у неё.

- Смотря что? - его лицо так же оставалось неподвижным, словно лик статуи.

- Тот подвал, куда я спустилась, что это было за место? - Ева повернула свой взгляд туда, где недавно был вход.

- Это древнее хранилище сокровищ тех, кого уже нет. И ты – единственная, кто смог туда попасть, и первая, кто посетил меня за долгое время. Многие пытались открыть, но нет таких сил, что способны разрушить печати Новых Богов. Та броня, которую ты взяла, принадлежит одной из Богинь ушедшего мира. То, что она сделана по твоей фигуре, это неправда, - его лицо немного преобразилось и появилась небольшая ухмылка. - Она в точности изменяется по фигуре своего хозяина. Эту броню невозможно разрубить ни мечом, ни топором, она крепче любого из существующих материалов в мире. Почти любого…Все же есть мечи способные прорубить и в ней дыру. Один из них ты держишь в своей руке. Но могу добавить, если ты пойдешь против того, что сейчас именуется Ушедшим Миром, то даже от захудалой дубины ты не будешь защищена этой броней. Она, словно ты, хранит верность своей хозяйке – Богине Ушедшего Мира, - в его словах звучала сталь, и было понятно, что пойди Ева против Еретика, то либо рой могилу сейчас, либо прячься. Ей не подходили подобные варианты, да и Ева не собиралась идти против тех, кому была верна её мать. - А теперь тебе пора покинуть меня. Это здание меняет свое местоположение каждые семь дней, ты тут уже шестой день. Так что тебе следует поторопиться, иначе ты можешь очутиться в совершенно не комфортном месте.

- И последний вопрос, а кто сейчас Король этого мира? - уже на выходе Ева остановилась и спросила, беря в руки дорожную сумку и накидывая старый дорожный плащ, который она нашла на чердаке.

- Сейчас нет короля. В этом мире царствуют Боги, и этот хаос будет здесь, пока то зло, что вырвалось на свободу не будет уничтожено! И установится равновесие сил. Твоя мать сейчас бы нашла путь, с которого бы начала свое путешествие. Найди и ты свой путь. До встречи! Надеюсь мы будем на одной стороне.

Ева хотела спросить еще что-то, но уже не успела. Он исчез, словно его никогда не было, растаял как облако. Она была вынуждена покинуть библиотеку, чтобы не остаться в ее заложниках как Анадольф. Никто не мог предсказать, куда она переместится и что её там будет ожидать.

Ева пошла искать свой путь, тот, что уготовлен только ей. Лес дружественно приветствовал её трелями птиц и теплыми утренними лучами солнца. На этот раз он был более дружелюбен, все вокруг перестало так яростно реагировать на её присутствие. В голове была каша из мыслей и домыслов, которая требовала порядка. Хоть многое и встало на свои места, но также многое требовало ответов. Этот мир населяют силы, которые борются за власть друг с другом. И на фоне их схватки стоит Ева. Та, что не относится к какому-то определенному миру. Она создание обоих миров, в ней течёт сила созданий Новых Богов и Богов Ушедшего мира. Может, поэтому она уникальна, и её хотят видеть на своей стороне старые Боги, и стремятся уничтожить Боги Нового Света. Одним Ева могла помочь вернуть их былую мощь, а другим – помешать властвовать, как прежде, или укрепить их ряды. Так в своих мыслях Ева шла целый день, и уже к сумеркам вышла к горам. Здесь лес почти отступил под властью камня. Она приметила уютную с виду поляну, где можно было остановиться на ночевку. Огромные горы врезались в лес и уходили высоко в небо, словно хребет древнего чудовища. Это было завораживающее зрелище, истинная нетронутая красота древних гор.

Не зная, как на самом деле изменился мир, и какие опасности прячутся в грядущей ночной тьме, Ева решила остановиться на ночлег под открытым небом. На вид здесь было довольно безопасно, но это было ложное ощущение.

Глава 3. Гном.

Уже стемнело, и стоило бы разжечь костер. Это была её первая ночевка под открытым небом, прежние Ева напросто не помнила. Благо девушка заранее заготовила много хвороста на ночь, чтобы не искать в ночной тьме приключений. Костер трещал, разбрасывая вокруг приятное тепло. И прекрасно давал освещение стоянки. Ева достала из сумки свои скудные запасы, которые она скрупулезно взяла в библиотеке. Они состояли из вяленого мяса, небольшого куска хлеба и фляжки с остатками вина. Расположившись, как можно удобнее, она принялась за ужин.

После того, как Ева утолила голод, она приготовила место для сна. Какое-то время ей потребовалось для расстановки заклинания защиты. Не очень эффективное для серьезных врагов, но отлично помогало для отпугивания и предупреждения. Девушка решила усилить его вторичным, создав из них сплетение заклятий, и таким образом один был бы катализатором другого, высвобождая наибольший потенциал. Этим маленьким хитростям Ева научилась сама, и не раз они ей сослужили хорошую службу. Непрошеные гости, столкнувшись с ним, активировали защитный механизм, и если бы не были оглушены, то отлетели бы на приличное расстояние. Довольная собой, Ева уже собиралась спать, как до неё донеслись поспешные шаги. Через мгновение Ева уже была на ногах, смотря в сторону, откуда они доносились. Вдалеке, спускаясь с горы, мчался маленький, коренастый гном. Все мышцы напряглись, ожидая приказа защищаться или атаковать. Кто знал, что у него было на уме.

Когда до Евы оставалось несколько шагов, он вытащил топор из-за спины. Размахивая им над головой, гном ускорил шаг, вбежав на высокий валун, атаковал, явно намереваясь отправить Еву навстречу к ее матери преждевременно. Она всегда знала, что гномы воинственные создания, но не думала, что они кидаются на всех подряд. Возможно, этот был исключением, и особо не дружил ни с кем, включая свою голову. Ева моментально уклонилась от его атаки, оказавшись на более безопасном расстоянии от него. Его топор вонзился в землю взметая в воздух куски грязи, она бы не завидовала себе после такого удара. Поняв, что промахнулся, гном издал рев. Он сквернословил и что-то говорил себе под нос. Единственное, что Ева смогла услышать, это только:

- Сила гор, помоги мне! - и гном снова принял попытку нанести удар по Еве, но в этот раз он не сильно старался попасть. На его лице проступила недобрая улыбка. Ведь до девушки еще добрых пара метров. Вмиг земли не стало под ногами, Ева успела рефлекторно раскрыть крылья, что её только и спасло от падения в раскрывшуюся бездну. Ева еще раз сказала спасибо наследству матери: крылья, спасали её уже не раз, да и спасут в будущем. Да, разлом, сделанный гномом, оказался глубоким. Так что придется или принимать бой в воздухе, или пытаться объяснить, что ей с гномом делить нечего.

- За что? - выкрикнула Ева в надежде услышать, что гном напал по ошибке, не разглядев, кто перед ним. Но, к её несчастью, гномы были ночными обитателями и видели не хуже, чем она.

- Ха?! – выпалил гном, он пыхтел, и гнев явно затмил его разум, не давая трезво оценить ситуацию, да и говорить ему получалось урывками. - Ты еще спрашиваешь? Да весь твой род погубил мой народ! Нас почти не осталось! Остались только немногие, те, кто ушел глубоко в недр гор и спрятался там. Но я не собираюсь прятаться! Я убью вас всех! Не пожалею никого! - прорычал гном, и метнул один из топоров, висевших у него на поясе, в Еву в надежде достать. - Долетаетесь у меня, птички.

Да, метать топоры он явно умел. Еве пришлось нырнуть в разлом, чтобы спастись от неминуемой смерти. Топор просвистел в ладони от её крыльев, пропав во тьме. Разлом начал моментально сужаться, и за секунды стал таким, что даже взмах крыльев мог привести ее в земляную могилу. Уцепившись за выступающий кусок земли, Ева с проворством кошки покинула так называемые уста земли. Встав на ноги, она сделала последнею попытку уговорить гнома, в ней явно играла ангельская кровь:

- Ты меня путаешь с этими тварями! Я не такая, как они! Я совсем другая! Я на твоей стороне! На стороне Добра! Но если ты мне не веришь и захочешь меня убить! То пожалуйста, тебе никто не мешает, только вырой для себя сам могилу! - выпалила Ева.

- Ну раз так! - прорычал гном, доставая свой следующий топор для метания.–Лови, демон!

- Я тебе не демон, а – ангел! - огрызнулась Ева, отражая клинком очередной летящий топор. Он, при столкновении с клинком, рассыпался на крупинки яркого света, видно, в нем заключалась магия. В ней уже начинала играть ненависть отца, но ангельская кровь все же брала свое: - И ты все еще желаешь битвы?

- Как? Как ты...ты смогла уничтожить мой...мой топор? Топор сделанный гномом-магом и впитавший силы света-а-а!.. - заикаясь прохрипел гном. - Не пойму!

- А ты пойми! - крикнула она в ответ. - У меня клинок Еретика!

- Как?! Что?! Он у тебя, Демон? - подчеркивая последние слово прокричал он. - Как он попал тебе в руки? - раздраженно продолжал кричать гном, смотря на девушку слегка округленными глазами. - Я в недоумении! Какой-то полукровке дали меч судьбы этого мира! А мне ничего особенного, да при том еще должен с этой демонессой биться. И все-таки, кто такой щедрый?

- Элиза Марфел! - ответила Ева, светлые локоны волос выбились из прически и ниспадали ей на плечи. На гноме не было лица, по нему было видно, что он действительно был шокирован. У него даже опустился топор. Но почему же его так это удивило? – Ангел, я – ангел, хоть и Ангел Ада. А Элиза - моя Мать!

- Как? - в недоумении вскричал гном. Он всем своим видом говорил, что ошеломлен услышанным до глубины души. Топор выпал из его обессиленных рук..- Твоя...твоя мать...верховная жрица из ордена архангелов?! Не может быть! Эх, а я то думал, что ты то, а я то...значит ты и есть «Дитя Изгнания?!».

- «Дитя Изгнания»? - теперь Ева была удивлена ничуть не меньше его самого.

- Да! Когда твоя мать носила тебя в утробе, её изгнали. Она бродила по миру более десяти лет. После же она нашла то место, куда видно тебя определила. В монастыре серафимов обучают всему, но берут туда далеко не каждого! - гном уже пришел в себя, и поднял исполинский для своего роста топор, - Я, то уж не понаслышке знаю это, я в былые времена поставлял им оружие и кое что знаю о монастыре.

- Значит и я теперь в изгнании? - спросила она. От такого девушка была действительно удивлена.

- Сейчас нет! Если только в тех местах, где еще власть оставила свои следы. Теперь народы живут свободными кланами, и не так, как прежде. Теперь настало время войн и кровопролитий. Ой, ладно, хватит о плохом! - сказал гном и тупо уставился на топор.

- Я тебе помогу "Дитя Изгнания", так же как однажды помогла твоя мать мне, - повисла неловкая пауза, и гном посмотрел на небо: - Посмотри на небо, сейчас там неспокойно: Боги, узнав, что нечто у тебя в руках может их погубить или спасти, начнут охоту за тобой, а, возможно, она уже началась! Этот клинок был подарен твоей матери, когда родилась ты. И после никто ничего уже не знал о нем. Но до того, как он попал к ней в руки, его лезвие не раз испило крови Богов!

- Я не против, если ты, поможешь мне, - произнесла Ева и посмотрела прямо ему в глаза. - Как ты говоришь, в моей судьбе явно есть трудности! Я буду только благодарна тебе за помощь! - всё вставало на круги своя. - И можно перед началом нашего совместного путешествия узнать твое имя?

- Можно! Ви´дуалкон Э´муар из клана Идион, - гордо произнес гном и добавил с сарказмом: - Или просто Виду!

- Меня именуют Ева Марфел, Ангел Ада, "Дитя Изгнания", самое короткое Ева! - произнесла девушка с улыбкой. И резко повернувшись к гному спиной, выставила перед собой клинок.

- Что там? - с осторожностью спросил гном.

- Впереди двадцать существ приближаются к нам! - сказала Ева, и все мышцы напряглись, готовясь к атаке. Темные «безглавые змеи» переплетали клинок все гуще и гуще, готовясь к "пиршеству".

- Да, вижу! Твои друзья или точнее – братья! - сплюнул гном сжимая обеими руками могучий двуручный топор.

Первых четверых было не спасти, их настигла неминуемая смерть от "змей" клинка. Получив свою добычу, "змеи" немного притихли на клинке. Сразу за ними вступил в бой и Виду со своим "священным гневом Богов" и наградил электрической смертью от цепной молнии, бившей прямо с небес.

- Ну, упыри, подходите по одному! - приглашал Гном монстров на поединок и уже вскрывал черепа своим огромным топором.

Ева не стала долго ждать и любоваться гномом, принялась дальше за свое дело. Она взлетела и ударила магическим ударом по остаткам монстров. От удара их тела разорвало, а их внутренности разлетелись по округе.

- Ну и что это было? А? - недовольно пробубнил гном, снимая с себя останки монстра и очищая топор, с отвращением оглядывая поляну. – Нее… Что-то мне тут ночевать среди этих ошметков монстров не очень-то охота! Пошли лучше туда! - указал топором в сторону леса гном.

Внезапно у девушки всплыли еще воспоминания, которые уже давно не тревожили ее. В голове промелькнули странные силуэты каких-то существ, очень похожих на людей, но некоторые все же отличались. В особенности запоминался силуэт похожий на крылатую тварь на четырех лапах и головой как у птицы, скорее всего это был грифон.

- Может все-таки пойдем? А? - кричал в ухо гном и махал перед ее глазами топором. - С тобой все в порядке? – увидев, что Ева на него смотрела слегка с удивлением, продолжил: - А то я начал думать, что с тобой что-то неладное! Я махал топором перед твоими глазами, но бесполезно. Ну хорошо, что ты очнулась! А то пора уже и отдохнуть, - высказался Виду и поплелся к лесу, по пути засовывая топор за спину. Не поворачивая головы крикнул: - Ну, ты идешь?

- Ага! Задумалась немножко! - скинув оцепенение и дурные мысли, Ева пошла за ним, пытаясь по пути отвлечься. Но мысли о воспоминаниях все лезли и лезли в голову. Стараясь отвлечься от них, она начала думать о гноме. Не успела вновь погрузиться в мысли, как пришлось останавливаться.

- Да, вот здесь будет, думаю, хорошо! - гном остановился в непосредственной близости от леса в шагах двадцати.– И, если что, можно и в лесу скрыться.

- А я то думала...- начала было Ева заговаривать о том, что ночной лес таит в себе большую опасность чем, скажем та поляна, но умолкла зная, что гном тут явно знает больше и ему видней. - Мысли вслух, - оправдывалась девушка, увидев вопросительный взгляд гнома.

Гном набрал хворосту и стал разжигать костер. Непонятно почему, но разжечь он не смог, хотя и пыхтел от усилия. Еве надоело смотреть на мучения бедного гнома и пришлось прибегнуть к магии. Огонь вспыхнул перед лицом Виду, обдав его жаром, от испуга он подпрыгнул на месте. Заметив реакцию гнома, девушка невольно засмеялась.

- Так можно и заикой оставить! - обидчиво произнес Виду. Но спустя пару мгновений от обиды и след простыл.

Он сидел напротив и в свете костра ей удалось лучше его разглядеть. Он был похож на бочонок средних размеров, в латах, маленький и толстый, с виду может на первый взгляд показаться, что он неуклюжий, но в бою был прыток и ловок, а искусство владения двуручным топором поражало. На его лице красовалась густая седая борода, ему, наверное, было много лет. Латы были на нем светло-платинового оттенка, отполированные до такой степени, что костер отражался в нем как живой. Шлем был с глухим забралом, как и у Евы, и тонкая щелочка давала обзор лишь глазам. На шлеме красовались два готических рога неизвестногосущества, они были черными. Хотя утверждать ночью даже с тайным зрением было нельзя.

Ева заметила висевший на шее, когда он уже снял доспехи и остался только в кольчуге, элегантный медальон в виде скрещенных топоров на фоне огня. Сделан он был искусно, не зря гномы являются лучшими ювелирами мира. Да и топор был не хуже: двуручный, тяжелый, боевой. Какую это интересно силу надо иметь, чтобы махать им сутками? Да ко всему прочему в нем была и жидкая ртуть для еще большего веса. Это было заметно по запаянным отверстиям для заливки на лезвии топора. Ева была поражена силой и выносливостью гнома. Двустороннее лезвие украшал орнамент горных пиков, покрытых облаками.

Ева решилась начать разговор, её интересовала жизнь компаньона. Робким и нежным голосом она его спросила в надежде услышать историю о нем, и его семье:

- Расскажи о себе!

И Виду начал свою историю. Она начиналась с тех времен, когда умер король. После его смерти, казалось рухнул весь мир. По крайней мере для гномов было так. Его народу пришлось уходить в горы и жить по-прежнему, как в позабытые старые времена. Целыми днями и ночами они трудились, добывая руду, чтобы делать оружие и потом его продавать. Ему тогда было уже двести лет, сколько ему сейчас он так и не сказал. У него была семья, жена, он воспитывал двух сыновей. И жизнь не казалось жестокой. Он такой ее видел и раньше, в детстве, хотя и недолго, потому что началось правление Амора. Но вдруг пронеслась весть о том, что начались захваты земель Силами Зла. Им пришлось уходить еще выше в горы и прятаться в пещерах. У них не было такого войска, чтобы сопротивляться этим силам. Чтобы добыть пищу они выходили днем, когда почти все твари прятались, все они боялись дневного света. Гномы спускались на равнины и охотились на животных. Иногда им удавалось приводить живых. Тогда они приспособились к хозяйству.

Потом они начали торговлю со светлыми эльфами, живущими в этих лесах. Гномам они предлагали все, что можно было взять в лесах, кроме мяса. Гномы взамен обеспечивали их железом, драгоценными металлами и камнями. Все вроде шло своим чередом, как вдруг на группу, охраняющую вход в пещеры гномов, напали. Битва продолжалась несколько часов, он сражался среди своих братьев, как внезапно одна из тварей, откинутая другим гномом, упала на него. Сбитый с ног, он потерял сознание ударившись о камень, он ушел в забытье. Придя в себя, он еле выполз из-под тела одной из тех тварей, что напали в тот день на их пещерный город. Осмотревшись по сторонам, он увидел ужасную картину. Все, кто охранял, и те, кто бросился им на помощь из города, были убиты, а их тела растерзаны и разбросаны по всюду. Он чудом остался жив, если бы его не придавило той тварью, и он не отключился, то лежал бы среди своих братьев. Хотя он сильно сожалел, что не умер в тот день. Виду сразу же бросился вглубь пещерных ответвлений в надежде, что эти твари не смогли добраться до города. Но, увы, его худшие предчувствия оправдались, он никого не обнаружил, только следы хаоса повсюду. Весь город лежал в руинах, но ни одного тела он не смог найти. Но что же стало с теми, кто оставался в городе? Сбежали? Спасались? Может они смогли уйти до прихода тех тварей в город? Надежда,что однажды он встретит свою семью и сможет жить как прежде, его не покидала никогда.

И теперь он ищет свою семью везде, ненависть ко всем силам Зла в каждой клеточке его тела. Найдя свой дом в полу уцелевшем состоянии, он обнаружил рядом с ним медальон жены, который он сам подарил в день их начала совместной жизни. Он же висел сейчас у него на шее. В тот день он поклялся найти их, чтобы ни случилось с его семьей, и куда бы она ни исчезла. Он зашел внутрь дома, все как всегда, все оставалось на своих местах с того момента, как он покинул дом, если не учитывать, что половины дома не было.

Отвернувшись от дома, он не спеша начал продвигаться к выходу. Бороня песок, он шел вспоминая о семье, ему было нелегко. После потери семьи он считал, что ему незачем жить, но мысль, что они где-то живы, здоровы останавливала его от преждевременной смерти. Приближаясь к выходу, он обнаружил в одном из монстров топор главы его клана. Взяв топор, он отправился в путь. Ему предстояла нелегкая судьба, он ведь ничего не знал об этих тварях, и куда пропали все гномы. Он обошел все пещерные города, найдя их в точно таком же состоянии и разрухе. Он удивился лишь одному: Виду не смог найти ни следов битвы, ни трупов. Просто все исчезли. Он уже думал, что их отправили в рабство или на жертвоприношение. И вдруг наткнулся на почти мертвого гнома, он был на последнем издыхании. Этот гном ему поведал об их случае: бой почти закончился победой гномов, как из тьмы вышел демон, потом еще и еще. Таких они еще не встречали и не знали, как с ними сражаться. Эти демоны были настолько сильны, что никто не мог их убить, ни один из них, его спасло то, что один из демонов выкинул его вниз. Только он не учел того, что гномы не боятся высоты, и их природа наделила способностью приземляться без повреждений. Когда он его бросал, то увечий на гноме было столько же, все он получил в сражении. Он был в сознании и видел, как уводят их семьи, но, увы, не мог ничего сделать. Последние слова он прохрипел и, сделав последний вдох, умер прямо на руках у Виду.

Виду собрал тела всех, кого он смог найти. Соорудив огромный братский костер и положив всех в него, Виду начал ритуал погребения. Костер горел всю ночь, и жар пылал такой, что земля плавилась. К утру и следа не осталось от того, что было тут недавно. Огромная куча тел была сожжена и вместо нее красовалось ровное круглое пепелище.

У Виду появилась надежда найти свою семью. Но откуда начинать поиски? И как?

- Вот теперь я в вечных поисках, - закончил этими словами гном свой рассказ.

- Ты все еще веришь, что они живы? - спросила Ева, хоть и знала, что гномы – сильный народ и упертый как никто другой, но долгое отсутствие вестей может сбить с пути любого.

- Приходится! - как бы оправдываясь ответил гном. - Я не успокоюсь, пока не найду их! - и грустным басом добавил: - Или их останки!

- Ну все, надо отдыхать, а утром выдвигаться, чувствую жизнь станет еще тяжелее! - произнес он с улыбкой, пытаясь казаться веселым. Он устроился возле костра, подложив под голову походный мешок, отвернулся и моментально захрапел. Ева тоже решила ложиться и, подбросив дров, легла спать у костра. Сторожить было незачем, слух у гномов был отличный, они во сне знали, что вокруг происходит.

От усталости девушка крепко спала, и даже сильный треск костра и громкое храпение гнома ей не помешало. В эту ночь Еве ничего не приснилось.

На утро проснувшись и открыв глаза, Ева обнаружила перед собой на деревянной тарелке лежащий и аппетитно пахнущий окорок. Какого она и сама не знала, но выглядело очень аппетитно: поджаристая корочка, запекшиеся капли жира. Приятный запах пищи разбудил, в ней такой аппетит... что от того, что лежало перед ней, заурчало в животе.

- Доброе утро! Как спалось? - поинтересовался гном, и добавил: - Я тут подумал, что перед долгой дорогой и трудным днем желательно поесть!

-Доброе...Да, спалось хорошо… -пробубнила девушка сонным голосом. Немного привстав, чтобы удобнее было есть,Ева устроилась возле вновь зажженного костра. Хорошо, что она сидела спиной к той поляне, а то от ее бурного аппетита и следа не осталось бы. Как вспомнить, что в последний момент сделали комбо "полета дракона" и сработавшие заклятья защиты, то аж от отвращения по всему телу идет дрожь. А впереди был лес, девственно чистый, навевающий легкие мысли о предстоящем дне. Приятный вкус был у мяса, да и Виду явно умел готовить. Сложно в походе было преподнести блюдо так, чтобы его хотелось есть, а не пытаться поглотить, чтобы не получить расстройство организма. Насытившись, девушка встала, и не поворачиваясь, чтобы не улицезреть ту страшную картину, принялась надевать доспех.

- Хорошие доспехи! - оценил броню гном. - Странная работа, явно не гномья! Небесная сталь! Эту броню носил Бог?

- Богиня! - поправила Ева гнома, надевая последнею деталь доспехов, шлем. - Ну вот, теперь можно и в путь.

Они пошли по поляне к лесу. Было красиво. Лучи встающего солнца играли на утренней росе и яркие бутоны цветов, только-только начинающих раскрываться после ночной спячки, отбрасывали солнца свет, как зеркала. И вся поляна заливалась причудливым цветом, "облака" бабочек, пробужденных от своих дел, вздымались над поляной, создавая живую завесу в воздухе. Но всем этим Еве не удалось долго любоваться. Они уже подходили к лесу. Гном остановился и замер, как будто прислушиваясь.