Вторая жизнь книга третья

Глава 1

В себя я пришел от настойчивых и слегка истеричных воззваний Сиам.

- Влад! Влад! Да очнись ты уже! Над тобой кружит какая-то тварь! Я слышу как она с каждым кругом все ближе! Очнись…

- Не голоси, - пробормотал я охрипшим голосом и с трудом заворочавшись, попытался открыть глаза. Получалось не очень, но когда я трясущейся рукой разодрал спекшийся слой крови мешающий открыть глаза, то первое что увидел, как какая-то тварь похожая на четырехкрылого птеродактиля примерно пятиметрового размаха перепончатых крыльев пытается приземлиться на каменную площадку, частыми взмахами корректируя свое приземление.

Что за нелепая бабочка-мутант, мелькнула мысль в затуманенном мозгу, еще плохо управляющему непослушным телом. Что впрочем не помешало мне материализовать в руке арбалет и попытаться его зарядить. Трясущиеся руки слушались плохо, а тварь все же правильно скорректировав свое приземление уже сложила крылья причудливо уложившиеся наподобие плаща позади зубастой твари к тому же имеющей еще и две тонкие костлявые лапы с острыми когтями. Спасло меня то, что отлетев к скале, я упал под выдающийся далеко вперед каменный козырек. Эта ниша даже смогла бы сойти за пещеру, не будь она выветрена с одной стороны. Клацнул стопор, фиксируя тетиву, а в желоб лег железный болт. Тварь склонив голову посмотрела на меня одним из своих черных глаз, настороженно прошипела и сделала несколько суетливых и дерганных шагов в мою сторону. У меня будет только один выстрел, понял я, и потому целясь в монстра, не спешил. Нужно попасть и желательно в уязвимое место, нанеся если не смертельный урон, то как минимум критический.

- Щелк! – и болт вошел твари в раскрытый зубастый клюв вбивая часть зубов ей в глотку.

Энергии в теле не ощущалось совсем, а если она и восполнялась пока я лежал без сознания, скорей всего уходила на регенерацию повреждений. Поэтому когда тварь на заплетающихся лапах почти упала на меня, активировал преобразование пространственного кольца в когтистую перчатку и вогнал стальные когти ей в висок.

Удар! Еще удар! И финальный, в основание клюва снизу. Сиплый хрип твари, судорожные конвульсии и монстр затихает. Хрипло выдохнув, попытался скинуть с себя клювастую голову заливающую меня кровью, но ничего не получилось. Все тело тряслось в спазмах бессилия, а руки ходили ходуном как у древнего старца паралитика. Это бессилие бесило неимоверно, а воспоминая о бывших до этого у меня параметрах и силе заставляло только скрипеть зубами о потерянном и от своей самонадеянности и глупости. Не стоит забывать о том, что я уже не тот, что раньше, а этому телу еще очень далеко до привычных мне параметров. Пока далеко, скрипнув зубами, подумал я и, проклиная свою глупость, переправил тело летающего монстра в преобразованное обратно в кольцо пространственное хранилище. Выудил эликсир регенерации и сдавил пузырек, хлопнула вылетающая стеклянная пробка и горькая жидкость провалилась в желудок, наполняя избитое и израненное тело теплом и расслабленностью. Спустя уже несколько минут я смог встать на трясущиеся ноги и добрести до убитой первой твари, убирая ее тело в инвентарь. Отметил про себя, что не такой уж он и безразмерный как я подумал изначально. Еще несколько тонн или сотня-полторы разных предметов и все, инвентарь забит. Мертвый монстр внушал уважение своими габаритами и смертоносным видом. Однако я не стал спешить с поглощением его силы и ядра. Нужно прийти в себя, изучить свитки и уже полностью восстановившись, подыщу более защищенное место, там и поглощу. А еще стоит подумать о продаже тел монстров, нечто подобное я видел в лагере у ворот. Сомневаюсь, что тут берут за хорошую цену, но в городе я видел заведения рекламирующие блюда из мяса духовных зверей и прочих богатых духовной энергией ингредиентов. Если же договориться чтобы покупатель извлекал для меня алхимические ингредиенты и ядра, то тогда будет вообще идеальный канал сбыта добычи.

Однако это всего лишь мысли о будущем, а как показали последние события отвлекаться от окружающей обстановки даже на минуту чревато последствиями. Такими, что можно сыграть в гейм овер. Поэтому нужно вспоминать, как я поднимал уровни в исходном мире и тогда я не отвлекался на лишние мысли, а действовал. Зачастую инстинктивно, но именно такая тактика привела меня на вершину рейтинга игроков. А большинство из них добивались этих результатов десятилетиями, действуя осторожно и осмотрительно. Здесь не игровая система прокачки, но, несомненно, есть некоторые схожие параллели, а довеском способность кражи позволяющая мне укрепить тело и дух без долгих медитаций. Еще есть отражение и очищение организма от ядов и негативных элементов, а это огромный плюс при таких количествах поглощаемых эликсиров и сфер зверей. Местные даосы выводят негативные элементы загрязняющие тело, годами, а то и десятилетиями, потому как ступить на следующую ступень развития в таком состоянии огромный риск. По крайней мере, так рассказывал учитель Дайо, когда готовил его к пути возвышения. Сейчас я понимаю, что готовил он его спустя рукава, самый минимум. Видимо уже тогда он обладал некой информацией говорящей о будущей судьбе ученика. Оно и понятно, ведь он обучал многих детей богатых или знатных жителей округа. Тут можно многое услышать и понять, не привлекая особого внимания. А держать язык за зубами учитель может, иначе ему его уже бы укоротили.

Эликсир наконец стал действовать и тремор рук прошел, тело начало приходить в норму, а источник духовной энергии начал понемногу наполняться. Именно отсутствие маны не позволяло изучить свитки, для этого нужна энергия. Эликсирами маны я давиться не стал, предстоит поглощение сферы и в преддверии этого не стоит слишком увлекаться алхимической дрянью. Время еще есть, а не успею до темноты, то именно поэтому хочу найти пещеру и уже примерно прикинул, как заблокировать вход так, чтобы никакая тварь не смогла туда проникнуть. Крупная не пройдет, а остальным силенок не хватит пробиться.

Осторожно осматриваясь, начал продвигаться по узкому козырьку тянущемуся от площадки на которой я схлестнулся с теневым баюном. Так оно называлось, это я узнал, когда переместил тушу в инвентарь. Учитель Дайо упоминал о подобной твари и если верить ему, монстры этого вида предпочитали быть одиночками. Лишь в брачный сезон самка привлекала самцов шумом своих броневых пластин и феромоновым фоном, после спаривания самка поедала самца и впадала в спячку до вывода потомства. Которое после рождения расползались по укрытиям совсем как обычные сороконожки. Шорох броневых пластин мог успокаивающе воздействовать на психику жертв и именно поэтому этих тварей прозвали баюнами.

Главное сейчас то, что логово зверя наверняка неподалеку, а учитывая крайне высокую агрессивность твари и ее щепетильное отношение к своей территории, большинство монстров еще долго сюда не полезут. Пещеру я вскоре нашел, а нужные мне по задумке валуны насобирал в инвентарь, забив его до отказа. Рисковать выйти из медитации от ощущений откусываемой головы я не хотел. Обследовал пещеру оказавшуюся не очень большой, метров тридцать в длину, до трех метров в высоту до неровного и неравномерного по высоте потолка и около десяти метров в ширину. В дальнем конце пещеры обнаружил останки нескольких людей. Некоторые трупы разорваны на куски, но поразило другое их не сколько съели, сколько такое впечатление высушили, выпив все жидкости перед этим каким-то образом разжижив внутренние органы и мягкие ткани. На одном из мумифицированных трупов оказались знакомая кольчуга и одежда почти идентичные по внешнему виду тем, что были на племянниках Хоу во время посвящения. Из чего я сделал вывод, что такие вещи создаются кем-то именно для посвященных и создается в больших количествах.

Валуны один за другим выгружались из инвентаря с глухим стуком соприкасаясь и блокируя проход. Осталось пару щелей под самым потолком прохода, но не думаю, что какая-то тварь способна пролезть сквозь эти узкие и извилистые щели, способные пропустить разве что слабый ток воздуха.

К этому времени источник уже наполовину заполнился и можно было приступать. Первый свиток, взяв его в руки, развернул и направил ману в свиток, чувствуя, как она перетекает в него из моих рук. Иероглифы засветились и строка за строкой начали исчезать с бумаги в тот же миг проявляя смысл написанного в моей голове. Все выглядело так, словно я изучал эти письмена и их смысл не один день. Свиток осыпался невесомым прахом, сообщая о завершении изучения навыка. Духовное око, представляло из себя навык способный заменить одноразовые свитки оценки и давало возможность и понимание как использовать начальные навыки усиления восприятия. Как в постоянном пассивном режиме, так и в направленном требующим расхода сил и в последнем случае монстры обладающие большим восприятием и навыком в его использовании могли такое направленное внимание обнаружить. Дабы закрепить полученный навык попробовал его применить и нахлынувшие со всех сторон звуки, запахи словно сложились в образы, хотя я сидел с закрытыми глазами. Почувствовал даже как неподалеку от входа в пещеру по камням ползет змея, на которую с ближайшей скалы уже примеривается крупная птица напоминающая орла. Принцип понятен, но к ощущениям нужно будет привыкать, очень непривычно, но без сомнений полезно и будь этот навык у меня, когда я поднимался на эти скалы, то скорей всего не попался бы так глупо.

Немного подождал, чувствуя, как в таком расслабленном состоянии энергия стягивается ко мне со всех сторон словно в невидимую воронку. Все же что-то в таком состоянии есть и это действительно отличный метод для восполнения энергии. Помимо этого сказывались полученные еще игроком методики медитации и в состоянии покоя они были запредельными для этого мира. Можно даже сказать аномально ненормальными и это нужно будет учитывать и по возможности не афишировать. Пополнив исток где-то за полчаса медитации, достал второй свиток. Повторение процесса напитки маной, и вновь строки вспыхивая, оттискиваются в памяти и приносят понимание действия и активации навыка. Энергии на активацию этого свитка ушло целая прорва не меньше семидесяти процентов. Не будь мой исток ненормально большим, и активация этого свитка окончилась бы большим пшиком и рваными обрывками неправильно усвоенной информации от которой было бы больше вреда чем пользы. Странно, что Хоу не поведал о подобном, отдавая свитки. То ли и сам не знал, то ли не посчитал нужным рассказать об этом. Поднявшись на ноги, активировал навык, и тело обволокла искрящаяся пелена с пробегающими по ней искрами разрядов. Волосы по всему телу словно наэлектризованные поднялись дыбом. Попытался активировать хлыст и представил как он разделяется на нечто вроде мелкоячеистой паутины вплетающейся в эту защитную пленку находящуюся от тела на расстоянии нескольких сантиметров. Первая попытка окончилась провалом. Мана просела вполовину от имеющейся, а плащ молний исчез, мигнув напоследок уже темно-багровым цветом. Вторая попытка сожрала весь имеющийся запас, но попытка оказалась успешной и покрыла тело уже светло-красной пеленой, больше похожей на кровавый нимб обволакивающей все тело и одежду повторяя их контуры. Хватило энергии на пару секунд, но самое главное все получилось, а значит нужно найти какой-нибудь свиток с атакующим эффектом молний схожим по действию с хлыстом и тогда возможны вариации с применением легендарного навыка. Впрочем, это все подождет до повышения сферы, а еще пришло понимание, что мой навык создания заклинаний никуда не делся и окажется отличным подспорьем в комбинировании заклятий которые тут называли техниками. Представив возможные перспективы, я довольно ухмыльнулся. Еще повоюем, и открывающиеся возможности окажутся неожиданным и смертельным сюрпризом для возможных недоброжелателей, а их приобретение не заставит себя ждать по мере продвижения по социальной и иерархической лестнице после прибытия в секты.

Теперь нужно выбрать, кого же из зверей переработать при преодолении ступени развития. Остановился на теневом баюне отказавшись от вепря. Сороконожка имела три атрибута, тень, кровь и что-то непонятное, напоминающее мутные туманные пряди обвивающие сферу вырубленную из безобразной башки. Помня температурные скачки при повышении, разделся догола и положив рядом отмытую сферу приступил к медитации. Вновь поток энергии начал стягиваться к неподвижно замершей фигуре, сидящей посреди пещеры в позе лотоса, отстраненно отметил, что духовной энергии в долине испытаний в разы больше чем в том же имении и это отчасти объясняло, почему сильные мира сего не спешат запечатывать такие необычные и опасные места. Возможно что насыщение энергией этот мир и получает как раз из таких мест.

Исток заполнился, но я не прервал поглощение энергии и буквально физически ощутил, как тело начало окончательно исцелять последние травмы, а из пор показалась какая-то хрень цветом и консистенцией очень похожая на нефть или какой-то горюче-смазочный материал. Запах от этой дряни был острый и неприятный словно от застарелой тряпки провалявшейся в бомжатне месяц другой. Невольно поморщился, и мелькнула мысль, что не так уж и действенна моя способность отражения негативных для организма веществ. Продолжил и выделения из пор стали выделяться активнее. Маслянистые вонючие капли этой дряни перестали выделяться через несколько часов, но от выбросов плещущейся через край энергии под конец эта гадость сползала с тела словно вода со смазанной маслом поверхности. Весь пол вокруг был в этой дряни и лишь пятачок подо мной был чист. Пульсация силы отбросила это вещество прочь. Взял выбранную сферу в руки и окружающий мир отступил под хлынувшей в тело энергией.

Воздух вокруг завибрировал от бешено закружившейся энергии выжигающей все вокруг на несколько метров. Ноющая и неприятно гуляющая по всему телу боль накрыла с головой, окончательно отрезая восприятие от окружающего мира, и этот накатывающийся словно лавина кошмар накрыл мое сознание с головой. Пришел я в себя мокрый от пота и от прохладного потока воздуха струящегося со стороны заваленного входа. Тело одеревенело, но это было единственное негативное ощущение. С трудом встал и начал разминку, возвращая телу чувствительность и нормальное кровообращение. От тела баюна осталась кучка праха, а напитывая метки на лбу силой увидел в зеркало разноцветный узор двух сплетенных рисунков. Серая голова членистоногой твари и хищная льдисто-зеленая льва. Остальные цвета вплетались в виде переплетающих эти рисунки нитей. По ощущениям исток вырос более чем в два раза, но вникать в детали решил уже добравшись до усадьбы. У меня было стойкое ощущение, что сейчас как минимум уже наступило утро. Применив восприятие проник за каменную преграду и нахлынувшее ощущение хлещущей через край жизнедеятельности самого разнообразного мелкого зверья оглушало и дезориентировало. Нужно привыкать к этой способности и первое что освоить, это отсекать ненужное, но главное я увидел, край восходящего солнца. Но было еще одно, что нужно сделать, а именно изучить вещички бедолаг, что попались на зуб теневику. Провозился около получаса и распылил при изучении артефактов одежду, доспехи и оружие. Лук и стрелы, валяющиеся неподалеку от тел, были хоть и повреждены, но являлись непростыми вещами, а зачарованными. Зачарования не такие уж и сложные, но надежные, подобное я видел у торговцев в городе и даже такие простые чары поднимали стоимость подобных вещей в разы от стоимости обычных. Остальное оружие если и было у мертвецов, скорей всего было утеряно при схватке с тварью.

Пришлось поэкспериментировать и перебрать имеющиеся в наличии вещи и ресурсы могущие пригодиться при процессе создания похожих вещей, но результата я добился. И даже чересчур, если изученная мной одежда имела защиту от незначительных выбросов сырой силы и не рассыпалась при медитации и поднятии первых меток, то созданная давала дополнительную возможность защитить от духовных ударов вплоть до второй метки. То же самое и с кольчугой, чары укреплений и защита от выбросов сырой силы вплоть до достижения третьей метки. И снова перебор, значительное укрепление, защита от выбросов сырой силы и дополнительный эффект, защита от духовных ударов вплоть до третьей метки. Эти эксперименты обошлись мне всей имеющейся силой, двумя часами времени, немалым количеством вещей из ткани и приличным куском металла с добавлением пары сотен грамм дорана. Помимо неплохих защитных свойств кольчуга имела ненормально большой вес, цена сжатия металла при создании и довеском от Махаона прилетел эффект терморегуляции. Неожиданный и приятный бонус, подумал я, облачаясь в одежду местного покроя с весьма неплохими свойствами и примеряя кольчугу. Ремень с клинком на пояс, в руках двухзарядный арбалет и я уже не выгляжу как оборванец и нищеброд. Со стрелковым оружием и обувью пока решил не спешить, арбалеты подобные моему здесь продавались, а обувь поменяю когда изучу местный ассортимент зачарованных вещей. Ведь я интересовался в основном оружием и обратил мало внимания на одежду и броню. Слишком мало было времени, да и не до того тогда было. Как оказалось, зря, местные умельцы умудрились зачаровывать даже одежду, видимо виной тому выбросы энергии при медитациях и поднятии уровней. Наконец я готов и нужно выбираться отсюда и причин тут две. Я переживал за свою негаданно обретенную родню и гадал какой ответ даст учитель. Не сомневался в том, что он будет положительным, но, кто знает?

Камни один за другим погрузились в инвентарь, и я выбрался наружу, с удовольствием вдохнув полной грудью прохладный утренний воздух напоенный запахами хвои и цветущих растений. Камни сложил на площадке где вчера сцепился с теневиком, может еще пригодятся. Незначительно напитал силой восприятие и обнаружил неподалеку пару уже виденных мною дикобразов с очень неприятной способностью своими иглами поражать врагов. Охотиться и нарываться на неприятности не хотелось, потому используя восприятие и обходя опасное зверье стороной, двинулся в сторону выхода из долины.

Ближе к окраине долины добрался без неприятных встреч. Этому было две причины, ареалы обитания опасного зверья изменились к исходному варианту, ну а те, кто не вернулся обратно вглубь территории, наверняка уже успокоены и пополнили трофеи испытуемых или их сопровождающих. К тому же есть еще группа сильных посвященных на летающем острове. Учитель Дайо говорил, что там находится форпост сект, но рассказывал об этом неохотно и без подробностей. Впрочем, обшаривая окрестности восприятием, опасных тварей я почувствовал, в болоте, куда до этого трупы сплавил. Эти твари то выхватывались восприятием, то снова пропадали, когда скрывались в болоте. Помимо этого ощутить тварей мешала более мелкая живность обосновавшаяся на берегах и мелководье.

Но неприятности пришли не от монстров, а от людей, которых я ощутил еще метров за сорок. Не сказать что какие-то особые неприятности, скорее предпосылки к ним или будущим большим проблемам. И эта встреча оставила неприятный осадок.

Навстречу вышли первые двое, два воина в легкой броне, с луками наготове и топорами на поясах вдетых в удобные чехлы. Оба обычные люди, нет в них силы. Но шедшие позади них двое типов в свободных одеждах серого цвета напоминающие одежду буддистских монахов были их полной противоположностью. Без оружия и доспехов, подпоясаны вервью и владеющие силой, один третьей метки, а уровень третьего определить не смог, не увидел. Ощутил только что в нем есть сила, а раз не смог определить, то он был как минимум первой ступени Идущего или владеет артефактом скрывающим его ранг. Между этих странных и явно опасных мужичков шла девушка лет шестнадцати в знакомой кольчуге и одежде, значит на посвящение. Восприятие показало странное, словно есть в ней сила, но какая-то странная, сумбурная и нецентрализованная.

Взгляд девчонки мне не понравился, надменный и упрямый. И присутствовало в ее чертах лица нечто знакомое, словно я уже где-то видел ее лицо. Монахи и воины хмуро и настороженно посмотрели на меня, но враждебных действий не предпринимали. Только девчонка поджав губы смотрела на меня взглядом полным презрения, словно перед ней не парень, а дурнопахнущая куча навоза.

В душе зародилось глухое раздражение, но я подавил его, какое мне дело до ее мнения и косых взглядов? Плевать с высокой колокольни. Девчонка хотела что-то сказать, но посвященный уровень которого я не почувствовал, тронул ее за локоть и отрицательно покачал головой, взглядом показав на жетон висевший поверх кольчуги. Очень мне не понравился этот его взгляд. Взвешивающий и словно оценивающий как какую-то вещь. А потом его направленное восприятие и давление силы как будто придавили меня к земле, заставив остановиться. Словно на плечи упал огромный груз, а начавшие утопать во влажную землю сапоги эти ощущения подтверждали. Сука мысленно выругался я зло, чувствуя нарастающую ярость и выбросом сырой силы стряхнул давление наглого посвященного ни с того ни с сего решившего продемонстрировать свои силы на мне. Заметил его изумленный и слегка растерянный взгляд. Рука опустилась на рукоять клинка, и я уже прикинул, кто из этих людей умрет первым, если этот урод продолжит свои нападки, докопавшись на ровном месте.

- Прекратить! – раздался спокойный и властный голос над нами и посмотрев туда я увидел парящую лодку с двумя людьми.

Женщина лет двадцати пяти и мужчина около сорока. Именно он и заговорил. Женщина насмешливо и с любопытством смотрела на меня. Хотя нет, она смотрела на всех, но я чувствовал, что она смотрит именно на меня. И чего им всем от меня надо? Медом что ли намазан? Так все любопытствующие на пчел вроде не похожи. Мужчина, придавив легким прессом силы стоящих внизу людей, вновь заговорил.

- Мастер наемник Шоу, вы не видели жетон рекрута сект? Или считаете себя вправе запугивать молодых людей готовящихся к службе сектам?

- Вы бы лучше следили за долиной испытаний когда мой ученик погиб в зоне вашей ответственности, непонятно как оказавшись в болоте, - проскрипел неприятным голосом наемник, с неприязнью посмотрев на прилетевших в лодке людей.

Лицо мужчины не дрогнуло на упреки и осталось бесстрастным, но голос приобрел льдистые нотки, а вокруг сжавшихся кулаков заплясали разряды молний.

- Наемник Шоу вы прекрасно знаете, что в последние дни в зоне нашей ответственности проявляются блуждающие врата, из которых уже появились две твари уровня Идущих второй и третьей ступени. Они способны прорвать защиту вокруг долины и всех претендентов, как и их сопровождающих, предупреждают о возможной опасности. Помимо этого, насколько я знаю, ваш ученик не успел стать рекрутом и был только претендентом. А их защита, это задача его семьи или таких как вы, мастеров наемников.

Мужчина равнодушно отвернулся от перекосившегося в озлобленной гримасе Шоу и, посмотрев на меня, спросил: - Рекрут как тебя зовут?

- Ниур-Дайо, старший, - поклонившись и ударив кулаком правой руки в ладонь левой, почтительно ответил я.

- Меня зовут мастер Ши, а это мастер Айна, - мужчина кивнул на женщину, представляя ее и снова посмотрев на меня изучающим взглядом, продолжил: - Мы летим в город и можем тебя доставить домой. Ты ведь живешь в загородной усадьбе рода Ниур?

- Да мастер Ши, это мой дом и я буду рад принять уважаемых мастеров у себя в гостях. Если мастерам будет угодно принять мое приглашение, - еще кивок и я вопросительно посмотрел на посвященных как минимум спасших меня от неприятной ситуации.

Женщина что-то негромко сказала своему спутнику, но вот как интересно, я ни звука не услышал. Ши кивнул и сказал благожелательно посмотрев на меня: - Мастерам будет угодно, - и лодка плавно опустилась рядом.

Наемники и девчонка оказавшаяся родственницей убитого мной отпрыска Кихари уже порядочно удалились, но взгляд брошенный напоследок этой девчонкой я запомнил. Возможно придется решать вопрос с этим родом кардинально. Не хочется мараться в крови и встревать в местные разборки, но если они начнут топтаться мне по пяткам, то придется. И чего эта семейка взъелась на Дайо? Он ведь должен был вскоре отбыть в секты и на этом его участие в родовых делах и заканчивается. Вскоре я покину этот город, и пусть себе делят остатки былой мощи и величия. Какое мне дело до этой грызни? Лишь бы учитель согласился и в случае чего сберег младшего Ниура, а не согласится, придется искать другую кандидатуру. Лодка подлетела к посту, и Ши распорядился об отметке моего выхода из долины. Клерк суетливо поклонился, а лодка, набрав скорость, довольно быстро долетела до имения.

Лодка плавно приземлилась у ворот и я отметил про себя что дно лодки плоское и удерживает ноги словно магнитом. Но не насильно, а мягко и при желании ноги можно поднять. Так же при ускорении на носу лодки формировался защитный сферический экран защищающий от встречного потока воздуха. Ши дотронулся до лодки, и она исчезла, отправившись в одно из его пространственных колец, а их у него как минимум два и судя по необычному металлу и гравировке, артефакты непростые. Было бы интересно изучить такие дорогие и непростые артефакты, да и лодку в довесок, но кто же мне даст?

Из ворот вышел Чан и поклонившись, почтительно поприветствовал мастеров, причем обоих поименно. А это странно, подумал я, направляясь к дому в сопровождении гостей. Словно по мановению волшебной палочки слуги буквально за несколько минут накрыли стол на террасе. Но сначала принесли чай. Такой, какой мне не подавали. Что это, привычка что я здесь до этого не был полноценным хозяином или такой сервис здесь был принят только для особых гостей? Судя по всему Чан прекрасно знал обоих мастеров и уже принимал их в этом имении. Мои мысли прервала Айну.

- Твой отец оставил тебе прекрасный дом, - отпив чаю, задумчиво произнесла она.

Оба гостя до этого молчали и это напрягало. Вообще у меня сложилось стойкое впечатление, что они каким-то образом общались без слов. Телепатия или мыслеречь? О подобном учитель Дайо не рассказывал, но ведь он и о многом другом так же не рассказывал. Зачем слишком сильно вкладываться в потенциального покойника?

- Да, мастер Айну, это единственное что оставил мне отец, а еще ненавидящих бастарда родственников. Жаль, что он не дожил до моего посвящения, - ответил я, так же отпивая чай и взглянул на Ши, что с безучастным видом ловко орудовал двумя палочками, обмакивая в соус кусочки рыбы.

- Ты неправ Дайо, но в этом нет твоей вины. Виноваты люди не посчитавшие нужным сказать обо всех подробностях твоего происхождения. Твой отец хотел рассказать тебе все в день твоего посвящения, но не успел. Ши и я… мы были его друзьями и я считаю нужным рассказать тебе все, тем более, что вижу что он не ошибся в своих надеждах насчет тебя. Две метки так быстро, это о многом говорит. Незадолго до твоего принятия в род мы были у Тяня в гостях именно в этом имении. Тогда он поделился своими мыслями о твоем будущем и я всего лишь хочу чтобы ты знал. Знал, что ты не сын какой-то крестьянки и не бастард. Другое дело, что немногие это смогут подтвердить, твой отец и мать провели церемонию в отдаленном храме и вскоре после этого он был разорен одной из демонических тварей уровня печатей. Любому мастеру достигшему уровня печатей разрешается иметь несколько жен, и потому Тянь был в своем праве, но глава рода был против. Взять в род последнюю из рода Гортур уничтоженного родом Кихари из которого взята первая жена наследника? К тому же уже носящая от него ребенка? Старый дурак прожил долгую жизнь, но единственное что он хорошо сделал, это развалил дружину рода, роздал половину имущества и подложил под наследника потаскуху. Поспособствовал смерти его женщины и бездарно подох от отравы подсыпанной Гарией. Весьма глупый и недальновидный был человек, особенно в последние несколько лет своей жизни, но есть догадки, что в роде Кихари или клане Торн в котором они состоят, есть мастер разума. Редкий цвет духовной силы и еще более редкая предрасположенность к этой силе. Техники по подчинению разума под строгим запретом, но кого это останавливало на пути к власти? – женщина горько усмехнулась и допила чай.

- А как же все остальные бастарды? Они тоже в любви зачаты? – поинтересовался я.

- Это дети от младшего брата Тяня. Тебе кто-то говорил что это дети Тяня? Их кто-то принял в род полноценно, с признанием и даром в виде имения? Мальчик, не смей марать имя своего отца, он любил твою мать и никогда не забывал о тебе, чтобы ты там себе не думал. Или ты считал, что такой умный, что будешь охотиться в родовых владениях и никто об этом не знает? Он просил присмотреть за тобой и не только нас, но его, и наверняка кого-то другого, - женщина кивнула в сторону мелькнувшего неподалеку Чана и продолжила: - В день твоего посвящения мы смогли убрать мусор что охотился на тебя, жаль не было времени их расспросить, открылись блуждающие врата и мы тебя потеряли, но наемников перебили. Пришлось действовать быстро и жестко, - при этих словах на лице девушки промелькнуло кровожадное выражение и она, отвернувшись, спрятала глаза.

Судя по всему ее очень зацепил за живое мой язвительный вопрос марающий ее представление о ее умершем друге. Стоит исправить оплошность, к тому же мне еще придется вариться в каше под названием святые секты, а эти мастера не самые последние люди в этой структуре.

- Благодарю уважаемых мастеров за помощь в день испытания и за сегодняшнее утро. Так же прошу прощения за свои слова, вы правы мастер Айну, я не могу судить, не зная всего и буду вам признателен, если вы развеете мое невежество, - встав из-за стола и поклонившись гостям, произнес я.

- А у меня было ощущение, что мы сегодня спасли не тебя, а наемников с их подопечной из рода Кихари. Я прекрасно чувствую намерения и увидел намерение убийства и уверенность в своих силах и уверен, даже большая разница в силе не спасла бы этих высокомерных ублюдков в живых. Кстати, погибший ученик Шоу был так же из рода Кихари и погибли они в день твоего возвращения из долины испытаний. Ты ничего об этом не знаешь? – Ши отложил палочки и взял свою чашку с чаем, рассматривая меня с любопытством, но без враждебности или готовности схватить преступника убивающего на его территории.

- Мастер, Дайо не знает, кто убил тех людей, - ответил я спокойным голосом и увидел мелькнувшую во взгляде Ши растерянность?

Я не солгал, Дайо ведь действительно не знает и судя по взгляду Ши он каким-то образом проверял мои слова. Полиграф, артефакт или способность? Впрочем, какая разница? Этим людям я почему-то нужен, зачем? Не верю я в дружеское почтение к воле покойного, и понадобился я им только после того, как прошел посвящение. Обрел силу, что мешало им сообщить все это раньше? И возможно отцу Дайо он тоже был нужен не только в качестве сына, а и по той же причине что и этим двоим. Всему свое время и эти двое, еще несомненно проявят свой интерес и тогда буду отталкиваться от этого. Сейчас же стоит проявить почтение и повести себя как может повести себя малограмотный, упорный, но туповатый бастард дорвавшийся до силы и узнавший страшную тайну своего рождения. Мне по большему счету на это плевать, но Дайо не может и не должен так себя вести. Поддержу образ и узнаю все, что они хотят мне сообщить и тогда может проявится первая ниточка к замыслу этих людей. Если он есть, а то может, я себя накручиваю и ищу заговор там, где его нет?

Когда эти двое покидали усадьбу, я вежливо их проводив, уселся на посту Чана и глубоко задумался, переосмысливая стартовую информацию. Итак, что я имею? Мать Дайо была непростой девушкой. Последняя из рода Гортур, Чин выжила в резне устроенной родом Кихари после того как сильнейшие их воины погибли при защите городов внешнего круга сект и каким-то образом сошлась с Ниур-Тянем молодым парнем в то время закончившим служение сектам и не пожелавшим его продолжить. Как и что, покрыто мраком, но факт, молодые совершили церемонию бракосочетания, хотя уже на тот момент Тянь имел беременную жену на последних сроках. Как теперь стало понятно, ребенок Гарии был не от него. Чин погибла при странных обстоятельствах вскоре после родов и судя по косвенным доказательствам с попустительства главы рода Ниур. Из всего рассказанного можно сделать вывод, в Дайо течет кровь двух родов и кровь матери более древняя и как показала практика в этом мире многое завязано на крови и в этом возможная причина такой резкой востребованности парня.

- Господин? – произнес вопросительно Чан подошедший к воротам.

- Скажи Чан, а эти мастера, они, что, действительно такие близкие друзья Тяня?

- Что вы господин, какие друзья? Мастера Айну и Ши были знакомыми господина Тяня, но никогда он не называл их друзьями и всего пару раз приглашал в имение.

- А почему не в главное родовое имение? И давай, присядь рядом и расскажи мне что и как происходило в роду перед смертью Тяня. Все, вплоть до собственных предположений и догадок. Если я не собираюсь участвовать в этом пире падальщиков, еще не значит, что не должен представлять все заинтересованные стороны и возможные риски. Да, и еще вопрос, учитель Линь приходил вчера?

- Господин Линь приходил, ждать не стал, но сказал, что приедет сегодня к полудню. Господин, вы уверены, что вас интересуют догадки старого Чана? И поздравляю, вы стали Ведающим второй ступени, - старик поклонился и хитро посмотрел на меня.

- Интересуют, и не притворяйся старым, немощным и глуповатым стариком, не для меня, а для окружающих продолжай. Распорядись накрыть стол в саду, ни к чему нам лишние уши, я пока искупаюсь, а потом мы поговорим, - я встал и направился к купальне.

Глава 2

Мастера Ши и Айну поднялись на третий этаж одного из самых лучших заведений города продающим своим клиентам самую лучшую еду богатую духовной силой. Но не только этим это заведение было знаменито, а еще тем, что у них был услужливый и молчаливый персонал и отдельные комнаты, защищенные артефактами от подслушивания и подглядывания. Ну а как что-то может рассказать раб без языка? В этом заведении называющимся незатейливо Духовная Пища питались и обычные горожане, но для них был первый этаж и общий зал. На втором этаже уже питались горожане среднего достатка и мелкие купцы, наемники или обедневшие родовичи. И уже на третьем этаже был десяток отдельных кабинок с артефактами, одни поддерживали комфортную температуру, другие обеспечивали тайну разговоров клиентов. Помимо этого клиентам элитного третьего этажа подавали самую лучшую еду. Не только богатую силой, но и приготовленную лучшими мастерами и из редчайших ингредиентов.

- Ши, а что ты имел ввиду, когда так хвалил бойцовские качества этого волчонка? – обмакивая ломтик морской рыбы гоу в соус, спросила Айну у своего хмурого и о чем-то задумавшегося любовника не притрагивающемуся к ломившемуся от блюд столу.

- Дорогая, я люблю тебя, но иногда мне хочется тебя придушить. Ты хороша в постели и в драке, но совсем ненаблюдательна и не можешь увидеть очевидного. Парень действительно опасен. Я когда посмотрел ему в глаза словно Тяня в молодости увидел. Ты ведь помнишь каким он был?

- Вот как? – изумленно протянула девушка и прожевав ломтик добавила: - Мне он показался простоватым и вежливым пареньком. Да, быстро достиг второй ступени метки, но ведь он рекрут рода, а им нужно, чтобы он вошел в секты живым и здоровым и чем выше его уровень при вхождении, тем больший промежуток времени до посылки следующего рекрута. Вот и вложились в бастарда, а позже можно и убийц нанять, чтобы убрать его из претендентов на место главы.

- Это еще один твой недостаток. Ты не следишь за новостями и слухами, не говоря уже о том, чтобы иметь своих осведомителей. Поэтому я думаю и решаю, а ты только делаешь, - усмехнувшись, произнес Ши и протянув руку, нежно провел по щеке девушки и взяв ее за подбородок двумя пальцами посмотрел в повлажневшие глаза и отметил участившееся дыхание.

- Парень избил управляющего поставленного Гарией и отрубил руку его псу. После этого послал Гарию попытавшуюся призвать его к родовому суду, пригрозив подтверждением права крови. Так что поддержки рода у него нет. Пес Тяня остался при нем и принял его как господина, со всеми обязанностями слуги, но не рода, а господина. У Дайо появилась экипировка посвященного, но не стандартная, а что-то из сделанного индивидуально под покупателя. И артефактные эффекты намного лучше стандартных, это я увидел отчетливо. Кто-то или при деньгах или при власти поставил на парня, но кто, узнать не получилось. А по тому, что я перехвалил его таланты… - рука Ши соскользнула на грудь девушки и провела по ней напротив соска, чувствуя, как девушка возбуждается, Ши отстранился и закончил свою мысль: - Так что нет, я не преувеличил, хоть он и второй метки, но ошибки нет, он был готов убить и главное, мог, силы у него как у первой ступени печати. Опасный зверь и стоит не выпускать его из вида, но свое мы получим, когда он войдет в силу первой печати и увязнет в делах секты. Там у нас будет такая возможность, - Ши ловко подхватил взвизгнувшую девушку и понес к удобной кушетке в дальнем конце комнаты.

***

Разговор с Чаном не прошел зря и поразмыслить, есть о чем. Когда он понял что со мной не стоит играть дурачка то дело пошло на лад. Помимо раскладов внутри рода он рассказал и об основных сильных родах в округе Гортур. Помимо этого прояснил некоторые моменты, по которым у меня возникли вопросы. К примеру, я теперь знал, почему нельзя сразу же после убийства зверя метки пытаться достать сферу. Ее там просто не будет, она формируется после остановки жизнедеятельности, до этого момента там присутствует только энергетическая форма. После того как зверь погибает, требуется время для того чтобы энергетическая форма приняла материальную и отвердела, но при этом еще требуется несколько минут для того чтобы энергия заключенная внутри приняла упорядоченную форму. Почему об этом мне не рассказал учитель? Я уже задумывался о том, что не поспешил ли я с его вербовкой и мотивацией для более успешного результата. Стоит перед принятием окончательного решения задать несколько вопросов и уже тогда принять окончательное решение. А то так можно пригреть на груди змею, которая впоследствии укусит в самый неподходящий момент и укус этот может стать смертельным. А еще узнал о том, что прежде чем поднимать уровни помимо очищения организма и его укрепления нужно развивать силу полученных атрибутов. Иначе они с каждым разом начнут оттягивать развитие назад, а впоследствии могут вообще его остановить.

На этапах метки можно поднимать понимание атрибутов разматывая сферы зверей с этими атрибутами и одновременно поддерживая нужный атрибут хотя бы на первичных активациях. Не поглощать, а именно разматывать, при этом большая часть энергии ядра развеивалась впустую. Этим я и собирался заняться до обеда и намеченный на это время приезд учителя. Сейчас же у меня намечался еще один собеседник. Качать уровни без нужной и правильной информации как оказалось чревато. Это несомненно нужно делать, но делать правильно и продуманно. В очередные собеседники я наметил предка Дайо.

Кровь напитанная силой и разбавленная с вином, а не водой как в прошлый раз медленно исчезала из кубка и вскоре непроницаемый купол скрыл беседку с алтарями от окружающего мира. А после я вообще оказался в уже знакомой обстановке, а напротив стоит предок Дайо.

Поклонившись, я поприветствовал его, а он хитро усмехнувшись, ответил.

- Старший, у меня возникло несколько вопросов, и я хотел бы их вам задать.

- Задавай все, ответов не обещаю, но на один точно отвечу. Твой прогресс и старания этого заслуживают, - огладив бороду и взглянув напряженно из-под кустистых бровей степенно ответил он и взглядом указал на возникший у стола стул и чайные принадлежности на этом самом столе.

- Что меня ждет в сектах и что вам пообещал Саргон? Каково течение времени по отношению этого мира к внешним? И впуская в ваш мир чужака, вы не боитесь, что вас раскроют?

Старик нахмурился и поджав губы с неприязнью посмотрел на меня, видимо жалея о данном обещании, но ответил ровным и безэмоциональным голосом, присев за стол и наливая себе чая, при этом спрятав взгляд.

- В сектах тебя ждет внешний круг и выбор павильона, но как новичок на многое не рассчитывай. Большие павильоны во внешнем круге содержат небольшие отделения и управленцы там так себе, как и снабжение учеников - Ниур пренебрежительно махнул рукой и продолжил: - Ты получишь ранг ученика и без полагающегося обучения и выдачи ресурсов для развития в долг. У тебя для этого есть все необходимое. Более трех атрибутов и две ступени метки. С твоими умениями и быстрым ростом который наверняка связан со способностями вплавленными в саму суть твоего духовного тела вступай в павильон охотников. От мастера наставника откажись, а от наставника не вздумай, он сможет дать тебе многое, в том числе и навыки по духовной разделке туш. Мастер наставник может потребовать присутствия на охоте, а наставник нет, его задача помогать с навыками и обучением в зависимости от полученных подопечным ОП. Очки полезности являются внутренним платежным средством сект, заработать можно по-разному от слива силы в накопители, до исполнения взятой на себя работы связанной со специализацией павильона. Наставник даст тебе многое, не придется часами возиться в потрохах зверей, сможешь, используя силу вынимать самые ценные ресурсы и лакомые куски, напитанные силой под завязку. Старайся не выделяться, но если вызовут на поединок, не отказывайся. Потеряешь уважение, и тебя перестанут воспринимать всерьез, а тебе нужно перейти в средний круг сект до схождения миров, иначе вся затея твоего покровителя пойдет прахом, но этот хитрец наверняка поставил не на одного тебя, - старик усмехнулся, отпил неспешно чай и продолжил.

- По тому, что пообещал мне тот, кого ты зовешь Саргоном, хотя я когда-то знал его лично и тогда он называл себя Мино. Не совсем он, но его аватар, что почти тоже самое. Так вот, не твое дело, что он мне пообещал. Скажу лишь, что это то, из-за чего я шел по пути возвышения, втаптывая в грязь и недругов и друзей. Шел и поднявшись, разочаровался от того, что моя цель недостижима и нисколько не приблизилась. Это чтобы ты понял всю серьезность моих намерений и не опасался, что старый дед решит отступить на полпути и убрать чужака в теле его потомка, - Ниур с решимостью взглянул мне в глаза и я увидел там фанатизм?

- И последний ответ, это даже больше чем я обещал, но у нас еще будет время для бесед, и я надеюсь, что ты не забудешь старика, получив ответы на свои вопросы. Течение времени в этом мире не имеет четких и зафиксированных параметров и по мере того, как приближается день схождения, оно все сильнее ускоряется по отношению к внешним мирам. Вплоть до значительных временных значений. Месяц здесь будет равен одному дню там и это полностью закроет путь для чужаков в физическом плане и значительно затруднит в энергетическом. Колонна силы войдет в полную мощь и Тун-Хун погрузится в медитацию, объедаясь этим… - Ниур искривил губы в презрительной ухмылке, нервно дернул щекой и взмахнул рукой.

Меня буквально выкинуло в реальный мир и я, сгруппировавшись, едва разминулся с одной из колонн. Вот же хрыч старый, подумал я с досадой, но без злобы. Сам виноват. Видимо мои вопросы выбили предка из колеи или затронули что-то очень личное и глубоко запрятанное.

Осмотревшись, заключил, что в усадьбе не хватает уединенного и защищенного от выбросов энергии места для медитаций. Стоило бы этим озаботиться, но нужно ли? Времени до отъезда оставалось немного, так что оно того не стоит. От размышлений куда податься чтобы не развлекать своими занятиями прислугу меня отвлекли брат и сестра Дайо. Было заметно, что они не знают куда себя деть. А брат, то есть Дайо стал уделять им меньше времени и стал отдаляться. Интересно, а как бы поступил Дайо узнав, что его брат и сестра ему и не родные? По факту, они даже являлись для него своего рода якорем не давшим ему податься в более цивилизованные места. Усадив детей на скамейку в саду, расспросил их и да, я оказался прав. Им скучно и энергию девать некуда. Разрешил им найти себе занятие по душе, то есть помогать прислуге по желанию, но прежде всего, направил их к Чану. Пусть выдаст им программу минимум по подготовке подростков для будущего посвящения. Стандарт для тех кто впоследствии хочет получить первую метку без звериных мутаций и фатальных последствий. Или за него этого хочет кто-то другой. Для этого мира обычное дело, рабство и долговая кабала отличный инструмент и даже получение первой метки от этого не защитит, лишь только повысит цену двуногого товара. Дети с серьезным видом отправились выполнять данное им поручение, а ко мне чуть ли не бегом направился Чан и сообщил, что пришел староста моей деревеньки.

Крепкий коренастый мужик, лет сорока пяти на первый взгляд обычный человек, но око показало, что он имеет знак зверя первой метки. По цвету энергия природы. Поклонившись, мужик представился. Староста Энгол пришел по двум вопросам, но один из них не терпел отлагательств. Оказывается, Чан распорядился не решать серьезные проблемы без разрешения хозяина земли, то есть меня. И вчера к старосте явился бывший управляющий, его помощник и какой-то наемник. Управляющий потребовал выдачи налогов и заявил что они повысились вдвое, но староста может отдать их в денежном эквиваленте, а после распродать будущий мыт и вернуть деньги. Денег в деревне нет, во многом благодаря стараниям бывшего управляющего, но Иглиф дал старосте время до полудня следующего дня и предупредил что если денег не будет, то ему не поздоровится. Напоследок бывший с вымогателями наемник подхватил молодую девку из семьи крепостных и заявил, что отдаст ее завтра. Услышав о такой наглости и самом что ни на есть гоп-стопе я быстрым шагом направился к воротам. Собираться долго мне не надо, как был в доспехах, так в них и ходил, нужно было привыкнуть к ним. Оружие на поясе и в инвентаре. Так чего тянуть. Кровь забурлила, а тело требовало действий и наказать уродов, да так, чтобы любой мрази был урок на будущее.

-Чан останься и присмотри за усадьбой. Лучше на всякий случай вооружись и прислугу с детьми в дом загони. Не знаю, то ли им мало, то ли хотят, чтобы усадьба осталась без присмотра. Если явятся незваные гости, не мнись, вали их.

Расспрашивая старосту, я быстро шел за ним, до деревни десять-пятнадцать минут хода быстрым шагом. Грунтовая пыльная дорога петляла среди редких деревьев на обочинах и вроде чего бояться, но я периодически просеивал округу духовным оком, уже догадываясь о причинах такой наглости Иглифа. И просчитать ход мыслей хитрого, но недалекого урода мне не составило особого труда. Ловушка рассчитана на борзого пацана потерявшего берега от полученной силы. Всего лишь первой метки, сильного, но глупого бастарда. Волна восприятия вновь прошлась по округе, и что-то меня насторожило, что, я сразу не понял и при следующем посыле обнаружил аномалию, словно пустой от любой жизни пятачок справа от дороги в густом кустарнике росшем вокруг нескольких деревьев свесивших ветви почти до дороги.

- Энгол, стой здесь и не лезь, сделай вид, что камень в сапог попал. Если меня свалят, беги обратно в усадьбу и предупреди Чана, - негромко произнес я и староста не подвел, все понял и, захромав, отстал, сняв сапог сделал вид, что пытается достать камень.

До засады метров тридцать и можно было бы ударить первым, но есть свидетель и в случае разбирательства могут возникнуть вопросы. Впрочем, есть куча свидетелей беспредела бывшего управляющего и его людей, но лучше минимизировать возможные неприятности. Кто-то не утерпел и напал, не дожидаясь когда я приближусь ближе. Огненный полумесяц снес кусты за которыми пряталось трое людей и понесся в меня, багровая сфера скрыла мое тело за секунду до удара и огненная атака рассыпалась безобидными искрами разбившись об нее. Я не стоял и перешел на бег, на ходу метнув несколько трескучих шаровых молний. Они полетели одна за другой в сторону нападающих.

- Бух! Бух! Бух! – три шара врезались в огненную стену возникшую перед троицей напавшей на меня.

Двое это мои недавние недруги. Иглиф гадливо кривился с ненавистью смотря на меня, а лисомордый старался спрятаться за широкую спину наемника. Не они противостояли мне, а стоящий между ними двухметровый детина в пластинчатом доспехе с вычурными наплечниками в виде львиных голов и плоском шлеме, нелепо смотрящемся на этой каланче. Он со смехом выставил стену ловя на нее мои снаряды и радостно захохотал.

- Иглиф, ты говорил он слабак первой метки, но это не так! С тебя двойная оплата! – огненная стена исчезла, а мужик ловко вытащил из дымящейся земли полуторный клинок, прыгнув мне навстречу.

- Дзанг! – сабля уводит меч здоровяка в сторону ощутимо лягнув меня в запястье и осушив пальцы.

- Хрр! – захрипел наемник, пуская кровавые пузыри и изумленно пялясь на мою руку вогнавшую ему в горло стальные когти.

Рывок и фонтан кровавых брызг оросил дорогу, а почти отрезанная голова нелепо свесилась с тела вытянувшегося по стойке смирно.

Иглиф еще только сменил свое торжествующее выражение лица на испуганное, а лис что-то кастовал как я уже оказался рядом.

-Ха! – и клинок легко сносит и полупрозрачный щит лиса, и его голову с плеч.

Еще прыжок и разворачивающийся к деревьям толстяк лишился обеих ног. Еще два удара и прочь отлетели запястья. Вой Иглифа ударил по барабанным перепонкам и я, скривившись от этих визгливых криков, придавил его сапогом. С рук начало исходить зеленое свечение, останавливая кровотечение и зарубцовывая обрубки словно этим ранам было не несколько секунд, а как минимум несколько месяцев. Залечивать окончательно не стал, зачем на эту тварь переводить энергию, он уже почти труп, так для чего стараться?

- Где девушка что этот ублюдок вчера забрал из моей деревни? – вопрос сопровождался хлесткой пощечиной от которой голова Иглифа мотнулась из стороны в сторону мараясь в пыли и крови.

- Кккая деввушка? – просипел урод фокусируя на мне безумный взгляд и я почувствовал вонь опорожнившегося кишечника, а штаны бывшего управляющего пропитались мочой.

- Быстро, где? – еще удар и щека допрашиваемого лопнула словно перезрелый помидор.

- Онна в саррае на краю рисовых полей, он ее убил, я проссил ее не убивать, но это же Вильд, он всегда такой, - уже быстрее ответил Иглиф, отводя взгляд.

- А ты сука не такой? В подвале усадьбы людей не пытали? Грибочки не выращивали? – подняв его голову за волосы, и с силой встряхнув, спросил я.

- Ггосподиин пощадите, это не я, это все Гария, по ее приказу, не для себя, а как стал не нужен выбросили меня как пса и я… Я хотел вас только… - толстяк заплакал с ужасом смотря на меня.

- Деньги, ценности есть, где припрятанные? Если есть, говори, не убью, - успокаиваясь, сказал я спокойно и выпустил его голову со стуком упавшую на утоптанную колею дороги ставшую похожей на грязный колтун.

- В подвале рядом со сливом, - просипел Иглиф пытаясь вытереть об рубаху сопли и грязь.

- Что здесь происходит? - требовательно спросил ехавший во главе пятерки конных стражников воин с бляхой десятника.

Они вынырнули из-за поворота, где как я помнил, есть ответвление к основному тракту. Я коротко объяснил суть происходящего, и как ни странно хватило показаний старосты и объяснений что я являюсь хозяином данной земли. Один из стражников ускакал к полям, а вернувшись, хмуро кивнул десятнику. Тот коротко поклонившись мне, приказал одному из воинов погрузить Иглифа на своего коня и тот с отвращением и с помощью одного из своих коллег это выполнил, после чего взял коня за повод морщась от вони исходящей от груза.

- Господин, это дело будет расследовать суд святых сект и вам в самое ближайшее время сообщат результат, - десятник запрыгнул в седло и процессия с Иглифом показывающим обосранный зад небу и всей округе направилась к тракту.

- Так что ты хотел еще решить помимо этих вымогателей? – поинтересовался я у старосты с каким-то болезненным любопытством разглядывающим удаляющуюся процессию.

- Водяные крысы, лезут в поля, можно нам их убивать? А то, гос… Иглиф запрещал, а если разрешал то… - его взгляд упал на обезглавленное тело Сая - То Сай приходил и следил, чтобы мы ничего себе не забирали. Иногда приходилось ждать по несколько дней, а крысы переводили урожай.

- Можете убивать и разделывать. Шкуры и ценные ингредиенты, если есть продай, половину оставь для обустройства деревни. Отчет по расходам и приходам передашь Чану, как и вторую часть от продажи трофеев. Мясо зверей разрешаю пустить на нужды деревни. Впредь поступай так же, но сообщай об этом либо Чану, либо поставленному мной человеку. Родителей погибшей девушки от долгов освободи и бумаги заверь. Это передашь им, - две золотые монеты упали на протянутую ладонь мужика, дал бы больше, но с собой больше не было.

- Господин, - изумленно и растерянно сказал староста, расширенными глазами смотря на монеты.

- Иди Энгол, займись похоронами и крысами и еще не вздумай меня обманывать. Этих сожгите, - я показал на трупы, а староста, посмотрев на них, кивнул и пошел к деревне.

Перетрусив трупы на предмет трофеев собрал все, что представляло ценность, а в этом мире даже железо стоило денег, не говоря уже о железе применяемого для ковки оружия и доспехов. Стоило бы посмотреть на жизнь моих людей, но нет времени, да и желания, на душе было погано. Из-за меня погибла ни в чем не повинная девушка и сколько еще погибнет людей? Понимаю, что таких крестьян и крестьянок многие в этом мире и за людей не считают, но я пока что не настолько влился в местные взгляды на жизнь человека. В бою или за дело могу убить и пытать, но не так, ради забавы и просто, потому что можешь. Таких уродов я никогда не понимал, а в этом мире еще могу и карать, без суда и следствия так, почему бы и не сделать?

Шагая по дороге рассматривал пространственный артефакт здоровяка. Его я уже осмотрел оком и параметры не впечатлили. Чуть более трехсот килограмм максимального объема, повседневные вещи, палатка, походный скарб, кошель с горстью серебряных монет. Копье, лук, легкая броня, ничего особенного, создавалось впечатление, что покойник вел кочевой образ жизни. Мастер трех меток и судя по всему наемник не брезгующий грязной работенкой, к тому же извращенец и садист. Был бы выбор убивать его или нет, убил бы снова, можно было бы и не спешить. Задумался же я не об этом артефакте, а о том, что легко и без душевных метаний убил трех человек и лишь немного расстроился, но не об отнятых жизнях, а том, что их кровь забрызгала мою одежду и броню. Когда я начал меняться? Наверное, когда начал убивать еще в мире Крит и когда насмотрелся на то, что может сотворить один человек с другим человеком получив над ним безграничную власть и безнаказанность за свои поступки. Кольцо отправил в инвентарь и не особенно удивился, поняв, что он расширился ровно на параметры кольца, а вещи находящиеся в кольце распределились по ячейкам инвентаря. Полезная информация, вот значит, что стало с пространственной сумкой и теперь можно поднимать объем инвентаря за счет трофейных колец. А то, что они будут можно не сомневаться, сегодняшний утренний и дневной инциденты это доказывали. Если устроенную мной на дороге бойню можно считать инцидентом.

Негромко скрипнула калитка в воротах и я дома. Да, это мой дом, надолго ли? На ближайшую неделю как минимум и стоит позаботиться, чтобы этот дом и земля остались за мной. Пригодится для крепкого тыла и для статуса. Родовит не имеющий имущества немногим выше по статусу обычного наемника. Поэтому не стоит забивать на своих людей и позаботится об их благополучии и здоровье, а еще, чтобы ни у кого не возникло мысли лезть на мою землю и обижать моих людей. Первый шаг в этом направлении уже сделан. Сегодняшняя бойня отобьет желание лезть к моему имуществу, никто не захочет иметь дело с отморозком. Уверен, уже к вечеру вся округа включая население города Гинк будет знать о произошедшем и показательная жестокость даст богатую пищу для сплетников.

- Господин! – подбежал от дома обеспокоенный Чан, рассматривая забрызганную кровью одежду и доспехи.

- Не беспокойся, это не моя кровь. Пусть все слуги занимаются своими обычными обязанностями, и чуть позже пришли к моей комнате слугу за одеждой и доспехами, пусть приведут их в порядок. Меня не беспокоить до приезда учителя. Если не приедет, то до вечера. Да, и кстати, займись детьми, пусть начинают заниматься начальной подготовкой посвящения.

Нервы у меня все же не железные, а тело парня это не та машина смерти, что была у меня до этого. Мое тело и где оно теперь? Боюсь, если бы не стабилизация психики от способности мимика таких мыслей и дискомфорта было бы в разы больше.

Переоделся и сбросил грязную одежду с доспехами в корзину, выставив ее за дверь. Уселся в позе лотоса на возвышенности и достав первую сферу взял ее в левую руку. Сферу теневого паука. Выудил из памяти знак первичной активации атрибута и напитав руку силой быстро начертил его в воздухе. Несколько геометрических фигур легли друг на друга и вспыхнув, моментально поменяли цвет на тускло-серый. Знак расплылся и превратился в колышущийся словно на ветру серый лоскут. Сфера паука начала пульсировать, а зависший лоскут подхватил этот ритм, перестав трепетать и обволок правую руку. Я словно льдину плавил голой рукой и этот холод перетекая через тело вливался в разрастающийся лоскут. А в голове появились смутные образы. Нечеловеческое восприятие паука не давало в полной мере понять смысл показанного, но с каждой секундой я словно все глубже проваливался в эти иллюзии? Или воспоминания, кто его знает. Казалось прошло не больше получаса, но в себя я пришел от стука в дверь и голоса Чана, сообщавшего что приехал Гунь Линь. А это значило, что прошло намного больше времени. Возвышение накрыл серый купол из-за чего казалось, что предметы за его пределами потеряли цвет, а очертания слегка плывут словно смотришь через жар костра. В голове возникло название этого явления. Теневой купол, по идее меня невозможно обнаружить под ним, но под прямыми солнечными лучами этот навык не работает. Так же как и прокачанное восприятие сможет пробиться сквозь него или наличие особых навыков для обнаружения подобных невидимок. Именно под таким куполом меня поджидал паук в засаде.

- Чан, зайди! – позвал я своего помощника и тот вошел и начал озираться в поисках меня.

- Примени навыки восприятия, - подсказал я и смог наблюдать как Чан применил что-то из разряда способностей восприятия и его глаза на миг засветились.

Что ж, тоже полезная информация. Меж тем, старик осмотрелся и вначале его взгляд прошел мимо, хотя он по идее должен был слышать, откуда исходит речь. Нужно будет этот момент уточнить.

Потом его взгляд зафиксировался на возвышении и он, поклонившись, произнес: - Поздравляю господин, не знал, что вы освоили атрибут тени. Приехал господин Гунь Линь, распорядиться накрыть стол на террасе?

- Да, и сообщи ему, что я скоро спущусь, - деактивируя купол, сказал я и встал, разминая затекшее тело.

К сожалению этот навык единственное что я смог извлечь из этой сферы и сразу применить. Возможно когда мозг обработает все образы и информацию мое владение этим атрибутом возрастет, но не сейчас. Нужно экспериментировать и комбинировать атрибуты и понимание их природы, но когда это все успеть? Почему нельзя было закинуть меня в кого-то попроще и без этого багажа проблем, намечающихся врагов и прочих заинтересованных в Дайо личностей? Наподобие той парочки, что якобы случайно меня выручили и подвезли до дома. А еще я чувствовал, что маны стало больше, прибавка составила примерно от пяти до десяти процентов. Интересно, это что получается, количество задействованных атрибутов влияет на объем истока? Тогда почему так мало мастеров с множественными атрибутами? Определенно нужно привлекать на свою сторону Линя и посвятить пару дней получению информации и усвоению добытых сфер.

А еще я осознал, что нужно вернуть мои самые сильнейшие способности и заклинания. А таких у меня много, но выделить стоит пока что только три. Хлыст, когти и воздушный щит который добрался до легендарного уровня. Хлыст подойдет к дальней и средней дистанции, а когти незаменимы в ближнем бою и как средство подъема на отвесные скалы и стены. Щит же… Я к нему привык и использовал его чуть ли не интуитивно, не пересчитать сколько раз он спас мою жизнь. Значит, решено, нужны атрибуты на эти направления и наверняка я смогу пробудить способности, как до этого произошло с хлыстом. Тут скорей всего сыграла свою роль способность поиск истины оставившая мне лазейку к системе даже в самом закрытом мире, ну и особенности легендарных заклинаний.

Мои размышления прервала Сиам.

- Влад, я закончила анализ полученной от Дайо информации и просканировала окружающий мир на наличие астральной энергии. Теперь я смогу создать артефакт усиливающий связь с системой. Многое еще неясно, но возможно меня выбросит обратно из этого мира, из-за увеличивающейся разницы временных потоков. С вероятностью в 90% я окажусь в твоем мире-симбионте. Поэтому предлагаю пока возможно создать артефакт и поместить его в твой инвентарь, он так же сможет преобразовать и структурировать имеющиеся в твоем распоряжении параметры, навыки и способности. Так ты сможешь отслеживать поглощенное кражей и отследить прогресс и состояние. Ну и часть твоих прежних способностей будет тебе доступна, пусть не на интуитивном уровне, но это лучше, чем совсем ничего. Что скажешь? – в голосе Сиам чувствовалась тоска и я подумал что она явно лукавит и завышает процент своего попадания в мир-симбионт.

Но что я мог ей сказать? Соврать и утешить существо с вычислительными мощностями суперкомпьютера? Это даже не смешно. Вздохнув, я ответил: - Хорошо Сиам, что для этого нужно?

- Потребуются редкие ресурсы из инвентаря, четко следовать инструкции во время создания и интегрировать устройство в инвентарь. Наверняка нечто подобное в этом мире имеется, особенно в храмовой и сектовой системе. Как-то они ведь определяют границы своего прогресса? Вряд ли всем хватает невнятных ощущений и интуитивных озарений, поэтому даже если кто-то из высоких ступеней развития если что-то и почувствует, это не должно вызвать большой беды.

- Хорошо, сколько времени и силы на это понадобится? – уже мысленно спросил я, шагая до террасы с учителем.

- От получаса до полутора часов и вся имеющаяся у тебя энергия, возможно, придется применить эликсиры и маний.

- Давай займемся этим вечером или ночью, на сегодня куча дел, а уже полдень, к тому же сомневаюсь, что Линь не почувствует такие игры с силой, - закончил я мысленный диалог со своей неожиданно оживившейся помощницей и взглянул на спокойно сидящего на террасе учителя, неспешно пьющего чай и казалось, ни на что другое не отвлекающегося.

- Хорошо, Влад, но Ниур прав, разные временные потоки могут размазать любого чужака и для того чтобы этого не случилось со мной тебе стоит как можно быстрее открыть вход в свой мир, а это неосуществимо без доступа хотя бы к урезанной и упрощенной версии системы. Предполагаю, что для этого еще понадобится атрибут пространства и такие звери есть, не знаю, есть ли в этой долине, но упоминания о подобных зверях в памяти Дайо есть. После этого мир-симбионт окончательно привяжется к твоей нынешней энергетической оболочке и войдет в синхронизацию с этим миром.

-Ага, и меня порвут мои же петы, увидев в первый раз, - сыронизировал я, представив, как вхожу в свой мир и мои милые зверушки разберут меня на запчасти.

А припоминая их уровни и способности, картинка такой расправы представляется красочная и молниеносная.

- Учитель, - учтиво кивнув, поприветствовал я Линя, входя на террасу.

- Не надо официоза Дайо. Ты прекрасно знаешь, что я не могу называться твоим учителем. Временный наставник, не более того, - пренебрежительно махнув рукой ответил он и отвел взгляд.

- Вы правы наставник и хоть данные вами знания неполны и как подозреваю не очень достоверны, но именно вы дали артефакт спасший мою жизнь. Пусть одноразовый, но этого хватило чтобы выжить. За это я вам благодарен, как и за то что вы заступились за сестру. Я умею быть благодарным, поэтому прошу вас принять этот подарок, - в руке возник пузырек эликсира и я поставил его на стол перед Линем.

Его глаза едва заметно засветились, а протянувшаяся к эликсиру рука даже дрогнула. А ведь по воспоминаниям Дайо этот человек очень редко проявлял свои чувства. Зная эффекты эликсира я мог понять его чувства. Даже приблизительно и беря по минимуму эффективности я мог сказать что лечебный эффект будет очень заметным. Один эликсир вряд ли сможет его излечить полностью, но наверняка поможет. И Линь понял это не хуже меня. Протяни руку, и часть навалившейся немочи исчезнет без следа. Тем более было интересно наблюдать за бурей чувств и мыслей пронесшейся ураганом в голове Линя. Его рука замерла, не дотронувшись до пузырька и опустилась на столешницу. Линь дернув щекой и снова отведя взгляд спросил.

- Дайо я не спрашиваю откуда у тебя это лекарство, но ты понимаешь сколько оно стоит?

- Понимаю наставник. Берите, это подарок и он ни к чему вас не обязывает. Если хотите, можете остаться у меня в гостях, гостевые комнаты в полном вашем распоряжении. Если лечебный эффект вас устроит то я смогу достать достаточное количество для полного излечения. Но для продолжения лечения придется заключить духовный договор с прописанными в нем обязанностями, сроками и оплатой… Прошу прощения наставник, но в последние дни я обнаружил большие пробелы в знаниях. Вы ведь понимаете меня? Я должен быть уверен в людях находящихся рядом со мной и моими близкими, - я отпил чаю и посмотрел на задумавшегося мастера не спешившего брать пузырек могущий подарить ему проблеск надежды в беспросветной мгле.

- Я прекрасно тебя понимаю Дайо. За подарок благодарю и не забуду, даже если не приму твое предложение, - эликсир исчез в руке мастера и тот, поднявшись, кивнул и закончил: - Госпожа Гария просила передать, что семья Ниур не будет тебе мешать, но и помощи не окажет. Так же она предупредила, что раз ты настаиваешь на самостоятельном управлении своей землей и имением, то с твоей деревни два рекрута и их обучением и инициализацией тебе придется заняться самому. За приглашение благодарю, но не сегодня, провожать не надо, - прихрамывая Линь направился к воротам.

Вот же стерва эта Гария, хоть как-то но насолить и ведь не придерешься, она в своем праве. Моя деревенька это примерно десятая часть от всех земель рода, но не по населенности, вот и из кого выбирать будущих рекрутов? На всю деревню пять-шесть возможных претендентов и ведь для их стопроцентной инициализации придется покупать эликсиры усиления и стабилизации. С выбором будущих зверей жертв особой сложности нет, один атрибут, желательно природы. Целители всегда в цене и вряд ли их пошлют на убой. Глядишь, еще и вернутся домой, да еще и с прибытком. Если постараются, то гораздо раньше и с изменившимися в лучшую сторону социальным статусом, материальным положением и неплохими перспективами.

- Чан! – окликнул я возвращающегося от ворот помощника и приказал: - Собирайся, поедем в город.

Пока помощник запрягал лошадь, я спустился в подвал, нужно проверить слова толстяка и возможно если он сказал правду это решит часть проблем подкинутых мачехой Дайо.

Глава 3

Время за полночь и навалившаяся усталость пришла как-то внезапно, налились свинцовой тяжестью руки и ноги. Если сейчас лечь спать, то до восхода можно будет восстановиться. Да, организм Дайо молодой, тренированный и достиг второй ступени метки, но получение каждой метки или ступени это тоже нагрузка, как и взятый мною темп по решению имеющихся и намечающихся проблем. Проблемы можно решить деньгами и связями и именно начинания по решению этих проблем заняли весь остаток вчерашнего дня. А ночью пришлось заняться задумкой Сиам.

В руке нечто вроде светящегося куба. Результат четырехчасовых стараний и огромной кучи магических и алхимических ингредиентов, а так же духовных сил в которые вплетены астральные нити Сиам. Она намного преуменьшила количество ресурсов, сил и времени. И на это ушел весь остаток мания и еще нескольких кристаллов из мира Крит. Я смотрел на это устройство? Нет, это не устройство это чертовски сложное переплетение магии, астрала и наработок отца Сиам и ее самой. Невыполнимая из-за отсутствия многих нужных для этого ресурсов. Элементарно не имеющихся в их мире. Они смогли создать астральных проводников, но не имели ресурсов создать вот такие усилители и преобразователи могущие пробиться к астралу из закрытых миров. Эта вещь должна влиться в имеющийся у меня инвентарь уже являющийся неотъемлемой частью меня и станет такой же моей частью. Устроится в моем энергетическом каркасе и заменит систему в ее отсутствие. Думаю именно такие наработки и заигрывания с астралом привели к краху той цивилизации из которой родом Сиам. Да что там думаю, сама Сиам это подтвердила. Сейчас я пребывал в сомнениях. Нужно ли мне эта перестройка и создание новой системной учетки? Это если упрощенно, но при этом я смогу пробуждать и вплетать в новое свое старое и проверенное временем. Такое что аналогов в этом мире скорей всего и нет. Смогу вырваться вперед и скорей всего на своих уровнях у меня соперников не будет.

Положив куб на стол, я откинулся на спинку стула и попытался отвлечься от выбора и навалившейся усталости. Вспомнился прошедший день. Начать стоит с того, что Иглиф не соврал, да у него здесь в подвале была заначка и намного более солидная чем в кабинете. Несколько десятков золотых, свитки на полтора десятка первичных знаков пробуждения атрибутов. И десяток средних духовных камней. Кристаллы похожие на маний, но не настолько насыщенные маной, однако Дайо только слышал о подобных и такие духовные камни являлись альтернативным платежным средством в городах сект. Можно сказать Иглиф где-то нахапал столько, что боялся демонстрировать подобное богатство. Боялся до дрожи в коленях, потому что для обычного человека владение такими вещами трудно объяснить. Но не для рекрута секты без пяти минут уже ученика. Неплохо, но и мне пока не стоило светить все, что нашлось в тайнике.

Пришлось помотаться по городским заведениям торгующим духовной пищей. Я улыбнулся, представив какую аналогию такому определению магической пищи провели бы мои земляки. Но нет, это всего лишь пища с содержанием маны и весьма необычными вкусовыми свойствами. В нескольких тавернах получилось договориться с хозяевами и это несмотря на то, что я предложил не кабанов, а волкообразных и гиеноподобных зверей. Не ожидал, что они будут востребованы, но их купили. Скорей всего мне заплатили не полную стоимость, но и так почти десяток-полтора серебряных за тушу и наемные рабочие хозяев быстро и без проволочек достали сферы и малые духовные камни. Такие попадались в каждом втором звере и материализовались так же как и сферы, но в груди существ. Маленький кристалл с фалангу большого пальца взрослого человека. Кто мог знать что я проходил мимо ценных камней? Да маленьких, но для этой глухомани весьма ценный ресурс. Ну а вепрей я продал в одно из лучших заведений города. Трехэтажная пагода возвышающаяся над городским кварталом населенным горожанами среднего достатка. Договаривался с одним из администраторов и когда мы спустились в подвал на заднем дворе пагоды с температурой около нуля я начал доставать туши. Судя по всему, администратор худой и костлявый старик ожидал, что у меня будут части туш, а не целые, да еще и не одна. Улыбнувшись натянуто, он попросил подождать и умчался к главному зданию оставив при мне наемного рабочего. Пока администратора не было мужик быстро и споро извлек сферы и два малых камня, обмыл их в бочке с тонкой коркой льда и поклонившись, передал мне. Администратор примчался не один, а в сопровождении хозяина. Толстый и коренастый мужик расплатился как договаривались и попросил его выслушать. Ну а почему бы и нет? Суть его предложения была проста, в определенные дни ему требовались определенные звери. И за это он готов доплачивать и предоставлять мне скидку при посещении его заведения. Передал мне список на ближайшие три дня и на этом разошлись. Я не ответил ни да, ни нет, но задумался. Деньги лишними не будут.

Следующей остановкой были сектовые павильоны алхимии и артефакторики. Охранник на входе цепко оглядел меня и увидев жетон рекрута, успокоился и отвернулся к другим посетителям. Цены на покупку и продажу были довольно неравнозначными. Проклятые спекулянты, подумал я рассматривая списки на стендах для покупки духовных трав и сравнивая уже с простейшими эликсирами выставленными на продажу.

То же самое наблюдалось и с артефактами. Редкие металлы, руды, духовная древесина и кости, все скупается за копейки. А артефакты даже самые непрезентабельные стоили десятки серебряных или минимум один-два золотых и это одноразовые поделки. Понятно, что это малые павильоны в заднице мира, но все же… Я ожидал чего-то большего. Или я сужу с высоты имеющихся навыков алхимии и артефакторики? В общем, вся эта суета заняла почти весь день и лишь к ночи я смог приступить к изготовлению задуманного Сиам устройства.

- Ну что, ты решился? Только учти после слияния у тебе есть не больше десяти минут чтобы дойти до кровати. Понадобится не меньше трех-четырех часов полного покоя чтобы куб окончательно слился с твоей энергетической структурой, - устало произнесла Сиам.

Потянувшись до хруста в суставах, я встал и подхватив со стола куб перенес его в инвентарь. Сделал это быстро и больше не раздумывая, а то эти сомнения приведут к тому что я прикопаю эту штуковину в подвале, тем самым выкинув на ветер кучу усилий и ресурсов. Поднимаясь по лестнице, я почувствовал какую-то тревогу. И подобные ощущения были для меня не впервой. Спасибо интуиции, а она еще никогда меня не обманывала. Что-то или кто-то пробрался ко мне в дом, а это значит, что новая проблема пытается доконать бедного паренька Дайо. Очередные дурачки наверняка недооценивают опасность, и сейчас я им это докажу.

Негромко проскрипела отворяемая дверь, за ней узкая ниша между стеной и лестницей ведущей наверх. Нервы натянуты словно струны, но я старался не выдавать напряжения. Масляный фонарь скупо освещает этот узкий закуток, и здесь нет места для возможного укрытия теневика. Ни спрятаться, ни ударить, места мало даже для работы коротким клинком. Скорей всего враги будут ждать на выходе из ниши или попытаются подстрелить прямо в ней. Броню я так и не одел после приезда из города, кто же знал что нужно бояться каждой тени и неприятности словно репей прицепились к бедному Дайо. Определенно не займи я его место, он бы уже раз десять помер или сидел бы под замком до самого отправления в секты. Я напряженно ждал выстрела собираясь активировать защиту.

Шаг, второй и на выходе из закутка тени словно материальные поглощают слабый свет лампы. Ощущение приближающейся опасности ожгло словно кипятком, а смутная тень прячущаяся в этом почти материальном мраке метнулась наперерез.

- Дзанг! – короткий кривой меч столкнулся с моим клинком, а удар ногой отшвырнул затянутую в темную одежду фигуру.

Напавший прямо в полете извернулся и метнул нож. Поворот корпусом и клинок прочертил кровавую полосу на груди, при этом словно бритвой разрезав одежду. Кровь мигом пропитала разрез, а острая боль будто острыми иглами впилась в рану. Волосы на затылке встали дыбом и пригнувшись, пропускаю над головой острое жало копья. Энергии мало, но хватило материализовать хлыст и стегануть им в сторону второго нападающего. Грохот ломаемой мебели и лестничного пролета, но попытавшегося отскочить врага самым концом ударило по шее. Хрип, бульканье и влажные шлепки крупных капель крови хлынувших на пол и темная фигура завалилась в обломки, засучив ногами в предсмертных судорогах. Первый нападающий словно кошка отскочил от стены и извернувшись, ловко взмахнул клинком.

- Дзанг! Дзанг! – и мой клинок на втором парировании разрубает меч врага уже имеющий три крупные зазубрины.

Продолжая движение мой клинок отсек руку врага и он отшатнулся, щедро орошая своей кровью пол. Но нападающий словно не замечая страшной раны и обильной кровопотери попытался сбежать.

- Бум! – поднятое с пола копье пробило несостоявшегося убийцу, пришпилив его к двери, за ручку которой убийца уже успел ухватиться.

Ноги подкашивались, а в глазах плавали темные пятна.

- Проклятые ниндзя, суки ночные, - пробормотал я, выуживая из инвентаря зелье лечения и пытаясь сфокусировать расплывающееся зрение.

Опрокинул горькую лечилку, и немного полегчало, но не так как должно было бы.

- Господин, - растерянно пробормотал подбегающий Чан, подставляя плечо и не давая мне упасть.

- Помоги подняться в комнату, - проскрипел я опираясь на стену.

Перед глазами все плыло и иногда казалось что зрение словно изображение на экране идет помехами.

- Господин, нужно позвать лекаря, - помогая мне всходить по разломанной лестнице, сказал Чан.

- Не нужно лекаря, вот помоги выпить противоядие, - произнес я, вынимая зелье универсального противоядия и протягивая его Чану.

Новая порция зелья резко пахнущего травами провалилась в желудок и я почувствовал как острая боль в районе раны на груди слегка утихла. Мягкая подушка, жесткий матрас и подступающая со всех сторон темнота иногда прорезаемая белыми полосами. Похоже я вновь переоценил свои силы и недооценил опасность. Что мешало вернуться в подвал и восстановить ману? Тогда не было бы ближнего боя и нелепой раны. Темнота и появившаяся надпись.

Начат процесс интеграции и слияния с энергетической основой игрока.

Сначала появился звук. Гулкие и невнятные звуки, спустя несколько секунд сложившиеся в слова. Разговаривали двое. Чан и Линь, ворохнулась вялая мысль, а что здесь делает Линь? Вялотекущий мысленный процесс и ответ на вопрос найден. Я ведь отдал ему эликсир, и результат наверняка порадовал покалеченного инвалида. Еще бы, столько редких ингредиентов, да еще таких, что в этом мире и не водятся. А если водятся то не для небогатого Линя, наверняка едва сводящего концы с концами. Недаром он еще не приобрел жилье в этом городе, несмотря на немалое количество благородных и не очень отпрысков-претендентов.

- Уважаемый Линь, я не знаю, что за зелья господин принял перед тем как потерял сознание, но его рана нанесенная мечом карающего зажила почти мгновенно.

- Но как? Я сам изучил клинок убийцы и могу с уверенностью сказать что он был с ядовитой техникой карающих, а от их яда умереть могут даже Восходящие первых ступеней. И как он смог пробить кольчужный воротник и разрушить клинок созданный из лунного железа? - в голосе Линя послышалось изумление.

- Я не имею права обсуждать действия моего господина и пустил вас в его покои только для того, чтобы убедиться что господину Дайо ничего не угрожает и он не отравлен. Прошу вас покинуть его покои и дождаться когда господин придет в себя, - в голосе Чана послышались стальные нотки и я в очередной раз похвалил себя за то, что не ошибся в своем помощнике.

Нужно как-то помочь ему в достижении третьей ступени и тогда его полезность возрастет многократно, как и верность. Судя по тому, что рассказал предок Дайо, я могу застрять в этом мире не на месяцы, а на годы. И если в первые дни я считал что мне начхать на окружение и нужно прибыть из точки Б в точку А, а там действовать по обстоятельствам и приказам от куратора, то есть Саргона, то теперь мое мнение поменялось на противоположное. Нужен крепкий тыл, верные люди, связи, деньги и рост в силе и социальном положении. Так же разобраться откуда растут ноги в ситуации с убийцами, засветившимися уже дважды. Первый раз купленные наемники обосравшиеся из-за глупости и нетерпения, поспешили с выполнением заказа и не учли тренированность паренька и вмешательство предка. Если верить сладкой парочке твикс этих уродов они положили. Теперь ситуация и убийцы серьезнее, какие-то карающие, в памяти Дайо вроде как местный аналог тайного ордена убийц. Убийцы магов, о которых обычные люди стараются даже лишний раз не говорить, потому как можно лишиться болтливого языка. По тем же редким и робким слухам эти убийцы не получали меток у них было нечто другое. И это нечто другое не проходило через храмовые пробуждения и никаким боком не соприкасалось с системой пробуждения сект. Быстрые и неуловимые теневики с атрибутами тени и звериных трансформаций. Помимо этого, по словам Линя, эти убийцы имеют артефактную защиту и оружие из какого-то лунного железа и с техниками сильнейших ядов. А мой невзрачный клинок разрубил это оружие за три удара. Увидеть реальные параметры моего оружия не так-то просто. Оружие трансфер созданное Саргоном не тот артефакт который сможет изучить местный абориген даже прокачанный. Возможно это сможет сделать какой-нибудь мощный Восходящий. Но что ему делать в этой глуши?

Между тем, учитель и верный Чан вышли за дверь, оставив меня в покое. Я же не спешил показывать что очнулся и попробовал вызвать мысленной командой статус. Получилось, но не то что ожидал.

Идет процесс интеграции и слияния с энергетической основой игрока. Время до окончания процесса 1 час 55 минут 45 секунд…

Ну нет, так нет, подожду. Открыл глаза, меня переодели в светлую свободную одежду и судя по всему перед этим обмыли и я все так же нахожусь в своей комнате. Рядом с кроватью мягкие туфли и мой клинок в оружейной стойке. Рядом со стойкой крестовина с закрепленными на ней доспехами и шлемом. Тут же рядом мои сапоги и комплект повседневной одежды. Никаких следов крови, все чисто и ничего кроме воспоминаний и слов Чана и Линя не напоминает о произошедшем ночью нападении.

Переоделся в повседневное, помявшись, накинул броню без шлема, затянул все ремни, меч на пояс и готово. Я у себя дома, и судя по солнцу уже полдень, чего мне опасаться? Пока не узнаю всех деталей и не пойму, откуда исходит опасность расслабляться не стоит. Чан встретил мое появление словно я с того света вернулся, но сориентировался быстро и уже через десять минут на террасе был накрыт стол, а следом пришел задумчивый Линь. Но не его задумчивый вид бросался в глаза, а изменившийся внешний вид. В лучшую сторону изменившийся. Пропало большинство шрамов, оставив после себя белесые рубцы. Хромота практически не наблюдалась, но иногда скованность движений выдавала ее остаток. На лице такие же белесые полоски на месте бывших страшных шрамов, глаз практически восстановился, но еще немного отличался от здорового. Мастер низко поклонился стоя около террасы и произнес.

- Приветствую, рад, что ты поправился, не представляю как, но спрашивать не буду, это не мое дело. Жаль, что я отказался от твоего приглашения. Дайо я готов заключить с тобой договор и приму на себя обязанности управляющего твоей земли. Надеюсь, твое предложение еще в силе. Клянусь, что буду верно служить все время прописанное в договоре и отвечу на все твои вопросы в меру своей осведомленности.

- Поднимайтесь наставник, пообедаем и уже после поговорим. Предложение в силе и я рад, что вы приняли верное решение, вы не пожалеете. Чан, присаживайся тебя тоже касается.

- Но господин… - замявшись, ответил Чан.

- Брось и называй меня Дайо хотя бы когда поблизости нет посторонних. Как раньше, тогда ты обращался ко мне проще.

- Господин, это было раньше, но теперь я ваш слуга…

- Садись, пообедаем и поговорим.

Оба моих будущих соратника и помощника уселись за стол, а я скосив взгляд посмотрел на счетчик.

Идет процесс интеграции и слияния с энергетической основой игрока. Время до окончания процесса 1 час 35 минут 45 секунд…

Первые несколько минут обедали молча. Судя по всему для моих помощников подобное поведение было не по душе. Я же наблюдая за их нервозным поведением подумал что не стоит ломать шаблоны и выбиваться из общих лекал поведения. По моему поведению и последним выходкам я уже выбился из общепринятых норм поведения. Поэтому стоит притормозить и выглядеть как недалекий паренек получивший силу и добивающийся общего признания и самостоятельности. Ближе к окончанию обеда я налил себе чаю и начал расспросы. Первым ответ держал Чан.

Городские стражи приехали рано утром и забрали тела убийц и это с учетом того, что слуга уехал сразу после нападения и передал письмо о произошедшем покушении караулу у ворот. Кстати стража явилась в сопровождении стража павильона секты и они хотели забрать оружие и доспехи убийц. Но Чан не отдал, имел право, ссылаясь на хозяина земли, то есть меня. Страж павильона пытался чего-то требовать, но не на того напал. Чан неплохо знал нюансы и законы секты и потому отшил подобные поползновения. До полноценного вступления в секты, то есть признания меня как ученика такие требования были необоснованными. Из-за чего подобные споры и сложности?

Все просто, защита и оружие убийц непростые и созданы из лунного железа. Весьма крепкого и качественного металла плохо поддающегося механическим повреждениям и отлично воспринимающего зачарования. Но не только это повышало стоимость лунного металла, а еще то, что сотворенные одним магом зачарования из единого очищенного перед этим куска металла создавали нечто вроде сета с каждой новой вещью повышающего общий эффект. И у каждого убийцы нашлось по две вещи и количество говорило что это рядовые убийцы имеющие незначительные достижения и ранг в ордене Карающих. Эту информацию сообщил уже не Чан, а Линь. Чем выше ранг убийцы, тем больше у него вещей из лунного железа. При вступлении в орден новичок получает первую вещь за первый заказ, вторую за следующие три. И так далее, но достижения этих убийц закончились и их неиспользованные куски металла уже наверняка выплавлены в новые заготовки или будут расплавлены, как только орден узнает о неудаче убийц. Тот, кто сделал заказ, должен будет платить заново либо платить больше, чтобы увеличить число убийц или их квалификацию. Никаких многочисленных попыток. Оплата и одна попытка нанятых именно под этот заказ убийц. Если убийцы погибают, то денег никто не вернет. Это радовало, но вопрос, а сколько денег готов отвалить мой враг? Ладно, ясно, что ничего неясно и гадать по этому поводу бесполезно.

Следом за стражей приехал Линь, которому о произошедшем шепнул один из стражников. Хорошо иметь связи и благодарных осведомителей, подумал я, посмотрев на бесстрастное лицо наставника. Сейчас пара его учеников из простолюдинов патрулировала окрестности усадьбы. Я заверил Линя, что готов взять их на довольствие и предоставить им жилье, если учитель поручится за них и не передумал пойти мне на службу. Линь, слегка смутившись, сообщил, что будет достаточно предоставления жилья и пищи, а содержание и обеспечение будет за ним, так как это его личные ученики.

Обед подошел к концу, и я отправил Чана за учениками Линя. Пусть приведет их в имение и обеспечит пропитанием и жильем. Благо в имении имелся один пустующий дом для прислуги. Пустующий по причине сокращения проживающих в имении членов рода. А ведь придется расширять список построек если выполнять все, что пообещал Линю, подумал я и прикинул предстоящие расходы. Выходило, что придется вытрясти кубышку с накоплениями приватизированными у Иглифа. Нда, а ведь еще нужно потратится на двоих рекрутов от моей деревни и в отличие о Гарии плюющей на жизнь крестьян, я не хочу сливать претендентов в унитаз и ограничиться двумя кандидатами. А это эликсиры и хотя бы минимальная броня и оружие. Достав из кольца заранее приготовленную магическую бумагу, я положил ее на стол давая понять, что пора закончить с формальностями. И мы приступили к составлению договора, все новые права и обязанности вписывались в договор и вскоре осталось только поставить подписи, что автоматически завершит весь процесс. Сама бумага после этого исчезнет, но обязательства прописанные в ней никуда не денутся и нарушать их, это рисковать своим развитием как мастера. Сама сила будет противиться этому и чем грубее и преднамереннее нарушения, тем более вероятно навредить своему развитию. Поэтому мастера неохотно заключали подобные договора и крайне скрупулезно следили за условиями прописанными в таких договорах. Две подписи и бумага засветилась изнутри и осыпалась прахом. Договор заключен и теперь мастер Линь стал моим управляющим на три года. Взамен, я предоставляю ему жилье и половину территории имения для создания там ученического процесса. Помимо многих деталей и обязательств я указал маленький пунктик обязывающий его обучать рекрутов от моей деревни. О чем я ему сразу же и сообщил, как только договор был заверен.

- Господин, вы готовы выделить деньги для приобретения эликсиров и защиты своим претендентам? – спросил Линь, встав и слегка кивнув.

- Готов и прошу тебя заняться приобретением всего необходимого и подбором рекрутов, но это все завтра, а сегодня я бы хотел с тобой поговорить и прояснить некоторые пробелы в моем образовании. Ведь вы не откажете, наставник Линь? – я встал и направился в сад.

- Отвечу на любые ваши вопросы господин, в меру своей осведомленности, но хотелось бы… - подстраиваясь под мой шаг начал Линь, но я не дав ему договорить, извлек очередной эликсир и он исчез в руках наставника за секунду.

Предоставление лекарства от нынешнего недуга Линя было четко прописано в договоре. И видя результат от первого применения я рассчитывал что для его полного излечения хватит трех-четырех эликсиров. Да, внешние повреждения большей частью исчезли, но внутренние практически не изменились, по крайней мере, так показало мне духовное око. Теперь я мог проверять состояние Линя потому как он стал моим подчиненным. Другое дело беззастенчиво глазеть на чужака или враждебно настроенного мастера. Такое поведение не приветствуется и является оскорбительным. Можно напороться на неприятности и тоже самое, если кто-то посторонний попытается беззастенчиво рассматривать мой источник и энергетические каналы. Как это попытался сделать наемник из свиты девушки из рода Кихари. При этом еще и давил голой силой.

Последующие полтора часа я выяснял наболевшие вопросы, и ответы на них показали, что я не просто был не сведущ во многих вопросах, а намеренно введен в заблуждение. Процесс обучения был обрезан, но правдив ровно до того момента пока был жив отец Дайо, но кардинальные изменения в обучении произошли после его смерти. И кто бы сомневался, к этому приложила руку Гария. Кто оплачивает обучение, тот и заказывает ее объем и необходимый уровень посвящения в детали. Не обязательно лгать, можно не говорить всего и этого достаточно. Создавалось впечатление, что ей было нужно, чтобы Дайо попал в секты и получил признание ученика. На это его бы знаний и тренировок хватило, но впоследствии его скорей всего ждала бы незавидная участь. Вариантов много, вызов глуповатого провинциала на поединок или просто неправильный выбор павильона и последующие гонения нерадивого ученика. И ответы учителя это подтверждали. Он не скрывал своих умозаключений и мог вывести закономерность из пожеланий оплачивающих обучение нанимателей.

Пункт первый, да, я был прав в своих подозрениях. Основных ступеней восхождения не три, а шесть. И это только общепринятая информация. По косвенным признакам их намного больше, но об этом не особенно распространяются во внешнем и среднем кругах сект. Монстров достигших шестой ступени единицы на все три империи. И все они состоят во внутреннем круге в качестве старейшин, что не мешает им занимать главенствующие посты во всех трех империях.

Пункт второй, чем больше атрибутов, тем труднее достичь следующей ступени развития. А если игнорировать их развитие вслед за малыми ступенями, то впоследствии переступить на большую ступень практически невозможно. Поэтому знающие мастера старались не брать больше двух-трех атрибутов, что впрочем, не мешало использовать остальные атрибуты. В малых объемах и сильно ограниченно, потому как потери энергии при использовании чуждой силы составляли больше половины. Нерентабельная и глупая потеря силы. Но вот интересная деталь, чем больше атрибутов и чем ровнее они шли с общим прогрессом, тем больше источник и его мощь. Вывод, нужно развивать нахапанное и не спешить в достижении третьей метки. По неподтвержденной информации и туманным обмолвкам из древних трактатов прочитанных Линем есть вероятность при получении большой палитры атрибутов и достижении первой ступени Идущего возможно получить полный доступ ко всем атрибутам. Универсальный атрибут, по тем же трактатам дает примерно девяносто процентов при использовании любой силы, но велик риск остаться на уровне Ведающих навсегда. Да, источник будет огромным, если не подохнешь при поглощении очередного атрибута. Но риск велик и потому никто не рискует с подобными экспериментами. Да и как? Нужно иметь очень крепкое тело, закалку и огромную величину во всех параметрах. Первые три уровня Ведающих это по сути фундамент на котором будут выложены первые ряды будущего здания. И количество атрибутов это что-то вроде слоев усиления в этом фундаменте. Имея всего несколько атрибутов можно быстро поднять стены, но чем выше они, тем больше вероятности что основание не выдержит вес всего здания. Вот и думай, но ответ можно будет получить при полном отсчете счетчика. Я на это надеялся, и счетчик приближается к нулю, стоит спуститься в подвал и получить ответы на свои вопросы.

Линь был рад прекращению расспросов и чуть ли не притоптывал от нетерпения и желания использовать полученное лекарство. Поклонившись, он поспешил в свои покои, а я направился в подвал. Пора получить ответы на свои вопросы.

Глава 4

Едва успел упасть в кресло, как счетчик закончил отсчет. По телу пробежала дрожь, а в глазах помутилось. Метки полыхнули и по рукам как в старые добрые времена пробежали светящиеся линии энергетических жгутов, будто огнем выжигая свои каналы.

- Хрр! – я громко зарычал от боли и неожиданности.

Хотя какая неожиданность? Все ожидаемо. Хочешь силы? Плати. Болью плати. Сколько так продолжалось? Не знаю, но ощущения не очень. Очнулся, ощущая, как промокшая от пота одежда прилипла к телу. Хоть не обделался, мелькнула вялая мысль.

- Статус!

Проявился текст, несколько манипуляций и прозрачность с расположением приведена к прошлым настройкам. Вчитываясь в строки, я только скрипнул зубами. Раскатал губу, ага, счас. Радуйся, хоть что-то оставили. Ну и обмолвки о том, что трудись и будет тебе манна небесная.

Посвященный Ниур-Дайо.

Ведающий второй ступени.

Инвентарь - максимальный вес 20336 кг занято 44.6%, объем предметов помещенных в инвентарь не имеют значения. Для увеличения пространственного хранилища подходят любые артефакты с аналогичными свойствами.

Приоритет – посетите три мира и совершите деяния влияющие на дальнейшую глобальную ситуацию в этих мирах. Выполнено 2/3. Награда вариативна и зависит от деяний.

Жизнь? - быстрая регенерация.

Энергия? - неутомимый.

Мана? - колодец маны.

Уклонение 300.

Защита от магического воздействия высокая.

Защита от физического воздействия повышенная, стальное тело.

Ментальная защита абсолютная. Дар Шинаана – абсолютный ментальный щит.

50% сопротивления кислотным и ядовитым веществам.

Сообщество – рекрут внешнего круга святых сект.

Параметры скрыты до повышения прежних позиций. Сила? Ловкость? - акробатика, Интеллект? Выносливость? - бег на дальние дистанции, показатели наиболее всего предрасположены к данному направлению выносливости. При передвижении бегом вы устаете меньше, чем при движении пешим шагом на то же расстояние. При передвижении бегом, ваш параметр ловкости возрастает на 5 единиц. Восприятие? Харизма? Интуиция? Эмпатия?

Очки параметров? (заблокировано до повышения любого параметра к прежним показателям).

Прогресс Ведающего третьей ступени 22.3%.

Атрибуты – (прогресс по отношению к максимальному значению на текущем уровне посвященного).

Кровь – не активно, прогресс 0%.

Природа - слабое исцеление, прогресс 12%.

Звериное начало – духовное око, обнаружение живых существ на расстоянии до 77 метров, прогресс 8 %.

Тень – теневой полог среднее сокрытие начальной ступени, прогресс 11%.

Молния – шаровая молния, слабое воздействие на цель. Плащ молний, средняя защита начальной ступени, прогресс 13%. Частичная интеграция хлыста Глос. Полное использование хлыста Глос.

Ментальное воздействие – не активно, прогресс 0%.

Способности.

Поиск 4 уровня.

Глубокая память 4, Осознанное использование полученных знаний из прошлого. Отныне вы всегда сможете вызвать из памяти произошедшее с момента получения глубокой памяти 4 и проанализировать воспоминание.

Переговорщик 2 +2 к параметру харизма легче изменить условия заданий.

Мститель +1 к харизме +10% к урону против разбойников, грабителей и оборотней.

Торг 5,- 50% от цены покупаемых товаров и + 50% при продаже, эффект постоянный. Доступна торговля через инвентарь в радиусе 3 километров от точки возрождения (только для мира Крит).

Регенерация 3, поглощенная пища преобразуется в очки здоровья, максимальный эффект от поедания сырого мяса.

Твердое слово 4 + 4 к харизме.

Кошачье зрение, активируется самостоятельно и позволяет видеть в темноте, максимальный расход, единица маны в минуту.

Магическое восполнение здоровья, потерянное здоровье автоматически восполняется за счет потребления маны, размен один к двум, применение способности неограниченное.

Призыв фантомного камня возрождения 3 уровня, срок существования камня 5 часов, перезарядка способности сутки.

Медитация - в состоянии сна и неподвижности, восстановление маны увеличивается на 300%.

Скорбный вестник 2 + 20% к наносимому урону в бою против призраков и нежити.

Наниматель 3 ступени + 3 харизма.

Акробатика – пассивная способность, увеличивает гибкость и уклонение от атак. При падении с большой высоты уменьшается урон на 50%, высока вероятность сгруппироваться и свести травмы к минимуму.

Легендарная способность Кража - 25% вероятность похитить навык убитого врага. 10 % вероятность похитить способность убитого врага. 5 % вероятность похитить параметр убитого врага. 3% вероятность похитить часть защитных и медитативных возможностей убитого врага. 2% вероятность похитить часть жизненных сил убитого врага - жизнь, мана, энергия. Похищенное увеличивает максимальное значение игнорируя ограничения.

Подрывник – ваша маниакальная жажда взрывателя продемонстрированная трижды с большим количеством убитых врагов привела к увеличению урона наносимого с применением всего, что может вызвать взрыв, будь то заклятие или взрывное устройство. Дополнительно 25 % критического урона при активации любых взрывных устройств и заклятий с элементом взрыва.

Легендарная способность Собиратель костей - пассивный режим, расстояние на котором вы можете обнаружить останки или астральные устройства погибших путешественников между мирами 1500 метров. Для обнаружения не требуется визуальный контакт, если искомое находится под землей, то радиус обнаружения уменьшается вдвое. При визуальном контакте можно обнаружить чужой реплик на расстоянии 500 метров, в случае сокрытия его под землей, радиус обнаружения 250 метров. Произвести сбор ничейных астральных образований можно сразу после отображения на карте.

Полиглот – возможность выучить любой язык и письменность. Для изучения необходимо получить базовый набор слов или текста.

Часть способностей заблокирована! Требуется вернуть параметры на прежний уровень или приобрести и активировать аналогичные способности.

Очки способностей 2.

Заклинания.

Легендарное заклинание школы молниеносного хлыста Глос. Активация – призвать хлыст, управление мысленное, допустимо голосовое. Особые свойства хлыста - не может быть подавлено негаторами магии, прочность хлыста – неуничтожим пока есть мана для удержания выбранной формы, пробивная мощь шипов повышена, при использовании хлыста для защиты на нападающего налагается шоковый эффект 50% от наносимого молниями хлыста, дальность использования хлыста до 100 метров. Бесконтактное управление на расстоянии до 20 метров. Хлыст может пробить любую защиту вплоть до божественной.

Достижения – Многоборец 8, в бою с превосходящим по численности врагом ваши навыки увеличиваются на 80%. Для получения следующей ступени убейте более 6800 врагов одновременно.

Лидер 3 - Разумные существа с меньшим параметром харизмы с 50% вероятностью подчинятся вашим приказам. Ваша внешность и речи легко расположат к вам разумных существ с меньшим параметром харизмы. Противоположный пол увидит в вас самые лучшие качества и закроет глаза на недостатки. Торговцы будут предлагать вам самые редкие и уникальные товары.

Дознаватель 3 ступени. Нет такого разумного существа, у кого вы не сможете узнать интересующую вас информацию, применив полученный опыт дознавателя. Получена аура страха, активируется при открытии окружающим достижения дознаватель. Одновременно на телах ближайших врагов проявляются зоны для нанесения наиболее болезненных повреждений. На телах врагов меньше вас уровнем проявляются зоны для нанесения смертельного удара.

Поиск истины второй ступени. Вы самостоятельно узнали малую часть истинного устройства мироздания. Поиск истины труден и непредсказуем, но является первым шагом на пути к бессмертию. Связь с мировой системой + 20 %. Где бы вы не находились и в какой мир или измерение этой вселенной не попали, связь будет составлять минимум 20%. Разблокировано использование заклятий выше второй ступени. Отныне даже Боги не назовут вас смертным игрок Владимир Шилов.

Стойкий – вы долгое время находились под воздействием крепкого алкоголя содержащего всевозможные вредные вещества. Однако это не сказалось на вашей дееспособности, а только увеличило ее. Получено 50% сопротивление вредным для организма веществам, 50% вероятность полностью отразить их эффект.

Первый предел навыка алхимия. Достижение Алхимик 1 ступени. Теперь вы сможете видеть четыре эффекта алхимического ингредиента, название применяемое в мире где вы в данный момент находитесь и интуитивно определять сочетающиеся между собой ингредиенты. Изготовленные вами зелья будут иметь как минимум среднее качество. В способность Поиск добавлена функция поиска алхимических ингредиентов, радиус поиска 50 метров. Вероятность нейтрализовать вредные для организма вещества 25%, сопротивление вредным для организма веществам 25%.

Навыки.

1 Владение холодным оружием уровень - легендарный. Любое холодное оружие в ваших руках наносит дополнительно 50% урона. Изучены приемы боя нескольких школ практикующих владение холодным оружием. Бой двумя клинками стиль берсерк 6 - 60% наносимого вам урона, + 60% наносимого вами урона, расходует ману, расход вариативен. (Навык частично ограничен, требуются тренировки и активное использование).

2 Огнестрельное и энергетическое оружие 90(заблокировано).

3 Рукопашный бой 80 (+ 50% с использованием когтей - заблокировано до пробуждения заклинания).

4 Магия уровень – легендарный. Усиление всех магических направлений на 50%. Урон + 100% при использовании молниеносного хлыста школы Глосс.

5 Вербальное усиление магии 60.

6 Оружейник уровень - легендарный, возможность автоматической починки поврежденных предметов при наличии необходимых материалов. Починка будет произведена в инвентаре, режим активации настраивается владельцем навыка.

7 Приготовление пищи + 60% к вкусовым свойствам приготовленных вами блюд, +60% к вероятности обнаружить и идентифицировать съедобные растительные ингредиенты.

8 Создание заклинаний, уровень - легендарный. В любой ситуации вы быстро сможете создать заклинания, используя имеющийся запас выученных рун.

9 Магический кузнец, уровень эпический. Создание магических предметов. Уровень магических эффектов зависит от качества и редкости материалов и количества израсходованной на создание маны. Уменьшение затрат маны на 50% при создании артефактов выше уникального уровня. Гарантированный дополнительный эффект и 50% вероятность самостоятельной энергетической подпитки созданных вами артефактов. Добавлена возможность изучать любые техники зачарования и создания артефактов.

10 Алхимия 110.

11 Маскировка 70.

12 Следопыт 90.

13 Поиск камней возрождения 40.

Активные задания…

Предметы имеющие привязку.

1 – Граушта – холодное оружие божественного ранга, доступных форм 3. Прогресс 14897/15000.

2 – (Заблокировано). Огнестрельное оружие божественного ранга, доступных форм 4. Выбрано 3. Название отсутствует. Прогресс 1046/20000.

3 – (Заблокировано). Доспехи божественного ранга, любая форма доспехов, техно-брони, мимикрия под одежду. Название отсутствует. Процесс эволюции окончен, требуется настройка…

4 – (Заблокировано, требуется атрибут пространственной магии). Мир божественного артефакта. Название отсутствует. Площадь поверхности 76 кв. км. Светило, аналог солнечного света, цикл дня и ночи 12 на 12 часов. Ночное светило, аналог полной луны. Населяющие существа - разумные 4. Неразумные - 2369.

Пассивные задания...

Дары и проклятия Богов: Измененная метка Бога смерти Мора. Отношение низших существ смерти нейтрально, до того момента пока вы не атакуете их. Регенерация жизни, маны и энергии повышается на 100% при сражении с любыми созданиями смерти, 50% сопротивление магии смерти. Бог смерти Мор не может обнаружить ваше местоположение, так же как и снять метку. Чем больше Мор потратит божественной силы на поддержание метки, тем отрицательнее будет его отношение к вам. Можно улучшить текущую репутацию в культе Мора до нейтральной. Для этого нужно деактивировать метку. Вы можете в любой момент произвести деактивацию метки.

Дар Шинаана - Совершенный ментальный щит, срок действия - вечность. Параметр эмпатия частично ограничен. Доступен входящий поток, при попытке воздействия на ваш разум по врагу будет нанесен ментальный удар, а эмпатическое воздействие отклонено.

Нить поглощения, владелец верховный бог Тун-Хун. Поглощает от 2-5% прогресса посвященного. При превышении безопасного уровня демонической энергии поглощает переизбыток и сокращает максимальный резерв духовного источника. Желаете избавиться от нити поглощения? Да/Нет?

Вот и подарочек от местного босса всех боссов. Но избавляться от него нельзя, иначе и не стоило рядиться в чужую шкуру. Ладно, теперь хоть ясно как справляются посвященные с переизбытком поглощенного, еще при этом и переплачивая.

Итак, что же я имею? Много и в тоже время мало, это если сравнивать с прошлыми возможностями. Однако у меня теперь есть фантомный камень возрождения. Не знаю, сработает ли, но завтра обязательно проверю. Не все потеряно, и нужно разбираться. И просмотреть список способностей, есть два очка и нужно их использовать.

По атрибутам… Вопросы, много вопросов. Хотя уже сейчас можно сделать вывод, что необходимо обесцветить все атрибуты и для этого собрать полную палитру. В отличие от местных даосов у меня есть кража и именно она даст мне в ускоренном темпе все необходимые параметры, а усиленные тренировки их только подстегнут. Загрязнение тела нивелируют пассивки от алхимика и стойкого, ну и подарки от змей скажут свое слово. А остаток очищу при медитациях. Еще нужно активировать неактивные атрибуты и начинать их использовать на полную. Обеспечить рост уже имеющихся и позаботится о развитии будущих. Для этого стоит расспросить учителя завтра с утра, ну а пока стоит активировать то, что возможно, а перед сном провести очистку и медитацию для изучения источника.

Открыв список способностей я немного растерялся. Не было того богатого выбора редких и крайне полезных способностей знакомых по прежним просмотрам. Было нечто другое, способности поделенные по атрибутам и я мог поручиться что ничего подобного на первых этапах атрибутов не было. При активации получалось получить нечто простейшее и не особо нужное, а там только самостоятельное развитие или в лальнейшем получить свиток более продвинутой техники атрибута. Если хватит понимания этого атрибута и объема источника для изучения свитка с техникой. Прежде всего меня интересовали способности могущие войти в синергию с уже имеющимися способностями, заклятиями и достижениями для разблокировки. Так же нужно было получить доступ к своему карманному мирку, это и убежище и база с неплохим фортификационным основанием и техническим оснащением, ну и петы в конце концов. Хотя тут вопрос вопросов, а не порвут ли они меня? Орудия бункера вполне смогут их если не убить, то как минимум отогнать, но сливать собственноручно прокачанных петов?

В общем в высветившемся списке имелся особо выделенный цвет шрифта по отношению к остальным и приписка сообщающая о возможности слияния и синергии с припиской о воздействии на этот процесс навыка создания заклятий. Меня словно подталкивали к чему? Сам не знаю, но создалось чувство что меня к чему-то готовят, оно и раньше было, но теперь только подтверждалось. Словно Саргону изначально нужен был игрок с универсальным интерфейсом и способностями адаптированными под самые неблагоприятные миры. Я и раньше замечал, что большинство игроков с непониманием относились к некоторым моим вопросам по статусу, способностям и достижениям. Хотя такие вопросы не приветствовались, но с игроками обязанными мне можно было и поговорить на эту тему. А последующие посещения главной библиотеки Каегорна меня и самого порядком озадачили и навели на мысль, что нет единого стандарта в этих вопросах. Система словно подбирала для каждого свой подход и билд каждого игрока отличался. Но одно было неоспоримо, на первых уровнях никто не мог похвастаться информированием в полном объеме. Только кровавая жатва и рост уровней могли дать ответы. Естественный отбор и те, кто его проходил, могли рассчитывать на более полное информирование по будущей прокачке и не факт, что кто-то сможет повторить уже имеющийся набор параметров, способностей, заклятий и достижений. А еще в отличие от местных посвященных я мог не заморачиваться с получением атрибута через поглощение ядра при повышении ступени посвящения. Достаточно иметь свободные очки способностей и выбирать из атрибутов еще не имеющихся в наличии. И это без загрязнения через поглощения ядер монстров. И как бы не разбегались глаза от длинного списка атрибутов, но есть только два свободных очка и соответственно выбрать нужно два пункта. Это пространство и воздушная стихия. В первой я выбрал скачок, а во второй щит отрицания.

Скачок - техника мгновенного перемещения в пространстве, необходимо видеть место перемещения. Максимальное расстояние перемещения не более тридцати метров. Требуется духовная энергия, затраты энергии вариативны.

Щит отрицания – отклонение большинства физических и магических атак посредством создания духовного доспеха на основе воздушного атрибута. Требуется духовная энергия, затраты энергии вариативны.

Желаете провести слияние техники скачок с уже имеющейся способностью телепортация? Да/Нет? В случае успешного слияния техника скачок будет улучшена и повышен прогресс в атрибуте пространства. Вероятность успешного слияния 92%.

Желаете провести слияние щита отрицания с уже имеющимся заклятием воздушный щит? Да/Нет? В случае успешного слияния техника щит отрицания будет улучшена и значительно повышен прогресс в атрибуте воздушной стихии. Вероятность успешного слияния 98%.

Внимание игрок! Слияние техник с имеющимися способностями и заклятиями приведут к их полному слиянию с духовными техниками и независимо от успеха слияния задействованные способности и заклятия будут изъяты из статуса! Способности и заклинания ниже легендарного уровня не подвергшиеся слиянию в случае открытия аналогичного атрибута и разблокировки будут иметь эффективность не более 50% от исходного варианта, легендарные до 90%, эпические 100%.

Высветившееся предупреждение немного остудило мой энтузиазм и спешить со слияниями и кардинальными переделками я пока не спешил. Возможно есть способ как-то повысить успех слияния? Да и нужно ли? Ведь есть вероятность того что эти техники окажутся пшиком в другом мире. И что тогда? Хотя по факту в этом есть свои плюсы и минусы, многие способности строго лимитированы по времени своего действия и имеют откат, в отличие от техник, но опять-таки не просто так система предлагает слияние. Эпики можно и нужно не трогать, а вот все что ниже уже под вопросом. И начать можно с телепортации. В любом случае ее заменит техника скачка и она намного лучше имеющейся способности и в отличие от нее может расти по мере использования и поднятия атрибута. А еще ей можно пользоваться пока есть мана. А в бою или при отступлении такой козырь будет нелишним. Как и оказаться за спиной врага или попасть в недоступное место. Применений масса. Подтвердил слияние и почувствовал как энергетические линии высветившиеся до этого словно живые завибрировали и в голове на мгновения помутилось. А когда я смог нормально видеть то увидел сообщение.

Внимание игрок! Слияние техники скачок и способности телепортация совершена успешно. Скачок - техника мгновенного перемещения в пространстве. Необходимо видеть или осознавать место перемещения. Максимальное расстояние перемещения не более пятидесяти метров. Требуется духовная энергия, затраты энергии вариативны. Бонус успешного слияния - один раз в сутки скачок в автоматическом режиме переместит вас из-под смертельного удара, независимо от наличия духовной силы. Атрибут пространства повышен до 18% (указан прогресс по отношению к максимальному значению на текущем уровне посвященного).

Ого, не ожидал я подобного подарка, теперь даже задумался о том, чтобы рискнуть воздушным щитом, но пока что останавливала мысль, что щит отрицания не дает таких больших возможностей как воздушный щит. Последним я мог и пета прикрыть и если нужно применить как оружие, достаточно вспомнить несколько случаев когда краем щита я орудовал как режущей поверхностью, да еще такой что не каждая защита выдержит. Но уточнение что несмотря на легендарку потеряю десять процентов от прежней эффективности тоже не есть гут. Привычки никуда не делись и эти десять процентов могут аукнуться, а прокачать способность будет практически нереально, в списке только техники. Будущее оно конечно да, но до него еще дожить нужно, а потому… Палец мазнул по подтверждению слияния и тело выгнулось дугой, падая с кресла, а окружающий мир погас.

В себя я пришел от холодящего щеку каменного пола, но никаких болезненных ощущений не обнаружил, словно и не было того ослепительного и весьма болезненного мига последовавшего после слияния. Однако, подумал я, поднимаясь с пола, и поморщился, вспоминая этот миг. Неужели все слияния произойдут подобным образом? А если спаять вместе с эпиками, да не одним? Что тогда? Труп и привет стартовая локация? А может ее и не будет? Юнит не дошел до финиша, в чем проблема, заменим. Тряхнув головой прогнал эти мысли, уселся в кресло и выудив из инвентаря кружку и бутылку вина, налил. И уже после этого зацепил взглядом мерцающий значок сообщения и открыл его.

Внимание игрок! Слияние техники щит отрицания и легендарного заклинания воздушный щит совершена успешно. Щит отрицания – отклонение всех физических и большинство духовных атак посредством создания духовного доспеха на основе воздушного атрибута. Требуется духовная энергия, затраты энергии вариативны. При недостаточном уровне духовных сил или прямом приказе игрока будет преобразован в щит воздушного атрибута. Форма и размеры щита могут изменяться. Дополнительный бонус 60% вероятность поглотить атакующую технику и получить ее в свое пользование. 50% вероятность отразить на врага его технику. Атрибут воздуха повышен до 94% (указан прогресс по отношению к максимальному значению на текущем уровне посвященного).

Что ж, не так уж и плохо, практически то же самое что имел до этого, только возможность создать какой-то там духовный доспех прибавилась и повысилась защита от магии. И понимание как эту технику применить. Испытать это сейчас не представлялось возможным, не в лаборатории же этим заниматься? Однако продолжать подобные эксперименты не хотелось, болезненный процесс, да и нет больше свободных очков способностей или правильнее теперь говорить атрибутов? Зато есть активационные свитки что я позаимствовал у Иглифа, немного, но на активацию, пробуждение или повышение владения уже имеющихся атрибутов хватит. И даже если будет возможность произвести слияние, то не сегодня. Хватит на сегодня с меня острых ощущений.

Перебрал реквизированные свитки и решил начать по порядку. Первый свиток, атрибут крови. Из всех свитков был только один для этого атрибута. Проклятие крови – позволяет накладывать на врага ослабление и отслеживать его местоположение на расстоянии до пятисот метров. Обязательное условие, кровь врага должна быть свежепролитой на момент наложения проклятия. В случае потери местоположения врага проклятие быстро теряет силу.

Так себе эффект, но придется применять для равномерного поднятия атрибутов, а иначе не видать мне универсальной духовной силы. Свиток рассыпался прахом, а изучение не потребовало каких-то запредельных усилий. И моя коллекция атрибутов пополнилась новой фичей. Слабенькой, но кто знает на что она способна если ее развить?

Второй свиток и здесь уже сложнее, но явно нужная техника. Среднее лечение начального уровня. Пришлось садится в медитацию и тратить силы и время, но результат порадовал.

Изучена техника среднего исцеления начального уровня. Прогресс атрибута природы 37%. Возможно слияние с имеющимися способностями направленными на самоисцеление. Вероятность успешного слияния при всех задействованных способностях 100%. Прогресс атрибута будет значительно повышен, независимо от успеха слияния.

Эээ нет, не к спеху, а валяться в обморочном состоянии не хочется, хотя может именно слияние этой техники и всем моих фишек на лечение прервут этот порочный круг с мучительными слияниями? Нет, не сегодня.

И о чудо! Я нашел нужный свиток, но с указанием что данная техника применима только для посвященных получивших звериное начало или обратившиеся в зверолюдей. Как я понял, данная трансформа для частично обращенных будет необратима, но когда это останавливало власть имущих? Ну станет один из холопов или даже рабов зверолюдом? Так ничего, для сект пойдет, тоже боевая единица.

Удар когтей, быстрая трансформа пальцев или всех верхних конечностей в звериные лапы с когтями. Увеличение силы, реакции и всех параметров применившего трансформу. Более выраженный и необратимый эффект у получивших окончательные трансформы. Усиление всех звериных навыков.

Изучение этого свитка съело почти весь запас энергии и пришлось даже передохнуть после этого процесса занявшего немало времени сил и нервов. Но применив его не пожалел об этом, хотя деактивация и откат требовал так же сил и определенных усилий. А продемонстрированная техника была далека от имеющегося у меня заклятия когтей. Приписка о слиянии так же присутствовала, но пока я не спешил. Проверил как активируются когти и ахнул когда они при активации забрали почти весь набежавший запас магических сил. Главное что они есть, но затратно конечно и не усиливает в отличие от техники удара когтей. А обещанные бонусы манили и обещали неплохие усиления. В том числе и духовного ока, а это многое значило. Обнаружить врага задолго до визуального контакта это мощно, но пока нет ни сил ни желания пробовать произвести слияние. Тем более что есть еще много дел которые хотелось бы сделать, но вряд ли успею. В первую очередь вспомнил о кольце дающем тихий шаг и теперь я мог его изучить. Оно конечно будет уничтожено, но дарованный Махаоном навык с лихвой перевесит такую потерю, а ресурсы для создания более мощного артефакта еще есть. Ну и пожалуй самое главное, нужно проверить смогу ли я войти в свой мир и как это будет выглядеть, но тут опять все упирается в наличие маны, а ее бар показывает крохи. Значит решено, немного медитации, изучаю зачарование кольца и уже после как восстановлю больше пятидесяти процентов пробую открыть портал в свой мир или переместится как проделывал до этого. Тут уж как пойдет.

Расположился в центре предварительно постелив покрывало на пол и попробовал проделать нечто похожее на медитацию когда создавался источник. Получилось не сразу, но вскоре я словно отстранился от замершего в центре подвала тела и его очертания словно выросли до гигантрских размеров. Недолгий полет и вот я завис неподалеку от заметно увеличившегося светила вокруг которого вращался летающий остров заросший бурной тропической растительностью, а в центре острова красовалось огромное озеро с прозрачной водой. На противоположной от острова стороне кружилась кроваво-красная сфера так же заметно увеличившаяся и по-прежнему не подпускающая меня к себе. Пришлось подавить нарастающее раздражение норовившее выдернуть меня из этого внутреннего мира Дайо и приземлившись на берегу острова я уселся на песок и начал медитацию. Потоки силы изливающиеся от светила буквально вымывали из тела усталость и негатив, а спокойствие и сила заполняли каждую клеточку полупрозрачного тела. Прохлада от озера и пряной аромат цветущих растений навевали успокоение и вытесняли тревоги и весь негатив что навалился на меня в последние дни. Однако я не позволил этому состоянию полностью захватить меня и когда почувствовал что сила буквально переполняет меня, потянулся к внешнему миру.

Открыл глаза и понял что что-то не так, а именно одежда пропиталась потом и чем-то похожим на то, что я изгонял из тела перед повышением ступени. Не так насыщенно и много, но определенно часть этой дряни вновь собралась в теле и была вытеснена из тела во время этой глубокой медитации. Пробовать разбирать зачарование кольца в таком виде желания не было никакого, но от попадания в свой мир я не отказался. Клик по строке мира и список развернулся. Точно есть возможность переноса, как мгновенного, так и с помощью портала. Тащить что-то через портал мне ничего не надо, а потому…

Мысленный посыл и я в мгновение ока очутился около своего озера, неподалеку от возвышающейся башни, точнее бывшего бункера. Фантомный камень возрождения и рунический булыжник появляется рядом. Не хочется рисковать и проверять что будет если меня мои же петы порвут на британский флаг в моем же мире. Будет ли возрождение в таком случае? А так хоть какая-то гарантия. Открыл статус, да, все верно, есть точка возрождения. Неспешно направился в сторону возвышающейся башни и тут из-за деревьев выметнулся волколак стремительно несущийся ко мне. Но добежать ему не дали. Гигантский корень вырвавшийся из под земли стеганул того по лапам и чуть ли не в полете оплел его по рукам и ногам. Хоть кто-то меня узнал подумал я и тут отозвалась Сиам.

- Влад я послала роботов, если вдруг орел нападет…

Шум крыльев прервал ее речь и упоминаемый орел приземлился передо мной, но в отличие от волколака намерений нападать не проявил. Только по птичьи взглянул на меня, а потом несколькими гигантскими шагами преодолел разделяющее нас расстояние и склонился совсем как раньше, когда я приказывал ему перед тем как влезть в седло. Хотя от этого седла остались только основные части, все остальное расползлось под напором неумолимого и быстрого роста моего первого питомца.

- Хозяин, - произнес он, когда я машинально провел рукой по перьям и ловко взобравшись в седло, отдал команду на взлет.

Сделав несколько кругов вокруг озера и башни, приземлился около растительной лестницы и направился внутрь, попутно слушая доклад оживившийся Сиам. Было как-то спокойно и необычно вернуться к части прежней обстановки, а еще хотелось принять душ, переодеться и много чего еще. А еще я свободно смог активировать доспех и огнестрел, и то и другое легко и непринужденно появилось как и прежде. Определенно это можно использовать. А потом был горячий душ, чистая одежда, крепкий алкоголь и голограмма Сиам без умолку хвалящейся своими успехами в обустройстве бункера и расширении парка техники. Перед самым уходом я выслушал скулеж волколака перемешивающийся с раскаянием и человеческой речью. Ну и мой растительный друг себя проявил, куда же без него, такая мощь и не применить, хотя как я уже прикидывал есть варианты и если какой-нибудь сверхмощный враг ринется за мной в мой портал, то у него будет мало шансов против такой команды. Техника с огнестрелом крупного калибра, растительный симбионт крепко вросший в этот малый мир, и два пета немалых уровней и могущих атаковать с двух направлений. Ну и мои возросшие возможности в связи со снятием ограничений. Но это только в самом крайнем случае не хотелось бы впускать в свой мир врага могущего здесь учинить разгром и беспорядок. Ведь это мой мир, пусть маленький, но мой. С этими мыслями, я переоделся в выстиранную одежду и выйдя на террасу окинул взглядом окрестности. Ну что, пора, мысленный посыл и я снова стою в подвале. По времени выходило что уже наступила ночь и пора ложиться спать потому как завтра будет новый день и новые заботы, хотя посещение своего мира определенно принесло мне успокоение и уверенность в своих силах или возможно сказалась глубокая медитация? Неважно, отперев замок, я начал подниматься наверх, попутно сканируя округу духовным оком, хотя предчувствий опасности и не было, но береженного и Боги берегут.

Глава 5

Прохладный утренний воздух, лучи недавно взошедшего светила косо пробиваются из-за деревьев и создают причудливую и сюрреалистическую картину погружаясь в туманные сгустки в низинах. Учитель и двое его подопечных молодые парни из моей деревни сидят на скамьях в повозке, а я сидя рядом с возницей прикидываю план моих действий на сегодня. Первым делом помочь учителю с посвящением этих двух оболтусов. Оплатить вход в долину, подыскать подходящих зверей и проследить, чтобы будущие рекруты не превратились в зверолюдов. Хотя и в таком виде они уже будут считаться пригодными для отправки в секты. Будущие танки и бойцы ближнего боя. Другое дело, что житья им в родных краях даже по возвращении не будет. Не любят в этих краях зверолюдов, да и выживаемость до окончания службы у таких юнитов весьма мала. Не более тридцати процентов. По крайней мере, так утверждал наставник и старый Чан.

Впрочем мои наблюдения при посещении городка это подтверждали. Редко попадающиеся зверолюды как правило были либо в рабских ошейниках, либо передвигались в группе из трех-четырех особей. Всего я видел три вида таких существ, первые это волкообразные, вторые имели черты кошачьих, а третьи рептилоидные. И замеченные мною группы свободных зверолюдов старались держаться именно по этим признакам. Лишь в одной из этих групп было два вида, один рептилоид и два волкообразных. Изменения затронувшие бывших людей имели разные признаки и формы, но присутствовало общее, это появление шерсти на руках и частично голове и изменение формы пальцев и черт лица. Появлялась четко отслеживаемая закономерность в этих изменениях, а если учитывать что измененные одного вида могли иметь потомство то… То становились понятны ксенофобные настроения местного населения. А раз в последнее время эти настроения дали трещину, можно было с уверенностью сказать, что у так называемых святых сект не все гладко и потребовалось дополнительное мясо в стройные ряды защитников этого мира. Впрочем, а защитников ли? Не знаю, не знаю, но узнаю, на это как я понял, у меня времени будет предостаточно, спасибо моему добрейшему мать его так покровителю Саргону. Вспоминая изменившихся людей под воздействием поглощения чуждой силы, я с мысленной ухмылкой подумал что какой-нибудь азиат начитавшейся манги и насмотревшийся аниме с упоением и остервенением ринулся бы добывать себе какую-нибудь сисястую кошкодевочку и забацал бы целый квест по этой теме. Однако я не японский школьник и от вида изменившихся ушей, шерсти, а иногда и хвоста не испытывал сексуального влечения. Лишь жалость и сожаление от того что этим молодым парням и девчатам и так жилось не очень, а с изменившимся социальным статусом будет еще хуже. Только и остается, что гамбарить на секты и уповать получить заветную бумажку в конце этой службы. И так или иначе большинство из выживших зверолюдей останутся на территориях сект где их вид не вызовет шока у населения и где они смогут продолжить службу на секты, но уже в качестве наемников.

На входе в долину пришлось заплатить за наставника. Два серебряных, а все потому, что он не являлся членом сект или их наемником, за рекрутов платить не пришлось. Отдавая монеты, я подумал, что секты даже на этом умудряются заработать. Сколько рекрутов сопровождают учителя или охрана, как минимум один, а некоторые рекруты приходят в долину не по одному разу и даже получив желаемую ступень и атрибуты они продолжают приходить и их сопровождение приходится оплачивать. Торговля артефактами, алхимией, сбор лута с самых опасных и грозных боссов локаций, дань с желающих посещать заветные места с зубастыми зверушками и сколько еще таких золотоносных ручейков стекается в секты? И это только то, что на виду, а сколько еще всего того, что спрятано в тени? Входя под тень первых деревьев я встряхнулся и постарался думать о деле и о том, что это не прогулка по парку и любой шаг здесь может стать последним. Тем более что тренируясь все последние два дня медитируя и прокачивая способности при помощи поглощения ядер я смог нащупать оком направленное на усадьбу чужое внимание. Но обнаружить, кто это был так и не смог, но не сомневался, что как только наставник и ученики отправятся на выход, эти наблюдатели сами проявят более настойчивое желание познакомится поближе.

По поводу личностей осторожно и издалека интересующихся моей усадьбой и перемещениями я особо не гадал. Скорей всего это местные убийцы вновь получили плату за мою голову и где, если не в долине испытаний убрать цель? Идеальное место и концы в воду, совсем как я поступил с молокососом и его свитой в первый свой день в этом мире. Впрочем, я сам хотел познакомиться с этими убийцами поближе и потому не особо спешил с выходом в долину, а предпочел тренироваться и прокачивать свои новые возможности и открытые атрибуты. В этом мне неплохо помогли ученики наставника оказавшиеся обладателями атрибута земли и неплохо развернувшиеся на выделенной ему земле. Они выстроили целый лабиринт и полосы препятствий, ну а я воспользовался плодами их трудов. Заодно никто посторонний не видел как я применял атрибут пространства и телепортацию. И в новом варианте эта способность на порядок превосходила то, что было раньше. Не нужно было видеть место назначения и достаточно было применить око и почувствовать пространство куда я мог дотянуться телепортацией. Так например мне теперь не нужно было подниматься к себе в комнату, достаточно было просканировать оком дом и легким усилием воли переместится туда хоть из подвала. Очень удобно если будет новое покушение, но его не последовало. Так же и общий прогресс посвященного вырос почти вдвое от прежнего уровня, как и владение изученными атрибутами. Все эти начальные техники были детской шутихой и шпаргалкой для недоразвитых. На самом деле по мере изучения и понимания атрибутов нужно всего лишь включить логику и понимать что ты хочешь получить от силы к которой обращаешься. И это понимание захватывало дух от открывающихся перспектив, но… Но чтобы использовать изученные атрибуты на всю катушку нужно было изучить и понять суть поглощенных сил, вникнуть и в этом неплохо помогали медитативные методики. В общем предстояло еще много работы и тренировок, но я не унывал и понимал что застрял в этом теле и мире надолго, намного дольше чем рассчитывал изначально.

Пришел – увидел – украл, ага, как же саркастически подумал я, сканируя местность и наблюдая краем зрения как последний парень поднимается, шатаясь после поглощения ядра зверя. Туша кабана с атрибутом земли первого уровня на глазах рассыпалась прахом, и я мысленно посетовал что не достал пару духовных камней которых я почувствовал после того как парень добил кабана. Ну да ладно, жадность порок, к тому же вскоре можно будет пощипать более прибыльных зверей, а именно человека.

- Господин, вы уверены? – спросил наставник, придерживая парня под локоть и проницательно взглянув на меня.

По-моему он тоже узнал, что мы здесь не одни и на самом краю моего восприятия мельтешат несколько целей. Сомневаюсь что это кто-то из охотников или проходящих посвящение.

- Более чем, наставник. Нужно решить этот вопрос, а они не подойдут близко, если вы будете со мной, к тому же нужно позаботиться о моих людях, - я кивнул на парней.

- Я бы мог вернуться, а их оставить у ворот… - начал было Линь, но я поднял руку, прерывая его и сказал: - Не стоит и не переживай, возможно я задержусь на пару дней поэтому действуй по оговоренному плану дальнейших наших шагов. Вот деньги, и если не хватит, там еще духовные камни, - я перекинул ему двойной мешочек и, не говоря больше ничего, направился вглубь леса.

Когда наставник с рекрутами скрылся за деревьями я на ходу достал эльфийский плащ и, накинув его на плечи, ускорился, впрочем, не забывая при этом сканировать окружение и забирая в сторону от нескольких зверей впереди. При этом старался оставлять видимый след. Там наступил на влажную землю, здесь обломал веточку, достаточно для того чтобы более менее разбирающийся в навыках следопыта смог найти эти следы, но недостаточно чтобы мчаться по этим следам слишком быстро. А чтобы нам не помешали, постараюсь уйти как можно дальше и даже примерно определился с местом. Одно из тех мест, что я проходил в первый свой день в этом мире. Благо сладкая парочка сектовых мастеров с утра улетели в сторону города. Несмотря на всю их благосклонность, я почему-то до сих пор с неприязнью относился к ним и не доверял. Что-то с ними было не так, а что я внятно понять не смог. Но своему чутью я доверял, а оно говорило, что эти мастера мне совсем не друзья. Со временем все прояснится, а пока не стоит с ними особо пересекаться.

На подходе к проплешине оставшейся от столкновения мастеров сект и неизвестного монстра на краю карты проявился череп обозначающий место смерти межмирового странника, но стало не до этого. На краю восприятия и навыка духовного ока, а это уже более двухсот метров, проявились несколько слабых отметок, целеустремленно идущих по моему следу. А спустя еще минуту проявилось еще несколько отметок немного в стороне, всего восемь отметок и не факт что это все преследователи. Мелькнула предательская мысль что я возможно ошибся в оценке противника и своих возможностей. Они конечно возросли и я уже далеко не так слаб как в первый свой день в этом мире и по силе со всеми своими читерскими способностями могу потягаться с более многочисленным и сильным противником, но защита слабая и энергии источника может не хватить на интенсивное использование хлыста. На данный момент самого сильного моего атакующего заклятия, но и самого прожорливого, а если им рубить и пробивать что-то достаточно прочное, то расход маны увеличится в разы.

Есть еще когти и это так же мощное и смертельное оружие и оно не требует дополнительной энергии на поддержание, только активация съедает почти двадцать процентов истока. Почему такой бешеный расход? Все просто, нужно более высокое понимание атрибута звериного начала, а я и так всеми силами пытался раскачать имеющиеся атрибуты, но время… Все упиралось в него. Обычному посвященному получить подобное заклятие практически невозможно, только если род или клан выделит ему подобную технику, но для ее изучения нужна немалая магическая сила и крепкое тело. Так же можно развивать с самых низов или изучать эпическую технику подобного направления уже на последних ступенях Идущих или Восходящих. И тут вопрос, а где и главное кто захочет поделиться эпической техникой? Иди, служи в секты и возможно тебе отсыплют от щедрот, если заслужишь и при этом выживешь. Ладно, что-то я отвлекся, а сейчас для этого не самый подходящий момент.

- Сиам! – мысленно позвал я.

- Да, Влад, если ты хочешь спросить о своих питомцах, то они уже готовы. На волка я дополнительно изготовила броню, но одеть ее он дал только волколаку. Ты уверен, что орел не понадобится? – слегка обеспокоенным голосом спросила она.

- Уверен, а то местные силы противовоздушной обороны пальнут по нему своей магией, у них тут нечто вроде летающей крепости над долиной висит. Да ты и сама все прекрасно знаешь, наверное, даже лучше меня. Хотя, я уже видел нескольких мастеров с магическими летающими петами, но как объяснить появление такой птицы у зеленого новобранца? – с усмешкой поинтересовался я.

Неподвижный до этого ствол огромного и кряжистого дерева на моем пути внезапно дрогнул, а земля и палые листья вокруг него зашевелились. К тому же на карте резко проявилась отметка враждебного существа. Хог Идущий третьей ступени, обозначила это существо система, а я резко ушел в сторону и выбросив на десятки метров вперед хлыст захлестнул ветку высокого дерева впереди. Прыжок, рывок сокращающегося хлыста и выскочившие из земли корни хватают пустоту, а по спине пробежал холодок. Этот недоэнт чуть меня не схватил. Скорей всего я бы отбился, применив все то, что не стоит демонстрировать, но с преследователями на хвосте это будет проблематично и о допросе языка можно будет забыть. Вопреки моим опасениям тварь не попыталась меня преследовать, возможно почуяв приближение новых целей. Которые уже сократили расстояние до сотни метров и целеустремленно шли по следу. Надеюсь, они повстречают это ходячее дерево, а оно проявит больше внимательности и закусит парочкой из них. До выбранного мною места оставалось не так уж много расстояния. Скала посреди редкого леса и главными ее достоинствами было то, что сейчас там светло и ее тень с другой стороны скал, а еще она закрывает это место со стороны летающего острова и тварюшки там обитают подходящие.

На моем пути появилось две метки, но отклоняться в сторону не стал. А вот и они, два зверя мощные кабаны неспешно идущие по лесу. Они что-то почуяли, хоть я и был под тенью и в плаще. Хлыст погружается в рыхлую землю и вынырнув под ногами тварей пробил одну из них насквозь, а вторую серьезно покалечил. Визг и вой ударил по ушам, скачок телепортом и клинок легко сносит голову раненой твари. Она даже не успела понять что смерть уже стоит у нее за спиной. Еще один удар добивающий смертельно раненую и спустя пару минут две туши отправляются в пространственное хранилище.

Отметки преследователей задержались на месте охотничьих угодий ходячего дерева, две из них неподвижны и словно бы поблекли. Скорей всего погибли, если судить по тому, что они практически впритык к отметке недоэнта. И она так же начала терять цвет, а это неприятно меня удивило, но помимо этого я недосчитался еще двух преследователей, они просто пропали с карты, а применять духовное око на полную мощь я опасался.

Как оказалось, мои преследователи таких опасений не испытывали. Волна чужого внимания пришла с правой стороны, судя по всему до них метров шестьдесят, а следом такое же внимание попыталось нащупать меня уже слева. В клещи берут суки, зло подумал я и в несколько телепортов преодолел с полсотни метров. Еще несколько минут бега и вот скала замаячила впереди. Меня интересовали карнизы на ней. Скачок и вот я уже на одном из них. Припал к камням и отполз назад. У подножия скал на огромной паутине в недоумении возбужденно забегало несколько крупных пауков. Видимо они успели заметить неясную тень бегущую к скалам, но вдруг она пропала и теперь эти твари пытались определить где я. Карниз на который я телепортировался был метрах в пятнадцати над паутиной и имел углубления от двух до пяти метров. Затаившись, я внимательно рассматривал округу и обратил внимание на карнизы ниже. Там лежало несколько свертков, а в глубине ниш среди паутины угадывались очертания яиц. А еще невидимая снизу пещера и рассматривая ее я чувствовал исходящую оттуда угрозу. Вот и посмотрю на что способны мои упорные преследователи. Один край паутины слегка качнулся и ближайший к тому месту паук резво развернулся и плюнул каким-то сгустком. Эта субстанция попала на что-то невидимое и растеклась по этой сферической поверхности.

Всполохи пламени и один из пауков заверещал объятый огнем, второй распался на две половинки, а над ним повис какой-то мужик в черной свободной одежде, ну чисто ниндзя, подумал я с усмешкой и вскинул арбалет выцеливая огневика проявившегося в тени деревьев под паутиной. А проявился он убив последнего третьего паука. Клинок повисшего на веревке воина полыхнул пробежавшими по лезвию молниями и рассек паутину под ним. Тот красиво и ловко приземлился и встал рядом с магом. Ну а как его еще назвать если он не имеет на виду оружия кроме посоха покрытого крупной резьбой и со стальным набалдашником на конце. Прямо палица, а не инструмент мага, не придерживаются канонов, подумал я, наблюдая за ними и не спеша вступать в бой. Еще не все подошли, да и эти двое рановато расслабились, по-моему, то, что было в пещере, проснулось и вскоре предъявит счет за своих убиенных собратьев.

- Не пойму, след резко прервался, словно… - сказал одетый в черное внимательно осматриваясь.

- Словно наша жертва хотела чтобы мы ее преследовали до этого места, а после того как мы пришли куда ему нужно срыла свои следы, - ответила вторая скинув капюшон и встряхнула огненно-красными волосами.

- Думаешь западня? Но он один и всего лишь стал посвященным несколько дней назад, что он может нам противопоставить? Кураторы с острова улетели в соседний город и до вечера их не будет, а остальным нет дела до долины пока в ней не появилась по-настоящему крупная добыча.

- А когда последний раз орден платил такие деньги за обычного посвященного и привлекал наемников со стороны? - усмехнувшись ответила она и припечатав стальным набалдашником по голове дергающегося паука двинулась вперед, неотрывно смотря вверх на карниз за которым находилась пещера.

В ее глубине раздался едва слышный цокот, и я замер, смотря вниз из-под капюшона эльфийского плаща. Тень слегка искажала то, что находилось за ее пределами, но я увидел как в тени деревьев проявилось четверо воинов экипировкой напоминающих тех, что я убил у себя в усадьбе.

- Чего ждете? Он там! - рявкнул один из них обнажая два изогнутых клинка и взмахнув ими, указал на скалы.

- Договор был о том, что цель новичок и не пойдет вглубь долины, а мы уже на четверть углубились на ее территорию. И как я посмотрю, хваленые воины ордена понесли первые потери, - с издевкой произнес воин в черном.

- Не твое дело чужак, делай, за что заплачено, а о доплате разговаривайте с магистром, - прошипел с ненавистью обоерукий и двинулся вперед.

Дружная компания, подумал я, рассматривая их, когда цокот приобрел дробный перестук, а из пещеры выскочили две огромные туши одна за другой. Разорванная паутина смягчила падение первой твари, а вторая ловко зацепилась за затрещавшее дерево и словно из катапульты влетела в ядро отряда. Обе твари испустили дикий визг стеганувший по ушам и одновременно с этим выпустили клубы зеленоватой дымки. Ох ты ж какая мерзость, подумал я наблюдая за разгорающимся внизу боем. Треск молний, вспышки пламени и молниеносные движения сцепившихся внизу воинов и тварей. Три ноль, прислушиваясь к скрежету внутри пещеры и наблюдая за боем отстраненно посчитал я. Уже трое воинов попав под воздействие первой атаки пауков сначала замедлились, а после попали под плевки паутины и кислоты. Их главный и наемники еще бились, но пауки не отпускали и наскакивали на них. Однако магичка держала щит, а ее напарник и главнюк убийц прикрывали ее с двух сторон. Треск молний от наемника и ощетинившиеся каменными кольями земля под брюхом одного из пауков опасно качнули чашу весов в сторону людей. Паук получив разряд осел на землю и напоролся на бритвенно острые камни практически разрубив свое тело на несколько крупных кусков.

Скрежет по камням и из пещеры выползла еще одна туша. Раза в полтора крупнее обоих предыдущих пауков. Тварь ловко спустилась по скалам и ударила лапами по земле. Земля под ногами людей взорвалась каменной шрапнелью и прошлась по щиту магички словно из пулемета. Та, вскрикнув, отступила назад, а из носа обильно потекла кровь. Выживший паук испустил облако зеленоватой дряни и она накрыла всю вокруг. Облако всколыхнулось и из него шатаясь, показался воин в черном, держа на руках магичку. Визг твари и из облака вывалился предводитель убийц зажимая рану на бедре. Судя по всему три два, приготовившись подумал я, наблюдая как огромная туша ловко плюнула паутиной и она в полете развернувшись метра на четыре перекрыла путь отступления выжившим людям. Убийца взмахнул клинками и наемник непонимающе уставился на подрубленные ноги, переставшие его держать. Орденец рассек ему сухожилия и заковылял к деревьям.

Пора, скачок и арбалетный болт попадает в здоровую ногу убийцы. Я уже рядом с беглецом, взмах хлыстом и он покатился по траве, оглашая округу проклятиями и болезненным криком. Ноги в районе щиколоток срезало словно бритвой. Удар ногой в голову прервал его крики. Из портала показалась фигура волколака, а следом выскочил большой волк облаченный в пластинчатую броню закрывающую грудь и шею . Облако парализующего газа ударило в наемника и его полубессознательную подругу. Удар хлыста и дергающийся паук лишился головы. Подчиняясь моему приказу петы начали огибать завизжавшую матку пауков. Прыжок и взмах хлыста проходится по лапам, но вопреки ожиданиям, острая грань хлыста не перерубила их, разрубив только первые две, остальные пострадав от удара, тем не менее выдержали. Скачок на другую сторону и меч вспарывает мягкое подбрюшье. Рык волколака и туша содрогнулась от мощнейшего удара по туловищу. Хрустит разрываемый хитин, тварь визжит, но следует новый удар и огромный волк ударом лапы сносит ей фасетчатый глаз. Еще удар и волк едва успевает увернуться от щелкнувших рядом с ним жвал.

Запрыгнувший на паучиху волколак с рыком выдрал целый пласт хитина, а я вогнал в распоротое подбрюшье хлыст и разряд проскочил по нему вглубь туши размерами с микроавтобус. Еще и еще! Треск ломающегося хитина и разрываемой плоти и монстр грузно упал на камни. Я трясущейся рукой вытер испарину со лба и отозвал петов назад. Подумав, отправил им одну тушу из убитых ранее кабанов, заслужили. Пауков скармливать им не решился, мои петы конечно прокаченные, но мало ли, еще отравятся иномировыми паучками. Что-то их не было в списке туш на заказ. А вот в павильоне сект, как ингредиенты для артефактов и алхимии нечто подобное было. В несколько скачков переместил израненных и мертвых врагов на козырек с пещерой. Туши пауков переправил в инвентарь. Связал живых и обобрал мертвых, забирая все более-менее ценное. Восприятие указывало что пещера не больше сотни метров, но живых существ в ней нет. Нет, не так, нет крупных, отметил я на самом краю восприятия ощутив что-то мелкое, около десятка особей.

Обследование пещеры не заняло много времени, пришлось убить еще десятка полтора мелких пауков. Ну а дальше рутина, перенес начавших приходить в себя несостоявшихся убийц. Всего четверо. Наемники, главнюк, так и не пришедший в себя и запутанный в паутину рядовой орденец, уже активно подающий признаки жизни. Вбил в трещину в стене пару трофейных кинжалов и подвесил орденцев. Начнем грязную работу, а то эта братия так и ушатает меня, то есть бедного Дайо. Ставки растут, вон уже восемь убийц по мою душу прислали, даже на наемников раскошелились, хотя подозреваю им бы заплатили сталью под ребра и выставили бы крайними. Мельком отметил с десяток мумифицированных трупов, в основном зверье, но было и несколько пропорциями и формой напоминающие человеческие. Это все подождет, сейчас нужно сделать грязную работу, я с сомнением посмотрел на женщину. На вид лет девятнадцать-двадцать, пока так и не пришла в себя. Подумав, надел ей на голову мешок из плотной ткани. Я не питаю иллюзий по поводу их намерений в отношении меня, но пока еще не определился смогу ли пытать эту девушку, а после убить. В драке убил бы и скорей всего не поморщился, а так. Впрочем, она вполне сгодится и как рычаг воздействия на этого ниндзя, судя по тому как он до последнего пытался вытащить ее из боя.

На стенах пещеры виднелись проплешины голубоватого мха выхватываемые из темноты подвешенным под потолком голубоватым огоньком сжатой молнии. Одна из моих экспериментальных попыток понимания атрибута молнии. Впрочем мне свет и не нужен был благодаря ночному зрению, но мои пленники могли и не обладать подобными способностями. Чертыхнувшись, вспомнил о хранящемся в инвентаре артефакте и рядом с потрескивающим молниями шариком завис еще один, добавил маны в артефакт и новый шар прибавил интенсивности свечения, выхватывая из темноты самые дальние закоулки. Проверил путы наемников и подтащил мужика поближе к подвешенным орденцам. Пусть послушает, а то была у меня мысль как использовать эти откровения в свою пользу, ну а не оправдается, так и наемников можно пустить в распыл. А если на девчонку рука не поднимется, то отправлю ее в свой мирок, побудет пока там.

Освободил частично от паутины пришедшего в себя воина и не слушая пустых угроз заткнул ему рот. Активировал ауру дознавателя и укоротил его на несколько пальцев, не особо спеша. Попутно хлыст прижигал раны и тряс подвешенное тело электрическими разрядами. Минут через пятнадцать орденец укоротился до щиколоток и лишился еще нескольких пальцев на правой руке. Периодически теряя сознание, он выныривал из беспамятства сотрясаемый разрядом и уже нагадил под себя, а лицо покрылось потом и слезами. Достал кляп и несколькими вопросами направил его поток откровений в нужную сторону. Знал он мало, практически ничего ценного. Задание и оплату получает от куратора и командира если заказ серьезный. По достижении очередного уровня доверия получал часть экипировки из лунного железа дополняющий и увеличивающий уже имеющиеся бонусы. Так же иногда принимал сферы и духовные камни помимо золота. Этого воина звали Кин и он уже достиг третьей ступени Ведающего. В ордене убийц состоял более пяти лет и после этого заказа должен был получить эликсиры и ядро для достижения первой ступени Идущего, как и получить повышение до куратора и первых подопечных. По поводу наемников я угадал. Их должны были убить после моего устранения и выставить все как их работу. При этих словах наемник глухо выругался и заерзал на камнях. Ага, а то притворяется и выжидает. Задав еще несколько вопросов не добился вразумительного ответа и возникший в руке клинок пронзил несостоявшегося куратора. Промелькнули логи сообщая об убийстве врага и даже что-то от него получил через кражу.

Безногий командир внимательно следил за этой казнью, но сказать чего-то не мог, по причине кляпа во рту. Вынул его и он попытался плюнуть в меня, но слюна попала на его одежду. Не понимаю таких людей, сам шел меня убивать и на руках как минимум полтора десятка трупов, а строит из себя непонятно что. Но скорей всего пытался вывести меня из себя и получить легкую смерть. Артефакты я с него снял и был там интересный кулончик с эффектом мгновенной смерти. Ну ничего, скоро мы это отношение изменим. С предводителем пришлось провозиться больше получаса. По окончании этого времени он лишился обеих ног до середины бедра и рук до локтя. Пришлось его подлечивать и один раз реанимировать при помощи электричества, но вскоре аура дознавателя и применение способности кошмар сломали последние попытки сопротивления и Заур заговорил, шепелявя из-за откусанного кончика языка. После того как я сообщил ему что пытки продолжаться даже если он откусит себе язык первая попытка откусить себе язык стала и последней.

Этот рассказал намного больше своего подчиненного. Выдал несколько своих подчиненных и места проживания еще двух кураторов и нескольких их рядовых бойцов. Главным же откровением была усадьба в которой проживал магистр отвечающий за этот город. По легенде обычный посвященный, эдакий мудрый старец отдалившийся от мирской суеты и посвятивший себя медитации и возвышению. Идущий третьей ступени и как я понял готовящийся вступить на уровень Восходящего. А еще выдал тайники, в которых было по банковскому жетону на предъявителя. По сотне золотых по его словам. Возможно он и солгал или эти тайники был смертельной ловушкой, но в любом случае проверю. Наемники были чужаками в этом городе и к тому прибыли из северной империи Анх, что автоматом отсекало их от возможности заработать в местных отделениях секты. До этого дня выполнили два задания от ордена убийц и придерживались именно для такой работы, где не должно быть видно ушей ордена. Даже в долину они прошли по вездеходу орденцев, специальной бумаге по которой можно раз в сутки пройти отрядом до десяти человек. Запись на весь отряд отмечает только номер вездехода. Наверное недешевая хрень, вынимая из кольца Заура светло-зеленый лист документа с тремя печатями подумал я.

Когда поток сведений иссяк, а убийца обреченно посмотрел на меня, я нанес быстрый удар оборвавший мучения сломавшегося орденца. Взмах меча и кровь кровавой полосой украсила стену пещеры. Дорг Шин Ведающий третьей ступени значилось над головой наемника, быстрый взгляд на его напарницу скинувшую мешок с головы и моя догадка подтвердилась. Шайя Шин Ведающая второй ступени. Фамильное сходство на лицо, но возможно это не родственники, а муж и жена, впрочем, не все ли равно? Надел на них мешки, незачем им видеть что и как я буду делать.

Обобрал со стен пещеры наибольшие скопления мха, оказавшиеся неплохим алхимическим ингредиентом. Лутанул трупы несостоявшихся убийц и мумифицированные останки жертв пауков. Так же поступил и со всеми пауками, кроме матки, на нее у меня были другие планы. Результатом стало пополнение алхимических ингредиентов, несколько средних камней духа, с десяток малых, слабенькое оружие и доспехи. Но самое главное в одном из свертков нашел труп в малой летающей лодке, поврежденной, но недостаточно, чтобы не получилось изучить основу зачарования для создания собственной лодки. И после изучения стало понятно что за материал нужен для создания подобной летающей лодки. А именно сердцевина тех самых ходячих деревьев и я уже знал, где мне достать подобный материал. Спасибо боевикам ордена убийц за их труды, сомневаюсь, что они оставили бы подобный материал. Не придется искать эти ходячие деревья. Мародерка и сбор лута были окончены и я взглянул на своих пленников прекративших безуспешные попытки освободиться. Открыл портал и зашвырнул обоих в него, шагнув следом. От фантомного камня возрождения уже не осталось и следа, вышло время размещения, да и не понадобилось. Мысленный посыл и спустя несколько минут все три пета уже явились, как раз когда я развязал обоих и освободил от мешков. Артефакты и оружие я у них уже забрал и все чем они сейчас располагали это несколько зачарованных вещей.

- Сиам! – мысленно позвал я, и когда она ответила, распорядился: - Выпусти пару роботов, пусть присмотрят за моими гостями, к бункеру не подпускать.

- Здесь вещи вам на первое время, поживете пока здесь, границы дозволенной территории вам обозначат големы и они, - я выгрузил из инвентаря палатку, котел, несколько бурдюков, походную мелочь и указал на петов. Можете охотиться на мелкое зверье, но не более необходимого для пропитания. Если попытаетесь напасть на моих зверей или приблизиться к той башне, то умрете. Покинуть это место у вас не получится. Проявите благоразумие и терпение и тогда не только выживите, но заработаете денег и станете сильнее. Ведь ты понимаешь, что я сегодня спас ваши жизни и если бы захотел, то вы закончили бы как эти убийцы? – Я посмотрел на Дорга и он нехотя кивнул с настороженностью разглядывая зверей и загораживая собой помятую девушку.

Взобравшись на орла, я мысленно отдал приказ, и волк с волколаком вернулись к поеданию лежащей в нескольких десятках метров кабаньей туше. Немного сюрреалистично было видеть как прямоходящий волколак на ходу оборачивается в человека и вынимает из ножен нож на поясе. Видимо человеческая форма ему больше по душе. Орел мощно взмахнул крыльями обдав двух человек песком и вскоре я спрыгнул на верхнюю площадку бункера. Теперь нужно менять точку входа в этот мир и для этого вполне подойдет нижний ярус, тем более Сиам обещала продемонстрировать отремонтированных роботов и рембота. Она что-то рассказывала про модернизацию и внесенные ею улучшения, но с учетом моей загруженности в последнее время, я особо не вникал. Уже стоя под горячим душем и расслабленно ощущая как струи смывают усталость, и напряжение я анализировал, что же заставило меня пойти по мягкому варианту с этими наемниками. Пришел к выводу, что тут сыграли роль несколько факторов. Первый, это нежелание убивать эту девушку чем-то похожую на мою первую студенческую любовь. Не сложилось, но воспоминания все сугубо положительные. Второй, это предчувствие что эти люди могут мне пригодиться. Они и ступили то на этот путь по причине того что нелегкая занесла их в округ Гортур в качестве сопровождения одного хлыща из их империи. Хлыщ покусился на девчушку и получил некие увечья от парня, после чего им пришлось бежать из столицы округа Гортур, без денег и возможности заработать их официальным способом. Орден предложил им грязную работу и поддельные, но очень качественные документы с вполне подтверждаемой легендой появления в этом городе. Так же им было обещаны документы и оплата на корабль в юго-западную империю Нуар. Кстати, вполне рабочая и уже не раз проверенная схема, как рассказал покойный Заур. Чужаков никто искать не будет, да и управлять ими легче, как и найти в случае нарушения договоренностей. Ну и третий фактор, мне нужны люди, самому действовать не всегда сподручно, ключик подберу, можно и обязательства навесить через клятву и по более жестким условиям, чем с наставником. Имею полное право, жизнь за жизнь, не захотят, в расход.

Прошелся по бункеру и остался доволен. Все работает, и обороноспособность бункера возросла как минимум вдвое и это только встроенная защита, не считая поставленных в строй роботов и рембазу. Зря я не задержался на той планете и не выгреб весь техногенный металлом. Было бы ИИ и Сиам с чем развернуться.

Уже через полчаса я пробирался по лесу в долине и подходил к месту гибели ходячего дерева и орденцев. Мне был нужен этот материал потому как до усадьбы отшельника магистра не меньше тридцати пяти-сорока километров, а обернуться туда и обратно нужно будет быстро. А как это сделать, если в этой местности быстро можно добраться только на летающем транспорте из-за горной местности.

Глава 6

Осторожно пробираясь среди деревьев размышлял о возможном получении нового транспортного средства. Помимо всего прочего при изучении структуры зачарования летающей лодки пришло знание, что помимо непростого материала, артефактора высокого уровня нужно еще и немалое количество энергии на поддержание полета и управления самим процессом. Нужно поднимать уровень источника, а я этого не хотел делать до достижения всех показателей атрибутов до ста процентов. Поэтому придется потрудиться и убить много всякого зверья. Надеюсь в ближайшие дни по мою душу больше не пошлют убийц, хотя если исходить из того что рассказал куратор всей группы убийц этого не должно произойти если я не буду отсвечивать в усадьбе и городе. Ему поступил заказ на цель и срок до отправления в секту и условие, отвести все подозрения от ордена убийц а в остальном он действует как свободный художник. И этот художник взял весь свой отряд и задействовал наемников, а таких только в этом городе было пять штук. Точнее теперь всего двое, потому что двоих я законсервировал в своем мире, а первого убил еще при столкновении с бывшим управляющим моей усадьбы. Случайность? Как бы не так, закономерность и это напрягает, нужно решать этот вопрос и решать кардинально и кроваво, но перед этим расспросить этого магистра. Это конечно риск и очень большой, но кто, если не он сможет рассказать, кто так упорно хочет меня убить. Ну а после этого медитирующего старца убрать и оставшихся двух кураторов, рядовых уже по обстоятельствам. А обстоятельства таковы, что известные мертвому куратору рядовые бойцы постоянно находятся при своих командирах. Кстати оба командира по легенде уважаемые торговцы, а их приближенные бойцы женщины и в рабочее время продавщицы в их лавках. Предполагаю еще и любовницы по совместительству. Красивы, образованны, и смертельно опасны, если верить словам мертвого куратора, а не верить сломанному аурой дознавателя и кошмаром у меня причин не было. После слома допрашиваемого я словно чувствовал степень их искренности, на такой эффект я обратил внимание еще при первых применениях этого умения, а после того как совместил еще и с применением кошмара это ощущение заметно усилилось.

Новая волна применения духовного ока выхватила какую-то смутную тень около места смерти ходячего дерева, хотя минуту назад в том месте не было ничего. Подобравшись, я замедлился, плотнее запахнул плащ и усилил теневую завесу. Очень медленно передвигаясь и держась в тени деревьев буквально черепашьим шагом добрался до места битвы орденцев и древа. Земля перепахана словно здесь взорвали несколько гранат. Обычные деревья и кусты изломаны и посечены. Ствол огромного в диаметре древа завален на землю, а корни с обрубком ствола словно щупальца обвисли и разметались по изуродованной рытвинами земле. Два тела подвешены на веревках на высоте более десяти метров на одном из уцелевших деревьев и именно там находилась смутное пятно на карте, хотя духовное око не давало ощущения присутствия жизни. Странно и что это такое? Замер в ожидании, почему то я ощущал, что не стоит обнаруживать себя. Так простоял минут десять, ощущение затаившейся где-то рядом опасности не пропало и я уже подумал что наверное стоит отступить с этого странного места и не рисковать. Мне конечно не помешает этот редкий материал, но стоит ли он того чтобы лезть на непонятное существо затаившееся настолько искусно что если бы не карта то я бы и не понял в каком месте оно затаилось.

Послышались какие-то гортанные крики, а находящиеся в глубине леса деревья всколыхнулись, словно кто-то тяжелый прыгал по ветвям. Это еще что такое? Тарзан из племени обезьян? Как оказалось, я почти угадал, гориллоподобные твари покрытые чешуей и имеющие в районе поясницы пару гибких щупалец начали громко перекликаться по мере приближения к изуродованной поляне. Когда они еще приблизились я увидел, как самый крупный грозно рыкнул на трех своих собратьев, а открывшаяся словно в фильмах ужасов трехсекционная пасть со множеством уменьшающихся вглубь глотки зубов внушала здравые опасения. Мощные мышцы, необычные щупальца с изогнутым шипом на концах, вес килограмм под двести как минимум. Да и зубки с необычным прикусом, таких тварей я еще не видел, на горилл они походили общими пропорциями тела и тем, что ловко прыгали по деревьям, но ровно до того момента пока передвигались по той части леса где было много гигантских деревьев. Сейчас же достигнув более чахлых деревьев к тому же ощутимо изломанных они замерли на ветвях, внимательно пялясь на гигантское дерево и два висящих тела. Меня они точно не почуяли, а вот опасность видимо почувствовали, но при этом в вожаке боролся голод и опасения. Первый победил, и четыре твари спрыгнули на землю, опасливо приближаясь к дереву с телами, но рассредоточились грамотно, охватывая дерево полукругом. Замерли и вожак решившись в два прыжка добрался до тел и мощным рывком оборвал обе веревки. Тела еще не успели упасть на землю, когда вокруг дерева вспыхнуло несколько точек на расчищенной от растительности и листвы земле. От них протянулись какие-то туманные щупальца и моментально оплели зверей. Цвет туманных щупалец приобрел розоватый цвет и начал приобретать более насыщенный ближе к красному оттенок. Твари словно парализованные упали на землю, вожак с треском ломая ветви сверзился сверху. Интересно то, что в этот круг попадал и ствол древа, занимательно и вызвало много вопросов, вот так бы и погиб не за грош. Твари сначала пытавшиеся вырваться быстро теряли силы и буквально за полминуты потеряли сознание и обмякли в покрасневших туманных тисках. Стоит поспешить и что-то сделать, мне эти твари как трофеи не помешают. Тем более что при луте тел тварей и убийц я получил кое-что, что мне крайне важно, а именно маленькие горошины с сутью атрибута. К сожалению всего одна горошина на тело и с одной сутью атрибута. И эти горошины мне помогут быстро добить процент до сотни, без долгих медитаций. Помимо этих новых штучек через лут выпадали все имеющиеся духовные камни, духовная сфера и ингредиенты с монстров типа моток паучьей нити и алхимические ядра яда. Но что примечательно горошины атрибутов попались только в тех телах, кого убил именно я, поэтому…

Хлыст с шуршанием погрузился в землю и вздыбил ее уже в районе светящейся точки. Вверх взлетел какой-то предмет напоминающий амфору из горловины которой исходит этот странный туман. Предмет откатился метров на пять от ямы и туман за несколько секунд заметно поредел, а вожак змееподобных обезьян дернулся. Второй хлыст метнулся по земле, а первый в это время вынырнул у ближайшей твари и пробил ей голову. Словно змеи два хлыста с бритвенно острыми наконечниками метались по поляне и кромсали тела начавших приходить в себя тварей. Последняя тварь ловко откатилась в сторону, а у меня закончилась энергия. Прыжок и клинок уже почти соприкоснулся с шеей твари, когда щупальце резко подставило под удар свой коготь и отбило удар. Отбило удар! Клинок способный разрубить железо хорошего качества не смог разрубить какой-то коготь! Сука! Едва успел отшатнуться, и второй коготь промелькнул у моего лица. Маленький шар молний в упор ударил в оскаленную пасть, и мой клинок снес голову дернувшейся от попадания электричества твари. Бок ожгло болью и следующим ударом я отрубил щупальце воткнувшее мне в бок коготь. Мелькнул красный лог о дебафе отравления и следом зеленый о нейтрализации. Шипя от боли, выдернул окровавленный коготь и присел на трясущихся ногах. Тело трясло, и пот выступил неприятным склизким покровом по всей его поверхности. Стоило этим тварям обнаружить меня и девяносто процентов что никакие уловки не спасли бы меня от смерти. Уж это я понял после короткой схватки с одним не пришедшим до конца в себя монстром. Ковыляя лутанул всех тварей кроме вожака, этого отправил целиком. Морщась, отсек несколькими ударами развилку кроны и огромное бревно отправилось в инвентарь, неожиданно забив его почти до девяноста процентов. Пора найти укромное местечко, отлежаться, разобраться с трофеями и изготовить лодку, тем самым освободив инвентарь от такого огромного груза. До пещеры, в которой я очнулся в первый свой день в этом мире, было рукой подать, а главное, подальше от гигантских деревьев на кронах которых водятся такие опасные и ловкие твари.

Вывел описание подобранных емкостей, как бы мне плохо не было, но подобные артефакты я бросить не мог, как и два тела вместе с их снаряжением. Такая ловушка это не хухры мухры и выведенное описание явно указывало на то, что создал их кто-то умелый, изощренный и очень сильный. Активация и своего рода спящий режим, ровно до того момента как неосторожная жертва потревожит охраняемый объект. Активатором этих смертоносных штук была кровь недавно убитых разумных и она же давала первичный запас силы. И уже после того как охраняемый объект потревожен или перемещен в пространственное хранилище происходит выплеск энергии поражая жертву сразу в нескольких диапазонах, парализация, поглощение запаса сил и жизненной энергии. И уже поглощаемая энергия жертвы служит дальнейшей подпиткой всего процесса ловушки.

Вместилище кровавой печати поглощения. Ранг артефакта редкий.

Так было написано в кратком описании артефакта, а нужную информацию я получил рассыпав его пылью через легендарное изучение артефактора. Два оставшихся вместилища после уничтожения первого артефакта исчезли из инвентаря. Интересный эффект, уничтожь одну из составляющих и весь сет печати и оставшиеся вместилища самоуничтожатся. И с моим уровнем артефактора я теперь смогу создать нечто более страшное и смертоносное. Только для создания таких вместилищ нужны кости больших и высокоуровневых тварей. Ладно, все равно я не смог бы воспользоваться этими артефактами ими может пользоваться либо их создатель, либо тот, к кому он их привяжет. Командир убийц не поведал мне об установленной ловушке, но я ведь и не спрашивал, вот же засада. Сегодня моя самоуверенность пошатнулась, и реальность больно щелкнула меня по носу и напомнила что я сейчас уже не тот убиватор полубогов и зверобогов. Пока не тот, подумал я с досадой, замерев в глубокой тени и наблюдая, как огромная змея проползла в нескольких десятках метров от меня в направлении, откуда я пришел. Вовремя я ускользнул с места устроенной мною бойни. Рука потянулась к клинку, но одернул себя, инвентарь забит, да и боль от раны нанесенной гориллой до конца так и не прошла и это странно. Копаться в интерфейсе было не самое лучшее время и место. Отравления нет, жизненная сила не падает, но и не восстанавливается, двигаться могу, так что дойду до пещеры и разберусь. Перед пещерой притормозил и открыв портал мысленно воззвал к своему растительному симбионту. Хотя теперь он скорей всего не мой симбионт, а моего маленького мирка, но мир то мой, так что все не так просто. Корневища толщиной с руку показались из портала и нырнули в темный зев пещеры. Невнятный шум, визг какой-то твари и корней стало больше. Наконец они вынырнули из пещеры и скрылись в портале. От древня пришел образ, нескольких растерзанных тварей и странная растительная сеть по стенам пещеры. Интересно, подумал я входя в пещеру и дотронулся до этих корней словно капилляры покрывших всю поверхность тоннеля и уходящих вглубь. Пришло понимание, что это нечто вроде полуразумного стража выращенного возмужавшим древнем.

- Закрой вход, - произнес я негромко и ближайшие к выходу корневища зашевелились и подхватывая на ходу камни начали затягивать вход, на глазах увеличиваясь и приобретая структуру похожую на близлежащий камень.

Как только последний лучик света пропал корни тускло засветились освещая тоннель. На полпути встретились и тела тех кто пытался здесь поселиться. Твари выглядели как крысы переростки размером с крупного пса и костяными щитками прикрывающими шею и спину. На концах длинных хвостов словно шипастые шары с острыми иглами. Тела я лутать не стал, потому как скопление корней сходилось на них словно пук проводки и особенно большое их количество было в местах с духовными камнями и сферах. Не стоит вырывать аккумуляторы у моего растительного стража.

В пещере пусто, но в дальнем ее конце появилась нора вглубь которой уходило несколько крупных корней на глазах покрывающиеся шипами начавшими затягивать промежутки между собой. Обмылся из ручейка и открыл статус. Ага эффект ослабления регенерации жизни и восстановления сил на сто процентов, действие еще на четыре с лишним часа. Выпил склянку снятия негативных эффектов и боль со слабостью начали отступать. Стоит задуматься о смене брони и создании нескольких артефактов и первым с самостоятельным вводом эликсиров в тело по мере необходимости. Ведь есть с чего взять пример. Автоаптечки из фантастических фильмов и книг, сказки? А система и прочие эффекты не сказка? Так имея дар от артефактора бога почему не включить воображение и не создать нечто подобное? Стоит подумать, как и о том, что у меня теперь есть гора лунного железа и дорана из сплава которых можно попытаться создать нечто новое и более крепкое, чем то, что сегодня пробила та гориллоидная тварь. Да и вообще, а нужно ли мне переступать на ступень Идущих? Этот вопрос возник у меня когда я взглянул на статус прояснившимся взглядом и увидел показатель атрибута воздуха и звериного начала. Первый перевалил сотню и сейчас был уже 103.6%, а второй достиг 101.2%. Первый видимо вырос когда я использовал его при схватке с паучихой и убийцами, а второй по причине усиленного на максимум радиуса духовного ока. Так зачем спешить? Добью до ведающего третьей ступени и начну усиленное повышения истока и атрибутов. При таком раскладе возникнет меньше вопросов. Ну вложился кто-то в Дайо и поднял его по уровням, так чего в этом странного, а вот если взлетать по уровням в кратчайшие сроки, то начнут копать и неизвестно что накопают. А так, ранг будет невысоким по сравнению со всем потоком рекрутов, но настоящая сила будет намного выше официального показателя. Вздохнув, я подумал, насколько бы все было проще попади я в этот мир в своем теле и со всеми своими навыками и способностями. Подменил бы какого-нибудь местного кого не жалко и влился бы в здешнее общество без всяких ограничений и обязательств перед старым пердуном Ниуром. Открыл логи и частично свернул простыню текста чтобы видеть одновременно и статус. Посмотрим, чем там меня одарили убитые мною сегодня разумные и неразумные твари.

От разумных, а точнее от куратора и его ближайшего подручного выпало плюс 10 к восприятию и техника теневого серпа, то-то эти уроды так точно вычисляли мое местоположение, а предводитель убийц смог рассечь стальные поножи наемника. Теперь параметр восприятие проявил свое значение и теперь там красовалось 14, то есть даже больше чем когда я собирался в этот мир. А влив силы в духовное око, с удивлением обнаружил, что теперь радиус обнаружения и идентификации достигал полукилометра и помимо прочего препятствие на входе в пещеру не стало для этого преградой. Теневой серп работал в спайке с оружием и сорвавшийся с лезвия темный серп с легкостью рассек камень на своем пути. И как этот убивец не отсек ноги наемнику? Поэкспериментировал, и стало ясно, что убойная сила снижается по мере удаления от лезвия клинка, ну а наемник все же видимо имел какую-то защиту, а после рассечения поножей теневая техника наткнулась на усиленное магией телом. Да и поножи наверняка были непростыми, что и неудивительно, все мастера достигшие хоть каких-то успехов всеми силами старались обвешаться артефактной защитой и оружием. Однако скрывшись под теневой маскировкой повторил эксперимент и дальность атаки с силой удара возросли многократно, как и расход маны. Но постамент на котором я в свое время очнулся распался на две половинки и стало понятно как было уничтожено ходячее древо. То-то срез такой ровный, но и расход впечатлял, половина резерва, а он у меня сейчас как не у каждого Идущего первой ступени. И эта демонстрация натолкнула меня на мысль что если соединить эту теневую атаку и дистанционный удар силой меча. Да нанести ее из тени и внезапно. Да такой удар явно будет смертелен даже для крайне живучей и крупной твари. Однако экспериментировать с этим не стал. Энергию меча не так-то просто собрать и я приберегаю ее для действительно крайнего случая.

Паучиха принесла в копилку моего могущества увеличение жизненной силы на 5 %, а обезьяны дали неожиданный бонус к параметру ловкости и подняли ее до 18 единиц, так же проявив текущее значения параметра и превысив прежний показатель. Бусины атрибутов одна за другой таяли в руках словно льдины и атрибуты подрастали на глазах. Жаль, их у меня было не так уж и много, но кто мешает продолжить охоту? Нужно только разобраться с трофеями и создать себе лодку и сет артефактов и брони из лунного металла с добавлением дорана. Последний плохо поддавался даже моему запредельному навыку, но все же поддавался. Сколько бы эти хлопоты не заняли времени и сил, но это нужно сделать, а охоту, как и посещение места гибели межмирового странника проведу по пути из долины. Перекусив, продолжил наращивать увеличение владения атрибутами, но уже выжимая силу из сфер. Однако пришлось в процессе проводить очистку организма от попадающих в тело вместе с силой примесей.

С поглощением, очисткой и медитацией закончил глубокой ночью. Ну и все, на что хватило оставшихся сил, это создание пояса автоаптечки, ну с поправкой названия на здешние реалии. Каркас из лунного железа скрылся под змеиной кожей добытой еще в предыдущем мире, а нити из пауков создали в ячейках каркаса мягкие, но крепко держащие ячейки под алхимические пузырьки. За подпитку и перегонку эффектов зелий в моментальный магический эффект отвечало несколько драгоценных камней впаянных в каркас еще на стадии его плавки. Ну а окончательный эффект и саму суть будущего артефакта закончили несколько штрихов и почти вся оставшаяся энергии, плюс выпитый вовремя пузырек самого мощного зелья маны. Ну и само собой дал название созданному артефакту, что и закончило процесс создания, а массивный широкий пояс с двумя продолговатыми квадратами по обеим сторонам с шорохом упал мне в руки. С гордостью посмотрел на дело рук своих, подобной вещи я не видел еще ни у кого.

Пояс алхимика. Ранг артефакта эпический. Эффекты - мгновенно преобразует размещенные в поясе эликсиры в магическое воздействие идентичное эффектам эликсиров при падении жизненных показателей носителя более чем на 25 %. Преобразуется только те эликсиры эффекты которых необходимы для восполнения потерянных показателей. Доступные ячейки для размещения эликсиров – 6. Дополнительно - 10% вероятности усилить преобразованный эффект на 50%. Генерация одного случайного эликсира раз в сутки при наличии свободного слота в ячейках пояса. Самовосполнение прочности артефакта и магической силы.

Если бы не пятидесятипроцентная скидка на расход маны при создании артефакта выше уникального уровня, то никакие ухищрения с выпитыми вовремя эликсирами маны мне бы не помогли, но результат впечатлял, как и навалившаяся усталость. Разместил пять эликов и надев пояс прошелся. Было немного непривычно, но в целом приемлемо. День прошел плодотворно и можно было сделать вывод что даже если каждый пятый убитый мною враг отдаст малую толику своих сил и возможностей то я очень скоро перешагну рубеж видимой мощи. И при ранге Ведающего буду на одном уровне с Идущими. Поел из запасов и не особо заморачиваясь, достал из инвентаря спальник и лег спать.

Хватило несколько часов чтобы выспаться и восстановить силы. Видимо сказывалось то, что часть прежних параметров вернулись и даже превысили предыдущие показатели. Как и то, что дали мне медитации и поглощенные сферы. Но проснулся я не сам, меня разбудил паразит что оставил древень. Шипастый стебель царапал мне руку и когда я проснулся и первым делом достал из ножен клинок стебель быстро отпрянул. А после я понял что он разбудил меня не просто так. Что-то происходило в том узком лазе куда уходили стебли растения. Еле слышное постукивание и скрежет раздавшийся на грани слышимости спустя пару минут после моего пробуждения. По светящимся стеблям пробежала судорога, и создавалось впечатление, что паразиту больно. Может ли быть больно этому странному растению? Отчетливо приблизившиеся звуки настораживали и не обещали ничего хорошего, но и лезть наружу в ночь и неизвестность не особо хотелось.

Новый звук, треск и хлопок электрической дуги, а следом с грохотом и треском проход в скале расширился от удара с той стороны. В облаке пыли и каменной крошки появилась невысокая и непомерно широкая фигура в массивных доспехах и с двухлезвийной секирой по лезвию которой пробегали яркие всполохи разрядов. К бою я был готов еще при первых подозрительных звуках. Паразит атаковал первым неизвестного врага. Тщетно, треск разрядов и размазывающаяся в воздухе секира буквально разорвала в клочья несколько десятков шипастых стеблей. Вперед метнулся хлыст и обвил широкоплечего латника. Враг попытался провернуть тот же фокус что и с паразитом. Скорей всего он принял его за очередную атаку растения. Но секира не смогла остановить хлыст и жалобно звякнув, отлетела к стене пещеры. По хлысту пробежала волна электрических дуг и низкорослый латник завыл словно зверь. Жутко, надрывно и с вибрирующими нотками. Второй разряд прервал этот дикий вой. От массивных лат потянулся дым, а фигура зашаталась и с грохотом рухнула. Снял с поджаренного противника шлем и опешил. Под ним оказалось не лицо, а звериная морда с преобладающими волчьими чертами. Звериная харя и багровый затухающий текст над ней, подтверждающий мои подозрения что это не местный зверолюд.

Игрок Рар уровень 12.

Раса кобольд.

Не к месту мелькнула мысль, откуда в чужих мирах названия рас и тварей из нашей литературы и мифологии. Впрочем это не помешало мне отслеживать окружение и я вовремя заметил движение и загоревшиеся на карте метки врагов. Шорох в тоннеле и два болта впиваются в материализованный щит в моей руке. Два хищных жала пробили железный щит взятый трофеем еще с орков и сейчас эти острия смотрели мне в лицо.

- Пфф! – комок газового заклятия улетел в тоннель, жаль, без усиления.

В два прыжка заскочил в тоннель, и клинок легко отсек мохнатые лапы со вскинутой киркой. Противник не выглядел воином. Мешковатая, грязная и вонючая хламида. Слезящиеся глаза на волчьей морде со свалявшейся и грязной серой шерстью. Этого жалкого вида хватило, чтобы не добивать оборванца. Нужен язык и этот подойдет, а вот двое оставшихся опасны. Два кобольда в ржавых кольчугах и шлемах котелках с большими арбалетами сейчас валявшимися под ногами. Газовое заклятие не уложило их на камни. Ошеломило и ослепило это да и сейчас они неуверенно водили секирами поисках противника. Во второй руке появился короткий клинок и отведя саблей удар секиры вогнал его в шею противника.

- Дзанг! – взмах второго кобольда провалился в пустоту и инерция открыла его бок.

Хруст отсекаемой лапы с секирой и короткий клинок вошел в затылок противника. Хлыст прижег культи скулящего кобольда шахтера и вырубил его. Каково же было мое удивление когда первый труп на моих глазах замерцал и исчез, оставив после себя только шлем и секиру.

- Сука! – зло выдохнул я и пнул неказистый и массивный шлем.

Грозовая секира редкое оружие.

Хоть что-то, подумал я подбирая секиру. В это время два оставшихся трупа так же замерцали и исчезли. При жизни один был девятого уровня, а второй седьмого. Бесчувственный шахтер был вообще четвертого. На месте гибели двух кобольдов осталось выроненное оружие, два арбалета и одна простая секира, какая-то сумка и пузырек с бурой мутной жидкостью.

Сума новичка простой предмет – десять ячеек, максимальная грузоподъемность 50 килограмм.

Малое зелье здоровья – незначительно восстанавливает очки жизни.

- Оборванцы, - буркнул я, подбирая суму и повесив ее на плечо закинул туда же мутное зелье, а оружие отправилось в инвентарь.

Оружие барахло, но хоть что-то. С поганой овцы хоть шерсти клок, но вообще эти внезапно неизвестно откуда вылезшие игроки кобольды заинтриговали и теперь я собирался найти нору откуда эти твари вылезли. Но сначала… Таща за шиворот внезапно оказавшегося тяжелым кобольда оттащил его подальше от тоннеля. Вбил кирку в свободный от паразита участок стены и подвесил бесчувственное тело. Не хотелось так бездарно использовать, но что тут поделать. Достал труп гориллы с щупальцами и изъял сферу с тремя средними духовными камнями. Перекатил тяжеленное тело к скоплению стеблей и паразит радостно накинулся на угощение. Корни вновь расползлись по стенам пещеры, а спустя пару минут направились в тоннель откуда появились незваные гости. Прикроет со спины, ну или хотя бы предупредит. Несмотря на то что я забрал с тела самое ценное энергии оно судя по всему дало в разы больше чем все предыдущие жертвы.

Пока привел в себя вонючего кобольда, да пока его шипяще рычащие рыки преобразовались в речь прошло с полчаса. Ну а после пришлось заняться грязной, но необходимой работой. От несчастного шахтера кобольда имеющего статус не игрока, а юнита, узнал не так много как ожидал, но все же достаточно чтобы понять главное. В конце тоннеля есть нестабильный портал и его вскоре может и не быть, так утверждал их главный шаман, каким-то образом стабилизировавший его. Помимо прочего он еще обладал и каким-то даром предвидения рассказавшим ему о надвигающейся на их племя смертельной угрозе. И самое главное это племя жило на чем-то подобном моему малому мирку раньше являвшемся частью полноценного мира в который пришла ОНА. Именно в таком ключе выразил свои слова этот недалекий кобольд. Еще он назвал ее Бездной и весь трусился силясь объяснить тупому человеку свой страх и суть ЕЕ. Впрочем я понял о чем он говорил, система пришла в весьма густо населенный магический мир вступивший на путь техномагии и имеющий огромное количество рас ведущих непрерывную войну за господство над миром. Кобольды были на правах низшей расы и имели смутные сведения как пал тот мир, но то что он погиб их шаманы не сомневались. Так они решили, когда их долина оказалась оторвана от большого мира и ее окружил непроходимый туман. Иногда из этого тумана появлялись маленькие клочки тверди населенные какими-то разумными или неразумными но от этого не ставшими менее опасными тварями. Более опасных существ заранее чувствовал их глава шаман Логван и он же каким-то образом управлял их островом избегая этих встреч. Сегодня же он открыл врата и за ними кобольды увидели сеть тоннелей. Так этот отряд отправили на разведку, как и еще два отряда. Но главное, шаман мог воскресить погибших воинов если они достигли звания игрока, а его давали не каждому и не за просто так. Впрочем на это требовалось время и чем чаще воин погибает тем больше уходит времени на его воскрешение и тем меньше вероятности что он воскреснет. Убитые мною смогут воскреснуть примерно через десять-двенадцать часов. Ну как еще понять объяснение день или день и ночь, это уже о втором воскрешении. У меня была мысль что эти недалекие зверо-игроки преждевременно решили что их мир погиб, может так статься что это их территория вместе с населением перекочевала в разряд межмировых пиратов. Такой вывод я сделал из того что рассказал этот бедолага о судьбе тех клочков суши что причаливали к их мирку с мирным населением на своей поверхности. Убийство, каннибализм и если шаманам по силам, то присоединение новой территории. Чем не межмировые пираты? А еще появилась мысль, что если на территории этих кобольдов я смогу использовать весь свой арсенал, то это племя в несколько сотен душ мне не противники и почему бы мне не проредить их численность? Заодно понять, что это такое и откуда берется и не потому ли над долиной испытаний висит парящий остров одной из сект? Чтобы обнаружить и уничтожить неудобных и незваных гостей, что впрочем не мешает им допускать в эту долину необычных зверей и культивировать на их атрибутах обретая новые способности и силу.

Скулящий обрубок, все, что осталось от шахтера начал молить о пощаде, и я пощадил, коротким ударом оборвав его мучения. Еще раньше я узнал от него же что ему не светит воскрешение, не достиг он еще ранга воина, а амулет что мог дать ему малый шанс воскрешения я уже снял.

Получен навык горное дело 26.7%. Распознание обычных и редких рудных жил. Распознание обычных месторождений драгоценных камней. Повышен параметр сила + 4.

Лутать не стал, бросил труп растительному паразиту, а кирку отправил в инвентарь. Удивило то, как много кража сняла с этого убогого. Неожиданно, но приятно, что не зря занялся этой возней. А с тех троих ничего не выпало видимо потому, что их души утянуло в родную локацию. Взглянул на амулет. Кожаный мешочек с простым камнем внутри, но имеющий малую астральную нить и эта нить вела вниз, в тоннель. Вот и компас, а распылить в силу всегда успею, подумал я, изучая мешочек с камнем. И возникла мысль, что эта территория может как-то помочь расширить мой мирок или дать силу для его усиления. Это все догадки и предположения, но мысль уже захватила и не отпускала. Задание Саргона и разборки с врагом подождут когда на кону усиление МОЕГО мира, а не предполагаемые плюшки, которых может и не быть если исходить из всех неприятностей и преследований что уже свалились на меня. В самом начале пути, не тогда когда я вступил в секту или когда цель близка. Что же будет дальше? Многое зависит от того что поведает магистр, если конечно я вообще решусь на его захват или устранение.

Развернувшись к тоннелю и бросив взгляд на нить, направился вниз, но перед этим выгрузил бревно недоэнта. Все же приобретение своего летающего транспорта я добьюсь. Жадность и любопытство вот та смесь, что сейчас толкнула меня на очередную авантюру и потому инвентарь нужно освободить под будущие трофеи.

Все же я поспешил назвать этот шкуродер тоннелем. Он им был, но только первые несколько десятков метров. Так раздраженно подумал я про себя, в очередной раз пригибаясь и избегая острого выступа на потолке. Одновременно с этим приходилось держать на прицеле путь впереди и сканировать его духовным оком. И как эти уроды здесь прошли? Однако свежие сколы в особенно узких местах красноречиво указывали как. Как и попадающиеся иногда подземные первоуровневые твари.

Что удивительно, кобольды не извлекли из тел ядра атрибутов и редко встречающиеся духовные камни. Я не побрезговал и лутал самых крупных и имеющих в себе хоть какие-то ценности. Благо теперь не нужно копаться в трупах, чтобы извлечь ценные ресурсы. Алхимические ингредиенты также потекли тонким ручейком в инвентарь, и это радовало, особенно с учетом моих последних трат в этой сфере. И это только с тварей первой ступени, а что можно извлечь из более высоких рангов? С того же ходячего дерева? Если бы не задумка со своим летающим транспортом под местные реалии, я бы обязательно проверил. Идя по следу прошедших здесь кобольдов можно было сделать вывод, что они ничего не знают о том, что в тварях имеется что-то помимо шкур и мяса. Или они собирались собрать все на обратном пути, но тут им повстречался я.

Примерно еще через пару сотен метров впереди послышались рыки кобольдов, а духовное око показало несколько десятков этих тварей и они обозначились на карте. Накинув капюшон плаща я ушел в теневой скрыт и не спеша направился к обозначившемуся на карте большому пространству. Еще через несколько десятков метров тоннель расширился и вывел в большую пещеру. Ее тускло освещали несколько факелов и редкие островки светящегося на потолке мха. Видимо его тут было раньше много, но вторженцы безжалостно ободрали его везде, где только смогли достать. Неудивительно, ведь и я собрал уже не один килограмм пока шел сюда. Больно эффекты этого ингредиента хорошие и все сплошь положительные. Больше трех десятков вторженцев глухо переругивались и собирали в большие грубо сплетенные корзины добычу. Тот самый мох, грозди каких-то крупных грибов, несколько корзин с маслянисто блестевшими камнями и куски мяса подземных тварей. А вообще создавалось впечатление, что они здесь уже не первую ходку сделали. Запасливые ребятки и добыча ресурсов видимо уже подходит к концу.

Все сборщики от первого до третьего уровня и все сплошь в обносках из драных и плохо выделанных шкур. Странные контрасты, одни закованы в железо с головы до пят, а другим и срам прикрыть нечем. Хотя, с учетом рассказанного пленником, чего еще ожидать? Смотрящим за всем этим бедламом был скрюченный кобольд с седой шерстью и ветвистым посохом в оголовье которого был вставлен гуманоидный череп. Присмотрелся, и высветилась информация.

Игрок Рымг уровень 11.

Раса кобольд.

Класс шаман – специализация магия смерти.

Интересно, с чем связано более полная инфа по персу? Внимательнее присмотрелся к работягам, и информация по ним стала подробнее. Кобольды собиратели, не игроки, класса нет, специализации нет, но начали проявляться параметры и они не впечатляли, все, кроме силы. Она была на порядок выше чем у людей на таких же уровнях. Из тоннеля позади шаманы вышло двое латников и я мысленно порадовался тому, что не спешил с поспешными действиями.

Игроки 12 и 14 уровней, класс воинов, а специализации не видно, возможно из-за прокаченной скрытности или из-за моих скудных навыков. Метка портала обозначалась неподалеку от шамана, но ничего кроме едва видимой в магическом спектре извилистой линии я на том месте не увидел. Вскоре из противоположного тоннеля появилась четверка похожая по составу на ту, что я убил перед этим. Эти тащили несколько тушек зверей, а воин тянул особь покрупнее. Шаман взмахнул посохом и в пустых глазницах оголовья его посоха полыхнуло багровое свечение, а на месте метки портала проявилась арка излучающая блеклый свет. Разведчики нагруженные тушами двинулись первыми, за ними потянулись собиратели нагруженные корзинами, некоторые выныривали обратно пустыми и забирали новый груз.

Замыкающими шли воины, и шаман остановил самого крупного из них и как назло, самого высокого по уровню. Игрок Наб 14 уровень.

- Наб! – проскрипел шаман, повелительно останавливая его и показав в мою сторону, продолжил: - Найди этих шелудивых детей Шлуга и верни. Пусть несут добычу, разрешаю гнать их пинками до самых врат. Они скоро закроются и станут зыбкими, поспеши. Если они погибли, то обрушь проход и быстро возвращайся. Мне надо проследить, чтобы эти скоты донесли все до хранилища, - шаман протянул сумку воину и поспешил к арке, а латник повесил ее на плечо, выдрав оставленный ему факел, направился к тоннелю в черноте которого я и стоял.

Порадовало, что эта тварь вряд ли что-то почует из-за чадящего факела. Сердце забухало, ускоряя бег крови и я начал действовать, краем сознания вновь пожалев о прежних возможностях. Раньше бы я положил всю эту толпу за секунды и не запыхался бы, но не теперь. Клинок обволок теневой серп и до соприкосновения с шеей противника серп сорвался вперед.

Глава 7

С хлопком рассыпалась молочная полусфера появившаяся на пути теневого серпа, но сам клинок уже не встретил на своем пути магической защиты. Зато кобольд как-то стремительно и по-змеиному извернулся, избегая смертельного удара. Лезвие лишь проскрежетало по шлему, оставляя после себя глубокий разрез. Брызнула кровь, но закованная в железо фигура только зарычала и отшатнулась, избежав второго удара, и широко взмахнула топором. Что-то глухо будто в землю врезалось в район груди и плащ молний полыхнул разрядами потеряв как минимум половину прочности. Звякнула цепь, увлекая во второй замах шипастый шар до этого вроде как без дела висевший на поясе этого железного монстра.

Удар клинка разрубил цепь, а со второй руки сорвался хлыст, обвиваясь вокруг тела противника. Разряд! Еще один! Грохот валящегося на камни тела и промелькнули логи возвестившие об его убийстве.

Шустрый гад! – выдохнув, произнес я и слегка трясущаяся рука опустилась на броню затихшего тела, извлекая лут.

Тело действовало на автомате и я подумал что нужно быть осторожнее в большом мире. Взглянул на логи, ага, даже перепало кое-что.

Получен навык – уклонение. Произведен перерасчет поглощенного и имеющегося значения. Текущий уровень навыка – продвинутый.

Да как так? Ведь до этого это был не навык, а один из показателей защиты. Я понимаю, что в виде навыка уклонение предпочтительнее, ведь оно будет расти по мере успешного использования, но почему в первом мире было по-другому? В чем разница? Или все дело в том, что кража забирает у другой расы, а система пытается их подогнать по общие лекала, но не особо выходит. Не об этом ли говорил Саргон? Упорядочишь, ага, только к чему все это приведет? Как станет выглядеть мой статус если я продолжу набирать навыки и параметры при помощи кражи и раскачкой духа? Вопросы и вновь вопросы, но не то место и не то время для поиска ответов. Сумка что вручил шаман воину, оказалась непростой.

Сума сотника редкий предмет. И сплошные вопросы на свойства предмета. Видимо потому что она оказалась привязана, а перс ею владеющий еще жив. Клик по описанию, все прояснилось. Содержимое недоступно. Требуется навык кражи не менее 100. Либо убить окончательной смертью владельца сумки привязавшего предмет.

На месте арки портала светилась тонкая неровная нить магической энергии.

- Влад, я могу их открыть, но это все равно, что войти туда с духовым оркестром, - отозвалась молчавшая до этого Сиам.

- Не стоит, что-то этот железный истукан не походил на мага или шамана, наверняка имеется какой-то ключ и я догадываюсь где он может быть. И тут два варианта, попробовать изучить свойства сумы и тем самым ее разрушить, либо… - недоговорив, я переместил ее в инвентарь и его грузоподъемность возросла на двести кило и прибавилось пустых ячеек. Так же появилось несколько новых предметов в конце забитых слотов. Пара пузырьков со слабым зельем лечения, несколько факелов, одноразовый артефакт разрыва, аналог бомбы и костяной тотем с простым и понятным названием – ключ.

Сообщения оповестили о поглощенном пространственном артефакте суме сотника и изменившихся параметрах инвентаря. Интересно, а до каких пределов его можно прокачать? Или нет предела совершенству? Усмехнувшись, я вновь применил теневой полог и достал тотем имеющий в своем составе как минимум три-четыре вида костей с разных существ. По причудливо скрепленным костям пробежали бледные всполохи и врата открылись.

- Я ощущаю на той стороне нечто вроде пространственного портала, но какого-то странного. Не спеши уходить, когда перейдем, я попытаюсь его проанализировать и взять под контроль. Только пообещай, что если не получится, мы сразу же вернемся, - в интонации Сиам проскользнули тревожные нотки.

- Хорошо Сиам, поверь, я не самоубийца, хочу выяснить с чем столкнулся и понять, какими возможностями буду обладать в… - я запнулся, пытаясь сформулировать мысль правильно и закончил: - локации или точнее на острове.

Весь наш диалог происходил мысленно и занял от силы несколько секунд. Шаг и я сощурился от резкой смены освещения. Мысленный посыл и в руках появился дробовик. Доспехи претендента как я называл их про себя, отправились в инвентарь прямо с тела. Хотя по своим параметрам и свойствам эта броня превосходила оригинал как минимум вдвое и по свойствам и по железу, из которого я их создал. На их смену с тихим шелестом проявилась броня Саргона. В максимальном варианте защиты с замкнутой системой дыхания. Теперь мне не стоит опасаться оружия рядовых кобольдов, эта броня им будет не по зубам. Опасности вроде не видно, но так привычнее и заодно проверил свои подтвердившиеся догадки. Огнестрел и доспехи Саргона были недоступны только в песочнице или скорей всего во всем среднем мире. Возможно для моего же блага, но от этого не легче. Бросил взгляд на логи и текст расширился.

Внимание игрок! Вы первый разумный этого мира ступивший на землю осколка № 86/4/10349 в одиночку. Получен навык первооткрыватель. Первооткрыватель – отображение на карте врат в осколки на расстоянии 100 метров. Физические препятствия и отсутствие визуального контакта не имеют значения. Доступно открытие врат с использованием духовной или магической энергии.

Получено задание! Уничтожить всех игроков осколка № 86/4/10349. Дополнительные задания - уничтожить или захватить сердце осколка. Полный контроль – уничтожить некроконструкт класса полубог. Время для выполнения основного задания 11 часов 59 минут… Штраф за провал – изъятие навыка первооткрыватель без возможности восстановления и понижение произвольно выбранного параметра на 5 единиц. Прогресс выполнения - уничтожено игроков 4/87.

Штрафы, как и принудительно навязанное задание неприятно удивили. А еще пробежав глазами по статусу, убедился в правильности еще одной своей догадки. Все вернулось практически к прежним значениям кроме параметров, тело то не мое, а Дайо. Ну и добавился барр духовной энергии и графы атрибутивных навыков. Уровень так же не отображается. Да и значения здоровья, выносливости и маны были далеки от прежних цифр. Очень далеки, будем прокачивать, усмехнулся я невесело. Как же я заблуждался думая что духовная энергия это мана, э нет, разные у них истоки, но я не откажусь от обоих, лишь бы это осталось со мной когда я верну свое тело. Впрочем, все эти наблюдения и мысли не мешали мне осматривать место куда я попал. Увиденное мне очень не понравилось, но в данный момент ничем мне не грозило, а потому… Я обернулся и протянув руку в сторону портала мысленно приказал ему активироваться. С учетом просевшей процентов на десять маны и того что тотем находился в инвентаре, а также того, что портал открылся, испытания прошли успешно. Что ж, этот навык стоит того, чтобы хотя бы выполнить программу минимум, да и вторично его не получить.

Еще раз осмотрелся. Я стою в тени большого камня, таких тут с десяток и все разного размера и формы, а еще они имеют шкалу жизни, но не реагируют на меня агрессивно. Либо не чувствуют, либо не имеют такого функционала как атаковать незваных гостей. А еще их объединяет то, что на каждом камне лежат части тел или кости словно впаянные в них. И части тут не только звериные, но и кобольдов и еще нескольких видов разумных судя по клочкам заскорузлых и вонючих шкур на останках. Видимо с одеждой у них тут туго, заключил я. Самая же жуткая находка находилась напротив меня в нескольких метрах. Я подошел ближе и рассмотрел привязанное к самому крупному камню существо. Судя по явно видимым половым признакам мужчина. Темнокожий и человекоподобный, но без всякой растительности на теле и с двумя рогами выходящими из высокого лба и тянущимися параллельно голове до самой макушки. Существо было без сознания и явно находилось под чем-то подавляющим волю и разум. В глазах ни капли разума, только боль и безумие. Руки и ноги погрузились в камень, а веревка выполняла скорее функцию удержания туловища плотно прижатым к камню. Да и камню ли? Камень словно отвечая на мой вопрос влажно чавкнул и конечности несчастного еще глубже погрузились в него.

Игрок Номиус о Траус 5 уровень.

Раса теон.

Такая информация высветилась над головой несчастного, стоило приглядеться к нему.

А над тварью что пожирала его заживо.

Плоть костяного ужаса. 9 уровень.

Остальные плотоядные камушки от четвертого до шестого. Выходит, это что-то типа жертвенной площадки? А эта тварь помогает кобольдам, разрывая пространство и замедляя движение их осколка. Куда? Покойный шахтер уверял, что к неизбежной и страшной смерти. Но вот он я, по сути, смерть уже пришла в их дом, хотя в задании четко указано, цель - игроки. И где-то есть костяной ужас, он же видимо некроконструкт класса полубог. У меня и для него найдется кое-что в арсенале, но спешить не буду, как и освобождать этого несчастного. Да и что я знаю о нем? Может так статься что он будет пострашнее тех же кобольдов. У меня задание и таймер тикает, так что нет, пусть и дальше висит. Прошелся по площадке, стараясь не приближаться к черным кускам плоти, и осмотрел окрестности. Со скалистого холма открывался вид на весь осколок.

Примерно четыре пять километров в диаметре. Ландшафт холмы и скалы, в дальнем конце осколка ручьи и небольшое болото, редкий хвойный лес покрывает почти всю территорию. В центре осколка скала испещренная дырами пещер словно муравейник. И вокруг нее построен поселок не впечатляющий архитектурными изысками. Зато на самой скале есть несколько вполне прилично выглядевших строений. Лес вокруг скалы вырублен на сотни метров. Но не бездумно, оставлены молодые деревца среди пеньков, как и хилые делянки возделанной земли. Из пещер и построек вьются дымы костров и очагов. А еще отдельно от всех строений стояла видимо кузница, судя по звонким и долетающим даже сюда ударам молота. Ну да, ведь кто-то кует им оружие и броню. С другой стороны холма ближе к молочному мареву границы высится странная конструкция. Длинные ошкуренные бревна сложены шалашом, а на вершине покоится огромный череп размером с избу. Внушительные зубы и клыки, необычная вытянутая форма черепа и одна глазница во лбу. Почему-то я не сомневался, что это и есть тот самый костяной ужас. Подумал бы что дикари поклоняются пустой куче костей. Если бы не задание системы и прожорливые куски плоти. Стоп, да это же не бревна, а огромные кости осознал я, приглядевшись к сооружению внимательнее. Определенно стоит заняться для начала ужасом. Обложить его горючими и взрывчатыми веществами и запалить пионерский костер, но где потом искать игроков? Они у себя дома и если спрячутся, то мне может и не хватить отпущенного на задание времени, а они являются основным заданием и программой минимум для выполнения задания. Н-да дилемма, а выход один, сначала вся многочисленная мелочь и если успею, захват сердца и делать ноги, но как же неохота сдавать назад. Плана как такового нет, но для его составления нужна информация, а ее и нет, как и времени на ее добычу, оживут убитые мною, и придется уже мне бегать и прятаться от загонщиков.

Держась в тени, начал спускаться с холма в сторону поселения, проверяя округу духовным оком, и с удовлетворением увидел как проценты атрибута медленно, но растут. Первых игроков кобольдов встретил уже на опушке леса у подножия холма. Трое, один латник и два стрелка, но око указывало на присутствие еще одного. Тот сидел дальше в лесу в тени деревьев и меланхолично измельчал в ступке какую-то растительную смесь, а рядом кипел котелок. Заметил так же и несколько свежедобытых пучков мха из подземелья. Вот тебе и вся алхимия, скорее уж зельеварение и самого низшего и примитивного ранга. Шаман что-то почувствовал за миг до того как вынырнувший из под земли хлыст пробил его насквозь и попытался вскочить, но не успел. Одновременно с этим голова латника слетела с плеч срубленная теневым лезвием, а угодившее в костер газовое заклятие раскидало стрелков. Два удара и стрелки затихли. Лутанул тела, в основном хлам, но у всех кроме одного стрелка амулеты возрождения. Повышение шанса воскрешения и сокращение времени до самого воскрешения. У шамана в мешке приличный запас сушеных трав и простейших ингредиентов. Забрал все, выбросить, если что, недолго. Не давала покоя мысль, что перед смертью у шамана была сума, а после уже нет, странно и насторожило. Железо, это тоже деньги или отдать ремботу, он и этот хлам переработает во что-то более ценное и нужное.

На пути к поселению встретились еще два отряда. Первыми шли обычные собиратели. Они тянули плетенки с рыбой, а позади них метрах в ста шло двое стрелков, то ли охрана, то ли надсмотрщики. Оба стрелка без брони и легли с одного теневого лезвия как трава под остро заточенной косой. Быстро, кроваво и почти бесшумно. Собиратели так и ушли, не заметив потери своего сопровождения. Второй отряд уже повстречался за несколько сотен метров до поселения. И их поведение подтверждало мои самые мрачные догадки и подозрения. Шли они словно загонщики, рассыпавшись цепью, явно что-то или кого-то ища. Оружие наготове, шаманы позади, а у некоторых загонщиков странные факела светящие бездымным и бледным пламенем и этими факелами активно подсвечивали теневые места. Зачем днем факела и кого можно так активно искать? Ясно кого, неизвестного убийцу и недаром мне тот шаман показался подозрительным, воскрес видимо быстро, так сказать вне очереди или способность. Впрочем, чего гадать и так ясно что ищут меня.

Быстро пересчитал оцепление, почти три десятка и от поселения спешат еще. Видимо получили волшебного пенделя от местного босса. Не хотелось тратить на них мины их и так с собой маловато, но что поделать. Пробежался к примеченному по пути месту и заложил мины среди россыпей камней. Так эффект будет более убойным. Выставил активацию на движение и задержку на пятнадцать секунд, должно хватить. Спустя минут десять появились и преследователи. Они никуда не спешили, и дотошно прочесывали местность, и стало их уже больше четырех десятков. Засев на одном из валунов в тени, я с интересом наблюдал за этими существами в их естественной среде обитания. Шаманы рулили в их иерархии всем. Чем вычурнее посох, тем более высокое положение в этом примитивном сообществе. Выделялся среди этих новогодних елок один седой, но на удивление мощный кобольд. Облачен в костяной нагрудник напяленный поверх серого шерстяного балахона. На голове нечто вроде короны, но концы зубцов соединены между собой, а в переплетения костей вставлены грубо обработанные драгоценные камни. Гротескно и по варварски, но веяло от этой побрякушки чем-то опасным и смердящим, словно смотришь на копошащихся в трупе могильных червей. И веяло от самого шамана такая аура власти и безжалостности что окружающие его шаманы только пятки ему не лизали.

А когда я смог дотянуться до него восприятием пробивающимся словно сквозь кисель и увидел информацию, то вся моя беззаботность и легкомыслие мигом улетучились.

Игрок Жуум Огды 24 уровень.

Раса кобольд.

Класс жрец костяного ужаса. Специализация жрец смерти. Вторичная специализация мастер разума.

Шаман что-то почуял и дернув головой, повернулся в мою сторону, уставившись прямо на то место, где я затаился. Я уже применил невидимость, как только увидел информацию и замер, стараясь даже дышать через раз. Не хотелось бы начинать драку на невыгодных для себя условиях. Жуум несколько секунд всматривался в тень, а потом, оскалив клыки, наподдал хорошего пинка топчущемуся рядом с ним шаману с коротким жезлом в лапах.

И тут появился мой двойник, изображая панику ломанулся к месту закладки мин. Кобольды оживились и завыли словно волки загоняющие дичь. Затрещали кусты, захлопали тетивы луков и арбалетов, и вся толпа рядовых загонщиков дружно вломилась в узкий овраг, куда скрылся двойник.

Лучшего момента может и не быть, понял я, наблюдая, как шаманы отвлеклись на суету. Соскользнул с камня и начал подбираться к жрецу, таймер невидимости тает и времени в обрез. В овраге оглушительно грохнуло, и вверх подлетели камни, комья земли и куски изорванных тел. Логи вереницей побежали, возвещая об убийствах и полученных плюшках, но нет времени сейчас их смотреть. Самый опасный зверь вот он, рукой подать. Я ускорился, два хлыста рассекая воздух преобразованными в лезвия концами словно метлой прошлись по скученной толпе шаманов. Схлопываются ломаемые магические щиты, вспыхивают и осыпаются защитные тотемы, а из порубленных тел бьет кровь, и отлетают конечности. Тряпки, не имели брони, да и не помогла бы она им, немало силы я влил в эти два хлыста. Брызги крови окатили замерцавшую вокруг жреца защитную сферу, а концы хлыстов с треском врезались в нее. Стекает, словно по стеклу кровь и белеют две паутины трещин в местах ударов, но сфера выстояла.

-Бах! Бах! – хлопают выстрелы дробовика, выпуская в сферу один заряд за другим, но видимого результата не видно.

Шаман же воздел мохнатые лапы вверх и что-то провыл. Скачок и на том месте, где я только что был, что-то влажно чавкнуло и растеклось вязкой молочной кляксой жадно щупающей своими щупальцами все вокруг. Волосы на затылке встали дыбом и новый скачок, а на прежнее место рушится огромный валун выплюнутый молочной кляксой. Фонтан грязи на миг скрыл меня от глаз шамана. Новый скачок и я уже за спиной шамана. Град ударов когтями в начавшие затягиваться паутины трещин и защита шамана с гулом схлопывается. Удар! Еще удар! Когти погружаются словно в камень, а не в живую плоть. Кровь заливает оскаленную пасть кобольда, но раны чуть ли не на глазах затягиваются. Я же едва успел разминуться с вспыхнувшим бледным пламенем посохом. Хлыст с чавканьем вошел в оскаленную пасть шамана и по нему проскочил первый разряд. Я бил и бил, чувствуя как последние крохи энергии утекают словно вода сквозь сито. Казалось, что прошло несколько минут с начала боя, но на самом деле минуло не больше минуты, настолько все быстро произошло. Голова шамана с хрустом взорвалась как переспелый арбуз, а я повернулся к набегающим кобольдам. Извлек огнестрел и преобразовал его в пулемет. Загрохотали очереди, пробивая доспехи как картон, и вскоре все затихло. Кровь, грязь и валяющиеся вокруг тела. Рука которой коснулось свечение посоха жреца отозвалась ноющей болью и я только сейчас заметил, что доспехи в этом месте словно расплавились. Артефакт автоаптечки был пуст, не осталось никаких эликсиров, и это было странно, но если сработал, значит, были какие-то негативные воздействия, а я и не заметил. Подумал, что не создай я этот артефакт, то неизвестно, вытянул бы я этот бой, все могло закончиться плачевно. Поменял пузырьки и не скупился, вставил самые сильные и качественные эликсиры. Не время экономить. Вновь импровизация и недооценка противника. Не глядя на добычу, облутал шаманов и жреца, а с остальными возиться не стал, не до них сейчас.

Общую картину боя можно будет узнать и позже, просмотрев логи, а узнать надо. Ведь куда-то ушли мощные эликсиры. Не зелья или средние лечилки, а мощные элики. Чем этот гад меня приложил? Оказалось, что владельцы направлений смерти моя ахиллесова пята, никаких серьезных ранений, а повреждения всех параметров существенные. Я пожалел, что не применил неуязвимость, но отбросил эту мысль, это были цветочки, а ягодки еще впереди и именно для них нужно приберечь этот несомненный джокер. Но сейчас не до размышлений и причину было, наверное, слышно и у поселка.

За холмом с телепортом что-то трещало и грохотало, и не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что костяной ужас проснулся и собирает свои кости в смертоносную кучу.

- Я отомстю и мстя моя будет страшна, - сплюнув, буркнул я и бегом направился к поселку. Пулемет в руках и теперь не нужно таиться, так что вам ребята не повезло. Повезло, большая часть оставшихся игроков собралась в отряд, и уже выдвинулась на шум боя, с ними с полсотни юнитов. Оборванцы с дрянным оружием и в рванине. Пули не разбирали воин или оборванец, все легли одинаково. Еще короткая очередь и последние беглецы уткнулись в землю. Здесь я уже не мародерил, огромная костяная образина поднявшаяся за холмом недвусмысленно указывала на то, что время поджимает. Последний заслон из шамана и пары латников преграждающих путь на скалу в обход селения я смел под невидимостью и бегом устремился наверх. Там отчетливо отобразилась метка сердца осколка, она высветилась, как только последний латник громыхая железом, скатился вниз.

На вершине в центре торчал каменный куб, поверхность гладкая как стекло и фактура камня отличается от основной массы скалы. Как только я приблизился к нему, высветилось сообщение и не в окне внизу, а по центру обзора.

Доступ к сердцу осколка разрешен. Выполнены все условия. Уничтожен прежний владелец и все претенденты. Желаете подтвердить право владения? Да/Нет?

Поколебавшись, подтвердил.

На время синхронизации возрождения невозможны. Желаете стереть прежний список возрождений? Да/Нет? Внимание предупреждение! При обнулении прежнего списка возрождений все помещенные в инвентарь и привязанные предметы, принадлежащие возрождающимся игрокам, будут утеряны!

Несмотря на предупреждение, не колеблясь, подтвердил. Предметы? Инвентарь? Да и хрен с ними, зато в спину не ударят.

Возрождения отменены. Начат процесс синхронизации. Сердце осколка будет недоступно до окончания синхронизации 59 минут 29 секунд…

- Сука! – не сдерживаясь, выругался я, сплюнув, подошел к краю обрыва и взглянул сначала на поселение, а после на медленно ступающего костяного ужаса. Внизу собрались сотни оборванцев. Кобольды, немного теонов, несколько изнеможенных людей и здоровый мужик у кузницы. Все они замерли и смотрели на костяной ужас добравшийся до холма и копошащийся сейчас в развороченном холме. Тварь обрастала черной плотью и топталась по холму всеми своими восемью ходулями. Больше всего она походила на громадного паука.

- Сиам, какие мысли по поводу этого некропаука? – поинтересовался я у своей затихшей помощницы и прикидывая свои дальнейшие действия.

Ты можешь вызвать орла не открывая портал и бросить этот вонючий клочок земли. Ты ничего не должен этим разумным. Пока оно пожрет поселок и будет вылавливать выживших мы спокойно уйдем. Задание выполнено, штраф тебе не грозит. Это оптимальный и самый разумный вариант действий, но зная тебя, предполагаю, что ты не послушаешь моих советов. И зачем спрашивал? – с сожалением сказала Сиам.

Хмыкнув, я еще раз посмотрел на монстра и ответил: - Нужно выслушать все предложения и сделать по-своему. И да, я не хочу бросать это дело, не доведя его до логического конца. Нужно понять, что и как делать при захвате осколка и нужно ли вообще что-то делать. А монстр… Всего лишь огромная куча некрокостей, которую эти собакоголовые очень долго откармливали. Откармливали, боялись и снова откармливали. Замкнутый круг, подозреваю, исходный костяк был не таким мощным, но они сами его сделали таким. Как думаешь, что произойдет когда синхронизация закончиться?

- Однозначно ты станешь хозяином этого осколка, но каким после этого станет твой статус в системе, даже не предполагаю. Думаю, если бы ты разрушил этот куб, я бы смогла забрать часть энергии осколка и перекинуть ее в твой мир. Однако каковы будут последствия такого поступка, даже не берусь предполагать.

Стоящие внизу заметили меня и толпа заволновалась, указывая вверх. Трындец герой млять на краю пропасти и не хватает только развевающегося за спиной красного плаща, зло подумал я и увидев, что монстр закончил с холмом и двинулся к устроенному мной побоищу, вызвал орла. Это мой лут и к чему приведет поглощение горы трупов, я проверять не собирался, либо начинать действовать сейчас, либо валить с этого осколка и не оборачиваться.

Мне плевать на всех этих оборванцев, пусть даже среди них и есть люди, но кто они мне? Никто и звать никак, но добыча и она наверняка здесь есть, судя по многочисленности рас населяющих поселок, кобольды не бездействовали и грабили более слабые осколки. И то, что для них могло казаться хламом для меня и моего мирка может оказаться хорошим подспорьем, да и этим бедолагам найду применение. Ну а кто не захочет прогнуться и подстроиться под меня, тому одна дорога, либо остаться здесь, либо могила. Глядишь, и их смерть заполнится смыслом, дав мне толику силы, все равно без крыши из жреца и ужаса им не выжить. Хотя сомневаюсь что, прогнувшись под шаманов, они заупрямятся моей власти. Извлек из инвентаря лучемет и экипировал его, настало время для более серьезного калибра, в том числе и для неуязвимости. Только вот после того как жрец обнаруживал меня во время боя под невидимостью я уже не так уверенно верил во все свои способности и обилки.

Судя по всему, смерть жреца стала триггером и запустила тварь в боевой режим. А откормленные куски плоти влились в нее и заметно усилили и ускорили ее. Огромный орел взмахнул крыльями, и мы взлетели, набирая высоту. Жаль туманный барьер одновременно являющийся и источником света не даст набрать еще большую высоту. Яростный клекот орла и полупрозрачный полумесяц врезается в одну из лап чудовища. Она с хрустом подломилась, но что этой твари потеря одной из конечностей? У нее их еще семь штук. С гулом ушел первый заряд лучемета. В ответ бьющий по ушам визг и только шлем спасает от того чтобы не лопнули барабанные перепонки. Луч вскипятил черную плоть на спине некропаука и обнажил пожелтевшие кости. Мощнейшее оружие способное вскрывать каменные здания как консервную банку спасовало перед костяком монстра. Что за хрень? Я выругался и новый заход на цель.

Гудит луч и вновь только пузырится черная плоть и оголяются кости. Несколько мин улетают в располосованную тушу и выбивают фонтаны вонючей черной жижи. Магический удар орла подрубает две лапы, но не на той стороне, где уже была поврежденная конечность. Вдруг раздувающаяся плоть в районе глазницы расползается и показывается глаз. Мутное буркало, ни зрачка, ни радужки. Он начинает интенсивно светиться. В доли секунды я понял что от этого не спасет ни обычная магическая защита, ни огромный запас жизненной силы орла. Отозвал орла и уже в полете применил неуязвимость и невидимость. Скачок и я уже в нескольких метрах от нависшей надо мной туши. Впрочем, судя по тому, что в защиту неуязвимости сразу же уперлись передние лапы-бревна и соскользнули с нее невидимость как и со жрецом не особо и помогала. А еще эта тварь сопровождала мое падение мертвенно-бледным лучом до того момента как я скаканул к нему телепортом. Грязь под ногами и само пространство вокруг словно исказились, а из уставившегося на меня огромного глаза изливался этот сконцентрированный свет. Загудел набирая мощь новый заряд и луч вонзился в глаз и тот мгновенно взорвался разбрызгивая вскипевшую слизь.

- Получи сука! – рассмеявшись, гаркнул я и материализовал огнестрел. Винтовка грохнула, выпуская усиленный заряд пробивший в черепе дыру размером с футбольный мяч. Перезарядка и второй магазин опустел за один выстрел. Но эта тварь не издохла! Ее конечности безуспешно пытались пробить неуязвимость, и вокруг меня земля была изрыта словно экскаватором. Трофейный артефакт разрыва летит под две лапы держащие тушу в шатком равновесии и явно с трудом справлявшиеся после потери двух лап от удара орла. Грохнуло знатно, и одна из лап подломилась, а после и циклопический паук зашатался и завалился на бок. Еще один луч прошелся по открывшемуся брюху и вновь результаты не впечатляли. В руках уже меч и я до последнего придерживал этот аргумент, но увидев как из черной туши показались растущие на глазах лапы бревна, отмел сомнения. Скачок дался тяжело, энергии духа едва хватило, и подступила слабость. Взмах клинком и с лезвия срывается багровый полумесяц, расширяясь и набирая силу, он врезался в тушу и разрубил ее на две половинки.

Кипит почва, где прошелся удар меча, а с черной туши сползает ее псевдоплоть, обнажая безобразный костяк разрубленный пополам. Трель фанфар и полоса текста бежит в узком окне. Ноги подкашивались, а в теле появилась слабость, мана и дух сползли в красную зону. А жизнь почему-то показывает потерю трети и когда? Не в неуязвимости, ведь она еще ни разу не подводила. Заглянул в ячейки сумки алхимика и обнаружил знакомую картину, пустые пузырьки. Быстро поменял их и ощутил как силы начали восстанавливаться. Взглянул на селение и увидел все его население торчащее на уступах скалы и пялящееся на меня. Еще млять попкорна им выдать, чтобы не скучно было наблюдать. Хотя какой попкорн? Оголодавшие оборванцы были бы рады и костям. Только игроки-кобольды, сила жреца и его некропаук сдерживали их от бунта. Сплюнув, я направился к месту гибели жреца, надо собрать лут и дождаться пока черная псевдоплоть исчезнет. Было стойкое ощущение, что не стоит к ней прикасаться, а своим предчувствиям я верю, но и не лутануть босса осколка будет большой и непростительной глупостью. Появилась у меня идея где я смогу использовать эти кости даже если там нет лута.

Забрал все, даже откровенный хлам, появилась мысль, что с ним сделать, но окончательно станет ясно, когда закончится синхронизация. Костяк босса окончательно оголился от черной плоти и без проблем лутанулся, но перед этим я выбрал одну из самых крупных костей и переправил в инвентарь. Высветившееся сообщение и всего один предмет вызвали недоумение и немой вопрос. Это не розыгрыш?

Универсальный духовный атрибут, повышает источник духовной энергии вдвое, так же при поглощении поднимает имеющийся духовный ранг. Позволяет изучать и применять любые духовные техники.

Переливающаяся всеми возможными цветами сфера мягко легла в руки и бурлящая в ней сила завораживала своим многоцветием и мощью. Совпадение? Как бы не так, эта штука сэкономит мне кучу времени и сил и попала в мои руки именно тогда, когда повышение силы стало вопросом выживания. Будто система подыграла чужаку и если так, то ей видимо нужно чтобы он продолжил свою деятельность в этом мире. К чему бы это? Тун-Хун не в ладах с ней? Или у нее есть другие планы на этот мир? Вопросы, но нужно ли именно сейчас гадать и искать ответы? Определенно нет, но стоит потрусить на ответы старпера Ниура. Достали тайны и недоговоренности пусть старый хрыч раскошелится на ответы, и тогда уже буду делать выводы. Костяк медленно рассыпался прахом, и я отступил от растущей кучи праха, хорошо хоть трофей в инвентаре не пропал.

Обстановка не располагает к поглощению сферы, а жаль, но успею еще. Вызвал орла и он, недовольно заклекотав, приземлился рядом, послав мне эмоцию негодования и злости.

- Не злись, так было нужно, - произнес я, проведя рукой по перьям на его голове.

Взлет и спустя пару минут мы уже приземлились на скале. Вокруг куба светится мерцающая сфера и никто не спешит на скалу. Сильно же шаманы зашугали местных, хмыкнув, подумал я и направился к постройкам. Видимо жилищам шаманов и воинов. Действительно бараки похожие на казармы и избы на двух трех разумных. В последних скорей всего проживали шаманы, судя по обстановке. В самой большой избе двери сразу выводили в большое помещение с очагом посередине и троном за ним. Ну как троном, деревянное и большое кресло с черепами над ним. По стенам и вокруг трона шкуры и ковры. А ковры наверное трофейные. Сомневаюсь, что кто-то из местных имеет ткацкий станок. За троном лестница наверх. Наверху покои местного царька. Шкуры, ковры и золотые побрякушки в виде статуэток и украшений. Богатая коллекция оружия с излишним количеством драгоценных камней и прочих ненужных украшений. А еще две кинувшиеся на меня самки кобольдов с этими самыми излишне украшенным оружием. Я не пацифист и теневое лезвие рассекло обеих самок, сокрушив при этом и стену за ними. Два трупа по частям вылетели в проделанную дыру и с влажным чавканьем упали на камни. Выглянул в дыру и увидел поднявшегося на скалу кузнеца, замершего в нерешительности при виде разрубленных тел. Ага, а я-то думал, когда местные пошлют делегата и почему-то склонялся к мысли, что это будет именно кузнец. Самый здраво выглядевший среди всей этой толпы оборванцев и наверняка имевший вес и авторитет среди них и судя по всему еще и поблажки от шаманов и жреца. А иначе чем объяснить девятый уровень?

Игрок Валг Темерид 9 уровень.

Раса человек.

Класс ремесленник. Специализация кузнец.

Посмотрев на меня, он замер и оглянулся назад, но не сбежал, что ж, подождет еще немного, а я пошел по помещениям, забирая ценности в инвентарь.

Глава 8

Я рассматривал мнущегося лысого бородача с опаской косящегося на восседающего неподалеку на большой глыбе орла. И не спешил начинать беседу, ему надо, пусть и излагает с чем пришел.

- Вождь, я это, - он склонил голову и продолжил: - Меня просили узнать… - он сжал пудовые кулаки, не зная как продолжить.

- Ну, ты это, что? – приподняв вопросительно бровь и убирая мысленной командой забрало, спросил я у него.

Поговорить пока можно, да и нужно, времени до конца синхронизации еще более десяти минут и почему бы не поговорить?

Здоровяк выпрямился и затараторил на кобольдском именно на нем мы и разговаривали, а от этой речи можно было сломать язык и сорвать горло от преобладающих в нем рычащих звуков. Суть его появления выяснилась быстро. Он это, был послан с вопросом от не забитой части населения поселка. Вопросы простые. Какие планы у захватчика, то есть меня прозванного уже вождем. Что будет с разумными населяющими поселок и вообще народ в смущении и раздрае. Подняв руку, я прервал его речь и сказал.

- Все скоро решится, но я запрещаю устраивать самосуд или бежать из поселка. Попытки разграбить склады или вещи бывших хозяев, будут наказаны смертью. Любой, кто попытается сбежать, будет убит, - я кивнул на орла и добавил: - Он догонит. Временным старостой поселка назначаю тебя и разрешаю выдавать продовольствие по мере надобности. Держи, - я кинул Валгу связку ключей и кивнул ему на тропу.

Ошеломленный свалившейся на него властью и ответственностью, кузнец на негнущихся ногах направился вниз. Я же кинул на камни шкуру и усевшись на нее, впал в легкую медитацию, так скорость восстановления многократно увеличивалась. Минуты до окончания синхронизации пролетели быстро и я, поднявшись, потянулся и направился к кубу. Сейчас все и решится и с этим осколком и с моими дальнейшими действиями.

Внимание синхронизация окончена! За владельцем осколка зафиксирован росток системного мира, допустима интеграция осколка. Будет снижен на 5% срок защиты ростка, но он приобретет часть системных параметров управления и функционала, идентичных параметрам большого астрального острова. Произвести интеграцию - Да/Нет? При отказе от интеграции игрок Владимир Шилов не сможет владеть осколком № 86/4/10349 более 24 часов.

Допустима интеграция ростка мира в осколок № 86/4/10349. При такой интеграции обязательства игрока Владимир Шилов по мировому договору будут отменены. Будет возвращена филактерия души, изменен статус в мире Крит и фракциях союзных плану первых детей Творца. Статус, достижения и параметры будут изменены. Осколок будет преобразован в астральный остров и изменится порядковый номер. Станет доступен более широкий функционал управления осколком. Произвести интеграцию ростка мира в осколок? Да/Нет?

Ну и какого черта это все значит? Хотелось от души пнуть этот сраный камень и плюнув на осколок покинуть это проклятое место, но… Из всей этой информации можно было заключить что мой мирок имеет срок защиты и придет то время когда он закончится и тогда подобные этому осколки смогут его увидеть и так сказать причалить к нему. И если там будут не тупые и отсталые кобольды, а сплоченная община с высокотехнологичным оружием, техникой, броней, артефактами и поддержкой какой-нибудь высокоуровневой сущности, то будет очень нехорошо. И есть еще астральные острова, и кто знает, может и что-то более опасное и громоздкое с немалым населением тысяч так в десять-двадцать. Так почему бы уже сейчас не начать формировать защиту и население своего ростка? А еще не давала покоя мысль, что многорасовое население этого осколка сможет мне немало поведать о своих мирах и о том, как они пришли к такой жизни. С чего все начиналось у них и в чем проявлялось. Было стойкое ощущение, что эта информация немало поможет мне в дальнейших путешествиях и заданиях. А насчет заданий я крепко засомневался. В общем, это огромный объем информации, которая поможет мне понять, в какую хрень я влез, согласившись на задания Саргона. И сейчас мне уже не казалась такой уж удачной мысль о возвращении на Землю в обмен на эти кабальные задания. Что на меня нашло? Да большинство возродившихся, с которыми я общался, клали на Землю и прошлое, особенно те, кто дожил там до старости и в новой жизни получили крепкое молодое тело, невероятные возможности и самое главное, вторую жизнь.

Но самое, пожалуй, главное из всей вываленной системой информации, это то, что я могу сейчас протянуть руку и оборвать любые задания и зависимость от Саргона, а еще вернуть какую-то филактерию и не из-за нее ли он так уверенно говорил, что сможет меня воскресить? И то, как игроки воскресали в нашем мире, ничего подобного я не видел ни в одном из посещенных мною миров. Видимо первые дети Творца обладают немалыми силами и возможностями, раз могут себе позволить воскрешать своих пешек так часто.

Голова работала как компьютер, перебирая полученную информацию и варианты действий при выборе той или иной команды в высветившемся тексте. Однако, несмотря на соблазн получить независимость и видимо свою филактерию с обнулением неизвестных мне обязательств, я выбрал первый вариант и подтвердил интеграцию осколка в мой мирок. Причин было несколько и первая, а не останусь ли я в этом теле подростка? Нахрен такой расклад, мне нужно мое тело. Вторая причина, это то, что никто не тянул меня на аркане брать эти задания. Сам взял, осознанно и нечего теперь руками разводить. Третья же причина, это мой клан и моя женщина с которой я еще надеялся встретиться. И помимо всего прочего ощущение, что так будет правильно, и я не пожалею. А своим ощущениям я верил, они последнее время не раз меня спасали от верной гибели.

Камень под ногами, слегка завибрировал и из тумана границы проявился мой мир. Вдалеке виднелась башня, она же бывший бункер, треск сомкнувшихся границ и новые сообщения. Смахнул, нужно успокоить моих новых подданных или будущих покойников, если они не захотят ими стать. Ну а потом посещу башню, переговорю с наемниками, раздам ценные указания на первое время и вернусь в пещеру, нужно закончить с артефактами и заняться делами во внешнем мире, а иначе они займутся мной.

Объявление о смене власти вызвало на многих лицах и мордах самые разные эмоции и чувства, но открытого противостояния и бунта я не увидел. Прошелся по поселению и заглянул в основание скалы, там обнаружил выработку рудной жилы. Тут помог новый навык и подозреваю, именно тут его и получил тот бедолага с киркой. Как и еще несколько похожих на него кобольдов шахтеров. Прошелся по складам, бедно и убого, но как и подозревал вторая связка ключей с хитрыми ключами были от двух обособленно расположенных складов с крепкими каменными стенами и укрепленными воротами. В первом хранились какие-то приборы похожие на бытовую технику из техногенного мира, а в другой части отгороженной от основного помещения громоздилось несколько куч каких-то кристаллов и крупных костей неизвестного существа. Именно существа, интересно, зачем шаманам эти кости? Скорей всего альтернативная замена костяного ужаса или его противовес? И зачем этим пещерным ублюдкам техника техногенного мира? Что-то я не увидел здесь генератора или электростанции.

- Сиам, пришли сюда своих роботов, пусть все перенесут в бункер. Тебе ведь пригодятся все эти железяки? – поинтересовался я, рассматривая груды неряшливо наваленных приборов.

- Влад, если ты не против, я могу перенести это и любое другое здание из поселения непосредственно к бункеру. Если бы ты не игнорировал сообщения системы, то увидел бы появившуюся панель управления своей землей. А в спайке с имеющейся у меня возможностью оперировать энергией астрала я смогу существенно расширить возможности этой панели. Но наверняка система учитывала все это при начислении награды. И ведь ты догадался, что твое появление в этом осколке не прошло без вмешательства системы? – в голосе Сиам послышалась насмешка?

- Догадался, - буркнул я и мысленной командой открыл статус.

Присел на камень около склада и начал просматривать логи, начиная с момента боя с шаманами. Увидел и причину понижения всех жизненных показателей. Выругался сквозь зубы, понимая, что я был в одном шаге от смерти. Только сумка алхимика спасла одного самоуверенного вторженца от гибели перса и провала задания. И еще помогла метка Мора, которую я оставил только из желания подгадить ему за его ныне мертвого миньона. Кто бы мог подумать, что она еще пригодится?

Внимание! Вы попали в зону влияния ауры костяного ужаса. Все ваши жизненные показатели понижаются на 50%, понижение на 5% каждые десять секунд при нахождении в зоне влияния ауры. Вас обнаружили по проявлению ауры убийцы. Активирована измененная метка Бога смерти Мора + 50% сопротивления ауре костяного ужаса.

Толку от невидимости, если эта некромантская сволочь видела какую-то там ауру убийцы? Хотя, чего там гадать, скорей всего смерть, что я постоянно сеял вокруг себя, накладывала свой отпечаток, а этот собакоголовый смог его каким-то образом проявить. А я-то все гадал, чего этот уродец пассы лапками своими делал, теряя время, когда я его атаковал. Примечательно, что действие этой ауры моментально съедало половину всех сил и показателей, то есть, будь я даже в своей лучшей форме, это не сильно бы мне помогло.

Так, что там дальше, я пролистал логи. Убийство всей этой толпы охотников в один миг ставших дичью принесло мне поднятие нескольких параметров и один навык – магическая и руническая обработка костей. Впрочем, навык автоматом влился в магического кузнеца. Еще бы было по-другому, иронически подумал я об уровне дара Махаона. Так, что там дальше? А дальше бы бой с некропауком и похожие эффекты наложенные им на меня, но более сильные и превышали жреческие на 15%. Но опять таки сумка алхимика и метка Мора. Представляю, как он сейчас бесится и вспоминает Шилова и его покровителя Саргона. Может, отозвать его метку? Хотя, а не пошел бы он полем, лесом и перелеском? Его жрец чуть не убил меня окончательной смертью и не без активной помощи Мора, так что пусть злится и пыхтит, а мне его метка еще точно понадобится. Однако самая вкусная плюшка упавшая в мою копилку через кражу была с некропаука и я даже не сразу проникся что за уберплюха попала мне в руки. Пассивная способность. Вот она и пробудила мой интерес.

Поглощена способность - сфера созыва. Класс поглощенной способности не подходит для расы поглотившего. Преобразовано в пассивный доспех эманаций смерти. Активируется в момент смертельной опасности. В радиусе до двухсот метров происходит сбор эманаций смерти и преобразуется в доспех отклоняющий физический и магический урон. Прочность доспеха зависит от количества поглощенных эманаций. Примечание - предварительное накопление энергии эманаций, количество ограничено. Сила способности возрастает по мере ее применения. Вывести шкалу поглощенной энергии эманаций? Да/Нет?

Подтвердил, появилась серая полоска под всеми имеющимися показателями. Заполнена едва процента на три, видимо, те две курицы, что кинулись на меня в покоях жреца упали в копилку. Я задумался о моей предыдущей тактике действий по типу массовых убийств одним ударом и прикинул каким образом можно ее применить с учетом поглощенной и преобразованной способности. И улыбнулся, это будет нечто и если я все правильно рассчитал, то прежнюю тактику можно будет вернуть и даже улучшить. Все не так уж и плохо и впору первому убитому мной зверобогу поставить памятник за его невольный подарок. Страшно представить, что бы он смог наворотить, получив изначально свободу действий и передвижений.

Так, а вот и награда за выполнение задания. Без выбора и вариаций, судя по всему выданная с расчетом из моих действий. Расширенный функционал управления ростком. Перенос зданий и локаций принадлежащих ростку, открытие портала внутри территории ростка и ограниченный рынок системы. Утилизационная яма преобразования с возможностью сохранения преобразованного материала. Расчет за перенос зданий, порталы и время нахождения на торговой площадке в ресурсах или энергии астрала постоянно питающей росток. Открыл панель, нда, а почему бы и не передать непосредственное руководство этой мишурой Сиам? Я отдаю распоряжение, а она выполняет, времени и так ни на что не хватает, а тут еще и на этом зависать? Сказано, сделано и вот уже здание первого склада, замерцало и переместилось, оставив после себя яму в земле, а я иду ко второму складу. Кстати именно сейчас у основания скалы в стороне от поселения стала проявляться яма затянутая белесым туманом, это и была та самая утилизационная яма.

Второй склад встретил меня волной холода и заледенелыми стенами. И висящими тушами животных. Но туши животных были только в первом помещении. Во втором же закрытом на увесистый замок едва переступив порог я остановился напротив нескольких десятков тел разделанных разумных. Теоны, люди и Боги знают кто еще, но пропорции гуманоидов. Женщины, мужчины и дети… Сука, эти ублюдки держали их за деликатес судя по всему. Я вышел со склада и позвал нового старосту, ждущего неподалеку, там, где я ему и приказал.

- Валг, тела разумных с этого склада перетащите вон в ту яму, - я показал в сторону нового образования, посмотрел на него и спросил: - Кто помимо шаманов жрал мясо разумных?

- Так никому с этого склада мясо и не выдавали. Это только для шаманов, воинов и страшилища костяного, ну еще и самкам жреца, но оставшихся двух вы порубили, а остальных убили теоны, когда их воины проникли в поселение при прошлом захвате вражеского осколка. Тогда поселение потеряло больше половины жителей, а гарем шаманов и вождя вырезали в первую очередь. Выдачей с этих двух складов заведовал смотритель Грохл, вы его на скале убили, - кузнец кивнул в сторону скалы и замолчал.

Как только перетащите тела в яму, можешь распоряжаться остальным мясом для нужд поселения, но без лишних расходов. Все полезные на твой взгляд разумные должны быть приведены в нормальное состояние. Твоя задача создать здесь порядок, подобрать боеспособных жителей и проследить, чтобы они были готовы защищать свой дом, - я передал ему ключи от оставшегося склада и материализовал кучу доспехов и оружия воинов кобольдов.

- Я сделаю все что в моих силах вождь, - склонил голову лысый здоровяк в поклоне и подняв взгляд, твердо взглянул на меня.

Интересный взгляд, словно он что-то твердо для себя решил и обрел цель, ради которой сделает очень многое. Надеюсь, он не ошибется с выбором и не решит меня сместить, а то придется назначать нового старосту и прорежать население.

Еще отдав несколько распоряжений, я прошелся по поселению и вызвав орла, направился к башне. Пользоваться порталом не стал, резонно решив, что ресурсов в яму еще поместили мало, хотя половина поселения сейчас как мураши собирают трупы кобольдов и тянут их в яму. Туда же отправятся и ветхие строения рабов, а им будут выделены казармы и бывшие жилища новой правящей верхушки поселения. Этим я пожаловал жилища шаманов. Время покажет, не ошибся ли я в выборе старосты.

- Сиам, а что может поглощать яма? А то, не особо вникал в описание, - задал я вопрос, рассматривая свой довольно сильно расширившийся мирок, или точнее будет сказать, росток?

Внизу среди проплешин в молодом лесу мелькали животные. В основном мелкие и травоядные, но очевидно, что многочисленные. Как влитая по дурости сила могла так сильно преобразить его? И мог ли я еще месяц назад предполагать такой расклад? Очевидно, что нет, а мог ли его предвидеть Саргон? Вот по поводу этого я не знал ответа. Слишком он продуманный, хотя все его поступки при первых наших знакомствах могли указать на глупость и самодурство, но нет.

- Яма может поглощать любые материалы. Кроме неуничтожимых объектов и живых существ. Неуничтожимыми объектами считаются артефакты божественного и мифического ранга, их просто выкинет обратно, таковы ограничения системы. Помещенное в яму, оценивается и ложится на баланс ростка или астрального острова, за вычетом десяти процентов в счет системы. Так же нельзя помещать в яму камень и почву родительской локации, если они не были перед этим использованы в качестве строительного или бытового материала.

- Кругом обман и поиск выгоды, - со смешком, высказался я и увидел замаячившую среди деревьев поляну с обжившимися тут наемниками.

- Вполне деловые отношения и для осколка процент изъятия составляет пятьдесят процентов, наверное, поэтому жрец и не разворачивал этот компонент, ведь только для активации ему бы потребовалось пожертвовать немало ресурсов. Тебе же все досталось единым пакетом и как награда. Не находишь это странным?

- Нахожу и считаю, что система еще потребует доплатить, но что это меняет? – пожав плечами, я отдал команду и орел стал снижаться к показавшимся из-под деревьев наемникам.

Им придется согласиться или мы расстанемся, и мне придется пустить их на биомассу для ямы. Не хотелось бы их убивать, но когда они подписались на мое убийство, то должны были быть готовы умереть. Переговоры прошли успешно, и теневик даже не попытался меня устранить. Видимо он понимал, что у них нет выхода и либо так, либо смерть или же они попытаются сойти с дистанции на финише.

Стоя на верхней террасе бывшего бункера, сейчас переделанного под башню грозно возвышающуюся над окружающим лесом я улыбнулся и материализовал в руке универсальную сферу атрибутов. Интересно, сколько бы высокоуровневых мастеров слетелось по мою душу, имей я наивное желание объявить о таком сокровище? Придавили бы по-тихому, и не помогла бы никакая система, а потому не буду откладывать и займусь этим немедленно. И как только что сообщила Сиам, нужно перенести управляющий куб в башню, а она сейчас является самым защищенным местом в ростке. Тут тебе и внешние турели и скрытые, да еще древень и петы и не стоит забывать про роботов и рембазу с ее немалым автономным ресурсом и модификациями от ИИ и Сиам. Нда такой орешек не возьмут сходу, подумал я, иронически ухмыльнувшись, и зашел в свою башню темного властелина. Хоть и шутка, но вся поверхность бетона бункера до этого находившаяся под землей действительно имела какое-то защитное покрытие имеющее матово-черный цвет, так что и не совсем шутка. Вот будет потехи, явись сюда какие-нибудь крестоносцы и пойдут в атаку во имя всего светлого и прочей ереси. Все эти мысли вылетели из головы когда я разместил куб в бункере и спустившись на нижний этаж выбрал свободное от оборудования место под медитацию.

Кричат птицы и просыпающиеся ночные хищники в скалах и расселинах. Я сижу на заросшей густым кустарником площадке маленького парящего островка и наблюдаю за усадьбой примерно в пятистах метрах от меня. Поначалу я пытался понять, почему эта парящая скала размером с пятиэтажку не двигается и не падает, но теперь не обращаю на это внимания. Эка невидаль, парящая в небе скала. Внизу уже пролегли длинные тени, а наверху еще довольно светло, но вот слуга начал ходить по усадьбе и зажигать фонари. Трехэтажная пагода, каменная стена не меньше трех с половиной метров окружает уютное и компактное жилище магистра. Хорошо устроился старый пень и не подумаешь, что местный куратор всех ячеек тайных убийц. И было во всем происходящем в этой усадьбе последние полтора суток одна непонятная мне нестыковка. Почему во всем имении ночует только один человек? Днем в нем несколько слуг и трое мастеров с десятком вооруженной охраны. Хотя эти молодые, так называемые мастера, лишь первую часть дня проводили в занятиях со старым хрычом. В остальное же время и до самого вечера он медитировал на огромном валуне посреди сада, обтекаемым со всех сторон глубоким ручьем. А молодняк выполнял упражнения преподанные дедуганом. Прямо идиллическая картинка из восточной культуры. Цветущий сад, вода и медитации, я скривился от нереальности всего происходящего, но нет, это самая настоящая реальность. А этот его облик? Благостная наружность, ухоженная борода до пояса, лысая загорелая голова и доброе лицо умудренного жизнью старца. Маска, но качественная и наверняка уже прочно сросшаяся с настоящей личностью.

Я отполз в каменный отнорок и налил себе чаю из термоса выуженного из инвентаря. Попивая горячий чай, вспомнил прошедшие сутки перед отправкой сюда. Фарм монстров в долине и создание двух давно намечавшихся в проекте артефактов и торговля с сектовыми торговцами. После выросшего в объеме источника это не потребовало от меня напряжения на пределе сил и поглощения чрезмерного количества эликов. Трехместная лодка вышла даже лучше, чем я ожидал. В этом-то и проявилась первая проблема. Аналогов такому артефактному транспортному средству я в городе и у сектовых не увидел. Как бы какой-нибудь высокоуровневый недоумок не решил, что не по статусу мне такая вещь и не решил ее отжать. Понятно, что рога я ему скорей всего обломаю, но возникнут ненужные и неудобные вопросы. Была еще надежда, что это в нашей глухомани нет таких лодок и в крупных городах все по-другому, но пока это не подтвердилось, светить лодку не стоит. Или нужно озаботиться созданием маскировочной составляющей для нее, но опять-таки это требует времени и сил, а его у меня как раз и нет. Нужно разобраться с убийцами и узнать, кто их на меня натравил и по какой причине.

Я взглянул на плотные и невзрачные на первый взгляд ботинки похожие на местный аналог. Еще одна обнова и если бы кто-то смог их с меня снять и взглянуть на их свойства то, наверное, конкретно бы обалдел. А сколько ушло материала на уплотнение этих ботинок и материалом послужила вся кожа с одной змеи из разрушенной базы. Эта кожа и в обычном варианте обладала большой прочностью, а после уплотнения эти ботинки переживут и кислотную ванну, и напалмовый коктейль. Ботинки тихого шага. Стоит пожелать и шум шагов полностью глушится, а потревоженные ботинками предметы так же не издают звуков. Самостоятельная напитка и заполняется за пару часов, но так же могут потреблять и энергию носителя. Хотя и своей энергии им хватит минимум на пять-десять минут. Расход зависит от степени шумопоглощения. В общем, я могу в них пробежать по насыпи из булыжников и никакого шума при этом не издам, уже проверил. Допив чай, я вернулся к наблюдению, перерыв окончен. Старикан по-прежнему медитирует.

Дзен сука ловит, а я тут уже вторые сутки в обнимку с биноклем и спальником вполглаза слежу за ним и его окружением. Внизу в долине примерно в километре от имения располагается укрепленное поселение. Там проживает несколько десятков семей работяг, слуги поместья и несколько гостевых домиков. Рисовые поля и обычные перемежевываются с выгонами на пологих склонах. Жизнь идет свои чередом, но не все так благостно и гармонично как кажется на первый взгляд. И в первые же сутки своих наблюдений я в этом убедился. Око я не использовал, хотя оно и продвинулось после повышения силы духовного источника и от постоянных применений. Просто чувствовал, что дедуган очень непрост и опасен и стоит ему только ощутить всплеск духовной энергии и мне придется очень шустро отсюда бежать. И не факт, что получится. Так что бинокль на чистой механике и без всякой электроники, так как она здесь сбоит и не желает работать. Бинокль кстати изготовила рембаза под руководством ИИ и был он отличной штукой. Маскировочная сеть, плащ эльфов и наблюдение, нужно было понять, что и как здесь происходит, и почему чуйка просто вопила об осторожности. И мелькавшие ночью тени под фонарями усадьбы показали, что магистр далеко не один в усадьбе ночует. А рассказанное покойным куратором наталкивало на мысль, что дедушка не только всяких слабых зверей может приручать, но и имеет под рукой какое-то теневое существо и возможно не одно. На этот случай я прикупил пару одноразовых свитков истинного света, но как вспомню, сколько пришлось отдать, так хочется сектовых торгашей придушить. Жаль техники истинного света я нигде не нашел и подозреваю, что не найду пока не стану на службу секты.

А еще я вчера вечером наблюдал, как один из молокососов провожал служанку в долину и потом жестоко ее насиловал. Не обошлось и без рукоприкладства, хотя жертва насилия и так безропотно подчинялась всем приказам. И было у меня стойкое ощущение, что это уже не первый инцидент, потому как насильник сам излечил видимые следы насилия и прямо как истинный джентльмен проводил свою жертву до поселения. Может у них такие ролевые игры? Магистр чуть ли не как горный козел соскочил с камня и проделал прямо прыжок веры, приземлившись грациозно и величаво. Позер млять, подумал я и да, магистр подтвердил мои догадки начал повторять вчерашние действия. Распитие чая со своими птенцами на террасе второго этажа, расшаркивание и поклоны и уже первая партия покидает поместье. Чуть позже уходит тот самый юный насильник, о чем-то коротко переговорив со стариком перед уходом, и кто бы сомневался, с ним та самая служанка.

Старикан направился к горячему источнику и там уже все для него приготовлено, если как вчера, то эта процедура займет у него не меньше часа и по ее окончанию я ему весь кайф и испорчу. Юнцов тоже в расход мне мстители не нужны, но там будут работать мои новые друзья наемники, а присмотрят за ними волк и оборотень. Я хищно улыбнулся, скоро все закрутится и я просчитывал многие варианты развития событий, но как говаривал один мой друг – гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Материализовал доспехи и оружие, пора собираться.

Глава 9

Открыл портал у деревни и выпустил наемников с петами. Оба моих невольных помощника с опаской покосились на уходящих в лес петов. Как проецировал мне недавно оборотень, теневик пытался проникнуть к бункеру, но потерпел фиаско, когда его сначала спеленал древень, а после за шкирку притащил к палаткам оборотень. Этот случай, судя по всему, больно ударил по самолюбию наемника и показал ему всю его несостоятельность против петов. Теневое сокрытие не скрывало запахи и сотрясения почвы при перемещении, первое прекрасно давало выявление теневиков петам. А второе, древню. Тот вообще походу оплел своими корнями всю территорию около бункера на многие сотни метров вокруг. Другое дело способность невидимости, тут другой принцип, а вкупе с тихим шагом даже истинный свет местной духовной техники не сможет меня обнаружить, но это не стопроцентно. Ведь те же змеи переростки на разрушенной базе как-то меня обнаружили? Так что и местные техники обнаружения невидимок могут оказаться не такими простыми как кажется на первый взгляд. Тем более если их применит какой-нибудь даос седьмой-восьмой ступени.

Краткий инструктаж, повторяющий предыдущие указания с небольшими уточнениями и две фигуры скрываются в тени деревьев. В селение они пока не полезут, там есть несколько артефактов могущих поднять тревогу раньше времени и я уже положил глаз на один из них. Интересно, а откуда у этого не самого большого поселения фонарь истинного света? Эта штука работает на сферах зверей. Чем выше ранг сферы, тем больше дальность и длительность действия луча артефакта. И мне такая штука будет явно не лишней. Накинув капюшон плаща, и применив теневое сокрытие, я направился вверх по тропе. Перед самой усадьбой применил все защитные заклинания и способности. Вот и стена усадьбы, скачок и я уже на верху стены. Применил невидимость и следующим скачком, переместился на дорожку ведущую к усадьбе. В тени дома уплотнилась тень, и я вблизи и вживую увидел причину такого спокойствия старика. В бинокль я этого просто видеть не мог, не позволяла дальность ясного взора. А вблизи, вполне и скорей всего без взора я бы это существо не увидел.

Силуэт широкоплечего и рогатого существа недвижимо замер в тени и если бы он не пошевелил рогатой башкой, я мог бы и не обратить внимания на этот более плотный силуэт тьмы. Погонщик теневых сартов, при более пристальном рассмотрении этого существа выдала система. Ни уровня, ни еще чего-то подобного. Я отступил за угол дома и начал неспешно исследовать территорию усадьбы. Если есть погонщик, то где же сарты? Юркий сгусток тени прошмыгнул по верху стены и в несколько прыжков скрылся в направлении рогатого существа. А вот и еще несколько теней. Создавалось впечатление, что эти существа перемещаются не только прыжками, но и при помощи телепортации преодолевая освещенные участки двора. Всего этих юрких существ я обнаружил четыре особи и они время от времени перемещались к редко двигавшемуся погонщику. Стоило ли тратить несколько минут невидимости на эти наблюдения? Определенно стоило, хотя бы для того чтобы понять возможности погонщика и его существ.

Дорожка к купальне и я мысленно порадовался сапогам тихого шага. Потому как справа и слева кусты цветущих растений и не потревожив их я бы там не прошел, а сама дорожка из мелкого ракушечника и бесшумно там тоже не пройти. Старик блаженно развалился в парующей купальне, но вдруг его глаза открылись, и он словно бы к чему-то прислушался.

- Можешь не прятаться, я знал, что ты придешь длань ордена. Неужели старейшины не могли прислать кого-то более умелого? Решили оспорить мое главенство в округе? – старик ловко выскочил на каменный бортик, моментально облачаясь в вычурный доспех из кожи какой-то рептилии.

О чем этот старик говорит? Какая нахрен длань? Впрочем, эти размышления не помешали мне ускорится и активировать свиток истинного света. Вспыхнул яркий шар света освещая все вокруг на несколько десятков метров. Писк нескольких сартов попавших под лучи и яростный рык рогатого существа проявившегося в момент бега к купальне. Несколько печатей подчинения легли на границе света и тьмы, и свистнул хлыст, рассекая шею погонщика. Рев переходит в сип и бульканье и рогатый на инерции рухнул в купальню. Скачок и на то место где я только что стоял с треском обрушивается молния. Сад камней с журчащим посередине ручейком разлетелся каменной шрапнелью, и несколько прошлись по моей защите. Новый скачок и полупрозрачный серп, словно косой, прошелся по цветущим кустам и деревьям. Треск древесины и грохот обвалившейся садовой беседки. Старик бил по площадям и стало ясно, что он меня не видит, но вполне сможет попасть и наугад. Писк попавшей в ловушку тварюшки и громкий крик магистра готовившего что-то убойное. Он воспарил над садом метров на пять и развел руки покрывшиеся разрядами и завихрениями атрибута воздуха. Он словно переплетал эти два атрибута и ничего хорошего это не предвещало. Скачок и я уже над ним, когти, словно в стекло вонзились в материализовавшуюся перед ними преграду. Несколько ударов и рука проваливается в пролом, с руки извиваясь, вперед прянул хлыст и обвился вокруг старика. Он словно натолкнулся на еще одну преграду повторяющую очертания тела и находящуюся сантиметрах в десяти от него. Сила потекла по хлысту и спустя пару секунд вторая и первая преграды схлопнулись и мы рухнули вниз. Точнее рухнул магистр, а я приземлился сверху. Хрустнули рассекаемые кости мастера, и когти отсекли обе его ноги. Так надо и колебаться смерти подобно, не с таким противником. Хлыст прошелся по обрубкам, прижигая раны и шокируя пытающегося кастовать очередную технику мастера. Он обмяк, но я для верности пару раз приложил его кулаком по голове. Окинул взглядом разрушения и начинающийся пожар. Жаба душила не пробежаться по усадьбе и потому…

Открыл портал и мысленно позвал древня. Спустя пару секунд из портала вынырнули корни и оплели бесчувственное тело магистра, утаскивая его в портал. Ничего он уже не сделает и не очнется, пока я не прикажу древню ввести ему антидот. Слабый скулеж пойманного в ловушку моего нового питомца и я подхватил на руки это существо. Матовая шерсть и внешность как у куницы, но есть и отличия. Маленькие рожки, когти и зубы более выражены, а от глаз к шее тянуться две белые полосы. Необычный зверь, но отторжения не вызывает, ладно разберемся, вливая пузырек слабого зелья лечения решил я и засунул сарта в обычную сумку на поясе. Ее я взял в расчете на пространственные артефакты и вещи имеющие аналогичные эффекты. А то с моим поглощающим инвентарем можно лишиться таких дорогих вещиц. Яростный писк и два сарта распадаются на половинки рассеченные в полете мечом. Еще один лежит неподалеку, его шокировал истинный свет, а после прилетело от атак магистра. Внизу в долине занималось зарево и грохнуло несколько взрывов. Наемники развлекаются, это я узнал, установив контакт с волком. Он с оборотнем как раз сейчас покончил с воинами и бежал к месту схватки наемников с учениками. Кстати, оборотень прихватил нужный мне артефакт и сейчас больше заботится об его сохранности, чем о помощи наемникам.

Пробежал по поместью и поиск помог обнаружить скрытый тайник. Металл стенок и дверцы тайника плохо поддавались даже ударам моего клинка, но с третьего удара дверца повисла на покореженной петле и я выгреб все, что там было, не особо разбираясь. Только отделил два пространственных кольца. Забрал несколько клинков, явно принадлежащих хозяину усадьбы, и прихватил богато украшенный зачарованный доспех. Помимо этого брал даже мебель выглядевшую довольно дорого и словно произведения искусства. Один стол изготовленный из цельного камня похожего на малахит чего стоил. Да и так все будет выглядеть как налет каких-нибудь бандитов. Хотя кого я обманываю? Кому надо, тот поймет истинную причину такого налета, как и отсутствие трупа магистра. С другой стороны, учитывая его слова перед боем, могут решить, что это он все инсценировал и сбежал. Выходя из дома, встретил входящих в ворота усадьбы наемников и петов. Дорг нес на руках свою израненную сестру, и у нее отсутствовала левая кисть, а обрубок был перетянут окровавленной тряпкой. Примечательно, что и руку он прихватил, какой заботливый подумал я без капли сочувствия и спросил: - Ученики мертвы?

Наемник зло зыркнул в мою сторону, но сдержался и ответил: - Мертвы, я лично обезглавил каждого. Господин, вы поможете Шайе?

- Помогу, - подтвердил я и открыл портал.

Первыми зашли наемники, а следом петы. Перед этим волколак показал головы учеников, и я приказал ему их бросить. Забросил в портал тушу погонщика и извлек летающую лодку. Нужно убраться подальше отсюда и уже тогда войти в свой мир, а иначе как будет выглядеть мое появление в разоренной усадьбе или ее окрестностях?

Ветер приятно охлаждал разгоряченное лицо, а в усадьбе разгоралось пожарище, хотя в деревне кроме суматохи и тревожного звона уже вроде ничего не напоминает о бое. На полпути к городу, я выбрал подходящий пятачок среди скал и приземлился. Нужно разобраться с пленником и вылечить наемницу, раз обещал. Надеюсь, ее брату хватило мозгов поместить ее руку в пространственный артефакт? В их поделках не было таких эффектов сохранения как в инвентаре, но все же лучше, чем ничего, а иначе, его сестре придется отращивать новую конечность. Насколько я узнал, дело это дорогое и не каждому по карману. Прирастить конечность по силам и целителю начальных ступеней, а регенерировать сможет уже только идущий второй и выше ступеней. Представив, как крысомордый мчался к городу в обнимку с отрубленной конечностью, я ухмыльнулся и переместился в свой мирок.

Сначала направился к палаткам наемников. Девушка уже пришла в себя, но выглядела откровенно паршиво. Ожоги, сгоревшие волосы, скверно зажившие раны, осунувшееся лицо и явная тревога в глазах. Судя по нервному поведению ее брата и этому взгляду, они решили, что выполнили уготованную им роль и теперь я их убью. Но если бы я так решил поступить, то убил бы их еще в усадьбе и не обещал свободу и возможные перспективы развития. Статус игрока системы и то, что я знал об этом, не располагали к свободному интерпретированию своих обещаний. Как сказал как-то апостол система и высшие не прощают пустых обещаний и брошенных на ветер клятв. Смена доспехов прямо на ходу и высокотехнологичная броня с шелестом скрыла мое тело. Незачем рисковать и проверять смогу ли я возродится около куба или размещенного рядом с ним реплика. Интересно, а что сработает быстрее, по словам Сиам и логике, это будет реплик. Впрочем проверять я не спешил. Не помер еще ни разу, и не собираюсь проверять каковы ощущения от подобных экспериментов. Почему? Ведь многие игроки умирали не один десяток раз, но пообщавшись с подобными у меня возникла теория. Я предполагал, что чем больше игрок умирал, тем больше воспоминаний о прежней досистемной жизни стирались. Он терял связь с предыдущим собой, все больше погружаясь в навязанный системой мир. И на это указывали лишь косвенные доказательства, но все же я не был готов отказаться от того Владимира Шилова каким я был прежде. Тем более не стоит умирать в этом мире, а то, как бы меня не сменили на более покладистого и управляемого настоящего Дайо. Ты дружок вытащи его тело из неприятностей, прокачай и свободен, а мы тут справимся и без тебя. Появится предок и изречет свою волю или придут хорошие друзья его папки наставят на путь истинный. Нет, друзья, у меня на нахождение в этом мире свои планы и обретение духовных техник и нового параметра проявившегося только сейчас после захода в портал будет первой ступенькой в этих планах. Одинокое уведомление мерцало в строке логов, и упустить его было невозможно из-за цвета и закрепления до прочтения.

Открыт скрытый параметр - Дух 5.

Так что не стоит спешить с выполнением задания и подойти к этому с толком и расстановкой. Эдакий временный кризисный менеджер, с усмешкой подумал я и отправил Дорга на землю заклятием паралича. Второе заклятие обездвижило его вскочившую на ноги сестру. Доли секунды отделяли их от несвоевременных ошибок, в результате которых мне пришлось бы утихомиривать моих петов. Скорей всего их план был на подставу петов под учеников и мою попытку устранения во время боя, но вышло наоборот, это оборотень вывел учеников на наемников. Но им об этом знать не стоит. В сумке завозился зверек, и я его вытащил. Юркий зверь соскочил с рук и вскочил на ближайшую ветку, скрываясь в тени. Пусть бежит, никуда он не денется, сосредоточившись на его образе, я почувствовал направление в котором он убежал.

Сдернул с пальца наемника пространственное кольцо и извлек кисть девушки. Кольцо упало на одежду наемника, и я приступил к излечению его сестры. Весь процесс излечения занял не больше десяти минут и обошелся в три эликсира лечения и регенерации. В процессе излечения стало ясно, что раны нанесенные духовными техниками были непростыми и теперь многое прояснялось. Так еще и духовные звери попадались с аналогичными эффектами нанесения ран и увечий. Стоит потратить оставшееся до отправки в секту время на изготовление эликсиров. Часть ингредиентов осталось от прежних посещений миров, и кое-что я добыл уже в этом мире во время последнего фарма. Думаю, можно будет поискать нужных мне людей среди калек и инвалидов, но это в перспективе. На данный момент эти элики могут понадобится для личного пользования.

- Для вас будет открыт жилой этаж башни, а лагерь сворачивайте. Вас встретят и объяснят, как пользоваться удобствами и открывать двери в помещения с разрешенным доступом. Считайте, что вы прошли проверку и с этого дня заслужили немного доверия. Без приказа не вздумайте убивать разумных на этой территории, здесь есть и другие расы подчиненные мне. Ничему не удивляйтесь, и любая работа будет оплачена, - я достал несколько сфер атрибутов и мешочек с духовными камнями и вручил их наемнику.

- Сиам, проследи, чтобы к ним навстречу Скай отправил более человекоподобного робота для проекции, - попросил я мысленно свою помощницу.

- Тебе стоит больше знать о том, что происходит в твоих владениях, дорогой, - с насмешливыми интонациями ответила она.

- Что, Скайнет захватил мой мир и ты готовишь вторжение во внешний мир и порабощение всех разумных? – в тон с ее насмешками пошутил я.

- Не совсем, но Скай и я не стоим на месте и предполагая такое развитие событий мы изготовили андроида. Он далек от идеала, но для исполнения роли гида и буфера между ИИ и твоими гостями вполне сгодится. Ну а далее если ты предоставишь больше ресурсов и материалов, я смогу продолжить исследования и разработку новых проектов. Спайка эфира, магических ингредиентов, разнообразных ресурсов и технологий нескольких миров дает поразительный результат, и я уже серьезно задумалась о твоем предложении нового тела. Это конечно звучит фантастично, но если у тебя получится, то я смогу тебе помочь в этом мире и быть по-настоящему полезной, а не находится в состоянии полусна в твоем сознании. Этот новый мир, в который ты попал, вытягивает из меня силы и притупляет самосознание, только та часть меня, что находится в этом мире, не дает мне уснуть. Твое обещание все еще в силе? – в интонациях Сиам прозвучала тоска и надежда.

Что тут сказать? Когда я ей это обещал у меня была прорва маны и уверенности в собственных силах, теперь же я не был уверен, что все получится, но попробовать стоит и для этого придется создать несколько непростых эликсиров и выгрести все оставшиеся заначки мания. И помимо этого попробовать применить духовную энергию. Если все получится, то я наверное буду скучать по иногда занудным высказываниям Сиам. Впрочем, я ей обещал, так почему бы и не попробовать? Все эти соображения я ей и озвучил, направляясь в сторону древня.

Вот и бесчувственное тело мастера висит под древом. Мощный и опасный мега-убийца взошедший на вершину ордена из самых низов ептыть висит как овощ под транквилизатором выделенным шипами одного из созданий древня. То, что он продемонстрировал при обороне бункера от зомби и тварей было только пробными попытками создать подобных существ. Скачок в развитии этого направления древень получил когда я вернул то странное растение что он послал мне перед посещением осколка. Одна из веток вьюна потянулась ко мне и я протянул ему сферу атрибута. Шелест листвы и сфера скрывается в переплетении ветвей. Положив руку на ствол древня, я почувствовал его недовольство и услышал голос очень похожий на голос его родителя.

- Гнилая душа, гнилой человек… Отдай его моим детям…

- Отдам, но сначала мне нужно с ним поговорить. Твой отпрыск сможет сделать его более разговорчивым, но оставить обездвиженным остальное тело?

- Подожди… Твой дар… он поможет… - проскрипел древень.

И я присел под ним и оперся спиной на мощный ствол древа. Пролистал логи боя с магистром и увидел еще одну его технику что вселяла в него уверенность в собственных силах.

Отражена ментальная атака! Отражена ментальная атака!

И таких логов еще несколько и все пришлись на время, когда я проламывал его защитный купол. Старик решил, что его коллеги послали ликвидатора и видимо исходил из этого. Откуда он мог знать, что добыча пришла за охотником и имеет абсолютный ментальный щит? Я бросил взгляд на неподвижную фигуру спеленатого деда, судьба которого уже предрешена и усмехнулся. Возможно и меня когда-нибудь подведет излишняя самоуверенность и глупость. Стебли держащие магистра засветились от бегущей по ним энергии и видимо скоро я увижу результат этой деятельности.

Мог ли я предположить, что простой росток от духа перерастет в такое существо? Нет, не мог, но вот прошло совсем немного времени и у меня есть личный энт из Толкиеновских сказок. И этот мирок что медленно, но растет каждый миг, что я нахожусь во внешнем мире и служу кем-то вроде проводника энергии астрала. Жалею ли я об этом? Нисколько, это мой тыл и страховка, а еще потенциальная возможность оборвать зависимость от Саргона и какого-то мирового договора и сопутствующих неизвестных мне обязательств. При этом я потеряю много, но и независимых способностей и даров мне хватит для дальнейшего развития. Я понял одно правило, система неоднородна и для каждого мира ее влияние и дары разнятся. Подозреваю это зависит от мировоззрения разумных населяющих конкретный мир. Или эти миры не находятся под контролем системы, а всего лишь имеют какую-то степень ее присутствия?

Внимание игрок! Поиск истины повышен до третьей ступени. Вы самостоятельно узнали часть истинного устройства мироздания. Поиск истины труден и непредсказуем, но является первым шагом на пути к бессмертию. Связь с системой вселенной + 30 %. Где бы вы не находились и в какой мир или измерение этой вселенной не попали, связь будет составлять минимум 30%. Открыта способность синергия – слияние способностей, духовных техник, заклинаний, достижений и навыков имеющих аналогичные эффекты. Успех слияния зависит от процентного соотношения синергии. Отныне даже Боги не назовут вас смертным игрок Владимир Шилов.

Вот и поразмышлял на досуге, подумал я отстраненно, читая высветившиеся строки. Философствовать и анализировать информацию оказывается весьма полезно, хотя скорей всего не все так радужно с этой способностью и наверняка есть и в ней ложка дегтя. Застонавший магистр прервал мои размышления и я надеялся что он даст нужные мне ответы без пыток и применения дознавателя. Мне не доставляло никакого удовольствия применять этот полезный, но изуверский способ добычи информации.

Мутный взгляд магистра сошелся на мне и я начал задавать вопросы. И сразу же стало понятно что химия впрыснутая в кровь пленника действует, но волю до конца так и не подавила. Тяжкий вздох и активированный хлыст вкупе с дознавателем перевели допрос в привычное, но неприятное русло. Громкий крик перешел в нечеловеческий вой. Кастовать под химией он не смог, да и какая магия, когда на волю давит еще и аура дознавателя. А после того как обе руки превратились в обрубки при всем желании у него ничего бы и не получилось.

Когда допрос подошел к концу, а безногая тушка магистра заметно уменьшилась, я получил все ответы на свои вопросы. Интересно, а что подумают обнаружившие его ноги? – не к месту возникла мысль при взгляде на этот обрубок. Сколько гонора и угроз он пытался на меня поначалу вывалить и это несмотря на начальное серьезное увечье и химию в крови.

Итак, что же этот хрен старый мне поведал? Первое, меня заказал местный клан объединивший под своим крылом несколько слабых и пару средних родов округа. Клан Лоу-хо, что переводилось как кровавый луч. Хоть их представитель и пытался сохранить инкогнито, но магистр пустил по его следу сартов и узнал заказчика. Кстати, прямое нарушение законов ордена убийц. Неоднократная оплата полного пакета услуг ордена подразумевала полное инкогнито заказчика. К тому оплата за одного и того же разумного, то есть меня, точнее Дайо.Однако магистр уже давно и плотно положил на все писаные и неписаные законы и правила ордена. Утаивал заказы и оплату, вводил в ячейки свои законы и правила. Устранял неудобных его роду разумных и устранял исполнителей. В общем, самоуправство, утаивание ценностей и использование убийц ордена в личных целях. И самое тяжелое преступление по законам ордена продажа лунного металла из запасов ордена с последующей подгонкой под покупателя и созданием сетового комплекта.

Есть и хорошая новость, магистр провел заказы на Дайо, без согласования с орденом. И въедливый старикан имеет информацию о причине заказа. Клан заказавший Дайо участвовал в войне против рода из которого была мать Дайо и судя по всему в той войне они захватили часть дальних родственников парня. И заставили кого-то из них зачать бастардов. Скорее всего, последний вариант, судя по всему. Есть усадьба с проживающими там двумя молодыми парнями и их готовят боевики клана. К чему готовят? К прохождению испытания наследия и если пройдут, то смогут войти в скрытые сокровищницы погибшего рода. Но есть одно но… Живой Дайо зачатый в законном браке и по всем законам этого мира единственный прямой наследник и претендент на прохождение наследия. Пока он жив, бастарды или дальние родственники по крови рода не смогут даже приблизится к порталу наследия. Инфополе планеты не обмануть и помимо него есть еще воля и законы основателей одного из древнейших родов этого мира. Так-то род уничтожили воспользовавшись удобным случаем и многочисленностью напавших, а главный приз никто не взял. Даже земли и проживающие на них жители достались не им, а империи. Сейчас там правит наместник империи и пока никто из претендентов не пройдет испытание наследия и не подтвердит право крови и наследия, так и будет.

Магистр послал в городок рядом с той усадьбой, где содержат бастардов отряд орденцев подчиненный лично ему, и они ждут его приказа. По его задумке бастардов должны будут выкрасть, как только он получит подтверждение о ликвидации Дайо. Ну а в дальнейших планах либо продажа бастардов, либо если цена не устроит, попытаться получить наследие самому. Что такое испытание наследия? У всех родов оно разное. У слабых родов это всего лишь испытание на силу и владение атрибутами. У средних родов это выживание на территории с опасными тварями и бои с профессиональными учителями. Ну а у древних родов стоящих у истоков создания империй и сект это многоступенчатые пространственные полигоны привязанные к стационарным мощным артефактам. Эти артефакты как правило размещены в главном родовом здании и являются их неотъемлемой частью. Разрушить здание или уничтожить артефакты которые еще надо найти, значит потерять доступ в хранилища и сокровищницы рода и вызвать выброс энергии могущий быть очень разрушительным. И чем древнее такой полигон, тем больше энергии он может выбросить в мир. Все дело в многочисленных неудачниках не прошедших испытание и отдавших свою силу родовым артефактам. Готов пройти испытание и претендуешь на вхождение в главную ветвь рода? Дерзай, но никаких поблажек не жди, слабакам в древнем роду не место. Либо выйдешь полноправным членом рода, либо подохни и стань батарейкой для родовых артефактов. Статус полноправного члена главной ветви рода дает право управления родовыми артефактами в случае смерти вышестоящих родовичей.

Многое из рассказанного магистром было мне непонятно, но именно так я уяснил его рассказ. Надо ли оно мне? На хрен не нужно, но стоит доделать начатое и обрубить все эти поползновения. Вздохнув, я применил мимикрию и пополнил свою коллекцию личин и получил часть информации с вопросом о ее поглощении.

- Древень, забирай его, он больше не нужен, - развернувшись, буркнул я и услышал хруст сминаемых костей и шелест лозы утягивающей свою жертву.

Когда же эта смертельная карусель закончится? Почему нельзя просто прийти и без происшествий достичь своей цели? Перед перемещением в большой мир я применил трансформу в полученную личину и подтвердил поглощение полученной информации. Образы и события промелькнули перед глазами за несколько минут и я, пошатнувшись, оперся о ствол древня. Да, магистр рассказал многое, но не все, и недостающие кусочки мозаики встали на свои места и теперь я был уверен в правильности моего плана.

Нагло и буром, но все должно удаться. Иначе, все эти недоброжелатели меня загоняют как зайца. Хоть у кого-то, но может получиться. Переоделся в один из комплектов богатой одежды хранящейся в кольце магистра. Оглядел себя, ну чисто добрый дедушка Мао, умудренный годами даос. Ничего, эта личина ненадолго, но свою роль в предстоящем спектакле сыграет. Жаль летающая лодка магистра осталась в поселении. Нехилый такой летающий транспорт человек так на пятнадцать. Переместился в большой мир и осмотрелся. Просканировал оком, никого, кроме зверья. Извлек лодку и задав нужное направление разогнал ее до максимальной скорости. Пришлось прикрыться воздушным щитом от пронизывающего ветра. Путь до нужного городка занял несколько часов и основательно истощил духовный источник. Поэтому я решил передохнуть и завернул к харчевне за воротами. И пока неспешно ел, силы частично восстановились, а после мне и не пришлось никуда идти, нужный мне человек сам пришел. Обветренное лицо, сухощавый и текучий словно капля воды на стекле. Опасный мастер, доверенное лицо покойного магистра Идущий второй ступени Кану Ли. Я осмотрел внезапно опустевший зал и не увидел даже хозяина заведения. Как быстро и технично все рассосались.

- Магистр, я не ожидал вас увидеть, это честь для меня. Хватило бы и вашего ученика для передачи приказа, - поклонившись, произнес Кану.

- Нет больше учеников, - запивая чаем обильный ужин, ответил я и как можно спокойнее посмотрел на этого матерого убийцу.

- Но как… - охрипшим голосом произнес напрягшийся Ли, но я его оборвал властным движением руки.

- Неважно как, но они все мертвы и я бы тоже погиб, но помогли посланники великого магистра Сато. Предательство и скверна проникли в наше братство. Сделай, все, что я сейчас скажу, и ты получишь то, что я тебе обещал. Как только я стану великим магистром, ты займешь мое место, и это будет только началом. На нашей стороне большинство великих магистров и мы поможем им вычистить скверну из нашего братства. Поэтому слушай, запоминай и сделай все от тебя зависящее, чтобы выполнить приказ.

Спустя минут десять я вышел из опустевшего заведения и сдерживая довольную улыбку, направился к воротам. Скоро все завертится и мне останется только вовремя добраться домой и влиться в поток разогнанного мной маховика событий. Не стоит упускать свою выгоду и выловить трофеи пожирнее. Война все спишет, а потом… Потом всем потерпевшим от моих действий будет не до бедного Дайо убывшего к новому месту жительства и службы на благо секты.

Обратная дорога прошла почти без происшествий, только километров за двадцать до города пришлось повоевать со стаей рептилоидных летающих тварей. Прикрывшись неуязвимостью, я активировал хлыст, и он словно мясорубка искромсал атаковавших мою лодку тварей. Приятным сюрпризом было то, что лодка так же подпадала под действие неуязвимости. Видимо сыграло свою роль то, что это был по сути полуразумный артефакт. При создании этих летающих средств, в ход шла сердцевина и ядро ходячих древ. И чем сильнее при жизни было древо, тем более управляемым и проводимым для духовной силы получался артефакт. Так же их как правило только частично изготавливали из духовной древесины, а моя лодка была целиком из нее. Так что такой летающий транспорт да еще с бонусами от Махаона был эксклюзивным и очень дорогим артефактом. Думаю, по стоимости моя лодка могла бы сравниться со средних размеров усадьбой в пригороде. Только как объяснить подобную вещь у вчерашнего практически полураба? Поэтому стоит подумать о маскировочном артефакте и задекорировать ее под дешевый и простой вариант летающей лодки. Ну а после того как я смогу актуализировать и объяснить появление силы и средств можно все и вернуть в исходный вариант.

- Щелк! – арбалетный болт угодил последней безуспешно улепетывающей твари между лопаток и она закувыркавшись, полетела вниз.

Я тяжело вздохнул, оглядев тела монстров усеивающие небольшое каменистое плато внизу. Бросать трофеи нельзя, не с моим нынешним финансовым положением. К тому же пусть и за копейки, но стоит сдать тушки этих тварей в павильон секты. Нужно нарабатывать репутацию и уже сейчас поднимать свое нулевое положение в ее иерархии. Будет еще один звоночек для нужного мне решения при определении моего статуса в секте. В ней учитывалось все, какова сила, способен ли будущий охотник действовать самостоятельно, как он проходил испытание и даже какие трофеи сдавал в павильон, еще не являясь полноправным членом секты. Об этом мне рассказал Линь, а старый привратник только подтвердил, и вся эта информация хранилась не только на бумаге, или личном жетоне, но и в духовных кристаллах. Своего рода магическое хранилище информации и отвечающие за это мастера всегда могли вскрыть такое хранилище и проявить эту информацию на бумаге или вывести на кристалл для ознакомления для вышестоящих членов секты. Пришлось заняться сбором трофеев и вырезать сначала сферы и самые крупные духовные камни, а после собрать тушки в инвентарь. Ну а в город их повезу уже на повозке или стоит подумать о более вместительном пространственном хранилище местного производства. При этой мысли я скривился, стоимость и качество были несоизмеримо неравны. Или это я зажрался, когда обзавелся даром от Махаона? Да любой из игроков половину жизней отдал бы за подобный подарок. Сменив личину, просканировал окружение, кроме нескольких сигнатур зверей среди скал никого не ощутил. А еще не давало покоя то, что род Ниуров никак не отреагировал на мои выходки, хотя уже давно решил какими будут мои действия в том или ином случае их действий. Достали ограничения и недомолвки со стороны основателя, но думаю, за время моего отсутствия реакцию со стороны Гарии и ее ублюдка я дождусь.

Вскоре я добрался домой и тут меня ждал ожидаемый и незваный гость. Ожидаемо, но то, кого ко мне прислали, говорило о том, что меня не приняли всерьез. В саду по-хозяйски расселся жирный мужик и о чем-то беседовал с моим наставником. И когда я приземлился во дворе, он важно зашагал ко мне в сопровождении спокойного и невозмутимого Линя. Приглядевшись, я узнал одного из управляющих рода Ниуров. Вроде этот человек в свое время пришел в род вместе с Гарией, своего рода довесок к приданному. Кусок земли с двумя усадьбами и несколькими деревеньками, по словам старого привратника, эти деревеньки, как и усадьбы, сейчас мистическим образом перекочевали обратно в род Кихари. Трындец, род Ниуров явно доживает свои последние года и все, на что может рассчитывать основатель это то, что его прямой малолетний потомок выживет при этой дележке остатков роскоши. Хотя, насколько я понял ему нужно только это, будет потомок силен, то наживет богатство заново, а без имущества все обязательства по службе в сектах будут иметь формальный и необязательный характер. Все эти мысли неспешно текли, пока я рассматривал приближающегося ко мне важного родового чиновника. Лодку я сразу же убрал, нечего искушать моих драгоценных и жадных родственничков.

- Откуда у тебя лодка, - выпятив губу, надменно и словно так и надо, спросил мой нежданный гость.

- Там где взял, уже нет. И попрошу вас, - я запнулся, будто вспоминая его имя, и продолжил: - Управляющий Лоу, не забывать правил приличия и помнить, что вы находитесь у меня в гостях.

- Я как раз и приехал по этому поводу. Ты всего лишь бастард и на каком основании присвоил себе усадьбу, произвел замену управляющего и составил завещание и соглашение с уважаемым Ли?

- На основании права крови и того, что эта усадьба и земля вокруг нее была пожалована мне моим отцом. По законам империи это право может быть оспорено нынешним главой рода, но тогда я откажусь от службы в секте и могу потребовать проверки правомерности наследования. Как вы думаете, управляющий Лоу, пройдет ли наш глава эту проверку и сможет ли род выставить достойную замену в наемниках с достаточным владением духовной силой? – мои губы растянулись в презрительной улыбке и я подавил желание схватить эту тварь за горло и вырвать ему кадык.

Видимо это желание отразилось на моем лице или он ощутил надвигающуюся опасность, потому что его лицо побледнело и он непроизвольно отступил на пару метров назад, а в глазах появился страх.

- Ты… - он не договорил свою фразу, потому что я прыжком оказался рядом и резко ударил его ногой в живот.

Сдержался, чтобы не убить и не покалечить, но и в таком варианте удар отбросил его на несколько метров назад, а его грузное тело покатилось по земле, сминая клумбу.

- Не ты, а вы и больше почтения в голосе, низкородная тварь, - со злобой сказал я, поставив сапог ему на грудь и придавливая к сломанным цветам. Пара лещей расквасили нос и окончательно убрали уверенность с этого холеного лица и наглых глазок. Нависнув над трясущимся Лоу, я продолжил излагать свои требования.

- Передай Гарии, что я знаю все о своем истинном происхождении и этому есть документальное подтверждение. Однако я хочу попасть в секту и готов отслужить обязательную родовую повинность от рода Ниур при нескольких условиях. Самое главное условие, она передаст воспитание наследника в руки моего управляющего мастера Гунь Линя и жить он будет тут же. Так же на наследника будет оформлена половина оставшегося имущества рода, которым он сможет распоряжаться по достижении совершеннолетия. Имущество пожалованное наследнику не может быть изъято за долги или утеряно в результате войны, род в состоянии оплатить секте защиту этого имущества и причина, служение повинностей членами рода. Все должно быть оформлено через храмовую канцелярию и времени на раздумья ей до завтрашнего утра. Завтра в полдень я приеду в город и надеюсь, она примет правильное решение, а иначе вскроется вся грязь, что наворотила она и ее настоящий род. Она мать и должна понимать, что для ее младшего сына это наилучший выход из положения. Такова воля основателя рода Ниур, пошел! – пинок пришелся по толстому заду управляющего и он, получив ускорение, заковылял к воротам усадьбы.

Всю воспитательную процедуру Линь не пытался меня остановить или как-то вмешаться. Только внимательно смотрел и слушал все, что я сказал этому борову. Управляющий Гарии оказался сообразительным и битым калачом и не пытался сказать что-то грозное при поспешном бегстве из усадьбы.

- Значит, я не ошибся в своих подозрениях. И нынешний глава рода Ниур не является кровным наследником. Теперь понятны все эти смерти старейшин и закрытая церемония наследования, - задумчиво произнес наставник и спросил: - Господин, мне стоит беспокоиться и нанять из секты дополнительную охрану на сутки? Выйдет дорого, но никто в здравом уме не станет нападать на усадьбу, а завтра вы или заключите соглашение, либо как я понимаю, у вас есть другое решение? – при этих словах, по губам бывшего инвалида пробежала улыбка, но взгляд остался серьезным.

- Не сомневайся наставник, есть и другое решение. Как я уже говорил, такова воля основателя и у меня нет другого выхода, кроме как ее исполнить. Вопрос только в том, как, но интриги и грязь не по мне, а потому я либо разрублю этот гнилой узел, либо они отдадут мне наследника, а ты воспитаешь из него достойного воина и мастера. Ты согласен?

- Господин, я поклялся и пойду с вами до конца. Сделаю все для того чтобы воспитать вашего брата достойным наследником рода Ниур, - склонив голову, почтительно ответил Гунь и показав на дом, спросил: - Обед, купальня?

- Ты прямо читаешь мои мысли, - улыбнулся я, наблюдая, как повозка с Лоу выезжает за ворота усадьбы.

Уже поев и отмокнув в горячей купальне, я посетил родовой алтарь, и сияющий мир предка Ниуров обволок меня со всех сторон.

- Грубо, молодой человек, - укоризненно покачав головой вместо приветствия, сказал старик и мановением руки материализовал знакомую обстановку.

- Старший, вы знаете, о чем я хочу спросить, и стоит ли играть словами и недомолвками? – слегка поклонившись, учтиво сказал я, наблюдая за его реакцией.

- Спрашивай, ты прав и уже доказал что достоин ответов, - досадливо скривив губы ответил он и показал на стол.

Глава 10

Когда я закончил разговор с предком рода Ниур уже наступил вечер и при выходе из беседки я увидел приземляющуюся во дворе усадьбы лодку. Из нее выгрузились шесть воинов секты. Один медведеподобный зверолюд, второй ящероподобный и верткий стрелок с массивным и необычным арбалетом и четыре мастера вполне человеческих пропорций. Судя по всему, в этой боевой звезде главным был медведь, он быстро раздал приказы и две двойки мастеров заняли позиции для патрулирования на краю территории усадьбы. Ящер же вышел за ворота и я был готов поклясться что перед тем как он шагнул под деревья его чешуя и доспехи словно поменяли цвет. Хамелеон? Но тогда и броня с одеждой наверняка непростые. Командир прибывшего отряда подошел к наставнику и кивнув, о чем-то с ним заговорил. Все правильно старый привратник и сопровождавший его ученик Линя смогли договориться, и я не ошибся с ценой. Лунный металл вполне подошел для оплаты, впрочем, у них были с собой и духовные камни с золотом. Так что еще неизвестно чем они рассчитались.

Однако услышанное от предка Дайо следовало обдумать и разложить по полочкам, а с нанятыми бойцами разберется и Гунь Линь. Кому как не ему с ними разговаривать? Он сам бывший боец сект и к тому же мой управляющий, так чего лезть? Пусть занимается, а я скачком переместился на второй этаж в свои комнаты и расположился на месте для медитаций.

Итак, все мастера или иные имеющие предрасположенность к поглощению духовных ядер это потомки игроков прибывших в этот мир на одном из астральных островов. Целый город таких борцов и сотня квадратных километров вокруг него оказались вырваны из своего мира и попали в этот мир через порталы, когда их астральный остров прибило к этому миру. Однако это произошло не сразу, а спустя несколько десятков лет блужданий и войн с другими кружащими в астрале островами и осколками. Лидером у них был никто иной как Тун-Хун и он же в одной из войн стал обладателем ростка мира, который и внедрил в подконтрольный ему остров. Это дало ему возможность более плотно контролировать остров и при желании привязывать росток к миру, где смогут закрепиться его воины.

И такой мир вскоре нашелся, а непуганые аборигены поверили в благородных защитников человечества приплывших из-за моря и защищающих простой люд от злых монстров и чужаков. Ну и что, что большая часть вторгающегося зверья подчиняется Тун-Хуну через его фамильяров растущих в силе вместе с хозяином? Что такого, что каждая победа над осколками и островами увеличивают площадь ростка и усиливают его врастание в энергетику мира. За сотни лет экспансии в этом мире Тун-Хун и его ближайшие воины стали легендами и борцами с вторгающимися в мир тварями. Хотя они не боролись, а наоборот увеличивали площадь второго мира сейчас уже имеющего размеры материка. А его территорию контролировали бывшие питомцы Хуна переросшие уже в зверобогов и обретшие немалую силу, возможности и разум. По мере врастания в новый мир Тун-Хун и его воины приобретали все больше влияния и веры людей что, в конце концов, вызвало их обожествление и привлекло внимание сект со второго материка. Однако они опоздали и были почти полностью уничтожены, а малая часть присягнула на верность Хуну. И вот тогда-то один из перебежчиков вручил ему сокровище, что охраняла его секта тысячи лет. Скрижали времени и именно они дали в руки Хуна огромную власть. Не сразу он понял, что попало в его руки и эксперименты с артефактом наследием одной из аватар Творца стали гибельны для двух из трех материков этого мира. Один раскололся на осколки, сейчас ставшие Мертвым архипелагом, а второй покрылся пустыней населенной элементалями огня и ифритами. Так что сейчас я находился на самом крупном материке этого мира, единственном пригодным для проживания человека. Он представляет из себя форму трилистника и на каждом из них расположены империи, а центр это территории трех сект. Три империи, три секты, но хозяин один Тун-Хун и десяток его ближайших бойцов получивших силу полубогов или младших богов. Так же около полутысячи лет назад при большом нашествии вызванном заигрываниями с силой скрижалей в сферу этого мира были втянуты парящие острова с ростком мира и так у нового владыки мира появился третий мир присосавшийся и так к уже настрадавшейся планете чахнущей от паразита приросшего ранее. Верхний мир, мир высших культиваторов и прочая сказочная хрень, нет, это просто верхние палаты, с которых Хун плюет вниз и крутит ручку выстроенной колонны силы. А возвысившиеся мастера являются его руками в этом и нижних мирах. Таковыми являются главы империй и сект, а так же главные храмовники. Третий мир стал недостающей деталью с помощью которой новый босс этого мира выстроил колонну силы и игрался с силами времени и пространства при этом все больше осваивая попавший в его руки артефакт. Силы этой колонны хватало на то, чтобы притянуть в нее души сильных мастеров погибших при попытке возвышения или на территориях внутреннего круга сект. Однако они же и являлись тем стержнем, на котором держалась колонна, а потому Хун никак не мог их поглотить, не разрушив при этом свое творение. Судя по тому, как при упоминании этого момента от старика повеяло опасностью я начал догадываться, что пообещал ему Саргон. Кто-то из близких? Жена, любовница или родственник? Неважно, но мотивация железная, лишь бы Хун не узнал о предательстве и не потянул за эти ниточки. Тогда эта же мотивация может сыграть и против нас. Одно точно, Саргону и Высшим явно потребовались эти скрижали, но что сможет сделать один лазутчик? Или я не один и нас тут много, а меня вообще могут использовать как разменную монету и отвлекающий вариант?

Почему только сейчас это все рассказал старый Ниур? Ответ прост, Хун и его ближайшие сподвижники вошли в колонну силы в верхних палатах и теперь им будет не до контроля за сферой мира до окончания большого нашествия происходящего раз в полторы-две сотни лет. Однако Ниур уверен, что это будет последнее нашествие и Хун со своей свитой уничтожит мир и все причалившие к нему острова с осколками. Окончание эксперимента, сбор силы и поиск нового мира, так предсказала когда-то одна из последних провидиц погибшей секты, хранящей скрижали. Все ее предсказания, так или иначе, находили подтверждение, и старик уверен именно в такой интерпретации ее последнего предсказания.

Так же колонна силы является своеобразным астральным магнитом притягивающим осколки и острова, вошедшие в сферу мира. Поэтому прорывы и порталы в этот мир происходят на территориях сект, за редким исключением. Наподобие того осколка что благодаря вмешательству костяка затормозил, зацепившись за выход в долину испытаний. Подобные полигоны с порталом в самой глубине были разбросаны по округам для того чтобы развивались новые адепты и для того, чтобы местные не забывали кому они обязаны своей безопасностью. Великие и святые секты спасающие человечество. Накажем невиновных и беззащитных и возвысим сильных, таков должен быть девиз всей этой структуры, подумал я с иронией.

- Сиам, что ты думаешь обо всем, что рассказал Ниур? - мысленно спросил я свою помощницу, что-то молчавшую все последнее время.

- Влад, он говорит правду. На это указывает все, что я увидела в этом мире. Поверь, я вижу намного больше чем доступно тебе. Ведь я сейчас энергетическое существо. Меня беспокоит то, что росток можно забрать, и я советую тебе более не увеличивать его за счет захватываемых осколков. Я же уже сейчас разбираюсь в управляющих контурах куба и ограничу рост территории, пустив всю поступающую энергию на обогащение силой уже имеющуюся площадь. Так же прошу у тебя разрешения на управление разумными существами захваченными тобой в осколке. Управляющий куб позволяет производить рельефные и строительные изменения. И первыми постройками стоит создать наблюдательные башни. Древень так же поможет их укрепить и окружит защитой из своих симбионтов. Уже сейчас я загрузила Ская заданиями на создание грубых, но автономных турелей и сигнальных маяков. Все упирается в ресурсы. Если ты сможешь обнаружить железо, древесину и камень в безлюдной местности было бы разумно переправить эти ресурсы в яму. В скале, на которой расположено поселение, есть значительные залежи необычных металлов, но тогда нужно расселить все население и запустить первый добывающий комбайн…

- Я понял тебя Сиам, - прервал я ее и мысленно вздохнув, добавил: - Займись этим, не знаю, что бы я без тебя делал. Как ты думаешь, что произойдет, если кто-то из сильных сущностей этого мира догадается, что я являюсь носителем ростка и поглотит духовное ядро этого тела? Они тут как я посмотрю, в этом целую культуру развили. Более тысячи лет евгеники в этом направлении. Ведь, по словам Ниура первые культиваторы не могли освоить более двух атрибутов, и было легко ошибиться при выборе и запороть всю будущую прокачку. Теперь же их потомки уже могут освоить до пяти-шести атрибутов, а особо упорные и развитые по линии крови становятся универсалами. Так что думаешь, возможно какому-нибудь полубогу культивации выудить из этого тела ключи от ростка и каковы будут последствия для меня в этом случае?

Последовала пауза и Сиам ответила с тревогой в голосе: - Я предполагаю, что такое смогут проделать мастера начиная с высшего уровня Восходящих. А таких мастеров не так уж много в среднем мире. И всего несколько сотен в верхнем. В этом случае с девяностопроцентной вероятностью твоя энергетическая оболочка будет окончательно разрушена, а поглотивший получит власть над ростком и управляющими контурами. Слишком переплетены ключи от ростка с твоей энергетикой, у меня не было времени действовать аккуратно, и потому вышла такая тесная связь.

- То есть я окончательно умру и если возникнет такая ситуация стоит убить себя особо разрушительным способом раньше и возродиться на ростке? – я невесело улыбнулся, ведя мысленный диалог со своей помощницей.

- Именно так, я разработаю несколько вариантов артефактов для такого самоубийства. Ты ведь просил подумать над созданием мощного магического фугаса для этого мира? Выдели несколько ядер со стихийными атрибутами и я гарантирую результат за несколько дней.

- Договорились. Бомбы я люблю, - усмехнувшись, буркнул я и попытался призвать теневого сарта.

Не сразу, но вскоре он появился. Попытки противиться были пресечены и повинуясь моему приказу он рассерженно прошипел и с увесистым узелком в котором лежало несколько ядер был отправлен к Скаю. Шутка про Скайнет обрела вполне реальное имя и еще более реального ИИ. И во что он со временем вырастет, если Сиам нарастит ему еще мощностей? Возможно телевизионная Скайнет покажется на его фоне душкой?

Поразмышлять было над чем, но и до полуночи мне нужно закончить кое-какие приготовления и закрыть вопрос с убийцами ордена. Если все удачно сложится, то и с родом Ниур завтра будут решены все разногласия. Вряд ли надолго, но даже месяц-два дадут мне время врасти в этот мир, понять, что ждет меня в секте и уже отталкиваясь от полученных вводных действовать.

Сейчас же нужно обеспечить себе безопасный старт и уничтожить основную опасность. Уже с наступлением ночи будут устранены бастарды проживающие на клановой усадьбе и помимо этого убийцы прошерстят мастеров являющихся их учителями. Ну а после полуночи их целью станут кураторы нашего городка и их воины. Официальная причина устранения предательство и участие в покушении на магистра.

Стоит поспешить и закончить приготовления к ночному вояжу в город. Победители в предстоящей бойне удостоятся появления магистра и будет это последний раз, когда я использую его личину. Надеюсь, что в последний, хотя есть мысль, как из этой личины сделать пугало и конкретно насолить ордену, тем более что покойный магистр был почти легальным связующим звеном в цепи найма орденских убийц.

- Кап! Кап! – тяжелые капли после прошедшего недавно дождя тяжело падают с крыш, а громыхающий в небе гром и усиливающийся ветер говорят о скором продолжении ливня. Я расположился в тени причального столба воздушного причала. Эти высокие и прочные столбы напоминающие грибы из-за нескольких обвивающих их верхнюю часть выпуклостей в городе среди простолюдинов прозвали мужским членом. И использовались они только для фиксации тяжелых воздушных судов. А такие были только у империи, сект или самых древних и богатых родов империй. Так что большую часть времени эти конструкции не использовались. Расположившись на самом нижнем козырьке столба, закутался в плащ и применил теневое сокрытие. Уже более полутора часов сижу в засаде и смотрю в бинокль на два дома находящихся отсюда метрах в ста. Оба адреса принадлежат кураторам ордена, и вряд ли у моего помощника получится произвести устранение совсем уж без шума. Никакого магического прощупывания, старый добрый способ наблюдения. Я должен был увидеть все своими глазами и уже исходя из увиденного можно будет понять, выполнил мой приказ убийца или что-то пошло не так. В дальнем конце города внезапно ярко полыхнуло, а один из возвышающихся там домов моментально заполыхал. Точно не самовозгорание, но зачем? Скорей всего или артефакт завязанный на активацию в момент смерти хозяина жилья, либо убийцы поняв что раскрыты поступили радикально и с запасом. Кто их разберет? Вскоре все выясню. Во дворе одного из домов, за которыми я наблюдал, появилось движение, и забегали люди. А один из слуг помчался ко второму дому, но на полпути посреди улицы его остановили, а спустя секунды его тело уже уволокли в сточную канаву. В доме, к которому он бежал не было никакого движения, и даже фонари во дворе потухли один за одним. А потом в последнем из дворов одновременно упало несколько воинов, и разгорелся молчаливый и быстрый бой. Никто не кричал и не звал на помощь, взблески обнаженного оружия, темные тени схватились со стражей и двумя женщинами демонстрирующими владение техниками. Вспышки духовных атак, треск молний, удары воздухом и огнем, но никаких криков, только звуки разрушений от ударов техниками и звон сталкивающегося оружия.

Все решилось, когда отступающим к дому женщинам и их воинам ударили в спину с крыши дома. Арбалетные болты с необычными светящимися наконечниками пробили защиту удерживаемую одной из женщин и поразили их обеих. Оставшихся воинов добили моментально, а спустя несколько секунд из окна на втором этаже вывалилось тело и грузно упало на землю, щедро разбрызгивая вокруг себя кровь из перерубленной шеи. Женщинам так же срубили головы и молчаливые тени юркнули через двор к задней стене, а к дому уже подбегал отряд стражи. Еще я заметил, как с некоторых охранников снимали элементы брони и иногда оружие. Видимо мой приказ об изъятии лунного металла выполняют. Хотя, это стандартные действия при внутренних разборках в ордене. Когда стража подбежала к воротам дома, он полыхнул и вновь огонь почти моментально охватил здание, а следом тоже самое произошло и со вторым домом. Что ж, на постановку не похоже и все идет по плану. Жаль, что дома подожгли, я надеялся поживиться после убийства целей, но все самое ценное убийцы наверняка выгребли и вскоре все достанется мне. Личина магистра уже давно применена так что… Лодка материализовалась на краю карниза и применив невидимость я направил ее к месту встречи. Склад за стенами города рядом с водным причалом и рыбацкой деревушкой.

По плану якобы магистра далее будет эвакуация исполнителей участвовавших в устранении предателей и все инструкции и награды будут вручены так же там. Для эвакуации будет использован дорогой и редкий свиток портала. Ага, портал, но не свиток и не спасение, но стоит ли им об этом знать?

На окраине поселка меня встретил Кану Ли и если бы не Ясный взор я бы его и не увидел. Тень слившаяся со скалой у ворот поселка выступила навстречу и почтительно поклонилась, а увидев материализовавшегося на моем плече сарта он как будто расслабился? Видимо определенные сомнения у него присутствовали, а сарты, насколько я узнал, очень редкие твари и немногие могли похвастаться такими питомцами. Покойный магистр мог, но и то, он контролировал не самих сартов, а их погонщика. Хренов разумник, интересно, когда Саргон разводил Шинаана на абсолютный ментальный щит как награду для меня, он предполагал сколько раз этот щит спасет мою жизнь? Скорей всего он уже тогда ковал из меня межмирового добытчика-диверсанта.

На складе в свете нескольких духовных светлячков собралось почти два десятка бойцов затянутых в темные одежды, экипированных в броню из лунного железа и имеющих оружие из того же металла. Личная гвардия магистра и на них он средств не жалел, ни своих, ни орденских. Были у него планы по повышению своего статуса в ордене убийц, а Кану сейчас думает, что участвует в этом самом плане, но не судьба…

Он коротко отчитался о выполнении поставленных перед ним задач и продемонстрировал доказательства, два мешка голов. В одном головы бастардов, а в другом те самые якобы предатели которых он со своими воинами перебил в городе. Жалел ли я о своем поступке ставшем причиной смерти нескольких десятков человек? Нисколько, тут либо я, либо все эти люди и я как истинный эгоист выбираю себя. Эта мысль вызвала кривую ухмылку, а Кану увидев ее, коротко кивнул и убрал головы обратно в мешки.

Я сделал видимость активации свитка портала, на самом деле изучив при этом начальную пространственную технику. Главное, при этом проявилась ожидаемая орденцами энергия атрибута. Перестраховался, но не стоит расслабляться. Повелительный взмах руки и бойцы один за другим начали входить в воронку портала. Идущий последним Ли внезапно напрягся и схватился за клинки, при этом начиная терять очертания и расплываясь в размытую тень. Ага, поздно, взмах рукой и хлыст прошелся по расплывающейся фигуре, вбивая ее в воронку портала. Воронка схлопнулась, а я сосредоточившись на нужном мне месте, вошел в другой портал и вышел на верхней террасе бункера.

Над головой гремят раскрутившиеся роторы стационарных пулеметов и звонко звенят гильзы улетающие в бункер. Сдвоенный хлопок и две ракеты ушли в цель внизу. В ростке день, но несмотря на это площадка по которой отстреливалась артиллерия бункера и весь наличный состав роботов была предварительно расчищена и ярко освещена несколькими прожекторами. Толку от теневых техник, если нет тени? Что может противопоставить духовный мастер Идущих или даже Восходящих ступеней против плотного огня крупных калибров? А нет… Я посчитал изуродованные тела внизу и недосчитался одного, вспышки пламени под деревьями на противоположной стороне площадки возвестили об обнаружении беглеца. А спустя минуту на площадку был выброшено тело беглеца массивным корнем древня. Кто бы сомневался, Кану Ли и даже живой. Израненный, обожженный в покореженных доспехах, но живой, силен бродяга, подумал я, спускаясь вниз. Нечестно и подло? Да похрен, это матерые убийцы и не с этим телом бодаться с такими лоб в лоб. Все честно, есть средства и подходящее место, и я их использовал на полную катушку. Приостановившись, переждал неприятные ощущения смены личины на настоящее тело. Время поджимает и потому все нужно сделать быстро.

- Сиам, потери есть? – мысленно спросил я, продолжив путь.

- Два киборга получили незначительные повреждения, и оборотень легко ранен техникой Кану. Ничего серьезного. Наемники хотят пройти на площадку, пустить?

- Да, - ответил я, подходя к месту побоища.

Допрашивать некогда, да и незачем. Присев у раненого Кану применил мимика, а преобразованное в когтистый кастет кольцо пробило его голову. Подтверждение на получение пакета информации и ее оказалось на удивление много. На данный момент большая часть информации бесполезна, за исключением использования теневых техник, в этом он был действительно мастером. Тот же теневой серп именно он преподал покойному куратору. И это была не самая мощная и интересная техника.

- Господин, вы позволите собрать сферы с убитых врагов и использовать часть из них? – спросил подошедший Дорг Шин, при этом низко поклонившись.

- Сферы? – спросил я, стараясь не показать удивления.

- У многих мастеров достигших уровня Идущих могут быть сферы и чем выше ранг мастера, тем больше вероятности их обнаружить, - подтвердил он.

- Хорошо, соберите, - кивнув, разрешил я и с любопытством наблюдал, как он споро нашел и вскрыл тела со сферами, всего три сферы. И он их обнаружил безошибочно, судя по всплеску и направленности примененной техники что-то вроде духовного ока.

Что интересно его сестра без брезгливости и боязни ходила среди изорванных трупов и так же спокойно приняла от брата одну из окровавленных сфер. А находились они в районе солнечного сплетения, а не в голове, как у монстров. Размер их был небольшим и если судить по цвету переданной сферы в ней преобладал огонь, его всполохи буквально полыхали внутри сферы.

- Благодарю господин, - поклонившись сказал Дарг и выпрямившись, спросил: - Будут ли какие еще указания?

- Нет Дарг, я хотел тебя спросить. Все ли вас устраивает, и что ты думаешь обо всем этом? – я красноречиво кивнул на валяющиеся тела.

- Нас с сестрой все устраивает и ваша… - он помялся, подбирая выражение и продолжил нейтральным тоном: - Ваша помощница нам все объяснила через голема. А то, что сейчас произошло, только подтверждает, что мы выбрали правильно и то, что нам не стоит появляться в городах империи Анх. Ведь именно в ней орден убийц наиболее влиятелен и наверняка они захотят разобраться во всех этих смертях и исчезновениях. Дома, рода или клана у нас нет и если господин не против, мы бы хотели остаться здесь, - новый поклон и это уже напрягает.

- Хорошо Дарг и перестань кланяться, я бы предпочел видеть лицо. Обращайтесь ко мне по имени, ведь вы знали, кого шли убивать? Или просто командир, помимо вас тут живут и другие разумные так что постарайтесь с ними не конфликтовать. Вскоре они переселятся ближе к башне. Все ясно? – я взглянул в бледно-голубые глаза этого побитого жизнью парня, пытаясь понять его мысли.

- Все ясно… - он попытался поклониться, но в последний момент остановился и продолжил, смотря на меня: - Я понял командир.

На поляну вышло несколько роботов, а я мысленно отдал несколько приказов Сиам и открыв портал на склад шагнул в него. И без меня все ценное соберут и сложат. А тела отправятся в яму, пополняя биоресурс, заодно посмотрю на баланс поступивших ресурсов. Интересно как система оценит находящиеся в телах духовные камни? Окинул взглядом полупустое помещение. Небольшие бочки с солью и в дальнем конце штабель ящиков с какими-то камнями испещренными серебристыми и бурыми прожилками. А ведь это руда, осознал я, взяв в руку один из камней и прочитав всплывшее описание. Придется поработать грузчиком. Представил пространство над ямой и открыл портал. В него полетели ящики и бочки, а Сиам подтвердила пополнение баланса ресурсов ростка. Спустя почти час я под невидимостью уставший, но довольный покинул пустой склад. За одну ночь орден убийц лишился своей сети в этом городе и потерял купленную у контрабандистов руду лунного железа. И все без следа, только трупы и пожарища, а даже если у них и есть некроманты, то и трупы ничего нового не сообщат. Но самое главное мертвы бастарды клана настойчиво желающего моего устранения. Есть ли им теперь смысл желать моей смерти? Вряд ли, нет выгоды и смысла, а о моей причастности к нападению на их усадьбу никто и не знает.

Время было уже ближе к утру и стоит поспешить. Хоть я и отдал приказ меня не беспокоить, но почему-то какое-то нехорошее предчувствие нарастало и это напрягало. А уже на подлете к усадьбе яркая вспышка впереди и грохот взрыва подтвердили мои нехорошие предчувствия. В свете разгорающегося пожара я увидел свою усадьбу. Что-то буквально срезало и испепелило весь верхний этаж главного здания, и я сомневался, что смог бы пережить это воздействие, находясь в его эпицентре.

***

Бывший мастер оружейник Шогу получил заказ. Не очень выгодный по оплате, он весьма удобный по условиям. Ему предложили место в команде корабля и документы позволяющие пересечь границу. Корабль направлялся в юго-восточную империю Жуань к вольным городам на побережье. Там власть сект была слабой, а среди островных городов и поселков можно было затеряться. Так же нынешний наниматель обещал работу и именно это вселяло уверенность, что все обещания имеют под собой основание. Наниматель прямо дал понять что знает о преследовании Шогу и готов за эту услугу помочь ему скрыться.

Шогу горько улыбнулся. Более двух лет уходить от преследования дланей сект и так глупо проколоться в провинции. Причины он знал, невоздержанность в выпивке и женщинах. И весь корень его бед всегда был от этого. Все было хорошо, пока он приторговывал незначительными артефактами и ресурсами добытыми мастерами охотниками в осколках, но изменилось, когда он решил продать разрушительное оружие из техногенного осколка. Связующим звеном между ним и покупателем стала владелица дома удовольствий. Давняя знакомая Шогу, начинавшая свой путь с самого низа и не раз оказывавшая ученику оружейнику Шогу услуги по своей профессии. Оружие выстрелило и результатом стала смерть нескольких старейшин внешнего и одного старейшины внутреннего круга секты империи Анх. Не помогли ни защитные техники, ни мощные амулеты. Оружие сжимало само пространство, а потом происходил выброс энергии уничтожающий любые преграды. Убийц схватили, а через них вышли на посредника. Шогу успел сбежать, но перед этим взял из хранилища это оружие и маску артефакт изменяющую лицо по желанию владельца.

Средства что он копил двадцать лет, были обнаружены при обыске дома Шогу. Он только зубами скрипел, когда из его дома вынесли три сундука с золотом и духовными камнями высочайшего качества. Мастер оружейник опасался вопросов, если бы при проверке у него обнаружили при себе эти ценности. Наличные средства вскоре закончились, но осталось оружие и маска. Недостатком артефакта была малая энергоемкость, и применить его можно было только раз в десять-пятнадцать дней. Изменения сопровождались сильными болями, поэтому Шогу использовал его редко. Так появился скрытный и разрушительный убийца берущий за свои услуги дорого, но всегда выполняющий заказ. При этом разрушая и жилища целей.

Расположившись на холме с которого было видно усадьбу цели Шогу достал из кольца треногу и разложив ее, глубоко вогнал острые концы в почву. Следом извлек длинный предмет похожий на трубу с несколькими вмурованными кристаллами. Щелчок и труба закреплена на треноге. Оружейник направил собранный механизм на главное здание усадьбы и нажал на один из кристаллов, утапливая его вовнутрь механизма. Над трубой засветилась прямоугольная рамка, а Шогу смотря через нее, что-то довольно пробурчал и произвел нужные манипуляции. Его толстые пальцы умело пробежали по кристаллам в известной ему последовательности и механизм басовито загудел, постепенно увеличивая тональность.

Шогу насторожился и бросил взгляд на засветившийся наруч на поверхности которого возникла темная черточка, постепенно смещающаяся и приобретающая более четкие очертания. Выругавшись, мастер вскинул руку в направлении куда указывал ему артефакт и поток пламени накрыл целую область в той стороне. Из огня выскочил ящероподобный воин и разрядил арбалет, но стрела отскочила от материализовавшейся перед оружейником защиты. По защите проскочили вспышки и Шогу отступив задел треногу. Вспышка! И огненный луч улетел к усадьбе. Попадание озарило всю округу ярким шаром пламени возникшим на месте второго этажа здания. Ящер рассерженно зарычал и накинулся на Шогу, осыпая его защиту техниками и ударами коротких кривых клинков. Хлопок по земле пухлой рукой и оружейник с сожалением увидел осыпающееся пеплом черное кольцо. Однако земля под ногами ящера разошлась словно вода и он погрузился по шею в зыбучую субстанцию. Вскрик и голова бойца охранения поникла. Наниматель не предупредил, что цель наняла охрану из павильона секты.

- Не тебе ловить великого Шогу тупая ты ящерица, - с издевкой сказал оружейник и бросил взгляд на полыхающую усадьбу.

Нужно бежать, но если цель выжила, Шогу придется вернуться, поэтому нужно убить этого зверолюда и забрать установку, хотя она уже и представляет интерес как кусок оплавленного железа. Ведь оружейник выставил максимальную мощность заряда. Позади усадьбы в поле багровела большая воронка. Проклятый ящер испортил идеальный выстрел.

- Великий Шогу? – произнес насмешливый молодой голос позади оружейника, а потом что-то проломило щит, и артефакт в виде медальона обжег грудь нестерпимой болью. Что-то сжало Шогу со страшной силой и несколько раз ударило его об землю, вышибая из него сознание.

Я успел обыскать тело этого незадачливого убийцы и нашел в его кольце несколько комплектов похожих на разобранный механизм наподобие того, что уничтожил верхний этаж моей усадьбы. Жадничать не стал, взял один и выгреб с десяток духовных камней. Откопал тело ящера и выглядел он откровенно паршиво. Его сильно изломало, но он был жив. Бросать его было как-то подло, все же он пострадал, защищая мой дом. Пришлось применить лечение и эликсиры. А потом подоспела моя бравая охрана, и пришлось сочинять сказочку об уединенной медитации. Было забавно смотреть на командира моей охраны и то, как он неуклюже благодарил за спасение своего воина и извинялся за случившееся. Главное никто не погиб, а возмещение разрушений будет на павильоне секты и тут не подкопаться. Вот убийца и это точно не постановка, так что заплатят и даже восстановят лучше, чем было. Я устало посмотрел на разгромленную усадьбу освещенную лучами восходящего светила и понял, что я устал. Устал от чувства постоянного напряжения и ожидания удара. Мне бы заниматься улучшением техник, медитациями и слиянием всего что имею во что-то цельное и смертоносное, но не дают. Стоило убрать с горизонта целую свору убийц, как на их место выползает очередная мразь и наступит ли этому когда-то конец? Я в очередной раз убедился, что Дайо в любом бы случае погиб, слишком много разумных хотят его смерти. Я посмотрел на скованного пухляка измазанного в грязи и крови и подавил желание размазать его по этому холму и вбить ему в глотку оплавленный кусок железа что чуть не убил всех в моей усадьбе.

Утро, я сижу в саду и пью чай в компании командира наемников павильона и Гунь Линя. Ждем прибытия чиновника из павильона. Ситуация двоякая, я вроде как и рекрут секты, но пока лишь формально. А еще наниматель воинов павильона и тот, кто спас их воина и схватил убийцу. Этого типчика уже более двух лет ищут, на нем продажа имущества секты, причастность к смерти старейшин, убийство нескольких дланей секты и несколько громких убийств с множественными разрушениями и смертями. Поэтому не представляю, как представитель секты будет выкручиваться. Ведь за поимку этого Шогу назначена большая награда и ее должны выплатить мне, но привлеченным мастерам от родов награда полагается в виде увеличения ресурсов для развития и очков полезности. Однако пока я не взойду на корабль секты я еще не рекрут. В любом случае себя облапошить я не дам, подумал я, наблюдая за приближающейся летающей лодкой с несколькими пассажирами на борту.

Деятельный чиновник меня удивил и сходу выдал решение этой дилеммы. Как оказалось, свод законов и правил уже сталкивался с подобными казусами и действительно, пока я не являюсь полноправным членом секты. Как упоминал до этого Линь, такой временной промежуток перед окончательным принятием в рекруты был предназначен для окончательного структурирования полученных атрибутов. Бывали случаи, когда спустя несколько дней претенденты теряли контроль над принятой силой. Мне полагалась награда за поимку беглеца, и сумма была впечатляющей. Ее вполне хватало построить еще одно поселение и заселить его рабами и закупами. Последние имели ограниченную свободу и продавали себя во временное рабство, такие сделки проводились через павильоны сект и в присутствии храмовых служителей. Ставилась временная печать раба, и прописывались строгие правила как владетеля, так и раба. Нужно ли мне это? Нет, но можно поручить это дело наставнику и пусть занимается. Он будет при деле, а деньги начнут работать и повышать ценность земель вокруг усадьбы.

Ну и помимо награды чиновник заверил, что все разрушения будут устранены за счет средств секты, потому как охрана не справилась со своей работой и не смогла вовремя устранить убийцу. При этих словах чиновник бросил неприязненный взгляд на мохнатого предводителя отряда и взгляд этот не предвещал ему и его бойцам ничего хорошего. Чиновник и сопровождавшие его мастера улетели и ко мне пришли дети, сестра и брат Дайо. Точнее они и окружающие так считали, а я это заблуждение не развеивал. Не время и не место, пусть пока все так и останется. Поговорил с детьми и в душе порадовался, что они не захотели переселяться в главное здание и предпочли остаться в доме, где жили до всего этого. Парень стараясь выглядеть взрослым, рассказал о своих успехах в учебе с наставником, а девчонка забралась мне на руки и больше молчала. Я вспомнил что получив часть памяти от Дайо видел подобные сцены общения с братом и сестрой, но я не он и дети все же чувствовали мою отчужденность. Но что я им мог сказать? Ничего и все же пусть они постепенно привыкают, что их старший брат вечно занят и ему некогда проводить все время с ними. Поэтому вскоре я отправил их на завтрак, а следом наказал им отправляться на учебу.

Оставалось не так уж много времени до полудня, а потому я отправился в дальний конец сада и посвятил больше часа на создание большого пространственного хранилища. Массивный широкий браслет, почти что наруч плотно застегнулся на правом запястье и его вместимость была больше полутора тонн. А еще по мысленному приказу он превращался в стальную чешую покрывающую руку до самого плеча. Сталь высокотехнологичного мира по идее могла выдержать многое. Кольцо же я надел на левую руку. Подобный браслету артефакт, но хуже качеством я уже видел на прилавке павильона, и стоимость его была немалой по меркам этого захолустья. Возможно я ошибался, но вряд ли сильно. После чего перекинул в браслет все трофеи, что собирался продать секте и начал собираться в город. Отряд секты оставался на охране усадьбы, а со мной поехал Гунь Линь и старый привратник взятый как возница. Сначала в павильон, ну а после встреча с дорогой мачехой и возможно с ее пасынком-главой. Я отказался от идеи отправиться в город на лодке и так уже выделился слишком сильно. Тем более, что для полетов нужно было быть либо полноправным членом сект, имперским служащим или состоять на службе храма. Либо оплатить пошлину и получить разрешение.

Глава 11

Гунь Линь рассеянно скользил взглядом по окрестностям, но от меня не укрылось, с каким любопытством он посмотрел на мой новый артефакт, когда мы садились в коляску. Потом он все же не выдержал и поинтересовался об артефакте. Я молча снял браслет и передал ему артефакт. Мне было любопытно, что он скажет о моей новой поделке. Линь всмотрелся в артефакт, а потом вопросительно посмотрел на меня.

- Можешь примерить, - кивнул я.

Минута манипуляций со стороны наставника, а потом его руку покрыла чешуйчатая стальная броня. Миг, и артефакт вновь принял форму браслета. Наставник передал его мне обратно и задумчиво спросил: - Господин, вы знаете, что подобный артефакт стоит очень дорого? И скажу больше, в нашей провинции подобную вещь можно купить только в столице округа через аукцион. Я понимаю, что вы исполняете волю предка и он, наверное, мог направить к вам в помощь потомков его кровных должников, но чем больше я узнаю о вас, тем меньше понимаю. Могу ли я надеяться узнать со временем больше? Конечно, если вы посчитаете нужным и я докажу вам свою верность, - задумчиво потерев щеку и отведя взгляд, сказал он.

- Старший, со временем я расскажу вам больше. К тому же у вас будет много работы, больше чем я предполагал и надеюсь, вы мне поможете. А в награду вы получите больше доверия, восстанавливающих и укрепляющих эликсиров и подобных этому артефактов, - я защелкнул массивный замок браслета и задумался о том, что стоит замотивировать наставника и перед отъездом выделить ему пару укрепляющих эликов и подходящий его деятельности артефакт. Но вспомнив кое-что, решил поинтересоваться об этом у него.

- А скажите старший, что вы можете рассказать об осколках? – мой вопрос вызвал на его лице целую гамму эмоций, но первой было изумление и страх?

- Прошу прощения господин, но все адепты сект дают клятву о нераспространении этих сведений среди непосвященных. Вы еще столкнетесь с этой клятвой, и поверьте, последствия ее невыполнения очень серьезны. Вплоть до уничтожения истока силы, но ничто не запрещает мне спросить, а где вы столкнулись с подобным явлением? – Линь внимательно на меня посмотрел, и словно извиняясь за свой отказ, склонил голову.

- В долине испытаний в пещере открылся портал в осколок и я туда вошел, - не стал скрывать я и посмотрев на напряженного старика управляющего лошадьми и слушающего наш разговор, продолжил: - Там были шаманы предрасположенные к атрибуту смерти и огромный скелет уровнем не меньше Восходящего высшей ступени.

- И что с ними стало? – спросил Линь, неуловимым движением накрывая нашу повозку от посторонних звуков какой-то техникой, от воздействия которой воздух вокруг нас пошел переливами силы.

- Они умерли, а осколка больше нет, - усмехнувшись, ответил я.

- Господин, я настоятельно не рекомендую вам рассказывать об этом адептам секты. Лишь приняв клятву, вы получите указания и специальные кристаллы силы для обнаружения и посещения таких мест. Таков порядок и ему уже не одна сотня лет, а исходя из вашей силы и того, что вы хотите начать свой путь в секте с охотника, вам в любом случае выдадут специальные артефакты для поиска осколков. Как и строгие инструкции по их использованию. Это все, что я могу вам сказать об осколках. И если вы думаете, что повысите свое положение, сдав в павильон все трофеи, что хранятся в вашем артефакте, то ничего из этого не выйдет. Проще будет отдать его мне и я сам их продам в павильон. Так вы вызовете меньше вопросов, а их и так уже к вам накопилось немало, не стоит привлекать еще больше внимания. За вами не стоит древний род или высокопоставленные друзья и вас обязательно попытаются принудить вступить в ведущие кланы или род. И прошу, не переходите на ступень Идущего пока не получите статус охотника. Там вы не вызовете неудобных вопросов если резко подниметесь в силе после охоты. Охотники часто быстро набирают силу, но еще чаще гибнут, не освоив полученные дары. Если господин не посчитает это наглостью, то не расскажете, сколько у вас атрибутов? – сбавив тон, спросил Линь и склонил голову в полупоклоне.

- Все, но пока что незначительно освоил телепортацию, немного кровь, пару техник тени, исцеление, звериное начало и воздух. Остальное только на этапе теории и активации, но до отъезда собираюсь освоить еще несколько техник и попытаюсь объединить несколько атрибутов в незримую, но постоянную защиту. Ведь вы говорили, что подобное возможно. Не так ли? – я, скрывая ухмылку, наблюдал за вытягивающимся лицом наставника и удивленным хмыканьем привратника.

Я не стал перечислять все освоенные атрибуты и техники, не настолько я доверяю своим новым подчиненном. Мы уже подъезжали к воротам и потому беседа замолкла, а Линь рассеял свою технику скрывающую наш разговор от посторонних. Я передал Линю артефакт с трофеями и он сам сдавал трофеи, пока я отирался рядом и рассматривал выставленные на продажу артефакты и ресурсы. Раньше, еще в начале своего пути как игрока Высших я бы взялся за квесты только бы получить многие из этих артефактов. Сейчас же они выглядели для меня откровенным барахлом. Может быть как исходный материал для изучения очередного выверта артефакторики, но не для пользования. Хотя ресурсы я бы прикупил особенно для алхимии, но подумав, не стал. Не по рангу проявлять такой интерес к дорогостоящим ресурсам, тем более, что их можно поискать и самому. И даже не в долине, а на тех же малых парящих островах или в глухих горах. Большую часть оставшегося до отъезда времени я собирался потратить на создание и освоение техник, благо появилась синергия и можно будет многое спаять во что-то большее и полезное. Взять имеющиеся заклятия и слить их с подходящим атрибутом, чем не техника? Я помнил о достижении взрывника и стоит ли упускать усиление своих возможностей? Однако силы и терпение не безграничны и в свободное время можно будет выскочить за пределы обжитых земель в поиске ресурсов для артефакторики и алхимии. Тем более что пример успешности моих способностей в этих сферах на лицо и тащится рядом с наставником. Один из служащих торгового павильона с превосходством посмотрел, как я разглядываю пузырек с редким зельем временного укрепления тела и мне стало откровенно скучно. Знай этот напыщенный павлин какие эликсиры у меня есть в инвентаре он бы спрятал эту склянку чтобы не позориться.

Служащий павильона в богатой одежде шел рядом с Линем и о чем-то его вежливо расспрашивал. Я догадывался, о чем и вскоре мои догадки подтвердились. Когда они подошли, я услышал, как он спрашивает о цене артефакта и где его приобрел наставник. Напоследок он вежливо попрощался и напомнил, что если господин Линь передумает, то предложение остается в силе. Выяснилось, что этот пройдоха предлагал Линю продать артефакт и готов был дать в два раза больше цены за которую он его приобрел. Я лишь ухмыльнулся и остановил наставника отдающего мне артефакт обратно. Пусть пока побудет у него, а там посмотрю, может, и оставлю ему на постоянной основе.

К полудню мы подъехали к большому зданию, местный аналог торгового центра. Четырехэтажная махина, подвальный этаж, нечто вроде магазина склада с оптовыми объемами продаж растительной и мясной духовной пищи, вход с заднего двора. На втором и третьем этаже были расположены родовые торговые лавки с более штучным товаром, а на первом этаже можно было пристойно поесть и выпить. Сюда не пустят бедняка или оборванца. Вход от среднего достатка и выше и принадлежит все это семье Ниур или принадлежало? Возможно что уже и не принадлежит, подумал я увидев родовой рисунок Кихари на одним из окон лавок второго этажа. Будь я настоящим Дайо и Ниуром то наверное меня бы разобрало негодование, но мне был нужен только результат, а именно живой прямой потомок Ниура и желательно не совсем нищий. С последним условием будут проблемы, судя по тому, как высокородная проститутка из рода Кихари быстро разбазаривает имущество Ниуров. Надеюсь, хоть сына своего пожалеет, или мозгов не хватит понять к чему все идет?

Посыл духовным оком и я уже знаю, что скорей всего искомая женщина находится на первом этаже здания, а с ней двое мужчин. Почему я так решил? Да потому что там находился кабинет управляющего всей этой шарагой, а сам управляющий угодливо улыбаясь, спешил нам навстречу. Двое дюжих слуг, но без дара попытались остановить учителя идущего за мной, отшатнулись, когда я выпустил волну грубой и сырой силы в их сторону. Вошли и сразу же атака ментальной силой, о чем мне помимо направленной на меня силы оповестило сообщение.

Отражено ментальное воздействие!

Мастер, седой словно скукоженый старик, побледнел от отраженной на него атаки, а следом захрипел, когда я скачком переместился к нему и схватив за горло, поднял над полом. Черноволосая женщина с излишним количеством косметики на лице, взвизгнула от неожиданности, а стоящий с ней рядом мужчина попытался кинуться ко мне, но на его пути возник наставник и отбросил его обратно направленной на него силой. Отшвырнул прочь потерявшего сознание старика и выхватил клинок. Повисла напряженная тишина, и установилось шаткое равновесие. Гария наклонившись над стариком пыталась привести его в сознание, а ее старший сын, он же глава рода Ниур выхватил из ножен прямой короткий клинок, загородил ее от нас. Первый контакт явно не удался, а глухие удары за спиной со всплесками силы и звуком падающих тел возвестили, что слуги ринулись защищать своих господ и ими занялся наставник.

- Что ты себе позволяешь?! – прошипел Юма и в его взгляде помимо ярости, промелькнула растерянность.

- Я пришел разговаривать, а не драться. Ваш наемник попытался на меня напасть и если вы думали, что я не отвечу, то ошибаетесь. Поговорим? – я убрал клинок в ножны и миролюбиво развел руками при этом не выпуская из виду обоих неудавшихся переговорщиков.

Закашлял пришедший в себя старик и, поднявшись, неверной походкой направился на выход, отмахнувшись от Гарии хотевшей что-то ему сказать. Я посторонился и пропустил менталиста. Тот с ненавистью на меня взглянул, но поморщившись, прошмыгнул мимо. Правильно, не тебе прыщ старый тягаться с абсолютным щитом, подумал я, смотря ему вслед. Наставник выбросил за дверь слуг Ниуров и начался разговор, ради которого мы здесь и собрались. Все бы у Гарии с ее сынком вполне могло получиться. Если бы в этом теле был настоящий Дайо. Подчинили бы его воле менталиста и он бы отослал наставника, а после сделал все, что заложили бы в промытые мозги. Поэтому и не было с ними мастеров-воинов, зачем настораживать жертву? Хоть и не было у них продвинутых боевиков, но наскрести пару десятков на ступенях ведающих у них возможность была. Поэтому нужно давить и настаивать на своем здесь и сейчас без жалости и компромиссов.

- Если ваш пес не передал все дословно, то повторяю для вас, дорогие родовичи, - мои губы искривились в презрительной ухмылке, обозначающей мое отношение к таким родственным связям и я продолжил: - Я знаю свою родословную и при желании могу занять твое место, - кивок на напрягшегося Юму.

- Но мне это не нужно, я хочу пойти по пути воина и самосовершенствования, а это доступно в сектах, но исполняя волю основателя рода я должен позаботится о его потомке Фэне. Поэтому иду на уступки и готов отслужить повинность рода Ниур, но при этом должен быть уверен в благополучии Фэна. Поэтому мои условия таковы. Главное условие, Фэн до совершеннолетия и посвящения будет жить в моей усадьбе, тренироваться и воспитываться наставником Гунь Линем. Все встречи и разговоры с родней только на территории усадьбы, но не более одного раза в пять дней. В случае моей смерти Линь получит усадьбу и землю в наследство и продолжит обучение. Если же умрет Линь, то усадьба и земля продается через аукционный дом секты и средства передаются на воспитание Фэна, которое продолжится в секте империи Анх. Так же на наследника должна быть оформлена половина оставшегося имущества рода, которым он сможет распоряжаться по достижении совершеннолетия. Имущество закрепленное за наследником не может быть изъято за долги или утеряно в результате войны. Так же по достижении совершеннолетия и посвящения Юма отказывается от главенства в роду в пользу Фэна. Все должно быть оформлено через храмовую канцелярию сегодня до вечера. Я подожду у храма, если вы не появитесь, то ждите доказательства родовой крови и права владения родовой собственностью. Вы знаете, что в таком случае законным наследником Тяня буду признан я, а вам придется отвечать за ваши дела. Не буду напоминать о наказании за измену и подмену кровной линии. Время пошло, - отступив спиной к двери, я вышел, и последнее что увидел, это ненавидящий взгляд Гарии.

- Господин, вы уверены что Юма не кровный наследник Тяня? – выйдя на улицу спокойно спросил Линь.

- До сегодняшнего дня сомневался, но то, что они пришли на встречу, это подтвердило, - взглянув на светило, ответил я.

Доехали до храма и расположились на аллее неподалеку от входа. Однако ждать долго не пришлось и спустя час Гария и Юма приехали. Зашли в канцелярию и составили договор. Единственный пункт вызвавший настоящий спор это встречи с сыном. Сошлись на одной встрече один раз в три дня, но опять-таки только под присмотром Линя. Надо было видеть с какой ненавистью Юма и Гария ожгли меня, когда я им напомнил о том, что уже к вечеру жду своего брата. Пока ехали домой, я размышлял о том, правильно ли я все сделал и что мне нужно делать дальше. Планов много, но прежде всего это то, что нужно развивать свой дар и способности и узнать больше о том, что меня ждет в секте.

Вопросов к предку Ниуров и учителю Дайо было много. Прежде всего нужно было восполнить пробелы в образовании парня. Очень много вопросов вызывали недомолвки в обучении медитативных техник и переходах на следующие ступени развития. Оно в принципе и понятно, Линь действовал по указанию Гарии и вполне понимал, к чему готовит одного из своих подопечных. Дотянуть до вступления в секту и там сгинуть. Так зачем утруждать себя вложением ненужных сведений в будущего смертника? Хотя что-то же подтолкнуло его дать своему ученику тот одноразовый артефакт? Наверное, чтобы заглушить совесть и оправдать свои действия. Однако кое-какие пробелы я уже заполнил через предка Ниуров и редкие беседы с наставником, но этого мало. Поэтому я планировал подбить итоги по имеющимся на данный момент средствам и выделить часть на приобретение книг. А они в этом мире были дорогой вещью, и не каждый мог позволить их себе. Информация вот чего мне сейчас недоставало, ведь если я застрял здесь надолго, то не стоит спешить на пути силы. Ведь поспешность в этом деле может все испортить и загнать весь прогресс в тупик. А этим миром правит сила и секты с храмовыми служителями, ну и пожалуй три императора с главными родами и кланами. Однако именно показатель личной силы определяет твой статус и перспективы присоединения к той или иной главенствующей силе этого мира.

На ближайшее время я привязан к секте, но есть вариант перейти из разряда принудительного добровольца в ряды дорогостоящих наемников. Нужно только превысить определенный порог полезности перевешивающий принудительную службу исчисляемую годами. Большинство призванных рекрутов от родов предпочитали не рисковать и выбирали более безопасный путь служения, но меня подобное не устраивало. Поэтому только рост силы и выполнение самых оплачиваемых заданий могло дать мне возможность выйти из-под попечения секты и получить более выгодный статус. А то, что сектам понадобятся наемники это точно, ведь наступает время прибытия осколков и возможно островов, если ни чего-то более серьезного. Наподобие того, что в этот мир притащил нынешний обожествленный владетель этого мира.

Когда мы въехали в ворота усадьбы, здесь уже разгружали повозки со стройматериалами, а неподалеку топталось с десяток рабочих под предводительством мастера земли третьей ступени ведающего.

- Наставник, займитесь постановкой задач прибывшим строителям, но первым делом пусть расчистят вход до подвала, - кивнув в сторону направляющегося к нам мастера, приказал я и отправился в сад.

Как только я скрылся от посторонних глаз, то переместился в подвал. Здесь вопреки моим опасениям особых разрушений не было, только сместилась мебель, и упало алхимическое оборудование. Однако оно и не такое могло выдержать, все же вещи непростые и должны были выдерживать не только внешнее воздействие, но и бушующую силу во время алхимических процессов. Наведя порядок, я разделся, постелил на пол коврик и приступил к медитациям, а дабы она не просто помогала очищать организм и расширять энергоканалы, взял в руки одну из сфер. Мне требовалось пробудить огненный атрибут, а для этого обычной сферы зверя второй ступени ведающего должно было хватить. Ведь при тщательном и неторопливом ее разматывании была большая вероятность увидеть одну из имеющихся у зверя техник. А уже имея ее я собирался объединить ее с имеющимися у меня заклятиями и создать новую огненную атаку. Да и вообще что мешает вернуться в росток, потратить время и силы на создание нового огненного заклятия и влить его в огненный атрибут?

Подумав так, я улыбнулся и начал погружаться в медитацию, и теперь этот процесс отличался от первых моих опытов в этом направлении. Я не уходил в иллюзорный мир души, а словно парил над неподвижно замершим телом в глубине которого виднелись светящиеся линии сходящиеся в районе солнечного сплетения. И в тоже время я ощущал тело и чувствовал, что могу погрузиться глубже и отправиться по силовым линиям в это светящееся сплетение. Сфера в руках словно бы пульсировала в унисон с биением сердца и начала таять, а перед глазами появлялись образы и картинки. Части воспоминаний зверя словно в калейдоскопе появлялись передо мной и исчезали. И уже когда от ядра осталась маленькая светящаяся горошина, проявились нужные мне знания. Два переплетенных символа и образ зверя отправляющего в гиеноподобную тварь сгусток огня. Квинтэссенцию плазмы окруженной оболочкой из сырой силы. Сфера окончательно истаяла, а я бросив взгляд на отображенное в интерфейсе время не удивился тому, что прошло много часов и сейчас уже наступила ночь. Такова цена за неторопливый разбор сферы, к тому же еще и сопровождающийся очищением организма. О чем говорила засохшая на краях коврика бурая субстанция.

Последующие до отправки в секты дни, да и ночи тоже, слились в калейдоскоп медитаций, физических тренировок и выходов в долину за сферами и если повезет, то и за алхимическими ингредиентами растительного происхождения. Последние считались более чистым продуктом для поглощения путем медитации, поэтому в таком месте как долина испытаний такое можно было найти редко, да и то в глубине долины и не в самых безопасных местах. Весь этот массив тренировок и медитаций прерывался лишь на короткий сон, прием пищи и беседы с наставником. Эти разговоры прояснили многие пробелы в понимании постепенно обретающего очертания пути последующего развития. Требуемые книги мне во временное пользование предоставил наставник, а так как не было времени на вдумчивое их изучение, я пролистал все страницы и запомнил их содержимое. Теперь в свободное время я всегда смогу поднять из памяти их содержимое и изучить.

В первую очередь становилось понятно, почему секты имеют такую власть. Главная причина это то, что сильнейшие мастера были выходцами из сект и получили свои знания именно в них. Большинство редких ресурсов и наработанных техник оседали так же в запасниках сект. Рейды на реликтовых монстров организовывались тоже сектами, а именно трофеи с таких монстров были гарантией перехода на высокие ступени развития. И ареолы обитания таких монстров были богаты на алхимические ресурсы редкого и уникального качества. Помимо этого секты грабили осколки и имели в своих запасниках иномирные ресурсы, технологии, артефакты и знания которые не спешили внедрять в широкие массы. Храмы же были по своей сути другой стороной силы сект и осуществляли правовые операции с гарантией поддержки силой сект. Но самое интересное императоры были ставленниками богов этого мира и в случае мятежа родов или кланов помимо силы сект за правителя могли выступить посланцы богов. Бывшие патриархи и основатели второстепенных родов. А если и их не хватит, то ближний круг Тун-Хуна, Тун-Цунь признанный второй бог среднего мира и Горей бог нижнего мира имеющий звероподобную природу своей силы. Статуи и картины изображали Горея как человекоподобного мужчину с волчьей головой и огромным двуручным мечом. Эти боги имели в своем подчинении сотни сильнейших мастеров начинавших свой путь еще вне пределов этого мира под предводительством Тун-Хуна. А Горей помимо обычных мастеров мог выставить до нескольких десятков титанических зверей высоких ступеней развития. Информацию по раскладам божественной поддержки императоров мне рассказал Ниур и это заставляло задуматься и прежде всего, возникал вопрос, а чего хочет добиться Саргон? Что он ищет в этом мире и главное, а каким образом такая незначительная фигура как я на этой шахматной доске может повлиять на сложившийся расклад сил? Ответов на эти вопросы не было, лишь предположения, но неужели он рассчитывает каким-то образом завладеть скрижалями? Смешно и нереально, но время покажет, а потому я не особо забивал голову этими предположениями и продолжал тренировки и медитации. К моменту моего отъезда или отлета усадьбу почти восстановили, и я только удивлялся работоспособности рабочих секты.

А еще на следующий день после переговоров привезли брата Дайо. Серьезный и настороженный малец, маленькая копия Дайо унаследовавший от своей матери только глаза. Ко мне он обращался как к старшему всегда приветствуя поклоном и кулаком правой руки в раскрытую ладонь левой. Совсем как я когда подражал преподанным наставником Дайо обращением. Никаких истерик или пререканий, а после того как он посетил предка Ниура при моем посредничестве почтения и усердия в учебе стало больше. При самой беседе парня и предка я не присутствовал и выступал в роли посредника и проводника, предоставив кровь напитанную силой. Однако положительные изменения произошедшие после этого были на лицо, ведь менталитет этих аборигенов подразумевал подчинение воле основателя рода. Одной проблемой меньше и кстати, то как свободно и без заносчивости парень общался со сводными братом и сестрой Дайо мне пришлось по душе. Не знаю, каким дальше будет этот паренек, но возможно что толк с него и будет.

Помимо всего я занялся созданием артефактов печати, идентичных тем, что угробили обезьяноподобных тварей. Материалом для них послужили кости полубожественного костяка. Однако на создание этих активаторов ловушки-печати потребовалось огромная прорва энергии. На каждый активатор уходила вся духовная сила и довеском имеющаяся мана. Влитой в эти костяные артефакты энергии хватило бы на создание какой-нибудь эпической техногенной брони. Но когда я все же закончил с этими артефактами то понял, что оно того стоило. Полная маскировка после активации и обнаружить размещенную печать не смог бы и Восходящий первой-второй ступени.

Вместилища кровавой печати 3/3. Тип артефакта – ловушка. Состояние – заряжено. Зарядка ловушки возможна двумя способами кровью жертвы или духовной силой с атрибутом крови. Два способа активации установленной ловушки, дистанционный и охранный. Поражающие эффекты, паралич, поглощение жизненной силы и выброс силы кровавого атрибута. Пролитая кровь жертв попавших в ловушку поддерживает и усиливает установленную ловушку. Дополнительный эффект гарантированное полное сокрытие установленных вместилищ вплоть до ступени средней ступени Восходящего.

Очень и очень неплохо, дополнительный козырь в рукаве и демонстрировать этот козырь без особой нужды я никому не собирался. Наконец это размеренное и по-своему спокойное время подошло к концу. Настал день отправки в секту. Я особо не волновался, но все же напряжение было. Легкий мандраж от неопределенности будущего присутствовал. В общих чертах я знал чего ждать, но что у старого привратника, что у наставника призыв и отбытие в павильон отличались. Разные у них были статусы. Первый был призван из свободных деревенских парней, но так как они жили на землях рода, то имели обязательства перед ними. А именно отдавать раз в несколько лет двух парней и выступали они в качестве претендентов. Второй отпрыск одной из ветвей второстепенного рода, ни земель, ни каких-то предприятий. Служба в секте это трамплин с которого можно было приобрести влияние и средства. Но не срослось, быстрый взлет и замаячившие на горизонте перспективы были прерваны инвалидностью и безысходностью. Однако Линь не опустил руки и выполняя незначительные задачи в секте дотянул лямку обязательств, а все заработанные очки участия тратил на посещение библиотеки секты и уроки у успешных мастеров. Благодаря чему смог по возвращении в родной округ зарекомендовать себя как образованный и толковый учитель для начинающих адептов.

В последние дни, наблюдая за братом и сестрой Дайо, я решил не брать их с собой. Все-таки наставник, его ученики и старый Чан являлись силой способной защитить их. Конечно силой для этого захолустья, но что помешает моим недоброжелателям захватить и использовать их в землях сект? Скорей всего там это может произойти еще быстрее. А тут за ними присмотрят и обучат. Даже если они не пройдут посвящение то знания письменности, истории мира и более широкий кругозор по сравнению с забитыми крестьянами дадут им возможность устроиться в этой жизни если у меня ничего не выйдет и это тело погибнет. Не хотелось об этом думать, но я не исключал такого варианта развития событий. Поэтому я выскреб все имеющиеся духовные камни и золото и отдал отдельные распоряжения на этот счет, но это жизнь и всего не предусмотришь.

Если нормально устроюсь в секте и вникну в тамошние расклады то тогда и перетяну детей и Чана туда, если возникнет такая необходимость. Пока же пусть набираются знаний и постигают азы начальной подготовки. Хотя им и не светит подняться выше ступеней Идущих. Все дело в крови и наследственности, чем древнее родовая линия тем проще взаимодействие и поглощение духовных ядер, камней и прочих духовных приблуд. Тот же Дайо имел в своей линии древнейший род и со стороны матери и старый со стороны отца. Официально он конечно бастард и полукровка, но на деле у него был большой потенциал и если копнуть то вполне законное происхождение по которому он мог претендовать на древнее наследие первых и главенство в роду вторых. Однако я не собирался пока ворошить это осиное гнездо. Сейчас первым делом нужно вжиться в роль послушника, понять расклады в секте и по возможности сменить статус призванного на статус наемника. Таким образом я выполню обязательства перед родом Ниуров и получу свободу действий. Пусть Дайо ничего хорошего от этой семейки и не видел с момента смерти Тяня, но взятые обязательства нужно выполнить. Сама сила не одобряет клятвопреступников и если верить Линю, то развитие клятвопреступников останавливается или вообще блокируется. Думаю тут дело в душевном раздрае или чувстве вины или же местные божки каким-то образом влияют. Суть в том, что пока Ниуры выполняют свои договоренности, то и я выполню свои. Только кто сказал, что я обязан служить годами? Меня такой вариант не устраивает.

Со мной ехали два парня, что были выбраны Линем. Их сила была невелика, но они остались людьми, а не получили зверочерт. Остальных посвященных простолюдинов и документы на них мне должны будут передать перед причалами. Уже на подъезде к причалам показалась громадина летающего судна, и было оно больше виденного ранее раза в три. Толстые канаты светившиеся силой были хитро накручены на каменные столбы и крепко фиксировали судно, прижимая его к башне причала. Около ворот причала меня встретил доверенный Гарии, тот самый, что получил от меня тумаков на днях и был этот боров вежлив и учтив, а в глазах мелькал страх и почтение. Этот мир, да и не только он, понимали только силу и принимая из трясущихся рученок документы я в очередной раз в этом убедился. Построив парней, я направился к воротам. Тут прошел проверку жетона и уже за воротами передал документы и пополнение чиновнику секты. Тот все проверил и подтвердил, хотя и покосился на пятерых измененных в рядах пополнения со стороны рода Ниур. Считалось плохим тоном жестить с чрезмерным количеством зверолюдей, а так же это говорило о слабости рода не желающего тратить средства на подготовку и эликсиры своих рядовых претендентов. Что ж, не мне вести дела в этом городе, а Гарии. Тупая сука не понимает что экономя в малом, она теряет в большом, а именно авторитет. Среди отрядов других богатых и влиятельных родовичей я не увидел более трех измененных. Та же девка из рода Кихари имела в своем отряде простых адептов всего двух измененных. Одну хвостатую имеющую кошачьи признаки и парня с чешуйчатым покровом щек и рук.

Всего таких крупных отрядов было четыре и вскоре всех этих рядовых адептов заберут и погрузят на нижние палубы и там условия будут далеко не люкс. А влиятельным выходцам из богатых родов выделят небольшие кубрики на верхней палубе и плевать, как они будут ютиться в них если взяли с собой слуг или доверенных людей. И это была одна из причин по которой я не взял с собой детей и Чана. Так и вышло, доверенные слуги родов забрали удостоверяющие выполнение обязательств бумаги и покинули территорию причала. Рядовых призванных собирал десяток воинов секты очень напоминающих сержантов из земной армии. Не внешним видом, а повадками и поведением. Одновременно с этим с борта корабля спускалась богато украшенная лодка на борту которой стоял сухонький старичок с развевающейся на ветру седой бородой, а по бокам от него стояли мои недавние знакомые прервавшие конфликт с отрядом рода Кихари. Что ж, новая страница жизни посвященного Дайо в этом мире начинается, с мысленной усмешкой подумал я, наблюдая за этим театральным спуском.

Глава 12

Лодка медленно и величаво спустилась на высоту трех-четырех метров, и я мысленно хмыкнул этой театральщине. Благообразный дед. Идущий третьей ступени Хайго-Эру. По крайней мере, так высветила система. Чем-то он напоминал покойного магистра ордена убийц. Общим был отпечаток силы, уверенный и властный взгляд и аура силы. Меж тем Эру внимательно оглядел толпу новичков и усилил вокруг себя ауру силы. Нерациональное и расточительное использование силы, но как говорил один мой знакомый, хорошие панты лучше любой работы. Это давление ощутимо сковало всех неофитов, но я почувствовал, что при желании смог бы скинуть это давление. Однако привлекать внимание с первых же шагов в роли неофита не стоит. Старик начал говорить и в процессе показал на обоих своих спутников, представив их.

- Я мастер Эру, на все время пути до павильона сект назначен главным по приему рекрутов. Это мастер Ши и мастер Айну, они мои заместители. Поздравляю вас с вступлением в секту Водопадов, что находится в благословленной богами империи Анх. Наша секта это не просто организация борющаяся с монстрами и врагами империи. Нет, это семья и от того насколько усердно вы будете выполнять возложенные на вас задачи будет зависеть станете ли вы ее полноправными членами. Те, кто взойдет по лестнице силы, превозмогая трудности и лишения, будут щедро вознаграждены. Слабым так же найдется работа на весь срок службы, но на что-то большее не рассчитывайте. Любому из вас найдется место в этой семье и я надеюсь, что на пути восхождения к силе вы это поймете. Сейчас следуйте указаниям приставленных к группам наставников и выучите выданные ими листки с первичным сводом правил. Наш корабль посетит еще два города на пути к павильону внешнего круга секты. Скажу сразу, запрещено покидать корабль, нарушать дисциплину и свод правил. На этом все, - Эру вскинул руку, и ощущение давления силы пропало.

Если я и еще несколько родовитых рекрутов перенесли этот прессинг без видимых последствий, то обычным призванным не так повезло с силой и сопротивляемостью. Бледные лица, а у одного даже показалась струйка крови из носа.

Ага, семья, а эта демонстрация силы тогда зачем? – подумал я, наблюдая за скрывшейся на корабле лодкой.

Основную массу неофитов разбитую на отряды еще раньше, повели по винтовым лестницам наверх. Оставшимся полутора десяткам родовитых рекрутов роздали свитки. Один из таких вручили и мне. Обещанный свод правил. Как я понял из выкриков сержантов гонящих наверх рядовых новобранцев, им такой роскоши не положено. К тому же большинство из них вряд ли умели читать и писать, не по статусу. А особо непонятливым правила вобьют палками. Таковые у их новых командиров в руках присутствовали. Не завидую я этим парням и девушкам, но таковы правила этого мира и этим правилам уже не одна сотня лет и не мне их менять.

Нас хоть и не палками, но настойчиво повели следом за рядовыми новобранцами. Несколько мастеров в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. Ведающие второй-третьей ступеней. Винтовая лестница вывела нас на каменную пристань. Вообще все сооружение выглядело как вырубленное в целой монолитной скале. Вскоре нас развели по тесным кубрикам на второй палубе исполина. Комнатка примерно три на три метра. Маленький иллюминатор не больше сорока сантиметров в диаметре. Двое нар пристегнутых к стенам. Ну чисто плацкарт и всего два гальюна на всю палубу, судя по всему магических. Сходство с плацкартом добавляла столешница застегнутая к борту под иллюминатором.

Хмыкнув возникшей ассоциации, я откинул одну из полок и извлек из инвентаря небольшую подушку. Возникла мысль,что в проектировке подобных кораблей мог участвовать кто-то с Земли. Присел на полку и положил под спину подушку. Знал куда и в каких условиях поеду и потому приготовился. Звякнули натягиваемые цепи, а под потолком материализовал шарик света. Зашуршал разворачиваемый свиток. Посмотрим что там накалякали писари сект, может чего нового придумали. Нет, ничего нового от того что рассказывали наставник и Чан.

Правило первое, сексуальные отношения между членами секты не приветствуются, а доказанное сексуальное насилие может стать поводом для серьезного наказания. Вплоть до казни и забвения имени насильника из всех списков секты.

Правило второе, с момента восхождения на корабль, мы получаем статус учеников. Рядовые призванные становятся младшими учениками. Рекруты из знатных семей получают минимум ученика, но Ведающие третьей ступени автоматом получают старшего ученика. Такие после прибытия в секту смогут выбрать род деятельности. Но без результата в выбранной стезе и длительном непополнении счета участия, привилегии и свободы понижаются.

Обращение между равными по статусу, брат, сестра, на ступень выше, мастер. На две-три ступени выше, старший мастер или просто старший. Главы отделов павильонов, старейшины, ну а к главе павильона, старший старейшина или глава. Приказы глав экспедиций или командира корабля не оспариваются. Однако эти приказы могут быть оспорены, если повлияют на род призванного или если задевают честь ученика или его рода. Так же никто не имеет права требовать открыть родовые секреты или духовные техники.

Обязательным условием для новичков было проживание в общей казарме не менее месяца. Однако младшие и старшие ученики живут в разных секторах. По прошествии месяца и наличии Умок можно снять отдельное жилье. И чем выше цена, тем больше удобств и статус. Работай, зарабатывай Умки и будет тебе счастье, нда, все, как и говорил Линь. Помимо всего прочего все члены секты обязаны сливать часть своей силы в печати поглощения. Таким образом артефактные удобства секты постоянно получают подпитку. А сами секты торговали обогащенными духовными камнями активно используемыми в быту и артефакторике. Это действие подавалось как тренировка и развитие духовных сил, но по-моему мнению постоянный и стабильный заработок сект. И дополнительный крючок к сети власти опутывающей все сферы империи. Потому как секретом обогащения духовных камней секты ни с кем не делились. За слив силы начислялись Умки, они же очки участия мастеров. Однако слабым посвященным не стоило надеяться таким образом получить большое количество Умок. Ведь это тренировка! А сильным это и не было нужно сверх необходимого, они и другим способом получат гораздо больше. От такой постановки я ухмыльнулся. Просто тогда большинство предпочло бы быть донорами и не пытались бы заняться чем-то другим. А еще это возможность выделить тех, кто обладает большим количеством силы.

Мои размышления прервали шаги за дверью, а через секунды она без стука открылась, а внутрь заглянул один из мастеров ранее распределявший нас по каютам. Ведающий третьей ступени Хис. Он бесцеремонно открыл дверь шире и поманил кого-то вне поля моего зрения. Двое ведающих первой ступени в одеждах слуг рода Хикари, парень и девушка. Я упруго встал и перегородил дверной проем рукой.

- Посторонись ученик! Или ты не прочел правила? – с вызовом процедил Хис.

- Я знаю правила брат Хис. И место этих слуг либо в каюте их хозяина, либо на нижних палубах с младшими учениками. Эта каюта моя и только мастера могут поселить ко мне кого-то из старших учеников, - всплеск силы и у меня над бровью засветилась метка, круг с тремя лучами.

Ни знаков, ни цвета, универсальный атрибут третьей ступени. Хис скривил свое лицо имеющее неуловимое сходство с крысиной мордой и внимательно посмотрев на гаснущую метку, проявил благоразумие и не полез в бутылку. Даже проявил нечто вроде учтивости.

- Прошу прощения брат Дайо, я не знал что вы старший ученик, - он кивнул и ушел.

И что это было? Провокация и попытка приспустить наглого выскочку? Или очередное покушение? Определенно мне бы не прибавилось авторитета, приюти я безропотно чужих слуг в двухместной каюте. И главное, чьих слуг, сраные Кихари, те, кто подгребает род Ниуров под себя и таким поступком я бы показал, что являюсь чуть ли не вассалом их рода. Я не кичился своим происхождением, но понимание такой грубой игры уже имел и потому готов был пойти и на обострение. А иначе прогнут один раз, и потом вовек не отмоешься. Как говорил прапорщик Должиков, ложка дегтя испортит бочку меда. Может все-таки стоило взять с собой Чана?

- Бум! – лезвие кинжала с гулом вошло в косяк двери и надежно заблокировало дверь.

Нахрен всех непрошенных гостей. Чтобы хоть как-то успокоить нахлынувшую злость, сложил лежак, кинул на пол коврик и приступил к медитации. В руках очередное ядро. В плане повышения объема сила ядра первого-второго уровня уже мало чего стоила, но повышала понимание заключенных в ней атрибутов, и иногда проявлялись техники.

Спустя примерно полчаса ядро истаяло и за это время никто меня не побеспокоил. Сопровождавшие нас адепты секты рассказали что после того как корабль отчалит, будет обед, а после него можно будет выйти на верхнюю палубу. И судя по шуму и сотрясению корпуса корабля момент отправления уже наступил, а бросив взгляд в иллюминатор я увидел средних размеров лодку у причального столба. Громадина корабля начала отходить от причала, ну что ж стоит посмотреть, как нас здесь будут кормить. Осмотрел себя, все в порядке, неброская и не стесняющая движений одежда, но из качественной ткани, на поясе клинок и кинжал. Волосы собраны в хвост, по местной моде. На пальце кольцо хранения что я создал еще в начале пребывания в этом мире. Привык уже к этому артефакту, да и свойство преобразования в когтистую перчатку или шипастый кастет очень меня выручило пару раз. Новый пространственный артефакт я все же оставил Линю, ему нужнее. На поясе сумка алхимика, полностью заряженная, на ногах сапоги тихого шага. Три явно дорогие магические вещи и это уже признак богатства и престижа. Свойства этих вещей вряд ли кто-то узнает, для этого надо их подержать в руках и применить соответствующие техники, ну или надо быть на уровне Восходящих. А таких здесь быть не должно, раз главным назначили Идущего третьей ступени. Палуба немного накренилась, судя по ощущениям корабль начал набирать высоту.

Еда оказалась непрезентабельной, но сытной и к тому же приготовлена с использованием мяса духовных зверей. Как и отвар имеющий в своем составе какие-то фрукты и травы. Напоминало компот, если бы не исходящий от него флер силы. Непростая здесь пища, с другой стороны, а чего я ожидал? Вторая палуба предназначена для учеников из богатых семей, старших учеников, мастеров и младших офицеров корабля. А так же тут находилась батарея из двадцати крупнокалиберных пушек. На верхней палубе было еще около пятнадцати-двадцати орудий, но калибром поменьше. В устройстве этих пушек я не разобрался, но явно смесь технологии и магии, а узнать более точно не давала охрана у орудий. Когда я пришел в столовую сюда уже подтягивались остальные ученики, а позже начали подходить и офицеры корабля. Не стесняющая движений форма из светло-синей ткани, на головах нечто вроде берета с эмблемой секты и двумя белыми крыльями. Помимо этого некоторые из них были одеты еще и в теплые куртки из кожи неизвестного существа имеющей странный фиолетовый цвет. На рукавах курток и формы были такие же эмблемы что и на кокардах. Присутствовали нашивки с изображением полос или звезд. Аналогию и идентификацию произвести несложно, и складывалось ощущение, что при создании этих нашивок и вообще порядков в воздушном флоте сект участвовал кто-то с Земли. Если же здесь и звания будут соответствовать звездам и нашивкам, то можно будет однозначно утверждать, что здесь поработал землянин. К концу обеда увидел я и девку Кихари в сопровождении Хиса и ее слуг. Интересно, эта дура знает, что ей предстоит обходиться без слуг целый месяц? Наверняка Хис ей рассказал. А вот то, что он чуть ли не отплясывает под ее дудку не очень хорошо. Вариантов немного, либо его семья в подчинении рода Кихари, либо они из одного клана и старейшины приказали ему присмотреть за соклановцем. Судя по возрасту он уже порядочно служит в секте, но так и не прыгнул выше третьей метки. В общем-то, плевать на их взаимоотношения, главное, что эти двое мне не друзья и не стоит поворачиваться к ним спиной.

Поднялся на палубу и осмотрелся. Скорость корабля была невысокой, а встречный поток воздуха гасился защитным экраном. Проплывающие внизу горы с лентами дорог и редкими поселениями выглядели красиво и необычно. Как и парящие в небе островки суши, но я это все уже видел летая на своей лодке, да и сами полеты не были для меня чем-то новым. Полетал уже на своем пете и новизна ощущений схлынула. Чего не скажешь о большинстве новых учеников секты. Многие из которых и не покидали своих поселений всю свою сознательную жизнь. Учеников с нижней палубы так же выпустили наверх, но за ними присматривало пара инструкторов что погнали их на корабль после пафосной речи мастера Эру. Интересно, а он сам как давно торчит на ступени Идущего? Близок локоток, да не укусишь, подумал я с усмешкой, наблюдая за проплывающей внизу местностью, облокотившись о борт корабля.

Появилась мысль о создании магического замка на дверь каюты, благо образец уже есть, недаром над дверью подвала корпел, создавая подобный экземпляр. Однако, решил пока не спешить с этим, слишком много вопросов может возникнуть.

Направляющуюся ко мне Айну я увидел, когда уже собирался уходить. Созерцать окружающие пейзажи конечно хорошо и благостно, но можно провести время с пользой вспоминая пролистанные бегло книги и уже полностью усвоить информацию.

- Приветствую мастер Айну, - слегка поклонившись, я вложил правый кулак в ладонь левой.

- Ну-ну, зачем же так официально, старший ученик Дайо. Неожиданный взлет для такого юного возраста. Не подскажешь, кто тебе помог? Универсальный или как говорят в других империях общий атрибут. Весьма редкий случай. Один на тысячу-полторы тысячи учеников. А на ранге Идущих увеличивать количество атрибутов практически невозможно. Кстати, а ты знаешь какой атрибут был основным в роду Гортур? – девушка оперлась о перила и посмотрела на меня.

От меня не укрылось, что эта штучка умело пользуется своим телом и словно невзначай приняла сексуальную позу подчеркивающую все ее достоинства. А посмотреть было на что, идеальные формы отлично натренированного тела. Кровожадная пантера изображающая из себя пушистую кошечку. Пришлось изобразить смущение и отвести взгляд, ну совсем как юный девственник. Хотя стоит признать что это тело принадлежало девственнику и бушующие в нем гормоны определенно на меня влияют. Стоило это исправить, но времени на это не хватало, а покупать рабыню или принуждать селянку из своей деревеньки было не по мне. Подобное для местных было в порядке вещей, но не для меня.

- Откуда я мог бы это знать? Но мне будет интересно узнать это от вас, мастер Айну, - сказал я учтиво и постарался сделать лицо еще более наивным и поплывшим под влиянием увиденного в разрезах платья на бедрах и словно ненароком распахнутом вороте ее курточки.

Она помолчала, осмотрелась и сделала неуловимый жест рукой, а я увидел засветившуюся печать на ней. Голоса со стороны учеников смолкли, а Айну начала говорить.

- У рода Гортур главным родовым атрибутом было пространство. Свое богатство и влияние они приобрели, культивируя этот атрибут и взращивая это умение многие поколения. Крайне ревностно охраняли свою кровь и случалось, уничтожали изгоев из основной ветви рода и их бастардов. Еще сто лет назад род Гортур считался одним из сильнейших в нашей империи. Их старейшины по заказу имперских родов и секты Водопадов создавали порталы в крупнейших городах и опорных крепостях в безлюдных землях. Никто не знает, что произошло с возвысившимся основателем рода Гортур, но именно чуть более ста лет назад он перестал отвечать своим потомкам. Это стало началом конца для рода Гортур и спустя всего пятьдесят лет они потеряли всех своих старейшин имеющих ранг Восходящих. Кто-то бесследно исчез, кто-то погиб при странных обстоятельствах и странным было то, что их способности пространства были кем-то или чем-то заблокированы. Иначе и не объяснить, почему они не сбежали из приготовленных ловушек. Род из года в год терял власть и земли, а умение создавать порталы осталось в руках трех старейшин ранга Идущих. Когда этих троих мастеров убили, воспользовавшись их истощением после создания портала, на их земли накинулись несколько соседних родов. Каждый хотел ухватить кусок пожирнее и захватить членов основной ветви рода. Но все что они нашли, это изувеченные трупы, убиты были все кто находился в главной резиденции и соседних усадьбах. Все что обломилось напавшим это две девушки, зачатые от обычных людей и парня из второстепенной ветви рода. Единственная выжившая из главной ветви, это твоя мать и Тянь помог ей скрыться. Он погасил ее долг перед сектой, и они надолго исчезли от преследования. Дальнейшие события ты знаешь. Теперь ты понимаешь, почему твой отец так поступил? И кстати, не советую показывать даже близкую телепортацию. Очень редкий атрибут и без наследственной памяти крови его развитие почти невозможно. Недавно в павильон секты Водопадов пришел наемник менталист старый Завас. Я и Ши как раз прибыли туда с поручением от мастера Эру и у нас состоялся разговор. Он утверждал, что знает одного юного адепта обладающего способностью к телепортации и этот парень может оказаться потомком рода Гортур. Но вот беда, старик не справился с управлением лодкой, когда летел к охранному острову и стал добычей стаи хилдов, - Айну пытливо посмотрела на меня, а я обратил внимание на почти незаметную пелену отгораживающую нас от посторонних.

- Я понял мастер Айну. Благодарю за совет и помощь. Чем я смогу отплатить вам и мастеру Ши за неоднократное спасение? – я снова поклонился и изобразил на лице самое наивное и благодарное выражение.

- Наедине называй меня просто Айну. Ты так похож на своего отца, а мы были с ним близкими друзьями, - девушка провела ладонью по моей щеке, и даже создалось впечатление, что она едва сдерживает слезы.

Уловив мой взгляд брошенный в сторону учеников, она добавила: - Они не увидят ничего лишнего, всего лишь беседующих по всем правилам мастера и старшего ученика. Лучшей благодарностью будет, если ты не будешь рисковать и на испытание наследия возьмешь нас с собой. Мы поможем, ведь ты сын нашего друга, - ее взгляд так и лучился добротой и заботой, я почти поверил, иронически подумал я, не убирая с лица маску дебиловатого и почтительного деревенского увальня.

- Обещаю ма… - я исправился и продолжил: - Айну я непременно попрошу вашей помощи, когда отправлюсь за наследием рода.

- Не забывай Дайо, мы друзья, обращайся в любое время и по любому вопросу. Моя каюта номер двадцать восемь, - Айну развернулась, убрала барьер и спокойным шагом направилась прочь.

Ожидаемо и мой долг перед этими двумя, якобы друзьями Тяня только растет. Будь я настоящим Дайо и уже сегодня плакал бы в роскошную грудь Айну и рассказывал бы все свои мысли секретики. А там глядь и уже в постели этой хищницы и жеребенок объезжен и приручен. Когда отправлюсь за наследием, а они наверняка к этому подведут, то обязательно возьму их с собой, да там и похороню. Нужно только более детально понять их резоны по приручению наследника опального и практически искорененного рода. Хотя, у всех идущих по пути силы резон один, любыми доступными способами стать сильнее. Хотелось еще задать много резонных вопросов исходя из рассказанного Айну, но это бы не вязалось с образом Дайо. Ведь я должен быть в шоке от рассказанного и одновременно поражен величием угасшего рода, а тут логические вопросы. Не стоит выбиваться из образа.

Мои размышления прервало ощущение чужих и враждебных взглядов. Обернулся и не особо удивился. Кихари и ее новая собачка Хис, а помимо них еще несколько родовитых земляков. Зависть, неприязнь и судя по всему толика страха. Серпентарий, а не семья, подумал я направляясь к своей каюте.

Отдыхать и заниматься медитацией долго не получилось. Какая медитация, когда округу огласил глубокий и вибрирующий звук пронизывающий пространство вокруг. В нем не слышалось ярости или звериной злобы, нет, это был скорее зов, что созывает своих сородичей. Звук медленно угасал, вибрируя и было в нем столько обертонов, что казалось этот звук был речью разумного существа. Попав в этот мир, я уже слышал отголоски этого звука, но источника, ни разу не видел. Потому как существо издающее этот зов не приближалось к густонаселенным местам. И это могло быть только одно существо, левиафан.

Огромная летающая травоядная тварь. Хотя по некоторым версиям основной ее пищей был воздух в насыщенных энергией слоях атмосферы. А растительная пища выступала в качестве наполнителя и катализатора процесса насыщения. Эти существа появились в этом мире одновременно с парящими островами. И их начали безжалостно истреблять из-за прочной шкуры с необычными свойствами к зачарованию и еще очень многих ингредиентов находящихся в их телах. Однако пропорционально сокращению их численности стало расти число нападений хилдов. Летающих хищников, что напали на мою лодку, когда я возвращался со встречи с правой рукой магистра. Выяснилось, что безобидные левиафаны природные враги этих тварей и безжалостно уничтожают их в ареале своего обитания.

Поэтому бесконтрольное истребление левиафанов прекратили, но частичную охоту не прекратили. Слишком ценные ресурсы приносила охота на них. И как водится, квоты на охоту были ограничены и достались сектам и имперским родам имеющим подходящие суда и вооружение. Я посмотрел в иллюминатор, но ничего кроме клубящихся облаков ничего не увидел. Легкая пробежка и я уже на палубе. Здесь суета у орудий и на мачтах, а на кормовой надстройке Эру, Ши, айну и какой-то бородатый мужик в униформе флотского офицера. Видимо капитан судна. Эта правящая верхушка что-то неспешно обсуждала, но применять силу для того чтобы узнать о чем они говорят я опасался.

Заскрипели привайтованные к бортам мачты и зашуршали разворачиваемые паруса. Корабль начал разворачиваться и когда его нос развернулся на вибрирующий звук, с другого борта развернулись такие же паруса. Резкие команды младших офицеров и новые паруса развернулись над головой. По кораблю прошла дрожь, и он прибавил скорость. Заняв место около мачты, где я никому не мешал, начал всматриваться вперед. Рокот гигантского существа приближался, и вскоре что-то разметало облака прямо по курсу и на несколько сотен метров выше.

Мои представления о левиафане были ошибочны. Я представлял себе что-то вроде огромного кита, но нет, и близко непохоже. Туша имела вид медузы, но в средней части круглого туловища были какие-то толстые трубчатые отростки, а в верхней нечто напоминающее паруса. Шкура существа имела насыщенный фиолетовый цвет, и я сразу вспомнил куртки офицеров. Под щупальцами левиафана парили какие-то шары и присмотревшись я понял что это его потомство, как минимум несколько десятков. Из-за облаков вынырнула стая крупных хилдов. Эти твари были как минимум в два раза крупнее тех, что встречались мне ранее. Новые команды офицеров, скрип бортовых мачт и судно меняет курс. Грохот выстрелов из орудий и в скоплении хилдов вспыхивают молнии и сгустки огня, моментально убив не меньше полутора десятков. С надстройки летят духовные атаки и небо расцветает от буйства смертоносной силы. Между тем корабль как-то чересчур быстро начал разворачиваться и с другого борта следует новый залп, отсекая от левиафана остатки стаи. Несколько монстров попытались напасть на корабль, но наткнулись на проявившуюся при соприкосновении сферу. Яростные крики и твари закувыркались, падая вниз. Как оказалось, это было еще не все, из-за облаков вынырнула еще одна стая, раза в два крупнее, но произошло нечто неожиданное, заискрились кончики щупалец летающей медузы, те, что не закрывали потомство и свечение начало набирать силу. Крик с надстройки и защитная сфера корабля засветилась, полностью проявившись. От левиафана в сторону стаи ударил протуберанец молний сплетенный из сотен электрических жгутов и достигнув цели они разделились и оплели всех хилдов. Твари умерли почти мгновенно и лишь одна, самая крупная закрылась чем-то вроде багровеющей прямо на глазах сферой. Казалось, что защита этой твари вытягивает из умирающих хилдов кровь и питает ее. Рокот левиафана и из облаков выныривает щупальце толщиной с метр и обвив багровый шар сжимает его словно картонный стаканчик. Вой сминаемого вожака хилдов и его искореженное тело летит вниз. Наблюдая за этой схваткой, я подошел к борту и лишь в последний момент почувствовал опасность. Кто-то оказался за спиной и попытался выбросить меня за борт, причем секунду назад там никого не было. Схватив нападающего за руки, я никак не ожидал, что неизвестный перевалится за борт вместе со мной. Он был крупнее меня как минимум в полтора раза и настолько же тяжелее и это сыграло решающую роль, как и фактор неожиданности.

Сердце от резкого падения ухнуло в пятки, но это не помешало мне отбить несколько ударов здоровяка вцепившегося в меня словно клещ. Попытка скачком переместится обратно на корабль не удалась, и причиной этому мог быть только этот неизвестный. Поэтому долой полумеры. Пространственный артефакт изменился на стальную перчатку с когтями и несколько ударов пришлись в шею и голову противника. При этом когти с трудом и скрежетом проникали сквозь неподатливую плоть. Хватка неизвестного ослабла и следующий удар отсек его кисть вцепившуюся в мою одежду. Удар ногой отшвырнул тело, и я нашел взглядом летящее неподалеку тело вожака хилдов, замедлявшего свое падение широко раскинутыми крыльями.

Скачок! И вот я уже лихорадочно ловлю равновесие на туше хилда. Вызов лодки занял секунду, и я запрыгнул в нее. До скал оставалось несколько сотен метров, и я едва успел разминуться со смертью. Возможно можно было бы скачком переместиться на поверхность, но я не знал, останется ли при этом инерция падения, да и куда приземляться? Сплошные скалы и расселины. Над головой снова грохнули орудия корабля, а спустя несколько секунд показались летящие к скалам трупы хилдов. Найдя взглядом упавшее на скалы тело неизвестного, я направил лодку к нему. Капюшон плаща слетел с головы трупа и теперь я смог рассмотреть его лицо. Это был один из рекрутов от рода Кихари, Ведающий второй ступени и сейчас его тело имело гротескные преображения в виде каменных пластин покрывающих увеличившееся тело. Судя по всему этот рекрут выполнял поручение своей бывшей хозяйки, хотя если его семья не находится в заложниках, он мог бы ее и послать. Но не послал и сыграл роль торпеды. Обыск трупа дал неожиданную находку в виде разряженного артефакта с умением краткой телепортации, имеющей дальность не более двадцати метров. Подобную вещь я видел впервые, но уже имел представление как ее использовать себе во благо. Зачем оправдываться и что-то придумывать, можно ведь сделать несколько подобных вещиц и сказать, что перемещение было активировано при их использовании. Больше у этого смертника ничего с собой не было. Судя по тому, что корабль начал снижаться, а рокот левиафанов приобрел спокойные нотки, Эру не собирался на них нападать и отдал команду на сбор трофеев. И что это было? Поддержка вымирающего вида имеющего стратегическое значение? Впрочем эти мысли меня особо не заботили, а вот труп ученика это улика и оправдываться мне никак не хотелось. Поэтому тело улетело в открывшийся над ямой портал, а я прикрывшись теневым пологом полетел к расселине неподалеку от громадного трупа вожака хилдов. Была мысль забрать себе его ядро, но рискованно и возникнет вопрос, а куда оно делось? Поэтому приземлившись на дне расселины, я убрал лодку и стал ждать. Когда корабль спустился и стал замедляться, я применил невидимость и скачком переместился на его палубу. Тут несколько десятков мастеров грузились на лодки, готовясь к спуску на поверхность за трофеями, а учеников за исключением старших начали сгонять на нижние палубы. Эру, Ши и Айну так же полетели к скалам, и это было мне на руку. Потому как вряд ли будет еще возможность решить мои разногласия с Кихари здесь и сейчас. Иначе следующий смертник может притащить с собой артефакт с взрывным эффектом и тогда все закончится не в мою пользу. Между тем Хис и Кихари Яра направлялись к ее каюте. Я же пошел следом и едва успел прошмыгнуть следом за ними. Что сказать, ее каюта была больше и комфортабельнее. Как только дверь за этими двумя закрылась, они заговорили. И я услышал то, что и ожидал, обсуждение моего устранения.

- Госпожа, вы не понимаете что наделали. Пропажа старшего ученика это одно, он мог и сбежать, но если сейчас мастера найдут его тело и тело младшего ученика призванного от рода Кихари то это вызовет множество вопросов. Вам и мне может грозить допрос с применением ментальных техник и тогда… - Хис старался выглядеть спокойным, но было видно, что он испуган.

Девушка нетерпеливо взмахнула рукой и зло процедила: - Эта тварь должна была подохнуть. Мой отец вчера был задержан стражей секты и обвинен в найме наемного убийцы. Никто из старейшин даже не вступился за него. На репутацию нашей ветви рода легло тяжкое обвинение и оскорбление и во всем виноват этот ублюдок. Теперь наше влияние в роду снизится, а выплата штрафа обойдется очень дорого, если отца вообще не казнят. Ты понимаешь, что я не могла поступить иначе?! – девчонка надменно и зло посмотрела на Хиса, а тот, отведя взгляд, пробормотал: - Я не оспариваю ваше право на месть, но нужно было только подождать, и уже этой ночью можно было бы отдать приказ. Орнийский хребет не то место где этого грязнокровку стали бы искать.

- Заткнись или ты забыл, что твои родители в полной власти моей семьи? – искривив губы в презрительной усмешке, прошипела Яра.

Дальше я ждать не стал, время невидимости не безгранично, да и мастера могут вернуться на корабль. К тому же я не знал, как поведет себя портал в движущемся корабле. Хруст ломаемой шеи громко прозвучал в пространстве каюты и труп девушки полетел в Хиса. Шипастый кастет с треском врезался в ребра старшего ученика, сокрушая их, а его крик задохнулся, перейдя в сиплый кашель. На руке задрожала формирующаяся техника молнии, но удар ногой сломал руку, а опустившийся на затылок кастет проломил череп. Аккуратно придержав тело, чтобы кровь из раны не пролилась на пол, я обмотал рану его плащом. Быстрый обыск и два пространственных кольца отправились в инвентарь, расширяя его и распределяя трофеи в отдельные ячейки. Благо покопавшись в его функционале такую функцию можно было назначить. Открыв портал я зашвырнул в него два трупа и открыв дверь вышел из каюты. Ни следов, ни крови, а ментального допроса я не боялся. Угрызений совести не ощутил, я их не трогал пока они не перешли грань, а постоянно ждать удара в спину? Нет, нужно бить так чтобы боялись и не знали, как и откуда прилетел ответ. Спустя несколько минут я уже был в своей каюте и деактивировав невидимость приступил к медитации. Нужно было создать видимость что понаблюдав за истреблением хилдов я спустился в свою каюту и был все время здесь. Хорошо хоть подтвердить или опровергнуть это некому, я один в каюте. Пришлось только перед этим поменять одежду забрызганную кровью смертника и тщательно стереть любые ее следы с тела. Результат был удовлетворительный, и вскоре отрешенность медитативной техники успокоила нервозное состояние и открыла светящиеся линии силы в теле и их ядро в солнечном сплетении.

Глава 13

Судя по шуму и суете на верхней палубе сбор трофеев не занял много времени. А когда судно продолжило свой путь ничего выдавало тревоги и того, что кто-то ищет пропавших учеников. Лишь спустя несколько часов начались какие-то движения по поиску пропавших. Обход кают старшими учениками был первым звонком. Постучались и ко мне, но естественно никого не нашли. А спустя полтора часа всех учеников построили на верхней палубе и хмурый Эру объявил, что всем призванным ученикам запрещено выходить на верхнюю палубу вплоть до прибытия корабля в столицу округа. То есть нам запрещено будет выходить на палубу даже на промежуточной остановке. Городок на окраине округа ненамного крупнее родного города Дайо. По крайней мере так выходило из услышанного мной. Так же стало ясно что корабль только собирает по округу часть призванных, а уже в столице округа еще несколько кораблей подобных этому сгрузят грузы с павильонов и собранных учеников у портальной площади. Там нас и грузы с окраинных форпостов и павильонов переправят в павильоны внешнего круга секты. Так же стало понятно, что Ши, Айну и Эру несли службу на одном из таких форпостов и их поставили на сбор призванных просто из-за того, что им так и так было по пути. И все это я узнал, просто внимательно слушая на завтраке или в отрыве от основной оболочки при медитации. Далеко смещаться так не получалось, но хватило и тех шести-семи метров что я смог преодолеть в таком состоянии. Через две каюты от моей была каюта двух старших учеников и кое-что они меж собой обсуждали. В частности выходило что смерть пропавших не обсуждалась, а предположения или версии при учениках мастера не озвучивали. Что для меня хорошо, никто не мог сказать что я конфликтовал с пропавшими. Было легкое недопонимание и этому есть только два свидетеля, слуги Кихари, но ничего особенного они рассказать не могли, да и кому важно мнение каких-то слуг, возможно даже рабов.

Озвученное ранее девчонкой положение их родовой ветви станет теперь еще хуже. Потерять рекрута проходящего посвящение, потом главу ветви берут под стражу, а после этого призванный ученик сбегает, не добравшись до сект. Сомневаюсь, что за взятого под стражу отца такого семейства кто-то будет платить. Впрочем, мне было начхать на судьбу этой семейки и их членов. Никто не заставлял того парнишку проявлять чрезмерную кровожадность и жадность. Погиб он, погибли его сопровождающие. А после его папашка решил меня угробить и судя по всему нанял того урода что разгромил мою усадьбу и напал на охранника секты. Ну а после этого его дочурка решила убрать меня чужими руками и отправилась вслед за братом. Итог жадности одного малолетнего недоумка и недосмотр воспитавшего его родителя, сейчас сидящего в каком-нибудь подвале секты. Я скривился, вспомнив сколько трупов породила выходка этого идиота, мне совершенно не хотелось проливать кровь всех этих людей, но и утереться, подставив щеку под удар было не в моем стиле. Тем более в этом мире, где уважают сильных, а слабым уготовано всего две роли, слуги и рабы. Так видел я всю эту ситуацию и ее последствия. Мало мне неясного и мутного наследия Гортуров из-за которого меня сначала хотели убрать, а впоследствии скорей всего попытаются захватить. Злобная тварь Кихари занявшая верховенство в роду Ниуров и растаскивающая их имущество с наследием. Мутный орден убийц и еще неизвестно сколько охотников за этим пареньком Дайо. Ну не мог Саргон договориться с кем-то менее увязшим во всем этом дерьме? Мысли текли плавно и неторопливо пока я сидел в медитации, а очередное ядро монстра второй ступени Ведающего истаивало, вливая частицы силы в тело и проявляя образы из жизни монстра. На двери стояла печать закрывающая доступ непрошенным гостям, а на верхней палубе началась суета связанная со скорым прибытием нашего корабля в городок Най-Луй, что переводилось как долина парящих островов.

Однако эта мысль послужила катализатором и я начал распутывать этот клубок и хоть я не так долго знал Саргона, но одно мог сказать точно, он не просто так закинул меня в это тело. И Дайо определенно погиб бы уже раз десять не займи я его тело. Я не смог бы попасть в этот мир в своем теле из-за разницы скорости временного потока. А даже если бы и смог то не имея линии крови местных даосов не получить силу при поглощении ядра. А не получив эту силу не попасть в секты. А секты контролируют центр материка и там есть что-то, что нужно Саргону. Или там находится путь к этому чему-то. Но скорей всего это не все и многое завязано на наследие Гортуров вокруг которого произошла кровавая и мутная история. Основателя рода вознесшегося чуть ли не одновременно с Тун-Хунум и его ближайшими соратниками не могли убрать без ведома и участия главы пантеона. А это может значить, что у него произошли разногласия с Тун-Хуном и он связался с Саргоном или еще какими-то антагонистами. А если он рассказал своим потомкам нечто важное и об этом узнал Тун-Хун то постигшая их участь вполне объяснима. В таком случае меня могут и не зачистить, даже если я объявлю о своем происхождении и заявлю права на наследие. Что может знать пацан полжизни проживший как обычный крестьянин? Получивший посредственное образование и никогда не общавшийся с членами рода Гортур. Самого Гортура или убили или обрубили ему связь со срединным миром и таким образом выплывший потомок не имеет опасной информации, но может стать продолжателем одной из древнейших линий крови. И судя по всему очень ценной для империи и секты. Вывод один, пока не получу больше информации и силы, нельзя заявлять своих прав и быть самым обычным старшим учеником Дайо.

Мои размышления, прервал скрип натягивающихся на причальные столбы канатов. Мне повезло, мой иллюминатор смотрел на площадь у причала, и я смог наблюдать похожее приветствие мастера Эру. Только в этот раз не было пафосных заявлений о семье и осознании пути. Быстрый инструктаж, разделение и отряды учеников потянулись к причалу. Помимо этого несколько пузатых суденышек перевозили грузы на корму судна. Там насколько я успел узнать, был грузовой пандус, с которого можно было сгружать объемные грузы на все палубы. Убрав печать с двери, я улегся на откинутую полку и снова попытался поймать мысль, что промелькнула, пока я раскладывал сложившуюся ситуацию на составляющие.

Стук в дверь и в открывшейся двери появился один из старослужащих учеников, что распределяли нас по каютам. Но не старший ученик, Ведающий второй ступени Дрок, парень лет двадцати пяти навскидку.

- Старший брат Дайо, я ученик Дрок, вы не против, если у вас поселится старший ученик Рил? – спросил Дрок, слегка склонив голову и правым кулаком ударив себя в ладонь левой.

То есть вошедший сразу проявил почтение, но не унижение и сказал о статусе новоприбывшего. За ним стоял темноволосый парень лет семнадцати, но широкий в кости и ростом около метра восьмидесяти. Крепкий парень, во взгляде нет пренебрежения, а скорее любопытство и хитринка. Я мысленно усмехнулся, покойный Хис видимо просветил своих коллег о том, как я выдворил его из своей каюты.

- Конечно брат Дрок, я не против, пусть брат Рил заходит, - таким образом, я не принизил положение Дрока и подчеркнул равное положение с вновь прибывшим.

- Благодарю, брат Дайо, - кивнул ученик и ушел, ведя за собой еще пару учеников, но всего лишь слабеньких Ведающих первой ступени.

Если бы не родовитость и предоставленные ученики из простолюдинов их место было бы на нижней палубе. Парень невозмутимо зашел, оглядевшись, откинул полку и сел на нее.

- Мое имя, Деус Рил, - неожиданно звонким голосом сказал парень.

-Ниур Дайо, но по правилам мы не должны называть имя рода. Поэтому советую прочитать правила, - ответил я и кивнул на появившийся в его руке свиток.

Рил лишь кивнул, а я подошел к иллюминатору. Видно было мало, но все же я увидел несколько разных размеров парящих островов соединенных между собой цепями и подвесными мостами. Судя по тому что я видел острова имели пирамидальную форму которую им явно придали искусственно и на каждой ступени этих террас располагались сады и оранжереи. Видимо здесь выращивали непростые фрукты, и прочие духовные растения потому как от островов просто несло повышенным фоном силы. Именно ее я ощущал, еще находясь в медитации.

- А что выращивают на этих островах? – поинтересовался я у моего немногословного попутчика.

- Небесную лозу и пурпурную ягоду, - ответил парень, читая свиток, а потом взглянул на меня и продолжил: - Эти растения нигде больше не растут кроме нашего города и его окрестностей. Они произрастают только на парящих островах из-за чего селиться на них запрещено, а пятьдесят лет назад секта при помощи массивов и старейшин семьи Гортур перенесла сюда еще восемь больших островов. Острова кольцом окружают город и почти половина его населения работает на них. Кто-то охраняет, кто-то ухаживает за растениями, а секта выделяет корабли для охраны от крупных стай хилдов. С малыми справляются и малые корабли родов города. Моя семья уже пять поколений владеет одним из малых островов, - с некоторым вызовом и гордостью, заявил он, но, не увидев от меня никакой реакции, парень стушевался и снова уткнулся в свиток.

Что ж, на подсыла не похож, а там видно будет, есть доспех праха и неуязвимость настроенная на активацию в случае смертельного удара, потому опасаться особо не стоит. Поэтому достав подушку и покрывало, я лег на лежак и сразу же погрузился в сон. Наставник говорил Дайо что переход на ранг Идущего позволяет по несколько дней обходиться без сна, но пока что тело Дайо еще не имело такого ранга. А недавнее покушение и напряжение хоть и несильно, но давили на психику, сон же лучшее лекарство от подобных встрясок.

Путь до столицы округа занял еще два дня. Иногда я выходил к панорамной проекции на нашей палубе, и увиденное внизу объясняло, почему быстро передвигаться в этой местности можно было только по воздуху. Горы, холмы, долины и скопления парящих островов, прямых путей в такой местности просто не было. По словам парня раньше в каждом более менее крупном городе были пространственные площадки, но в день, когда погиб род Гортуров почти все порталы в округе самоуничтожились. И даже тот, что был в столице округа, пострадал, несмотря на несколько контуров защиты. Для его восстановления секта Водопадов нанимала мастеров пространства из секты Великой Горы, что находилась в империи Жуань, занимавшей юго-восточный лепесток материка. Услышав это, я мысленно хмыкнул, просрали единственный род что имел такие способности и теперь скорей всего теряют позиции на мировой арене. А как бы не расписывали единство трех якобы святых сект, я лично в подобную гармонию не верю. Бред, кто бы не присматривал за равновесием трех сект и империй, но всего эти надзиратели не увидят. Я бы поверил, если этим займется система, как в мире Крит, но здесь вся информация о ней скрыта от обычных смертных и новичков духовных практик, вероятно больше можно узнать только в сектах. Об этом говорили косвенные свидетельства наложенных духовных клятв на всех даже бывших членов сект. Яркий пример наставник Дайо и даже старый привратник.

За эти два дня мой сосед разговорился и мои вопросы дали результат. Парень рассказал о своем городе и порядках воцарившихся с постепенной потерей власти Гортурами. А когда их род погиб, порядки изменились кардинально. Рассказывая об этом, парень старался говорить обтекаемо и нейтрально. Становилось понятно, что не всем по нраву новые порядки и имперский наместник. А о родах урвавших кусок пожирнее мой сосед говорить вообще отказался. Я не настаивал, но даже тех крох что можно было выловить из рассказанного хватало для размышлений.

А еще бесил режим, чуть ли не тюремного содержания и невозможность нормально обмыться. Насколько я узнал, на нашей палубе имелось пара душевых и одно свернутое пространство с роскошной купальней. Но пользоваться этими благами цивилизации имели право только мастера и офицеры корабля. Рядовой состав умывался на верхней палубе. Вообще существовали техники водного атрибута использующиеся для бытовых нужд и изучить их можно было в секте. Своего рода бытовой духовный инструмент используемый для очищения тела и одежды. Вот только передавать эти бытовые разработки за пределы секты было запрещено. Поэтому Линь рассказал о подобном, но передать не смог. Получая этот бытовой набор за несколько десяток Умок никто не пытался создать нечто свое. Зачем тратить время и силы на такую мелочь? Размышляя об этом я как и несколько десятков учеников стоял напротив проецируемой артефактом картины за бортом корабля. А там было на что посмотреть. Ведь мы приближались к столице округа Гортур городу Райс. Вокруг него было плато с редкими скальными образованиями торчащими из земли. Почти вся пригодная для земледелия земля была возделана, и это создавало впечатление разноцветного лоскутного одеяла протянувшегося на несколько десятков километров во все стороны от города. Города что основал предок Дайо, и где-то среди этого лоскутного поля находилась и усадьба рода Гортур. Последние пятьдесят лет своего существования род проживал вне города и вроде как добровольно отдали свою землю на вершине города. Наверняка не добровольно, учитывая, кому эта земля досталась. А именно секте Водопадов.

Город Райс располагался на склонах пологой скалы руками людей превращенной в трехступенчатую пирамиду. Три огромных яруса огороженных стенами. Самый большой нижний ярус застроен не очень внушительными домами, но явно не трущобы. Что-то подобное трущобам находилось за пределами города. Средний ярус меньше, но застроенный ровными и симметрично расположенными улицами. Дома в среднем ярусе были каменными и явно принадлежали как минимум среднему классу. Третий ярус был в разы меньше двух нижних, но застроен сплошь богатыми усадьбами, видимо правящие рода проживали именно на нем. Все три яруса были разделены внушительными стенами, а самая высокая и имеющая множество оборонительных башен охватывала всю гору-город. Вершину горы словно срубили огромным топором и вот на этом огромном скальном пеньке и находился главный павильон секты Водопадов этого округа. Три сектора густо застроенных зданиями и в центре крепость больше напоминающая огромную черепаху ощетинившуюся многочисленными орудиями. Вопреки моим ожиданиям наш корабль причалил не на территории секты, а на третьей террасе, неподалеку от спуска с территории секты. Корабль начали разгружать при помощи пузатых корабликов, а учеников строили в отряды и направляли к круглой каменной площади. Вскоре нас собралось около сотни и камни под ногами засветились, проявляя рунный рисунок. Вспышка и вот мы уже стоим совсем в другом месте. Каменная площадка с затухающим рисунком под ногами и уходящие вниз склоны огромного холма засаженные ровными квадратами плодовых деревьев, а на соседних холмах виднелось множество однотипных домов.

- Покинуть портальную площадку! Построились в колонну по трое и следуйте за мной! – громко приказал Ши.

Мысленно вздохнув, я встал рядом с Рилом и еще одним новым знакомым, Чагом что обедал вместе с нами. Он был с того же города что и Рил, он был немногословен и не зазнавался. Кряжистый и крепкий парень был сыном капитана сторожевого корабля и грезил флотской службой в секте. Новая ступенька на пути к чему? Я усмехнулся этим мыслям и вместе со всеми, зашагал по дороге в сторону домов.

Вопреки моим ожиданиям мы прошли мимо аккуратных домиков и поднялись вверх по мощеной дороге. Наверху были длинные и одноэтажные здания больше всего напоминающие казармы. Около одного из них слуг и прочих не относящихся к секте людей отсеяли и отправили туда. Насколько я понял, их уже к вечеру отправят в расположенный рядом город. Потому как на территории секты могут находиться только ее члены. И Все эти бесцеремонные действия еще раз подтвердили правильность моих действий перед отправкой в секту. Ну а нас поделив по пятнадцать человек и по рангам распределили по этим казармам. Кстати высившиеся неподалеку здания выглядели куда презентабельнее и красочнее. На площади перед нашим новым жильем висел план учебного павильона и несколько стендов с правилами и распорядком. Были тут и обязательства, по крайней мере для тех, кто только что прибыл в секту и еще не примкнул ни к какой социально полезной деятельности. Так например одним из обязательств для таких было принятие клятвы, получение нового жетона и духовной татуировки, а так же определенный порядок посещений для сброса энергии в массив подпитки. Последнее действие нужно было сделать после получения татуировки, она же пропуск во многие здания и определенные сектора учебной части. Осмотрев мое новое пристанище, я в очередной раз убедился в схожести с казармой пусть разделенную на комнаты, но определенная сродство было.

Нечто вроде кубрика на одного человека, кровать, стол, тумбочка, площадка для медитации с магическими контурами по ее краю. И отпечаток руки на двери, по правилам занимая комнату нужно приложить ладонь и напитать ее своей силой. Массив секты примет отпечаток слепка силы, и комната станет личной. Душевые и туалет общие, но что поразило это почти полная идентичность земным технологиям в этом плане. Не заводская сборка, но общий принцип и формы в одном русле, ну и конечно с использованием магии, которую тут упорно называли духовной силой.

Вещи я сгружать в этом проходном дворе не собирался и облюбовав одну из комнат приложил руку к отпечатку ладони и закрепил ее за собой. Никто никого никуда не гнал, но подозреваю это еще одна проверка на адаптивность, самостоятельность и дисциплину. Тех же кто не готов понять правила нового статуса и не сможет быстро адаптироваться ничего хорошего не ждет. Сверившись в планом, я не особо удивился подошедшим знакомым и тому, что оба изъявили желание пойти со мной. Судя по всему, они не особо вникли в краткий инструктаж Ши и то, что нужно делать дальше. А тут вроде как знакомые и почему бы не прицепиться хвостиком за уверенно прущим вперед Дайо. Я не отказался от их компании и первым пунктом назначения выбрал дом Клятвы и Принятия. И да, именно так там было и написано.

Дом клятв и принятия выглядел как какое-то госучреждение, кабинеты и служители больше похожие на чиновников чем на мастеров. Нас отослали в просторный кабинет на первом этаже и там деловитый старичок Идущий первой ступени дал три духовных контракта и позволил ознакомиться с ними прежде чем подписывать. Но предупредил, что пока мы их не подпишем не получим татуировку секты, а в случае отказа семьям приславшим нас придется прислать нового рекрута и его доставку как и отправку несогласного будет оплачивать род. Помимо этого срок службы или количество необходимых для обнуления обязательств Умок увеличится для следующего рекрута. Контракт я перечитал вдоль и поперек. Два листа инструкций и обязательств. Основные моменты, неразглашение информации и техник посторонним для сект мастерам. Исключением может быть претендент, допускается частичное посвящение в быт и предстоящий путь. Ну и само собой все действующие или долго отслужившие сектам мастера.

Обязанности… Слив силы в накопители секты, выполнение обязательных заданий, задания в основном по выбранному направлению. Направлений и их подкатегорий много. Но основные это охота, добыча ресурсов, служба во флоте, караульная или охранная служба, артефакторика, алхимия или наставничество, но последнее только после достижения ранга Идущего. Свободный выбор направления доступен старшим ученикам или ученикам по протекции мастера из нужного направления. И как уже упоминалось ранее при бездействии и отсутствии результата в выбранной деятельности можно лишиться своей самостоятельности и тогда решать будут за провинившегося лентяя. И судя по всему, это решение вряд ли будет приятным. Помимо прочего все старшие ученики могут быть призваны в облаву или большую охоту, если не заняты заданием и находятся на территории павильона.

Наказания… Наказание варьируется в зависимости от разглашенной информации, вплоть до лишения развития или даже разрушения источника силы. Но это наказание грозящее от духовного контракта, а есть и обычные. Увеличение поставки силы в массивы, обязательная караульная служба или работы подходящие по имеющимся атрибутам. Артефакторам или алхимикам выполнение норм без начисления Умок и прочие притеснения.

Обязательства секты… Выделение ресурсов для развития и допуск в библиотеку и оружейную в случае роста социальной полезности. Проще говоря, при активном заработке Умок будет расти допуск к тайнам и истории сект. Само собой станут доступны техники и оружие, ведь зарабатывая Умки их нужно будет потратить на что-то манящее и дорогое, а то такими темпами какой-нибудь умник наберет нужное количество очков и закроет обязательства. Тут же вот способности вплоть до пятитомников, оружие, артефакты, ресурсы и алхимия, только руку протяни и Умки заплати. Замкнутый круг, хочешь добыть дорогущий трофей? Купи пятитомник способностей и ресурсы для успешного освоения. Нужно оружие и алхимия? Не проблема, побегай по мелким поручениям и заданиям и заработай Умки, купишь на них оружие, артефакты и алхимию. Так же в обязательствах указано трехразовое питание, проживание с минимумом удобств, лечение в случае ранений, но без обязательств лечения духовного тела, если эти раны получены не в обязательном рейде или специальном задании. Транспортировка порталами сект в сектора Серого рубежа с подтвержденным заданием от секты. Судя по обмолвкам в контракте, этот Серый рубеж основная головная боль сект, и разглашение об этой территории грозит серьезным наказанием. А еще мы сейчас находимся на самой окраине этого рубежа, по сути, в песочнице и распределительном центре. Нас одним махом переправили через всю империю, и посмотреть на столицу и богатейшие ее регионы как я надеялся вначале пути, мне в ближайшее время не светит. Читая контракт и прилагающуюся к нему краткую справку, я усмехнулся. Кто-то продумал все до мелочей и эта бумажка свяжет нас по рукам и ногам и даже покинув секту мало кто решится трепать языком. Никто не будет рисковать своим развитием и силой собираемой по крупицам. То-то наставник и привратник были такими неразговорчивыми на тему сект, рассказывали только общие и не особо информативные сведения.

- Старший ученик, вы еще долго будете тратить мое время? – сварливо пробурчал старик, неприязненно рассматривая меня.

- Прошу прощения мастер, но подписывая духовный контракт нельзя спешить и нужно понимать, что подписываешь, - холодно ответил я и подтвердил заключение контракта.

Бумага осыпалась прахом, а я почувствовал, словно что-то на мгновение сжало ядро силы в солнечном сплетении. Старик криво усмехнулся и выпроводил нас, направив в следующий кабинет. Здесь каждому приложили к запястью льдистого цвета артефакт, и спустя минуту там проступила геометрическая фигура, круг и в нем цифры. 1-3, а ниже 100. Старший ученик ставивший артефактом метки и выглядевший лет на тридцать, выдал каждому свиток и выпроводил за дверь. Неприветливо и как-то без помпы начался первый день в секте, подумал я, взглянув на закрывшуюся дверь и увидел, как в здание начали прибывать рекруты секты. Вовремя я решил посетить это здание. Торчать в очереди из родовитых и не особо приветливых парней и девушек мне совсем не хотелось.

- Может, отметим первый день и принятие в секту? – как-то неуверенно буркнул Рил и тоже неодобрительно покосился на прибывающих новичков.

- Нет, если только вечером, мне нужно зайти во флотскую канцелярию – ответил Чаг.

- У меня тоже еще есть дело. Предлагаю вечером собраться у кого-то в комнате и отметить. До вечера, парни, - сказал я и поспешил к выходу, пока еще не прибыло новичков.

Интересно, у меня на лбу написано - ударь меня, подумал я раздраженно, когда один из новичков двухметровый детина с явно волчьими изменениями внешнего вида попытался меня зацепить. Попытался, но внезапно для себя провалился в пустоту и сгреб стоящие вдоль стены скамьи.

Грай Ведающий 2 ступени. Светилось над ним с красным оттенком в надписи. Эти изменения я подметил после возвращения и увеличения параметра восприятия. Благо этот параметр достиг Восприятие 15 и именно с этим я связывал то, что теперь разумные недоброжелатели, даже не зная того, могли указать на их отношение ко мне. А вот и заводила, подумал я, выхватив взглядом идущего в нашу сторону хозяина этой собаковидной образины. Сил-Баг Ведающий 3 ступени.

- Эй, ты, как ты посмел ударить моего слугу? – с ленцой протянул высокий черноволосый парень одетый в дорогой халат и широкие штаны из шелка, на запястьях два наруча из странного металла, а в ухе серьга с необычным бледно-голубым камнем.

И наручи и серьга явно являлись артефактами. Ничего, этот франт еще видимо не знает, что недолго ему ходить в этих шмотках. Разрешено носить свои вещи и артефакты первые два дня, потом, только то, что положено по рангу и куплено за Умки. За этими вещами я собирался зайти в течении дня, ведь мне нужно быть примерным учеником секты и показать рвение в служении секте. А стычка с такими вот идиотами никак этому не поспособствует, хотя, судя по всему избежать драки не получится.

- Брат видимо ошибается и не видел того, что этот ученик сам упал. Все это видели. К тому же брату стоит изучить устав нашей секты и запомнить, что здесь нет слуг. И я не вижу ваших татуировок, чтобы ответить вам согласно вашему статусу. К тому же не советую грубить незнакомому ученику, - буркнул я и направился мимо поднимающегося из обломков детины.

- Да он сам упал! Не задерживайте очередь! – раздалось несколько недовольных выкриков из собравшейся очереди и Баг недовольно на меня посмотрев, отступил с дороги.

И что это было? Этот идиот решил повысить свой авторитет за счет меня? Вроде как я обидел того здоровяка, завязать перепалку и организовать поединок? Не слишком ли притянуто за уши? И не стоит ли ему выбрать жертву попроще и послабее? Хотя на мне не написано, сколько я убил всяких нехороших редисок. Парень из глубинки, да еще бастард, а если есть доступ к более широкой информации, то он может знать что я еще и недоучка. Ну, три ступени и универсальный атрибут, так по многим методичкам это значит, что я наоборот не имею узко направленной линии обучения и даже должен быть слабее двух-трех атрибутовых учеников. Что ж, если драки будет не избежать, то нужно будет закончить ее быстро, кроваво и жестоко. Так, чтобы ни у кого больше не возникало мысли попробовать меня на прочность.

Первым делом я зашел в канцелярию охотников. Все канцелярские кабинеты располагались в одном здании. Здесь мне быстро сменили жетон рекрута на жетон охотника новичка. Красная продолговатая овальная пластина из необычного металла. На лицевой стороне единица, а под ней ноль. На обратной стороне жетона выгравирован какой-то зверь. Причудливая химера объединяющая в себе зверя, птицу и змею. Клерк, ведающий третьей ступени в годах объяснил, что как только мой ранг повысится до двойки, цвет жетона изменится. Высший ранг охотника пятый и цвет жетона у таких охотников золотой. Так же на низком ранге недоступны опасные задания и заблокирован доступ в глубину Серого рубежа. Заблокирован для телепортации порталами секты, но никто не запрещает идти туда своим ходом. Доступные для моего ранга задания можно получить в гильдии охотников, там же по результатам охоты и выполненных заданий будут начисляться Умки и очки повышения ранга.

Следующим пунктом назначения был склад находящийся рядом с жилыми корпусами. Здесь согласно моему жетону и рангу в секте мне выдали два комплекта одежды и обуви, положенных старшему ученику имеющему жетон охотника. Пространственное кольцо с допустимым объемом чуть более ста килограмм и в нем зубная щетка с зубным же порошком, стеклянный пузырек с жидким мылом и несколько полотенец. Негусто, тогда что же получили младшие ученики?

Надел кольцо и поместил в него одежду, смена одежды прямо из кольца была доступна, и потому со склада я вышел уже в форме старшего ученика. Темно-зеленая одежда, не стесняющая движений больше всего подошла бы для тренировок на татами. Удобная и не стесняет движений, к тому же с эффектом самоочищения и восстановления, для активации этих эффектов нужно направить силу в рисунок на рукаве. Та самая химера, что и на жетоне. Помимо всего эта одежда имела высокую прочность и была устойчива к выбросам энергии при медитации. Обувь из кожи неизвестного животного обладала аналогичными эффектами и напоминала армейские ботинки. Причем одежду и обувь мне сменили, узнав, что я имею жетон охотника. Изначальный вариант одежды старшего ученика имел более простой вариант и мел светло-зеленый оттенок, а обувь выглядела как туфли.

В гильдию охотников я уже зашел уже под вечер, она находилась в нескольких километрах от жилых корпусов, а бегущих сломя голову учеников я на территории секты не видел. Так зачем выделяться? Ведь я уже стал практически неотличим от сотен идущих по своим делам мастеров и учеников. Только необмятая одежда и обувь еще выделялись, но это ненадолго. Гильдия была двухэтажным зданием метров пятидесяти в длину. На воротах меня остановили два ведающих второй ступени. Самый старший, но еще молодой парень, но увидев засветившийся в моих руках жетон, лишь завистливо взглянул, слегка поклонился и отступил, уступая дорогу. За один день я сделал все что намечал и все потому, что не мотал сопли на кулак и сразу шел к поставленной цели, но правильно ли я выбрал?

Глава 14

Задания для моего ранга новичка охотника были простыми и незамысловатыми. Разведка с применением артефактов секты, сбор ресурсов по определенным координатам. Охота на зверье имеющее зачатки духовной энергии, а если повезет, то и имеющих сформированное ядро и закончившее первичные мутации. Хотя для новичка это везение имело и печальные последствия. Вот почему те парнишки так завистливо смотрели на мой статус. Ведь их доля прислуживать полноправным охотникам и выполнять мелкие поручения. Никто их на самостоятельную охоту не отпустит. Выбрав на стенде задание с разведкой и предположительным уничтожением гнезда каких-то морозных пауков, подошел к стойке регистрации и получил более полною информацию по предстоящему заданию. Свиток с картой и информацией и большое хранилище на шесть сотен килограмм для сбора трофеев. Хранилище выглядело грубой поделкой, металлическая болванка грамм пятьсот весом и с двумя проушинами для крепления на поясе в болванку вставлен малый духовный камень и от него словно паутинка расходились силовые линии. Причем, для получения этой грубой и недолговременной поделки пришлось внести залог в семьдесят умок. Но взять пришлось, а иначе куда новичок собирается поместить добычу? Не стоит пока выделяться необычными артефактами и способностями. Списание происходило обыденно. Прислоняешь татуировку к каменному столбику у стойки и мысленной командой отдаешь приказ о списании нужного количества. Прямо банковская карта вшитая под кожу. Девушка за стойкой Ведающая второй ступени с тоской посмотрела мне вслед, а в ее взгляде читалось, куда ты идиот собрался? Но это задание считалось допустимым для новичков одиночек.

На подходе к своему корпусу я увидел стоящих неподалеку от входа двух учеников, что пытались спровоцировать меня днем. Не ту жертву они выбрали, но как доходчиво им это объяснить? Наверное это карма, подумал я раздраженно, рассматривая их и сопровождающую их компанию. Только что избавился от назойливого мусора пытавшегося меня убить и снова на горизонте нарисовался очередной недоброжелатель. Об этом говорила толпа прихлебателей не удосужившаяся даже униформу получить. Тут были и девушки, а судя по тому, как франт смотрел на одну из них, догадаться о причинах назревающего конфликта не составило труда.

Попытка организации конфликта не удалась, а то как я ушел и при этом еще и отсчитал парня вызвало потерю авторитета. Кто виноват? Ну конечно деревенщина, не захотевшая стать грушей для битья.

- Эй, бастард! Куда спешишь? – криво ухмыльнувшись, произнес парень.

Ну вот и причина по которой этот недоумок выбрал жертвой Дайо. А не ответить на такое хамское и наглое оскорбление это потеря авторитета и уважения. Еще я понял, что меня охватила злость, холодная и равнодушная она прямо таки кричала: – Вырви ему кадык и растопчи труп! И это было плохо, и означало, что часть памяти Дайо как-то влияет на мой разум и пытается на него воздействовать несмотря на все фильтры мимика и мой более зрелый разум и понимание себя как Владимира Шилова. Что ж, недоумок получит то, что хочет и это должно отбить охочих до развлечений дурачков. Благо смерть на поединке, обыденная происшествие для секты.

- Я старший ученик Дайо, вызываю тебя на поединок. Причина, неоднократное оскорбление. Поединок пройдет сегодня на арене нашего сектора. Выбирай форму поединка, - я не стал ждать дальнейших оскорблений и свел все к логическому концу.

Губы франтоватого парня искривились в презрительной усмешке и он процедил: - Я старший ученик Сил-Баг принимаю вызов. Форма поединка, бой без оружия, артефактов, алхимии и дистанционных техник. И так как я являюсь адептом гильдии алхимиков, то имею право выставить замену, если заявленный ученик захочет меня заменить. Заменой выступит ученик Грай, - Баг по хозяйски хлопнул по плечу стоящего рядом с ним здоровяка.

- Это же потомственный алхимик из рода Сил. Их род входит в первые три сотни влиятельных старых родов империи. А их слуги зверолюди, имеют хорошую основу из-за применения алхимии. Зачем ты с ним связался? – прошептал подошедший Рил.

Чаг в отличие от моего приятеля промолчал и лишь неприязненно осмотрел компанию Бага.

- Чем больше туша, тем громче падает. К тому же ты меня явно недооцениваешь, - равнодушно ответил я и направился к арене.

Почти весь наш корпус высыпал на улицу и пока мы дошли до арены толпа разрослась до нескольких сотен. Среди них было и несколько мастеров. Те, нисколько не мешали назревающему поединку, и я уловил фразу о том, что это первый бой в нашем секторе среди поступившего пополнения.

Подошли к арене. Трехметровая толстая каменная стена огораживает сто-сто пятьдесят метров территории арены. Два массивных столба артефакта, а между ними силовой экран, слабо мерцающий в начинающихся вечерних тенях. У ворот никакой охраны, но чуть в стороне уютный домик из которого вышел старый мастер. Идущий первой ступени. Поприветствовав мастера согласно правилам, я коротко объяснил суть нашего прихода и озвучил оговоренные правила поединка. Оппонент подтвердил, с предвкушением рассматривая меня, и уже видимо прикидывал увлекательное зрелище. Старик покивал, устало объяснил правила входа на арену. Одна умка для зрительских мест. Десять умок для поединщиков без применения разрушительных и дистанционных способностей. Двадцать пять с применением дистанционных атак, тридцать максимальный и полный бой. Победивший ничего не теряет, умки ему возвращают, если арена не пострадала при поединке, помимо всего в этом случае он получает половину от уплаченного проигравшим. Оплата через столбы массива на входе. Мастер выступает как судья, но так же массив арены следит за исполнением следуя заданной форме поединка. При нарушении минимальный штраф пятьдесят умок. Мы проследовали к артефактам и оплатили взнос для участников поединка. Цифра под рангом и ступенью стремительно катилась к нулю. Первый день еще не закончился, а я уже потратил большую часть от выданной сотни.

Изнутри арена напоминала древний амфитеатр. Вниз примерно на глубину сорока-пятидесяти метров спускались ступени, а от них в стороны уходили каменные уступы они же зрительские места. Кстати, поединщики могли устроить закрытый бой и тогда никто из учеников на арену бы не вошел. Саму арену круглую площадку метров восемьдесят в диаметре огораживала невысокая каменная стена с вмурованными на равных друг от друга промежутках стальных массивных прутов. Арену покрывает спрессованный, словно мокрый песок. Вышли на арену с нами старый мастер. И он огласил правила поединка, а в конце упомянул, что вызвавший на бой в случае проигрыша замены может потребовать выхода на арену того, кто его оскорбил.

Смотря на довольное лицо трусливого дрыща загребающего жар чужими руками, я отметил, как он скривился при этом. Ну-ну, а самого главного ты не знал или был так уверен в своем псе? Моя ухмылка стала шире, и я подмигнул сбледнувшему засранцу. Он не понимал, почему я еще не испугался и не запросил пощады. Ведь все против меня. Чистый физик и метаморф против безоружного недоучки бастарда.

Несколько прутов по периметру засветились, возвещая о начале боя и активации пассивной защиты арены. Противник стоящий метрах в пятидесяти мощно взревел и начал меняться. Не так, как в земных фильмах, но все-таки зрелищно и весьма внушительно. Густая шерсть прямо на глазах покрывала его тело, на пальцах появились когти, а челюсти вытянулись и там появились совсем нечеловеческие зубы, скорее клыки. Немалых габаритов парень будто бы еще прибавил мышечной массы. Еще один рык и он кинулся вперед. Секунда и мои руки так же начали изменяться, а появившиеся черные когти были намного длиннее и опаснее. Вброшенная в мышцы духовная сила ускорила реакции и мышление и так раскаченного высокими параметрами тела. Среди сидящих на трибунах раздались возгласы удивления.

Противник уже не казался таким быстрым, и я зашагал ему навстречу. Шаг в сторону и лапы противника проносятся рядом, а мои когти пробороздили одну из них. Кровь брызнула на песок арены. Идущие на смерть приветствуют толпу зрителей, млять, подумал я, пропуская еще один мощный и быстрый удар, но на удивление неумелый. Новый удар и бедро противника разъехалось до самой кости. Кровь уже не брызгает, а льется как из зарезанного свина. Озверевший зверолюд взревел и медленно отступая начал покрываться призрачным бледным пламенем, на глазах набирающим силу. А вот это совсем нехорошо и придется поменять тактику боя, добавляя силы в мышцы, отступая, подумал я спокойно. Все это несущественно и я нисколько не сомневался в победе, но хотелось бы при этом не засветить слишком многого из моих козырей. Раны на теле оборотня на глазах затягивались, и подобная регенерация подтвердила мою догадку. Об этом рассказывал наставник Дайо. Зов крови, способность пробуждаемая особыми эликсирами позволяющими зверолюдам проявлять более глубокие изменения тела, получать бешеный скачок регенерации и ускорять реакцию и скорость мышления. Было у этой способности несколько недостатков. Первый недостаток, все эти улучшения не сразу набирали максимальный эффект, требовалось несколько минут после появления призрачного пламени или ауры. Второй же недостаток это мучительные и не всегда обратимые изменения. И на это указывал новые изменения тела парня, в нем все меньше оставалось от человека, и подобное было ненормально. Снова он прыгает ко мне, когти промелькнули совсем рядом, мой же удар вспарывает его бок и проходится по ребрам.

Второй удар отшвыривает его лапу, отсекая при этом несколько пальцев, шаг вплотную и когти входят в его череп в районе виска. Шипит обугливающаяся кожа на запястье соприкоснувшимся с призрачным огнем и затухает сработавший духовный доспех в районе бедра. Этот его судорожный удар пробил доспех, но напоролся на щит праха, точнее, его остатки. Самоактивацию полной неуязвимости я отменил, ее я светить не собирался, а если и засвечу, то перед противником, которого собираюсь убить без свидетелей.

Почему я решил войти в клинч и закончить бой? Все из-за зова крови, слишком непредсказуемая и опасная способность и дай я ему время на полный разгон и возможно пришлось бы засветить больше способностей и техник. А этого пса я так и так собирался убить, в назидание и как предупреждение, с таким хозяином ему бы все равно пришел конец, так зачем затягивать агонию? Поэтому быстро, кроваво и показательно жестоко, дабы отбить охоту рассматривать меня как жертву. Убийства в поединках не порицались, но преднамеренное добивание беспомощного могло привести к серьезному наказанию и понижению статуса ученика. В бою же убийство оправданно. Треск разрываемой плоти и часть черепа Грая отлетает в сторону, оголяя мозг и ровный срез костей. Тело с хлюпаньем упало на песок, разбрызгивая кровь и мозги, и я явственно услышал, как на трибунах некто громко выругался, а кто-то громко блевал. Хотели зрелища? Вот вам, жрите!

- Я требую поединка со старшим учеником Багом! Здесь и сейчас! Причина, оскорбление и победа над заменившим его учеником, - стряхнув кровь и остатки мозгов с когтей, объявил я и указал на засуетившегося франта, явно хотевшего покинуть арену.

- Я… - парень растерянно посмотрел вокруг и выдавил: - Принимаю вызов, форма поединка полная до сдачи или невозможности продолжить поединок.

Тело убрал старик в свое пространственное хранилище и снова напротив противник, но этот постарался уйти к самому краю арены. Засветились все штыри, и над ареной возник защитный купол. Голоса с трибун стали доноситься словно из-за стены. Баг быстро проглотил какой-то эликсир и его силуэт стал полупрозрачным. Учитывая мои способности, он видимо должен был стать полностью невидимым. Интересный у него элик, таких я еще не видел.

Я же, словно не видя его, медленно направился вперед. Сформировал духовный щит, слитый из нескольких защитных заклинаний и техник. Тот же воздушный щит, но намного лучше. С гуломпролетел мимо шар огня и взорвался позади. Всего лишь отступил в сторону и продолжил идти. Еще несколько шаров и противник меняет позицию, пытаясь проскользнуть мимо и зайти за спину. Он же невидимка! Однако я сокращал расстояние, делая вид, что иду наугад. Парень взвизгнул и выпустил несколько сгустков огня, даже не пытаясь сформировать их в шары или еще какую-то цельную структуру. Две шаровые молнии перехватили два самых больших сгустка, две вспышки и нет никакой атаки. Остальные огненные комки пролетели в стороне, обдав жаром. Мне надоели эти игры, да и момент удачный, невидимка пытался сбежать и оторваться от меня. В несколько прыжков преодолел разделявшее нас расстояние и схватил убегающего франта за шиворот. Удар под колени и Баг внезапно громко заверещал:

- Я сдаюсь! Сдаюсь!

Одновременно с этим он начал проявляться. Или действие элика закончилось или повлияло то, что я его схватил. Купол пропал, а с трибун раздался смех и гомон, а потом кто-то громко крикнул:

- Да он же обмочился!

Я взглянул и да, действительно, нет, он не засранец, а обоссанец. Брезгливо выпустив это тело, я направился на выход. Забрал свои умки, для чего перед этим старик, видимо смотритель арены, дотронулся до артефактной колонны. Знакомые шли рядом и молчали, о чем-то задумавшись. Наверное, о том, что их друг Дайо может быть очень жестоким и быстрым на расправу. Пусть думают, мне друзья и не нужны. Всегда действовал и думал как одиночка. Так проще, не нужно переживать за кого-то доверившего тебе свою спину. Перед корпусом они завели разговор о секте и том, кто чего за сегодня узнал, и какой путь намеревается выбрать. Неожиданностью стал выбор Рила. Артефакторика и создание управляющих массивов. По его словам у его рода большие планы на освоение всей поверхности их летающего острова, но для этого нужно создать сеть артефактов и массивы для их слияния в единую сеть. Само создание подобной сети его семья могла бы потянуть, но поддерживать, улучшать и обновлять, нет. Слишком дорого и сложно проверить выполненную наемными мастерами работу. Прислушиваясь к их разговору, я кратко отвечал и пытался поддержать беседу, но не особо выходило. Так же рассказал, что вступил в гильдию охотников, но без подробностей. А еще мелькнула мысль что не стоит засиживаться и надо ознакомиться с информацией по предстоящему заданию. Просмотреть карты и хорошенько пораскинуть мозгами, а то ими перекусят твари обитающие в сером рубеже. Поэтому накрыв поляну в комнате Чага мы неплохо посидели и от выпитого мои знакомые стали более словоохотливыми. Я внимательно слушал, но их расслабленностью похвалиться не мог. Алкоголь практически не действовал на мой измененный организм, поэтому уже через пару часов я покинул их общество и ушел к себе.

***

Смотритель арены Хаур наблюдал за первым смертельным поединком нового потока. Он хотел вмешаться в поединок и заявить о грубом нарушении правил, но потом… Потом он вспомнил в какую клоаку он угодил став смотрителем из-за неудовольствия одного из старейшин. Старейшина перешел в средний круг секты, а Хаур так и остался на опостылевшем посту смотрителя и потерял время. Его фаза развития стремительно шла к затуханию и если ничего не предпринять в ближайшее время, то он упустит возможность повысить свою ступень и перевести фазу затухания в активную. Поэтому он решил дождаться окончания поединка в результате которого он не сомневался и уже с имеющимися доказательствами пойти к старейшине алхимической гильдии. Ведь именно его внук был тем, кто выставил замену и накачал его алхимией чуть ли не до смертельных доз. Об этом недвусмысленно сигнализировал массив арены, но умелые действия смотрителя заблокировали отправку этих сведений в основной массив городка. Такое иногда случалось и никто не удивится, если этот сигнал пройдет с запозданием в день-два или не пройдет вообще, если умело подойти к делу. Ведь рядом Серый рубеж и начинается активная фаза вторжений осколков. Поэтому Хаур не сомневался, что старейшина выделит ему ресурсы. Те самые ресурсы, что так необходимы для успешного и безопасного прорыва на следующую ступень. Насколько вообще уместна безопасность в его случае. Если же Хаур сможет перейти на следующую ступень то сможет покинуть опостылевший пост и выбрать пост наблюдателя рубежа. Там больше возможностей для развития, да и никто не мешает вспомнить молодость и попытаться ударить в спину удачливому одиночке истощившему свои силы на охоте. Человек это не зверь и если правильно выбрать момент, то можно застать врасплох и взять богатую добычу. Эта мысль вызвала улыбку на морщинистом лице Хаура и воспоминания об одном таком удачном случае. Он и его друг тогда знатно повеселились, а когда им попадалась молоденькая ученица так вообще был праздник. Но потом им попалась добыча не по зубам и его напарник погиб, а Хаур получил скверное ранение повредившее духовное тело. Так началась его стагнация как мастера. Ему пришлось залезть в долг и долго отрабатывать его, а потом стало поздно, и появился страх перед тварями рубежа и безрассудными охотниками готовыми взорвать свой духовный источник и забрать с собой мучителей.

Мечты Хаура стали рушиться, когда старший ученик Дайо начал действовать совсем не так, как планировал смотритель. Он немыслимо ускорился, не отставая от зверочеловека, а его когти стали испускать волну убийственной силы. Силы что способна пробить и не такую защиту, какую давал призрачный огонь зова крови. Откуда у этого человека техника трансформации как минимум редкого ранга?

Две размывающиеся от скорости фигуры быстро двигались по арене, и первая кровь окропила ее песок. А потом они еще ускорились и вскоре страшные когти пробили череп зверочеловека и рассекли его словно фрукт. Хаур внимательно наблюдал, применив технику восприятия, и видел как скупо и методично двигался победитель и с каким лицом он окончил бой. Ни страха, ни ненависти, равнодушный и спокойный взгляд, словно курице голову отрубил. Так же он отметил, как когти проигравшего не смогли пробить духовную защиту победителя, несмотря на пляшуший на когтях призрачный огонь зова крови.

Слава Хуну Дайо не убил внука старейшины, а только унизил. Хотя он явно его видел и наверняка мог убить в самом начале боя. Сам Хаур увидел Бага только благодаря массиву арены и не мог понять каким образом его увидел этот странный новичок. На ранге Ведающего? Радовало, что унижение увидело так много учеников и мастеров, такое оскорбление старейшина из рода Сил спустить не сможет, но и повлиять так же у него не получится. Слишком многим старейшинам гильдии охотников этот старикашка отдавил ноги. Хаур долгим взглядом проводил ковыляющего с арены Бага и подумал, что не все еще потеряно и он сможет взять из этой ситуации по максимуму. Нужно только посетить старого знакомого из гильдии охотников и стребовать свой долг. Время пришло. Ну и конечно взять запись тревожных сигналов массива арены.

Потом он получит необходимые ресурсы и попытается прорваться. Все ли ничего, а иначе он сгниет на этом опостылевшем посту смотрителя. Этот парень дал ему шанс изменить устоявшийся и надоевший распорядок убивающий его словно неторопливо действующий яд.

***

Утро началось с пробежки и разминки. Расположенные буквой п жилые корпуса скрывали во внутреннем дворе удобную площадку с беговой дорожкой и разнообразными спортивными снарядами. Раннее утро, а тут никого, видимо новички еще не поняли куда они попали. Мне же еще вчера все стало ясно. Отсутствие умок может быстро привести к потере той малой независимости, что дает статус старшего ученика. А потому нужно их заработать и чем больше, тем лучше. Быстрая помывка и уже спустя полчаса я стоял в жидкой очереди к кристаллу накопителю. Слив силы можно было производить только по одному, что компенсировалось несколькими кристаллами на весь городок.

Сам процесс был прост, приложил руку к кристаллу и в районе солнечного сплетения через мгновения возникает чувство нарастающей пустоты. Да и сил явно становилось с каждым мгновением все меньше. А еще эта хрень умудрялась тянуть даже ману, о чем уведомлял уменьшающийся барр маны. Умки начислялись автоматически после окончания слива силы. Плюс одиннадцать умок отметил я и сравнил с тем, что слышал от предыдущих учеников стоящих в очереди передо мной. У них было от двух до пяти шести умок. Пять-шесть у старших учеников и судя по тому, с каким видом они уходили от кристалла силу они при этом не жалели. Я же отдал едва больше половины. Мне еще в рейд идти, так что обойдешься кровопийца, подумал я отходя от зловредного кристалла.

Хорошо хоть что на прием пищи не нужно строем идти, подумал я, покидая столовую, больше похожую на ресторан поделенный на три секции, расположенные на трех этажах. Первый для учеников и младших учеников, второй для старших учеников и идущих первой ступени. Ну и третий для старейшин и мастеров перешагнувших на вторую ступень идущего или выше. Обстановка, качество пищи и обслуживание так же отличались. Что ж, радовало, что я не младший ученик. Хотя я видимо погорячился с отсутствием строя, подумал я, наблюдая за толпой младших учеников в сопровождении нескольких ведающих вторых-третьих ступеней в возрасте от двадцати до тридцати лет.

Ориентируясь на выданную в гильдии памятку и карту, нашел площадь телепортации, предъявил жетон и бумагу с заданием. Мастер, идущий третьей ступени молча, указал на площадку и положил руку на управляющий столб-артефакт. Вспышка и чувство легкой дезориентации и вот я уже совсем в другом месте. Обдуваемая ледяным ветром скала, низкие клубящиеся тучи казалось, находятся совсем рядом. Воздух разреженный и какой-то обжигающий. Рядом с площадкой телепортации возвышается каменная башня. Судя по узким бойницам в ней три этажа.

Под подошвами захрустел промерзший снег и крошево льда, и я направился к башне. Нда, резкая смена погоды и окружения, а еще моментальное перемещение как минимум за сотню километров от городка, это если ориентироваться по карте. Первое задание началось, подумал я и достал из инвентаря шубу. Благо я знал куда еду и подобрал себе одежду и обувь на все случаи жизни. ОЗК только не хватает, но над этим работает Сиам и Скай. Сам по себе я не боялся отравы, но это не касалось кислотных дождей или еще чего-то подобного. Маловероятно, но кто знает? Не хотелось бы регенерировать кожу и волосы из-за своей самонадеянности.

- Влад, посмотри на эту башню оком. Это не просто защитное строение, а что-то большее, - сказала Сиам, и я последовал ее совету.

- Что-то последнее время тебя и не слышно, - мысленно хмыкнув, ответил я ей и замер от открывшейся картины.

Вся башня была ни чем иным как сплошным массивом спаянных воедино защитных и сигнальных заклинаний. Печати со спящей в них силой буквально сплошным покровом покрывали этот оплот секты в опасной и непредсказуемой местности метко названной серым рубежом. А окружающие меня сумерки и отсутствие светила прямо указывали, что подобное название основано не на пустом месте. Среди клубящихся туч иногда глухо рокотало, и проявлялись отблески разрядов. Странно, здесь точно не идут дожди, скорее метель.

- Ну! Ты долго там будешь стоять? – пробурчал сиплый голос от открывшейся двери, по толщине не уступавшей воротам в какой-нибудь крепости.

В двери стоял невзрачный мужик лет сорока пяти на первый взгляд, а высветившееся имя и ранг впечатляли и не подходили такой затрапезной и потасканной внешности. Несмотря на неприветливый тон, информация светилась светло-зеленым фоном. Интересно, а что в такой глуши делает родовитый мастер? Причем не самый слабый, с таким рангом и ступенью он бы смог неплохо устроиться на окраинах империи.

Шао-Тир Идущий 3 ступени.

Внутри было на удивление тепло, я по всем правилам поприветствовал мастера, он же в ответ только кивнул и назвал свое имя, ранг и ступень. Причем без высокомерного упоминания имени рода и с интересом рассматривая незваного гостя.

- Старший мастер, у меня задание от гильдии охотников. Мне предписано обратиться к старшему наблюдателю за более полным пояснением поставленной задачи, - ударив кулаком правой руки в раскрытую ладонь левой, с почтением и легким поклоном сказал я.

- Проходи, попьем чаю и поговорим. Успеешь еще выполнить задание, - взяв из моих рук буркнул мужик и пробежав взглядом по бумаге, иронично хмыкнул и продолжил: - Они там что, совсем из ума выжили? Посылать новичка охотника, хотя я рекомендовал этому заданию присвоить групповой ранг выполнения. Ладно, пошли, расскажу, и если захочешь, то проведешь разведку по краю территорий морозных пауков. Пока же поднимайся по лестнице, не часто ко мне в гости заходят охотники. Слишком холодно и на лодке с комфортом не полетать из-за грозовых аномалий. А ножками по обледенелым скалам бродить им, видите ли не по рангу.

Мастер Тир оказался вполне нормальным мужиком. В башне помимо него оказалось еще три ученика. Два зверочеловека имеющих выраженные волчьи черты и ученик с атрибутами льда, молнии и смерти. Первые были в роли батареек и разведчиков исследующих прилегающие к башне территории. Второму же здесь была идеальная среда для развития. Льда и холода вдосталь, как и зверей с этими атрибутами, а грозовые аномалии нет, нет, да и порождали призрачных грозовых призраков. Эти существа были идеальным ресурсом для развития атрибута смерти и молнии. Смена в башне была каждый месяц, но этот ученик зависал здесь уже полгода и был близок к прорыву на третью ступень и тогда он станет старшим учеником. Не сомневаюсь, что получив этот статус, он начнет охотиться в этих местах.

Наблюдатель показал мне карту местности вокруг крепости на пятьдесят-семьдесят километров в каждую сторону. Она была выполнена в объемном варианте и представляла собой разворачиваемую артефактом проекцию. Можно приблизить или отдалить, а вручаемые охотникам наблюдателем артефакты слежения обновляли эту информацию в режиме реального времени. Подобный артефакт вручили и мне, кристалл вставленный в массивную пластину из серого металла. Сиам сообщила, что эта поделка сканирует окружающий рельеф и обнаруживает скопления монстров. Кстати, если поблизости появлялась сильная тварь или скопление мелких кристалл начинал светиться. Ну прямо хоббитский клинок чующий приближение тварей Мордора, мысленно хмыкнув, ответил я ей и сконцентрировался на объяснениях мастера. Помимо этого мастер выдал мне и бумажный вариант карты, а так же список самых востребованных туш зверей и редких растительных ингредиентов. Описание прилагалось. Я не особо вдаваясь в подробности, отвечал на вопросы мужчины и попутно угощался очень вкусным чаем с добавлением духовного сбора. Как-то так вышло, что этот мужичек вытянул из меня сведения о произошедшем вчера поединке. Я же подумал, что он не так уж и оторван от мира, иначе не смог бы перевести разговор на эту тему. Услышав полное имя сосунка, он криво усмехнулся и задумчиво провел рукой по подбородку.

В общем спустя час после прибытия в эти негостеприимные места я уже удалялся от башни. Узкое ущелье с обледенелыми стенами, вой ветра и собачий холод. Последний не приносил особого дискомфорта из-за высоких параметров и защитных эффектов и я бы предпочел более теплую погоду, но выбирать не приходилось. Первыми на моем пути попались призраки грозовых аномалий. Их я увидел издалека, хотя мастер уверял, что их невозможно увидеть без специальных артефактов или пока они не начнут концентрировать грозовую энергию. Призрачные силуэты похожие на парящих пиявок с костлявым черепом, только череп какой-то нечеловеческий, вытянутый и выдающимися вперед челюстями. Видимо тут сыграли роль способность Ясный взор и метка Мора. А когда твари слепо проводили меня взглядом пустых глазниц и не напали, а только лениво сопровождали, постепенно скапливаясь, я убедился, что на них действует измененная метка Мора. Однако я отчетливо осознал, что это будет ровно до тех пор, пока их количество не перевалит за критическую массу или пока не объявятся твари сильнее простых призраков. Поэтому когда количество парящих по моим следам призраков собралось больше десятка, я применил огненный шквал новую технику спаянную из огненных и взрывных заклинаний. Затратно, но что поделать? Огненная стена загудев, устремилась вперед, на ходу охватывая все большую площадь, и столкнулась с первыми призраками заискрившимися разрядами молний и создавшими перед собой серый туман. Огненное покрывало остановилось в месте соприкосновения, а остальная часть продолжила движение и охватила сплотившихся призраков. Огромный огненный шар прорезали вспышки молний и клочки вырывающейся серой хмари. Взрыв! Грохнуло знатно и по проявившемуся духовному доспеху застучали куски льда и осколки камня. Второго удара не понадобилось, на месте скопления призраков проявились сгустки протоплазмы и даже пара ядер. Пришлось достать специальные пузырьки и собрать ценный ресурс. Ядра были первого уровня и имели два атрибута, смерть и молния.

Вопреки моим опасениям по мере спуска по ущелью встретившиеся несколько тварей не напали, и собралось их к спуску в долину всего четыре штуки. Теневой серп легко рассек тварей, и понадобилось применить его только три раза. Сбор ресурсов и продолжил путь, но больше призраков не попадалось, а вскоре стало чуть теплее. Мороз чуть спал, а ветер вообще пропал. Зато снега стало больше, и я решил не шуметь, а то накроет лавиной и откапывайся потом. Хруст снега и завывающий где-то вверху ветер. Встречались на пути и грозовые аномалии, странные сгустки энергии, слабо потрескивающие трескучими разрядами. Наблюдатель говорил, что этих образований много в атмосфере над горами. Вроде как какие-то летучие соединения вбирают в себя местный минерал, точнее мельчайшие его частицы и при достижении критической массы такой сгусток выбрасывает разряды молний. Из-за этого над этой территорией никто и не летает. И да, сгустки энергии проявлялись в местах скопления мелких светящихся кристаллов, видимо того самого минерала.

Однако на дальнейшем моем маршруте больше никого не попадалось, ни тварей, ни призраков, так я и продолжал спускаться. Ущелье расширилось, и впереди замаячили обледеневшие деревья, а вскоре я вышел на каменный карниз, с которого открывался вид на обширную территорию. Пологий склон заросший искореженными обледеневшими деревьями и засыпанный снегом резко переходил в скалистую долину и цвет скал был какой-то неестественный. Голубоватый оттенок и создавалось впечатление, что эта долина не вписывается в окружающие горы и является чем-то чужеродным и словно втиснутым сюда какой-то силой. Словно кто-то взял кусок чужеродной природы и насильно вогнал ее в эти горы, раздвинув само пространство. Появилась догадка, как это произошло, но я не спешил с выводами. В долине среди глыб иногда мелькали паукообразные силуэты и достав бинокль я стал осматривать местность. Эти твари были не совсем пауками, а скорее походили на муравьев. Посреди долины возвышалось несколько обледеневших строений и представив их размеры я мысленно присвистнул. С пятиэтажку каждое, а расположенное посреди этого своеобразного треугольника строение было раза в два выше и массивнее. Активность суетящихся тварей была направлена в противоположную от меня сторону, и я разглядел, что толпа насекомых тянет к строениям каких-то мохнатых существ напоминающих козлов. Больших тварей размером с годовалого быка. Помимо этих строений были и другие тоннели к которым двигались морозные пауки. Пауками их видимо назвали, потому что их добыча была словно обмотана заиндевевшими коконами. Еще какое-то время понаблюдав за передвижениями тварей, я убрал бинокль и направился вниз стараясь перемещаться по карнизам и уступам. Для полноценного сканирования артефактом я должен хотя бы пройтись по краю долины.

Глава 15

Передвижение по краю странной долины надоело уже через час. Появилась мысль, что такими темпами я точно не добуду трофеев, а без них умок много не дадут. Две сотни за полную разведку прилегающей к рою территории? Это смехотворная сумма и то, как быстро и умело в секте выдаивают эти крохи, настораживает. Я не хочу попасть под надзор какого-нибудь урода имеющего родню среди старейшин и потом прислуживать такому ублюдку и подтирать ему зад. Нужны умки и более высокий статус и потому стоит рисковать и по максимуму выполнять взятые задания. Поэтому я начал постепенно углубляться на территорию роя. Выбрал для этого местность с россыпями крупных глыб и заиндевевшими от мороза деревьями, жалобно поскрипывающими полопавшимися ветвями.

Навык маскировки повышен на 5.

Порадовала меня система новым сообщением, но опять-таки это означало, что меня вполне могут обнаружить, а иначе маскировка не приросла бы так быстро.

Сапоги тихого передвижения и эльфийский плащ дали возможность скрываться от отрядов тварей. Было опасение, что монстры учуют тепло, но нет, два отряда от шести до десяти особей протопали мимо на расстоянии тридцать-сорок метров и не обнаружили меня. Пока что я видел только два вида тварей рабочие и солдаты. Так я и передвигался от укрытия к укрытию и вскоре наткнулся на несколько тоннелей, вот тут-то я и наткнулся на третий вид насекомоподобных тварей. Сам монстр не выглядел чем-то выдающимся, размером с собаку, все тело усыпано какими-то отростками, голова с огромными фасетчатыми глазами и целым ворохом шевелящихся длинных усиков. Но эта тварь учуяла меня за несколько десятков метров, все его отростки на теле приподнялись и неуверенно пошевелившись, уставились в мою сторону. А потом оно заверещало! В средней части его тела вздулись бугры и именно из них появился этот бьющий по ушам и нервам звук. Позади по льдистому камню зацокали многочисленные лапы, и я мысленно выругался. Применил невидимость и подскочив к раздувающейся для нового визга твари применил теневой серп. Монстра разрубило наискосок, взмах клинком и его голова отправилась в хранилище. А потом из-за камней выскочило два десятка монстров. Почему бы и нет? Время невидимости еще действует и стоит использовать его с пользой и заодно проверить возникшую у меня теорию. Во второй руке возник энергетический меч и он сработал! А это говорило о том, что моя догадка о происхождении этой долины подтвердилась. Я скакал между бестолково суетящихся тварей и рубил, но первыми старался убивать солдат. Монстры не продемонстрировали чего-то сверхъестественного, слабые потуги ударить чем-то вроде морозной паутины и довольно быстрая реакция. К насекомым прибыло подкрепление и среди них было два локатора, два серпа быстро решили эту проблему, хотя твари явно меня не видели. Вздымались отростки и усики, но тщетно, что впрочем не помешало им провыть на всю округу, собирая еще больше тварей.

К тому времени как невидимость подходила к концу, вокруг уже валялось четыре-пять десятка трупов насекомых. Новых пока не было видно, и потому я занялся сбором трофеев. Головы отправлялись в хранилище, а туловища улетали в открытый портал, прямиком отправляясь в утилизационную яму ростка. Увидеть это действие со стороны вряд ли у кого получится, нагромождение льдистых скал закрывало это место со всех сторон, ну а летать, рискуя получить разряд, в этой местности никто не рискнет. Слишком я расслабился и поверил в свои силы, за что вскоре и поплатился. В памятке описывающей охоту на этих тварей было указано всего два типа монстров, рабочие и солдаты, но я уже встретил нечто новое и наверное стоило бы насторожиться, но куда там… Громкий стрекот и стук по камням и вот над камнями появился четвертый вид. Больше всего эта тварь напоминала богомола со стрекозиными крыльями и она держала в своих лапах того самого локатора! И кто бы сомневался, что эта визгливая мразь подаст голос. А потом таких летающих тварей с визгливыми подарками появилось еще несколько штук, и они весьма плотно отсекали меня от края долины. А топот многих ног надвигающийся с той стороны явно указывал что это только начало и плащ мне здесь не поможет. Нырнув в один из тоннелей, я быстро, но без суеты направился вниз. На пути никого, а навстречу идет слабый ток более теплого воздуха. Духовное око так же демонстрировало отсутствие врагов впереди. Призвал броню, она с шелестом покрыла все тело. Так надежнее и привычнее, к хорошему привыкаешь быстро, а когда это хорошее пропадает, становится совсем печально. Миновав несколько десятков метров, я обернулся и выпустил первое заклятие газа. Снизу тишина и продолжая спуск, периодически выпускаю новую порцию газовых клякс неряшливо расползающихся по тоннелю и неспешно его заполняющих. Стрекот и стук на входе в тоннель приобрел какой-то хаотичный характер, но как там развивались события из-за облака не видно. Явно тварюшкам не особо понравились мои сюрпризы. Отступая, я все добавлял и добавлял плотности газовой преграды. Начали поступать сообщения о смертях насекомых, и я отвлекся, вчитываясь в ободряющие строки. И когда из грязного облака газа вынырнула массивная туша монстра богомола, я только и успел, что выпустить теневой серп.

- Шшших! – с неприятным звуком серп столкнулся с выставленными вперед лезвиями богомола и исчез!

Энергетический меч я убрал еще раньше, не дай боги, он заденет облако газа и тогда все здесь взлетит на воздух. Уверенный в своих силах и оружии я взмахнул клинком, и тварь неуловимо быстрым движением встретила его своими лезвиями. Полетели искры, а отдача от столкновения отбросила меня назад. Как лапы этой твари выдержали, я не понимал, но это был факт. Да, на его лапах-лезвиях появились зарубки, но меч не разрубил их, быстрый обмен ударов и мой клинок, попав в уже имеющуюся зарубку, перерубил лапу и снес полчерепа напирающему монстру. А в облаке послышался топот множества ног, не заполошный и бестолковый, а целеустремленный и размеренный. Если сюда спешат товарки убитой твари то мне несдобровать, поэтому ноги в руки и вперед. Направляясь вниз, я достал огнестрел и перевел его в режим пулемета. Впереди замаячил резкий поворот и я оглянулся. Из газового облака выныривало что-то крупное, и когда эта тварь проявилась, позади уже вырисовывалась следующая.

Элитный воин роя уровень 11.

Подохший богомол рядом с этим монстром был сущим щенком. Эта тварь олицетворяла собой концентрат смертоносной силы. Массивная броня, отсвечивающие металлическими отблесками лапы-клинки, острые шипы на концах лап и странные усики на голове с клубящимися вокруг них воздушными искажениями.

Вокруг усиков насекомого заплясали разряды электричества и я уже не оглядываясь, выжал из тела все, что только смог, стремясь как можно быстрее достигнуть поворота. Позади грохнуло, нет, не так, позади грохнуло! Меня как пушинку закинуло за поворот и я шустро перебирая конечностями, рванул вперед. Спину обожгло пламенем обогнавшим меня с гулом поглощавшим воздух вокруг. Замкнутая система дыхания и ходу, ходу! Грохот рушащихся сводов и тряска под ногами, оглядываться некогда, только вперед! Я за несколько секунд преодолел не меньше сотни метров и в любой момент мой бег могла оборвать любая из рушащихся сверху глыб, но я все же вырвался. Потрескивает осыпающийся позади завал, а я выхватив оком спешащие впереди фигуры солдат насекомых, открыл огонь. Их было много, несколько десятков, но что они могли противопоставить мощному огнестрелу? Продвигаясь вперед, я отстрелял два рожка и переключился на дробовик. Вошел в большую пещеру и добил несколько рабочих. Просканировал округу оком, никого, слева засыпанный обвалом тоннель, ведущий к центру долины, справа обвалившиеся местами своды более мелких природных пещер. В этой же пещере к стенам были подвешены обмотанные жертвы насекомых. Присутствовало много всяких тварей, но помимо них было пару тел очертаниями походивших на человеческие. Впрочем это могло и подождать, главное трофеи и найти выход отсюда.

Сбор голов и открыв портал перекидал туши в яму. Биомасса лишней не будет, для чего бы она не предназначалась. А еще в веренице сообщений промелькнуло несколько упоминаний о поступлении металлов на баланс ростка. Видимо они содержались в телах насекомых. Развешанные трупы так же отправились в яму, и выяснилось, что они буквально нашпигованы личинками насекомых. В человекоподобных коконах были крупные твари похожие на обезьян, но вот только имеют ли обезьяны одежду и пояса с холодным оружием? Оружие и вещи самые обычные, без магии и необычных свойств. Поэтому с их сбором я не заморачивался и отправил их в яму вместе с трупами. По окончании этой нудной и грязной работы в череде сообщений промелькнула выделенное красным шрифтом сообщение.

В хранилище поступило яйцо матки морозных насекомых. Для развертывания подконтрольной вам малой колонии роя требуется 5000 кг биомассы, 5000 кг морозного камня. Время хранения яйца матки ограничено. 23 часа 59 минут…

Я задумался, а нужна ли мне эта колония? Впрочем, я ничего особо не терял и мог попробовать развернуть этот рой. Только придется поработать, но зачем трудиться самому, когда можно напрячь своих подчиненных? Тем более, что это сообщение подтвердило мою догадку о том, что камень находящийся в этой долине отличается от обычного не только внешне, но и по своей природе. Только перед этим я поместил артефакт сканирования в свой инвентарь. Незачем рисковать и плодить подозрения, его можно будет достать и перед выходом наверх. Спустя несколько минут я открыл портал, и из него вышло несколько кобольдов шахтеров и пара рабочих роботов. Все, кого смогла собрать Сиам за тот десяток минут, как я приказал ей снарядить команду сборщиков. Следом вызвал волколака и волка. Вызов волколака и волка так же прошел штатно и без накладок. Правда, оборотню пришлось принять свою звериную ипостась. Он конечно парень крепкий, но в одних штанах и легкой рубашке при минус минимум пятнадцать градусов по Цельсию и ему было некомфортно. Петы отправились в дозор дальше по пещере, а роботы и работяги начали колоть камень и скидывать его в портал над ямой. Я же пролистал сообщения и выяснил, что взрыв моей газовой подушки безопасности убил больше десятка элитников и около трех десятков обычных воинов. Даже перепало несколько единиц силы и выносливости от всей этой бойни. Недавний взрыв и сотрясения выбили немало камня из стен и сводов пещеры, так что необходимое количество камня набралось довольно быстро. Но я не остановил работу, и сборщики набили еще больше десяти тонн камня, лишним не будет. Сборщики отправились домой, а я направился к петам терпеливо стерегущим подходы к пещере. За все это время на них никто не напал, а сканирование оком показало отсутствие какой либо активности на сотни метров вперед. Ни петам, ни мне интенсивного освещения не требовалось, а слабое свечение исходящее от морозного камня давало необходимый для ночного зрения минимум. Прикрыв наш отряд теневым пологом, я направился вперед. Вскоре око указало уходящий вверх тоннель, но одновременно с этим в нижнем было обнаружено насекомое рабочий. Я все еще нуждался в богатых трофеях и почему бы не поохотиться? Только не стоит увлекаться взрывами, а то, так можно тут и остаться навсегда. Спускаясь вниз, отметил, что тут гораздо теплее, ну а вскоре встретил и тех, кого обнаружило око. Эти насекомообразные отличались меньшими размерами и было их здесь несколько сотен. Мне даже не пришлось вмешиваться в ход этой бойни. Мои питомцы буквально за один удар убивали рабочих, я же лишь изредка отстреливал находящихся в стороне тварей. А потом вызвал кобольдов и открыв им портал над ямой поставил задачу, сам же принялся за осмотр очередной партии анабиозных инкубаторов. Здесь попалось несколько монстров еще не умерших, но уже явно нашпигованных личинками. Добил и они так же отправились в яму. Когда работа была окончена и сборщики с опаской косясь на петов отправились домой мы продолжили спуск. Сначала я услышал мелодичный звон, а вскоре увидел и источник этих звуков. Белоснежные растения с льдистыми цветками словно вьюн покрывали стены и потолки пещер и соприкасаясь издавали этот звон. А соприкасались они оттого, что среди этих растений сновали мелкие, но уже узнаваемые силуэты насекомых. За ними присматривало несколько рабочих, солдат и богомолов. Звон растений перекрыл рык моих зверей и грохот выстрелов. Все было кончено за несколько минут, а подкреплений к насекомым не подошло. Это была тупиковая пещера, и предназначение ее было видимо в воспитании мелких монстров. Они словно не замечая нас продолжали ползать среди растений и лезть своими пока что мелкими мордочками в цветы.

Об этих растениях упоминалось в памятке заданий для этой местности, но я так же помнил, что там было написано что морозные соцветия крайне редки и ценятся очень высоко. В этот раз я никого не вызывал, а поработал сам. Собрал большую часть соцветий и почти забил выделенное мне хранилище до отказа. С учетом голов и проведенной разведки должно выйти неплохо, теперь бы еще выбраться на поверхность. Пока я производил сборы этого ненормального морозного гербария мои питомцы загеноцидили всю мелочь и довеском я закинул в хранилище самые выдающиеся экземпляры взращиваемых здесь насекомых.

Поднимаясь наверх я не встретил больше никого, а поднявшись на скальный узкий карниз обдуваемый ледяным ветром понял почему больше никого отсюда не приходило. Здесь смыкалась обычные скалы и морозный камень. Что-то упало со скал и обрушило огромный участок карниза, судя по сколам, произошло это не так давно. Возможно насекомоподобные твари здесь и смогли бы пройти, но вряд ли это было возможно сделать с жертвами.

Питомцев я отправил домой и перед самым выходом на поверхность достал из инвентаря сканирующий артефакт секты. С этого места большая часть долины была хорошо видна и надеюсь, этого должно хватить для более полного сканирования. Потому как лезть сейчас в долину полную копошащихся тварей было равнозначно самоубийству. Трансформа когтей и я полез по остаткам карниза со скрежетом вгоняя когти в камень. И уже на полпути я понял, почему твари не пользовались этой дорогой. Появились грозовые призраки, но этих я не боялся, спасибо метке Мора, другое дело, что с ними было нечто более опасное и недружелюбное. Грозовой лич и поначалу я подумал, что он не нападет, но нет, оно напало и в тот момент, когда до нормальной дороги оставалось не более двух метров. Треск разрядов и атака лича врезается в то место, где совсем недавно был я. Благо в последний момент я успел соскользнуть вниз на метровый уступ. Разворот и несколько теневых серпов бьют по темной фигуре с нечеловеческим черепом и хаотическими завихрениями внутри нее. Молнии с серыми лоскутами перемешиваясь внутри этой зловещей фигуры создавали противоестественное впечатление. Первые два серпа разбились о незримый барьер, а третий распорол фигуру пополам, но она, зашипев и задергавшись, начала на глазах срастаться. Гул огня и огненный шквал захватывая все больше пространства, устремился на лича, по пути сгребая всех призраков. Атака со стороны зловещей фигуры лишь всколыхнула неумолимое огненное полотнище и обхватило своих жертв, заключая их в большую огненную сферу. Громкий взрыв и ударная волна чуть не сдула меня со скал. Вереница сообщений и я проводил взглядом рушащиеся вниз трофеи, а еще увидел, как крылатые твари берут на буксир солдат и локаторов и направляются в мою сторону. Неудивительно, что меня обнаружили, с таким то звуковым и визуальным сопровождением. Хруст врубающихся в камень когтей и спустя минуту я уже забираюсь на широкий карниз. Посередине этого карниза была расселина, а метрах в тридцати ее верхняя часть смыкалась, и это давало шанс на создание ловушки, потому как я сомневался, что смогу отбиться от всей своры преследователей без огнестрела. А доставать его здесь я даже не пытался, слишком велик шанс выдать себя. Добежал до нужного места и приступил к приготовлению подобающей встречи.

Вместилища кровавой печати быстро заняли свои места и активировалась печать. Маячки замерцали и начали приобретать призрачные очертания. Отступая вглубь расселины имеющей все признаки очередного преддверия пещеры, применил теневое сокрытие и изучил путь оком. Как бы я сам себя не загнал в ловушку, но отступать уже было поздно, так как в расселине появился первый летун и сгрузил локатора, а следом появилось еще несколько и они весьма организованно начали спускать воинов. Что примечательно, насекомые не ломились бездумно вперед, а имели все признаки организованного преследования. А спустя пару минут появился и тот, кто руководил всем этим процессом. Огромная тварь, смесь паука, скорпиона и богомола. Она взобралась на скалу над краем расселины и что-то проклекотала. Вся орава пришла в движение и направилась по моим следам, эх, как бы сейчас пригодились пара взрывных подарков. Хоть бы пары завалящих мин в инвентаре, но нет, чего нет, того нет.

Первые преследователи вступили в ловушку, но пока ничего не происходило. Впрочем, все происходило так, как и должно было произойти исходя из выставленного режима активации печатей. Я медленно отступал вглубь сумрачного входа в пещеру и смотрел на надвигающийся вал тварей. Багровые нити проявились как-то мгновенно. Вот ничего не говорило об их наличии, но как только твари переступили некую незримую границу эти нити мгновенно проявились и наливаясь на глазах объемом и силой, потянули монстров обратно. Лопалась броня, отлетали конечности и во все стороны полетели брызги грязно-желтого цвета. Видимо того, что этим насекомым заменяло кровь. Багровые нити множились и словно живые подхватывали и оплетали все новых жертв, а выскочивший из самого центра ловушки толстый жгут оплел лапу предводителя и потянул его вниз, ломая огромное тело и втискивая его в явно узкую расселину. Визг твари оглушительно прогремел на всю округу и я рискнул достать дробовик и добавил огня во всю эту бойню. Нити ловушки явно не справлялись с притяжением огромной твари и та, вот-вот могла вырваться, пожертвовав парой конечностей. А это был не тот результат при котором я рассчитывал на прекращение погони и на то что твари наконец отстанут от меня. Ведь я покинул пределы их долины, а потеря сразу нескольких высокоуровневых членов роя должна была остудить их пыл. Загрохотали выстрелы, гулко отдаваясь эхом от стен расселины, а картечь нещадно рвала тело огромной твари. Струи жижи пролились в ловушку, и это дало ей пищу для формирования еще нескольких жгутов взметнувшихся вверх. Треск разрываемого тела предводителя преследователей и оно, сложившись в бесформенный ком провалилось в клубящиеся багровые нити. Визг и стрекот застигнутых уже на самом выходе из расселины насекомых и лишь треск падающих на камень фрагментов брони насекомых нарушает воцарившуюся тишину.

Полоса мелькающих сообщений в самом низу обзора резко замерла. Крайнее сообщение померцало и исчезло.

Восприятие увеличено на 1.

Ну да, последним подох локатор видимо часть его параметра прилетела от кражи. Интересно, ведь даже если каждый сотый убитый мною противник будет приносить по единице параметра, навыка и прочих нужных плюшек то… То как быстро я превращусь в далекое от человека существо. Можно ли изменить способность в сторону выборочного поглощения украденного? Или преобразования полученного во что-то другое? Мои размышления были прерваны свистом рассекаемого чем-то воздуха. Шум исходил из-за спины, хотя око указывало на отсутствие там каких либо существ. Успеваю развернуться и увидеть что-то сетчатое. Оно ударилось в защитный кокон по идее должный остановить ее и облепило меня со всех сторон. Скрип затягивающейся сетки на глазах выпускающей из сплетений тонкие жгуты впивающиеся в кожу и в глазах потемнело. Ничего не видя, я почувствовал, что мое одеревеневшее тело упало на камни. Несколько минут было тихо, а потом послышались шаги. Шли двое, но шаги последнего были практически неслышны. Уверенные шаги первого приближались из глубины пещеры.

- Он жив? Тупая ты деревяшка я приказал тебе обездвижить его, а не убивать! Почему ты зарядил яд дорга, к тому же концентрированный? – говоривший был зол и явно не отличался терпением, разговаривая с какой-то деревяшкой.

- Господин вы же сами говорили, что этот ученик должен умереть мучительной смертью, а яд дорга убивает максимально мучительно и я не могу понять, почему он еще не корчится в мучениях.

- Тебе и не нужно ничего понимать, тупой ты голем и по возвращении в павильон я прикажу сделать из тебя то, чем ты и должен быть. Безропотного и молчаливого раба. Учитель примите дар, самообучающийся голем с осколком сознания человека, - с издевательскими нотками в голосе произнес человек видимо пародируя кого-то из своих учеников и уже спокойно добавил: - Влей ему противоядие и зелье паралича и неси в пещеру. Сеть сними и подготовь его к долгому и обстоятельному разговору. Раз он не умер сразу, то ему придется вытерпеть все то, что я ему приготовил. Хотя удивительно, почему он не умер? Будет интересно вскрыть его и изучить, хм, - человек направился прочь, а уверенные и крепкие руки видимо голема выполняли отданный хозяином приказ.

И без противоядия я уже начинал различать силуэты и движение, а уж когда горькая настойка обожгла горло, то последние признаки слабости и слепоты начали исчезать. Но при этом тварь, отдаленно напоминающая человека, умело зафиксировала мои руки и голову и быстро влила следующий эликсир.

Происходит нейтрализация концентрированного яда дорга… Смертельные эффекты нейтрализованы. Эффект паралича и слепоты 11 минут 43 секунды… Негативные эффекты нейтрализованы противоядием. Эффект паралича нейтрализован. Эффект частичной блокировки духовных и магических сил 22 минуты 11 секунд…

Делая вид, что парализован я позволил себя нести этому голему или роботу? Буратино одним словом. Хотя носа как такового я на этой практически плоской лицевой доске не увидел. Голубоватые кристаллы на месте глаз и большой духовный камень в районе горла.

Шли недолго и недалеко, метров сто и тоннель до этого спускающийся вниз вышел в горизонтальную плоскость. Голем молча, прошел мимо старика, задумчиво смотрящего в костер и начал снимать опутавшую меня сеть. Причем для этого он использовал какой-то артефакт. Возможно подожди я немного и узнаю что-то полезное, но рисковать и давать возможность подвесить себя на крюк? А именно нечто подобное извлек из мешка деревянный истукан и уже примеривался куда бы его заколотить. К тому же то, как его хозяин спокойно рассматривал меня через огонь говорило о том, что у него уже есть опыт в подобных делах. В его взгляде был приговор и рисковать далее явно не стоит. Материализованный в руках дробовик и выстрел напрочь сносит деревянному истукану голову. Тот нелепо и слепо машет руками и не собирается подыхать, но пока не до него.

- Бах! Бах! Бах! - Выстрелы с расстояния в несколько метров били по проявившейся перед стариком силовой защите и на четвертом выстреле она осыпалась, а следующий заряд картечи снес ему ногу по самое колено.

- Н-н-а сука! – удар прикладом вынес часть зубов и явно сломал челюсть, а мужик отлетел к стене пещеры и сложился окровавленной кучей.

Перекат и хлесткий удар деревянного истукана пришелся в камень. В руке уже клинок и в несколько взмахов Буратино лишился всех конечностей и затих, а следом отправился в инвентарь. Думается мне если какие-то недоучки создали нечто подобное, то чем я хуже? Если голем определится как артефакт, то он уйдет в распыл и я создам нечто похожее, а уж если выбор материала можно будет изменить то будет вообще прекрасно. Перетянув обрубок ноги у мужика, бегло его обыскал, изъял пространственное кольцо, несколько артефактов и не очень удивился, обнаружив жетон старейшины. Да и не требовалось его обыскивать, чтобы понять, кто передо мной, о чем недвусмысленно говорила багровая надпись над мужиком.

Сил-Бай.

Идущий 3 ступени.

Среди артефактов обнаружилась и причина, по которой я его не смог обнаружить оком. Кольцо теневого сокрытия, гарантированно отсекает обычные техники поиска, ну а голем неживое существо, ходячая деревяшка.

Ну чего им всем неймется? То этот сосунок решил самоутвердиться за счет новичка из глубинки и без видимой крыши, то его родич вот охоту на меня открыл. Обычный адепт после всей алхимии и артефактной сети наверняка уже бы висел на крюке и понемногу лишался кожи и частей тела или чего этот урод там хотел со мной проделать. Но ему не повезло и теперь на крюк отправится он сам. Вздохнув и поморщившись, я ухватил одноногого старейшину за шиворот и потянул к вбитому в стену крюку. Спешить некуда, сила только начала откликаться после ограничившей его алхимии. Как оказалось, не все я могу заблокировать, но радовал сам факт того, что даже самые убойные яды меня не убивали. Пока старейшина приходил в себя и пучил глаза пытаясь грозить мне всеми карами, я забил ему в рот кляп и присел на камень. Порылся в имеющейся алхимии и отыскал универсальное противоядие. Одно выпил, второй флакон вставил в сумку алхимика. Что-то я не подумал о такой опасности как паралич и отравления. Совсем расслабился и потерял осторожность. После перекусил, рассматривая старейшину. Колоритный персонаж и наверняка считает себя пупом земли и самой большой кочкой в местном болоте. Значит должен знать больше чем рядовые члены секты. Этот тип все равно уже труп, так пусть хоть расскажет о местных порядках, а не тот мусор, что льют в уши новичкам и рядовым членам секты. Закурив сигарету, поднялся и, подойдя к одноногому, выдернул кляп. Посыпались угрозы и обещания стереть меня в порошок, но несколько ударов оборвали этот поток, а активированная аура дознавателя окончательно придавила волю пленника. Когда же в дело вступил хлыст пластая плоть и прижигая места срезов, информация хлынула потоком. Выяснилось и откуда прилетела птичка доложившая о случившемся и о том, куда я отправился на задание. Однако старому пердуну ничего хорошего не светило и скорей всего, когда я вернусь в секту, он уже станет либо трупом, либо инвалидом. Бай позаботился и один из финальных ингредиентов был с подвохом. Так что даже при самых радужных перспективах смотритель арены минимум лишится всех сил, а максимум помрет в страшных мучениях. Кстати старейшина рассказывал очень много того что я и не спрашивал, ведь пока он говорил от него не отрезали лишние выпирающие части. У этого урода была даже своя личная лаборатория в сером пределе. Там он занимался тем, что было не совсем законно, но очень прибыльно. Изготавливал запретную алхимию и наркотики. Услышав о подобном, я помрачнел. В таких сферах наверняка найдутся и более влиятельные люди и они могут неправильно истолковать исчезновение старейшины и начать поиски. А потому если и посещать этот тайник, то надо делать это в ближайшие дни и не откладывать это дело. Так же Бай поведал и об отношениях между старейшинами павильона и о том, кого и чем можно подмазать. Наконец он начал повторятся и шея хрустнула, обрывая бестолковую жизнь длиной почти в два века. Воспринимай этот урод меня всерьез и наверняка в его загашнике нашлось бы немало артефактов для более продуктивной охоты на меня. Да даже отсыпал бы ресурсов нужным людям и все, ведь я по сути только в самом низу местной пищевой цепи и умелые наемники загоняют меня как волки зайца. Тело улетело в открывшийся над ямой портал и я подумал что слишком легко и обыденно оборвал чужую жизнь. Без ненависти и равнодушно, но должно ли быть иначе? Хороший враг, мертвый враг и сомневаюсь, что этот урод поступил бы со мной более гуманно. Скорей всего все было бы намного более кроваво и безжалостно, а когда тебя пытают не ради сведений, а просто чтобы причинить как можно больше боли то это по-настоящему страшно. Поморщившись, я отогнал эти мысли и закурив, направился на выход. Нужно забрать печати и собрать то, что ловушка не посчитала съедобным. Незачем оставлять такой след, тем более учитывая, что здесь произошло. Появилась мысль, что эти запчасти могут пригодиться в артефакторике. Ну а нет, так скину в яму, все какой никакой, а ресурс.

Сбор оставшихся элементов брони насекомых много времени не занял. Благо инвентарь поглотивший пространственную суму обрел и большую часть ее свойств. Протяни руку, пожелай и предмет перемещен. Удивительно, но на материале напоминающим хитин не было ни плоти, ни крови. Ловушка буквально выпила все соки из своих жертв. Созданный мною артефакт был намного качественнее прототипа и наверняка решающую роль в этом сыграл и материал, из которого были созданы печати. Кости полубога специализирующегося на смертях и жертвоприношениях чем не идеальный вариант? Вообще разрушительная сила кровавой печати впечатляла, и это наводило на определенные мысли. Мысли, что я не один такой продуманный и наверняка еще встречу и подобные ловушки и врагов, обладающих артефактами и техниками скрытности. Так что необходимо приобрести или создать более продвинутую способность обнаружения подобной дряни.

Наверняка можно найти аналог продвинутых артефактов обнаружения всего и вся, но это все не то. У меня уже неоднократно мелькала мысль что нужно произвести слияние всех подходящих способностей и достижений во что-то единое и цельное. Учитывая уровень имеющихся способностей подобного типа это будет что-то действительно эпичное, но… Жаль и есть риск потерять то, что имел и уже доказало свою полезность. Однако в этом мире прошлые способности часто не выдавали своего прежнего потенциала и срабатывали через пень колоду. Наверное, потому что их получил Шилов, а не Ниур Дайо Проще говоря, тушите свет, сливайте воду одно упирается в другое и неумолимо приближается момент выбора. Или я произведу слияние всего и вся во что-то единое и цельное или можно ставить крест на этом квесте.

Единственное что меня еще останавливало от этого шага это вопрос, а что будет после выполнения этого задания? Верну ли я свои способности и самое главное, в каком виде? Чем дальше, тем отчетливее я понимал что из-за разницы скажем так временного континуума это задание лично для меня может растянуться на десятилетия. В то время как вне этого мира пройдет неделя-полторы. Если быть честным прежде всего перед собой, я согласился на это задание из любопытства и желания увидеть другие миры. В мире Высших нет той свободы, а со временем упрешься в потолок. Хоть тысячами ложи низкоуровневых монстров толку будет мало. Да и не дадут законы Высших зверствовать высокоуровневому игроку. Так или иначе, все кто хочет расти и странствовать, уходят в иные миры или ищут особо опасных монстров. Все кто желает продолжать развиваться в силе, а не сидеть во главе гильдии или управлять городом, городком или областями приходят к таким мыслям и вот ответ, куда они пропадают. Уходят в другие миры по заданиям своих покровителей, а те, в свою очередь получают задания от Высших. И полученные недавно от системы намеки недвусмысленно указывают, что все эти поисковики оплетены узами какого-то мирового договора.

- Мы не рабы, рабы не мы, - с иронией буркнул я, сканируя из расселины артефактом секты всю видимую часть морозной долины.

То есть, мы бродяги отпущенные на длинном поводке в поисках чего-то ценного. Сколько еще подобных поисковиков рассеяно по мирам? Идем вперед и рвем глотки тем, кто встал на нашем пути к чему? Знать бы, но полагаю это знание можно обрести, пройдя по этому пути чуть дальше, сейчас же я в самом начале этого пути и могу еще соскочить. Достаточно оступиться и убить это тело, но с этим я не спешил. Даже когда я знал, что могу возродиться, все равно цеплялся за жизнь и бился, словно имел только одну жизнь. Наверное, это была одна из причин, почему Саргон выбрал меня из многих кандидатов. Я не сомневался что у него подобных еще немало, но этот хитрец ничего и никогда не делает просто так. У него просто феноменальная способность подбирать нужных ему людей. Об этом говорила и молва, и это я и сам подмечал уже неоднократно. Он явно смухлевал и не сообщил всего при предварительном заключении нашего договора и потому я считал себя вправе потребовать пересмотра условий и оплаты. Иначе возникает аналогия испанского конкистадора обменивающего стеклянные бусы на слитки золота и в данном случае я являлся тем самым голозадым индейцем. И я уже догадывался, каким образом и где смогу побеседовать если не с самим Саргоном, то с тем, кто имел все права для заключения сделки. И уже исходя из этого буду решать, стоит ли рисковать, изменяя весь уже налаженный и проверенный временем список навыков и способностей.

Все эти размышления не мешали мне сканировать местность и заниматься тем, что я собирался провернуть. А именно нужно было замести все следы произошедшего в пещере. Убедившись в наличии выхода на поверхность, я вернулся в пещеру и начал методично заполнять ее газом. Грязная клякса медленно расползалась, а я отступал к обнаруженному выходу и продолжал метать заклятия. Долго, муторно, но не стоит рисковать и оставлять такие явные следы. Не замывать же каждый камень в той пещере? Неподалеку от выхода кружили пара призраков, а выше между скал проскакивали разряды аномалии. Сюрреалистическая картина на фоне клубящихся туч, огромных грозовых разрядов и морозного воздуха. Шаровая молния влетела в зев пещеры и оттуда вырвался язык пламени, походя слизнувший направляющихся в мою сторону призраков. Камень под ногами ощутимо взбрыкнул, вскинув вверх руку, я активировал энергетический щит, о который забарабанили сыпавшиеся сверху камни. Теперь стоит не спешить к башне и дело тут не в пропавшем старейшине, он явился сюда не местным порталом. Как объяснить такую богатую добычу у новичка за столь короткий срок? Поэтому сойду с проторенных путей, уйду в росток и спрошу ответы на накопившиеся вопросы. И если не договоримся, то, что ж, Ниуру Дайо не повезет, он оступится и умрет. Активировав когти, я вогнал их в камень и сделал первый рывок к глубокой выбоине в скалах между двумя аномалиями.