Вторая попытка
Пролог.
Пролог.
Второй час мужчина с интересом наблюдал за кругом танцующих. Особенно за ней. Вот на очередном па танца смоляные кудри красавицы в черной кружевной маске подпрыгнули следом за хозяйкой и мягкой волной легли на плечи. Кружась в задорном танце, она с улыбкой принимала комплименты партнера, с восторгом смотревшего на девушку.
Он снова сделал глоток жгучего коктейля из бокала и продолжил свое наблюдение. Точеная фигурка девушки в черном платье плавно изгибалась в руках партнера, но на опытный взгляд мужчины, танцор достался ей так себе. Надежда на спокойный вечер себя не оправдала, стоило ему войти в зал. Его взгляд с самых первых секунд был прикован к темноволосой красавице. Впрочем, не только его. Не было в этом зале, украшенном тысячами мерцающих огней, ни одного равнодушного мужского взгляда, все без исключения горели огнем желания. А «добыча» была одна – знойная «испаночка», как он ее назвал. Заметив, что девушка на несколько секунд осталась в одиночестве, он сделал несколько шагов в ее сторону. А затем замер, ожидая, когда нерадивый спутник сделает ошибку. И вот тогда, он точно не упустит этот шанс…
*****
Маскарад…
Это слово сладким восторгом «прокатилось» по коже девушки, а она задохнулась от предвкушения чего-то сказочного, как ребенок, ожидающий ночью под елкой Деда Мороза с мешком подарков.
Маскарад - какая чудесная задумка!!! Можно вовсю веселиться, давая волю чувствам и эмоциям. Никто не узнает, кто скрывается под маской. Конечно, все гости предупреждены, что после часа ночи все маски будут сняты. Но ведь никто не мешает гостю исчезнуть с праздника до этого времени. И…свобода!!!
Последняя восторженная мысль, неожиданно пришедшая в головку своей хозяйке, придала той еще больше веселья. Было трудно получить приглашение сюда. Чтобы никто не узнал о ее маленькой тайне, пришлось действовать через подруг и третьих лиц, но оно определенно стоило таких затрат. О, она чудесно проведет время. Танцуя в кругу незнакомых людей, подальше от отца и мачехи. А еще от своего жениха. Вспомнив, девушка невольно скривилась. Папа нарочно выбрал ей самого умного и занудного из всех молодых людей, которые окружали девушку. Ему он показался самым перспективным, чтобы «у его доченьки было стабильное будущее», как он сказал. Только вот…чересчур он серьезен. Нет, конечно, папа явно поговорил с женихом, так сказать, по-мужски, чтобы «поползновений в сторону дочери не было», но! За два месяца, что они встречались, он только один раз ее поцеловал, да и то в щёку. И всё! Девушка снова сморщила слегка курносый носик, отметая от себя грустные мысли. А потом, заливисто смеясь, снова вернулась в круг танцующих. Словно чертенок вселился в это молодое тело, заставляя девушку быстрее двигаться в зажигательном танце. Не хочу сегодня думать об этом, - подумала она, вновь встречаясь взглядом с…
Он стоял в полумраке у стены, софиты и огни не освещали эту сторону. Его холодный, оценивающий взгляд, то и дело скользил по присутствующим, иногда останавливался на ней. Этот мужчина был великолепен. Ни одна из присутствующих женщин не могла без восхищения смотреть на этот эталон мужественности. Едва он вошел в зал, как музыка стихла, а гости расступились, пропуская его вперед.
Настоящий Зорро!!! – восхитилась девушка. Даже ее наряд, чем-то напоминающий наряд танцовщиц фламенко, как нельзя лучше подходил к его облику. Он был великолепен! От шляпы с широкими полями до блестящих сапог. Белоснежная рубашка, черные брюки, заправленные в сапоги и черный плащ с ярко-алой подкладкой, появляющаяся при каждом шаге, словно развиваясь на ветру. Шляпа скрывала волосы, не давая возможности оценить их цвет, но ей почему-то хотелось, чтобы они были жгуче-черными. Это, по мнению девушки, придало ему истинный испанский лоск. В прорезях черной шелковой повязки сверкали серые, словно грозовое небо, глаза.
Танец окончился, и прежний кавалер повел девушку мимо красавца Зорро в сторону бара. Едва они поравнялись, как странное чувство, словно удар тока, поразил девушку, заставив сердце пропустить один удар. Стоило только их взглядам пересечься, как кровь с бешеной скоростью побежала по венам, а дыхание сделалось рваным…
- Вот ваш лимонад, моя красавица, - задыхаясь от восторга, произнес ее спутник. Девушка предпочла бы чего покрепче, но отказываться не стала. Сделав глоток, она снова заскользила взглядом по залу. Мужчина с обожанием смотрел на спутницу, словно боялся, что она вдруг исчезнет, как мимолетное видение. Ему нравилось быть в центре внимания, что окружало незнакомку, нравилась, что все присутствующие мужчины с завистью смотрят на их пару. Она была диво хороша! Черное платье, облегающее точеную фигурку, полную грудь и тонкую талию, словно вторая кожа, переходило от середины бедра в юбку-солнце, отделанную красными рюшами, создавая впечатление множества нижних юбок. Алая роза в смоляных кудрях, обрамляющих милое личико сердечком, ярко-алые губки просили поцелуя. Черная кружевная маска, скрывающая пол лица, а в прорезях горели лукавым огнем озорные зеленые кошачьи глаза. Ее тело просто дышало молодостью и страстью. Мужчина сглотнул и рвано выдохнул. Оставалось только заставить ее снять маску.
- Откройте мне ваше личико, моя прелесть, - взмолился кавалер, которому не терпелось узнать, кто же она такая? Если она смогла достать билет на этот благотворительный вечер, то явно была из состоятельной семьи. Вечер, устроенный одним из первых лиц города, собрал в этом зале всю элиту.
Девушка, смакуя, потягивала лимонад, но на последних его словах медленно повернула голову. Зеленые с золотистыми искорками глаза, вспыхнули нереальным светом, а от ледяного взгляда ему неожиданно стало не по себе. На губах девушки появилась улыбка, от вида которой мужчина немного отпрянул назад, ослабляя ворот рубашки.
- Боюсь, сегодня не ваш день, - любезно сказала девушка и встала, чтобы уйти.
- Нет, прошу вас, - пробормотал незадачливый ухажер, пытаясь исправить положение. – Извините…
А вот и ошибка, - злорадно подумал Зорро…
- Быть может, еще один танец? – с надеждой в голосе спросил кавалер, пытаясь сгладить неприятное впечатление от своей настойчивости.
Она открыла было рот, чтобы отказаться, но в следующий момент рядом раздался другой голос – бархатный, низкий, обволакивающий своей теплотой.
- Вам же сказали, что сегодня не ваш день! Может мне повезет чуточку больше?
Она резко повернулась и встретилась взглядом с Зорро. Он стоял рядом, протягивая руку и приглашая на танец. Девушка была чуть выше среднего роста, но ему едва доходила макушкой до ключицы. Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову.
Она только выше вскинула упрямый подбородок, тряхнув смоляными кудрями.
- Почему вы так уверены, что я не откажу вам? – дерзко глядя в его серые глаза, спросила девушка.
Мужчина опустил руку, но взгляда не отвел. На какую-то долю секунды она почувствовала разочарование и разозлилась на себя. Иногда она корила себя за несдержанный язык, вот и сейчас готова была…На что? Уговаривать первого встречного повторить свою просьбу? Самой пригласить на танец? Стыдно, - одернула она себя и опустила взгляд.
- Сеньорита, не откажите несчастному искателю приключений, - с усмешкой произнес он, склоняясь в дурашливом поклоне, а девушка опешила на некоторое время и с изумлением смотрела в графитово-серые омуты глаз, в которых плясали бесенята. Или это игра света? – Всего один танец. Вы же… не боитесь меня?
Он заметил, как сузились зеленые кошачьи глаза, метнувшие в его сторону яростные молнии. « Дикая штучка» - подумал он, когда девушка нерешительно вложила в его широкую ладонь свои подрагивающие пальчики. Слегка сжав их, он решительно повел девушку в центр зала. Словно по взмаху волшебной палочки, гости расступились, образуя своеобразный круг на танцполе. Сделав знак оркестру, мужчина развернулся к партнерше. По залу полилась чувственная песня, солистка была неподражаема. Глаза девушки изумленно расширились от звуков музыки. Неужели румба? Как же хорошо, что в свое время она увлекалась латиной и очень полюбила этот танец.
- Хотите показать, кто в доме хозяин? – с усмешкой спросила девушка, прижимаясь к партнеру. Отступила на шаг, словно пытаясь убежать, но снова оказалась прижата к сильному телу.
- Был уверен, что вы не сможете мне отказать, - прошептал он ей на ушко, обжигая дыханием. По коже девушки прокатилась жаркая волна, сметая стыдливость. – Эта музыка оттеняет вашу грациозность, сеньорита.
Девушка хотела что-то сказать, но музыка окончательно завладела ее разумом и она отдалась в умелые руки партнера.
«Шаг, еще шаг… вроде близки, соприкасаемся телами, но в следующий момент отступаю. Только Он снова притягивает меня к себе…Касается пальцами спины, а там – сплошной оголенный нерв. Словно, я обнажена… Делаю широкий шаг, отстраняясь, разворачиваюсь к нему спиной и плавно прогибаюсь, открывая шикарный вид спереди…Стыдно? Нисколько! Извиваюсь, словно, королевская кобра, не обращая ни малейшего внимания на своего партнера, но чувствую кожей и спиной его пристальный взгляд, горящий, ласкающий…Он хотел быть хозяином танца – я подчинюсь, но он будет сожалеть об этом…»
Мысли хаотично перескакивали в голове девушки. Но вот…он не выдерживает и резко хватает ее запястье, разворачивая к себе лицом, и прижимает податливое девичье тело. Его рука скользит по спине девушки, зарываясь в смоляные кудри, слегка сжимает их, оттягивая голову девушки назад и заставляя смотреть ему в глаза. Вместе они делают несколько шагов, позволяя присутствующим оценить единство пары в танце. Девушка доверчиво кладет голову на плечо партнера, будто смиряется с его властью, но игривая улыбка обещает ему мучения. Не разрывая рук, они кружатся по танцполу, нарушая все каноны танца.
«Разрываю контакт, потому что самой мучительно прикасаться к этому мужчине. Все внутри горит от страсти и желания. Он, как дьявол-искуситель, разжег внутри меня огонь, нет – пожар, и боюсь, потушить его ненадолго сможет только Он, Зорро». Девушка сделала судорожный вздох, пытаясь прийти в себя, но получилось, откровенно говоря, слабо. В следующий момент, он снова ловит ее в свои объятия и уже не дает сбежать от себя. Она растворилась в его объятиях, согрелась его теплом и совершенно потеряла себя в круговороте танца. Не помнила, как закончилась музыка, не помнила громких хлопков и оваций, не помнила, как двигалась и как прижималась к нему. Все это затмил танец с незнакомцем. Томный, чувственный, созданный только для них одних…
Девушка приоткрыла глаза, пытаясь стряхнуть с себя навеянное наваждение. Ее блуждающий взгляд пробежался по залу и наткнулся на одну пару. На секунду у нее перехватило дыхание, а потом девушка резко отстранилась от партнера, едва не наступив при этом на ногу мужчине. Она, не отрываясь, смотрела на мужчину и женщину в масках, но узнать в мужчине своего жениха могла безошибочно. Через мгновение они исчезли из поля зрения, направившись куда-то вглубь парка.
Резко развернувшись в объятиях Зорро, она шагнула в сторону, чтобы пойти следом. Мужчина удерживал ее ладонь в руке и вопросительно смотрел на застывшее лицо девушки, а затем проследил за ее взглядом.
- Что-то не так? – осторожно спросил он, разрывая тишину между ними и оцепенение девушки. Она смотрела на мужчину пустым взглядом, будто видела впервые, а затем резко вырвала руку.
- Извините, - пробормотала она, бросаясь в сторону выхода.
- Черт, - выругался он, зарываясь пальцами в волосы. Шляпу он сбросил, когда вел Испаночку на танцпол. Еще минуту назад она плавилась в его объятиях, и вдруг, резко убегает. Что заставило ее так резко изменить отношение? А может быть…кто-то? Решив разобраться в ситуации и вернуть понравившуюся девушку, мужчина решительным шагом направился в сторону выхода, где скрылась таинственная незнакомка.
Девушка выскочила на улицу. Прохладный вечерний ветерок быстро остудил ее пыл. Повинуясь интуиции, она сошла с мощеной дорожки в сторону и прошла вглубь освещенного парка. Пройдя еще немного по изумрудному ковру газона, она услышала звуки, доносившиеся из-за огромных кустов декоративного шиповника. Осторожно обогнув куст, она замерла на месте. Сплетаясь, словно две лианы, они лежали прямо на траве, не замечая вокруг ничего и никого, не обращая внимания на не до конца снятую одежду. Мужчина, за которого она должна выйти замуж через три недели, предавался любовной игре с другой женщиной, почти на виду у множества людей. Мужчина, который за два месяца знакомства не поцеловал ее ни разу по-настоящему. Любовники не замечали ничего вокруг, поэтому девушка в первый момент растерялась, не зная, что предпринять.
Она осторожно попятилась, не в силах оторвать взгляда, и наткнулась на огромную вазу со срезанными цветами, которая стояла на небольшом мраморном постаменте. Еще минуту она постояла, раздумывая над чем-то, а затем быстро выбросила цветы из вазы, подхватила ее, стараясь не расплескать воду, и выплеснула содержимое на любовников. Сама даже не поразилась своим силам и не ощутила тяжести вазы.
Раздавшийся визг женщины и стон мужчины, бальзамом пролились на натянутые до предела нервы девушки. Они оба резко подскочили, даже не пытаясь оправить одежду.
- Ты…ты.. – заикаясь, пробормотал мужчина, глядя на разъяренную девушку. Узнал, значит, - мстительно подумала и улыбнулась девушка, шагнув к нему.
- Мерзавец, - громко сказала она и с размаху залепила опешившему мужчине пощечину. Затем бросила презрительный взгляд на его любовницу, которая наблюдала за разборками с приоткрытым ртом, и удалилась с поистине королевским достоинством.
Зорро молча наблюдал за сценой со стороны и холодно усмехнулся, глядя на любовников. Он не знал мужчину, который скрывался под маской, но легко догадался о личности женщины. Что ж, так тому и быть, она тоже сделала неверный выбор. Мужчина догадался, что испаночка застукала своего благоверного с другой женщиной. Он резко развернулся и догнал девушку почти у входа в зал. Она с каким-то потерянным видом нерешительно топталась у дверей, словно размышляла, стоит ли возвращаться на праздник. Ведь у этого некрасивого скандала начали появляться невольные свидетели.
- Еще один, у кого неудачный день? – спросил он, остановившись за спиной незнакомки.
Она вздрогнула и резко повернулась к нему лицом, заглядывая в глаза. По телу вновь растеклась приятная истома, заставляя забыть обизмене жениха.
- А что…- она рвано выдохнула, а потом дерзко посмотрела на мужчину, - А что бы вы сделали на моем месте? – красивые глаза метнули в мужчину зеленые молнии.
« Правильный вопрос, моя красавица», - мысленно усмехнулся мужчина, но внешне никак не проявил своих чувств.
- На вашем? – словно удивился он, а затем наклонился к уху девушки, – не знаю. Но на его месте я не отпустил бы тебя этой ночью, - прошептал он, опаляя горячим дыханием нежную кожу за ушком.
Она снова вздрогнула, рефлекторно дернув плечиками, а потом улыбнулась. Боже, какая это была улыбка! Мужчина задохнулся от сладкого восторга. Призывная, чувственная улыбка. Он понимал, что девушка просто хочет поквитаться за нанесенную обиду, а орудием выбран он, Зорро, но остановиться уже не мог. Медленно склонившись к лицу девушки, он не спускал взора с алых губ. Она смотрела затуманенным взглядом на приблизившиеся губы мужчины, ожидая поцелуя. Все внутреннее естество трепетало в предвкушении, а он все тянул время. Закусив нижнюю губку, поинтересовалась томным голосом:
- Тогда, чего же ты ждешь? – мурлыкнула мягким голоском (ого, даже так умею, - удивилась девушка).
Он, не задумываясь более о последствиях своего шага, решительно прижал к себе Испаночку, и они побежали в сторону автостоянки.
- Мотоцикл? – удивленно повернулась к мужчине девушка, разглядывая стального монстра. Он, как нельзя лучше, подходил к образу своего хозяина. Стальной «конь» сверкал хромированными деталями в огнях уличной подсветки.
- Ты не против? – осторожно спросил Зорро, подходя к девушке ближе и накидывая ей на плечи свой черный плащ с алой подкладкой. Она обернулась к мужчине, с восторгом глядя на него и шало улыбаясь.
- Нет, - пискнула она от восторга, бросаясь ему в объятия. Мужчина завел мотор, устроился на сидение, а затем помог сесть девушке. Она еще раз поблагодарила мысленно портниху, предложившую такой фасон наряда, теперь не было проблем с посадкой на мотоцикл, а потом обняла мужчину за талию, склонив голову ему на плечо.
- Тогда, вперед! Эта ночь наша, дорогая! – крикнул мужчина, выруливая за ворота усадьбы, где проводился праздник.
Выбежавший следом за ними жених Испаночки, успел только увидеть ярко-алую, развевающуюся подкладку плаща Зорро…
Глава 1
Глава 1.
«Мы встречаем свою судьбу на пути,
который избираем, чтобы уйти от неё».
Жан де Лафонтен (1621-1695)французский поэт и баснописец
Еще немного постояв над раковиной, девушка усталым взглядом осмотрела свое отражение в висящем напротив зеркале. Плеснув напоследок еще немного прохладной воды в лицо, она стряхнула с пальцев капли влаги и выпрямилась.
«Как? Как можно быть такой наивной?! – ругала она себя, глядя на отражение в зеркале. – Даже вид оставляет желать лучшего…»
Ее взгляд снова опустился на мраморную поверхность возле раковины, на маленькую бумажную полосочку, лежащую на краю.
- Глупая, безответственная девчонка, - отругала она свое отражение, - посмотри, на кого ты похожа! Ну как?! Как можно было пропустить ТАКОЕ? Безмозглая дур-ра! Не заметить очевидного…
С гладкой зеркальной поверхности на нее смотрела молодая, красивая девушка с тонкими чертами лица. Правда, цвет был мертвенно-бледный, некогда яркие зеленые глаза потускнели и были окружены тенями, словно она не спала несколько дней. Да, собственно, так и было. Прямой носик совсем заострился, а щеки впали, придавая болезненный вид его обладательнице.
Девушка откинула со лба золотистые локоны и провела по ним рукой. Глаза, волосы, черты лица – все это ей досталось от матери, ей часто говорили, что она очень на нее похожа. « Мама, - с грустью подумала она, - если бы ты только была рядом. Этого никогда бы не случилось…»
В порыве гнева и отчаяния, она резко смахнула полоску с двумя черточками в мусорное ведро и закрыла лицо руками. Все эмоции, которые она сдерживала последние две недели, прорвали заслонку и вылились слезами отчаяния и безнадежности.
Глупо было надеяться, что такие явные симптомы были лишь плодом ее воображения. А теперь стало слишком поздно. До свадьбы всего неделя, как же я признаюсь, что беременна от другого? – эта мысль свербела и не давала покоя.
Ей вспомнилась та ночь, одна-единственная, полная наслаждения и страсти, чувственная. Она хотела только отмстить, но сама того не желая, окунулась в этот омут страсти, раскрываясь подобно бутону цветка под лучами чувственных ласк тайного любовника. Они не сказали друг другу ни слова, темнота ночи скрыла их личины, но их тела больше им не принадлежали. Эта ночь принадлежала только им двоим. А утро…
А утром он исчез, наполнив душу разочарованием. Жалела ли она о содеянном? Нет, нисколько. Ждала ли, что он останется с ней до утра и откроет свое инкогнито? Да, возможно… Но, собрав в кулак свою волю, она покинула это место, где в объятиях желанного мужчины познала науку любви и страсти, где стала, наконец, женщиной. Нет, она не жалела ни о чем, но мысль, что придется как-то оправдывать свой отказ от предстоящей свадьбы, приводил девушку в священный ужас. Ведь объясняться придется с отцом. Неожиданно она представила его ярость, и новый приступ тошноты подступил к горлу.
« Ну как, как можно было такое не заметить?» - в сотый раз удивлялась она своему неведению, когда очередной спазм прошел. Конечно, после ухода матери, она перенесла стресс, который немного сбил ее «женский» цикл, но пропустить настолько очевидные симптомы… «Просто глупость с моей стороны» - со вздохом посмотрела она на свое отражение.
Выйдя из ванной комнаты, она резко остановилась на пороге.
- Что тебе нужно? – резко спросила девушка, заметив сидящую на ее кровати миловидную блондинку с голубыми глазами. На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти, но внешность порой бывает обманчива. Платиновые волосы были собраны в высокий хвост, тщательно выпрямлены «утюжком», аккуратный макияж, кукольная внешность, яркие голубые глаза в обрамлении длинных ресниц. Этакая Барби местного «производства».
- Тебя не учили, что нужно стучать в двери, прежде чем вламываться в комнату постороннего человека? – холодно спросила девушка.
- Ой, Леночка, прости, - приторно улыбнулась гостья в ответ, - ну какие посторонние? О чем ты? И к тому же я стучала, но ты, видно, была занята и не слышала, - с намеком произнесла женщина, поглядывая на дверь ванной комнаты, из которой и вышла хозяйка комнаты. – Я пришла узнать, как твое здоровье?
- Да-а? – деланно удивилась Лена, распахнув глаза в «удивлении». На самом деле, от слов посетительницы ее бросило в дрожь. Сколько времени она уже тут находится? Услышала «характерные» звуки из ванны или что-то заподозрила? С утра девушке было очень плохо, как, впрочем, и предыдущие дни тоже. Потому она и купила тест на беременность, когда подруга в шутку посоветовала ей это сделать. Не то чтобы подруги сомневались в ее способности забеременеть, просто они знали о строгом воспитании Елены и крутом нраве ее отца, а еще видели платоническое отношение ее жениха. – С чего бы это? За те три года, что ты живешь с моим отцом, Анна, ты ни разу не поинтересовалась его здоровьем. Так почему вдруг тебя заинтересовало мое?
Анна обиженно поджала губки, которые, вероятно, стоили немалых денег, - с усмешкой подумала девушка. В плане ухода за собой и в погоне за красотой и модельной внешностью, Анна не знала ограничений в финансах. Спонсировал-то ее отец Елены, а он для своей Анечки денег не жалел. А вот помочь дочери устроить выставку картин он отказался, заявив, что «не станет тратить баснословные деньги на ерунду». Отец до сих пор болезненно воспринимал увлечение дочери рисованием и фотографией, потому что этим увлекалась его первая жена и мать Лены. После ее ухода пять лет назад он делал что угодно, только бы стереть все воспоминания о предыдущем браке. Только вот любовь Лены к искусству он «убить» не мог, ее она впитала с материнским молоком и была очень одаренным художником. Правда, когда речь зашла об обучении, Елене пришлось смириться и пойти учиться в то заведение, которое захотел отец. Но и тут она умудрилась поступить на факультет ландшафтного дизайна, и отцу пришлось смириться с ее выбором. Он посчитал, что это тоже неплохая профессия для единственной дочери, а дальше с ней пусть муж разбирается. Тогда девушка только хмыкнула, не придав значения его словам, но вскоре пожалела об этом. И вот, свадьба через неделю, а она…
- Не будь злюкой, Ленок, - снисходительный тон мачехи вывел девушку из задумчивости. Анна тоже заметила, что падчерицу что-то тревожит, и она обязательно должна узнать причину. – Твой папочка был очень обеспокоен тем, что ты ничего не ела за завтраком. Он и послал меня узнать…
- Узнала? – резко перебила ее Елена. От воспоминаний о завтраке тошнота снова подступила к горлу, а вспомнив любимое блюдо мачехи на завтрак, «ленивая» овсянка в банке, так девушка совсем побледнела и часто задышала, пытаясь справиться с тошнотой. Анна недобро прищурилась, заметив ее бледность. – Можешь идти и сказать ему, что я здорова! Дверь – там, - она указала женщине на выход и резко повернулась к ней спиной.
Анна переменилась в лице, когда ей, словно прислуге, указали на дверь, но быстро взяла себя в руки.
- Тебе просто необходимо отдохнуть, Леночка, - елейным голоском произнесла мачеха, вставая и направляясь к выходу, - а то кидаешься на людей, как дворняжка цепная.
Лена с шумом выдохнула, поворачиваясь к мачехе, но та, покачивая бедрами в модельных джинсах, уже выходила из комнаты. Это противостояние между ними постепенно переросло в «холодную» войну и взаимный обмен колкостями. Сначала Анна раздражала девушку своим потребительским отношением к отцу, спуская деньги папочки на наряды и салоны красоты. Когда ушла мама, отец притащил эту девицу в их дом буквально через несколько дней и представил ее дочери, как свою жену. Лене тогда было чуть больше восемнадцати, и она не приняла ту, что заняла место матери в этом доме. От открытого противостояния между ними, Лену спасла учеба. Она съехала в общежитие и старалась реже посещать отчий дом. Может, поэтому отец и решил выдать ее замуж и удалить из дома хотя бы одну из них.
Она была дочерью состоятельного бизнесмена Бориса Антонова, чей бизнес велся практически по всей стране и в некоторых странах Европы в том числе. Естественно для единственной дочери он подобрал мужа из своего окружения, точнее сына своего делового партнера. К тому же Лена с ним часто общалась, его сестра была близкой подругой девушки, а сам жених, Виктор Панов, выпускник одного из престижнейших ВУЗов России. Молодой, умный, принципиальный, с отличной деловой хваткой. Он уважительно отзывался о будущем тесте, чем заслужил его полное доверие, а вместе с ним и одобрение на будущий союз с Еленой. Девушка тогда благосклонно отнеслась к предложению встречаться, а потом и приняла предложение руки и сердца. Ей льстило внимание красивого мужчины, он легко нашел подход к девушке, окружил ее вниманием и подарками. Именно этого не хватало девушке после ухода матери – любви и внимания. И она «купилась». Сейчас она кусала губы и не знала, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Отец категорически отказался отменить свадьбу, заявив, что у девушки «предсвадебный мандраж» и «это свойственно всем невестам». На экспрессивный рассказ дочери об измене мужчины, отец лишь покровительственно похлопал ее по руке, заявив, что сам решит эту проблему. И решил…простить будущего зятя к огромному негодованию дочери. После этого девушка категорически отказалась выходить за Панова замуж, но Борис Антонов был не из тех людей, которые легко отступают от намеченной цели. Иначе не построить бизнес-империю, которой он управлял сейчас. Ему удалось надавить на дочь и уговорить ее не отказываться от свадьбы, а немного отложить события, чтобы она успокоилась. Но отношения с Виктором оставались натянутыми.
«Ничего, - вдруг улыбнулась она своим мыслям, - когда после свадьбы сообщу «мужу», что беременна и срок два месяца, посмотрим, сможешь ли ты «сохранить лицо» перед папочкиным гневом».
С мстительной улыбкой на лице, она прикрыла глаза и провалилась в тревожный сон. Не заметила, что дверь в ее комнату тихо приоткрылась, пропуская чью-то тень. Она ступала бесшумно, стараясь не разбудить девушку, прошла мимо кровати и направилась в ванную комнату.
*****
- Что у тебя за вид!!! – громкое восклицание отвлекло внимание молодого мужчины от созерцания бликов янтарного напитка в стакане. Дорогой коньяк оставлял остро-жгучее послевкусие, почти такое же, как разочарование, которое творилось в его душе.
Вошедшая девушка, чьи слова вывели его из забытья, резко раздвинула плотные шторы и рванула створку окна, впуская в комнату солнечный свет и свежий воздух. Мужчина сделал последний глоток напитка и зажмурился от слепящего солнца.
- Какого чёрта! Сашка! – гневно крикнул мужчина на сестру. – Что тебе нужно в моей комнате?
Девушка резво повернулась лицом к брату и уперла кулачки в бока.
- Во-первых, не Сашка, а Сандра, - поправила она брата, - Сандра Д’Авари. А во-вторых…
- А во-вторых, немедленно выметайся из моей спальни, - грозно прорычал он в ответ, - нечего тебе тут делать.
- …а во-вторых, - не обращая внимания на его тяжелый взгляд, продолжила девушка, - я хочу, чтобы ты немедленно привел себя в порядок. Столько пить, - покачала она головой, стрельнув взглядом на ряд бутылок вдоль кровати.
- Дома будешь командовать, мужу приказы отдавай, - огрызнулся в ответ брат, но все же медленно встал, сжимая руками виски, чтобы комната перестала кружиться, а затем поплелся в сторону ванной комнаты.
Девушка с жалостью смотрела в след брату. Причин такого странного запоя она найти не могла.
- Послушай, мне больно смотреть, как ты гробишь свою жизнь, заливая ее огромными порциями коньяка и виски. Если бы наш отец сейчас тебя увидел, - она горестно вздохнула, - Серж, может все-таки, расскажешь, что с тобой происходит?
Ответом ей были шум воды и громкое фырканье, доносившееся из-за двери. Так и не дождавшись ответа, Сандра немного постояла посреди разгрома в комнате, а затем медленно поплелась к выходу.
- Прости, что накричал на тебя, - голос брата настиг ее уже у выхода. Сандра медленно обернулась и посмотрела на виноватое лицо брата. – Ничего такого, в чем бы ты смогла мне помочь, сестренка, у меня не произошло.
Девушка невольно отметила залегшие вокруг глаз тени, взъерошенные мокрые волосы, отросшую недельную щетину. Все указывало на то, что мужчина переживает из-за разрыва с невестой.
- Хочешь, могу побыть жилеткой, - с улыбкой произнесла девушка, подходя к нему и обнимая, - ты мне очень дорог и я волнуюсь за тебя, ты же знаешь.
- Знаю, - произнес мужчина, сжимая родного человека в объятиях. – И я тебя тоже очень люблю, сестренка, – он слегка отстранил от себя девушку и улыбнулся, но его серые глаза оставались задумчивыми. – И, пожалуйста, не зови меня больше Серж, мы же не во Франции.
- Хорошо, Серж, - лукаво улыбнулась она в ответ, заметив раздражение в его взгляде. Хоть как-то начал проявлять чувства, значит, скоро все наладится, - подумала девушка. – Хорошо, Сергей.
Он быстро поцеловал сестру в кончик носа, как делал много раз в детстве. Между ними была небольшая разница в возрасте, но он фактически, вырастил Сашку и всегда старался защитить ее.
Взгляд Сандры упал на подлокотник кресла, в котором еще недавно сидел ее брат. Она заметила тонкую золотую цепочку с подвеской из бирюзы в витом обрамлении из золота. Только замочек цепочки был сломан. Пальцы Сандры осторожно коснулись украшения и приподняли его. Девушка задумчиво рассматривала подвеску в виде слезы.
- Красивая вещица, - тихо произнесла она, а Сергей с трудом подавил в себе желание вырвать из ее рук цепочку и спрятать подальше от чужих глаз. – Откуда она у тебя?
- Давняя история, - отмахнулся мужчина, забирая из ее пальцев украшение. Он аккуратно положил кулон в шкатулку, где лежало купленное кольцо для его невесты. Кольцо, которое ему не суждено было подарить. Сандра поджала губы, отметив с каким трепетом, совершенно несвойственным ее брату, он прикасался к этой вещи. Даже кольцо небрежно сдвинул в сторону, а кулон аккуратно положил на дно. Шкатулка тут же перекочевала в стол и была задвинута в самый дальний угол ящика.
- Такая уж давняя? – усомнилась Александра, - Уж не та ли эта девица стала причиной вашего с Дианой разрыва и твоего дурного настроения?
- Нет! Не говори так! – резко ответил он, а девушка вздрогнула, заметив его потемневший от ярости взгляд. Он никогда прежде не повышал на сестру голоса. Сергей сжал кулаки, пытаясь успокоиться, он видел, что напугал сестру. – Не трогай эту тему больше, хорошо?
Сандра сделала вид, что ничего не произошло, и пожала плечами.
- Как скажешь, - спокойно ответила она, - если пообещаешь, что перестанешь пить эту гадость, - она указала на ряды бутылок, - то больше не услышишь от меня вопросов на эту тему.
- Обещаю, - тихо прорычал он.
Сандра с трудом скрыла от недовольного взгляда брата победную улыбку.
- Идем обедать, братец, - проговорила она, открывая дверь, - но мое предложение про жилетку остается в силе.
Саша покинула комнату, оставляя брата наедине со своими мыслями и воспоминаниями. Они действительно не давали ему покоя последние недели.
Нет, эта девушка не была причиной его разрыва с невестой. О том, что Диана ему изменяет, он узнал задолго до встречи со жгучей Испаночкой. Поэтому увидев невесту в объятиях другого мужчины, того самого, кстати, которого девушка облила водой и залепила пощечину, он не был удивлен. Да и расстался с ней мужчина за несколько дней до маскарада. Тогда его просто удивило, что Диана тоже пришла на этот праздник, хотя он знал, что пригласительный билет ей отправлен не будет. Просьбу хозяину бала озвучивал он лично. Но, видно, связи были не только у него.
А ночь с незнакомкой он запомнит на всю жизнь. Ночь, полная страсти и огня, нежности, ласки, тихого шепота и стонов любовников. Ему очень хотелось узнать ее ближе, узнать, кто же она такая. Он проснулся очень рано, задолго до рассвета, в своей квартире, где не жил, а только появлялся, когда задерживался допоздна на работе, а за город ехать не хотелось. Именно в эту квартиру они и ворвались, страстно целуясь, и срывая с себя одежду.
Стараясь не разбудить девушку, осторожно выскользнул из постели, чтобы приготовить завтрак. Чем не повод для знакомства? Он уже предвкушал, как она будет прикусывать нижнюю губку в смущении, как делала это ночью. Сначала ему показалось, что девушка просто заигрывает, а потом в пылу страсти, он уже мало контролировал себя. Этой ночью он понял, что эта девушка создана для него, что он не хочет так быстро с ней расставаться. Обнаружив пустой холодильник, мужчина решил быстренько наведаться в ближайший круглосуточный супермаркет, чтобы купить еды. А когда вернулся…
Она исчезла. Исчезла, оставив только запах своих духов в воздухе и на постели. Сергей бросился на улицу, надеясь догнать или найти, но не смог. Даже имени не спросил, как же искать незнакомку? Вернувшись в квартиру, он присел на их ложе любви. Вот тогда-то он и заметил…
Пятно крови на простынях. Все встало на свои места. И ее смущение, которое показалось ему наигранным, робкие ласки, легкие поцелуи. Она была невинна, а он в пылу страсти лишился разума и не заметил. Эта жгучая мысль поразила его мозг. А потом он нашел цепочку с кулоном. Вероятно, кто-то из них порвал украшение этой ночью. Блестящая голубая слеза на белой простыне – вот, что осталось ему от ночного приключения. Прошло много времени, но он не мог забыть ее. Каждый раз, прикасаясь к подвеске, он вспоминал зеленые глаза, черный шелк волос, гибкое тело, ласковые руки. Сергей резко захлопнул ящик стола, нужно вернуться к прежнему ритму жизни, дела он запустил порядком. А та ночь навсегда останется сладким воспоминанием. Его несбыточной грезой.
С этими мыслями Сергей вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Глава 2
Глава 2.
— Отец зовет тебя, — с улыбкой, вернее с ухмылкой, произнесла Анна, когда, ближе к вечеру, девушка вышла из своей комнаты. — Он тебя в библиотеке ждёт. Поговорить хочет.
— О чем? — резко спросила ее падчерица.
— Понятия не имею, — усмехнулась Анна, проходя мимо. Что-то в выражении ее лица не понравилось девушке. Женщина была явно чем-то довольна, как кошка, наевшаяся сливок. — Может быть, о твоём плохом самочувствии утром? Иди уже, — нетерпеливо подогнала ее мачеха, — а то отец будет недоволен то-бой, — произнесла она по слогам последнее слово.
Какой-то безотчетный страх парализовал тело Елены. Она с трудом заставила себя сдвинуться с места и медленно побрела в сторону библиотеки. Мысли хаотично метались в голове девушки, пытаясь найти причину, по которой отец вдруг решил вывести ее на разговор. Может, решил что-то со свадьбой? — с надеждой в душе думала она. Вдруг решил передумать или…, а вот об этом пресловутом «или» она предпочитала не думать. Зная крутой нрав отца, страшно помыслить, что он сделает, когда узнает о ее ночном «приключении». Да и странное довольное лицо мачехи — она точно приложила руку к предстоящему разговору, не иначе, как с ее подачи все и началось. Подойдя к двери, девушка тихонько постучала и шагнула внутрь.
Её отец всегда гордился своей библиотекой, совмещенной с его кабинетом. Дорогая мебель, отделка в коричнево-бежевых тонах, создающая теплую атмосферу, декоративный электрокамин, в котором по вечерам «плясал» огонь и даже был слышен треск горящих поленьев. И, конечно же, несколько огромных, до потолка, шкафов с книгами. Борис Антонов никогда не скупился на их покупку. Часто бывая в других странах, он всегда привозил из поездки несколько новых книг. В детстве Елена частенько пробиралась сюда тайком, чтобы никто не нашел ее, и листала книги. Ее любимыми были те, что рассказывали о странах и их жителях, об их традициях. Было несколько любимых книг сказок с яркими красочными картинками. Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и посмотрела в сторону, где стоял стол отца.
— Ты хотел поговорить со мной, папа? — тихо спросила она, первой нарушая тишину, на какой-то момент показавшейся девушке зловещей.
Борис Николаевич сидел за столом с отсутствующим видом. В свои пятьдесят шесть он выглядел максимум на сорок восемь. Мужчина отличался подтянутой фигурой, постоянно занимаясь спортом и не пренебрегая правильным питанием, величественной осанкой и мощным разворотом плеч. Его слегка тронутые сединой темно-каштановые волосы были подстрижены по последней моде. Массивный гладковыбритый подбородок выдавал в нем непримиримого, упрямого человека, отличного руководителя. Цепкий взгляд серо-зеленых глаз приводил в необъяснимый трепет даже самого смелого собеседника. А вот сейчас отсутствующий взгляд нервировал его дочь. Он сидел молча, казалось, не замечая дочь, поэтому девушка тихо прикрыла дверь и прошла в глубь комнаты. Отец не отреагировал на действия Елены, даже не шевельнулся, словно находился в своем мире, куда ей не было доступа. Девушка остановилась в шаге от стола и проследила за взглядом отца, который, не отрываясь, рассматривал что-то на его поверхности. Присмотревшись, девушка заметила маленькую полосочку бумаги, и тут же похолодела от страха. Перед отцом лежал тест на беременность, который она делала утром и выбросила в мусорное ведро. Надо же, кто-то не побрезговал рыться в мусоре, чтобы рассказать обо всём отцу. Хотя… тут и гадать не надо, кроме Анны никто в комнату не заходил, мачеха спит и видит, как бы избавиться от соседства падчерицы.
Сердце девушки пропустило один удар, будто упало куда-то вниз, а затем гулко забилось. К горлу подступил тошнотворный ком, а в висках гулко застучала кровь. Облизнув пересохшие губы, чтобы хоть что-то сказать, она услышала гнев в голосе отца.
— Я много времени и сил потратил на твое воспитание. Я думал, что из тебя вырастет приличная девушка, а выросла обычная шлюха, — глухо сказал он, поднимаясь из-за стола. Отец придвинулся ближе, а она не могла заставить себя сделать шаг назад, сейчас она боялась отца как никогда в жизни. Он, не мигая, смотрел в глаза дочери, заставляя ее трепетать от страха.
Однажды, на отдыхе в горах, Елена случайно наткнулась на небольшую солнечную полянку, где в скудной травке росло несколько кустиков дикой земляники. Обрадовавшись, девушка бросилась собирать маленькие красные ягодки, вдыхая непередаваемый аромат земляники. Потянулась за очередной ягодой и замерла. В нескольких десятках сантиметров от ее ладони, скрутившись в небольшой клубочек, на солнышке грелись две гадюки. Одна из них, не мигая смотрела в глаза испуганной девушки, выпуская тонкий раздвоенный язык. Тогда ее спас инструктор, который сопровождал их группу в том походе, Елена на всю жизнь запомнила правила безопасности, а еще тот холодный, безжизненный взгляд змеи, несущий смерть любому, кто перейдет ей дорогу. Почему-то сейчас она отчетливо видела похожий взгляд у отца.
— Папа, я все объясню, — прохрипела девушка, попытавшись оправдаться, но было слишком поздно.
— Молчать! — он влепил дочери звонкую пощечину, голова девушки мотнулась в бок, но она устояла на ногах. — Не! Смей! Открывать! Рот! — по слогам произнес Борис Николаевич, надвигаясь в сторону девушки и заставляя ее отступать назад, пока она бедром не коснулась края стола. — Я дал тебе хорошее образование, ты встречаешься с «нужными» людьми, которые помогут тебе неплохо устроиться в жизни, открыть «двери» в мир власти, а ты! Такая же шлюха, как и все остальные. Как твоя мать!
От его последних слов кровь отхлынула от лица девушки, и она побелела, как полотно. Ее руки сжались в кулаки, а страх перед яростью отца уступил место собственному гневу. Никто не смеет оскорблять ее мать, даже он. На поверхность всплыли все обиды, которые она затаила на него, когда из семьи ушла мама. Ведь она всегда жила ради семьи, отдавала всю любовь дочери и мужу, а он? Выбросил ее из своей жизни и запретил видеться с дочерью. Вся вина мамы была лишь в том, что она полюбила другого.
— Никогда не говори так о маме, — процедила она сквозь зубы, — ты и мизинца ее не стоишь…
— Что? — выдохнул он, а Елена дерзко смотрела ему прямо в лицо, но не боялась того, что глаза отца налились кровью, а лицо побагровело. — Вот как ты заговорила! Осмелела, значит, — скривился он в ухмылке. — Имя! Имя этого поддонка! Ты хотя бы подумала, что скажешь своему мужу?! Как объяснять будешь ему это всё? — он неопределенно махнул рукой в сторону.
В ответ Елена зло рассмеялась. Ярость бурлила внутри и требовала выхода.
— Как? Очень просто! — крикнула девушка, теперь она не собиралась отступать. — Скажу, что это была месть за его измену. Это он, а не я, занимался сексом на глазах у людей, даже не удосужившись спрятаться, как следует. Что же, ему можно, а мне — нет? — ядовито поинтересовалась она, — и, к тому же, я не буду ничего ему объяснять, потому, что замуж за него не пойду!
— Пойдешь, — взревел отец. Они стояли друг напротив друга, сжимая в ярости кулаки. — Пойдешь, — грозно повторил он, — мне в семье ублюдки не нужны. Сделаешь аборт и «поскачешь», как миленькая.
Елена поперхнулась воздухом от его предложения. Да она скорее будет жить на улице, чем откажется от этого ребенка. Странно, еще с утра она думала о малыше, как от досадной ошибке, последствия которой могли пагубно отразиться на ее будущем. А сейчас, когда отец предложил такой страшный метод ее устранения, она готова защищать своего ребенка даже ценой собственной жизни. Даже, если ей не удастся найти того мужчину, что стал отцом ее малыша, она сделает все, что будет зависеть от нее, чтобы дать ему жизнь и вырастить.
— Никогда! — прошипела она в ответ, приблизившись вплотную к отцу. — Никогда, слышишь, ты не заставишь меня сделать ЭТО! Это мой ребенок, я сама его…
— Что ты можешь, что? — зло усмехнулся Борис Антонов, — ты выросла, имея все в достатке. Ты не знаешь, как живут матери-одиночки, какое к ним отношение. Оставишь этого ублюдка, и я сделаю все, чтобы ты узнала об этом, — пригрозил он дочери. Он отвернулся, бросив брезгливый взгляд на живот дочери, а затем сказал, как выплюнул, — подумать только, да у меня жена приличнее дочери! Твоя мать вырастила из тебя проститутку…
— Это твоя-то жена приличнее? — злобно расхохоталась девушка. Теперь, когда отец приоткрыл свое истинное «лицо», она больше не желала подчиняться ему. — Уж кто и шлюха, так это Анна, а не моя мать!
Последние слова оборвал сильный удар по лицу. От неожиданности она полетела в сторону, больно ударившись животом о край стола. Резкая боль «вспорола» низ живота, заставив девушку сложиться пополам. Падая, она заметила, как отец вытащил из пояса брюк широкий ремень. Больно, — первая мысль, пришедшая в ее сознание, а девушка корчилась на полу, обхватив живот руками. В этот момент ее настиг первый удар ремня. За ним последовал второй, третий… Она потеряла им счет, это не волновало ее. Только лишь — больно…
— Больно? — яростно воскликнул ее мучитель, обрушивая очередной удар ей на спину. Наверное, она выдохнула это слово, потеряв связь с реальностью. — Что ты знаешь о боли? Я столько сил отдавал вам обеим, а вы только и могли, что предавать! Ты и твоя мать!
Новый спазм в животе и девушка почувствовала, как что-то горячее и влажное хлынуло между ног. Прошептав какое-то слово, она провалилась в беспамятство.
Он ударил еще раз, а затем, заметив лужу крови и неподвижное тело дочери, остановился. Это немного привело мужчину в чувства. Нет, жалости к ней он не испытывал, лишь презрение. Она — позор! Пятно грязи на его репутации. Такое же, как оставила его бывшая, когда сбежала с любовником за границу. Он еще немного постоял с ней рядом, потирая ладонью в районе сердца, а затем вышел из библиотеки. Необходимо было успокоиться и продумать, как быть дальше со свадьбой. Будет нужно, он свяжет и отвезет несносную девчонку в ЗАГС, а там сама скажет «да», не отвертится. Он сможет, сломает…
Через десять минут, обеспокоенная мертвой тишиной в библиотеке, туда вошла пожилая домработница. Женщина давно служила в этом доме и семье, знала Лену еще подростком. Она испытывала к девушке теплые чувства, любила ее, как родную…пусть не внучку, но… Увидев, что девушка без сознания лежит в луже крови, ее одежда задрана, а на спине следы красных широких полос, женщина едва не закричала в голос. Она с трудом овладела эмоциями, набрала номер «скорой помощи», а затем, задыхающимся от волнения голосом, продиктовала адрес.
*****
Она плыла по реке. Жгуче-ледяная вода сковывала тело, спеленала в свои смертоносные объятия. Не было ни сил, ни желания вырываться из этого плена. Но какая-то смутная тревога беспокоила сознание девушки, не давая провалиться в небытие. Что-то нужно узнать? Спросить? О чем? Или о…ком?
— Ей повезло, что вы вовремя зашли, — сухо сообщил голос кому-то. Он звучал глухо, будто издалека, и девушка не могла понять, кому он принадлежит. — Зайди вы на немного позже, она просто скончалась бы от кровопотери. Теперь необходим покой и усиленное питание…
— Спасибо, доктор, — услышала она второй голос, принадлежащий их домработнице, Фаине Марковне. Сердечная, добрейшая женщина, которая после ухода матери стала ближе и роднее, чем отец.
Доктор? Значит, я в больнице? Что я здесь делаю? — мозг неохотно обрабатывал информацию, а память подкидывала последние события — разговор в библиотеке, ярость отца и…ребенок! О нем она и хотела узнать. С трудом оторвала руку от одеяла, которым была укрыта, девушка коснулась полы халата доктора.
— Доктор, а ребенок? — с надеждой в голосе прошептала девушка.
На ее вопрос повернулся молодой мужчина. Он наклонился, чтобы лучше расслышать тихий шепот, но не смог произнести ни слова. В зеленых глазах девушки застыли мольба и надежда. Врач выпрямился и отвел взгляд.
— Мне жаль, — начал было он, но звук, который она издала, был больше похож на рычание раненого зверя. Мужчина невольно вздрогнул. За время своей работы он повидал многих женщин, которые теряли детей, иногда взрослых детей, многие бились в истерике, кто-то замыкался в себе и молча переживал горе. Но эта девушка, на вид еще ребенок, поразила своей реакцией.
— Нет! Нет! Ненавижу! — она металась по узкой кровати, била руками по матрасу, стонала от злости и боли.
— Успокоительное, быстро, — резко скомандовал врач, потом укол в плечо и спасительная темнота накрыла сознание молодой женщины. Постепенно погружаясь в мрачную пучину беспамятства, она лишь твердила, как мантру, два слова: ребенка нет. Ребенка нет! Она уже любила этогомалыша, мечтала, как прижмет к своей груди, мечтала узнать на кого он будет похож. Будут ли у него светлые волосики или станет брюнетом, как папа? Унаследует от матери зеленые глаза или они будут цвета грозового неба? Этот малыш был единственным воспоминанием о той ночи, ниточкой, что связывала ее и Зорро. А теперь ничего нет! И ребенка тоже нет! Последняя мысль медленно угасла под воздействием введенного лекарства, и пациентка погрузилась в сон без сновидений.
Фаина Марковна тяжело вздохнула и откинула со лба девушки прилипшие пряди золотистых волос. Некоторое время она смотрела за действиями медсестры, что ловко подключала капельницу с препаратами и вводила в вену иглу. Лечащий врач дал напоследок несколько рекомендаций, а затем поманил за собой пожилую женщину. Они вместе покинули палату.
— Мне действительно жаль, — начал разговор молодой врач. Он был поражен красотой девушки, которая поступила к нему больше часа назад. — Но спасти ребенка не представлялось возможным, — пояснил он, невольно бросая взгляд в сторону палаты. Ему очень понравилась девушка, поэтому он осторожно поинтересовался: А где же муж? Почему не с ней рядом? Сейчас как никогда ей нужна поддержка семьи.
Фаина Марковна не знала, как нужно ответить на его вопросы. Ведь она простая домработница, а зная суровый нрав хозяина и его статус, можно остаться и на улице за одну неверную фразу. Хоть она и испытывала гнев в отношении Бориса Николаевича и сейчас бы легко высказала ему все в лицо, вот только разборки в общественном месте были ни к чему. Девочку привезли в обычную больницу, а как хозяин распорядится перевезти ее в частную клинику, так и скажет ему все! Кивнув своим мыслям, она повернулась к ожидающему ее ответа доктору.
— Вы сделали все, что могли, — тихо произнесла женщина, покачав головой, — бедная девочка, что ей еще предстоит…
— А вот в этом ты права, — раздался грубый голос за их спинами. Они разом обернулись, заметив стоящих неподалеку Бориса Антонова с женой Анной.
Марковна заметила довольное лицо новой хозяйки, которое та и не пыталась скрыть от посторонних. Но как только на ней остановился пристальный взгляд молодого врача, она придала лицу озабоченное выражение. Только Марковну она обмануть своим «невинным» видом не могла. Пожилая домработница знала, что в отсутствии мужа Анна водит в дом любовника, правда представляет его, как своего тренера по фитнесу. Не раз женщина слышала звуки, доносящиеся из тренажерного зала, а уж о причине этих вздохов догадаться было не трудно. Все, что умела новая жена, так это спускать денежки отца Лены на новые шмотки, салоны красоты и своего любовника. Конечно, Марковна мудро держала свое мнение при себе, пока дело не коснулось Елены. Анна пакостничала, пытаясь выжить падчерицу из дома, и планомерно настраивала хозяина против дочери. Ведь решение о свадьбе было принято с подачи Анны, Фаина услышала однажды обрывок разговора Анны с кем-то по телефону. Осторожные намеки хозяину не привели к результату, Борис Антонов непрозрачно намекнул домработнице, что ее место может в один миг стать вакантным и ей бы лучше не вмешиваться в дела семьи. И хотя девочку ей было жалко, она считала ее единственным лучиком радости в этой семье, ослушаться хозяина пожилая женщина не могла. Вот и сейчас, глядя на мужчину, что пребывал в ярости, Марковна опустила взгляд в пол, мечтая оказаться подальше от семейных разборок.
— Какого черта, ты вмешалась не в свое дело, — подлетев к домработнице, заорал Антонов. — Если бы эта дрянь сдохла, никто бы и слезы не уронил.
Марковна на секунду опешила от его напора, а потом махнула рукой на «лучшее место» и решила, что здоровье и жизнь невиновной девушки дороже денег, да и совесть будет чиста. Не хотела пожилая женщина скандала, но видно придется…
— Уж по вам точно теперь никто слезы не уронит, — глядя ему прямо в глаза, громко произнесла она, — и по тебе, потаскушка, — обратилась она к Анне, — тоже.
Анна вытаращила глаза на сердитую домработницу, опешив от такого обращения. Подобным образом ее еще не унижали. Она повернулась к мужу и обиженно поджала пухлые губки, а из глаз покатились крупные слезинки.
— Боря, — прошептала его жена, ее губы затряслись от обиды. — Она сумасшедшая…
— Да ты совсем ополоумела?! — побелев от ярости, выдохнул мужчина, — Как ты смеешь?! Ты! Ничтожество! Чтобы через час ноги твоей в моем доме не было! Поняла?
— Как же не понять? — спокойно проговорила Марковна, снимая белый передник и бросая его в сторону Анны. Та брезгливо отбросила вещь, словно змею от себя отбросила. Хотя, такая гадина, как она, змей не должна бояться — подумала Марковна.
— Котик, перестань, — попыталась успокоить мужа Анна, — у тебя же сердце…
— Сердце?! Ха! — рассмеялась ей в лицо Марковна. Ее понесло, сейчас она желала высказать этому мужчине и его жене все, что накопилось за то время, когда он привел в дом новую хозяйку и начал выживать свою дочь. — У него и сердца-то просто нет! Он поднял руку на дочь. На беременную женщину, в конце концов. Пусть Господь накажет его и тебя, потаскушка! — выплюнула последние слова.
Женщина круто развернулась и собралась уйти.
— Анна, когда эта дрянь придет в себя, отвезешь ее в деревню, к тетке, поняла? — рявкнул на жену Борис.
— Она должна пролежать минимум неделю, чтобы окрепнуть, — начал разговор врач. До этого момента он никак не вмешивался в разговор, но и не препятствовал этим «разборкам». Молча наблюдал со стороны, понимая, что с такими людьми, как отец Елены, спорить бесполезно. Марковна лишь тихонько покачала головой.
— А мне плевать! Пусть сдохнет, так даже лучше. Нет у меня больше дочери, а платить за лечение какой-то… оборванки я не собираюсь! — с этими словами он быстро пошел по коридору на выход.
Анна пошла следом за мужем, но неожиданно вернулась. Оглядываясь по сторонам, что никто за ними не наблюдает, она робко тронула за локоть врача, который задумавшись, стоял напротив входа в палату. М-да, неожиданно, — усмехнулся он про себя, — семейка та еще, но девушка определенно его заинтересовала. Ощутив прикосновение к руке, он с удивлением посмотрел на жену Антонова.
— Извините моего мужа, он жутко вспыльчив, — проникновенно заговорила она шепотом, — эта новость ошарашила его…
— Так ошарашила, что он избил дочь? — насмешливо спросил врач, глядя на руку женщину, украшенную драгоценностями, — вы понимаете, что я обязан сообщить в «органы» о произошедшем?
— Что вы? Никто и пальцем ее не тронул, — воскликнула женщина, томно улыбнувшись. — Да, они немного повздорили, и только. Потом она пошла в свою комнату и споткнулась на лестнице.
Молодой мужчина в удивлении приподнял брови. Полосы на спине тоже от «встречи» со ступеньками? Он открыл рот, чтобы произнести последнюю фразу, когда в карман халата ловко юркнула женская ручка с хрустящей зеленой бумажкой. Анна снова улыбнулась, а затем продолжила:
— Это было так ужасно видеть, — в глазах жены Антонова снова стояли слезы, — я попросила Мар… Фаину Марковну вызвать «скорую», а сама побежала искать мужа. Девица действительно упрямая и вздорный характер у нее от матери, но Боря ее и пальцем не тронул, — врач с сомнением смотрел в голубые глаза собеседницы. Очередная «бумажка» опустилась ему в карман. Он смутился, но ничего не произнес. Впрочем, какая разница, что случилось с девушкой, семейные разборки его не касаются. Девушку же спасли? Спасли. Претензий, судя по всему, к больнице и к нему лично, не будет. Да и версия Анны Антоновой более чем подходит под действительность.
— Вот, — она жеманно улыбнулась, вкладывая в очередную купюру визитку, — сообщите мне, когда она поправится, хорошо?
— Вообще, я зарплату получаю, — слегка смутился и покраснел врач, но деньги не вернул.
— Конечно-конечно, — она снова улыбнулась, а ее рука, как бы невзначай, скользнула по его бедру. Чуть приподнявшись на носочки, женщина почти прижалась к щеке молодого мужчины, — это номер моего личного, — она выделила последнее слово, — телефона. Пусть девушка окрепнет, а я потом ее заберу. Не бесплатно, — она отстранилась, а потом кокетливо улыбнулась. — Пока, красавчик!
Она отошла на несколько шагов, а потом обернулась и послала призывную улыбку. Врач долго смотрел в след красавицы, что удалилась, покачивая бедрами.
— Пока… — прошептал он в ответ.
— Не слишком ей доверяйте, — произнесла подошедшая Фаина Марковна. Весь разговор она не слышала, но суть уловила верно. Что бы ни задумала эта змеища, плохо будет в первую очередь Леночке. — Она лживая змея…
— Поезжайте домой, Фаина Марковна, — перебил ее врач спокойным голосом, — вам тоже стоит отдохнуть. Когда Елене станет лучше, я позвоню обязательно.
— Хорошо, — кивнула женщина и медленно побрела к выходу, обдумывая события дня. Эта лиса, Анна, что-то задумала. Вот только, что?
Глава 3
Глава 3
Три дня она провела в постели, глядя в потолок. За это время девушка не произнесла ни слова, кроме «да» и «нет». Ее осматривал врач, пытался задавать вопросы о произошедшем, пытались кормить, но ничего из этого не выводило девушку из состояния оцепенения. Соседки по палате тоже сначала пытались узнать о ней побольше информации, но молчание девушки и демонстративное игнорирование постепенно отбили у них всякое желание общаться. Несколько раз приходила Фаина Марковна, о чем-то разговаривала с девушкой, но картина не менялась. Лена только печально улыбалась старушке, а потом и вовсе отворачивалась к стенке. Ни всхлипов, ни стонов, ничего. За это время из ее глаз не скатилось ни одной слезинки, глаза оставались сухими, сердце — разбитым, а душа холодной. Фаина уговаривала девушку пожить у нее несколько дней, чтобы прийти в себя и решить, как жить дальше, но Елена отказалась. Она считала себя виноватой в том, что женщина потеряла работу и не хотела быть обузой.
— Завтра вас выписывают, — сказал ей врач, когда делал очередной вечерний обход. — Хотите, можете позвонить родным, чтобы вас забрали…
— Нет, не стоит, — тихо, но твердо произнесла Елена, — И Марковне не звоните, не нужно ее беспокоить.
Молодой врач с сомнением посмотрел на отрешенное лицо женщины. Под глазами залегли тени, делая их зелень еще глубже, щеки впали, придавая ей несколько дополнительных лет. Да и сама девушка, не отличавшаяся ранее пышностью форм, совсем похудела. Больничная пижама висела на ней мешком, делая ее похожей на бледное привидение. Она по прежнему нравилась мужчине, но попыток сблизиться он не делал. Он немного узнал о ее семье, о бизнесе отца, что она довольно-таки состоятельная невеста. Даже видел фотографии ее жениха. Красивая получилась пара. Что уж там между ними произошло, журналисты не писали, но почему за все время жених и несостоявшийся отец не навестил свою невесту, не посочувствовал ее утрате, доктору было интересно узнать. Но девушка на контакт не шла, при упоминании жениха и отца отворачивалась к стене и замыкалась.
— Вы уверены, Елена? — с сомнением спросил доктор, — Вы понимаете, что вы сейчас ослаблены и вам необходим покой и присмотр? Кто-то кроме семьи сможет вам обеспечить уход и постельный режим? После такой кровопотери это очень важно.
— Все в порядке, Ярослав Васильевич, — бледно улыбнулась ему в ответ молодая женщина, — я не пропаду. Не нужно никому звонить. Спасибо.
Она снова повернулась к стенке, показывая, что разговор окончен, поэтому врачу ничего не оставалось, как покинуть палату. Шепотки соседок не давали уснуть, поэтому девушка осторожно приподнялась, чтобы подойти к окну. Через полчаса они вышли из палаты на ужин, и Елена осталась в палате одна. Скрипнувшая позади дверь, вывела девушку из задумчивости, она резко обернулась и побледнела, заметив стоящую в дверях мачеху.
— А тебе что нужно? — резко спросила Елена, разглядывая холеную дамочку в джинсовой мини юбке и кожаной курточке. На ногах у нее были замшевые ботильоны от известной марки. В руках она вертела ключи от личного автомобиля, который совсем недавно выпросила у отца Лены.
— Я за тобой приехала, Леночка, хочу помочь, — кротко произнесла женщина.
— С чего бы это? — брови Лены взлетели в притворном удивлении. Странное ощущение «дежавю» не покидало девушку. Чтобы Анна предлагала свою помощь? Для этого должно было произойти нечто экстраординарное. Да и не верила ей Лена. Она вообще никому не верила больше.
— Правда, Лена, не злись. Я хочу помочь, — произнесла Анна, — твой врач позвонил отцу, сказал, что тебя завтра выпишут. Боря позвонил Виктору, — проникновенным шепотом сказала мачеха, — они оба собираются приехать за тобой. Виктор в бешенстве, я его таким не видела раньше, — с испугом продолжила Анна. — Они о чем-то долго говорили в кабинете, я услышала только обрывок разговора. Боря не хочет больше откладывать свадьбу, а Виктор согласен. Сказал, что всю правду узнает от тебя и после свадьбы.
От полученной новости Елена резко побледнела. Голова закружилась, и девушка схватилась за спинку кровати, чтобы не упасть.
— Ладно, пусть так, — пробормотала она, глядя на свои побелевшие пальцы. — А тебе-то, какая от этого польза? С чего вдруг «благотворительность»?
— Лена, я правда хочу помочь! Если бы мы только могли с тобой подружиться, — горячо воскликнула Анна, дотрагиваясь рукой до ладони девушки, которая сжимала спинку кровати. — Мы же с тобой одного возраста. Мне всегда хотелось иметь такую подругу, как ты. Но ты слишком, как бы мягче сказать, гордая, — она замялась.
— Заносчивая? — с усмешкой подсказала Елена. Хоть где-то, в глубине души, ее грыз червячок сомнения, что не стоит доверять Анне, ведь она часто делала ей гадости и подставляла, Елене отчаянно хотелось, чтобы кто-то протянул руку помощи.
— Я понимаю, что, возможно, ты считаешь меня виновной в разводе родителей, но я не разрушала семью твоего отца. Мы с ним встретились уже после его развода с твоей мамой. Я не знала его до этого, с моей стороны это была любовь с первого взгляда.
Елена бросила на нее взгляд полный сомнения, но промолчала. На лице Анны она видела искренние чувства, хотя…
— Я тебе помогу и докажу, что не враг тебе. Сейчас тебе нужно избежать скандала. Если завтра сюда заявятся оба наших мужчины, кто-нибудь обязательно снимет видео на телефон, а дальше, сама понимаешь, «репортюги» не оставят потом в покое, — с воодушевлением произнесла Анна.
— Хорошо, — кивнула в ответ Елена, признавая мысль здравой. «Репортюги», как просторечно обозвала их мачеха, действительно потом не будут давать прохода никому из семьи, да и репутация пострадает не только у отца. У девушки тоже были постоянные заказчики, некоторые из окружения отца, поэтому девушка боялась распугать их скандалом. — И что ты предлагаешь?
Она отвернулась к окну, чтобы скрыть растерянность на лице. Все еще не верилось, что помощь пришла неожиданно, откуда она совсем не ждала. От мачехи, которую еще недавно считала врагом номер один. Стоя к ней спиной, Елена не могла видеть улыбку удовлетворения, которая скользнула по губам Анны.
— Отвезу тебя к моей маме.
— Твоей маме? — обернулась к ней Елена.
— Ну, да, Боря не станет тебя там искать. Моя мама не слишком любит твоего отца, — сморщила точеный носик мачеха, — поэтому мы с ним редко появляемся там вместе. А ты на свежем воздухе поправишься окончательно, это за городом, — пояснила Анна, видя вопросительный взгляд падчерицы. — Ну, а когда твой отец остынет, да и Виктор подзабудет всю историю, вернешься домой.
Елена еще сомневалась, ведь кто-то же отдал отцу тест на беременность в тот день, а кроме Анны никто больше не заходил в ее комнату, но участие о сожаление в глазах мачехи, убедило девушки в правильности ее плана. Загнав сомнения поглубже в душу, девушка кивнула в ответ.
— Хорошо, надо только врача предупредить и получить докум…
— Нет-нет, — спешно перебила ее Анна. В ее глазах мелькнуло что-то, похожее на панику, но в следующий момент она ослепительно улыбнулась, — он тут же позвонит Борису. Мы же не хотим встретиться с ним сегодня? А документы я заберу на днях, чтобы Боря ни о чем не догадался.
— Ты права — кивнула Елена, накидывая на больничную пижаму плащ, который ей достала из пакета мачеха, — идем. И …спасибо.
— Не благодари, — улыбнулась в ответ Анна, — потом скажешь спасибо.
Анна вышла первой и направилась к столу дежурившей медсестры. Они несколько минут о чем-то тихо переговаривались, потом Елена заметила купюру, которая перекочевала из пальцев Анны в карман медсестры. Та осторожно осмотрелась по сторонам, кивнула и склонилась над бумагами. Анна махнула рукой падчерице, девушка осторожно прошла мимо поста медсестры, но та увлеченно писала что-то в документах, демонстративно не поднимая головы. Когда девушки свернули к пожарному выходу, Елена удивленно поинтересовалась, что такого сказала медсестре Анна.
— Ой, — махнула она неопределенно в ответ, — сказала, что ты мне позвонила, якобы устала от «больничного» окружения, отпросила тебя на ночь. Ну там помыться, нормально выспаться, маникюр сделать. Тебя же завтра жених приедет забирать, — пояснила мачеха, когда Елена попыталась спросить о последнем. Девушки переглянулись и синхронно хихикнули.
Покинув здание больницы, они спешно направились к машине Анны. Этот короткий путь дался девушке нелегко, напоминая о болезни и слабости. Добравшись до автомобиля, Лена устало опустилась на пассажирское сидение и стерла испарину со лба. Врач же предупреждал, что первое время ей необходимо находиться в постели. Девушка надеялась, что мать Анны не откажет ей в гостеприимстве. Странно, но Елена никогда не видела, да собственно и не знала, мать Анны. Женщина никогда не упоминала о ней в разговорах, что случались за совместной трапезой, иногда мачеха уезжала по делам, но тогда Елену не интересовало это. Живя с мачехой в состоянии «необъявленной холодной войны», она старалась реже пересекаться с ней, сначала жила в общежитии при университете, потом часто находилась в съемной студии, где она и несколько ее одногруппников работали или готовились к выставке. Ну а в моменты встреч они чаще всего «обменивались» взаимными колкостями, так что девушка, к своему стыду, о мачехе мало что знала.
Машина мягко тронулась с места, и вскоре огни фар скрылись в наступающей темноте ночи.
Дорога шла через лес, ведя к загородному поселку. Они отъезжали все дальше и дальше от города, а девушку постепенно начали одолевать сомнения. Постепенно мягкое покачивание машины и тихая музыка в салоне успокаивающе подействовали на натянутые до предела нервы Елены. Смутное беспокойство, даже страх, тревожили девушку. Она устало прикрыла глаза, пытаясь расслабиться, и не заметила, как задремала. Словно наяву она увидела глаза цвета грозового неба, которые смотрели на нее с тревогой. Он что-то прошептал девушке, но она не поняла ни слова.
Резкий удар по тормозам и девушка повисла на ремнях безопасности. Пытаясь понять, что произошло, она сонно хлопала глазами, затем обернулась к Анне. В свете мигающих огоньков на приборной панели автомобиля, мачеха выглядела пугающе. На ее полных, чувственных губах блуждала улыбка, больше похожая на улыбку сумасшедшего человека. Анна медленно повернулась и уставилась на Елену немигающим взором голубых глаз. Девушка похолодела от страха, только теперь понимая, какую ошибку она совершила, доверившись и поверив словам Анны. Ведь приехала она вовсе не для того, чтобы помочь ей и спасти от гнева отца и «жениха», а наоборот — избавиться от надоевшей падчерицы. Пальцы Елены судорожно сжали ремень, который превратился теперь в ловушку. На секунду Анна отвлеклась от лица девушки и, покопавшись где-то под своим креслом, достала небольшой пистолет. Девушка в ужасе отпрянула к двери, сжимая одной рукой ремень безопасности, а вторую осторожно завела за спину.
— Что ты хочешь? — прошептала Елена, пытаясь нащупать рукой ручку дверцы, другая ее рука скользнула вниз, чтобы нащупать замок ремня. Все это она проделала под немигающим взглядом мачехи. Девушка гулко сглотнула, смачивая пересохшее горло.
— Хочу избавиться от тебя раз и навсегда, — произнесла она наконец, отвечая на вопрос девушки. Лена смотрела на серебристый пистолет в ее руках. — Ты даже не представляешь, как я тебя ненавижу. Все это время у тебя было все, что ты желала. То, что желала я всю свою жизнь — деньги, власть, достойное образование, — Анна направила дуло пистолета на грудь девушки. — Все эти годы ты жила в роскоши и достатке, кушала вкусно. А что было у меня? Знаешь, где я выросла? — девушка отрицательно качнула головой, не сводя взгляда с оружия. — В приюте. А знаешь, чем кормят там детей? А я тебе скажу…
— Послушай…
— Заткнись! — взвизгнула Анна, ткнув девушку пистолетом. — Как же я ненавидела капусту!!! Ей кормят постоянно…, а еще противная перловка.
— Анна, ты поэтому меня хочешь убить, — как можно спокойнее спросила Елена, — ведь это глупо, я не виновата в том, что…
Девушка лихорадочно соображала, как ей поступить. Хватит ли времени, чтобы выскочить из автомобиля?
— Нет, — ядовито улыбнулась ей в ответ мачеха, она пришла в себя, но оружие не опустила, — виновата. Виновата во всем! И ответишь за это, а затем без перехода добавила, — Я беременна!
— Поздравляю…
— Твой папочка вычеркнет тебя из завещания и впишет моего ребенка. Слышишь? Моего! — с маниакальным блеском в глазах воскликнула Анна. — Эх, давно следовало сделать так, да только случай все не подворачивался. Вот, скажи мне, как тебе всегда удавалось выкрутиться? Чего я только не делала, чтобы настроить Бориса против тебя, но ты всегда могла извернуться…
— Значит, это все твоих рук дело, — горько усмехнулась Лена, — с твоей подачи была свадьба? Да и тест отцу могла отдать только ты… — Анна кивнула, с торжеством во взгляде смотря на поникшие плечи падчерицы. Она понимала, о чем думала девушка в данный момент. Еще свежи раны после потери ребенка.
— Одного не понимаю, — вновь продолжила Лена, — если ты уверена, что отец перепишет завещание на твоего ребенка, зачем ты хочешь убить меня? Отец все равно после случившегося не примет меня обратно в семью, — она пожала плечами, стараясь не выдать своего волнения. Ей, наконец, удалось нащупать ручку дверцы автомобиля, и теперь нужно было отвлечь чем-то мачеху и выручить немного времени.
— Ха! Зная твоего отца, могу предположить, что он со временем простит тебя, и ты вернешься. Зачем мне это? — равнодушно произнесла мачеха, — нет, я ни с кем не желаю делиться!
— Подумай, что ты делаешь? — воскликнула Елена, видя, что Анна сняла пистолет с предохранителя. — Тебя же посадят за убийство, Анна! Что станет с твоим ребенком?
— Игра стоит свеч, дорогая! Прощай! — медленно, с улыбкой произнесла Анна.
— Мужчина, помогите мне! — закричала Елена, глядя куда-то за спину мачехи. Трюк сработал. На некоторое мгновение Анна резко отвернулась от своей жертвы. Елена нажала одновременно на замок блокиратора ремня и дернула ручку на дверце автомобиля. В следующий момент раздался выстрел, а девушка вывалилась из автомобиля на дорогу. Пуля просвистела над головой, не причинив вреда девушке. Мгновенно подскочив, забывая о перенесенной болезни и потере крови, она бросилась в спасительную темноту леса. Сзади послышались громкие ругательства мачехи, которая пыталась отстегнуть свой ремень. Это давало девушке спасительную фору в несколько шагов. Еще немного, нужно только добежать до деревьев, там можно спрятаться, — уговаривала себя Елена, она бежала, несмотря на боль в груди и боку. Но в следующий момент раздался второй выстрел. Боль обожгла левое плечо. Елена вскрикнула, задохнувшись от боли, а затем услышала торжествующий вопль Анны.
« Видит, как кошка в темноте», — пронзила мысль мозг Елены. она сделала несколько шагов, а затем упала на землю. Прежде, чем потерять сознание от жгучей боли, девушка услышала скрежет колес по гравию дороги, а затем затихающий вдали гул двигателя автомобиля. И снова спасительная темнота обморока накрыла сознание Елены.
Глава 4
Глава 4
Сандра битый час металась по комнате брата, бросая периодически на него гневный взгляд карих глаз. Последний же, развалившись в кресле, как довольный мартовский кот, следил за ее метаниями и, гад такой, прятал усмешку в уголках губ. Стоило Александре отвернуться от брата, так его губы тут же раздвигались в довольной улыбке.
- Тебе весело?! – гневно сверкнув глазами, спросила его сестра. В очередной раз, резко сменив направление движения по комнате, она заметила его улыбку, которую Сергей уже и не прятал.
- Что? – «удивленно» спросил он, стараясь не рассмеяться, потому что щеки Сандры раздувались от гнева. – Чем ты не довольна, сестренка?
Девушка посмотрела на брата очередным «убийственным» взглядом, а потом с тяжелым вздохом присела на краешек соседнего кресла.
- Ты меня удивляешь все больше с каждым днем, - мрачно произнесла она, из-под опущенных ресниц глядя на Сергея.
- И чем же, сестренка? – мужчина перестал веселиться, и устало откинулся в любимом кресле.
- Что значит «чем»? – взорвалась Саша, потрясенно смотря на отрешенное лицо брата. Впервые за несколько месяцев у него на губах появилась улыбка. – Скажи, Серж, ты решил свести меня с ума? – девушка снова подскочила с кресла и принялась мерить шагами комнату, пытаясь успокоить нервы. Два десятка шагов до окна, двенадцать до противоположной стены.
- Сначала ты страдаешь от любви к незнакомке, с которой провел только ночь, потом разрываешь помолвку с невестой…
- Я разорвал соглашение с Дианой намного раньше, - перебил сестру Сергей, чем заслужил гневный взгляд Саши. Подняв руки, он молча признал поражение и стал ожидать продолжение разговора.
- Затем все это дело ты «заливаешь» алкоголем. Не возражай, - воскликнула Сандра, заметив, что брат пытается ее перебить снова, - потом среди ночи ты привозишь оборванную девицу, которую подобрал на улице…
- В лесу, - все же вставил свое слово в тираду сестры Сергей.
- Хорошо, в лесу, - покладисто признала Александра, остановившись напротив. Сергей удивленно посмотрел на спокойное лицо девушки, понимая, что сейчас грянет буря. Ну не могла его сестра так быстро согласиться с ним. Девушка демонстративно сложила руки на груди и, вздернув курносый носик, свысока смотрела на него. – А теперь ты, в довершении ко всему, решил жениться. Жениться! На ней! Знаешь что, братец, у всего есть предел. Но нет, ты перешел все границы! – она экспрессивно всплеснула руками и снова заметалась по комнате, не зная, как еще образумить брата и не дать совершить эту ошибку. А все дядя! Это с его подачи сейчас Сергей может наломать дров. Протопав в очередной раз мимо брата, он ухватил Сашу за руку и насильно усадил в кресло рядом с собой.
- Сядь и не мельтеши. Я уже устал считать твои шаги, - произнес Сергей, прижав сестру к боку. – Саш, ну в сущности, что такого произошло?
Саша медленно повернулась лицом к брату и недоуменно посмотрела на него. Сергей, не отрываясь, смотрел в глаза сестре, ожидая ее ответа. Совсем как в детстве, - с тоской по тому времени подумал он. Когда они с Сашей остались одни после смерти родителей, именно так они сидели на одном стуле в их старой квартире и ожидали, когда их отправят в детский дом. Девочке было чуть больше десяти, когда родители разбились на машине. Они жили далеко от своих родственников, поэтому быстро забрать к себе сирот никто не мог, да и не хотел. Мамины родные отвернулись от нее, когда она вышла замуж за отца. Они посчитали, что он ей не пара, конечно, простой работяга с завода. Только вот отец был инженером от Бога, мог из ничего соорудить шедевр и заставить его работать. Сколько различных изобретений тогда осталось в их маленькой квартирке в старом ветхом доме. Родные мамы сплошь ученые, доктора наук и академики при важных НИИ. Может быть от них, а может от далеких предков со стороны отца, Сергей имел недюжинную деловую хватку и интерес к различным инновациям.
Из родных со стороны отца остался только его двоюродный брат Андрей Николаевич. Именно он не дал сиротам остаться в детском доме. Конечно, одинокому мужчине, пусть и родственнику (но дальнему!) никто не хотел отдавать двоих несовершеннолетних детей, но ему удалось забрать их к себе. Сергей не знал, чего ему это стоило, но он всегда был ему благодарен. Теперь, конечно, не так сильно, как в прежние времена. Ибо дядя оказался тем еще авантюристом и его условие для вступления в должность генерального директора компании, которую он сейчас возглавлял, было неприемлемым для Сергея. До сегодняшнего дня… И вот «решение» проблемы появилось, более того находилось в соседней комнате. Осталось убедить в правильности своего решения сестру.
- То есть, для тебя ничего такого, - она неопределенно махнула рукой куда-то в сторону, - не произошло?
- Сандра, не пойму, чем ты удивлена? – спокойно спросил Сергей. – Ты же знаешь, что безумные поступки в крови у Матвеевых. Вспомни хотя бы нашего прапрапрадеда Платона. Богатый купец, любимец императора, заметь купец, - намекнул ей брат, - и вдруг женится на простой кухарке, женщине низшего сословия, причем еще и отягощенной двумя отпрысками. Чему тут удивляться? Ну, предложил я девушке выйти за меня замуж, и что? Брак будет фиктивным, мы оба получим неплохие «бонусы», ей так вообще жаловаться грех…
- Сережа, ты меня удивляешь все больше, - поперхнулась воздухом сестра, - откуда столько цинизма? Это, во-первых! Во-вторых, это всего лишь легенда о Платоне Матвееве, никто доподлинно об этом не знает. Следовать этому глупо, - наставительно продолжила она, - и к тому же ты подумал о чувствах незнакомой девушки? Может, она вообще не собирается замуж, ни фиктивно, ни по-настоящему? Сереж, неужели работа и компания настолько важны для тебя, что ты готов всю жизнь прожить с незнакомым человеком?
Сергей мрачно смотрел на Александру, которая непонимающе уставилась на него. В ее темных мудрых глазах стояли немые вопросы, а еще плескалось недоумение. Конечно, в чем-то она права, - подумал мужчина, - всего две недели назад я привез к нам в дом совершенно чужого человека, а теперь предлагаю этой девушке стать моей женой. Саша права, предложение, нет скорее приказ, дяди на первый взгляд выглядел абсурдным, но и он в чем-то прав. Женатому главе компании проще, да и «тыл» прикрыт от «домогательств» со стороны. Здесь он ничего не теряет. Девушка тоже – ей он обеспечит уютный дом, солидный счет в банке на время их брака, потом тихий развод спустя некоторое время. А что – незнакомка? Так, с Дианой он «женихался» два года, а о том, что она ему изменяет с некоторыми его инвесторами, узнал совершенно случайно. Можно будет составить с ней предварительный брачный контракт. Мужчина задумчиво постучал ногтем по подлокотнику кресла. Неожиданно ему вспомнилась реакция девушки на его предложение. Вместо ожидаемого восторга или, как минимум, удивления, он наткнулся на ледяной взгляд серо-зеленых глаз. Она ничего ему не ответила тогда, а он, чтобы справиться с несвойственным ему волнением, быстро вышел из ее комнаты. Вот и поговорили, мрачно усмехнулся он тогда. А потом его мысли вернулись к событиям двухнедельной давности, которые заставили померкнуть все его воспоминания о танце с Испаночкой.
*****
Задержавшись в тот день на работе, он возвращался домой поздним вечером. Оставив позади шумный город с его извечными «пробками», Сергей свернул машину на загородное шоссе и включил музыкальный канал радио. Огромный джип урча, как довольный домашний кот, вез своего хозяина в один из частных коттеджных поселков, что активно отстраивались на окраине огромного мегаполиса. Дорога к нему проходила через небольшой лес, который окружал поселок с трех сторон. После трудного дня Сергей чувствовал себя особенно уставшим, потому что дядя решил уйти в отпуск на некоторое время, забыв об этом предупредить своего секретаря, ну и Сергея тоже. Утром, глядя в испуганные глаза дядиной помощницы, которая примерно с час не могла найти своего босса ни по одному телефону, мужчина медленно закипал от ярости. Раньше у дяди не случалось таких «порывов», поэтому Нину он мог понять. Когда через полтора часа безуспешных поисков, Андрей Николаевич сам связался со своей помощницей и сообщил о своем отпуске, Сергей был готов… нет убить дядю было бы слишком просто. Мужчина тряхнул головой, отгоняя сонливое состояние, и задумался о плане мести. Несмотря на большую разницу в возрасте, их отношения больше походили на отношения братьев, чем дяди и племянника.
Когда до поселка оставалось несколько километров, его внимание привлекли странные хлопки. Надо сказать, что в этом месте дорога была абсолютно безлюдной и не освещалась никак. Раньше тут частенько случались разборки, когда на месте нового поселка находилась старая, заброшенная деревенька. Местных было мало, потому что к моменту выкупа земли, люди уехали в город, водопровод и все блага цивилизации сюда провели уже позже, как и новую дорогу. Еще некоторое время назад здесь было страшно не то что ходить, но и ездить на автомобиле. В «неспокойные» годы бандиты часто устраивали в этом лесочке свои разборки и, кто знает, может тут и оставляли свои жертвы. Сергей мотнул головой, отгоняя бредовые мысли, затем приоткрыл сильнее окно в машине, музыку заглушил и стал прислушиваться. Проехав немного вперед, в свете фар, он заметил стоящий на обочине автомобиль. Мужчина остановился, потушил фары, оставив только свет габаритных огней, и осторожно выбрался из автомобиля. Его глаза быстро привыкли к сумеречной темноте, да и свет полной луны давал неплохую видимость, вот тогда он и заметил двух женщин. Одна из них бежала, спотыкаясь и периодически падая на колени, в сторону леса, а вторая… Вторая женщина целилась из пистолета в спину убегающей жертве. Недолго думая, мужчина бросился ко второй женщине и в этот момент раздался оглушающий выстрел. Он разорвал сонную тишину ночи. Громко выругавшись, мужчина прибавил скорости, чтобы сократить расстояние и не дать выстрелить второй раз. А женщина, услышав его ругательства и быстрый бег, резко бросилась к водительской двери и сорвала машину с места. Мужчина не успел заметить номера автомобиля, а потом резко сменил траекторию и спустился в кювет. Ругая себя, что не захватил из своей машины фонарик, он на ощупь пробирался в густой высокой траве, надеясь, что найдет ту женщину живой. Радуясь, что ночь выдалась безоблачной и лунной, он уже через несколько минут нашел жертву. Быстро, насколько позволяло зрение в темноте, осмотрел рану на плече девушки и подхватил её на руки. Легкая, как пушинка, - удивленно отметил мужчина, а затем, заметив, что незнакомка приоткрыла глаза, спросил:
- Кто вы? Как вас зовут?
Она пробормотала что-то, потом ее голова откинулась и девушка потеряла сознание. Мужчина с осторожностью выбрался из глубокого кювета и быстрым шагом направился к своему джипу. Устроив незнакомку на заднем сидении машины, мужчина набрал номер своего лучшего друга и лучшего хирурга по совместительству. Он работал в одной из частных клиник города и согласился немедленно приехать, несмотря на свой единственный выходной. Просто повезло, что Слава не работал в тот день, поэтому приехал очень быстро, предусмотрительно захватив с собой инструмент и мини- лабораторию.
Дома его встретила не на шутку встревоженная его долгим отсутствием сестра.
- Серж, кто это? – испуганно спросила Сандра, когда он внес девушку в дом. – Она жива?
- Жива, только ранена, - бросил он на ходу, открывая плечом дверь в гостиную. Он осторожно уложил незнакомку на диван, а затем попытался аккуратно снять с нее плащ и обувь. Едва заметив под снятой верхней одеждой больничную пижаму, брови Саши взлетели вверх в недоумении.
- Но, это… Сереж, это пулевое ранение, - охнула женщина, заметив на плече девушки окровавленное отверстие. Одежда в этом месте обильно пропиталась кровью и местами присохла к коже. – Нужно немедленно позвонить в полицию, чтобы…
Мужчина резко обернулся и впервые за всю свою жизнь повысил голос на сестру:
- Перестань! Ненужно никуда звонить, ясно, Саша?! Я уже позвонил Славе, он приедет и извлечет пулю, если она там осталась. Хотя, - он с сомнением еще раз осмотрел руку девушки, заметив характерное отверстие с другой стороны плеча, - это не потребуется. Ей повезло, что стрелком та дамочка оказалась никудышным, толком не целилась. Пуля, скорее всего, прошла на вылет.
Саша стояла рядом и нервно кусала губы. Сейчас ей было страшно. Не потому, что в доме появился совершенно незнакомый, более того подозрительный, человек. Ей стало страшно за брата, куда он влез в очередной раз? Пусть поступил благородно, помог женщине, но если это криминал, то может пострадать не только он сам, но и вся его семья. Не глядя, мужчина на ощупь нашел руку сестры и сжал в ладонях, понимая ее чувства.
- Саш, - обратился к ней брат, поворачивая голову и глядя на сестру снизу вверх. Его она поняла без слов.
- У тебя будут проблемы, - предупредила его Александра, а потом решительно покинула комнату. Через несколько минут она вернулась, неся в руках тазик с теплой водой, а подмышкой у нее были зажаты несколько полотенец. Не говоря ни слова, она принялась аккуратно обмывать края раны от грязи и травы.
Сергей осторожно приподнялся с дивана, где до этого сидел, а потом обнял сестру и поцеловал в макушку.
- Прости, я не хотел кричать на тебя, - тихо произнес он, испытывая стыд за свое поведение. Сестра не была виновата в неудачно начатом дне, ранении незнакомой девушки, его усталости. Но она стоически вытерпела его срыв и ни словом не укорила.
- Ты взрослый человек, Сережа, но ты должен думать не только о себе, но и о нас, - спокойно произнесла Сандра, повернувшись к брату, - то, что ты помог этой женщине – прекрасно, но если это криминал, это навлечет беду на всю семью. Сейчас нам нужно избегать скандалов, чтобы… - она не договорила.
Саша снова повернулась к лежащей без сознания девушке и осторожными движениями смыла с лица грязь и откинула со лба светлые локоны.
- Господи, она же совсем еще ребенок, - воскликнула девушка, глядя на тонкие черты лица и впалые щеки. Лицо девушки было мертвенно-бледного цвета, а под глазами залегли фиолетовые тени. – Кто же пытался ее убить?
Сергей только пожал плечами в ответ. Его больше занимал вопрос, откуда у той женщины был пистолет, причем явно огнестрельный. Это наводило на определенные мысли, озвучивать которые он пока не собирался. Во всяком случае, пока не выяснит, кто эта девушка и что она делала на пустынной дороге в компании убийцы.
Через четверть часа на пороге дома появился молчаливый Слава, с огромным синим чемоданом в обнимку, и в сопровождении такой же молчаливой медсестры. Он бегло осмотрел плечо девушки, махнул рукой своей спутнице, а затем велел всем выйти из комнаты.
Через час, так же, не произнеся ни слова, он вышел из комнаты. Мужчина хмурился, рассматривая что-то на небольшом экране планшета. Медсестра по-прежнему оставалась в гостиной, откуда доносилось шуршание упаковок с лекарствами. В небольшую щель приоткрытой двери Саша заметила, как она ловко устанавливает стойку с флаконами и подключает систему с растворами.
- Ну, рассказывай, - потребовал Слава, все еще рассматривая результаты анализов незнакомой девушки. Сергей пожал плечами, а затем подробно пересказал все события, предшествующие появлению в его доме раненой девушки.
- С ней все в порядке? – спросил мужчина, когда закончил рассказ.
Слава немного помедлил с ответом, а затем нажал что-то на планшете и поднял взгляд на друга.
- Сейчас, да, - ответил он, внимательно глядя на Сергея, а затем без какого-либо перехода спросил: – Ты во что ввязался, Серега? Пулевое ранение – не царапина на пальце! Ты понимаешь, что последует за ЭТИМ? – он тонально подчеркнул последнее слово.
- Она будет здесь… - начал Сергей, но Слава перебил его.
- Серый, ты спятил? Ей надо в больницу! – мужчина резко повернул ему планшет с какими-то «кривыми» линиями. – Это, - он ткнул пальцем в цифры на экране, а Сергей поморщился, не понимая его жеста, - показатели крови в норме, а это, - его палец сдвинулся ниже на несколько строк, - показатели крови твоей спасенной. Они ниже нормы в полтора раза, а это может серьезно ухудшить ее состояние.
- Я не понимаю, Слав. В твоих терминах, как в дебрях, без ста грамм не разберешься, - полушутя-полусерьезно произнес Сергей, а его друг выразительно закатил глаза.
- Объясняю! У девушки серьезное кровотечение…
- От небольшого ранения, - перебил его удивленный мужчина, - да там и крови-то не было…
- …было, Сережа, - с трудом подавляя раздражение, договорил Слава. – Скорее всего, несколько дней назад у девушки была сильная кровопотеря. О причине мне бы хотелось узнать скорее, но, видимо, нужно дождаться, когда она придет в себя и ответит на мои вопросы. До этого момента ее лучше перевезти в клинику, под присмотр персонала.
- Исключено, - категорично заявил Сергей. Что-то ему подсказывало, что из прежней больницы девушку увезли насильно. Убийца точно будет искать ее по больницам, особенно, если догадается, что она выжила.
- Да, почему? – в один голос воскликнули Саша и Слава, изумленно глядя на задумчивого Сергея. Мужчина тут же озвучил свои опасения, а потом добавил, обращаясь к другу, - даже, если девушку перевезут в твою клинику, все равно не удастся избежать привлечения полиции. Тебе же придется написать кучу объяснительных, да и нам лишнее внимание сейчас не нужно.
От его последних слов, Сандра разом помрачнела. Вот, как чувствовала, - подумала девушка, бросив неприязненный взгляд в сторону закрытых дверей гостиной. Сергей внимательно посмотрел на сестру, а она вдруг смутилась под его взглядом, ругая себя за черствость. Слава тоже мрачно взирал на экран своего планшета, вводя какие-то данные, а затем читая результаты. Спустя несколько долгих секунд, он медленно кивнул, соглашаясь с доводами друга.
- Ты, прав. Но, все же, положение очень серьезное. Здесь бы, по-хорошему, нужно переливание крови. Надеюсь, мы сможем обойтись заменителями плазмы, но, Сереж, девушку тревожить нельзя. Долгие разговоры тоже пока под запретом. Я буду присылать к вам Надю, - он кивнул на вышедшую из гостиной медсестру, - она будут делать необходимые процедуры. Об оплате договоритесь позже, - Сергей согласно кивнул, - Надя – девушка толковая, язык за зубами держать умеет, об этом можете не беспокоиться. Тебе дорого обойдется спасение этой девушки, - с мрачным удовольствием произнес Слава, а Сергей махнул рукой, давая понять, что деньги не проблема и возвел очи горе. Слава отвел напарницу в сторону, чтобы дать ей несколько указаний, а Сергей подошел к Сандре, стоящей неподалеку.
- Саш, прости, что втягиваю тебя в эту историю, - повинился старший брат, обнимая девушку. Он понимал нежелание сестры оставлять в доме незнакомого человека, но и отправить раненую девушку, пусть и под присмотр профессионалов, не мог. – Ты же понимаешь, что тот…та женщина не остановится? – не увидел, а скорее почувствовал, ее кивок в знак согласия. – Мы же не можем бросить в беде человека, - не спросил, скорее, утвердительно произнес ее брат. Сандра снова кивнула, сдаваясь.
- Она совсем ребенок, Серж, как можно было так поступить с ней? Еще и кровопотеря несколько дней назад, - задумчиво произнесла Саша, - как думаешь, что с ней могло случиться? Видимых ранений больше не было, я смотрела, пока промывала рану. Но она в больничной одежде, - заметила девушка, слегка отстраняясь от брата и заглядывая ему в глаза, - значит, сбежала из больницы или…
- Или ее увезли силой, - закончил за нее Сергей.
- И еще, Сережа, - Сандра помолчала, подбирая слова, а потом, почему-то шепотом, продолжила, - у нее синяки по телу. Широкие такие полосы на спине и руках, на пояснице, как…как от ремня, - Сандра произнесла это и сама испугалась своих домыслов. – Сереж, ее били, что ли?
Сергей с изумлением смотрел на сестру, но тут его отвлек подошедший Слава. Мужчина решил потом осторожно выведать у друга, что он подумал, когда заметил ее синяки. Мужчины направились к выходу, а Саша решила вернуться в комнату, вдруг будет нужна какая-то помощь медсестре.
- Ну, что? Твоя лаборатория оправдывает вложения? – поинтересовался Сергей, глядя, как Слава проворно складывает в чемодан реактивы и небольшие пробирки.
- Благодаря тебе, мы теперь делаем необходимые тесты и анализы на месте, что упрощает работу и помогает быстрее поставить диагноз и начать необходимое лечение, - отчитался Слава, попутно показывая Сергею сводные отчеты в планшете.
- Ну, допустим, не я один принимал решение о продвижении твоего проекта, - улыбнулся в ответ мужчина, - совет директоров заинтересовался твоим проектом еще на стадии разработки. Просто я не стал раньше времени говорить тебе об этом, Слав, чтобы не обнадеживать. На тот момент было несколько подобных заявок, но лишь твоя была, - он задумался, подбирая слова, - остальные были настолько «сырыми», что не было смысла вкладывать деньги в неоконченный проект. Все равно, что пускать деньги на ветер.
- За это я и благодарен твоему дяде и тебе, - улыбнулся Слава, хлопая друга по плечу, - если бы не ваш банк, то не знаю, стала бы наша клиника такой передовой.
- Не стоит благодарить, - отмахнулся Сергей, - вы спасаете людей…
- Не все банкиры рассуждают так, - пожал плечами Слава, а потом махнул на прощание рукой, - завтра, после смены, я загляну к вам.
***
Так прошло две недели. Благодаря хорошему питанию, лекарствам и должному уходу, к спасенной девушке постепенно возвращались силы. Она быстро шла на поправку, хотя была слаба, чтобы самостоятельно подниматься. Сергей с помощью сестры несколько раз пытался выяснить, что с ней случилось. Но по-прежнему она отказывалась что-либо говорить. Едва мужчина пытался у нее узнать о произошедшем в тот вечер, как она замыкалась в себе и отворачивалась к стене. Все его вопросы натыкались на глухую стену молчания. Поначалу это страшно злило Сандру. Но постепенно девушки сблизились и подружились. Просто Саша рассказала немного о «странностях» семьи Матвеевых, немного поведала о себе, брате, эксцентричном дядюшке. В тот момент на бледном личике незнакомки впервые появилась робкая улыбка, а из красивых зеленых глаз исчезли настороженность и страх. Наконец, через три дня от момента ее появления в этом доме, она произнесла:
- Лена, - немного хрипло произнесла девушка, - Лена Лебедева. Простите меня, Саша, мне было немного страшно, когда я пришла в себя в незнакомой обстановке. Не сердитесь…
- Вот и познакомились, - улыбнулась в ответ Саша, легонько сжимая тонкую ладонь девушки, как бы ободряя, - вам не за что извиняться. Надя – наша помощница и лучшая медсестра, которую я видела, - девушка кивнула на темноволосую женщину, которая ловко орудовала шприцами. Та в ответ лишь улыбнулась, а потом сосредоточенно продолжила свою работу.
Сергей только наблюдал за этим разговором через приоткрытую дверь. Девушка по-прежнему находилась в той же гостиной комнате, куда он принес ее в тот вечер. Врач не рекомендовал ее трогать, да и места тут было достаточно, чтобы установить необходимое оборудование и небольшой столик. Мужчина вздохнул. В компании Саши она улыбалась, но стоило ему войти в комнату, как девушка напрягалась и замыкалась в себе, краснела от его внимательного взгляда и отводила глаза. Однажды он поделился своими наблюдениями с сестрой, а Саша лишь улыбнулась в ответ.
- Она просто стесняется тебя, братишка.
- А что я сделал? – удивился в ответ мужчина.
- Ничего,- пожала плечами его сестра. – Просто в прошлый раз тебе не стоило входить…
- Не понял, - Сергей выглядел изумленным таким ответом.
- Ну что не понятно? – немного раздраженно произнесла Сандра, - ее тогда Слава спрашивал о перенесенных заболеваниях, ее кровопотере, - тихо поведала ему девушка, чтобы ее не услышали в соседней комнате. – А ты так не вовремя зашел.
Он действительно вошел в комнату без стука в тот момент, когда врач спрашивал ее о причине кровопотери.
- Я потеряла ребенка, - тихо произнесла Лена, а потом, заметив, что в комнате стоит Сергей, густо покраснела и отвернулась. Мужчина потрясенно смотрел на своего друга, а тот ему не слишком вежливо указал на дверь.
- Это вышло случайно, Саша, - попытался оправдать себя брат, но выглядел при этом как нашкодивший мальчишка.
- Случайно или нет, но ты смутил ее, - сделала ему выговор сестра, стараясь не рассмеяться. Потом видя виноватое лицо Сергея, она сжалилась, - не переживай. Скоро она поправится, и мы вернем ее родным.
- Ага, которые уже один раз пытались ее убить, - мрачно произнес мужчина, о чем-то глубоко задумавшись.
- Но, она же не сможет жить у нас вечно, - удивленно произнесла Сандра. – Надеюсь, у нее среди родственников найдется хотя бы один, кто примет девушку к себе. Сереж, мы и так сделали для нее больше, чем могли.
Именно в этот момент у Сергея в голове начал потихоньку складываться план. А потом он получил на свой е-mail письмо…
***
- Над чем размышляешь? - вывел его из задумчивости голос сестры. – Или лучше спросить, что ты замышляешь?
Сергей задумчиво посмотрел на младшую сестру, пригревшуюся у него под боком. Окунувшись в свои воспоминания, он совершенно позабыл о сестре.
- Ты действительно думаешь, что мое предложение безумно? - задумчиво спросил мужчина, игнорируя вопрос сестры.
Саша снова положила голову ему на плечо, совсем как тогда, в детстве. Они долго сидели в тишине, которую никто из них не пытался нарушить.
- Знаю, ты сейчас подумал о том ужасном условии дяди, которое он прислал тебе три дня назад, - все же произнесла Сандра, глядя на заходящее за окном солнце, - его тоже можно понять. Он много сил положил, чтобы поднять двоих детей, по сути чужих для него, но, все же, мы с ним одной крови, - девушка поморщилась от своих слов, она немного не так хотела выразиться, но уж как вышло. – Для вас обоих эта компания и банк много значат. Дядя с нуля поднимал свое «детище», а ты вложил туда немало своих сил и знаний. Но… Сережа, я повторю свой вопрос – ради своей работы, ты готов пойти на все?
Она снова посмотрела в глаза брату, пытаясь найти в них малейшее сомнение, а потом тяжело вздохнула.
- Знаю, тебя ничто не остановит, если ты решил что-то. До твоего тридцать четвертого дня рождения осталось всего три месяца, - она поднялась с кресла и направилась к выходу из его спальни, - прошу только, не ломай жизнь девушке. Ей и так досталось…
- Саша, - поморщился от ее слов Сергей, отворачиваясь к окну, чтобы скрыть досаду. В тишине комнаты послышался звук закрывающейся двери.
Глава 5
Глава 5.
Старательно подавляя тошноту и слабость, девушка медленно двигалась в сторону выхода. Лена тяжело оперлась о стену, стараясь унять головокружение, вызванное резкой болью в плече. Помянув снова недобрым словом Анну и хозяина сего гостеприимного дома, она сделала еще два небольших шага к двери. Впрочем, одернула себя тут же, несмотря на его «предложение», сделанное утром, девушка была безмерно благодарна этим людям за помощь и поддержку все эти две недели. Милая Саша, которая иногда скрашивала ее одиночество, строгая Надежда, «помощница и лучшая медсестра», как представила ее хозяйка дома, а еще молчаливый доктор Слава, который фактически вытащил ее с того света. Ну и… А вот хозяина дома побаивалась и стеснялась. В его присутствии она всегда напряженно ждала чего-то, хотя и сама не понимала чего именно. Едва взгляд серых глаз останавливался на ее бледном лице, как у девушки замирало дыхание на миг. Его внешность не была отталкивающей, наоборот мужчина он очень привлекательный, и познакомься они при других, менее трагических обстоятельствах, она бы с удовольствием поддерживала это знакомство. Если бы… если бы это случилось до встречи Лены с загадочным мужчиной на том вечере. Потеря ребенка, единственной ниточки, что связывала их так недолго, заставило ее сердце навсегда «заледенеть», отказываясь отвечать на интерес со стороны мужчин. Как ни хотелось бы признаваться девушке, но в тот вечер она впервые по-настоящему влюбилась. Именно это чувство и было любовью с первого взгляда, с первого прикосновения к его теплой ладони. Именно поэтому предложение Сергея она посчитала оскорблением и решила тайком покинуть этот дом. Пусть лучше они считают ее неблагодарной, чем пытаясь объяснить свой отказ, рассказывать всю подноготную той странной встречи.
Но это надо же было сказать ей такое! Выйти за него замуж! Несмотря на всю благодарность этим людям, предложение действительно было оскорбительным. Волна протеста и гнева снова поднялась в глубине души Елены, придавая сил двигаться дальше. Она осторожно приоткрыла дверь, проверив, что в коридоре никого нет. Девушка слышала, как утром хозяин дома отбыл на работу, а его сестра умчалась в город в магазин, который она держала. По рассказам Сандры, там она продавала сувениры и поделки, которые делали дети из некоторых детских домов, а так же мелочи для быта, которые она привозила из Парижа. Лену тогда поразила эта новость, ведь не каждый человек возьмется за такой бесперспективный «бизнес», на что Саша ответила ей, что делает это не ради выгоды, а просто помогая детям.
В коридоре девушка еще раз оглянулась по сторонам, надеясь, что улизнет не замеченной. Только вот слабость и головокружение могли нарушить ее планы. Несколько дней назад, когда врач разрешил ей перемещения в пределах комнаты, девушку неожиданно перенесли в другую спальню, более просторную с минимумом мебели, чтобы она случайно не упала, зацепившись за нее. Теперь это сыграло с ней злую шутку. Сделав несколько шагов в сторону лестницы, Лена с ужасом посмотрела вниз. Только не это! - мысленно застонала она, заметив, что лестница крутая и длинная. Лена не знала, сможет ли преодолеть все ступени, не сломав себе шею. Но попытаться она должна, благо время еще в запасе есть. Она сделала осторожный шаг, стараясь держаться за перила. Сзади раздался какой-то звук, на который она резко повернулась, а затем ее нога зацепилась за ковер. Она непременно бы покатилась вниз по ступенькам, но в последний момент от многочисленных переломов и ушибов, как потом написали бы ушлые журналисты, ее спасли крепкие объятия мужчины. Сильные руки удержали девушку за талию, а потом ее тельце взлетело вверх, и она лицом к лицу встретилась с хозяином дома. В его графитово-серых глазах, сейчас то и дело вспыхивали искры гнева. Лена от страха некрасиво икнула и ощутила странную дрожь во всем теле. И что поразительно, дрожала она вовсе не от страха.
- Задумали сбежать? – лениво протянул мужчина, неся девушку вниз по лестнице. За его спокойствием пряталось как минимум раздражение, если не злость, сейчас Лена чувствовала это. Ей ничего не оставалось, как здоровой свободной рукой обнять его за шею и смущенно уткнуться лицом в плечо. Ну да, поймал он ее на месте побега, убеждать его в обратном не было смысла. Теперь точно от объяснений не отвертеться, - с тоской подумала она.
Яркий солнечный свет ударил ей в глаза и девушка непроизвольно зажмурилась, прогоняя «зайчиков» из глаз. Осторожно приоткрыв один глаз, Лена заметила, что они направляются в сад. Весь путь ни один из них не проронил ни слова, думая каждый о своем. Мужчина осторожно опустил Лену на мягкие качели, скрыв девушку в тени тента.
- Ну? – требовательно произнес мужчина, садясь напротив в плетеное кресло, - Что же вы молчите?
Он замолчал, а девушка не знала, куда деть себя, где спрятаться от его гнева. А еще она непроизвольно, с чисто женским восхищением, смотрела на его крепкую, тренированную фигуру в черном стильном костюме-тройке. При ярком солнечном свете она подробно рассмотрела его лицо с волевым подбородком, темные глаза под четкими дугами бровей, которые с нескрываемым интересом наблюдали сейчас за ней. Лена с трудом подавила иррациональное желание прикоснуться рукой к гладковыбритым щекам и очертить пальцем чуть полноватые чувственные губы мужчины, а может и ощутить их мягкое прикосновение к своим губам… Так! Стоп! Девушка удивленно распахнула глаза и изумленно прислушалась к своей реакции на мужчину.
Лена прикусила до боли нижнюю губу, а взгляд уперла в зеленый газон под ногами.
- Я не хотела, - тихо прошептала она, а потом смело взглянула на Сергея, - не считайте меня неблагодарной, но я…- она снова опустила голову, втянув ее в плечи, словно хотела скрыться от его пытливого взгляда, холодного и равнодушного.
- Вы сейчас хотели меня убедить, что не собирались тайком сбежать, пока я и Саша отсутствовали, а хотели прогуляться до лестницы, - он не спрашивал, а просто констатировал факты. При этом голос его прозвучал строго, даже грозно, - да, вы и ста шагов бы не сделали, - прошипел он, чем изрядно напугал девушку. Она еще сильнее сжалась на качелях, мечтая испариться. – Если бы я не вернулся раньше, то сейчас, моя дорогая, ты лежала бы на лестнице со сломанной рукой, или ногой, а может даже шеей. А теперь, я хочу услышать причину, почему вы пытались сбежать? И лучше – правду! Не нужно сейчас «про благодарность» и все такое.
Лена закусила губу до крови, чтобы не расплакаться от обиды. Ее сильно задела отповедь Сергея о ее глупой выходке. Она и сама понимала, что не смогла бы дойти даже до входной двери, но в устах хозяина коттеджа все звучало так, будто она была не самостоятельной взрослой женщиной, а маленькой капризной девочкой, которая из чистого упрямства хотела поступить по-своему. Пытаясь лишний раз не моргать, чтобы слезы не пролились из глаз, она отчаянно призывала свою гордость и достоинство, чтобы как можно спокойнее объяснить мужчине свою позицию.
- Послушайте, Лена, - начал мужчина, сжимая руки в кулаки. Он заметил состояние девушки и мысленно отругал себя за несдержанный тон. Сейчас перед ним сидела уставшая молодая женщина, которая пыталась держаться уверенно, хотя ее потерянный взгляд метался между его лицом и травой газона. Она явно не понимала, что он хочет от нее услышать.
Она подняла на него свои зеленые глаза, в которых сверкнули гневные искры. На секунду мужчина застыл, вспоминая один единственный миг, когда видел такой же вызов в таких же зеленых глазах. Он словно перенесся на несколько месяцев назад, когда другая девушка со смоляными волосами спрашивала его о том, что он бы сделал на ее месте. Сергею пришлось тряхнуть головой, прогоняя навязчивое воспоминание, когда он услышал ответ:
- Причину? Правду? Хотите знать?! – резко спросила она, вскидывая подбородок. – Причина – ваше непристойное предложение!
Сергей потрясенно уставился на девушку.
- Непристойное, - удивленно переспросил он, - а что ты нашла в нем непристойного, Лена? – от волнения он непроизвольно перескакивал с «вы» на «ты».
- Как что? – взвилась девушка, подскочив с сидения качелей. Качели скрипнули, сидение качнулось немного назад, а затем плавно вернулось на место, подталкивая девушку под колени. Не ожидая удара, она неловко покачнулась и плюхнулась на сидение обратно. Сергей проворно подскочил к ней, помогая снова устроиться на сидении, а у Лены совсем не осталось сил. Он вернул девушку на место, сел рядом и положил ее ноги себе на колени. При этом он старался не смотреть на удивленное лицо Лены, боясь разгневать еще больше, так как с трудом сдерживал улыбку. В своем гневе она больше не сдерживала себя, не выглядела уставшей от жизни женщиной. На ее бледных щеках выступил румянец, придавая ее лицу свежий вид и детскую невинность.
- Послушайте, Сергей, - немного помолчав, продолжила Лена. Она старалась говорить спокойно, чтобы не выдать свое отчаяние, - я, правда, благодарна вам и Александре за оказанную помощь. Более того, я в неоплатном долгу перед вами, но ваше предложение, - она поморщилась от своих же слов, но с усилием продолжила, - оно не приемлемо и оскорбительно.
Мужчина задумчиво смотрел куда-то вдаль, слушая ее слова. Его рука неосознанно скользила по ступне девушки вверх до лодыжки и обратно. Лена слегка покраснела, понимая, что это прикосновение ей скорее нравится, чем отталкивает. Она поджала пальчики на ногах от удовольствия, а потом мысленно себя отругала и попыталась вытащить ноги из плена его руки. Ну, нельзя же так…они едва знакомы, а она готова лужицей растечься от его ласкового прикосновения. Неожиданно он убрал руку с ее ступни, а девушка почувствовала разочарование. Стараясь не выдать себя, Лена опустила голову еще ниже.
- Саша, вероятно, уже рассказывала вам о «странностях» нашего семейства, - вдруг заговорил мужчина, чему-то усмехаясь, а Лена кивнула в ответ. – Видите ли, Елена, не буду рассказывать вам всей истории, хотя она очень увлекательна, и перейду сразу к деталям. Вы знаете, что нас с сестрой воспитывал дядя, двоюродный брат нашего отца? Помимо воспитания, он еще и создал свою корпорацию, вложил в нее много сил и средств. Дядя не стар, он ведет активный образ жизни, но он еще и довольно эксцентричный человек.
Лена слушала внимательно, пока не понимая, как это относится к его предложению. Сергей обернулся к ней и слабо улыбнулся.
- Знаете, как Сандра познакомилась со своим мужем?
- Саша не рассказывала об этом, - удивилась снова девушка, - и все же, Сергей, как ваш рассказ относится к тому, что вы сказали мне утром? Пока я не понимаю…
- Конечно, она не рассказывала, - усмехнулся Сергей в ответ, игнорируя ее последние слова, - ведь она до сих пор обижена на дядю, хотя и счастлива в браке. Просто он отправил Сашу во Францию, чтобы она продолжила обучение и подтянула знания языка. Только вот, дал неверный адрес и забыл вручить обратный билет в Россию. Вместо частной школы, она оказалась в мрачном замке в Провансе. Там живет сын дядиного компаньона. Оказывается, они давно сговорились «сосватать» молодых людей. Представьте ужас молоденькой девушки, а ей тогда было чуть больше двадцати, когда она оказалась там, где кроме прислуги и хозяина никого нет. Да и они к тому же ни слова не знают по-русски. Так они и познакомились. Фил тогда не отличался постоянством и крутил романы налево и направо, но он мне потом рассказал по секрету, что увидев мою сестру, решил, что она и только она станет его женой. Филипп долго уговаривал мою сестренку, - со смешком сказал Сергей, а на его лице проступила целая гамма чувств – нежность, любовь брата – что Лена невольно позавидовала Саше. – В конце концов, они поженились, но сестра до сих пор дуется на дядю и выговаривает ему каждую встречу об этом.
Лена невольно улыбнулась в ответ, когда мужчина повернулся к ней лицом. Они некоторое время смотрели в глаза друг другу, а потом оба прыснули от смеха.
- А у вас весело, - немного хриплым голосом произнесла девушка, улыбаясь ему в ответ. Странно, но сейчас она не боялась этого огромного мужчину, как раньше. Если в нем столько нежности к сестре, он просто не мог быть плохим человеком. Глупо было делать такие выводы, но Лене вдруг отчаянно захотелось поверить ему, поверить мужчине…снова… Улыбка слегка увяла на ее губах. Ее семья была далека от этого мира, которому принадлежали Сандра и Сергей.
- Вот и моя очередь подошла, - прервал ее раздумья голос мужчины.
- А в какую страну посылает вас дядя на поиски невесты? – не удержалась от подколки Елена.
- Увы, здесь все более прозаично, - проговорил Сергей с мрачным выражением на лице, что Лене резко расхотелось улыбаться. Кажется, они подобрались к самому интересному. – Я бы даже сказал, что дела хуже некуда.
Девушка осторожно протянула здоровую руку и накрыла ею ладонь мужчины, слегка сжав его пальцы. Сергей удивленно посмотрел на слегка порозовевшее от смущения лицо девушки, которая пыталась одернуть руку, но не успела. Он проворно сцапал ее ладошку второй рукой и больше не отпустил. Лена пару раз еще попыталась вырвать руку, а потом смирилась, сменила немного положение тела, чтобы было удобно сидеть, и затихла, ожидая продолжения разговора.
- Дядя главный акционер и генеральный директор фирмы, я его заместитель, доверенное лицо в его отсутствии. Недавно он внезапно решил «взять» отпуск и исчез на несколько дней. Чтобы вы понимали, такого никогда, НИКОГДА, - он выделил последнее слово, - не случалось. Работа компании не пострадала, конечно, фактически все управление в последнее время и так лежит на мне. Он уже давно мне намекал, что ему «семьдесят», что «пора на покой», хотя какой ему «покой», - проворчал Сергей себе под нос, - он еще прошлой зимой научился кататься на сноуборде, - девушка от такого заявления прыснула от смеха. Мужчина обернулся и с улыбкой наблюдал за смеющейся девушкой. – На следующий день на мой е-mail пришло письмо. Оно-то и вызвало некоторое недоумение. Дядя писал, что «до своего тридцать четвертого дня рождения, его племянник обязан жениться». То есть я ОБЯЗАН жениться! Что значит, обязан? – недоуменно переспросил он у девушки, а она лишь могла пожать в ответ плечами. – Вот и я был, мягко сказать, удивлен. Тем более этому ни чего не предшествовало, разве что…
Он осекся, погрузившись в свои воспоминания, а девушка сидела в напряжении, ожидая продолжения рассказа. Вся эта история могла бы ее позабавить, но она понимала Сергея, как никто другой. Сама прошла через подобное, когда отец в приказном порядке пытался выдать ее замуж.
- Но самое главное заключается в том, что до моего дня рождения осталось всего три месяца. Всего ничего для того, чтобы выполнить это демоново условие, - Сергей зло выдохнул и стукнул кулаком по сидению качели. Девушка невольно вздрогнула и втянула голову в плечи. – Простите, не хотел вас испугать…
- Для вас так много значит эта работа? – тихим, но немного удивленным голосом спросила она. – И потом, почему именно я? Сомневаюсь, что вы испытываете недостаток в девушках, - с сомнением произнесла она и осеклась, - простите, это не мое дело…
Мужчина улыбнулся, заметив ее смущение, а потом протянул руку и осторожно провел рукой по золотистым волосам. Еще взбудораженная его прикосновениями к ногам, девушка невольно вздрогнула от этого прикосновения. Оно током пронзило тело Лены, напоминая о другом…том сладостном чувстве, которое она испытала два месяца назад. Глаза девушки распахнулись, и она вдруг резко отпрянула от мужчины, забившись в угол качели. Не понимая, что происходит с телом, почему она так среагировала на прикосновение, Лена сжалась в комок и поджала под себя ноги. Кожа моментально покрылась противным, липким от страха, потом.
Сергей нахмурился, заметив ее реакцию и страх в зеленых глазах. Он осторожно убрал руку со спинки сидения и подобрался, словно был готов удержать ее в случае побега. Он и сам не понимал, что происходит между ними, что заставило его проявить внимание именно к этой девушке. Ведь в чем-то она права – недостатка в женщинах он не испытывал. Ему просто достаточно было посмотреть в нужную сторону и любая готова прибежать по первому щелчку пальцев. Только вот… ему это стало неинтересным. Даже на завоевание бывшей невесты он не потратил много сил, впрочем, она тоже не сильно дорожила их отношениями.
А вот эта маленькая, отчаянная женщина пробудила в нем не инстинкт охотника, а защитника. Ему захотелось спрятать ее от всего мира и окружить заботой, нежностью, роскошью, чтобы она забыла все предшествующие их встрече события. Мужчина с трудом вырвался из наваждения, пытаясь вспомнить суть их разговора.
- Нет, недостатка в женщинах у меня нет, - поморщившись, произнес мужчина, избегая смотреть в глаза собеседницы, чтобы не напугать еще больше. Краем глаза он заметил, что девушка немного расслабилась, ушла настороженность из глаз, а она сама сменила позу, опустив ноги со скамьи. – Здесь другое. К сожалению, но вокруг меня либо хищницы, которым нужны деньги, либо избалованные дочки компаньонов дяди. Так или иначе, но им нужен не я сам, а те блага, которые я могу им дать – положение в обществе, общение и дружбу с людьми, которые смогли бы открыть им нужные «двери». Им нужно, чтобы перед ними склонялись и боготворили.
Лена вспыхнула от подобного комментария. В чем-то он прав, ведь она сама могла бы пополнить ряды этих «хищниц», отец всегда говорил ей: «ты встречаешься с «нужными» людьми, которые помогут тебе неплохо устроиться в жизни, открыть «двери» в мир власти».
- Что заставляет вас думать, будто я не отношусь к этим двум категориям? – ледяным тоном осведомилась девушка. – Почему вы решили, будто мне не нужны ваши деньги, положение в обществе?
Сергей с удивлением и удовлетворением смотрел в зеленые глаза, пылающие гневом, ее щеки порозовели, а губы подрагивали от обиды, но девушка прикусывала их, чтобы не выдать своего волнения.
- Твое негодование, - просто сказал мужчина, а заметив ее недоумение, продолжил, - ты даже по-другому реагируешь на мое предложение. Оно не вызвало у тебя удивления, восхищения, радости. Ты посмотрела на меня точно таким же уничижающим взглядом, словно я выпачкал тебя в грязи. Ведь так? – с улыбкой спросил мужчина. Хотя нет, просто констатировал факт. – То, что я хочу предложить тебе, называется фиктивный брак…
- Я знаю, что такое «фиктивный брак», - возмущенно произнесла Лена в ответ. За возмущением она пыталась спрятать растерянность, которую испытала, когда он давал оценку ее действиям. Они снова вернулись к первым словам девушки об унизительном предложении.
- Прекрасно, - ничуть не смутился мужчина, - я предлагаю тебе фиктивный брак, свою фамилию и все, что с ней связано: деньги, положение в обществе, светские приемы и нужные знакомства. Ты ни в чем не будешь знать отказа, но самое главное, - девушка открыла рот, чтобы высказать ему все, что думает о его предложении, - ты получишь в моем лице защиту, Лена.
Сама того не заметив, она вдруг оказалась в кольце его рук, а последние слова он шепнул ей в ушко. По телу девушки снова пробежала сладостная дрожь. Всего одно прикосновение и сердце бешеным ритмом зашлось где-то в горле. И только сейчас она поняла, что этот бой она проиграла. Просто в его объятиях неожиданно стало тепло и уютно. Никто, ни отец, ни бывший жених, ни таинственный незнакомец, не дарили ей подобного чувства безопасности.
- Мне это не нужно, - попыталась вырваться она из сладкого плена его надежных рук, но мужчина держал крепко.
- Нужно, - жестко ответил Сергей, но почувствовав, что она опять пытается его оттолкнуть, уже мягче добавил, - не отказывайся сразу, подумай. Человек…женщина, что пыталась убить тебя непременно попробует это повторить. Я не знаю, в чем причина, но она будет искать тебя снова. Искать она будет Лену Лебедеву, но вряд ли попытается причинить вред Елене Матвеевой. Ей, как минимум, здесь грозят крупные неприятности. Соглашайся, я действительно хочу помочь тебе.
- И выполнить требование твоего дяди, - немного устало произнесла девушка. Несомненно, он был прав, что Анна попытается выполнить свои угрозы. И как только Лена попытается вернуться в дом отца, чтобы просто забрать свои вещи, с ней может случиться все, что угодно. Даже врач той больницы закрыл глаза на то, что девушка была в синяках. Деньги, вообще, на все помогают «закрыть» глаза.
- Да, ты поможешь мне, а я – тебе, - резко ответил мужчина, поднимаясь со своего места, а девушке вдруг стало одиноко и неуютно без его сильных рук, - К тому же, это временно, скажем год или два. При этом я не буду ограничивать твою свободу никоим образом. Можешь делать все, что захочешь, в рамках дозволенного, конечно.
Лена подняла на него взгляд, полный удивления и недоумения. Сергея немного смутил этот пристальный взгляд, поэтому он резко повернулся спиной к девушке, скрывая все эмоции на лице. А она продолжала смотреть на его гордую осанку, широкий разворот плеч, не понимая, что он имел в виду. Измену? – промелькнула неожиданная догадка в ее голове. Но разве найдется женщина, которая сознательно откажется от такого мужчины, «заменив» его другим?
- Саша проговорилась, что у вас была невеста. Она изменила вам? - тихо спросила Лена, опустив голову, - простите, что спрашиваю, это не мое дело, конечно. Можете не отвечать…
Она стушевалась, понимая, что вступила на скользкий путь, что не следует лезть в его прошлое и личную жизнь. Ведь он тоже имел право задавать вопросы об ее прошлом, но, ни разу не сделал этого.
- Забудьте о ней, - резко произнес мужчина, а она вздрогнула от его ледяного тона. Он резко обернулся, посмотрев на поникшие плечи девушки, а потом продолжил, - да…изменила.
Лена вскинула голову и посмотрела в серые глаза мужчины, но не увидела в них ни сожаления, ни раздражения.
- Это случилось после нашего с ней расставания, - пояснил он, словно догадался о том, что она пыталась увидеть на его лице. – Хотя, могу быть уверен, что и во время наших отношений она не гнушалась связями с другими мужчинами, - он поморщился от признания, и девушка поняла, что они вызывают в нем только презрение и брезгливость. Поэтому, он так нелестно отзывался о своем окружении. – Впрочем, мне все равно, что там было.
Лена пожала плечами, признавая, что ей не следовало поднимать эту тему. Оставался еще один вопрос, который она хотела поднять в этой беседе, но никак не могла решиться.
- Вы…
- Ты, - поправил ее Сергей. – Говори мне «ты».
- Сергей, в вашем понимании «фиктивный» брак, - она замялась, не зная, как спросить дальше.
- Если хочешь, составим брачный контракт, - предложил ей мужчина, с удивлением отмечая, что она побледнела, а затем быстро продолжил, - я же сказал, что не буду ограничивать тебя в средствах. После развода получишь хорошее «вознаграждение», ты ни в чем не будешь нуждаться ни во время нашего «брака», ни после.
Лена почувствовала, что внутри медленно поднимается волна негодования, как пенка при варке кофе. Он что, считает ее настолько меркантильной?
- Я ставлю условие, что между нами не будет ничего, - выпалила она, гневно глядя на будущего «мужа», а увидев на его лице удивление, уже немного спокойнее добавила, - просто будем деловыми партнерами, хорошо?
Да уж, нашла, кому ставить условия, - отругала она себя, а на лице мужчины стала медленно расползаться улыбка, обнажая белоснежные зубы.
Действительно, сущий ребенок, ставит смешные условия, а сама тает в его объятиях. Кто же тебя так обидел, солнышко, - подумал мужчина и…кивнул. Пусть думает, что это сражение она выиграла, ничего он найдет путь к ее сердцу.
- Хорошо, - подтвердил он свое согласие улыбкой, - хорошо, Лена, пусть будет так, как ты хочешь.
Он взял девушку за руку и помог встать с качели. Странное головокружение вновь заставило девушку на секунду прикрыть глаза, а она попыталась скрыть раздражение. Неожиданно она поняла, что этот мужчина волнует ее, волнует, как женщину. Держа его за руку, она попыталась сделать шаг, сохраняя равновесие, а в следующий момент, Сергей подхватил ее на руки и понес в дом. Он широко улыбнулся, заметив ее смущение, которое она тут же попыталась скрыть, спрятав лицо у него на плече. На языке вертелся вопрос, почему он так легко согласился на ее «условие»( да здравствует женская логика!) но откровенно боялась ответа.
- Сразу хочу предупредить, - тихо произнес мужчина, когда они вошли в ее спальню и он уложил девушку на постель, - я не оставлю попыток повлиять на изменение твоего «условия», - словно прочитал ее мысли.
Сергей быстрым поцелуем коснулся губ девушки, заглушая все ее протесты, а затем вышел из комнаты, оставив Лену в растерянности.
Глава 6
Глава 6.
- И все же, со стороны моего брата было огромной глупостью отправлять тебя со мной во Францию, - произнесла Сандра, тряхнув темными волосами, а потом с некоторой долей злости выдохнула, – и это сразу после свадьбы.
Девушки медленно брели по оживленному бульвару Марселя. Утром, оставив дочь на попечение няни, Сандра чуть ли не силком увезла невестку за покупками. Спустя несколько часов «похода», Лена уже не сомневалась, что в золовки ей достался настоящий монстр. Они не пропустили ни одного приличного бутика, где девушку едва ли не силком заставляли что-то примерять, смотреть, оценить, как «оно сидит». Под конец всех испытаний, навьюченные пакетами, они решили отправиться в старый порт.
Услышав последнее восклицание золовки, Лена смутилась, не зная, что ответить. Сандра наверняка знала, что их брак всего лишь сделка на бумаге, но почему-то делала вид, что не верит этому. Отдав большую часть покупок водителю, что дожидался их в машине, девушки налегке отправились к гавани.
- Мог, хотя бы, для приличия поехать с нами, - продолжала брюзжать золовка, а Лена незаметно закатила глаза, - у вас, между прочим, медовый месяц, - с ядовитой ноткой в голосе произнесла она. Видимо действия невестки для Сандры не стали тайной. Лена смутилась еще больше. Что скажет Сандра, если узнает об «условии», что выставила невеста перед свадьбой? Что и «медовый месяц» у них тоже, на «бумаге».
- Он не смог, - тихо призналась девушка, - ваш дядя решил, что пора передавать компанию в полное управление Сергея. Сейчас они завершают последние сделки перед реорганизацией предприятия.
Сандра раздраженно фыркнула. На самом деле она была рада, что Лена поехала с ней во Францию. После тяжелой болезни врач посоветовал девушке поехать на море, вот тут-то Сандра взяла все в свои руки. Тоном, не терпящим возражений, она выставила ультиматум брату, что девушку забирает с собой, а он лишь кивнул в ответ и улыбнулся. Потом чмокнул сестру в щеку, заявив, что «лучше сестры на свете не найти». В этот момент в дверях появилась Лена, чтобы о чем-то спросить у Саши, но не успела. Мужчина коварно улыбнулся, приблизился к недоумевающей невесте, поцеловал ее в губы и…удалился из комнаты, что-то насвистывая себе под нос. А девушки ошарашено переглянулись и рассмеялись над собственными удивленными лицами.
В замке Д’Авари новую родственницу приняли радушно, словно она всегда была с ними знакома. Елена была поражена красотой этих мест и особым, ни с чем несравнимым, ароматом морского бриза. Замок стоял на возвышенности, позволяя любоваться окружающими золотыми полями со спелой пшеницей и ярко-фиолетовыми полосами лаванды. Что ни говори, а это место девушка никак не могла назвать мрачным, как охарактеризовал его Сергей. Лена просто влюбилась в эти красоты, что стала ежедневно исчезать с утра пораньше из замка, чтобы успеть зарисовать всё в свой альбом, который купила себе еще в Москве.
С обитателями замка она подружилась быстро, несмотря на отсутствие знания языка. Но прислуга, да и хозяева замка недаром прожили долгое время с деятельной Сашей. Они не только подтянули её знания французского, но и она обучала их русскому языку, особенно преуспевал в нем старый барон, отец Филиппа.
Филипп оказался высоким статным блондином с голубыми глазами и приятными чертами лица. Они с Сашей, смуглой стройной брюнеткой, составляли живописный контраст. А еще Лена с радостью наблюдала, что внешне невозмутимый Филипп, увидев свою жену, радовался, как ребенок. Нежность и страсть, горевшие в его глазах при встрече, вызвали в девушке легкую зависть. Затем он развернулся к новой родственнице, аккуратно пожал протянутую ему руку, заявив на ломанном русском, что «не смеет сделать большего, дабы не нервировать Сержа», от чего Сандра звонко рассмеялась, а Лена лишь хлопала глазами, пытаясь понять, что это за «большее». Потом ее представили хозяину замка, отцу Филиппа. Теперь стало понятно, в кого своей красотой пошел муж Сандры. Статный барон Д’Авари оказался еще не старым мужчиной, хотя его волосы серебрились сединой. На загорелом лице лукавым огнем светились голубые глаза, а мелкие лучики-морщинки придавали мягкости его немного строгому лицу. Девушка сделала вывод, что, когда это необходимо, этот мужчина может быть жестким и властным, но в кругу семьи становится мягким и ласковым. Это она поняла, когда из сада выскочила черноглазая светловолосая девчушка лет трех и повисла сначала на смеющейся матери, а потом ловко, как обезьянка, вскарабкалась на руки к деду. Он улыбнулся, что-то проворковал ей на французском, а потом чмокнул в носик-«кнопочку», от чего девочка звонко рассмеялась, ручонками обняла его за шею и затихла.
- Это наша Анжелина, шалунья и любимица барона, - с улыбкой и гордостью произнесла Сандра.
Так и познакомились. Лена, или, как теперь ее звали в семье, Элен, нашла со свекром Саши много общих тем для бесед, хотя иногда приходилось прибегать к помощи Сандры. Ей нравился протяжный певучий диалект, который немного отличался от ее знаний французского, которые она приобрела когда-то в школе. Постепенно к знаниям английского и немецкого, добавился и французский. За те два месяца, что она провела в этом чудесном месте, девушка легко им овладела, чтобы в полной мере общаться с многочисленными знакомыми и родственниками Д’Авари без помощи золовки, как переводчика.
По просьбе Александры, Филипп познакомил девушку со своими друзьями и коллегами по работе. Чтобы не чувствовать себя бездельницей, девушка предложила свои услуги дизайнера и попросила у барона разрешение нанекоторые переделки в его саду. Территория вокруг замка впечатляла, но на взгляд Лены была немного непродуманна предыдущим дизайнером. Фил с интересом наблюдал за творчеством новой невестки, порой удивляясь ее энергии, которая била ключом, когда девушка что-то увлеченно рисовала или рассказывала. Хотя в день, когда он встречал их с Сандрой в аэропорту, она показалась ему какой-то тусклой и невыразительной. Зная, какие красавицы пытались добиться внимания брата его жены, он был, мягко говоря, удивлен внешностью его супруги, но вслух ничего не сказал. А вот через две недели, что Фил отсутствовал, он поразился превращению гадкого утенка в прекрасного лебедя. Быть может, если бы сердце красавца-француза не было целиком и полностью завоевано его любимой женой, он непременно попытался бы ухаживать за Элен. К ужину спустилась настоящая красавица. Кожа девушки за это время приобрела красивый золотистый загар, который оттенял золотые волосы и задумчивые зеленые глаза. Морской воздух, отдых и хорошее питание положительно отразились на ее фигуре, придавая в нужных местах необходимые «округлости». Даже Сандра во время ужина несколько раз бросала на мужа ревнивые взгляды, когда замечала его задумчивый взгляд, скользящий по лицу Лены. Но девушка на них не реагировала, не пыталась флиртовать или кокетничать, что немного успокоило золовку. После ужина, когда все разошлись по комнатам, Фил «зажал» жену в темном уголке, прошептал ей на ушко слова любви, а потом признался, что Лена ему очень напоминает одну знакомую, вернее жену одного из друзей. Да еще пересказал свои ощущения от первой встречи с женой Сергея и ее преображением. После этих слов, Саша окончательно успокоилась, ну а после дивной ночи, так и вообще забыла о ревности к невестке.
Под чутким руководством нового дизайнера преобразилась территория вокруг замка, но главное – это был сад. Лена намеренно разделила его на несколько зон, смешивая разные стили в оформлении. В самом дальнем уголке, для безопасности ребенка, был сооружен небольшой пруд, который по периметру она решила огородить «заборчиком» из бамбука. К пруду вели мощеные камнем и галькой дорожка, позже в нем решили поселить «зеркальных» рыбок. Ближе к дому расположилась «детская» зона, где разместили мягкие качели под тентом, огромную песочницу с яркими бортиками, несколько скамей со спинками, похожими на крылья бабочек. Ну а самую большую территорию заняла зона отдыха для взрослых с огромной площадкой для мангала, вокруг которого поставили множество кресел и шезлонгов для отдыха. Территорию вокруг решено было засадить русскими березками и пушистыми канадскими елями. Впервые увидев это пирамидальное чудо, Лена просто влюбилась в них, а в уме поставила «галочку», что в их с Сережей доме обязательно посадит хотя бы одну, чтобы украшать ее на Новый год. В тот момент она невольно покраснела, понимая, что уже мыслит не как «деловой партнер», а как настоящая жена. Одернув себя, девушка решила больше не заходить в своих мыслях настолько далеко, иначе ей грозило жестокое разочарование в будущем.
На вечере «премьеры» сада, как назвал этот званый ужин Филипп, собрались многочисленные друзья и знакомые Фила, а также компаньоны и старинные друзья барона Д’Авари. Оказавшись в центре внимания, Лена сначала немного растерялась от любопытных взглядов, но поддержка барона Антуана и Филиппа с Сандрой помогли ей справиться с растерянностью. Уже через некоторое время она свободно общалась, не чувствуя дискомфорта, а потом и вовсе набросала несколько эскизов для друзей Филиппа. Вот так, девушка была радушно принята в их общество и больше не сожалела, что стала женой Сергея, пусть и на бумаге. Единственное обстоятельство, которое омрачало ее будущее, была встреча с дядей Сергея и Александры. Ее назначили на день празднования дня рождения Сергея, чтобы заодно сообщить об их свадьбе и назначении Сергея генеральным директором фирмы. И от исхода этой встречи и знакомства будет зависеть дальнейшее будущее Лены…
- Смотри, Элен, какая чудная шляпка, - вывел ее из задумчивости веселый оклик Сандры. Девушки как раз проходили мимо огромной витрины, на которой были представлены все возможные модели головных уборов. Потянув вяло сопротивляющуюся невестку за руку, Сандра втащила ее в магазин и указала молоденькой продавщице на понравившуюся модель. Лена не успела рассмотреть, чем так приглянулась золовке шляпка, как Сандра быстро одела ее на голову девушке.
- Смотри, - после секундного замешательства, с восхищением произнесла она и повернула девушку за плечи к огромному зеркалу, немного отступив назад, чтобы не мешать. – Просто красавица…
Лена нерешительно подняла взгляд на свое отражение. И действительно, из зеркала на нее смотрела стройная незнакомка в длинном струящемся платье лазурного цвета. Шляпка из золотистой соломки с широкими полями оттеняла ровный загар и задумчивые зеленые глаза. С тульи на шею спускалась изумрудная шелковая лента, которая прекрасно гармонировала с платьем. В этом наряде девушка выглядела изыскано и утонченно.
- Теперь не отличишь от исконной француженки, - тихо пробормотала Саша за ее спиной, - а братец мой – балбес, - с мрачным видом припечатала она, заметив, что идущие по улице мужчины смотрят с интересом за тем, что происходит внутри маленького салона шляпок. – Так, надо позвонить ему, чтобы приехал сюда. Иначе, какой-нибудь местный «любитель буйабеса» уведет тебя у него.
Она решительно достала из сумочки кошелек и рассчиталась за покупку, заверив продавщицу, что упаковывать ничего не надо. На возмущение Лены, что та сама может позволить купить себе шляпку, ответила, что это подарок. Девушка несмело улыбнулась, поблагодарив золовку, и напоследок снова посмотрела на свое отражение в зеркале. Лена не страдала от отсутствия внимания, когда жила под опекой отца, но с такими откровенными взглядами мужчин практически не сталкивалась. Неужели, Сандра права?
- Уверена, - откликнулась Саша, а Лена поняла, что задала последний вопрос вслух. – Идем, эти походы по магазинам всегда меня ужасно выматывают, - пожаловалась она девушке, а та лишь хихикнула, - не смейся, не такая уж и транжира. К тому же положение обязывает, - развела она руками.
- Саша – ты неисправима, - уже весело рассмеялась Лена. Они быстро вышли из магазинчика и направились вниз по улице, направляясь к старому порту. Здесь находилось множество кафе и ресторанчиков, где местные жители и туристы могли отдохнуть и попробовать блюда местной кухни, основой которой, естественно, были дары моря. Саша увлекла подругу к одному из многочисленных зданий, по пути заверяя, что только здесь подают лучший на весь Марсель буйабес, «любитель» которого должен был увести Лену у мужа. Через некоторое время, Лена узнала, что это за зверь такой, «буйабес». Это был густой наваристый рыбный суп с овощами, от вкуса которого она пришла в восторг. Девушка вспомнила, как однажды на природе с друзьями пробовала уху, которую готовили из только что выловленной рыбы. Это было еще в школе, тогда отец организовал поездку ей и нескольким одноклассникам, с которыми она дружила, на один из островов на Волге. Тогда еще мама была с ними, а руководил походом хороший папин друг, заядлый рыбак. Воспоминания о том времени больно резанули по памяти, заставив девушку вздрогнуть и чуть не выпустить из пальцев ложку. Перемену в ее настроении заметила Сандра. Она осторожно коснулась руки Лены и с беспокойством на лице спросила:
- Что случилось? Тебе не понравилось? – легкое разочарование коснулось темных глаз Саши, поэтому Лена широко улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Нет, все в порядке. Саш, спасибо тебе огромное, - она попыталась вложить в слова всю свою признательность, а за улыбкой скрыть горечь от нахлынувших воспоминаний, - если бы не ты и Сергей, я никогда не смогла бы увидеть всю красоту этой страны. Мой отец… был…Он – бизнесмен, но никогда не брал меня в Европу – сбивчиво закончила она, отвернувшись от внимательного взгляда подруги.
- Твой…папа, - Саша запнулась, а на ее лице отразилось сочувствие, - он умер? Я не знала, что…
- Нет, он жив, просто умер для меня… Вернее не так, он отрекся от меня, поэтому у меня нет отца. Как и у него нет больше дочери. Впрочем, - девушка немного задумалась, - теперь, надеюсь, его новая жена родила ему другого наследника или наследницу. Именно этой новостью она «обрадовала» меня, когда чуть…
Лена осеклась, понимая, что выболтала больше, чем следует, но жгучая обида в последнее время совсем не давала житья, разъедая изнутри, требуя поделиться с кем-то, кто выслушает и…поймет?! Да, наверное, сочувствия и понимания Лене хотелось больше всего. По понятным причинам, рассказать всю историю своему мужу она не могла, а вот довериться его сестре…
А Сандра сидела напротив и удивленно смотрела на поникшую девушку. В какой-то момент в голосе Лены она впервые услышала холодные нотки презрения. Эта девушка оказалась не так проста, как о ней подумала Саша в первые дни знакомства. Теперь стала понятна та замкнутость, что была свойственна девушке. Она всегда говорила о себе немного, обходя неудобные вопросы, а то и вовсе не давала на них ответы. В душе Лены было накоплено слишком много обид, поэтому Саша не стала настаивать на рассказе о семье невестки.
- Если тебе больно вспоминать об этом, то лучше не рассказывай, - мягко произнесла она, сжимая руку Элен, чтобы выразить свою поддержку. – Просто…знай, что я могу побыть «жилеткой» для тебя, - улыбнулась она, вспомнив, что предлагала тоже самое брату, когда тот «потерял» свою незнакомку.
Лена благодарно кивнула, и девушки продолжили обед. Она решила доверить свою тайну Саше, но ей стоило немного обдумать, что она может ей рассказать, а что лучше не говорить совсем. Не потому, что не доверяла, просто не хотела, чтобы золовка разочаровалась в ней и… Дальше Лена предпочла не загадывать, а довериться ситуации. Когда девушкам принесли кофе и традиционные сладости, они решили продолжить разговор на открытой террасе. Посетителей было немного, и девушки расположились за небольшим столиком под огромным зонтом. Некоторое время они сидели молча, отпивая маленькими глотками кофе.
- Мне просто необходимо, кому-то рассказать, - немного помолчав, произнесла Лена, - не могу больше держать в себе. Я не прошу тебя не рассказывать Сергею, знаю, что у вас нет тайн, ведь вы семья. Только…Я не хочу, чтобы он сделал…подумал, - она растерянно замолчала, подбирая слова, а в руке комкала салфетку, пытаясь справиться с волнением. – Саша, я не хочу, чтобы ваша семья подверглась опасности, но…
- Наша, Лена, наша семья, - мягко поправила ее золовка, немного подаваясь вперед, чтобы коснуться волос девушки и погладила ее по голове, словно успокаивая ребенка. – Я могу уверить тебя, что не расскажу ни слова из нашего разговора Сергею. Ты сама примешь решение, когда ему необходимо будет узнать обо всем.
Лена подняла на подругу глаза, которые странно блестели, выдавая подступившие слезы. Капельки влаги застыли на кончиках ее ресниц, а девушка тепло улыбнулась от ее слов. Она вздохнула и начала свой рассказ, глядя куда-то вдаль.
- Я – дочь состоятельного бизнесмена, вернее была, совсем недавно, - горько усмехнулась она и продолжила, - о маме говорить не хочу, она не имеет отношения ко всей этой истории. Я училась в одном престижном университете, а так же с другими ребятами из группы мы снимали студию, где занимались творчеством, готовили выставки и вернисажи. У нас даже имелись свои постоянные клиенты. Нетрудно догадаться, что мои заказчики - сплошь папины друзья и коллеги. Все было неплохо, пока отец не решил после развода с мамой жениться снова и привел в дом жену, примерно моего возраста. Через некоторое время на меня начало оказываться давление, с мачехой мы не смогли найти общего языка, и мне пришлось переехать в общежитие. Дома старалась появляться реже, но и это не спасало от претензий отца и нападок его жены. А потом, наверное, с подачи мачехи, отец решил, что мне пора замуж. Знаешь, - она задумалась, - я была не против, просто хотелось уже, чтобы хоть кто-нибудь…
- Пожалел? – с улыбкой пришла на помощь Саша, а Лена лишь кивнула. - Но, Элен, на жалости ни один брак не продержится долго, ты не могла не понимать этого. Надеюсь, с Сержем ты не…
- Знаю, - немного зло выдохнула Лена, но злилась скорее на себя. – Мне нравился парень, за которого папа хотел выдать меня. До этого мы встречались пару раз, он сын одного из друзей отца, и всегда ко мне хорошо относился, оказывал знаки внимания, помогал в учебе. Как же я ошиблась в нем! Все изменил тот злосчастный вечер, на который мне запретили идти. И отец, и Виктор были против, но через подругу мне достался один пригласительный билет. Наверное, это была Судьба. Настолько круто после этого вечера изменилась моя жизнь…
Сандра слушала не перебивая. Голос Лены то утихал, то в нем звенели гневные нотки, когда она рассказывала обо всех событиях, которые предшествовали ее появлению в доме Матвеевых. Смогла только вскользь упомянуть, что провела ночь с незнакомцем, от которого потом забеременела. До сих пор она испытывала стыд за свое поведение, ведь сладкое послевкусие от совершенной мести жениху было с привкусом горечи разочарования.
Саша задумчиво водила ноготком по краешку фарфоровой чашки, в которой остывал недопитый кофе. Лена тоже сидела и молчала. С одной стороны, все эти воспоминания снова внесли раздрай в душу, но разговор принес ощутимое облегчение. С другой – просто боялась, что сейчас Саша отвернется от нее и идти ей больше некуда. Вернее, она уедет домой, в Россию, но, то чувство защищенности, что поселилось в душе от слов Сергея, когда он пообещал ей безопасность, она ни с кем не сможет больше испытать. За несколько месяцев эти люди стали ей роднее, чем отец за всю жизнь.
Саша вздохнула и покосилась на девушку, которая напряженно ожидала ее реакцию и до побелевших пальцев сжимала в руках салфетку.
- Сандра, скажи…те, только честно, - с запинкой выдавила из себя Лена, боясь поднять на золовку глаза, - вы осуждаете меня?
Ответом ей было молчание, и девушка нерешительно посмотрела на Сандру. Та, смотрела на Лену в недоумении, словно не понимая ее вопроса.
- Осуждаю? – наконец отмерла она, а потом воскликнула,- Конечно, нет, дорогая. За что? И, ты почему мне снова «выкаешь»?
Лена в ответ робко пожала плечами и опустила голову. Саша быстро придвинула свой стул поближе и обняла подругу за плечи.
- Лен, ты думаешь, что я отвернусь от тебя после твоей исповеди? Нет. Это твое прошлое, оно уже случилось и этого не изменить. Просто, я удивлена твоей стойкостью и смелостью. Если бы я потеряла ребенка, то, наверное, умерла бы в той больнице. Ты дважды была на грани жизни и смерти, но смогла…нет, все же так удивила «костлявую», - усмехнулась Саша, - своей смелостью, что Она не забрала тебя. Тебе только двадцать три, но ты пережила столько, что хватило бы на десяток человек. Ты выжила, выстояла, и у тебя обязательно будут дети. Если мой брат возьмется за ум и не упустит шанса, который ему выпал в твоем лице, вы будете самой счастливой парой. Только ты не закрывайся больше в себе, доверься ему, пожалуйста, - попросила Саша, обнимая девушку.
Лена удивленно смотрела на раскрасневшееся лицо золовки, понимая, что та взволнована не меньше самой Лены. Саша немного отстранилась, чтобы посмотреть в глаза Лены, а потом задала вопрос:
- Скажи, если бы… - она замолчала, но девушке не требовалось продолжения, чтобы понять, о ком она хотела спросить. – Если бы тот мужчина, остался тогда или разыскал тебя, что бы ты сделала?
Элен задумчиво перевела взгляд на морскую гладь, видневшуюся вдали. Много раз, по ночам, она задавала себе тот же вопрос, но никогда не могла ответить на него однозначно. До встречи с Сергеем, ей очень хотелось, чтобы однажды они встретились с Зорро. Может быть не для того, чтобы быть вместе, просто увидеть, коснуться… Это было похоже на одержимость. Теперь ее пугала реакция собственного тела на прикосновения Сергея, девушка считала себя легкомысленной и ветреной особой. Шутка ли, пару месяцев назад незнакомец разбудил в ней чувственную женщину, о его руках она грезила после всего одной ночи, а теперь… Объятия и прикосновения Сергея вызывали у нее желание, дарили чувство защищенности и уверенности. Они заставляли тело содрогаться от восторга. А вдруг она реагирует так на всех мужчин подряд? Может, она вообще, нимфоманка?! Нет, невозможно, - тряхнула волосами Лена, отгоняя панические мысли, - Филипп – настоящий красавец, но больше, чем дружбу предложить ему нечего. Его друзья…среди них тоже достаточно красивых, состоятельных мужчин, не обремененных женами или невестами, но ко всем она относилась ровно и дружелюбно, даже к тем, кто пытался оказывать знаки внимания.
Сандра внимательно следила за сменой эмоций на лице Лены, пока та, в конце концов, не развела руками в растерянности.
- Я не знаю, Сандра, правда, не знаю, - прошептала она, готовая расплакаться. – Мне нравится Сергей, его прикосновения не оставляют меня равнодушной, но и ту ночь с незнакомым мужчиной, я не смогу забыть никогда. Прости…прости…ты, наверное, считаешь меня распущенной?
- Господи, Элен! Ну что ты такое говоришь?! – искренне возмутилась Саша, обнимая девушку, - ну, о какой распущенности ты говоришь? Ты в сущности еще совсем ребенок. Твои родители всегда решали за тебя, но уберечь от всех ошибок не могут даже они. Ты - молода, оступилась один раз и растерялась, поверь – это нормально. Другое дело, что те, кто должны были помочь тебе в трудную минуту, предали твое доверие и заставили разочароваться в других людях. Просто слушай, что тебе подсказывает сердце, оно никогда не обманет тебя. И…не отворачивайся от тех, кто готов тебе помочь, хорошо?
- Саш, ты сама старше меня всего на три года, а говоришь так, словно прожила на три десятка лет больше, - улыбнулась в ответ Лена, - спасибо за поддержку…
- Ну, - Саша немного замялась, прежде чем ответила, - я окончила курс практической психологии уже здесь, во Франции. Хоть практики маловато, но я иногда принимаю участие в выездных конференциях в компании мужа. Мне нравится, - почему-то равнодушно пожала плечами молодая женщина.
- Ты поэтому, решила помогать детям из приютов в России? – Лена обрадовалась, что они сменили тему. На душе стало легко и свободно.
- В том числе, - уклончиво ответила Саша, а девушка поняла, что она скромничает, но не стала настаивать на ответе. Саша порылась в сумке, выудила телефон и тихо выругалась на французском. – Батарея села, Фил точно теперь меня «съест», - досадливо пробормотала Саша, а Элен прыснула от смеха. Золовка недовольно зыркнула на нее, а потом произнесла, - смейся, смейся, я ему скажу, что ты – транжира и заставила меня обойти все бутики.
Теперь Лена весело рассмеялась в голос.
- Он тебе не поверит, - сквозь смех сообщила ей девушка, - а потом - помиритесь. Только «миритесь» в следующий раз потише, чтобы не пугать прислугу. В прошлый раз, я как раз в тот момент спускалась попить воды на кухню, так прислуга шарахалась в коридоре от ваших…- она не договорила.
- У нас хорошая звукоизоляция в спальне, - покраснев, буркнула Саша, пытаясь включить «севший» телефон. – Это они от тебя шарахались, ты в своей ночной сорочке до пят, больше на привидение смахиваешь. Черт, не включается. Идем, а то Фил потеряет нас.
Девушки покинули чудесное кафе и направились к месту, где водитель должен был их дожидаться. Он встретил девушек у машины, забрал очередные пакеты, а потом на французском доложил Сандре, что их разыскивал молодой барон и был при этом очень взволнован. Просил вернуться в поместье, как можно быстрее. Там их дожидались важные гости.
- Странно, Филипп не говорил, что к нам кто-то должен приехать, - недоуменно проговорила Саша, и девушки проворно сели в машину.
По дороге в поместье Д’Авари, Элен снова погрузилась в свои мысли. Она размышляла над словами Сандры, где все представлялось таким простым, но как сложно было следовать этому совету.
У входа в дом их поджидал взволнованный Филипп. Он мерил шагами просторную площадку перед дверями и постоянно погладывал на наручные часы. Заметив выходящих из машины девушек, мужчина поспешил им на встречу.
- Фил, что случилось? – нервно спросила Саша, быстро идя к дому. – Что за важные гости, о которых мне сообщил Макс? Я специально утром проверила ежедневник…
- Успокойся, родная, - мягко перебил ее муж, беря за руку, - это незапланированный визит, связанный с работами Элен.
- Какими такими «работами Элен»? – удивленно произнесла Лена, невольно вклиниваясь в их разговор. Филипп озадаченно посмотрел на жену, а потом на Лену.
- Вот же…!!! Лена, извини, я хотела сегодня тебе обо всем рассказать, но совершенно забыла, - покаянно произнесла золовка, глядя на удивленное лицо девушки. – Идем, все сейчас расскажу по дороге.
Она подхватила девушку за руку, а мужу вручила несколько пакетов с покупками. Остальное следом нес водитель.
- Понимаешь, у нас раз в несколько лет проходит здесь конкурс талантливых людей - дизайнеров, художников, скульпторов. Твои наброски с дизайном сада для друга Фила, так всем понравились, что он предложил их отправить на отборочный конкурс. Собственно, мы надеялись, что они попадут на голосование жюри, но шанс, что среди тысяч работ, выберут его, был маленький, - словно извиняясь, произнесла Сандра.
- Но зачем? Я никогда не гналась за славой или… - недоумевала Лена, иногда останавливаясь, но Саша упорно тащила ее вперед.
- Вот поэтому, мы и сделали это втайне от тебя, - спокойно произнес Филипп, - хотели сделать тебе сюрприз, если бы твоя работа была представлена на конкурсе.
- Но там не было ничего, что могло бы заинтересовать, обычная работа карандашом, схематические наброски…
Саша с Филом переглянулись, а Лена остановилась и с подозрением уставилась на них.
- Та-ак, я чего-то не знаю? – спросила она, не сводя гневного взгляда с этой парочки. Сейчас они выглядели оба, как нашкодившие дети.
- Это была идея Фила, - тут же открестилась Сандра, переведя взгляд куда-то на потолок. Мужчина икнул от неожиданности, удивленно смотря на жену.
- Да, говорите уже, - устало произнесла девушка.
- Твоя картина, - только произнес Филипп, трогательно опустив голову, будто смиряясь с наказанием. – Никто не ожидал, что результаты будут известны так скоро. Она настолько поразила организаторов, что они прибыли сюда до официального начала конкурса, чтобы выразить свое восхищение художнику.
- Как же вам удалось без моего ведома провернуть такое? – со смесью злости и удивления, воскликнула Лена. Они остановились на пороге гостиной, где их ожидали важные гости.
- Барон помог, - призналась Саша, - когда вы с ним уезжали в Марсель две недели назад. Мы с Филиппом отвезли картину и эскизы, подали заявку от твоего имени и вот…
Она развела руками и смущенно улыбнулась. Лена уронила лицо в ладони и ее плечи мелко затряслись. Саша испуганно посмотрела на мужа, а потом осторожно обняла подругу.
- Лена, прости, мы не хотели обидеть тебя, - немного скомкано произнес мужчина и осторожно коснулся ладонью ее макушки. – Прости…
Девушка выпуталась из объятий золовки и сквозь смех произнесла:
- Нет, ладно вы…Но как барон, почтенный человек, пошел на эту…авантюру?
Саша и Фил снова переглянулись, пожали синхронно плечами и присоединились к смеху. Напряжение ушло.
- Увидел как-то твою картину, когда ты утром, как обычно, ушла на прогулку, - пояснил Филипп. - Ему она очень понравилась, папа даже хочет предложить тебе ее выкупить. После конкурса. Идемте, девочки, - Фил отступил, пропуская их вперед в комнату.
- Я ее так ему подарю, - шепнула Лена, проходя мимо.
Они вошли в просторную гостиную, где собралось пять человек. Четверо мужчин, включая барона Д’Авари и одна женщина в строгом брючном костюме вели светскую беседу. Элен беглым взглядом оглядела присутствующих мужчин, а на женщину посмотрела внимательнее. Через несколько секунд она замерла, боясь поверить своим глазам. Мужчины тоже обратили внимание на вошедших в комнату девушек и поднялись, чтобы их представили. Будто сквозь вату в ушах, до Лены долетали обрывки разговора, как ее представлял гостям Филипп, а девушка неотрывно смотрела на улыбающуюся женщину с такими же зелеными глазами, как у нее. Когда один из мужчин приблизился к гостье и что-то тихо у нее спросил, Лена смогла наконец оторвать взгляд и посмотреть на обеспокоенное лицо Саши. Оказывается, та что-то у нее спрашивала, но девушка не реагировала на слова, поэтому золовка сжимала ее ладонь, пытаясь привести в чувства.
- Элен, с тобой все хорошо? – испуганно спрашивала Саша то по-русски, то на французском. Лена снова посмотрела на подругу, но ничего не ответила. Меж тем, женщина что-то шепнула своему спутнику, дождалась его ответного кивка, и направилась к замершим у дверей девушкам. Саша уже открыла рот, чтобы извиниться перед гостями и увести Лену в другую комнату, как та вдруг вздрогнула и сделала шаг навстречу гостье.
- Мама, - прошептала она, а женщина протянула руки и нежно прижала к себе девушку, - поверить не могу…
- Здравствуй, дочка, - тихо, по-русски, произнесла она.
Глава 7
Глава 7
- Просто невероятно, - выдыхал потрясенный Филипп, глядя на обнимающихся мать и дочь.
- Фил, - шипела в ответ Сандра, пряча за раздражением любопытство и удивление. Филипп уже на протяжении четверти часа повторял эту фразу больше десяти раз, что безумно раздражало его жену. Но сейчас ее больше беспокоило, как повлияет встреча Лены с матерью на дальнейшие события. Не откажется ли девушка вернуться в Россию к мужу? Ведь ее мать - жена не последнего человека во Франции и может обезопасить дочь от преследования мачехи лучше, чем Сергей в их родном городе. И, конечно, самой Саше не хотелось терять подругу, с которой они так сильно сблизились в последнее время. Саша немного приуныла, но решила не показывать свое огорчение, чтобы не портить Елене радость от встречи с мамой. Заметив, что она бросает на золовку беспокойные взгляды, Саша искренне улыбнулась невестке и весело подмигнула.
Элен не верила, что это случилось, но объятия мамы заставляли поверить в правдивость своих ощущений. До сознания, наконец, дошло, что это не сон и неожиданно девушка шмыгнула носом и спрятала заплаканное лицо на плече у матери. Когда все эмоции улеглись и гости расселись на диванах, Елене представили всех присутствующих мужчин и объяснили причины их приезда.
Итак, ее мама является одним из членов жюри престижного конкурса, где свои работы могут представить все начинающие художники, дизайнеры и многие другие творческие личности. А еще мама стала женой известного во Франции (и не только) художника и, собственно, организатора и спонсора этого конкурса. Также у мамы была своя ИЗО-школа, где учатся талантливые дети.
- Мама, это просто сон, - прошептала Элен, прижимаясь к груди матери, как когда-то в далеком детстве. – Я так не хочу просыпаться…
- Ну-ну, девочка моя, - прошептала она ей на ухо, укачивая словно ребенка, - я теперь рядом, больше мы не расстанемся…
Саша пристально следила за действиями женщины, не решаясь задать вопрос, который ее мучил. Просто, она, как мать, не понимала…
- Мадам Нивэ, но почему вы не хотели встречаться с дочерью? – невольно вырвался у Сандры вопрос. – То есть, извините, но я не понимаю…
Под пристальным взглядом таких же зеленых глаз, как у Элен, Саша смутилась и покраснела, но глаз не отвела, ожидая ответа. Ждала, понимая, что не имеет права его требовать. Даже Лена не решилась задать матери такой вопрос в присутствии посторонних. Но Алина Нивэ не смутилась, просто улыбнулась в ответ и крепче обняла дочь.
- Не смущайтесь, моя дорогая, - спокойно проговорила она, - вы, несомненно, правы. Вы – мать и ваш вопрос закономерен, только… Вы просто не знаете до какой степени мой бывший муж жестокий человек, - ее голос неожиданно сорвался, и в нем послышались слезы. Сидевший рядом с ней муж, пожилой с аристократичными чертами лица мужчина, ласково ей улыбнулся и ободряюще сжал ладонь. Саша неожиданно для себя поняла, что они гармонично смотрятся вместе, а месье Нивэ с радостью примет Лену в их семью. Это и огорчило молодую женщину и обрадовало. Все равно, решать будет только Лена – вернется ли она к брату и выполнит «соглашение» или останется здесь, с мамой и отчимом.
- Мы с Алексом, - меж тем продолжила мадам Нивэ, кивая на мужа, - встретились случайно. Он приехал в Санкт-Петербург, где должна была состояться его персональная выставка, а я на ней была назначена куратором. Мне пришлось уехать на большой срок, чтобы подготовить все необходимое, встретить гостей, помочь им разместиться и, конечно, лично проследить за организацией выставки.
- Я помню, ты отправила меня к своей тёте в Сочи, а мне хотелось с тобой в Питер, тогда там были «белые ночи», - подала голос Лена, уплывая в воспоминания. – Ты провожала меня, говорила, что на море мне будет интереснее, а в Питере придется целыми днями сидеть в гостинице одной. К тому же это был подарок к окончанию девятого класса. Только забирал меня потом отец. На все мои вопросы отвечал, что расскажет потом, отмахивался, а когда вернулись домой, мне запретили выходить из дома без сопровождения, даже в школу возил папин водитель. Я ничего не понимала, спрашивала о тебе, пока он однажды не разозлился и накричал на меня, а потом…впервые ударил…
Она вдруг испуганно осмотрелась, вспомнив, что кроме семьи Д’Авари и четы Нивэ, в гостиной присутствовали еще два незнакомых мужчины, и выворачивать передними исподнее было крайне глупо. Лена смущенно покосилась на мать, словно извиняясь за свою болтливость, но мадам Нивэ с улыбкой ее успокоила.
- Эти два господина, - она кивнула на улыбчивых мужчин, -двоюродные братья Алекса, так что не переживай, ни одно слово из этой комнаты не просочится в СМИ. Так вот, возвращаясь к нашей истории, мадам Д’Авари, моей единственной ошибкой стало то, что я не успела приехать за Леной. Да, я влюбилась в Алекса, и не жалею об этом, пусть меня осудят, но за всю жизнь с Борисом я не познала и толики любви, которой меня окружил Алекс за те три недели, что я курировала выставку. Он сделал мне предложение перед отъездом, но я была не свободна, и не знала, что мне говорить дочери. Алекс обещал приехать через два месяца, а мне предстояло решить, как поступить.
Она замолчала, а Лена, подтянувшись к матери, прошептала ей на ухо:
- Я бы приняла любое твое решение, мама, почему ты не сказала?
- Не успела, милая, - грустно улыбнулась женщина, и Саша заметила, как опустились плечи Алины, разом прибавив ей возраста. Было видно, что она до сих пор не могла простить себе, что фактически бросила дочь. – Каким-то образом, Борис узнал о нашей связи. Когда я вернулась домой, - она поморщилась, видно воспоминания были не самыми радужными, - меня ждал юрист с документами на развод и чемоданы в прихожей. Это были два месяца ада, когда я не знала, где ты находишься, а на меня оказывалось давление, чтобы я подписала документы. Развод состоялся быстро, никто не стал слушать крики обезумевшей матери, у которой отобрали дочь. Тебя увезли в неизвестном направлении, а Борис…
Алекс с сочувственной улыбкой прижал к себе жену и поцеловал в висок. Заметив такое внимание со стороны отчима, Лена улыбнулась мужчине благодарно. И без слов было понятно, кто поддерживал ее маму в это ужасное время.
- Он с равнодушной усмешкой смотрел на мои страдания, - продолжала Алина Нивэ, - а потом «снизошел» до разговора и сообщил, что отправил тебя в закрытый пансион, «подлечить нервы», что это я довела тебя до нервного срыва и ты…ты не желаешь больше меня видеть, - с трудом договорила она, не решаясь посмотреть на дочь. Я поверила и… и подписала все, что мне дали, все документы не читая…
- Мама, но это неправда, - ужаснулась Лена, отпрянув от матери, - ты… как ты могла поверить?
Саша прижала руки к губам, замерев в немом удивлении. Присутствующие мужчины мрачно молчали, «переваривая» откровения женщины.
- Не хотела, но поверила, - сглатывая подступившие слезы, прошептала Алина, - до сих пор корю себя за то, что сдалась тогда, не нашла тебя, не поговорила. Если ты не сможешь простить меня за это, то я пойму…
- Элен, - неожиданно мягким голосом заговорил Алекс Нивэ, - позвольте мне продолжить и изложить те моменты, которые мне были очевидны, как наблюдателю со стороны. Дорогая, успокойся, выпей воды, - он протянул стакан с водой, который ему передала Саша. Алина благодарно кивнула. – Так вот. Когда я прибыл в Россию через два месяца, как мы договаривались с Алин, в аэропорту меня встретила вовсе не она, а мужчина с двумя, как у вас говорят, «мордоворотами», - неожиданно на чистейшем русском выговорил этот статный красавец, что Лена и все присутствующие невольно заулыбались. – Мне посоветовали «убраться» обратно и забыть об Алин. Грозили «переломать позвоночник», «увезти в лес и прикопать», я как воспитанный человек, не стану перечислять всего, чтобы не выглядеть жалко, - улыбнулся он, а Лена смутилась. Неужели отец опустился настолько, чтобы угрожать расправой незнакомому мужчине? – Я смог разыскать Алин, она была в ужасном состоянии, почти обезумила от горя. Я обратился за помощью к своему старинному другу, он жил в Москве и помог нам противостоять вашему отцу. Мы нашли адвоката, который помог нам признать часть документов недействительными и надавить на господина Антонова. С трудом, но мы нашли способ, вот только сообщить, где вы находитесь, он отказался наотрез. Увы, но признать отказ от родительских прав, что подписала Алин, недействительным нам не удалось. Ей пришлось смириться, когда ваш отец сказал, что вы по-прежнему не хотите видеть мать и даже показал запись на телефоне, где вы говорите об этом. Теперь понятно, что она была фальшивой, - горько усмехнулся он, заметив, что Лена возмущенно посмотрела на него, не успев ответить.
- Мам, прости, что подумала о тебе плохо, - повинилась девушка, обнимая мать, - я не знала, что отец делал такое. Он ни слова не сказал, просто увез меня и на год оставил в закрытой частной школе в Москве. Мне даже телефон выдали новый, с запретом на звонок по твоему номеру. Я попыталась однажды набрать, потом мне пришлось неделю сидеть в комнате под замком и без ужина, когда я вернулась на каникулы. Только рисование спасало, - устало улыбнулась она, а Алина прижала к себе дочь, - что было дальше, месье Нивэ?
- Мы улетели во Францию, - тихо продолжила Алина, кивая мужу, - зарегистрировали брак в посольстве, чтобы мне быстрее выдали визу. Да, это было похоже на бегство, а еще предательством по отношению к тебе, но тогда это был единственный выход. После той видеозаписи, я правда была уверена, что ты не простила меня. Борис сказал, чтобы я не смела даже напоминать о себе, иначе мне…со мной и Алексом может произойти «что-нибудь неприятное».
- Ужасно, - выдохнули синхронно девушки.
- Все, что мне оставалось, так это узнавать о тебе через Фаину Марковну. И то не часто, чтобы не навредить пожилой женщине.
Лена отстранилась от матери и уронила лицо в ладони. Все, что рассказали здесь мама и ее муж, было ужасно, через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе. И даже после угроз отца, Алекс Нивэ не отказался от трудностей и любимой женщины. Помогал, делал, что мог. А вот она, Лена, приняла все объяснения отца, не пыталась докопаться до причин, просто смирилась, фактически отказалась от матери. Отец показывал Лене документ, подписанный отказ от родительских прав, тогда ее действительно обидело, что мать уехала и бросила ее. Тогда она не помнила, что говорила, возможно, и запись, показанная маме, была сделана в тот же день. А потом Фаина шепнула ей, что случайно подслушала разговор отца и его юриста, где они обсуждали, что заставили Алину подписать документы, чтобы отец не платил бывшей жене алименты. В тот момент Лена готова была бежать в кабинет, чтобы выяснить у отца правду, но Марковна быстро объяснила девочке, что будет тогда и с самой Леной, и чем аукнется это ее матери. Лене пришлось смириться и жить дальше с отцом, мечтая, что однажды, когда вырастет и станет независимой от отца, они встретит маму и попросит прощения за то, что не смогла жить с ней все эти годы.
- Прости меня, мама, прости, - шептала она, - я не знала, ничего не знала…
Алина крепче прижала к себе дочь, словно боялась, что она снова исчезнет из ее жизни. В гостиной повисла звенящая тишина.
- А как вы узнали, что Элен здесь? – раздавшийся голос Филиппа, прервал тягостное молчание и заставил Лену вздрогнуть от неожиданности. Она обернулась к нему, но не успела ничего спросить.
- Я узнала работу дочери, - улыбнулась в ответ Алина Нивэ, - я сама научила Лену, как нужно правильно подписывать свои работы. Так, как это делают только художники. И хотя они были представлены на отборе под именем Элен Матвеевой, я сразу заметила ее настоящую подпись – Лена Лебедь. Она так подписывает свои рисунки еще со времен школы, когда только начала рисовать. Затем я узнала, где живет моя дочь во Франции, и в этом мне помог Алекс.
Лена с благодарностью посмотрела на человека, который любит ее маму и помог ей в те времена, когда она осталась совершенно одна. Девушка робко протянула руку и сжала ладонь мужчины, протянутую в ответ. Его карие глаза светились теплотой и участием.
- Благодарю, от всего сердца благодарю, месье Нивэ, - искренне произнесла она, - за все, что вы сделали для мамы…и меня.
- Просто зовите меня Алекс, Элен, - улыбнулся в ответ этот почтенный господин, - я с радостью приму вас в нашем доме. И ваших новых родственников тоже буду рад видеть.
- Думаю, за воссоединение семьи нужно выпить, - потирая ладони, весело произнес барон. На секунду в гостиной повисла тишина, а потом ее разорвал дружный смех.
- Лена, ты можешь остаться с нами, - тихо произнесла мама, но Лена заметила, что ее слова услышала Сандра. По напряженной улыбке золовки, девушка поняла, что та уже обдумала этот вариант и ждет только решения Лены. Девушка покачала головой в ответ.
- Мама, мне бы очень хотелось остаться здесь, с тобой, - осторожно произнесла дочь, - но там меня ждет муж и его эксцентричный дядюшка, тоже мечтающий познакомиться с новой родственницей, - она улыбнулась, заметив, что Сандра расслабилась. – И эти люди тоже сделали для меня многое, поэтому я не могу подвести их.
Мать погладила Лену по щеке и грустно улыбнулась.
- Ты выросла, - печально улыбнулась Алина, - сколько же я пропустила… Долг перед семьей – несомненно, важно, но мне хотелось бы услышать сейчас от тебя другое. Только ли долг заставляет тебя вернуться к мужу?
- Мы обязательно наверстаем упущенное время, мама, - Лена все еще робко обнимала мать, - И нет…не только долг…Я хотела бы узнать своего мужа поближе.
Лена говорила тихо, но смотрела только на золовку. Последние ее слова Сандра тоже расслышала.
*****
В зале прилетов среди толпы встречающих он выделялся ростом и внушительной фигурой. Проходящие мимо него девушки то и дело бросали заинтересованные взгляды на мужчину, пытались рассмотреть за темными стеклами очков выражение его глаз. Но Сергей не обращал на них внимания, внимательно всматриваясь в толпу прибывающих пассажиров. Самолет давно приземлился, но Сандры и Елены среди них не было. Накануне прилета, сестра сообщила ему «радостную» новость, что Лена встретилась во Франции с матерью и отчимом, оказавшимся известным художником. Сергей буквально заскрипел зубами, понимая, что теперь все его предложения смехотворны и девушка может отказаться «помогать» ему. Еще и Саша, вредина такая, на все его вопросы отвечала уклончиво, а когда он разозлился от ее увиливаний и прямо спросил, приедет ли его жена, она просто отключила вызов и не стала отвечать на последующие звонки. От накатившей злости мужчина разбил телефон о стену. Умом Сергей понимал, что остаться с мамой Елене будет лучше, к тому же там ее ждет много интересного в работе, Саша известила брата об итогах конкурса. Но он не хотел, чтобы девушка вот так, просто, исчезла снова из его жизни. Он уже пожалел, что отправил жену сразу во Францию, а не оставил рядом, чтобы познакомиться ближе. И вот сейчас стоял и ждал, надеялся, что она все-таки вернется к нему…
Зная характер сестры, что она может просто тянуть время, Сергей медленно закипал от раздражения, а потом развернулся, чтобы уйти. Рассудив, что сестра могла перепутать время прилета или рейса, он решил вернуться в машину и позвонить снова, когда услышал оклик Саши:
- Серж! Серж, мы здесь!
Мужчина обернулся и заметил спешащих ему навстречу Сандру и Филиппа. Саша подбежала к брату и повисла у него на шее, следом подошел Филипп с дочерью на руках, и мужчины обменялись рукопожатием. Саша что-то щебетала брату, но его внимательный взгляд снова прошелся по толпе пассажиров, пытаясь отыскать стройную фигурку жены. Не заметив ее рядом с сестрой, он решил, что девушка все-таки осталась во Франции, и вдруг он увидел ее…
Стройная, невысокая красавица в изумрудном легком сарафане остановилась недалеко от них и смотрела на обнимающихся родственников. Зеленые, выразительные глаза со странным блеском смотрели на него из-под роскошной шляпки. Она не решилась подойти ближе, боялась, что окажется не к месту в их семейной встрече, поэтому остановилась, не дойдя пары шагов, и замерла в ожидании. У Сергея неожиданно перехватило дыхание при виде этой неземной феи, он даже часто заморгал, но видение не исчезало.
- Ну, иди уже, - шикнула на него сестра и подтолкнула в нужном направлении. Мужчина сделал несколько шагов, преодолевая расстояние их разделявшее. – Иди ко мне, малышка, - заворковала Саша, забирая расплакавшуюся дочь из рук мужа, - дядя Сережа не скоро отомрет и вспомнит о нас…
Саша и Филипп медленно пошли к выходу, оставляя их наедине.
Несколько минут они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Проходящие мимо люди бросали на красивую пару взгляды: завистливые и томные от женщин, откровенные и заинтересованные от мужчин. Последние особенно напрягали Сергея, заставляя мужчину мрачнеть все больше. Словно в замедленной съемке, он, наконец, склонил голову и коснулся поцелуем губ жены. Ее ресницы стыдливо затрепетали, скрывая смущение в глазах, а на щеках вспыхнул нежный румянец. Ее губы открылись навстречу его поцелую, а мужчина сильнее притиснул к себе податливое тело. Не удержавшись на голове девушки, шляпка медленно спланировала на пол. Они с упоением целовались, стоя посреди зала прилетов, не обращая внимания на проходящих мимо людей.
- Здравствуй, дорогая, - хрипло прошептал Сергей, с трудом оторвавшись от мягких губ жены, которые до сих пор хранили запах и вкус моря. Он смотрел в темные омуты зеленых глаз, отмечая, что девушка не осталась равнодушной к его «приветствию».
- Здравствуй…милый, - выдавила она из себя, заливаясь краской, но голову не опустила и глаз не отвела. Голос звучал так же хрипло, но хотя бы не дрожал, - мысленно порадовалась девушка.
Сергей по-хозяйски положил свою руку на ее талию, стрельнул ревнивым взглядом в проходящего мимо мужчину южных кровей, который с неподдельным восхищением проводил его жену взглядом, и повел Лену к выходу их терминала.
- Разве, ты всех своих деловых партнеров встречаешь так? – тихо спросила девушка, когда они направились к ожидающей их машине.
- Только красивых, - со смешком проговорил муж, почувствовав, как под его рукой напряглось ее тело, а девушка попыталась отстраниться. «Задело» - дал себе мысленную затрещину мужчина, но не позволил жене вырваться из его объятий, поэтому тут же исправился, - нет, милая, так я встречаю только СВОЮ жену.
Лена вскинула голову, чтобы удостовериться, что муж не насмехается над ней, и заметила мягкую улыбку на его губах. Она снова покраснела и, опустив голову, призналась:
- Я очень рада такой встрече…
Улыбка мужчины стала еще шире, а глаза вспыхнули от радости, когда он помог ей сесть в машину. Словно невзначай, он провел большим пальцем по скуле девушки и коснулся нижней губы.
- Я запомню, - пообещал он, захлопнув дверцу автомобиля.
Лена посмотрела в зеркало, как на заднем сидении притихли Саша и Филипп, слегка покраснела и робко улыбнулась им в отражении. На руках Филиппа тихо посапывала Анжелина.
- Почему вас долго не было? – задал вопрос Сергей, когда выехал на трассу, ведущую к городу.
- Дочь при посадке немного испугалась, - пояснила Саша, - не могли долго успокоить, поэтому и задержались. Лена осталась с нами, потому как Анжелина оккупировала ее колени и не хотела слазить.
Сергей внимательно посмотрел на жену, а она просто пожала плечами. Ну, да, девочка действительно провела на ее коленях все время полета, рассказывая своей «nouvelle tante[А1] » сказки на французском языке. Теперь Лена знала «Золушку» и «Красную шапочку» наизусть, да еще и на языке оригинала.
- Вечером приедет дядя на ужин, - без перехода сообщил Сергей, следя боковым зрением за реакцией жены. Девушка встрепенулась испуганно, но промолчала, замерев в ожидании продолжения разговора. – Дядя решил, познакомиться пораньше, чтобы на празднике ты не чувствовала себя неловко. Я тоже согласен с ним…
- Сереж, но мы только вернулись, - возразила Саша, обеспокоенно глядя в сторону невестки, - не будет ли лучше отложить ужин на пару дней? В понимании дяди, ужин – это «сборище» всех партнеров, - проворчала она.
- Думаю, Сережа прав, - вдруг подала голос Елена и улыбнулась Саше, а потом посмотрела на мужа, - к тому же, многие гости будут знать меня в лицо и тебе, Саша, не придется стоять весь вечер рядом со мной.
Сергей удивленно смотрел на жену, поражаясь ее спокойному тону. Она не стала спорить, отнекиваться, сетовать на отсутствие наряда на вечер. Хотя этот пункт можно вычеркнуть, судя по количеству чемоданов, которые везла вторая машина, девушки «ограбили» все бутики Марселя и Парижа. Сергей на секунду задумался о том, что его жена не так проста, как может показаться на первый взгляд. Сначала он не хотел, чтобы вечер знакомства с его женой, дядя превратил в своего рода «выставку». Он действительно пригласил на вечер всех ключевых партнеров и некоторых директоров филиалов, чтобы в неформальной обстановке представить им нового генерального директора. Но дядя был не тем человеком, с которым можно спорить, не предъявляя серьезных аргументов в своей правоте. Вот и Сергею пришлось уступить и согласиться с ним. А вот поддержка со стороны Лены его удивила. Словно… мысль мелькнула и пропала, а Сергей лишь раздраженно мотнул головой, отгоняя все сомнения.
Лена нервно расхаживала по комнате, ожидая прихода Сергея. Днем, к ее удивлению, девушку поселили в той же комнате, которую она занимала до отъезда во Францию. На ее немой вопрос во взгляде, муж лишь пожал плечами, а потом предупредил, что придет за ней около семи. Лена немного растерянно смотрела ему в след, гадая, почему он не стал настаивать на их совместном проживании в спальне мужчины, а потом постаралась выбросить из головы лишние беспочвенные волнения. Она еще помнила его слова, что он не оставит попыток перевести их отношения из «партнерских» в супружеские, поэтому удивилась его поведению. Немного позже к ней зашла Саша, чтобы помочь со сборами и прической. Девушки весело провели время, тренируясь друг на друге в создании вечернего образа. Обе со смехом вспоминали свои школьные и студенческие вечеринки и о том, какие «шедевры» крутили подругам на голове. Саша рассказала, что несколько месяцев училась в интернате для девочек во Франции. Их дядя и опекун, Андрей Николаевич, решил, что детям в жизни пригодится разностороннее воспитание и образование, поэтому они часто меняли школы. Саше повезло больше, ее образование заключалось в изучении иностранных языков, которых она знала почти шесть, поэтому ее просто отправляли в различные учебные заведения других стран, но школу она заканчивала в России. Потом поступила в университет, успешно его окончила, ну а специальность постигала уже, будучи замужем за Филиппом и во Франции.
- А Сергей? – с живым интересом спросила Лена.
- А Сереже не повезло, - с мрачной ухмылкой произнесла Саша, - к его обучению дядя подошел творчески. Поинтересуйся как-нибудь, - рассмеялась Саша, но рассказывать ничего не стала, несмотря на просящий вид невестки, - пусть тебе сюрприз будет… Ну, кроме основной школы, Сережу привлекали к работе в компании в свободное время. Сначала курьером, потом, когда он поступил в университет, дали должность младшего менеджера какого-то отдела. Потом он быстро стал продвигаться по карьерной лестнице. Многие говорили, что его «продвигает» дядя, но брат, раз за разом доказывал, что сам чего-то стоит. Когда он стал дядиным заместителем, то всем пришлось ой как не сладко. Сережа провел хорошую чистку кадров после этого, многие не удержались в своих креслах.
Они еще немного поболтали с Сашей, а потом девушка ушла, чтобы уложить дочь и переодеться, а Лена осталась одна со своими страхами. Почему Андрей Николаевич решил познакомиться именно сегодня? Что ждет ее? Вдруг она ему не понравится? Или еще хуже – он догадается, что брак фиктивный? Вдруг это негативно скажется на карьере Сергея? И еще сотня таких «вдруг»…
Расхаживая по комнате в вечернем платье, девушка накрутила себя до такой степени, что не расслышала, как открылась входная дверь, пропуская в комнату высокого мужчину в дорогом костюме. Она только слегка вздрогнула, когда он остановился за ее спиной. В этот момент девушка стояла у огромного зеркала, задумчиво рассматривая свое отражение. На ней было длинное вечернее платье из нежно-голубого шелка, которое выгодно подчеркивало точеную фигурку девушки. На фоне его массивной фигуры, она казалась маленькой и хрупкой статуэткой. Оба замерли, вглядываясь в серебристую гладь зеркала. Саша правильно подобрала прическу для девушки, высоко зачесав ее золотистые локоны в хвост, а затем, накрутив часть волос в тугие локоны, оставила их свободным каскадом лежать на спине. Этим она подчеркнула красоту шеи и линии плеч.
Мужчина осторожно, не касаясь ее кожи, руками провел от запястий до ключиц. Лена, не отрываясь, следила за его действиями в отражении, понимая, что они очень гармонично смотрятся вместе, отмечая попутно мужественную красоту супруга. «Противоположности притягиваются» вспомнила она любимое выражение Фаины Марковны.
- Чего-то здесь не хватает, - немного хриплый голос мужчины вырвал ее из транса. Девушка перевела взгляд выше, заметив в отражении, как его глаза стремительно темнеют, зрачок полностью закрыл радужку, выдавая его желание. Сладостное чувство пронзило, словно разряд тока, заставляя сердце биться быстрее. Неожиданно для себя, она поняла, что желанна для этого мужчины, и сама его желает. Это немного напугало девушку и отрезвило. Ведь она сама поставила то глупое условие, что между ними не будет по-настоящему супружеских отношений, а теперь готова нарушить его.
Сергей запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек из него маленькую коробочку. Не спуская глаз с напряженного лица девушки, он вытащил из коробочки какое-то изящное украшение на длинной цепочке. Словно повинуясь его взгляду, Лена приподняла волосы, обнажая шею, а мужчина осторожно застегнул замочек на украшении и погладил пальцем выступающие позвонки. Это легкое прикосновение вкупе с холодным металлом цепочки, заставили девушку вздрогнуть. Лена опустила взгляд на грудь, куда легла, переливаясь всеми гранями в вечернем свете, бриллиантовая слеза в золотой оправе. Мужчина слегка отстранился, чтобы оценить украшение со стороны и посмотреть на реакцию жены. В зеленых глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление, поэтому Сергей уточнил:
- Тебе не понравилось?
Лена встрепенулась, а потом покачала головой. Она вспомнила одно из своих любимых украшений, подарок мамы на совершеннолетие. Его передала Фаина Марковна, тайком от отца, а девушке пришлось впервые ему соврать, что это подарок от бывших одноклассников. Поверил отец или нет, понять Лена не смогла, но подарок он не отобрал. Подвеску из бирюзы она потеряла несколько месяцев назад, так и не смогла вспомнить, где и когда это произошло.
- Очень понравилось, спасибо, - девушка развернулась к нему лицом и посмотрела в серые глаза. Она приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать мужа в щеку и поблагодарить, но он неожиданно прижал ее к себе и поцеловал в губы. Лена застыла в его объятиях, а потом расслабилась, отдаваясь сладостному чувству. Оно закружило, задурманило розовым туманом голову, заставляя забыть обо всем на свете. Неожиданно пришло странное чувство узнавания, словно она уже испытывала нечто подобное. Она помнила эти губы, помнила его прикосновения, странная мысль пронзила мозг девушки – неужели это он, Зорро?! Нет, этого не может быть…
Мужчина прервал поцелуй, глядя на припухшие губы жены жадным взором.
- Может, ну его, этот вечер, - хрипло прошептал мужчина, подталкивая ее в сторону кровати. Лена застыла на мгновение, а потом пришло разочарование. Снова и снова, она верила мужчине, а ее опять ждало разочарование.
- Это часть твоего плана по моему соблазнению? – хрипло, злым голосом, спросила Лена, вырываясь из его объятий. – Хочешь заставить меня изменить…отменить мое условие?
Настала очередь Сергею застыть от ее обвинений. Через мгновение его взгляд заледенел, а на губах появилась насмешливая улыбка.
- Мне казалось, что ты и сама была не против его отменить, - холодно процедил он, слегка наклоняясь к губам девушки.
Лена резко отпрянула, испугавшись своей реакции на мужчину. Плавилась в объятиях одного, а вспоминала о другом мужчине. Это смутило девушку, и она опустила взгляд.
- Не бойся, я не беру женщин силой, - насмешливо произнес Сергей, а девушка робко посмотрела на мужа. Она уже открыла рот, чтобы объяснить ему, что реакция вызвана вовсе не этим, но мужчина неожиданно продолжил, - Я предпочитаю дождаться того момента, когда ты сама придешь в мою спальню и попросишь сделать своей.
- Этого не будет, - вдруг разозлившись, резко произнесла Лена, - если ты хочешь нарушить это условие, то нам лучше расстаться немедленно, до того, как я познакомлюсь с твоим дядей. Я никогда не приду умолять тебя, и… - она осеклась, а потом тихо продолжила, - я сама справлюсь…
На секунду он задержал свой взгляд на ее припухших губах, а затем резко развернулся и направился к двери. У выхода он обернулся к жене, его серые глаза блеснули гневом, но через секунду приняли обычное холодное выражение.
- Очень жаль, но ты многого лишаешь себя, дорогая, - спокойно произнес он, - но учти, я не сдамся так просто…
С этими словами он вышел, оставляя девушку наедине с собственными страхами. Лена добрела до кровати, и устало опустилась на нее. На ладони упали первые соленые капли, и девушка, закрыв руками лицо, заплакала. Глупая, наивная дурочка, которая хочет этого мужчину, но боится признаться себе в этом, - ругала она себя. Неожиданно для себя она влюбилась мужчину, женой которого была три месяца, а знала толком несколько дней. Лена боялась, что просто влюбилась в тот образ, так напоминавший ее Зорро. Боялась нового разочарования, боялась снова поверить и довериться мужчине. Ведь они проживут вместе год, может два, а ей потом придется снова залечивать разбитое сердце после расставания. Испытывая при этом боль утраты…
А может?... Лена отняла руки от заплаканного лица и посмотрела на свое отражение в зеркале. Нужно поправить макияж, - подумала она, пытаясь спрятать следы слез. Ее мозг начал лихорадочно работать, обдумывая варианты…соблазнения собственного мужа. Конечно, вместе они не будут, слишком много вокруг него красивых женщин, но, если у нее останется хоть какое-то воспоминание, его частичка, то за это можно побороться!
Гордо вскинув голову, Лена еще раз посмотрела на собственное отражение, вспоминая, как красиво они смотрелись вместе, а затем шагнула вперед, к своей мечте.
[А1]«Новой тётушке»
Глава 8
Глава 8.
- А ты знаешь, чья она дочь? – неожиданно раздался рядом задумчивый голос Андрея Матвеева, дяди Сергея и Саши. Они остались с Сергеем наедине.
Сергей проследил за его взглядом и сам нахмурился. Лена неторопливо передвигалась по залу, где собрались все гости, и каждому гостю находила время на улыбку и несколько слов. Каждому, но не своему мужу, - с неожиданной злостью подумал Сергей.
На вечере собрались почти все партнеры и некоторые директора филиалов компании «Матвеев Иннолоджи», которая занималась разработкой и внедрением новейших технологий в различные сферы жизни. Именно компания Андрея Николаевича помогла одному молодому ученому с его разработкой мини-лаборатории, способной едва ли не в «полевых условиях» делать анализы крови по десяткам параметров. А теперь новейшее оборудование тестировалось в частной клинике, где работал Слава Никитин. Через год можно будет запускать его в серийное производство.
- Так знаешь или нет? – вновь повторил свой вопрос Андрей Николаевич, глядя на племянника.
- Сандра сказала, что ее мать замужем за известным художником и живет во Франции. А про отца Лена говорить не хочет и старательно обходит эту тему, хотя… - мужчина задумался. Были у него подозрения, что Саша-то как раз в курсе истории с отцом Лены. – Какая разница, чья она дочь?
Матвеев-старший усмехнулся и пожал плечами. Он тоже держал девушку в поле зрения, с интересом наблюдая за ее общением с гостями. Когда Сергей появился в зале один, Андрей Николаевич в удивлении приподнял брови. Он не ожидал, что супруги успеют поругаться за столь непродолжительное время. Из того досье, что успели собрать его доверенные лица на Елену, он успел узнать и ее происхождение, и о том, что девушка исчезла из дома несколько месяцев назад, но что странно – ее никто не искал, словно ничего не произошло. Его люди даже опрашивали знакомых девушки, чтобы составить психологический портрет Лены. Друзья и знакомые отзывались о ней, как о спокойном, уравновешенном, даже немного холодном и отстраненном человеке. Именно поэтому, Андрей Николаевич был удивлен их внезапной ссорой. Андрей промолчал, что знает все о жене племянника, даже то, что их брак договорной, причин выяснить не смог, но против не был. Он заметил, что Сергей увлечен девушкой, поэтому вмешиваться не стал, просто ожидал, когда эти два упрямца найдут подход к сердцам друг друга. Да-да, знал даже это, но снова промолчал. Привычка – необходимо держать все под своим контролем. Сергей тоже научится, со временем, а пока он слишком импульсивен. Вот и сейчас, Матвеев-старший с улыбкой наблюдал, как племянник едва не скрипит зубами от злости и ревности, поэтому решил немного встряхнуть его.
- Ну, может и никакой, - спокойно отозвался пожилой мужчина, - но, не станешь же ты отрицать то, что девочка быстро адаптировалась к ситуации и вполне спокойно чувствует себя в окружении далеко небедных людей? Здесь она ведет себя как хозяйка вечера, а не бедная родственница, - Андрей Николаевич жестом указал племяннику на группку гостей, с которыми она сейчас стояла и с улыбкой слушала. Сергей проследил взглядом, отмечая, что обычная робость исчезла и перед ним была очаровательная женщина, его жена, хозяйка дома. Заметив, что к их группе присоединился еще один молодой мужчина, Сергей со злостью сжал ладони в кулаки. Он знал этого развязного «папочкиного сынка». Виктор Панов был младшим сыном одного дядиного компаньона. Мужчины несколько раз встречались в одном из филиалов компании, директором которого и был Панов-младший. Неприятный и скользкий тип, при виде которого Сергей испытывал неприязнь. Вот и сейчас, он заметил, как Панов по-хозяйски придвинулся к его жене, а потом и вовсе взял за руку. Улыбка медленно сползла с лица Лены, но она продолжала спокойно стоять, лишь незаметно для других гостей пыталась высвободить руку. Через мгновение она, извинившись перед гостями, направилась с Пановым к выходу. Пелена ярости застилала взор Сергею, и он попытался успокоиться, отстраниться от своих чувств, которые никому оказались не нужны. Ей оказались не нужны…
*****
- Надо же, кого я вижу, - раздался рядом знакомый, ненавистный голос. Подошедший мужчина самым бесцеремонным образом ворвался в их небольшую компанию. Лена встретила одного из своих старых заказчиков и его жену, поэтому она остановилась перекинуться с ними парой фраз. Еще будучи студенткой, она рисовала эскиз для его участка по просьбе отца. Работа ему понравилась, и заказчик заплатил за нее полную стоимость, несмотря на то, что Лена тогда не была еще дипломированным специалистом. Вот и сейчас, они разговаривали как старые друзья. Да и многие гости в зале относились к ней с уважением, не обливали презрением, поэтому Лена вдруг почувствовала себя легко, словно всегда была хозяйкой в этом доме. А вот появление Панова заставило девушку снова почувствовать себя уязвимой. Она медленно обернулась, стараясь придать лицу нейтральное выражение и не показать своего страха.
- А я подумал, что мне показалось, - продолжал он, откровенно разглядывая стройную фигурку девушки в облегающем голубом платье.
Лене очень захотелось выплеснуть в это наглое лицо остатки шампанского из своего бокала, но она с трудом сдержала себя. Ее собеседники молчали, удивленно переглядываясь между собой.
- Не ожидала увидеть здесь тебя, Виктор, - спокойно произнесла девушка, отыскивая взглядом мужа. Но Сергей равнодушным взглядом окидывал зал, делая вид, что не замечает красноречивого взгляда жены, которым она просит помощи. Лена пожалела, что оттолкнула сегодня мужа, но время вспять не вернешь. Девушка с улыбкой извинилась перед знакомыми и отошла в сторону, но сделав шаг, поняла, что Панов крепко держит ее за руку. Стараясь не привлекать к себе внимания, она попыталась освободиться, но безуспешно.
- Не знал, что ты хозяйка этого вечера, - неприятно рассмеялся Панов, придвигая девушку ближе.
- Пусти, - прошипела девушка, а дежурная улыбка приклеилась к ее губам. Нельзя дать повод сплетням, это может плохо отразиться на Сереже. Со стороны могло показаться, что это милая беседа старых знакомых, но Лена уже не знала, как попросить о помощи, чтобы не разгорелся скандал.
- Расскажи мне, милая невеста, кто из Матвеевых оказал тебе «честь»? – похабно ухмыльнувшись, продолжал Панов. – Неужели дедуля решил тряхнуть стариной? Говорят, он не был женат. И как тебе? Хотя, такой как ты не привыкать. Но все же?
- Тебе пора жить собственным умом, а не пересказывать чужие сплетни, - ледяным тоном произнесла девушка, пытаясь вырвать руку. Неужели? Неужели отец и она были настолько слепы, что принимали этого чело… нет, эту мразь в своем доме? Как она могла согласиться стать его женой?
- Закрой рот, шлюшка, - прошипел мужчина, сильнее сжимая пальцы на ее предплечье, - я прекрасно знаю, что это его племянник женился на тебе. А вот знает ли твой муженек правду о твоих «похождениях»? А?
Лена предприняла очередную попытку незаметно вырвать руку, а потом заметила обеспокоенное лицо Саши в толпе. Девушка смотрела на Лену, но шла прямиком к своему брату. Девушка поникла, понимая, что на помощь не придет никто, поэтому надо «разруливать» ситуацию самостоятельно.
- Что тебе нужно? - разом смирившись, тихо спросила Лена.
- Вот, это другой базар, - оскалился он.
- Господи, Панов, что за жаргон? Когда ты опустился на самое дно? – поморщилась девушка от его фразы.
- Не учи меня, детка, ты стоишь не на много выше, так что не задирай свой очаровательный носик, - злобно прошипел он, - пошли, мне нужно сказать тебе пару слов. А вот как быстро я отпущу тебя, будет зависеть от твоих «умений», - мужчина бросил похотливый взгляд на девичью грудь, обтянутую шелком.
- Нет, - испуганно дернулась Лена, ее взгляд заметался в панике по лицам гостей, но вокруг них словно образовался вакуум. Лена даже не заметила, что теперь они стояли в полутемном углу, а гости продолжали общаться между собой, не обращая на них внимание.
- Идем, - резко дернул он Лену за руку, что на ее глазах выступили непрошеные слезы. Ей не оставалась ничего, как подчиниться. Помощи ждать неоткуда…
*****
Сергей уже не скрывал злости и пристально следил за их разговором в полутемном уголке зала. Девушка по прежнему спокойно улыбалась Панову, даже не пытаясь освободить руку. В какой-то момент он уловил ее напряженный взгляд, а когда собрался пойти и разобраться, почему его жена оказывает знаки внимания другому мужчине, они быстрым шагом покинули зал. Несколько гостей недоуменно посмотрели им вслед, а затем перевели взгляды на хозяина дома. Сергей в ярости сжал кулаки, понимая, что еще немного, и он просто начнет срывать злость на любом, кто встанет на его пути.
- Сергей, - начал было Андрей Николаевич, но его прервала подошедшая Сандра. Девушка с недовольным видом подошла к мужчинам, и злобно сощурилась, глядя на брата.
- Сереж, а что происходит? – резко спросила его сестра, стараясь не повышать голоса, чтобы не привлекать внимания к их беседе.
- Какое мне дело?! – не менее резко выдохнул мужчина, собираясь выйти из зала, но Саша сдаваться не собиралась и схватила брата за рукав.
- И ты оставишь все, как есть? – воскликнула она, непонимающе глядя на него. – Она же… он насильно увел твою жену, разве ты не видел?!
- Саша, мне сегодня ясно дали понять, что в помощи моей не нуждаются. Лена взрослая, самостоятельная женщина и у нас с ней договор, - приглушенным тоном произнес Сергей, - она мне жена только на бумаге, в остальном я даю ей свободу. Всё!
Саша некоторое время смотрела брату в глаза, словно пыталась там найти ответ на вопрос, а потом отпустила его руку и выдохнула:
- Знаешь, я никогда не думала, что ты настолько жестокий, эгоистичный человек, Сережа. Если ты думаешь, что Лена оттолкнула тебя, то ты ошибаешься. Она просто боится… ее прошлое, я не могу рассказать тебе всего, потому что обещала, но поверь, там нет ничего хорошего. Она просто боится, что ты осудишь ее и отвернешься. Вы оба старательно оберегаете свое личное пространство, свою свободу, потому что оба боитесь поверить и довериться. Вам надо было просто поговорить. Жаль, что ты этого не понял.
Саша отошла от брата и направилась к своему мужу. Он выглядывал ее в толпе гостей, намереваясь спросить, куда Элен увел незнакомец и не нужна ли ей помощь.
- Саша права, Сергей, - нарушил тишину Матвеев-старший, - Лена не ушла бы по своей воле. Этот мужчина… он часть ее прошлого. Возможно, ей действительно нужна твоя помощь.
Пожилой мужчина отошел от племянника и направился к взволнованной чете Д’Авари. Сергей с минуту постоял, обдумывая слова дяди и сестры, а потом быстрым шагом покинул зал. Встреченный на пути охранник указал направление, где последний раз встречал мужчину и девушку в голубом платье. Библиотека.
Я – эгоист! Думал только о себе, своем удовольствии, - ругал он себя, направляясь в сторону библиотеки. – Повел себя хуже похотливого пса. Сергей остановился на пороге библиотеки, осторожно приоткрыл дверь, чтобы хорошо было видно и слышно. Жизнь его научила действовать осторожно, порой лучше затаиться и подождать, чтобы узнать максимум информации, чем лететь сломя голову навстречу опасности. Панов стоял к нему спиной, прижимая к себе Лену. Ее рука была заломлена за спину, было очевидно, что это причиняет ей боль, но вида она старалась не подавать.
- Что тебе нужно, Панов? – услышал он спокойный голос жены, но Сергей отчетливо различил в нем нотки страха.
- Что мне нужно? – с ухмылкой спросил Виктор, проводя свободной рукой по груди девушки. Лена содрогнулась от отвращения, а Сергей снова закипел от ярости. – Денег, чего же еще? У тебя богатый муж, скоро его дядюшка отправиться на пенсию, а ты, моя дорогая, станешь женой генерального директора. Ты теперь, моя лапочка, будешь долго снабжать меня денежками, - довольно протянул он, дотронувшись до ее шеи, пальцами и легонько сжал их, сдавливая горло девушке. Лена снова передернулась от отвращения.
- Нет, - спокойно произнесла она, почувствовав, что пальцы сжались сильнее, постаралась не забиться в панике, чтобы не показать, что она его боится.
- Смелая, значит, защищаешь муженька, - зло прошипел Панов и намотал на руку длинные светлые локоны Лены, заставляя девушку приподняться на цыпочках.
- У меня ничего нет, муж не содержит меня, - она попыталась отстраниться, но он резко дернул ее за волосы. Лена зашипела от боли и попыталась развернуться, чтобы ударить его. Но пальцы Панова еще сильнее впились в ее горло, перекрывая доступ воздуха.
- Попросишь у мужа, мне ли тебе рассказывать, каким способом, - скабрезно рассмеялся он, - а, если вздумаешь обмануть меня, то я ему все расскажу. И про папочку твоего, и про ребенка, которого ты… - он резко замолчал. Внушительная мужская фигура скользнула в библиотеку и остановилась за его спиной. Одного взгляда вошедшего Сергея хватило, чтобы Панов резко отпустил горло Лены и слегка подался назад от страха. Сергей превосходил его в росте и комплекции, был выше по социальному статусу, поэтому Панов трусливо смотрел на него исподлобья. Мужчина быстрым взглядом осмотрел жену, а потом четким голосом приказал:
- Руки! – рыкнул он, заметив, что Панов еще держит Лену за волосы, причиняя ей боль. – Руки прочь от моей жены, Панов, - командный голос Матвеева заставил последнего вздрогнуть и отпустить Лену. – За спину…
Лена быстрым шагом обошла съежившегося Панова и спряталась за широкой спиной мужа. Только очутившись по его защитой, она позволила себе расслабиться и прижаться спиной к сильному телу Сергея. Девушка с трудом удержала всхлип, когда почувствовала себя в безопасности.
- Я просто хотел поговорить со своей бывш…, - проблеял Панов, а Лена вздрогнула, понимая, что он сейчас расскажет всю правду. Договорить он не успел, а сильное тело мужа резко подалось вперед, впечатывая кулак Сергея в его мерзкое лицо.
- Я предупреждаю первый и последний раз, Панов, - ледяным тоном проговорил Сергей, глядя свысока, как тот корчится на полу от боли, - еще раз подойдешь к моей жене ближе, чем сто метров, я живого места не оставлю на тебе. Пока я закрываю глаза на твой шантаж, но если попробуешь рассказать кому-либо свои сказки, я передам все записи, - он указал пальцем на видеокамеры, - нужным людям. И еще…ты больше не работаешь в МОЕЙ компании.
Панов застонал от досады и боли, потом поднялся и поплелся к выходу. Лена следила за ним пристальным взглядом, опасаясь, что он может напасть на нее или Сергея. Уже у дверей его остановил ледяной голос Сергея, заставивший вздрогнуть не только Панова, но Елену.
- Панов, нет ничего такого, чего я не знал бы о своей жене. Учти на будущее, прежде, чем угрожать.
*****
Сергей пинком открыл входную дверь, которая вела в сад, и направился подальше от дома, вглубь сада, где находились любимые качели Лены. Девушка все еще тихо всхлипывала у него на руках, уткнувшись лицом в его плечо. Истерика, случившаяся в библиотеке, надолго выбила девушку из равновесия. Когда Панов ушел, она вдруг поняла, что своей глупой выходкой в начале вечера, когда оттолкнула от себя мужа, чуть было не совершила огромную ошибку. Если бы муж не пришел ей на помощь, кто знает, что бы сделал с ней этот мерзавец Панов. Едва дверь библиотеки закрылась за ним, девушка сползла на пол и зарыдала. Она пыталась вывернуться из сильных рук Сергея, чтобы спрятать заплаканное лицо, но он был проворнее и не дал этого сделать. Затем подхватил ее на руки, и они вместе сели на диванчик, мужчина принялся укачивать ее, словно ребенка, при этом шептал ей какие-то ласковые слова на ушко. Когда рыдания прекратились, он снова взял жену на руки и направился в сад. Мягкое покачивание качели с трудом, но успокаивало нервы девушки, а ласковые губы мужчины мягко касались синей жилки на виске Лены. Она не знала, сколько времени они провели в таком состоянии, но сейчас стала отчетливо ощущать сильные руки мужчины, которые гладили ее по спине, пытаясь успокоить.
Именно в таком состоянии их чуть позже и нашла Саша. Сергей попросил сестру извиниться перед дядей и гостями, а также взять на себя обязанности хозяйки дома. Саша заверила, что гости ни в чем не нуждаются, и дядя с Филом прекрасно могут их развлечь разговорами. После этого бросила обеспокоенный взгляд на притихшую на руках мужа Лену, кивнула брату и ушла в дом. Остаток вечера их никто не беспокоил, а нанятый обслуживающий персонал ловко уводил случайно забредших в сад гостей подальше от пары.
Глядя на первые загорающиеся звезды, Лена теснее прижалась к груди мужа. Она боялась нарушить повисшее молчание, понимая, что сама виновата в случившемся. Не стоило сегодня ссориться с мужем, а потом еще и уединяться с Пановым. Но в тот момент она сильно испугалась, а теперь Сергей точно злится на нее, поэтому молчит.
- Замерзла, солнышко? – ласково, чуть хрипловатым голосом, спросил Сергей. Лена сильнее прижалась к нему, утыкаясь носом в его рубашку и вдыхая его запах. Мужчина коснулся губами волос на макушке девушки и тихо произнес, – Прости, меня…
Лена встрепенулась и удивленно посмотрела на мужа. Эти слова она собиралась произнести первая, но Сергей ее опередил.
- За что? – растерянно спросила она, заглядывая ему в глаза. В наступающих сумерках они казались еще глубже и притягательнее.
Он вздохнул, а Лена поняла, что настало время объясниться с ним и, наконец, начать доверять тому, которого выбрало ее сердце. Но начать разговор она не успела, муж заговорил первым:
- За то, что давил на тебя сегодня, бросил одну на «растерзание» гостям. Я не должен был оставлять тебя наедине с незнакомыми людьми, поэтому понимаю, почему ты ушла с этим… Пановым. Прости, - снова повторил он.
- Не вини себя, я тоже виновата в случившемся, - спустя несколько минут обдумывания его слов, произнесла Елена. – Мне не следовало с ним уходить, но устраивать скандал на виду у гостей посчитала неприемлемым. Сереж, сейчас тебе не нужны сплетни, а Панов… он многое знает о моем прошлом, - с трудом выдавила она из себя и опустила голову, чтобы скрыть отчаяние. Вот и настал этот момент…
- Откуда он тебя знает? – тихо спросил Сергей. Видя, что жена на секунду задумалась, сразу добавил, - если тебе тяжело вспоминать…
- Он сын одного из друзей отца. Папина фирма одно время сотрудничала с фирмой Панова-старшего, а где работает его сын, я не знаю, - быстро произнесла девушка. – Потом, папа вдруг решил, что Виктор увлекся мной и стал подталкивать меня к мысли, что он… из него выйдет хороший муж, - Лена поморщилась от воспоминаний. – Собственно, Виктор тогда хорошо ко мне относился, помогал с учебой, я даже не подозревала, что он…, - она замолчала, подбирая слова, - а потом произошло то, что… он…
Сергей почувствовал, как напряглось тело жены. Он понял, что ей действительно очень непросто вспоминать все события прошлого, да еще и стараться говорить отстраненно. Все еще болит, - догадался мужчина. Его рука скользнула вдоль позвоночника Лены, осторожно погладила по спине, помогая снять напряжение.
- Получается, отец хотел заставить тебя согласиться на выгодный брак…для него, - тихо произнес Сергей, - поэтому ты так на него обижена, что ушла из дома?
- Нет, - резко ответила девушка, стараясь вырваться из его объятий. Мужчина немного опешил от смены ее настроения, что слегка ослабил хватку, но жену из рук не выпустил. – Он причинил мне слишком много боли, мне и маме. Тебе, наверняка, Саша уже все рассказала, зачем ты тоже мучаешь меня, выспрашивая все по второму кругу…
- Тише, тише, - ласково прошептал мужчина ей на ухо, осторожно прижимая к себе свою упрямицу, - успокойся, т-ш-ш, - Лена замерла. - Саша ничего мне не рассказывала, только сказала, что в твоем прошлом слишком много боли, и… ты боишься, что я отвернусь от тебя.
Сергей старался говорить спокойно, боясь спугнуть хрупкое перемирие и доверие, возникшее после происшествия в библиотеке.
– Я не стану сейчас убеждать тебя, что ты можешь мне доверять на все сто процентов… Давай, так…, - он немного помолчал, а затем продолжил, - когда ты решишь, что доверяешь мне полностью, ты все сама расскажешь, хорошо?
Лена замерла в его объятиях, а потом… кивнула. Словно сжатая внутри пружина, наконец, расслабилась, и девушка вдохнула легко и свободно. Она так боялась этого разговора, что муж станет требовать откровенности в ответ, но сейчас девушка почувствовала спокойствие. Мужчина ощутил, что она расслабилась, и обнял покрепче.
- Идем, становится прохладно. Я не хочу, чтобы ты заболела, - произнес он, поднимаясь с качелей и подхватывая жену на руки.
- Нет, - неожиданно запротестовала Лена, пытаясь отстраниться и встать самостоятельно, - я хочу, чтобы ты узнал все! Сегодня! Немедленно! – с лихорадочным блеском в глазах, произнесла она.
- Ты устала, Лена, расскажешь в другой раз, - попытался успокоить жену Сергей.
- Нет, - упрямо ответила она, - ты должен узнать…
Сергей сделал шаг по направлению к дому, но девушка снова попыталась вырваться.
- Прекрати вырываться, - зашипел муж ей на ухо, крепко прижимая к себе, - иначе, я за себя не отвечаю!
- Я…, - она опешила от его слов и притихла, испугавшись, что он сейчас ее ударит. Лена сжалась, стараясь не шевелиться лишний раз.
- Вот, даже не знаю, как реагировать на то, что ты сейчас обо мне подумала, - устало произнес мужчина, - Лен, посмотри на меня.
Девушка робко заглянула в его лицо и замерла, заворожено глядя в его быстро темнеющие глаза. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ее действия разозлили мужа.
- Запомни, раз и навсегда, я никогда не подниму руку на женщину! Ни-ког-да!- по слогам произнес Сергей, глядя в глаза жены. – Теперь я понимаю, что ты скрывала все эти месяцы, помню следы синяков и видел широкий след на твоей спине, как от удара ремня. Догадываюсь, кто это сделал, и, поверь, при удобном случае сделаю все, чтобы тот человек ответил за каждую твою слезинку. Но, пожалуйста, - его тон смягчился, - никогда не думай так обо мне. Я могу быть жестким, иногда жестоким, холодным, рациональным, но моя семья для меня на первом месте. Ты теперь для меня на первом месте…
Лена продолжала смотреть в глаза мужа, и то, что она там видела, заставляло ее трепетать от страха и восторга. В них горело столь же сильное желание, какое испытывала она сама. Лена улыбнулась.
Войдя в комнату, Сергей бережно опустил жену на кровать, а его взгляд на секунду задержался на ее губах. Он с трудом заставил себя отстраниться, чтобы не сорваться и не коснуться ее губ поцелуем. Только сейчас Лена заметила, что находится вовсе не в своей спальне, муж принес ее в свою комнату.
- Отдыхай, - твердо произнес Сергей, отступая и направляясь к выходу.
- Это наказание за мой поступок? – услышал он тихий шепот, настигший его у двери. Мужчина обернулся, заметив, что Лена сидит на кровати, сжавшись в комочек. Плечи девушки подозрительно подрагивали, а лицо она уткнула в подтянутые к груди колени. Сергей вернулся к кровати и присел на краешек. Он протянул руку и взял холодные пальцы в свою ладонь.
- Ты же знаешь, что нет, - тихо произнес мужчина, осторожно растирая ее пальчики, чтобы согреть.
- Тогда почему ты уходишь? – снова глухо спросила девушка, все еще пряча от него лицо.
- Посмотри на меня, - прошептал он, но Лена упрямо покачала головой, - Лена, посмотри на меня, - уже громче велел мужчина.
Она смущенно подняла на него глаза, по щекам девушки текли слезы. Муж протянул руку и осторожно принялся стирать соленые дорожки с ее щек.
- Почему ты плачешь, Лена? Я обидел тебя?
- Ты… ты уходишь, - бессвязно пробормотала девушка, снова стараясь спрятать заплаканное лицо, - я теперь… не нужна тебе…
- О, Господи, Лена, откуда столь «логичные» выводы? - простонал мужчина, снова притягивая жену к себе. - Ты ошибаешься. Но ты должна понимать, что я живой человек, я – мужчина. И нельзя сначала поманить, а потом отталкивать, понимаешь?
- Да, - прошептала женщина, осторожно дотрагиваясь рукой до его груди, а потом уже смелее провела ладонью вверх и коснулась кожи, не скрытой рубашкой.
- Солнышко, ты сейчас ступаешь на опасный путь, - хриплым голосом прошептал мужчина, поймав ее руку.
- Знаю, но… так нужно, - прошептала Лена, прижимаясь губами к его шее.
Стараясь сохранить остатки самообладания, Сергей попытался отодвинуться.
- Завтра… завтра, ты пожалеешь об этом, - попытался образумить он жену.
- К черту, завтра, - грубо произнесла Лена, - мне нужно, чтобы ты не ушел сегодня… Я и так сделала глупость, когда…
Ее последние слова потонули в страстном поцелуе. «Как там пишут в романах? «Словно волной цунами, их накрыли непередаваемые ощущения» - мысленно хмыкнула девушка, - врут, нагло врут…». Это была последняя здравая мысль, и она благополучно покинула хозяйкину головку, когда та отдалась умелым губам мужа. Однажды, один мужчина в маске, разбудил пламя страсти в теле двадцатитрехлетней девушки, забрал ее невинность, оставив после себя горечь воспоминаний и разочарование. Она разучилась верить мужчинам, постоянно ожидала предательства. А теперь…
Она сгорала в огне желания, подчинялась силе этого мужчины, ее мужчины, ее мужа. Его губы скользили по коже мягкими, дразнящими поцелуями, стараясь еще сильнее распалить в ней желание. Обжигающие дорожки спускались ниже к груди, потом к животу, казалось на ее теле не осталось ни одного кусочка кожи, где не побывали бы его губы. Лена стонала и извивалась под его умелыми ласками, его руки творили настоящее волшебство, которое в один миг взорвалось в ее теле, порождая неведомые прежде чувства. Мужчина остановился, словно давая жене придти немного в себя, а потом снова склонился к ее припухшим от поцелуев губам. Немного осмелев, девушка включилась в любовную игру. Ее пальцы зарылись в его темных волосах, а губы целовали шею, ключицы, грудь мужчины. Шелк его волос некстати напомнили ей другого, ее Зорро. «Забудь!» - приказала она себе, отметая последние сомнения, она свободно раскрылась ему навстречу. Они снова закружились в древнем, как сама любовь, страстном танце, где ведущую роль она отдала мужу. Мужчине, которого выбрало ее сердце. Боже, они любила его!
Они сплетались, охваченные страстью, не могли насытиться близостью, которую ждали слишком долго. Образы Зорро и Испаночки померкли в их воспоминаниях, угасли, подхваченные водоворотом страсти. Неожиданно для себя, в момент наивысшего наслаждения, Лена выкрикнула:
- Я люблю тебя…
Сергей на секунду замер, глядя затуманенные страстью глаза жены, а потом склонился к ее губам, даря невообразимо нежный, тягучий поцелуй. От этой нежности девушка неожиданно расплакалась, а мужчина принялся осторожно собирать слезинки губами. И целовал, целовал, целовал…
Они долго лежали, прижавшись друг к другу, Лена старалась успокоиться, слушала, как бьется его сердце. Наконец, она затихла, прижимаясь к его теплому боку, и заснула.
Мужчина долго лежал без сна, прокручивая в голове слова Лены. Призналась ли она в любви просто под влиянием эмоций, или действительно полюбила? А что он чувствовал по отношению к ней? Нежность, восхищение, страсть. А любовь? Какая она, любовь? – спрашивал себя мужчина. Почему он не смог произнести эти слова? Ведь она ждала признаний в ответ, поэтому расплакалась. И как теперь вести себя с ней? Когда-то он думал, что любит Испаночку, но сейчас ее облик странным образом померк в его памяти, теперь там прочно «обосновалась» его жена, его солнышко. Пытаясь вызвать в памяти образ незнакомки, он теперь представлял только Лену. Ее образ заменил воспоминания о пламенной Кармен. Неожиданно он понял, что не отпустит… Ни через год, ни через два, никогда! Эта мысль заставила его улыбнуться, прижав к себе покрепче жену, а затем он уткнулся в золотистые локоны. Вдыхая аромат ее волос, он неожиданно для себя прошептал:
- Теперь ты точно не сбежишь от меня, солнышко, - мужчина поцеловал спящую жену в висок и крепко заснул.
Лена немного полежала, делая вид, что спит, а потом сглотнула горькие слезы. «Ничего, - подумала она про себя, - я сильная, справлюсь. Просто больше никогда не стану навязывать ему свои чувства», - поклялась она себе.
Глава 9
Глава 9.
Лена отступила на пару шагов от площадки, чтобы оценить свое «творение» со стороны. Убедившись, что все в порядке, девушка довольно улыбнулась и помахала рукой рабочим. Решив, что они управятся и без ее надзора, она пошла по направлению к дому. Работа шла даже намного быстрее графика, и отделкой девушка решила заняться через пару дней, когда сможет немного освободить себе время, закончив с праздничными приготовлениями. На том памятном ужине, что прошел три недели назад, они решили, что все праздничные мероприятия и представление акционерам и инвесторам нового гендиректора лучше перенести на месяц позже, чтобы успеть подготовить все необходимое, в частности всю документацию компании. Андрею Николаевичу откуда-то стало известно, что конкуренты решили воспользоваться этим моментом и немного «утопить» фирму «Матвеев Иннолоджи». Поэтому теперь Сергей, его дядя и Филипп готовились к «обороне», как с улыбкой говорила Саша, когда в очередной раз приезжала навестить невестку. Саша и Фил решили пожить в доме Андрея Николаевича, предложившего оставить молодоженов и не портить им медовый месяц. На это замечание Лена вспыхнула от смущения, а Сергей с довольным видом поблагодарил дядю.
Вспомнив, Лена снова смутилась. Между ними действительно наступило хрупкое взаимопонимание. И, хотя, Лена сдержала данное себе слово и больше не навязывала Сергею своих чувств, их совместные ночи были полны страсти и наслаждения. Дни же она проводила в полном одиночестве. Увы, но Сергей не мог не участвовать в реорганизации компании, поэтому часто задерживался на работе допоздна. Дни супругов проходили в томительном ожидании встречи. Им было хорошо вдвоем, но Сергей с каждым днем становился все мрачнее. Ревность… она словно кислота разъедала его душу и сердце. Его мучил один вопрос, почему Лена снова закрылась от него? Почему больше ни разу не сказала о своих чувствах? Почему следующим утром повела себя так холодно? С каждым днем вопросов становилось все больше, мужчина недоумевал, как нежная и страстная, любимая женщина, утром превращалась в недоступную ледяную деву. Радовало только то, что их дом ожил под чутким руководством жены. Саша всегда добросовестно относилась к обязанностям хозяйки, пока жила здесь, но именно сейчас он почувствовал тепло домашнего уюта. Однажды жена подошла к нему с необычным вопросом и смущенно попросила разрешения изменить обстановку в доме.
- Солнышко, тебе нет нужды спрашивать моего разрешения, - немного удивившись ее вопросу, произнес Сергей, - это наш дом, делай все, что считаешь нужным. Ты здесь полноправная хозяйка. Я уже дал тебе доступ к счетам и банковской карте, - с этими словами он поцеловал в губы удивленную девушку и уехал на работу. После этого он решил, во что бы то ни стало, привязать Лену к этому дому… и к себе. После его слов, Лена немного потопталась в оцепенении, обдумывая, что за игру ведет ее муж, коварно улыбнулась своим мыслям и пошла, звонить своим друзьям с просьбой о помощи.
Когда встал вопрос организации предстоящего праздника, Саша и Лена решили поделить обязанности на двоих, чтобы сильно не уставать, поэтому Лена решила заняться поиском подарка для мужа. Она еще не совсем знала его вкусы и, чтобы не промахнуться с подарком, решила прибегнуть к своим талантам.
Сам день рождения они отметили в узком семейном кругу, где присутствовали Саша с Филиппом и Анжелиной, Андрей Николаевич и сама Лена. Немного стесняясь, Лена вручила мужу свой подарок, картину, написанную пастелью. Она начала его портрет еще во Франции, старательно перенося на холст черты любимого. Она запечатлела его таким, как в их памятный разговор три месяца назад, когда делал ей предложение. Он сидел на качелях, в черном строгом костюме. Красивый, недосягаемый, как божество, таким она видела его со стороны тогда, с восхищением смотрела на него. В темных волосах переливались солнечные блики, а серые глаза смотрели задумчиво вдаль. Хотя… в первый момент Лена начала рисовать его в другом образе. Зорро! Почему-то, ей казалось, что именно так его следует нарисовать. Но затем девушка разозлилась на себя и решительно содрала холст с подрамника.
- О-о-о, - выдохнула Саша, с восхищением смотря на портрет брата, - Лена, он – великолепен!
- Да, сестренка, я – совершенство, - самодовольно произнес Сергей, обнимая и целуя жену. - Спасибо, любимая, - тихо шепнул он ей на ушко.
- Да я о портрете, - осадила Саша брата, а затем потянулась за картиной, чтобы лучше ее рассмотреть.
Сергей ловко увернулся от загребущих лапок Сандры, спрятав портрет за своей спиной.
- Ну, дай посмотреть поближе, - заканючила Саша, пытаясь выхватить портрет из его рук. – Хочу рассмотреть подпись художника. Лена, а как ты подписала картину?
Лена стояла все еще смущенная похвалой своей скромной работы, поэтому не успела ничего ответить, а Сергей уже рассматривал подпись внизу картины.
- Елена Матвеева, - тихо произнес мужчина, уже серьезно глядя в ее глаза. Лена осторожно кивнула. - Спасибо. У меня никогда не было такого прекрасного подарка, да еще и от победительницы престижного конкурса во Франции.
Лена зарделась от похвалы.
- Кстати, Антуан мне уже похвалился, что ему первому досталась работа победительницы, - с доброй усмешкой заметил Андрей Николаевич, глядя на покрасневшее лицо Лены, - когда же я дождусь своего подарка?
- А что бы вы хотели, Андрей Николаевич? – девушка заинтересованно смотрела на пожилого мужчину. – Пейзаж? Портрет?
Мужчина на секунду задумался.
- То, что будет согревать мне душу в старости, - туманно произнес он, смотря девушке прямо в глаза.
- Это потребует некоторой… подготовки, - тихо произнесла Лена, опустив взгляд.
- Вот и постарайся, я тебя не тороплю, - спокойно ответил Андрей Николаевич, поднимаясь со своего места. – Все, молодежь, пора мне, провожать не надо, веселитесь.
Мужчина вышел из комнаты, оставив всех в замешательстве.
- Это, что сейчас было? – недоуменно спросила Саша, обводя взглядом всех присутствующих за столом. – Лена?
Девушка задумчиво рассматривала узор на скатерти и пропустила вопрос золовки.
- Лена, все нормально? – с тревогой спросил ее муж, накрывая ладонью ее руку. Девушка выплыла из своих дум, медленно качнула головой, а потом поднялась из-за стола.
- Сейчас, - засуетилась она, собирая посуду со стола. В комнате повисло тягостное молчание. – Пойду торт…еще…
С этими словами она быстро выбежала из комнаты и скрылась на кухне.
Лена вошла в просторную гостиную и опустилась в кресло. На подлокотнике стоял включенный ноутбук с открытой страницей сайта. Девушка углубилась в изучение отделочных материалов, которые она хотела купить для завершения своей задумки. Мысли снова и снова возвращались к тому вечеру, когда она убежала из столовой, чтобы не отвечать на вопросы Сергея и Саши. Муж попытался выяснить причину, но девушка уклончиво отвечала на его вопросы и он эту тему больше не поднимал. Было видно, что его обидело недоверие девушки, но она не смогла сказать всей правды. Это было равносильно признанию в любви, а она, как поняла Лена, ему была не нужна. Стараясь отвлечься, девушка занялась приготовлениями к вечеру и своего подарка.
В уединенном уголке сада, на который Лена наткнулась случайно, когда гуляла в одиночестве по огромной примыкающей территории, она решила обустроить зону отдыха. Расположен он был в глубине сада и с двух сторон был окружен забором, с примыкающим к нему лесом. На небольшой площади разместилась крытая беседка, а еще с двух сторон девушка решила посадить ее любимые канадские ели. Они своими мохнатыми «лапами» прикроют это место от любопытных глаз. Пока муж пропадал на работе, ее друзья помогали с возведением беседки и отделочными работами. Крытое сооружение с куполообразной крышей из выбеленной древесины. Часть стен заменили большими обзорными окнами, да и двери сделали прозрачными, что создало внутри больше простора. У дальней стены был сооружен камин, а большую часть заняла огромная полукруглая кровать. Ребята посмеивались над Леной, когда она показывала свой эскиз, но девушка старалась не заливаться краской, а потом и вовсе сказала, что в этом доме невозможно побыть с мужем наедине, кто-нибудь да оторвет от «интересного занятия».
Ровно к назначенному дню проект был готов. Скрытая за живой изгородью из елей, беседка – ротонда поражала своей красотой и некой невесомостью сооружения. Панорамные окна скрыли легкими занавесками из белой полупрозрачной ткани, чтобы спрятать от любопытных взглядов внутреннее убранство. Белоснежные перголы делали потолок выше и воздушнее. Зажженный камин создавал необходимый уют и интимность обстановки. Завершила строительство аккуратная дорожка из круглой гальки, которая петляла по саду так, что не знающий человек с трудом мог понять, куда она ведет.
Лена находилась в возбуждении, представляя, как приведет сюда своего любимого. Даже на шутки своих бывших однокурсников не обращала внимания. В оставшиеся дни она доводила внутреннее убранство до совершенства, чтобы мужу понравилось.
*****
Дом гудел, как растревоженный улей, по нему то и дело сновали охранники, официанты накрывали фуршетные столы, уборщики наводили чистоту. Лена внимательно следила за их работой, иногда передавала свои пожелания через event-менеджера[А1] . Женщина оказалась очень толковой и спокойно руководила всей работой, учитывая пожелания хозяйки вечера.
Неожиданно в кармане завибрировал телефон.
- Слушаю, - ответила Лена на звонок и, извинившись перед собеседницей, отошла, чтобы не мешать работе.
- Я тебя в кабинете жду, - произнес в трубку голос Андрея Николаевича, а затем он отключил вызов, прежде, чем девушка сообразила, что ему ответить. Лена нервно оправила домашнее платье, а затем двинулась в указанную сторону. Нерешительно войдя внутрь, она застыла, глядя на хмурого мужчину, сидевшего за массивным столом. Неожиданно она вспомнила события, произошедшие полгода назад, когда пришла в другой кабинет, к отцу. Девушка слегка побледнела, почувствовав неладное. На столе перед пожилым мужчиной лежала пухлая папка с какими-то документами.
- Добрый день, - тихо произнесла девушка, закрывая за собой дверь.
- Здравствуй, - ответил ей мужчина, приподнимаясь и указывая на стоящий напротив стул, - присаживайся.
Лена прошла к указанному месту, присела на краешек стула и сжала ладони в кулаки, стараясь унять дрожь волнения.
- Хочу поговорить с тобой, девочка, - властно произнес Андрей Николаевич. От того улыбчивого и общительного «дядюшки», который присутствовал на дне рождения племянника, не осталось даже напоминания. Этот, сидящий напротив, суровый мужчина с льдисто-голубым прищуром глаз, откровенно пугал молодую женщину. – Я хочу знать, где и когда вы познакомились с Сергеем?
Лена замерла от неожиданного вопроса. Они с мужем упустили этот момент, что их знакомством заинтересуется кто-то третий. Саша и Филипп были в курсе истории появления Лены в семье Матвеевых, но девушка не ожидала, что Сергей не расскажет об этом дяде. Замешательство Лены заметил и Андрей Николаевич, он внимательно следил за сменой эмоций на лице девушки, а потом она густо покраснела.
- Разве Сережа…
- Значит, ответить не можешь, - сделал вывод Андрей Николаевич, откидываясь на спинку кресла, и не спуская пытливого взгляда с лица Лены. – Хорошо, можешь не отвечать, хотя я знаю, что ты скажешь, - с этими словами он открыл папку, лежащую перед ним, и вчитался в текст.
Лена почувствовала, как ее лицо вытягивается от изумления. На первой же странице была ее фотография, которую она делала, когда меняла документы перед вылетом во Францию. Сергей тогда занимался всеми оформлениями, в том числе паспортами, визами, а от девушки потребовалось только съездить в фотоателье с Сашей.
- Но…откуда? – пролепетала она, недоуменно глядя ему в глаза.
- Елена Борисовна Лебедева, двадцать три года, дочь Бориса Николаевича Антонова и Алёны Лебедевой, место рождения город…
- Достаточно, - резко перебила его девушка, поднимаясь со своего места, - я поняла, что вы бы не оставили ситуацию, как есть?! Ваш племянник женился на практически незнакомой женщине, да еще и так спешно. Скрыл ее от вас, отправив вместе с сестрой в другую страну. Я понимаю… - девушка бледнела все сильнее, сжимаясь от страха. Она понимала, что сейчас фактически решается ее судьба, а, может, даже и жизнь, ведь только под защитой имени Матвеевых, мачеха не сможет достать ее. – Вы собираетесь заставить Сергея развестись со мной? Думаю, что у вас собрана полная информация о моем прошлом, чтобы… - она не договорила, а потом заставила себя поднять взгляд на собеседника. Только сейчас она осознала, что не сможет расстаться с мужем, будет бороться до конца. В ее глазах светился вызов.
С минуту пожилой мужчина рассматривал застывшую перед ним жену племянника, а потом неожиданно улыбнулся.
- Любишь, значит, - удовлетворенно произнес Андрей Николаевич, констатируя факт, глядя, как горят вызовом изумрудные глаза девушки. Его фраза немного охладила пыл Лены, но взгляда она не опустила.
- Да…люблю, разве это плохо?
- Кто сказал, девочка? – «удивился» мужчина, лукаво посмеиваясь над ее боевым настроем, - садись, - кивнул он снова на стул, - я действительно знаю многое о тебе, кроме того, что ты скрываешь. Но Сандра же знает, - он снова с улыбкой посмотрел на Лену, а она, покраснев, кивнула. – Копаться в твоем прошлом я не собираюсь, но запомни – за свое счастье нужно бороться! А ты руки уже один раз опустила.
Лена во все глаза смотрела на дядю, соображая, о чем он ей говорит.
- Вот, и Сашка смотрела на меня также, а смотри, я ведь прав тогда оказался, - загадочно произнес Андрей Николаевич, а потом кивнул в сторону двери, - Ну, иди, ждут тебя там…
Лена подскочила с места и бегом бросилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась к дяде. Она улыбнулась мужчине, понимая, что только что получила его одобрение.
- Я буду стараться, дядя…
- Конечно, он того стоит, Леночка, - по-доброму усмехнулся старик.
Девушка осторожно прикрыла дверь, оставляя мужчину одного. Он несколько минут задумчиво смотрел на фотографию девушки, отмечая, как же она похожа на его любимую, Софью Лебедеву. Девушка-мечта, девушка-фантазия… Как жаль, что он встретил ее слишком поздно, глубоко замужнюю и с красавицей-дочерью на руках. И как хитро переплетаются дороги Судьбы, подкидывая неожиданные встречи людям. Фотографию Алёны, вернее Алины Нивэ, дочери Софьи он уже видел, но та на мать была мало похожа, наверное, пошла красотой в отца. А вот Лена была копией бабушки, только глаза зеленые.
Мужчина снова улыбнулся, мысленно обращаясь к небесам, где уже давно находилась его любимая, и пообещал, что для внучки сделает все возможное, чтобы она была счастлива.
*****
Сергей безбожно опаздывал. Случившийся аврал на работе, потом пробки на дорогах, а затем он сам сплоховал, когда почти на полчаса «завис» в цветочном отделе, не зная какие цветы выбрать своей жене. К тому времени, когда он, наконец, добрался до дома, гости уже почти все собрались. Мужчина быстро прошел в дом через гараж, чтобы не попасться на глаза гостям. Поймав по дороге девушку в форме персонала, сунул ей в руки букет цветов и велел поставить их в вазу, а сам быстрым шагом направился в свою спальню, чтобы переодеться.
Виновник торжества опаздывал почти на час. Лена в волнении сжимала пальцы, то и дело, глядя на настенные часы, которые лениво отсчитывали минуты. В струящемся темно-синем платье, которое выгодно подчеркивало каждый изгиб молодого стройного тела, она была похожа на сошедшую с небес богиню. Девушка стояла недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, и периодически поглядывала с надеждой на верхнюю площадку, к которой вел коридор второго этажа. Начали собираться первые гости, которые с интересом поглядывали на одиноко стоящую хозяйку дома. Лена улыбалась и легким кивком отвечала на приветствия гостей. Через несколько минут к ней присоединились Сандра и Андрей Николаевич. Саша тихим голосом называла имена входящих людей, и пока Андрей Николаевич приветствовал рукопожатием мужчин, Лена с улыбкой здоровалась с их спутницами и поддерживала легкий непринужденный разговор. Зал потихоньку заполнялся гостями, официанты сновали в толпе, предлагая алкогольные и прохладительные напитки.
- Где же Серж? – в очередной раз простонала Саша, когда они остались наедине, шаря глазами по толпе, пытаясь отыскать брата.
- О, Саша, дорогая, отлично выглядишь, - прощебетала подошедшая девушка, широко улыбаясь Сандре и становясь спиной к Елене. От подобного хамства девушка немного опешила, но решила подождать, что случится дальше. Лена немного отошла в сторону и теперь внимательно рассматривала девушку. Высокая, миловидная брюнетка, с ярко-голубыми глазами, была одета в белоснежное платье с открытой спиной и глубоким декольте спереди. Оно могло бы показаться вызывающим на менее породистом теле, но не на этой красавице. На секунду Лена почувствовала себя убогой серой мышкой, затесавшейся случайно среди холеных, богатых «кротов», как в мультфильме про Дюймовочку.
- Здравствуй, Диана, - спокойно произнесла Саша, вежливо улыбаясь гостье, но Лена увидела, что золовке крайне неприятна эта женщина и она ее недолюбливает. – Познакомьтесь, Диана Оленина, дочь компаньона дяди Андрея и …
Саша не успела договорить, а девушка резко повернулась к Лене, смерив ее оценивающим взглядом, а потом хищно улыбнулась, видимо не увидев в ней соперницу.
- Добрый вечер, - мурлыкнула она, улыбаясь чуточку надменно, - я невеста Сергея, а вы кто?
Саша изумленно охнула, переводя взгляд с гостьина Елену. На лице Лены медленно угасала приветливая улыбка, а в глазах появились льдинки. Но девушка сдержалась, чтобы не нагрубить, а потом и вовсе улыбнулась – холодно, немного снисходительно, добавив во взгляд капельку презрения.
- А вы очень самоуверенны, Диана, - холодно произнесла Елена, - говорить о статусе невесты в настоящем времени очень опрометчиво, особенно жене своего… «жениха».
Диана старалась «держать» лицо, но ледяной тон хозяйки дома подействовал отрезвляюще на нее. Стараясь не показать, что она проиграла, она вскинула подбородок и процедила сквозь зубы:
- Еще посмотрим, надолго ли это, - с этими словами она удалилась, подойдя к какой-то компании гостей, попутно хватая с подноса бокал вина.
- Крайне неприятная особа, - спокойно заметила Лена, старательно унимая охватившую ее дрожь. Нет, эту девицу Лена не боялась, но в чем-то та была права – сколько времени продлится этот брак, прежде чем кто-то также укажет ей на ее «место»?
- Элен, прости, - повинилась Саша, - я не могла не отправить приглашение этой семье. Ее отец …
- Сандра, перестань, - улыбнулась ей в ответ Лена и сжала ее ладонь в ободряющем жесте, - твоей вины здесь нет. Извинишь меня, я пойду проверить, все ли готово.
Лена отошла от смущенной Саши, которая все еще с волнением следила за реакцией невестки, а потом растворилась в толпе гостей.
В зале резко погас свет, а затем луч прожектора осветил лестницу, на которой замерла высокая мужская фигура в дорогом черном костюме. Под торжественную речь распорядителя вечера и громкие хлопки гостей, он неспешно спускался по ступенькам, приветственно кивая всем, кто стоял рядом. Лена замерла неподалеку от того места, где остановился ее муж. Его взгляд скользнул в полумраке зала, отыскивая ее, а потом он направился к ней.
Девушка смотрела на мужа широко распахнутыми глазами, но словно видела его впервые. Она чувствовала себя просто непроходимой дурой, когда его взгляд равнодушно скользил по толпе гостей. Как? Как она не могла его узнать? Эта стать, поворот головы и, конечно же, походка. Она просто смотрела не туда. Ее внимание отвлек образ «Зорро», а на самого хозяина она не смотрела. Первый восторг сменился леденящим душу страхом. Что он скажет, если она признается? Ведь он знает часть ее истории, а Саша вообще знает практически все! Наверняка, оба сочтут ее ветреной, а может и…. Она провела ночь с незнакомым мужчиной, чтобы отомстить жениху, а потом и вовсе вышла замуж за человека, предложившего свою защиту и покровительство.
Мысли Лены лихорадочно метались, пока она следила за приближением мужа. Но тут наперерез ему метнулась девушка в белоснежном платье. Лена с трудом повернула голову, наблюдая за приближением соперницы. Все гости замерли в ожидании развязки и громкого скандала. Лена поймала недоуменный взгляд Саши, а потом заставила себя сдвинуться с места. Несложно было догадаться, что бывшая невеста решила занять место хозяйки вечера рядом с ее мужем.
Диана завладела микрофоном и с достоинством королевы произнесла торжественную речь, в конце которой вручила «жениху» небольшую бархатную коробочку. Сергей принял подарок, но, не открывая, отложил в сторону, а затем посмотрел в глаза бывшей невесты. В ее глазах горели страсть и желание, которые она не скрывала.
- Спасибо, Диана, - спокойно произнес мужчина.
Девушка томно улыбнулась, а потом скользнула по его груди руками и прижалась губами к его губам.
По залу пронесся изумленный вздох, и головы гостей разом повернулись в сторону Елены. Она стояла в нескольких шагах от целующейся парочки, вернее это Диана пыталась целовать, а Сергей замер от неожиданности. Среди замерших гостей проворно скользнул официант, который нес ведерко со льдом. Через пару шагов он замер, заметив, что оно исчезло с подноса, который был в его руках.
Краска медленно сбежала со щек девушки, когда она увидела тот поцелуй. Медленно, очень медленно в ней закипала холодная ярость. Заметив, что Диана «отвалилась» от Сергея, как насосавшаяся пиявка, и теперь томно улыбается ее мужу, Лена приблизилась к ним. В воздухе сгустилась тревога, все замерли, когда грянет взрыв.
« Нет, так себя унижать я не позволю», - Лена вскинула голову, а ее глаза полыхнули такой яростью, что гости невольно отступили, образовывая своего рода «зону отчуждения». Диана заметила ее приближение и повернулась, чтобы победной улыбкой «добить» соперницу, но просчиталась. В этот момент Лена вылила все содержимое ведерка ей на голову, а после этого круто развернулась на каблуках и с гордо поднятой головой покинула зал. Никто не остановил девушку, напротив, перед ней все уважительно расступались.
Сергей с замиранием сердца следил за удаляющейся фигуркой жены. Впервые у него было чувство «дежавю». Точно такая же ярость в зеленых глазах, гордо поднятая голова и королевская осанка, мокрая с головы до ног Диана – все это уже было. Но когда? Где? Неожиданно мозг пронзила догадка, и он бросился в сторону, где скрылась его жена.
Диана продолжала стоять посреди зала, больше смахивая на мокрого пуделя. Увы, но почти все присутствующие знали ее скверный характер, поэтому не спешили на помощь. К ней приблизилась только ее мать, сверкнула ненавистью во взгляде на Сашу и стоящего рядом с ней Андрея Николаевича, а потом увела рыдающую дочь.
- Боже, какой скандал, - прошептала Сандра, выходя из оцепенения. Тут же отмер распорядитель вечера, стараясь сгладить неприятную сцену и продолжить вечер. Саша повернулась и посмотрела на довольно улыбающегося дядю, - дядя Андрей, а ты чему улыбаешься? Теперь будут проблемы, ведь Оленин твой компаньон много лет…
- Неужели, девочка? – приподнял седую бровь Андрей Николаевич. – Михаил Оленин прекрасно осведомлен, что его дочь сама виновата в разрыве с Сергеем, поэтому он ничего не сделает, так как сотрудничество с «Матвеев Иннолоджи» выгодно в первую очередь ему. А что до Елены… так девочка выполняет мой наказ.
Саша удивленно смотрела на довольного дядю, который впервые назвал жену Сергея по имени.
- Какой наказ, дядя? – удивленно спросила Саша.
- Бороться за свое счастье, Сашенька, - ответил ей пожилой мужчина, - и ей будет трудно. Вокруг мужчин из семьи Матвеевых всегда вьётся множество поклонниц. Не каждая женщина выдержит подобное испытание, - раскрыл ей «тайну» Матвеев-старший, - только сильная, любящая женщина, имеющая собственное достоинство. И любим мы только один раз, твой брат тому доказательство. Он уже выбрал свою единственную…
- А ты, дядя? – лукаво спросила Саша.
- И я любил, - тихо произнес мужчина, - свою единственную…
Саша удивилась, но спросить ничего не успела. Выражение лица дяди подсказало девушке, что сейчас не время и не место спрашивать о прошлом.
[А1]Event-менеджер – это специалист, который занимается организацией деловых и развлекательных мероприятий для компаний и частных лиц
Глава 10
Глава 10.
Словно ангел возмездия, она влетела в беседку-ротонду, которую еще недавно обставляла мебелью, создавая уют. Она мечтала, что сегодня они проведут здесь незабываемую ночь, но ее мечтам не суждено было сбыться. Они растаяли, как исчезает утренний туман. Теперь Лене казалось, что все убранство беседки «насмехалось» над ее чувствами. С губ сорвался то ли всхлип, то ли стон, а потом она, словно ураган, подлетела к окну, сорвала изящные занавески, опрокинула несколько изящных вазонов с расставленными в них цветами. Тяжело дыша, обернулась и бросилась к кровати, стянула покрывало вместе с шелковым бельем. Следом полетели на пол изящные светильники, пара статуэток полетела в сторону окна, только чудом не разбив стекла. Сейчас ей хотелось растоптать все, над чем она так кропотливо работала последние недели. Чувствуя, что истерика набирает новые обороты, Лена громко рассмеялась, попутно вытирая слезы, струившиеся по лицу.
- Р-размеч-талась, дур-ра наивная, - крикнула она в надвигающиеся сумерки, - Сравнила себя с его невестой? Увидела разницу? – она снова рассмеялась, пытаясь разорвать яркое покрывало, которое попалось ей под руки. Не сумев даже надорвать ткань, она принялась топтать его ногами. Затем ее ноги подкосились от усталости, и девушка рухнула на смятые простыни под ногами. Распластавшись на них, она снова залилась слезами, пытаясь хоть так выплеснуть скопившуюся внутри обиду и боль. Она не помнила, сколько прошло времени, и даже не слышала, как распахнулась дверь, пропуская в беседку мужчину.
Сергей быстрым шагом пересек зал и скрылся от любопытствующих взглядов гостей. Больше получаса он искал жену по дому, спрашивая всех, кто попадался на его пути, но никто не видел хозяйку. По доносившимся из зала восторженным репликам ведущего, вечер продолжался, гости веселились, забыв о скандале. Пару раз он возвращался в зал, ожидая, что жена появится там. Ему приходилось прикладывать усилия, чтобы скрыть волнение, что он так и не смог найти Лену. Потом ему пришлось в кабинете выслушать претензии матери Дианы, грозившей всеми карами небесными, если его жена не извинится публично перед Дианой. Сергей демонстративно закатил глаза, а потом доходчиво объяснил, что ничего подобного делать его жена не будет, так как Диана первая спровоцировала скандал, когда полезла с поцелуями к чужому мужу, да еще и на публике. Затем к ним в кабинете присоединился Михаил Оленин, извинился за поведение дочери, заверил, что претензий к семье Матвеевых не имеет. На выходе он подхватил под руку свою жену, которая открывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и удалился. Отчаявшись отыскать жену, которая видно хорошо от него спряталась, мужчина вышел в сад, чтобы вдохнуть прохладного осеннего воздуха. Проходящий мимо охранник кивнул ему в знак приветствия, а Сергей без особой надежды на положительный ответ спросил у него, не видел ли он Елену.
- Я делал обход по периметру территории, - пожал плечами в ответ охранник, а потом будто вспомнил, - а в ротонде вы смотрели?
- Где? – опешил от его ответа Сергей.
- В беседке-ротонде, - пояснил мужчина, - она в северной стороне сада, возле леса. Там еще голубые ели недавно высаживали…
- Та-ак, кажется, я что-то упустил из вида. На территории была перестройка? Почему я не знаю об этом? Когда она началась? - мужчина спрашивал резким ледяным тоном так, что охранник стоял, понурив голову.
- Так…это, хозяйка распорядилась. Она последние недели только там и пропадает, - ответил он, - тех, кто следит за территорией, просили вам ничего не говорить, она, вроде, сюрприз готовила.
- Понятно…сюрприз, значит, - в темноте сверкнула хищная улыбка, - а где?
Охранник указал в направление, рассказал, что к беседке ведет галечная дорожка, но сейчас в темноте по ней недолго и заплутать, так хитро она уложена. Сергей поблагодарил охранника, а потом отправился в указанном направлении. Действительно, ведущая к домику дорожка из светлой речной гальки, петляла между кустами поздних роз, альпийских горок и декоративных зарослей шиповника. Мужчина мельком отмечал, что под умелой рукой его жены вся территория преобразилась до неузнаваемости. Наконец, он подошел к небольшой беседке, окруженной с двух сторон высоким забором и лесом, а с противоположной от ограды стороны были посажены разлапистые канадские ели. Они закрывали от любопытных взглядов изящную постройку с куполообразной крышей.
Едва мужчина переступил порог, как в глаза бросился царящий здесь хаос. Кругом валялись перевернутые вазы, легкие занавески, бело-голубой шелк. В темноте на полу он обнаружил яркое покрывало, на котором лежала его жена в тонкой сорочке, ее платье было отброшено в сторону. Мужчина осторожно опустился рядом с девушкой и дотронулся рукой до ее волос, разметавшихся по спине. Сначала ему показалось, что жена без сознания. Первую паническую мысль, что она что-то с собой сделала, ему удалось с трудом отогнать от себя, а затем, по подрагивающим плечам и тихим всхлипам, он понял, что она плачет. Сергей осторожно перевернул ее и приподнял с пола. Глаза девушки распахнулись, она пару раз моргнула, прогоняя с них слезы, а затем пришло узнавание. Мужчине пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать ее в своих объятиях и пережить очередной приступ ее ярости. Она вырывалась и шипела, как рассерженная кошка.
- Что тебе от меня нужно? – кричала она, пытаясь вырваться из его стальных объятий, - убирайся, убирайся, убирайся!!! Иди к этой девке! Оставь меня в покое! Не хочу, не хочу, не хочу…Видеть тебя не хочу…
Она вертела головой, словно старалась избавиться от мыслей о нем, а потом резко обмякла, перестав бороться. Сергей притянул жену к себе, ощущая, как холодна ее кожа. В беседке было прохладно, дрова в камине давно прогорели, а платье она сняла, наверное, уже давно. Мужчина скинул с себя пиджак и закутал в него жену, а потом принялся укачивать ее, как маленького ребенка. Его взгляд скользил по полуразрушенной обстановке, понимая, что она делала все это для него, готовила ему подарок ко дню рождения. Но проклятое тщеславие вкупе с ревностью затмили ему разум. Она больше не говорила ему о любви, поэтому черная ревность снедала его день и ночь. Поэтому, он позволил Диане поцеловать себя, хотел вызвать в Лене такое же чувство, хотя сам ничего не почувствовал, оставшись равнодушным.
- Уходи, - прошептала она, когда немного пришла в себя, но сама неосознанно обвила его руками и уткнулась лицом в его рубашку. – Я уже утомила тебя своими истериками, правда? Постоянно плачу…
Сергей тихо вздохнул, осторожно встал, стараясь не уронить свою драгоценную ношу и присел на кровать. Он устроил жену на коленях и обнял покрепче.
- Не говори глупости, - прошептал он, целуя любимую в макушку, - ты никогда не «утомишь» меня, с тобой не может быть скучно, - улыбнулся он. – Надеюсь, ты теперь понимаешь, что чувствовал я в последние дни?
Лена подняла припухшее от слез лицо и удивленно посмотрела на мужа. Глядя, как в зеленых глазах снова зажигается ярость, мужчина заторопился и поцеловал Лену, чтобы немного затушить ее гнев. Через минуту он с трудом оторвался от ее губ, давая жене сделать глубокий вдох, при этом он заметил, как в глубине зеленых глаз понемногу разгоралось пламя желания. Лена несколько секунд обдумывала его последнюю фразу, а потом ее глаза широко распахнулись.
- Ты…хочешь сказать, что… - она смущенно отвела взгляд, а мужчина слабо улыбнулся и поцеловал ее в висок.
- Я сгорал от ревности все это время, - признался Сергей.
- Я не давала тебе даже повода, - возмутилась Лена и снова попыталась вырваться, но муж держал крепко, спеленал руки и ноги, чтобы она не смогла убежать от него.
- Ты была так холодна со мной после нашей той ночи, что мне оставалось думать? – тихо произнес Сергей, - да, ночами мы были близки, но ты ни разу больше не произнесла…мне тех слов…
Лена была поражена до глубины души. Она смотрела на мужа, широко распахнув от удивления глаза. Он услышал, он помнил о них, он хотел снова услышать. Тогда, почему молчит сам?
- Да, это было опрометчиво с моей стороны, - пробормотала девушка, смущенно отводя глаза в сторону. Она попыталась встать с его колен, но цепкие руки отпускать ее не собирались.
- Ты делала это, - он обвел разгромленное пространство жестом, - для меня?
Лена посмотрела на «плоды» своей истерики, на валяющиеся в беспорядке вещи, и отрицательно покачала головой.
- Нет…для нас, - тихо ответила она. В душе разливалась горечь разочарования. Почему ей так не везет в любви? Что она делает не так?
- ТЫ все делаешь, как надо, - ответил муж на ее вопрос, а Лена с ужасом поняла, что задала его вслух. – Я в последнее время слишком давил на тебя, да еще этот вечер. Ты просто устала… и…
Сергей замолчал, не зная, какие слова подобрать, чтобы успокоить жену. Он не умел говорить ласковых слов, не знал, как правильно успокоить плачущую женщину.
- Тогда, скажи, - шепотом попросила Лена, интуитивно понимая его замешательство. – Просто, скажи…
Он еще крепче прижал к себе жену, а потом смущенно признался:
- Люблю тебя. Люблю так, что не смогу… никогда не смогу отпустить, понимаешь?
Они удивленно смотрели в глаза друг другу, а потом Лена первая справилась с нахлынувшими эмоциями.
- И как? Мир перевернулся? – немного резко спросила она мужа, стараясь, чтобы губы не расползались в предательской улыбке.
- Прости?
- Ты настолько боишься признаться мне в чувствах, словно, мир изменится от этого. Разве нет?
- Нет, дело не в тебе, - признался мужчина, - я с детства привык контролировать себя и свои эмоции. Я нес ответственность за сестру, поэтому мне необходим был жесткий контроль над собой. А потом это вошло в привычку. С холодным сердцем и ясным умом жить проще, но...
- … не легче, - закончила она за него. А потом вдруг, глядя куда-то в пространство начала декламировать:
«С холодным сердцем проще жить,
Оно за всех болеть не станет
Ответным чувством дорожить,
Отказом больно душу ранит!
Его не тронет радость дня,
И томность ночи не заденет,
Сковала душу льда броня,
Не испытав при этом сожалений…»
Сергей слушал ее тихий голос, читающий стихи, и все крепче сжимал в своих объятиях. Сейчас он как никогда понял, что эта женщина создана для него Небесами, а Судьба послала встречу с ней. Как же хорошо, что в тот день и час он не проехал мимо, что та женщина привезла Лену прямо к нему, а потом Слава успел и спас его любимую женщину. Они столько прошли вместе, что теперь заслужили свое счастье. И ни Панов, ни Диана, ни даже дядя, если захочет, не смогут заставить его отказаться от своей жены. Мужчина поцеловал ее волосы и вздохнул.
- Да, верно, - тихо признался он, - так было… до твоего появления в моей жизни. Только сейчас я понимаю, что раньше я существовал, а теперь – живу, по-настоящему, живу. Потому, что люблю…
Он медленно склонился к губам жены, стараясь вложить в этот поцелуй всю ту нежность, которую испытывал. В ответ он забирал ее страхи, ревность, неуверенность, дарил счастье и веру в будущее. Его губы скользнули по щекам, опускаясь ниже, проложили дорожку по ключице к плечам, снова вернулись к ямке, где бился пульс, а потом опустились ниже, стараясь не пропустить ни миллиметра кожи. Ее руки зарылись в его волосах, слегка сжимая, а потом она коснулась губами мочки уха и нежно прикусила ее. Руки словно зажили отдельно, то лаская его крепкие плечи, то пробегая пальчиками по пуговицам на рубашке, неловко дергая, чтобы быстрее избавить от надоевшей одежды.
- Тише, Солнышко, не торопись, - горячее дыхание коснулось нежной раковинки уха, заставляя тело покрываться мурашками, - у нас вся жизнь впереди. Ты же помнишь? Не отпущу…
- Да, - выдохнула девушка в ответ, теряясь в своих ощущениях. Мир рассыпался на осколки, оставляя их наедине. А над головой сияла россыпь миллиардов звезд.
*****
Прохладный воздух остужал их разгоряченные тела. Лена слегка вздрогнула от озноба, но Сергей ощутил ее движение и постарался прижать жену к себе крепче, чтобы согреть. Как назло, всё постельное белье валялось на полу, а одежда где-то в дальнем углу беседки.
- Как тебе удалось построить такую красоту в столь короткие сроки? – решил озвучить он свой вопрос.
- Ребята помогли, - призналась девушка, скрывая зевок ладошкой, - позвонила им и попросила помочь по старой дружбе. Тебе понравилось? – она испытующе посмотрела на мужа, хотя в темноте сложно было разобрать его эмоции на лице.
- Очень, - она скорее почувствовала, чем увидела, его ответную улыбку, но сердце радостно забилось в груди, - познакомишь?
- Ты хочешь познакомиться с моими друзьями? – не веряще переспросила Лена, приподнимаясь на локте, а потом и вовсе положила подбородок ему на грудь.
- Конечно, - в его голосе она услышала удивление, - они – твои друзья, которые действительно настоящие друзья. Ты попросила их о помощи, и они не отказали тебе. Конечно, я хочу с ними познакомиться. Да, хотя бы, потому, что это часть… твоей жизни, - убедительно произнес мужчина, чуть было, не проговорившись, что хотел сказать «твоего прошлого». Но сейчас он не хотел давить на жену и требовать рассказать о нем.
- Спасибо, - признательно прошептала Лена, старательно загоняя слезы вглубь. – Спасибо, что…ой…
- Что такое? – обеспокоенно переспросил мужчина, когда она замолчала, к чему-то прислушиваясь.
- Гости, - «страшным» шепотом, добавив в голос ужаса, сказала Лена. Она попыталась резко подскочить, но крепкая рука мужа удержала ее на месте, да и мышцы, пока не привычные к «нагрузкам» отозвались глухой болью. – Там же гости, и Саша, и дядя Андрей… Мы их бросили, Сережа, этот скандал, - выдохнула она, а Сергей громко рассмеялся.
- Успокойся, радость моя, - прошептал он, целуя жену в губы, - и Саша, и дядя Андрей, и даже гости давно забыли и о нас, и о скандале. Они поймут, дорогая…
- Сережа, - возмутилась Лена его отношением к собственному празднику, на который они с Сашей потратили столько сил, но муж быстро «заткнул» ее возмущение поцелуем.
- Хорошо, возвращаемся, - уныло произнес Сергей, нехотя поднимаясь с кровати. Он обвел обстановку взглядом, а потом спросил – Скажи, радость моя, ревность – ужасная штука? Столько экспрессии, только эта энергия была направлена не туда, - улыбаясь, словно мартовский кот, произнес он.
- Да ну тебя, - обиженно буркнула Лена, пытаясь отыскать в царящем хаосе свою одежду. – Этой девице повезло, что злость я сорвала на этой обстановке, а не полностью на ней. Она отделалась только прохладным «душем», чтобы в следующий раз не…
Девушка осеклась, когда ее обняли крепкие любимые руки. Она развернулась в его объятиях и прижалась к мужу покрепче. Уткнувшись лицом ему где-то в области подмышки, она глухо произнесла:
- Пообещай, что таких проверок не будет больше, это…больно.
- Клянусь, - тихо ответил Сергей, прижимая к себе ее дрожащее тело. – Я не хочу снова ощущать ТВОЮ боль. А наши «испанские страсти» мы будем реализовывать немного по-другому.
Лена немного напряглась от его слов. Неужели? Неужели, он тоже вспомнил? Она постаралась, чтобы ее голос не дрожал, а улыбка была искренней, когда подняла на него глаза и спросила:
- И как же?
- Сейчас увидишь, одевайся, сначала прокрадемся в дом, а потом…
Под тихое подхихикиванье жены, они медленно крались по дому, стараясь, чтобы их не заметили. Дважды натыкались на охрану, обходившую территорию, но те или не видели, или делали вид, что не заметили их. Из дома по-прежнему доносилась громкая музыка и веселый смех гостей, который звучал после очередной шутки ведущего. Войдя со стороны сада, они не ожидали, что столкнуться нос к носу с Сашей и Андреем Николаевичем. Те о чем-то тихо спорили, но заметив крадущихся любовников, замолчали. Взгляд Саши обещал, если не страшную кару на их головы, то, как минимум хорошую головомойку с утра. Лена глядя на зверское выражение лица золовки, тихо прыснула от смеха, но под ее хмурым взором попыталась спрятать улыбку.
- У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок, - скомандовала Сандра, указывая на туалетную комнату в конце коридора. – Я оставила там вашу сменную одежду. Чтобы гости не видели такой позор, - она указала на их помятые одежды, и воронье гнездо на голове Лены.
- Спасибо, - прошептала Лена, потянув мужа в указанном направлении.
Ровно в указанное время, под торжественную речь ведущего вечера, в главный зал вошла ослепительная пара. Высокий, широкоплечий мужчина в черном строгом костюме, белой рубашке, и стройная, молодая женщина в изумрудно-зеленом, переливающемся платье длиной в пол. Спереди платье было глухим, а спина была полностью обнажена, но по ней спускались тонкие серебряные цепочки, образуя красивый узор, напоминавший искусно сплетенную паутину.
- Господа, дамы, поприветствуем хозяев данного вечера. Нашего именинника – Сергей Матвеев. И его прекрасная жена – Елена Матвеева, - торжественно объявил ведущий, а потом по залу полилась нежная мелодия.
- Потанцуешь со мной? – спросил Сергей, поворачиваясь лицом к жене.
- Конечно, да, - улыбнулась она в ответ.
Когда они шли в середину зала, Лена вдруг озадачилась вопросом.
- Ты умеешь танцевать «латину»? Мне, казалось, что в России мальчиков не часто отдают в школу танцев, - удивилась Лена, когда они синхронно сделали несколько движений. Сейчас девушка полностью отдалась своему партнеру, который четко вел их в танце.
- Ну, - немного помолчал муж, а затем как-то невесело усмехнулся, - ты же помнишь, что нас с Сашей воспитывал дядя, - девушки кивнула, сделала резкий поворот, отстраняясь от партнера, но потом снова прижалась к нему. Вообще-то, танец не предполагал общения в процессе, но словно повинуясь их молчаливой просьбе, музыка сбавила темп, что позволило им продолжить беседу. – Так, вот, Саше в этом повезло больше, если можно так сказать. Просто «заперли» в каком-то пансионе для девочек во Франции, а мне…, - он слегка нахмурился.
- Саша что-то говорила об этом, - призналась Лена, прижимаясь к груди мужа, и слегка погладила ладонью, словно пыталась стереть его неприятные воспоминания, - если тебе неприятно вспоминать….
- Да нет, - отмахнулся мужчина и улыбнулся жене в ответ, - просто, дядя натура увлекающаяся. Ну… он и увлекся…
- Танцами? – удивленно спросила Лена, приподнимая бровки «домиком».
- Если бы, - усмехнулся Сергей, кружа жену по танцполу, - танцовщицей. Мне тогда было лет пятнадцать, и он, чтобы чаще видеться со своей дамой сердца, отдал меня в ее бальную студию. Вот тогда я впервые попробовал бунтовать, - нехотя признался муж.
- И чем же все закончилось? – со смешком спросила Лена, понимая, как наказал его Андрей Николаевич.
- Да-да, это сейчас смешно, - кивнул Сергей, улыбаясь жене, - он отдал меня в ее студию. За полгода я разучил всю «Европейскую» программу танцев, а потом и «латину». Она – прекрасный педагог, - с легкой улыбкой, произнес мужчина, что внутри девушки всколыхнулась ревность, - очень требовательный и строгий учитель. Потом они с дядей расстались, но я до сих пор навещаю ее, когда приезжаю в гости к Саше во Францию.
- Она – француженка? – удивилась Лена.
- Нет, русская, но давно там живет. У нее своя студия танцев. Хочешь, как-нибудь познакомлю вас?
- Очень, - шепнула Лена, отдаваясь последним аккордам музыки и уплывая в свои воспоминания.
Раздавшиеся громкие аплодисменты, заставили девушку вернуться в реальность. Лена смущенно улыбалась, принимая комплименты и поздравления гостей. Сергею пришлось оставить жену одну, и он что-то тихо обсуждал с ведущим. К девушке подошла небольшая группка гостей, среди которых он с облегчением увидела своих знакомых, с которыми когда-то работала. Они немного поболтали, обсудив праздник, похвалили их с Сергеем танец. Лена уже отходила от них, когда ее окликнул знакомый мужской голос. Обернувшись, она заметила, идущего навстречу седовласого представительного мужчину в компании молоденькой рыжеволосой девушки. Мужчину она узнала, а вот девицу видела впервые, но невольно испытала легкое чувство неприязни к ней. Одетая в ярко-красное коктейльное платье, с не менее ярким макияжем и вызывающим поведением, она явно пыталась выделиться из общего числа гостей.
- Добрый вечер, Елена, - мягким баритоном произнес подошедший мужчина, старый знакомый ее отца. – Как поживаете? Здоров ли ваш отец?
Упоминание об отце заставили девушку заметно побледнеть, но она быстро справилась с эмоциями, придав лицу любезное выражение.
- Добрый вечер, Леонид Павлович, - любезно улыбнулась в ответ Лена, - рада приветствовать вас на этом вечере. Спасибо, у меня все хорошо. А с отцом мы, к сожалению, не общаемся, - постаралась прохладным тоном ответить Лена, - поэтому не могу сказать о его здоровье ничего конкретного.
- А почему вы перестали общаться? – с невежливым интересом быстро произнесла его спутница, с любопытством глядя на девушку. Она была молода и красива, и Лена задалась вопросом, а кем она приходится этому мужчине.
- А, вы, с какой целью интересуетесь? – ответила девушка вопросом на вопрос, стараясь не терять вежливого выражения лица. Девица собралась открыть рот, чтобы задать еще один вопрос, но ледяной голос Леонида Павловича заставил ее опустить голову.
- Оксана, оставь нас, - девушка кивнула и отошла, а мужчина жестом предложил Лене пройтись с ним по залу. Девушка с удивлением смотрела в след его спутнице, снова задаваясь вопросом, кто она такая, но решила, что ее это не касается.
Лена бросила быстрый взгляд на мужа, который по-прежнему разговаривал с ведущим вечера, но Сергей ее взгляд заметил, посмотрел на ожидавшего ее спутника, а потом медленно кивнул. Леонид Павлович неотрывно смотрел на Лену и Сергея, чему-то усмехаясь.
- Были прецеденты? – поднял он левую бровь, а Лена нехотя кивнула.
- Да, причем совсем недавно, - девушка поморщилась, а потом они шли в некотором молчании. – Вы хотели о чем-то поговорить со мной? Там у окна нам никто не будет мешать, - она указала на противоположную сторону зала, где действительно было малолюдно.
- Мой вопрос не был праздным, Елена Борисовна, - начал мужчина, когда они остались наедине, но девушка встала так, чтобы мужу было хорошо ее видно. На это Леонид Павлович отреагировал спокойно, сделав вид, что не заметил ее маневра. – С недавних пор, в нашем узком кругу стали ходить слухи, чтоваш отец… В общем, его никто давно не видел, фирмой пока заправляет его заместитель, но дела, честно говоря, там идут неважно. То ли он уехал со своей женой, то ли болен, никто толком не знает. Поэтому, мне бы хотелось узнать это от вас, но как я понял….
Мужчина не договорил, пытливо глядя на побледневшее лицо девушки. На мгновение она испытала стыд, потом мстительную радость, что после ее ухода из семьи лучше мачехе жить не стало.
- Леонид Павлович, вы старинный знакомый моего отца, - начала Лена после недолгого молчания, - поэтому скрывать причину от вас я не стану. Мы с отцом не общаемся с недавних пор. Он отказался от меня, как от дочери. Более того, открылись обстоятельства, которые… о которых я не знала, и касаются они моей матери. После этого уже я не желаю общаться с ним, - категорично заявила Лена, прямо глядя в глаза собеседнику.
- Я понимаю вас и ваше нежелание к общению, прошу меня извинить, если невольно влез со своими расспросами, - мужчина кивнул в ответ.
- Думаю, что отец должен скоро стать отцом, уж простите за тавтологию, - с деланным равнодушием произнесла девушка, - об этом мне сообщила мачеха перед…моим отъездом из дома, - запнулась Лена, а мужчина цепким взглядом посмотрел на собеседницу. – Зная Анну, могу предположить, что рожать она станет где-нибудь за границей, думаю этим и объясняется его отсутствие.
- Я не знал этого. Борис мне не говорил, что у него должен родиться еще один ребенок, - озадаченно произнес мужчина. – Вероятно, вы правы.
- Вероятно, - пожала плечами в ответ Лена, но на душе скребли кошки. – Я позвоню ему завтра, сама, спасибо за беспокойство.
Мужчина кивнул в ответ и отошел от Лены, а девушка задумчиво смотрела в темноту за окном. Разговор с другом отца невольно всколыхнул в памяти неприятные воспоминания, что девушка невольно поежилась.
- Он сказал что-то неприятное, - на ее талию скользнули крепкие мужские ладони, прижимая к сильному теплому телу, а Лена поняла, что успела соскучиться за столь короткое время. Горячее дыхание обожгло чувствительную кожу за ушком, что по телу девушки пробежали толпой мурашки.
- Нет, - качнула она головой, а потом развернулась в кольце его рук и обняла мужа за талию, - он спрашивал об отце. Говорит, что давно его не было видно, да и дела в его фирме идут неважно. И знаешь… - она помолчала, пытаясь подобрать правильное определение тем чувствам, что испытывала сейчас к отцу, - несмотря на все обиды, я готова с ним встретиться. Хочу сама спросить обо всем: о маме, их разводе, и почему он так поступил с нами?
Лена подняла голову и посмотрела на хмурое лицо мужа. Он о чем-то сосредоточенно думал.
- Ты… поможешь мне? - робко спросила женщина, стараясь не отводить взгляда. – Мне стыдно просить тебя об этом, - призналась она, краснея от смущения.
- Почему? – озадачился Сергей, рассматривая лицо жены. Она так мило смущалась, нежная кожа порозовела, что мужчине нестерпимо захотелось, уподобляясь первобытному мужчине, взвалить ее на плечо и оттащить в их «пещеру» в глубине сада.
- С момента появления в этом доме и в твоей жизни, я только и делаю, что добавляю тебе проблем, - пробормотала Лена, слегка улыбнувшись уголками губ.
- Женщина создана для того, чтобы доставлять проблемы мужчине, а он – чтобы их решать, - по-философски рассудил Сергей, пожимая плечами. – Мы встретимся с твоей семьей, согласна?
- Мы? То есть ты тоже хочешь встретиться с отцом? – сдавленно спросила Лена, вспоминая, как он поклялся, что отец «ответит за каждую ее слезинку».
Сергей кивнул в ответ и пристально посмотрел в лицо жене.
- Не бойся, Солнышко, я никому не позволю обидеть тебя, - улыбаясь, произнес муж и поцеловал Лену в макушку. – Мы сделаем это вместе, чуть позже. Я буду немного занят на неделе, возможно, мне придется уехать на пару дней, а к выходным мы навестим дом твоего отца. Позвонишь ему сама? Или мне попросить секретаря связаться с ним и назначит встречу на нейтральной территории?
- Я позвоню, - выдохнула Лена с облегчением, - завтра. Спасибо, что понимаешь меня и мое состояние…
- Хочу, чтобы ты улыбалась, - тихо произнес Сергей, целуя жену в уголок губ, - и буду стараться делать для этого все. Идем, нам необходимо немного пообщаться с гостями, а потом, - он заговорщицки подмигнул, - сбежим от них и будем…
- Что? – шепотом выдохнула Лена, принимая его игру, - будем разворачивать подарки?
Мужчина немного отступил от девушки, окинул ее тело жарким взглядом, отмечая плавные изгибы, подчеркнутые тонкой тканью платья. Затем его взгляд задержался на припухших губах девушки, от чего теперь ей стало жарко, и она облизнула пересохшие губы. Его пальцы уже покалывало отжелания «развернуть» единственный подарок, сейчас стоящий рядом с ним.
- Да, - выдохнул мужчина, смаргивая навеянный образ.
Несмотря на нехорошее предчувствие, Лена рассмеялась легко и свободно.
Глава 11
Глава 11.
Лена тоскливым взглядом оглядела их просторную спальню и подошла к окну. Погода была под стать ее настроению. За окном хмурое небо поливало мелким дождиком, ветер гнал низкие тучи и заставлял редких прохожих плотнее запахивать куртки и пальто и прятаться под зонтами. Осень окончательно завладела своими правами.
Сергей уехал на следующий день. Его вызвали на срочное совещание в один из филиалов компании в Европе. Они едва успели попрощаться, самолет улетал через час, но только сейчас она поняла, насколько привязалась к нему, своему мужчине. Каждая минута, проведенная без него, казалась бесконечной. Девушка бесцельно бродила по огромному дому, пытаясь хоть чем-то занять себя и отвлечься от грустных мыслей. Несколько раз она порывалась написать ему сообщение, но снова и снова останавливала себя, уговаривала, что он занят, ведь управление огромной компанией требует немало сил и времени. Поэтому решила, что пора заняться насущными проблемами.
Несколько раз она набирала номер телефона отца, но ответом были длинные гудки и мертвый голос автоответчика. Затем она позвонила в приемную отца, но секретарь почему-то отказалась с ней разговаривать, сухо сообщив, что «Борис Николаевич отсутствует». Лена настолько удивилась подобному ответу, что не сразу сообразила спросить, когда же он вернется. На последующие звонки больше никто не отвечал, а через час в трубке раздался голос автоответчика, сообщивший, что «набранный номер отключен или не существует». Это совсем разозлило Лену, ведь кто-то специально отключил номер приемной, чтобы она не смогла туда звонить. Что теперь делать она не знала, решила дождаться приезда Сергея, чтобы он сам выяснил, что происходит. И хотя ее не оставляло чувство, что здесь происходит неладное, она попыталась успокоиться. Единственное, что помогало ей более-менее придти в себя – рисование. Она прошла в одну из комнат и, достав альбом и карандаш, села у окна. И снова мысли закрутились в ее голове.
Через час от Саши пришло сообщение, что она заедет ненадолго, и Лена немного повеселела. Саша и Филипп решили вернуться во Францию. Там вскоре должна была состояться выставка работ Александра Нивэ, которую курировала ее мать. Теперь они с мамой частенько разговаривали по телефону или по видеосвязи. Поехать в этот раз к маме она не смогла, но та ее заверила, что через несколько месяцев у Алекса будет выставка в Москве и они смогут встретиться и побыть вместе подольше.
Лена снова склонилась над альбомом, где делала наброски картины. Образ будущей картины ей приснился совсем недавно, от его яркости девушка даже проснулась и среди ночи осторожно пробралась в соседнюю комнату, где недавно она обустроила себе мастерскую. Лена в тот момент так волновалась, что не сразу нашла необходимое, чтобы поскорее зарисовать свой сон. В этот момент она улыбалась, мечтая, чтобы он обязательно сбылся.
В задумчивости она сильнее нажала на карандаш, и тот с тихим треском переломился пополам. Лена какое-то время смотрела отсутствующим взглядом на эскиз, а потом со вздохом решила его отложить. Все сегодня валилось у нее из рук. Вспомнив, что видела несколько карандашей на столе Сергея, девушка вернулась в спальню и направилась к столу у окна. И хотя она с недавнего времени в этой чисто по-мужски обставленной спальне была полноправной хозяйкой, но к столу старалась лишний раз не подходить. Удивительно, но теперь муж предпочитал работать именно здесь, пока Лена или читала, лежа на кровати, или рисовала в кресле, что стояло неподалеку. В это время она старалась перенести на бумагу как можно больше: как в задумчивости муж вертит в руках ручку, или сосредоточенно читает документы, или разговаривает по телефону, а между бровей залегла хмурая складочка. Иногда он ловил ее взгляд на себе, и тогда его лицо озаряла теплая улыбка, а в глазах вспыхивали искорки радости. От воспоминаний о его улыбке на душе девушки стало немного светлее.
Не найдя на столе необходимого, Лена аккуратно выдвинула верхний ящик стола и принялась осматривать его содержимое. В нем лежало несколько папок с бумагами, но запасной канцелярии она не нашла. Выдвинув еще несколько ящиков и проверив содержимое, девушка открыла последний, но он оказался также пустым. Не особо надеясь, что найдет в глубине карандаши или что-то похожее, она запустила руку вглубь ящика и с удивлением принялась рассматривать свою находку. Это оказалась небольшая резная шкатулка из темного дерева, очень красивая и тяжелая. Проведя пальцем по вычурному резному рисунку, Лена осмотрела ее со всех сторон. Она уже хотела вернуть ее на место, но женское любопытство взяло вверх. Под пальцами она ощутила небольшое углубление с тайной кнопкой, вероятно замочек, который ее запирал. Она нажала на кнопочку, и шкатулка приоткрылась, но в этот момент девушка смутилась собственного поступка. Ведь, если муж убрал эту вещицу так далеко, то и ей не следовала совать свой нос в его стол. Может для него это что-то значило? Да и имела ли она право требовать от мужа всей правды, если сама не готова была рассказать ему всю свою «подноготную»?
Устыдившись своего поведения, девушка решительно захлопнула крышку и наклонилась, чтобы положить ее обратно в ящик стола. В этот момент на лестнице послышались быстрые шаги, которые могли принадлежать только золовке. Не желая быть застигнутой на «месте преступления», Лена заторопилась, и от неловкого движения шкатулка выскользнула из ее пальцев, ударилась краешком об паркет, замочек тихо щелкнул, и содержимое шкатулки рассыпалось по полу.
В этот момент дверь без стука распахнулась и в комнату вошла улыбающаяся Сандра. В платье кофейного цвета, с красной сумочкой в руках, она просто лучилась от счастья.
- Привет, - с порога помахала она растерянной невестке, которая что-то задумчиво рассматривала на полу. – Элен, я в город, быстро посмотрю, как дела в магазине, потом сюда за оставшимися вещами. Вечером ужин, ты помнишь? Кстати, тебе нужно что-нибудь купить в городе? Элен?
Все это она выдала такой скороговоркой, что Лена с трудом могла уловить смысл сказанного. Ее взгляд буравил содержимое шкатулки, но Лена не торопилась его собирать. То, что приковало ее внимание, просто не могло сейчас находиться здесь! В этом доме, в этой спальне, в этой шкатулке, наконец. Она думала, что эта вещь навсегда утрачена, но найти ее здесь?!
- Лен, с тобой все хорошо? – прикосновение руки Саши к плечу, вывело ее из состояния ступора. Взгляд Саши переместился на пол, где она с трудом различила несколько блестящих предметов на ковре. Наконец, Лена отмерла и подняла с пола кулон в форме слезы с длинной цепочкой. На конце цепочки замочек был сломан. Саша также наклонилась и подняла кольцо с крупным прозрачным камнем, и Лена мельком отметила, что бриллиант такого размера она видела впервые.
- Я… случайно… искала… и вот, - пробормотала Лена и перевела растерянный взгляд на золовку, которая под ее взглядом неожиданно смутилась.
- Я уже говорила Сереже, чтобы он избавился от этих предметов, - сердитым голосом произнесла Сандра, - говорила, что этим побрякушкам не место в его доме.
- Почему? – прошептала Лена, рассматривая витое украшение из золота и бирюзы в своей руке.
- Это самые неприятные напоминания о прошлом Сергея, - скривилась от неприязни молодая женщина и указала пальцем на кулон в руке Лены, - особенно вот это. Просто проклятие какое-то. Жаль, что в прошлый раз я не догадалась его выбросить сразу. А потом брат спрятал эту шкатулку куда-то, я не могла найти ее. Он пил почти два месяца из-за той девушки… Глупая история, чуть не стоившая ему карьеры. Девчонка исчезла также быстро, как и появилась в его жизни, просто поиграла… А кольцо…это должно было стать подарком по случаю помолвки, но после той истории с незнакомкой он и слышать не хотел о Диане.
Саша говорила что-то еще, но Лена, не отрываясь, смотрела на нежно-голубой медальон из бирюзы, оправленной в золото. Тот, который она потеряла много месяцев назад. Подарок мамы на день восемнадцатилетия, который она передала для дочери через Фаину Марковну. Лена дорожила этим украшением и была очень огорчена его потерей. И вот теперь, через столько времени она снова нашла его и где? И Саша сказала, что Сергей…. Значит надеяться на то, что кулон он мог найти где-то на улице или… не стоило. О, Господи! – она закрыла лицо руками, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
- Элен, прости меня, - покаянно произнесла Саша, обнимая девушку за напряженные плечи, - хочешь, я выброшу его…
- Нет! – резко ответила Лена, поднимая смущенный взгляд на золовку, а потом уже спокойнее добавила, - не стоит, Сандра, наверное, Сергей сам должен решить, что с ними делать. Это моя вина, не стоило мне рыться в его столе. Поверь, я никогда не позволяю себе подобного, просто искала…. Ты что-то говорила о поездке в город?
- Да, - растерянно кивнула Саша в ответ, обеспокоенно глядя на Лену, - тебе что-нибудь нужно?
- Да, нужно, - Лена провела рукой по волосам, потом торопливо сложила в шкатулку вещи и задвинула ее в ящик стола. Она пыталась собраться с мыслями, но получалось плохо. Сейчас необходимо было остаться одной и обдумать ту мысль, что посетила ее, когда Саша рассказывала о появлении подвески в этом доме. – Купи, пожалуйста, мне карандаши и краски, я сейчас напишу какие.
Она быстро набросала список, объяснила, в каком магазине она берет необходимое, и вручила его Сандре.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке? – еще раз спросила золовка, глядя на лихорадочный блеск в глазах Лены, - может мне остаться с тобой, а за покупками съездим в другой раз…
- Не волнуйся, - девушка постаралась улыбнуться как можно непринужденнее, - просто немного устала. Сейчас прилягу, и к твоему приезду мне станет лучше.
- Хорошо, дорогая, но, если тебе станет плохо, ты мне обязательно позвони, - ее темные глаза смотрели на золовку с таким беспокойством, что той невольно стало стыдно.
- Конечно, - пообещала Лена, глядя в след уходящей Сандры. Через несколько минут она услышала, как хлопнула входная дверь, а потом и звук отъезжающей машины. Оставшись наедине со своими мыслями, Лена едва сдерживая стон, рухнула в кресло. Что теперь делать? Как объясниться с мужем? Если даже Саша считает, что тогда она просто поиграла с его чувствами. Если бы она только знала, что пришлось ей пережить…. Хотя, знала, конечно, знала, - горько усмехнулась про себя девушка, - сама же ей рассказала все тогда, еще во Франции. Кроме, пожалуй, того, с кем провела ту ночь. Это она не была готова рассказать никому. А так… Саша легко сопоставит факты, стоит только упомянуть, что медальон принадлежит ей. Наверное, Лена вполне может понять, что Сашей движет забота и любовь к брату, и обвинять незнакомую «соблазнительницу» проще, да еще и разрушившую помолвку с красивой, богатой девушкой из хорошей семьи.
Лена стиснула пальцами виски, стараясь немного унять начинающуюся головную боль, к которой сейчас присоединилась еще и тошнота. Испытывая отвращение ко всей ситуации, а самое главное к себе, ведь фактически сейчас она обманывала и мужа и золовку, Лена заметалась по комнате. Что же делать?! Что делать? Как признаться? И как сказать Сергею, что… Лена остановилась в центре комнаты, застыв от пронзившей мысли. Она попросила мужа помочь разыскать отца и поговорить с ним. А теперь ей придется сказать ему еще и о том, что их первый ребенок, их малыш, погиб от рук ее отца. Сможет ли тогда Сергей простить уже их обоих?
От невеселых мыслей и некого ступора ее отвлек резкий звонок телефона. С минуту молодая женщина тупо смотрела на высветившийся незнакомый номер, прежде чем сообразила, что нужно ответить на звонок. Пытаясь понять, кто может звонить на этот номер, ведь его знал только узкий круг людей, Лена осторожно произнесла в трубку:
- Слушаю вас…
- Алло! Леночка, это ты? – раздался в ответ до боли знакомый голос тёти Фаи. Он звучал надрывно, с резкими выдохами, словно она бежала куда-то.
- Да, тетя Фая! – радостно воскликнула Лена, разом забывая о своих проблемах. Как же она была рада услышать родной голос из прошлого. – Как вы? Как ваше здоровье? И как вы… нашли мой номер? – голос Лены сорвался, она вдруг отчетливо осознала, что произошло что-то страшное, просто так звонить эта женщина не стала бы.
- Ох, Леночка, - голос Фаины Марковны зазвучал жалобно, - да у меня-то все нормально. Здорова, слава Богу. А номер твой мне дала Людмила…
Лена на секунду замолчала, соображая, кто такая Людмила, а потом медленно пришло осознание.
- Отец…- прошелестела она в трубку. Сердце сделало немыслимый кульбит в груди и ухнуло куда-то вниз.
- Людмила – секретарь твоего папы, - словно не услышав собеседницу, объяснила Фаина Марковна. – Она сказала, что ты звонила ей в приемную, но ей строго запретили говорить тебе, где отец. Она и отключила телефон приемной, как было велено. Там такое твориться… просто ужас…
- А папа? Где он? – Лена снова заметалась по комнате, попутно сменяя домашнее платье на теплый брючный костюм и разыскивая туфли и зонт.
- Приезжай, детка, он в больнице, - уже без всяких предисловий, произнесла в трубку Марковна, - адрес…
Лена нажала на отбой, швырнула телефон в сумку, схватила зонт и выскочила из комнаты. Перепрыгивая через несколько ступенек, она на ходу пыталась дозвониться до службы такси, но свободных машин не было. Решив, что остановит попутку до города, девушка выбежала из дома, впопыхах оставив в прихожей сумочку и зонтик.
*****
Нет! Определенно, этот человек не мог быть ее отцом.
Лена с жалостью смотрела на полувысохшую «мумию», что лежала на широкой больничной койке. Разве он может быть ее отцом? Где ее статный, по-спортивному подтянутый, моложавый отец? А сейчас на нее смотрел седой старик, вот только мутно-зеленый взгляд его глаз и остался узнаваем. Неожиданно его бескровные губы растянулись, пытаясь изобразить улыбку, а стоящий рядом врач тихо прокомментировал:
- А он узнал вас. Никого прежде не узнавал, даже Фаина Марковна подтвердит, - он кивнул на пожилую женщину, которая стояла с другой стороны от Лены, - ее он не сразу узнал. Но и времени тогда прошло не слишком много…
Лена лишь кивнула в ответ, принимая его пояснения, а сама не отрывала взгляда от лица папы. Сейчас она пыталась разобраться в своих чувствах и ощущениях. Почему же она не чувствует к этому старику ничего, кроме жалости? Нет радости, что она нашла его живым. Нет удовлетворения от того, что возмездие настигло его, ведь он принес и ей, и маме столько горя? Почему не чувствует, что ее не родившийся ребенок, отмщен? Наверное, последнее и вызвало волну, накатившего стыда. Как можно мстить этому немощному старику, если он уже наказан? Вскоре, он закрыл глаза и заснул, а женщины вышли следом за врачом.
- Что с ним случилось? Как он попал к вам? – решилась задать вопрос Лена.
Они немного отошли от палаты, и направились в общий коридор, который соединял несколько отделений между собой. По иронии судьбы, сейчас отец находился в той же самой больнице, в которую когда-то попала сама Лена, потеряв своего ребенка. От нахождения в этом месте ей становилось не по себе, особенно, когда она заметила в коридоре того самого врача, которого подкупила когда-то ее мачеха. Он спокойно шел, расточая улыбки молоденьким медсестрам и просто пациенткам. Видно, тогда все обошлось без скандала, - решила Лена, поворачиваясь к нему спиной, когда он проходил мимо. Возможно, это действие привлекло его внимание, и он с интересом посмотрел на коллегу и саму Лену, едва поравнялся с ними. Кивнув в знак приветствия, он еще раз оглянулся, но, к счастью, девушку не узнал и прошел мимо. От нахлынувшей неприязни, девушка передернула плечами, заметив при этом сочувствующий взгляд Фаины Марковны. Пожилая дама хорошо запомнила этого красавчика – слизняка, который за несколько хрустящих купюр в кармане, фактически, толкнул молодую девушку в лапы смерти. Лена улыбнулась уголками губ, а потом переключила внимание на рассказ лечащего врача.
- Он у нас чуть больше двух месяцев, - сказал врач, а девушка резко побледнела.
- Сколько? Два месяца?! – она потрясенно переводила взгляд с врача на Фаину Марковну, - тетя Фая, почему никто не сообщил мне?
- Детка, да я сама… - пожилая женщина смутилась и отвела взгляд.
- Его привезли где-то в середине лета, - спокойно продолжил рассказ доктор, похлопав смущенную пожилую женщину по руке, словно ободряя ее. – Фаина Марковна здесь недавно, она случайно оказалась в этой больнице, когда привозила сюда на обследование свою сестру.
Пришел черед Лены смущенно отводить глаза. Сказанные слова не вернуть, обвинять Фаину Марковну в том, что она не знала, что происходило с ее бывшим работодателем, было глупо. Да и сама Лена хороша – исчезла и не оставила никаких контактов ей.
- Простите, Фаина Марковна, мне не следовало говорить подобного, - тихо произнесла девушка, слегка приобнимая женщину за плечи.
- Так вот, вашего отца привезла сюда какая-то пожилая женщина, - вновь продолжил рассказывать мужчина, - она завела его в приемный покой и быстренько сбежала. При нем не было ни документов, ни телефона, ни денег. Одежда была в ужасающем состоянии, как потом мы выяснили у него, он был в каком-то заброшенном доме, или подвале. Ваш отец не разговаривал, только мычал и кивал в ответ на вопросы. Ваш отец перенес инсульт, вернее неконтролируемый прием некоторых препаратов спровоцировал инсульт, - врач выжидающе посмотрел на Лену, давая ей время обдумать его слова.
- Но… папа никогда…, - она осеклась, растерянно глядя на врача, - то есть, та женщина…
- Не факт, что она, но вероятность высока. Елена Борисовна, - обратился к ней доктор, было видно, что он подбирал слова, чтобы рассказать ей еще одну неприятную новость, - вы же понимаете, что мне пришлось вызвать наряд полиции, так как личность поступившего мужчины мы выяснить не могли, на тот момент. Мне пришлось сказать, что мужчину нашли на улице, ведь подтвердить факт, что его кто-то специально держал и пичкал лекарствами, никто не может.
Лена резко выдохнула, снова ощущая зарождавшийся внутри гнев. Конечно, каждый сам за себя, как «закон джунглей», иначе врачу и персоналу пришлось бы написать кучу объяснительных бумажек, как однажды услышала она в разговоре между мужем и его другом. Они тогда не знали, что девушка была в сознании и их тихий разговор слышала. Лена заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
- Я… понимаю, - с трудом выдавила она, стараясь не смотреть на врача. Несмотря на то, что отца они не выбросили на улицу, продолжили его лечение, хотя при нем до сих пор не было никаких документов, симпатии к этому врачу она больше не испытывала. – Когда я смогу его забрать?
- Леночка? – Фаина Марковна с беспокойством посмотрела на девушку, напоминая той, что везти мужчину некуда.
- Точно, - поняла ее взгляд Лена и разом помрачнела. Куда она могла бы привезти отца, если сама в доме мужа на «птичьих» правах? Еще неизвестно, как он отреагирует на всю правду ее прошлого, может и не придется ждать года, чтобы развестись.
- Я так понимаю, что вам пока негде разместить больного и обеспечить ему должный уход? – спокойно спросил врач, прерывая их «гляделки». – Давайте, так… как только вы найдете, куда его можно определить, кстати, могу посоветовать несколько хороших санаториев с полным пансионом, где пациентам обеспечивают хорошее, качественное лечение и уход, вы мне сообщите, и я его выпишу.
Лена согласно кивнула, понимая, что сейчас доктор прав, и сперва надо найти, где жить, а потом уже забирать отца. Дом Сергея однозначно отпадал, как вариант, придется узнать, что сейчас с родительским домом, в каком он состоянии. А еще узнать, принадлежит ли он еще отцу или уже Анна прибрала его к рукам вместе с остальным имуществом.
- Какой вы дадите прогноз? – решила отвлечься от грустных мыслей Лена.
- Несмотря на его плачевное состояние в момент поступления в стационар, могу заверить, что через какое-то время двигательная функция восстановится. Речь тоже вернется полностью, сейчас он произносит некоторые фразы, но необходимо продолжать лечение. Конечно, не теми препаратами, что ему прописаны сейчас, - покачал головой врач, давая понять, что ни о каком выздоровлении речь не идет, только о поддержании необходимых жизненных функций. – Я могу написать…
- Буду благодарна, - коротко кивнула девушка, принимая его совет. Это она тоже понимала, как и намек, что отца нужно отправить в санаторий, но сейчас она вряд ли найдет на это средства. К мужу обращаться точно не станет, стыдно.
Оставшись наедине с Марковной дожидаться врача в коридоре, когда он удалился за бумагами в свой кабинет, Лена решилась задать вопрос:
- Что с домом, Фаина Марковна? Можно ли там жить? – устало прислонилась к стене Лена.
- Стоит на месте, деточка, - не менее усталым голосом ответила ей пожилая женщина. – Вот только там ничего не осталось. А ты как добралась до больницы, Лена? Ты же совсем промокла…
- На попутке, тетя Фая, - поморщилась девушка, вспоминая, что уже сев в машину, она на половине пути вспомнила, что все деньги остались в сумочке, вместе с телефоном. Пожилой мужчина, водитель, который подвез ее до города, чуть ли не руками махал, когда она в качестве оплаты предложила свои серьги с бриллиантами. Тогда ей показалось, что его самого чуть удар не хватил от ее предложения. Потом он сказал, что на самой девушке лица нет, еще свалится в обморок где-нибудь в канаве, и подвез ее до самой больницы. Благодаря его, Лена постаралась вложить в слова всю признательность, которую испытала в тот момент, осознавая, что добрые люди еще есть на свете. Добрые и бескорыстные. Выходя, она специально запомнила номер машины, чтобы при случае найти и поблагодарить мужчину за помощь.
- Поедем домой, Лена, посмотрим, что там, - предложила Фаина, понимая колебания девушки. - Возьмем необходимые документы, чтобы твоего отца, наконец, оформили здесь, как положено. Надеюсь, эта гадина, Анна, их не уничтожила? – прошипела Марковна, с ненавистью глядя куда-то вдаль, - эх, говорила Борису Николаевичу, что не доведет она его….
- Знаешь, тетя Фая… - Лена немного задумалась, когда они шли к автобусной остановке, - я ведь даже не знаю, какое место теперь назвать своим домом. У мамы своя жизнь, новый муж, там, во Франции. Они, конечно, готовы меня принять к себе, но я не хочу жить в другой стране. Отцу я тоже не нужна была, у него должен был родиться ребенок. Так, что я с трудом могу найти место, которое могла бы назвать своим домом.
Фаина молча слушала, понимая, что девушке необходимо было кому-то выговориться.
- Ну, а муж твой? – решила задать она вопрос, - разве тебе с ним плохо, Лена?
- Нет, он хороший, - печально улыбнулась она в ответ, - люблю я его, понимаешь? Только… как я расскажу ему все, тетя Фая? Ты же знаешь…
- Но, ты еще не пыталась, - резонно ответила ей Фаина, - а уже переживаешь понапрасну. И дом твой на месте, разве что ничего в нем нет. И, вообще, не говори глупости, - заворчала старушка, но осторожно прижала к себе девушку,- все образуется. И мужу позвони своему, он, наверное, волнуется. А что до того, как рассказать ему обо всем…. Не торопи события, пусть все идет своим чередом. Придет время, ты сама поймешь, что пора ему узнать обо всем. А… тот мужчина… ну… - женщина замялась, покрутила головой, чтобы никто не подслушивал, а потом шепотом продолжила, - отец ребеночка твоего. Он не появлялся больше?
Лена вымученно улыбнулась, а потом перевела взгляд куда-то вдаль. Для Марковны история не была тайной, но и всех подробностей она не знала, поэтому Лена решила ответить просто:
- Нет, я забыла о нем, Фаина Марковна, - сказала она полуправду.
- Вот и правильно, - согласно покивала она в ответ, - прошлое назад не вернуть, живи настоящим, - мягко посоветовала Марковна, и они продолжили свой путь до остановки.
До родительского дома они добрались через час. На улице уже смеркалось, дождь перестал моросить, но холодный ветер пробирал до костей, трепал полы влажного пальто. Дом выглядел мрачно, смотрел на бывшую хозяйку пустыми глазницами окон, от чего по телу девушки пробегали мурашки ужаса. Кое-где в окнах были видны содранные гардины, калитка забора была закрыта на замок, и Лена поняла, что они зря приехали сюда. Ключей, чтобы войти в дом, у них не было. Фаина Марковна печально вздохнула, похлопав девушку по руке, и посетовала:
- Вот, старая глупая башка, я про ключи даже не подумала, притащила тебя сюда зазря. Прости, девочка…
- Да, ничего, - вздохнула Лена, - мне и самой следовало догадаться. Куда теперь? Жаль, я телефон оставила, могла бы сейчас Саше позвонить, чтобы она нас забрала отсюда. А номера я, к сожалению, не помню наизусть. Даже рабочий телефон мужа оставила в сумочке. Можно было позвонить его секретарю, он бы нас быстрее нашел.
- Поедем ко мне, на квартиру, где я живу с сестрой. Она приболела, и я за ней ухаживаю, мы потеснимся, Леночка, - уже бодрее произнесла Марковна, - не переживай.
- Марковна, - протянула Лена, закрывая пылающее от стыда лицо, - я не знаю, как смотреть в глаза тебе, а ты нас к себе зовешь. Отец обошелся с тобой некрасиво, я…
- Перестань, - вдруг резко оборвала ее женщина, потянув за руку, и девушка взглянула ей в лицо. – Не говори ерунды, «обошелся», «некрасиво», «не знаю, как в глаза смотреть», - передразнила старушка Лену, - спокойно смотреть! Ты-то в чем провинилась? Он и с тобой обошелся не лучше, вышвырнул из дома, - немного зло проговорила она, - но ты же нашла в себе силы, чтобы простить его и готова принять и ухаживать за ним. Ему пусть станет стыдно перед тобой, а ты голову не опускай, и в глаза смотри прямо – тебе стыдиться нечего! Идем!
От резкого тона Лена сперва опешила и послушно пошла следом за Фаиной. Они решили дойти до сторожки охраны, которая располагалась на окраине поселка, чтобы позвонить и вызвать такси. В это позднее время маршрутки сюда ходили редко, а проблема ночевки уже стояла остро. Женщины уже не спеша направились в сторону поста охраны, когда их окликнул мужской голос.
- Фаина Марковна, здравствуйте!
Лена обернулась, глядя на спешащего к ним высокого поджарого мужчину, его рыжевато-каштановые волосы намокли и прилипли смешными завитками ко лбу. На вид ему можно было дать чуть больше двадцати пяти лет, а широкая улыбка придавала совсем мальчишеский вид. Когда он приблизился, Лена смогла лучше разглядеть мужчину, но его самого девушка не знала.
- Елена Борисовна? – опешил мужчина, уже разглядывая спутницу Фаины Марковны. Его карие глаза с удивлением рассматривали девушку с ног до головы, отмечая и усталый вид, и мокрое пальто. Лена почувствовала себя неуютно и украдкой посмотрела на свою спутницу. Марковна сначала недовольно нахмурилась, а потом заметно расслабилась и подхватила парня под локоток.
- Здравствуй, Николай, вот уж не ожидала увидеть тебя здесь, - бодро произнесла Марковна и потянула мужчину в одном ей известном направлении. Мужчина оглянулся, а Лене ничего не оставалось, как последовать за ними, ничего не понимая в действиях Фаины Марковны. – А расскажи-ка нам, Коленька, что интересного происходило за то время, как я уехала отсюда несколько месяцев назад?
Теперь уже Лена обратилась в слух, чтобы не пропустить ничего важного. Марковна и Николай шли немного впереди, поэтому мужчина то и дело оборачивался и смотрел на молчаливую девушку, словно боялся, что она исчезнет.
- Да много чего, Фаина Марковна, - наконец, начал он рассказывать, - Борис Николаевич, ваш отец, - смущенно обратился он к девушке, - мы с ним иногда ездили на рыбалку. Не то, чтобы дружны были, но хорошо общались. Он мне рассказывал, что вы уехали на стажировку в Европу, - неожиданно парень снова покраснел, что не укрылось от цепкого взгляда Фаины и растерянного - Лены. Девушка метнула недоуменный взгляд на Марковну, и та с улыбкой кивнула.
«Вот только влюбленного поклонника мне и не доставало для счастья» - с досадой подумала Лена, но изобразила на лице интерес.
- Отец вам так сказал? – удивленно переспросила Лена.
- Да, мы с ним как-то встретились утром у нашего пруда, ну, вы знаете, на северной окраине поселка. Он задумчиво сидел на берегу, вид у него был, конечно, потрепанный, будто не спал несколько дней. Я и спросил, что случилось. Он сначала не хотел говорить, злился на кого-то, а потом рассказал, что отправил вас в Европу, на стажировку. Потом он ушел. А вечером…. Проходите, пожалуйста…
Лена с любопытством рассматривала небольшой домик с отделкой из резного дерева, с красной покатой крышей, которую венчал золотистый петушок. Как в старых сказках, - подумала девушка, проходя на территорию, примыкающую к дому. Почему-то она не помнила, чтобы видела этот домик раньше, а мужчина, будто прочитав ее мысли, пояснил:
- Я только недавно сделал ремонт фасада, вы раньше не обращали на него внимания, вероятно, из-за его неказистого вида. Два месяца, как закончил работы…
- Очень красиво, - с улыбкой похвалила Лена, стараясь не обращать внимания, что парень снова покраснел, но теперь уже от ее похвалы. – Я, действительно, редко бывала здесь. В последнее время учеба и работа отнимали много сил, - врать в открытую было неприятно, но и первому встречному рассказывать свою подноготную она не собиралась. Мужчина только кивнул в ответ, и оба удовлетворились бы ими, но Фаина Марковна с лукавым блеском в глазах продолжила:
- А Николай у нас мастер на все руки, правда, Коля? И по дереву – спец, и строитель, и…
- Фаина Марковна, не преувеличивайте, - с досадой произнес Николай, отворачиваясь, чтобы Лена снова не заметила его румянец. Как девица на выданье, ей Богу, - хихикнула про себя Лена, а на Марковну метнула гневный взгляд и губами произнесла: «Перестань!». Сколько можно смущать парня, так и до ночи они не доберутся до главного, что там отец рассказал ему.
Николай пригласил женщин в дом, проводил на кухню и поставил на плиту чайник. Сейчас в свете горевшей лампы Лена внимательно рассматривала соседа. Высокий, крепкий, хотя ростом и телосложением он уступал ее мужу, мужчина с копной каштановых волос, он мог бы с легкостью покорять женские сердца. От природы он был стеснителен, но видно, что работяга, раз смог своими руками за короткий срок превратить неказистую избушку в красивый, добротный дом. Отличный хозяин, снова поставила ему плюсик Лена, когда он молча поставил перед обеими женщинами по чашке с горячим ароматным чаем и огромное блюдо с какими-то витиеватыми плюшками.
- Бабушка жива-здорова? – неожиданно спросила Марковна, а Лена поняла, что она гораздо лучше знает всех местных, чем сама девушка. – Это его бабушка такую красоту печет, она раньше на городском хлебозаводе пекарем работала, - пояснила ей женщина, когда девушка вонзила в булочку зубки. После нервного дня и тряске в автобусе, у нее дико разыгрался аппетит.
- Вкусно очень, спасибо, - прожевав, ответила Лена, запивая горячим чаем. – Николай, расскажите, пожалуйста, дальше.
- Зовите меня по имени и на «ты», - перестав краснеть, произнес парень, а потом повернулся к Фаине, - с бабулей все хорошо, спасибо. Так вот, Елена Борисовна…
- Встречное предложение, - некрасиво перебила его Лена, замахав руками так, что чуть не опрокинула на себя кружку с чаем. Николай ловко перехватил ее руку, не давая жидкости пролиться ей на кожу, - спасибо. Ко мне тоже на «ты» и просто Лена, хорошо?
- Ладно, Елена… Лена, - кивнул он, соглашаясь, и продолжил, - вечером, я возвращался с рыбалки, и ва…твой отец ждал меня у нашего дома. Я удивился, спросил, что случилось? А он мне вместо ответа, протянул связку ключей и говорит: « Дочь вернется – отдашь только ей». Я сначала не понял, почему он мне-то отдает ключи, но Бориса Николаевича особо не поспрашиваешь, он, больше не сказав мне ни слова, повернулся и ушел. Ключи у меня, - закончил рассказ мужчина, а потом порылся в одном из ящиков стола и протянул Лене огромную связку ключей.
- Больше ничего? – настороженно спросила Фаина Марковна, пока девушка с удивлением рассматривала связку. Здесь были не только ключи от дома, которых к слову было всего три, их она сразу сдвинула в сторону. А вот один ключ, выточенный кустарным способом, немного кривоватый, Лена узнала сразу. Это был ключ от папиного сейфа, тоже сделанного кустарным способом, одним из старых «друзей» отца. Лена видела того мужчину лишь дважды, сразу после развода с матерью. Тогда она не придала значения его визиту, но после него в кабинете отца, за огромным шкафом с книгами был устроен неприметный металлический шкаф-сейф. Что в нем хранилось, девушка могла только догадываться, но именно этот ключ она знала хорошо. И, если отец отдал его вместе со всей связкой, значит, он не хотел, чтобы содержимое этого сейфа досталось Анне. Знала ли мачеха о самом существовании сейфа, Лена не имела понятия, но решила, что сама увидит, был ли он вскрыт.
- Было еще кое-что, - из задумчивости ее вывел голос Николая, - через пару дней, Анна, не знаю ее по отчеству…
- Было бы кого чествовать, - пробурчала Марковна, вызывая у молодых людей улыбки.
- Она приехала вместе со своим «инструктором по фитнесу», - с легкой усмешкой продолжал Николай, а обе женщины поморщились, словно съев лимон. Вероятно, и для соседей не было тайной, кем он являлся на самом деле. – А примерно через полчаса и Борис Николаевич вернулся. Обычно он не приезжает так рано в рабочие дни, но, видимо, забыл дома что-то и вернулся, - на этих словах обе женщины переглянулись и с одинаковым интересом в глазах уставились на говорившего парня. Николай заметив, что они внимательно смотрят на него, слегка запнулся на последней фразе, но потом продолжил, - потом, вообще, случилось непонятное. Он вытащил жену за руку на улицу, при этом они что-то кричали друг другу, ругались, и потянул в машину. «Инструктор» тоже выскочил следом, прыгнул в свой автомобиль и уехал. Все!
Лена обдумывала его рассказ, пытаясь ухватиться за какую-то возникшую мысль.
- А после этого хозяин приезжал назад? – задала вопрос Фаина Марковна.
- Да, но из дома не выходил. Охрану распустил в тот же день, мужики еще рассказывали потом, что в доме сначала слышали звон разбитого стекла, что мебель двигали, а потом он их всех рассчитал, заплатив даже за месяц вперед.
- Отец отказался от охраны дома? – удивилась Лена, переводя взгляд с Марковны на Николая, тот кивнул в ответ. – Странно…
- Странно то, что после этого он куда-то уехал, - снова продолжил Николай, словно вспомнил что-то, - вот после этого его никто не видел. Через несколько дней приезжал его помощник по делам фирмы, спрашивал у соседей, не оставлял ли кому ключи Борис Николаевич? Я почему-то решил, что отдавать их кому-то, кроме тебя, будет неправильно.
- Молодец, Коля, - улыбнулась в ответ Лена, а парень снова смутился, но девушка улыбалась ему открыто. – Спасибо, что сохранил их. Поможешь нам в доме? Надо будет найти какие-нибудь вещи, что осталось… - девушка осеклась под настороженным взглядом Николая, понимая, что сболтнула лишнего. – Прости, пока не могу всего рассказать, но от помощи проверенного человека не откажемся, - пытаясь скрыть неловкость, произнесла Лена.
- Конечно, помогу, - спокойно ответил мужчина, принимая ее ответ. – С Борисом Николаевичем все нормально?
- Да, - только ответила Лена. После этого мужчина вызвал им такси до города, молча, несмотря на все попытки отказаться, сам заплатил за проезд и попрощался до следующей встречи.
- Хороший парень, - тихо прокомментировала Лена, со вздохом откидываясь на заднем сидении такси. – Жаль…
- Не по Сеньке шапка, Леночка, - похлопав по руке, произнесла женщина, - не пара он тебе, хорошо хоть сам это понимает…
- Ой, тетя Фая, ну что вы из меня принцессу какую-то делаете?! – сморщила носик Лена, отворачиваясь к окну. За мутным стеклом автомобиля мелькали темные тени лесополосы, напоминая девушке о том вечере, когда она чуть не погибла от рук Анны. Лена поежилась, словно ледяное дыхание Смерти снова коснулось ее. «Если бы не Сережа… Что он сейчас делает? – с тоской подумала о муже Елена, - если Саша сообщила ему о пропаже, то он, скорее всего, уже поднял тревогу. Может еще пара дней, и он найдет меня. И тогда придется все ему объяснять, - помрачнела девушка, снова погружаясь в мрачные думы.
- Фаина Марковна, а где сейчас Анна? – вдруг спросила Лена. Она хотела задать этот вопрос уже давно, но сначала не стала спрашивать при Николае, а потом и в такси не место для разговоров было. Сейчас они брели по двору, который располагался среди высоток. В одной из них и жила сестра Фаины Марковны, и где Лена решила остановиться на ночь. – И расскажите мне, пожалуйста, все с самого начала.
Фаина Марковна поджала губы, но требовательный взгляд хозяйки проигнорировать не могла.
- Когда ты исчезла из больницы, твой отец подумал, что тебя увез твой…любовник, - запнувшись на последнем слове, женщина покраснела, но затем продолжила. – Он был просто в бешенстве. Я приехала тогда же за своими вещами, слышала, как он в своем кабинете кричал своему юристу, что перепишет завещание в тот же день, а наследницей сделает Анну. Она, змея такая, сидела рядом и сияла от удовольствия…
- Ты подслушивала, что ли? – хмыкнула Лена, с любопытством смотря на домоправительницу.
- Вот еще, подслушивала, - фыркнула в ответ старушка, поджимая губы, чтобы они не расползались в предательской улыбке. – Им следовало бы говорить потише, а то орали на весь дом. А потом этот его адвокат составил бумагу какую-то, чтобы Анна могла распоряжаться… как их там…не знаю, девочка, бумагами какими-то, я не вникала.
- Отец доверил ей управление ценными бумагами, - ужаснулась девушка, - но это фактически банкротство для него…
- Детка, я не знаю, - развела руками пожилая женщина, - ты же знаешь, что я не знаток таких дел.
- Да я тоже, Марковна, - вздохнула Лена, хотя уже начала понимать, что от состояния отца, скорее всего, ничего не осталось. Кто бы ей сказал, что стало с домом и фирмой? Придется, все-таки, звонить мужу, без его помощи она не сможет ничего сделать. Отец хоть и доверял своему юристу, но зная изворотливость Анны, можно предположить, что она могла и его подкупить.
- После этого Анна и почувствовала себя хозяйкой, - меж тем продолжила Фаина, а они вошли в один из подъездов, и стали подниматься к лифту. – Восьмой, нажми, пожалуйста… Она почти всех в доме настроила против себя. Повар и горничная сначала уволились, потом охрана дома стала меняться часто. Отец твой стал на работе пропадать часто, домой возвращался в подпитии. Это мне уже девочки рассказали потом. Я попыталась найти тебя, но ребята в твоей студии сказали, что ты уехала на какую-то стажировку в Европу. А оказывается, это Борис Николаевич всем так говорил. Потом у меня сестра заболела, и мне пришлось ухаживать за ней, возить в больницу. Вот там я и встретила его в инвалидном кресле, когда санитар вез его на какие-то процедуры. Я за ними обоими стала ухаживать, благо лежали на одном этаже, хоть и в разных отделениях. Поговорила с врачом, узнала, как он появился там. Он же меня и, правда, не узнал, потом только через несколько дней увидел и стал что-то мычать. Сестры разобрали, что он сказал: «Лена где?» и «Жива?»
Лена прислонилась к стенке лифта и прикрыла глаза. Женщина мысленно застонала, понимая, что пока она все эти месяцы пестовала свои обиды, отец лежал никем не узнанный в больнице, без нормального ухода, а где побывал до этого, так и, вообще, неизвестно. Двери лифта распахнулись, и женщины прошли к неприметной двери квартиры. Марковна распахнула дверь и пригласила Лену внутрь. Навстречу им вышла сухонькая старушка с седыми волосами, покрытыми ярким цветным платком. Яркий халат с цветочным рисунком, красные вязаные носки на ногах вместо тапочек, словно бабочка-хамелеон, вызвала невольную улыбку.
- Здравствуйте, - первая отмерла Лена, улыбаясь хозяйке приютившего дома.
- А, здравствуй, Леночка, - улыбнулась она в ответ, - проходи, не стесняйся.
- А вы меня знаете? – удивилась Лена в ответ, переводя взгляд на Фаину Марковну.
- Конечно, - также удивилась в ответ она, - Фая всегда рассказывала о тебе. Я именно такой тебя и представляла. Ну, проходите, сейчас чай пить будем. И поговорите потом, - догадалась женщина, - меня Таисия зовут.
- Очень приятно, Таисия Марковна, - ответила Лена, помогая Фаине снять пальто, а потом сама сняла свое мокрое пальто.
- Ой, к чему так официально, - махнула рукой она, а потом с обидой в голосе высказала, - Файку вон зовешь – тетя Фая…
- Тетя Тая, можно так? – тут же сообразила Лена и снова улыбнулась, проходя следом за хозяйками в просторную комнату.
Чуть позже, поужинав, они расположились на диване, тогда уже Таисия взялась допрашивать Лену о том, что происходило с того момента, как та попала в больницу.
- Мачеха вывезла меня за город, я не знала, что она задумала, пока не увидела направленный на меня пистолет, - рассказывала девушка. – Она решила меня убить…
- Убить?! – широко распахнув глаза, женщины прижали руки к губам, и так у них это синхронно получилась, что девушка невольно улыбнулась.
- Да, - качнула она головой в ответ, продолжив рассказ, - сказала, что беременна, и теперь ее ребенок станет наследником всего состояния отца. А я буду ей мешать. Мне удалось убежать в лес, но она успела выстрелить и ранила меня. Спас мужчина, который по случайному стечению обстоятельств возвращался в это время домой. Он меня нашел в кювете, привез к себе, вылечил… и стал моим мужем, - закончила рассказ Лена, уходя снова в воспоминания и переживания. Как он там? Саша должна была уже улететь, а он остался совсем один. Лена решила утром поискать в справочнике номер телефона «Матвеев Иннолоджи», чтобы сообщить о себе.
Неожиданно она заметила, как сестры переглянулись, словно не решаясь сказать о чем-то.
- Что-то еще случилось? – нервно переспросила девушка, заметив их переглядывания.
- Помнишь, я говорила, что после твоего звонка в приемную, мне перезвонила сама Людмила, секретарь Бориса Николаевича? – спросила Фаина Марковна, а Лена только кивнула в ответ. – На фирме проблемы, там кто-то пытался захватить власть, как называется это, Тая?
- Райдорский захват, - со знающим видом ответила Таисия.
- Рейдерский, - улыбнувшись ее важному виду, тихо поправила Лена. – И кто хочет захватить там «власть»? Хотя-я, кажется, я догадываюсь.
- Этого я не знаю, детка, - продолжила Фаина Марковна, - но не это я хотела тебе сказать. Людмила сказала, что по фирме прокатился слух, что Анна умерла. То ли разбилась на машине, то ли сама покончила с жизнью. Только после этого ее никто не видел…
Лена сидела, как громом пораженная. Анна умерла? Та, которая портила ей кровь столько времени, теперь мертва. Столько времени они вели неприкрытую войну с мачехой, иногда и с попустительства отца, а теперь… Вот и еще один обидчик наказан Судьбой. И снова Лена не чувствовала ничего, кроме опустошения. Жалеть мачеху она не собиралась, слишком много та принесла ей горя, но радоваться свершившемуся возмездию не смогла.
- Что ж, - задумчиво произнесла она, - если это так, о мертвых либо хорошо, либо промолчим. Спасибо вам обеим, что помогли и поддержали меня сегодня, - с признательностью произнесла Лена, - тетя Фая, я завтра в дом поеду, поищу документы.
- Я с тобой, Леночка, нужно вещи, если они есть, собрать для Бориса Николаевича, - быстро проговорила Фаина, поднимаясь с места. – Пойдем, я постелю тебе. Тебе отдохнуть надо, это будет трудное время для нас всех.
Лена поднялась следом, пожелала Таисии спокойной ночи и пошла следом за Фаиной в соседнюю комнату. Уже лежа в чистой постели, Лена неожиданно для себя расплакалась, чувствуя в груди что-то теплое, родное. Она была очень благодарна всем этим людям за то, что они настолько бескорыстно помогали ей. Сможет ли она когда-нибудь отблагодарить их в ответ?
В эту ночь ей снилось черное небо, покрытое миллиардами ярких звезд, на которое они смотрели вместе с Сергеем. Муж смотрел на нее с таким выражением в темно-серых глазах, что в животе у Лены все сворачивалось в тугой узел. Одной рукой он обнимал Лену, прижимая к своему теплому боку, а в другой его руке лежал крошечный младенец, который тихо посапывал во сне, смешно поджимая губки.
Глава 12
Глава 12.
- Есть новости? – тихо спросила Саша, глядя на отрешенный вид брата.
Сергей стоял у окна, разглядывая унылый пейзаж за окном. Дождь то прекращался, то переходил в ливень, ветер хлестал в окна рыжую листву. Сегодня погода была под стать настроению мужчины. Шла вторая неделя поисков жены, которая исчезла из его жизни так же внезапно, как и появилась однажды. Даже постоянно транслировавшиеся по телевидению и в сети интернет ролики с ее фотографией не давали должного результата. Лена исчезла, а что стало причиной так и осталось загадкой для мужчины и его окружения. Он даже связался с ее матерью в надежде, что она может знать, где находится Лена, но полученная информация тоже не принесла результатов. Дядино досье тоже не помогло, и его информаторы только разводили руками, но с двойным усилием «рыли землю» в поисках «потеряшки». Сергей снова прокручивал в голове все события, которые произошли в тот день, но не смог найти ни единой зацепки, чтобы понять, что заставило жену исчезнуть из дома, позабыв сумочку с документами и телефон. Последний звонок был с неопределенного номера, оказавшийся таксофоном. Просмотрев ближайшие камеры видеофиксации, которые были на домах и магазинах, они не смогли найти ни единой записи, способной помочь найти человека, который позвонил Лене в это время. А это уже наводило на мысль, что жену могли похитить. Или специально выманили из дома, сообщив какую-то новость. Но за это время не было ни единого звонка о выкупе, или что-то в этом роде, поэтому Сергей все сильнее волновался, что с ней могло случиться что-то страшное. Мысли о том, что жена умерла или не может дать о себе знать по каким-либо причинам, он старательно отгонял от себя.
Тот день, когда напуганная Саша, обнаружив в прихожей вещи невестки, а ее самой в доме не оказалось, позвонила ему, он запомнит на всю жизнь. В тот момент ему показалось, что кто-то нанес ему удар в солнечное сплетение, заставив весь воздух выйти из легких. Мужчина смог только опереться ладонью о стол, чтобы не упасть. Потом вскрик его секретаря, которая заметила его мертвенную бледность, вернул на некоторое время способность мыслить. Дальше все завертелось с такой скоростью, что мужчина с трудом успевал фиксировать в голове все происходящие события. С трудом вспомнил, как добрался до дома, ворвался в холл, где уже стояли Саша и Андрей Николаевич и о чем-то жарко спорили. А еще… запах ее духов, легкий ненавязчивый аромат. Словно сомнамбула он прошел по комнатам, следуя за шлейфом ее аромата, и обнаружил себя стоящим возле стола в спальне. На нем лежал какой-то незаконченный эскиз, сломанный карандаш. Сев в кресло за стол, мужчина уронил голову на скрещенные руки, осознавая, что Лены больше нет рядом. Ушла… почему? Все ведь было хорошо, их обоюдные признания, страстный танец, обещание помочь поговорить с ее отцом. В чем он ошибся?
- Сейчас не время предаваться хандре, нужно действовать, - суровый голос Андрея Николаевича ворвался в его мысли, заставив Сергея поднять голову. На стол легла папка с какими-то документами. На автомате открыв дело, он с удивлением уставился на фотографию супруги, которую она сделала после их свадьбы, чтобы оформить документы и визу во Францию. Переведя взгляд с фотографии жены на лицо дяди, Сергей ожидал продолжения. – Как ты понимаешь, я не мог оставить все, как есть. Жениться на неизвестной девушке, да и еще так поспешно – совсем на тебя не похоже, Сергей. Странно все это для человека, который всегда все держит под контролем. Но… не для потомка Платона Матвеева. Твой предок был бы в восторге от твоего поступка, - не без толики гордости, заявил Андрей Николаевич.
- Ты, дядя, тоже не был бы похож на себя, если не смог бы выяснить о ней все, верно? – с улыбкой произнес Сергей, вчитываясь в информацию.
- Конечно, - кивнул согласно мужчина, присаживаясь на стул напротив. Саша тихонько пристроилась в соседнем кресле, где еще недавно Лена рисовала свой эскиз. – Состояние бизнеса ее отца, конечно, оставляет желать лучшего, но не все потеряно. Так, что твой выбор был однозначно одобрен еще до того, как мы с ней встретились. А уж, когда Лена в разговоре призналась мне, что… впрочем, не важно, - осекся Андрей Николаевич, а Сергей внимательно посмотрев на него, не стал требовать продолжения его фразы. И так было понятно, о чем он не стал говорить. Сергей же в свою очередь не стал говорить дяде, что бизнес Лениного отца имеет сейчас для него последнее значение. Вместо этого он притянул к себе папку.
- Хм, Борис Антонов, ясно, - пробормотал Сергей, вчитываясь в собранную информацию. - Теперь понятно, почему Лена не хотела рассказывать о себе. Я слышал немало разговоров о его разводе с первой женой. Скандал тогда был знатный…
- Мать Лены рассказывала нам, - подала голос Сандра. Мужчины заинтересованно смотрели теперь на Сашу, заставив последнюю смутиться, но она продолжила, - всего рассказать не могу, это не моя тайна, но суть в том, что ее отец сделал все, чтобы разлучить мать и дочь. А еще испортить жизнь бывшей жене, - девушка поморщилась, вспоминая рассказ Алины Нивэ.
- Понятно, - только произнес Андрей Николаевич, задумавшись над чем-то. Сергей бросил на дядю обеспокоенный взгляд, который тот заметил и только покачал головой, отметая ненужные мысли. Пока он перелистывал документы, его не оставляла мысль, что они что-то упускают. Словно, в этом досье недоставало нужной информации. Дочитав до конца, Сергей только удивленно присвистнул:
- Ты все знал! Знал с самого начала, но мне не говорил, почему? – вырвалось у него, - и когда ты успел собрать всю информацию по ней?
- Да, знал. Почему? Было интересно следить за развитием ваших отношений, - признался его дядя, - когда успел? Пока она была во Франции, а ты был занят подготовкой документов. Сергей, - серьезно обратился к нему Андрей Николаевич, решив говорить начистоту, - кто-то упорно «топит» бизнес Антонова. Слишком уж все… - он задумался, подбирая слова, - думаю, что здесь не обошлось без помощи его партнера Панова-старшего, пока только ему выгодно разделить фирму Антонова и продать ее частями. Чем он руководствуется, я догадываюсь, скорее всего, просто избавиться от конкурирующей фирмы, а может и что-то еще. Но лучше не гадать на кофейной гуще, а разобраться со всем на месте.
Сергей задумчиво смотрел в стену, размышляя над словами дяди. Но как вмешаться в дела чужой компании без особых на то причин? На правах родственника? Но для этого надо сначала найти «своего» родственника и поговорить с ним… обо всем, - кровожадно улыбнувшись, решил Сергей.
- Нужно для начала поговорить с отцом Лены…
- Вот в этом и вся загвоздка, племянник, - перебил его Андрей Николаевич, а Сергей только приподнял брови в удивлении. Дядя утвердительно кивнул и продолжил, - да, именно так. Никто не знает, где он находится. Ходят слухи, что он на лечении за границей, но подтвердить это некому. Единственный источник информации – личная помощница Антонова – работает под руководством его первого заместителя и уже проинструктирована, как необходимо отвечать на «неудобные» вопросы. Сам понимаешь, добиться от нее слова правды просто невозможно.
Мужчина кивнул, соглашаясь с доводами дяди. Саша сидела тихо на своем месте и слушала разговор мужчин. Она очень переживала, что уехала тогда, оставив Лену в одиночестве. Сергей поднялся со своего места и произнес:
- Дядя, спасибо за информацию. Думаю, будет лучше начать с дома и фирмы Антонова, а дальше посмотрим…
- Нет, - покачал головой Сергей, выплывая из своих воспоминаний. Голос сестры отвлек его от мрачных дум, и он повернулся, чтобы посмотреть на свою маленькую сестренку, которая до сих пор испытывала чувство вины. – Саш, не вини себя. И перестань изводить себя вопросами: «А что, если…?» и «А вдруг…?». Никто не винит тебя в том, что Лена исчезла, - он подошел и обнял Сашу, которая едва не плакала. Девушка даже не полетела во Францию, отправив мужа и дочь домой, а сама осталась с братом до того момента, когда они отыщут Лену.
Саша кивнула, а потом ее взгляд переместился на поверхность стола, где обнаружилась начатая бутылка виски.
- Серж, - сердито выдохнула Саша, некрасиво тыкая пальцем в сторону бутылки, - ты же мне обещал, что больше никогда не притронешься к этой гадости! Как ты можешь пить спиртное, когда твоя жена неизвестно где, а ей в любую минуту может понадобиться твоя помощь!
- Саш, я…
- Ты снова взялся за старое, - не давая ему вставить ни слова, продолжала бушевать сестра. Сергей поднял руку, чтобы остановить ее словесный поток, а в его руке сверкнула знакомая цепочка со сломанным замочком и бирюзовой подвеской. Женщина резко замолкла и перевела взгляд на столешницу, заметив еще и печально известную ей шкатулку. Та была приоткрыта, внутри было пусто.
- Что? – недоуменно посмотрел он на сестру. Саша снова посмотрела на руку брата, а он проследил за ее взглядом и тоже посмотрел на свою ладонь, с зажатым в ней кулоном.
- Если бы ты выбросил ЭТО, - она указала на украшение в его руке, - может быть и Лена не сбежала от тебя! Кольцо же смог выбросить, а почему ты бережешь это украшение?
- Саша, постой, - вклинился в ее тираду брат, не совсем понимая, что сейчас сестра ему пытается сказать. – Причем тут кольцо и эта подвеска? Я не могу понять…
Сергей удивленно смотрел на разбушевавшуюся сестру, которая теперь стояла напротив него, скрестив руки на груди.
- Будешь пить, совсем перестанешь соображать, - зло прошипела Саша, пытаясь успокоиться. Вдохнув и выдохнув несколько раз, она уже спокойнее заметила, - Сережа, сейчас, как никогда, необходимо…
- Саш, погоди, - остановил он сестру, прерывая ее на половине фразы. Вот он, недостающий кусочек пазла. Мозг мужчины начал лихорадочно работать. – Давай, сначала. Что ты там говорила?
- Что не надо пить… - послушно повторила Саша, но брат жестом ее оборвал.
- Нет, про медальон, - он приподнял руку, приоткрывая ладонь, и в свете ламп цепочка мягко переливалась золотым светом. – Давай с самого начала. Лена видела это украшение?
Саша помолчала, вспоминая, как отреагировала на эту цепочку Лена, а потом начала рассказывать об этом брату:
- Да, - кивнула девушка, - когда я вошла в спальню, Элен стояла у окна, она была такой бледной, и я подумала, что ей стало плохо. Потом подошла к ней ближе, а она подняла с пола эту цепочку. Видно, она уронила шкатулку на пол и та открылась. Кольцо тоже лежало на полу, - фразы получались рублеными, но сейчас Саше было не до красноречия.
Саша остановилась, требовательно глядя на брата, но он только внимательно смотрел на сестру, ожидая продолжения. Девушка пожала плечами, но потом неожиданно кое-что вспомнила и продолжила:
- Лена явно не понимала, почему ты держишь эти украшения в шкатулке, да еще и в стол спрятал. Она была растеряна. Потом я ей сказала, что эти украшения вызывают у тебя не слишком приятные воспоминания, предложила их выбросить. Но она сказала, что ты сам должен решить, что с ними сделать и убрала шкатулку на место. Потом, - продолжала Саша, прикрыв глаза и немного сжимая пальцами виски, прокручивая в голове те прошедшие события, - написала мне список того, что нужно было ей купить. Я еще предложила остаться с ней, но она уверила меня, что с ней все будет хорошо. Сереж, я не понимаю, что тебе в этом показалось странным, что ты заставил меня пересказать тебе наш разговор? Разве он имеет какое-то отношение?
Сергей немного помолчал, осмысливая ее рассказ. Теперь он точно был уверен в том, что на прошлом празднике поведение Лены показалось ему до боли знакомым.
- Именно, имеет, сестренка, - подтвердил Сергей. А потом, улыбнувшись, посмотрел на сестру. – Первое, ты зря думаешь, что этот медальон, - он покачал подвеской перед лицом сестры, - вызывает у меня неприятные воспоминания.
- Но та девушка, она играла с тобой… - пробормотала Саша, понимая, что сделала неверные выводы.
- Я, надеюсь, ты этого Лене не сказала, - с неудовольствием спросил Сергей, а сестра вжала голову в плечи, но ничего не ответила. Да и что тут скажешь, если ответ и так понятен. Понял это и Сергей, потому что выдохнул сквозь сжатые зубы, но продолжил более спокойным тоном, - Саш, если бы я тогда смог найти ТУ девушку, то сейчас бы счастливо был женат уже полгода как.
Сандра резко вскинула голову, пораженная его ответом.
- Ты!!! Как ты можешь говорить такое?!! Лена…она любит тебя, и если бы не эта безделушка, которую ты так ревностно охраняешь….
- …и которую она сразу узнала, - перебил ее брат, не давая закончить тираду. – Ну, подумай сама, сестренка, ведь ее поведение говорило само за себя. Она ведь не обратила никакого внимания на кольцо, даже, когда ты сказала, кому оно предназначалось, верно? Но свой медальон она узнала сразу. Скорее всего, она просто не помнила, где могла потерять его и поэтому так среагировала на находку.
Саша замерла, а потом снова перевела взгляд на руку Сергея, сжимавшую цепочку. Слова брата произвели неожиданный эффект, заставив задуматься над ними.
- Верно, - задумчиво произнесла Саша, вспоминая реакцию Лены на предложение выбросить все эти украшения. А еще она вдруг вспомнила исповедь невестки, которую та рассказывала Саше, когда они сидели в кафе на побережье. Лена сказала, что она провела ночь с незнакомым мужчиной, но в подробности не вдавалась. Да Саша и не хотела их знать. Только вот… Саша посмотрела на брата расширившимися глазами, складывая последние кусочки головоломки. Должна ли она рассказать брату о ребенке?
- Что, Саша? – требовательно спросил Сергей, заметив ее реакцию.
- Ты… твои чувства к жене теперь изменятся? – нерешительно спросила девушка, опуская взгляд в пол. Нет, не могла она сказать, потому что поклялась Лене, что никогда не расскажет брату ничего из их разговора, пока та сама не решит сделать это.
- Саш, я тогда столько времени потратил, чтобы найти свою Испаночку, - в его голосе чувствовалась тоска вперемежку с радостью. Девушка осторожно глянула на брата, но он смотрел куда-то в сторону и улыбался. Саша напряглась, готовая отстаивать права невестки до последнего. – И вот, судьба дает мне вторую попытку обрести свое счастье и в наш дом попадает Лена. Все это время мне не давала покоя мысль, что я слишком хорошо знаю ее, будто мы знакомы так давно, что каждый ее жест, поворот головы, улыбку – все это я видел. Потом тот злополучный поцелуй Дианы, и то, как она мстит ей, окатив водой. Тогда на маскараде, она сделала также. Саш, не Лена была причиной моего разрыва с Дианой. Та позволила себе… - он замолчал, подбирая цензурные слова, чтобы описать произошедшее на том празднике, - в общем, Лена тогда застала своего жениха, уже потом я узнал, что это был Панов, когда он и Диана предавались утехам в кустах. Она не только это себе позволяла, - мужчина поморщился брезгливо и отвернулся к окну.
- Что-о? – глаза Саши, и без того широко распахнутые, округлились от удивления.
- И знаешь, что самое смешное, сестренка? – с грустным смешком спросил Сергей, - Диану я узнал в маскарадном костюме сразу, а вот в своей жене угадать Испаночку так и не смог. Смотрел не туда, да и цвет волос сбил с толку…
- Сережа, - простонала Сандра, а потом рассмеялась, чувствуя, что напряжение отступает, - это мог быть парик. И тебя она тоже не сразу опознала. Наверное, это на последнем празднике и произошло. А одной из причин ее бегства могло быть то, что она просто не знает, как теперь вести себя с тобой. Она считает, что ты будешь ее осуждать за это прошлое, - призналась Саша, понимая, что не может утаивать это от брата. Иначе они снова наломают дров, и долго еще будут бегать друг от друга.
- Ты ведь знаешь все, но не расскажешь, - не спрашивал, а утверждал ее брат, внимательно глядя в глаза сестре. Она только кивнула в ответ и виновато потупилась. – Что ж, ладно. Надо теперь подумать, где искать мою жену, пока она не натворила еще дел, - Саша возмущенно уставилась на брата, а он, капитулируя, поднял ладони вверх, - ладно, мы оба. Как думаешь? Остановиться в гостиницах она не могла, у нее нет документов, да и денег тоже. Дом отца к проживанию не пригоден, я там был. Да и ее сосед сказал, что тут давно никого не было. И ключей, я уверен, у Лены нет.
- А Антонов не мог оставить кому-нибудь из соседей ключи от дома? Если он уехал…
- И при этом распустил всю охрану перед отъездом? – усомнился Сергей. – Тут тоже не все чисто, хотя… и сосед может приврать.
- А еще Алина, мать Лены, упоминала какую-то Фаину Марковну, - неожиданно вспомнила Сандра, и в ее глазах зажглась надежда, - она говорила, что та работала в доме почти с рождения Лены и любила девочку. А когда Алина уехала во Францию, то передавала тайком для дочери подарки ко дню рождения именно через Фаину Марковну.
Сергей уцепился за эту информацию, сразу же набрав на телефоне номер доверенного лица дяди. Нужно было скорее разузнать, кто эта домоправительница, где живет и когда виделась с Леной последний раз. Если повезет, то скоро поиски закончатся, и он, наконец, обнимет свою Испаночку, свою любимую жену.
*****
Лена с трудом проглотила тошнотворный комок в горле, а потом снова вчиталась в документы. Этого просто не может быть! Отец не мог сделать подобного! Не мог просто так отдать свою фирму, свое детище. Детище, которое любил, любил больше своей семьи. Но плясавшие перед глазами строчки подтверждали обратное.
- Как видите, Елена Борисовна, все законно, - обратился к ней невысокий, упитанный мужчина средних лет, который верой и правдой отработал на отца двадцать пять лет. Он был его юристом и вел все дела не только фирмы, но и все семейные разбирательства. Сейчас Лена вспомнила, что и дело о разводе ее родителей вел тоже этот господин. Воспоминание о рассказе матери всколыхнуло в душе девушки гнев, и направлен он был сейчас вовсе не на отца.
Лена в сердцах швырнула папку с документами на стол, та прокатилась по его гладкой поверхности и остановилась у ладони ее оппонента. Мужчина криво ухмыльнулся и положил папку в верхний ящик своего стола.
- Ложь! Отец никогда бы не переоформил свою фирму на кого бы то ни было…
- Все оформлено по правилам, Елена Борисовна, как и дарственная на Анну Вадимовну. Квартира, активы, все имущество было оформлено в соответствии с действующим законодательством, - жестко произнес юрист, не дав Елене закончить фразу. – Я могу вас понять, вам неприятно, что вы остались без… положенной вам доли в имуществе, - он неприятно улыбнулся, а девушке понадобилась вся сила воли, чтобы выдать своих истинных чувств. – А ваших пятнадцати процентов акций недостаточно, чтобы повлиять как-то на деятельность фирмы, а также получать доход от нее. Поэтому вот…
Он придвинул ей очередную папку. Вчитавшись в документы, Лена чувствовала, что ярость медленно поднимается из глубин ее души. Ей предлагалось добровольно отказаться от акций компании, а также от доли в отцовском доме, которая принадлежала ей после развода с ее родителей. Как потом узнала Лена от матери, это условие было единственным, когда они с Антоновым разводились.
- Я не стану подписывать это, - резко произнесла девушка, отпихивая и эти бумаги. – Это принадлежит мне по праву, моя мать уже «расплатилась» за него. И обобрать меня до нитки у вас не получится! Я больше, чем уверена, что вы все это сделали специально. Подкупили Анну, чтобы она продала вам все, что ей досталось от отца, что он по своему недосмотру ей передал. Даже могу предположить, кто вообще стоит за всей этой аферой, - голос Лены звучал глухо от едва скрываемой ярости. – Со мной вы точно просчитались, я сообщу мужу, что вы тут устроили с заместителем моего отца и как провернули все свои дела. В ближайшее время здесь будут все необходимые проверяющие органы. Всего доброго!
Лена резко подскочила со своего места, от этого у нее неожиданно закружилась голова, но девушка, стараясь не подавать вида, что ей плохо, с трудом добралась до двери. У двери ее догнал голос юриста:
- И все же подумайте, Елена Борисовна, не стоит рубить с плеча, - вкрадчиво произнес он, - можете и дальше грозить нам всевозможными проверками, но это ничего не даст. Документы оформлены по правилам, а вот как вы с папой станете жить дальше? Что станет с его домом? – Лена резко обернулась и побледнела. От неприкрытой угрозы ей стало дурно. Что еще задумали эти люди?
- У вас ничего не выйдет, - стараясь говорить спокойно, чтобы не показывать свой страх, ответила Лена, - Вы забыли о сейфе в доме отца, там нашлось несколько любопытных документов, мой муж сейчас разбирается с ними. А еще его адвокаты, - Лена понимала, что блефовать не лучший вариант, но выхода не было. После этих ее слов, юрист компании выглядел уже не так уверенно. Значит, все-таки здесь не все «чисто».– Еще один «занимательный» вопрос - смерть Анны ваших рук дело? – Лена старалась смотреть с вызовом, чтобы не показать свой страх.
Мужчина сжал зубы так, что желваки заходили на его скулах. На какую-то долю секунды, сквозь его равнодушное, презрительно-улыбчивое выражение лица, прорвалось удивление и …страх.
- Значит ваших…
- Вы…ошибаетесь, - с трудом выговорил юрист, приподнимаясь со своего места. «А вот теперь пора делать ноги» - решила Лена, и, не дожидаясь, резко выскочила за дверь.
Мужчина замешкался на долю секунды, и девушка воспользовалась этим. Паника от понимания, что сейчас своими необдуманными словами, она поставила под угрозу свою жизнь, накрыла девушку с головой. Она пролетела по огромной приемной, мимо секретаря, но скрыться не успевала. С другой стороны двери послышались тяжелые шаги. Резко обернувшись в поисках укрытия, она натолкнулась взглядом на замершую у шкафа Людмилу, глаза которой походили на блюдца от удивления. Та вдруг отмерла, приложила указательный палец к губам, давая понять, что необходимо молчать. Затем, сделала жест рукой, указывая на огромный шкаф, около которого она и стояла. Лена, недолго думая, в один шаг оказалась рядом, а потом мышкой скользнула в распахнутое нутро шкафа-купе. Дверцы тихо прошелестели, отрезая девушку от света и ее преследователя. Внутри висел только влажный плащ секретарши, полки находились высоко, так что девушка не испытывала неудобств, а потом она прислушалась к разговору в приемной. Вернее, на разговор это походило мало.
- Где она? – заорал на Людмилу юрист компании на всю приемную.
- Вы…вышла, - заикаясь, произнесла она. – Выскочила, испуганная, что-то случилось? Она так плакала…
- Не твое дело, - гаркнул он в ответ, - своими делами займись!
Дверь тихонько отъехала, приоткрывая девушке обзор. Лена сначала замерла, подумав, что Людмила все же решила ее выдать, но потом сообразила, что та осторожно приоткрыла ей дверь, давая возможность видеть и слышать то, что происходит в приемной. Сама Людмила стояла спиной к шкафу, а юрист стоял у ее стола, тоже спиной к ним, и что-то набирал на своем телефоне. Лена прильнула к щели, заметив, что тот звонит кому-то.
- Сбежала… - произнес он в трубку, замолчал, выслушивая ответ, а потом с раздражением проговорил, - да…понял. Ты тоже не сиди, сложа ручки, сейчас мы не в том положении, чтобы отпускать эту девку. Если ее муженек и правда подключит своих адвокатов, мы сядем надолго…. – Он снова замолчал, а потом ядовито произнес в трубку, - ну, так сына подключи. Она же ему не чужая…. Да, и еще, она каким-то образом проникла в дом и нашла оригиналы документов. Думаю, что ждать ее нужно там…
Шаги удалялись, затем хлопнула дверь кабинета. А Лена все стояла, как громом пораженная. Дурочка, сама себе подписала смертный приговор. Что стоило промолчать? Ведь на днях хотела съехать с квартиры Фаины Марковны, но куда теперь податься? И, если, говоря о том, что она «не чужая» чьему-то «сынку», то имел ли он в виду Панова-младшего? Значит, это его отец организовал захват фирмы отца? Что же делать? Как связаться с мужем и сообщить ему о творящихся здесь делах? И стоит ли втягивать его в эти разборки, ведь у него своей работы много? Саша тоже однажды обмолвилась, что конкуренты пытались «убрать» их с Андреем Николаевичем фирму, пока они проводили реорганизацию.
Дверцы шкафа тихо приоткрылись, давая доступ свету и воздуху, и Лена судорожно вздохнула. Она прижала дрожащую руку ко лбу, осознавая, что сейчас избежала больших проблем только чудом и благодаря…
- Спасибо, - тихо выдохнула она, глядя на уставшее лицо бывшей помощницы отца, - спасибо, я не знаю, как отблагодарить вас.
- Елена Борисовна, я проведу вас через пожарный выход. У меня есть ключи, - Людмила говорила резкими отрывистыми фразами, не обратив никакого внимания на благодарности Лены. Но девушка не смутилась и не обиделась, понимала, что женщина не от хорошей жизни переметнулась на сторону врагов отца. Насколько помнила Лена из разговоров папы, у Людмилы на руках больная дочка, и воспитывает она ее одна. Что могли пообещать ей за содействие юрист и первый заместитель отца, девушка не знала, но злиться и винить в этом женщину она не могла. Девушка только благодарно кивнула в ответ и тихонько выбралась из своего укрытия. Люда снова прижала палец к губам, чтобы Лена не произнесла ни звука, а потом по внутренней связи отпросилась у своего нового шефа отлучиться в какой-то отдел, отдать документы. Получив разрешение, она для вида достала папку, а потом жестом поманила девушку за собой. Вместе они вышли из приемной, осторожно приоткрыв дверь, огляделись, что в коридоре никого не было, и быстрым шагом направились в сторону пожарной лестницы.
- Он сейчас, возможно, сообщит на пост охраны, чтобы вас постарались задержать, но об этом выходе частенько забывают, - спокойным голосом произнесла Людмила, а потом повернулась лицом к девушке и, глядя ей в глаза, начала быстро говорить, - вы можете осуждать меня, но мне пришлось пойти на это. Но, если вы сказали Антону Сергеевичу правду, что ваш муж сможет навести на фирме порядок, то… вот, - она протянула ту самую папку, что взяла до этого в столе. – Это оригиналы всех операций, которые они проводили, чтобы вывести из фирмы активы. Скоро их хватятся, но вы… пожалуйста, сделайте так, чтобы их посадили, - немного кровожадно произнесла она, мстительно улыбаясь, - думаю, этого будет достаточно для этого. И да… Анна была подставным лицом во всех операциях, поэтому они…И мне…пришлось, простите…
Лена сжала ладони Людмилы и постаралась улыбнуться.
- Я и не виню. Сделаю, что смогу, обещаю. Даже, если не удастся спасти фирму от окончательного разорения, ты не останешься на улице. И девочке твоей мы поможем, Люда. Спасибо вам…
- Вы же понимаете, - она только кивнула на папку и замолчала.
- Понимаю, - тихо ответила Лена, сознавая, чем грозило секретарю на самом деле, - сделаю все возможное, только дождись.
Людмила только кивнула в ответ, а потом качнула головой в сторону темной лестницы. Лена осторожно приоткрыла дверь, скользнула в полутемный проход, и стала тихо спускаться по лестнице, прижимая к себе папку с драгоценными документами. Несколько томительных минут, пока она, постоянно оглядываясь, спускалась по пожарному выходу, наконец, закончились, и девушка вдохнула чистый, холодный воздух. Натянув на голову капюшон куртки, Лена быстрым шагом, не оборачиваясь, зашагала в сторону многолюдной улицы и растворилась в толпе. Оставалось только предупредить мужа.
*****
- Вот, выпей, деточка, на тебе совсем нет лица, - обеспокоенно причитала Таисия Марковна, протягивая Лене стакан с водой, - ты же белая вся прибежала. Что там случилось?
- Да, подожди ты, пусть немного отдышится, - шикнула на нее сестра, присаживаясь рядом с девушкой. – Ей, вообще, сейчас нельзя бегать…
Лена от неожиданности ее слов поперхнулась водой и закашлялась. Лицо ее сначала покраснело от того, что она никак не могла вдохнуть спасительный кислород, а вода так и совсем встала в горле. Затем резко побледнела и перевела растерянный взгляд на Фаину Марковну. Таисия тоже заинтересованно посмотрела сначала на сестру, а потом перевела взгляд на притихшую Лену. Она и правда выглядела неважно в последнее время, плохо спала по ночам и совсем потеряла аппетит. Постоянно отказывалась от еды и с трудом заставляла себя проглотить хоть кусочек, и то только под хмурым взглядом старушек-сестер.
- Марковна, ты о чем? – после надсадного кашля, ее голос звучал хрипло, но Лена не могла не спросить.
- Совсем есть перестала, того и гляди упадешь от истощения, - пожурила Фаина, но всем присутствующим стало понятно, что женщина сказала правду лишь наполовину. Фаина посмотрела на сестру долгим взглядом, который, впрочем, не укрылся от Лены, и та улыбнулась уголками губ. – А теперь рассказывай, что там произошло. На тебе и правда нет лица, - смена темы не укрылась от внимания девушки, но настаивать она не стала, пересказав все, что случилось утром в офисе фирмы отца. А странный разговор она решила оставить до вечера.
Эти полторы недели она жила у сестер, а несколько дней назад забрала сюда же и отца. Они решили, что пока лучше не показываться в доме, чтобы не привлекать внимания к себе и к тому, что отец находится в плачевном состоянии. Но в прошлый визит Лена обратила внимание на маленький домик, где всегда находилась охрана дома. Он отапливался, и в нем можно было спокойно прожить несколько месяцев, пока дом не отремонтируют. На том и порешили, но теперь, после посещения офиса, куда так неосмотрительно сунулась Елена, вопрос переезда вставал ребром. Старушки решительно настаивали на том, чтобы они и дальше жили здесь, пока никто не знает их адреса, но Лена отказывалась, стоя на том, что и так стесняет их в собственном доме. Состояние Бориса Антонова несколько улучшилось, на худом лице стал появляться румянец, а процедуры, прописанные в последнюю неделю врачом дали положительный результат. Да и домашняя еда играла не последнюю роль в его выздоровлении. Потихоньку стала улучшаться речь, но двигательная функция пока не восстановилась. А вот характер отца остался прежним, да и проявлять его он стал намного чаще. Все чаще он выказывал свое неудовольствие, особенно когда Лена отлучалась днем за продуктами.
Вопрос с деньгами стоял настолько остро, что девушке пришлось расстаться со своими украшениями, которых из дома она захватила до обидного мало. Да и Анна постаралась, чтобы вынести все ценное из дома отца. Даже те немногие картины, которые покупала или рисовала ее мать, мачеха тоже продала. В своей комнате Лена вскрыла свой тайничок, который она сделала еще будучи школьницей и где прятала от отца письма и подарки матери, которые та передавала через Марковну или своих подруг. Там она нашла небольшую заначку денег, да и в сейфе отца нашла немного наличных. Бумаги решила пока не трогать, рассудив, что ключ от сейфа только один и находится у нее. А ведь сейф действительно пытались вскрыть, но безуспешно. Наверное, у них было мало времени, пока Анна тащила из дома все, что плохо лежало, потому что сейф не смогли оторвать от пола и стен, а то вынесли бы так, а потом разрезали автогеном. На эти деньги они и жили, хотя сестры частенько ворчали, что и сами способны покупать продукты, на что Лена отвечала теплой улыбкой, согласным кивком, а потом отправлялась за продуктами сама. Со своими деньгами, ну не могла она брать деньги Фаины Марковны, хоть та и обижалась и утверждала, что ей их тратить не на что.
Сегодня Лена спешила домой, окрыленная надеждой. Только сейчас она поняла тонкий намек Фаины Марковны, поэтому помимо продуктового магазина заскочила еще и в аптеку. Волнуясь до такой степени, что начала заикаться, она с трепетом выбрала из предложенного фармацевтом ассортимента несколько пачек тестов на беременность. Работница аптеки сначала посмотрела на девушку немного удивленно, а потом и вовсе улыбнулась, когда на лице девушки появилось такое мечтательное выражение, что она не с первой попытки смогла открыть входную дверь. Лена обернулась и хихикнула вместе с фармацевтом, словно они две подружки и их связывает один ма-аленький секрет.
Вбежав в квартиру, Лена не раздеваясь, влетела в санузел, решив не тянуть с проверкой. Ожидая результат, она металась по замкнутому пространству, боясь смотреть на три разных по виду полоски, лежащих на краю ванны. Когда положенное время, по мнению девушки, истекло, она опустила взгляд на полоски. На всех трех четко проступали две ярко-розовых черточки, указывая на положительный результат. Лена дрожащей рукой взяла их с гладкой поверхности и, словно сомнамбула, вышла из ванной комнаты. В коридоре стояли обе взволнованные старушки, которые с надеждой в глазах смотрели на девушку.
- Что?
- Ну как? – они настолько синхронно задали свои вопросы, при этом волнуясь не меньше самой девушки, что Лена не стала их томить. Ее губы растянулись в счастливой улыбке, а она сама смогла только пропищать:
- И-и-и…
- …положительно…
- …гляди, все три, - перебивая и толкаясь, они склонились над протянутой ладошкой Лены, на которой лежали все три теста.
- Девочка моя, поздравляю, я так рада, - прижимая к себе девушку, произнесла Фаина Марковна. – Ты заслужила это! Надо немедленно позвонить твоему мужу, хватит откладывать. Теперь будем за тобой приглядывать в три раза тщательнее…
- Спасибо, Марковна, спасибо, - прошептала Лена, обнимая обеих сестер. – Вы просто не можете представить, насколько я счастлива…
- А что за… за сча-астье те-е-бе при-а-вали-ило? – в небольшой коридор въехал на инвалидном кресле ее отец. Борис Николаевич смотрел хмуро, в его взгляде читалось раздражение, но сейчас даже это не могло огорчить и расстроить Лену. – Те-е ве-есе-ло-о? А я-а в-в к-кре-есле? Си-ижу-у в э-эти-их сте-ена-ах.
- Пап, ты чем-то недоволен? – немного резко спросила Лена, останавливая жестом руки его протест. Пожилые женщины застыли на своих местах, понимая, что давно назревавший конфликт, сейчас может вылиться в грандиозный скандал. – А, может, ты недоволен тем, что находишься сейчас в заботливых руках Фаи и Таи, которые, между прочим, еще и развлекают тебя целыми днями? Может, следовало оставить тебя в той палате, где ты лежал сутками, когда тебя и кормили через раз…. Ну там понятно, таких как ты там много, пока санитарки всех обойдут. А тут и покапризничать можно, верно?
- Я-а, не-е…
- Леночка, не надо, нам совсем не сложно, - вступилась за ее отца тетя Тая, пытаясь успокоить девушку и увести ее из коридора на кухню. Фаина тоже подошла к коляске Бориса и попыталась откатить ее назад в комнату.
Мужчина уже заметил разгоравшийся в зеленых глазах огонек ярости и понял, что зашел слишком далеко. Поняли это и женщины, когда Лена, сжимая руки в кулаки, шагнула к отцу.
- П-про-а-сти-и, - с трудом выдавил он.
- Простить? Простить?!!! Не-эт, для тебя это будет слишком просто, - совсем разъярившись, ответила ему дочь, склонившись к лицу отца и упираясь руками в подлокотники кресла-каталки, - нет, папочка, я никогда не прощу тебя за то, во что ты превратил мою жизнь, мое существование в своем доме. И того, еще… - она судорожно сглотнула, пытаясь не дать слезам пролиться из глаз, чтобы не показать свою слабость, - еще не родившегося малыша, который погиб по твоей вине я тоже никогда тебе не прощу. И не забуду. А, если ты думаешь, что находясь сейчас здесь, с тобой, я делаю это по доброй воле, то ты ошибаешься. Сейчас я действую так, как мне велит мой разум. И поверь, едва тебе станет легче, едва ты встанешь на ноги, все вернется на круги своя. Не я первая отказалась от тебя, как от отца. А ты – от дочери!
Лена развернулась к нему спиной и прошагала в гробовой тишине на кухню, где упала на стул, прикрыв веки руками. Ну, вот, сказала и сама расстроилась, - укорила она себя. – Что стоило промолчать?
- Что вам стоило промолчать? Так нет, везде свое слово вставите, - долетел до ушей девушки гневный шепот Фаины Марковны, а следом невнятное мычание отца. – Не видите, что ли, что девочка из сил совсем выбилась, потакая вашим капризам? Ей иногда даже поесть некогда…
Лена устыдилась своего поведения, но не произнесла ни слова, только сильнее сжала в руке заветные три полоски теста. В фильмах частенько показывали, как счастливые будущие мамочки дарили заветные полоски в красивом оформлении, сообщая счастливым (или не очень) будущим папочкам о заветной беременности. А как она сообщит своему мужу об этом? Будет ли он рад?
- Успокойся, девочка, - тихо произнесла Таисия, присаживаясь рядом с ней на табуретку, - все наладится. И мужу своему скоро сообщишь, обрадуешь его. А на отца ты внимания не обращай, мы, старики, такие. Чуть что не по нашей воле, то и обиды высказываем. Хочешь, чайку тебе заварю, с мятой? – ласково спросила она, дотягиваясь до чайника.
- Ты-ы… ре-е-бё-нка-а ждё-ёшь? – тихо протянул Борис, посмотрев на дочь. Его светло-голубые глаза странно сверкнули. Словно… словно в них зажглась…надежда?
Лена резко повернулась, что на секунду ее голова снова закружилась, но справившись со слабостью, гневно прищурилась, глядя на отца. Она не успела ничего сказать, когда он, с трудом выговаривая слова, продолжил:
- Я-а со-ожа-але-юу, чт-о то-огда-а…ты-ы по-от-ее-ря-ал-а…ко-ог-да-а уда-рил те-е-бя. Про-о-ст-и… я-а… бы-ыл в-в… я-а-ро-сти-и…
Лена пристально смотрела в глаза отца, видела, что ему сложно давались эти слова не только потому, что он с трудом пока говорил. Сейчас он переступал через свою гордыню, признавая, что своими действиями сам отдалил от себя дочь, сам отказался от нее.
- Ты ведь всегда найдешь, как оправдать свои поступки, правда, Борис Николаевич? - она больше не могла заставить себя назвать его «отцом», просто не могла! Словно оборвалась последняя ниточка, что связывала их.
Он сидел в своем кресле, грустно понурив голову, когда услышал такое обращение к себе. Лена отвернулась, не в силах смотреть на его покаянный вид, которому она ни на секунду не поверила. Снова всколыхнулись в душе старые обиды, но девушка резко приказала себе – хватит! Хватит, прошлое не вернуть, его можно только отпустить, вместе с обидой на отца.
- Марковна, вызови такси, пожалуйста, мы поедем в домик охраны, пока там поживем, - устало произнесла Лена, поднимаясь со своего места.
Старушки заохали наперебой, пытаясь отговорить Лену, но тут уже проявил свой характер Борис Николаевич, сказав, что готов ехать. Лена только кивнула, пройдя мимо, чтобы тоже собрать свои вещи. Фаина Марковна категорически отказалась отпускать их вдвоем, заявив, что поживет с ними пару дней, пока они не приведут пару комнат в большом доме в порядок. Потом она позвонила Николаю, соседу Антонова, попросив затопить печь в домике-сторожке, чтобы они приехали уже в теплый дом, а также попросила его помочь с подключением необходимых коммуникаций. Лена тихонько стояла рядом, слушая их разговор по телефону, а потом жестами попросила передать соседу свою просьбу.
- Коля, Леночка просит тебя, чтобы ты свой компьютер подключил, ей необходимо связаться с… - Марковна замолчала, а Лена удивленно смотрела на пожилую женщину, которая о чем-то задумалась, - с подругой, чтобы та помогала ей на первых порах. Спасибо, - через пару секунд произнесла она, положив трубку.
- Фаина Марковна, ты чего? – удивилась девушка, - Какая подруга?
- Я хоть и доверяю Николаю, но кто знает, вдруг его телефон прослушивают? - с важным видом произнесла она.
- По-моему, ты перечитала детективов, - едко заметила слушавшая их разговор Таисия. Лена только хмыкнула, улыбнувшись очередной перепалке сестер. Ей будет не хватать их колких пикировок.
- Может, останетесь? – без особой надежды спросила Таисия Марковна, видя грустную улыбку на лице Лены. Конечно, она понимала, что девушка уже все решила, но ей не хотелось, чтобы эта красивая, умная девочка, видавшая в своей жизни печали едва ли не больше, чем счастья, уезжала из их маленькой квартирки. Лена отрицательно покачала головой, а потом обняла сначала ее, а потом и вторую сестру.
- Спасибо вам за все…. И простите, если что было не так, - шепнула она сестрам, а затем застегнула куртку и взялась за ручки кресла-каталки. Следом Фаина несла небольшую сумку, где лежали вещи Лены и немного готовой еды на первое время. Выйдя за порог их квартиры, Лена уже не видела, как пожилая дама перекрестила ее в след.
Лена заплатила таксисту, который помог ей усадить обратно в кресло отца, прибавила ему еще «чаевых» за помощь, а потом покатила кресло в сторону дома. Фаина семенила следом и что-то тихо говорила Борису Николаевичу. Они решили, пройти на территорию двора с другой стороны, чтобы никто из соседей не видел их. Поэтому воспользовались калиткой, которая соединяла их двор и соседскую территорию. Лена помахала рукой Николаю, который наблюдал за ними из окна, показала ему жестами, что они сами справятся, и она зайдет позже. Мужчина кивнул и скрылся из вида.
Домик охраны встретила их теплом разожженной печи, треском пламени и тишиной. Девушка помогла отцу раздеться, приготовила ему домашнюю одежду и, пока Фаина помогала ему переодеться, рванула к соседу, чтобы воспользоваться компьютером и сетью интернет. В прошлый свой приезд она была слишком ошарашена рассказом Николая о происходящем в доме, пока она отсутствовала, что, только приехав домой к сестрам, вспомнила, что могла бы найти телефон компании мужа и позвонить в тот же день. Потом, когда приезжала за вещами отца и осмотреться в доме, Николая не было, и девушка снова не смогла попросить его о помощи, а в их собственном доме телефон был отключен, да и кто знает, может звонки кто-то фиксирует. Не хотелось бы так глупо попасть в ловушку.
Лена робко постучала в дверь соседского дома и удивилась, когда та открылась через несколько секунд, а на пороге ее ждал нисколько не запыхавшийся хозяин. Караулил у входной двери, что ли? Лена быстро обрисовала ситуацию, объяснила, кому хочет позвонить, при этом ей стало немного стыдно, когда она заметила, что Николай немного расстроился, но тут же взял себя в руки. Радушно предложил чаю с бабушкиными булочками, а потом провел в кабинет и усадил в кресло у стола, на котором стоял старенький компьютер.
- Ты не думай, он отлично работает и даже не «зависает»… иногда, - смутился мужчина, когда при открытии браузера с латинской буквой «игрек», экран неожиданно погас, а потом снова включился. – Сейчас…
- Да ты не суетись, - немного с жалостью в голосе, произнесла Лена, а потом решила, что надо расставить все точки над «Ё». – Коль, я замужем… Марковна мне, конечно, рассказала, что ты… но я… - «вот и расставила», - огорченно подумала девушка, опуская взгляд. Она сжимала ладони между коленей, чтобы они не дрожали, когда на ее плечо опустилась теплая мужская ладонь.
- Да, не парься, Лен, - вдруг твердым голосом, произнес Николай. Лена подняла на него взгляд, отмечая его грустную улыбку, которая неожиданно пропала, сменившись широкой и искренней. – Мне же еще тогда все стало понятно, когда встретил тебя в первый раз. Ты настолько отличалась от себя прежней…Ты не обижайся, но ты всегда ходила с таким холодно-отстраненным выражением лица, словно…словно, - он задумался, подбирая, верное определение своим ощущениям, а потом махнул рукой и продолжил, - а потом в тебе что-то изменилось. Просто однажды, я заметил, как ты улыбаешься. Это было весной…
Да, Лена хорошо помнила то время. Пусть тогда ее радость была с горчинкой разочарования, но скрыть свою влюбленность в Зорро, в тот образ мужчины, который она себе придумала, не могла. Тогда она еще мечтала, что он найдет ее…
- И в прошлый раз я заметил, что у тебя именно такой же, счастливый, вид, - с улыбкой признался мужчина, - что мне немного стало завидно. Хотел бы и я встретить девушку, которая будет улыбаться мне также. – Лена накрыла его руку, все еще лежащую на ее плече, своей ладонью, и произнесла:
- Встретишь, обязательно, встретишь. И спасибо тебе за этот разговор, - серьезно добавила она.
- Ну, вот, говорил же, что он редко надолго зависает, - нарочито бодрым голосом произнес Николай, убирая руку из-под ее ладони, а затем развернул кресло, в котором сидела Лена. – Набирай уже в поисковике, что ты там хотела. Я пока чай разолью.
Полчаса, пока они пили чай, и Лена искала необходимый сайт компании «Матвеев Иннолоджи», они разговаривали о всяких пустяках, вроде погоды, сосед рассказывал, сколько в этом году созрело у него яблок, даже угостил Лену несколькими. Внимательно осмотрел страничку веб-сайта, присвистнул, вероятно, понимая, что это за компания, а потом уважительно сказал:
- Да, не ожидал. Я наслышан об этой компании. Они специализируются на новшествах, успешно «проталкивая» перспективные проекты на рынок. У меня друг, айтишник, он рассказывал, что разработкой его программы, не помню только какой по счету, заинтересовались в «Иннолоджи». Уважаю, Лен, твой муж… - он не договорил, только поднял большой палец в одобрительном жесте. А девушка невольно расплылась в улыбке, чувствуя гордость за него и компанию. Ведь ей тоже однажды повезло, что он вывел на рынок одну перспективную разработку.
Лена написала электронное письмо на почту компании, оставив номер телефона Марковны, и попросив немедленно связаться по этому номеру. Указала, что это касается «жены Матвеева». Затем немного подумала и все же указала адрес, где они проживали сейчас. Вдруг, Марковна уедет в город, и телефона не будет под рукой. Надеясь, что они просматривают почту часто, она, все же, выписала на листочек несколько номеров телефона, указанных для обратной связи. Позвонит из дома, чтобы больше не беспокоить соседа по пустякам. Поблагодарив Николая за помощь, Лена засобиралась домой, глядя, что на улице уже наступил вечер. Ранние осенние сумерки уже опускались на поселок. Сосед выразил желание проводить ее до дома, но Лена отказалась, сказав, что здесь недалеко, а она быстро добежит до домика. Мужчина еще раз наказал ей, чтобы она обращалась за помощью, когда ей требуется, и не стеснялась этого делать. Лена согласно кивнула, надела куртку и сбежала с высокого крыльца дома.
Решив немного прогуляться перед сном, чтобы обдумать, как поступить дальше, она скоро поняла, что не это волнует ее больше всего. Девушка остановилась, когда поняла, что встречу с Сергеем она ждет, как ребенок ждет свой день рождения, и боится этой встречи. Скорее всего, он уже догадался, кто она на самом деле. Что он решит? Приедет ли?
Стараясь не думать о худшем варианте, Лена резко развернулась, чтобы пойти домой, когда неожиданно наткнулась взглядом на холодное дуло пистолета. Сердце ударилось об грудную клетку, когда она перевела взгляд с оружия на его обладателя. Его лицо перекосила злобная усмешка, которая не предвещала девушке ничего хорошего.
- Ну, ты же не думала, что сможешь скрываться от меня так долго? – кривя губы в ухмылке, произнес Панов-младший. – Пришло время ответить за свои поступки, невестушка….
Глава 13
Глава 13.
- Шагай, шлюшка, - ощутимый тычок оружием в спину отозвался глухой болью. Лена тихонько зашипела, поспешно отворачиваясь, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы. Черт дернул, прогуляться перед сном захотела, - ругала она себя, идя по направлению к дому. – Куда? – взревел Панов, когда она свернула к домику охраны. Девушка остановилась и обернулась к своему конвоиру. Да, он изменился и сильно с того момента, когда они встречались последний раз. В его глазах горел такой пожар ненависти к ней, что девушка невольно передернула плечами. Неужели, она никогда не знала его настоящим? Ведь раньше они дружили, он всегда помогал Лене с учебой в школе, хотя сам к тому моменту уже учился в самом престижном ВУЗе страны.
- Что, не нравлюсь? – ухмыльнулся он, снова толкая девушку в сторону особняка.
- Странно видеть в тебе такие перемены, - тихо заметила Лена, засовывая замерзшие руки в карманы своей старенькой куртки. Хорошо, что Анна не умудрилась и ее гардероб перетрясти и продать за бесценок. А то ходить бы ей голышом в осеннюю пору.
- Руки вынь из карманов, чтобы я их видел, - грубо дернул ее за руку Панов, - и топай, давай, к дому, я знаю, что ключи у тебя с собой. Телефон мне отдай, быстро!
- У меня нет телефона, - резко произнесла девушка, вырывая руку из захвата, - и не смей прикасаться ко мне. Тебя в прошлый раз предупреждали…
Ледяные пальцы с силой сжали подбородок девушки, что она тихо вскрикнула. Панов приблизил лицо Лены к своему, заставляя ее приподняться на цыпочках. Сейчас она, как никогда, осознала, что помочь ей некому. Марковну она предупредила, что идет к соседу, но пожилая женщина вряд ли хватится ее скоро, за это время Панов не раз сможет…. А вот о том, что «сможет» Панов за это время, девушка постаралась не думать. Главное не показывать ему, что она боится, а потом отдать, что он требует. После этого он, может быть, оставит их в покое.
- Ты зря думаешь, что я оставлю тебя в покое, - злобно прошипел Виктор, до боли сжимая ее подбородок. Этот гад мысли читает, что ли? – в панике подумала Лена, - после того, как твой муженек не только выкинул меня из филиала компании, но еще и с «волчьим билетом», что меня теперь нигде не берут на работу, я попользую тебя. Так, чтобы он помнил на всю жизнь, - в его глазах теперь горело чистое безумие, что девушка невольно похолодела. – Чтобы он смотрел на тебя, а вспоминал меня, как я брал тебя. И ты запомнишь тоже, - он расхохотался, отталкивая Лену, что она, потеряв опору под ногами, упала в грязь. В следующий момент она почувствовала сильный удар ногой в левый бок. Чудом, успев сгруппироваться, чтобы удар не пришелся на живот, девушка отлетела на пару метров. На несколько секунд она потеряла ориентацию в пространстве, а после падения, от удара о землю, голова взорвалась дикой болью. Она затмевала разум, но все равно, действуя на автомате, она осторожно ощупывала себя, чтобы убедиться, что ребенок не пострадал. Резкий окрик, темная тень, метнувшаяся им навстречу, а потом…. Выстрел…
- Коля! – выдохнула девушка, заметив, что соседский парень лежит на земле, не подавая признаков жизни. Стараясь подняться, на дрожащих коленях, она поползла в сторону друга. – Ты, что творишь? Его это не должно было касаться, - заорала она, но тут ее за шиворот перехватил Панов, резко вздернул, поставив на ноги.
- Если не пойдешь сама, погоню пинками, - грубо толкнув ее в сторону особняка, прорычал ее мучитель. – Да и сдохнет, хрен с ним, он мне с самого начала не нравился…
Лена, припадая на одно колено, которое невыносимо болело, поковыляла в сторону дома. Она снова и снова оглядывалась в сторону друга, оставшегося лежать на стылой земле, один, без помощи. Размазывая по щекам слезы в вперемешку с грязью, Лена тихо молилась, чтобы хоть кто-нибудь выглянул в окно. Ведь не могли же люди не слышать звук выстрела, хоть кто-то, но должен вызвать полицию. Только бы Марковна не высунулась, иначе Панов убьет и ее и отца, просто так, в назидание. И как же долго она тянула со звонком мужу. Ведь всей этой ситуации легко можно было избежать, сообрази она позвонить мужу спустя день или два, когда моталась между больницей и домом Марковны. А если бы не сунулась по своей глупости в офис отца, то и дальше жила бы спокойно. Утерев наспех слезы, девушка вынула из кармана связку с ключами. Тяжело поднявшись на площадку перед входной дверью, девушка остановилась.
- Позвони хотя бы в «скорую», - тихо попросила она, вставляя ключ в замок.
Ответом ей стал издевательский хохот мужчины, который тут же оборвался, а он склонился к лицу девушки.
- Что любовника жалеешь? – поинтересовался Панов, - Может мне еще и в полицию самому позвонить? И сдаться, написав явку с повинной? Ты меня совсем за идиота держишь? – резко спросил он, влепив Лене звонкую пощечину. Голова девушки резко мотнулась, а она сама ударилась щекой об дверной косяк. Во рту тут же появился противный солоноватый привкус крови, а из разбитой губы стекла тоненькая струйка, оставляя на влажной от дождя ткани куртки ярко-алые пятна. Он отобрал ключ у Лены, открыл входную дверь и втолкнул ее в темноту дома. – Где документы?
Лена молча прошагала в сторону прихожей, нащупала фонарик на тумбочке, где оставила его в прошлый раз. Свет и все остальные коммуникации в доме были отключены, поэтому она специально положила фонарик в прихожей, чтобы не красться в темноте на ощупь. Девушка включила фонарик, а затем пошла в сторону лестницы на второй этаж. Панов хмыкнул, но последовал за ней, при этом запихнул пистолет за пояс джинсов. Лена проследила за этим действием боковым зрением, попутно соображая, как еще его отвлечь, чтобы нанести удар по голове. Здесь бы хватило пары секунд, а потом, пока он придет в себя, можно будет добежать до какой-нибудь комнаты.
- Я вышибу тебе мозги прежде, чем ты успеешь развернуться в мою сторону, - от его взгляда не укрылось напряженное молчание Лены, поэтому в следующий момент она снова оказалась под прицелом пистолета. Палец Панова легким движением снял пистолет с предохранителя. – Да-же не-ду-май, - по слогам произнес он, указывая рукой, чтобы они шла дальше. Лена подавила судорожный вздох, а потом продолжила подниматься по лестнице.
Войдя в отцовскую спальню, она на несколько секунд остановилась. Сердце, словно сумасшедшее, забилось где-то в горле, ожидая чего-то. И только сильный толчок в спину привел девушку в чувства. Она медленно повернулась к бывшему жениху. Что-то внутри вопило, требовало тянуть время любым способом. И она решилась.
- Как же тебе так удавалось водить нас с отцом за нос? – тихо спросила Лена, глядя Панову в глаза. – Со мной ты был… милым, всегда помогал… Если бы не тот случай на маскараде я бы стала твоей женой…Зачем?
- Ты решила мне зубы заговаривать, лю-би-ма-я, - издевательски, по слогам, произнес Виктор, - ну, ладно, хочешь поговорить? Я дам напоследок тебе такую возможность, - он вальяжно расселся в любимом кресле отца, достал пачку с сигаретами и закурил. От едкого табачного дыма девушке стало плохо, но она старательно подавляла приступ тошноты. Если сейчас Панов поймет, что она ждет ребенка, то вряд ли его это остановит.
- Женой ты мне была нафиг нужна, - пренебрежительно скривив губы, произнес Панов. – Мне-то всего лишь надо было, чтобы твой папочка взял меня в свой бизнес. А что? – он заметил презрительный взгляд девушки, но продолжил, - у меня было образование, связи отца, но ему надо было поставить условие. Только родственника он, видите ли, готов видеть своим компаньоном. Не сразу, конечно, надо набраться опыта и все такое, - презрительно протянул он, - твоего папочки слова. Я, потом конечно, узнал, что все это было с подачи твоей дуры-мачехи, эта она надоумила папашку твоего. Говорил же ей, чтобы она только надавила на него, а не подавала дурацкие идеи. Хотя, в постели она была ничего, - похабная улыбочка прорезалась на его лице, заставляя Лену в отвращении передернуть плечами.
- Ну, что ты дергаешься?! Да, я с ней спал, и что? Она со многими…
- Избавь меня от подробностей, - с холодным презрением бросила Лена в ответ. Мужчина резко подался вперед, подскочив со своего места, и приблизился к ней вплотную.
- Ты всегда была такая! Всегда! – прошипел он в лицо девушке, - всегда свысока, всегда надменная, презрительная, даже в школе – все та же выскочка. Знаешь, как я тебя ненавидел? – зловещим шепотом спросил он, прижимаясь щекой к ее щеке, а его дыхание обжигало ушную раковину. Лена сжалась, чтобы не передернуться от отвращения. – Ты строила из себя святую, носилась со своей девственностью, не подпуская к себе никого из парней. А что в итоге? «Залетела» от случайного любовника. Как же я тогда смеялся над твоим папашей! Проворонил доченьку, на деле оказавшаяся обычной шлюхой. А еще мне морали читал, как нужно с тобой обращаться. А вот, когда ты отказалась от свадьбы, ломая мои планы на безбедную жизнь, я уже не мог сдержаться. Отец к тому времени уже запустил процесс вывода активов из фирмы твоего папаши, науськал его юриста, чтобы он уговорил твоего папочку подписать дарственную на Анну, передать ей возможность распоряжаться его счетами, подписывать документы. Она уже тогда начала ему подливать препараты, повышающие артериальное давление, чтобы спровоцировать инсульт. А он, зараза, крепким оказался. Если бы не твое исчезновение, из-за этой идиотки, все выгорело бы. Но она поспешила, ты исчезла, а Антонов задумался. Он как раз в это время решил лечь на обследование в клинику, поэтому пришлось действовать по другому плану. Он перестал доверять жене, а потом и вовсе она прокололась со своим любовником. Не могла свой «блуд» приструнить, - злобно прошипел Панов, а Лена стояла не шевелясь. В живот упиралась холодная сталь пистолета, который Панов навел на девушку. Отчего-то стало понятно, что в живых, как он раньше хотел, он девушку не оставит. Не для этого он сейчас исповедовался перед ней.
- Это ты похитил моего отца, бросив его в каком-то заброшенном доме? – тихо спросила Лена, сглатывая тошнотворный комок страха.
- Ага, дорогая, - лениво признался Виктор, отступая немного назад, от чего Лена сделала непроизвольный вдох облегчения, - а что еще оставалось, когда мы выяснили, что Антонов, каким-то образом, получил информацию о развале своей фирмы. Кто-то отдал ему оригиналы документов, а он их надежно спрятал. А теперь, - холодно произнес он, направляя пистолет на грудь Лены, - ты отдашь их мне. Мне такой компромат в чужих руках не нужен. Взамен, я, так и быть, все же убью тебя. Потом… когда ты будешь умолять меня об этом, - с ледяной усмешкой он смотрел, как бледнеет лицо Лены, как проступает на нем обреченность и покорность, - да-а, детка, вот так, - удовлетворенно произнес Панов, - так на меня и будешь смотреть, во-он там, - он жестом указал на двуспальную кровать отца. Усмешка его стала жесткой, а он добавил, - хватит болтовни, отпирай сейф и доставай бумаги.
Лена деревянным шагом прошла до огромного книжного шкафа, за которым прятался неприметный железный сейф. Вытащила из связки ключей тот самый, самодельный, кривой, ключ, вставила его в скважину и отперла тяжелую металлическую дверцу. Панов приблизился и остановился за спиной Лены, ожидая, пока она нашарит в темноте сейфа нужные бумаги. Лена похолодела от страха, когда не найдя необходимого, она распрямилась и посмотрела в панике на Панова. Мужчина недоверчиво посмотрел на девушку, резко отодвинул ее в сторону, а потом сам принялся шарить в пустом сейфе. Лена улучила момент, чтобы отойти от разъяренного мужчины за книжный стеллаж, когда тишину комнаты разорвало насмешливое:
- Ну, ты же не думал, что я оставлю сверхважные документы в таком ненадежном хранилище?
Панов резко распрямился, одним слаженным движением он развернулся в сторону, откуда раздался голос, а потом навел пистолет на стоящего в дверях мужчину. Высокий, в черном деловом костюме и черном двубортном пальто, он выглядел, как темный ангел возмездия, заставив Лену на секунду замереть в восхищении. Его взгляд в несколько секунд осмотрел состояние жены, а потом снова метнулся на стоящего в нескольких шагах Панова. При этом на его лице заиграла такая зловещая, предвкушающая и обещающая врагу все адовы муки, улыбка, что рука Панова, с направленным пистолетом, неожиданно дрогнула.
-Я ведь предупреждал тебя, Панов, чтобы ты никогда больше не приближался к моей жене, а ты меня не послушал, - Сергей шагнул в его сторону, когда раздался тихий щелчок, снимаемого с пистолета предохранителя, но мужчину это не остановило. Он продолжал нарочито медленно приближаться к нему, как большой кот, который загнал в угол маленькую мышку.
Лена похолодела от ужаса, когда заметила, что палец Панова уперся в курок, который он был готов спустить. Этого ее нервы уже выдержать не могли. Одним быстрым движением, она схватила с полки какую-то статуэтку, которых там стояло немало, и с криком обрушила ее на вытянутую руку Панова. Он заорал от боли, присел на одно колено, но палец все равно по инерции нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел. Лена распахнувшимися глазами смотрела в глаза цвета грозового неба, а потом поступила, как полагается женщине в трудной ситуации. Статуэтка выскользнула из ее ослабевших пальцев, а Лена обмякла, уплывая в спасительный обморок. Лишь одна мысль до последнего билась в ее сознании – не задела ли пуля ее мужа?
*****
Чего он боялся больше всего?
Сейчас он больше всего боялся не успеть. Выжимая педаль газа своего автомобиля, который на предельной скорости несся в сторону коттеджного поселка, Сергей боялся одного – не успеть. Получив четверть часа назад от своей службы безопасности электронное письмо с незнакомого IP-адреса, мужчина не стал медлить и сразу направился по указанному в письме адресу. Единственное, что он не смог понять, как жене удалось проскользнуть на территорию особняка ее отца незамеченной. Ведь он дал четкие указания охране немедленно сообщить, когда она, или кто-то незнакомый, появится на территории поселка. С разборками он решил повременить, сейчас ему было важно найти супругу живой и невредимой. Слишком долго он находился в разлуке с ней.
Уже на въезде к его автомобилю присоединился черный тонированный джип. Даже в наступивших сумерках, Сергей отчетливо различил сидящего за рулем главу своей службы. И вид у него был слегка пришибленный. Проехав еще немного по широкой улице, они свернули в неприметный переулок, а затем обе машины остановились. На дороге, в ярком свете фар автомобиля, он заметил лежащего на земле человека. Выскочив из машины, мужчины кинулись к неподвижно лежащему мужчине, попутно набирая на телефоне номер скорой помощи. Сергей осторожно коснулся пальцами шеи незнакомца, проверяя наличие пульса, а потом распахнул его куртку. На груди, чуть ниже ключицы на белой футболке расплывалось алое пятно крови. Осторожно подложив руку со спины, он не обнаружил выходного отверстия. Плохо, пуля могла повредить легкое, застряв в нем.
- Так, огнестрельное ранение, выходного отверстия нет, - начал командным голосом Сергей, - пульс частый, иногда плохо прощупывается, кровотечение, без сознания. Назовешь адрес и дождешься бригады, ты, - он указал на второго охранника, - со мной.
Первый охранник кивнул, передавая информацию в службу скорой помощи, а оба мужчины рванули по направлению к дому. Уже пробегая мимо небольшого домика охраны, Сергей заметил идущий из трубы дымок и свет в окнах. Так вот как они проскочили мимо его ребят! Зашли с соседской территории, - понял неожиданно мужчина, но не остановился. Он слышал, как за его спиной скрипнула дверь, а на пороге кто-то сдавленно охнул. Он уже подбегал к дому, когда заметил свет от фонарика в одном из окон второго этажа. Жестом показав своему сопровождающему вести себя тихо, они приоткрыли входную дверь и тенями скользнули в темноту помещения. Со второго этажа до него доносились голоса - его жены и второй, который ему был смутно знаком. Мужчины бесшумно прошли по коридору, в сторону голосов, остановившись за приоткрытой дверью.
- …решила мне зубы заговаривать, лю-би-ма-я, - донесся до него второй голос - ну, ладно, хочешь поговорить? Я дам напоследок тебе такую возможность…
Панов-младший. Сергей скрипнул зубами, все-таки эта гнида добралась до его жены, несмотря на предупреждение. Сжав руки в кулаки, Сергей, вопреки своему желанию ворваться в комнату и как следует «объяснить» этой сволочи, чтобы он не подходил к его жене, слушал разговор « по душам». «А что в итоге? «Залетела» от случайного любовника»,«Проворонил доченьку, на деле оказавшаяся обычной шлюхой. А еще мне морали читал…», «да-а, детка, вот так…», «хватит болтовни, отпирай сейф и доставай бумаги…» - фразы долетали до его слуха, заставляя ярость внутри закипать, словно кофе на огне. На последних словах, он шире открыл дверь, вступая в комнату. Отвлеченный поисками в сейфе важных документов, Панов пропустил его появление и тем самым упустил свой шанс на спасение. А вот Лена его заметила, поэтому осторожно отодвинулась от «смертника», зайдя за стеллаж с книгами. Да, Солнышко, постой там, чтобы тебя не задело случайно, - мысленно обратился он к жене.
- Ну, ты же не думал, что я оставлю сверхважные документы в таком ненадежном хранилище? – лениво спросил Сергей, делая еще один шаг из темноты коридора. Охранник страховал его спину, оставаясь во мраке коридора, поэтому Панов и его не заметил. Нескольких секунд хватило, чтобы осмотреть жену, на секунду они встретились взглядами. Лена держалась на удивление спокойно – ни истерики, ни удивления на ее лице, не было. Затем он снова перевел взгляд на своего противника и удовлетворенно улыбнулся. Нет, пистолет его нисколько не испугал, даже заметив, что тот снят с предохранителя. А вот застывшая на лице Панова паника была сейчас, как бальзам на душу.
-Я ведь предупреждал тебя, Панов, чтобы ты никогда больше не приближался к моей жене, а ты меня не послушал, - зловещим голосом произнес мужчина, делая еще несколько шагов в сторону Панова. Он уже трясся, словно желе, пистолет гулял из стороны в сторону, палец судорожно искал спусковой курок. В этот момент он уловил какое-то смазанное движение со стороны, где стояла жена, и Сергей перевел на нее удивленный взгляд. Он совсем не ожидал, что она решится и со всей силы опустит на руку Панова какую-то глиняную безделушку, отвлекая внимание с Сергея на себя. Панов заорал от боли, припадая на одно колено, и в этот момент раздался оглушающий выстрел. Пуля, сменив траекторию, прошила напольное покрытие, застряла, вероятнее всего, в паркете. Сергей, уже не помня себя от страха, подскочил к своей жене. Лена подняла на него ошеломленный взгляд, на секунду зеленые и серые глаза скрестились, а затем она стала медленно оседать на пол. Охранник заскочил в комнату в тот момент, когда Сергей бережно ловил жену в свои объятия. Оценив ситуацию, что его «объектам» ничего не угрожает, он одним мастерским ударом отправил Панова в глубокий «обморок», отпихнул подальше пистолет, а потом связался по рации со своим напарником. Сказав, чтобы тот вызвал полицию и еще врача для жены босса, мужчина принялся связывать Панова его же собственным ремнем для брюк.
Сергей, подхватив Лену на руки, кивнул охраннику, чтобы тот оставался на месте, а сам прошел в соседнюю комнату. Отворив дверь, он не сильно удивился, заметив чисто девичью обстановку. С интересом огляделся, понимая, что эта бывшая комната его супруги, и осторожно опустил девушку на заправленную ярким покрывалом кровать. Белья под ним не было, что наводило на мысль, что в этой комнате она не жила уже давно. Сергей склонился к лицу жены, запечатлев легкий поцелуй на ее губах, а затем тихо произнес:
- Вот и все, Испаночка, больше ты от меня не убежишь. Отбегала ты свое, Солнышко…
Глава 14
Глава 14.
На краю сознания пульсировала какая-то важная мысль, но ее никак не удавалось ухватить. Что-то очень важное, важное…. Лена постепенно прорывалась сквозь туман, застилавший разум, пытаясь определить ту тонкую грань, что отделяла сейчас сон от яви. Не открывая глаз, она осторожно коснулась головы рукой, провела ею по груди и дотронулась до живота.
Ребенок! Тревога обожгла сознание, заставляя выплыть из спасительной темноты, и девушка распахнула глаза. Как она могла так беспечно повести себя? Кинулась спасать мужа, а о ребенке совсем не подумала. Снова нахлынули воспоминания, заставляя чуть ли не стонать в голос.
Так! Стоп! Отставить панику, - приказала она себе, осторожно прикасаясь к животу руками. Боли не было, а, значит, можно надеяться, что с ребенком все в порядке. Ощупывая себя, она обратила внимание, что на ней осталось только нижнее белье, а сверху она была укрыта тонким пледом. Пошевелившись, девушка обвела взглядом обстановку в комнате. Было еще довольно темно, значит, утро еще не наступило, а плотно задернутые шторы не давали полной луне освещать комнату. Но, судя по положению ночного светила, сейчас далеко за полночь. Комнату Лена узнала сразу. Сейчас она находилась в своей спальне в доме отца, тот, кто ее принес сюда, определенно знал, что она когда-то жила здесь. Марковна? Ну, не сама, конечно, но подсказала.
Неожиданно в коридоре раздались голоса, оба принадлежали мужчинам. Один, ну очень знакомый, хоть и говорил на пониженных тонах, но от его звука по спине Лены побежали ледяные мурашки. Голос звучал повелительно, даже немного грозно, вынуждал подчиняться. Второй голос звучал реже, фразы почти не долетали, но очевидно, что второй мужчина пытался за что-то оправдаться. Затем оба голоса стихли, а за дверью раздались тихие шаги. Затем дверь приоткрылась, впуская позднего посетителя и полоску света из коридора, и снова отрезала девушку и ночного визитера ото всех. Высокая, мощная фигура, которую почти не скрывал ночной мрак, приблизилась к кровати, на которой лежала девушка, немного постояла, а потом осторожно опустилась на постель. Лена сжалась в комочек, осознавая, что час «X», которого она так боялась, настал. На глаза тут же навернулись слезы, их причину она объяснить себе не могла, но мокрые дорожки уже прочерчивали себе путь по щекам девушки. Она старалась подавить в себе предательский всхлип, даже затаила дыхание, но, видно, мужчина шестым чувством угадал ее состояние, потому что следующее его действие не находило в сознании Лены никакого объяснения. Сергей осторожно откинул плед, приподнял жену и притянул в свои объятия. Зарывшись в ее волосы носом, он сделал несколько глубоких вдохов, словно успокаиваясь, и обжигая ее макушку своим дыханием. Лена замерла, боясь пошевелиться и вспугнуть этот момент, а потом свободной рукой она несмело обняла мужа за шею, уткнувшись носом в ямочку на плече.
- Не плачь, Солнышко, все закончилось, - его голос звучал тихо и хрипло, но Лена смогла уловить в нем что-то незнакомое, помимо усталости. Ей показалось, или это был… страх? Чего боялся этот сильный мужчина, который пошел с голыми руками на направленное ему в грудь оружие? – Как же я боялся… не успеть…
Лена вскинула голову, пытаясь рассмотреть в темноте выражение его лица, но в этот момент муж отвернулся от ее вопрошающего взгляда. Отвернулся…. Лена почувствовала, что в ней будто оборвалось что-то, наверное, та ниточка, что связала их в последнее время. И, если он сейчас уйдет, то… зачем жить дальше? Она снова стала погружаться в мрачные мысли, которые в последнее время почти не давали ей покоя. От того количества сомнений, страхов, волнений, она почти перестала есть и спать. Лена немного пошевелилась, пытаясь выбраться из его объятий, но они стали только крепче, заставляя задыхаться от волнения, давая призрачную надежду.
- Не успеть, - эхом прошептала она на выдохе. Его губы нерешительно коснулись ее щеки, а потом он резко отстранился, пытаясь рассмотреть ее лицо в темноте.
- Да, - он качнул головой, но Лена этого не видела, скорее почувствовала. – Милая, почему ты плачешь, - его палец скользнул по мокрой щеке девушки, стирая влажные дорожки. Сейчас в его голосе ощущалась тревога, - тебя что-то беспокоит? Что-то болит? Подожди, я верну врача, он не должен был уйти далеко, - он попытался встать, но Лена лишь крепче обвила его шею руками.
- Нет, не надо, я…просто я…, - она неожиданно для себя всхлипнула и позорно разревелась, выплескивая тревогу и страх, пережитый несколько часов назад. Мужчина спокойно переживал очередной слезоразлив жены, и только тихонько укачивал ее в своих объятиях.
- Тише, не плачь, все закончилось, - шептал он ей на ушко, осторожно уложил в кровать, но жена упорно не хотела отпускать его шею. Продолжая ее успокаивать, он прилег рядом с ней. На узкой девичьей кровати он едва мог полулежать, поджав ноги, которые упирались в спинку кровати. – Ну, что ты, все будет хорошо. Панова час назад отправили в полицию, больше нам он не сможет вредить…
- Панов лишь пешка, - выдохнула Лена, но муж договорить ей не дал.
- Лен, это мы обсудим завтра. Сейчас тебе и мне необходимо как следует отдохнуть. Ты сама когда в последний раз нормально спала? – он сделал паузу, давая девушке ответить, но она лишь пожала плечами. – Я тоже не спал больше суток, до этого урывками по два-три часа, поэтому все разговоры мы оставим до завтра…то есть до утра, хорошо?
- Прости, - прошептала девушка, обнимая его крепче, - прости за все…. За побег, молчание, за то, что в будущем тебя ждет много проблем из-за меня. За…ребенка, тоже прости, - прошептала она, закрывая глаза от страха. Наверное, муж скорее почувствовал, чем увидел этот жест, потому что его губы коснулись сомкнутых век поцелуем.
- С ним все хорошо, - громким шепотом сказал Сергей, широко улыбаясь, - это первое, что я велел узнать у врача, который тебя осматривал. Марковна порывалась остаться с тобой, но я велел ей оставаться с твоим отцом.
- Так ты не сердишься? – робко поинтересовалась Лена, с трудом сдерживая улыбку.
- Сержусь? – удивленно переспросил Сергей, потом потянулся и зажег ночник. Комната озарилась мягким светом, а Лена зажмурилась, но не от того, что свет был ярким, а чтобы не видеть…что? Разочарование на его лице? Злость? Ведь ребенок не вписывался в его планы. – Почему вдруг я должен сердиться? Ну-ка, что там в твоей золотистой головке за мысль созрела?
Лена смутилась и приоткрыла один глаз. Муж смотрел выжидательно, а Лена на него – жадно. Сейчас, так близко, когда никто не торопит и не угрожает, она внимательно смотрела на осунувшееся лицо мужа. Немного похудел, под серыми глазами залегли тени, нос заострился, а скулы обозначились еще сильнее. Острый взгляд следил за сменой эмоций на лице девушки, заставляя смущаться еще больше.
- Мы никогда не говорили об… о ребенке, - тихо произнесла Лена, опустив взгляд, - год или два нашего фиктивного брака – это все, что было понятно из нашего договора. Да, я мечтала о малыше от тебя, но не буду заста…
- Остановись сейчас, - требовательно и резко произнес муж, а затем мягче добавил, - пожалуйста, - Лена вскинула на него удивленный взгляд, отмечая в его глазах отголоски необъяснимой тоски. – Ты не совсем понимаешь сейчас, что я пытался тебе сказать, Лена. Вспомни, с чего я начал наш разговор. Я боялся не успеть: приехать, защитить тебя, боялся, что этот выродок что-то сделает с тобой, а я не успею! Ты представить себе не можешь, что я испытывал все эти дни, пока искал, - он глубоко вздохнул, сжимая кисти в кулаки. Лена осторожным движением накрыла ладонью его руку, заставляя пальцы расслабиться. Только мужчина боялся снова коснуться ее рук, поэтому лишь зачарованно смотрел на ее маленькую ладошку на своей руке.
- Я тебя люблю, жить не могу без твоего голоса, касания руки, твоих объятий, - глухим голосом продолжил Сергей. - Я уже говорил тебе, что больше не отпущу, но и удержать не смог. Пытался привязать к себе, к дому, подарить то, чем дорожил всегда сам – семью. И не смог, - он повернулся на спину, зарывшись рукой в черные волосы и глядя в потолок. – Это бессилие бесило меня, в последнее время дядя меня отстранил от дел компании, потому, что я не мог работать, зная, что ты где-то там, одна, без денег, помощи, защиты. Черт! Этот город такой маленький, когда пытаешься скрыться от кого-то или чего-то, и такой огромный – когда ищешь одного единственного, дорогого тебе человека.
Лена молчала, понимая, что сглупила, испугалась своих надуманных комплексов, страхов, что он не примет, не поймет. Пусть времени прошло совсем немного, но они его потеряли, по сути, по ее вине. Сергей снова повернулся к жене, взял пальцами за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
- Ты можешь ненавидеть меня, но я не смогу отпустить тебя, не смогу, - в отчаянии прошептал он. - Наша первая близость была случайностью, нет, смотри на меня, - рыкнул он, когда Лена, смутившись, отвела взгляд, - наша встреча была случайность, наша свадьба… хотя нет, свадьба – закономерность, - поправил он себя. А затем продолжил: - Судьба сводила нас раз за разом, подарила второй шанс, попытку, которая увенчалась успехом. И я не намерен отказываться от своего счастья, буду день за днем добиваться твоей любви, твоего прощения. Прости меня…
- Но, ты ни в чем не виноват, - растерялась Лена, в удивлении глядя ему в глаза. – Я…
- Если не смог удержать тебя, значит, сделал что-то не так, - упрямо заявил мужчина, снова прижимая ее к себе, - просто скажи, что дашь мне еще один шанс исправиться, показать, что ты самое главное, что есть в моей жизни. Никакая компания, бизнес или что там дальше по списку, не будет для меня главнее, чем ты и наш малыш. Пожалуйста, Лен, - тихо закончил он свой монолог.
- Я так устала быть без тебя все эти дни, - тихо призналась Лена, потянувшись к его губам за поцелуем, - что теперь намертво прилипну к тебе, вот так, - она крепко обняла мужа, обвивая руками и ногами, почти распластавшись на нем, - отрывать станешь – не отпущу.
- Согласен, - улыбнулся муж, нежно целуя ее в уголок глаза, - сам не отпущу. Спи, Солнышко, ты устала. А завтра я спрошу с тебя, за все, - пригрозил Сергей, заметив, что глаза жены слипались от усталости. – Ты мне еще признание должна, я-то, ей душу изливаю…
- Люблю. Очень, - пробормотала она, отключаясь и погружаясь в темноту без сновидений. Сильные руки прижали ее к себе крепче… чтобы не сбежала…
*****
Сквозь неплотно зашторенные окна настойчиво пробивался солнечный зайчик. Мелкая, вредная «зараза» запрыгнула на маленький носик девушки, «потопталась» немного, согревая, затем перепрыгнула на левую щеку, а затем в уголок губ. Лена поморщилась, но отворачиваться не стала. «Зайчик» не остановился на этом, ловко перебравшись на ключицу девушки, которая не была прикрыта пледом. Оставив на коже ласковое прикосновение, двинулся немного ниже…. Та-ак, а вот это уже на шаловливый солнечный лучик похоже не было. Потому что, чьи-то шаловливые пальцы забрались под плед, накрыли грудь, которая была лишь условно прикрыта кружевным бюстгальтером, и начали выводить на чувствительном местечке один им известный рисунок. По телу немедленно прошагала толпа мурашек, заставив девушку прикусить губу, чтобы сдержать стон. Она не спешила открывать глаза, наслаждаясь моментом, а еще пыталась сдержать шальную улыбку, которая норовила расползтись по губам.
- Вставай, соня-засоня, - услышала она хрипловатый шепот над ухом, - я уже целый час жду твоего пробуждения и очень соскучился.
Лена снова прикусила губу, чтобы не рассмеяться, но глаза упорно не открывала. Хотя нет, осторожно приоткрыла один, чтобы убедиться, что вовсе не солнечный лучик пытался разбудить ее, как она сперва предположила. Муж, конечно, ее маневр заметил, но продолжил осторожными поцелуями касаться щек, век, губ.
- Лен, я серьезно, - снова продолжил Сергей, не прерывая занятия, а его дыхание теперь опаляло кожу за ушком. – Мне уже надоело одному выслушивать придирки Саши о том, что ты должна находиться дома, не «невесть где», - закончил он писклявым голоском, пародируя Сашин гнев.
- Саша в ярости? – шепотом спросила Лена, подставляя губы для поцелуя.
- Не представляешь в какой, - ответил он, касаясь их своими губами. – Уже третий раз за утро звонит, и постоянно дает указания, как… ладно, об этом после.
После этих слов, Лена окончательно проснулась и распахнула глаза. Просто, если учесть разницу во времени между Францией и Москвой, да еще и «три раза звонила» - это же…
- А который сейчас час? – в ужасе прошептала Лена, подскакивая на кровати. Плед окончательно сполз с верхней части туловища девушки, открывая голодному взору ее мужа все прелести, прикрытые кружевом. Сергей не сразу смог адекватно среагировать на ее вопрос, но когда она попыталась встать с постели, при этом торопясь так, что запуталась в покрывале и чуть не упала, он решительно прижал ее к матрасу.
- Ты никуда не пойдешь, - припечатал он, укрывая ее снова пледом, - врач сказал, что ты физически истощена и тебе необходимо больше отдыхать. И не надо на меня так смотреть, - сказал этот тир… муж, в ответ на возмущенную моську жены.
Как же приятно, что есть тот, кто заботится о тебе и решает твои проблемы, - с благодарностью во взгляде, подумала Лена. Она пошевелилась, а потом свободной рукой притянула мужа к себе за шею и нежно поцеловала.
- Доброе утро, - прошептала она, понимая, что не так начала их первое совместное утро. Первое потому, что не было больше между ними сомнений и страхов. Утро их новой жизни.
Сергей немного опешил, но потом включился в процесс, который мог закончиться ожидаемо, но Лена первая отстранилась и прямо посмотрела мужу в глаза.
- У меня все же есть еще долг – отец, - немного с сожалением произнесла она, - и я не могу свалить его только на Марковну – это будет неправильно. Они с сестрой так много для меня…для нас сделали, - она положила руку на еще плоский животик.
- Твой отец больше не твоя забота, вернее не так, - мужчина осекся, накрывая ее руку своей ладонью. – Признаю, мне было очень сложно не… не сорваться сегодня на нем, когда я утром навещал их в домике. С ним все в порядке, - заверил ее муж, когда девушка приоткрыла рот, чтобы спросить об этом, - я позвонил в агентство, чтобы нашли ему помощницу, вернее, мы с ним сошлись на том, что все же помощник-мужчина будет лучше для нас. Фаина Марковна выразила желание и дальше работать на твоего отца, она возьмет на себя обязанности повара и сиделки, а всю тяжелую работу – мытье, прогулки на воздухе – будет осуществлять помощник. Мне уже прислали несколько резюме, после обеда мы их с тобой рассмотрим. Ты лучше знаешь характер своего отца, чтобы не ошибиться с кандидатом.
Лена не уставала восхищаться своим мужем и благодарить Судьбу, что она свела их однажды, поздним вечером.
- Спасибо, - слезы все-таки не удержались на ресницах и капнули на грудь. Девушка улыбнулась, стараясь стереть предательские дорожки со щек, но они лишь усилились, - ты не представляешь, как я тебе… - палец мужа прикоснулся к ее губам, заставляя молчать.
- Лен, я сделал это не ради него, а для тебя, - с серьезным видом произнес мужчина, глядя своими грозовыми глазами прямо в душу, - даже, скорее, ради себя. Я не хочу ни с кем делить твое внимание и заботу, и любовь тоже, только с нашими детьми. Я скажу тебе страшную тайну, - прошептал он, - я жуткий эгоист и собственник во всем, что касается твоей персоны. Согласна принять меня таким?
- Согласна, - прошептала Лена, приподнимаясь и прижимаясь к мужу.
- Замуж за меня пойдешь? – снова спросил он, а Лена с удивлением посмотрела на него.
- Так, мы, вроде как, женаты.
- Женаты, - кивнул согласно муж, а потом с хитринкой во взгляде посмотрел на жену, - а что мешает нам пожениться снова? Устроить шикарную вечеринку? Пригласить кучу гостей и…
- Хватит фантазировать, - рассмеялась Лена, обнимая его за шею, - мы оба знаем, что не наш это вариант – толпа гостей и помпезность. Если придумаешь что-нибудь, - она задумалась, а потом неопределенно махнула рукой в сторону, - фееричное, то я согласна.
- Обязательно придумаю, Солнышко, - заверил ее муж, а потом подхватил на руки и закружил по комнате. Лена счастливо рассмеялась, а потом поцеловала мужа. – Кстати, дядя передумал насчет пенсии, и сам возьмется за филиалы в Европе, а я смогу больше времени уделять тебе и малышке.
Лена внимательно посмотрела на мужа, а потом, немного робко улыбаясь, попросила отпустить ее на пол. Ей необходимо было закончить в своей истории еще одну главу. Сергей категорически отказался спускать ее с рук, заявив, что обязуется носить ее на руках ежедневно.
- Да я ходить так разучусь, - с «гневом» произнесла Лена, с улыбкой глядя ему в глаза. – Ладно, донеси меня до того шкафа, пожалуйста.
Сергей охотно выполнил ее просьбу, донеся до противоположной стены комнаты, где находился огромный шкаф-купе, выполняющий роль гардеробной. Мужчина поставил жену возле шкафа, окинул его внутренности скептическим взглядом, а затем перевел вопросительный взгляд на жену.
- Саша врет, я - не транжира, - буркнула Лена, поняв его взгляд по-своему, - это она тогда заставляла меня ходить по всем этим бутикам…
- Солнышко, ты чего? – удивился муж, обнимая девушку, - я зарабатываю столько, что хоть все скупи бутики. А шкаф у тебя маловат, дома сделаем больше, чтобы еще и малышкины вещи было куда складывать, - Лена только умилилась, они еще не знают, кто будет, но Сергей уже дважды уверенно произнес – дочь. – А хочешь, целую комнату под ваш гардероб организуем? Ты же у нас дизайнер, вот и фантазируй в доме, сколько душе угодно.
Ну, что она могла ответить на это? С трудом сдержав очередные слезы, Лена просто обняла своего мужа, а потом стала что-то с упорством искать в недрах шкафа. Несколько минут, и она держит в руках черную плотную коробку, почему-то, круглой формы, а затем она открыла крышку и достала оттуда… черное сомбреро. Под изумленным взглядом мужа, она немного смутилась, а потом вопросительно посмотрела на Сергея, словно пыталась понять, как он отреагирует на все это. Мужчина улыбнулся, немного склоняя голову к ней, а девушка легко одела ему шляпу. Еще немного покопавшись, она выудила из недр своей «сокровищницы» черную маску, немного смятую, и осторожно приложила к его лицу.
- Мой Зорро, - прошептала Лена, держа обеими руками маску у его лица, а глаза девушки лучились любовью. Сергей улыбнулся, забирая маску из ее рук, привычным жестом смял ее, совсем как тогда, а потом с любопытством заглянул в коробку. На дне, в ворохе чего-то черного и блестящего, лежала еще одна маска, но уже черная кружевная, он осторожно извлек ее вместе с… париком. Те самые, черные смоляные кудри. Лена под пристальным взглядом мужа смутилась еще больше, но глаз не отвела, пока Сергей осторожно пристраивал парик на ее голове.
- Моя Испаночка, - мягким голосом протянул он, все еще держа в руках маску, - ну я и идиот…
Лена только пожала плечами. Они оба были виноваты, что потеряли столько времени.
- Если бы ты только тогда не сбежала, - тихо произнес мужчина, глядя на жену. В его словах не было упрека, но все равно они задели за живое. Эх, это пресловутое «если бы»…
- Ах, я сбежала?! – сердито воскликнула Лена, стряхивая с головы парик и гневно сверкая зелеными глазами, - да, я проснулась одна, в пустой квартире! Что мне оставалось делать?! Ждать, когда меня выставит хозяин за дверь?
Сергей удивленно смотрел на разгневанную жену. Она подумала, что квартира была съемная, а он ее бросил там одну, так?
- Лена, я редко появлялся на той квартире, - мягким голосом начал Сергей, пытаясь успокоить жену. Но прикасаться к ней пока не спешил, ждал, что она сама успокоится и остынет, - я и сейчас там редко бываю, в последние дни жил, чтобы не оставаться в доме, где нет тебя. А в то утро отправился в ближайший круглосуточный магазин, чтобы прикупить еды, устроить завтрак. Чем не повод для знакомства? Лен, ты мне очень понравилась в том костюме. Я ехал на ту вечеринку, ожидая, что там будет жутко скучно. Но ты…. – он задумался, окунаясь в свои воспоминания о том вечере, - ты была, как пламя, ласковый огонек, что согревает и манит за собой. Я все ждал, когда тот тип отстанет от тебя, ждал, зная, что ты не воспримешь его ухаживания серьезно, а когда он станет давить на тебя, ты пошлешь его лесом, а тут – я!
Он ненадолго замолчал, а затем продолжил:
- Потом наш танец, ты шла за мной послушно, но в тоже время, сама манила, - хм, не муж, а романтик, - улыбнулась про себя Лена. – А твоя выходка с тогда еще женихом? – Сергей усмехнулся, - и я понял, что не смогу отпустить тебя тем вечером. И теперь не смогу…. Так вот, - вернулся он к началу разговора, - хотел сделать красивой девушке сюрприз, а когда вернулся, обнаружил, что квартира пуста. Только запах духов и остался на прощание. А на кровати нашел порванный медальон, ну и еще кое-что, - многозначительно произнес он, заставляя жену покраснеть до кончиков ушей.
- Мог бы и не напоминать об этом, - пробурчала она, пряча лицо в ладонях.
- Ну, уж нет, милая, - произнес Сергей, отводя ее руки от лица, а затем приподнял его за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. – Это была самая сказочная ночь в моей жизни. После того дня я потратил уйму времени, пытаясь найти тебя. Отыскать ту, что украла мое сердце за один вечер. Я всю охрану перетряхнул, спрашивая, кто была та девушка в костюме Испаночки, но никто не смог дать мне ответ. Вытряс всю информацию из организатора, но приглашения не были именными, только номера. Маскарад, чтоб его…, - выругался муж. – Искал брюнетку, а нашел….
Лена в ответ только развела руками и слабо улыбнулась. Но оказалось, что исповедь мужа на этом не закончилась.
- Лена, ты не думай, - он запнулся, - после того дня я не смотрел на других женщин. Все мои мысли занимала только Испаночка, ни о ком не мог думать. Несколько дней я провел тогда в квартире, вспоминая, представляя…
- Но, я…, - горло перехватило, и Лена не смогла сказать ни слова. Она попыталась отстраниться от мужа, но Сергей просёк ее маневр и не отпустил. Он ласково провел по ее волосам, а потом поцеловал в макушку.
- Дослушай, пожалуйста, - мягко попросил мужчина, а потом продолжил свой рассказ, - Саша, действительно, сказала правду. Я тогда сорвался, все мои поиски раз за разом оказывались безуспешными. Никто не видел, как ты пришла, а я не заметил, как ты ушла. Только мои отношения с Дианой закончились еще до того момента, как я застал ту развязку в саду. А кольцо… не успел избавиться от него, поэтому положил в ту шкатулку. Когда сестра зашла ко мне в комнату, это было за день до твоего появления в нашем доме, она заметила твой кулон и заинтересовалась им. Сопоставив события, она сделала немного неверные выводы, а потом еще и тебе о них поведала, - зло пробубнил Сергей.
Мужчина огляделся по сторонам, а потом быстрым движением подхватил жену на руки и вернулся к кровати. Сел на матрас, закутал жену в плед, чтобы не замерзла, в комнате было немного прохладно, а врач рекомендовал его жене не переохлаждаться и больше отдыхать. Затем, устроив ее на коленях, откинулся на спинку кровати, прикрыв глаза.
- Сереж, зачем все это? – устало спросила Лена, - зачем нам все это выяснять, давай просто перевернем эту страницу и забудем?
Сергей приоткрыл один глаз, наблюдая, как легкий румянец расцветает на бледных щеках Лены.
- Я хочу сейчас прояснить все моменты, чтобы больше между нами не было недопонимания, - пояснил он, - и потом, мне долгое время некому было рассказать все то, что я держал в себе. Хотя, - он немного поморщился, - у меня сейчас ощущение, что я признаюсь тебе в своей измене. Причем, с тобой же, - и такая неподдельная обида зазвучала в его голосе, что Лене ничего не оставалось, как рассмеяться.
- Смейся, смейся, любимая, - улыбнулся Сергей в ответ, - ты становишься такой красивой, - Лена бросила на него смущенный взгляд. – Знаешь, когда образ Испаночки померк в моей памяти? Когда ты собралась сбежать из моего дома. Ты провела тогда несколько дней у нас, и я невольно присматривался к тебе. И злился…. С Сашей ты вела себя свободно, а в моем присутствии смущалась или вела себя холодно-отстраненно. Ты сразу зацепила мое внимание, а потом, так кстати, подвернувшееся «условие» дяди. Глупость, конечно, но я подумал, что только эту девушку хочу видеть своей женой, пусть на год или два, я бы сделал все, чтобы уговорить тебя остаться со мной. Ну, а когда ты вернулась из Франции, я влюбился в тебя снова. И твой подарок мне на день рождения. Мало, кто делал мне подарок с такой душой…
- Это ты сейчас издеваешься? – возмущенно пискнула Лена, - за разгром благодаришь, что ли?
- Пусть даже с разгромом, но это был самый дорогой подарок в моей жизни, - улыбнулся муж, целуя Лену в висок.
- Сереж, расскажи все-таки, как тебе удалось взломать сейф и забрать документы, - спросила Лена, - и как ты нашел их.
Все оказалось очень просто. Когда он получил от дяди досье на жену, то решил проверить деятельность фирмы Антонова через своих людей. Некоторые моменты его заинтересовали. Особенно то, что среди уволенного персонала, не было подчиненных Панова-старшего. А еще Людмила, бывшая помощница Антонова вдруг осталась на работе, вопреки всякой логике.
- Люду не троньте, пожалуйста, - подскочила Лена, поворачиваясь к мужу, но он быстро вернул ее на место, - она помогла мне, когда спрятала в шкафу, а потом вывела через пожарный выход. И какие-то документы еще отдала, я не смотрела их еще. Они на квартире у сестры Марковны.
- Я знаю, их мне привезли утром, я тоже еще не смотрел, - кивнул Сергей, крепче обнимая жену, - А Людмила… пусть работает, поможет моему помощнику вникнуть в курс дела, а еще расскажет обо всем юристу и полиции. Да много еще кому, - махнул он рукой, а затем продолжил, - в тот же день я приехал сюда, но тебя здесь не оказалось. Я прошел в дом, не спрашивай как, не скажу, - быстро проговорил этот… «домушник», хитро улыбаясь, - да, у меня много нераскрытых талантов. И всех нас (ага, значит, был не один, а с командой!) очень заинтересовал вопрос, что же такого ценного в том сейфе, что его пытались открыть, но не смогли. Думаю, у них было мало времени, - Лена кивнула в знак согласия, - потом, замок мы аккуратно вскрыли, документы я изъял. Там среди бумаг было настоящее завещание Бориса Антонова, хоть это теперь дела не меняет. Ну, и много чего еще интересного. Теперь вся деятельность Панова-старшего подвергнется всевозможным проверкам, а младшенький, - Сергея здорово перекосило, - его ждет уголовная ответственность. После лечения твой отец сможет вернуться сюда, а фирмой пока будет управлять мой человек и лично мной отобранный коллектив.
Лена признала его действия закономерными, и спорить не стала.
- Ты сказал, что виделся с отцом, - они немного помолчала, а потом решилась, - Сережа, я не прошу сейчас простить его, но, пожалуйста, отложи все… нет, не так, - Лена беспомощно замолчала, понимая, что все слова сейчас покажутся банальными. Но муж понял без слов.
- Да, виделся, - подтвердил Сергей, вот и дошли до самого важного. Лена заметила, как сжались его ладони в кулаки, а сам он напрягся, что даже его грудь окаменела под спиной Лены. Она осторожно накрыла ладонью руки его кулак, а он расслабил ладонь и переплел их пальцы. – Хочу, чтобы ты знала, что всепрощением я не страдаю, и я с трудом сдержался, чтобы не…, - он немного помолчал, а потом продолжил. – Его спасло только то, что он уже наказан и сам раскаялся в содеянном. Признаю, что в первый момент мне хотелось его пристрелить за ту боль, что он причинил тебе. Я до сих пор помню твое состояние, когда…
Он осекся не в силах продолжить, но Лене и не нужны были слова. Она снова окунулась в ту боль, которая будет преследовать ее всю жизнь. И какое бы наказание не понес ее отец и все обидчики, это не вернет их не рожденного малыша. Возможно, когда-нибудь, она сможет рассказать ему все, но не сейчас.
- Я все расскажу, обязательно, - тихо сказала Лена, а крепкие, заботливые руки скользнули по ее груди, прижимая к мужу сильнее, - только знай… я уже любила того малыша. Он, как красная ниточка Судьбы, связывал нас с тобой. Просто, знай…
- Знаю, - просто ответил он, целуя Лену, чтобы забрать ту боль, что была у нее на душе.
«- Никто и ничто не вернет нашего с тобой ребенка, но будут другие дети, которых мы станем любить не меньше…»
«- Постепенно, горькие воспоминания сотрутся из твоей памяти, отступят под натиском других чувств и эмоций…»
- Согрей меня…
Впереди их ждала долгая и счастливая жизнь….
Эпилог.
Эпилог.
- Дыши, милая, дыши глубже, - стараясь не поддаваться панике и выглядеть спокойным, проговорил Сергей. Акушерка усмехнулась, пряча улыбку за медицинской маской. Этот будущий папочка вел себя не в пример спокойнее других мужчин, которых она видела за все свое время работы. Немногие соглашались на партнерские роды, но этот удивил весь персонал своим напором. Он не только сидел и трясся возле своей жены, как остальные, но еще успокаивал, рассказывал ей что-то на ушко, при этом не мешая врачам работать. Да и женщина, его жена, тоже удивила. За все время схваток и родов она ни разу не закричала, выполняла все, что медики от нее требовали, отказалась от анестезии и кесарева сечения, заявив врачу, едва он только заикнулся об этом, следующее:
- За все удовольствия нужно платить, - а потом смело вошла в родильный зал.
- Если тебе хочется, то покричи, не стесняйся, Леночка, милая, - сильный мужчина неожиданно побледнел, заметив, что судорога боли исказила ее лицо на секунду, а губы покрылись тоненькой корочкой засохшей крови, - тебе станет легче. Смотри, здесь все свои, никто никому не расскажет, что моя девочка кричала от боли…
- Помолчи, - рыкнула Лена, откидываясь на спинку кресла и пытаясь перевести дыхание. Новая схватка ей этого сделать не дала. Рука мужа в медицинских перчатках снова сжала ее ладонь, - буду кричать только под тобой и от насла-ажден…
- Тужься, осталось совсем немного, головка почти показалась, - скомандовала акушерка, не давая ей договорить.
Лена мертвой хваткой вцепилась в руку мужа, давая себе зарок, что больше на его уговоры не поддастся и в следующий раз рожать пойдет без него. Ну не могла она смотреть, как его лицо искажается от боли, едва она прикусывает губу, чтобы не закричать. Даже сейчас она старалась отвлечь его, чтобы меньше переживал.
- Несомненно, любимая, но не слишком ли… - он не договорил. В зеленых глазах отразилась боль, сменившаяся неверием, а потом радостью. Спустя двенадцать часов от начала схваток на свет появился новый член семьи Матвеевых. Вернее, появилась…
- Девочка, - с улыбкой в усталых глазах произнесла акушерка под гневный писк новорожденной. Она осторожно положила ребенка на живот Лены, давая возможность родителям с ней познакомиться.
Сергей осторожно дотронулся рукой до черных волосиков на головке новорожденной, а затем потянулся к крошечным пальчикам. Такая маленькая, такая хрупкая, - поразился он, смотря во все глаза на дочь. Потом перевел взгляд на жену, заметив, что она пристально наблюдает за их знакомством, и улыбнулся. Он – сильный мужчина, жесткий руководитель, жестокий к своим обидчикам, и такой нежный к своей семье. Он снова поразил Лену, «обнажив» свои чувства перед всеми. Он будет любым с другими, но с ней, с ними – только любящим и нежным. Мужчина склонился и запечатлел нежный поцелуй в уголке губ жены, а потом сказал, едва сдерживая слезы:
- Спасибо. Спасибо, любимая, за это Чудо. Моя Испаночка, - тихо проговорил он, - Лена счастливо прикрыла глаза, а акушерка забрала ребенка, чтобы взвесить и измерить рост.
- Так, папочка, можете пока известить всех родственников, а мы тут закончим, - строго, но с улыбкой, произнесла акушерка, возвращаясь к ним.
- Я быстро…тут Саша и Алина, я только на секунду, - быстро проговорил Сергей, поднимаясь со своего места и направляясь к двери, - дождись меня…
- Да, куда ж она денется, - со смешком произнесла акушерка, - иди уже, громко только не кричи, разбудишь всех… Ишь, побежал, даже вес и рост не спросил. Два триста, сорок девять сантиметров, совсем крошка…
- Ничего, подрастет, - с улыбкой ответила Лена.
- Дочь! У нас дочь! – уже раздавался громкий голос по коридору, а Лена тихо прыснула от смеха – не сдержался. И не волнует его, что глубокая ночь на дворе. Доченька выбрала самое темное время суток, час до рассвета, когда молодая луна уже не показывала свой лик на небосклоне.
- Повезло вам, - выдернул ее из дум голос акушерки. – Отцы редко радуются появлению дочери, видели бы вы, сколько было разочарованных папочек в этих стенах.
- Да, мне повезло, - Лена кивнула, но потом, секунду подумав, сказала, - нет, я заслужила это счастье, боролась за него до конца.
Она улыбнулась в ответ на озадаченный взгляд акушерки, а потом ее улыбка стала шире. В палату снова вошел Сергей, молча проследовал к своему месту, не смотря на гневный окрик акушерки, что ему сейчас здесь не место. Лена прикрыла глаза, ощущая себя полностью счастливой. Ей на грудь упало что-то прохладное, но открывать глаза не пришлось. Она и так знала, что это был тот самый медальон с бирюзой, потерянный однажды, а теперь вернувшийся к законной владелице.
- Я люблю тебя, - прошептала Лена.
- А я тебя больше, - тихо ответил Сергей.
*****
- Вот, осторожнее, - Лена переложила спящую дочь на руки взволнованного Андрея Николаевича. Пожилой мужчина растерянно смотрел на смуглое личико девочки, боясь лишний раз пошевелиться. Такой маленькой и хрупкой она казалась. – Дядя, она не кусается, ей всего месяц от роду, - со смехом произнесла Лена, пытаясь помочь ему расслабиться.
Сейчас, в этой огромной комнате, больше похожей на зал приемов где-нибудь во дворце каких-нибудь правителей, собралась огромная семья Матвеевых, а еще Д’Авари и Нивэ. Праздник был по случаю юбилея Андрея Николаевича, и все его многочисленные родственники и друзья были сегодня в этом доме, во Франции. Сам же именинник сейчас заметно волновался, а еще с гордостью держал на руках нового члена семьи Матвеевых. И пусть своих детей у него не было, но его племянники заменили их ему, а теперь, следом за Анжелиной, любимицей барона Д’Авари, теперь и у него будет внучка. Может теперь они перестанут дуться друг на друга, когда внимание старшей дочери Александры и Филиппа достанется кому-то одному?
- Она такая крошечная, - прошептал Андрей, рассматривая девочку, - как вы решились на такую дальнюю поездку?
- Лене врачи пока не рекомендовали перелет, - пояснил Сергей, подсаживаясь на подлокотник кресла, в котором сидел его дядя, - поэтому мы поехали поездом. Дольше, но с комфортом.
- А еще, мы такие красоты посмотрели, пока ехали, - мечтательно заявила Лена, отвлекаясь от разговора.
- Она уже новую картину представляет, я так и жену не скоро увижу, - пробурчал Сергей. - Хорошо хоть с Софией нет проблем, тьфу-тьфу, - в последнее время Сергей все время боялся за дочь, что невольно стал верить в приметы, хорошие правда, - мы с дочей на хозяйстве, пока ее мама пропадает в мастерской или в Сониной комнате рисует. Еще немного и дочь переедет в свою собственную комнату. Сашка, ты бы видела, как там красиво!!!
- Не дразни, братик, а то я украду твоих девочек, чтобы для нашего с Филом сыночка комнату готовила… - Саша любовно погладила выпирающий животик.
- Но-но, - грозно сверкнув грозовыми глазами, прикрикнул Сергей на сестру.
- Мы вам подарок привезли, как я обещала, - тихо произнесла Лена, обрывая веселые препирательства. Сергей вышел из комнаты, недолго отсутствовал, а затем вошел в комнату, держа в руках две картины, завернутые в полотно. – Как вы и хотели, чтобы «согревать душу в старости». Хотя, надеюсь, у вас она наступит нескоро.
Лена сняла полотно с картины поменьше, развернула ее к гостям. На картине был изображен Андрей Николаевич, сидящий в глубоком кресле, а на руках у него лежал младенец. Мужчина с любовью смотрел на ребенка, а его рука поглаживала пухлую щечку ребенка.
- Но…как? – на выдохе произнес он, отдавая младенца поспешившей ему на помощь Алине Нивэ.
Она забрала внучку, отошла к своему мужу и они оба были потеряны для общества, занятые разглядыванием младенца. Лена обратила внимание, с какой затаенной тоской смотрит на младенца Алекс Нивэ. Лена как-то намекнула матери в телефонном разговоре, что пора бы им тоже родить наследника Нивэ. Алина стала заикаться от волнения, а потом призналась, что не знала, как сказать Лене, что беременна. Разговор состоялся накануне приезда Лены с мужем, но, похоже, мама так и не решилась сказать Алексу, что он тоже станет скоро отцом. Лена зыркнула на мать гневным взглядом, Алина слегка покраснела, а потом, смущаясь, что-то шепнула на ухо мужу. Судя по тому, как просиял месье Нивэ, новость его шокировала и обрадовала. Только многолетняя выдержка и от природы спокойный характер нового отчима помогли ее маме избежать «порки» прилюдно за то, что скрывала от него такую новость.
- Не поверишь, дядя, - усмехнулся Сергей, прижимая к себе любимую жену, - она увидела его во сне. – А это второй… - он кивнул на второй портрет, а Лена с трепетом развернула его к Андрею.
- Сонечка, - выдохнул он, принимая дрожащими руками небольшой портрет с изображенной на нем бабушкой Лены. Лена нашла фотографию бабушки в альбоме у матери. Она трепетно его хранила и никому не показывала.
Пальцы Андрея Николаевича подрагивали, не решаясь коснуться лица некогда любимой женщины. – Ты знала? – с трудом сглотнув комок в горле, спросил он у Лены.
- Нет, но я умею наблюдать, - тихо произнесла она, сжимая ладонью его пальцы, - а еще нашла в старом бабушкином альбоме вашу общую фотографию. Вы были другом деда, поэтому, не стали добиваться любимой женщины и разбивать семью. Да и она любила его сильно. Я знаю, что в семье Матвеевых мужчины однолюбы, но, думаю, что она была бы рада, что вы встретили другую женщину, а не тосковали о ней всю жизнь, - немного помолчала, а потом тихо добавила, - а Мари разучивает танго…
Сергей удивленно смотрел на жену, спрашивая взглядом, когда она успела навестить его педагога по танцам. Лена также ответила взглядом, что расскажет ему позже.
- Спасибо, - выдохнул Андрей Николаевич, в оглушительной тишине покидая комнату. Сейчас ему необходимо было подумать….
P.S. Полгода спустя с момента последних событий…
Виктору Панову дали пятнадцать лет колонии по совокупности состава преступлений. Тело Анны Антоновой было найдено на пустыре в нескольких километрах от города. Доказать причастность Панова удалось только по косвенным уликам, но и их хватило, чтобы предъявить ему обвинения. На суде Панов-старший отрицал свое участие во всех махинациях сына, свалив фактически всю вину на него. После этого разразился скандал, который не утихает до сих пор. Говорят, что его жена подала на развод и всеми силами, с помощью юристов, оставляет своего благоверного «без штанов».
Николай недолго сводил с ума всех девушек в отделении хирургии, где проходил лечение и реабилитацию после ранения. Его вдруг взяла в оборот его же…соседка из дома напротив. Девушка простая и хозяйственная, она очень понравилась его бабушке, особенно когда принесла свои домашние булочки. После этого бабушка «благословила» внучка на «соблазнение» девушки. К слову сказать, девушка быстро решила, что хватит ему «девок очаровывать», быстренько уговорила его на домашнее лечение и уход в своем лице, а через месяц хвастала своей новой подруге Елене, заглянувшей проведать «боевого товарища», красивым золотым колечком на пальчике и хрустящим документом из ЗАГСа о заключении брака. Николай сам светился не хуже того колечка, не упуская секунды, чтобы не потискать и не поцеловать свою жену. Уходя из их теплого, пахнувшего свежей сдобой, дома, Лена радовалась за них и желала счастья. Мечта Николая сбылась – рядом с ним была та, что улыбалась только ему. Скоро у них будет пополнение, врачи обещают им сына.
Было и печальное событие. Таисия Марковна умерла через три месяца после рождения первенца Лены и Сергея. Ее болезнь резко обострилась, и старушка умерла тихо, во сне, рядом со своей сестрой. Фаина Марковна долго не могла отойти от ее смерти, и Матвеевы единогласно решили забрать ее к себе в дом.
У Саши и Филиппа родился мальчик, которого назвали Андреем. Теперь большой семьей они приезжают в дом Матвеевых.
Отец Лены, Борис Антонов, поправился и приступил к делам. Он фактически поднял с колен свою фирму, вложив в нее немало сил. Не без помощи Сергея и Андрея Николаевича, конечно. Людмила, его помощница, снова приступила к своим обязанностям. Борис Николаевич оценил ее помощь в расследовании, и наказывать за работу на конкурентов не стал. К тому же он помог найти хорошую клинику, куда на лечение была отправлена дочка Людмилы.
Сергей разыскал того пожилого водителя, который однажды, осенним, промозглым днем, помог его жене, не оставил без помощи и отказался от награды. Он и потом долго отказывался, но новенький автомобиль, хоть и отечественного производства (другой не захотел – надо же поддерживать отечественного производителя!) победил. Правда, долго уверял Лену и Сергея, что и сейчас бы поступил точно также, не ради денег. Сергей посмеялся и крепко пожал ему руку.
Лена и ее команда решили организовать свой конкурс – аналог Марсельского конкурса молодых дизайнеров. В качестве жюри приглашают Алексаи Алину Нивэ, а иногда и некоторых друзей четы Нивэ. У них тоже ожидается пополнение через пару месяцев. Лена иногда места себе не находит, беспокоится за состояние мамы, но та порхает, как бабочка, Алекс едва успевает за ней. Она просто кипит энергией, чему порой дико завидует сама Лена, а будущий отец только успевает хвататься за сердце.
Андрей Николаевич перевел свой офис в один из Европейских филиалов «Матвеев Иннолоджи», находящийся в Париже. Теперь он живет там на постоянной основе, оставив компанию под руководством племянника. Теперь он решил заняться танцами, а пока «танцует» вокруг своей Мари, уговаривая ее стать его партнершей в танго. На днях они улетают в Аргентину, где решили поучаствовать в конкурсе танцоров танго.
Портрет Софьи Лебедевой теперь по праву обосновался в загородном доме семьи Нивэ, где теперь частенько собирались все три семьи – Нивэ, Матвеевы и Д’Авари. Недавно место с ним рядом занял еще один портрет предка Матвеевых – Платона Матвеева, основателя их огромной семьи и любимца императора. Никто доподлинно не знал, как выглядел на самом деле тот, кто передал своим потомкам склонность к авантюрам и безумной любви к своей второй половинке. Поэтому Лена использовала образ пра-пра (несколько раз) деда Сергея, увиденный во сне.
***
- Сереж…
- М-м, - лениво откликнулся муж, прижимая к себе податливое тело жены. Они лежали на широком полукруглом ложе, в их любимой ротонде и смотрели на черное небо, укрытое миллиардами звезд. Упоенные любовью, уставшие, но дико счастливые.
- Знаешь… я не говорила тебе, - Лена замялась, подбирая слова, - хотела убедиться сначала…вот…
- Если ты сейчас о нашем втором малыше, которого ты ждешь, то я знаю, - прошептал муж, поглаживая пока еще плоский живот жены. Лена широко распахнула глаза, пытаясь рассмотреть в полутьме довольное лицо мужа. Похлопав несколько секунд глазами, она открыла рот, чтобы возмутиться, но Сергей ловко перевернул ее на спину и принялся неистово целовать.
- Но… как? – запыхавшись, спросила жена, гладя его скулы пальцами.
- Не поверишь, почувствовал, - тихо признался он, поглаживая ее обнаженные плечи. – Это было так волнительно, будто воздух выбили из легких. Проснулся вчера ночью, будто километров пятьдесят пробежал. А ты лежишь такая умиротворенная, вот первая мысль и пришла в голову. Странно, да?
Лена покачала головой и приподнялась, чтобы поцеловать мужа в губы.
- Ничего странного, любимый, нас же связала сама Судьба….
Конец.
С холодным сердцем…
С холодным сердцем проще жить
Оно за всех болеть не станет
Ответным чувством дорожить,
Отказом больно душу ранит.
Его не тронет радость дня
И томность ночи не заденет
Сковала душу льда броня,
Не испытав при этом сожалений.
В сомненьях жизнь свою влачить,
Искать поступкам оправданье,
С холодным сердцем проще жить,
А мне с горячим все ж желанней!!!
Герои и сюжет вымышлены, все совпадения случайны.
В произведении использованы стихи автора.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге