Встретимся через 100 лет

Пролог

Адель

Главную героиню зовут Адель. Это привлекательная 22-летняя девушка, которая с шести лет упорно занимается магией. Её наставником было таинственное существо — не человек. Он бесследно исчез два года назад, и с тех пор Адель продолжает обучение самостоятельно. Добившись немалых успехов, она не останавливается на достигнутом. Сейчас её путь лежит к торговому поселению: девушка решила отправиться в путешествие. «Смена обстановки освежает взгляд на мир», — часто повторял наставник. Адель никогда не знала его имени — каждый раз, когда она пыталась его выяснить, он искусно уходил от ответа. Что же ждёт её впереди?

Рубин

Рубин — загадочный мечник из долгоживущей расы Орит. Потеряв в десять лет родную деревню, сожженную людьми, он посвятил жизнь магии и искусству владения катаной ради мести. Однако случайная встреча с осиротевшей человеческой девочкой изменила его путь: он заменил ей семью, но, когда та повзрослела, вспыхнувшие чувства заставили его бежать.

Оставив девушку в безопасности, Рубин скрылся в неприступных горах, кишащих монстрами. Здесь, среди вечных снегов и опасных вершин, начинается новая глава его жизни, полная суровых испытаний и неожиданных встреч.

Глава 1 Получение титула "Мастер магии"

Адель

Я тяжело вздохнула. Мои длинные каштановые волосы были заплетены в две аккуратные косы, а мягкая челка послушно обрамляла лицо. В волосах поблескивала изящная заколка в виде дубового листа, а зеленые глаза с тонкой голубой каймой по краю радужки завершали мой образ. Я выглядела весьма миловидно: темно-серые штаны и черная накидка, из-под которой виднелась белоснежная блуза с изысканными зеленоватыми вставками.

Путь к поселению пролегал мимо пещеры, которая сразу привлекла мое внимание. Не медля ни секунды, я призвала магический огонек и шагнула под своды, освещая себе дорогу. Стоило мне оказаться внутри, как я ощутила мощный всплеск маны. Но страха не было. Напротив, за шестнадцать лет изучения магических искусств я привыкла к подобным проявлениям силы, и теперь лишь жгучее любопытство гнало меня вперед, вглубь подземелья.

Вскоре я вышла в просторный зал. Осмотревшись, я поняла, что источником пульсирующей энергии было озеро, расположенное в самом центре пещеры. Я начала спускаться к нему — медленно и осторожно, боясь оступиться на влажных камнях. Пусть я и считалась магом высшего круга, я всегда терпеть не могла физическую боль и уж точно не желала получить травму на ровном месте.

Подойдя к самой кромке воды, я заглянула в озерную гладь. Отражение казалось совершенно обычным.

— Вроде бы ничего странного, — негромко произнесла я вслух, словно пытаясь упорядочить мысли. — Но такая концентрация маны в одном месте ненормальна. Здесь обязательно должно быть что-то… или кто-то.

Я продолжала всматриваться в темную глубину, надеясь подметить хоть какую-то деталь, но вода оставалась неподвижной. Тогда я решилась и опустила ладонь в озеро. Сначала вода обдала кожу прохладой, но мгновение спустя она стала обжигающе горячей. Мир перед глазами дрогнул, и в следующую секунду я оказалась в совершенно незнакомом месте.

Я стояла посреди бескрайней поляны, усыпанной диковинными цветами, а где-то вдали синел густой лес. Где я?

Внезапно краем глаза я уловила движение. Насторожившись, я приготовилась пустить в ход заклинание при первой же угрозе. Из-за ближайшего дерева вышла тонкая фигура. Когда она подошла ближе, я смогла ее рассмотреть: это была девушка с длинными волосами небесно-голубого оттенка и яркими зелеными глазами. На ней было изящное платье, выгодно подчеркивающее фигуру: подол едва достигал колен, пышные короткие рукава придавали образу легкости, а глубокий V-образный вырез смотрелся благородно.

Остановившись в нескольких шагах от меня, она произнесла:

— Приветствую тебя в мире духов.

Сердце пропустило удар. «Неужели я умерла?» — эта пугающая мысль пронеслась в голове, но я тут же заставила себя успокоиться, вспомнив уроки наставника о существовании иных планов реальности.

Собеседница, будто прочитав мои мысли, мягко улыбнулась:

— Ты жива. Я — богиня этого мира, и я призвала тебя, чтобы вознаградить за твои исключительные познания и мастерство в обращении с магией. Адель, ты — первое существо за целое тысячелетие, сумевшее достичь столь высокого уровня в столь юном возрасте. Я хочу отметить твои труды и верю, что ты не остановишься на достигнутом.

Она сделала торжественный жест:

— Я дарую тебе титул «Мастер магии». Отныне срок твоей жизни будет превышать человеческий. И да… можешь звать меня Фио.

Я замерла в оцепенении. Чтобы сама богиня даровала титул, да еще такой значимый… это казалось сном!

— Теперь ты будешь жить намного дольше обычных людей, возможно, даже дольше эльфов, — продолжала Фио. — Кроме того, твой новый статус значительно увеличил объем и плотность твоей маны.

В ту же секунду я почувствовала, как внутри меня разрастается небывалая мощь. Ощущение было настолько интенсивным, что сознание не выдержало, и мир погрузился во тьму.

Очнулась я в той же самой пещере. Голова немного кружилась. Я достала запасы воды, сделала несколько жадных глотков и поднялась на ноги.

Сила внутри меня теперь ощущалась иначе — гуще, послушнее. Постепенно приручив обновленную энергию, я направилась к выходу. Снаружи было светло, а впереди, как на ладони, уже виднелось торговое поселение, именуемое- Шилут.

Глава 2 Я вернулся к изначальной точке.

Рубин

Наконец, я достиг вершины горы и вошел в пещеру. Внутри было сыро и холодно, воздух был тяжелым и непригодным для дыхания. Магией я быстро привел помещение в порядок: установил новый барьер, который надежно отсекал ветер и мороз, а также не позволял монстрам проникнуть внутрь. Устроившись на кровати — да, здесь были все удобства, мебель и прочие признаки обжитого места, — я оборудовал их давно, еще до своего шестнадцатилетнего отсутствия — в голову невольно полезли мысли о ней.

Эти долгих два года, пока я добирался до гор, я пытался отвлечься всеми доступными способами: помогал людям и представителям других рас, занимался фермерством, брался за любую тяжелую работу. Но ничто не могло заглушить воспоминания о той, кого я подобрал шестнадцать лет назад. Она совершенно ничего не помнила о себе, а я нашел ее в полумертвом состоянии.

Я глубоко вздохнул, пытаясь развеять нахлынувшие мысли, но, как и всегда, получалось плохо. Я словно заболел болезнью под названием «Адель». Не мог разобраться в своих чувствах к той, кому сам дал это имя. Я назвал ее Адель, потому что с первого дня она выглядела одновременно воинственно и нежно. Имя было дано в честь целебного цветка «Адел» — белого, который, впитывая кровь, приобретал нежно-розовый оттенок. Но поскольку это была девушка, я добавил мягкий знак на конце. Этот цветок рос лишь в местах, где концентрация маны была чрезвычайно высока, там, где мало людей и много монстров. Его лечебные свойства были поистине великолепны: однажды я даже отрастил себе руку, лишившись ее в молодости из-за неопытности.

Я не стал учить ее владению мечом, сперва говоря, что рано, потом — что поздно, отнекивался как только мог. Адель обижалась, не зная истинной причины моего отказа. Да, я силен, но чем больше сила, тем больше времени и усилий требуется для ее контроля. Признаюсь честно, я никогда не был выдающимся мечником, хоть и являюсь большим специалистом в магии. Владеть мечом я умею, могу драться и защищаться, и мой высокий уровень маскирует один недостаток: я совершенно не знаю стоек, никаких особых стилей владения мечом. Конечно, иногда я приносил Адель книги по фехтованию, но лишь самые базовые, чтобы она могла в случае чего защитить себя. Я не хотел учить ее тому, что сам едва освоил. Ведь у меня был значительный опыт и знания, а у маленькой девочки — увы, ничего этого не было.

К тому же, я и сам не желал, чтобы ее детство было жестоким. Я не давил на нее, позволял читать книги, отдыхать и развлекаться, давал наставления (хотя сам в этом плане не был лучшим примером). Я старался воспитать ее доброй и сильной. Признаться честно, у меня получилось. Я считаю это успехом. Но я невольно начал замечать ужасные мысли, которые были недопустимы, ведь я уже очень стар, а фактически вырастил и воспитал ее… Я устало вздохнул, откинулся на кровать, прикрыл глаза и погрузился в сон.

Глава 3 Прибытие в Шилут

Адель

Наконец передо мной раскинулся Шилут. Улицы города были переполнены людьми, а у главных ворот несла бессменную вахту стража. Несмотря на высокие стены, призванные защищать жителей от внешних угроз, здесь царила атмосфера мира и спокойствия. Город был спроектирован с умом: глубоко под землей скрывалась сеть туннелей для экстренной эвакуации на случай масштабного нашествия монстров. Впрочем, подобных атак не случалось уже полвека, поэтому горожане чувствовали себя в полной безопасности.

Сам Шилут впечатлял своими размерами — он был куда крупнее обычных поселений, хотя и уступал Ауту, северному мегаполису соседней страны, славившемуся своим развитием. Я же сейчас находилась в королевстве Нид.

Подойдя к воротам, я невольно занервничала. Хоть я и была магом, почти всю жизнь я провела с наставником в глухом лесу неподалеку от крохотной деревушки. Там у меня было много друзей, но, разумеется, никакой гильдии авантюристов там не существовало, а новости о внешнем мире и опасных тварях доходили до нас крайне редко.

Стражник преградил мне путь, внимательно изучая мой облик. Со стороны я казалась обычной путешественницей: у меня не было ни посоха, ни магических амулетов. Магу высокого класса они ни к чему — я привыкла колдовать безмолвно, а все вещи хранить в подпространстве. Наставник говорил, что этот дар — большая редкость, доступная лишь нам двоим да, возможно, некоторым эльфам.

— Позвольте узнать, кто вы и откуда? — голос стражника вырвал меня из мыслей. — С какой целью прибыли в Шилут и куда направляетесь?

— Меня зовут Адель, — ответила я как можно спокойнее. — Я прибыла в город на долгое время. В моих планах — регистрация в гильдии авантюристов.

Стражник на мгновение замер, а затем прищурился, буквально нависая надо мной. Его суровый вид заставил меня вжать голову в плечи, но вдруг я заметила забавную деталь.

— Простите... — я указала взглядом ему на плечо. — Кажется, у вас там кузнечик.

Мужчина спохватился и поспешно смахнул насекомое. Грозная маска тут же спала с его лица, сменившись добродушной улыбкой. Он жестом пригласил меня войти, представился Никитой, капитаном рыцарей, и добавил, что я всегда могу обратиться к нему за помощью.

Оказавшись внутри, я первым делом поинтересовалась у прохожих, как найти гильдию. Наставник оставил мне приличное наследство, так что в деньгах я нужды не испытывала. Вскоре я стояла перед массивными дверями нужного здания.

Внутри было шумно, но стоило мне подойти к стойке регистрации, как сидящая там девушка тут же почтительно встала, приветствуя меня.

— Здравствуйте, я бы хотела зарегистрироваться, — произнесла я, осматриваясь.

По пути мне попадались и другие отделения, но это, как говорили, было самым престижным. Критерии отбора здесь были жесткими, но я не сомневалась в своих силах. Я в совершенстве владела теорией и была профессионалом в практике. Единственное, что не давало мне покоя с самого въезда в город, — слова Фио. Она утверждала, что я единственное существо, добившееся таких результатов за целое тысячелетие. Но как же тогда мой наставник?

— Разумеется, — голос регистратора прервал мои раздумья. — Вот, пожалуйста, заполните бланк. Когда вам будет удобно сдать экзамены? У нас их два: теоретическая часть и тренировочный поединок с экзаменатором. Результаты будут готовы на следующий день, тогда же вы получите карточку с указанием ранга.

Девушка указала на поля анкеты:

— Нужно вписать имя и род занятий. Вы можете выбрать из стандартных: боец, убийца, маг, дд (наносящий урон), танк или укротитель. Бывают и редкие исключения, вроде укротителей или убийц драконов, но они встречаются крайне редко. Возраст и пол — по желанию.

Я быстро заполнила документ:

Имя: Адель

Род занятий: Мастер магии

Я знала, что это скорее титул, чем профессия, но решила указать именно

его. В конце концов, таких, как я, действительно были единицы за века. Остальные графы я оставила пустыми и протянула лист девушке.

Та округлила глаза. Не каждый день увидишь претендента на звание «Мастера магии» — титула, который считался почти недосягаемым. Помедлив секунду, она всё же взяла себя в руки:

— Благодарю... Так на какой день назначим экзамен?

Немного подумав, я решила разобраться со всеми формальностями сразу, чтобы потом приступать к заданиям без лишней головной боли.

— Можно ли сдать экзамен прямо сегодня? — поинтересовалась я.

Девушка кивнула и проводила меня в отдельный кабинет для письменного теста. Признаться, я была удивлена: вопросы оказались до смешного легкими, куда проще, чем я ожидала. Все пятьдесят заданий я щелкнула как орешки за пять минут. Основное время ушло просто на то, чтобы аккуратно вписать ответы в бланки.

Закончив с теорией, я отправилась на практическую часть. Здесь всё было серьезнее. Моим противником должен был стать авантюрист ранга «А».

Система рангов в гильдии была четкой: высшим считался «S», за ним шел «A» — уровень элиты. Рангом ниже стоял уважаемый «B», а далее по убывающей шли «C», «K», «F» и «E». Большинство обычных людей не поднимались выше последних ступеней. В этой гильдии даже самый низкий ранг «E» подразумевал, что человек способен в одиночку одолеть слизь. Слизь считалась слабейшим монстром, но даже с ней рядовой обыватель вряд ли справился бы без специальной подготовки.

На тренировочную площадку вышел мой экзаменатор — мужчина лет двадцати пяти, ростом около ста восьмидесяти сантиметров. В его облике не было надменности, но и излишне дружелюбным он не казался: золотая середина. Легкая полуулыбка и спокойный, бесстрашный взгляд.

По правилам магам не обязательно было вступать в ближний бой, хотя я и владела им. Нам полагалось продемонстрировать свое сильнейшее или наиболее искусное заклинание. Я задумалась: что показать, чтобы впечатлить его, но не разнести здесь всё в щепки?

Я подняла палец вверх и закрыла глаза. Нужно было что-то изящное. Атрибут Света — «Световой дождь».

В ту же секунду из-под высокого потолка начали медленно опускаться сияющие хлопья, похожие на светящийся снег. Экзаменатор замер, ошарашенный. Его поразило даже не само заклинание, а то, что я сотворила его без единого слова и без капли вспомогательного оборудования. Обычные маги редко могли раскрыть свой потенциал на полную без посоха или магического жезла, я же творила магию играючи.

Всё это время я тщательно скрывала свою истинную ауру и запас маны, как учил наставник. «Пусть они думают, что ты слаба, — говаривал он, — а в нужный момент ты покажешь им настоящую силу. Учись контролировать ману так, чтобы никто не заметил в тебе ничего необычного».

Я открыла глаза и улыбнулась, глядя на его изумленное лицо. Светлые хлопья нежно касались пола и исчезали.

— Это заклинание очень красиво, но при этом эффективно, — пояснила я. — Оно совершенно безвредно для людей, но губительно для монстров.

Мужчина пребывал в легком шоке — магия, обладающая избирательным действием, считалась чем-то из области легенд. Вежливо попрощавшись, я покинула гильдию.

Вечер я провела в таверне, где сняла уютную комнату с питанием. После плотного ужина я поднялась к себе, скинула накидку, умылась и, переодевшись в удобную пижаму — шорты и футболку, — мгновенно провалилась в сон.

Я всегда любила поспать подольше, поэтому проснулась лишь к двум часам дня. Приведя себя в порядок, я принялась за прическу. Заплела две тонкие косички от висков и собрала их сзади в высокий хвост, оставив челку обрамлять лицо. Мне нравилось, как она выглядит, к тому же она совсем не мешала обзору.

Сегодня мой выбор пал на бело-голубую рубашку с широкими рукавами. Манжеты, слегка зауженные у запястий, расширялись к ладоням, обеспечивая свободу движений, и были украшены крошечными белыми бантиками. Воротник обрамляло изящное кружево. К рубашке я подобрала трехъярусную юбку до колен с бело-голубой каймой — фасон был своеобразный, но в этот образ вписывался идеально. Под юбку я, разумеется, надела короткие шорты.

Завершали наряд белые чулки с такими же бантиками, как на рукавах, и небесно-голубые ботинки, напоминающие высокие кроссовки. Наствник привил мне страсть к эстетике: он учил меня чувствовать стиль, сочетать цвета и менять образы в зависимости от настроения. Даже если на душе кошки скребут, новый наряд может всё изменить.

Я осмотрела себя в зеркало. Выглядело мило, но всё же казалось, будто какой-то маленькой детали не хватает...

— Точно! — осенило меня.

Я достала и приколола на левую сторону груди брошь в виде дубового листа. Я обожала этот символ, и в моей коллекции было бесчисленное множество украшений с ним: заколки, подвески, браслеты и нашивки. Лист идеально дополнил образ. Многие, услышав о дубовом листе, представили бы его зеленым, но мой был глубокого синего цвета. Теперь казалось, будто этот сказочный листок упал в прозрачную воду, и от него по ткани моей одежды начали расходиться нежно-голубые круги.

Я довольно улыбнулась своему отражению. На все сборы ушло около получаса — за годы тренировок я научилась наряжаться очень быстро. Часы показывали тридцать пять минут третьего.

Стоит признать, статус мага давал массу преимуществ в быту. Например, мне не нужно было тратить время на долгие гигиенические процедуры — заклинание «Очищения» идеально справлялось с поддержанием чистоты тела. Быстро разобрав бардак, который я устроила в поисках идеального наряда, я аккуратно сложила лишние вещи и отправила их прямиком в подпространство.

Комната приняла первозданный вид. Теперь, когда я была полностью довольна собой, я вышла из таверны и уверенным шагом направилась в гильдию — пришло время узнать результаты экзамена и наконец-то получить свой ранг.

Глава 4 Моё тёмное прошлое

Рубин

Я проснулся без энтузиазма и жизнерадостности и встал ровно в семь утра. Помнится, Адель любила поваляться подольше — порой до полудня, зато засыпала позже меня. Я вышел из пещеры и у барьера сразу наткнулся на монстра, похожего на кабана, но во много раз крупнее, с двумя рогами, уходящими от лба к затылку. Одним быстрым движением меча я рассёк его пополам, после чего развёл огонь и приготовил шашлык.

Я нахожусь в восточных землях континента, в землях Лимановских. В центре континента раскинулась страна Нид; слева от неё — владения Лимановских, справа — Западный лес. Название леса пошло от массовых пропаж людей; со временем его стали так называть ещё и потому, что он находился на западе. На юге лежат Хрустальные Пустоши — там жутко холодно, а на севере, напротив, жарко: северная страна Амарана получила имя от слова «амар» — «бессмертный», намекая на бесконечное лето. Конечно, и там сменяется погода, но настолько незначительно, что это почти незаметно. Владения Лимановских сосредоточены в стране Ширин и на правом фланге континента; за Западным лесом простирается страна Кинуа — большая, но малоразвитая, поскольку торговать с ней можно лишь через лес или по водным путям: лес полностью отрезал Кинуа от остальных стран.

Я поел и лёг на кровать. Воспоминания нахлынули на меня; я вздохнул и погрузился в прошлое.

Мне было семь лет, когда это случилось. Для оринов, чей жизненный цикл долог, это было ничтожно мало. Я подбежал к маме и обнял её. А потом пришли люди — и начали резать всех.

Мама спасла меня и велела бежать в горы: там меня никто не пойдёт искать. Когда всё уляглось, под покровом ночи я спустился с перевала и увидел — не осталось ни одного выжившего орина. Все были убиты людьми. Знакомые тела лежали заваленные обломками домов, изрезанные кинжалами и клинками. В тот миг я поклялся отомстить. Кто бы мог тогда предвидеть, во что всё выльется?

Мне было всего семь, и я не умел жить в одиночестве; я еле выживал. Спасло меня только то, чему меня учили родители: азы магии и немного фехтования. Мама учила владению мечом, отец — магии. Кому‑то могло показаться странным — женщина с мечом и мужчина, занятый колдовством, — но они были превосходны и как родители, и как воины. Наша деревня, почти город, лежала во владениях Лимановских, на границе со страной Нид.

Я поднимался в горы несколько дней и ночей, отбиваясь от монстров. Слава богу, мне попадались не самые сильные экземпляры… Хотя однажды я всё-таки наткнулся на великого зверя. Увидев его, я ринулся вверх, нашёл пещеру и спрятался. Монстр ушёл — мне показалось, что мне повезло, но через мгновение я понял, что ошибался.

В темноте заблестели два жёлтых, злобных глаза. Я был готов упасть в обморок от страха: мне всего семь, я только что потерял семью, и теперь от меня требовалось выживать и думать о мести. Глаза приблизились. Бежать было бессмысленно — мана на нуле: чтобы убежать от предыдущего монстра, я использовал последнее усиление и упал. Сознание покидало меня; в последний момент я подумал, что, может, лучше быть съеденым, чем умереть просто так. Холодный расчёт для ребёнка, не правда ли? Но это было неважно.

Проснулся я уже на следующий день. Напротив меня лежал кто-то, похожий на человека. Сначала я напрягся, но быстро успокоился: он спал, да и выглядел совершенно безобидно. Тем более, это был не просто человек, а зверочеловек – с черными ушками и хвостом. Я никогда таких не видел, и так сильно захотелось потрогать его ушки!

Я медленно подполз, проверяя, действительно ли он спит. Легонько ткнул пальцем в щеку – реакции никакой. Тогда я подполз совсем близко и протянул руку к его ушам. Они чуть дернулись от моего прикосновения, но он так и не проснулся. Я начал осторожно, нежно их гладить. Я же ребенок, мне интересно! Такого я еще не встречал. Ушки были настолько мягкими и приятными, что на секунду я просто потерял счет времени.

После этого я лег рядом, моя рука запуталась в его волосах, и я заснул. Стоило мне закрыть глаза, как он тут же открыл свои. Оказалось, он вовсе не спал, а просто решил понаблюдать за мной. Он был зверочеловеком, наполовину человеком, наполовину черной пантерой. Звали его Рузвельт

У него были чёрные волосы, ушки и хвост; он выглядел довольно привлекательно. Сейчас, вспоминая его, я уже не могу уловить всех тех деталей, которые видел тогда. Однако позже, узнав о моём намерении мстить за семью и род, он просто ушёл — исчез бесследно. Я остался один.

Но я продолжал тренироваться: спускался с гор, читал в библиотеке, делал всё, что мог. Внизу, у подножья, была деревушка, где меня приняли радушно, даже не подозревая, какой я расы. Одна женщина лет двадцати пяти встречала меня, и я рос. Иногда заходил в ту деревушку. Я рос ради мести, убивал монстров на горе направо и налево, и, как мне тогда казалось, накопил достаточно сил, чтобы свершить её.

Однажды, спустившись с гор, я увидел у подножия маленькую девочку в одной ночнушке. Я поднял её на руки и ушёл прочь, полагая, что это место ей так же противно, как и мне. Уйдя достаточно далеко от гор, я поселился в домике в лесу, недалеко от города Шилут — между Шилутом и Западным лесом, недалеко от другой деревни. Изначально я думал, что убью эту девочку — тогда ей не придётся страдать. Но что‑то невидимое остановило меня.

Девочка проснулась в доме. Я собирался уйти, бросив её одну, но она встала, подбежала ко мне, вцепилась в мою ногу и, удерживая меня, прошептала: «Папа». Моё сердце дрогнуло. Я почувствовал внутри что‑то тёплое и до того незнакомое. Было так приятно и спокойно, что я на время забыл о мести. Я понял, что, гнавшись за силой, совсем перестал следить за внешним миром и не знаю, что и как происходило вокруг. Да и мстить уже было некому — те люди давно мертвы. Убивать невинных оказалось бессмысленно.

Я решил остаться с этой девочкой и воспитать её так, чтобы она никогда не пошла по моему пути. Я назвал её Адель — в честь цветка "Адел". Она стала моей жизнью: Адель вытянула меня из пучины отчаяния, доверилась и поверила мне. Я уже не мог предать её доверие.

Со временем Адель выросла в прекрасную девушку. И вдруг со мной случилось то, чего я не ожидал: при виде её у меня начало появляться сексуальное влечение. Я не знал, как с этим быть, и просто ушёл.