Встречу тебя на ночном небе

Глава 1

«Я читал в какой-то старой газете, найденной в развалинах, что всё началось в 2075 году. Большие государства вели информационную войну, правда, не особо понятно, что это означает… Не суть. В то время продолжалась гонка вооружений для защиты своего народа, или себя любимого, кто их разберет… Заносит меня не туда!

Так, гонка вооружений. Для защиты своего государства высшие управленцы страны нашли способ улучшить человеческие показатели, как физические, так и интеллектуальные, только первые результаты были ужасны. Рождались люди… Нет! Горы мышц, но интеллект отсутствовал, и наоборот – умные калеки, некоторые даже передвигаться не могли. Вот это ирония, не правда ли?» - Тоби сделал глоток консервированного яблочного сока. Прохладный, кислый напиток приятно освежал и смачивал горло, давая продолжить рассказ:

«Спустя пару десятков лет, все же удалось создать идеальных детей, которые были и сильными, и умными. Вроде как, даже проводились совместные боевые учения между странами, хоть и было похоже на хвастовство достижениями стран. Но на учениях выяснилось, что все модернизации в области генетики, почти везде были одинаково развиты.

Некоторое время спустя, может год, а может больше, не помню точно. Стали на свет появляться странные людишки, которые имели разноцветные волосы и глаза, к тому же всегда были одного цвета.

Стали голосить в газетах и по телеку, вообще везде. Проводили обследования: Как? Почему? Что пошло не так? В итоге, «особенные» не отличались от простых людей. Понятное дело, результаты обследований рано или поздно всплыли бы. Тогда «особенных» и стали обзывать дефектными уродцами: «Ни силы, ни ума», и, хотя тех людей сажали за такие резкие фразы в сторону необычных, скорее для показухи образцового государства, но от большинства чувствовалась неприязнь, а может и страх.

Спустя какие-то месяцы, яйцеголовые официально призвали необычных называть - «особенными», так к ним и прилипло такое название. Вроде и не обидное, и сразу понятно кто перед тобой» - он начал кашлять от табака, который заполнил комнату импровизированного бара в неизвестном, но тепло принявшем его поселении. Тоби вообще не понял, как образовался этот поселок, многие даже о войне не знают… «Вот надо было мне пойти по новому маршруту, теперь байки травить половину ночи» - продолжал мысленно ругать себя, но и мысли об истории мира, продолжали складываться в логическую цепочку в его голове.

«Вот так и продолжался мир до 2095 года. В любом большом городе каждый скривится, если произнести вслух эти цифры. Странно то, что вы ничего об этом не знаете. Бомбежка была такая, что весь мир освещали яркие вспышки, но да ладно…

Многие погибли. Как такового наступления не было, просто бомбочки друг в друга покидали и успокоились. Жители городов давились в бункерах, хоть и недолго сидели по норам. Вылезли, увидели всю разруху, и давай заново отстраивать. Связь с заморскими странами оборвалась, по крайней мере, так мне говорили… Живут, путешествуют, вроде меня.

Но! На этом людишки не остановились!

Стали появляться правители, хоть я их считал диктаторами, которые агитировали народ биться друг с другом за ресурсы. А люд податливый оказался, пошли друг другу глотки рвать. Тогда, собственно говоря, начали всякие странности происходить.

«Наверное, вы встречались с парящими? Монстры такие?» - он решил окинуть взглядом лица сидящих, было заметно, что на него стали смотреть по-разному: кто-то как на сумасшедшего, кто-то со страхом и удивлением.

«Долго рассказывать. Главное - сразу стреляйте, не вздумайте подпускать близко. Они похожи на сгусток дыма, пульсирующий голубоватым светом. Ещё умеют принимать форму самой невиданной твари, которую даже представить невозможно.

Так вот! Кроме парящих, стали проявляться необычные способности у «особенных». В критической ситуации своей силой они лишали чувств или убивали врагов и друзей. Вот такую мне поведали историю, ибо сам не сталкивался.

Со слов очевидца рассказываю:

- Это был ночной рейд на склад запасов ближайшего населенного пункта. Мы давно приметили это логово и наблюдали за ним в течение месяца. После наблюдения пришли к выводу, что наше вооружение и количество ребят превосходили силы охраны этого пункта… Эту ночь я не смогу забыть никогда! Когда победа уже была за нами, как мы считали, к нам подошел молодой парень худощавого телосложения, на вид 20-25 лет, с ярко-красными волосами. Он, не спеша, чутка сутулясь, приблизился к нам и задал вопрос:

- Зачем вы убиваете?

- Конечно мы засмеялись, и мой кореш направил ствол на него, но тут произошло нечто… Он повис в воздухе, его тело охватывали тысячи красных разрядов молний, глаза закатились, он не реагировал на наши выкрики… В тот момент у другана не выдержали нервы, и он нажал на курок, пуля прошла сквозь цветастого, я почувствовал животный, дикий страх.

Да, я помню, что такое страх!

В тот же момент прошла ударная волна, я оказался на земле. Чувства все пропали, как и эмоции! Я помню, что раньше всё чувствовал.

Тогда кто-то из товарищей продолжил стрелять, но красноволосый сразу упал замертво. После того случая, мы и те кто был рядом перестали ощущать чувства и эмоции. Не было ни эмоций радости, ни грусти, даже боль и та пропала, только остались воспоминания и холод в голове.

Такие случаи стали происходить все чаще и чаще. Никто не мог воздействовать на «особенных» во время этого явления. В людях поселился страх, они стали убивать и выгонять «особенных» из своих поселений.

Кстати, также вычитал, что какой-то из оставшихся в живых ученых пытался предположить, что случаи с «особенными» напрямую связаны с парящими, и даже дал им название – «suspensus», что значит с латыни – парящий, так в народе и прижилось это название. А связаны они со случаями левитации «особенных», чем больше таких случаев, тем больше парящих…»

- Как говорится… Вот и сказочке конец, а кто слушал молодец! – Тоби двумя глотками опустошил свой стакан с соком. Люди вокруг него сидели молча, пытаясь переварить информацию, но ни у кого в мыслях не появился злой дух, который пытался отговорить верить незнакомцу.

– Нальёте, пожалуйста еще со… - его слова затерялись в стуке дверей, которые силой хлопнули. На входе стоял мальчик лет десяти, в рубашке, которая была ему великовата, рукава мешком свисали вниз, выдавая необычное первое впечатление.

- Дядя! Вы не правы… Особенные хорошие, я им доверяю.

Все слова комком застряли в горле, а мысли смешались, будто клубок ниток. «Вот и что ему ответить?» - на Тоби накатила паника, не давая шевельнуться с места.

- Я не говорю, что они плохие. Просто не надо их злить, - Тоби осушил вновь наполненный стакан сладким соком, явно отличающимся от предыдущего напитка. – Ладно, спасибо за прием. Теперь мне пора!

Он встал из-за стола и направился к выходу. Местные продолжали сидеть, озадаченные новостями, никто даже не подумал, что гостя стоит проводить.

А может оно и к лучшему?

Глава 2

Солнце уже стало садиться за кроны деревьев, на небе стали проглядываться первые звезды. Тоби всегда любил вечером в деревне наблюдать за закатом, периодически закат расплывался в загадочных красках пурпурного и красного цвета, но сегодня закат был апельсиновый, даже больше подходил на рассвет.

После войны, которая была 10 лет назад, на небе еще проглядывались полосы от бомб и ракет. «Интересно… А почему они до сих пор не растворились?» - Этот ответ ему пока был не нужен, выглядит страшно и красиво, ну и пусть так остается!

Дневное светило давно скрылось за деревьями, но луна еще не успела его сменить, поэтому тьма была непроглядной. Фонариком он не пользовался, что бы ни привлечь лишнее внимание. Особенно около входа в лес могут подстерегать оставшиеся ночные хищники, хоть и говорят, что они все вымерли, но подсознательный страх еще остался.

Самый главный хищник – это человек, возможно, что за ним кто-то следил, по крайней мере, это чувство его переполняло всю дорогу. Он уже сделал приличный крюк, но никого не обнаружил: «В лесу точно меня никто не найдет» - пытался успокоить свою душу и выкинуть сомнения.

Его перекур длился около 10 минут, пока глаза не привыкли к темноте, да и луна уже стала возвышаться над ним.

«Ну что? Погнали!» – прошептал его внутренний голос, и нога ступила за первое дерево. Вообще, он любитель путешествовать ночью, как минимум, скрывается от лишних глаз, что часто играет на руку. Специально днем отсыпается, а под вечер уже выходит. «Ненормальный» - так частенько его называют люди, которые узнают про ночные прогулки. «Да, черт с ними! Мне плевать на мнение остальных. Мне нечего терять, ни друзей, ни родных, даже дома нет! – такие мысли были в его голове. – Эх, а как же было хорошо тогда… Так, хватит думать о прошлом! Будущее куда важнее прошлого!»

Путь продолжался все дальше в лес, к счастью, эта местность была ему очень знакома. Лес представлял собой бывший заповедник, который хотели вырубить и построить новый район, но видимо власти задумались об уроне природе и выбрали другое место.

Лямки рюкзака сильно давили на плечи, хоть эта тяжесть была «легкая», но организм не обмануть и спина начинала ныть от груза. А тем временем, часы уже показывали далеко за полночь. Луна полностью открыла свою чарующую красоту, а звезды все так же помогали ночному небу раскрыться от тягости холодного космоса… Он шёл, не напрягаясь, иногда поглядывая на ночное небо и думая о своем, пока хруст ломающейся ветки не вернул его в реальность. Снова сработали инстинкты и он, уже полусидя, всматривался в глазок прицела, оснащенный тепловизором, и вслушивался в тишину леса… «Почему так тихо? – сердце застучало быстрее, – Всегда присутствует какой-то ветер или шум, а это тишь! Ну не могут же меня преследовать, уже убили бы на подходе в лес, а тут полноценная слежка» - тревога на душе Тоби заиграла новыми красками.

В течение некоторого времени он сидел неподвижно, продолжая смотреть на пустые кроны деревьев, а нервы продолжали шалить: «Здесь нельзя было задерживаться, нужно быстрее добраться до схрона, а там уже будет спокойнее»

Луна уже начала скрываться за деревьями, когда он был на подходе к землянке. Расставив парочку ловушек, для успокоения души, вошел внутрь. Схрон представлял собой большую комнату под землей, у стены стояла самодельная печка с дымоходом, которую смог соорудить сам, стол, стыренный из бывшего жилого дома и кровати, которая уже была здесь: «Кому взбрело в голову делать тут убежище? Ай, не важно! Главное то, что сейчас оно принадлежит мне, мое скромное жилище».

Скинув рюкзак около стола, он завалился на кровать, в надежде вздремнуть часок-другой. Сладкая пелена сна сразу накрыла глаза, а мозг отправился далеко-далеко от этого мира, в надежде отдохнуть и набраться сил.

- Тоби! Тоби! Давай просыпайся – Мягкий женский голос разбудил его.

Яркая вспышка

– Они уже тут. Побежали! У нас есть еще пару минут! – Крики, шум, вой сирены заполняли уши малыша.

Вспышка.

- Мама! Ты куда? – детский крик мальчика прервал окружающие звуки.

- Я бегом за папой и вернусь. Не переживай! – снова мягкий, взволнованный женский голос ответил ему.

Вспышка. Мальчик стоит перед высоким зеркалом, а в отражении перед ним стоит: высокий мужчина с легкой небритостью, короткая стрижка, темные густые волосы, глаза изумрудного цвета. На нем камуфляжная одежда, большой рюкзак цвета хаки, за спиной висела винтовка. Его руки были в крови, а по щекам стекали слезы.

Вспышка.

Тоби вскочил с кровати, прихватив винтовку, и направил в сторону входа. Его руки дрожали, сердце билось с такой силой, что было готово выскочить из груди, по его щекам скатывались слезы… «Почему?! Почему вы не вернулись?» - он в отчаяние бросил винтовку на кровать и упал на колени. Слезы продолжали стекать вниз и падать на пол.

Родители Тоби не вернулись в день войны. Он вырос в чужом кругу людей, где его постоянно задирали. Он постоянно не давал себя в обиду, отвечая ребятам на их злые шутки, за что ни один раз проигрывал в драках. Весь изъян его унижения скрывался в том, что он не был генномодифицирован и был слабее других ребят. Конечно, у него появились приемные родители, которые воспитали его, но уже в юношеском возрасте покинул их, решив скитаться по миру в поисках ответов на вопросы.

Еще в детстве его называли странным, потому что он не общался с простыми детьми. Все его друзья были «особенные», что его никогда не смущало, а даже наоборот – всегда радовало. Тоби, может быть, до сих пор хотел дружить и путешествовать по миру с другом или друзьями, но «особенных» он встречает всё реже и реже. Когда началось гонение «особенных», Тоби было всего пятнадцать лет, и он не мог переубедить, что они не виноваты в порывах левитации, люди сами виновны в исчезновении своих эмоций и чувств. Тогда перед ним поставили выбор: смерть или извинение перед всеми. Маленького мальчика поборол страх и он просил прощения, но люди были злее, чем ему казалось: разъяренные люди накинулись на него, не оставив шанса убежать и спрятаться, его били ногами, руками, что попадалось под руку, то летело в его сторону. Толпа остановилась, когда он уже перестал сопротивляться, а вокруг него налилась красная лужа. Он очнулся в больничном корпусе через несколько недель, его голову сразу разорвал поток мыслей: «Где я? Почему лежу в незнакомом мне месте? Точно! Я пытался защитить «особенных» и видимо получил, то, что заслужил. Эх, как же было раньше… Стоп! А что было раньше?». В течение нескольких дней он просыпался от воспоминания прошлого во сне, его сердце сильно билось, в нем смешались все чувства: боли, страха, волнения, радости…Он пытался убивать.

Встав с колен, Тоби подошел к зеркалу: «Да! Именно ты стоял там!» - эта мысль, как пуля, вонзилась ему в мозг. Вытерев рукавом, остатки слез, он подошел к столу, прихватив банку саморазогревающего плова с мясом. Желания готовить себе еду на печке спряталось, где-то глубоко в уголке его души. Спустя несколько минут банка щелкнула, сигнализируя о готовности к приему. Тоби не спеша открыл банку, и в нос ударили различные запахи пряностей и горячего мяса. Как только он приступил к еде, его разум покинул тело в размышлениях о чувстве слежки: «Интересно, почему же они до сих пор не показывались мне на глаза? Видимо, надо быстрее сбагрить груз в «Крыльях», или же недруги сдадут мои труды… Ну, я хотя бы узнаю, кто это!» - на его лице проявилась отвратительная ухмылка, которая напугала бы детей, если они были рядом.

Еда в банке закончилась так же быстро, как и его поток мыслей. Собрав со стола остатки, он аккуратно положил в пакет, который бросил в пустое ведро. Тоби подошел к рюкзаку и медленно открыл его, как будто там лежал хрустальный сервиз, но содержимое рюкзака представляло собой различные бумаги, плотно сложенные друг к другу. Этого должно было хватить, что бы обменять на провиант и боеприпасы на ближайшие месяца два, а то и на все три. Бумаги представляли собой чертежи, которые ему заказал сам мэр городка, с интересным названием – «Крылья».

Часы уже показывали шесть утра, а это звонок к тому, что пора выходить. Выйдя из землянки, его окружили запахи прелой листвы, сырости и самого леса. Тишина окружавшая лес всю ночь, начала сменяться на гул ветра, которого разрезали макушки деревьев, от чего у Тоби на душе стало куда спокойнее. Осмотрев вчерашние ловушки, он не обнаружил следы присутствия других людей или зверя. «Вот и ладненько!» - только подумал Тоби, как холодок ударил его в затылок, от чего взгляд стал бегать от дерева к дереву, пытаясь заметить, что его так насторожило и напугало. «Парящий» - одними губами выдавил слово, и замер в пяти метрах от него. Тоби уже встречался с парящими, но всегда это заканчивалось жестким боем. Спустя мгновение, винтовка оказалась у него в руках, сам он замер в боевой стойке, готовый дать отпор уроду. Парящий уже начал процесс превращения в нечто: «Туша размером взрослого медведя, задние ноги были изогнуты, как у кошек, на теле отсутствовал мех, голова непропорционально маленького размера, вытянутая, похожая на морду крысы, отсутствовала нижняя челюсть, а глаза, как маленькие чёрные фасольки прятались глубоко в глазницах». От такого чудища завтрак Тоби попросился наружу. Наверное, между ними прошла целая вечность, пока они смотрели друг на друга, но выстрел винтовки разорвал зловещую паузу. Первая пуля попала прямо в голову монстру, от чего он взревел так, что земля содрогнулась. Последующие выстрелы попали в туловище чудовища, в это время монстр сорвался с места и рывком направился в сторону человека. Тоби понимал, что размеры монстра играли против него самого и уклоняться от атаки будет легко. Парящий уже был в метре от него и заносил лапу для удара, но человек выжидал этот момент, что бы проскочить под ней. Как только лапа была в сантиметрах от головы, он резким рывком поддался под монстра для контрольной атаки. Монстр от такого маневра замешкался на долю секунд, но этого хватило для того, чтобы его голова наполнилась свинцом. Парящий не издал и звука, как его огромная туша уже начала падать на человека…

Тишина спряталась глубоко в сердце. Шум ветра над лесом все не утихал, а плывущие тучи давали знать, что скоро начнется дождь. Лес, деревья и ни одной живой души вокруг. Запах сырости и пороха. Тоби лежал и размышлял, придавленный тушей парящего: «Эх, снова испачкал свой костюм, и времени на его чистку не осталось… Вот досада! Ладно, пора вставать и идти, а то и так время потерял!» Он начал извиваться, как червяк, под тушей, но понял, что усилий нужно приложить больше. Спустя несколько минут, он уже стоял и отряхивал свой комбинезон от налипшей листвы и иголок. Из рюкзака достал пару салфеток, чтобы вытереть кровь с лица, рук и частично с костюма, еще разок осмотрелся и продолжил свой путь.

Солнце скрылось под тяжелыми тучами, которые были готовы упасть и окутать землю своей мрачностью и серостью. Ветер все усиливался, а звук приближающей грозы сотрясал землю. Тоби шел не спеша, осматривая местность, но пока он был в заповеднике, то чувствовал себя относительно безопасно. Деревья все дальше росли друг от друга, и ветру удавалось пробиться внутрь. Сердце Тоби взволновано застучало, когда первый порыв ветра ударил его в лицо. Он не боялся открытой местности, но некий дискомфорт появлялся в его душе.

Показался выход на поле, которое заросло бурьяном по колено, а в это время ветер стих, как будто оставил все силы на проникновение в лес. Черные свинцовые тучи затянули небо так, что было тяжело определить день сейчас или сумерки, а гроза предупреждала людей о своей неистовой силы и давала время спрятаться от неё. Но свой путь продолжал одинокий человек, практически сливающийся с местностью, что очень удивляло и злило непогоду. Решив, что он должен быть наказан, первая капля дождя нашла свою цель в виде капюшона Тоби, за ней другая, третья… Так начался ливень, который должен был испугать человека, но он шел не замечая преграды, и даже расставил руки для сбора капель. Когда ладони наполнились живительной влагой, человек задрал капюшон и обильно пролил воду себе на голову. Его рот был открыт, может он что-то кричал или говорил, но гроза не хотела слушать и только прибавила свою устрашающую силу.

Дождь продолжал лить, как будто творец этого мира забыл перекрыть вентиль. Земля продолжала принимать дары небес, пропитывая каждую щелочку, каждый сантиметр сухой почвы. Набухшая почва, словно пластилин, прилипала к ботинкам Тоби, тем самым замедляя его путь. Грозовая туча, затаив обиду на человека, изменила свою дорогу в неизвестном направлении, но серое марево продолжали висеть пеленой над землей.

На горизонте стали виднеться первые руины, когда-то крупного города. Руины были опасным местом заселенные мародерами, так как путь в «Крылья» пролегал мимо них. Тоби был готов к встрече, но надеялся обойтись без боя.

Остатки города приближались с каждой минутой пройденного пути. Руины напоминали о прежней теплой и мирной жизни, которая протекала тут много лет. Когда Тоби подходил к городу, в его душе появлялся ураган чувств, состоявший из теплоты прошлого и грусти, и с этим он не мог ничего поделать. Возможно, он жил здесь, но сейчас он пытается выжить в Новом мире.

Нога ступила на остатки асфальта, как его наполнило чувство некой свободы от твердой поверхности. Вытерев остатки налипшей грязи на ботинках, он взял в руки винтовку и приготовился к худшему. Проходя мимо первого разрушенного здания, Тоби наполнили запахи города: пыли, смога, тяжести будней. Вздохнув полной грудью, он проводил взглядом остатки строения. И снова ураган чувств заиграл с большей силой в его душе. Он готов был бросить все и закричать во весь голос, пока голосовые связки не лопнут от напряжения, а легкие начнут щипать от недостатка кислорода. «Почему? Опять это чувство? Как я его ненавижу!» - со злостью буркнул себе под нос и отвёл взгляд от руин.

Продолжать путь по главной улице было по плечу только безумцу. Тоби знал длинный, но более безопасный путь через маленькие проулки и остатки зданий. Оставшиеся высокие дома, как серые великаны, продолжали охранять то, что осталось от города. Если бы началась новая война, они встали бы на защиту города, заслоняя своей могучей грудью людей от ударов. Но сейчас это – пережитки прошлого, которое останется только в памяти людей, не забывших Старый мир. Виляя по проулкам, Тоби продвинулся к центру города, от сюда до «Крыльев» оставалось меньше часа пешей прогулки, но центр города являлся одним из опаснейших мест. Подойдя к одной из арок выходящей на следующую улицу, Тоби остановился: «Хм, в прошлый раз ворота арок были открыты… Неужели кто-то пользовался этим путем, или все же…» - Не успела мысль дойти до мозга, как разорвал тишину выстрел, пуля отрикошетила об асфальт около ноги. Тоби собирался резко повернуться, но услышал, до боли, знакомый сухой голос.

- Тоби! Какая встреча. Сколько лет, сколько зим? – незнакомец подошел чуть ближе, стало слышно его шаги.

- Гард. С прошлого раза прошло больше двух лет. Неужели залечил свои раны? – в голосе Тоби присутствовала некая насмешка. – Слышу, дружка с собой привел?

- Действительно, тогда меня нехило потрепало, а все из-за тебя! – на последней фразе, чуть не крикнул. – Помнишь Кога? Тогда за ним вернулись, но он уже лежал без зрачков!

- Значит, ты его бросил. А вот мог и умереть с лучшим другом – Тоби медленно повернулся, на его лице снова была отвратительная ухмылка. – Эх, как же жаль, что тогда вы меня упустили… У меня были стоящие вещи, не то что сейчас.

Гард рывком направился к Тоби и ударил в лицо прикладом, но это была хорошая плата за информацию о нахождении второго мародера. Тоби нагнулся от боли, а следом последовал еще удар, удар за ударом…

- Почему ты не сдох семь лет назад? – Гард уже кричал во весь голос.

Недалекое прошлое

Сумерки, ветер, гул разбитых стекол домов. Около уцелевшей церкви проглядывались три серых фигуры, окружившие единственный выход из здания.

-Тоби, Тоби… Ты же понимаешь, что сейчас твоя жизнь стоит меньше содержимого твоего рюкзака. Отдай по-хорошему, и мы тебя отпустим! – ехидный, сухой голос пронзил гул. Говорил высокий мужчина, крупного телосложения, на его лице красовалась солидная бородка, это был Гард. Он и его друг Кога –генномодифицированные люди, которые в детстве задирали Тоби. Они зачинщики избиения Тоби, когда ему было пятнадцать лет. С тех пор, как он покинул поселение, они продолжали свои грязные дела. Дошло до того, что они изнасиловали и убили жену мэра, тогда их поймали с поличным, но им удалось избежать казни и податься в бега. С тех пор мародерство их последняя надежда на выживание в Новом мире.

Скрип половиц выдавал местоположение Тоби, хоть и пытался двигаться бесшумно. Пуля просвистела около левого уха, от чего он замер, в надежде, что не будет дальше очереди в его сторону. Действовать надо быстрее, либо смерть его сама выведет из церкви, а может оно и к лучшему. Не придумав ничего лучше, чем дать очередь и попытаться проскочить по лестнице на второй этаж.

- Ну не глупи Тоби, одной своей жизни ты спасешь целых три… Тебя сразу отправят в рай, выгодно же! – в голосе Гарда прослушивался смех.

- Хрена лысого не хотите? – ответил Тоби и нажал на курок.

Оглушительным эхом отозвалась короткая очередь в сторону мародеров. Пару секунд и Тоби уже поднимался вверх по лестнице.

- Чёрт! Он уходит наверх! Смотрите в оба! – послышался голос.

В это время Тоби уже занял хорошую позицию за шкафом, который был накрыт простыней. «Теперь попробуйте выкурить меня отсюда!» - только подумал Тоби, как услышал крики снаружи.

- Гард, тут парящий приближается к нам, надо отступать!

- Мики! Не паникую, давай к нам! Сейчас и этого гада порвем.

Тоби от неожиданности задержал дыхание, в ожидание продолжения: «Это шанс попробовать свалить, пока они будут биться с парящим, лишь бы…» - рёв монстра разорвал его мысль, да так, что сердце от страха заколотилось сильнее…

Произошел удар, за ним последовала длинная очередь винтовки. Рядом от вибрации содрогнулся подсвечник, который стоял на заваленном шкафу: «Что же за чудище там появилось!» - Тоби прикусил нижнюю губу. Еще удар: «Стоп! Это не удары, а топот!» - холодный пот пробил Тоби.

Топот продолжился, поднимая пыль и роняя предметы на пол. Тоби почувствовал, как это существо может с легкостью разломать старую церквушку.

- Гард! – уже кричал Кога. – Ты посмотри! Бежим внутрь.

«Вот гадство» - подумал Тоби. Рёв монстра, словно гром, пронзил каждую клеточку его души.

Выстрелы уже прозвучали внутри церкви. Тоби поёжился от патовой ситуации, перебирая варианты бегства.

- Кога, кидай гранату! – выкрикнул Мики.

- Какая к черту граната? Церковь завалить решили? Цельтесь в глаза! – перебил Гард.

- Для начала покажи, где у него глаза! – запаниковал Кога и нажал на курок.

В этот момент нервы у всех ребят не выдержали, и они открыли огонь. Тоби было не до выстрелов, он обдумывал план бегства, рыская глазами пути освобождения, и наткнулся на заколоченное окно: «А что, может сработать» - подумал, смотря в щель на троих мародеров, но чудовище пока не появлялось, а только выдавало себя топотом и тяжелым рыком.

Топот и рёв монстра приближался, а автоматные очереди не прекращались. Тоби направился к заколоченному окну и попытался ударом ноги выбить, но с первого раза баррикада не поддалась.

- Эй, ты чего там творишь? – не успел Гард получить ответ на вопрос, как церковь стала крениться на бок – Боже мой!

Доски стали поддаваться с пятого удара, но этого было недостаточно. Тоби продолжал колотить со всей силой, как будто, весь смысл его жизни сводился к разлому заколоченного окна. Соленый и липкий пот пропитал одежду, но останавливаться человек не собирался. Удар… доски разлетелись в разные стороны, а церковь продолжала наклоняться на бок. Тоби недолго думая, полез наружу, как только он вылез на скос крыши, его сердце, душу и разум охватил дикий страх перед увиденным парящим: монстр представлял собой насмешку злого гения, он был ассиметричен. Левая половина тела напоминала Ктулху полностью покрытое шерстью, его 2 глаза выделялись оранжевым свечением, верхняя конечность была похожа на клешню рака, нижняя часть скрывалась в темноте. Правая половина тела представляла собой огромного осьминога, с нижней продолговатой конечностью. Весь этот ужас был высотой около пяти метров, которому завалить старую церквушку не было проблемой.

Выстрелы продолжились, существо взревело, то ли от боли, то ли от злости. Тогда Тоби посетила безумная идея, но время на реализацию было ограничено падением церкви. Он начал пытаться продвинуться по крыше ближе к арке входа, но ноги, то и дело скользили по крыше под уклоном. Монстр заметил темную фигуру на крыше, взревел и начал толкать церковь с большей силой. Тоби был готов, что его заметят. В его руке оказалось два увесистых предмета, он швырнул их вниз, под монстра. Церковь стала заваливаться, а время оставалось только спрыгнуть, но взрывная волна увеличила время полета…

Ночь, звезды, штиль. Мягкая трава щекотала кожу, а земля отдавала холодом в спину. «Как же хорошо лежать, любуясь ночными звездами. Никаких монстров, бандитов и Нового мира. Стоп! Церковь, монстр, Гард!» - Тоби пытался встать, но резкая боль в бедре не дала это сделать сразу. Уже не спеша он стал поворачиваться, что бы увидеть сотворенную картину: заваленная церковь горела, на ней полулежа, копошился монстр, который пытался встать: «Кому расскажу… не поверят. А кому собственно рассказывать, пора валить, пока монстр не очухался» - Тоби не спеша поднялся и направился в нужном ему направлением.

В глазах стало темнеть, ноги подкосились и Тоби свалился на колени.

- Гард! Остановись! – спокойный, звонкий голос подался неподалеку, - Ты его так убьешь.

- Ну и пусть сдохнет.

- Ты совсем дурак? – второй мародер подошел ближе, - Тогда мы не узнаем где его убежище. Не может же он все время склоняться по миру. Гард отошёл на шаг от сидевшего на коленях Тоби.

- Слушай Тоби – заговорил сухой голос, - Ты сам раскроешь свои секреты или пытать будем?

- Может еще замолвить словечко, чтобы тебя впустили в «Крылья»?

- Сплевывая кровь из разбитой губы, буркнул Тоби.

- Что же ты за человек? – незнакомец подошел вплотную к Тоби. В его руках красовался армейский штык-нож – Давай по-хорошему, а то тебя и другие люди ждут.

Тоби поднял голову, чтобы рассмотреть второго мародера, но его лицо скрывала маска.

- Какие еще люди? Я такой популярностью не пользуюсь. Убивайте, мне уже все равно. Тоби ждал момента, когда они оба окажутся рядом. Одной рукой он тянулся к ножу в кармане на штанах.

- Вот как значит – незнакомец присел на корточки, и провёл ножом по щеке Тоби, оставив неглубокий порез.

- Ты же не хочешь заставить людей ждать тебя?

«В этот раз я не промахнусь» - рука Тоби скользнула, и лезвие ножа пробило горло мародеру. Глухое бульканье наполнило округу. Гард замешкался, этого хватило, что бы лезвие вонзилось ему в ногу. Он выронил оружие и закричал от боли. Холодный ствол винтовки прижался ко лбу. Глухой хлопок прервал крик когда-то живого человека, если его можно назвать человеком.

Тоби присел около Гарда, вытащил нож из его ноги и вытер об края его куртки: «Снова повезло, но рано или поздно – удача закончится!». Рыскать по карманам мародеров не стал, время играло против него, так как выстрелы и крики могли услышать другие сволочи, пострашнее этих. «О каких людях говорил мужик, которые ждут меня… Это довольно интересно, но желание идти в «Крылья» совсем отпало» - Тоби размышлял не спеша приближаясь к воротам.

Ветер стал усиливаться, поднимая клубы пыли и играть свою песнь на руинах. Уцелевшие металлические части неприятно скрипели, дополняя атмосферу вымершего города. Солнце все так же не могло пробиться сквозь пелену туч, а дождь продолжал неприятно моросить, создавая подобие тумана. Мокрая одежда сковывала движение, а ветер продувал тело насквозь, но Тоби продолжал скрытно пробираться по городу. Площадь города приветствовала человека своей безлюдностью трибун и покосившимся памятником, на котором когда красовался медный конь. Если попытаться заалеть на трибуны, то неподалеку можно будет разглядеть свечение нетронутой части города, который приманивал людей с многих областей. Возможно, что "Крылья" один из самых больших поселений, которые остались целы.

Закончив обходить главную площадь, Тоби уперся в заграждение из колючей проволоки, где рядом красовалась табличка с надписью «Не лезь! Убъёт!». Но Тоби прекрасно знал, что табличка, скорее для устрашения, чем предупреждение. Какой бы не был большой город, переводить лишние ресурсы себе не мог позволить, да и атаковать город никто не собирался, так как это единственное место на много километров, где примут любого путника. Тоби шел вдоль заграждений, думая о своем, пока не уперся в охраняемый пост, где его встретили четыре дула винтовок.

- Стой! Кто идет? – Громкий бас, подобно рыку медведя, донеся из-за баррикады.

- Все свои! Или уже забыли, как я выгляжу?

- Неужели Тоби! Давно ты к нам не заглядывал, хоть это и в твоем вкусе. Правила знаешь, подходи не спеша.

Тоби задвигался в сторону проходной, где его проверили. Получив благословление начальника поста, он задвигался в сторону входа в город.

- Кстати. Тебя тут двое искали. Говорили, что ты им по делу нужен. Вроде они еще тут ждут тебя, если через другой пост не пошли. – вслед сказал самый молоденький из бойцов.

- Хорошо, спасибо за предупреждение – Холодно ответил Тоби. Он жутко не хотел ни с кем встречаться, но судьба решила за него.

Выйдя из поста, перед ним открылась картина живого города: в уцелевших многоэтажках горел свет, по улицам ходили прохожие, из труб предприятий сочился дым, Тоби поежился от многолюдности: «Надо быстрее связаться с мэром и отдать ему заказ».

²Крылья² с наступлением темноты превращался в яркий городок зазывающий своим светом путников. Таблички магазинов и баров переливались разноцветными огнями, неприятно режа глаза, привыкшие к серости и мрачности. В это время на улицу выходили самые разные люди, отдохнуть с дальних походов, либо посидеть в парке после тяжелого дня. Тоби не хотел тут оставаться на ночь, но мародеры значительно изменили его планы.

Мэр города обычно находится в своем скромном жилище откуда и пытается управлять городом, за что здание и получило в народе шуточное название ²Берлога². Это примечательное двухэтажное здание, с потрескавшейся штукатуркой, когда-то оранжевого цвета, шиферной крышей и даже деревянными ставнями. Свет в ²Берлоге² горел, а значит, хозяин был на месте. Тоби легонько постучал в дверь, но открывать никто не спешил. Тогда стук повторился с большей силой, и жизнь за дверью ожила. Легкое топанье с ворчаниями усиливалось, пока хозяин не подошел к двери вплотную:

- Кого там на ночь глядя привела нелегкая? – низкий голос с хрипцой издали за дверью.

- Рано еще спать, люди только гулять выходят!

- Тоби! Ты вернулся. – щелкнул замок, и дверь не спеша стала открываться. – Проходи, проходи. Мне столько всего надо тебе рассказать!

Айрон, так звали мэра, был невысокого роста мужчина лет 40-45 на вид, его маленькая и широкая голова, была похожа на лежащую дыню. Лысую голову дополняли маленькие грустные голубые глазки, а под крючковатым носом красовались усы, как у ковбоев. Но человеком он был очень добрым и тактичным, а главное не жадным.

Мэр проводил Тоби на кухню и предложил чашечку чая, но он отказался. Не расстроившись, Айрон присел за круглый старенький, но чистый стол и заговорил:

- Рассказывай. Почему ты так сильно задержался? Я уже стал беспокоиться!

- Ты уверен, что хочешь узнать всё?

- Конечно – В его глазах блескнул детский огонек радости.

- Собственно говоря, ничего такого и не произошло… Погодные условия не давали двигаться быстрее. Но… - Тоби специально выждал паузу. – Помнишь Гарда?

Лицо Айрона резко поменялось на суровый и грустный вид, да так, что Тоби пробрало до мурашек.

- Короче говоря, он теперь встретился с Когой.

Лицо мэра менялось, как окраска хамелеона, но он так и не смог выбрать нужные эмоции, по этому оставил просто грустный вид. Он хотел лично поквитаться с ними, но был рад, что их больше нет.

- Так, спасибо! – Коротко и стремительно выстрелил Айрон. – Моя очередь тебя удивлять.

- Если ты про тех, кто меня ждет, то даже слушать не хочу. – Тоби встал из-за стола.

- Не кипятись! Это действительно тебя заинтересует. – Айрон так и не пошевелился, и смотрел куда-то в сторону. – Неизвестно откуда эти ребята, но экипированы по последнему слову техники, вроде как ищут тебя, что бы ты их куда отвел. Они уже 4 дня и ночи ждут тебя в "Майями".

- Я сейчас туда маякну, чтобы тебе место забронировали. Рассчитаемся так же завтра. – Интонация мэра стала очень холодной, видимо вернулись старые раны. – Как раз поговоришь с ними, я им обещал тебя привести.

- Раз вариантов нет других, пожалуй, я пойду. – Тоби направился в сторону выхода.

- Почему тебя? Мари! Вернись… - Айрон закричал, а его глаза блестели от слез.

Тоби прикрыл дверь и отправился в сторону гостиницы.

Глава 3

"Майями" представляла собой самую крупную гостиницу и бар в городе. Его огни, будто тысячи светлячков, окружали здание, выделяясь на фоне города. Так же вокруг постройки был крупнейший парк, в нем действовали фонтаны, хоть и не с чистой водой, зеленые кустарники около лавочек, даже имелись некоторые развлечения, в виде лабиринта из живой изгороди… на что не готовы ради заработка. Гостиница пользовалась большой популярностью, поэтому собственник мог себе позволить некую рекламу.

У входа в "Майями" Тоби приметил толпу, значит сегодня, намечалось какое-то представление и спокойно отдохнуть, может не получиться. Тяжело вздохнув, он подошел ближе, чтобы рассмотреть плакат перед входом, плакат гласил: «Только сегодня и только у нас лучшая певица города – Нона. Приходите и послушайте прекрасный голос в сером мире. Вход платный!». На плакате красовалась молоденькая девушка с темными вьющимися волосами, румяными щечками и смотрела своими карие-фиолетовыми глазами прямо в душу. «Действительно взгляд ее завораживает…» - Тоби оборвали мысль пару ребят в пьяном угаре, которые проходили мимо и громко разговаривали.

Зайдя внутрь, Тоби ударили в нос запахи чистоты и цветочного ароматизатора. На входе подошли два достаточно крупных мужчин в черных костюмах, пусть костюмы были не в новом состоянии, но очень ухоженные.

- Вы бронировали место? – парень с коротки волосами и серьгами подошел ближе – То вы выглядите немного помято!

Тоби совсем забыл, что его камуфляжный костюм испачкан кровью, а лицо покрыто синяками и кровоподтеками после встречи с Гардом. Он с завистью взглянул на опрятных охранников.

- Айрон должен был замолвить словечко… Тоби моё имя – его взгляд переместился на второго охранника с выбритой наголо головой и со списком в руках.

Бритоголовый кивнул напарнику.

- Господин Тоби прошу пожаловать! – улыбнулся первый охранник – Вас проводить…

Не успел парень закончить фразу, как его оборвал Тоби, качнув головой в разные стороны, показывая, что ему не нужна помощь.

Отойдя от поста с охранниками, перед Тоби открылась картина дорогого отеля, до этого он обычно отдыхал в доме у Айрона. Стены отделаны под мрамор, на полу красовался длинная парадная дорожка красного цвета с золотой вышивкой, на потолке висели большие люстры сделанные под эпоху средневековья. Смотрелось солидно, облик Тоби явно нарушал здешнюю атмосферу. Пройдя по коридору дальше, слева открылся вид на зал со сценой. Зал был полностью забит людьми разной масти: от джентельменов во фраке и светских львиц в роскошных платьев, до более скромно одетых людей, но не выделяющихся на общем фоне. Напротив зала был бар, тоже заполненный до отвала, но людей в парадных нарядах было куда меньше. Все это Тоби было пока не нужно, первым делом дойти до номера и искупаться. Дальше по коридору находился ресепшен, где ему выдали ключ от номера и необходимые вещи, попутно узнал, где можно постирать вещи. Всë необходимое для стирки находилось так же в номере. Коридоры уже сильнее отличались от первого этажа, более скромные, но все так же со вкусом. Номер находился на 6 этаже и комната была под номером 66. «Везунчик, что еще скажешь» - подумал Тоби, когда вставлял ключ в замок двери.

Как только дверь отперлась, перед Тоби открылась просторная светлая комната, в дали, около окна стояла двухместная кровать с чистым белым покрывалом. Слева располагалась небольшая, но уютная кухня, в середине кухни стоял деревянный стол с двумя стульями, видимо из одного дерева. После кухни следовала душевая комната, которая была выполнена в таком же светлом стиле, как и спальня. «Вот это хоромы! После моей землянки... Вообще не скажешь, что когда тут была война» - с этой мыслью он проследовал в ванную комнату, где стянул с себя комбинезон и засунул его в стиральную машину, да и сам сразу полез принять теплую ванну. Вода окатила тело теплом, с непривычки у Тоби вылезли мурашки, которые сразу ушли прочь, а на смену пришло чувство блаженства и покоя.

Закончив принимать душ, Тоби проследовал в спальню, где лежал бежевый халат. Уже в халате он начал исследовать номер. На кухне нашлась аптечка, которую сразу использовал по назначению: «После мародеров останется пару шрамов, но пустяк, хоть бы заражения не было». Холодильник был пуст, как и многие шкафчики, за исключением одного. Внутри тумбочки около кровати лежал запечатанный конверт, обычный конверт, без адресата, внутри лежало что-то легкое, вроде записки или письма: «Странно, вроде как, записки оставляет персонал на видном месте» - покручивая конверт в руках, размышлял Тоби, но сигнал от стиральной машины отвлек его. Развесив костюм, он вернулся в спальню, где кинул взор на конверт. Интерес его победил, и он решил заглянуть внутрь. Внутри лежала записка: «Уважаемый Тоби. Мы хотели предложить вам работу. Для уточнения условий и самой работы, вы можете встретиться с нами. Встреча возможна сегодня в баре за крайним столиком с противоположной стороны от барной стойки. С уважением проф. Полевицкий!».

Тоби отбросил письмо, как будто это был раскаленный камень. Содержимое письма крайне заинтриговало, но в душе появилось опасение: «Как они узнали про мой номер и отель? Или Айрону хорошо заплатили... Но он никогда не сдал бы меня! Так, спущусь и задам пару вопросов, но за работу не возьмусь. Может чувство слежки меня не подвело... Значит, они могли узнать о моей землянке». В сердцах ударив по тумбочки кулаком, он стал одеваться в еще не высохший комбинезон.

На первом этаже все больше людей толпилось в ожидании концерта, но к удивлению бар был почти пуст. Как и было написано в письме, за дальним столиком сидели две фигуры, оба одеты в комбинезоны с пиксельным камуфляжем, которые Тоби видел впервые. Пока он смотрел на них, один мужчина видимо его заметил и махнул ему рукой. Не спеша, а даже вальяжно, Тоби пошел в сторону этой компании. Подойдя ближе, он смог рассмотреть человека, который махнул ему рукой: голубые холодные глаза, очки в позолоченной раме и шрам на всю щеку. «Если бы не шрам, то настоящий профессор, или как минимум кандидат» - все больше всматривался в отвратительный шрам, похожий больше на ожог.

- Прошу присаживаетесь! – мужчина в очках сделал приветственный жест рукой – Разговор предстоит долгий.

- Надеюсь, что разговор не затянется, - Тоби сел за стул со спокойным лицом, но на душе он испытывал злобу к ним - У меня есть пару вопросов. Ответите на них для начала?

Как только Тоби присел, то смог разглядеть второго, это был мужчина на вид около 40 лет, короткая прическа ежиком, зелено-карие глаза, как будто смотрели в пустоту и похожий шрам красовался во весь лоб.

- Конечно! Мы постараемся ответить на ваши вопросы, - любезно ответил тип в очках.

- От кого вы узнали про меня, не говоря уже об отеле и номере? - лицо Тоби сохраняло спокойствие.

- Это мы попросили мэра вас сюда отправить, и мы оплачиваем ваше здесь пребывание. А о вас узнали еще в прошлом году в этом же городе. - лицо очкарика расплылось в непринужденно улыбке. - Извините, что не представился. Профессор Полевицкий!

- Очень приятно. Но есть один гвоздь, - Тоби выдержал паузу – По дороге в "Крылья" я встретил мародеров, и один из них говорил про вас.

Лица профессора и его напарника напряглись, а во взгляде появилось волнение. Полевицкий смотрел в душу Тоби и пытался найти правильный ответ ему, но не удавалось. Тогда его напарник разорвал затянувшуюся паузу.

- Возможна утечка информации! От этого никто не застрахован, - ответил второй тип, но его глаза все также продолжали смотреть сквозь стол. – А где они сейчас?

Мертвы! – твердо произнес Тоби, продолжая смотреть на лицо профессора.

- Вот урод! – одними губами прошептал напарник Полевицкого, он резко выскочил из-за стола и направился в сторону выхода.

Лицо профессора не изменилось, но во взгляде появилась некая грусть, а без того ледяные глаза, стали еще холоднее.

- Извините моего друга - голос профессора стал немного тише. – мы можем приступить к обсуждении работы?

- Конечно - Тоби отвернулся от уходящего в сторону главного зала напарника профессора.

- Мы знаем, что вы любите путешествовать по миру в поисках самых различных артефактов старого мира. Поэтому я хотел бы предложить провести нашу группу до объекта известного вам как "Три сосны". - Полевицкй отвел взгляд в сторону, - Оплата будет после того, как мы достигнем объект.

- С какой целью вы туда собираетесь пробраться? – Тоби удивился, что это странное место заинтересовало их, - И вы сказали про группу, сколько в группе людей?

"Три сосны" представляли собой три панельных многоэтажных дома в середине лес, к которым нет дороги. Их возможно найти либо с помощью карты, либо с помощью проводника. Тоби довелось там побывать, но кроме пустых квартир и запертой стальной двери в подвале ничего интересного не нашлось.

- Всю цель экспедиции раскрыть не смогу… Но частично посвятить в курс дела обязан. Целью похода является одна причина, которая сможет пролить свет на некоторые явления, которые происходят в Новом мире. А группа состоит из пяти людей.

- Извините, но мне придется отказаться – Тоби стал не спеша подниматься из-за стола.

- Постойте! – достаточно громко выкрикнул Полевицкий, - Я предполагал подобный ответ, поэтому позволю раскрыть деталь экспедиции, которая может повлиять на ваше решение.

- Профессор! Вы понимаете, что провести группу из 5 людей до объекта будет невозможна без потерь, хоть и дорога не долгая. – Тоби усталым взглядом провел по шраму на щеке.

- Да, я все прекрасно понимаю. Но это уже забота команды! Ваша задача провести и всё! – Профессор ещё сильнее повысил голос, и пару людей повернулись посмотреть. Он понял, что последние слова были сказаны громче, чем рассчитывал и подал жест «все хорошо».

Тоби начал разворачиваться и сделал первый шаг от стола, но Полевицкий не сводя глаз продолжал смотреть на него, как будто не решаясь сказать то, что нужно.

- Есть шанс пролить свет на все происходящее вокруг, – Полевицкий отвел взгляд в сторону, а Тоби остановился, чтобы выслушать его, - Это касается парящих и «особенных».

- Я могу завтра дать ответ? – Тоби продолжил стоять всматриваясь в лицо собеседника.

- Конечно! – Полевицкий, как маленький ребёнок засветился от счастья и восторга, это смотрелось очень странно и наиграно.

Тоби не стал продолжать диалог, ему просто хотелось жутко спать, почти сутки без сна давали о себе знать. Пока он разговаривал с Полевицким, бар снова заполнило большое количество людей, а в зале вообще не было свободного места, но люди продолжали толпиться в коридоре около входа в зал. Тоби не спеша поднялся в свой номер, и сразу направился в сторону кровати. Как только его голова коснулась подушки он сразу провалился в глубокий сон. Это одно из немногих мест, где можно спать беззаботно, но шанс нападения все равно был.

Ему снилась зеленая трава, мельница, которую крутила небольшая река, но с очень чистой голубой водой. Тоби сидел на берегу, свесив ноги в прохладную реку, и ни о чем не думал. Насекомые перелетали с цветка на цветок дополняя окружающую обстановку, легкий ветерок трепал его волосы, а солнце приятно грело плечи. Тоби продолжал сидеть, всматриваясь в реку, как будто пытался заметить что-то очень ценное на дне, но видно было только темную гальку и светло-желтый песок. Временами проплывали мимо стайки мальков, преследуемые более крупной рыбой, но мальки продолжали плыть по течению, не обращая внимания на угрозу. Вдалеке показалась черная туча, которая стремительно приближалась в его сторону. Тучу покрывали тысячи разрядов молний, за которыми следовал могучий треск, пугая всё живое. Ветер начал поднимать волны на тихой речке, вода стала принимать ужасный темно-синий цвет. Тоби не боялся дождя и грозы, но чувство тревоги нарастало с каждой минутой, и он решил побежать к мельнице, чтобы хоть как-то спастись от неистовой силы. Пока он бежал, туча перекрыла солнце, и свет не мог пробиться сквозь пелену черноты, а гром всё сильнее сотрясал землю. Первая капля упала на травинку, как сигнальный свисток арбитра, дала старт своим друзьям, и дождь перебил остальные звуки природы. Тоби не успел добежать до мельницы, его нога поскользнулась на мокрой траве, не удержав равновесие, он упал. Ветер продолжал усиливаться, ускоряя капли дождя, а гроза затмила все звуки, и он не в силах встать повернулся на спину и закричал…

Тоби вскочил с кровати, его халат был пропитан потом, а руки тряслись в ужасе. «Это плохой знак… Не смогу я взяться за эту работу, хоть мне и интересно, что они откопали про «особенных», но пока что моя жизнь мне дороже. Может, как я их доведу, они сразу пулю в лоб, а с другой стороны многие узнают, что я ушел с ними и они не станут рисковать» - размышляя, Тоби не спеша поднялся и отправился еще раз принять душ.

Утром на первом этаже было пусто совсем, пару людей обедали за столиком в баре, один из столиков, как раз был занят профессором и его напарником. Зал был пуст, но мусор после вчерашнего концерта был разбросан по всему полу, и убирать его никто не спешил. По дороге к столику он кликнул официантку и сделал заказ. Тоби решил разместиться около той компании, но общаться пока с ними не собирался. Профессор заметил это и решил сам подойти, чтобы узнать ответ. Он встал из-за стола, поправил свой костюм, хоть он и был в полном порядке, и направился в сторону Тоби. Когда до него оставалось сделать пару шагов, Тоби повернулся лицом, его взгляд выражал отвращение и лень, Полевицкий остановился и замешкался от таких глаз. Голос его напарника вернул профессора к жизни:

- Ну что ты решил? – напарник громко выкрикнул фразу, не сдвигаясь с места.

- Мне придется отказаться, - спокойно ответил Тоби.

- Пошли от сюда проф, сами видите, какой он тряпка, - уже тише, но грозно отреагировал напарник профессора, - Земля круглая! Еще встретимся и тогда…

Разговор прервала официантка:

- Мужчины, можете устроить свои разборки вне помещения? А то вы пугаете клиентов! – нежным голосом продолжила она, - Господин, ваш заказ.

Тоби не стал ничего отвечать, ему просто хотелось перекусить, тем временем профессор с напарником отправились из бара, заплатив чаевые официантке.

Заказ Тоби был небольшой, но питательный, это пару жареных яиц с беконом и мелко нарезанной зеленью. Желудок издал последний стон и первый кусочек блюда уже было во рту. Закончив завтракать, он направился в сторону выхода из отела. На улице светило ярко солнце, редкие облака стремительно плыли по голубому небу, ветер дул с неистовой силой размазывая облака и поднимая в воздух мусор, который остался после вчерашнего концерта. Прохладное утро, навевает мысли о том, что уже приходит осень, а теплое лето сдает свои позиции. Людей на улице практически не было, если не считать рабочих погрязших рутиной работой. Однако по дороге к мэру ему встречались исследователи и путешественники, у них имелась особенная черта, которая выделала их на фоне простых городских жителей или служителей правопорядка города, это – огромный рюкзак.

Издалека показалась "Берлога", около которой было много людей, явно настроенные не доброжелательно. Когда Тоби приблизился ближе и послушал разговор двоих «джентельменов» во фраках, стало понятно, что вчерашний концерт был частично сорван и люди хотели вернуть деньги, но никто их возвращать не хотел. Кое-как пробившись ко входу, Тоби легонько постучал в дверь, и явно нервный голос ответил:

- Мы уже решаем эту проблему. Расходитесь, пока не вызвал охрану!

- Это Тоби, мне бы хотелось оплату получить, или мне подождать? – Тоби говорил тише, чем горланила толпа, но хозяин видимо всё услышал и засов двери щелкнул.

- Давай пулей! – в проходе показался Айрон с синяками под глазам и очень уставшим видом. Видимо люди с ночи спать не дают.

Тоби второго приглашения не надо и через пару секунд, он уже стоял в прихожей, ожидая пока вернется мэр. Пока ожидание затянулось, Тоби рассматривал картину неизвестного автора, на картине было изображено фиолетово-синее марево окруженное тысячами яркими точками, которые были очень похожи на звезды. Наверное, это представление космических облаков автором, но картина явно не вписывалась в светлый интерьер, сделанный под дерево.

Сверху послышалось топанье, которое перемещалось в сторону лестницы на второй этаж. В спешке Айрон спустился по лестнице и чуть не споткнулся на последней ступеньке, он выругался.

- Тоби, держи! Как и договаривались. Но ты не свети деньгами, то люди подумают, что это за концерт… Короче, сам понимаешь, - Айрон протянул конверт Тоби.

- Да, понимаю. Но что случилось вчера? Почему концерт полностью не состоялся? – Тоби засунул конверт во внутренний карман куртки.

- Всех подробностей я и сам пока не знаю, - Айрон ответ взгляд в сторону, - Кто-то выстрелил дротиком с сильнодействующим снотворным или ядом. Собственно говоря, она без сознания сейчас в больнице, а злодея еще не вычислили.

- Понял. Я собираюсь зайти к торговцам, прикупить надо кое-чего…

- Следовательно, тебя не будет пару-тройку дней, - прервал его мэр, - Если что, работа уже есть. Как будешь снова в городе заходи ко мне.

Тоби ничего не ответил, развернулся и направился в сторону выхода. У здания все так же стояли люди, но толпа частично поредела, видимо они поняли, что компенсации можно не ждать и решили уйти, пока сюда не приехала охрана. Когда он вышел из здания, Айрон сразу закрыл двери на щеколду, тем временем люди затихли и осуждающе смотрели на Тоби, казалось, что ждали какой-то знак, чтобы накинуться и разорвать, но к счастью всё закончилось пару вопросами, которые Тоби проигнорировал. Люди сразу потеряли интерес к нему, да и внешний вид не подходил на местного.

Путь к торговцу был близкий, так как все местные и приходящие торговцы были на базаре в центре "Крыльев", его называние среди местных было "Резина". Такое нелепое название он получил по двум причинам: первая – из-за того, что рядом находился каучуковый завод, который продолжал работать, даже в это время, а вторая – из-за обилия приходящих людей, на достаточно маленькую площадь. На "Резине" проводили различную торговлю, от продажи оружия, до продажи антиквариата, а так же некоторые торговцы выдавали задания, но большинство присутствующих были перекупами, из-за чего цены были высокие. Многие новички, которые собирались в походы закупались там, не всегда обращая внимание на цены от незнания, таких покупателей торгаши встречали и потирали руки в сладкой сделке. Но так же там и находились простые торговцы, которые не ломили цены, у таких и закупались опытные искатели, один из таких был скрытый торговец с кликухой Мозг. Его имя было никому неизвестно, и многие не подозревали, что он вообще продает. В его палатке обычно висят различные безделушки, но Тоби случайно узнал, что он промышляет торговлю, практический всем, по крайней мере, еще не было такого товара, который был не в наличие.

"Резина" была сегодня не многолюдная, видимо из-за проверок связи со случаем на концерте. Многие торговцы свалили еще на рассвете, а кто не успел, просто пережидали в баре. Палатка Мозга была в закоулке на отшибе "Резины". Подходя ближе к рынку, было видно, что вокруг крутиться охрана города и наряд спецназа: «Видимо скоро будет рейд… Либо быстрее надо действовать, либо наоборот – переждать. Эх, что же это такое» - Тоби зло сплюнул на асфальт и ускорил шаг в сторону рынка.

"Резина" сегодня была пустая совсем. Пару продовольственных палаток и с одеждой продолжали работать, видимо с их документами был полный порядок. Пробираясь в глубь рынка, пустые ряды, как длинные коридоры тянулись до бесконечности, пугая своей нелюдимостью, но палатка Мозга продолжала работать. Хозяину палатки на вид было около 45 лет, короткая прическа, волосы ежиком, кое-где уже появились седые волосы, аккуратная бородка и ярко-желтые глаза… Это точно был Мозг. Его глаза, как пустыня, если начнёт смотреть, то сразу во рту пересыхает и на душе становится противно от сухости, но это был честный человек, хоть и правду про него никто не знал.

- Доброе утро! – Тоби взмахнул рукой, - Работает ли сегодня, сей чудное место? Островок оазиса в пустыне, - Он улыбнулся хозяину.

Мужчина отвел взгляд от газеты и лениво окинул взглядом. Тоби по спине пробежали мурашки, хоть до этого подобного не происходило, но что-то во взгляде изменилось. Мозг ничего не ответил и уставился дальше в газету.

- Да, я смотрю, в последнее время появляются интересные вещицы, - Тоби осматривал палатку с различными изделиями из керамики и стекла, на которых изображены узоры азиатских стран, но на самом видно месте красовался, видимо, японский меч. Черные ножны, с золотыми узорами, которые поблескивали на солнце, переплетенная рукоять из красных и черных ниток, смотрелось довольно солидно, добавляя определенный шарм палатке.

- Тебе как всегда? – лениво подался голос из под газеты, - Если да, то товара нет.

Тоби замер от услышанного, оперативно размышляя, что же ответить на такую фразу. Он был не готов к такому повороту событий.

- Вообще ничего нет? – уже более твердым голосом спросил Тоби.

- Четыре дня назад кто-то расстрелял моих снабженцев – Мозг убрал газету в сторону и стал пристально присматриваться к Тоби – Ты чего-нибудь слышал или видел?

- В это время я еще даже не пересёк Бор, а там дикая территория, сам прекрасно знаешь, - Тоби не стал отводить взгляд и смотрел прямо ему в глаза. Эта пауза затянулась на несколько секунду, пока торговец копошился в голове и душе, как стало понятно, что это не он, то снова взялся за прочтение своей газеты.

Тоби прекрасно понимал, что если бы замялся, то могли быть некоторые вопросы и подозрения, хоть в действительности он ничего не слышал и не видел. Искать счастья было не где и Тоби развернулся в сторону от куда пришел, и обеспокоено стал отдаляться от палатки Мозга. Пока он шел к выходу, пару раз заглянул в местные палатки, где смог бы закупить необходимый провиант, но либо у торговцев ничего не было, либо цены были космические. На душе стало неприятно и тревожно. Возвращаться в землянку без продуктов и других запасов было не особо уместно, но ему хотелось взять маленький перерыв дня два, ибо следующий поход снова может затянуться на тройку недель, если не на более долгий срок.

Расстроенный и озлобленный на весь мир, на выходе с рынка, Тоби остановили служители порядка. Они задали пару вопросов, на которые получили отрицательные ответы, но и это время было потеряно. Поход к жилищу надо было уже начинать, но время было далеко за обед, но ночью идти будет спокойнее. Тоби в спешке направился в сторону поста, который контролировал вход в город. Пока он шел через пол города, было заметно, что город днём практически вымер, на улице отсутствовали прохожие, ветер гонял легкий мусор и листву по бордюрам, иногда создавая подобие маленького смерча, солнце изредка показывалось из под облаков освещая большие стекла баров завешанные занавесками, а тишина нагоняла все больше безлюдную атмосферу. Приближаясь к посту, стало очевидно, что просто так пересечь границу не получится, на КПП было большое количество пограничников, которые были хорошо вооружены, не как в самый простой день, а на шлагбауме красовалась табличка «Проезд запрещён!». «Ещё и этого не хватало, хоть и было очевидно» - Тоби продолжал приближаться к посту. Охранники встретили Тоби дружными стволами оружиями, после которых, видимо главный, заговорил:

- Вход и выход из города запрещён! Иди гуляй дядя, - не убирая ствол от Тоби говорил громким басом самый крупный из служителей порядка.

- Можете связаться с Айроном, меня должны выпустить, - Тоби остановился и поднял руки, показав, что он не имеет злых умыслов.

Боров немного помялся на месте и опустил ствол зашел во внутрь КПП и уже через минут 5 вышел.

- Проходи, только быстро, а то все вы на одну рожу, - грубо пробасил охранник и махнул рукой остальным, чтобы убрали оружие.

Тоби особого приглашения не требовалось, и он направился к проходному пункту, где сразу выпустили. Покинув проходную, Тоби быстрым шагом отправился прочь от города. Руины города все так же пели песни безлюдья и смерти, даже крысы не перебегали дорогу, а лязг металлических конструкций разносился по всем улицам. Ветер нагнал серую пелену облаков, окончательно перекрыв солнце, сухой воздух бил в лицо пылью и песком. Из-за ветра было тяжело передвигаться по городу, так как другие звуки можно было не услышать, а подпустить противника за спину не хотелось. В закоулке, около металлических ворот все так же лежали трупы убитых, но их вещи уже разобрали, видимо другие мародеры. Лица мародеров выражали боль, а в глазах виднелась пустота, Тоби вскользь уронил взгляд на Гарда и неизвестно мародера, но выстрелы со стороны площади вернули его в реальность. Уже в полной боевой готовности, он не спеша стал продвигаться к зданию, с которого хорошо просматривалась площадь. Не спеша и аккуратно, продвигаясь ко входу уцелевшего дома, Тоби остановился у двери. Автоматная очередь послышалась намного ближе, и видимо стрелял не один человек. Дверь открылась с жутким, протяжным скрипом и из здания подуло холодом, а запахи наполнявшие дом вырвались наружу. В доме пахло сыростью и затхлостью, на стенах обширными пятнами росла плесень и мох, местами оторванные обои были похожи на ракушки улитки. Разрозненные автоматные очереди послышались совсем близко, а Тоби продолжал двигаться вглубь по коридору, который был щедро усеян хламом и мусором бывших жильцов. Многие двери были закрыты на замок и только дальняя дверь, после не сильного толчка изволила открыться с таким де противным скрипом. Комната была наполнена пожитками бывших жильцов, различные газеты, бутылки и тряпки валялись на полу мешавшие проходить тихо по комнате, наполняя каждый шаг хрустом, который разносился по всему зданию. Окна были плотно заколочены, но мелкие щели позволяли разглядеть полностью площадь и не выдать смотрящего. На площади бежали три фигуры в черных костюмах, наугад отстреливаясь на ходу от четырёх парящих. Парящие были, как всегда, существами из неизвестного мира и были похожи друг на друга, они напоминали огромных змей длинной метров десять и шириной метра два, имели сверху темно-зеленый окрас переходящий в красный, головы были похожи на оторванные головы детских кукол, и имели тысячи маленьких конечностей. Парящие стремительно нагоняли убегающих, судя по всему мародеров, которые забрали вещи Гарда, так как один из них ввел стрельбу из похожей винтовки, но стрелки все время промахивались по извивающим фигурам. Концовки Тоби ждать не стал и направился на выход из здания, пока парящие не почуяли его. Практически сломя голову, Тоби скакал по руинам города, но не забывая посматривать по сторонам, не долго попасть в руки к изгоям мира, сложнее потом уйти от них, но и компания парящих ему тоже не особо нравилась.

Преодолеть половину города ему удалось за более короткий срок, чем он рассчитывал, выстрелы уже не были слышны, а остались только музыка ветра. Тоби остановился перевести дыхание, но автоматная очередь вспорола стену рядом с ним. Мгновенная реакция не подвела и скользким движением, Тоби уже прятался за стеной с противоположной стороны от выстрелов. Принимать бой ему жутко не хотелось, патронов и так горсть осталась, а еще нужно добираться до убежища. «Что же за день такой» - Тоби про себя выругался и посмотрел по сторонам, в надежде на пути отхода. Откуда шли выстрелы, там был его основной маршрут, обходной вариант тоже имелся, но для этого придется добежать до соседнего здания, а значит открыться противнику. В подсумке оставалась последняя дымовая граната, это единственный шанс на удачный побег.

- Эй фраер, выходи, и может отпустим! – подался голос из двора.

- Ребята, берём его в кольцо, - тот же голос приказал другим мародерам.

Время думать больше не было, из подсумка достав гранату, Тоби оторвал кольцо и демонстративно бросил гранату в предполагаемую зону с бандитами.

- Вот урод, ложись!

Хлопок раздался по всему двору отдавая эхом и двор стал заполнять серый дым, а темная фигура мчалась в сторону выхода в другой двор. Останавливаться нельзя было ни на секунду, так и пришлось бежать до окраины, в надежде не наткнуться на других бандитов.

Первые макушки деревьев показались над руинами, Тоби остановился передохнуть от продолжительного марафона, предварительно осмотревшись. Вечер сменял день, солнце стало проглядываться из-за туч и стало похожим на красный шарик, освещая еще высокие остатки зданий, ветер стих практический полностью и первые языки холода уже стелились ковром под ногами. Покидая опустевший город, Тоби легонько хлопнул по остаткам здания, оставляя отпечаток свой ладони.

Асфальт резко закончился и на его смену появилась вытоптанная по траве дорожка, окруженная молоденькими деревьями. Дорожка уходила в маленький лес, который резко обрывался перед полем. Прошлая грязь успела высохнуть, тем самым позволяя передвигаться быстрее. Покинув маленький лесок, Тоби уперся в поле, но после дождя на поле выросли различные растения, среди которых преобладали неизвестные ему цветки ярко-розового цвета, стебель цветка тянулся на метр с лишним и прямой путь через поле был отрезан. Как минимум, если идти через поле, то он будет хорошо заметен, а с другой стороны его не будет видно полностью и можно будет всегда укрыться в этих цветах, но эти цветы могут вызвать аллергию. Тяжело вздохнув, он отправился в обход поля, который занял намного больше времени, чем прямая дорога. Солнце давно село, а облака перестали заслонять ночное небо, но луна еще не успела сменить своего яркого брата. Передвигаться в кромешной тьме и без фонаря дело гиблое, да и скорость похода уменьшается в разы. Не спеша двигаясь по тонкой тропинке, первые холодные лучи лунного света, стали освещать поле и в глаза бросился интересный феномен: бутоны цветов стали пульсировать розовым цветом, все поле покрылось приятным глазу свечением. Тоби остановился очарованный красотой происходящего. Взрыв разорвал ночную тишину, земля содрогнулась, взрывная волна фиолетово-розового цвета вырывала кусты и гнула деревья, Тоби лежал на животе, закрывая руками голову. Все чувства и разум на мгновения соединились с миром, он видел себя лежащего на земле закрывая голову руками, видел мародеров на подходе к руинам, наблюдал "Крылья" и чувствовал запахи баров и других помещений. Через секунду волна причудливого цвета закончилась, как и чувство единства с миром, и снова ночная тишина продолжила своё правление. Бутоны цветов лежали на земле, а свет исходящий от них угас. «Что это было…» - Тоби быстро поднялся на ноги и трусцой побежал обходить дальше поле.

Родной лес уже мелькал перед глазами и молоденькие елочки приветствовали своего человека. В свете луны лес напоминал сказку, сюда приходить и стихи писать, но мертвая тишина сильно напрягала. Нога ступила на живую землю усеянную елочными шишками и сухими иголками, и Тоби спокойно выдохнул и в первые обернулся назад, кинув взор на поле. Резкая боль пронзила голову, проматывая в мозгу происходящее снова и снова, Тоби упал на колени и схватился за голову. Через несколько минут резкая боль сменилась на тянущую, но терпимую, а мысли улетучились, как дым костра. Поднимаясь на ноги, в глазах стало темнеть, чтобы снова не свалиться, он схватился за ближайшее дерево, через секунды зрение вернулось, а ноги устойчиво продолжали стоять на земле: «Уже второй день нормально пожрать не могу, все это от усталости» - но про случай на поле думать не хотелось, Тоби продолжил продвигаться дальше в лес.

В лесу было тихо, а лунный свет освещал землю, хоть и деревья должны были закрывать. Тоби шел, закинув оружие за спину, и наслаждался тишиной и ночными пейзажами, даже не заметил, как головная боль совсем пропала. Вот показался небольшой бугорок в чаще леса, это была его землянка. Подойдя ко входу, он достал из кармана пустого рюкзака фонарик. Перед включением обошел вокруг бугорок, осмотрелся на наличие хвоста или парящих и включил свет. Холодный лучик света неприятно ударил по глазам, которые давно привыкли к темноте. Дверь открылась без скрипа и он зашел во внутрь освещая комнату, но в конце комнаты маячила неизвестная фигура, Тоби только начал брать оружие в руки, как что-то тяжелое прилетело по голове. Вспышка в глазах, сменилась полностью черным фоном, он уронил фонарик на пол, а коленки предательски подогнулись, роняя тело на живот.

Глава 4

«Где я? Хотя это не столь важно, главное, что здесь тепло и уютно. Интересно, а кем был я в прошлой жизни? Наверное, я когда-то был птицей… Когда летишь, испытываешь прекрасное чувство свободы, ни одно другое существо не испытывает такого» Он находился в полете, где не было гравитации, не было ужасов и плохих ощущений.

Приятные светло-зеленые облака не спеша парили по всему пространству, они наполняли легкие при каждом вздохе, но если попробовать дотянуться до них рукой, то она вязла, как в сбитом твороге. Но он не мог дотянуться до облаков, да и ему это сейчас было не нужно, сейчас его не волновало ничего, ему было хорошо и спокойно, а также хотелось спать, и чтобы не уснуть он продолжил думать. «Да! Я точно когда-то существовал и пытался выжить, как и другие существа, но кем именно я был… Эх! Не помню. Хотя, надо вспомнить, как я вообще двигался. Нет, помню свое любимое блюдо, это – жареное мясо на костре. Этот прекрасный запах дыма, который обволакивает легкие и щиплет нос. Звук скворчащего жира, который падает на угли и наполняет нос приятным запахом и заставляет сводить живот, а когда небольшой кусочек попадает в рот, то мозг получает букет вкуса, от которого начинает расслаблять и чувство восторга заменяет всё другое. Точно, я был человеком, наверное… Конечно если нет на Земле других существ, которые умеют жарить мясо и так им наслаждаться, но почему я сейчас здесь?» Облака стали ускоряться, и если бы у него было тело, то они обязательно врезались в него и разбивались, неприятно стекая вниз. «Не могу понять… Меня звали Тоби, я куда-то шёл, но что было дальше… Точно! Я шел из города к себе, а потом…» не успел он проанализировать прошлое, как огромное черное пятно стало возрастать и затягивать в себя все, очень похожее на черную дыру. Обстановка спокойствия и безопасности полностью поглотила черная дыра. Тоби попытался отвернуться и убежать прочь от нарастающей угрозы, но тела не слушалось, либо его вообще не было. Бросая взгляд из стороны в сторону, он наделся не видеть этого ужаса, который непременно поглотит и его, но и бездействовать нельзя, и он закричал…

«Темно… Все захватила та черная дыра, и я даже не успел убежать» - что-то очень холодное морозило спину, не давая повернуться на какой либо бок, все движения сковывал холод. Тоби попытался повернуться, но тело было парализовано, а голова отдалась острой болью, из-за которой он непроизвольно издал стон, больше похожий на писк. Глаза не открывались, а голову заполнил черный туман, зато ему удалось чуть-чуть сдвинуть ноги.

- Очнулся! Сильно ты его приложил, кучу времени потеряли. Эх… - голос с нотой досады послышался неподалеку.

- Ну кто мог догадаться, что он такой хиленький окажется, – с усмешкой говорил незнакомый человек.

- Ребята, хватит спорить! Получилось, как получилось, ничего теперь не изменить, – этот знакомый голос обдал мозг Тоби огнём.

Пока они вели разговор, тело Тоби все чаще стало отзывать на импульсы, идущие из головы, и становилось послушнее. Голова все также болела, но пелена растворилась, он сразу узнал знакомый голос человека. Ему не хотелось это признавать, для подтверждения опасений смог открыть глаза, которые сразу отозвались мутью и размытой картинкой, но через несколько секунд картинка становилась всё четче. Тоби лежал на полу около кровати, очень знакомой кровати, на которой сидел человек с уродским шрамом и в очках, это был профессор.

- Полевицкий… - сдавленный хрип подался из горла Тоби.

- Молодой человек, сразу узнали меня. Память не отшибло, уже что-то радует, - его физиономия расплылась в коварной улыбке, - Вот мы снова встретились, и боюсь, что вы не сможете сейчас нам отказать в помощи.

- Идите вы к черту, - Тоби, сквозь зубы от головной боли, ответил профессору.

Со спины что-то твердое вонзилось в ребра, от чего в теле разжегся огонь боли, наполняя каждую клетку тела раскаленным металлом. Тоби попытался закрыть область удара, но руки оказались связаны, ничего лучше в голову не пришло, как оттолкнуться ногами в сторону. Ему удалось на несколько секунд отвлечь противника от ударов, но крепкие руки его схватили и удары продолжились до тех пор, пока Тоби не взвыл от боли.

- А ну быстро перестань! – кто-то рявкнул громким басом, да так, что в ушах зазвенело, - Ещё раз такое повториться, лично прибавлю тебе шрамов!

Тоби снова лежал с закрытыми глазами, стиснув зубы, не спеша выпускал из легких воздух, который превратился в горячий свинец. В глазах снова появилась багровая пелена, а голова импульсами разрывалась на мелкие кусочки.

- Теперь ты понимаешь, что тебе придется нас довести, - профессор сел на корточки около него, - Либо ты это сделаешь добровольно и останешься целым, либо сам понимаешь.

Тоби попытался что-то ответить, но легкие снова наполнились металлом, а зубы пришлось зажать сильнее.

- Вот нафига ты его снова побил? – послышалось вдалеке комнаты, - На себе ты его потащишь.

- Проще найти другого проводника.

- Ты сам знаешь, что мы искали, но никто не собирается сейчас куда-то кого-то вести из-за этой шняги, которая сейчас происходит.

Тоби стало легче, и он лежал, вслушиваясь в слова, но в голове снова всплыл тот случай на поле. Мозг обдало жаром, а мысли поплыли не принимая прошлого, Тоби зажмурил глаза и хотел взяться руками за голову, но он забыл, что руки были связаны, и только получилось дернуться всем телом. Находившиеся люди в помещении прекратили диалог, всматриваясь в Тоби.

- Эй! Ты чего? – взволнованный голос подался со стороны стола.

- Кажется, но я догадываюсь в чём дело, - сказал профессор, поднимая голову на группу, - Скажи, что болит?

Тоби не услышал и продолжал елозить по полу, зажмурив глаза.

Полевицкий подошел ближе, практически вплотную, наклонился над ним:

- Голове горячо? – тихо и спокойно произнес профессор.

- Угу – кивнул Тоби, - Дайте во…

Не успел он закончить, как его перебил очкарик:

- Срочно воды! Он тоже успел столкнуться с этим, - рывком поднялся и побежал к портфелю.

Другие люди в помещение, даже не шелохнулись, толи они были удивлены, толи напуганы, все испытывали разные чувства на этот счёт. Полевицкий знал, что надо действовать быстро, и через пару секунд он уже придерживал голову Тоби и поил из металлической фляги чистой водой. Жадными глотками он присосался к емкости, опустошив флягу за несколько секунд. Профессор положил пустую флягу на пол, и попросил остолбеневших людей положить его на кровать. Мужик со шрамом на весь лоб поднял его и посадил на кровать. Тоби чувствовал, что легче не становится и попытался открыть глаза, но перед ними была только пелена. После воды, мозг переставал так сильно обжигать, а мысли стали возвращаться обратно.

- Рассказывай, что с тобой произошло, - профессор заметил, что ему становится легче, - Это сейчас очень важно для тебя и всех нас.

Тоби не хотелось ничего никому рассказывать, а просто убежать и спрятаться от всех, чтобы никто его не нашел. Но вариантов было не много, и он рассказал все в подробностях про случай на поле.

- Так, пока ничего не понятно, но похожих случаев становится все больше. Нам нужно немедленно выдвигаться в эти чертовы ²Три сосны², - профессор стоял лицом к группе.

- Объясните, что происходит? – сдавленный голос послышался с кровати.

Полевицкий сел на стол и стал пристально смотреть на Тоби, в это время все остальные люди сосредоточили взгляд на профессоре.

- Ты слышал что-нибудь про Новый мир? – Полевицкий досадно выдохнул, - Вряд ли! Но я тебе постараюсь рассказать. Это мир, после появления случаев с левитации «особенных», которые каким-то неизвестным образом меняют все живое. Парящие – это некие сгустки энергии, реагирующие на эмоции и мысли человека. Но! Кроме появление парящих, стали появляться некие аномальные участки флоры, которые каждый раз преподносят новые уроки. Почему до этого их никто не встречал, это – загадка. Вообще, это всё, что нам известно… - он выждал паузу, собираясь с мыслями, – У нас есть информация, что есть документы проливающие свет на всё происходящее, так как это уже было известно до начала войны. Эти документы могут находится на закрытом объекте, который известен как "Три сосны". А так же, есть информация, что ты там бывал и пытался что-то найти, но вернулся с пустыми руками.

- Да, информация расползается быстро, - Тоби совсем полегчало, и осматривал людей, которых освещала керосиновая лампа, стоявшая на столе, - Я там был один раз по наводке, что там есть интересные документы, но что за документы – мне было неизвестно. Я надеялся, что это будут чертежи, или какие-нибудь схемы и разработки, но ничего не нашел. Тогда я смог проверить объект почти полностью, кроме одной двери, которую даже не получилось вскрыть.

- У нас есть то, чем можно открыть эту дверь, но даже карты с маршрутом туда не удалось достать. Да, и очень мало людей побывало там лично, одни слухи, - Полевицкий не отводил взгляд с Тоби, но его мысли были совсем о другом, - Нам нужна твоя помощь. Мы желаем решить эти загадки, а если и получится, то искоренить.

Тоби понимал, что их придется вести до того объекта, даже если он будет упираться, то через силу они его смогут заставить.

- Начнем с того, что для похода нужно будет хорошо закупиться провиантом и другим, но "Крылья" сейчас закрыт и торговля временно приостановлена.

- За это не беспокойся, мы уже всё подготовили - глаза профессора блестели сквозь стекла очков.

- Случайно, это не вы ограбили караван дней 5-6 назад? - Тоби не отводил взгляд с профессора.

Полевицкий не успел ничего сказать, вместо него заговорил маленький и худенький парнишка с веселой физиономии:

- Да, товар был отличный, да и охрана хорошо сопротивлялась, правда парни? - на него зло посмотрели трое, - Эй, ну вы чего!

- Да, это были мы, - Полевицкий говорил отворачвая голову в сторону.

- Вы хоть представляете, чей караван вы накрыли? - Тоби вопросительным взглядом смотрел на профессора, - Это снабженцы торговца с кликухой Мозг. Я думаю, что вы поняли о ком речь. И куда вы спрятали все награбленное?

Профессор молча встал со стола, прихватив лампу, и отошёл в дальний угол к печке, около нее было навалено куча ящиков накрытые брезентом.

У Тоби перехватило дыхание, и холодный пот выступил на лбу. Если бы руки были развязаны, то он стал вытирать лоб рукавом.

- Да вы совсем охренели? А если найдут? - он нервно заговорил.

- Не волнуйся, не найдут - уже знакомый мужчина со шрамом на щеке кинул в сторону Тоби.

- Мда… Видимо вам совсем терять нечего, раз вы лезете на подобные конвои, – тяжело вздохнул Тоби, - Раз придется туда топать, то это будем делать исключительно ночью. Конечно, места там безлюдные – вы можете сказать, но я натыкался на пару групп мародеров. Когда будем выдвигаться?

- Хоть сейчас! – Полевицкий смотрел Тоби в глаза, - Ты пролежал без сознания около суток, и сейчас уже сумерки.

- Конечно, еще чуть-чуть и убили единственного проводника - Тоби пытался сесть на кровати, - Хоть руки развяжите, хочется перекусить и еще попить.

- Не убили бы! – буркнул под нос мужик со шрамом во весь лоб.

Завязанные руки онемели, пока он лежал без сознания, от чего слушались частично, но чуть-чуть покрутив кистевой сустав в воздухе, его руки снова наполнились кровью, а ладони и пальцы стали покалывать. Тоби встал с кровати и направился к рюкзаку и стал искать саморазогревающий поёк, тем временем, его держал на прицеле всё тот же мужчина со шрамом. Сам Полевицкий и другие из группы, так же полезли в свои рюкзаки за едой. Первая ночь похода обещал быть долгой, и никто не хотел чувствовать себя неважно из-за голода.

- Август! Ты будешь плов с говядиной или макароны с курицей? – Полевкицкий не поднимая головы, спросил у мужичны со шрамом на лбу, который следил за Тоби.

- Мне без разницы. Что то фигня, что то! – Не сводя глаз с Тоби, ответил Полевицкому.

- Пока Тоби искал еду, он судорожно перебирал варианты побега, но в какой-то момент решил для себя, что попасть ещё раз туда уже с полным доступом, не самый плохой вариант. Но идти туда стадом, отбивал всякий интерес к предстоящей операции.

- Ты чего там копаешься? – повысил голос Август, - остальные уже…

- Да так, задумался – Тоби оборвал речь своего надзирателя.

На самом деле, он взял то, что первым попалось под руку, а это были макароны по-флотски. Прочитав крупную надпись, его живот издал пронзительный гул, в предвкушении еды, которую уже не видел более суток. Пока разогревалась еда, Полевицкий на стол положил карту, видимо, распечатанную еще до войны и попросил собраться всех участников команды.

- Тоби! У нас есть примерный маршрут, по которому мы планировали добраться до леса. Этим маршрутом мы уже ходили и он достаточно безопасный, но вся дорога заканчивается перед лесом, в котором находится этот объект, – не отрывая взгляд от карты, профессор говорил с Тоби.

У него продолжала болеть голова и рассматривать карту, или вообще придумывать план похода, совсем не хотелось. Сделав самую больную физиономию, чуть-чуть прихрамывая, Тоби подошел к столу. Керосиновая лампа слабо освещала всю карту, приходилось напрягать зрение, чтобы увидеть практически незаметную красную линию проведенную через объекты выделенные синим кругом. Не успел он задать вопрос, как Полевицкий продолжил:

- Синим кругом выделены места предполагаемых стоянок. Но если у тебя есть варианты лучше, то обязательно предлагай.

Тоби продолжал изучать карту, пытаясь выделить опасные участки, но ничего не получалось, как будто этот маршрут составил профессионал, который проходил тут не одну сотню раз. Но всё же одно место весьма напрягало:

- Вот тут баржи. Это место случайно не обитаемо? Вы там ночевали? – Тоби вопросительно посмотрел на профессора, который продолжал смотреть на карту.

- Нет, нам не удалось там переночевать, мы проходили другим маршрутом, но он оказался не совсем безопасным из-за радиационного фона. Мы надеялись сократить дорогу и пройти мимо старой подстанции, которая питала этот порт, повторюсь, но там присутствует радиационный фон, а так же там мы столкнулись с парящими. Следовательно, следующий поход мы планировали пройти через баржи.

- Я ходил совсем другой дорогой, минуя этот порт, но делая хороший крюк. Так как порт, даже старый, может быть населён бандитами или подобной нечестью. Предлагаю сделать крюк и обойти это всё по вот этой петле, - Тоби проводит пальцем по карте, вырисовывая невидимый маршрут.

- Этот маршрут полностью безопасен, - влез в разговор Август, вставая с кровати, - Это точная информация. От туда ушли мародеры, так как с этого порта всё вынесли в "Крылья" перекупы, которые и покупали вещички у этих же бандитов. Увы, в день войны большинство кораблей и барж были в плавание, а в самом порту было несколько мелких барж, если их еще не распилили на части.

- Август, конечно, ты опытный путешественник, но я встану на сторону Тоби, так как он уже ходил своим маршрутом и полностью цел и не вредим, - Полевицкий повернулся в сторону Августа и бросил на него взгляд.

- Нам нужно быстрее решить эту загадку, - пробасил здоровяк, который всё время молчал и стоял в стороне.

- Я тоже поддерживаю Августа! – не крупный мужичок с улыбкой говорил профессору, который повернулся лицом в их сторону, - Ему я доверяю, как себе, а если идти в обход, то это займет на несколько ночей больше времени, и неизвестно, насколько ухудшится обстановка.

- Ребята, я вам тоже всем доверяю и не хочу никого из вас потерять, разве стоит ли чья-то жизнь, находившегося здесь человека, пару ночей? Я считаю, что это не такая и большая цена, за сохранность и безопасность, - Полевицкий посмотрел на Тоби, - Правильно я считаю?

Тоби замешкался в споре, он никогда в спорах не участвовал, но прекрасно понимал, что не хочет подставлять свою шкуру дегенератам, которые могут тут находиться. Спор продолжал нарастать, и от этого шума в голове вновь начала пульсировать боль, которая отдавалась по всей голове. Совершенно автоматически, он схватился за голову, хоть это вряд ли могло помочь. Шум прекратился, и все находившиеся в помещение посмотрели на него. Сквозь боль, которая снова затуманила голову, он начал говорить:

- Если действительно там никого нет, то это не самый плохой вариант сократить путь. Но, если всё таки там кто-то будет, то придется вновь идти мимо подстанции, так как обойти остатки водохранилища не получится. Либо придется вообще возвращаться, практически в начало маршрута, - чем дольше Тоби продолжал говорить, тем меньше в голове продолжал играть пожар боли, - Вы готовы рискнуть?

Профессор закусил губу и посмотрел на Августа, в надежде увидеть эмоции перед таким серьёзным выбором. Но тот сидел и смотрел на Тоби, почесывая кончик носа. Тогда Полевицкий повернулся на двоих других членов команды, которые были примерно в таком же состоянии тяжелого выбора. Но долго ответа ждать не пришлось, Тоби разорвал паузу раздумий:

- У вас всех есть время подумать, пока мы будем идти до этой развилки, на месте и ре… - звук индикатора готовности пищи проинформировал о своём завершении разогрева пищи, тем самым прервав Тоби, - Вот и решили.

Он взял со стола свою раздувшуюся банку, аккуратно снимая крышку, чтобы не высыпать содержимое и сел за стул. Другие последовали примеру и разошлись по своим углам. Запахи еды наполнили комнату, а звук стука вилок об банки, напомнили Тоби про способ, как можно было отогнать птиц от полей с посаженными зернами, который использовали до войны его бабушка и дедушка. В его сознании всплыли мысли последнего сна: «Эта речка с мельницей так подходит из той деревни. Тогда этот мир был зеленый, а всё остальное казалось таким большим и интересным. И вот это задание мне сейчас кажется большой авантюрой, но почему мне так захотелось связаться с ними?».

Поужинав перед походом, все собрались проверять свои рюкзаки и набивать вещами украденные у каравана торговца. Тоби оценил качество элитной аптечки и бросил в рюкзак, на замену своей старой. Набрал пару пачек с патронами для своей винтовки, а так закинул необходимый провиант. Остальное было не особо интересно ему, и теперь это брахло будет валяться в его землянке до конца жизни, но во всём этом хламе была одна интересная ему вещица, это – короткий клинок. Клинок был похож на укороченный вариант меча, который украшал стену у Мозга, единственно отличие, кроме размеров, это наличие иероглифов на лезвии.

- Тоби! Через сколько будем выходить? – поинтересовался Полевицкий, сверяя время с часами.

Тоби и не заметил, как вся группа уже стояла и ждала, видимо его одного:

- Можем выходить. – Тоби отошел от ящиков, поправляя рюкзак на плечах, который стал намного тяжелее.

Август пошел к выходу самый первый, а остальные за ним, заключающий был Тоби. Когда уже все вышли, он окинул темную комнату грустным взглядом и тяжело вздохнул, его тут же наполнили запахи сырости леса и прохлады, от которых по телу пробежали мурашки. Заперев дверь поплотнее, чтобы случайный ветер не открыл её, Тоби еще раз окинул группу взглядом, которые уже были в боевой готовности. «Да, вооружены и экипированы они по последнему слову техники, но поможет ли это им в критической ситуации… Ладно, о своей шкуре думать надо!» - С такими мыслями, он стал отдаляться от землянки с группой, в сторону первой стоянки. Первая стоянка представляла собой заброшенный поселок, который прозвали «Кратер». Название он получил из-за того, что по неосторожности или из-за диверсии, там взорвался склад с боеприпасами, от чего от поселка осталось пару домов и большой кратер от взрыва. Говорят, что взрыв был виден даже в «Крыльях». После взрыва, с города присылали спасательную группу, но на самом деле никого спасать не собирались, а только собрать добро, если оно там оставалось, но как были разочарованы, когда на месте не бедного поселка, осталось только пару трупов.

Вся группа двигалась молча, и только самый худой, вооруженный снайперской винтовкой, напевал себе незамысловатую песню под нос. Луна была закрыта мглой, а деревья не давали оставшемуся свету пробиваться до земли, и идти приходилось буквально на ощупь. Август шёл впереди колоны, пытая всматриваться в темноту, но скорость всей группы существенно снижалась.

- Тут никого нет, а от парящего мы в любом случае не сможем убежать, - Тоби обратился к проводнику группы, - то мы будем топать до «Кратера» пару суток.

- Если ты умеешь видеть в темноте, пожалуйста, займи моё место, - не стал спорить Август, что весьма удивило Тоби и профессора.

- В темноте я видеть не умею, но этот лес прекрасно знаю, давай я пойду в голове колоны.

- Чтобы ты нас завел в свою ловушку? А потом смотался… Нет, меня таким не возьмёшь! – с усмешкой ответил Август.

- На кой чёрт мне заводить вас в ловушку? Вы и так теперь знаете, где я живу и прячусь, мне некуда бежать.

- Тогда иди и не вякай, - продолжил огрызаться Август.

- Август, а он прав. Пусть идет первый, все равно до конца леса еще далеко, но он вряд ли будет ставить ловушки на таком удалении от убежища, - вмешался в разговор худой мужчина.

- Полностью поддерживаю Сила! – послышался голос профессора.

- Вы за него потом и будете отвечать, если он выкинет какой-нибудь трюк, - устало ответил Август.

Тем временем группу возглавил Тоби и скорость движения явно возросла. Голые темные деревья сменяли друг друга, как будто были близнецами, но вскоре их прямые стволы стали меняться на кривых уродов в жизни деревьев. Некоторые были похожи на английскую букву s, другие на у, и другие причудливые формы. Чем дольше они шли, тем деревья становились ужаснее, некоторые из них стали напоминать чудовищ, в которые могли превратиться в парящие.От таких ночных пейзажей группа явно занервничала и приготовили свои оружия в боевую готовность.

- Нечего их пугаться, никто тут не выскочит, - Тоби продолжал идти, но чуял нарастающие напряжение позади, - если верить найденным документам, то тут посадили новый вид елок, но после войны молодые деревья стали вырастать такими странными. Мне это рассказывал… Не важно кто.

Он надеялся, что ему чуть-чуть доверяют и прислушаются к словам, либо из-за напряжения люди быстро потеряют силы, а это существенно скажется на скорости продвижения.

Лес стал похожим на сборище уродов, от которого в душе каждого находившегося, появлялся страх. Если бы не темнота, то днём при свете солнца, эта часть леса была похожа на экзотическое место, которое порадовало любого ученого, и даже простого человека. Но в темноте сознание вырисовывало жуткую картину, а каждое дерево было готово сдвинуться с места, чтобы убить людей. Тоби шел в своем привычном темпе, не обращая внимание на окружающие их деревья, в его душе не было страха пред странными формами деревьев, а только присутствовал интерес. Ему было интересно, почему же они приобрели такие чудные формы, которые еще не встречались нигде: «Если ты выглядишь по другому, это не значит, что ты плохой» - так ему в детстве говорила мама, тогда эти слова сильно повлияли на круг друзей маленького Тоби.

Мгла стала отступать, обнажая холодную луну, которая стала ночным светилом мертвого света. Но первые лучи рассвета стали показываться на горизонте сильно поредевшего леса. Прекрасный розово-красный свет лучиков освещал далекие темные облака, разрывая их на части. Запахи сырости леса и свежести смолы, стали растворяться в запахе разнотравий: «Странно, в последние разы там было поле с травой по щиколотку, но ни о каких цветов речи не могло идти». С каждый порывом ветра, запах усиливался, а в носу появился не приятный зуд, который стал распространяться по всему телу. Тоби продолжал внюхиваться в прекрасный аромат, не обращая внимания не легкий зуд, который был слегка заметен, пока мысль, словно свет во тьме, не подала знак тревоги.

- Бегом надеваем защитные маски или противогазы! – Тоби повернулся к группе, сбрасывая рюкзак на землю. Из кармана отделения он достал старый противогаз, но в хорошем состоянии, и окинул группу взглядом. Лицо Августа было покрыто красными пятнами, а на команду Тоби уже не реагировал, его взгляд был уперт в темноту. В таком же состоянии стоял снайпер группы.

- Полевицкий, срочно вкалывай эпипен, он был в новых аптечках! – Тоби потянулся к аптечке в нагрудном кармане и направился к Августу, который уже лежал, закатив глаза, но продолжал жить. Моментально сорвав колпачок, он вставил иголку в ногу. Спустя несколько секунд, Август и Сил стали приходить в себя, подавая признаки жизни мычанием. Тогда на них надели противогазы и стояли над ними, наблюдая реакции организма.

- Ничего, не старенькие, выживут. Но к «Кратеру» придем намного позже запланированного времени. Непонятно, что там выросло и возможно ли это будет обойти, - Тоби глухо говорил через противогаз.

- Лишь бы живы остались! – пробасил здоровяк, который всматривался в окружающую местность.

Они пришли в себя через час. Тем временем солнце уже взошло, и лес преобразовался на глазах. Сквозь дальние деревья проглядывались ярко-желтые пятна. При приближении к концу леса, становилось понятно, что эта пыльца и запах доносились от туда. Вместо зеленой травки, на лугу выросли интересные растения, которые представляли собой одиночные длинные камышики, украшенные желтыми волосатыми шариками. И насколько тянулась поляна, не было понятно, но и идти по гибридам никто не желал. Неизвестно, как может обернуться прямой контакт с кожей. Решение было единственно, а именно идти вдоль поляны, пока она не закончится.

Ветер бушевал, тем самым поднимая ядовитую пыльцу ярко-желтых цветков, и отправляя в неизвестное направление. Поляна тянулась на половину километра, но ширина поляны была не более пяти шагов. Преодолев лужайку, на одном из бугров стали проглядываться постройки, это был тот самый «Кратер».

При продвижении вперед, домики всё выше возвышались над пустотой местности. Поселок окружали разбитые камни и куски железнобетонной конструкций, которые были щедро усеяны на выжженной земле. От поселка оставалось несколько целых домов, в которых еще можно было остановиться, а вот остальные больше напоминали руины. Один из немногих оставшихся целых домов, представлял собой не особо большой домик, выложенный из красного кирпича, деревянная крыша украшенная по краям различными декорациями из дерева, напоминающие птиц. В домике было достаточно места, для остановки группы, а пустая местность бывшего поселка, давала возможность хорошего обзора. Они вошли внутрь дома, когда удостоверились, что поблизости нет ни души. В доме пахло деревом и дымом, в середине комнаты кто-то притащил бочку, которую использовали для костра, Внутри дома не было даже мебели, а только в одной из комнат был разбросан мусор оставшийся после других путешественников. Позавтракав, они распределили время дозора, Тоби выпала возможность спать до вечера, но сон не шел и он сменил Августа, который был первый.

В время очередного обхода, вдалеке показались фигуры в черных комбинезонах. Чтобы не выдать свое местоположение, Тоби лег за ближайшие руины и достал бинокль, чтобы разглядеть людей поближе. Группа людей состояла из более десятка лиц, все были обличены в черные костюмы, но один из них явно отличался. Он шел в середине колоны, всё время спотыкаясь, его руки были связаны, к шее была привязана веревка, которую держал впереди идущий, а на голове был мешок, видимо не из очень плотной ткани. Группа людей шла мимо «Кратера», но заметить кого-то из группы Тоби вполне могли. Они шли по направлению к старому порту, но их дорога могла повернуть не один раз. Проследив в бинокль, пока они не отойдут на достаточное расстояние, он вышел из укрытия и пошел обратно в дом. На пороге дома уже сидел Сил, который должен был дежурить, после Тоби.

- Ты чего так долго? – начал интересоваться Сил, - Я могу пойти еще поспать, раз тебе не спится.

- Мимо нас, по направлению к порту, шла группа в полностью черных костюмах, очень похожи на мародеров, но в бинокль успел рассмотреть их более высокотехнологичные костюмы. Они очень похожи на ваши, я таких не встречал, - Тоби сделал паузу и взглянул на заинтересованного Сила, - Еще они ввели кого-то с мешком на голове и с веревочкой на шее, как собачку какую.

- Ну комбезы у нас хорошие, и такие вряд ли есть у других, - улыбнулся сил, потрепав штанину, - Прошли мимо, вот и ладненько. Иди по спи, тебе еще понадобятся силы.

Тоби ничего не стал отвечать, а только кивнул и отправился в комнату, где все спали. Расстелив свой сальный мешок, Тоби лег, а сон все не шел, его голову наполняли мысли о том злополучном поле, но организм требовал сна и он проснулся уже, когда его разбудил Август, который дежурил самый последний.

На улице солнце еще светило высоко, но уже конец светлого дня подходил к концу и во владения скоро вступит ночь. Тоби встал и подошел к окну, когда-то белые ставни сейчас больше походили на облезлую чешую, которая с каждым прикосновением ветра разрушалась и падала на пол. Вид из окна когда-то был на цветущий живой уголок, в котором росли красивые цветы, а плетень для винограда уже давно заржавела, и некоторые прутья были надломлены. Сейчас же во взгляде окна мелькали клумбы сделанные из старых покрышек, поломанная лавочка и выжженная земля, но на фоне заката, это смотрелось бы великолепно, отметил для себя Тоби. Тяжело вздохнув, переключив мысли на поход, он отправился к рюкзаку для ужина, в это время другие уже занимались распаковкой своих блюд. На ощупь нашлась консервированная фасоль и рыба. Не разогревая, Тоби открыл и высосал сок из рыбной банки, стараясь не потерять ни единой капли. Пиршество прервала фраза Сила:

- Тоби, расскажи подробнее всем о тех, кто шёл в сторону порта.

Профессор и Август удивленно посмотрели на Тоби, который только оторвался от рыбной консервы, и разговаривать во время еды ему совсем не хотелось. Грустно окинув взглядом фасоль и руку, с недоеденной банкой рыбы, он отложил банку в сторону.

- Собственно говоря, рассказывать нечего. Какие-то люди, в черных костюмах, которые очень похожи на ваши, шли в сторону порта. И возможно вели с собой заложника… - Не успел Тоби закончить фразу, как его оборвал Полевицкий.

- С чего решил, что заложник?

- И костюмы такие, как у нас… Невозможно! – со злостью фыркнул Август.

- Вряд ли мешок на голове используют для украшения, и комбинезон был совершенно другой, какого-то цвета хаки. – Тоби продолжил манипулировать взглядом банку с консервами.

- Я предлагаю идти в обход, - потупив взгляд на пол, сказал Полевицкий, - Я не хочу нарваться на этих… Даже не знаю, как их назвать.

- Это займет почти, в два раза больше времени. Да, и к тому же они могли свернуть в любое направление, разве обязательно в порт они идут, - засмущался Август, - Ну если наткнёмся, мы лучшие, справимся.

- Я поддерживаю Августа, - заново вступил в разговор Сил, - Они могут уйти потом в любом другом направлении, если уже не свернули.

Тоби не обращал внимание на спор в группе, а продолжал свой банкет. Ему не хотелось спорить, и было всё равно, как они поступят. От него зависит мало. Спор с профессором закончился быстро, он решил отступить. Конечно, большинство были правы, что они могли куда-то свернуть, но они могли на них наткнуться ночью, а обходить по темноте крупный лагерь из десятка человек, довольно сложное занятие.

Закат солнца был как всегда красив. Багряные раскаты, садившиеся в черные облака, усмирившийся ветер, который полыхал весь день, даже люди успокаиваются на ночь, не то что вся природа. Но для группы авантюристов с пленником Тоби, ночь была стартовым выстрелом для забега на длинную дистанцию, возможно длинною в жизнь из-за меняющегося мира.

Отряд шел в умеренном темпе, хорошо, что это позволяла дорога. После поселка им пришлось преодолеть поле и маленькие посадки из берез, и они вышли на разбитую асфальтированную дорогу, которая должна была идти прямо к порту. Решение идти по ней было инициативой Августа, который поставил в тупик других вопросом: «Сами подумайте, ночью все спят. Разве кому-то понадобится вылезать на ночных гостей, которые идут мимо? Я бы не вылез». Спорить с ним никто не стал, и особо никто не пытался.

В эту ночь луна открывала свой бледный свет с некой периодичностью, скрываясь под ночными облаками. Ветер поднимал ночную листву, заставляя танцевать, и шелестеть деревья своими, почти лысыми ветками. Только шуршание ботинок разрывало ночные танцы природы. Ближе к рассвету, небо на востоке стало преобразовываться, открывая свои яркие синие краски, солнце показывает всем своим видом, что скоро луна пойдет на покой.

Асфальтированная дорога вывела группу к проходному пункту, где ржавый шлагбаум с вывеской «Приготовьте пропуск», перекрывал уже не охраняемый объект. Весь центр порта был завален старыми контейнерами, которые хаотично набросаны друг на друга, а давно застывшие портовые краны, как монстры, внушали некий страх в души приближающихся людей и показывали своим видом, что они хозяева этих мест. Вода давно покинула эти места и другие корабли, вряд ли когда-то сюда еще приплывут, но у бывшей пристани выделялись три макушки ржавых барж, которые были опрокинуты друг на друга. Всё спокойствие этого похода разорвал мельком пробегающий свет на вышке баржи, Тоби и Август заметили раньше других, и уже оба целились в сторону света. Другие без разбирательств последовали примеру двоих спутников и заняли круговую оборону, но в течение длительного времени свет больше не появлялся.

- Надо сходить проверить, что это было. То нам останавливаться надо в одной из баржи, - шепотом произнёс Август, но так, чтобы его все услышали.

- У кого есть глушитель, те пошлите со мной, - Тоби не сводя глаз с места, где был свет, тихо проговорил группе и отправился на цыпочках в то место. Он остановился за контейнером и увидел, что все шли за ним.

- У всех что ли глушители есть? – удивился Тоби, - А чего сразу не сказали… Ладно. Я с Силом пойдем посмотрим, что да как, если что, Сил вам передаст по рации. Либо услышите выстрелы. Ему никто не ответил, но этого и не нужно было. «Довольно странно, что они мне так доверяют. Я бы не пустил, если честно» - Тоби незаметно скользил со Силом к средней барже, от туда сверху мелькнуло еще два огонька. Приблизившись вплотную к барже, они заметили на нижней палубе двоих людей, которые выдавали себя светом фонаря, а так же один сидел у платформы для входа на нижнюю палубу. Выяснять, кто и сколько их там, особо желания не было, но близкий рассвет мог их выдать в скором времени, и неизвестно, как эти ребята с ними поступят. Собираясь уже возвращаться обратно, с палубы донося звук, кто-то вышел из каюты и заговорил:

- Ничего, еще пару деньков и дойдем до туда, да и орешек этот расколется… - тяжело выдохнул, – Никуда не денется.

- Да, нам осталось идти до туда, около двух дней, но какое-то странное чувство у меня, не хочется туда идти, жуткое место.

- Ой, не сцы, прорвемся, – заржал третий человек.

- Согласен, эти «Три сосны» загадочное место, жуткое и не приятное. Но подумай, какие бабосы получим, если всё удачно провернем.

- Ладно, если действительно такие деньги получим, то стоит рискнуть. А кстати, где Феря и Аспи? Они должны были давно придти.

- Уже были на подходе, только докладывались по рации.

Тишину разорвала автоматная очередь из-за контейнеров, где прятались остальные члены группы.

- Что за хрень! – выкрикнул первый, судя по голосу, и стал вызывать рацию, - Аспи! Ферь! Что у вас там? Быстро доложить!

В ответ никто не ответил, но он предпринял еще одну попытку, но результат был тем же. В это время Сил дёрнул Тоби за плечо и прошептал:

- Наши двоих завалили, что будем делать? Отступить уже не успеем.

- Как же я не люблю убивать, но они вряд ли простят нам убийства их друзей.

Голос с палубы заставил разорвать беседу между Тоби и Силом:

- Поднимайте всех, выходим прочесывать!

В это время Тоби и Сил вылезли из под борта корабля и тремя выстрелами уложили смотрящих. Сидевший у входа сладко спал, но Сил не колеблясь нажал на курок. Сверху даже не доносились шаги, видимо все спали. Тихо взобравшись на палубу, сквозь иллюминатор в каюте проглядывался свет от костра, но никого живого не было видно. Не спеша продвигаясь внутрь каюты Тоби заметил на полу около костра движение, но не выстрелил. Уже подойдя в упор к костру, стало видно, что на полу лежали три фигуры, Сил не медля спустил курок на всех трёх. Только сейчас Тоби понял, что это те люди, которые шли мимо «Кратера», тогда оставался еще заложник, но опускать тот факт, что тут еще могли быть другие, было нельзя. Когда они с Силом обошли палубы и каюты сверху и никого не обнаружили, то Сил вызвал по рации остальных, чтобы они выдвигались сюда, тогда они спустились вниз. В трюме горел тускло желтый свет освещая ржавые стенки баржи, пахло сыростью и металлом, на полу лежала связанная фигура с мешком на голове, но не из слишком плотной ткани. Около человека лежал рюказк, на котором была бумажка. Сил уже готовился нажать на курок, но Тоби резко подбросил дуло снайперской винтовки вверх, выстрел ушел в никуда, с лязгом отрекошетив об потолок. Лежавший человек дернулся и начал пытаться встать, но связанные ноги и руки не давали этого сделать.

- Ты чего творишь Тоби! – сорвался на него Сил.

- По-твоему он представляет угрозу? – резко отреагировал на это Тоби.

- Что тут происходит? – подошел Полевицкий и увидел человека, который лежит связанный на полу.

- Его надо убить, мало ли что ляпнуть потом сможет, - продолжил Сил.

- Остынь, давай сначала разузнаем что к чему, а потом уже стрелять будешь, - проронил Август, который подошел вслед за профессором.

Тоби не хотел продолжать этот разговор и продвинулся в сторону заложника:

- Кто такой? Отвечай живо, - Тоби не сводил прицел с человека, но в ответ получил только невнятное мычание.

- Может стоит снять мешок? Так и говорить проще ему будет, - предложил профессор.

- А если это уловка такая и мне перережут горло, как только я начну развязывать мешок? Видно же, что ткань мешка не очень плотная.

- Давай я помогу, - подошел к заложнику Август и упер в голову ствол винтовки, - Только дернешься, нажму на курок.

Тоби нехотя достал нож и перерезал веревочный узел, который стягивал мешок, и не спеша потащил его вверх. Все находившиеся в комнате впали в прострацию, от увиденного заложника, а точнее – заложницы. Ярко-голубые волосы водопадом скатились на плечи молодой девушки, которой на вид было около двадцати лет. По её круглым щекам с веснушками стекали слезы, а голубые глаза были красные и заплаканные, испуганный и пронзительный взгляд прыгал по людям. Её розовые губы были рассечены в трёх местах, и кровавые дорожки тянулись вниз смазывая подбородок. Тоби замер, как и его все чувства от происходящей картины, но в реальность вернул звук затвора от винтовки Августа, и он нажал на курок.

Глава 5

Оглушающий звон выстрела заполнил трюм корабля, разнося звук далеко за его пределы. Поднимающийся столбик дыма от дула винтовки окутал ближайшие фигуры, щедро наполняя запахом пороха. В барже повисла мертвая тишина, как будто весь мир замер в ожидание чего-то интересного, плохого или просто прекрасного. Тоби стоял левее заложницы крепко сжимая дуло винтовки, которое было направлено левее начального положения. Писк заложницы разорвал паузу, создавшуюся на корабле. Тоби повернул голову в сторону, где стояла вся группа, они с любопытными глазами анализировали картину происходящего, не понимая, как действовать дальше. Тогда он повернул голову в сторону владельца винтовки, тот манипулировал взглядом прицел, не понимая, почему же еще мишень живая.

- Ты что творишь? – практически шепотом спросил Август, но сразу же перешёл на крик, - Ты что делаешь урод?

Тоби нечего было ответить, он сам еще не понимал, что сделал, он только переводил взгляд со своей руки, в которой был зажат ствол отведенный в сторону, на Августа, который не мог принять происходящее.

- Почему ты спасаешь урода? Ответь, почему? – взгляд Августа не сдвинулся ни на миллиметр, а руки начало слабо трясти.

Все находившиеся в этой комнате, как по некой команде прицелились в Тоби, который закрывал собой «особенную». Это было понятно всем, что перед ними столь пугающее всех создание, но никто не мог понять, почему он спас её и сейчас закрывает. Сам Тоби не совсем понимал, почему именно так всё сейчас произошло, он даже не думал об спасении, но группа требовала ответа, либо его жизнь сейчас оборвется.

- Я не знаю, что вам ответить, - Тоби был растерян, - Но убивать особенных я не дам.

Тоби оттолкнул ствол винтовки в сторону. В это время «особенная» медленно поднимала голову и смотрела на человека, который спас её. Как ей реагировать, она не понимала, но её глаза блестели от набегающих слёз.

- Ты хоть понимаешь, что она может взлететь в любой момент и мы всеми станем зомби? – в первые у Сила не было улыбки на лице, а только гримаса страха.

- Если её не трогать и не доводить до критического состояния, которое могло произойти прямо перед выстрелом, как это часто бывает, то ничего не произойдет, - Тоби начал догадываться, почему он так поступил, в его голове стали всплывать отрывки из прошлого, но вместе с ними голову пронзила резкая боль. Он снова испытывал то же состояние, которое было в землянке после случая на поле. Его ноги подкосились, и он упал на колени, схватившись за голову. С каждым новым отрезком воспоминания его голова отзывалась пронзительной болью, но в этот раз никто не спешил ему помогать.

Через пару секунд поток мыслей иссяк, как и боль, и он смог подняться на ноги. Группа продолжала стоять, видимо каждый думал, как сейчас им поступать, но оружие опустили.

- Так, какие есть предложения господа? – Полевицкий развернулся, окидывая взглядом группу, - Если Тоби настаивает, то предлагаю её отпустить, а провиант она возьмёт с одного из трупа, но предварительно надо собрать всё оружие, ну можно оставить только нож.

Возражать никто не стал. Тогда Тоби впервые решил посмотреть на неё после происшедшего. Она, опустив голову, чтобы её лица не было видно, продолжала сидеть на коленях. Он отошел от неё, с мыслями, о том что её отпустят, но какая-то тревога всё равно висела на душе. Проследовав за группой на вверх, где горели костры, они вытащили всех убитых на палубу и обыскали. Никаких опознавательных предметов при них не было, а оружие и провиант был подобран одинаково, как будто они сошли с одного конвейера. Она сидела у костра, под наблюдением Августа, который не сводил с неё глаз, в ожидании, когда люди закончат обыск трупов, отобрав для неё самое необходимое. После обыска, они всеми оттащили убитых подальше от места ночлега, но никто не проронил ни слова между собой, каждый летал в своих мыслях, делая свою работу.

Солнце медленно подходило к зениту, день обещал быть ветреным, размазывая пушистые облака по голубому небу. Природа всё так продолжала молчать, только доносился металлический лязг от портовых кранов. В трюме все было тихо и спокойно, «особенная» свернувшись калачиком спала около разогретой огнём бочки, но Август продолжал сидеть не смыкая глаз.

- Ну что, не известно, кто это и что тут забыли? – Август встал при виде входивших людей.

- Ничего не известно… - протянул Сил, присаживаясь около Августа, - Но костюмы действительно очень схожи с нашими, но имеют ряд отличий.

- И экипированы были хорошо, но настолько всё схоже, как будто они копии друг друга, - подхватил профессор.

Тоби ничего не думал об этих ребятах, ему было не понятно, почему так тревожно на душе: «Девочку отпустят в целости. Её где-то захватили, значит, у неё есть дом, или как минимум место, где она живет, но вряд ли это рядом с людьми. Вообще, с какой целью её взяли в плен. Точно, можно об этом и расспросить». Тоби вернулся из своих мыслей, и только заметил, что она крепко спала, а около неё стоял Август и Полевицкий, которые явно собирались её разбудить.

- Постойте, не будите её. Нам надо кое-что обсудить, - шепотом сказал Тоби всей группе. Полевицкий сделал шаг в сторону, но Август не поднимая головы начал говорить.

- Мне не о чем говорить с тобой. И так все, как не свои после встречи с тобой, даже разговаривать друг с другом перестали… - Август посмотрел на Тоби тяжелым взглядом, от которого у него пробежали мурашки по коже.

- Не горячись, - вступил в разговор Сил, - Ночью не до разговоров, а то ненароком услышать кто-то может. А вот ты даже спасибо ему не сказал, за то что он откачал тебя в лесу.

Август не ожидал, что за него сейчас кто-то вступится, но понимал, что Сил абсолютно прав, и спорить с такими доводами не собирался. Вся группа пошла в соседнюю каюту по просьбе Тоби.

- Послушайте, что-то тут не чисто, - Тоби посмотрел в лица находящимся, - Я вспомнил разговор этих ребят, когда мы были с Силом рядом. Они говорили, что они направляются в «три сосны», и они должны получить за это большие деньги. Вы ничего не знаете, про тех, кто интересует этим местом?

В каюте повисла тишина, все стали перебирать воспоминания для ответа на вопрос, который заставил трепетнуть всех.

- Насколько мне известно, как организатору всего похода, то никто больше не имеет доступ к той двери. Но зачем они схватили «особенную», хоть и информация, хранящаяся там, связана с ними. Вот тут уже стоит задуматься, - Полевицкий поправил очки, - Какие у вас есть догадки?

- У меня никаких догадок нет, но отпускать её нельзя, - Тоби смотрел в иллюминатор каюты, - Её найдут, но тогда и на нас смогут выйти, так как она могла запомнить любого из нас.

Такая идея понравилась не всем, но и вариант, что их потом по одному перережут, тоже исключать нельзя.

- Нам нельзя брать её с собой, она «особенная». Ты наверняка знаешь, чем заканчивались встречи с их силой, - спокойно произнёс Август, что порадовало Тоби, - Таких уродов надо выгонять куда по…

- Она не урод, а такой же человек, просто со способностями, - так же спокойно перебил Тоби, - Я настаиваю на том, чтобы она пошла с нами.

- Я против, если хотите знать моё мнение, но в твоих словах есть смыл, - вступился Полевицкий за Тоби, - Но и Август совершенно прав, что может произойти непоправимое. Может, спросим у неё, что она хочет?

- Профессор, ты же понимаешь, что она захочет свалить, а если речь идет о больших деньгах… - шуршание и топот в каюте рядом оборвал речь Тоби. Остальные так же обратили внимание на звуки, и немедля все схватились за оружие, но источником звуков была она. С очень уставшим видом и всё тем же страхом перед всеми, и вопросами в глазах, она стояла перед входом в каюту, где обсуждали дальнейшее её будущее. «Особенная» поняла, что её услышали, постаралась вернуться на место, как будто ничего не произошло.

- Так, и что ты услышала? – разозлился Август, - Повторять вопрос не буду.

Она испугалась и затрясла головой в разные стороны, но такой ответ его не устроил, тогда он направил ствол в её сторону. Тяжелая рука упала ему на плечо:

- Ничего страшного она не услышала, хватит пытаться от неё избавиться, - с улыбкой говорил Полевицкий, смотря прямо ему в глаза.

Август сопротивляться не стал, только сплюнул в сторону и уселся у всё еще теплой бочке. Тогда профессор подошел к ней и окинул взглядом её голубые волосы.

- Есть серьезный вопрос к тебе. Что ты планируешь дальше делать? Мы можем тебя отпустить, тебя устраивает такой исход событий?

Она ничего не ответила, и продолжала всматриваться в пол.

- Хорошо, у тебя есть время подумать.

- Она идет с нами, - неожиданно влез в разговор Тоби, - Без неё я не уйду.

- Ты кого из себя возомнил, - снова завелся Август.

- Значит, пойдёшь насильно, - с улыбкой на лице произнёс Сил.

- Насильно не пойду, хоть убивайте, но поймите, её найдут очень быстро. Мало сейчас людей с подобным цветом волос, - не обращая на возмущения, продолжил Тоби.

Спорить не имело смысла, это понимали все, что от Тоби сейчас зависела вся экспедиция, да и был смысл в его словах.

- Ладно, на том и порешили. Спорить можно бесконечно, а выбирать всё равно придется, - тяжело вздохнул, продолжил Профессор, - Тоби, ты первый, за тобой Сил, потом Дагон, Август, и наконец я - заключающий. Всех устраивает?

В ответ только все зашевелились, раскладывая свои спальные мешки, а она продолжала сидеть в той же позе, всё так же рассматривая пол. Как и оговаривали, дежурил первый Тоби, к делу он отнесся серьёзно, и сразу полез на самую высокую точку баржи, а именно крыша капитанского мостика. С позиции открывалась полноценная картина: Ржавые старые корабли, с пробитым дно и облупившийся краской белого цвета, на некоторый участках стен имелись ржавые пятна, которые больше походили на старые следы крови. На портовых кранах раскачивались крюки, с неприятным скрежетом наполняли атмосферу, а брошенные контейнеры различных цветов, как дома мифических существ, давали неоднозначную оценку этому месту. Но главное здание со злой улыбкой разбитых окошек не давали усомниться в таинственности и жутью этого места. По другую сторону открывался вид на бывшее водохранилище, от которого осталась небольшая речка, которая виднелась где-то на горизонте. Сухие камыши и зеленая вода, которая источала от себя неприятный и едкий запах, только добавляли особый шарм здешней обстановке.

Любуясь местами, около речки был замечен парящий, который летел по руслу, и опасности совершенно не представлял, издалека он напоминал летящий пух, который переливался нежным светло-серым цветом, и не внушал никакого страха. Однако все знают, как этот белый шарик может преобразоваться, и терять бдительность не стоило ни на секунду.

Погруженный в мысли Тоби, снова не заметил, как время его дежурства пролетели и Сил уже прогуливался на палубе в его поисках.

- Снова ты задерживаешься, иль так нравятся здешние красоты? – улыбнулся Сил, - Смотри, не наступи на Августа, его ноги прям на проходе торчат.

- Хорошо, спасибо за подсказку. Если что, по руслу парящий гулял, и одна ступенька лестницы надломлена, которая ведёт на крышу.

- Принял, - Сил повернулся к Тоби и положил руку на плечо, - Скажи честно, а зачем ты её спас? Влюбился что ли?

- Если бы влюбился, а то просто принцип моей души, - тяжело вздохнул Тоби, отводя взгляд от улыбающегося Сила, - Долгая история, потом расскажу.

- Понял, не дурак. Любовь такая штука… - он захохотал заметив необычную реакцию.

- Ой, да иди ты. Я же серьезно, по другой причине, - отмахнулся Тоби, - Если дойдем и найдем нужные документы, как раз узнаем: прав я, или нет.

На этом разговор был закончен и Тоби отправился в каюту спать. В помещение стояла гробовая тишина, и только чье-то сопение выдавало наличие живых людей. Отбросив всех взглядом, он не увидел её, но переместив взгляд на угол, где был расстелен его спальник, различные опасения ушли. Она спала на его спальнике, и чтобы не мерзнуть на полу, он арендовал спальник Сила: «Не будить же человека, и неизвестно какой стресс она испытала» - залезая в всё еще теплый мешок рассуждал Тоби. Но сон как на зло не шёл, и только когда смена Сила закончилась, он уснул в спальнике Дагона, который был не против, узнав о ситуации.

«Темнота поглотила всё живое, только вспышки выстрелов и оглушающий треск деревьев пронзенные пулями, выдавали жизнь в черном, как смола месте. Он бежал, не понимая от кого, но продолжал огибать перебитые деревья в ускоренном темпе. Его понимание всей ситуации сводилось к одному, что если он остановится, то обязательно умрёт. Его руки были в неприятной липкой пленке, которая не позволяла снять оружие с плеча, или воспользоваться ножом, хоть и нож тут вряд ли бы помог. Его легкие обдавало огнём после каждого вздоха, а перед глазами начали плыть круги, которые были симптомами потери сил и сознания, но падать было нельзя. Его гнал страх, но не страх перед смертью. Из следующего огибаемого дерева показалась светлая фигура, которая сильно выделялась на общем фоне, и главное, это был не враг, а Август, который ввёл огонь в сторону вспышек. Из-за другого дерева показался Полевицкий, который держал в руках большую винтовку и так же ввел огонь за спину Тоби. Так собралась вся команда, которые пытались защитить его, но он не мог ничего поделать:

- Уходите, они сейчас убьют вас, - закричал Тоби, но никто не отреагировал на его крик. Он подбежал к Силу и попытался дернуть его за плечо, но рука прошла сквозь туловище, от неожиданности, он спотыкнулся и упал»

Вскакивая из спальника, он выхватил пистолет, спрятанный на поясе, и навел прицел на Августа, который принимал вахту у Полевицкого.

Он судорожно водил стволом от профессора, до Августа, его рука дрожала, а глаза дергались в страхе. Они замерли, побоявшись сдвинуться с места, заметив неадекватное поведение Тоби. Его рука начала дрожать еще сильнее, он видел перед собой только погоню и вспышки выстрелов, ему было страшно и не понятно. Его дрожащую руку что-то коснулось, что-то приятное и нежное, прикосновение, которое вызывало только чувство безопасности, а тревога уходила прочь. Пистолет стало меньше водить из стороны в сторону, а пальцы стали мягче, тогда теплое касание переместилось по всему запястью, охватив костяшки и пальцы. Тоби боялся повернуть голову, он пытался перевести только взгляд. Его руку обхватила ладонь, хват, которой был нежный, снова материнский. Его страх улетучивался, а чувства приходили в норму, тело становилось послушнее. Он стал опускать пистолет, и поворачивать голову на того, кто смог его разбудить настоящего. Она стояла на коленях, поднимая голову высоко вверх, чтобы видеть его лицо, еë взгляд был напряженный, который выдавал чувства надежды, страха и радости одновременно. Тоби уронил пистолет и свалился с ног, его наполнило чувство уничтожености, он не понимал, что происходит, а только продолжал видеть перед собой погоню.

Сил пинком отбросил пистолет в сторону и хотел вернуть его к чувствам народным методом - ударом, но пошатнулся от дальнейшего происходящего. «особенная» продвинулась в упор к нему, подложила ему под голову скрученные спальник и гладила рукой по голове, до тех пор, пока он не уснул.

- Вот дела, - протянул Август, - Я уже с жизнью попрощался.

- Надо будет расспросить его про приступы, - профессор вытер пот со лба, - Видимо, что-то произошло с ним, от чего такие порывы.

- Но как она смогла его успокоить, - Сил махнул головой в еë сторону.

- Значит, есть какая-то тайна, связанная с «особенными», которую знает Тоби, но спрашивать, пока мы не дойдем - нельзя, - Полевицкий смотрел на девушку, которая задремала сидя, - А может это его личная тайна, черт его знает.

Солнце стало садиться в тучи, а розовый оттенок на темно-синих облаках ложился, как огонь поглощающий бумагу, это все предвещало дождливую ночь. Раскаты грома уже стали различаться отчетливо, но белые молнии разрывали небосвод далеко на горизонте, они отлично рассматривались с наблюдательного пункта баржи. Полевицкий каждый раз ежился и смотрел на часы, после удара грома, который пронизывал душу. И когда часы пропищали о конце караула, он с удовольствием покинул столь напрягающую атмосферу. Внизу уже все собирались к ночным похождениям, которые обещали быть сырыми. На появление профессора никто не обратил внимание, а только все жадно набросились на свои рюкзаки в поисках съестного ужина. Одна «особенная» продолжала спать, либо делала вид, что спит. Тоби достал две одинаковые банки саморазогревающего ужина, и вырвал пломбы начала приготовления. Таймеры у всех щелкнули практически одинаково. Полевицкий с Августом не отрываясь от диалога, проследовали к месту ужина, тем временем Сил навеселе протянул еду Дагону, и те дружески о чем-то заговорили. Тоби взял две горячие баночки и пошел в сторону «особенной», аккуратно поставив тары рядом, легонько потрепал еë за плечо.

- Проснись, надо обязательно поесть. То неизвестно, кормили ли они тебя, хоть и мало вероятно, - кивнул на банку, оставленную около неë, - Я не знаю, что ты предпочитаешь, но надеюсь, ты любишь рис и курицу.

Она посмотрела на него, а потом на тару, но потом еще раз кинула взгляд на Тоби, который сел рядом и начал кушать.

- Не бойся, бери и ешь. Это от чистого сердца, если мало будет, то попроси меня, - Тоби посмотрел в еë удивленные глаза. - Поход обещает быть долгим, так что, морально будь готова.

Она взяла баночку и, наслаждаясь каждой крупинкой, каждым кусочком, начала есть. Тем временем, Тоби осмотрелся, пока все ели, не смотрят ли на них и незаметно протянул ей ножны с ножом. От неожиданности, она посторонилась, но сразу же поняла, что он протягивает ей, и спалить такую махинацию было нельзя. Она ловко, практически одним движением, сунула себе под пояс подарок, затем окинула взглядом находившихся «никто ли не заметил?» Но к счастью, все продолжали свои диалоги, не обращая внимания на них.

- Товарищи, пора выходить, - Полевицкий поднял руку вверх привлекая внимание. - Тоби, ты следишь и отвечаешь за неë, уж сам себе ты выбрал такую ношу.

- Понял, не дурак, - Тоби не отвлекся, занимаясь проверкой содержимого рюкзака.

Отряд был готов к выходу через несколько минут. На улице уже шел мелкий дождь, который прерывался каждый раз, когда молния била с новой силой. Из-за туч было темнее, чем должно быть, но молния каждый раз освещала дорогу путникам. А была такая поговорка: «дождь в дорогу – хорошо», но в "новом мире", это предвещало нечто ужасное и одновременно - безопасное. Во время дождя парящие становились быстрее и сильнее, но кроме них встретить кого-то живого шансы равнялись к нулю. Изредка шли кислотные дожди, которые были не менее опасны, но их можно было отличить цветом молний, который был салатового оттенка и запах дождя был достаточно противный, который отличит даже безносый.

Природное бедствие, все приближалось ближе, а темнота поглотила ночное небо. Гром пробивал до самых костей, каждого кто не смог вовремя спрятаться, но молния, единственная кто хоть как-то помогала ориентироваться в темноте. Люди продолжали идти, не поднимая головы, только звуки ботинок хлюпали по лужам, которые испарялись в ночном представление грома. Группа шла, растянув колонну по одному, для более безопасного прохождения до следующей точки ночлега. Впереди шел Август, который периодически останавливался, ожидая, пока молния снова не осветит округу. За ним держался Полевицкий, он часто останавливал Августа, чтобы убедиться в верности маршрута. «Особенная» держалась в середине колонны, она шла перед Тоби, так чтобы он все время мог контролировать еë и видеть профессора. А замыкающие стали Сил и Дагон.

Дождь продолжал усиливаться, а грозовая туча, словно повисла над группой и не пыталась сдвинуться с места. Молнии били практически над головой, а гром разрывал ушные перепонки. Одна молния ударила в одинокий столб, мимо которого они проходили мимо. Девчонка упала на мокрую землю, закрыв голову руками, а вся группа упала на колени. Тоби гусиными шагами подошел к ней:

- Все нормально? - попытался спросить у нее, но гром не давал пробить посторонние звуки. Тогда он попытался повернуть ее к себе лицом, но она только закрыла глаза и крепко сжала его руку.

Впереди послышалось плюханье в перерыв канонады, это был Август и Полевицкий:

- Тоби, нам нужно где-то сделать привал, то мы до утра не приблизимся к лесу, пока идет дождь! - Август пытался перекричать дождь.

- Я не против, если судить по времени, то скоро должен быть брошенный элеватор, - ответил ему Тоби, но Август не услышал.

- Что?!

- Говорю, скоро будет старый элеватор! - максимально напряг голосовые связки Тоби.

- Принял, выдвигаемся! - все же смог расслышать он.

Дорога до элеватора была ужасной, если можно было, так выразится одним словом. Несколько раз они сбились с пути, для коррекции курса в ливень время уходило довольно много, но с задачей справиться смогли. При свете одной из молний Август с Полевицким остановились, после несколько секунд заминки, они предупредили о разведке места и отправились на элеватор, пока другие их ждали под деревьями, на которых висела желтоватая листва, плохо защищающая от дождя. Через двадцать минут, Август маякнул светом фонаря о том, что остальные могли идти и сектор был чист.

Пока они шли до входа, где стоял человек с фонарем, Тоби успел разглядеть около строения пару грузовиков, плугов и цистерны на колесах, которые были разбросаны, а точнее брошены на произвол. Само здание было темного цвета, и достаточно в хорошем состояние, это удалось оценить мельком от освещения молний. Внутри здание было пропитано запахами сырости и смазки, а с крыши местами капала вода. Скрип деревянного пола отзывался по всему элеватору, проникая в каждый уголок здания, как будто пытаясь предупредить кого-то о приходе гостей. Помещения были завалены различным хламом, от всяких железяк, до всяких пакетов и пластмассовых труб, и на одной из кучи мусора, расположился Август, устроившись поудобнее. Остальные члены команды снимали с себя дождевые накидки, которые слабо помогали при сильном ветре, и вся одежда была пропитана холодной водой. Когда все закончили снимать мокрую одежду, они присыпали сушильным порошком, который щедро раздал профессор каждому, и принялись устраиваться на перекур, кто на мусоре, кто на рюкзаке, но "особенная" просто плюхнулась на пол с краю комнаты. Такие посиделки жутко не понравились Тоби, и он протянул ей свой спальник, который был свернут рулоном:

- Садись на теплое, то еще простудишься, - она робко взяла предложенную вещь.

- С каких пор ты такой заботливый? - язвительно спросил Август. - Да мужики, а мне не предложил.

- Август, перестань! - резко высказался Сил.

- Ой, ну вас, - махнул рукой и фыркнул Август.

Тоби научился не обращать внимание на резкие фразы Августа, и всей спиной чувствовалась неприязнь этого человека к нему. Тоби сел на рюкзак около «особенной», облокотившись об холодную стену, и стал прислушиваться в окружающую обстановку. Все в группе сидели тихо, задумавшись каждый о своем, по крыше молотили крупные капли дождя, но молнии сверкающие прямо над головой стали понемногу отдаляться. Но во всем шуме, Тоби услышал посторонний, щелкующий звук, как будто барабанной дробью били по стеклу. Он напряг слух, насколько было возможно, но определить источник звука, так и не удалось. Повертев головой по сторонам, ничего не увидел из-за темноты, потом окинул взглядом примерное нахождение каждого из группы и остановился взглядом на ней: «Да, что же меня в тебе так привлекает? Никак не пойму, разве что особенная? Эх, но я так давно не переживал за людей, возможно, что даже до войны были последние дни переживания». Все мысли о ней оборвались, как перерубленная веревка, Тоби чуть ближе наклонился к ней, но так, чтобы она не заметила, как его мысли подтвердились и он полез в рюкзак. После несколько секунд возни, он достал из рюкзака пару щурщащих пакетиков и протянул ей.

- Держи, это телогрейки, - она не поняла сначала в чем дело, но стучать зубами перестала и отодвинула его руку. - Ну, что ты как маленькая, если заболеешь, то на горбу мне тебя тащить, так что бери.

- Что такое Тоби? - из темноты подался голос Полевицкого.

- Да, ничего особенного, просто кто-то очень замерз.

- У меня есть разогревающий пакет, правда один остался, и тот вроде нагрудный.

- Спасибо за предложение, но я уже поделился. - Тоби расплылся в улыбке, но сразу себя осек, хорошо, что в темноте никто этого не разглядел.

Она не смогла устоять перед напором, уже двух людей команды, и ей пришлось принять новый подарок. Тоби удовлетворительно кивнул сам себе, и пошел снова устраивается на своем месте.

Дождь становился все слабее, а где-то вдалеке уже мелькала первая звезда, выглянувшая из-под тучи. До рассвета оставались считанные часы, но Тоби не отказался пройти путь до леса днем.

- Эти места глухие, здесь можно позволить прогуливаться, но парящих здесь бывает много, и напрягает вся ситуация с теми бандитами.

- Не дрейф, прорвемся! - хлопнул по плечу Сил.

- Я особо не особо боюсь... - Тоби взглядом скользнул по «особенной», но сразу перевел на потолок, рассматривая металлические балки, покрытое коррозией.

Вся находящиеся в помещение поселились в тишину, наблюдая, как время убегает прочь, забирая жизнь, а оставляя воспоминания. Все будут вспоминать этот поход, он уже оставил на каждом теле свои следы. Затянувшаяся тишина, стала тонуть в красном рассвете, лаская каждого своим нежным светом. Кто был жив душой и телом, смотрели на восставшие солнце, которое смогло победить тьму. Где-то на горизонте все еще держались тучи, напоминая о себе яркими молниями, но гром уже не достигал людских ушей. Вместе с солнцем просыпалась жизнь, даже жухленькая травка, покрытая капелькой росы, казалось живой. Тоби смотрел в единственный проход, который открывал вид на частичку заката. Ему не хотелось никуда идти, двигаться дальше в жизни, ему было сейчас хорошо и комфортно.

- Смотри, смотри, как двое из ларца, - послышался смех с краю помещения, на который Тоби обратил внимание и повернул голову. Слева от него, на расстояние вытянутой руки сидела она, ее уставшее лицо обжигали красные лучи солнца, а взгляд был направлен куда-то туда, за рамки реальности, от куда вывели его. Только через мгновение до него дошло, что он сидел с таким же взглядом и смотрел примерно туда же, по крайней мере, было очень похоже. А еще через секунды, стало понятно, что так забавляло остальных. Но как она так бесшумно к нему подобралась, вроде сидела там поодаль, а это рядом.

- Ребята, сколько резину не тянуть, но все уже высохли. Завтракаем и в путь, - практически приказным тоном Полевицкий обратился к группе. И все, не споря начали копаться в своих рюкзаках. В этот раз Тоби протянул ей свой рюкзак, и предложил самой выбрать, то, что она хочет поесть. С заминкой и не уверенностью, она почти отказалась взглядом, но смысла в этом не было, раз предлагают, значит надо брать. Тоби уже разогревал свой завтрак, когда она только закончила с выбором пайка, и выбор остановился на рисе с рыбой. Закрыв рюкзак, «особенная» поднесла его к собственнику и уселась рядом на все тот же спальник. Тоби не обращал внимание ни на неë, ни на других, которые что-то весело обсуждали. Его к реальности вернул голос, который он слышал в первый раз, но словно голос матери, заставил всю душу полыхать огнем.

- Спасибо, - тихое, но отчетливое слово запало в душу. Тоби ничего не ответил, а только продолжил сверлить пол глазами, анализируя происходящее. Тогда в голове всплыл только один вопрос, который он обязан задать только сейчас:

- Можно узнать твое имя? - его сердце застучало быстрее, а душа из огня погрузилась в холодное волнение.

- Вега, - все тем же голосом и интонацией она ему ответила.

- Красивое имя! В честь звезды назвали, и даже понятно почему, - Тоби расплылся в улыбке, а на душе снова полыхал пожар чувств. Она смотрела на него взглядом полного удивления, который не терялся с того самого случая, где пуля должна была закончить ее жизнь.

«Почему же он решил спасти меня?» - этот вопрос не вылезал из головы «особенной» как вбитый гвоздь в стену для того, чтобы повесить картину, но картина была пока не известна никому.

- Время! - панический выкрик Полевицкого вернул Тоби и Вегу в реальность, обрывая на своем пути их чувства и мысли. Минутная задержка на сборы, и вся группа была готова к продолжать путь.

- Господа! Следующая остановка «три сосны», - с улыбкой обратился к группе Август, после развернулся и первый вышел из здания.

Глава 6

Лес - одно из самых безопасных мест, если его знаешь или вообще там живешь. Никакой твари, никаких людей чужих, разве парящие иногда в гости заходят. Хоть и твари не встречаются часто в последнее время, можно даже сказать, что они вымерли, но уши всегда нужно держать востро, особенно в Новом мире. Зеленые листья деревьев успокаивают нервы, но после войны на большинстве растений висят жухлые, цвета ржавчины листочки, как будто вечная осень. Но даже такой цвет продолжает приманивать своей уникальностью. А вот запахи свежести или леса, остались те же, хоть и многие утверждают, что они стали воздействовать на организм человека или животного намного сильнее. Собственно говоря, к чему я веду разговор. Растения стали мутировать в разнообразные формы! Главное, что мутируют их семена, и с каждой новой пророщенной семечкой мы получаем новый вид растений!

При поиске причины мутации, я не нашел воздействия радиации. Безусловно, из-за воздействия радиационного излучения многие виды мутируют, но это настолько незначительные изменения, которые можно отследить только на молекулярном уровне, или вообще в ДНК растения. При продолжении исследования, мне довелось столкнуться с рядом необъяснимых случаев, которые могут иметь некую связь. Сейчас постараюсь правильно донести: Это произошло около года назад. Тогда я впервые столкнулся, со всеми известными «особенными», а точнее, с одним «особенным». Его внешность не особо отличалась от всех других людей, только вот волосы были цвета песка и глаза такие же. Если бы мне тогда местные о нём и не рассказали, я и не заметил, что он «особенный». Его звали… А не важно, как его звали.

В этом поселение как раз искал «особенного», по наводке энных людей. Мне очень хотелось его изучить со всех сторон, но наблюдения ничего не выявили интересного, и про всякие случаи с левитации мне уже казались сказкой. Пробыл я там более месяца, всё же было интересно: Вдруг что-то смогу откапать. Не просто так правительство отнимали таких детей и отвозили в научные центры и лагеря, но что там творилось и результаты – неизвестны никому.

За неделю до отъезда, он сам пришел ко мне, услышав слухи про то, что я заинтересован им. В поселках всегда так, даже за деньги, ты сможешь закрыть глаза стенам, но уши всегда будут приоткрыты. При беседе с парнем, он показался очень застенчивым, летающим в облаках, как будто он не от мира всего, а где-то там. Речь была не нарушена, говорил и мыслил, как какой-нибудь ученый среди всех этих деревенских. Практически ответил на все мои вопросы, которые быстро пришли ко мне в голову. Правда, результата они мне не дали. Человек, как человек, ничего не обычного.

Смысла задерживаться дальше не было, я решил идти дальше на поиски, хоть и желания не было вообще. Закупил провизию и ушел, куда глаза глядят, но практически под самыми стенами деревушки попал в засаду мародеров, а из оружия был только пистолет. Не люблю с собой таскать лишние вещи, хоть тогда я думал уже по-другому. Одного смог завалить, но их было ещё пятеро, они зажали меня в одном из оставшихся старых домиков, даже шансы убежать иссякли. Я сидел и молился, может чудо есть, и как оказалось – есть. Мародеров отвлек человеческий голос, он явно был один. Говорил спокойно и просил уйти с миром. Я тогда выглянул в окошко, совсем чуть-чуть, картина была такая: Молодой человек в плаще, даже больше похожим на балахон, стоял в капюшоне, не поднимая головы, разговаривал с мародерами. Понятное дело, на такую дерзость они не могли не отреагировать. Он продолжал стоять не шевелясь, а мне надо было бежать, но увлекшись такой картиной, совсем позабыл об этом… Хотя, я начал молиться за него, хоть и не в слух.

Парнишку окружили эти стервятники, но тот все равно продолжал стоять, как будто знал что-то. Один из бандюков ударил его в спину прикладом, как последняя крыса, он упал, но молча, поднялся на ноги, вообще ни слова не проронил! Тогда события завернули крутую петлю...Один из мародеров, как раз тот, который ударил прикладом в спину, нацелился на него. Другие сделали так же, видимо последовали за главным. Этот мужчина, стал покрываться разрядами тока и чуть взмыл вверх, я бы сказал, как будто его поднимали на веревке, уж очень медленно. Между прочем, он начал покрываться разрядами с ног. Бандюки почуяли не ладное, глаза округлили, оружие побросали и ринулись наутек, но видимо, этот процесс остановить невозможно. «Особенный» уже парил в метре над землей, голову задрал, его тело покрывали разряды тока, как будто он набирал энергию и через пару секунд, невидимая волна ударила в спину убегающих. Я лег, голову руками накрыл, сразу в голове всплыли воспоминания о том, что люди теряли чувства. Но, ощупываю себя, вроде ничего не изменилось, страх остался, а интерес вышел из своей пещеры. Тут стук в ставни, откуда я наблюдал. Голову поднимаю и вижу того «особенного», из деревни который.

- Ты в порядке? – спрашивает у меня.

- Вроде в порядке, но чувства остались. Что это было? – сразу спрашиваю у него. А он накидывает капюшон и отходит от ставней. Я ринулся за ним, но его след уже простыл. Но следовать за ним не стал…

Между прочем, те стервятники мертвы оказались. Я осмотрел их, но кроме вздувшихся вен никаких следов»

Как только группа зашла в лес, Тоби объявил о том, что зона является безопасной, и у Полевицкого рот не закрывался уже несколько часов. Тоби стало понятно, почему Август предъявил ему «как ты согласился с нами, все рот на замке держат». Он никогда не ощущал этой дружеской атмосферы, ребята из группы слушали профессора, как дети учителя, чего допускать в походе нельзя, но каждый сам за свою жизнь. Впереди шла Вега, чуть-чуть опустив голову, но по ней было понятно, что ей тоже интересно слушать рассказы.

- Эй, Тоби! Расскажи, что у тебя за приступы? – неожиданно август прервал Полевицкого, который уже собирался начинать новую историю.

- Если бы я знал, то с удовольствием поделился, но не во время похода, - почти философски ответил Тоби. Но тут же поймал взгляд оборачивающейся Веги, которая смотрела вопросительными глазами: «Мне тоже очень интересно». Он просто отвел взгляд, так как не хотел рассказывать своего прошлого. Тогда ему пришла гениальная идея, как уйти от вопросов:

- Расскажи лучше, почему ты так завелся, когда узнал, что я убил мародёров около «Крыльев»?

- Это долгая история, но я тебя никогда за это не прощу! – зло сплюнул Август.

- Поверь, у нас времени много, еще часа три-четыре топать.

- Разрешите мне рассказать? – Полевицкий вмешался в разговор, совершенно не с той интонацией, с которой рассказывал те истории.

Никто не ответил, значит, были не против.

- Давай я поведаю тебе о группе в общем, и какие цели мы преследуем. Всё прекрасно понимаю, что тебе интересно, и согласился ты на этот поход, только когда приоткрылся занавес цели.

«Всё началось относительно не давно, вроде как чуть больше полугода назад. Я был в одном из крупных городов на западе, кстати, город называется «Бридж». Тогда я туда направился за информацией, а точнее мне сообщили, что есть такой человек, который знает чуть больше других об «особенных» и всех других изменениях в новом мире. В то время об странных изменениях растений еще никто не знал, только сейчас начинаются яркие проявления, вроде тех цветов, которые лопнули около тебя. Дорога туда была дальняя, но других вариантов к разгадке не было, хотя я уже начинал подозревать, что меня пускают по ложному следу, чтобы избавиться, а то моя заинтересованность могла выходить кому-то боком. Добравшись до города, найти информатора не составила труда, и этого человека ты уже знаешь, это наш Август. В первый день знакомства мы просидели в кафе до самого утра, бурно обсуждая наши интересы, которые так точно совпали.

В течение целой недели, вдоволь обменявшись информации, совершенно спонтанно я предложил ему путешествовать вместе, так сподручнее, да и не так скучно. Следующий месяц мы обходили множество деревень, городов, заброшенных военных частей и предприятий, но ничего не нашли. Кроме одного строения, точнее то, что находилось под ним… С мурашками вспоминаю! Так вот, спустились туда, какие-то бумажки, записи нашли, но темно там, ничего разглядеть на месте не смогли, решили всё взять с собой. Уже на выходе из подземки встретили человека, который не был настроен враждебно, но вы знаете Августа, пару раз друг в друга шмальнули, только потом диалог состоялся. Человек не внушал доверия, но с очень добрым проницательным взглядом, когда нам рассказывал, что ищет некие записи об экспериментах, которые проводились до войны, то появлялось ощущение, как будто говорил чистую правду. Не успели мы закончить диалог, как нас окружили парящие. Ладно бы два, даже три, но их было шесть! Втроём таких уродов победить было практически невозможно.

Парящие превратились в одинаковых монстров, как это обычно бывает, когда их рядом несколько. Были похожи на больших ящериц, с ногами, как у жуков, вместо головы кровавый череп какого-то парнокопытного животного, а всё тело было покрыто различными шипами, из которых сочилась неизвестная консистенция, больше похожая на мазут. Парящие ловко передвигались по темным коридорам, не давая времени на раздумья, как их обойти или победить. Проход был перекрыт, но была надежда на второй выход, который в итоге не был найден, но не суть…

Незнакомец быстро отступал, не забывая постреливать, он действовал, как настоящий профессионал, которому ни Август, ни кто-то другой в подметки не годился. В одном из коридоров смогли уложить одного, видимо, который был ближе всех, незнакомец вызвал кого-то по рации и запросил помощь. Это был лучик надежды, а то я уже начал прощаться с жизнью… Честно, тогда вообще не хотелось даже сопротивляться, всё равно убьют. Незнакомец, расставил пару ловушек, который скорее работали, как предупреждение о том, что кто-то приближается и выдал нам указания, что нужно сделать некую баррикаду. В темноте особо ничего не видно, мы завалили проход какими-то столами и стульями, выглядело даже очень ничего, но всё это были мои предрассудки.

Первый взрыв прогремел через минуту, с того момента, как мы закончили делать укрытие. По команде незнакомца открыли огонь и парящий завалился на передние лапы в метре от укрытия. Оставалось больше половины, но где-то вдалеке, эхом послышались выстрелы. Первая мысль, которая пришла в голову – показалось, но выстрелы возобновились и радиопередатчик отозвался незнакомцу. Собственно говоря, таким образом мы смогли всех перебить, но ты видел наши с Августом шрамы, тогда это нас задел шипами парящий.

Вышли мы на свет, там ждало пару ребят, один худенький и миниатюрный, а второй был огромный мужик. Незнакомец поблагодарил нас за помощь. Так мы познакомились с Форзом, Силом и Дагоном. Цель была у всех одинаковая, которая определилась после дружеской беседы. Так и появилась наша группа.

Мы отправились в ближайшее поселение, чтобы наконец-то разобраться с найденными документами. Там говорилось про лагеря, куда отправляли все результаты о происходящем и информацию о «особенных», этот место во всех отчетах фигурировал как – объект 2204, а также была найдены координаты нахождения места. Понятное дело, по координатам определить, где оно находится, это место оказалось всем известное «Три сосны». Как ты уже знаешь, первый поход до него не удался, мы заблудились в это лесу.

Наш командир Форз предложил остановиться в «Крыльях», еще раз все обдумать, взвесить и подготовится к следующему разу. Тогда мы и узнали о отличном путешественнике, который может попасть куда угодно, да и имя твоё узнать не составило труда. Форз отправился на поиски, наняв какого-то мутного типа, который знал тебя лично. А вот что было дальше, ты сам прекрасно знаешь»

- Интересно, интересно…- Тоби остановился и начала смотреть на землю, - Если ваша цель информация о новом мире и особенных, тогда почему вы чуть не убили её?

Все в группе остановились и повернулись в сторону Тоби, только Вега с испуганным лицом смотрела на Августа.

- Так почему же? Почему вы молчите? Или есть ещё что-то? – он перешёл на крик.

- Тоби, не горячись. Есть тот факт, который ты видимо пропустил мимо ушей, – Сил подошел ближе к Тоби, - Факт в том, что все особенные могут не просто лишить чувств, а убить. Хрен с этими чувствами, но жить хочется всем.

- Вот именно, что жить хочется всем! – Тоби сделал шаг в сторону и направил оружие на Сила, - Назовите мне настоящую причину.

Все остальные в группе направили оружие на Тоби. В воздухе повисла зловещая тишина, а атмосфера происходящего была накалена до придела. Тоби бросало в холодный пот, но не от страха, а от того что он доверял свою спину этим людям, только сейчас осознав свою ошибку. Его взгляд не бегал по фигурам в истерике, он был твердо направлен в прицел, хоть и не самого главного здесь находящего, но свою жизнь обменять на него будет равноценно. Палец уже побелел от напряжения на курке, но легкое касание плеча заставило Тоби расслабить хватку. «Ну всё, сейчас повяжут» - самая первая мысль, которая пришла в голову, но бросив взгляд по людям, он не обнаружил только её. Вега приблизилась настолько не заметно, что среагировать он не успел, даже дернуться. Она не опуская руку с напряженного плеча, максимально приблизилась к нему, одними губами прошептала на ушко, что бы никто другой в этой тишине не услышал:

- Не волнуйся, я прикрою твою спину.

Сердце дрогнуло, а на душе появился букет чувств, который наполнял каждый уголочек его души. Это те чувства, которые откладываются в памяти человека до самой смерти, именно они, те самые приятные чувства испытывает человек пару раз за всю свою жизнь.

Рука ослабла, а прицел автомата уткнулся в землю. Ему уже были не так важны цели, которые преследуют они, было просто приятно, что его кто-то понимает, всё то, что у него на душе. Тоби повернулся к ней и заглянул в чистые, голубые глаза, в которых мелькали искры счастья и радости. Он почувствовал её теплое дыхание, и как сильно билось сердце.

- Надо идти дальше! – бросил вдогонку отстающим Август.

Никто не проронил ни звука, как будто ничего не произошло развернулись и пошли дальше за Тоби. Но в окружающей атмосфере продолжала висеть напряжённость, от которой покалывало кончики пальцев, как будто весь воздух пропитан электричеством.

В лесу было не спокойно, он отличался от домашнего тем, что всегда были посторонние звуки, какой-то шорох, треск, гул. Порой казалось, что кто-то идет рядом, где-то в том мире, от куда не возвращаются. Как только вся группа зашла в лес, то счет времени потерялся: везде повисла серая мгла, через которое не пробивалось солнце, хотя может уже была ночь или сумерки, туман, как парное молоко стелился по ногам, не поднимаясь выше голени. Складывалось такое впечатление, если случайно споткнуться и упасть, то непременно исчезнешь навсегда.

В голове крутились разные мысли, но почему-то сейчас хотелось больше вспомнить детство, школу, приятелей и спокойную жизнь. Но каждый шаг в молоке отдавался тяжестью действительности, что было то невозможно вернуть. Посторонние звуки становились всё отчетливее и громче, а глаза стали неприятно пощипывать, даже приходилось пару раз останавливаться, чтобы растереть ладонью, но помогало это не на долго.

- Ребят, у одного меня колит кончики пальцев и щиплет глаза? Не могу уже идти спокойно, - сзади послышался голос Августа.

- Надо продолжать идти, так было и в прошлый раз. Это даже не самый плохой знак, а значит он, что мы не сбились с пути, - потирая слезящиеся глаза пояснил Тоби, - Но в прошлый раз такого сильного эффекта не было.

Группа продолжила идти, но уже через десять минут все стояли с закрытыми глазами, их было невозможно открыть, как сразу начинали слезиться.

- Что делать будем? Я больше не могу идти, - Полевицкий замялся на месте.

- Даже не… - теплое касание щеки Тоби, оборвало его мысль. Он ничего не видел, а только снова почувствовал то теплое дыхание и услышал взволнованный ритм сердца. Едва слышимый голос зашептал ему:

- Держи мою руку и направляй, я постараюсь довести вас.

В голове все мысли перевернулись, от неожиданности он попытался открыть глаза, но искаженный вид глаз только увидел голубые глаза перед собой. Он пошатнулся, а сердце забилось в учащенном ритме, волнение обдало волной всё тело.

- У тебя точно не щиплет глаза?

- Угу, - она ответила, приблизившись в упор, и взяла его за руку. В душе что-то выстрелило, а пульс участился до максимального, судорожно сглотнув он вытер накопившиеся слезы и на секунды вбросил взгляд на компас.

- Нам надо, примерно, в этом направлении, - махнул рукой в нужную сторону, - Ребята, становитесь в цепочку и берите друг друга за руки, нас сейчас поведут.

- Что ты сказал? Или мне послышалось? – воскликнул Август, - Я ей не доверю свою жизнь, а тем более других.

- Так, Августа не берём, он будет идти рядом, - послышался сдавленный смешок Сила.

- Да вы издеваетесь? – начал истерику Август, - Если мы выберемся живыми, то готовься к взбучке.

- Эх, всё же придется идти ему рядом, я буду скучать, - не скрывая усмешку, хихикнул Тоби.

- Ладно, ладно. Пошлите уже, - чуть успокоился Август.

- Все друг друга держат? – в ответ, только услышал дружное мычание, - Тогда выдвигаемся! – чтобы никто другой не услышал, тихо добавил, - Я верю в тебя, Вега!

С закрытыми глазами реальность воспринимается совершенно по-другому. Все потусторонние звуки и так напрягали каждый уголочек души, а теперь еще и разум выдавал паническое состояние. Любой появившийся парящий, сможет уничтожить всех, даже бегство сейчас не поможет. Тоби было снова не приятно, что его жизнь зависит от другого человека, но что это была «особенная», не много вводило в замешательство. Не то что бы было противно, было даже приятно, однако другим в группе такая перспектива была не просто "не по душе", а целая катастрофа.

Продвижение в глубину леса замедлилось на много, и расчетное время пребывания рассыпалось в труху. Все шли не спеша, с закрытыми глазами, кто-то постоянно бормотал себе под нос нецензурную лексику, после каждого корня, об который спотыкался. На лице Тоби появилась улыбка, когда стало понятно, что не везло Августу и этот факт веселил не только его, Сил, который шел за Тоби, на каждое бормотание тоже отзывался сдавленным смешком. Периодически Полевицкий называл текущее время, видимо ему было легче других переносить чесотку, тогда Тоби попробовал посмотреть на компас, который был закреплён на руке вместо часов, но на глаза накатывались струи слез, не давая рассмотреть ничего.

Треск и шум продолжались в одном темпе, только к этим звукам добавился новый, слегка различимая пульсация, как будто после тяжелой физической нагрузки стук сердца отдавался в уши. Но этот звук явно происходил из вне. Вега остановилась, Тоби прислушиваясь к новому звуку, не успел среагировать и остановился, когда уже ударился об нее всем телом, запустив цепную реакцию. Она никак не отреагировала, и продолжала стоять на месте. Дурное чувство подкатило к горлу, как ком застрявший на половине пути.

- Что случилось? Почему остановились? - Полевицкий поинтересовался, но никто не ответил. Тоби немного наклонился к ней, так чтобы его слышала только она:

- Вега, там парящий? - он попытался сглотнуть от накатившего страха, но в горле все равно остался ком.

- Он один, его можно не трогать, - одними губами прошептала она, Тоби прекрасно все услышал, но надеялся, что не правильно разобрал слова.

- Прости, повтори пожалуйста.

- Ты все правильно услышал, - она немного сильнее сжала его ладонь.

- Эй, чего мы продолжаем стоять?! – воскликнул Август.

- Тихо всем, - шикнул Тоби, - Стоим и даже не дышим.

Парящий уже давно заметил группу и не спеша приближался, видимо чувствовал, что люди не собираются убегать. А с его приближением, звук пульсации становилась четче и громче. Люди стояли тихо, дыша через раз, и прислушивались к обстановке. Одна Вега чуть сильнее прижалась к Тоби спиной, как будто защищая его от удара, а её сердце предательски громко билось.

Когда парящий приблизился вплотную, пульсация была настолько четкая, казалось, как будто рядом бьется большое сердце, был слегка различимый сладкий запах, напоминающий больше корицу. И от него исходили звуки, много звуков, как будто это был огромный мегаполис населенный миллионами людей: детский смех, шум проезжающей машины, признание в любви, ссора, плачь взрослого мужчины. Он был живой, он вмещал в себя прошлые жизни, а может и будущие тоже. Тоби накатили слезы, а ком в горле, просто провалился в небытие, ему хотелось заглянуть в тот мир, где все живы, где не было войны и все близкие были рядом. Парящий сместился к следующему человеку и ураган чувств ушел вместе с ним, ему было дискомфортно его руке, даже больно, стал понятно через секунды, что Вега сильно сжимала его руку. Если бы он мог посмотреть на свою конечность, то обнаружил следы от ногтей, впившиеся в кожу, а также немного не естественный бледноватый оттенок пальцев, но ему было не больно, а даже приятно.

Счет во времени был потерян, и сколько группа стояла до команды Веги, было неизвестно. Пульсация исчезла незаметно, как будто и не было никого рядом, но можно ли парящего вообще считать за живого, это оставалось главным вопросом. Команду Вега подала, когда резко отпустила руку, как будто схватившись за раскаленный камень, но сразу спохватилась и взяла заново. Если бы у Тоби были открыты глаза, то он непременно увидел ее неловкую улыбку.

- Выдвигаемся дальше! – оповестил группу Тоби.

- Случайно не знаешь, что здесь происходит, и почему мы не можем открыть глаза? - заволновался Полевицкий, - Вообще, сможем ли потом видеть?

- Увы, я не всевидящий, просто идем дальше. Вам же нужно было попасть туда, а не мне, - с неким сарказмом ответил Тоби, но такой ответ не очень понравился остальным. Вега слегка дернула его руку, и они отправились дальше.

Небо оставалось затянуто серой пеленой, а облака имели цвет черного кварца, через который не пробивался свет ни луны, ни солнца, но и постоянная видимость была одинаковая. Как группа вошла в лес, погода вообще не менялась, как застывший пейзаж на картине художника. Счет времени был давно потерян, а часы профессора сбились перед самым входом. Лес жил своей жизнью, звуки гуляли повсюду, порой складывалось такое ощущение, что земля дышит, а треск это – корни и ветки деревьев, которые отламываются при каждом вздохе.

Вега шла не спеша и уверенно, даже не останавливалась, как будто она знала куда идти и вся местность это её дом. Но Тоби не покидало чувство тревоги, как они вошли в эту зону, а с закрытыми глазами он только и успевал гасить панические атаки на его сознание. Чтобы отвлекаться от дурных мыслей, он иногда пробовал открыть глаза, но все попытки оставались четны, а постоянные уколы в кончики пальцев продолжали усиливаться и учащаться.

Это не могло продолжаться бесконечно, или весь поход мог увенчаться полным крахом.

Тоби шел погруженный в свои мыслях об изменении растений. Хоть и казалось это сказкой, но что тогда произошло там, на этом злочастном поле... «Точно, такой зуд был, когда я посещал это место в прошлый раз, но все закончилось, когда я подошел к «трем соснам»... Но ничего не обычного я не заметил»:

- Вега, - Тоби шепотом отвлек еë, - Ты ничего странного не заметила здесь? Может цветы какие-то...

Она резко остановилась, что Тоби чуть снова не напоролся на неё, но вовремя остановился, а вот сзади идущий Сил, уже не успел отреагировать и завалился на Тоби, захватив за собой остальных. Но они так же быстро поднялись, как будто и ничего не произошло, но цепь была разорвана. Наблюдая такую картину, Вега невольно улыбнулась и за руку оттянула Тоби на шаг дальше от группы.

- Ты говорил про странные цветы... - Она говорила громче обычного, но закончила говорить так же резко, как и начала.

В середине леса, где должны быть только деревья и кусты, образовались странные растения, которые обвили деревья. Живая изгородь тянулась на многие километры, не подпуская дальше живой души. На лианах виднелись изумрудные бутоны, схожие на розы, они не сильно поблескивали, как будто были драгоценными камнями, но оценить такую красоту не удавалось в группе никому, кроме «особенной». Она смотрела на них, не сводя глаз, перебирая мысли о вариантах преодоления преграды, но в голову ничего не приходило кроме как – порезать ножом, который подарил Тоби. Хоть и вариант был не очень надежный, так как другие смогут узнать их маленькую тайну, однако жизнь группы сейчас в её руках. Голова начала кружиться, а ноги ослабли, она никогда не испытывала чувство ответственности за людей. Хоть и большая часть людей её здесь не переносят, но и не пытались убить, не считая того инцидента.

Тоби продолжал стоять, пытаясь расклеить слипшиеся глаза, а когда получилось, то слезы снова накрыли, не давая возможности хоть что-то разглядеть. Разочарованно вздохнув, он бросил эту затею и продолжил стоять до команды Веги, которая не подавала признаки жизни, уже, довольно, долгое время, но только он подумал об этом, как она зашептала ему:

- Перед нами лианы оплели деревья, образуя живую изгородь. Конца края не видно. А еще на них образовались изумрудные, блестящие розочки, - Вега снова повернулась лицом к цветам, оценивая правильность описания растений. Тем временем Тоби пытался вспомнить эти цветы в прошлый поход, и в голове всплыли слова Полевицкого об изменении растений, которые могут причинить вред здоровью, либо вообще лишить жизни.

- Я могу попробовать перерезать, - неуверенно произнесла Вега. Тоби чуть сильнее нажал на её руку:

- Будь аккуратнее, - он невольно улыбнулся и понадеялся, что она не обратила на это внимание, но пока его глаза были закрыты, она нашла в себе уверенность ответить тем же.

Очень осторожно Вега начала приближаться к лианам, то и дело останавливалась, чтобы осмотреться, но вокруг не было ничего подозрительного. Когда она подошла на вытянутую руку, замерла, и стала наблюдать необычную реакцию бутонов: *цветы начинали дрожать, когда она пыталась коснуться, как будто неустойчивая посуда во время землетрясения*. Отдернув руку в сторону, бутон налился тусклым светом, который был едва заметен, если бы на улице было светлее.

Она резко развернулась к группе, почуяв спиной какое-то шевеление, это Тоби пытался вновь открыть глаза, но его обдало словно огнем, и попытка прекратилась под вздохи разочарования. «А он действительно переживает. Так, возьми себя в руки! Ты же не хочешь никого здесь подвести из-за своей слабости... Просто ножиком чик-чик и все» - дрожащими руками от волнения, она снова поднесла нож к изгороди, тем временем бутоны задрожали сильнее.

Легким движением руки, Вега перерезала первый бутон, который повис на тоненькой кожице, но после обратного движения ножом, упал на землю, разбиваясь на тысячи осколков как хрустальная посуда. Ограда завибрировала, будто в лесу начался ураган. Лианы сбрасывали свои бутоны, которые разбивались вдребезги, на месте падения поднимался столб зеленоватой пыли, который заполнял округу. Вегу парализовал страх, ноги перестали слушаться, как и все тело, она побоялась шевельнуться, даже перестала дышать, но тело долго не могло без кислорода, и она сделала вдох. Едкий запах, который обжигал нос и легкие, как огонь выжигал все органы. От боли в глазах потемнело, а оцепенение от страха перешло в дикую слабость. Нож в руках показался неподъемным, пальцы разогнулись, и с неприятным ударом упал на землю.

- Ты чего так долго? Все хорошо? - заволновался Тоби, после странного стука. Она не могла ничего ответить, легкие не слушались, а голова стала кружиться без воздуха, ноги подкосились, и она свалилась навзничь, выдыхая последние остатки воздуха из легких. «Вот и все родная, так глупо умереть от цветов... «

-Эй, ты меня слышишь!? Ответь! - его волнение стало переходить в панику. - Ну же, ты куда делась? Вот...

- Что там у вас происходит? - Полевицкий занервничал, услышав Тоби.

- Ты где? Ответь, пожалуйста! - Тоби уже кричал на весь лес, судорожно пытаясь протереть глаза, но слезы продолжали течь не останавливаясь.

- Ребята, крандец нам, - подытожил Август и продолжил вслушиваться с замиранием сердца.

Тоби никак не мог остановить слезы и зуд. Оставаться стоять нельзя, и он пошел в ту сторону, где она лежала уже без сознания. В нос ударил едкий запах, который запечатал легкие и нос, не давая кислороду проникнуть. Он редким движением одел противогаз, жадно ртом начал глотать воздух, через пару секунд легкие заработали снова, хоть и дышать было больно, каждый вздох отдавался огнем. Он продолжил идти к изгороди, пока не наткнулся на что-то объемное, опустился на корточки и начал ощупывать руками. Его тело содрогнулось, а пальцы окаменели, когда он понял, что именно перед ним лежит, а точнее - кто.

- Вега! Вега! Очнись, - Тоби пытался привести ее в чувства, но она не приходила в себя. - Ребята, бегом на мой голос, надевайте противогаз, и кромсайте цветы передо мной.

Не задавая лишних вопросов, в темпе стали выполнять указания Тоби. Схватившись за руки, стали двигаться к нему, маленьким организованным отрядом. Если бы Тоби мог видеть их подготовку в экстренно ситуации, то гордился бы ими, за их навыки и сплоченность, даже мог бы подумать о том, что было бы не плохо к ним присоединится. Сил первый уперся в Тоби, который уже одел на нее запасной противогаз и продолжал приводить еë в чувства.

- Еще два шага за меня и упретесь в лианы! - не обращая внимания, продолжил отдавать команды.

Группа подошла к намеченной цели и уже во всю рубили живую изгородь, каждый отрезанный стебель отдавался треском, который наполнял весь лес. Через десяток секунд проход был проделан, все остались на месте, ожидая дальнейших указаний. Тоби на ощупь пробирался вперед колонны, на плечах у него безжизненно лежала Вега. Он смог рассмотреть компас, и они направились в примерно направлении, то и дело спотыкаясь об деревья. Они смогли отойти от бывшей ограды и ядовитой пыльцы, на достаточно безопасное расстояние. Тоби аккуратно уложил Вегу на землю и стянул противогаз с себя, проверив воздух, а только потом с неë. Приложил два пальца к шее, нащупывая пульс, который был очень слабый. Судорожно перебрав варианты в голове, кроме искусственного дыхания, ничего не приходило. Он был уверен, в своих навыках, так как еще с раннего детства его научил отец. Этот навык он еще успел опробовать в школьные годы, когда хулиганы издевались над котенком, надев на голову целлофановый пакет. Котенок смог выжить, благодаря усилиям Тоби, и даже смог обрести дом и имя, хоть и мама была против. «Руки так, все правильно, не волнуйся. И раз, и два» Первый десяток вдохов не помогли, и он стал терять концентрацию, а нервы заиграли новую песнь, более страшную и монотонную:

- Ну же, очнись, просыпайся, давай! - он продолжал оказывать первую помощь, но она не приходила в себя. На глазах выступили слезы, и с каждой каплей все более узнавался вкус отчаяния.

***

- Как же тут холодно! - Вега поежилась и обняла себя руками. - Эй, тут кто-нибудь есть?

Только капли продолжали падать на сточенные камни, которые выгляди угрожающе, а ветер перебирал ноты, которые пронизывали до плоти костей.

- Тоби, мы же уже пришли? Где все есть? - вглядываясь в темноту продолжала она, в надежде, что оттуда выйдет кто угодно, любая живая душа, но как будто весь мир поглотил мрак. Еë пронизывал страх, ужас, не понимание: «Почему же меня бросили, я им помочь хотела». И чем больше она думала об этом, тем обида и ненависть вытесняли другие чувства, а слезы выступали на голубых глазах и стекали вниз по вешнучатым щечкам.

- Так, не время слюни распускать. Возьми себя в руки! - пытаясь взбодрить себя, ударила по щеке. Шмыгнув носом, осмотрелась и еще раз крикнула, чтобы наверняка удостоверится, что никого рядом нет.

- Я здесь точно одна, надо от сюда выбираться, но куда идти то... Пойду прямо, либо натолкнусь на них, либо выйду от сюда, вряд ли есть другой вариант.

Пещера продолжала тянуться, здешние пейзажи не сменялись, все те же обточенные камни, падающие капли, которые разносятся и отдаются эхом по всей пещере. С каждым шагом она меньше поддавалась страху, погруженная в свои мысли продолжала идти и идти, как по замкнутому кругу. Неизвестный стук добавился к остальным звукам, который вернул в реальность Вегу. Стук повторялся, и с каждым разом все громче и громче.

- Кто здесь? - она оглянулась по сторонам, но только тьма отзывалась тишиной, а стук продолжал нарастать. Вега упала на колени, закрыла глаза и уши, на еë щеках блестели струйки слез. Стук не прекращался, с ужасом она поняла, что оно идет, и идет не в пещере, а в еë голове. Все мысли погасли, все звуки исчезли, только было слышно ее сердцебиение.

- И долго ты собираешься продолжать сидеть на месте? - монотонный, мужской, бесчувственный голос, разнеся эхом.

- Они бросили меня, даже не представляю где! - она не чувствовала страха, только чувство разочарования переполняло еë.

- Извини, тогда я пойду дальше.

- Постой! - она открыла глаза и увидела перед собой парящего. - Кто ты?

- Какая разница для покойника? - парящий продолжил отдаляться.

- Почему он спас меня? - Вега уронила голову, продолжая сидеть на холодном полу.

- Они бросили тебя, так зачем тебе это знать? - парящий начал понемногу замедлять свое движение.

У Веги в голове все перевернулось: «Действительно, зачем мне знать, если они все равно бросили. Специально якобы спасли, чтобы я их провела, а потом бросили. Отличный план, по завоеванию моего доверия, и без всякого насилия заставили работать на них. Но почему Тоби всем видом подавал дружеский вид, пытался заговорить... Не понимаю, разве чувства людей стоят такой мелкой работы. Хотя, какие чувства? Я скоро здесь помру, а жизнь дороже чувств. Наверное...»

- Действительно, жизнь дороже чувств. Тогда почему они убили их? - парящий вновь максимально приблизился к ней. Если бы она захотела протянуть руку, то обязательно проткнула его насквозь.

По ее спине пробежал холодок. Красными от плача глазами, она подняла голову и посмотрела на голубовато-серое марево, которое периодически пульсировало.

- Точно, они же убили их... Из-за меня?

***

- Давай, давай. Вот умничка, стала приходить в себя, - все звуки доносились сквозь плотную вату, в глазах муть, будто кто-то смазал весь мир ненужными красками.

- Где я? - легкие обдало жаром, а в горле встал комок, который мешался не то чтобы говорить, а даже дышать стало невозможно. Вега закашлялась, но поднося руки к лицу, уперлась в непонятную преграду. В глазах все так же мутнелось и рассмотреть, что не дает ей вздохнуть полной грудью, было проблематично, но ощупывая преграду, сразу стало ясно, что на ней противогаз.

- Фух, и его успел натянуть, - выдохнул Тоби и лег на холодную землю. Все из группы сидели под своим деревом, думая каждый о своем: кто-то смотрел в небо, сжимая кулаки, а кто-то, закрыв глаза уткнулся взглядом в землю, но всех объединяло одно чувство - волнение. Все это прекрасно просматривалось через защитные маски, и ни один взгляд не смог ускользнуть, когда Вега попробовала подняться.

- Лежи! У нас есть пару минут передохнуть от жизни. Хотя, твое время затянулось на куда большее количество, - Тоби подложил руки за голову и стал всматриваться в темнеющее небо.

- Куда большее говоришь... - Вега так же смотрела на закат жизни еще одного дня.

Глава 7

Ночь приняла в свои холодные руки управление миром. Мало кто осмеливается идти поперек ее законом, но находятся еще те храбрецы, которые продолжают свои похождения по миру антиутопии. Тем смельчакам, кто получил благословение ночи, получают приятные подарки в честь уважения, а именно: свет луны, удачные стоянки, но главное - жизнь. Даже парящие не покидают свои убежища, когда лунный свет заменяет яркое солнце. Они будто становятся парализованные, боятся перешагнуть ту черту, которая их сможет погубить... Но почему не все люди это чувствуют, наоборот пытаются убежать под покров ночи и наблюдать за мертвым светом? Как всегда - загадка, которых стало очень много после войны, а искать ответы никто не хочет, либо боится.

«Ночью в лесу, из которого мало кто возвращался, идут люди искать ответы в одно из самых загадочных мест области» - если такое рассказывать подвыпившим в баре, где-нибудь в "Крыльях", то могут принять за выдумку, либо окрестить сумасшедшим. Но для некоторых, это оказалось - смыслом жизни.

Группа продолжала идти в жутком лесу, освещаемый ярким лунным светом, и каждый думал о своем, один профессор выделялся особенным взглядом, который осыпал каждое дерево, но взгляд будто проваливался сквозь и устремлялся туда, где стояли три высотки. Он был похож на человека, который идет к своему смыслу жизни, и по чуть-чуть начинает разглядывать, от того глаза становятся настоящими, но на душе появляются тревожные слова: «Неужели и в этот раз сможет убежать от меня?». Но люди, которые идут рядом, внушают чувство уверенности, как жёсткие порожки лестницы.

Август шел позади, все время, норовя заглянуть в глаза Полевицкого, которые внушали тревожные чувства. Перед ним шел либо счастливый человек, либо душевно больной: «Ладно этот Тоби, отбитый полностью, со своей Вегой смотрят на нас как на идиотов... Но Полевицкий теперь имеет не менее странный взгляд. За последний год я его таким не наблюдал. Не нравится мне весь этот поход...» Сбросив мурашки, которые продолжали подниматься выше по спине, он все же убрал затекший палец, который уже не разгибался несколько часов.

- Оружие приготовьте, здесь начинается дорога, - в начале колонны послышался голос Тоби. Август тяжело вздохнул после его слов, и только расслабленный палец, вновь напрягался не меньше прежнего.

Асфальт начинался совершенно неожиданно, ровно срезанный, будто ножом отрезали, а старые деревья, стоявшие перед ним, доказывали, что дороги дальше никогда не было. По краю асфальта имелись обугленные следы, похожие на следы горящей резины, а также была выжженная земля и обугленные деревья. Тоби остановил всю группу, и стал приближаться к краю дороги, но за ним увязалась Вега, с заинтересованным взглядом, выглядывая из-за его плеча. Обугленная корка и следы горения, были покрыты мелким мутным порошком.

- Профессор, вам стоит на это взглянуть! - Тоби сделал шаг назад, но уперся в «особенную», которая засмотрелась на разводы и не заметила его движение. Испугавшись, что может получить за то, что ослушалась команды проводника, так еще и мешается, попыталась сделать шаг в сторону, но поймала взгляд Тоби.

- Тебе известно, что это такое? - заметив любопытство, спросил он, но в ответ она только мотнула головой в разные стороны.

- Что у вас тут? - потеряв свой блестящий взгляд, поинтересовался Полевицкий, рассматривая обгоревшие следы.

- Вы не знаете, что это за порошок, который остался после возгорания? - Тоби смотрел на Полевицкого, который сидел на корточках и перетирал между пальцев странное вещество. - Эти следы здесь были еще в прошлый раз, как и само вещество. Представляет ли опасность, мне неизвестно. Но хочется знать, представляет ли это ценность?

- Какие интересные следы, - профессор пытался стереть верхний слой вещества, - Следы огня точно есть, это можно видеть по растениям и почве вокруг, но асфальт под веществом совершенно новый, даже не оплавился, ни чуть... Ой, задумался не много. Нет, мне не известен данный материал, но я думаю, что на объекте может быть ответ.

- Ладно, тогда выдвигаемся дальше, - Тоби отряхнул руки от остатков порошка и направился по асфальтированной дороге.Группа шла не в быстром темпе, будто на прогулке в парке. С такой скоростью время на дорогу составляло не более часа, но странное предчувствие щекотало нервы у Тоби, будто сама смерть дышала в спину, а ночь пыталась скрыть следы костлявой старушки. От чего по его рукам пробегали мурашки, а челюсть так и ныла от напряжения.

- Расскажи, Тоби. Что произошло в лесу? Что за растения? Были ли они в прошлый раз? - Полевицкий разрушил тишину, тем самым, пытаясь сбросить напряжения в группе, которое чувствовалось от каждого. Одна Вега шла спокойно, и то окидывала живым взглядом деревья, будто она ищет кого-то... Или что-то.

- Я сам хотел бы знать подробности, - он прокашлялся от пересохшего горла. - В прошлый раз тоже глаза зудели, но такого эффекта не было. Этих цветов не видел, я обязательно запомнил бы их. Зато теперь усвоили мы все, что красивые цветочки лучше собирать в противогазе. Ваша теория об изменении флоры подтверждается уже не первый раз. И как я понимаю, чем больше пройдет времени, тем опаснее будет для людей.

- Возможен и такой вариант. Но всему есть предел, даже эволюции. Думаю, что появится много новых видов, либо измененных прежних, но вряд ли они оживут, как это показывали по телевизору раньше.

Тоби нечего было ответить, он не помнил фантастические фильмы и книгами не увлекался. Все внимание было сосредоточено на дороге, которая была покрыта влажным слоем после тумана, который растворился в лунном свете. Деревья стали менять на однообразные елки, которые голыми стволами, как оловянные солдатики охраняли остальную фауну от этого места. Асфальт был присыпан желтыми иголками, а в воздухе летал запах хвойной смолы, который резко отличался от привычного лесного. На некоторых стволах, в свете луны, можно было разглядеть маслянистые подтеки, но что-то в них было не так. Тоби остановил группу и позвал профессора, тот сразу подошел:

- Что еще? - он вопросительным взглядом смотрел на Тоби, который всматривался в ствол дерева.

- Присмотритесь к смоле, - и медленно стал двигаться к дереву. Полевицкий поправил очки и приблизился к заинтересованному объекту и сразу замер. Его взгляд поменялся на испуганный, но в то же время завораживающий и заинтересованный: в застывшей смоле снизу вверх протекали множество маленьких синих кристалликов, которые поблескивали на лунном свете. Это было невозможно с точки зрения физики, но реальность твердила об обратном.

- Господа, если есть возможность это остановить, то непременно нужно воспользоваться! - будто от испуга, профессор отошёл от дерева. - Нам срочно нужно двигаться дальше до объекта. Сколько еще идти примерно?

- Меньше, чем вы думаете, - Тоби не отрывал взгляд от процесса в смоле.В группе не все оценили спокойствие проводника, и может, готовы были его подогнать, но в каждом засел подсознательный страх перед неизвестными процессами, которые происходят сейчас и разделиться будет самой глупой ошибкой.

Они продолжили идти по асфальтированной дороге, пока над верхушками деревьев не показалось высокое здание, это было именно то место, куда они держали путь – «Три сосны». Ничем не примечательные здания, их даже можно было назвать десятиэтажной хрущевкой постсоветского пространства: потрепанная штукатурка, на крыше красуются корявые антенны, битые стекла окошек, будто скаля зубы, встречают прибывших. Это место всем своим видом падаёт, что не любит гостей и будет пытаться подстроить пакость, чтобы гости ушли от сюда быстрее, но оно еще не догадывалось о наглости этих людей, которые уверенной походкой приближались к нему.

Тоби шел напряженный, готовясь, что из подъезда или окна кто-то выпрыгнет, либо начнет стрелять: «Если начнут стрелять, то мало шансов выжить... Чего я тогда так напрягаюсь» он усмехнулся сам себе. Вега шла за ним, осматривая верхние этажи, и будто заглядывала в каждую квартиру, представляя кипевшую в них жизнь. Остальные в группе шли, задумавшись каждый о своем, но каждого объединяло чувство близости цели, хоть и выражалось оно по-разному: у Полевицкого блестели глаза, Август нервничал и стрелял взглядом по округе, Сила покинула улыбка и на его лице играли жевалки, единственный Дагон шел сохраняя стальное спокойствие и равнодушие. Порой Тоби казалось, что он вообще робот и просто действует указаниям, но, когда они беседует с Силом, он преображается в мальчика лет 15-16, и выглядело это очень странно.

- В каком доме ты нашел запертую дверь? – Полевицкий, не стесняясь, крикнул на всю округу. Тоби удивился и шыкнул на него, но профессор видимо так увлекся своими мечтами, что забыл, где находится, сразу спохватился и спросил тише: - В какой нам подъезд нужно?

Тоби только поднял руку, прислушиваясь к скрипу, который исходил где-то сверху, закинув голову, ничего не обычного не заметил, но скрип продолжался. Свалив все на старые антенны, ответил: - В среднем подъезде была та дверь, точнее в подвале среднего дома. Но что-то мне тут не нравится.

Тоби еще раз осмотрел округу и прислушался к тишине, все в группе делали так же, но ничего не обычного не ощущали, тогда Тоби понял, что его так напрягало: ветра не было, а металлический звук, исходящий от крыши присутствовал.

- Слышите что-нибудь необычное? - Тоби продолжал стрелять глазами округу сквозь прицел винтовки. Все разом потупились и посмотрели на него, даже Вега кинула на него взволнованный взгляд, так как ничего необычного не заметила.

В одной из квартиры послышалось шуршание, и скрип прекратился, Тоби перевел прицел от куда шел звук, Вега, пригнувшись, спряталась за ним, остальные стали смыкаться в шеренгу и не опускали стволы оружия со здания.

- Я же говорю, что здесь что-то не то, - Тоби зло сплюнул на лопнувший асфальт. Ему никто не ответил.

В темноте мало что можно разглядеть, а свет Луны не пробивался в глубину квартир, оставляя черную пропасть в каждом окне, только края стекол блестели мертвым светом. «Стоять и ждать можно бесконечно, надо быстро зайти в этот бункер и уходить от сюда» - Тоби перевел винтовку на вход в помещение и медленно пошел внутрь, будто не слышал никаких шорохов. Вега, испугавшись, встала и пошла за ним вглядываясь в темноту через плечо, остальные прикрывали входившего во внутрь Тоби.

В темном подъезде было плохо видно, будто весь лунный свет оставался снаружи, не проходя барьер, оставленный кем-то очень давно. Тоби достал из бокового кармана рюкзака налобный фонарь, это был именно тот исключительный случай, когда он им пользовался, но перед походом тщательно проверял его на работоспособность и периодически менял батарейки, чтобы фонарик внезапно не отключился. Серый свет фонарика скользнул по стенам с облупившейся синей краской, на который присутствовали темные круглые пятна неизвестного происхождения. Оглядевшись вокруг, свет фонарика упирался в длинные черные коридоры, и что было удивительно, свет так и не доходил до стен. Проектировка зданий была очень нестандартная для простого жилого дома: перед входом были двери лифта, которые немного приоткрытой щелью заманивали заглянуть вовнутрь, слева и справа тянулись длинные коридоры, которые в конце выходили на лестничную площадку. На плиточном полу тянулись такие же темные неравномерные следы. Тоби попытался сглотнуть от накатившего кома волнения: «Это скорее всего кровь, но где трупы… Если бы были парящие, то…». Сзади него округлив свои яркие голубые глаза, смотрела с ужасом на пятна, которые щедро украшали помещение.

- Не нравится мне это, - Тоби заметил страх Веги и попытался как-то отвлечь её. Ответа не последовало, но она приблизилась к нему ближе, и он почувствовал её теплое, прерывистое дыхание: «Молодцом держится, не у каждого мужика хватит смелости зайти ночью сюда» - отметил про себя Тоби, и подошел ближе к лифту. Он попытался приоткрыть щель руками, но двери знатно заклинило.

- Эй, заходите сюда, вроде бы никого нет, - чужой луч фонарика скользнул по Тоби с Вегой, ослепив её, перешел на стены. По одному они стали входить, осматривая помещение.

- Помогите открыть эту дверь, через лифт можно попасть в подвал, - коротко бросил группе, что бы у них не возникло лишних вопросов в напряженной ситуации.

Первым подошел Сил и уже вдвоем они смогли раздвинуть двери, чтобы по одному они смогли протиснуться внутрь. Сняв рюкзак, Первым полез Тоби, он приоткрыл сверху люк и вылез наверх лифта. Осмотрев узкую шахту, в углу все так располагалась лестница, по которой он спускался в прошлый раз. Удовлетворительно кивнув самому себе, он спустился обратно:

- Давайте по одному, только рюкзак мой подайте… - не успел Тоби договорить, как сверху послышался шорох и вниз на лифт посыпался мелкий мусор. Он перевел луч фонаря, но тьма не раскрывала своих секретов.

- И побыстрее, пожалуйста, - впервые ему стало страшно находится в темноте, даже не страшно, а скорее дискомфортно, участилось сердцебиение, и обратно вернулся ком, который он смог сглотнуть, потратив кучу сил.

Тоби снова стоял на крыше лифта, выцеливая в темноте возможного противника, но только мозг рисовал причудливые картины, не относящиеся к происходящему. В люке показалась Вега: «Не стоило её сюда тащить, лучше бы отпустили» - глубоко вздохнул Тоби, наблюдая, как хрупкая девушка взбирается на крышу лифта. Следующим показался Сил и места на крыше не осталось совсем.

- Прикрывай что-ли, - шепнул Тоби Силу и дотянулся до лестницы, которая вела вниз. Скрип от проржавевшей металлической конструкции разнесся по всей шахте, отдавая неприятным эхом. Сверху послышался снова шорох и более крупный мусор стал сыпаться вниз. Сил выстрелил машинально и ему в голову прилетел большой кусок кирпича, видимо выбитый его же выстрелом, не успев увернуться, он обмяк и завалился обратно в люк, где его удержал Дагон, который только протиснулся внутрь. Вега, подавляя крики и панику прыгнула на лестницу, где только что был Тоби, в темноте, не рассчитав правильно расстояние, она с силой влетела в лестницу, ударившись рукой, не смогла ухватиться и заскользила вниз, удержавшись одной рукой. Но ржавая ступенька не выдержала, с неприятным хрустом надломилась, роняя Вегу вниз спиной, она не успела издать и звука. Тоби поднял голову на хруст и увидел вниз летящую Вегу, времени думать не было, а до земли ему оставалось около двух метров. Он попытался принять удар на себя, одну руку вытянув в сторону, а другой продолжал держаться за лестницу. Удар пришелся ему в грудь, одной рукой он прижал её к себе, но другая рука предательски выскользнула, и он повалился назад.

Глухой звук удара об пол разнесся по всей шахте, но эха не последовало. В глазах у Тоби летали разнообразные звездочки, фонарик соскочил и лежал рядом, освещая его туловище, на котором лежала Вега. Тяжело вздохнув полной грудью, резкой боли не последовало, значит ребра были целы. Он стал подниматься, потирая ушибленный затылок, Вега тоже стала подниматься вслед за ним, осматривая место вокруг.

- Ты цела? – Тоби сел, опрокинувшись на руки. Вега посмотрела на него, но потом увидела, что лежит на нём, её лицо залилось красной краской. Она попыталась резко встать, но споткнулась и чуть не свалилась снова.

- Ничего, бывает, - Тоби подставил ей руку. – Но в следующий раз без всяких глупостей, или мне придется заиметь девять жизней, как коту.

Вега отвернулась, отводя виноватый взгляд и красное лицо, Тоби это оценил и удовлетворенно кивнул.

- Эй! Вы там целы? – в лицо Тоби ударил свет фонарика.

- Всё отлично, только под ноги смотрите, - он нагнулся за своим фонариком. – Сил хоть жив?

- Целый, целый. Ушибом обошелся, - Август стоял на краю лифта.

Тоби осмотрелся вокруг, обнаружив коридор, в котором была запертая дверь, и прицелился в темноту. Он ждал, когда все спустятся, только после этого собирался идти дальше.

Коридор уходил в никуда, но свет фонарика уже упирался в стену, за которым был поворот. Никаких других помещений, только ровно покрашенные стены в синий цвет и пожелтевший от сырости потолок внушали некое беспокойство. Когда Тоби пошел первый раз, то ему вспомнился лабиринт с минотавром из одного греческого мифа, но вот от куда он это знал, это осталось загадкой.

Август прыгнул на лестницу, стал не спеша спускаться вниз, тогда Тоби медленно направился прямо по коридору, за ним так же шла Вега, всё еще испытывая чувство стыда, остальные растянулись, как и были в походе.

«Мда, если сюда из-за поворота полетит лимонка или автоматная очередь, то всех разом накроет» - Тоби улыбнулся от своей беспомощности, но, к счастью, за поворотом никого не было, кроме той двери, которая являлась целью всей экспедиции. Тоби опустил оружие и сел, прислонившись к стене:

— Вот мы и дошли. «Теперь дело за вами», —уставшим голосом произнёс он.

Полевицкий, как ребенок запрыгал около своего рюкзака, Август стоял рядом и фальшиво улыбался, а Сил с Дагоном отошли за поворот, видимо закрывать тыл. Вега плюхнулась у противоположной стены от Тоби и закрыла глаза. Он посмотрел на неё, отметил голубые волосы, которые ничуть не испачкались и всё так же, водопадом стекали вниз по плечам. Заглядевшись, он не заметил, что она смотрела на него смущенным взглядом. Тоби закрыл глаза, устало вдохнув полной грудью, но грудь отдалась легкой болью: «Без последствий такой удар не пережить» - попытался не раскашляться, медленно выдохнул.

С закрытыми глазами сладкая дремота накрыла с головой, только непонятное копошение со стороны двери не давали полностью уснуть на месте. Шла борьба со сном, Тоби активно сдавал все свои позиции, дошло до того, что он дернулся от чувства падения. Чтобы снова не задремать, он посмотрел, как Август с Полевицким вертелись около двери, у Августа в руках было необычное устройство, от которого тянулись тонкие провода:

— Это сюда, а этот сюда!

- Да, нет же! С намотанной изолентой тут должен быть! – Полевицкий и Август явно спорили об подключении своего устройства.

Напротив, заснула Вега, уронив голову на грудь, она обхватила себя руками. Тоби снял с себя плащ и накрыл дремлющую «особенную». В его душе пробежало необычное чувство, такое у него было, когда ему разрешили забрать к себе котенка, а именно то чувство, что только он сможет защитить и обезопасить: «О да, самое время раскиснуть» - Тоби попытался отогнать мысли о прошлом: «Странно, что этот момент с котенком остался в моей памяти…» Щелчок и металлический звук открывающийся двери вернул его из облаков. Август и Полевицкий довольные результатом стояли около двери, потирая руки:

- Господа, прошу пожаловать! – профессор окончательно расплылся в улыбке. Но его улыбка быстро стерлась, когда со стороны лифта послышался шорох, и звуки падающего хлама.

— Это уже совсем не смешно. Тут кто-то точно есть! – выкрикнул из-за угла Сил.

- Парни, двигайте сюда! – собирая оборудование, сказал Август.

Тоби легонько толкнул Вегу, пробуждая от сна. Спросонья, она озадаченно смотрела на теплый плащ, которым была накрыта, но ее взгляд скользнул на уставшее лицо Тоби.

- Вставай, пора идти дальше, - он убедился, что она точно проснулась и развернувшись направился в сторону двери, где уже стояли Сил и Дагон. Вега немедля встала, накинула сверху плащ и направилась вслед за ним.

За дверью оказалось огромное, просторное помещение круглой формой, напоминающее иглу северных народов. Все стены и пол были покрыты глянцевой, когда-то белой плиткой, вдоль стен тянулись различное оборудование, компьютеры и папки с бумагами. В противоположной стороне имелся еще один проход ниже, но лестница была затоплена прозрачной водой.

- Ниже не попасть... - досадно вздохнул профессор, рассматривая спокойную воду. - И ладно, я думаю, что и здесь хватит информации, для того...

Профессор подпрыгнул на месте от резкого хлопка закрывающейся двери. Август расплылся в неловкой улыбке от того, что не рассчитал силы. Профессор тем временем уже стоял у одного стола, у него в руках лежала пыльная папка, у которой с энтузиазмом рассматривал обложку, точнее то что на ней написано. Тоби не хотел сейчас что-то искать, его клонило в сон, а сладкая пелена перед глазами не давала полноты картины. Глазами он нашел самый чистый участок в этой комнате, если это можно было назвать чистым, и расстелил спальный мешок, но в душе разрядом мелькнуло странное чувство. Тоби решил окинуть взглядом еще раз комнату, рядом с ним, на столе, завалившись чуть-чуть на бок, дремала Вега. На него снова нахлынули воспоминания из детства, а сердце заколотилось гармоничнее.

- Эй, проснись, - Тоби подошел к ней ближе и смотрел ей в глаза. - Иди ложись в спальник.

Вега, протирая глаза, не понимала, о чем речь.

- А то простынешь еще, - Тоби отвел смущенное лицо, наверное, его лицо покраснело бы, если не усталость. У нее налились щеки розовой краской, на лице показалась добрая улыбка, но отказываться не стала. Тоби убрал с холодного стола на пол различные папки, подложил под голову рюкзак и провалился в небытие.

Будто перелистнутая станица книжки, его сон оборвался так же резко. Всё было по-старому до того, как уснул, только с другой стороны комнаты лежали, завернувшись, будто гусеницы в кокон вся группа. В комнате горел слабый свет ламп на потолке: «Видимо где-то осталось резервное питание» - подумал Тоби, но сразу смутило то, что комнаты ниже были затоплены, где, возможно, находились емкости питания. Тишина охватила помещение, только редкое сопение и всхрапы напоминали о жизни даже здесь, но во всех звуках присутствовал еще один – легкое постукивание. Мозг по немного стал приходить к жизни, а с тем и осознание того, что эти неприятные щелчки, это стук его зубов. Челюсть безостановочно двигалась, будто печатная машина, напоминая хозяину организма, что переохлаждение где-то рядом, если уже не тут. Тоби свесил ноги с края стола и обхватил себя руками, пытаясь хоть немного успокоить свою дрожь, но получалось не очень и к челюсти подключились и остальной организм. «Он дрожит, как осиновый лист» как никогда эта поговорка описывало его состояние. Тоби попытался встать с холодного стола, но на место дрожи к нему пришли судороги ног. Всем телом он повалился на деревянных ногах, пытаясь руками ослабить удар об пол и попытаться никого не разбудить, но упал он настолько близко к Веге, что шанса не разбудить её свелись к нулю.

Вега лениво открыла глаза и увидела перед собой физиономию Тоби, на которой выступала глупая, виноватая улыбка. Она протерла глаза и еще раз посмотрела на него, надеясь, что она все еще спит, но к глупой улыбке добавились ритмичные толчки его тела. В любой другой обстановке, на него «без слёз» взглянуть было бы невозможно, но случай выдался особенным. Вега, торопясь вылезла из спальника, расстегнув его полностью, и попыталась накрыть Тоби. Но координация после сна не пришла полностью в норму, наступив на край спальника, она упала на него, издав интересный звук: - Ииикк!

Тоби задержал дыхание от навалившего груза ответственности, пытаясь не тревожить ушибленную грудную клетку, и медленно, практически беззвучно, выпустил воздух, цедя сквозь зубы.

- Ой, прости, прости. Я не специально, - с видом приговоренной к смертной казни, поднялась и уже нормально накрыла его спальным мешком.

Спустя несколько минут дрожь стала отступать, тепло нагретого спальника давало о себе знать, но бок, на котором он лежал, все еще промерзал до самых костей. Пальцы становились послушнее, ноги перестали представлять собой две деревянные палки, а к рукам возвращалась прежняя чувствительность. Проявив некоторое усердие, у него получилось завернуться полностью в спальник и повернуться на другую сторону, где стояла Вега. Она с интересом крутила в руках пыльные папки с бумагами, вроде которых держал Полевицкий, но до сюда, видимо, он не успел добраться.

Сон не шел, дрожь пропала полностью, Тоби даже позволил себе вытащить руку, чтобы почесать давно зудящую щетину. Приоткрыв глаза, он продолжил наблюдать за «особенной», ее голубые волосы, будто легче воздуха, с каждым поворотом тела вздымались и пушинкой опускались обратно. На веснушчатом лице, горели два голубых глазика, создавалась такое ощущение, чем спокойнее она себя чувствует, тем ярче ее глаза, либо они светились в темноте: «Прямо, как парящие» - Тоби улыбнулся своему сравнению. Чуть-чуть покрутившись в спальнике, сон отступил полностью, даже лежать уже не хотелось, Тоби тихо поднялся, еще раз окинув помещение взглядом, на предмет непонятных изменений, но ничего не поменялось, только Вега сидела на найденном стуле за тем же столом, подсвечивая налобным, фонариком читала найденные документы, которые щедро валялись на каждом столе. Потянувшись, он подошел к ней, но она увлеченная чтением не заметила, что рядом кто-то находился, испугавшись, Вега немного подпрыгнула на стуле,

- Не бойся, свои все дома, - Тоби улыбнулся, увидев округленные от страха глаза.

- А чего так подкрадываешься? - Вега попыталась изобразить обиду, но получилось весьма неправдоподобно.

- Что-то интересное нашла?

— Вот, взгляни, - Вега пододвинула ближе лежащие с краю папки в красной обложке.

На обложке написано крупным шрифтом: "ОСОБЕННЫЕ №70". Первая страница встретила повторяющимся названием и разными подписями с печатями.Вторая страница представляла собой список разделов, но большая часть была закрашена корректором, остались только: объект, особенности, итог. Далее начинался рукописный текст, но довольно с разборчивым подчерком.

***

Объект

Люди, родившиеся с нестандартным цветом волос и глаз, обладающие неизвестными способностями, которые не проявляются при обычных обстоятельствах, являются представителями новой расы. Имеют полностью схожие признаки с человеческим телом, биологически совместимы, ведут человеческий образ жизни. Внешних отличительных черт – НЕ НАБЛЮДАЕТСЯ, за исключением цвета волос и глаз. Характер и поведение в большинстве случаев является спокойный, не проявляют агрессии, в отличие от «Новых №2». Умственные и физические способности находятся на уровне простых «низших» людей.

На практике рождались на свете совершенно измененные дети, которые погибали в течение двух часов после рождения, далее в тексте «Особенные №2». Тела младенцев полностью рассыпались в порошок неизвестного происхождения. Биохимический состав порошка не был установлен, а в последствии порошок испарялся при обычных и экстремальных условиях хранения через 72 часа после появления. Младенцы имели часть отличий от «Особенных», кроме отличительного цвета волос и глаз, так же отличался цвет кожи, ногтей и внутренних органов.

Экспериментальная лаборатория под названием «Будка», в последующем Будка, предоставила данные о результатах экспериментах над «Особенными №2». Удалось искусственно зачать вид этой расы, и даже увечить продолжительность жизни до 15-17 суток. Биологической самкой являлись представительницы женского пола «Особенных», а биологическим представителем мужского пола, человек, принадлежавший к типу «низший». В следствие, спаривании двух рас, появлялся на свет вышеупомянутый «Особенный №2», но у обоих родителей констатировали смерть, после каждых успешных родов, а смерть наступала вследствие остановки сердца по неизвестным причинам. После смерти младенца, по истечению срока жизни, на месте трупа появлялось неизвестное вещество, имевшее схожесть с порошком, в последующем получившие название «Песчан». Песчан обладал многими отличными свойствами, которые до сих пор все не известны. Благодаря экспериментам в Будке, удалось увеличить срок хранения порошка, до неизвестного значения. Песчан представлял особый интерес у мировых экономических держав, из-за того, что его можно было использовать в изготовлении ЛЮБОГО материала с улучшением свойств, в зависимости от количества добавленного порошка. Следовательно, он использовался для замены более дорогих ресурсов. Для материально выгодного производства, было дано распоряжение на создание…

***

Далее текст обрывался вместе со страницей, а на следующей изображались различные формулы, рисунки и схемы, которые Тоби разобрать не удалось.

Следующее оглавление было с пустой страницей, в середине сверху листа просто была надпись большими буквами «ОСОБЕННОСТИ». На просвет страница была так же пустая, это даже немного разочаровывало Тоби, но пункт с надписью «Итоги» вновь отвлекли от разочарования, хоть и текста было на пару предложений.

***

Благодаря инвесторам удалось наладить полноценное производство «Песчана». Государственные органы обеспечили полное неразглашение информации над новой расой и людьми «низшего» поколения. Полностью снабженным оборудованием и биоматериалом оказалась лаборатория, с прошлым названием Будка. На данный момент она снабжает полностью всю планету Земля, в последствии, название лаборатории стало – Воздух Земли. Координаты лаборатории так же были изменены, следовательно, и местоположение. В настоящий момент она наход…

***

- И этот текст оборвался! Вот же! – Тоби в сердцах кинул папку на стол, поднимая клубы пыли.

- Они специально убивали людей ради прибыли... - продолжил Тоби. - Что-то тут не чисто.

Вега посмотрела на него самый грустным взглядом, который имелся у нее в арсенале, но Тоби не обращал на нее внимание, погруженный в собственные мысли.

- Чего расшумелись? Дайте людям поспать, - спокойным голосом попросил Полевицкий. Вега, услышав замечание, снова повернулась к столу и сделала вид будто продолжила читать, но все внимание и частично взгляд, был прикован к остолбеневшему Тоби. На его лице читалась обида и не понимание всего происходящего. Но оцепенение быстро прошло, он приблизился к «особенной» и заговорил шепотом.

- Если что, беги без раздумий. Наверное, это единственный способ сохранить тебе жизнь.

Вега продолжала смотреть на документы, но взгляд был сосредоточен не над текстом. Какая-то печаль пронеслась в ее душе, а сердце забилось быстрее:

- Прости, но это бессмысленно, - через силу Вега произнесла слова. - Меня снова поймают, куда бы я не ушла. Придется примириться со своей судьбой.

- Не обсуждается, - проигнорировал ее слова.

- Вы можете заткнуться? Спасибо, - грубо оборвал Август.

- Все равно уже не спите. Рассказывайте, зачем вы сюда пришли? - не слушая Августа, говорил Тоби.

- Какое твое дело? - более лениво продолжил Август. - Тебе заплатят за работу, вот и не рыпайся.

Тоби промолчал, он не хотел продолжать пустой разговор, но понимал, что живыми от сюда выбраться суждено не всем.

Со стороны двери послышался шорох, на который мгновенно отреагировал Тоби уже с оружием в руках. Звук был очень странный, будто песок сыпали на тонкую металлическую пластину с большой высоты. Но продолжался он не долго, видимо дверь была плотно закрыта, и тот, кто был снаружи попасть сюда не мог. Постояв с оружием наготове, Тоби повернулся к Веге, которая пыталась прятаться за ним.

- Это он же, кто и встретил нас на подходе.

Вега решила не спрашивать подробности, ей было просто страшно, она хотела сбежать из всего ужаса, даже была согласна просто умереть.

- Вы можете, наконец, заткнуться! - Август вскочил из спальника, его плечи были неестественно опущены, а голову он держал через силу.

- Ну попросили же! - крикнул Полевицкий, не спеша вылезая из мешка. Его стойка, была так же для него не естественной. В руках у него болтался пистолет, именно болтался - по другому Тоби не смог бы этого описать.

- Эй, вы чего? Мы молчали вообще-то, - Тоби сместился левее, чтобы полностью закрывать Вегу в случае выстрела.

- Смотри, - Вега дернула его за край костюма. - У них глаза горят.

Тоби присмотрелся в лица обезумевших людей: «Действительно горят... Что за!» Полевицкий нажал на курок, но попал в стену в метре от цели. Его руку болтало так, будто бы пистолет весил несколько десятков килограмм, а он сам не вылезал из бара несколько недель.

- Ложись! - Тоби рывком направился в сторону Полевицкого, который стоял в некотором ступоре, прежде чем нажать на курок. Когда до него осталось несколько шагов, прогремел второй выстрел, обжигая левую руку. Но пока боль не дошла до мозга, ударом правой руки в челюсть роняет профессора на пол, рядом падает Август, будто кто-то отключил тумблер в нежелании продолжать междоусобицу.

Левую руку обдало тупой болью, похожую на удар кувалдой, Тоби стиснув зубы, схватился за окровавленный рукав и плюхнулся на пол рядом с профессором и Августом:

- Вот же чёрт. Не свезло так, не свезло, - зло плюнул на пол, но сразу скривился от боли в руке. Рядом кружилась Вега с его портфелем, в панике искала аптечку. Тоби смотрел на нее и улыбался:

- Аптечка в боковом кармане.

Вега поняла, как забавно она выглядела, когда разбрасывала его вещи из портфеля, а аптечка была на видном месте, и под рукой... Перевязав рану, Тоби поблагодарил ее за оказанную помощь. Он обошел остальных в группе и осмотрел на признаки жизни, как оказалось, все они либо спали, либо были в отключке, и разбудить никого не удалось: «Тогда почему я в сознании…» - начал размышлять и уткнулся глазами на Вегу. Их взгляды столкнулись, и тут пришла идея.

- Расскажи, пожалуйста, ты не замечала за собой телепатических способностей? – Тоби подошел к ней ближе и смотрел в глаза. На душе у него было только теплое чувство, легкое волнение и учащенное сердцебиение. Уже совершенно привычное состояние, от которого тепло разносится по всему телу, с этим теплым чувством приходило понимание, что ему приятно находится рядом с ней. Даже не приятно, а хочется, именно хочется!

- Даже не знаю… - Вега пребывала в таком же состоянии, что и он, но думать в такие моменты совершенно не хотелось, точнее мозг отключался, дабы полностью насладится моментом. – Может быть, я не знаю всех своих способностей.

- Ладно! – Тоби улыбнулся и положил руку ей на плечо. – Разберемся. Но, а теперь, надо идти убивать того, кто так хочет нашей смерти. Боюсь, что без тебя не справлюсь.

- Пошли! – Вега взяла его за руку и сильнее прижала к своему плечу.

- Тогда идем, - Тоби улыбнулся еще сильнее, но развернулся и направился в сторону двери.

Глава 8

- Стой! - шепотом скомандовал Тоби. Он прислушивался к шороху, который шел этажом выше. - Прикрой, я к лестнице.

Вега прицелилась в угол, за которым находилась лестничная площадка.Тоби бегом, но совершенно бесшумно перебежал к повороту.

- И тут тупик! - он опустил оружие. - Ничего не понимаю.

- Это уже пятый поворот... - Вега уставилась в перила и пару порожек, которые закрывала стена появившиеся из воздуха. - И назад мы не можем вернуться.

- А еще за окном ночь, хотя мы уснули ночью, и должны были проспать до дня максимум, - Тоби выглянул в окно и посмотрел на луну. - Ничего не понимаю. Как тогда мы слышим шорохи с этажа выше?

- Не знаю, - Вега посмотрела на его лицо, охваченное серым светом, но непонятный скрежет из темноты, заставил ее отвлечься и посмотреть вглубь коридора. Из темноты на луч фонарика медленно двигался камень, неприятно скрипя по плитке. Камень передвигался сам, мелкими рывками, пока не остановился перед очередным стыком плитки. Вега, стоявшая ближе, попятилась назад, но уперлась спиной в Тоби.

- Не, это издевательство, - обиженно произнес Тоби. - Пошли дальше. Других вариантов я не вижу.

- Может, есть какое-то необычное решение, чем гулять из коридора в коридор? - Вега заглянула ему в глаза. - Свет луны еле-еле сюда попадает, строение постоянно меняется, разве это не похоже на большой вырванной кусок из реальности?

Его взгляд бегал по голубым глазкам, которые будто сияли и подавали надежду на решение проблемы.

- Конечно, ты права, - он ответ взгляд в сторону, осматривая стены, измазанные старой кровью. - Какие есть варианты?

- Мы зашли через лифт, может... - она задумалась, осматривая "живой" камень. – Может, получится залезть выше по шахте лифта, раз вниз не получается?

- Да... - Тоби снова выглянул в окно и тяжело выдохнул. - Сил получил камнем в лоб, какой же шанс у нас?

- Думаю высокий, но другие варианты видишь?

- Для начала вспомни, сколько мы уже бродим по коридору, но дверей лифта нет.

- Нуу... - ее ответ утонул в раздумьях. - Пошли обратно. В любом случае, если стоять на месте - ничего не поменяется.

Тоби поправил рюкзак на спине, развернулся в обратном направлении и направился в глубину коридора, даже не поднимая оружия. «Особенная» немного отстала, не ожидая, что он так резво, без предупреждения направится обратно, но остановилась, чтобы поднять оживший камушек и положила в нагрудный карман.

- Эй, ты чего там застряла? - луч фонарика скользнул по хрупкой фигуре, и отразившийся свет от волос, наполнил коридор голубоватым оттенком. Тоби застыл от подобного зрелища, но Вега не обратила внимания на его реакцию, видимо, ей было не в первой.

- Идем, - и потащила его за локоть. Они шли по коридору длительное время, будто ходили по кругу, и окна с последней остановки перестали попадаться по пути.

Все звуки исчезли, даже злополучный шорох слился с тишиной, только стук подошвы обуви разносился по стенам. Немая обстановка стала поглощать реальность, Вега слышала удары своего сердца и шум вен, в которых протекала кровь. Такое состояние стало напрягать и заставлять волноваться за свое самочувствие: костюм плотно мешал ходить, ботинки тяжестью наполняли ноги, при каждом шаге, волосы тянули шею, а камень в кармане, обжигал кожу сквозь плотную ткань комбинезона. Но подавать поводы переживания за нее, ей не позволяла совесть, которая и так подсказывала всю дорогу: «Не глупи девочка! Он и так уже сделал многое для тебя». С каждым шагом, самочувствие продолжало ухудшаться, если бы было светло, то она смогла разглядеть черные круги, плавающие перед глазами.

- Вега. Все хорошо? - поинтересовался Тоби, услышав ее тяжелое дыхание.

- Я не знаю, - и стала заваливаться вперед всем телом. Он успел поймать ее за талию, аккуратно посадив на пол, снял с себя плащ и подложил ей под спину.

- У тебя жар, - приложил сухую, грубую ладонь ко лбу.

- Камень... Нагрудный левый... - каждое слово давалось через силу, будто последние слова в жизни. - Горит.

- Тише, тише. Давай выпей воды, - осторожно, насколько возможно, он поднес флягу к её губам. С большим усилием она сделала пару глотков холодной воды, которая охлаждало раскаленное тело. Тоби закрыл флягу и положил около Веги, и принялся искать в кармане предмет, но ему не верилось, что это именно камушек. Искомый предмет нашелся быстро, и какого было удивление, что это действительно был камень небольшого размера.

- Надеюсь, это не тот, который сам приполз! – Тоби бросил его в сторону, и принялся открывать аптечку, где было пару уколов с жаропонижающим веществом. «Особенная» продолжала тяжело и часто дышать, будто в помещение не хватало кислорода, а тот который присутствовал, был накален до предела. Её глаза были закрыты, а ватные руки ничком лежали на полу.

Время продолжало утекать, а состояние Веги немного улучшилось, но создавалось ощущение, что это временный эффект, который очень скоро мог закончиться. Он пытался найти у себя еще лекарства, но ничего подобного в инвентаре не оказалось, отругав себя за такой прокол, сел рядом и уставил свой взгляд на пол. Тоби почувствовал, как нервы начинают шалить, а чувство беспомощности накрывает его разум.

- Тоби… - послышался тихий голос Веги.

- Сиди тихо, я пытаюсь придумать, как тебе помочь.

- Не стоит. Мне уже лучше, благодаря тебе, - она легла на его плечо.

- Боюсь, что это надолго не поможет, - скрип его зубов разнесся по коридору.

- Разреши мне рассказать о себе. Я чувствую, что тебе интересно узнать больше обо мне, - после этих слов, Тоби переполнял ураган чувств и мыслей. Ему было тяжко осознавать, что рядом с ним сидит человек, которому плохо, и он не может помочь, но также было тепло от такого доверия ему.

***

Я родилась за десять лет до войны. По рассказам родителей, они вначале испугались, что родился не простой младенец, но отказываться никто не хотел. Семья была простая, и жили мы по-простому. Отец был астроном, как и моя мама. Они работали на мелком предприятие по разработке телескопов и прочих инструментов, а так же составляли звездные карты. Собственно говоря, хоть это ты уже и понял, меня назвали в честь звезды.

Когда мне исполнилось семь лет, меня забрали в лагерь, где проводили странные испытания… Не скажу, что там нас обижали, даже наоборот, относились очень хорошо, только тогда было страшно только об одной мысли, что нас разлучат с родителями. Мы там занимались уроками, после уроков кто спортом, кто искусством, но три раза в день нас обязали посещать капсулу-анализатор. Странно, что я запомнила это название… Не столь важно. Нам запрещали поддерживать любые контакты с внешним миром, хоть и делали так, чтобы у нас всё было. Ты не представляешь, как я скучала по родителям. Плакала каждую ночь, да и не только ночью ревела. Все это казалось кошмарным сном, но спустя, примерно, месяц, более-менее привыкла.

В этом лагере я провела около двух лет. Когда подняли бучу, на счет того, что стали забирать детей насильно, то наш лагерь распустили и отправили по домам. Родители были так рады меня увидеть, но какого было мое удивление, когда я узнала о пополнении в семье. У меня был братик! Он был таким хорошеньким. Я всегда помогала родителям с уходом за ним, учебы пыталась не пропускать, но вот из-за такой занятности, кроме школьного общения с одноклассниками, ни друзей, ни подруг у меня не было. Если честно, тогда и особо голову с друзьями не забивала. Короче говоря, простое детство, не тяжелое, и не легкое, совершенно простое, как бывает в многодетных семьях.

Все продолжалось отлично, братик уже ползал во всю, родителей повысили на работе, правда из-за этого я чуть-чуть запустила учебы, с отличницы на хорошистку, но учителя знали о ситуации в семье, и никто против не был, даже предлагали курсы дополнительные в мое свободное время.

А потом началась эта - чертова война. Бомбоубежище было у нас под школой, и всем школьникам удалось сохранить жизнь, но контакты с моими родителями были потеряны. Братик, наверное, сразу умер, так как я должна была идти к нему, а мама была уже на работе. Я думаю, что не стоит описывать все мои чувства и переживания на тот момент, ты и сам все понимаешь.

Сколько мы просидели в этом бункере, уже не вспомню, все события, как в фильме, тяжело было поверить в происходящее. Вылезли мы по одной причине – еда стала заканчиваться, но воды было с гаком. Когда оказались снаружи, еще меньше верилось, что это остатки от города, в котором мы жили, но не так все было страшно, как показалось в начале. Большая часть города уцелела, но родителей я так и не нашла, и дом, в котором мы жили, остались от него только воспоминания.

На краю города обосновался большой лагерь, а в последующем поселение, где всех школьников и приютили. Как узнали потом, что все крупные города были стерты с лица земли, а наше маленькое захолустье обошли стороной каким-то чудом, радости не было предела. Я продолжала учиться, но и помогала в медпункте, хоть еды за это давали, как и крышу над головой. Только это всё продолжалось не долго…

Спустя два года отладки жизни, один из подобных мне лишил чувств, свой и чужой отряд своей силой, которую не мог контролировать. Потом еще одна девушка попала в такую же ситуацию, и спустя месяц ее «особенный» брат убил чужаков своей силой, а своих так же оставил без эмоций. На меня стали смотреть, как-то странно, все боялись, только персонал в больнице продолжал меня любить, и никто не давал в обиду. Но произошло то, чего не ожидал никто… Всех «особенных» решили выгнать из поселения. Тогда я думала о таком исходе, даже была готова, но тяжело было бросать почти родных людей. Так и началось наше маленькое путешествие «особенных».

Выгнали из лагеря семь человек, но при этом дали продуктов, воды и лекарства, не считая всякой одежды и прочих вещей. Если подумать, то даже очень хорошо проводили, если верить слухам, то некоторых отпускали и сразу стреляли. Видимо, нам еще повезло.

Мы шли около двух дней, неизвестно в какую сторону, пока не наткнулись на заброшенный посёлок. Его оставили в очень хорошем состояние, даже не верилось тогда, может ловушка какая-то. Других вариантов особо не было: еда заканчивалась, но как в бункере - воды оставалось еще много, так мы остановились там на ночлег, а по итогу - на все время.

Сколько я там прожила, уже не смогу сказать точно, но я себя чувствовала не в своей тарелке. Очень было тяжело выживать, совсем мы молодые были, никого старше двадцати лет. Хоть и было удивительно, что никто не болел, не голодал, все было тяжко, но как-то справлялись, пока… В одну из ночей нас кто-то атаковал. Парней всех убили, а девушек, включая меня, взяли в плен, а точнее – рабство, как не назови, тяжело это вспоминать. Нас разделили, я больше не видела ни одной из своих, мне каждый день вкалывали какую-то гадость, от которой тело выворачивалось наизнанку, так что, которое сейчас состояние – детский лепет, переживу.

Все время уколы менялись, как минимум их цвет. Было уже не страшно, хотелось просто в спокойствие умереть, избавится от мучений, но какой-то мужчина рассказал, зачем каждый день что-то вкалывают и экспериментируют. Все это ради того, чтобы научить управлять способностями… Смешно, не правда ли?

Но ничего у них не получалось.

После беседы с этим мужчиной, долго меня не держали. Надели мешок на голову и куда-то повели на веревочке, как питомца, какого. Ну… а остальное ты всё знаешь.

Ты не представляешь, как я была вам рада… А точнее тебе. Спасибо!

***

- Мне, не за что говорить спасибо. Я настаивал пойти другим маршрутом, - Тоби отвел взгляд в сторону. – Прости, но это правда.

- Какая теперь разница? Получило так, как получилось, - она смотрела на него с пылающим взглядом, который не проявлялся на протяжении всего маршрута. Он не мог повернуться к ней лицом, в его душе, будто повис новый камень, от которого становилось тяжелее с каждой секундой.

- Что ты так расстроился… Честно, я очень благодарна тебе, - Вега взяла его за холодную руку.

Никто не хотел прерывать этот момент, даже неведомый хозяин затих, не выдавая новых шорохов. Они застыли, погружаясь в свои мысли, будто остались одни в этом мире поглощенным мраком, все секреты были сняты, души чисты и открыты, только он продолжал чувствовать груз. Этот момент длился бесконечно, новые чуждые мысли охватывали их теплым дождем и темными воспоминаниями.

- Точно... - чуть слышно, прошептал Тоби. - Позволь и мне рассказать о своем прошлом?

Вега только сильнее сжала его руку, намекая, что не против.

Тоби рассказывал тщательно о своем прошлом, которое осталось в памяти, но многое он не помнил, будто черным пятном выделялись участки его истории. Вегу это совершенно не смущало, а только наоборот - разогревался интерес.

После того, как Тоби закончил свой рассказ, у неё все же осталось много вопросов, но на большую часть он не смог бы ответить, так как сам хотел бы знать правду. А может и к лучшему, что он забыл большую часть, его сердце не гложит ошибками из прошлого. Из его размышлений вывела Вега:

- Как ты думаешь, мы сможем найти еще «особенных»? – она зажала прядь своих волос между пальцев.

- Даже не представляю… - этот идея показалась отличной, но. – Разве тебе сейчас одиноко?

- С тобой – нет. Но я боюсь за твою жизнь, - Вега отвела взгляд и стала теребить пучок волос. – Чувствую, что Полевицкий и его команда что-то скрывает, что-то очень важное.

- Я знаю, но сейчас не смогу их бросить. Пусть они что-то скрывают, пусть недоговаривают, но… - мысль была на секунду потеряна раздавшимся шорохом сверху. – Но! Я обещал их довести и вывести от сюда. Да, полная банальщина, такой вот человек.

- Понимаю. Может, попробуем еще раз вернуться к ним? – Вега посмотрела в окно, которое незаметно материализовалось напротив. – Смотри! Рассвет!

Тоби поднял голову, и увидел поднимающее оранжевое солнце, которое от одного взгляда на него – согревало. В душе заиграло свое маленькое солнце, а радость наступала медленно, будто боялась спугнуть начинавшийся рассвет. Тоби встал, не отпуская руку Веги, и проговорил, настолько тихо, нежно и спокойной, что у нее все остановилось в душе:

- Пошли, нам предстоит с тобой столько всего пройти.

- Я надеюсь на это, - она светилась от радости и счастья, не меньше наступающего рассвета.

Весь коридор был освещен восходящим солнцем, его дневной вид смотрелся куда симпатичнее, даже размазанная кровь, казалось простой ржавчиной. Глянцевое покрытие плиток давали сильное отражение света, моментально заполняя пространство бликами, а неприятный запах затхлости, будто растворился в свежести леса, который приносил ветер через разбитые окна.

Лестница на первый этаж была на своем законном месте. Даже закрадывалось огромное предположение, будто неизвестный хозяин специально добивался откровенных разговоров.

Лифт был приоткрыт, открывая ободранные стенки, когда-то обделанные под дерево. Люк сверху был прикрыт, но из щели тянуло воздух с запахом сырости и плесени, который продувал сквозь плотную ткань комбинезона.

В самой шахте лифта было темно, но из щелей двери этажом выше пробивался тонкий лучик света. Коридор до лаборатории вообще не подвергся изменению, только, едва слышно, разносились голоса и посторонние звуки со стороны лаборатории.

Тоби с Вегой шли погруженные в предвкушении вопросов, где они пропадали и почему у Полевицкого опухла челюсть. Тоби улыбнулся, представляя картину как они отреагируют, если будет рассказывать правду, и времени на разработку альтернативного варианта не оставалось.

В распахнувшуюся дверь немедля прицелился Дагон и Сил, которые продолжали контролировать и охранять спокойную обстановку. Но какого было удивление, когда из-за толстой двери показалась прядь синих волос:

- Вега! Чёрт возьми, - Сил сплюнул на пол. – Где вы пропадали и почему… Очень много вопросов.

- Хорошо, что в начале спрашиваете, а потом стреляете! –Тоби вышел вслед за Вегой. – Если я расскажу правду, то вы вряд ли поверите.

- Мы все во внимание, - Полевицкий кривясь от боли в челюсти, пытался сделать обиженный вид.

Тоби рассказывал всё до мельчайших подробностей, как ударил, куда ушли, но единственное, что он не обронил ни слова об разговоре с Вегой, и все свалил о чудесном возвращении на обстоятельства. Якобы потерялись и не могли найти вход на лестницу вниз.

Ребята его слушали с интересом, но под конец заржали все, кроме профессора, которому было даже больно напрягать челюсть.

- Прости, другого варианта не было, - Тоби пытался извиниться у Полевицкого, хоть на его лице была саркастичная ухмылка.

- Ничего… - пробубнил в ответ. – Я тебя серьезно ранил, а мог вообще убить.

- Это точно! – заржал Август. – Надо было учить тебя стрелять, а то стрелок фиговый получился.

Тоби не стал обращать на него внимание, и хотел продолжить разговор с профессором, но осекся, вспоминая об его больной челюсти.

Вега подстелила его плащ и села на стол, продолжая рассматривать документы, но кроме непонятных формул и схем, ничего интересного в глаза не попадалось, от чего зевота и сон стали отгонять бодрый настрой.

- Сегодня днем, примерно через три часа, будьте готовы выходить. Мы осмотрели и забрали все нужные и интересующие нас документы, - вместо Полевицкого командовал Август. – А еще есть важное объявление. Как бы мне было неприятно, но все мы хотели, чтобы Тоби вступил в наш отряд.

Эти слова, как легкий нокаут, охватили Тоби, который не подозревал на такое предложение, а даже наоборот, он думал, что от него попытаются избавиться.

- Так же, мы не сможем бросить Вегу, так как она… Возможно! Последняя «особенная» и подруга Тоби, - Август ехидно улыбался. – Не можем же мы разрывать пару сапожек? Не изверги же мы!

- Постойте! – впервые Вега говорила так громко, от чего на всех лицах людей в этом помещение смешились чувства легкого страха, сильного удивления, и огромного интереса, кроме Тоби, который догадывался о её словах. – Я знаю, что осталась не одна из представителей «особенных». Вместе со мной было еще пятеро людей, и нас по жутким обстоятельствам разъединили. Мне бы хотелось найти своих друзей! Тоби согласился мне в этом помочь, и я буду рада, если вы ответите тем же.

В помещение зависла гробовая тишина, только капли воды, как песочные часы давали обратный отсчет времени на обдумывание такого решения. Душа Тоби разрывалась от любопытства ответа, но более будоражил вид девушки, которая, будто валькирия перед народом изливает мотивирующие слова, ее волосы поднимались от пылкости, а в глазах горел огонь и волнение, которое мог разглядеть только он.

- Я согласен, - пробульках Полевицкий. – Наша цель разгадка особенных, то почему бы не попытаться их спасти? Какого вы мнения?

- Мне идея по душе, - согласился Сил.

- Я пойду за своим другом куда угодно, - словно гром, пробасил Дагон.

- Ну а мне… Не остается других вариантов, - с легкой обидой или досадой, промямлил Август.

Лицо Веги озарилось тысячью лучами, а улыбка покрылась слезами. Тоби подошел к ней и потянул за плечо.

- Что ты заревела? Все же хорошо! – попытался подбодрить её, но в ответ, она только уткнулась в его плечо, плотно прижимаясь всем телом.

Не обращая на них внимание, остальные продолжили заниматься своими делами.

Вега чуть-чуть успокоилась, уже с радостной улыбкой посмотрела на Тоби, который все еще переживал за ее состояние, опасаясь, что температура может подняться вновь. Он поинтересовался об её самочувствие, но в ответ, она только нежно улыбнулась, и они сели вдвоем на стол, в ожидании продолжения путешествия.

Чтобы время летело не в пустую, Тоби решил ещё поискал что-нибудь ценное на продажу, но кроме чертежа с интересным названием - "Перелëт", другого не нашлось, только одни записи и расчеты. Конечно, была возможность, что они тоже представляли свою ценность, но кому их продавать - было неизвестно.

За время ожидания, они перекусили, и еды осталось в упор на возвращение домой, но запас воды тоже желал лучшего.

Самым первым звоночком, к часу сборов и скорого отправления, стал сбор найденных документов. Август и Полевицкий, аккуратно разложили отсортированные бумажки в целлофановые пакеты, и так же бережно, как хрусталь укладывали в рюкзаки. Погрузка ценных бумаг не заняла много времени, и уже через двадцать минут, все были готовы к выходу из бункера.

На улице уже вечерело, осеняя пора, давала о себе знать, дни становились короче, а в воздухе гуляли нотки морозной свежести. Танец листьев кружил красочные рыжие хороводы, в цвет багряного заката, а ветер наигрывал им ненавязчивую мелодию, которая отдавалась эхом от каждого живого дерева.

Здание все так же чуждо смотрело на своих посетителей, но в пустых глазницах окошек виднелся огонек теплоты, от всех событий произошедших здесь. Это, поистине – ключевое место, останется на многие годы в памяти людей, которые были здесь с общей миссией, но с различными целями.

Дорога в лесу, пролетала будто фильм, с прощальными титрами и неудачными кадрами, каждый был погружен в себя, раскладывая свои мысли на полочки. Главное, что каждый чувствовал себя безопасно в этом кругу людей, а расслабиться ночью в безлюдном лесу, велело само божество. Только маленькой преградой в виде защитных масок и жертвенных цветов, немного заставляли напрягаться идущих вперед людей.

Сквозь деревья выделялся очень яркий свет луны, которого провожали звезды, как пчелки матку. Эти блестящие точки на ночном небе… Разве будет так прекрасна ночь на черном полотне? Безусловно, в этом будет своя красота, но пусть будет так – размышлял про себя Тоби, периодически окидывая взглядом группу. Врагов человеческого рода может и не быть рядом, но «парящие» могут выскочить из-за любого поворота, или ствола крупного дерева.

Полевицкий иногда сообщал время, и какого было удивление Тоби, когда показались первые ориентиры конца леса, а времени оставалось в запасе больше, чем шли сюда в первый раз. Такую радостную новость, он не мог не сообщить, и это было обязательным ритуалом, для вывода группы из мыслей. Аплодисментов слышно не было, но каждый выдохнул настолько глубоко и свободно, будто у каждого на шее висела удавка, не давая полноценно вздохнуть.

Громкий хлопок разорвал тишину, сильно ударяя по перепонкам ушей. За ним последовал следующий выстрел, выбивая щепки около лица Веги.

- Бегом, за мной! – Тоби рывком руки поднимает «особенную» на ноги, и начинает тащить за собой, виляя между деревьев. Пробежав около пятидесяти метров, он развернулся и занял боевую стойку, за очередным деревом. Рядом стояла Вега, целясь из пистолета, который отдал Тоби перед выходом наружу. Никого не было видно, только шаги и вскрики отдавались из места обстрела.

- Тоби! Августа убили, - чуть слышно говорил Сил, который целился так же в темноту. Тоби покинули все чувства, сейчас он был сосредоточен на битве, но горечь потери чувствовалась от каждого, кто находился рядом.

- Нам нужно отступить к плитам от недосторойки. По моей команде бегом за мной, - «Только холодный расчет» пытался успокоить себя Тоби.

- Бегом! – резким рывком он тронулся с места, а за ним потянулись другие, и только через пару секунд неизвестные открыли огонь по месту, где они только что находились.

Они бежали не долго, пока не уперлись в разбросанные железобетонные плиты. Они были разбросаны в самой непредвиденной форме. Если противник здесь не был раньше, то это позволяло занять круговою оборону, а то, что это место находилось в лесу, не давало противнику использовать гранаты, для их выкуривания.

Тоби и Сил выцеливали место от куда прибежали, пока остальные переводили дыхание.

- Занимаем круговую оборону. Вега со мной на север, Полевицкий юг, Сил и Дагон - запад и восток соответственно, - никто ничего не ответил, ответом в этой ситуации служило выдвижение на позиции. Каждый осмотрел местность, настолько быстро, насколько было возможно и выбрал для себя удобную засидку: Сил занял самую высокую точку, Дагон выбрал место, схожее с пулеметным гнездом, Полевицкий меньше всех участвовал в боях, но выбрал универсальную позицию между блоков.

Тоби осмотрел свое место, и указал где Веге, будет безопаснее всего. Он не хотел, чтобы она вела бой, был готов пожертвовать собой, но ради ее же безопасности.

Нападающих не было слышно, видимо перегруппировывались, увидев такую неудачную позицию для атаки. Спокойствие ночи стало давить, как никогда раньше, будто той же плитой, которая стояла рядом придавила Тоби.

- Вега, Тоби, - из темноты послышался тихий голос Полевицкого, сильно напугав Вегу. – Послушайте меня, мне нужно сказать нечто важное.

- Ты совсем сдурел? – шепотом, но угрожающие, ответил Тоби. – Потом расскажешь!

- Мы знаем, кто эти в черных костюмах, - это наемники, которыми мы были когда-то…

- Не время для откровений, позже, - шыкнул на него, но профессор продолжал говорить.

- Их задача научиться использовать способностями особенных. Они шли в три сосны, чтобы нарыть кое-какие документы. Но так получилось, что мы стали изгоями и решили банально перебить бизнес. Поверь, они убьют всех, кроме тебя! Есть шансы свалить, воспользуйся.

- Не время геройствовать, перебьём их, и дело с концом. Не смогу я бросить вас в этот моме…

Яркая вспышка показалась около дерева, за тем последовал оглушающий хлопок, который разносился по всему лесу. Выстрел обронил Полевицкого на землю, превратив его голову в ошметки. Тоби открыл огонь, в сторону вспышки, и за спиной раздалась пулеметная очередь, в которых вязли приглушенные звуки винтовки Сила.

Яркие всполохи стали показываться все чаще и ближе, Тоби не видел, попадал ли он, только успевал перемещать прицел от одной вспышки к другой. Его затянула атмосфера боя, время остановилось, остался только он и враги, ничего другого, виски пульсировали от адреналина и страха.

Перестрелка, резко началась, резко и закончилась, и только сейчас Тоби обратил внимание, что не слышно пулемета Дагона и Сила, только из-за угла доносится тихие всхлипы Веги.

- Эй! Слышишь меня? – за спиной из-за плит послышался грубый мужской голос. – Ты остался один вместе с этой дрянью. Если отступишь и оставишь её, то можем отпустить. Не очень ты смахиваешь на наемника, даже бывшего.

Тоби попытался сменить позицию, но около него, выбивая бетонную крошку, появилось два пулевых отверстия. «Всё, обложили» - появились первые нотки паники в его душе, но сразу были заглушены.

- У тебя есть минута! Время пошло, - всё тот же голос раздался из-за угла.

- Не надо давать мне времени, я уже решил, - Тоби на вытянутых руках показал оружие и демонстративно отбросил в сторону. – Вега, выбрось пистолет.

Он только успел проговорить эту фразу, как их осветили десятки лучей фонарей. Люди в черных костюмах стали вокруг них, готовые стрелять на поражение при малейшем лишним движение. Тоби посмотрел на Вегу, на лице которой тянулись два тонких ручейка слез, которые ярко блестели на свете фонариков. Она держалась за бок, по её руке текла кровь, а костюм в этом месте почернел. Из круга в центр к ним приближался крепкого телосложения мужчина, которое даже не мог скрыть комбинезон. На его голове висел громоздкий ПНВ, который перекрывал большую часть лица, не давая возможности рассмотреть неизвестных.

- Кто ранил синеволосую? Убью, если узнаю. А ты молодец, что согласился, и так наших положил троих… - наемник поднял пистолет и прицелился в Тоби. – Какими судьбами попал к ним.

- Насильно заставили, - не стал врать.

- Понимаю… - он выстрелил в плечо Тоби, куда пытался стрелять Полевицкий, но этот выстрел был не вскользь и вышел с другой стороны. Он закричал от боли и свалился на колени, пытаясь подавить, хоть немного приступ боли. Вега дернулась к нему, но получила удар ногой в раненый бок. Из её раны хлынула кровь ещё сильнее, а цвет кожи стал бледнеть на глазах.

- Командир, она же так подохнет, - кто-то из бойцов сделал замечание.

- Ну и пусть сдохнет, сколько еще у нас есть в запасе? Всё равно она труп… Ладно, кончайте их, если бы не ранили её… Эх, - зло плюнул на Тоби, который лежал на земле, уткнувшись головой в траву, и пошел прочь.

- Эй, босс, - уже другой голос окликнул наемника.

- Ну, что там еще? – командир наемников стал разворачиваться в сторону места казни, которое стало подсвечиваться голубоватым светом. Вегу охватило бесчестное количество молний, которые то и дело вырывались от ее тела и цепляли остолбеневших наемников. Её руки были раскинуты в стороны, а ладони были направлены вверх, волосы стали пульсировать голубым светом, наполняя округу необычными красками.

- Ещё увидимся! – Вега смотрела на Тоби, который замер на коленях, и так же смотрел на неё.

- Вот черт, бегом! – приказ командира не успел дойти до бойцов, как голубая волна из молний накрыла все живое вокруг.

Эпилог

Я не помню, сколько сидел на холодной земле, и держал на руках её – главного человека в моей жизни. Все закончилось так же быстро, как и началось: только очнулся у себя в землянке, а теперь очнулся, только, вокруг одни трупы. Моё тело охватывала дрожь, глаза наполняли горькие слезы, которые то и дело, падали на землю.

На руках была она! Самый, самый ценный для меня человек, а вокруг лежали люди, среди которых были мне, уже близкие.

Я кричал, до тех пор, пока голосовые связки не опухли от напряжения, не давая сделать вдох. «Почему судьба завернула именно так?». Уже не помню, сколько раз подносил оружие к виску, но любое нажатие на курок отзывалось сухим щелчком без выстрела.

Хотелось пропасть всем телом и душой, чтобы забыть весь этот кошмар, но я продолжал жить, не смотря на истощение тела. Всё остальное время, просто лежал и хрипел, в надежде, что это всё сон, и сейчас проснусь в этой лаборатории, где все живы и здоровы, готовы лезть к черту на рога!

Мне больно вспоминать о каждом мгновении в тот момент… Я выкопал пять ям на этом месте, нес и рыдал своих близких, продолжая надеяться на сон. Но после того, как закопал всех и на могилу Веги принес плиту с выбитой мною надписью: «Встречу тебя на ночном небе - Вега», я потерял сознание.

Очнулся на корабле, где мы спасли её. Вокруг было трое незнакомых людей, которые помогли мне подняться на ноги. Спасибо вам за всё!

Это пишу, спустя месяц тех событий. Я решил записать для себя, какого больно терять людей, чтобы не забыл никогда! И да, у меня есть планы на будущее. Вега, ты будешь рада, когда узнаешь о них!