Встречайте! На ринге Северная Ярость!

Глава 1

Напротив меня сидела женщина в бежевом костюме. Яркие красные волосы красивыми волнами падали на плечи. Смотрела и думала о том, что на её фоне смотрюсь весьма бледно. Но она-то после салона красоты, небось. А я только с тренировки, хорошо в душ успела сбегать.

- Рая, Вы собираетесь стать трехкратной чемпионкой мира в следующий раз?

- Почему бы и нет, но, если против меня выйдет более опытный и сильный соперник… Значит, чемпионом станет он.

- Неужели Вас это не расстроит?

- Было бы лукавством сказать, что не расстроит. Но в тоже время, плакать не буду.

- Я знаю, что эта тема не раз поднималась на интервью. Можете рассказать, с чего всё началось? Как девочка Рая стала заниматься? Как к этому отнеслись родители?

- Девочка Рая хорошо помнит день, когда пришла в джиу-джитсу…

***

На дворе была осень, которую взрослые почему-то называли «бабье лето». Ветерок пробирался под лёгкую курточку и дарил немного прохлады. Шапка, за ненадобностью засунута в портфель, который оттягивал плечи после уроков. Хотелось поскорее прибежать домой, скинуть тяжёлую ношу и развалиться на диване с книгой до самого вечера. Потом придёт мама, спросит, как дела и напомнит про уроки. Однако, случилось по-другому.

- Райка! Чего такая унылая? – сзади послышался топот ног и звонкий мальчишеский голос Даньки выделился среди гомона остальных разговоров.

- Да математичка решила меня извести. У доски отвечай, домашку отвечай. Сил нет!

- А пошли со мной на тренировку? Сил будет больше. А потом ты эту математичку вот так вот – Ха – и потом вот так вот - Хей – одноклассник показал как девочка должна была победить учительницу. Рыжие кудри сверкали на солнце, а с головы слетали опавшие зелёный листья, которые только успели приземлиться.

Она отрицательно покивала.

- Нет, давай, я пойду просто посмотреть, что там у вас происходит.

- А может тебе понравится? Я думаю, что это очень круто – уметь себя защитить. Мне пригодится на переговорах.

- На каких переговорах?

Мальчик выпятил грудь.

- Я собираюсь стать дипломатом. Но бить точно в цель словом – этого недостаточно.

Девочка скептически на него покосилась.

- Правильно, надо ещё уметь дать по голове.

Даня широко улыбнулся, совершенно не стесняясь щербинки между верхними зубами.

- Ага.

- Хорошо, вон телефон висит. Я мамке на работу позвоню, предупрежу.

Они подошли к столбу, на котором висел синий овал. Внутри всё было исписано интеллектуальными и не очень фразами. Не обращая на них внимания, обступили серый аппарат. Сосредоточенно набрав номер, стали вслушиваться в протяжные гудки.

- Здравствуйте, а можно позвать Светлану Северинскую?... Мам? Я тут после школы с Даней Скворцовым хочу на тренировку пойти… На какую? По джиу-джитсу… Ну ма-ам, я буду только смотреть… Да никто мне в лоб не даст! Ну мама! Ну пожалуйста! Я буду аккуратной… Спасибо!

После того как мама была предупреждена, со спокойной совестью, дети направились в спортивную школу. Дорога была хорошо знакома – ещё весной Рая ходила туда на гимнастику. Всё было замечательно, пока не сменилась тренер. Вместе с ней и поменялось отношение к занятиям. И вот летние каникулы пролетели, а желания вернуться так и не появилось.

- Тренер-то не будет против?

- Эдуард Палыч? Неа, у нас всё время зеваки ходят по коридору и заглядывают через стекло. Кое-кто даже остаётся.

Мальчик начал хвастаться какой у них классный учитель. Что не смотря на возраст, он всегда в теме молодежных веяний и словечек. Что подмечает недочёты и помогает их исправить. Что не орёт как заполошный, если кто-то из учеников ошибся.

Парочка шла, весело обсуждая школу и одноклассников. Но стоило переступить порог, как в душе девочки появился трепет. Далёкие отрывистые крики тренеров, глухие удары мячей по полу. Где-то играла музыка, где-то слышался лязг железа.Ребята повесили куртки на крючки и, подхватив портфели, побежали к лестнице.

- Я переоденусь, ты садись на стулья вон там.

Даня убежал в сторону мужской раздевалки, а Рая, стараясь быть незаметной, прошла вдоль стеночки. Пол в зале был устлан матами. Ученики выходили из раздевалок и занимали место около мужчины с седыми волосами. Когда все собрались, он поприветствовал их, и тренировка началась, как и полагается, с разминки. Всё это она видела и делала много раз. Вскоре ей стало скучно и, собираясь уходить, девочка встала.

«Я-то думала тут будут бои, а тут…»

- А вы почему не переоделись? – громовой голос Эдуарда Павловича прозвучал так неожиданно, что портфель выпал из рук. На пол повалились учебники, тетради и форма.

- Так я это… больше посмотреть…

- Давай-давай, по глазам вижу, что хочешь попробовать. Вон и физкультурная форма с собой.

- Да я...

- Одевай. Посмотрим, что ты можешь. На следующее занятие скажу, что принести.

Несколько секунд зелёные глаза блондинки буравили непроницаемый взгляд старика. Неожиданно, он ей подмигнул. Наверное, именно эта глупая выходка заставила её попробовать.

«Ну, действительно, я ж ничего не теряю. Правильно?»

Бег, приседания, кувырки прошли незаметно. А вот на отработке ударов пришлось попотеть.

- Это было больно! – Рая устало лежала на полу. – Кажется, синяки будут по всему телу. Даня, куда ты меня привёл?

- На джиу-джитсу, Рай. Ну круто же! Направить силу врага против него самого и одержать победу!

Девочка села.

- Да, красивые слова. Только не говорится, что для этого надо ещё самому получить несколько миллионов ударов.

Даня выдохнул.

- Ну, Райка, соглашайся ходить! Я же знаю, что ты никуда не ходишь. Вместе веселее!

- Так-то оно так. Но вдруг мама не разрешит?

- Хочешь, я с ней поговорю? Я же будущий дипломат!

Она выдохнула и, потягиваясь, встала.

- Нет уж. Сама.

Домой идти было немного страшно. Чувствовалось, что будет нагоняй. Может быть из-за синяка на плече, а может из-за того, что тренировка продлилась дольше, чем планировалось. Глубоко вздохнув, Рая вставила ключ в замок и провернула несколько раз.

- Раиса, это ты?

- Да, мама!

Из кухни вышла женщина со светлыми короткими волосами в весёлом жёлтом переднике с зайцами.

- Ты чего так поздно? Всё-таки решила позаниматься?

- Да. Это оказывается так круто! Чувствуется прилив сил! Хотя, болит всё тело. Но это из-за того, что давно не занималась. А тренер – Эдуард Палыч вообще очень хороший! Он такие интересные истории рассказывает и описывает приёмы…

- Так, ребёнок. Помой руки, переодевайся и рассказывай. А то картошка сейчас начнёт жариться.

Мама скрылась, а девочка вприпрыжку направилась в сторону ванной комнаты. Раз не стали ругать сразу и противиться, значит – разрешит. Как минимум выслушает. Наскоро сполоснув ладошки, вытерла и побежала в комнату переодеваться. Настроение было преотличным.

За окном стало темно, в окнах соседних домов по очереди загорался свет. Рая, уже сидя на деревянном стуле, взахлеб делилась впечатлениями. И про форму, и про приёмы, и про турниры. Женщина смотрела на неё, подперев рукой подбородок и улыбалась.

- Мама, можно я продолжу занятия? Только мне форма нужна. Я не брошу, обещаю! А ты на открытые уроки будешь приходить и на состязания, да?

Она кивнула ей.

- Хорошо, милая.

На всю квартиру раздался звонок телефона. Мать вышла, но тут же крикнула из коридора.

- Рая, тебя!

Это позвонил Данька. Он переживал, сможет ли она ходить или нет. Получив от мамы за несделанные уроки, шёпотом спросил то, что его так интересовало.

- Ну, что? Ты будешь со мной ходить на джиу-джитсу?

- Да. Мама разрешила. – она тоже перешла на шёпот, невольно скопировав его манеру говорить.

- Ура! Райка! Ура!

Мальчик, не сдержав эмоции, закричал. И тут же на том конце провода послышалось, как отец окликает одноклассника.

- Увидимся в школе. – опять шепнул и отключился.

Рая смотрела на трубку, из которой шли гудки и улыбалась. Теперь у неё было общее дело с ним. Это как общая тайна. Объединяло, сближало и делало их не просто друзьями – соратниками. На следующий день, было очень тяжело дождаться окончания уроков. Вместе с Данькой сидели как на иголках, ожидая перемены для разговоров.

Она влетела в квартиру и, снимая на ходу шубу, крикнула в сторону комнаты.

- Мама, подпиши мне согласие!

- Согласие на что? – женщина одела очки, подошла и, забрав из дрожащих рук бумагу, начала вчитываться.

- Эдуард Павлович нас везёт на соревнования в центр. А потом, может и в область поедем!

Рая тяжело дышала, на раскрасневшихся щеках от улыбки появились ямочки и тоже смотрела на текст с восторгом.

- Ох, даже не знаю. А вдруг покалечат?

Девочка закатила глаза.

- Ну мама-а. Всё будет хорошо. Вот увидишь – приеду целая и с небольшими повреждениями.

- Вот это-то меня и волнует. – мама вздохнула. – Хорошо. Но в область я тоже поеду.

- Ой, ты так не загадывай далеко. Ещё неизвестно, что будет в центре. Но уверена, у меня всё получится!

Дочка поскакала на кухню и тут же схватила картошку из кастрюли.

- Рая! Почему тарелку не взяла? Немедленно, мыть руки! С улицы только пришла!

- Я голодная. Сейчас иду. – с набитым ртом вернулась в коридор.

Спустя несколько дней их небольшая компания из тренера и нескольких учеников стояла на остановке. Автобус должен был приехать с минуты на минуту. Рая нервно постукивала ногой и смотрела в сторону дороги.

- Ну, где же он?

- Скоро приедет, ещё немного надо подождать.

- Да сколько можно ехать-то?

- Рая, спокойнее. – Мужчина с нажимом повторил. – Спокойнее. Вдох-выдох.

Она послушно начала дышать, одновременно кутаясь в шарф. Иногда снежинкам удавалось залететь за шиворот, от чего по телу пробегали мурашки. Наконец появилась круглая бело-красная «морда» автобуса. Ей казалось, что он приближается очень медленно – так хотелось поскорее приехать и посмотреть своими глазами на турнир.

Уже потом девочка стояла между двумя соперницами чуть старше неё и тяжело дышала. Первое место.

«Это оказывается очень приятно!» - думала про себя и улыбалась подскочившему фотографу.

- Ну что, Рай, поедешь на областные? – спросил тренер по дороге домой.

- Да. – улыбнулась и кивнула. – Обязательно поеду.

- Вот. Хороший настрой. Ну а ты, Данька?

Мальчик сидел в автобусе немного хмурый. Диплом за третье место подрагивал в руках.

- Не знаю.

- Ты чего? Расстроился? Но ведь, третье место — это тоже очень неплохо!

- Ну да, хорошо так говорить, когда у самой первое.

- Ох, Данька, ты ж дипломат будущий, а не чемпион.

- А ты вот прям чемпионка, да?

Она отвернулась посмотреть в окно, зелёные глаза зажмурились от белого пейзажа, проносящегося снаружи.

- Да. Я стану чемпионкой.

Одноклассник как будто вспомнил что-то очень приятное и заулыбался.

- Ну ты даёшь! Я буду за тебя болеть. Между прочим, уже начал учить второй иностранный язык. Чтоб успеть подготовиться. А то отправят меня в другую страну – а я и говорить не умею.

- Ты свой родной сначала подтяни, а то перекатываешься с тройки на четверку.

Даня наклонил рыжую голову на бок.

- Подтяну. А ты, выиграй соревнования в области. – и протянул ладошку для рукопожатия.

- Выиграю.

Вечером, когда Рая с восторгом рассказывала матери о соревнованиях, о ходе поединков, о награждении, зазвонил телефон.

- Сонька! Первое место! Представляешь! – только присев на кресло, она тут же вскочила.

- Поздравляю! А я не знала когда позвонить. На часы смотрю – автобус уже должен был приехать. Ну рассказывай, что там было-то?

- О, ты только представь…

Девочка снова плюхнулась и подобрала ноги. Они говорили и говорили. Мама уже несколько раз указывала на часы, но потом кивала головой и уходила в свою комнату.

- И много там было симпатичных мальчиков?

- Симпатичных мальчиков?

- Ну да. Ну таких как наш Ванька.

Рая пожала плечами, спохватившись, что подруга её не видит, ответила:

- Даже не знаю. Ну мальчики как мальчики. Данька рыжий с нами ездил.

- Да на что мне твой Данька сдался?

- Он не мой. Сонь, я правда не смотрела. Ну ходили какие-то. Не до того было. Всё как в тумане кроме поединков и награждения.

Из трубки послышался вздох.

- Ой, Райка. Вот ты ещё такая маленькая.

- Я, между прочим, старше тебя на три дня…

Спустя некоторое время Рая сидела, подперев голову рукой и смотрела на часы в классе. Светлая чёлка то и дело падала на глаза, поэтому приходилось её сдувать. Урок должен был вот-вот закончиться. А потом быстренько надо было собраться и побежать на тренировку.

Как только прозвенел звонок, Даня сунул своей однокласснице дневник, сопровождая победным возгласом.

- Пятёрка, Северинская! Пя-тё-роч-ка! Говорил же, подтяну! Мужчины слов на ветер не бросают!

Девочка прочитала и улыбнулась.

- Молодец! Вот можешь же, когда хочешь!

- А когда ты едешь в область?

- На следующей неделе с Эдуардом Павловичем и мамой. Будь уверен – первое место за мной. Чемпионы слов на ветер не бросают.

Одноклассник выхватил её портфель из рук.

- Сначала догони, чемпионка!

Они побежали по коридору, стараясь огибать учеников, которые спешили по своим делам. В гардеробе Рая догнала рыжего друга и отняла свой портфель. Быстро одела шубу и, показав язык, выскочила на улицу.

Дорога прошла как в тумане. Вокзал, поезд, гостиница. Всё-таки это был не их маленький городок, а областной центр!

- Не трясись. Всё будет хорошо. Твоя главная задача — это опыт, который ты получишь. Следи за соперниками, учись у них.

Она кивала на слова и смотрела на собравшихся в зале людей. В животе появилась нехорошая тяжесть. Старшеклассники, которые участвовали в соревнованиях, казались такими опытными и взрослыми. Собранными, спокойными. Глядя на них, невольно открывался рот.

- Дыши. Вдох-выдох.

Медаль на руке покачивалась в такт движения поезда. Туда-сюда, туда-сюда. Девочка смотрела на неё и вспоминала своих соперников. Их движения, тактику. В голове до сих пор стоял шум зала. Всё было уже не так легко, но у неё получилось!

Тихий разговор, стук колёс и усталость взяли верх. Когда Рая уснула, мать поправила одеяло.

- Отдыхай моё солнце. Ты сегодня так постаралась. Я очень сильно тобой горжусь. – на лице маленькой спортсменки появилась улыбка.

- У неё большой потенциал. А какая воля! Прёт напролом, как будто не видит препятствий. Не все старшие ученики занимаются с таким энтузиазмом.

Женщина покачала головой.

- Конечно, это хорошо. Но всё-таки девочка и такой спорт. Не знаю.

Эдуард Павлович положил ей руку на плечо.

- Понимаю, вы переживаете. Но вы сами видели, как яростно она рвалась в бой. Пока есть огонь, надо его поддерживать.

Собеседница кивнула и посмотрела на дочь, сжимавшую в руке свою первую детскую медаль.

***

Я встрепенулась, отогнав воспоминания и сосредоточилась на журналистке.

- Ну а потом было много-много дней, месяцев, лет тренировок…и вот сейчас я тут.

- Спасибо большое, что смогли уделить мне время.

Подозреваю, она чуть не уснула во время моего рассказа. С таким облегчением встала и распрощалась. Так странно, сначала они говорят, что хотят программу о детстве спортсменов. А потом сбегают, как только появляется пауза.

- Ладненько. Пора уже идти в номер спать.

Вставать с кресла совершенно не хотелось. Оно было уютным, нагретым. Наверное, я могла бы уснуть прямо в нём. Только мысль о том, что утром очень сильно об этом пожалею, заставила подняться.

Утром летний ветерок залетел в открытую дверь балкона, всколыхнул штору и дотянулся до моих светлых волос. Сощурившись, посмотрела на часы, потом на окно.

- Рановато, что-то… Чего теперь уже. – зевнув, потянулась к телефону, который стоял рядом.

Немного задумавшись, чтобы настроится на иностранный язык, набрала номер администратора. Разглядывая белый аппарат с чёрными кнопками, повторяла фразу в уме.

- Доброе утро. Чай в номер, пожалуйста. Через тридцать минут.

На том конце провода, мужчина вежливо заверил, что всё будет сделано. Трубка со звоном легла на аппарат, а я быстренько направилась в душ. Это кто-то выбрал себе хоромы из нескольких комнат, чтобы гостей принимать. У меня же номер был маленький, зато очень уютный. Кремовые стены, тёмно-коричневые элементы. Минимум каких-то иллюстраций.

Пока стояла под струями воды, которые били по спине и голове, обдумывала ближайшие несколько часов

- Сейчас окончательно проснусь и можно будет выйти на балкон. Попью чай, посмотрю на пейзаж. Всё-таки хорошо тут. Жаль, что скоро уезжать.

Привычка проговаривать свои действия появилась после смерти матери. Тогда, чтобы не впасть в отчаяние, я повторяла сначала наставления врачей, служащих, тренера. Это помогало забить голову и не думать о горе. Пойти за справкой, выбрать вещи, получить свидетельство, отнести документы, тренировка. Оповестить её друзей, заказать зал для поминок, выбрать всё необходимое, тренировка.

Натянула халат и начала вытирать волосы полотенцем, когда услышала стук в дверь. Пришлось наскоро завернуть волосы полотенцем. У порога стоял мужчина в форме отеля с подносом в руке.

- Чай, который вы заказывали.

- Спасибо. Прошу.

Проследила как на столик около стены поставили чашку на блюдце и незаметно протянула деньги. Всё-таки растормошила, заставила поработать. Тот улыбнулся, поблагодарил и вышел.

- Чай… чай, чай чай…ух, горячий.

На балконе было тепло несмотря на раннее утро. Ухоженные тропинки из кирпича огибали редкие деревья и клумбы. Из людей никого нет и только птицы, проснувшиеся похоже вместе со мной, выводили затейливые трели.

Вчерашний разговор напомнил о старом друге. Интересно, как там Данька? Мы совсем потерялись в последнее время. Закончил ли он свой институт международных отношений, стал ли дипломатом? Надо бы созвониться, но с этими делами никак не получается. А может быть, просто не нужно?

Пока сидела, на территории гостиницы постепенно началась жизнь. Пришлось идти переодеваться в спортивный костюм, чтобы не смущать народ. Посетители высыпали на дорожки и распределились на несколько групп – кто-то устроил себе пробежку, кто-то шёл в направлении бассейна, а кто-то шёл на завтрак.

Вдруг совсем рядом щёлкнула зажигалка и в мою сторону полетел дым. А ведь было такое хорошее утро! Пришлось немного подумать, прежде чем обратиться к мужчине на соседнем балконе.

- Простите. Не могли бы вы курить в другом месте?

Бледный парень с сеточкой на голове с каким-то презрением посмотрел в мою сторону. Красавчик был бы, если бы лицо так не кривил. Да и зализанные светлые волосы смотрелись не очень. И какой-то худенький очень, кажется – дунешь и переломится.

- Я курю, где захочу.

Перевела. Вздохнула.

- Пожалуйста, не надо тут курить.

- Я курю, где захочу.

Посмотрела вниз. Вроде не так высоко, а перелезть к нему не такая уж большая проблема.

- Оп-па. Я настоятельно прошу: перестаньте курить.

От удивления сосед раскрыл рот и в ужасе уставился на меня.

- А-ахига! Помоги!!!

Из комнаты вышел его сосед. Полная противоположность первого парня. Крепкий, мускулистый и смуглый. Чёрные волосы взлохмачены и падают на плечи. Красивые, кстати.

Ещё со времён последнего звонка в школе поняла, что широкие плечи – это моя слабость. Просто в партнёрах у меня был худющий Данька и я очень боялась, что они сломаются, если надавлю сильнее.

- Что случилось? – голос был глухой и мрачный. Аж мурашки побежали. Если бы не знала, что со ной не так просто справится – испугалась бы точно. А так просто было круто прислушиваться к рычащим звукам.

- Эта сумасшедшая ворчит, что я курю на балконе. И перепрыгнула к нам! Может она нас хочет ограбить?!

Ошалело посмотрела на бледную моль рядом с собой.

- Уважаемый, вы мешаете мне своим курением.

- Я могу курить, где захочу! Это свободная страна!

Невольно закатила глаза. Эти присказки про свободу надоедали. Свободы много, а мозгов нет совсем.

- Чарли, но девушка права. Твоя свобода оканчивается там, где начинается свобода другого. Ты мешаешь ей.

- Но я на своём балконе!

Стояла и удивлялась. Как у одного человека может быть такой чумовой голос, а у второго такой противный.

- Так, понятно. Вот это, я забираю и оставлю в месте для курения – там найдёте и покурите. Счастливо.

Схватила пачку, перемахнула на свой балкон и мужчины тут же выглянули посмотреть, как добралась. Светленький что-то кричал, но мне уже было не интересно. Его гадость отнесу куда надо и заодно прогуляюсь по территории.

На улице было уже совсем тепло, нашла место с небольшим футбольном поле. Дети на нём гоняли мяч, так что под их крики можно было спокойно помедитировать. Ветерок, солнце, зелень деревьев и умиротворение.

- Вот тут я сейчас и присяду. А потом можно и на обед.

Через некоторое время моё внимание привлекли посторонние звуки. Открыла один глаз и увидела, как дети обступили забор и ругались друг с другом. Хотела было подойти, но с другой стороны их окрикнул темноволосый парень с балкона.

Слов я разобрать не могла, но суть и так была ясна. Мальчишки закинули мяч за забор, а кому доставать – не понятно. Как назло, и прохожих не было с той стороны. Они было пытались протиснутся, но ничего не получалось. Внезапно сосед перемахнул через преграду, вернул пропажу и сам перепрыгнул обратно. У него получилось это буквально в несколько движений.

Он подошёл ко мне. Надо же у брюнета с бронзовой кожей голубые глаза. Удивительное сочетание.

- Рая Северинская. Я узнал тебя, утренняя воительница. Поздравляю с победой.

Глупо улыбаясь, кивнула. Терпеть этого не могу, когда тебя узнают, а ты без понятия кто этот человек. Хотя его лицо было смутно знакомым.

- Может быть сходим в какой-нибудь ресторанчик поблизости или в городе?

Заманчивое было предложение, но абсолютно бесполезное. Отрицательно покачала головой.

- Не получится. Я завтра уезжаю. Но… я бы согласилась при других обстоятельствах.

Парень кивнул.

- Хорошо, Рая Северинская. Значит, я приглашу тебя ещё раз. При других обстоятельствах.

Глава 2

- Я вернулась.

А в ответ тишина. В последние пару лет возвращаться домой становилось всё тяжелее. Тут ничего не менялось. Перебрать вещи и шкафы не поднимались руки. Когда же появлялись мысли сделать ремонт, то сразу становилось не по себе. Как будто содрав обои, выдерну воспоминания из детства.

Поставила сумку с вещами на пол, разулась и прошла проверять сантехнику. На некоторое время я тут задержусь. Одновременно с этим начала искать в телефоне сайт магазина, чтобы заказать продукты.

- Так, тут где-то были вентили. Вентили. Ага.

Трубы загудели, вода плевками начала выходить из крана. Наконец, когда она пошла плавно, залила чайник.

- Доставка продуктов, доставка до дверей, стоимость…

Пока пыталась справится с телефоном, вода закипела. Согласовала заказ, села около окна со свежезаваренным чаем.

- Надо Палычу позвонить, а то совсем старика забыла.

Стоило об этом подумать, как громом прозвучал звонок стационарного телефона. Точно, я же оплачивала сразу на год.

- Северинская.

- Райка!!! Ты приехала! Я видела тебя по телевизору!

- Привет, Сонь.

- Привет-привет! Совсем забыла подругу, да? Не дозвониться никогда.

Устало опустилась в старое кресло.

- Не забыла, конечно. Но тренировки, часовые пояса, сама понимаешь…

- Понимаю, что у тебя своя жизнь чемпионка. Но хорошо бы нам было встретиться!

Никакого желания не было, но вялый укол совести зудил в голове. В школе мы дружили достаточно близко, это потом уже я отдалилась от всех.

- Ты права. Надо встретиться как-нибудь.

- А что как-нибудь? Пошли завтра в клуб? Там приезжают музыканты с центра. Или у тебя дела?

Последний вопрос был задан с долей ехидства. Конечно, у меня дел сейчас не было очень важных. Только регулярные тренировки. Думала, как бы отказаться, чтобы не обидеть.

- Давай завтра созвонимся?

- А давай я завтра зайду в десять вечера? Имей в виду, трубку специально брать не буду, чтоб ты не отказалась. Готовь платья – пойдём танцевать!

И она повесила трубку. Мне же оставалось только протяжно застонать, уткнувшись в колени. Ну зачем я только взяла трубку?! Можно же было не отвечать. Мало ли дома нет. Уже давно смартфоны у всех, кому нужно – найдут.

После душа поплелась к шкафу в своей комнате. Вроде там были какие-то нарядные платья. Иногда приходилось ездить на праздники, где были спонсоры, другие спортсмены, репортёры и надо было выглядеть женственно и красиво, с лоском так сказать.

Вытащила ворох, кинула на кровать и начала смотреть. Давно я куда-то выбиралась, особенно в своём родном городе. Брендовые вещи убрала сразу.

- Не та тут публика чтобы оценили. Перед Соней похвастаться? Смысла нет. Что тут ещё…

На глаза попалось красное платье с пышной юбкой до колена. Помню, покупала в одной из поездок.

- Не то. Всё не то. – ворчала под нос и хмурилась.

Наконец, остановила выбор на чёрной короткой юбке, чёрной майке и белой рубашке.

- Вот так. Вроде и в клуб можно, а вроде и не так чтобы помпезно.

Покрутилась перед зеркалом, сложила всё обратно, а выбранный наряд повесила на крючок на двери. К завтрашнему мероприятию подготовилась. Можно ложиться спать.

По потолку то и дело пробегал свет от проезжающих машин. Освещая комнату и образуя причудливые тени, он пропадал и становилось темно.

- Сколько вечеров я так засыпала? Почему же сейчас не спиться?

На ум приходили воспоминания о маме и в носу сразу начинало щипать так сильно, что на глаза выступала влага.

- Пора менять квартиру. Может даже город. Вот схожу завтра с Сонькой потанцую, а послезавтра отправлюсь к риелторам.

С этими мыслями сразу же заснула. Всё-таки перелёт, смена часовых поясов и беспокойство, которое поселил звонок одноклассницы сделали своё дело.

Стояла с утра в управляющей компании. Почему люди до сих пор не придумали способ перематываться все эти скучные дела? Оплата услуг, сбор справок, очереди. Особенно последнее очень напрягало. Бабулька, которая была впереди меня устроила скандал, чем разозлила девушку.

- Слушаю. – противным голосом проскрежетала она.

- Добрый день, пришли платёжки, хотелось бы оплатить.

- Просто скажите адрес. – и закатила глаза.

Я ответила, отсчитала нужное количество купюр и подала ей. Вот тоже интересно, спутники в космосе летают, а оплатить счета за воду и электричества картой нельзя.

- Терминалы хоть бы поставили. – буркнула себе под нос.

Предполагала, что работница этого не услышит. Однако, видимо, слух у неё был очень хороший.

- Все вопросы и предложения направляйте начальству, а не мне. Сидишь тут за три копейки и выслушиваешь претензии от всех и каждого, совсем обнаглели.

- Так не сидите. Каждый сам выбирает, чем ему заниматься.

Пожала плечами и вышла, уже не слушая гневную отповедь.

- Это я сделала, теперь дальше…

Дела захватили настолько, что домой переодеваться я бежала бегом. Ещё в душ надо успеть и накраситься. Связалась же с этой Сонькой!

Ворвавшись в квартиру, кинула ключи на столик и быстрым шагом прошла в ванну. Время позволяло быстро сполоснуться, высушить голову и сделать хотя бы лёгкий макияж.

- Сидела бы сейчас спокойно чай пила, но нет. Я ж не могу отказать школьной подруге, с которой месяцами могу не общаться.

На этой мысли замерла. А с кем я постоянно общалась? Близких друзей у меня не было. Родни тоже. От некоторых людей, которые были дороги, отдалилась и перестала общаться почти совсем.

- Хотя регулярно общаюсь сама с собой. Замечательно, Рая. Становишься сумасшедшей…та-а-ак.

Как будто стремясь доказать себе, что всё нормально, достала украшения. Нанесла духи. Просто надо убедить себя, что мне хочется сходить на танцы, пообщаться. Возможно, с кем-нибудь даже познакомлюсь. На ум тут же пришёл черноволосый парень из отеля. Красавчик, ничего не скажешь. И чувствуется, что в нём много чего-то первобытного. Интересно, откуда он?

В дверь позвонили и я пошла открывать. Соня, с копной чёрных кудряшек и фиолетовыми прядями, ворвалась в коридор.

- Ты пойдёшь так?

- Да. А что такое?

- Ну честно, как-то простенько.

Человек, который всегда говорит, что думает. Или, скорее, не думает, что говорит. И почему я её сейчас не могу послать куда подальше? А, точно. Школьная подруга.

- Я не думаю, что на местечковую дискотеку надо одевать дорогую и модную одежду. Боюсь, испачкаю.

Если и уязвила, то виду она не подала. Сама-то она надела искрящийся комбинезон с майкой кислотно-зеленого цвета. Стало немного жаль – в тайне надеялась, что обидится и уйдет без меня. Но нет. Уже через десять минут мы стояли у подъезда и ждали такси.

- Тут идти пять минут.

- Я на каблуках. – Соня капризно сжала зубы, а я вздохнула.

Посмотрела на грязь, которая образовалась после дождя. Действительно, куда на каблуках по такой тропинке идти? Когда машина подъехала, мы отправились в клуб с громким названием «Олимп».

Внутри было накурено, шумно и пахло потом. Люди танцевали, пили, кричали друг другу через музыку. Со времён моего юношества, многое изменилось. Вместо невзрачных стен появились какие-то дизайнерские наброски. Одноногие высокие столики сменились на уютные деревяные столы с глубокими креслами рядом с ними. В центре же было выделено много места под танцпол, который переливался всеми цветами радуги.

- Тут стало симпатично.

- Да, представляешь, Ванька в центре раскрутил свой клуб и решил вложится в этот. Помнишь, каким красавчиком в школе был?

Соня мечтательно закатила глаза, а я пожала плечами. Он никогда мне не нравился, скользкий, хитрый. Глаза бегают всё время. Но постарался Ванька не плохо – молодец. Музыка была приятной, захотелось и правда немного потанцевать.

Приглашённые музыканты начали выходить на небольшую сцену ближе к ночи, когда градус веселья повысился и люди, растроганные такими гостями, доставали купюры. Мотивация у них была разная: «на чай», «повтори песню», «какие же вы классные».

Я сидела за одним из столиков и наблюдала, как люди развлекаются. Один парень весьма настойчиво начал приставать к моей подруге. Она пытала от него отделаться, но ухажер, как будто, не понимал. Хотя, на мой взгляд, человек был абсолютно пьян. Наконец, он отвлёкся на друга, а Сонька поспешила ко мне.

- Пошли, пошли домой.

- Согласна.

Чувствовалось, что последний партнер по танцам её напугал. И не удивительно – кто знает, что у него там в голове творится. Такси мы не взяли, решив побыстрее уйти. Подруга шла на своих каблуках по грязи и чертыхалась. Мне же в кедах было весьма комфортно и любое месиво казалось не таким уж препятствием.

Сзади на дороге послышался гул. Обернулась, чтобы прикинуть надо ли отходить подальше от проезжей части. Видимо, гости клуба начинают расходиться и разъезжаться. Старенькая машинка проехала мимо нас и вдруг резко остановилась. Неприятная тревога забрезжила в районе живота.

- Ой, не просто так они остановились…

Я оказалась права. Из машины вышло трое друзей, одного из которых сразу узнала – несостоявшийся кавалер Соньки.

- Девочки, а почему вы так быстро ушли? Мы могли бы ещё потанцевать. Или вместе отдохнуть.

Подруга поправила сумочку.

- Без вас отдохнём.

Зря она так, отвечает резко, как будто провоцирует. Конечно, это от испуга. Но, по-моему, делает только хуже. В доказательство моих мыслей один из парней открыл дверцу машину.

- С-силь ву пле, дамы-ы.

Минус один, он еле стоит на ногах, опираясь на несчастную машину.

- Большое спасибо за предложение, но мы вынуждены отказаться. Дома ждут родители и будут волноваться.

Подхватила Соню под руку и направилась в обход славной компании.

- Вежливо попрощались и ушли. – сквозь зубы наставительно прошипела ей, чтоб не вздумала как-то храбриться.

Однако, наш план не сработал. Дорогу преградил третий гуляка и, мерзко улыбаясь, сказал.

- Девушки, а мы вас никуда не пустим. Садитесь в машину.

Щёлк, сзади Сонькин ухажёр что-то достал из карман. Не видела, но звук был очень похож на ножик. У моего отца был такой. Красивый, гладкий, нажмёшь на кнопку – появляется лезвие. Помню, как рассматривала рукоять с одной маленькой трещиной, а отец…

- Вам кажется сказали, садиться. Живо!

И показательно тыкнул кончиком мне в спину. Именно это движение оказалось тем спусковым крючком, который запустил необратимую и непоправимую ситуацию. Последняя мысль, которая пришла мне в голову была о том, что надо было сразу бежать, но Соня не смогла бы этого сделать из-за каблуков.

Глава 3

Смотрела на лежащее в грязи тело и думала о том, какая хрупкая человеческая жизнь. Одно его неверное движение и я бы сейчас была с ножом в спине, а так просто саднила рана. Одно моё неверное движение и он при падении разбил голову.

- Ты что сделала? Ты что… Костян, что она сделала?

Парень упал на колени перед своим другом.

- Костян, ты это… Вставай, слышишь? Костян?!

Посмотрела на Соню. Тёмные кудряшки блестели в свете фонарей, в глазах испуг, рот зажала руками. И ужас её был направлен на меня.

- Ты его убила? – шёпотом спросила она. – Ты зачем его убила?

- Он ножом мне угрожал и хотел нас куда-то увезти. Я просто защищалась.

- Но ты… зачем убивать?

Устало полезла в сумочку за телефоном. Видимо, адреналин ещё играл в крови, потому что не было ни страха, ни паники. Мысль о том, что перед нами сейчас мёртвый человек не вызывала никаких эмоций.

- Надо позвонить в полицию, надо вызвать врачей. Документы у меня с собой.

Привычно прокомментировав необходимые действия, набрала номер и стала вслушиваться в гудки. Первый, второй, третий… Я коротко рассказала, что случилось и заверила, что буду ждать.

- Ты за-зачем их вызвала? Дура! Нас сейчас всех посадят!

Парень резво поднялся с колен и побежал в сторону машины. Не обратив никакого внимания на своего собутыльника, начал усаживаться на место водителя. Третий друг валялся на заднем сидении, свесив ноги на землю. Видимо, справиться с дверью у него так и не получилось.

- Хоть бы дверь закрыл, а то сейчас и этот…

- Рая, как ты можешь быть такой спокойной? Нас же посадят!

- Не нас, а меня. Вы тут при чём? – села на парапет и стала рассматривать цветы на клумбе.

Протянула руку к одному из красивых бутонов и заметила, что она трясётся. Попыталась сосредоточиться, чтобы остановить дрожь. Но это не помогало. Как это произошло? Я же хотела просто толкнуть и убрать оружие подальше от себя. Откуда взялся этот камень? С каждым новым вопросом дрожь распространялась от пальцев по всему телу.

Звук сирены заставил поднять глаза. Преградив дорогу машине с открытой дверцей, остановились полицейские. Парень-водитель выскочил и начал бежать в сторону. Его тут же поймали и на земле скрутили.

— Это не я! Это не я! Это всё вон та сумасшедшая! Костяна убила!

Стало страшно и противно. Они нас хотели куда-то увезти, что-то сделать, угрожали ножом. Какой был выбор?

- Надо было бежать, просто убежать…

С этого момента всё слилось в один комок. Нет, я не была знакома с ними. Нет, я не общалась с ними в клубе. Да, я уверена, что в руке был нож – даже потом он у него так и остался. Нет, не хотела убивать, но испугалась за свою жизнь и жизнь подруги. Люди, лица, должности, адвокат, репортёры – всё это стало одним, казалось, бесконечным кругом. Я рассказывала всё от и до, снова и снова.

Моим адвокатом была назначена бойкая маленькая женщина Светлана. Она сразу дала понять, что будет идти до конца – это была самооборона. Свидетели есть, камера на фонаре зафиксировала момент, когда он достал ножик, а медики отметили в отчётах рану на спине. Это вселяло надежду. До тех пор, пока мне не вручили письмо.

На простом белом листе в вежливой форме сообщили о том, что все мои достижения — это уже прошлое. Которое поскорее нужно забыть, так как мой поступок не приемлем. Я была к этому готова, потому что где-то в глубине понимала - могла избежать трагедии. Но когда вчитывалась в текст, появилось чувство, что весь воздух из лёгких вышел.

- Ну-ну. Мы оспорим это. Ты продолжишь заниматься спортом, когда все признают, что всё это самооборона.

Голос адвоката вывел меня из состояния ступора.

- Н-нет. Не надо. Просто помогите мне доказать, что я защищала себя и Соню.

Не хочу возвращаться в спорт, не хочу больше репортёров. Ничего не хочу. Просто выйти на свободу, а там что-нибудь придумаю.

Моё дело крутили, рассматривали и обговаривали полгода. Всё это время я провела в следственном изоляторе. Привыкла к людям, порядку и своей камере. Мысль, что вынесут обвинительный приговор, и обстановка сменится, как и окружение – пугала. Что там могло ждать?

Рассказы угнетали и вселяли панику. Работа в швейном цехе, полное отсутствие личного пространства, жестокие работники. Кто-то, наоборот, считал, что в колонии всё ясно и понятно. Размеренная жизнь по распорядку не так страшна, как на воле.

Иногда ловила себя на том, что, возможно – это то, что нужно. Может быть, я уже не приспособлена к жизни и социуму города. Моё место и правда там. Но рациональная часть сознания тут же бунтовала. Я защищалась. Почему они решили, что могут просто взять и увезти нас куда им вздумается? Почему они решили, что могут сделать с нами всё, что захотят, угрожая оружием? Это неправильно. Так не должно быть. Человек может ходить, где хочет, не боясь, что его посадят в машину без его согласия.

Подруга рассказала всё, что знала. Как пошли в клуб, танцевали. Нет, Рая не пила. Как на танцах к ней приставал Константин, но она не приветствовала этого. Как нагнал нас на машине со своими друзьями. Как ситуация стала угрожающей.

На видео было видно, что я толкнула его не так чтобы сильно. Всё остальное сделало опьянение и камень, оказавшийся не в том месте. Он не устоял на ногах, упал, разбил голову. Нож было видно достаточно хорошо. Как и след крови на моей белой рубашке.

В назначенный день слушала судью и его речь казалась бесконечной. Пока не прозвучали заветные слова. До последней минуты не верила, что закон встанет на мою сторону.

- Оправдана! Я же говорила, что мы сможем!!! – Света обняла меня в порыве чувств. – По-другому и быть не могло!

Вдох выдох, как учил Палыч. Вдох-выдох. Иначе я просто упаду прямо тут, в здании суда.

- Спасибо огромное, Света. Спасибо…я так хочу домой.

Женщина кивнула и предложила подвезти.

- Я вернулась. – сказала в пустоту коридора и расплакалась.

Впервые за очень долгое время рыдала. До икоты, вытирая руками слёзы, наплевав услышит кто-то или нет. Я была сильной на похоронах матери, на чемпионатах, в изоляторе и на суде. Но именно сейчас дома сил не осталось.

- Человек, я обычный человек. Женщина. Почему это всё свалилось? Куда я теперь? Что делать? Что теперь делать?

Сидела на полу около двери, ревела и задавала сама себе бессмысленные вопросы. Кажется, в какой-то момент уснула, потому что очнулась на полу. В квартире было темно. Включила свет, прошла в ванную чтобы смыть с себя последние несколько месяцев.

Когда проходила по коридору зазвонил телефон. Посмотрела на него, сразу вспомнив тот звонок Сони, вечер, угрозы. Подошла к трезвонящему аппарату, посмотрела.

- Нет уж. Дважды я наступать не буду. Только проверенные звонки.

Со всей силы дёрнула тонкий шнур и отбросила в сторону. Не хочу ни с кем говорить. Не хочу никого знать из прежней жизни. Нет больше Раи Северинской, чемпионки мира по джиу-джитсу.

- Надо искать работу. Любую.

С этими мыслями достала из кладовки банку тушёнки – на ужин сойдёт. Всё остальное завтра. Направилась в кухню и только наткнувшись на зеркало в комнате, остановилась. В отражении была похудевшая, измождённая женщина с серой кожей и синяками под глазами.

- Да уж… Во что ты, Райка, превратилась?

Вдох-выдох.

- Работа. Тренировки. Тихая жизнь.

Проговаривала план на первое время, открывая ящик, в котором хранился консервный нож. Старый, с деревянной ручкой. Потом достала вилку и задумчиво смотрела в глаза корове, нарисованной на банке.