Вспомнить себя
Глава 1
Большая каменная дверь приоткрылась, и, в появившейся щелке показались три детских плутоватых личика.
- Нет никого… - Прошептала девчонка, с волосами, заплетенными в две сомнительного вида косички и миленьким, очень уж миленьким для ее характера лицом с такими румяными щечками.
- Что встали тогда? Заходим! – Зашипел самый мелкий из компании – крепкий мальчишка с, малость кривоватыми зубами и бегающими из стороны в стороны от волнения глазами. Он не хотел идти сюда, так, ляпнул для виду и мысленно теперь ругал себя за длинный, без костей язык.
- Нельзя нам сюда… - Сказал последний. Ростом выше остальных ребят, он был самым «старшим» среди «тройняшек», и единственным, кто в полной мере научился уже, из их компании говорить на языке древних дортунов.
– Ох, и попадет нам, если узнают… - буркнул он под нос, но, вопреки словам, на лице его играла возбужденная волнением улыбка, такая, какая бывает только у нашкодивших детей перед их пакостью. Ну, и гордости в его светлых глазах тоже нашлось место – еще бы! Это ведь он на пару с Фелли нашел это место, а потом и придумал план: сбежать от флегматично следующего за ними Штреда, днем ранее умыкнув из кабинета отца фолиант – тот самый, с верхней полки что никогда не разрешали читать; после чего спрятаться здесь – в закутке южного крыла, где мало совсем народу и, узнать наконец, что там написано!
- Шевелитесь давайте! -В очередной раз проговорил мелкий, и, пугливо оглядев коридор - не видит ли кто, в нетерпении, первым юркнул внутрь, следом была девчонка после чего только внутрь вбежал «старший», прикрыв за собой дверь.
В комнате было темно, еще бы: ни окон, ни ниш для факелов, свечей или тому подобного – единственным, слабеньким источником света служил кристалл у потолка, излучающий мерный, холодный синий свет. Однако, отсутствие света никогда не было помехой для дортунов – их маленькие, окруженные сеткой морщин глаза способны различать окружение в совсем уж кромешной тьме подземелий, что говорить тогда о замковой комнате?
- Не трогай! – Шикнул старший, на потянувшуюся было к покрытому слоем пыли кувшину сестру. Та, от неожиданности испуганно одернула руку, уже через мгновение смерив брата возмущенным взглядом. Они подошли к центру комнаты, сев на холодные, чуть влажные каменные плиты прямо под кристаллом.
- Может, не надо? – Как-то жалобно спросил вдруг мелкий.
- С ума сошел? У нас еле вышло, а ты струсил?! – Излишне громко зашептала Фелли.
- Не струсил я! Просто…Давайте, читайте быстрей! – «Сменил» он тему, сунув фолиант в руки старшего, с таким видом будто отбрасывал от себя мерзкую, склизкую змею.
- Давай, Ёерг! – Поддержала брата девчонка.
Ёерг взял в руки с тончайшими из камня, пластинами книгу, в наваждении проведя пальцами по написанной грубыми, массивными рунами надпись – «вторая война», почувствовав вдруг, как что-то отозвалось при этом глубоко в груди, что-то слабо уловимое, как мимолетная искра, коя затухнет уже на следующем ударе сердца, но, может и разжечь всепоглощающее пламя…
- Ну, читай же! – Нетерпеливо ткнула брата в плечо Фелли, не заметив, как заговорческая улыбка пропала с лица, и он вдруг стал крайне серьезен. Парень меж тем, с трепетом открыл первую пластину, начав читать…
*****
…И наступали мы, шли с гор, где испокон веков жили, в места неизведанные, с мягкой для наших стоп твердью. Туда, где мелколюды с кожей, тоньше чешуи горной ящерицы возводили свои крохотные крепости и дома. Тогда, и узнали мы о других, неизведанных прежде народах и расах: о бестиях, пришедших на большую землю с тесного острова Рилик, что резали и кромсали тех мягкотелых, что зовутся «людьми», кривыми с зазубренными серпами, не убивая, а раня и наслаждаясь причинением ран.
О крылатых воителях, что спустились на большую землю с поднебесных чертогов, спустились – чтобы грабить и брать в рабство всех тех, кто не удостоен был богами иметь за спиной крылья. В ту пору, когда и оказался народ людов раздроблен, отчаян и разбит, пришли мы – пришли и кулаками да грубыми, из камня топорами, пришли - чтобы утолить свою жажду крови, жажду сражений...
Покрытыми пылью ногами, мы втаптывали в грязь их дома, не оставляя и камня на камне, по стезе своей убивая тысячами, а то и тысячами тысяч за раз: всех Риликийцев, что пришли причинять боль – заставили бежать, плыть что есть сил, зализывать раны. Гигантскими валунами топили их древесные суда, так что, не многим удалось спастись.
В чертоги крылатых взобрались – ведь не было небо помехой – земля, желанием нашим поднималась, образуя новые горы, новые пути для нас и шли мы по путям тем, давя крылатых созданий как надоедливых мошек, слушая приятный слуху звук ломаемых в труху костей... Людей, что жили здесь в клетках, работая днями-ночами, нашли мы, однако, радость была их напрасна: ведь, не спасители мы больше, нет…Мы - убийцы…
*****
С каждым прочтенным словом, с каждой строкой он менялся, и менялся все сильнее…Руки тряслись, голос стал срывающимся, хриплым как лай дикого пса; на глазах показалась сетка лопнувших капилляров, лицо покраснело…Он бросил фолиант на пол, зло посмотрев вокруг яростным, без единого проблеска разума взглядом, остановив его на испуганных детских мордашках.
- Ёерг…Ёерг, т-ты чего?! – Заикаясь, попятился к двери брат. Девчонка же, от накатившего ужаса не могла пошевелиться, более того, даже моргнуть…Он вдруг завыл, упал, принявшись кататься по полу как от боли. Изо рта вперемешку с пеной хлынула кровь, на руках мерзкими фиолетовыми бороздами вспухли вены…
- Быстрее, бежим! – Схватил парень сестру, потянув ее наружу, но, было поздно…
Глава 1
Тесная, полная затхлого воздуха комната, с запахом нестиранного белья и легкой, приторно-солоноватой ноткой пота. Из обстановки: тумба с прогрызенной крысами дырой в дверце, да простецкая, прогнувшаяся посередине кровать. Из-за прорехи в запыленной шторе, по полу источником света растянулся копьеобразный луч солнца.
- Мхх! – Раздался тихий, едва слышный стон. Скуластый, не ниже двух метров парень заворочался, раскинув руки. Сквозь сон он хмурился, что вкупе с его худым костлявым лицом смотрелось жутко. Одет он был в старые штаны, хорошего пока еще вида сапоги и дырявую, с потертостями от стирки, серую рубаху. На груди, веревкой подвязан причудливой формы каменный кулон.
Огненный диск бежал за горизонт, от чего в комнате становилось все темнее, и, когда светило, блеснув на прощание, исчезло, с тяжким судорожным вздохом он проснулся.
- Кха-кха…черт! – Сказал он сквозь кашель, нащупав на боку потертую флягу. Одним движением парень откупорил ее, залпом влив в себя остатки содержимого.
– Черт… - в который раз сказал, поднявшись. Протер глаза, следом проведя рукой по коротко стриженым волосам. В животе заурчало. Выдохнув через нос, он подхватил котомку, и, не оборачиваясь, вышел из комнаты…
*****
Грязноватый пол, в некоторых местах с прорехами досок; крепкие на вид, грубо сколоченные столы и скамьи – с заделом на прочность в ущерб красоте. Хотя, к чему тут вообще думать о подобном? Бред да и только.
- Заказ. – Из привычки буркнула полноватая разносчица в засаленном фартуке, с настолько большой аппетитно выглядящей задницей, что, волей неволей потянулся к ней рукой…Гулкий шлепок!
- Спасибо. – Сказал я уже в спину возмущенно пискнувшей девушки. Да, оно явно того стоило, однако, лучше бы больше так не делать - нечего нервировать хозяина, и давать ему лишний повод выгнать меня – это я за два года «путешествий» - бродяжничества, если уж называть все своими словами - понял с лихвой. Быстрый взгляд в сторону барной стойки, только подтвердил мою правоту – поджарый с рябым лицом мужик, скучающе подперев голову на согнутой в локте руке, смотрел прямо мне в душу, пальцами, как если бы хотел вкрутить его, вертя упертый лезвием в древесину кинжал. Заметив, что я смотрю, он прищурился, чуть дернув губой как бы в вопросе.
«Не, ничего» - быстро отвернулся я. Неприятный тип – такого скорее представишь вытирающим руки о труп, нежели держателем таверны. Хотя, учитывая, что здешние посетители выглядят едва ли не опасней, все встает на свои места. Чтобы не сидеть и просто пялиться по сторонам, пригубил разбавленного пива – нет, не так: с таким вкусом – скорее воду, разбавленную хмельным напитком. Толстоватый старик за соседним столом, увидев наш с хозяином «разговор», криво усмехнулся, с видимым удовольствием хлебнув из своей кружки. Мда, ему то он, похоже, нормального налил. Бесит…Но, с моими средствами надеется на другое отношение и не стоит. Даже тут, я, явно лишний. Словно со стороны, услышал скрип собственных зубов…
Время шло, и посетители все прибывали…Я то и дело прислушивался к разговорам, стараясь понять, не нужны ли кому свободные для работы руки, но, все впустую. Таких работничков и без меня хватало! Конечно, кому нужен парень, не умеющий толком ничего делать? Только и умею, что драться да ящики таскать. Однако, чаще всего приходится работать уборщиком – в порту у грузчиков такая конкуренция, что…и говорить об этом нечего. Притом, вид у меня для подобного «не рабочий»: наниматель выберет скорее широкоплечего коротышку, чем, худого меня, и, отчасти я его понимаю, хотя я тоже ведь сильный! Пусть тощий, этого не отнять, но, все же…Так и выходит - на еду, чтобы выглядеть «как подобает» нужны деньги, деньги – зарабатывать лучше всего грузчиком – а для того, чтобы взяли грузчиком, нужен подобающий вид…Порочный, гадский круг!
Еще и сезон холодов скоро, денег совсем не осталось, а мне хотя бы съестным запастись да, в самом лучшем случае купить что-нибудь потеплее – одежда совсем уж износилась, хорошо еще сапоги держатся и на том спасибо. Как я дошел до жизни такой? А хрен его знает - с памятью беда, событий дальше двухлетней давности не помню – как очнулся полуголый у горной реки, так и начал жизнь, можно сказать с чистого листа. Единственное, имя да возраст не забыл – Ёерг, теперь уже семнадцать. Напоминанием о прошлом остался и странный сон – но, в этом не уверен – скорее уж, это плод разбушевавшийся фантазии.
Свободные столики кончались, и, по взглядам, что бросал на меня хозяин, становилось понятно – мне здесь не рады, и, в скором попрут. Черт...Работы все не было, хоть идти воровать, а тут еще и рожи у всех такие – что стоит пройти мимо и обворуют скорее меня. Особенно тот плюгавый, с хитрым, вытянутым лицом - он вообще кажется ради этого сюда и приперся!
Дверь в таверну открылась, и, затаив дыхание я ожидал, как войдет какой-нибудь караванщик или еще кто из их братии но...вместо доброго пузатого дядьки в зал ввалились двое худосочных пьяно покачивающихся парней, один из которых смутно напоминал мне мужика за стойкой. Он, к слову, к нему сразу и направился, пока другой, поглядев по сторонам, поперся ко мне - ну все, сейчас начнется…
В груди поднялась злость. Мало того, что последние деньги отдал за ночь в грязной каморке, и, настолько же дрянную выпивку, так еще какой-то упырь собирается гнать меня! Ну уж нет, пока работу не найду, хрен меня кто здесь подвинет! На лицо сама собой вылезла улыбка - всегда так, перед дракой.
Нервишки заиграли, пропахший пивом и здешней стряпней воздух удушливым комом начал давить на легкие. В нетерпении, я сжал кулаки, в то время как парень только еще шел ко мне. Вот ему остается пара шагов, шаг...
- Ах ты, сука, а ну кошель отдай!
Мы с парнем повернулись: его приятель, что двигался к стойке навис над плюгавым, заглядывая тому в его маленькие серые глазки.
- Ты о чем? Не брал я… - приятным бархатным голосом ответил он ему, однако, было видно, как мужичок волнуется.
- Че там Тиз? – Окликнул его напарник.
- Эта крыса мой кошель уперла! – Ткнул он пальцем в толстяка. Вот как знал - вор!
- Не брал я ничего, уважаем….
- Пасть закрыл! Отдай кошель и вали отсюда! – Прервал он его, громким, что лай бешенной псины говором.
Плюгавый, бросил отчаянный взгляд на хозяина, но, тому было плевать.
- Я пожалуй пойду! - Проговорил он, вставая, как в слабом свете жировиков мелькнул кинжал. Полоска стали уперлась в потную шею, с силой, достаточной для того чтобы по лезвию робко прокатилась струйка крови….
Вот и все, конец плюгавому – понял я.
Хлопнула дверь, я успел заметить, как кто-то выскочил, но, не заметил кто именно.
- Нет, Мартин…! – Выбежал мужик из-за стойки, но, под взглядом толстяка прервался.
Что ж это за тип то такой?! – Все не укладывалось в моей голове.
- Убери, сученыш… - Скривил он губы, мазнув взглядом по оружию. От прежнего рохли не осталось и следа.
- Как ты меня назвал?! – Покачиваясь, не замечая перемен, прошипел парень.
- Тиз, постой…! – Дернулся, как видно, меньше выпивший приятель, но:
- Заткнись Бирги! – Крикнул он. – А ты…
- Отойди и извинись. – Без тени страха сказал толстяк. Сказал таким голосом, что, пробрало, всех.
- Мартин, прости моего…
- Заткнись пап! – Завопил Тиз - единственный кто не понимал, что что-то не так. – Я сам разберусь! - От чуть более сильного нажатия кровь заструилась быстрее…
Трудноуловимое сознанием движение, тихий чавкающий звук…
- Нет, сто…! – Не успел крикнуть мужик, как парень опустил руку, выдохнув. Попятился, зажав рукой темнеющее пятно на рубахе…
- Целителя! Целителя! – Что есть силы, заорал его отец. Я же, не мог оторвать взгляда от ножа в руке толстяка… Как?! Так быстро…?! Я и заметить толком не успел… Взгляд упал на бледнеющего парня, и, по телу прошла дрожь. Только сейчас до меня дошло, что, он, похоже умирает…Стало не по себе. Я видел прежде смерть, и трупы видел, но…здесь другое...
- Тиз! Тиз! Твою…! – Запоздало бросился к парню приятель, но, вдруг оступился, посмотрев на плюгавого. – Ах ты….! – Начал было он, как, с грохотом дверь отворилась и в зал вбежали грузные в доспехах мужчины: в руках голые от ножен полуторники, на кирасах со стороны сердца – эмблемы волка. Не останавливаясь, они окинули взглядом помещение, на ходу беря зачинщиков в кольцо. Стража – понял я, подобравшись.
Дело с каждой секундой принимало еще более дурной оборот, так что, стало ясно как день – нужно валить отсюда! Быстро достав флягу, я начал сливать туда оставшуюся «воду» – разборки разборками, а пить что-то надо…
В то время как действия в зале продолжали развиваться:
Толстяк заволновался, побежал было к окну, но, понял, что не успевает.
- Целителя, целителя! – Вопил все хозяин.
- Это он, это все он! – В тон зачастил друг раненого.
- О! Мартин! – Проговорил единственный в шлеме стражник. Голос его был приглушенный, с неприятной слуху хрипотцой. – Сегодня просто праздник! – Он подошел к мужичку, все еще сжимающему в руке окровавленный кинжал. Глазки того быстрей забегали по залу, движения, поза, выражение лица – все вдруг изменилось, снова превратив его в беззащитного. – Городу давно не хватало представлений, а тут отрубят голову такой свинке!
- Не пойду я под суд. – Заговорил он, на удивление спокойным голосом.
- Не будет никакого суда. – Растягивая слова, ответил стражник в шлеме. – Это уже второе на неделе убийство с твоим участием. Я лично казню тебя!
- Н…но…Я пойду на рубеж! – Сказал он.
- Думаешь, это лучше? Считаешь, что сможешь прослужить там год, убивая лесных тварей? Ах, я понял! Ты решил выставить себе замену! Вот только, Мартин, ни один «родственник» не пойдет на такую работенку вместо тебя…
От услышанного, я залил пивом все штаны. Гадство, да какого?! Я же столько работу ищу, а ее втюхивают какому-то левому мужику?! Что за…?!
В голове вдруг щелкнуло. Помимо воли я заулыбался - ну уж нет, не позволю я тебе, морда толстая, мою работу забрать! Работу на год! И плевать, что там делать, я даже снова готов в гребельщики идти, был бы только постоянный заработок!
- Я, я родственник! – Не сдержав веселья, закричал я, быстренько подбежав к шлемастому. В таверне стало тихо. Даже хозяин, сидящий рядом с сыном и, каким-то мужиком молчали, в то время как я мельком заметил – парень жив. Прервав тишину, сидящая поодаль фигура поперхнулась.
- Что, прости…? – Переспросил солдат.
- Родственник я его! – Ткнул я пальцем в толстого. Раздался смешок. Я пристально посмотрел на «кровинушку».
- Да…Да! Двоюродный брат моей снохи…. – Ответил он, не спуская с меня взгляда. – Парень жаждет битв и славы - ты просто обязан взять его! – Уже увереннее сказал он.
- Это ложь! Какой он к черту его родственник?! – Заорал отец крикуна. И, был при этом убедителен, учитывая, что плюгавый вдвое ниже меня, и, в половину туловища шире… Я даже не сдержал смешка, представив, как мы выглядим при этом.
- Дак не сын ведь! – Хекнул он в ответ. – Вы просто обязаны взять его, капитан! – Как утопающий в соломинку, вцепился в мою рубаху толстяк. Глупец! Боится что я сбегу или еще чего подобного! Ха! Да я за хорошую работу и покрепче его вцепиться могу!
Капитан молчал. Из прорезей шлема на меня упал тяжелый, давящий само естество взгляд…
- Ты сам подписался…Руки! – Сказал он, достав кандалы. Сердце пропустило удар. Черт, а если, что-то пойдет не так?! Я ведь понятие не имею что это за «рубеж»! А если…?! Только сейчас, увидев перед собой отрезвляющие сознание оковы, я пришел в себя.
- Зачем кандалы то? Я и сам пойду… - Сказал я с вполне ясным опасением.
- Это чтобы по пути ты вдруг не «передумал». Руки! – Рявкнул он.
Отступать было поздно. Я буду работать, и, больше не буду голодать…! – Решил я, и, послушно протянул конечности…
Капитан лично захлопнул кандалы.
- Мы еще увидимся, Мартин… - Сказал он улыбающемуся толстяку, но, промолчал, не спуская с меня взгляд.
Взяв за локоть, капитан повел меня на выход из таверны, и, я вдруг отчетливо понял две вещи: С этого дня, моя жизнь, должна измениться и…Гадство - я забыл за столом свою котомку!
*****
Мартин Бир смотрел в след удаляющемуся парню, и, все не мог понять, где его обманули. Вызвался добровольцем? Просто так?! Нет, здесь дело не чисто – к чему ему жертвовать собой ради незнакомца? А уж то, что они не знакомы – он знал точно. Не с руки человеку его силы, якшаться с бродягами. Да и, в преступных кругах парень явно лишний: оттого вдвойне не ясно, на кой он сунулся в «глотку». Все в округе знают: люду «не посвященному», сюда лучше не лезть, не то можно быстро схватить нож под ребра или, еще чего похуже. Бывали случаи.
Потому, такая самоотверженность его насторожила, но как ни думал он над последствиями, минусов для себя не находил. Можно было подумать, что, парень выиграл, назвавшись его родственником, однако, и Мартин ведь сразу обозначил «границы»: «Двоюродный брат снохи» - хрен с горы в простонародье, да и, что думать об этом, если не мог пацан знать за кого вину берет. Дурость да и только.
- Мы еще увидимся, Мартин… - С задержкой осознал он услышанное. Хм, капитан явно был не доволен – значит, и не его это человек, раз все так бессмысленно обернулось. А каков был план! Подкинуть кошель, спровоцировать драку, чтобы к приходу стражи его взяли тепленьким, а уж какую комедию разыгрывал Гир, подумать только: Целителя-Целителя! Актер доморощенный! Так подготовился засранец, а оно воно как, в итоге обернулось!
Видно, боги на его, Мартина стороне. – Решил довольный толстячок. – Однако, нужно получше узнать об этом парне, хотя, имеет ли теперь это смысл? Уже через месяц о нем мало кто вспомнит. Но, если он выживет вдруг, им обязательно стоит пообщаться: В мире, где ради выгоды иные не побрезгуют пустить под нож и собственного сына, Мартин – добра не забывает…
Глава 2
Мы вышли из трактира, и, не останавливаясь, двинулись в сторону порта. Капитан молчал, как молчали и его подчиненные, что лениво, видно разочарованно двигались чуть поодаль. Я же, и рад был бы поговорить, однако, нутром чувствовал, что спрашивать что-либо не стоит, так что, только и делал, что глазел на хлипкие покосившиеся лачуги, да, в контраст им, редкие каменные дома. Последних, ближе к центру становилось все больше, пока, в один момент мы не вышли к массивному двухэтажному(!) зданию, формой, очень похожему на башню.
Не давая мне насмотреться, минуя караул капитан завел меня внутрь, оставив подчиненных дожидаться на улице. От яркого света, перед глазами запрыгали блики, и, только проморгавшись, удалось высмотреть округлый стол со спящей за ним девушкой.
Не успел я опомниться, как к нам подошел с залысиной лет сорока мужик, в помятом, но чистом камзоле. Он только открыл, было, рот как капитан показал палец, покачав головой - «тихо» - указав на девушку за стойкой. Мужичок быстренько закивал.
- Новенький?
- Угу. – Кивнул капитан.
- А за что? – Спросил лысый, стараясь заглянуть снизу-вверх, в прорези шлема, однако, увидел там что-то такое, что…сразу отвернулся, глянув уже на меня.
- Ладно-ладно, давай тогда! – Шепча, махнул он рукой, разворачиваясь, как капитан хлопнул меня по плечу. Я уже почти обернувшись, посмотрел на него.
- Зачем? Ты ведь даже не знаешь, кто он…? – Не шептал, а тихо говорил капитан. Я замялся: отвечать – не отвечать? Что если, узнает правду и на виселицу?
- Ты уже в здании по набору новобранцев. Отсюда ход только на «рубеж», так что, можешь отвечать, не упираться. – Обдав запахом чеснока, зашептал на ухо мужичок. Я подумал с секунду и, покачал головой.
- Эх… - Вздохнул он, и, повел куда-то по коридору, однако, я чувствовал, направленный в спину взгляд.
- Работу я искал просто, работу!- Сказал я почти в голос, развернувшись.
- Хах. – Чуть грустно, усмехнулся капитан.
- А…? Что…?! – Подняла заспанное личико девушка, растерянно вертя головой.
- Спи-спи. – Сказал он, и, махнув на прощание рукой, ушел. Она посмотрела в нашу сторону, оглядев с головы до ног. Не удержавшись, с широкой улыбкой я подмигнул ей, от чего она залилась краской, так умилительно возмущаясь.
- Идем уж! – Сказал мой новый ведущий. Подражая капитану, он схватил меня за локоть, двинувшись по короткому окончившемуся винтовой лестницей коридору, откуда и повел вниз…
- И че ты, мог бы уж лучше и в правду не отвечать, чем так уж.
- В смысле? – Не понял я.
- Врать то, говорю, зачем?
- Да не врал я, правду сказал!
- Ха, думаешь, поверю тебе? Какой дурак пойдет на «рубеж» за работой? Или, ты в тайне воин великий? – Прищурился мужичок.
- Нет.
- Может маг?! – Вперил он в меня взгляд.
- Да нет же!
- Воот. – Задрал он палец к верху. – И хочешь, чтобы я поверил, что ты просто «работу искал»?! Работничек! – Хекнул он. Я же осознал, что никак не пойму, на кой я ему вообще доказывать что-то должен?!
- Тут, иные на виселицу идут, только бы на «рубеж» не идти, а ты…. – Продолжал он меж тем.
- А что там? Так плохо? – Невзначай спросил я.
- Да что ж хорошего в виселице то? – Не поняли меня.
- Нет же, на «рубеже»? Что это вообще такое? – Вовремя решил прояснить я. Но, раньше то и не до того ведь было!
Мужик как шел, так чуть было и не свалился.
- Ты что ж, шутки шутить вздумал?
- Какие еще шутки?! – Начал я злиться. – Я в город прошлой ночью прибыл, откуда мне знать, про какой-то там «рубеж»?!
Он молча смотрел на меня с пару секунд, после чего расхохотался.
- Ну ты и чудик, согласиться на такую работу, не зная, что тебя ждет? Прямо таки самоубийца!
- Да что там нахрен такого-то?! – Не сдержался я.
- Эй, тихо ты! – Шикнул на меня мужичок. – Ничего, просто страшно, сложно и выживших. Потому и идут туда в большей части преступники – заместо виселицы, как понимаешь.
- И что, так мало…выживших?
- Ага, бывает, с сотни один - и того хорошо. Там же ж ведь твари страшные, говорят, даже мертвецы ходячие есть. Ну, нежить, которая.
Света по мере продвижения становилось все меньше, да и вообще, менялась обстановка: влажные от холода стены, запах сырости, углы затянуты паутиной….. Это нервировало – нет-нет, да я начал поглядывать назад, продумывая варианты как бы, в случаи чего, свалить отсюда. Вот сейчас, если толкнуть его в бок…!
- Ирвин! – Глухо крикнул сопровождающий, да так резко, что я сам, не придержи он меня, покатился бы кубарем!
- Мхх! – Раздался то ли всхлип, то ли стон. Лестница закончилась, и, из-за стены, показался…труп. Он сидел к нам спиной, на большом, с высокой спинкой стуле; пол, валяющиеся на полу цепи, его одежда, рядом стоящий стол – все было в крови…. Я тяжело сглотнул, попятился было, как вдруг ощутил железную хватку на руке.
- Куда собрался?! Отступать уже поздно…– Зашипел мужик. Глаза его, недобро блеснули…
Твою мать - твою мать - твою мать, убьют!!!! - Я начал вырываться, пытаясь оттолкнуть лысого, как вдруг:
- Мгх! – Захрипело изуродованное тело. Труп восставал: медленно, но верно; то и дело, падая навзничь…
- Живой мертвец…! – Услышал я собственный голос. Конечности сковало от ужаса. Труп поднялся, развернулся к нам…
-Алкаш это живой! – Процедил сопровождающий. Таща меня за собой, в два шага он преодолел расстояние до мертвеца.
- Бей нежить! – Опомнился я, и, со всего маху зарядил по заплывшей синей морде.
- Ты чего творишь, придурок?! – Метнулась пред глазами волосатая рука, лицо обожгло болью, и, спустя мгновенье затылок встретил пол.
- Ааагх! – Зашелся в предсмертном хрипе мертвяк, и…затих. Я выдохнул. Толи от боли, толи от понимания, что теперь-то меня хотя бы не сожрут.
Сверху показалась знакомая лысина.
- Чего разлегся?! Поднимайся давай! – Вздернул меня вверх мужичок. Смотрел он недовольно:
- Ты нахрена Ирвина ударил?
- И-Ирвина? – Не понял я.
- Пьянь эту!
- Бууэээ! – Раздалось из пасти трупа.
- Так ведь…мертвяк…
- Это ты теперь «мертвяк»! Он тебя на способности проверить должен был, окажись магом, пожил бы подольше, а так…- Он махнул рукой, и, повел меня по новому, неприметному отсюда коридору. Уже разворачиваясь, я заметил валяющиеся под столом бутылки:
- Так он живой?! Ну, человек?!
- Люди столько не пьют. – Проворчал мужик. - Маг он местный. Занимается проверкой, таких, как ты. И пьет как ни в себя…Эх…
Спокойно уже пошли мимо решетчатых, занятых камер, пока, свернув, чуть было не врезались в грузного, с заросшим лицом стражника.
- О, еще один! – Обрадовался он.
- Ага, дурости в нем… помогай, давай.
Он перехватил меня, пока лысый возился с кандалами. Щелк! - и они падают на каменную плиту.
- Заходи, давай! – Гаркнул на ухо стражник, и, толкнул в камеру с такой силой, что я едва не влетел в стену. С неприятным скрежетом дверь закрылась.
- Мог бы и полегче! – Сплюнул я.
- А мог бы и нет! – Оскалился волосатый.
- Пойдем уж! Я тебе такого расскажу, все штаны зассышь со смеху! – Потянул за собой стражника сопровождающий.
- Эй, а еду то принесут?! – Крикнул я, но, меня уже, кажется, не слушали.
- Мы все умрем… - Тихо раздалось из-за спины…
*****
Все было подготовлено идеально: готовый к захвату отряд; свой человек, что постоянно следовал за Мартином. Одна оплошность, и капитан с удовольствием повесил бы голову преступника на кол, но…снова удача...
Леан Гаррт – капитан стражи ненавидел это понятие. С самого детства ему не везло: родился в трущебах, рос на улицах, в то время как иным доставалось все разжеванным да на ложечке – только и нужно, что проглотить.
Когда он вступил рядовым в городскую стражу, все говорили, что это счастливая случайность: слишком худ, слишком слаб, вот только он готовился к поступлению с самого юношества. Когда через пять лет его повысили до десятника, вновь говорили об удаче – повезло выслужиться, показать себя, да и только. Когда он стал сотником – удача, поднялся выше – удача, каждое его достижение, большинством расценивалось как это сранная, ненавистная удача, в то время как, ему не везло, и за каждое успешное начинание ему приходилось по-настоящему работать, выкладываться до потери сил, сквозь слезы, пот и кровь идти к поставленной цели…
Так и сейчас, все было выстроено безупречно, но… Хах, не повезло…! Об этом долго будут говорить – чужие провалы лучше всего закрепляются в памяти, а позже, когда он все-таки поймает этого чертового Мартина, снова заговорят об удаче!
Капитан глубоко вздохнул соленого морского воздуха, чувствуя, как тот наполняет его тело прохладой и легкостью, как забирает с собой все неприятные мысли...
Он снял привычный, давящий на голову шлем, чуть улыбнувшись:
«Везение» одного – есть неудача для другого. Вот только, одной удачи для победы бывает недостаточно, и, Леан как никто другой знал эту простую, что медяк истину. Настоящей победы добивается тот, кто прилагает усилия, а потому, всегда, в любой даже самой трагичной ситуации, он предпочтет трудиться, а не рассчитывать на чудо. Не плакаться о судьбе, а работать, чтобы в следующий раз, когда преступник попытается уйти, рассчитывая на случай – поймать его и, во что бы то ни стало, казнить. Потому как, фортуна переменчива – а силы всегда с ним…
*****
- Мы все умрем…
Я резко обернулся. В углу камеры, на кучи сена, сидел, угнетенного вида паренек: голова опущена, более того, лицо закрывают длинные слипшиеся от грязи волосы; одежда, видно сразу богатая – для меня так уж точно – но вся рваная, с черными следами от ботинок.
- Ты кто? - Опешил я.
- Смертник…
- Отсюда вроде на виселицу не отправляют? - Вспомнил я слова лысого.
- Какая разница…? Так и так умрем. – Сказал он, не поднимая головы.
-Я умирать не собираюсь…
- Никто не собирается, а придется… - Перебил он. Такое настроение начинало доставать. И, более того, доставать начинало то, что я до сих пор, смутно представляю, на что подписался!
- Слушай, а, почему думаешь то, что умрешь? – Попытался сказать я как можно более доверительно, сделав пару шагов ближе.
- Ну дак, все умирают, что я, особенный что ли?
- Но ведь кто-то выживает?
- Кто- то выживает…кто не я…
- Ты еще из камеры не вышел, а уже сопли размазываешь! Что там делают то такого?!
- Как что? – Впервые посмотрел он на меня. Лицо его оказалось помятым, в фиолетовых кровоподтеках.– Тварей убивают.
- Кто это тебя так? - Протянул я, сбившись с мысли.
- Урод один…- До скрипа сжал он зубы. – Ну, точнее его охрана…Лапал мою девушку. Бывшую. Сидели в таверне, никого не трогали, выпивали, а тут это чучело появилось – толстый, старый, гадкий что жуть. Сразу к нам пошел, и, как схватит мою за задницу. Бывшую уже. А та, вместо того, чтобы возмутиться, отойти хотя бы, к нему прилипла и чуть ли не облизала всего... - Он замолк, гневно дыша, и, какое-то время, молча, смотрел в пол.
- А дальше что?
- Дальше? Я ему в глаз дал, конечно! А там крику поднялось, ты бы слышал...! Неясно притом, кто сильнее визжал - утырок этот, или девка моя. Бывшая которая. – В который раз уточнил он.
- Кричали только из-за того, что в глаз дал? – С сомнением спросил я.
- Ну… - Замялся парень. – Я же, разозлился сильно….Я за этой козой знаешь сколько бегал? Ухаживал?! Цветы ей чуть ли не каждый день таскал! С самого детства!
- Так что произошло то?
- Я про вилку в руке забыл. А она в глазу и осталась.
- Как…в глазу?! В смысле, воткнулась прям…?
- Ага…Я сам тогда испугался! Быстрее попытался вытащить ее, и…Вытащил. С глазом. – Он тяжело сглотнул, схватившись за живот. Мне самому, стоило представить покрытую жиром, с насаженным на кривые зубья, глазом, вилку, стало дурно…а если еще дополнить отростком, этим, который с обратной его стороны; то как он шевелится…
К горлу поднялся тугой ком. Я быстрее закрыл себе рот, чтобы, ни приведи Владыка, чего малоприятного случилось…
- А потом…Оказалось… что это глава города… - Как и я, сдерживая внутренние позывы, сказал парень. – Стража как увидела, что происходит, так давай меня пинать.…даже само чудище пнуло, и эта…сука. Она к нему весь вечер потом липла, да так с ним и уехала. А мне «выбор» - либо на казнь, либо сюда.…Вот…
- Неприятно вышло… - Сказал я, в ответ на что, он посмотрел таким взглядом… – Да-да, тут хреново-то - мягко сказано. – Поправился я.
Он кивнул:
- Меня, кстати, Иртом зовут.
- Ёерг. – Протянул я руку. Тот пожал ее, подвинувшись:
- Ты присаживайся, тут сена и тебе хватит. Тебя самого-то за что сюда?
-Да я, в общем-то, сам.
- Ааа… - Понятливо протянул он. – То есть как сам?! В смысле, даже не сделал ничего?
- Угу. Мне деньги нужны, а там мужику одному о работе затирали. Вот я и согласился за него. Ты чего?
Ирт смотрел на меня с такой обидой, что, того глядишь и сено назад отберет!
- Ничего! Ты что, блаженный? Совсем не понимаешь, на что подписался?! – Выкрикнул он знакомую по лысому сопровождающему «песню».
- Ага! И нет бы, кто объяснил, так все в это носом тычут! – Намекнул я. – Что эта за работа то такая?! – «намекнул» я сильнее. – И, не дай Владыка, за старое примешься….
Он уже начал было говорить, как с клацаньем закрыл рот. Пару секунд молчал, и, когда терпенье уже было на исходе, начал:
- В общем, на рубеж нас отправят, границы от тварей всяких оборонять. Ну а, так как мы преступники – и ты тоже, раз тебя именно сюда засунули! – то, мы скорее живой щит для вылазок. Ну, пушечное мясо; медяки размен…
- Да понял я! А, что это за рубеж то такой?
- Так ты вообще ничего не знаешь?!
- Ирт, я здесь второй день, до этого, в города обычно не заходил: деревням чаще. Так что, да, я не знаю - вообще ничего не знаю! Поэтому, пожалуйста, давай без этих удивлений: все-таки вилки у тебя с собой нет, а я уже предупреждал!
- Ладно-ладно, все, не удивляюсь. – Примирительно поднял он руки. Снова помолчал, видно подбирая слова, и, по-новому начал:
- В общем, раз ты видно не местный. Даже излишне…Случилось это пятнадцать лет назад. Тогда война еще шла, империя Тавант напала на риликийцев, чтобы выход к морю получить. А те, хоть и немного места занимают, вцепились в свои владения как клещ: они-то в основном островитяне, и земля эта им – как раз проход на континент. – Усмехнулся Ирт. - В общем, воевали они с три года, и, все чаще на одной и той же местности. Трупов скопилось….говорят, куда ни ступишь, на мертвяка попадешь. Во время одной из битв, Это и произошло.
До конца не ясно: магия, чья была, или еще что, но, над сражением поднялся плотный туман. И живым из него никто не вышел. Ни одного живого, понимаешь?! Солдат отправили узнать, что произошло, а там лес. Дремучий, что хрен проберешься.
- Лес…Ну и что, что лес? Что в этом такого то? – Спросил я.
- Так до этого там от постоянных битв пустошь была, а тут, считай, за день вырос. Тавантцы подумали, что это какая-то магия риликийская, а те также подумали на тавантцев. Временно отступили, а из леса, всякие твари полезли, и, знаешь, из чего были их тела?
- Мм? – Кивнул я.
- Из ошметков погибших. Лес же начал разрастаться, и, теперь вот уже у нашей границы. Его удалось остановить, но, люди на защиту требуются постоянно. Желающих, как ты понимаешь, немного… - Покосился он на меня.
-Охренеть, так это нас туда отправят? К тварям из трупов?!
- А я тебе о чем? – Вздохнул Ирт. – Теперь понимаешь, что мы умрем?
- Но, не все ведь там умирают? Есть же и те, кто…
- Забудь. Выживают там, в основном те, кто готовился к службе на рубеже в академиях. И то, выживают не всегда…Дольше, говорят, живут маги…Преступников же, после недолгого обучения отправляют в самую гущу, на первые ряды.
Я замолк, осознавая услышанное. Проклятье, так вот почему все так удивлялись, стоило сказать, что я «доброволец». Гадство! Я же всего лишь хотел заработать, а не вот это вот все!
- Есть какой-то способ отказаться? – С надеждой посмотрел я на Трилла, но:
- Ты сам, по-моему, говорил – отсюда выход только на рубеж.
- Проклятье! Нужно валить отсюда!
- Отсюда? Интересно как?
- Не знаю! А, если в пути? Или с самого рубежа?
Парень пожал плечами:
- Не слышал, чтобы это кому то удавалось.
Мысли отчаянно цеплялись за слышанное, стараясь найти хоть что-то, какую то мелочь, что поможет выкрутиться…Выкрутиться? Нет, не то это слово – сбежать. Как шавка поджав облезлый хвост, с визгливым от испуга лаем - сбежать…
«Ты еще из камеры не вышел, а уже сопли размазываешь!» - Вспомнились собственные слова…
В груди поднялась злость. Нет, ни на Мартина, за которого я и пошел сюда, не на капитана, ни даже на этот чертов рубеж, а на себя. Противно – Противно осознавать собственную трусость - такое чувство внутри, будто набил полный живот плесени. Это холодное водянистое ощущение, что идет от самого горла и до всех внутренностей….
- Ну уж нет! Хрена с два я сбегу, и, тем более умру там! – Заорал, принявшись бить по стене, выплескивая так из себя всю эту мерзость. – Я выживу! Ни одна тварь меня не сожрет, да я сам…Я сам ее сожру!
- Ё-Ёерг…!
- А ну тише там! Че разорались? – Услышал я испуганный голос. Обернулся, увидев за решеткой знакомого уже стражника.
- Когда еду принесешь?! – Не нашел я, чего лучше спросить.
- Утром и принесут...Тихо мне тут! – Опомнился он.
- Ага… - Я сел обратно на сено, глянув на Трилла. Глаза широко распахнуты, лицо просветлело, так что непонятно: толи он испуган, толи еще чего.
- А ты? – Спросил я, прищурившись.
- Что я? – Чуть попятился парень.
- Зачем сюда пошел? Мог ведь выбрать виселицу?!
- Ну так я…я…я не подумал тогда…
- Раз шел сюда, значит, надеялся пожить подольше, а сейчас что, не терпится сдохнуть?!
- Нет, но…- Он замолчал, покусывая губы. Колебался, и, заметно было, что, что-то в нем меняется.
- Я…я тоже! – Сказал он, сглотнув.
- Что тоже?
- Я тоже не умру! – Решил Трилл, сжав кулаки. – Выживу чтобы ни случилось…Отслужим год, а потом вернемся с кучей денег, заведем себе по три жены и начнем жить как в сказке!
- Воот! Вот это уже слова мужчины, а не плаксы! – Поддержал я – Но, для начала, нужно остаться в живых.
-Ага…
Какое-то время мы молчали. Я расстилал сено в отдельную кучку, чтобы лечь спать. Трилл же, сидел, что-то обдумывая и, отчего-то мне кажется, мечтал о грядущих свершениях.
Я уже засыпал, когда он вдруг спросил:
- Слушай, Ёерг, а что еще за Владыка?
- Мм? – Промычал я
- Ну, ты говорил тогда: «не дай Владыка…»?
- Не помню…
- Но ты точно так сказал.
- Да просто к слову пришлось, что, ты никогда подобное не говорил?
- Да нет…никто так вроде не говорит.
- Не забивай себе голову! – Махнул я рукой, и, уснул…
*****
Во времена взросления младшего сына, создал Всевышний землю и обитателей ее первых – людей да животных. Царил в мире порядок, все поклонялись Творцу, как богу главнейшему, что вызывало зависть детей его некоторых: хотели те также создавать и повелевать, владея силами великого….
Желанием и злобою преисполнена, дочь старшая, над всеми возвышающаяся как первая в роду после отца своего, подлость задумала в сговоре с кем то – с кем? Неизвестно по сей день и известно не будет, коли бог согрешивший, не признается лично. – Кинжал в спину вонзила, убив семьи главу, на общем собрании божественном их.
От ужаса оправившись, стали дети решать его, кому силу какую забрать: так младшая, больше всех горем убитая, слезы отца забрала, власть получив над гладью водною. От того и волнуются волны по сей день, отголосками переживания познавшей-горечь-отца являясь.
Следом силы потребовал взять из сыновей старший – любовь питая к сестре своей младшей, он крови испил, дабы жидкость от жидкости быть ближе к ней, получив над огнем власть безмерную.
Дочь старшая, хотела забрать остальное, будучи главой рода новой, желая себе поклонения как сильнейшей из всех. Совсем позабыла про младшего брата в гневе от свершенного преступления, огню предать тело решил, дабы не досталось ей силы нерастраченной. Так разразилась ссора великая, где сестра на брата пошла, в гневе убить того желая…
Бежал младший сын с телом отца, всего ничего до костра погребального оставалось – как дева коварная, успела вырвать глаза. Силу ветров получила она, огни, мощью своей изничтожив… Взвыл младший от горя - но тело и не думал отдавать старшей. По щекам его слезы катились ручьем, в день, когда наречен он был вечно голодным Владыкой, плоть, поглотив святую.
В ярости буйствовала первая дочь, да, сделать ничего не могла – в острых горах скрылся отпрыск, именем новым нареченный….
Не видел и не знал о том никто, как посередь скал вспорол себе он живот, да сжег на костре ритуальном останки предка, со всеми почестями да молитвами. Дух отца за погребение достойное в долгу пред сыном не остался, дарив, ему часть силы своей первозданной….Так, получил могущество последний из детей, над остальными весомо возвысившись….
-------
Продолжение планируется в среду.
Глава 3
- Ёерг! Ёерг, очнись! – Услышал я сквозь сон…. Кто-то настойчиво тормошил меня, пока в голове набатом отзывались слова…. Еще чуть-чуть, совсем немного, и я узнаю что-то, важное мне, но…
- Ёерг! – Закричали знакомым голосом, и щеку обожгло болью.
- Ты чего творишь, мать твою?! – Вскочил я, потирая лицо, как тут же замер - с ладони Ирта, капала кровь. Инстинктивно дотронулся до лица – никаких царапин, ран, и все же…кровь! Все лицо в крови!
- Как это? Откуда?
- Ты во сне говорить начал. Сначала тихо, а потом все громче и громче…Я испугался, начал будить, а тебя давай трясти как в припадке! Еще и кровь пошла – глаза, нос, рот – все кровоточило.…Что с тобой было?!
- Я…я не знаю…такого, со мной никогда не случалось… - Сказал я, и, понял, что случалось! Похожее было в том сне…. Но, считать ли сон?
- Может, ты болен чем? – Отшатнулся Ирт.
- Нет! Говорю я тебе - это впервые!
- Ты ведь вчера сказал ту фразу с «Владыкой». Ты ведь говорил о нем, говорил страшные вещи, Ёерг!– Сказал Ирт, и, я заметил, как дрогнул его голос.
Мы помолчали.
- Я не понял, что он сделал? – Заговорил вдруг приятель. Он стоял и, пустым взглядом смотрел в стену за мной.
- А? Ты о чем?
- Ну…Владыка. Его отец был благодарен, за то, что он вспорол себе брюхо?
- Нет…он… Он съел своего отца, потому и…
Снова помолчали.
- Слушай, а откуда ты? – Спросил вдруг Ирт.
- Мм? Не знаю.
- Как это?
- Память потерял. Как очнулся два года назад, так ничего и не помню.
- Вообще ничего? Может, хоть из людей кого? Отца, мать?
- Не - пусто. Да и, кто знает, может я вообще сиротой был?
- А если нет? Тебя ведь тогда, наверное, кто-то ищет.
- Наверное. Раз за два года этот «кто-то» так и не нашел меня, то какова вероятность, что еще найдет? Я ведь все дальше от мест, где пришел в себя.
- Если ищет, то найдет! – Уверенно заявил Ирт. Невольно я улыбнулся – И, почему ты сам не пробовал искать?!
- Все я пробовал. Обошел селения близ реки, и той местности.
- И что?
- А ты как думаешь? - Не знает меня никто, и раньше не видели. Спрашивать то толком не пришлось – река горная, проходит по самой границе империи, так что там даже городов больших нет. Потому, не существует, скорее всего, искателя этого.
- Существует или нет, какая разница? В любом случае, сейчас есть дела важнее, меланхолии!
- И что за дела?
- Как что? Выжить, конечно! – Сказал он явно не то, что хотел сказать. – Ну и…Нужно решать, куда отправимся после службы! Я слышал, что в Кирийе нормой иметь трех или даже четырех жен! Представляешь? Целых четыре наложницы! А можно ведь и больше… - С небывалым энтузиазмом заговорил Ирт. Дааа – подумал я. - Нам еще целый год служить, а он уже выбирает, куда поехать!
В коридоре раздались звуки шагов. Ирт тут же замолк, вглядываясь в проход.
- Наконец-то поесть несут! – Обрадовался я, как у решетки показался знакомый волосатый стражник на пару со вчерашним «умертвием». Сегодня маг выглядел еще хуже – заплывший от удара правый глаз, левый – прищурен настолько, что кажется закрытым. Спина согнута, крючковатые пальцы, да и руки нездорово дрожат. Прежде просто грязный плащ, теперь еще и.…Не буду даже говорить в чем.
- Еда где? –Не заметил я у бородатого ничего съестного. На мага надеяться не стоило – тот себя еле на ногах держал, не то чтобы еще подносы.
- На рубеже нажрешься! Сегодня у вас начнется незабываемое путешествие! А че это у тебя с рожей? - Удивился страж.
Мы с Иртом, радости – нет, скорее уж злорадства бородатого не разделяли. Да и, я еще за тот его пинок не рассчитался!
- Как откроет дверь – ты бери мага, а я ему покажу, у кого рожа, а у кого лицо… - шепнул я парнишке. Тот кивнул, после чего, осознав сказанное, недоуменно развернулся ко мне, но, говорливый уже начал открывать дверь! Я рванул из всех сил вперед, успел сделать шаг, как понял... что не могу пошевелиться.
- Ну что ж это ты? - Не зря же я с собой мага привел. – Подошел он ко мне вплотную, и, как ребенка потрепал по щеке. Вот же сука! Я всеми силами старался двинуться, сделать хоть что-то, но, только почувствовал, как чужой волей начинаю идти. Следом, боковым зрением удалось уловить шагающего Ирта. Проклятье!
Будучи лишь наблюдателем, я смотрел, как мы выходим из темницы, забирая с собой по пути, других приговоренных. Один, второй…я насчитал двадцать одного заключенного, не считая себя и Ирта. Такой дружной компанией во главе с магом, мы вышли на улицу, где нас дожидались крытые с конвоем повозки.
«Добровольно» мы забрались внутрь, сверху опустили тент, и, под колес о брусчатку, наша братия поехали в неизвестность, что быстро закончилась в порту, откуда мы отправились на корабль: длинный, с двумя мачтами, гнездами под весла, и тараном на носу – он напоминал хищную рыбину.
Нас загнали в трюм, рассадили рядком и принялись застегивать на руках, ногах и шее узкие темные полоски из кожи. Они тут же уменьшались в размерах, плотно прилегая к телу, стоило только им коснуться конечности. Магия – притом, сразу видно, магия дурная… Нас с Иртом, первыми кого освободили в темнице, сейчас обслуживали последними, так что, пришлось ждать с десяток минут, пока мутный тип под контролем мага не наденет на нас украшения. Покончив с этим, они ушли, закрыв за собой люк. Так мы остались скучать, слушая шум прибоя, да пялясь в стену пред собой.
Непонятно, сколько прошло времени. Все мое внимание занял комар, что, падла такая, сел пить кровь из моего носа и, видит Владыка, если бы взгляд убивал, это тварь умирала бы долго и мучительно…А так мне только и оставалось смотреть на это чудище, пока в один момент, судно не качнуло. Отплываем - мимоходом отметил я, чувствуя, как приятным теплом возвращается контроль над телом.
- На, фука! – Ворочая языком, что есть силы, зарядил я по кровососущей гниде. Убил! – С небывалым счастьем подумал я, как люк в трюм открылся….По привыкшим к темноте глазам ударил дневной свет, на секунду ослепив, так что взгляду удалось высмотреть только высокую жилистую фигуру.
- Быстро встать, хигуровы отродья. – Раздался тихий, строгий голос, но было в нем что-то такое, что даже с трудом двигаясь, мы резво подскочили едва, не вытянувшись смирно. Я наконец, смог разглядеть командующего: им оказался смуглый от загара лет тридцати парень, с острым подбородком и жестким взглядом. Одет он был в выглаженную без единого пятнышка рубаху, и широкие, заправленные в сапоги штаны. На руках перчатки.
От него веяло силой.
Опомнившись, несколько из будущих защитников границы сделали шаг в сторону выхода.
От браслетов по телу ударил разряд...
- Ахр! – Захрипел я, упав на пол, заметив, как падают и остальные…Рябой парень рядом со мной, выпучив глаза, принялся кататься по полу, с криком пытаясь сорвать с шеи ошейник, как тут же обмяк.
Боль отпустила, но тело все продолжало дрожать от судорог…
-Итак. Я капитан корабля Эльва - Варнер Риз… - Сказал он, двинувшись в нашу сторону. –…И с этого дня тот, чьи приказы вы выполняете беспрекословно. Саботаж и любое неподчинение, будет караться наказаниями всего состава. При попытке снять илиниумовые браслеты - наказание, с лишением пайка на день. Вопросы? – Остановился он вплотную у нашего «строя».Ближайший к нему мужик, хмуро посмотрел снизу-вверх. Сжал кулак, резко рванув вперед, как, в беззвучном крике свалился обратно…
- Я сказал, что-то непонятное? – Обвел капитан нас взглядом. Ответом ему было злое молчание. – На вопрос старшего по званию, принято отвечать. - Пронзило тело болью.
- Нет!
- Не…кх! - Послышались в разнобой крики.
- Правильный ответ: нет, капитан Риз. – Сказал он, и снова боль!
- Нет, капитан Риз!
- Еще раз, громче.
- Нет, капитан Риз!
- Не слышу…
- Нет, капитан Риз!!! – Заорали мы что есть сил.
- Ладно, для начала сойдет…за мной. – Развернулся он, двинувшись наверх.
- Ирт… ты как? – Шепнул я другу, поравнявшись с ним. Он тяжело дышал, еле переставляя трясущиеся ноги. Мне и самому было дурно…хреново – если быть уж совсем откровенным, но, в сравнении с ним, шел я увереннее.
- Нормально… - Процедил сквозь зубы приятель, повалившись.
- Тихо-тихо, держись! – Подхватил я его.
- Эй, быстрее там! – Донеслось снизу по лестнице.
- Торопишься куда-то? Подождешь! – Сказал я, выбираясь с Иртом на палубу.
За бортом корабля, показался все удаляющийся город…
- Разойдись! – Пихнул меня в сторону нетерпеливый. Расталкивая народ, подбежал к борту корабля, наткнувшись на стражника. Загнанный в угол, мужик принялся вертеть головой, как, стражник отошел в сторону, кивнув.
Он медлил всего секунду, после чего рванул, сиганув за борт. Ни другие стражи, ни капитан не стали его останавливать.
- Стоять. Всем стоять на местах. – Скомандовал Варнер Риз. Пловец тут же замер и пуская пузыри, пошел на дно…
- По-моему, я говорил, что неповиновения приказам будет караться. – В гнетущей тишине раздался голос капитана. Он говорил спокойно, как будто, всего секунду назад и не тонул на его глазах человек. – Приказа бросаться за борт не было...
Мы стояли, осмысливая произошедшее, и, пусть покажусь я бездушной тварью, но беглеца мне жалко не было. У всех был выбор: идти на казнь, либо на рубеж. Он выбрал второе, а сам попытался сбежать. Хоть это и жестоко, но я чувствовал, что, вместе с тем... даже не справедливо, нет, а...честно. Я глянул на Ирта, но, тот стоя с таким лицом, что, сколько бы я, ни всматривался, понять его отношение не мог.
Меж тем город удалялся и вместе с ним, исчезала последняя надежда «спасения» бегством.
- Те, кто также передумал нести службу, еще могут прыгнуть в море. – В тишине раскатом грома прозвучал голос капитана. - Желающие есть?
Желающих не было…
*****
С шумом, весла врезались в морскую гладь, рассекая ее…
- Делай, Р-раз! Делай, д-два!
Я выдохнул, отталкиваясь ногами, и, одновременно с этим притягивая к груди весло. Еще раз, и еще! Сдуть с носа струю пота, и снова грести! Солнце сегодня особенно палящее, притом, как назло, от слова «совсем» нет ветра – так, что и паруса спускать без толку.
- Делай, Р-раз! Делай, д-два! – Зычным голосом командовал надсмотрщик. Он прохаживался мимо гребцов взад-вперед, и, то и дело кто-то шипел от боли. Он не подгонял никого кнутом, нет – у него и кнута то не было - но, илиниумовые браслеты справлялись даже лучше.
За минувшую неделю его голос настолько въелся в подкорку сознания, что вызывал тошноту. Хотя, быть может это просто качка?
В первый же день нашего пребывания на Эльве, нам пояснили, что, плыть мы будем не совсем как обычные пассажиры – в качестве гребцов, если быть точнее. На судне оказалось два десятка весел, так что, выходило, что за каждым вторым стоял солдат капитана. Работали мы с ними на одних условиях, без поблажек ни им, ни нам, что воодушевляло.
- Пей! – Подошла моя очередь. Дежурный поднес ко рту чарку с темной мутной жидкостью. Зажмурившись, я в один глоток выпил больше половины. Вязковатое варево упало в желудок, оставив во рту привкус горечи. Брр! Жуткого вкуса бурда!
Дежурный убрал чарку, двинувшись дальше. Вот это и было одним из немногих отличий, между нами и провинившимися солдатами – а грести отправляли чаще их, вне очереди – они эту мерзость не пили. Только мы, и, к удивлению…капитан. Он вообще был довольно странным: взять хотя бы то, что, какая бы ни была жара, он никогда не оставался с голым торсом, в то время как мы щеголяли мощами: еще в первый день, за место нашей одежды нам выдали с защитными пластинами набедренные пояса, и, сандалии на толстой подошве. А еще перчатки – я ни разу не видел его без них.
Кормили нас с солдатами одинаково, и, опять же, капитан тут не выделялся – ел то, что едят все. А это зачастую вяленое или сушеное мясо да кусок хлеба. Не много, но, лучше того, чем приходилось кормиться мне два года бродяжничества.
Подул ветерок, обдав приятным холодом натруженную спину. Чуть погодя, подул снова.…Я уставился на капитана, ожидая команды:
Вот он прикрыв веки глубоко втягивает носом воздух, вот поднимается подзывая к себе надсмотрщика, одновременно с этим потягиваясь….Тот слушает его, наконец, выдавая:
- Сушить весла!
С облегчением я вынимаю весло из воды. Фух…Сегодня пришлось трудновато – тело болит еще со вчерашнего дня, а тут снова…
- Ёерг! Ёерг, мать твою! – Зашептал сзади Ирт.
- Чего тебе? – Спросил я, не поворачивая головы.
- Я на тебя поставлю, так что смотри не продуй сегодня!
- Не ставь, опять пол пайка улетит! – Едва удержался я от выкрика.
- Я в тебя верю! – Ответил он, и, вот что с ним сделаешь? И без того уже третий день ест меньше положенного…Тут стоит пояснить: порции хоть и не большие, но, можно взять еще... Если сможешь победить такого же жруна. Солдаты на такое даже ставки делают, ну и, наша братия заразилась этим. Ставкой, что примечательно, являются не деньги, а половина пайка - предлагать больше запрещено самим капитаном.
- Желающие за добавкой? – Спросил он. Я тут же поднялся, одновременно с пятью другими претендентами. С неприязнью мы уставились друг на друга, как вдруг:
- Капитан, корабль! Корабль по правому борту! – Закричали из вороньего гнезда. Все тут же обернулись, принявшись высматривать судно.
- Есть, вижу! – услышал я Ирта. Я напряг зрение, как только мог, заметив, наконец, черную точку.
- Риликийцы! Это риликийцы! – Продолжали кричать сверху. По рядам гребцов прошлись шепотки.
-Может, не заметят? – Спросил мой друг.
- Вряд ли. Эти заметят. Хотя, что им с нас брать? Сразу видно ведь, что судно не торговец.
- Они работорговцы. У них на острове парней почти нет, а после того как появился Лес и подавно. Вот они и таскают их на продажу. К тому же, мы плывем на рубеж – значит, везем полные трюмы припасов.
- Все равно. У нас боевое судно - слишком дорого им наш захват обойдется.
Ирт грустно усмехнулся.
- Они занимаются этим не первый год. Их корабли лучше, экипаж больше, и, учитывая то, сколько они могут заработать…
- Может, не так уж и плохо, если они нас захватят? – Заговорил худой парнишка с соседнего ряда.
- Ты о чем? Так не терпится в рабство? – Не понятно от чего разозлился я.
- Это ты думаешь о рабстве, а на деле день и ночь будешь спать с их красотками – считай, один муж на троих, четверых жен! Чем не мечта?
Я задумался. Помниться, Ирт тоже грезил об этом, но…это ведь другое!
- Быком ты у них племенным будешь, а не мужем – это разные вещи. – Покачал я головой.
- Не вижу особой разницы, да и к тому же, это куда лучше смерти от какой-нибудь твари на рубеже.
- Разговоры! – Опомнился надсмотрщик. Я обернулся, глянув в сторону корабля.
- Все-таки заметили…- Протянул Ирт.
- Весла в воду. – Скомандовал капитан. – И пусть только кто-то попробует отлынивать…
- А ну р-раз! А ну д-два! – Быстрее, чем прежде, начал кричать надсмотрщик. Грудь сдавило изнутри напряжением, какое бывает обычно перед дракой.
Корабль Риликйцев все приближался, и вот уже виднеются серые паруса. Их судно действительно крупнее, но, едва ли экипажа у нас меньше. Вот только, если нас меньше и корабль у нас легче, почему они продолжают нас нагонять?!
- Рулевой, разворачивай корабль! – Скомандовал капитан. Все замерли...
--------
Тяжело идет. Продолжение в воскресенье.
Глава 4
- …О капитане? – Усмехнулся в усы солдат. На вид ему было лет сорок, и, всякий раз к ночи он собирал вокруг себя толпу, потравить байки за службу да просто о прошлом. Сослуживцы только посмеивались, глядя на разинувшую рты толпу «новобранцев», но сами при этом также не упускали случая послушать старика. - А что о нем? – Спросил он с типичной хитринкой.
- Ну…странный он какой-то. – Заговорил один из заключенных. За три дня мы более-менее узнали друг - друга, и вот этот был славен тем, что плавал матросом у контрабандистов. – Наш другой совсем был.
- Ну дак ты совника с военным не сравнивай. – С видом знатока заговорил его сосед.
- Да что ты в этом знаешь?
- Уж по более тебя!
- Хах, Варнер Риз и в правду не простой капитан… - сказал усач, привлекая внимание. – Точно известно, что с побережья он. А у них там две профессии: рыбак и пират. Вот и он только из пеленок выполз так сразу ко вторым. Говорят, что отец его также был капитаном, и у того отец…Так что, молодому Варнеру Ризу судьбою велено было по их стопам пойти.
И все бы хорошо, да только, папаня командующего нашего, цепочку решил прервать и сына, только тому пятнадцать исполнилось с моря попер. Неизвестно, что там произошло у них, но младшего Варнера поймали после этого на воровстве в порту, откуда он отправился такой же Эльвой на рубеж, где, как вы понимаете, выжил. Ходят слухи даже, что служил больше двух лет.
- Я слышал: больше трех. – Опершись о стену, заметил другой солдат. Он лениво пожевывал соломинку иногда встревая - за эту соломинку, кстати, среди вояк он получил беззлобное прозвище козел. Усач сказал как то, что их ему жена с дитем в футлярчике дает перед отплытием. Странно это.
- Тут точно только сам капитан знает. - Примирительно поднял руки усач. Он вообще был неконфликтный и смахивал на этакого добряка.
- Ну, или тот, кому он спину показывал. Ты вот видел? – Отозвался другой парень, сразу видно новенький на Эльве.
- Видел бы, сказал бы точно. – Пожал плечами «старик».
- А причем тут спина? – Спросил Ирт.
- Узнаешь, как приплывешь в учебку. – Отмахнулся Козел.
– В общем, с рубежа его приставили помощником капитана. – Вернулся к теме усатый. - И плавал он так три года, пока в битве с работорговцами капитана не убили, и ему не пришлось встать у руля. За то, что довел судно до берега, ему дали новое звание и теперь уже год как, он плавает сам.
- Постойте-ка, так это ему сколько лет выходит? – Спросил Ирт.
- Чуть больше двадцати. – Улыбнулся добряк.
- Сколько?! Паршиво он выглядит тогда…
- Ты на рубеже сколько он послужи, еще хуже выглядеть будешь...
*****
- ...Рулевой, разворачивай корабль! – Скомандовал капитан. Все замерли.
- Капитан, мы…сдаемся? – Подал голос рулевой. Все напряженно уставились на командующего.
- Сдаемся…? – Во всеобщей тишине зашипел он. Маска спокойствия дала трещину - его лицо исказило: он страшно нахмурился; до белизны поджал тонике губы. Сжал кулаки – так, что заскрипели перчатки. Впервые я увидел капитана таким.
– Разворачивай корабль. Мы идем на абордаж.
- Н…но, их ведь больше! И у них точно есть маг!
-Разворачивай. Корабль. – Процедил он. Рулевой вздрогнул, сжался, под взглядом капитана, быстро закивав.
- Чего замерли, черти? А ну быстро за весла! – Заревел надсмотрщик. По мышцам прошла волна боли, и, стиснув зубы, мы начали грести. Послышался звук проворачиваемого руля, корабль резко повело, накренив бок.
- Быстрее! И р-раз, и д-два…! - Заорали пуще прежнего.
С раскрытым парусом да силой гребцов, мы быстро начали менять курс, устремив нос Эльвы на корабль Риликийцев. Минута, следующая…Расстояние между нами сокращается, и вместе с тем накаляется обстановка: наши солдаты в два ряда выстроились за капитаном: мечи обнажены, в той же руке щит. Они сидят на одном колене, крепко схватившись за протянутые канаты, чтобы при столкновении не упасть.
-Мнх! – С полу-стоном, полу-рычанием тягают весла гребцы. До корабля остается с две сотни метров. Видно бегающую по палубе команду, состоящую сплошь из девок. Одеты в повязки из шкур, в руках короткие, изогнутые мечи с крючком на конце; на изрисованных красными полосами лицах, даже отсюда виден оскал…Хищницы - хищницы на охоте.
- Ха! – Громко разносится по волнам. – Ха! Ха! – Риликийцы кричат слитно, на выдохе и крик этот заставляет сердце уйти в пятки. Нам страшно: Ирту, тощему с соседнего ряда – я чувствую это, как чувствую свой страх.
Рывок! Еще один! Крик надсмотрщика все не унимается, но даже заткнись он, мы не перестали бы грести.
В воздухе вдруг что-то блеснуло. Капитан делает короткий шаг в сторону, и чуть позади того места где он стоял, втыкается стрела.
Полсотни метров. Море перед нами вспучивается, поднимается, превращаясь в стену. Секунда, и с гулом, как огромная волна она начинает двигаться прямо на нас!
- Маг! У них маг! – Истошно орет тощий. Он бросает весло, вскакивает и тут же скрючивается на полу от боли.
- Быстрее! Грести быстрее! – Выкрикивает капитан, снимая перчатки. В свете палящего солнца показываются его изуродованные ожогами руки. Волна приближается. Словно со стороны я слышу свой крик, крик других гребцов и воинов. Он сливается в один гул, эхом отдается в голове.
Кисти капитана охватывает пламя.
- Ааа! – Ножом врезается в сознание его рев! Риз вскидывает руки, и с них срывается столп пламени. Лицо обожгло жаром. Громкое шипение, борт корабля накрывает паром, так что не видно и зги. Жуткий треск! Корабль тряхануло, и тут же крик:
- Вперед!
От переизбытка чувств, на пару секунд я потерял сознание. Рывком пришел в себя, чувствуя как все вокруг плывет, словно я пьяный. Раздался звон стали, запахло кровью. Как в наваждении в рассеивающейся пелене я увидел палубу Риликийцев. Трупы. Времени прошло всего ничего, а там уже были первые погибшие, притом, с обеих сторон! Взгляд наткнулся на капитана, что так и стоял на носу корабля, поливая огнем вражеское судно. В ответ на него то и дело падали волны, летели ледяные шипы, но это мало помогало – те испаряясь еще в пути.
- Ёерг! Ёерг! – Кто-то затряс меня. Я же не мог оторвать глаз от сражения – сражения магов. Вот из-за борта показывается водяное щупальце….Сейчас испариться – понимаю я, как вдруг оно хватает капитана за ногу, повалив. Он поднимает руки, порцией огня уничтожая его, как сверху тараном падает столп воды. Еще один, снова. Риз не успевает встать, поднимает до бело засветившуюся руку и затихает. Клубы пара окутывают его фигуру.
- Да очнись ты! – Бьет меня Ирт. В ушах звон, я прихожу в себя; вскакиваю, бросая беглый взгляд на палубу врага: с десяток солдат окружены толпой Риликийских сучек, что скалятся, визжат, как стая шакалов, пытаясь выцепить их по одному, но те все равно медленно продвигаются назад, к нашему короблю!
Судно качнуло, потянув назад. Сама вода начала оттягивать наше судно назад. Их маг все еще жив!
Борта кораблей разъединяются, оставляя солдат запертыми у работорговцев. Это конец. Ирт прекратил меня трясти. Он, как и я, смотрит на бой, хотя то скорее уже не бой, а бойня. В рассеивающейся пелене показалось тело капитана. Я заметил, как его грудь приподнялась во вздохе – жив!
- Стой, куда?! – Закричал Ирт, попытался меня схватить, но поздно – я уже сорвался к командующему. Нужно привести его в чувство! Он же маг, он может…нет, он должен их спасти! Я подбежал к нему, начал трясти. Рядом появился мой приятель.
- Дай я! – Он оттолкнул меня, и со всего размаху залепил тому пощечину.
- Не помогает! Не помогает! – В панике я посмотрел на обороняющихся.
Вот в живых остается чуть больше десяти. Пятеро. Трое…
- Он не приходит в себя! – Кричит Ирт.
Один из солдат вдруг бросает оружие. Поднимает руки, медленно двинувшись к беснующейся стаи. Его тут же скручивают, радостно хлопая по плечам, спине. В оставшихся двух я узнаю усача и Козла. Обречены. Вперед пред ними выходит высокая, с окровавленным мечом женщина. Что-то говорит, указывая на сдавшегося. Того, пусть и связанного по рукам, облепили девушки, с нездоровым возбуждением прижимаясь к нему, лапая...
Козел бросает оружие. Переминаясь с ноги на ногу, он начинает идти, как вдруг срывается на бег, с криком устремившись к борту! Одна из девок выпрыгивает у него на пути, замахивается мечом, но тот успевает отскочить, пихнув ее в сторону. До цели остаются считанные шаги. Вот сейчас, уже можно прыгать! Ну? Почему ты остановился?! – Едва не закричал я.
Лицо Козла исказило гримасой боли. Он распахнул глаза, губы задрожали. Я опустил взгляд - из живота у него торчало лезвие меча. Не риликийского – меча наших солдат.
Изо рта выпала соломинка и медленно полетела вниз…Отчего то я не мог оторвать от нее взгляд, пока она не пропала из виду... Усач вынул окровавленный меч. Попридержал мертвеца, не давая ему упасть - вытер об него клинок и только потом, пнул его в спину. Дикарки ликовали. Ничуть не боясь оружия в руках, они подбежали к убийце, восторженно обнимая его. Чуть поодаль, я заметил наших воинов, что также при мечах, стояли, переминаясь с ноги на ногу. На труп они старались не смотреть.
- Как же…так? – Спросил Ирт. Я не ответил. Не успели. Варненр Риз так и не пришел в себя.
Гул поутих; предатель подошел к борту, с усмешкой глянув на гребцов. Большая их часть стояла в задней части корабля, кто-то наверняка спрятался в трюме.
- Ну, чего вы ждете? Так хотите на рубеж….?
Не дослушав, тощий быстрее прыгнул в воду поплыв к Риликийцам. Те засуетились, быстро вытащили его, так что на виду у не решившихся заключенных он начал получать свою порцию внимания и ласки.
- Видите? Вас здесь не обидят. Заживете жизнь как султаны с кучей жен. Что может быть лучше? Вам даже работать не придется!
Прыгнули сразу двое. Следом еще…остроносая Эльва пустела, пока на корабле не осталось пятеро. Еще один прыгнул. С запозданием, я понял, что это Ирт.
- Каково? Ну ты и…!
Застонал капитан. С трудом открыл глаза. Увидевшие это гребцы забеспокоились, некоторые даже ринулись обратно, но их попридержали. Варнер Риз поднял дрожащую руку, с секунду держал, но из ладони не вырвалось и искры.
- Не бойтесь. Видите, он не может пользоваться магией и браслеты ваши не контролирует!
- Давайте, рэшайтес и уже сегодня станэте гражданами Рилик, без этих илинеумовых игрушэк! – Резким шипящим говором, сказала глава стаи. От ее пухлых губ, вниз к подбородку стекала кровь. В крови же вымазана была одежда и руки.
Почувствовав взгляд она посмотрела на меня, улыбнувшись.
Еще двое прыгнули в воду.
- Будь ты проклят Дюк. – Прохрипел командующий, однако в шуме волн его услышали.
- Десяток серебряных тому, кто принесет мне его голову! – Ухмыльнулся усач. Он взял у девушки ее кривой клинок и бросил к нам на палубу. Заключенные медлили всего секунду. Стоило железу громыхнуть о доски, как они сорвались с места, толкая друг друга, но тщетно. Я был на самом краю передней палубы, в то время они бежали с другого ее края – меч упал ближе всего ко мне.
Я бросил капитана и быстро подбежал, схватив оружие. Направил его на заключенных.
- Подойдете ко мне, и я за себя не ручаюсь!
- Спокойно – спокойно. – Поднял руки лысый, с выбитыми передними зубами парень. – Мы на одной стороне.
- Две серебряных и мы подержим его. – Предложил благородного вида второй.
- Каждому! – Поддержал его напарник.
Я глянул на капитана. Тот смотрел на нас с неприкрытым презрением, и не думая отползать или молить о пощаде. Я подошел к нему, за мной пошли и заключенные. С корабля работорговцев нам свистели, в нетерпении кричали как публика перед зрелищем. Сердце забилось чаще.
- Ну, сейчас…
Я развернулся и что есть силы, на замахе, полосанул лысого. Меч вошел как нож в масло, искалечив руку: удар пришелся на самый локтевой сгиб,от чего она повисла плетью, но более того меч зазубриной остался в ране.
- Ааа! – Истошно закричал он, упал от боли на колено – Гнида!
- Ёерг! – Закричал Ирт с корабля. С боку метнулась тень. Я обернулся; как, второй со всего разбегу сбил меня. Сильный удар головой о борт, сознание помутилось, но оружие я не выпустил. Наотмашь ударил им, но он успел перехватить руки. Уронил меч, и что есть мочи нырнул вперед, головой заехав по благородному лбу. Парень ослабил хватку. Я освободил руку, и не прекращая движения ударить в челюсть. Он повалился, потянулся к оружию. Поздно. Я схватил его за волосы. Ударил. Еще ударил и еще, взял голову двумя руками и принялся бить ей о палубу, пока не увидел, растекающуюся лужу крови….Убил.
Я встал, подняв клинок. Обернулся к лысому, готовый защищаться, но тот скуля от боли попятился от меня. При падении, меч вырвал из его раны приличный кусок мяса. Думаю, задеты сухожилия и связки, так что без лечения магией он инвалид. А инвалиды долго не живут.
Я двинулся в его сторону.
- Нет-нет… - зачастил он и бросился за борт, упав в воду хуже бревна. Морская гладь окрасилась красным. Неуклюже загребая здоровый рукой, он поплыл к торговкам, однако вытаскивать его никто не спешил. Правильно. Раненый – испорченный товар. А такой товар никому не нужен.
-Скорее! Вытащите меня! – Молил он, но на корабле его как будто не замечали. Он еще с минуту стенал, пока одна из девушек брезгливо скривившись, не пустила в него стрелу. Я глянул на их корабль, взглядом отыскав Ирта. Тот стоял, весь бледный и видно даже красотки под боком не поднимали настроения.
На Эльве мы с капитаном остались одни. Под ободряющие крики подошел к нему, покручивая в руке клинок. Это успокаивало, придавало уверенности. Я остановился в шаге от него и мы уставились друг на друга.
- Ну? Давай быстрее! – Окликнула меня главная, но я не торопился.
- Давай. – Холодно сказал капитан.
- Ну, чего ты ждешь?! – Выкрикнул усач.
- Прыгай за борт, Ёерг! – Раздался голос Ирта.
Я глянул на них и усмехнулся:
- Я бы с радостью, да плавать не умею!
Растолкав народ, за борт прыгнула одна из девиц.
- Пойдем ко мне, хороший мой! – Сально заулыбалась она. Я посмотрел за борт, покуса губы. Начал перелазить, перекинув ноги сел на край.
-Не, все равно страшно. – Сплюнул в море и полез обратно.
Капитан засмеялся. Следом не сдержал усмешки и я, а вот на корабле юмора не оценили.
Я подошел к капитану, протянув руку. Без опаски тот ухватился и с моей помощью поднялся.
- Твою мать! – Я, что есть силы, толкнул его к люку трюма, едва успев отскочить. В доски вонзилась стрела.– Психопатка хренова! – Спрятался я за мачту. Осторожно выглянул. Вроде спокойно.
- Не глупи, парень! Давай, иди к нам пока не поздно! – Сказал усач. Рядом возмущенно сопела промокшая девка, с луком в руках. Она была выше остальных, чуть ниже самой главной и очень уж была на нее похоже.
- Мне и здесь хорошо! А она вообще дурная! – Я спрятался за укрытие, и тут же по нему ударила стрела. Смелый я был не просто так – раз они не состыковали корабли, значит, маг у них чувствует себя едва лучше нашего.
Меня еще какое то время пытались агитировать на смену корабля, однако я для себя все уже решил – еще тогда, при разговоре с тощим. Я искал работу, и пусть сомнительную но нашел. Так что, уж лучше поубиваю чудищ, чем всю жизнь буду племенным быком – моя свобода мне дороже. А что до Ирта? Что ж, очень жаль, но видно каждому свое…
Корабль Риликийцев, набирая ход проплыл мимо нашего.
- Я убью тэбя, самэц! Запомни! Запомни меня, я Эрэлик тихая стрела убью тебя, клянусь своей кровью! – Высунулась за борт мокрая и сильно порезала ладонь клинком. Говорил же - психованная. Надо же так шуток не понимать…Я улыбнулся и помахал на прощание, на что она опять взялась за лук – вот, снова!
Их судно отплыло уже метров на двадцать, как с палубы раздался крик.
- Ёерг! Ёерг, одумайся! – Кричал Ирт, как вдруг пихнул девчонок рядом с собой и вывалился в море! Быстрей-быстрей поплыл к нашему кораблю. Его подруги на радостях даже хотели в него стрельнуть, да видно передумали. Я улыбнулся еще шире.
Вот так, на корабле нас и осталось трое….
Спасибо за чтение
Вернуться к книге