Вспомнить прошлую жизнь

Глава 1

— За что вы так со мной поступили? — едва слышно произнёс Дима, сжимая маленькие кулачки.

Он стоял в ванной комнате перед заляпанным зеркалом. По ту сторону зеркала на него смотрел маленький мальчик десяти лет в грязной, местами рваной одежде. Чёрные, как уголь, волосы практически скрывали глаза, из которых текли слёзы, падая на старенький, потемневший от времени кафель.

Дима смотрел на себя, а воспоминания продолжали появляться в голове. Он и представить себе не мог, что в свой день рождения вспомнит прошлую жизнь.

— Наверное, так меня поздравили те, кого я видел после смерти. Но зачем? Зачем вернули воспоминания? Я ведь хотел сегодня уйти из жизни! Но теперь не могу. Я должен отомстить за свою смерть! — рассуждал Дима, словно взрослый в теле ребёнка. Но ведь так оно и было.

Как только Дима появился на свет в этой семье, ему предстояло не жить и радоваться детству, а выживать. Выживать в антисанитарии, с вечно пьяными родителями, что пропивали все детские. И не было у них совести, чтобы хоть один раз купить ребёнку шоколадку. Они лучше возьмут пару фунфыриков.

Так и приходилось жить, пока в свой десятый день рождения силы его не кончились. Он больше так не мог. Было слишком сложно терпеть частые издевательства. Отец постоянно бил мать, а потом и сына. Считал себя царём, а квартира — это его царство, в котором может делать всё, что хочет. И самое интересное, никто не мог ему помешать, даже полиция.

Дима вышел из комнатушки, в которой находилась лишь кровать и школьные учебники. Тихонько, чтобы не разбудить пьяных родителей, прошмыгнул в ванную комнату и встал перед зеркалом...

Вдруг воспоминания прошлой жизни вернулись. Нахлынули разом.

Он вспомнил, как его любили родители и помогали. Как смог добиться всего и открыл бизнес. Как повстречал любимую и то, как его жизнь оборвалась. А всё из-за любви, в которой он оказался лишним.

Егор, так раньше звали Диму, шёл с Наташей по осеннему парку. Солнце всё ещё пригревало, и ничего не предвещало беды в этот прекрасный день. День, когда Егор решился сделать Наташе предложение. Любил всем сердцем и хотел построить с ней семью. Но внезапно появившийся друг, что встал перед ними, одним ударом перечеркнул все планы.

— Что ты тут делаешь? — спросил Егор, глядя на взъерошенного Максима.

— Я больше так не могу. Не могу держать всё в себе и должен признаться, — взял он паузу, словно подбирая слова. — Я люблю тебя, Наташа, и поэтому выходи за меня! — парень достал кольцо и опустился на колено.

— Что ты несёшь? — разозлился Егор.

Он не понимал, как его лучший друг смог так поступить! Всего день назад Егор просил у него совета, чтобы предложение руки и сердца выглядело идеально.

Егор попытался сделать шаг к Максиму, но Наташа не пустила.

— Это очень приятно, но я люблю Егора. Не могу принять твоё предложение. Давай забудем об этом и останемся друзьями, как и раньше, — произнесла девушка, ещё ближе прижимаясь к Егору.

— Ты же с ним только из-за денег! Не любишь его, сама мне об этом говорила, — словно потерявший последнюю надежду, не поднимая головы, говорил Максим.

— Неправда! — выкрикнула девушка.

Максим медленно поднялся и убрал кольцо в карман. Он выглядел так, словно земля ушла из-под ног и он вот-вот упадёт.

— Правда!

Сделал шаг им навстречу. Тело немного пошатнулось, и в его руке мелькнуло лезвие. Ловким, быстрым движением он достал охотничий нож из-за спины. Одурманенный отказом, для него весь мир перестал существовать. В этой тьме, в которую сам себя загнал, видел только Наташу.

Рывок, а затем удар. Егор даже не успел ничего понять, лишь ощутил сильную боль. Опустив взгляд, увидел красное пятно, что растекалось по белой толстовке. В глазах потемнело, и он схватился за грудь, пытаясь остановить кровь. В теле появилась слабость, и он упал.

После удара Максим словно пришёл в себя. Окровавленный нож выпал из его руки, а он сделал шаг назад.

— Я не знаю, как так получилось! Я хотел напугать его, поэтому взял нож, но не думал убивать! — схватился он за голову.

— Беги, пока тебя никто не увидел! Скорее! — прокричала Наташа, и Максим побежал.

Девушка, озираясь по сторонам, медленно подошла к ножу. Подняла и положила в сумочку, а после вздрогнула. Позади раздались голоса людей. Кто-то издалека увидел случившееся и побежал на помощь. Наташа сразу вернулась к умирающему Егору и села рядом, положив свои руки поверх раны.

— Значит, всё, что он сказал, правда? — едва различимо прохрипел Егор.

— Прости меня! — успела ответить она. Взгляд парня потух, словно лампочка, и застыл в одном положении.

Небо, словно магнит, притягивало Егора. Он всё выше взлетал, пролетая мимо облаков, а после и мимо планет. Его утягивало далеко в космос, в неизвестность. Наступила темнота, и он оказался посреди большого зала, напоминающего Колизей. На трибунах сидели человекоподобные существа, лица которых он не смог разглядеть, как ни старался. Они говорили на непонятном ему языке, и длилось это очень долго.

Егор стоял и ждал, но не понимал, чего ждёт? И вот все те существа разом поднялись, протягивая в его сторону руки. Быстро опустили, и Егор начал падать. Вновь лететь мимо незнакомых планет, приближаясь к земле. Оказавшись ниже облаков, он увидел родной город, затем крышу больницы, и лишь потом появился яркий белый свет.

Всё происходило очень стремительно. Он словно смотрел фильм и участвовал в нём. Доктора, мама и папа, дом. Всё это мелькало перед глазами и особенно все те избиения отца, крики мамы и их пьяные драки. За считанные минуты он просмотрел свою жизнь за десять лет. И только потом увидел своё отражение в зеркале с ножом в руке.

Он вышел из ванной, подошёл к столу и, когда перешагивал через отца, тот открыл глаза.

— Ты что удумал, гаденыш?

Дима кинул нож на стол и отошёл.

— Зарезать меня вздумал? — схватился за стул и начал подниматься.

— Я тебе сейчас покажу! — рука соскользнула, и он ударился лбом, разбивая его в кровь.

На весь дом раздался злобный крик отца, из-за которого проснулась мать.

— Чего разорался? — язык заплетался, но она всё же смогла выговорить.

— Этот щенок решил убить нас, пока в отрубе, — ответил муж.

Мать подняла голову и попыталась разглядеть Диму. Она прищуривала глаза, трясла головой, но всё равно смотрела мимо Димы. Не могла сосредоточиться на нём.

Отец поднялся на колени и пополз к сыну. Дима понимал, что если сейчас не сбежать, то, скорее всего, не доживёт до следующего дня. Он развернулся и побежал, как вдруг упал. Отец держал его ногу, и медленно подползал к мальчику.

— Убью! — говорил он.

— Гори в аду! — выкрикнул Дима и пнул его в нос, да с такой силой, что потекла кровь.

Отец заорал пуще прежнего, выпуская худую ножку Димы. Мальчик быстро поднялся и побежал к двери.

Выбежав из подъезда, он остановился, не зная, куда ему податься. Бабушки и дедушки не было, а других родственников никогда не видел. Не хотели братья и сёстры родителей общаться с ними. Да и судьба ребёнка их не волновала.

Дима прокручивал воспоминания и думал, куда бежать? Вдруг позади послышались шаги, и дверь открылась. Шатаясь, из неё вышел отец с ножом в руке. Рукавом он вытер разбитый нос и кинулся на мальчишку. Времени на раздумья больше не было, и Дима побежал туда, где был всего один раз, к учительнице Екатерине Олеговне.

Он бежал от отца и смотрел на то, как соседи отводят взгляд, якобы не видят этой жуткой картины. Не слышат крики о помощи ребёнка, что изо всех сил старается выжить. Для Димы, пока он убегал, стало ясно лишь одно: никто не хочет связываться с его отцом. Вероятно, он держал в страхе весь подъезд, и люди боялись вмешиваться.

Мальчик сумел оторваться от погони и скрылся за домами, определяя для себя самый короткий путь к учительнице. В то же время он вспоминал, как впервые попал к ней. Было это ровно год назад, зимою, в последний учебный день перед новогодними каникулами.

— Ты почему домой не идёшь? — спросила Екатерина Олеговна, войдя в класс.

— Мама сказала, что заберёт меня. Сижу жду, — ответил мальчик.

— Уже поздно. Она задерживается на работе?

Смотрела Екатерина на мальчика глазами полными жалости. Она понимала что семья бедная, но её удивляло то, что он так плохо выглядел. Поношенная одежда, с катышками, стоптанная обувь. Словно ребёнок живёт сам по себе, без родителей.

Она часто пыталась дозвониться родителям, но те не отвечали. Ходила к ним домой, но никто не открывал. Даже обращалась в опеку, чтобы выехали и проконтролировали семью. Те, в свою очередь, говорили, что у семьи всё хорошо.

— Не знаю, — ответил Дима.

Он никогда и никому не говорил, как плохо с ним обращаются родители. Боялся, что его заберут в детский дом, про который он так много слышал от других мальчиков. А говорили о нём самое плохое. Как там издеваются над детьми и морят голодом. Диме не хотелось попадать в ещё худшее место, чем дом.

— Давай я тебе отвезу. Согласен? — на лице учительницы появилась улыбка. Она смотрела на него с добротой и заботой.

— Хорошо, — посмотрел Дима в карие глаза.

Прежде чем поехать к дому Димы, они заехали к учительнице. Дима не знал зачем, но был рад этому. Пока ждал её в прихожей, муж Екатерины угостил мальчика чаем с конфеткой. Ничего слаще он не пробовал в своей жизни. Тогда-то он и запомнил эту квартиру. Даже не саму квартиру и дорогу к ней, а доброту чужих ему людей.

Екатерина отвезла мальчика и проводила до квартиры. Надеялась на то, что поговорит с родителями, но разговаривать с ней не захотели. Мать Димы лишь на мгновение открыла дверь, чтобы впустить сына.

— У нас дома гости, так что я не могу сейчас с вами поговорить. Давайте в другой раз, — сказала мама и закрыла дверь.

Добежав до нужного подъезда, Дима встал перед дверью. Он не знал, какой код набрать, чтобы войти. Надеялся, что кто-то выйдет и впустит его, но этого не случилось. Все, кто выходил, думали что он бездомный, и не впускали. Отчаявшись, он сел на ступеньку, медленно замерзая в осеннюю прохладу.

Глава 2

— Что ты тут делаешь? — послышался знакомый голос.

Дима повернулся и увидел учительницу. Она подошла к нему и помогла подняться с холодного бетона.

— Пошли скорее, — потянула за собой в подъезд, где они поднялись на четвёртый этаж.

Екатерина открыла дверь, и Дима сразу почувствовал тёплый воздух, пропитанный запахом приготовленного ужина.

— Так быстро вернулась? — из комнаты вышел муж Александр.

— Принеси одеяло и позвони в скорую!

Дима сидел в комнате в мягком кресле, укутанный одеялом. Рядом находились Екатерина с мужем. Спрашивали мальчика, что случилось и почему он тут?

— Меня хотели убить, но я сбежал. Знаю только ваш адрес, поэтому пришёл сюда. Мне больше некуда пойти, — ответил Дима и добавил, глядя на кружку горячего чая: — Можно?

— Да. Тебе налила, — чуть ли не заплакала Екатерина.

Не успел мальчик попить, как кружка выпала из рук. Больше он ничего не помнил и проснулся уже в больнице.

Пока находился там, его несколько раз навестила учительница. Через неделю за ним пришли из детского дома и забрали. На душе стало легче, что больше не будет жить с ужасными родителями. Однако он даже и не догадывался, что не задержится в детском доме.

Прошла неделя жизни в незнакомом месте. Оказалось, всё не так плохо, как рассказывали. По крайней мере, воспитатели не избивали детей. Кормили хорошо, и он с удовольствием уплетал всё, что давали, даже немного поправился.

Через несколько дней к нему приехала Екатерина Олеговна с мужем. Он увидел их и побежал обнимать, словно они его настоящие родители. Как оказалось, они приехали за ним. Забрать домой, чтобы наконец-то у мальчика появилась хоть и не родная, но любящая семья. Этот день стал его третьим днём рождения.

Началась новая жизнь, но лишь отчасти. Он по-прежнему хотел отомстить за свою смерть. Чтобы сделать это, ему надо повзрослеть и встать на ноги. Такая возможность появилась только благодаря новой семье. Рядом с ними Дима почти забыл о биологических матери и отце. И как бы не хотел, но вскоре пришлось их вспомнить.

В декабре Дима вышел из школы и пошёл домой. Не успел далеко отойти, как неожиданно из-за угла появилась мать. Егор не боялся её, но его новое тело тряслось от страха.

— Сыночек, — развела руки в сторону и попыталась обнять, но он отошёл. — Ты что, боишься меня? Я же люблю тебя, — знакомый запах перегара смешался с морозным воздухом.

— Ты мне не мать! — по-взрослому ответил Дима.

Он повернулся к ней спиной и пошёл обратно в школу. Не хотел смотреть на неё и вспоминать, как она с ним обращалась. Как потыкала отцу и поколачивала его.

— Нет. Ты мой сын и пойдёшь домой! — прокричала мать.

Она подбежала, схватила его за рукав и потянула за собой.

— Отпусти! — закричал мальчик, пытаясь отбиться от её рук.

Словно из неоткуда появилась Екатерина Олеговна и встала перед матерью. В её глазах горел огонь, и она готова на всё ради Димы. Казалось, даже убить.

Увидев взгляд волчицы, что готова отдать жизнь за волчонка, мать испугалась и сделала пару шагов назад. Но потом обида за то, что эта женщина забрала её сына, взяла верх и придала сил. Мать выставила вперед грудь и начала подходить.

Назревала драка между родной матерью и приёмной. Дима понимал это и чтобы не допустить драки, встал впереди учительницы, заслоняя собой.

— Уходи! Ты мне больше не мать! — громко сказал он и почувствовал руку Екатерины на своём плече.

— Тварь! Сама родить не можешь, моего забрала! — крикнула мать. — Я тебя не прощу. Ходи и бойся, — прошипела словно змея и ушла.

— Ты у меня самый настоящий защитник, — Екатерина обняла сына. — Пойдём в школу. У меня остался всего один урок. Как закончу, поедем домой, — добавила она.

Пока они шли к школе, она позвонила в полицию. Сообщила о том, что мать нарушила судебный запрет. Ей запрещено приближаться к ребёнку.

С тех пор Дима не ходил домой один. Екатерина отвозила его, а порой и Александр забирал. Продолжалось это до начала каникул.

В ночь на Новый год, Дима получил в подарок телефон. Он был так счастлив что расплакался, и вспомни семью до перерождения.

Они постоянно дарили ему подарки. Хотели, чтобы Егорка ни в чём не нуждался. Впрочем, он много и не просил, разве что машинку или другую игрушку. Даже когда ему исполнилось шестнадцать лет, мечтал увидеть под ёлкой простой подарок. Самое главное, что он от любимой мамы и папы.

На свой восемнадцатилетний День рождения Егор тоже ждал подарок, но получил два гроба. Самолёт, на котором летели родители, разбился. Убитый горем Егор даже не смог с ними как следует попрощаться. Гробы были закрыты, потому что тела собрали по кусочкам.

Дима смотрел на телефон и плакал, а вместе с ним плакала и Екатерина. Она от счастья, а он из-за нахлынувших воспоминаний.

— Ну вы чего? — произнёс Александр, глядя на них. — Идите ко мне, мои хорошие, я вас пожалею, — обнял он их. Так и просидели несколько минут, а после пошли к столу.

Сидя за столом, перед телевизором, не заметили как часы показали два ночи. Дима практически засыпал, поэтому собрались идти спать, но в дверь постучали.

— Кого там принесло? — Александр подошёл и посмотрел в глазок. За дверью стояла пьяная мать Димы, а рядом отец.

— Открывайте! — отец несколько раз пнул дверь.

— Кто там? — вышла Екатерина из кухни, а следом и Дима.

— Сама знаешь, — вздохнул Саша.

— Не выходи к ним. Я сейчас в полицию позвоню, — пошла жена за телефоном.

Через десять минут возле квартиры стояли двое полицейских. Тогда-то Саша и вышел. Не успел он прикрыть за собой дверь, как родная мать Димы достала бутылёк с бесцветной жидкостью. Она попыталась обрызгать Александра, но тот вовремя увернулся. .

Кислота попала на куртку полицейского и на руку мужа. Пришлось вызвать скорую. И если биологического отца Димы повезли в больницу, мать доставили в участок. С того дня, их больше не видели. Вероятно они понесли наказание и сели в тюрьму, что радовало Диму. Их семья наконец-то больше не будет переживать и бояться.

Время летело словно птица. Дима окончил одиннадцатый класс, и встал вопрос о дальнейшем будущем. Родители говорили ему, чтобы выбирал профессию экономиста, но не этого он хотел. Решил, что пойдёт в армию. Все шансы у него были с его выдающимися физическими характеристиками, и только здоровье подвело.

Во время прохождения комиссии он узнал, что у него одна почка. Двери в армию в миг закрылись. Дима спрашивал у родителей, но те не знали, почему у ребёнка одна почка. Быть может, он родился с патологией, либо в раннем детстве перенёс операцию. Это знали только биологические родители.

Время близилось к осени. Дима так и не знал, куда ему идти дальше в новой жизни. Думал прислушаться к родителям, но до этого не дошло. Впервые прогуливаясь по парку, в котором умер, внимание привлекла девушка его возраста. Она сидела перед холстом и плавными движениями водила кистью. Рисовала так красиво, что парень не мог отвести взгляд. Так и простоял позади, пока не заметила его.

В скользящих лучах вечернего солнца она повернулась к нему. Дыхание замерло, а сердце забилось быстрее. Дима никого не видел вокруг, лишь её большие зелёные глаза. Они словно заворожили его. Распущенные русые волосы до пояса медленно переплетались между собой из-за слабого дуновения ветра. Она словно сошла с картины выдающегося художника.

— Понравилась? — обратилась она к Диме.

— Что? Не расслышал!

— Картина понравилась? — повторила она.

— Да. Очень, — ответил он.

— Тогда плати.

Дима потянулся в карман за телефоном. Достал, открыл приложение банка и подошёл ближе.

— Мне нужен номер телефона, чтобы отправить… Сколько с меня? — не отводил от неё взгляд.

— Ты меня не так понял. Картина не продаётся. Заплати за просмотр столько, сколько не жалко. И ещё, я не принимаю деньги на карту. У тебя наличных нет?

Парень посмотрел на рядом стоящую сумочку, в которой лежали деньги. Перевёл взгляд на девушку и заулыбался.

— Прости. У меня нет бумажных денег, — привычка называть так деньги осталась у него с детства. — А почему не принимаешь на карту? И почему картина не продаётся?

Девушка сделала задумчивое лицо, а после ответила:

— Раньше принимала, но потом от многих начали поступать сообщения разного содержания. Одни предлагали встретиться, другие звали к себе в гости. В общем, ты понял. А картина нужна мне для портфолио. Я собираюсь поступать в художественный институт, — разом ответила на все его вопросы.

— Ты подожди. Я сейчас схожу сниму деньги и приду, — собрался идти, но она остановила его.

— Не утруждай себя. Это ведь не обязательно. Считай, что это мой подарок тебе.

Девушка наклонилась, подобрала сумочку с деньгами и застегнула. После начала собирать художественные принадлежности.

— Я так не могу. Хочу заплатить за просмотр, так что я быстро, — всё же решил Дима.

— Стой, — крикнула девушка. — Ладно. Если так хочешь, пиши номер…

Прежде чем перевести деньги, Дима спросил: «А на что ты зарабатываешь?»

— На обучение. Мы простенько живём, поэтому решила немного заработать. Не хочу, чтобы родители искали деньги. А почему ты спрашиваешь? Неужели ты миллионер и сейчас готов оплатить моё обучение? Где скрытая камера? — заулыбалась девушка.

— У меня нет столько денег. Стало интересно, вот я и спросил.

— Я пошутила. Меня Юля зовут, — протянула она руку.

— Дима, — ответил на рукопожатие.

Стоя рядом, ему не хотелось отпускать её ладонь. Появилось желание держать её вечно. Наслаждаться прикосновением и вдыхать аромат духов. Превратиться в статую, чтобы время для них остановилось.

Глава 3

— Мне пора домой, — Юля перевела взгляд на руку. Дима сразу отпустил, и над ними нависла неловкость.

— Тебе в какую сторону? — спросил парень, пока девушка собирала свои вещи.

— Живу неподалёку, так что меня не нужно провожать, — ответила она.

— И в мыслях не было. Я просто хотел больше узнать о художественном институте. Ещё не выбрал, куда и на кого пойти учиться. Когда увидел, как рисуешь, захотелось взять в руку кисть.

— Ты раньше рисовал? — подняла *этюдник.

— Разве что в школе. Но меня хвалили, — поспешил оправдаться. — Давай помогу, — протянул он руку.

— А если сбежишь с ним? — недоверчиво посмотрела на парня.

— Не сбегу.

Дорога до дома Юли заняла чуть более десяти минут. Девушка всё это время рассказывала про институт и о тонкостях быть художником. Большую часть её слов Дима пропустил мимо ушей. Не мог сосредоточиться. Как только смотрел ей в глаза, его уносило в мир под названием «мечта». В том мире он был рядом с ней, и с каждой минутой их жизнь становилась ярче.

— Вот мы и пришли.

— Оказывается, ты живёшь совсем недалеко от меня. Буквально в нескольких переулках. Видишь вон ту высотку? — показал он пальцем. — Я там живу.

— Я как-то была в том районе, но это было давно. Мне, если не ошибаюсь, десять лет тогда было… Ну всё, мне пора.

— Как дома будешь, краску с лица смой, — сказал в ответ и собрался уходить, как вдруг она остановила его.

— Где именно краска?

— За ухом и на шее немного, — показал он пальцем.

Девушка достала из сумочки телефон и тряпочку. Включила камеру и начала стирать засохшие пятна краски.

— Почему тут, а не дома?

— Мне нельзя в таком виде заходить. Родители запретили рисовать на публику и зарабатывать. Мол, я их позорю. Так что они не знают, и я не хочу, чтобы узнали, — ответила, пытаясь вытереть пятно зелёной краски за ухом.

— Я помогу, — Дима взял тряпочку из её руки.

Юля чувствовала нежность Диминых рук. Каждое прикосновение согревало её сердце и заставляло кровь в венах закипать. Лицо парня было так близко, что, казалось, она видит своё отражение в его серых глазах. Она ощущала его тёплое дыхание на своей шее. Ей хотелось, чтобы этот миг продлился как можно дольше.

— Готово, — посмотрел Дима на Юлю.

Их взгляды встретились, и в них пробежала искра. Та, которую называют любовь с первого взгляда. Медленно их лица, словно два магнита, сближались. И никто из них не мог противостоять неведомой силе любви. Лишь звук открывающейся двери разорвал невидимую нить между ними.

Дима сразу отступил и, не глядя на того, кто собирался выйти из подъезда, поспешил домой.

— Спасибо за всё! — поднял он руку и помахал, так и не обернувшись.

— И кто это был?

Юля повернулась и увидела маму.

— Знакомый. Разговаривали про искусство, — быстро ответила она, словно прочитала по бумаге заранее приготовленный текст.

— По вам нельзя сказать, что вы лишь знакомые. Смотрели друг на друга с таким аппетитом, что я подумала…

— Да ладно тебе! — засмеялась Юля и покраснела. — Пойдём в дом.

Вслед уходящего Димы смотрела мама Юли. Та самая Наташа, которую он любил в прошлой жизни. Та, из-за которой он погиб.

****

— Мне кажется или он забыл о дарованных воспоминаниях? — прозвучал громкий голос в белом помещении.

— Тебе не кажется, друг мой. Надо ему напомнить, — произнёс второй, глядя на большой экран. Он показывал Диму: как тот шёл домой, полон любви.

****

Дима проснулся рано утром в поту. Всю ночь ему снился один и тот же сон — его смерть. Он видел их лица, и внутри закипала злость. Такая, что трудно сдержаться.

— Я совсем забыл про них. Нужно начать поиски и отомстить любой ценой. Чтобы они на себе испытали мою боль!

За обедом мама спросила у Димы про ту девушку, о которой он рассказывал.

— Ты ей так и не написал? Помнится, хотел это сделать.

— Хотел, но сам не понял, как уснул. Поем и напишу, — ответил он.

— Если начнёте встречаться, обязательно нас с ней познакомь. Хочу посмотреть на будущую невестку.

— Так и сделаю, — Дима вышел из-за стола убирая грязную посуду.

Находясь в своей комнате, он написал Юле: «Это Дима. Вчера познакомились. Хотел взять у тебя пару уроков рисования, если ты не занята».

Не прошло и минуты, как Юля ответила: «Я свободна. Можем встретиться в парке. Напиши, во сколько тебе будет удобно».

Дима написал, что будет там через полчаса, и начал собираться.

По дороге он зашёл в магазин и купил альбом с карандашами. Хотел произвести впечатление подготовленного человека.

Дима шёл по парку, но нигде не видел Юлю. Чтобы не искать взглядом, решил позвонить. Набрал номер, и как только пошли гудки, за спиной послышалась музыка.

— Вот ты где, — повернулся Дима.

— Я иду за тобой уже минуту. Сначала подумала сравняться, но потом решила остаться в тени. Посмотреть, будешь ли ты меня искать, — она застенчиво улыбнулась. — Смотрю, ты принёс с собой альбом. Похвально. А я, как видишь, без всего. Мама не пустила с холстом и красками. Либо так, либо дома.

— Значит, тебя поймали? Неужели твоя мама вышла, когда стояли возле подъезда? — спросил Дима.

— Да. Но не в этом дело. Ей подруга рассказала, что видела меня, как я рисую, а мне кидают деньги. В общем, покричала, а потом сказала, что найдёт деньги любой ценой. Теперь я не должна переживать, — подошли они к скамье и сели.

— Надо было хоть поздороваться.

— Не переживай. Ещё будет возможность, — не подумав, ляпнула Юля.

— Когда? — удивленно посмотрел на девушку.

— Я не то имела в виду. Если мы будем учиться вместе, то я должна буду тебе помогать. Ты вроде как ещё совсем новичок, — голос Юли немного задрожал от волнения.

— Вот и договорились. А теперь научи меня чему-нибудь.

Они просидели до вечера. Юля рисовала простенькие фигуры, а Дима их повторял. На удивление, у него неплохо получалось, за что девушка хвалила его.

— Знаешь, я ведь не просто так написал. Хотел увидеть тебя…

— Давай потом расскажешь. Там идёт моя мама. Вечно она хочет всех контролировать, — перебила Юля и не дала признаться в своих чувствах.

Он набрался смелости и хотел рассказать, что она понравилась ему с первого взгляда. Сразу, как только он увидел её. Решил сказать об этом, потому что понимал, другой такой возможности может и не быть.

Перед встречей с Юлей Дима попросил знакомого со школы найти Максима и Наташу. Написал их данные и отправил. Он знал, знакомый отлично ладит с интернетом и компьютером, а значит, у него получится. Единственное, Дима ещё не решил, как отомстит за свою смерть. Убить их было бы слишком просто.

— Хоть в этот раз поздороваюсь, — поднялся он со скамьи.

Чем ближе подходила мама Юли, тем сильнее его окутывала злость. Когда до них оставалось пять с небольшим метров, девушка сказала: «Маму зовут Наташа».

Мама Юли подошла и остановилась за три метра. Медленно поднесла руки к губам, видя перед собой Егора. Того, кто так нелепо погиб.

— Мне пора домой.

Сжимая кулаки, Дима шагнул в её сторону и, когда проходил мимо, сказал шёпотом: «Я тебя нашёл».

— Постой, ты забыл альбом, — хотела догнать его Юля, но мама остановила её.

— Забудь про него. Пойдём домой, мы переезжаем.

Дочь чувствовала, как маму трясёт, но не могла понять из-за чего. Она словно увидела призрака, и отчасти это так. Она увидела того, кого все восемнадцать лет пыталась забыть, но не могла. Он снился ей и говорил, что найдёт, а когда найдёт, убьёт.

— Вы что знакомы? — спросила Юля.

— Нет. Просто он мне кое-кого напомнил.

— А почему мне нужно забыть про него и почему мы переезжаем? — девушка посмотрела вслед уходящему Диме.

— Ты же знаешь, я лучше всех разбираюсь в людях. Мне кажется, он бабник, а переезжаем, потому что я нашла новую работу в другом городе. Холодно, пойдём домой и без лишних вопросов.

Дима вернулся домой и первым делом отправился в ванную комнату. Встал перед зеркалом и только сейчас, глядя на себя, понял. Он буквально один в один похож на себя из прошлой жизни. Раньше он этого не замечал.

Открыв ноутбук, прочитал сообщение, полученное на почту: «Я нашёл этих людей. Вот адрес…»

Максим, что безжалостно убил его, оказался мужем Наташи и отцом Юли. Те люди, которых он ненавидел больше всего на свете, воспитали ту, в которую безумно влюбился. И как ему теперь быть? Что делать с местью и любовью? Простить их и продолжать строить своё счастье с Юлей? Или наказать, но тогда сделает больно любимой. Вопросов в голове накопилось много, вот только где брать на них ответы.

****

— Как думаешь, что победит? Любовь или месть? — спрашивал один другого.

— Я поставил на месть, поэтому выбираю её.

— А мне кажется, любовь сильнее мести. Но только в том случае, если мы ничего не сломали у него внутри. Надеюсь, он не станет убийцей, а то нам влетит за эту игру!

— Не переживай. Мы не вмешиваемся в его выбор, так что ничего не будет.

*Этюдник — переносное приспособление для занятий живописью. Небольшой ящик, часто на треноге, с художественными принадлежностями.

Финал

— Максим, нам нужно серьёзно поговорить! — сказала жена, пока муж ужинал.

— Что случилось? — спросил он, тщательно пережёвывая пищу теми немногочисленными зубами, что остались.

— Надо срочно переезжать из этого города. Егор вернулся! — голос её дрожал, а руки едва заметно тряслись.

— Может, хватит? Ты мне на протяжении восемнадцати лет о нём говоришь! Нет его! Умер, и ты знаешь это не хуже меня.

— Живой он! Я его сегодня видела, и знаешь, что он мне сказал? Сказал, что нашёл меня! Теперь он знает, где мы живём, и будет мстить.

— Ты совсем дура? Как он может быть жив? Мы были на похоронах и видели, как гроб с его телом закапывают…

— Но я видела его своими глазами! — закричала она.

— А мне плевать, что ты видела! — ударил муж по столу так сильно, что капли чая вылетели из кружки.

— Что с вами? — незаметно подошла Юля.

— Твоя мать с катушек слетела! Говорит, что мертвеца видела, — не сбавляя громкость, ответил Максим.

— Она, наверное, перепутала. Диме столько же лет, сколько и мне. Может, просто похож…

— Какой Дима? — спросил отец и пристально посмотрел на дочь.

— Мы познакомились совсем недавно. Мама видела его сегодня в парке, — перевела взгляд на мать. Та сидела и молчала, глядя в окно.

— И что, у вас всё серьёзно? Любовь с первого взгляда? — отцу стало интересно.

— Нет! Мы же только познакомились. За кого ты меня принимаешь? — возмутилась дочь.

— Извини. Если он тебе нравится, пригласи его домой. Хочу посмотреть на него.

Он видел по лицу дочери, что парень ей явно не безразличен, а значит она пригласит его. Тогда-то он и докажет жене, что это совершенно другой человек.

Юля, ничего не ответив, ушла в свою комнату, чтобы обдумать слова папы. Дима ей действительно понравился, но она не хотела торопить события.

— Вот и посмотрим на этого Диму. Про него же ты говорила? — обратился Максим к жене.

— Ты меня не слушаешь. Это он, и если дочь пригласит его, пожалеешь, что мы не уехали из города, — не поворачиваясь к нему, произнесла она.

Дима сидел в комнате и думал, как поступить. Неожиданно из мыслей его вывел звук телефона. Пришло сообщение от Юли: «Почему так быстро ушёл?»

Прочитав, он отбросил телефон в сторону, но не прошло и минуты, как взял его и ответил: «Нужно было срочно домой. Извини».

«Ничего страшного. Ты забыл альбом, поэтому забрала его. Придёшь за ним? Если, конечно, он тебе нужен!»

Дима не знал, что ему ответить. Он хотел увидеться с Юлей, но не хотел встречаться с её родителями. Ещё не был готов к этой долгожданной встрече. Не придумал, как ему с ними поступить.

— Иди к столу! — с кухни донёсся голос мамы. Дима отложил телефон в сторону и пошёл.

За столом он практически ничего не ел, был чем-то обеспокоен, и мама это заметила.

— Что случилось? Уже успел с девушкой поругаться? — спросила мама.

— Нет. Тут другое, — ответил он, ковыряясь вилкой в котлете.

— Может, мы с папой сможем помочь?

— Прочитал одну книгу и теперь думаю о её сюжете. Там парень вспоминает прошлую жизнь и тех, кто его убил. Он решает отомстить, но влюбляется в дочь своих врагов. Как правильно поступить? Отомстить или простить? — закончил Дима.

— А какой финал книги? — спросил папа.

— Он отомстил и разрушил их жизнь. Из-за этого он обрёл спокойствие, и кошмары больше не тревожили героя. Но, он потерял любимую.

— Плохой конец. Если бы я был на месте героя, простил и остался рядом с любимой. Месть ни к чему хорошему не приведёт. Ну и отомстишь, получишь облегчение, а что дальше? Жить с камнем на сердце и думать о том, что сделал неправильный выбор. Нужно всегда думать о последствиях, сынок.

Дима вернулся в комнату и написал Юле: «Завтра приду».

«Хорошо. Тогда приходи к обеду. Буду ждать».

Остальное время до сна он провёл в размышлениях и в оценке папиных слов. Выбирал, что ему важнее.

Ночью ему вновь снился тот сон, в котором он погибает. Опять видел лица Максима и Наташи. Лица предателей и убийц.

Ближе к обеду Дима собрался идти. Не успел выйти из дома, как к нему подошла мама.

— Я всё думала над твоим вчерашним вопросом. Не смогла придумать ничего полезнее совета папы. Я согласна с ним, но добавлю от себя: мне кажется, что время уже отомстило тем, кто убил героя. А его, время вознаградило. Он может прожить новую жизнь и исправить ошибки прошлого, — сказала мама.

Дима обнял её и тихонько шепнул на ухо: «Спасибо».

Юля встретила Диму у подъезда и отдала альбом.

— Может, зайдёшь? Не поверишь, но папа сам приготовил обед. Уже и забыла, как он выглядит в фартуке, — улыбнулась девушка.

— Давай в другой раз, — ответил он.

Дима ещё не придумал, как и что сказать им. Признаться, что это он из прошлой жизни, или сделать вид, что его с кем-то перепутали? Не знал, как поступить при встрече.

— Папа вчера сказал, что если ты мне нравишься, то я обязана пригласить тебя на обед. Но вижу, я не нравлюсь тебе, раз отказываешься, — опустила взгляд, теребя край кофточки.

Дима подошёл и обнял её.

— Пойдём, — произнёс он.

Они вошли в квартиру, и Юля громко сказала: — Мы пришли. Надеюсь, обед готов.

Из кухни показался отец с полотенцем в руках. Увидев Диму, он выронил его, но быстро взял себя в руки и поднял. В тот же момент из комнаты выглянула Наташа, но лишь на секунду. Взглянула на парня и сразу скрылась.

Дима смотрел на Максима и не чувствовал злости. От прежнего друга и убийцы осталось лишь название. Максим стал взрослым мужиком с пивным пузом. На его густой бороде и голове виднелись седые волоски. Они не от возраста, а, скорее всего, из-за тяжёлой жизни.

— Юля, можно тебя попросить? Я не знал, что ты пригласишь меня на обед, поэтому ничего не купил к чаю. Сходишь?

— Да. Я быстро, а ты пока проходи, — ответила она. — Папа, не стой столбом, пригласи гостя.

Дима снял обувь и прошёл в кухню. Стоя возле стола, он взял нож. Из комнаты вышла Наташа и, увидев его с ножом, упала на колени.

— Молю, не убивай. Не хочу, чтобы дочь осталась одна.

— Никто не собирается вас убивать. Решил убрать его, а то Максим у нас мастер в обращении с ножами. Да? — посмотрел он на Максима. Тот стоял, словно статуя, не веря своим глазам.

— Садитесь, нужно поговорить, пока Юля не вернулась, — Дима первым сел на стул. Муж и жена последовали его примеру.

— Как ты выжил? — спросил Максим, сдерживая страх.

— А я тебе говорила, — дернула мужа за штанину Наташа.

— Я не выжил. Ты убил меня в тот день. Не могу поверить, что мой друг так поступил! Неужели нельзя было поговорить?

— Я не хотел тебя убивать. Думал, напугаю и всё. Даже не помню, как я это сделал. Такое чувство, будто моим телом управлял кто-то другой. Единственные воспоминания — как я стоял перед тобой, а потом раз — и ты уже лежишь в крови, — задумался Максим, словно пытаясь вспомнить. — Извини за то, что предал дружбу и за то, что убил. Если честно, в тот день я думал свести счёты со своей жизнью. Так сильно любил Наташу, что решил для себя: если откажет, просто исчезну, — глаза мужчины стали мокрыми.

— Мне вот интересно, почему ты так поступила? Разве совсем не любила? — посмотрел Дима на Наташу.

— О чём ты? — посмотрела ему в глаза, после чего опустила голову.

— Ты забрала нож, которым меня убили. Когда вернулась ко мне, на твоём лице не было сожаления. Ты смотрела на меня так, словно мы чужие люди. Уверен, ты искренне желала, чтобы я умер. Верно говорю?

Наташа медленно кивнула. Она не знала, что сказать, и боялась. Думала, он хочет отомстить и отнять их жизни.

— Я действительно любила Максима. Поэтому я забрала нож. Не хотела, чтобы он отправился в тюрьму. Я была беременна от него. Не могла остаться одна в такие тяжёлые времена, — нашла в себе силы сказать правду. — Если честно, я была с тобой только ради денег. Даже если бы мы сыграли свадьбу, я бы всё равно изменяла тебе с Максимом.

Дима смотрел на то, как из глаз женщины текут слёзы. Как трудно ей сидеть перед ним и признаваться.

— После похорон меня начали одолевать кошмары. Как ты приходишь и убиваешь нас. Неужели это правда, и ты тут, чтобы отомстить?

— Когда я вспомнил прошлую жизнь, я жаждал мести. Но планы изменились. Я не хочу, чтобы Юля возненавидела меня. Я решил забыть про месть и жить дальше. Как сказал близкий мне человек: «Нужно думать о последствиях, прежде чем что-то сделать». Я понял, что не собираюсь жить в прошлом. Хочу идти в будущее. Поэтому я вас прощаю. Пока это лишь простые слова, но надеюсь, однажды я смогу простить вас по-настоящему, — закончил Дима и протянул руку Максиму.

Мужчина ответил на рукопожатие, а после неожиданно соскочил со стула и обнял.

— Я никогда не устану просить прощение за то, что отнял твою жизнь.

— Смотрю, вы уже обнимаетесь! — вошла в кухню Юля.

— Он хороший парень, так что я буду рад, если станет твоим мужем, — не подумав, ляпнул Максим.

— Мы только познакомились! Я уже устала вам об этом говорить, — надула она щёки.

Родители, включая Диму, засмеялись. Неожиданно для себя парень увидел рисунок, на который до этого не обращал внимания. Улыбка исчезла с лица, и он подошёл к рисунку, который висел на стене в квадратной рамочке. Он аккуратно снял его, и на глаза навернулись слёзы. На рисунке был нарисован он. То, как сидел осенью возле подъезда учительницы и замерзал.

— Это я нарисовала в десять лет. Мы тогда шли с мамой и я увидела мальчика в том районе, где живёшь ты. Он был такой одинокий и никому не нужный, что мне стало его жаль. Когда вернулась, нарисовала. Думала встречу его и подарю рисунок.

— Тем мальчиком был я, — в голове Димы появились воспоминания того дня.

Юля подошла к парню и обняла его, видя, как ему больно.

— Если хочешь, можешь рассказать мне о прошлом.

— Нет. Не хочу вспоминать, что было раньше. Нужно жить в настоящем и думать о будущем. Ты пойдёшь со мной в будущее?

Юля одобрительно кивнула и ещё сильнее прижалась к парню. Родители, стоя позади, чувствовали себя счастливыми. Они наконец-то получили прощение, а их дочь встретила любимого. Того, кто никогда её не бросит.

— Ну всё, молодёжь, хватит обниматься. Давайте за стол, отметим ваше знакомство, — произнёс отец.

****

Где-то в глубинах космоса разговаривали два Карха.

— Я победил, — произнёс один из них.

— Поздравляю. В этот раз удача на твоей стороне, — ответил второй.

— С тебя, как и договаривались, пятьсот лет жизни!

— Я помню. Вот только понять не могу, почему всегда споришь на года? Мы оба бессмертные, и нам они ни к чему!

— Они не для меня. Я раздам их тем людям, которые находятся на грани смерти. Пусть проживут подольше. Смотреть на то как люди получают второй шанс, интереснее чем кажется, — ответил, принимая светящийся зелёный шар.

— Обязательно проверю. А теперь полетели к остальным.

Они, не касаясь пола, парили, словно два безымянных облака. Когда до массивных, незнающих границ дверей оставалось несколько метров, один из них сказал:

— Я всё думаю, но мой разум не справляется. Как не стараюсь, не могу получить ответы на столь лёгкие вопросы. Может, ты подскажешь?

— Что за вопросы?

— Три вопроса, на которые не могу найти ответа, — сделал он небольшую паузу. — Кто создал нашу цивилизацию? Есть ли у нас душа, как у людей? Есть ли жизнь за пределами космоса?

— Мой брат Карх, не будь глупцом! Никто не знает ответа на эти вопросы. Не забивай себе голову. Лучше подумай, о чём поспорим в следующий раз? И как нам успеть поймать душу человека, прежде чем она исчезнет? Только эти вопросы должны тебя волновать.

— У меня возник ещё один! Куда исчезает душа человека после смерти?

— Больше никаких вопросов ко мне, я тебе не Бог!

Цивилизация «Кархи» — древняя, высокоразвитая раса, существующая миллионы лет и наблюдающая за развитием разных планет. Они — высшая ступень эволюции, сравнимая разве что с богами. Но даже у них есть вопросы, на которые они ищут ответы. Хотят узнать, где заканчивается космос и что находится дальше.

Пока те немногие из них, что отправились в далёкий путь, ищут ответы, оставшиеся развлекаются. Играют с людьми, словно с персонажами игр. Наблюдают, как в свою очередь люди наблюдают за муравьями. Ещё они делают ставки: как долго земляне будут существовать? И как скоро они истребят себя? Истребят, как и тысячи других разумных цивилизаций.