Вслед за тьмой

Пролог

Тёмный зал дворца освещали лишь несколько слабых факелов, размещённых на колоннах. Эхом разносится лязг металла, означающий битву. В центре зала стоял одинокий трон, видевший смены сотни правителей.

А теперь он принадлежал богу тьмы. Восседавший на троне тёмный силуэт наблюдал за тем ,как один человек пробивается к нему через рыцарей смерти. Бог лишь наблюдал за этой битвой и прикидывал, сможет ли человек до него добраться.

В итоге, любой вариант склонялся не в пользу этого воина. Через рыцарей смерти никому не пробиться в одиночку.

Сидели в трактире воины и уже в который раз рассказывали друг другу старую легенду. Знали они немного, но даже тех знаний хватало чтобы заинтересовать слушателя. Потягивая средиземный эль, они не заметили прихода странника. Он сел за соседним столиком, заказал кружку эля и говяжью отбивную, и за своей трапезой, слушал рассказ охотников.

-Вы знаете лишь малую часть этой легенды. А точнее лишь её конец. -Подал странник свой голос, тихо, но его услышали все кто были.

-А ты, хочешь сказать, знаешь больше, да? -Посмотрел в сторону странника один из охотников.

-Знаю. -Равнодушно пожал он плечами, потягивая свой эль.

Охотник хотел закипеть. Слова странника, по непонятным ему причинам, выводили его из себя. Ситуацию спасли друзья этого охотника.

-Ну тогда. -Подал голос другой охотник и подвинул свой стул, освобождая место за столом. -Не поведаешь ли нам всю эту легенду.

-Поведаю. -Странник сел за освобождение место. Он начал свой рассказ.

Около 10 лет назад, в одном из миров, спрятанных среди звёзд, был возрожден бог тёмного пантеона — Талион.

Сразу же он стал приносить множество бед.

Он за несколько часов создал свой замок с помощью магии, но она была тёмной и из-за этого земля во всех окрестных деревнях, потеряла плодородность. А на сами деревни Талион пустил своих рыцарей смерти. Рыцари, закованные в чёрные доспехи, вселяющие страх и в шлемах, из под которых не видно лиц, а только два, горящих красным, глаза. Они сеяли смерть и разрушения.

Армия королевства с трудом могла с ними совладать. На одного чёрного рыцаря приходилось около сорока воинов армии, а то и больше.

Ударными темпами, рыцари смерти двигались из центра континента к его границам.

Армия пыталась их остановить, но все попытки были тщетны. Три королевства, находившиеся на континенте, захлебнулись в крови этой воины.

И тогда, боги светлого пантеона решили начать активно действовать.

Отправив своих рыцарей света, они согнали черных рыцарей на другую половину континента, а сами боги возвели непреступную стену и очистили оставшуюся половину континента от тьмы. Это отняло у них много сил и они ушли. На отдых. На неопределённый срок, но людям хватило и того, что они уже сделали.

На стене стояли армии двух объеденных королевств. На случай, если чёрные рыцари предпримут попытку штурма.

Очищеные земли быстро заполонили новые деревни, а с ними фермы и пастбища. Жизнь более-менее пришла в норму, но никто из людей никогда не забывал, что находится по ту сторону стены. Армия Талиона не могла преодолеть стену, а силы бога покидали его.

В тот момент, солдаты на стенах увидели странное зрелище.

Замок тёмного бога свернулся, как карточный домик, и след его простыл. Рыцари из легионов бога, стоявшие на подступах к замку, бесцельно разбредались кто куда по всей проклятой земле.

Но не всё было так радужно: после этих событий, появилась другая напасть. В мир пришла нежить. Зомби, скелеты, умертвия, костяные твари, личи. Все эти твари появились на обеих половинах континента и началась, можно сказать, новая война. Только на этот раз победу одержали люди, пусть и не полную. Нежить не ушла полностью, но её стало заметно меньше. Лишь изредка приходят орды нежити, собранные мастером личем. Иногда с кладбищ при деревнях восставали мертвецы и тогда в деревне почти не оставалось выживших. Воинов же там нет. Иногда, спокойная жизнь заканчивается. Идёт орда нежити и большинство воинов уходят на войну. Мало кто может вернуться. В это же время, в городах наступает время грабежей, разбоя и убийств. Так и течёт жизнь в этом мире. Мире, где ты выживаешь, а не живёшь. Мире, где лишь одно правило важно: убей или будь убитым.

Глава 1

Шун Росс, 15 лет. Сын рыбака из маленькой деревушки Ручейки. Его отец - Кристоф Росс, обычный рыбак, хотя в прошлом был солдатом армии империи Дорэйн. Его жена - Элейн Росс, подарила ему двух детей, Шуна и его брата Дэна. К сожалению Элейн погибла при нашетсвии зомби с кладбища в деревне Клёпики. Теперь же сама деревня это целое кладбище. Кристоф старается вырастить из своих сыновей настоящих воинов, чтобы они не допустили повторения события из деревни Клёпики. И поскольку Шун старший сын, на него приходится больше ответственности. Сам же Шун не против тренировок с отцом и даже наоборот, стремится к ним. Суть в том что в городе по соседству - Ноксусе, через неделю откроется арена и Шун хочет там побывать. Кристоф конечно не разделяет его стремлений, но сделать увы ничего не может, сколько бы не пытался. Уж слишком Шун упрямый. Этим он пошёл в свою мать. Дэну же всего 13 лет. Кристоф пока научил его только рыбалке. Для нормальных тренировок ему нужно достичь четырнадцати лет, пройти стадию укрепления тела и только тогда может и начнутся тренировки.

В один из своих выходных, Шун гулял вместе со своими друзьями. В их компании было четыре парня, включая Шуна и две девушки. Парней звали, Золл Нэйт и Ларт. Нэйт и Ларт, кстати, тоже братья. Девушек звали Лора и Нисса. Из деревни отходил торговый караван в Ноксус. Шун с друзьями уже не раз бывали в Ноксусе и могли там ориентироваться, а поскольку в деревне было скучновато, они приняли решение отправиться вместе с караваном в город. А обратно они дойдут своим ходом. Дорога между деревней и городом вполне безопасна. Добралась эта компания до города очень спокойно. Никаких происшествий по пути не произошло. Поскольку каждый хочет от нахождения в городе своё, компании пришлось разделиться. Девушки пошли рассматривать разные магазины с одеждой и лавки с вкусняхами. Золл, Нэйт и Ларт пошли в район кузниц и лавок с оружием. Каждый из них хотел свой меч, да вот денег не было. Но рассматривая те мечи которые они хотели, они легко и непринуждённо фантазировали как этим мечом уничтожают целые орды нежити. Но фантазии остаются фантазиями. Шун же пошёл просто гулять по городу. Он не хотел идти в какой-то определённый район. Он просто хотел насладиться городом и прогулкой по нему. Город был не особо красив, особенно если сравнивать со столицей или городами рядом с ней, но Шуну он нравился. В городе были как обычные дома из белого камня и с черепичной крышей, так и хижины из дерева. Что такие хижины делают в городе для Шуна до сих пор загадка. Спокойно прогуливаясь по центру города, Шун проходил мимо лавок со всяким разным. От обычной еды, до оружия и, что удивительно, магических артефактов, правда самых слабых, но всё равно даже тот факт что они тут есть слегка шокирует. А вообще в город приехала ярмарка так что вполне возможно что это нормально. Шун не стал сильно заострять на этом внимание и продолжил прогуливаться наслаждаясь шумом города и прекрасной солнечной погодой. Краем глаза парень заметил движение. Повернув голову он увидел бегущий по крышам силуэт в чёрной накидке и капюшоном на голове. За силуэтом и по земле, и по крышам гнались так же неизвестные, но их хотя бы можно было рассмотреть. Шун рискнул предположить что это просто небольшая бандитская шайка гонится за тем кто их либо обокрал, либо просто обманул. А может и то и то. Как бы то ни было, Шун, даже сам не зная почему, решил вмешаться в эту погоню. Старайся быть менее заметным он двигался прямо за перследователями по земле, всё время смотря на убегающего неизвестного. Глядя на то, с какой ловкостью он перепригивает с крыши на крышу, Шун предположил что это может быть зверолюд. Хотя это было бы странно ведь их страна на другом континенте, а даже если они и прибыли на этот, то Ноксус находится чуть ли не на отшибе и какая же нелёгкая могла занести сюда зверолюда? Стараясь больше не отвлекаться на свои мысли, Шун нашел способ как вытащить бедолагу из этой погони. Шун залез на крышу и бежал напротив этого неизвестного. Благо крыши по которым они бежали были довольно рядом и план Шуна мог сработать. Выждав до определённого момента, Шун бросился на силуэт когда тот собирался перепрыгнуть с крыши на крышу. Оба, можно сказать в обнимку, полетели в переулок. Шун кое как смог в воздухе развернуться так, чтобы неизвестный упал на него, а не наоборот. Летящей парочке повезло упасть на какой-то мягкий мусор. Не теряя времени после приземления, Шун резко вскочил, взял неизвестного за руку и потянул за собой к толпе людей на ярмарке. Его план сработал почти идеально. Преследователи их потеряли как только парочка попала в толпу. Прислонишвись спиной к стене, Шун немного отдышался и посмотрел на своего спутни...цу. Это действительно оказалась зверолюдка из семейства кошачьих. Рысь кажется. Капюшон слетел с неё ещё в переулке, но Шун заметил это только сейчас.

-С... Спасибо... -С отдышкой произнесла девушка. -Если бы не ты, точно бы догнали...

-Всегда пожалуйста. -Отлипнув от стены Шун протянул девушке небольшую фляжку с водой. Ему её сделал отец. -Позволь поинтересоваться, как твоё имя и что ты здесь делаешь?

-Меня зовут Алиса, а что я здесь делаю... Я не помню. Помню только как очнулась в лесу, долго брела куда глаза глядят и вышла в этот город. Обыграла тех мужиков в их же игру и забрала свои деньги, но им это, видимо, не понравилось и они решили их забрать.

-Ага, и возможно с процентами... -Пробубнил себе под нос парнишка. -Значит говоришь что ничего не помнишь? У меня в деревне есть знахарка. Бабка вредная, но может сможет чем-то помочь.

-Я буду очень благодарна если ты меня к ней отведёшь. - Чуть ли не просияла девушка.

-Эй, стоп стоп, я в проводники не нанимался. Мне сначала надо найти своих друзей и только тогда уходить из города. А если я наткнусь на тех мужиков да ещё и в твоей компании думаю в город мне вход будет заказан. Без обид. Просто говорю как есть и... -Договрить ему не дало замеченное движение в толпе. Преследователи их нашли. -Вот чёрт. Валим отсюда. -Он снова взял девушку за руку и они побежали в толпе прочь от преследователей.

Убегать им пришлось до самого вечера. Слишком настырные им попались мужики. Друзья Шуна скорее всего уже вернулись в деревню как ни в чем не бывало, а вот ему точно прилетит по шее от отца. Но чего уж теперь говорить. Ну хотя бы эту девчонку до знахарки проводит. Может услышав эту историю, отец немного смилуется? Всё может быть. Выйдя из города, парочка в течении часа добралась до деревни. Уже издалека Шун заметил стоящего отца перед въездом в деревню и мысленно выругался.

Сам Кристоф хотел конечно надавать своему сыну, но завидев с ним девушку да ещё и зверолюдку он понял что лучше будет сначала выслушать сына, а потом уже решать.

Стоило Шуну только подойти к отцу, как Кристоф сразу заставил его рассказать обо всем произошедшем. Ну Шун и рассказал. Кристоф выслушал историю с каменным лицом, а по окончанию рассказа, вместе с Шуном сопроводил Алису до знахарки. Алиса пробыла у неё от силы минут 10 и вышла весьма расстроенной. Знахарка ничем не смогла помочь, так как на память Алисы наложено какое-то заклинание барьера и снять его может только либо тот кто наложил. Кристоф, узнав что Алисе и ночевать то негде, пригласил её к себе и спросил мнение Шуна на этот счёт. Шун же понял что его мнение вряд ли будет играть какую то роль, просто сказал что ему всё равно и пошёл домой. Кристоф лишь сдержанно улыбнулся и проводил Алису до их дома. Вся троица уже дома собралась за столом для ужина. Ели все молча. Никто не знал о чем заговорить. Тогда Кристоф просто решил распределить кто где будет спать, а поскольку в доме было всего три комнаты самого Кристофа, Дэна и Шуна. А поскольку Дэн уже спал, Кристоф решил что Алиса ляжет у Шуна. Сам парень вроде и не был против. Закончив с ужином Алиса и Шун пожелали Кристофу спокойной ночи и ушли в комнату. В комнате Шун сказал что пусть Алиса спит у него на кровати, а сам он ляжет на полу. Возражений не последовало, только слова благодарности, но парень пропустил их мимо ушей. Выйдя из комнаты, Шун дождался пока девушка переоденется и залезет в кровать. Только тогда он зашёл обратно, расстелил себе одну из простыней, лёг и пожелав девушке спокойной ночи и уснул. Алиса ответила ему тем же и через минуту тоже уснула.

Глава 2

Утро следующего дня было солнечным. В принципе как и в любой другой день. Сейчас ведь был самый разгар лета. Алиса проснулась ближе к полудню. Шуна в комнате уже не было, как и его лежанки. Девушка встала с кровати и потянувшись стала одеваться. Выйдя из комнаты, она первым делом отправилась на кухню, думая что Кристоф и братья сидят там. Но её ожидания не оправдались. На кухне было пусто. Только на столе одиноко стояла тарелка каши прикрытая сверху полотенцем. Ещё три тарелки лежали помытые рядом с раковиной и рассудив что это порция для самой девушки она приступила к завтраку. Закончив, она помыла за собой тарелку и выглянула в окно. Она увидела парня на тренировке с отцом. Только сейчас она обратила внимание на немного странную внешность Шуна. А точнее на цвет его глаз и волос. Они были алыми. И если в контингенте магов это было вполне нормально, то наблюдать это у простолюдина было странно. Специальные красители стоили довольно дорого и у обычных людей не было. Эти красители могли позволить себе лишь аристократы, а маги могли окрасить свои волосы благодаря самой магии. Шун под руководством отца выполнял комплекс тренировочных упражнений. Отличие этой тренировки от прошлых заключалось только в увеличенном количестве нагрузок. И вкупе с палящим солнцем жаркого июльского денька, Шун ощущал себя будто в печке. После разогревателного комплекса, Шун приступил к отработке стоек и ударов с мечом, под присмотром отца. Спустя час повторений, Шун и Кристоф приступили к спаррингу. Стоит, наверное сказать, что девушка, ещё до того как Шун взял меч, вышла на улицу и села в теньке рядом с Дэном который так же наблюдал за тренировкой и впитывал всё что видел как губка. Алиса просто наблюдала за этими действиями с интересом. Ещё полтора часа спарринга и Шун почти уже почти стал с землёй одним целым. Как бы парнишка не старался, но до уровня отца ему ещё было далеко. Хотя сам Кристоф говорит что для своего возраста, у Шуна довольно хорошее развитие и для арены в Ноксусе, его сил более чем достаточно. Но Шуну слабо в это верилось. Всё таки раз арене будут лучшие воины всего Ноксуса. И нет, парень не сомневался в тренерских способностях своего отца, он сомневался в своих собственных. Отгоняя от себя противные мысли, парень вскочил с земли и продлил спарринг ещё на полчаса.

После тренировки Кристоф зашёл домой и проверил проверил запасы еды. Теперь их пока что 4 человека, а значит запасы надо бы пополнить. Сидя на кухне и составляя список, Кристоф не заметил как к нему подсела Алиса, которая в свою очередь не спешила отвлекать мужчину от дела пока он либо её не заметит, либо не закончит. На счастье девушки, мужчина закончил со списком достаточно быстро чтобы у них осталось время поговорить и повернувшись к ней, показал всем видом что готов слушать.

-Мистер Кристоф, насколько я успела заметит, вы вроде не маги и не аристократы. Тогда у меня возникает вопрос по поводу странной внешности Шуна. И если с глазами всё более-менее понятно, то с волосами...

-Не обычная ты девчонка, да? -Ухмыльнулся Кристоф глядя на недоумевающую девушку. -Мать Шуна была магом. Цвет его глаз и волос природные. Возможно в будущем он станет магом, но пока его дар не раскрылся. А чтобы его не забрали раньше времени, она магией замаскировала его волосы под другой цвет. Магией. А ты увидела его настоящий цвет.

-Оу, неожиданно. Я думала это видели всё поэтому мне было ещё интереснее почему никто не задавал вопросы по этому поводу. Теперь поняла. Я никому не скажу. А что это за список? -Указала девушку пальцем на листочек лежащий на столе.

-Список продуктов. Хочу Шуна в город отправить, нас же теперь 4 человека в доме. Не хочешь с ним сходить? -Он пртянул девушке список.

-Да, почему бы нет. -Он взяла список.

Кристоф дал ей деньги на покупки и отправил на улицу за Шуном. Сам парень сидел на крыльце в тенёчке. Дождавшись девушку он встал, взял у девушки протянутый список и отправится с ней в город.

В Ноксусе парочка была через примерно через пару часов. Помимо продуктов, Кристоф написал в списке еще комплект некоторых материалов для расширения и ремонта дома. Шун первым делом решил как раз и пройтись по лавкам ремесленников и заказать нужные материалы прямиком в деревню. После заказов, он с Алисой пошёл по лавкам с продуктами. В городе они проходили дольше чем планировали, но купили всё что было в списке и отправились домой. Но дорога домой не обещала быть лёгкой. Идя по не многолюдной улице, Шун заметил старых "друзей" Алисы. Двое мужчин шли за ними на небольшом расстоянии. Шун предупредил Алису и хотел было прибавить ходу, но на другом улицы стояли ещё двое из той же компании. Шун понимал что деваться некуда и их сейчас просто зажмут. Шун проверил сумку с продуктами, получше закрыл, посильнее затянул лямки и покрепче взяв Алису за руку приготовился бежать. Но его планы сорвали вышедшие из проулка три мужика той же банды. Один из них, судя по виду главарь, с улыбкой на лице пригласил парочку жестом к себе. Шун прекрасно понимал что делать им нечего и скорее всего их сейчас будут избивать. Парень отдал Алисе сумку с продуктами и один пошёл к главарю это банды.

-Э, малой, девку тоже зови. У нас к ней разговор. -Грубым голосом поговорил мужик.

-Её не трожь. Говорить будешь со мной. -Парень смотрел прямо в глаза мужику.

-Какой дерзкий щенок. Ну ладно, с тобой так с тобой. Твоя подружка поступила довольно некрасиво. Избила моего брата, забрала его деньги, её пытались остановить, но она побила ещё двух моих парней. В общем она нам крупно должна. Думаю сотки серебряных нам хватит.

-С хрена ли сотка серебра. Лечение твоих шавок обойдётся максимум в сотку медяков. Да и знаешь, я бы на твоём месте пересмотрел состав своей "стаи". А то ты видимо очень им платишь раз их девчонка уделала. Так что пусть свои косяки сами и отрабатывают.

-Ты за языком то следи щенок. Ты хоть знаешь кто я? Я держу весь этот город и я могу сделать так, что тебе жизни здесь не будет. А со своими людьми я сам разберусь. Я сказал: 100 серебряных и разойдемся миром. Жду завтра здесь же в полдень.

-Эхех, нет дядя. Мы решим всё здесь и сейчас. Давай дуэль? Я сделаю тебя - ты уходишь с миром и забываешь про наше существование. Ты сделаешь меня - буду должен 100 серебряных.

-Не только 100 серебряных. Проиграешь - и твоя девчонка станет моей игрушкой. Зверолюдок у меня еще не было. -Сальным взглядом мужик посмотрел на Алису. Та слегка вздрогнула от этого взгляда.

-Животное... Мечтать не вредно. Хотя бы для жизни. А вот на счет здоровья не уверен. Начинаем прямо сейчас. -Шун немного отошёл от этого мужика и встал в боевую стойку. Мужик лишь с усмешкой смотрел на щенка который решил будто у него есть клыки. Ну сейчас он докажет ему обратное. После того как Гордон поставит этого мелкого на место, он поиграет с его подружкой, а завтра ещё и деньги получит. Жизнь хорошая штука. С этими мыслями Гордон уже упустил Шуна из виду и тут же ему слева в лицо прилетел удар. Атакующий исчез из виду чтобы в следующий же момент пробить двойку в живот. Гордон встал в защитную стойку и тут же получил ещё удар в лицо и с ноги под колено. Как только Гордон упал, Шун вернулся на своё место будто ничего не было и развернувшись вернулся к Алисе, и они уже спокойно смогли пойти домой. Оставшиеся члены банды даже не думали мешать. Вернувшись в деревню, парочка увидела рядом с домом карету из которой несколько рабочих и Кристоф выгружали материалы. Алиса и Шун зашли в дом и поставили сумку с продуктами на стол. Кристоф естественно задал вопрос почему они задержались, а Шун, не привыкший врать отцу, рассказал всё что с ними произошло. Кристоф выслушал рассказ, сдержанно засмеялся и потрепав сына по голове, отправил обоих отдыхать. Что те незамедлительно и выполнили. Так прошёл очередной день.

Глава 3

Неделя пролетела незаметно. Шун всю неделю продолжал усиленные тренировки под руководством отца. Новая комната в доме для Алисы была достроена, а сама девушка довольно быстро прижилась в деревне. Теперь её все там знали и со всеми у неё были хорошие отношения. Она даже влилась в компанию друзей Шуна. Кстати, троица парней из компании похоже положили на неё глаз и пусть Лоре и Ниссе это не особо нравилось, они старались относится к этому как к шутке. Не разрушать же дружбу только из-за глупых парней.

Шун сильно нервничал. До арены остался час, а Шун уже был в городе ч друзьями и братом. Они его подбадривали и пытались как то успокоить, но получилось слабо. И всё же он был им благодарен. Хотя бы просто за то, что они пошли с ним чтобы поддержать на боях. Когда он им сказал об этом, они просто ответили что не могут пропустить как их друг будет закапывать соперников в песок. Ну или они его. Хотя это была уже шутка. Время до арены медленно, но верно уменшалось. Когда оставалось 20 минут, они подошли к стадиону и один из кураторов, узнав что Шун будет участвовать, забрал его от друзей, а своим помощниками приказал чтобы они разместили компанию на местах для зрителей. Куратор отвёл Шуна в комнату для участников. Кстати, для каждого она была отдельной, чтобы сами участники не подрались между собой ещё до начала. В каждой комнате были часы и сейчас Шун просто сидел в кресле и отсчитыаал время до первого боя.

Пояснение для читателя: бои на арене в мире Альхей доступны по достижению 14-ти лет и делятся на категории по возрасту. Т.е. 14 лет - первая группа, 15 лет - вторая группа и т.д. до 18 лет

В командном этапе участвует команда из пяти человек.

Первые бои проходили второй группы начинались с командных боёв. Шун выступал в одиночных, а потому оставался в комнате с видом на действия происходящие на арене и просто наблюдал. Он изучал своих будущих противников так как был уверен что хоть кто-то из них да и будет участвовать в одиночном этапе. За час прошло около пяти командных боёв, а всего их десять. За каждым боем было интересно наблюдать, ведь у каждой команды была своя тактика. Кто-то делал ставку на тактику "на пролом", кто-то ждал хода противника и уже потом атаковал, а кто-то истреблял своих противников по одиночке отделяя их от союзников. Только Шуна, примерно после девятого боя, привлёк человек человек на трибунах. Это был его недавний знакомый - Гордон. Что он здесь забыл? Неужели он что-то подстроил? Если да, то это плохо. Выходить на арену теперь стало опаснее. Но вот закончился десятый бой и теперь начинался одиночный этап, а значит Шуну пора было выходить. Его бой был первым.

Его противник, что неудивительно, был его сверстник. Только судя по его ауре, он уже мог и манипилуровал потоками энергии внутри себя для укрепления тела. Шун тоже так мог, но вот отец обучал его этому только последнюю неделю и получалось пока что слабо. Но Шун не собирался просто так сдаваться в первом же бою. Пусть его соперник и манипулятор, Шун превосходит его по физическим параметрам, а значит именно на этом он и должен сыграть. Судья начал отсчёт.

5...

4...

3...

2...

1...

Бой!

Шун не мешкая сорвался с места прямо к противнику. Его соперник не растерялся и стал быстро манипулировать энергией внутри каналов, укрепляя ту или иную часть тела, блокируя удары Шуна, но и сам он не мог перейти в наступление. Пока что было трудно предсказать исход боя. Большинство людей конечно же болели за Руперта(парень который использовал манипуляции), но Шун предпринял один ход который посмотрел у отца. Шун специально открылся и дождавшись атаки Руперта перехватил его руку и переломал лучевую кость. Руперт вскрикнул, а Шун отошёл от него на небольшое расстояние глядя, на то, как его соперник баюкает сломанную руку. Судья объявил бой оконченым в пользу Шуна. Куратор увёл его обратно в комнату ожидания. Первый этап Шун прошёл, остался второй, полуфинал и финал.

Следующий бой прошёл тоже довольно легко. Даже описывать нечего. Обмены парой ударов, перелом руки противнику и конец боя с победой в пользу Шуна. Теперь он прошёл в полуфинал. Стоит сказать что одиночные бои протекали гораздо быстрее чем командные. Прошло только полчаса, а уже полуфинал.

В полуфинал прошли 4 участника.

В полуфинале у Шуна тоже не возникло проблем. Его противник был довольно слабым и неуклюжим. Даже интересно как он прошёл. Хотя с учётом того что он был из аристо, то не трудно догадаться.

Соперником Шуна в финале был парень тоже из аристо, но в нём чувствовалась сила. Даже манипуляцей энергии он владел гораздо лучше чем предыдущие участники турнира. Что тоже немудрено. Аристо ведь. Шуна этот бой волновал больше всего.

Комментатор объявил о начале нового боя. Кураторы выводили бойцов, а судья в очередной раз пояснял правила. Перед боем, Шун посмотрел на место где сидел Гордон, но того уже там не было. Парень слегка расслабился. Мужику либо уже было не на что смотреть, либо слили его бойца. В принципе первое вытекает из второго. Шун быстро собрался и смотрел в глаза противнику. Объявили бой. Шун и Ларс смотрели друг другу в глаза. Держа боевую стойку они медленно шли на сближение. Первым не выдержал Ларс и провёл атаку с усилением манипуляций целясь в гортань. Шуну это было только на руку, правда он не до конца рассчитал и свои возможности, и возможности соперника. Удар прошёлся вскользь, но всё равно оставил на щеке кровоточащую царапину. Шун же не обращая на это внимания, попытался ударом пробить бок, но тут же чуть не взвыл так как, по ощущениям он будто ударил стену. Ларс же лишь ухмыльнулся и ударил по открывшейся спине Шуна, но того уже не было рядом. Шун после неудавшейся атаки отскочил от соперника и сконцентрировавшись начал свои манипуляции энергии направляя всё в кулаки. Получилось слабовато, но должно хватить на пробитие, а дальше дело техники. Зрители молчали, лишь когда Шун начал свои манипуляции они слегка удивились, но тут же затихли. Шун снова бросился в атаку. На этот раз Ларсу пришлось уйти в глухой блок. Выждав момент, Ларс провёл контратаку и пробил Шуну в грудь откинув его на метр и перешёл в атаку. Только Шун не дал Ларсу шанса побить его и после первого же удара провёл свою контратаку и вкладывая всю энергии в ладонь пробил Ларсу в грудь. Из лёгких Ларса выбило весь воздух и пытаясь его жадно вернуть, был пропущен ещё удар от Шуна, прямо в лицо. Нос Ларса был разбит, а Шун закончил бой переломом кисти противнику. Судья подождал 10 секунд и дал отмашку коментатору. Комментатор в свою очередь объявил победителя Шуном.

Получив свою награду в виде 10 золотых, Шун нашел своих друзей уже за пределами арены. И теперь, радуясь победе своего друга и нахваливая его самого, всей компанией они двинулись обратно в деревню. Над головой пролетел чёрный ястреб - предвестник беды. И хоть Шун и обратил на него внимание, но придавать ему значения не стал.

Уже на тракте, радость ребят моментально испарилась. В небе стоял черный столб дыма. Прямо над тем местом, где была их деревня. Они побежали что есть сил. Спасать или хотя бы попытаться спасти деревню и людей в ней.

Глава 4

Компания Шуна наблюдала страшную картину. Горящие дома. Сражающиеся воины. Пропитанная кровь земля. Парень резко дёрнулся и подобрал меч рядом лежащего трупа, чтобы тут же оставить его в груди одного из нападающих который решил что дети не смогут дать отпор. Подобрав меч второго трупа, он побежал в сторону своего дома, надеясь найти отца и брата. Алиса побежала за ним, а друзья побежали к своим домам. К сожалению никто из них не сможет до них добежать. Но Шун об этом не знает. По крайней мере сейчас.

Добежав до своего дома, Шун увидел отца, дерущегося сразу с пятью противниками и... Лежащего и истекающего кровь брата. Ноги Шуна слегка подкосились, но он быстро взял себя в руки и побежал помогать отцу. С ходу он напрыгнул на одного из нападающих попутно вонзая меч в его спину. Шуну повезло. Он попал мечом через спину прямо в сердце, от чего противник упал замертво. Быстро смекнув, парень понял что мечи это не его и выхватив кинжал из сапога трупа, пошёл на следующего противника. То ли сам противник был слабоват, то ли ярость Шуна так повлияла, но он справился с ним без особых проблем и ещё смог подрезать сухожилия на ноге третьиму противнику. Отец же покончил с ним и с оставшимися двумя. Держась за раненую грудь, Кристоф сел на крыльце рядом с уже бездыханным Дэном.

-Шун... Тебе надо уходить... -Прохрипел Кристоф. -Они слуги Талиона, уходи пока не поздно...

-Нет! -Отрезал Шун со слезами на глазах. -Я не брошу ни тебя, ни Дэна! Я вытащу вас обоих, мы найдём новое место и заживём как раньше, только пожалуйста, не умирай, прошу...

Шун заплаканными глазами посмотрел на отца. Его мягкий взгляд и лёгкая улыбка на лице были направлен на Шуна, но он слишком поздно это заметил. Жизнь покинула тело Кристофа. В один миг жизнь Шуна рухнула. Деревня сожжена. Семья погибла. Друзья уже скорее всего тоже. Он сидел на коленях и пустым взглядом смотрел на два тела лежащих на крыльце. Из состояния отчаяния, его вывел лишь крик Алисы. Двое из бандитов, подходили к девушке, а неприкрытые маской глаза выражали лишь сальной взгляд. Думаю, понятно что они хотели сделать. Но Шун подоспел вовремя. Первому он вонзил кинжал в череп, в второму, пользуясь его замешательством, резким движением свернул шею.

-Алиса. Уходи из деревни. Иди в город, в лавку кузнеца Генри. Мы у него уже были. Жди меня там. Если завтра я не приду, значит умер. -Холодным тоном произнёс парень, вытаскивая кинжал из черепа. В его алых глазах горел пожар гнева, ярости и отчаяния.

-Шун, нет... Я оста... -Договрить ей не дал сам парень резко подняв руку.

-Я сказал уходить, значит уходишь. И это не обсуждается. Не приду завтра в лавку, попросишься у Генри на работу. Он нормальный мужик, возьмёт. А теперь вали отсюда! Бегом! -Рявкнул парень. По щекам девушки текли слёзы, но она выполнила приказ Шуна и побежала прочь из деревни.

Парень крутанул кинжалом в руках. Ему было противно убивать. В какой-то степени его мучила совесть. Но сейчас ему было не до этого. Его мысли были заняты лишь тем, как убить оставшихся бандитов. Бегло осматривая горящую деревню, он на считал около 10 выживших врагов. Группа оставшихся так же заметила его. Они смотрели друг на друга около 10 секунд. Шун с горящими от ярости глазами, бандиты с хладнокровием. Только они собрались сорваться с места, как земля заходила ходуном. Небеса взревели, а посреди деревни, образовался разрыв источающий слабый ярко-зелёный свет. Из разлома стремительной тенью вылетело сначала одно существо, потом другое, третье, а потом вылетела сразу толпа из 30 существ. Они остановились вокруг поля боя и Шун смог их рассмотреть. Почти у всех на головах были мешки, будто из под картошки, закрыаающие лица. Одежда на теле была разорвана оголяя бледную, полупрозрачную кожу. Ног у существ не было, они просто парили над землёй оставляя шлейф зелёного света, который всё равно быстро рассеивался. Один из бандитов смотрел на существ с нескрываемым ужасом и выкринув "призраки", бросил меч и попытался убежать. Правда призрак не дал ему этого сделать. Парень же оставался на месте и заметил странное движение среди мёртвых тел. Сначала они просто дрыгали конечностями, но этого никто не замечал. Теперь же они пытались встать и получалось у них это с переменным успехом. Но всё же получалось. Зомби и призраки... Хреновая ситуация. Очень. Парни группы Гордона вступили в схватку с мертвецами и вполне успешно. Призраки на удивление не вмешивалась. Шун же просто стоял в сторонке и наблюдал за этой битвой. Он надеялся что обе стороны перебьют друг друга, а сам он уже добьёт оставшихся. И видимо удача была на его стороне. Группа Гордона косила мертвецов, но и сама несла потери. Из 10 осталось уже 5. Но вот мертвецы закончились. А бандиты еще остались. Призраки парили вокруг, будто бы барьеры арены. Шун смотрел на противников приходящих в себя. Он не собирался убивать беззащитных. В одном из взглядов он узнал Гордона. Что ж, наверное это даже к лучшему. Перехватив клинок обратным хватом, Шун слегка прогнулся в коленях готовясь к рывку. Бандиты заметив его действия встали в стойки. В их взгляде Шун видел лишь решимость. Во взгляде парня, Гордон видел лишь кровожадность.

Пошёл дождь. Алиса сидела у Генри завернутая в плед и пила чай предоставленный хозяином этого дома. Она уже рассказала всё что произошло. Генри лишь сообщил об этом страже и они отправили отряд в деревню. Скоро они всё узнают.

Солдаты вернувшиеся в город сообщили что деревня сгорела дотла. Обнаружили они там лишь трупы и уже пустой разлом.

Шун, в этот день, так и не пришёл к Генри. Как и на следующий.

Интерлюдия. Гордон.

За неделю до турнира.

Мужчина сидел в своём и прокручивал в голове события вчерашнего дня. Какой-то малец уделал его на глазах у всех его людей. Да и так технично. Но это его волновало меньше всего. Скрытая сила которую он ощутил в этом парнишке и которая вышла из него лишь в паре ударов... Тьма... Видимо это тот кого ждал его господин... Надо срочно связаться с ним через кристалл. Что Гордон незамедлительно и сделал.

-Что? -Раздался тихий, но тяжёлый голос. От этого голоса у мужчины по спине побежали мурашки, а на лбу выступил пот.

-Мой господин. Мне кажется я нашел одного из претендентов. Парень, на вид лет 15. Живет в деревне недалеко от этого города.

-Так какого лешего ты меня тревожишь? Пришёл в деревню, забрал его и привёл ко мне. В чем проблема.

-Он вряд ли согласится со мной пойти. Я поздно понял что он претендент и по ошибке испортил с ним отношения. К тому же у него в деревне семья и друзья. Он бы не согласился пойти со мной.

-Мне что, всё за тебя делать? Сожги его деревню, а к нему отправь спасителя кого-нибудь из своих. Или подкупи кого-нибудь. Уйма вариантов. Мозги включи.

-Да господин. Но начать действовать я смогу только через неделю. Нужно собрать свои силы.

-Мне без разницы когда. Главное выполни свою задачу. Пока его не поймаешь - меня не беспокоишь. После этого кристалл погас, означая конец сеанса.

Неделю спустя. Перед финалом одиночно этапа турнира.

Всю неделю Гордон ждал пока придут его братья и несколько бойцов с ними. Отряд состоявший из 25 человек, уже был готов к атаке и стоял в непосредственной близости от деревни. Все надели маски. Пятеро подожгли факела и рванули в сторону нескольких домов. На бегу они бросали в них факела и сразу же доставали мечи, вырезая тех кто был поблизости. Тут же подтянулись и остальные члены отряда. Мужики из деревни среагировали быстро и похватали кто что. У кого-то был меч, у кого-то топор, но отступать они не собирались и вступили с схватку с чужаками. Несколько минут боя и в горящую деревню прибегает группа подростков во главе с основной целью ради которой и было устроено это нападение.

Глава 5

С момента сожжения деревни прошла неделя. Шун так и не объявился. Алиса, работавшая у Генри, уже потеряла надежду что он вернётся. Генри, видя состояние Алисы, хотел бы хоть чем-то ей помочь, но ничего сделать он не мог. Возвращать мёртвых он не умел. И всё же он надежды не терял и каждую ночь, стоял на крыльце своего дома до утра, надеясь что пацан придёт. И он был прав.

-Каждый день в течении недели, один кузнец выходит на крыльцо в надежде на то, что придёт парень, который умер, и заберёт отсюда одну девчонку зверолюдку. Надежда умирает последней, да?

Шокированный мужчина обернулся на до боли знакомый голос. Из тени на свет, к нему вышел паренёк с красными волосами. Мужчина не смог сдержать улыбки и крепко обнял парня как родного.

-Ну-ну, чего это ты так расчувствовался?

-Ты же сам знаешь. Ты мне как родной. Я всё боялся что ты всё-таки погиб, но надежды не терял. Где ты пропадал? И... -Мужчина только сейчас почувствовал слабый запах крови исходящий от парня. -Откуда этот запах? Что ты натворил Шун? -Мужчине пришлось отпустить парня.

-Я лишь свершил правосудие. Как там Алиса поживает? Сильно грустит?

-Ты с темы не съезжай. Какое нахер правосудие?! Я понимаю, ты в деревне потерял свою семью и друзей, но чем ты теперь отличаешься от этих бандитов?

-Тем что я не нападаю на невинных и не убиваю беззащитных. Я ответил на твой вопрос, а теперь ты ответь на мои. -Спокойным голосом проговорил парень. Освещённые слабым светом глаза, выражали полное хладнокровие, но глубоко внутри он был рад встрече с мужчиной.

-Она очень скучает. Потеряла всякую надежду на твоё возвращение и ходит полностью подавленная. Но теперь ты вернулся, а значит скоро она вернётся в норму.

-Нет Генри, она не должна знать что я выжил. Вообще я пришёл отдать это -Парень протянул мешочек с монетами. -И попрощаться.

-Почему она не должна знать? Ты хоть понимаешь как она страдает без тебя?

-Могу представить, но так будет лучше для неё. Знаешь кем были посланы те бандиты? Талионом. А знаешь кого они искали? Меня. Думаю сложить два и два не трудно. А знаю я это потому что пришлось пытать одного человека. Его тут все знают. Гордон. Он сбежал из деревни, а я его неделю выслеживал. И возьми ты уже наконец этот мешочек.

-Твою мать, Шун, во что ты превращаешься... -Мужчина взял мешочек и развязал закрывающий его узелок и на мгновение потерял дар речи. В самом мешочке оказалось около 150 золотых. -Откуда столько?

-Моральная компенсация от всё того же человека. О ещё это. -Парень протянул колечко. -Отдашь Алисе, на память. Скажешь что друг твой из моего дома вытащил или солдат нашёл. Ну придумаешь что-нибудь. Вроде бы всё. Пришла пора прощаться. Скорее всего навсегда.

-И куда же ты теперь?

-Сначала в столичную академию. А затем на восток. За местью.

Ни сказав больше ни слова парень развернулся и удалялся в тень. Генри не собирался его останавливать. Он просто молча смотрел ему вслед. Это уже не тот парнишка которого он знал.

Вернувшись домой, мужчина увидел Алису, стоящую у окно со слезами на глазах.

-Ты всё слышала, да? -Хмуро спросил мужчина.

-Да... Почему он просто не может вернуться, дядя Генри? Зачем ему эта месть? Он же просто погибнет там... Дядя Генри, я не хочу чтобы он умирал, не хочу

-Он сделал свой выбор, Алиса. У каждого свой путь и это видимо его. Даже если он означает смерть.

-Нет, я не хочу, я не допущу этого. Я поступлю вместе с ним. Я буду его защищать.

-Ты понимаешь сколько стоит обучение? А какая там программа? Извини, Алиса, но я такое не потяну. А хотя... -Мужчина снял с пояса мешочек монет, и достал из кармана кольцо. -Вряд ли он хотел бы чтобы мы потратили эти деньги на твоё обучение, но он сам сказал что деньги на твоё счастье, так что они твои.

-Интересно, откуда они у него...

-Гордон ему помог... Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее. Завтра всё решим.

Он проводил девушку до комнаты и пожелав спокойной ночи, пошёл в свою. Немного посидев в комнате за столом, он решил всё-таки лечь спать. Но мысли были заняты целью Шуна. Алиса права - он погибнет. И если она сможет остановить его, Генри будет только рад. С этими мыслями мужчина провалился в царство Морфея.

Парень гулял по ночному городу наслаждаясь погодой. Вряд ли он когда-нибудь сюда вернётся, так что он хотел насладиться им. В последний раз. Свернув в проулок, он залез в свой схрон, забрал деньги с кинжалом и вернулся на главную дорогу. Вдохнув полной грудью, Шун сорвался на бег, двигаясь к воротам из города. Спустя 20 минут он, уже шагом, шёл по дороге за пределами города. Теперь его путь лежал в столицу.

Глава 6

Никто не обещал что дорога будет лёгкой. Талион не собирался отставать от парня и, узнав о смерти Гордона, связался с отрядом своих подчинённых во внешнем мире и отправил их в погоню. На несчастье Шуна, Талион мог чувствовать всех своих Наследников. С остальными, кстати говоря, легче было. Узнавая о том что они Наслденики и какая у них сила, они быстро соглашались присягнуть Талиону. А с этим парнем накосячил Гордон. Ну теперь он больше не будет разочаровывать Бога.

Спустя несколько дней пути по лесу, Шун заметил преследование неизвестных. Он не знал кто они. Люди Гордона или Талиона. Хотя ему всё равно. Сейчас он должен только бежать. Стоило ему только сорваться на бег, как и его преследователи ускорились. Только они были быстрее. Подобравшись к нему почти в плотную, группа обножила затупленные мечи и сразу несколько ударов устремились в спину Шуну. Только им не суждено было найти свою цель. Идущий дождь размыл лесную землю в грязь, чем Шун и воспользовался. Резко скользнув в сторону, он вышел из под ударов. Чудом отбив ещё два удара, он свалился со склона. Выплюнув грязь, парень вскочил и побежал дальше. Погоня слишком затянулась. Шун уже видел край леса и обрыв. Его вполне можно перепрыгнуть если разогнаться. Что он и планировал сделать. Но, просвистели арбалетные болты. Свою цель они нашли. Один болт попал в ногу Шуну. Второй и третий вонзились в спину. Шун потерял скорость и на самом краю сорвался вниз. В воду. Удар был сильный. Парень медленно терял сознание, но ещё слышал голоса наверху.

-Какого хрена ты говоришь?! Он нужен был живым!

-Что? Чёрт, я думал мы взяли заказ на убийство!

-Думал он бл@ть. Мы ошибок не прощаем. Иди за ним и вытаскивай его

-Это бессмысленно, он уже мертв. Я не пойду за ним.

-Пойдёшь -Послышался звук заряжемого арбалета. -А я тебе помогу.

-Стой! Подожди! - Короткий свист болта, вскрик и всплеск от падения тела. После этого, парень потерял сознание.

Пробуждение вышло тяжёлым. С трудом открыв глаза, Шун увидел деревянный потолок. С трудом сев, он осмотрел комнату. Обычная комната, примерно такая же как была у Шуна. Светильник слабо освещал помещение, но этого света хватило чтобы парень смог увидеть свои вещи на стуле. На себе парень увидел бинты и смутно припоминал что произошло. Три болта, падение с обрыва в воду, а потом всё как в тумане. Хотя нет, не всё. Он не видел, но ему запомнился момент когда чьи-то сильные руки вытащили его из воды. Стоило Шуну только одеться, как в комнату вошёл седой мужчина, больше похожий на старика, но это не так. Внешность, порой, обманчива.

-О, ты уже очнулся. Хорошо, хорошо...

-Что? Кто вы и зачем меня спасли?

-Не имеет значения. Имеет значение только то что ты тёмный, да?

-Откуда...

-Я могу различать таких как ты. И я вижу что ты не собираешься вставать Талиона.

-Да кто вы такой?!

-Не имеет значения. Но раз ты решил объявить войну Талиону, я помогу тебе в этом. Я буду обучать тебя и если ты согласен то называй меня мастером.

Шун сам до сих пор не понял почему согласился на обучение у этого человека. Но он чувствовал в нем силу. И чувствовал что он может ею с ним поделиться. А такого шанса Шун упускать не собирается.

С этого дня начались его тренировки. Сначала шли тренировки на развитие силы, ловкости, выносливости. Затем работа с оружием. Кстати говоря, Мастер выловил и мёртвого преследователя и передал его оружие Шуну. В этот состав входит арбалет с небольшим запасом болтов, короткий меч, кинжал и самое удивительное - скрытый клинок. Такое оружие было только у элитных убийц Гвиндела(Страна). Шуну очень приглянулось это оружие.

Тренировки проходили с утра до ночи. Иногда учитель и ученик выходили в лес на охоту. Помимо обычных животных, они охотились и на изменённых тёмной энергией. Находили места концентрации тьмы и развеивали её. Таким образом они очищали лес в которым жили, пусть и медленно. Так же они помогли соседним деревням, защищая их от изменённых или разбойников. Ещё, Шун во время тренировок, смог улучшить своё восприятие и теперь находил в лесу разные тайники и мог выслеживать животных или людей.

В таком темпе прошло три года. Скоро у Шуна будет последний экзамен, после которого он отправится в столицу и поступит в академию. Денег на обучение у него хватит. Всё же он не за большое спасибо деревням помогал и работал в них.

Время последнего экзамена. Мастер решил устроить Шуну одиночную охоту на изменённого стадии вожака. Но при этом, у него будет и своя свита стадии защитник. И всё-таки Мастер верил что его ученик справится. Он провёл парня в лес на поляну, ставшей импровизированной ареной. Шун зарядил арбалет и повесил его через плечо. Проверил узлы на наруче клинка и поправив кинжал в чехле, обнажил меч. На поляну вышли пятеро изменённых. Выглядели они, мягко говоря, не очень. Почти полностью чёрные, с сочящейся из глаз, ушей, рта и открытых ран, чёрной жидкостью похожей на мазут. Шерсть давно с них слезла и постепенно слезала кожа. В некоторых местах уже торчали рёбра. Глаза были красные, словно наполненные кровью. Хотя может так оно и есть. Вожак издал короткий, но громкий рык и его стражи, подхватив этот рык, сорвались с места на своего противника. Шун смотрел на приближающихся животных и сохранял спокойствие. Отвел лезвие клинка слегка в сторону и готовился принять первую жертву. Первая тварь не заставила себя долго ждать, правда, как быстро пришла, так быстро и ушла. Сверкнуло на солнце лезвие меча и на землю упали первые капли крови. Вслед за ними упала и голова. Всё произошло буквально за секунду и Шун успел выйти из под атаки следующей твари, проводя мечом ей по спине, оставляя глубокий порез и заставляя тварь взвыть. Отскакивая от следующего удара на некоторое расстояние, парень вытащил кинжал и кинул его в тварь, попав ей в глаз, моментально убивая, так как, лезвие прошло в мозг. Осталось две. Ещё целая тварь бросилась на парня, но Шун, забравшись на единственное дерево, сам прыгнул на тварь выставив меч перед собой и пронзая ей голову. Осталась единственная раненая тварь, которая не могла пошевелиться. Как оказалось, Шун, тем ударом навскидку, перебил ей позвоночник. Подойдя к ней, он просто проткнул ей голову мечом и всё. Остался только вожак, с яростью смотревший на парня. Ещё один громогласный рык и вожак побежал на зазнавшегося человечешку, потеря голову от ярости. А в следующий момент, вожак действительно потерял голову. Уже физически. Тело ещё пару секунд лежало вперед, а потом упало как подкошенное. Ученик вернулся к дому своего учителя.

-Я закончил Мастер. И ещё я взял на себя смелость забрать их ядра. Если вы не против

-Хех, не против. Они помогут тебе в развитии. Твоё обучение закончено ученик. Ты усвоил все мои уроки и больше мне нечему тебя научить. Пора тебе продолжить свой путь. Прими мой подарок. -Мастер протянул Шуну большой квадратный свёрток. Судя по всему с одеждой.

Шун молча принял свёрток и развернул его. Да, это была одежда. Сшитая как раз под размер Шуна. Чёрная куртка с вшитыми наручами и нагрудником из лёгкого металла. Чёрные крепкие штаны с такими же лёгкими металлическими вставками. Чёрные крепкие ботинки. И последнее это такого же цвета плащ с капюшоном. Быстро переодевшись он проверил его. Снаряжение довольно лёгкое, движения ничего не сковывает. А стоит надеть капюшон плаща, как голова будто проваливалась во тьму. Благодаря этому, не было видно лица человека.

Шун от души поблагодарил Мастера, забрал свои деньги из дома, запас болтов и свой первый кинжал с которым он попал к Мастеру. На прощание они обнялись и Шун, пообещав, что вернётся, скрылся в чаще леса. Он сильно задержался здесь, пусть и был благодарен, но ему нужно продолжать свой путь. Мастер лишь проводил его грустным взглядом. Он не верил в это обещание. А как тут поверишь, когда враг твоего ученика - Бог?

Глава 7

Около трех дней Шун потратил на то, чтобы добраться до Иордана, первого города на пути к столице. Задерживаться в нем не было смысла, но пополнить запасы провизии, расходников, а так же нормально отдохнуть, стоило. Первым делом, Шун отправился в гостиницу. Сняв там самую обычную комнату и скинув в ней почти все вещи кроме скрытого клинка, отправился на прогулку по городу.

Первым делом, Шун решил пополнить запасы провизии. До следующего города, пять дней пути пешком или три дня в караване. Парень решил выбрать второй вариант. Просто потому что быстрее. Заказав еды, он доплатил еще за то, чтобы всё доставили в гостиницу. На эту закупку ушло два серебряных. Продолжая прогулку, Шун почувствовал запах выпечки. Очень вкусный запах. Не долго думая, он зашёл в находящуюся рядом пекарню и взял себе три пирожка с мясом. По пути до лавки кузнецов, он утоптал все три пирожка и остался доволен. В лавке кузнеца, Шун заказал заказал 35 арбалетных болтов и сделал себе засечку сходить к портному, заказать подсумок для этих самых болтов.

С делами он закончил еще днём, но прогулял по этому городу до вечера. Слишком он напоминал ему Ноксус. Теперь, по мимо желания мести, в нем проснулось желание по скорее вернуться домой, но сделать он этого не мог. Пока что.

Вернувшись в гостиницу, Шун скинул с себя верхнюю часть одежды и сел медитировать, разложив перед собой ядра изменённых. Во время медитации, он механически брал одно из ядер и разрывал его на две части. Энергия выходила из половинок и единым потоком устремились в его грудь. Закончив с тремя ядрами защитников, Шун уже тяжело дышал, а от его тела исходил пар. Здраво рассудив, что не стоит так напрягать свои каналы, парень решил оставить одного ядро защитника и ядро вожака на следующую ночь. Полностью раздевшись, он лег под одеяло и положил голову на подушку, но уснуть пока не мог. В голову лезли мысли о правильности его пути. Стоит ли тратить половину своей жизни, если не всю, на пустую месть? Его семью это не вернёт. Как и друзей. Зато за время своего пути, он может отправиться к ним, даже не добравшись до Талиона.

Еще он вспомнил про Алису. Интересно как она там? Как там Генри и всё ли нормально в Ноксусе? Если он всё таки сможет отомстить, будет ли у него место куда он сможет вернуться? Да и сможет ли? Если в нём сидит тёмная магия, то во что он может превратиться за время своего путешествия? О последнем он крайне не хотел думать. Он надеялся что сможет вернуться туда, где у него остались ещё два дорогих человека. Но шансы на это возвращение были очень малы. Вскоре Шуна покинули эти мысли и он, полностью расслабившись, смог уснуть.

Утра парень проснулся от бьющих по глазам лучей солнца, проникающих через окно. Поднявшись с кровати, он выглянул в окно и посмотрел на небо. Солнце было уже высоко, а значит он проспал довольно не мало. Ещё и живот издал голодное урчание. Ну да, после некоторого повышения своих сил и расхода энергии организма, требовалось её восстановить, поэтому быстро одевшись, он спустился на первый этаж за едой. Заказал себе омлет с беконом и чай, и занял столик по ближе к выходу, ожидая свой заказ. Пока ждал, успел посторить в голове план на сегодня. Нужно было сходить к портному за подсумком и наведаться в гильдию охотников. Посмотреть заказы. Денег у него конечно достаточно(стоит сказать что денег у него две тысячи золотых, 579 серебряных и примерно столько же медных), но лишняя монета не помешает. Дождавшись завтрак и быстро его проглотил, запил чаем и выскочил наружу. Забежал к портному и забрал подсумок, оставил за работу 10 серебряных и, выскочив из лавки, пошёл в гильдию. Искать здание долго не пришлось. Из-за башни на крыше, гильдию трудно не заметить. Войдя внутрь, он подошёл к окошку за которым сидела девушка.

-Здравствуйте! -Провезенел её милый голос. -Добро пожаловать в гильдию охотников. Чего желаете?

-Добрый день, я хотел бы взять заказ на изменённых.

-Хм, вы здесь впервые? Я не вижу на вашей шее жетона. Вам нужно пройти регистрацию, получить карточку и жетон.

-Сколько это займёт времени?

-Ну если всё делать сразу, то довольно быстро.

-Хорошо, что от меня требуется?

Девушка достала из ящика в столе пару бумаг с небольшим шаром на подставке и поставила рядом с парнем.

-Вам нужно заполнить эти бумаги и пропустить через магический шар часть своей маны. -Проговорила девушка.

Парень молча стал заполнять бумаги. На это действие ушло меньше пяти минут, после чего парень положил свою руку на шар. Десять секунд ничего не происходило, а потом шар наполнился тёмной энергией и, неожиданно, треснул. Девушка подскочила и с удивлением смотрела то на шар, то на парня, который, кстати, так и не убрал руку.

-Тёмный маг, да ещё и с такой сильной энергией...-Задумчиво произнесла девушка и села на место. -Вы прошли регистрацию. Ваш ранг - платина. Вам доступны одиночные заказы и заказы особой сложности. Так же вам могут приходить личные заказы. -Казалось, механическим голосом сказала девушка. -Хотите взять заказ сейчас?

-Да. -Через пару секунд разглядывания девушки ответил парень. -Мне нужны высокооплачиваемые заказы.

-Сейчас доступен один заказ на Костяного дракона. Около недели назад он появился в горах за городом километрах к северу, и уже успел сжечь три деревни. Глава области объявил о сборе в рейд охотников. Сейчас рейд насчитывает 50 охотников серебряного ранга, 35 золотого и всего 10 платинового. Вы принимаете данный заказ?

-Да. -Короткого ответил парень.

-Хорошо. Вы вписаны в состав рейда. Через два дня, в 10 часов утра, от северных ворот пойдёт рейд. К этому времени вы должны быть на месте.

-Понял. Спасибо. -Парень кивнул головой в знак благодарности и развернувшись, пошёл к выходу. По пути он решил рассмотреть внутреннее убранство гильдии. Окошко в котором регистрировался Шун было, естественно, не одно. В соседнем окошке тоже проходил регистрацию будущий охотник. Девушка. Шун лишь на секунду задержал на ней взгляд и отвернувшись пошёл дальше. В правой части зала располагались столики между которыми бегали официантки, обслуживал охотников вернувшихся из рейдов или наоборот, собирающихся уходить.

Вроде бы всё. Больше здесь Шуну не на что было смотреть поэтому он вышел из здания и направился в отель. На сегодня он закончил свои дела.

Следующие два дня Шун тренировался и поглощал оставшиеся ядра изменённых. Наступил день похода. Утром, примерно за час до выхода, Шун поглотил последнее ядро, тем самым повысив свой уровень. Через 30 минут он уже стоял у северных ворот. Охотники небольшими группами стягивались к воротам. Судя по всему, Шун был единственным одиночкой из этого рейда. Ну это и не важно. В 10 утра все уже были около ворот. Всего рейд насчитывал 95 человек. Вперёд из толпы вышел мужчина. Тело было закованно в тяжёлый доспех, за спиной развивался плащ под которым скрывался двухметровый меч и лишь рукоять была видна из за плеча. Его лицо украшали несколько шрамов, а тяжёлый взгляд серых глаз показывал всю его усталость от постоянных битв. Он ничего не сказал, лишь окинул взглядом собравшийся рейд и кивнул солдатам на стене. Они поняли его жест и незамедлительно открыли ворота. Рейд вышел из города и двинулся в сторону северных гор. Возможно они шли на верную смерть, а может они найдут там славу и вернутся героями. Никто этого не знал, но все были уверены в одном. Этот поход они забудут не скоро. Если вообще забудут.

Глава 8

Место назначения оказалось дальше, чем планировалось изначально. Информация о том, что дракон где-то в горах, довольно расплывчата. Всё таки гор много и где его логово - неизвестно. Именно по такой причине рейд шёл уже около суток, делая привал раз в 4 часа, и то на 20 минут. Сейчас же, группа дошла до первой сожженной деревни. Судя по тлеющим деревянным домам, запаху гари и исходящему жару, дракон пролетел здесь недавно. Примерно часов шесть назад, может больше. Задерживаться в этой деревне, смысла не было, да и серебряным рангам стало плохо. Вот-вот и их вырвет, поэтому путь продолжился. Через два часа, они дошли до леса. Тёмного леса. Деревья, обвитые зелёными прожилками, будто венами, медленно сгнивали. Почва была пропитана тёмной, некромантской магией. Птицы здесь не щебетали, звери не бегали. Только ветер проходил здесь и то, с некоторой опаской. Рейдлидер, тот самый мужик из города, организовал привал на два часа и поделил рейд на две части. Пока одна часть будет отсыпаться, вторая будет их охранять, а через час они поменяются. Всё было относительно мирно. Лагерь разбит, где-то в его центре тихо потрескивает костёр, а несколько охотников вокруг него рассказывают о своих приключениях. Так же звучали разговоры на постах защитников. Темнело. Привал пришлось продлить до следующего утра. Рейд лидер стоял на границе с темным лесом и всматривался в его непроглядную тьму. Шун тихо встал по правую сторону от лидера. Тот сначала его не заметил, но потом решил завести с ним диалог.

-И что же такой молодой человек забыл в этом походе?-Спросил мужчина, хрипловатым голосом.

-Деньги нужны.-Коротко ответил юноша.

-И для чего же, если не секрет?

-Да какой там секрет. В столичную академию поступить хочу. А там деньги немалые нужны. Да и с учётом того что я простолюдин, могу запросить м больше.

-Деньги можно заработать и на других заказах. Менее опасных. Думаю твои родители не обрадуются если ты здесь помрёшь. Хотя, я видел тебя на регистрации. Думаю, с твоим магическим потенциалом и направлением, тебя в академии должны оторвать с руками и ногами.

-Они не захотят допустить того, чтобы в академии аристо, учился простолюдин. Не смотря на магический потенциал. К тому же, там в любом случае есть те, кто будут лучше меня.

-Возможно возможно... Как твоё имя?

-Шун. А ваше?

-Эдгард. Ну, приятно познакомиться, Шун.-Мужчина протянул руку юноше в знак знакомства.

Шун ответил на рукопожатие и поняв по лицу охотника, что тот больше не хочет разговаривать, удалился в свою палатку. Как раз настала его очередь отсыпаться. С темнотой, в лагере медленно наступала тишина. Разговоры затихали, охотники расходились по периметру лагеря, на свои посты. Вскоре в лагере наступила почти полная тишина. Только костёр всё так же потрескивал, а охотник сидящий рядом с ним, изредка подкидывал к него дрова.

Тишину ночного лагеря разразил сильный крик. Шун моментально проснулся, и подхватив оружие, выскочил из палатки. Пред ним предстала, мягко говоря, нелицеприятные картина. Костяной дракон сам нашел их и сейчас методично сжигал палатки с находящимися внутри охотниками и рядом стоящих постовых. Лучники, коих было не особо много, выпустили стрелы в дракона. Стрелы просвистели и почти все разбились о его кости или пролетели мимо. Лишь четыре стрелы попали в тонкую плёнку крыльев, пробивая их из за чего дракон стал терять высоту. Приземлился он совсем близко к лагерю и громко взревел. Его рёв привлёк еще костяных тварей и нескольких изменённых. Ничего не опасаясь, твари понеслись прямиком на лагерь, благо все охотники уже были на ногах и обнажили своё оружие, готовясь принять бой. Шун же, решил не заострять своё внимание на "мелких" тварях и побежал к дракону, который находился с другой стороны лагеря и с которым сейчас дрались несколько охотников. В их числе были Эдгард и та девушка из гильдии. Уже на бегу, Шун определил месторасположение ядра костяшки - в районе груди. Это тёмное ядро даже слегка просвечивало через кости. Сняв арбалет с плеча, он отпрыгнул от ветки низкого дерева и уже в полёте сделал один выстрел. Арбалетный болт разбился о кости дракона, но парень и не надеялся что попадёт. Он лишь хотел отвлечь на себя внимание дракона, ибо Эдгард и охотники стали сдавать позиции. Дракон посмотрел на бегущего к нему парня. Резко вытянувшись в шее, в груди дракона прогляделся всполох огня, что еще больше подкрепил веру Шуна в расположение ядра. Огонь поднялся по горлу и стремительной струёй выплеснулся в сторону парня. Он смог уклониться, но из за площади атаки, слегка подгорела одежда, но Шун не обращал на это внимание. Он продолжал своё движение, обнажая клинок. Резкий рывок и вот он уже подобрался почти в плотную к дракону. Укрепив ноги своей энергией, Шун стал двигаться ещё быстрее, а некоторая часть энергии, направленная в руки, позволяла перерубать кости приближая парня к ядру. Дракон не захотел становиться грушей для битья и несколько раз дернулся, пытаясь скинуть с себя человечешку, который пытался пробиться к центру, зацепившись за одну из костей. Поняв что результата это не приносит, дракон разогрел своё ядро, заставляя парня, жаром, отпрыгнуть от него, на расстояние до комфортной температуры. Дракон, не теряя ни секунды, поднял пламя из ядра до горла и выпленул его на Шуна. Только чудом, юноше удалось уклониться. В этот момент в битву вступил Эдгард, который до этого залечивал свои раны благодаря всё той же девушке. Повезло, что её магия имела направление жизни.

Мужчина, с прыжка, впечатался в голову дракона, мечом вперёд. Но ему было плевать. Нервных окончаний у него не было и он просто махнул своей лапой сбрасывая мужчину с себя, из за чего он и не успел вытащить меч из его головы. Приземление мужчины вышло неудачным. Стараясь безопасно приземлиться на ноги, Эдгард приземлился на каменистую поверхность. Прозвучал хруст от перелома ноги. Мужчина упал на спину и посмотрел на дракона нависающего над ним. Он готовил новый залп и через секунду на мужчину вылилось пламя. Должно было вылиться. Подлетевший Шун, создал одной рукой барьер закрывающий их обоих, а другой создал коридор через пламя чтобы Эдгарда вытащили из под удара. Благо охотники моментально среагировали и через пару секунд уже вытаскивали лидера оттуда. Силы Шуна заканчивались. Коридор сужался, барьер слабел, но парень держался. Он надеялся что скоро у дракона закончится огонь, но, видимо этому не было суждено сбыться. Как только охотники вышли из коридора, Шун захлопнул его и продолжил держать барьер уже обеими руками. Давление на барьер, медленно продавливало Шуна в землю, но он продолжал держаться. Охотники, отошедшие на безопасное расстояние, могли лишь наблюдать за действиями юноши. Если бы они вмешались, температура вокруг дракона могла сжечь их сразу же. Барьер трескался, но парень держался. Он знал что не выдержит и что огонь дракона сейчас не закончиться. Тогда почему он держался? Потому что, другого выбора не было. Силы закончили и барьер раскололся на тысячи, растворяющихся в полёте, осколков. Пламя полностью охватило тело юноши. Он хотел сдержаться. Пытался не закричать, но не вышло. Поле боя разразил дикий вопль, но продлился он довольно недолго.

Эдгард отвернулся, парня было жалко. Он надеялся что защитит его, хотя откуда у него были такие мысли, он не знал. И всё же, он хотел его защитить, но получилось ровно наоборот. Шун спас Эдгарда ценой собственной жизни.

Новый рев заставил мужчину вновь повернуться к выженному полю. Дракон почему-то продолжал дышать туда огнём, но блеснувшая чёрная сталь разделила пламя на две части. Пламя огибало черный клинок, как река скалу. Приглядевшись, Эдгард разглядел силуэт. Обгоревшая одежда, обгоревшее тело, но нетронутое лицо. Эдгард смотрел на него и не мог понять. Это был одновременно и тот парень, которого он узнал совсем недавно, и не он. Он изменился. Сила исходящяя от него, могла убить все живое в радиусе ста метров. Дракон устал поддерживать пламя и остановившись, попытался сбежать, но Шун не дал ему этого сделать. Молниеносное движение, и с клинка срывается призразчное лезвие, разделяющее дракона и его ядро на две части. Дракон еще секунду был в движении, а потом осыпался грудой костей. После смерти дракона, чёрный клинок в руках юноши, исчез так же внезапно как и появился, а сам парень, стоявший в центре выженного поля, потерял сознание. Другие охотники разобрались с измененными и уже бежали на подмогу малому отряду, но заметили что уже как бы и не надо. Выжившие решили быстро передислоцироваться подальше от этого места. Через полчаса хода, они нашли небольшую поляну где и остановились.

Из рейда, в девяносто пять человек, выжили лишь тридцать охотников. Пятнадцать серебряных, двенадцать золотых и трое платиновых, включая Шуна, который все еще лежал без сознания, не смотря на старания целительницы. Рейд можно считать завершённым. С победой. Эдгард лежал на траве и смотрел на небо. Сегодня многие остались там, на этом чертовом поле. Все они герои. Выжившие вернутся в город, расскажут о своём рейде, восславят тех, кто пал и уйдут в разные концы света. Шун был прав, как и все кто шёл в эти горы. Этот поход, выжившие, уже никогда не смогут забыть.

Глава 9

Шун пришел в себя только через двое суток после рейда. Открыв глаза, он обнаружил себя на койке в медицинской палате. Видимо, пока он был в отключке, выжившие вернулись вместе с его телом в города. Парень, наверное, должен быть рад что выжил, но он не испытывал этих эмоций. Он вообще ничего не испытывал. Он вообще должен быть сейчас мертв. Он помнит боль от этого пламени. Помнит как горела одежда и обугливалась кожа. Помнит как сердце было готово разорваться. Чувствовал косу смерти у своей шеи. Так как же он выжил? А что если это иллюзия его умирающего мозга? Но он же ощущает себя живым. Чувствует своё тепло. Свою магию, текущую по каналам. В полной тишине палаты, слышит своё сердцебиение. Так он всё таки жив или мёртв?

От размышлений, его оторвал скрип открыающейся двери. Повернув голову туда, юноша увидел в дверном проёме старого рейд лидера, лицо которого украсил еще один шрам, и девушку целительницу, которая, видимо, помогла Шуну продержаться до прибытия в город. На лицах обоих читалась радость и облегчение. И... благодарность? Сначала юноша подумал что ему показалось, но когда они подошли ближе, он чётко разглядел в их глазах благодарность. За что?

-Что-то не так? -Спросил юноша хриплым голосом.

-Нет, просто, мы рады что жив и, судя по всему, в полном порядке. Я бы хотел тебя поблагодарить. Благодаря тебе, я ещё потопчу эту землю. -Произнес Эдгард. Стоящая рядом девушка ничего не сказала, лишь, с лёгкой улыбкой, согласно кивнула. Юноша же смотрел на обоих с некоторым недоумением.

-Мне кажется это я должен вас благодарить. Вы не оставили моё, почти, мёртвое тело на том поле и помогли мне продержаться до прибытия в город. Спасибо вам. Если я могу как-то отплатить...-Но договорить ему не дал жест руки. Причем женской. Тут даже Эдагрд опешил.

-Ты спас тридцать жизней, это без учёта того, что дракон мог пойти жечь деревни дальше. Мы спали одну. Твою. Сейчас, мы всё ещё у тебя в долгу. -Проговорила девушка милым голосом.

-Так говоришь, будто я один сражался с драконом... Каждый кто сражался, спас несколько жизней. И вы тоже. Но никто же никому ничего не должен, правильно? К вам же сейчас не подходят выжившие охотники и не говорят что вы должны нам или мы должны вам. Поэтому и вы не подходите ко мне, и не говорите что должны мне. Ты сказала что выжили только тридцать человек?

-Да. Из-за внезапной атаки, большинство погибли в своих палатках. Некоторые погибли при сражении с измененными.

-Чёрт... От девяносто пяти человек остались тридцать... Костяной дракон и другие костяные твари не могли же появиться просто так, да? Там должен был быть некромант...

-Были найдены только следы некромантской магии, но самого некроманта обнаружить не удалось. -Взял слово Эдгард, с интересом смотря на Шуна.

-Что? -С небольшим раздражением спросил парень, заметив взгляд рейд лидера.

-Да вот просто думаю, возможно ли восстановиться после таких повреждений всего за два дня. Но смотря на тебя, видимо можно. Да ещё и логически рассуждать, когда мозги в отключке двое суток были.

-Ну вот эти двое суток и отдыхал, чтобы потом думать. -Улыбнулся парень.

-Ладно. -Усмехнулся мужчина. -Но дело это уже не твоё. Этим королевские маги заниматься будут. Мы дракона уничтожили - наша задача выполнена. Ты к тому же собирался в академию поступать. Вот и дерзай. А то ведь помрёшь в этих приключениях так и не поступив.

-О, ты тоже поступаешь в академию? -Посмотрела она на парня с горящими глазами.

-Тоже? -Посмотрел он ей в глаза, от чего та немного смутилась. Парень, кстати, только сейчас заметил что они примерно одинакового возраста.

-Ну я собиралась поступать в академию и шла через этот город. С деньгами был некоторый напряг, а тут этот заказ подвернулся. Правда, он чуть не стал последним в моей жизни.

-Значит нам в одну сторону. Предлагаю отправиться завтра же, а то скоро начнётся поступление и будет неприятно если мы опоздаем. Или у тебя тут ещё дела есть?

-Неа, дел нет. Ты прав, я соберу всё необходимое и отправимся.

-Хорошо. Куда мне заходить за тобой?

-Так мы ж соседи. -Улыбнулась девушка. -Я в соседней комнате живу.

-О, даже так. Это хорошо. Тогда в десять утра я зайду.

Девушка только кивнула. Эдгард, всё это время молчавший, смотрел на обоих с какой-то загадочной улыбкой. На взгляд парня, мужчина лишь неоднозначно пожал плечами.

Спустя час, Шун вместе с Адой, так звали девушку, и Эдгардом вышел из больницы. Еще немного поболтав со старым охотником ни о чем, они распрощались и разошлись. У Шуна осталось приятное впечатление об Эдгарде и даже жаль что они больше, скорее всего, не встретятся. Как бы то ни было, у Шуна своя дорога, Эдгард был лишь временным попутчиком, как и Ада сейчас. Пройдясь по городу, они до купили всё, чего не хватало и вернувшись в отель, разошлись по комнатам.

На следующее утро, Шун, как и говорил, зашёл за Адой в десять и они, не теряя времени, отправились в путь. До столицы от Иордана около двух недель пути, а набор в академию начинается через три недели. Времени достаточно, но никто не знает что ждёт их на пути.

Глава 10

По началу, путешествие шло легко и быстро. На четвёртый день они добрались до следующего, на их пути, города. За эти четыре дня, Шун понял как хорошо путешествовать с напарником. Ада была той, кто могла предупредить об опасности и прикрыть спину, в случае чего. На ночлеге они постоянно менялись и Шун мог относительно спокойно поспать. Он, конечно, терял в скорости перемещения, но выигрывал в безопасности. Даже слегка подучил Аду обращаться с мечом.

В городе они задержались только на ночь, чтобы нормально выспаться, а на пятый день, рано утром, отправились дальше в путь. По расчётам Шуна, если они будут двигаться с такой же скоростью, то прибудут в третий город тоже за пять дней, а до столицы оттуда ещё примерно столько же. Может на день меньше. В общем время есть. Хотя, его полно. Даже если они прибудут в столицу за 10 дней, у них будет еще около недели на отдых и на то чтобы подготовиться к академии. Но видимо их удача на сегодня закончилась.

Во второй половине дня, когда они были уже достаточно далеко от города, Шун почувствовал опасность. Сильный запах крови ударил в нос, заставляя его слегка скривить лицо. Ада же ничего не чувствовала, но доверяла Шуну и поэтому, на всякий случай, обнажила свой клинок и медленно двинулась за Шуном. Шун, на один шаг делал три поворота головой. На данном своём уровне, он мог справится с тремя или четырьмя противниками золотого ранга, но если их ранг выше или их больше, то Шуну вместе с Адой останется только бежать. Но он допустил ошибку. Чувствуя опасность с разных сторон, он шёл в оставшийся открытый коридор, но понял это только когда они вышли на открытое место, где нет никакого укрытия. Тогда то преследователи и проявили себя. Из леса, на эту полянку, вышли десять человек. Все были одеты в черные одежды, с плащами, под капюшонами которых они скрывали верхнюю часть лица, и масками, которыми скрывали нижнюю часть. Вместо обычных руков от одежды, их руки плотно закрывали черные бинты, открывая лишь одно место с набитым там тату. Чёрная шипастая роза. Группа бывших профессиональных наёмников. После какого-то заказа, они ушли из наймов и стали простыми бандитами иногда работающими по заказам. Что это был за заказ тогда, никто не знал. Тёмная история. Но Шуна меньше всего сейчас волновала история этой группы. К ним принимали воинов платинового ранга и выше, без исключений. И если все десять даже платинового ранга, шансы Шуна на победу равны нулю. Но даже не смотря на это, он обнажил клинок, стараясь сохранять хладнокровие. Паника ещё быстрее приведёт его к смерти. Да и Ада уже побледнела, а значит нужно источать уверенность, чтобы ей не стало ещё хуже.

Из группы окруживших, лишь двое обнажили клинки и сделали два шага вперёд, смотря на Шуна. Парень ждал их действий. Ждать долго и не пришлось. Сорвавшись на бег, атакующие пробежали мимо друг друга накрест и одновременно прыгнув, нанесли по удару, один целился в голову, второй в живот. Уже на стадии их разбега, Шун незаметно достал кинжал и именно он помог Шуну закрыться от удара в живот. Мечом же закрыл голову. Слегка проскользив по земле, парень сам перешёл в атаку. Сначала он займётся одним, затем другим. "Драться сразу с обоими - это смерть" решил он для себя и сорвался в сторону ближайшего. Подойдя к нему в плотную, он наносил удары один за одним, заставляя уйти противника в оборону, но второй не заставил себя долго ждать. Влетев в Шуна ударом с ноги, он отбросил его в сторону. Удержать равновесие Шуну не удалось и он упал на землю, роняя меч. Второй противник, не теряя времени, пнул меч Шуна в сторону, не давая ему возможности подобрать, и сел сверху. Хоть лицо и было закрыто, Шун чувствовал в нём надменность. Противник занёс клинок для удара и стремительно опустил его остриём на лицо Шуна, но у парня хорошо была развита реакция, из за чего, в последний момент, он отвёл свою голову в сторону и клинок на всей скорости воткнулся в землю. Противник не успел удивиться, как через его висок прошёл скрытый клинок. Шун скинул с себя труп и поднявшись с земли, подобрал его клинок, не сводя глаз с оставшегося противника. Еще восемь человек просто продолжали стоять на местах, держа Аду и наблюдая за сражением. Шун, не теряя времени, буквально налетел на противника, обрушивая на него град ударов, снова уводя его в глухую оборону. Шун решил провести обманку. Сделав вид что он наносит удар в голову, он резко отпустил меч, нырнул под уже поставленный блок противника и вонзил скрытый клинок ему в сердце. Этот приём провести было легко, но и опасно. Если бы враг разгадал его обманку и дождался момента, смог бы убить без защитного Шуна. На его счастье, такого не произошло. Шун окинул взглядом эту восьмёрку. Они всё так же стояли и молчали, но только теперь, тот кто держал Аду, прислонил к её горлу лезвие кинжала. Шун понял посыл и показательно поднял руки. Кинжальщик, ударом по голове, отправил Аду в беспамятство. Другой наёмник подошёл к Шуну сзади и не дав ему сорваться в бой, сделал то же самое. Подхватив обоих на плечи, они понесли их в лагерь. На месте они были уже через час. Пара десятков палаток, расположенных недалеко от главного костра, большой шатёр в центре был скорее всего лидера. С правой стороны от шатра, у деревьев, были привязаны лошади. С левой стороны, стоял ещё один шатёр, чуть уступающий главному по размеру. Аду отнесли именно туда, а Шуна сначала привели в чувства и уже потом отвели к лидеру. В главном шатре, сидел главарь, голый по пояс и рядом с которым крутились несколько девушек, закованные в цепи. Их глаза выражали хорошо скрывемое пустотой презрение. И где-то на границе этого взгляда, еще теплилась надежда о том, что скоро они отсюда выберутся.

Конструктивного диалога, у Шуна и лидера не вышло. Главарь задавал вопросы, а парень на них лишь многозначительно молчал, с презрением и отвращением глядя тому в глаза. Вскоре главаря это взбесило и избив пацана, он приказал своим отвести его в клетку, пусть подумает над своим поведением. Его люди послушно исполнили приказ и бросили Шуна в одну из клеток, которые стояли на границе лагеря. Клеток было еще около пяти и во всех сидели люди. Мужчины, дети, старики. Девушек среди них не было, по довольно понятным причинам. Внутри Шуна сейчас закипала ярость. Он хотел стереть весь этот лагерь с лица земли. Убить каждого из Черной розы. Но поддаваться эмоциям нельзя. Сейчас нужно найти способ выбраться, вытащить Аду и добраться до города. А там уже доложить солдатам и пусть идут спасать. Только как выбраться...

От размышлений, Шуна отвлек крик знакомого голоса. Посмотрев в сторону источника шума, он увидел как двое прислужников, взяли Аду подмышки и несли её в сторону главного шатра. Шуну не составило труда догадаться для чего. Он стал судорожно дёргать клетку, будто бы это могло её открыть. Он уже успел как то привыкнуть к этой девушке и хотел ей помочь. Чем ближе её подводили к шатру, тем сильнее дергал Шун клетку. Как только она скрылась в шатре, Шун отпустил клетку. Ну да. И на что он рассчитывал? Даже если бы она открылась, его бы тут же убили, даже не дав добраться до шатра. Он ведь не всесильный... Нет. Не всесильный. Но и сдаваться он не собирается. Пока он еще может что-то сделать, он будет пытаться. Нужно открыть эту клетку. Нужно спасти Аду! Сил ему придал еще один крик уже из шатра. "Розочки" слегка посмеивались, зная что там сейчас происходит. В голове Шуна сразу пронеслись сотни образов что эта свинья может делать с Адой. Всё. Тормоза слетели. Ярость Шуна вышла из него в форме чёрного пламени, охватывающего всё его тело на манер доспехах и создавая черный меч. Клетка больше не была преградой. Один взмах и прутья разлетаются на части, а Шун стремительно движется в сторону шатра, игнорируя всякое сопротивление. Зайдя в шатёр, Шун увидел лежащую на кровати, с разорванной одеждой, Аду и стоящую рядом с ней свинью со спущенными штанами. Он не успел с ней ничего сделать, что, несомненно, порадовало Шуна, но то, что он всё равно причинил ей боль, заставило его двигаться. Не давая лидеру схватиться за меч, он разрубил его надвое на уровне пояса, а потом отрубил голову. Он уже хотел забрать лежащую без сознания девушку, но вспомнил о тех кто остался в клетках, о девушках во втором шатре и о оставшихся "розочках". Укрыв девушку одеялом, он вышел из шатра и окинул взглядом собравшихся вокруг воинов. Все были готовы убить его прямо сейчас. Шун не дел им шанса действовать первыми и атаковал. Его движения были намного быстрее чем восприятие "розочек". Они не успевали реагировать на его движения, а если и успевали, то просто складывались под его силой. Десять минут длилась эта мясорубка. Особо прыткие наносили незначительные порезы парню, но это лишь больше его раздражало и удары становились еще сильнее. По окончанию этого, юноша стоял весь в крови и мелких порезах. Подойдя к клеткам, он посмотрел на трясущихся от страха людей. Они видели в нем монстра, но сейчас ему было на это плевать. Он разрубал прутья одной клетки и приступал к другой. Когда клетки закончились, он вошёл в шатёр девушек и не обращая внимания на их взгляды, разрубил все цепи. Вернувшись в главный шатёр, он нашел там свои вещи и вещи Ады, а так же комплект одежды для девушки и подхватив её на руки, понесся в лес. На этих людей ему уже было все равно. Он помог им выбраться, дал шанс, и если они им не воспользуются то это их проблемы.

Примерно через час безостановочного бега, ярость утихла в парне. Черный огонь ушёл, а на его место пришла лютая слабость. Найдя мелкую пещерку в которой недалеко от поверхности был тупик, он решил остановиться там. Он не стал сильно заморачиваться с лагерем, лишь слегка задвинул вход в пещеру подходящим валуном и устроив более-менее мягкое место, уложил туда девушку, которая, кстати, до сих пор не пришла в себя. Сам Шун прислонился спиной к стене и незаметно, даже для себя, провалился в царство Морфея.

Глава 11

Девушка очнулась следующим утром, обнаружив себя в пещерке. В разум врезались воспоминания вчерашнего дня. Её напугало то, что собиралось сделать с ней то животное, назывющее себя человеком. Но она ничего не ощущала. То есть ничего не было? Для неё это было бы облегчением. А потом девушка опомнилась. В пещере она была совершенно одна. Где Шун? Она стала быстро мотать головой оглядываясь и увидела отодвинутый от прохода камень, а на улице сидящий, прислонившийся спиной к дереву и склонивший голову над своими руками силуэт. Девушка поднялась с земли и вышла на улицу. Она не ошиблась и этим силуэтом был Шун. Весь в изодранной одежде, которая медленно затягивалась. Весь крови и мелких царапинах. Он смотрел на свои руки, которые так же были в крови. Именно сейчас его волновало то, что он сделал. Почему именно сейчас? Ему всего 18, да, но дворяне, в его возрасте тоже убивали. В таких ли количествах? Вряд ли. Ада всё это понимала. Что же сейчас творилось в его голове? Около двадцати душ он отправил на тот свет. Это она ещё не знала о том, что пареню приходилось убивать три года назад. Но даже без этих знаний, ей было жалко парня. Он просто сидел и смотрел на свои руки по локоть в крови. Она понимала, что в какой то степени, он сделал это ради неё, но на тот момент, спасение девушки, было главной целью Шуна. Девушка аккуратно приблизилась к нему и так же аккуратно, словно боясь спугнуть, обняла его. Парень слегка дёрнулся, но отстраняться не стал. Так они и просидели некоторое время. Ада его обнимала, понимая что творится у него в голове, Шун сидел, смотря на свои руки и осознавал что сделал. Скольких убил. В голове промелькали события вчерашнего дня. Но пришло осознание того, что у него не было выбора. Хотя выбор есть всегда, но тут он заключался в том что либо он убьёт, но спасёт свою подругу и остальных людей. Либо же он не сделает ничего и умрёт, так и не добравшись до своей цели. Эта мысль его отпустила. Он перестал рассматривать свои руки, считая что поступил правильно. Что сделано, то сделано. Сколько бы людей они убили? Сколько бы девушек изнасиловали? Это звучало скорее как оправдание, но оно и было бы им, если бы Шун убил нормальных людей.

Просидели они так недолго, их всё ещё ждёт дорога. Шун перестал разглядывать свои руки, Ада его отпустила и парень достал из рядом лежащего рюкзака полумагическую карту. Найдя своё место положение, Шун обнаружил что они всего в двух днях пути от столицы. Видимо, когда парень был в состоянии, так скажем, берсерка, он донёс их ближе чем думал. Ну, это даже к лучшему. Свернув карту и подхватив рюкзак, пошёл по пути, который наметил на карте. Девушка убедилась в том, что парень в относительном порядке и пошла за ним.

Два дня пути прошли незаметно. Никаких приключений на одно место, герои на этот раз не нашли и добрались до столицы. Город встретил их массивной стеной и такими же открытыми воротами, перед которыми собралась очередь из караванов, как с торговцами, так и с простыми людьми. Люди были одеты в потрёпанные фрубахи серого цвета и такие же мешковатые штаны. Выглядели как беженцы. Лица белее мела, некоторые выглядели так, будто постарели лет на десять. Что произошло? Шун осматривал толпу. Очередь шла не особо медленно, но и не быстро, простоять придется нормально. Защитников ворот было много. Больше чем в Ноксусе, но это же столица. И все же, около двадцати человек, из которых почти половина маги, не многовато ли? Что-то в мире происходит неладное. Очень неладное. Похоже тьма активизировались. Почему парень решил так? Магов около десяти, пять из которых маги света, а ещё пять маги огня. Шун просто просматривал их ауры. Маги это, конечно же замечали, ведь парень больше воин, а не маг, но не обращали на это внимания, решив что пацана просто своими способностями балуется.

Около двух часов Шун и Ада простояли в очереди, пока их не пустили в город. В самом городе, они решили разделиться. Шун пошёл узнавать о местоположении гостиницы, а Ада пошла в магазины, приобретать форму для академии. Через пару часов они уже сидели в гостинице, в номере с двумя комнатами. Вечерело. Разговаривать никому особо не хотелось, оба устали и без лишних слов легли спать. Следующим утром они пошли подавать заявление о поступлении в академию. Шун, конечно, не знал что будет делать если его не примут, но он был уверен что этого не произойдёт. Тёмные маги в некоторой степени редки, ведь в истории упоминается не одно уничтожение тёмных магов светлыми, что и способствовало редкому проявлению этого направления в магии. Сейчас, конечно, этих гонений нет. Императоры поняли насколько сильны и полезны могут быть тёмные маги, особенно с их способностями к некромантии. А боевые темники, к коим относил себя Шун, вообще бесценны, но их и осталось немного. Пара тысяч, может десятков тысяч, не больше.

У ворот академии стояли несколько экипажей с полными комплектами охраны из десяти бойцов. Аристо. Детишки из богатых родов приехали на поступление в академию. Но, народу, кстати, больше чем экипажей. Да и некоторые люди в толпе держатся немного иначе. Зажатые, скромные, боящиеся поднять глаза. Дети крестьян, такие же как Шун и Ада. Только вот, Шун не боится смотреть в глаза аристо, а Ада и вовсе держится с ними наравне. Хм, он чего то не знает о своей спутницей? А важно ли это?

Часы на башне академии пробили 12 часов. Ворота академии распахнулись, впуская внутрь учеников. Кураторы быстро построили всю толпу в шеренги и проводили их до куполообразного строения. Это была академическая арена. Внутри, на местах для зрителей, уже сидели ученики вторых и третьих курсов. На центральном балконе над ареной расположились преподаватели всех магических направлений, и сам директор академии. Когда всех новоприбывших посадили на места, директор заговорил. Его голос был усилен магией, чтобы слышали все.

-Дамы и господа, приветствую вас в своей академии. Сейчас я не буду проводить вступительную речь, я здесь чтобы сказать другое. В эту академию может поступить не каждый и для отбора мы проводим бои на этой арене. Победитель поступает - проигравший отбывает домой. Но не спешите расстраиваться. Даже у проигравших есть шанс поступить, если преподаватели, конечно, сочтут ваш потенциал достойным для работы над ним. Я сказал всё что должен был. Кураторы разбили вас на пары еще когда вы подавали заявку на поступление. Я желаю всем удачи, увидимся уже в академии. -С последними словами тело директора рассыпалось на десятки птиц, а его самого и след простыл.

Следующий час, может больше, кураторы вызывали пару бойцов для боя. Шуну было скучно на это смотреть. Может он слишком сильно зазнался, но для него эти маги, по его мнению не представляли опасности. Хотя пару интересных боев он всё же для себя отметил. Первый интересный бой был между магом огня и магом земли. В боях, кстати, можно было участвовать с оружие, ибо считается что оно усиливает способности магии. Именно поэтому огневик использовал свои личные, огнеупорные, парные клинки. Земляк же решил использовать два огромных, натуральных молота. Кураторы объявили начало боя. Земляк первым делом ударил обоими молотами об землю, выбивая два огромных камня, которые застали в воздухе на уровне его глаз. Следующими ударами он отправил оба камня прямиком в цель, но огневик не растерялся и разрезал клинкам оба камня, хотя немного его и откинуло. Земляк не стал останавливать и продолжал повторять свой приём, заставляя огневика уйти в оборону. Пара камней достигли свою цель. Огневик получил первый урон и потерял концентрацию. Земляк, видя его замешательство, выбил из земли один огромный валун и отправил его в противника. Валун достиг своей цели. Огневика отбросило на добрых пять метров. Кажется он был в нокауте, но свои клинки из рук не выпустил. Земляк подошёл к нему ближе, готовясь опустить свои молоты на тело противника. Видимо, огневик лишь прикинулся что потерял сознание. Иначе никак не объяснить что когда земляк подошёл почти в плотную, огневик открыл глаза, с его ступней, кольцом, сорвалось пламя, заставляя противника отступить, а сам он лихо вскочил и стал теснить земляка, вкладывая в свои удары клинками магию огня. Земляк пытался ставить стены из камней чтобы хоть как то защититься, но пламя было сильнее и было неумолимо. Пробитие последней стены, отбросило земляка метров на десять и после жёсткого приземления, он вырубился. Бой закончился победой мечника. Земляка отправили домой. Ну значит не судьба. Второй бой был между аквеном и темником. Ничего примечательного, темник был был простым некромантом, знающим некоторые атакующие техники, но против аквена у него не было шансов. Шуну понравился приём аквена. Он создал вокруг себя около пяти-шести водных щупалец, защищая себя с каждой стороны и давая себе большую площадь атаки. Бой закончился быстро, победой аквена. Темника тоже отправили домой. Вообще, проигравших, которых оставили для поступления, было довольно мало. Один человек на десять боев. Дальше все было достаточно скучно. Техники не отличались разнообразием. Спустя час на бой вызвали Аду. Это было интересно, парень никогда не видел её магию. Против Ады выступал ещё один огневик. Куратор объявил начало боя. Ада не стала долго ждать, зажгла в своих руках синее пламя, обернулась им на манер брони и пошла в атаку. Соперник, не ожидавший такого поворота событий, опешил и замешкался, думая что предпринять. Но было поздно. Это был, наверное, самый быстрый бой. Пламенная рука Ады схватила противника за голову и со страшной силой впечатала его в землю. Противник вырубился. Победа за Адой. Шун был рад за девушку. Было бы обидно если бы они прошли такой путь и уже в самой академии вылететь. Хотя, похоже она вложила в этот удар всю свою силу, уж сильно побледнела. Медики уже спешат, а Шуну пора выходить. Его бой последний и его противника уже объявили - светлый маг.

Глава 12

Шун спустился вниз и встал на место, указанное одним из кураторов. Напротив Шуна встал его противник. Светлый маг с усмешкой в глазах и лёгкой ухмылкой на лице смотрел на Шуна. Он чувствовал свое превосходство. Так устоялось что светлые маги стали сильнее тёмных, а этот парень еще и почти всю жизнь обучался этой магии с лучшими учителями которых только могли купить его родители. Только он не знал одного. Шун - боевой темник. А значит они примерно на одном уровне силы. Ну, сейчас всё и выяснится. Шун посмотрел на ряды. Аде уже помогли медики и вот она сидела и смотрела с замиранием сердца, ожидая начало боя. Куратор посмотрел на обоих поступающих, задержал взгляд на Шуне, покачал головой(в него здесь настолько не верят) и дал отмашку на бой. Светлый, без произношения заклинания, создал шесть копий света, которые застыли в воздухе и ждали команды. Первые два копья полетели в одном направлении и на одной высоте - в ноги, а точнее в колени. Хочет лишить его возможности двигаться? Не выйдет. Шун знал что магия света на небольшом расстоянии может обжечь темника. Учитель запихал в его голову много информации о других видах магии. Значит, Шуну нужно держать расстояние. Прыжок с усилением ног магией, подбросил Шуна метра на три, пропуская под собой копья, которые почти сразу же, как не нашли свою цель, растворились. Следующие два копья полетели уже с разных сторон и уже на разной высоте, один все так же в ноги, другой в область груди. Еще одни прыжок и Шун, крутанувшись во круг своей оси, проскочил между ними. Оставшиеся два копья, светлый взял в обе руки и бросил их сам. От его броска копья полетели куда быстрее, нежели летели ментальной командой. От первого копья Шун уклонился с некоторым трудом, оно пролетело в сантиметре от правой руки. Но на этом Шуна и подвловили. Пока он уклонялся в сторону от первого копья, второе залетело как раз с той стороны куда уклонился парень и сделать он ничего уже не успевал, кроме как попытаться заблокировать. Сомкнув руки на животе, куда летело копье, он принял его на свою защиту и около пяти секунд держал, пока оно не растворилось. Кожа на руках в том месте была обоженна. Второя или третья степень. Ещё ожоги первой степени по всему телу. Одна атака и такой урон, плохо. Пора идти в наступление. Обнаженный меч удобно лег в руку. Шун посмотрел своему противнику прямо в глаза. Тот, ожидая ближний бой и не снимая своей своей улыбки, сформировал меч из света. Ну, вперед. Шун сначала быстрым шагом и постепенно переходя на бег, двинулся к своему противнику. Подойдя на расстояние метра, Шун сделал ложный выпад, делая ставку на то, что противник попытается заблокировать, а не уклониться. Так и произошло. Слишком уверенный в своих силах маг, поставил блок на удар, который шёл не в то место. Тут же его плечо пронзил клинок, а вместе с ним и острая боль. На место улыбки пришла гримаса злости. Он ударил наотмашь, надеясь задеть своего соперника, но Щун пропустил этот удар над своей головой и свободной рукой ударил кулаком в живот не жалея сил. И не теряясь, прижал меч пластом к своему предплечью, пропустил гарду между пальцев, сделал противнику подсечку и ударил ею в грудь своему противнику. Удар в грудь и последующее падение, выбило из лёгких светлого весь воздух. Но сдаваться он не собирался. Поняв что в ближнем бою он Шуну не ровня, восстановив дыхание он разорвал дистанцию и снова создал копья, только в два раза больше по количеству. Все копья разом полетели в Шуна под разными углами и с разных направлений. Но Шун, словно лист на ветру, уклонился от всех летящих копий. Тогда, светлый, решил вложить все свои силы в один удар. Он создал вокруг себя барьер из света, чтобы Шун не смог к нему подойти, и принялся собирать всю свою ману. Кураторы, поняв что это за магия хотели остановить бой, но преподаватели остановили их. Они создали вокруг двух парней еще один барьер, который спокойно сможет выдержать заклинание Взрыв солнца и стали наблюдать.

Парень был готов, он сильно побледнел, но собрал всю доступную ему сейчас ману в один шарик света. Он был настолько яркий, сто выжигал песок на арене и еще немного, и ослепил бы людей. Шун, чувствуя неладное, выпустил часть своей силы. Её можно было увидеть только аурным зрением, ну или по следам на земле. Выглядело это несколько красиво, но больше, всё-таки пугало. Светляк был мощным источником света. Шун же был мощным источником тьмы. На земле и стенах сильно отражались тьма и свет, но не перемешивались, будто бы между ними была граница.

Светлый, полностью напитавший свой шар маной, который увеличился в размерах, на угад кинул его, но поближе к Шуну. Как только шар коснулся земли, его оболочка растворилась, вся мана вышла наружу в мощном взрыве. Барьер светлого не смог должным образом защитить своего хозяина и мага, взрывной волной впечатало в стену барьера учителей. Шуна пропал из поля зрения людей во время взрыва, ослепительный свет и последующий дым закрыл его от всех. Барьер учителей был снят, на арену вбежали маги целители. Двое пошли помогать инициатору взрыва, а оставшиеся трое пошли искать Шуна. Ну или его тело. И каково было их удивление когда этот парень вышел. Весь раненый от осколков и обоженный от света, в сгоревшей одежде, но вышел. Сам, на своих двоих. Он прошел до стены где подлечивали светлого и сел рядом с ним.

-Хорошее заклинание. -Проговорил Шун, обращаясь к магу. -Как твоё имя?

Маг смотрел на него удивленными глазами. Он мало того что выжил и в сознании, так еще и разговаривать с ним пытается. Да он хотя бы должен валяться на земле, корчась от боли. Как?

-Эй, чего завис? -Шун помахал рукой перед лицом парня. -Такой трудный вопрос?

-А... Нет... Просто... Как? Как ты можешь быть в сознании, после такого взрыва и с такими повреждениями?

-У твоего шарика есть небольшой минус. Когда его оболочка разрывается, вся магия выходит именно наружу и в центре почти ничего не остаётся. Конечно, темным магам даже то, что осталась в центре, принесёт боль, но не такую сильную, как если бы он стоял снаружи. А вот для других магов это довольно безопасное место, которое принесёт им спасение от твоего взрыва. Так что подумай как можно его улучшить.

-А... Спасибо, что сказал. Меня, кстати, Делн зовут.

-Не за что. Ну, будем знакомы, моё имя Шун. -Он протянул руку в знак знакомства. Делон пожал его руку.

Целители перестали над ними колдовать. Кураторы забрали парней и отвели их в главный корпус, в актовый зал, куда уже отвели всех кто прошел бой и с других курсов. Когда парни пришли, директор только начинал свою речь.

-Поздравляю ученики. Вы прошли наше испытание и теперь поступаете в мою академию. Следующие три года вы будете учиться распределять и использовать свои на благо нашей стране. Я не вижу необходимость в долгих речах. Чем раньше вы начнёте обучение, тем больше впитаете в себя информации и тем сильнее станете в конце обучения. Хотя, некоторые из вас уже имеют немалые успехи. Сегодня нам показали прекрасный бой два новичка противоположных направленностей. -Он посмотрел в сторону Шуна и Делна. -Надеюсь в учёбе вы проявите себя так же, как и в бою. Не буду больше вас задерживать. Сейчас кураторы проведут вас к общежитиям, а завтра вы начнёте своё обучение. Еще должен сказать что в мой кабинет вы будете попадать только за свои проступки. Три проступка - исключение. Поэтому, надеюсь, что мы там с вами не увидимся. Но всё равно до встречи, мои ученики. И удачи. -Директор исчез ровно так же, как и на арене.

Кураторы вывели учеников из активного зала и отвели учеников к общежитию. Возле жилых зданий, кураторы по списку распределили учеников в комнаты по три человека. Шун попал в комнату вместе с Делном и тем огневиком, который его заинтересовал. Но сейчас не до этого. Нужно будет забрать учебники и пойти на вступительные занятия, которые начнутся уже через сорок минут. Ну, можно, наверное, минут 10-15 отдохнуть. Бой слегка вымотал. Парень сел на свою кровать. Ложиться не стал, ибо просто уснёт. А вот посидеть можно. Он достал из своей сумки книгу, которую когда-то читал его отец. "Легенды мира Ром". Интересные и подробные рассказыо мифическом мире, который скорее всего и не существует. Но все равно интересно. Можно и почитать немного. Пока уроки не начнутся.

Глава 13

Читать перед занятиями, да ещё и когда хочется спать, было определённо плохой идеей. Шун проснулся за десять минут до начала занятий, но уже понимал что не успеет к началу. Он даже учебники из библиотеки не забрал. Но он старался успеть. За пять минут, он сбегал в библиотеку и вернулся в комнату, оставляя большую часть учебников и беря пока что, только для его факультета. Забегая в главный корпус, он, по лестнице, залетел на второй этаж и проходя мимо кабинетов, искал номер своего. Сделать это было не так трудно. А судя по доносящимся звукам из кабинета, тёмных магов в этом году было то и не особо мало, но только парень хотел зайти в кабинет, как из него вышел куратор, буквально сталкиваясь с Шуном.

-Иди за мной. -Резко сказал куратор, оглядев парня с ног до головы, будто убеждаясь что это он. Шун шёл за куратором чуть позади, пока они не дошли до последнего кабинета в жолм коридоре. Куратор, ничего не сказав, покинул общество Шуна, а сам парень, решив что, делать то и нечего, открыл дверь в кабинет. Внутри было всего восемь человек, включая главного преподавателя тёмной магии.

-А вот и наш опоздавший. Проходи, чего в дверях то стоишь. -Негромко поговорил учитель.

-Извините за опоздание. -Ответил парень и прошел в кабинет, усаживаясь за третью парту.

-Ничего, ничего, бывает. Ну, начнём пожалуй. Вам, наверное, интересно, почему вас здесь собрали. Я думаю вы уже догадались что, учить вас буду лично я и отдельно от общей группы учеников, за исключением общих уроков, не относящихся к магии. Дело в том, что когда вы поступили сюда, а под "вы", я подразумеваю всех тёмных магов, мы, всем составом преподавателей, изучали вас. Ваш источник, магические каналы, предположительный потенциал, силу магии и т.д. И впервые, на нашей памяти, на тёмном факультете появились такие как вы. Вы очень тесно связаны с тёмной стороной нашего мира, а значит и ваши возможности гораздо шире чем у других магов тьмы. Мы наблюдали такой феномен у магов других направлений, но это вполне обычно. Ну, как обычно, не такая редкость как у тёмных. Таких как вы, мы называем Чистыми. Ваша магия необычайно чиста, но и разрушительна, поэтому здесь я буду учивать вас её контролировать.

Учитель назвался Бруно Риндс. Он говорил еще что-то по поводу их обучения, но Шун его уже не слышал. Внутри он был сильно напряжён, ведь ещё помнил слова Гордона, о других кандидатах, которые примут в себя силу Талиона. И если парень прав, и кандидаты это приближенные к тёмной магии, то все в этом помещении, за исключением самого учителя, и есть кандидаты, а значит, потенциальные враги.

-О, чуть не забыл вам сказать. -Голос Риндса все-таки смог вывести Шуна из раздумий. -На вас наложен запрет на дуэли. Попробуете проверим дуэль на территории академи, вылетите отсюда до военного гарнизона у Стены. За пределами академии - пожалуйста. Хоть по убивайте друг друга, но до второго курса, вам это не светит. Дело в том, что в вашей силе есть одна особенность. Вы можете забрать себе силу тех противников, которых одолели. Это ставит вас в довольно выгодное положение, ведь поглощение силы способствует быстрому развитию вашего источника, каналов и самой магии. Но есть и другая сторона этой медали и именно из за неё введен такой запрет. Когда вы забирает силу у поверженного противника, вы забираете всё подчистую, оставляя после себя только пустоту внутри человека, в связи с которой он больше не сможет использовать магию. Никогда. Даже целители не помогут. Вроде всё рассказал, теперь можно приступить к основному занятию. Для начала, я расскажу что такое тьма в принципе, в рамках того, что известно нам. Покажу несколько магических плетений, хотя до второго курса вам этог знать нельзя, но кому интересна сырая теория. Расскажу чем бывает опасна тёмная магия, почему она может быть опасней других, ну и в конце подведём итог нашего занятия.

Итак, что такое тьма. Нами она до конца не изучена, а в том что изучили, довольно мало ответов. Тьма - это все пожирающая ночь, мрак. Тьма возникает при чувствах злобы, ненависти, отчаяния и тому подобное. Возникая у обычных людей, она постоянно находится рядом, "выжигая" человека изнутри. Он становится все более агрессивным или депрессивным. Тьма очень быстро распространяется в теле человека. Пару дней и агрессивный человек, под влиянием тьмы, ступит на кровавую дорожку и будет убивать всех направо и налево, пока его не остановят. Депрессивный же просто вздернется где-нибудь на видном месте. Тьма же получит души этих людей после смерти и усилит саму себя и так по кругу.

Если же, эти эмоции будет испытывать маг и рядом с ним сформируется тьма, всё может закончится очень плачевно. Особенно если этот маг силён. Думаю, вы слышали про город Вейтрон. Да, тот который есть на картах, но на самом месте лишь одни руины. Это было воздействие тьмы на сильного мага земли, а по совместительству и главу этого города. Землетрясение от его силы началось в центре города, и равномерно разошлось по всей территории. Земля шла волнами поднимая здания и они впоследствии обрушились на головы жителей. Так же, в зелме открылись разломы проглатывая целые районы города. Тот маг погиб от своих же действий. Разлом открылся прям под ним куда он и провалился. Но город было уже не спасти. Я думаю теперь вы прониклись опасностью тьмы. Да, молодой человек. -Среагировал учитель на поднятную руку одного из учеников.

-Скажите, а что будет если тьма придет к самому магу тьмы?

-Я хотел рассказать об этом далее, но ты молодец что спросил. Собственно, у магов тьмы есть некоторый иммунитет к её приходу и оказывать влияние на них она почти не может. Но нужно же питать души из всех источников, правильно? Вместо Тьмы, к магам приходит Бездна. Её мы не смогли изучить, так как, все кто пытался это сделать мертвы. Но мы знаем что она вполне разумна и будет искать выгоду в первую очередь для себя, а не для тьмы. Поэтому, если вам не повезет и к вам придет Бездна, вы должны из кожи вон вылезти, но заинтересовать её, чтобы она не отдала вас Тьме. В противном случае, вы конечно же умрёте, забрав при этом, не мало человеческих жизней. Но я надеюсь до этого не дойдет. Так, думаю, основную часть вы впитали. В конце занятия я буду задавать вопросы по рассказанному, ну, а вы постараетесь ответить на них. Теперь перейдём к более интересному. Магические плетения. Плетение состоит из трех основных частей или трех кругов. Первый круг заклинания - это его основа. В основу вкладываются основные слова или образы необходимого заклинания. Они заключаются в конструкт внутри круга, а от него начинают отходить, по вашему желанию, плетения, образующие еще два круга. Второй круг - в нем держится сила, поддерживающие само заклинание, так сказать, на плаву. Второй круг не даёт заклинанию развалиться и не выпускает ману, вложенную в плетение. Третий круг - сила, вкладываемая в само плетение. Третий круг как накопитель, он собирает и накапливает всю вложенную в него вами силу. Только не переборщите. У третьего круга есть свой объем. Он равен объёму источника и черпает силу из него, но случались такие случаи когда источник мага был уже пуст, а сила продолжала накапливаться в третьем круге. Это редкость. В такие моменты маг начинает черпать ману из окружающей среды. Но все таки, в моменты, когда объем третьего круга превышен, он начинает трескаться. Из него начинает утекать всё больше маны и чтобы его восполнить, мана начинает черпаться быстрее и массивнее. В конце концов круг не выдержит и происходит так называемый Выброс массы. Такой взрыв накрывает большую площадь вокруг себя, зависит от вложенной силы. А потом, маг теряет свои способности. После Выброса, его источник перегорает вместе с каналами и больше он не может колдовать. Пойдёмте на арену, я покажу вам пару плетений, объясню как их воссоздать, вы попробуете и потом вернёмся сюда.

Ученики вышли за своим учителем из кабинета и пришли на арену. Учитель вышел чуть дальше и остановился. Пару секунд и вот Тань под ним становится больше и начинает подниматься, а потом и вовсе идет быстрой волной на условного противника, смывая его потоком тьмы.

-Вот так. А сейчас расскажу принцип. -Учитель принялся объяснять как повторить его заклинание. Как начать плетение, сколько силы вкладывать в круги и так далее. Но получалось у всех не особо хорошо. Даже не смотря на их приближенность к магии тьмы, им не хватало ни теории, ни практики для повторения этого плетения. О повторении следующего и говорить не стоит, поэтому они просто вернулись в класс и продолжили теоретически урок.

-Так, ну теперь перейдём к изучению последствий магии тьмы и почему она считается самой опасной магией. Самое распространённое направление в ней это Некромантия. Сильный некромант опасен тем, что может из пол земли призвать себе на выручку хоть сотню нежити и одолеть их будет достаточно трудно, особенно если это скелеты. Скелеты, если вы не знали, имеют свойство собираться даже после того как вы, казалось бы, убили их. Даже если вы отнесете кости в разные места, скелет все равно собирется, чтобы убить. Единственный способ убить его, это раздробить черепушку, но они, иногда, не такие дураки чтобы подставлять свои голые черепки. Так же некроманты могут насылать проклятия от которых не каждый светлый спасти может. Следующее направление - это боевые маши тьмы или темники. Самая опасная направленность магии. Темники могут создавать оружие из тьмы, создавать броню из тьмы, укрепить своё тело тьмой, но все это могут только очень сильные маги. Хотя тело может укрепить и новичок, но эффект будет не таким как у мастера, хотя логично. В общем и целом, темники опасны тем, что если бы было желание и силы, они бы из тьмы смогли бы своего двойника собрать. К тому же они тоже могут знать некоторые магические плетения, правда, скорее всего, исключительно боевой направленности.

Учитель закончил свои объяснения и стал задавать вопросы по только что усвоенному. Естественно, мало кто что мог ответить, ведь они прошли это только что. Бруно решил больше не мучить бедных детей и отпустил их обратно в общежитие. Сегодня был просто вводный день, где ученики познакомились со своими преподавателями. Всё самое интересное будет на следующий день. Шун снова хотел спать. В последнее время на него накатывает сильная сонливость и он ничего не может с этим поделать. Благо никуда больше идти не надо и как только парень вернулся в комнату, он не раздеваясь рухнул на свою постель и забылся в спокойном сне.

Глава 14

Проспал Шун до глубокой ночи. Надо что-то делать с этой сонливостью, а то, слишком часто он теперь спать хочет. И ещё голод. Прям зверский, будто неделю не ел. Ну, ужин он уже, конечно, пропустил, а в его сумке только пара булок, да шоколад. Лучше чем ничего. Съедено это счастье было за минуту, но конечно же этого не хватило. Но больше есть нечего, поэтому парень решил прогуляться. Погуляет немного по территории ночной академии и вернётся в комнату снова спать. Но, видимо, этой ночью будет не до сна.

-Эй, парень! -Услышал Шун из-за угла, откуда показалась голова какого-то рыжика. -Не хочешь в боях поучаствовать? -Ухмыльнулся этот... Кх, в темноте было не понять парень это или девушка. Хотя голосок больше не женский смахивает, но хрен его знает.

-А разве можно? -Спросил Шун первое, что пришло в голову. Видимо, он не до конца. -Правилами же вроде запрещено устраивать бои вне арены.

Наконец, обладатель голоса вышел на более-менее освещённое пространство и Шун разглядел лицо. Всё-таки это была девушка. Парень тут же оценил её внешность. Девочка была довольно симпатичной. Рыжие вьющиеся волосы, спускающиеся на уровень глаз, яркие зелёные глаза и веснушки на щеках и слегка на носу, придают ей довольно миловидный образ.

-Насмотрелся? -Ухмыльнувшись, спросила девушка. Не заметить то, как парень разглядывает её лицо, довольно трудно. -Учителя сами разрешают устраивать такие бои. На арене, бои довольно младенческие, пусть и до первой крови. Но на ночной арене, правила другие. Здесь дерутся до потери сознания или слишком серьёзных увечий. Кстати, я слышала что особенным темным нельзя выступать даже на обычной арене. Но никто не говорил что нельзя на этой. -Улыбнулась девушка. -Ну, так что, ты пойдёшь?

-Пойду. -Не задумываясь ответил парень. Это неплохая разрядка. -Один вопрос. Вы всех так собираете? -Спросил парень, пока они шли к тайной комнате.

-Нет. Обычно, мы редко собираем сторонних людей. Мало кому можно доверить, ведь подумай что будет, если кто-то разболтает об этой комнате родителям? Действия, творящиеся тут, не совсем законны. Но, я отошла от темы. Мы редко кого собираем, но таких как ты решили проверить. За каждым из вас были отправлены по одному человеку. Вы у нас как элита. К другим, если нам нужно набрать людей, просто приходит письмо с указаниями. Вот, мы пришли. -Указала девушка на тёмный проход и жестом предложила пройти вперед.

Шун, всем своим видом дал показать, что сначала дамы вперед и только после того как девшука исчезла во тьме, шагнул за ней. Оказались они, судя по виду, в каком то подвальном помещении. Очень просторном, потому что тут стояло много столов за которыми сидели ученики и активно вели беседы, попивая сок. У соседней стены устроили ипровизированную арену. Сейчас на ней шёл бой между земляком и воздушником. Девушка взяла парня за руку и повела через ряды столов к дальнему углу. За столом сидел такой же ученик, только он был, кажется старше, даже для третьего года.

-Айден, я привела последнего. -Просияла девушка.

-О, добро пожаловать! -Он поднялся со стула и подошёл к Шуну. -Меня зовут Айден, я здесь всем, так скажем, заправляю. А ты у нас...?

-Шун. -Коротко ответил парень, глядя Айдену в глаза.

-Воу, воу, полегче с таким взглядом, а то аж мурашки по коже бегают. -Усмехнувшись сказал парень, выставляя перед руки в примериетльном жесте.

-Извини. Зачем меня позвали? Что я здесь буду делать? Мне жа запрещено драться. Как и таким же как я, коих я видел за столиками.

-Не переживай. У нас всё нормально. Сказать по правде, учителя и устроили это сегодня именно для вас. Они хотят проверить как вы умеете сражаться. Только, не говори никому, что всем заправляют учителя. Нашим это, мягко говоря, не нравится. Пусть чувствуют свою независимость.

-Ладно. Когда мой первый бой?

-Да хоть сейчас. Выходи на ковёр и жди соперника. Какую стихию больше предпочитаешь?

-Без разницы. -Ответил парень, уже уходя на арену.

-Поставьте против него, пока что, земляка. Посмотрим что будет. -Сказал Айден кому-то из своих и тот убежал в поисках хорошего бойца земли.

Через 5 минут, напротив Шуна уже стоял земляк. Он маг, но по его физической форме так и не скажешь. Вон, мышцы даже через одежду видны. Могут возникнуть проблемы, но куда же без них. Оружие в боях запрещено было использовать. Только кулаки. Ну ладно, поехали. Удар гонга, и земляк срывается в атаку на Шуна, как свирепый бык на тореадора. Шун пропускает его сначала мимо себя. В следующей атаке, Шун взял небольшой разбег и проскользил между ног земляка, попутно цепляя его за лодыжку. Резкий рывок и вот парень уже не держит равновесие и падает лицом в пол. Больно, наверное. Не прошло и секунды как парень снова поднялся, но не стал атаковать Шуна. Его взгляд стал будто сосредоточеннее. Он полностью обернул свою тело в камень и стал кружить в вокруг Шуна по широкой дуге, кидая в него камни. По началу Шун уклонялся или отбирал камни, но потом их частота увеличилась. И не потому что, земляк стал быстрее перебирать руками, а потому что, он медленно, но верно сокращал безопасную зону Шуна. Это плохо. Надо что-то решать. Ну, ладно, магия так магия. Шун написал свои кулаки и тело тёмной энергией и взяв разбег, побежал на земляка и когда тот хотел ударить, Шун просокльзил под его рукой, вскочил на ноги, и перепрыгнул через голову земляка, отказываясь у него за спиной. Тот даже обернуться не успел, как ударом ноги, Шун отправил его в полет. Земляк пролетел пару столов и остановив себя землёй, ей же и подтолкнул себя к Шуну, вылетел в ядро из пушки. Шун сделал шаг в сторону от этого "ядра" и когда он пролетел мимо, кинул за ним сгусток тёмной энергии. Земляк, остановил свой полет стеной земли, на которой и повис, и в которую попал сгусток энергии. Самого мага это никак не задело. Он вырвал из стены булыжник и кинул в Шуна. Пока камень летел, земляк манипулировал его внутренней структурой, из за чего камень стал распадаться, а я его скорость увеличиваться. Теперь в Шуна летел не целый булыжник со средней скоростью, а мелкое каменное крошево, с огромной скоростью, от которой Шун и успел только щит поставить. Ощущение было, будто из дробовика выстрелили. Весь щит Шуна и стены вокруг были в мелких дырах, как от дроби. Шун решил, что пора уже заканчивать. Он написал свое тело еще немного тёмной магией и выбросил несколько сгусток тьмы в земляка. Пока он от них уворачивался, Шун подлетел к нему в упор и сильнейшим ударом раскрытой ладони в грудь, отправил парня в полет через весь зал с соседнюю стену. Шун даже испугался, как бы парня не убил. Но он был жив. Отклеился от стены и попытался еще раз встать, но, увы, не получилось. Он признал своё поражение, а по телу Шуна растеклось приятное тёплое чувство. Но так же быстро оно сменилось болью, а потом так же быстро и исчезло. Земляк отрубился, а Шуна, слегка бедного, усадили за стол и принесли стакан воды.

-Это был хороший бой. -Похлопал Айден. -Но вечер ещё не закончен. Отдыхай пока. Следующий бой - командный и ты выстпуаешь в одной из первых команд.

Глава 15

-Стой, какого хрена я должен сейчас сражаться? Я итак уже одного парня силы лишил. -Сказал он в спину уходящему Айдену, которой всё же остановился.

-У меня приказ от преподов, а этот парень - простолюдин. Низшие звено, так что, его здесь вообще не должно было быть. Не велика потеря, подумаешь магии лишился. У него его вообще её быть не должно. Ни у кого из них ее быть не должно. Я с ним возиться даже не собирался.

-Я тебя услышал. -Шун поднялся со стула и пошёл на выход.

-И куда ты собрался?

-Обратно спать. Ты же не хочешь возиться с простолюдинами.

-Ты другой случай. Ты... -Шун его перебил.

-А в чем разница? Я такой же простолюдин и маг. Меня же здесь вообще быть не должно, как и моей магии. Это твои слова. Всё, я не хочу больше продолжать этот разговор. -Шун без проблем вышел через тот проход как и зашёл.

-И что будем делать? -Спросила рыжая после ухода Шуна. -Риндс вряд ли будет доволен одним боем.

-У нас есть бои и других представителей. А если, что не понравится, пусть сам устраивает всё это. Кто ж знал, что этот малый такой импульсивный. Возомнил себя хрен знает кем. -Айден хотел зло сплюнуть, но вспомнил, что всё ещё находится в культурном обществе, поэтому зло зыркнул на тёмный проход и вернулся за свой стол.

Шун вернулся в свою комнату. Делн тихо сопел на своей кровати в углу комнаты. Огневик, которого, кстати, звали Коул, тоже мирно спал. Никто ничего не заметил. Хорошо. Шун тихо лёг на свою кровать. Есть еще пару часов сна, но спать не хотелось. Тот бой слишком его взбодрил. Да и энергия, которую он впитал, дала заряд бодрости, скорее всего, на весь день. А может и на следующую ночь. Энергия так и прет. Надо проверить, что вообще изменилось в его силе. Он тихо встал с кровати и так же тихо вышел из комнаты и направился на академическую арену. Уже на месте, он пробежал пару кругов вокруг для разминки и поставил несколько манекенов. Напитал своё тело некоторым количеством магии и нанес удар манекену в грудь, в то место, где у обычного человека сердце. Рука прошла насквозь, как горячий нож масло. Но это было не то. С определёнными усилиями, Шун и так мог это повторить. Кажется, что-то изменилось не в его магии. Хм. Да не может быть. А если попробовать? Ничего, же не будет, правда? Шун попробовал манипулировать землёй. От удивления, что это сработало, он потерял концентрацию и несколько маленьких камушков. Охренеть. Он не знал радоваться ему или переживать. Владеть двумя стихиями... Не трудно догадаться, после каких событий это появилось. А с животными это сработает? Ведь Шун не так давно сражался с драконом, в бою с котором вышел победителем. А хотя нет. Даже если у Шуна и есть магия огня, у него совершенно нет представления как ею пользоваться, с землёй всё гораздо проще. Просить Коула? Нет. Он ещё не настолько ему доверяет. Он вообще никому не доверяет, а значит и рассказывать не будет. Пусть все думают, что он может только поглощать энергию. Пора возвращаться в общежитие. Вернувшись, он лег на свою кровать и просто пролежал оставшиеся часы до будильника, раздумывая какой силой он обладает. И в голове возник наверное, самый главный вопрос - почему отец ему ничего не рассказал? Почему он не рассказал какой силой Шун обладает? Зачем всё это было скрывать? Так много вопросов и так мало ответов. Тем временем, прозвенел будильник. Парни с не охотой проснулись и по очереди пошли умываться. Шун лишь встал с кровати и переоделся в учебную форму, и стал ждать ребят. Пять минут и все трое уже шли к главному корпусу. Коул и Делн вели разговор о совместных тренировках после учёбы, а Шун летал в своих мыслях.

-Шун... Эй, Шун! -Дернул его за рукав Делн. -Мы тут тренировки обсуждаем, после занятий, ты с нами?

-А... Не знаю, можно ли. В боях же участвовать нельзя, хотя про тренировки ничего не говорили. Я спрошу у куратора.

-Отлично. -Ответил Делн. Зайдя в главный корпус, они договорились встретиться в столовой и разошлись по своим классам.

Занятия второго дня не отличаются сложностью. Краткий ввод в историю магии, как люди научились манипулировать магией, почему техника один магов может не подойти для других, ну и так далее. Большинство из этого, Шун знал еще раньше. Мастер, помимо боевых навыков, вбил ещё и теоретические.

В столовой, парни уже заняли столик и ждали Шуна. Тот пришел довольно быстро и схватив поднос с едой, сел к своим друзьям. Шум от разговоров в силой стоял не слабый. Но все затихли как только в помещение зашла группа учеников, дети аристо. Шун бросил на них беглый взгляд и вернулся к еде. Всё стандартно. Группа из шести человек: блондин, судя по виду главарь, брюнет с правой руки от него - его подпевала, еще два парня как личная охрана и две девушки, водятся с типа крутыми парнями. И одна из девушек это та самая рыженькая. Весело. Эта компания подошла к столу за которым сидели друзья.

-Вы знаете чей это стол? -Спросил блондин, со стуком опустив ладонь на стол.

-На данный момент - наш. -Ответил Шун, потягивая сок через трубочку.

-Не братан, ты ошибся. Он наш и всегда был нашим.

-Что-то я не вижу здесь ваших имён. -Парню было понятно, что они просто ищут на кого бы нарваться. -Слушай, если ищешь за чей бы можно было счет самоутвердиться, то иди к другому столу или уходи отсюда вообще. Не мешай людям обедать.

Блондин ничего не ответил и ударом ноги выбил стул из под Шуна, но парень был к такому готов. В последний момент, он встал со стула, взял вилку и воткнул её в руку блондину, прибивая эту руку к столу. Второй рукой Шун взял парня за шею и с размаху ударил головой об стол, и прижал. Кровь сочилась из разбитого носа блондина и растекалась по столу. Его подпевалы хотели было дернуться, но тут перед ними уже встали Коул и Делн.

Шун наклонился к уху блондина.

-Я тебя по-хорошему попросил - не мешать людям есть. Но ты ж у нас крутой. Ещё раз подойдёшь - убью. -Шун буквально шипел, а от него исходила аура самой смерти, даже его друзья слегка прогнулись. На подпевал вообще было жалко смотреть. Полностью бледные, они попадали на пол и пытались захватить ртами немного воздуха. Шун выжидающе смотрел на блондина.

-Я... я понял. -Еле выговорил он. Аура тут же пропала, кожа парней приобрела нормальный оттенок и все сейчас откашливались. В деканат про этот инцидент вряд ли кто-то сообщит. Всё-таки если простолюдин уделал целую группу аристо - это реальный позор. Шун, Коул и Делн пошли на выход. Проходя мимо двух стоящих девушек, Шун поймал на себе изучающих взгляд рыжей, но решил оставить это без внимания. Уже в коридоре Шун остановился и повернулся к друзьям.

-Парни, извините за этот инцидент и что нам не удалось поесть. Предлагаю на выходных сходить в какое-нибудь кафе. За мой счет.

-Я не против. -Сказал Делн. Коул лишь кивнул. -Тебе, вообще, не за что извиняться. Это круто было, как ты его уделал. Надо было лица его парней видеть как они обомлели, это кадр конечно. -Засмеялся Делн. Коул лишь согласно кивнул и слегка прыснул в кулак. Шун растянулся в улыбке.

-Ну, вот и славненько. А теперь пойдёмте, а то на занятия опоздаем.

Оставшийся день прошел без инцидентов.

******

Рыжая шла по коридору в сопровождении Айдена.

-И так, говоришь, в воздухе витала аура смерти? -Задал вопрос Айден.

-Да. Понимаю, трудно поверить, но этот парень, это просто зверь запертый в клетке. А его взгляд... Я думала он прям там Уолкеру голову оторвет.

-Хаха, ладно. А Уолкер в следующий раз головой будет думать, а не мышцами. Покрасоваться решил. Как он кстати?

-Да, жить будет. Удар был не глубокий, руку просто забинтовали. Сильно пострадала только его гордость.

Они дошли до кабинета. Стук.

-Войдите. -Прозвучало с той стороны и ребята вошли. -Ну, Джесс, рассказывай.

Джесс и рассказала. Всё что произошло в столовой.

-Хорошо, очень хорошо. Продолжайте наблюдение. Думаю, мы нашли полноценного преемника. Повелитель будет доволен.

Джесс с Айденом поклонились и вышли из кабинета. Еще пара дежурных фраз и оба разошлись в разные стороны.

Глава 16

Следующим утром, Шун как обычно собирался на занятия, но тут его отвлек стук в дверь. Он поделился и открыл её. На пороге стоял Делн, который ушел около 10 минут назад.

-Забыл чего-то? -Задал Шун первый вопрос, который пришел в голову.

-Там тебя ждут. Внизу.

-Меня? Кто? -Он внимательно посмотрел на друга. Тот не выглядел напуганым, значит это не серьёзное.

-Девушка. Примерно твоего возраста. Сказала, что знает тебя. -Пожал плечами Делн.

Хм, а вот это звучит интересно. Девушка которая его знает? Таких конечно, немного.

-Сейчас спущусь. Только соберу оставшиеся учебники.

-Я передам, чтобы подождала немного.

-Спасибо. -Делн кивнул и пошел вниз. Шун продолжил собирать учебники. Через минуту он уже сам спускался вниз и думал, кто же его там ждет. Сказать, что парень был удивлён, это ничего не сказать.

-Алиса? -Удивился Шун, глядя на старую знакомую.

-Шун! -Обрадовалась девушка и бросилась ему на шею. -Как же я рада тебя видеть! Я надеялась найти тебя здесь и поэтому специально сюда поступила.

-Но зачем тебе меня искать? -Удивился парень ещё больше.

-Как зачем? -Она отлипла от него. две-три года назад ты пропал ни с того, ни с сего, ничего никому не сообщив. А ты, между прочим, был моим сводным старший брат. Естественно, я начала волноваться, но дядя Генри сказал мне, куда ты ушел.

-Вот ведь... Просил же его ничего не говорить.

-Ты не рад меня видеть?

-Рад, но ты появилась слишком рано. Как только я завершу свой путь, я бы вернулся, но ты нашла меня раньше.

-Ты рад меня видеть, но не рад, что я так рано тебя нашла?

-Именно. Путь по которому я иду, слишком опасен и я не хотел в него втягивать кого-либо.

-Ребят, не хочу вас прерывать. -Перебил их подошедший Коул, который только кроме уха услышал их разговор, да и то, только последнюю часть. -Занятия сейчас начнутся.

-Точно. Ладно, поговорим позже Алиса.

-Хорошо. До встречи. -Алиса ушла к своей аудитории. Шуну и Коулу идти было некоторое время по пути.

-Кто это был? -Задал Коул волнующий его вопрос.

-Это моя сводная сестра.

-У тебя есть сестра и ты молчал?

-Так ты и не спрашивал. Я последний раз видел её три года назад, когда из дома ушёл. Я и не знал, что она захочет сюда поступить.

-Удивительная у тебя жизнь, дружище.

-Ага. -На этом их диалог закрылся. Первый д своей аудитории дошёл Коул. Они договорились встретиться в столовой и Шун пошел дальше. Через пять минут, он дошёл до своей аудитории.

-Снова опаздываете, Шун?

-Прошу прощения, господин учитель. -Парень поклонился. -Меня задержали.

-Проходи, садись. Сегодня мы начинаем новую тему. Я хочу рассказать вам о... -Учитель не успел договорить. В класс зашёл куратор.

-Господин учитель! Вас зовут на собрание! Срочно!

-Кхм, похоже, наш урок придется прервать. Возможно, это не надолго поэтому, пока что не расходитесь. Если надолго, я пришлю к вам куратора. -Сказал учитель и ушел вместе с куратором.

Около часа спустя, он вернулся в класс. На лице спокойствие, но вот в глазах Шун уловил волнение. Учитель тяжело сел на свое место, снял очки и помассировал виски. Шун хотел задать вопрос, но учитель начал говорить раньше.

-Так... Наши занятия придётся прервать. В городе сейчас... не очень приятная ситуация. Да и вообще во всей стране.

-Что такого случилось? -Задал Шун интересующий его вопрос.

-Нежить. Орды нежити восстали и двинулись на крупные города. Им нет числа, будто они восстали из могил со всех окрестностей разом. Мелкие деревни уничтожены. Мелкие города пытаются хоть как-то держаться, но получается жалко. Города-цитадели успешно держат оборону, но кто знает как долго будет длиться этот успех. Их ресурсы тоже не бесконечны.

-А что же армия? -Спросил один из учеников. Эрим кажется.

-Лазуритовые легионы были отправлены на перехват большинства орд, но до сих пор от них не было никаких известий, а вот орды продолжают двигаться.

Ученики начали перешептываться. Если лазуритовые воины не смогли остановить нежить, то что их вообще может остановить?

-Некромант найден? -Снова спросил Шун.

-Считаешь это сделал некромант? -Учитель надел очки и взглянул на Шуна.

-Либо один очень сильный, либо орден Черной стрелы. -Кивнул парень.

-Разведка армии полагает, что это сделал лич.

-Лич не способен устроить такое массовое вторжение. Ему просто не хватит сил на это.

Нескольким же личам никогда не организовать такое нападение. Больше чем людей, они ненавидят друг друга.

-Есть один способ, с помощью которого их можно заставить работать вместе.

-Вы хотите сказать что...

-Я ничего не хочу сказать. Военные в штабе рассматривают все версии. В том числе и те, которые высказал ты.

-Но склоняются они к версии с личами..?

-А можете немного разъяснить этот момент? -Спросил тот же Эрим.

-Несколько личей могут работать вместе только если их контролирует кто-то выше. Но в мире есть только одно живое существо, которому подвластна такая сила.

-Талион... -Одними губами прошептал Эрим.

-Да. Но эта версия ещё не подтверждена. Ни одна версия ещё не подтверждена, но мы рассчитываем на худшее.

-Мне кажется, если это Талион, то я знаю зачем он сюда идёт. -Сказал Шун.

-Рассказывай. -Учитель внимательно посмотрел на парня.

Шун ничего не сказал, а лишь обвёл взглядом людей в помещении. Учитель пару секунд не понимал, что он имеет ввиду, но всё же до него дошло.

-Дьявол... Мы не думали, что он пойдет на такое.

-Следовало догадаться. Сосредоточением силы его "наследников" является как раз эта комната.

-Но орды... Они идут в хаотичных направлениях.

-Он хочет, чтобы вы так думали. В конечном итоге, они придут сюда.

-Ты не можешь этого знать. -Твёрдо сказал учитель. -Я вижу, что ты зациклен на этой мысли и сейчас у меня два варианта. Либо ты очень сильно напуган этим известием и видишь только этот исход событий, либо Талион специально тебя подослал, чтобы выйти на них. -Он указал, на учеников. -Где я прав, а где нет? -Он посмотрел Шуну в глаза.

Парень спокойно выдержал его взгляд и ответил.

-Вы не правы в обоих случаях. Я не засланец, но я и не боюсь. Я лишь готовлюсь к худшему. -Парень улыбнулся и встал из за стола.

-Куда-то собрался?

-Вы сами сказали, что сегодня придется прервать занятия. Значит, у нас сейчас подобие перемены.

-Я никого не отпускал. -Твердо сказал учитель.

-И что мы будем делать? Сидеть и вести светские беседы? -Усмехнулся парень. -Я лучше потрачу это время на подготовку к этому самому худшему, а не буду сидеть и ждать. Даже если ничего не произойдёт - не беда. Предосторожность лишней не бывает. -Сказал Шун и вышел из класса. По пути к общаге он зашёл в класс к Делну и Коулу, и забрал их с собой в общежитие. Те пытались задать хоть один вопрос, но Шун молча вёл их за собой. Потом он зашёл в классы за Адой и Алисой. Они тоже пытались задать вопросы, но так же были проигнорированны. Только когда они зашли в комнату, Шун всё рассказал.

-И что мы будем делать? Бежать? -Задал вопрос Коул.

-Нет. Сейчас самое безопасное место - это академия. Просто приготовьтесь к тому, что нежить может сюда пройти.

-Хорошо.

Парни переоделись в более лёгкую и удобную одежду. Шун достал из тайника в полу маленькую шкатулку с кольцом пространственного кармана и достал из него пять клинков.

-Надеюсь все умеют с ними обращаться? -Все четверо кивнули, но Алиса как то неуверенно. -Алиса?

-Я умею, но плохо. Очень плохо. Я большую часть времени уделяла магии исцеления.

-Ладно. Если сегодня нам не повезёт и нежить прорвется, мы будем тебя защищать, ты будешь нас лечить. Годится?

-Годится. -Уверенно кивнула девушка.

-Отлично. Тогда ждём.

Глава 17

Пару часов было спокойно. Двор академии был пуст, все сидели либо в классах, либо в общежитии. Пятёрка друзей сидели в комнате парней и просто разговаривали на разные темы. Шун иногда поглядывал в окно. Верхний этаж общежития, позволял парню заглянуть за ворота. На улицах города тоже было пусто. Все спрятались по своим домам, а вот на стенах города было оживление. Шун точно ничего не видел, но мелкие силуэты, носящиеся туда сюда, дали понять, что орды подходят всё ближе, а значит и теория Шуна была верной. Разговоры стихли, когда раздался сильнейший грохот где-то за стенами города. Потом ещё один. И ещё. Силуэты на стене стали двигаться активнее. Грохот прозвучал ещё пару раз и на секунду стих.

А потом южные городские ворота разлетелись в щепки и в город вошла нежить. Городская стража вступила в бой. Бой заведомо был проигран, но защитник держались достойно и прежде чем все погибли, каждый забрал минимум по одному десятку нежити. И всё же этого было мало. К бою подключился второй рубеж обороны, состоящий из магов. Вспышки пламени, удары молнии, водяные всплески, всё это проредило ряды орды и только маги начали одерживать победу, как вторая орда прошла через западные ворота.

Вторая орда двигалась к тем же магам. Не прошло и десяти минут, как маги оказались в окружении, а потом их просто смяли. Обе орды слились в одну огромную. Это уже напоминало небольшую армию какой-нибудь маленькой страны. Последний, еле живой маг, из последних сил активировал артефакт Падающая звезда. Яркая вспышка озарила небо, ослепляя всех вокруг, а затем последовал оглушительный силы взрыв. Около сотни нежити разорвало во время взрыва. Ещё несколько десятков отбросило вперед взрывной волной на сотню метров. Но даже это не остановило движение орды. В конечном итоге, третья орда пробила северные ворота, а через восточные ворота прошли три лича со своей свитой.

Шун уже вёл своих друзей к кристаллу телепортации. Парень решил не дожидаться какого-то другого развития событий. Сейчас он может их спасти, а потом уже, возможно, будет поздно.

-Вам сюда нельзя. -Твердо сказал стражник, когда они подошли ко входу в зал телепортации.

-Почему? -Задал Шун очевидный вопрос.

-Приказ Семи.

-Нежить уже ворвалась в город. Лишь вопрос времени, когда они дойдут сюда, а значит пора начинать эвакуацию! -Эмоционально высказался Делн.

-У меня приказ и я не могу его нарушать.

Шун вздохнул и подошёл к окну. Город тем временем был объят пламенем. Гарнизон, который был в запасе, наконец вступил в бой, но не лобовой атакой. Они заманивали нежить в пустые здания и там их сжигали. Тактика оказалась более чем эффективной, но не надолго. К бою подключились личи и сопротивление быстро затухло.

Шун решил, что надо действовать сейчас. Он быстро подошёл к стражнику, достал меч и гардой ударил его по затылку. Повезло, что странник был один, иначе возникли бы проблемы. Шун открыл дверь. В зале уже стоял Эрим. Его белая рубашка была в крови, да и сам он держал окроваленный клинок. Вокруг лежали тела тёмных магов, с которыми Шун и Эрим учились.

-Эрим? Что тут произошло? -Шун неотрывно следил за движениями парня, ожидая худшего исхода.

Эрим медленно повернулся к Шуну. В его глазах играл маленький огонь безумия, который разгорался всё больше и больше. Еще немного, и этот огонь дойдёт до стадии лесного пожара.

-О, Шун. Вот и ты. Последний кусочек. -Медленно произнес Эрим и улыбнулся.

-Эрим, что происходит? -Шун насторожился ещё больше, ожидая атаки от Эрима.

-Будто бы ты сам не знаешь. -Засмеялся парень. -Мы оба знаем зачем сюда идут слуги Талиона. Вот только, им не нужны все мы. Им нужен только один из нас... И это буду я! -Выкрикнул Эрим и сорвался в атаку.

Шун приготовился защищаться, но он не ожидал, что парень буквально растворится в воздухе. И в следующую секунду он нанёс удар со спины, от которого Шун лишь чудом уклонился, но Эрим уже снова исчез, чтобы на этот раз сделать колющий удар в правый бок. От этой атаки Шун не успевал уклониться и попытался закрыть мечом, и у него это почти получилось. Лишь не большой порез остался на его одежде. Но Эрим не собирался ждать. На этот раз он появился слева и нанёс несколько рубящих ударов, разрезая плоть. Шун отскочил в сторону, но Эрим подловил его и там, и изрезал ему спину. Шуну пришлось взяться за дело всерьёз и следующую атаку Эрима он уже смог отразить. А затем и вторую атаку. Эрим начал сыпать на него атаки, заставив уйти парня в глухую оборону, но всё же никак не мог его достать. В принципе, Шуну тоже было никак не добраться до Эрима. Этот бой мог длиться вечность, если бы не звуки нежитт за стеной, который заставили Шуна сделать рискованный ход. Он подставил свою правую руку под следующий удар Эрима и когда клинок парня слегка затормозил, разрубая кость, Шун второй рукой схватил Эрима за горло и выдохнул пламя дракона. Если бы ничего не получилось, это выглядело бы крайне глупо, но всё-таки это получилось. И пусть пламя было довольно слабым, это было мало важно, ведь выдыхалось оно прямо в лицо Эрима, выжигая его. Несколько секунд Эрим кричал и пытался вырваться из мёртвой хватки Шуна, но вскоре он перестал дёргаться и кричать. Опустившиеся руки выронили клинок на землю и только тогда Шун отпустил его. Наверное, это был самый трудный его бой с человеком. Из тела Эрима вылетел тёмный сгусток энергии, и моментально влетел в Шуна. Парня согнуло пополам и кричать начал уже он. Эрим принял в себя энергию поочерёдно и поэтому это прошло без последствий. Шун же получил всю эту огромную энергию разом и сейчас, усваиваясь, она приносила сильнейшую боль. Длилось это всего пару секунд, но Шуну, эти секунды показались вечностью. Он отошёл к стене и прислонившись к ней спиной, сполз на пол.

Алиса быстро подбежала к Шуну и магией стала залечивать его раны.

-Идите. -Шун дождался, пока девушка залечит самые серьёзные раны и остановил её. -Личи скоро будут здесь вместе со своей армией. Уверен, учеников уже выводят или вывели через подземные туннели, так что и вам пора уходить.

-Не дружище, без тебя мы не уйдём. -Заявил Делн и судя по его взгляду, он ни разу не обманывал.

-Мне конечно приятно, но либо вы пойдёте сами, либо мне придется затолкать вас силой. -Тяжело сказал Шун.

-Почему ты не хочешь идти с нами? -Спросила Алиса. Пока они разговаривали с Делном, она окончательно залечила раны Шуна.

-Если Эрим прав и они идут сюда, уже можно считать за мной, это мой шанс добраться до Талиона.

-Ты всё ещё жаждешь мести? Шун, прошу тебя, брось это дело. Я понимаю, что он забрал твою семью, но прошло три года. Я не думаю, что твой отец и брат хотели бы, чтобы ты убил столько своего времени на это. -Сказала Алиса, глядя на Шуна взволнованным взглядом.

-Да, они бы не хотели. -Согласился парень. -Но я выбрал свой путь и я не отступлюсь, пока не пройду его до конца.

-Но что ты будешь делать потом? -Спросила Ада. Каждый в этой комнате уже понял мотивы Шуна и волнение за него возросло. Тем не менее, Шун ничего не ответил на этот вопрос.

-То то и оно.

-Я не могу остановиться сейчас. Я уже слишком далеко зашёл. И я так близок к цели. -Парень услышал в коридоре тяжёлые шаги и такое же дыхание.

-А вот и личи. -Шун поднялся на ноги. -Вам пора. -Шун подвёл своих друзей к кристаллу телепортации и отдал им все свои деньги.

-Этого вам хватит на какое-то время. Как только всё закончится, я вернусь к вам, только скажите куда идти.

-Домой Шун, домой. -Ответила Алиса и каким то грустным взглядом посмотрел на Шуна, будто видит его в последний раз. Девушка активировала кристалл. -Мы будем там тебя ждать.

Шун только кивнул. Алиса прикоснулась к кристаллу и все кроме Шуна, исчезли из зала. Парень вздохнул, подобрал свой меч и встал напротив входа. Один лич открыл дверь и вошёл в зал. За ним вошли ещё двое и малая часть их свиты.

Первый лич внимательно осмотрел всё помещение и ещё более внимательно осмотрел трупы.

-Ты.... Идёшь... С нами... -Прохрипел лич.

-Вы приведёте меня к своему хозяину Талиону?

-Да....

-Тогда я иду.

Личи вышли из помещения. Шун постоял ещё пару секунд, думая над словами Алисы и Ады. Но парень уже всё давно решил для себя. Пути назад у него нет и он не торопясь пошел за личами.

Выйдя на улицу, Шун увидел армию нежити, состоящую из примитивных созданий. Зомби да скелеты, но все же они взяли этот город. За их спинами, пылали и обрушались дома. Буквально вчера, этот город был самим воплощением величия и столицей этой страны, но ещё несколько часов и этот город ляжет руинами. Шун грустным взглядом окинул разрушенные дома и продолжил идти за личами. Скоро всё закончится. Его приведут к Талиону и Шун дарует ему долгожданную смерть. Тогда больше никто не умрёт. Больше не будет этих орд и постоянных восстаний мертвецов. И его родные будут отомщены. Только тогда путь Шуна закончится и только тогда он сможет вернуться домой. Но что же он будет делать потом? Парень не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что что-нибудь придумает. Теперь у него есть друзья. Может ли он назвать их своей семьёй? Шун надеялся, что да. Он привык быть один, но теперь... Он сражается не только ради мести, но и ради того, чтобы они жили.

Глава 18

Прошло два дня.

Шун следовал за личами и уже через несколько часов они должны были подойти к стене. За ними следовала свита самих личей, а потом уже и орда, а точнее, её остатки. С каждым новым пройденным населённым пунктом, численность орды уменьшалась. К тому моменту, как они подойдут к стене, останутся только сам Шун, личи и их свита. Значит, Шун правильно предполагал, что орда нужна была только для того, чтобы пробиться к претендентам. В данном случае, к одному претенденту.

Через пару часов, они остановились на окраине леса. До стены было рукой подать, но там естественно был гарнизон и как они будут проходить здесь, Шун не знал. Но они и не собирались идти напрямик. Свернув чуть левее, они вышли на поляну с мёртвой травой. В центре, кровью был нарисован магический контур. Судя по знакам, печать телепортации. Вокруг печати собралась вся свита, а личи с Шуном прошли в центр.

На телах нежити открылись раны и мощными потоками потекла кровь, наполняя собой контуры печати. Один за другим, трупы снова умирали, уже окончательно. Печать вспыхнула, на долю мгновения ослепляя Шуна, а когда зрение вернулось, они оказались уже по ту сторону стены. Теперь назад дороги нет и Шун прекрасно это понимал.

Личи вышли из контура круга и собирались вести Шуна дальше, но у самого парня были другие планы на этот счет. Резкий рывок и клинок Шуна отделяет голову одного из личей это его тела. Скрытым клинком, он пробивает грудную клетку второму личу и пронзает его Источник. Оба тела падают куклами на землю, а третий лич пускает в Шуна шар из чёрного огня. Раздаётся взрыв и парня отбрасывает назад метров на десять, но может оно и к лучшему. Придя в себя после взрыва, Шун вскочил на ноги и быстро скрылся в лесу. Лич стал озираться по сторонам, реагируя на шумы кустов струёй чёрного пламени. Несколько раз, он чуть не поджарил Шуна, пока парень перебегал от одного куста к другому.

Шун решил действовать более решительно. Забравшись на дерево, почти над самой головой лича, Шун спрыгнул прямо на тело, падая вместе с ним на землю. Не теряя драгоценного времени, Шун так же пробил личу грудь, но не уничтожил Источник, а крепко сжал его в руке, высасывая силу. Лич некоторое время дергался в конвульсиях и пытался стряхнуть с себя Шуна, но попытки были тщетны. Ещё несколько секунд и парень полностью выкачал энергию лича, а сам нежить наконец умер. Шун поднялся на ноги. Теперь Талион узнает, что Шун уже здесь и не собирается идти на мировую. Но может оно и к лучшему. Парень не тешил себя надеждами, что сможет убить бога одним ударом, но если бы он попытался, то мало того, что потерял бы эффект неожиданность, так ещё бы и оказался в окружении в стане врага. Уж лучше Шун будет сокращать численность армии Талиона и набирать силы. Это, конечно, медленно и долго, и займёт много времени, но Шун никуда не торопится. Теперь нет. Он сделает то, зачем сюда пришёл.

Парень вытер своё оружие от крови об траву и пошёл вперёд. Примерный план действий у него был.

Первое: сократить численность армии Талиона или хотя бы уммешнить их влияние, убивая генералов армии. Талион, кончено, может наклепать новых, но Шун разберётся и с ними.

Второе: собрать достаточно силы. Шун не знал свой предел в этом плане, а значит надо выяснить. Чем больше - тем лучше конечно, а перед боем с Талионом, лучше будет достигнуть своего пика.

И третье: это разобраться с уже имеющимися силами. Шун только забрал силу лича, до этого забрал силу таких же как он из тела Эрима, выступил на подпольной арене с магом земли и так же забрал его силу. А ещё... Сила того дракона. Интересно, она тоже ему передалась? Если да, то как она выглядит? Такая же разрушительная? Это тоже надо было выяснить.

Стоило только Шуну подумать о драконе и его силе, как сердце сдавили невидимые тиски. Шун тяжело вздохнул, издавая стон и держась за грудь, прислонился к дереву спиной.

-Наконец-то ты созрел.-Прогремел громогласный голос в голове Шуна. Казалось, если такой шолос прозвучит в реальности, содрагнется земля и разорвутся небеса.

-К...Кто ты?-Выдавил вслух из себя Шун, хотя, он уже догадывался кто это. Провести связующую нить у него хватило ума.

-Я - дракон, которого ты поверг и имя мне Рэдвард. А вот кто ты?

-Я... Шун Росс...

-Шун. Я запомнил.

-Чего ты хочешь от меня?-Шун стал говорить свободнее, когда почувствовал, что тиски, сжимающие сердце, ослабили свой хват.

-Ничего. Мне стало любопытно, что за человек меня одолел. И какие цели преследует. И судя по тому, что я вижу - твои цели достаточно высоки. Точнее, цель. Решил стать героем?

-Нет. Отомстить.

-...

-Это всё?

-Да.

Голос стих. Этот разговор показался для Шуна очень странным. К чему сейчас это было? Зачем ему это всё нужно было узнавать? Ладно, позже. Пора заняться делом. Территория тёмных земель достаточно обширна и дел предстоит много. Очень много. Но этот разговор никак не выходил у Шуна из головы. К чему это было?

Стена защиты. Палата главнокомандующего второй гвардии защитников стены - Леона Ройверри.

-Командир! -В палату зашёл один из солдат, в чёрных доспехах. Он ударил кулаком в грудь и поклонился, отдавая честь командиру. -Разрешите!

-Что такое? -Леон подался вперёд на своём стуле и поставив локти на стол, скрестил пальцы на руках перед своим лицом.

-Маги обнаружили малый всплеск энергии со стороны Живых земель. По предположению, это была тёмная магия.

-Разведчиков уже посылали?

-Так точно. Они уже вернулись. По прибытию на место всплеска, они обнаружили множество обескровленных тел нежити и выженный магический контур. Судя по знакам, это была печать телепортации.

-Что? Но на стене же стоит защита от магии перемещения!

-Да. От магии высокого уровня. Но подсчитав количество жертв и предположив сам процесс ритуала, это была магия на крови божественного уровня.

-Чт... Чёрт. Вы...

-Следов богов мы не обнаружили.-Ответил воин на незаданный вопрос.

-Значит, никто к нам не спускался и сам Талион здесь не появлялся... Что же тогда произошло?

-Загадка. Я предлагаю отправить на Мёртвую землю отряд добровольцев и проверить близлежащую местность, на наличие второго контура или самих магов.

-Хорошо. Только добровольцы должны быть не ниже золотого ранга. Численность отряда - не менее 20 человек. И отправь с ними ещё двух платиновых.

-Будет исполнено.-Воин повторил ту же процедуру, с которой заходил, и вышел из палаты.

Леон откинулся на спинку стула.

-А ведь недавно проходили сразу три орды нежити... Имеет ли это связь? Несомненно... Клубок вопросов, который ещё только предстоит разматывать. За чем или за кем Он послал? Получил ли своё? Что он получил? Чёрт...

Глава 19

Отряд добровольцев в мёртвых землях.

-Итак, что мы имеем? -Задал вопрос Варгос Миликер, лидер всего отряда.

Вокруг него стояли ещё четыре человека, кому и был адресован вопрос. Холд Волтикер - солдат в красной кожанной броне и лидер следопытов этой группы. Итан Винтерс - маг среднего класса и командующий магами группой магов в этом отряде.

Эрза Волтикер - сестра Холда и лидер группы лучников. И последний - Эрагон Праер - командир воинов-паладинов в этой группе.

Вся численность отряда составляла 33 человека. 12 воинов, 5 магов, 13 лучников и 3 следопыта.

Отряд был выдвинут на прочесывание местности через сутки после всплеска. Несколько часов они искали место контура и наконец нашли, но это место давало слишком мало ответов.

-Второй магический контур и такое же количество трупов, что и у первого. -Высказала очевидное Эрза. -Десятки "сухих" трупов обычной нежити и два трупа личей. Только, личей кто-то убил.

-Убил? -Переспросил Варгос.

-Да. И не два, а три. -Начал Холд.-В лесу, в двух десятках метров отсюда, найден третий труп, так же убитый. Так же, стоит отметить, что здесь следов боя обнаружено не было, что нельзя сказать о местности в лесу.

-Это значит...

-Да. Этих двух убили благодаря эффекту неожиданности, а вот третий ещё пытался бороться за свою жизнь.

-Хорошо. Логичным предположением будет, что личи кого-то сюда вели, на добровольно-принудительной основе. И этот кто-то смог сбежать, отправив в могилу своих пленителей. Новые следы нашли? -Сказал Варгос, потирая подбородок.

-Так точно. От третьего трупа идёт цепочка следов. Предположительно человек. Я отправил своих следопытов на разведку. Если что-то пойдёт не так, они выпустят красный шар.

-Пойдем за ними, только медленно, чтобы не угодить в засаду. Отряд! -Крикнул Варгос своим людям. -Собираем свои вещи и выдвигаемся! Есть новые следы!

Не сказать, что воины были рады этому. Каждый хотел вернуться стену, ведь в мёртвых землях тебя может убить даже дерево, пропитанное тёмной магией. А вот пропитанно оно или нет - ты поймёшь только когда на тебя нападут. Но и против приказа они пойти не могу. Ведь, в конце концов, их командиры платинового ранга, а значит и шансов на выживание больше.

После сбора отряда, Варгос медленно повёл их через лес, по следам, указанным Холдом. Через несколько часов, отряд вышел к трём следопытам, которые сидели на земле, пытаясь найти следы.

-Что у вас тут?-Прозвучал голос Холда, от чего все трое вытянулись по струнке и ударили себя кулаком в грудь.

-Сэр, мы потеряли след. -Сказал первый из них. Он был назначен временным лидером следопытов, пока Холд с остальными.

-То есть, потеряли?

-Я не знаю. Мы проверили местность, никаких ответвлений. Неизвестный как сквозь землю провалился. Или в небеса взлетел. Зато есть другая новость. Через десять метров заканчивается лес и сразу же стоит бастион рыцарей смерти.

-Это нехорошо. Нам нужно разворачиваться.-Высказал свое волнение Итан.

-Но есть одна особенность. До сих пор из бастиона не вышло ни одного патруля рыцарей, что странно. Сколько мы вели наблюдение за ними со стены и они постоянно выходили на разведывание местности. А сейчас никого. Будто весь бастион вымер.

-Мы идём внутрь.-Твёрдо произнес Варгос. Солдаты посмотрели на него со страхом, а командиры с удивлением.-Если там и правда никого нет, то мы должны выяснить причину, почему они оставили бастион.

-Это звучит логично но...

-Если рыцари там? Это будет проблемой, поэтому маги с часть паладинов остаются здесь. Если мы не вернёмся в течении двух часов - уходите. Возвращайтесь на стену и доложите о провале миссии. Если мы будем отступать - маги прикроют нас, а паладины придут на помощь. Затем так же уходим на стену и докладываем. Всё. Выходим.

В лесу остались только половина паладинов, маги и лучники. Следопыты и остальные ушли на разведку бастиона. Стоя перед закрытыми дверьми бастиона, воины волновались. Страх медленно наступал и цеплялся за их сердца. Слава рыцарей смерти шла далеко вперёд них. Они являлись сильнейшими мира сего. Без страха, без боли, они сражались до последнего вздоха. Отруби ему руки и ноги - он будет пытаться тебя укусить. Отруби голову - она будет жить ещё несколько минут. Некоторые считали рыцарей смерти бессмертными. Варгос сделал вдох выдох, успокаивая свое сердцебиение, и отворил массивную дверь в бастион. В нос ударил запах крови. Запах смерти. Горящие факела озаряли неприятную картину. В главном зале лежали несколько десятков трупов рыцарей, закованных в чёрные доспехи. Их цельная броня была вскрыта как консервные банки. Под телами расползались лужи чёрной крови.

-Боже... Что здесь произошло? -Холд сдерживал рвотные позывы. Он не был слаб желудком и видел множество смертей, но такая картина... Кто же мог такое сделать? Что или кто это за монстр?

-Теперь понятно, почему не выходили патрули. Холд, отправь двух следопытов на стену, пусть пришлют воинов и одного к нашим в лесу, пусть идут сюда.

Следопыты итак услышали приказ и уже выбежали из бастиона. Через пять минут, вторая часть отряда зашла в бастион. Некоторых магов стошнило от увиденного. После того, как люди более-менее пришли в себя, Варгос приказал вынести все трупы из бастиона и сжечь их в лесу. Около двух часов воины складывали в лесу тела чёрных рыцарей, а когда они закончили, тела вспыхнули как спички, благодаря магам огня.

Ещё несколько часов спустя вернулись следопыты отправленные на стену в сопровождении трех десятков воинов. Командиром того отряда являлась правая рука Леона, Сиеста.

-Личный состав всего бастиона был уничтожен без вас? -Удивлялась Сиеста, выслушав рассказ Варгоса.

-Удивляться можно сколько угодно, но это ситуация нам только на руку. Теперь у нас есть первый бастион на территории мёртвых земель, а значит, отслеживание перемещений врага станет легче. Так же отсюда будет удобнее совершать вылазки вглубь территории.

-Да, ты прав... Но все это слишком подозрительно. Кто может обладать такой силой, чтобы уничтожить целый бастион?

-Скорее всего, это тот, кого переместили сюда магическим контуром. И скорее всего он человек.

-Это монстр, а не человек...

Несколько часов назад. Путешествие Шуна.

Парень двигался вглубь леса. Он не знал как далеко ему ещё идти, но определённо чувствовал самого Талиона. Выйдя из леса, перед парнем предстал бастион из которого вышел патруль рыцарей смерти и тут же заметил парня. Но Шун даже не думал убегать. Он обнажил свой клинок, пора проверить свои новые силы. Отряд всего в четыре рыцаря, это не должно быть трудно. Думал Шун ровно до того момента, как ему в лицо чуть не прилетел метательный нож. Шун уклонился в последний момент, от чего нож срезал прядь волос. Парень согнулся в ногах и сделал резкий рывок в сторону ближайшего рыцаря. Враг принял атаку на жёсткий блок, но меч Шуна просто разбил клинок врага и пробил его броню. Если бы из под шлема было видно лицо, то на лице рыцаря скорее всего застыло удивление. Шун провел свой меч вверх, проходя доспехи как горячий нож масло. Остальные три рыцаря на секунду застыли, но тут же бросились на Шуна одновременно в лоб. Поняв, что уклонится почти невозможно, Шун решил проверить свою магию.

С его правой ладони сорвалась струя чёрного пламени, буквально обливая своих врагов. Рыцари отпрянули назад и выронили оружие из рук. Их доспехи плавились на глазах. Они пытались потушить огонь, но он разъедал не только доспехи, но и плоть. Несколько секунд и рыцари упали на землю, и больше не встали. Сам Шун словил откат от магии. Во рту появился солоноватый привкус крови, а руку неимоверно жгло от огня. Наложив на себя слабое лечение, Шун решил освободить бастион. Сила рыцарей ему пригодится, как и боевой опыт. Так и начался геноцид рыцарей.

Настоящее время. Бастион.

Шун сидел на высоком дереве, откуда его не могли заметить и наблюдал как внизу с бастионом копошатся люди. Такого он, конечно, не ожидал, но так даже лучше. Если, по мере его продвижения, люди будут укреплять свои позиции на мёртвой территории, то его путь приобретает ещё один смысл и это не может его не радовать. Но хорошего понемногу. Пора идти дальше. В бастионе была карта с расположением других бастионов рыцарей. Видимо, они обменивались людьми или вооружением. Ну, не суть. Теперь Шун знал куда ему идти, ведь на карте так же был обозначен и замок Талиона.

Глава 20

Полгода спустя.

Очень удивительные события происходят по ту сторону стены, в мёртвых землях. Люди до сих пор не знают, кто и как им помогает, но благодаря этому человеку, или кто он там есть, люди смогли забросить свои войска, не боясь, что их сразу выбьют. Сейчас они владеют уже четырьмя бастионами и делают вылазки для изучения земель. А на живой стороне пошёл слух, что боги светлого пантеона наконец восстановили силы и возможно скоро появятся.

Шун тем временем всё ближе и ближе подбирался к замку Талиона. Уничтожая рыцарей смерти, Шун увеличивал свой потенциал, набирался боевого опыта, ну и освобождал для людей клочки земель. Дракон так больше ничего и не сказал Шуну, да и сам парень не пытался выйти с ним на контакт. Ну и плевать. Шун ещё никогда не был так близок к своей цели. Ещё совсем немного и он дойдёт до Талиона. А потом... А потом вернётся домой. Он ни на секунду не сомневался в своей победе.

До замка оставалось около трех дней пути, если Шун всё правильно рассчитал. На его пути всё реже встречались тёмные рыцари. Обычно патрульные отряды состояли из 6 человек, а теперь дай бог трое попадутся. Единственное объяснение этому, которое было у Шуна - это что сам Талион собирает всех своих воинов у стен своей крепости, ожидая его прихода, а эти отряды лишь для мелкого патрулирования.

Два дня пролетели незаметно. На пути Шун больше не обнаружил бастионов, а отряды всего один-два раза в день. Но вот третий день смог разбавить эту скуку.

Выйдя на старую и давно поросшую дорогу, Шуну пришлось остановится. Перед ним стояла группа рыцарей смерти. Воинов 40, по скромным прикидкам Шуна. А возглавлял отряд прям какой-то Голиаф. На две головы выше своих воинов, он держал в руках двуручный молот, который размерами был с голову Шуна.

-Уходи отсюда, странник. -Проговорил грубый, мёртвый голос, слегка приглушенный из-за шлема на голове. - - Дальше ты не пройдёшь. Мы знаем кто ты и зачем здесь. Господин даёт тебе шанс отказаться от своей затеи и уйти. -Воин многозначительно помахал молотом, давая понять, что будет, если Шун откажется.

- Забавно. Раз уж вы знаете кто я, то и знаете, что я не отступлю. -Шун обнажил свои мечи. -Так что, готовьтесь умирать.

Воин ничего не ответил. Все рыцари синхронно бросились в атаку на Шуна ту же запирая его в кольцо. Но Шун был уже не так прост. Ускоренное восприятие реагировало на каждый взмах, даже тот, который был виден только краем глаза. Шун блокировал удары, отбивал, контратаковал, сжигал магией, в общем, делал всё, чтобы выбраться из окружения и пройти дальше. Но вот он начал уставать, а число рыцарей пусть и сократилось на половину, но они все ещё держали его в окружении и всё-таки могли убить. Шун начал пропускать удары. Сначала лишь вскользь, получая лишь незначительные царапины, но когда со следующим ударом его плечо прострелила острая боль и по руке побежала тёплая кровь, он понял, что с ними пора заканчивать. Разогнав своё восприятие ещё сильнее, он снова начал отбивать, уклонятся, блокировать, контратаковать, убивать.

Вскоре, уставший и потрёпанный, Шун добил последнего рыцаря и уже успел забыть про молотоборца. Вспомнил он про него только тогда, когда в его тушу врезалось что-то холодное и очень жёсткое, а сам парень отправился полет, на десяток метров. Прокатившись по земле, Шун начал медленно подниматся, опираясь на свой клинок. Шун откашлялся и выплюнул на землю кровь. Молотоборец тем временем, горой медленно двигался к Шуну, собираясь опустить на его голову свой молот.

Подпустив молотоборца ближе, Шун резким рывком, на который только могло быть способно его тело, зашёл за спину противнику, собираясь перерезать сухожилия на ногах и даже успевает подрезать одно, когда снова отправляется в полет, но уже жёстким тычком рукояти молота в живот. В этот раз его полет остановило дерево, от которого Шун сполз на землю, пытаясь сделать хоть один вдох. Молотоборец продолжал двигаться к Шуну своей тяжёлой походкой. Молот стучал в его руках, будто чувствуя свою жертву и готовый сорваться в атаку. Шун, опираясь на ствол дерева, кое-как поднялся на ноги. Первая его тяжёлая битва. Пора собраться.

-Используй мою силу! -Прозвучал голос в голове Шуна. Кто это? Неужели дракон? -Я Рэдвард! Но не суть. Используй моё пламя. Оставь от него только пепел. Это твой единственный шанс.

Голос замолк, но Шун решил, что он ничего и не потеряет, если использует пламя дракона. Собрав всю свою энергию и концентрацию, он подпустил своего врага к себе по ближе, и когда тот занес свой молот для удара, Шун резко выдохнул. Вместе с этим выдохом, вышел и огонь. Очень яркое, красивое и очень горячее пламя, за секунду расплавило доспехи воина и прожгло его плоть на сквозь. Молотоборец выронил свой молот, который с тяжёлым ударом впечатался в грязь, а вам воин завалился на спину и больше не поднялся.

Шун прислонился спиной к дереву, сполз на землю и тяжело задышал.

-С...Спасибо. -Сквозь тяжелое дыхание произнес Шун. Но Рэдвард ничего не ответил. Отдышавшись, Шун решил свернуть в лес и разбить там лагерь, дабы отдохнуть.

На поиск подходящего места, ушло меньше 30 минут. Насобирав палочек, веточек, бересты, Шун развёл костёр, скинул с себя свою одежду, положив клинки рядом, и стал обрабатывать полученные раны. Левая рука, на которую пришёлся первый удар молотом, отдавала пульсирующей болью. Переломов и открытых ран, к счастью, не было так Шун просто выпил обезболивающие и принялся зашивать рану на правом плече. Делать на глаз было достаточно трудно, но для первого раза сойдёт. Закрыв швы бинтами, Шун опустил свой взгляд на живот, куда пришёлся удар от рукояти молота. Там просто расплывался огромный синяк. Боли уже не было, от принятого обезбола. Раскрыв карту, Шун обнаружил, что если бы не сегодняшняя стычка, он бы уже увидел замок Талиона. И, скорее всего, всю его армию перед воротами. Сегодняшний бой показал, что Шун ещё слаб для боя с превосходящими силами противника, но назад пути уже нет. Шун не собирался отступать. Но сейчас надо отдохнуть. Шун потушил костёр и прислонился спиной к дереву. Укрыв себя курткой, он стал медленно засыпать.

Сон был тревожный. Будто бы армия Талиона пробилась через стены и утопила всю сторону живых в крови, убивая всех, кто был у них на пути. Так они дошли и до деревни Шуна, оставив от неё лишь пепел и трупы.

Шун проснулся в холодном поту. Это было страшно. Очень. И пусть это был всего лишь сон, Шун считал, что это нечто большее. Это будущее, которое наступит, если он проиграет. Теперь на кону стоит целый мир, а не только его жажда мести.

Завидев солнечные лучи, Шун осознал что проспал не меньше 12 часов. Ну, оно и понятно, с такой нагрузкой на организм удивительно, что не дольше. Но больше отдыхать нельзя. Поднявшись на ноги, Шун быстро оделся. Застегнув все ремни на одежде, он разложил по поясу всё своё оружие и был готов двигаться дальше.

Спустя пару часов, Шун вышел к открытой со всех сторон равнине, а там... Замок Талиона и сотни, нет, тысячи рыцарей возле него. Это было похоже на гигантский муравейник, только сами муравьи не двигались, застыв словно безмолвные статуи. Шун сильно напрягся. Такое количество противников даже для него слишком много. А может и нет. Шуну казалось, нет, он был уверен, что сможет одолеть их всех. Но откуда эта уверенность?

-От меня. Когда я был жив, для меня такая армия была на разминку. -Снова прозвучал в голове голос Рэдварда.

-Умерь свою уверенность. Я - не ты. И если я брошусь на них - умру. -Вслух произнес Шун.

-Не умрёшь. Раз ты одолел меня, значит что-то в тебе есть. Что-то, что сильнее меня. Сильнее этой армии. Просто найди это и иди вперёд. Я тебе тоже помогу. Дам тебе своих сил.

-Но... -Шун хотел было возрозить, но задумался. Он в шаге от своей цели. Он прошёл долгий путь. Столько боли. Столько смертей. Так может ли он теперь отступать? Имеет ли он право, когда сделал месть - целью своей жизни? Нет. Не имеет. Не сейчас. Не когда он так близко.

Дракон почувствовал ход его мыслей.

-Да. Никаких но, Шун. Ты завершишь этот путь.

Шун медленно шёл к армии смерти. Сердце забилось сильнее. Кровь прилила к голове, заглушая звуки вокруг. Руки затряслись от выброса адреналина в кровь. Казалось, удары сердца слышны на всю округу. Сквозь призму шума сердца, пробился звук обнажённых клинков. Шун остановился в двух шагах от рыцарей, которые до сих пор, почему-то не бросились в атаку.

-Начинай. -Прозвучал голос Рэдварда, а потом тишина. Все звуки пропали, будто их отсекли мечом и не могли вернуться, словно ударяясь об невидимую стену. Сердце замедлило свой ход, адреналин ушёл, оставляя место машинному хладнокровию. Невероятная лёгкость пробила тело парня. Шун обнажил свой клинок, а рыцари в свою очередь приготовились к бою.

-Убей их. -Прозвучал в тишине голос Рэдварда и Шун с невероятной скоростью бросился в атаку.

Звуки боя разразились на всю территорию. Лязг клинков, снопы искр. Звуки сминаемой брони. Шун проходил через армию рыцарей, как горячий нож сквозь масло. Это была мясорубка. В считанные секунды, земля под ногами пропиталась кровью. Десятки трупов падали с разорванной, как фольга, бронёй. Но самое страшное, что было для рыцарей - их противник никак не слабел. Убивая всё больше и больше, он поглощал их силу, становясь всё сильнее и сражаясь всё яростнее. Первые десять минут и на земле лежала первая сотня трупов. Шун понимал - это только начало. Лишь малая часть от этой армии. Но Шун и не собирался останавливаться. Ведь, он тоже только начал.

Бойня длилась не меньше часа. Шун резал, рвал, разрывал, уничтожал своих противников всеми доступными средствами. Когда его клинок сломался об доспех очередного рыцаря, Шун стал уничтожать их голыми руками. Отрывал головы, разрывал нагрудники, срывал шлема с одних и вбивал в тела других воинов. Ноги тоже шли в дело. Каждый удар сминал броню ниже пояса. Но и без ранений дело не обошлось. На каждый его удар, приходилось десять царапин от клинков противников. Впрочем, Рэдвард делал своё дело и Шун совсем не чувствовал боли, а бешеная регенерация, за счет поглощенной энергии, закрывала раны быстрее чем они появлялись. Вот рыцарь пронзил живот Шуна и его клинок увяз в кишках, но парень лишь дёрнулся в сторону, вырывая клинок из рук рыцаря. В следующий момент, он вытащил клинок из живота и вонзил рыцарю в щель шлема.

Да, он стал совершенным оружием. Неудержимый, бесстрашный, безжалостный. Шун остановился только тогда, когда впереди никого не осталось, а все поле перед замком было залито кровью и усеяно трупами. Он посмотрел на поле холодным, безраличным взглядом, а потом перевёл взгляд на себя. Вся одежда была в крови. Серьёзные раны на животе, груди, спине, руках, быстро регенерировали, оставляя лишь новую, с розоватым оттенком, кожу. В принципе, так наверное выглядит процентов 70 его тела.

Теперь Шуну оставалось пройти во дворец, пройти через элитный Легион Смерти Талиона и завершить свой путь мести. Последний рывок. Подобрав два клинка от убитых рыцарей, Шун слегка распахнул врата замка и вошёл внутрь. Замок едва освещался, но и этого света хватило, чтобы разглядеть какое количество воинов его поджидает. Они были везде. В просторном главном зале, на лестницах, в каждой комнате. И все своими горящими глазами смотрели на Шуна. Как только Шун перешагнул порог, раздался синхронный лязг металла и весь этот Легион двинулся прямо на Шуна. Обнажив свои клинки, он туманом Смерти надвигались на Шуна, но он был готов. Слегка поведя плечом, Шун выставил клинки острием вперёд и влетел в первые ряды, насаживая врагов. Начался второй раунд, если можно так выразиться.

Талион вышел на внутренний балкон, над главным залом, где проходила эта битва. Он смотрел на своих воинов и наблюдал за тем, кто пришёл по его душу. Этот парнишка должен был стать его преемником, а в итоге станет его смертью. В этом Талион не сомневался. Старик постарался над силами и способностями Шуна. Талион вернулся в свой зал и сел на трон, за своими верными солдатами. В этом зале их было всего около сотни, но они были другими. Сильнее, быстрее. Они были смертоносней всех рыцарей вместе взятых. Талиону оставалось только ждать.

Шун продолжал пробиваться через рыцарей. В замкнутом пространстве, сражаться было ещё труднее чем на улице. Полтора часа он сокращал численность обитателей этого замка. Его действия полностью повторялись как в сражении на улице. Когда в зале остались лишь трупы и лужи крови, Шун успокоился и вздохнул. Он... устал. Столько смертей, даже под действием Рэдварда, сильно истощали как физически, так и морально. Но как он уже про себя думал - назад пути нет. С этой мыслью, он прошёл в тронный зал, где его ждали последние враги. Войдя в зал, он увидел перед собой всего сотню воинов. Он уже собирался пуститься в атаку, как ряды солдат расступились, пропуская Талиона.

-Поздравляю, ты дошёл до меня. -Бог похлопал в ладоши и встал напротив Шуна. Их отделяли всего два шага, но Шун не мог сдвинуться с места. -Как ты? Не сильно устал? -Усмехнулся бог. -Признаю, ты меня удивил. Ты прошёл через половину моей армии и до сих пор жив. Ты дошёл до этого зала и до сих пор жив. Это внушает уважение, честно.

-Половину? -Единственное что мог спросить Шун.

-Ну да. Ты же не думал, что я стяну всю свою армию, на одного человека? Да и свой исход я предполагаю. Старик хорошо над тобой постарался. -Талион щёлкнул пальцами и сотня воинов быстрым шагом покинули помещение. -Теперь мы поговорим. Ты жаждешь моей смерти, но позволь я тебе кое-что расскажу.

-Если это твоё последнее желание, то я тебя выслушаю.

-Какая уверенность... Тогда не буду тянуть. Светлые боги предали вас. Вы всего лишь пешки в их великой игре, как и я. Да, я один из богов, но из тёмного пантеона. Тысячи лет назад, светлые боги подчинили нас. Держат на коротком поводке, а потом выпускают, когда начинается Игра. И к сожалению, ни я, ни ты, ничего с этим не сделаем. А теперь, когда одна пешка собирается забрать другую, в их голове созрела идея. Ты же не думал, что встреча со Стариком и все испытания на твоём пути всего лишь случайность? Даже убийство дракона - всё было спланировано, чтобы ты добрался до меня, забрал мою жизнь и занял моё место. Вот и весь их план. Шоу должно продолжаться, пока им не надоест. Потом ваш мир либо отпустят, либо уничтожат. Это всё, что я хотел сказать.

-Каким образом я займу твоё место? Я не бог - я обычный человек.

-Такой уж ли обычный? Смог бы обычный человек пройти весь этот путь и сохранить не только жизнь, но и рассудок? Ты идеальный для них кандидат. А когда заберёшь мои силы - твой порядок возрастёт и ты сможешь занять моё место в тёмном пантеоне. Ты будешь направлять армии рыцарей на уничтожение мира, который защищал и не сможешь остановиться. Противиться Их воле не может никто.

-И что будет если я откажусь тебя убивать?

-Рэдвард возьмёт контроль над твоим телом, убьёт меня и потом отпустит. Ты сам пустил его к себе в сознание.

-Значит выбора у меня нет... -Шун сжал крепче клинок.

-Если это имеет значение - я не хотел всего этого. Я устал. Мне надоела эта игра, которая длится тысячи лет, но я ничего не могу сделать.

-Зато я могу. Я заберу твою силу, но не буду подчиняться правилам игры. Я начну свою.

-Тогда скверна убьёт тебя. Она перейдёт к тебе с моей смерть и будет отравлять твой организм, если не будешь подчиняться. Это адские муки, поверь мне.

-Мне плевать. Это Мой мир. Здесь живут дорогие Мне люди, я и не отдам его просто так.

-Хорошо если так... Прощай, Шун Росс. Пойди по следу тьмы, но не подчинайся ей. -Талион закрыл глаза и склонил голову. Шун лишь кивнул и одним точным ударом, отделил голову от туловища. В тот же момент, из разреза вышло облако тёмного дыма и втянулось в тело Шуна. В его голове сразу же зазвучали голоса приказов и чем больше он противился - тем сильнее он испытывал боль от скверны. Но он не отступал.

Несколько суток, он провел в замке Талиона, привыкая к это боли, чтобы можно было самостоятельно передвигаться.

Рыцари тем временем активизировались сами. Оставшаяся часть армии пришла в движение и начала устраивать рейды на людские бастионы. Люди ещё не до конца закрепились на территории мёртвых земель и такие атаки становилось отражать всё сложнее. Командование приянло решение выводить оставшихся солдат, дабы больше не нести потери, но появился Шун. Он облачился в доспехи Талиона, полностью чёрные, почти полностью закрытые, лишь сочления оставались, но в те места попробуй ещё попади. Чёрный закрытый шлем, с подобием такой же чёрной короны, сидел на голове Шуна как родной. Ветер развивал старый, ободранный и такой же чёрный плащ.

Шун встал на защите первого бастиона, что находился рядом. Рука, заключенная в доспех с острыми пальцами, легла на рукоять меча. Он бросил через плечо беглый взгляд на людских солдат и бросился в атаку на армию смерти. Скверна усилила свое влияние в десятки раз, но Шун не мог остановится. Не имел права. Поэтому он и сражался.

Несколько месяцев, Шун бегал от бастиона к бастиону, защищая их от атак, пока люди укрепляли свои позиции. В рядах воинов на стене пошла молва о Вестнике, который нёс защиту людям. Они не могли определиться, называть его Вестником жизни или смерти, поэтому назвали просто Вестником. В какой-то момент, эта молва дошла и до родного городка Шуна, в котором всё так же жила Алиса, а с ней и Ада с Делном и Коулом. До них как-то быстро дошло, кто мог скрываться за шлемом Вестника. Была ли эта слепая надежда или он правда что-то почувствовали - неизвестно. Но быстро собрав свои вещи, они отправились к стене.

Путь их занял несколько недель. В мёртвых землях, атаки на бастионы прекратились и воины смогли вздохнуть спокойно. Но и Вестник пропал. Люди посчитали, что он просто выполнил свою миссию и ушёл "отдыхать" как их боги когда-то. Но друзей Шуна это не останавливало. Ада и Коул воспользовались своим высоким происхождением и всех пропустили через стену почти без проблем. Только приставили целых два отряда охраны, по 15 человек. Они двигались в сторону примерного положение замка и не могли не заметить, как изменилась земля за стеной. Она перестала быть сухой и, кажется, начала обретать жизнь. Вот где-то пророс маленький цветочек, где-то травинка. Это дарило надежду, что скоро всё будет хорошо. Через несколько дней они смогли добраться до замка. Перед ними предстала картина поля с трупами и доспехами. Некоторым было уже несколько месяцев, а вот некоторые выглядели, на фоне первых, ещё свежими. Теперь стало понятно почему атаки прекратились.

Не теряя времени, они зашли внутрь замка. Они ожидали увидеть полумрак или что-нибудь в этом роде, но, к их удивлению, увидели как в замок пробивается уличный свет, через дыры в стенах и крыше. Видимо, рыцари устраивали полноценный штурм, но всё равно потерпели неудачу. Пройдя в тронный зал, они увидели ещё большое количество трупов и на этот раз все "свежие". А среди этих трупов, на обвалившемся куске крыши, сидел тот самый Вестник. Его меч был воткнут в пол, а сам воин, кажется, спал опираясь руками на сам меч.

Никто не решался к нему подходить, ведь кто знает, что может выкинуть воин, что сотворил такое. Хотя, если бы Вестник хотел их смерти - они бы уже были мертвы. Об этом и подумала Алиса, и смелой походкой подошла к Вестнику. Вблизи он казался ещё страшнее, от чего смелость Алисы медленного таяла, но она всё же решилась снять с него шлем.

Медленно стянув защиту головы, Алиса к своему счастью или ужасу, обнаружила под ним Шуна. Парень изменился. Его кожа сильно побледнела, щеки впали, некогда красные глаза стали зелёными из-за скопившейся скверны в организме, волосы стали сухими и чёрными как смоль. Он сидел опустив голову вниз, но не спал. Алиса взяла его лицо в свои руки и подняла к своему взгляду. В этих отвратительно зелёных глазах промелькнул огонек узнавания, а сухие губы что-то попытались сказать. По щекам Алисы побежали слезы. Коул, Делн и Ада уже стояли рядом и с жалостью смотрели на своего друга. От некогда молодого и сильного парня осталось это.

-Долго же вы... -Еле слышно произнес Шун.

-Как получилось. Но теперь всё хорошо. Теперь мы все пойдём домой. -Произнесла Алиса со всхлипываниями.

-Нет... Только вы... Я не могу... Скверна... Скоро я сломаюсь...

-Мы найдём способ тебе помочь! Мы вернём тебя в прежнее состояние!

-Не получится... Только смерть освободит меня... Но убивать меня нельзя... Не руками... -Шун делал долгие паузы между словами. Он давно не говорил и сейчас голосовые связки очень сильно напрягались. Да и сквозь боль от скверны не очень удобно разговаривать.

-Я найду целителей - они выведут скверну. -Твёрдо произнесла Ада, а Колу лишь кивнул, мол, помогу ей в этом.

-Нельзя... Покидать... Замок... Я... Принесу... Боль... и... Смерть...

-Тогда мы приведём его сюда и... -Алиса не успела договорить, как её перебил Делн.

-Эта скверна... Она от Талиона? -Шун только чуть заметно кивнул. -Что нам сделать чтобы помочь тебе?

-Убить... Не убивая... Иначе... Скверна... Займёт... Кого-то... Из... Вас...

-Нет! -Выкрикнула Алиса. Она единственная не хотела принимать такой исход событий. Остальные же просто кивнули головой. Всё что они могут - это избавить своего друга от страданий.

-Что нам тогда делать? -Спросил Коул своим огрубевшим за время голосом. Правда, даже в нем чувствовалась скорбь. Он уже похоронил своего друга.

-Обрушьте... Крышу... И... Весь... Замок...

-Погрести заживо... -Шёпотом произнес Делн, но Алиса всё равно его слышала и вздрогнула от такого.

-Нет! Мы так не поступим! Не поступим же? -Она посмотрела на своих друзей, ища в их глазах поддержку, но не нашла. Глубоко в душе она сама понимала, что это единственный выход, но упорно не хотела этого принимать. Она поджала губы, но ничего больше не сказала.

-Мы сделаем... Прощай, Шун. -Это у них получилось произнести в один голос.

-Спасибо...

-Это не то, за что стоит благодарить. -Тихо сказала Ада, но все её слышали.

-Спасибо... Что... Нашли... Меня...

Они ничего не ответили. Теперь они хотели лишь быстрее завершить мучения своего друга и пошли на выход. Алиса ещё пару секунд стояла на месте, смотря на Шуна, а потом пошла за остальными. Ада и Делн начали обрушение зала. Огромные камни падали чуть ли ни на голову Шуна, но пока проходили мимо. Алиса остановилась у входа и в последний раз посмотрела на Шуна и увидела, как он смотрит прямо на неё. Смотрит прямо ей в глаза и что-то шепчет. Но Алиса ничего не услышала и по губам разобрать не смогла, а потом крыша обвалилась и погребла под собой тело Шуна. Потом обрушился и весь замок, но друзья уже были на определённом расстоянии от него и двигались домой.

Вернувшись домой, они продолжили вести свой образ жизни, постоянно вспоминая своего друга и всё что он отдал за этот мир. Изначально его путь начинался как путь мести, а закончился буквально спасением мира. Все люди знают его под именем Вестник, но лишь единицы знают его настоящее имя - Шун Росс.

Боги оставили этот мир. Их игра здесь была закончена. Но что будет в тысячах других миров? Это вопрос, на который никогда не будет ответа.

От автора

Здравствуйте, дорогие читатели. Большое спасибо, что прочитали мою первую книгу! И я хочу извиниться за долгие ожидания глав. Я могу придумать сотни отмазок, почему так получилось, но главная проблема была в том, что я просто себя переоценил. Написав первые десять глав буквально за неделю, я был окрылен музой и думал, что так будет и дальше. Но потом возник вопрос: "А что дальше то писать?". Моё вдохновение и сюжет закончились на десятой главе, а потом я просто придумывал по мере написания новой главы. Это ужасный метод, ведь сколько времени прошло, а я только всё закончил. Простая переоценка своих способностей привела к тому, что каких-то 20 глав я писал почти год или около того. Извините за это и спасибо что дождались конца. Спасибо что полностью прочитали это.

Впредь, если я буду что-то писать, я выложу книгу только когда полностью её напишу.

Ещё раз спасибо вам и до встречи в следующих книгах!