Вселенский долг

Пролог. Жертва длинною в жизнь

Никто не может предсказать судьбу. Никому неизвестны её неведомые, запутанные дорожки. Кто-то говорит, что наша судьба в наших руках и мы сами ей хозяева. Но так ли это на самом деле? Вдруг некто свыше вечно руководит нами и пытается направить нас именно так, как нам нужно? Или нужно этому самому «некто»?

Аргус стоял на балконе и, любуясь закатом, рассуждал. Рассуждал об этой самой судьбе. Да, его судьба оказалась крайне необычной. Даже Тёмному Богу не удалось этого предвидеть. В тот день ему каким-то странным образом удалось поменять судьбу человечества… Да что там человечества, всей этой вселенной.

В лучшую ли сторону? Тут с какой стороны посмотреть: чья-то справедливости заканчивается там, где начинается справедливость другого, также и с победами… И со счастьем…

Но зависит ли сейчас от него то, что происходит в мире? Несомненно, но уже, наверное, не в той степени, что раньше. Он знал, что от него зависит завтрашняя операция, и этого было пока достаточно, а изменит ли она что-то в мире, покажут её результаты.

Аргус пытался отогнать от себя вопросы, на которые не хотел знать ответов. Или хотел, но не имел острой необходимости.

— Давно я не видел этот взгляд, — Аргус вздрогнул от неожиданности, но не решился показывать того, что внезапно возникший собеседник напугал его, и просто затянулся свежей порцией сигаретного дыма. Это был Арниил, его старый соратник. Они многое пережили вместе, поэтому он был одним из тех, с кем Аргус мог спокойно разговаривать. Скажи ему кто, лет так тридцать назад, что он когда-то будет разговаривать подушам с длинноволосым белокурым ангелом, не поверил бы.

Арниил подошёл к старому другу:

— О чём ты думаешь? — спросил он.

— Думаю, ты догадываешься, — ответил мужчина, выпуская дым наружу и протянул новую собеседнику, но, уловив недоумевающий взгляд ангела, усмехнулся и спрятал обратно в коробку, — всё думаю о том, что ждёт нас завтра. Переломный момент и… — Аргус сделал паузу.

— И что? — сохраняя всё то же спокойствие в голосе, спросил длинноволосый.

— Не могу понять, что не даёт мне покоя. Какое-то странное беспокойство, будто предчувствие чего-то очень страшного…

— И что может случиться? Ты же всё продумал, так ведь?

— Продумал. План идеален, но предчувствие у меня плохое. Порой кажется, что есть вещи, которые от нас не зависят. Когда-то зависели, а теперь нет… — Аргус прикрыл глаза, наслаждаясь прохладным вечерним ветром - или, может, никогда и не зависели...

— Мы не можем знать всего, — сказал ангел, — тем не менее, это не помешало нам, не дать этому миру погрузится в хаос. Вот я не мог себе представить, что к нам присоединишься ты и что всё так поменяется в лучшую сторону.

— А кое-кто мне не доверял — усмехнулся Аргус.

— Я извинился. Да и ты бы на моём месте поверил? — на полном серьёзе спросил Арниил.

— Вряд ли. Но, наверное, как и ты, дал бы шанс — ответил Аргус, докурив очередную сигарету.

Повисло молчание. Кажется, каждый из них задумался о своём, и оба вспоминали старые добрые времена.

— Этот мир сильно изменился, — нарушил тишину ангел, — когда я был тут впервые, он был более красочным и менее страдающим. Мне его жаль, безрассудство людей чуть не погубило его во время ядерной войны, хорошо хоть мы вмешались, пока ещё не было совсем поздно. А потом ещё эти демоны начали его терзать… Ради чего это? За что?

— Вашему роду трудно понять корыстные цели, которые преследуют остальные, — сказал Аргус, скинув сигарету вниз с балкона, — дело во власти по большей мере. Все хотят чем-то или кем-то владеть, чужое мнение их не интересует, и они думают, что им всё дозволено. А мы боремся ради того, чтобы жить и осуществлять свои желания и достигать целей.

— Я сражаюсь, чтобы спасать жизни! — воскликнул длинноволосый.

— Не все такие, как ты, Арниил. Кому-то это просто выгодно, кто-то хочет защитить себя. Но мы с тобой похожи, я тоже хочу спасать жизнь. Жизнь своей семьи — сказал Аргус.

— И давно ли ты их навещал? — поинтересовался Арниил.

— Давно, — вздохнул Аргус.

— Как Амелия?

— Хорошо.

— Знаешь, думаю, тебе стоит их навестить. Тогда и все волнения отступят, и сможешь нормально включиться в работу, — предложил ангел.

— Ты прав. Но вначале я завершу эту операцию, — ответил мужчина, закончив на этом разговор.

***

Вот, настал тот самый день. Он готовился к нему целую вечность, старался быть лучшим из лучших, выполнять задания на отлично, чтобы однажды дождаться этого дня. Попасть в элитный отряд, который может войти в историю.

Среди бывалых военных он был самым молодым, заменил недавно погибшего снайпера в тот самых момент, когда от задания зависит судьба человечества.

-…Помните, вы должны выиграть как можно больше времени для нас, чтобы мы смогли пробраться к их главному командованию и уничтожить. В операции пленных не берём, — капитан указывал на голограмму и в третий раз уже повторял план. Но Бен и второй, и этот раз слушал его очень внимательно.

Капитан Аргус Сато всегда восхищал его. Ни одна его стратегия не была во вред организации. Даже, если поражения происходили, он находил пользу в этом и завершал бой с минимальным количеством потерь. Бен был вне себя от счастья, когда смог попасть в его взвод.

— Ладно, ребята. В третий раз думаю спрашивать о том, всё ли понятно не стоит. Готовсь! — скомандовал капитан, и солдаты применили техно-комуфляж. Став почти невидимыми, солдаты во главе с капитаном направились к базе противника и начали обходить стену. Сзади, как и предполагалось, они нашли ту самую потайную решётку и по очереди залезли в тоннель.

В тоннеле оказалось, что освещение не работает, поэтому пришлось включит ночное виденье.

— Эй! Кто там толкается? — спросил сапёр Диллон.

— Прости, я ведь не вижу куда иду, — отвечал штурмовик Сем.

— Два раза на ногу наступил и толкнул! Ты хотя бы ощущай, куда идёшь! — не переставал ворчать сапёр.

— Отставить болтовню, — в полголоса сказал командир, — эти камеры по-любому улавливают звуки, нас не должны засечь. Держитесь друг за другом

«Хех, и это организованная команда?» — подумал Бен. Солдаты в тот же миг замолчали и продолжили двигаться согласно плану. Вскоре они добрались до двери. Она была распечатана, как и ожидалось, и взвод смог беспрепятственно войти во внутрь.

Это место напоминало бункер.

Внутри они отключили техно-комуфляж и активировали режим «демонической оболочки», обманывая датчики, которые были повсюду.

— Так, — Аргус открыл свою голографическую карту и взглянул на неё ещё раз, — двигаемся в этот квадрат, Карл готовь диск-карту, Диллон бомбы

— Всегда готова, шеф! — ответил хакер.

— Рванём им задницы! — воскликнул сапёр.

— Помни, Карл, до сигнала не атакуй их основные системы, а ты бомбы не взрывай до того, как они не среагируют на гостей!

— Мы помним, капитан, можем приступать, — сказал хакер.

— Ладно, поехали! — они направились в тот квадрат, снайперы по-тихому сняли двух охранников у дверей, хакер и саперы ворвались в комнату и быстро убрали всех, кто в ней находился, расстреляв их из тепловых винтовок.

— Отлично, — Аргус подошёл к дверному проёму с остальной группой, — установите бомбу и ждите сигнала. Диверсионная группа — в квадрат альфа, штурмовики — в главный зал; не провоцируйте врага до того, как отключится энергия и ждите момента. Снайперы и Кейн со мной. Вперёд!

Солдаты разделились. Бен отправился с капитаном. Они двигались медленно по длинному коридору, стараясь не издавать лишних звуков, у входа в нужную им комнату они спрятались за стены от охраны, и снайперы выполнили то же действие, снимая охранников. Потом в комнату вошли капитан и сапёр с надеждой быстро уничтожить находящихся внутри людей.

Началась перестрелка. Вдвоем им оказалось трудно — демонов здесь было больше, чем ожидалось, и снайперы тоже подключились к сражению. Силы были не равны, и поэтому пришлось спрятаться за бочками с неизвестным веществом.

— Слушайте, а эта штука горит? — сапёр указал на бочки, — может фейерверк им устроить?

— Нет, нам не нужен лишний шум, — сказал командир, перекидывая винтовку за спину, и подошёл к Бену, что отстреливался, — отставить стрельбу! Я сам с ними разберусь, — снайпер с недоумением посмотрел на командира, но стрелять перестал, а Аргус, даже не поймав его взгляда, направился прямо к демонам.

Когда командир поднял перед собой руку, все враги приподнялись над землёй и были не в силах ничего сделать. Бен заворожено смотрел на это зрелище. Когда капитан сжал руку в кулак, тела демонов скорчились, и послышался хруст, напоминающий хруст костей, от чего снайпера внезапно передёрнуло, после чего безжизненные тела упали на землю.

«Ничего себе! Никогда подобного не видел…» — подумал Бен.

— Быстро за мной! — но голос Аргус привёл его и остальных в чувства, и они побежали в глубь комнаты.

Там они остановились у большой вентиляционной шахты.

— Вот вход в ту самую систему. Идёмте, — Аргус открыл люк, и они полезли. Было ужасно тесно, но человек тут мог поместиться, и ползти можно было.

— Командир, разрешите обратиться! — сказал Бен.

— Разрешаю.

— А вы уверены, что тут нас не обнаружат?

— Это самый безопасный путь. Тут не стоят датчики и нет камер. По остальным частям базы куча солдат Триады и различных уловок для незваных гостей. Но про этот ход они почему-то забыли, это нам на руку. Огромная благодарность той группе разведки, что нашла эту лазейку. Вопросы ещё есть?

— Сэр! Нет, сэр! — ответил солдат

— Тогда предлагаю не издавать больше звуков, потому что так нас, действительно, могут услышать, — сказал командир и дальше путь они продолжили молча.

Через несколько минут они добрались до развилки. Аргус остановился.

— Стойте, — приказал он солдатам и, взглянув на карту, добавил, — это то самое место, большая часть демонов тут. Тут развилка, я со снайперами пойду направо, ты, Кейн, — налево. Начинай закладывать взрывчатку, после того, как мы пройдём, перейдёшь налево и заложишь в другом месте, мы тебя подождём. Потом дам сигнал остальным, и пойдём дальше, а через пятнадцать минут взорвёшь бомбы. Всё ясно?

— Ясно, капитан. Будет сделано в лучшем виде, — ответил сапёр.

— Хорошо, поехали!

Они пошли. Аргус и снайперы отправились налево, добравшись до места, где вентиляция снова сошлась в одну, и остановились. Через пару минут вернулся сапёр.

— Всё готово, капитан. Можно двигаться дальше.

— Хорошо, — Аргус нажал что-то на своей руке, — вот теперь можно идти дальше.

И они отправились дальше по вентиляции. Лезли ещё несколько минут, иногда Бену казалось, что эта вентиляция никогда не закончится. Снизу послышались звуки бежащих отрядов.

— Ухватили наживку, — с ухмылкой проговорил капитан.

— Взорвать бомбы? — спросил Кейн.

— Рано. Когда диверсанты выведут из строя генератор, тогда можно, — ответил Аргус.

— Есть!

<tab>Ещё через несколько минут они добрались до развилки. Один ход вёл вперёд, другой направо. Командир взглянул вправо, через решётку можно было увидеть, что освещение не работает: главный генератор был выведен из строя.

— Отлично, всё идёт по плану. Устрой им, Кейн! — скомандовал Аргус.

— С радостью, сэр! — сапёр достал пульт и нажал красную кнопку. Не смотря на то, что они были уже далеко, до них донеслись приглушённые звуки взрывов.

— Ваша конструкция не такая уж и устойчивая, хе-хе. Что ж, пусть теперь винят строителей, — сказал Кейн.

Они пошли дальше. Дальше уже не было никаких заданий, они следовали основному — захват центра. Добравшись до цели ещё через несколько минут, Аргус связался со штурмовиками.

— «Пантера-1», мы добрались до точки сбора, доложите обстановку, приём…

— Мы почти прорвались, «Вожак», скоро будем на месте, приём…

— Хорошо, мы начнём операцию по захвату, а вы с остальными подтягивайтесь, приём…

— Ясно, конец связи!

После этих слов Аргус выломал решётку и спрыгнул в комнату. Солдатам показал жестом, чтобы те сидели наверху. После в одной из рук капитана появился тёмной фиолетовый боевой топор и того же цвета булава в другой.

<tab>В конце зала стоял демон в чёрной мантии и капюшоне. Он повернулся капитану

— Аргус Сато, как же я не догадался сразу, — сказал он, и по его голосу можно было понять, что на его лице появилась злобная ухмылка, — прибыл на чай?

— Прости, что без стука. С детства хорошим манерам не учили, — Аргус быстро подхватил эту нотку и сделал несколько медленных шагов вперёд.

— Что ж, надеюсь, ты любишь жареное! — сказал демон и обрушил на Аргуса из своих ладоней мощный поток фиолетового пламени. Капитан прошептал что-то и развеял огонь прямо перед лицом, и еле успел уклониться от мечей двух гвардейцев, которые напали следом, после чего подкосил им ноги своим тяжёлым оружием (демоны были сразу же добиты быстро сообразившими снайперами) и ринулся в сторону главного.

На пути снова стали гвардейские солдаты, но уже с испепелителями, и стали стрелять в Аргуса. Он уже успел поставить щиты, так что задеть его не сумели, и он вставил одному топор в голову, а другому ударил булавой в грудь.

Велиар (так звали главного демона) начал быстро обстреливать Аргуса огненными шарами, также на него бросились оставшиеся силы. Снайперы снова помогли справиться с парочкой демонов, но были ещё, да и щит Аргуса был на исходе, а уклоняться от огненных шаров с тяжёлым оружием в руках было нелегко.

«Ну, где же штурмовики?» — подумал Аргус. Но стоило ему только об этом подумать, как штурмовая группа ворвалась в комнату и быстро начала её зачищать, очищая путь командиру. Аргус не медлил: он быстро подскочил к главе и столкнул его с ног. Топор командира навис над демоном

— Всё кончено, Велиар, — произнёс он, но демон внезапно рассмеялся и снял капюшон, после чего Аргус просто перестал верить глазам. Под капюшоном прятался не тот кто им нужен, их обманули. Но как? Как они узнали обо всём?

— Береги семью, Аргус Сато, — внезапно произнёс демон всё также, злобно улыбаясь. Капитан выместил на нём всю свою злость, отрубив голову

Аргусу поступил входящий вызов на голофон. Он активировал голограмму, звонил Арниил:

— Аргус, надеюсь, что вы уже знаете правду?

— Да, Арни, карты уже раскрыты

— Это сейчас не так важно. Кто-то запустил самоуничтожение базы, вы должны быстро покинуть её! Мы ждём вас на улице с транспортным вертолётом, поторопитесь!

— Ясно, конец связи! Парни, быстро за мной, сваливаем с этого тонущего корабля, — проорал командир и повёл солдат к выходу.

Добрались они быстрее, чем приходили. Быстро пересекли тоннель и вышли на улицу, где ждали Арниил с вертолётом. Всех погрузили, взлетели. Только успели отлететь, и прозвучал взрыв.

— Как ты узнал о подвохе? — спросил капитан ангела.

— Мы обнаружили шпиона Триады и допросили. Это было нелегко, так что мы немного опоздали, но опоздай мы ещё чуток, то вы зажарились бы там, — пояснил длинноволосый.

— Ага. Благодарю от всего коллектива, так сказать.

— Сочтёмся. Ну что ж, вам помог, пойду свои дела делать. Есть кое-что поважней вашей прогулки на вертолёте, — сказал Арниил

— Ты бросил всё ради нас? Как мило с твоей стороны.

Ангел спрыгнул с вертолёта и улетел куда-то по делам. Аргус решил сменить курс.

— Включай турбины, летим в Осаку. Не хорошее у меня предчувствие…

Солдаты обсуждали прошедшую операцию, смеялись, и для них это даже не казалось провалом, ведь, по сути, они оттеснили врага и спасли ещё один район от нападений. Но только командир был встревожен, ему не давали покоя слова демона, он впервые за долгое время чувствовал страх.

— Эй, что это с капитаном? — спросил Бен у соратников, — видимо, его что-то тревожит.

— Не знаю, — отвечал Кейн — сэр, что-то случилось?

— Надеюсь, что нет, — сказал Аргус, — я хочу навестить семью. Беру вас на всякий случай, а если всё в порядке, то в особняке хватит места всем, — командир попытался выдавить из себя гостеприимную улыбку, но вышло у него с трудом.

Через час вертолёт уже добрался до места назначения.

— Садись здесь, — капитан указал место посадки.

Уже на земле он вышел из транспорта и остановился. Простояв так пару секунд, он не поворачиваясь, произнёс:

— Моя группа и штурмовики со мной. Остальные ждите здесь.

Они побежали через лес. Бен точно не знал, куда и зачем они бегут, но Аргус был уверен в том, что им надо торопиться. Через пару минут лес начал редеть и показался особняк Сато. Он был трёхэтажный, оформленный в стиле древнеяпонских замков. Командир остановился рядом с упавшим деревом.

— Демоны! — вдруг выкрикнул кто-то из штурмовиков, и солдаты открыли огонь по быстро улетающим тварям, а Аргус быстро кинулся во двор, уже представляя перед собой самые страшные картины. Иногда, кажется, что если представлять себе что-то плохое, то в реальности оно окажется совсем по-другому. Аргусу очень хотелось, чтоб так и было, но реальность жестока, во дворе он увидел огромного демона с окровавленными когтями, а перед ним лежала умирающая Амелия…

Накопленные в Аргусе за это время ненависть, ярость и отчаяние были выплеснуты наружу яростным криком и разорвавшей тело демона на части молнией, выпущенной из двух рук сразу.

Он резко кинулся к жене:

— Амелия! Нет, я тебя спасу! — он приподнял её голову и посмотрел в угасающие глаза.

— А-аргус… — еле произнесла женщина, — п-позаботся… о детях…

Это были её последние слова. Её лицо застыло в этом положении навсегда.

<tab>Аргус обнял её бездыханное тело и еле сдерживал слёзы.

«Почему? … Почему она?!»

Сзади послышался детский крик: «Мама!»

***

«Три дня спустя»

— Прости меня, — Аргус стоял у могилы жены, закрыв глаза, это единственное, что он мог сказать ей. Он готов был вечно просить и добиваться её прощения. В её смерти он чувствовал только свою вину

— Не думал, что увижусь с тобой вновь только так, Амелия, — произнёс стоящий чуть позади Арниил. Он положил руку Аргусу на плечо.

— Хватит извиняться, думаю, что она не считает тебя виновным, как и я.

— Но я виновен, Арниил! Я не был рядом, когда было нужно, я бросил её с детьми здесь!

— Но ведь была тому причина, — сказал ангел.

— Да, я хотел оградить их от опасностей, что могут ждать их, если я буду рядом. И не сумел… Это место оказалось не безопасным… — пояснил Аргус

— Что планируешь делать с детьми? — спросил Арниил

— Есть одно место, куда я их могу отвести. У Амелии остался брат на Острове Мира, в Носбиче. Там их никто не найдёт, и они смогут спокойно вырасти у хороших людей, — сказал Аргус

— Последней волей твоей жены было то, чтобы ты позаботился о них. Ты это выполнишь, и она сможет упокоиться с миром

— Я хотел отгородить их от этого, чтобы они не стали такими, как я, и эта война закончилась без их участия. Но они всё равно оказались в это втянуты. Почему всё произошло именно так? За что?

— Прекрати ныть! — вдруг выкрикнул Арниил, — думаешь, если она погибла, то жизнь закончена?! Думаешь, что нужно сдаться и сделать вид, что ты никому не нужен и от тебя ничего не зависит?! Ты не смог оградить детей от страхов этой войны, так закончи её до того, как они повзрослеют!

— Ты прав, — Аргус взял себя в руки и вернул себе привычную стойкость, — вот ради чего мне стоит жить?

Арниил взглянул на небо.

— Солнце восходит. Нам пора идти.

— Что ж, прощай, Амелия, — произнёс Аргус. Ангел протянул руку к могиле, и на земле вырос прекрасный белый цветок, и у Аргуса вдруг стало ещё легче на душе.

Мужчины простояли так ещё пару секунд, а потом покинули кладбище…

Глава 1. Нежданный буревестник

11 лет спустя. 25 октября. Остров Мира. город Норстоун. 7:00

***

— Эй, Кит, Кит, Кииит! Живо вставай! — донёсся до только что продравшего глаза студента крик сестры. Этот крик показался порождением ужаса, настоящим исчадием ада и со страшной болью пронзал его голову. Бедный мученик был не в силах больше испытывать этой пытки и вымученно промямлил.

— Заткнись, прошу! Голова раскалывается… Не видишь, сплю ещё, — и, перевернувшись на другой бок, решил поспать ещё немного.

— Китио, — возмущённо воскликнула девушка, стягивая с него одеяло, — тебе же на пары нужно, ты сейчас опоздаешь, — но всё было тщетно, страдающий от похмелья парень не дал стянуть c себя единственный источник блаженства для него и укутался с головой. — Кииит! Ну, тебе же потом хуже будет!

— К черту первую пару! Пропущу сейчас, потом лучше работать буду, — прозвучало из-под убежища.

Кимара вздохнула, ей ничего не оставалось, кроме как покинуть комнату этого лентяя.

«Ну, наконец-то, теперь хоть немного поспать можно. Уф, просто ужас. Никакого желания вставать. Эх, а как классно вчера веселились».

Перед парнем всплыли картины вчерашнего вечера. Хотя и большая их часть провалилась в бездну последствий алкоголя, студент прекрасно помнил то, что восемнадцатилетие отметил на славу.

Только пришедшие гости, праздничный стол, провал… Вот уже пьяные студенты танцуют как и на чём только можно. Одна девушка по пьяне даже предложила Киту с ней переспать и, опять провал.

— Блин, да что ж такое! Хоть убей, не помню, что дальше было… — уже вслух произнёс студент.

«И было ли вообще… в таком-то состоянии трудно что-то было уже сотворить. Хотя… Чёрт! Об этом я узнаю только от неё или… вообще никогда не узнаю, её я помню очень смутно, да и вряд ли она тоже помнит. Хоть о том какие люди приходили помню: кроме друзей, ещё и друзья друзей, которых я похуже знаю… Но всё равно, круто погуляли…»

Но наслаждаться видениями прошедшего вечера довелось недолго, на нашего героя, словно лавина, свалилось целое ведро воды, от чего он подскочил с кровати.

— Аааа! Т-ты что, сдурела что ли?!

— С добрым утром, — с наигранной приветливостью и явным ехидством в голосе ответила Кимара, — иди умывайся и завтракать, хотя умываться, хи-хи, тебе уже не обязательно, — после этих слов она выскочила из комнаты с ехидной улыбкой.

— Ни минуты покоя, — со вздохом возмутился парень, — ну ничего, я тебе это как-нибудь припомню, — и выкрикнул вслед сестре. — Рассолу найди, пожалуйста! Уф…

Взглянув на время, Китио понял, что ему, действительно, надо поторопиться.

«И почему раньше не разбудила?»

Так что, вскочив с кровати, он живо побежал в ванную.

Пока наш герой занимается водными процедурами, расскажу немного о нём.

Китио Сато был парнем ростом под метр восемьдесят, стройный, но худощавого телосложения, с азиатским типом лица (в общем, среднестатистический японец) с тёмными волосами и тёмно-карими глазами. Особыми признаками не выделялся и особо умом не блистал, но и глуп не был, учился на стипендию в Норстоунском Университете на философском факультете. Ещё увлекался музыкой, были неплохие способности в этом направлении, однако считал это занятие не более, чем просто хобби. Знал, помимо английского, на котором в основном говорили на Острове Мира, ещё и язык своей родной страны — японский, в принципе, как и его брат с сестрой.

Как вы поняли, недавно нашему герою исполнилось 18 лет.

— Ты не сильно злишься? — спросила Кимара у жадно пьющего из банки рассол брата.

— Да нет. Я понимаю, ты ведь ради меня стараешься, — ответил, наконец-то утоливший свою жажду, студент, — только, правда, ты всё-таки перегнула с ведром, — продолжил он, принимаясь за яичницу с беконом.

— Ну, надо же было тебя как-то взбодрить, — оправдалась сестра.

— Ага, это у тебя здорово вышло. А кстати, где дядя?

— Он на работу пораньше выехал, говорил что-то важное. А что?

— Нет, ничего. Просто такое случается редко, обычно он уходит после нас, — сказал Китио.

— Ты так задумчиво это сказал, как будто в этом есть что-то странное, — усмехнулась Кимара.

— Как ты думаешь, как должен разговаривать человек во время похмелья. Больше ни грамма не выпью! — заявил парень.

Девушка ехидно улыбнулась.

— Не зарекайся, студент. С этого всё и начинается.

— Ты у нас, как погляжу, опытная алкоголичка. Сколько у тебя стаж? 6 лет? От шестнадцати-то, — ответил Кит.

— Ты давай, скорее, работай челюстями. Время не резиновое!

— Как же ты всё-таки похожа на маму, — с грустной улыбкой сказал Китио и стал доедать.

***

Китио покинул дом и сел в автобус. Там он встретился со своими друзьями, и они активно начали обсуждать произошедшее вчера.

Всё было как всегда: они шутили, смеялись, вспоминая вчерашний вечер. Кит упомянул ту девушку и спросил, было ли у него что-то с ней, на что услышал интереснейшую историю о том, как его в отключке тащили на кровать, чтобы уложить, а потом то, как компания добиралась домой.

Китио был немного огорчён, но всё же не сильно жалел.

«Всё-таки не такого первого секса я бы хотел. Ведь нужно будет это запечатлеть в памяти»

Вскоре тема переменилась.

— А вы смотрели сегодня новости? — спросил Уилл.

— Нет, а что там что-то интересное показывали? — поинтересовался Дэн.

«Действительно»

— Наверное, ты имеешь в виду, то происшествие с демонами в центре, ведь так? Я в Фейсе пост видел на эту тему, — сказал Рич.

— Да, да, да! Я об этом. Ну и ужасы там рассказывали, не хотел бы я оказаться на месте тех людей.

— А что, если они доберутся и до остальных жителей города? Нас ведь почти некому защитить! — с опаской сказал Дэниел.

— Да ладно тебе, ничего с нами не случится! Нас есть, кому защитить, — отмахнулся Уильям

.

— Правда? Той самой недоорганизации, которая боролась с угрозой в центре? Пффф… Тогда нам точно конец… Хотя мне было бы интересно увидеть демонов вблизи, — сказал Ричард.

«Сам бы попробовал с демонами повоевать!»

— Ну, а ты что думаешь, Кит? — спросил Дэн.

— Я? Ну… надеюсь на лучшее. Честно говоря, меня это не очень-то интересует…

Парень отвёл взгляд, тем самым показав, что не хочет продолжать разговор на эту тему. Но, видимо, друзья не поняли.

— Серьёзно? Как может быть не интересно увидеть живого демона? — удивился Рич.

— Только, если есть возможность прикончить его на месте, — хладнокровно прошипел Китио и отвернулся в сторону окна. Уилл дал подзатыльник Ричарду.

— Придурок!

— Что я-то? — не понял тот.

— Забыл что ли? Демоны лишили матери семью Сато, — в пол голоса проговорил Ден.

— Оу… блин, точно. Прости, братан, — похлопав по плечу Кита, сказал Рич.

— Ничего. Не хочу об этом говорить, давайте сменим тему.

Но сменить тему парни не успели — автобус подъехал к университету. Студенты вышли из автобуса и отправились на пары.

Первая пара проходила как всегда: сонные студенты мало что могли запомнить и тем более ответить, по крайней мере, так думал наш герой. Почти сразу же Китио задремал (быть примером для подражания как всегда совсем не хотелось).

Эх… ещё один типичный день в этом малоинтересном месте… В моей жизни вообще мало что меняется последнее время. Хм… Может завести подружку или собачку… М-да, это практически равносильно, при моих-то способностях общения с девушками…»

«Вот сестре вообще парни прохода не дают. Не нужно париться насчёт того, что ты кому-то не понравишься и всё такое. И если вдруг ей понравится кто-то, то она сможет легко обратить на себя внимание и показать в лучшем свете. Она умная и красивая, таких мало в мире. Но ведь, наверное, таким людям жить сложнее? Вечно лезут всякие к ней ухажёры, отдыху не дают. Но она, конечно, огонь-девушка: к себе под юбку кому угодно заглядывать не даст. Да и я не дал бы, хотя в моей помощи она и не нуждается…»

Вдруг Кит вспомнил о своём старшем брате.

«Райан… Где же ты сейчас? Как уехал три года назад, так и неизвестно о тебе ничего… Вот он мог голову девушке вскружить, абсолютно любой. Я никогда особо не понимал, как

он это делает. Вроде и комплименты обычные, и ухаживания, но чем-то он их затягивал».

«Правда, всё никак не мог найти себе кого-то надолго. Часто менял, говорил, что не то, не подходит. Зато добиться женской ласки ему вообще не составляло труда. Да уж, в жизни всегда есть компромиссы. Счастье для одних — несчастье для других. А люди не могут найти общее счастье, потому что в мнениях не могут сойтись. Для этого и существуют компромиссы. Что-то есть, чего-то нет. Это, наверное, у ангелов там всё хорошо… Хотя и в этом я сомневаюсь. Хм… получается, истинная любовь бывает тогда, когда люди всегда или нет, так не бывает, очень часто сходятся во мнениях? Так значит, если «всегда не бывает», то люди не могут познать истинной любви? Может в этом наша проблема? »

— Эй, Сато! Ты что уснул? Сато! — голос преподавателя вывел студента из философских раздумий и заставил открыть глаза.

— Да так, задремал немного. Вчера просто была весёлая ночь…

Вся аудитория взорвалась громким смехом, а до плохо соображающего Китио ещё не успело дойти то, с чего все смеются.

— Тихо! Тихо! — успокаивал студентов преподаватель, — а зачем же ты тогда сюда пришёл после весёлой ночи?! — последние слова он выделил особой интонацией, а с отдалённых парт послышались ещё парочка тихих смешков.

— А, нет, я не то имел в виду, — наконец дошло до парня, — просто не оклемался после вчерашнего празднования до конца, а пришёл из-за сессий. Скоро ведь уже.

— Тогда уж постарайся запомнить материал и начни, наконец, писать! — воскликнул профессор и продолжил читать лекцию, в которую наш герой уже пытался вникнуть, отогнав все ненужные мысли от себя.

После пар Китио отправился в место, в котором он чувствовал себя очень свободно — музыкальный клуб.

Там уже ждал его музыкальный коллектив: из названных ранее два гитариста, Уилл и Ден, ударник Кевин и бас-гитарист Алан. Играющая лёгкий рок группа с банальным названием «Звёзды Н.У.» брала начало чуть ли не с момента создания универа.

Клуб представлял собой достаточно просторное здание с кучей инструментов и всего, что нужно для музыки. Правда, некоторые из них стояли без дела из-за того, что состав группы существенно уменьшился.

Всё было как всегда: Уилл долго настраивал гитару и просил мешающих слушать заткнуться, Ден ругался на Алана за то, что тот плохо держит ритм, а тот жаловался на плохую слышимость инструмента и близость к шумному барабанщику.

Когда Кит зашёл все перестали ругаться. Парень оценивающе посмотрел на группу и, увидев скучающий в уголке синтезатор, стукнул себя рукой по лицу.

— Умф…клавишник. Как же я забыл?

— Да ты сегодня весь день, как в тумане, — подметил Дэн.

— Опять твою сестру будем звать, — спросил Алан, — раз уж участник так и не найден?

— Нет, она не сможет. Нам нужен свой клавишник, я уже давно об этом твержу. Почему вы ничего для этого не делаете?

— Что сразу не делаем? Я сегодня опросил парочку студентов со своего и старших курсов! — возмутился Кевин. — Правда, никто из них не хочет, да и нам ведь готовые нужны.

— А я в оркестре спрашивал, но мисс Смит тоже нехваткой страдает. Да и отпускать своих к нам не хочет, забыл, сколько шума было, когда ты ушёл из её хора к нам? — сказал Уилл.

— Ооо! Помню-помню. Не ожидал я от неё такого, — вспомнил Кит. — Она ведь вроде нормально относилась к этому, даже однажды соединили хор, оркестр и группу, мне Райан рассказывал, он на ударных тут играл.

— Тогда мужчина оркестром руководил, она после пришла, — поправил Ден.

— Ох, уже не важно. Главное найти клавишника, и тогда мою идею можно будет осуществить, если нет, то будем работать по старой схеме, — сказал Китио и подошёл к микрофону. — Ладно, давайте отрепетируем пока то, что должно быть обязательным.

И они стали играть. Выходило неплохо: партии были отработаны до автоматизма; просто Китио считал, что повторить их не будет лишним. Не смотря на некоторые разногласия между участниками, звучали они в унисон.

Всё-таки я зря, наверное, жалею о том, что у меня ничего не меняется. А зачем мне это? У меня есть семья, какая никакая, но есть, и они любят меня. Хорошие друзья, любимое дело, учусь неплохо, будущее тоже, вроде, неплохое намечается. Правда, без девушки… Но, может, это и не так уж и плохо? Или, может быть, ещё не время? Может, та самая найдётся, но позже и судьба даст мне знак? Ведь я сам понял, что нужна та, которая сойдётся со мной во мнении, а такую надо поискать. Думаю так. И не нужно зря утруждать себя переживаниями; у меня всё будет отлично!»

Парни сыграли еще несколько песен, после чего Китио развернулся к группе.

— Что ж, молодцы ребята. Думаю, до ближайшего выступления нам не о чем беспокоиться. Ну, только если о клавишнике. Если его найдём, то заиграем старое по-новому и, может, успеем ещё что-нибудь придумать.

— Эй, а может нам стоит узнать о твоём плане на клавишные? Ты ведь не собираешься всё в одиночку придумывать? — спросил Уилл.

— Да, ты, наверное, прав. Надо бы и вас посвятить, — парень уже хотел приступить к подробному объяснению принципа своей, как он считал, неплохой задумки, но стук в дверь заставил его отвлечься.

«Кто это может быть? Обычно приходят из администрации, если что-то нужно. Но ведь это случается крайне редко…»

— Войдите, — с удивлением в голосе сказал Китио.

В клуб зашла девушка года на два младше нашего героя, видимо, первокурсница, потому что не один из находившихся в клубе её раньше не видел. Это была стройная шатенка с зелёными глазами в коричневом жакете, из-под которого виднелась белая рубашка, и юбке того же цвета, что и жакет, и на высоких, более ярких бордовых сапогах.

Девушка долго колебалась, видимо, подбирая слова, но её опередили.

— Слушаю вас, — в недоумении произнёс лидер группы.

— Я-я слышала, вам нужна пианистка, — проговорила она.

— Очень нужна, Китио уже с ума сходит, — вмешался Алан.

— Помолчи, Алан, — махнул на басиста Кит и обратился к девушке, — ты хочешь вступить в группу?

Она кивнула головой.

«Да уж, не разговорчивая особа, но это пока не так важно посмотрим, что она может»

— Ты уже раньше играла на клавишных?

— Да, я играю на фортепиано с 7 лет. Но я могу сыграть всё, что попросите, я быстро учусь! — с энтузиазмом ответила она.

— Что ж, тогда покажи нам, что умеешь, — Китио подвёл её к синтезатору и, включив его, усадил девушку за него.

Девушка начала играть. Её пальцы плавно перебирали клавиши, по движению рук было видно, что у неё уже довольно большой опыт.

Все внимательно слушали композицию, и никто не издавал ни звука. Судя по манере игры, это был джаз, уже по первым аккордам Китио понял, что это та, кто им нужен.

Когда она закончила, он был просто вне себя от счастья.

— Как же я рад, что ты к нам пришла!

— По-моему, он её расцеловать готов, — сказал Ден.

— Эй, Кит, смотри только без фанатизма. А то счастье будет недолгим, — сказал Уилл и ехидно улыбнулся.

Студентка повернулась и с непонимающим лицом посмотрела на парней.

— Шутят они, — сказал Китио и развернулся к ним, — глупо шутят, лучше бы делом занялись. Давайте, сейчас я буду… Как твоё имя, кстати?

— Сара. Сара Уинмэн.

— Отрабатывать партию с Сарой, — продолжил он, — а вы пока вспомните и отрабатывайте партии «вечных песен» группы, — раздав задания, Кит опять повернулся к Саре.

— Есть сэр! — в шутку отдали честь парни и стали исполнять задание.

Глава группы начал рассказывать о том, что ей нужно играть и планах на будущее.

— Вы без нот играете? — удивлённо спросила девушка.

— Ну, может, когда-нибудь тут что-то и было написано, но у нас есть традиция передавать знания от одного поколения к другому. Хотя, вроде на клавиши были какие-то ноты, но я всё поменял уже давно, — объяснил Китио.

— Но так мне будет намного сложнее понять, что ты от меня хочешь, — сказала Сара.

— Хм… У нас там вроде нотная бумага лежала, — Китио полез в один из шкафчиков искать чистые листы с нотным станом.

Сара осматривала комнату, и её взгляд о

становился на чехлах инструментов, в которых вроде что-то лежало.

— А это что там? На них кто-то играет? — поинтересовалась она. Китио обернулся и тяжело вздохнул:

— К сожалению, нет. Там две скрипки и флейта. На них никто не играет с прошлого поколения. Мы, конечно, с парнями следим за ними, чтобы они совсем в непригодное состояние не пришли, так же, как и за синтезатором до твоего прихода. Но добровольцев нет. Нынче в нашем универе мало, кто музыкой увлекается.

— Ясно… — с явным сожалением сказала девушка. Кит достал из шкафа лист с нотным станом и, положив его на синтезатор, начал черкать карандашом партию, что-то напряжённо вспоминая.

Наконец, он закончил писать и положил партию перед Сарой:

— Кажется, ничего не забыл. Сможешь это сыграть? — спросил он.

— В принципе, да — ответила она и приступила к делу. После того, как прозвучали первые несколько тактов, юный композитор понял, что что-то не так, и остановил игру.

— Что? Я что-то не так сыграла? — спросила Сара.

— Нет, всё отлично, просто… — он взял партию и пересмотрел её ещё раз после чего стукнул себя по лицу рукой. — Хах, диез забыл! Да и тут вообще лучше модуляцию написать… Ладно, давай пока так, потом посмотрим, — махнул рукой Кит и, начеркав диез, положил партию обратно.

Сара заиграла снова и в этот раз партия звучала так, как задумывал её создатель. Девушка, хотя и впервые видела ноты, но играла так, как будто знала партию уже очень давно. Это довольно сильно впечатлила Китио.

Вот, что значит профессионализм! Посмотрела и сыграла! Всё-таки зря я недолюбливал классику первое время. Ведь на ней вся основа, с помощью неё такого и добиваются».

— Ну как? — переспросила, больше из приличия, чем из собственного любопытства пианистка.

— Замечательно! Просто супер! Ты просто сокровище!

Этими словами он вогнал девушку в краску. Она смутилась и расплылась в улыбке, не в состоянии произнести ни слова.

Кит решил, что нужно спасать положение и продолжил разговор:

— Где ты научилась так играть? — спросил он.

— В музыкальной школе. Далеко отсюда, в Англии. Мы переехали год назад, — быстро вернувшись к реальности, ответила Сара.

— Ясно. Я тоже не местный, хотя и переехал очень давно. Что ж, давай теперь попробуем вместе с остальными.

Китио повернулся к группе. Парни доигрывали последние аккорды песни, звук инструментов поставлен на минимум, чтоб не мешать лидеру.

— Можете делать громче, парни — сказал солист, подойдя к микрофону, — сейчас вместе сыграем.

— По мелодии, если я не ошибаюсь, это Last Romanсе? — спросил Кевин, Китио кивнул и ударник обратился к Саре, — а ритм палочками нужное отбить, чтоб ты сориентировалась?

— Пожалуй, стоит, — ответила она.

— Что ж, если мы договорились, давайте начнём! И да, Дэн и Алан, не летите — это медляк. Играйте в одном ритме с Кевином, у него хорошо выходит, — сказал Кит.

— Да знаем мы, знаем, давайте играть!

Больше никто ничего не говорил. После того, как Кевин отсчитал палочками две четверти, первым вступил лидер.

Под медленный заданный бит ударных Китио пел с таким чувством и уверенностью, что новая участница группы замерла на несколько мгновений и лишь его кивок, дающий сигнал к началу игры, привёл её в сознание, и она заиграла основную мелодию.

По ходу всего первого куплета подключались остальные инструменты бас, ритм-гитара, а затем и соло-гитара.

Припев был взрывным, но в то же время умеренным. Высокие вокальные скачки и гитарные рифы делали песню сильнее, но ритм оставался более-менее умеренным, делая её сдержанной.

И вот композиция дошла до финального соло. Китио вслушивался в звучание инструментов. Всё было хорошо, даже идеально…

«Странно, я ведь написал партию без модуляции, неужели…»

Кит посмотрел через плечо на Сару. Так и есть, она играла не по его партии.

«Она сама подобрала ноты?! Ничего себе! Весьма впечатляет».

После красивого соло (в нём преобладала гитара Уилла, но скрашивала её изменённая Сарой клавишная партия) вокалист допел последний куплет и финальные слова, после чего повернулся к пианистке.

— Как ты понял, я уже кое-что тут изменила. Я ведь правильно поймала мысль? — не дав ему сказать и слова, спросила Сара.

— Да ты… Просто гений! Как тебе удаётся?

— Это ведь не трудно… Я же не написала партию сама, тональность изменила только.

— У нас тут многие и такого не могут, — пояснил Китио, — вот Дэн не дружит с нотной грамотностью совсем.

— Терпеть не могу! — подтвердил гитарист и оправдался, — да мне и не надо, я же не соло играю, а ритмы. Мне аккордов с головой хватает!

— Вот, видишь! С ним даже не поспорить! Ладно, давайте продолжим заниматься делом. Мне не терпится разобрать остальное!

И так они занимались очень долгое время. Китио показывал Саре партии, та помогала сделать их ещё лучше, работая со всеми музыкантами. Потом они вместе играли, так увлечённо, что и не заметили, как время репетиций подошло к концу.

— Ну вот, уже и домой пора, — взглянув на свои наручные часы с небольшой досадой проговорил Китио, — эй, слушайте! Может быть, завтра нам встретиться в кафе, отметить появление новой участницы? — вдруг озарила его внезапная идея.

— Не наотмечался ещё что ли? — с ехидной улыбкой сказал Уильям.

— Нет, в этот раз без алкоголя, — замахал руками Кит, — посидим, поедим, погуляем. Узнаем получше друг друга, эмм, то есть, Сара нас узнает. Ты же не против? — обратился он к пианистке.

— Ну, да, только если без алкоголя, а то мне пока ещё 17. Да и с пятью едва знакомыми мне парнями? Нет, нас не поймут! — с улыбкой ответила она.

— Ну, если шутишь, значит, уже вливаешь в коллектив. Так, значит все встречаемся в кафе на Гринвич стрит. Все знают, где это? — уточнил Китио, все дружно закивали. — Что ж, тогда договорились, завтра в 11:00 устроит?

— Давай в 12. А то я буду утром немного занята, — сказала Сара.

— Ладно, — согласился Китио.

Остальных время устраивало. Договорившись обо всём и с шутками типа: «Эй, Кит, нам на завтра денег хватит, или ты уже всю стипендию пропил?» — направились на автобус.

После репетиции Китио был весьма доволен, дела шли на лад, всё было относительно неплохо, но уже у входа в квартиру он почувствовал, что что-то не так.

«Странно, дверь не закрыта на ключ…!»

Студент быстро ворвался в комнату, мгновенно представив себе страшные картины того, что могло произойти, но…

К счастью, или, к сожалению, квартира была абсолютно пуста.

— Кимара!.. Дядя Йоши? — окликнул он своих родственников, но ответом был только шум сквозняка из окна, которое, также как и дверь, кто-то забыл закрыть.

Китио медленно стала охватывать паника.

«Что такое? … Почему никого нет?! Что тут произошло?! … Так, Кит, успокойся, может, они куда-то по делам уехали, надо позвонить Кимаре, и всё разузнать…»

Парень закрыл окно, достал телефон и быстро начал набирать сестру. Долгое время шли гудки, но потом девушка всё-таки подняла трубку:

— Алло, Кимара! Ну, наконец-то! Я пришёл домой всё нараспашку! Что случилось? Где вы? С вами всё в порядке? — тараторил он в трубку, а когда дал слово сестре, то по услышанным всхлипам понял что в порядке далеко не всё…

— Кит… *всхлип* н-наш дядя…он, он в больнице… Эти твари о-они…е-е-его… — дальше она уже не смогла сдержаться и расплакалась. У Китио пробежал по коже холодок:

— Так, успокойся, возьми себя в руки и скажи мне, что случилось. Какая больница? Я сейчас же приеду!

— Т-тридцать вторая… — только и вымолвила Кимара.

— Ясно, жди!

Закрыв квартиру, Китио вышел на улицу. Небо закрылось серыми тучами и гремело, приближался ливень.

«Этого ещё не хватало! Вот не было печали… И почему так часто жизнь меняется не в ту сторону, в которую хотелось бы? Дьявол всегда какую-нибудь хрень своротит, ну всегда! Надеюсь, состояние дяди не очень критическое… »

Парень быстро дошел до автобуса и достаточно быстро добрался до больницы (благо, была недалеко). Узнав на регистратуре, где лежит его дядя, он в скором времени встретился возле палаты с сестрой, которая сразу же бросилась к нему на шею:

— Китио! Как хорошо, что с тобой всё в порядке!

— Да, я в порядке. Всё будет хорошо, всё будет нормально, — утешал он её.

Тут же и вышел из палаты мужчина средних лет в очках и в халате.

— А вы тот самый второй племянник мистера Йоши? — сказал он, когда брат с сестрой его заметили, и протянул руку Китио, — Эраст Шмит, главврач отделения.

— Китио Сато. Что с моим дядей? — пожав руку, спросил парень.

— Ох, не волнуйтесь, с ним всё будет в порядке! Состояние среднее, но стабильное, у него многочисленные переломы костей. Вашему дяде ещё повезло, некоторые жертвы нападения погибли, не доехав до больницы, или скончались в палатах… Мы сделаем всё, чтобы он смог жить, но… — врач замялся.

— Но что? — переспросил Китио.

Эраст посмотрел на него и на Кимару, на заплаканном лице которой уже пару раз промелькнула искра надежды и ответил:

— Ничего. Может на первое время не хватить материалов из-за немалого потока жертв, но вскоре отсюда перевезут нескольких больных, и мы сможем полноценно ему помочь. Он придёт в сознание через 2-3 дня, вам не о чем волноваться.

— А нам можно к нему?

— Нет, сегодня нельзя. Только когда будет в сознании, ему нужно восстанавливаться.

— Ладно, что ж, спасибо доктор, мы надеемся на вас! — сказал Кит.

— Не за что. Прошу меня простить, я должен вернуться к работе, — с этими словами врач куда-то направился

— До свидания! — хором попрощались племянники.

— Видишь, всё будет в порядке, они ему помогу! — сказал брат сестре.

— Сомневаюсь, что всё, он всё-таки что-то не договорил, — сказала Кимара.

— Да всё он договорил. Не нужно выдумывать! Он ведь сказал, что дяде повезло, так? Значит, всё будет хорошо! — с уверенностью сказал Кит.

— Ну да… Наверное, ты прав, — согласилась сестра — так что? Пойдём домой, ведь внутрь нас всё равно не пустят.

— Пойдем.

По дороге домой Кит анализировал произошедшее сегодня.

«Хорошо начавшийся день и ужасно закончившийся вечер… Почему так? Почему не может быть всё хорошо? Почему кто-то должен страдать? Кому там, на небе скучно?!»

Тут Китио вспомнил свои утренние рассуждения о компромиссах.

«Всё оно так… И мы вынуждены, кружится в этом круговороте всю свою жизнь. Хорошо — плохо, вверх — вниз, белое — чёрное. Только за что это нам?! Никого не трогаем, никому не мешаем! И почему я небо обвиняю?! Ведь эти гады адские во всём виноваты! Как они мыслят? Почему они убивают? Почему они не понимают, что несут зло?! Или понимают но…почему?! Я даже не знаю, как задать вопрос, на который вряд ли получу ответ…»

— О чём думаешь? — безучастным голосом, уже зная ответ, спросила Кимара.

— О несправедливости жизни, — честно признался парень.

— Мммм… Да… И почему-то эта несправедливость вечно случается с нашей семьёй, всё время. Мама погибла… Теперь город, на который вечно нападают эти твари, что её убили! — она говорила это с такой досадой, что Китио вдруг одолела ещё большая грусть. Сестра продвинулась к нему и, прижавшись, прошептала:

— Мне страшно, очень…

«Нет, нельзя допустить такого больше! Просто нельзя!»

— Ничего… Ничего, прорвёмся. Будет и на нашей улице праздник, я тебе обещаю!

Глава 2. Воплощение кошмара

…И вновь послышался этот страшный грохот.

— Мама, что это? — спросила перепуганная Кимара.

— Ничего, милая, всё будет в порядке, — с улыбкой, которая всё же не помогала ей скрыть тревожный вид, ответила Амелия, — вам всего лишь нужно спуститься вниз и ждать, — продолжила она, провожая детей в подвал.

Вот она закрывает их там и уходит… За домом происходит что-то неладное, раздаётся грохот и странные крики. В сердцах детей поселился страх. Последующая тишина не сильно развеяла его.

— Да что там случилось?! — нетерпеливо воскликнул Райан и хотел стукнуть по двери.

Его одёрнул Китио:

— Ты что, хочешь, чтоб нас услышали? Мама закрыла нас тут не просто так…

Он не успел договорить, как вдруг послышались шаги по лестнице.

— Это не мама… — прошептала ещё больше напуганная сестра и прижалась к Киту.

Райан непонятно откуда достал нож.

— Прячьтесь, — сказал он.

— Но, Райан… — Китио снова не успел договорить, дверь открылась и внутрь вошёл человек в военной форме. Райан, не раздумывая, накинулся на него с ножом.

Но нож не помог отважному герою пробить бронежилет солдата.

— Эй, ты что! Тихо, успокойся, мы свои! — объяснил тот, и Райан оставил попытки одолеть врага.

— Мы вам помочь пришли. Там вас отец ждёт — немного потухшим голосом продолжил солдат и окликнул кого-то сзади, — Эй, я их нашёл, доложи капитану!

Сверху послышалось глухое «есть», и солдат стал подниматься наверх вместе с детьми. Во дворе дома они увидели ужасную картину: деревья были поломаны, всё в саду было уничтожено.

Аргус стоял на коленях перед чем-то…или перед кем-то?

Подойдя поближе, дети увидели свою мать, без чувств лежавшую на земле рядом с отцом. Кимара прижалась к Райану и заплакала, у того тоже навернулись слёзы, хоть он и пытался их сдерживать

Китио бросился к матери, он пытался привести её в чувства, он просил её подняться, но всё тщетно. Отец обнял его и стал успокаивать…

***

Китио проснулся в холодном поту и резко подорвался с кровати. Рядом с его кроватью сидела сестра, которая вздрогнула от неожиданности.

— Что случилось? — спросила она.

— Ничего особенного… — ответил парень и, увидев, что за окно уже утро, стал вставать.

— Кошмары? — снова спросила Кимара, но и на этот вопрос студент не отреагировал и продолжил застилать постель.

— Может, расскажешь мне? — уже немного раздражённым тоном сказала сестра и чуть спокойнее добавила, — просто… ты всю ночь кричал и… Я места себе не находила… — казалось, она снова вот-вот расплачется.

Кит вздохнул:

— Да, кошмар снился. Про маму… Про тот самый случай… — он отвёл глаза и продолжил занимается своим делом.

— Слушай, — продолжил он после пары минут молчания, — я понимаю, что ты беспокоишься за меня, и я ценю это, но может быть хватит нагонять ещё большую тоску? И так не хорошие вещи происходят, а кошмары… Это ерунда!

— Да, наверное, ты прав, — более оживлённо согласилась сестра, — что ж, давай тогда спланируем день. Я хотела сегодня заскочить в библиотеку, отнести книги, потом хочу пройтись по магазинам, у нас просто уже продукты заканчиваются. Ещё раз попытаться проведать дядю. Если не удастся, то дальше я свободна. А у тебя как? Может, мы вместе к нему сходим?

— Ну, доктор, вроде, сказал, что он только дня через два очнётся. Но можно попытаться. У меня… Точно! Как я забыл? Сам ведь назначил встречу! — стукнул себя по лицу рукой парень и достал телефон, чтобы отменить её.

— Можешь, не беспокоиться, я сама с покупками справлюсь. Иди на встречу с друзьями, я позвоню тебе, если смогу пройти к дяде, — сказала Кимара.

— Не позвонишь, — взглянув на телефон, сказал парень, — связи нет, наверное, проделки этих тварей! Что ж, видимо, мне по-любому придётся туда идти и уже скоро. Эх…и интернета нет со вчера… — вздохнул Китио. — Ладно, пойду, приведу себя в порядок, если вдруг связь появится обязательно позвони. Я постараюсь вернуться побыстрее, — с этими словами он направился в ванную.

«Вот не было печали! Как же всё-таки неожиданно могут повернуться событи

я в этом безумном мире. Вчера ещё днём я был уверен в том, что меня ждёт приятный выходной день, без каких-либо происшествий. Вечером же произошло то, чего никто совсем не ждал! А тут ещё и связи нет, зашибись! Хотя, вчера вечером была, это странно…»

Он умывался, проклиная демонов про себя. Вдруг на мгновение он увидел краем глаза что-то не важное в зеркале. То, чего там не должно было быть.

Он обернулся — сзади ничего необычного не заметил, медленно повернулся назад и замер в ужасе: вместо заспанного студента из зеркала на него смотрело рогатое существо, очень напоминающее человека. На лице существа застыла зловещая ухмылка, а тёмно-фиолетовые глаза горели огнём.

Китио перепугавшись отскочил от зеркала.

«Что за чёрт?!.. Что это?!..»

Парень не мог связно мыслить из-за паники, охватившей его. Он уже нашёл самые страшные объяснения этому феномену, но всё же отказывался верить.

«А…а вдруг это всего лишь галлюцинация? Игра разума?»

Отдышавшись и набравшись смелости, он решил снова заглянуть в зеркало. Там он увидел только собственную перепуганную физиономию. Это его немного успокоило, и он продолжил умываться.

«Что ж, либо это очень реалистичная галлюцинация, либо тут, действительно, творится что-то неладное… Вот только что? Неужели и до нас добрались? Это вполне возможно, но скорее всего, мы были бы уже мертвы или того хуже… даже предполагать не хочу»

Закончив дела в ванной, он вышел в кухню. Кимара сидела за столом и смотрела новости. Обсуждалось вчерашнее нападение и говорилось о времени и месте нападения, количествах жертв, причиненном ущербе… Китио некоторое время стоял и смотрел вместе с сестрой. Потом схватил пульт и выключил телевизор.

— Не стоит себя лишний раз накручивать, — сказал он, подсев рядом, — они не прибудут сюда, мы под защитой…

— Знаю… Хватит меня опекать, — абсолютно холодным голосом ответила девушка.

Весь остальной завтрак прошёл в тишине. Потом Китио собрался и покинул дом. Он говорил ей не накручивать себя, говорил ей не думать об этом, говорил, что они в безопасности… Но сам продолжал волноваться и ненавидеть…

Ненавидеть всех и вся за то, что этот мир так несправедлив и жесток. За то, что в нём есть зло!

Он остановился. Его ненависть стала превращаться в чистую, нечеловеческую ярость. В его глазах исчез свет и возникла бездна, чёрная и беспросветная бездна. Руки увеличились в размерах и внезапно приобрели когти. Китио не осознавал, что происходит и произвёл рефлекторно удар кулаком о стену, по которой прошли трещины, и тут же пришёл в сонание.

«Что это? Что опять происходит?! Как можно это объяснить?»

Ярость ушла куда-то в глубину души, а парень с недоумением смотрел на вмятину и трещины на стене.

«У меня определённо нет столько силы! Что со мной происходит?!»

Китио вновь попытался избавиться от туманящих разум мыслей.

«Всё хорошо. Всё в порядке. Мне всё это причудилось, я должен перестать волноваться… »

С таким настроем он направился дальше.

По улице гулял туман, на дорогах после вчерашнего дождя ещё остались лужи. Милое заведение под название «Зелёный дракон», казалось, было единственной тёплой отдушиной на этой сырой улице.

Китио взглянул на часы.

«Они должны уже прийти и ждать меня тут. Странно… Почему никого нет?»

Он подошёл ближе и тут внезапно получил лёгкий щелчок по голове.

«Дэниел!»

Кит обернулся и увидел друга, расплывшегося в дурацкой улыбке.

— Опаздываешь, братец, — Дэн пожал руку Китио из тумана вышли парни из группы, с ними шла и Сара. Девушка явно чувствовала себя увереннее, чем раньше, и даже немного улыбалась. Было видно, что компанию никак не задело очередное происшествие в городе

— Привет, ребята, — он пожал руки каждому и невольно протянул Саре, но та тоже её пожала, чем немного удивила Китио.

— Ладно, теперь все в сборе, — сказал Уилл, — идём во внутрь, я уже заказал нам стол.

Они зашли в кафе. Заведение было оформлено просто, но довольно уютно. Изумрудный цвет, в котором был оформлен почти весь дизайн помещения, придавая ему красоту и необыкновенность, наравне с простотой и комфортом.

Некоторое время компания сидела за своим столом молча. Это было необычно для них, ведь раньше группа всегда весело общалась, а тут внезапно все молчат.

— Ну, иии, как вообще дела?.. — решился на первый шаг Уильям.

— Хорошо… Я недавно завела морскую свинку, — решила продолжить Сара.

— Ого, круто. А у меня как-то жил хомяк. Очень любил набить рот зёрнами, постоянно что-то жевал, — поддержал беседу Ден.

— А у меня собака есть. Питбуль Фрэнк, — сказал Алан.

— Это тот, что мне ногу чуть не оттяпал? — отозвался Кевин. — Мог бы тогда и предупредить.

— Я ж говорил: в кухню не заходить! — ответил Алан. — Бойцовская порода, чужаков не любит. Зато охрана прекрасная

— Кевин, подумай о плюсах! Ведь если бы тебе ногу поставили деревянную или железную, легче было бы от других собак отбиваться. Во всех смыслах этого слова, — отметил Дэн.

— Алан, познакомь Дена с Фрэнком. Он хочет новую ногу, — ответил ударник.

Китио ничего не говорил. Он видел, что у его друзей ничего подобного не случилось и они радуются жизни. Он не хотел усугублять настроение встречи и поэтому молчал некоторое время.

— Ребята, я отлучусь ненадолго. Хорошо? — сказал Китио, вставая из-за стола.

— Ладно, только возвращайся поскорее, — сказал Дэн. Остальные кивнули, и Кит отправился в туалет, предварительно поймав на себе чей-то тревожный взгляд.

Войдя в комнату, он быстро стал умываться холодной водой. Он опять почувствовал эту странную ярость, которая была настолько сильной, что даже пугала.

«Что со мной происходит?! Я что, схожу с ума? Откуда эта всепоглощающая злость? Ничего не понимаю… Это какие-то фальшивые чувства, не мои!!!»

Эта ярость смешалась с его собственной болью и смятением, поглощая их почти полностью и переполняя парня. Единственное, что он смог сделать, это издать яростный крик и бежать… Бежать отсюда пока он может, пока не навредил кому-то. Он выскочил в зал и побежал на улицу. Он бежал, сбивая с ног проходящих мимо людей, да с какой силой! Многие из них просто отлетали в сторону, кто-то падал без сознания от удара, кто-то в ужасе убегал с пути Китио. Его вновь изменившаяся внешность пугала прохожих.

Парень ничего этого не понимал, но знал одно: надо уйти подальше, чтобы не навредить кому-то еще. Он забежал в тёмный переулок и оказался в тупике. Он пытался отдышаться и бороться с этой яростью. В его голове мелькали голоса, обрывки чьих-то фраз. Какие-то казались ему знакомыми, какие-то совсем чужими.

И вот ему послышался до боли знакомый женский голос, он звал его по имени. Казалось, что он исходит не из головы, а кто-то стоит в нескольких метрах от него и зовёт по имени.

«Мама?!»

Китио был уверен, что услышал голос матери. Он хотел верить в это и развернулся, чтобы посмотреть. Из-за тумана было видно только силуэт, но уже по вновь раздавшемуся голосу он понял, что это не его мать, а всего лишь увязавшаяся за ним Сара. Девушка подошла на пару шагов вперёд.

— Зачем ты пошла за мной?! — сквозь зубы спросил Китио. — Уходи!

— Я хочу помочь. Что с тобой произошло? — нерешительно спросила она, но вместо ответа услышала лишь нечеловеческий рык. Китио больше не смог сдерживать ярость, небольшого разочарования хватило для того, чтобы сорваться, и он бросился на Сару.

В глазах девушки застыл ужас. Она резко отскочила назад, что-то шепча, и, когда монстр почти приблизился к ней, успела что-то провернуть в руке. Вспышка! Всё произошло так быстро, что Китио не успел ничего понять. Вот он уже лежит в метрах пяти от Сары, рядом с ней кто-то стоит, не может разобрать из-за помутневшего от яркой вспышки зрения. Отовсюду яркий свет, он чувствует, как ярость не просто уходит, а будто умирает. Вот свет становится ярче, и он теряет сознание…

Глава 3. Луч хладного света

Так иногда случается. Ты ждёт от жизни грандиозного, а тебе дают то, чего ты не заслуживаешь. Или заслуживаешь, но хочешь большего.

Ты стараешься, из кожи вон лезешь, чтобы получить желаемое, а тебя обламывают в последний момент. Именно так случилось с участником элитного инквизиторского отделения Темпл Индастриз Эдель К’шалтор.

Почему-то из всего элитного отделения именно её направили сюда, спасать тех, кто сам себя защитить не может от мелких, по меркам крупных организаций, угроз. Элита должна участвовать в масштабных операциях, устраивать значительные переломы в свою сторону. Ей же было поручено защищать нейтральную территорию, которая подала крик о помощи после нападения на крупный город.

Местные демонические группировки обнаглели так, что теперь и большие города острова Мира находятся под угрозой вторжения. Будь тут база крупной организации, выслали бы сюда дюжину профессиональных охотников, эти банды давно бы были уничтожены. Но сюда прислали лишь оружие и живую «инструкцию по применению».

Всё же где-то в глубине души К’шалтор знала, что так бы просто местное население в покое не оставили, да и территория эта была не под юрисдикцией Храмов, и поэтому всё делалось с большой осторожностью, чтобы не спровоцировать конфликт со стороны других организаций. Именно поэтому она всё ещё здесь смотрит на то, как очередные бойцы местной мелкой организации пытаются пройти симулятор. Именно пытаются, не проходят. Готовы они к нему не были, это было ясно ещё с порога. Но они так хотели показать свой «профессионализм» в этой сфере и покрасоваться перед только что прибывшей девушкой, которая на вид не многим старше их. Людишкам надо было преподать урок и передать желание обучаться, а не строить из себя крутых и думать о том, как бы подкатить к новой командующей.

Она холодным взглядом смотрела на попытки солдатов победить виртуальных демонов и ожидала окончания боя. Парни, и правда, больше выпендривались, чем думали о схватке: кто-то хотел в одиночку победить пятерых, кто-то первым проникнуть в штаб и только после того, как двое слились, остальные решили поработать в команде, но и это им мало помогло через — несколько минут и они присоединились к своим товарищам.

Они хотели попробовать ещё, Эдель не препятствовала, а просто ждала. Попытка, ещё и ещё.… Когда число попыток приблизилось к двухзначному числу командующая спросила, не хотят ли они попробовать ещё и солдатам пришлось признать, что этот симулятор им не по силам.

— Быстро же вы сдались, — решила подлить масла в огонь ангел, но, увидев подавленные лица солдат, поняла, что переборщила, — хотя, это мудрое решение. Вам его не пройти без должной подготовки, вы абсолютно ничего не знаете про того, с кем идёте бороться. Да и о понятии «дисциплина» вы, похоже, тоже не слышали.

— Вы обучите нас? — осмелился поинтересоваться один из солдат.

— Конечно… — ответила она и снова сделала паузу, будто о чём-то задумалась — …но начнём мы не сегодня, — она развернулась к ним спиной и сделала пару шагов к выходу.

— Почему не сегодня? — спросил другой, но уже немного требовательным тоном — каждый день погибают наши люди, а вы откладываете возможность это остановить.

Эдель остановилась, но повернула голову лишь в пол-оборота:

— Вам лучше вернутся к своим повседневным тренировкам.… Если хотите завтра быть готовыми к спецподготовке, — с этими словами она удалилась из комнаты.

К’шалтор отправилась на крышу здания. Выйдя на свежий воздух она, наконец, смогла расслабиться, этот день налетел так спонтанно и проходил, словно в тумане, который удалось развеять лишь сейчас. Она подошла к краю крыши и прикрыла глаза. Ветер обдувал её недлинные, белые, как снег, волосы и белые одеяния, напоминающие монашескую рясу. Эдель вдохнула поглубже свежий воздух и выдохнула, открыв глаза.

О чём же она забыла? Кажется, о чём-то очень важном. Тут она вспомнила, что надо позвонить сестре. В руке Эдель появился голофон и она, переведя его в голосовой режим, позвонила сестре.

После немногочисленных гудков ей ответил голос очень молодой девушки, студентки или ученицы старших классов.

— Доброе утро, Сара. Как доехала? — голос Эдель сменился на более мягкий и заботливый, в отличие от того, что был пару минут назад, когда она общалась с солдатами.

— Привет, Эдель — девушка явно куда-то торопилась, и времени на тёплые приветствия не было, — доехала хорошо, сейчас иду в университет. Ты же не забыла всё оформить?

— Конечно, нет, у меня хватило на это времени, не беспокойся, — отвечала ангел, — ты главное помни то, о чём я тебе говорила.

— Да-да. В переделки не встревать, с незнакомцами не гулять, заводить общение аккуратно, — процитировала сестру Сара.

— А что нужно делать, если наткнешься на демона? — спросила Эдель.

— Отойти подальше и использовать вещь, что ты мне дала, — отвечала сестра. — Ты придешь и поможешь мне… Я всё это хорошо знала, когда выезжала, зачем ещё спрашивать?

— Я волнуюсь за тебя — объяснилась К’шалтор.

— Я понимаю.… Прости, я опаздываю.

— Ладно, до связи…

— Пока…

Эдель отключила голофон и вздохнула. Она понимала, что Сара уже взрослая и самостоятельная девушка. Она должна была идти в свой мир и взаимодействовать именно с ним. Старшая сестра не всегда сможет быть рядом, они живут по разные стороны этого мира. Эдель не может постоянно находиться по ту сторону, у неё есть обязанности перед Храмами и этим миром. А Сара не сможет стать частью мира борцов со злом, да и К’шалтор бы не допустила того, чтобы её сестра занималась тем же — слишком велик риск. Поэтому всё должно оставаться именно так, как есть. Эдель постоянно вбивала себе это в голову и старалась смириться. Она привязалась к Саре, ведь воспитывает её с 10 лет. Она проклинает себя за это, девушка постоянно подвергала сестру опасности и ставила под сомнения успешности операций. Привязанность была неприемлема, а она привязалась…

Эдель отогнала внезапно нахлынувшие воспоминания и попыталась сосредоточиться. Проклиная себя за то, что позвонила сестре, она быстро вспоминала свои планы. Взмах рукой и её одежды, превратились в обычное летнее платье красного цвета, цвет её волос и глаз тоже поменялся на тёмно каштановый и тёмно-карие. Теперь она немногим отличалась от обычной девушки, проживающей в этом городе. За её спиной материализовались белые ангельские крылья. Она расправила их и, оттолкнувшись, взлетела.

В высоты полёта ей открылся весь город. Большой, но не очень примечательный: жилые дома, офисные здания, несколько заводов, порт, университет, школы и т.д. Эдель долетела до центра и, свернув в подворотню, села там. Крылья тут же исчезли. Она выбралась оттуда и вышла в самый центр. В центре города стоял памятник какому-то мужчине в цилиндре с тростью, на которую он опирался одной рукой, а вторую поднял перед собой, по его выражению лица можно было понять, что он что-то рассказывает.

Заинтересовавшись этим произведением искусства, Эдель подошла к стоящему неподалеку мужчине средних лет и поинтересовалась:

— Здравствуйте, извините что отвлекаю, но я хотела бы задать вопрос.

— По поводу памятника? Вы не местная, верно? — сказал мужчина.

— Да, как вы узнали?

— Его уже давно так внимательно никто не рассматривал! Этот памятник возведён нашему первому мэру и основателю города.

— А почему он так одет?

— Чудной был человек, когда проходил какой-либо праздник в городе, постоянно так наряжался. А памятник сам воздвиг, чтобы у людей в городе постоянно было настроение праздничное. Ещё говорил, что этот памятник может защитить город в трудное время, когда он был у руля трудности легко и быстро решались, за это его любят и помнят, и памятник никто не сносит. Только сейчас он как-то нам не помогает, зря вы сюда приехали нынче тут для туристов не самое лучшее время.

На это Эдель ничего не ответила, лишь поблагодарила за рассказ и направилась дальше.

Так продолжалось полдня, Эдель гуляла и расспрашивала людей о городе и его местах. Она узнала о том, что основан этот город одним из первых на острове и имел богатую историю, но самым главным было то, что она разобралась с местами поражения. Судя по описанию, эти демоны не относятся к каким-то крупным организация, а подобные группировки работали как простые террористы. Запугивают людей и требуют от них подчинения. В случае с этими, они уничтожают и воруют источники энергии в городе. Возможно, у них нет или не хватает ресурсов из своего мира для поддержания жизни здесь. Или им зачем-то нужны местные источники энергии, что маловероятно т.к. мощности здешних ресурсов ни на что грандиозное не хватит.

Так же они не брезговали убийствами людей, в больших количествах.

Похоже, что у них совсем были проблемы с ресурсами и, возможно, они убивали людей, чтобы ещё и прокормится.

Совсем отчаянная компания. Если найти то место, в котором они базируются, можно будет за раз уничтожить. С небольшой группой солдат или даже сама Эдель смогла бы справиться с такой мелочью, главное найти.

Но местных всё равно надо выдрессировать, чтобы они могли сами за себя постоять в этом плане, а то придётся постоянно сюда кому-то ездить. И не факт что этот кто-то

не она сама, в лучшем случае влетит от начальства, в худшем придётся стать покровителем этих земель, а это ни ей, ни организации не выгодно. В любом случае, надо обучать их

борьбе с подобными угрозами.

С этими мыслями Эдель сидела в одной из местных забегаловок и смотрела в окно, попивая кофе. За многие годы пребывания в этом мире она неплохо так пристрастилась к этому напитку. Людям он придавал бодрости, но ангелам будто давал второе дыхание, дополнительные силы.

Когда она впервые оказалась в Храмах, ей предложили пить его два раза в день. Вначале он ей не понравился, постоянно нос воротила. Но после того, как почувствовала, что сама способна победить орду демонов стала себя заставлять.

Вскоре она поняла, в чём кураж этой штуки. У людей было столько способов его готовить и употреблять, что Эдель не была уверенна в том, что перепробовала все.

При всех своих недостатках люди весьма находчивы и умны. Они способны многое создавать и находить выход из ситуаций, это не дало им пропасть.

Несмотря на не продолжительную жизнь, они столько всего успевают сделать. Они очень креативны и из поколения в поколения сохраняют старые и строят новые цивилизации.

Эдель вышла из кафе и ещё раз осмотрелась. Ничего нового она на улице не обнаружила. Она смотрела на промышленный склад горючего и уже собиралась уходить, как вдруг, прогремел взрыв. Рванул склад, взрывная волна обрушилась на Эдель, та среагировала молниеносно, закрывшись силовым щитом. После она быстро вернула прежний облик и нырнула внутрь.

Склад выглядел плохо, содержимое горело и подожигало всё помещение за считанные секунды. Она искала выживших и затейников торжества. Прогремели выстрелы, она побежала на звук, укрываясь от пламени и обломков за щитом, вскоре вышла на более открытую местность, где и проходила схватка.

Трое местных солдат бились с парочкой демонов. Число бойцов явно не играло роли, солдаты были серьёзно ранены и задыхались от паров сгорающих веществ, в отличии от демонов, которые с лёгкостью отбивались от них, имея лишь пару несерьёзных ранений от пуль (оружие явно не для них), и потихоньку отступали, к выходу.

После того, как демоны отошли подальше, Эдель заметил старший солдат.

— Вам тут не место, уходите! — прокричал он.

Эдель молча отправила из руки два голубых луча, которые тут же пронзили тех демонов, и они упали замертво.

— Я посланник Храмов, — она показала на герб, что был приделан на груди слева и все сразу всё поняли. Она подошла к ним:

— Что тут у вас происходит?

— Эти твари атаковали склад, мы прибыли сюда для его защиты, но… нам это явно не по силам. Для них наше оружие ничто. От него они почти не дохнут, а ещё притащили огромную тварь.

— Что за тварь? — решила уточнить К’шалтор.

— Метра три ростом, гора мышц, тело тёмно-фиолетового цвета. Острые когти и зубы, как иглы, чёрный пустые глаза огромные… — старший не успел договорить дверь, которая находилась в конца комнаты выломали, и внутрь ворвалась тварь, подходившая под описание, и стала медленно приближаться к ним.

— Выбирайтесь отсюда, — сказала Эдель солдатам, быстро наложив на них купол щита, — быстро, огонь вам не навредит!

Людям не нужно было повторять дважды, старший, помогая раненым, стал пробираться к выходу. Тем временем тварь приближалась.

Эдель глубоко вдохнула и выдохнула. В это время тварь уже подбежала и навалилась на неё всей тушей. Эдель выставила ладонь вперёд и толкнула тварь в грудь, отбросив её на пару метров, сорвалась с места и мгновенно врезала ей с ноги, отбрасывая ещё метров на десять.

Тварь немного оторопела от такой наглости, но после пришла в ярость и снова побежала на неё. Эдель вновь глубоко вздохнула, и, когда тварь подобралась, ближе её выдох обрушился на тварь ледяным ветром, превращая её в ледяную статую. После того, как тварь полностью заледенела, Эдель точным ударом разнесла её на куски.

Похоже, эти демоны не так просты. У них был бес, а таким владеют далеко не все. Что ж с этим ещё предстоит разбираться, но сейчас Эдель стоит разобраться с пожаром.

Около пятнадцати минут девушка тушила пожар с помощью своих леденящих способностей и восстанавливала разруху с помощью телекинеза. За это время ей не встретилось больше никого, видимо, нападение было закончено.

Эдель приняла вновь облик туристки и вышла через другой выход — не хотела привлекать к себе внимание.

Похоже, враг оказался сильнее, чем она думала, и нужно решить проблему как можно скорее.

Всё остальное время она провела на улицах города, добираясь до базы. Уже темнело и погода испортилась, так что пришлось сменить прикид. Добралась она лишь тогда, когда полностью стемнело. Этот день вымотал её очень сильно, за последнее время такого ещё не случалось. К счастью, ангелам не нужно было спать и она провела всего четыре часа в трансе прежде чем восстановить силы.

Следующий день она планировала потратить на спецподготовку солдат. Однако эти самые планы прервал неожиданный визит одного важного человека.

— Господин мер, чем обязана такому визиту — с немного удивлённым взглядом спросила Эдель. Оказалось что местный мер не церемонился ни с кем, ведь как тогда объяснить его присутствие в её кабинете.

— Присядьте, К’шалтор — указал мужчина на стул рядом с ним. Сам же он занимал кресло по центру за совещательным столом. Девушка не колеблясь села рядом.

— Как идут дела? — поинтересовался мер.

— Вчера мне посчасливилось быть свидетельницей нападения. И удалось устранить последствия — отчиталась Эдель

— А как идёт подготовка бойцов?

— В процессе, сегодня буду изучать с ними основные принципы, но судя по всему, учится им предстоит ещё многому.

— Поторопитесь, К’шалтор. Каждый день на счету.

— Делаю всё что в моих силах, сэр.

— Хорошо — он поднялся с кресла, Эдель тоже рефлекторно встала — удачи вам.

— Уже уходите?

— Я зашёл лишь узнать как идут дела. А теперь, если вы позволите, я пойду заниматься своими.

— Ладно, тогда до свидание.

Когда хлопнула дверь Эдель выдохнула. Обычно её разговоры с подобными особами проходили более напряжённо. Подобное начальство может легко связаться с Храмами если что-то пойдёт не так, но это разговор прошёл без происшествий и волнение К’шалтор отступило…но не на долго.

Она почувствовала воздействие которое вызвало чувство тревоги. Сработал артефакт, что она дала сестре. Это могло означать только одно — жизнь Сары в опасности!

***

Китио очнулся привязанным к какому-то стулу, причём то, что его держало, не ощущалось ни как цепи, ни как верёвки. Он находился в центре тёмного помещения, где единственным источником освещения был тусклый свет, который пробивался сквозь решётку на двери. Ощущалась сырость как в подвале, но более ничего. Парень плохо помнил, что было до этого, однако ощущения того, что он обездвижен, быстро привели его в чувства.

«Так, что за чертовщина? Почему я связан?! Что происходит?! … Так, Кит, успокойся…. Что тогда произошла? Уф… я был с Сарой… о, нет! Надеюсь с ней всё хорошо. Похоже, кто-то спас её от того чудовища что в меня вселилось. Что ж, тогда надо объяснить им, что я не из демонов. Но поверят ли они? А может это вовсе и не друзья ни мне, ни Саре. Может это те, кто сделали это со мной. Но зачем я им? Хм… Ответ очевиден — я сын бойца с демонами. Может, хотят шантажировать? Ещё и Сару вплёл в эту историю… И Кимара ведь тоже будет в опасности! Но стали бы демоны спасать от меня Сару? Вряд ли. Они ведь не зря со мной это сделали, так? Хотя они могли бы взять её как заложника. Но всё равно, вероятность того, что это они их забрали меньше, больше что спецслужбы. Что ж, тогда буду надеяться на лучшее… Чёрт, как же тут темно, даже не понять толком, где я…»

Внезапно дверь кто-то начал открывать ключом, потом распахнули с железным звуком раздавшимся эхом по всей комнате. Внутрь вошёл человек. Обычный человек, лет за тридцать в камуфляже.

«Фуф, ну хвала Небесам, что это хоть не демоны. Осталось только…»

Мысли Китио были прерваны действием вошедшего. Пока парень задумался о том, как будет всё объяснять людям, мужчина успел подойти к нему и хорошенько так врезать в живот. Китио оторопел от такого приветствия, но так как невиданный путы не дали скрутится, он лишь закашлялся.

— Что, сволочь?! Не нравится?! — со злобной улыбкой проорал обидчик. Эта улыбка была далеко не ехидной, а больше напоминала оскал. В настрое мужчины тоже не чувствовалось ничего шуточного, только ненависть.

— А убивать людей нравится?! Нравится лишать жизней тех, кто только начинает жить, а?! — все кричал мужчина. Не дав Китио полностью откашляться, полетели удары в лицо. Один из них явно разбил ему губу, второй нехорошо кончился для челюсти, третий прилетел в глаз, от которого тот перестал нормально функционировать. Парень уже плыл и был готов снова отправиться в темноту.

— Есть последнее слово тварь?! — спросил обидчик занеся кулак для последнего удара, его Китио уже бы не выдержал.

— В-вы… — еле проговорил парень — не правы…я н-не из…них…

— Ну да, продолжай вешать лапшу на уши! Ваша эта маскировка под нас меня не обманет. Замаскировался слабеньким парнишей и хочешь, что б я сжалился?! А кто уж точно был не прав, так это вы, когда вторглись на нашу землю. Аривидерчи! — сказал мужчина и собирался отправить Китио в мир грёз. Но вдруг, его окликнул женский голос:

— Джеймсон, немедленно прекратите!

Мужчина не стал бить, однако с места не сдвинулся:

— Скажите мне, командор, что я сделал не так? Разве он не заслуживает этого?! Он ведь напал на вашу сестру!

— Для начала, вы покинули свой пост, и без спросу ворвались в камеру к заключённому. Это нарушение устава. Во-вторых, наш заключённый не демон т.к. в этой комнате такую маскировку применить нельзя. А ещё его отец из O.O.M.D, так что отвечать пришлось бы нам всем, если бы вы забили его до смерти. Достаточно аргументов? Немедленно отправляйтесь на свой пост или будете отвечать перед трибуналом. — походу рассказа женщины солдат как в замедленной съёмке становился в строевую стойку. Когда объяснения закончились, он молча развернулся, отдал ей честь, и быстро удалился из комнаты, однако Китио потрясла другая вещь.

«Мой отец не просто борец с демонами, а ещё и из O.O.M.D? И откуда эта особа может об этом знать?»

В это время девушка стала подходить к Китио. Даже одним рабочим глазом парень смог разглядеть её внешность (само помещение не освещалось, но внешний свет из распахнутой настиж двери позволял это увидеть): чистое, и будто бы не тронутое временем лицо с идеальными чертами, короткие волосы свисали чуть ниже ушей, белые как снег и не похоже, что крашеные, стройная фигура, про которую и говорить нечего. Не смотря на все свои изящества одежда не ней была простая, но со вкусом: тёмно коричневый джемпер, под ним виднелась зелёная блузка, брюки того же цвета и сапоги не средней высоты каблуке.

Китио на момент потерял дар речи. Девушка некоторое время пристально смотрела на него, но потом вздохнула:

— Ты точно не демон — сказала она, освобождая его нажатием какой-то кнопки на стуле. Китио так и не смог разглядеть то, что его держало, однако это исчезло без следа, и он был свободен.

— Иди за мной. Я помогу, и ещё у меня много вопросов к тебе — сказала девушка, повернувшись к выходу.

Парень медленно поднялся и направился за своей спасительницей. Вопросы решил оставить на потом, после того как ответит на её вопросы. Если сможет… А он в этом сомневался, ведь то что с ним произошло выходит за рамки его понимания. Скорее всего, именно это интересует незнакомку.

Они поднимались по старой каменной лестнице. Похоже, это место действительно раньше было подвалом, но теперь его переделали под эту тюремную камеру, как понял Китио. Однако закрывшаяся за ними дверь напоминала нечто более древнее, чем даже эта лестница, будто кто-то вытащил её из Средневековой эпохи. Пока они поднимались, он успел разглядеть обшарпанные стены, страшно было представить то, что ждало наверху. Это место оказалось полным сюрпризов; как только они поднялись вся эта старая прослойка образовала вполне приличное современное офисной здание, спуск в подвал и остальное здание разделяла самая простая железная дверь, а из окон можно было видеть уже ставший Китио родным за 11 лет, город Норстоун. От этого вида он выдохнул

«Ну, хоть из города не вывезли, уже хорошо. Надеюсь, я здесь недолго валялся в отключке. А то Кима будет волноваться, мне ещё ей помочь надо»

Взглянуть на свою раритетные наручные часы, подаренные дедом лет 10 назад, Китио не успел, они прошли всего метров десять офисного здания после чего его спутница развернулась, подошла к нему

— Что про… — не успел спросить парень, та его перебила.

— Попрошу тебя не двигаться и не говорить. Доверься мне — сказала она, после чего выставила руку перед его разбитой физиономией. Кит замер, как и велели. Девушка закрыла глаза и начала что-то нашептывать. Вдруг её рука озарилась светом, и Китио почувствовал, как боль отступает, а второй глаз начинает видеть всё чётче. Секунд через десять от побоев не осталось и следа, свет угас, и девушка убрала руку.

— Как вы это сделали? — удивлённо спросил Китио.

— Позволь мне здесь задавать вопросы — отрезала девушка — сначала я хочу знать, что ты такое… и почему напал на мою сестру? — после того как она произнесла последнюю фразу, то приблизилась к нему, и Китио мог поклясться, что почувствовал лёгкое дуновение ледяного ветра.

— Послушайте, я действительно не знаю, что со мной произошло, клянусь вам! Мне весь день было плохо, а потом эта хрень случилась. Я правда не мог себя контролировать, будто смотрел со стороны… — говорил Китио смотря ей в глаза, она тоже очень пристально смотрела в его. Так они простояли секунд пять, пока девушка не отвела взгляд.

— Похоже, ты говоришь правду… — вздохнула она — а я надеялась что это будет зацепкой…

— Разве вы не можете понять, что со мной?

— Думаешь, я бы спросила у тебя, если бы понимала сама? В твою ауру будто бы вплетена частица тьмы, такого я никогда не видела.

Китио отшатнулся в сторону:

— Вы хотите сказать что во мне часть демона?

— Ну, бес в тебе точно есть, в этом мы уже убедились — девушка задумалась, а Китио продолжал переваривать то, о чём ему сейчас сказали.

«В моей ауре частица тьмы… Во мне бес… Откуда это?»

— Я живу 18 лет и никогда этого не ощущал, только сейчас — уже вслух проговорил он.

— Когда тебе исполнилось 18? — спросила девушка.

— Вчера.

— Тогда же, когда произошёл инцидент?

— Да нет. Вчера, говорю же

— Инцидент произошёл вчера… А, ты ведь не знаешь

— Подождите, вы хотите сказать — он взглянул на часы — о, боже… я провалялся тут целый грёбаный день?!

— Попрошу без ругани — спокойно сказала беловолосая — да, ты тут лежал целый день и ночь, но жив и здоров и твоим родственникам тоже ни что не угрожает. Так что, успокойся

— Моя сестра с ума сойдёт! А ещё мой дядя в больнице…

— Я знаю

— Откуда? Откуда вы знаете столько о моей семье? И о моём отце… Если он по вашему агент O.O.M.D, то откуда вы это могли узнать?!

— Не стоит кричать тут. Особенно о таком. Мы должны были пробить тебя, чтобы убедится в твоей непричастности. Или ты предпочитаешь быть убитым, Китио?

— Нет, … Вы правы…

— А твой отец, … Похоже, ты не знаешь о том кто он полности. Он не просто часть организации, он командует войсками, и этот мир многим ему обязан. И, похоже, что полностью ответить на наши вопросы сможет только он… — она сделала паузу, посмотрев на ошарашенного Китио — но сейчас нам нужна помощь в этом городе, а ты как раз то, что нам нужно. У тебя есть сила.

— Какой толк от силы, если я не умею ей управлять? — спросил Китио

— В этом я тебе помогу, не беспокойся. Есть один способ — ответила девушка — мне нужно лишь твоё согласие на помощь нам

Китио задумался, однако почти сразу же ответил:

— Я всё понимаю… Но у меня есть семья и в первую очередь я должен заботится о них. Дядя в больнице, сестра одна дома, а на улицах города творятся ужасы. И я, кстати, вашего имени ещё не знаю

— Меня зовут Адель Уитмен, мистер Сато — ответила она — твою сестру мы можем защитить и всех жителей города, если ты согласишься.

— Всё равно мне нужно разобраться, что с дядей и дождаться его выписки. Мне нужно подумать над вашим предложением и проведать родственников…

— Хорошо, тебя тут никто и ничто не держит. Однако, я осмелюсь попросить разрешения сопроводить тебя и познакомиться с твоей семьёй.

— Эм… Конечно, я не против

В следующие несколько минут они направлялись к выходу из здания уже молча. Китио знал, где может быть его сестра и поэтому, как только они вышли из здания, он сразу направился в сторону больницы.

Добрались без происшествий. Китио не прогадал, сестра была как раз возле входа в палату. Увидев брата, она сразу же кинулась к нему в объятья:

— Где ты был?! — уже срывающимся на плач голосом спросила Кимара.

— Долго объяснять, я не мог придти раньше — сказал Китио.

В разговор вмешалась Адель:

— Он был у нас в штабе большую часть времени. С ним всё в порядке

Кимара отстранилась от парня и взглянула в сторону Адель:

— Кто вы? Почему брат у вас был?

— Она из Соколов, не беспокойся, — сказал Китио — как дядя?

После этих слов лицо Кимары выразило такую грусть и тоску что её почувствовала даже Адель. Китио же почувствовал большую тревогу. Сестра будто не могла сказать ни слова. Адель пришлось снова вмешаться в разговор, она подошла к Кимаре:

— Послушай… — начала она — как твоё имя?

— Ки-Кимара

— Послушай, Кимара, с твоим дядей всё будет хорошо, понимаешь? Тебе всего лишь нужно рассказать, что с ним? — она посмотрела девочке в глаза добрым, заботливым, взглядом и Китио это удивило. Недавно, эта же девушка смотрела в его глаза с угрозой, от неё даже веяло холодом, а теперь она похожа на чуткого и заботливого человека который проявляет доброту к совершенно незнакомой девочке.

— Он… — произнесла Кимара — так и не очнулся.… Они… говорят, что не знают, когда это произойдет, … говорят, что всё делают, но не знают причину…

Кимара не сдержалась и снова расплакалась, нырнув в объятья брата. А Адель решительно направилась в сторону палаты, чем снова удивила Китио. Она без колебаний открыла дверь и вошла внутрь.

Врач и медсестра сидели возле пациента. Увидев незваную гостью, они поднялись на ноги и с удивлением и недовольством уставились на неё.

— Кто вы? — спросил врач.

— Этот пациент был ранен демоном, я права? — ответила вопросом на вопрос Адель.

— Да что вы себе позволяете, — завопила медсестра — я вызову охрану!

Адель вздохнула и вынула из кармана нечто, похожее на довольно крупную серебряную монету (размером с ладонь) и показала её сотрудника. На монете был изображено сокол.

— Я имею право здесь находиться — сказала Адель и те, увидев герб, молча кивнули — так что с этим пациентом?

— Мы не знаем точно, кажется, он поражён чем-то за приделами нашего понимания. Поверхностные повреждения мы устранили, внутренних проблем не обнаружили. Он должен быть здоров, но не приходит в себя — объяснял доктор, в это время Адель уже проводила рукой над пациентом, закрыв свои глаза. После этого действа она открыла глаза и заявила:

— Его нужно в операционную и срочно

— Вы уверены? — спросила медсестра — рентген ничего не засёк внутри.

— У него в голове осколки Тёмной Материи. Её нельзя так засечь, доверьтесь мне и сможем его спасти. Я должна присутствовать при операции, помогу найти осколки

Сотрудники лишь кивнули. Потом мужчину перевезли в операционную.

Китио и Кимара просидели возле неё два часа.

— Ну — начала сестра после очередной паузы — не хочешь мне рассказать обо всём?

— Ты можешь во всё это не поверить — отмахнулся брат.

— Я уж постараюсь

— Ладно. Весь вчерашний день я чувствовал себя физически плохо. Ну и мораль тоже, из-за всего, что произошло… Я, встретился с друзьями, мне стало плохо, я отошёл. Ну, а потом откуда-то взялась ярость. Ужасная ярость, я в жизни раньше такой не ощущал и паника. Я убежал из кафешки, будто чувствовал, что друзьям грозит опасность. Ну, а одна из них за мной увязалась ну и я чуть её не убил… Не по своей воле, я переродился в какое-то чудовище, и будто наблюдал за тем как оно бежит на мою подругу. К счастью, её что-то спасло. Этим чем-то оказалась та самая девушка, которая сейчас спасает нашего дядю. Она исцелила меня от ран и рассказала, что в мою ауру вплетена какая-то хрень и во мне есть силы. А ещё она сказала что наш отец из O.O.M.D… Не, теперь точно не поверишь… — рассказал Китио

— В другой ситуации я бы решила, что ты спятил, но сейчас почему-то тебе верю — сказала Кимара.

— А ещё это девушка, Адель Уитмен, предложила мне вступить к Соколам… Я не могу вас бросить, но теперь чувствую свою ответственность перед городом, Адель сказала, что научит управлять силами, которые во мне есть.

— Если она спасёт дядю, мы будем у неё в долгу

Словно отвечая на фразу Кимары, из операционной вышла Адель, в хирургическом костюме, но уже без маски. За ней вышли и остальные сотрудники. Последним вышел высокий усатый мужчина средних лет азиатской наружности, тот самый, что все эти два часа лежал на операционном столе. Единственное что осталось неизменным это загипсованная рука и зашитый порез на голове.

— Дядя Йошим! — счастью в глазах Кимары не было приделов, она бросилась в объятья родственника и Китио впервые за последнее время улыбнулся. Адель подошла к нему

— Огромное вам спасибо, я даже не знаю, как выразить вам свою благодарность… — начал он, но она перебила

— Просто дайте ответ на вопрос, что я вам задала, мистер Сато. Когда созреете для него, свяжитесь с моей сестрой Сарой, вы найдёте её там же, где вы познакомились. А сейчас, до свидания — с этими словами Адель направилась к выходу.

— Подождите, мисс — отозвался бас спасённого, заставив Адель повернутся вполоборота — я очень благодарен вам за спасение. Могу ли я узнать ваше имя?

— Меня зовут Адель Уитмен…