Вселенная в Огне 8

Глава 1

Вселенная В Огне 8

Глава 1.

Путь с Корусканта до Дагобы на истребителе, пусть даже первого класса, – не самый близкий. Все из – за слабого, по сравнению с крупными кораблями, межсистемного двигателя. Всего пять звездных систем за один прыжок (хотя тут еще зависит от межзвездного расстояния), несмотря на всю мощь навигационного компьютера. Да, если я прокачаю двигатели истребителя до пятого ранга, то смогу прыгать вдвое дальше, но когда это еще будет? С другой стороны, истребители третьего класса, на которые я теперь имею рейтинговую лицензию (осталось только сдать все экзамены и зачеты для подтверждения пилотского сертификата), благодаря Жукерам, прыгают всего на одну звездную систему, а при полной модернизации до трех. Так что, если мой «Звездный Лис» внезапно протянет лапы, я не буду заперт рамками ангара авианосца. Останется только денег накопить на новый истребитель…

Я глянул на проложенный маршрут и вздохнул. Семнадцать прыжков и двенадцать часов чистого времени полета в гипере. Минимум три заправки на станциях, если повезет и не надо будет спускаться на планеты. Можно, конечно, выйти в космос, прыгнуть в гипер и до выхода из подпространства сидеть в реале, но семнадцать раз вылезать и залезать обратно? Максимум пару раз, встать ноги размять, если форсмажора никакого на горизонте не появится.

Посмотрел в журнал записей, переключился на личные заметки, где собирались темы для последующего моего просвещения по игре. Вообще я выдергивал помеченные восклицательным знаком темы с кланового форума, но так, как появлялись они там регулярно и размер каждой позволял изучать одну тему целый день, то, разумеется, скопилось таких документов немало. Перетасовав темы, я решил начать с пиратских картелей, чтобы понять кого именно Стас нанял для захвата Звездного Разрушителя. Оказалось, тема непростая и если сделать краткую выжимку, то остается следующее:

На Нижнем Корусканте властвуют три больших банд формирования: «Черное Солнце», «Цзерка» и «Юстициары». (Да – да, последние являются именно военизированной бандитской группировкой, успевшей нахапать за время войн немало оружия и тем самым склонить власти Корусканта к мирному сосуществованию, взамен на определенный порядок Нижнего Уровня. В итоге Корускант получает налоги с жителей не только Верхнего, но и Нижнего слоя Города, а «юстициары» становятся официальным помощником полиции.) Помимо крупных, конечно, существуют и пытаются оторвать свой кусок более мелкие банды, сформированные из анархистов и прочих активистов среди жителей внутренней стороны планеты - города.

Так как с последних взять было нечего, Стас долго выбирал между «юстициарами» и «черным солнцем», в итоге выбрав последних для наёма пиратского клана, входящего в эту легендарную криминальную структуру. Почему не юстициары понятно и так. Они все же являются теперь официальными силами самообороны и регулирования конфликтов, к тому же для пафосности пересели на трофейные отремонтированные огромные корабли, для поддержания имиджа и устрашения недовольных.

Вот только эти левиафаны космоса совсем не то, что нам требовалось.

Почему? Отвечаю по порядку даже с некоторым экскурсом в историю.

Да, каждая великая страна своей эпохи пыталась создать шедевры в виде гигантских кораблей, для устрашения врага и поддержать патриотизм собственных граждан, начиная с древнего Египта и по сей день. Вспомнить те же знаменитые Ямато и Мусаси участвовавшие во второй мировой. Большеглазые азиаты до сих пор упоминают эти произведения искусства в разных фанфиках, сокрушаясь о том, что, как и все предыдущие исторические гиганты, линкоры страны восходящего хентая быстро пошли на дно.

Да, безусловно янки создавали свои суперлинкоры, которые служили, как говорит история, еще пятьдесят лет после войны, но по большей части они просто стояли на приколе, потому что дорого. Вместо них появились авианосцы, которые еще дороже и еще бесполезней против стран, имеющих на вооружении нормальные ракеты со спутниковым наведением. А бряцать авианосцами перед папуасами… ну такое себе занятие и опять же дорого.

В конце концов, вспоминается курьезный случай в истории первой мировой войны, когда маленький тральщик с поднятым Русским и Андреевским флагами спокойно прошел мимо двух огромных вражеских супердредноудов и удалился в закат, просто потому что пушки последних не могли взять его на прицел. Слишком уж маленький он был, по сравнению с бортами гигантов.

Еще одним существенным минусом любого космического флота является то, что подобные огромные посудины не летают в одиночку. Это всегда флагманы эскадр и флотов, поддерживаемые более юркими крейсерами, истребителями и кораблями поддержки вроде медицинских Пельт и прочих ремонтников.

Что остается? Правильно небольшие, в сравнении с линкорами, но очень зубастые ракетные или турболазерные крейсера. Их можно клепать довольно быстро, топлива они жрут намного меньше, и потеря такой единицы не столь сильно ударит по имиджу клана. Ну и, конечно же, некоторые из таких крейсеров должны иметь небольшую палубу для авианосной группы. Просто для большинства игроков именно маленькие истребители и их обслуживание станут максимум индивидуальной финансовой возможности.

Москитный флот? Зрелищно, конечно, а побывать в таком еще и очень эпично, если вспомнить последний турнир с моим участием, но… тысячи автоматических БПЛА (Беспилотные Летательные Аппараты) опять же намного выгоднее. Империя Ситхов не даст соврать, а Торговая Федерация – тем более. Истребители хороши на средней дальности, то есть там, где не достают антенны мазершипов. Например, быстро отработать по определенному объекту, произвести качественную разведку и вернуться обратно на палубу авианосца – того же Венатора. Беспилотники же чересчур ограничены в топливе, а значит и в активной фазе. Полчаса – максимум час (если нет боевых столкновений) и на зарядку батарей. Следовательно, придется привлечения игроков желающих показать себя в «собачьей свалке» на минимальных дистанциях, и тысячи дронов для решения задач более дешевым образом для клана.

Вот и получается, что немного усовершенствованный «Венатор» станет для игроков одним из самых распространённых космических авианосных кораблей в игре. Нужно только добавить ему брони, щитов и пушек с дронами. Думаю, если убрать одну из авиапалуб, то на ее месте хватит места для размещения еще одного реактора, чтобы питать все вышеперечисленное. Хотя… я недостаточно сведущ в техническом плане и не мне судить. Просто некоторые мысли постоянно крутятся на эту тему, заставляя мозг просчитывать варианты к чему именно придет флот клана и где будет базироваться большую часть времени мой «Авангард».

Но вернемся к выбору Стаса, – Черному Солнцу.

Эти парни, пусть и не являются армией де факто, но в отличие от официальных сил Юстиции еще не забыли с какой стороны браться за ручку управления истребителем. Силы же их настолько же многочисленны, если не больше. Просто в отличие от официалов, «Черное Солнце» раздроблено на огромное количество мелких фракций, куда ежедневно вливаются новые участники, взамен уничтоженных силами правопорядка различных звездных систем, в которых они промышляли.

Космические волки знатно щипали жирных торговых овец на всех коммерческих маршрутах. Благо самые интересные караваны отслеживались аналитиками «Черного Солнца» и на черном аукционе сливались заплатившему пиратскому клану.

Наш контракт не являлся особенно жирным, поэтому не заинтересовал самых крупных игроков среди рыцарей большой дороги, сиречь пустоты вакуума. Благо и этого хватило с избытком, даже игровая Система, следившая за сбалансированным развитием игроков, отметилась привлечением Жукеров в нужной звездной системе.

Мало того. После шестичасовой лекции о самых больших криминальных структурах ДДГ(не считая империи зооморфов и прочих высокоразвитых игровых фракций), Я осознал, чтопоявление тех самых паразитов пустоты, - Жукеров, возможно спасло нас от гибели, отогнав других паразитов космоса – пиратов. Ибо несмотря ни на какие контракты, после их завершения (в нашем случае, как только корабль оказался под нашим контролем), разбойники могли смело выкинуть нас в пустоту, и Система сочла бы это игровым процессом.

– Радует, что выжили, – пробормотал я, понимая на какой риск поставил Стас весь клан Ирбис ради «всеобщей встряски», – огорчает, что из ума.

На форуме инквизиции, которая носом роет, но найти нашего лидера не может, вообще до сих пор вспоминается фраза о том, почему эта мерзкая неуничтожимая тварь (Стас) все еще является джедаем. Такими априори только ситхи быть могут! И кланы ситхов на игровом форуме в данном утверждении инквизицию полностью поддерживают. Некоторые одиозные личности уверены, что Стасу кто – то явно ворожит. Ага, точно! Мозг, наверное.

И все же путешествовать среди звезд в одиночку довольно стремно. Сам гипер, вроде как починили, точнее на кораблях, никак не принадлежащих сектору игры Вахи, теперь невозможно попасть в инфернальный варп, однако и сложностей в обычном космосе вполне хватает. Например, при подлете к станциям или при входе/выходе из гипера.

Удивительно, но на большей части посадочных площадок, большинством встречающихся истребителей являлись малыши компании «Инком». Небезызвестные по фильмам Крестокрылы или Т 65 Х Винг при этом мелькали редко, больше его предки тяжелые истребители АРК 170 и легендарные, надежные как утюг, истребители Z 95 с их мощными ионными двигателями. Последние вообще отдельного разговора достойны, так как несмотря на возраст успешно используются и даже в таких модификациях, что иногда не верилось почему оно вообще работает. Вот ведь делали раньше! Не то что теперь.

Я похихикал, своим последним мыслям. Мало того что сижу в игровом летательном аппарате, так еще и ворчу по-стариковски, будто другого мира и не знал никогда. А потом подумал, это сколько же в меня успели преподаватели Храма знаний загрузить, за время обучения, что я знаю историю создания и характеристики довольно большого количества истребителей со всей их номенклатурой вооружения?

А вот уже по средним и большим кораблям я откровенно «плаваю». Надо исправлять! Я снова углубился в заметки и нашел большой пласт, рекомендованный к изучению нашими аналитиками конкретно по самым известным большим кораблям, собранным в несколько видеороликов, каждый на шесть часов с закадровыми комментариями и небольшой историей особо выделившихся изделий космоверфей ДДГ. А ведь кроме ДДГ в проекте еще столько всего наворочено, что мама не горюй!

Ну что же, начнем с первой лекции. Я вывел на один из небольших экранов приборной панели видеоролик и нажал на старт.

Шесть часов пролетели незаметно и очень интересно.

***

На выходе из подпространства в системе Дагоба меня ожидал неприятный сюрприз. Патруль Федерации независимых Систем? Серьезно? Хотя, для баланса миропорядка во вселенной галактики это правильный ход и у Республики должен быть свой противовес, пусть пока и находящийся в состоянии замороженного конфликта. Уверен, что в недалеком будущем он вспыхнет, когда кланы игроков наберут жирок и сами станут искать врага. А еще есть Империя ситхов… но это тоже дальняя перспектива.

Вопрос в том, как мне поступить сейчас. Эти два разрушителя, с одним эскортным фрегатом Небуланом «С» версии и истребительной тройкой Мурен, пусть и не держат на борту широкое авиакрыло, находятся аккурат между мной и планетой, а значит у меня есть несколько вариантов. Связаться со Стасом и сообщить ему о паре недружелюбных элементов на высокой орбите Дагобы, после чего со спокойной совестью свалить из системы или попытаться прорваться к клану под «невидимостью». Вариант нападения на звездные разрушители в одиночку я даже не рассматривал. Это же не сцена из плохого кино, в конце концов.

Удивительно, но когда я сообщил о возможном противнике Стасу, тот оставил решение за мной, лишь скинул координаты их местонахождения, если я выберу второй вариант. Что ж, значит будем прорываться. Не зря же я потратил столько времени на прибытие в систему. Опять же трофеи в подобных приключениях никогда не обходили меня стороной, даже если это будет просто пара уровней к моим характеристикам – уже отлично!

И все же интересно, какого хатта они тут забыли? Все же эскортный фрегат явно намекает на большую шишку из Федерации. А два звездных разрушителя дополняют версию официозом из тех систем. Неужели делегация заинтересована в том, что именно будет обнаружено игроками во время прохождения сюжетного квеста? Или… этот мини флот тоже является частью сюжета? Может среди них есть какой – то босс локации? Тогда убить его будет проблематично, учитывая то, что наш звездный разрушитель валяется несколькими кусками на планете.

– Лис, режим маскировки и проложи курс по полученным координатам.

– Принято, капитан! – Отрапортовал корабль и на навигационном экране появилось несколько пунктирных линий, – маршруты проложены, подтвердите свой выбор.

Самый короткий курс пересекал орбиты звездных разрушителей Федерации, поэтому я не стал рисковать и решил зайти с другой стороны планеты, сделав изрядный крюк, зато обезопасив себя по максимуму. Оптимальный, на мой взгляд, курс изменился с пунктирной на неразрывную линию и «Авангард» загудев двигателями отправился по назначенному маршруту.

Пока летели сквозь пустоту я успел выхватить несколько переданных с кораблей фраз, но язык оказался незнакомым, поэтому я прогнал полученные записи через переводчик бортового лингвиста.

– Джеонозианцы и Киллики? Серьезно? Что эти насекомые забыли на Дагоба? – Вырвалось у меня. – Неужели тоже что и мы?

Тем ни менее, я спокойно обошел возможного противника и вошел в атмосферу планеты с другой от насекомых стороне. Еще полчаса полета и Звездный Лис твердо встал своими лапами на поверхность в указанной Стасом точке координат.

– Как резко все поменялось, – хмыкнул я, окидывая взглядом невысокие лысые холмы, поросшие травой. – Спасибо, что не пришлось садиться на болото.

Я снял шлем, переоделся из летного скафандра в свой костюм и, открыв фонарь кабины, выбрался наружу.

– Лис, активация режима «Тишина».

– Принято.

Кабина закрылась и корабль застыл в ожидании. Теперь истребитель будет казаться на радарах безжизненной грудой металла, а при попытке взлома просто улетит.

– Ладно, давайте посмотрим, что нам приготовила эта планета такого, что я еще не видел.

Я снял рукоять светового меча с пояса и крепко сжал в ладони. Оружие странным образом успокаивало, давая надежду на то, что даже если победить не получится, то живым во всяком случае точно останусь.

Впереди за холмами начинался лес и следы прошедших игроков явно указывали что мне нужно в ту сторону. Напрягало лишь то, что не было слышно звуков боя. Ни стрекота автоматов, ни буханья гранат, ни ярких лазерных лучей винтовок. Тишина природы смущала и заставляла раз за разом вглядываться в пейзаж.

Быстрым шагом направился к лесу, спускаясь с холма. Вот почва под ногами снова стала напоминать сырой лес, а чуть позже под сапогами раздалось хлюпанье и земля теперь больше похожа на желе. Да, болота никуда не делись, просто холмы оказались своеобразной сопкой среди воды, которая скрыла следы боя. Уверен бой тут точно был и не слабый, иначе бы какая – то живность уже на меня напала. Ускорил шаг, продолжая оглядывать местность.

Когда до стены деревьев оставался всего десяток шагов, за спиной раздалось тихое «чвак-чвак» и я моментально прыгнул вверх, разворачиваясь к угрозе.

Три «водомерки», ударившие своими острыми носами, в то место, где я только что находился, разочаровано взревели и уставились на меня своими глазами. Летать эти метровые насекомые не могут, несмотря на небольшие, постоянно шевелящиеся отростки крыльев, но вот по воде и топкой местности двигаются абсолютно бесшумно. Поэтому и сумели так близко подобраться ко мне. А ведь была бы со мной Эстрелла, ни одна букашка бы не подобралась.

Я приземлился «Взрывом Силы» рядом с противником, и ближайшая «водомерка» встала на задние лапы, чтобы тут же завалиться на бок с отрубленной головой. Поймал меч и снова взвился в воздух, выбрав правую цель из двух оставшихся. Толчком Силы отбросил легкое тело третьего монстра в сторону, снова бросая меч в сочленение между покатой головой и хитиновым панцирем твари.

Два – ноль в мою пользу.

Оставшаяся тварь попыталась сбежать, но при падении явно поверила одну из четырех ног, поэтому быстро убраться с поля боя не могла. Бежать за ней не стал, вместо этого Силой схватил «водомерку» за здоровую лапу, чтобы она вообще никуда не дернулась, достал пистолет и расстрелял улепетывающую «дичь» с расстояния тридцати метров.

– Больше испугался, если честно, – пробормотал я, оглядывая округу. – Так – то противники из них ни о чем.

Действительно, несмотря на пятидесятые уровни насекомых, монстры оказались довольно слабые. Даже немного пожалел, что потратил на них двадцать процентов энергии, которые теперь придется восполнять стимпаком. Можно было потратить на порядок меньше сил и результат бы не изменился. С другой стороны, ядовитые «водомерки» являются здесь на болотах бесшумными убийцами, а ради баланса созданы слабыми в защите. К тому же нападают минимум боевыми тройками, значит с точки зрения игроделов все в пределах нормы. Успел заметить – победил. Нет – добро пожаловать на точку возрождения.

Еще раз глянув по сторонам, развернулся и продолжил шагать в сторону лесного массива.

Браслет на левой руке вибрацией дал понять о поступившем сообщении, которое я тут же открыл. Стас, получив мое сообщение о посадке, прислал следующую точку маршрута, где находится вход в местный инстанс. Топать до нее пешком не менее часа, а всех летунов из-под гущи листвы высоких деревьев расстреливают какие – то местные обитатели. Спидербайк я с собой захватить не мог, а значит единственный вариант добраться быстрее обычного – бег с препятствиями.

Я деактивировал лезвие светового меча, но вешать на пояс не спешил, все так же сжимая рукоять в ладони. Во время бега она мешать не будет, а вот в случае нападения я не потеряю лишних мгновений. Кивнув самому себе, я глубоко вздохнул несколько раз и побежал. Довольно быстро приблизившись к лесу, понял, что топь усиливается и стал перемещаться с помощью перекрученных широких стволов деревьев с их длинными ветвями. Понятно, что не перебирал руками подобно обезьянам, больше отталкивался Силой и менял направление в нужную мне сторону, чтобы нога попала точно на ветку или ствол, от которой не страшно оттолкнуться.

В кронах надо мной орали местные птицы, шипели змеи и стрекотали прочие обитатели, но я не останавливался, поставив себе задачу как можно быстрее добраться до точки интереса. Скорость даже такого недоучившегося джедая довольно высока. Уже через пятнадцать минут я приземлился на очередную ветку и стал рассматривать каменные, поросшие кустарником и лианами, развалины каких – то руин.

– О! Сюда нам надо, – по выработавшейся привычке озвучил я для Гончей Салки и только потом снова сообразил, что с некоторых пор напарник отсутствует и положиться можно только на себя.

Внимательно оглядел окрестности, аккуратно спустился с дерева, стараясь не шуметь, и вошел в разрушенный город покрытых мхом камней. Так себе зрелище, если честно. Сгнившие ворота, одна створка которых вывалилась наружу. Разваленные бетонные блоки, когда – то облицованные «под старину», с торчащей из них арматурой, разбросанные бронеплиты вместо напольного покрытия, хотя кое где еще выглядывал изначально уложенный пермакрит, даже проржавевший от времени и сырости пулемет, торчавший из недостроенного гнезда какой – то твари заметил. Все постройки не выше двух этажей с узкими проемами окон и железными решетками. Видимо не очень гостеприимный дом оказался у местных переселенцев. Хотя я понятия не имею что тут было по задумкам создателей антуража. Может военная база, которая осталась недостроенной и впоследствии заброшенной? Во всяком случае то вытянутое здание слева, через которое проросло несколько деревьев, очень похоже на барак армейского образца, если бы он лет сто простоял без надлежащего ухода.

Радовало лишь то, что от ворот можно вполне четко проследить следы нашей экспедиции, которые заканчивались у входа в центральное одноэтажное здание, вернее у его остова. А вот дальше меня встретил открытым зевом огромный подвал, просто заваленный отстрелянными гильзами от оружия разного калибра, включая те ЗУ – шки, что тащили кланы. Видать сопротивление на входе им неслабое оказывали. И ни одной туши противника. Значит ободрали их полностью, в ином случае тела могу проваляться до суток и только потом рассыпятся на полигоны.

Включил лезвие, крутанул рукоять, так что световой меч прогудел свою приветственную речь и начал спуск, разглядывая следы недавно прошедшего боя. Исследовать особо нечего, да и нужных инструментов нет для поиска тайников, к тому же, зная наш клан и прочих игроков, тут наверняка все тщательно осмотрели и вынесли все что только возможно. Поэтому шагал я довольно бодро, но поглядывать по сторонам не переставал. Мало ли?

Через пятнадцать минут Сила указала на несколько непонятных пятен в потолке, и я остановился, стараясь прощупать эти места всеми доступными навыками. Вроде бы пусто, но интуиция подсказывала, что так что – то есть. Ловушка? Но ведь целый батальон тут проходил… или активируется лишь на одиночную цель? Я сделал еще несколько шагов вперед и сверху упало сразу три сетки, сверкающие в полумраке острыми крючьями, закрывая довольно большую площадь. Не ожидай я подобного, – легко бы попался, а так успел отпрыгнуть назад. Сетки стали быстро сворачиваться, разрезая возможные жертвы, но под этот тихий шелест я чуть не пропустил пятерку паукообразных дроидов, размером с крупную собаку, спрыгнувших из тех же щелей… и таких же щелей, открывшихся за моей спиной.

Мгновенно активировал Тайм, пришел в движение, чтобы вырваться из окружения, на ходу полоснул ближайшего паука, и удивился крепости его брони. Клинок не перерезал лапу железного противника, а лишь оставил зарубку. А в следующий миг мне самому пришлось почти встать на мостик, уходя от сдвоенного выстрела из «глаз» паука. Я присмотрелся к уровню и понял, что бой будет очень непростым. Семидесятый! И таких тварей не меньше пяти!

Мощным прыжком взлетел под потолок, в очередной раз разрывая дистанцию между противниками и, приземлившись Взрывом Силы, тут же Рывком переместился к первому противнику, чтобы в несколько сильных ударов все же сломать одну из четырех конечностей. Когда доламывал вторую, получил мощный удар в спину, но Кокон выдержал, поэтому, не получив повреждений меня просто отправило в ближайшую стену. Жесткое приземление удалось компенсировать Толчком Силы и перекатов в сторону, чтобы, поднимаясь блокировать мечом двойной удар металлических лап еще одного паука. Ловить такие удары на жесткий блок нельзя, только парировать, и вот я снова качусь колобком, потому что иначе поймаю своей тушкой очередь из лазерных пушек. На подъеме отправляю несколько опасных лазерных лучей в обратно, отбивая их световым клинком, но похоже дроиды неплохо защищены от лучевого оружия. Бью Волной Силы, отбрасывая трех прыгнувших ко мне пауков, и снова возвращаюсь Рывком к первому противнику. Еще одна его конечность отлетает в сторону, но дроид не сдается, а лишь поджимает под себя оставшиеся конечности и откатывается в сторону, где снова принимает изначальную форму под прикрытием союзников и тут же начинает стрелять.

Гадство! Они умнее, чем все, что мне до этого попадалось, исключая разумных!

Но тактика верная, если он начал прятаться за другими, а значит нужно добивать. Прыгнул вверх, провернулся в воздухе, уходя от нескольких лазерных лучей и приземлившись Взрывом Силы тут же Телекинезом рванул на себя первого паука. Остальные противники только твердо вставали после недолгого полета, а я уже вонзал Световой клинок в одну глазницу дроида, за другой. Восемь отверстий! Видимо для того, чтобы при стрельбе стволы не сильно перегревались. Чтобы хоть немного отвлечь других противников, бросил одного целого паука в другого, сдобрив навыком Ионизации, и все равно пришлось снова проявить чудеса акробатики, чтобы уклониться от выстрелов почти в упор сзади.

У меня так энергия закончится скоро!

Несмотря на это, снова использовал Волну, чтобы если не отбросить, то развернуть дроидов, сбивая им прицел и продолжил добивать первого. Когда четвертая нога отлетела в сторону, дроид запищал и я, правильно угадав причину, бросил остов в следующего паука, выбрав его вторым, кого я стану столь же медленно, но верно разбирать. Снова добавил Ионизацию по максимуму. От мощного самоподрыва дроида Сфера просела наполовину, но все же выдержала, в отличие от второго паука, тут же прогремевшего своим самовыпилом. Двое! Двое из трех, но Сфера лопнула, а Тайм, повышающий мою скорость вот – вот закончится. На развороте к выходу успел заметить снова вылетающие жадные пасти сетей – ловушек, поэтому в прыжке оттолкнулся по сильнее от противоположной стены, чтобы пробежаться по ближней ко мне над широким пространством, заполнившимся сетями.

Бежать пришлось подальше, потому что тройка дроидов, пусть и не поскакала за мной, но продолжала стрелять, пока расстояние между нами не увеличилось до пяти сотен метров. Из – за лопнувшей Сферы и Контура, пришлось постоянно прикрывать спину одноразовыми Щитами, но справился. Когда же выстрелы прекратились, я вытащил стимпаки на энергию и поморщившись вколол себе в ногу, немного успокаиваясь после короткого, но ожесточенного боя. Пока нужные мне навыки Тайма и Сферы откатывались я снова и снова прокручивал бой в своей голове. Что -то точно не так!

На таких противников я еще не натыкался, но подобные им точно случались. И дроидов я покрошить успел немало и паукообразных. Слишком слабо эти твари реагируют на Силовые техники. Игроки на арене от моих навыков намного больше страдают и при этом экипированы именно в джедайские робы, то есть ту броню, которая предназначена для защиты подобных техник. И пусть игроки меньше уровнем, чем пауки, но компенсируют экипировкой. Так почему тогда эти членистоногие настолько слабо реагируют на мои атаки? Особенно на Ионизацию, от которой должны трястись и перегорать?

Судя по истории боя, могу предположить, что внутренняя часть их конечностей имеет напыление из кортозиса или еще какого – то материала, способного на время удерживать удары светового оружия. Может быть один из сплавов, о которых нам рассказывали на местном аналоге сопромата? Ладно, это потом, но бить их теперь буду только по сочленениям. А если они как раз усилены? Я бы точно, как – то попытался компенсировать слабости. Например, добавил этого сплава именно в точки сгибов и соединений. Или это уже паранойя? Тогда почему Силовые техники так отвратительно слабы? Какое – то поле, подавляющее способности или что – то вшитое в стены, типа криптонита, только для джедаев? Нет, вот это уже точно паранойя.

Или нет?

Что ж, еще один вопрос, который мне предстоит выяснить в Архивах Храма. Или у Дарт Сплинтера, если библиотека джедаев не даст нужного ответа.

Навыки снова готовы к активации, поэтому я поочередно на кинул на себя Контур, Сферу и направился в обратную сторону к противникам, постоянно готовый активировать Тайм.

***

… ­– Как – то так. – Я оглядел поле боя. – Биться с тремя дроидами намного проще чем с пятеркой, хотя попотеть все же пришлось.

Я собрал остатки их остовов и закинул в инвентарь. Понятно, что только на переплавку, но может удастся продать или самому пригодится, когда – нибудь. Затем дождался отката навыков, сверился с картой, поступившей от Стаса, выбрал правый коридор на развилке и потопал.

Туннель расширялся, опускаясь под землю. Я видел все больше следов прошедших тут массовых боев, но продолжал внимательно следить за обстановкой. К моему удивлению, через час быстрого движения по этим катакомбам, потолки которых уже терялись в темноте на высоте тридцати метров, я так никого и не встретил. Только тишина, звук моих шагов и барельефы на стенах, сменившие царапины и дыры бетонных опор и перекрытий.

Еще через час я уже начал волноваться и наоборот хотел, чтобы на меня хоть кто – то напал! Сказывалось постоянное напряжение ожидания. Нет, я не шарахался от теней, но пустота огромных помещений, сменявших друг друга подавляла. Может быть поэтому, услышав звуки боя еще через час ходьбы, я так обрадовался.

И зря.

Передо мной открылась довольно жутковатая картина. На большой площади, примерно тридцать на тридцать метров, бились мутанты. С одной стороны - нечто похожее на богомолов. Длинное тело, покрытое жестким хитином, хвост, шесть лап. Только спереди, там, где у насекомого начинается голова, у мутантов начиналось тело обнаженных женщин. От пояса и выше. Вместо рук загнутые в обратную сторону (как у богомолов) острые конечности, которыми они и сражались. Противниками выступали особи мужского типа, но от пояса и дальше это были огромные скорпиона. Вместо рук клешни. При столкновении раздавался звон, будто конечности и тех и других отлиты из крепкого металла.

Какая – то лаборатория местных безумных ученых явно не досчиталась своих пациентов. По десятку каждого вида. Видимо я выбрал не тот проход на одном из перекрестков. Беда лишь в том, что меня уже заметили.

Уныние? Отчаяние? Страх? Возможно, новичка виртуальных игр с полным погружением и могла бы смутить такая ситуация, только не меня. Апатия, – смерть.

Тысячи подобных монстров, уничтоженных в разных игровых проектах, наоборот закалили меня, как хороший клинок, поэтому никакого страха. Только предвкушение отличной драки. Я поудобнее перехватил рукоять светового меча, глубоко вздохнул и улыбнулся повернувшимся ко мне тварям.

– Что главное в бою с превосходящим силами противником? – Спросил я сам себя и тут же ответил. – Не терять голову.

И рассмеялся.

Я ждал роботов, призраков Силы, слаженные боевые отряды с полным вооружением, а тут… всего лишь насекомые. Да, каждый из них метра два ростом и с острыми «жвалами», но ёлки – палки, от этого они не перестают быть насекомыми! Пусть их два десятка, но это даже весело! Давить насекомых тапком по одному, – слишком скучно!

С внезапно сошедшим на меня спокойствием я активировал «Тайм».

И раз!

Меч привычно отправился в сторону ближайшего монстра, чтобы чисто срезать левую конечность выше клешни. Рев получеловека – полускорпиона раздался под сводами зала и теперь уже большая часть противников стали оглядываться на меня, все меньше обращая внимания друг на друга. Общий враг их сплачивает что ли? Ну что же, так даже интереснее!

Скорпион все еще ревел, мотая ядовитым жалом на хвосте, а я уже летел к нему, успев поймать в воздухе меч, чтобы, приземлившись на широкие плечи монстра, одним нисходящим ударом снести ему голову. Оттолкнувшись от еще не упавшего тела, мощным прыжком прыгнул в сторону следующего скорпиона. Проскочил между клешнями и тугим хвостом, я обеими ногами затормозил о его поясницу. Поймав равновесие на части тела от насекомого, несколькими ударами отсек чудищу обе передние конечности, которыми от пытался прикрыться, а затем и голову.

Два.

Теперь поглядим насколько опасны местные самки – богомолов. Уклоняясь от множественного секущего удара с трех сторон, я длинным подкатом проскользил по плитам пола и текучим движением выпрямился уже перед тварью, поймав на жесткий блок клинком двойной удар ее шиповидных верхних конечностей. Удар действительно оказался очень сильным. Меч у меня из рук не выбило, но зато я весь откатился кубарем к ближайшей стене.

– Интересно! – Я поднырнул под очередной удар ближайшей твари, решив больше не блокировать настолько сильные физические атаки, максимум парировать, а еще лучше вообще просто ловко уклоняться.

Внезапно меня повело в сторону. Ноги стали буквально заплетаться одна о другую! Что происходит?!

Быстро оглянулся по сторонам, заметил, что часть богомолов объединившись в странное подобие стенки, задрали кверху хвосты, на кончиках которых мерцали ярким синим цветом огоньки.

Дебафф! Эти твари решили пойти более хитрым путем! Правильно решили, между прочим, но на каждую хитрую гайку найдется свой болтик. Я вытащил из подсумка на ремне шприц с кратковременной защитой от ментальных атак. Да, через минуту мне придется сильно расплачиваться за этот укол, фактически десятиминутным перерывом, но зато я буду жить! Шприц стимпака рассыпался на полигоны, а я, вновь обретя твердую почву под ногами, прыгнул в сторону хитрых бестий.

Три.

Приземление Взрывом Силы разметало насекомовидных баб в сторону, разрушив их концентрацию, но хитин этих самок богомолов оказался на удивление хорош против физических атак светового меча. Что им в пищу разработчики добавляют? Кортозиз? Фрик? Или еще какой металл, способный сдерживать главное оружие джедаев? Толчком Силы, сбил замах появившегося слева скорпиона, контратакой отрубил ему правую клешню, а затем, укрывшись за его же телом, отправил в сторону, вновь собиравшихся в кучу богомолов, несколько световых копий из перчатки. Удивительно, но вот к этому они оказались неготовы! Световые лучи буквально прожигали в их телах дыры, размером с кулак. Насекомые заволновались, рассыпались в стороны и яростно зашипели в мою сторону.

Я в ответ добил скорпиона, отрубив ему нижние лапы и проткнув шею, после чего дерзко показал язык оставшимся.

Получается, что скорпионы хорошо защищены от «магии», а богомолы от физических атак. Удивительно, но судя по внешнему виду, я бы сказал ровно наоборот. Ну и опять же гендерный признак с его стереотипами сыграл со мною злую шутку. Отлично! С этим знанием уже проще работать.

Четыре.

Для заключительной проверки своей теории, осушил бар энергии вполовину, но отправил в сторону скопившейся живой силы противника Взмах Силы и, увидев результат, утвердительно кивнул сам себе. Скорпионы просто прикрылись своими клешнями, как щитами, и даже с места не сдвинулись, а вот самочек – богомолов довольно сильно протащило вдоль стены, а одну даже перевернуло на спину. Впрочем, она довольно бодро тут же перевернулась и недовольно застрекотала, рванув в мою сторону вместе с остальными. Чтобы сильно не торопились отправил им навстречу целый веер световых копий из перчатки. Сам же Прыжком Силы взмыл под потолок и, чуть скорректировав направление Толчком Силы от стены, коршуном упал на спину чуть отставшего от других скорпиона. Несколько быстрых точных ударов по уязвимым точкам и еще один противник повержен.

Пять.

После понимания сильных и слабых сторон полулюдей – полунасекомых, интересный бой превратился в простую работу. Да, с прыжками, редкими уклонениями, но все же работу. Силой откинуть приблизившихся богомолов или разогнать их в стороны световыми копьями, чтобы заняться очередным скорпионом. Прыгнуть повыше, приземлиться Взрывом Силы и забить еще одного клешнерукого. Когда скорпионов не осталось, решил проверить, как на богомоликах сказывается обычное лучевое оружие. Рукоять меча в ладони сменил бластер и начал показывать себя довольно успешно, в отличие от светового клинка. Да, попадания в шиповидные передние конечности не наносило монстрихам никакого вреда, но и скорострельность оружия дальнего боя играла свою роль. Покрывавший их тело хитин держался неплохо, но после того, как я палил его световыми копьями из перчатки, уже никак не помогал от выстрелов с короткой дистанции.

Поняв, что дальше будет совсем просто, я даже «Тайм» выключил и спокойно удерживал противниц на расстоянии Силовыми Техниками, продолжая заливать их Световыми Копьями и огнем из бластера.

Полминуты и последнее тело свалилось на пол, так и не сумев добраться до меня.

Оглянулся, в поисках других противников и пошел вдоль тел, собирать трофеи.

– Негусто, – резюмировал я, глядя на несколько получившихся склянок с непонятной светящейся железой, небольшими ровными свертками хитина и десятком скорпионьих жал. Закинул все в инвентарь и присел, ожидая, когда спадет дебафф после принятого в бою стимпака.

Но спокойно дождаться отката негативного эффекта не удалось. Под потолком раздался подозрительный шорох и сверху по паутине стали спускаться десятки полупауков – полуобезьян. Мобы из той же серии буйных экспериментов местных темных алхимиков? Только теперь без человеческих кусков тел. Нижняя часть паука и верхняя от гориллы почему – то серого цвета. Такие себе кентавры, зато безоружные. Если не считать оружием пудовые кулаки, острые клыки и в целом неприятный образ. И погодите – ка! Их уже больше полусотни и все еще продолжают прибывать!

Вдох – выдох. Встряхнуться!

Старая привычка игрока виртуальных миров снова дала о себе знать. Именно так меня научил действовать командир первого моего игрового проекта, если эмоции начинали брать верх. Помни, все вокруг всего лишь игровая условность. Стандартная база данных в красивой таблице и ничего больше. Просто в моей ситуации количество мобов чуть больше ожидаемого, но итоговая цифра все равно конечна, а значит нет смысла нервничать. Экипировка и характеристики с умениями позволят добраться до финала, в любом случае. Значит что? Правильно, самое время найти хорошую музычку для предстоящего гринда мобов.

Мобы оказались универсалами. То есть мартышки кричали, и если попасть под этот крик вблизи, на персонаже появлялся дебафф, ограничивающий движение на секунду. Многие называют такой прием станом, но мне никогда не нравился этот привнесенный в игры англицизм, пусть иногда и сам пользуюсь, ведь так намного короче можно выразить мысль или команду. Проблема в том, что мобов около сотни и орать они могут со всех сторон. Паучья же половина тела выстреливала паутиной, так же стараясь сковать меня, но уже не «магией баньши», а физическим воздействием. Плюс кулаки обезьян в ближнем бою. Защита же поддавалась, как Силовым техникам, так и ударам меча. Значит тупо фарм, главное постоянно отслеживать что у меня с флангов и за спиной.

Понеслась!

Меня переполняет злое нетерпение и бешеный кураж. Люблю это ощущение, когда чувствуешь, что можешь всё и можно всё. Раны не замечаются. Все правила побоку! Ударить мечом в глаз — замечательно! Полоснуть по живому очередью из бластера и добить Световым Копьем или просто свернуть шею мартыну ударом сапога — здорово! Это враг и с ним можно делать ВСЁ! Вжимаюсь в каменные плиты, но в теле ощущение яростного полёта. Прыжок, отталкиваюсь от стены Силовым Толчком и хищной птицей падаю сразу на двух паукообразных, чтобы одним выверенным движением снести сразу две головы. Сзади приблизилась еще тройка? Отлично, значит не придется за ними бегать. Отрываю Силой часть пермакрита от пола и запускаю в лапы противников, перерубая их пополам. Быстро добиваю и снова прыгаю вверх в поисках подходящей цели.

Когда последняя паукообразная обезьяна рассыпалась на полигоны, я устало привалился к стене.

За весь бой было несколько трудных моментов, когда меня чуть не подловили, но справился. Теперь главное не прозевать следующую волну монстров, в появлении которой я не сомневался, вкалывая себе стимпак на пополнение энергии.

Вот только вместо мобов посреди зала появился полупрозрачный силуэт ситха – воина, судя по броне. Странно, я ожидал колдуна, исследователя и алхимика, но в чем – то так даже проще. С магами темной стороны Силы сражаться мне еще не приходилось, хотя в Архивах Храма я уже просматривал видео боев с участием ситхов – колдунов. Те еще машины смерти! И с ними у меня пока шансов нет. Ну или почти нет. Все – таки рано сдаваться, даже не попробовав.

А воин, – это знакомо. Мне один такой потемневший джедай из моего же голокрона часто лещей выписывал, пока я не научился ему сдачи давать. Глядишь и тут справимся. Я медленно поднялся и пошел на встречу местному хозяину зоопарка.

– Привет, – я отсалютовал ему мечом, подходя ближе.

Ситх в ответ молча бросился на меня.

За время тренировочных боев с одаренным из голокрона, предпочитающим ближний бой, я запомнил, что сила ударов воинов не просто велика, а часто разрушительна, поэтому ловить их атаки на блок неразумно. Что и доказал первый же удар ситха. От его нисходящей, почти вертикальной атаки мечом меня откинуло на несколько метров назад. Ситх тут же попытался развить преимущество, прыгнув следом и нанося один мощный удар за другим, но я приноровился и парировал их, уводя в стороны и тем самым гасил инерцию, все время ломая противнику стиль боя. Беда в том, что даже для этого мне приходилось удерживать меч двумя руками, а значит я не мог нормально использовать Силовые техники.

Сосредоточившись на клинке противника, я пропустил внезапный и не менее сильный удар ногой в грудь. Меня снесло к стене и здорово приложило головой. И вместе с этим откатился навык «Тайм».

В который раз мне кажется, что время послушно замедляет ход, хотя на самом деле это я ненадолго становлюсь стремительнее. Всего на минутку, но оно того стоит.

Я прыгнул навстречу уже летящему ко мне ситху.

Уклониться от прямого выпада удалось с трудом, так как противник тоже ускорился, но все же я немного быстрее. Всего на чуть-чуть, но этого хватило, чтобы мягким, стелящимся шагом уйти в сторону, и контратаковать в незащищенные броней части тела, как мечом, так и Световым Копьем из перчатки. Двойное попадание видимо нанесло ситху критический урон, так как он неловко отпрянул, слишком медленно поднимая для защиты меч, за что и поплатился. Мощным ударом под шлем я вогнал световой клинок и проскочил за спину противнику, фактически отпилив тому голову.

Секунда и ситх рассыпался на полигоны, оставив после себя пару средних по себестоимости аукциона кристаллов для меча и больше ничего. Жадина.

Отключил «Тайм» и снова присел у стены в ожидании восстановления умений.

Чтобы время тянулось побыстрее, активировал браслет, но не успел даже выбрать раздел новостей, как:

– Учись студент! – Неожиданно раздался сбоку крайне знакомый голос. – Минута на первый этап боя и сбор трофеев. А ты сколько? Полчаса скакал? Второй этап десять минут у Ром Маара занял, а у тебя? Босса вообще развалил за секунды! А ты?

В ответ раздалось невразумительное мычание, но тоже очень знакомое.

Я оглянулся и по началу не поверил своим глазам.

В конце зала стояли и смотрели на меня три отлично известные мне личности. Крон Гиин, он же мой брат близнец Алексей. Психотерапевт Катя с его неподражаемым квадратным подбородком двухметрового качка. А между ними, – до боли знакомый Павлик. Вернее, в игре то он выглядел не хлипче немногословного Кати, только в отличие от последнего, не чувствовался столь же монументально. Вот совсем.

Лениво помахал им рукой, тем ни менее не деактивируя браслет. Понятно, что этот зал является очередным стандартным соло данжем с вариацией под определенного игрока. То есть каждый игрок должен пройти его самостоятельно. Вопрос лишь в том, являются ли данные фигуры на выходе из зала настоящими? Слишком уж неожиданно их появление. Чувство Жизни и Смерти все еще не работает, а значит придется выяснять самому. Быстро отстучал сообщение брату с пометкой «срочно ответить» и снова повернул голову к подозрительным личностям.

– Решили меня встретить? – Задал наводящий вопрос очень похожим на моих соратников персонажам. – Хвалю. Всем по прянику.

Глава 2

Глава 2.

– Ну это уже паранойя Ром, – Леха прочитал полученное от меня сообщение на браслете. – Со Стасом переобщался? Тебе реально лечиться пора.

– Но тебе повезло! – Поднял указательный палец вверх Катя. – Доктор уже рядом!

Паша лишь удивленно переводил взгляд с меня на остальных.

– Спасибо, не надо, – проворчал я. – Как – то не доверяю докторам, которых в поле можно против кавалерии в одиночку выставлять.

– Видишь, как он тебя интеллигентно коновалом назвал, – пихнул Катю в бок брат. – Вот она, - дипломатия в деле!

Я вздохнул и переключил вкладку на браслете.

– Опа, – удивленно, поглядел я на ребят. – Левел ап.

Значит по капельке, по зернышку, но за предыдущий месяц в больнице, плюс учеба в Храме Джедаев и немного боев уже тут дали приятный бонус. Надо же я теперь джедай восьмидесятого уровня! На всю голову, ага…

– Грац! – Моментально отреагировал брат. – Раскидывай характеристики и вперед за нами к новым свершениям.

Персонаж. 80 уровень.

Имя: Ром Маар.

Класс: Джедай.

Ранг: Падаван. (Мастер Кот Нелл)

Характеристики:

Интеллект - 510

Концентрация - 510

Воля - 510

Сила - 500

Ловкость - 500

Выносливость - 500

Свободных очков характеристик – 10.

Закинул все доступные свободные очки характеристик в Силу, доведя ее до 510.

– Так чего вы тут делаете? – Спросил я, подошедших парней. – И, если видели замес, то почему не впряглись за меня с тыла?

– Смотреть можно, помогать нельзя. – Ответил брат. – Соло данж, сам понимать должен.

Ну да, ну да. Если испытание индивидуально, то, действительно, никто не может помочь. Странно даже, что посмотреть разрешили. Обычно в подобных случаях стены становятся сплошными для всех заинтересованных сторон. Во всяком случае так было в моих прошлых игровых проектах.

– Мы на самом деле тебя встречать вернулись, – продолжил Леха. – Дальше лабиринт, и пусть уже зачищенный, но потеряться там слишком просто, если ни разу не был. Так что цени!

– Ценю, – я поднялся на ноги. – Веди Сусанин.

Пока шли, узнал, что парни успели получить за рейд по несколько уровней, чему вместе и радовались. Рассказывали о прошедших без меня событиях каждый со свой стороны, дополняя картину и явно преувеличивая свою значимость, но я не одергивал, наоборот поощрительно улыбался. Узнал, что очень серьезный бой пришлось выдержать игрокам при входе в подземелье (но это я и сам догадался еще когда разглядывал следы боя снаружи). Услышал, как ребятам пришлось несколько дней сдерживать живую волну насекомых, что вырвалась из широких коридоров подземки, как только они подорвали ворота, а потом скрупулезно зачищать весь первый этаж от остатков, потому что иначе не открывался проход на нижний уровень. Что многие засыпались именно на этапе индивидуального испытания, но благодаря мобильной точке возрождения в конце концов каждый сумел преодолеть и его. Затем лабиринт с хищными ядовитыми растениями, довольно плохо поддающиеся горению, но при этом очень шустрыми. Складские залы с обезумевшими дроидами, комнаты с боссами, путалки - загадки и прочее – прочее.

– А в целом то как? – Переждав фонтан эмоций спросил у провожатых. – Надолго еще затянется поход, как считаете? Что там слышно у второй партии рейда? Мы ведь одновременно должны свои подземелья закрыть, иначе финальное не откроется.

– Постоянно с ними связь поддерживаем, – важно покивал Паша, будто он лично этим занимается. – Мы им рассказываем, они нам отчитываются. Пока вроде ровно идем, если верить аналитикам. Видео прохождений есть на сайте клана, но пока в закрытом доступе. После общей победы, думаю, выложим в сеть для рейтинга, хотя может и продавать будем, тут еще думаем.

Ишь ты как раздухарился, улыбнулся я про себя. Раньше слова было не вытянуть, а тут похоже за время совместного прохождения рейда успел немного пообтесаться. Социализировался, так сказать.

Несколько часов перехода по частично выжженной локации джунглей, наконец, завершились и мы вошли под своды хаотично расположенных пещер. Почему именно так? Потому что все ходы клан так и не успел проверить, когда нашел переход в следующую локацию, предварительно завалив каменных троллей, являющихся местными боссами. За системой пещер последовал явно технический сектор с его узкими и плохо, но все же освещаемыми коридорами, мимо широких ангаров и сильно побитых боями стен. Представляю сколько труда и времени ушло на то, чтобы протащить тут всю технику в следующую локацию.

– На чем сейчас зависли? – Спросил я, когда и технический сектор подземной базы остался позади. – А то мы уже больше двадцати часов топаем с перерывами на реал.

– Снова путалки – загадки, – вздохнул Паша, который и работал экскурсоводом все время нашего путешествия по «местам боевой славы». – Уже неделю рейд разделился на малые группы и ищет всякие подсказки, чтобы открыть дверь в следующую локацию. Мы вот в южной части искали. А потом Леха сказал, что ты прилетел и предложил пойти встретить, все равно ничего толкового не нашли. Так хоть тебя провели, ведь неизвестно когда бы сам добрался.

Радует, как парень верит в меня, что я бы вообще сумел их найти, но вот Лехина вечная хитрожопость, наоборот, огорчает. Вместо выполнения четко поставленной задачи, он решил сделать перерыв, на пару игровых суток, найдя себе «дело». Наверняка ведь смотался никого не предупредив, а чтобы скучно не было еще и ребят с собой прихватил. А виноватым в итоге меня выставит. Любимый брат, че…

Еще несколько часов и мы наконец то вышли к еще одному переходу к следующей локации данжа. Широкий проход поворачивался прямым углом в длинную комнату. Жаль целиком ее было не рассмотреть из – за обычной узкой арки, в которую максимум могли войти пара человек в ряд.

– Как бы нам разведать обстановку, – я красноречиво посмотрел на подопечного Лехи.

– Пошлем туда дроида? – То ли сделал вид, то ли правда не понял меня тот.

– У тебя есть разведывательный дроид? – Удивился я.

– У клана есть, – немного смутился он. – Но можем и обычного послать, они недорогие, эти жестянки. После боя наверху и в технических секторах наши техники собрали довольно много из оставшихся деталей, как конструктор детский, прикинь? Еще перепрошили им мозги и теперь вот даже я могу себе позволить.

Он, не раздумывая, призвал из инвентаря дроида B1 и приказал идти разузнать, что там впереди. Прямо вот этими словами.

– Понял - понял. – Кивнул дроид и пошел по коридору цокая железными ногами.

Я задумался.

– И как мы узнаем, что там, если его уничтожат? Камеры на дроиде и выводящего видео устройства у тебя нет же?

– Для столь дешевой модели подобные девайсы не предусмотрены, – подтвердил Катя, глядя в потолок.

– Пошлем еще одного? – Немного подумав, спросил Павлик.

Леха с каменным лицом кивал ему, в стиле: «молодец камрад, все правильно делаешь». А услышав последнее предложение даже показал большой палец. При этом пацан даже не понимает, что брат его троллит. Точнее меня, через него.

– Что – то не так? – Свел брови Паша, что смотрелось довольно серьезно на его героически – брутальном лице. Смотрелось бы. Если бы я не знал, что за человек управляет этим персонажем.

– Конечно не так, – согласился я. – У меня близнец дефективный.

– Не обращай внимания, – барски махнул рукой Леха. – Он просто бесится, что часть рейда пропустил.

– А - а, – ухмыльнулся Паша и несколько снисходительно посмотрел на меня с высоты своего двухметрового роста. Потом, вспомнив кто перед ним, резко стер ухмылку с лица.

В наступившей тишине мы услышали, как вдали коридора что – то резко хлопнуло, затем послышался металлический скрежет и, бряцая по каменному полу, к нам выкатился почти правильной формы шар из бывшего дроида.

– Мило, – прокомментировал Катя. – Какие еще предложения?

Я потянулся к навыкам Чувство Жизни и Смерти, но они все еще оставались недоступными в данной локации.

– Паш, пойдешь в разведку теперь сам, – определился я. – Аккуратно посмотришь и сразу назад. Не геройствуй. Понял?

– Это я могу, – расплылся в радостной улыбке наш с братом «падаван» и унесся в указанном направлении.

Глядя в спину этого сына каменных джунглей, Катя неожиданно произнес.

– С парнем надо что – то делать. Иначе каюк ему, а не рыцарство.

– Чего это? – Повернулся к психологу Лешка.

– Он счастлив как собака, когда ему бросают кость в виде указания к конкретному действию. Так не пойдет. Или вы собираетесь ему до старости сопли подтирать?

– Ну, он же в штаны не ссытся, – нахмурился я. – Нормальный совершеннолетний пацан. Несколько инфантильный, но в целом обычный представитель нашего времени.

– И была бы на его месте девчонка, я бы слова не сказал, – повел широкими плечами Катя. – Истеричек у нас лечить умеют. Немного привязок к кровати, галоперидол и пачка таблеток. Обычный рацион типичных клиентов психушки. А именно в нее ваш друг и метит.

– Да с херали? – Возмутился брат. – Пусть не обладает Павлик лидерскими качествами, но не запирать же его за это в палате для ненормальных!

– Потому что девочка может привязаться к сильному мальчику и быть за ним, как за стеной. – Спокойно продолжил мысль Катя. – Потихоньку рожать ему детей, налаживать семейный быт… и прочие бабские благоглупости, но при этом никак не пересекаться с жестокостью мира, выливая свои нереализованные амбиции на голову мужа во время кухонных скандалов, замаскированных под театральные постановки одной актрисы, и не более того. Проблема в том, что у нас мальчик. Другая психология заложена изначально. И либо он найдет себе одаренную мамочку с жестким каблуком, которая станет о нем заботиться, либо окончательно поедет крышей. Что же касается психушки… он одаренный и амбиций через край. Плюс обиды на общество. Поэтому никакого амбулаторного лечения. Только стационар и, скорее всего, до талого.

– Нормальная медицина, – присвистнул Леша. – Не понравился штатному психиатру и можешь навсегда попрощаться с волей. Офигеть перспективы у одаренных в нашей стране.

– Ты хочешь, чтобы он однажды в гневе использовал дар, несмотря на запрет? В реальном мире, где – то неподалеку от твоих родственников? – Прищурился Катя. – Даже если его ярость будет направлена не на них, то последствия самоподрыва предсказать невозможно. Окно рядом разлетится, к примеру, и осколками убьет твою мимо проходившую жену. Или дочь. Нормальная медицина?

– Да ладно, чего ты завелся то, Катюх? – Пожал плечами брат. – Я понимаю опасения общества, но представь, что лично тебя закроют навсегда при таких – то условиях?! Мне и пары недель хватило без всяких уколов и прочего.

– Отлично представляю, – кивнул в ответ тот. – Поэтому всегда очень осторожен и в словах, и в действиях внутри социума. И именно поэтому хочу предложить вам не просто возиться с хамоватым, обиженным на мир подростком, а реально взяться за его исправление. Деятельного личного участия предложить не могу, потому что у самого подобных клиентов больше, чем хотелось бы, но на нормальные, испытанные на опыте десятка лет практической психиатрии в медицинских учреждениях, советы специалиста вполне можете рассчитывать.

– И какой мы с этого будем иметь выхлоп? – Спросил я. – У меня жена молодая, красивая, беременная. Учеба в университете, канал свой на видеохостинге и немного времени на самосовершенствование и сон. Чем именно я должен пожертвовать и ради чего? Я, в принципе не против взять Пашу в качестве падавана, но он должен доказать, что достоин. Делать скидки на возраст и болезни я не собираюсь. В конце концов мы в виртуале, где слепые видят, безногие танцуют, а импотенты не вылезают из борделей. Чего именно ты хочешь?

– Дать парню цель. – Спокойно ответил психолог в теле качка. – И вместе с ней и возможность жить. Не существовать в палате для опасных душевнобольных, а быть счастливым внутри того социума, который он сам выберет, основываясь на аналитических выкладках собственного критического мышления.

– Смешно, – фыркнул брат. – Ты требуешь аналитики и критического мышления у подростка еще не прошедшего пубертат? Ни разу не спавшим с реальной девочкой? Серьезно? У человека с объективными предъявами к социуму, который так и не показал ему, как на правовой основе, согласно конституции и законам, наказывает его обидчиков? И понимание того, что для любого общества потеря одного индивида, да еще и такого бесполезного, менее значима чем потеря десятка более перспективных разумных, не делает мир жертвы светлее. Даже я бы послал такое общество нафиг, а ты требуешь всепрощения от того, кто и с понятием таким незнаком и привык жить инстинктами. И не надо мне говорить, что люди нигде не меняются. Это очевидно. Однако люди незнакомые с ситуацией будут намного благожелательнее, а значит и смена общества не менее очевидна. Вот он и поменял реальный мир на игровой. И в нем он более счастлив. Ты же просишь нас доказать ему обратное.

– Я не говорил, что будет легко, – улыбнулся Катя. – К тому же вы в полном праве отмахнуться от моих слов. Забыть этот разговор и жить дальше.

Дальнейших спор им пришлось прекратить, потому что вдалеке вновь раздался громкий хлопок. Однако будучи наготове, я живо вытащил Пашу телекинезом, пусть и получилось волоком.

– Что, Данила, не выходит каменный цветок?

– Там такая же ловушка, как в третьей комнате, – ошалело глянул на Лешку подросток в виртуальном теле бугая. – Магнитная аномалия.

– Оу, – брат задумчиво почесал подбородок. – Значит мы точно где – то рядом с нашими, просто еще не осматривали этот проход.

– Можно подробнее? – С интересом посмотрел я на компаньонов. – Что за аномалия?

– Там растения, – пояснил Лешка. – Модифицированные Темной Стороной Силы. Выглядят как обычные цветы в горшках каменных, но когда подходишь к ним на определенное расстояние видоизменяются и атакуют. Один из таких цветочков работает с гравитацией и придает всем ближайшим объектам идеальную форму. С точки зрения геометрии – это шар.

Ага, значит еще немного и Паша тоже стал бы своеобразным сферическим конем в вакууме.

– Как победить?

– Лишить энергии или отрезать от Силы. – Пожал плечами брат. – В комнате, наверняка, где – то скрыт источник, от которого вся оранжерея питается. Это, если Паша точно уверен, что комната копия той, где мы уже были.

– У меня не было особо времени рассмотреть, – буркнул парень. – Очень похожа. И фикус этот сразу на входе за углом.

– Фикус? – с любопытством спросил Катя.

– У мамы такой на балконе стоит.

– Прям такой же?

– Не, – хохотнут Пашка, мотнув головой. – Ее в шар жирная еда превратила, а не аномалия.

– Ты все равно поаккуратнее там, на балконе, братан – подхватил шутку Леха. – Мало ли.

Они оба еще немного посмеялись. Я из вежливости нацепил на лицо улыбку, чтобы оставаться в струе и Катя, видимо, поступил так же, только его улыбка была намного естественнее. Толи действительно рад быстрой разрядке атмосферы, толи годы работы психологом сказываются. Кто этих мозгоправов знает?

– Там, как и в оранжерее можно успеть проскочить на скорости? – Спросил Лешка Павлика. – Или проход недостаточно комфортный для бега с препятствиями?

– Думаешь такую же ритуальную схему поискать?

О чем они вообще?

– Уверен, что подобных комнат много, а разработчики обычно просто копируют получившиеся испытания, слегка изменяя ландшафт или цветовую гамму мобов. В нашем случае – флору. Сам же принцип обезвреживания «мины» остается прежним. Логично?

– Логично. – Согласился Паша, – Значит и убирать ее придется с двух сторон. Ты со мной?

– Не, – мотнул головой брат. – С Ром Мааром пойдешь. Покажешь ему что и как. А я с Катей тут подежурю.

– Что я должен делать? – уточнил я.

– Просто бежать. – сказал Катя. – И стараться не смотреть по сторонам, пока не доберешься до выхода.

– Почему?

– Центром ритуальной схемы будет какой – нибудь артефакт. В прошлый раз это была маска и смотрящий на нее попадал в ментальную ловушку. Автоматически накладывался дебафф на скорость движения и координацию. Поэтому чеши вдоль прохода и уворачивайся от атак растений.

– Понял. – Я приготовился активировать «Тайм» и посмотрел на Пашу. – Готов?

Он покрутил шеей и кивнул.

– Погнали!

Мы стартанули за угол и тут же активировали ускорение. Длинный, широкий коридор, с поставленными повсеместно большими горшками и крупными клумбами по всему пути с двух сторон радостно приветствовал нас зелеными конечностями. Растений действительно оказалось много и каждое стремилось если не заплевать ядовитым соком, то остановить побегами, корневой системой и широкими листьями с лианами, свисающими откуда – то из – под потолка.

Отмахиваясь от самых настырных представителей флоры световом мечом, я все время контролировал Пашу. Дважды поднимал его Силой, когда тот кубарем катился, запнувшись об ожившие корни и один раз оттолкнул от летящей в нас зеленой сети лиан. Пытаться уничтожить все это море цветов я не собирался. Главное добежать до конца оранжереи.

На середине пути ускорение выключилось. Я точно знал, что время для отката навыка еще не вышло, но видимо, пресловутый темный артефакт, где – то рядом с нами сыграл свою роль. И бежать сразу стало намного тяжелее. Теперь уже мне приходилось держаться впереди, чтобы прокладывать в надвигающихся со всех сторон зарослях видимость тропы. Эх, размахнись рука, раззудись плечо! Как верно классик сказал!

Пол под ногами вздрогнул и резко накренился. Я рванул вверх, но был словно бейсбольный меч сбит на взлете и отправлен обратно толстым отростком лианы. Приземлившись спиной на плиты уходящего вниз коридора, проскользил, как черепаха на панцире по всей длине уже проделанной нами дистанции и остановился. Тут же вскочил, отпрыгивая от летящего вслед за мной тела Паши и быстро огляделся.

– Опять какая-то гробница? – Удивленно вырвалось у меня, когда я разглядел огромную пещеру, и свет нескольких костров с разных сторон.

– Скорее грибница, – Раздался из – за спины чей – то насмешливый голос.

Я резко обернулся.

К нам подходили игроки, с нашивками клана «Ирбис». Многие в джедайских робах, некоторые в обычных камуфляжах с разгрузкой и винтовками за спиной. Парней и девчонок оказалось довольно много, не меньше сотни, и все они собирались посмотреть откуда мы свалились и можно ли как – то по этому пути выбраться обратно наверх.

– А чуть конкретнее можно? – Немного подождав, пока люди поймут, что дорога перекрыта спросил я.

– Куда уж конкретнее, – улыбнулась рядом стоящая девушка с длинной косой, перекинутой на высокую грудь через правое плечо. – Самая настоящая грибница. Скоро сами все увидите. Она обновляется с каждым новым поступлением игроков, так что вот – вот сами и оцените глубину кроличьей норы. Мы с ребятами думаем, что должна накопиться определенная критическая масса игроков и тогда что – то продвинется, а пока просто ждем и фармим грибочки по откату. Лут так себе, только для ботаников, зато много. Сами что расскажете?

– Эм… – Паша видимо поплыл от одного вида красивой девушки, которая нормально с нами разговаривала. Разрыв шаблона о том, что девочки могут быть адекватными, привел к перезагрузки моего возможного падавана, поэтому я решил спасать ситуацию.

– Непонятно, если честно, – пожал плечами я. – Непонятно с какого момента стоит рассказывать, но думаю, что точка отсчета – это вход в очередную оранжерею, которую мы хотели пересечь для деактивации темного артефакта с двух сторон коридора. Часть группы осталась с одной стороны, мы рванули на другую, но на середине пути отключились навыки, затем пол накренился и нас скинуло к вам в гости. Так что прошу любить и жаловать.

– Своим уже доложил?

– Решил сперва у вас уточнить обстановку, но если добавить нечего, то прямо сейчас займусь.

С этими словами, я активировал браслет и стал быстро набирать сообщение. Сначала для брата, а затем для Стаса. Буквально через минуту пришел интересный ответ от аналитического отдела через нашего лидера, что похоже весь секрет в том, чтобы деактивировать эти самые оранжереи. Каждый артефакт оставляет после разрушения кусок шифра, и нужно собрать их все. Судя по длине загадочного послания, надо найти и деактивировать еще минимум три оранжереи, поэтому к Лехе с Катей направили несколько групп, так чтобы они по лабиринтам сумели выйти к оранжерее с двух сторон, не пересекая ее.

Рассказал об этом остальным заинтересованным. Народ покивал, быстро обсудил, пожал плечами и стал расходиться в разные стороны.

И вместе с этим вокруг стал появляться свет. Вернее, не так! Повсюду стали вырастать светлые полупрозрачные грибы высотой за два метра. Розовые, голубые, зеленые, оранжевые, желтые… все они светились еще несколькими цветами падающей с них пыльцы и в итоге пещера оказалась освещена полностью. Ух ты! Я и не ожидал что она настолько большая!

– ФАРМ! – разнесся веселый возглас вокруг нас с Пашей и игроки, выхвалив оружие, рванули в сторону появившихся мобов.

И понеслась! Разумеется, никакой стрельбы и взрывов. Игроки весело разрезали грибы мечами, ножами и прочим холодным и световым оружием на кусочки, ловко уклоняясь от выпадов небольшими усиками и таранными ударами широких грибных шляп. Паша тоже выхватил меч и побежал к ближайшему противнику, быстро нашинковав тот на кубики. Подобрал трофеи, скривился и побежал бить следующего.

Ну, чем бы дитя не тешилось.

Немного еще попереписывался с братом, пока они ждут группы поддержки клана, описал происходящее вокруг, почитал новости по игре на общем форуме и отключил браслет. Веселье вокруг только набирало обороты, и, судя по всему, не закончится еще час точно. Просто из спортивного интереса активировал световой меч и, добравшись до ближайшей группы грибовидных мобов, быстро порезал их на куски. Действительно лут ни о чем. Какие – то споры, немного ресурсов для крафта еды и какой – то алхимии. Вряд ли все это дорого стоит, но пока время есть, почему бы и не пофармить, все равно период, ожидания судя по всему, сильно затягивается. Конечно, опыта такой фарм дает слезы, но тут капелька, там лужица, глядишь к концу данжа еще один океан опыта на следующий уровень наскребу. Жалко Эстреллы нет, вот она бы всласть потерзала эти мухоморы на нитки. Прям за уши не оттащить часто от фарма было.

Через час все зачистили, и пещера снова погрузилась в темноту, лишь костры игроков яркими огнями вспарывала ночь в разных частях подземелья. Единственное, что я осознал из этого светопреставления, ­– примерное количество набившихся в пещеру игроков. Примерно около тысячи, вряд ли больше.