Вселенная Лив

Глава 1. Морола

Глава 1. Морола

Самое страшное, что может быть в жизни – осознание, что ты вот-вот умрёшь, но никто не придёт к тебе, потому что просто не знает о том, что тебе нужна помощь.

В темноте между деревьями раздался еле слышный стон, наполненный той самой болью, которую, невозможно с чем-либо спутать – она пронизывала каждую клеточку и каждый миллиметр сознания. В такой момент понимаешь, что жизнь окончена.

Девушка лежала на промёрзлой земле, стараясь не шевелиться, и пыталась понять, почему же судьба так жестоко обошлась с ней, слёзы текли по окровавленному лицу, она перестала чувствовать, время для неё как будто остановилось. Мягкие снежинки кружили, тихо опускаясь на её мокрые волосы.

Когда с большим трудом она открыла глаза, ей показалось, что стало рассветать, но свет был каким-то странным, он становился ярче, он приближался. Было трудно что-либо различить, слышался лишь низкий металлический гул, он был повсюду, словно его источником было само пространство. В голове непроизвольно прозвучали слова – «Это конец».

По телу растеклась приятная лёгкость, боли больше не было, шум стих. Сознание помутнело и отключилось...

***

Оливия открыла глаза, и, когда они немного привыкли к свету, она смогла увидеть, что находится в абсолютно белой пустой комнате. С десяток маленьких лампочек на потолке густо освещали помещение – казалось, что оно светится само по себе, без какого-либо источника. Стены переливались глянцевыми бликами, пол и потолок, напротив, были матовые, словно обитые плотным белоснежным вельветом. Окон не было, нигде ничего не висело и не торчало, лишь дверь выдавала себя тоненькой щёлкой по периметру и сенсорной панелью, светившейся рядом с ней бледно-голубым светом. Мебели, кроме кровати, не было.

Окончательно придя в себя, девушка постаралась аккуратно приподняться и с удивлением поняла, что у неё больше ничего не болит. Синяки исчезли, ссадины и порезы затянулись, оставив на теле лишь розоватые тонкие полоски. Будто вовсе не было ничего плохого. Только сердце напоминало ей о недавнем предательстве, с каждым стуком сжимаясь всё сильнее. На глазах снова выступили слёзы – «Как они могли? Почему так поступили? Может, это всё дурной сон?»

Она не думала о своём чудесном спасении, она лишь чувствовала разочарование и ноющую боль в груди. Внезапно, тишину прервал негромкий мужской голос, он звучал дружелюбно, хотя и достаточно твёрдо:

– Здравствуй, Оливия.

Девушка вздрогнула.

– Кто вы?

– Меня зовут Касс, я интеллектуальная голосовая программа, что-то похожее используют на Земле в смартфонах, с той лишь разницей, что они не умеют думать, а я – умею, – с явным чувством собственного превосходства ответил голос.

– На Земле…, – едва слышно повторила Оливия. – А мы сейчас не на ней? Что это вообще за место? Где я?

– Мы находимся на лунной орбитальной станции МО-03, или просто Морола.

– На лун... С каких пор раненых отсылают в космос вместо больницы? И где все люди? Это какая-то шутка? – Внутри нарастала тревога.

– Никто не шутит, мы спасли тебя и привезли на свою базу, здесь нет людей. Но прошу тебя, не стоит нервничать, никто не причинит тебя вреда.

– Кто – «вы»? И что значит, нет людей? – Девушку озадачили слова невидимого собеседника, она начала паниковать. – Почему я говорю с тобой? Почему ко мне никто не приходит?

– ОНИ не хотели тебя напугать, поэтому послали меня на разведку. Если ты готова встретиться с жителями Моролы, я передам, и к тебе придут.

– Да кто эти они?!

– Ты, должно быть, догадывалась о существовании других миров с их обитателями, которые находятся за пределами вашей планеты и даже за пределами солнечной системы? Так вот, станция, на которой ты сейчас находишься, принадлежит нуланам – первой во Вселенной биологической расе, которую создали Первые. Внешне они похожи на людей – руки, ноги, туловище, голова – никаких щупальцев, – Касс засмеялся, но сразу продолжил: – Их дом находится в далёкой галактике, планета Тария, вместе со своим единственным спутником вращается вокруг сразу двух звёзд, по размеру больших, чем ваше Солнце. Все подробности тебе расскажет наш главнокомандующий нулан – Ман, под его руководством находится вся эта станция.

– Это какой-то бред..., – Девушка явно была шокирована услышанным.

– Я понимаю, что в это трудно поверить, но постарайся сделать это. Ты готова к встрече?

Оливия задумалась и вопреки страху дала положительный ответ:

– Готова... Чем быстрее всё прояснится, тем будет лучше...

– Прекрасно. Скоро Ман к тебе подойдёт. А пока что я тебя оставлю. Отдыхай.

После разговора с голосовым помощником прошло около получаса. Оливия обдумывала услышанное, на ум приходили самые разные гипотезы: «А что, если это всё чей-то розыгрыш? Чья-то злая шутка? А может, это инопланетные захватчики, похищающие людей для своих экспериментов? Безопасно ли вообще здесь находиться?» Девушке оставалось только ждать, ждать, что на все вопросы будут даны ответы. Мысль о родителях и о том, что, кто бы её ни спас (хвала небесам, что это случилось, ведь иначе, она доставила бы родным очень много боли), немного успокоили её. Внезапно раздался лёгкий шорох открывающейся двери, сердце бешено заколотилось, сознание девушки заполнил теперь уже настоящий страх перед неизведанным. Тишину нарушил мужской низкий голос:

– Привет, Оливия.

Девушка повернулась и застыла, такого спектра эмоций ей ещё испытывать не доводилось. Она всегда думала, что спокойно встретит кого-то из «другого» мира, но реальность жесткой рукой сняла с неё розовые очки и наградила перехватившим дыханием, обмякшими ногами и дрожью по всему телу. Перед ней стоял он, высокий – средний рост нуланов составлял два метра – отлично сложённый, стройный инопланетный мужчина. Он напоминал человека средних лет и выглядел вполне солидно. На нём был тёмно-серый наглухо застёгнутый плащ до колен, того же цвета зауженные брюки и высокие чёрные ботинки по типу военных берцев. Бледная кожа нулана имела серо-зелёный оттенок, а из рукавов торчали длинные худощавые пальцы. Худым было и лицо, вытянутое, с резкими чертами. На лбу виднелись морщины, он был высоким, или казался таким из-за далеко посаженной – значительно дальше, чем у людей – линии чёрных, как смоль, волос. У мужчины был вполне человеческий аккуратный нос и узкий подбородок, а тонкие губы скрывали за собой заострённые серые зубы. Конечно же, самой завораживающей деталью его внешности были крупные, тёмно-бордовые глаза. Нулан был воплощением какого-нибудь персонажа из книги ужасов, но при всём своём грозном виде вызывал чувство скорее доверия, нежели отвращения или страха.

– Здравствуйте. – Голос Оливии дрожал.

– О, прошу, говори со мной на «ты», к чему эти неудобные земные правила?

– А у вас правил нет?

Ман засмеялся:

– Есть, и много, только они имеют некоторые отличия от правил на Земле.

– Зачем вы меня спасли? – Вопрос пулей вырвался из уст девушки так резко, что, кажется, она сама этого не ожидала.

– Я ждал этот вопрос. Он крайне важен, но, прежде чем я отвечу, не желаешь пройтись? – Мужчина прислонил ладонь к сенсорной панели у двери. Та вновь с лёгким шуршанием мягко скользнула вглубь стены.

– Да, можно, – Девушка слезла с кровати и направилась к выходу.

– Оливия! – окликнул её нулан и указал рукой на стоящую под кроватью пару обуви.

– Думаю, – Он улыбнулся, – так будет удобнее.

Покинув комнату, они преодолели несколько коротких проходов, свернув в очередной раз в указанном Маном направлении, и у девушки по телу побежали мурашки. Это было довольно тёмное, уединённое местечко – тусклая полоска света едва подсвечивала стык, в котором серые стены переходили в потолок. Перед глазами предстал захватывающий дух вид – вместо стены было прозрачное, как вода, стекло, идущее до следующего поворота. За ним в объятьях космической темноты безмолвно застыла луна – она была так близко, что без труда можно было рассмотреть детали её поверхности – многочисленные кратеры, равнины и горы. Из-за края каменной глыбы, где-то вдали, висел – будто ёлочная игрушка – сине-зелёный шар. Её родной дом, её семья и все, кого она знает, в мгновение оказались за сотни тысяч километров от неё. В этот момент слёзы выступили на глазах Оливии, которую и без того переполняли эмоции.

– Оливия? – Заметив слёзы, Ман обратился к девушке.

– Я не могу поверить, что всё происходит взаправду, – Девушка протёрла глаза. – Извини.

– Ты не должна извиняться.

Пару минут нулан сохранял тишину, позволив Оливии полюбоваться видом, после чего заговорил:

– Отсюда берёт своё начало главная улица Моролы. Идём.

– Улица? – переспросила землянка.

– Да. Морола очень большая, её размеры можно сравнить, например, с размерами Франции на Земле. Она поделена на районы, или отделы, – кому как больше нравится, – каждый такой отдел выполняет свою функцию и отвечает за определённые вещи. Каждый же район имеет множество коридоров, они обозначаются буквенными или цифровыми символами, коридоры больших размеров мы называем улицами. Эта улица является одной из самых больших на станции, здесь находятся разного назначения лаборатории, исследовательские и научные помещения, а также несколько жилых комнат, ну а главная она потому, что здесь работаю я, – с самодовольной улыбкой разъяснил Ман.

Улица и впрямь было довольно широкой, стена по одной её стороне была, как и везде, серой, со второй – полностью стеклянной, и там, и там было большое количество дверей, периодически стеклянная стена прерывалась и резко уходила под прямым углом куда-то вглубь района. За стеклом можно было разглядеть некоторые подробности помещений.

– Что ж, у тебя наверняка много вопросов, поэтому я, пожалуй, начну свой рассказ, – продолжил мужчина.

Оливия кивнула головой, пока они шли, девушка немного успокоилась. Ман каким-то магическим образом располагал к себе.

– Мы не всегда были тут, не всегда знали о Земле, и этой станции когда-то тут не было. Нашу расу нуланов можно назвать расой ученых, исследователей: из поколения в поколение мы передаём свои древние знания и находим новые, путешествуем по Вселенной, по галактикам; находим миры и изучаем их, заводим новые межпланетные знакомства, делимся своими достижениями и обучаем другие цивилизации. Когда мы обнаружили Землю, на ней уже были люди. Немного изучив образ жизни, мышление и поведение людей, мы вышли к ним, контакт был установлен, нас приняли. Нуланы дали древним людям знания о строительстве, медицине и в целом о науке. Но через какое-то время появилась проблема – чем современнее становился человек, тем большего он стал требовать от нас – он посчитал, что мы ему должны, раз у нас есть то, чего нет у него... повадка глупого ребёнка, – Ман с грустью усмехнулся. – Люди стали проявлять агрессию по отношению к нам, и мы ушли. Но, разумеется, мы не смогли покинуть планету, она ведь была под нашей защитой, тогда, в одна тысяча одиннадцатом году, началась отстройка станции. С землянами мы более не пересекались, приходилось действовать осторожно. Конечно, не обошлось без проколов – наши «прибытия» на Землю всё же иногда бывали замечены.

– Значит, рассказы очевидцев, которые видели летающие тарелки, или утверждают, что их похищали, не выдумка?

Всё время, пока Ман вёл свой, казалось, совершенно нереальный рассказ, она внимательно разглядывала каждую деталь внешности своего собеседника, который не переставал кого-то ей напоминать. Также она обратила особое внимание на грудную нашивку из золота, являвшуюся, судя по всему, неким опознавательным знаком расы или её гербом. Это были с небольшим отклонением скрещенные два квадрата, внутри них находился треугольник, сложенный из трёх линий, а на его основании стоял еще один, но значительно меньшего размера, и был полностью закрашен в чёрный цвет. Из верхушки меньшего в верхушку большого выходили закрученные линии очень похожие на цепь ДНК. А уже из большого треугольника разветвлялось множество тонких нитей, заканчивалась каждая ниточка чёрной точкой. Девушке было очень интересно спросить про значение этого символа, но пока что она решила с этим повременить.

– Что-то выдумка, в основном – правда. Сейчас, конечно, мы никого не забираем, уже давно всё изучено. Но было время, мы забирали людей, проводили работы с земными болезнями, микробами и вирусами, тщательно изучали мозг, строение организма и вашу..., – Ман замешкался, словно ему стало неловко за то, что он собирается сказать дальше, – кровь. – За лёгкой улыбкой блеснули острые зубы.

– Кровь? А что особенного в нашей крови? – Оливия поморщилась и тут же ощутила в животе лёгкое чувство голода.

– Так уж вышло, что кровь оказывает на нас удивительно сильное влияние, сложно описать словами. Видишь ли, Оливия, нуланам на нашей родной планете Тарии пищу даёт сама планета – на ней есть растения с питательными плодами, и их вполне хватает для гармоничного и полноценного существования. Но вот солдатам, бойцам, нуланам пролетающим миллионы космических километров, необходима другая пища, дающая отличительную силу и запускающая в организме функции, недоступные при «домашнем» рационе. В нашем мире мирный гражданин и солдат сильно отличаются по силе, поведению, и потребностями, – Ман посмотрел на неё с отцовским трепетом.

Вдруг девушка ощутила озарение, оно грубо врезалось в мысли, и в голове появилось долгожданное слово, которое точно описывало сущность Мана – вампир! Он напоминал ей вампира – бледная кожа, острые зубы, кровь, которая так приглянулась его народу. От этого внезапного осознания по коже пробежал холодок. Землянка остановилась и запустила пальцы руки в густые кудрявые волосы.

– Вы вампиры?! – воскликнула девушка.

– Я прошу тебя не воспринимать всё так, как кажется на первый взгляд, дай мне всё объяснить, – Ман постарался сгладить столь импульсивное недопонимание. – Как же это вульгарно звучит – вампиры. Но, да, с нас всё началось – все земные народные предания и легенды о «кровососущих монстрах». Надо же было придумать, что мы встаём из могил и превращаемся в летучих мышей! Между прочим, мы никогда не впивались в шею своих жертв намеренно, как это принято показывать в фильмах, и под лучами солнца мы не таем. Сейчас уже всё забылось, люди делают на этом деньги, снимают фильмы, пишут сказки и совершенно не боятся. Мы же вынесли урок – по собственной неосторожности посеяли в души людей страх, которому потребовались столетия, чтобы пройти. Впредь мы действуем иначе, без свидетелей и, соответственно, каких-либо последствий.

– Нуланы стали использовать кровь после знакомства с людьми, значит, это было относительно недавно, чем тогда вы питались до этого?

– Мы делали напиток на основе сока разнопланетных растений. Мы пробовали синтезироватьи кровь, но, к сожалению, от неё эффекта не было.

– Как же вы хотели наладить дружбу с людьми, если убиваете их?! Все легенды говорят о том, что вампиры пожирают людей! – Всё сказанное мужчиной вызывало у девушки сильное негодование.

– Мы никогда никого не убивали ради крови, Оливия, мы, как никто, ценим человеческие и любые другие жизни и относимся к ним уважительно, а не как к еде. Даже во времена изучения мы всегда возвращали людей на Землю, и они продолжали жить без каких-либо проблем, наши цели исключительно научные.

– Но как можно выпить кровь, не убив при этом человека?

– Мы брали немного крови у разных людей по всей планете, пока те спали. Это совершенно безболезненная и безопасная процедура. Но мир меняется, со временем стали появляться донорские центры, кстати, одно из лучших изобретений человечества, – Мужчина улыбнулся. – Теперь физически мы людей вообще не касаемся.

Оливия ослабила недовольство, но взгляд ещё источал недоверие. Нулан продолжил:

– Не так давно возникла необходимость снова выйти к людям, но встал вопрос о том, как это сделать, ведь ваш мир изменился, вы стали думать иначе, ваши устои просто не выдержали бы нашего прибытия. Тогда была запущена программа по поиску человека, отличающегося от остальных, скажем так, особым восприятием мира. Мы разработали особую систему отбора, которая выявляла людей, чьё морально-психологическое состояние позволило бы принять нас. Выбрав некоторое количество индивидов с разных уголков Земли, мы начали наблюдать за их поведением и за тем, что они думают о тех или иных вещах, как поступают в тех или иных ситуациях, в общем, стали искать подходящую кандидатуру.

– То есть вы просто следили за ничего не подозревающими людьми? Это не нормально...

– Следили – громко сказано, мы не погружались в личную жизнь, не нарушали личного пространства, просто свидетельствовали со стороны...

– Но зачем вам это?

– Нашими создателями на нас была возложена ответственность за всю жизнь во Вселенной, мы обязаны заботиться и помогать, при необходимости наказывать тех, кто нарушает баланс мира, а порой выступать в роли родителя, который спрячет нож от ребенка. Люди сейчас и есть такой ребенок, если бы мы не вмешивались в дела человечества, оно бы уже давно себя уничтожило. У древних цивилизаций есть создатели, опекающие их – Первые, у более молодых цивилизаций их нет, более развитые существа сеют семя жизни и уходят – так были созданы и люди. Сейчас становится всё труднее помогать из-под полы, люди начинают подозревать. Выбранный же нами человек должен был бы помочь нам найти общий язык сначала с определёнными личностями, а в дальнейшем и со всем человечеством.

Девушка подняла одну бровь.

– Почему я должна во всё это поверить?

– Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Мужчина привёл девушку в одно из застеклённых помещений, оно представляло собой комнату средних размеров, как и всюду, здесь было светло, просторно и чисто, не было ни единой утяжеляющей интерьер вещи. В нескольких метрах напротив двери располагался длинный стол с глянцевым покрытием, по всему его периметру стояли стулья по типу офисных, во главе стол расширялся, а кресло там имело более высокую спинку. Слева на серебристых нитях висела большая белая доска, схожая с досками в земных школах. Правее от места «переговоров» пол уходил вниз на полметра посредством нескольких ступенек, там, внизу стоял журнальный столик и четыре обитых чёрной алькантарой дивана вокруг него, сзади на стене висел большой экран телевизора.

– Это мой кабинет, он же гостиная для тех, кто хочет провести время перед телевизором или посидеть узким кругом за настольной игрой или выпивкой. Сюда, – Ман указал идти за ним.

Нулан подошёл к своему месту за столом и положил на него ладонь, в этот момент сантиметрах в тридцати над его поверхностью всплыли голограммные картинки. Мужчина долистал до нужного файла и нажал на него пальцем, тут же открылось два странных изображения, на первом было что-то круглое и жёлтое, похожее на солнце, но с большим тёмным пятном посередине, а на втором – непонятная расплывшаяся клякса.

– Что это? – Девушка задала вопрос, не дожидаясь, когда мужчина начнёт говорить.

– Это серьёзные проблемы человечества. Видишь это? – Он указал пальцем на кляксу. – Это брешь в озоновом слое Земли, мы уже давно следим за ней, несколько раз восстанавливали, но она появляется снова. Сейчас она достигла колоссальных размеров, мы просто не успеваем её латать.

Ман сделала паузу, после чего нажал на второе изображение и продолжил говорить:

– Но это меньшая проблема по сравнению с этим, это ядро вашей планеты, а тёмное пятно – его нестабильный участок.

– Что? – тихо пробормотала землянка.

– Ядро деформируется, Оливия, мы не знаем точной причины. Я не буду ходить вокруг да около и скажу прямо, если оно продолжит изменяться с той же скоростью, как сейчас, планета погибнет через год.

– Но почему люди бездействуют? Учёные, они должны были заметить, что что-то не так!

– Они и заметили, но понять, что это, они не в состоянии, не говоря уже о том, чтобы исправить.

– А вы? Вы ведь тоже не знаете, что это.

– Мы предполагаем, что что-то воздействует на ядро извне. Пока мы не выяснили, что, можно лишь сгладить колебания, как бы компенсируя их, тем самым выиграть время. Но чтобы решить эту задачу, потребуется совместная работа с людьми, это слишком серьёзная проблема, её нельзя исправить незаметно, ведь потребуется установить оборудование на больших участках Земли. Теперь ты понимаешь, что мы не можем просто так прилететь на планету, и сказать: мы вам тут поможем спасти Землю, правда, не знаем от чего, вы только не паникуйте – нам нужен человек, который сможет убедить главы государств пустить нас и наладить контакт с учёным советом. Нам доводилось спасать планеты, но они были необитаемы, а здесь... честно говоря, мы в растерянности и не понимаем, как действовать, чтобы не навредить людям и миру животных и растений. Я не давлю на тебя, ты можешь подумать, но, чтобы быть максимально откровенным, я бы хотел тебе сказать ещё кое о чём...

– Почему именно я? – перебила нулана девушка.

– Так уж вышло, что в тебе сошлись все необходимые критерии. По ходу отбора подходящих кандидатур становилось всё меньше, пока в конечном итоге не осталось двое. Я должен был сделать выбор, к кому лететь, концу недели, но поступило сообщение о том, что тебе нужна помощь, я воспринял это как знак. И вот ты здесь.

– А если я откажусь?

Ман развёл руками.

– Нам придётся найти кого-то другого...

– Я согласна помочь, – Землянка выпалила эти слова, снова перебив собеседника.

Пожалуй, это было одно из самых проблематичных качеств Оливии – если ей выпадал хоть малейший шанс взяться за какое-то неординарное дело, она, не раздумывая, ревностно хваталась за него. Согласиться – потом подумать было, кажется, её девизом. Девушка всегда рассуждала так, что раз жизнь даёт ей это дело, значит, она не имеет права от него отказываться, значит, она должна идти до конца и разбиться в лепёшку, чтобы добиться цели и доказать всем, что ей это под силу.

Мужчина несколько удивился такому резкому ответу девушки, и чтобы убедиться, что она точно поняла, что происходит, переспросил:

– Ты в этом уверена? Это будет, возможно, даже опасно. Тебе придётся пройти курс подготовки, а значит, какое-то время жить здесь.

– Уверена. Теперь я хочу помочь.

– Что ж, замечательно. В таком случае идём, я покажу тебе твою комнату.

Она находилась в двадцати метрах от кабинета, на противоположной стороне. За матовым стеклом двери была скрыта небольшая спальня, здесь горел мягкий приглушённый свет, а стены, пол и потолок были светло-серыми. Из мебели в помещении была только большая, уже застеленная кровать с парой прикроватных тумб рядом и глянцевая широкая полка на противоположной стене. Дальнюю стену, словно по линейке, делили тонкие полосы, по центру горел голубым фоном небольшой экран. В правом углу был проход, за которым скрывалась ванная комната.

– Здесь довольно мило, но почему...

Мужчина перебил девушку:

– Так мало вещей?

– Да...

– Мы стараемся не захламлять пространство вокруг себя. Как ты, должно быть, заметила, повсюду чистота, мы поддерживаем её, чтобы вещи, мусор и грязь не отвлекали нас от важных дел. Гигиена помещений крайне важна для работоспособности мозга, – Договорив, нулан заметил, что девушка села на край кровати. – Оливия, что-то не так?

– Я чувствую что-то странное здесь..., – Она постаралась прислушаться к ощущениям и приложила руки к животу.

– Оливия..., – Ман тяжело вздохнул. – Узнав о том, что с тобой произошло, я тут же отправился на Землю и забрал тебя. Не теряя ни минуты времени, мы приступили к процедуре восстановления клеточной ткани органов и костей, но травмы оказались несовместимы с жизнью. Ты была без сознания и потеряла слишком много крови. Тогда я взял на себя ответственность, и принял непростое решение – произвести частичную замену твоих внутренних органов на наши. Мы перелили кровь и ввели некоторые молекулярные соединения нуланов в твою ДНК. Я сильно рисковал – мог тебя убить, но я должен был попробовать, и у меня получилось. Пришлось заменить практически все внутренние составляющие, в том числе часть сердца, лёгкие, и девяносто процентов пищеварительной системы. То, что ты ощущаешь, это голод – сигнал организма, которому необходимо восстановить силы, обычная земная еда тебе по-прежнему подходит, но всё же питаться тебе придётся тем же, чем и мы.

Девушка пристально посмотрела на инопланетного мужчину.

– Что ты хочешь сказать?

– Твоя основная еда теперь – кровь, как и у нас.

– Это что, шутка? Я не стану делать этого, это омерзительно! Я кровь с ранки на пальце никогда не слизывала, а теперь придётся пить?! – ужаснулась землянка.

– Я пытался тебе сказать. Понимаю твои чувства, но, боюсь, иначе твой организм не сможет функционировать полноценно. Давай заменим это слово на другое, мы зовём эту жидкость сангус.

– Этому и название есть?! О боги, я в полнейшем шоке! А если бы я не согласилась оставаться и захотела бы вернуться на Землю?! – Она заметно повысила тон. – Как бы я жила?! И как буду жить потом?!

– Ну..., – Ман несколько растерялся. – Мы, честно говоря, рассчитывали, что ты согласишься, и так и вышло.

Оливия подняла одну бровь. Нулан продолжил:

– А потом мы научили бы тебя с этим жить.

– Я стану такой же, как вы? Больше не буду человеком?

– Вовсе нет. Хоть ты теперь на какую-то часть и нуланка, но свой внешний вид и разум ты не потеряешь. В тебе постепенно будут происходить изменения, в основном качественного характера, ты просто станешь лучшей версией себя. Например, регенерация твоих клеток уже ускорилась и происходит за считанные часы, по этой причине ты не обнаружила на теле те жуткие порезы. Скоро ты станешь сильнее, быстрее, и выносливее, мозг будет работать эффективнее, улучшится память. А со временем ещё обострятся зрение, слух и обоняние – все твои чувства в целом станут ярче и насыщеннее. – Нулан смотрел на Оливию, пытаясь подобрать слова, чтобы не вызвать большее негодование. – Послушай, это был единственный способ сохранить тебе жизнь, извини, что ты испытываешь разочарование, но я ничего не могу изменить. Наши органы более адаптивны, человеческие не смогли бы прижиться в организме с такими обширными травмами, и ты бы просто умерла.

Девушка опустила взгляд.

– Я не поблагодарила тебя за спасение, спасибо, ты прав, я жива, и это уже большое чудо, я постараюсь пересмотреть некоторые свои взгляды насчёт... как ты там сказал, сангуса...

– Я был рад спасти тебе жизнь.

Землянка с благодарностью посмотрела на собеседника, затем её взгляд упал на полку, и, решив сменить тему, она задала вопрос:

– Для чего эта полка?

– Это панель управления комнатой.

– Чем тут управлять?

– Свет, температура, давление, запах, музыка и прочие мелочи комфортного существования. Так же тут имеется библиотека, и Касс всегда на связи с тобой – он в свою очередь сможет ответить на любой вопрос.

Ман переместился к дальней стенке.

– А вот это, очень надеюсь, сможет поднять тебе настроение. Потому что ты девушка, а это теперь твой шкаф. Подойди.

Девушка послушно выполнила просьбу.

Ман прикоснулся к голубому экрану и продолжил говорить:

– С помощью этого дисплея ты можешь выбрать абсолютно любой наряд, какой только сможешь вообразить. – Он коснулся экрана, и на нём мгновенно всплыло окно. – Это самый простой способ выбора – вводишь запрос и выбираешь понравившуюся одежду.

Мужчина надавил на строку, затем длинными пальцами набрал слова «белая футболка» – в ту же секунду открылось огромное множество вариантов, фотографий девушек–моделей, изящно демонстрирующих искомую вещь.

– Выбери любую, – Ман на шаг отпрянул в сторону и жестом пригласил Оливию подойти ближе к монитору. – Когда выберешь, дважды коснись фотографии.

Оливия выполнила эту незамысловатую команду. Тут же над экраном беззвучно выехал малюсенький сканер – подобный тем, что используют в магазинах – и, направив на девушку зеленоватую лазерную сетку, «прошёлся» от ступней до макушки. С характерным звуком на мониторе выскочило окошко, показывающее все параметры фигуры: размер одежды и обуви, рост, вес и объёмы.

– Теперь что бы ты ни выбрала: одежда, нижнее бельё, обувь – всё будет твоего размера, – прокомментировал нулан.

Послышалось едва различимое шуршание – дверца одной из секций шкафа открылась, подавшись вниз, и вытянула за собой керамическую платформу, на которой, аккуратно разложенная, лежала белая футболка. Девушка взяла её и стала ощупывать.

– Как это происходит? – Оливия оглядела шкаф, появился неподдельный интерес к тому, какой процесс происходит внутри него.

– Если умеешь управлять атомами – упорядочивать их, многие вещи становятся возможными. Как только ты задаёшь параметры вещи, начинается генерация выбранной ткани, одежда собирается буквально по крупицам, уже нужного размера, цвета и фактуры. У нуланов нет больших торговых центров с множеством магазинов, однако нам не наплевать на то, как мы выглядим. А для юной модницы с Земли, это вообще настоящая находка, верно? – Ман улыбнулся, глядя на девушку. – Позже ты сможешь выбрать себе одежду и переодеться.

– Что же это за ткань? – Землянка продолжала ощупывать футболку.

– На Земле этого материала нет, эта прелесть находится в пользовании исключительно у нуланов. Расскажу. Наш народ давно умеет работать с атомами, используя эту технологию в различных сферах деятельности. Когда этот материал нашли и протестировали, сразу стало понятно, что это нечто уникальное и универсальное, это вещество может образовывать как лёгкую молекулярную связь, так и почти беспросветную единую сетку. Мы запустили производство многих вещей, от простых футболок, до оружия и летательных аппаратов. Какую бы ткань ты ни выбрала, будь то кожа, шёлк или кашемир – все они будут созданы из атомов одного материала, лишь имитируя необходимые тактильные качества, – После недолгой паузы мужчина продолжил: – Что ж, Оливия, мне нужно ненадолго отлучиться. Как я и сказал, ты можешь переодеться. Я приду за тобой. Осваивайся, – С этими словами нулан вышел из комнаты.

Оставшись наедине с собой, девушка погрузилась в раздумья. Из головы не выходили слова нулана: «Земле осталось не больше года» – это пугало и вдохновляло на то, чтобы сделать всё, чтобы спасти своих близких, свою семью. Вспомнив о них, Оливия вздрогнула.

– Сколько я уже здесь? Где мой телефон? Он был в куртке, где вообще моя одежда?!

– Я должен сообщить тебе, что твоя одежда уничтожена, – раздался голос Касса. – Но не беспокойся, Ман вернёт твой телефон, когда придёт за тобой. А на станции ты всего чуть больше суток, ни твои родители, ни твои друзья ни о чём не догадываются.

– Эм... спасибо, ты меня успокоил... наверно, – Девушка чуть растерялась.

Немного оглядевшись в комнате, она, как было предложено Маном, переоделась в более комфортную одежду, которую она обычно носила в повседневной жизни – джинсы и кроссовки, футболка у неё уже была. Чтобы убедиться, что выглядит опрятно, Оливия подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Она была красивой юной девушкой с подтянутой фигурой, тонкими линиями лица, чуть заострённым подбородком и просто космической красоты длинными тёмно-каштановыми волосами, закрученными в естественные кудряшки. Она увидела себя такой, какой видела каждый день, но её изумрудные глаза выдавали все её чувства.

Спустя какое-то время Ман, как и обещал, вернулся за девушкой, и они куда-то пошли.

– Почему здесь так безлюдно?

– Я отпустил работников на отдых, чтобы не шокировать тебя, мы не знали, какая у тебя будет реакция. Я заметил, что держишься ты стойко, хотя я вижу твою дрожь.

– Да, меня потряхивает, это оказалось труднее, чем я могла предположить, – Девушка улыбнулась.

Они зашли в лабораторию, находящуюся всё на той же главной улице, мягкий приглушённый свет сразу прибавил в яркости.

– Здесь проводят небольшие исследования, но по большей части, главной целью являются медицинские осмотры, а также создание и синтез лечебных препаратов, – пояснил мужчина.

– Зачем мы сюда пришли?

– Сейчас узнаешь.

Обстановка напоминала обычное лабораторное помещение, отличием было технологическое оснащение, отличающееся от земного.

– Садись. Дай мне левую руку.

Девушка послушалась.

Нулан вытащил из выдвижного ящика стола предмет цилиндрической формы, напоминающий женскую губную помаду, взял тонкую руку Оливии и, приподняв рукав футболки, оголил плечо.

– Я вколю тебе эмульсию-ВКВ, то есть витаминизированный комплекс веществ. Этот препарат насытит клетки кислородом и усилит иммунитет к чужеродным для тебя бактериям. Твоё общее состояние улучшится, организм быстрее восстановится после операции. Это наше лекарство на все случаи жизни – если что-то болит – ЭВКВ, тошнит – ЭВКВ, вспорол на задании брюхо, – Ман неоднозначно улыбнулся, – правильно – ЭВКВ!

Он прижал одно из оснований цилиндра к плечу и надавил на противоположное.

– Порядок?

– Да. Почти не больно. Что это?

– Квантовые лазеры – они настолько тонкие, что проходят между атомами твоей кожи, попадая сразу в кровь, растворяя в ней состав – повреждения ткани, как такового не происходит, и боли процедура не причиняет.

– Можно вопрос?

– Конечно, задавай.

– Что за знак у тебя на груди?

– О! Это герб расы – треугольник символизирует закрытый цветок лотоса – он олицетворяет космические силы, закрытый же, потому что он хранит и оберегает жизнь. Малый треугольник – это трое Первых, создавших нас, собственно, из него выходит наша цепь ДНК, в знак этого события. А вот эти золотые нити с кружками говорят о нашей миссии в этом мире – защите, созидании и объединении новых миров. Ты много, где будешь видеть этот знак, – Ман улыбнулся, но продолжил говорить: – Да, Оливия, так как ты будешь занимать особое положение «связиста», то в целях безопасности все сведения о тебе из всех земных баз данных будут удалены. Если захочешь вернуться обратно, вся информация так же незаметно будет восстановлена.

– Как угодно. Мне важно только, чтобы у моей семьи не было из-за меня проблем.

– На этот счёт можешь не волноваться, твои родные под наблюдением наших скуплеров – любая, даже потенциальная опасность тут же будет устранена.

Скуплерами называли небольшие - размером с футбольный мяч - шары, которые вели постоянное наблюдение за «объектом» и в случае угрозы, могли принять меры по её первичному устранению.

– Спасибо. Правда, это действительно очень важно для меня!

– Что ж, Оливия, когда мы разобрались с «прививкой», я хотел бы познакомить тебя с твоим наставником.

– Наставником?

– Я подыскал нулана, который тебя всему обучит, он будет с тобой заниматься всеми земными делами. В общем, станет тебе лучшим другом! Мои объяснения поверхностны, но он расскажет всё, что знает, ответит на твои вопросы максимально развёрнуто и информативно, углубляясь в детали, разъяснит любую мелочь, какая вызовет у тебя интерес.

– Когда я с ним познакомлюсь? – заинтересовалась Оливия.

– Хоть сейчас, если ты готова к этому знакомству?

Девушка внимательно посмотрела на мужчину и решила:

– Готова.

– Что ж, в таком случае, Касс, – Ман, не отрывая взгляда от Оливии, обратился к голосовому помощнику, – найди Сайпа и скажи, чтобы шёл в лабораторию.

– Будет сделано, – раздался молниеносный ответ.

– А, да, и ещё кое-что, пусть захватит стакан, он знает, какой.

– Конечно.

Касс затих, но через несколько секунд вновь раздался его голос:

– Он будет через пять минут. Ещё что-нибудь надо?

– Подготовь в моём кабинете отчёты за прошедший месяц, я скоро подойду, мне нужно, чтобы всё было на столе.

– Без проблем, – не задумываясь, ответил голос и «ушёл» выполнять задание.

– Твоего наставника зовут Сайп, – пояснил Ман. – Он весьма эксцентричен, так что постарайся не принимать близко к сердцу его шутки и высказывания.

– Это не страшно, – улыбнулась Оливия.

– Кстати! – Мужчина достал из кармана плаща телефон девушки. – В целости и сохранности! Я немного настроил дальность его действия, чтобы ты могла общаться с теми, кто на Земле, и заменил батарею, заряжать его теперь не надо.

Землянка с облегчением вздохнула, она искренне поблагодарила нулана, и поспешила проверить гаджет на наличие сообщений. Было пусто.

По прошествии обозначенного времени дверь открылась, в помещение зашёл такого же роста, что и Ман, высокий нулан. Он имел со своим начальником схожие черты лица – оно было такое же вытянутое, те же резкие линии скул, высокий лоб и «багровый» взгляд, но, несмотря на это, нельзя было не заметить разницы в возрасте: молодой нулан выглядел как мужчина тридцати – тридцати пяти лет. Длинные чёрные волосы были убраны в небольшой аккуратный пучок, это немного смягчало его брутальность. Кожа его была такой же серо-зелёной, однако она не могла похвастаться бледностью как у Мана, а наоборот, была тёмной, будто имела своеобразный загар. Помимо оттенка кожи, отличительной чертой Сайпа было его атлетическое телосложение, его мышцы выделялись рельефным узором под одеждой, которой служила чёрная обтягивающая футболка с длинными рукавами и в цвет – узкие штаны из грубой мелко плетёной ткани. На ногах были крупные серые кроссовки. В левой руке нулан держал белый высокий стакан, он был плотно закрыт крышкой и напоминал стаканчик для кофе «с собой». На одежде молодого мужчины также была нашивка.

Сайп приподнял правую руку и поздоровался с Маном, уверенным шагом подошёл к столу, за которым сидела Оливия, и поставил на него стакан. Повернувшись к девушке, нулан на секунду замер, глаза заблестели, не затягивая с приветствием, он взял её маленькую руку и наигранно её поцеловал. Она почувствовала прохладную чуть грубоватую кожу инопланетянина, внутри всё затрепетало, это был первый телесный контакт, от которого, по коже побежали мурашки.

– Добро пожаловать, подруга! Ман уже поведал все тайны и ужасы мира? – Голос его звучал звонко, но достаточно низко.

Он был самоуверенный и твёрдый, каждое слово вылетало, точно пуля, знающая свою конечную цель, дружелюбный – он излучал беспечность и веселье, но в то же время был серьёзным.

Девушка хотела было ответить, но не успела открыть рот, как её с лёгким намёком на возмущение перебил Ман:

– Ты пытаешься запугать Оливию?

– Проверка на прочность, – Нулан широко улыбнулся.

Поджав губы, Ман поспешил обратиться к девушке:

– О чём я и говорил. Итак, Оливия, это Сайп, и... он не лучший пример для подражания, – Он снова посмотрел на молодого нулана. – Сайп, это Оливия, наша землянка.

– Мне очень приятно с тобой познакомиться!

– Аналогично.

– Оливия... Оливия... – Молодой нулан пробормотал имя девушки и задал ей вопрос: – давай я буду звать тебя Лив?

– Конечно, меня на Земле так звали друзья.

– Супер! Учитывая, что я уже твой друг! – Мужчина громко засмеялся и приобнял девушку за плечи

Оливию не смутило поведение нулана, скорее даже обрадовало, ей было проще общаться с более раскрепощёнными людьми (в данном случае с инопланетянами), ведь это значительно расширяло границы её собственного поведения в обществе.

Ман пристально посмотрел на Сайпа, затем перевёл взгляд на стакан и обратился к Оливии:

– Ты не против кое-что попробовать? В этом стакане сангус, я решил не затягивать с этим и дать тебе возможность как можно раньше начать привыкать к этому вкусу.

– Я не уверена, что смогу, – Землянка поморщилась и с некоторым отвращением посмотрела на стакан.

Ман взял его со стола и откинул крышку.

– Что чувствуешь?

Подавшись немного вперёд, девушка ненадолго задумалась.

– Чувствую запах, кисло-сладкий, и отдаёт чем-то металлическим...

– Какие эмоции у тебя вызывает этот запах?

– Я даже не знаю, как будто ничего плохого, но... желания это выпить не появилось, –Она положила руки на живот, – хотя мой желудок, кажется, считает иначе. Очень хочется кушать.

– Пробуй, Лив! – выпалил Сайп.

Ман протянул девушке стакан, и после пары секунд колебаний она обхватила его руками и поднесла поближе ко рту.

– Омерзительно..., – прошептала землянка и дрожащими руками подтянула край стакана к губам, слегка наклонив его, она сделала маленький неуверенный глоток.

– Ну? Что скажешь? Тебе уже нравится, признавайся? – Сайп засыпал девушку вопросами, склонившись над одной из столешниц и облокотившись на неё, он пристально наблюдал за Оливией и с откровенным любопытством ждал ответа.

Прикрыв рот рукой, девушка сдержала рвотный рефлекс и посмотрела на мужчин.

– На вкус вроде неплохо, но, когда представила, что это чья-то кровь, мне стало не по себе.

– Это пройдёт, подруга, скоро тебя не будет волновать такая ерунда, – прокомментировал Сайп.

– Ты привыкнешь, к счастью, или сожалению, но у тебя нет выбора, – вздохнув, добавил Ман, он подошёл к девушке и, положив руки ей на плечи, продолжил говорить:

– Оливия, я передаю тебя в надёжные руки. Тебе предстоит большая работа, если возникнут трудности, я всегда на станции и всегда смогу помочь тебе. Но сейчас я должен идти, долг зовёт, как говорится! До встречи дорогая. Сайп, удачи!

Попрощавшись, нулан быстрым шагом переместился к двери и вышел.

– Допивать будешь? – Сайп с лёгкой жадностью посмотрел на стакан.

– Я попробую, – Землянка снова поднесла ко рту напиток и сделала несколько глотков. Зажмурив глаза, она резко выдохнула, после чего посмотрела на красную жидкость и протянула стакан нулану. – Нет, не могу...

Тот схватил стакан и практически залпом выпил содержимое.

– Прогуляемся до пищевой? – весело предложил он.

– Пищевой?

– Так мы называем место для приёма пищи, некоторые наши слова отличаются от людских.

Они вышли из лаборатории и направились вдоль по главной улице. Прошло почти десять молчаливых минут – Сайп упорно что-то настраивал в своих часах, Оливия же просто шла рядом, мельком рассматривая всё, мимо чего они проходили. В одном месте улица резко уходила направо. Сразу за поворотом и находился вход в пищевую.

Оливия зашла первая, следом за ней Сайп – он же и прервал молчание:

– Столы, стулья – всё как у людей, не так ли?

– На первый взгляд разницы нет, – согласилась девушка.

– Ты права. Но кое-какие отличия всё же есть, например, эти столы, выполняя свою главную функцию, могут по необходимости стать игровым столом, гало-компьютером или баром с музыкальным центром.

Надо сказать, выглядели они просто, но изысканно: широкая прямоугольная столешница из белого стекла надёжно крепилась к массивному основанию, занимавшему практически всё нижнее пространство, но имеющему выемки для ног. К каждому столу были приставлены по две скамейки, они не имели спинки и шли во всю длину стола, всё это в совокупности образовывало замечательную обеденную зону.

– Их так много..., – заметила Оливия.

– Как и жителей на станции. Но не все здесь нуланы – тут живут и работают наши союзники и друзья с разных планет. Перехватить стакан сангуса можно где угодно на станции, в специальных отсеках. Но остальным нужно полноценное питание, им, как и людям, удобно сесть за стол и покушать. Да и к тому же тут здорово собираться компанией, обсуждать предстоящие дела, новости, вместе попивать коктейлисы – так мы называем напитки с других планет, или пробовать что-то новое. Народу у нас значительное количество, поэтому, как видишь, размеры пищевой внушительные, и столов много, всё для комфортного времяпрепровождения. Вон там, – Сайп указал на стену метрах в двадцати от них, – там можно выбрать себе любую, какую захочется еду и напиток, работает круглосуточно. Как насчёт кофе с ароматной ватрушкой?

– Да, ватрушка будет кстати, – Девушка улыбнулась.

– Какой предпочитаешь кофе?

– Кокосовый капучино, с большим количеством пены. С сахаром.

Они подошли ближе к стене раздачи, Оливия села за стол, а Сайп ввёл нужную информацию в строку, и через несколько секунд одна из секций открылась. Он взял стаканчик с кофе и тарелку с ватрушкой и поставил на стол перед девушкой:

– Приятного аппетита, мадмуазель!

– Сайп..., – Оливия засмущалась, – спасибо большое!

Она сделала глоток и закрыла глаза, вкушая мягкую сливочно-ванильную пену, оттеняющую терпкий вкус свежего кофе.

– Я нигде вкуснее кофе не пробовала!

– Я рад, что тебе пришёлся по вкусу наш кофе, – Он продолжил: – Лив, ты много пережила, по земным часам сейчас семь утра, когда ты доешь, я отведу тебя в твою спальню, и ты хорошенько отдохнешь, под «хорошенько» я подразумеваю пять часов сна. В двенадцать часов дня ты уже должна быть готова, я приду за тобой. Ты допила?

Оливия убрала стаканчик и тарелку в отсек для использованной посуды, после чего они покинули пищевую.

– По какому вообще времени живёт станция?

– По времени Земли, по так называемому Гринвичу, но, так как сутки отчисляются по земному, а нуланы спят по два часа, или вовсе не спят – особенности организма, то времени в сутках для полезного его провождения у нас гораздо больше.

– Чем мы будем заниматься после моего сна?

– Мы с тобой проведём установочный день, познакомишься с нашими ребятами, увидишь станцию в работе, ну и заодно я объясню тебе, чем нам предстоит заниматься ближайшие пару месяцев.

– Пару месяцев?! – воскликнула землянка.

– А ты как думала, за пару дней мы не управимся, одна только тренировка может занять месяц.

– Но я не могу пропасть так надолго, меня начнут искать!

Сайп остановился, и посмотрел на девушку.

– Кто именно тебя будет искать?

– Родители, я обещала им приехать в гости, как вернусь в город, а если не приеду, они обидятся, или что ещё хуже подумают, что я пропала, и подруга, у которой я живу, она же с ума сойдёт...

– Так-так-так! – Мужчина перебил землянку, – Отставить панику, планы меняются, днём мы с тобой поедем к твоим родителям и подруге, и ты всё уладишь. Но сейчас надо в любом случае отдохнуть.

Девушка звучно выдохнула:

– Спасибо, Сайп! Но вот насчёт отдыха могут быть проблемы, я за сегодня столько узнала, и хорошего, и... неожиданного, что, несмотря на сильную усталость, боюсь, долго не смогу уснуть.

– Если от переизбытка мыслей будут проблемы со сном, на панели управления в комнате можно выбрать функцию «быстрого засыпания» или попросить Касса его включить. В воздух поступит сонный газ, и ты моментально заснёшь. Но что точно не забудь сделать – так это предупредить, чтобы Касс разбудил тебя. Во сколько – решай сама, но в двенадцать я буду у тебя.

– Газом? – Оливия опешила. – Это не опасно?

Сайп рассмеялся и поспешил успокоить девушку:

– Нет, Лив, это совершенно безопасно, я назвал это газом, но это скорее испарения сока «сонного» цветка, он растёт на Тарии и кое-где ещё. Мы используем его, когда уходим на принудительный отдых, он благоприятно влияет на организм, очищает лёгкие и тонизирует кровообращение.

– Ты меня успокоил, – Землянка улыбнулась.

– Что ж, вот мы и пришли. Отдыхай, – Сайп обнял девушку и ушёл.

Оливия зашла в комнату и, переодевшись в простую длинную футболку, поспешила в кровать. Как она и предполагала, мысли крепко заняли первую позицию, и, несмотря на усталость, уснуть сразу у неё не получилось. Девушка позвала голосового помощника:

– Касс?

– К вашим услугам, – дружелюбно ответил голос.

– Сайп сказал что-то про пары усыпляющего цветка, я бы попробовала.

– Включаю. Сон придёт через несколько секунд, что-то ещё?

– Разбуди в одиннадцать, пожалуйста.

– Будет сделано. Добрых снов.

Его ответа Оливия уже не слышала, почувствовав ненавязчивый травяной аромат и несколько раз вдохнув его, она расслабилась, и её сознание моментально провалилось в глубокий сон.

Глава 2. Новый день

Глава 2. Новый день

Часы едва показали одиннадцать утра, как в комнате тут же раздался мягкий голос Касса:

– Просыпайся, Оливия. Надеюсь, твой сон был добрым?

Он зазвучал словно где-то вдали, но с каждой секундой становился всё отчетливее и громче – девушка проснулась.

– Доброе утро, Касс, да, вполне, – сонным голосом пробормотала Оливия.

– Что тебе снилось?

– Да... не важно, ерунда. Пойду собираться.

Землянка встала и неторопливо пошагала в ванную комнату, после душа она оделась и, немного подумав, обратилась к виртуальному помощнику:

– Касс, а я смогу здесь выбрать парфюм?

– Да, можешь, на той же панели.

Девушка решила воспользоваться чудесными функциями шкафа и выбрала себе небольшой флакон с духами. После нескольких пшиков землянку окружил дивный аромат, его свежесть мгновенно унесла сознание на безлюдные цветочные поля, где на полупрозрачном фоне мимозы легко растворились нотки нежной розы, а чуть резковатый запах мелиссы эффектно оттенил этот альянс.

Время шло к двенадцати часам – Оливия, словно тигр в клетке, ходила по комнате то в одну, то в другую сторону.

– Я немного волнуюсь, – произнесла девушка, в надежде услышать от Касса слова поддержки.

– Почему?

– Сегодня будет много новых знакомств... меня волнует, что я буду находиться в обществе большого количества не человеческих существ.

– Знаешь, по какому главному критерию отбирали кандидатов? Умение вливаться в обстановку и принимать её вопреки всем привычным устоям. Мы наблюдали за тем, как ты справлялась с трудностями на Земле, иногда подстраивали их тебе сами.

– Что?! – перебив собеседника, воскликнула землянка.

– Нам надо было проверить, какие ты предпримешь действия, – с прежним спокойствием продолжил голос. – Страх и волнение в твоём случае вполне естественны, ведь ты совершенно не была готова к встрече с нами. Я уверен, ты сможешь найти себе друзей, по крайней мере, троих уже нашла.

– Троих? – переспросила Оливия.

– Ман, Сайп и я. Так что постарайся расслабиться и получать максимум удовольствия от всего, что будет сегодня происходить.

– О! Касс... ты так добр ко мне, я благодарна тебе за поддержку. Новые друзья мне сейчас не помешают, – Девушка по-доброму усмехнулась. – Спасибо, Касс.

– Я всегда на связи, и будь у меня глаза, я бы тебе сейчас подмигнул, – хихикнул тот.

В этот момент дверь открылась, и в проёме показался Сайп.

– Полная боевая готовность? – Нулан бодрым голосом и с широкой улыбкой поприветствовал девушку. – Доброе утро, подруга!

– Доброе утро!

– Идём, выпьем кофе, и я познакомлю тебя со своими друзьями.

В пищевой уже было полно народу, но на Оливию и Сайпа никто не обратил внимания, все были заняты своими делами. Каждый, кто находился на Мороле, хорошо знал, что во Вселенной полно других существ, и появление среди них нового вида не вызвало ни у кого бурных впечатлений. Глядя на это, становилось понятно, что о многочисленных расах и о жизни, бурлящей во Вселенной, не знают только люди. Как будто они играют роль того самого «родственника», который всегда всё узнаёт в последнюю очередь. И пока что она до него ещё не дошла.

Они подошли к одному из столов, где сидели трое нуланов.

– Приветствую, коллеги! – бодро заявил Сайп.

– Сайп! Мы тебя уже заждались! – ответил один из сидящих мужчин.

– Да, у меня были дела. Зато смотрите, кого я вам привёл! – Нулан чуть отпрянул в сторону, чтобы друзья смогли увидеть, кто с ним пришёл. – Знакомьтесь, Оливия! Оливия, это Марианна, наш оператор по квантовой и биолого-химической инженерии. Клоу – бортинженер, а также инженер-строитель летательных димагм, специалист по атомным и водородным двигателям. И, конечно же, наш лейтенант Лок – управляющий выходными заданиями, он командует наблюдательными пунктами, следит за полётами скуплеров на Земле, также под его началом находятся прилетающие на базу новобранцы с Тарии и других планет.

– Очень приятно, – застенчиво произнесла девушка.

– Наконец-то ты здесь! – звонким голосом заговорила Марианна.

Внешние особенности инопланетной девушки были такими же, как у Сайпа и остальных нуланов – грубоватые черты лица, высокий рост, большой лоб и тёмные глаза. Отличали нуланку длинные волосы, собранные в конский хвост, и утончённая фигура с присущими женскому полу формами.

– Садись, не стесняйся! – подхватил Клоу и указал землянке на место рядом с собой.

Лок взглянул на девушку серьёзным взглядом и, не сказав ни слова, вышел из-за стола.

– Не обращай внимания, Лок у нас не жалует людей, он единственный, кто считает идею наладить контакт с Землёй глупой тратой ресурсов, – объяснила Марианна.

– Тебе тот же кофе? – спросил Сайп.

– Сейчас лучше крепкий, без добавок и сахара.

– Запомню, – Нулан подмигнул девушке и отошёл.

– У него должно быть, много единомышленников. – Обратилась к Марианне Оливия, имея в виду Лока.

– Да, их хватает. Но не спеши отчаиваться, тебе выпал шанс доказать им обратное. Многие из нас бывали на Земле и знают людей каждый со своей стороны, я вот верю, что вы «созрели» обрести инопланетных друзей, – Девушка широко улыбнулась.

За завтраком Оливия внимательно рассматривала окружающих её существ за соседними столиками – кто-то походил на нуланов, только с голубоватым оттенком кожи, кто-то выглядел очень странно, имея приблизительно тот классический «гуманоидный» облик, какой представляют себе люди на Земле. Некоторые же были крайне схожи с человеком, рост, пропорции, и черты лица, отличали их от людей неестественные ярко-голубые глаза, форма черепа и отсутствие какой-либо растительности на голове и теле.

Нуланы не отказывали себе в удовольствии задавать землянке интересующие их вопросы. Завтрак прошёл в режиме «расспросов».

После еды Сайп попросил Оливию подождать его за столом, а сам отошёл к Марианне и, стараясь говорить тихо, протянул ей нечто, напоминавшее флэш-карту.

– Это ещё что? – Нуланка немного удивилась.

– Асвидеане объявились.

Девушка изменилась в лице.

– Ты уверен?

– Тихо. Что-то происходит, Ман проверяет данные, но уже отправил отряд на Зильду, чтобы удостовериться.

– Почему не ты этим занимаешься?

– Потому что на мне Оливия, я не могу разорваться.

Договорив, мужчина вернулся к своей спутнице.

– Извини, рабочие моменты. Готова лететь к родителям?

Девушка подтвердила готовность.

Через полчаса Сайп и Оливия стояли перед очередными дверьми. Ожидая увидеть крутой и навороченный нуланский аппарат, землянка застыла в полнейшем недоумении – перед ней «висел» в воздухе самый обычный, чёрный кроссовер, какие пачками сходят с конвейеров заводов на Земле. Внешне его отличало разве что отсутствие арок и колёс – кузов плавно уходил в днище и был полностью обтекаемой формы по понятным причинам.

– Очевидно, это не то, что ты ожидала увидеть? – заметив лицо девушки, заговорил Сайп.

– Да... я, признаться, представляла нечто иное.

– Это – джойд, мощный, многофункциональный космический корабль. Видишь ли, людские автомобильные капсулы оказались весьма удобны – они достаточно компактны, внутри есть место для самого необходимого, а рулём удобно маневрировать не только на асфальте, но и в вакууме. К тому же мне иногда приходится бывать на Земле, и такой внешний вид работает как отличная маскировка – я могу ездить по своим делам, не выдавая себя.

– Кто бы мог подумать..., – пробормотала девушка.

Она оглядела комнату, никаких вещей в ней не было, лишь серые стены, разлинованные тонкими полосками. За автомобилем, в паре метрах от него светилось зеленоватое прозрачное нечто, играющее роль такой себе перегородки, за которой, можно было без труда разглядеть ворота. Землянка подошла поближе и уже было открыла рот, чтобы задать вопрос, как Сайп уже начал отвечать на него:

– Это гелевая субстанция, она отделяет нас от той части комнаты, – Нулан рукой указал как бы за эту стенку, – там вакуум. Мы используем такие «ворота», чтобы не допускать разгерметизации. Но помимо этой, они ещё имеют функцию очистки от космической радиации и пыли. Ну что, прокатимся?

Оливия подошла к авто и, открыв переднюю дверь, быстро уселась на сиденье. Внутри всё выглядело, как и в обычной человеческой машине, лишь торпеда имела небольшие отличия, в ней, когда в автомобиль сел Сайп, открылась небольшая секция с разными по форме кнопками и рычажками. Нулан тут же переключил их и, нажав несколько кнопок, ввёл нужные ему данные на экране и приказал Кассу открывать ворота. Девушка накинула на плечи плотные лямки, которые выходили из сиденья, и скрепила их друг с другом. В этот момент она почувствовала, как они приподнялись над полом.

– Ну что ж, полетели! – провозгласил Сайп.

Автомобиль мягко двинулся вперёд, прошёл сквозь гелевый «занавес» и быстро вылетел в открытый космос. Сердце сильно сжалось, ладошки вспотели, а колени почувствовали под собой дрожь, это было непередаваемое ощущение – лететь там, куда люди только учатся выводить свою технику, там, где смертельно опасно. Девушка невольно зажмурилась.

– Боишься?

– Конечно! В это слишком сложно поверить! Вот так просто... сижу в машине и лечу...

– Просто расслабься.

Землянка, рассчитывавшая на несколько иные слова поддержки, бросила на нулана испепеляющий взгляд.

– Нуланы вообще испытывают какие-нибудь эмоции?

Разгадав посыл девушки, Сайп с немалой важностью заговорил:

– Разумеется. Наших эмоций и чувств больше, и они сильнее, чем у людей. Но, имея высокую осознанность, мы отлично умеем управлять ими и контролировать их. А вот ты паникуешь. Расслабь свои мысли, представь, что ты облачко, мягкое, парящее обл...

Не желая слышать это дальше, Оливия перебила мужчину:

– Ладно-ладно, я поняла, не паникую!

Нулан широко улыбнулся, он успел отлететь на достаточное расстояние от станции.

– Взгляни, Лив.

Взору предстал вид на лунную инопланетную базу, так что можно было в полной мере оценить её масштабы – гигантская, непонятной, кое-где круглой, где-то прямоугольной формы, махина. На её гладкой поверхности было множество ворот, кое-где виднелись большие стеклянные «вставки», а сверху и снизу от станции тянулись канаты с «парящими» на концах комнатами.

Страх сменился самым искренним удивлением, девушка обратилась к нулану:

– У меня только один вопрос – как люди не обнаружили эту громадину? Она же такая большая... Она находится так близко к Луне, её же с Земли разглядеть можно!

– Касс, сдавай потихоньку задом, – Сайп посмотрел на обескураженную девушку. – После определённых событий в нашей истории мы стал гениями маскировки. «Технология пикселей» не позволяет людям и их технике обнаружить нас. Пиксели – это такие маленькие дроны, которые сканируют нужный им участок пространства и имитируют его, становясь как бы полностью прозрачными. «Наблюдающий» видит всё, что находится позади пикселя, кроме станции, её они не сканируют и соответственно не показывают. Такая же технология применяется в обратном случае – если необходимо что-либо сымитировать, показать какой-то объект. Иногда, когда в сторону базы летит земной летательный аппарат, пиксели дистанционно подсоединяются к нему, считывают траекторию полёта и перестраивают её таким образом, чтобы техника облетела станцию, а дальше снова встала на свой маршрут, у людей же на радарах ничего не меняется, они видят свою изначальную траекторию. Касс всегда на страже!

– В этих пикселях тоже Касс?

– Я везде и всюду, сложно найти место, где меня нет. Я главный и единственный компьютерный мозг нуланов! – самостоятельно ответил на вопрос девушки виртуальный помощник.

Сайп лишь пожал плечами.

По ходу разговора джойд отдалился от станции, в момент, когда он вышел за границы пикселей, картинка поменялась: ничто больше не заслоняло вид на лунную поверхность, появилось ощущение, словно там никогда ничего не было, а база, которую только что наблюдала землянка, была не более, чем её галлюцинация.

– Ну что, на Землю?

– На Землю, – выдохнув, ответила девушка, и тут же у неё появился новый вопрос: – Долго нам лететь?

– Двадцать четыре минуты.

– Это же так быстро!

– Джойд может развивать колоссальную скорость, у него большой запас – при необходимости он мог бы лететь с почти световой скоростью. Тебе хватило бы одного раза, чтобы понять: скорость как сейчас – черепаший шаг.

– Почему тогда мы не летим быстрее?

– Боюсь, для твоего осознания это пока что будет сложно. Но это не значит, что ты не можешь летать быстрее, но тебе требуется время для своего рода адаптации.

– Можно ещё вопрос?

– Задавай. И впредь больше не спрашивай. Подруга, ты можешь интересоваться, чем захочешь, иначе для чего я тебя так называю! – Сайп посмотрел на девушку, на его лице была добрая улыбка.

– Договорились. Сайп, скажи, нуланы слушают музыку?

– Ещё как слушают. Видишь ли, Оливия, – Сайп смущённо заулыбался, – природа обделила нуланов голосом, слухом и талантом складывать песни. Поэтому должен признаться, что люди спасают наши пятницы, не оставляя их без репертуара отличной музыки. Да! Мы слушаем земные песни. Хотя музыка у других народов также недурна.

– Вот так поворот! – заулыбалась девушка. – И что, даже Лок слушает?

– Он говорит, что ему безразлична музыка, однако все видят, что ему приятно её звучание. Но лучше с ним на эту тему не разговаривать.

– Не буду, с его нелюбовью к людям, а значит, и ко мне, навряд ли мы когда-нибудь вообще сможем подружиться.

– Всё может быть.

Оливия пожала плечами и продолжила задавать вопросы:

– А что вы слушали, когда у людей не было песен «для вечеринок»?

– Слушали музыку исполнителей других цивилизаций. Она у них интересная, но, конечно, с земной, не идёт ни в какое сравнение. Это было что-то совершенно новое для нас – эта динамика, многократное приумножение чувств и эмоций! Это удивительная магия – как звук меняет настроение и придаёт сил. В бою – то, что надо. Делать музыку люди умеют.

– Что слушаешь ты? Включи что-нибудь, что ты любишь?

– С удовольствием.

Оставшиеся пятнадцать минут полёта прошли под приятную лёгкую музыку, навевавшую светлые мысли. На подлёте к околоземной орбите нулан сделал звук тише и обратился к девушке:

– Сейчас будем входить в атмосферу, немного потрясёт.

– Ничего. Всегда мечтала увидеть Землю со стороны! Она такая красивая..., – Оливия не отрывала глаз от открывшегося вида.

– Согласен! Это прекрасная планета. Я бывал в разных местах и могу сказать, что такого рода планет не так уж и много. Обитаемых – тьма, но вот таких красивых мало, хотя есть и очень необычно выглядящие миры.

Джойд спускался довольно быстро, километрах в пятнадцати от поверхности Сайп затормозил и затем уже медленнее опустил космический аппарат на землю. Девушка выглянула из окна и увидела, что автомобиль уже стоит на невесть откуда взявшихся колесах и готов ехать по обыкновенной дороге. Мужчина быстро вышел из авто, открыл багажник и, взяв оттуда куртку, перчатки и шлем, какие носят мотоциклисты, незамедлительно облачился в это «снаряжение» и сел обратно в джойд.

– Я хоть и красавец, но находиться на твоей планете, не скрыв свою природу, пока не могу.

– Тебе идёт этот прикид, – широко улыбаясь, лукаво заметила Оливия.

Лица мужчины не было видно, но всё же девушка поняла, каким взглядом он на неё смотрит, от этого ей стало ещё веселее.

– Ты издеваешься?

– Я лишь отметила твой чудесный образ! Мы поедем? Или так и будем стоять посреди поля?

Нулан вновь посмотрел на неё и надавил на педаль газа.

– Ты понимаешь, почему мы именно тут приземлились?

– Наверно, потому что здесь нет свидетелей.

– Правильный ответ. Именно поэтому мы выбрали это пустынное место. До тех пор, пока мы не заявили о себе, запомни, Лив, одно важное правило – когда прилетаешь к людям, ты должна сделать всё, что в твоих силах, чтобы не выдать себя. Приземляться разрешено исключительно в безлюдных местах.

– Понятно. А что с моими родителями, им я могу сказать правду?

– Рано или поздно они всё равно узнают. Но, конечно, если понадобится, ты сможешь поведать близким, о том, что с тобой случилось.

– Хорошо. Я позвоню пока маме, скажу, что скоро подъеду.

Она набрала номер матери. Послышались гудки, и через несколько секунд в трубке раздался родной голос:

– Оливия, доченька! Привет! Как твои дела?

– Привет, мамуль! Всё замечательно. Мам, я возвращаюсь с дачи и хотела заехать к вам, я буду через полчаса, вы с папой будете дома?

– У твоего отца сегодня много домашних дел, которые он чередует с просмотром его любимой передачи, так что да, он сегодня точно весь день будет дома. А я отъехала по делам, но скоро уже вернусь. Конечно, заезжай! Я как раз с утра приготовила лимонный пирог!

– Отлично! Тогда до встречи!

– Ты едешь на машине? Ты с Артуром?

Услышав это имя, Оливия вздрогнула, у девушки вдруг что-то ёкнуло в груди, она поняла, что уже почти забыла, чему обязана своим появлением на базе инопланетян. После пары секунд ступора Оливия, взяв себя в руки, дала маме ответ:

– Да, мам. Но он не зайдёт, ему надо по делам.

– Ладно. До встречи.

– Пока, – Оливия положила трубку.

Сайп заметил, как его спутница поменялась в лице. Он не был в курсе всех подробностей, знал лишь, что у неё были большие неприятности в день, когда Ман забрал её с планеты. И с непривычной для него деликатностью нулан задал девушке вопрос:

– Расскажешь?

Девушка взглянула на него, стараясь всячески скрыть свою грусть, она улыбнулась и ответила:

– Ты о чём?

– О том, что сейчас в твоей голове.

– Ничего нет.

– Нуланы очень проницательны. Я чувствую, как тебя что-то гложет. Расскажи.

– Прости, я думаю, сейчас не самое лучшее время. Сайп, я уверена, что мы станем близкими друзьями, раз уж судьба нас так крепко связала. И я обязательно поведаю тебе свою историю... Но не сейчас... Сейчас не могу, прости.

– Хорошо. Я понимаю. Но, Лив, ты должна знать, что бы там ни было – я всегда рядом и готов выслушать. Когда долго прячешь от всех боль, она разрастается и становится частью тебя, не самой приятной частью. Можешь не со мной, но поговори об этом.

– Спасибо, Сайп.

Мужчина одарил собеседницу тёплым взглядом.

Автомобиль нёсся по шоссе в направлении родного города землянки, и скоро они въехали на его улицы. Места становились всё более знакомыми, джойд обогнул «змейкой» несколько зданий во дворе, и девушка, наконец, увидела родительский дом.

– Сайп, остановись здесь, не хочу, что бы меня видели в чужой машине.

Нулан высадил спутницу там, где она попросила, и напомнил:

– У тебя есть четыре часа.

Попрощавшись, он уехал дальше по двору.

Оставшись одна, Оливия глубоко вздохнула, она почувствовала невероятное облегчение, от того, что, сейчас состоится встреча с родителями.

Ими были самые обыкновенные люди, мама Оливии – Александра – была учительницей в школе, преподавала биологию в старших классах. Работа не пыльная, однако была большая трудность – нахождение общего языка с подростками, которые через раз срывали урок своим отвратительным поведением. Как и все подростки, они галдели, кидались карандашами – или что попадется первое под руку – и выкрикивали обидные словечки в адрес друг друга. Всякий раз, когда это происходило, Александра, приходя вечером домой, звонила дочери и ругалась: «Как же я устала от этих чудовищ! Они мне опять сорвали урок! А я такую интересную презентацию подготовила... меня вызывали к директору из-за них, ты только подумай! Вот же неучи!» Оливия всегда спокойно выслушивала маму и затем всячески старалась её утешить, приводя различные доводы о том, что это дети, и что с них можно взять. Во все времена подростки срывали уроки, и она сама не была исключением. Женщина переключалась и в шутливой форме начинала ругать дочку, потом они смеялись, и всё становилось хорошо – в разговоре растворялись переживания минувшего рабочего дня.

Девушка набрала номер квартиры и после недолгого ожидания вошла в открывшуюся дверь. Поднявшись на пятый этаж, она обнаружила, что дверь в квартиру уже приоткрыта, было слышно как за ней, бубня себе что-то под нос, кто-то копошился.

– Да где же эти тап... Оливия! Доченька, здравствуй! – Мужчина оставил своё занятие и крепко обнял дочь, появившуюся в дверях, он как в детстве, обхватил её голову двумя руками и чмокнул в обе щёки.

– Папуль, я так рада тебя видеть!

– Я тоже очень рад! Представляешь, никак не могу найти твои тапочки, ну те, с помпонами, помнишь? Мать как приберётся, ни черта не найти потом! Вот, держи эти, – Он поставил перед дочкой пару коричневых гостевых тапок. – Это не твои, конечно, но босиком тоже ходить не стоит.

– Спасибо, пап, не страшно, что не мои. Я так рада наконец-то приехать к вам.

Оливия из-за сложившихся обстоятельств не видела своих родителей вот уже несколько месяцев, она училась на втором курсе физико-математического университета, и весенняя сессия выдалась крайне тяжёлой. Параллельно учёбе девушка работала – создавала на заказ или брала на переделку свадебные платья – ближе к зиме заказов стало на порядок больше. Закрыв последний заказ, она на полмесяца уехала с подружкой в санаторий со спа и бассейнами. Вернувшись из поездки, девушка со своим молодым человеком уехала за город на день рождения ещё одной близкой подруги, пообещав родителям приехать в гости сразу же, как только она вернётся обратно, и вот этот день настал.

Сидя на кухне, Оливия наблюдала за своим расторопным отцом, который готовил кофе и параллельно резал лимонный пирог на кусочки, в этот момент она испытывала чувство неизмеримой благодарности к Ману.

«Если бы Ман меня не спас... я больше никогда не увидела бы своего папу... он и мама потеряли бы ребёнка и, скорее всего, сейчас занимались бы похоронами...», – рассуждала про себя девушка.

Но она жива, она приехала, и наконец-то может поговорить со своей семьёй, чему была рада, как никогда прежде. Размышляя о том, что стоит по прибытии на базу найти Мана и ещё раз выразить ему благодарность, девушка не заметила, как отец обратился к ней с вопросом и вот уже несколько секунд ждал ответа.

Отец девушки, Виктор, был терпеливым и добродушным человеком. Несмотря на род своей деятельности – он работал предпринимателем, занимался недвижимостью, отчего получал неплохой доход, – дома он был мягким и улыбчивым отцом. Хотя за его, казалось бы, внешней мягкотелостью скрывалась немалая строгость и чувство справедливости. Он любил своих детей, но старался воспитать в них характер, культуру, уважение к семье и любовь к жизни.

– Прости, пап, я задумалась, – с неловкой улыбкой оправдалась Оливия, – ты что-то спрашивал?

– Да, я спросил, добавлять ли тебе сливки в кофе?

– Да, давай.

– Любопытно узнать, о чём же ты так задумалась?

– Да просто... о своём... А где, кстати, Женя? Его не слышно.

Виктор посмотрел на свою дочь своим обычным взглядом, которым он смотрел на людей всякий раз, когда понимал, что от него что-то хотят утаить, затем улыбнулся и ответил:

– Он на тренировке. С прошлого месяца он ходит на каратэ. Твоя мама уже едет домой, по пути заберёт его. И если бы кое-кто приезжал к нам почаще, то знал бы, что Женя стал лучшим каратистом в группе.

– Я... пап, но я же... у меня столько дел... потом Женька заболел... мама сказала...

– Дочь! Ну ведь я же шучу! Взрослая жизнь есть взрослая жизнь! – Мужчина наклонился к девушке и поцеловал её в лоб. Затем он поставил нарезанный пирог и две чашки ароматного напитка на середину стола, а сам сел напротив Оливии.

– Бери, моя хорошая, кушай. Саша вчера испекла пирог, ну такой вкусный, за один присест его умяли. Сегодня утром она решила ещё один испечь, как знала, что гости будут.

– А куда она вообще уехала?

– В комитет образования, ей там надо какой-то учебный или... не учебный... план утвердить, и что-то ещё... Она говорила, но ты ведь знаешь, я в её школьных делах мало что смыслю, поэтому не удалось запомнить правильно.

– Понятно. А ты..., – Девушка начала говорить, но услышав, как открывается входная дверь, замолкла.

– Саша с Женей вернулись, – сказал отец и встал из-за стола, чтобы встретить семейство. Оливия последовала за ним.

– Оливия!

На кухню вбежал восторженный мальчишка и, подлетев к сестре, крепко её обнял.

– Какой же ты стал большой! – воскликнула девушка и обняла брата в ответ.

– Доченька! Наконец-то я тебя вижу! Я так соскучилась!

– Привет мам. Я тоже соскучилась!

Женщина нежно обняла дочь.

Вдруг девушка почувствовала какой-то странный запах, он был не сильным, однако добрался до её внимания и больше не отпускал его.

– Чем пахнет? – задала вопрос Оливия, но, не получив на него ответ, оглядела всех членов семьи, и заметила, что каждый уже был чем-то занят.

Отец заваривал ещё одну чашку кофе для жены, сама Александра «по-хорошему», просила сына пойти вымыть руки, Женя же был занят поиском своей новой чашки с изображением его любимых супергероев для скорейшей её демонстрации сестре.

Запах казался крайне привлекательным и манящим. Девушка хотела было повторить вопрос, как её внезапно осенило: «О боги... я поняла, чем пахнет, но нет... как же..? Этого не может быть... откуда здесь взяться сангусу?» – подумала девушка, и в ту же минуту её накрыла вторая волна озарения: «Сангус – это же кровь, с чего бы тут появиться этому... кровь! Они же пьют... человеческую! Я чувствую запах крови, пульсирующей по венам моих родителей!» Ещё раз, но уже с ужасом Оливия оглядела своих родных.

Мозговой штурм девушки прервал отец:

– Дочь, ты что-то сказала?

– Эм... да, я сказала, что так приятно собраться всем на одной кухне!

– Это верно! Таких моментов стало очень мало, оттого они обрели особую ценность! – заметила мама Оливии.

Девушка старалась не подавать виду своей взволнованности, и честно говоря, ей приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сдерживать свою внезапно появившуюся жажду. Она пыталась отвлечься от этой навязчивой мысли и уже подбирала в голове слова возмущения для Сайпа, который не удосужился предупредить её о том, что она захочет обескровить собственную семью. Когда, наконец, все сели за стол, Оливия напала на пирог, в надежде перебить запах крови.

Семья вела бурную беседу, они шутили, говорили на разные темы, рассказывали наперебой свои «крутые» истории. Время шло незаметно, из выделенных на встречу четырёх часов оставалось сорок минут. Заметив это, девушка предупредила родителей, что ей пора идти, ссылаясь на важные дела, которые необходимо доделать сегодняшним днем. Александра поддержала дочь, заметив, что у неё тоже есть, чем заняться. «Проводы» растянулись на полчаса, у девушки оставалось около десяти минут до появления Сайпа.

– Пока милая! Будь осторожней! – сказала на прощание мать.

– Пока! Люблю вас! – крикнула Оливия, уже спускаясь по лестнице.

Девушка поспешно вышла на улицу, завернув за дом, она села на одну из стоящих на детской площадке скамеек. Делая дыхательную гимнастику, выученную по настоянию подруги, которая сама практиковала этот метод в стрессовых ситуациях, землянка попыталась отделаться от пережитого шока. Сайп подъехал в назначенное время.

– Почему ты не сказал мне, что я захочу убить их?! – сев в машину, сходу выдвинула претензию мужчине Оливия.

– Ты о чём? – Нулан растерялся, он снял шлем, чтобы девушка могла его видеть.

– Мне хотелось их крови! Я чувствовала, как она пахнет, когда я вчера пробовала сангус, у меня не возникло желания выпить его! А сейчас, если бы не моя сила воли, у меня больше не было бы семьи!

– Лив...

– Я могла не сдержаться, – Девушки перебила нулана, её голос звучал разочаровано, ей было неприятно, что тот, кто называет себя её другом, подверг опасности родных ей людей. – Это что, какое-то испытание? Я в целом могу пойти на что угодно, но не ценой жизни тех, кого люблю!

– Послушай меня! – Сайп повысил голос. – Я понятия не имел, что кровь тебя будет манить, у нуланов такого нет.

Он задумался, то, что сказала девушка, его сильно удивило.

– Я правда не знал, прости, – произнёс он наконец. – Я бы никогда не допустил тебя к родителям, если бы знал, что в тебе проснётся такая жажда. Мы впервые смешали свою кровь с чьей-то ещё, невозможно предугадать реакцию, когда данных нет. Я сегодня же доложу об этом Ману, и мы обязательно решим эту проблему, обещаю.

– А если это будет не исправить? Я не хочу, как зверь на добычу, бросаться на людей.

– И не будешь. Если ты смогла сдержаться сейчас, значит, это чувство подвластно тебе. Волю можно развить. Думаю, это изменение произошло, пока ты спала, но, если бы ты перед встречей выпила сангус, жажда, возможно, так сильно бы не ощущалась.

Оливия отвела взгляд и задумалась.

– Тебе ещё куда-нибудь надо? – снова заговорил нулан.

– Надо заехать к Кате, сообщить, что я временно «поживу у родителей».

– Как скажешь, – кивнул нулан.

Подруги жили вместе в квартире Кати последние пару лет. Катя была девушкой тонкой натуры и полной противоположностью Оливии, она следила за модой, всегда выглядела, как с обложки журнала, была до невозможности культурной, никогда не лезла в то, что казалось ей опасным, и была по-женски наивна. Этого нельзя было сказать об Оливии, при должном воспитании, она запросто могла позволить себе некоторое пренебрежение правилами и грубое поведение, могла и любила ввязываться в авантюры и, конечно же, всегда отстаивала свои интересы.

С плеч упал большой камень, когда Оливия обнаружила, что Екатерины нет дома, сейчас ей не хотелось обсуждать причину её временного переезда. Чтобы всё выглядело правдоподобно, девушка собрала самые необходимые вещи и перед выходом позвонила подруге, разговор продлился недолго, убедив Катю, что всё хорошо, Оливия попрощалась и поспешно покинула жильё.Внутри было чувство, как будто она прощается со старой жизнью, чтобы войти в новую, и, наверно, так оно и было на самом деле.

– Я тут подумал, – начал Сайп, когда Оливия села в автомобиль, – очень нехорошо получилось с твоей семьёй, и чтобы поднять тебе хоть немного настроение, я решил предложить тебе слетать в одну из лучших пиццерий на планете!

– Ты? В пиццерии? – скептически переспросила землянка.

– Это особенное место, пиццерия находится в одной итальянской деревне. Её владелец – Луиджи, добрый душевный старик, он с радостью нас примет.

Девушка опешила – не каждый день тебе предлагают слетать в Италию, чтобы поесть пиццы.

– Ну если так, то я не против поднять настроение кусочком-другим пиццы! – улыбнулась она.

Старый ресторан удобно расположился неподалёку от центра деревни, та, в свою очередь, раскинулась на холмистом участке земли, от того казалось, что некоторые дома словно висят друг над другом. Время между этими небольшими двухэтажными зданиями, стены которых были выложены камнем схожим с кладкой на дорогах, кажется, зависло где-то в прошлом, а то и в позапрошлом веке. Деревянные ставни, цветы в больших глиняных горшках, стоящие прямо на улице, потёртые вывески магазинов и кафе, болтающиеся на ржавых цепях, и полное отсутствие каких-либо признаков цивилизации. Местные жители ловко сновали по узким улочкам на стареньких мотороллерах. Невероятный колорит этого населённого пункта заставлял забыть обо всех проблемах, здесь невольно хотелось поразмышлять о том, какая бы могла быть жизнь в этом живописном месте, какой профессии, отдал бы предпочтение, какую бы по утрам надевал одежду, чем любил бы завтракать. Все эти вопросы, словно снежинки в свете фонаря, закружились в голове у девушки.

Нулан остановил джойд рядом с входом, на специально отведённом для парковки месте. Не успела Оливия выйти из авто, как до неё донёсся запах свежеиспечённого хлеба, смешанный с тонким сладким ароматом уличных цветов.

– Нравится?

– Безумно нравится. Это всё выглядит, как декорации к волшебной сказке.

В момент, когда Оливия договорила последнее слово, из дверей ресторана выбежал пожилой мужчина и быстрым шагом подошёл к своим посетителям.

– Saluti! Felice di vederti! – радостно поприветствовал гостей старик и поспешил пожать Сайпу руку.

Это был владелец заведения, Луиджи, приятной наружности старик невысокого роста, с седыми волосами и густыми усами. Он был одет на местный манер – очень просто, но довольно симпатично: фиалковая льняная рубаха, коричневые брюки и зеленый, с желтыми цветами, передник.

– Buona giornata Luigi! – на хорошем итальянском поприветствовал хозяина нулан.

Девушка с удивлением наблюдала за их диалогом.

– Luigi, voglio presentarti il mio amico! È Olivia! – Сайп представил старику свою спутницу.

– Dolce signora! Piacere di conoscerti! – Луиджи молниеносно повернулся к Оливии, расплылся в ещё более широкой улыбке и предложил девушке рукопожатие.

Хозяин ресторана был рад каждому своему гостю и принимал каждого так, словно это был член его семьи. К Сайпу у него было особое отношение, он с большим трепетом относился к инопланетному мужчине, и был счастлив хранить его тайну.

Девушка протянула руку в ответ и, примерно прикинув, что этот человек мог ей сказать, ответила единственной парой слов, которую знала по-итальянски:

– Ciao Luigi! Grazie!

Мужчина улыбнулся и, указав рукой на дверь, произнёс:

– Andiamo!

– Что он сказал? – Оливия взглянула на друга.

– «Идём» – он приглашает нас зайти в пиццерию.

Сайп незамедлительно выполнил сказанное. Девушка последовала за ним.

– Он что, знает, кто ты такой?

– Да, это один из наших земных друзей.

– Один из? – переспросила девушка.

Луиджи прошёл через небольшой зал пиццерии, завернул в проход у дальней стены и остановился около лестницы, затем жестом показал, чтобы гости поднялись наверх, что было тут же выполнено.

Второй этаж был оформлен в том же стиле, что и первый – каменные стены, висящие кашпо с цветами, картины в деревянных рамках – всё было одинаково традиционным, разве что само помещение было вдвое меньше, как было и меньше столов, всего два, в то время как внизу – порядка десяти. Но малую площадь вполне успешно компенсировала широко распахнутая арка, ведущая на террасу с одним-единственным чугунным столом с белоснежной скатертью. Сайп выбрал столик, подошёл к нему и, сняв шлем, положил его на один из стульев.

– Эм..., – Девушка только открыла рот, но Сайп её тут же перебил:

– Этот этаж не предназначен для посетителей. Это одна из жилых комнат Луиджи и его семьи, но их сейчас нет, а перед стариком я не скрываюсь.

Оливия огляделась и заметила, что, помимо интерьерных элементов, комната действительно была завалена личными вещами и больше походила на чердак с хламом, какие есть в частных домах. Хотя справедливо будет отметить, что с этим самым «хламом» комната выглядела весьма прозаично и обладала неким провинциальным уютом и подлинным итальянским шармом. Сайп и Оливия сели за стол.

Мужчина быстро вернулся, в одной руке он нёс большое круглое блюдо, на котором лежала только что вынутая из печи пицца, во второй был графин с апельсиновым соком и два стакана.

– La tua pizza! – радостно воскликнул Луиджи.

– Grazie mille! – ответил нулан.

– Grazie! – пролепетала девушка.

Старик разлил по стаканам сок, и поспешил удалиться.

Гости взяли по кусочку заранее нарезанной пиццы и с аппетитом, принялись её есть.

– Это и впрямь очень вкусно! Ох... это тесто... Сыр..., – Девушка закрыла глаза и максимально сосредоточилась на получении гастрономического удовольствия.

– Я очень рад, что тебе нравится.

– А разве нуланы не питаются одним только сангусом?

– Так и есть. Видишь ли, это даёт нам нужную долю энергии, Ман тебе рассказывал. Но это вовсе не означает, что мы не можем есть другую пищу, можем, но в этом случае мы получаем исключительно вкусовое удовольствие, минимум насыщения и полезных свойств, но переедать, инопланетными блюдами, не рекомендовано. Тебе повезло больше, так как ты осталась человеком, тебе не навредит земная еда, даже если ты ею злоупотребишь. Ну а так нуланы, как и люди, считают пиццу, в особенности на её родине, чертовски вкусной едой.

Оставшееся время обеда шло в тишине, слышались лишь щебетание птиц, доносившееся с террасы, и лёгкие звуки музыки из старенького радио в углу комнаты.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что Луиджи ваш друг? – нарушила тишину девушка.

– Имел в виду ровно то, что и подразумевают эти слова. Он наш друг.

– Но как...

– Это давнее знакомство, Луиджи был ещё юным парнем, когда случайно наткнулся на нуланов, споривших о чём-то за углом его дома – они решали, как поступить, нужно было поговорить с одним человеком, но в тот день были деревенские гулянья, было много людей. Тогда юноша не растерялся и предложил помочь им – он легко вывел нужного мужчину из толпы, попросив его о помощи, которая ему якобы понадобилась, и привёл в сарай, в котором, уже ждали инопланетные гости. Поступок Луиджи не остался без внимания, и нуланы его наградили, подарив возможность получить достойное образование, о котором парень так давно мечтал.

– И много у вас таких друзей?

– Немного. Я догадываюсь, к чему ты клонишь, это разные люди со своими интересами, им нет дела до изменения мира.

– Но я говорила о... хотя, пожалуй, ты правильно ответил.

– Ты наелась?

– До отвала. Сайп, спасибо тебе.

– Луиджи благодари, я лишь привёз тебя сюда.

– Ошибаешься.

– Почему это я ошибаюсь?

– До сегодняшнего дня никто меня не возил в другую страну поесть пиццу, – Девушка с лёгкой грустью улыбнулась нулану.

Сайп взял руку Оливии в свою.

– Я рад был выбраться со станции и посетить ресторан с такой очаровательной девушкой. – Мужчина с нежностью и лёгкой грустью смотрел на Оливию.

Землянка засмущалась.

– Что ж, нам пора идти, – Нулан быстро изменился в лице, снова что-то сделал в своих часах и, встав из-за стола, не торопясь надел шлем, куртку и перчатки.

Спустившись на первый этаж, гости застали Луиджи, тот радостно и с улыбкой на лице обслуживал своих посетителей. Старик дружелюбно приносил им свои извинения за медленную подачу блюд, он не поспевал, так как работал сегодня один, его проказница дочь, работающая у него официанткой, убежала на свидание. Сайп подошёл к мужчине и поблагодарил за вкусную еду, после чего наклонился ближе к его уху и чуть тише сообщил о том, что обед оплачен и чтобы тот проверил свой счёт. Затем добавил:

– Paga presto il tuo prestito! – Это была настоятельная просьба, чтобы пожилой друг как можно скорее закрыл свой кредит – долг перед банком, взятый Луиджи в прошлом месяце на постройку новой большой печи и ремонт кухни, которая разваливалась практически на глазах, под залог ресторана.

Хозяин пиццерии никак не мог бы закрыть своё заведение, это было дело, доставшееся ему от деда, и получившее своё признание среди местных жителей и туристов, желающих отведать вкуснейшую, по мнению многих, пиццу.Старик достал свой хоть и старенький, но исправно выполняющий все современные функции телефон и быстро проверил счёт своей банковской карты. Он прислонил руку к голове и, не веря своим глазам, перевёл наполненный слезами взгляд на Сайпа.

– Oh, mio Dio! Un mio amico! Non so come ringraziarti! – Луиджи был искренне растроган, он знал, что нулан сделал это абсолютно бескорыстно, но ему всё равно хотелось отблагодарить своего благодетеля, хоть он и не понимал, как. Мужчина подошёл к гостю и, пожав ему руку, крепко обнял.

– Ci hai nutrito con un delizioso pranzo! Questo è il mio compenso! Non mi devi niente! – мягким голосом ответил Сайп, это означало: «Ты накормил нас вкусным обедом! Это моя плата! Ты ничего мне не должен».

Оливия подошла ближе к нулану.

– Сайп, думаю, у тебя лучше получится. Скажи несколько слов благодарности от моего лица.

Мужчина выполнил просьбу. Они попрощались с хозяином и вышли из пиццерии.

Вернувшись на станцию, Сайп, как и обещал, отвёл девушку к Ману, чтобы рассказать о случившемся.

– Вы меня серьёзно озадачили..., – Нулан смотрел на Сайпа и Оливию, не зная толком, что ответить. – Должно быть, побочный эффект...

– А мне-то что теперь делать? – Землянка надеялась услышать решение проблемы.

Ман взял из специальной секции на стене стакан сангуса, снял с него крышечку и поставил перед девушкой.

– Ты что-нибудь сейчас чувствуешь? – спросил он.

– Да, – Она взяла стакан и залпом осушила его.

Ошарашенные мужчины молча наблюдали за этим действием.

– Я по-прежнему считаю, что это отвратительно, однако мне стало гораздо лучше, – кисло прокомментировала Оливия.

– Любопытно..., – пробормотал Ман.

Вечер девушка провела в компании Мана, который с помощью специальных датчиков и Касса пытался найти, где в её организме произошёл сбой. Работа длилась до глубокой ночи, но не привела ни к каким результатам, решение было только одно – учиться сдерживать жажду.

Глава 3. Обучение

Глава 3. Обучение

Часы показывали 8:00.

– Оливия!

Девушка резко открыла глаза и увидела, что над кроватью с недовольным лицом стоит Сайп.

– Сколько..., – начала она сонным голосом, но мужчина её перебил:

– Восемь утра.

Землянка резко вскочила.

– Дай мне пять минут!

– Жду за дверью.

Оливия вышла из комнаты спустя пару минут, заспанная, с небрежным пучком на голове.

– Извини, мы с Маном вчера сидели допоздна, и я забыла попросить Касса разбудить меня..., – виновато объяснила она.

Сайп приобнял девушку.

– Ну, даже не знаю, мы серьёзно выбились из графика, – Он широко улыбнулся.

– Это не смешно, мне, правда, стыдно.

– Ладно-ладно, на первый раз я тебя прощаю, но в дальнейшем – ата-та, – Улыбка не спадала с его лица.

– Чем мы займёмся?

– Сейчас мы поедем в центр наблюдений, там я поведаю тебе наши планы. А после – в тренировочный зал, я хочу посмотреть, на что ты способна, чтобы понимать, как действовать дальше. Сегодняшней тренировкой ты задашь планку, которую мы будем постепенно поднимать.

– А завтрак? – робко спросила землянка.

– Завтрак придётся пропустить, выпьешь сангуса.

Не очень довольная этой новостью девушка лишь поджала губы.

– Почему ты сказал – полетим? – спохватилась она.

Нулан дотронулся до одной из секций на стене коридора, внутри которой в вертикальном положении стояла цилиндрическая туба, похожая на большую губную помаду. Сложно было сразу понять назначение этой вещицы, однако стоит сказать, что чёрный глянец и форма придавали изящности и, несомненно, говорили о полезности этого предмета. Сайп взял предмет в руки и резким движением раскрыл его. Землянка, не моргая, застыла в изумлении, на её глазах вырос настоящий инопланетный мотобайк. Это было похоже на ускоренное видео, на котором снят процесс роста цветка – от маленького росточка до момента цветения. Колёса у этого агрегата отсутствовали, спереди от самого руля шёл округлый увесистый бампер, затем он плавно уходил вниз, сохраняя свою тонкую прямую линию, пока та не раздваивалась, создавая задние крылья по обе стороны байка. Он парил сантиметрах в десяти над полом и выглядел точно техника из другого мира – хотя по факту так оно и было.

– Это... он же, он же... Эм..., – Оливия была настолько поражена увиденным, что не могла выразить это словами.

– Вот почему я сказал – полетим, – улыбнулся мужчина.

До наблюдательного центра Сайп с Оливией долетели довольно быстро, внешний вид улиц и коридоров Моролы в разных её частях совсем не отличался, менялись лишь цвет нумерации на стенах, количество дверей и количество стеклянных стен. Раздвижные двери отдела, широко раздвинувшись, пригласили посетителей войти внутрь. Это было достаточно тёмное помещение с множеством больших и маленьких экранов, на которых транслировались различные точки планеты.

– Мы наблюдаем за Землёй во всех её уголках, на больших экранах – самые «горячие» её точки – вулканы, разломы плит, ураганы и многие другие, – пояснил Сайп.

– Это невероятно! Но для чего?

– Чтобы в случае опасности сразу принять меры. Правда... не всегда получается.

– Почему?

– Видишь ли, люди тоже следят за природными объектами и часто находятся в тех местах, где нужно наше вмешательство, поэтому, если критическую отметку ситуация не превышает, то приходится бездействовать. В последнее время это происходит практически постоянно.

– Люди пыжатся, чтобы что-то изобрести, но все попытки приводят только тому, что планета разрушается, а мы должны это исправлять, – К Оливии и Сайпу подошёл Лок.

Мужчины поздоровались. Лок с презрением взглянул на девушку и процедил:

– У нас здесь не развлекательный центр, надеюсь, ты понимаешь это, надо сильно постараться, чтобы от тебя был толк. Так что, я думаю, ты не останешься здесь надолго.

– Я сильная, справлюсь, – надменным голосом, но совершенно спокойно ответила землянка.

– То, что в тебе течёт кровь нуланов, больше приносит позора нуланам, чем силы тебе.

Оливия была возмущена подобным высказыванием и только было открыла рот, чтобы ответить, как Сайп взял это на себя:

– Ну, всё, хватит, Лок, – Он строго посмотрел на друга, – я уверен, что Оливия справится со всеми трудностями.

– Посмотрим, – Нулан кинул короткий взгляд на девушку и удалился.

– Извини, он много лет уже наблюдает за деятельностью людей, в частности промышленной и политической, насмотрелся всякого.

– Ничего, – сухо ответила землянка.

– Кажется, он разозлил тебя.

– Немного.

Нулан широко улыбнулся.

Они прошли в следующее помещение, в нём были точно такие же экраны, но уже с людьми. Оливия стала разглядывать их и периодически замечала тех или иных знаменитых людей, это были президенты, политики, военные и учёные, все, кто был интересен нуланам. Каждая фотография была подписана, девушка с любопытством разглядывала их, читая имена. Внимание привлекло фото мужчины с темными волосами и большой родинкой на лбу, «Мидряк» – последняя фамилия, которую успела прочитать девушка, прежде чем нулан отвлёк её.

– Мы пришли. Это наблюдательный пункт, где мы мониторим деятельность людей. Здесь я покажу тебе тех, с кем в первую очередь нам надо будет наладить контакт, – Мужчина подошёл к столу, стоявшему возле стены, на котором висел один из мониторов. – Касс, покажи нам.

На мониторе высветилось несколько фотографий – пятеро мужчин, и одна женщина.

– Трое из этих людей состоят в совете по безопасности планеты, остальные трое – учёные. Начинать будем с них, если что-то пойдёт не так, придётся обратиться к плану «Б».

– Что за план «Б»?

Мужчина обезоруживающе улыбнулся:

– Ну, мы придумаем его, если задуманное не сложится.

– Я так смотрю, нуланы народ самонадеянный, – с иронией сказала девушка.

– Мы не лишены этого. Итак, это, – Сайп нажал на одну из фотографий, – Тимур Сакляцкий, учёный, исследователь, физик, инженер и много кто ещё, он первый заметил проблемы с ядром, озвучил это на научной конференции и сейчас ищет решение для их устранения. Мы считаем, что надо в первую очередь говорить с ним, ведь он крайне озабочен состоянием планеты и, думаю, будет готов принять помощь.

Девушка не без интереса слушала нулана, который подробно рассказал о каждом из шести человек. После ознакомления они ещё какое-то время обсуждали, каким образом можно будет наладить общение, что придётся говорить и при каких обстоятельствах.

– Вроде ничего сложного, – дала свою оценку Оливия.

– На словах, но на деле, Лив, некоторые из этих людей ходят с собственной охраной, и не просто так, у каждого свои «скелеты в шкафу». Сейчас мы пойдём в тренировочный зал, где мы немного позанимаемся.

Через полчаса они вошли внутрь спортивного зала. Это было помещение внушительных размеров – шириной всего метров десять, но вот в глубину зал уходил довольно далеко, казалось, сюда поместятся пара футбольных полей. Высочайшие потолки, пол, стены – всё было покрыто белым материалом, похожим по текстуре на спрессованную резиновую крошку. У правой стены, недалеко от входа стоял ринг – точно такой, на каком упражняются боксёры, и это было единственное, что находилось в зале. Вдали можно было разглядеть невысокую стеклянную перегородку, за которой пол обрывался и уходил вниз на несколько метров, прямо по центру ограждения был разрыв, рядом с которым стояла маленькая тумба с монитором. В зале уже занималось множество различных существ.

– Этот зал оснащён голограммными тренировочными инструментами, имитирующими опасности из любого мира, с разными уровнями сложности, – начал Сайп. – Там дальше, за ограждением – лётная зона, сектор подготовки в условиях полёта и невесомости посредством полного погружения в искусственную реальность. Подобная система тренировок разработана для того, чтобы испытывать себя в условиях, в которые предстоит попасть – это позволяет нуланам быть на шаг впереди опасности. Сегодня у нас будет лёгкая тренировка, но прежде тебе надо переодеться, – Он указал рукой, куда надо идти.

Оливия зашла в раздевалку, но вместо привычных шкафчиков, которые она ожидала увидеть, там находилось множество, похожих на душевые, кабинок. Пока девушка пыталась понять, куда ей надо, в раздевалку зашёл инопланетный мужчина около двух с половиной метров ростом, он был настоящей горой мускул. У него была тёмно-синяя гладкая кожа, вместо волос руки, голова и оголённый торс были покрыты маленькими кожаными наростами. На лице мужчины было три больших глаза, нос, как говорят на Земле – картошкой, и пухлые губы.

– Новенькая? – тяжёлым басовитым голосом заговорил мужчина.

– Да... вроде как..., – пролепетала девушка.

– Меня зовут Лами, не бойся меня, я большой, но добрый, – Мужчина изобразил что-то вроде улыбки, – если меня не нервировать.

– Эм, Оливия, очень приятно, – Землянка протянула руку новому знакомому.

– Это как раз то, что меня нервирует, – Лами пошёл на девушку, разминая руки, та начала пятиться назад.

Увидев испуганный взгляд Оливии, мужчина громко расхохотался.

– Я пошутил, – Он протянул руку в ответ. – Шутка. На Земле нет шуток?

Поддержав ситуацию неловким смехом, землянка взяла себя в руки и заговорила:

– На Земле есть много шуток похлеще этой.

Лами неоднозначно посмотрел на собеседницу, сказанное ею не совсем было ему понятно.

– Шучу! – рассмеялась Оливия.

– Ты мне нравишься, – Мужчина также засмеялся.

После недолгой паузы он снова заговорил:

– Тебе нужна помощь?

– Да, я не совсем понимаю, где мне переодеться...

Лами показал пальцем на одну из кабинок и велел:

– Туда вставай.

– И?

– И всё.

Землянка выполнила сказанное, как только она зашла внутрь, за ней тут же закрылась дверца, а кабинка начала наполняться белым туманом, по всему телу побежало лёгкое покалывание, ощущалась прохлада. Когда туман рассеялся, дверца сразу же открылась, а девушка обнаружила, что одежда, в которой она пришла, исчезла, а вместо этого на ней появился чёрного цвета лосины и обтягивающая футболка с длинным рукавом. Лами уже не было видно, Оливия огляделась и поспешила к Сайпу.

Нулан стоял в компании Клоу. Когда девушка подошла к ним, тот уже уходил:

– Удачной тренировки, – улыбнулся Клоу.

Кивнув в знак благодарности Оливия, посмотрела на Сайпа:

– Мог бы и сказать, как работает раздевалка, – с упрёком заметила она.

– Я думал, ты догадаешься, – Мужчина улыбнулся и продолжил: – Что ж, начнём, я хочу посмотреть, на что ты способна. Прими упор лёжа.

Землянка несколько удивилась, но выполнила сказанное.

– Отжимайся столько, сколько сможешь, – приказным тоном выговорил нулан.

Молча она начала отжиматься, но уже после седьмого раза рухнула на пол.

– Это всё? – Голос нулана звучал разочарованно, но он широко улыбнулся.

– Ну не успела я купить абонемент в зал..., – попробовала оправдаться девушка.

– Что ж, тебе повезло попасть к лучшему на Мороле тренеру, – Он сделал самодовольное лицо. – Следующее задание – пробежка, – Сайп указал землянке идти за ним.

Возле стены, куда отошёл мужчина, на полу была выделена серым цветом полоса.

– Это полоса для бега. Встаёшь на неё – бежишь. Ничего трудного. Вперёд.

Спустя десять минут бега девушка, умирая от отдышки, остановилась и, держась за бок, сошла с полосы. Сайп подлетел к ней на белом летающем диске.

– Ну и ну! – воскликнул он. – Думаю, надо сделать перерыв. Иди к началу полосы, я пока кое-что возьму.

Нулан улетел, а землянка медленно пошагала в обратном направлении, она заметила, как некоторые занимающиеся в зале инопланетяне смотрели на неё как на ничтожество, обсуждая её потуги на беговой полосе. К горлу подошёл ком, она собрала все свои силы, чтобы сдержать слёзы от обиды, обиды за то, что она как никогда почувствовала себя никчёмной.

Наконец она дошла до того места, откуда стартовала, мужчина уже стоял там со стаканом в руке. Оливия сразу догадалась, что в нём.

– Хочу кое-что проверить, – Сайп провёл перед носом девушка открытым стаканом. – Чувствуй аромат.

Оливия закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, до её обоняния очень быстро донёсся запах крови, она поморщилась, но тут же изменилась в лице, глаза открылись.

– Дай мне выпить, – Серьёзным голосом выговорила землянка.

– Но тебе ведь противно, – Мужчина плотно закрыл стакан крышкой.

– Кажется, уже меньше, я хочу выпить! – Она резко выбросила руку вперёд, в надежде схватить стакан, но Сайп моментально на это среагировал и отодвинулся.

– Ты должна сконцентрироваться и сдержать жажду.

Ничего не ответив, девушка бросилась в сторону нулана, сама не понимая, что ею движет.

Мужчина отшвырнул стакан, хорошим бойцовским приёмом схватил землянку и повалил её на пол. Однако это не привело её в чувство, она выкрутилась и вновь бросилась к своей цели. Стакан лежал на полу, крышка немного отогнулась, и из него вытекла небольшая лужица крови. Рука практически коснулась его, когда Сайп снова, но уже с силой отшвырнул девушку. Борьба продолжалась какое-то время, наконец мужчина отступил, позволив девушке насладиться напитком.

– Ну, теперь у меня две новости... плохая и хо..., – начал нулан, восстанавливая дыхание.

– Давай с плохой, – перебила землянка.

– Твоя физическая подготовка куда хуже, чем я предполагал.

– В чём тогда хорошая?

– А хорошая новость состоит в том, что твоя жажда напрямую связана с твоей силой.

– Что это значит?

– Это значит, что вместе с жаждой в тебе активизируется сила нуланов. Ты не смогла отжаться и десяти раз, однако, когда мы боролись за стакан, ты без особых усилий противостояла, на секундочку, одному из сильнейших солдат Мана.

– Я не смогла устоять..., – вздохнула девушка.

– Желание выпить кровь доминирует над разумом, постарайся проработать это в голове, сделать жажду меньше, подавить её. Если ты научишься ей управлять, ты сможешь спокойно находиться среди людей и так же давать себе хороший «завод» в драке.

– Легко сказать...

– Давай продолжим тренировку, теперь тебе должно быть легче, так как организм подкреплён.

Прислушавшись к своим ощущениям, Оливия действительно почувствовала что-то странное, лёгкость расплылась по всему телу – должно быть, это и было то самое чудодейственное влияние сангуса.

Тренировка шла к завершению, Сайп хотел закончить её разбором приёмов самообороны и приёмов с применением оружия. Также он постарался объяснить девушке тонкости ближнего боя и разницу в поведении между людьми и нуланами.

Внезапно и очень неожиданно для Оливии из часов нулана послышался голос Касса, призывающий того как можно скорее посетить кабинет Мана.

– Извини, мне надо отлучиться, ты можешь переодеться и сходить в пищевую или куда-нибудь ещё, все двери для тебя здесь открыты, так что ты сможешь найти себе занятие. – После этих слов мужчина попрощался с девушкой и поспешно ушёл.

Оливия вновь осталась наедине со своими мыслями, она была озадачена своим поведением и думала о том, что ей сказал Сайп по поводу управления жаждой. Она покинула тренировочный зал и, постаравшись вспомнить, куда идти, побрела в сторону пищевой. Землянка неторопливо выбрала себе еду – правда, с подсказками Касса; затем, так же неторопливо покушала и после какое-то время оставалась сидеть за столом, обдумывая, куда бы ей можно было пойти. Девушке было странно, что Сайп так уверенно сказал о её многочисленных возможностях, учитывая, что она совершенно ничего и никого ещё не знала на станции. Однако в голове девушки появилась мысль: «Он сам виноват, сказал, что все двери открыты, значит, будем ходить по станции и изучать, что здесь есть». Она встала из-за стола, убрала за собой посуду, и направилась в сторону выхода.

– Мы обнаружили на Зильде трёх убитых габрианцев, никаких следов! – голос Мана звучал жёстко.– Это мог быть кто угодно, кроме асвидеан, во вселенной много убийц, к сожалению!

– Я согласен с Маном, – заговорил Сайп, – убиты учёные, не кто-нибудь ещё, если асвиды ищут пути вернуться, им явно понадобятся сторонники, а если это ещё и гениальные умы, то вообще бинго!

– Убитые занимались нанотехнологиями в области физики и биологии, есть соображения? – Ман обратился ко всем сидящим за столом, остановив взгляд на нуланке. – Марианна?

– Я не могу точно разгадать ход мыслей асвидеан, но мне кажется, что они ищут не сторонников, а нечто иное, возможно, оружие или что-то, что позволило бы им не просто устроить заварушку, как это периодически происходило, а вернуться.

– Они не смогут вернуться, останки их единственного Первого лишены способности энергообмена, они могут лишь слабо поддерживать жизнь их цивилизации, на большую войну они не пойдут, – возразил Клоу.

– А что, если они нашли какой-то способ вернуть Первых?

– Не говори глупостей! Мари, ты не хуже меня знаешь, что это невозможно!

– В пророчестве говорилось об оружии, а раз оружие, значит, будет битва!

– Там и о брате что-то говорилось! И что, ты знаешь каких-нибудь братьев? И с чего ты так уверена, что битва будет именно с асвидеанами?!

Клоу и Марианна развели не шуточный спор.

– Заткнитесь! – выпалил Ман, и когда внимание было переведено на него, снова спокойно заговорил: – Сайп? А что ты думаешь?

– Я думаю, что убийства учёных определённой специфики точно не совпадение, верю ли я, что это асвиды? Да, потому что они вполне могли, и отсутствие улик – самая большая улика. И к тому же, их давно не было слышно, неизвестно, какими возможностями они обзавелись.

– Ты прав, – Ман тяжело вздохнул. – Но есть только один способ это проверить, недалеко от Зильды есть планета Хамни, насколько я помню, у них так же были специалисты такого профиля. Если всё так, так как ты думаешь, Сайп, следующие жертвы будут там. Морола ближе к Хамни, чем Зильда, вы успеете прилететь раньше асвидеан.

– Нет-нет-нет! – возразил мужчина. – Этим занимается спецотряд, моя задача – спасение Земли, если ты не забыл, у неё осталось не очень много времени. И к тому же, на кого я оставлю Лив?

– А с кем она сейчас?

– Честно говоря... я...

– Настоящий джентльмен! – выпалила Марианна. – Бросил девочку одну и даже не знает, где она и с кем!

– Я уверен, что она нашла, чем заняться.

– Значит, – снова заговорил Ман, – она так же спокойно найдёт себе занятие и в твоё отсутствие. Марианна летит с тобой. Клоу, проследишь за Оливией.

– Но нам нужно...

– Это приказ! Вы сегодня же отправляетесь на Хамни.

Как только собрание было закончено, Сайп поспешно покинул кабинет.

– Касс, найди мне Оливию.

Через пару минут раздался голос помощника:

– Она в отделе аномалий.

– Как её туда занесло? – Мужчина был удивлён.

Он взял шарл и полетел в отдел изучения аномалий вселенной.

Последние несколько часов девушка провела, в самом, на её взгляд, интересном районе Моролы. Случайная встреча с Лами обернулась долгим разговором, инопланетный мужчина рассказывал о своём родном мире и о том, что его планету называют планетой аномалий. В ответ девушка поделилась своими знаниями о земных странностях. Заметив, что эта тема очень заинтересовала землянку, Лами предложил ей посетить отдел аномалий, чтобы она смогла найти ответы на вопросы, так интересующие человечество.

– Наконец-то, Сайп! – Один из работников отдела подбежал к нулану.

Здесь работали тихие, мирные лослы – худощавые, бледнокожие гуманоиды. Они были дружелюбными, хотя и не очень общительными. Эти существа прекрасно разбирались в любых видах земных, и не только, аномалий, они предпочитали спокойную, размеренную работу, всегда вовремя выполняли задания и были одними из тех, кто очень любил людей.

– Мы не выдерживаем! Лами привёл нам Оливию... столько вопросов за одно посещение мы ещё слышали, а каждый ответ порождает ещё большее количество вопросов.

Нулан широко улыбнулся и похлопал лосла по плечу.

– Вы ведь всегда хотели познакомиться с человеком?

– Да, но... мы не думали, что их так много интересует... приходилось отвечать на все вопросы... и ведь не выгонишь..., – Он неуверенно лепетал, пока Сайп шёл в сторону лаборатории.

Когда двери открылись, мужчина во всей красе застал то, о чём говорил лосл – девушка задорно о чём-то рассказывала работникам, параллельно озвучивала возникшие вопросы и что-то нажимала на сенсорном столе. Двое существ сидели рядом, опёршись головой на руку, третий и самый стойкий – поддерживал любознательность землянки и продолжал с ней диалог.

– И так почти три часа..., – прокомментировал лосл.

– Когда я говорил, что все двери открыты, я не имел в виду идти мучить работников Моролы, – громко заговорил Сайп, чтобы девушка заметила его присутствие.

– Сайп! – воскликнула Оливия. – Ты не представляешь...

– Да уж представляю, – перебил землянку нулан, – я очень рад, что тебе было весело. Есть дело, идём.

Попрощавшись с новыми друзьями, Оливия подбежала к Сайпу, и они вдвоём покинули лабораторию.

Лослы переглянулись и, тяжело вздохнув, разбрелись по своим рабочим местам.

– Что за дело?

– Ман отправляет меня на задание, на другую планету, я бы хотел, чтобы ты полетела со мной.

– Я?! – Девушка очень сильно удивилась. – Зачем? Я ведь для другого здесь, и я совсем не готова...

– Считай, это будет просто экскурсия на другую планету.

– Это безумие!

– Иначе я бы не предлагал! – Мужчина улыбнулся и положил руки на плечи девушки. – Ты должна решить сейчас, мы вылетаем через десять минут, а поскольку Клоу поручено временно приглядывать за тобой, и он скоро начнёт тебя искать, нам не помешало бы уже быть на корабле.

– Ну..., – Она задумалась на мгновение, – я с тобой.

– Вот и замечательно. Идём, надо переодеться.

Стараясь не вызывать подозрений, Сайп и Оливия прошли в главный ангар полётного района, где хранилась вся летательная техника на Мороле. Здесь, расставленные на гигантских полках, простирающихся по стенам на километр вверх, были маленькие разведывательные джойды, на лазерных канатах висели огромные спасательные крейсеры - их нуланы хранили на самый крайний случай, если вдруг понадобится, в срочном порядке, эвакуироваться самим, или спасти землян. А так же множество перелётных шатлов, на которых, в основном, улетали и прилетали новобранцы. Здесь можно было много чего найти, большие и маленькие, похожие на земные истребители, или напротив, какой-то немыслимой формы аппараты, предназначенные под самые разные цели. Внизу, под всем этим многообразием летательных машин, стояли джойды, шатлы, и табусы - космолёты, напоминающие по своей форме сардельку, имеющие абсолютно гладкий корпус, и зеркальное покрытие - транспорт для скачков сквозь нору.

В ангаре велась достаточно активная работа, кто-то собирался улетать, кто-то – напротив, только прибыл на станцию, все занимались своим делом и, на счастье Сайпа, не обращали на них с землянкой никакого внимания. Он проводил девушку до раздевалки, аналогичной той, что была в тренировочном зале.

– Тебе определённо идёт эта одежда, я бы даже сказал, чертовски идёт! – Нулан отметил внешний вид Оливии, как только та вышла из капсулы.

На ней был надет классический нуланский костюм для космических миссий – глубокого чёрного цвета обтягивающий комбинезон из непонятного плотного, но довольно удобного материала, и сверху куртка.

Девушка смущённо поправила вывалившуюся из причёски кудряшку.

– Очень непривычно в этом всём двигаться, – призналась она. – Хотя как выглядит – мне нравится.

Шаттл для полёта на Хамни был полностью подготовлен, Марианна стояла возле трапа, ожидая последнего «пассажира», увидев Сайпа, она дала команду нулану, сидевшему за штурвалом, готовиться к отлёту. Она уже разворачивалась, чтобы зайти внутрь летательного аппарата, когда краем глаза заметила, что Сайп идёт не один. Посмотрев ещё раз на нулана и заметив Оливию, она громко возмутилась:

– Это ещё что?!

– Тихо! Иди внутрь, – Он подтолкнул нуланку за плечо и отдал приказ закрывать рампу, как только все трое оказались внутри.

– Ты с ума сошёл?! – не успокаивалась Марианна. – Тебе доверили человека, чтобы ты её всего-навсего подготовил к возможным земным неурядицам, а ты взял её на опасное задание?!

– Да, взял, и не вижу в этом ничего страшного! Пусть развлечётся, когда ещё ей выпадет такая возможность? Мы вообще не уверены, встретим ли там асвидеан, а если и встретим, то быстро решим эту проблему.

– Проблемы у тебя с головой! – выпалила Марианна и посмотрела на девушку. – Как ты на это согласилась, я думала ты разумнее.

После этих слов нуланка ушла в носовую часть космического самолёта и заняла своё место рядом с остальными. С ними летели ещё двое нуланов, это были хорошо подготовленные к подобным миссиям бойцы, задачей которых было прикрывать Сайпа и Марианну. Мужчина указал девушке на два места, находящихся вдали от всех, когда они сели, он заговорил:

– Она очень вспыльчивая, но скоро отойдёт.

– Я начинаю сомневаться, что мы поступаем правильно, – Голос девушки звучал неуверенно, она чувствовала себя «не в своей тарелке».

– Не подумай, что я смеха ради подвергаю тебя опасности, нет, пусть обо мне и говорят, что я беспредельщик, но я вижу грани. Наша миссия не настолько опасна, как это преподнесла Мари, однако этот опыт может благотворно повлиять на тебя. Сегодня на тренировке я смотрел не только на то, как ты физически справляешься с моими заданиями, но и на твоё эмоциональное состояние. Тебе нужна встряска, чтобы ты сама смогла понять, кто ты в этом мире. Сейчас в тебе борется желание и страх, шоковая терапия – верное средство понять собственное Я.

– На Земле я всегда знала, кто я, во всяком случае, хотела так думать, рвалась кому-то помочь, что-то сделать. Но, попав сюда, я растерялас и согласилась, скорее, по привычке кому-то что-то доказать, но кому и что? Так что да, Сайп, наверно, ты прав, я не знаю, кто я в этом мире, – Землянка замолчала довольно резко, она поняла, что разговор становится слишком откровенным.

После многочисленных разочарований в людях она закрылась от мира, оставив рядом с собой лишь тех, кому могла верить, это было всего четыре человека. Сайп в своём проявлении был её внутренним отражением, в глубине души она видела себя такой же, как он – дерзкой, крутой, смелой и где-то местами беспечной. Желание быть похожей на наставника навеяло на Оливию мысль о том, что, быть может, его поведение тоже берёт своё начало в боли. Наверно, по той же причине она позволила себе сейчас открыться, ей казалось, что Сайп тот, кому можно доверять. Девушка продолжила:

– Мне хочется биться за правое дело, – Голос перешёл на шёпот. – Но как...

– Просто делай то, что кажется тебе правильным.

– А если не получится?

– Делай ещё раз. Ты знаешь, у нас не было цели выбрать стопроцентно подготовленного ко всем трудностям человека, спортсмена, гения или кого-то вроде них, вместо этого мы искали того, кто сможет научиться чему-то и передать эти знания другим. Твоя роль будет куда шире, чем просто помочь наладить контакт, человечество вот-вот займёт следующую ступень своего положения во Вселенной, и ему будет нужен не просто связист.

– Почему ты всё это делаешь?

– Ты мне кое-кого напоминаешь, – Сайп замолчал, но через несколько секунд продолжил: – Неважно. Просто я тоже делаю то, что считаю правильным.

Оба замолчали.

По ходу полёта девушка разглядывала оснащение шаттла, она молча смотрела в сторону, где сидела Марианна и другие нуланы, было слышно, как они переговаривались между собой, хотя слова разобрать было довольно трудно. Иногда землянка переводила взгляд на широкое лобовое стекло, через которое было видно космическую черноту, разбавленную крохотными белыми точками. Периодически в корабль врезались космические пылинки, превращаясь в короткую вспышку света на стекле. Вдруг Оливия поняла, что Сайп, так и не сказал ей, куда они летят, это стало отличным поводом начать разговор.

– Куда мы летим?

– На планету Хамни. Планетка небольшая, население дружелюбное, но хитрое. Нам надо попасть в их научный центр, мы приземлимся неподалёку, ты подождёшь в самолёте, а как только мы всё сделаем, я проведу для тебя обзорную экскурсию.

– А кто такие асвидеане? – Девушка вдруг вспомнила, что Сайп упоминал это слово в разговоре с Марианной, и видимо, дело было связано с ними.

– О, детка, это хронический геморрой всей Вселенной.

– Местные злодеи?

– Можно и так сказать. Эта раса была создана примерно в то же время, что и мы. Во времена, когда наш промысел ограничивался только лишь благоустройством жизни на родной планете и изучением ближнего космоса, исключая любую военную деятельность, они без объявления войны напали на нас. Мне не стыдно признать, что тогда мы были наивны, жизнь только-только начинала появляться во Вселенной, и нам казалось, что раз мы не жалуем насилие, значит, так везде, а единственными тогда разумными «соседями» были асвидеане.

– Но зачем они на вас напали?

– Мы – две первые цивилизации во Вселенной, единственные, кто может противостоять силе и знаниям друг друга, в один момент они просто решили убрать конкурентов ради власти. Сразу мы не обратили внимания на их поведение, но однажды это стало настолько очевидным, что мы жёстко дали понять, что нашей поддержки им не видать, как итог – мы стали для них помехой. Церемониться они не стали, а перед кем им отвечать? Ни перед кем, поэтому они совершили самый подлый и низкий поступок, о котором только слышала история Вселенной. В ту ночь мы потеряли нашу родную планету Нуланию и многих, очень многих, кого любили.

Оливия опустила глаза, она прониклась каждым сказанным нуланом словом, но не знала, что сказать, ведь никаких слов поддержки не хватит, чтобы утешить того, кто потерял свой народ.

– Сейчас будет прыжок, держитесь! – Марианна громким голосом предупредила о предстоящем манёвре.

Вцепившись в ремни, землянка закрыла глаза. Толчок, сопровождающийся лёгким покалыванием по всему телу, длился буквально пару секунд, после чего всё стало, как прежде. Девушка резко закрыла рукой рот, а вторую прижала к животу.

– Кажется... меня сейчас... вырвет..., – Слова давались ей тяжело.

Мужчина только успел посмотреть на неё.

– Хотя нет... уже нет... всё в порядке... отпустило.

– Я забыл, что ты в первый раз прыгаешь, надо было предупредить, извини.

– Ничего..., – Она с благодарностью посмотрела на Сайпа.

– Планета Хамни, господа, – прокомментировал нулан, сидящий на месте пилота.

Внимание девушки приковал стремительно приближающийся коралловый шар с бледно-серым ореолом, и «завитушками» облаков, очень похожих на земные.

Шаттл вошёл в атмосферу планеты и уже через несколько минут парил над чем-то вроде рынка. Он напоминал декорации к волшебной арабской сказке: невысокие глиняные домики, шатры с навесами и изобилие ярких красок. Всё это было на фоне мерцающего кораллового песка и бледно-персикового неба, на котором по горизонту растекалась голубизна заката. Пролетев несколько метров, космический аппарат остановился на песчаной площади, позади научно-исследовательского центра Хамни.

– Набрось капюшон, – велел девушке Сайп.

Она выполнила просьбу. Как только капюшон оказался на её голове, перед лицом появилось что-то наподобие жидкого стекла.

– Это чтобы ты могла дышать. – Объяснил нулан.

– Почему у тебя нет?

– Нуланы приспособлены находиться без защиты практически в любых пригодных для жизни мирах, – Он пожал плечами.

Сойдя с рампы, нуланы разбрелись по площади, чтобы осмотреться, Оливия же какое-то время оставалась стоять, не решаясь опустить ногу на песок. Этот момент для неё был трепетным и волнительным, она слышала биение своего сердца и чувствовала, как потели ладони, одна только мысль «ступить на другую планету» вызывала у неё целый каскад эмоций.

– Не дрейфь! – Сайп в своём привычном стиле поддержал девушку, похлопав её по плечу.

– Я первопроходец... Можешь себе представить? – Землянка искренне осознала глубину ситуации. Глубоко вдохнув, она сделала шаг.

– Ну и как оно, быть первой? – Нулан широко улыбнулся.

– Крышесносно! – Она буквально запищала от восторга.

– Ну, что ж, это всё для тебя, наслаждайся. Мы скоро придём, не уходи от шаттла далеко, и, да, будет лучше, если ты ни с кем не будешь говорить.

Оливия послушно кивнула.

Первые десять минут девушка бродила вокруг корабля, она рассматривала местность, трогала руками песок и, когда дул ветер, останавливалась, чтобы ощутить его порывы, одним словом, как и сказал Сайп, – наслаждалась обстановкой. Внезапно её внимание привлёк шум, доносившийся с улочки перед научным центром, к ней вёл проход через арку. Предположив, что, в целом, дойти до источника шума не будет являться нарушением запрета нулана, ведь это место было хорошо видно от шаттла, землянка без раздумий отправилась к арке.

На улице нарастала паника, местные жители торопились уйти подальше, чтобы не попасть под горячую руку незваных гостей. Оливия спряталась за огромными тюками, стоящими на выходе из арки, и, выглядывая из-за них, сумела разглядеть картину во всей красе. Перед входом в научный центр стояли трое мужчин в белых плащах, у них было худощавое телосложение – белая, как снег, кожа была словно натянута на кости, рост около двух метров и акцентные крупные глаза, залитые тьмой. Внешность этих существ настойчиво «кричала» о том, что намерения у них не добрые, от них будто исходило абсолютное зло. Навстречу к ним выбежал хамниец, видимо, работник научного центра, и на своём языке стал что-то очень агрессивно говорить, всем своим видом показывая, что они здесь не рады подобным гостям. Тогда один из бледнокожих мужчин поднял руку, на длинных пальцах которой, было надето множество светящихся голубым светом колец, и направил её на работника. Тот воспарил над землёй и продолжал подниматься до тех пор, пока его лицо не оказалось напротив лица незнакомца, тогда, мужчина что-то пробормотал и сжал поднятую руку в кулак, в этот момент висящего в воздухе бедолагу неестественно изогнуло. Характерный хруст сопроводил действие, после чего хамниец упал на землю.

Девушка закрыла руками рот, чтобы не издать от страха какого-нибудь звука, то, что предстало перед её глазами, можно было отнести к самому страшному, что она когда-либо видела в своей жизни. Мужчины, перешагнув через мёртвого хамнийца, направились в сторону входа в центр. На непослушных ватных ногах землянка вернулась на корабль, она чувствовала в себе как никогда сильное противоборство двух стихий – животного страха и жажды с головой окунуться во весь этот космический переплёт. Видимо, это было то, о чём говорил Сайп, переломный момент, в котором надо было решить, кто она: та, что останется в стороне, потому что это её не касается, и вообще она здесь для другого, или та, что пойдёт наперекор собственным страхам, и проявит мужество.

– Бледные высокие существа – это асвидеане? – взволнованно заговорила девушка.

– Да, почему ты спрашиваешь? – тут же дал ответ голос Касса.

– Я прошлась чуть дальше и увидела их... один из них... он… поднял руку и убил местного, он просто поднял руку..., – Картина убийства до сих пор стояла перед глазами.

– Так, Оливия, кажется у тебя шок, ты должна сесть, расслабиться и...

– Что это? – Землянка услышала непонятный звук.

– Сведения о здоровье нуланов попадают прямиком на бортовой компьютер. Это звуковой индикатор.

Оливия подошла ближе к источнику звука, на экране светились четыре красные полосы.

– Они красные, это значит..., – Ужасающая мысль пронеслась по сознанию.

– Они сумеют выстоять, тебе не стоит так нервничать.

– А если асвидеане их убьют?!

Девушка начала ходить в разные стороны, пытаясь понять, чем она смогла бы помочь, пока её взгляд не упал на стенку, на которой за стеклянной дверцей висело что-то похожее на автомат.

– Оливия, даже не думай об этом! – серьёзным голосом выпалил Касс и начал поднимать рампу.

Заметив это, землянка быстро схватила первую попавшуюся ей под руку вещь – ей оказался стоящий на полу чемоданчик – и подставила его в проём между корпусом корабля и рампой таким образом, чтобы она не смогла подняться дальше.

– Асвидеане не знают обо мне, это даст мне преимущество, а нуланам – шанс выстоять!

– Я не открою тебе авилодейр, это слишком серьёзное оружие.

– Я всё равно пойду, надо попытаться. Пусть это станет моим правильным поступком.

Касс издал звук похожий на вздох, после чего стекло растворилось, словно голограммная картинка.

– Это авилодейр, мощное оружие, стреляет пучками из преобразованных ионов, можно переставить тумблер в нижнее положение, и он превратиться в звуковую пушку. У второго положения будет сильная отдача, учти это. И, Оливия, будь осторожна.

– Постараюсь.

Девушка покинула борт и отправилась к входу, через который заходили нуланы. Это здание не было похоже на современное технологичное учреждение, такое, к каким привыкли нуланы или люди. Здесь практически всё было выполнено из глины, что такое обои, краска или плитка, хамнийцы, кажется, не знали. Но им это было не нужно, тёплый, благоприятный климат, биологические потребности и образ жизни отразились на зданиях этого города. На полу во всех комнатах и коридорах лежал песок, занесённый ветром через оконные отверстия, в которых не было стёкол или каких-либо других завес.

Напуганные появлением асвидеан работники совершенно не обращали внимания на осторожно проходящую по коридорам Оливию.

«Что я делаю... Я ведь даже не знаю, куда мне идти... Сайп будет в ярости, если помимо проблем с асвидеанами ещё и я потеряюсь... А если мы разминулись, и они уже на корабле?.. Так, надо собраться, да, верно, соберись, детка!» – Мысли кружили в голове, девушка старалась сохранить рассудок, хоть это было сделать довольно трудно. Не зная, как себя вести, она повторяла сцены из любимых ею боевиков, где герои продвигались по зданию с оружием наготове и, сохраняя абсолютную тишину, заглядывали за углы, чтобы удостовериться, что там никого нет. Не понимая, куда идти, землянка положилась на свою интуицию. Проходя по пустым коридорам, она внезапно услышала звук приближающихся шагов, он был настолько громкий, что заставил её резко обернуться, чтобы увидеть того, кто находиться сзади.

– Что за..., – прошептала Оливия с удивлением – рядом с ней и вообще во всём коридоре никого не было.

Девушка насторожилась, кто-то продолжал идти. Прислушавшись, она поняла, что звук доносится из-за поворота, испугавшись, что это могут быть асвидеане, она спряталась за ближайшей деревянной дверью и, затаив дыхание стала ждать. Когда шаги достигли её укрытия, она вновь увидела того самого бледного мужчину в плаще. Тот довольно быстро прошёл по коридору и скрылся. Собрав всю храбрость в кулак, землянка вышла обратно в коридор и поспешила в сторону, куда ушёл асвидеан. На очередной развилке она остановилась, чтобы подумать, куда ей надо теперь, и почувствовала себя настоящим детективом, когда увидела на песке свежий глубокий след от обуви не меньше сорок пятого размера точно. По «горячим следам» она дошла до небольшого холла, заглянув за поворот, она снова испытала сильный страх – двое асвидеан прикрывались захваченными хамнийцами, параллельно пытаясь отбиться от Марианны и двух других нуланов, Сайп же сражался с третьим мужчиной. Девушка нагнулась и, выбрав момент, незаметно прошла в холл, скрывшись за чем-то вроде глиняной скульптуры.

– Чёрт-чёрт-чёрт..., – почти беззвучно проговорила Оливия. – Так, ладно. У меня есть только один выстрел, потом меня заметят... а если я не попаду... позорище... Так, стреляю на один, два..., – Она ещё раз посмотрела на всё, что там происходило, и на мгновение застыла. Марианна была изрядно побита, двое других нуланов наносили удары из последних сил, а Сайп вставал на ноги, после того как асвидеан отшвырнул его в сторону и уже направил на него поднятую руку. В этот момент девушка набралась решительности и, выйдя из укрытия, нажала на спусковой крючок. Решив, что «пучком», она не попадёт, Оливия выбрала звуковую пушку. В холле раздался невероятной мощности хлопок, достигнув асвидеана, звуковой шар издал низкочастотный гул, от которого все находящиеся машинально закрыли уши. Автомат, как и предупреждал Касс, резкой отдачей ударил девушке в плечо, куда она его прижала, чтобы удержать. Сайп воспользовался моментом и, замахнувшись, обезглавил соперника. Двое оставшихся асвидеан, не раздумывая, ранили хамнийцев которых держали всё это время, и исчезли, буквально растворились в воздухе.

Нулан увидел Оливию, и быстрым шагом подошёл к ней.

– Что ты здесь делаешь?! – начал он довольно грубо.

– Да видимо, спасаю тебя! – ответила землянка таким же тоном.

– Ты о чём вообще думала?! И откуда у тебя авилодейр?! Касс!

– Я пытался её остановить, – Голос Касса из часов вмешался в разговор. - Но она грозилась пойти безоружной, я решил, что лучше так.

– Я сказал ждать возле шаттла, это шутки, по-твоему?! Ты же могла погибнуть!

– А, то есть теперь это «не шутки», а пару часов назад ты говорил, что Марианна преувеличивает? Да, я здесь, пришла помочь! А что? Надо было сидеть и смотреть, как вас убивают?

Сайп подошёл ближе и обнял девушку.

– Извини...

– Они ещё живы! Сайп! – Внезапный громкий голос Марианны перебил мужчину.

Два хамнийца неподвижно лежали на полу, из глубоких порезов вытекала серебристая жидкость. Подойдя ближе, Оливия смогла подробно разглядеть детали их внешности, которая, очень напоминала ей человеческую – у них была бежевая кожа, густые длинные волосы и схожие черты лица. Исключением были глаза – вместо одной радужной оболочки на белке было три маленькие – и нос, который, по факту, являлся клювом.

Один из них заговорил:

– Учёные... всего мира... в опасности..., – Слова давались ему с большим трудом.

Оливия очень удивилась, когда поняла, что он говорит на понятном ей языке.

– Почему? Вам известно, что им надо? – спросила Марианна.

– Им нужны... физики... чтобы построить машину..., – хамниец замолчал.

– Какую машину?

– Что-то грядёт... Террия...

– Что это – Террия?

– Планета...

Произнеся последнее слово, мужчина закрыл глаза и перестал дышать.

Все молча переглянулись.

Передав тела учёных местным правителям и уладив кое-какие вопросы, нуланы вышли на улицу, где по просьбе Сайпа уже ждала Оливия. Марианна подошла к девушке.

– Ну и как тебе наша работёнка? – поинтересовалась она.

– Увлекательно. И…, – землянка печально улыбнулась.

– Страшно?

– Да… при мне ещё никого не убивали, видеть это просто ужасно… меня до сих пор трясёт.

– Тебя трясёт от адреналина. Привыкай, если хочешь чего-то большего. Но ты поступила смело, мы благодарны тебе.

– Я почти ничего не сделала.

– Ты рисковала своей жизнью, чтобы помочь. И спасла Сайпа. Разве это – ничего?

Мужчина подошёл к девушкам, услышав своё имя, он тут же прокомментировал это:

– Можно вечно смотреть, как горит огонь, течёт вода и как девчонки обсуждают меня. – Он широко улыбнулся.

Нуланка закатила глаза и покачала головой, она собралась подняться на борт, но прежде, чем это сделать, снова обратилась к Оливии:

– Прости, что назвала неразумной.

– Ничего.

– Я же говорил, отойдёт, – Сайп снова улыбнулся. – Ну что, полетели домой?

– Полетели.

В полёте до Моролы Марианна уже сидела вместе с Сайпом и Оливией, они активно обсуждали то, что произошло, попутно рассказывая какие-то истории из жизни. Это был весёлый разговор, в котором, Оливия уже не ощущала себя лишней, напротив, её наполняли приятные чувства единения с командой.

– Почему я понимала, что говорит хамниец? – спросила девушка, вдруг вспомнив этот момент.

– Ты попала в зону действия хиона, – Марианна достала круглую плоскую штуку. – Это – хион, его задача – летать над своим хозяином в паре метрах над ним и, испуская микроволны, транслировать музыку, телефонный разговор или в некоторых ситуациях, как сейчас, играть роль переводчика. Каждый, кто находится в радиусе действия, слышит всё, что слышит хозяин хиона. Система работает таким образом, что собеседники слышат речь друг друга сразу на понятном им языке, не замечая, что это лишь перевод.

– Это гениальное изобретение! – отметила землянка, а после короткой паузы задала ещё один вопрос: – А где находится Террия?

– Я понятия не имею..., – вздохнула нуланка. – Из всех известных мне планет нет ни единой с таким названием.

– Я тоже не смог найти данных об этой планете, – раздался голос Касса.

Прилетевший на станцию шаттл уже встречал Клоу, который должен был приглядывать за Оливией. Он довольно долго искал её по всей станции, по приказу Сайпа Касс не должен был рассказывать, где девушка, пока они не покинут Солнечную систему, и до тех пор нулан не мог выведать у него никакой информации. Ман отдал предельно ясный приказ – по прибытии доставить к нему Сайпа и Оливию.

– Ты уже в курсе? – Сайп начал говорить, когда они зашли в кабинет и подошли к столу.

– Что ты подверг Оливию опасности? Да, наслышан, и я тебе скажу, что это полное безрассудство!

– Это я виновата, – заступилась за друга девушка, – Сайп сказал ждать в самолёте, но я подумала, что им может понадобиться помощь, и пошла...

– Оливия, – перебил землянку Ман, – ты в принципе не должна была лететь туда. Дело не в твоём поступке, а в поступке Сайпа.

– Ман...

– Нет, Сайп! Я не желаю ничего слушать. Я просил просто слетать на разведку, а не разбомбить им весь научный центр!

– Ты не знаешь, что там произошло! Тебя там не было! Асвиды стали в разы сильнее, они размотали нас, и да, если бы не Оливия, ни Мари, ни Лора с Фридом, ни меня, никого бы уже не было!

– Оливия, иди к себе, отдыхай.

– Но, Ман..., – Девушка хотела возразить, но мужчина всем своим видом показал, что не стоит этого делать.

Выйдя в коридор, она тут же услышала из-за закрывшейся двери крики. Ей стало стыдно, что всё обернулось именно таким образом. Поскорее она поспешила в свою комнату.

– Мне не разорваться! Я не могу решать одновременно проблемы с асвидами и с Землёй, а судя по тому, что сказал хамниец, проблема с асвидами сейчас выйдет на первое место.

– И ты решил объединить эти два дела? – с насмешкой спросил Ман.

– Ей нужен был толчок!

– Сколько тренировок ты провёл?

– Одну.

– А сколько она на станции?

– Четвёртый день.

– И ты считаешь это нормальным, брать совершенно неподготовленную девочку на другую планету?

– Она сильная, и отжиманиями эту силу не вытащишь из неё, она как я, мой близнец, и я считаю, что её надо тренировать так же, как тренировали меня.

– Прекрати, Сайп, тебя не тренировали!

– Моими тренировками стали задания...

– Только потому, что надо было действовать, некогда было тренироваться! – перебил его Ман.

– Это было лучшей школой.

– Я не против вашей совместной работы хоть на краю Вселенной, но когда решится вопрос с человечеством, а до того момента вы будете придерживаться нашего плана.

– Твоего плана, – едко уточнил Сайп.

– Что тебя не устраивает?

– То, что назревает серьёзная проблема, и ты это видишь, но упорно заставляешь нас заниматься Землёй, не позволяя Оливии раскрыться, асвидеане стали сильнее, нам бы не помешал сильный помощник.

– Не говори глупостей, она не может нам помочь.

– В ней смешались человеческая и нуланская кровь, она гибрид, или… как у людей слово это... химера! Да, точно, то есть создание крайне сильное и не... постой, – Сайп вдруг задумался и внимательно посмотрел на собеседника, – а не это ли как раз тебя пугает?!

– Да! Да! Ты меня раскусил, поздравляю! – Ман взорвался, но потом с жалостливым видом плюхнулся в своё кресло. – Я провёл операцию и сильно испугался, когда увидел её показатели, наша ДНК, клетки, кровь – всё сошлось в единую систему организма, без единого отказа, Сайп! Без единого! Конечно, я не стал ей рассказывать о её невероятных способностях – ты знаешь людей не хуже моего, это могло привести к катастрофе – нет, сказал лишь, что она станет сильнее и так далее, без подробностей. Если она взбунтуется, если захочет власти... нам будет трудно её остановить, если ты вытренируешь её так, как себя. – Мужчина тяжело вздохнул. – Я всего лишь хотел спасти ей жизнь.

Сайп не ожидал услышать подобное откровение от нулана и, мягко говоря, был удивлён, он сел в кресло рядом и тихо спросил:

– Почему сразу не сказал?

– Подумал, чем меньше нуланов знает, тем безопаснее. Надеялся, что вы спокойно пройдёте подготовку, а там дальше... видно будет.

– Рано или поздно она всё равно узнает, но, если не проработать эту «силу» грамотно, потом это может разрастись в большую проблему, и в первую очередь для самой Оливии. Она заслуживает знать правду.

– Да, ты прав.

– Поговори с ней. А проблему доверия могут решить Первые...

– Это исключено!

– Я не могу тебя заставлять, – Сайп развёл руками, – но ты всё же подумай, ведь тогда сразу всё прояснится. А времени с каждым днём всё меньше.

Ман тяжело вздохнул.

– Я подумаю... а пока, Сайп, придерживайтесь плана.

– Посмотрим.

– Ты неисправим.

Мужчины рассмеялись. Ман пожал протянутую руку Сайпа, после чего тот вышел из-за стола и направился к выходу. У двери он остановился и уточнил:

– А чью, кстати, ДНК ты ей ввёл?

– Действовать пришлось быстро, и... я взял ту, что лежала у меня в кейсе... Элизы...

Сайп чуть изменился в лице, он усмехнулся:

– Ну, понятно. - Нулан вышел в коридор, он не хотел показывать своих эмоций, но услышанное его разозлило. Оливия и без того вызывала у него тёплые чувства, а теперь, он точно не сможет игнорировать того факта, что она для него много значит. Его злило то, что ему придётся тянуть эту ношу, и как обычно в одиночку.

Сайп сдержал своё обещание, он продолжил тренировать девушку в плановом режиме, хотя были некоторые задания, которые он всё же добавлял «от себя». В основном это были безобидные упражнения для проработки жажды и кое-какие упражнения на выносливость. И если с первым девушке всё было понятно – мужчина не давал ей взять стакан до тех пор, пока та не возьмёт себя в руки, – то со вторым каждый раз нулан придумывал что-то новенькое, постепенно увеличивая сложность. Они занимались уже три недели, за которые землянка достигла некоторых успехов, конечно, по сравнению с тем, что могло бы быть, это было практически ничего, но обещание, данное Ману, Сайп нарушить не мог. Сама же Оливия после Хамни стала смотреть на мир иначе и даже несмотря на трудности, возникающие во время приступов жажды, она всё равно старалась держать позитивный настрой. Постепенно её уверенность в себе росла.

В восемь часов утра Сайп, как обычно, ждал девушку возле её комнаты.

– Доброе утро, красавица! – поприветствовал он подругу, как только та открыла дверь.

– Доброе...

Внезапно, внимание Оливии привлекло какое-то шевеление за спиной нулана. Наклонившись чуть в сторону, чтобы увеличить обзор, она вздрогнула, её глаза невольно округлились. Позади Сайпа стояли две, если их можно было так назвать, собаки. Они были крупными, мускулатурой и стойкой походили на американского стаффордширского терьера. Отличали этих созданий от земных животных дополнительная пара глаз, находящаяся выше основных, отсутствие шерсти и заострённая форма ушей. Псы были чёрными, их толстая шкура казалась матовой, а глаза состояли из одного лишь белка.

– Это что, собаки? – тихо спросила девушка.

– Скорее, их инопланетные собратья, это саммы с планеты Бирцерра.

– И зачем ты их привёл?

– А это, подруга, твоё новое задание на выносливость. Я назвал его «беги или умри», – Сайп расплылся в улыбке.

– Что?! Нет! Я не...

– А, а, а! – перебил нулан. – Я ничего не хочу слышать о том, что тебе страшно, или о том, что ты не сможешь, пей – и за дело, – Он протянул девушке стакан.

Выполнив требуемое, Оливия снова посмотрела на собак и уточнила:

– Мне надо просто убежать от них?

– Не просто убежать, а бежать до тех пор, пока я не скажу им «хватит». Я оглашу правила: ты должна бежать по коридорам по отметкам, которые я тебе оставил; ты не можешь заходить ни в какие комнаты и прятаться; ну и конечно же – не можешь трогать саммов.

– Это бред...

– Ты готова?

– Что... что? Уже? Нет...

– Вперёд!

Сайп выбросил руку вперёд, тем самым дав собакам команду. Те сорвались с места и побежали за землянкой.

– И запомни: не останавливайся, а то они раздерут тебя! – выкрикнул мужчина вслед убегающей девушке последнее наставление, после чего спокойно отправился в гостиную, где попросил Касса вывести на экран видео погони – за девушкой по пятам летел маленький белый шарик и всё снимал.

Собаки гнались за Оливией, издавая при этом то ли хрип, то ли рык, наполняя тренировку ещё большим адреналином. Девушка неслась со всех ног, она бежала, преодолевая коридор за коридором, поворот за поворотом. В голове пульсировала навязчивая мысль о том, что сейчас она выдохнется, остановится и закончится тренировка, не успев начаться. Землянка не любила бег со школы, уроки физкультуры, когда начинались забеги, становились для неё невыносимыми, но, тем не менее, она мужественно посещала их, выполняя все задания, какие давал учитель. Ответственность в учёбе была у Оливии на высоком уровне, это, собственно, отражалось на отношении к ней окружающих, часто она становилась предметом насмешек. Но сейчас она не в школе и бежит не по свистку Станислава Геннадьевича, поэтому переживать не было повода, разве что только за свою жизнь. Воспоминания о школьных годах довольно долго отвлекали внимание девушки от усталости, но ноги постепенно становились каменными, она стала бежать медленнее. В один момент правая нога подвернулась, и Оливия упала. Обернувшись, она увидела, как две злобные инопланетные собаки, увидев, что их жертва теперь никуда не денется, снизили скорость и уверенной походкой медленно приближались к ней. Один из саммов принял стойку и бросился на землянку. Та отскочила, но собака успела задеть острым когтём ногу, из раны потекла странная, бледно-красная кровь.

– Чтоб тебя! – выругалась девушка, её это очень разозлило, хотя особой боли она не почувствовала.

Она встала и немного нагнулась вперёд, чтобы в случае второй атаки постараться её хоть как-то отразить.

– Ну, давай! Иди сюда! – злобно выдавила Оливия.

Собаки внимательно смотрели на неё, после чего попятились назад.

Землянка изменилась в лице.

– Возвращайся, – Из летающего шарика раздался голос Сайпа.

Эта необычная утренняя пробежка длилась почти полтора часа, за которые Оливия не сказать, что сильно устала, но её мышцы ныли. Рана же продолжала щипать всю обратную дорогу.

Возле гостиной уже ждал Сайп, он открыл дверь и, как настоящий джентльмен, пропустил девушку первую в комнату.

– У тебя отличные результаты!

– Шутишь, да? Твои бешеные собаки чуть не сожрали меня, посмотри! – Она приподняла ногу, чтобы показать нулану.

Землянка сильно удивилась, когда обнаружила, что рана практически затянулась, оставив на коже и одежде лишь пятна крови.

– Здорово, правда? – Мужчина улыбнулся. – Даже у нуланов это происходит не так быстро.

Оливия сердито посмотрела на Сайпа.

– Извини...

– Я..., – девушка перебила нулана, но не успела договорить, её саму перебил телефонный звонок. Звонил её отец.

– Алло, – произнесла девушка, продолжая прожигать Сайпа свирепым взглядом.

– Привет. Оливия, сегодня в магазине я встретил твою подружку, Катю, она просила передать тебе привет, поскольку, как оказалось, ты живёшь с нами вот уже почти месяц, – Мужчина был явно рассержен. – Ты ничего не хочешь объяснить?

– Пап, да, я, конечно, всё объясню! Я приле... приеду сегодня же и всё тебе объясню.

– Не сегодня же, а сейчас же! Жду дома, – Мужчина завершил звонок.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался нулан.

– Да, и, судя по всему, будут ещё больше... папа встретил Катю, они поговорили, теперь он хочет знать, как так вышло, что я не живу с подругой, и почему наврала ей, что живу с ним и мамой. Сайп, мне надо на Землю, и как можно скорее.

– Полетели, – твёрдо ответил мужчина.

Сайп был из тех, кто, не раздумывая, брался решать проблему, даже если она была не его, он делал то, что требовалось, не боясь понести ответственность.

Глава 4. Погоня

Глава 4. Погоня

Оливия зашла в открытую дверь подъезда, быстро поднялась на нужный этаж и позвонилась в квартиру.

– Проходи, – Мужчина открыл дверь, его голос по-прежнему был сердит.

На этот раз приём не был таким дружелюбным и тёплым, как в прошлый визит девушки, она не успела открыть рта, как отец сам начал разговор:

– Итак, я расскажу тебе кое-что, что я сегодня о тебе узнал, и если ты, дорогуша, не сумеешь дать мне объяснение, которое меня устроит, я не посмотрю на то, что тебе уже двадцать, и накажу по всей строгости.

– Да, пап...

– Сегодня в магазине я встретил Екатерину, которая, почему-то была уверена в том, что ты живёшь с нами, и, как я уже сказал, передавала тебе «привет». Мы не воспитывали тебя вруньей, Оливия, но сейчас я готов закрыть на это глаза и не лезть в ваши с Катей отношения, выясняя, почему ты ей наврала, это дело ваше, но вопрос, где же ты жила всё это время, если не у нас и не с Катей, оставался открытым. Ты не брала трубку, и, предположив, что о месте твоего проживания может знать Артур, я позвонил ему.

– Что?! Зачем ты..?! – Девушка не выдержала и, услышав имя парня, перебила отца.

– Я не закончил! – выпалил Виктор. – Артур сказал, что ты его бросила и посреди ночи уехала со дня рождения Риты, которая от себя добавила ещё и то, что весь этот месяц она не видела тебя в университете. Я сейчас не хочу выяснять, что у тебя происходит с друзьями, я хочу знать, где ты была и что заставило тебя бросить учёбу. Всё, я закончил, твоя очередь.

Оливия была в ужасе от того, что только что услышала, у неё задрожали коленки, кажется даже сильнее, чем от инопланетных собак. Она совершенно не знала, как начать разговор и что ей сейчас говорить, момент, когда она расскажет правду родителям, представлялся ей иначе.

– Мама знает? – Она решила начать с нейтрального вопроса.

– Нет. Прежде чем рассказывать ей, я вначале хотел поговорить с тобой.

– Я... не знаю, как тебе сказать...

– Да уж как-нибудь постарайся.

– Что ж, ладно, я скажу, как есть, всё, что ты узнал – правда, ну, почти всё... В общем, уже почти месяц я живу на космической станции одной инопланетной расы.

Виктор посмотрел на дочь, он был готов услышать что угодно, но только не это, он разозлился и опешил одновременно.

– И ты думаешь, я в это поверю?!

– Я знаю, как это звучит! Но да, я прошу тебя поверить мне!

– Я прошу тебя, Оливия, я пойму, если ты скажешь, что у тебя проблемы. Мы что, никогда тебе не помогали? Никогда не поддерживали? С каких это пор у тебя появились тайны, о которых ты не можешь рассказать, и врёшь?!

– Я не вру! – Девушка пыталась убедить отца поверить ей. – Они забрали меня, и я согласилась остаться, поскольку это очень важно. Земля погибает, мы пытаемся помочь. Жизнь землян скоро изменится!

– Ты что, пьяна?! – Виктору казалось диким всё, что говорила ему дочь. – Наверно, тебе действительно надо немного пожить под присмотром родителей, стало быть, не доросла ты ещё до самостоятельной жизни! Я больше ничего не хочу слышать, иди в свою комнату, мама вечером заберёт оттуда свои вещи, а до этого сиди там. Если будешь готова к разговору, дай знать.

Девушка не верила своим ушам, она подбежала к мужчине, и крепко обняла его.

– Я никогда ничего не скрывала от вас... и..., – она приняла отчаянное решение, – и я могу доказать, могу показать тебе! Дай мне шанс, вот увидишь, я не вру тебе!

Мужчина посмотрел на Оливию, её «кричащий» взгляд, заставил его сердце дрогнуть, из уважения к дочери он согласился, в конце концов, вещественные доказательства могли прояснить ситуацию, хотя он сильно сомневался, что они сейчас вот так вот возьмут и полетят к её инопланетным друзьям.

Сайп всё так же сидел в припаркованном неподалёку джойде и ждал, пока Оливия поговорит с отцом, и хоть они не успели обсудить это, нулан всё же был в глубине души готов к тому, что она вернётся вместе с Виктором, и на всякий случай сообщил об этом Ману.

– Куда мы идём? – спросил отец, когда они вышли на улицу.

– К машине, – коротко ответила девушка.

– К какой ещё машине? Скажи ещё, у тебя есть машина?

– Не у меня. Ты сейчас познакомишься с моим другом, переживать не стоит, мы просто прокатимся.

– После таких слов в фильмах героя обычно увозят куда-нибудь в лес.

Девушка остановилась возле одного из автомобилей и повернулась к отцу.

– Подожди, я сейчас.

Она открыла дверь джойда и совершенно растерянным взглядом посмотрела на нулана.

– Он не поверил..., – тихо проговорила она. – И пригрозил домашним арестом, если не расскажу правду.

– Садитесь, – Нулан был спокоен и дружелюбен.

– Садись, пап. Сзади, – Оливия открыла мужчине заднюю дверь авто.

Он с недоверием посмотрел на дочь, потом на и без того подозрительный чёрный внедорожник с затемнёнными «в круг» окнами, потом снова на дочь, и выполнил просьбу.

– Приветствую вас, Виктор, очень рад познакомиться с вами лично. Я Сайп, – заговорил нулан, он, как ему и полагалось, сидел в полной экипировке и в шлеме.

– Пока не могу сказать того же, – холодно отозвался Виктор, устраиваясь сзади. – Почему вы в шлеме? И что за странное имя такое, Сайп?

– Пап! – Землянка постаралась одёрнуть отца, чтобы тот не наговорил лишнего.

– Всё в порядке, – успокоил инопланетный мужчина, – твой отец имеет полное право злиться. Я в шлеме, чтобы люди не увидели меня, видите ли, я не человек, и для «не человека» у меня вполне обычное имя.

– Ох, – Виктор вздохнул, – и этот туда же! Вы что, какие-то сектанты? Или препараты принимаете? Куда мы вообще едем?!

– Пап, прошу! Просто верь мне, ты всегда верил, и сейчас прошу верить. Я рассказала тебе чистую правду.

Мужчина взял себя в руки и процедил:

– Что ж, ладно, я не стану рубить с плеча. Но ты должна понимать, что я зол. Куда мы едем?

– Из города.

Больше Виктор ничего не спрашивал, ответы девушки его только раздражали.

Поездка продлилась каких-то двадцать минут, всё это время все трое сохраняли тишину. Оливия заговорила, только когда они свернули с трассы на разбитую узкую дорогу, если её можно было вообще так назвать.

– Прости, пап, я не могла тебе об этом сразу рассказать, это слишком трудно, но обстоятельства изменились, и моя и твоя жизнь будет лишена покоя, если ты не будешь знать правду, так что приготовься.

Мужчина слушал, что ему говорит дочь, и в его голове проносились самые разнообразные варианты того, что могло приключиться с ней, и во что она могла ввязаться. И, честно говоря, один был хуже другого.

– И всё-таки мы приехали в лес.

– Это не конечный пункт, и твоей жизни совершенно ничего не угрожает.

Наконец джойд остановился.

– То, что ты сейчас увидишь, будет противоречить твоим представлениям о жизни. Но, главное, я хочу, чтобы ты ничего не боялся.

– Ты меня пугаешь, – Виктор поёжился в кресле.

– Обещай мне, что будешь сидеть смирно.

– Это всё очень странно..., – Мужчина явно занервничал.

После его слов Сайп надавил на педаль, и джойд, резко взмыл вверх.

– Что происходит?! Как это...

– Пап, я больше не живу на Земле. Я больше не хожу в универ и не живу с Катей, потому что теперь я живу на космической лунной станции вместе с инопланетными представителями другой расы. И ты должен принять эту правду.

Сказать, что отец Оливии удивился – ничего не сказать – он, мягко говоря, был в сильнейшем потрясении и буквально потерял дар речи. Пока он молчал, дочь снова заговорила:

– Я знаю, что тебе сейчас это кажется безумием, я бы на твоём месте тоже, наверно, не поверила бы словам. Но папа, ты же меня должен знать, я скорее познакомлюсь с пришельцем, чем начну вести образ жизни, который пришёл тебе на ум, – Оливия повернулась к папе и улыбнулась. – А теперь приготовься, сейчас ты увидишь нашу планету со стороны.

Джойд вылетел из атмосферы Земли, и на определённом расстоянии открылся красочный вид на планету.

– Кто ещё тебе такое покажет! – с каплей гордости сказала землянка.

– О боже... это... наверное сон...

– Это всё наяву, это наша Земля.

– Вы это хотели мне показать?

– Не совсем, это идёт бонусом. Мы летим на станцию, где я теперь живу.

Во время полёта Оливия отвечала на возникающие у отца вопросы, ей было приятно показать ему нечто нереальное и увидеть, что, наконец, он ей поверил. Виктор буквально прилип к окну, когда авто пролетал мимо Луны. Но истинное удивление пришло, когда, пройдя сквозь пиксели, он увидел гигантское, мерцающее кое-где огоньками, серое НЕЧТО. Приближаясь, станция становилась ещё более монументальной. Сайп влетел в открывшиеся ворота и, пройдя через гель, остановился. Виктор робко дёрнул ручку двери и вышел из автомобиля, рассматривая помещение, он не сразу обратил внимание на нулана, который снял шлем, но как только его взгляд упал на друга Оливии, у мужчины случился второй приступ шока:

– Он... это... он... же...

– Не человек, – Девушка помогла папе закончить фразу и улыбнулась.

– С вами кое-кто хочет познакомиться.

Лицо мужчины исказилось в удивлении, но теперь вместе с ним удивилась и сама Оливия.

– Ман? – уточнила она.

– Да.

– А он...

– Я ему рассказал, зачем мы полетим на Землю. Вероятность того, что твой папа тебе поверит, стремительно неслась к нулю, и Ман дал добро на визит, – перебил подругу Сайп.

– Оу... что ж, ладно.

– Кто со мной хочет познакомиться, это тоже не человек? – вмешался в диалог Виктор.

– Да, я уверена, вы поладите.

Оливия вместе с Сайпом и папой вышла в главный коридор, там, спиной к ним, уже стоял высокий мужчина, сложа руки за спиной, он смотрел сквозь стеклянную прозрачность окна, вглядываясь в темноту космического пространства. Услышав шаги, он повернулся и с улыбкой произнёс:

– Добро пожаловать на лунную станцию, меня зовут Ман. Я очень рад познакомиться с отцом нашей замечательной Оливии, – Он протянул гостю руку.

– Вашей..? – тихо повторил земной мужчина и, опомнившись, пожал руку.

– Можешь чувствовать себя как дома, Виктор. Оливия проведёт для тебя небольшую экскурсию, а после, – Ман посмотрел на девушку, – приведи папу ко мне в кабинет, я хотел бы сказать ему пару слов.

– Разумеется, – ответила землянка.

– Тогда мы вас оставляем.

Сайп и Ман ушли.

Отца девушки переполняли самые разные эмоции, он не понимал, стоит ли ему порадоваться за дочь или испугаться, но что поверить ей придётся, он знал точно – всё происходящее просто не оставляло ему выбора. Они медленно пошли по коридору.

– Как ты сюда попала?

– Помнишь, я сказала, что, не совсем всё, что ты узнал – правда?.. Так вот, раз оно всё так сложилось и ты обо всём узнал, я хочу быть с тобой откровенной до конца. Я не бросала Артура, вернее, я бросила, да, но лишь потому, что застукала его с Ритой... это случилось ночью, и я убежала, убежала потому, что не знала, что ещё мне делать. Я шла по дороге, и за мной увязалась пьяная компания... в общем, нуланы появились очень вовремя, и, если бы не они..., – Оливия опустила взгляд и замолчала.

Мужчина остановился и крепко обнял дочь.

– Моя девочка..., – Он поцеловал её в голову. – Прости, что не поверил тебе. Вот ведь Артур... гадёныш, ну я ему устрою!

– Не надо, рано или поздно жизнь накажет его.

– Это благородно и мудро.

– Да..., – Оливия криво ухмыльнулась.

«Небольшая» экскурсия длилась практически весь земной день, девушка с большим удовольствием показала отцу свою комнату, тренировочный зал и те места, которые сама успела изучить, также они сходили на обед в пищевую, а потом просто гуляли по коридорам Моролы. Время пролетело незаметно, Оливия очень любила папу и обожала проводить с ним время наедине, они болтали, смеялись, вспоминали былые времена – они были настоящими друзьями, и такого рода отдыха у них давно уже не было. Она поведала о том, как у неё проходят дела, чем она занимается на Мороле, и как ей нравится новая жизнь. С особенным восторгом она рассказала о приключениях на Хамни, и о том, каких она видела там существ. Конечно, были моменты, о которых она умолчала, например, о своём новом кровавом пристрастии, или, о том, что их чуть не убили асвидеане. Мужчина с упоением слушал всё, что рассказывает ему дочка, он даже успел немного привыкнуть к окружающей обстановке, и к «космическим» темам разговора. Это был чудесный день, как для Оливии, так и для Виктора, они оба словно вернулась в прошлое, хоть и ненадолго.

– Что хочет мне сказать ваш... забыл, как его имя, главнокомандующий, – заговорил мужчина, когда они шли обратно по главной улице.

– Ман. Не знаю, думаю, просто хочет пообщаться.

– Значит, переживать не стоит?

– Нет, Ман доверяет мне, а я доверяю ему. Мы пришли, – девушка указала на дверь, – это его кабинет, он тебя уже ждёт.

Мужчина зашёл в открывшуюся дверь, нулан вдумчиво рассматривал голограммное изображение какого-то большого, видимо, летательного, корабля, и не заметил появления гостя.

– Здравствуйте... ещё раз, – Виктор смущённо улыбнулся.

– О! Я ждал тебя. Прости, сразу не заметил, – Ман закрыл все изображения.

– Вы хотели со мной о чём-то поговорить, Оливия сказала, чтобы я не переживал, но... не могу не нервничать.

– Оливия..., – протянул Ман и сразу же продолжил: – Она права, слова, которые я хотел сказать, должны успокоить отцовское сердце. Я должен выразить тебе огромную благодарность за те силы, что ваша семья вложила в воспитание дочери. Собственно, благодаря этому она здесь.

Виктор тут же изменился в лице, у него засияла широкая улыбка, гордость за ребёнка переполняла мужчину.

Мужчины общались около часа, Ман рассказал гостю то, что рассказывал Оливии в день знакомства – о проблемах с планетой и об их планах, касательно помощи людям, а также желания возобновить с ними контакт. Конечно же, нулану пришлось успокоить Виктора, когда тот спросил о безопасности дочери, он уверил его, что всё, что будет делать девушка, для неё не будет являться опасным. По ходу разговора Ман также делился с отцом землянки историями своего отцовского опыта, чтобы по максимуму расположить к себе мужчину и показать, что ему самому не чужды отцовские переживания.

Оставив папу с Маном, девушка пошла искать Сайпа, найдя его в пищевой, она подсела к нему за столик, чтобы поговорить или, скорее, поблагодарить за то, что он сделал для неё.

– Что-то долго они..., – Оливия немного волновалась.

– Ман сам отец, и, думаю, они просто сошлись на этой теме и сидят, травят истории.

– Наверно...

– Как ты?

– В смысле?

– Ну, в прошлый раз тебе пришлось не сладко, а наши тренировки воли не сказать, что успешные.

– А, ты об этом… Нормально, я нормально. Я даже не думала об этом, когда была с папой, жажду заглушал страх за его реакцию.

– Так может, мы неправильно тренировались, может, тебя будут мотивировать не мои запреты, а сами люди?

– Это рискованно, хотя... может, стоит попробовать, во всяком случае, узнаем, правда ли я такой монстр.

Нулан усмехнулся.

– Ты совсем не монстр, – он с нежностью посмотрел на землянку.

Она улыбнулась.

– Оливия, – заговорил подошедший к столику Ман. – Возвращаю тебе папу. Думаю, ему уже надо быть дома, времени много. Так что, Сайп, отвезите его, – И, попрощавшись со всеми, нулан ушёл.

Сайп и Оливия отвезли мужчину обратно на Землю и высадили на том же месте, где утром он сел в джойд. Девушка вышла вместе с ним, чтобы попрощаться.

– Спасибо, что доверился и дал мне возможность всё объяснить. Это был прекрасный день, – Девушка подошла к папе и обняла его.

– То, что я сегодня узнал, действительно выходит за какие-либо рамки, однако я тебе должен сказать спасибо за то, что ты показала, какой удивительный наш мир. А ещё теперь я точно знаю ответ на пресловутый вопрос любого человека – одиноки ли мы во вселенной? – засмеялся мужчина.

– Да, это точно, – Оливия поддержала смех отца.

– Я горжусь тобой дочь. Terra est bona manus – Земля в надёжных руках!

– Terra? – переспросила девушка.

– Да, Земля на латыни. Я снова увлёкся языком.

– Ясно. Спасибо пап, за всё.

– Люблю тебя.

– И я тебя.

Попрощавшись с отцом, землянка поспешила в джойд.

– Как всё прошло? – поинтересовался Сайп.

– Всё замечательно, – Девушка о чём-то задумалась.

– Ты уверена? Выглядишь... подозрительно, – Сайп сделал интонацию, голос, и лицо такими, как он любил делать, когда пытался выведать у землянки что-то, о чём она думает, и постараться её насмешить.

– Да не, это так, бредовая мысль пришла в голову.

– А я обожаю бредовые мысли, – Мужчина улыбнулся.

– В общем, мой папа изучал в своё время латынь, и сейчас, когда мы прощались, он сказал одну фразу. В самой фразе ничего особенного... но вот слово Земля… Оно переводиться как Terra.

– И что здесь такого?

– А тебе ничего это не напоминает? – Девушка подняла одну бровь, и пока нулан думал, что ответить, она продолжила: – Хамниец сказал: планета Террия. Вот я и подумала, слова похожи. Но потом решила, что навряд ли на Хамни говорят на латыни и что моя теория – полный бред.

Сайп резко вывернул руль и остановился у обочины, затем снял шлем и внимательно посмотрел на Оливию.

– Ты гений! Касс, покажи все данные о Фам-ино-макарэо-фанни-докко и его семье.

– Что... что ты только что сказал? И что вообще происходит?

– Секунду.

– Готово, – прокомментировал Касс, он вывел голограммную информацию над торпедой.

– Ну конечно! Он родом из Аттако!

– Да что это значит?! – Девушку стало раздражать, что Сайп говорит загадками.

– Короче, на Хамни сейчас действительно не говорят на латыни, но вот раньше первые племена, появившиеся на планете, использовали язык, очень схожий с земной латынью. Хамниец, который нас предупредил, был родом из племени Аттако, он работал в научном центре в верхнем городе – что-то вроде столицы планеты, – но вся его семья проживает в Аттако. Это единственное племя, где в семьях принято использоваться древний язык. И я думаю, тогда, после битвы он говорил на древнем языке, языке своей семьи.

– Вау! Поздравляю, Шерлок, вы раскрыли эту тайну! – с лёгким сарказмом ответила землянка. – Только почему Касс не смог найти никакой информации по этому слову?

– Так он искал среди названий нынешних планет и упоминаний древних, но жители Хамни знать не знают о Земле, они её не называли специально. Думаю, он что-то услышал от асвидеан и просто сказал слово «Земля» по-своему.

– Так, хорошо, и как нам тогда проверить эту теорию? Мы же не можем просто ждать пока что-то случится, или не случится?

– Не знаю... Хамниец сказал, что-то грядёт...

Девушка отвела взгляд и задумалась.

– А как давно вы заметили проблемы с земным ядром? – спросила она.

– Где-то год назад, а что?

– Вдруг это как-то связано с асвидами? Ман рассказывал, что вы не можете найти причину деформации и что как будто на него что-то извне действует. Слишком подозрительное совпадение, ты не находишь? «Что-то грядёт» в одно время с взбесившимся ядром.

Сайп взглянул на землянку.

– Это очень любопытная версия. И как ты только это делаешь? – улыбнулся он.

– Спасибо моей смекалке, интуиции и Нэнси Дрю.

– Нэнси Дрю?

– Не бери в голову, – усмехнулась Оливия.

– Ладно. Итак, какие есть предложения по проверке версии?

– У меня есть один вариант, – внезапно раздался голос Касса.

– Выкладывай.

– Пока вы разговаривали, я решил проверить, что на этот счёт думают сами люди, у них довольно развитая фантазия, и любой проблеме они могут придумать миллиард причин. Так вот, долго искать не пришлось, поскольку об изменениях в недрах планеты знает узкий круг людей из правительств и науки и парочка сумасшедших, которые прознали об этом случайно, то мне почти сразу попался файл с выступлением Константина Мидряка, – Над торпедой всплыла фотография мужчины.

– Я его помню, – перебила Оливия, – он был на одном из экранов, когда мы были у Лока.

– Он тот, кто заметил проблему в ядре, – пояснил Касс и сразу продолжил: – И в своём первом выступлении, посвящённом своему «открытию», он озвучил теорию, что на ядро планеты могут влиять «пришельцы». Конечно, его никто не послушал, и проблема ядра на тот момент быстро замялась, о нём вспомнили, только когда стали происходить более заметные аномалии. Мидряк не из высшего света учёных, хоть его потом и пригласили работать над его же собственным открытием, но только потому, что им были нужны его мозги, но никак не мнение. А мнение своё он высказывал, и его отстранили.

– Ты думаешь, он может чем-то помочь? – спросил Сайп.

– Я думаю, да, он не был в списке тех, с кем по плану должна была общаться Оливия, по понятным причинам, но, учитывая обстоятельства, возможно, он сможет нам помочь.

– Я думаю, попробовать стоит, тем более, сейчас ночь, на станции никто не будет нас искать, и даже если мы ничего не узнаем, то хотя бы просто разнообразим времяпрепровождение, – высказалась Оливия.

Сайп широко улыбнулся.

– Дух бунтарства! Мне нравится! Касс, где Мидряк, куда ехать?

– Рейкьявик, Исландия.

– Шутишь?

– После того, как его уволили, он пустился во все тяжкие и начал путешествовать по планете, – пояснил голосовой помощник.

– Ладно, значит едем в Исландию, – Нулан улыбнулся и вырулил обратно на дорогу.

Джойд нёсся по трассе, ведущей из города – правила нарушать нельзя, никто из людей не должен был видеть летящий автомобиль. Сайп отдалился от города на достаточно безопасное расстояние, убедился, что поблизости нет людей, и молниеносно взмыл в небо.

Исландия – поистине завораживающее место, с мужественной и величественной красотой природы. Серые, словно пепельные, дороги и мрачные горы перемешивались с золотыми красками растительности. Исландия осенью – это не унылые холодные пейзажи, это уютная атмосфера с непредсказуемой погодой и тепло домашних каминов. Глядя на природу этих мест, невозможно было в неё не влюбиться.

– Здесь безумно красиво, – заговорила Оливия, не отрывая глаз от ветрового стекла.

– Не могу не согласиться, – отозвался Сайп. – До Рейкьявика осталось десять минут. Касс, проложи маршрут до отеля, где отдыхает Мидряк.

– До отеля? Погоди, а как ты туда пойдёшь? – всполошилась девушка.

– Так я не пойду.

– Что?! Но как я...

– Детка, если бы мы могли ходить как ни в чём не бывало среди людей, мы бы не стали искать себе в помощники человека. Считай, это твоя первая миссия.

– Но я даже не знаю, что у него спрашивать и как начать диалог!

– Импровизируй, у тебя это неплохо получается, – улыбнулся нулан.

Автомобиль подъехал на стоянку возле пятизвездочного отеля, и прежде, чем дать девушке выйти, Сайп протянул ей хион.

– Думаю, с переводчиком тебе будет проще, – пояснил он, – когда выйдешь из джойда, просто отпусти его, и он улетит на своё место. А это деньги на номер.

– Зачем мне номер?

– Ты удивляешь меня своей непонятно откуда появляющейся наивностью, а в отель ты как пройдёшь? Ты думаешь, тебя так просто пустят походить по его коридорам, ещё и ночью?

Землянка поджала губы и взяла всё, что давал ей нулан.

– А как ночью я найду Мидряка? – Голос звучал язвительно.

– Мы работаем здесь и сейчас, а не ждём, пока выглянет солнышко, найдёшь и разбудишь. Часы тебе на что?

– Какие ещё часы? – опешила Оливия.

– Ах, чёрт! Ладно, не важно. Возьми это, – Мужчина протянул ей какую-то стеклянную штуку, по размеру напоминавшую обычный смартфон. – Это портативный поисковый ключ или ППК, он покажет, в каком номере дрыхнет Мидряк. Если что, Касс поможет.

Девушка взяла ППК и вышла из машины.

– Я тебя буду ждать за...

– Ага, – Не дослушав, она захлопнула дверь джойда.

Сайп медленно и глубоко вздохнул.

– Вот и ты так же себя ведёшь, – довольным голосом прокомментировал ситуацию Касс.

Нулан ничего не ответил.

Отель встретил Оливию светлым просторным фойе, отделанном в скандинавском стиле, и улыбкой симпатичной девушки-хостес, которая любезно проводила гостью к стойке ресепшн для дальнейшего оформления номера. Там не менее милая сотрудница так же дружелюбно поприветствовала девушку и попросила предъявить документ для регистрации:

– Можно Ваш паспорт?

Эти слова, словно обухом, ударили по светлой голове Оливии, ведь она совершенно забыла о том, что для заселения понадобиться паспорт, а её паспорт остался в сумочке, которую она потеряла в овраге в ночь, когда её забрали нуланы. «Импровизируй», – проскользнула мысль, и землянка заговорила:

– О! Я... эм... забыла свой паспорт в машине, а мой... друг, он отъехал уладить вопрос с рестораном, поручив мне снять самой номер, и он будет в бешенстве, если я ничего не сделаю... Вот же я растяпа... Может, можно что-то сделать?

– К сожалению, дать Вам номер без регистрации система не позволит, мне очень жаль, – вежливо ответила девушка. – Но мы можем пока заполнить остальные данные, и когда Ваш друг вернётся, мы внесём паспортные данные, и Вас проводят в номер.

– Да, давайте так, спасибо вам огромное! – Оливия не оставляла образа наивной дурочки, и с «радостью» согласилась на предложенные сотрудницей отеля условия, хотя на самом деле это было сделано для того, чтобы потянуть время и придумать, как попасть к номерам отеля.

Когда всё было заполнено, девушка с ресепшн снова обратилась к гостье:

– Вы можете пройти в зону ожидания и отдыха и подождать друга на наших чудесных диванах! – Улыбка не спадала с её лица.

– Благодарю, – Оливия встала и повернулась в сторону зоны с диванами.

В голове был самый настоящий взрыв, она понимала, что если она не придумает что-нибудь сию же секунду, то это будет провал всей миссии и разочарование в глазах Сайпа. Вдруг возникла идея, от которой она чуть резко повернулась обратно к девушке и выпалила:

– А быть может, вы покажете мне ваши номера? Раз у меня есть время, я могу выбрать самый лучший, мой друг привередлив, и ему будет приятно, что я с такой заботой подошла к этому делу, и заодно это прикроет ситуацию с паспортом, – Оливия была в восторге от того, что придумала.

– Конечно! – Девушка повернулась к своей коллеге, которая стояла позади. – Джоанна, проводи нашу гостью на третий этаж и покажи ей наши номера «люкс».

Женщина с такой же, как и, кажется, у всех сотрудников отеля, белоснежной улыбкой жестом указала землянке следовать за ней.

«Получилось! – Внутренний голос ликовал. – Осталось незаметно от неё уйти», – Оливия подумала об этом и достала из кармана прозрачную штуковину, на ней светилась голубая линия, которая медленно двигалась вперёд, напоминая линию загрузки на компьютерах. Как только линия дошла до конца, на экране всплыл план отеля, через секунду на нём появилась белая точка с надписью «Мидряк».

– Отлично, – пробормотала девушка.

– Извините, Вы что-то сказали? – Джоанна тут же повернулась к гостье.

– Нет-нет, это, сообщение от друга, он уже едет в отель, – Оливия глупо улыбнулась.

– Чудесно! Мы как раз пришли к первому номеру, – Она открыла ключ-картой дверь и предложила войти. – Это наш лучший «люкс», интерьер в стиле сканди, две комнаты – гостиная, спальня, также полный санузел и шикарный вид из окна. Можете осмотреться.

Оливия ходила по номеру, делая вид, что внимательно изучает его детали, Джоанна всё это время, ходила за ней следом, чем изрядно стала раздражать. Улучив момент, когда женщина смотрела в другую сторону, Оливия быстро, но тихо, взяла с тумбы пульт от автоматических штор в гостиной и спрятала его под куртку, после чего обратилась к сотруднице:

– Извините, а я смогу зашторить окна? Не люблю, когда они открыты.

– Разумеется, для этого есть пульт, сейчас я Вам покажу, – Джоанна подошла к тумбе, и, не обнаружив пульта, смутилась. – Он должен лежать здесь. Не понимаю...

– Кажется, что-то похожее на пульт лежало в ванной комнате.

– Прошу прощения, видимо, горничные забыли вернуть его на место после уборки, одну секунду, – Как и планировала девушка, Джоанна ушла искать пульт, оставив её одну.

Не теряя ни секунды, Оливия бросилась к двери и побежала по коридору в сторону лестницы. Мидряк проживал на втором этаже отеля.

Сердце колотилось с бешеной скоростью, казалось, что могло быть проще, чем заселиться в отель. Но на деле это стало настоящим испытанием из букета острых ощущений. Спустившись на второй этаж, девушка снова посмотрела на «карту» отеля, убедившись, что всё правильно, она быстро направилась к выделенной точке. Через какое-то время она остановилась напротив номера «276». Оливия опустила ручку двери.

– Конечно, закрыто! И как мне попасть в номер?

– У тебя в руках, – Из хиона раздался голос Касса, Оливия вздрогнула от неожиданности.

– Что? ППК... портативный поисковый... ключ?

– Приложи его к замку, и я смогу сымитировать карту Мидряка.

Девушка сделала, как ей сказал голосовой помощник, и через секунду на замке действительно загорелся зелёный индикатор, и дверь открылась.

– Скорее, тебя уже ищут.

– Спасибо, Касс, это прибавляет уверенности!

Оливия вошла в номер, внутри царила кромешная тьма.

– Чёрт! – шёпотом выругалась девушка и достала смартфон, чтобы включить на нём фонарик.

Оглядевшись, землянка увидела одну - единственную дверь и тихими шагами направилась к ней. Это оказалась спальня, в которой так же, как и в гостиной, было абсолютно темно. Осветив комнату фонариком, Оливия увидела на кровати спящего мужчину.

– И что мне делать? – Она слегка запаниковала. – Просто взять и разбудить его?

– Ну да, – коротко ответил Касс.

Девушка сделала вдох и подошла к стене, на которой заметила выключатель. Как только комнату залил свет, мужчина открыл глаза и, не понимая, что происходит, сел на кровати.

– Кто здесь? – Константин тёр глаза от непривычно яркого света, убрав руки от глаз, он увидел напротив кровати незваную гостью. – Кто вы?! Я ничего не сделал! Вы от Васильева? Я не работаю больше с ядром! – Мужчина был явно напуган, он постарался изобразить стойку бойца, выставив кулаки вперёд.

Оливия сдвинула брови.

– Я не от Васильева. И я вас не трону. Я пришла поговорить. У меня не очень много времени, поскольку в отеле ищут меня, поэтому, с вашего позволения, я бы хотела услышать ответы на интересующие меня вопросы, – Она старалась говорить твёрдо, чтобы произвести должное впечатление, но в то же время не слишком, чтобы ещё сильнее не напугать человека.

– Я ничего не знаю! Уходите! Иначе я буду кричать!

– Нет-нет-нет! Прошу, не стоит, я, правда, ничего вам не сделаю, я, так же, как и вы, хочу понять, что происходит с ядром Земли!

– Да?! Тогда почему вы стоите в полтретьего ночи в моей спальне?

– Я..., – Девушка растерялась. – Потому что это срочно...

– Уходите.

– Я пришла не от людей!

В этот момент Константин изменился в лице, несколько секунд оба стояли молча, но потом мужчина заговорил:

– А от кого?

– От... как бы... от инопланетных друзей..., – Оливия произнесла это крайне неловко.

– И вы думаете, я вам поверю?

– Я надеюсь на это. Потому что они тоже обеспокоены состоянием Земли, и недавно у нас возникло подозрение, что ядро может быть подвержено влиянию со стороны, нам нужны доказательства, а вы в своём выступлении заверяли ученый совет, что это дело рук пришельцев.

– Учёный совет..., – с насмешкой повторил Константин. – Эта свора недоумков! Я предоставил им факты! Цифры! Даже расшифровал волну воздействия! А они швырнули мой труд в мусорку, окрестив меня безумцем!

– Расскажите мне, – спокойно и как можно искреннее попросила его Оливия.

– Идёмте, – Мужчина накинул халат, и вышел в гостиную.

Он налил себе стакан виски и посмотрел на девушку.

– Я могу вам доверять? – спросил он.

– Полностью.

– Что ж, тогда то, что я скажу, вам не понравится. Полтора года назад я работал над программой по исследованию ядра, ничего особенного, обычные исследовательские расчёты, но однажды я что-то заметил. Это было небольшое отклонение в цифрах, которое периодически колебалось, но с каждым месяцем колебания становились всё более интенсивными, и я начал своё собственное расследование. У меня был доступ к некоторым научным спутникам, друг в обсерватории и хороший доход, который я почти полностью спустил на изучение, так что работа закипела. Спустя полгода я был готов представить совету своё открытие, что, собственно, я и сделал.

Оливия слушала Константина, они стояли недалеко друг от друга, и в один момент до её обоняния донёсся знакомый запах, она дёрнулась и чуть отпрянула в сторону.

– Всё в порядке? – Мужчина заметил странное поведение гостьи и насторожился.

– Да. Продолжайте, – Она выдохнула и постаралась взять себя в руки, вспоминая, как это получалось, когда рядом был её папа.

– Хорошо. Я выяснил, что ядро деформируется не потому, что ему так захотелось, не потому что ему стало тесно, а потому, что его словно пронизывает невидимый луч, лазер, если хотите. Это показалось мне странным, ну, во-первых, при такой силе воздействия на планете не происходят катаклизмы, которые по идее должны происходить, а во-вторых, этот «лазер» воздействует из космоса. Вначале я подумал, что до Земли долетело изучение от взрыва сверхновой, но состав частиц не тот, даже близко не схож, а потом я выяснил, что источник находится на Венере.

– Венере? – перебила девушка. – А Венера-то тут причём?

– Я считаю, что на Венере есть какая-то установка, которая непонятным мне образом воздействует на земное ядро, а кто её мог туда установить? Ясное дело, что не люди – здесь моё выступление, кстати, попросили завершить, так что остаётся только гадать, кто это: наши друзья с Луны или кто-то другой.

У Оливии округлились глаза, она не была готова к такому повороту.

Сайп, который слушал диалог подруги с Константином через хион, тоже, мягко сказать, удивился.

– Как вы... то есть, какие друзья с Луны?..

– Девушка, – Мидряк посмотрел на ночную гостью и улыбнулся, – я непризнанный гений своего времени, благодаря упорству, множеству бессонных ночей, проведённых у доски с расчётами, и одиночеству я познал немало тайн.

– Почему не делились ими с человечеством?

– А зачем? Мне достаточно того что я это выяснил. И потом, кто меня воспримет всерьёз? Единственный раз, когда я решил поделиться с человечеством своим открытием, чтобы те смогли предпринять попытку спасти планету, люди послали меня куда подальше. А между тем, они ставят под удар всё человечество, планете осталось не больше двух лет.

– Год вообще-то, – Оливия снова перебила мужчину.

Тот пристально взглянул на неё.

– Так значит, ваши друзья с Луны?

– Да, но это не их установка.

– Знаете, чья?

– Знаем, но их появления на Земле, насколько мне известно, не были зафиксированы.

– Вы натолкнули меня на одну интересную мысль. Если будет время, заскочите к Алексею Стасову, поболтайте с ним, но начните с фразы, что вы всё знаете.

– Кто это и зачем нам с ним говорить?

– Это говнюк..., – Константин одёрнул себя, – извините... учёный, который яростнее всех боролся за то, чтобы я ушёл, он перекрыл мне весь кислород и отозвал все мои проекты, собственно, поэтому я здесь, в незапланированном отпуске. Ранее я думал, что он всё это делает из соображений убрать конкурента или потому что я ему не нравлюсь, но поговорив с вами, я понял, что причина может заключаться и в другом.

– И в чём же?

– Он закрыл все проекты по ядру и уволил многих ребят, наняв себе «своих» людей, а его материальное и социальное положение неплохо улучшилось, и это всё за последний год.

– Вы думаете, он помогает...

– Я не думаю, это лишь догадка.

– Что ж, в любом случае спасибо, я много узнала. Мне пора.

Девушка направилась к выходу, но Константин продолжил говорить:

– Постойте.

Она оглянулась.

– Справа от лестницы есть дверь, это чёрный ход для сотрудников, он выведет вас из отеля на задний двор.

– Спасибо, – кивнула Оливия.

– Привет лунатикам, – Он улыбнулся.

Землянка покинула номер и поспешила в сторону лестницы, внезапно с другой стороны коридора послышался голос. Обернувшись, девушка увидела Джоанну, та стояла с охраной, и, как только они заметили гостью, один из мужчин тут же бросился за ней. Оливия ринулась бежать, не успев толком отдохнуть от утренней пробежки, она сразу почувствовала в ногах сильное сопротивление, но несмотря на это, она практически долетела до двери чёрного хода и, приложив ППК, быстро скрылась за ней. Преодолев два этажа, девушка открыла заветную дверь, которая должна была вести на улицу, и, резко выскочив из неё, столкнулась с Сайпом.

– Ты что здесь... делаешь? – Оливия была удивлена увидеть нулана на улице возле отеля.

– Я подогнал джойд, и пошёл за тобой, вдруг тебе понадобилась бы помощь. Уходим.

Оливия и Сайп сели в автомобиль, нулан надавил на педаль газа и как можно скорее покинул территорию отеля.

– Фу-у-х! – протянула девушка, с трудом переводя дыхание.

Оба рассмеялись.

– Ты справилась! Я горжусь тобой, девочка! – радостно заявил мужчина.

– Это было не просто! Но ты знаешь, мне даже понравилось, это такой адреналин, и столько эмоций! А главное, я много узнала!

– Я слышал весь ваш разговор и, признаться, тоже испытал немало эмоций.

– Ну, ещё бы, – Оливия выдержала паузу, – лунатик, – Она опять рассмеялась.

Мужчина поджал губы.

– Но мы ведь не живём на самой Луне, поэтому чисто технически, нас нельзя назвать лунатиками, это неправильное определение, так что не вижу в этом ничего смешного.

– И приз за самое занудное замечание получает Сайп! – девушка снова звонко расхохоталась.

– Хорошо-хорошо, я запомнил это, и знаешь, что? Я до этого щадил тебя, не отпускал в твой адрес серьёзных шуток, но раз так, теперь всё изменится, – Сайп пристально посмотрел на подругу.

– Предположим, я испугалась. И пока я сижу-боюсь, я бы послушала, что ты думаешь обо всём, что сказал Мидряк.

– Ну, если он не спятил, то мы найдём на Венере эту установку.

– Мы – это отряд Мана?

– Нет, мы – это мы.

– Ты предлагаешь полететь сейчас на Венеру?!

– Да, и раздобыть вещественные доказательства.

– А разве мы мало узнали?

– Слова к делу не пришьёшь.

– Ты забыл, чем всё закончилось в прошлый раз? Ман будет рвать и метать, если узнает, что мы опять полезли во что-то опасное.

– Мы включим режим невидимости и просто посмотрим, что есть на Венере. Если мы найдём то, о чём говорил Мидряк, мы тут же полетим к Ману и всё ему расскажем. В этом нет совершенно ничего опасного.

– Ну, предположим. А что со Стасовым? Мы встретимся с ним?

– Да, когда я услышал его имя, я очень удивился, ведь он был в списке тех, с кем ты должна была наладить контакт, он был на фотографиях, которые я тебе показывал. Мы следили за его деятельностью, потому что он работал над ядром, и если окажется, что он помогает асвидеанам, то мы чуть было не совершили ужасную ошибку. Но при этом, если окажется, что он с асвидами, мы сможем понять, зачем им понадобилось портить ядро Земли.

– Кстати да, я об этом даже не подумала, интересно, для чего бы им это могло понадобиться. Может, они просто хотят уничтожить планету?

– Они слишком слабые, чтобы так бездумно тратить свой ресурс, я считаю, что раз они что-то делают, значит, они преследуют какую-то цель, оправдывающую эти траты.

– Почему они слабые?

– Потому что, когда была война, мы смогли нанести сильный удар по их Первым. При уничтожении Первых цивилизация лишается энергии, которую те ей давали, и погибает в течение нескольких месяцев. Мы уничтожили одного из трёх Первых, второго они уничтожили сами в попытках отомстить нам, они с такой жадностью забирали энергию, что Первый погиб. Это же чуть не случилось и с третьим. Периодически они напоминали о себе, устраивая беспорядки в той или иной части Вселенной, но чем слабее становился последний Первый, тем реже они появлялись. И в последнее время их было не видно и не слышно, пока Ману не стали поступать сводки о странных убийствах и исчезновениях, убивали или забирали учёных, но не всех, а только тех, кто изучал биологические наноразработки. Ни следов, ни записей с камер наблюдения.

– Ну, здесь к гадалке не ходи, и так понятно, что учёные им нужны, чтобы что-то создать. Но каким боком здесь наше ядро... вот вопрос..., – Девушка задумалась.

Нулан пожал плечами, пока они разговаривали, они успели улететь с Земли и уже взяли курс на Венеру.

– У меня была мечта когда-то – побывать на всех планетах Солнечной системы, – Оливия решила сменить тему. – Я представляла, как они могут выглядеть на самом деле, а не на картинках. Кто бы мог подумать, что эта мечта может сбыться.

– Мечты – это прекрасно, и, знаешь, что, мы обязательно исполним твою! Побываем на всех!

– На всех? Даже на Юпитере? Он ведь из газа, как на нём можно побывать?

– Ну да, – усмехнулся нулан, – тут ты права. Не на каждую планету можно приземлиться, Юпитерианским ураганам трудно противостоять, нет, это возможно, но бессмысленно. А вот подлететь к нему на близкое расстояние и полюбоваться, или сесть на какой-нибудь его спутник – это пожалуйста!

– Ты бывал здесь на всех планетах?

– Не на всех. Нас в основном интересуют обитаемые планеты, в вашей системе таких планет несколько.

– Сайп, от твоих слов у меня мурашки по коже! Какие обитаемые? Я хочу это знать! – в Оливии проснулось сильное любопыство.

– Венера, спутник Марса, спутник Юпитера, два спутника Сатурна и отчасти Меркурий.

– Отчасти? Это как? Мы увидим кого-то на Венере? Там ведь нет атмосферы? Они все под землёй живут? Это простейшие организмы? Или они могут думать?

Сайп рассмеялся.

– У меня нет выбора, да? Я должен ответить на каждый вопрос?

– Конечно! – возмущённо выпалила землянка.

– На поверхности и недалеко от неё – простейшие, в пещерах можно встретить животных более сложной организации. В подповерхностных океанах плавают околоразумные рыбы, по типу ваших дельфинов. Венера интересна тем, что в её едкой горячей атмосфере умудрились сохраниться микроорганизмы, но потому, что она теперь едкая и горячая, развиться дальше они не сумели. Собственно, это ответ на вопрос – увидим ли мы кого-нибудь там, – нет. А Меркурий сам по себе не обитаем из-за особенностей своего расположения и движения, но там находится самый большой – в этой части галактики – магазин антиквариата с миллионным ассортиментом.

– Кажется, теперь, у меня ещё больше вопросов...

– Ну, что ж, валяй, – Нулан улыбнулся.

Полтора часа полёта до Венеры пролетели незаметно, друзья общались и шутили, Сайп старался дать ответ на каждый вопрос, а Оливия с жадностью слушала его. Это было приятно проведённое время с другом, да, пожалуй, девушка уже могла его так называть, ведь с момента знакомства они сблизились и узнали друг о друге хоть и не всё, но достаточно, чтобы называться друзьями.

Наконец, перед глазами предстала Венера. Это был желтоватый шар размером чуть меньше Земли, на котором были видны светлые пятна облаков, а вокруг сиял нимб атмосферы. Подлетев ближе к планете, Сайп сбросил скорость и подготовил джойд к полёту в венерианских условиях, после чего вошёл в её атмосферу. Ближе к поверхности облака рассеивались, но мутная дымка желтоватого цвета была повсюду, и создавалось впечатление, что смотришь сквозь жёлтые стёкла солнцезащитных очков. Сама поверхность была каменистая, тут и там виднелись разного размера скалы, а кое-где и горы.

– Примерно так люди её и описывают..., – не отлепляясь от окна, пробормотала Оливия.

– Нравится?

– Спрашиваешь!

Пока девушка разглядывала венерианский пейзаж, нулан обратился к голосовому помощнику:

– Касс, видишь что-нибудь?

– Слабый электромагнитный сигнал.

– Давай за ним.

– Ты не забыл включить режим невидимости? – поинтересовалась землянка и посмотрела на нулана.

– Касс включил его, как только мы выехали за город, не переживай.

– Должен сообщить, что сигнал становится сильнее, – снова раздался голос Касса.

Поиск источника сигнала продолжался около двадцати минут. Сайп летел в пятнадцати метрах над поверхностью, чтобы можно было разглядеть все её подробности и заметить то, что, возможно, было на ней установлено.

– Какие-то странные камни, – вдруг прервала тишину девушка. – Лежат уж больно симметрично...

Нулан рассмеялся.

– Ты будешь подозревать всё подряд?

Как только он договорил последнее слово, а джойд пересёк линию, по которой были сложены «подозрительные» камни, перед их глазами появилась гигантская башня, из верхушки которой исходил белый свет. Оливия закрыла рот руками от сильного удивления, в этот момент сзади по корпусу автомобиля раздался каскад резких ударов.

– По нам стреляют! – выпалил Сайп.

– Но как?! Как они нас заметили?!

– Без понятия, держись! – Нулан резко увёл джойд в сторону.

Маневрируя, он старался оторваться от преследовавшего их дрона.

– Касс, почему нас видно?!

– Мы попали в зону действия датчиков, которые имеют высокий уровень прохождения, они видят нас лишь на радарах, – пояснил Касс.

– Ты сможешь отослать Ману всё, что видишь здесь?

– Моя связь со станцией прервана.

– Но как это возможно?! – Сайп был зол.

– Я не знаю, что-то блокирует мои сигналы.

– Чёрт с ним! Не получилось по-тихому – будет, как я люблю. Касс, давай из нижней.

– Но режим невидимки придётся отключить.

– Знаю, – Нулан задумался, но через секунду скомандовал: – Давай.

Из-под «днища» джойда выдвинулась круговая пушка и, раскрутившись словно карусель, начала стрелять. Из-за кругового охвата снаряды попадали в том числе и по башне, но ей словно было всё равно. Подбив дрон, Сайп посмотрел назад и довольно воскликнул:

– Так-то!

– Я бы на твоём месте так не радовалась..., – напугано произнесла землянка.

Мужчина повернулся обратно – перед джойдом, завис большой, раз в десять больше самого джойда, летающий корабль, хотя он, скорее, походил на военный самолёт, с двумя большими бластерами по бокам.

– Касс, полная защита! – закричал нулан и, резко дёрнув рычаг переключения скоростей, полетел назад.

Выкрутив руль, он на ходу поставил джойд в правильном направлении и, набирая скорость, стал подниматься в небо.

– Оторвались? – поинтересовалась девушка.

– Нет. Он сзади, – коротко и твёрдо ответил Сайп.

Как только они ушли с орбиты Венеры, мужчина снова заговорил:

– Прыжок через три, два... прыгаем!

Мгновение – и джойд переместился куда-то, где, кроме океана космической черноты, не было ровным счётом ничего, темнота и далёкие мерцающие точки-звёзды.

Оливия снова почувствовала приступ тошноты, только сделав пару глубоких вдохов, она смогла унять его.

– Где мы?.. – заговорила она.

– Далеко, за пределами Млечного пути.

– Почему мы не переместились к Луне?

– Если нашу базу выследят, ей придёт конец, а то и не только ей. Морола – одна из самых крупных наших станций, нашпигованная технологиями, оружием и транспортом. Рисковать нельзя.

– Да? Что-то ваши «передовые» технологии не особо помогли нам! – Прозвучало это довольно грубо.

– И я не знаю, почему так! Есть вещи, которыми во всей Вселенной владеем только мы, из соображений безопасности мы не распространяем их и не учим этому цивилизации. Я понятия не имею, почему асвиды нас так легко обнаружили!

– А ты уверен, что это были они?

– Если Террия – это Земля, то это они.

– Но мы не знаем наверняка...

– Ребята, – Касс перебил землянку. – Кто бы это ни был, они здесь.

– Невозможно..., – Сайп опешил и тут же надавил рукой на рычаг.

Вражеский самолёт с лёгкостью набрал ту же скорость и сел им на хвост.

– Чтоб их! – выругался мужчина. – Это какой-то бред, прыжок нельзя отследить! Если только не...

– Если только не... что? – переспросила Оливия.

Корабль продолжал обстреливать джойд. Сайп только и делал, что вертел рулём, чтобы хоть как-то увернуться, параллельно отдавая приказы Кассу. Поэтому пока что он оставил девушку без ответа.

– Касс, найди ближайшую необитаемую планету, где Лив сможет быть без защиты.

– Планета Фам, лететь десять минут. На планете только флора и простейшие, состав атмосферы позволит Оливии находиться без защиты кожи и органов дыхания около двадцати минут.

– Другой нет?!

– К сожалению, только эта.

Сайп взял курс на планету Фам. Он летел настолько быстро, насколько позволяло состояние девушки, чтобы не навредить ей, приходилось держать не самую большую – по космическим меркам – скорость.

– Что ты задумал? – поинтересовалась землянка, она сидела, откинувшись на спинку кресла, во всём теле ощущалась слабость.

– Здесь мы как на ладони. Сейчас сядем на планету и полностью отключим джойд, если моя догадка верна, они потеряют связь с нами. Как ты?

– Ничего, я терплю, ты можешь прибавить скорость, я справлюсь...

– Мы нормально летим, не хватало ещё, чтобы ты вырубилась.

– Что за догадка?

– Камни, которые ты увидела, лежали симметрично, потому что они обозначали границу участка с башней. Мы пролетели через эту границу, словно сквозь невидимую паутину из микрочастиц, которые осели на джойд, и тот стал отображаться у асвидов, она же не пропускала сигналы Касса. Это очень сложная система отслеживания, она настолько идеальна, что может отследить объект даже после прыжка, но, как и во всём, в ней есть изъян – связь теряется, когда объект полностью отключен. То есть совсем, надо не просто отключить двигатель, а отключить все ионные соединения, превратив джойд в груду бесполезного металла.

– Я правильно тебя поняла? Мы сядем на какую-то необитаемую планету, где, в случае чего, помощи нам просить будет не у кого, отключим джойд – единственную нашу защиту, и что? И будем ждать, пока авидеане устанут играть в прятки? Но только двадцать минут? А потом?

– Мы отключим джойд, он пропадёт с их радаров, затем включим его обратно, активируем невидимку, и будем в нём ждать.

Оливия посмотрела на друга и покачала головой.

– Что?

– Ничего, – Девушка улыбнулась, – надеюсь, всё пройдёт хорошо, а не как обычно...

Фам встретила своих гостей удивительной природой – вся растительность здесь была тёмно-фиолетовой, а местами и вовсе чёрной, отчего планета казалась мрачной и «тяжёлой».

Сайп всячески пытался оторваться от противника, но только когда джойд залетел в лесной массив, где летательный аппарат асвидеан не пролетал, ему это, наконец, удалось сделать. Найдя среди деревьев и кустов более-менее укромное место, мужчина остановился и опустил автомобиль на земные колёса. Он взял из бардачка две пары очков и убрал их в карман куртки, после чего обратился к голосовому помощнику:

– Касс, активируй протокол «Д».

– Необходимо подтверждение.

– Подтверждаю. Отключай, Касс.

– До встречи, друзья.

В салоне погасли все светящиеся элементы, а через секунду лёгкий, приятный гул аппарата стих.

– Что теперь? – шёпотом спросила Оливия.

– Надо подождать пятнадцать минут, тогда частицы паутины перестанут чувствовать энергию джойда, и мы сможем включить его обратно.

– Значит, подождём.

На планету ложился вечер, почти чёрный цвет растений усиливал вечерний полумрак, что делало автомобиль, стоявший в густых зарослях, практически невидимым. Снаружи было довольно холодно, и уже с первых минут это стало ощущаться и в салоне. Оба сидели молча. Вдруг внимание Сайпа привлекло какое-то движение.

– Что такое? – поинтересовалась девушка.

– Сиди в джойде, – Нулан повернулся назад и, откинув сиденье заднего кресса, достал автомат.

– Эй! Ну, нет! Я не останусь здесь одна! А если с тобой что-то случится, что мне делать?

– Если что-то случится, то джойд включается вот этими двумя рычагами, – Мужчина показал пальцем на два тумблера на торпеде. – Опускаешь их, и включается циркуляция двигателя, а после нажимаешь на вот эту белую кнопку. Всё просто. Не бойся, я просто проверю соседние кусты. Осталось пять минут, скоро всё закончится.

– Будь осторожен.

– Конечно.

Нулан вышел из джойда и скрылся за деревьями.

Оливия осталась сидеть в полной тишине, от которой уже через пару секунд ей стало не по себе, она оглядывалась по сторонам, надеясь, что скоро увидит Сайпа, но пока что этого не происходило.

Мужчина старался двигаться как можно тише, но под ногами всё равно слышался предательский хруст листвы и веток. Он резко остановился – послышались чьи-то голоса:

– Ты слышал? Они точно здесь, след джойда оборвался где-то в этом месте.

– Ты узнал его? Того, кто был за рулём.

– Нет, но мне показалось, с ним был человек.

– Ты думаешь, они опередили нас?

– Нет, но проверить надо. Вперёд!

Два асвидеана шли по лесу как раз в ту сторону, где был оставлен автомобиль.

– Ну, уж нет, – прошептал Сайп и, прицелившись, выстрелил в одного из мужчин.

Тот издал рёв и повалился на землю, второй тут же поднял руки с зажатым в них подобием пистолета.

Сайп вышел из своего укрытия.

– Я не знаю, что вы затеяли, но я убью вас раньше, – Он выстрелил во второго асвидеана, и тут же почувствовал сильную боль в голове.

Зрение «поплыло», всё тело обмякло, нулан пытался удержаться на ногах, но, пройдя пару метров, всё же упал, стоя на четвереньках, он пыталась избавиться от ужасного звона в ушах, сквозь который стали пробиваться какие-то звуки. В голове всё смешалось – крики, выстрелы, хлопки, снова крики, много голосов – всё это звучало очень громко и превратилось в жуткую какофонию, от которой было невозможно избавиться.

Наконец наступила тишина.

«Эй...» – послышался в голове далёкий голос, Сайп попробовал открыть глаза, но те автоматически закрывались обратно, картинка была всё так же размыта, хотя силуэт, который он успел заметить, стал чётче.

«Сайп!» – снова раздался голос, он звучал так, словно был где-то далеко или проходил сквозь воду, которая заглушала его громкость.

«Вот же... Сайп... Ты меня слышишь?» – это было последнее, что мужчина услышал, после чего, голова снова разразилась болью, и сознание отключилось.

***

– Сайп, ты меня видишь?

– Что..., – Нулан открыл глаза, яркий свет вызывал небольшой дискомфорт, но, по крайней мере, он мог снова видеть. – Вижу... Как я...

Сайп пытался вспомнить, что произошло, и когда ему это удалось, он с ужасом посмотрел на стоящую рядом с его кроватью Марианну.

– Оливия! – Он попытался встать. – Где Оливия?! Она жива?! – Мужчина вцепился в плечи подруги.

– Успокойся! – повысила голос девушка. – Сайп! Приди в себя! Лив в порядке. Ты помнишь, что вы устроили?

– Где она? – Нулан проигнорировал вопрос девушки.

– Она там, где должна быть.

– Где?! – настоятельно повторил мужчина.

– Мне велено молчать.

Марианна пошла в сторону выхода.

– Мари, прошу, скажи..., – Сайп сменил тон, на сей раз голос звучал отчаянно.

Нуланка вздохнула.

– Они с Маном, улетели на Тарию два дня назад.

Глава 5. Тария

Глава 5. Тария

Джойд вырвался из атмосферы Фам, и полетел от неё как можно дальше.

– Касс, ты включил режим невидимости?

– Да.

С заднего сиденья раздался тихий стон. Оливия оглянулась назад.

– Эй, – громко позвала она, чтобы нулан смог услышать её. – Сайп!

Мужчина лишь шевелил головой и периодически открывал глаза, но никакого ответа девушка, от него так и не дождалась.

– Вот же..! – выругалась она, страх ещё держал её, она хотела привести друга в чувство. – Сайп, ты меня слышишь?

– Нам надо прыгнуть, иначе до Земли мы будем лететь очень долго.

– Я не справлюсь...

– Я сам это сделаю, нажми на красную кнопку и просто держи руль крепче.

– Так, красную... красную... – Землянка нервно искала на панели управления кнопку, – есть! Нажимаю!

– Нажимай.

Мгновение – и джойд оказался перед Луной. Девушка надавала на рычаг скорости, и космический автомобиль резко дёрнулся вперёд.

– Полегче, – прокомментировал действия землянки Касс.

– Я рулю, как умею, у меня трясутся руки, не слушаются ноги, я переживаю сильнейший шок и хочу как можно скорее привезти Сайпа на Моролу! – Оливия взорвалась, с глаз текли слёзы, её эмоциональное состояние было на грани срыва.

Оказавшись возле станции, Касс тут же оповестил Мана о том, что Сайпу требуется медицинская помощь, поэтому, когда девушка кое-как залетела в ворота гаража, их уже встречали Ман, Марианна и Лок.

Ман с Марианной вытащили Сайпа и, положив его на парящие над полом носилки, быстро ушли, Локу же было приказано отвести Оливию в лабораторию, где когда-то Ман ставил ей «прививку», и сделать это ещё раз.

Как только они зашли в медицинскую комнату, Лок, не пытаясь быть деликатным, накинулся на девушку с обвинениями.

– Что ты сделала с Сайпом?! – Мужчина был сильно зол. – Ты не представляешь, какие тебя ждут проблемы! Я выведу тебя на чистую воду!

Оливия сначала растерялась от подобного предъявления, но, пребывая и без того в ужасном настроении, она вдруг опомнилась и предприняла попытку постоять за себя:

– Как ты смеешь мне что-то говорить?! Сидишь на станции безвылазно, не пытаешься что-то сделать, бросаешь мне свои тупые, необоснованные и предвзятые обвинения, а сам совершенно не справляешься со своей работой! – Оливия сама не понимала, что несла, очевидно, за неё говорили натянутые до предела нервы.

– Что ты сказала?! Ах ты дрянь! – Лок сорвался с места и бросился на девушку, которая, почти не отдавая себе отчёта в своих действиях, почти на автомате схватила нулана за руку и плечо в приличный захват и отбросила в сторону. Тот пролетел по столу, сметя с него всё, что на нём стояло, и упал на пол возле стены.

Землянка закрыла рот руками, она не ожидала, что сделает это с такой силой.

– Оливия? – Сзади раздался голос Мана.

– Ман..., – тихо пробормотала та.

– О! Как замечательно, что ты пришёл, полюбуйся на свою избранницу! Это многое о тебе говорит, – Лок встал на ноги, и злобно посмотрел на девушку, – паршивка!

– Лок! – Ман одёрнул его. – Я всего-навсего попросил сделать ей прививку!

– Зачем?! Пусть сдохнет! Хотя бы часть наших проблем решиться! Ты не заметил совпадения: как только появилась она, тут же появились асвидеане! И с каких это пор у нас люди стали такими всесильными?! Вы только посмотрите, и всё-то у неё получается, и драться, и джойд водить, и уходить от асвидеан! Талантище! А главное, как хорошо свою роль играет, просто умничка! Спектакль с Сайпом просто на высшем уровне!

– Закрой рот Лок! И уходи к себе! – жёстко скомандовал Ман.

– Да пошли вы! Тебя водят за нос, а ты как мальчишка веришь всему! – Нулан быстро покинул лабораторию.

Оливия опустилась на пол и, обхватив себя руками, разрыдалась.

– Я не делала того, в чём он меня обвиняет, не трогала Сайпа..., – Её дыхание было сбито. – Мы хотели просто проверить... не собрались ввязываться ни во что... хотели помочь... со мной что-то происходит, я не знаю, что... я не хотела Лока так сильно бросать...

– Это моя вина..., – Ман сел на полу рядом с девушкой и опёрся спиной на ножку стола.

– Что..? – сквозь всхлипы тихо спросила девушка.

– Я должен был сразу рассказать обо всём. Видишь ли... Оливия... когда в одном существе смешиваются геномы разных видов, то... их обладатель становится поистине сильным и очень часто жестоким, если существо разумно, то сила затмевает его разум, и он становится неуправляемым. Я не думал об этом, когда спасал тебя, да дело было даже не в том, что ты часть проекта, нет... за время, что мы наблюдали за кандидатами, я как-то по-отцовски прикипел к тебе... Мне уже много лет, я имею право на сентиментальность, – Мужчина усмехнулся и продолжил: – Я испугался, что ты превратишься в монстра... испугался, что мы не сможем тебя остановить, даже запретил Сайпу тренировать тебя, как он хотел – чтобы научить тебя владеть этой силой. Я думал, будет лучше, если ты не будешь знать... хотя, скорее, я жалел самого себя. Теперь я вижу, что ошибался, и я прошу меня простить...

– Мы нашли на Венере огромную, направляющую частицы, установку, – Девушка немного успокоилась, её голос звучал тихо и ровно, – там на нас напали... сначала асвидеане стреляли по нам, а потом вылетел огромный корабль и стал нас преследовать. Сайп сделал прыжок, но корабль переместился за нами следом. Он говорил что-то про паутину частиц и сказал, что надо отключить джойд, чтобы разорвать связь. Мы спрятались и отключили, но Сайп что-то увидел среди деревьев и пошёл проверять, я ждала его, но он не возвращался, когда пришло время, я включила джойд и пошла его искать. И нашла... на земле, над ним стоял асвидеан, который хотел набросить на него какую-то металлическую сетку, второй был ранен, но пытался встать. Я испытала такой сильный страх и злость... что внутри что-то как будто треснуло, и я бросилась на них, не понимая, что вообще делаю. Я сама не понимаю, как уворачивалась от пуль или что это было, и бежала прямо на того кто стрелял... Вцепившись в асвидеана, я повалила его на землю и стала избивать с такой силой, что тот очень быстро перестал шевелиться... я убила его... убила живое существо, – Из глаз медленно потекли слёзы, – пусть и такого, как асвидеан... Я убийца... наверно ты прав, я стала монстром... Но чёрт с ним, пусть так, но я не помогала асвидеанам, и я не предатель...

Ман слушал Оливию и понимал, сколько боли сейчас испытывает это крохотное, ранимое создание и сколько силы она прилагает, чтобы всё случившееся не сломило её окончательно. Он обнял землянку, прижав её к груди.

– Ты не должна была узнать, каково это, убивать... это работа иного профиля, не твоя. Видимо, столь мощные эмоции пробудили в тебе силу, которая появилась от смешения ДНК. Теперь, хочу я того или нет, а придётся тренировать тебя «по-взрослому», – Нулан улыбнулся. – Но прежде я хочу убедиться, что эта сила, никому не навредит.

– И как это сделать?

– Мы полетим на Тарию, где ты встретишься с Первыми, они увидят твою душу и найдут там ответ.

У девушки округлились глаза, она не представляла себе эту встречу.

– Эм... увидят душу? – переспросила она.

– Это сложно. Но это может стать своего рода инициацией... После которой ты будешь отнесена к расе нуланов.

– Ладно, знаешь, я тоже хочу выяснить, как мне с этим жить..., – Оливия усмехнулась. – И когда мы туда полетим?

– Сейчас.

***

Тария находится в системе Льюи – система с двумя «родительскими» звёздами – парой гигантов, гордо «восседавших» в центре своего планетарного двора. Светила не разжились за свою тысячелетнюю историю большим количеством планет и под своё жаркое «крылышко» приютили лишь четыре шарика, каждый из них был по-своему уникален.

Оливия не могла оторвать глаз, она жадно разглядывала планеты и спутники, мимо которых они пролетали по пути к системе Льюи. Наконец, их космолёт встретила первая планета системы. Ман сбавил скорость, чтобы дать девушке всё как следует рассмотреть.

– Ледяной мир прекрасен, но жесток, – обронил он.

– Это необитаемая планета?

– Нет, Куписцада окончательно заледенела, после того как её ядро остыло. Все радиоактивные вещества замёрзли, и она покрылась вечным снегом и льдом, но из-за радиации там даже на сноуборде не покатаешься. Атмосфера тонкая, смены климата нет – словно застывшая во времени льдинка, совершенно статичный мир.

– От одного её вида мурашки по коже.

– Опасность зрелищна, – Нулан прибавил скорость, и джойд полетел дальше.

К большому разочарованию девушки, следующая планета, планета-песочница – как сказал мужчина – оказалась далеко в стороне от проложенной траектории полёта, и единственное, что можно было разглядеть с такого расстоянии, был её светло-фиолетовый цвет.

– А эта обитаема? – поинтересовалась Оливия.

– Нет, всё дело в её атмосфере, она преобразует свет таким образом, что там постоянно «горит» ультрафиолет, что делает её до неприличия стерильной.

– Так вот почему она не бежевая, как песок, а скорее... розовая.

– Физика – удивительное явление, – Нулан сделал паузу. – Следующая уже Тария.

Оливия немного поёжилась, она испытывала смешанные чувства – радость и страх.

Джойд подлетал ближе к планете, и на мгновение девушка позабыла обо всех своих тревогах, перед глазами была лишь изумительная красота этого космического тела. Планета изумрудного цвета, с бирюзовыми пятнами-водоёмами, минимальным количеством облаков и нежным свечением в качестве атмосферы – это было поистине завораживающе зрелище.

– Она огромная..., – прошептала Оливия.

– В пять раз больше Земли, – уточнил Ман.

– Постой, – Девушка вдруг задумалась, – я, конечно, не эксперт в астрономии, но, насколько я знаю, чем больше объект, тем больше у него сила притяжения. Меня же тарианская гравитация просто раздавит...

– Сила притяжения Тарии не многим больше, чем на Земле, она большая, но лёгкая. Сколько ты весишь?

– Килограмма пятьдесят три..., – Землянка пожала плечами.

– Ну, на Тарии будешь весить около девяноста.

– Сколько?! – возмутилась Оливия. – У меня разовьются комплексы...

Ман рассмеялся.

Планета встретила гостей солнечным днём и яркими зелёными красками, исполины-деревья возвышались, казалось, до самого неба, которое, благодаря особенностям состава атмосферы и местной флоры, было голубым, с лёгким зеленоватым оттенком. Несколько дальше лес заканчивался и уступал место растительности поменьше, среди которой россыпью стояло множество скалистых горушек, в высоту метров по двадцать, а в «обхвате» – минут тридцать ходьбы. У подножья каждой из тех гор аккуратно расположились небольшие домики, покрытые сверху густой зелёной травой и выглядящие, точно жилища сказочных существ волшебного леса, между которыми «вились» выложенные мхом и белым камнем дороги. Практически все здания были разных размеров, очевидно, это зависело от их назначения. В целом же поселение было весьма большим. Чуть в стороне над городом возвышалась конструкция, в несколько раз превышающая его по площади, и выше скал в десяток раз. Это была научная часть города, и по цветовой гамме она совершенно не изменяла вкусам нуланов – всё было в белых и светло-серых тонах.

– Это выглядит так странно... но очень красиво, город словно создала сама природа, – восхищённо проговорила девушка, любуясь видом на город.

– Практически так и есть, – Ман улыбнулся. – Но об этом позже, мы почти прилетели.

Джойд летел к научному центру, который за своим величием скрывал огромную посадочную площадку, где приземлялись и откуда улетали корабли. Автомобиль совершил посадку на одном из выделенных для этого мест. Ступив на поверхность планеты, девушка тут же почувствовала, как её тело стало тяжелее, словно на неё взвалили тридцать лишних килограммов. Мужчина, заметив, что его спутница пытается почувствовать своё тело в новом весе, улыбнулся.

– Как ощущения?

– Боюсь, я потеряю в скорости, – Она засмеялась. – Ноги как будто придавило к земле.

– Ногами ты как раз и ощущаешь её величество гравитацию! – Ман поддержал её смехом.

– Мы сейчас пойдём к Первым?

– Нет, к Первым мы пойдём завтра, сегодня у нас будут дела в научном центре, а вечером я хочу познакомить тебя со своей семьёй. Заодно привыкнешь к весу, – улыбнулся нулан.

Местом примыкания посадочной платформы к научному центру являлся большой стеклянный коридор. Он был широк и через пару сотен метров кончался большим круглым залом, из которого выходило множество других коридоров поменьше. Прямо в центре, над пьедесталом парила скульптура из белого камня, по характерным деталям было ясно, что это галактика, и выглядела она крайне реалистично: был выделен каждый завиток, каждый «рукав», состоящий из миллионов звёздочек. При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, какая невероятная и тонкая работа была проведена нуланами. Из центра галактики исходил мягкий жёлтый свет. Пьедестал по периметру украшала бесконечная цепь ДНК.

– Что это, Ман? – Голос Оливии звучал приглушённо.

– Это дань и ежедневное напоминание о том, что каждая галактика, подобно живому организму, способна хранить и передавать генетическую программу из поколения в поколение. Галактики состоят из воспоминаний о нас, а Вселенная – из галактик. Это не даёт нам забыть, что мы часть Вселенной, мы её наполнение. Познавая Вселенную, мы познаём себя.

Оливия взглянула на нулана.

– Глубоко, – прошептала она.

– Истинно.

Помимо скульптуры, зал украшали объёмные картины и сюжеты из истории расы, вырезанные в стене по всему периметру, вдоль неё же зеленела трава, словно росшая прямо сквозь пол. Было безлюдно.

Ман указал землянке следовать за ним. Выйдя из зала по одному из коридоров, они оказались на улице, белый пол переходил в каменистую кладку со мхом. Дорога вела к странному сооружению, напоминавшему колодец, но более современный – он был из материала, не свойственного колодцам, имел автоматическую дверцу, а вместо «ворота» была сенсорная панель. Нулан подошёл к непонятной конструкции и несколько раз нажал на панель, через секунду проход раскрылся, и оттуда плавно поднялось нечто яйцевидной формы и медленно опустилось на землю, за ним вылетел второй аппарат.

Белый глянец блестел по всей поверхности, в узкой части «яйца» крыша переходила в стекло.

– Это библы, – заговорил нулан. – Крохотные одноместные летуны, предназначенные специально для городов Тарии. Использование делает перемещение быстрым, комфортным и, за счёт небольшой скорости, безопасным. Максимальная скорость – около пятидесяти километров в час. Навыков вождения не требует, он полностью автоматичен. Использование исключительно по желанию, но, зная тебя, думаю, ты не откажешься пополнить список опробованных летательных аппаратов.

Оливия широко улыбнулась, она с умилением смотрела на эти штуковины.

– Библы, – хихикнула девушка, – название им подходит. А где дверь? Или... как туда забраться-то? – Землянка со всех сторон оглядела свой «транспорт».

– Дотронься до него.

Оливия положила ладонь на корпус библа. Он мягко завибрировал, это напоминало кошачье мурчание.

– Не убирай руку, он знакомится с тобой, запоминает.

Как только вибрация закончилась, стекло стало исчезать, оно замерцало, словно тлеющий лист бумаги, и когда его совсем не стало, «яйцо» опустилось и почти дотронулось до земли.

Ман сделал то же самое.

Девушка закинула ногу и села в кресло. Таким же образом, но в обратную сторону, стекло появилось на своём месте.

– У меня просто нет слов! – воскликнула землянка. – Удобнее места нет во всей Вселенной!

– Добро пожаловать, Оливия.

– Касс? – Девушка была рада слышать знакомый голос. – Ты и здесь?

– Я не Касс. Меня зовут Класс. Можешь считать, что мы с ним братья.

– О как!

– Слишком энергозатратно гонять Касса до Тарии, – раздался голос Мана.

– По части названий вам нет равных, – улыбнулась Оливия.

– Мы занимаемся более важными делами, – с деловым видом ответил на замечание спутницы нулан.

– Разумеется, – Девушка посмотрела на мужчину, сидящего в соседнем библе, и улыбнулась, затем продолжила: – Ну, а как управлять этой штуковиной?

– Это голосовой гаджет. Как ты можешь видеть, здесь нет ни руля, ни панелей управления, ничего. Но заметь, есть комфортное кресло и удобные подлокотники. Говоришь, куда ехать, и наслаждаешься поездкой.

– И что мне сказать сейчас?

– «Домой».

Девушка повторила. Библы плавно тронулись с места.

Капсулы имели большую популярность, местные жители пользовались ими практически всегда, когда им надо было куда-то добраться, «яйца» сами ориентировались в пространстве, видели других летящих и легко скользили среди них. Внутренняя часть каждого библа была полностью независима, что позволяло пользователю сохранять первоначальное положение и не болтаться на поворотах, при объезде или любых других манёврах транспорта.

Ман с Оливией вылетели в зал с инсталляцией и уже через другой коридор выскочили на оживлённую улицу научного центра. Он представлял собой продолжение города, здесь тоже были жилые дома, социальные строения, но вперемежку с ними высились и библиотеки, лаборатории, экспериментальные комнаты, и многие другие объекты. На верхних этажах расположилась Академия, где каждый молодой нулан посвящался в тайны науки. С торца научное здание было одним большим входом с множеством колонн, от него же брала начало широкая дорога, которая, постепенно сужаясь, уходила в глубь города. По обе стороны улицы по тротуарам свободно передвигались пешие нуланы, а по центральной части летали библы. Трафик в «нижней», как её здесь называли, части поселения был заметно спокойнее, без суеты и прочего сопровождения активного дорожного движения. Дома стояли дверьми к дороге, но имели перед собой по несколько метров зелёных насаждений, через которые шла тропинка. Эти милые жилища были овальной или круглой формы, в зависимости от своего размера, и стояли плотно друг к другу. Они смотрелись просто волшебно, и, если бы не их размер, предназначенный для крупного роста нуланов, запросто можно было бы сказать, что они отстроены для каких-нибудь не менее милых садовых гномов. Город был настоящим олицетворением мира и гармонии, здесь не было ни единого «злачного» уголка, всё было чисто и аккуратно, нуланы занимались своими делами и не думали о том, чтобы что-то украсть, сломать или с кем-то подраться. Их внешний вид был расслабленным и каким-то «курортным» – все поголовно ходили в лёгких рубахах разных цветов, брюках, и сарафанах различных фасонов. Такая размеренная жизнь с совершенно никуда не спешащими нуланами сильно разнилась с ритмом жизни нуланов на Мороле, словно это были две разных расы.

Спустя пятнадцать минут, библы остановились около одной из горы, у её подножья в ряд стояли дома, но один имел отличие в своём расположении – из-за особенностей ландшафта он стоял не на одной линии с остальными, а немного в стороне, казалось, будто он «выбежал» из общего строя и встал боком к своим товарищам. Ман и Оливия вышли из капсул.

– Это твой дом, – Мужчина указал на одно из «зданий».

– Мой... что?! – растерялась девушка.

– Дом, – повторил нулан и улыбнулся. – Пройдём?

Землянка медленно подошла к дому, на вид он был точно вырезан из большого куска мела, только, в отличие от него, имел чуть более гладкую текстуру. Дверной проём жилища был довольно широким и округлым. Оливия потянула дверную ручку и прошла внутрь.

Изнутри дом выглядел так же, как и снаружи, вся мебель словно росла из пола, который был выстлан мягким и нежным мхом. Полочки, ящики, стол и даже кровать были также частью самого дома, последняя была уже застелена, она была широкой, просторной и имела идеальную для роста девушки высоту. Дом внутри повторял круглую наружную форму, ничего лишнего в себе он не содержал, всё было расположено очень гармонично.

– Что скажешь? – начал Ман.

– У меня нет слов, здесь уютно, красиво, всё такое натуральное и... природное...

– Всё потому, что сама природа взращивает эти жилища.

– Я думала, ты говорил это в переносном смысле? – удивилась девушка.

– Отнюдь. Каждый наш дом – не что иное, как жемчужина большого буриуса. Большой буриус – это моллюск, живущий на прибрежном дне океана, питается мелкой рыбой и каждые несколько дней выплёвывает затвердевшие переваренные остатки еды, сформированные в виде условного шарика. Нуланы добывают эти жемчужины и доставляют в научный район, где специальным лазером вырезается обстановка дома, мебель, дверь и окна. А далее жемчужину привозят к месту установки и сажают в выемку в земле. Затем нижняя часть дома заполняется грунтом, чтобы выровнять пол и высадить мох, – Нулан посмотрел на девушку, которая определённо представляла себе это несколько иначе.

– Моллюсковы какашки, значит?

Нулан покашлял.

– Жемчужины, – мягко уточнил он.

Девушка подняла одну бровь.

– Жемчужины.

– Да.

– Ладно.

Оливия улыбнулась и покачала головой, продолжив осматривать своё жилище.

– Как я тебе уже говорил, нуланы на Тарии не принимают сангус, питаются исключительно тем, что даёт планета, это большое разнообразие овощей и фруктов, – снова заговорил мужчина, он подошёл к одному из шкафчиков в стене, открыл его и продолжил: – Здесь хранятся плоды, внутри устроен фиксатор температуры, чтобы обеспечить свежесть продуктов, я позаботился о том, чтобы всё было готово к употреблению. Так что кушай, а потом иди спать. После ваших с Сайпом приключений ты не отдыхала.

– А куда пойдёшь ты?

– Моя семья живёт на Тарии, я прилетаю не так часто, поэтому, пользуясь случаем, я хочу их увидеть. Я приду к тебе через пять часов.

Оливия поблагодарила нулана, и тот покинул жилище.

Перекусив сочными кусочками фруктов, девушка легла спать. В ней ещё сохранялись некоторые человеческие потребности, которые приходилось удовлетворять, чтобы не навредить здоровью, поэтому она всегда спала по пять часов – что было на два часа больше, чем спят нуланы на Мороле. Хотя в исключительных случаях она могла обойтись и вовсе без сна, правда, за это приходилось расплачиваться своим настроением. Сейчас был как раз тот самый случай, когда ей необходимо было отдохнуть, она была вымотана, морально выжата и взволнована от предстоящей встречи с Первыми.

***

Академия Вримпель была единственным учебным заведением в городе, обучение здесь разбивалось на три этапа: на первом этапе, нуланы пробуют себя в нейроблоках; на втором – проходят тестирование, на котором им говорят, к чему они предрасположены, исходя из умственных или физических способностей. На третьем же этапе они делают выбор направления и либо остаются в академии и учатся, либо улетают работать на станцию. Нейроблоки – один из важных этапов, которые проходят нуланы, это то, с чего начинается учёба – определение внутренних талантов. Когда нулану исполняется шестнадцать лет, он идёт в Академию, где на протяжении месяца изучает самого себя, свои желания, умения и предрасположенность. Он определяет, к какому направлению имеет способности и чем бы хотел заниматься. Больше всех везёт тем, у кого два этих пункта совпадают. Именно в этот период молодые тарианцы решают, хотят ли они остаться на планете или уйти на службу и улететь жить на одну из космических станций. Ман не собирался отдавать Оливию на учёбу, его интересовал только второй этап – тестирование, он надеялся выяснить, какие, кроме физической силы, у девушки ещё есть способности.

Мужчина привёз землянку в Академию после её сна.

– Зачем мы сюда приехали? – спросила Оливия, пока они с Маном шли по коридору.

– Хочу увидеть, что ты можешь, чтобы понимать, как с этим работать. Почти пришли, – Нулан указал девушке на дверь.

Они попали в небольшое, хорошо освещённое помещение, в центре стояло что-то непонятное круглой формы.

– Приветствую, Вирв, – поздоровался Ман с находившимся там тарианцем.

– Рад тебя видеть, Ман.

– Это Оливия, человек с Земли, – представил он свою спутницу.

– Для меня честь познакомиться с представителем человеческой расы, – Мужчина широко улыбнулся.

– Спасибо... Я тоже рада знакомству..., – неловко ответила Оливия.

– Не бойся, – Вирв заметил волнение девушки, – с тобой ничего не будут делать, тебе надо просто сесть в кресло. Класс просканирует твою мозговую деятельность, после чего озвучит твои сильные и слабые качества.

Землянка оглядела помещение.

– Это кресло? – Она указала на круглую штуку.

– О да! Подойди к нему.

Когда Оливия выполнила сказанное, сфера тут же изменила свою форму, теперь это была полусфера, в которой действительно было что-то похожее на сиденье, оно плавно переходило в подлокотники, и подставку для ног.

– Присаживайся.

Девушка заняла своё место, полусфера наклонилась в горизонтальное положение и закрылась, вновь став целиковой. Через секунду сознание отключилось, Оливия погрузилась в сон.

Около десяти минут мужчины наблюдали за данными, отображающимися прямо на сфере. Всё происходило так, как происходит каждый день с другими нуланами, которые готовятся выйти в новый этап своей жизни. Внезапно раздался голос Класса:

– Я закончил проверку, но... возникла проблема, я не смог толком ничего выявить, то есть, вообще ничего. Как будто что-то не позволяет это сделать. Я не понимаю, как это получается.

Вирв и Ман переглянулись – они были хорошими друзьями, поэтому тарианец знал обо всём, что было связано с девушкой, в том числе и об операции, которую Ман провёл. Но сейчас оба пребывали в замешательстве.

– Класс, дифференцируй поток частиц и направь через синапсы, – прервал молчание Вирв.

– Выполняю.

Через пару минут на экране высветились данные:

«Сильные стороны: высокие физические показатели. Блокировка воздействий на структуру сознания. Когнитивное бесстрашие. Увеличение физических сил от страха за кого-либо. Восприимчивость к знаниям.

Слабые стороны: Предательство».

Вирв смотрел на этот список и понимал, что ему ещё не доводилось видеть подобные характеристики в одном списке, обычно качества нуланов выглядели проще.

– Класс, поясни.

– Её сознание не позволяет проникать в него и что-либо в нём менять. Когнитивное бесстрашие – возникает, когда индивид, имея определённые знания, перестаёт бояться кого-либо или чего-либо, это касается всего, что обычное живое существо может бояться – других существ, диких зверей, природных катастроф, оружия и так далее по списку. Третье работает как мотивация. Четвёртое, думаю, объяснять не надо.

– Её слабость в том, что она может предать? – Мана встревожил этот пункт.

– Или что предательство её может погубить, – ответил виртуальный помощник.

– Что это значит?

– Если кто-то её предаст, она не сможет найти покоя, боль будет на физическом уровне.

– Как это вообще возможно? – Нулан пытался выяснить как можно больше.

– Я не знаю, но могу предположить, что это связано с высокой эмоциональной неорганизованностью людей как вида, и Оливии, в частности. Возможно, она переживала какую-то душевную боль, когда ты подсаживал ей ДНК, и это повлияло на её характеристики. Ты не знаешь, что с ней произошло?

Как только Класс задал вопрос, девушка шевельнулась.

– Мы нашли её в овраге среди деревьев, она была избита, что именно произошло той ночью, я не знаю, она не говорит об этом, и я не лезу.

Бедное дитя, – проговорил Вирв. – Никто не заслуживает подобного отношения.

На какое-то время все находящиеся в комнате замолчали, погрузившись в раздумья, после чего Вирв дал команду вернуть девушку в реальность.

– Как всё прошло? – сонным голосом заговорила Оливия.

– Всё в порядке, мы узнали немного, но ничего плохого нет, – Ман улыбнулся и подал руку, чтобы помочь девушке встать.

– Это всё? Я думала, у меня будут суперспособности, – улыбнулась она.

– Кто-то насмотрелся фильмов про супергероев?

– Я люблю супергероев. Что теперь?

– А теперь, Оливия, я хочу пригласить тебя в гости. Моя супруга готовит ужин, чтобы принять тебя, ей и детям не терпится с тобой познакомиться.

Попрощавшись с Вирвом, они покинули комнату тестирования.

Когда они вышли на улицу, солнца уже постепенно садились – закат на этой планете, был волшебным зрелищем – два огненных шарика, бросая последние лучи, окрашивали всё вокруг в лилово-оранжевый цвет, наполняя это время суток особым уютом. Оливия рассматривала проплывающие мимо строения, горы и улочки между ними, они летели молча, лишь периодически нулан давал пояснения тем или иным объектам города. Библы остановились возле одного из домов, в отличие от дома девушки, он был намного больше и имел два этажа.

– Нервничаешь? – обратился к спутнице Ман, когда они подошли к двери.

– Заводить новые знакомства всегда волнительно, – улыбнулась девушка.

– Ты справишься.

Нулан открыл дверь и пропустил гостью вперёд.

Жильё внутри было красивым, наверно, понятие о домашнем очаге есть не только у людей, но и у других, инопланетных, существ. Мебель, стены и пол – всё было таким же, как и в доме Оливии, отличием были межкомнатная перегородка и лестница на второй этаж. Наверху было три спальни, а вот нижний этаж делили кухня и просторная гостиная. Повсеместно стены украшали вырезанные в них квадратные ниши, в которых стояли разные диковинные вещи, статуэтки и цветы. Роль окон играли насквозь прорезанные в стене шикарные узоры привычного «оконного» размера. Кухня также не имела особых отличий, а вот гостиная могла похвастаться пышным убранством и обстановкой: в передней части парил над полом полностью заставленный местными угощениями и питьём овальный большой стол, уже накрытий на четверых. Чуть дальше была зона отдыха, её отделял массивный диван, сравнимый по хаотичной выпуклой форме с облаком, а на стене перед ним висел прямоугольник с белёсым, как разбавленное молоко, экраном, это было не что иное, как местный телевизор. Сбоку от дивана стоял большой серебристый цилиндр, назначение которого сразу было невозможно понять, зная эту расу, предмет мог оказаться совершенно чем угодно, даже тем, что меньше всего ожидаешь увидеть в гостиной комнате. Освещал дом мягкий жёлтый свет, исходящий от небольших круглых дисков, парящих прямо под потолком.

В прихожей уже ждали хозяева дома.

Супругой нулана оказалась утончённая женщина, черты лица которой были острыми, но в то же время нежными, платье в пол на тонких бретелях придавало ей женственности, а собранные в высокий пышный хвост волосы придавали ещё больше изящества. Рядом с ней стоял нулан, ростом ниже своих родителей, его, ещё не огрубевшие черты лица, говорили о несомненно юном возрасте.

– Приветствую тебя в нашем доме, Оливия, – заговорила нуланка. – Меня зовут Лура, это мой сын Брэн, – Тарианка улыбнулась и протянула гостье руку. – Ман много про тебя рассказывал.

Девушка протянула руку в ответ.

– Я очень рада познакомиться с вами.

– Мы готовились к твоему приезду, на столе стоят лучшие угощения, какие только может дать Тария. Давайте садиться за стол. Класс, стулья, – Её голос был мелодичным и в меру высоким.

После её слов из-под стола вылетели четыре круга размером с хорошую табуретку и незамедлительно заняли свои позиции вокруг стола.

– Первый раз вижу такие стулья, – Девушка с любопытством рассматривала летающие «табуретки».

– Гравитационные. Парят в воздухе за счёт магнитного сопротивления к гравитации Тарии, – пояснил Ман.

Все блюда были аккуратно выложены в красивую перламутровую посуду, некоторые угощенья внешне напоминали земную еду: что-то было похоже на жареное мясо, продолговатые семена деревьев были похожи на сыр, а опавшие лепестки гигантской розы – на свежего лосося. Стояла на столе и такая еда, аналога которой землянка не знала, это были особенные блюда, новые, их было трудно понять и описать, но, тем не менее, они были безумно вкусными.

Ужин шёл на «ура», все ели и общались, отпускали шутки и рассказывали истории, Лура с большим интересом расспрашивала гостью о земной жизни. Она видела разные миры, с разными обитателями, но те не вызывали у неё особого интереса. И хоть у нуланов и принято было считать жителей Земли низшим по развитию народом, они представляли большой интерес для многих космических умов благодаря своему сложному по строению мозгу, организму и социальному поведению. Как считали нуланы, люди пошли по альтернативной ветви развития, и, несмотря на их «космическую несостоятельность», их мозг был способен на необыкновенные, потрясающие вещи, этим они и привлекли к своему виду внимание в том числе и нуланских ученых. Оливия долго рассказывала о своей семье, о том, как жила до встречи с Маном, чем занималась и как вообще проходила её земная жизнь. Брэн наблюдал за девушкой с большим любопытством, он давно хотел задать ей какой-нибудь вопрос, но никак не мог придумать, какой, но наконец мысль пришла в голову:

– Что ты почувствовала, когда проснулась на станции?

– О! Это просто не описать словами, я чувствовала страх, удивление, радость, и, по-моему, что-то ещё, – Землянка рассмеялась.

– А когда папу увидела? – Юноша не хотел останавливаться, он смотрел на неё своими крупными добрыми глазами и ждал ответа.

– Всё то же самое, но вдвое сильнее. Я впервые видела кого-то не человеческой природы.

– Земляне ни с кем не общаются во Вселенной?

– Нет, они не знают, что кто-то ещё есть.

Слова Оливии очень сильно удивили подростка, с рождения привыкшему летать с родителями по разным планетам и общаться с представителями других рас, ему было дико слышать, что кто-то в принципе может не знать о другой жизни во вселенной.

– А что случилось, когда папа забрал тебя?

После этого вопроса на секунду образовалась тишина.

– Брэн! – одёрнула сына Лура.

– Ничего, всё в порядке. – Оливия взяла себя в руки. – Я попала в передрягу с уличными хулиганами. Твой папа, Брэн, самый настоящий герой, потому что спас мне жизнь, – Она улыбнулась и посмотрела на Мана.

В этот момент, молодой нулан повернулся к матери:

– Она на Элизу так похожа, – прошептал он.

Землянка всё ещё была в стрессовом состоянии от всего происходящего, и её органы чувств, в том числе слух, были непроизвольно обострены. Пока она смотрела на нулана, до её ушей достаточно чётко долетели слова Брэна. Решив не задавать по этому поводу никаких вопросов, она продолжила ужин, сделав вид, что ничего не заметила. Встреча длилась несколько часов и закончилась поздней ночью. Лура предложила всем вместе проводить девушку до её дома, на улице было тепло, а свежий ночной воздух полезен перед сном, плюс так меньше ощущается расставание с гостем, тем более что идти было совсем немного. Ман и тут позаботился о том, чтобы Оливия была под его «крылом» – он распорядился, чтобы её дом установили как можно ближе к его.

Отправив свой библ лететь к дому самостоятельно, девушка присоединилась к остальным, все четверо пошли по опустевшей дороге. Свернув за гору, Оливия застыла в изумлении: в ночном небе, усыпанном яркими звёздами, висел огромный голубой диск, он был словно нарисован, ни малейшей неровности или кратера, а с нескольких сторон от него исходило нечто, напоминающее всплески.

Ман подошёл к Оливии.

– Знакомься, наш спутник – Паднион, – пояснил он. – Водный мир, поверхность – сплошной океан. А то, что ты сейчас наблюдаешь по краям, – подводные гейзеры, выбрасывающие воду с такой силой, что та проходит атмосферу и улетучивается в космос.

– Это просто нереально!

– Тария, и вообще вся наша галактика находится в более... «экзотической» части вселенной. Удивительно, что Земля находится на своём месте, а не здесь, у нас, ведь она по всем параметрам подходит под определение «экзотическая».

– Почему я днём не видела эту громадину? Он же пятую часть неба заслоняет..., – Землянка вдруг задумалась.

– Особенности во вращении, Паднион вращается вокруг Тарии таким образом, что появляется на небосводе исключительно ночью.

Оливия ещё несколько секунд вглядывалась в синеву спутника. Ман с сыном затеяли игру и ушли чуть вперёд, Лура шла позади. Девушка поравнялась с супругой нулана и заговорила:

– Кто такая Элиза? – Она чувствовала себя немного неловко, задавая этот вопрос.

– Услышала всё-таки? – улыбнулась тарианка. – Элиза наша дочь.

– Но почему её не было с нами?

– Её давно уже нет с нами. Её убили.

Ответ камнем свалился в сознание Оливии, она не могла поверить своим ушам.

– Прости... я… я сожалею... Я не знала.

Нуланка остановилась, она провела рукой по волосам землянки.

– Ты действительно похожа на неё. Твоя жизнерадостность, твоя искренность и манера говорить... Всё хорошо. Мы просто рады были с тобой познакомиться, а Брэн, он скучает по сестре.

Оставшиеся минуты до дома, Оливия шла молча и обдумывала сказанное нуланкой. Ей было не по себе из-за того, что она разворошила старую рану и напомнила о страшном событии, чтобы удовлетворить своё любопытство. Поэтому она очень обрадовалась, когда за очередным поворотом увидела свой дом, ей было необходимо побыть одной. Взяв свои расстроенные чувства под контроль, девушка поддержала весёлое прощание с объятиями и, помахав напоследок рукой, скрылась за дверью своего жилья.

Мысли лавиной обрушились на землянку, она стала жадно обдумывать каждое сказанное слово и каждую мелочь встречи, чтобы убедиться, что всё прошло хорошо. Подойдя к кровати, она рухнула на неё, продолжая мозговой штурм уже с закрытыми глазами, пока вскоре уставшее сознание не стало отключаться. Сон не заставил себя долго ждать, через несколько секунд девушка уже спала.

Глава 6. Взгляд создателей

Глава 6. Взгляд создателей

Библы летели по улице, оставляя позади всё больше домов. Сквозь стекло робко проникали маленькие малиновые лучики, от прикосновения которых становилось тепло не только коже, но и душе. Рассвет каким-то волшебным образом менял свои цвета и с каждой минутой становился всё ярче и желтее. Миновав город и его близлежащие окрестности, дорога резко заканчивалась, ей на смену приходил нетронутый кем-либо покров из чистого мха. Он простирался по всему видимому простору, кое-где в некоторых местах то по одному, а то целыми «семействами» лежали большие валуны. Равнина заканчивалась через несколько километров, уступая место тем самым гигантским деревьям, которые девушка лицезрела из джойда, когда они влетели в атмосферу Тарии, их толстые стволы с верхушками где-то в небе уже было хорошо видно.

У подножья леса библы остановились. Ман прервал тишину:

– Лес Бисо-Такана. Он окутывает практически половину поверхности Тарии. Дальше мы отправимся пешком.

Девушка лишь кивнула. Она с изумлением смотрела наверх, деревья имели очень пышные лиственные кроны, сквозь которые практически не поступал свет, и можно было подумать, что находишься под навесом. Несмотря на то, что стволы стояли далеко друг от друга, их «шапки» всё равно сливались в единое изумрудное полотно. Находясь здесь, становилось ясно, каково живётся маленьким букашкам, ползающим среди великанов-деревьев.

Мох сменился песком тёмно-бежевого цвета.

– Куда мы идём? – наконец решила поинтересоваться Оливия.

Из-за позднего возвращения домой ей не удалось полноценно отдохнуть, поспав всего пару часов, утром она чувствовала себя разбито, и потому всю дорогу молча смотрела в окно.

– Я веду тебя в особое место – священное место памяти.

– Там будут Первые?

Мужчина рассмеялся.

– Ох, Оливия, тебе не терпится с ними встретиться?

– Ну-у...,– протянула девушка, – конечно, мне очень интересно – а кому не было бы? И я волнуюсь, вдруг что-то пойдёт не так, поэтому хочется поскорее всё закончить.

– Тебе не о чем волноваться.

– Но что, если, я не пройду проверку? Что, если они увидят во мне что-то плохое?

– Послушай, – Нулан остановился и подошёл к спутнице. – Первые видят истинную суть человека, я лишь хочу понять, какова природа твоей силы. Какой бы результат проверки ни был, я не отвернусь от тебя.

Землянка посмотрела на Мана с благодарностью, с какой смотрела на своих родителей, когда те помогали ей преодолеть какие-либо трудности, сейчас родительскую поддержку оказывал нулан, и она боялась его разочаровать.

Дорога по лесу была приятной, несмотря на заметно ощутимую прохладу, лёгкие наполнялись по-настоящему чистым, свежим воздухом.

– Ман? – вновь заговорила девушка через какое-то время. – Я заметила несколько странностей здесь, на Тарии.

– Какие?

– Я не увидела ни одного животного и даже ни одного насекомого. Ещё я обратила внимание, что здесь никто не использует и не пьёт воду…

– Ну, если кратко – на Тарии нет такого разнообразия фауны, как, например, на Земле. Насекомые, если их можно так назвать, водятся в глубинах лесов, их только одна разновидность. Всего пятнадцать видов животных. Тария – хорошая планета, но она не богата на живность, это в большей степени хорошо.

– Нет надоедливых комаров? Жужжащих гадов и тараканов?! – воскликнула девушка.

Нулан засмеялся.

– Никаких вредителей, ползающих и летающих буках.

– Ну а вода?

– На Тарии семьдесят процентов суши, тридцать – вода. Один-единственный океан на планете и несколько больших озёр, так уж сформировался этот мир. Зато Тария богата на подземные водные резервуары. У нуланов нет потребности пить воду для утоления жажды, как у людей. Для получения вкусовых удовольствий или полезных веществ тарианцы пьют нектары плодов, вина из них же, а также по личному вкусу выбирают напитки любого другого народа. Что до мытья посуды – любая испачканная тара обрабатывается специальным газом в кристоботах – это аналог земной посудомоечной машины. Это верхние шкафчики, ты их видела, посуда там «моется», там же и хранится.

– А влажная уборка?

Нулан снова засмеялся.

– Тарианцы не делают влажную уборку. Здесь просто нет столько пыли и грязи. В наших домах всегда чисто.

– Повезло, – Девушка замолчала, но почти сразу продолжила: – А в этом лесу есть звери?

– Тут живут только собики.

– Звучит мило.

– Это большие животные, похожие на лосей..., – Ман сделал паузу, – правда больше раз в пять, а рога из прозрачного кварца, бежевые у самок, и тёмно-фиолетовые у самцов. Они агрессивные существа, лучше им не попадаться. Хоть собики и питаются цветами, они чересчур защищают свою территорию и могут загрызть насмерть.

– Тот, кто придумал им название, явно с ними не встречался, – Землянка с иронией улыбнулась.

Ман лишь пожал плечами, как бы говоря, что не знает, как объяснить все эти несерьёзные слова, встречающиеся на Тарии.

Прогулка по лесу заняла несколько часов, за которые трижды им приходилось обходить стороной тарианских лосей, разгуливающих среди деревьев. Это были горделивые, изящные звери, с короткой шелковистой шерстью чёрного цвета, бурыми копытами и потрясающей красоты рогами, пышно разросшимися позади головы на два с половиной метра.

В конце концов, однообразие леса было прервано неоткуда взявшейся горой, как и рога собиков, имеющей для человека весьма непривычный внешний вид – цвет внизу был густо-коричневый, с бронзовым отливом, а ближе к верху расходился в светло-оранжевый.

– Вот и гора Крудо. Мы почти пришли, – заговорил Ман.

Не совсем понимая, как именно они будут двигаться дальше, Оливия лишь кивнула своему спутнику.

Скала уходила высоко к небу, а её верхушка, подобно айсбергу, торчала сквозь листву деревьев. Ман уверенно двигался вдоль каменной «стены» и через некоторое время, остановился возле расщелины.

– Сюда, – кратко скомандовал он.

– Это... Янтарь? – Девушка всматривалась в непонятные вкрапления в текстуре внутри пещеры, когда ей в голову пришла эта идея.

– В точку. Но это не просто янтарь, это смола погибшего дерева. На Тарии деревья погибают крайне редко, для этого необходимо, чтобы совпали миллионы обстоятельств, но всё же, когда это случается, в дереве начинают происходить невероятные процессы. Смерть – это грубое название, просто дерево переходит в иную форму существования, порастая за тысячелетия слоями липкой смолы, которая, в дальнейшем твердеет, погребая в своих недрах всех, кому «повезло» прилипнуть. Из этой ловушки не выбраться. В этих скалах покоится не один собик, прилипший по собственной неосторожности.

– Что с ними происходит дальше?

– Смола разрастается достаточно быстро и поглощает зверя.

– Вот тебе и добрый мир Тарии, – Оливия неоднозначно хмыкнула.

– Как я уже сказал, смерть дерева запускает ряд любопытных процессов, одно из таких явлений – «мост» к информационному всепространству, – продолжил Ман. – Проще говоря, такое себе хранилище прошлого. Любой момент времени, любого мира, всё, что ты хочешь узнать, узнаешь, стоит лишь об этом подумать.

– О чём я должна буду подумать?

– Чтобы твоё представление обо всём происходящем было сформировано полноценно, ты должна увидеть, как всё началось, я хочу, чтобы ты знала нашу историю, и то, что происходило между нами и асвидеанами. Когда ты будешь «там», тебе надо мысленно сказать «история расы». Мы пришли.

Узкий ход заканчивался тупиком в виде ствола умершего дерева – вернее, куском его потрескавшейся коры торчащего из смолы. Здесь было достаточно светло, всё из-за состава янтаря, который местами светился и отражался сам от себя, это делало проход хорошо проглядываемым.

Ман подошёл к дереву и с треском оторвал кору, от неё потянулись «ниточки» какой-то серебристой слизи, такая же субстанция была и внутри – серебристая, с разноцветными разводами, густая жижа начала стекать по янтарной стенке. Нулан аккуратно положил кусок дерева вниз.

– Постарайся расслабиться, и... удачи там.

Девушка неловко огляделась.

– Эм... а там... это где?

Ман на секунду задумался, но тут же собрался и дал пояснение:

– Прости, встань спиной к дереву. Подойди вплотную и закрой глаза.

Землянка чуть скривила рот, но выполнила указание. Стало тепло, она почувствовала, как вся эта мягкая слизь зашевелилась и словно щупальцами объяла голову и торс. Она закрыла глаза и тут же перестала чувствовать своё тело и себя.

Прошло мгновение, сознание вернулись, Оливия распахнула глаза, но ничего кроме темноты перед ней не было. В голове промелькнула одна мысль – «История нуланов» – и тут же маленьким сгустком энергии она понеслась по яркому мерцающему тоннелю. Всё закончилось громким хлопком.

Девушка отказывалась верить в происходящее – она, словно крохотная пылинка, летела по космосу. Это всё было так странно, что страх никак не отпускал своих оков. Она летела очень быстро. Мимо пролетали галактики, звёзды, планеты, но почему-то казалось, что всё не такое, как обычно. «Древняя Вселенная», – промелькнуло по сознанию, словно кто-то услышал её немой вопрос и ответил на него.

«Одиннадцать миллиардов лет назад», – скользнула ещё одна, уточняющая, мысль. Кто-то или что-то «звучал» в формате мысленных знаний, которые просто появлялись в голове.

«В это время зарождалась первичная жизнь, жизнь энергии», – продолжил повествование голос.

Где-то спереди по мере приближения стала расти яркая точка, издали напомнившая махонькую звёздочку, теперь она выглядела неоднозначно. Размер этого чего-то был не больше экскурсионного автобуса, его форма медленно менялась, складываясь причудливые округлые загогулины. Сгусток имел голубоватое свечение, сквозь которое проглядывались «волокна» зелёного, жёлтого и красного цветов.

«Частицы, собрались в единый организм. Внезапно и неожиданно для себя он начал мыслить. Мысли были примитивного содержания, в основном состоящие из вопросов «кто я?», «где я нахожусь?», «как я появился?» – желая ответить на эти вопросы, энергоорганизм начал развивать сам себя».

Девушка смотрела, как сгусток энергии летал по просторам Вселенной и пытался найти ответы, растерянный, маленький и такой одинокий. Со временем он разрастался, становился крепче, больше и опытнее. Он смирился с тем, что никто не придёт к нему, а заботливая матушка – это всего лишь случайное химическое слияние, и уповать на её любовь бессмысленно. Разум энергии больше был не одинокой каплей в океане звёзд, он был дома, а значит, в безопасности. Даже если он не был единственным, то точно был первым.

«Достигнув апогея в объёме и познании собственной сущности, Первый разделил себя на шесть частей, шесть самостоятельных разумов. Энергия густела и через время, преобразовалась в подобие мозга. С момента их рождения прошло семь миллиардов лет, трое из шести Первых утратили единство с остальными братьями и были ими же уничтожены. Оставшимися Первыми был заключён договор об исключительном доверии, тогда же было принято решение создать живых существ».

Оливия вновь стала набирать скорость, мимо замелькали огоньки-звёзды, яркие краски туманностей, облака с астероидами и величественные галактики.

«За время поиска подходящего места для создания жизни Первые успели изучить множество миров, собрав большое количество сведений об особенностях каждого из них. Им было необходимо сделать выбор, найти ту самую колыбель, где зародятся первые живые, не плазменные существа. И такое место было найдено – Нулания, молодая планета-оазис, с мягким тёплым климатом, стабильной тектоникой и большим потенциалом».

Девушка опустилась на планету, где на берегу серо-зелёного озера, раскинувшегося посреди живописной равнины, в воздухе парили три белые желеобразные капли. Первые, имевшие до этого момента только такую форму, столкнулись с банальной проблемой, что без чего-то, что теперь называют руками, они не смогут ничего сделать. Поразмыслив какое-то время, каждый отрастил себе некое подобие щупалец. Испытав свои конечности на работоспособность, все трое полетели на середину озера, где один из них опустил своё щупальце ближе к воде, и с него упала капелька синеватой жидкости.

Информационный голос снова заговорил:

«Это ДНК Первых, весь их многомиллиардный опыт и накопленные знания, а также знания о тех посещённых планетах, которые стояли на пути выбора, именно благодаря им физиология нуланов будет адаптирована к этим мирам, что позволит в дальнейшем без проблем там находиться».

Сначала ничего не происходило, но точно в кипящем чайнике, вода в озере, начала бурлить, и через несколько часов полностью испарилась, осушив дно и оголив пару сотен небольших иловых комков, покрытых прозрачной слизью. Спустя три месяца на месте каждого комка лежал маленький, пятидесятисантиметровый нулан – это было первое поколение расы.

Внезапно картинка смазалась, словно на перемотке.

«Прошло шестнадцать лет, нуланы достигли зрелости и подросли – их рост был чуть меньше, чем у нынешних взрослых особей. Первые не жалели времени, они кропотливо, буквально «вручную» растили каждого нулана, стремясь довести их организм и внешность до совершенства. Единственное, что создатели оставили неизменным – серо-зелёный цвет кожи, посчитав, что это дань природе Нулании. Именно питательный состав ила, в котором зародились нуланы, подарил им такую гладкую и бархатистую кожу».

Были и такие вещи, которые Первые заимствовали для себя, так, форма капли приобрела очертания головы, появился торс и конечности, хотя они также продолжали летать и по-прежнему имели щупальца. Со временем, отрабатывая навык преобразования материи, они создали город, таким, каким представили его себе, со всеми присущими ему элементами. Оливия смотрела на их жизнь, видела, как шла первая во Вселенной «стройка», как закаты сменяли рассветы, а работа не прекращалась ни на минуту. Когда всё было готово, Первые подготовили расу к знакомству, облачив каждого в простое одеяние из опавших лепестков нуланийских роз. В качестве отличительного атрибута себе, создатели сотворили мантии из тех же цветов, но полностью закрывавшие их тела.

Наконец, настал тот день, когда покрывающая нуланов оболочка истончилась настолько, что начала разрываться, впустив под себя свежий воздух планеты и заставив своих обитателей сделать первый вдох. Нуланы зашевелились, пытаясь избавиться от слизи, они старательно стряхивали её, кто-то пытался сесть, кто-то перевернулся на живот, некоторые и вовсе ползали на четвереньках. Но уже через полчаса все худо-бедно стояли на ногах. Первые молча наблюдали за рождёнными, и как только настал нужный момент, они воспарили над берегом на несколько метров и заговорили. Это была не обычная речь, они изъяснялись телепатически, передавая информацию своим слушателям сразу в голову.

«Объяснив причины создания, Первые возложили на нуланов миссию – раса, должна будет наблюдать, помогать, создавать и объединять другие жизни. А также следить за порядком во вселенной, не допускать воин, катастроф и геноцида. Нести почётное звание первой цивилизации, привить остальным уважение к себе, быть им опорой, но, если надо, показать свою безграничную силу. Идти по пути познания и науки».

Оливия кадрами просматривала, как Нулания обрастала «благами цивилизации», как запускались в космос первые корабли, как появлялись следующие поколения и развивался военный потенциал. Сочные яркие краски наполняли этот мир, периодически девушке казалось, что она чувствует местные запахи и тепло солнечных лучей. Она видела, как росла их великая цивилизация, видела, как произошёл первый контакт с асвидеанами, и то, как на протяжении нескольких лет они общались, обменивались опытом и полезными ресурсами своих планет. Глядя на эти, казалось бы, «здоровые» отношения, сложно было представить, что асвидеане могут проявить к нуланам какую-либо жестокость, ведь сейчас они выглядели совершенно доброжелательными. Всё изменил один момент: в большом светлом зале стояло несколько асвидеан, один из них стоял чуть впереди и выглядел более представительно, напротив стояли нуланы.

Главный асвидеан заговорил:

– Вселенная заполняется жизнью, тут и там появляются миры, чьи обитатели живут без какого-либо надзора, некоторые из них настолько обнаглели, что не собираются отдавать дары своих планет высшим расам. Мы хотим предложить вам дружеское сотрудничество. Объединившись, мы сможем собирать «дань» со всех обитаемых планет! Контролировать их и решать, какими будут их судьбы. У нас есть оружие, сильное, мощное и громогласное! Но ему не хватает... чего-то... технологий... но они есть у вас. Асвидеане и нуланы смогут стать великими завоевателями миров, нам будет поклоняться вся Вселенная!

– Высшая раса не станет отбирать ресурсы у других рас, не станет ставить их на колени. Наша задача помогать, а не держать в страхе! – довольно резко ответил один из нуланов.

– Значит, вы отказываетесь?

– Да.

– Что ж, ваше право, – Асвидеан улыбнулся.

Нуланы развернулись и пошли в сторону выхода.

– Ваше право умереть, – прошептал асвидеан.

Внезапно всё стихло. Свет погас. Когда же темнота рассеялась, планета повсеместно была охвачена огнём. Спасательные корабли один за другим поднимались в серое от пепла небо. На Нулании среди обломков, дыма и трупов велась бойня, нуланы сражались с бледными существами, в которых землянка тотчас узнала асвидеан. Они пришли уничтожить врага, единственного во вселенной, силе которого едва могли противостоять, что, естественно, их не устраивало. Среди воюющих Оливия смогла узнать молодого Сайпа, с ним плечом к плечу сражалась девушка, юная, прекрасная нуланка с кудрявыми волосами. Внезапно раздался громкий сигнал, услышав его, асвидеане тут же отступили, их корабли поднялись в небо и, сбросив какой-то чёрный шар, унеслись прочь с планеты. Это была смерть Нулании.

Последний спасательный шаттл поднялся в воздух, Сайп схватил нуланку за руку, и они побежали...

Удача была на их стороне, они успели ухватиться за обшивку корабля...

Другие нуланы помогли им забраться на борт.

В этот момент раздался выстрел...

Сайп обернулся, на его лице отпечатался ужас – нуланка падала назад в открытую дверь, из её груди сочилась кровь... Он бросился в её сторону, чтобы поймать, но не успел... Она летела вниз, в последний раз подарив ему свой нежный, любящий взгляд.

Корабль висел в космическом вакууме, нуланы с безопасного расстояния наблюдали, как их родная планета, разлетелась на миллиарды маленьких кусочков. Ман обнимал супругу и сына, из его глаз медленно текли слёзы, Лура прижимала к груди Брэна, не сдерживая эмоций, она громко плакала. Возле окна, в стороне от всех, стоял Сайп, его глаза были наполнены слезами, раздирающей душу болью и ненавистью, он был уничтожен и желал только одного – отомстить за свой народ и отомстить за неё.

Единственная и самая большая скорбь расы продолжалась на протяжении нескольких лет – то время, в течение которого они искали себе новый дом, пока скитания не привели их к Тарии. Только расположившись на ней, они вновь смогли обрести гармонию и начали жизнь с чистого листа, с новой силой. Тогда большая часть ресурсов была пущена на создание защиты планеты и развитие боевой мощи. Первым пришлось отдать много своей энергии народу, чтобы помочь им жить дальше. Нуланы постепенно компенсировали эту затрату, и энергообмен нуланов и Первых вновь пришёл баланс. Спустя какое-то время создатели собрали совет, где поведали нуланам увиденное во всепространстве предсказание: «Биологическое оружие, найдя которое, брат падёт». Это предсказание не нашло своего объяснения, нуланы так и не поняли о чём идёт речь, кроме того, что должно произойти какое-то событие, но кто этот таинственный брат и что за биологическое оружие, оставалось тайной. История уносилась дальше во времени и показала множество разных событий, в том числе и асвидеан, которые периодически оказывались замешанными в каких-то преступных делах.

Оливия увидела прибытие на Землю, общение с людьми, расставание с ними, формирование лунной станции. Она увидела и своё спасение, и весь путь нуланов уже вместе с ней, до последнего момента. Девушка увидела, как заходит с Маном в смоляную пещеру, напоследок она взглянула на нулана, на себя и закрыла глаза.

Сознание вернулось в тело девушки, щупальца дерева её отпустили, и она без сил упала на колени, держась за пульсирующие виски.

– Как долго меня не было?

– Несколько минут.

Оливия недоверчиво взглянула на Мана.

– По ощущениям меня не было около месяца. Я увидела всё.

– Да, это нормально. Отдохни немного.

– Предсказание... оно связано с асвидеанами? – Землянка подняла взгляд на мужчину.

Тот смутился.

– Мы не знаем этого... Но теперь, когда ты знаешь всё, можно ехать к Первым.

– Где они?

– Они в самой высокой башне Академии.

Шпиль, похожий на гигантскую иглу, едва ли можно было назвать башней, он пронизывал небосвод, а в середине него был большой белый шар. Вся эта конструкция и была домом для Первых, сфера имела внутри пространственное искривление, через которое создатели черпали энергию Вселенной, не покидая безопасной зоны на Тарии. Первых можно было сравнить со стариками, за которыми необходимо ухаживать, следить за их деятельностью, чтобы те не навредили себе, и, конечно же, дарить любовь и заботу в лице обратной отдачи энергии.

Расставаться со своими «детьми» создателям было крайне рискованно, именно поэтому они «прогуливались» по космическим просторам только сознанием, покидая свою плазмоидную оболочку. Шпиль являлся отличным проводником, по которому они покидали планету и возвращались обратно, а также, держали связь с самой Тарией и живущими на ней нуланами.

Как только Ман и Оливия подошли к дверям башни, обе их створки распахнулись, и конечно же, за ними, не было ничего, кроме стерильной пустоты. Вместо стен по кругу шло одно большое стекло, в помещении было просторно, а от попадающего солнечного света становилось уютно. В середине комнаты стояли одетые в синие мантии три высокие фигуры, точно такие же, каких девушка видела в видении – это были Первые.

Ман положил руки девушке на плечо и мягко подтолкнул её вперёд.

– Удачи, – тихо сказал он.

Оливия зашла внутрь. Двери тут же закрались.

– Ты боишься? – заговорил один из Первых. Его весьма специфический голос раздался в голове девушки, он был низким и чистым.

– Волнуюсь..., – робко ответила землянка.

– Подойди к нам, – Один из них вытянул вперёд свою «руку» – сначала поднялся рукав мантии, а потом из него высунулось белёсое щупальце.

Девушка беспрекословно исполнила сказанное. Как только она подошла, Первый закинул щупальце ей на шею, и её сознание моментально отключилось. Сложно описать, как это было, ОНИ словно добрались до самой сердцевины души, залезли во все её укромные уголки, оголили каждую мысль и каждое намерение. Всё, до чего не могли добраться даже компьютеры, было на ладони у Первых. Постепенно Оливия начала приходить в себя и слышать какие-то звуки, глаза отказывались открываться, но, приложив усилия, она это сделала. Картинка была нечёткая, но всё же кое-что понять можно было. Это была серая круглая комната, в которой шла битва, Оливия принимала в ней активное участие, было сложно определить, на чьей стороне она бьётся, но то, что там были нуланы, она поняла сразу. Внезапно по комнате разошлась сильная ударная волна. Когда все пришли в себя, она увидела, что обнимается с нуланом. Прежде чем всё пропало, она заметила у стены в комнате силуэт, который странным образом напоминал ей человека.

Подобных размытых видений было несколько, во всех были разные места, которые она видела впервые, незнакомые голоса, и непонятные события. После очередного видения наступила темнота, девушка почувствовала резкую боль в позвоночнике и отключилась.

***

Оливия открыла глаза и увидела, что находится в белой комнате, которая показалась ей очень знакомой. Тело гудело от напряжения и боли. Позвоночник странно тянуло.

Раздалось тихое шуршание, открылась дверь, и в комнату зашёл Ман.

– Что произошло? – тут же задала вопрос землянка.

– Ты справилась, – Мужчина улыбнулся, подошёл ближе и сел на край кровати.

– Я что-то не очень хорошо себя чувствую...

– Это не удивительно, если говорить простым языком, Первые проникли в твой мозг, чтобы увидеть тебя в будущем. Процедура, мягко сказать, не из приятных.

– Я тоже что-то видела...

– Ты видела образы, которые видели и они, можешь считать, – Ман улыбнулся, – ты заглянула в будущее.

Оливия отвела взгляд и задумалась, она пыталась вспомнить, что она видела.

– Они увидели твои будущие желания и цели, – продолжил нулан.

– И какие у меня будут желания и цели?

– Тебе нельзя это знать, но скажу так, они будут совпадать с нашими, – Он снова улыбнулся. – Что ж, приходи в себя. Скоро мы улетаем на Моролу.

Как только мужчина вышел, Оливия ещё раз огляделась. В углу комнаты стояло зеркало, подумав, что она сможет увидеть в нём причину странных ощущений на спине, девушка встала с кровати. Еле держась на ногах, превозмогая слабость, она подошла к зеркалу и, повернувшись в пол-оборота, задрала футболку. На спине вдоль всего позвоночника шла голубая полоска, она брала своё начало с треугольника у копчика и заканчивалась разветвлением на шее.

Глава 7. На Земле

Глава 7. На Земле

– Мари, прошу, скажи... – Сайп сменил тон, на сей раз голос звучал отчаянно.

Нуланка вздохнула.

– Они с Маном, улетели на Тарию два дня назад.

– Я был в отключке два дня?! – поразился мужчина – подобных ситуаций с ним никогда ранее не происходило.

– Скажи спасибо, что ты вообще жив.

– Когда они вернутся?

– Думаю, они до..., – Она не успела договорить, дверь в больничную комнату открылась.

– Боже, Сайп! – Оливия влетела в помещение и, подбежав к сидящему на кровати другу, крепко его обняла.

Марианна, стоящая возле выхода, от неожиданности вздрогнула.

– Что ж, не буду мешать, – улыбнулась она. – С возвращением, Лив.

Друзья проболтали несколько часов, Оливия рассказала нулану о том, как прошли её последние два дня, о том, как она познакомилась с семьёй Мана и как сильно ей понравилась Тария. В конце разговор зашёл об асвидеанах и Фам.

– Лив, прости меня..., – Сайп вдруг отвёл взгляд и изменился в голосе.

– Я не обижаюсь и не сержусь, мы оба не знали, что такое может произойти, – Землянка с пониманием отреагировала на извинения друга.

– Нет, это было очевидно, а я всё равно полетел.

– Мы многое выяснили. И сейчас сидим живые, а значит, всё прошло не так уж и плохо.

Нулан усмехнулся.

– Это всё благодаря тебе...

– Не всё, ты отлично рулил, – Оливия широко улыбнулась.

– Иногда я поступаю так... словно мне нечего терять, ну а что? Когда я был ребёнком, родители отдали меня в академию, а сами улетели исследовать соседнюю систему, но что-то пошло не так, они погибли. Меня растили и учили нуланы из академии, там я и познакомился с Маном, он взял меня в свою исследовательскую программу и общался со мной, как с сыном. Я делал большие успехи, выдавал хорошие показатели, у меня всё получалось, я обожал жизнь и каждый день встречал с радостью. Однажды к Ману в лабораторию пришла дочь..., – Мужчина сделала паузу, было видно, что ему трудно говорить.

– Элиза..., – прошептала землянка.

– Элиза..., – повторил Сайп. – Тогда со мной случилось то, что случается с нуланами лишь раз в жизни, я влюбился. И на моё счастье, это было взаимно, Ман сразу одобрил наши отношения, и это были самые счастливые два года в моей жизни. Пока однажды её не застрелил асведиан, она не успела пройти в шаттл и стояла на самом краю входа... Я не успел схватить её и видел, как она упала на землю, видел, как она смотрела на то, как мы улетаем. Я хотел быть на её месте, хотел, чтобы она осталась жить... Пока мы искали себе новый дом, наши с Маном отношения охладели, он всё время проводил в поисках новой планеты или со своей семьёй, я же ушёл в солдаты, потому что размеренная и спокойная работа не могла заглушить мою боль. Я думал, что Ман винит меня за то, что я не уберёг его дочь, и это понятно, я бы тоже злился, но я не мог поговорить с ним об этом, не хотел напоминать о трагедии... Когда мы нашли Тарию, жизнь лихо закрутила меня, я ушёл служить на станцию, у меня были в основном выездные задания, я ловил преступников, наводил порядок, где надо, иногда тренировал новобранцев, очень много лет мы с Маном вообще не виделись. Потом он отстроил станцию у Земли и стал жить здесь, а через какое-то время и меня сюда перевели. Когда мы с ним встретились, разговор пришёл сам, и мы наконец-то всё обсудили, оказалось, он не винил меня, а просто был убит горем. Конечно, сейчас наши с ним отношения уже не те, что раньше, но, по крайней мере, у нас больше нет недомолвок. Я изменился, надел на себя маску «весельчака» и шёл с ней по жизни, особо ей не дорожа. Я привык бросаться в опасность так, словно бегу на неё в последний раз, и теперь из-за этого страдает человек, чья жизнь мне стала дорога. Я идиот, подверг тебя опасности, какой я после этого друг...

Оливия дослушала долгий рассказ нулана, от последних слов у неё на глаза выступили слёзы.

– Самый лучший друг. Такой, каких очень мало, поверь, я знаю, о чём говорю, – Она вдруг поняла, что ей есть, что сказать на эту тему, и встала с кровати. – Я со школы была одна, мне казалось, что одиночество – это так ужасно, мне хотелось друзей, хоть каких-нибудь. Но как же я ошибалась. Всё «веселье» началось, когда я поступила в университет, на первом же курсе появились новые знакомые, которые очень быстро окрестили себя моими друзьями, я была счастлива. Но эти ребята оказались не самыми порядочными людьми, и однажды они подставили меня, очень сильно, вопрос стоял о моём отчислении, слава богу, дело замяли. На втором курсе я перевелась на другой факультет, там я наступила на те же грабли – доверилась людям, и меня обманули. Наблюдая за моими «достижениям», одна девочка с параллельного потока как-то предложила мне свою дружбу, мол, мне нужен настоящий, верный друг, который будет отгонять от меня неприятности. Я долго не открывалась ей, а потом решила попытать счастья снова, и получилось, мы стали хорошими подругами... пока месяц назад я не застукала своего парня с ней в одной кровати. Им было хорошо, она говорила ему, что ей стоило больших усилий добраться до него через меня... Так что не надо мне говорить, что ты плохой друг, ты очень много для меня делаешь, ты всегда готов прийти мне на помощь и всегда подаёшь мне руку, если я падаю. Наконец, я нашла то, что так долго искала – верного друга, и плевать, что он так любит опасности.

Мужчина встал с кровати, подошёл к девушке и крепко её обнял.

– О! Я очень рад, что тебе уже лучше, Сайп, – В дверях стоял Ман.

Друзья резко повернулись в сторону нулана.

– Хочу видеть вас у себя через десять минут.

– Уже идём.

За столом в кабинете уже сидели трое нуланов, Ман стоял во главе. Как только Оливия и Сайп вошли, Лок тут же закатил глаза.

– Ты ещё здесь? – язвительно спросил он, взглянув на девушку.

– Как видишь, – ответила она сухо и даже не посмотрела на нулана.

– Это ненадолго, паршивка.

– Следи, за тем, что говоришь! – вмешался в диалог Сайп.

– Довольно, Лок! – Ман повысил голос. – Я устал от твоих комментариев. Ты получил задание? Так можешь идти, я тебя не задерживаю.

Мужчина молча встал и вышел из кабинета.

– Извини, Оливия.

– Ничего, я начинаю к этому привыкать.

– Итак, ребята, у меня есть два вопроса, и начну я, пожалуй, с тебя, Оливия.

Землянка внимательно смотрела на нулана.

– Я хочу предложить тебе выбрать другого тренера, так как я временно останавливаю проект «Контакт с людьми». Поскольку мы выяснили причину проблемы с ядром, за что, скрепя сердце, говорю вам спасибо, то теперь наша главная задача – остановить асвидов.

Сайп взглянул на Мана, но быстро отвёл взгляд в другую сторону. Тот продолжал говорить:

– Как оказалось, Сайп не может обеспечить тебе безопасное пребывание на станции. Сейчас у тебя будет много дел, на внезапно возникшие у него идеи самоубиться времени, увы, не останется.

– Я не хочу никого выбирать, мне комфортно работается с Сайпом.

– Ты понимаешь, что ты могла погибнуть по его глупости?

– Как выяснилось, я могла за себя постоять. И смогу в дальнейшем. Без Сайпа я работать не буду.

Ман перевёл взгляд на Сайпа.

– Похоже, вы действительно стали хорошими друзьями, – заметил он. – Что ж, хорошо. Работайте, но, если я ещё раз узнаю, что ты повёз Оливию куда-то помимо ваших тренировочных заданий, – больше ты, Сайп, на Мороле не работаешь.

Девушка очень удивилась такому категоричному решению. Сайп же, напротив, поднял глаза от удивления, что Ман согласился дать ему шанс.

– Спасибо, – сдержанно произнёс он.

– Итак, вопрос номер два – Марианна, Клоу, вы сможете скомплектовать за пару суток пять кораблей?

– Разумеется, – не раздумывая, ответил Клоу.

– Прекрасно. В таком случае, через два дня вы полетите на Венеру, пора заканчивать этот цирк. Сайп, Оливия, мне нужны от вас сведения...

– Я тоже хочу! – перебила Мана землянка.

– Чего ты хочешь?

– Полететь на Венеру! Помочь!

– Я только что, по-твоему, просто так запретил Сайпу возить тебя на подобные мероприятия? Ты не готова, ты многого не знаешь и не умеешь.

– Но я тренировалась!

– Как человек!

– Да какая разница, тренировка есть тренировка! Я дралась с асвидом, я смогу помочь!

– Эта тема закрыта! Оливия, если ты сейчас же не прекратишь спорить, то ты пойдёшь в свою комнату!

Слова нулана ей врезались в слух. В мыслях всплыло воспоминание из детства, в котором Виктор, сделал десятилетней Оливии замечание, не разрешив ей идти в девять вечера гулять одной. Девушка почувствовала внутри знакомые ощущения и оставила спор.

Ман вернулся к вопросу о Венере. Он слушай то, что говорил Сайп, и совершенно не понимал, как асвидеане достигли такого технологического прогресса, что даже приборы нуланов не могли их отследить. Землянка же не понимала, почему их всех это так удивляет.

– Почему асвидеане не могут придумать что-то гениальное? – не выдержала она. – Они настолько глупы?

– Они тупицы, – тут же дал ответ Сайп.

– Во времена, когда мы были с асвидами в дружеских отношениях, они не могли создать ничего, кроме оружия, собственно, на этой почве наши пути и разошлись. И если верить слухам, которые расходятся по вселенной, в нынешнее время ничего не поменялось. – добавил Ман.

Ещё какое-то время они обсуждали проблему земного ядра и установку, которая на него влияет. Раздав напоследок ещё кое-какие рекомендации, Ман закончил собрание и распустил всех на отдых.

Следующий день начался абсолютно обыкновенно, Сайп зашёл за девушкой, они выпили сангус и отправились в тренажёрный зал. Оливия, видимо, после пережитого на Фаме шока впервые смогла сдержать свою жажду, даже несмотря на то, что уже несколько дней не пила напиток. Теперь нулан наконец смог в полной мере проявить фантазию и продумать такую тренировку, которая смогла бы в полной мере раскрыть заложенную в землянку силу. Но всё же он решил начать с чего-то менее экстравагантного, и «заданием дня» стала отработка приёмов с нуланским оружием в битве с голограммными противниками.

Обеденный перерыв подходил к концу, Оливия молча доедала стейк с овощами.

– О чём ты так задумалась? – прервал тишину Сайп.

– Да так... Можно вопрос?

– Валяй.

– Я правильно поняла, Ман не собирается идти к Стасову?

– Нет, не собирается. После уничтожения установки Земля придёт в норму, а со Стасовым мы и так поговорим, забыла, он в списке контактёров? Если Мидряк ошибся, мы просто-напросто испортим отношения с важным для нас землянином.

– А если не ошибся? Вдруг Стасов знает что-то важное?

– Послушай, это не наша забота, Ман ясно дал понять, что они справятся без нас. И я больше не хочу рисковать, не потому что он пригрозил увольнением, а потому что это опасно для тебя.

Оливия закатила глаза.

– Да почему все вокруг говорят, что для меня это опасно? Мне не пять лет, и я могу противостоять угрозе!

– Потому что быть в битве куда труднее, чем ты можешь себе это представить. На Фаме тебя захлестнул адреналин и страх, поэтому ты победила, но в следующий раз этого может быть недостаточно.

Землянка задумалась.

– Ладно... извини, я просто..., – Она не договорила, её внимание привлёк телефонный звонок.

На экране высветилась фотография симпатичной девушки, сверху была надпись – «Катюша».

– Алё, – ответила Оливия, поднеся телефон к уху.

На том конце провода раздался звонкий радостный голос:

– Ливушка-Оливушка! Как же я соскучилась по тебе! Папа передал привет? Мне показалось, он был чем-то расстроен. Ты сегодня что делаешь, занята? Может, подъедешь? Я завтра улетаю с родителями в Париж, маму по работе отправляют, почти на месяц, вот подумала, увидеться бы хоть с подругой, – Катя в привычной ей манере завалила подругу вопросами с кучей лишней информации.

– Ты знаешь, я..., – Землянка хотела отказаться, но внезапно ей в голову пришла одна идея, – с радостью с тобой встречусь!

– Чудесно! Через часик сможешь подъехать?

– Да.

Оливия попрощалась с подругой и повернулась к Сайпу.

– Куда на этот раз? – поинтересовался он.

– К Кате..., – неловко ответила землянка.

Как девушка и обещала, через час она уже стояла перед домом, в котором раньше жила. По дороге они заехали в магазин за тортиком.

Надо отдать должное, Катя, в силу своего ветреного характера и кучи проектов, в которых она бесконечно участвовала, совершенно не докучала Оливии, не просила частых встреч и долгих разговор, чем, конечно же, очень упрощала землянке жизнь.

Подойдя к парадной двери, девушка с ужасом поняла, что ключей от дома у неё нет, они остались в сумочке вместе с документами.

– Катя меня убьёт..., – пробормотала она и позвонила в домофон.

– Где твои ключи? – раздался голос из динамика у двери. – Ладно, открываю.

Как только Оливия вышла из лифта, на неё тут же набросилась подруга, девушки крепко обнялись.

Екатерина разлила чай, отрезала два куска торта и принялась задавать вопросы:

– Итак, мы не виделись с того момента, как ты уехала с Артуром на день рождения Риты, там вы расстались, и ты решила жить с родителями? Что же там произошло? Почему ты решила уехать к родителям? Тебе явно есть, что рассказать мне.

Девушка рассказала подруге всё, что с ней произошло на дне рождения, умолчав лишь о том, что было после того, как она убежала из дома. На моменте, когда надо было сказать, почему она решила уехать к родителям, она замолчала.

– Так, а переехала-то почему? Мне даже как-то обидно стало, я бы тоже могла тебя как следует поддержать, – Катя действительно выглядела немного расстроенной.

– Я убежала оттуда, и... попросила папу забрать меня, он приехал, и..., – Оливия старалась говорить как можно правдоподобно, – и он предложил поехать к ним. Я спала в своей комнате, утром слышала шаги мамы по квартире, она сделала завтрак, разбудила меня, я, наверное, просто соскучилась. Мне надо было сменить обстановку, я вовсе не собиралась тебя бросать.

Екатерина с грустью улыбнулась.

– А знаешь, давно пора было порвать с этим говнюком! Я... сочувствую тебе, но и рада, что ты, наконец, избавилась от его компании, я всегда говорила, что он тебе не пара!

– И ты была права. Да и чёрт с ним, я его уже забыла.

– Значит, ты вернёшься ко мне? – В голосе Кати звучала надежда.

– Пока нет.

– Значит, всё-таки бросаешь меня?

Девушки рассмеялись. Катя отставила чашку и обняла подругу, она всегда поддерживала любое её решение, и эта ситуация не стала исключением.

Подруги проболтали два часа, пока Оливия не взглянула на часы.

– Катюш, мне пора. Меня мама ждать будет, я обещала ей сходить вместе в магазин, – Землянка подобрала самый благоприятный момент, чтобы сказать об этом.

Катя лишь понимающе улыбнулась и беспрепятственно отпустила гостью. Всё что могла сделать Оливия, это пообещать иногда звонить и почаще писать в соцсетях, пока что это было единственное, что она могла предложить, говорить правду, она пока не собиралась.

Девушка вышла на улицу и направилась в сторону метро. Поездка к Екатерине стала отличным поводом появиться на Земле так, чтобы никто не стал говорить, что это опасно. Ссылаясь на то, что девчонкам надо успеть поболтать обо всём, Оливия попросила Сайпа дать ей больше времени, поэтому он должен был приехать за ней ближе к десяти часам вечера. А до того она должна была успеть сделать свои дела. Землянка поехала в лабораторию, где, если верить интернету, работал Алексей Стасов.

Очень непривычно было снова прикоснуться к простым людским вещам. Оливия ехала в вагоне поезда и, разглядывая людей, думала о том, что никто из них даже не подозревает, что над их головами вот-вот разразится инопланетный межрасовый скандал и что чуть позже им предстоит знакомство с «пришельцами». От этих мыслей ей стало приятно, приятно, что из такого огромного количества людей выбрали именно её и что только она здесь, знает правду о внеземной жизни. Оливия еле заметно улыбнулась.

Лаборатория находилась на окраине города, в современном свежеотстроенном здании, землянка вышла из автобуса, и направилась в его сторону. Территория была огорожена забором со шлагбаумом на въезде. Как только она подошла, из будки вышел охранник.

– Территория закрыта, куда направляетесь? – сурово спросил он.

– У меня назначена встреча с Алексеем Стасовым, он должен был уведомить охрану.

– Распоряжений не поступало.

– Вы что, первый день работаете? – Оливия повысила голос. – Я каждую неделю сюда приезжаю на автомобиле, и меня пускают! Сегодня моя машина в ремонте, а таксист оставил меня в квартале отсюда, нагрубил, а теперь вы меня не хотите пускать?! Так... я звоню Лёше...

– Нет-нет... эм... стойте, не звоните..., – Охранник растерялся, было видно, что он испугался звонка начальству. – Проходите.

Оливия гордо подняла голову и прошла мимо мужчины.

– Хорошего дня! – робко крикнул он ей вслед.

Оливия шла к главному входу и сама не понимала, что только что произошло. Хотя её талант убеждать людей – что тогда в отеле, что сейчас – начинал ей нравиться, она чувствовала себя шпионкой под прикрытием. Проделав всё то же самое и на ресепшене первого этажа, она выяснила, что Стасов сейчас находится на третьем этаже в лаборатории.

Из-за двери одного из лабораторного помещения доносились крики. Девушка тихо подошла к двери и стала наблюдать, чтобы убедиться, что пришла по адресу. В дверную щель было видно мужчину на вид лет сорока, в чёрном классическом костюме и девушку явно младше него, с растрёпанными волосами и в небрежно накинутой на плечи кофте.

– Лёша прошу, зачем ты это делаешь..., – плакала девушка.

– Потому что ты, дрянь, должна понимать, за кого вышла замуж, я не позволю тебе насмехаться надо мной!

– Я просто прошу дать развод, почему ты не можешь отстать от меня!

– Потому что это я решаю, когда отстану от тебя!

– Урод..., – тихо пробормотала девушка.

Но, к её большому сожалению, её муж это услышал.

– Что ты сказала?! – Он поднял руку и со всей силы ударил девушку по лицу.

Та упала на пол.

В этот момент Оливия испытала шок от подобной мужской низости и, не раздумывая, решила вмешаться. Она забежала в кабинет и налетела на Алексея, «человеческая» тренировка Сайпа оказалась ненапрасной, девушка использовала приёмы, которые они учили, и очень быстро мужчина оказался на полу. Уже было не важно, помогает он асвидеанам или нет и испортятся ли у нуланов с ним отношения или нет, как человек в глазах Оливии он пал. И что-то ей подсказывало, что если он позволяет себе поднимать руку на жену, то может и позволить себе вести дела с космическими преступниками.

Землянка подошла к девушке и помогла ей встать, поинтересовавшись её самочувствием, она задала вопрос:

– Как тебя зовут?

– Аня...

– Отлично, Аня, этот мужчина тебя больше не тронет, – Она перевела взгляд на Алексея, а потом подошла к нему, он по-прежнему лежал на полу, сжавшись в комок и постанывая от боли.

– Ну что, Лёша, – начала Оливия, – Выкладывай всё, как есть.

– О чём вы? И кто вы?! – Мужчина явно нервничал, но несмотря на своё аховое положение пытался хорохориться.

– Я твои проблемы, если не расскажешь, какие ведёшь дела с асвидеанами, – Сказав это, девушка почувствовала уверенность в себе. Если пока они летели на Хамни, она металась между своими же чувствами и боялась, что чересчур мягкая для всего этого, то теперь она прекрасно понимала, что жёсткости ей хватает.

– Как... хотя это не важно, они скоро завершат начатое, а я получу власть над Землёй!

– Что именно они делают?

– Я вам не скажу ни слова!

Оливия покачала головой, она встала, чтобы найти что-то, чем можно было бы вооружиться, и, увидев на столе рядом канцелярский нож, взяла его. Алексей предпринял попытку убежать, но девушка быстро его поймала и, схватив одной рукой за волосы, а второй прислонив к горлу нож, заговорила:

– Я задам ещё раз свой вопрос – что асвидеане делают с ядром Земли?

– Я не знаю, клянусь, не знаю. Они меня в свои дела не посвящали.

Оливия придавила нож сильнее.

– Но они вроде говорили о какой-то частице, и о том, что что-то ищут на Земле.

– В чём заключается твоя помощь им?

– Я помог им создать установку на Венере. Как-то они пришли ко мне и сказали, что им надо создать огромный сканер, дали данные, которые этот сканер будет искать, а в обмен стали давать деньги и подстраивать так, чтобы я занимал высокие должности.

– Как отключить этот сканер, говори, живо!

– Без меня – никак, – Алексей вскрикнул, почувствовав, что нож упёрся сильнее. – Клянусь! Это правда! Я сделал так, чтобы никто извне не мог отключить её, любая попытка прервать поток изучающих частиц приведёт к взрыву такой силы, что от Венеры останутся одни щепки. Отключить можно только прислонив мою ладонь.

– Планета погибнет, если не отключить эту установку, ты понимаешь?! – злобно проскрипела девушка.

– Они сказали, что на планету это никак не повлияет...

Мужчина не успел договорить, в коридоре раздался шум.

– Кто это? – спросила землянка.

– Я не... не... знаю...

Услышав тяжёлые шаги, Оливия схватила Анну, которая всё это время совершенно не понимала, о чём идёт речь, и просто стояла в стороне, за руку и вместе с ней забежала за лабораторную стойку, внутри которой была ниша. Девушки забрались внутрь. Лив прислонила к губе палец, показывая, что надо сидеть тихо.

Шаги приблизились к кабинету, а затем кто-то зашёл в него и, пройдя ещё немного, остановился.

– Алексей, – раздался сиплый мужской голос. – Мы снова приветствуем тебя.

– З-з-здрасте..., – пробормотал тот. – Зачем вы пришли?

– У нас проблемы – нам хотят помешать. Установка в опасности, и мы хотели бы удостовериться, что никто не попросит вас отключить её.

– Никто... нет, это исключено, у нас ведь был уговор, и я держу своё слово.

– К сожалению, Алексей, те, кто хочет нам помешать, умеют уговаривать. Поэтому мы заберём ваши ладони.

– М... м-мои..? Нет... нет! Не-е-ет!

Громкий крик залил помещение.

В этот момент Анна издала слабый писк и тут же зажала свой рот руками. Оливия держала наготове нож. К счастью, из-за криков мужчины асвидеане не услышали этот звук. Через пару минут наступила тишина. Оливия медленно высунулась из своего укрытия и посмотрела в сторону, где находился Стасов. Рядом с ним уже никого не было, он лежал на полу в луже крови, без кистей рук.

– Чёрт возьми..., – Оливии было в ужасе от того, что увидела. – Чёрт... кровь..., – Внезапно в животе появилось чувство голода.

– Кто это был? – Анна была на грани истерики. – Зачем они это сделали?..

Девушка не слушала её вопросы, она пыталась справиться с чувством, которое вызвала тёплая кровь, она отошла в сторону и согнулась пополам.

– Только не сейчас, нет-нет-нет, Лив держись...

– Лёша? Лёша? Он ещё жив! – закричала вдруг Анна.

– Есть..., – заговорил мужчина слабым голосом, – биоло... гический... протез... моей руки. Он... подой... дёт.

Оливия, закрыв нос рукой, подошла ближе к Алексею.

– Где он? Где протез?

– Там... ковёр..., – Он закашлялся. – Си-ние... цве... ты... в кварти...

– Что? Какие ещё цветы?!

– Ковёр в синицветах, – пояснила вдруг Анна.

Оливия удивлённо взглянула на неё.

– В квартире моей бабушки висит ковёр с синими цветами, – продолжила девушка. – Но это странно, она давно пустует.

– Видимо, не так уж и пустует. Ты сможешь отвести меня туда?

– Да... но...

– Отлично! Уходим, пока никто не увидел нас здесь, – скомандовала Лив.

– А как же Лёша? – жалобным голосом спросила Анна.

– Мы вызовем ему скорую по дороге. Уходим.

Девушки вышли из здания, на улицу лёг вечер, одарив город ощутимым морозным воздухом и сгущающейся темнотой, Анна поёжилась.

– Возьми мою куртку, – заговорила Оливия, когда увидела, что её спутница мёрзнет.

– Спасибо... не стоит, сейчас в машине отогреюсь.

– В машине? – удивилась Лив.

– Хоть какая-то польза от Лёши..., – Анна грустно вдохнула и нажала на кнопку на брелоке.

Стоящий неподалёку «Пежо» тут же издал характерный звук. Девушки сели в авто.

– Далеко нам ехать?

– В соседний городок, часа два пути.

Оливия вздохнула, она не успела продумать план, как будет объяснять Сайпу своё решение поехать на встречу со Стасовым, но хотя бы рассчитывала к нужному времени вернуться к дому Кати. Теперь она понимала, что вернуться не успевает и что Сайп будет на неё злиться, радовало только одно – она раздобыла что-то серьёзное и всё равно сможет помочь нуланам на Венере, хотят они того или нет. В любом случае, надо было торопиться, Ман планировал отправить флотилию к Венере уже сегодня.

Автомобиль мчался по загородной трассе, мимо проносились горящие фонари и бесконечная лесополоса. Первая часть поездки прошла под звуки песен, игравших по радио. Девушки молчали. Анна следила за дорогой и старалась делать вид, что совершенно спокойна, однако это было не так, она была сильно напугана, мысли в голове путались, в ушах стоял тот жуткий голос, а перед глазами – Алексей, лежащий в луже крови.

– Кто это был? – Она внезапно нарушила молчание.

– Асвидеане. Раса пришельцев.

– Это были не люди?! – Машина вильнула, Анне стоило больших усилий, чтобы не выпустить руль.

– Нет, – Оливия думала о предстоящем диалоге с Сайпом, поэтому отвечала резко и коротко.

Анна не ожидала услышать подобное, вопросы посыпались из неё, как горох из дырявого мешка:

– О чём они говорили? Что за установка? Они хотят уничтожить Землю? Я не знала, что Лёша работает на инопланетян... Теперь и за мной придут? Они убьют меня?

Большие карие глаза Анны были широко распахнуты, на лице читалось непонимание. Её взъерошенный вид, разбитая губа и эмоциональное состояние вызвали у Оливии чувство жалости, она напоминала ей подбитого птенца. Оставив свои раздумья, землянка решила поговорить с девушкой, чтобы немного успокоить её:

– Тебя не убьют, то, что асвидам было надо, они уже сделали. Мы остановим их, и с Землёй ничего не случится, – Она улыбнулась. – Так что можешь не беспокоиться.

– Мы... это мы с тобой? – неловко спросила Анна.

Оливия рассмеялась.

– Нет. Мы – это я и нуланы.

– А это кто? Тоже не люди?

– Тоже не люди, но они на нашей стороне.

– Господи... как же это возможно... А ты?! Ты тоже не человек?

– Я человек.

– Почему тогда...

Оливия перебила Анну:

– Потому что они выбрали меня на роль связиста, я должна была помочь нуланам наладить контакт с человечеством, но потом вмешались асидеане, и я как-то попала в эту заваруху.

– Ты хочешь сказать, что на Землю скоро прибудут инопланетяне?!

– Ну, не знаю, насколько скоро, но то, что это случится – это точно. Жизнь на планете изменится.

Обе замолчали. Но через какое-то время Оливия снова заговорила:

– Что произошло у вас с Алексеем?

– О... это долгая история...

– Мне интересно.

– Что ж, – Анна вздохнула. – Мы познакомились на моём концерте, это был мой первый сольник, он пришёл на него с друзьями, а после ворвался в гримёрку, чтобы поздравить – это был безумный, но очень романтичный поступок. Спустя полгода мы поженились. Первый год был волшебным, а потом всё изменилось, он охладел, стал проявлять агрессию и поднимать на меня руку. Моя жизнь превратилась в ад, он относился ко мне, как к вещи, запрещал что-либо делать без его разрешения и бил, если я нарушала его запреты. Мои родители не знали, что происходит, ведь в семейные дни мы появлялись и делали вид, что мы счастливая супружеская пара. Это продолжалось полтора года, пока мне не надоело терпеть это, в один из дней я собрала вещи, пока его не было, и ушла. Потом подала на развод. Он пришёл в ярость, когда получил письмо из суда. Я остановилась у подруги, чьего адреса он не знал, но у него много связей, сегодня утром я получила письмо от него, где он говорил, что, если я не вернусь, он станет пакостить моим родителям, вот я и поехала к нему на работу, чтобы поговорить. Ему это очень не понравилось, то я приехала устраивать разборки, ведь какое я имею права что-то ему предъявлять, вот он и взбесился… А дальше, ты всё видела.

Пока Оливия думала, что на это сказать, Анна продолжила:

– Я чувствую себя из-за этого паршиво... но ты знаешь, я даже рада, что с ним это случилось... его тирания наконец-то закончилась...

– Я сочувствую тебе. Это ужасная история, и он получил по заслугам, – В этот момент Оливия вспомнила о своих обидчиках, и в голове промелькнула мысль о том, что она теперь может за себя отомстить.

Поездка в соседний город, как и обещал навигатор, закончилась спустя два часа. Район, в который приехали девушки, не был оборудован современными торговыми центрами, ресторанами и прочими сооружениями для приятного времяпрепровождения, всё, что там было – различные предприятия, несколько гаражных кооперативов, мини-маркеты с продуктами и множество полуразрушенных детских площадок.

«Пежо» свернул в один из тёмных дворов. Это был старый и не самый благополучный квартал городка, пятиэтажные домики здесь выглядели обшарпанными, но от этого даже по-своему колоритными. Это были те самые дома, двери в подъезды которых не имели современных домофонов, а внутри не горел свет.

Здесь жили люди самого разного контингента, так, в одной жила мамочка с двумя маленькими детьми, миловидная тонкая девушка, из-за плотного рабочего графика мужа практически всё время проводившая с детьми одна. Каждый день, выходя на улицу, за вуалью материнских забот, она не замечала совершенно ничего вокруг себя.

Другая мадам – продавщица из местного ларька, гордая и вечно сердитая – как говорят про таких людей, обиженная жизнью – она замечала только то, что казалось ей неправильным, постоянно бухтела, и вред от неё был только моральный. Жила в этом доме и парочка алкоголиков, заядлых и не считающих, что в их жизни что-то не так. Раз в пару месяцев на их шумный огонёк приезжала полиция, исключительно чтобы пресечь излишний шум, но до сих пор эти вечно пьяные люди не сделали ничего по-настоящему плохого.

Анна припарковала автомобиль напротив одного из домов. Оливия вышла на улицу и огляделась. Стояла полнейшая тишина.

– Что-то не так? – поинтересовалась Анна.

– Всё в порядке. Давай поторопимся.

Они вошли в подъезд, далеко идти не пришлось, Анна остановилась у одной из квартир на первом этаже и быстро открыла дверь. Внутри оказалось типичное советское жилище, которое каждым своим уголком просило ремонта: обои кое-где отходили от стен, в некоторых местах их и вовсе не было; на полу по всей квартире лежал скрипучий паркет, кроме кухни, там был застелен потрескавшийся от времени ламинат. Из освещения были только лампочки, одиноко свисавшие с потолка в каждой комнате и светящие неприятным тусклым светом. Мебели было по минимуму – только самое необходимое, хотя «необходимое» – это едва ли: судя по состоянию, пользоваться этой мебелью было явно небезопасно. Оливия прошла по коридору, дверь в одну из комнат была приоткрыта, он толкнула её рукой, и первое, что бросилось в глаза, был висевший на стене громоздкий пыльный ковёр с вышитыми на нём синими розами.

– Должно быть, он здесь..., – пробормотала девушка.

В комнате был страшный беспорядок, помещение напоминало склад, здесь стопками лежали бумаги, какие-то коробки и множество различной лабораторной аппаратуры.

– Боже..., – прокомментировала Анна. – Что он здесь устроил?

– Он уволил всех, кто работал над ядром, должно быть, это их исследования, – предположила Оливия.

Она повернула одну из коробок: на белом стикере была только одна надпись – «Мидряк».

– И где мы найдём протез?

– Не знаю..., – Лив внимательно оглядела комнату. – Он лежит, скорее всего, в каком-то контейнере или типа того... будем искать.

Девушки принялись обыскивать комнату. Прошло минут десять, Анна разбирала наваленную в углу кучу из коробок, в самом низу лежало что-то серебристое, похожее на стенку кейса. Она достала чемоданчик и протянула его Оливии.

– Может, тут?

– Давай-ка посмотрим..., – Девушка положила кейс на стол и, щёлкнув замками, открыла.

Внутри на поролоновой чёрной подушке лежала кисть руки, выполненная настолько филигранно, что сразу нельзя было отличить её от живой. Оливия и Анна переглянулись.

– Ну и гадость..., – На лице Анны появилась гримаса отвращения.

– Главное, что рука у нас и что асвиды не знают о ней,– Лив закрыла кейс. – Уходим.

Выйдя на улицу, Оливия резко остановилась, она поняла, что сейчас что-то будет – напротив входа в подъезд в чёрном мотокостюме и шлеме стоял Сайп.

Анна занервничала и подошла ближе к Оливии.

– Не бойся, это мой друг, – успокоила её та.

– Что ты здесь делаешь? – строгим голосом, делая паузы после каждого слова, спросил нулан.

– Я... я тебе всё объясню. Я такое узнала! Нам надо срочно лететь к Ману!

– Давай в джойд!

Оливия повернулась к Анне.

– Я тебе так благодарна, ты очень, очень нам помогла! Прости, я должна идти, может, мы ещё встретимся, а пока езжай домой, только не к себе... ну мало ли... поживи какое-то время у подруги, – Она обняла девушку и, взглянув на мужчину, как ей было велено, села в автомобиль.

Джойд быстро уехал, оставив Анну позади.

– Послушай, – начала землянка, – прежде, чем ты что-то скажешь, я прошу тебя, выслушай меня!

Мужчина снял шлем и сердито посмотрел на подругу, восприняв это как шанс объясниться, девушка заговорила:

– Стасова убили...

– Да, я в курсе, спасибо, вся станция на ушах, контактёр мёртв, а очевидцы рассказывают о некой подозрительной девушке! – перебил землянку Сайп.

– Оу..., – Оливия сделала секундную паузу, но после продолжила: – В общем-то, да... с ним произошла неловкая ситуация... Мидряк был прав, во всём, Стасов помогал асвидам, он был одним из тех учёных, который согласился с ними сотрудничать, и делал это за вознаграждение. Он создал установку на Венере и сказал, что с её помощью асвидеане что-то ищут на Земле, и ещё что-то, про какую-то частицу, я не совсем поняла...

– Частицу? – переспросил нулан.

– Да, он выразился именно так – частицу.

– А здесь-то ты что делала? И кто была эта девушка?

– Это самое главное! Стасов сказал, что отключить установку может только он, по отпечатку ладони, а любое вмешательство в её работу извне приведёт к взрыву, который уничтожит Венеру! Поэтому асвидеане и пришли к нему, они забрали его руки, чтобы никто им не помешал. Но Стасов успел сказать нам, что он сделал некий биологически протез, который идентичен его ладоням, и что он подойдёт, чтобы отключить установку. А девушка, Аня – жена Стасова, протез был спрятан в квартире её бабушки, она помогла мне приехать и найти его. Я ничего не сказала, да, но для тебя это могло бы закончиться плохо, поэтому пришлось пойти на небольшую хитрость... и я поступали так, как посчитала правильным! А теперь прошу, Сайп, быстрее полетели на Моролу, нам надо предупредить Мана, чтобы они не трогали установку, и отдать руку.

Сайп испытывал странные чувства. Во-первых, гордость – он восхищался упорством и некоторой наглостью девушки, но в то же время с ужасом понимал, что ему всё-таки придётся нарушить запрет Мана.

– Они улетели на Венеру час назад...

– Что?! Но должны же были позже! – Оливия взорвалась и, не дав другу что-либо ответить, продолжила: – Мы летим на Венеру!

– Мы не можем...

– Они же так погибнут! Ман, Клоу, все! – Землянка не дала нулану договорить.

– Да послушай! – Он повысил голос. – Мы полетим! Касс предупредит Мана, чтобы они не пытались отключить установку, пусть тянут время. Но если я и повезу тебя туда, то пусть ты хотя бы будешь подобающе одета. Уволит меня Ман к чёртовой матери.

Сайп привёл девушку в комнату для подготовки к миссиям, как и в раздевалке в зале, здесь были кабинки для переодевания, на экране одной из них он ввёл параметры костюма. Это был точно такой же чёрный комбинезон, в котором Оливия летала на Хамни, но в этот раз к нему добавился ремень и в цвет ему – две магнитные полоски, обвивавшие каждую ногу в районе бедра. Также справа на груди появился герб расы.

– Ай! – Землянка вскрикнула и поёрзала. – Больно!

– Костюм – твой дополнительный орган. Он на интуитивном управлении. То, что ты сейчас почувствовала – сопряжение, костюм вошёл в контакт с твоим телом через татуировку, которую ты получила от Первых. Он будет подстраиваться под окружающую среду, стабилизируя твоё кровеносное давление, или температуру, или что потребуется ещё. Идём, – Нулан отошёл к противоположной стене и приложил к ней ладонь.

Стена тут же растворилась, девушка с изумлением смотрела на появившееся безумное количество оружия. Здесь были большие и маленькие бластеры, что-то, похожее на огнемёты, несколько авилодейров и много каких-то странных чёрных «коробочек».

– О! – Она увидела знакомый ей автомат и потянула к нему руку.

– Ну, нет! – тут же остановил её мужчина. – До этого надо дорасти, это для другого вида боя. Вот, – Он снял два аккуратных и даже симпатичных пистолета. – Эти будут поэффективнее. Прислони их к магнитам на ногах.

Оливия взяла оружие и сделала то, что сказал нулан, каждый из пистолетов мягко прикрепился к магнитным полоскам.

– Это броклины – довольно простое в управлении оружие, они лёгкие, стреляют за одно нажатие десятью энергопотронами и практически бесшумны, – Договорив, Сайп потянулся к «коробочкам» и снял одну из них.

– Это твои помощники. Каждый из гаджетов имеет свою функцию. Управлять ими также можно с помощью костюма, достаточно подумать о том или ином приспособлении. Например, здесь, – Он взял в пальцы коробочку, – маленькие крилы – это такие бусины, которые вылетают, летят за своей целью и, настигнув, превращают в пепел. Чтобы это сделать, достаточно подумать о враге и о криле. Прикрепить можно на пояс. Но лучше использовать их в самых безвыходных ситуациях, их всего три штуки.

Девушка сделала с коробочкой то же самое, что с пистолетами, затем прикрепила к поясу непросвечивающий контейнер с протезом. Перед зеркалом она закрутила волосы в крепкий пучок, чтобы те не помешали, и окинула взглядом свой образ. Из зеркала на неё смотрел самый настоящий, готовый сражаться воин. Видеть себя в таком амплуа было очень странно, очень волнительно, но, несомненно, приятно.

– Ну, что, готова поразвлечься? – Сайп протянул землянке стакан сангуса.

Оливия посмотрела на друга, на её лице появилась уверенная улыбка.

Глава 8. Венера

Глава 8. Венера

Венера стала полем для настоящей космической битвы. Уже с орбиты было видно, как под вуалью густых облаков то и дело возникают вспышки света. Джойд влетел в атмосферу планеты и оказался практически рядом с установкой, в отличие от прошлого раза, никакой защитной «паутины» уже не было.

– Боже..., – прошептала Оливия.

Повсюду летали космические корабли и джойды, между ними сновали дроны, велась активная стрельба.

– Сайп, мы не сможем долго сдерживать атаку. Мы разворошили осиное гнездо, у них здесь база с сотней кораблей, мы вызвали подкрепление с Моролы. Надеюсь, Оливия осталась на станции? – раздался в салоне голос Мана.

– Да прям! – возразила девушка. – Я не собираюсь сидеть сложа руки.

Было слышно, как нулан вздохнул.

– Ман прости, я...

– Чтоб вас! – перебил мужчина. – Ладно, мы будем брать весь удар на себя, а вы спускайтесь вниз и отключите эту хреновину. Снизу, под установкой есть проход, идите туда, я вас прикрою.

Друзья подлетели как можно ближе к установке и, остановившись в метре от поверхности, выпрыгнули из джойда.

– Уоу! – Оливия сразу отреагировала на температуру. – Жарко как в аду.

– А представь, что было бы без костюма.

Они побежали к входу. Из ворот сразу же выскочили несколько асвидеан.

– Слева мои! – выпалил Сайп и кинулся атаковать.

– Прекрасно, – ответила девушка и последовала его примеру.

Это было довольно эпично, драться сразу с несколькими врагами одновременно, она один за другим наносила удары, чувствуя себя супергероиней из фильма, адреналин зашкаливал, она чувствовала, как к ней приходит сила. Землянка достала один броклин и направила на асвидеана, но тот упал на землю раньше, чем она нажала на курок.

– Я же сказал, прикрою, – В защитном капюшоне девушки раздался голос Мана. – Всё чисто, идите!

Сайп и Оливия зашли внутрь, их встретил длинный бетонный коридор, освещённый редкими светильниками. Асвидеан видно не было.

Они бежали вперёд, поворачивая вместе с проходом то в одну, то в другую сторону, никаких комнат или помещений на пути не попадалось. В конце концов, коридор закончился большим бетонным холлом – это было «сердце» установки, здесь было много разной аппаратуры, проводов и каких-то непонятных вещей. Из комнаты вело три прохода поменьше. Оглядевшись, Сайп задал вопрос:

– И где здесь отключатель? Что-то я не вижу ни одного места, куда надо приложить ладонь.

– Глупцы, – Сзади раздался сиплый голос, который землянка уже слышала. – Вы не отключите установку, она будет работать до тех пор, пока мы не решим её отключить.

Обернувшись, друзья увидели асвидеана в длинном белом плаще и с чем-то вроде скафандра на голове.

Сайп тут же направил на асвидеана автомат.

– Что вы ищете на Земле? – свирепо спросил он.

– Тебя это не касается, нулан. Мы почти нашли, круг сузился, наш сканер перешёл на последний этап.

– Ошибаешься, меня это касается, – Он сделал выстрел, но асвидеан тут же исчез.

– Это ты его так? – опешила Оливия.

– Нет...

В этот момент асвидеан появился за спиной нулана и схватил его за шею, тот взял его руку и перебросил через плечо, но мужчина, перевернувшись в полёте, приземлился на ноги. Он уворачивался от всех ударов, которые наносили Оливия и Сайп, периодически исчезал, а потом появлялся за спиной у кого-то из них.

Наверху велась ожесточённая битва. Самолёты и нуланов и асвидеан то и дело падали, поверженные, на поверхность планеты. Дым от возгоравшихся летательных аппаратов перемешался с едкой атмосферой Венеры, и вся территория вокруг башни затянулась смогом.

Ман отражал выстрелы и следил за тем, чтобы падающие самолёты не попадали в направленный поток частиц.

– Зачем ты притащил сюда этот мусор, – Подняв землянку «за шкирку» асвидеан обратился к Сайпу.

Тот пытался встать с пола.

– Не тронь её...

– Как же низко пала высшая раса – общаться с недоразвитыми.

– Кто ещё недоразвитый! – Оливия резким рывком выкрутилась из руки асвидеана и, свалившись вниз, ударила его по ногам. Тот упал.

Она хотела было ударить его, но тот снова исчез.

– Это может продолжаться вечно! – выпалила землянка. – Разделимся. Оставайся здесь, а я пойду искать, где можно отключить установку.

– Да... наверно, это разумный план. Хоть и не такой красивый, как мои, – Нулан улыбнулся.

Девушка убежала в один из проходов, почти сразу она услышала, как позади раздались шум и голоса. Сайп, собрав все свои силы, противостоял мужчине, который, наконец-то, начал пропускать его удары. Они продолжали драться.

– Я ведь сказал, вам не отключить установку без руки землянина. Твоя подружка совершит ошибку, и умрём мы все! Будем похоронены среди осколков планеты. Но мы всё равно получим своё, вы не измените этого.

– Вы настолько глупы, что ваш землянин обвёл вас вокруг пальца! Думаешь, мы пришли бы сюда без руки?!

Асвидеан резко остановился, его лицо злобно исказилось.

– Нет, в смысле у нас нет..., – Нулан не успел договорить, мужчина исчез. – Оливия...

Сайп кинулся в проход, в который ушла землянка.

Пройдя целый, как ей показалось, «лабиринт», Оливия, наконец, вышла в странное помещение, в ней не было совершенно ничего, кроме стола в центре, из него шла тонкая полоска света и уходила куда-то наверх. На столе светился большой сенсорный экран.

– Должно быть, это оно..., – прошептала девушка, она подошла ближе и достала из контейнера руку.

Сильный удар по голове отшвырнул землянку в сторону от стола, она выронила протез, асвидеан пошёл в его сторону, чтобы поднять.

«Если он его возьмёт и исчезнет... Всему будет конец... Всё будет зря...» От этих мыслей Оливия почувствовала, что начинает злиться. Очень сильно злиться. Она встала и, издав то ли крик то ли рык, набросилась на асвидеана, сбив его с ног. Они наносили друг другу удары невероятной силы, мужчина был девушку по защитному капюшону, после нескольких мощных ударов, стекло начало трескаться. В этот момент землянка ощутила страх, ей совсем не хотелось расплавиться от венерианской жары, но тем не менее, она продолжала противостоять атаке.

– Сайп, Оливия, как у вас? – Из-за сильного повреждения капюшона девушка не услышала голос Мана.

Не получив ответа, Ман повторил вопрос.

– Она пошла отключать установку. Я иду к ней.

– Почему она не отвечает?! Зачем ты оставил её одну?!

– Хватит Ман! То ты говоришь, что она сильнейшее существо, чья сила вызывает у тебя страх, то просишь охранять её, как будто она беспомощный младенец! Или ты до сих пор не доверяешь ей и просто не хочешь оставлять одну? Боишься, что асвиды её переманят на свою сторону?! Твоё лицемерие начинает надоедать! Не всем нужны занудные тренировки! Оливия умная девочка, и без них вполне может дать отпор.

– Оливия стала мне, как дочь! И я не хочу потерять вторую..., – Нулан отключился.

…Девушка с силой ударила асвидеана ногой по голове, с разворота, как учил Сайп, и враг упал. Обдумывая свои дальнейшие действия, она вспомнила о коробочке с крилами, тут же один из них вылетел и быстро направился к мужчине, как только он его коснулся, тот рассыпался серым пеплом. Всё заняло буквально пару секунд.

– А ведь могла бы сразу вспомнить о них..., – прокомментировала это упущение Оливия, держась рукой за живот, в котором пульсировала боль.

Не теряя времени, она подняла протез и пошла к столу, ив этот момент где-то наверху раздался глухой хлопок, стены завибрировали.

– Вот же чёрт! – Девушка коснулась сенсорного экрана, и на нём всплыло «окошко», на котором была обозначена одна-единственная команда – «отключить», рядом появился контур, куда надо было приложить ладонь.

Оливия положила туда протез, и через пару секунд полоска света исчезла. На мгновение наступила тишина, но следом последовал грохот, с потолка начали сыпаться куски бетона. Она кинулась к выходу, сердце билось так сильно, что она, кажется, слышала его стук, в голове путались мысли, она перестала понимать куда бежит. Ситуацию осложняло и то, что проход стал разрушаться, приходилось уворачиваться от больших каменных глыб, падающих сверху, в воздухе стояла густая пыль. Девушка начала чувствовать на лице жар, который всё с каждой минутой только усиливался.

Прогремел ещё один мощный взрыв. Землянка, наконец, увидела выход, и прежде, чем его завалило обломками, успела в него проскочить и тут же влетела в нулана.

– Сайп!

– Лив, ты цела?

– Стекло на капюшоне, оно скоро треснет.

– Бежим!

Сайп схватил девушку за руку, и они побежали в сторону главного коридора.

– Касс, давай джойд к выходу!

В ответ было молчание.

– Касс?!

Из часов послышался голос помощника:

– Сайп, твой джойд уничтожен.

– Что?!

– Я буду слева от входа, поторопитесь, – раздался голос Мана.

Друзья выбежали из ворот и бегом направились в ту сторону, куда велел нулан. Из капюшона девушки стал уходить кислород, она чувствовала, что ей становится нехорошо. Наконец, сквозь серую дымку стал пробиваться свет от открытой рампы. Они забежали в шаттл, тот тут же поднялся в воздух и, набирая скорость, устремился в небо. Не выдержав перепада температур, стекло окончательно растрескалось и осыпалось, Оливия начала задыхаться, глаза закрывались – на корабле был не подходящий состав воздуха. Ман схватил резервную маску и надел на девушку.

– Ты меня слышишь?! Оливия!

– Да..., – Она сделала вдох, затем ещё несколько, – да... слышу...

– Не открывай глаза. Клоу, отредактируй состав воздуха на борту.

– Есть, – Ответил Клоу. – Минут через пять сможет смотреть и дышать.

Спустя обозначенное время землянка попробовала открыть глаза, они немного слезились, их щипало, но она хотя бы могла видеть. Ман прижал её к себе.

– Ты умница... ты со всем справилась.

– Я опоздала...

– Нет, ты отключила установку.

– Но был взрыв...

– Один из дронов попал в луч, но благодаря тому, что в этот же момент ты отключила установку, взрывная волна не дошла до реактора и не спровоцировала взрыв мощнее. Разрушения локальны.

– Значит, получилось... ура-а, – вяло выговорила Оливия, и откинулась на спинку сиденья.

– Да. И я снова вынужден просить у тебя прощения. Я сомневался в том, что ты справишься, и излишне оберегал, сегодня ты доказала, что можешь многое, даже без занудных тренировок.

– Занудных? – переспросил Сайп и широко улыбнулся.

Ман посмотрел на нулана.

– Я подумал над тем, что ты сказал, и... ты был прав, я поступал эгоистично, и я разрешаю Оливии участвовать в деле с асвидеанами.

– Серьёзно?! – воскликнула девушка.

– Да, – Он сделал паузу. – Хотя, нет.

Все смутились.

– Нет, всё же занудные тренировки пусть останутся, – Ман улыбнулся.

Оливия и Сайп рассмеялись.

Венера не получила серьёзных повреждений, взрыв оставил после себя воронку диаметром всего метров в семьсот. По пути на станцию Ман вызвал спецотряд, который должен был убрать обломки установки и летательных аппаратов и мёртвых солдат – со стороны асвидеан, к счастью, их было больше. Оливию и Сайпа по прибытии на Моролу, сразу же отправили в больничное крыло, они получили множество ранений, которые хоть и заживали достаточно быстро, но, тем не менее, нуждались в обработке и контроле со стороны компетентного медперсонала. Несколько дней они и другие раненые нуланы провели в медицинских комнатах.

На следующий день после выписки, когда Оливия с нуланами сидела на завтраке в пищевой, к столу подошёл Ман, он поздоровался со всеми и сел рядом.

– Ну что, ребята, я вас могу поздравить, ядро Земли вернулось в прежнее состояние, оно стабильно и полностью выполняет все свои функции.

Все сидящие за столом захлопали в ладоши, кто-то заулюлюкал.

– Вы все хорошо поработали, – продолжил нулан, – но впереди нас ждёт не меньше работы, асвидеане сбежали, и нам придётся их искать по всей вселенной, но прежде вы заслужили отдых, думаю, вечеринка в честь спасения Земли вас приободрит.

Эта новость, несомненно, всех обрадовала. Несмотря на то, что нуланы отличные воины, гении науки, а их раса самая древняя во вселенной, они, так же, как и люди, любили устраивать вечеринки и праздники – сложно представить, но эти существа были отъявленными тусовщиками.

– Оливия, – уходя, обратился к девушке Ман, – как позавтракаешь, зайди в лабораторию, у меня для тебя есть сюрприз.

Землянку это удивило, хотя в душе, словно маленький ребенок, она испытала восторг от того, что её ждёт что-то приятное.

Когда Оливия зашла в лабораторию, нулан уже был там.

– Садись, – Увидев девушку, мужчина указал рукой на стул.

Как только она устроилась, он подошёл к ней и протянул планшет. На экране в строке поиска были вбиты слова – «женские наручные часы».

– Нажми поиск и выбери понравившиеся. Будь внимательна, они с тобой будут надолго.

– Зачем мне часы? – опешила землянка.

– Тогда, на Венере Сайп не мог найти тебя, поскольку костюм был повреждён, он и сам не испускал сигнал, и твоё электромагнитное поле блокировал, и это чуть не привело к катастрофе. Он попросил установить тебе часы, а я не стал возражать, в конце концов, ты стала членом нашего общества, в обход приказов ты прошла испытания, которые многое о тебе сказали, и я считаю, что это может стать твоим первым трофеем и подарком от меня.

– Установить? Вы их мне вошьёте, что ли? – пошутила девушка, но, увидев лицо нулана, перестала смеяться.

– Часы частично вживляются под кожу – эта биотехнология подразумевает работу компьютера в тандеме с твоим организмом, они станут продолжением тебя. Мы могли бы просто имплантировать маленькие компьютеры в тело, но ведь можно объединить многофункциональное устройство с симпатичным украшением, нуланы не лишены тяги к прекрасному – чувство стиля и красоты развито лучшим образом! – Ман сдвинул манжет своего плаща – на руке нулана красовались часы на широком ремешке из гладкой чёрной кожи, и глянцевым корпусом того же цвета. Ярким пятном был белоснежный циферблат с акцентными чёрными цифрами и стрелками.

– Изумительные часы! Но как бы они помогли меня найти?

– Ну, прежде всего, во всех часах есть Касс, который помог бы Сайпу тебя найти. Помимо этого, там есть быстрая связь со мной и с любым, кто тебе вдруг понадобится, карты и маршруты, поиск людей, а также сканер здоровья, который будет отправлять показатели на станцию. И как полезный бонус – небольшое энергетическое магнитное поле, на случай внезапной атаки, оно сможет защитить тебя от земных пуль почти любого калибра. Ты выбрала?

– Никак не могу определиться, они все такие классные, хотя, кажется, выбрала. Да, точно! Вот эти! – Девушка передала планшет нулану.

– Неплохой выбор. А теперь подсядь ближе, – Он коснулся сенсорной кнопки на столе, рядом с которым сидела Оливия, половина столешницы в тот же момент плавно отъехала назад, из-под неё поднялась белая сфера с круглым отверстием в самом центре.

– Засунь сюда левую руку. Будет больно, но это ненадолго, потребуется минут пятнадцать, так что придётся потерпеть.

Землянка сделала то, что было сказано, и постепенно начала ощущать лёгкое покалывание чуть выше запястья, оно медленно усиливалось и скоро перешло в тепло – будто чьи-то горячие пальцы обхватили её руку. Это продолжалось несколько минут, после чего тепло стало превращаться в откровенную боль, как при ожоге. Девушка искривила рот и сжала вторую руку в кулак.

– Очень больно?

– Терпимо.

– Кстати! – вдруг воскликнул мужчина достал из кармана телефон, очень похожий на телефон девушки, и положил на стол, рядом с ней. – Это твой новый телефон, я решил оставить внешний вид, привычный тебе, но теперь корпус сделан из сверхпрочного лёгкого металла. Он работает на платформе нашей системы, там есть Касс, куда же без него? Я загрузил целую кучу наших, полезных программ. Из твоего остались функции фото и видео, контакты, сообщения и звонки, в общем, всё, что тебе может пригодиться для общения с землянами.

– У меня... просто нет слов... Ман! Спасибо! Хотя для общения с землянами мне больше пригодились бы мои документы, но телефон тоже хорошо! – Оливия рассмеялась.

Нулан неловко улыбнулся.

– Да... насчёт того случая... прости, мы как-то совсем забыли об этом. Мы обязательно сделаем тебе все необходимые документы.

По прошествии времени сфера издала характерный звук.

– Можешь вытащить руку и насладиться результатом, – сказал Ман.

На руке землянки появился достаточно красивый аксессуар с крупным глянцево-чёрным циферблатом, стрелками, выточенными из платины, и прозрачным, чуть выпуклым стеклом, напоминавшим большую каплю воды. Широкий браслет по цвету, походил на застывшее в керамическом блеске молоко, каждое его звено прочно скреплялось друг с другом. Сбоку на корпусе находилась плоская кнопочка, она лежала практически вровень с его поверхностью.

– Они тебе очень идут, – одобрил мужчина.

– Мне безумно нравится! – Девушка поднесла руку поближе, пытаясь что-то разглядеть.

– Что-то не так?

– Я не могу понять, – произнесла она, – цифры и стрелки мечутся?

– Они так настраиваются. Дай им пару секунд, и они встанут как надо. И будут показывать земное время, в зависимости от часового пояса, в котором ты окажешься, нажмёшь на эту кнопку, стрелки покажут время любого мира, какой ты назовёшь – или о каком подумаешь.

– Здесь интуитивное управление? Как в костюме?

– Да, вообще часы полностью на интуитивном управлении, правда, кому-то это не нравится, не всегда удобно, поэтому эту функцию сделали как дополнительную, её надо будет включить, если ты захочешь, чтобы она была.

Оливия поблагодарила Мана и вышла из лаборатории.

Пару раз в месяц на станции проходили грандиозные вечеринки. Под это событие на станции было выделено больших размеров помещение, по-местному – залла, вмещающая на своих просторах сцену, бар, танцпол и места для посиделок больших и маленьких компаний. Последнее выглядело особенно интересно – около двадцати круглых «ям» были выделены в полу, плавно перетекающем в «диваны». Каждый из них был обит той же алькантарой, что и диваны в гостиной. Посередине стоял блестящий глянцевый стол на коротких ножках, он «играл» своей белоснежностью в центре каждой ямы, зазывая присесть за него и как следует расслабиться. Спуск был оборудован ступеньками. Главным украшением заллы было огромное стекло, заменяющее целую стену, вдоль всех зон отдыха, так чтобы отдыхающие могли любоваться величием Вселенной и всегда помнили, где они находятся. На станции можно найти до пяти подобных «окон», нуланы считали это не просто красивым, но и психологически полезным.

С наступлением вечера, залла стала наполняться народом, на вечеринку по случаю спасения ядра пришли не только нуланы, но и множество работников Моролы из других миров. Пока все собирались, играла лёгкая музыка, кто-то сидел на диванах, уже попивая алкоголь, кто-то играл в игры, а некоторые изтех, у кого были хоть какие-то вокальные данные, вставали за микрофон и изо всех сил старались спеть свои любимые песни.

Оливия собиралась в своей комнате, она надела простые широкие брюки чёрного цвета и свободный расшитый пайетками топ на тоненьких бретелях – в этот вечер ей хотелось блистать. Свои шикарные длинные волосы она собрала в низкий пучок и обвязала его бежевой шёлковой ленточкой, романтично падающей сзади на спину. Последним штрихом была красная бархатистая помада. После всех приключениях, после хоть и эффектного, но всё же бойцовского костюма, ей хотелось побыть принцессой.

Они с Сайпом договорилась встретиться около пищевой, так как дороги до заллы девушка не знала, нулан предложил ей оттуда пойти вместе. Землянка шла по главной улице, повернув за угол, она увидела Лока. Мужчина стоял один, увидев девушку, он тут же подошёл к ней, заградив проход. Оливия сделала глубокий вдох, сейчас ей совсем не хотелось выяснять отношения.

– Расслабься, – начал нулан. – Я здесь за другим.

– И зачем же?

– Ты всё так же мне не нравишься, ничего не поменялось. Но я не могу игнорировать то, что произошло на Венере, – Он протянул девушке руку. – Ты проявила отвагу и помогла нуланам.

Землянка была сильно удивлена такому неожиданному проявлению уважения у Лока в её адрес, но подняла руку в ответ. После рукопожатия мужчина просто молча ушёл дальше по коридору, оставив девушку наедине с лёгким шоком и неловкой улыбкой на лице.

Возле пищевой уже ждал Сайп, он был одет в чёрные брюки, белую футболку и тёмно-синий кардиган. Он заговорил сразу, как только Оливия подошла:

– Ты потрясающе выглядишь!

– Спасибо, – Она расцвела в улыбке. – Синий цвет тебе к лицу.

– Это правда, – Мужчина тоже широко улыбнулся. – Ну что, подруга, готова как следует оттянуться?

– Это моя первая вечеринка. И я в предвкушении.

На лице нулана появился немой вопрос.

– Моя жизнь проходила за учебниками, в различных занимательных кружках, в музеях, и филармониях – спасибо Кате, я всегда считала, что моя жизнь интересная, но наверно, потому что я так считала, у меня и не было друзей, – пояснила Оливия и рассмеялась.

Сайп закинул руку подруге на плечо и заявил:

– Это станет первой и самой крутой тусовкой в твоей жизни.

В залле уже было много народу, музыка с каждой новой песней становилась всё веселее и бодрее. В одной из «ям» уже сидели Марианна, Клоу и ещё несколько нуланов. Увидев друзей, они сразу пригласили их за стол, на котором лежали какие-то вещи, стояли необычные по форме бутылки, бокалы и закуска.

– Предлагаю выпить эликсир веселья! – воскликнул Клоу. – Оливия?

– Я вроде не особо люблю выпивать..., – Она замялась.

– Поверь, сестрёнка, такого на Земле не найдёшь. Настоящий цветочный ром с планеты Вилолио, это лучший элитный алкоголь во всей матушке Вселенной! – Клоу с упоением описал напиток, поглаживая бутылку.

– Не, ну с такой рекламой, да, я попробую!

– Это штука насколько приятная, настолько же и крепкая. Неподготовленный, тем более человеческий, организм может сбить с ног.

– Я наполовину нуланка, забыл? – Она посмотрела на друга хитрым взглядом.

– Такое забудешь, – вздохнул он.

Вечеринка шла полным ходом, друзья веселились, несколько раз выходили на танцпол, общались, выпивали и обсуждали всё, что с ними происходило за последнее время. Нуланы рассказывали свои невероятные «космические» истории и отпускали шутки в адрес друг друга. Первый бокал хвалёного рома Оливия оценила как что-то странное, приторное, но при этом с пикантным послевкусием, только ради которого рома хотелось выпить ещё. Нуланы пили не для того, чтобы напиться, их организмы были стойкими к алкоголю, их привлекали вкусы напитков – а их было несчитанное количество, а также чувство лёгкости, расслабленности и веселья, приходящее вместе выпивкой. Поддерживая нуланов, землянка выпила несколько бокалов, она чувствовала себя на удивление прекрасно, хотя иногда ей казалось, что у неё «заплетается» язык. Это заметил и Сайп, его очень смешили оговорки подруги.

Вечер перешёл в ночь, та – в глубокую ночь. Мужчины вели ожесточённый бой, сражаясь против девушек в настольной игре. Они очень переживали за каждое действие напарника, ведь неправильно решение могло привести к проигрышу. Одержав несколько побед, они расслабились и допустили непоправимую ошибку.

– Поздравляю девочки, вы выиграли! – Клоу иронично поздравил соперниц, намекая на несправедливость их победы.

– Клоу! Да брось! Одна победа из трёх, а ты так распереживался! – ответила Марианна и бросила на друга победный взгляд, специально, чтобы подразнить его.

Понимая, что Клоу и Мари всё равно сейчас захотят уйти, чтобы уединиться в своей комнате, и игра без них станет неинтересной, Сайп обратился ко всем:

– Думаю, надо позволить девушкам остаться победительницами. Пора расходиться.

Нуланы поддержали эту идею, каждый убрал за собой, и компания пошла к выходу. В коридоре, пока все прощались, Марианна подошла к Оливии.

– Сайп и сейчас тебя будет провожать?

– Не знаю, наверно, а что?

– Он глаз с тебя не сводит весь вечер.

– Так он... на всех так смотрит... да, ведь?

– Ну, не знаю, не знаю, – Нуланка неоднозначно улыбнулась.

– На что ты намекаешь? Мы с ним друзья.

– А он так же считает?

Оливия промолчала и взглянула на Сайпа, она даже не задумывалась о том, что он может относиться к ней не как к другу, а как к кому-то большему.

Девушки разошлись в противоположных направлениях, землянка подошла к Сайпу и, посмотрев на него, ужаснулась. Этот взгляд! Почему она никогда его не замечала? Не может быть, чтобы Марианна была права. Неужели это видят все вокруг, кроме неё самой? Оливия постаралась отогнать от себя эти мысли и, пока они шли до комнаты, решила обсудить волнующий вопрос:

– Скажи, для чего ты постоянно меня провожаешь?

– Я так делал с первого дня нашего знакомства, и потом, я привык быть джентльменом, – Нулан улыбнулся. – Почему тебя это беспокоит?

– Просто я уже неплохо ориентируюсь на станции...

Сайп её перебил:

– Я к тебе прикипел, отрицать не стану. Мне нравится проводить с тобой время, и мне казалось, что и тебе тоже приятно находиться в моей компании. Разве не так?

– Конечно, так. Просто почему-то мне показалось..., – Девушка замолчала, но, выдержав паузу, продолжила: – Показалось, что ты ко мне относишься иначе, чем просто к другу.

Мужчина расхохотался.

– Ты же не очень много выпила? Всё-таки стукнуло в голову?

– Я... да нет, не бери в голову, я просто хотела убедиться. Хорошо, что мы только друзья.

– Очень хорошо.

Оливия обняла Сайпа и зашла в свою комнату. Нулан несколько секунд смотрел на закрытую дверь, после чего, стиснув кулаки, резко развернулся и ушёл по коридору.

Глава 9. Новый виток жизни

Глава 9. Новый виток жизни

Первую неделю после битвы на Венере Оливия с Сайпом практически безвылазно проводили в тренажёрном зале, просьба Мана продолжить «занудные» тренировки была выполнена, вдобавок к ним через день перед занятиями нулан проводил свои любимые забеги с «собаками». Однако иногда, по просьбе самой землянки, они посещали другие районы станции, где нуланы или другие существа учили её той или иной работе. Ей хотелось быть причастной к деятельности станции и, конечно же, воспользоваться шансом научиться чему-нибудь у столь умных рас.

Девушка встретилась с нуланом в коридоре – он продолжал встречать и провожать её каждый день. По пути в зал они обсуждали запланированные на сегодняшний день дела.

– Есть какие-то новости от асвидов? – вдруг спросила Оливия.

– Затосковала по приключениям? – улыбнулся мужчина.

– Не хочу обидеть твоего внутреннего тренера, но да, хоть все задания и оригинальны, но прямо хочется куда-то полететь и поучаствовать в какой-нибудь заварухе! – засмеялась она.

– Ман сказал, что асвидеан след простыл, тогда на Венере они улетели сразу после первого взрыва, за ними отправился один из наших шаттлов, но вскоре те словно испарились. Ни единого предположения, куда они могли деться.

– Кстати, я всё хотела спросить, как они перемещаются в пространстве?

– Скорее всего, используют пространственные скачки, которые используем и мы в наших летательных аппаратах, только настроенные на более низкую массу и размер тела. Именно поэтому им всегда удавалось пройти незамеченными в здания, они попадали туда, куда им надо.

– Но тогда, на Хамни, они оказались возле центра, а не внутри.

– Погрешность, – Нулан пожал плечами.

Они вошли в зал, и Сайп вновь заговорил:

– Хочешь куда-нибудь слетать, ладно, продержись двадцать минут с роганом, и я отвезу тебя на любую планету Солнечной системы!

Нулан не просто так предложил подруге эту авантюру, она несколько раз сражалась с роганом, но каждый бой заканчивался поражением уже на десятой минуте. Вариант поехать развеяться мог быть отличной мотивацией.

Роган, десятиметровое существо компьютерной природы, специально было создано нуланами для проведения боёв для тех, кто любит «острые» ощущения в реальной жизни, но которые в случае чего можно контролировать. Это было существо с мускулистым телом, покрытым толстой бугристой шкурой, и злобной мордой то ли медведя, то ли свиньи, из его пасти торчали острые желтые клыки, а из головы выходили металлические рога. Его задачей было уничтожить раздражающий сигнал, исходящий из специального браслета, который надевал боец. Сайп посчитал, что этот «тренажёр» очень хорошо подойдёт для развития силы Оливии, и, хотя на данном этапе ей явно было рано с ним биться, нулан всё же давал ей пробовать свирепость рогана «на вкус».

– Издеваешься? Это ведь не реально! – возмутилась землянка.

– Не, ну не хочешь, тогда...

– Хочу! – резко казала Оливия и подошла к другу вплотную. – Отвезёшь меня к Юпитеру!

– Ну, это мы посмотрим, – Мужчина по-дружески усмехнулся.

Сайп подошёл к стене и положил на неё ладонь, в эту же секунду на ней появился большой экран, на котором можно было, словно компьютерную игру, настроить уровень сложности тренажёра, выбрать великана и установить время боя. Он выставил средний уровень, указал время – двадцать минут – и отдал девушке браслет. Оливия выбрала уже полюбившееся ей оружие – грейд, тубу, чем-то напоминавшую шарл, только при открытии, из него выскакивал острый клинок с одной стороны и металлический шест с другой, – и заняла специально обозначенное место. Мужчина дал команду начинать, и тут же часть пространства зала огородила лазерная сетка, за которую ни боец, ни роган выйти не могли.

Голограммное существо, в отличие от остальных голограммных тренажёров, имело окраску, звуковое сопровождение и высокую плотность, так, при сражении с ним казалось, что сражаешься с кем-то реальным. Сразу же после своего появления роган нанёс землянке несколько сильных ударов, та не без труда, но сумела их отразить, увернувшись от последнего, она побежала в сторону стены. Оттолкнувшись от неё ногами, она отскочила на довольно большое расстояние и шестом нанесла чудовищу удар. Тот пошатнулся – и это не на шутку его взбесило.

Бой близился к десятой минуте, девушка успела отработать определённую тактику в битве с роганом, но что-то постоянно мешало преодолеть ей эту временную метку. Каждый раз на девятой минуте она не могла увернуться от существа, и роган, выбив из её рук оружие, хватал её своей здоровой лапой и сдавливал с такой силой, что система боя отключалась под угрозой жизни испытуемого. Оливия не понимала, что мешает ей удержать шест, почему именно в этот момент роган хватает её, во что бы то ни стало в этот раз она решила сделать всё, чтобы не допустить поражения. Каждый раз, когда существо её хватало, она видела лицо Сайпа и расстройство в его глазах. На сей раз за несколько секунд до момента провала девушка решила сменить тактику. Она, словно на соревнованиях по прыжкам с шестом, перепрыгнула монстра и оказалась позади него. Дальше всё по отработанной схеме: Оливия понеслась в лобовую атаку, но теперь, крепко держа грейд в руках, она ударила им по ногам рогана, и тот, потеряв равновесие, упал, что позволило ей продолжать атаку. В какой-то момент она по привычке подняла взгляд, чтобы посмотреть на друга, не увидев его за сеткой, она замешкалась, но, решив не отвлекаться на это, продолжала бой. Спустя время раздался специальный сигнал, информирующий о завершении поединка.

Когда сетка пропала, Сайп подошёл к землянке, которая после сигнала села на пол.

– Ну надо же! – воскликнул нулан. – Двадцать минут – это твой рекорд!

– Я знаю..., – Она пыталась восстановить дыхание, – что мне раньше мешало...

– И что же?

– Ты.

Мужчина опешил. Оливия почти сразу продолжила:

– Каждый раз, когда я бежала на рогана, я замечала позади тебя и бросала на тебя взгляд, секундный, и ему этого хватало, чтобы меня поймать. Сейчас же тебя не было в поле моего зрения, и я выиграла...

– Браво, – Нулан захлопал в ладоши. – Ты раскрыла меня.

– В смысле? – удивилась землянка.

– Ты каждый раз бежала к рогану с разных сторон. Просто я всегда вставал так, чтобы ты могла меня видеть, сегодня меня отвлёк Ман, поэтому я не успел перейти на другую сторону.

– Ты что... всё это время специально подставлял меня?! – взорвалась девушка.

– Стой-стой! – засмеялся он. – Это только в целях обучения, теперь ты понимаешь, что даже такая мелочь, как секунда, может стоить жизни в реальном бою. Это был урок, который ты сегодня прошла.

– Ну, знаешь, мог бы просто сказать, чтобы я не отвлекалась!

– Это не так эффективно.

– Теперь ты отвезёшь меня к Юпитеру, прямо сейчас! Немыслимо..., – Выговорив это, землянка радостно направилась в сторону раздевалки.

– Ну, вообще-то..., – смущённо произнёс Сайп. – Ман приходил сказать, чтобы после тренировки мы зашли к нему... у него какое-то дело.

Оливия повернулась к другу и отрезала:

– Поездка за тобой.

В кабинете за своим столом их уже ждал Ман, как только Сайп с Оливией зашли, он тут же поднял на них глаза.

– О! Очень хорошо, что вы так быстро. Садитесь.

Как только просьба была выполнена, он коснулся сенсорного экрана и продолжил:

– Оливия, тебе ведь знакома эта девушка?

На появившейся голограммной фотографии была молодая девушка со светлыми волосами, в серой кофточке и с миловидным лицом.

– Да, это Аня..., – Землянка растерялась. – Жена Стасова...

– Я знаю, кто она, и знаю, что у вас тогда произошло.

– У меня проблемы?

– У тебя нет. Но вот у неё... Её подозревают в убийстве мужа, как оказалось, для этого у неё есть все мотивы, до сих пор ищут её сообщницу. Сейчас Анну держат в изоляторе до выяснения обстоятельств, про тебя она не сказала ни слова, но рассказала о двух мужчинах, которые пришли, убили её мужа и ушли. Это всё из-за нас, и я позвал вас, чтобы обсудить, как мы можем ей помочь. Есть идеи, Оливия?

Девушка пожала плечами.

– Она может явиться с поличным, – вдруг брякнул Сайп.

– Что?! – выпалила землянка.

Ман скептически посмотрел на нулана.

– Ну, вы чего? – продолжил тот. – Она возьмёт всю вину на себя, Анну отпустят, признав её невиновной, а Лив потом сразу же сбежит. – На его лице засияла широкая улыбка, он пришёл в восторг от собственной гениальной идеи.

– Как ты себе это представляешь? – с недоверием спросила землянка.

– Вообще-то это может сработать, – внезапно согласился Ман.

Девушка просто потеряла дар речи от того, что Ман похвалил идею Сайпа.

– Ну, а у тебя есть другой вариант? – Молодой нулан обратился к подруге.

– Нет... но за право сбежать мне придётся побить охранников, не думаю, Ман, что ты согласишься допустить побои невинных людей.

– Не соглашусь, но ведь этого можно избежать.

– Как?

– Мы можем спрятать тебя с помощью пикселей, так же как прячем станцию, или ты можешь использовать скачок, как это делают асвидеане, сразу, как только тебе вынесут приговор.

– Вы вообще в курсе, сколько это занимает времени? От чистосердечного признания до суда? Я ведь должна буду жить в изоляторе, то есть, считай, какое-то время сидеть в тюрьме! И отнюдь не пару дней!

Мужчины задумались. Молчание продолжалось несколько минут.

– Точно! – вдруг вскликнул Сайп. – Я гений, нет, серьёзно! Мне памятник надо поставить!

– Да говори уже, – поторопил Ман.

– Роган – наше решение проблемы! То есть, технология, по которой он был создан! Мы сделаем копию Оливии, которая вместо настоящей Оливии будет жить в изоляторе, – он посмотрел на подругу. – Ты придёшь в полицию, «сдашься», они посадят тебя, ты уйдёшь, а вместо тебя мы поставим голограммную копию.

– А вам не кажется, что нехорошо будет, если человека, который должен будет налаживать контакт с людьми, посадят за убийство человека? – Землянка снова «забраковала» идею мужчины, и от своих слов пришла в ужас. – Чёрт! Там же были камеры, везде! Моё лицо, наверно, на всех экранах телевизоров! А если мои родители это увидят?!

– Не беспокойся, Касс удалил все записи видеонаблюдения, на которых засветилась ты и асвиды. Сотрудникам же, которые тебя видели, хионы стёрли из памяти подробности твоей внешности, – успокоил подругу Сайп.

– А у вас всё, как всегда, схвачено..., – хмыкнула девушка. – А Ане тоже стёрли?

– Иногда нас замечали, и нам приходилось выкручиваться..., – Нулан пожал плечами. – А об Анне мы забыли...

– Ты сегодня прям генератор здравомыслия, – подметил Ман, как только нулан договорил. – Связист-убийца – это действительно проблема..., – Он задумался. – Но мы можем изменить тебе внешность.

– А это возможно?

– Да, если создать маску из наночастиц. А Анну мы предупредим, отправим в её камеру хион и поговорим с ней!

– Это просто какое-то безумие..., – проговорила Оливия.

– У нас по-другому не бывает! – Молодой мужчина обнял девушку за плечи. Все засмеялись.

Пока Сайп и Оливия собирались на столь странное задание, Ман изготовил маску, меняющую внешность, подготовил необходимые девушке документы и собрал кое-какие вещи.

Невесомая мерцающая сеточка, коснувшись лица землянки, тут же перестала сиять, она плотно прилегла к коже и совершила настоящее чудо – в зеркале вместо себя Оливия увидела девушку с грубыми чертами продолговатого лица, длинным носом и яркими веснушками. Сайп разразился громким смехом, когда она повернулась в его сторону. Ман, подавив смех, заговорил:

– Ну... кхм... по крайней мере, тебя точно никто не узнает..., – Он протянул ей маленький пульт и какой-то круглый шарик. – Итак, это голограммная сфера, как только ты останешься одна, прокрути её, и появится твоя голограммная копия, затем нажми вот эту кнопку на пульте, и ты переместишься обратно в джойд. У тебя также будет хион, чтобы звуки слышала только ты, Сайп будет на связи. Металлоискатель их не увидит, так что спрячь их куда-нибудь.

Получив все рекомендации, друзья отправились на Землю.

Анна находилась в следственном изоляторе, хион, быстро и незаметно проскочил в здание, и, пролетев несколько коридоров, проскользнул между металлических прутьев двери камеры и занял своё место под потолком, точно над девушкой.

– Привет, – Оливия заговорила, как только увидела, что хион занял свою позицию.

От неожиданности Анна вздрогнула, она оглянулась, в камере была ещё одна женщина, но та лежала на своей койке, лицом к стене.

– Это я, – снова раздался голос Лив. – Ты возила меня в квартиру своей бабушки. Мы поможем тебе выбраться, но нам надо, чтобы ты кое-что сделала. Не отвечай, не привлекай к себе внимания, просто слушай.

Оливия рассказала весь их план и попросила Анну подтвердить, что именно девушку, которую ей покажут, она видела тем вечером, после чего они с Сайпом, отправились к следователю.

Девушка без особого энтузиазма вышла из автомобиля в нескольких кварталах от отделения полиции, где работали с делом Анны.

– Удачи, подруга, – улыбнулся на прощание Сайп.

– Спасибо, – сухо ответила девушка и захлопнула дверь.

О таком она слышала только по телевизору из новостей или фильмов, когда люди приходят с повинной в полицию. Несмотря на то что она смогла пережить битву с асвидеанами, её коленки всё же тряслись, она нервничала, ей хотелось, чтобы всё прошло гладко.

Оливия зашла в здание, на входе её тут же встретил сотрудник полиции, он поинтересовался целью её визита и, когда услышал ответ, сразу же кому-то позвонил. Повесив трубку, он указал девушке в какую сторону надо идти, и пошёл следом за ней. Поднявшись на второй этаж и пройдя немного по коридору, они остановились около одного из кабинетов, сотрудник полиции открыл дверь и провёл землянку в кабинет, тихо обменявшись парой слов со следователем, он вышел.

– Так значит, вы хотите признаться в убийстве Стасова Алексея Викторовича. А чем вызвано такое желание? У нас есть уже подозреваемый, – начал мужчина, на столе которого стояла табличка с именем – Гаврилов О. А.

– Совесть замучила..., – брякнула Оливия.

– Вы можете рассказать, как было дело?

– Да. Я могу, – Она достала нож, на котором была кровь Стасова и её отпечатки – их, нуланы также изменили. – Этим я отрезала ему руки.

Мужчина изменился в лице.

– Я могу рассказать, как я это сделала и почему, – продолжила землянка. – Это всё из-за любви к Стасову, он не хотел бросать жену и не подпускал меня к себе. Я хотела убить и её, но не стала, мне хотелось, чтобы она мучилась, поэтому я пригрозила ей, что наврежу кому-нибудь из её семьи, если она меня сдаст. Даже если меня посадят, это сделают мои друзья.

– Кто ваши друзья?

– У меня их нет, это был блеф. Я одинока. – Оливия говорила ровно так, как они обсудили с Сайпом и Маном, ей было очень неприятно играть роль чокнутой убийцы, но чувство долга перед Анной заставляло её говорить дальше.

Следователь пристально посмотрел на незнакомку. От его взгляда землянке стало не по себе, он так внимательно смотрел на неё, что ей показалось, как будто он смотрит именно на неё, на Оливию, которая прячется под маской некой Виолетты Вутько – как было написано в её поддельных документах.

– Что ж..., – Гаврилов достал из ящика лист бумаги, ручку и положил их перед девушкой. – Пишите.

– Что писать?

– Чистосердечное признание. Всё, что вы только что рассказали мне, в подробностях.

– Что со мной будет?

– Что будет... Очная ставка будет! Если Анна вас узнает, отправитесь за решётку.

В попытках изобразить печаль, Оливия сделала вид, что плачет. Чтобы всё было натурально. Получилось не очень, судя по странному взгляду Гаврилова. Как только чистосердечное признание было дописано, следователь внимательно его прочёл, взял у девушки документы, чтобы внести их в базу, а после сделал звонок, повесив трубку он посмотрел на подозреваемую и устало буркнул:

– Скоро за вами приедут.

Спустя какое-то время в кабинет действительно вошли несколько сотрудников правоохранительных органов, они надели на девушку наручники и повели к выходу.

Землянку привезли в здание следственного изолятора, оставив её в специальном кабинете для допросов, сотрудники ушли за Анной. Минут через пятнадцать в кабинет ввели девушку, увидев Оливию, она тут же повернулась назад и хотела было убежать, но охрана её сдержала. Мужчина, который должен был вести допрос с опознанием, подошёл к Анне и спросил:

– Что-то не так?

– Нет..., – шёпотом заговорила девушка. – Нет... зачем вы привели её сюда... моя семья... нет... – Она закрыла лицо руками.

Оливия сидела молча и смотрела в одну точку.

– Прошу... прошу... пусть лучше я буду сидеть, она обещала убить, всю мою семью, если её поймают...

– Не беспокойтесь, – снова заговорил мужчина. – У неё нет сообщников, она призналась, что соврала вам.

– А если она врёт вам?!

Спектакль продолжался ещё какое-то время, бурная реакция Анны стала ещё одним доказательством того, что Виолетта действительно та, кто убила Стасова.

Мужчина вывел Анну из кабинета.

– Что теперь будет со мной и моей семьёй?.. – со страхом в глазах спросила девушка.

– Нам потребуется несколько дней, чтобы проверить все улики, если её вина будет доказана, то вас освободят, а она останется ждать суда. Мы отправим к вашей семье одного из наших сотрудников, пока мы не выясним, одна она или нет, они будут под охраной.

– Спасибо...

Зайдя в свою камеру, она изменилась в лице и выдохнула, всё прошло ровно так, как того просила Оливия, которую сразу после Анны также отправили за решётку.

«Вот же чёрт!», – промелькнуло в голове землянки, когда она зашла в камеру, где уже было два человека – женщина в возрасте и ещё одна молодая девушка. Оливия отошла к своей койке и села на край, стараясь не обращать ни на кого внимания.

– Подруга, ты там как? – Из хиона раздался голос Сайпа.

Не имея возможности ответить, она вспомнила про часы, которые, по счастливой случайности или оплошности, сотрудники органов не заметили под плотным рукавом куртки. Она незаметно отодвинула рукав и написала Сайпу сообщение: «Я в камере не одна, что мне делать?!»

– Я вышлю к тебе несколько пикселей, придётся действовать быстро, выбери момент, когда на тебя никто не смотрит, спрячешься за пикселями и сразу выпускай голограмму, поняла? Затем сразу скачок.

«Поняла» – написала Оливия.

Спустя несколько минут девушка заметила, как под самым потолком пролетели четыре небольших круглых пикселя, чем-то напоминавшие хионы, но чуть крупнее.

– Как будешь готова, подними указательный палец вверх и покрути, пиксели тебя спрячут, – снова заговорил Сайп.

Подходящий момент как будто и не собирался наступать, обе женщины сидели лицом к Оливии и, о чём-то разговаривая, периодически поглядывали на неё. Спустя почти час, наконец, одна из них встала, подошла к своей койке и плюхнулась на неё, вторая повернулась в её сторону, и обе оказались спиной к землянке. Не теряя ни секунды, Оливия подняла палец, как сказал нулан, и пиксели тут же заняли свои места перед ней, теперь, глядя в ту сторону, было видно только стену камеры. Девушка прокрутила сферу и положила её на пол за линию пикселей, через секунду та поднялась на полметра и зависла в воздухе, ещё через секунду появилась точная копия Виолетты. Женщина, лежавшая на кровати, подняла взгляд в последний момент, когда голограмма окончательно проявилась.

– Эй, новенькая! – грубовато окликнула она. – Что с тобой?

У Оливии сердце ушло в пятки. Только этого не хватало...

– Со мной всё в порядке, – выпалила Виолетта и села на кровать.

Девушка удивилась, но тихо выдохнула.

– Касс управляет нашей Виолой, – пояснил Сайп. – Всё отлично, Касс справится здесь, возвращайся в джойд.

Землянка достала пульт и нажала на кнопку, на которую, в этот же момент её словно сжало в маленькую крохотную пылинку, а затем так же быстро разжало, она оказалась в каком-то коридоре, перед ней с круглыми глазами стоял сотрудник СИЗО.

– Как ты... что здесь... – Молодой мужчина не успел договорить, девушка замахнулась и с силой ударила его, тот упал, потеряв сознание.

– Прости..., – прошептала она. – Сайп! Почему я ещё не в джойде?! – Она побежала по коридору в надежде найти укромное место.

– Должно быть, та самая погрешность, попробуй ещё раз...

– Да уж нет, я не хочу ещё кого-нибудь вырубить, я попробую выбраться так, вышли сюда пиксели.

Просьба Оливии была выполнена, спрятавшись за пикселями, она как можно более бесшумно стала продвигаться в сторону выхода. Касс вывел на часах карту, по которой девушка смогла сориентироваться и понять, куда ей надо идти. Свернув за угол, Оливия обнаружила, что её ожидал неприятный сюрприз – несколько охранников стояли, заняв практически весь проход.

– Другого маршрута нет, это последний коридор, который ведёт к свободе, – раздался голос Касса.

«Значит... будем импровизировать...», – мысленно усмехнулась девушка и оглянулась вокруг себя. Ничего, кроме открытой решётчатой двери, в коридоре не было, она подошла к ней как можно ближе и стукнула по прутьям ногой. Дверь ударилась об стену и издала громкий звук, мужчины тут же обернулись и, не увидев никого, переглянулись.

– Кто здесь? – спросил один из них, чем немного насмешил Оливию.

Она подождала, пока охранники разбредутся по коридору, и аккуратно обошла нескольких из них. Спустившись на первый этаж, она бросилась к двери выхода и даже не подумав о том, что это будет странно выглядеть, открыла дверь и вышла. Сидящий на посту сотрудник с удивлением наблюдал за этим странным явлением. Пока он, держа наготове пистолет, осматривал дверь, Оливия уже бежала по улице в сторону главных ворот. За ними ей пришлось ещё какое-то время пройтись до автомобиля, поскольку Сайп, дабы не вызывать подозрений, остановился довольно далеко от места содержания подозреваемых.

Уже рядом с джойдом Оливия стянула с лица маску, пиксели расступились, и она, открыв дверь, заняла своё место.

– Это было худшее, что когда-либо со мной происходило! – без обиняков заявила она.

Сайп обнял девушку и крепко прижал её к себе.

– Если бы я мог пойти с тобой или вместо тебя, я бы это сделал, поверь мне, – тихо произнёс он.

Почему-то земляка сразу же вспомнила слова Марианны насчёт чувств Сайпа, и это объятье приняло совершенно другой окрас, но, тем не менее, она обняла друга в ответ.

– Я верю. Что теперь?

– Теперь остаётся ждать, пока освободят Анну. Наша Виолетта ещё какое-то время будет здесь, потом её осудят и отправят в колонию, откуда она просто исчезнет, Касс, знаете ли, тоже не хочет частью своего сознания пожизненно просидеть в тюрьме, – Нулан рассмеялся.

– Почему он не мог прийти с повинной вместо меня?

– Ну, тут нужна была твоя блестящая актёрская игра! – Он широко улыбнулся.

– Как-то слишком много в последнее время у меня «актёрских игр», – На этот раз это не вызывало у Оливии эмоций и чувства восхищения собой.

– Никак я вижу тень сомнений? Подруга, ты чего?

– Я ведь, получается, вру всем подряд...

– Послушай, каждый раз был вынужденный, ты ведь притворялась глупышкой в отеле, любовницей Стасова и его убийцей не потому, что тебе так захотелось, а потому, что ты делала дело, а как ещё? Идти по трупам? Это не наши методы. Всем этим людям всё равно, сказала ты им правду или нет, у них идёт своя жизнь, ты лишь мимолётная её часть, не более. Я не оправдываю ложь, а лишь говорю, что иногда она – единственный выход из положения. Ну? – Он взял её руку в свою.

Девушка посмотрела на мужчину, ей было приятно, что рядом есть тот, кто может успокоить её всплеск самокопания, когда она начинает сомневаться в том, что делает то, что правильно.

– Ты хотела посмотреть на Юпитер? Полетим?

– Уже не хочу, Сайп, спасибо тебе, ты мне, правда, морально помог пережить сегодняшний день.

– На станцию?

– Ты можешь отвезти меня к родителям? Хочу отвлечься от всего.

– Конечно, красавица. Только не как тогда, договорились?

Землянка улыбнулась.

– Договорились.

Сюрприз получился, как говорится, на ура! Родители были приятно удивлены внезапным визитом дочери. Глава семейства был так воодушевлён, что ему в голову пришла, как ему показалось – гениальная идея. Он предложил отправиться всей семьей в боулинг – они часто туда ходили, когда Оливия была маленькая, такая добрая традиция, которая с годами была постепенно забыта. Конечно же, все с радостью поддержали отца.

Семья отлично проводила время, они играли, смеялись, радовались победам друг друга, на столе лежала пицца, стояли стаканы и пустой графин – заметив это, мама вместе с сыном отлучилась к бару, чтобы взять ещё напитков. Виктор сразу же подошёл к дочери и заговорил:

– Ну что, девочка моя, как продвигаются дела с нашими инопланетными друзьями? Вы разобрались с ядром?

– Да, папуль, у нас было целое приключение!

Оливия вкратце, но с удовольствием, рассказала папе о том, что именно он натолкнул её на мысль, как решить эту задачку. Она рассказала, как они остановили злодеев, опустив, правда, те моменты, когда её избивали, рассказала о том, чем теперь занимается на станции. Разговор с папой заставил забыть о сегодняшнем тюремном времяпрепровождении, землянка расслабилась.

– И когда нам ждать нуланов в гости?

– Честно говоря, пап, я пока не знаю, асвиды что-то искали на Земле, если они увидят, что нуланы вышли к людям, то вдруг и они открыто выйдут, инопланетная война не лучшее начало для дружбы, – Она улыбнулась.

– Согласен. Ничего, придёт время, и ты поможешь объединить два мира, моя дочка сможет разобраться с этим делом, я верю в тебя и уже горжусь тобой, – Мужчина обнял девушку и продолжил: – В конце концов, не зря же мы назвали тебя именно Оливия – несущая мир, олива – олицетворение добродетели и силы духа!

– Опять твои латинские штучки, – Девушка рассмеялась.

– Да, и твоя мама не была против, – улыбнулся Виктор.

Как только он договорил последнее слово, к столу уже подошла Александра.

– Мы принесли сок! Кто хочет? – Женщина разлила по стаканам апельсиновый фреш.

Утолив жажду, семья продолжила игру. Время близилось к глубокому вечеру, уставшие, но довольные, они вышли из боулинга.

– Ливушка, ты зайдёшь? – ласково спросила мама.

– Прости, мамуль, боюсь, не получится.

Виктор поддержал идею о том, что для «гостей» уже достаточно поздно и что завтра всем рано вставать, и постарался не зацикливать внимание жены на том, куда Оливия так торопиться. Обнявшись, все попрощались. Отец последний обнял девушку.

– Будь аккуратна, – Он поцеловал её в лоб, и они разошлись.

Весь полёт до станции друзья провели молча, Сайп задумался о чём-то своём и не стремился заводить диалог, а Оливия думала о своём папе, о том, как они с Маном похожи в отношении к ней, и о том, что нулан, возможно, видит в ней Элизу. Это её не задевало, она прекрасно знала, что и так полюбилась бы нуланам, даже если бы Элиза была жива или если бы она не была на неё похожа.

Дни на станции пролетали незаметно, каждый день был наполнен самыми разнообразными делами. Друзья объездили практически всю Моролу, Сайп возил девушку то в один, то в другой отдел или по делам, или просто так. Часто они пропадали в саду, в котором росло множество разнопланетных растений, но который давно был закрыт. Сайп привозил туда девушку, когда им хотелось чем-нибудь друг с другом поделиться. Они брали бутылочку вина и ехали смотреть на звёзды. Последнее время Оливия часто находилась одна, не то, чтобы нулан от неё отстранился, но его постоянно дёргали по разным вопросам, и ей приходилось находить себе компанию среди прочих работников станции. Потому поездки в сад приобретали особую ценность для каждого из них. Никто не возвращался больше к вопросу об отношениях между ними, наверно, каждый боялся услышать то, что слышать ему не хотелось. Оливия радовалась тому, что больше не состоит в отношениях, она искренне получала от этого удовольствие, пережив предательство, ей совсем не хотелось лезть туда, где это может повториться. И хоть Сайп не был способен на предательство, она всё же хотела видеть его рядом с собой другом, нежели возлюбленным. Как бы, возможно, это ни было больно, но Сайп прекрасно это видел и понимал, поэтому ему просто нравилось находиться рядом с землянкой, он не рассчитывал на что-то большее, она была ему отличным другом и верным напарником. Всё же остальное было бредом, наваждением, ведь нуланы могут полюбить лишь раз, и с ним это уже случилось, так уж они были устроены, что после смерти любимых чувства любви они ни с кем больше не могли испытать.

Узнав, что Анну отпустили, Оливия тут же схватила Сайпа в охапку, и они понеслись на Землю. Встретив Анну, они целый день провели с ней, помогли ей уладить проблемы с жильём, с работой, которую пришлось оставить из-за заведённого на девушку уголовного дела, и ещё с кучей других дел. Девушки, на их радость, но на беду нулана, нашли общий язык и не умолкали ни на одну секунду. Вначале мужчина участвовал в их разговорах, но постепенно ему это надоело, а потом это стало раздражать, но он стойко продолжал возить их по пробкам города туда, куда им было надо. Наконец, когда, казалось бы, последнее дело было сделано, и сейчас они отвезут Анну домой и отправятся на станцию, Оливия вдруг выдала нескромное предложение:

– Я бы что-нибудь поела, заедем в ресторан?

– Тебе меня не жалко? – пытаясь вызвать чувство жалости, наигранно скорбно спросил Сайп.

Девушки рассмеялись.

– У нас сегодня всё равно никаких важных дел не было, подумаешь, мы сменили вид деятельности, зато ты в полной мере ощутил, как живут обычные люди! – Землянка постаралась поддержать друга.

По меркам людей, день прошёл вполне продуктивно. Девушки пообедали в отличном ресторане, Сайп даже был рад, что придётся ждать в автомобиле, поскольку так он хоть ненадолго мог побыть в тишине. Оливия по-дружески прониклась к своей знакомой. Это было похоже на то чудесное время, когда зарождается дружба, когда можно рассказывать свои лучшие истории, шутить и доверять тайны. Одним словом – говорить! Этого землянке так сильно не хватало в обществе людей раньше и, как оказалось, сейчас – выговориться, рассказать о полётах в космосе, других планетах, битвах и видеть в глазах слушателя неподдельный интерес и сопереживание.

После ужина друзья отвезли Анну домой и, наконец, Сайп почувствовал свободу.

Джойд ехал по загородной дороге. Оливия хоть и наговорилась за целый день, но тем не менее активно вела беседу с мужчиной, который, расслабившись, тоже начал говорить.

– Меня Мари просила зайти сегодня, но я, заметь, поехал с тобой, хотя если бы я знал, что на Земле меня ждёт ад, я бы не поехал, – Нулан улыбнулся. – Надо сократить поездки на Землю, – рассмеялся он.

– Эй! Их нельзя сокращать! – Девушка возмутилась, но улыбнулась. – Просто кто-то мог бы меня уже научить управлять джойдом, и тогда я бы ездила на Землю самостоятельно.

– Не скромно! – удивился мужчина.

– А что? Я с вами уже вон сколько, а сколько мы прошли, я даже один раз рулила! Неужели мне нельзя научиться?

– Вообще-то я думал об этом, – ответил Сайп.

– Серьёзно?! Так, значит... можно? И что? Я прям смогу сама летать на Землю?

– Да, когда пройдёшь обучение.

– Ты ведь знаешь, я всегда готова учиться новому. Когда начнём? Завтра?

– Можно прямо сейчас.

– Что, сейчас?! – Девушка пришла в настоящий шок, перемешанный с восторгом. – Как –сейчас?..

– Да, отвезёшь нас домой?

– Да ты спрашиваешь! Конечно! – Эта идея вызвала у землянки самый настоящий ураган эмоций.

Выехав из города и добравшись до подходящего для взлёта пустыря, Сайп вышел из джойда, пригласив Оливию на своё место, как только она села, кресло тут же начало медленно двигаться.

– Что происходит? – Девушка пыталась понять свои ощущения.

– Я меняю настройки кресла, вы с Сайпом разного роста и комплекции, – моментально ответил Касс.

– Итак, начнём, всё очень просто, смотри, – Мужчина показал на выдвижную секцию с рычажками и кнопками, – это панель подготовки к полёту, в зависимости от того, полетишь ты в вакууме или в атмосфере или вообще поедешь на колесах, поднимаешь разные комбинации рычажков и кнопок. Каждая комбинация служит своей цели. Например, первые два плюс вот эта кнопка – разблокировка ионных двигателей, переднего и заднего. Кнопкой ты включаешь полную герметизацию посредством натяжения атомной сетки, это необходимо для защиты от космической пыли, которая от высокой скорости превращается в миллионы острых иголок, стремящихся пронзить корпус джойда, радиации, перепадов температуры и многих других вещей. Ещё одна немаловажная деталь –это вот эти четыре рычажка и вот эти кнопки. В атмосфере есть то, чего нет в вакууме – сила трения, чтобы джойд не терял в скорости и манёвренности и летел так же, как и в космосе, ты должна активировать антитрение – это особая система, так называемая система мыльного пузыря. Вокруг джойда образуется невидимое силовое поле, внутри которого вакуум, джойд летит внутри него – то есть, без какого-либо трения, пузырь же летит вместе с ним. А вот этим рычагом ты можешь включить режим фантома, если тебе срочно надо пролететь над людным местом или приземлиться на планете, где тебе не будут рады.

От услышанного у Оливии расширились глаза.

– Я никогда в жизни это не запомню!

– Запомнишь, на уроках полёта, ну а если нет, что ж, будешь летать на автопилоте. Но советую всё же не полагаться слепо на Касса, бывают ситуации, когда он не может помочь.

– Поняла.

– Так, дальше, этот рычаг компенсирует воздействие гравитации той или иной планеты путём магнитной балансировки двигателей. Ну а вот этот отвечает за передвижение под водой и другими жидкостями с разными температурами, вязкостью и плотностью. С кнопками проще, они отвечают за подготовку колёс – чтобы в нужный момент их поставить или убрать – и за подготовку затемнения стёкол. Разумеется, есть Касс, который без труда сможет всем этим управлять, и нет необходимости всегда тыкать по кнопкам самому. Однако, как я уже сказал, наша работа опасна и непредсказуема, и пара кнопок может спасти тебе жизнь, если вдруг Касс станет недоступен. Не говоря уже о том, что нельзя спихивать на него совершенно всю работу, хочется самому участвовать в «жизни» джойда.

Было видно, с каким удовольствием Сайп вёл свой рассказ, ему нравилась тема полётов и соответствующей техники, в ней он чувствовал себя, как рыба в воде, потому старался уместить в рассказ всё самое, по его мнению, важное, что должен знать новичок.

Нулан с широкой улыбкой посмотрел на Оливию.

– Это был краткий теоретический экскурс. Сейчас же авто полностью подготовлено, тебе остаётся лишь нажать крайнюю правую педаль для взлёта. Итак, нам надо взлететь, но остаться в атмосфере, можно взять высоту над облаками. Медленно и плавно надави на педаль и отпусти её на той высоте, которая нам нужна.

Девушка крепко схватилась за руль руками и поставила ногу на педаль, сделав глубокий вдох, она нажала на неё так аккуратно, как только могла себе позволить. В ту же секунду джойд взмыл вертикально вверх и через несколько секунд резко остановился. От неожиданности землянка зажмурила глаза, открыв их, она обнаружила, что за стеклом всё тёмно-серое.

– Немного ниже, чем планировалось, – прокомментировал Сайп, – но для первого раза неплохо. Касс, подправь.

Джойд послушно поднялся над пушистым ковром ночных облаков.

– Это было так страшно! И… и так круто! – Голос землянки звучал взволнованно. – А как же это красиво! – Она прислонила вспотевшие ладони к водительскому окну, жадно стараясь ухватить каждую деталь вида.

– Продолжим? Теперь видишь этот рычаг? Положи на него руку, – Сайп указал на рукоятку, находившуюся на том месте, где в земных автомобилях стоят ручки переключения передач. Она была схожа со штурвалом в самолетах и имела одну горизонтальную перекладину для руки.

– Есть, – отрапортовала девушка.

– Чтобы джойд полетел, толкни ручку вперёд и отпусти, её не нужно постоянно держать.

– А как регулировать скорость?

– Самое интересное! Ручка имеет режим «установленной скорости», сдвигая её в какое-либо положение, ты тем самым задашь определённую скорость, джойд разгоняется и дальше идёт на этой скорости. В зависимости от того, что ты хочешь сделать, увеличить скорость или сбросить её, ты толкаешь ручку от или на себя. Это надо чувствовать, к тебе это придёт с опытом. Чтобы разогнаться до предела, надо убрать рычаг на максимум и нажать вот эту сенсорную кнопку на руле, тогда джойд начинает ускоряться до последнего, тормоз в этом режиме переходит на левую крайнюю педаль. Но опять же, это всё ручное управление. Есть автопилот – Касс. Также управлять скоростями можно с помощью голоса. А, ну и ход по земным дорогам переключается в тот момент, когда ты выпускаешь колёса, тебе остаётся только вспомнить правила дорожного движения и то, как работает автоматическая коробка передач. Тут много нюансов, много мелочей, которые за один раз не рассказать и не запомнить, так что я больше тебе ничего не стану рассказывать, чтобы не устраивать в твоей голове путаницу.

– Ты прав, у меня скоро пар из ушей пойдёт. Так, значит, ручку вперёд... А насколько сильно уводить штурвал?

Нулан положил свою ладонь на руку Оливии и увёл рукоятку вперёд, джойд быстро, но плавно начал разгоняться, когда он достиг определённой скорости, Сайп убрал руку.

– Вот так, хорошо. А теперь потяни руль на себя.

Девушка выполнила указание, и космический аппарат начал набирать высоту.

Облака напоминали мягкое покрывало, как будто специально выстеленное для первого полёта девушки, здесь они выглядели более величественным, чем с земли. Невероятное чувство свободы – вот что дарит полёт. Начинаешь чувствовать себя всемогущим, за спиной вырастают крылья, и хочется лететь ещё быстрее, к бескрайней и неуловимой линии горизонта.

– Мы можем пересечься с самолётами?

– Касс следит за всеми рейсами и, в случае чего, предупреждает. А если летишь куда-то на Земле, не покидаешь её, то он перестраивает траекторию полёта.

– Но как ориентироваться? Как я могу знать, куда лететь, если лечу без автопилота?

– Видишь на приборной панели кольцо и в нём кружок? Кружок –это мы, кольцо – направление. Это такая маленькая подсказка. Ты должна, управляя рулем, держать круг в кольце, это не сложно, чем-то напоминает детскую игру. Касс уже взял курс на Моролу.

– Детскую..., – Девушка иронично хмыкнула и, держа крепко руль, со всей ответственностью направляла джойд. – Что ж, постараюсь не облажаться.

Автомобиль вышел из атмосферы Земли. Сайп попросил прибавить скорости.

– Молодец. Управлять на самом деле не трудно. На станции, в учебном отделе ты наберёшься знаний, опыта, отработаешь всё до автоматизма, и всё, от чего у тебя сейчас так округляются глаза, станет не сложнее детской задачки.

– У меня есть младший брат, и я скажу тебе, что детские задачки бывают такими хитрыми, что глаза округляются у всей семьи, – рассмеялась Оливия.

– Детские задачки – вот где прячется зло, – Сайп подхватил иронию землянки и тоже расхохотался. – Я включу музыку?

– Конечно! Я и сама хотела предложить.

Нулан включил приятную классическую мелодию.

– Вивальди?

Мужчина удивлённо повернулся в сторону подруги:

– Я удивлён твоими познаниями! Да, именно он. Ты разве интересуешься классической музыкой?

– Катя, за последний год до полусмерти таскала меня по абсолютно всем местам, связанным с классической музыкой, – Землянка улыбнулась.

– Вивальди, кстати, итальянец, ты знала?

– Конечно, – засмеялась Оливия.

– Ну, вообще да, глупо было спрашивать.

Полёт прошёл под звуки скрипичных концертов Антонио Вивальди. Облетев Луну и пройдя через пиксели, Сайп обратился к подруге:

– Снижай скорость. И придерживайся курса, он ведёт тебя к моим воротам, как только подлетишь, затормози.

Девушка потянула на себя рычаг, как ей показалось, довольно аккуратно, однако джойд несколько раз всё же тряхнуло.

– Извиняюсь..., – пролепетала она.

– Не страшно.

Перед воротами, как и было велено, она затормозила, те сразу открылись.

– Ничего сложного, просто залетаешь в ворота. Береги зеркала. Касс, подстрахуй.

Сосредоточившись, Оливия пролетела точно посередине, правда, на такой низкой скорости джойд постоянно дёргало, Касс сглаживал рывки, и в целом всё не казалось таким ужасным.

– Не очень изящно, – улыбнулся Сайп. – И, тем не менее, с официальным дебютом, подруга!

Землянка вышла из авто и обняла друга, она была очень благодарна ему за проявленное доверие. Начало было положено, она попробовала летать в спокойной обстановке, и это оказалось более приятным, чем в тот раз, когда она летела с полуживым Сайпом, и вообще не понимала, что делает.

Нулан, как и обещал, ввёл в распорядок дня уроки полёта, они чередовались с тренировкой через день, но постепенно стали вытеснять походы в тренажёрный зал, пока от них не осталась только одна тренировка в неделю. И честно говоря, это радовало обоих, им надоело каждый день пропадать в зале, при условии, что Оливия стала делать успехи, и практически всё, что мог дать ей зал, она изучила.

В районе полётов и перемещений Сайп, а иногда, когда он не мог, Клоу обучали землянку всем тонкостям полётов, ей выдали учебный джойд, и в гигантском павильоне она отрабатывала свои навыки пилота. Периодически, когда друзьям приходилось летать на Землю, нулан позволял Оливии быть за рулём, чем очень сильно её радовал. У неё горели глаза каждый раз, когда она садилась за руль, это были непередаваемые ощущения, и он не мог лишить подругу этих эмоций. Девушка поставила перед собой цель – научиться управлять аппаратом так, как это делает Сайп, она восхищалась тем, как филигранно он летает и ездит, ей хотелось, чтобы он видел, что она тоже может дотянуться до такого уровня крутости.

Пару месяцев упорной работы давали свои результаты. Правда, теперь к привычным тренировкам, урокам полёта и каким-то делам на станции добавились походы к Марианне в биологический центр, где нуланка учила Оливию работать в лаборатории с оборудованием, а также обучала её знаниям по химии, биологии, физике и компьютерным и системным технологиям. Девушка училась в университете на математическом факультете, и мозг её был вполне «заточен» под подобные знания, конечно, как она говорила – она часто «тупила» – но, если смотреть в целом, успехов у неё было больше. Также к повседневным делам стали добавляться выездные миссии, по которым, на самом деле, она уже успела соскучиться. Ман просил Сайпа снова выйти на выездные задании, поскольку нуланов не хватало, поэтому периодически мужчина гонялся по разным мирам за существами, по которым плакала тюрьма, и прописывал им туда билет. Землянка же, когда узнала, чем занимается её друг, не стала ждать приглашения и объявила, что будет ездить с ним. Ман лишь пожал плечами, на этот раз он не стал препятствовать, когда Оливия с Сайпом пришли за официальным разрешением.

Очередная миссия была выполнена, джойд послушно поднялся вверх и незамедлительно покинул плотную, задымлённую атмосферу планеты Герро, где друзья нейтрализовали двоих желточей и передали их местной власти. Желточами называли существ родом из далекого мира, в котором из-за своеобразного состава воздуха все создания имели жёлтый цвет. Их планета была скудным на ресурсы шариком, поэтому местные жители летали к своим космическим соседям, воровали и наводили там беспорядки. Желточи не имели большой мышечной массы, но благодаря их изворотливому и хитрому уму, местным жителям никак не удавалось выйти на их след. Преимуществом Оливии было её человеческое умение мыслить нестандартно и находить неординарные решения. После таких вылетов землянка чувствовала себя счастливой. Обратно она в основном всегда летела молча, анализируя всё, что она сделала, как действовала и правильно ли это было, и каждый раз ответ был положительным, пусть это зачастую были какие-то мелкие преступники по меркам Вселенной, но в конкретных мирах, благодаря их с Сайпом стараниям, наступал покой. Но всё же иногда бывали случаи, когда нулан уезжал на миссии один, потому что девушке доставалось какое-то другое задание. В один из таких дней он попросил подругу встретить его на главной улице сразу после того, как он вернётся на станцию.

Внезапно раздался звонок телефона.

– Лив, ты почему не пришла? – услышала девушка голос друга. – Я искал тебя везде, но Касс сказал, что ты у Мари, что ты там делаешь? Насколько мне известно, весь её отдел сейчас стоит на ушах?

– Да, именно, и мне тоже захотелось постоять на ушах, я не уследила за временем, – Девушка неловко рассмеялась. – Прости. Скоро буду.

– Ничего. Раз уж ты в той стороне, поезжай сразу к Клоу.

Землянка в последнее время сдружилась с Марианной, они стали много времени проводить вместе. Попрощавшись с инопланетной подружкой и остальными, девушка и поспешила в лётный отдел.

У входа в мастерскую Клоуа уже ждал Сайп. Он строго посмотрел на подругу и заявил:

– Нехорошо так делать.

– Как?

– Заставлять других ждать.

– Действительно, это некрасиво. Ты вот так не делаешь. Совсем. Только с Маном. Иногда. Всегда, – Оливия улыбнулась и прикусила губу.

Она знала, что Сайпа, в хорошем смысле, цепляют подобные подколы и что от этого нулан только раззадориться. Он пристально посмотрел на девушку, в его взгляде, разумеется, уже читалась готовность отомстить. Пока происходил их недолгий диалог с «гляделками», Сайп открыл дверь, и они вошли в мастерскую, где Клоу уже что-то торопливо искал на своём столе, а посреди комнаты стояло нечто, покрытое белой тканью.

Обстановка совершенно не соответствовала понятию «мастерская»: здесь не валялись инструменты разного назначения, не было «творческого беспорядка», а были только белые чистые столы и лежащие на них вещи и приспособления соответствующего назначения. Вдали, у стены, стоял огромный стеллаж с запчастями, а чуть в стороне парили над полом несколько инопланетных летательных аппаратов.

– Нашёл! – обрадовался Клоу и, завидев друзей, тут же подошёл к девушке. – Итак, Оливия. Ты знаешь, все, и я в том числе, пребываем в приятном шоке от твоих успехов. Ты проявляешь усердие в обучении, и поэтому мы с Сайпом и Маном поболтали и пришли к общему мнению – поощрить тебя, так сказать, за успехи! Под этой накидкой твой подарок.

Нулан взял в руку край ткани и сдернул её. Под ней оказался новенький, ослепляющий своим чёрным глянцевым блеском джойд.

– Твоя любимая модель, – добавил Клоу.

Оливия закрыла рот руками, на её глаза выступили слёзы.

– Боже... Клоу, это же... у меня просто нет слов! Это что? Мой личный? Мой джойд?

Клоу рассмеялся.

– К нему ещё прилагается твой личный гараж.

Девушка крепко обняла нулана. Потом бросилась на шею к Сайпу.

Клоу отдал ей ключ. Это была небольшая овальная штука, её округленная сторона была покрыта чёрной кожей с серебряной эмблемой, другая, плоская сторона тоже была чёрная, но глянцевая – это была сенсорная кнопка.

– Давай, беги, рассматривай, – Сайп дружески подтолкнул подругу.

По коже побежали мурашки, Оливия открыла дверь, села на водительское место и, точно в первый раз, стала ощупывать и осматривать всё подряд: покрутила руль, потрогала ручку скорости и провела пальцами по панели. Получить джойд было непередаваемым ощущением, особенно когда он, по совместительству, ещё и первая машина.

– Я хочу куда-то слетать! – Девушка опустила стекло и высунула голову наружу.

– Куда?

– Мы так и не слетали к Юпитеру! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – Оливия сложила руки в умоляющем жесте и выпятила нижнюю губу.

– Она имеет на это право, – Клоу с улыбкой похлопал друга по плечу.

– Что ж, ты права, за мной полёт к Юпитеру, – улыбнулся Сайп. Он попрощался с Клоу и сел в джойд.

Девушка аккуратно пролетела вдоль стены в конец мастерской, которая заканчивалась гелевой завесой, и, пройдя сквозь неё, стрелой вырвалась в открывшиеся ворота.

Глава 10. И снова проблемы

Глава 10. И снова проблемы

Наполовину человек, наполовину нуланка – Оливия всё-таки была исключительным созданием. Нуланская способность передвигаться быстро и беззвучно делала из неё настоящую героиню фильма ужасов, и хоть люди считают сказки о вампирах вымыслом, Оливия была вполне реальной.Она легко пробралась в одну из квартир девятиэтажки, свет не горел, разумеется, в два часа ночи все давно спали. Она бесшумными шагами прошла в спальню, где в кровати лежал молодой парень, за стеной спали его мать и четырёхлетняя сестра, которая, до безумия любила своего старшего брата, Артур же всегда уделял ей внимание и проявлял братскую любовь.

Девушка хотела увидеть парня по одной только причине: в последний раз, когда она была в плохом настроении, она почему-то представила, что ей бы стало намного легче жить, если бы она отомстила тем, кто её предал и обидел, эта мысль долго зрела в голове. Но теперь, когда она смотрела на своего бывшего и его семью, она понимала, что не может забрать у матери ребёнка, хоть и взрослого, к тому же, единственного в семье мужчину. Несчастной женщине и так пришлось пережить смерть мужа, и было бы слишком жестоко заставлять её объяснять дочери ещё и исчезновение брата, каким бы он ни был, он оставался опорой семьи. Землянка больше не чувствовала ничего, ни злости, ни агрессии, ничего, что могло бы подвигнуть её на убийство. Точно такие же чувства Оливия ощутила и у своей «подруги» Риты. Она увидела, как та спит в кровати с каким-то парнем, и почему-то даже не удивилась этому.

Возможно, Оливия всё-таки злилась на себя за то, что она проявила слабость, хотя эти люди не думали о ней и о том, что она чувствовала, когда предавали её. На секунду Оливия задумалась, она надавила на педаль газа и, не вбивая конечного адреса, помчалась прочь из города. Включив режим невидимки, она без проблем обгоняла появлявшиеся на пути машины и посты дорожных служб. Проехав дорожный знак, информирующий, что начался населённый пункт, девушка одёрнула себя и сбросила скорость.

Красные пруды – старого типа посёлок, с полуразвалившимися деревенскими домиками, трёхэтажными зданиями и скудными детскими площадками, он был окружён коттеджами с высокими заборами. Это было наполовину заброшенное поселение, но местные власти решили вдохнуть в него новую жизнь, отстроив новые красивые домики и заселив их богачами, тем самым сделать район элитным. Выполнив все свои дела, она как можно скорее улетела на Моролу. Полёт до станции прошёл в тишине, Оливия не включала музыки, Касс также сохранял молчание, хотя обычно в дороге они болтали на различные темы. Припарковав джойд, землянка направилась в свою комнату. Выйдя на главную улицу, она столкнулась с Маном, который тут же поинтересовался:

– Где ты была?

– По делам..., – немного неуверенно произнесла девушка.

Нулан сдвинул брови.

– Позволь, я провожу тебя до комнаты.

Оливии не очень хотелось обсуждать то, что она делала и куда летала, хотя она и знала, что Ман её не станет за это отчитывать, однако когда дело доходило до людей и планеты Земля, он становился чрезмерно беспокойным.

– Оливия, ты умная девушка, и я очень хочу, чтобы ты не растеряла ту мудрость, которая есть в тебе. Сейчас опасное время, нельзя идти на неоправданные риски. Люди слепы, но они могут заметить. Пообещай мне, что будешь аккуратна.

– Обещаю, Ман, я помню, за какое дело мы все сражаемся.

Мужчина обнял девушку, выражая своё волнение за неё.

– Надеюсь, тебе стало легче? – прошептал нулан, прижимая её голову к груди.

– Стало.

Оливия зашла в свою комнату, испытывая смешанные чувства, с одной стороны, она была рада, что Ман поддержал её, с другой же, её тревожило, что он узнал, куда она ездила… или не узнал... или это было очевидно.

***

– Лив? – раздался прямо посреди французского ресторана мужской голос.

Девушка оглянулась и, чтобы не вызывать подозрений, поднесла к уху телефон:

– Что, Касс?

– Тебя и Сайпа ищет Ман.

– Я отлучилась на Землю, не каждый вечер выпадает возможность поужинать в одном из самых дорогих ресторанов изысканной французской кухни. Скажи, я скоро буду.

Девушка вошла в кабинет нулана через тридцать минут. В кабинете уже был Сайп и ещё один мужчина, не нулан.

– Вкусно ли тебе было, красавица?

– Если бы летал со мной, знал бы, вкусно кормят в ресторанах или нет, – Землянка широко улыбнулась.

– Твоё частое желание есть не совпадает с моим желанием летать на Землю.

Ман строго посмотрел на друзей.

– Ребята, соберитесь! Оливия, ты ждала этого. Асвидеане объявились. И я отправляю вас троих на задание, так сказать, по горячим следам. Вылетаете сразу же, как я вам всё объясню. Мой хороший знакомый с Восстании сообщил, что засек асвида.

– Асвида? – переспросила Оливия. – Он в этом уверен?

– Да, точно описал, кого видел, это был асвидеан. Вам необходимо полететь туда, поймать его, вывезти в безопасное место и допросить. Слышали? Не убить, допросить! Вы нужны там именно в таком составе. Оливия и Сайп мои лучшие бойцы, Лиймс же будет на допросе, он владеет гипнозом и предложил помочь, если вдруг асвиды окажутся несговорчивыми. И, да, Восстания очень далеко, вам придётся воспользоваться норой, иначе придётся лететь несколько месяцев, даже с учётом прыжков.

Завершив собрание, Ман отпустил всех троих.

– Мы переместимся сквозь нору? – моментально спросила друга Оливия. – Что-то новенькое…

– Видишь, я ещё могу тебя чем-то удивить, – улыбнулся Сайп.

Облачившись в свои привычные костюмы, Сайп, Оливия и Лиймс вооружились, причём девушка выбрала тот же гаджет, что и на тренировках – грейд, он ей так полюбился, что теперь, на какое бы задание они ни ехали, она всегда брала его с собой. Все трое взяли из секций на стене три шарла и направились в район полётов.

В уже знакомом ангаре их ждал транспорт – похожий по форме на сардельку, имеющий абсолютно гладкий корпус и зеркальное покрытие табус. Это и был транспорт для скачков сквозь нору. Он парил в паре сантиметров над полом и находился чуть в стороне от всех, к нему шёл трап, а изнутри бил яркий белый свет.

– Наш транспорт уже ждёт, – прокомментировал Сайп.

Возле трапа стоял Клоу. Он подготовил, проверил и подключил всё, что было необходимо для данного полёта.

– Ваша повозка готова! – Он шутливо окинул табус рукой.

– Спасибо, Клоу.

Внутри этот странный летательный аппарат имел лаконичный дизайн, внутри не было ничего кроме четырёх кожаных сидений и панели управления, чем-то он напоминал библ. Места были расположены по два, друг за другом, Сайп занял место пилота, Оливия села рядом, а Лиймс, удобно расположился на заднем ряду. Нулан положил ладонь на панель, она тут же засияла голубоватыми сенсорными кнопками. Он быстро нажал на несколько из них, и табус плавно поднялся на полметра вверх. Манипулируя ладонью и пальцами, Сайп отлетел на середину аэродрома и начал подниматься выше, параллельно второй рукой проверяя работу всех систем.

– Почему мы поднимаемся? Я думала, нам надо к воротам вылетов? – Оливия прервала тишину.

– Нам ведь надо в нору.

– А разве она не в космосе?

– Нора может быть где угодно, где поместишь её, там она и будет – у нас она на станции. Это физический объект, такой же, как, например, твой телефон – куда положишь, там он и будет лежать. Влетая в нору, ты исчезаешь здесь и появляешься там, она как бы односторонняя и имеет или только вход, или только выход, в зависимости от того, прилетел ты или собираешься улететь. Нора соединяет нашу точку Вселенной с другой, как в навигаторе: вбиваешь нужные координаты и следуешь маршруту. Искусственные норы работают точно так же, их можно настроить, и они приведут тебя, куда захочешь. Именно поэтому проход можно открыть, где угодно, и поместить, куда угодно.

– Почему в неё не засасывает станцию?

Вопрос девушки насмешил Сайпа.

– Не путай норы с чёрными дырами, это совершенно разные сущности. Чёрные дыры втягивают в себя, потому что имеют гигантскую гравитацию, а нора – это дверь, с весом столь малым, что не может в себя ничего затянуть. Нора не имеет, по сути, никакой энергии, она статична.

– Ты сказал, искусственная нора, я думала, они все появляются сами по себе?

– Не совсем. Искусственную нору сделать не сложно, искажаешь пространство вселенной, делаешь в вакууме «надрез» и – вуаля, нора готова, и ты знаешь, куда она ведёт. Это и называется искусственно созданный проход, но есть ещё природные норы, которые неизвестно, куда ведут. У вас тут, в Солнечной системе, есть только две природные норы, и обе исследованы. К сожалению, природные норы программировать нельзя, в них только один путь, куда она ведёт – там всегда и будешь оказываться. Это достаточно редкое явление.

Завершив своё объяснение, нулан остановил табус прямо под закрытым спиральным узором потолком.

– Касс, открывай.

В эту же секунду потолок, повторяя свой узор, раскрылся, обнажив кромешную тьму. Табус незамедлительно стал подниматься дальше. Через несколько секунд космолет стал притормаживать.

– И здесь гелевые ворота? – уточнила землянка.

– Разумеется, – с должной серьёзностью ответил Сайп, он был крайне сосредоточен. – Сейчас будем входить в нору.

Девушка немного поежилась, ей было очень интересно, но в то же время немного страшно.

Табус прошёл через гель и стал заметно ускоряться. Сайп то и дело отдавал Кассу указания. Постепенно темнота стала разбавляться белыми точками, стало немного потряхивать. Это было похоже на то, как в зимнюю снежную погоду в лобовое стекло быстро едущего по ночной дороге автомобиля несутся тысячи снежинок. Вдалеке появилась сфера, точно рождественский шар, она была наполнена миллионами «снежинок», огоньков и переливающимся светом. Вся эта красота стремительно приближалась, и спустя пару минут космический аппарат влетел в сферу. Он будто протиснулся во что-то вязкое, за стеклом всё «поплыло», словно пространство исказилось, но через секунду стало как прежде. «Снежинок» больше не было, огоньки заняли свои места в качестве звёзд, а перед глазами раскинулся захватывающий дух вид – гигантская туманность наполняла свою красоту фиолетовыми, ярко-розовыми и оранжевыми красками. По форме она была похожа на большую кляксу, разлитую на чёрном фоне.

– Ого! – воскликнула девушка. – Я ещё не видела туманности так близко!

– Восстания, – ответил Сайп.

– Восстания? Это туманность? Я думала, Ман говорил о планете. Он ведь сказал, что асвида видели в городе, но как город может быть в туманности? – Оливия была удивлена, вопросы сами сыпались с языка, ей очень хотелось узнать подробности.

Нулан широко улыбнулся.

– Ох, Лив, какая ты ещё зелёная! Конечно, город в космосе – это абсурд. Это искусственно созданная платформа, накрытая непроницаемым куполом, которая находится в туманности с одноимённым названием.

– Я что-то не совсем понимаю, для чего нужно размещать город в туманности, когда вокруг есть столько планет, на которых можно разместить тысячи городов? Они висят среди газа и пыли, вдали от звезд, не имея закатов и рассветов, и выживают лишь за счёт технологий, и что, всё? А как же свет? Где они его берут? Или живут в темноте? – Девушка, не сводя с нулана взгляда, подняла одну бровь.

– Эти города были созданы не случайно, хотя они имеют различия по назначению. Вспомни, ведь Морола тоже город или даже страна! И так же витает в космосе, не так ли?

– Ведь точно..., – Девушка задумалась.

– Ещё есть города, которые меньше нашей станции и раскиданы по всем уголкам Вселенной. Зачем? Ну, на некоторых из них обитают изгои, которых выгнали с родной планеты, и вот они собрались в общины и живут вдали от материнских земель, куда ступать им запрещено. Есть военные города или станции, как у нас, думаю, тут объяснять не надо, что размещают их непосредственно вблизи стратегически важного объекта. И последний вид, как раз куда мы и направляемся, это города-курорты. Город, в котором есть всё для отдыха, великолепные отели, бары, развлекательные виллы, где собраны практически все во вселенной виды досуга. Также местное небо дарит жителям сногсшибательный вид, считается, что созерцание подобных космических пейзажей благоприятно влияет на психику. А звезда, дарующая местному населению закаты и восходы, висит в восьмидесяти миллионах километрах, это искусственная звёздочка, она намного ближе к городу, чем Солнце к Земле, но и менее горячая, всё рассчитано так, чтобы в городе всегда был тёплый влажный климат. Также есть курортные города, где холодно и идёт снег, города-океаны, горы и пещеры – одним словом, на любой вкус.

– У меня нет слов, как это круто! И странно...

Пятнадцать минут полёта, и табус влетел в туманность Восстания. Вид очаровывал, сложно было поверить, что такая красота может быть враждебной и представляет опасность для любого живого существа. Хотелось выйти наружу и плавать среди этих мерцающих песчинок. Пространство окрасилось в розоватый оттенок из-за множества химических процессов, происходящих в туманностях, свет здесь ложился таким образом, что казалось, будто кто-то большой испустил изо рта розовые клубы дыма, маленькие частички которого, периодически поблескивали. Постепенно дымка рассеялась, и чем ближе аппарат приближался к центру Восстании, тем чётче становилась картинка. Наконец, взору предстал и сам город – это была большая прозрачная полусфера, за которой кипела жизнь. Купол представлял из себя желеобразную жижу, напоминавшую гелевые ворота на Мороле, но намного толще – примерно полкилометра. Такая технология решала одновременно три важные проблемы: не нужно было строить вход и выход и бояться разгерметизации, каждый, кто летел в город, просто пролетал сквозь «желе» не создавая очередей. Транспорт очищался от пыли и радиации, она вся оставалась в куполе. И последнее – это способность не пропускать сквозь толщу геля радиацию, что делало возможным жизнь тут. Разнообразная техника то и дело сновала то внутрь, то обратно, издалека это было похоже на рой чёрных мух, летающих вокруг накрытого колпаком блюда. Табус летел с привычной для него космической скоростью и достаточно резко, но мягко вошёл в «желе», которое тут же обволокло космолёт. Это выглядело крайне странно, благодаря прозрачности субстанции можно было без труда увидеть «внутренности» города, но при этом было заметно, как она тянется по стеклу летательного аппарат. Скоростной режим был снижен до минимума, и такое «проникновение» заняло пятнадцать бесконечно долгих минут.

Вскоре купол наконец «выплюнул» своих гостей, и аппарат завис в воздухе, пока Сайп соображал, в какую сторону им надо лететь. Вокруг было по курортному красиво и гостеприимно. Нигде не было никакой рекламы, «зазывал», каждый летел, куда ему хочется или куда надо. Единственное, что встречало туристов, – большая голограммная карта города, любой мог остановиться и изучить местность, а если предоставить доступ, карта автоматически загружалась на бортовой компьютер, и можно было использовать её, как навигатор.

Немного поразмыслив, Сайп отказал в доступе и стал опускаться, продвигаясь к центру города.

– Итак, нам нужен главный городской рынок, – заговорил нулан.

– Почему ты не стал загружать карту, я мог бы подсказывать дорогу? – раздался голос Касса.

– Я знаю, куда ехать.

– Ты уже бывал здесь? – вмешалась в разговор Оливия.

– Нет, – Сайп расплылся в самодовольной улыбке. – Я положусь на своё нуланское чутьё.

– О-о-о! Ну, тогда мы надолго застряли здесь, – Девушка не могла упустить возможности пошутить.

Мужчина лишь окинул землянку взглядом, буквально кричавшем о том, как сильно он оскорблён её словами. В ответ она звонко расхохоталась.

Город был самым обыкновенным, по меркам местных жителей: дома переливались разнообразием форм, где-то стояли немыслимые геометрически фигуры разных размеров, созданные из зеркального стекла, некоторые дома походили на гигантские грибы, в шляпках которых были обустроены невероятные технологичные жилища, и каких бы они ни были размеров, все светились белым цветом. В центре города раскинулся большой зелёный «блин», с высоты можно было подумать, что это центральная площадь, но это было не совсем так, скорее, это был центральный ботанический сад, наполненный самыми редкими и удивительными представителями флоры, собранные со всех уголков Вселенной. У подножья сада стояли небольшие, поросшие мхом, низенькие домики, передние дворики которых были заставлены диковинными вещами – это и был городской рынок. Внизу, под всем этим зелёным великолепием, находилась сеть подземных отелей. Каждого гостя или просто проходившего мимо туриста встречала просторная подземная галерея, берущая своё начало под рынком и далее раскинувшаяся под всем городом. Там преимущественно отдыхали те, кто ценил тишину, покой и умиротворенное единение с природой, а также те, кто искал для себя новые места для отдыха. Подземелье имело достаточно высокие потолки, всё это великолепие было высечено из камня, по цвету напоминавшего нежно-розовый полупрозрачный кварц. Каждое помещение и вообще абсолютно всё было из этого камня, а воздушность и изящество пещер украшали высокотехнологичные предметы интерьера. Номера отеля были обставлены в соответствии с привычками народов практически всех существующих цивилизаций. Самым излюбленным для постояльцев местом был бассейн с тропическими насаждениями вокруг и по факту являвшийся большим источником с тёплой водой. В качестве обслуги по коридорам и залам туда-сюда то и дело сновали роботы, по физиологии похожие на человека, но с дополнительной парой рук. Город был поистине «живой», разные существа, в большей или меньшей степени похожих на людей, занимались своими делами, гуляли по саду или просто прохаживались по улочкам; местные жители занимались своими повседневными делами, но самым людным, если можно так выразиться, местом был, конечно же, рынок.

На Восстанию ложился вечер, и космическое поселение постепенно освещалось светом от фиолетовых лучей заката. Это было самое красивое время суток, если посмотреть наверх, то можно было увидеть, как местное солнце откатилось в сторону и высовывает свои пальцы-лучики из-под основания города, эффектно подсвечивая туманность так, что она походила на земное северное сияние, но превосходила его по размерам и отличалась цветом. В такие моменты все находящиеся в городе замирали и какое-то время наблюдали за этим чудом. Сам город, хоть и был туристическим пристанищем, был очень ухоженным и чистым, по периметру его обрамлял живописный «забор» из высоких деревьев.Недалеко от рынка лежал ещё один «блин», он был меньше, имел синий окрас и несколько «слоёв», это было не что иное, как парковка местного разлива. Сайп подлетел к чудо-постройке и занял свободное место. С каждого этажа парковки шёл лифт, опускавший своих пассажиров на землю, где дальше каждый уходил в своём направлении.Сайп, Оливия и Лиймс направились в сторону рынка, зачарованная девушка не могла оторвать глаз от неба.

– Ты знаешь знакомого Мана? – Землянка отвлеклась от космических красот и обратилась к другу.

– Я знаю лишь то, что он работает торговцем. Торгует эксклюзивным алкоголем. Ты думаешь, откуда у нас такое разнообразие напитков на Мороле? – улыбнулся Сайп.

Пройдя пару улиц и минуя ботанический сад, гости Восстании увидели роскошные зелёные ворота, искусно украшенные разными маленькими вещицами, которые, очевидно, если поискать, можно было приобрести на этом рынке. Оливия и Сайп переглянулись и двинулись вперёд.

Это было самое настоящее царство торговли; народ расхаживал мимо прилавков, кто-то усердно торговался с неуступчивым продавцом, кто-то громко расхваливал свой товар в надежде привлечь больше покупателей. Со всех сторон доносились всевозможные голоса – низки и высокие, писклявые, хриплые и даже крайне заторможенные. Они разговаривали между собой на непонятных языках, которые сливались друг с другом, создавая беспрерывный гул. Колоритности этого места мог бы смело позавидовать любой земной рынок. Яркие краски переполняли прилавки, все вещи были любопытными и занимательными, и не только вещи – помимо всего прочего, здесь продавались растения и животные, от одного вида которых по коже бежали мурашки.

Сайп подтянул девушку за руку поближе к себе, чтобы та сумела его расслышать среди всей этой какофонии:

– Вот он.

Все трое направились к одному из прилавков.

На парящей над землей деревянной платформе были расставлены бутылки, некоторые напоминали земные, какие-то выглядели так, что трудно было сказать, что в них вообще что-то находится. За прилавком стоял невысокий мужчина преклонных лет, он был одет в коричневую мантию, опоясанную толстым кручёным шнуром. На продолговатой голове старца кучерявились седые волосы, практически до самой земли ниспадала густая белая борода. У существа не было носа, лишь две маленькие прорези красовались посередине лица; широкий рот имел настолько тонкие губы, что они практически сливались с кожей, а глаза... глаза у мужчины были «сеточкой». С первого взгляда сразу было и не понять, кого он напоминает, но, когда Оливия начала детально всматриваться, разглядывать коричневую блестящую кожу, покрытую жёсткой щетиной, на ум пришла мысль о каком-то насекомом... о муравье.

Сайп подошёл к торговой платформе и поприветствовал продавца. Тот сразу же занервничал, огляделся и направился к своему дому. Своими муравьиными лапками-руками он открыл дверь и пригласил гостей в укрытие. И лишь когда все оказались в доме, он заговорил. Оливия заранее подготовила хион, так как инопланетянин говорил на своём языке.

– Приветствую тебя, нулан! Я ждал вашего визита, – Он окинул лапкой всех троих. – Не будем тянуть время. Итак, сегодня с самого раннего утра я пошёл расставлять товар на прилавок и увидел среди толпы зевак асвидеанина, я сразу понял, что это он, хоть он и пытался вести себя непринужденно и как все. Сейчас мало кто обратит внимание на асвида, ведь почти никто не помнит войны. Но я помню! И знаю, что раз один вылез из укрытия, значит, они что-то готовят. Я сразу же написал Ману. Есть вероятность, что асвидеанин ещё в городе.

– Что он искал? – серьёзно спросил Сайп.

– Если бы я знал..., – вздохнул мужчина-муравей. – Могу лишь предположить. Наш рынок богат на всякое барахло. Но эксклюзивный товар не выставляют на всеобщее обозрение, чтобы его купить, нужно знать, к кому идти. Видимо, он искал продавца, но пока не нашёл, и я думаю, он снова здесь появится.

– Значит, когда он появится, мы просто набросимся на него, скрутим и затащим в табус? – В разговор вмешалась Оливия.

– Да, всё так, – подтвердил нулан.

– Но здесь кругом смотровые дроны, это ведь курорт, и всё устроено так, чтобы отдыху ничто не помешало, никакого негатива, драк и публичных ссор, воровства, иначе вас вышвырнут из города. Таковы правила Восстании, – Лиймс явно занервничал. – Нас ведь вышвырнут.

– Когда мы схватим асвида, нам всё равно надо будет улететь, так что дроны не проблема, – успокоила Лиймса землянка.

– Разделимся, – заговорил нулан. – Каждый возьмёт по одному сектору рынка и будет наблюдать.

Обсудив детали операции, троица покинула хижину старика. Каждый занял оговоренную позицию и, стараясь не вызывать подозрений, начал наблюдать за жизнью рынка.

– Есть что-нибудь? – раздался голос нулана из хиона.

– Нет, – кратко и по сути ответил Лиймс.

– Оливия?

– Ничего.

Дежурство продолжалось около часа. Вдруг на глаза Сайпа попался некто, точно подходящий под описание муравья, – длинный, на этот раз чёрный, плащ в пол, худощавое телосложение, рост около двух метров, чёрные перчатки и капюшон, за которым скрывалась белая кожа.Такие приметы нельзя было ни с чем спутать.

– Я его вижу, – заговорил мужчина, – следую за ним.

– Я за вами, старайся раньше времени не привлечь внимания, – ответила девушка.

Оливия направилась в сторону Сайпа. Она осторожно продвигалась вперёд сквозь толпу.

– Он ускорил шаг, – Судя по звукам, исходящим из хиона, стало ясно, что Сайп последовал его примеру.

– Я его вижу, Сайп. Сайп?

Нулан ничего не ответил.

– Твою ж! – выругалась землянка. – Сайп, ты привлек к себе дрон, он летит за тобой!

Ответа снова не поступило, Оливия преследовала асвидеана и не понимала, почему Сайп побежал, ведь тот шёл спокойно. Однако через какое-то время асвидеан оглянулся и, заметив девушку, бросился бежать. Она тут же ринулась за ним. Картинка сложилась, и в голове появился ответ:

– Сайп, приём! Я видела не твоего асвида, это был второй, бегу за ним! – выпалила Оливия, за ней тут же последовал второй дрон. – Ты помнишь? Взять, не убить!

– Да, помню! – коротко ответил друг.

Они пробежали практически через весь город, пока не загнали асвидеан в окраинный лес. Оливия неслась между деревьями, как вдруг тот, кого она так старательно пыталась догнать, остановился, повернулся к ней, окинув её ехидным взглядом и исчез.

– Чёрт бы тебя побрал! – Землянка была зла, её ужасно раздражало, что асвидеане вот так вот внезапно испаряются и их никак не поймать. – Мой ушёл. Сайп, что у тебя?

– Есть один.

Оливия нашла Сайпа, тот стоял среди деревьев, перед ним лежал асвидеан. Во время драки нулан успел прикрепить к плащу противника крил, тот был запрограммирован на блокировку сжатия таким образом, чтобы было невозможно осуществить прыжок.

Мужчина не успел ничего сказать, его тело одеревенело, на него, на Оливию и на асвидеана дроны направили белые столбы света. Взлетев над городом, маленькие хранители порядка понесли «преступников» на парковку, где возле табуса уже ждал Лиймс. Всё произошло быстро, без лишнего шума и разбирательств. Дроны проследили за тем, чтобы все сели в свой транспорт. Затащив асвидеана в табус, Сайп усадил его рядом с Лиймсом и включил систему «враг на борту» – Касс распознавал врага и таким же лучом света, какой испускали дроны, обездвиживал его. После чего под конвоем летательные машины сопроводили гостей до самого потолка города и улетели, лишь когда убедились, что недобросовестные туристы прошли гелевый слой и отдалились от него. Сайп отлетел от туманности на приличное расстояние, отстегнул ремни, повернулся назад и два раза ударил пленника по лицу.

– Ты расскажешь мне всё!

– Не дождёшься! – проскрипел зубами асвидеан. – Я умру, но не скажу ни слова! Хотя скоро вы и так всё узнаете, скоро наступит наше время!

Сайп набросился на мужчину и начал его избивать.

– Вы нас... дважды изничтожили, настало... время платить за свои ошибки..., – Асвидеан пытался говорить, в промежутках между ударами.

Девушка сдвинула брови и задумалась, ей стало странно, что асвидеан сказал «дважды», потому что война, была только одна. Пока она думала над этой несостыковкой, Сайп приказал Лиймсу использовать свой дар. Мужчина беспрекословно выполнил приказ и положил руку на голову асвидеана, тот закрыл глаза и... исчез.

– ЧТО?! – в ярости воскликнул нулан.

Оливия так же ошеломлённо смотрела на то место, где только что сидел пленник.

– Как это понимать?! Касс?!

– Блокировка не сработала, как будто кто-то нажал на кнопку, чтобы он мог переместиться.

Сайп набросился на Лиймса и схватив его за капюшон.

– Ты это сделал?! Ты нажал?! Ты был ближе всех к нему!

– Я... я... нет... разве я бы сделал... нет, это не я..., – Мужчина с испугу, казалось, забыл, как говорить.

– Отпусти его, Сайп, он навряд ли бы осмелился такое сделать, – Землянка окинула Лиймса подозрительным взглядом.

Непроизвольно её взгляд упал на кресло, на котором сидел асвидеан, она уже хотела отвернуться, когда её внимание привлекло что-то блестящее. На полу между корпусом табуса и ножкой кресла. Оливия подняла находку, это оказался небольшой металлический шарик, он был довольно тяжёлый и весь покрытый непонятными символами. Она вернулась на своё место, и протянула шарик другу.

– Должно быть, асвид обронил, – предположила она.

– Чёрт... я знаю, что это, летим на станцию!

– Что это?

– Инфосфера. И надо успеть её как можно быстрее открыть.

Мужчина прижал рычаг скорости, и табус понёсся к норе.

Сайп и Оливия, выбежав из ангара, сразу же направились к Ману, даже не заметив, что Лиймс ушёл в другую сторону. По дороге нулан попросил Касса, чтобы тот позвал Мана в лабораторию. Времени терять было нельзя.

Ман серьёзно посмотрел на друзей, когда те вбежали в лабораторную комнату.

– Что у вас?

Сайп достал шарик и протянул нулану.

– Это же инфосфера! – воскликнул тот. – Для нас большая удача завладеть этой штуковиной, ведь это значит, что теперь мы располагаем всеми делами асвидеан, это даже лучше, чем допрос. Но надо действовать, пока они не спохватились и не заметили пропажу, иначе они отзовут сферу, и та сотрёт всю информацию.

Сфера воспарила над столом, и стала буквально распадаться на мелкие кусочки, изнутри начал литься свет. По мере того, как эти кусочки отдалялись от центра, свет рассеивался, и в нём появились картинки.

– Что происходит?.. – прошептала девушка.

– Касс открыл её. Сейчас он будет считывать информацию, потом расшифрует её, и мы сможем с ней ознакомиться, – пояснил Ман.

Время шло. Сайп достал три стакана, и пока виртуальный помощник работал со сферой, все трое молча сидели и пили сангус.

– Я почти закончил, очень сложный шифр.

– Касс, копируй всё, что видишь.

– Асвидеане стали умнее? – Сайп не смог не задать свой язвительный вопрос.

– Нет, но они стали хитрее, – отметил Касс.

Спустя ещё десять минут свет в инфосфере внезапно потух, а частицы заметно почернели и резко собрались обратно в шар.

– Что случилось? – спросила землянка.

– Они отозвали сферу, информация уничтожена, но я успел перенести большую её часть в нашу систему.

Ман подошёл к столу и открыл голограммные файлы, мужчина внимательно изучил всё, что там было написано и, закрыв лицо руками, плюхнулся на стул.

– Что, что такое? – запаниковала Оливия.

– Вот же чёрт..., – прокомментировал Сайп.

Девушка смотрела на мужчин, в надежде, что хоть кто-то из них даст ей вразумительный ответ. Взяв себя в руки, Ман заговорил:

– Асвидеане нашли способ возродить Первых...

– Что? Как это возродить? Разве такое возможно?

– Стало быть, возможно. Здесь говорится о некой частице, наследной частице Первых, о том, как её найти, выделить из объекта и клонировать...

– Тогда, на Венере, асвид сказал, что они что-то ищут, а Стасов как раз говорил о какой-то частице..., – Землянка вдруг вспомнила слова мужчины. – Выходит, частица на Земле?

– Да. Установка на Венере была не чем иным, как поисковой машиной, и искала она эти самые частицы. А вернее, того, кто носит в себе ДНК Первых. Здесь подробно описан «рецепт», как эту частицу выделить из организма и вырастить из неё полноценного Первого. – продолжил Ман.

– Но при чём здесь ядро?

– Оно использовалось как усилитель и позволяло «сканировать» планету одновременно со всех сторон.

– Но мы отключили установку, значит, они не успели найти частицу! – Оливия старалась думать позитивно. – Или...

– Здесь сказано, что объект имеет биологическую структуру, они определили «кандидатов» в наследники, но из-за того, что мы вмешались, поиск не завершился, и теперь им придётся проверять каждого, скажем так, «вручную». Это будет дольше, чем установкой, но всё же рано или поздно они это сделают.

– И сколько этих «кандидатов»?

– Осталось пятьсот человек.

– Кто они?

– Здесь не сказано.

– Если асвиды завладеют наследником, выделят из его крови частицу Первых, возродят его и клонируют, то они станут обладателями ТАКОГО количества энергии, что это сделает из них сверхсуществ, и они исполнят то, что запланировали миллиарды лет назад – поработят Вселенную, мира не будет нигде, – заговорил Сайп. – Вот, что они искали на Восстании – преобразователь частиц, или субатомный трехолайзер, эта деталь нужна для аппарата клонирования.

– И…, – Девушка сделала паузу, – что нам теперь делать?

– Найти наследника раньше, – решил Ман и посмотрел на Оливию и Сайпа.

Те с недоумением взглянули на нулана.

– Как ты себе это представляешь? – поинтересовался Сайп.

– Здесь есть схемы, я создам сканер, и мы тоже будем искать его.

– Но без данных о самой частице он не будет работать корректно.

– Запрограммируем его просто на поиск высших частиц, любых, не думаю, что на Земле много людей, кто носит в себе ДНК Первых.

– А если они найдут наследника раньше, как мы об этом узнаем?

Нулан задумался, через пару секунд он тяжело вздохнул и признался:

– Я не знаю... возможно, они найдут его в самом конце «списка», а может, уже нашли...

Над миром нависла, небывалой величины угроза, это ощущали все трое.

Лаборатория заполнилась тишиной.

Дэжакир. Спустя четыре месяца

Дэжакир. Спустя четыре месяца

В ярко освещённую комнату с бетонными стенами и высоким потолком вошёл мужчина в длинном плаще. В центре помещения с потолка свисали серые трубки.

– Всё готово? – заговорил мужчина.

– Машина полностью готова к работе.

– А что с наследником?

– Мы нашли его, сегодня он будет здесь.

– Я хочу знать, что всё пройдёт гладко, Волигрог, я могу рассчитывать на тебя?

– Разумеется.

– А нуланы?

– Уверяю, Кольз, они не доставят хлопот. Вы посмотрите на него? – Асвидеан протянул мужчине планшет.

На экране была фотография симпатичного молодого человека с дредами, собранными в хвостик на затылке.