«Всё, кроме нас».

Глава 1. За нас не надо

Вера поняла, что у сестры важный разговор, когда та отказалась от денег.

— У меня есть, — сказала Ася, отодвигая купюру. — Спрячь.

Они стояли перед стеклянной дверью кафе «Полдень». Вера держала раскрытую сумку, телефон и тысячу рублей, которую собиралась незаметно сунуть сестре ещё в автобусе.

— Ты вчера говорила, что до пятницы осталось четыреста.

— Сегодня уже не вчера.

— За один день финансовое положение обычно не меняется.

— У тебя — нет.

Ася улыбнулась, но застёжка на браслете выскользнула из пальцев.

Вера убрала деньги и взяла её за запястье.

— Дай сюда.

— Я сама.

— Вижу. Уже третью минуту.

Сестра подчинилась. На внутренней стороне запястья белела полоска тейпа. Вера хотела спросить, опять ли болит кисть, но Ася первой заговорила:

— Ты только, пожалуйста, сначала послушай.

Крошечный крючок никак не попадал в петлю.

— Что послушай?

— Ну… Когда сядем.

Вера подняла глаза.

Сквозь стекло было видно молодого человека у дальнего столика. Он заметил Асю и сразу встал, едва не задев чашку. Высокий, худой, с тёмными волосами, которые, судя по всему, пригладил мокрой ладонью перед выходом.

Кирилл.

На дне рождения сестры он был в растянутой толстовке и полвечера чинил колонку. Сегодня на нём была рубашка.

Рядом сидел ещё один мужчина.

Тот не встал. Только посмотрел на часы.

— Ася.

— Что?

Вера застегнула браслет.

— Ты сказала, просто поужинаем.

— Мы и поужинаем.

— Кто второй?

— Антон. Кириллов брат.

— А мне почему нельзя было сказать?

— Я сказала.

— Сейчас.

Ася поправила рукав.

— Вер, не начинай у двери.

И вошла первой.

Вера задержалась на секунду, убирая телефон. Рабочий чат продолжал мигать: бухгалтеру из фирмы снова понадобился файл, который она отправила ещё утром.

Она написала: «Буду через час», — и выключила звук.

За столом Кирилл уже обнимал Асю.

Вера знала его почти год, но всё равно не привыкла к тому, как менялось рядом с ним лицо сестры. Становилось открытым, даже немного глупым. Ася, умевшая выдержать несколько часов репетиции с больной ногой, сейчас смеялась из-за того, что он не мог снять её шарф: конец застрял под лямкой сумки.

— Я помогу, — сказала Вера.

— Уже всё, — ответила Ася.

Антон поднялся.

Они пожали руки.

Ладонь у него была тёплая, с жёсткой полоской кожи под пальцами. На манжете серой рубашки осталось небольшое тёмное пятно.

— Антон.

— Вера.

— Кирилл говорил, вы из клиники.

— Работаю там. Не болею.

— Я это и имел в виду.

Кирилл кашлянул, пряча улыбку.

Вера села напротив Антона. Стол был рассчитан на четверых, но для ног места почти не оставалось. Она задела его носком ботинка.

— Извините.

— Ничего.

Он отодвинул стул.

Ася устроилась рядом с Кириллом и положила телефон экраном вниз.

Вера посмотрела на сестру.

Та никогда не клала телефон экраном вниз.

— Вы уже заказали? — спросила она.

— Только воду, — ответил Кирилл. — Мы вас ждали.

— И хлеб, — добавил Антон.

В корзинке лежали четыре ломтика.

Кирилл машинально подвинул её к Асе.

Она взяла хлеб.

Вера не успела обрадоваться, что сестра наконец-то ест перед разговором, как та сказала:

— Мы хотим пожениться.

Антон перестал разворачивать салфетку.

Вера посмотрела на Кирилла.

Он держал Асю за руку под столом, но теперь выложил их сцепленные пальцы рядом с корзинкой.

На безымянном пальце сестры было кольцо.

Тонкое. Без камня.

Раньше Вера его не заметила.

— Мы решили, — произнёс Кирилл.

Подошла официантка.

— Готовы заказать?

Все четверо посмотрели на неё.

— Можно нам ещё минуту? — попросила Вера.

— Конечно.

Официантка ушла.

Ася отломила кусочек хлеба, но есть не стала.

— Ну вот, — сказала она.

Вера перевела взгляд с кольца на её лицо.

— Когда?

— В конце июня.

Она автоматически потянулась к телефону.

Ася заметила.

— Не надо календарь.

— У тебя в июне отбор.

— Я помню.

— Двадцать восьмого.

— Я помню, когда у меня отбор.

— А свадьба какого?

Кирилл ответил:

— Двадцать второго.

Вера всё-таки достала телефон, но экран не включила.

До отбора оставалось шесть дней после свадьбы. А до этого — подготовка, гости, платье, переезд…

— Вы где жить собираетесь? — спросил Антон.

Кирилл откинулся на спинку стула.

— Снимем квартиру.

— Уже смотрели?

— Да.

— Сколько?

— В смысле сколько?

Антон терпеливо посмотрел на брата.

— Аренда.

— Тридцать две. Плюс счётчики.

— Залог?

— Один месяц.

— Комиссия?

— Без комиссии, Антон.

— Отопление какое?

Ася тихо положила хлеб на тарелку.

Вера повернулась к ней.

— А студия?

— Что студия?

— Ты будешь ездить с нового места? До зала сколько?

— Я ещё не знаю, где мы снимем.

Антон посмотрел на Кирилла.

— Ты сказал, квартиру нашли.

— Смотрели. Я сказал — смотрели.

На столе зазвонил телефон Антона.

Он сбросил вызов, даже не посмотрев.

Через несколько секунд раздался новый.

— Возьми, — сказал Кирилл.

— Потом.

— Это из мастерской?

— Кирилл.

— Нет, правда. Вдруг кто-то без тебя решил не ту отвёртку взять.

Ася опустила голову.

Вера не сразу поняла, что сестра прячет улыбку.

Антон заметил тоже.

— Я задал нормальный вопрос.

— Тринадцать нормальных вопросов, — ответил Кирилл. — Мы пока даже не выбрали, что будем есть.

— Потому что вы сообщили важную вещь.

— Мы сообщили хорошую вещь.

Наступила пауза.

Вера посмотрела на Асю.

— Это хорошая вещь.

— По тебе видно, — сказала сестра.

Вера убрала телефон в сумку.

— Ась, я просто пытаюсь понять, как это сочетается с твоими планами.

— С моими?

Слово прозвучало негромко, но Вера услышала ударение.

— Да.

— Сочетается.

— Ты восемь лет к этому идёшь.

Ася выпрямилась.

— Я знаю, сколько лет я танцую.

Кирилл накрыл её руку своей.

Это движение Вере не понравилось. Слишком вовремя. Словно он уже заранее приготовился защищать Асю от неё.

Она посмотрела на него.

— Ты понимаешь, насколько для неё важен этот отбор?

Антон отложил салфетку.

Кирилл встретил её взгляд.

— Понимаю.

— Если её возьмут, она может уехать.

— Знаю.

— Не на неделю.

— Вера, я знаю.

— Я спрашиваю, потому что потом это может оказаться неожиданностью.

— Не окажется.

Ася забрала руку.

— Я здесь, — сказала она. — Можно спрашивать меня.

Официантка подошла снова.

На этот раз Вера была ей почти благодарна.

Они сделали заказ. Ася попросила пасту, Кирилл — то же самое. Антон выбрал суп и горячее, а Вера сказала:

— Мне салат.

— С курицей? — уточнила официантка.

— Овощной.

Когда та ушла, Ася посмотрела на сестру.

— Ты обедала?

— Да.

— Чем?

— Ась.

— Кофе не считается.

Вера потянулась за водой.

Антон подвинул к ней корзинку с хлебом.

Она сделала вид, что не заметила.

Кирилл глубоко вдохнул.

— Мы не просим оплачивать нам свадьбу. И квартиру тоже. Мы откладывали.

Антон посмотрел на него.

— С каких денег?

— С моих.

— Я не об этом.

— А я об этом.

— Ты работаешь у меня. Я знаю, сколько ты получаешь.

Кирилл усмехнулся.

— Ну да. До рубля.

Вера увидела, как Антон провёл большим пальцем по краю стола. Ноготь был коротко обрезан, кожа возле него содрана.

— Ещё со звука, — добавил Кирилл. — Были заказы.

— Ночью?

— Иногда.

— Поэтому ты в прошлый понедельник…

— Антон, не надо.

Брат замолчал.

Вера поймала себя на том, что понимает его. Не потому, что он был прав во всём. Просто ей тоже хотелось быстро подсчитать, предусмотреть, найти слабое место сейчас, пока за ошибку ещё не пришлось платить.

Ася переглянулась с Кириллом.

Потом оба посмотрели на старших.

— Мы хотели вас познакомить, — сказала она. — Не устроить защиту диплома.

Вера почувствовала, как стянуло плечи.

— Для меня это неожиданно.

— Для нас тоже много чего было неожиданно, — ответила Ася. — Но мы обычно узнавали, что ты уже всё решила.

— Например?

Сестра опустила глаза на кольцо.

— Не сейчас.

— Ты сама начала.

— А я не хочу ругаться.

— Я тоже.

— Тогда давай не будем.

Принесли воду с лимоном, хотя никто не просил лимон.

Официантка извинилась.

Антон сказал, что ничего страшного.

Ася вдруг рассмеялась.

Все посмотрели на неё.

— Извините. Просто у нас пока самый спокойный разговор был про воду.

Кирилл тоже улыбнулся.

Вера выдохнула.

Антон взял стакан.

— Ладно. Давайте ещё раз.

Он повернулся к Асе.

— Поздравляю.

Та посмотрела на него с осторожностью.

— Спасибо.

— И тебя, — добавил он брату.

— Очень убедительно.

— Как умею.

Вера накрыла ладонью руку сестры.

Кольцо было прохладным.

— Поздравляю, — сказала она.

И только после этого Ася наконец улыбнулась ей так, как улыбалась у двери, когда они ещё не вошли.

За едой стало легче.

Кирилл рассказал, как сделал предложение. Оказалось, собирался у реки, но начался дождь, а потом у Аси отклеилась подошва кроссовки, и всё случилось под козырьком обувной мастерской.

— Очень тематично, — сказал Антон.

— Я думал, ты оценишь.

— Кроссовку починили?

Ася закрыла лицо ладонью.

— Вот! Вот это у вас семейное!

Вера рассмеялась раньше, чем успела сдержаться.

Антон посмотрел на неё.

Впервые — не мимо, не как на ещё одного человека за столом.

Она отвела глаза к тарелке.

Свадьбу хотели небольшую. Регистрация, ужин, человек двадцать пять. Без выкупа, конкурсов и прогулки по городу на машине с лентами.

— И без запуска голубей, — добавила Ася.

— Голуби не пройдут по бюджету, — сказал Кирилл.

— Уже хорошо, — ответила Вера.

Потом принесли счёт.

Она сразу взяла папку.

Одновременно с ней потянулся Антон.

Их пальцы встретились на чёрной обложке.

— Я оплачу, — сказала Вера.

— Мы пригласили, — напомнил Кирилл.

— Я помню.

Антон не отпускал папку.

— Разделим.

— Мы сами, — повторила Ася.

Вера посмотрела на него.

Он — на неё.

Потом оба убрали руки.

Кирилл достал карту.

Сестра следила за Верой так внимательно, что та почувствовала себя человеком, которого впервые допустили к незнакомому прибору без инструкции.

Она откинулась на спинку стула.

Дала им заплатить.

Ничего не произошло.

На улице стало прохладно.

Ася с Кириллом пошли к остановке: им нужно было успеть в студию, забрать оставленную сумку.

Вера хотела предложить вызвать такси, но не предложила.

Сестра заметила и это.

Вернулась, быстро обняла её.

— Спасибо, что пришла.

— Ты же попросила.

Ася чуть крепче сжала руки.

Потом побежала догонять Кирилла.

Вера осталась возле кафе.

Антон стоял рядом, надевая куртку. В кармане снова завибрировал телефон.

Он посмотрел на экран и написал короткое сообщение.

— Мастерская? — спросила она.

— Да.

— Что-то серьёзное?

— Человек приехал за кофемашиной.

— А она не готова?

— Готова. Он приехал на час позже закрытия.

— И вы поедете?

Антон убрал телефон.

— Ключи у сотрудника. Он выдаст.

Вера кивнула.

Повисла неловкая тишина.

Теперь, когда младшие ушли, можно было попрощаться. Но она чувствовала, что разговор ещё не закончен.

Антон заговорил первым:

— Вы всегда так с ней?

— Как?

— Сразу про отбор, дорогу, сроки.

Вера повернулась к нему.

— А вы всегда начинаете поздравление с отопления?

Он усмехнулся.

— Я спросил про квартиру.

— Я слышала.

— Кто-то должен был.

— Конечно.

Он посмотрел на неё внимательнее.

— Что?

— Ничего. Просто знакомая формулировка.

Мимо прошла женщина с собакой. Собака остановилась обнюхать ножку уличного столика, и им пришлось немного разойтись.

Антон дождался, пока поводок освободит проход.

— Я не против вашей сестры.

— А прозвучало именно так.

— Я её почти не знаю. Зато знаю Кирилла. Когда ему кажется, что от него чего-то ждут, он обещает раньше, чем думает.

Вера сложила руки на груди.

— Ася умеет думать.

— За двоих?

— Не надо.

— Вот и вы не надо про то, что мой брат погубит ей карьеру.

Она открыла рот.

Закрыла.

Этих слов за столом не было.

Но, наверное, именно их все и услышали.

Антон отвёл взгляд к остановке.

Ася с Кириллом стояли под фонарём. Он что-то говорил, она поправляла ему воротник рубашки. Потом поцеловала в щёку.

Вера увидела, как у Антона изменилось лицо.

Не улыбнулся.

Просто перестал хмуриться.

— Я не хочу, чтобы он в двадцать четыре взял на себя всё сразу, — сказал он.

Она посмотрела на него.

— Вам было сколько?

Антон не ответил сразу.

— Двадцать четыре.

Вера опустила руки.

Мимо остановки прошёл автобус. Не их: Ася с Кириллом остались стоять.

— Мне было двадцать три, — сказала Вера.

Он кивнул, будто знал, о чём она.

Не спросил подробностей.

За это она впервые за вечер почувствовала к нему что-то похожее на благодарность.

Завибрировал телефон.

Ася создала общий чат.

«Наш маленький праздник».

Участников было четверо.

Следом пришло сообщение:

«Сразу договоримся. Список гостей, бюджет и решения — наши. Если нужна будет помощь, попросим. Очень вас любим. Пожалуйста, не воюйте».

Вера дочитала.

Подняла глаза.

Антон тоже смотрел в экран.

— «Если нужна будет помощь, попросим», — произнёс он.

— Я умею читать.

— Я не вам.

Она чуть улыбнулась.

Он заметил.

В чат пришло ещё одно сообщение, уже от Кирилла:

«Начнём с простого. В субботу хотим посмотреть зал. Вы сможете?»

Вера открыла календарь.

Утром — смена. После трёх — расчёты, которые можно закончить в пятницу, если не ложиться слишком поздно.

Она набрала: «Да».

У Антона на экране появилось то же слово.

Они отправили ответы почти одновременно.

Несколько секунд стояли молча.

Потом он убрал телефон.

— До субботы?

— До субботы.

Вера пошла к остановке в другую сторону.

На светофоре достала телефон ещё раз.

Написала сестре отдельно:

«Кроссовки после мастерской держатся?»

Ответ пришёл быстро.

«Да. И свадьба тоже».

Вера посмотрела на сообщение.

Убрала палец с клавиатуры.

Впервые за вечер ей нечего было добавить.

Глава 2. Список на четверых

В субботу Вера опоздала на семь минут.

Не потому, что не рассчитала дорогу. Она рассчитала. Даже оставила запас на пробки, на поиск парковки и на то, что лифт в её доме опять не работал.

Просто утром в клинике задержали смену: у пациентки в двенадцатой палате поднялась температура, а дежурная медсестра ушла раньше, сославшись на ребёнка.

Вера не стала спорить.

Она переоделась, подписала обходной лист, позвонила в фирму и сказала, что файлы отправит позже. Потом вышла на улицу, поймала такси и уже в машине поняла, что забыла дома зарядку.

Телефон показал двадцать три процента.

— Куда едем? — спросил водитель.

— Улица Лесная, семь.

— К кафе?

— К залу.

Он посмотрел в зеркало.

— Свадьба?

— Нет.

— Ну тогда удачи.

Вера не стала уточнять.

Зал находился в старом доме на углу Лесной и Садовой. Раньше здесь был кинотеатр, потом антикафе, потом ещё что-то. Сейчас на фасаде висела новая вывеска: «Пространство для событий “Меридиан”».

Ася стояла у входа и держала в руках папку с распечатками.

На ней было пальто цвета молока, узкие джинсы и белые кроссовки. Волосы она собрала в низкий хвост, но несколько прядей уже выбились и падали на лицо. Выглядела она не как невеста, а как человек, который пришёл сдавать важный экзамен.

— Ты опоздала, — сказала она вместо приветствия.

— На семь минут.

— Это уже много.

— Ты не представляешь, сколько всего я успела сделать до этого.

— Я представляю. Ты же мне рассказывала.

Вера хотела ответить, но Ася уже обняла её.

Быстро, крепко, так, будто хотела сказать больше, чем позволяли слова.

— Прости, — пробормотала она. — Я просто нервничаю.

— Из-за зала?

— Из-за всего.

Вера отстранилась и посмотрела на неё внимательнее.

Под глазами у сестры лежали тени. Не косметика, не усталость после одной бессонной ночи — что-то более привычное. Ася часто недосыпала перед конкурсами, но сейчас в её лице было другое: не собранность, а растерянность.

— Ты плакала? — спросила Вера.

— Нет.

— Ася.

— Ну может чуть-чуть. Но это не из-за Кирилла.

— А из-за чего?

Ася посмотрела на папку.

— Потом.

— Нет. Сейчас.

— Вер…

— Я не ругаюсь. Я спрашиваю.

Сестра сжала губы.

— Мне кажется, я всё делаю неправильно.

Вера почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Она знала этот тон. Ася говорила так перед важными выступлениями, когда не могла уснуть и в четыре утра писала: «А если я всё испорчу?»

Тогда Вера отвечала: «Ты готовилась. Ты справишься».

Сейчас она не была уверена, что знает правильный ответ.

— Ты не обязана всё делать правильно, — сказала она.

Ася усмехнулась.

— Это ты сейчас говоришь?

— Да.

— Ты сама хоть раз позволяла себе сделать что-то неправильно?

Вера не ответила.

Из дверей зала вышел Кирилл.

Он был в тёмной футболке и джинсах, с наушниками на шее. Увидев их, помахал рукой и побежал вниз по ступеням.

— Вы уже здесь! Отлично. Я думал, вы передумаете.

— Мы не передумываем из-за семи минут, — сказала Вера.

— Я знаю. Просто Антон сказал, что ты можешь опоздать.

— Антон обо мне говорил?

Кирилл замялся.

— Ну… он сказал, что ты всегда вовремя.

— Это не ответ.

— Он ещё сказал, что ты, скорее всего, уже успела всё проверить.

Вера посмотрела на Асю.

— Он прав.

— Вот видишь, — сказал Кирилл. — Я же говорил.

— Что говорил?

— Что вы похожи.

Вера нахмурилась.

— Мы с Антоном?

— Нет. Ты и он.

— Это одно и то же.

— Нет. Ты похожи.

Ася тихо засмеялась.

— Пойдёмте уже, пока они не начали спорить.

Внутри зал оказался больше, чем Вера ожидала.

Высокие окна, светлые стены, тёмный пол. У дальней стены стояли столы, возле сцены — ряды стульев. Пахло краской, кофе и чем-то сладким.

По залу ходила девушка с планшетом.

— Здравствуйте! Вы Ася и Кирилл?

— Да, — ответила Ася.

— А вы, наверное, родственники?

Вера кивнула.

— Сестра.

— А я брат, — сказал Антон.

Вера обернулась.

Он стоял у входа, держа в руках пакет с инструментами. На нём была тёмная куртка, под которой виднелась серая футболка. Волосы были слегка растрёпаны, будто он только что снял шлем или выбежал на улицу без шапки.

Он выглядел старше Кирилла. Не потому, что был особенно взрослым лицом, а потому, что держался собранно. Спокойно. Как человек, который привык, что если он не сделает, то не сделает никто.

— Вы приехали вместе? — спросила Вера.

— Нет, — ответил Антон. — Просто вовремя.

Кирилл закатил глаза.

— Он всегда так.

— Всегда как? — спросила Вера.

— Как будто я не могу сам дойти.

Антон поставил пакет на пол.

— Ты забыл дома зарядку.

— Я не забыл. Я оставил.

— На столе.

— Ну да.

— И ключи от мастерской.

Кирилл полез в карман.

Достал ключи.

Посмотрел на брата.

— Ты проверял мой карман?

— Нет. Ты вчера сказал, что положил их туда.

— Ты запоминаешь всё, что я говорю?

— Иногда.

Вера поймала себя на том, что улыбается.

Антон заметил.

Она сразу сделала лицо серьёзным.

Девушка с планшетом открыла приложение.

— Давайте начнём с вместимости. У нас два варианта: основной зал на восемьдесят человек и малый на тридцать пять.

Ася посмотрела на Кирилла.

— Мы хотели человек двадцать пять.

— Двадцать восемь, — поправил он.

— Откуда двадцать восемь?

— Я посчитал.

— Кого?

— Родственников, друзей, коллег.

Антон поднял бровь.

— У тебя есть коллеги?

— Есть.

— Кто?

— Лёха.

— Один человек не называется «коллеги».

— Лёха и его девушка.

— Она не коллега.

— Она будет.

Ася прикрыла лицо ладонью.

Вера смотрела на сестру и понимала: вот сейчас Ася снова уйдёт в сторону. Промолчит, согласится, а потом будет переживать в одиночестве.

— Сколько гостей хотите именно вы? — спросила она.

Ася опустила руку.

— Не знаю.

— Ну подумай.

— Я думаю.

— Тогда скажи.

— Вер, я не знаю.

— Это не ответ.

— Потому что я не знаю!

Голос прозвучал резче, чем Ася, наверное, хотела.

В зале стало тихо.

Девушка с планшетом сделала вид, что очень занята экраном.

Кирилл взял Асю за руку.

— Мы можем начать с малого зала, — сказал он. — Если будет больше людей, потом расширимся.

Антон посмотрел на брата.

— А если не будет?

— Тогда не будем расширяться.

— А деньги?

— Мы посчитали.

— На что?

— На зал, еду, фотографа…

— И на что будете жить после?

Кирилл напрягся.

Вера видела, как у него дёрнулась челюсть.

— Мы не просим у вас денег.

— Я не про это.

— Тогда про что?

Антон выдержал паузу.

— Про то, что свадьба — это один день. А квартира, еда, транспорт и жизнь — каждый.

Кирилл открыл рот.

Закрыл.

Ася смотрела на него с тревогой.

Вера вдруг почувствовала себя лишней.

Не потому, что её не звали. А потому, что она тоже стояла здесь и ждала, когда кто-то ошибётся. Когда сможет сказать: «Вот видишь? Я же говорила».

Ей стало не по себе.

— Может, сначала посмотрим зал? — тихо сказала она.

Антон перевёл взгляд на неё.

— Да.

— Хорошая идея, — поддержала девушка с планшетом. — Малый зал как раз свободен.

Они пошли за ней.

Ася шла впереди, держа Кирилла за руку. Вера шла чуть позади. Антон — рядом с ней, но не слишком близко.

— Ты всегда так? — тихо спросил он.

— Что именно?

— Перебиваешь, когда человек начинает говорить.

— Я не перебивала.

— Ты начала раньше, чем он закончил.

— Он не отвечал на вопрос.

— Он отвечал.

— Он сказал «мы посчитали».

— И этого достаточно.

Вера остановилась.

Антон тоже.

— Достаточно для чего? — спросила она.

— Для того, чтобы доверять.

Она посмотрела на него.

— Ты серьёзно?

— Да.

— А если он ошибётся?

— Тогда ошибётся.

— И что, просто смотреть?

— Нет. Помочь, если попросит.

— А если не попросит?

Антон пожал плечами.

— Значит, не хочет помощи.

Вера почувствовала раздражение.

Не к нему. Скорее к тому, как легко он это говорил.

— Ты так говоришь, будто всё просто.

— А ты так говоришь, будто если ты всё предусмотришь, ничего плохого не случится.

Она сжала губы.

Он был прав.

И именно поэтому ей захотелось закончить разговор.

В малом зале было тише.

Меньше света, ниже потолок, на стенах — несколько картин в простых рамах. У окна стоял круглый стол, рядом — диван с потёртыми подушками.

Ася сразу подошла к окну.

— Здесь красиво, — сказала она.

Кирилл встал рядом.

— Тебе нравится?

— Да.

— Тогда берём?

— Я не знаю.

Антон посмотрел на Веру.

Она поняла этот взгляд без слов.

Он не говорил: «Скажи ей, что решать надо быстрее».

Он просто ждал.

И это почему-то раздражало больше, чем если бы он начал спорить.

— Ася, — сказала Вера. — Тебе нравится зал?

Сестра кивнула.

— Да.

— Тогда почему ты не уверена?

Ася опустила глаза.

— Потому что если мы возьмём его, значит, всё станет настоящим.

В зале снова стало тихо.

Кирилл сжал её руку.

— Оно и так настоящее.

Ася посмотрела на него.

Потом на Веру.

— А если я передумаю?

Вера почувствовала, как что-то внутри холодеет.

— Ты хочешь передумать?

— Нет. Я не знаю.

— Это разные вещи.

— Я знаю, что разные.

— Тогда почему ты говоришь так, будто уже решила?

Ася отвела взгляд.

Кирилл шагнул к ней.

— Может, мы не будем сегодня ничего решать? Просто посмотрим.

Антон кивнул.

— Хорошая идея.

Вера посмотрела на него.

Он не улыбался. Не пытался сгладить ситуацию. Просто стоял рядом с братом и ждал.

И Вера вдруг поняла: он не пытается контролировать Кирилла. Он боится.

Не за него.

За себя.

За то, что однажды Кирилл уйдёт, а он останется один в мастерской, с долгами, инструментами и привычкой каждое утро проверять, запер ли брат дверь.

Она отвернулась.

— Давайте посмотрим ещё большой зал, — сказала она девушке с планшетом.

— Конечно.

Пока они шли, Антон оказался рядом.

— Ты не обязана всё решать за них, — тихо сказал он.

Вера усмехнулась.

— А ты обязан всё решать за брата?

— Нет.

— Тогда почему ты считаешь их деньги?

— Потому что он не умеет.

— А если научится?

Антон не ответил.

Впереди Ася что-то сказала Кириллу. Тот рассмеялся.

Вера посмотрела на них.

Сестра выглядела счастливой. Настояще счастливой. Не так, как на сцене после удачного номера, а проще. Тихо.

И Вера вдруг подумала: а когда она сама последний раз была счастлива не потому, что у кого-то всё получилось?

Она не знала.

— Ты опять ушла куда-то, — сказал Антон.

— Я думаю.

— Это заметно.

— Ты всегда всё замечаешь?

— Иногда.

— Это не ответ.

— Я знаю.

Он остановился у двери.

— Вера.

— Что?

— Ты не обязана быть сильной за всех.

Она посмотрела на него.

Он не улыбался. Не жалел. Просто сказал.

И от этого почему-то перехватило горло.

— А ты? — спросила она.

Антон пожал плечами.

— Я привык.

— Это не ответ.

— Знаю.

В этот момент зазвонил её телефон.

На экране высветилось: «Бухгалтерия. Срочно».

Вера вздохнула.

— Мне нужно взять.

— Бери.

Она отошла к окну.

— Да, слушаю.

Голос в трубке был быстрым и нервным.

— Вера, ты где? Нам нужен отчёт по расходам до понедельника.

— Я отправила его вчера.

— Он не открывается.

— Тогда откройте заново.

— Мы не можем, у нас всё зависло.

— Перезагрузите компьютер.

— Мы уже пробовали.

— Тогда позвоните в поддержку.

— Мы не знаем, как.

Вера закрыла глаза.

— Ладно. Я приеду через час.

— Ты правда приедешь?

— Да.

Она сбросила вызов.

Антон стоял рядом.

— Проблема? — спросил он.

— Нет.

— По лицу не похоже.

— У меня всё нормально.

— Я не спрашивал, нормально ли.

Вера посмотрела на него.

— А что ты спросил?

— Нужна ли помощь.

Она хотела ответить «нет». Привычно. Автоматически.

Но почему-то не смогла.

— Не знаю, — честно сказала она.

Антон кивнул.

— Уже что-то.

Из зала донёсся голос Аси:

— Вер! Мы нашли свет!

Вера повернулась.

Сестра стояла у окна и держала в руках гирлянду. Кирилл рядом с ней улыбался так широко, будто они только что выиграли в лотерею.

Ася помахала рукой.

— Идём сюда!

Вера посмотрела на Антона.

— Пойдём?

Он кивнул.

— Пойдём.

И Вера вдруг поняла, что впервые за очень долгое время не знает, что будет дальше.

И почему-то это не пугало.