Всё или ничего: жизнь на кону! Том 2. Управляющая лесопилкой

Глава 1 (день 46)

Утром, едва проснувшись, выхожу на крыльцо общежития и задумчиво осматриваю окрестности. Хочется пообщаться с живым человеком. Может, написать Алду? Вдруг он согласится провести время со мной? А почему бы и нет?

Привет, не занят?

Ответ приходит практически сразу. Хороший знак.

Нет, что-то случилось?

Такое чувство, словно я пишу ему только, когда попадаю в беду.

Все хорошо. Просто хочу пригласить к себе в гости. Может, составишь мне компанию в рубке деревьев?

Тишина. Нервно поглядываю на деревья вокруг. И зачем я спросила?

Конечно! Сейчас буду!

Уф, пронесло.

Рядом со мной появляется Алд. Сколько же у него свитков?

- Привет! – расплываюсь в улыбке, приветствуя друга.

Алд лишь кивает, с любопытством оглядывая лесопилку. Замечаю, что его взгляд остановился на здании общежития.

- Сколько бонус для отдыха?

- 20 %.

- Очень хорошо. Тем более для здания, которое тебе не принадлежит.

- Кстати, - решаюсь поделиться своими планами. – Ты в курсе, что лесопилку можно улучшить? Так же как и здание общежития?

Алд, прежде чем ответить, вновь задумчиво осматривает территорию:

- Я только слышал о таком. Но игроки, которым удалось провернуть подобное, так и не признались, как они этого достигли. Знаю только, что они каким-то образом смогли получить статус управляющих заведений, принадлежащих НПС. Подожди-ка, покажи свою информацию! Охотно выполняю его просьбу. Некоторое время он молчит, а после потрясенно произносит:

- И давно это у тебя?

А вот теперь начинаю невольно нервничать. О чем он говорит?

- Что именно?

- Титул!

Заглядываю в личную информацию. Сначала не понимаю, о чем он говорит. Лишь со второй попытки замечаю под профессиями новую характеристику – титулы. Оказывается, у меня есть титул - Управляющая лесопилки Зогра Смелого. Этот титул дает мне + 10 очков Известности. Открываю описание:

О Вас начинают ходить слухи... Хорошо это или плохо решать только Вам. Высокая Известность помогает быстрей прокачивать репутацию, повышается вероятность получить скидку у торговцев, повышается вероятность получить более высокое по качеству задание. Так же повышается вероятность получить дополнительные награды за выполнение заданий.

- А я ведь теперь, оказывается, известная личность!

- Скорее, ты просто начинаешь свой путь к Известности, - Алд хмыкает, рассматривая мое довольное лицо. – Хотя для подобного захолустья, как баронство, твоего уровня Известности может хватить для получения дополнительных привилегий.

- Эх, умеешь ты испортить момент, - притворно вздыхаю, притворяясь обиженной. Алд же в ответ хватается за сердце, медленно сползая к земле. Причем играет так натурально, что я, может быть, и поверила, если бы он не схватился за правую грудь. Подхожу ближе и нависаю над ним:

- Вставай, солнце еще высоко, нам нужно работать и работать! Алдер продолжает лежать, умиротворенно улыбаясь. Посомневавшись, укладываюсь рядом. Голубое небо. Медленно плывущие облака. Яркое солнце. Все, как всегда. С немым вопросом поворачиваюсь к Алду. Тот, заметив мой невысказанный вопрос, командует:

- Закрой глаза. Дыши медленнее. Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. А теперь попробуй полностью сосредоточиться только на одном чувстве. Почувствуй лучи солнца. Почувствуй их на своих щеках. Чувствуешь?

Чуть запрокидываю голову, чтобы как можно больше участков кожи были доступны для лучей солнца. Алдер продолжает:

- А теперь представь, словно кожа поглощает полученное тепло. Просто пропускает внутрь тебя. Каждый лучик солнца…

Невольно начинаю улыбаться, ощущая приятную щекотку где-то в районе скул.

Поздравляем! Вы улучшили способность Медитация до 2 ур.! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа!

Открываю глаза, чувствуя просто невероятный прилив сил. Кажется, что я способна перевернуть весь мир.

- Вот так-то лучше, - Алд расплывается в довольной улыбке, что рассмотрев в моих глазах. – Теперь приступим к работе.

Я лишь согласно киваю, едва сдерживая свое нетерпение.

Покидаем территорию лесопилки. Проходим к участку леса, где я вчера рубила деревья.

Пора.

В итоге за 14 часов успеваю срубить 3 дерева, еще одно дерево остается недорубленным. Ничего, завтра закончу. Радует, что опыт Лесоруба достиг отметки в 7825 опыта из 11 000. Думаю, дня через 2 достигну 12 уровня. В принципе, исходя из динамики, то к 90 дню проживания в Фантазериуме я достигну лишь 17 уровня Лесоруба… Мда. А самое отвратительное, что ускорить процесс изучения Лесоруба я не могу. Если только Алд подарит еще парочку блюд и зелий с ускорением регенерации энергии. Но мечтать, как говорится, не вредно. За это же время Алдер срубил 5 средних деревьев. Не слушая моих возражений, он передает их мне, после чего прощается и телепортируется.

До Истощения у меня еще 3 часа. Что ж, тогда погуляю вокруг лесопилки. Может, найду какие-нибудь растения, но далеко отходить не буду. На грани видимости.

В очередной раз, наклоняясь над растением, на меня находит озарение. 18 часов! 18 часов мы работали с Алдом! И он не вышел из игры! Это может означать только одно! Он - Отринувший! Такой же, как и я! Стараюсь припомнить, чтобы он хоть раз при мне покидал игру, выходя в реальный мир. Припомнить такое не удалось. Теперь понятно откуда он знал пиратов. Он, скорее всего, сам воспользовался их услугами. Это также объясняет, почему у него такие запредельные характеристики и почему он прокачивает все профессии.

Первое желание – написать ему и спросить, почему он раньше мне не рассказал о том, что он такой же, как и я. Но потом, как следует, подумав, решаю все же не форсировать события. Если еще не сказал, значит, у него есть причины. Подожду, когда он сам будет готов открыться мне.

Но все равно не могу избавиться от глупой улыбки.

К началу Истощения моя сумка пополнилась адонисом весенним, бузиной травянистой – 2, адонисом летним, земляникой, актинидией острой, аиром златовидным, бузиной кистевидной, подорожником, багульником лесным.

День, безусловно, прошел продуктивно. Одно тайное знание об Алде чего стоит!

Глава 2 (день 47)

Сегодня всего лишь 5 день, как я осталась одна на лесопилке. Стоп, не одна.

Перевожу взгляд на волчицу и олененка, удобно устроившихся на дворе лесопилки.

Без них было бы совсем тоскливо. Кстати, не задумывалась ранее над этим вопросом, но все же, чем питается олененок понятно – травой, а волчица? Думаю, что в лесу она была на самообеспечении. Но в настоящее время она моя гостья, а значит, мне необходимо решить вопрос с ее пропитанием. Как раз выполню задание от лешего с заяхвостами. Вот только займусь этим после работы. Думаю, пару часов я могу выделить на охоту.

Распланировав день, приступаю к работе и начинаю, конечно, с вчерашнего недорубленного дерева.

За 14 часов успеваю срубить 3 дерева, оставшаяся прочность 4 дерева – 637. Конечно, осталось совсем немного, можно и дорубить, но тогда времени на охоту не останется. Посомневавшись, решаю все-таки оставить дерево до завтра. Опыт Лесоруба – 9151. Завтра буду рубить деревья до тех пор, пока не повышу уровень. И неважно, сколько времени это займет.

Прежде чем отправиться на охоту, заглядываю к своим питомцам. Олененок беззаботно щипает травку, переходя от одного дерева к другому, а волчица, тем временем вальяжно развалившись в тени дерева, внимательно за ним присматривает. Ну, просто идеальная нянька!

Подхожу ближе к волчице, не обращая внимания на чуть ощерившиеся зубы, присаживаюсь рядом. Некоторое время разглядываю травинки под ногами, исподлобья оценивая реакцию Нешы. Вроде в добродушном расположении духа, по крайней мере, ее зубы на моей глотке еще не сомкнулись. Решаюсь поинтересоваться:

— Не желаешь составить мне компанию на охоте на заяхвостов?

Волчица внимательно изучает меня, а после переводит взгляд на олененка. Точно. Ей поручена задача – охранять.

— Хейли пойдет вместе с нами, не волнуйся!

Вместо ответа волчица красноречиво облизывается. Судя по всему, мы договорились!

Подзываю к себе олененка, прошу его следовать за мной. Неша с готовностью покидает облюбованное место отдыха, с явно видимым удовольствием потягиваясь и разминая свое сильное, гибкое тело. Невольно любуюсь ее дикой грацией. Даже в таких казалось бы миролюбивых действиях в ней чувствуется смертельная опасность. Неша, словно прочитав мои мысли, широко зевает, позволив сполна насладиться видом ее острых белоснежных клыков. После чего выжидающе замирает, не сводя с меня взора пугающих желтых глаз. Чувствую себя перед ней напакостившей девочкой:

— Надеюсь, ты сможешь выследить заяхвостов? Я, например, даже приблизительно не представляю, где их искать.

О, этот взгляд. Всё презрение мира, кажется, воплотилось в нём! Подозреваю, что я и ранее не стояла в ее персональном списке авторитетов на первом месте, но после последних слов я, судя по всему, упала в самый низ. Ну, что ж, если в результате она выследит заяхвостов, значит, всё было не зря. Я уж точно ночами плакать в подушку от ее презрения не буду. У меня есть проблемы гораздо серьезнее.

Волчица принюхивается, осматриваясь по сторонам. После отбегает чуть подальше от нас, вновь принюхивается. Затем повторяет ритуал еще несколько раз.

Без особого оптимизма бреду за ней, еле переставляя ногами. За мной следует олененок, который, правда, успевает еще захватывать мягкими губами растущие поблизости растения. А чем я хуже?

Внимательно осматриваюсь по сторонам, выискивая знакомые травы. Одновременно с этим удерживаю в поле зрения мечущуюся из стороны в сторону волчицу. Видимо, давно сюда не забредали заяхвосты. Да и неудивительно, здесь же недалеко расположена лесопилка, ходят люди.

А вот и знакомое свечение. Пытаюсь сорвать растение, но подобрать не получилось, Рандом сегодня не на моей стороне. Может, в следующий раз повезет.

Ага, кажется, волчица взяла след, по крайней мере, она перестала беспорядочно бегать вокруг деревьев, напряженно замерев на месте. Лишь убедившись, что я отслеживаю ее перемещение, она рванула вперед.

Стой, не так быстро!

Забыв обо всем на свете, пытаюсь не отстать от четвероногой охотницы. Это довольно трудная задача, ведь Неша, кажется, не бежит, а летит, едва задевая мягкими лапами землю. Просто молниеносная!

Справедливости ради стоит отметить, что иногда она останавливается, чтобы дать время ее нагнать. Но вот времени на отдых уже не оставляет. Приходится собрать всю волю в кулак, чтобы продолжать свой забег.

Поздравляем! Вы подняли способность Легкий бег до 4 уровня! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа и 1 очко Выносливости!

Даже радоваться повышению характеристик не получается, ведь дышать становится все труднее. Ноги отказываются повиноваться, того и гляди, запнувшись, упаду. Эта волчица загнала меня, как скаковую лошадь!

Неша резко останавливается. Я только этого и ждала, поэтому, словно мешок с картошкой, падаю рядом. Отчаянно пытаюсь отдышаться, судорожно, словно рыба на земле, хватая ртом воздух. Чуть отдышавшись, встречаюсь глазами с волчицей. Бррр. Она смотрит так неодобрительно! Более того, я готова поклясться, что вижу на ее морде брезгливую гримасу!

Видимо, теперь я обитаю в категории - «ниже самого низа».

Эх, заслужила, необходимо больше времени уделять спорту. Глядишь, и Дух с Выносливостью подниму еще больше. Еще бы найти на это время, но, как говорят, это всего лишь вопрос приоритетов. А мои приоритеты уже расставлены.

Убедившись, что я восстановила дыхание и перестала громко дышать, волчица, прижавшись к земле, выдвигается дальше. Я следую за ней, стараясь производить как можно меньше шума. Но боюсь толку от этого мало и меня слышно за сотни метров вокруг. Все-таки нет-нет, да хрустнет под ногами ранее незамеченная ветка.

Падать ниже в авторитете у волчицы уже, наверное, некуда.

Впереди просвет. Медленно и неторопливо мы продвигаемся к краю леса. Наконец, передо мной открывается вид на большую цветущую поляну, на которой бегают/прыгают десятки, если не сотни заяхвостов. Большая их часть щеголяют 14 уровнями, но иногда встречаются такие гиганты, как 18-19. Самые маленькие, каких я приметила – 11 уровень. Ох, Творец, да они же нас загрызут!

Не сразу замечаю, что все это время, как я разглядываю поляну, волчица внимательно изучает мою реакцию. Увиденное ей явно не понравилось. Вот даже глаза на секунду закатила, словно говоря, и с кем я связалась?

Отвернувшись, Неша укладывается в тени ближайшего дерева, весьма красноречиво самоустраняясь от готовящейся охоты. Вот ведь ведьма! Могла бы и помочь!

Один олененок меня не предает. Косится одним взглядом на заяхвостов, трясется мелкой дрожью, но не уходит, смиренно принимая свою судьбу.

Так, что же делать? В прошлый раз я использовала морковки, чтобы выманить заяхвостов по одному. Но тогда, нужно это учитывать, их стая спала. К тому же и морковок у меня с собой нет. А даже если бы и была, то сильно сомневаюсь, что старая стратегия сработала бы. Скорее всего, заяхвосты просто передрались бы за бесплатное угощение. А после досталось бы и мне с олененком. Пошли бы на десерт. Так что остается? Возвращаться домой?

Искоса посматриваю на отдыхающую в тени волчицу. Ее помощь была бы кстати. Но чего нет, того нет. Ладно, как-нибудь сама справлюсь. Раньше же справлялась.

Выбираю заяхвоста 11 уровня и отправляю первую молнию. Главное, чтобы вся стая не сагрилась!

Отлично. Попала и даже нанесла урон в 19,7 единиц!

Вот только здоровья у зайчонка еще много – 90 единиц. Да еще и два его собрата 12 уровня направляются вместе с пострадавшим в мою сторону. Всерьез начинаю подумывать о том, чтобы взобраться на ближайшее дерево.

Дождавшись окончания перезаряда, выпускаю следующее заклинание.

Есть! Критический удар! 49.25!

С тревогой посматриваю, как заяхвосты приближаются большими скачками. Еще одно заклинание должна успеть выпустить. Лишь бы не промахнуться.

— Удар молнией!

Ну, конечно же, промах!

Стараюсь увернуться от острых зубов нападающих заяхвостов, вот только удается мне это не очень удачно: от одной атаки увернулась, а вот от двух других получила входящий урон в 20 единиц (3 урона было поглощено защитой). Самое время порадоваться, что здоровья у меня 260 единиц. Теперь, правда, уже 240.

Использую в очередной раз заклинание, и вновь эффектно промахиваюсь. Да что ж так не везет-то!

Тоскливо поглядываю на волчицу. Та упорно смотрит в другую сторону. Замечаю, что один из заяхвостов замирает на месте. Ага, сработало умиротворение Хейли! От атаки ближайшего заяхвоста умудряюсь увернуться. Не успеваю порадоваться, как прилетает сообщение о полученном уроне в 8 единиц (3 урона было поглощено защитой). Совсем забыла о недобитом противнике, чем он и воспользовался.

Мой олененок, до этого растерянно стоявший в стороне, отчаянно визгнув, влетает в гущу боя. И куда же он? У него же здоровья то всего лишь на пару укусов!

Вновь использую заклинание и промахиваюсь. Ответных нападений от заяхвостов не происходит, ведь их вниманием всецело завладел мой питомец. С ужасом смотрю, как один из заяхвостов мощным, точным ударом задних ног отбрасывает моего олененка в тень дерева, где расположилась волчица. Раздается грозный рык, а после из-под дерева серой, стремительной тенью выскакивает Неша. Уже в следующую секунду она вцепляется мертвой хваткой в горло ближайшего заяхвоста.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Отлично! Вдохновленная помощью союзника, выпускаю следующее заклинание. Черт, опять промах! Да что за невезение!

Заяхвосты, быстро оценив ситуацию, объединяются против наиболее грозного врага – волчицы, атакуя ее с двух сторон. От одной атаки Неша увернулась, а вот второй заяхвост вцепился ей в левую лапу, старательно вгрызаясь в плоть острыми зубами. Извернувшись, Неша хватает заяхвоста за горло, яростно раздирая его на части.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

— Удар Молнией!

На этот раз я не только попала, но и нанесла критический урон в 41.37, тем самым добив заяхвоста.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Мда, из 3 противников я убила лишь одного. Конечно, возможно, я бы и без помощи волчицы справилась, но, скорее всего, потеряла бы при этом всю экипировку. Так что необходимо купить новое оружие – жезл, ведь старый уже безнадежно устарел, урона не хватает. Да и неудивительно, ведь он рассчитан на стартовую локацию. В общем, когда буду в городе, необходимо заглянуть на аукцион, если не слишком дорого, то куплю новый жезл. По-хорошему, прикупить бы еще и одежку, подходящую для моего уровня, но денег жалко. Позже буду прокачивать портного, тогда и изготовлю себе новую одежду.

Так, теперь нужно попробовать получить с убитых заяхвостов мясо и другие ингредиенты, благо Свежевание у меня имеется. Для этого подхожу к ближайшему заяхвосту, дотрагиваюсь.

Внимание, Свежевание не удалось!

Кто бы сомневался. Перехожу к следующей. Вновь неудача. С третьей повторилось то же самое. Сегодня явно не мой день.

Осторожно выглядываю из-за кустов, и осматриваю стаю заяхвостов. Для выполнения задания мне необходимо убить еще 47 заяхвостов. Но желания связываться с ними с существующим оружием нет. В следующий раз.

Подозвав олененка, возвращаюсь обратно на лесопилку. Волчица, чуть помедлив, следует за нами, правда, по дороге она прихватывает с собой тушку одного из заяхвостов. По крайней мере, вопрос ее пропитания на сегодня решен. И то хорошо.

Глава 3 (день 48)

Сегодня суббота, а значит, завтра я должна отправиться в город, чтобы распродать древесину, заготовленную за эту неделю. Но, если быть честной, даже думать об этом мне не хочется. Сразу вспоминается прошлый наш выезд и последующее нападение разбойников. Если бы не лесорубы, меня бы точно ограбили и убили. Да и действительно, что может противопоставить 11 уровень?

Но и не ехать я не могу. Что же делать? В принципе, у меня есть два варианта решения проблемы: первый, вызвать Алда, попросив его сопроводить меня. Его уровень внушителен для данной локации и желающих отобрать наше имущество, думаю, будет немного. Но, есть одно но. Алд итак очень сильно мне помогает, и отвлекать его от его дел мне не хочется. К тому же, я должна учиться самостоятельно решать свои проблемы. Второй вариант – оставить лошадь на лесопилке и отправиться в город пешком. Причем идти не по дороге, а по лесу, чуть поодаль, чтобы и не потеряться, и в то же время не «отсвечивать». Конечно, в этом случае, время на дорогу я затрачу значительно больше. Примерно час в одну сторону и еще час назад. Но зато не буду выделяться на фоне других игроков.

Решено. Второй вариант.

Приняв решение, чувствую, как плечи освобождаются от невидимой ноши. Ну что ж, теперь можно приступить к работе.

За первые 9 часов успеваю срубить 3 дерева. Начинаю рубить 4 дерево. В среднем, если посчитать, то удачных попаданий в час примерно 35 – 36. Чуть больше половины. Вполне неплохо, особенно, если вспомнить, как я начинала. Опыт Лесоруба достиг 10 014/11 000. Осталось не так уж и много.

Еще через 8 часов 20 минут умудряюсь срубить всего одно дерево, правда, справедливости ради стоит отметить, что оставшаяся прочность второго дерева всего лишь 175. Опыт Лесоруба – 10 810. Ну что ж, придется продолжать работать. Сегодня обязательно мне необходимо получить 12 уровень Лесоруба.

Через 16 минут приходит оповещение о начале Истощения. Недорубленное ранее дерево, кстати, дорубить успеваю. Более того, успеваю пару раз ударить по новому дереву, нанеся урон в 33 единицы. А вот опыта для повышения Лесоруба необходимо еще 168 единиц. Думаю, часа через 2-3 достигну намеченной цели.

В итоге справилась за 2 часа 25 минут. Я настолько сильно устала, что радоваться повышению не могу. Хочется просто дойти до кровати и спать, спать, не просыпаясь еще месяц или даже два.

Пока бреду обратно к общежитию, заглядываю в личную информацию, чтобы узнать, сколько необходимо опыта для следующего повышения. 12 000. Это издевательство!

Глава 4 (день 49)

Утром, собираясь в дорогу, строго наказываю питомцам вести себя в мое отсутствие прилично, следить за сохранностью вверенного им имущества, отваживать незваных гостей, если таковые появятся. Хейли, судя по его довольной мордашке, оказанное доверие порадовало. Вон, весь приосанился, голову приподнял, смотрит на меня с нескрываемым обожанием. Волчица же наоборот всем своим надменным видом красноречиво показывает, что в сторожа не нанималась. Ничего, в случае прямой угрозы жизни олененку, она в стороне не останется.

Успокоив себя подобным образом, выдвигаюсь в город. Стараюсь идти так, чтобы одновременно видеть дорогу, и в то же время, чтобы меня с дороги другим путникам видно не было. Кроме того, старательно осматриваюсь по сторонам, выискивая знакомые растения. Ага, свечение, под ближайшим деревом. Хорошо, идти далеко не пришлось. Протягиваю руку, осторожно дотрагиваясь. Хм, нет, сорвать не удалось. Рандом в последнее время не сильно меня жалует.

Замечаю на дороге одинокого путника. Присмотревшись, различаю его ник – Вёрткий. Интересно. Характеристики скрыты. Одежда, исходя из чисто эстетической точки зрения, неказиста. Но мне ли не знать, что в Фантазериуме внешний вид не главное. Совсем не главное. Куда интереснее содержимое. Продолжаю свой путь, выискивая травы, но краем глаза отслеживаю перемещение Вёрткого. Он, кстати, не торопится. Даже я, не смотря на то, что периодически отбегаю в сторону, чтобы подобрать очередное растение, все равно удерживаю его в поле видимости.

Уже при подходе к городу замечаю, что наперевес Вёрткому выскочил другой игрок. Чуть повыше ростом. Присмотревшись, различаю красный, тревожно мигающий ник над его головой – Верзила. Ого, да перед нами ПК (игрок, целенаправленно убивающий персонажей других игроков, чаще всего ради легкой наживы). Интересненько. Теоретически, ПК обычно сбиваются в банды, основной целью которых становится грабеж других игроков. Но в данный момент мы находимся в локации, ориентированной на игроков от 10 до 20 уровней, а значит, есть шанс, что перед нами одиночка, только начинающий свой путь в качестве разбойника.

А ситуация тем временем накаляется. Начавшийся разговор плавно перетек в открытое столкновение: Верзила выхватил меч, собираясь напасть на Вёрткого, последний полностью оправдывает свой ник, ловко увернувшись от нападения и отскочив на пару шагов назад, вооружается луком. Ох, не повезло лучнику. Слишком близко от него мечник. Шансов практически нет. Однако Вёрткий не сдается.

Практически молниеносно он выпускает первую стрелу, но промахивается. Тянется за второй, в то время как мечник выдвигается к нему, желая как можно быстрей сократить расстояние. Лучник начинает пятиться назад, одновременно накладывая стрелу на тетиву. Отвлекается, за что и расплачивается, принимая увесистый удар мечом по верхней части тела. Интересно, прошел урон или нет? В любом случае, то, что творится сейчас перед моими глазами это форменное избиение. У лучника явно еще нет умений и способностей, которые помогли бы ему отбиться от милишника.

Так, мне нужно просто пройти мимо. Это не мои проблемы, выделяться, влезая в чужие разборки, я не собираюсь. Я должна вести себя ниже травы, тише воды.

Ага, еще одна стрела улетает в никуда. Лучник пытается отбежать, но мечник умело удерживает расстояние, продолжая наносить удар за ударом. Нет, я так не могу.

Нацелившись, выпускаю первое заклинание. Мимо. Мечник отвлекается от лучника, оглядываясь по сторонам, выискивая глазами нового противника. Я же старательно прячусь в кустах. Вёрткий, воспользовавшись шансом, отбегает вглубь леса, вновь выпуская очередную стрелу. Опять мимо. Да что такое-то!

Дождавшись, когда мечник вновь отвлечется на лучника, выпускаю новое заклинание. Опять мимо. Мечник вновь бестолково оглядывается по сторонам, не пытаясь преследовать Вёрткого. Лучник выпускает еще одну стрелу и, наконец, попадает. Это, судя по всему, становится последней каплей, и мечник позорно сбегает, скрываясь в кустах. Слава Творцу, в противоположную мне сторону.

Вёрткий прячет в сумку лук, после выходит на дорогу и негромко произносит:

— Спасибо тебе за помощь. Но могу ли я поблагодарить своего спасителя лично?

Посомневавшись, все же покидаю свое укрытие. Вёрткий дружелюбно протягивает руку для рукопожатия, представляясь:

— Благодарю за помощь. Мой ник – Вёрткий, для друзей просто Вёрт.

— Габриэль.

— Ты, я так понимаю, маг?

— Да, начинаю постигать магическую науку.

— Идешь в город?

— Да.

— Может, пойдем вместе? Вдруг этот Верзила или его друзья встретятся по дороге?

Я лишь согласно киваю. Но вношу свое предложение, кивая за спину:

— Я согласна. Но пойдем не по дороге, а по лесу.

Оставшуюся часть дороги проходим вдвоем, поддерживая диалог:

— Вчера взял задание на охоту на оленей. Весь вечер пробегал за ними, но в итоге получил-таки 15 уровень. Сегодня вот решил сдать задание, и надо же было встретить по дороге ПК. Если бы не твоя помощь, боюсь, мои скромные пожитки перекочевали бы к Верзиле. А ты что делала в лесу?

— Выполняла задание на охоту на заяхвостов. Вот только мне они оказались не по зубам. Сейчас хочу взять в городе другие задания, выполнить их и на полученные деньги купить новое оружие. Мое, стартовое, не справляется.

— О, — при одном упоминании оружия Вёрткий явно оживляется. — Все правильно делаешь. От стартового оружия необходимо избавляться сразу же, как тебя переносят в Адриль. Урона от него никакого. Правда, хорошее оружие стоит дорого. Парой заданий ты точно не обойдешься. Скорее, пару десятков. Но это того стоит, смотри.

Лучник останавливается и, достав лук, показывает его характеристики:

Лук новичка обычного качества 10 ур.

Урон оружия +10

Прочность предмета: 100/100

— Это, конечно, не идеально, но, по крайней мере, для мобов, обитающих в этой локации, урона хватает. А вот после достижения 20 уровня и перехода в другую локацию, придется вновь потратиться на покупку нового оружия. В идеале, еще бы прикупить полный сет легких доспехов. Но они стоят неприлично дорого для новичка. Так что для начала можно купить хотя бы кирасу. Даже она одна может существенно поднять твои шансы на выживание.

Я киваю, соглашаясь с его словами. Все так, все так, но все упирается, как обычно в деньги. Вёрткий же вдохновлено продолжает:

— Я вот почти накопил деньги на легкую кирасу лучника-новичка. Вот куплю и можно будет брать более тяжелые задания. Быстрее буду прокачиваться. По достижении 100 уровня можно уже подумать о создании собственного Дома. Ну, или, по крайней мере, вступить в ново созданный Дом. Мне хочется, знаешь, поднять Дом с нуля. Все мои друзья и знакомые говорят, что это почти невозможно. А для меня это вызов. Я и в игру эту зарегистрировался именно поэтому. Ты, кстати, не хотела бы вступить в такой Дом?

— Я, если честно, пока не думала об этом. Да и игрок из меня сомнительный, ведь я бываю в игре 2-3 часа в день, не больше. Все остальное время занимает учеба и подработка.

— О, — Вёрт кивает. — Понимаю. Пока учился в колледже, так же приходилось выкручиваться, чтобы хотя бы частично оплачивать свои игры. О Фантазериуме я, признаться, тогда только мечтал. Слишком уж дорога она для студента. Лишь сейчас, когда уже устроился работать по специальности, могу позволить себе играть 8 часов в день, в качестве отдыха после работы. И то при этом приходится отказываться от некоторых благ в реальности. Так что в долгосрочной перспективе я планирую зарабатывать деньги на своем Доме.

О, разговор перешел к методам заработка. Моя любимая тема!

— Каким образом?

— Подняв Дом до топ 200, можно привлекать к себе под крыло ремесленников, продавать их изделия на аукционе. Кроме того, можно наниматься в качестве наемников к другим Домам, участвуя в их войнах за золотые монеты. Можно участвовать в ивентах, выбивать в них призы, а позже перепродавать их. Можно устраивать охоту за маунтами, ловить их, чтобы так же перепродать. На самом деле Домам открывается множество путей заработка. Главное, не проспать их.

За приятным и, в общем-то, содержательным разговором добираемся до города. Добавляемся друг к другу в друзья.

— Ну, ладно, спасибо тебе еще раз за помощь. Я пойду сдавать задание. В друзья тебя добавил, так что, если в будущем надумаю создавать Дом, напишу тебе, приглашу, но и ты тогда обо мне не забудь!

Тепло попрощавшись, расходимся весьма довольные обществом друг друга.

Так, ну, вот, я в городе, куда теперь? Хм, а зачем придумывать новое? Просто не буду нарушать уже сложившуюся традицию и первым делом отправлюсь к учителю профессий.

Добравшись до НПС, задумчиво изучаю предложенный список книг. Есть книги Алхимика и Травника. Что выбрать? Новые алхимические зелья и отвары помогли бы развить Алхимию быстрее. Но и трав тогда на продажу пойдет существенно меньше. А вот результат в виде готовых зелий будет минимален. Травничество откроет доступ к новым растениям, а значит, во-первых, ускорит развитие навыка, а во-вторых, увеличит продажу трав на аукционе. Безусловно, выгоднее купить книги Травника. Алхимика возьму позже.

Определившись в выборе книг, теперь нужно решить, сколько книг купить. Мне ведь еще нужно купить новый жезл. Сильно сомневаюсь, что он стоит дешево.

Посомневавшись, решаю купить 2 книги. Заглядываю к себе в сумку и понимаю, что у меня всего 17 золотых. Мда. Привыкла уже, что у меня всегда есть деньги. Покупка книг отменяется.

Перед тем как зайти в здание аукциона, привычно прогуливаюсь по рынку, изучая цены на травы. Хорошо, в этот раз цены даже выше, чем были на позапрошлой неделе! Как и раньше ориентируюсь на подорожник – сегодня он продается за 13 серебряных! Так что есть шанс, что сегодня я выручу больше, чем на прошлой и позапрошлой неделе.

Теперь уже можно заходить в здание. Сразу же прохожу к терминалу. Посмотрим, сколько стоит волшебный жезл для магов 10 уровня. Хм, всего лишь один лот. Цена – 15 золотых. В принципе, приемлемо, я боялась, что цена будет гораздо выше.

Прямо на моих глазах лот исчезает. Кто-то гораздо расторопнее меня выкупает его.Мда… Просто нет слов…

Некоторое время терпеливо жду, надеясь, что появятся и другие лоты. Я уже согласна купить и за 30 золотых! Но чего нет, того нет.

Махнув рукой, посещаю аукциониста. Размещаю свои лоты: веток – 350, кора – 140, мох – 28, бревнышек – 210, багульник лесной – 2, бессмертник лесной -1, аир болотный -1, актинидия острая – 2, береза пушистая – 2, адонис весенний -1, бузина травянистая – 2, адонис летний - 1, земляника -1, аир златовидный - 1, бузина кистевидная - 1, подорожник – 1, боярышник зеленый – 1, одуванчик – 1, артишок -1. Причем последние 3 растения я подобрала сегодня, двигаясь по лесу. Все лоты размещаю по средней цене.

Так, до 5 часов у меня еще чуть больше 6 часов. Можно сходить в близлежащий лес и порубить деревья. Как минимум одно среднее должна успеть срубить. А второе использую для прокачки опыта.

Покидаю город. Захожу подальше в лес и, убедившись, что в округе никого не слышно, начинаю рубить дерево.

В итоге успеваю срубить одно дерево, второе почти наполовину. Очень жалко его оставлять. Мне бы хотя бы еще 2 часа…

Замечаю призывно мигающий значок сообщения. Ага, аукцион! Здравствуйте, Габриэль! Рады сообщить Вам, что Ваши лоты, размещенные на аукционе, выкуплены! Список товаров и цены, за которые они ушли, прилагаем!

350 веток – 10 золотых 53 серебряных,

140 кора – 9 золотых 81 серебряных 10 медяков,

28 мох – 3 золотых 36 серебряных 21 медяков,

210 бревнышек – 630 золотых 24 серебряных,

2 багульник лесной – 27 серебряных,

1 бессмертник лесной – 17 серебряных 10 медяков,

1 аир болотный – 27 серебряных,

2 актинидия острая – 44 серебряных,

2 береза пушистая – 22 серебряных,

1 адонис весенний – 27 серебряных 32 медяка,

2 бузина травянистая – 57 серебряных,

1 адонис летний – 27 серебряных,

1 земляника – 17 серебряных,

1 аир златовидный – 26 серебряных 32 медяка,

1 бузина кистевидная – 22 серебряных,

1 подорожник – 13 серебряных 11 медяков,

1 боярышник зеленый – 14 серебряных,

1 одуванчик – 22 серебряных,

1 артишок – 23 серебряных,

1 слабое зелье здоровья – 1 золотой 70 серебряных,

3 топора – 2 золотых 51 серебряных,

4 оловянных наконечников – 5 золотых.

Всего на общую сумму: 664 золотых 2 серебряных 16 медяков

Итого: 664 золотых 4 серебряных 25 медяков

Внимание, денежные средства Вы можете получить в отделении почты!

В первый раз, посмотрев на итоговую сумму, не поверила увиденному. Пришлось смотреть несколько раз, но сумма от этого не поменялась. Что же так продалось? Бревнышки! Аж на 630 золотых! Странно, почему так резко подскочили цены? Нужно обязательно спросить у Алда, вдруг я не в курсе событий, на которых можно хорошо заработать! Кстати, насчет Алда. Пора возвращаться в город, на встречу. Не опоздать бы. Этот финансовый отчет просто выбил почву у меня под ногами. Но, признаться, приятно выбил почву. Чаще бы так!

В трактире, не тратя понапрасну время, сразу прохожу к нашему столику. Естественно, мой друг уже сидит. Хоть бы раз прийти раньше него!

— Привет!

Алд радостно кивает, приветствуя, а после привычно помогает мне присесть за столик. В тот же момент рядом с нами возникает официант.

Изучаю меню. Хм, я поставила себе цель попробовать все блюда, предлагаемые данным трактиром. Так что сегодня остановлю свой выбор на чечевичном супе в ржаном хлебе, слабосоленой форели, декорированной листом салата, лимоном и оливками, холодном имбирном чае с персиком. Алд же заказывает ризотто с сыром и черным трюфелем, а также 2 бокала белого сухого вина.

Интересненько. Трюфель и в реальном мире считался очень дорогим деликатесом, сомневаюсь, что в этом мире что-то изменилось. Из любопытства заглядываю в меню. Мда. Заказанное блюдо обойдется Алду в 129 золотых, 2 бокала вина – 38 золотых. Не могу удержаться от вопроса:

— Отмечаешь праздник?

Алд расплывается в счастливой улыбке, приподнимает свой бокал, потом кивает на второй, приглашая меня присоединиться. Убедившись, что я взяла бокал, он произносит тост:

— За рождение нового поколения моего рода!

На секунду мне показалось, что в трактире наступила тишина, настолько я была обескуражена заявлением Алдера. Новое поколение? Это что значит? Это у Алда родился ребенок?!

Я должна этому радоваться. Я должна радоваться за Алда.

Вот только радости почему-то нет. Только шок. Я даже и не думала, что у Алда есть жена.

— Дочь или сын? – стараюсь спросить как можно нейтральней.

— Что-что?! – Алд, только отпивший глоток вина, с трудом сдерживается, чтобы не выплеснуть напиток обратно. Отдышавшись, он продолжает. — Племянница! У моего старшего брата родилась наконец-то дочь! Ты бы знала, как долго они с женой этого хотели!

Звуки возвращаются, и трактир снова становится шумным и крикливым местом. Облегченно улыбаюсь, отпивая глоток вина.

— Поздравляю! И какого быть дядюшкой?

Алдер смущенно улыбается, разводя руками:

— Честно скажу, опыта раньше у меня такого не имелось. Буду учиться! Но она просто восхитительна! Такая маленькая, трогательная, беззащитная, так и хочется взять на руки и спрятать от всего мира! Ты бы видела ее! — он замирает, продолжая мечтательно улыбаться. Невольно любуюсь им. Кажется, все его лицо озарилось внутренним светом. — И в то же время она так сильно похожа на своего отца. Те же светлые волосы, зеленые, нет, изумрудные глаза. А носик, носик дедушкин…

На последнем слове мой друг резко грустнеет. Улыбка сходит с его лица, и он отпивает новый глоток вина. Некоторое время мы молчим, пока я, наконец, не решаюсь прервать тягостное молчание:

— А что случилось с Вашим отцом?

Алд не отвечает, без особого аппетита ковыряясь в ризотто. Наконец, он поднимает лицо, вздыхает, а после коротко отвечает:

— Он погиб.

Чувствую себя неуютно. Ох, не ту я тему подняла. А главное, не в то время. Чтобы хоть как-то выйти из положения, спрашиваю:

— Я тут сегодня распродала свою древесину. И выручила большую сумму денег. Гораздо больше, чем рассчитывала.

— Я так понимаю, что благодаря бревнышкам?

— Да.

— В этом нет ничего удивительного. Периодически Домам необходимо много древесины для модернизации зданий. Главное, попасть в нужный поток.

— Мне нужно сегодня снять деньги на почте, и положить деньги в банк.

Алд кивает, показывая, что принял к сведению. Затем продолжает:

— Как ты там в лесу?

— Без лесорубов, конечно, скучно. Я даже представить не могла, что настолько сильно к ним привязалась. Поскорее бы они уже вернулись.

— Я на той неделе во вторник или в среду забегу к тебе. Помогу рубить деревья. Завтра, кстати, будет уже 50 дней, как ты живешь в Фантазериуме. Не волнуйся, я помню о своем обещании. С 61 дня будем заготавливать древесину вместе, может, даже договорюсь с твоим начальником о проживании в общежитие. А может, — на этих словах Алд хитро улыбается. – А может, даже устроюсь к Вам на работу.

Понимаю, что он шутит, но не могу перестать улыбаться. Странно, так легко и непринужденно я чувствовала себя только с семьей. И теперь с Алдом

Насытившись, покидаем гостеприимный трактир. Сразу же проходим на почту, где я снимаю со своего счета 664 золотых. Следующая наша цель – банк. Оформляю новый вклад, на который зачисляю 660 золотых. Через месяц получу 662 золотых. Конечно, негусто, но хоть что-то. После чего прощаемся с Алдером.

Домой на этот раз возвращаюсь без приключений. Даже удалось собрать несколько растений: подорожник, березу пушистую, одуванчик.

Ну, что ж, одна неделя закончилась, завтра начнется новая. И, надеюсь, к концу недели вернутся лесорубы. А вместе с ними и веселье.

Глава 5 (день 50)

Вчера, поздно вернувшись домой, сразу легла спать, даже не проверила, как мои питомцы. Нужно исправлять.

Покинув здание общежития, осматриваю внутренний двор лесопилки. Вроде бы всё на месте. Ничего не своровали, ничего не подожгли, ничего не уничтожили.

Из-за ворот лесопилки несмело выглядывает олененок, заметив меня, он радостно бежит навстречу. Невольно расплываюсь в улыбке, лаская малыша. Приятно все-таки, когда кто-то ждет тебя, скучает и радуется твоему приходу.

Волчица же вышагивает степенно, неторопливо, манерно. И косится при этом на меня так неодобрительно, как будто бы я что-то обещала и не выполнила. Стоп. А ведь действительно. Совсем забыла, что должна была позаботиться об ее пропитании! После работы нужно обязательно сходить на охоту! Всё добытое ранее мясо, боюсь, она уже съела за два прошедших дня!

— Всё, — вытягиваю руки в примирительном жесте. — Я всё поняла! Сегодня же пойдем с тобой на охоту!

Готова поклясться, что волчица презрительно фыркнула. Вон даже отвернулась, словно ее совсем не интересуют мои слова, но вот едва дернувшийся кончик хвоста ее выдал. Она всё слышала. И приняла к сведению.

Прежде чем приступить к работе, необходимо починить топор. За прошедшие дни он сильно поизносился. Так, позовем нашего кузнеца.

—Агнаман! Мне нужна твоя помощь!

Не проходит и минуты, как рядом со мной материализуется знакомый друид.

— Доброе утро, Габриэль, — Агнаман с величественным достоинством чуть наклоняет острый подбородок, приветствуя.

— Здравствуйте, Агнаман, мне необходима Ваша помощь.

— Ну, что ж, показывайте.

Достаю из сумки свой топор, протягиваю друиду.

— Я так понимаю, желаете починить?

— Да, — согласно киваю. Но прежде чем передать топор друиду, резко продолжаю, озвучивая внезапно пришедшую идею. — Вы знаете, леший Эхэй поручил мне задание, мне необходимо, эммм, как бы это выразиться поделикатнее. В общем, мне нужно снизить популяцию заяхвостов, которые, исходя из слов лешего, слишком сильно размножились. Позавчера я сходила на охоту и встретилась с парочкой заяхвостов и, к сожалению, моего наносимого урона просто не хватило, чтобы с ними справиться. Может, у Вас имеются какие-нибудь оружия, которые могли бы мне помочь? Я могу заплатить! — Ох, я уже говорил, что Вы – друг Леса. Конечно же, я помогу Вам в меру своих скромных сил. Насчет оружия. У меня есть, конечно же, как у любого уважающего себя кузнеца, мечи.

Я замираю, боясь спугнуть удачу.

— Но боюсь они для Вас без надобности. Изготовлением волшебных жезлов я, к большому разочарованию, не занимаюсь.

Не повезло. Ну, по крайней мере, я попыталась.

Друид же исчезать не торопится, задумчиво рассматривая мой топор. То проведет пальцем по острому лезвию, то обхватит рукоять ладонью, то начинает беспорядочно махать им в разные стороны.

Надеюсь, он не откажется его чинить! Это будет уже полное разочарование дня!

— Однако, — задумчиво продолжает Агнаман. — Я могу попробовать наложить чары на Ваш топор.

Пока старый друид продолжает задумчиво крутить топор, оценивая его возможности, замираю, боясь даже вздохнуть слишком громко. Вдруг опять спугну удачу. Наконец, он выносит свой вердикт:

— Да, думаю, чары закрепятся.

Не успеваю я обрадоваться, как друид продолжает.

— Но стоит учесть, что, так как данный топор не является боевым, есть шанс, что проявится негативный эффект. Предугадать заранее какой именно невозможно. Все равно желаете попробовать?

Вместо ответа лишь часто-часто киваю. Боюсь даже слово вымолвить. Удача в последнее время итак ко мне относится предвзято.

Друид исчезает, возвращаясь к себе в кузницу, а я начинаю нервно вышагивать по периметру внутреннего двора лесопилки, не в силах справиться с переживанием. Получится или нет? Проявится негативный эффект или нет?

Олененок сначала смотрит на мои нервные перемещения с удивлением, а после присоединяется, двигаясь за мной след в след. Даже шею опустил понуро.

Волчица же, мне кажется, взирает на нас свысока. Да и неудивительно, она ведь расположилась на крыльце общежития. Ну и Творец с ней, не до нее.

Продолжаю бродить из угла в угол. Олененок так же не отстает. Волчица, мне кажется, уже закатывает глаза, словно говоря, что в жизни бывает и нечто более важное, чем какой-то топор.

А если чары не закрепятся? Что случится? А вдруг мой топор в этом случае распылится?! Творец, лучше бы я об этом не думала!

Слава Творцу, что друид на этом месте появился. Иначе неизвестно до чего бы я в итоге додумалась.

— Ну, что ж, чары удались.

Осторожно принимаю свой топор. Открываю его обновленные характеристики:

Грозовой топор Габриэль – ученицы Великого Мастера Зогра

Наложенные чары – Удар Молнии

Урон 36-42

Прочность предмета: 8000/8000

Ограничения: только для подмастерья

Негативный эффект: с некоторой долей вероятности при рубке деревьев возможна самопроизвольная активация заклинания

Прежде чем я успеваю задать вопрос, Агнаман разъясняет:

— Преобразить твой топор в волшебный жезл я, конечно, не мог, поэтому я наложил на него чары – Удар Молнии. Благодаря этим чарам ты сможешь применить заклинание, используя в качестве проводника этот топор. Конечно, использовать в ближнем бою ты его не сможешь, так как у тебя нет навыка Владение боевым топором, но вот в дальнем бою вполне. Кроме того, огорчает, конечно, наложенное ограничение.

— Это как раз и не страшно, — довольно улыбаюсь, рассматривая новый урон в 36-42 единиц. — Ведь этот топор изначально был изготовлен для подмастерья. Как только я достигну ранга Мастера, он развеется. А уж негативный эффект я и вовсе переживу. С таким-то уроном!

Нужно обязательно чем-то отблагодарить друида за такой чудесный подарок. Так, что у меня есть? Золото? Нет, не поймет, еще чего доброго обидится! Хм, а я оказывается очень бедная. У меня, фактически, ничего нет, кроме разве что слабого боевого зелья выносливости 11 уровня, которое я оставили для собственного употребления. Понимаю, что друиду данное зелье вряд ли пригодится, но у меня больше ничего нет.

— Я прошу принять от меня скромный подарок, — вытаскиваю из сумки зелье и застенчиво передаю обескураженному Агнаману. — Понимаю, что это невесть какой подарок, но…

— Благодарю, — друид почтительно принимает предложенное зелье. Замечаю, что на секундочку его губы трогает легкая улыбка. — Запомните, дорогая, главное не подарок, а внимание.

Почему-то у меня складывается ощущение, что он хотел продолжить свою мысль, но не стал, ограничившись лишь коротким прощанием:

— Если Вас больше ничего не интересует, то мне пора.

Вновь горячо благодарю его за зачарование топора, после чего друид отбывает.

Я же вновь достаю топор, любуясь на его характеристики. Просто не могу оторваться! Необходимо срочно проверить его в действии!

Итак, через 14 часов работы я успела срубить 4 средних дерева! Для сравнения пару дней назад за это же время я успевала срубить лишь 3 дерева, так что разница есть!

Опыт Лесоруба достигает 1948/12 000. Ну, тут уже ничем не помочь.

Хочется все бросить и пойти отдохнуть, выспаться. Но нельзя. Я обещала волчице устроить охоту на заяхвостов. Придется выполнять обещанное.

Неша, заметив мой пристальный интерес, демонстративно отворачивается, лишь хвост нервно бьется по сторонам, выдавая нетерпение. Ну, что ж, продолжай игнорировать.

— Хейли, пойдем на охоту!

Выбираю направление наугад и бодро шагаю вперед. Олененок не отстает, двигаясь рядом. Волчица же продолжает лежать, не обращая на нас внимания. Похоже, я пошла не туда. Но унижаться, как в прошлый раз, упрашивая ее указать мне, местонахождение заяхвостов, не собираюсь. В конце концов, она тоже в этом заинтересована!

Упрямо продолжаю выбранный путь. Проходит несколько минут, прежде чем сзади раздается приглашающий рык. Обернувшись, вижу перед собой волчицу, которая, убедившись, что я слежу за ней, побежала в противоположную сторону.

Отлично.

Бодрым шагом следую за волчицей, которая терпеливо ожидает, когда я догоню ее, а после вновь отбегает. По дороге осматриваюсь в поисках трав, но, видимо, Удача на сегодня отвернулась от меня. Знакомых трав нет.

Уже через минут 20 волчица напряженно замирает, всем своим видом предупреждая, что впереди нас ожидает объект нашей охоты. Или даже объекты.

Осторожно выглядываю, оценивая обстановку. Так, 2 заяхвоста увлеченно грызут выступившие из-под земли корни дерева. Уровни 13 и 14. Должны справиться. Достаю из сумки топор. Не подведи!

- Удар Молнии!

Промах. Ну, как так-то?!

Заяхвосты сходу агрессивно переходят в наступление, направляясь в мою сторону. Из-за моей спины выскакивает волчица, попытавшаяся вцепиться в горло ближайшего заяхвоста. Но ей это не удается, невероятным прыжком заяхвост отскакивает от нее, более того, он успевает нанести сокрушительный удар задними лапами по морде Нешы, от чего она на время выбывает из боя.

Нацеливаюсь на второго заяхвоста, и вновь использую заклинание.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 412, 83 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Не верю написанному. Перечитываю несколько раз. Да не может быть, чтобы я нанесла столько урона! Даже с условием крита!

Второй заяхвост, в отличие от меня, не отвлекается, и даже пытается укусить меня, но срабатывает уклонение. Кастую заклинание и промахиваюсь. Сейчас бы не отказалась от еще одного крита. Заяхвост на этот раз просто пинает меня, нанеся урон в 8 единиц (3 урона было поглощено защитой).

Совсем из головы вылетело! Нужно было попросить друида подремонтировать мою экипировку!

Следующее мое заклинание, наконец, попадает в цель:

Вы нанесли заяхвосту 152,9 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Круто, конечно. С хорошим оружием мой высокий (для 11 уровня) коэффициент атаки показывает чудеса. Не зря я все-таки очки характеристик вкладываю в Интеллект. Вот они первые плоды!

Так, хватит радоваться, нужно попробовать собрать ингредиенты с заяхвостов. Хм, нет, оба раза Свежевание, к сожалению, не удалось. Ну, ничего, я только начинаю прокачивать этот навык.

Убедившись, что больше тушки мне не нужны, волчица забирает их себе. И как она умудряется тащить сразу двух жирных заяхвостов? Я бы, конечно, ей предложила свою помощь, но, судя по ее морде, лучше к ней не соваться. Видимо, ей не понравилось, что я справилась самостоятельно. А вот, нечего считать меня бесполезной! Счастливая и довольная собой, возвращаюсь домой. Мое состояние, видимо, передалось и олененку, который всю дорогу прыгал, словно козлик.

Безусловно, сегодня один из лучших моих дней в Фантазериуме. Не зря он пятидесятый!

Глава 6 (день 51)

В приподнятом настроении покидаю общежитие. Действительно, почему бы не радоваться? Во-первых, я, наконец, выспалась, и, соответственно, чувствую себя хорошо отдохнувшей. Можно сказать, что к новым трудовым свершениям я готова. Во-вторых, душу греет топор с новыми увеличенными характеристиками. В-третьих… Ого!

Едва я покидаю здание общежития, как встречаю во внутреннем дворе Алда, играющего с олененком. Последний просто млеет от уделенного ему внимания. Что интересно, даже волчица, кажется, взирает на моего друга вполне благосклонно. А ведь мне ли не знать, как сложно понравится этой своенравной даме.

— Привет, ты какими судьбами? — пытаюсь скрыть в голосе радость, но, боюсь, мне это плохо удается. Все-таки я очень рада его видеть.

— Привет, выполняю свое обещание. Специально выделил день для помощи, - Алд отвлекается от олененка, оглядывая лесопилку. — Лесорубы, я смотрю, до сих пор не вернулись.

— Надеюсь, что к концу недели возвратятся. Кстати, смотри, какой у меня топор! — не удержавшись, хвастаюсь новыми характеристиками.

Алд внимательно осматривает предложенный инструмент, одобрительно кивает, возвращая:

— Урон весьма приличный, тем более для 12 уровня. Расскажешь, как удалось достать такое сокровище?

Радостно киваю, воодушевленно пересказывая события последних дней. Между разговором покидаем двор лесопилки, приступая к рубке деревьев.

За 17 часов успеваю срубить 5 средних деревьев, так же как и Алд. Неужели мы, наконец, сравнялись?!

Свою долю Алд, ожидаемо, жертвует мне.

Принимаю предложенное, благодарю, а после интересуюсь:

— Как твоя племянница?

— О, — Алдер расплывается в счастливой улыбке. Даже глаза загораются нескрываемым восторгом. — Требует ежесекундного внимания к себе. Успокаивается только тогда, когда все бегают около нее: кто-то качает на руках, кто-то напевает колыбельную, а кто-то гремит погремушками!

— Маленькая принцесса… Избалуете Вы ее!

Алд хмурится, с его лица сходит улыбка. Помолчав, он серьезно отвечает:

— В нашей семье уже давно не рождались дети. Можно сказать, что наш дом соскучился по детским голосам. И, признаться, одно время мы боялись, что на нас с братом, наш род прекратит свое существование.

Алд вновь замолкает и, судя по озабоченному выражению лица, погружается в тяжкие воспоминания. Вполне возможно, что в день гибели отца. Я одновременно и хочу, и боюсь услышать эту историю. Но в любом случае спрашивать сама не стану, ведь я сама не так давно перенесла гибель родителей. И последнее, что бы я хотела, чтобы кто-то лез ко мне с расспросами о том дне. Уверена, что когда Алд будет готов поделиться – он сам все расскажет.

Продолжаю молчать, боясь отвлечь своего друга. Напряженно изучаю за сменой эмоций на его лице: сначала бессильная ярость, затем горечь утраты, а после приходит светлая грусть. Его губы вновь трогает грустная улыбка, и он продолжает прерванный разговор:

— Отец бы был счастлив внучке. И уж тем более он бы был рад, что ее назвали в честь бабушки – нашей матери. Она, к сожалению, покинула нас рано. Я был тогда ребенком.

Невольно вырывается вопрос:

— Что с ней случилось?

— Даже лучшие из нас не застрахованы от несчастного случая, — Алд тяжело вздыхает, медленно качая головой. Затем резко встрепенулся, извиняясь. — Что-то я совсем загрустил, Не дело это, не дело. Тебе нужно отправляться спать, отдохнуть, а завтра вновь приступать к работе. Да и мне пора. Племянница ждет! На последних словах он вновь начинает улыбаться. Простившись, Алд исчезает. Я же возвращаюсь к себе.

Алд знает обо мне практически все, а вот я о нем – ничего. Радует, что в последнее время он начинает открываться мне. Пусть по капельке, по капельке, но информацию выдает. Хотелось бы когда-нибудь услышать всю историю. А еще познакомиться с его родственниками, в том числе и с племянницей. Кто знает, может, когда-нибудь и познакомимся. И при этом знакомстве будет мой брат. Обязательно.

Глава 7 (день 52)

Сегодня собираюсь измерить примерное количество удачных попаданий, а также суммарное количество наносимого урона в час. Давно этим не занималась, просто отслеживала, сколько деревьев успевала срубить за определенное время. А сегодня, сегодня день цифр.

Итак, за 1 час работы – 34 удачных попаданий и 1317 единиц нанесенного урона. 2 час – 37 и 1439, 3 час – 40 и 1544, 4 час – 41 и 1565, 5 час – 33 и 1279. 6 час – 39 и 1506.

После короткий перерыв в 5 минут. Продолжаю.

7 час – 42 и 1639. 8 час – 41 и 1612. 9 час – 41 и 1603. 10 час – 45 и 1782. 11 час – 36 и 1389. 12 час – 35 и 1371. 13 час – 45 и 1789. 14 час – 43 и 1662. 15 час – 37 и 1457. 16 час – 34 и 1330. 17 час – 41 и 1589.

Общее количество удачных попаданий по дереву – 664, а значит, в среднем около 39 попаданий в час. Вполне неплохо. Общий нанесенный урон – 25873, в среднем около 1521 в час.

Так что за день успела срубить 5 средних деревьев, у 6 дерева оставшаяся прочность меньше 1000. Ничего, добью его завтра. Опыт Лесоруба поднялся до 5306. Для повышения уровня еще нужно больше половины.

Получив извещение о начале Истощения, возвращаюсь обратно домой. По дороге ловлю недовольный взгляд волчицы. Точно.

— Завтра сходим! Обещаю!

Совсем из головы вылетело. Завтра обязательно необходимо выделить время для охоты. И на этот раз лучше запастись мясом с запасом, чтобы остаток недели не отвлекаться, полностью посвятив себя рубке деревьев. Время летит незаметно и до контрольной даты осталось всего лишь 38 дней. А собранных денег у меня всего лишь 1396 золотых. Мне нужно еще 20 204. Одна надежда – договориться с Зогром на сбыт древесины, заготовленной лесорубами. Думаю, в этом случае, да при поддержке Алда, я должна успеть заработать требуемую сумму. По крайней мере, я на это надеюсь. Как же не хватает брата. Он то, в отличие от меня, точно придумал бы, как быстро заработать деньги в игре. Где же ты, Эдард?

Глава 8 (день 53)

Интересно, как так получается. Совсем недавно несколько недель назад я даже представить себе не могла, что буду за день заготавливать 4-5 маленьких дерева, не говоря уже о средних. А сегодня? Сегодня я, проработав 14 часов, успела срубить 5 средних дерева. И данный факт уже не вызывает, как раньше чувство радости и гордости, нет, это воспринимается, как норма. И действительно, чему удивляться, если мой топор наносит урон от 36 до 42 единиц? К тому же у меня в сумке ждет своего звездного часа топор мастера с уроном в 150-160 единиц. Вот уж к чему тянутся руки. Это же какой урон! А если к тому же еще и зачаровать его? Боюсь даже представить, какой урон существам я буду наносить! Думаю, ваншотить (убивать с одного удара) удастся мобов и игроков 20-30 уровней… А может, даже еще выше! Хотя мне об этом даже мечтать страшно! Творец, скорее бы уже добраться до ранга Мастера, чтобы проверить все на практике!

Кстати, за время работы пару раз срабатывал негативный эффект топора, и мне прилетало Ударом Молнии. Что уж тут сказать, ощущения пренеприятные. Одно такое заклинание сносит мне сразу половины жизни, и это притом, что слава Творцу, критический удар не срабатывал, а иначе, чувствую, я бы улетала на перерождение. Сваншотить саму себя, вот это сильно.

Так, теперь пора приступить к охоте, чтобы использовать, наконец, Удар Молнии по прямому предназначению.

Для начала подзываю к себе олененка, который мирно щипал травку неподалеку. Затем командую волчице, расположившейся у дерева:

— Неша, выдвигаемся на охоту!

Та лишь демонстративно отворачивается, всем своим видом показывая, что слушаться команды не собирается.

— Я понимаю, что я тебе не нравлюсь и что была бы твоя воля, и ты бы здесь не находилась. Но! Но. Мы - обе заложницы сложившейся ситуации. Ты - выполняешь поручение лешего, охраняя моего питомца, я, соответственно, так же несу ответственность за твое снабжение пропитанием, и, конечно же, за твою безопасность, — на слове «безопасность» волчица презрительно фыркает, коротко и ясно оценивая мои боевые способности. — Так давай не будем усложнять наши задачи. Я, со своей стороны, буду периодически устраивать охоту на заяхвостов, чтобы пополнять твои запасы, ты же, со своей стороны, без просьб и уговаривания выслеживаешь нашу добычу. Как тебе такое взаимовыгодное сотрудничество?

Неша некоторое время задумчиво изучает меня. Я терпеливо жду. Пора расставить все точки в наших отношениях. Наконец она, театрально закатив глаза, утвердительно кивает головой, принимая мое предложение. Вот как она умудряется всего лишь одним действием красочно донести до меня все, что она думает обо мне и моих способностях? Ей даже слова для этого не нужны!

Намеренно медленно, явно издеваясь, волчица встает, а после с наслаждением потягивается, разминая гибкое тело.

Я продолжаю терпеливо ждать.

Скосив на меня глаза, она убеждается, что злится или ругаться я не собираюсь. Томно вздохнув, она неспешно проходит мимо меня, как бы, между прочим, принюхиваясь к окружающим запахам.

Олененок, чуть приоткрыв рот от изумления, с восхищением следит за ее передвижениями. Творец, надеюсь, мой питомец не переймет от своей подруги стервозный характер!

Что-то учуяв, волчица резко срывается с места, правда, отбегает недалеко, ожидая меня.

Итак, очередной забег начинается.

Стараюсь не отставать от волчицы, поэтому времени оглядываться по сторонам не остается. А жаль. Сколько трав я наверняка пробежала мимо!

Неша, наконец, замирает, оглядывается и кивком головы указывает вперед. Вооружившись топором, осторожно выдвигаюсь вперед.

Так, впереди три заяхвоста. Двое грызут корни дерева, а третий, расположившись чуть поодаль, кажется, то ли спит, то ли просто отдыхает. Первые два 12 уровня, а третий – 15. Ну что ж, начнем охоту.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 328, 24 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Краем глаза замечаю, как волчица серой тенью пролетает мимо, нападая на 3 заяхвоста. Отлично, отвлекает внимание самого сильного противника.

Второй заяхвост же в это время небольшими скачками несется ко мне. Интересно, но чувство страха, как раньше не испытываю. Только непоколебимую уверенность. Я знаю, что топор в моих руках – страшное, смертоносное оружие.

— Удар Молнией!

Вы нанесли заяхвосту 167,7 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Так, отлично, теперь нужно помочь волчице.

Не успеваю я нацелить топор на третьего заяхвоста, как приходит оповещение:

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Ну, что ж, волчица справилась и сама. Теперь необходимо попробовать навык Свежевание. Может, хоть сейчас повезет.

Что и требовалось доказать, все три попытки – неудачные.

Киваю Неше:

— Продолжаем охоту!

Та лишь кивает, а после быстро подхватывает все 3 лежащие на земле тушки. Через секунду они исчезают из ее пасти.

Ого, видимо, у Неши есть собственная сумка, куда она может прятать свой провиант. Удивительно. Никогда бы не подумала!

Продолжаем поиск новой добычи. На этот раз отбегать далеко не пришлось, всего-то около 500 метров. Отлично, еще 2 заяхвоста беззаботно играются на полянке, бегая друг за другом. 14 уровни. Не сговариваясь с волчицей, одновременно атакуем: я заклинанием, она вцепляется в горло другого заяхвоста. А неплохая мы команда!

Эх, мимо.

Мой заяхвост, заметив меня, направляется ко мне. Волчица в полной тишине продолжает бороться со своим.

Попробую еще раз.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 336,38 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Да-а-а, Рандом сегодня щедр на криты. Повезло мне, что эти криты не достались мне, когда я рубила деревья. Мало бы мне не показалось…

Перезаряд заклинания закончился, нужно помочь моей союзнице.

Эх, молния, эффектно расчертив в воздухе зигзаг, улетает куда-то в кусты, промахиваясь.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

О, свободные очки, это, конечно, хорошо. Распределю их в Интеллект. Мне понравился мой урон, нужно его повысить!

Теперь попробуем Свежевание.

Опять не повезло.

Киваю волчице, разрешая ей забрать оставшиеся тушки. Пора возвращаться домой, ведь скоро должно появиться оповещение о начале Истощения. Хотелось бы к тому времени быть дома. Или, по крайней мере, рядом с домом.

Свою задачу я сегодня выполнила. В ближайшие дни волчица голодать уж точно не будет. Благо кушает она не так уж, чтобы много. Хотя, думаю, если я предоставлю ей много пищи, то, она явно не откажется, и начнет питаться более плотно. Вполне возможно, что тогда она начнет расти в уровнях. Хм, стоп. А ведь это интересная мысль. Необходимо завтра пригласить лешего и узнать у него более подробно, благодаря чему можно прокачать волчицу, может, ей, как и нам, игрокам, просто необходимо охотиться, убивать других мобов. Но вполне возможно, что ей достаточно и мяса. И в том, и в другом случае я могу вырастить для себя опасного и могущественного союзника.

Покосившись на Нешу, добавляю про себя: и своенравного союзника.

Но ведь тем и интереснее попытаться приручить дикого зверя?

Глава 9 (день 54)

Ну, что ж, прежде чем приглашать в гости лешего, необходимо поработать.

Через 17 часов успеваю срубить всего лишь 4 дерева, правда, оставшаяся прочность 5 дерева – 3327. Опыт Лесоруба достиг 8356. До 13 уровня остается набрать еще 3654 опыта. Вроде бы не так уж и много, но, думаю, что повышение получу лишь через три дня. Почему? Да все просто. Завтра я заработаю примерно половину необходимого опыта, а послезавтра отправлюсь в город, реализовывать свою древесину. Так что 13 уровень получу в лучшем случае в понедельник, а в худшем – во вторник.

Ладно, прежде чем отправиться отдыхать, необходимо все-таки встретиться с лешим.

— Эхэй!

— Эх, ну, что ж ты так громко кричишь! Я хоть и стар, но не глухой! — позади меня материализуется крайне недовольный леший.

— Извини, - всем своим видом выражаю сожаление, пока, наконец, леший не меняет гнев на милость. Лишь после этого задаю вопрос, из-за которого, собственно, и оторвала от, безусловно, важных дел лешего. — Скажи, а как волчица растет в уровнях?

Судя по озабоченному виду лешего, до него не сразу доходит суть моего вопроса. Наконец, он переспрашивает:

— А-а-а, ты имеешь в виду, как волчица становится сильней?

Киваю, подтверждая его догадку.

— Э-э-э-х, — со вздохом, протягивает леший. — У каждого вида в лесной фракции своя методика развития. Мы, например лешие, зависим от подконтрольной нам территории. Чем она больше, тем выше мы стоим в иерархической лестнице, и, соответственно, сильнее. Дриады и друиды же, к примеру, становятся тем сильнее, чем больше излечат животных и растений. Травоядные виды животных становятся сильнее от того, сколько травы поглотят. По аналогии и хищники. Больше поглощенного мяса - больше полученной силы. Однако, у таких хищников, как волчица, есть некоторые ограничения. Волки – коллективные животные, а значит, каждому волку необходима стая. Одиночки могут развиться только до определенной силы, а после замирают в развитии, пока не встретят стаю, которая их примет. В стае у каждого члена стаи есть свое иерархическое место. У каждого иерархического места существует некий потолок, выше которого сила подняться не может, пока не перейдешь на следующую ступень иерархии. Наивысшая ступень в стае – вожак. Соответственно, вожак, как и его дама сердца – альфа-самка не имеют ограничений в развитии. Это самые сильные члены стаи.

— Понятно, спасибо, — киваю, затем на всякий случай утоняю. — А у Неши есть стая?

Леший хмурится, видимо, тему я подняла неприятную, а после отвечает:

— Нешу я нашел молочным щенком. Всю ее стаю потехи ради вырезали ваши, пришлые. Спаслась лишь она одна. И то благодаря тому, что спряталась под телом погибшей матери. Пришлые ее и не заметили.

Теперь понятно, почему волчица терпеть меня не может. Я ведь пришлая. Такая же, как и те, кто убил ее семью… Надеюсь, со временем я смогу доказать ей, что не все пришлые – звери…

Значит, прокачивать волчицу будет тяжелее, ведь нужно будет найти ей стаю. Плюс к этому нужно будет как-то помочь ей подняться в ранге этой стаи. Хотя… Если вспомнить характер волчицы, то помогать ей не нужно. Она сама прекрасно справится с этой задачей. Скорее, нужно будет жалеть тех волков/волчиц, кто попытается ей помешать.

Поняв, что больше вопросов не последует, леший прощается, а после исчезает, возвращаясь к выполнению своих задач.

Мне, кстати, тоже пора отправляться в общежитие. О стратегии развития волчицы подумаю завтра. Или послезавтра. В общем, когда будет свободное время.

Сейчас меня больше волнует неизбежно приближающаяся дата выплаты первой части долга. Ох, чем меньше дней остается, тем мне страшнее. Одна надежда на лесопилку. Когда же лесорубы вернутся?!

Глава 10 (день 55)

Покинув здание общежития, с грустью посматриваю на кострище. Кушать так сильно хочется… Даже гречневая каша сейчас кажется пищей богов! Съела бы не одну, а несколько порций! Где же ты, Жэжер?

Стараясь не думать о голодно бурчащем желудке, выдвигаюсь к деревьям. Нужно быстрее начать работу, чтобы отвлечься и не думать о еде.

Через 17 часов нескончаемой рубки деревьев успею срубить 5 деревьев, опыт Лесоруба достиг 9946.

В общем-то, я была права. Хорошо, если в понедельник подниму уровень Лесоруба, но скорее всего не успею.

Неспешным шагом возвращаюсь домой, когда неожиданно до меня доносится звук цокота копыт. Не веря услышанному, оборачиваюсь назад. Неужели это правда?

Присматриваюсь внимательнее и вижу вдалеке силуэты всадников.

Неужели это мои лесорубы?!

Ну, конечно, это они! Исполинскую фигуру нашего начальника ни с кем не спутаешь!

Радостно открываю двери лесопилки, встречая друзей.

По мере приближения всадников, с тревогой вглядываюсь в их очертания, выискивая признаки травм и болезней. Кажется, видимых повреждений нет.

Первым взъезжает Зогр, а уже за ним остальная кавалькада. Счастливая до невозможности, обнимаюсь по очереди с каждым лесорубом, даже с начальником. Не удержавшись, задаю свой первый вопрос:

— Ну, как все прошло?!

— Сначала ужин, — авторитетно прерывает мой так и не начавшийся поток вопросов Жэжер. — А уже потом вопросы и ответы на них.

Упоминание об ужине вызывает громкое урчание голодного желудка, что в свою очередь вызывает заразительный, беззлобный смех собравшихся лесорубов. Невольно расплываюсь в улыбке, понимая, что моя семья наконец-то в сборе.

— Понял, — серьезно кивает Жэжер, единственный не поддавшийся всеобщему веселью, лишь глаза его выдают хитрым огоньком. — Сейчас быстренько замутим, чем перекусить. Эй, Доран, хватит ржать, как лошадь, тащи мешок картошки! Авр, с тебя костёр!

Не могу сдержать счастливую улыбку, глядя, как двор лесопилки оживляется: Грилл, Квен и Сентий уводят лошадей в конюшню, Жэжер и Авр уходят в сторону кострища, Доран вбегает в здание общежития. Зогр же уходит к себе в кабинет. Одна я остаюсь без дела.

Подумав, все же следую к кострищу. Нужно помочь в приготовлении пищи. В итоге меня сначала отправляют за водой, а после мы вместе с Дораном моем картошку. Авр что-то шепчет себе под нос и через секунду вся вымытая, и мокрая картошка становится сухой. После чего картофелины закапывают в углях, а мы собираемся вокруг костра. Жэжер наливает в большую металлическую чашу какой-то алкогольный напиток и начинает передавать ее по кругу. Что примечательно, мне этот напиток не предлагают. Впрочем, я и не напрашиваюсь. Мне и без спиртных напитков очень хорошо: окружающий ночной мрак озаряют огненные всполохи костра, лесорубы громко переговариваются между собой, вспоминая недавний поход, заразительно смеются. Прикрываю глаза, наслаждаясь окружающими звуками, сама не замечаю, как впадаю в некоторое оцепенение, наподобие дремы. Мыслей нет, мозг отдыхает.

Наконец, картошка готова. Жэжер, вооружившись палкой, вытаскивает один овощ за другим, передавая их ближайшим лесорубам, те, в свою очередь, передают их тем, кто сидит с краю.

С трудом удерживаю в руках раскаленную картофелину, быстро подбрасывая ее в воздух. Через пару десятков таких подбрасываний, решаюсь, наконец, подержать ее в руках. Уф, горячая, но вполне терпимо. Так, теперь осторожно снимаю кожуру и не менее осторожно откусываю маленький кусочек. Уф, как горячо! Но как же восхитительно вкусно!

Сама не замечаю, как быстро уминаю первую картошку, после чего сразу же перехожу ко второй.

— А я заглядываю на склад, а там целые сундуки с золотом! Говорю тебе, сейчас командир посчитает трофеи, и каждому по 1000 золотых выдаст!

— Ползу я, значит, в траве, а тут, раз и рядом со мной проходит часовой, я уж думал все, сорвал всю миссию. Ан нет, прошел мимо и даже не заметил! А я тихонько-тихонько и дальше уполз! Не поверишь!

Услышав о трофеях, вспомнила о предстоящем разговоре с начальником. Пора выдвигаться.

Покинув лесорубов, отправляюсь в кабинет Зогра. Постучавшись, захожу внутрь. Судя по довольному лицу нашего начальника, поход прошел не зря. Ну, что ж, раз настрой у него благодушный, то сразу перейду к делу:

— Пока я исполняла обязанности временной управляющей лесопилки, то заметила, что древесину Вы продаете торговцу Вирсу Юркому. Причем цена, за которую уходит древесина очень низкая, на аукционе мы можем выручить гораздо больше, поэтому я предлагаю свои услуги в качестве торгового посредника. О цене моих услуг я думаю, мы договоримся!

С тревогой изучаю реакцию начальника. Некоторое время он напряженно молчит, а потом начинает медленно, но неотвратимо багроветь. Ох, плохой знак…

Как в замедленной съемке наблюдаю, как Зогр поднимается из-за стола, нависая огромной скалой надо мной. Кажется, что комната позади него темнеет, словно отражая его едва сдерживаемую темную, первобытную ярость. А после он начинает говорить и каждое его слово, словно припечатывает меня к полу:

— Ты. Ты посмела. Посмела заглянуть в мои финансовые отчеты. А после еще имеешь совесть предлагать мне свои услуги?!

Последнее слово он выплюнул так и с таким выражением, словно я посмела предложить ему услуги совсем другого характера.

Растерянно оглядываюсь по сторонам, лишь бы не смотреть в его страшные глаза. Что, что это? За что? Что я такого предложила, что он так отреагировал?

Из последних сил сдерживаю рвущиеся наружу слезы. Нестерпимо больно даже не из-за его слов, поведения, сколько от того, как разрушилась моя жизнь. Ведь только пару минут назад, я считала, что нашла в лесу свой новый дом, семью, друзей. А что теперь?

Три.

Два.

Один.

Больше не могу!

Слезы застилают глаза, и я самозабвенно рыдаю, оплакивая разом рухнувший мир. Кулаками вытираю слезы, страшась увидеть реакцию начальника, но все же открываю их. Стоп. Где я? Я точно не в кабинете Зогра. Увиденное обескураживает, и я даже перестаю плакать, с удивлением оглядываясь по сторонам. Странно. Я определенно у себя в комнате в общежитии, более того, сейчас не ночь, а утро. Неужели все, что я пережила это всего лишь до жути реалистичный кошмар? Или может после ночного разговора начальник перенес меня ко мне в комнату, а я сама не заметила, как уснула? Не понимаю!

Вытираю остатки слез, заглядываю в зеркало. Да, вид, конечно, у меня тот еще. Глаза опухшие, заплаканные, потухшие. Стараюсь привести себя в более-менее приличный вид и лишь после этого покидаю свою комнату, направляясь к выходу из здания. На улице первое, на что обращаю внимание - ни с чем несравнимый аромат приготовленной на костре гречневой каши. Затем замечаю лесорубов, отчаянно зевающих, но упрямо бредущих в сторону кострища. Видимо, все-таки не приснился мне вчерашний разговор. А значит, значит, сегодня должно быть воскресенье? И мы должны отправиться в город?

Направляюсь вместе со всеми к кострищу, чтобы позавтракать перед дорогой. А вот и Жэжер, как всегда довольный и жизнерадостный:

— Проснулась! А мы вчера приехали поздно, ты уже спала, не стали тебя будить!

Стоп. Ничего не понимаю. Я же вчера встретила их? О чем он вообще говорит?

Осторожно интересуюсь:

— А какой сегодня день недели?

— О-о-о, — задумчиво протягивает наш повар. — Я смотрю, за почти две недели нашего отсутствия ты совсем одичала. В днях недели уже путаешься. Сегодня суббота!

Совсем ничего не понимаю.

— А разве я вчера вас не встретила? Мы разве не готовили за костром печеную картошку?

— С тобой все в порядке? — озабоченно интересуется Жэжер, осторожно дотрагиваясь холодной рукой до моего лба. — На вид вроде бы здоровая. Грилл, осмотри её, что-то я начинаю волноваться за неё.

Молча, отходим с хиллом в сторону. Терпеливо жду, когда он закончит ходить вокруг меня, вычерчивая в воздухе странные фигуры. Наконец, он резюмирует напряженно собравшимся лесорубам:

— Все в порядке. Она здорова. Нет никаких проклятий или негативных последствий.

— Так что случилось? — нарушает неловкое молчание Жэжер, заботливо протягивая мне кружку горячего чая.

Осторожно отпиваю глоток обжигающего напитка, а после неохотно признаюсь:

— Мне приснился кошмар, что вы вернулись вчера. Я вас встретила, мы посидели вот здесь, — киваю на горящий костер. — Ну, а после… После все закончилось не очень хорошо. Но все было так правдоподобно, что я до сих пор не могу поверить, что это был всего лишь сон. Очень страшный сон.

Продолжаю отпивать чай одним глотком за другим, лишь бы хоть чем-то занять себя и не продолжать тягостный и неприятный разговор. Лесорубы тактично продолжают прерванный завтрак, тихонько переговариваясь между собой. Жэжер передает мне мою порцию каши. Благодарно киваю и начинаю кушать. Вот только вкуса как такового не чувствую. Слишком уж чувствую себя в не своей тарелке, как будто бы оголилась публично.

После того, как я доела завтрак, Авр попросил меня перед работой заглянуть в кабинет начальника.

Ох, что-то у меня нет никакого желания идти к нему. До сих пор перед глазами стоит его злое, взбешенное лицо.

Но деваться некуда, начальство ждет.

Понуро, словно на казнь, направляюсь в кабинет Зогра. Перед дверью на минуту задерживаюсь, собираясь с силами. Прикрываю глаза, тихонько шепча:

— Это был всего лишь сон. Только страшный, реалистичный кошмар. Успокойся!

Сердце бьется так сильно, что, кажется, готово выпрыгнуть из груди. Пытаюсь сосредоточиться на дыхании.

Медленный вдох. Выдох. Повторяю еще несколько раз.

Дождавшись, когда сердцебиение придет в норму, резко открываю дверь, чтобы не позволить себе смалодушничать и сбежать.

Как и во сне, начальник с благодушным видом расположился за столом. На ватных негнущихся ногах прохожу к нему, несмело замирая рядом со столом. Горло пересохло и от едва скрываемого волнения мне трудно выдавить из себя хоть слово.

— Мое задание, я смотрю, ты выполнила, — с улыбкой начинает Зогр. Я же невольно напрягаюсь: о каком задании речь?! — Лесопилка стоит на месте. И даже стены не обуглены!

Начальник довольно хохочет, наслаждаясь собственной шуткой. Я продолжаю настороженно молчать. Не дождавшись реакции, начальник продолжает:

— Как тебе роль управляющей?

Или сейчас, или никогда.

Набрав побольше воздуха в легкие, быстро протарабаниваю:

— Я заметила, что древесину Вы продаете торговцу Вирсу Юркому. Причем цена, за которую уходит древесина очень низкая, на аукционе мы можем выручить гораздо больше, поэтому я предлагаю свои услуги в качестве торгового посредника!

Начальник молчит, сосредоточенно обдумывая мое предложение. Я же со страхом ожидаю его вердикта. Сердце стучит так громко, что, кажется, слышит весь лес. И, вполне возможно, город.

Наконец, начальник нарочито небрежно отвечает:

— Интересная идея. Думаю, стоит попробовать, посмотрим, что из этого выйдет. Я даже готов платить тебе 5 золотых в неделю за твое посредничество!

Уф! Вот теперь передо мной тот Зогр, которого я знаю!

Азартно приступаю к спору:

— Зарплата? Нет, на фиксированный оклад я работать не согласна. Я хочу процент от прибыли. Скажем, 50 %.

Услышав предложенную цифру, Зогр даже привстал со стула, отмахиваясь от меня своими огромными, сильными руками:

— Половину? Это даже не смешно! 5 %!

— Эти копейки? Да ты шутишь. Я способна вывести твою лесопилку на совершенно новый уровень дохода. Так что 45 %!

— Хм, на данный момент это только голословные утверждения. 10 %!

— Так дай мне возможность доказать. 40 %. И это мое последнее слово. Мы либо деловые партнеры, либо расходимся и забываем об этом разговоре!

Зогр деланно хмурится, но я-то вижу, что в глубине его глаз мельтешат смешинки. Наконец, он махает рукой:

— Уговорила. Даю тебе месяц испытательного срока. Если увеличишь прибыль лесопилки, то ты принята на должность управляющей!

- По рукам!

Счастливая от своей маленькой победы, собираюсь покинуть кабинет начальника, уже на выходе услышав просьбу Зогра, заглянуть к нему вечером после смены. Кивнув, дабы показать, что услышала его, покидаю лесопилку. Теперь пора приступить к рубке деревьев.

В итоге к концу рабочего дня успеваю срубить 5 деревьев. Опыт Лесоруба достигает 10 042. Результат даже чуть лучше, чем во сне. Кроме того, ближе к 16 часу работы приходит оповещение о повышении уровня Выносливости.

Безусловно, этот вариант дня мне нравится гораздо больше, чем предыдущий.

Прежде чем отправиться отдыхать к себе в комнату общежития, как и обещала, заглядываю в кабинет начальника. Он, ожидаемо, находится на своем месте – за столом. Интересно, он еще чем-нибудь занимается?

— Хочу сдать Вам норму за две недели! — радостно передаю Зогру древесину от 12 средних деревьев, получая в ответ зарплату – 210 золотых. Ох, приличная сумма накопилась!

Довольная прошедшей сделкой, собираюсь отправляться на выход.

— Подожди, — несмело останавливает меня начальник.

Обернувшись, с удивлением рассматриваю озадаченного Зогра. Впервые вижу его таким… Даже не знаю, как описать! Обычно Зогр – самоуверенный, сильный лидер, не ведающий сомнений и страхов. Но сейчас передо мной стоит колеблющийся мужчина. Я терпеливо жду, ожидая продолжения разговора. Наконец, он продолжает:

— Когда мы собирали трофеи с базы наемников, то на одном из складов нашли неожиданный груз. Хм, — Зогр раздосадовано качает головой. — Как же я выразился то неудачно! Так, словно нашли нечто неживое. Нет, мы нашли человека. Раба. Вашего. Пришлого.

Начальник замолкает, внимательно ожидая моей реакции. Я же даже не знаю, что ответить. В голове роятся сразу несколько мыслей: он говорит об игроке? Рабе? Значит, они напали не на простых неписей, нет, мои лесорубы встретились с другими игроками? Более того, не с простыми игроками, а организованной группой ПК? Но почему тогда неписи смогли их победить? Ведь, как бы я не любила своих друзей, но даже я понимаю, что в открытом бою неписи ВСЕГДА проиграют игрокам. Так как же им удалось?

Не дождавшись моего ответа, Зогр продолжает:

— Совсем еще мальчишку.

— Подожди, — решаюсь прервать своего начальника. — Как вы смогли захватить базу?

— Нам просто повезло, — качает головой Зогр. — Большая часть наемников спали, причем таким мертвым сном, что, даже не смотря на творящийся шум, не проснулись. Нам оставалось лишь разобраться с небольшой охраной. Не ожидали они нападения.

Представляю, как сейчас злятся эти игроки… Это же нонсенс! НПС напали на игроков, убили их и ограбили! Было бы смешно, если бы не было так страшно! Вдруг они прямо сейчас выслеживают нас? Загонят, словно дичь, а после убьют всех моих друзей, а меня заберут в рабство…

— Они ведь могут выследить нас!

Зогр отрицательно качает головой:

— Нет. Мы тщательно замели свои следы. Кроме того, основательно покружили по нескольким соседским графствам и баронствам, прежде чем вернуться домой. Так что это исключено.

Я лишь тяжело вздыхаю, совсем не уверенная в правоте его слов. Это же высоко уровненные игроки. Организованная банда работорговцев. Неизвестно какими умениями и способностями они обладают! Необходимо обязательно завтра обсудить эту ситуацию с Алдом! Вполне возможно, что придется в срочном порядке покинуть лесопилку! — Мальчик спит, — тихо продолжает Зогр. — Ему очень сильно досталось.

Начальник опускает голову, замечаю, что его руки сжимаются в кулаки. После он вновь поднимает голову: — Я прошу…

От услышанного мои глаза округляются. Впервые слышу, чтобы Зогр о чем-то просил.

— Я прошу тебя завтра поговорить с ним. Вы – выходцы из одного мира, а значит, вам легче понять друг друга.

Я настолько ошарашена его словами, что только киваю, соглашаясь с его просьбой.

— Кроме того, зайди завтра с утра ко мне, я передам тебе товар, который тебе нужно будет реализовать на аукционе.

Вновь лишь киваю, а после прощаюсь, отправляясь спать в общежитие.

Ох, какой насыщенный сегодня день! И событиями, и впечатлениями! И что-то мне подсказывает, что завтра день будет не легче! Творец, придай мне сил!

Глава 11 (день 56)

— Доброе утро, Зогр, — приветливо киваю начальнику, а затем перевожу взгляд на стоящего рядом с ним мальчика. Нет, скорее, подростка. На вид ему лет 12-13. Явно не больше.

На правах старшей представляюсь первая:

— Эвелин Ольховская. В этом мире я известна под именем Габриэль.

Синие глаза черноволосого мальчика удивленно расширяются, он явно не ожидал увидеть перед собой игрока. Некоторое время он молчит, внимательно изучая меня, прежде чем ответить. Невольно по телу пробегают мурашки, ведь его взгляд не по-детски серьезен. В нем столько затаенной, невысказанной боли. Творец, что же с ним случилось? Что он пережил?

— Двин Лазуревский. Ник в этом мире – МакКоул. Что ты делаешь с этими НПС? И почему они спасли меня?

Хм, я смотрю ответов на большинство моих вопросов я так и не получу, так как мальчик и сам их не знает.

— Я устроилась на работу на лесопилку по рекомендации моего хорошего друга. Две недели назад при поездке в город на нас напала банда разбойников, узнав местонахождение их базы, мои друзья решили нанести им ответный визит вежливости. В ходе данного визита в одной из комнат они нашли тебя. Так как ты там оказался?

Двин расстроено молчит. Видно, что ему хочется поделиться своей историей, но что-то его останавливает.

Так, если бы я оказалась на его месте, то почему? Для чего он был нужен? В качестве раба? Если раб, значит, он – отринувший. Но в таком юном возрасте он мог отринуться лишь с родителями или родителем, так, где они? Может, их работорговцы разделили? Или они потерялись, так же, как и мы с братом? И он остался совсем один?

— Я – отринувшая. Переселилась в этот мир вместе с братом 55 дней назад. Нет, вру, сегодня уже 56 день. При переселении мы с братом потеряли друг друга, теперь мой друг ищет его, а я живу в лесу вместе с моими друзьями-лесорубами, качаю профессию, зарабатываю деньги для оплаты переселения. Да, переселились мы в кредит.

Судя по виду МакКоула, услышанное его успокоило. Более того он наконец-то решает довериться:

— Мы с родителями проживали в городе Эленсиль. Мама работала продавцом в магазине, отец – рабочим на стройке. Чуть больше месяца назад с отцом на работе произошло несчастье. Он остался без ног. К концу этого месяца нас выселили из нашей квартиры, потому, что мы не смогли оплатить аренду за следующий месяц. Тогда-то к родителям и пришел тот странный человек, предлагающий новую жизнь в Фантазериуме. По его словам, мы так же переселились бы в кредит и ежемесячно вносили бы платежи. Главный плюс – отец бы снова стал ходить. Родители долго не думали, согласились сразу. Выбора у нас другого не было. Только улица и нищета.

Некоторое время Двин потерянно молчит, видимо, собираясь с силами:

— Нам закрыли глаза, привезли в какое-то большое помещение, заполненное длинными рядами капсул. Сказали выбрать игровые имена, а после прочитали инструкцию, что мы должны сделать в игре: в Фантазериуме нас разбросает по разным стартовым локациям, поэтому мы должны максимально быстро получить 10 уровень. После этого игра должна переместить нас в стартовый город, и мы должны дать объявление в газете с использованием кодового слова. После чего эти люди найдут нас и предоставят работу, благодаря которой мы выплатим долг перед ними.

Двин вновь замолкает, неверяще качая головой:

— Я оказался в совершенно ином, волшебном мире, где есть магия, фантастические существа, живая природа! И я заигрался. Просто бегал по лесам, купался в реке, убивал крыс и заяхвостов. Когда я вспомнил о родителях, прошла уже неделя. Я выполнил последнее задание, получил 10 уровень. Игра перенесла меня в новый город. От проходящих мимо людей я узнал, где можно поместить объявление. В этом объявлении я, следуя инструкции, указал, где буду ожидать их. Они пришли за мной. Были очень злы. Я спросил их, где мои родители. Один из них рассмеялся и сказал, что я, как и мои родители – их собственность. Моих родителей уже продали на аукционе, а я сам виноват. Если бы я не тянул время, а объявился в одно время с ними, то, может быть, и купили бы меня вместе с ними. А теперь остается только ждать следующего аукциона. Причем по его словам, аукцион проходит лишь раз в месяц, так что до аукциона я должен был работать на них. Тогда я попытался сбежать от них. За это они меня побили в первый раз. Потом привезли на базу, держали там. Днем заставляли работать, рубя деревья. Если я отказывался или пытался сбежать, меня вновь били. Вечером закрывали в комнате. А потом пришли твои друзья, и я оказался здесь.

С ужасом смотрю на бедного ребенка. Он столько всего пережил! Неужели и мой братик где-то в этом огромном мире находится в рабстве? Его избивают, издеваются над ним? Заставляют работать до потери пульса?! Не зря же Алд не может его найти!

— Как долго ты находился с ними? — тихо интересуется Зогр. Я даже вздрогнула, услышав его голос, совсем забыла, что он тоже находится в комнате.

— 9 дней.

Зогр качает головой, а после командует:

— Ты останешься с нами, пока не найдем твоих родителей. Мы о тебе позаботимся. Я умру, но не позволю ни одному из этих, — Зогр бросает быстрый взгляд на мальчика, а после сбавляет тон. — Из этих работорговцев еще раз приблизиться к тебе. Это я тебе обещаю.

Вид у Зогра взбешенный такое чувство, словно он готов прямо сейчас сорваться с места и вернуться обратно на базу.

Я лишь киваю, соглашаясь с его словами. Нужно позаботиться об этом мальчике, пока не найдем его родителей. Надеюсь, что найдем.

А пока предлагаю:

— Ты можешь проживать в нашем общежитии. Можешь устроиться на работу на лесопилку, — на последних словах бросаю быстрый взгляд на начальника, убеждаясь, что он не против подобной затеи. — Заработаешь деньги. Боюсь, что когда мы найдем твоих родителей, вполне возможно, что нам придется их выкупать у работорговцев. Мы просто не сможем их отбить, используя только грубую физическую силу.

Мальчик некоторое время молчит, а потом кивает, соглашаясь. Прошу его открыть личную информацию.

МакКоул, 10 уровень

Сила 14

Ловкость 7

Выносливость 12

Интеллект 0

Дух 0

Здоровье 130

Мана 0

Энергия 100

Опыт 0/1000

Коэффициент атаки 1,4

Профессии:

Ученик Лесоруба 2 ур. (34/200)

Умения и способности:

1. Владение стилем боя с одноручным мечом 1 ур.

Мда, характеристики, конечно, стандартные. Видно, что качался, просто поднимая уровни. Класс, судя по всему, воин. Это уже хорошо, неплохая связка из нас получится, тем более, если взяться всерьез за его прокачку.

Деловито командую:

— Итак, сегодня я отправлюсь в город. Буду продавать свою древесину, которую я заготовила в течение этой недели. Кстати, у тебя есть топор?

Мальчик кивает, доставая из сумки топор:

— Да, это единственное, что у меня есть.

Так, посмотрим. Ага, у Двина топор ученика обычного качества с уроном в 1-3 единицы. Помнится, я сама с такого начинала свою трудовую карьеру… И мне приходилось тратить по полтора дня, чтобы срубить одно дерево! Но с этим ничего не поделать. Это часть процесса обучения. Сейчас на данном этапе для него в приоритете просто прокачивать Лесоруба. Хороший топор с большим уроном я куплю ему позже, когда от этого будет толк. Примерно на 10-11 уровне Лесоруба.

— Хорошо. Думаю, Зогр подскажет тебе, где можно рубить деревья. И, да, какую зарплату Вы предложите моему подопечному?

Начальник расплывается в довольной улыбке, предвкушая очередной спор:

— Твой подопечный – ученик. Сама понимаешь, что много древесины он не наработает. Так что для меня он заведомо убыточен. Поэтому я согласен платить ему 10 серебряных монет в день. И то в качестве благотворительности!

— Да, я, конечно, согласна, что Двин, как ученик, много не нарубит деревьев. Но не забывайте, что Вы вкладываетесь в будущее, так сказать, в инвестиции! Не пройдет и двух месяцев, и он станет подмастерьем, а может, даже мастером! И он, помня о Вашей доброте, останется с Вами, а не уйдет к тому, кто предложит ему большую зарплату! Так что 2 золотых, не меньше!

— Вот когда он станет подмастерьем, тогда и подниму ему зарплату, а пока 30 серебряных!

— Серебряные? Ну, это несерьезно, ему даже на инструменты не хватит! 1 золотой в день!

— Но ведь не каждый же день он будет ломать свои топоры! Так что 50 серебряных плюс инструменты!

Ооо… А разве так можно было? А почему мне такие условия не предложили?!

— Какие инструменты? Надеюсь, редкого, ну, или хотя бы необычного качества?

Зогр, не выдержав, начинает громогласно смеяться. Двин с растерянной улыбкой переводит взгляд с меня на начальника, явно не понимая, что здесь творится. Наконец, отсмеявшись, Зогр с неприкрытым восхищением заключает:

— Нет, ну, какая же ты наглая!

Я лишь смущенно улыбаюсь, всем своим видом показывая, что я скромная, милая девушка.

— Конечно же, обычного качества. Но! Но. Только ради твоей наставницы, когда ты, МакКоул, получишь ранг подмастерья, я подарю тебе топор, такой же, как у Габриэль.

— Спасибо, — сдавленно благодарит Двин.

Незаметно благодарно киваю Зогру. Тот лишь махает рукой, беззвучно говоря: пустяки!

По крайней мере, голова о топорах для моего подопечного болеть не будет. Теперь это проблемы моего начальника. К тому же зарплата в 50 серебряных в день для ученика очень приличная. Я, например, о таком даже мечтать не могла в первые дни проживания в Фантазериуме.

— Что касается древесины, — посерьезнев, продолжает разговор Зогр. — В течение этих двух недель мы вечерами рубили деревья. Пока Жэжер готовил ужин. Так что вот эту древесину ты должна реализовать.

Начальник передает мне древесину от 72 больших деревьев и 12 вековых. Ого. Просто ого.

— Я думаю, ты понимаешь, что нам нужно залечь на дно. Работорговцы будут нас искать и в первую очередь в городах, — продолжает Зогр. — Так что придется тебе отправиться в город сегодня одной. Понимаю, что это опасно, но других вариантов нет.

Киваю, соглашаясь с его словами. Действительно, лучше не рисковать, тем более что я могу вызвать Алда, чтобы он сопроводил меня в город. Думаю, не откажет в просьбе. Заодно обсудим вопрос с работорговцами.

Решив все насущные вопросы, покидаем с Двином кабинет нашего начальника. Направляемся к собравшимся возле костра лесорубам. Последние уже вовсю поглощают завтрак, весело переговариваясь.

— Доброе утро, — приветствую коллег, затем киваю на скромно остановившегося мальчика. — Знакомьтесь с новым работником нашей лесопилки – МакКоул. Прошу помогать, на вопросы отвечать и не обижать! — Я – Жэжер, — наш повар реагирует первым, приглашая Двина присесть рядом с ним. — Угощайся, не стесняйся!

Пока остальные лесорубами знакомятся с мальчишкой, быстро пишу сообщение Алду:

Привет, сможешь сопроводить меня с лесопилки в город?

Ответ приходит практически сразу:

Конечно, скоро буду!

Пока ожидаю своего друга, успеваю съесть порцию гречневой каши. Ух, как я по ней соскучилась за 2 недели! Готова кушать и кушать!

Рядом с нами появляется Алд. Не успевает он открыть рот, чтобы поздороваться с собравшимися лесорубами, как возле его горла застывает лезвие одного из мечей Дорана.

— Тише, — Алд медленно поднимает руки, показывая, что у него миролюбивые намерения. — Я – друг Габриэль. Пришел сопроводить ее в город.

— Он – мой друг! — подтверждаю его слова. — Простите, что не предупредила заранее!

Доран неохотно убирает меч, но взгляд остается подозрительным, недовольным. Жэжер же напротив дружелюбно протягивает руку для рукопожатия, а после хвалит:

— Правильно, кто-то должен ее защищать. В последнюю нашу поездку ее чуть не убили разбойники.

— Хм, — насмешливо фыркает Доран, с неприязнью поглядывая на Алда. — Он хоть себя-то сможет защитить? Защитничек!

Мой друг, проигнорировав слова мечника, интересуется у меня:

— Готова?

Радостно киваю, мечтая оказаться как можно дальше от лесопилки. Лишь бы не дошло до…

Поздно!

Мечник резко отталкивает Алда, выталкивая его на свободное пространство. Уже в следующую секунду Доран и Алд скрестили клинки.

— Не волнуйся, — Доран улыбается, кивая на свой меч. — Я тебя не порежу. Смертельно.

Лицо Алдера на подобное заявление остается бесстрастным.

В следующую секунду они с молниеносной скоростью начинают обмениваться ударами-уколами, проверяя скорость реакции соперника. Для меня же все это действие выглядело размытым пятном. Сердце падает вниз. Я ведь уже видела, насколько опасен Доран. Это же смертоносная машина!

Наконец, противники замирают, тяжело дыша, напротив друг друга. В их взглядах читается взаимное уважение мастерством своего соперника. В руках Дорана появляется второй меч. Губы Алда трогает легкая улыбка. Он кивает, приглашая продолжить бой.

С тревогой изучаю Алда, кажется, видимых повреждений нет.

Тем временем они вновь сходятся в поединке. Звон мечей становится больше. Я хочу подойти ближе, не способная больше сдержать свое волнение, но меня останавливает Жэжер, тихо шепча на ухо:

— Не волнуйся. Они равны. Никто не пострадает.

Поединок продлился еще чуть больше минуты. Противники вновь замирают, а после, не сговариваясь, чуть склоняют голову, отдавая дань уважения. Их мечи, наконец, исчезают, и я облегченно выдыхаю.

К этому времени нам уже подвели двух лошадей. Торопливо прощаюсь с друзьями, выдвигаясь в дорогу. Уже в дороге интересуюсь у Алда:

— Ну, и зачем это представление?

— Они волнуются за тебя, - Алд тепло улыбается. — Я же показал им, что мне можно доверить тебя.

Хм, странное чувство. С одной стороны приятно, что лесорубы волнуются за меня, как настоящие старшие братья. А с другой стороны, когда я сама стану достаточно сильной, чтобы сама могла за себя постоять? Хм, ответ лишь один – необходимо расти в уровнях, и качать характеристики. Но пока у меня нет на это времени. Так что придется пользоваться чужой защитой. И жить надеждами.

— Лесорубы нашли мальчика на базе у разбойников. Они оказались работорговцами. Игроками. Мальчика, естественно, забрали. Теперь я волнуюсь, вдруг они выследят нас?

Алд хмурится.

— Как им вообще удалось ограбить игроков?

— Сама не понимаю. Они говорят, что им просто повезло. Большая часть игроков покинула игру, отправившись в реал. Осталась только небольшая охрана. При отходе, по их словам, они много петляли, запутывая следы. Начальник уверен, что найти нас невозможно. Главное, залечь на время на дно, пока все не успокоится.

— Думаю, что он прав. Но я все равно на всякий случай попрошу своих друзей быть настороже, в случае опасности я тебе сообщу.

— Спасибо! Но меня теперь волнует другой вопрос. Может, мой брат так же попал в рабство и поэтому мы не можем найти его?

— А вот это вполне возможно, — Алд кивает, соглашаясь с моими словами. — Найти его в таком случае будет очень сложно. Работорговцы крайне закрытая система и пускают в свой круг лишь избранных. Насколько я знаю, в аукционе участвуют лишь самые богатые и влиятельные игроки Фантазериума. По слухам, рабами не брезгуют, в том числе и лидеры топ Домов.

— Значит, — подытоживаю. — Чтобы выйти на работорговцев я должна либо стать баснословно богатой, либо главой топ Дома?

— В твоем случае, — Алд хмурится. — Богатство, не подкрепленное силой, принесет лишь еще больше проблем. Тебе нужен сильный Дом за спиной. И тогда работорговцы сами выйдут на тебя.

Да уж. Я еще даже не знаю, как выплатить первую часть долга, а уже замахнулась на планы по созданию собственного Дома и выход на влиятельнейших игроков мира. Самое смешное, что мне в любом случае придется в будущем влезть в это змеиное гнездо, даже если найду брата раньше. А причина кроется в родителях Двина. Я должна помочь ему найти свою семью. Просто не могу поступить иначе.

За разговорами сама не замечаю, как подъезжаем к городу. По традиции оставляем лошадей в гостинице. Теперь пора к учителю профессий. Хотя нет, стоп, нужно экономить деньги. Так что никаких трат. Отправлюсь сразу на аукцион, чтобы распродать древесину, как свою, так и лесопилки.

Алд провожает меня до здания аукциона, а затем уходит по своим делам, обещая встретиться вечером в нашем трактире. Ну, что ж, прежде чем зайти в здание, пройдусь по торговым лавкам, приценюсь. Хм, цены, конечно, не такие высокие, как на прошлой неделе, но тоже неплохие, подорожник уходит за 12 серебряных.

Теперь можно пройти к аукционисту.

— Здравствуйте, я хочу разместить свои лоты.

— Здравствуйте, конечно, но прежде чем перейти к сделке, необходимо подвести итоги прошлого месяца. С Вас удержали 1 золотой в начале месяца в качестве оплаты услуги Аноним. Однако в течение этого месяца сумма Ваших операций превысила 900 золотых, поэтому просим Вас доплатить еще 4 золотых.

Хм, а сумма, то, оказывается, внушительная. 900 золотых. Уф.

Передаю аукционисту 4 золотых.

— Благодарю Вас за то, что пользуетесь нашими услугами! Следующий платеж за услугу ожидается в конце этого месяца!

— Знаете, сегодня я планирую разместить лоты, как свои, так и своего друга. Все от своего имени. Точнее анонимно. Но я не хочу потом высчитывать, у кого какая доля. Есть ли возможность разместить их отдельно? И если такая возможность есть, то, как я потом их отличу друг от друга?

— Конечно, такая возможность имеется. Вы можете размещать до 5 отдельных лотов, отчеты по ним будут приходить под номерами от 1 до 5. Кроме того, каждому из лотов будет присвоен собственный счет. Так что путаницы не возникнет.

— Отлично. Тогда вот эти лоты прошу приобщить к моему старому лоту. Нумерация его будет 1.

Передаю аукционисту: веток - 700, кора – 280, мох – 56, бревнышек -420. Трав у меня не так уж и много, поэтому решаю пока придержать их при себе.

— Теперь лоты моего друга. Присвойте номер 2.

От лесопилки передаю веток – 9900, кора – 3960, мох – 792, бревнышек – 5940, бревен – 192.

Мда. У лесопилки, конечно, количество заготовленной древесины просто заоблачное. Боюсь даже представить, какая сумма в итоге выйдет.

Остается только ждать. А чтобы время зря не терять, отправляюсь за город. Необходимо заняться рубкой деревьев. Все равно до встречи в трактире еще много времени.

В итоге за 7 часов успеваю срубить 2 средних дерева. Опыт поднялся до 10 749. Надеюсь, что завтра все-таки получу новый уровень Лесоруба.

Кстати, а вот и мигают конвертики. Открываю первый. Отлично, вся древесина распродана. Мой счет пополнился всего на общую сумму – 446 золотых 60 серебряных. Итого к выдаче: 446 золотых 64 серебряных 25 медяков. Не сказать, чтобы много, но тоже неплохо. Забирать со счета на почте не буду, пусть копятся теперь до выплаты первой части долга.

Так, теперь посмотрим, сколько заработала лесопилка. Ого. Распродана вся древесина на общую сумму – 12 076 золотых 20 серебряных. Сумма просто астрономическая! Да это половина от моей суммы долга! И от этой суммы мне причитается 40 %, а это значит – 4 830 золотых 48 серебряных! Просто нет слов! Да с таким доходом за 5 недель я без проблем наберу необходимую сумму для оплаты долга!

Окрыленная и счастливая сама не замечаю, как добираюсь до трактира. Так не терпится поделиться радостью с Алдом!

— Алд! — шепчу громким шепотом, не способная больше сдерживаться. — Я, как управляющая, договорилась с Зогром быть его торговым представителем и продавать на аукционе древесину, заготовленную лесопилкой. Ты не поверишь, сколько заработала лесопилка, и какая сумма от этой суммы будет моя!

— Говори уже, — Алд улыбается, разглядывая мое счастливое лицо.

— Чуть больше 12 тысяч! А мне причитается почти 5 тысяч!

— Ого, — Алд потрясенно качает головой. — Значит, проблема с долгом перед пиратами, можно сказать, что решена?

— Если ничего плохого не случится, — суеверно стучу по стулу, боясь сглазить саму себя. — То да. С таким источником дохода я смогу всерьез задуматься о создании собственного Дома.

— Думаю, что все же торопиться с этим не стоит, — Алд качает головой. — Тебе все же стоит прокачаться перед этим. Для начала профессии. Они позволят тебе не только полностью обеспечивать себя, но и дополнительно прокачают твои характеристики. После этого необходимо будет заняться прокачиванием твоего уровня персонажа. И лишь после этого будем думать о создании Дома.

— Да, — соглашаюсь со словами Алдера. — Действительно. Надеяться только на доход лесопилки глупо.

Подзываем к себе официанта и делаем заказ: Алд заказывает вареную картошку с зеленью и березовый сок, я же останавливаю свой выбор на рыбном супе и брусничном соке.

На некоторое время за столом устанавливается тишина, мы заняты поглощением пищи. Кушаю практически, не ощущая вкуса еды. Я так счастлива! И мне так не терпится добраться до почты и забрать мое богатство!

Доев и допив свою порцию, нетерпеливо жду, когда закончит Алд. А он как назло не торопится. Время тянется ме-е-едленно. Ну, же!

— Пойдем, пойдем! — заметив, что Алд, наконец, закончил трапезу, показываю подбородком на выход из трактира.

Алд беззлобно смеется, после подзывает официанта и расплачивается за ужин.

— Пойдем уже, а то ты скоро начнешь на месте прыгать от нетерпения!

Уже через 15 минут мы вышли из здания почты.

Теперь, главное, добраться до лесопилки. И донести мое сокровище в целости и сохранности. Судя по улыбке Алда, он читает мои мысли.

— Конечно же, я провожу тебя домой!

Еще бы ты меня не проводил! С такими-то деньгами! Жду не дождусь увидеть лицо Зогра, когда я передам ему эти деньги. Думаю, он, как и я, будет в шоке. Я, на самом деле, ожидала, что мы заработаем тысяч 5, максимум, 6. Но уж точно я даже в мечтах не могла представить такую сумму.

Я сама не заметила, как мы добрались до дома. Алд, улыбнувшись, желает спокойной ночи, и, используя свиток телепорта, возвращается к себе.

Стучу в дверь кабинета начальника. Захожу внутрь. Зогр привычно сидит за столом.

— Ну, что ж, можешь убрать слово «временная» с моей должности!

На непонимающий взгляд начальника передаю ему заработанные деньги. Зогр явно не верит собственным глазам:

— Как?!

— Я и сама не ожидала подобного результата.

На пару минут Зогр завис, пересчитывая и пересчитывая деньги. С каждым разом его улыбка становится все смелей и смелей, растягиваясь все дальше и дальше.

— Поздравляю! Теперь ты - Управляющая лесопилки! Теперь я и вправду верю, что вместе мы достигнем вершин! Кстати, вот твоя доля!

Поздравляем! Вы получили достижение: «над златом чахну…»! В качестве награды Вы получаете + 1 к Силе, Ловкости, Выносливости, Духу, Интеллекту!

Внимание! Все условия для повышения уровня лесопилки выполнены! Лесопилка повышена до 10 уровня!

Внимание! За повышение уровня лесопилки все работники получают + 1 к Силе!

Желаете ознакомиться с новыми условиями для повышения?

Ох, ты, дополнительные очки Силы. Прокачивать лесопилку становится интереснее. Так, естественно я хочу ознакомиться.

Для следующего повышения уровня предприятия необходимо выполнить ряд условий:

Срубить 80 маленьких деревьев (срублено 0), 100 средних деревьев (срублено 0), 50 больших деревьев (срублено 0).Заработать на продаже древесины 5000 золотых (заработано 0)Кадровый состав должен состоять хотя бы из 6 Мастеров (выполнено).Улучшить общежитие до 5 уровня (уровень общежития 4)Так, а что нам нужно, чтобы улучшить общежитие?

Хм, судя по описанию, нам необходимо построить еще одну комнату. Для этого нам нужен Строитель и материалы: бревна, доски, гвозди, стекло.

Ладно, буду думать об этом позже. Сейчас я просто хочу добраться до кровати. Слишком много впечатлений для одного дня. Слишком.

Глава 12 (день 57)

На завтраке встречаемся с Двином. Мальчик, судя по виду, повеселел, даже белозубо улыбается, выслушивая анекдоты лесорубов. Те, кстати, очень стараются, даже, иногда, перебивают друг друга, желая рассказать свою смешную историю.

Забираю у Жэжера очередную порцию каши, присаживаюсь рядом с МакКоулом.

— Ну, как ты тут, осваиваешься?

Тот счастливо кивает:

— Да, вчера вот 4 уровень Лесоруба получил! Правда, до сих пор дерево не могу срубить! Еще 815 единиц прочности!

— Не волнуйся, это нормально. Все с этого начинали!

— Вчера получил первую зарплату, — гордо продолжает Двин. — 50 серебряных! А еще открыл новую способность Выносливость!

— Молодец, ты развиваешься даже быстрее, чем я!

В общем-то, ничего удивительного в этом нет. Во-первых, очень хорошо помогает бонус от общежития, благодаря которому спать приходится меньше, а значит, больше времени можно уделять прокачке профессии. Во-вторых, мне приходилось и приходится тратить время для прохождения заданий. Двин же полностью сосредоточен на прокачивании Лесоруба. Думаю, это правильная стратегия. Тем более что в будущем я смогу взять его к себе в ученики и благодаря нему получить ранг Легендарного Мастера. Эх, поскорее бы. Хотя о чем я переживаю? Денег для оплаты долга я, благодаря лесопилке, заработаю и без Легендарного Мастера. Главное, не останавливаться на уже достигнутом, а продолжать развивать лесопилку, набирать новых людей. В принципе, у нас есть одно вакантное место, но пока решили никого не принимать на работу. Слишком опасно. Все будет позже, когда страсти с работорговцами утихнут. Пока же придется рассчитывать лишь на свои силы.

Позавтракав, отправляемся вместе с Двином рубить деревья. Он, кстати, оказывается, расположился рядом со мной, так что работать будет нескучно.

Прежде чем нанести дереву первый удар интересуюсь у МакКоула:

— Тяжело работать?

Двин неопределенно качает головой, примериваясь к стволу своего дерева:

— Не сказал бы. Просто муторно. Одни и те же действия. Ударил. Еще раз ударил. И так пока не закончится энергия. Потом отдыхаешь, ждешь пока энергия, вновь не восстановится. А потом все повторяется.

— Зря ты ждешь, пока энергия восстановится, — качаю головой. — Ты должен превозмогать себя. Должен продолжать рубить деревья, поднимать руки тогда, когда, кажется, что на них висят камни.

— Но это ведь нереально? Игра не позволяет работать без энергии?

Вновь отрицательно качаю головой:

— Все она позволяет. Главное, продолжать гнуть свою линию. Конечно, в первые дни, даже недели будет тяжело, но со временем ты привыкнешь. Это тренировка.

Двин перестает рубить дерево, с чуть приоткрытым от удивления ртом глядя, как я продолжаю работать при нулевой энергии.

— Круто! — с поистине детской непосредственностью произносит он. — Я тоже так хочу!

С улыбкой киваю на его дерево:

— Так присоединяйся!

Второй раз предлагать не приходится, Двин с энтузиазмом приступает к работе. Видно, что ему тяжело, но он не сдается. Так интересно смотреть со стороны: Двин один раз ударяет по дереву, а после мешком падает на землю. Некоторое время лежит, его лицо напряжено, видно, что он старается подняться. Медленно, буквально по сантиметру его тело поднимается, при этом руки мелко дрожат, еле выдерживая скопившееся напряжение. Иногда он падает. Но чаще продолжает бороться, пока не достигает своей цели – встает на ноги, а после ударяет топором по дереву, чтобы вновь упасть.

Неужели я так же выглядела? Уф, как хорошо, что для меня это уже в прошлом. Я продолжаю работать при нулевой энергии практически так же комфортно, как и при полной. Теперь мне любопытно, как я буду чувствовать себя в бою в изнеможенном состоянии? Хм, пока возможности проверить на практике не было, ведь меня ранят практически сразу же при начале боя…

За 17 часов успеваю срубить 5 деревьев, но главное, что к концу 16 часа мне приходит долгожданное оповещение о повышении уровня Лесоруба до 13 уровня! Теперь, чтобы получить 14 уровень мне необходимо набрать 13 000 опыта…

Так, 12 уровень я получила на 48 дне проживания, сегодня 57. Итого – 9 дней. Примерно столько же мне понадобится, чтобы получить 14…

Оглядываюсь на Двина:

— Ну, как результаты?

Лицо у мальчика одновременно и счастливое, и огорченное.

— 7 уровень Лесоруба! Еще и повышение Выносливости! Но вот дерево! У дерева осталось всего лишь 50 единиц прочности! Это издевательство!

— Ничего, завтра добьешь дерево. Это нормально!

Приободрив мальца, возвращаемся обратно на лесопилку, после чего сразу же идем к нашему начальнику, чтобы сдать норму и получить зарплату.

С интересом посматриваю, как счастливый Двин, ужиная, хвастается перед уставшими лесорубами первым заработанным золотым. Последние добродушно ухмыляются, приговаривая:

— Молодец!

— Правильно, золотой к золотому и, глядишь, скоро миллионером станешь!

Рядом со мной присаживается Жэжер, довольно произносит:

— Всего лишь один мальчишка, а как растормошил наше болото!

Не могу не согласиться с его словами. Действительно, с приходом Двина над лесопилкой все чаще разносится безудержный смех, забавные шутки, обоюдные подколы. А главное, заботясь о мальчике, я чувствую, что тугой комок боли, поселившийся в моей душе после смерти родителей и пропажи брата, начинает медленно развязываться, освобождая меня от своего удушающего плена.

Прощаюсь с лесорубами и отправляюсь спать. Вечерние посиделки за костром – это, конечно, хорошо, но необходимо восполнить свои силы, чтобы завтра продолжать работать.

Глава 13 (день 58)

Так, сегодня необходимо после работы выделить немного времени для охоты. Про волчицу забывать нельзя.

Бросив взгляд на быстро уминающего свою порцию гречневой каши Двина, решаю, что необходимо пригласить его с собой. Опыт лишним для него не будет.

Позавтракав, отправляемся вместе с МакКоулом рубить деревья. Сегодня он непривычно немногословен. Интересуюсь:

— Все в порядке?

Двин машинально чуть прищуривает глаза, прежде чем односложно ответить:

— Да.

Но весь его вид говорит об обратном. Однако лезть в его душу без приглашения, считаю неприличным, поэтому командую преувеличенно бодрым голосом:

— Ну, что ж, погнали!

Через 14 часов успеваю срубить 5 деревьев, опыт Лесоруба достигает 1851. Вполне неплохой результат.

С интересом смотрю, как МакКоул работает: упал, приподнялся, встал, ударил по стволу дерева, вновь упал. И все пошло по новому кругу. Решаюсь прервать его:

— Двин!

В очередной раз, упав на траву, мальчишка с любопытством взирает на меня.

— Я собираюсь пойти на охоту на заяхвостов. Необходимо добыть пропитание для нашей волчицы. Не хочешь присоединиться? Отвлечешься от монотонной работы!

Двин, недолго думая, соглашается, радостно кивая. Протягиваю ему руку, помогая встать на ноги. Прежде чем позвать заинтересованно посматривающую в нашу сторону волчицу, интересуюсь у Двина о результатах его сегодняшней деятельности.

— Срубил свое первое дерево! И повысил уровень Лесоруба до 8 уровня!

— Очень хорошо. Шаг за шагом, но ты развиваешься.

— Недостаточно быстро, — мальчик грустно опускает голову, пряча глаза. — Я хочу как можно скорее заработать как можно больше золотых монет, чтобы выкупить родителей.

— Для этого нам для начала необходимо установить их владельцев, — хмурюсь от собственных слов, понимая, насколько ужасно они звучат. — Я неправильно выразилась. Нам необходимо установить их местонахождение. Это будет возможно только в том случае, если мы найдем выход к работорговцам. А они принимают в свой круг только избранных. Лидеров сильных и богатых Домов.

— Так давай создадим свой Дом! — с жаром предлагает Двин. Его глаза лихорадочно блестят, как будто он увидел свет призрачной надежды в колодце, полного безысходного отчаяния.

— Не все так просто, — отрицательно качаю головой. — На данный момент в игре существуют тысячи Домов. И игрокам даже новичкам, только покинувшим стартовые локации, есть среди чего выбирать. Нам, на данном этапе, просто нечего им предложить. Никто не захочет вступать в неизвестный Дом, состоящий из двух человек.

— Так давай пригласим в наш Дом лесорубов!

— Нельзя. Они ведь НПС, а не живые игроки! — Но чем они отличаются от нас? У нас ведь тоже больше нет материальных тел? Так почему бы не попробовать?

Признаюсь, слова мальчика вводят меня в ступор. Мне даже в голову не могло прийти попробовать пригласить НПС в Дом. Они ведь просто неигровые персонажи… А с другой стороны, не я ли в последнее время заметила, что НПС, с которыми я близко общаюсь, стали вести себя как живые? Так почему бы и вправду не попробовать?

— Попробовать можно, — говорю осторожно, продолжая обдумывать ситуацию. — Но насколько я помню, для того, чтобы создать собственный Дом, необходима недвижимость. А если быть точнее – дом, который можно развить в замок. И процедура эта очень дорогостоящая. На данный момент мы просто не потянем подобное. Мне ведь еще нужно разобраться со своими долгами.

— Так давай сначала соберем деньги для оплаты твоего долга! А после этого начнем копить деньги для недвижимости! У меня, например, есть один золотой, возьми его!

Умиляюсь его протянутой ладошке, на которой лежит золотая монета. Он ведь сейчас отдает мне всё, что у него есть… Творец, ещё никто, кроме моей семьи, не готов был пойти на такие жертвы!

Приходится отвернуться, чтобы незаметно смахнуть выступившие слезы.

Нет, мне неважно, сколько времени, денег, сил это займет. Я обязательно найду родителей Двина, чего бы мне это не стоило!

С трудом приведя сумбурные мысли в порядок, продолжаю наш диалог:

— Спасибо за предложенные деньги. Но пока я их не приму. Копи, пока они нам не понадобятся. Но в целом ты предложил здравую мысль. Добавлю только то, что, думаю, нам необходимо максимально прокачаться во всех профессиях. Это будет нашей изюминкой. Дом, состоящий из мастеров. Ну, или хотя бы из тех, кто начинает свой путь ремесленника.

— Но ведь ремесленники – не воины, — разочарованно протягивает Двин. — Как же мы защитим себя и свое имущество?

— Ха, скажи это нашим лесорубам! Они прекрасно совмещают и ремесло, и боевую подготовку! Это тот идеал, к которому должны стремиться члены нашего Дома!

Я замираю, подбирая слова:

— А девизом нашего Дома будет: «Ремесло принесет нам богатство. А меч позволит его защитить!».

— А название? — азартно интересуется МакКоул.

— Хм, — ненадолго задумываюсь. — Золотой Дом! И пусть мы будем достойны этого имени!

Двин одобрительно кивает, его глаза горят надеждой. Уверена, что сейчас он готов вновь рубить деревья, приступив ко второй смене.

Спешу перевести разговор:

— Неша! Пойдем на охоту!

Волчица, до того внимательно слушавшая нас разговор, внезапно делает вид, словно дремлет на солнышке. Приходится напомнить:

— Неша! Надеюсь, ты не забыла о нашем уговоре?

Волчица с явной неохотой встает с мягкой травы, бросая на меня недовольные взгляды. Игнорирую.

Волчица начинает медленно, тягуче потягиваться, широко разевая пасть, как бы, между прочим, демонстрируя длинные ряды острых зубов.

Невольно оцениваю открывшийся вид. Даа, впечатляет.

Продолжаю удерживать на лице бесстрастную маску.

Закончив мини-сценку, волчица, выбрав направление, выдвигается. Киваю Двину, приглашая его с собой, подзываю олененка, а после следую за ней.

Не удержавшись, МакКоул тихонько шепчет, тревожно поглядывая на Нешу:

— А она точно охотится на заяхвостов, а не на нас?

Замечаю, что уши волчицы резко поворачиваются в нашу сторону. Ага, заинтересовалась.

— Не обращай внимания. Неша просто очень любит театральность. А тут еще и новый зритель нарисовался, она просто не могла не устроить спектакль! Волчица громко фыркает, одним звуком выразив всё, что думает обо мне. Интересно, мы когда-нибудь с ней подружимся?

Через минут 10 волчица останавливается, сигнализируя, что впереди заяхвосты. Осторожно выглянув, замечаю аж 5 заяхвостов. 3 из них могут похвастаться внушительным 15 уровнем, а 2 – 12. Хм, интересно, справимся?

Выбираю ближайшего заяхвоста с 12 уровнем, тщательно прицеливаюсь и выпускаю первое заклинание:

— Удар молнией!

Так, мимо. Плохо дело.

Сразу 3 заяхвоста бегут ко мне. Внимание 4 заяхвоста с 15 уровнем забирает на себя волчица.

Краем глаза замечаю, что Двин, выхватив свой меч, готовится выйти вперед, чтобы прикрыть меня. Смело.

Дождавшись, когда заяхвосты окажутся рядом, Двин нападает на ближайшего, отвлекая внимание противников на себя.

Так, теперь не подведи. Вновь использую заклинание. Да что ж такое-то, опять мимо!

Двин пока держится, периодически огрызаясь от укусов заяхвостов короткими выпадами меча, но видно, что долго он не продержится. Насколько я помню, у него всего 150 единиц здоровья.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 415,6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Так, уже лучше.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Ага, волчица расправилась со своим противником. Так, остались два 15 и один 12. Переключаю внимание на последнего 12.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 320 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Отлично, волчица напала на 15 уровень. Нам с Двином остался последний заяхвост 15 уровня.

Кастую заклинание. В итоге промазываю. Ну, не всегда же криты выдавать. По крайней мере, противников осталось мало, так что вероятность нашего вайпа (гибель всей группы) близка к нулю. Так, перезарядка закончилась, использую очередное заклинание.

Вы нанесли заяхвосту 160 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Сразу же после этого приходит новое оповещение.

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

— 600 опыта за бой! Больше половины опыта заполнено до апа! Может, еще поохотимся? — азартно интересуется Двин.

— Сильно пострадал? Сколько здоровья осталось?

— Да все в порядке! — взгляд МакКоула расфокусируется, видимо, проверяет личную информацию. — У меня еще 105 здоровья! Пока будем искать заяхвостов, большая часть здоровья восстановится!

Подхожу к тушкам, морально готовясь использовать навык Свежевание. Когда уже оно сработает?!

Творец, все 5 попытки неудачные! Этот навык качается хуже всех! Убедившись, что тушки больше не нужны, волчица прячет их у себя в сумке.

Кстати, а у МакКоула есть какой-нибудь навык?

Не откладывая в долгий ящик, сразу же спрашиваю.

— Нет, — Двин хмурится. — Я хотел оставить свободное очко навыка до тех времен, пока не решу, на что его потратить. Ну, а потом работорговцы…

— Здравая идея, — киваю. — Хорошо бы тебе взять навык Снятие шкур. С моим Свежевание они сочетаются. А там, глядишь, выучим профессию Портного. Будем сами шить себе одежду.

Двин лучезарно улыбается, а после отвечает:

— Мне бы лучше Кузнеца. Для воина больше подойдут металлические доспехи, чем кожаные.

— И Кузнеца выучим! Благо, жизнь у нас вечная, есть время для всего!

Мальчишка радостно кивает, соглашаясь с моими словами, а после добавляет:

— Моя мама собиралась качать хила, а папа еще одного воина. Так что кожаные доспехи подойдут еще и маме! Как только мы их найдем, у нас уже будет готовая группа!

Да-а-а, не хватает разве что еще лучника. Впрочем, стоп, у нас же есть лучник! Вёрткий! Как я могла о нем забыть? Как только создадим Дом, обязательно в первую очередь напишу ему!

К концу дня наша копилка пополнилась еще 3 тушками заяхвостов 13 уровня. При этом на первом же заяхвосте я умудрилась 4 раза подряд промазать, прежде чем критануть. Зрелище было, прямо сказать, жалким.

Второго заяхвоста, ожидаемо, добила волчица. Убийство третьего – общая заслуга. И то при этом я 2 раза промазала.

До очередного апа Удара Молнии остается всего лишь 3 опыта. Но продолжать охоту сегодня не стоит, так как пришло оповещение о начале Истощения. Пора возвращаться домой. Но прежде чем выдвигаться, использую навык Свежевание. Первые 2 попытки оказались, ожидаемо, неудачными, но вот третья удивила сообщением:

Поздравляем! Вам удалось получить с заяхвоста 3 куска сырого мяса!

От радости обещаю волчице:

— Можешь не экономить добытое мясо! В субботу мы снова отправимся на охоту!

С трепетом забираю полученное с таким трудом мясо. Решено! Сегодня же на лесопилке попробую его приготовить! Не буду оставлять на завтра!

Дорога назад показалась очень быстрой и короткой. Еще никогда ранее мои ноги не были такими легкими!

По возвращении в первую очередь, сдаем дневную норму, получая заработную плату. После чего Двин отправляется к себе в комнату, я же на кострище. В гордом одиночестве развожу костер, а после начинаю жарить мясо.

Первое мясо сгорело. Ладно, не унываю, у меня остались еще 2 куска. Хм, второе тоже. Вся надежда на последний кусок. Нет. Надежда не оправдалась. По крайней мере, опыт Кулинара поднялся до 81 из 100. еще 19 попыток и я получу, наконец, 2 уровень.

Теперь можно идти спать. Главное, не думать о том, что вполне возможно завтра я могла бы прожарить хотя бы один кусок мяса, не превратив его в черный уголёк.

Глава 14 (день 59)

Прежде чем приступить к работе, необходимо починить мой топор. К тому же, стоит познакомить Двина с друидом.

— Агнаман!

Через пару минут возле нас материализуется друид.

— Доброе утро, Габриэль и юноша, — степенно произносит старец, с едва заметным любопытством поглядывая на МакКоула.

— Здравствуйте, Агнаман, позвольте представить Вам МакКоула, юного воина, только начавшего постигать мастерство Лесоруба.

Двин с детской непосредственностью протягивает руку для рукопожатия. Агнаман с заметным удивлением изучает протянутую руку, но все же протягивает свою руку в ответ, здороваясь.

— Приятно познакомиться. Я – Агнаман, друид 1 порядка.

— А кто такие друиды?

Судя по изменившемуся лицу Агнамана, подобный вопрос он не ожидал. Но нужно отдать ему должное, он быстро совладал со своим лицом, вернув маску беспристрастности.

— Мы, друиды, являемся жрецами Лесной фракции. На нас возложена священная обязанность по проведению обрядов и церемоний, — заметив, что на МакКоула его высокопарные слова впечатление не произвели, Агнаман продолжает. — Кроме того, мы занимаемся врачеванием раненных животных, растений, других представителей Лесной фракции. Также мы занимаемся ведением летописи, как Лесной фракции в частности, так и всего мира в целом. А главное, во времена, когда во главе Лесной фракции стоял эльфийский правитель, мы – жрецы, входили в его Совет.

Услышав о длинноухих, Двин оживляется:

— Эльфы! Расскажите, пожалуйста, поподробней!

— Что я могу рассказать? Пожалуй, об устройстве Лесной фракции. В те времена, как я уже сказал, главой Лесной фракции являлся эльфийский король. Лесная фракция была разделена на княжества, представляющие собой обособленные леса, во главе которых стоял Князь. В свою очередь княжества были разделены на участки – поместья, во главе которых стоял наместник, чаще всего, ими были лешие и водяные. На границах княжества селились дриады, которые, как можно уже догадаться, охраняли границы государства. Стоило кому-либо перешагнуть границы княжества, как об этом в ту же секунду узнавала дриада, а она, в свою очередь, сообщала об этом лешему. Леший передавал об этом Князю, а тот уже поднимал либо патруль, если нарушителей было несколько, либо отряды эльфийских воинов, если нарушителей было много.

— А как о нарушениях границ узнавала сама дриада?

— Все просто. У дриад есть особая ментальная связь с растениями и животными. При желании дриада способна даже видеть их глазами.

— Понятно. Вы сказали, что Князь поднимал отряды эльфийских воинов, это значит, что только эльфы были воинами?

— Чаще всего, да. Однако стоит заметить, что в реках и озерах успешно несли свою службу русалки и тритоны.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды об устройстве эльфийского государства!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 4» В качестве награды Вы получаете 5 очков Интеллекта, 3 очка Духа, 2 очка Силы, 2 очка Ловкости, 2 очка Выносливости!

- Ого! Как много очков характеристик разных дали! – радостно произносит Двин.

Кстати, а почему бы не помочь Двину получить и другие достижения легенд?

— Агнаман, прошу Вас, расскажите МакКоулу легенды о демонах Шури, об уходе эльфов и о героической гибели гномов и вампиров!

Уже через несколько минут на Двина невозможно смотреть без улыбки: лицо огорошенное, губы беззвучно двигаются, подсчитывая количество полученных очков характеристик.

— О-б-а-л-д-е-т-ь, — наконец, резюмирует он. — У меня здоровья теперь 210 единиц! Коэффициент атаки вырос до 3, 2! Да даже интеллект с 0 до 14 поднялся!

Благодарю друида и прошу его отремонтировать мой топор. Старец исчезает, отправившись в свою кузню, где бы она ни была. Уже через несколько минут он возвращается, передавая мне мое сокровище. Задерживаться он не планирует, поэтому торопливо прощается, а после исчезает. Наверное, появились более важные, не терпящие отлагательств, дела.

Ну, что ж, пора перейти к работе.

Через 17 часов успеваю срубить 5 деревьев, опыт Лесоруба – 3554. В общем-то, все стандартно. МакКоул заунывным голосом сообщает, что уровень Лесоруба так и не поднял, дерево срубить так же не удалось.

Стараюсь успокоить его:

— Чем дальше, тем больше времени приходится тратить на очередное поднятие уровня. Запасайся терпением!

После работы заходим к начальнику, получаем зарплату.

День, конечно, не пестрит новыми событиями, но, может, это и к лучшему? Не каждый же день спасать людей от работорговцев!

Глава 15 (день 60)

Прежде чем приступить к работе, ловлю себя на мысли, что давненько я с лешим не виделась. Впрочем, это и неудивительно. Задание-то его я еще не выполнила. Кстати, о задании. Нужно проверить его выполнение. Так, из 50 заяхвостов убиты 18. Даже не половина. Хм, в следующий раз, когда пойду на охоту, нужно выделить больше времени и убить как можно больше заяхвостов. Хочу поскорее расправиться с этим заданием, чтобы выпросить новое. Может быть, леший расщедрится на что-то действительно интересное. Например, на данж… Было бы неплохо!

Ладно, мечты это, конечно, хорошо, ведь они поднимают боевой дух, но работать все же нужно.

Киваю Двину, и мы приступаем к рубке деревьев.

В итоге за 17 часов срубила 6 деревьев, к тому же, начала рубить 7. Опыт Лесоруба при этом поднялся до 5284. Очень хороший результат. За это же время Двин срубает одно маленькое дерево.

Пока мы возвращаемся обратно на лесопилку, чтобы сдать дневную норму нашему начальнику, МакКоул вдохновлено жалуется:

— Я даже половину опыта на повышение уровня Лесоруба не заработал! Тренировка Выносливости очень сильно замедляет его прогресс!

Немного помолчав, он добавляет:

— Но сегодня я все-таки повысил уровень Выносливости, получив по одному очку Выносливости и Силы, так что все не зря.

Я лишь вздыхаю, вспоминая свои первые дни в игре. Как же было тяжело! Постоянный голод, ночевка на голой земле, медленная прокачка. Зато как я радовалась своему первому срубленному маленькому дереву! Кстати, сегодня же истекает второй месяц, как я живу в Фантазериуме. Стоит подвести итоги. Итак, для начала заглянем в свою информацию:

Габриэль, 12 ур.

Сила 35

Ловкость 23

Выносливость 29

Интеллект 45

Дух 21

Здоровье 300

Мана 450

Энергия 120

Опыт 1060/1200

Деньги: 5128 золотых 20 серебряных и 45 медяка

Известность 10

Коэффициент атаки 4,5

Профессии:

Лесоруб-подмастерье 13 ур. (5284 /13 000)

Ученик Кулинара 1 ур. (81/100)

Травник-новичок 8 ур. (448/800)

Ученик Алхимика 1 ур. (61/100)

Ученик Рыбака 1 ур. (7/100)

Титулы:

Управляющая лесопилкой Зогра Смелого

В общем-то, есть чем гордиться. Во-первых, деньги. Считаем, 5 тысяч у меня в инвентаре, плюс 400 золотых ожидают меня на почте, плюс еще почти 1400 золотых у меня на счете в банке. Итого почти 7 тысяч золотых. Считай, одна треть от требуемой суммы собрана. За оставшийся месяц остаток суммы должна накопить. К тому же, если уровень дохода останется таким же, то, надеюсь, второй платеж своим кредиторам я смогу выплатить даже досрочно. По моим расчетам, примерно через 5, максимум, 6 недель. Конечно, жизненные реалии могут либо ускорить, либо чуть сдвинуть данные временные рамки, но, в целом, я настроена весьма оптимистично. А там уже можно будет подумать о строительстве своего дома. Насколько я помню в гайдах указано, что первое построенное жилище вмещает в себя только одного человека. Однако его улучшение позволить заселить второго. Уже на этом этапе возможно создание собственного Дома. Кстати, насчет жилища. В тех же гайдах предупреждали, что необходимо тщательно обдумать место размещения своего дома, так как его перенос, конечно, возможен, но услуга эта достаточно дорогостояща и зависит от типа здания. Грубо говоря, чем дом лучше, тем дороже будет стоить его перенос на другое место. Например, перенос шалаша – 1 золотой, перенос дома – 100 золотых. А уж перенос замка обойдется не больше, не меньше чем в 1 миллион золотых. Даже дух захватывает от этой суммы. Впрочем, предполагаю, что его улучшение обойдется не намного дешевле. Ладно, пока не стоит об этом думать. Мне бы для начала шалаш поставить.

Во-вторых, урон. Благодаря моему оружию (грозовому топору), заклинанию (Удар Молнией), а также Интеллекту (непосредственно влияющему на коэффициент атаки) наносимый урон очень впечатляет. Тем более для игрока 12 уровня. В боевых условиях я, конечно, еще не проверяла, но, думаю, с игроком даже 20 уровня я должна справиться. По крайней мере, если Рандом будет на моей стороне. О, да, Рандом – это мой царь и Бог, которому нужно приносить человеческие жертвы, дабы задобрить его.

Невольно останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам, будто ожидая, что из-за кустов выскочит разъяренный ВерхиИнт. Вот уж кого обижать своим пренебрежением смертельно опасно!

— ВерхиИнт, прошу простить мои кощунственные мысли. Конечно же, Рандом не главное. Главный в этой Игре Вы! Может, Вам необходимы жертвоприношения, а Вы в свою очередь отсыплете мне гору плюшек и Удачи?

Так, стоп! Сейчас опять надумаю такого, что ВерхиИнт проучит меня! И на этот раз его уроки могут быть намного больнее, чем предыдущие!

Невольно поеживаюсь, вспоминая острые клыки волков, раздирающих мое тело.

Бррр. Нет, спасибо, не нужно мне такого счастья. Лучше буду думать о чем-нибудь другом. Например, о третьей причине для гордости. Это спасение Двина. Конечно, справедливости ради стоит добавить, что в его непосредственном спасении я участие не принимала, но зато принимаю участие в его социализации и развитии. Надеюсь, что под моим чутким руководством из Двина вырастет сильный и верный союзник. Нет, даже больше. Мой второй младший брат. В-четвертых, я стала Управляющей лесопилкой. Той самой лесопилкой, где теперь живут и трудятся мои друзья, мои старшие братья. Теперь от меня и от моих действий будет зависеть благополучие лесопилки. Очень надеюсь, что я оправдаю оказанное мне доверие. В-пятых, я участвую в скрытой цепочке квестов «Возвращение эльфов». Награды за нее очень щедрые, заодно улучшается репутация с Лесной фракцией. Кроме того, благодаря этой цепочке я получила питомца – Хейли, союзника – Нешу, друга – Эхэя.

Так что все складывается очень даже хорошо. Еще бы найти брата и все стало бы просто идеально.

Вернувшись на лесопилку, сдаем суточную норму, получая заработную плату, а после расходимся по комнатам общежития.

Ну, что ж, два месяца позади. А впереди меня ожидает Вечность.

Глава 16 (день 61)

— Доброе утро, — вяло здороваюсь с собравшимися возле костра лесорубами, старательно сдерживая зевок. Странно, чувствую себя не выспавшейся и разбитой. Наверное, стоит сегодня лечь спать пораньше, отдохнуть, восполнить силы.

— Доброе, — Жэжер передает мне порцию гречневой каши, интересуясь. — Какие планы на сегодня? — Да все как обычно. Работа, работа и еще раз работа. А что есть предложения?

— Да мы тут с ребятами собираемся устроить турнир рыбаков, не желающих поучаствовать? Приз победителю предоставляет начальник, а он это дело любит, так что награда будет щедрой!

Так, посмотрим. Рыбак у меня на 1 уровне, так что ловить мне в этом турнире нечего. Но поучаствовать все-таки стоит. Хоть какое-то увеселительное мероприятие! Да и друзей отказом расстраивать не хочется.

— М-м-м, да, я в деле!

— Отлично!— Жэжер расплывается в довольной улыбке. — Ты ведь знаешь, где находится Адрильское озеро?

Припоминаю небольшой водоем, где я несколько дней назад рубила деревья.

— Да, знаю.

— Вот подходи туда. В 12 дня начнем соревнование!

Киваю, принимая сказанное к сведению, а после зову Двина, чтобы отправиться рубить деревья.

— Турнир рыбаков – это так круто! — мальчишка от переизбытка чувств передвигается вприпрыжку, каждую секунду оглядываясь назад в сторону покидаемой лесопилки. — Жаль, что у меня нет Рыбака, а то я бы порыбачил! Я столько раз смотрел фильмы о рыбалке!

С затаенной жалостью поглядываю на МакКоула, понимая, что в ближайшие дни, а может, даже месяцы вход в город ему заказан. А значит и новые профессии ему не изучить. Разве что рискнуть слетать в дальние приграничные города… Но и то это очень рискованно. Вполне возможно, что даже в таких «дырах» у работорговцев есть свои осведомители.

Чтобы хоть как-то его успокоить, отвечаю:

— Ну, у тебя впереди Вечность, так что еще успеешь прокачать рыбалку до максимума, так что рыбачить надоест.

— Разве рыбалка может надоесть? — удивленно переспрашивает Двин.

Вопрос застает меня врасплох, даже не сразу нахожу что ответить:

— Лично для меня долгие часы стоять с удочкой в ожидании поклева – это скучно и нудно. Я предпочитаю более динамичные профессии. Да хотя бы тот же Лесоруб! По крайней мере, ты предпринимаешь действия и видишь его итоговый результат – удачное или неудачное попадание. А здесь в рыбалке стоишь, стоишь, стоишь и надеешься на чудо. Может, конечно, когда прокачаешь профессию станет интересней. Но сильно сомневаюсь.

Двин в ответ на мой монолог лишь отрицательно кивает, оставаясь при своём мнении. Ну, у каждого свои вкусы и предпочтения.

Ну, что ж, пора приступать к работе.

Через 3 часа 40 минут успеваю срубить одно среднее дерево. Мда, немного, конечно. Ну, хотя бы на сдачу нормы выработки хватит.

— Ты пойдешь смотреть турнир или останешься?

Двин внимательно изучает меня снизу вверх, развалившись на траве после очередного падения. Видно, что одно детское желание борется с другим, более взрослым. Решаюсь подтолкнуть его:

— Не волнуйся. Там деревьев тоже хватает. Сможешь и там порубить! МакКоул счастливо смеется, а после резко поднимается.

— Пошли тогда скорее!

С улыбкой наблюдаю, как Двин сначала убегает от меня, а после останавливается, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ожидая, когда я, наконец, догоню его. Его нетерпение передается и моему олененку, который начинает, подпрыгивая, носиться вместе с ним. Судя по недовольной морде волчицы, ей подобное мельтешение не приносит никакого удовольствия.

Без 5 минут 12 мы, наконец, выходим к озеру. Здесь собрались уже все лесорубы в полном составе. Даже Зогр по такому случаю покинул пределы своего кабинета.

— Я уж думал, ты передумала! — радостно отмечает мое прибытие Жэжер.

— Как же я могу пропустить такое веселье!

— О, веселья тут будет, хоть отбавляй, — соглашается со мной наш повар, кивая на Дорана и Авра. — Вон два брата-акробата. Оба заядлые рыбаки. У обоих примерно одинаковый уровень мастерства. Ругаются все время рыбалки! В прошлом году, например, Авр в пылу ссоры поджег поверхность воды! Никогда не думал, что подобное возможно! Но магия, как говорится, творит чудеса! Правда, после такого «чуда» пришлось заканчивать турнир досрочно. Огненная буря всю рыбу распугала.

— Это заклинание так называется? Огненная буря? — живо вмешивается в наш разговор Двин.

— Да черт его знает, как оно называется по-научному. Это я для себя так его обозвал.

— Хочу посмотреть! Хочу посмотреть! — мальчишка резко разворачивается и убегает в сторону Авра.

— Пусть покажет тебе после турнира! А то он сейчас всю рыбу распугает! — едва успевает крикнуть ему вслед Жэжер. — Ох, какой неугомонный мальчонка!

В его голосе слышу затаенную гордость, а губы повара расползаются в широкой, доброй улыбке.

— Итак, 25 ежегодный турнир рыбаков-лесорубов объявляю открытым! — коротко объявляет наш начальник. — И пусть победит искуснейший!

Одновременно с последним произнесенным им словом, лесорубы синхронно закинули свои удочки. Одна я оказалась не в общей волне. Так, исправим.

Закидываю удочку. Ну, что ж, теперь остается только ждать. Тихонько интересуюсь у рядом стоящего Жэжера:

— Как долго длится турнир?

Повар, напряженно изучающий поплавок, на секунду отвлекается, и отвечает:

— 8 часов и ни минутой больше!

Отлично.

Через 8 часов я с огорчением резюмирую, что ни одну рыбку мне так и поймать не удалось. Грилл хвастается 1 выловленной рыбой, Квен и Лирек поймали по 2 рыбины, Сентий – 4, Жэжер – 8, Доран и Авр долгое время шли ноздря в ноздрю – по 10 рыбин. Лишь в самом конце Авр побеждает, вылавливая маленького окуня. Доран раздосадовано махает рукой, в сердцах произнося:

— Да эту рыбешку и за рыбу то считать нельзя!

Тем не менее Зогр, выступающий в роли судьи, присуждает победу Авру. Интересно, какая будет награда?

Ого, он передает Авру новую удочку. Судя по блестящим от радости глазам мага, удочка очень-очень хорошая. Неожиданно Зогр обращается ко мне:

— Кстати, сегодня с нами впервые поучаствовала Габриэль, поэтому я хочу и ей выделить небольшой памятный подарок!

Со смешанными чувствами подхожу к нашему начальнику, получая от него крючок:

Крючок, изготовленный Великим Мастером Зогром

Повышает вероятность успешного вылова рыбы на 5 %

Прочность предмета: 8000/8000

Ограничения: нет

Несколько раз перечитываю описание, не поверив прочитанному в первый раз.

— Спасибо, просто огромное спасибо! — мне кажется, я готова прыгнуть на шею засмущавшемуся Зогру. Последний быстро ретируется, видимо, не готовый к такому бурному проявлению чувств.

— Ну, вот, видишь, не зря поучаствовала! — довольно подытоживает Жэжер, а затем объявляет. — Сегодня у нас на ужин уха! Приходите через час, не опаздывайте!

Лесорубы, сбившись в группки по 2-3 человека, уходят с озера, возвращаясь обратно на лесопилку. Я же решаю остаться и продолжить рубку деревьев. Все-таки чуть больше 5 часов до начала Истощения у меня еще есть. Двин решает составить мне компанию. Но для начала он уговаривает Авра показать огненное представление.

Авр произносит тихонько какое-то заклинание, а после над спокойной гладью озера появляются сначала маленькие, но с каждой секундой увеличивающиеся в размерах цветки огня. В сгустившейся темноте зрелище выглядит особенно потрясающе. На некоторое время мы с Двином теряем дар речи, заворожено разглядывая огненный танец.

— Что это за заклинание? — охрипшим от волнения голосом произношу я.

— Огненные цветки, - отвечает Авр, хмыкая. — Скорее декоративное заклинание, чем боевое. Несколько лет назад так же был сражен подобной картиной, поэтому и выучил это заклинание.

Делаю себе в уме отметку: нужно обязательно выучить это заклинание!

Авр кивает нам, прощаясь, а после уходит за другими лесорубами.

Полюбовались, теперь пора вернуться к работе.

Через 5 часов 10 минут успеваю срубить еще 1 дерево, оставшаяся прочность второго - 1674. Творец, бросать жалко, а завтра возвращаться на озеро из-за одного недорубленного дерева глупо.

В итоге отправляю МакКоула домой, а сама остаюсь. Нужно добить это дерево.

Для этого мне понадобился еще час. Зато теперь опыт Лесоруба достиг отметки в 6287 опыта. Да и древесина лишним уж точно не будет. Теперь остается добраться до начальника и сдать норму. А потом уже спать.

Мда, как всегда пораньше лечь не получилось.

Глава 17 (день 62)

Проснувшись, некоторое время тупо смотрю в потолок. Во всем теле усталость, даже двигаться не хочется, не говоря уже о том, чтобы встать и идти работать. Творец, чувствую себя даже хуже, чем вчера. Так хочется плюнуть на все и остаться в кровати. И вволю выспаться наконец-то. Но нельзя. У меня на сегодня планы. Например, я должна сходить на охоту. Все-таки обещала волчице.

С большим сожалением встаю с кровати и направляюсь на выход из комнаты, а затем и из здания.

Закончив завтракать, покидаем вместе с Двином лесопилку, отправляясь рубить деревья. МакКоул, кстати, сегодня подозрительно неразговорчивый.

— Не выспался?

Мальчик утвердительно качает головой, а после неохотно отвечает:

— Снились кошмары всю ночь. Родители. Их…

Его голос срывается от волнения и некоторое время он просто шагает. Лишь дойдя до места вырубки, он горячо продолжает:

— Их избивали, заставляли работать даже после того, как они падали! Какие, вот скажи, какие люди способны на такое?!

Не дожидаясь моего ответа, Двин вцепляется в рукоять топора, а после начинает яростно бить им по стволу дерева, вымещая накопившиеся злость и отчаяние.

Пару минут молча наблюдаю за его работой, не решаясь его отвлечь. Да и что я могу ему сказать? Ни-че-го. Совсем ничего. Никакие слова не залечат зияющую рану у него в груди. Только возвращение родителей. Мне ли это не понимать.

Тяжело вздохнув, тоже приступаю к работе. Хоть как-то отвлекусь от тяжелых мыслей.

Через 17 часов успеваю срубить 4 дерева и начинаю рубить 5. В целом, неплохой результат. Опыт Лесоруба – 7614. Чуть больше половины от необходимого для повышения. Ох, как же долго-то набирается.

Интересно, как идут дела у моего потенциального ученика?

— Да какой там! — раздосадовано произносит Двин. — 3512 опыта из 7000! Только половину опыта заработал до повышения! И у дерева прочность 428 единиц! Почти половина!

— Стоп. У тебя до сих пор топор ученика?

— Ага. Мне никто новый не выдавал!

— Не порядок. Ты уже новичок! Сегодня, когда будем сдавать суточную норму, напомню нашему начальнику об его обещании снабжать тебя топорами!

МакКоул радостно кивает, соглашаясь.

— Надеюсь, у нового топора будет урон, хотя бы 10-15 единиц!

Я лишь качаю головой. Честно, уже и не помню, какой топор у меня был на 8 уровне Мастерства. Кажется, что это было так давно…

— Пойдем со мной на охоту?

Видно, что мальчик сомневается. Развлечение явно его манит, но и впечатления от сна не успели еще выветриться из его головы.

Хм, если даже мне хочется выть от ежедневной рубки деревьев, то, что чувствует подросток? Нет, нужно обязательно вытаскивать его из этой рутины!

— Качать уровень персонажа тоже важно! Мы ведь должны уметь постоять за себя и за свое имущество!

Уговаривать больше не приходится, мальчик начинает торопливо кивать головой:

— Ты права. Я пойду!

Так, теперь осталось уговорить волчицу.

Разворачиваюсь к своим питомцам. Олененок, как обычно жует травку, расположившись на лугу недалеко от нас. Волчица отдыхает в тени деревьев.

— Неша, мы идем на охоту! Что удивительно просить себя дважды волчица не заставляет. Тут же встает с травы и направляется в противоположную сторону. Ну что ж, пойдем за ней. Все вместе.

Минут через 20 мы выходим на небольшую полянку с 5 заяхвостами. Уровни от 12 до 15.

Выбрав заяхвоста с 12 уровнем, произношу первое заклинание:

— Удар Молнией!

Мда, промазала. Волчица вступает в бой с заяхвостом 13 уровня. МакКоул вооружается одноручным мечом и замирает в напряженном ожидании скорого боя.

Заяхвосты прыгают к нам. Так, еще одна попытка.

— Удар Молнией!

Вы нанесли заяхвосту 187 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Так, отличное начало. Но расслабляться еще рано, необходимо разобраться и с другими заяхвостами. Выбираю в качестве следующей жертвы еще одного заяхвоста с 12 уровнем.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 388,6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Блин, знала бы, что критану, атаковала бы заяхвоста с 15 уровнем!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

Ух, ты, а это уже круто! Но времени распределять свободные очки нет, ведь 2 из 3 оставшихся заяхвостов уже готовы вцепиться мне в ногу!

МакКоул вновь принимает на себя удар, смело бросаясь в бой. Ну, хоть здоровье у него теперь в 220 единиц, не намного меньше чем у меня. С учетом того, что он – воин, скоро, наверное, даже обгонит меня по количеству здоровья.

Вы нанесли заяхвосту 184,5 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Внимание, уровень заклинания Удар молнией повышен до 6 уровня!

Прямо удачный день для плюшек!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Пока я отвлеклась на прочтение сообщения о повышении уровня заклинания, волчица справилась со своим противником. Остался последний заяхвост 15 уровня.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 410,1 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Есть чем гордиться, ведь благодаря топору я одна справилась с 4 заяхвостами из 5. Уф, это так круто!

Так, теперь попробую использовать навык Свежевание. Посмотрим, что скажет Рандом.

Нет, к сожалению, не повезло.

Волчица забирает тушки себе.

До начала Истощения время еще есть, так, что продолжим охоту. Но перед этим распределяю свободные очки в Ловкость и Интеллект. Вот так-то лучше.

— Пойдем дальше.

Волчица тут же бросается вперед, словно боясь, что я передумаю. Всегда бы она была такой услужливой!

На этот раз на поиск заяхвостов пришлось потратить гораздо больше времени. Только через час мы выходим на очередную полянку, где находятся еще 4 заяхвоста. А вот уровни у них внушительные: 14, 14, 16 и 20.

Традиционно первой жертвой выбираю наислабейшего – одного из 14 уровней. Волчица же нападает на 16.

— Удар Молнией!

Хм, промазала. Ладно, расстраиваться пока не буду.

Один из метнувшихся ко мне навстречу заяхвостов замирает. Ага, это Хейли использовал свое умение Умиротворение! И ведь молодец, использовал на заяхвосте 20 уровня! Творец, опять промах. Неужели Удача отвернулась от меня?

Вновь Двин отважно выступает вперед, принимая атаку на себя. Но в этот раз защита дается ему труднее.

Еще одна попытка.

Да!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 591 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Ого, да это же мой абсолютный рекорд по нанесенному урону! Расту!

Замечаю, что умиротворенный заяхвост проснулся, направившись в нашу сторону. Это плохо. Нужно как можно скорее разобраться с 14 уровнем.

— Удар Молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли заяхвосту 371, 76 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 120 опыта!

Сразу же за этими сообщениями приходит новое. Волчица добила своего заяхвоста. Отлично. Уж втроем мы точно справимся с последним заяхвостом.

Хм, первое заклинание пролетает мимо. А вот второе попадает.

Вы нанесли заяхвосту 212, 6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 150 опыта!

Ух, ты, за заяхвоста 20 уровня опыта отсыпали больше!

— Мне не хватило всего лишь 30 опыта, чтобы повысить уровень! — разочарованно протягивает Двин. — 11 уровень я, кстати, получил еще в том бою. Свободные очки потратил в Силу.

До Истощения остается около получаса. А жаль.

— Поохотимся на следующей неделе. Сейчас нам нужно возвращаться домой.

Прежде чем отправляться, пробую свежевать нашу добычу.

Опять не повезло.

Киваю волчице, разрешая ей забрать тушки.

Еще через полчаса сдаем суточную норму Зогру. Получив зарплату, вспоминаю о топоре.

— Кстати, у Двина уже ранг Новичок. А топор до сих пор ученика!

— Ох, простите, совсем забыл! — Зогр с громким звуком хлопает себя по лбу. Мне, если честно, даже жалко стало его ни в чем не повинный лоб. — Сейчас, сейчас.

Он встает из-за своего стола и идет в угол комнаты. Ага, сундук!

Некоторое время Зогр старательно в нем копается, выискивая какую-то вещь. Есть шанс, что он вытащит что-то действительно потрясающее…

— Вот он!

С любопытством заглядываю в характеристики предложенного топора:

Топор новичка необычного качества

Урон 8-14

Прочность предмета: 1600/1600

А неплохой топорик-то. У меня, например, был гораздо хуже.

Поблагодарив начальника, отправляемся в общежитие. Как раз приходит оповещение о начале Истощения.

Теперь можно и отдохнуть. Все, что запланировала, я выполнила.

Глава 18 (день 63)

Воскресенье. Мой любимый день недели! Интересно, сколько сегодня заработает лесопилка и я вместе с ней?

В приподнятом настроении покидаю здание общежития, направляясь к костру. Уже на подходе различаю среди всеобщего галдежа знакомый голос. А он-то что тут делает?

— Держи, Алд, это тебе! — Алд принимает предложенную миску с кашей, благодарно кивая нашему повару.

— Правильно, кушай побольше, — вмешивается Доран. — Чтоб сил много было. А то мало ли, нападут на вас в дороге, а сил отбиться-то не хватит!

— Тьфу, на тебя! — в сердцах произносит Жэжер, замахиваясь на Дорана деревянной ложкой. — Накаркаешь еще!

— Тю-ю-ю-ю-ю, — насмешливо протягивает мечник, ни мало не испугавшись направленного на него столового прибора. — Не верю я в подобные суеверия! — Молод ты еще, — тяжело вздыхает Жэжер, запуская свою ложку в миску. — Горяч, силен, да глуп.

— Доброе утро, — я решаюсь вмешаться в разговор, всерьез опасаясь, что спор может перерасти в ссору. — Алд, ты какими судьбами?

— Проводить тебя в город хочу, — невинно улыбается мой друг. — Все-таки сумма наличных у тебя очень приличная.

— Спасибо! — благодарю одновременно и Алда, и Жэжера, передавшего мне мою порцию каши.

— Слушай, Габриэль, можешь мне купить в городе молоток ученика Плотника?

С удивлением оглядываюсь на Лирека, задавшего мне вопрос. Интересненько… Лирек продолжает:

— Я собираюсь завтра в свободное время заняться Плотничеством. Все-таки готовый товар стоит дороже, чем сырье к нему. Давно собирался этим заняться, да все руки не доходили.

— Да, конечно, куплю.

Про себя добавляю: главное, не забыть.

Позавтракав, отправляюсь к нашему начальнику, где забираю древесину, заготовленную работниками лесопилки. Ну, вот, теперь можно отправляться в город.

— Готова?

Вместо ответа лишь киваю, сигнализируя о моей готовности.

— Тогда телепортируемся.

Алд активирует вытащенный из сумки свиток.

Раз! И мы уже находимся возле здания аукциона.

— Ого! — только и произношу я, поражаясь стремительности смены локации.

— Решил сэкономить время, — коротко оправдывает неожиданное телепортирование Алд. — Мы сегодня с друзьями собираемся пройти один сложный данж, нужно закупиться зельями. Хотя, — задумчиво протягивает Алд, оглядывая длинные ряды торговых палаток. — Сомневаюсь, что найду здесь то, что мне нужно. Но в любом случае наш ужин в трактире в силе. Встретимся как обычно.

Киваю, соглашаясь с его словами, после чего Алд растворяется в толпе, спеша заняться своими делами, я же отправляюсь в здание аукциона. Итак, лично от меня на продажу:725 веток, кора – 290, мох – 58, 435 бревнышек. Что радует, на этой неделе размещаю на реализацию больше товара, чем на прошлой неделе. Конечно, разница незначительная, но все же это прогресс. Так, теперь лесопилка: веток – 10 360, кора – 4 144, мох – 828, бревнышек – 6 216, бревен – 204.

Отлично, разобравшись с делами, теперь можно выполнить просьбу Лирека и купить необходимый ему молоток. Благо, идти до Учителя не так далеко.

Еще через 20 минут покупаю требуемый инструмент, который обошелся мне в 1 золотой. Теперь стоит отправиться за город, чтобы заняться рубкой деревьев.

В итоге за 7 часов успею срубить 2 средних дерева. Вполне неплохо, учитывая, что несколько неделями ранее я за это же время успевала срубить только одно среднее дерево. Кстати, опыт Лесоруба поднялся до 8334 /13 000. Думаю, что в течение 2-3 дней должна получить очередное повышение профессии. Эх, скорее бы.

Так, пришли сообщения от аукциона. С замиранием сердца открываю первое письмо. Ожидаемо, конечно, что вся выставленная древесина распродана, но вот что меня удивляет, так это сумма, на которую пополнился мой счет. Аж на 1 338 золотых 35 серебряных! Откуда такое богатство?

Начинаю изучать отчет подробнее. Ага, теперь понятно. На бревнышки резко подскочила цена с 1 золотого до 3 золотых за единицу товара. Уф, теперь даже страшно смотреть на счет лесопилки. Наверное, сумма просто астрономическая!

Так, открываю второе письмо. Ого, общая сумма – 25 602 золотых 76 серебряных. А ведь на прошлой неделе лесопилка заработала всего лишь 12 076 золотых 20 серебряных! В 2 раза меньше!

Так, теперь перейду к приятной части, а именно посчитаю долю, которая причитается мне с этих продаж. Так, так, так. Просто не верится, слишком большая сумма! Нужно пересчитать! Нет, все правильно, я не ошиблась! Действительно, моя доля - 10 242 золотых! И 4 серебряных! Считай, половина от первой выплаты для пиратов уже заработана! Как не крути, но лесопилка – настоящая золотая жила!

В хорошем расположении духа возвращаюсь в город, следуя к трактиру. Вот и наш столик. Киваю Алду, а после приступаю к изучению меню. Сегодняостанавливаю свой выбор на отварном картофеле с укропом и маслом, а также на березовом соке. Алд, дождавшись, когда я сделаю заказ, добавляет:

— Мне всё то же самое, пожалуйста.

Внимательно изучаю подозрительно довольное лицо Алда. Трудно усмирить собственное любопытство, поэтому прежде чем приступить к ужину, невинно интересуюсь:

— Как прошел день?

— Все отлично, — Алд блаженно улыбается, обмакивая картофель в растопленное масло. — Купил все, что хотел, так что через час мы уже выдвигаемся в данж. Тебе, кстати, я тоже прикупил подарочки. Принимай.

С удивлением рассматриваю 10 зелий ускоренной регенерации энергии и 6 порции запеченного мяса с бонусом в виде ускоренной регенерации энергии.

— Боюсь представить, сколько золотых монет ты потратил на это богатство! Спасибо! Я не представляю, как я смогу отблагодарить тебя! Ты так обо мне заботишься!

— Не волнуйся об этом, — Алд смущенно улыбается, и я впервые замечаю милые, трогательные ямочки на его щеках. Мда-а-а, мне, конечно, и раньше многие выговаривали за мою невнимательность к деталям внешности других людей, но все же Алд это не просто случайный знакомый, а мой друг, с которым я плотно общаюсь уже больше 2 месяцев и не заметить ямочки притом, что Алд часто улыбается это, конечно, перебор.

Совершенно новым взглядом всматриваюсь в его внешность: овальное лицо с ярко выраженными скулами, высокий открытый лоб, зеленые изумрудные глаза, светлые прямые волосы подстрижены коротко, лишь в лобно-теменной зоне имеются удлиненные пряди. Стоит признать, что Алд невероятно привлекательный мужчина.

— Когда-нибудь, — Алдер продолжает диалог, не обращая внимания на мой изучающий взгляд. — Когда станешь Легендарным мастером, изготовишь мне полный сет легендарных доспехов.

Облегченно улыбаюсь, сбрасывая с себя недавние мысли, пряча их как можно дальше в самых затаенных уголках души, а после торопливо добавляю:

— А к сету еще изготовлю меч легендарного качества и еще целую кучу всяких блюд и зелий!

— С таким обмундированием прямая дорога на эпических боссов! — с готовностью соглашается блондин. — Будем вдвоем на пару их рубить на раз-два!

— Ну, это ты уже совсем загнул!

— Ты сама не догадываешься, насколько могущественной можешь стать, — качает головой Алд, неожиданно, посерьезнев. — Это! Все вокруг! Для других это всего лишь Игра! Развлечение! Но для тебя она – реальность! Твоя жизнь! И только тебе решать, какой она будет! Хочешь стать величайшим магом? Так что тебе мешает?! Хочешь стать Легендарным Мастером Ремесленником? Так, дерзай! Хватай топор, руби деревья, собирай травы, вари зелья и эликсиры, готовь блюда и напитки, строй жилище, добывай руду, изготавливай оружие и доспехи! Получай удовольствие от процесса и, я уверен, ВерхиИнт оценит твои старания!

Невольно любуюсь Алдом. Его глаза лихорадочно блестят, как будто он в любую секунду готов отправиться на баррикады.

— Ты не представляешь, как много, — он запинается, словно подбирая слова. — Людей не получили такой возможности, как у тебя. Они влачат жалкое существование и единственное, что не позволяет им окончательно сломаться это слабая надежда на новую жизнь. На новый мир.

Запал моего друга угасает, и он замолкает, напряженно всматриваясь в столешницу.

О ком он говорит? О своей семье, оставшейся в реальном мире? Но почему тогда он не поможет им переселиться в Фантазериум? Сомневаюсь, что дело в деньгах. Остается лишь один вариант. Его семью схватили имперские власти. Вполне возможно, при неудачной попытке побега в виртуальный мир. А наказание за подобное лишь одно – больница психических и неврологических расстройств. Говорят, там ад на Земле. А еще оттуда нет возврата.

Даже и не знаю, каким образом подбодрить Алда. Не могу найти подходящих слов, поэтому просто несмело протягиваю руку и кладу ее сверху на ладонь блондина. Какая же она теплая. Алд поднимает глаза от столешницы, встречаясь с моими, а после поспешно произносит:

— Нам пора. Я телепортирую тебя на лесопилку и отправлюсь к друзьям, скоро уже начнется общий сбор.

Киваю, соглашаясь с его словами.

Через пару минут мы покидаем гостеприимное здание трактира и отправляемся на почту, чтобы снять деньги со счета лесопилки. После этого уже перемещаемся на лесопилку. Алд сразу же торопливо прощается и вновь использует свиток телепортации, исчезая в воздухе.

Невесело улыбаюсь. А ведь день начинался так хорошо. А закончился… Закончился очередной загадкой. Я совершенно не знаю Алда. Ни кто он, ни кто его родня, ни где он проживает. При всем при этом, что совершенно удивительно, я доверяю ему так же, как себе. Не чувствую я в нем фальши, озлобленности, лицемерия. Только затаенную боль, тоску, печаль. Творец, как же мне хочется помочь ему, разделить вместе с ним его боль! Это меньшее, чем я могу ему отплатить, ведь он помог мне тогда, когда казалось, что мой мир разрушился, сломался, растворился. Когда я осталась совершенно одна.

Он. Он стал моим лучом надежды.

Но мне… Мне остается лишь ждать, когда он, наконец, откроется мне, раскрыв все свои секреты. А пока я должна продолжать развиваться, становиться сильней.

Перед тем, как отправиться спать, заглядываю к начальнику, чтобы отдать ему деньги с продажи древесины.

— Завтра утром загляни ко мне, — просит Зогр, пересчитывая монеты. — Нам необходимо обсудить вопрос повышения уровня лесопилки.

— Конечно, — легко соглашаюсь я. На самом деле мне, как управляющей, самой нужно было поднять этот вопрос, но… Но найти себе отговорку не могу, поэтому приходится признать, что это мое прямое упущение. Виновата.

— Это твоя доля.

С удовольствием изучаю свою информацию: 15 422 золотых 74 серебряных и 45 медяка.

Поздравляем! Вы получили достижение: «над златом чахну…» 2 ур.! В качестве награды Вы получаете + 2 к Силе, Ловкости, Выносливости, Духу, Интеллекту!

Теперь со спокойной совестью можно ложиться спать. Большая часть суммы для выплаты уже собрана.

Глава 19 (день 64)

— Доброе утро! — радостно восклицает МакКоул, заметив мое приближение к кострищу. — Новый топор, который ты выпросила у Зогра это нечто!

Двин набирает полную грудь воздуха и быстро-быстро тараторит, просто захлебываясь собственным восторгом:

— Я вчера за несколько часов дорубил дерево, которое рубил аж третий день! А потом за оставшееся время срубил еще одно дерево! И начал рубить третье! Немного совсем не хватило, чтобы дорубить и его! Всего лишь каких-то 200 единиц прочности!

— Ты погоди, — довольно улыбаюсь, чувствуя гордость за своего ученика. — Как начнешь рубить 5-6 маленьких деревьев в день, я выбью у Зогра тебе новый топор, а там, глядишь, и на средние деревья перейдешь!

— А нельзя выпросить сейчас? — тут же интересуется МакКоул, с надеждой заглядывая мне в глаза.

— У тебя на данный момент слишком большой шанс промазать, — с сожалением качаю головой, понимая нетерпение МакКоула. Я и сама такой же была. — Нецелесообразно использовать дорогостоящее оборудование.

— Эх, ладно, — тяжело вздохнув, МакКоул приступает к завтраку.

— Кстати, совсем забыла. Тебе же Зогр обещал подарить топор ученика, когда ты станешь подмастерьем, то есть на 11 уровне Мастерства. А сейчас ты какого уровня?

— 8! — с готовностью отвечает Двин, с новой надеждой заглядывая в глаза.

— Тогда попробую выпросить у него новый топор на 10 уровне, — задумчиво протягиваю я, мысленно прикидывая, удастся ли провернуть подобную авантюру. С одной стороны, Зогр тот еще скряга. Он точно не забудет о своем обещании, а значит, может отказать, аргументировав тем, что МакКоул итак получит новый топор на 11 уровне. И неважно, что качаться до 11 уровня придется дней 8-9. С другой стороны, даже я заметила, что Зогр испытывает слабость по отношению к МакКоул. Он явно его жалеет, а значит, идея может выгореть.

— Хорошо, я постараюсь как можно скорей поднять уровень Лесоруба до 11!

Отлично, вот еще одна дополнительная мотивация для мальчишки для быстрой прокачки профессий.

Принимаю предложенную порцию каши, благодарю Жэжера. Замечаю Лирека.

— Держи, вот твой молоток.

— Спасибо! Сколько я тебе должен?

— Нисколько, это подарок!

— Тогда я изготовлю что-нибудь тебе в комнату. Стол или стул. Или и то, и то.

— Конечно, от мебели я точно не откажусь.

Кстати, насчет комнаты. После завтрака нужно обязательно зайти к начальнику. Все-таки уровень лесопилки нужно повышать.

Внимание! Ваш союзник получил новый уровень!

Так-так, это кто же? Олененок? Нет, о его повышении мне сообщения не приходят. Значит, волчица?

Выискиваю глазами Нешу. Ага, вот она. Лежит недалеко от нас на траве и с видимым наслаждением грызет кусок мяса. Интересно, а смогу ли я прочитать ее информацию, как, например, у Хейли? Сейчас проверим.

Ага!

Неша 16 ур.

Сила 16

Ловкость 10

Выносливость 15

Интеллект 7

Здоровье 160

Опыт 0/2500

Стадия: дитя

Для следующей стадии развития необходимо получить 20 ур.

Тип: боевой

Социальный статус: одиночка

Умения:

1. Смертельный укус

Наверное, мне удалось прочитать ее информацию из-за того, что она мой союзник.

Стоп. Так она еще дитя? Она?!

Еще раз внимательно осматриваю волчицу. Определенно, на волчонка она не похожа. Скорее на взрослую особь. Неужели она продолжит развиваться и станет еще больше? Не верится! Такими темпами она вымахает ростом с лошадь! Хоть лешего вызывай, чтобы уточнить этот вопрос! А впрочем, почему бы и нет?

— Эхэй!

— Эх, ну, чего тебе? — традиционно леший отзывается откуда-то из-за моей спины.

Оборачиваюсь. У лешего такой вид, словно я отвлекла его от чего-то крайне важного.

— Прости, если отвлекла тебя. Я постараюсь надолго тебя не задержать. Мне пришло сообщение о том, что мой союзник получил новый уровень. Это, я так понимаю, Неша. Я заглянула к ней в личную информацию и узнала, что она, оказывается, дитя. Разве такое возможно? Она же выглядит взрослой волчицей!

— А-а-а-а, это, — леший с улыбкой оглядывается, выискивая глазами Нешу. — Так она же не обычная волчица! Перед тобой, представляешь, редкий, вымирающий вид гигантских волков. Ныне практически истребленный. Взрослые особи данного вида достигают роста в 1, 5- 1, 8 метра, что, в общем-то, сопоставимо с ростом лошади. Некоторые, особо крупные экземпляры и вовсе пересекают черту в 2 метра. Так что у Неши все еще впереди. Она, по меркам гигантских волков, еще ребенок.

Становится все интересней и интересней. Получается, передо мной питомец как минимум редкого либо уникального качества, а вполне возможно, что еще и выше, эпического или даже легендарного… Действительно ценный союзник! Когда будет время, нужно обязательно плотно заняться ее прокачиванием, заодно с помощью охоты и сама подниму уровни.

— Если вопросов у тебя больше нет, то мне пора, — деловито произносит леший, а после исчезает.

Интересно, чем он так занят? Может, случилось что-то серьезное? Или все в штатном режиме? Впрочем, в любом случае помощи он не попросил, а значит, сам справится.

Закончив завтракать, неспешным прогулочным шагом бреду к начальнику.

— Вы хотели меня видеть?

— Да, Габриэль, проходи! — широким жестом начальник приглашает меня пройти к его столу.

— Смотри, какие требования нам необходимо выполнить.

Для следующего повышения уровня предприятия необходимо выполнить ряд условий:

1.Срубить 80 маленьких деревьев (срублено 3), 100 средних деревьев (срублено 6), 50 больших деревьев (выполнено).

2.Заработать на продаже древесины 5000 золотых (выполнено)

3.Кадровый состав должен состоять хотя бы из 6 Мастеров (выполнено).

4.Улучшить общежитие до 5 уровня (уровень общежития 4)

— С маленькими и средними деревьями у нас проблема. Рубить некому, — задумчиво произношу я.

— Насчет деревьев не волнуйся. Эти требования я возьму на себя. Считай, день-два и все готово. Меня больше волнует общежитие. Необходимо построить еще одну комнату. А Строителя у нас нет. Да и приглашать кого-то со стороны в связи с последними событиями опасно. Единственный выход – тебе самой изучить эту профессию. А мы, со своей стороны, поможем тебе в ее развитии.

Творец, а ведь выгодное предложение. Мало того, что изучу новую профессию, так еще и помощь в ее освоении! Скорее всего, я смогу уговорить Зогра оплатить мне обучение, и предоставить материалы для его прокачки! Прямо двойное бинго! Но! Но. Сомневаюсь, что рецепт на изготовление целой комнаты будет доступен на 1 или даже на 2 уровне Мастерства. Скорее всего, на 10 или даже выше. Сколько времени мне понадобится для прокачки? И с какой попытки я все-таки смогу построить комнату? А ведь все это время лесопилка не сможет модернизироваться, а значит, мы не сможем нанять новых работников и, как следствие, уровень доходов останется на прежнем уровне. Нет, так не пойдет. Напишу-ка я Алду.

Привет! Как у тебя со Строителем? Построить комнату в общежитии сможешь?

Практически сразу приходит ответ. Как будто он только и ждет, когда я напишу.

Привет, к сожалению, нет. У меня всего лишь 6 уровень.

Мда. Мои надежды не оправдались. Придется самой учиться Строительству. Где бы еще время на все найти?!

— Хорошо, на выходных, когда буду в городе, зайду к Учителю и изучу профессию. Надеюсь, данные траты пойдут за счет лесопилки? — невинно интересуюсь я.

Зогр громогласно смеется, а после отвечает, смахивая выступившие слезы с глаз:

— Ну, конечно! Кто бы сомневался, что ты своего не упустишь! А что касается помощи в развитии профессий, то мы, в данном случае, лесопилка будет предоставлять тебе материалы для прокачивания профессии: бревна, бревнышки, кору, в общем, все, что тебе понадобится.

— Тогда по рукам!

После успешно проведенного разговора, выдвигаюсь на работу. А вот и мое недобитое дерево. Рядом уже вовсю трудится МакКоул.

— Отвлекись, пожалуйста, на минутку!

МакКоул с готовностью прекращает работу, оборачиваясь.

— Держи. Это зелье ускоренной регенерации энергии. Благодаря нему твоя прокачка пойдет быстрее. Правда, срок действия у него всего лишь 8 часов. Так что не трать попусту ни секунды драгоценного времени.

Так, теперь выпиваю свою порцию зелья. Начинаем!

Такого результата я, конечно, не ожидала. За 17 часов я срубила 11 средних деревьев! Да еще и опыт Лесоруба поднялся до 11778 /13 000. Завтра точно получу новый уровень! Просто красота!

По дороге обратно на лесопилку интересуюсь у МакКоула:

— Как тебе зелье?

— Это нечто! — восхищенно восклицает Двин. — Набил за день 1400 опыта Лесоруба! И срубил 5 деревьев! Это просто фантастика! Мне бы еще одно зелье и тогда завтра я точно получу новый уровень.

— Не волнуйся, — довольно улыбаюсь. — Будет тебе завтра зелье!

За разговором даже не замечаем, как подходим к кабинету начальства. Сдаем суточную норму, получая заработную плату. Отлично, теперь с чувством выполненного долга отправляемся по комнатам. Можно отдыхать.

Глава 20 (день 65)

После плотного и сытного завтрака отправляемся вместе с МакКоулом на наше место, чтобы заняться рубкой деревьев. Мальчишка беззаботно посвистывает, передвигаясь по дороге вприпрыжку. Глядя на него, невозможно не улыбнуться, очень радует, что он находится в приподнятом расположении духа. В этом, впрочем, нет ничего удивительного, ведь он, как и я, в предвкушении скорого повышения уровня Лесоруба.

Добравшись до места назначения, выпиваем по склянке с зельем ускорения регенерации энергии. Теперь можно приступать к работе.

В итоге благодаря зелью за 17 часов успеваю, первое, и самое главное, получить 14 уровень Лесоруба, а второе, срубить 10 средних деревьев, кроме того, у 11 дерева остается всего лишь 236 единиц прочности. В общем-то, можно чуть задержаться и закончить рубку 11 дерева.

Пока я лениво размышляю, продолжить работу или нет, МакКоул восторгается:

— 5 деревьев срубил! 9 уровень Лесоруба получил! У тебя там еще много зелий?!

Прежде чем ответить заглядываю в свой инвентарь, опасаясь соврать, назвав неправильное число:

— Еще 6.

МакКоул задумчиво хмурится:

— Всего лишь на 3 дня… А я только стал привыкать к хорошему!

Вновь заглядываю в свой инвентарь, а после отвечаю:

— У меня есть еще 6 порций запеченного мяса с таким же эффектом. Правда, действует всего лишь 4 часа.

— Думаешь, эти зелья дорогие? Сможем купить?

Кстати, хороший вопрос. Когда в следующее воскресенье доберусь до города, стоит посмотреть цены на эти зелья. Может, и я смогу себе позволить данную покупку. Все-таки теперь я, благодаря лесопилке, имею хороший и, главное, стабильный доход.

— В воскресенье изучу цены. Так что пока не будем загадывать наперед.

— Эх, беда-беда, — за нашими спинами раздается обеспокоенный голос лешего. — Бежать вам нужно, всем бежать!

— Что случилось?

— Пришлые, — выплевывает на одном дыхании Эхэй, закатывая глаза, как будто собираясь упасть в обморок. — Те самые… Что ищут МакКоула! Я вчера еще заприметил их. Они бродили в баронстве Доргия. Но я надеялся, что они уйдут. Да не тут-то было! О-о-они…

От сильных переживаний леший начинает заикаться, не способный продолжить собственную мысль. Его волнение передается и мне, поэтому я с силой хватаю его за руки, требуя ответ:

— Та-а-ак, что они? Где они?

— О-о-они с-с-с-собирались, — леший замолкает, прикрывая глаза. Делает глубокий вдох, а после быстро тараторит. — Они собирались телепортироваться на территорию лесопилки, но я смог вовремя успеть заблокировать эту телепортацию, перебросив их в город. Это все, чем я мог вам помочь. Вам нужно срочно уходить! Собирать вещи и бежать! Они собираются убить вас всех!

Переглядываюсь с МакКоулом. В глазах мальчишки читается страх. Нет. Просто ужас. Прежде чем он начнет биться в истерике, командую:

— Быстро обратно на лесопилку!

Хватаю его за руку и веду за собой. С каждой секундой прибавляю шаг, постепенно переходя на бег. Лишь бы успеть! — Зогр! — не сбавляя скорости, вбегаем в кабинет начальства. — Пришлые! Они нас нашли! Нам нужно уходить! — Что? Откуда информация?

Быстро тараторя, передаю информацию, полученную от Эхэя. В ответ на мои слова леший кивает, подтверждая сказанное.

— Вам нужно уходить, — коротко резюмирует Зогр, резко вставая из-за стола.

— Что значит вам? Ты хотел сказать нам?

— Нет, — отрицательно качает головой Зогр, ведя нас к выходу из кабинета. — Только вам. Они не успокоятся, пока не найдут виновных.

Мы выходим во двор лесопилки. Словно предчувствуя беду, к нам начинают стекаться непривычно молчаливые и хмурые лесорубы.

— Уходите в лес, — коротко командует Зогр, кивая на нас с Двином. После он переводит взгляд на остальных лесорубов, разъясняя сложившуюся ситуацию. — Пришлые. Скоро будут здесь. Готовимся к бою!

В руках Дорана появляются мечи, ухмыльнувшись, и подмигнув мне, он отвечает, обращаясь к Зогру:

— Я всегда готов! Мои мечи всегда при мне!

— Мы готовы, — поддерживает его Грилл, кивая на остальных лесорубов, поспешно облачающихся в боевые доспехи.

— Вы шутите?! Они намного сильнее вас! Вам не победить! Они убьют вас всех! — ближе к концу предложения мой голос срывается. Еще чуть-чуть и я сама начну биться в истерике, хватая каждого из лесорубов по очереди, чтобы тащить их в направлении леса.

— Поэтому Вы, — последнее слово начальник специально выделяет, указывая на нас пальцем. — Должны уйти.

— Не-е-е-е-ет, — качаю головой, отказываясь принимать его слова. — Если вы остаетесь, то и я останусь! Я не брошу вас! Или мы уходим все вместе, или умираем здесь и сейчас! Вы – моя семья!

— И моя! — протяжно хныкает рядом МакКоул, еле сдерживая рвущиеся наружу слезы.

Да я и сама готова разреветься!

Зогр Смелый молчит, на его лице ходят желваки, он словно раздумывает, не решаясь принять тяжелое решение. Я же смотрю на него в надежде, что он сейчас махнет рукой, и произнесет:

— Ладно! Собираемся! Уходим!

Но вместо этого чувствую, что кто-то осторожно берет меня за руку. Перевожу взгляд. Жэжер.

— Я тут, — он запинается, подбирая слова. — Я собрал вам в дорогу провизию. На дня 3-4 вам хватит!

— Я не уйду! — все-таки перехожу на крик. — Слышите? Не уйду без вас! — Забирай их, — спокойно произносит Зогр, кивая куда-то нам за спину. Прежде чем я успеваю обернуться, чувствую, что кто-то схватил меня крепко за руку.

— Позаботься о них! — кажется, это голос Дорана. Это последнее, что я слышу, перед тем как телепортироваться.

С ужасом оглядываюсь по сторонам. Лес! Но не наш лес! Это не лесопилка! — Как ты посмел! — резко разворачиваюсь и начинаю бить Алда по груди. — Верни меня обратно! Верни! Слышишь?!

— Успокойся, — спокойно отвечает Алд, даже не пытаясь защититься от моих ударов. — Мы ничем не сможем им помочь.

— Мы заберем их! Слышишь, заберем! Они не должны умирать! Не должны!

— Мы ничем не можем им помочь, — вновь терпеливо повторяет Алд, осторожно прижимая меня к себе. — Ничем.

— Я хочу умереть вместе с ними, верни меня, верни! — повторяю словно заклинание, втайне надеясь, что оно сработает. Кажется, меня всю разрывает от горя и злости на Алда за то, что он посмел забрать меня.

— Они НПС, слышишь? Не люди! Всего лишь НПС! Системные коды! Картинки!

Пытаюсь оттолкнуть его от себя, злобно отвечаю:

— Для тебя, может, они и не живые! А для меня они – семья!

— Убери от нее руки! — до этого молчавший и не участвовавший в разговоре Двин, с силой вцепляется в руки Алда, пытаясь расцепить его мертвую хватку, сомкнувшуюся на моей талии.

Алд хмыкает, а после отпускает меня, позволяя выбраться из его объятий.

— В любом случае игроки, скорее всего, уже на лесопилке. Ты ведь понимаешь, что лесорубы долго не продержатся. Вполне возможно, что они уже мертвы.

— Еще нет, — грустно произносит леший, выходя из-за ближайших деревьев. — Но бой уже идет. Я не стал оставаться и смотреть. Исход уже ясен. Я только забрал олененка и волчицу.

Хейли подбегает ко мне, озабоченно дотрагивается мордочкой до моей руки, словно пытаясь успокоить. Закрываю глаза. Только не плачь. Оставайся сильной. Ради МакКоула. Открываю глаза и тихо спрашиваю у лешего:

— Эхэй, почему они не ушли вместе с нами?

Хозяин лесов тяжело вздыхает, прежде чем ответить:

— Ты знала их как лесорубов. Долгие годы они жили в лесу, работали на лесопилке, заготавливая древесину. Но когда-то давно они были солдатами. Более того, они были гвардейцами ныне забытого королевства. Они были воинами. А настоящие воины, запомни, никогда не сбегают с поля боя. Даже если исход очевиден.

Чувствую, что на глазах наворачиваются слезы, поэтому поспешно опускаю голову. Тихонько спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься от горьких мыслей:

— Что за королевство?

Леший вновь вздыхает, собираясь с мыслями:

— Когда люди ополчились против эльфов, лишь одно человеческое государство осталось верным древней клятве дружбы народов – Нарагиэль. Говорят, что в этом государстве бок о бок проживали люди, эльфы и даже последние представители гномов и вампиров. Это было очень богатое и могущественное государство. Гвардейцы королевства считались лучшими воинами мира, уступая, разве что эльфам. Именно гвардейцы, во главе с королем Наром, сдерживали атаки объединенного войска людей, пока эльфы спешно покидали Фантазериум. Именно благодаря их героизму, эльфы выжили. И именно поэтому, объединенное войско сравняло с землей королевство Нарагиэль. Более того, само упоминание об этом королевстве было стерто из летописей, так же, как и об эльфах. Выжившие подданные этого королевства расселились по всему миру, выбрав в качестве мест проживания отдаленные уголки. И с одними из них тебе выпало честь познакомиться.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды «королевство Нарагиэль»!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 5» В качестве награды Вы получаете 10 очков Интеллекта, 5 очка Духа, 5 очка Силы, 5 очка Ловкости, 5 очка Выносливости!

Просто звездопад из очков характеристик. Но радости от этого не испытываю. Я готова отдать все очки характеристик, все свои профессии только за то, чтоб сейчас рядом со мной были мои дорогие лесорубы!

— Может, проверим их, может, они выжили? — интересуюсь осторожно, надеясь, что меня обнадежат. Но глубоко внутри понимаю, что моей семьи больше нет.

Алд качает головой:

— Никто не выжил. Забудь. Ты должна жить дальше. Это будет тяжело. Но это жизнь.

Закрываю глаза. Я сойду с ума! Второй раз потерять свою семью, я не переживу!

Кто-то осторожно, несмело дотрагивается до моей руки.

Резко открываю глаза. Если это Алд, то я точно его придушу, ведь это из-за него я сейчас здесь, а не там, не среди своей семьи!

Напротив меня Двин. В его глазах перемешались одновременно боль и страх. Едва сдерживая рыдания, он тихонько произносит:

— Ты ведь меня не бросишь?

С силой прикусываю губу, чувствуя солоноватый вкус крови. Боль помогает взять себя в руки. Отвечаю медленно, еле переворачивая языком:

— Конечно же, нет. Мы справимся. Вместе. Только ты и я.

Ведь у нас больше никого не осталось.

Глава 21 (день 66)

С трудом открываю глаза, чувствуя, как все мое тело беспощадно ноет. Мда, быстро все-таки привыкаешь к хорошей жизни: удобной кровати, мягкой подушке, теплому одеялу, крыше над головой.

— Сколько денег ты успела заработать на лесопилке?

Невольно вздрагиваю, не ожидая услышать вопрос. Поворачиваю голову.

Ага, Алд сидит недалеко от меня, облокотившись спиной о ствол дерева.

— 15 440 золотых у меня сейчас с собой. И еще около 1400 золотых лежат в банке. Так что, в общем итоге у меня почти 17 000 золотых. Хотя… Точно! Я забыла, у меня еще чуть больше 1700 золотых на счету на почте! Так что 18 500 золотых точно должно быть!

— Мало, — вздыхает Алд.

— У меня есть 5 золотых, — тихо произносит МакКоул. — Возьми их!

— Все равно мало, — вновь вздыхает Алд. — Так, хватит хандрить. Необходимо приступать к работе, ведь совсем скоро тебе нужно внести первый платеж. Так что вставайте!

А ведь он прав. Без лесопилки будет очень сложно выплатить мои долговые обязательства.

Словно услышав мои мысли, Алд решает приободрить меня:

— Твой титул Управляющей лесопилкой остался при тебе. Примерно через месяц, а лучше через два, когда все уляжется, сможете вернуться обратно на лесопилку. Продолжишь заниматься ее прокачкой.

— Но моих друзей там не будет, — отрицательно качаю головой.

— И да, и нет. Они, как и любые другие НПС, уже, скорее всего, респаунились (воскресли). Но, ты и сама понимаешь, что память при этом они потеряли. А значит, тебе придется начинать знакомство заново.

Вот именно. Моих друзей больше нет.

Перевожу взгляд на поникшего МакКоула.

Так не пойдет. Хватит раскисать. Я теперь несу ответственность за Двина.

— Ладно, давайте работать. МакКоул, держи свою порцию зелья.

Покрепче обхватываю рукоять топора, а после с силой бью по стволу ближайшего дерева. Что ж, по крайней мере, работая, я вымещу всю свою злость и боль. Творец, как же мне это необходимо!

За 17 часов успеваю срубить 8 деревьев, опыт Лесоруба поднялся до 4874/14 000. За это же время МакКоул срубил 8 маленьких деревьев, Алд – 16 средних деревьев. Вся заготовленная древесина, ожидаемо, была передана мне.

— Надолго мы здесь останемся? И где распродавать древесину?

Алд хмурится, а после нехотя отвечает:

— Будем менять наше местоположение раз в неделю. Лучше перестраховаться в этом вопросе. В данный момент мы находимся в графстве Дрилария. Ориентировочный уровень игроков - 40-50. Поэтому в воскресенье в город отправимся вместе. Одна ты будешь слишком сильно выделяться. А так все посчитают, что я твой «паровоз». Двину же безопаснее оставаться на поляне вместе с нашими питомцами.

Сзади нас раздается недовольный рык волчицы. Алд тут же исправляется:

— Вместе с нашим питомцем Хейли и грозным союзником Нешей.

Судя по тому, что рычать Неша перестала, ее подобное звание устраивает.

Так, теперь нужно устроиться поудобнее. Руку подложу под голову, чтоб было мягче. Еще бы укрыться чем-нибудь, чтобы было теплее. Ага, олененок укладывается рядом со мной. Его теплая, мягкая шерсть приятно согревает. Еще через пару минут рядом со мной располагается Двин. Отлично. Теперь уж точно не замерзнем! Прежде чем окончательно уснуть замечаю, что Алд исчезает. Наверное, отправился по своим делам.

Глава 22 (день 67)

Ночь прошла просто кошмарно. Сначала долго ворочалась, пытаясь принять наиболее удобное положение. Потом ближе к часу резко похолодало, пришлось даже разжечь костер, который, кстати, я поддерживала всю оставшуюся ночь. А утром, наверное, чтобы добить нас, начался сильнейший ливень, мгновенно потушивший наш огонь.

Спрятавшись под раскидистыми ветвями старого, но все еще мощного дерева, горько переглядываемся с Двином, не находя слов для описывания сложившейся обстановки. Даже волчица и та приуныла, сложив голову на лапы, и задумчиво всматриваясь в размытую пелену дождя.

Тяжело вздохнув, присаживаюсь на траву, опираясь спиной о ствол дерева, милостиво подаривший нам временный приют.

Без дома совсем грустно. Холодно и голодно. Может, плюнуть на все и начать прокачивать Строителя? Но, во-первых, свободных средств у меня нет для прокачивания этой профессии, а во-вторых, когда я смогу построить дом? Явно не на первых уровнях. А позже мы, по крайней мере, я на это надеюсь, вернемся обратно на лесопилку, решив проблему с жильем. Так что остается только немного потерпеть.

Ладно, раз уж все равно пока заняться нечем, нужно позвать друида, чтобы он отремонтировал мой топор. Надеюсь, дождливая погода его не остановит и он не проигнорирует мое приглашение.

— Приветствую Вас, — из-под свесившихся вниз ветвей появляется рука Агнамана, которая отводит ветви в сторону, освобождая себе проход.

Лишь оказавшись внутри нашего растительного шалаша, друид облегченно стряхивает со своего плаща капельки воды.

— Погода совсем не благоприятствует походам в гости, — степенно замечает он. Чуть помолчав, он продолжает свою мысль. — В такое ненастье хороший хозяин даже собаку на улицу не выгонит.

Развожу руками, а после отвечаю:

— Так сложились обстоятельства. У нас теперь нет дома.

— Слышал я про Ваши обстоятельства. Очень жаль лесорубов. Они были хорошими ребятами. Всегда уважительно и с любовью относились к лесу.

Некоторое время просто молчим, не желая продолжать затронутую тему. Старательно сдерживаю слезы. Хватить плакать. Я должна быть сильной ради Двина. Вон, у него уже глаза на мокром месте. Того и гляди, разревется.

Чтобы перевести тему, спрашиваю у Агнамана:

— Можешь починить мой топор?

— Да, конечно.

Забрав мой инструмент, друид поспешно исчезает. Мне даже показалось, что я услышала отчетливый вздох облегчения. Видимо, не только я почувствовала себя не в своей тарелке.

Перевожу взгляд на поникшего мальчишку. Нужно как-то его приободрить. Но как?

Мучительно размышляю, не находя ничего, что могло бы его обрадовать.

Да какого черта?!

— Двин, послушай меня, — замолкаю, ожидая, когда мальчик поднимет глаза. — Сейчас у нас в жизни, как и на улице, ненастье. Глядя на эту пелену, может показаться, что ничего хорошего и светлого в нашей жизни не осталось. Но это не так, слышишь. У меня есть ты. У тебя есть я. А это значит, что мы не одни в этом мире.

Чувствую, как о мою ногу требовательно ударяется голова олененка. Невольно улыбаюсь, продолжая свой монолог: — А у нас есть Хейли. И даже Неша!

Волчица, прежде при каждом случае напоминающая, что не является членом нашей семьи, на этот раз лишь величественно кивает головой, подтверждая мое высказывание. МакКоул начинает улыбаться, смахивая кулачком выступившие слезы, а после радостно продолжает мою мысль:

— А еще у нас есть Алд!

— Вот видишь, — одобрительно киваю, соглашаясь с его словами. — Мы не одни в этом мире. А значит, когда-нибудь все обязательно образуется, и мы найдем твоих родителей и моего брата, став одной большой и счастливой семьей.

Двин быстро кивает, словно от того, сколько раз он кивнет, зависит, как быстро наши семьи воссоединятся.

— Держи свой топор, починил его.

Невольно вздрагиваю, совсем не ожидая, что друид вернется так быстро. Однако, что удивительно, Агнаман покидать нас не торопится, с задумчивым видом замерев на пороге шалаша. Наконец, он резюмирует:

— Плохо, когда нет дома. И куда хуже, когда нет приюта, где можно переждать непогоду, — чуть помолчав, друид продолжает. — Думаю, я могу помочь Вам в этом вопросе.

Кажется, перестаю дышать, боясь спугнуть нежданно свалившуюся на нас удачу. Неужели он позовет нас жить к себе?!

Заметив наши вожделеющие взгляды, друид резко делает шаг назад, практически выходя на улицу. Лишь оттуда он опасливо продолжает:

— К себе домой я позвать Вас, к сожалению, не могу. Местоположение поселения друидов – большая тайна. Даже Ваш статус друзей Леса не позволяет мне открыть Вам ее. Так что единственное, чем я могу Вам помочь, так это обустроить это дерево во временное жилище. Но не забесплатно.

Заметив наши вытянувшиеся от огорчения лица, друид поспешно добавляет:

— Нет, не подумайте, деньги я с Вас не возьму. Только услуги. Или, как Вы пришлые называете, задания.

Хм, задания, значит. Что ж, не самый худший вариант, тем более что опыт, в качестве награды за выполнение заданий, скорее всего, нам подарят.

Переглянувшись с Двином, киваю Агнаману:

— Мы согласны.

— Замечательно. Я понимаю, что Вы на данный момент стеснены в средствах. И, говоря о средствах, я подразумеваю совсем не заурядные деньги. Поэтому мои задания будут относительно легкими. Так, например, мое первое для вас задание – посадка саженца взамен срубленного дерева. Саженец, естественно, я предоставлю Вам сам.

В подтверждение своих слов друид достает из сумки саженец, осторожно укладывая его на земле.

Внимание! Вам предложили скрытый квест «Восполнение леса». Принять задание?

Условия выполнения: посадите саженец взамен срубленного дерева.

Награды: 100 опыта

улучшение отношений с Агнаманом Прозорливым

временное жилище

Не сговариваясь, принимаем предложенное задание. От подобной щедрости нельзя отказываться.

— Ну, вот, — довольно улыбается друид, выглядывая из-под ветвей на улицу. — Как раз и дождь закончился. Когда выполните задание, я выполню свое обещание. А пока я вынужден откланяться.

Переглядываемся с Двином. Ну, что ж, короткий перерыв закончился. Пора приступать к работе. Но сначала передаю мальчишке склянку с зельем с ускорением регенерации энергии. Выпиваю свою порцию. Погнали! В итоге за 17 часов работы успеваю срубить 12 средних деревьев. Опыт Лесоруба достигает 8397. МакКоул радует 8 маленькими деревьями и опытом в 6484/8000.

В целом, я, признаюсь, остаюсь довольна полученными нами результатами.

Единственное, что огорчает это то, что Алд так и не появился сегодня. Только написал лаконичное сообщение:

Прости, возникли непредвиденные обстоятельства. Сегодня прийти не смогу. Постараюсь завтра.

Даже не объяснил ничего. Остается только надеяться, что непредвиденные обстоятельства не связаны с его семьей. Особенно с племянницей. Боюсь, что если не дай Творец с ней что-то случится, Алд этого не переживет…

Так, теперь нужно посадить саженец. Как это сделать?

Задумчиво верчу в руках вышеупомянутый саженец. Не придумав ничего лучше, просто прикладываю отросток к земле рядом с пеньком от отрубленного мною дерева.

Внимание, саженец прижился!

Внимание! Вы желаете поделиться с саженцем дуба своей силой?

Хм, сколько играю в Фантазериум, но подобное сообщение вижу впервые. Что если согласиться? Что произойдет?

Внимание! Вы передаете саженцу дуба свою силу!

Внимание! Вы потеряли 10 здоровья!

Внимание! Вы потеряли 10 здоровья!

Внимание! Вы потеряли 10 здоровья!

Сообщения о потере здоровья стали мелькать все быстрее и быстрее, пока перед глазами не появился багровый туман, предвещающий скорый конец и перерождение.

Вот это я попала.

**************************

Я вновь нахожусь в полной темноте. Уже привычно не ощущаю своего тела. Страха нет. Есть только любопытство.

Где я?

Почему не возрождаюсь?

И самый главный вопрос.

Спасет ли меня таинственный голос?

В нетерпении замираю, ожидая могущественный зов.

Проходит секунда, а может и две. Или целый час. А голоса все еще нет.

Начинаю испытывать страх, который медленно, но уверенно перерастает в ужас. Неужели я навсегда застряну в небытие?! Кто тогда позаботится о Двине?! Что будет с моим братом?! Нет, этого просто не может быть! Пытаюсь двигаться в окружающей тьме, но все безрезультатно. Я даже не ощущаю, сдвигаюсь я или нет! — О, моя богиня Линиата! Неужели опять! — вновь где-то рядом раздается уже знакомый голос, после чего Сила обволакивает меня, молниеносно поднимая вверх.

**************************

Резко выдыхаю застоявшийся в легких воздух, с удивлением оглядывая побелевшего от пережитого ужаса Двина. Начинаю громко кашлять, пытаясь отдышаться.

— Я… Я… — бедный мальчик заикается, не способный выразить свои чувства. — Я… Я…

Откашлявшись, с облегчением прижимаю МакКоула к себе. Я чуть его не потеряла!

— Я… Я думал, что потерял тебя!

— Я и сама в какой-то момент испугалась, что больше никогда не увижу тебя. Но все обошлось, слышишь!

Сильнее прижимаю к себе ревущего от облегчения мальчишку, ощущая, как бешено, бьется его сердце.

Случайно перевожу взгляд на саженец. И замираю, с непониманием оглядывая небольшое деревце, растущее на месте саженца. Это что?

Усилием воли открываю описание растения:

Молодой дуб Габриэль

Стоп. Мой дуб? Но как это возможно?

Внимание! Вы прошли ритуал Аллари! Ваша Сила выросла на 10 очков! Ваша Ловкость выросла на 20 очков! Ваша Выносливость выросла на 12 очков! Ваш Интеллект вырос на 30 очков!

Внимание! Часть получаемого Вами урона передается на Вашего Аллари!

Просто нет слов. Кто такой Аллари? А главное, что это за ритуал, из-за которого я чуть не умерла?

Нужно срочно вызывать друида! — Агнаман! Старец словно этого и ждал, тут же появившись рядом с нами.

— Долго Вы. Я думал, Вы справитесь гораздо раньше.

— Подожди, Агнаман. Что это за ритуал Аллари? Лицо друида резко вытягивается, он явно не ожидал подобного вопроса. Однако нужно отдать ему должное, он быстро взял себя в руки, вернув бесстрастное выражение.

— Аллари – это древний эльфийский сакральный ритуал. Подробности мне неизвестны, я слышал лишь легенды о том, что благодаря этому ритуалу эльфы связывали себя с деревьями, благодаря чему получали их силу и мощь. Но откуда тебе известно об этом ритуале? Неужели? Но это невозможно! Ты – не эльф!

— Я не меньше Вашего удивлена. Я даже не могу объяснить, как мне это удалось.

— Нет, это невозможно! — Агнаман отрицательно качает головой, не способный принять мои слова. — Я сейчас вернусь!

Друид резко исчезает, наверное, отправился за подмогой в виде более древнего друида, способного пролить свет на произошедшее.

Во что же я все-таки вляпалась? А ведь все начиналось так невинно! Всего лишь один скрытый квест, переросший в целую эпопею! С каждым днем события вокруг меня закручиваются все сильнее, быстрее, неожиданнее! Я даже уже не знаю, чего ожидать дальше!

А главное… Главное, я всерьез начинаю опасаться, что возможно не выберусь из этих событий живой. А вместе с собой в зияющую пропасть утащу дорогих мне людей: брата, Двина, Алда. Вон лесорубы уже поплатились за излишнюю ко мне доброту.

Неожиданно чувствую сильную слабость, из-за которой падаю на траву. С ужасом понимаю, что я не способна более удерживать вес собственного тела. Пытаюсь бороться, поднять руки и приподняться, но вновь падаю. Более того, мои веки начинают наливаться тяжестью, и я проваливаюсь в сон.

— Эвелин! Эвелин!

Прости, Двин, но я не способна больше сопротивляться усталости! Я отдохну совсем чуть-чуть…

Глава 23 (день 68)

Открываю глаза, оглядываюсь по сторонам, не понимая, где я нахожусь. А удивиться действительно есть чем: ветви дерева, прежде хаотично свисающие вниз, теперь тесно сплелись воедино, создав растительную стену. Примерно то же самое постигло и траву под ногами, она уплотнилась, затвердела, превратившись в прочный, растительный пол. Ради интереса даже делаю пару неуверенных шагов, проверяя ее на прочность. Хм, держит вполне уверенно. Судя по всему, Агнаман засчитал нам выполнение задания. Чтобы удостовериться в этом, открываю журнал. Действительно, задание засчитано, 100 опыта я получила. До очередного повышения уровня не хватает всего лишь каких-то 230 опыта.

Тем временем с улицы раздаются голоса. Прислушавшись, узнаю голоса Двина и Агнамана. Голос третьего собеседника мне незнаком.

Что ж, пора познакомиться, тем более у меня есть несколько вопросов.

Сквозь небольшой проем, оставленный в растительной стене, выбираюсь наружу. Все три собеседника столпились возле моего саженца.

— Сколько не смотрю на этот дуб, все равно не могу поверить! Так и хочется протереть глаза!

— Совсем, оказывается, Агнаман, ты еще зеленый. Пора уже понять, что в нашем мире… О, проснулась наша загадка!

Передо мной стоит практически брат-близнец Агнамана за исключением разве что того, что на незнакомце надет вместо зеленого балахона коричневый. Вот и вся, в общем-то, разница.

— Здравствуйте, — здороваюсь осторожно, старательно сдерживая внутри рвущееся наружу жгучее желание немедленно наброситься на друида с вопросами.

— Здравствуй, Габриэль, — степенно кивает в ответ незнакомец. А после спохватывается. — Ох, я старый пень! Совсем забыл представиться! Я – Охтавий. На данный момент имею честь занимать пост Хранителя знаний. Меня пригласил достопочтенный Агнаман, чтобы я попытался, прошу заметить, попытался объяснить произошедшее с Вами. Но для начала, с Вашего позволения, начну с истоков. Итак, в те времена, когда под нашим солнцем ходили эльфы, существовал особый, сакральный ритуал. И состоял он, насколько мне, конечно, известно в следующем: хм, каждый эльфийский ребенок, едва он делал первые самостоятельные шаги, получал в свое распоряжение саженец какого-либо дерева. Причем, насколько я понимаю, вид дерева так же был не случаен. С данным саженцем малыш направлялся в Благословенный лес, где и производил посадку. После некоторых манипуляций, суть которых мне, к моему большому сожалению, неизвестна, дерево принималось в рост. С этого момента между деревом и малышом устанавливалась незримая, но нерушимая связь. В частности, судя по текстам древних книг, жизнь эльфа непосредственно зависела от его аллари. Да-да, вы правильно поняли. Если говорить упрощенным языком, то в случае гибели дерева вместе с ним погибал и связанный с ним эльф. Стоит заметить, что данное правило работало и в другую сторону. Именно поэтому Благословенный лес считался запретным местом, куда не допускались посторонние. А тайна о ритуале Аллари охранялась государством.

Охтавий замолкает, с любопытством наблюдая за моей реакцией. Я же стараюсь удержать бесстрастное лицо, в то время как на самом деле чувствую сильнейшее разочарование. Ничего нового он фактически не рассказал. Об этом я итак догадывалась.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды «Ритуал Аллари»!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 6» В качестве награды Вы получаете 10 очков Интеллекта, 5 очков Духа, 5 очков Силы, 5 очков Ловкости, 5 очков Выносливости!

Уф, а это уже радует. Очки характеристик лишними никогда не бывают. Ладно, изучу свою информацию позже, сейчас мне нужно сосредоточиться на диалоге с друидом.

— Я так понимаю, что подобный ритуал проводили только эльфы. Тогда как мне это удалось, я ведь не эльф?

— Ох, хороший вопрос ты задала, — одобрительно кивает Охтавий, задумчиво поглаживая свою ослепительно белоснежную бороду. — Признаться, конкретного ответа на этот вопрос у меня нет. Есть только мои предположения. Если Вы, конечно, не против, то я выскажу их. Итак, ни в одной из прочитанных мною книг нет упоминаний о том, чтобы кто-либо, кроме эльфов, проводил данный ритуал. Думаю, это в первую очередь связано с тем, что никто иной не знал о существовании данного ритуала. Эльфы тщательно хранили свою тайну, ведь от нее, без преувеличения, зависела судьба целой расы. Так что я лично допускаю, что представитель другой расы вполне мог провести Аллари. Что, в общем-то, ты и доказала.

Хм, что-то подобное я и предполагала, так что суждения достопочтимого Охтавия лишь подтвердили их. Теперь задам следующий вопрос.

— Я как-то где-то слышала имя богини Линиаты, кажется. Но в нашем пантеоне богов я это имя не нашла. Кто она?

После моих слов оба друида резко побледнели, в какой-то момент мне даже почудилось, что они упадут в обморок. Но обошлось. Отдышавшись, Охтавий шепчет, затравленно озираясь по сторонам:

— Ты что?! Имя этой богини нельзя называть! Она – матерь всех эльфов! Считается, что именно она создала эльфов, а после покинула нашу землю, отправившись вслед за Творцом! Ее называют древнейшей богиней! А некоторые даже считают, что по могуществу она идет следующей после Творца!

Так, опять отсылка к эльфам. Становится все интересней и интересней. Так, последний вопрос.

— Что мне делать с этим деревом? Я ведь не смогу его никуда перенести, я правильно понимаю?

Успокоившись, Охтавий важно кивает, подтверждая мои слова.

— На Вашем месте я бы поселился здесь. Аллари нужно защищать.

Приехали. Временное жилище становится постоянным. Как не вовремя-то! Именно тогда, когда у нас на хвосте висит группа обозленных ПК! Именно тогда, когда я нашла свой дом! Хотя, если подумать, то на лесопилке нас уже никто не ждет. Так что, когда все поутихнет, можно будет только навещать начальника, сдавая суточную норму. Жить и работать можно будет и здесь. Главное, придумать что-то с телепортом. + 200 уровень я к тому времени явно не получу, так что придется поговорить с Алдом, может, он что-то подскажет. Так, нужно не забыть.

— Спасибо. Я очень благодарна за то, что Вы нашли время и ответили на мои вопросы.

Охтавий чуть опускает голову, кланяясь, а после прощается:

— Для друзей Леса все, что угодно. Раз на этом Ваши вопросы закончились, то я вынужден откланяться.

После того, как Охтавий исчезает, Агнаман облегченно выдыхает. Замечаю, что он, наконец, расслабляется, позволяя себе легкую улыбку:

— Мне уже 651 год, но до сих пор в присутствии Охтавия я чувствую себя несмышленым мальчишкой.

Немного помолчав, придирчиво разглядывая дерево, ставшее нам убежищем, он оборачивается, интересуясь, как бы, между прочим:

— Как вам жилище? Нравится?

— Да, очень. От дождя и ветра мы защищены.

— Ну, что ж, если Вы выполните следующее задание, то в качестве награды получите второй этаж. Согласны?

Что тут думать? Конечно мы только за!

Внимание! Вам предложили скрытый квест «Сбор трав». Принять задание?

Условия выполнения: соберите 5 подорожников.

Награды: 100 опыта

улучшение отношений с Агнаманом Прозорливым

2 этаж

— Подождите, — подает голос, молчавший до сих пор Двин. — Но у меня нет Травника. Я не смогу выполнить это задание!

— Ничего страшного, — совсем не огорчается Агнаман, задумчиво рассматривая плывущие по небу облака. — Задание групповое. Достаточно и того, если его выполнит Габриэль. Тебе засчитается автоматом.

— Секунду, — заглядываю в свою сумку, проверяя, есть ли у меня требуемые ингредиенты.

Печально, всего лишь один подорожник. Придется все-таки отправиться на поиски искомых трав.

— Позовете, когда закончите поиски, — флегматично произносит Агнаман, а после исчезает.

В итоге я отправляюсь на сбор подорожников, а Двин, чтобы не тратить зря время, приступает к рубке деревьев.

За час собираю целый букет из трав: артишок, береза пушистая, бадан толстолистный, багульник болотный, земляника, бессмертник лесной, 2 вербены. И ни одного подорожника. Это ведь издевательство? Обычно я собираю каждое второе растение – подорожник! А когда он мне нужен шиш!

Ладно, продолжаю поиск.

Сегодня явно не мой день. Чтобы собрать 4 подорожника, я потратила 14 часов! За это время я насобирала целую кучу различных трав: Боярышник зеленый - 9, аралия, крапива - 2, бузина травянистая - 5, акмелла - 2, авран - 3, актинидия коломикта - 2, одуванчик - 2, арника горная, бадан толстолистный - 2, багульник лесной - 2, анис - 4, актинидия острая - 4, адонис весенний, артишок, береза пушистая - 2, бузина кистевидная - 3, аир болотный - 4, азимина трехлопастная, боярышник кроваво-красный - 3, базилик - 4, береза повислая - 2, алтей - 4, бамия, аир златовидный - 4, валериана - 2, бессмертник лесной, адонис весенний, земляника.

Одно радует, Опыт Травника почти достиг отметки повышения – 714/800.

Все, осталось сдать задание и можно отправляться спать. Того и гляди придет оповещение о начале Истощения.

— Без зелья с ускорением регенерации энергии я срубил всего лишь 3 дерева! — тоскливо жалуется Двин, передавая мне заготовленную древесину.

— Так ты не привыкай к ним. Завтра мы используем последние порции зелья, правда, остались еще блюда, но после нам придется продолжать работать без них.

Вместо ответа МакКоул лишь протяжно вздыхает, выбирая место для сна. Где же Агнаман?

Ага, только вспомнила о нем, как он тут же появился.

— Ну, что выполнили?

— Конечно!

Передаю друиду с таким трудом собранные растения. Тот улыбается, засчитывая выполнение задания.

Внимание! Вы выполнили скрытый квест «Сбор трав»!

Награды: 100 опыта

улучшение отношений с Агнаманом Прозорливым

2 этаж

Заметив, что мы выжидающе смотрим на него, Агнаман командует:

— Ложитесь-ка Вы спать. Строительство займет достаточно большое количество времени. Но к утру я успеть должен.

Что ж, против предложенного плана я не возражаю. Спать хочется очень сильно. Пора отдохнуть.

Глава 24 (день 69)

Сегодня суббота, а значит, завтра мы с Алдом отправимся в город, чтобы распродать заготовленную за неделю древесину.

С этой мыслью выглядываю через проем на улицу, замечая, как олененок утыкается мордочкой в волчицу, подталкивая ее поиграть с ним. Последняя лишь громко фыркает, всем своим видом выражая недовольство. Кстати, нужно выделить время и поохотиться, чтобы пополнить запасы мяса. А еще нужно изучить информацию Хейли, давно я туда не заглядывала.

Отлично, питомец получил 6 уровень, полученные очки уже традиционно распределяю между Силой, Выносливостью и Интеллектом. Он прокачивается крайне медленно, но, справедливости ради, стоит отметить, что и я не спешу с прокачкой. Еще успеем.

Хм, а это что такое?

С удивлением осматриваю ствол дерева, подарившего нам приют. Мне кажется или? Чтобы подтвердить свою догадку, боязливо дотрагиваюсь рукой до неровности на коре дерева, а после резко отдергиваю руку, ведь кора раздвигается, открывая неожиданно полое нутро дерева.

— Я смотрю, ты нашла лифт.

Обернувшись, замечаю остановившегося в проеме Агнамана. И как он подкрадывается так тихо, что я не замечаю его приближение?

— Не бойся, зайди внутрь, — добродушно предлагает мне друид, кивая на импровизированный лифт.

С сомнением оглядываю небольшое пространство внутри дерева, чувствуя, как дыхание начинает сбоить, а сердце наоборот бьется все быстрей и быстрей. Никогда раньше не могла даже подумать, что могу испугаться замкнутого пространства. Я ведь выросла в огромном муравейнике, называемом городом. Да Творец, я ведь по несколько часов проводила в капсуле! А более замкнутого пространства сложно найти! А тут боюсь чего-то непонятно чего!

Разозлившись на собственную робость, быстро прохожу внутрь. Кора, ожидаемо, закрывается за мной, и я остаюсь в полной темноте.

Стараюсь дышать глубже, чтобы поддавить панику, зарождающуюся в моей душе.

Главное, не паниковать. Все будет хорошо. Не замурует же дерево меня, в конце-то концов! Подножие под моими ногами приходит в движение, и я поднимаюсь вверх. Даже дух захватывает. Однако не успеваю я, как следует испугаться, как кора передо мной вновь расходится, и я на ослабленных от пережитого волнения ногах выкатываюсь наружу.

Уф, это было… Было непередаваемо!

Отдышавшись, и придя в себя, оглядываюсь по сторонам. Так, второй этаж. Пол, потолок и стены состоят из переплетенных друг с другом ветвей. Помещение получилось округлой формы, в центре которого находится ствол-лифт. Света, конечно, маловато. Зато в комнате тепло. А это самое главное.

Вздохнув, с тоской осматриваю лифт, но делать нечего, приходится зайти внутрь, чтобы спуститься на первый этаж. Ничего, со временем я привыкну.

— Ну, как тебе? — как бы, между прочим, интересуется Агнаман, помогая мне выбраться из лифта.

— Все просто, — замолкаю, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — Замечательно! Удивительно! Волшебно! Но что случилось с деревом? Оно пострадало из-за лифта?

Друид, сначала расплывшийся в счастливой улыбке, принимая восторженные эпитеты, озабоченно переспрашивает:

— Дерево? Ты о чем? Лифт? А-а-а-а. А! Понял! Не волнуйся, эльфы за тысячи лет сосуществования с растениями научились жить с ними в симбиозе! Признаться, объяснить, как действует эта магия я не смогу, но могу гарантировать, что с деревом все в порядке! Более того, ваше проживание приведет к тому, что дерево станет еще сильнее! А если вы проживете в нем достаточно долго, то еще и омолодится! Подожди секунду, - друид резко замолкает, а после закрывает глаза, напряженно прислушиваясь. Ради интереса старательно прислушиваюсь к окружающим звукам, но различаю лишь беззаботный щебет птиц. Ну что ж, тогда подождем.

Наконец Агнаман отмирает, продолжая прерванный разговор:

— Так, со мной связался Охтавий. У него для тебя, хм, задание.

Внимание! Вам предложили скрытый квест «Ритуал Пробуждения». Принять задание?

Условия выполнения: примите участие в ритуале Пробуждения

Награды: 100 опыта

улучшение отношений с Агнаманом Прозорливым

улучшение отношений с Охтавием Хранителем знаний

2 кровати

Интересненько. Прежде чем принять или отказаться от задания, нужно выяснить, что это за ритуал такой. Но прежде чем я успеваю задать свой вопрос, Агнаман поспешно добавляет:

— Про ритуал тебе расскажет сам Охтавий, я знаю не больше тебя. Пойдем пока на улицу. Думаю, он телепортируется в ближайшее время.

Что ж, предложение своевременное. Заодно посмотрю, чем занимается МакКоул. Хотя…

Резко остановившись возле проема, прислушиваюсь. Да, как я раньше не услышала стук топора?! Мальчишка зря время не теряет!

Едва покинув временный приют, замечаю неподалеку увлеченно рубящего дерево Двина. Мне бы тоже не помешало поработать. Итак, вчера весь день занималась сбором трав.

Но не успеваю я сделать и пару шагов в сторону мальчика, как рядом появляется Охтавий.

— Здравствуй, Габриэль, — степенно здоровается со мной старец, затем замечает Двина, кивает и ему. — Здравствуй, МакКоул.

Последний на секунду отрывается от работы, чтобы коротко поздороваться, а после возвращается к рубке дерева.

— Здравствуйте, Охтавий. Агнаман сообщил мне о Вашем зада…

Однако Охтавий, не дожидаясь, когда я закончу свое предложение, прерывает меня:

— Ритуал Пробуждения, да. Когда-то давно, так давно, что, кажется, это было во сне, мы, друиды, проводили этот священный, мистический ритуал. Суть его состоит в том, чтобы, хм, как объяснить-то… — Хранитель знаний ненадолго замолкает, с видимым трудом подбирая слова. — Когда приходило время для расширения территории, несколько Аллари, принадлежащих преимущественно членам королевской и княжеских семей, высаживались на новой территории, а после с помощью особого ритуала на этой территории пробуждалась земля. Деревья и травы, растущие на этой земле, начинали резко идти в рост, превращаясь в настоящие исполины. Вы, пришлые, называете такие деревья, если не ошибаюсь, деревьями эльфийской породы. Эльфы же называли их элурами. Некоторые из этих элуров становились Стражами, то есть защитниками, и в случае опасности способны были давать отпор нападающим. Данная территория называлась Княжеством и становилась вотчиной того, чей Аллари пробудил его. Понимаю, что объясняю очень сумбурно, но, признаться, я нахожусь в предвкушении. Последний Королевский Пробужденный Аллари был уничтожен после ухода эльфов. И мне не терпится узнать, сможешь ли ты пробудить землю!

— Значит, мы сейчас проведем этот ритуал?

— Нет, сейчас мы с другими друидами займемся подготовкой, а сам ритуал проведем в 12 ночи. Так что пока ты свободна, — едва договорив последнее слово, друид исчезает, видимо, спеша приступить к искомой подготовке.

Интересно, во что же я на этот раз ввязалась? И как мне все это аукнется? Может, пока не поздно, стоит отказаться от этой затеи? Сакральный ритуал Пробуждения звучит очень опасно! И в то же время, стоит признать, невероятно заманчиво… Есть над чем подумать!

Неожиданно громкий звук удара топора о дерево прерывает мои размышления, возвращая обратно в реальный мир. Действительно, пора заняться прокачкой лесорубства.

Однако прежде чем перейти к работе, подзываю к себе Двина, после чего мы выпиваем последние 2 зелья ускоренной регенерации энергии. Вот теперь можно и приступать.

В итоге за 13 часов работы успеваю срубить 7 деревьев, опыт Лесоруба поднимается до 10 580 /14 000. Думаю, что за 2 дня с помощью блюд ускоренной регенерации энергии 15 уровень Лесоруба должна получить. А вот без них понадобится в лучшем случае 3-4 дня.

Кроме того, примерно на 6 часу работы пришло оповещение о повышении Выносливости.

В целом, день начинается весьма хорошо. Самое время отправиться на охоту, чтобы пополнить запасы мяса волчице.

— МакКоул, как успехи?

Мальчишка неохотно отвлекается от работы, задумывается, заглядывая свою информацию, а после бодро рапортует:

— Получил 10 уровень Лесоруба и срубил 4 дерева. Кстати, давай сразу передам древесину!

С готовностью принимаю запрос. Будет что завтра продать на аукционе.

— Предлагаю нам немного отвлечься. Пойдем, сходим на охоту!

Видно, что Двин сомневается, поэтому добавляю:

— Поднимать уровни тоже важно! Так что собирайся!

Подхватив под руку мальчишку, киваю Неше, давая команду на выдвижение. Последняя дважды просить себя не заставляет, с готовностью поднимаясь на ноги. Пару секунд она крутится на месте, а после, определившись с направлением, устремляется в ближайшие кусты. Переглянувшись с Двином, выдвигаемся следом. Главное, не потерять нашу напарницу.

По мере продвижения успеваю оглядываться по сторонам, разыскивая знакомые травы. Пока пусто. Наконец, замечаю, что волчица напряженно замирает, выжидающе оглядываясь на меня. Что ж, быстро на этот раз мы нашли заяхвостов. Впрочем, я только рада, что не пришлось носиться по лесу. Все же хочется хоть чуть-чуть передохнуть перед важным ритуалом.

Осторожно выглянув из-за ближайшего дерева, изучаю обстановку. Так, впереди 5 заяхвостов. Посмотрим их уровни. Хм, 16, 16, 17, 20 и 15. Интересно.

Выбираю в качестве цели самого сильного противника и кастую первое заклинание.

Вы нанесли заяхвосту 425,8 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 200 опыта!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

От неожиданности даже чуть приседаю. Почему я нанесла так много урона? Раньше я выдавала такой дамаг (урон) лишь при критическом ударе! Что же изменилось? Впрочем, времени рассуждать нет, ведь на меня несутся разгневанные заяхвосты. Прицеливаюсь и запускаю следующее заклинение.

Вы нанесли заяхвосту 435,6 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 170 опыта!

Так, отлично, продолжаем.

— Удар Молнией!

Мимо. Еще раз, благо мана позволяет.

Вы нанесли заяхвосту 406,2 урона!

Поздравляем, за убийство заяхвоста Вы получили 150 опыта!

Остались всего лишь 2 заяхвоста. Одного из них берет на себя до этого стоявшая рядом волчица, а второго Двин.

Пусть разбираются. А я пока изучу свою информацию, чтобы выяснить от чего у меня вырос дамаг.

Теперь понятно. В последние пару дней у меня значительно вырос Интеллект, а вместе с ним и коэффициент атаки, что в свою очередь повлияло на наносимый урон. В целом, ориентировочно я способна в соло победить монстров 40-50 уровня. С хорошей экипировкой, думаю, осилю даже 60-80 уровни…

Одним за другим приходят сообщения о получении опыта за убийство заяхвостов. Мои напарники справились со своими противниками.

Вновь открываю свою информацию, но на этот раз концентрируюсь на опыте. Ага, опыт - 630/1400. Неплохо. Заодно распределяю полученные за повышение уровня очки в Интеллект, который радует новым значением в 100 очков. А ведь я расту!

Так, теперь попробуем навык Свежевания. Мда, все 5 попыток неудачные. Ну, ладно. У нас еще есть время, чтобы продолжить охоту.

За 2 часа успеваем найти и убить еще 6 заяхвостов, общее количество заработанного опыта – 970, благодаря чему я получаю еще один уровень. Полученные очки распределяю на этот раз в Интеллект и в Ловкость. МакКоул за это же время получает один уровень, а очки распределяет в Силу.

Так, теперь попробую Свежевание. Первые 4 попытки неудачные, зато 5 обрадовала сообщением:

Поздравляем! Вам удалось получить с заяхвоста 3 куска сырого мяса!

6 попытка, к сожалению, провалилась. Но ничего, сейчас я попробую пожарить с таким трудом добытое мясо.

Через пару минут мясо сгорает, а мы выдвигаемся обратно. Совсем скоро начнется ритуал. Интересно, в чем он состоит?

Еще через 20 минут возвращаемся обратно домой. На полянке рядом с нашим временным приютом собрались уже знакомые мне Агнаман и Охтавий, а кроме них еще 7 незнакомых друидов. Различала я их лишь по цветам балахонов: белый, синий, красный, желтый, фиолетовый, оранжевый, голубой.

— О, ты как раз вовремя! — заметив меня, Охтавий расплывается в довольной улыбке, а после кивает на место рядом с собой. — Вставай сюда. И начнем ритуал!

Что так сразу?! А как же настроиться?!

Под взглядами остальных друидов медленно подхожу и встаю на предложенное место. Про себя отмечаю, что стою рядом с саженцем. Или если быть точнее Аллари.

Я еще не готова.

Однако Охтавий ждать, когда я приду в себя, не собирается, строго приказывая:

—Посмотри на небо, видишь луну?

Следую его наставлениям, про себя отмечая, что не заметить полную луну невозможно. Она как будто приблизилась, заслонив собой все оставшееся небо.

Тем временем Агнаман негромко произносит какие-то слова, материализуя перед собой ярко светящуюся в наступившей темноте палочку. После чего он начинает чертить этой самой палочкой вокруг меня светящийся круг. Закончив, он кивает Охтавию, пряча палочку у себя в сумке.

Невольно мои коленки начинают чуть подрагивать, выдавая мое волнение.

Так, только не сейчас. Не сейчас, говорю!

Закрываю глаза, делаю глубокий вдох, чтобы успокоить бешено стучащее сердце. Рядом со мной раздается мелодичная песня на незнакомом мне языке. Она успокаивает, обволакивает, словно теплое одеяло, вызывая сильнейшее желание уснуть. С трудом сдерживаю сладкое желание зевнуть, резко открываю глаза, пытаясь сбросить навалившуюся на меня сонливость.

Замечаю протянутую руку, которая осторожно дотрагивается до моего лба. Пару секунд его палец чертит лишь ему ведомый рисунок, на месте соприкосновения ощущаю легкое покалывание.

К одинокому поющему голосу присоединяется еще один, а за ним еще и еще, пока вокруг меня за пределами круга не образуется зеленый кокон, состоящий, как мне кажется, из природной магии. Какая завораживающая картина! — Посмотри на небо! — как будто издалека я слышу голос Охтавия.

Медленно, словно во сне поворачиваю голову наверх, отмечая про себя, что луна стала еще больше. Нет, ближе, она словно нависает надо мной, грозя задавить своей величественностью.

Хор становится громче, практически громогласным, но я все равно слышу, как кричит Охтавий:

— О, великая Мать эльфов! Мы молим Тебя, услышь нас!

На мгновение наступает тишина, а после хор продолжает, как будто даже удвоив усилия. — О, великая Мать эльфов! Мы молим Тебя, устреми на нас свой взор!

Творец мой! Такого просто не может быть! Стоило мне моргнуть, как посередине луны каким-то образом появилось черное пятно. И теперь луна выглядит как невероятных размеров глаз! Безусловно, нечеловеческий, просто ужасающий! Правда, уже в следующее мгновение пятно исчезло, но мурашки от созерцания чего-то поистине божественного бегут до сих пор!

— Мы просим твоего благословения! Благослови эту девушку, благослови землю, на которой растет ее Аллари!

Энергия, ранее сосредоточенная вокруг круга, неожиданно приходит в движение, вихрем обволакивает меня, а после поднимается все выше и выше в небо. В какой-то момент мне даже кажется, что я сейчас взлечу вместе с ней! Просто дух захватывает от ощущения полного могущества! Но вместо того, чтобы поднять меня, энергия, поднявшаяся в небо, неожиданно падает вниз и с мощью несущегося на полной скорости грузовика врезается прямо в меня! Немилосердно, жестко, болезненно! Наверное, так себя чувствует человек, в которого ударила молния! Как будто меня сначала размазали тонким слоем по земле, а после собрали вновь! Не двинуться, ни даже вдохнуть полной грудью невозможно, остается только беспомощно ожидать, когда вся накопленная энергия пройдет сквозь меня!

Секунды тянутся как часы, мои ноги начинают подгибаться, не способные справиться со всей нахлынувшей на меня мощью, но каким-то чудом я продолжаю держаться.

Еще чуть-чуть, Эвелин, я выдержу!

А может сдаться? Слишком больно, да и где-то внутри разгорается огонь, пожирающий, кажется, мои органы! Я ведь не эльф, я не способна пропустить сквозь себя столько природной или может даже божественной энергии!

Нет, Эвелин, держись! Гони от себя эти мысли, ты должна справиться! Я должна справиться!

Еще чуть-чуть!

Еще ЧУТЬ-ЧУТЬ!

Творец! Линиата! Кто-нибудь! Помогите! Я…

Больше не могу!!!

Кажется…

Я умираю…

Неожиданно мне становится легче, словно кто-то незримый разделил со мной ношу. Неверяще оглядываюсь по сторонам. Но рядом никого нет. Лишь на краю сознания раздается знакомый голос:

— Я помогу. Слышишь? Ты не одна! Скоро все закончится!

Таинственный голос незнакомца не соврал, и через несколько томительных секунд все заканчивается. Тяжело падаю на землю, не способная больше держаться.

— Ты как? — обеспокоенно интересуется Охтавий, дотрагиваясь рукой до моего лба и стирая нарисованные на нем символы.

— Выжата, — с трудом ворочаю языком, выговаривая слова. — Как лимон.

— Ничего, девочка, ничего, — успокаивает старец, кивая другим друидам. — Целебный сон восстановит твои силы. Давай, я помогу тебе добраться до комнаты.

Однако не успеваем мы сделать и пары шагов, как рядом с нами появляется запыхавшийся леший. — Эх, какие же вы дураки! Какие дураки! Вы что наделали-то, охламоны! Впервые слышу, чтобы леший ругался. Видимо, все действительно так серьезно.

— Вы до чего додумались-то! Пробудить землю! И это под носом у пришлых-то! Вы разве не понимаете, что стоит здесь появиться эльфийским деревьям, как сюда рванут со всех концов материка разного рода авантюристы! А ведь здесь растет Аллари! Аллари! Стоит его срубить и все, хана нашей девочке! Старые дураки! А ведь прав, Эхэй, прав. Как же я раньше до этого сама не додумалась?

Но сил удивляться, да и злиться на саму себя совершенно нет. Мне бы добраться до комнаты, свернуться клубочком и заснуть. Просто заснуть!

Заметив мое состояние, леший сменяет гнев на милость, командуя:

— Что встали? Быстро несите ее в комнату или ждете, когда она окочурится перед вами?! Так вы и так с этим практически справились! Это надо же было человека, ЧЕЛОВЕКА, подвергнуть ритуалу Пробуждения! Совсем ум за разум у вас зашел! Охламоны! Дураки! Старые пеньки! Как не хотелось мне послушать побольше, как будет ругать друидов леший, но сон все же берет свое, и я, едва добравшись до комнаты, засыпаю.

Глава 25 (день 70)

Хорошо помню, что заснула вчера на полу. Но в данный момент я лежу на кровати. На самой настоящей кровати. Деревянной. Вполне удобной. Не хватает только постельных принадлежностей. Но откуда?

Проверяю лог и выясняю, что задание на проведение ритуала Пробуждения мне засчитали. И выдали награду. Что ж, вполне неплохо.

Внимание! Ваш временный приют улучшен! Вы получили бонус:

+ 1 % улучшения качества сна!

Мда. По сравнению с моей комнатой в общежитии лесорубов – это капля в море, но дареному коню, как говорят, в зубы не смотрят. Так что будем считать, что это только начало.

Выглянув на улицу, замечаю рядом с Двином Алда и Эхэя. Все трое расположились возле костра и с видимым удовольствием уплетают какое-то варево из котелка. Ммм, кажется, пахнет ухой!

Голодный желудок тут же отзывается, требуя немедленно приступить к трапезе. Что ж, почему бы и нет.

— Доброе утро, — лучезарно улыбаясь, приветствую собравшихся мужчин. — Какой восхитительный аромат!

— Присаживайся! — живо откликается Алд, кивая на место на бревне рядом с собой. — И угощайся!

Не успеваю я бухнуться на предложенное место, как мне вручают железную кружку с аппетитным супом, а так же деревянную тарелку с выложенной на ней рыбой, и, конечно же, кусок черного ржаного хлеба.

Недолго думая, осторожно беру руками вареную рыбу, откусываю небольшой кусок, тщательно разжевываю, запиваю ухой из кружки, а после заедаю все это дело хлебом. Просто прелестно! Ничего вкуснее в жизни не ела!

— Кто? — едва выдохнув, вопрошаю я. — Кто приготовил эту пищу богов?

— Еще никто мою стряпню пищей богов не называл, — скромно отвечает Алд, тщательно, но безуспешно, пытаясь скрыть довольную улыбку.

— Зачем мы ходим в трактир? — задумчиво интересуюсь я, ни к кому конкретно не обращаясь, скорее, к самой себе. — Ты готовишь лучше любого повара! Хоть прямо сейчас открывай собственный ресторан! Будем грести золотые лопатами! Ты будешь поваром, Двин официантом, я буду рассчитывать гостей, а Эхэй…

На некоторое время замолкаю, пытаясь придумать, куда бы приспособить лешего. Как назло ничего подходящего на ум не идет. Может, поставить швейцаром на входе?

— Эх, молодежь, меня-то в ваши авантюры не впутывайте, — ворчливо откликается Эхэй. — Вам мало того, что вчера учудили старые маразматики?!

Кажется, нас ожидает неприятный разговор… А я так надеялась, что все забылось… Какой острый взгляд у Алда, кажется, он сейчас дыру во мне прожжет…

Последний, нарочно чуть растягивая слова, елейным голосом интересуется у лешего:

— Кажется, я что-то пропусти-и-и-л. О каких авантю-ю-ю-рах речь? А главное, что это за старые маразма-а-а-тики?

— Ох, да неужели ты не в курсе? — вплеснув руками-ветками, Эхэй с жаром принимается жаловаться вопрошающему.

Мда. Уже не с таким аппетитом продолжаю трапезу, вполуха прислушиваясь к монологу Эхэя.

— Кто? Да друиды! Ты не ослышался! Дру-и-ды!

— Подбили человека провести ритуал Пробуждения!

— Да ей просто повезло, что божественная энергия не размазала ее смертное тело!

Закончив свой страстный монолог, тяжело дыша от нахлынувших чувств, леший сверлит взглядом Алда, ожидая его скорой реакции. Однако парень не спешит, обдумывая сложившуюся ситуацию. Наконец, он переводит взгляд на меня. Невольно поеживаюсь под этим тяжелым и даже грозным взглядом. Чувствую себя нашкодившей девчонкой.

— Полностью согласен с Эхэйем. Это просто… возмутительно! Ты подвергаешь себя и Двина бессмысленной опасности! Покаянно опускаю голову. Мне очень стыдно и ответить просто нечего.

Тяжело вздохнув, Алд замолкает. Немного помолчав, он продолжает:

— Впрочем, что теперь ругаться. Сделанного уже не воротишь. Нужно думать, как выходить из этой, прямо скажу, щекотливой ситуации. Эхэй, через сколько, ориентировочно, времени здесь будут эльфийские деревья?

Леший отвечать не торопится, что-то прикидывая в уме, даже рот чуть шевелится, безмолвно подсчитывая, лишь ему одному ведомые цифры.

— Думаю, через 3-4 месяца. Я со своей стороны постараюсь договориться с друидами, может, совместными усилиями мы сдержим стремительный рост деревьев, продлив срок до 6 месяцев. А может и больше. Но тут нужно понимать, что здесь замешана божественная энергия… Так что я бы на твоем месте поторопился с выполнением задания…

— Задания? — переспрашивает Алд, вновь переводя тяжелый взгляд на меня.

Что ж, пора рассказать Алду о моем квесте «Возвращение эльфов». Интересно, как он к нему отнесется.

Набрав в легкие как можно больше воздуха, начинаю свой рассказ.

— Теперь понятно, почему ты хотела посетить герцогство Антригль, — задумчиво произносит Алд, после того, как я поведала ему, как получила задание и в чем его суть. — Согласен с Эхэйем, что задание нужно выполнить в как можно сжатые сроки. Та-а-ак, я постараюсь сегодня выяснить у своих друзей, смогут ли они выделить нам время, чтобы посетить эльфийский лес в этом герцогстве. Может, что-нибудь и выгорит.

Благодарно киваю Алду. Все-таки как повезло мне найти такого верного друга!

— Ладно, — Алдер поднимается с бревна. — Все это, конечно, хорошо, но нам пора в город. А чтобы сэкономить время, переместимся телепортом.

Хорошая идея. А сэкономленное на дороге время потрачу на рубку деревьев. Профит! Уже в следующую секунду мы оказываемся недалеко от ворот города. Буквально в паре метров. Все никак не могу привыкнуть к столь стремительным перемещениям!

Несколько секунд просто стою на месте, не двигаясь, безуспешно стараясь совладать с внезапно взбунтовавшимся желудком. Уха явно против телепортаций!

Резко срываюсь с места, скрываясь в ближайших кустах. Творец, лишь бы Алд не слышал моего позора!

Закончив с неблагодарным делом, возвращаюсь обратно, стараясь не заглядывать в глаза Алда. Тот, словно понимая, что это не та тема разговора, которую я хотела бы обсуждать, как ни в чем не бывало, изрекает:

— Перед тобой столица графства Дрилария – Дрила. Город больше Адриля примерно в 2, а может, даже в 3 раза. Но основные части, которые ты и будешь непосредственно посещать, те же, что и в столице Адрильского баронства. Это Площадь порталов, Торговая площадь, Площадь гильдий, Центральная площадь, Жилой сектор. Причем расположены они по той же схеме, как и в Адриле. Я тебе скажу даже больше, подобная схема используется во всех городах мира. Кстати, если будет свободное время, то рекомендую заглянуть в Графский сад, он расположен недалеко от замка графа Дриларийского, соответственно, на Центральной площади. В этом саду старый граф собрал интереснейшую коллекцию растений, которых ты вряд ли увидишь, где-либо еще, например, Огненная роза. Говорят, этот сорт роз вывели специально по заказу графа Энтора Дриларийского еще 300 лет назад и с тех пор она мало изменилась. Правда, при ее выведении, говорят, не обошлось без эксцессов. В частности, виновник пожара 300-летней давности, чуть не уничтоживший весь город, по слухам, та самая роза. Так что, повторюсь, если будет время, обязательно загляни, не пожалеешь, — на секунду Алд замолкает, набирая в легкие новую порцию воздуха. — Та-а-ак, что еще можно рассказать? Да! Точно! Локация состоит из леса, болота, двух мелких речушек и одной большой, степи, причем она довольно обширная и тянется на несколько сотен километров. Из приисков стоит отметить шахты: оловянную, медную, бронзовую, железную, серебряную. Так же имеются 6 данжей, различающиеся сложностью прохождения. Самая легкая – паучья пещера, самая тяжелая – Обитель ужаса. Вот, в общем-то, и вся информация об этом графстве. Надолго мы здесь не задержимся, так что этой характеристики тебе должно хватить.

— Кхм, — хмыкаю, подбирая слова. — А вот тут ты не прав. Я ведь посадила на этой земле свой Аллари, плюс в будущем здесь появится… забыла, как друиды называли? Да, точно, Княжество! А значит, в этом графстве я буду бывать не раз и не два. А, скорее всего, нам с Двином придется здесь осесть на постоянное место жительства.

— Точно, совершенно об этом забыл, — вздохнув, Алд направляется к воротам, а точнее к дежурившим возле них стражникам. — Уважаемые, нам бы попасть в город.

Один из стражников, совершенно нас не стесняясь, протяжно зевает, другой скучающе оглядывает нас, а после брезгливо цедит:

— По 10 медяков с человека.

Странно, ладно я выгляжу непрезентабельно, но к Алду-то почему такое пренебрежительное отношение?

— Конечно, вот деньги, — совершенно не обидевшись на такое обращение, Алд протягивает требуемую сумму.

— Проходите, — потеряв к нам интерес, стражник отворачивается, продолжая прерванный разговор с коллегой.

Интересно, на моей памяти такие наглые, откормленные на казенных хлебах стражники встречаются только в столице. Вот те уж точно одним взглядом превращают тебя в вошь, не достойную даже секунды их драгоценного времени. Правда, это не мешает им взимать за проезд по 1 серебряному с человека.

Тем временем мы проходим сквозь ворота, попадая на широкую улицу, ведущую на торговую площадь. Туда нам и надо.

Пока неспешно продвигаемся по улице, оглядываюсь по сторонам. Вокруг расположены двух, а где-то и трехэтажные особняки, принадлежащие богатым торговцам. В их дворы периодически, то подъезжают, то отъезжают повозки, битком набитые разнообразным товаром. Пару раз мне приходится резко уклоняться от подобных транспортных средств, способных проехаться по ногам зазевавшихся прохожих.

Наконец, мы добираемся до торговой площади. В целом, она выглядит так же, как и торговая площадь Адриля, вот только по размерам она раза в 3 больше. И шум, следовательно, тоже.

Направляюсь сразу на аукцион. Алд же, пробормотав про встречу с друзьями, покидает меня, предварительно договорившись встретиться в 5 часов вечера в местном трактире «Дриларийский хлеб».

Размещаю на аукционе следующий товар: 1740 веток, кора – 296, мох – 130, 1044 бревнышек. Посмотрим, за сколько уйдет результат нашей совместной работы. Жаль, конечно, что древесину, заготовленную лесопилкой, я сегодня разместить не смогу…

Прежде чем покинуть здание аукциона ради интереса изучаю цены на зелья и блюда ускоренной регенерации энергии. В итоге результат поиска, прямо скажем, меня шокирует: самый дешевый лот за блюдо с бонусом в виде ускоренной регенерации энергии – 20 000 золота, самое дешевое зелье – 40 000. Это ж где такие деньги взять!

От расстройства почти покидаю здание аукциона, но на выходе вспоминаю о Двине. Неплохо бы купить ему новый топор.

Сейчас на данный момент у него 10 уровень Лесоруба, ранг – новичок. Зогр обещал ему новый топор подмастерья, но, к сожалению, в связи со сложившимися обстоятельствами неизвестно, когда мы вернемся на лесопилку, так что стоит не жадничать, а потратиться на новый более эффективный инструмент.

Так, посмотрим, что у нас есть. Привычно вбиваю в поиске «топор». Ага, в продаже имеются всего три топора. Из них два для мастера и всего лишь один для ученика. А теперь открою его характеристики:

Топор новичка обычного качества

Урон 16-28

Прочность предмета: 2000/2000

Стоимость – 20 золотых

С учетом того, что сейчас Двин использует в работе топор с уроном в 8-14 единиц, то предлагаемый инструмент определенно заслуживает внимания. Так что покупаю, тем более что 20 золотых – это не так уж и дорого. Расплатившись, забираю покупку, представляя, как обрадуется МакКоул нежданному подарку. Поверить не могу, что я могу себе это позволить! А ведь сегодня всего лишь 70 день, как я переселилась в Фантазериум! Аж дух захватывает от мыслей, какие перспективы меня ожидают, когда, наконец, рассчитаюсь с долгами!

Пока размышляю, покидаю здание аукциона, а затем по той же дороге, что и утром, город. Отхожу подальше в лес и только после этого приступаю к работе. У меня есть еще около 8 часов, а после нужно будет возвращаться в город.

Через 7 часов и 40 минут успеваю срубить 2 дерева, опыт достигает 11 370.

А теперь перейду к приятной части. Открываю письмо от аукциона. Взгляд сразу цепляется за итоговую сумму – 1089 золотых 20 серебряных. Что ж, неплохо. Конечно, меньше, чем на прошлой неделе, но все же. Так, на данный момент на счету на почте у меня уже имеется 2 874 золотых 19 серебряных 25 медяков. Забирать пока не стану, пусть копятся. Сниму, когда соберусь выплачивать первую выплату по кредиту.

Пока размышляю о денежных вопросах, успеваю возвратиться обратно в город. Без каких-либо проблем прохожу мимо стражников, ведь доступ в город на целый день у меня уже оплачен.

Так, теперь отправляемся на Центральную площадь. Жаль, что времени погулять по разрекламированному Алдом саду у меня так и не появилось. Возможно, как-нибудь в следующий раз.

Первое, что бросается в глаза, когда ступаешь на Центральную площадь это, конечно же, дом местного аристократа – графа Дриларийского. Замок поражает воображение своей сказочной красотой: здание выполнено в Г-образной форме, его белоснежные высокие стены, голубые крыши с множеством башен и башенок удивляют одновременно своей величественностью и элегантностью. Кстати, стоит отметить, что площадь вымощена голубым камнем, что прекрасно сочетается с внешним видом замка, создавая крайне гармоничную картину.

Вдоволь насладившись открывшимся видом, интересуюсь у ближайшего блюстителя порядка о местонахождении требуемого трактира. Уже через пару минут подхожу к зданию и захожу внутрь.

Так, посмотрим, где Алд?

— Я здесь! — замечаю за столиком приветственно поднятую руку, следую к нему.

Прежде чем плюхнуться на предложенный стул, делюсь впечатлениями:

— Замок графа это что-то потрясающее! Он как будто сошел со страниц сказок!

— Это ты еще не видела сад! — добродушно ухмыляется Алд, кивая официанту о готовности сделать заказ.

В прекрасном расположении духа принимаю предложенное меню, начинаю его внимательно изучать.

Ого, а предложенные блюда заметно отличаются от меню трактира «У старого солдата». Например, меня впечатлило описание к этому блюду: запеченная свекла с травами, молодым сыром и кедровыми орешками под ароматной заливкой. Или: тыквенно-ореховый суп, подаваемый в хлебе округлой формы. А уж рулька на блюде с тушеной капустой и мелкой стряпней из овощей и вовсе вне конкуренции! Правда, пока я не замечаю поросенка, тушеного в темном эле, подаваемый с яблочком и ягодным соусом… Ммм, а следующим идет мясо курицы, чиненное черносливом, подаваемое с соусом из сливы, пряных трав, меда и кураги… А затем мясные шарики с можжевеловой ягодой, подаваемые с брусничным соусом на лепешке…

Творец, как мне остановиться! Я хочу всего и сразу! Нет, нужно уже определяться, даже не буду продолжать изучать меню! Еле сдерживаюсь от того, чтобы громко и неприлично сглотнуть выделяемые от описания подаваемых блюд слюни. Смиренно прошу официанта:

— Мне, пожалуйста, тыквенно-ореховый суп и, — теряюсь, не способная принять решение. Все такое манящее! — И курицу с черносливом!

— Что-нибудь из напитков?

Ах, я же даже не добралась до напитков! Быстро пролистываю, стараясь даже не задерживаться взглядом на названиях блюд, однако кое-что все равно замечаю: ароматная похлебка, пивная похлебка, рагу с мясом и овощами, греча пуховая с жареным лучком, плов из дикого риса… Наконец-то, безалкогольные напитки! Так, трактир предлагает: квас, яблочный напиток, напиток из красной смородины, клюквенный морс.

Хоть в этот раз я быстро определяюсь с выбором:

— Напиток из красной смородины!

Дождавшись, когда официант примет мой заказ, Алд просит:

— Мне, пожалуйста, печеную свеклу, ароматную похлебку и яблочный напиток, — едва официант уходит, Алд продолжает. — Я пообщался со своим друзьями, к сожалению, они отказались нам помочь. Материального интереса в этой экспедиции для них нет. А я один, к сожалению, не справлюсь с функцией сопровождения. Так что нам необходимо найти сильный отряд, из тех, кто отправляется в лес для заготовки эльфийской древесины. А значит, возвращаемся к первоначальному плану – получение 20 уровня Лесоруба. Я тут купил пару зелий и блюд для ускорения процесса. Это все, чем я в данный момент могу помочь тебе.

Принимаю запрос на торговлю, получая 2 зелья и 4 блюда.

В целом какой-то подобный ответ я и ожидала, ведь еще по прошлой игре я помнила, что лишний раз в эльфийский лес игроки даже высокого уровня старались не соваться. Злых и сильных мобов, по слухам, там хватает.

Что ж, в последние дни я, признаюсь, расслабилась и стала выделять непозволительно мало времени для прокачки профессии Лесоруба. Нужно исправляться и вновь сосредоточиться на главном.

Сытно поужинав, покидаем сначала трактир, а затем уже и город. Вновь неприятное ощущение телепортации и мы оказываемся на нашей полянке. Завидев упорно трудящегося МакКоула, вспоминаю о своей покупке.

— Двин, смотри, я тебе новый топор купила! — передаю подарок опешившему мальчику. Тот с недоумением оглядывает свежеприобретенный топор, а после, разглядев его характеристики, расплывается в счастливой улыбке.

— Спасибо! Спасибо! — резво подскочив ко мне, он с жаром меня обнимает, и даже целует в щечку. А после трогательно заглядывает в глаза, умоляя. — Можно я попробую порубить дерево?!

Ну, как тут можно отказать?!

— Конечно! — на душе становится так светло, и как будто все проблемы разом исчезли, став малозначительными.

Некоторое время мы с Алдом молчаливо наблюдаем, как Двин играется с новой игрушкой. Хотя, какая это игрушка? Это рабочий инструмент. На самом деле это очень печально, что подросток вместо того, чтобы получать удовольствие от игры вынужден работать в ней. И все это только для того чтобы элементарно выжить.

— Ладно, мне пора, — первым нарушает затянувшееся молчание Алд. — Завтра приду, помогу тебе с заготовкой древесины. Чем скорее соберем платеж, тем лучше.

В ответ лишь одобрительно киваю, принимая предложенный план, а после зову чрезмерно увлекшегося Двина:

— Ну, все, пойдем спать! Нужно хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем!

Мальчик лишь разочарованно вздыхает, не желая расставаться с топором. Однако спорить он не стал, со страдальческим выражением лица следуя за мной в наш временный приют. Уже внутри он передает заготовленную за сегодня древесину – 3 маленьких дерева. Интересно, сколько он сможет заготовить завтра, используя новый улучшенный топор? Скоро узнаем!

Глава 26 (день 71)

— Вчера заработала на аукционе чуть больше 1000 золотых, — задумчиво резюмирую я, глядя, как Двин лелеет в руках свежеприобретенный топор. Совершенно не удивлюсь, если он спал с ним в обнимку, боясь выпустить его из рук. — На этой неделе нужно заготовить больше древесины.

— Так заготовим, — пожав плечами, беззаботно соглашается МакКоул, осторожно дотрагиваясь пальцем до острого лезвия инструмента. — С таким-то топором я надеюсь, буду успевать заготавливать в 2 раза больше деревьев!

— Вот сегодня и проверим, — соглашается с ним внезапно появившийся Алд. И откуда он только появился? Секунду назад его и в помине не было. — Приступаем?

Согласно киваю, однако прежде чем начать, выпиваем с Двином по зелью ускоренной регенерации энергии.

В итоге за 17 часов работы успеваю срубить 12 средних деревьев, уже практически в самом конце приходит долгожданное оповещение о повышении уровня Лесоруба до 15! Правда, ради этого пришлось мало того, что выпить зелье ускоренной регенерации энергии, которое действует в течение 8 часов, и которое мы выпили перед началом работы, так еще и в процессе рубки пришлось дополнительно съесть 2 блюда ускоренной регенерации энергии (каждый действовал по 4 часа). А учитывая то, что нас с МакКоулом двое, количество затраченных зелий и блюд больно ударило по моему инвентарю. Кстати, об этом, стоит проверить наши запасы.

Заглянув в инвентарь, с сожалением констатирую, что зелий совсем не осталось, а блюд осталось всего лишь 6.

Обернувшись к задумчиво замершему на одном месте МакКоулу, осторожно интересуюсь:

— Как успехи?

— 11 деревьев, — судя по ошарашенному лицу мальчишки, он сам не верит в то, что говорит. Однако уже через секунду он передает мне всю заготовленную древесину. Действительно, 11 маленьких деревьев. Результат превзошел все даже самые оптимистичные ожидания, ведь он практически в 4 раза больше, чем вчера! Конечно, нужно также учесть, что МакКоул работал под воздействием ускорителей, но все равно результат более чем внушительный! Вот что значит не экономить на инструментах!

— Вот только, — Двин тяжело вздыхает, вновь показывая мне свой топор. — Прочности у него осталось меньше половины… 980 из 2000…

Точно! Совсем забыла, что подобные топоры отремонтировать, как, например, мой нельзя. Они расходные. Нужно было купить как минимум 5. Что теперь делать?

Безмолвно перевожу взгляд на Алда, ища его поддержки. Тот нимало не смутившись, отвечает:

— Без проблем, завтра с утра прежде чем телепортироваться к вам, заскочу в город на аукцион, присмотрю топоры. Вот только сами понимаете, что товар не особенно ходовой. Кузнецам выгоднее заниматься изготовлением оружия и доспехов, чем рабочими инструментами. Так что на худой конец куплю топоры у учителя профессий, но это если совсем других вариантов не останется.

О, да. Выучиться бы на кузнеца, чтобы самостоятельно изготавливать себе топоры. Было бы идеально ни от кого не зависеть. Эх, мечты, мечты.

— Так, — протягивает Алдер, заглядывая свой инвентарь. — Я успел заготовить 5 больших деревьев. Принимай запрос.

После того, как я подтверждаю передачу древесины, Алд продолжает:

— Недели 2 я с вами еще поработаю, нам нужно заработать как можно больше денег, желательно значительно больше, чем требуемая выплата, ну, а после покину вас, мне нужно хорошенько подкачаться, прежде чем отправляться в эльфийский лес, — задумчиво смерив нас взглядом, Алд добавляет. — Вам бы, конечно, тоже не помешало. Хотя бы несколько часов в неделю выделяйте прокачке.

— Раз в неделю мы охотимся, чтобы прокормить нашу волчицу, — киваю на Нешу, которая, как и всегда, расположилась под ближайшим деревом. Ее уши, услышав свое имя, резко поворачиваются в нашу сторону, внимательно прислушиваясь к разговору. Уж кто бы сомневался, что она в курсе всего происходящего.

Вскользь взглянув на волчицу, Алд неожиданно задумывается:

— Кхм.

Интересно, интересно, что он предложит?

— Я тут неподалеку видел пару волков. Попробуй подойти к лешему, может, он даст тебе какое-нибудь задание, связанное с ними. Может даже, если повезет, волчица найдет себе стаю.

А ведь дело говорит. Помнится, я уже делала зарубку в памяти, чтобы в будущем найти нашей союзнице стаю. Вполне возможно, что это будущее настало. По крайней мере, попытаться стоит.

— Ладно, до завтра! — попрощавшись, Алд нас покидает.

Я же зову лешего, который, признаться, появляется сразу же, как будто он все это время находился рядом с нами.

— Чего тебе? — недружелюбно ворчит он, неприлично широко зевая. — Я всю ночь с друидами плел труднейшее в своем исполнении заклинание, чтобы замедлить рост деревьев. Кто бы знал, что я когда-нибудь до этого докачусь! Кто бы знал!

— Мне тут сообщили о том, что в округе есть волки, — начинаю издалека, чтобы ненароком не разозлить и так находящегося в не самом лучшем расположении духа лешего. — И я подумала, что, возможно, это шанс для Неши стать частью стаи. А я могла бы с этим помо…

Не успеваю я договорить, как Эхэй перебивает меня:

— Нет. Не в этом случае. Те волки не совсем волки. Держитесь от них как можно дальше.

Что значит не совсем волки? Тогда кто они?

Внезапная догадка, пришедшая в голову, одновременно и радует, и пугает: оборотни! Осталось только проверить мое предположение.

— Значит, они – оборотни?

Судя по искривившемуся лицу лешего я попала в точку. Поверить не могу! Самые настоящие оборотни! Вот бы взглянуть на них, хоть одним глазком!

Словно прочитав мои мысли, Эхэй резко выдает:

— Не смей! Даже и не думай! Не подходи к ним! Это настоящие исчадия тьмы, даже близко не похожие на истинных оборотней!

Опешив от столь яростной реакции, неуверенно лепечу:

— Ааа… А чем они отличаются?

— Ты еще спрашиваешь! — леший такое чувство, что сейчас задохнется от переполняющих его чувств. Помолчав, видимо, для того чтобы успокоиться, он терпеливо продолжает. — Истинные оборотни это разумные существа, живущие в гармонии с природой. Они с самого основания входили в Лесную фракцию, являясь ее преданными и независимыми членами. По собственному желанию они способны перевоплощаться в животных. Причем, в какого именно зависит от рода, из которого происходит оборотень. Это могут быть волки, пантеры, орлы и множество других животных. В данном обличии, что примечательно, они сохраняют человеческий разум, полностью отдавая отчет своим действиям. Кроме того, они обладают быстрой регенерацией, благодаря чему являются сильными и грозными противниками. Темными оборотнями, в отличие от истинных, становятся от укуса другого темного оборотня. В полнолуние темные оборотни перевоплощаются помимо собственного желания в обличие волка, причем при этом они полностью теряют свой рассудок. В данном обличье они становятся неуправляемыми, жестокими зверями, чье единственное желание – это утолить невообразимый, нечеловеческий голод. А утолить его они способны только человеческим мясом и кровью. Да, бесспорно, это ужасные, извращенные создания.

Эхэй замолкает, задумчиво качая головой, а затем с тоской продолжает:

— Если поранить оборотня в обличье волка, то он не сможет вернуться обратно в человеческую ипостась, по крайней мере, пока нанесенная рана не заживет. С чем это связано достоверно неизвестно, но я подозреваю, что дело в шкуре. Для успешного превращения она должна быть не поврежденной.

Внимание, Вы стали слушателем древней, забытой в веках легенды «Истинные и темные оборотни»!

Поздравляем! Вы получили достижение «Собиратель забытых легенд. Ранг 7» В качестве награды Вы получаете 15 очков Интеллекта, 7 очков Духа, 7 очков Силы, 7 очков Ловкости, 7 очков Выносливости!

— Обалдеть! — радостный вопль МакКоула прерывает наш диалог.— Целый звездопад очков характеристик!

Не могу с ним не согласиться. Достижения за легенды – самый прибыльный способ усилить свои характеристики.

— Надеюсь, я смог убедить тебя не совершать глупых и необдуманных действий, — с надеждой интересуется леший, заглядывая мне в глаза.

Что ж, разве после такого познавательного монолога я могу ответить что-нибудь иное, кроме:

— Конечно! Мы с Двином будем держаться от них как можно дальше!

Еще раз, внимательно изучив наши лица и удостоверившись, что я не шучу, леший покидает нас, желая как можно скорее оказаться дома, чтобы отоспаться после тяжелой ночи и дня. Нам, кстати, стоит тоже последовать его примеру. Итак, задержались, пока разговаривали с Эхэйем.

В очередной раз заглядываю в свою информацию, любуясь новыми цифрами, и понимаю, что все было определенно не зря:

Габриэль, 15 ур.

Сила 67

Ловкость 64

Выносливость 61

Интеллект 116

Дух 40

Здоровье 620

Мана 1160

Энергия 150

Опыт 300/1500

Деньги: 15420 золотых 24 серебряных и 45 медяка

Известность 10

Профессии:

Лесоруб-подмастерье 15 ур. (948 /15 000)

Ученик Кулинара 1 ур. (84/100)

Травник-новичок 8 ур. (716/800)

Ученик Алхимика 1 ур. (61/100)

Ученик Рыбака 1 ур. (15/100)

Титулы:

Управляющая лесопилки Зогра Смелого

Глава 27 (день 72)

— Просыпайтесь, сони! — с улицы раздается преувеличенно бодрый голос Алда. С трудом размыкаю налитые свинцом веки, жалея только о том, что нельзя запустить сквозь стены полено в посмевшего разбудить меня парня. Судя по недовольному лицу Двина, он со мной солидарен.

Чувствую себя просто ужасно не выспавшейся. Мне бы хотя бы еще часик поспать…

С трудом сдерживая широкий зевок, выбираюсь из кровати. Еле переставляя ногами, практически запутываясь в них, спасибо, что хоть не падаю, выхожу на улицу. Стоп. Неужели?! Да не верю!

Алд деловито суетится возле костра, снимая с огня небольшой железный ковшик, из которого исходит божественный аромат свежеприготовленного кофе.

Забыв о недавнем плохом самочувствии, быстро-быстро перебирая ногами, практически подбегаю к костру, чтобы точно удостовериться. О, да, это кофе!

— Я тебя обожаю! — торжественно объявляю я, принимая стакан с напитком богов.

Алд польщено улыбается, а затем жестом бывалого фокусника подает мне появившееся из воздуха вареное яйцо. Таким же образом угощает Двина.

— Пока вы спали, сварил яйца и кофе, — сообщает он, наливая себе кофе. — С утра заглянул на аукцион и успел выкупить 2 топора, причем характеристики у них такие же, как и у нынешнего. На пару дней МакКоулу этого хватит. Но я периодически буду продолжать заглядывать, может, найду что-нибудь получше.

— Ты нас балуешь! — осторожно отпиваю глоток горячего кофе, прикрываю глаза от наслаждения.

Когда я в последний раз пила этот напиток? Даже и не припомню, кажется, что в прошлой жизни… Наверное, когда собиралась на работу в день гибели родителей… Эх, где же ты, Эдард? Мне так тебя не хватает…

Мои мальчики уже закончили с завтраком и отправились рубить деревья. Мне тоже пора к ним присоединиться. Но перед началом нам с Двином нужно съесть по блюду ускоренной регенерации энергии.

Через 17 часов работы успеваю срубить 13 деревьев, опыт Лесоруба достигает 4625/15000. Прочность моего топора почти на издыхании, осталось всего лишь 160 единиц прочности. А самое главное, блюда закончились. Завтра придется работать в обычном режиме… Так грустно!

— 13 деревьев! — радостно сообщает МакКоул, не дожидаясь моего вопроса. — Даже больше, чем вчера! Такое чувство, что Рандом напоследок решил побаловать!

— А у меня напротив все не так радужно, — кисло откликается Алд. — Всего лишь 4 дерева.

Неспешно возвращаемся обратно к дому, чувствую приятную усталость от хорошо выполненной работы. Эх, благодать!

— Алд, — неожиданно обращается МакКоул, просительно заглядывая в глаза парню. — А ты сможешь меня как-нибудь сводить в город, чтобы выучить новые профессии и навык? Это не слишком опасно?

Заметив, что Алд колеблется, Двин поспешно добавляет:

— У Габриэль есть навык Свежевание, к нему идеально подошел бы навык Снятие шкур, а у меня как раз есть свободное очко навыка! К тому же я бы выучил профессии Портного и Рыбака!

Мальчишка даже нервно останавливается, с тревогой вглядываясь в Алда. Последний тоже замедляет шаг, обдумывая просьбу МакКоула. Наконец, он произносит:

— В общем-то, думаю, это выполнимо. Все равно послезавтра мы переместимся в другую локацию, так что можно по пути посетить и город.

Двин расплывается в счастливой улыбке, не выдержав, он резко обнимает Алдера.

— Спасибо!

— Да не за что! — Алд явно смущается и чтобы перевести разговор продолжает. — У меня тут появилась идея, как разнообразить ваши будни. Пока ничего конкретного не скажу, мне нужно обдумать, как лучше реализовать ее. Но завтра вы обязательно все узнаете!

На этом интригующем предложении наш друг исчезает, оставляя нас гадать о сказанном. Впрочем, долго рассуждать мы не стали, отправившись в наш временный приют. Все-таки завтра нас ожидает, судя по словам Алда, полный новых впечатлений день. Стоит хорошенько отдохнуть, восполнив силы.

Глава 28 (день 73)

Когда мы проснулись, Алда еще не было. Наверное, подготовка реализации плана заняла гораздо больше времени, чем он рассчитывал. Что ж, пока есть время нужно пригласить друида, чтобы он починил мой топор.

— Агнаман! — крикнув, оборачиваюсь по сторонам, чтобы отследить прибытие друида.

Ага, а вот он выходит из-за ближайших деревьев, как будто все это время гулял где-то поблизости.

— Что случилось? — не сдержавшись, друид широко зевает, прикрывая рот ладошкой. — С этим заклинанием совсем умаялся! Только и успеваю, что вливать в него силу для поддержания! Не знаю даже, долго ли мы продержимся в таком режиме! Стыдно сказать, но за эти 3 дня я даже ни разу не проводил обход своих владений! Не говоря уже о целительстве! Все соки из меня выжимает это заклинание!

Он замолкает, напряженно изучая собственные сапоги.

— Кхм, — задумчиво произносит Агнаман. — И где это я наступил? Тянет темными эманациями… Так о чем это я? А, да, я жаловался по поводу заклинания. Не слушайте старого дурака. Сами виноваты. Кхм, так что случилось? Могу я вам чем-то помочь?

Даже неудобно как-то, что оторвала почтенного друида от столь важных дел. Но без топора мне, к сожалению, никуда.

— Топор, — достаю из инвентаря инструмент. — Нужно починить.

— Без проблем, — сразу же соглашается друид. — Через пару минут вернусь.

Едва Агнаман исчезает, как рядом с нами появляется Алд.

— Доброе утро! Чего стоим? Почему не работаем? — с неприкрытым удивлением интересуется наш друг. — Я думал, вы тут уже по второму дереву срубаете!

— Привет, отдала топор на починку, — быстро нахожу отговорку я. Впрочем, почему отговорку?

Двин же, открыв рот и не найдя, что ответить, просто молча разворачивается и приступает к заготовке древесины.

Прежде чем присоединиться к нему, Алд коротко командует: — Сегодня работаем только 16 часов. А после у нас запланировано небольшое путешествие! И не спрашивайте меня куда, все равно не отвечу!

Заинтриговав, он так же приступает к работе, всем своим видом показывая, что на вопросы отвечать не намерен.

Одна я осталась не у дел. Поскорее бы уже вернулся друид, а то чувствую себя тунеядкой… Благо долго ждать не пришлось, и вскоре вернувшийся Агнаман передает мне мой рабочий инструмент. Спешно поблагодарив друида за труд, приступаю к работе. Посмотрим, сколько я наработаю без помощи зелий и блюд!

К концу дня успеваю срубить всего лишь 6 деревьев, опыт Лесоруба - 6364 /15 000. Результат, конечно, по сравнению с предыдущими днями просто скромный. И судя по понурому лицу МакКоула, он тоже меня не обрадует:

— 6 деревьев! Гораздо меньше, чем вчера!

На мой сугубый взгляд 6 деревьев на 10 уровне это очень даже неплохой результат! Помнится, я на этом уровне в день срубала в среднем 4 дерева. И как я радовалась, когда удавалось срубить 5. Но у меня опять же не было таких хороших топоров, я довольствовалась покупными топорами учителя профессий.

— А я срубил 5 деревьев, держи, — весьма довольный собой Алд передает мне заготовленную древесину. — А теперь к делу. Вчера мне пришла в голову идея. Не секрет, что Вам нужно поднять уровни. Причем быстро и без лишних заморочек. А для этих целей лучше, чем прохождение данжа ничего нет. Так что я подобрал для вас идеальный вариант – это пещера троллей. Она рассчитана для игроков 15 уровня и находится в баронстве Эзарогиль. Эта локация достаточно удалена от центра королевства, контролируется малоизвестной гильдией, входящей в топ 1500, так что вероятность, что в ней находится шпион или соглядатай топовых Домов минимальна. Лучше варианта просто нет, поверьте мне, я вчера несколько десятков данжей просмотрел!

Быстро переглядываемся с Двином. В его взгляде энтузиазма не замечаю.

— Кхм, — откашливаюсь, привлекая внимание как по мне излишне оптимистично настроенного Алда. — В целом я с тобой согласна. Но есть одно но.

Пропустив мои слова мимо ушей, Алд возбужденно сверкая глазами объявляет:

— Одного часа на прохождение этого данжа вам хватит!

— Вдвоем?! — переспрашиваю я, не веря услышанному. — Стандартная группа состоит из 5 игроков! У нас ведь даже хила нет!

— Ничего страшного, — совершенно не смущается Алд. — Вы, прошу заметить, совсем не стандартные игроки 15 уровня.

Он замолкает, задумчиво всматриваясь в нас.

— У тебя, например, — его палец в разоблачающем жесте указывает на меня. — 620 единиц здоровья, а столько здоровья бывает обычно у игроков 50- 60 уровней! И Интеллект у тебя прокачан примерно на тот же уровень! Да и топор твой довольно грозное оружие! По крайней мере, для мобов 15 уровня уж точно! Так что не стройте из себя бедных и несчастных! Шагом марш на прохождение данжа!

Признаться, тут и не поспоришь. Характеристики у нас с Двином запредельные для наших уровней. И если вдруг мы по какой-то причине не пройдем данж, то Алд нас засмеет…

— А у меня оружие рассчитано на нубскую локацию, — неожиданно жалким голосом вмешивается в наш разговор МакКоул.

— Точно! Хорошо, что сказал! — с громким хлопком Алд припечатывает ладошкой свой лоб. — Я же купил тебе новый меч! Держи, совсем забыл! Так бы и отправил вас!

С любопытством заглядываю в описание нового оружия:

Оловянный меч ученика обычного качества Ур. 10

Урон оружия + 11

Прочность предмета: 100/100

— Все, отправляемся! — скомандовав, Алд использует свиток телепортации.

С любопытством разглядываю вход в пещеру, рядом с которым в расслабленной позе расположились три игрока. Заметив нас, они поспешно соскочили с травы, принимая грозный вид. Приглядевшись, узнаю, что передо мной игроки 30, 35 и 40 уровня. Тот, у кого уровень поменьше, первым бойко обращается к нам, выдавая явно заученный текст:

— Здравствуйте! Данж «Пещера троллей» принадлежит Дому «Проклятые воины». За возможность его прохождения вы обязаны выплатить пошлину нашему Дому в сумме 10 сере…

Игрок 40 уровня, первым разглядев уровень нашего сопровождающего, который, кстати, достиг уже 85 уровня, резко перебивает своего соратника:

— 5 серебряных с человека.

Ухмыльнувшись, Алд передает требуемую сумму. Затем поворачивается к нам:

— Погнали! — после чего первым заходит в пещеру.

Признаться, я думала, что он останется нас ожидать на входе в данж. Но затем замечаю направленные на нас любопытные взгляды рекрутов гильдии «Проклятые воины» и понимаю, что сейчас они считают, что нас «паровозит» игрок 85 уровня. Поэтому и неудивительно, почему мы пошли проходить подземелье в неполном составе. А вот если бы мы пошли туда вдвоем… Это вызвало бы к нам ненужный интерес. Так что в который раз удостоверяюсь, что Алд продумывает все наперед.

Горько вздохнув, и пытаясь не думать, как относительно недавно в похожей пещере меня загрызли волки, прохожу внутрь данжа.

— Чего так долго? — недовольно вопрошает Алд. Впрочем, не дожидаясь ответа, он продолжает. — В этом данже всего лишь один босс. Да и тот не слишком сложный в прохождении. Вперед! Еще раз, страдальчески вздохнув, следую в указанном направлении. Впрочем, выбирать особо не приходится. Других тоннелей нет. Темно, плохо видно, куда идти дальше, сейчас не помешало бы какое-нибудь заклинание, наподобие Огненного фонаря. Но чего нет, того нет.

Наконец, мы выходим в небольшой грот. Посередине горит костер, возле которого расположились 3 тролля. Приглядевшись, замечаю, что они жарят то ли крота, то ли заяхвоста.

Что ж, танка, которой мог бы привлечь их внимание, и заагрить на себе, у нас, к сожалению, нет. Так что придется обходиться своими силами.

Выбираю ближайшего тролля:

— Удар молнией!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли троллю 1 238, 64 урона!

Поздравляем, за убийство тролля Вы получили 120 опыта!

О-бал-деть! Это я такой урон выдала?! Точно я?! Никогда в жизни так не дамажила!!!

Черт, сглазила, следующее заклинание пролетает над головой ревущего от ярости тролля. Впрочем, маны у меня много, так что не страшно.

Еще 2 заклинания мимо, Двин выходит вперед и храбро принимает бой сразу с 2 соперниками. Заклинание, не подведи!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли троллю 944, 24 урона!

Поздравляем, за убийство тролля Вы получили 120 опыта!

А МакКоул неплохо держится, большую часть ударов дубинки тролля он принимает на свой меч. Даже нападать умудряется.

Так, опять мимо, а вот следующее попадает:

Вы нанесли троллю 464,8 урона!

Поздравляем, за убийство тролля Вы получили 120 опыта!

— Мне осталось чуть-чуть опыта, чтобы получить новый уровень! — воодушевленно откликается Двин, осторожно отталкивая мечом тело противника.

Заглядываю в свою информацию. Мда, мне еще больше половины. Ладно, идем дальше. Если слишком долго провозимся, чувствую, Алд засмеет нас.

Опять длинный коридор, в конце которого мы выходим уже в средний по размеру грот. А сколько там троллей! Как минимум 20! Правда, 6 из них расположились посередине, а остальные разбрелись по углам. Сейчас бы танка, который запулил (вытянул) бы мобов по одному! Но чего нет, того нет. Придется зачищать грот небольшими группами. И начнем, пожалуй, с тех, кто поближе. А значит, запускаю первое заклинание в одного из троллей, что расположился посередине зала.

Промазала. Но своей цели я добилась. 6 троллей с воинственными криками, размахивая тяжелыми дубинками, побежали в нашу сторону. Так, нужно отойти назад в коридор, чтобы случайно не заагрить других троллей.

Как только в коридоре появился первый преследователь, запускаю Удар молнией.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли троллю 1199, 04 урона!

Поздравляем, за убийство тролля Вы получили 120 опыта!

Радоваться пока рано. Остались еще 5.

Опять мимо, но зато второе заклинание не только попадает в цель, но еще и наносит крит, убивая врага. Двин уже вступает в ближний бой с оставшимися троллями. Я же вынуждена отойти подальше, чтобы не получить дубинкой по голове.

Черт, не могу выцепить в этой мешанине противников. Непонятно, где МакКоул, а где тролли. Вот я дура! Нужно было отступать во второй грот! И тянуть за собой троллей!

— Двин! Двин! Отступаем во второй грот!

Молюсь, чтобы мальчишка услышал. Через пару секунд томительного ожидания, Двин резко разворачивается и бежит в мою сторону. Сзади него раздается торжествующий рев. Дожидаюсь, когда Двин пробегает мимо меня и запускаю наугад заклинание, так как времени прицеливаться нет. Затем бегу следом за ним. Каким-то неведомым чудом я не только попадаю в тролля, но даже критую, сражая его наповал. Осталось 3.

Через минуту быстрого бега выскакиваем, наконец, в первый грот. Резко разворачиваюсь и запускаю новое заклинание. Лишь бы попасть! Опять крит! Сама не верю в такое везение, но Рандом сегодня определенно мне благоволит!

И вновь Двин сходится с троллями в ближнем бою. Заметно, что после забега он не успел отдышаться, но пока держится. Правда сил его хватает только на блокировку/уклонение.

2 заклинания мимо, зато третье вновь критует.

Остался последний тролль. Со второй попытки добиваю и его. Опять же критом. Творится что-то невероятное!

Конечно, бывают дни, когда крит идет за критом, но в таких случаях обычно на боссах потом крит говорит до свидания…

— Уф, — тяжело произносит МакКоул, пытаясь отдышаться. — Уровень получил! Подожди секунду, сейчас распределю очки!

Ничего против этой идеи не имею, мне бы самой отдышаться, все-таки в том узковатом коридорчике я знатно струхнула. В какой-то момент я даже решила, что там же мы и поляжем. И все из-за моей глупейшей ошибки! Можно, конечно, пытаться успокоить себя тем, что ранее я не выступала в роли лидера, но стоит признать, что отговорка эта слабая. Я взяла ответственность за этого мальчишку. А значит, я, именно я должна предугадывать подобные ситуации. И находить из них решения до их наступления.

Отдохнув, возвращаемся обратно в средний грот. На этот раз в качестве своей цели выбираем группу из 5 троллей, находящихся справа. Чтобы убить первого тролля понадобилось аж 4 заклинания! Второго убила со второго заклинания, которое еще и критануло. Оставшихся троих смогла убить с первых заклинаний.

Приходит оповещение о повышении уровня, все очки распределяю в Интеллект. Дополнительный урон перед финальным боссом лишним уж точно не будет.

Поздравляем! Вы получили достижение «Убийца монстров 1 ур.!» В качестве награды Вы получаете 1 очко Интеллекта, 1 очко Выносливости, 1 очко Силы, 1 очко Ловкости!

А вот и новое достижение. Между прочим, чуть ли не единственное, которое у меня было на старом персонаже. Эх, паладин мой.

Чуть отдохнув, переходим к следующей группе мобов. На этот раз их 4. С ними разбираемся довольно быстро, ведь троих из них я убила с первой попытки. А 4 добил МакКоул. В результате МакКоул получает новый 15 уровень.

Наконец-то последняя группа мобов, состоящая из 5 троллей!

Разобрались мы с ними достаточно быстро, вот только с последним пришлось помучаться. И я, и Двин все никак не могли попасть по нему. Уж очень ловкий и удачливый тролль.

Последний коридор и мы выходим в еще один грот. Примерно такого же размера, как и предыдущий. В середине зала на троне из черепов восседает Вождь троллей. Завидев нас, он даже привстает с трона, радостно восклицая:

— Мясо! Человеческое мясо! Само пришло!

После чего он резко соскакивает с сидения и резво устремляется к нам. Неприятненько все это выглядит. Вон как размахивает своим деревянным посохом! А какой колоритный оскал! Пока размышляю, не забываю отправлять одно заклинание за другим.

Первое промахивается, эффектно пролетев над головой Вождя. Второе попадает, нанеся урон в 523, 8 единиц. Однако у босса остается еще половина здоровья. Жирный.

Двин отважно заграждает ему дорогу, вынуждая вступить в ближний бой. Однако босс неожиданно останавливается, не добежав всего пары шагов, издает странный, истерический смех, а затем, вытащив из карманов какие-то склянки, бросает в нас.

Внимание! Вы получили урон от огненного зелья Вождя троллей! – 300 единиц здоровья!

Внимание! Вы получил ожог!

Внимание! Вы получили дебафф! – 20 здоровья каждую секунду!

Ого, ничего себе урон! Я так понимаю, что для стандартного игрока 15 уровня это практически гарантированная смерть! По крайней мере, хлипким РДД уж точно! А тех, кто выживет, добьет дебафф!

Нет, нужно как можно скорее добивать этого босса. Боюсь, второй такой склянки даже я не переживу.

— Удар молнией!

Как назло мимо. Еще раз!

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли Вождю троллей 1199, 04 урона!

Поздравляем, за убийство Вождя троллей Вы получили 1000 опыта!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

Поздравляем! Вы прошли подземелье «Пещера троллей»!

Внимание! Вы прошли подземелье «Пещера троллей» в группе неполного состава! Вы получили 500 бонусного опыта!

Уф, а неплохо мы сходили в данж. Я зашла с 15 уровнем, а выйду с 17. Двин и вовсе поднял уровень с 13 по 16. К тому же мне остается всего совсем чуть-чуть до 18 уровня - 1460/1700.

Внимание, вы желаете телепортироваться к входу в подземелье?

Конечно же, да. Алд нас, наверное, уже дождался. Интересно, как долго мы уже тут?

— Ну, как? — живо интересуется парень, как только мы появились рядом с ним.

— 17 уровень, — гордо докладываю я. — И осталось совсем немного до 18. Но, если честно, вдвоем тяжеловато зачищать данж. Точнее даже не тяжело, а муторно.

— А я получил 3 уровня, — скромно добавляет Двин, а после пылко жалуется. — Босс чуть не убил меня своим зельем! Всего лишь 100 здоровья оставалось! Я уж думал все! Но Габриэль его с 2 заклинаний добила! — Сколько мы пробыли-то в данже? — чувствую сильную усталость. Сейчас бы добраться до кровати.

— Чуть больше часа, — расплывается в улыбке Алд. — Я ожидал, что вы провозитесь дольше.

Не успеваю я моргнуть, как мы возвращаемся обратно на полянку рядом с нашим приютом. Прощаемся с нашим другом, и отправляемся отдыхать.

Только сейчас понимаю, как на самом деле устала. Еще и рука с полученным ожогом ноет, причиняя дискомфорт. Спасибо, что хоть дебафф с меня сняли после убийства босса. А вот на выздоровление руки понадобится время. А главное целебный сон.

Глава 29 (день 74)

Проснувшись, первым делом рассматриваю поврежденную руку. Кожа выглядит определенно лучше, но до полного излечения еще далеко. По крайней мере, на работу эта рана не должна повлиять.

Судя по размеренным стукам на улице, мои друзья уже приступили к работе. Могли бы и разбудить!

Выскочив из убежища, спешу присоединиться к парням. Только и успеваю недовольно проворчать:

— А меня-то, почему не разбудили?!

— Так мы решили дать тебе отдохнуть, — невозмутимо откликается Алд.

Двин же лишь кивает, молчаливо соглашаясь с его словами.

С одной стороны, конечно, приятно, что они обо мне заботятся, а с другой стороны я считаю, что если работать, то всем, без каких-либо поблажек.

За 16 часов работы успеваю срубить 6 деревьев, я бы поработала еще, но Алд нас останавливает:

— Собирайтесь, через 5 минут отбываем в город!

Невольно перевожу взгляд на дерево, что подарил нам приют. А что с ним делать? Вдруг сюда забредут другие игроки? Не дай Творец, испортят наше жилище!

— Подожди, Алд, нужно решить, что делать с нашим деревом.

— А что решать с ним? — удивляется парень. — Позови лешего или друида, пусть они скроют его маскировочным заклинанием. Делов-то!

— Подождите, пожалуйста, чуть-чуть! — неожиданно взмаливается МакКоул. — Мне совсем чуть-чуть осталось, чтобы добить 6 дерево! Не оставлять же его! Когда мы еще вернемся сюда!

— Кстати, держи 6 больших деревьев, — спохватывается Алд, передавая мне древесину.

— Эхэй! — кричу негромко, опасаясь, что леший может находиться в скверном расположении духа.

Пока ожидаю, когда прибудет леший, заглядываю в информацию. Так, опыт Лесоруба - 8081 /15 000. Чуть больше половины от требуемого.

Кстати, а ведь, если подумать, то я нахожусь, грубо говоря, в одном шаге от получения нового ранга – мастера… Конечно, это при условии, если я сдам экзамен. Это так воодушевляет! Ведь совсем недавно, казалось, что я никогда не доберусь до этого ранга, не говоря уже о Легендарном! А теперь смотри-ка, может быть, уже на следующей неделе буду щеголять новым рангом!

От приятных мыслей даже расплываюсь в довольной улыбке, словно я уже стала Мастером.

— Эх, ну, что опять у вас случилось? Опять, поди, ввязались в запрещенный ритуал?!

А вот теперь обидно. Ну, не знала я, что после ритуала Пробуждения будут такие последствия! Теперь они вечно будут припоминать мою оплошность?!

— Мы покидаем графство, — траурным голосом произношу я, с трудом скрывая обиду в голосе. — Теперь вопрос встал в нашем временном приюте. Точнее в его безопасности.

— А-а-а, насчет этого вопроса можете не волноваться, — успокаивает нас леший. — С помощью маскировочного заклинания оно ничем не будет отличаться от других деревьев. Так что в любой момент сможете вернуться обратно.

Ну, хоть одной проблемой меньше.

— Это все? — строго спрашивает леший. — Если да, то мне нужно отлучиться. Здесь неподалеку появились следы от темных эманаций. Нужно разобраться.

— Да, спасибо за помощь! Кивнув на прощание, Эхэй исчезает.

— Все, закончил, держи деревья! — радостно восклицает МакКоул, счастливо улыбаясь.

Принимаю предложенную древесину, а после поворачиваюсь к Алду и рапортую:

— Мы готовы к отправке!

Уже в следующую секунду мы оказываемся перед воротами в город Дрила. Алд быстро расплачивается со стражниками, и мы проходим внутрь.

Так, парни отправятся к учителю профессий. А чем мне в это время заняться? Можно, конечно, заглянуть в здание аукциона и сдать заготовленную совместными усилиями древесину, но какой в этом смысл? На мой взгляд, лучше дождаться конца рабочей недели и сдать всю выручку разом, ведь таким образом можно будет легко отследить, больше ли мы заработали или меньше, по сравнению с предыдущей неделей. Так что продолжаю следовать за Алдом.

Интересно так наблюдать за Двином. Мальчишка явно впервые в таком большом городе. Его голова крутится в разные стороны, иногда он тихонько восклицает:

— Какое величественное животное! Это же лев, да?! Боевой питомец, такой же как у Габриэль?! Круто! Когда же у меня будет такой же!

— Повозка? На ней можно перевозить товары? Это же какими деньгами крутит его владелец! — Это… рынок?!

Увидев длинные ряды торговых киосков, МакКоул теряет дар речи. Однако он быстро приходит в себя и, молитвенно сложив руки, просит:

— Можно?! 5 минут!

Естественно, возразить мы не смогли. Двин, развернувшись, убегает осматривать лавки с выложенными на них причудливыми товарами.

— Далеко не убегай! Будь в зоне нашей видимости! — успевает прикрикнуть Алд, а после расплывается в добродушной ухмылке. — Такой ребенок!

Ничего возразить не могу, да и не хочу. МакКоул, действительно, еще мальчишка.

Неспешно прогуливаемся между торговыми рядами. Замечаю, что цены, например, на травы, значительно выше, чем на шкуры.

— А в этом как раз нет ничего удивительного, — хмыкает Алд, услышав мой вопрос. — Ты, наверное, в курсе, что в Фантазериуме есть несколько основных способов заработка денег. Первый и самый прибыльный – это крафт. Однако ввиду его трудо и времязатратности это не самый популярный вариант. Куда более предпочтительный – наемничество либо активное участие в жизни Дома. С наемничеством все понятно, ты просто подряжаешься участвовать, скажем, в войне на стороне покупателя либо, например, выступить «паровозом». В Доме же игроки выполняют ежедневные гильдейские задания, которые, кстати, довольно щедро оплачиваются. Плюс игроки, выполняющие поручения, участвующие в гильдейских активностях получают зарплату от Дома. Чем выше в топе находится Дом, тем выше заработная плата. Дом может это себе позволить, так как Дом контролирует определенные территории, получая с них налоги. Кроме того, не забываем о данжах, размещенных на этих территориях. Игроки, желающие их пройти, так же оплачивают дань Дому за их прохождение. Я уже не говорю о том, что Дома участвуют в рейдах, где с некоторой долей везения могут выбить с боссов дорогостоящие предметы и ингредиенты. Но эти варианты подходят для уже более-менее прокачанных игроков. А в самом начале основная часть игроков зарабатывает на выполнении квестов. Выполняя эти задания, игроки вынуждены перемещаться от локации к локации, по пути уничтожая полчища мобов. Неудивительно, что подавляющая часть игроков при первой возможности получает навыки Снятие шкур и Свежевание, не пропадать же добру. Отсюда и относительно низкие цены на эти ингредиенты.

— Сколько всего! — МакКоул возвращается, его глаза лихорадочно блестят. — Когда-нибудь и мы будем перевозить свои товары повозками!

— Конечно, ты прав! — соглашаюсь с мальчишкой. — Все у нас еще впереди!

Подходим к учителю профессий, где МакКоул выучивает желаемые профессии и навык. Все удовольствие обходится в 30 золотых, собираюсь оплатить, но Алд не позволяет, первым расплачиваясь с НПС.

Сдавленно благодарю его, не способная найти слов, которые могли бы передать всю мою признательность. Интересно, я когда-нибудь смогу отплатить ему за его доброту?

Удостоверившись, что мы выполнили все запланированное, Алд сообщает нам:

— Сейчас мы переместимся в баронство ФонДраг. Это баронство, по большей части находится возле Южного моря. Следовательно, столица баронства ФонДраг – рыболовная столица. Большая часть морской рыбы, продаваемая на рынках и аукционах Фантазериума, выловлена именно в их водах. Так что профессию Рыбака ты, Двин, вовремя выучил!

Судя по загоревшимся глазам МакКоула, он готов хоть прямо сейчас закинуть удочку. Что ж, думаю, ничего плохого не будет, если часик в день мы будем тратить на рыбалку. Может, хоть из моря я выловлю первую рыбку! Не успеваю я моргнуть, как городская картинка сменяется на деревья. Но воздух. Воздух совершенно иной! Пахнет морем!

Оборачиваюсь и теряю дар речи. Оказывается, мы находимся на берегу моря! И прямо передо мной садится красное солнце. Просто завораживающе! Огненный шар подсвечивает облака снизу, делая их розоватыми, волнующими!

Такое чувство, словно все горести, страхи, тревоги уходят прочь, не способные соревноваться с такой божественной красотой. Усаживаюсь прямо на камни, и наблюдаю, не способная оторваться от чарующей картины. Нагретые за день камни, приятно греют, склоняя в сон. Сама не замечаю, как уставшие за день глаза, закрываются, погружаясь в спокойный, размеренный сон.

Глава 30 (день 75)

Удивленно приоткрываю глаза. Пахнет костром.

Заинтересовавшись, даже привстаю, оглядываясь по сторонам в поисках источника тепла.

Точно, совсем недалеко от меня Алд разжег костер, вон как весело потрескивает. Заметив, что я проснулась, Алд командует:

— Подходите сюда! Научу вас готовить рыбу на костре!

Просить дважды себя не заставляю, тем более что желудок явно оживляется при упоминании пищи.

— Для начала берем рыбу, в нашем случае это радужная форель, которую я, кстати, выловил из моря сегодня утром.

Задумчиво изучаю Алда. Ну, не скажешь по нему, чтобы он не выспался! Как всегда бодр и свеж! А как не послушаешь, то он сделал то, то это, то там побывал, то тут, и когда он все успевает?! На его фоне чувствую себя жуткой лентяйкой… Какой-то сверхчеловек!

— Что стоим?— невозмутимо вопрошает мой друг. — Вон в ведре как раз для вас по рыбине!

Дождавшись, когда мы выполним его указание, он продолжает:

— А теперь перед вами на доске уже нарезанные дольками лук и лимон, приложите их к своим рыбам.

Едва я выполняю, как приходит сообщение:

Вы желаете начинить радужную форель лимоном и луком?

Хм, отвечаю утвердительно.

Убедившись, что у нас все получилось, Алд кивает на стоящую рядом с доской посуду для специй.

— Поднесите их к рыбине!

Вы желаете посолить и поперчить радужную форель?

Конечно же, да!

Ловким движением руки Алд укладывает свою рыбину на решетку, которую в свою очередь он устанавливает на костер.

— Подождем минутку, и блюдо будет готово! — довольно заключает он. — К нему бы еще овощи! Но чего нет, того нет. Не додумался купить!

Некоторое время наблюдаем, ожидая, когда блюдо приготовится.

Запеченная на костре радужная форель, начиненная лимоном и луком уникального качества 85 уровня

+ 85 к коэффициенту атаки (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 5 часов

— Ого, — только и произносит Алд. — Такой эффект проявляется не так уж и часто! Блюда с ним продаются довольно дорого, особенно, во время рейдов и войн.

Аромат от рыбы исходит такой головокружительный! Так и хочется откусить хотя бы кусочек! Но… Сдерживаю себя. Даже я понимаю, что это блюдо кушать просто для утоления аппетита – настоящее кощунство!

Тяжко вздыхаю, принимая, в общем-то, единственно верное решение:

— Предлагаю продать это блюдо на аукционе.

Судя по грустному вздоху Двина, не я одна страдаю от несправедливости. Ну, не мог выпасть другой эффект? Например, регенерация энергии…

— Согласен с тобой, — кивает Алд, передавая блюдо мне. — Попробуйте вы, может, вам повезет.

Впрочем, в его голосе слышится сильное сомнение.

Укладываю свою рыбину на решетку, а затем на костер. Скрещиваю пальцы, а вдруг повезет?!

Однако, учитывая, что Кулинар у меня всего лишь 1 уровня, то рассчитывать на положительный исход не стоит…

Внимание, Ваша запеченная на костре радужная форель, начиненная лимоном и луком, сгорела!

Быстро взглянув на мое вытянувшееся от разочарования лицо, Двин обращается к Алду:

— Приготовь и мою рыбу. У меня все равно нет профессии Кулинара. А так хоть шанс будет сегодня все-таки позавтракать.

Еще одна попытка…

Взглянув на результат, не верю своим глазам:

Запеченная на костре радужная форель, начиненная лимоном и луком уникального качества 85 уровня

Ускоряет регенерацию энергии (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 5 часов

— Кому-то из вас сегодня везет по-крупному, — задумчиво произносит Алд.

Переглядываемся с Двином, последний открещивается:

— Да я вообще невезучий…

— Я тем более, — соглашаюсь с ним. — Стоит мне только чего-то пожелать, как все происходит прямо наоборот.

Больше не мешкая ни секунды, приступаем к завтраку. В жизни не кушала ничего вкуснее! Мясо сочное, чуть кисловатое, просто тает во рту!

Едва закончив трапезу, сразу же приступаем к работе. Нельзя терять ни минуты драгоценного времени!

Проходит всего лишь 15 часов, как приходит неожиданное системное сообщение:

Внимание, прибрежная территория баронства ФонДраг подвергается нападению пиратов!

Барон Аградо ФонДраг призывает всех в ФонДраг для защиты столицы!

Вот ведь повезло-то попасть на региональное событие! И именно тогда, когда мы здесь!

— Что это за нападение пиратов? — удивленно интересуется МакКоул, передавая заготовленную древесину.

— Региональное событие, — досадливо отвечаю я. — Периодически в игре запускают различные события разной степени сложности. Бывают местные (в пределах одного города/поселка), региональные (в пределах баронства/графства/герцогства), и мировые. Теоретически участие в нем необязательное, но фактически, если ты находишься на территории, где проходит событие, очень тяжело не вляпаться в самую гущу событий.

— Мы, например, уже вляпались, — спокойно соглашается со мной Алд, кивая куда-то в море.

Приглядевшись, замечаю корабль. С поднятым черным флагом. Может, он пройдет мимо?

Заметив наш понурый вид, Алд успокаивает:

— Да не волнуйтесь вы так! Во-первых, баронство, где мы находимся, ориентировано на игроков 20-30 уровней. Пираты будут чуть выше, скорее всего, 35-40 уровни. Справимся с ними без особых проблем. Во-вторых, за участие в событии дают много опыта и денег. Если я правильно понимаю суть этого события, то, скорее всего, игра, а точнее барон заплатит нам за каждую голову убитого пирата. Так что давайте готовиться к скорому бою. Ты, Габриэль, поднимись повыше, спрячься в лесу. А мы с Двином встретим их на берегу. Для тебя как раз будет хороший обзор.

Согласившись с предложенной стратегией, поднимаюсь по склону вверх. Прячусь в кустах, с тревогой высматривая, как корабль медленно, но неумолимо подплывает к берегу. Наконец, он останавливается, после чего на воду спускаются шлюпки. Пираты, разместившиеся в них, дружно берутся за весла, довольно быстро приближаясь к берегу. Совсем скоро начнется веселье… Сейчас бы отряд лучников пригодился бы…

Одинокой, неприступной скалой высится Алд. Чуть поодаль от него, ближе ко мне, расположился взволнованный Двин.

Я, конечно, умом понимаю, что Алду с его 85 уровнем пираты не соперники. Но все равно, глядя, как много пиратов, становится не по себе. Невольно думаешь: а вдруг захлестнут? Возьмут количеством?

Все. Первая лодка причалила. 6 пиратов, вооружившись саблями, и нехорошо ухмыляясь, направляются к Алду. Подозреваю, что мысленно они уже празднуют победу. Да и неудивительно, ведь численное превосходство находится на их стороне.

Прицеливаюсь и кастую первое заклинание. Посмотрим, что скажет Рандом.

Зигзаг Молнии тоскливо пролетает над головой пирата, и имеет эффект неразорвавшейся бомбы: пираты на шлюпках удвоили усилия, спеша быстрее оказаться на берегу, а остальные разделились. 4 продолжили путь к Алду и Двину, а 2, скорчив яростные гримасы, направились в мою сторону. С явным желанием порезать меня на кусочки и скормить акулам.

Что ж, паниковать пока рано. Рано, говорю!

Тщательно прицелившись, кастую новое заклинание.

Внимание, вы нанесли критический удар!

Вы нанесли пирату «Разбойники морей» 1032 урона!

Поздравляем, за убийство пирата «Разбойники морей» Вы получили 300 опыта!

Поздравляем, Вы получили новый уровень! У вас 2 свободных очка!

Усилием воли убираю оповещения до лучших времен. Радоваться буду позже.

Кастую еще одно заклинание, целясь в последнего из пиратов, направляющихся ко мне. Что интересно не только попадаю, но даже выдаю крит, получая еще 300 опыта.

Пока есть время, быстро оцениваю ситуацию. Итак, оставшиеся пираты оперативно выгружаются на берег, Алд вступает в бой с 3 пиратами, а Двин с одним. Нужно ему помочь.

Атакую пирата заклинанием и наношу ему урон в 492 единиц, получаю еще 300 опыта. МакКоул благодарно кивает.

Тем временем Алд, широко размахнувшись, ударяет мечом по земле, используя умение – насмешка. Ближайшие пираты, а это основная часть, воодушевившись, направляются к нему, ускорив шаг. С любопытством ожидаю, когда он покончит с ними.

Как я и ожидала, следующим он использует умение удар по земле, которое и добивает мобов, имевших несчастье оказаться в пределах его действия. Помнится, именно это умение он использовал на лицских волках.

Количество отчетов о получении опыта просто зашкаливает. Я только обращаю внимание на общую сумму – 7500 опыта. Круто! Сразу 4 уровня получила! Теперь я уже на 22 уровне!

Так, чуть в отдалении остались 5 пиратов, но они, быстро сообразив, что пора уносить ноги, резво прыгают в одну из шлюпок, намереваясь уплыть обратно на корабль.

Подождите!

Выскакиваю из кустов и сбегаю на берег. Прицеливаюсь, кастуя заклинание Удар Молнией. Крит! И как результат, еще 300 опыта. Нужно пользоваться моментом, когда еще будет падать столько опыта!

Однако уже последующее заклинание оказывается вне радиуса, ведь пираты оказались очень быстрыми и умелыми гребцами.

Задумчиво изучаю, как пиратский корабль, погрузив выживших пиратов, спешно отплывает. Мы отделались легким испугом, но только благодаря Алду. Если бы его не было с нами, боюсь, нам пришлось спасаться бегством. Они просто взяли бы нас количеством.

Так, сколько у меня нераспределенных очков характеристик! Нужно разобраться!

— 21 уровень получил! — радостно сообщает Двин. — И все благодаря короткому бою! — Вот что значит, когда тебя тащит «паровоз», — невозможно смотреть на искреннюю радость МакКоула без улыбки. — 5 минут и 4-5 уровней!

— Ага, — соглашается Алд. — И прощай дополнительные очки характеристик, которые вы могли заработать, если бы не торопились.

— Ну, все сразу получить нельзя, — совершенно не огорчаюсь, вспоминая свои характеристики. — Выровняем мы еще их за счет профессий и достижений!

— Кстати, об этом, — Алд оборачивается к лесу. — У нас есть еще время. Давайте потратим их с пользой! А я-то уже понадеялась, что сегодня отправлюсь спать пораньше…

Горестно вздохнув, начинаю использовать топор по его прямому назначению.

За 1 час и 40 минут успеваю дорубить дерево. Двин, кстати, тоже передает еще одно дерево. Оказывается, нам обоим оставалось не так уж и много, чтобы добить недорубленные деревья.

Поздравляем! За участие в защите баронства ФонДраг Вы получаете 1500 опыта!

Внимание! Ваши отношения с членами команды пиратского судна «Разбойники морей» ухудшились!

Внимание! Ваши отношения с баронством ФонДраг улучшились!

А вот и событие закончилось, видимо, игроки вполне успешно защитили столицу. Теперь со спокойной совестью можно укладываться спать, не боясь ночного нападения от разозленных пиратов.

Наконец-то, этот день закончился!

Глава 31 (день 76)

Интересно, в кои-то веки я просыпаюсь, а Алда еще нет. Грустно, я успела уже привыкнуть к его компании. Да и вообще к обществу. Сейчас, вспоминая, как я первый месяц жила одна в лесу, я удивляюсь, как не сошла с ума от одиночества. Думаю, во многом мне помог мой питомец, который, кстати, остался на попечении лешего. Впрочем, как и волчица, так что о безопасности олененка можно не волноваться.

— А вчера было весело, — неожиданно заключает Двин, с безмолвной тоской вглядываясь в морские просторы. — Я бы хотел оказаться на борту настоящего корабля… Бороздить бескрайние морские просторы… Захватывать чужие суда, а после делить награбленное, романтика!

Задумчиво изучаю мальчишку и не нахожу слов, что ему ответить. Сердце щемит от осознания, как рано он повзрослел. Проклятые работорговцы!

— Не будем ждать Алда? Начнем? — вздохнув, интересуется МакКоул, с сожалением переводя взгляд с моря на лес.

— Да, пожалуй, — принимаю решение я, удивляясь, что Алдер опаздывает.

Последний появляется только через 2 часа, и сразу же присоединяется к нам.

Еще через 14 часов Алд нас прерывает, сообщая:

— Я ведь утром заглянул к барону, сдал головы пиратов, добытые нами вчера. За все выручил 29 золотых, а кроме того, получил приглашения на бал чествования защитников баронства. Может, заглянем на пару часиков?

Заметив по моему лицу, что я сейчас, не задумываясь, откажу, парень поспешно добавляет:

— Насчет игроков не волнуйся, они так спешат прокачаться как можно больше за отведенное время, что никогда не найдут время, чтобы заглянуть на этот бал.

Бал. Одно слово вызывает, наверное, у каждой девушки сладкое замирание сердца. Пышные платья, строгие мундиры, изысканные блюда и напитки, грациозные танцы – чем не празднество?

Неуверенно протягиваю:

— У меня нет платья… Да и танцую я, как корова на льду…

Алд совершенно не смущается, тут же отбивая мои доводы:

— Платье я тебе купил, — затем он переводит взгляд на МакКоула. — А нам с тобой костюмы. А насчет танцев, не волнуйся, я думаю, ты преувеличиваешь.

В ответ лишь хмыкаю, отмечая про себя, что Алд пока что не понимает, во что ввязывается, но идея с балом, должна признать это соблазнительно, черт возьми, очень соблазнительно! Тем более платье он уже купил, не пропадать же добру!

Ах, была не была!

— Хорошо! — аж выдыхаю, как будто пробежала стометровку, а не приняла решение.

— Отлично, вот тебе платье, вот украшение, а также 29 золотых, которые мы заработали на пиратах и 4 дерева, которые я успел срубить сегодня. Негусто, конечно, но постараюсь на той неделе исправиться!

Пропустив мимо ушей половину его слов, с немым восхищением взираю на белоснежное платье с пышной юбкой и открытыми плечами. К платью к тому же прилагаются длинные белые перчатки, аккуратные туфли и золотая цепочка с кулоном. Тут же примериваю обновки, жалея только о том, что нет возможности посмотреть на себя в зеркало.

— Ты выглядишь просто… Восхитительно!

Обернувшись, смущенно улыбаюсь, принимая комплимент от Алда. За его спиной выглядывает счастливый Двин, показывая мне поднятый вверх большой палец. Мальчики также уже успели переодеться в черные фраки, подчеркнув свой образ белыми рубашками и белыми галстуками - бабочками. Кроме того, замечаю в нагрудных карманах белые носовые платки.

Ух, в который уже раз удостоверяюсь, что черный костюм выглядит на мужчинах просто шикарно!

— Все готовы? — интересуется Алд.

Вместо ответа лишь дружно киваем, после чего наш друг использует свиток телепортации. Ох, сколько же их у него!

Раз! И уже в следующую секунду мы оказываемся на вершине горы. Просто дух захватывает! Всего лишь один шаг в бездну и ты понесешься вниз навстречу яростно бьющимся о берег волнам!

Медленно выдыхаю застоявшийся в легких воздух, а после осторожными, малюсенькими шажками пододвигаюсь ближе к краю, чтобы улучшить обзор: под ногами бескрайнее синее море, на берегу которого расположен потрясающий город, окруженный кольцом крепостных стен с лабиринтом из узких улочек и кирпичных зданий с красными черепичными крышами.

Убедившись, что мы сполна насладились открывшимся зрелищем, Алд поторапливает нас, нетерпеливо кивая в сторону:

— Пойдемте, гости уже съезжаются!

Обернувшись, только сейчас замечаю вымощенную красным камнем дорожку, ведущую к возвышающемуся впереди замку. Какой он суровый на вид! Просто каменная, неприступная громада, обнесенная овальной каменной стеной, которая словно вырастает из скалы, как будто являясь ее продолжением. В центре же возвышается высокая башня, по бокам которой расположены небольшие угловые башенки.

Как раз сейчас к массивным воротам подъезжает вычурная карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей, не на секунду не задерживаясь, она скрывается в недрах замка. Что ж, нам тоже пора.

Уже через несколько минут мы, минуя высокие ворота, входим во внутренний двор замка. Чувствуется, что некая женская рука, скорее всего, хозяйки дома, старалась привнести в суровый вид двора легкий дух романтического очарования. Например, монументальные каменные стены, так неприступно выглядевшие снаружи, здесь овиты разросшимся зеленым плющем, а каменная брусчатка, выложенная под ногами, соседствует с клумбами разнопёстрых цветов.

— Приветствую вас, чем могу вам помочь?

От едва заметной под каменной лестницей двери, к нам направляется нарядно надетый мужчина. Алд, ни мало не смутившись от его неожиданного появления, бойко отвечает:

— Мы приглашены на бал чествования защитников баронства!

Лакей, а судя по всему это именно он, недоверчиво оглядывает нас, в его взгляде читается невысказанный вопрос: «это вы-то защитники?», впрочем, быстро приняв решение, мужчина сообщает:

— Коне-е-чно, я провожу вас!

Я, если честно, думала, что мы сейчас пройдем к двери под лестницей, но мужчина направляется дальше внутрь двора. Что ж, пойдем следом.

Не успеваем мы сделать и пары шагов, как позади нас раздается звонкий цокот копыт, вынуждая нас торопливо сойти с дороги, пропуская очередную карету. С опаской прислушиваюсь к окружающим звукам, но, кажется, больше транспортных средств в ближайшем будущем не предвидится. Продолжаем прерванный путь. Уже за следующим резким поворотом молчаливо наблюдаем, как почтенная пара, величаво покинув карету, не так давно едва не сбившую нас, неторопливо скрывается в дверях высокой башни.

Признаться, идея посетить бал становится все менее заманчивой. Однако менять планы уже поздно. Так что натягиваем улыбку и продолжаем свой путь.

Лакеи, молчаливыми истуканами расположившиеся по разным сторонам дверей, учтиво открывают двери, приглашая нас войти внутрь. Так, теперь мы оказываемся в просторном зале с уходящей вверх каменной лестницей. Замечаю, как все та же почтенная пара все так же неторопливо поднимается по ней, направляясь, я так надеюсь, на бал. Отлично, будем следовать за ними.

Поднявшись на второй этаж, останавливаемся в широком вестибюле рядом с закрытыми белоснежными дверями. Заметив нас, к нам поспешно направляется мужчина, на ходу интересуясь:

— Здравствуйте, как мне вас представить?

— Алдер, Габриэль и МакКоул – защитники баронства.

Совершенно не удивившись услышанному, мужчина исчезает за дверями. До нас доносится его звучный, поставленный голос, объявляющий о нашем прибытии:

— Алдер, Габриэль, МакКоул – защитники баронства ФонДраг!

Двери торжественно раскрываются, Алд первым входит в зал, мы же с Двином следуем чуть позади.

Признаться, чувствую себя неуютно, ведь мы оказались окруженными толпой разряженных дам и мужчин во фраках, костюмах и мундирах. Прекратив свои занятия, они с нескрываемым любопытством уставились на нас, перешептываясь:

— Это и есть наши защитники? Хм, совсем не похожи.

— Ох, как же они юны! Даже не верится, что они участвовали в обороне!

— Какая честь! Какая честь! — из обступившей нас толпы выскакивает упитанный мужчина маленького роста и, смешно перебирая ножками, устремляется к нам, приговаривая. — Защитники! Уж сколько раз я приглашал Вас на бал, но, ни один так и не явился!

Добравшись до нас, он горячо пожимает нам руки, представляясь каждому, как заведенный:

— Барон Аградо ФонДраг!

Закончив с рукопожатиями, он облегченно выдыхает, обращаясь к окружающим:

—Наконец-то! Я уж думал, что этот день никогда не настанет!

После чего вновь переводит взгляд на нас, добавляя:

— Чувствуйте себя, как дома! Я уверен, что мы обязательно подружимся!

Внимание! Ваши отношения с бароном Аградо ФонДраг улучшились!

Текущее значение: знакомый.

Еще раз, доброжелательно кивнув нам, барон отбывает к новоприбывшим гостям, оставляя нас в одиночестве.

Только теперь позволяю себе осторожно оглядеться, восхищаясь красотой зала. И первое, что бросается в глаза это массивные золотые люстры, хищно свисающие с высокого белоснежно-голубого потолка. На их фоне даже украшенные лепниной белоснежные арки и колонны выглядят не столь впечатляюще.

— О, смотрите сколько блюд! Можно? — МакКоул просительно заглядывает в глаза Алда, кивая на накрытые столы.

— Конечно, — соглашается Алдер. — Это ведь угощения для гостей.

Стоит нам подойти к столу, как мои глаза разбегаются, потерявшись в огромном количестве предложенных блюд. Здесь и тыквенный мусс, и подкопченная утиная грудка, и рулет из молодой говядины, и чего только нет!

С огромным трудом сдерживаю себя, чтобы не наброситься на пищу, забыв о том, где я нахожусь. Мне даже приходится на секунду прикрыть глаза, чтобы прийти в себя.

Так, кажется, мой желудок успокоился.

Осторожно беру с подноса холодную закуску – эскимо из лосося с крем сыром в пюре из тыквы и зеленого горошка. Звучит многообещающе. О, а на вкус это что-то невероятное!

Не удержавшись, съедаю еще одну порцию, успокаивая себя тем, что на этом и ограничу прием пищи.

Внимание! Вы получили + 10 к Интеллекту! (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Чувство насыщения действует 5 часов.

Мало того, что вкусно, так еще и бонус полезный!

С нескрываемым сожалением отворачиваюсь от стола, выполняя данное себе обещание. Около минуты с любопытством наблюдаю, как пары кружатся в вальсе. Как же красиво!

Проследив за моим взглядом, Алд предлагает:

— Может, потанцуем?

Этого вопроса я одновременно и ждала, и боялась. Враз пересохшими от волнения губами соглашаюсь:

— Хор-рошо.

Алдер осторожно берет меня за руку, а после ведет за собой. Но не успеваем мы дойти до танцующих пар, как перед нами вырастает барон:

— Простите, молодой человек, могу я пригласить Вашу спутницу на танец?

Алд переводит взгляд на меня, я же выдавливаю улыбку, еле заметно кивая.

— Конечно.

И вот я уже нахожусь в объятиях барона. Шаг назад, направо, поставила ногу. Уф. Теперь шаг вперед и…От волнения шагаю слишком широко, приземляя ногу на ногу своего партнера. Нужно отдать должное выдержке барона, ведь он даже не поморщился, с поистине аристократическим терпением выдерживая все невзгоды нашего танца. А их было, к моему стыду, много. Только наступила на ногу я ему раза 3-4 точно! И это не говоря о том, что периодически я путалась в собственных ногах и лишь поддержка барона позволяла мне не упасть. Естественно, в итоге легкого светского разговора у нас не получилось, хоть барон и пытался в начале танца обсудить события вчерашнего нападения пиратов. Но он очень быстро сдался, всецело сосредоточившись на движениях наших ног.

Наконец, танец закончился, и мой кавалер отводит меня к столу. Вновь не сдержавшись, жадно поглощаю еще одну порцию эскимо. В процессе тоскливо наблюдаю, как продолжают кружиться в изумительном танце грациозные пары.

Внимание! Вы получили + 10 к Силе! (эффект действует пока действует чувство насыщения)

Внимание! На Вас уже наложен эффект + 10 к Интеллекту!

Желаете заменить Интеллект Силой?

Нет, пусть остается Интеллект. Все равно эти характеристики в данный момент мне не нужны. Вот если бы мне Ловкость подкрутили, да так, чтобы я стала танцевать, как другие девушки… Эх, мечты, мечты…

— Пойдем, попытка номер два!

Хмуро изучаю улыбающегося Алда, протягивающего мне руку. Он издевается, да? Он же видел мой позор!

Однако мой злобный прищуренный взгляд моего друга не пугает, ведь он продолжает:

— Пойде-е-ем, ты мне обещала танец!

Тяжело вздыхаю. Но так и не решаюсь сделать шаг вперед, принимая приглашение. Медлю. Вроде бы и хочется, но так страшно, что вновь буду выглядеть глупо.

От размышлений прерывает МакКоул:

— Это же Алд!

А ведь действительно. Это же Алд.

Чтобы я не успела передумать, Алд поспешно ведет за собой. Сама не понимаю, как мы оказываемся среди танцующих пар. Он осторожно, бережно берет мою руку, вытягивает перед собой, другой рукой мягко обнимает за талию. Я, кажется, на секунду теряю возможность дышать. Мы так близко друг к другу впервые.

— Главное, не торопись. Слушай музыку, она сама подскажет, как двигаться, — еле слышно шепчет мне на ухо, вызывая сладкие мурашки от его теплого дыхания. — Шаг назад правой ногой!

Подчиняюсь его уверенному голосу, отмечая, что он одновременно со мной делает шаг вперед. Мы словно стали одним целым, двигаясь синхронно. Теперь левая нога встает рядом с правой. Замираем. Шаг направо. Раз, два. Вновь левая нога рядом с правой. Приподнимаемся на цыпочки, не удержавшись, начинаю смеяться, удивляясь, как все получается легко и непринужденно. Раз, два, три. Опускаемся. Еще шаг, второй, третий и мы начинаем кружиться в танце, забыв обо всех остальных. Голова пьянеет и, кажется, что еще чуть-чуть, и мы воспарим в небеса, словно птицы. От былого стеснения не остается и следа, я полностью доверяюсь своему партнеру. Лишь бы только танец не заканчивался!

Но вот звучат последние ноты, и мы замираем. Алд расплывается в улыбке, произнося:

— Ну, вот, а ты говорила… Как корова на льду…

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, обдумывая его слова. Затем я вспоминаю свой танец с бароном, и мы начинаем одновременно смеяться, выдыхая в голос:

— Барон!

Отсмеявшись, мы собираемся домой. Завтра рано вставать. Перед уходом тепло прощаемся с хозяином, благодарим за приглашение. В ответ получаем великодушное предложение о посещении еженедельных балов. Идея, конечно, соблазнительная, но сильно сомневаюсь, что в ближайшее время мы сможем их посетить.

Уже дома в лесу, разглядываю ночное небо, счастливо улыбаясь.

Никогда в жизни я не участвовала себя такой легкой, свободной, счастливой. Безусловно, это один из самых лучших дней в моей жизни.

Глава 32 (день 77)

Просыпаюсь от еле слышного звона в ушах. Сработало напоминание. Интересно, о чем оно? Открываю. Точно! Как я могла забыть! Пора забрать из банка свой первый вклад! Неужели так быстро пролетел месяц? Ведь кажется, что только вчера мы с Алдом посещали банк и я, втайне гордясь собой, положила чуть больше 700 золотых на счет, рассчитывая озолотиться… И тогда казалось, что месяц – это так долго! А в итоге время пролетело незаметно, и вот уже сегодня я заберу деньги со вклада, чтобы добавить их к деньгам, подготовленных к выплате долга. Точно. Выплата. Осталось меньше 2 недель! Успею ли я?

Резко выдыхаю и встаю с травы, что послужила мне лежанкой, а после отряхиваюсь.

Не время переживать. Нужно для начала посмотреть, сколько мы заработаем на этой неделе на продаже древесины. Возможно, все не так уж и страшно?

Выхожу из леса, медленно бреду по камням, направляясь к морю, несколько раз даже спотыкаюсь, но каким-то чудом удерживаюсь на ногах. Лишь после того, как я умылась водой, голова немного проясняется, и я замечаю Алда и Двина. Они удобно расположились на бревнах возле костра. Интересно, какими кулинарными изысками удивит нас наш друг сегодня?

Не успеваю додумать свою мысль, как желудок с готовностью отзывается, выдав голодное бурчание.

Подхожу ближе и с радостью принимаю предложенный стакан с горячим кофе. Уф, какой несравненный аромат!

Отпиваю глоточек и довольно зажмуриваюсь, наслаждаясь напитком. Краем уха прислушиваюсь к диалогу между моими друзьями:

— Может, все же возьмете меня с собой? — явно не в первый раз канючит МакКоул, преданно заглядывая в глаза Алда. Последний лишь страдальчески поднимает глаза к небу, словно обращаясь к высшим силам, чтобы они наделили его ангельским смирением и терпением.

— Мое решение не изменилось за эти прошедшие минуты, — тяжело вздохнув, отвечает Алд, а после старательно уводит разговор в сторону. — Эвелин, как ты себя чувствуешь после вчерашних танцев?

Не успеваю я ответить, как меня перебивает не собирающийся так легко сдаваться Двин:

— Вряд ли работорговцы будут искать нас здесь… Мы ведь далеко от лесопилки!

— Лучше перестрахова-аться-я, — горестно протягивает Алд, глазами ища мою поддержку.

— Так получается, что мне теперь всю жизнь скрываться?! — голос МакКоула срывается на крик. Чувствуется, что мальчишка с трудом сдерживает подступающие рыдания.

— Двин… — пытаюсь вмешаться в их разговор, но понимаю, что не представляю, как поддержать мальчишку. Я и сама не знаю, как долго будет продолжаться наше бегство. И закончится ли оно когда-нибудь вообще.

— Мак… Можно я буду называть тебя так? — мягко интересуется Алд, с тревогой изучая реакцию мальчишки. Тот лишь согласно кивает, негромко шмыгая носом. — Я понимаю, что тебе тяжело, хочется свободы, но пока это невозможно. По крайней мере, пока вы не станете…

— Я понимаю, — с жаром перебивает Двин. — Я ведь не глупый! Уже не раз мы обсуждали все с Эвелин. Но вчера… Вчера было так круто! Весело! Мы совершенно ни от кого не скрывались!

Наступает гнетущая тишина. Я вспоминаю, как тяжело было мне в первые недели проживания в Фантазериуме. Казалось, что вся моя жизнь состояла лишь из сплошной рубки деревьев. А ведь тогда я хоть изредка, но выбиралась в город, чтобы взять новые задания… Хоть какое-то развлечение и смена обстановки!

— А знае-е-ешь, — неуверенно, явно сомневаясь в собственной идее, протягивает Алд. — Возможно, есть одно решение. Изменить внешность или изменить ник в игре, конечно, не получится, однако в игре существует одна малоизвестная основной массе населения способность – скрытность. Если ее прокачать, то ты сможешь значительную часть времени проводить в инвизе, то есть на определенное время становиться невидимым для окружающих игроков и мобов. Очень полезная способность, особенно в твоем случае.

Замечаю, что МакКоул от волнения аж замирает, с немым обожанием вглядываясь в Алда. Некоторое время подросток нервно облизывает губы, не решаясь задать мучавший его вопрос, а после, не выдержав, жадно интересуется:

— Что для этого нужно?

— Пройти обучение на ассасина в храме Грациу, — Алд тяжело вздыхает. — Боюсь, что оно займет некоторое время. Точно не скажу, ведь я данное обучение не проходил, но думаю от месяца до полугода. Впрочем, может, и меньше. В общем, я сам не знаю. Но должен признать, что если все получится, то из вас может получиться неплохая связка, особенно эффективная против одного или нескольких противников: ассасин из инвиза может нанести быстрый удар, усыпляющий противника. Кроме того, он может нанести удар сразу по нескольким противникам, после которого получаемый ими урон временно увеличивается.

Двин широко улыбается, видимо, представляя, как он, словно смертоносная тень наносит быстрые удары противникам, уничтожая их один за другим. Я же стою, словно громом пораженная. В голове творится форменный бардак, как будто две меня вступили в жаркий спор. Одна в голос истерично голосит, что не хочет вновь оставаться одна, ведь она уже успела отвыкнуть от одиночества и ей спокойнее, когда мальчишка рядом. Ведь только тогда постоянная тревога за его жизнь и безопасность отступает, временно притихнув. Другая же возражает, что каждому человеку нужна свобода, ведь он должен расти, развиваться. Не дело держать его возле себя, сковывая цепями заботы и контроля.

Закрываю глаза, стараясь выгнать все мысли из головы. Я должна принять решение. Вру, я уже приняла его, и сейчас мне остается только набраться смелости, чтобы озвучить его.

Облизываю пересохшие от волнения губы, откашливаюсь, чтобы голос не звучал жалко и нарочито бодро интересуюсь:

— Так, когда Двин сможет начать обучение?

Алд хмыкает, задумчиво поводя плечами, а после отвечает:

— Давайте так, сначала я переправлю тебя в город, чтобы ты занялась продажей древесины, а я тем временем вернусь за Двином. И мы отправимся в храм.

Я киваю, соглашаясь с предложенным планом. Лишь Двин удивленно моргает, видимо, он не ожидал, что все так стремительно изменится. Что ж, не будем его торопить. Ему нужно все осознать. Да и мне тоже.

Наконец, мальчишка отмирает, неуверенно интересуясь:

— А как же выплата пиратам? Ты справишься одна?

Стараюсь улыбнуться, как можно искренней, а после отвечаю:

— Не волнуйся, я справлюсь. Там не так уж и много осталось. Главное, позаботься о себе. Научись новым приемам.

— К тому же, — вмешивается Алд. — Я останусь рядом с Эвелин, помогу, чем смогу.

Вот и все. Решение принято. Без сомнения сложное, а правильное или нет, покажет лишь время. Но в любом случае, если МакКоул выучит новые приемы, то это определенно облегчит ему жизнь. И сделает сильнее.

— Готова? — интересуется Алд, материализуя в руках свиток телепортации.

Прежде чем согласиться, быстро подхожу к Двину, крепко обнимаю его и шепчу:

— Будь сильным!

А после так же быстро возвращаюсь к Алду, вполне обоснованно опасаясь, что могу разреветься. Нельзя. Я должна быть сильной. Ради себя и, главное, ради Двина. Я должна быть примером.

Всего лишь секунда и мы у ворот города. Заметив нас, к нам подбегает один из трех стоящих на посту стражников:

— Если Вы в город, то пошлина 5 медяков с человека! Но если Вы накинете мне сверху еще 10 медяков, то я могу по секрету показать, где в нашем городе продается самая свежая и дешевая рыба! Ну, так что? Согласны?!

Вместо ответа я лишь киваю на Алда, показывая, кто в нашей паре принимает решения. Парень лишь широко улыбается, передавая стражнику деньги за проход в город. Заметив разочарованный взгляд блюстителя порядка, Алд, чуть помедлив, передает еще несколько серебряных монет:

— Могу ли я попросить Вас сопроводить мою спутницу в ее экскурсии по городу?

Пересчитав монетки, стражник заметно оживает:

— Конечно, господин! Можете не волноваться, все исполню в лучшем виде!

Куда Вас сопроводить, миледи?

— Для начала к учителю профессий, пожалуйста.

Прежде чем отправиться за стражником, с воодушевлением отправившегося вперед, неуверенно топчусь на месте, тщательно подбирая слова:

— Алд… ты уверен… что… Он будет в безопасности в храме?

— Я подберу самый отдаленный храм. Вероятность, что туда забредет другой игрок – минимальна. Но ты должна понимать, что стопроцентную гарантию никто не предоставит. А значит…

— Я поняла. Ты ведь будешь к нему заглядывать?

— Конечно! Могла даже и не задавать этот вопрос. Все, я возвращаюсь обратно, мальчишка, наверное, уже волнуется. И да, не забудь, вечером встречаемся в местном трактире!

Не дожидаясь моего ответа, Алд исчезает в яркой вспышке, вновь используя свиток. Негромко вздыхаю, чувствуя, что в груди появляется и быстро разрастается пугающая пустота. Я начинаю задыхаться, мне, словно не хватает воздуха! А сердце, кажется, отбивает чечетку, грозя вырваться из плена бренного тела.

— Миледи, с Вами все в порядке?

Глаза словно застилает пелена, с большим трудом различаю перед собой обеспокоенное лицо стражника. Отрицательно качаю головой, ведь выдавить из себя даже слово кажется сейчас непосильной задачей.

— Та-а-ак, миледи, прошу Вас внимательно меня выслушать и выполнить все мои указания в полном соответствии мною сказанного. Это очень важно. Итак, для начала глубоко вдохните и когда я закончу считать до 4, выдохните. Начинаем, вдыха-аем, — стражник одновременно со мной набирает в легкие воздух. А после начинает медленно отсчитывать. — 1… 2… 3… 4, выдыхаем! Теперь я считаю до 2, и опять вдыхаем. 1… 2, вдыха-аем!

Продолжаю выполнять указания стражника, пелена на глазах начинает, наконец, исчезать, и мир вокруг становится все четче и четче. Сердцебиение замедляется и мне становится легче дышать.

— Знаете, я ведь совсем не собирался подаваться в стражники. Я с детства мечтал стать знахарем, но, что поделать, магического дара у меня не оказалось. Да и с чего ему быть-то, коль мои родители простые крестьяне? Но вот, поди, ж ты! Пригодились мне знания, что я в детстве терпеливо впитывал, находясь все свободное время в домике у нашей деревенской знахарки!

— Спасибо! Мне стало легче!

Стражник внимательно изучает меня, а после достает из своей сумки стакан с водой, протягивая его мне:

— На-ка, выпей! Должно полегчать. Сейчас ты все еще бледная, словно привидение.

Благодарно киваю, принимая стакан и осторожно отпивая глоток. Ммм, какая холодная!

Глоток за глотком, не особенно спеша, выпиваю всю воду. Опустевший стакан возвращаю стражнику. Тот довольно улыбается:

— Так-то лучше! Теперь можем начать нашу экскурсию! Следую за беззаботно болтающим стражником по улицам города. На самом деле я особенно не прислушиваюсь о чем он говорит, меня больше волнует мое недавнее состояние. Что это было? Неужели паническая атака? Я, конечно, слышала раньше о ней, но, слава Творцу, ни разу до этого дня мне не приходилось ощутить ее на себе. Приятного мало. В какой-то момент я даже подумала, что сейчас задохнусь. Это было очень страшно. Очень. Очень. Но что ее спровоцировало?

Некоторое время просто иду, стараясь выкинуть все мысли из своей головы. Признаться, мне страшно, что мое самокопание может привести к новой панической атаке.

Двин.

Резко останавливаюсь от пришедшего понимания.

Ну, конечно же, Двин! Я уже потеряла своего брата, затем лесорубов, а теперь и Двин покинул меня! Да, разумом я, конечно, понимаю, что это ненадолго, что так будет лучше, но мое подсознание сработало против меня. Я боюсь, что останусь одна. Я боюсь, что с мальчишкой, что за столь короткое время стал мне младшим братом, может случиться что-то плохое. И меня не будет рядом, чтобы защитить его.

Мое сердце начинает биться сильнее, на глаза вновь начинает возвращаться пелена, а на грудь словно упало тяжелое одеяло.

Закрываю глаза. Делаю глубокий вдох. Медленно отсчитываю про себя до 4. Выдыхаю. 1, 2. Новый вдох. Сердцебиение успокаивается, возвращаясь к обычному ритму.

Все, теперь можно продолжать двигаться вперед, тем более что стражник, не заметивший, что я отстала, продолжает идти впереди. Нужно догнать его.

— А я ему и говорю: «ты кого лгуном то обозвал? Меня?». А он испугался, даже затрясся весь и отвечает…

Поняв, что ничего важного я не пропустила, перестаю слушать своего экскурсовода, с любопытством разглядывая здания. Первое, что бросается в глаза, так это то, что все здания построены из красного кирпича. Второе, все жители носят одежду, либо полностью красную, либо имеющую вставку из красного цвета. Иногородцы, благодаря этому, сразу бросаются в глаза.

— А вот и первая цель – учитель, — объявляет стражник, кивая на высокого мужчину.

Уже через несколько минут я изучаю новый навык – снятие шкур. Раз уж Двина рядом со мной нет, придется заняться прокачкой самостоятельно.

Следующим мы посетили аукцион, где я выставила всю древесину.

Теперь можно выбраться из города для того чтобы немного покачать Лесорубство. В банк за вкладом я пойду только с Алдом. Не хочу рисковать.

Стражник, не смотря на мое предложение вернуться обратно на пост, решительно отказался, аргументировав это тем, что еще не отработал уплаченные ему деньги. Ну что ж, я, в общем-то, не против компании.

Через 7 часов мой опыт достиг 12918. Успела срубить 2 дерева. Так, теперь посмотрим отчет о продаже. Увидев цифры, не могу удержаться от того, чтобы потереть глаза. Я сплю? Нет, это точно не сон. Но отчет просто поражает, ведь итоговая сумма, заработанная сегодня на продаже древесины – 8167 золотых 68 серебряных! И, судя по всему, основную часть денег мне принесли бревнышки – 3204 золотых и бревна – 4680.

Нужно срочно встретиться с Алдом. Что-то творится в Фантазериуме и я, находясь все время в лесу, пропустила важные события!

Дорогу до местного трактира я даже не запомнила, полностью доверившись своему экскурсоводу. Мне хотелось бежать, хотелось прыгать от счастья и кричать на весь мир, что я собрала достаточно денег, чтобы погасить первую выплату.

Уф, ну, наконец-то, Алд! Как всегда уже ожидает меня за столиком.

— Слушай, — не церемонясь, сразу задаю мучавший меня вопрос. — Что творится с аукционом? Почему такие космические цены на древесину?

Алд беззаботно смеется, указывая мне на стул. Вздохнув, присаживаюсь, но продолжаю сидеть напряженно, не сводя глаз с друга, ожидая, когда он уже даст ответ.

— На самом деле все довольно просто. Около половины всех Домов Фантазериума перешли на сторону Темного Властелина. Только они не учли, что перейдя на темную сторону, они потеряют свои замки. Их, как оказалось, невозможно перенести в Проклятые земли. Так что сейчас все эти Дома судорожно строят новые замки, для чего им нужно огромное количество древесины. Поэтому цены так стремительно взлетели. И думаю, что такая ситуация продлится еще долго, ведь у топовых кланов, например, было от 10 до 20 замков. Причем полностью прокачанных.

Расслабленно откидываюсь на спинку стула, пытаясь не засмеяться. Ай да админы, ай да хитрецы! Так элегантно облапошили половину игроков Фантазериума! Да еще и заставили толстосумов топовых Домов раскошелиться на строительство новых замков!

Подошедший официант передает меню и я, быстро изучив его, начинаю заказывать:

— Мне, пожалуйста, зеленый салат с мятой и грушей, и вот это - в глиняном горшочке рагу с мясом и овощами, звучит аппетитно! И еще светлый эль!

— Ого, — с удивлением произносит Алд, озадаченно поглядывая на меня. — Что это с тобой?

Не могу удержаться и расплываюсь в счастливой улыбке:

— Я собрала деньги для первой выплаты! Стоит это отметить!

— Хм, — задумчиво кивает парень, а после обращается к официанту. — Тогда и мне добавьте в мой заказ бокал белого вина.

Пока официант занимается нашим заказом, Алд рассказывает мне, как устроился Двин в храме. Как он меня уверил, храм надежно запрятан в горах, что понижает шанс того, что другой игрок даже случайно может забрести в такую глушь. Однако на случай непредвиденных обстоятельств Алд все же оставил Двину парочку свитков телепортации. Это меня немного успокаивает, хотя, конечно, я бы предпочла сейчас находиться рядом с ним.

Минут через 20 мы покинули здание трактира, направляясь в сторону банка. Я решила пока не забирать деньги, вырученные с продажи древесины. Пусть лучше пока останутся на счете. Время еще терпит.

Уже в банке получила 734 золотых, невольно любуюсь своей информацией, ведь у меня в сумке чуть больше 16 тысяч золотых. Да я такое количество денег даже в реале в руках не держала!

— Куда теперь? — с любопытством интересуется Алд.

Двина с нами теперь нет, а значит, мы можем больше не прятаться. Когда-то я мечтала посетить все города этого мира, но сейчас мне хочется только уединения. Хочется обратно в лес.

— Домой, — просто отвечаю я, прекрасно понимая, что Алд поймет все правильно.

Еще один использованный свиток и мы возле нашего дерева. Только сейчас понимаю, как сильно я устала за сегодняшний день. Столько переживаний!

Кровать, мне сейчас нужна только моя кровать. Все остальное подождет!

Глава 33 (день 78)

Едва открыв глаза, оглядываюсь по сторонам, чтобы удостовериться, что вчерашний день мне не приснился, и я действительно сейчас нахожусь дома. В нашем дереве. Так, растительная стена, растительный пол под ногами. Да, я определенно дома.

Невольно задерживаюсь взглядом на пустующей кровати Двина. Сердце вновь начинает ускоряться, грозя затопить волной боли и ужаса, но я, уже наученная горьким опытом, не собираюсь ему поддаваться: вдох. 1, 2, выдох. Опять вдох, выдох.

Только убедившись, что я полностью пришла в себя, направляюсь к выходу из нашего жилища.

Не успеваю я выбраться наружу, как меня настигают вопросы Алда, который, оказывается, расположился рядом со входом. Он меня в засаде, что ли поджидал?

— Доброе утро! Как настроение, как самочувствие?

Задумчиво изучаю довольное лицо Алда, гадая, к чему такие вопросы.

— Самочувствие, — прислушиваюсь к себе. Хм, тело не болит. Определенно, я себя чувствую отдохнувшей и выспавшейся. — Самочувствие хорошее. А что касается настроения… Я справлюсь. Можешь не волноваться.

Алд некоторое время изучает меня, видимо, не до конца доверяя моим словам.

— Ты представляешь, — нарочито бодро произносит он, растягивая губы в улыбке. — Живя в лесу, мы чуть не пропустили одно из самых ожидаемых событий этого года!

Он замолкает, ожидая моего вопроса. Что ж, подыграем и разыграем искренний интерес.

— Какое событие?

— Турнир Администрации Фантазериума. Слышала о нем?

— Слышала в общих чертах. У этого Турнира много поклонников, некоторые люди просто помешались на нем, спорят, ругаются и даже дерутся, «болея» за своих любимых участников. Мой брат, кстати, один из ярых фанатов, все мечтает когда-нибудь поучаствовать в нем, занять призовое место. Но лично я терпеть не могу этот Турнир, ведь во время его проведения Эдард практически не ест и не спит, становится будто зомби, все боится пропустить, как он говорит: «зрелищную дуэль». И никакие уговоры, наказания родителей не могут заставить его оторваться от техновизора и отправиться в школу. Как, впрочем, и большую часть нашей школы. Точнее не могли… В какой-то мере, признаться, я даже завидовала Эдарду, ведь у меня никогда не было столько свободного времени, чтобы сутками, как он сидеть перед техновизором. Поэтому за всю свою жизнь я посмотрела, наверное, пару десятков дуэлей. Конечно, выглядит все зрелищно, но я все равно не понимаю всей этой истерии вокруг этого Турнира. — Я замолкаю, собираясь с мыслями, после чего продолжаю. — Я слышала, что победители получают хорошие награды за этот Турнир, но конкретно какие не знаю.

— Ага, — довольно кивает Алд. — За первое место в индивидуальных состязаниях – 100 000 золотых, за второе – 50 000, за третье – 10 000. Весьма неплохо, как видишь. Кроме того, победители получают почетные титулы, которые дают весьма существенную прибавку к основным характеристикам.

— Подожди, индивидуальные состязания? А разве есть не только они?

— Ох, я смотрю, ты и вправду не слишком следила за ходом Турнира…

— Ну, мне больше нравилось наблюдать за Открытием Турнира и, соответственно, за его Закрытием. Иногда по настроению могла посмотреть несколько дуэлей между воинами. Остальные классы меня особо не интересовали. Смысла не было, я ведь не собиралась участвовать в пвп (конфликт между двумя и более персонажами, управляемыми игроками).

— Да-а-а, не думал, что когда-нибудь встречу игрока, который, можно сказать, практически ничего не знает о самом главном Турнире в игре. Ладно, тогда расскажу поподробнее. Итак, Турнир проводится в 2 этапа: индивидуальные состязания и групповые. Во втором случае, как понимаешь, участвуют Дома. А если быть точнее, то в первом раунде сходятся в масштабных битвах 128 сильнейших Домов, прошедших отборочный тур. Очень зрелищное действие, уверяю тебя. Обязательно стоит на это посмотреть, чтобы понять, к чему вам нужно стремиться, ведь ты в будущем собираешься основать собственный Дом. Поэтому я и взял на себя смелость купить нам 2 билета на этот Турнир.

Интересненько. В прошлой жизни я иногда мечтала о том, чтобы сделать подарок Эдарду и купить билет на Турнир. Но стоимость билета на это мероприятие для меня была просто заоблачной, ведь самый низкий ценник начинался от 1000 золотых. А сейчас я, в общем-то, могу позволить себе приобрести парочку билетов, но рядом нет ни Эдарда, ни Двина. Просто какая-то ирония судьбы.

— Идея, конечно, соблазнительная, но как же прокачка? Насколько я помню, Турнир длится довольно долго. Больше недели точно. Я не могу позволить себе такой большой перерыв.

— Ну, мы же не будем посещать все дуэли и битвы. Нам достаточно и фаворитов, которые, как правило, выступают последними, уже поздним вечером. Сегодня, например, Открытие и оно начнется лишь в 10 вечера, — Алд замолкает, выжидающе поглядывая на меня.

Учитывая, что Алд уже купил билеты, выбора у меня особого нет.

— Ла-а-адно, — неохотно протягиваю, стараясь тщательно скрыть собственную радость. — Тогда нам стоит поторопиться и приступить к работе немедленно.

— Так точно! — шутливо отдает честь Алд, после чего мы направляемся к деревьям.

Ну, что ж, пора рубить деревья.

После 13 часов работы опыт Лесоруба достиг 14 297. Осталось совсем немного до повышения уровня. Значит уже завтра я смогу сдать экзамен на Мастера! Даже не верится, ведь я так долго к этому шла!

Несколько минут со счастливой улыбкой изучаю свой опыт, оторваться просто сил нет. Хочется наплевать на Открытие и остаться докачать Лесоруба.

— Что случилось? — осторожно интересуется Алд, разглядывая мое счастливое лицо.

— Осталось 700 опыта до повышения ранга!

— Держи 5 больших деревьев, и давай собираться в дорогу, — быстро пытается перевести разговор Алдер, видимо, догадавшись о снедающем меня желании.

— Может, пропустим Открытие? — задумчиво спрашиваю я, гадая, удастся ли мне уговорить моего друга.

— Предположим, ты сейчас получишь необходимый тебе опыт, но уровень у тебя не поднимется, ведь ты достигла капа (предельного уровня) для своего ранга. Чтобы его повысить, тебе нужно сдать экзамен. Но сегодня ты его, так или иначе, сдать не сможешь, ведь рабочий день в Академии уже закончился.

Тяжело вздохнув, понимаю, что Алд как всегда прав. Иногда он просто раздражает.

— Тогда можем выдвигаться.

Алдер использует очередной свиток, и в следующую секунду мы оказываемся в просторной светлой комнате. Не так я себе представляла Открытие, совсем не так.

Рядом с нами появляется молодой мужчина и приятным бархатным голосом просит предъявить наши билеты. Алд молча передает необходимые документы. Билетер некоторое время внимательно изучает их, видимо, проверяя на подлинность. Наконец, он резюмирует:

— Все в порядке. Ваши места 203 и 204.

Он на секунду замолкает, а после передает нам планшеты, после чего продолжает:

— С помощью этих планшетов Вы сможете выбрать дуэль или битву, которую Вы желаете посмотреть. Разъяснить Вам порядок их работы?

Отрицательно качаем головой. Уж с планшетом я как-нибудь разберусь.

— Если вопросов у Вас больше нет, то от лица Администрации Игры желаю Вам приятного времяпровождения на нашем Турнире. Напоминаю, что в случае возникновения любых проблем Вы всегда можете связаться с нашей круглосуточной поддержкой с помощью планшета.

Скомкано благодарю сотрудника Администрации, ожидая следующего телепорта, который, впрочем, не задерживается, и уже в следующую секунду мы оказываемся среди ликующей толпы. Люди свистят, люди кричат, люди улюлюкают в ожидании начала Открытия.

Пару мгновений я привыкаю к гвалту, а после начинаю оглядываться по сторонам: мы находимся на среднем ярусе огромного и величественного стадиона. Насколько хватает глаз, тянутся длинные ряды сидений, занятые игроками. Уши, наконец, привыкают к общему шуму, и я начинаю разбирать отдельные слова:

— Что вообще здесь делают Длинноног и Танцующий Ветер? Да Кровавый принц их на фарш пустит!

— Я пришел сюда ради Ринонн! Она просто бомба, богиня, повелительница сердец! Она будет впервые участвовать в Турнире! Оххх… Это будет незабываемо, когда она надерет зад всем этим выскочкам!

— Хах, кто вообще придумал включить в состязания жрецов?! Это же посмешище, а не поединки!

— Ну, ты и дурак! Ты что впервые смотришь Турнир? Да гибридные жрецы иногда такое вытворяют! Маги отдыхают!

— Спорим, что Турнир выиграет Одинокий Рейнджер! Он самый лучший лучник в мире!

— Говорят, что в этом году в Турнире будет участвовать сама Изира! Ага, та самая Изира – глава Серебряного Дома!

Услышав знакомое имя, вздрагиваю. Изира здесь. Лучшая подруга моей матери. Может, подойти к ней? Может, она поможет в поисках брата? Может, она решит вопрос с пиратами? Может, она решит все вопросы?

Качаю головой. Нет. Хватит. Я должна сама решать все свои проблемы. Хватит. Родителей больше нет. Возможно когда-нибудь, когда я стану независимым и сильным лидером собственного Дома я и встречусь с Изирой, но только тогда и никак иначе.

Приняв решение, расслабляюсь и вновь погружаюсь в атмосферу всеобщего праздника, воодушевления, веселья. Некоторые уже найдя единомышленников, начинают воодушевленно скандировать имена своих любимчиков:

— Кровавый принц!

— Ринонн!

— Одинокий рейнджер!

— Изира!

— Грегори!

— Хитрый лис!

Видимо, это и есть главные фавориты Турнира. К моему стыду мне более-менее знакомы лишь Изира и Кровавый принц, ведь под этим ником скрывается Алес. Да, тот самый наследный принц, с которым я имела неосторожность поссориться незадолго до гибели родителей.

Шум нарастает, ведь весь стадион с жаром присоединяется к скандированию, пытаясь перекричать оппонентов. Невольно также поддаюсь всеобщей истерии и начинаю надрывать глотку, крича:

— Изира! Изира - лучшая! Изира!

Практически физически ощущаю, как обстановка вокруг накаляется, хватит лишь маленькой искорки, чтобы стадион взорвался. Конечно, не в прямом смысле, но, определенно, фанаты жаждут крови. Видимо, к такому же выводу пришли и организаторы, ведь на весь стадион раздается торжественная музыка, оповещающая о начале Открытия Турнира.

— Смотрите, смотрите!

— Куда?!

— Да наверх!

Поднимаю голову и в немом восхищении замираю, разглядывая величественного дракона, неспешно пролетающего над нашими головами, направляясь к полю внутри стадиона. От него так и веет первобытной силой, смертельной опасностью, но в тоже время нельзя не признать, что он очаровывает. Его золотая чешуя ярко блестит на солнце, ослепляя. Грациозно, словно пушинка, он приземляется на землю. Удивительно. Я ожидала, что, когда он приземлится, земля содрогнется под его весом, так как на вид он очень массивный, тяжеловесный. Но мы находимся в игре, и здесь действуют совсем другие правила.

С дракона неспешно сходит человек. Присмотревшись, узнаю его – Витор Воронс. Главный разработчик Игры. Конечно, кому еще можно было доверить честь открыть Турнир.

— Я не буду долго разглагольствовать, — приятно поставленным голосом начинает Витор, самодовольно оглядывая полный стадион. — Ведь Вы все собрались здесь не ради моих напыщенных речей. Сейчас Вы желаете услышать от меня лишь одно, и я не буду Вас томить, итак, — он замолкает, вновь с ухмылкой обводя взглядом собравшихся игроков. — Я объявляю Турнир 1195 года открытым! И да победит сильнейший!

Едва он заканчивает, как дракон встает на задние лапы и с оглушительным рыком выпускает в ночное небо столб пламени. Вау, стоит признать, выглядит очень эффектно!

Удивительно краткая речь главного разработчика Игры меня совершенно не удивляет, ведь Витор славится своей эпатажностью. Впрочем, он может себе позволить подобное поведение, ведь его детище без преувеличения покорило всю Империю. Здесь он и Бог и Император.

Дождавшись, когда стихнут аплодисменты, Витор объявляет:

— Поприветствуем Дом-победитель прошлого года! Кровавый Дом!

Под барабанную дробь на поле вылетает грифон, на спине которого расположился Кровавый принц собственной персоной. Сделав небольшой круг над головами зрителей, он возвращается к колонне, уже покинувшей ворота и гордо шагающей по полю. Во главе идет знаменосец, неся в руках главную реликвию любого Дома — знамя.

С любопытством разглядываю символ Кровавого Дома. Багрово-красное полотнище, на котором золотыми буквами выписан девиз Дома: «Кровь за кровь!», кроме того на нем изображен грозный дракон, изрыгающий пламя. Но главное, совсем не это.

Не поверив собственным глазам, подаюсь вперед, считая размещенные на знамени золотые медали. 1, 2, 3, 4, 5.

Если мне не изменяет память, мой брат говорил, что на знамени размещают медали за победу на Турнире.

Даже не пытаюсь сдержать любопытство, поэтому поворачиваюсь к Алду и жадно спрашиваю:

— Золотые медали… Я правильно понимаю, что это значит, что этот Дом побеждал в Турнире 5 раз?

— Да. Они занимали первое место в групповых соревнованиях 5 лет подряд. Ты разве не знала?

Качаю головой, хмуро разглядывая Алеса. Я даже не представляла, насколько опасным врагом он может быть.

— Более того, — продолжает Алд. — Кровавый принц, глава Дома, на протяжении 5 лет побеждает в индивидуальных соревнованиях.

— Но он ведь, если не ошибаюсь, воин?

— Донат, — хмыкает мой друг. — Донат решает все. Ты позже увидишь, что он не отличается ни мастерством, ни искусством. Просто грубая сила и экипировка, что не оставляет и шанса другим участникам Турнира.

Что-то подобное я и ожидала. Избалованный щенок.

Вздохнув, перевожу взгляд обратно на колонну уже почти скрывшихся за другими воротами членов Кровавого Дома. Что заставляет их идти за самовлюбленным, капризным принцем? Хотя итак понятно. Его деньги. Его статус. Его сила. Каждый из них, я в этом уверена, мечтает получить объедки с его стола.

Невольно кривлюсь. Ненавижу таких людей. Лизоблюдов, подхалимов. Просто тошнит.

Хватит. Я пришла сюда, чтобы насладиться великолепным зрелищем, и я это сделаю.

Следующая колонна – Железный Дом. Все его участники закованы в латные доспехи. Даже маги и жрецы. На знамени, что интересно 2 серебряные медали и 6 бронзовых. Девиз: «Железо никогда не гнется!».

— В прошлом году, кстати, — спохватывается Алд. — Второе место получил Воинствующий Дом. Но в этом году он участвовать не будет. Все потому, что Дом перешел на Темную сторону. Более того, они все обратились в вампиров, а значит, начали прокачку с самого начала. Железный Дом, прошу обратить внимание, так же Темный. Но они оборотни. Будет интересно посмотреть на них в бою, как они применят свои новые способности. Тем более в прошлом году они заняли третье место, так что они отличные бойцы.

Следующий Дом – Серебряный. На одеждах и вещах всех участников есть серебро, у воинов – серебряные доспехи, у магов и жрецов – серебряные жезлы, у лучников – колчаны, покрытые серебром, а также, говорят, серебряные наконечники стрел. Девиз: «Изменяемся под обстоятельства!». Но, главное, от кого я не могла отвести глаз – Изира. Она легко и непринужденно передвигается верхом на белоснежной кобыле. Как всегда очаровательна. Она, словно солнце, освещает своей улыбкой всех вокруг. Всех, кроме меня. Наверное, где-то в глубине души я до сих пор обижаюсь на нее за то, что она не помогла мне тогда, когда я больше всего в ней нуждалась. Нет, конечно, умом я понимаю, что она ни в чем не виновата, ведь она находилась в поездке и не знала, что случилось с моей семьей. Но все равно…

— Ты ее знаешь? — тихо спрашивает Алд, с тревогой взирая на мою реакцию.

Прикусываю губу, не зная, что ответить. Сказать правду? Но кто мне поверит, что я лично знакома с той самой Изирой – главой Дома топ 4? А сейчас после исхода в Темные земли Воинствующего Дома и Железного и вовсе топ 2? Кто, кроме Алда?

— В прошлой жизни, да, — грустно произношу я, всем своим видом показывая, что не готова к продолжению разговора.

Алд понимающе кивает, а затем показывает на следующую колонну:

— Бронзовый Дом. Благодаря появлению Темных земель поднялся в топе с 5 позиции на 3. Глава Дома – Танцующий ветер. Воин. Крепкий середнячок. Звезд с неба не хватает, но и сбрасывать со счетов я бы его не стал. Впрочем, фаворитам он не соперник.

То, что происходит дальше, просто ошеломляет. На стадионе возникает секундная тишина, а после практически все взрываются радостным воплем, приветствуя следующих участников. Древесный Дом. Странно, я почти ничего не помню о нем. Лишь смутно о том, что он появился ниоткуда и быстро стал подниматься в топе. Очень быстро.

Заметив мое недоумение, Алд объясняет, кивая на девушку в простой кожаной броне черного цвета, возглавляющую новую процессию:

— Это Ринонн – восходящая звезда Фантазериума. Создала свой Дом, если мне не изменяет память, года 2 или 3 назад. И вывела его в топ. Просто поразительный результат.

— Но она же совсем юная. Ей на вид лет 16-17. Максимум, 18. Во сколько же она тогда создала Дом? В 14 или 15?

— Видимо, да, — кивает головой Алд. — Поэтому я и говорю: поразительный результат.

С любопытством изучаю девушку, впервые даже используя бинокль, чтобы не упустить ни одной детали. Итак, она среднего роста. Стройная. Небольшая, аккуратная грудь. Бледная кожа. Тонкие, длинные пальцы. Овальное лицо обрамляют длинные, черные волосы, что свободно рассыпаны по плечам. Черты лица тонкие. Аккуратный, прямой нос, тонкие, упрямо сжатые губы. Синие бесстрастные глаза подведены черным карандашом. Вот и вся косметика.

Бесспорно, по всем стандартам, она – красавица. Вот только красота ее холодна, как и ее глаза. Она всем своим видом показывает свою недоступность, словно она какой-то небожитель, спустившийся с небес. Но также нельзя не отметить, что, несмотря на ее юный возраст, в ней чувствуется внутренняя сила, крепкий, «стальной» стержень. А прямая осанка просто излучает непоколебимую уверенность в себе. Да, она мне определенно нравится.

Наконец, откладываю бинокль:

— А ты знаешь ее?

— Нет. Она вообще довольно таинственная личность. Никто не знает, кто она в реальной жизни. А в ее Доме царит жесткая, практически армейская дисциплина. А самое интересное это то, как к ней обращаются ее подчиненные. Ни за что не догадаешься.

— Даже пытаться не буду, — вздыхаю я, понимая, что на сегодня впечатлений, определенно, достаточно.

— Королева. Ее называют Королевой.

Еще раз рассматриваю девушку. Удивительно, что в столь юной особе скрываются такие амбиции. Имперские амбиции. Опасную игру затеяла эта девчонка.

— А какой девиз у ее Дома? — спохватившись, интересуюсь я, понимая, что благополучно пропустила знамя Древесного Дома.

— Сломишь, но не согнешь.

Жалею, что девушка уже скрылась за воротами. Я хотела бы взглянуть на нее новым взглядом, исходя из новых озвученных мне фактов. Признаюсь, теперь я начинаю понимать толпу, скандирующую ее имя. Вполне возможно, что я и сама присоединилась бы к ним. Но ничего страшного. Я еще успею изучить ее во время боя. Главное, чтобы она не разочаровала, ведь возможно все это лишь грамотно построенный пиар и ничего больше.

Оставшиеся Дома совершенно не запомнились. Просто длинные вереницы людей и животных.

В какой-то момент у меня возникло сильное, едва преодолимое желание откинуться на спинку и задремать. Я знаю, что впереди нас ожидает грациозный фейерверк и вечеринка, где можно будет встретить фаворитов Турнира, но, признаюсь, то, что несколько часов назад казалось интригующим и захватывающим, сейчас уже потеряло всякий смысл. Уставший, разбитый организм требует отдыха.

Заметив мое состояние, Алд передает мне бутылочку.

— Что это? — чуть заторможено интересуюсь я, гадая, стоит ли выпить зелье или лучше не рисковать.

— Адреналин в бутылке, — улыбается Алдер. — Проснешься мгновенно.

Хм. А на вечеринку все-таки хочется.

— Вот только, — успевает предупредить меня Алд, прежде чем я успеваю откупорить бутылочку. — Это адская смесь. Завтра возможны побочные эффекты.

— М-м-м, — протягиваю я, пытаясь сообразить, о чем он говорит. — Например?

— Головная боль, тошнота, жажда и сухость во рту, слабость…

— Стоп-стоп, — резко оживаю я. — Симптомы подозрительно похожи на похмелье.

— Ну, по сути да, — легко соглашается Алд. — Магическое похмелье. Ничего смертельно опасного, но и приятного, в общем-то, тоже.

— Но у меня завтра экзамен, — неожиданно вспоминаю я. — Экзамен! Какое похмелье! Нам нужно возвращаться домой, я должна как следует выспаться, чтобы быть отдохнувшей и сконцентрированной! Алд, тяжело вздохнув, соглашается и мы телепортируемся обратно домой.

Завтра я стану мастером. Наконец-то. Это, определенно, стоит того, чтобы пропустить вечеринку.

Глава 34 (день 79)

Крепко, почти до хруста костей сжимаю рукоять топора.

Я должна радоваться, ведь после 5 часов работы я, наконец, получила долгожданное уведомление:

Внимание, Вы достигли предельного уровня для своего ранга! Для того чтобы получить новый ранг, Вам необходимо сдать экзамен в Академии! Желаете ознакомиться с местоположением ближайшей Академии?

Да, желаю.

Ближайшее герцогство, где находится Академия – Драттара. Отметить дорогу к столице Драттара на карте?

Нет, думаю, Алд поможет мне с дорогой.

Так, посмотрим, сколько сейчас время. Ага, 13-10. Думаю, что Академия еще работает, значит, я могу выдвигаться.

Но руки, сжимающие топор, продолжают предательски дрожать.

Выдохни. Да, это мой первый экзамен. Но у меня просто отличный топор, изготовленный Великим Мастером. Тем более что Зогр обещал, что с этим топором я без проблем сдам экзамен.

Я должна ему верить. И должна верить в себя.

Еще раз выдохнув, оборачиваюсь к Алду, который продолжает рубить дерево.

— У меня кап, можем выдвигаться в Академию. Хотя, подожди секунду, проверю прочность топора. Не хотелось бы, чтобы во время экзамена он сломался. М-м-м, нет, все в порядке, прочность более 3000 единиц. Думаю, на одно среднее дерево хватит. Можем отправляться.

— Во-первых, я успел срубить дерево, спасибо, что спросила, — спокойно отвечает мне Алд, передавая древесину. — А во-вторых, ты действительно готова? Разве у тебя нет легкого мандража?

— Все в порядке, — замечаю, что при ответе неосознанно повела плечами, выдавая нервозность, поэтому поспешно добавляю. — Конечно, некоторое волнение присутствует, я ведь впервые сдаю экзамен в Фантазериуме, но все в пределах нормы. Все-таки я не раз сдавала экзамены в школе и в Академии в реальности. Так что справлюсь, не волнуйся. А теперь выдвигаемся, нам сегодня еще на Турнир хорошо бы успеть.

Алд склоняет голову набок, словно собирается задать вопрос, но в последний момент резко передумывает:

— Хорошо.

Очередной свиток и в следующий момент мы оказываемся перед зданием с остроконечной крышей. Наверное, это и есть Академия. Проходим внутрь.

— Добрый день, — находящаяся за стойкой регистрации миловидная девушка одаривает нас профессиональной улыбкой. — Могу я Вам чем-то помочь?

— Да, я собираюсь сдать экзамен на Мастера Лесоруба. Что мне для этого необходимо?

— Секундочку, я проверю Ваши данные, — непись замирает, разглядывая мою личную информацию. — Все в порядке. Прошу Вас пройти в кабинет № 23. Аттестационная комиссия Вас уже ожидает.

Ощущаю на своем плече теплую ладонь Алда. Благодарно киваю ему за оказанную поддержку, а после выдвигаюсь в указанном направлении, выискивая глазами необходимую мне дверь. А вот и она. Не так уж и далеко пришлось идти.

На секунду замираю возле двери, собираясь с духом.

Помоги мне Творец!

То, что встретило меня за дверью, я точно не ожидала. Опушка леса. Как это странно. Я нахожусь внутри здания, а передо мной раскинулось широкое поле и зеленый лес. Игровая механика, что уж сказать.

Замечаю возле деревьев трех человек. Видимо, это и есть моя комиссия. Что ж, тогда стоит поторопиться.

Захожу внутрь, мягко ступая в пышные заросли травы, а затем слышу, как с тихим хлопком захлопывается дверь за моей спиной. Невольно оборачиваюсь, но вместо здания вижу лишь чистое поле. Интересно, как я вернусь обратно в Академию после сданного экзамена?

— Здравствуйте, Вы – Габриэль? — обращается ко мне один из членов комиссии.

Утверждающе киваю головой, а после спохватываюсь:

— Да, это я.

— Я должен рассказать Вам, как будет проходить экзамен. Итак, Вам необходимо срубить одно среднее дерево за отведенное время. Оценка «отлично» - от 2 до 3 часов, оценка «хорошо» - от 3 до 4 часов, оценка «удовлетворительно» - от 4 до 5 часов, оценка «неудовлетворительно» - свыше 5 часов. Если у Вас больше нет ко мне вопросов, касающиеся экзамена, то можете приступать, как будете готовы.

Ну, что ж, времени у меня не так уж и много, чтобы тянуть его, поэтому сразу приступаю к экзамену.

Так, первый удар – удачный и нанес 38 урона, следующий также удачный – 38. Неплохое начало. Лишь бы не сглазить.

Через 2 часа 36 минут дерево, наконец, падает. Старательно скрываю радостную улыбку, поворачиваясь к комиссии.

— Поздравляем Вас со сдачей экзамена на «отлично»!

Сразу после объявления результатов перед глазами появляется новое сообщение:

Поздравляем! Вы достигли ранга Мастер!

И это все? А где фейерверки, фанфары, учитывая, сколько времени и сил понадобилось, чтобы получить этот ранг? Стоп, что происходит, мой топор исчезает? Творец, как могла забыть. Он же принадлежал мне лишь до тех пор, пока я подмастерье.

Лес тем временем исчезает, и я оказываюсь рядом с Алдом. Ага, телепортировали.

— Сдала? — нарочито небрежно интересуется парень, но заинтересованный взгляд искоса выдает его с головой.

Что ж, не буду его долго томить, тем более что мне самой не терпится поделиться хорошей новостью:

— Сдала! Отлично!

— Молодец! — расплывается в довольной улыбке Алд. — Не то, чтобы я, конечно, сомневался…

— Ах, ты! — с широкой улыбкой шутливо бью его по груди.

Мой друг выставляет ладони перед собой в знак поражения, добавляя:

— Может, в город? Выпьем вино за успешно сданный экзамен? Отметим?

— Соблазнительно, — задумчиво протягиваю я. — Но ты не представляешь, насколько сильно мне хочется проверить новый топор мастера в действии. Я об этом так долго мечтала! Тем более мне теперь доступно большое дерево!

— Все, вопросов больше нет, трудоголичка! — заразительно заливается смехом Алд. — Погнали домой. Но у нас не больше 3-4 часов, а после мы обязательно посетим Турнир! И это не обсуждается!

С благоговением достаю из сумки новый топор, совсем не горюя об уничтожении старого.

Топор мастера обычного качества

Урон 150-160

Прочность предмета: 2000/2000

Какие головокружительные цифры. Пора применить их на практике!

Первое же попадание – 154 урона. Творец, это что-то невероятное!

Через час общий урон достигает 8224. Считай, полтора среднего дерева всего лишь за какой-то час. Конечно, до сруба большого дерева, прочность которого составляет 25 000 единиц еще далеко, но все равно результат ошеломляет.

Конечно, я понимаю, что такие цифры вызывают эйфорию только поначалу и уже через пару дней они станут обыденными, но все равно прямо сейчас я счастлива. Я вспоминаю, как я начинала, и радовалась урону в 3 единицы, А теперь? А теперь лучший результат – 160!

Второй час – 8066. Третий – 8236. Оставшаяся прочность большого дерева всего лишь 474. Пара удачных ударов и все.

— Нам пора! — Алд прячет орудие труда, а через мгновение уже увлеченно листает планшет, проверяя результаты Турнира.

— Секунду! Осталось совсем чуть-чуть!

Первые три удара удачные – 159, 155, 152. Прочность дерева всего 8 единиц. Издевательство какое-то. Еще один удар. Мимо. ВерхиИнт опять подшучивает надо мной. А вот следующий неожиданно попадает в цель и дерево, наконец, падает.

Поздравляем! Вы получили достижение «Первое срубленное большое дерево!» В качестве награды Вы получаете 100 очков опыта Лесоруба, 4 очка Силы!

Подытожим. На одно большое дерево мне понадобилось всего лишь 3 часа, а значит, за один полный рабочий день я смогу успевать заготавливать от 5 до 6 больших деревьев. Это просто невероятно. А что же будет, когда я стану Легендарным мастером? Деньги просто рекой потекут?

— Ну, что насладилась моментом? — с ухмылкой интересуется Алд. — Можем отправляться?

Вместо ответа лишь киваю. Мне все еще нужно переварить новую информацию.

— Но для начала я кое-что расскажу. Итак, с сегодняшнего дня и в течение 4 дней проходят внутриклассовые индивидуальные состязания. После чего по 4 лучших представителя каждого класса сойдутся в межклассовых состязаниях, чтобы определить лучших бойцов мира. Сегодня день жрецов. В финал вышли, естественно, два гибрида. Первый – Мрачный жнец, представитель Кровавого Дома. Гибрид воина и жреца, паладин, в общем. Он, кстати, и в прошлом году прошел в финал, но в итоге проиграл Верховному жнецу. Последний гибрид лучника и жнеца. Странная комбинация, но, как оказалось, довольно жизнеспособная. В этом году Верховный жнец в Турнире не участвует, ведь он в составе Воинствующего Дома перешел на Темную сторону. Так что в итоге вторым финалистом стал Повелитель смерти из Железного Дома. Гибрид мага и жреца. В прошлом году он занял 3 место, так что опыт у него имеется. Поединок обещает быть жарким.

Удостоверившись, что Алд закончил свой мини-доклад, достаю свой планшет. Открываю. Отлично, на главном экране призывно мигает лишь одно окно. Финальный поединок между Мрачным жнецом и Повелителем смерти. Кстати, можно поставить деньги на победу одного из участников. В основном люди склоняются на сторону Мрачного жнеца. В принципе ничего удивительного в этом нет, раз в прошлом году он занял второе место.

Изучаю аватар Повелителя смерти – человек, укутанный в темный плащ настолько, что не видно ни лица, ни тела. Зато вокруг него бьют красные, зловещие молнии. Интересно, кто прячется за подобным аватаром? Наверное, какой-нибудь подросток. Что ж, скоро узнаем.

Начало дуэли через 3 минуты. Пора выдвигаться.

Еще раз нажимаю на предстоящий поединок и в появившемся меню выбираю – телепортироваться. Ох, я ожидала оказаться на своем месте в стадионе, но вместо этого я нахожусь в пустыне. Вокруг насколько хватает глаз, тянутся бесконечные желтые пески.

Я что-то напутала?

Не успеваю я, как следует испугаться, как рядом со мной появляется Алд.

— Все в порядке, — успокаивает меня мой друг. — Поединок будет проходить здесь. И да, можешь не волноваться, что нас может задеть случайное заклинание, ведь мы находимся здесь лишь в виде проекции. Зато обзор высший класс. Можно передвигаться по пустыне лишь силой одной мысли. Попробуй, пока еще есть время.

Так, попробую переместиться во-о-н туда. На самый верх высоких дюн. Раз и я там. Вау! Волшебно! Ну-ка, а теперь обратно. Бац и я рядом с Алдом.

Вот бы так перемещаться по Фантазериуму! Хотя когда я выучу заклинание телепортации, то вполне смогу! Главное, чтобы маны хватило!

Неожиданно раздавшийся звук барабанной дроби, признаться, меня немного напугал. Предупреждать нужно!

— Дорогие зрители! Финальная битва за титул Первого жреца Фантазериума начинается! Встречайте Мрачного жнеца, действующего обладателя титула Второй жрец Фантазериума!

Недалеко от меня появляется первый претендент на титул, облаченный в полный комплект тяжелых доспехов. За закрытым шлемом не видно лица и непонятно волнуется он или нет.

Сразу со всех сторон раздается одобрительный гул зрителей, некоторые начинают скандировать:

— Жнец! Жнец! Жнец! Он Повелителя съест!

Ну, конечно, я же не думала, что лишь мы с Алдом решили посетить эту дуэль. Видимо, проекции других зрителей мы видеть не можем. Но на самом деле это и хорошо, иначе здесь было бы настоящее столпотворение. Куда хуже, чем на стадионе. Хватает и того, что мы можем слышать все, что говорят другие.

— Внимание, представляю Вам второго претендента на титул – Повелителя смерти, действующего обладателя титула Третий жрец Фантазериума!

На этот раз зрители реагируют куда скромнее. Сразу видно, кто главный фаворит. Хотя возможно это еще и потому, что он представитель Темной стороны.

Первое на что обращаю внимание, так это на то, что в отличии от Жнеца Повелитель экипировался куда скромнее. Всего лишь легкие доспехи, причем на голову накинут капюшон, и поэтому лицо его разглядеть невозможно. В количестве брони он будет, конечно, уступать Жнецу, зато выигрывать в мобильности. Теперь понятно на что делают ставки участники.

Дождавшись окончания аплодисментов, ведущий предлагает участникам разойтись друг от друга на расстояние 30 метров.

Все замирают в ожидании скорого сигнала.

Сейчас начнется.

Оглушительный выстрел пушки на этот раз уже не застает меня врасплох, ведь я его ожидала. Дальнейшие события происходят очень быстро, я едва успеваю отслеживать действия жрецов. Одновременно Жнец и Повелитель материализуют в руках свои оружия, первый меч, а второй магический жезл. Не мешкая, Повелитель направляет первое заклинание – Огненный шар в сторону противника, но тот принимает удар на небольшой щит. И когда только успел достать?

Легко отмахнувшись, Жнец продвигается к Повелителю, который наоборот начинает отступать, удерживая безопасное расстояние и продолжая поливать заклинаниями Жнеца. Огненные шары, молнии, ледяные кулаки… Все они разбиваются о щит, так и не нанеся ожидаемый урон. Кажется, все это только раззадоривает Жнеца. Он чуть ускоряет шаг, продвигаясь неумолимо, словно машина для убийств. Напротив Повелитель начинает выдыхаться. Его мана заканчивается. Не хотела бы я сейчас находиться на его месте.

Выпустив последний ворох магических стрел, Повелитель вконец выдыхается. Теперь ему остается только надеяться на собственную скорость и маневренность, чтобы выиграть драгоценное время и восстановить магические силы. Вот только долго ли он продержится? Тем более что Жнец ускоряется еще больше. Он, кажется, даже не замечает песок, затрудняющий движение.

А дальше произошло то, чего никто не ожидал. В очередной раз, наступив на песок, Жнец попадает в воздушную ловушку. Закрытый шлем, и самонадеянность сыграли с ним злую шутку.

Воздушная ловушка подбрасывает его высоко в воздух, где он переворачивается. Оглушительное падение. Наверное, это было также больно, как и выглядело. Однако стоит отдать ему должное, он быстро приходит в себя и старается подняться на ноги. И вновь тяжелый доспех сыграл для него плохую службу. Не так-то легко справиться с таким весом.

Пока я была отвлечена на Жнеца, я не увидела, как Повелитель перевоплотился в волка. Громко зарычав и получив, скорее всего, какой-то бафф, хищник молниеносной тенью налетает на лежащее тело. Сначала он пытается прогрызть кирасу в районе живота, но сталь не сплоховала, достойно сдержав натиск. Совершенно не огорчившись, волк вцепляется в забрало, а после с силой его выдергивает.

Догадываясь, что последует дальше, поспешно закрываю глаза. Лишь предсмертное бульканье разорванного горла подтверждает мою догадку. Творец, это просто ужасно и дико. Он просто… зверь!

— Уважаемые зрители, поприветствуем победителя внутриклассового состязания этого года! Повелителя смерти!

Открываю глаза, рассматривая уже перевоплотившегося жреца. Лишь его окровавленные губы напоминают о произошедшем. Нет, все-таки я бы так не смогла.

Вместо радостных криков и рукоплесканий на арене воцаряется тишина. Видимо, не только я нахожусь под сильным впечатлением от исхода битвы.

Так и не дождавшись хоть какой-то реакции зрителей, ведущий пытается спасти ситуацию:

— Итак, в следующий этап межклассовых состязаний проходят следующие участники. Повелитель смерти.

В небе появляется аватар, размещенный в анкете участника Турнира. Видимо, наш оборотень скрывает свою настоящую личность. На самом деле неплохая идея после того, что произошло на арене.

— Мрачный жнец.

Высоко в небе появляется фотография молодого улыбчивого парня. И она сильно дисгармонирует со злым, взбешенным парнем рядом с нами. Могу его понять. Волчьи зубы на твоей глотке – незабываемое ощущение.

— Эльдар.

Хм, а этого добродушного и простоватого на вид парня я не знаю. Надо будет позже расспросить о нем Алда.

— Первожрица.

Какая молодая! Может, лет 20 или 21. Моя ровесница. И уже входит в число лучших жрецов мира. Круто.

В следующее мгновение нас переносят обратно домой. Кусаю губы, пытаясь сдержать рвущийся наружу вопрос.

Заметив мое волнение, Алд вопросительно поднимает бровь. Ладно, сам напросился:

— И как, скажи мне, пожалуйста, сражаться против подобной тва… кхм, противника?

— Все просто… Не подставляй ему свое горло!

— Я серьезно…

— На самом деле оборотень не так страшен, как он зарекомендовал себя на Турнире. Он победил во многом благодаря эффекту внезапности. Да, я согласен, что он быстрый, ловкий, сильный и опасный противник. Но он из крови и плоти. А значит при должной сноровке, его можно заколоть так же, как и любого другого зверя. К тому же не забывай, что темные оборотни не способны перевоплощаться в волка по собственному желанию. Только в полнолуние.

— Но полнолуния не было!

— Думаю, что для зрелищности Разработчики сняли это ограничение для Турнира.

Я вздыхаю, совершенно не успокоенная его словами. Этот оборотень инстинктивно вызывает у меня нервную дрожь. Наверное, таким образом, напоминает о себе генетическая память наших предков.

Просто чтобы расслабиться спрашиваю о двух неизвестных мне жрецах, перешедших в следующий тур.

— Эльдар из Древесного Дома, ранее его Дом не участвовал в Турнире, да и вообще где-либо, поэтому о его членах ничего неизвестно. Так что единственное, что я знаю о нем, так это то, что он гибрид – маг и жрец. Что же касается Первожрицы то, говорят, что она – лучший жрец среди девушек. И, кстати, она единственный чистый жрец, участвовавший в Турнире.

— И она заняла 4 место? Как? У нее же не было ни шанса!

— Меня самого интересует этот вопрос. Так что обязательно посетим ее поединок.

Вместо ответа лишь киваю, ощущая сильную слабость. Организм требует отдыха. Да и неудивительно, ведь сегодня был полный впечатлений день. Пора ложиться спать.

Глава 35 (день 80)

Задумчиво изучаю характеристики нового топора. Безусловно, цифры урона меня более чем устраивают. Но. В каждой бочке меда есть ложка дегтя. И в моем случае это прочность. Всего лишь 2000. Это непозволительно мало. Тем более если учесть, что это не персональный предмет, а значит ремонтировать его нельзя. Да и в качестве оружия я его использовать не смогу. Блин. Точно! Я же, по сути, сейчас безоружна! Жезл, ориентированный на первые уровни в Яслях, оружием назвать язык не поворачивается.

— Агнаман!

Проходит около минуты, но друид так и не появляется. Странно, попробую позвать еще раз.

— Агнаман, мне нужна твоя помощь! И вновь ни ответа, ни привета. Неужели что-то случилось?

— Леший! Эхэй!

С каждой минутой мое беспокойство растет все сильнее и сильнее. Куда бежать, где их искать? Я ведь даже не знаю, где они обитают.

— Ох, и раскричалась ты… Иду я, иду, — из-за ближайшего дерева с громким кряхтением выползает леший. — Прикорнул, называется, на минутку… И то ведь потеряли!

— Прости, — чуть виновато произношу я. — Я не могу докричаться до Агнамана. С ним все в порядке? Ничего не случилось?

— А-а-гнаман, — протягивает имя леший, словно пытаясь понять, о чем идет речь. — Ах, Агнаман! Агнаман, как и другие друиды очень занят. Они, значит, вливают магические силы для поддержания заклинания. А я, значит, отвечаю за все их территории. Вот закончил я обходить все территории, а уже, оказывается, пора начинать все заново. Итак, каждый день, значит. Каждый день, значит. Каждый.

С жалостью рассматриваю моего заговаривающегося друга. Да-а-а, натворили мы дел…

— Звала? Да что ж я спрашиваю-то, конечно, звала! — рядом, наконец, появляется Агнаман.

Не думала, что кто-то может выглядеть еще хуже, чем леший: друид весь осунулся, под красными, слезящимися глазами залегли мешки. Нездоровая картина.

— Как у Вас дела? — интересуюсь осторожно, не зная, какой будет ответная реакция.

— Плохо. Все очень плохо, — тяжело вздыхает друид, растерянно поглаживая полы своего балахона. — Противостоять божественной силе нам, смертным, оказалось непосильной задачей. Пришлось позвать на помощь всех, кто откликнулся. Даже, прости Творец, водяных. В итоге сейчас на поддержание заклинания работают друиды, дриады, водяные и даже русалки! Но не знаю, сколько мы еще продержимся в таком режиме… Боюсь, что скоро нам не останется ничего иного, кроме как просить помощи у самой богини…

— И как это будет выглядеть? Прошу приостановить действие Вашего благословения?

— Сам не знаю, — сконфуженно отвечает Агнаман. — Но могу сказать только одно. Долго мы так не продержимся. Уж точно не полгода. Хотя бы месяца 3 выдюжить, и то будет подвигом.

3 месяца. Это слишком мало! Я даже не уверена, что за такой короткий срок получу ранг Легендарного мастера. И уж тем более не создам Дом, который смог бы защитить территорию! Но и оставлять все так тоже нельзя. Они же работают на износ. Да, это ошибка друидов, но и моя тоже. Я ведь согласилась выполнить ритуал! Хватит прятаться за спинами друзей, пора самой нести ответственность за свои действия!

Творец, что же делать?!

Так, подумаем. Лесная фракция оказалась слишком слаба. Да и неудивительно. Я на собственной шкуре ощутила всю божественную мощь Линиаты, и это нечто невероятное. Ничто в мире не сможет ее остановить.

Стоп. Но ведь я и ранее чувствовала на себе колоссальную, первобытную силу. И она была очень похожа на силу Линиаты. Да, не в таких масштабах, но определенно у их сил общий источник. Возможно, тот, кто все это время мне помогал, связан с богиней?

Внезапная догадка вызывает холодную дрожь по враз обмякшему телу. Но иного выбора нет. По крайней мере, я его не вижу. Определенно, я об этом пожалею. Обязательно.

Быстро, чтобы не успеть передумать, выхватываю посох из рук друида. Разворачиваю на себя:

— Удар Молнией!

Я была готова к боли. Точнее я так думала. Но то, что произошло, было просто ужасно. Меня словно поджарили с головы до ног.

Смотрю на свои руки. Один сплошной ожог. Не осталось ни одного целого участка кожи.

Черт, я выжила. Придется повторить еще раз.

Как в замедленной съемке вижу, как тянутся руки пришедших в себя Алда, Агнамана и Эхэя.

Поздно, я быстрее.

— Удар Молнией!

На этот раз боль была мимолетной, тут же сменившись забытьем.

*******************************

Я вновь нахожусь в полной темноте. Уже привычно не ощущаю своего тела. Странно, но я чувствую здесь себя как дома. Даже не хочется возвращаться обратно. Единственное, что меня удерживает – это мои друзья. Я им нужна. Также, впрочем, как и они мне.

Тихонько прошу, боясь, что все окажется напрасным:

— Помоги мне, пожалуйста!

Если бы я могла, то упала на колени, моля о помощи.

Но в ответ лишь гнетущая тишина. Таинственный спаситель не торопится.

— Прошу тебя, помоги! — с надрывом кричу я, зная, что Он услышит. — Мои друзья не смогут справиться с благословением богини Линиаты. Оно убивает их.

Я замолкаю, пытаясь найти правильные слова.

— Я прошу тебя только передать мои слова богине. Я почему-то знаю, что ты это сможешь.

Некоторое время я молчу, старательно подбирая слова. У меня только один шанс. Однако как назло ничего умного в голову не лезет, поэтому я решаюсь говорить то, что первое придет в голову. Говорить от всего сердца.

— Скажи, что я благодарна ее милости, но ее благословение стало для нас проклятием. Если сейчас на этом месте вырастит эльфийский лес, то ни я, ни Лесная фракция, в том виде, в каком она сейчас, мы не сможем защитить Княжество. Пришлые просто уничтожат его, а вместе с ним и мой Аллари, а значит, и меня. И что-то мне подсказывает, что в этом случае даже Ты и твоя богиня не сможете защитить меня от окончательной смерти. Поэтому я прошу, нет, я умоляю смилостивиться над нами, глупцами, и приостановить действие благословения до лучших времен. Я клянусь своей жизнью, что я выполню возложенную на меня миссию и верну в наш мир эльфов, твоих детей. Только помоги…

Я замираю, не зная, что еще добавить. Если бы я могла, то уже рыдала бы, словно маленький ребенок.

Помогите нам… Я не переживу, если мои друзья пострадают из-за моей ошибки!

Где-то далеко впереди появляется робкий свет. С каждой секундой он становится все смелее, разрастаясь, пока не накрывает меня с головой. Как тепло и хорошо. Словно материнские объятия…

*******************************

Перед тем как я открываю глаза, чувствую еле ощутимый, невесомый поцелуй в лоб. Невольно расплываюсь в улыбке.

— Творец, да она до инфаркта меня доведет! — леший хватается руками-ветками за свое тело-бревно в поисках сердца.

— Если она очнется, то, клянусь, я сам ее задушу, — тихо грозится Алд. И, признаться, от его холодного голоса, мне становится не по себе. Никогда раньше не видела его таким взбешенным. Может, лучше притвориться, что я до сих пор мертва? Черт, слишком поздно.

— Очнулась! Девонька моя, ну разве можно так поступать? — рядом со мной приземляется обеспокоенный друид, осторожно дотрагивающийся до руки, проверяя пульс.

— Очнулась? Очнулась! Ох, ну, сейчас я тебе устрою! — угрожающе шелестит ветками леший, выбирая, какой прут жестче.

— А я помогу. А я подержу, — поддакивает Алдер, устрашающе сверкая глазами.

— Тихо! — гыкает на них Агнаман. — Не даете мне посчитать пульс! — Да все с ней в порядке! — не соглашается Эхэй, кивая в мою сторону. — Раны мы излечили. Да и не впервой ей. Говорю Вам, пополните мои слова, сведет эта несносная девчонка меня в могилу!

— Что тебе вообще взбрело в голову? — морщится Алд. — Ты совсем свихнулась?!

Потерять бы сейчас сознание, уйдя от неприятного разговора. Но что есть, то есть. Я знала, на что шла.

Только успеваю открыть рот, как рядом с нами появляется еще один друид. Присмотревшись, узнаю Охтавия. Весьма взволнованного.

— Знаете, а сейчас произошло нечто одновременно удивительное и ужасное. Благословение развеялось! Не представляю, какая сила на это способна!

Внимание, на Вас наложен новый эффект – Благословение богини Линиаты! В любой момент Вы можете развеять его, вернув на место назначения!

Внимание, пока действует Благословение, Ваши основные характеристики улучшены! + 10 к Интеллекту, + 10 к Ловкости, + 10 к Выносливости!

— А это что? А это как? — теряет дар речи обычно невозмутимый Охтавий, указывая на меня пальцем.

Остальные, словно остолбенели, взирая на меня со смесью ужаса и восхищения.

— Но как? Как тебе это удалось?! — первым приходит в себя Эхэй, в мгновение ока, оказываясь рядом. — Неужели ты общалась с богиней?!

Чувствую себя неуютно под жадными взглядами друзей.

— Не совсем с ней, — протягиваю, сама не понимая, как назвать моего спасителя. — Можно сказать, с ее служителем.

— Ты знала, что умерев, сможешь с ней связаться? — строго спрашивает Агнаман, сощурив глаза.

А вот этот вопрос я боялась услышать. Но придется отвечать честно, ведь иначе мои друзья быстро распознают ложь. Получится некрасиво.

— Не совсем. Я надеялась.

— Даже и не знаю, кем тебя назвать, — сокрушенно качает головой леший.

— Но стоит признать, — помолчав, добавляет Охтавий. — Твое безрассудство спасло нас всех. Мы бы не сдержали Благословение. А позволить погибнуть последнему Княжеству мы бы не смогли. Лесная фракция приняла бы последний бой.

Наступает тишина. Все обдумывают сказанное.

Я была права. Полностью права. Наверное, поэтому богиня и сжалилась над нами, тем более, если я правильно понимаю, эльфы называют богиню своей Матерью, а значит, и представители Лесной фракции ее дети. Разве Мать позволит своим детям погибнуть?

Внимание, Ваши отношения с фракцией «Лес» улучшились!

Уф, кажется, бурю пронесло. Теперь можно попробовать бочком-бочком вернуться к деревьям.

Не успеваю я подняться, как меня настигает вопрос Агнамана:

—Так, а чего ты звала-то в итоге?

Точно. Совсем забыла!

— У меня новый топор, — смущенно начинаю я, вытаскивая из сумки инструмент. — Урон хороший, а вот прочности мало. Да еще хотелось бы его использовать в качестве оружия.

Друид придирчиво изучает топор, недовольно хмыкая.

— Ты же понимаешь, что он не персональный? — как бы, между прочим, спрашивает он, подкидывая инструмент в воздух. — Это просто расходник. Разве он стоит столько мороки? Проще купить какой-нибудь жезл или посох.

Задумчиво почесываю лоб. Действительно, сказанное друидом звучит очень логично. Придется в ближайшее время заглянуть на аукцион и прикупить топоры и, главное, оружие, соответствующее моему уровню.

Смотрю на время. Черт, уже 18-20! День прошел, а я так и не работала!

С досадой достаю планшет. Изучаю расписание. Как и следовало ожидать, поединки уже закончились. Остался лишь финальный бой между Одиноким рейнджером и Хитрым лисом.

Если мне не изменяет память, оба главные фавориты этого Турнира. Безусловно, пропускать эту дуэль нельзя. Тем более что она начнется уже через 10 минут.

— Отправляемся на Турнир? — интересуюсь я, обращаясь к Алду.

— Ты уверена, что ты готова? Может, стоит сегодня отдохнуть?

Оглядываю себя. А друзья постарались. Тело полностью здорово. Да, есть небольшая слабость, но вполне терпимая. Тем более что работать все равно не собираюсь, а буду просто смотреть, как двое мужчин будут расстреливать друг друга на расстоянии.

— Все в порядке, — улыбаюсь, чтобы показать, что чувствую себя отлично. — Если я собираюсь в будущем стать главой собственного Дома, то я не имею права пропускать такие события, ведь они позволяют изучить потенциальных соперников.

— Хм, — издает неопределенный звук Алд, но по его довольному взгляду понимаю, что не только приняла правильный выбор, но и нашла нужные слова. — Что ж, тогда мы отправляемся.

— Увидимся! — киваю, прощаясь, друидам и лешему, а после телепортируюсь.

На этот раз мы оказываемся в лесу. В округе лишь нескончаемые деревья, деревья, и трава. Тяжелая локация.

Ради интереса телепортируюсь с одного места на другое. Но картина остается прежней.

Наигравшись, возвращаюсь к Алду, нетерпеливо разминающегося с ноги на ногу.

— Докладывай об участниках!

Парень расплывается в улыбке, и с радостью начинает:

— Итак, первый – Одинокий рейнджер, представитель Бронзового Дома. В бою в первую очередь полагается на своих питомцев и ловушки. Сильный соперник. Тем более что в прошлом году он занял первое место среди лучников. Второй – Хитрый лис, Железный Дом.

Заметив, как перекосилось мое лицо, Алд добавляет:

— Не волнуйся. Сильно сомневаюсь, что трюк с волком в этот раз поможет. Одинокий рейнджер занимается Ловлей маунтов. Так что он волков столько накрошил…

Невольно улыбаюсь. Умеет Алдер приободрить.

А вот и долгожданная барабанная дробь. Невольно чувствую воодушевление, которое, кажется, разлилось в воздухе.

— Дорогие зрители! Финальная битва за титул Первого лучника Фантазериума начинается! Встречайте Одинокого рейнджера, действующего обладателя титула Первый лучник Фантазериума!

Рядом появляется молодой парнишка, лет 17-18. Облачен в кожаные доспехи. Едва появившись, тут же начинает размахивать руками, требуя аплодисменты, которые, впрочем, не заставили себя ждать. Толпа, кажется, сошла с ума.

Ведет себя очень самоуверенно, как хозяин, впрочем, если в прошлом году он выиграл Турнир, то вполне заслуженно.

— Внимание, представляю Вам второго претендента на титул – Хитрый лис, действующего обладателя титула Второй лучник Фантазериума!

Интересно, я смотрю в этом году у лучников в финал вышли все те же финалисты. А значит у них хороший опыт дуэлей.

Наконец, аплодисменты заканчиваются. Участники расходятся. Я замираю, ожидая их дальнейших действий. Сигнал. Одновременно они натягивают тетивы и выпускают стрелы друг в друга, а после так же одновременно отпрыгивают в сторону, уходя от стрел противника. Мне даже приходится посмотреть повтор с замедлением, настолько быстро они передвигаются. Впечатляюще.

Рейнджер ушел чуть дальше в лес. Окопался, выпустив своих питомцев. Всего их трое. Медведь, что расположился рядом с лучником, волк чуть поодаль справа и пантера слева. Волк и пантера, кстати, спрятались в траве так, что заметить их крайне сложно. Я, например, разглядела их только после того, как меня ткнул в них Алд. Он же указал мне на 10 ловушек, размещенных вокруг Рейнджера. Серьезная защита.

В будущем нужно обязательно научиться находить ловушки, иначе мой бой может закончиться, так толком и не начавшись.

Несколько минут ничего не происходит. Только напряженный Одинокий рейнджер удерживает лук, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам.

— Смотри, — едва слышно шепчет Алд, указывая в сторону.

Хм, никого нет.

— Что такое? — также тихо переспрашиваю я.

— Обрати внимание на траву, — Алд переносится к искомому месту и показывает на землю.

Точно, трава едва заметно приминается под чьими-то легкими шажками. Если хрустнет хоть одна ветка…

— Он невидим?

— Да, в инвизе. Прошел обучение на ассасина.

— Двин также сможет?

— Конечно, — кивает Алд, не сводя глаз с травы.

Черт, все-таки не зря мы отправили Двина в храм. Скрытность – просто удивительная способность. Я бы и сама от такой не отказалась.

Видимо, выбрав лучшее место для стрельбы, Лис замирает. А дальше все происходит очень быстро. В одно мгновение Хитрый лис выпускает на свободу троих питомцев: чудовищного размера змею, волка и крокодила. А уже в другую секунду выпускает горящую стрелу в сторону рейнджера. Последний и вовсе удивляет, он не только успевает выпустить ответную стрелу, но и отстраниться с траектории вражеской стрелы. Однако трава за его спиной загорается, быстро образуя круг, грозя сжечь незадачливого рейнджера и его медведя заживо. Но Одинокий рейнджер явно готов к такому развитию событий, он достает из сумки 2 склянки. Одна гасит огонь, а другая выпускает туман. Ничего не видно, хоть глаз выколи.

Алд подсказывает, что можно перенастроить свои глаза и видеть даже сквозь дым. Так, посмотрим.

Первой вижу змею, которая безуспешно пытается атаковать пантеру, но грациозное создание двигается слишком быстро, успевая в последнее мгновение уходить с траектории атаки. Более того, она даже успевает полосовать змею в ответ. Два волка вцепились друг в друга, и понять, где, чей питомец невозможно. Медведь угрожающе привстает на дыбы, порыкивая на крокодила. Получив какой-то бафф, медведь резко возвращается на четыре лапы и накидывается на крокодила. Тот в долгу не остается и бьет медведя тяжелым, шипастым хвостом.

Так, а где хозяева?

Ага, рейнджер, продолжая скрываться в тумане, расстреливает находящегося как на ладони Лиса. Последний явно не ожидал такой сильной обороны. Он пытается вновь уйти в инвиз, чтобы перегруппироваться, но слишком поздно. Его соперник уже нашел свою цель. Одна стрела, вторая.

Все кончено, осталось лишь добить.

Но Лис так просто не сдается, он издается громкий, грозный рык, а после перевоплощается в волка. Только что стоял человек, а уже через секунду животное. Он пытается сбежать, пользуясь эффектом неожиданности, но пантера уже справилась со змеей и Рейнджер, используя специальную команду, натравливает ее на оборотня.

Пара секунд и все закончилось.

— Уважаемые зрители, поприветствуем победителя внутриклассового состязания этого года! Одинокого рейнджера!

Лес просто взрывается аплодисментами. На этот раз присоединяюсь к всеобщему веселью, признавая, что битва была любопытной.

— В следующий этап межклассовых состязаний проходят следующие участники: Одинокий рейнджер, Хитрый лис, Охотник и Астрид!

В следующее мгновение мы оказываемся дома. С интересом ожидаю от Алда дальнейших пояснений:

— Охотник – представитель Кровавого Дома, несколько лет назад занимал первое место в Турнире, пока его не сместил рейнджер. Кстати, я слышал, что Кровавый Дом уже давно хочет переманить Одинокого рейнджера к себе. Но тот пока держится, за что ему честь и хвала. Астрид из Древесного Дома, так что о ней я ничего не знаю.

Опять Древесный Дом. Интересно, как их глава так быстро вывела Дом в топ. Вот бы пообщаться с ней. Думаю, я многому могла бы у нее поучиться. Вот только кто я и кто она? Явно она не станет разговаривать с ноунеймом (человек, которого никто не знает, и мнение которого мало кого интересует).

Уже отходя ко сну, тихонько шепчу:

— Спасибо, Линиата.

Глава 36 (день 81)

Вчера я не срубила ни одного даже маленького деревца. А это значит, что сегодня мне придется постараться вдвойне.

Выбираюсь из своего жилища и нос к носу сталкиваюсь с Алдом.

— О, привет, — сконфуженно здоровается парень, отступая на шаг. — А я только собирался позвать тебя на завтрак.

— М-м-м, — протягиваю заинтригованно, быстро и незаметно оглядываясь по сторонам. — Завтрак!

— Конечно, хороший и продуктивный день должен начинаться с плотного и сытного завтрака.

— Ты забыл добавить: вкусного! — с ухмылкой добавляю я.

— Я, конечно, не повар, — задумчиво отвечает мой друг, подводя меня к костру. — Но, думаю, что вареные яйца невозможно испортить.

С этим не поспоришь, тем более что к яйцам прилагается вкусный свежесваренныйкофе.

Позавтракав, выдвигаемся к деревьям. Ну, что ж, топорик, не подведи.

В итоге за 11 часов 30 минут успеваю срубить лишь 3 больших дерева. При этом прочность топора опустилась до 1147. Даже два дня такими темпами не продержится. Придется сегодня посетить аукцион, заодно присмотрю себе новый жезл.

— Алд, мне нужно купить новые топоры и оружие. Может, по-быстрому сгоняем в город?

Парень лишь кивает, передавая заготовленную древесину. А уже в следующую секунду мы оказываемся возле аукциона. Что ж, посмотрим, что я могу купить. Сначала начну с топоров. Итак, мне доступны к покупке три топора с уроном в 150-160 единиц, единственное, чем они отличаются друг от друга это прочностью: 2000, 3000 и 5000. Что ж, топоры лишними не бывают, так что выкупаю их все. Кстати, меня неприятно удивляет цена инструментов. В прошлый раз я купила топор с прочностью 2000 единиц за 50 золотых. Сейчас он стоит 100 золотых. Цена поднялась в 2 раза. Впрочем, учитывая тот факт, что цена на древесину также значительно выросла, то логично, что цена на инструменты тоже поднялась. Экономика, чтоб ее.

В итоге за все топоры отдаю 550 золотых. Считай, моя месячная зарплата в прошлой жизни.

Так, теперь посмотрим жезлы. Хм, на мой уровень к покупке доступны лишь четыре жезла. Первый обычного качества с уроном в 23 единиц. Даже рассматривать к покупке не буду. Второй также обычного качества, но урон уже 29. Чуть лучше, но стоит присмотреться к другим жезлам. Третий необычного качества и урон уже радует цифрой в 36 единиц. На фоне первых двух очень даже неплохо. Но увидев четвертый жезл, про остальные три я забыла:

Жезл мастера редкого качества 22 ур.

Урон оружия +54 - 56

Прочность предмета: 308/308

Правда, и цена у него тоже очень приличная. 800 золотых. Не позволяя своей жадности сказать «нет», поспешно жму на кнопку «купить». Какое приятное все-таки ощущение, когда ты можешь себе позволить дорогостоящую вещь.

Сразу же получаю покупки.

Внимание, Ваш жезл ученика уничтожен!

Так и не терпится проверить новое оружие в деле. Может, завтра сходить на охоту?

— Финальная битва между магами начнется через 10 минут, — скромно напоминает Алд, кивая на часы в вестибюле аукциона.

Так, посмотрим, кто вышел в финал. Ого, Изира! Я, конечно, слышала, что она сильный маг, но не знала, что настолько. Будет любопытно взглянуть, как она сразиться с Грегори, вторым финалистом.

— Про Изиру я знаю, что она глава Серебряного Дома, — довольно начинаю я. — А вот про Грегори я ничего не слышала.

— Грегори из Кровавого Дома, — пожимает плечами Алд. — По слухам очень неприятный тип. Любит нападать исподтишка. В прошлом году, кстати, был победителем среди магов. А на межклассовых состязаниях занял второе место, уступив лишь главе Кровавого Дома.

Жаль, конечно, что он не справился с принцем. Никто не может справиться.

— А Изира впервые участвует в Турнире, говорили, что ей подобные развлечения не интересны.

— Так почему же она изменила свое мнение?

— Говорят, что она заключила пари с Кровавым принцем, что победит его кандидата Грегори. По крайней мере, ходят такие слухи. И я склонен им верить.

Ну, что ж, осталось всего 2 минуты. Пора отправляться.

Ого! Это же снег!

Оглядываюсь по сторонам и везде вижу только снег, снег и ничего больше. Даже дух захватывает от этой белоснежной красоты.

— Дорогие зрители! Финальная битва за титул Первого мага Фантазериума начинается! Встречайте Грегори, действующего обладателя титула Первый маг Фантазериума!

Молодой худенький паренек лет 20. Невзрачный на вид. Короткие темные волосы, карие глаза. Пройдешь рядом с ним и не заметишь. И не скажешь, что перед тобой сильнейший маг в мире. Однако толпа со мной не согласна, взрываясь аплодисментами:

— Грегори! Грегори! Грегори!

Паренек тут же приосанивается, с самодовольной ухмылкой оглядываясь по сторонам, как будто видит перед собой ликующую толпу фанатов. В следующую секунду в его руках появляется посох, после чего небо над его головой взрывается фейерверками, которые складываются в его имя.

Признаться, мне он уже заранее не нравится. Напыщенный индюк.

А вот и Изира. Как и всегда выглядит просто впечатляюще: обычно распущенные длинные волосы собраны в хвост, легкая броня в виде обтягивающих брюк и одеяния подчеркивают изгибы тела.

В отличие от Грегори она не выглядит самодовольной, скорее наоборот, она как будто готова взорваться, еле сдерживая обуреваемые эмоции. Заметив яростные взгляды, Грегори усмехается еще больше, а после насмешливо обращается к девушке:

—Какие-то проблемы, княгиня? — последнее слово он выплевывает, словно ругательство.

Как он только смеет так обращаться к Изире!

Была бы я сейчас в физическом воплощении и, скорее всего, я бы не сдержалась, вцепившись в горло выскочки.

— Передай своему хозяину, — Изира замолкает, видимо, справляясь со своим гневом, ведь ее голос, как и взгляд, становится ледяным. — Мой Дом не простит нанесенного оскорбления. Как только Турнир закончится, начнутся боевые действия.

— Я бы на Вашем месте не раскидывался подобными угрозами, — парень позволяет себе рассмеяться в лицо главе Серебряного Дома. — Мы оба знаем, что Вам нас никогда не победить.

— Прошу участников подготовиться к битве!

Резко развернувшись, противники расходятся. От волнения вцепляюсь в руку Алда, с силой ее сжимая.

Изира, только не подведи. Я не переживу, если этот крысеныш победит.

Я думала, что они, как и предыдущие участники, будут двигаться по арене, заманивая друг друга в ловушки, но они вместо этого просто замерли на месте, поливая друг друга заклинаниями.

Первым нападает Грегори, ударяя по Изире Молнией, но она с легкостью отражает заклинание огненным щитом. Сразу за Молнией летит файербол, а уже за ним Грегори выпускает рой воздушных кулаков. И все это происходит практически мгновенно, а главное, беззвучно.

Но как это возможно?

Заметив мой недоуменный взгляд, Алд объясняет:

— У тебя сейчас только одно изученное боевое заклинание, поэтому тебе приходится ждать перезарядку, прежде чем повторно его использовать. А вот если бы у тебя были изучены несколько боевых заклинаний, ты могла бы использовать их друг за другом, после чего тебе оставалось бы только отслеживать таймеры и использовать заклинания повторно после того, как они перезарядятся.

— Да я это понимаю, — сконфуженно отвечаю я. — Мне непонятно, как они используют заклинания беззвучно, без голосовой активации.

— А-а-а, так тут все просто. То ли на 100 уровне, то ли на 200 магам становятся доступны посохи. Каждый такой посох может запоминать от 1 до 10 заклинаний, после чего маги могут активировать записанные заклинания лишь силой одной мысли. Это считается высшей магией. Кроме того, сильнейшие маги используют не один посох, а несколько, меняя их во время сражения. Причем меняют посохи так быстро, что простые наблюдатели даже не замечают, как все происходит.

— Офигеть, мне до такого еще качаться и качаться!

— А тебе, — ухмыляется Алд. — Для начала научиться бы быстро произносить заклинания.

— В смысле?

— Ну-у-у, — протягивает парень, явно подбирая слова. — Ты произносишь заклинание медленно, с чувством, с расстановкой. На первых уровнях это, конечно, простительно. Но дальше подобная небрежность может привести к летальным последствиям. Пока ты будешь произносить свое заклинание, более опытные игроки уже успеют протарабанить 2-3 заклинания.

Неприятненько такое слышать. Я ведь себя считала довольно сильным магом, по крайней мере, для своего уровня. Один интеллект чего стоит!

Но потом, подумав, понимаю, что Алд, как всегда, прав.

— Когда разберусь с долгами, и появятся свободные денежные средства, начну изучать боевые заклинания. А сейчас пока буду учиться произносить заклинание максимально быстро.

— Хорошо. Как только изучишь хотя бы 2-3 заклинания, я тебя свожу на арену новичков. Это лучшее место для начальной отработки боевых навыков.

Благодарно киваю Алду, а после возвращаюсь к просмотру дуэли. Изира перешла от обороны к наступлению, выпуская одно заклинание за другим. Огненный дождь, ледяные глыбы, даже небольшой смерч. Грегори отбивается щитами и ответными заклинаниями, нейтрализующие нападающие заклинания, например, ледяные глыбы он сшиб потоками пламени, а смерч увел от себя с помощью встречного смерча.

А он и правду хорош. Изобретательный.

Только он успевает отвести смерч, как тут же начинает новую серию атакующих заклинаний: огненные стрелы, град метеоров, а затем огненная стена, которая с жутким ревом несется на Изиру.

Сильнее сжимаю ладонь Алда. Она справится. Она справится!

Вокруг Изиры из-под земли появляются ледяные глыбы, отражающие стрелы. Несколько метеоров она успевает отвести с помощью дуновений ветра, а вот на последний времени не хватает.

От страха закрываю глаза. Оглушительный грохот. Осторожно приоткрываю глаза. Все вокруг утопает в поднявшейся пыли. Ничего не видно.

Грегори использует заклинание, разгоняя пыль, и видимость, наконец, становится лучше. На месте, где стояла Изира, остается лишь огромная пылающая воронка. Неужели она проиграла?

— Я ведь говорил, княгиня, у тебя нет шансов, — самодовольно хмыкает Грегори, победно оглядывая пустое пространство вокруг себя.

— Грегори! Грегори! Грегори! — тут же отзываются его поклонники, восхваляя боевое мастерство своего кумира.

С тоской оглядываюсь на Алда, горло пересохло, и я не могу выдавить из себя даже слово.

— Смотри! — для пущего эффекта мой друг несильно сжимает мою ладонь, другой рукой показывая под ноги Грегори.

Сначала я не понимаю, о чем он говорит. Приходится основательно приглядеться, прежде чем я замечаю маленький росток под его ногами. Удивительно. Как в этом снежном аду может появиться новая жизнь?

Тем временем росток растет очень быстро. Уже секунд через 5 он уже вырастает настолько, что обхватывает ногу Грегори. После чего происходит нечто удивительное: росток начинает быстро разветвляться, обхватывая ноги, туловище, руки мага. 2, максимум 3 секунды и с Грегори покончено, он полностью поглощен растительным коконом.

— Уважаемые зрители, поприветствуем победителя внутриклассового состязания этого года! Изира!

Рядом с побежденным противником появляется довольно улыбающаяся княгиня.

— Это заклинание большая часть магов несправедливо недооценивают, — ухмыляется Алд. — Они предпочитают мгновенные заклинания, которые выглядят максимально эффектно, такие как файерболы, град метеоров, огненные стены и тому подобные. Но они забывают, что хоть Магический вьюн требует долгой подготовки, но зато, когда он начинает расти, его очень сложно уничтожить, ведь любая магия для него, что вода для обычного растения. А стоит ему добраться до мага, то он мгновенно иссушает его магическую силу, используя ее как катализатор для своего роста.

— Так как тогда защититься от подобного магического вьюна?

— Только оружием, то есть физическим уничтожением, — хмыкает Алд. — А у среднестатистических магов обычно под рукой меча или скажем, топора под рукой не бывает.

— Понятно. Но как Изира выжила после метеора?

— А ты посмотри повтор под замедлением!

Что ж, посмотрим. Вот начинается град метеоров. Она отталкивает первый метеор, затем второй и третий. А вот четвертый приближается опасно близко к земле. В последнее мгновение перед столкновением Изира превращается в воду и уходит под землю. Удивительно!

— В следующий этап межклассовых состязаний проходят следующие участники: Изира, Грегори, Амелина и Анкхарет!

Оказавшись дома, в первую очередь интересуюсь, кем являются два последних призера.

— Амелина из Древесного Дома, Анкхарет из Железного. Ничего интересного о них сказать не могу. Меня больше волнует предстоящая война между Кровавым и Серебряным Домами.

— Разве у Серебряного Дома есть шанс победить? Кровавый же самый могущественный!

— Знаешь, — Алд устало трет глаза. — Кровавый Дом нажил себе много врагов. Не секрет, что представители этого Дома ведут себя слишком нагло и беспринципно. Думаю, за время проведения Турнира у Изиры будет отличная возможность найти новых союзников в предстоящей войне.

— Надеюсь, ты прав, — прикрываю глаза, представляя, каким станет этот мир без господства Кровавого принца. Было бы здорово, если бы во главе самого сильного Дома встала Изира. Она уж точно искоренила бы рабство!

Укладываюсь на кровать и, глядя в потолок, начинаю тихо повторять:

— Удар Молнией! Удар Молнией! Удар Молнией! У-у-удар Мол-кха-кха-Молнией! Удар Мо-о-о…