Все что угодно

Глава 1

Глава 1: Семья

Проснувшись на рассвете, когда солнце только начинало показываться из-за горизонта, окрасив небо в нежно-оранжевый и розоватый оттенки, я потянулся в постели и тяжело выдохнул. День только начинался, а я уже чувствовал, как мне предстоит переделать кучу дел.

Сон, будто смытый волной, ушёл, как только я подошёл к умывальнику и плеснул в лицо холодной колодезной водой. От холода сразу побежали мурашки по коже, но зато голова стала ясной, а в теле — бодрость.

"Вот так каждое утро", — подумал я, глядя в своё отражение, немного растрёпанное, но живое.

Зайдя на кухню, я первым делом направился к холодильнику — этому чудо-ящику, который в нашей семье забит всегда до краёв. Открыв дверцу, я уставился в его недра и замер: передо мной раскинулся целый гастрономический рай. Там было буквально всё: колбасы, сыры, фрукты, мясо, банки с домашними вареньями и соленьями, остатки вчерашнего плова, печёные баклажаны, даже торт от праздника двухдневной давности.

И вот стою я, смотрю, и не знаю, что выбрать. Хочется всего и сразу, но как-то не по-людски — с утра набрасываться на пир. Сдался я почти сразу — не люблю долго думать о еде, когда желудок урчит громче, чем соседский трактор. Решил по-простому: поставил чайник, сунул пару кусков хлеба в микроволновку — пусть подогреются, и начал жарить яйца. Не шик, конечно, но зато вкусно, сытно и по-домашнему. Мне как раз хватит до обеда.

Пока яйца шкварчали на сковородке, я не терял времени даром — накрыл на стол. Стол у нас всегда длинный, деревянный, с простым скатертью в клетку. Я разложил всё, что нашлось под рукой: печеньки с кунжутом, мамины конфеты из фиников, фрукты, салат из свежесорванных огурцов и помидоров, которые я лично вчера собрал на огороде. Не забыл и чай — крепкий, душистый, с лимоном, как мы любим. Хлеб, яйца — всё на месте. Словом, завтрак получился домашний, сытный и душевный.

Я хоть и самый младший из трёх братьев, но самый ранний и, пожалуй, самый трудолюбивый. Не люблю городскую суету — эти шумные улицы, пыль, вечно спешащие люди. Мне по душе природа, тишина, запах земли после дождя.

Я по жизни — огородник. В летнее время в нашем саду — целый гектар плодородной земли. Там у нас растёт всё: от классических огурцов и помидоров до острых перчиков чили, от сочных баклажанов до крепких тыкв, от душистых персиков до гордой капусты.

А ещё у нас — яблони, грушевые деревья, даже алыча. Словом, летом мы не нуждаемся ни в чём. Зимой и осенью тоже — всё, что нужно, мы закрываем в банки: соленья, варенья, кампоты. Закатки на полках стоят в три ряда. Как говорится, подготовка — наше всё.

– Как всегда с утра пораньше, — послышался сзади сонный голос. Я обернулся — в дверях стоял мой старший брат.

Его зовут Виктор, ему двадцать три года. У него свой небольшой бизнес. Сдаёт в аренду технику — трактора, комбайны, культиваторы, и всё, что связано с земледелием. Бизнес он открыл всего год назад, но вложился по-крупному: кредитов набрал столько, что иногда сам шутит, будто работает не на себя, а на банк. Но работает, не сдается, старается. Он у нас настоящий пахарь — днём работает, ночью считает финансы. Мы его уважаем.

Следом за ним в кухню вошёл средний брат, Руслан. Ему двадцать два, работает в автосалоне — продаёт современные машины. Зарабатывает стабильно и неплохо, хотя его работа требует общения, постоянного контакта с клиентами и улыбки, даже когда душа просит молчания.

Он, в отличие от Виктора, работает шесть дней в неделю. Один выходной — воскресенье — и он старается отдыхать по полной. Ему не нужно думать, когда сеять, когда поливать, где найти запчасти для трактора. Но я не скажу, что кто-то из них лучше — у каждого своя судьба, свой путь.

А я… Я — Стивен, можно просто Стив. Мне двадцать один. Я не работаю в привычном смысле, но тоже не бездельничаю. Я — домосиж, человек, который следит за хозяйством, ухаживает за огородом, кормит животных. Чтобы овощи не подхватили болезни, чтобы вредители не погубили урожай — за этим я слежу ежедневно.

У нас есть пять коров — несколько самок и пара быков. И, да, я сам их дою. Не только женщины этим занимаются — я вполне справляюсь.

К тому же у нас есть курицы — каждый день несут по 20 яиц. Вот их мы с братьями и едим на завтрак. Натуральные, домашние, вкусные.

Руслан зевнул, потянулся и сел за стол рядом с братом.

– Какие сегодня планы? – спросил я у них, разливая чай по кружкам.

– Сегодня воскресенье, так что я дома, – сказал, потягивая чай, Руслан. Вид у него был расслабленный — видно, что ждал этого дня.

– А я должен в офис. Есть пара неотложных дел, – ответил Виктор, жуя кусок хлеба с жареным яйцом. Говорил он неразборчиво, но мы привыкли.

Он у нас не отдыхает. Семь дней в неделю — в деле. Я иногда думаю, не выгорит ли он так. Но он не жалуется, не ропщет. Сам выбрал путь, сам и несёт ответственность. Уважаю за это.

– Будь осторожен, – сказал я, наклоняясь вперёд. – По новостям говорили, что рядом с твоим офисом недавно произошло ограбление. Может, грабители снова объявятся. А ты… на виду.

– Правда? – Виктор замер. – А я даже не слышал. Надо будет охрану усилить. Кто знает, что у этих отморозков на уме.

Он выглядел обеспокоенно, но быстро взял себя в руки. Такой он — всегда контролирует ситуацию. Но я всё равно переживал. В нашем мире никогда не знаешь, кто следующий попадёт под удар. А он — наш старший, наша опора.

Глава 2

Глава 2: Купание

Прошло около получаса с тех пор, как мы позавтракали. За это время вся семья разошлась по своим делам — у каждого своя забота, свой путь на сегодня.

Виктор, как и всегда, ушёл на работу. Он будто робот — никогда не отдыхает, всегда в движении, в делах, в заботах о технике, клиентах и кредитах. Руслан же направился в коровник — ему предстояло подоить коров и собрать свежие яйца из курятника.

А я, как всегда, пошёл в свой любимый огород. Там не было ничего сверхважного на сегодня, но оставить его без внимания я не мог. Моя душа словно приросла к этому участку земли.

Сегодняшняя задача была лёгкой — полить цветы. Да, у нас в саду растут не только овощи и фрукты, но и цветы. В основном розы. Белые, розовые, алые, бордовые — они стояли в аккуратных рядах, будто солдаты на параде, и каждая по-своему красивая. Когда ветер трепал их лепестки, казалось, будто они шепчут о чём-то между собой. Это зрелище я мог бы смотреть вечно, но работа есть работа.

Красота — хорошо, но за ней нужен постоянный уход. Само по себе ничего не вырастет.

Полив занял не больше двадцати минут, а затем я решил провести полный осмотр огорода. Привычка. Даже если и нет серьёзных дел, я всегда нахожу повод пройтись — где-то сорнячок, где-то тля, где-то земля подсохла. Всё нужно держать под контролем.

Весь обход занял у меня примерно час. Кто-то, может быть, и до обеда бы просидел там, но для меня это дело отточено годами. Я знаю, где какая грядка, где какие проблемы бывают чаще всего. Я чувствую этот огород, как продолжение самого себя.

Каждое утро, не пропуская ни одного дня, я обхожу его вдоль и поперёк. Внимательно осматриваю каждое растение — от капусты до чили. Удобрения кладу по мере надобности, следя, чтобы ни одно растение не росло в бедности. Я хочу, чтобы плоды были не просто большими, но и вкусными, душистыми, насыщенными. Чтобы когда кто-то попробует — сказал: "Вот это настоящий вкус!".

Закончив с осмотром, я решил заглянуть в коровник. Руслан как раз закончил дойку и теперь занимался не самой приятной частью работы — уборкой.

Он орудовал лопатой, сгребая то, что «оставили» после себя коровы и быки. Пахло, конечно, соответствующе, но мы давно привыкли. Это наш быт.

– Ты как? Закончил? Что с курятником? – спросил я, подойдя ближе.

Руслан выпрямился, вытер пот со лба и усмехнулся:

– Да, собрал 24 яйца. Из них три — с зародышем, жизнь пошла, как говорится. Но тебе бы, брат, всё же на досуге убрать курятник и коровник. Тут всё в отходах — будто танк прошёлся.

– А то я не вижу, – добавил с ехидной улыбкой.

– Спасибо, – кивнул я. – Никак руки не доходили. То одно, то другое. Вот и заросло всё делами.

Не желая отлынивать, я тут же взял лопату и начал помогать. Работать вместе всегда веселее — хоть и тяжело, но разговоры и смех делают дело легче.

Мы трудились около двух часов. Пот лился рекой, но настроение у нас было бодрое. Мы даже нашли… сюрприз.

Когда я убирал один из углов, где скапливались самые твёрдые отходы, моя лопата наткнулась на что-то непривычное. Твёрдое, как камень. Решил раздавить — куча рассыпалась, как засохшая глина. А внутри, словно из сказки, блеснуло кольцо.

– Эй, Руслан, иди сюда! – крикнул я, пригнувшись.

Он подошёл, уставился на находку и громко рассмеялся:

– Ты что, серьёзно?! Кольцо? Здесь? В навозе?

– Вот тебе и сюрприз от коров, – ухмыльнулся я. – Либо кто-то его тут уронил, либо корова нашла его где-то и… ну, ты понял.

Руслан поднял кольцо, отряхнул от остатков и посмотрел на него внимательно.

– Завтра в ломбард отнесу. Посмотрим, что скажут. Может, оно золотое?

Мы смеялись ещё минут десять. Само собой, это было неожиданно — кто ищет сокровища в навозе? А вот мы нашли.

Закончив работу, уставшие, но довольные, мы отправились домой. Я первым делом поставил чайник, а сам решил освежиться — отправиться к речке. Там, на мосту, что тянется через узкий, но глубокий участок воды, я начал раздеваться. Летнее солнце уже высоко стояло в небе, жарко, влажно, и кожа буквально просила прохлады.

Сняв с себя всю одежду, я, не раздумывая, прыгнул в воду. С высоты мой прыжок был как удар молота — вода вздрогнула, взметнулась в стороны, будто расплакалась от неожиданности.

– Поаккуратнее! Вдруг змей вылезет! – крикнул Руслан, подходя к мосту и начав снимать рубашку.

– Угу, – ответил я, выныривая и откидывая волосы назад.

Прохлада воды была божественной. Вся усталость исчезла, будто я заново родился. А через секунду, не дождавшись, вижу, как Руслан, разогнавшись, прыгает следом. Он взлетел, как каскадёр, и упал в воду с грохотом — волна от его прыжка была ещё мощнее моей. Брызги долетели до берега.

– Вот это прыжок! – крикнул я, отплывая в сторону.

– Само собой. Ты что думал, только ты тут царь воды? – засмеялся он, выныривая.

Мы плескались, как дети, забыв обо всём. Иногда нужно просто остановиться, снять с себя усталость, и нырнуть — в воду, в веселье, в детство.

Глава 3

Глава 3: Плохие новости

Прошло около получаса с тех пор, как мы поплавали в речке, и теперь, освежённые, бодрые, наполненные лёгкостью, возвращались домой. На улице по-летнему жарко, солнце поднималось всё выше, но после воды казалось, будто тело защищено невидимым слоем прохлады.

– Блаженство, – выдохнул я, накинув чистую майку на мокрые плечи. Лицо само собой расплылось в улыбке, настолько хорошо было на душе.

– Согласен, вот бы лето длилось круглый год, – сказал Руслан, поправляя волосы, а затем надел свежую футболку. Вода на его коже блестела под солнечными лучами, как капли росы на листьях по утру.

Мы быстро оделись, слаженно, будто профессиональные пловцы, и зашагали в сторону дома. Дорога заняла всего несколько минут — наш дом находился недалеко от речки, по другую сторону небольшой рощи.

Как только я зашёл внутрь, во мне загорелся тревожный огонёк. В голове вспыхнула мысль: чайник!

Резко побежал на кухню. И действительно, чайник, забытый на плите, гудел, из него поднимался плотный пар, который окутал кухню словно туманом. Воздух был влажный и душный, как в парной.

– Уф, слава богу, – выдохнул я с облегчением, сняв чайник с плиты. Открыв крышку, увидел, что воды почти не осталось — чайник был наполовину пуст. Я налил в него свежей воды почти до краёв, чтобы, если что, хватило надолго, и вернул обратно на плиту, но уже выключив огонь.

Потом направился в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Моя комната небольшая — 4 на 3 метра, но уютная. В центре стояла большая двухместная кровать. Да, у меня нет девушки, но спать на широкой кровати — это совсем другое дело. Простор, свобода, уют. Не надо ютиться, можно хоть поперёк лежать.

Возле кровати стоял деревянный шкаф. Один из его рядов был заставлен книгами. Разные жанры: от любовных романов и приключений до справочников по садоводству. Я их не просто собираю, а читаю — каждая книга как урок, как новое окошко в мир.

Под книгами аккуратно стояли фигурки персонажей из аниме. Луффи из One Piece, Наруто, Инуяша и даже Тодороки из My Hero Academia. Я знаю, что многим это кажется странным, но мне нравится.

Да, я люблю аниме. Не фанат до безумия, не из тех, кто забывает про реальность. Я смотрю только в свободное время, когда дел по хозяйству нет. Работу ради них я никогда не заброшу.

Переодевшись в чистую одежду, вытерев волосы полотенцем, я почувствовал себя обновлённым. Всё-таки вода — настоящее спасение в летний день.

Вернувшись в кухню, я решил, что на обед приготовлю плов. Этот рецепт мне достался от мамы, и я его довёл до совершенства. Мы, братья, даже однажды решили отправить родителей в путешествие, как благодарность за всё. Купили им два билета в Майами — пусть отдыхают, пусть увидят мир, поживут для себя. Они свою молодость нам отдали, так пусть хоть старость будет светлой и счастливой.

Вскоре в кухню вошёл Руслан, увидел, что я достаю казан, и без слов присоединился. Готовили мы вместе — он резал морковь и мясо, я занимался рисом и специями. Сплочённо, слаженно, как один механизм.

Через час плов был готов. Дом наполнился ароматом — мясо, зира, лук, морковь, рис — всё пахло так вкусно, что живот урчал сам по себе.

К тому времени домой вернулся и Виктор. По глазам было видно — устал. Лицо сосредоточенное, руки грязные, одежда в пыли. Работал по-настоящему, видно было.

– Обед готов! – крикнул я, открывая окна, чтобы впустить свежий воздух.

Через минуту все уже сидели за столом. У нас есть традиция: первым начинает есть Виктор, как старший в семье. Так было заведено ещё отцом — уважение к старшему. Мы не нарушаем.

Виктор взял ложку, попробовал плов, кивнул с одобрением и начал есть. Тогда и мы с Русланом присоединились.

– Как дела на работе? Если всё сделал — отдохни немного, – посоветовал я. Иногда я чувствую себя как мамка: то напомню поесть, то про отдых скажу.

– Закончил, – кивнул он, тяжело дыша. – Но ты не поверишь... Сегодня в офис зашёл сам мэр города. Вот это было неожиданно...

Он начал рассказывать. Он всегда так делает — делится с нами, что произошло за день.

Мы слушали с интересом. Голос у него спокойный, уверенный, но в рассказах он словно превращается в актёра — интонации, паузы, мимика. Слушать его — всё равно что включить аудиокнигу.

Иногда я задумываюсь — может, он родился не для бизнеса, а для сцены? Но он выбрал свой путь, и мы это уважаем.

---

---

А в это время, за миллионы километров от Земли, далеко за пределами атмосферы, по направлению к нашей планете мчался объект. Гигантский, тёмный, с острым хвостом, покрытый кратерами и неизвестными минералами. Это был метеорит — и не простой.

Он двигался с бешеной скоростью, набирая обороты каждую секунду. За шесть минут он сократил дистанцию в тысячи километров, пролетев сквозь космическое пространство, как снаряд.

Когда метеорит достиг атмосферы Земли, он не замедлился. Он прошёл сквозь неё без сопротивления, словно был призраком. Ни один спутник не зафиксировал удар, ни одна камера не записала вход. Он просто... вошёл.

И ударил. Прямо в центр Антарктиды.

Но — никакого взрыва. Ни землетрясения, ни волны. Он пробил лёд, землю и добрался до самого ядра планеты.

И вместо разрушения — растворился. Медленно, плавно, словно кубик сахара в горячем чае.

А потом началось нечто странное. Из самого ядра начали выходить синие частички. Их невозможно было увидеть невооружённым глазом. Они были тоньше воздуха, легче пыли. Они поднимались вверх, сквозь земную кору, и постепенно распространялись по всей планете.

Прошло 10 часов.

За это время частицы полностью заменили атмосферу. Люди не чувствовали перемен. Им казалось, что всё как прежде. Но это было далеко не так.

Растения начали расти с поразительной скоростью. Те, что были слабы, вдруг выпрямились. Увядшие деревья снова покрывались листвой. Даже засохшие кусты начинали цвести. Жизнь возвращалась.

Но с животными происходило нечто иное.

Волки начали озверевать. Они сбивались в стаи и нападали на всё, что двигалось. У них светились глаза, слюна текла с клыков, а на шее поднималась шерсть.

Медведи изменились ещё страшнее. Их глаза налились красным светом. Они теряли контроль. Разрывали всё, что попадалось на пути, будто мир стал для них врагом.

Другие животные сходили с ума. Лисы, кабаны, тигры, даже обычные собаки — все начинали проявлять агрессию, которой раньше не было.

Но были исключения.

Некоторые животные… мутировали.

Например, одна птица сгорела на глазах у орнитолога. Просто вспыхнула, будто её облили бензином. Остался только пепел. Но через минуту… из пепла поднялась другая птица. Больше, величественнее.

Она была вся из огня. Она не горела — она была огнём. Настоящий феникс. Существо из мифов, из древних легенд.

Люди не могли не заметить этих перемен. В мире началась паника.

Законы перестали действовать. Полиция не справлялась. В городах вспыхнули беспорядки. Люди грабили магазины, банкоматы, друг друга.

Убийства, насилие, хаос. Всё, что раньше было скрыто, вышло наружу. Мир рушился, и никто не мог его остановить.

Глава 4

Глава 4

Разумеется, те перемены, что начали охватывать мир, не обошли стороной и нас. Было бы слишком наивно думать, что мы каким-то чудом избежим этой участи. Нет. Это было слишком масштабно, слишком глобально. Оно пришло, как буря, как пожар в сухом лесу — внезапно, стремительно, беспощадно.

Мы всё ещё сидели за обеденным столом. Плов почти доеден, горячий чай разлит по кружкам. В комнате витал тёплый запах зиры, чеснока и мяса. Виктор рассказывал, как мэр города пришёл в его офис — интересный случай, да и голос у Виктора, как всегда, был завораживающим. Мы слушали с интересом, внимая каждой детали.

И тут... БУМ!

Грохот был такой силы, будто взорвался газовый баллон. Или как будто на улице прогремел артиллерийский выстрел. Мы подскочили с мест, глаза расширились, чай разлился по столу, а в сердце — будто кто-то забил тревожный колокол. Сердцебиение стало громче, чем сам взрыв.

Мы переглянулись. Несколько секунд — молчание. Только пульс в ушах. Потом, не сговариваясь, все трое сорвались со своих мест, и, кто в чём был, побежали к выходу. Я на бегу сунул ноги в старые тапки, даже не посмотрел, одинаковые ли они. Паника накрыла с головой. Адреналин подогнал тело вперёд.

Выйдя на улицу, мы увидели дым. Чёрный, плотный, жирный, поднимающийся вверх, как столб. Исходил он оттуда, где стояли коровник и курятник.

– Что за чёрт... – вырвалось у Виктора.

Мы побежали. Глаза щипало от дыма, воздух дрожал от жара. И когда мы добрались ближе, когда взгляд стал различать детали сквозь дымовую завесу...

Мы остановились как вкопанные.

Перед нами стояли минотавры.

Это были уже не коровы. Это были не быки. Это были чудовища.

Они возвышались над землёй на два с половиной метра. Их мощные тела покрывались бронзовой мускулатурой, будто их лепили из стали. На голове — огромные, изогнутые рога, заострённые, как лезвия. Из их ноздрей шёл дым, как у разъярённых демонов, а глаза — пылающие, ярко-красные, горящие яростью.

Некоторые держали в руках то, что напоминало дубины, сделанные из вырванных с корнем деревьев. Их передние копыта превратились в могучие руки с когтями, способными разорвать быка пополам. А ноги — остались копытами, только теперь их удары были способны оставить в земле кратер.

Я будто застыл. Картины из аниме вспыхивали в моей голове одна за другой. Я видел их — в фантазиях, на экране, в манге. Но видеть их здесь, в жизни, перед своим же сараем... Это не вписывалось в рамки разума.

– Бежим... – прошептал я, но затем, осознав весь масштаб, закричал:

– Бежим! Если это то, что я думаю — мы в полной ЖОПЕ!

Развернувшись, я побежал обратно к дому. В голове мелькали десятки мыслей, а перед глазами — сцены из аниме, где минотавры убивали людей за секунды. Бессмысленно сражаться. Это не те коровы, которых я доил каждое утро...

– Что происходит?! – одновременно крикнули Виктор и Руслан.

Они в недоумении побежали за мной, пытаясь понять, что именно я видел в тех созданиях.

Добежав до крыльца, я, весь в поту, остановился и обернулся к ним.

– Я, как вы знаете, смотрю аниме... – начал я быстро, тяжело дыша. – И я точно видел таких. Это минотавры.

Они сильны, как быки, но при этом обладают разумом и агрессией, как у хищников. Их сила... я не шучу, они могут убить человека за минуту.

У них невероятная выносливость, скорость реакции и дикость. Их не остановить дробовиком или вилой. Они монстры.

Мои братья смотрели на меня с тревогой, но пытались держать спокойствие. Руслан положил руку мне на плечо и сказал:

– Всё хорошо, брат. Не паникуй. Сейчас нужно думать, не чувствовать. Пойдём.

Мы втроём вбежали в дом. От ощущения опасности я немного отрезвел, вдохнул поглубже и начал думать более здраво.

– Мы должны уходить отсюда. Я не хочу. Боже, я правда не хочу...

Но если мы останемся — мы умрём.

Я говорил это вслух, но в голове вертелось только одно — мой огород. Мои растения. Я вырастил их с нуля. Я удобрял их, поливал, разговаривал с ними. Это был мой мир, моя забота. Я был для них как мать — и да, пусть это звучит абсурдно, но я так чувствовал. Я любил их.

Но сейчас было не до любви. Выживание стало главным.

Братья молча кивнули. Мы доверяли друг другу. Они поняли, что я не истерю, а действительно понимаю всю серьёзность ситуации.

За полчаса мы собрали всё, что могли. Вещи, документы, еду, воду, фонари, пару ножей, аптечку, бензин.

Мы закинули всё на заднюю часть пикапа — старенького, но надёжного — и выехали со двора, не оглядываясь. Хотя… я оглянулся. И сердце сжалось. Огонь уже добрался до крыши сарая, и силуэты минотавров двигались в огне, как демоны на фоне ада.

Выезжая на трассу, мы увидели ад.

Дома соседей горели, как свечи. Люди бежали, кто-то кричал, кто-то падал на землю. Где-то женщина звала на помощь, где-то ребёнок звал маму. Но… мы не могли остановиться.

У нас не было времени. Мы должны были выжить. Только так мы сможем потом спасти остальных.

– Они не берут трубку... – с тревогой сказал Руслан, прижав телефон к уху.

Он звонил родителям. Хотел предупредить. Хотел сказать, чтобы они спасались.

– Может, уронили телефон... или связи просто нет, – сказал я, пытаясь не произнести страшную мысль, которая крутилась в голове.

Мы все молчали.

– Приехали, – произнёс Виктор и свернул влево.

Мы въехали в старый подземный гараж. Его Виктор построил ещё до начала бизнеса — на случай экстренных ситуаций. Кто бы знал, что этот "план Б" однажды станет нашей единственной надеждой на выживание.