Всё будет по-моему! Часть 13

Арка 13 – Аргус. Глава 945

Арка 13 – Аргус

Краткий вывод предыдущей арки (897-944 глава):

Статистика: Кён развился до десятой ступени области властелина (10,10); развил Синергию до пика области магистра (4.4); завершил 4-й этап тела Пустоты;

Усиления: Кён получил фундамент для контроля света и тьмы в душе; из-за употребления легендарной медицины Зарождения душа теперь имеет 300% вместимости и скорости поглощения энергии, а все его стихии подтянулись в качестве к свету и тьме; получил четвёртый слот; осознал мастерские разряды всех стихий, кроме холода; создал технику гравитации “Сдвиг Реальности”; улучшил все техники за счёт наследия Каганов; научился поглощать яд с помощью Евы (Ядовитой Духовной Сущности); приобрёл артефакт для быстрого перемещения: Браслет Скользящей Лунной Тени.

Сюжет: тёмный Кён украл личность Ямы, выяснил где находится Клементина и отправился искать способ вызволить её и заодно научиться контролировать тьму в душе.

Кён посетил элитный раздел библиотеки Каганов и собрал некоторую информацию об истории Даркиса, а затем посетил бывшего императора Кристиана Кагана в темнице в сердце столицы. Тот подсказал ему, как научиться контролировать тьму в душе и как достать артефакт, о котором Клементина ранее не раз упоминала.

Кёна раскрывают из-за одной ненормальной особы, и он падает в яму смерти к Клементине, хитростью выманивает Ориса и с помощью техники гравитации берёт его в заложники, а затем шантажом заставляет того принести артефакт: Браслет Скользящей Лунной Тени, благодаря которому он сбегает и запирается в руднике с источником тьмы.

В это время светлый Кён тоже запирается в руднике на Альбионе с Серафимой.

За следующие полгода тёмный Кён сблизился с Клементиной и с помощью секса с ней установил в себе фундамент по контролю тьмы, и даже научился её контролировать. Одновременно с этим он с огромным трудом изготовил легендарную медицину зарождения. Вот только ему пришлось отдать Зеркальце Души богине, чтобы она выиграла ему неделю времени до прибытия некроманта.

Клементина к этому времени иссушила источник тьмы, из-за чего стала истинной тёмной со 100% чистой тёмной душой. Она наполнила уникальное тело тьмой на десятки лет вперёд, и даже развилась до властелина 9-й ступени.

С помощью Клементины (и внезапно появившегося Тимофея) удаётся вызволить Кристиана из темницы и пообщаться с ним в секретном месте. Из его слов стало ясно, что Клементина, Серафима и Тимофей – это его эксперимент. Их жизни и развитие связаны. Их потенциал почти безграничен, в основном из-за поглощения источника.

Кён попадает на Альбион и в рудник, где принуждает светлого Кёна изнасиловать Серафиму, чтобы она зачала в нём фундамент по контролю света в душе. Светлая, разумеется, понимает, что парень её использовал, и сильно обижается на него. Ненавидит.

Кён сливается со светлым собой и принимает медицину зарождения, получая безумное усиление. Но, оказывается, на стабилизацию развития потребуется время. Более того, он ощущает внутри себя несоответствие, будто тело не соответствует душе или наоборот.

Внезапно сёстры корчатся от боли. Как выяснится позже, Кристиан парализовал детей через их врождённую базу (их связь с матерью), чтобы в момент наивысшей слабости слиться с душой Тимофея, по сути захватив его тело. Таков был его замысел с самого начала. Удалось ему это провернуть или нет осталось неизвестно.

Кён попадает на платформу с вратами Аргуса, заставляет всех передать ему всё ценное, позволяет Клементине отомстить Дарме за то, что она прислуживала ему, и пропускает всех, включая Хинату (мать близняшек) через врата Аргуса.

Кён поглотил медицину, которую отнял у тёмных и светлых, тем самым выполнив последнее условие тела Пустоты и заставил его совершить прорыв в самый ответственный момент, когда некромант почти схватил его за шею. Это позволило ему выиграть целую секунду и улизнуть с помощью астрала во врата Аргуса.

Некромант оказался женщиной – богиней смерти. Она поглотила стихию времени, отчего её рука вернула себе жизнь. Она, очевидно, была заинтересована в произошедшем.

Глава 945

Кён протёр глаза и обнаружил себя совершенно голым в абсолютно белом мире. На секунду ему показалось, что он умер, но нет. Загадочным образом свет этот ничуть не слепил. По некоторым признакам стало понятно, что он попал в божественный ментальный мир.

{Пронесло…} – подумал Кён, обливаясь холодным потом. Уже второй раз он был на самом волоске от смерти. Эти встречи с некромантом, а как выяснилось, с богиней смерти, точно доведут его до инфаркта. Благо худшее позади.

Сперва Кён огляделся и попытался покинуть ментальный мир, но не вышло. Сей факт немного пугал, ведь стало понятно, что правила данного ментального мира принуждают Кёна сделать что-то, иначе он застрянет тут навечно. Но что именно?

Стоило Кёну подумать об этом, как перед ним из пустоты сформировался прозрачный хрустальный шар. Нахмурившись, парень обошёл его по кругу, но ничего нового не узнал. Тогда он попытался использовать стихийную энергию, и вновь провал. На самом деле он даже не ощущал своего развития, будто стал обычным человеком.

{Выбора нет…} – Кён пожал плечами и коснулся хрустального шара. В тот же момент он ощутил ментальную связь с чем-то безгранично великим и огромным, словно с целой вселенной. Разорвать связь не получалось, как и отдёрнуть руку.

“Каково твоё имя?” – прозвучал величественный голос в душе Кёна.

“Кён” – ответила душа без разрешения владельца. Врать она не умела.

“Какова твоя фамилия?”

На сей раз душа промолчала, потому что у Кёна не было фамилии, ведь его вырастила семья нищих, которых он считал своей настоящей семьёй. Но это странно. Хотя парень не причислял себя к Вальдерам, он считал себя Стоуном, почему же тогда душа не хочет называть фамилию Стоунов? Неужели из-за прошлого владельца тела?

“Какова твоя фамилия?” – во второй раз повторил голос.

И вновь ответа не последовало.

После третьего вопроса и тишины Кён ощутил, как в его душу вошла энергия. Она сформировала в нём что-то, похожее на формацию. Сканирование Синергией подтвердило эту догадку. Хрустальный шар действительно нанёс ему на душу духовную формацию. О подобных формациях парень никогда не слышал. Это что-то новенькое.

Стоило Кёну установить телепатическую связь с формацией, как он ощутил её частью себя, будто бы залез в кейс с информацией. Тут же он получил информацию: Имя – “Кён”. Фамилия – “ ”. Возраст – “19 лет”. Статус – “Смертный Дух”. Кажется, это формация скрывала в себе куда больше информации, но парень не имел к ней доступа.

{Регистрационная формация?} – догадался Кён. – {А что значит “Смертный Дух”?}

Помимо прочего, парня смутил пробел вместо фамилии, то есть её отсутствие. Знал бы он, что отсутствие фамилии – это прецедент, почти аномалия, отреагировал бы иначе.

После наложения формации в глазах всё побелело. Как догадался Кён, он выполнил главное условие этого ментального мира, а значит, пора двигаться дальше.

Когда ясность вернулась глазам, Кён обнаружил себя, уже одетого и со всеми своими вещами, в небольшой мраморной комнатке – в телепортационной нише, судя по триграмму под ногами. От количества и детализации узоров на нём разбегались глаза, что говорило о невероятном качестве данного портала.

Сделав первый вдох на Аргусе, Кён судорожно выдохнул. Качество здешней нейтральной энергии в атмосфере казалось запредельным, словно раньше он находился в болоте, а сейчас дышит чистейшим Альпийским воздухом. Плотность тоже поражала. В сравнении с поместьем Стоунов, это как сравнивать плотность атмосферы Марса и Юпитера!

Стоило Кёну шагнуть из телепортационного триграмма, как передняя стена “телепортационной ниши” опустилась, открыв путь в большой зал. От увиденного дух захватило. Всё выглядело безумно изысканно. Стены были сделаны из материала, похожего на белый мрамор с чёрными вкраплениями. Он слегка светился, как фотолюминесцентный материал после нахождения на солнце, из-за чего всюду стояло умеренное освещение.

Вестибюль представлял из себя коридор шириной в 100 метров и длиной в много километров, а его высота… Кён не смог увидеть потолка! Где-то на высоте в 10 километров “мрамор” постепенно переставал излучать свет, из-за чего уже на сотом километре даже с модернизированным зрением видна была лишь тьма.

К слову, по бокам от коридора находилось множество маленьких комнаток – телепортационных ниш, из которых выходили практики. Парень с удивлением заметил, что 50% присутствующих обладало развитием пикового властелина! А ведь некоторые выглядели совсем детьми. Одна и вовсе девочка!

Впрочем, этому есть одно разумное объяснение: после достижения области повелителя можно остановить старение, то есть поставить взросление на паузу. Хотя это глупо, но существует вероятность, что кто-то захочет остаться ребёнком.

Кён сразу заметил, что люди вокруг были не старше 60-ти лет. Значит, подобие врат Аргуса есть и в других звёздных системах, а пройти в них могут только те, кто младше 60-ти?

Кён не спешил с выводами. Скорее всего, пройти регистрацию можно и после 60-ти лет, но те, кто старше, попадут в другое аналогичное место, обладающее, очевидно, более низким статусом, всё-таки чем младше практик и чем выше его развитие, тем у него выше потенциал и талант к развитию души.

В общем, Кён почти не сомневался, что существует фильтрация по таланту, а он попал в место, куда перемещаются лучшие из лучших после регистрации.

Оглядевшись, Кён с удивлением заметил, что здесь ходили не только люди, но и демоны, тёмные, светлые, высшие звери, остроухие, однорогие, крылатые, хвостатые, да даже русалки с хвостами! Некоторые расы парень видел впервые. Причём все они разговаривали на разных языках. Навскидку он насчитал 30 разных языков!

{В божественную формацию встроен переводчик? Как удобно!} – подумал Кён. Это объясняет, почему он понимал речь окружающих и даже языковые тонкости. Так, например, в речи русалок большую роль играет интонация. Одно и то же слово может иметь совершенно разный смысл, в зависимости от интонации, но божественная формация действительно переводила всё с безупречной точностью.

«Впервые видишь океанитов, человечишка?» – заметив любопытный взгляд, с самодовольной улыбкой спросила красивая и очень милая девочка с изумрудными волосами. Её тело покрывали перламутровые изумрудные чешуйки, отливающие глянцем на свету. Она носила подобие бикини, только роль купальника выполняли ракушки.

«Океаниты? Вы живёте в океане с русалками?» – заинтересовался Кён.

Девочка мелодично рассмеялась, прикрыв ладошкой рот: «Впервые в жизни встречаю того, кто ничего не знает о высшей расе! Я бы сочла это за оскорбление, но вижу, что ты вылез из какой-то глуши, поэтому, так и быть, прощу. Если представишься.»

«Эм… Я Кён.»

«Когда я сказала “представишься”, я имела в виду покажешь удостоверение. Или ты думаешь, я должна тебе верить на слово? С каких это пор стало нормой доверять чужакам? Меня, вот, например, зовут Зарина, от слова заря, время такое перед восходом солнца… В общем, я могу это доказать, вот, смотри, человек.»

Океанитка коснулась груди, и Кён получил информацию прямо в свой разум из божественной формации девочки. Имя – “Зарина”. Фамилия – “Акварис”. Остальную информацию, вроде возраста души, она скрыла.

«А что значит “высшая раса”?» – спросил Кён, чем вновь удивил океанитку.

«О боже, ты что, с луны свалился?! Высшая, значит высшая! Вот русалки, например, низшая раса – наши сателлиты. Ты же понимаешь значение этого слова?»

«Сестра, не трать время на этих плебеев.» – недовольно буркнул парень и потянул девочку за руку. – «Ты же знаешь, время ограничено неделей…»

{Неделей?} – сбитый с толку Кён провожал “изумрудную” парочку взглядом. Ещё будучи Лавром, он любил изучать разные культуры. В нём вновь пробудился этот интерес. А ещё парня заинтересовало, почему никто не стесняется демонстрировать свои расовые признаки. Те же высшие звери могли бы принять форму человека, но они с гордостью ходили в звериной форме, а ведь расистов тут полным-полно. Впрочем, отсутствие сражений тоже озадачивало. Где агрессия? Где конфликты?

Как вдруг Кён услышал какую-то ругань. В трёх километрах он заметил, как кто-то кого-то ударил кулаком, следом послышался приглушённый вопль боли, но не того, кого ударили, а нападавшего. Тот, кого атаковали, лишь рассмеялся и покрутил пальцем у виска. Кажется, удар даже не достиг своей цели, но вернулся в атаковавшего.

{Здесь запрещено атаковать друг друга?} – смекнул Кён. Оно и разумно. Будь иначе, здесь была бы настоящая мясорубка. Впрочем, парня приятно удивило то, что уровень расизма тут был гораздо ниже ожидаемого. Нет, конечно же практики до сих пор делились на группы по расовому признаку и смотрели на остальные расы с пренебрежением, но откровенного презрения и ненависти в их взглядах не было, как на планете “Жизнь”.

Кён решил сперва составить план действий. Судя по тому, что тысячи и тысячи практиков идут в определённом направлении – там выход. Но парень обязан был сперва отыскать Клементину и Серафиму. Вероятно, они где-то рядом.

Набрав полную грудь воздуха, Кён крикнул во весь голос… Но его крик внезапно был заглушён до определённого уровня, не нарушающего определённый уровень. На него всё ещё смотрели, как на умалишённого, но лишь немногие.

{Да тут всё заскриптовано!} – подумал Кён. Казалось, это место подчиняется строгим правилам, направленным на избежание хаоса: здесь нельзя атаковать друг друга; нельзя сильно шуметь; и даже сильную ауру выпускать. Соответственно, область сканирования значительно подавлена – до каких-то 100 метров. Для пикового властелина это почти то же самое, что ослепнуть – такое ощущение испытывают все поначалу.

{Я всё ещё могу их отыскать…} – следующие полчаса Кён внимательно осматривал всех проходящих мимо, надеясь всё-таки встретить близняшек. Наложенные на них формации отслеживания ответ не давали, что неудивительно.

Увы, за эти полчаса Кён так и не нашёл близняшек, зато он собрал некоторую информацию. Так, например, он несколько раз заметил голых практиков. Их интимные участки тела прикрывал непроглядный белый туман – естественная цензура. А ещё по пути один высший зверь в виде быка наложил кучу. Она просочилась сквозь пол!

Кён насчитал аж 18 рас. Правда, представители некоторых видов встречались ему единожды, что подтолкнуло его на мысль, что их может быть больше.

{Тот парнишка что-то говорил про неделю? У меня нет времени ждать у моря погоды. Клементина, Серафима, увидимся в другой раз.} – подумал Кён и отправился вслед за толпой. Как он услышал из разговора окружающих, там находится арка-портал.

Вскоре Кён приблизился к стометровой арке, которую преграждал непроглядный белый туман. Перед вхождением внутрь практики называли место, куда хотят попасть. Чаще всего они озвучивали этаж боевой арены и тренировочный этаж, чуть реже торговый и спальный этаж. Куда реже смотровой или развлекательный этаж. Причём иногда они также называли номер этажа. Судя по всему, в этой башне 100 этажей.

«Сотый смотровой этаж.» – озвучил Кён и прошёл через туман.

В глазах всё побелело, а вскоре прояснилось. Кён вышел из арки совершенно в другом месте. Подобный вид порталов парень встречал впервые. Хотя не совсем. Ещё на турнире семей в Бостоне он заметил “портальные треугольники” – они позволяли транслировать события в прямом эфире, буквально телепортируя фотоны в другое место. Сейчас же речь идёт не про фотоны, а про целые одушевлённые организмы…

Божественная формация услужливо сказала: “Первый смотровой этаж, выход Н256”.

{А почему первый? Я же назвал сотый. Подняться выше мне нельзя?} – озадачился Кён и осмотрелся. Он оказался на выходе из арки Н256 в безумно огромном зале. В нём не было видно потолка, а сам он простилался на сотни и, кажется даже, тысячи километров, формируя одну из четырёх стен башни, размером с целую планету.

Кён заставил себя успокоиться и продолжил осмотр. С внутренней стороны башни каждые 10 километров располагалась арка-портал, а с внешней стояли десятиметровые проёмы, через которые в башню попадал дневной свет.

Несмотря на безумные масштабы башни, людей здесь всё ещё было полным-полно. Почти у каждого окна стояло по несколько молодых людей, иногда целая группа. Похоже, это место использовалось для разговоров на хорошем фоне и свежем воздухе.

Кён направился к ближайшему пустому окну. Стоило ему выглянуть, как его глаза округлились. Первое, что его поразило, так это три солнца… Одно большое, создающее приятный дневной свет, второе маленькое и третье совсем точка на горизонте.

Но дух захватывало совсем от другого. Парень увидел необъятный мир: леса и океаны, острова и горы… И всё было таким крохотным, что сливалось в одно неразборчивое пятно. Без модернизированного зрения было бы непросто понять, что есть что.

{Что… За… Херня?} – простейший анализ Синергии подсказал Кёну, что он находится на высоте в 100 километров и видит почти на миллион километров вперёд, пока земля не скрывается за горизонтом. Это кажется совершенно абсурдным, но по простой формуле d≈2Rh следует вывод, что диаметр Аргуса (размер планеты) составляет колоссальные 9 миллиардов километров, что равнозначно орбите Нептуна!

{Вы, мать вашу, шутите… Это центр вселенной?} – у Кёна заслезились глаза. Он почувствовал себя не просто букашкой, а всего лишь песчинкой на необъятной планете всевышнего. Тело невольно покрылось мурашками от осознания, насколько же велик мир.

Что такое 9 миллиардов километров? Такие цифры в рамках человека вообще невозможно воспринять. Чтобы обойти Аргус вокруг пешком потребуется 650 тысяч лет. Чтобы объехать на машине уже 30.000 лет, а на самолёте – 3.500 лет.

Даже если Кён будет двигаться со своей максимальной скоростью пикового властелина, ему потребуется непозволительно много времени, чтобы обогнуть Аргус! Если на нём нет каких-нибудь порталов для быстрого перемещения, то можно сойти с ума.

{Безумие… Этот мир слишком велик. И это прекрасно.} – на лице Кёна заиграла безумная улыбка. Для того, кто метит в боги, подобные размеры не должны стать препятствием. Он обязан мыслить шире, как минимум в рамках целой галактики, а в ней, на секундочку, 200 миллиардов звёзд. Если в каждой звездной системе есть свои врата Аргуса, и они ведут сюда, в центр вселенной (о чём уже обмолвилась богиня), то всё закономерно.

В это время, в километре от окна, появилась женщина со стройной фигурой и пышной грудью. Она носила элегантное чёрное платье до колен с разрезом сбоку, который при каждом шаге слегка открывал стройную ногу. Платье не казалось броским, но и скромным его не назвать. Оно не казалось особенным, но на этой особе, по-видимому, даже лохмотья будут смотреться великолепно.

Женщина носила изящную лисью маску. Её верхняя часть лица была полностью закрыта, но лишь по изысканным очертаниям губ было очевидно, что она невероятно красивая. Все практики вокруг не могли отвести от неё взгляд, застыв как истуканы. Даже если они отворачивались волевым усилием, через секунду вновь смотрели на женщину. Она казалась им такой яркой, словно они пещерные гоблины, впервые узревшие солнце. Её присутствие делало атмосферу загадочной и животрепещущей. Многие молодые люди, занимавшие невероятно высокое положение в своей прежней жизни, действительно не могли заставить себя шагнуть в её сторону, чтобы хотя бы представиться.

Сверившись с формацией, ученица богини ещё раз посмотрела на парня, пялящегося в окно, как умалишённый, и тяжело вздохнула.

Глава 946

Вселенная усеяна миллиардами врат Аргуса, ведущими в центр вселенной – на Аргус. Он, соответственно, тоже усеян миллиардами врат, каждые из которых ведут в свою звёздную систему. Здесь их принято называть звёздными вратами.

В западной части Аргуса, на далёком участке поднебесья Фрейлин, принадлежавшем высшей расе фрейлин, к звёздным вратам, – порталу в неизвестную звёздную систему, – подошёл необычайно красивый высокий юноша с гранатовыми волосами и глазами. На вид ему было около двадцати пяти, но это ничего не говорило о его настоящем возрасте.

Эйрон был из тех немногих, кто обладал правом изредка проходить через закрытые на три замка звёздные врата, тем самым посещая звёздные системы, в которые почти никому не попасть. Он делал это регулярно, чтобы найти и уничтожить паразитов.

Преодолев врата, Эйрон распространил своё духовное чувство на всю звёздную систему. На самой дальней планете он ощутил миллиарды душ. Большая их часть скрывалась под землёй, а учитывая строение тел, – невысокий рост и вытянутую форму головы, – всякие сомнения в их принадлежности к расе гоблинов пропали.

Парень содрогнулся и с ликующей улыбкой обнял себя: {Нашёл! Безмозглые гоблины, звёздная система без ограничений – это не лучшее место, чтобы прятаться.}

Раса гоблинов считается самой презренной во вселенной. Их уничтожают всегда и везде при первой же возможности, но они всё никак не сгинут. Они выживают только за счёт спаривания с самками других видов. Полная противоположность суккубов. К тому же, в отличии от крылатых, они добиваются своего не соблазнением, а похищением.

Эйрон вытянул дрожащую руку, словно палач, заносящий топор, и сжал её в кулак.

Космическое пространство судорожно исказилось. Огромная планета беззвучно взорвалась, равномерно разлетевшись во все стороны, как песочный замок. Казалось, внутрь муравейника поместили взрывную формацию. Это зрелище повергло бы в шок любого. Даже если в землю врежется луна на огромной скорости, эффект будет меньше.

{Кайф…} – Эйрон судорожно вздохнул.

Прошло несколько тысяч лет.

Из врат Аргуса вышла богиня смерти в маске. Распространив своё духовное чувство, она нахмурилась, потому что не смогла обнаружить планету, которую в далёком прошлом заселила гоблинами. Она планировала использовать их в качестве пищи для восстановления жизненной энергии, но планету действительно кто-то уничтожил.

Хмыкнув, она отправилась в другую звёздную систему, но и она оказалась пустой, как и последующие. Кто-то действительно будто бы целенаправленно разыскивал гоблинов в закрытых звёздных системах, опустошая её запасы! Совпадение ли?

Разочарованная богиня смерти, не имея иного выбора, решила сменить план действий. Она телепортировалась в тёмные земли Аргуса. Женщина старательно сдерживала ауру, но крохотная её часть всё равно выходила наружу, из-за чего вся растительность в радиусе 10-ти километров завяла и развеялась на ветру, а живность погибла.

Богиня смерти распространила духовное чувство на тысячи километров, десятки тысяч километров, сотни тысяч километров! Наконец, она нашла своё старое убежище и направилась к нему. За ней шло 4 приспешника: великан, красивый парень с девушкой и демон с колючими рогами. А уже за ними следовала армия скелетов…

…

Западный регион Аргуса, поднебесье фрейлин, центральная область.

На последний этаж дворца, куда войти дано лишь избранным, поднимался Эйрон. На его лице играла лёгкая улыбка, пока он пребывал в хорошем расположении духа, ведь он выполнил важное задание – заручился поддержкой одного высокопоставленного лица из поднебесья, принадлежащего другой высшей расе – квазарам.

Впрочем, важно лишь то, что за свои заслуги парень планировал попросить мастера о награде, которая должна продвинуть его на пути к определённой цели.

«Здравствуйте, господин Эйрон!» – уважительно произнёс высший поднебесный стражник в золотых доспехах, стоящий у входа в тронный зал.

Второй стражник, похожий на героя эпической легенды, даже не раскрыл глаза.

«Аид, где мастер?» – спросил Эйрон, почувствовав, что внутри никого нет. Ему это показалось странным, ведь он точно договорился о встрече в назначенное время.

«Её Святейшество отошла по срочному делу.» – сухо ответил командир поднебесной стражи, так и не раскрыв глаза.

{Отошла по срочному делу? Неужели опять она…} – Эйрон нахмурился. Обычно если мастер отходит по срочному делу, то только из-за визита той загадочной женщины. На самом деле их встречи находятся под большим секретом, просто парню однажды довелось встретиться с этой гостьей в присутствии мастера, а затем по некоторым признакам понять, что эти встречи происходили раньше и продолжаются до сих пор.

Эйрон безупречно умел контролировать свои эмоции, но какой смысл в этом навыке наедине с собой? Себя же не обманешь. Его раздражало то, что кто-то в этом мире смеет являться к мастеру без приглашения, вынуждая её оправдывать свои исчезновения “срочными делами”. Кто она вообще такая?

Эйрон был заинтересован в этой загадочной женщине. Он не только хотел узнать, кто она такая, но и видел в ней огромную возможность реализовать свою цель. Однако стоило ему заикнуться о ней, как мастер строго-настрого запретила ему даже думать о ней.

Эйрон приходится богине прямым учеником уже почти целую вечность, но даже не вправе узнать имени той, с кем мастер встречается на равных! Это било по гордости парня и заставляло раздражаться каждый раз, когда мастер встречается с ней.

Прошло 30 минут.

Вдруг в воздухе появилась бесподобная аура, вызывающая трепет в груди. Белые облака окутали зал. Словно богиня спустилась к смертным, на троне появилась женщина, от красоты которой расплывалось в глазах, а тело становилось ватным.

У расы фрейлин женщины имели рост 175–190 см, а мужчины – 185–210 см. У них было вытянутое грациозное тело, тонкая кость и гибкие суставы, из-за чего движения становились мягкими, будто замедленными, а походка словно бы скользящей.

Зачастую у них были длинные густые ресницы, чуть изогнутые вверх, создающие полумагическое впечатление сна, и брови тонкие, плавно изогнутые, как мазки кисти.

От людей они отличались в основном многослойным гипнотическим голосом, способным успокаивать разъярённых зверей, а также нежной бархатной кожей, цвет которой варьировался от мраморно-бледного до пепельно-золотистого оттенка, иногда с отливом перламутра. При сильных эмоциях она могла менять оттенок – например, чуть розоветь при возбуждении или синеть при страхе.

Так вот Эйрон впервые запечатлел слегка фиолетовый оттенок кожи мастера. Страх? Невозможно. Угнетение? Исключено. А может, унижение? Он понятия не имел, что за эмоцию испытывала женщина, но уже понял, что про награду может забыть. И всё из-за одной паршивой загадочной женщины!

«Ученик приветствует мастера…» – с уважением произнёс Эйрон.

«У меня есть для тебя важное задание.» – холодным голосом сказала богиня фрейлин, сразу перейдя к делу. – «Насколько я помню, ты имеешь связи с Присциллой Руру?»

«Вы имеете в виду Присциллу Руру, правительницу высшей империи? В прошлом я…»

«Меня не интересует, как ты обзавёлся с ней связями.» – перебила ученика богиня. – «Мне нужно, чтобы ты передал ей на обучение одну крылатую особу. Смертный Дух.»

«Смертный Дух?» – переспросил Эйрон, едва поверив услышанному.

Практики, не превзошедшие развитие пикового властелина, имеют статус “Смертный Дух”. Правители высших империй уровня суккуба Присцилла даже “Земных Духов” берут себе в ученики только в исключительных случаях, что уж говорить про “Смертных духов”!

«Девочка, ты можешь войти.» – произнесла богиня.

В тронный зал неуверенно вошла суккуб, и в то же мгновение мир будто затаил дыхание. Её красота казалась невозможной: очертания лица симметричные и необычайно соблазнительные; кожа гладкая и сияющая, а тело совершенное, словно высеченное из страсти, облачённое в соблазнительный кожаный наряд.

Каждый изгиб и жест демоницы источал первозданную женственность и сексуальность. В воздухе повисла аура томной сладости, заставляющая сердце сбиваться с ритма от похоти.

«Здравствуйте, господин Эйрон, меня зовут Астарта Руру…» – Астарта поклонилась, коснувшись пола лбом. Её голос дрожал от волнения, а сама она мелко подрагивала.

{Невозможно… Как?! Я никогда не видел суккуба с более чистым врождённым телом! Кто довёл её тело до совершенства?!} – Эйрон так удивился, что даже позабыл, что находится в тронном зале с богиней. Он раз за разом старался опровергнуть то, что чувствовал, но не мог. Аура и уникальное тело в душе суккуба попросту не могли обмануть.

«Моё задание ясно?» – сухо повторила богиня.

«Конечно, мастер. Я всё выполню.» – пообещал Эйрон, задумав кое-что немного другое.

Тем временем сердце Астарты выпрыгивало из груди от волнения. Ей жизненно необходимо было не отставать от Кары, чтобы выкрасть тело Валиры. Сладенький даже передал матери медицину, которая улучшила её врождённое тело. Он всё предусмотрел!

Однако Астарта не знала, как ей реализовать свой новый потенциал суккуба, при этом сохранив невинность для Кёна. И тут вдруг появилась богиня! Она пообещала предоставить ей мастера, который раскроет её потенциал суккуба на полную, при этом не потеряв невинность. Как это вообще возможно? Руру боялась, что её обманули.

«И ещё кое-что…» – добавила богиня фрейлин, вынув чёрное зеркальце. – «Для обучения придётся использовать одну хитрость, чтобы она не запятнала свою честь.»

Глаза Эйрона округлились, ведь он сразу узнал этот древний артефакт.

Богиня фрейлин передала “Зеркальце Души” своему прямому ученику и сказала: «Меня не будет неделю. К этому времени, я надеюсь, ты выполнишь моё задание.»

«Я вас не разочарую.» – уверенно сказал Эйрон.

Когда прямой ученик ушёл, богиня тяжело вздохнула. Задание мастера казалось ей не просто наказанием, а какой-то пыткой, которую она совершенно точно не заслужила.

Почему она должна ради какого-то “Смертного Духа”, практически пылинке рядом с ней, тратить своё божественное право, чтобы попасть в башню новичков? Он ведь даже не приходится мастеру учеником, то есть он буквально никто!

Но куда больше её удручало то, что ей придётся отдать этому недостойному человеку кое-что ценное, то, что восстанавливается 60 лет.

…

Кён вдруг почувствовал на себе оценивающий, пристальный взгляд. С каких-то пор он стал слишком чувствительным даже к таким мелочам. Он отошёл от окна и заозирался, но никого не обнаружил. Показалось? Кто мог заинтересоваться им тут, в месте, куда возможно попасть лишь единожды за всю жизнь?

Пожав плечами, Кён решил заняться делом – собрать информацию. Для этого он отправился к ближайшей группе ребят – людям, ведь добыть информацию у представителей других рас было бы гораздо сложнее из-за фактора расизма.

***

П.А. один читатель сделал неплохую генерацию богини смерти (без цензуры в ТГ):

Глава 947

С блистательной улыбкой Кён подошёл к молодым людям, чем привлёк их внимание: «Приветствую, господа. По вашей уверенной речи я понял, что вы знаете о башне новичков куда больше других. Вы здесь уже не первый день, не так ли?»

«Уже третий. Хочешь что-то узнать? Сперва представься.»

«Меня зовут Кён Стоун, а вас как именовать?» – Кён протянул руку.

«Сразу видно новичка.» – лидер усмехнулся и поучительно сказал. – «Здесь, в башне новичков, у тебя нет никакого имени и мастера, который бы за тебя поручился, поэтому твои слова буквально ничего не стоят. Хотя бы для приличия покажи удостоверение.»

Не имея выбора, Кён установил ментальную связь с формацией в душе и попросил её предоставить информацию о своей личности группе практиков перед собой.

Молодые люди на секунду застыли, затем странно посмотрели на парня.

«Ты же назвал себя Стоуном, но ты не Стоун?» – подозрительно спросил лидер группы.

«Я Стоун, однако у меня есть ещё одна семья. Видимо, система дала сбой из-за этого.»

«Это не так работает. Ты кому лапшу на уши вешаешь?» … «За дураков нас держишь?!»

Кён, смекнув, что ловить тут нечего, молча отправился искать более сговорчивых людей. Чертова система не выдала ему фамилию, а он из-за этого страдает. Пожаловаться бы, да некому. Вряд ли всевышний принимает жалобы в виде молитв.

«Это какой-то новый вид обмана, что ли?» – спросил лидер группы у товарищей.

«Скорее всего…» … «А как иначе? Система всегда выдаёт фамилию.» … «Я слышал, что у одного практика и вовсе была двойная фамилия! Но чтобы ни одной? Никогда.» … «Должно быть, он как-то передал нам информацию из фальшивого удостоверения.» … «Удостоверение выдаётся самой вселенной. Его невозможно подделать…»

Тем временем Кён подошёл к следующей группе, но потерпел неудачу, как и со следующими двумя. Все спрашивали удостоверение, а как только видели отсутствие фамилии, их доверие умножалось на ноль, после чего разговор терял смысл.

Как и сказала океанитка Зарина, здесь никто никому не доверяет. Оно и разумно: они покинули дом и оказались в странном месте, где вокруг кишат миллионы незнакомцев из разных рас с плотоядными и коварными взглядами. О каком доверии может идти речь?

На самом деле Кёну не повезло не только с отсутствием фамилии, но и с тем, что он человек, ведь людям доверять сложнее всего, потому что человек – это нейтральная форма любой разумной расы. Стоит только подавить уникальное тело, определяющее расу, как вот тебе очередной человек, попробуй отличи его от подделки. Та же демоница Кара несколько лет пудрила людям мозг, проживая принцессой в Бостоне.

{Так не пойдёт. Надо менять стратегию. Может, хотя бы так что-то узнаю.}

Кён решил выбрать тактику дурачка, чтобы воспользоваться желанием окружающих почувствовать себя умным. Подойдя к двум парням высокомерной наружности, он заговорил: «Здравствуйте, господа, я тут новенький, объясните мне, а существуют ли области выше властелина? Просто у меня дома таких нету, а тут прямо чувствую подвох!»

«Ты что, с луны свалился?!» – спросил первый парень, едва сдерживая смех.

Второй оказался менее серьёзным и загоготал до слёз.

Женщина в маске, наблюдающая со стороны, вновь издала тяжёлый вздох. Как можно не обладать даже такой информацией? Он что, вылез из запертой на 5 замков звёздной системы? Стыдоба. Смех парочки закономерен, а ей почему-то совсем не до смеха. В конце концов, мастер велела ей познакомиться с этим парнем.

Кён терпеливо дождался, когда парочка прекратит смеяться.

«Короче, слушай внимательно…» – вытирая слёзы, сказал первый. – «После области властелина идёт область чёрного властелина. Затем начинается область…»

Второй парень загоготал так, что активировался барьер звукоподавления.

Кён уже намеревался уйти, – у него нет времени на идиотов, – но его остановили.

«Ладно-ладно, шучу! Просто не сдержался… После области властелина идёт область зарождения, затем область становления, затем область вознесения…»

Внезапно рядом появилась женщина в маске, отчего воцарилась тишина. Два парня тупо остолбенели, будто разучились говорить и даже дышать. От неё исходило ощущение присутствия чего-то столь великого и религиозно-недостижимого, что делало всем простым смертным честь, отчего душа трепетала в волнении.

Помимо прочего, лишь по её глазам и губам было очевидно, что она невероятная красавица, способная затмить солнце и звёзды. Наверное, если она снимет маску, то за один лишь её одобрительный взгляд начнётся битва насмерть.

«Тебе не следует слушать этих балаболов.» – произнесла богиня фрейлин. Она не могла больше оставаться в стороне, наблюдая, как два идиота обманывают третьего. Сам факт того, что она пришла сюда из-за него, уже ставит его выше всех остальных, поэтому она не могла позволить ему быть предметом для насмешек и издёвок каких-то букашек.

Кён, разумеется, и сам догадался, что парочка продолжает насмехаться над ним. Он планировал уйти, но появилась эта странная высокая женщина… Лишь по её многослойному бархатному голосу он догадался, что она из расы фрейлин. В нём звенела трель стеклянных капелек, сплетающаяся с перезвоном арфы. Казалось, её голос ласкал слух и гипнотизировал, отчего из головы вылетали все мысли.

Кён, разумеется, распознал сильное воздействие на душу. Нет, не умышленное, не злонамеренное, а естественное, как от красоты Юноны. И это ему не нравилось. Парень предпочитал думать своей головой, а не быть бабочкой, летящей на костёр, поэтому он задействовал Синергию, чтобы хотя бы частично нивелировать эффект наваждения.

Двое парней так и не удостоились даже взгляда прекрасной незнакомки. Один из них набрался смелости исправить эту несправедливость: «Б-балаболы?! Мы вам что, какие-то б…»

Взгляд женщины сверкнул, из-за чего парень остолбенел. Он физически не мог заставить себя даже пальцем пошевелить. Его душа поддалась иерархическому инстинкту, вызывая у него острое ощущение, что он не достоин даже пискнуть в её присутствии.

«Хорошо, тогда я с удовольствием послушаю незнакомку с приятным голосом. Однако не в присутствии этих балаболов.» – спокойно сказал Кён и кивнул к ближайшему пустому окошку. – «Предлагаю поговорить на фоне бескрайнего Аргуса.»

Богине фрейлин, разумеется, не понравилось то, что к ней обращаются настолько фамильярно, чего не может позволить себе даже её прямой ученик, и всё же она отдавала себе отчёт, что сама начала общение на “ты”, при этом скрывая свою личность, поэтому возмущаться тому, что парень отвечает взаимностью – это верх глупости.

И всё же её несколько озадачила спокойность его реакции. Разве под её прямым взглядом возможно сохранять спокойствие человеку со столь “маленькой” душой?

Кён подошёл к окну и обернулся посмотреть, последовала ли женщина в маске за ним, но она внезапно исчезла. Не успел он разочароваться, как вздрогнул, потому что она уже стояла у него за спиной возле окна, как-то незаметно опередив его.

{Что за чертовщина…} – Кён всё меньше понимал, что тут происходит. Со своим развитием и качеством силы он уже второй раз не замечает, как она оказывается рядом.

Кён не мог понять, как она так быстро перемещается для своего-то развития пикового властелина. А может, она подделывает своё развитие? Впрочем, даже если существуют области выше, разве здесь, в башне новичков, нет ограничения по развитию?

Кён предположил, что она не из новичков. Может, экзаменатор какой-то, заинтересовавшийся его аномалией? Или её и вовсе богиня людей подослала. Если так, то сложно себе представить, какую цену нужно заплатить, чтобы попасть сюда второй раз в жизни. Как бы то ни было, парень решил быть осторожным с ней.

«Меня зовут Кён, а тебя как звать?» – спросил он, сухо кашлянув. Однако ответа не последовало. Мысленно закатив глаза, парень предоставил удостоверение личности.

Имя – “Кён”. Фамилия – “ ”. Возраст – “19 лет”. Статус – “Смертный дух”.

«В чём дело?» – спросил Кён, заметив, как женщина слегка расширила прекрасные глаза.

«У тебя нет фамилии.»

«Ну нет и нет… Какая разница?»

«Так не бывает.»

«Ну раз у меня нет, значит, наверное, всё же бывает?»

«Нет.» – твёрдо повторила богиня фрейлин и пояснила. – «Даже если семья, контролирующая врата Аргуса в своей звёздной системе, пропустит через них безродного нищего, то он не подвергнется процедуре регистрации личности из-за…»

Вдруг взгляд богини фрейлин переменился. Она осознала, что мастер вырастила какого-то безродного ублюдка и пропустила его через врата Аргуса специально, из-за неё!

Женщина не понимала, для чего именно. Наказание? Проверка верности? Испытание? Она никогда не могла понять, что на уме у мастера, но уверилась, что зря сейчас тратит время на разговор с этим незначительным человеком.

«Из-за чего?» – спросил Кён, моргнув. Стоило его глазам открыться, как женщина в маске исчезла, будто до сих пор он разговаривал со своим воображение.

«Да что за… Это нормально, если я вам не нравлюсь, ведь не у всех хороший вкус!» – раздражённо крикнул Кён вдогонку. Что за проклятие такое.

К счастью, Кён узнал хотя бы что-то новое. Врата Аргуса действительно всегда контролирует элита своей звёздной системы. Безродный безфамильный нищий не сможет пройти через них по своей воле, вот почему отсутствие фамилии – это не просто исключение из правил, а самая настоящая аномалия, которая уже приносит ему проблемы.

{Ну и хрен с ним. Когда меня останавливали трудности?} – подумал Кён и отправился в торговый район. Похоже, у него нет иного выбора, кроме как попытаться купить информацию. Вот только, опять же, как её купить, если ему никто не станет доверять?

«Торговый этаж.» – сказал Кён и преодолел арку-портал.

Глазам парня предстал зал, больше похожий на целый мир: стены из золотого мрамора с чёрными вкраплениями, роскошные колонны, статуи, фонтанчики… И всё это издаёт лёгкое свечение, как нагретый на солнце фотолюминесцентный материал.

А главное, здесь всюду стояли лавочки с товарами на полках. На них находились украшения, еда, напитки, формации, рецепты, информация, карты, даже казино с театром!

Кён рассмеялся, обнаружив тут бордель. Оказывается, он пользовался небывалым спросом, ведь многие имели тайные фантазии заняться сексом со статусной особой из другой расы. Парню стало интересно, как он тут работает, учитывая цензуру? Впрочем, наверное, есть своеобразный шарм заниматься сексом с девушкой, у которой все интимные участки тела прикрыты непроглядным белым туманом.

Всюду туда-сюда сновало бесчисленное множество практиков. Удивительно, но уровень враждебности в этом месте был низок. Многие смеялись и веселились. По какой-то причине никто ничего не воровал, хотя товары лежали на виду – только руку протяни.

Кён заинтересованно погладил подбородок и начал разбираться, как тут всё устроено. Как выяснилось, каждый желающий может подойти к колонне, установить телепатическую связь с торговой формацией внутри неё и взять в своё пользование торговый участок. Над ним появляется мерцающий экран с информацией, которую туда помещает продавец, таким образом рекламируя свои товары и услуги.

Это нельзя назвать арендой. Плата за взятие участка отсутствует. Однако, чем выше этаж, на который взобрался практик, тем больший участок он может себе позволить. Для первого этажа – 1 на 1 метр, то есть ты просто выкладываешь товар и стоишь рядом. А вот для 30-го – уже 30 на 30 метров. Такая площадь уже внушает уважение.

О том, как именно подниматься по этажам, Кён пока что не знал, но логично и верно предположил, что это как-то связанно с поединками с другими участниками.

Свои участки торговцы оборудовали по-разному. Многие просто выкладывали товар на пол. Другие же создавали себе прилавки из стихии земли, как на базаре, а самые изощрённые и вовсе возводили небольшие, а иногда и большие здания.

Все товары на участке защищаются системой, так как считаются собственностью продавца. Они перейдут в пользование покупателю только в случае заключения торговой сделки через всё ту же торговую формацию. Она сканирует сумму денег и товар, а затем передаёт её покупателю, если сумма соответствует цене.

Кён сразу обнаружил в этой системе брешь. Она заключалась в том, что система поддерживает только материальную передачу имущества, но не услуги. Система не может никого ни к чему принуждать. Система не может определить, выполнена ли услуга, поэтому походы в бордель здесь дело рискованное. Впрочем, местные бордели, судя по всему, уже сделали себе имя, вот почему шанс обмана там не слишком высок.

Кёна бордели не интересовали. Помимо информации, ему необходимо приобрести ядовитые ингредиенты для Евы, в идеале достаточно, чтобы улучшить её в ранге. А ещё ему необходима карта Аргуса. Богиня хоть и назвала ему места, где находятся дорогие ему люди, но как он их найдёт? Ему нужна максимально подробная и детальная карта Аргуса.

Кён имел при себе ресурсы Амра и Каганов. Он предполагал, что сможет позволить себе очень многое, но его ждало разочарование: {Что ещё за божественные сферы?!}

…

Тем временем на Кёна странно поглядывало два толстяка в деловых костюмах. Они сразу приметили его на выходе из арки и теперь о чём-то перешёптывались.

…

Богиня фрейлин тоже тайно наблюдала за Кёном. Ей всё ещё предстоит выполнить задание мастера и передать ему кое-что ценное. Ей не хотелось расставаться с этим.

Глава 948

Кён с интересом разглядывал божественную сферу в руках практика. Она чем-то походила на мутную сферу основ – чистый хрустальный шарик с ярко-белым туманом внутри, испускающим лёгкое свечение и лёгкую удивительную ауру.

Кён посмотрел на товар, за который было отдано 10 таких шариков, и чуть не подавился слюной, потому что такое барахло просто теоретически не может столько стоить!

Прогулка по торговому этажу заставила Кёна помрачнеть. Он думал, что с наследием Амра и Каганов сможет позволить себе почти всё, но с прискорбием выяснил, что в башне новичков, да и на Аргусе в целом, основной валютой являются божественные сферы. Нет, разумеется используются и другие сферы, но только за товары простого назначения. Любая сколь-нибудь ценная вещь продаётся строго за божественные сферы.

Казалось бы, а в чём проблема? Кён мог просто объединить все имеющиеся сферы в божественные. Но не всё так просто. Во-первых, для этого необходимо обладать развитием выше области властелина, что в башне новичков, по идее, невозможно. Во-вторых, никто не станет объединять 10 миллиардов сфер основ, на которые можно приобрести средний город, в 1 божественную сферу, потому что, к примеру, одна копия техники среднего ранга стоит 250 божественных сфер. Значит ли это, что она стоит 250 городов? Нет.

Откуда берутся такие цены Кён выяснил, подслушав возмущения некоторых покупателей. Дело в том, что на Аргусе есть шахты по добыче божественных сфер, по аналогии с шахтой Стоунов по добыче сфер продвинутой области. Понятное дело, что добыча такой руды в миллион раз сложнее, но даже так она и близко не стоит 10 миллиардов за одну божественную сферу, полученную с помощью естественного слияния.

Деньги низшего мира сливают в божественные сферы только в самых отчаянных ситуациях. Никто не обменяет 10 миллиардов сфер основ на 1 божественную сферу, как и наоборот, как минимум потому, что процесс слияния необратим.

Спрашивается, а откуда у выходцев из звёздных систем божественные сферы? Кён узнал, что новички в 99,99% случаев прибывают из открытых звёздных систем. Семьи там могут путешествовать на Аргус и обратно, и покупать тамошнюю валюту.

{Раз слияние сфер абсолютно невыгодно, то каков курс обмена?} – с этим вопросом Кён отправился в ближайший обменный пункт и помрачнел. Курс хоть и был ниже природного, но всё ещё оставался грабежом среди белого дня. Даже если он обменяет всё имеющееся, то ему этого не хватит на что-либо существенное.

Кён прошёлся по прилавкам с товарами и вскоре обнаружил практиков, продающих нефриты с формациями, на которых отпечатаны карты. Даже тестовый вариант есть для того, чтобы удостовериться в их подлинности.

Так Кён выяснил, что на по-настоящему детальную карту Аргуса, необходимую для реализации дальнейших планов, ему не хватает денег, а про ядовитую медицину для повышения Евы в ранге и вовсе можно забыть.

Наблюдающая издалека богиня в маске догадалась, что на уме у человека. Похоже, у него нет денег даже на карту. Какая жалость. Он словно заяц, попавший в логово волков, где платить нужно мясом, а не морковкой. Женщину удивило то, что он не отправился в бордель, чтобы хотя бы немного утешить себя женскими ласками. Впрочем, наверняка у него денег хватит только на страхолюдину, вот почему он такой мрачный.

Зачем мастер привела его сюда? Неужели она проверяет свою ученицу на чувство сострадания? Богиня фрейлин не планировала помогать парню, как минимум потому, что должна отдать ему то, что стоит дороже миллиарда его жизней. А может, проверка здравого смысла? Или умения разглядеть ценность в мусоре? Гадать бессмысленно. Главное правило неизменно – любое поручение мастера должно быть выполнено.

{Мне нужно очень много денег.} – подумал Кён, и глаза его алчно заблестели. Он мог бы придумать миллион обманных схем или даже просто торговать медициной, но всё это будет менее эффективно, чем банальные ставки в бою. На себя.

Но перед тем, как отправиться на этаж боевой арены, придётся поменять все имеющиеся деньги на божественные сферы. Пусть даже курс будет грабительским.

Пока парень бегал по торговому этажу от обменного пункта к обменному пункту, рядом появлялось всё больше толстяков в деловых костюмах и те странно на него косились.

Наконец, Кён нашёл обменный курс с самым выгодным коэффициентом. Его даже заинтересовало, откуда такой коэффициент и такая готовность принять тонны сфер?

«Мой отец, Элукард Ганзалис, правитель низшей империи на Аргусе в южном регионе. Под нашим контролем находится сорок звёздных систем, но полгода назад все древа жизни почему-то заболели. Мы решили подстраховаться, сам понимаешь.»

{Полгода назад? Древа жизни?} – Кён догадался, что в каждой звёздной системе есть своё древо жизни, как древо Эр в империи высших зверей. Очевидно, если оно приболеет, то плодородность земель снизится. Похоже, этот Элукард хороший правитель, раз при первых же признаках приближающегося кризиса начал действовать.

Кён уже достал огромную сумму, чтобы поднести её к торговой формации и заключить сделку, как вдруг ощутил гул приближающихся шагов. Казалось, в его сторону бежало нечто массивное. Обернувшись, парень не поверил своим глазам. Это была до боли знакомая фрикаделька с человеческий рост! Заплывший жиром парнишка споткнулся обо что-то и покатился, сбивая всех практиков на своём пути, как шар для боулинга кегли.

«Не сме-е-е-е-е-е-е-ей!» – закричал СяоБай Стоун.

~БУМ~

Кён остановил толстяка, посмотрел на его маленькие расфокусированные поросячьи глазки и потерял дар речи, узнав в нём сводного брата. Он стал ещё толще! Его лавинообразный подбородок, казалось, окончательно слился с телом, спрятав шею от неба. Его ноги стали ещё шире, превратившись в широкие конусы, идеально переходящие в толстое туловище, делая его ещё более круглым. Его маленькие ступни на фоне таких ног и тела создавали нелепый образ слона в блошиных туфельках.

Толстяк, казалось, поспорил с богом о том, что станет шаром, ведь шар – это идеальная фигура, к которой стремится всё на свете. Он внушал трепет и потрясал разумы всех вокруг, заставляя их смотреть на него с разинутыми ртами.

Кён даже заметил группу белых тигров, пригибающихся, чтобы их не было видно, пока они охотятся на сочную и, по их мнению, ослабшую добычу, которой можно накормить целую стаю. Их охотничьи инстинкты попросту не выдержали такого соблазна.

«Уф-ф-ф… Успел! Успел, а-ха-ха! Успел, да-а-а-а!» – СяоБай вытер пот со лба и обнял брата. Впрочем, из-за полноты его руки не могли сцепиться друг с другом.

«СяоБай, ты что тут делаешь?! Как нашёл меня?!» – Кён даже представить боялся, как их встреча вообще возможна с точки зрения вероятности. Здесь, в башне новичков, триллионы молодых людей. К тому же провести здесь можно только неделю единожды в жизни, и всё же брат действительно нашёл его!

«У меня всегда было отличное чутьё на возможность заработать, ты не знал?»

«А если без шуток? Колись, это всё богиня?»

«Какая ещё богиня? Моя булочка, что ли? Нет, Кён, всё куда проще! Ты веришь в судьбу?»

«Даже не начинай…»

«Я тоже не верил до недавних пор, но, как видишь, она существует!»

«А поконкретнее можно?»

«Ко мне во сне пришла золотоволосая девушка! Она сказала, что я смогу с тобой встретиться. Поначалу я был просто заинтересован, но когда она намекнула, что я смогу заработать состояние, уговаривать её начал уже я! В общем, я даже братство толстяков подключил и расставил их у разных арок на этаже, как видишь, не зря!»

Кён слушал, пребывая в замешательстве. В этом мире всякое возможно, в том числе посещение чужих снов, поэтому он уже ничему не удивлялся. И кто же это такая с золотыми волосами могла попасть к СяоБаю в сон?

«Так мы деньги менять будем или нет?» – спросил продавец, прочистив горло.

«Катись к чёрту!» – огрызнулся СяоБай.

«Как остроумно!» – продавец закатил глаза. Сам ведь минутой ранее катался как шар.

СяоБай повёл брата в сторону, держа массивную руку у него на плече, и второй рукой обвёл всех вокруг: «Ты посмотри сколько народу вокруг. Миллионы, нет, миллиарды толстосумов, детей богачей в своих звёздных системах! Глянь на их толстые морды, заплывшие жиром. Они так и просят, чтобы у них забрали деньги! Ты тоже это видишь?!»

«Э-э-э, ну да…»

«Братишка, нам улыбнулась золотая птица удачи! Вместе мы перевернём к чёрту всю башню новичков! Мы станем самыми настоящими легендами!» – СяоБай алчно загоготал.

Кён понимал, что лучше не стоять на пути между СяоБаем и деньгами. Этот демон жадности существует ради денег и еды. Причуда его уникального тела заключается в том, что его развитие напрямую зависит от качества еды, которую он съел, и количества денег, которые заработал. Именно заработал. Нельзя так просто отдать ему богатства, сделав его сильным. Он должен почувствовать, как получил их своим бесчестным трудом.

К слову, судя по тому, что СяоБай уже в области повелителя, его дела идут в гору. Последние полгода он, очевидно, не сидел без дела, а покорял мир.

«СяоБай, давай оставим самое вкусное на потом. Сперва расскажи мне, как там у тебя дела? Как поживают Вальдеры? Мне многое нужно от тебя узнать!»

Не успел СяоБай и слова сказать, как сзади подошёл белый тигр, понюхал толстяку задницу и со словами: «Ребята, расходимся, это мясо протухло.» – разочарованно ушёл.

«Слышишь, Барсик, я тебя за пакетик царской мяты могу купить, так что не мяукай мне тут!»

«У человека есть королевская кошачья мята?» – заинтересовался тигр.

СяоБай фыркнул и продолжил отвечать брату на вопросы.

Так Кён узнал от СяоБая, что Вальдеры попали в одно из низших королевств на Аргусе, которым они владеют целиком и полностью. Но даже со всеми своими силами им приходится несладко, потому что Аргус – это место без ограничений.

«Что ещё за ограничения?» – спросил Кён.

«Во многих звёздных системах есть ограничение на развитие, чтобы какой-нибудь практик области бессмертной плоти, например, ударом не стёр с лица земли половину страны.»

{Значит, всё это время развитие богини было запечатано? Это многое объясняет… То есть, возможно даже, она сильнее богини смерти? Вот чёрт. Звучит страшно! Это же как мне нужно постараться, чтобы превзойти её?}

«Что ещё за область бессмертной плоти?» – спросил Кён.

«О-о-о, да ты отстал от жизни, братишка!» – потирая ладошки, СяоБай вдался в детали. – «Все десять областей, через которые проходим мы все – это лишь становление. Скажем так, установление фундамента, или скорее подготовка к путешествию. Это как бы взросление. Вот родился ты, маленький, хиленький, да? И постепенно растёшь. Чем лучше питаешься и тренируешься, тем крепче вырастешь, а дальше, после совершеннолетия, ты отправляешься в путь, главной целью которого является бессмертие. Чем лучше у тебя тело и навыки, чем лучше ты рос и развивался, тем дальше дойдёшь.»

«Звучит многообещающе!» – глаза Кёна загорелись

«Приём медицины зарождения символизирует твоё совершеннолетие, точка в твоём взрослении или даже начало пути. Впрочем, это так же является фундаментом бессмертия. Я не знаю, какая аналогия тебе ближе, но отныне медицину ферментов тебе принимать не придётся. С ней покончено. Наконец-то пустая трата денег в прошлом!»

«И что идёт после властелина?» – спросил Кён.

«Область бессмертных костей. Тебе придётся добыть себе бессмертные кости. В буквальном смысле. Вырвать их у духовных зверей, которые обитают в особенных зонах. Короче, я пока что не сильно разбирался в этом вопросе, поэтому многого не скажу… Знаю только, что после области бессмертных костей идёт область бессмертной плоти, затем, кажется, область бессмертного сердца и следом область трансцендентности… Но это уже что-то за гранью моего понимания. Там обитают какие-то монстры. Ах да, чуть не забыл, каждая ступень в этих областях даёт такое же усиление, как в области властелина! Разрыв между одной единственной областью гораздо… Гораздо больше, чем мы к этому привыкли! Это буквально разные порядки силы, как сравнивать нищего и короля!»

Слушая брата, у Кёна невольно приоткрылся рот. Область бессмертных костей(1), логично предположить, устанавливает в теле кости. Область бессмертной плоти(2), по-видимому, как-то связана с мышцами. Область бессмертного сердца(3), вероятно, связана с органами, особенно с сердцем. Все эти три компоненты завершают развитие физического тела, а дальше, очевидно, начинается душа, о чём буквально кричит название области трансцендентности(4), словно бы переход на следующий уровень существования.

Как и ожидалось, для правления столь огромным миром жалкой области властелина недостаточно. Путь к бессмертию потребует от Кёна пройти ещё множество испытаний и одолеть множество врагов. Вот он вызов, от которого в жилах бурлила кровь, а сердце бешено колотилось от предвкушения! Парень был заряжен, как никогда.

Глава 949

Очень серьёзный момент размышлений Кёна прервал толстяк в чёрных очках и серьёзном брючном костюме. Нервно оглядываясь, он прошёл рядом и, словно шпион, передающий информацию, незаметно отдал СяоБаю какой-то свёрток.

Когда толстяк развернул свёрток и жадно впился зубами в свежий горячий вишнёвый пирожок, Кён чуть не поперхнулся. Вся серьёзность атмосферы улетучилась.

«У меня уже складки дрожат от нетерпения. Давай перейдём к самому вкусному! Скажи, братишка, ты готов хорошенько заработать?» – спросил СяоБай, чавкая.

«Ещё бы!» – Кён усмехнулся. – «Вижу, ты уже придумал план?»

СяоБай перешёл на телепатию, так как очень переживал за то, что кто-то узнает о его планах: {«Сперва скажи, каким капиталом ты обладаешь? И каково твоё развитие?»}

Когда Кён назвал своё развитие пикового властелина, толстяк облегчённо вздохнул, а стоило назвать сумму в своём владении, как тот и вовсе охнул.

{«Ты откуда столько раздобыл?!»}

{«Это к делу не относится.»} – отмахнулся Кён.

{«Хорошо, твоё право хранить секреты. Важно лишь то, что я планирую умножить все твои и свои деньги во много раз с помощью ставок на тебя, мой дорогой пирожок!»}

{«Прямо как в Бостоне. А в чём конкретно будет заключаться твоя работа?»}

{«Сперва твои деньги нужно обменять на божественные сферы. Учитывая наши амбиции, мы обязаны переходить на валюту высшего порядка. Я с моими братьями планирую провести одну аферу, чтобы обменять все твои деньги по хорошему курсу.»}

{«Что за афера?»}

{«Мы распустим “секретные” слухи о том, что недавно открыли большую шахту с божественными кристаллами. Это должно подтолкнуть всех носителей божественных сфер обменять их на сферы смертных, чтобы заработать на скором увеличении курса. Как бы то ни было, это так или иначе повысит спрос на валюту, чем мы и воспользуемся.»}

{«Чего и следовало от тебя ожидать…»} – Кён не мог сдержать улыбку. Как же приятно иметь в друзьях и братьях такого восхитительного одарённого мошенника. А ведь парню так не хватало компаньонов для того, чтобы приумножить деньги, и вот тебе на! Что самое приятное: ему даже делать ничего не придется. Брат отработает на все 1000%, потому что он ради любой дополнительной сферы готов свернуть горы.

{«Для реализации аферы нам понадобится два или даже три дня. За это время ты должен успеть подняться хотя бы на пятидесятый этаж боевой арены из ста. До этого делать на тебя ставки нет никакого прока, только подозрения вызовем.»}

{«Значит, от меня требуется быстренько всех одолеть и подняться на пятидесятый этаж?»}

{«Про “быстренько одолеть всех” забудь! Каждая твоя победа должна быть вымученной, а в идеале казаться чистым везением. Вот в чём заключается твоя основная задача.»}

{«Так, постой… Ты же сказал, что участники, не добравшиеся до пятидесятого этажа, никому не интересны? Так почему я должен тратить время попусту?»}

{«Кён, ты будто с луны свалился! Неужели не в курсе, как устроен этаж боевой арены?»} – спросил СяоБай, а когда брат покачал головой, пояснил.

{«Если коротко, то система ставок внедрена в этаж боевой арены. Когда ты записываешься на поединок, система отправляет тебя в бой не сразу, чтобы люди успели сделать ставки. Поначалу тебе придется ждать минуту, но ближе к сотому этажу, если не ошибаюсь, ты будешь ждать поединка до одного часа.»}

{«Под каждый бой система выделяет трибунный зал, размер которого зависит от количества ставок. Посмотреть поединок могут только те, кто сделали сколь-нибудь значимую ставку, впрочем, это не касается первого ряда. Там даже комментатором можно стать! Так как ты у нас метишь на сотый этаж, рано или поздно будешь собирать целые стадионы!»}

{«Звучит многообещающе! Но ты не ответил на вопрос.»}

{«Да не торопи ты меня! В общем, система этажа даёт доступ ко всей основной информации о бойцах, в том числе статистике побед и поражений. А главное, все получат доступ к записям твоих предыдущих поединков. Разумеется, если ты взберёшься на пятидесятый этаж и выше, люди будут пересматривать твои прошлые поединки, чтобы оценить риски, вот почему ты должен будешь одерживать каждую победу “чудом”.»}

{«Звучит разумно…»} – согласился Кён.

{«Моя же работа будет заключаться в том, чтобы создать тебе репутацию удачливого ублюдка, который незаслуженно взобрался слишком высоко. Так я буду завлекать народ и стимулировать их делать ставки против тебя.»}

От предвкушения у Кёна сердце забилось чаще. Если СяоБай даже такое намерен взять на себя, то его польза может оказаться неоценимой. У него самого на это никогда бы не хватило времени, а тут целая бригада заинтересованных толстяков.

{«А как именно работает рейтинг?»} – спросил Кён о важном.

{«Побеждаешь – поднимаешься на следующий этаж. Проигрываешь – опускаешься.»}

{«Что-то не сходится. По такой логике до сотого этажа должен доходить каждый сотый. Если так, то это звание не звучит выдающимся, не так ли?»}

На лице СяоБая расплылась широкая улыбка: {«Когда я сказал, что побеждаешь – поднимаешься на следующий этаж, это касается только тех, кто ведёт победную серию. Проиграв единожды, тебе потребуется уже две победы, чтобы подняться выше… В общем, даже с одним поражением взобраться на сотый этаж почти невозможно.»}

{«Таким образом получается, что большая часть участников отсеиваются к пятидесятому этажу, а уже после восьмидесятого вообще остаётся одна элита среди элиты, на победу которых ставят безумные деньги! Как правило, они являются выходцами из очень престижных семей своих рас, обладающих огромным влиянием.»}

{Значит, мне нужно за семь дней провести сто боёв…} – подытожил для себя Кён.

СяоБай продолжил: {«Соответственно, пока ты выигрываешь, любая победа поднимет тебя вверх, однако система будет подсовывать тебе противников, у которых тоже очень хорошая серия побед, то есть тебе будет всё сложнее. Даже если какому-то слабаку повезёт добраться до десятого этажа, уже на одиннадцатом он проиграет.»}

{«Логично… Учитывая, что на всё про всё дана лишь неделя, то эта система вполне разумна. Однако она не прощает ошибок. Если кому-то не повезёт рано столкнуться с сильным противником, то он уже никогда не взберётся высоко по этажам.»}

{«Ты всё схватываешь. Земля пухом тем, кто встанет у тебя на пути!»}

{«А зачем вообще всё это нужно? Зачем создана эта башня новичков?»} – спросил Кён о главном. Он до сих пор не понимал, для чего он вообще сюда попал.

{«Суть башни новичков заключается в том, чтобы сделать себе имя и обзавестись достойным мастером в новом мире. Так сказать, заявить о себе. Для этого есть два инструмента, один из которых – взобраться на как можно более высокий этаж на этаже боевой арены, тем самым показав свой талант. Вот почему сюда идут в основном те, кто уже достиг развития пикового властелина, иначе они ничего не добьются. Снаружи башни полным-полно мастеров, ожидающих найти себе достойного ученика.»}

{«Кстати, до сотого этажа добирается только один человек из триллионов! Он же на одни сутки становится единовластным хозяином этажа и получает в своё удостоверение соответствующий титул. Ты даже не представляешь, насколько он престижный… Снаружи миллионы мастеров, но на человека с этим титулом претендуют лучшие из них!»}

{«Хорошо, я понял свою задачу. Остался последний вопрос…»} – сказал Кён.

{«Прибыль будем делить поровну.»}

{«Поровну? СяоБай, ты губу-то закатай.»}

{«Братишка, мы же не вдвоём будем работать! Со мной три сотни закалённых в боях спартанцев! Их вклад будет неоценим, поэтому я отдам им аж целых десять процентов!»}

{«Ты очень щедрый…»}

{«Сам себе диву даюсь! А ведь каждая заработанная сфера сказывается на моём развитии… Короче, моя комиссия – пятьдесят процентов!»}

Кён покачал головой: {«Я, конечно, понимаю, что без тебя заработаю гораздо меньше, но а ты без меня заработаешь в сотни раз меньше. Потому что основной капитал у меня на руках. Да и вся твоя затея без меня невозможна. Двадцать пять процентов.»}

{«ТЫ МЕНЯ УБИТЬ ХОЧЕШЬ?!»} – СяоБай схватился за сердце.

За 15 минут торгов Кёну удалось сойтись на 33% комиссионных для огромной тефтельки. Эти 15 минут, наверное, стоили СяоБаю 15 лет жизни, настолько он перенервничал. Обычно толстяк в два счета заключает сделку на выгодных для себя условиях, но сейчас перед ним стоял человек, которого он самолично признал легендой среди аферистов. Конечно же он признал своё поражение с пониманием и без обид, но со слезами.

…

Тем временем богиня фрейлин продолжала наблюдение. Ей действительно нечем было заняться. Все и вся вокруг её ни капельки не интересовало. По закону убывающей полезности ей оставалось только наблюдать за тем, из-за кого она сюда явилась.

Странная, почти невероятная встреча Кёна с неким СяоБаем её немного озадачила. Попасть в башню новичков вместе можно только если держаться за руки во время преодоления врат, и всё же эти двое явно оказались здесь порознь.

Когда два парня молча о чём-то разговаривали, а из маленьких глаз толстяка брызнули слёзы, брови женщины поползли вверх. Ей стало любопытно, о чём же они там таком разговаривают телепатией. Увы, но тайно подключиться к их разговору не позволяли правила в башне новичков, которые даже ей приходилось соблюдать.

…

Пожав друг другу руки, Кён передал СяоБаю все свои ресурсы, ничуть не сомневаясь, что он использует их по назначению, и преодолел арку-портал.

Кён появился в бесконечно огромном помещении из бронзового мрамора с чёрными вкраплениями. Казалось, потолка и четырех стен попросту не существовало, зато периодически были расставлены арки-порталы и колонны, да не обычные, а заставленные экранами. Это чем-то напомнило парню биржу на Уолл-стрит. Разве что бесконечные толпы возбуждённых людей выбирали не акции, чтобы вложиться, а подходящего бойца. Впрочем, примерно половина попросту регистрировалась на очередной поединок.

Кён получше изучил окружение и боевую формацию внутри колонны, но ничего нового для себя не узнал. Всю важную информацию СяоБай уже озвучил. Дело осталось за малым: зарегистрироваться на поединок и начать свой подъём по иерархии башни.

Парень испытывал лёгкий мандраж. Триллионы молодых людей сражаются друг с другом, чтобы подняться выше в ранге и сделать себе имя в большом мире, а он… Всего лишь сто боёв разделяют его между “никем”, не заслуживающим второго взгляда, и тем, кто стоит над всеми, кто на одни сутки станет хозяином сотого этажа.

{Ну что же, погнали!} – Кён нажал заветную кнопку на экране “сразиться”.

В голове его прозвучала информация, что через минуту он должен войти в арку-портал, сказав “бой”, чтобы попасть на боевую арену к своему противнику. У него будет 5 минут, иначе он получит техническое поражение за неявку.

Через минуту Кён вошёл в арку-портал, преодолел невидимый односторонний барьер и встал на возвышенную платформу, накрытую невидимым барьером. Внизу виднелась круглая арена, диаметром в 10 километров. Парень невольно удивился, что на каждую пару бойцов из триллионов выделяется столь огромное пространство для сражения.

Пол арены, похожей на Колизей, покрывал утрамбованный песок. Вскоре Кён узнает, что его прочность рассчитана на то, чтобы ультимативная техника пикового властелина оставила на нём стометровую воронку, чтобы зрители на трибунах могли точно оценить мощность удара и удостовериться, что сражение идёт всерьёз.

К тому же такая прочность позволяет магам земли реализовать свою стихию. Иначе, будь поверхность непроницаемой, они могли бы забыть про подземные атаки и ловушки.

Оглядевшись, Кён увидел вокруг всего лишь один ряд посадочных мест. Все пустые. Он не мог знать, что на одном из мест сидела невидимая богиня фрейлин.

{Как и ожидалось.} – подумал Кён с усмешкой.

Вдруг на другой стороне арены из арки-портала вышел мужчина средних лет и оказался на своей платформе. Даже будучи пиковым властелином, он выглядел взволнованно.

В голове раздался голос, сказавший, что барьер на платформе снимется через минуту, и тогда бойцы смогут сразиться. Среди правил только то, что не получится высвободить энергию из предмета или формации, а характеристики оружия и брони из дополнительной амуниции снизятся до стандартизированных показателей.

{Нихрена себе…} – Кён впервые сталкивался с подобными правилами. Они на удивление справедливы. Какой-нибудь богатенький господин не сможет одержать победу за счёт своей мощной амуниции. Похоже, в этом месте даже легендарные доспехи утратят свою непробиваемость, став такими же прочными, как и любые другие доспехи среднего качества. Как именно это всё реализовано парень понятия не имел, но ему нравился тот факт, что башня новичков определяет уровень силы самым справедливым образом.

К слову, дополнительная амуниция подразумевает доспехи и оружие, изготовленные кузнецами. Очевидно, это не касается стихии земли, а значит, меч Бедствий и даже углеродные кости и кожа никак не ослабнут в плане прочности.

Голос в голове добавил, что умереть здесь невозможно, так как смертельное ранение автоматически завершит бой, а пострадавший излечится. Удивительно и то, что слово “сдаюсь” не завершит поединок. Кому-то в любом случае придётся умереть.

{Как архаично и брутально… Мне нравится!} – подумал Кён, при этом старательно делая вид, что очень уж волнуется. С момента появления на арене он отыгрывал роль неуверенного бойца, который сомневается, что сможет одержать хотя бы одну победу.

Со звуком лопающегося пузыря барьер исчез.

Глава 950

«Меня зовут Жора Крыжовников, и ты будешь моим первым поверженным противником – моей первой ступенькой на пути к величию! Я планирую взобраться как минимум на восьмидесятый этаж!» – самоуверенно крикнул мужчина, спрыгнув с платформы.

«А меня зовут Кён, и я надеюсь, что не проиграю слишком быстро!» – с лёгкой дрожью в голосе неуверенно сказал Кён и создал из стихии земли чёрный меч.

Реакция противника сразу придала Жоре уверенности. Он рванул вперёд с кусаригамой, – оружием с цепью, на концах которой были коса и утяжелённый груз. Замахнулся низко, целясь остриём, чтобы вынудить парня подпрыгнуть. Простейшая ловушка, но эффективная против тех, кто не знает, как работает кусаригама. Суть в том, что одной атакой можно провести две почти одновременно. Стоит сопернику оторваться от земли, тем самым утратив свою манёвренность, как вторая цепь обовьёт его. Победа будет мгновенной. Если Жора одолеет первого врага в башне за секунду, то этим будет гордиться.

~вшух~

На скорости молнии острый конец кусаригамы прочертил дугу, чуть не отрезав противнику ноги, но тот, как и ожидалось, подпрыгнул. На губах Жоры уже появилась победоносная улыбка, как вдруг выяснилось, что противник случайно зацепил цепь мечом, из-за чего увернулся от второй атаки и кувырком отправился к стене арены.

~бум~

«Хе-хе, так предсказуемо…» – Кён рассмеялся, но смех его перешёл в кашель. Его попытка сделать вид, что у него всё было под контролем, не обманет даже ребёнка.

«Будь серьёзнее, малец. Здесь лишь мы вдвоём, а я не настолько глуп, чтобы не понимать, что тебе повезло.» – сказал Жора с едва уловимым разочарованием, ведь закончить этот бой с одного удара не удалось.

«Везение – это тоже сила, разве нет?»

«Далеко на ней не уедешь!» – Жора кинулся в атаку и в определённый момент обрушил грузик на голову противника, но тот отпрянул. Глаза мужчины блеснули. Он слегка ослабил цепь, из-за чего она удлинилась, и удар вновь нацелился парню на голову. Однако цепь почему-то соскользнула, из-за чего удар пришёлся дальше головы!

~БАБАХ~

На полу арены появилась десятиметровая воронка, а ударная волна заставила парня кувырком отлететь вдаль и врезаться в стену арены, прямо как в первый раз. Воронка в 10 метров интуитивно казалась смехотворной, вот только сила удара на самом деле могла снести половину пятисотметровой горы во внешнем мире!

«Уф-ф-ф, было близко! Хорошо, что я затормозил…» – сказал Кён с облегчением.

«Т-ты…» – не мог же Жора признать, что у него цепь соскользнула. Он вообще не понимал, как такое возможно с его-то навыками и силой. Неужели парень собрал удачу всего мира? Этот удар должен был отправить его в могилу, обеспечив ему поражение!

Ладно, это не важно, не с двух, так с трёх ударов будет победа. Учитывая уровень техники боя противника, он буквально не имеет ни шанса на победу, так как у кусаригамы есть ещё несколько подобных хитроумных атак, это не говоря про стихийные техники.

Однако с этих самых пор противник действовал предельно осторожно и постоянно двигался непредсказуемо, из-за чего ему удалось избежать и понять ещё несколько трюков.

Порой парень нелепо уклонялся в самый последний момент, иногда получая не слишком серьёзные раны, потому что его задевало по касательной. За несколько минут ему удалось разбить губу, оставить несколько неглубоких порезов, даже ударить в колено. Увы, но удар пришёлся по касательной, из-за чего сломать ногу не удалось.

А ведь каждая из атак могла переломать все кости даже среднему властелину, причём тот даже не понял бы, как это произошло, ведь все они невероятно быстрые и изощрённые. Но против равного по уровню противника всё сводится к технике. В данном случае парнишка проявлял чрезмерную осторожность, что спасло его уже раз 10.

К пятой минуте боя парень начал двигаться увереннее, явно привыкнув к стилю боя кусаригамой. Чаша весов преимущества постепенно выравнивалась.

{Проклятый везунчик…} – Жора начинал сердиться. В башне новичков очень важно не раскрывать свои козыри слишком рано, ведь противники могут посмотреть повторы поединков, тем самым изучив его техники и приёмы. Это очень важный критерий победы. И всё-таки у него нет выбора, кроме как начать действовать серьёзнее.

Жора принялся использовать техники, поначалу слабые, но постепенно всё более мощные из-за отсутствия результатов. Увы, но у противника, владеющего стихией земли, не было проблем с защитой от средних атак. Любую сколь-нибудь массовую технику он мог заблокировать земляными техниками. Только точечные техники разбивали его щиты, но тот успевал уклоняться от них, так как уже постепенно привыкал к его оружию.

Шла десятая минута боя. К этому моменту парень с изрезанной одеждой, часто дышащий полной грудью, полностью грязный из-за пыли, крови и пота, впервые нанёс Жоре повреждение, проведя успешную контратаку. Его счастливое выражение напоминало таковое у школьника, получившего пятёрку по математике.

«НЕ ЗАЗНАВАЙСЯ!» – рявкнул Жора, постепенно выходя из себя, и решил сражаться всерьёз. Плевать, что его лучшие техники увидят другие. Он просто обязан одолеть этого парня, иначе разочаруется в себе, споткнувшись на первой же ступеньке.

В конце концов, противник пропустил в 20 раз больше ударов, пусть и непрямых. Шансы на победу всё ещё чудовищно огромные. Нет повода отчаиваться.

…

Тем временем богиня фрейлин массировала глаза. Лучше бы она этого не видела. Поединок двух посредственных муравьёв – это последнее, что её интересовало после прожитых многим больше 100.000 лет. Как же так вышло, что она опустилась до подобного?

Буквально каждое движение Кёна имело в себе неточность и выдавало в нём неопытного бойца. Более того, сам выбор этих движений уже вызывал вопросы. Чего только стоит то, что противник ударил немного дальше положенного, упустив победу.

Но помимо прочего, ещё и его умение адаптироваться оставляло желать лучшего. Ему потребовалось целых 10 минут, чтобы свыкнуться со стилем боя противника и нанести тому всего лишь один слабый удар. Да за такое время Жора убил бы его уже раз 10, сражайся он в полную силу с первой секунды! Это просто нелепо. Он слишком бездарен. С какой именно целью мастер приказала ей прибыть сюда из-за него – огромный вопрос.

…

Бой продолжался. Уже шла 20-я минута. Казалось, оба бойца с трудом держатся на ногах.

Жора рассчитывал взобраться выше 50-го этажа, ведь от этого зависит его будущее. Он надеялся победить в первые секунды боя, и он дважды был на волоске… Это слишком несправедливо! Как он может после подобного смириться с поражением?

Однако энергии уже не осталось, а противник бежит на него в атаку…

~чух~

Кён пронзил грудь мужчины мечом, хотя тот пытался увернуться, но с дефицитом энергии он двигался слишком медленно, чтобы уклониться.

Жора посмотрел на парня с ненавистью из-за разрушенных надежд и собственной глупости. Как только у него остановилось сердце, бой мгновенно закончился.

В глазах Кёна всё побелело. Он вышел из арки-портала уже совершенно чистый и невредимый. Его тело и даже одежда полностью восстановились! Но это его не удивило, ведь он об этом узнал сразу, как впервые оказался на этаже и осмотрел людей вокруг. Отсутствие грязных и травмированных практиков говорило за себя.

Единственное, что не восстанавливается: энергия в душе. Впрочем, бой с Жорой был настолько жалким, что парень не растратил даже 1% энергии. Однако ему всё равно необходимо сделать вид, что он восстанавливается для следующего поединка.

Спустя час Кён обратился к боевой формации и выяснил, что поднялся на второй этаж. Он нажал кнопку “сразиться” и через минуту вошёл в арку-портал…

На сей раз бой продлился 15 минут. Кён, свыкнувшись со стилем боя противника, якобы уровнял шансы и постепенно захватил преимущество. Со стороны казалось, что он одолел его с огромнейшим трудом во многом благодаря удаче.

Третий поединок… Пятый… Десятый!

Каждый следующий противник становился куда сильнее. Кён мог с уверенностью сказать, что тот, с кем он сейчас сражался, смог бы одолеть его первого противника буквально за минуту, не оставив ему и шанса! Причём это не просто мысли, а холодный анализ Синергией, говорящий о том, что все 10 участников вместе действительно смогли бы одолеть всю армию Вальдеров в прямом боестолкновении, без всяких уловок.

Последние 10 боев так же позволили Кёну узнать кое-что новое о том, как вообще проходят поединки уровня властелина. Как оказалось, уникальное тело способно создавать оружие, воплощающее свою суть. Это оружие, состоящее из стихийной энергии, необычайно прочное и острое, а ещё оно дополняет и усиливает суть уникального тела.

Кён и раньше сталкивался с подобным. Например, его брат, принц Кристофер Вальдер, сражался с ним с помощью воздушного оружия Буревестника, а ненавистная демоница Кара постоянно ходила с Пером Феникса. Эти оружия воплощали суть их уникальных тел. Их прочность и мощь во многом зависели от выносливости их уникальных тел.

На нынешнем уровне буквально каждый второй умел призывать оружие своего уникального тела, что подтолкнуло Кёна на грустные мысли: а если в будущем тело Пустоты тоже даст ему возможность создавать оружие? Неужели придётся отказаться от меча Бедствий? А ведь он идеально сочетается с его способностями.

Помимо оружия уникального тела, Кён так же заметил, что все полагаются в основном на своё уникальное тело, а точнее, на преимущество, которое оно даёт. Так, например, если уникальное тело основано на стихии воды, то практик атакует водой, используя остальные стихии только для усиления водных атак. Отдельно другие стихии он использовать не будет ввиду их незначительной мощности в сравнении с основной стихией.

Таким образом, уникальное тело практика определяет его специализацию, виды техник, которыми он будет пользоваться, и даже стиль ведения боя. Все остальные стихии служат только для усиления основной стихии. Такова простая истина.

У Кёна же ситуация несколько иная. Его уникальное тело основано на тьме и свете, так что, по логике вещей, он должен опираться на две стихии. Вот только после приёма медицины зарождения ситуация изменилась. Все его техники, ранее банально уступающие в мощи “Разрезу тьмы” и “Разрезу света”, теперь могут быть эффективно использованы не только против подходящих противников, но и в любой другой ситуации.

Кён предполагал, что он такой один во всём мире, кто сможет эффективно пользоваться даже не тремя, а всеми девятью стихиями. Впрочем, конкретно сейчас, в башне новичков, он преподносит себя магом земли с хорошими защитными техниками и выносливостью, силой воли и “удачей” – техникой гравитации “Сдвиг Реальности”.

Противники и сами зачастую не понимали, почему они атакуют в одно место, а удар приходится в другое. Почему их техники летят немного не туда. Почему они рядом с этим странным парнем превращаются в каких-то неопытных бойцов?

«Проклятье… Если бы… Если бы я тогда не промахнулась, то…» – процедила со стиснутыми зубами девушка с рожками, когда её пронзили мечом.

Пятнадцатый поединок подошёл к концу. Как и все остальные, он продлился примерно 15 минут. Все они во многом походили друг на друга: противники Кёна вначале имели преимущество, но вместо того, чтобы атаковать в полную силу, давали ему время сориентироваться в бою и, наконец, захватить преимущество и победить выносливостью.

Даже если миллиард человек посмотрят эти записи, вряд ли найдётся хотя бы один, заподозривший неладное. Слишком уж Кён грамотно отыгрывал свою роль.

…

{Ничего не понимаю…} – богиня фрейлин задумчиво потирала подбородок.

Первые 10 боёв женщина чувствовала себя униженной, так как вынуждена из-за отсутствия иного выбора наблюдать за дуэлями столь низкого качества. Для неё это было так же отвратительно, как если перейти с элитного поднебесного виски на дешёвое палённое разбавленное пиво, да к тому же простоявшее на палящем солнце целый день.

Но за последние 5 боёв она неожиданно для себя заподозрила неладное. И хотя бои всё так же казались ей абсурдно жалкими и унылыми с точки зрения качества, но результат раз за разом нарушал её ожидания. Разве может кому-то так везти 15 раз подряд? Он будто следует по единственной ниточке, ведущей к победе! Причём с каждым боем он явно набирается опыта и становится сильнее, иначе бы не смог справляться с противником на 15-м этаже так же, как с противником на 1-м.

Глава 951

Завершив 15-й поединок, Кён, разминая шею и плечи, отправился на спальный этаж. Стоило ему преодолеть арку-портал, как он сразу же попал внутрь своего жилища, вполне большого и роскошного, принадлежащего ему одному. По-видимому, больше сюда никто не сможет попасть. Здесь можно привести себя в порядок и хорошенько отдохнуть.

{Кто здесь убирается?} – Кён предположил, что никто. Скорее всего, после того, как постоялец покинет башню, сюда нагрянет солнышко и спалит всё дотла, тем самым очистив.

Кён подошёл к окну и увидел снаружи неимоверно прекрасный пейзаж: горы с ледяными шапками и кристально чистым озером. Вот только окно это отказывалось открываться. По-видимому, покинуть помещение невозможно.

У Кёна уже появилась навязчивая идея пройти астралом из любопытства, но Синергия мягко ему сообщила, что перед ним всего лишь очень качественная проекция.

{Жаль.} – подумал Кён, вмиг потеряв интерес к фальшивой красоте. Уж лучше бы сделали вид с окошком наружу. Видимо, обеспечить триллионы людей своим окошком не вышло, из-за чего создатель башни создал смотровые этажи.

Парень отправился в ванную комнату, привёл себя в порядок и вздремнул два часа, после чего вошёл в арку-портал и встретился с СяоБаем.

Обменявшись информацией об успехах, Кён с братом отправился в арку-портал и оказался на тренировочном этаже, а точнее, в его личном тренировочном помещении. Попасть в него никто посторонний не может, только по приглашению, как в случае СяоБая.

Тренировочное помещение представляло из себя зацикленное пространство длиной в 10 километров, что было видно по повторяющимся аркам, пьедесталу и своей спине.

Ещё в Церносе Кён сталкивался с чем-то подобным, когда впервые сражался с ученицей богини Диной, а в бездне смерти он нашёл секретное место богини смерти – свёрнутое пространство. Подобные вещи сложно осознать, но здесь они возможны.

Кён вздохнул полной грудью и ощутил головокружение, исходящее от души, как если перенасытить мозг кислородом. Плотность энергии в атмосфере здесь была запредельной. Возможно даже, это теоретический максимум, как 100% кислорода в воздухе.

Кён не знал, но чувствовал, что даже если постарается, ему сложно будет расходовать энергию быстрее, чем поглощать. Но в чём смысл этого помещения? Пользы от тренировки с пустотой будет примерно ноль. Неужели нужно искать партнёров для тренировки?

«Я попросил тебя пригласить меня до первой тренировки неспроста.» – СяоБай подошёл к пьедесталу и активировал тренировочную формацию. Появился экран с двумя кнопками “сразиться с тенью” и “тренировочное испытание”.

«Когда я говорил, что есть два способа проявить себя в башне новичков, под вторым способом я подразумевал “тренировочное испытание”. Проходить его можно только в одиночку. Система выдаёт тебе противников для дуэли от слабого к сильному. Вот только речь идёт не про развитие, а про качество силы. Они все будут на твоей ступени.»

«Живых противников?» – уточнил Кён.

«Нет, это падшие некогда в прошлом воины, а точнее, аватары, копирующие все их характеристики… Короче доподлинно никто не знает, как всё устроено, но по сути это просто безмозглые марионетки, единственная цель которых – уничтожить тебя. Они невероятно кровожадны и не боятся умереть – вот их главное оружие.»

{Мортал Комбат какой-то!} – подумал Кён со смешком.

«Побеждая, ты временно получишь соответствующий титул с припиской бойца, которого одолел, либо которому проиграл. Понимаешь, о чём я?»

Кён кивнул. Между поединками он собирал информацию о практиках, возглавляющих таблицу лидеров этажей боевой арены. Так он увидел, что, помимо имени и фамилии, у всех была приписка “Сражённый Арториасом”. Либо же – “Одолевший Зену”. Видимо, это те, кто одолел Зену, а к Арториасу не пошли, зная, что всё равно проиграют ему.

«Ты лучше скажи, кто такой Арториас? Почему он сильнее всех?»

«Это воин, которого побеждают примерно раз в поколение! А если точнее, то раз в сто лет, представляешь себе? Критерий гениальности так-то.»

«Впечатляет, но ты немного ошибся. Сто лет и поколение и рядом не стоят, не так ли?»

«Это только у нас поколение длится двадцать лет, а на Аргусе оно сменяется раз в цикл, то есть в шестьдесят лет. Кстати, в этом поколении появилось три монстра. Они одолели не только Арториаса, но ещё Жайну и Ториона, а одна и вовсе одолела Гаррона! Чтобы ты лучше понимал, скажу, что Жайну побеждают раз в двести лет, Ториона раз в пятьсот лет, а Гаррона вообще раз в тысячу лет!»

«Достойное поколение растёт…» – озвучил Кён свои мысли.

«Ещё бы, такие монстры! Да только в общем смысле, как я слышал, дела плохи. Последние десять тысяч лет средний уровень практиков падает, зато чудовищные гении выскакивают чаще обычного. Это дело, в общем-то, непредсказуемое.»

«А вот что я с уверенностью могу предсказать, так это то, что ты всем дашь прикурить! Как ты уже понял, тебе нельзя проходить испытание до того, как ты взойдёшь на сотый этаж, иначе мы ни шиша не заработаем. Оставь это на последний день.»

«Так и поступлю…» – сказал Кён и задумался. А стоит ли ему взбираться слишком высоко? Он привлечёт к себе много ненужного внимания. Учитывая, что впереди ещё как минимум четыре области, он сильно рискует своей жизнью и свободой.

Однако так же Кён вспомнил про договорённость с богиней. В обмен на информацию о ментальном мире и ещё некоем вознаграждении она попросила его освободить некоего однорогого Реброса в обмен на Зеницу. Теперь-то очевидно, что этот загадочный персонаж – один из противников на испытании. Но как его освободить?

«Ты чего такой задумчивый?» – спросил СяоБай и, сделав свои выводы, пнул пьедестал. – «Да нельзя сделать ставки на победу в испытании! Чёртова башня новичков не поддерживает их. Думаешь, я бы этим не воспользовался? Я пока ещё не сошёл с ума!»

«Брат, я не об этом думаю…» – Кён качнул головой, – у кого что болит, тот о том и говорит. – «Просто переживаю, что оберусь большими проблемами, если взберусь слишком высоко. Может, ты в курсе, возможно ли отслеживать практиков по частоте колебания души? Или просто насильно заглянуть в божественную формацию? Или ещё что…»

СяоБай взял брата за плечи: «Нет, Кён, ты обязан пройти испытание как можно дальше! Насчёт поиска практиков по частоте колебания ничего не скажу, но твоё беспокойство про насильное изучение идентификатора оправдано!»

«У нас, “Смертных Духов”, очень мало прав, а точнее, их практически нет. Даже “Земной Дух” вправе один раз в день насильно изучить основную информацию в нашем идентификаторе, что уж говорить про тех, кто выше.»

«Стоп-стоп! Ты говоришь про графу “статус”? С этого момента поподробнее!» – Кёна давно интересовал статус “Смертный Дух”, который он получил при регистрации.

«В общем, всё просто и одновременно сложно. После регистрации каждому практику присваивается статус. Тем, кто не превзошёл область властелина, даётся статус “Смертный Дух”. Тем, кто получил хотя бы первую ступень Бессмертных Костей, уже присваивается статус “Земной Дух”. Потом, не уверен с какой именно области, практику автоматически присваивается статус “Небесный Дух”. Дальше не знаю…»

«На самом деле статусы выдаются не только за развитие. Их даже могут выдавать уполномоченные личности, вроде богинь и даже просто императоров своим подчинённым… В общем, тебе следует самому поподробнее изучить этот вопрос.»

«Важно то, что чем лучше статус, тем больше привилегий он даёт. Например, “Смертный Дух” может перемещаться на сто тысяч километров в день по Аргусу, используя Звёздные порталы, либо же раз в год посещать звёздную систему или покидать её через врата Аргуса – обратную сторону Звёздных врат. Ещё он может раз в год попадать в знаковые места и затем возвращаться назад. Например, в башню новичков.»

{Сто тысяч километров? Да я пешком быстрее хожу.} – Кён подсчитал, что ему потребуется 280 тысяч дней, чтобы обогнуть аргус, что равно почти 780 годам.

«“Земные Духи” могут перемещаться уже на миллион километров в день… “Небесные Духи” и того больше…» – СяоБай рассказал всё, что знает, и перешёл к главному.

«Короче, от статуса зависит очень многое. Тебе жизненно необходим высокий статус, чтобы кто попало не смог изучить твоё удостоверение, и чтобы ты мог свободно перемещаться по Аргусу на большие расстояния. Так вот у тебя есть такой способ.»

«Дело в том, что чем дальше ты пройдёшь испытание, тем лучше статус получишь. Другого такого шанса у тебя никогда не выпадет. Например, те, кому удалось одолеть Арториаса, получают статус “Освободитель Бездны”. Он даёт больше привилегий, чем “Земной Дух”. А вот тем, кому удалось одолеть “Гаррона”, выдаётся статус “Стремящийся Ввысь”, а он, если я не ошибаюсь, превосходит даже статус “Небесного Духа”!»

«Какой именно ты получишь статус, одолев всех перечисленных, я понятия не имею, но уверен, что это откроет тебе огромные возможности!»

«СяоБай, я всё понял, ты меня убедил.» – с улыбкой сказал Кён.

После слов толстого брата у парня попросту не оставалось иного выбора. Эти преимущества слишком велики, чтобы он просто взял и отказался от них. В конце концов, его амбициозный и авантюрный нрав не позволит ему сидеть тысячу лет взаперти, ожидая очередного прорыва. Да и не простят ему за такую нерасторопность все те, кто ему дорог. Его выворачивало наизнанку от образа жизни отшельников-затворников.

«Что ж, я рассказал тебе самое главное. Мне пора возвращаться. Уверен, послезавтра мы обменяем твои денежки по шикарному курсу, ну а ты продолжай подниматься по этажам. Сколько там тебе осталось до пятидесятого этажа? Тридцать пять? У тебя два дня.»

«Я всё сделаю.» – Кён пожал толстую руку брата. – «Спасибо за информацию. Ты здорово меня выручил, СяоБай. Без тебя я был много денег потратил, чтобы узнать это.»

«Много денег? Значит, ты действительно ценишь мою помощь!» – СяоБай был тронут. – «И всё же мои возможности пока что слишком малы, поэтому в знаниях есть пробелы, учти это. Собирай информацию сам, а мою информацию на всякий случай перепроверяй.»

Когда толстяк ушёл, Кён нажал кнопку “сразиться с тенью”. От него отделилась тень, восстала из пола и сформировалась в его точную копию, за той разницей, что в глазах отсутствовал жизненный блеск и какие-либо признаки интеллекта.

~БАБАХ~

Мгновением позже произошло столкновение ударов такой мощи, какой не бывало в башне новичков испокон веков. Образовался километровый пузырь вакуума, который затем схлопнулся с оглушительным хлопком. Он бы раздробил целую гору внутри себя.

Глаза Кёна ярко загорелись. Оказывается, тень копирует все его характеристики, в том числе массу меча Бедствий! Единственное, чего в ней нет и быть не может – это Синергия, а значит, у тени нет шанса на победу. Но смысл этого поединка вовсе не в победе, – здесь даже умереть невозможно, – а в тренировке, в познании своих пределов.

Кёну представилась возможность в полной мере оценить свои силы, на что он способен, насколько эффективны его техники в той или иной ситуации. Тут же он может хотя бы немного стабилизировать своё состояние после принятия медицины зарождения. Пожалуй, только ради этого стоило попасть в башню новичков. Жаль, что времени мало…

Спустя два часа Кён покинул личное тренировочное помещение и вызвал на бой следующего, шестнадцатого противника. Трибуны, как и в первый раз, были совершенно пусты. Своего единственного зрителя он не мог увидеть.

Богиня фрейлин, разумеется, ничего не знала про поединок Кёна с тенью. По крайней мере, в этот раз она пришла понаблюдать за его дуэлью с лёгким флёром интереса. Когда же её ожидания оправдаются? Что именно не так с этим странным человеком?

Глава 952

Со звуком лопающегося пузыря барьер исчез.

Кён рванул к противнику с зелёной кожей – представителю низшей расы орков. Хоть они и называются орками, на самом деле от людей отличаются только цветом кожи и чуть более крупным и мясистым телом. Черты лица у них почти людские, только немного грубее.

Завязался ожесточённый поединок, который спустя 17 минут закончился победой человека. Как и всегда, казалось, что он одержал верх с огромным трудом и почти везением.

Кён планировал проводить по одному бою в час, поэтому в промежутке между боями он успевал посетить своё личное тренировочное помещение и сразиться с тенью. Ему требовалось много времени, чтобы понять кое-что важное.

Двадцатый этаж… Двадцать пятый этаж… Тридцатый этаж…

На трибунах всё ещё не было ни единого зрителя, как думал Кён, и его это мало волновало. Куда больше его беспокоил нарастающий зуд в душе. Он думал, что у него будет больше времени на выбор, но тело Пустоты требовало поспешить.

Каждый раз, повышая уникальное тело в ранге, Кён так же развивал одну из частей тела. В первый раз это была голова. Он даже не выбирал её, а просто попал в ментальный серый мир и подбросил динамит вверх. Как следствие, у него развилась голова. Во второй раз он уже целенаправленно выбрал правую руку, а в третий – правую ногу.

Причём каждая часть тела развивалась в два этапа. Первый происходил мгновенно, а вот второй требовал уже несколько месяцев, в ходе которых парень мог использовать лишь 1% стихийной энергии, из-за чего застывал в развитии души.

Так вот Кён до сих пор колебался в своём решении, что же ему развивать дальше: левую руку? Левую ногу? Или корпус? Нарастающий зуд вынуждал принять решение.

Поначалу Кён подумывал развить левую руку. Если он в неё возьмёт какой-нибудь щит, например, то достать его будет почти невозможно. Либо же он сможет наносить ещё более мощные удары двуручным мечом Бедствий с более высокой скоростью и под самыми разными углами. Это преимущество казалось достойным.

С другой же стороны, можно развить левую ногу, так он повысит чрезвычайно важный аспект – скорость. До сих пор ему приходилось ставить весь баланс на правую ногу, но с развитой ногой он сможет даже атаковать ею без риска потерять равновесие.

Однако полученный в башне новичков боевой опыт и здравый смысл говорили Кёну о том, что нужно развивать корпус. Да что уж там: название следующих областей говорят за себя. Наверняка ведь развитые внутренние органы помогут завершить область бессмертной плоти и сердца, а сколько потребуется времени для завершения нынешнего этапа пустоты парень боялся даже думать, учитывая, что у него все условия на донышке, кроме тьмы. Её, во многом благодаря Родану, колоссальные 50%.

Но самое важное, конечно, заключается в том, что у Кёна нет проблем с силой удара и скоростью для противников, которые представляют для него опасность, тогда как его внутренности от любого их щелбана в грудь превратятся в кашу.

О существовании этой критической уязвимости Кён понял ещё в тот момент, когда падал в бездну смерти, а пламя Кары практически испепелило его внутренние органы. Будь у него тогда развит корпус, он едва ли пострадал бы от пламени феникса…

Приняв окончательное решение, Кён установил телепатическую связь с телом Пустоты и скомандовал ему направить все имеющиеся элементы в корпус.

~бубух~

Кён скрючился от пронзительной боли на полу тренировочного помещения. Внутри тела будто бы копошились мириады червячков, уделяя особое внимание органам. Мышцы напряглись до предела, а вены вздулись. Сердце яростно колотилось с пульсом за тысячу ударов в минуту! Парня словно бы разрывало изнутри. Пот лил ручьем, отчего на полу остался мокрый отпечаток спины.

Наконец, боль прошла. Кён вздохнул с облегчением. Навалилась усталость… Вздремнуть пару часиков будет кстати, все равно он уже на тридцатом этаже.

Прислушавшись к себе, Кён ощутил, что чувство несоответствия, которое появилось после приёма медицины зарождения, не ослабло, а скорее лишь усилилось. Бессмыслица какая-то. Его тело не соответствует уровню души – так он думал изначально. Но сейчас выясняется, что причина более глубокая и странная.

Как бы то ни было, это чувство ничуть не мешало парню жить. Оно не делало ему плохо, а лишь намекало на то, что когда он его устранит, то станет ещё сильнее.

{Да ты издеваешься?} – внезапно Кён ощутил где-то в глубине души лёгкий зуд. Решив, что причина зуда кроется в проделках тела Пустоты, парень решил обратиться к нему. Но сперва он заставил себя успокоиться, боясь случайно его обидеть, как когда-то в прошлом. Из-за этого оно начало развивать правую ногу против его воли.

Наконец, Кён обратился к телу Пустоты, вежливо попросил его отложить второй этап развития корпуса в дальний ящик и не щекотать ему нервы. Однако в ответ тело послало ощущение того, что оно и не собиралось делать что-то против воли хозяина, а следом и недоумение, возникшее из-за странной просьбы.

{Неужели это не его рук дело? Или оно обманывает меня?} – Кён покачал головой, посчитав, что это слишком маловероятно. Телепатическое общение на уровне эмоций подделать очень сложно, особенно для духовной сущности с интеллектом ребёнка.

Раньше Кён не сталкивался с подобной проблемой. Получается, элементов внутри ядра Пустоты так много, что они просятся наружу? Оставалось лишь надеяться, что этот зуд не будет усиливаться, или хотя бы у него будет достаточно времени.

{Раз это неизбежно, и никто в этом не виноват, то и грустить нет смысла.} – подумал Кён, успокоившись, и отправился в своё жилище, чтобы поспать.

Спустя три часа Кён более-менее отдохнул. Будь он обычным человеком, то и за месяц не оправился бы от резкого развития внутренних органов. Теперь они не просто прочнее, но и эффективнее во всех смыслах этого слова.

Наконец, наступил третий день, и Кён продолжил сражаться. Тридцать первый противник… Тридцать пятый… Сороковой… Сорок пятый… Сорок девятый!

К концу третьего дня Кён вышел на 49-й поединок и впервые обнаружил на трибунах зрителей: два друга о чём-то переговаривались, пока ужинали. Видимо, им хотелось поесть в тишине, но при этом на что-то посмотреть.

«У паренька-то сорок восемь побед подряд. Как думаешь, он победит?»

«Не думаю. Ты глянь, какой щуплый и неуверенный… Да и его противница проиграла лишь единожды, но учитывая, как уверенно она стоит, я бы поставил на её победу.»

«Ты прав… Её фамильяр выглядит устрашающе. Да и маловато шансов будет у простого человека против доминарии. Надеюсь, её монорог красиво насадит его на рог, ха-ха!»

«Главное, чтобы он её не свой рог не насадил…» – парень засмеялся.

На боевой арене нет правил, поэтому здесь опасно терять сознание. Иногда этим могут воспользоваться в корыстных целях, особенно если речь идёт про красивую девушку. Впрочем, если она очнётся через час, когда бой закончится, то ничего не заметит.

Тем временем богиня фрейлин уже всерьёз заинтересовалась, как это человеку удаётся раз за разом побеждать. Он даже самый первый бой выиграл с трудом, а теперь у него победная серия из сорока восьми сражений. Разве это может быть совпадением?

Хотелось бы верить, что он просто поддаётся. Такое здесь не редкость, однако никто и никогда не сможет сыграть настолько хорошо. Для этого нужно видеть своего противника насквозь и быть сильнее если не на две головы, то на все десять.

К тому же некоторых противников парень побеждал быстро и уверенно, тем самым подтверждая свой уровень силы. Или это тоже часть безупречной игры?

Богиня фрейлин желала разгадать, в чём кроется секрет, и она бы сделала это в два счёта, если бы не барьер арены, блокирующий проникновение любой ауры внутрь и наружу. Ей оставалось только изучать поединок своими глазами и ушами.

Женщину даже дивило то, что она так внимательно наблюдала за битвой букашки. Давненько она так не увлекалась чем-то. Перед ней возник вопрос, загадка, интрига, которую она желала разгадать, а у неё из инструментов только глаза, уши и интеллект. Этот вызов был ей по душе. Как минимум, она сможет скоротать время.

Кён с интересом посмотрел на симпатичную девушку на другом конце арены. У неё были собачьи зрачки, немного висящие уши и рог на лбу, прямо как у своего питомца – огромного однорогого пса. Тот же вид псовых, что и у Рогаша в шахте.

Считается, что в башню новичков невозможно попасть неразумным существам, однако изредка Кён всё-таки встречал таковых. Однако у них всегда имелся хозяин.

Как выяснил Кён, он повстречал представителей расы доминариев. Созвучность со словом “доминировать” у них неспроста. Они с самого детства связывают свою жизнь с каким-то существом, также становясь его хозяином и доминантом.

Можно сказать, что это существо становится фамильяром доминария. Оно полностью ему подчиняется, разделяет с ним развитие и жизнь, даже привычки с характером. Хозяин же тоже приобретает внешние черты своего фамильяра. Например, у одного парня были змеиные зрачки, а рядом с ним полз питон. Сейчас же девушка носила рог на лбу, скопировав черты своего фамильяра.

«У тебя взгляд деревенщины, человек. Я бы сочла это за оскорбление, но здесь такое встречается сплошь и рядом. По доброте душевной дам тебе совет: научись смотреть на представителей высших рас с уважением, иначе долго не проживёшь.»

«Спасибо за совет, госпожа.» – взгляд Кёна изменился так, будто странная девушка перед ним превратилась в богиню. Он с поклоном произнёс. – «Скажите, пока не начался поединок, а в чём отличие высшей расы от низшей? И какой ранг у людей?»

Доминария рассмеялась: «Люди считаются низшей расой! А ты думал, в сказку попал? Если ты даже такого не знаешь, то пусть жизнь тебя научит. Однако, боюсь, что этот урок будет для тебя слишком жестоким.»

«Ну пожа-а-а-алуйста, госпожа!» – взмолился Кён.

Девушка заколебалась и уже почти согласилась, но вдруг барьер лопнул.

«У тебя есть манеры, и мне это нравится, но, как видишь, не судьба!» – доминария спрыгнула с платформы и указала на противника. – {«Всепронзающий луч!»}

Однорогий здоровый монстр превратился в размытый силуэт, устремив свой рог человеку в живот. Всего лишь одно мгновение, и тот будет нанизан на него, как шашлык на шампур.

В ответ Кён создал перед собой булыжник.

~ЦУМ~

Пёс вонзил рог в камень, из-за чего тот разлетелся на мелкие кусочки, а стоящий за ним парень отлетел к краю арены из-за отдачи, чем избежал серьёзных ран.

«Ого, а ты не так плох! Большинство моих противников погибают от Всепронзающего луча. Тебе же удалось пережить его, пусть и не без вреда.» – похвалила человека девушка.

{Да я эту псину побрить мог, пока она летела в меня.} – подумал Кён.

Бой продолжился. Минута… Вторая… Третья… Пятая! К удивлению девушки, человек пережил даже Лучезарный закат, когда фамильяр одномоментно нанёс сто атак. Парень действительно постепенно привыкал к атакам, хотя и не без урона по себе. Бой развивался по сценарию, который ей не нравился, поэтому она вынула лук и атаковала противника издалека, тем самым выдав свою основную слабость.

Кён давно догадался, что противница в ближнем бою слаба. Вот почему пёс постоянно атаковал так, чтобы оставаться между хозяйкой и ним, как бы преграждая к ней путь.

Бой продолжался. Шестая минута… Восьмая… Десятая!

{Да как так-то, а?!} – доминария уже всерьёз нервничала. Противник не просто выживал 2 на 1, но и уже начал проводить контратаки! Когда фамильяр получал удары, она болезненно морщилась, потому что разделяла его боевые ощущения.

{Как я и думал, у них одинаковая частота душ.} – догадался Кён, про себя удивляясь, что работа в команде может быть настолько эффективной. Доминария действовала со своим фамильяром, словно единый организм. Казалось, они даже зрение делили.

Когда Кён захватил душу Юноны, он мог ощущать её эмоции и чувства, как и она его. Однако это не касалось физических ощущений от боли до секса, лишь их послевкусие. Их связь не шла ни в какое сравнение с той, что существует между доминарием и его фамильяром. Они даже зрение и развитие делят!

Если каждый бой с доминарием означает битву 2 на 1, то это действительно опасный противник. Неудивительно, что её раса относится к высшим. Хотелось бы узнать о них получше, как именно они находят своего фамильяра? Каковы условия? А может ли она сделать своим фамильяром разумное существо, вроде высшего зверя?

~ЦУК~

Доминария приказала фамильяру совершить ультимативную технику, из-за чего ему всё-таки удалось пронзить булыжник и человека где-то в области живота. Рана не казалась опасной, тем более для пикового властелина, но не всё так просто.

«Давай, рви его!» … «Я же говорил, что она победит!» – закричали зрители.

«Резонанс Душ!» – скомандовала доминария с ликующей улыбкой.

Рог пса засветился, когда он совершил духовную атаку…

В этот момент поединок мгновенно завершился. Никто даже не понял, что произошло, когда в глазах всё побелело, и они вышли из арки-портала на этаж боевой арены.

{Значит, он просто проиграл?} – разочарованно подумала богиня фрейлин, вмиг потеряв к человеку всякий интерес. Вся интрига и загадка испарилась. Смысл ей выяснять, как именно он победил 48 раз подряд, если теперь он проиграл? Он не заслуживает её внимания, так как является очередной посредственностью, коих миллиарды.

Однако в башне новичков ей предстоит провести ещё 4 дня, поэтому спустя час она, желая убить время, решила посмотреть его юбилейный 50-й поединок. На сей раз на трибунах уже сидели 10 зрителей. Некоторые из них даже сделали ставку.

«Думаешь, было хорошей идеей поставить против него? У него же серия побед…»

«Не волнуйся, я уверен в своей ставке. У него нет ни шанса против следующего противника, потому что его стиль боя просто жалок. Я изучил несколько его поединков. Этот шкет просто невероятно удачливый, чего только стоит его последний бой.»

{Стоп. Серия?} – брови богини фрейлин поползли вверх. Ей не послышалось? Заглянув в боевую формацию, она застыла, так как узнала, что Кён выиграл прошлый бой.

{Быть такого не может…} – женщина ещё несколько раз уточнила информацию, но результат тот же. Боевая формация неспособна врать или ошибиться.

Внезапно всё разочарование богини фрейлин парнем вывернулось наизнанку, превратившись в ещё больший интерес к его персоне. Потому что то, что произошло в прошлом бою, невозможно. Кто угодно сочтёт это удачей, но не она.

Рог монорога является высококачественным духовным проводником, из-за чего он способен вступать в резонанс с душой противника и воздействовать на неё, подобно электричеству. Если мощь душ равна, то такая атака шокирует добычу на несколько секунд, чего как раз достаточно, чтобы разорвать ей глотку следующим ударом.

Сейчас же речь идёт про монорога-фамильяра, а значит, к силе его души прибавляется сила души его хозяйки. А ведь доминарии от рождения обладают необычайно сильной и уникальной душой, что и позволяет им заводит фамильяров.

Таким образом получается, что духовная атака монорога должна была вырубить своего противника если не на 10 минут, то на весь час, но этого не произошло! Атака не просто не подействовала, а возымела обратный эффект. Причём речь идёт не про обычный шок длиною в несколько секунд или даже минут, а про моментальную смерть!

Богиня фрейлин знала, что монорог может мгновенно убить своего противника этой атакой, если будет иметь преимущество в целую область властелина. Если же противник будет иметь такое же преимущество, то монорог лишь отделаешься минутным шоком. Это какой же должна быть мощь души Кёна, чтобы убить монорога с доминарием одновременно? Даже тот, кто знает, как всё это работает, сочтёт это какой-то ошибкой.

Но богиня фрейлин знала, что не всё так просто. Её глаза странно заблестели. Она вышла из невидимости, больше не считая унизительным своё присутствие здесь.

Кён сразу же заметил странную женщину в маске. Его выражение стало странным.

Глава 953

{Сталкерша, что ли?} – предположил Кён. От жути по затылку мурашки пробежались. У него и первое впечатление об этой странной грудастой особе сложилось не лучшее, а теперь выясняется, что она ещё и следит за ним, иначе бы как она тут оказалась? Вероятность почти отрицательная. Ничего хорошего от неё явно ждать не следует.

Барьер арены лопнул, и начался бой…

Спустя 17 минут он завершился в пользу человека. Как и всегда, он одолел своего врага из-за “чистой удачи”, по крайней мере, так всем казалось. Теперь он на 50-м этаже!

Кён отправился на торговый этаж, где встретился с СяоБаем и удостоверился, что тот обменял все его деньги на божественные сферы. Ему удалось сделать это по завышенному курсу. Вот так за 3 дня братство толстяков умножило наследие Амра и Каганов в несколько раз, а ведь тёмные и светлые собирали его, наверное, сотни лет…

{«Так, а теперь начинается самое интересное.»} – СяоБай потёр ладошки. – {«Ставки на боевой арене тем хороши, что не взымают комиссию. Чем больше мы поставим на твою победу, тем ниже будет коэффициент, что отобьёт у всех желание ставить на тебя. Впрочем, кому я это объясняю? Не мне тебя учить, братишка!»}

{«Но тут важно сохранять баланс. Если каждый бой на тебя будет коэффициент один к десяти, то нашу схему вскроют, и тогда плакали все наши планы…»}

Кён кивнул в согласии: {«Всё верно. В идеале коэффициент должен быть один к двум. Таким образом получится, что за мою победу получат пятьдесят процентов от ставки, а за победу противника двести процентов.»}

Слова Кёна могли бы вызвать недоумение. Разве не лучше иметь не 50%, а 200% от ставки? Нет. Лучше иметь 50% от ставки в миллион, чем 200% от ставки в сто тысяч. Речь идёт о балансе, при котором выгода будет максимальной относительно имеющихся денег. Разумеется, в будущем, если общий банк составит триллионы, то коэффициент может выровняться до 100% от ставки, что будет выгоднее.

«С таким коэффициентом мы не привлечем внимание, и при этом будем эффективно умножать наш капитал, а на тебя будут ставить редко, в конце концов, разница между пятьюдесятью и двумястами процентами четырёхкратная! Любой хоть немного азартный человек несомненно поставит против тебя!»}

{«На самом деле даже осторожные практики вряд ли поставят на тебя, учитывая твою репутацию везунчика, которую ты себе создаёшь! Но самое приятное заключается в том, что ты всего лишь безфамильный человек, словно безродный бомж из помойки!»}

{«Спасибо за сравнение…»} – Кён скрестил руки.

СяоБай невозмутимо продолжил: {«Ты же в курсе, что люди считаются одной из слабейших рас? Особенно в башне новичков, потому что у нас, видите ли, нет расовой особенности! Небеса будто специально ради этого момента создали нас!»}

{«Не преувеличивай…»} – с улыбкой отмахнулся Кён. – {«Кстати, пока ещё есть время увеличить наш капитал, я хочу продать несколько интересных техник и рецептов…»}

{«С радостью помогу!»} – согласился СяоБай.

С помощью торговой формации Кён взял себе пространство 50 на 50 метров на этаже, накрыл его барьером, чтобы никто снаружи не видел, что происходит внутри, и принялся из стихии земли создавать неимоверно роскошное здание. Оно состояло из золота, платины, изумрудов, рубинов, сапфиров… Каждый миллиметр сиял роскошью.

Здание на самом деле было пустым внутри, чтобы на его создание не ушла неделя. Но даже так, при содействии Синергии, на всё про всё ушло целых 4 часа.

Возможно, Кёну следовало бы заняться этим раньше, но, во-первых, к тому моменту он мог арендовать себе только маленький объём пространства, который не привлечёт слишком много внимание, а во-вторых, он не успел подготовить товар.

«Нихрена себе!» – у СяоБая перехватило дыхание, пока он озирался с мокрыми маленькими глазками. Однако спустя минуту оценки он с разочарованным вздохом произнёс. – «Брат, мне очень жаль, но никто не станет покупать кота в мешке…»

«Как это в мешке? К техникам прилагаются записи, как они выглядят и какой эффект создают.» – лукаво сказал Кён. На самом деле он создал их Синергией. – «А ещё…»

СяоБай не дал Кёну договорить: «Ты, наверное, не в курсе, но здесь, в большом мире, экранные записи не считаются доказательством. На самом деле здесь даже есть своя подпольная индустрия по созданию эротического контента с некоторыми легендарными личностями в рамках сюжета… Для этого профессиональные актёры используют хорошие техники подмены лица. Но дело это рискованное. Я даже слышал, что целых тридцать звёздных систем, возглавляемых одной из семей, уничтожили за то, что они осмелились создать запись с богиней Аурелией…»

«Что за богиня Аурелия?» – заинтересовался Кён.

«Богиня фрейлин, насколько я помню. Куда важнее то, что для создания достоверного доказательства того или иного события используются проекционные записывающие формации. Они запечатлевают входящую внутрь них ауру, которую невозможно подделать, а потом транслируют её на экран или даже в виде объёмной голограммы.»

«Вот оно как…» – Кён задумчиво потёр подбородок. Он уже губу успел раскатать, полагая, что сможет направо и налево клепать фальшивые записи из Синергии, чтобы шантажировать врагов, но нет. Жестокая реальность спустила его с небес на землю.

«Ну, что-то такое я предусмотрел.» – улыбнулся Кён. – «К каждой технике я приложил многоразовую формацию. Полагаю, учитывая количество клиентов, придётся закупиться проекционными записывающими формациями и сделать записи использования.»

«Дорого…» – СяоБай цокнул языком и вдруг вскинул брови. – «Создай их сам!»

Кён покачал головой: «Очевидно же, что для создания проекционных визуальных формаций необходимо быть не только формацевтом, но ещё и менталистом.»

СяоБай сокрушённо простонал: «Эх, ладно, куплю… Всё равно это себя окупит.»

«Каждая минута на счету. Твои ребята тут? Чего киваешь, зови уже!»

Мясная тефтелина бегом покинула здание и чёрный барьер.

Вскоре Кён увидел зашедших внутрь десятерых толстяков в деловых костюмах. Среди них он узнал Балуми Булкова, которого однажды заставил сбросить вес, пока тот убегал от него, и БаоМаня Булкова – близких друзей брата. По видимому, ещё более близкие друзья не смогли попасть в эту башню новичков из-за низкого развития.

Толстяки с разинутыми ртами и выпученными глазами озирались. Вскоре они с безграничным уважением в голосе поздоровались с Кёном и получили инструкции от него и своего босса. Двое убежали покупать проекционные записывающие формации, а остальные изучали товар, чтобы уметь ориентироваться и грамотно его представлять.

Кён потратил целых два часа на подготовку и инструктаж.

Когда чёрный барьер спал, тишина наступила чуть ли не в десятикилометровой области. Все молодые люди устремили свои взгляды на прекрасное здание. Даже в своих столицах они не встречали ничего роскошнее. Над ним висел рекламный экран с надписью: “Лучшие в мире техники и рецепты по низким ценам!”.

Всего лишь за одну минуту роскошное торговое здание окружил легион практиков. Казалось, они собирались штурмовать замок… Молодые люди никогда ещё не видели более изысканного оформления торговой площадки. Они просто обязаны туда попасть!

Даже богиня фрейлин продолжительное время не могла отвести взгляд от здания, но не потому, что оно выглядело роскошно. Пробравшись сквозь толпу, она удостоверилась, что постройка создана магом земли из настоящих материалов. Странно. Откуда у человека навыки создания драгоценных металлов и минералов?

У богини фрейлин появлялось всё больше вопросов, а ответов нет. Тогда она зашла внутрь и изучила несколько техник. Хоть они и были хороши по меркам башни новичков, но она не увидела в них ничего выдающегося. Куда больше её заинтересовали здешние продавцы. Как человек, впервые прошедший через врата Аргуса, смог найти столько верных и умелых помощников? А может, он действительно просто везунчик?

Женщина отправилась на этаж боевой арены, где человек как раз начал 51-й поединок…

Кён осмотрелся и вновь заметил странную особу в маске. Куда больше радовало количество зрителей. Теперь их было 18. Впрочем, одним из них был неприметный толстяк. Судя по всему, он единственный сделал ставку на него. Пусть деньги сейчас на кону стояли небольшие, но СяоБай был одним из тех, кто не упустит даже монетку.

После 12-тиминутного боя Кён одержал очередную победу.

На 52-м поединке зрителей стало уже 27. На 53-м – 45. На 54-м – 66. На 55-м – 100!

Кёна приятно обрадовала прогрессия, а ведь фактор сарафанного радио ещё не активировался, и это не говоря уже о высокой вероятности цепной реакции. А высокая она потому, что последний раз “человек” взбирался на 100-й этаж лет 10 назад. Но самое главное, что у него нет фамилии, что в глазах остальных равносильно тому, что он безродный бродяга, случайно прошедший врата Аргуса и попавший в большой мир.

Но даже без фактора сарафанного радио Кён подсчитал, что к 100-му этажу у него будет слишком много зрителей. Настолько много, что без тренировки такое количество нельзя представить. Как они вообще поместятся на арену?

На самом деле Кён уже всё выяснил. Ширина трибун не может превышать 10 километров, а присутствовать на ней будут лишь те, у кого самая высокая ставка. Но все остальные не останутся без зрелища, а получат возможность посмотреть трансляцию через трёхмерный экран из любого места, например, прямо из своего жилища.

«Госпожа Софья наносит сокрушительный удар и… О боже, нет! Она промахивается! И вновь этому жалкому человеку каким-то чудом удаётся ускользнуть!» – разочарованно крикнул толстяк, загримированный под демона чревоугодия.

Кён едва сдерживал улыбку. По правилам арены тому, кто сделал самую крупную ставку, предлагается роль комментатора. В случае отказа эта роль передастся следующему. Так вот напарник брата очень грамотно настраивал толпу зрителей против него. Профессиональный оратор! Не будет ошибкой сказать, что от него зависит очень многое.

Наконец, Кён нанёс мощный удар и вырубил противницу. Осталось только добить её.

«Ах чёрт, да как этому ублюдку может так везти?!» … «Чертов везунчик. Вот если бы София сразу использовала эту технику, то одержала бы победу!» … «Проклятье, я был так близок… Плакали мои денежки… В следующий раз точно повезёт.»

Кён ещё раз окинул трибуны и заметил, как 90% зрителей с мрачными минами. Половина из них не скупилась проклятиями. И всё же первыми волну негодования подняли подставные толстяки, из-за чего к концу боя от ругани закладывало уши.

{СяоБай, каждый килограмм твоих партнёров стоит своих денег!} – подумал Кён.

На 56-м поединке зрителей стало ещё больше, причём где-то треть из них были и на прошлом поединке, но зачем-то пришли вновь, видимо, чтобы отыграться.

Противником оказался парень с секирой. Удивительно, но он первой же атакой нанёс свой коронный удар. Кён принял решение понести серьёзный урон, чтобы соответствовать образу, иначе это вызвало бы подозрения.

~чух~

«Аха-ха-ха! Он потерял руку, он действительно потерял левую руку! Наконец-то я, сука, отыграюсь! Уаха-ха-ха» – злорадно кричал всё тот же комментатор.

«Да-а-а-а-а! А-ха-ха! Сука, я знал, что он то ещё ничтожество!» … «Гектор, теперь вы мой кумир! Поставили мерзкого везунчика на место!» … «Хвала Гектору! Хвала Гектору!»

Пока зрители радовались и злорадствовали, богиня фрейлин прищурилась. Если раньше она ждала, когда же человек проиграет, то сейчас уже даже хотела посмотреть, как он выкрутится из этой ситуации. Если её теория верна, то он просто божественный актёр. С одной рукой победить во много раз сложнее, но он определённо как-то это сделает!

И действительно, пятнадцать минут спустя человек победил, из-за чего богиня фрейлин тихо фыркнула. Теперь ей было интересно узнать, насколько высок его настоящий уровень, раз он даже с одной рукой способен безупречно отыгрывать свою роль.

Так же женщине хотелось узнать, как много ему удастся заработать на всей этой авантюре с притворством, которую у других участников вскрывают, как правило, за 2-5 боёв. Кажется, что провести 99 боёв, не вызвав подозрения, даже теоретически невозможно.

Глава 954

Когда Кён “из последних сил” наносил добивающий удар, на лица большинства зрителей было больно смотреть. Казалось, будь у них возможность, они бы спрыгнули с трибун и разорвали его на кусочки за то, что он победил в своей-то ситуации, лишив их денег… И никто не заметил, что при ставке лишь 1 к 3 лица были мрачные почти у всех.

Прошло ещё несколько поединков. На 60-м этаже зрителей уже перевалило за тысячу. Впрочем, они даже не заняли первый ряд. Учитывая диаметр арены в 10 километров, очевидно, усадить тысячу человек вокруг не составит труда. Но даже это количество создавало атмосферу толпы. Люди довольно быстро подхватывали настроение комментатора и подставных толстяков, выходя на негативные эмоции.

Одолев 60-го противника, Кён оказался на основном этаже боевой арены, установил ментальную связь с боевой формацией и в очередной раз принялся искать Клементину Каган и Серафиму Амра в списке, но по какой-то причине не получалось. Девушек с этими инициалами было слишком много, поэтому он ждал, когда они доберутся хотя бы до 30-го этажа, чтобы их поиск не занял слишком много времени, но их всё ещё нет.

Кён понимал, что близняшки – всего лишь властелины 9-й ступени, но даже так они поглотили источники тьмы и света, тем самым пробудившись. Анализ Синергии говорил о том, что Серафима могла бы без особых проблем добраться даже до 80-го этажа, а вот Клементина со своими мощными техниками и вовсе до 95-го минимум.

К слову о техниках, перед прохождением через врата Аргуса Кён тайно поместил в кольцо Серафимы нефриты с техниками и записку, посыл которой следующий – “изучи их, чтобы не отставать от сестры”. Вряд ли она откажется от подарка.

Однако глубина этих техник слишком велика, чтобы светлая смогла найти просветление (научиться ими пользоваться) за каких-то три дня. На это уйдут месяцы.

Знал бы Кён, что на самом деле близняшки уже проиграли по одному разу, развёл бы руками. Серафима проиграла Клементине, а та – Тимофею. Подобная невероятная встреча обусловлена тем, что башня новичков подбирает соперников не только по силе, но и по велению судьбы, а судьбы этих троих тесно связаны.

Шестьдесят первая победа… Шестьдесят Вторая… Третья… Четвёртая!

На 65-м этаже Кён насчитал уже десять тысяч зрителей. Их крики сливались в какофонию звуков. Как и предполагалось, большая их часть поставила на противника, из-за чего в его сторону сыпалось множество проклятий и оскорблений. Подставные толстяки даже скандировали лозунги, которые подхватили остальные: «Жалкий, мерзкий человек, подошёл к концу твой век! Просто сдохни, наконец, всё равно ты не боец!»

Шестьдесят шестая победа… Седьмая… Восьмая… Шестьдесят девятая!

{Охренеть…} – когда Кён оказался на платформе в 70-й раз и посмотрел на трибуны, то судорожно вздохнул. Сто тысяч человек! Это число лишь немногим уступало тому, что было на турнире семей в Бостоне, когда он одолел Тимофея в финале.

Разница заключалась лишь в развитии зрителей. Если бы тогда на арене присутствовало 100.000 властелинов, многие из которых ещё и пиковые, то вся империя провалилась бы под землю под тяжестью их величия! Всего лишь одного достаточно, чтобы всё Розаррио склонило перед ним голову, но их сто тысяч, и всем меньше 60-ти лет!

Однако сейчас это воспринималось как само собой разумеющееся. Для Кёна планка несоизмеримо возросла. Он уже не тот, что 5 лет назад, когда, будучи рабом, мог умереть от избиений девочки. Сейчас даже сильнейшие практики низших звёздных царств были против него бессильны. Сейчас же он покорял мир семимильными шагами.

*чпок*

Барьер на платформе лопнул… И начался бой.

По итогу человек “с трудом” одержал очередную победу.

Семьдесят первый этаж… Семьдесят пятый этаж… Семьдесят девятый этаж!

К концу пятого дня Кён начал свой 79-й поединок, желая подняться на 80-й этаж. Как говорил СяоБай, подобного успеха достигает лишь элита среди элиты, мизерный процент от общего числа молодых людей, попавших в башню новичков. Они, несомненно, обладают высочайшим врождённым талантом и выдающимся наследием, а значит, являются выходцами из великих семей, рядом с которыми те же Вальдеры ничего не стоят.

От количества зрителей уже разбегались глаза. Даже на концертах самых великих музыкантов столько не наберётся. Примерно половина из них пришла из-за слухов о том, что в башне новичков появился человек без фамилии.

Есть миллионы практиков, добирающихся до 80-го этажа без единого поражения, но как много среди них тех, у кого нет фамилии? О таких вообще никто не слышал! Да к тому же он имеет дурную репутацию везунчика, побеждающего каким-то чудом. В связи с этим слухи распространялись со скоростью пожара, вызывая цепную реакцию, из-за чего с каждым следующим этажом количество желающих взглянуть на человека росло значительно быстрее, чем обычно, и рост этот был экспоненциальным.

Однако, несмотря на огромное количество людей, средний уровень ставки был слишком низок, из-за чего Кён не мог даже поставить все свои деньги, иначе он вышел бы за пределы коэффициента 1 к 3, то есть 50% против 200%.

Поставь Кён все имеющиеся деньги на себя, то ставка на победу составила бы примерно 1 к 10, то есть +10% от ставки. За каких-то 2-3 боя все бы заподозрили неладное – поняли, что произошло, и в таком случае средний уровень ставок вообще упал бы на дно.

Впрочем, капитал постепенно рос, а основная прибыль ожидалась с самых последних этажей. Вот тогда можно будет разбогатеть в приличной степени.

К слову, за 2 дня роскошный магазинчик по продаже техник и рецептов выполнил свою роль, увеличив капитал на приличный процент. Теперь он приносил доход, который не составлял и доли процента от такового со ставок, из-за чего перестал иметь смысл.

«Чёртов… Везунчик…» – выплюнув глоток крови, процедил толстый демон.

«Хватит оправдываться.» – сказал Кён и под какофонию гневных выкриков многомиллионной аудитории нанёс добивающий удар, тем самым взобравшись на 80-й этаж.

В глазах всё побелело, и парень оказался на арене. Он сразу записался на следующий бой – по таймеру до него оставался час. Это время даётся не столько для ставок зрителей, сколько для ограничения частоты боёв. Из-за этого, потерпев одно поражение, можно просто не успеть подняться на 100-й этаж, ведь с этих пор на каждый следующий подъём потребуется не одна, а две победы.

Кён уже хотел отправиться потренироваться, как вдруг перед ним появилась та самая женщина в красивой маске. Он уже успел наречь её сталкершей.

«Приветствую.» – произнесла богиня фрейлин в ответ на длительное молчание.

«Приветствую. Даже если я тебе нравлюсь, не обязательно следить за мной… Это немного настораживает, знаешь ли. Можно же было просто подойти и познакомиться.»

«Тебе не следует разговаривать со мной в таком тоне.» – холодно сказала богиня фрейлин. Подобное обращение она обычно не прощает, но он не знает, кто она.

«Эм… Ладно… Ну, я тогда пойду…» – Кён осторожно направился к арке.

Женщина слегка нахмурила изящные брови под маской. Обычно в такой ситуации люди пытаются выяснить, с кем имеют дело, или хотя бы спрашивают “почему”, но этот человек просто отмахнулся согласием и решил уйти. Ему совсем не интересно? Или он не замечает, что имеет дело не с очередным участником башни новичков?

«Стой.» – наконец, сказала она.

«У меня много дел. Если что-то нужно, то говори прямо.» – Кён обернулся.

«Что именно тебя связывает с моим мастером?» – холодно спросила богиня фрейлин.

«Если бы я ещё знал твоего мастера…»

«Уверена, ты её знаешь. Техники драгоценных металлов и минералов, которыми ты создал то здание, предоставила тебе она.» – богиня фрейлин даже не сомневалась в этом факте.

Кён едва сдержал презрительное фырканье: «Ты ошибаешься. Я не знаю твоего мастера. Я понятия не имею, о ком ты говоришь. Если это всё, то я пойду…»

«Формация у тебя на лбу принадлежит ей.» – наконец, сказала женщина.

Ладони Кёна непроизвольно сжались в кулаки. Теперь он всё понял. Вот как она его находила. Паршивая богиня подослала свою ученицу, чтобы та охмурила его. Решила, значит, воспользоваться его главной слабостью, чтобы возыметь над ним контроль через свою пешку, потому что он оказался слишком непреклонен: вместо того, чтобы принять её условия, он отправился на луны и покинул звёздную систему через врата Аргуса.

Столь наглая и топорная попытка захватить над ним контроль не была в её духе, но с другой стороны, не может же она контролировать каждое слово и действие своей ученицы. Наверняка ведь она такая же высокомерная сука, как и мастер, вот почему, узнав, что он простой человек без фамилии, слиняла, но продолжила тайно следить за ним, ведь не могла просто отмахнуться от указаний мастера, а узнав, что он всё-таки не слабак, вновь появилась! Сочла, видите ли, что он достоин разговора с ней…

Отношение Кёна ко второй ученице богини резко ушло в пике. Впрочем, показывать этого он не стал, лишь сделал вид, что преисполнился уважением: «Т-той самой богини?! Ах, как слеп и недальновиден я был! Простите мне мою грубость… Если бы я только знал, что вы ученица богини, то не посмел бы к вам так грубо обращаться!»

Богиня фрейлин удовлетворённо кивнула: «Рада, что ты в полной мере осознаешь величие моего мастера. И всё-таки ты так и не ответил на мой вопрос. Так ты не её ученик?»

«Я? Не-е-е-е-ет! Я не достоин такой чести! Да будь я её учеником, то… Не-е-е-ет! Невозможно, кто я вообще такой… Я и сам не знаю, откуда на мою судьбу свалилась такая честь, как внимание вашего бесподобного мастера! Она буквально всю мою жизнь перевернула с ног на голову!» – эмоционально рассказал Кён.

В словах человека богиня фрейлин не заметила второго смысла, потому что, с её точки зрения, это невозможно. На месте парня только безумец осмелится выражать своё негативное отношение к её великому мастеру в присутствии ученицы. Очевидно, он должен почтить за честь то, что она вообще обратила на него взор.

{Значит, он не её ученик…} – подумала женщина, ощутив облегчение, которое тут же сменилось разочарованием, ведь если он не её ученик, то тогда кто? Как он, обычный бесфамильный человек с ничтожным развитием, может быть достоин её бесценного подарка? В этом нет никакого смысла. Это шло вразрез со здравым смыслом.

Богиня фрейлин так и не получила ответ на волнующий её вопрос. Почему мастер так благосклонно относится к нему? Он сказал, что не знает, но так ли это? Либо он что-то недоговаривает, что крайне маловероятно, либо и сам не осознаёт, что же в нём такого уникального нашла мастер, раз заинтересовалась им, раз подарила ему разные техники земли и даже приказала своей ученице отдать ему нечто очень ценное.

«Позвольте мне узнать, а зачем столь великая богиня подослала вас ко мне?»

«Познакомиться и…» – начала было богиня фрейлин, как вдруг её перебили.

«Вот и познакомились.» – холодно сказал Кён и, шагнув назад, исчез в арке-портале.

Женщина ещё несколько раз моргнула, смотря в пустоту, где секунду назад стоял человек. Что это было? Он просто взял и ушёл прямо во время разговора с ученицей богини?

{Очередная высокомерная сука. Катись к чёрту.} – злорадно подумал Кён. Он не хотел иметь с ней ничего общего, так как, очевидно, она пешка богини. Парень решил держаться от нее подальше как минимум для того, чтобы обломать планы богини. Впрочем, лишь одной неприязни достаточно, чтобы он не хотел связываться с ней.

Глава 955

Когда таймер подошёл к концу, Кён вышел на свой 80-й поединок…

Противники становились всё сильнее и именитее, при этом система подсовывала именно тех из них, кто тоже вёл победную серию, поэтому не было ничего странного в том, что зрители предпочитали ставить против него, обычного бесфамильного человека.

Кён заметил, что после 80-го этажа 90% участников принадлежали к высшим расам, тогда как людей там были единицы, что лишний раз подтверждало то, что люди – низшая раса. Слишком уж хорошие преимущества давали расовые особенности, тогда как люди обладали лишь дополнительным пустым слотом, который невозможно реализовать так рано. Истинный потенциал пустого слота раскрывается позже.

Тем временем Кён вышел победителем, взобравшись на 81-й этаж… 82… 83…

Слухи о бесфамильном человеке распространялись всё быстрее. Однако не хватало какого-нибудь серьёзного потрясения, чтобы темпы возросли до такой степени, чтобы к сотому этажу каждый хотя бы раз услышал о Кёне.

Тем не менее, Кён надеялся, что Клементина и Серафима уже услышали о нём. Если так, то хотя бы тёмненькая должна попытаться привлечь его внимание.

Кён до начала боя оглядел первые ряды трибун, но, к сожалению, не нашёл близняшек, зато увидел ученицу богини, холодно смотрящую на него, а ещё одну милую девочку из расы океанитов – первую, с кем он заговорил в башне новичков.

Поняв, что человек её заметил, Зарина Акварис с улыбочкой подняла табличку повыше. Сидящий рядом брат с фырканием закатил глаза и отвернулся.

{Зачем она хочет поговорить со мной?} – Кёна заинтересовало это предложение. Любые связи снаружи будут кстати, кроме тех, что связаны с богиней. Парень не желал больше играть по её правилам. Если ей что-то от него нужно, то пусть обратится сама, напрямую, а он уже подумает, что делать и как этим воспользоваться.

Пятнадцать минут спустя под возмущённые крики многомиллионной аудитории дуэль завершилась в пользу человека. Этот ублюдок вновь вышел победителем всем на злость! Многие тут же записались на его следующий поединок лишь ради того, чтобы узреть его долгожданное поражение. Ведь не может же ему вечно везти.

Кён зарегистрировался на следующий бой и, даже не узнав, кто его следующий противник, пошёл в арку-портал со словами: {«Восьмидесятый смотровой этаж, выход номер…»}

Когда в глазах прояснилось, Кён огляделся. Людей здесь было гораздо меньше, чем на первом смотровом этаже, что вполне логично, всё-таки попасть сюда могут только сильнейшие. Удивительно, что девочка оказалась такой сильной, раз намерена встретиться здесь.

Парень подошёл к окошку и судорожно вздохнул, запечатлев необъятный Аргус с высоты в 8 тысяч километров. Отсюда он видел во много раз больше, чем раньше. Например, он увидел маленькую яркую точку – ещё одно солнце. Сколько же звёзд освещает Аргус? Где-то на горизонте что-то светилось оранжевым, будто пожар.

«Ты всё-таки пришёл, человечек!» – океанитка блистательно улыбнулась.

«Привет ещё раз, Зарина.» – Кён обернулся и приветливо улыбнулся.

«Поверить не могу, что мы встретились вновь! Я как услышала про человека по имени Кён, сразу о тебе подумала… Я понимала, что ну не можешь это быть ты, но всё-таки проверила и… Это просто невероятное совпадение!» – Зарина встала рядом с парнем.

«И не поспоришь… Интуиция тебя не обманула.» – сказал Кён, невольно засмотревшись на прелестную океанитку с ярко-зелёными волосами и кожей из изумрудных чешуек, переливающихся на свету. Она носила купальник из ракушек. Её женственная внешность хорошо сочеталась с этими причудливыми особенностями, будто она какая-то изящная инопланетянка, прилетевшая разнообразить генофонд.

«Плебей, как ты смеешь пялиться на госпожу Зарину, как голодный пёс?! Да ты знаешь, кто она?! Ты должен кланяться ей в ноги и разговаривать со всем уважением!»

Кён возразил: «Я не стану преклонять голову только потому, что имею дело с представителем “высшей” расы. Или же у госпожи Зарины есть какой-то статус?»

«Да она вообще-то…»

«Тихо!» – Зарина прикрыла брату рот. – «Достало меня уже раболепное отношение окружающих, пусть хоть какое-то разнообразие будет! И вообще, он же прибыл из забытой богом звёздной системы, так что ему простительно. Я отродясь не встречала тех, кто так на меня смотрит… Это даже прикольно. Наверное, он без ума от моей прекрасной внешности, не так ли, человечек?» – с улыбкой Зарина принялась позировать.

Кён, не знал, что ответить, да и сомневался, что стоит.

«Сестра, ты не должна опускаться до подобного! Тебе не подобает вести себя так!»

«Я не вижу здесь остальных. И ты мне не указ, Эрин.» – холодно ответила Зарина.

Стиснув зубы из-за бессилия, океанит указал на человека пальцем: «То, что ты здесь неприкасаем, не делает тебя таковым снаружи! Так что думай над своим поведением.»

«Хватит угрожать человеку!» – Зарина пнула брата локтем и с улыбкой обратилась к человеку. – «Не обращай на него внимание. У него синдром гиперопеки. Лучше расскажи, где ты потерял свою фамилию?»

«Собака съела.»

«А если серьёзно? Как вообще возможно такое, чтобы не было фамилии?»

«Мастер взял меня из семьи бесфамильных нищих.»

Послышалось громкое презрительное фырканье Эрина, будто повредился баллон с газом.

Зарина сочувствующе положила ладонь человеку на плечо: «Тяжела, наверное, была твоя жизнь до встречи с мастером… Это он сделал тебя таким сильным? На восемьдесят пятый этаж взбирается, наверное, один из пяти миллионов! Неужели мастер был настолько хороший? Нет, этого недостаточно… В тебе должен быть какой-то талант. Скажи, в чём настоящий секрет твоей силы?»

«По утрам кашу ел. С молоком и маслом сливочным.»

С секунду Зарина пыталась осмыслить услышанное, затем очаровательно хихикнула: «А ты забавный! Мне нравится твоя скромность. Будешь моим слугой.»

«Сестра, он же всего лишь плебей!» – возразил Эрин.

«У него мордочка красивая, а ещё он добрался до восемьдесят пятого этажа вообще-то! А ещё мне нужен подручный выполнять всякие задания.» – ответила Зарина.

Кён прочистил горло: «Простите, а у меня выбор будет, или за меня уже всё решили?» – ему совсем не нравилось такое отношение, будто он бездомный пёсик.

«Выбор? Но ты же и сам должен понимать, насколько важен покровитель, особенно в большом мире, где тебя съедят без него. А я, между прочим…» – Зарина заколебалась, стоит ли говорить, кто она такая, ведь, узнав ответ, он тут же начнёт пресмыкаться перед ней, а ей нравилось его фамильярное отношение к ней.

«Дело не в том, что я не знаю, кто ты, а в том, что я не люблю, когда за меня принимают решения. Ты ведь даже не спросила меня.» – холодно ответил Кён.

«О, а ты гордый, это мне тоже по душе! Но посуди сам. Зачем нужна башня новичков? Чтобы проявить себя, найти себе покровителя и мастера. Так вот я готова найти тебе тако-о-ого мастера, какого ты не получишь, даже если взберёшься на сотый этаж! А ты пройдёшь ещё в лучшем случае один-два этажа, так что соглашайся, будь умничкой!» – с улыбкой сказала Зарина, расставив ноги на ширине плеч и уперев руки в бока, и импульсивно добавила свой коронный добивающий. – «А ещё я позволю тебе потрогать мои чешуйки!»

Девочка была убеждена в том, что теперь точно добьётся желаемого. От её предложения просто невозможно отказаться, особенно парню-человеку. Можно сказать, что ему безумно повезло, что он вообще ей приглянулся из-за своей неотёсанности.

Кён вздохнул в сердцах. Она не воспринимает его за равного, так как он “всего лишь человек”, слишком упрямая и эгоистичная, видимо, из-за того, что по жизни всегда получала всё, чего пожелает, вот и сейчас опять за своё. Он хотел обзавестись связями, а в итоге обзаводится неприятностями. Похоже, лучше с этой милашкой не связываться.

Парню следовало бы ретироваться, но он вспомнил кое-что важное. Тут же в голову пришла замечательная идея, которую он обязан был хотя бы попытаться реализовать.

«Скажи, ты умеешь держать слово?» – спросил Кён.

«Конечно! Акварисы всегда держат слово!» – выпятив грудь, с гордостью сказала Зарина.

«Тогда давай заключим сделку. Если я дойду до сотого этажа, то ты любым способом достанешь мне мастерский разряд стихии холода. Одной копии будет достаточно. И больше ты не будешь как-либо пытаться лишить меня свободы. Если же я облажаюсь, то стану твоим слугой на десять лет.» – решительно сказал Кён.

На данный момент парень знал мастерские разряды всех стихий, кроме холода. Он ему необходим как минимум для того, чтобы уметь использовать 4 клона одновременно.

Губы Зарины сложились в букву “о”, а и без того большие глаза округлились. Наконец, она расплылась в улыбке: «Заметь, ты сам это предложил! А я, разумеется, соглашаюсь на твоё предложение! Мастерский разряд холода в моей семье, конечно же, есть. Не переживай на этот счёт. Я выполню своё обещание, клянусь честью Акварис. Да я даже чешуйки свои потрогать дам! И даже, ну не знаю, поцелую, что ли…»

«Сестра, где твоё самоуважение?!» – Эрин возмутился.

«Я ведь уже согласился, зачем ты пытаешься меня подкупить и дальше? И не нужны мне твои чешуйки и поцелуй. Только проблем оберусь.» – сказал Кён.

«А… Ну ладно… Значит, заключаем сделку?» – Зарина протянула руку.

«Да.» – Кён протянул руку в ответ и хотел пожать ладонь океанитки.

Зарина вдруг перевернула ладонь человека и плюнула в неё.

Кён опешил, не зная, как реагировать.

«Сожми ладонь, человечек. Так ты заключишь сделку с океанитом. Я дала тебе свою воду, а это очень ценный традиционный жест моей расы.» – пояснила Зарина.

Кён взглянул на угрюмого брата девочки, и по его виду удостоверился, что она сказала правду. Выбора не было, поэтому он сжал ладонь. В этот момент океанитка тоже протянула ладошку, очевидно, вынуждая его поступить аналогичным образом.

~тьфу~

После плевка Кён ощутил лёгкий холодок в душе, будто холодная вода стекла по спине. Кажется, этот жест имел не просто традиционный характер.

Зарина вынула из кольца звукопередатчик высокого качества и протянула человеку: «Держи при себе и береги его. Он имеет “А” ранг. Это тебе не игрушка.»

«Хорошо…» – согласился Кён.

Недавно парень выяснил, что лучший звукопередатчик, который он имел до попадания на Аргус, здесь обладает всего лишь “D” рангом. Нет сомнений, звукопередатчик с рангом “А” несоизмеримо качественнее. Вот так подарочек ему предоставили!

«Ну всё, у меня скоро бой. Будь на связи. Пока-пока!» – Зарина помахала ладошкой и в припрыжку отправилась к арке-порталу, уверенная в своём неминуемом успехе. Её радовала мысль, что скоро у неё появится симпатичный и чудаковатый слуга.

{Может, надо было больше попросить?} – Кён почесал голову. Знал бы он, что океаниты заключают сделки таким странным образом, поступил бы иначе. Но с другой стороны, а что ещё она могла дать ему такого, что он не смог бы купить?

Кён заглянул в боевую формацию, чтобы всё-таки узнать, кто его следующий противник, и тут же помрачнел, потому что его следующим противником был Тимофей Каган!

Стоило взглянуть на последние поединки синтраэля, как лицо парня потемнело ещё пуще, потому что этот ублюдок побеждал всех за считанные секунды, как какой-то монстр! Это значит, что сам факт победы над ним уже несёт риск потенциальной прибыли, а если тот ещё и будет выкладываться на полную, то дела совсем плохи.

Глава 956

В глазах побелело, и Кён оказался на платформе. На другой стороне арены стоял Тимофей. Взгляд его был мрачен и холоден. Худшие ожидания оправдались. Он всё-таки вышел на бой, хотя и знал, с кем будет иметь дело.

По-видимому, синтраэль поставил себе цель разрушить его планы по заработку денег. Для этого ему достаточно лишь показать всем, что он вовсе не такой слабый и везучий, как всем кажется. Иначе с чего бы ему отдавать предпочтение в пользу болезненной смерти в поединке вместо простой дисквалификации за опоздание?

К счастью, Кён не сидел без дела, а подготовил контрмеры с СяоБаем. Он следовал простому принципу, что лучшая защита – это нападение.

«Так-так-так, а вот и наш везунчик явился! Безфамильный Кён!» – заголосил СяоБай собственной персоной, загримированный под демона жадности. – «Я хочу услышать от всех вас, дамы и господа, вы желаете ему победы или поражения?!»

«Пусть у меня отсосёт!» … «Эта тварь уже у всех в печенках сидит!» … «Ненавижу! Пусть СДОХНЕТ в муках! Я только из-за этого сюда пришёл!» – послышались бесчисленные крики толпы. Подавляющее большинство было настроено против человека, как минимум потому, что из-за него они уже не раз проиграли ставку.

«Смерть!» … «Смерть!» … «Смерть!» – скандировали подставные толстяки, чем успешно вызвали волну. Уже через 10 секунд рёв зрителей мог разорвать ушные перепонки.

«Хе-хе, вы жаждете узреть его поражение… Могу вас понять. Но откуда у вас такая уверенность, что он проиграет? Повезло один раз, повезёт и второй, разве нет?»

«Удача не вечна!» … «Да нет у него ни шанса против синтраэля!» … «Этот Тимофей побеждал всех за несколько секунд! Исход предрешён!» … «Лёгкие деньги! Легкие денюжки-и-и!» – кричали зрители, убеждённые в том, что, наконец-то, выиграют ставку, что подтверждал коэффициент, составляющий 1 к 3, но уже не на Кёна.

«Ну что же, давайте посмотрим, насколько вы правы!» – подытожил СяоБай и, прикрывая рот, засмеялся. Разумеется, его приглушённый смех услышали все.

Миллионы зрителей озадаченно переглянулись. Они почувствовали неладное.

«Что-то тут нечисто! Не нравится мне это!» … «Эй-эй-эй-эй-эй! Что это было, мать вашу?!» … «Ах, смотрите, этот ублюдок подмигивает Тимофею! Вы тоже это видели?!» … «Вот дерьмо, нет! Этого быть не может!» … «Только не говорите мне, что у них договорнячок?!» … «Нет, сука, не-е-е-ет! Я столько денег поставил! Вы шутите?!»

«Только, блядь, посмей! ТОЛЬКО ПОСМЕЙ!» … «Я тебя найду вне башни и живьём выпотрошу, если поддашься ему!» … «Моя семья Банановых тебя набананит!»

В одночасье атмосфера переменилась, став хаотичной. Всего лишь за полминуты настроение миллионов зрителей изменилось с предвкушения на страх, что вылилось в закономерные возмущения и угрозы. Ставку-то они вернуть уже не могут.

Тимофей, видя, как разворачивается ситуация, обратился ко всем: «НАРОД! Какой, к чёрту, договорнячок?! Вы что, не понимаете, что этот ублюдок взаправду непобедим?!»

«АА-АА-АА-А-А-А-А-А-А-А-АА!» … «НЕТ! О нет, он сам это признал! ВАШУ МАТЬ!» … «Сука, я твою жопу порву, если ты посмеешь ему проиграть! Сука-а-а-а!» – зрители почти обезумели. С их точки зрения, синтраэль только что сам признался во всём.

Никого не волновал тот факт, что встретиться и договориться о чём-то для двух бойцов за один час практически невозможно, так как нет способа найти друг друга.

Лицо Тимофея потемнело. Теперь его слова ничего не стоят. Ублюдок действительно поставил ему шах и мат в первом же ходу, играя за белых. При всём желании он не смог даже немного подпортить ему жизнь за всё хорошее. В итоге теперь он ещё и настроит против себя массу практиков из самых влиятельных семей.

{Охренеть…} – Тимофей стиснул зубы от досады и бессилия. Улыбка победителя на устах Кёна выворачивала его наизнанку и заставляла кровь вскипать от ярости.

Как только барьер спал, синтраэль спрыгнул с платформы и, заряжая ультимативную технику, рванул к человеку. Ему не нужно побеждать. Достаточно лишь показать всем, что даже необычайно мощная техника не обеспечит ему победу.

Тем временем Кён тоже спрыгнул с платформы, и по приземлению в воздух поднялось облако пыли, заполнившее всю арену. Секундой позже поединок закончился. Кто-то из бойцов действительно умер, что в реальном бою едва ли возможно.

Бесчисленное множество зрителей обратились к боевой формации и с разочарованием увидели, что Тимофей проиграл. Он действительно поддался человеку!

Мертвенно-бледный Тимофей схватился за грудь, но дыры там не оказалось.

{Монстр…} – синтраэля прошиб холодный пот. Его убили за секунду, вырвав сердце, а он не мог ничего с этим сделать. Подобное вызывало комплекс неполноценности и желание держаться подальше от этого чудовища.

Тимофей уже пожалел, что вообще решил подпортить Кёну жизнь. В итоге ничего не добился, кроме ненависти миллионов пиковых властелинов и их семей к себе. Оставалось лишь надеяться, что его не найдут и не вспомнят, но верилось с трудом.

А вот Кён радовался, ведь он смог перевернуть неприятность в свою пользу, умножив свой капитал в три раза, настолько все верили в победу Тимофея. Впрочем, благодарности к ублюдку он не испытывал, ведь у того были плохие намерения.

~бз-з-з~

Забренчал подаренный звукопередатчик. Установив связь, Кён услышал мелодичный голосок океанитки, желающей встретиться… Парень согласился, но только через 15 минут, так как ему сперва необходимо было поговорить с СяоБаем.

После встречи с братом Кён поднялся на 80-й этаж, чтобы дождаться Зарину. Он принялся изучать и запоминать карту местности, которую мог увидеть с 8.000 километров. Для этого, разумеется, пришлось использовать Синергию.

В какой-то момент Кён ощутил, как что-то приземлилось ему на плечо. На секунду показалось, что это рука девочки, но повернув голову, парень увидел… Хорька.

Кёну сразу показалось странным, что кому-то удалось незамеченным приблизиться к нему и положить руку на плечо. Однако это оказался всего лишь безобидный на вид зверёк, что, впрочем, не даёт ответ на предыдущий вопрос.

Взяв хорька на руки, Кён невольно умилился с его очаровательности. Шерстка у него была гладкой и чистой, а мордочка острой и хитрой. В центре лба – чёрное колечко. Он мило дёргал носиком, нюхая человека, отчего его усики подёргивались.

«Милашка, ты заблудился?» – спросил Кён и осмотрелся, но никто его не искал.

Возникал закономерный вопрос: а как он вообще оказался в башне новичков? Сюда же неразумные животные попасть не могут, только фамильяры, которые связаны с доминариями. Потерять их они не могут из-за духовной связи. Да и кто вообще в здравом уме станет делать фамильяром безобидного хорька?

Зверёк выскользнул из рук и, оказавшись на голове человека, принялся скоблить по нему лапками, будто пытался откопать запасённые на зиму орешки.

«Я тебе не дупло какое-то.» – Кён снял зверька, но тот странным образом вновь выскользнул, оказался на голове и продолжил свои раскопки сокровища. Парень вновь снял зверька, но всё повторилось… И так несколько раз подряд.

{Как он выскальзывает?} – Кён всерьёз озадачился. Он действительно не понимал, как со своей-то реакцией и скоростью не может поймать какого-то мелкого хищника. Ему даже пришлось задействовать Синергию, чтобы найти ответ. Может, это существо как-то воздействует на его разум? Иного объяснения не найти.

Анализ Синергии поверг Кёна в шок, потому что она сказала, что хорёк изгибает под собой пространство, делая себя неприкасаемым. Проще говоря, он растягивает пространство-время до бесконечности, из-за чего его по-настоящему нельзя даже потрогать.

{Что за абсурд…} – у Кёна по спине пробежался холодок. Это невинное, очаровательное на вид создание таковым не являлось. Он казался плюшевой игрушкой с бомбой из антиматерии внутри. Неужели мир силы настолько велик, что даже простой зверёк может развиться до такого уровня, чтобы изгибать ткань пространства-времени?

Возник закономерный вопрос: что он ищет в голове? И тут вдруг до Кёна дошло, что только одна вещь способна привлечь внимание загадочного зверька: ключ разума! От осознания этого душа ушла в пятки. А вдруг он вздумает применить свою силу, чтобы взорвать ему голову и добраться до желаемого “орешка”?!

Кён сглотнул и приложил все усилия, чтобы запрятать Синергию как можно глубже. К счастью, похоже, что хорёк использовал свою силу только для перемещения. В остальном его сила лапок была сопоставима с таковой у обычного зверька.

Спустя минуту хорёк утомился, свернулся в клубочек на голове и, зевнув, уснул.

{Пронесло…} – Кён облегчённо вздохнул. Однако этот инцидент заставил парня задуматься о том, что в этом мире силы он всё ещё может умереть, даже не поняв, как это произошло, достаточно лишь спровоцировать кого-то опасного.

Спустя 5 минут со стороны арки-портала донёсся мелодичный голосок.

«Хе-е-ей!» – с улыбкой произнесла милая зелёная океанитка.

Рядом с Зариной шёл уже совсем не милый её брат, с таким видом, будто его позвали на дачу есть шашлыки, а на деле заставили копать гектар картошки.

«Как тебе удалось это провернуть?» – спросила Зарина, приблизившись.

«Ловкость рук и никакой магии.» – криво улыбнулся Кён.

«Скажи правду, чего тебе стоит? Всё равно я её узнаю!»

«А я и не вру.»

«Все люди такие интриганы?» – буркнула Зарина. – «Ты же в курсе, что слуги не вправе врать своим хозяевам? Так почему бы тебе сразу не сказать правду?»

«Я не собираюсь становиться твоим слугой.»

Зарина закатила глаза: «Ой, да хватит придуриваться, мы же оба понимаем, что ты затеял всю эту сделку для того, чтобы не выглядеть простаком. Хоть это и примитивно, но, должна признать, работает, поэтому ты молодец…»

В знак похвалы океанитка потянула руку, чтобы погладить человека, как вдруг отдёрнула её с удивлённым вскриком: «Ой! А что это такое у тебя на голове?!»

«Знакомься, это колбаска.»

Хорёк потянулся с зевком и посмотрел на странную зелёную особу.

«Это же… Это же…» – глаза Зарины округлились. Она вдруг попыталась схватить зверька, но тот моментально выскользнул, оказавшись у человека на плече.

~хвать~

И вот рука океанитки массирует человеку плечо…

~хвать~

Теперь она обнимает его за талию…

«Сестра, ты почему лапаешь этого плебея?!» – возмутился Эрин.

«Не трожь колбасу!» – крикнул Кён, остановив Зарину вытянутой рукой.

Хорёк, судя по взгляду, оценил попытку человека защитить его.

«Это же… Это же Рататоск!» – крикнула девочка.

«Да быть такого не может!» – возразил Эрин и внимательно посмотрел на хорька. Постепенно его глаза округлились, ведь подобное кольцевидное чёрное пятнышко на лбу есть только у Рататоска. И вот океанит приготовился ловить зверька.

«Ребята, вы чего удумали? Неужели настолько голодные?!» – Кён начал отступать.

Неподалёку появилась богиня фрейлин. Она, не мигая, смотрела на зверька, как вдруг исчезла со своего места и оказалась возле человека. Резким движением она попыталась схватить хорька, но тот ускользнул, а её руки легли на плечи парня.

Два океанита не смели и пискнуть в присутствии женщины. Они физически не могли.

«Что за…» – Кён всё меньше понимал, что тут происходит, но ему определённо это нравилось. С каждым движением груди ученицы богини соблазнительно колыхались, пока она бесцеремонно лапала его в безуспешных попытках поймать хорька. От неё исходил притягательный аромат, ассоциирующийся с озоном, дождём и цветами, или, если говорить проще, с грозовым дождём на цветочном поле.

Руки женщины гуляли по телу Кёна, сливаясь в единое размазанное пятно. Она успела пощупать его плечи, пресс, грудь, спину… Даже ягодицы, пошлячка такая, не упустила!

«Вот так стоило немного проявить себя, и сразу руки распускают…» – произнёс Кён, расставив руки и получая удовольствие от прикосновений ученицы богини. Он вдруг понял, что поладит с Рататоском. Этот хитрый смекалистый хищник специально бегает по его телу так, чтобы красавица облапала его полностью. Славная колбаса.

В какой-то момент хорёк приземлился человеку на пах.