Всадники Апокалипсиса

Часть I НАЧАЛО

«Благими намерениями вымощена дорога в Ад»

В зале заседаний сегодня было шумно, как никогда. Представители небесной и адской канцелярий собрались на совет, проводимый раз в десятилетие, чтобы решить важные вопросы, стоящие на повестке дня, а так же наконец-то выяснить давние разногласия относительно поставки душ.

Они собрались на совет, но вместо этого играли в подкидного дурака на желание. Представители адской канцелярии безбожно жульничали, доставали лишние тузы из рукавов и всячески пытались выиграть, лишь бы не быть должными «этим святошам». Представители небесной канцелярии, как и подобает ангелам, смотрели на происходящее сквозь пальцы и даже не помышляли о нечестной игре. Им это было не нужно, ведь они всегда заботились о чистоте душевных помыслов.

После пятой победы тёмных один из князей Ада, посланный самим Люцифером следить за порядком, бросил карты на стол и, откинувшись на спинку кресла, протянул:

— Скучно-о!

— Можем в «Угадай кто?» сыграть, — миролюбиво предложил архангел Гавриил, присутствоваший на заседании по той же причине, что и Асмодей. — В прошлый раз было крайне забавно.

— Снова сделаешь из меня посмешище, налепив на лоб бумажку с именем той паршивой актрисульки? — скривился Асмодей. Да так скривился, что где-то в углу вспыхнула корзина для бумаги. — Нет уж, увольте.

— Тогда предлагай сам, — пожал плечами Гавриил, тоже отложив карты в сторону.

— А может, вернемся к вопросам о поставках душ? — робко заикнулся один из ангелов, но когда на него уставилось с десяток пар недовольных глаз, тут же замолчал и сполз в кресле как можно ниже.

— Новенький что ли? — спросил один из демонов, на что тут же получил толчок от своего соседа.

Все они когда-то были новеньким, и все как один задавали подобные вопросы, думая, что смогут хоть что-то изменить. Но война между Адом и Раем была тихой, как море в штиль. Нет, конечно, иногда они собирались в какой-нибудь глуши и устраивали показательные выступления, после пугающие смертных своими масштабными катаклизмами, будь то массовые пожары, наводнения или снег в Сахаре летом. Всегда получалось по-разному, но каждый раз это затрагивало смертных, которые порой доказывали свою смертность на деле. Но кого это волновало? В разборках между светом и тьмой пострадать дело нехитрое. Не влезай — убьет, как говорится.

— Можем взять отдельного представителя рода человеческого и устроить ему испытание. Делаем ставки, победитель получает все. Как вам такая идея?

Идея понравилась всем, хоть и вызывала некоторые вопросы. Гавриил, как уполномоченный света, все же немного «поломался» для приличия, пытаясь убедить Асмодея, что игры со смертными запрещены, но это было так неправдоподобно, что каждый прекрасно понимал — эксперимент состоится. Демоны воодушевились, ангелы переглядывались между собой, новичок Амалиэль неуверенно поглядывал на собратьев, но держал свои мысли при себе, стараясь не показаться еще более несведущим. Да и меньше всего ему хотелось, чтобы это собрание стало последним.

— Каковы условия? — спросил Гавриил спокойно, чем вызвал усмешку со стороны Асмодея.

— Смертные верят, что у человека на плечах сидят ангел и демон, которые помогают или мешают ему в определенные жизненные моменты. Мы дадим ему обоих и посмотрим, кто победит.

— Война за душу? Не пойдет, — отказался архангел, потарабанив пальцами по дубовой столешнице. — Это все может растянуться на годы, которых у нас нет.

— У нас-то их как раз предостаточно, мы бессмертны. — расхохотался князь Ада. — Но ты прав, черт бы тебя побрал. Это слишком долго. Тогда другой вариант: берем отдельного представителя, находим самый худший его день и отправляем его туда. Справится — изменит свою жизнь к лучшему, тогда он ваш. Не справится — будет мучится до конца жизни, тогда уже мы приберем себе его грешную душу. По рукам?

— По рукам!

— Что ж, пусть рандом решит, кто станет жертвой нашего эксперимента, — щёлкнув пальцами, Асмодей матерелизовал на столе синюю канцелярскую папку и деловито ее раскрыл, чтобы ознакомиться с объектом спора.

На первой странице с небольшой фотографии на князя Ада смотрела симпатичная темноволосая девушка с разными глазами и ямочками на щеках. Она выглядела по-детски невинной, что тут же возникали мысли о подвохе, ну какие у этой малышки могут быть переломные моменты, мешающие ей жить.

— Мария Иванова, двадцать девять лет, менеджер в туристической компании, — озвучил информацию Асмодей. — Не замужем, детей нет, образование высшее неоконченное. Живет в однокомнатной квартире с кошкой. С матерью не общается, так как считает, что та загубила ей жизнь.

— А что случилось-то? — с интересом поинтересовался Гавриил, даже не делая попытки взять папку в свои руки.

— А, вечная история. Большая любовь, которая вскоре закончилась благодаря действиям добросердечной мамаши, парень уехал в Америку, она же бросила институт и вот уже восемь лет работает менеджером среднего звена без надежды на повышение.

— Вот уж не думал, что вас интересуют подобные вопросы, — фыркнул Гавриил, — я ожидал чего-нибудь похлеще, а не обычную любовную историю.

— Сам не рад, но рандом есть рандом, — скривился Асмодей. — Так-с, где здесь переломный момент? О, вот в сентябре они крупно поссорились, он пришёл с цветами мириться, но в дело вмешалась матушка, выставишая парня вон, так еще и сказавшая, что ее дочь ушла на свидание с более достойным кандидатом. Она же оттаяла и позвонила ему, но он не взял трубку. Тогда у обоих взыграла гордость, а после налаживать мосты стало уже слишком поздно. Вот и живут оба, думая, а что если бы тогда они все же поговорили.

— Отправим их в тот день?

— Нет, чуть раньше.

— Давай.

.

.

.

17 сентября 1985 год

— Ненавижу тебя, слышишь? Ненавижу! — девушка развернулась и пошла в сторону оживленного проспекта, глотая слезы.

Он не пошел за ней, считая, что она снова раздула из мухи слона. Ведь не изменил он ей, да, не рассказал, что встречался с бывшей, но это было недолго и по делу, а она целый скандал закатила. Истеричка.

Маленький силуэт потихоньку удалялся от него, она даже не оглянулась ни разу, шла с прямой спиной, будто и не жалела об их ссоре. Каменная как будто. Всегда была такой.

Он еще раз посмотрел ей вслед и пошел в другую сторону. Не выдержал, обернулся и снова пошел.

Развернулся.

Побежал.

— Маш, я был не прав, прости меня. Я люблю тебя!

Тишина.

Он уже приготовился к неизбежному продолжению конфликта или обидчивому уходу, когда она вздохнула и прошептала:

— Извини меня. Я тоже тебя люблю.

.

.

.

Асмодей поставил подпись и подвинул изменившееся дело Марии Ивановой в замужестве Романовой, в сторону Гавриила. Теперь девушка значилась матерью двоих детей и проживала с мужем на юге России, счастливая и довольная жизнью.

Гавриил тоже поставил подпись, а после, подхватив папку, покинул зал заседаний. Следом за ним вышли и его верные соратники, оставив Асмодея наедине со своими подчинёнными.

— И зачем ты отдал им душу? — недовольно поинтересовался один из демонов. — Люцифер не оценит подобных подарков свету. Она ведь была нашей клиенткой...

— Всегда смотри на пять шагов вперед, Ваалберит, — расплылся в дьявольской ухмылке князь Ада. — Зачем нам одна душа, когда ее сын принесет нам тысячи?

Ответом ему послужил громкий смех присутствующих в зале демонов. Сегодня они снова обыграли этих святош, а значит победа Ада близка. Пусть играют на флейтах и лютнях, пока могут.

Часть II Игры Света и Тьмы

Ослепительно белый цвет сводов купола освещался полуденным солнцем, отсвечивая на нижние сферы ровным сиянием. В зале заседаний Седьмого неба сегодня было жарко, заставляя собравшихся там ангелов вскользь задуматься об адских канцеляриях, особенно тех, что находились на нижних ярусах вблизи реки Стикс. Мало кому из ангелов было позволено спускаться в человеческий мир, не то чтобы в Ад, но об их жизни они знали не понаслышке от старших товарищей и через зачарованную сферу, сейчас располагающуюся на большом круглом столе из белого камня, куда были направлены взгляды практически всех присутствующих.

Фигуры в белоснежных рясах застыли, как статуи, а их лица были преисполнены тяжелыми думами. Все смотрели на происходящее в мире смертных и отчасти догадывались, отчасти понимали, что ничем хорошим это срочное собрание не закончится.

И как в воду глядел.

— Я вынужден огласить вам свое непростое решение, братья и сестры, — прозвучал громогласный голос архангела Михаила, нарушив гнетущую тишину. — Мы долго наблюдали за людскими душами, и авторитетно заявляю: с каждым годом род человеческий все больше поддаётся порокам и уже не изменится. А посему… — Михаил обвел всех грозным взглядом и продолжил: — мы вынуждены привести в исполнение Апокалипсис. — страшное слово эхом пронеслось под сводами небесного храма, заставив парочку совсем молоденьких ангелов вздрогнуть. — Где Всадники?

Уриил и Гавриил, сидевшие напротив старшего брата, неуверенно переглянулись, остальные и вовсе потупили взгляд, заставив Михаила еще больше нахмуриться. Поняв, что ответа не дождаться, он махнул рукой и склонился над всевидящей сферой, ища тех, кто приведет в исполнение приговор.

.

.

.

СМЕРТЬ

— ...так выпьем же за то, чтобы эта светлая душа нашла путь к вратам рая и обрела покой! Пусть земля ему будет пухом! — закончила тост огненно-рыжая девушка в коротком черном платье и туфлях на высоченных шпильках, неправильно перекрестилась и осушила стакан красного полусладкого, блеснув осоловевшими зелеными глазами.

Никто из присутствующих на похоронах не знал откуда взялось это чудное создание, но все то и дело подливали ей в стакан, чтобы она не замолкала. Им нравились красноречивые, а порой даже поэтические тосты талантливой гостьи. Девушка общалась с родственниками усопшего, как старая добрая знакомая, утешала, рассказывала, что покойный своими добрыми делами заслужил жизнь в Раю и непременно там окажется в скором времени (на самом деле это было не так, он явно будет жариться на адской сковородке, однако девушке хватило чувства такта промолчать и утешить родственников и друзей явной ложью). Она говорила про Лимб, про Рай и Ад, про реку Стикс, по которой Харон в своей лодке перевозит души, и плевать, что это не по-христиански, народ слушал, открыв рот, а ей того и надо было.

Девица передавала родственникам покойного послания от его находящейся рядом Души, тем самым собрав вокруг себя толпу вытирающих слезы женщин. В голове рыжей вдруг промелькнула картинка, что она участвует в знаменитой битве экстрасенсов, проходя испытание за испытанием, чтобы помочь страждущим.

— Я ей не верю, она шарлатанка! — махнул рыжеволосой головой сын виновника торжества, сидевший среди мужской части гостей и напомнивший девушке младшего Сафронова, тоже вечного скептика шоу.

— Он вас любит, Виктория Сергеевна, — не обращая внимания на выкрики со стороны продолжала вещать незнакомка, делая вид, будто она находится в трансе. — Вы самая лучшая теща, о какой он только мог мечтать… и он просит, чтобы вы берегли Тузика...

— Кто вообще позвал ее сюда? Что за розыгрыш? – не унимался клон Сафронова, собираясь испортить поминки скандалом. – Мама, неужто вы верите ей?

— А вот тебя он никогда не любил, — мстительно пробурчала рыжая, повернувшись к парню. – Знал, что ты ему не родной, поэтому и наследство тебе не оставил.

Она едва сдержалась, чтобы не показать ему язык, а после махнув рыжей гривой схватилась за вновь наполненный стакан и осушила его в один глоток. Вытерла губы рукавом и вновь «вошла в транс».

— Он очень сожалеет, Мария Ивановна, вы были светом в оконце для него… — говорила девушка, с трудом припоминая, что она четвертый всадник апокалипсиса, а не актриса погорелого театра, какой была всю свою сознательную жизнь.

ЧУМА

Чума страдала. Она уже второй час сидела в поликлинике, дожидаясь своей очереди, которая двигалась чертовски медленно, заставляя Чуму медленно закипать от злости. Бабка напротив сверлила девушку боевым взглядом, из чего можно было сделать вывод, что она уже нашла объект с кем можно поскандалить и набиралась сил для этого.

«Только этого мне не хватало», — подумала про себя несчастная и, вытащив телефон, спряталась за ним. В носу зачесалось, проклятая заложенность уже не поддавалась даже каплям, заставляя бедняжку страдать еще больше. Сунув руку в сумочку, девушка с прискорбием осознала, что капли благополучно закончились еще вчера, а купить новые она еще не успела.

— Да что ж это такое?! – в сердцах воскликнула она, даже не заметив, что говорит вслух. – Это просто невозможно терпеть!

— Полностью согласна, — поддакнула соседка, женщина средних лет, и тут же начала ругать власть, которая довела людей до такого состояния, и вообще так жить больше нельзя, Сталина на них всех нет.

Поднялся шум. Все тут же подхватили начатую тему, обсуждая политику и что в СССР однозначно было лучше, пока к власти не пришли те, кому плевать на великий русский народ.

Чума мысленно застонала и сползла чуть ниже на кушетке. Кто б знал, что в сердцах высказанная фраза приведет к такому повороту? Она ведь только хотела попасть к врачу.

Громкий чих заставил всех замолчать и уставиться в сторону виновницы сего действа. Девушка потерла красный от аллергии нос и вымученно улыбнулась, недовольная тем, что привлекла к себе столько внимания.

— А я говорю, что хорошего в вашем социализме? – грохнул по колену крупный темноволосый мужик. – Колбаса по талону, джинсы по блату. Сейчас можно что угодно купить…

— И при этом ничего натурального! – перебила его воинствующая бабка, несколько минут назад присматривающаяся к Чуме, а теперь переключившаяся на другого. – Копейки от пенсии считаем, свободы слова нет, пенсионный возраст повысили, что лучше стало?

Девушка сползла еще ниже, жалея, что не может сбежать отсюда как можно дальше. Меньше всего она хотела попасть в разборки между людьми, а получается зачинщицей всего этого оказалась.

«Прямо не Чума, а Война какая-то, — про себя пробурчала она, надеясь побыстрее войти в кабинет и закончить эти муки. – Чертово бренное воплощение... чихнуть бы так чтобы снесло в тартар весь этот сброд… Вот было бы идеально».

ГОЛОД

— Ты трахаешься, как в последний раз! Псих! — выкрикнула девушка явно легкого поведения и, вильнув напоследок короткой юбочкой, больше похожей на пояс, громко хлопнула дверью.

— Ну да. Я ведь голод... сексуальный голод. – усмехнулся парень, проводив гостью насмешливым взглядом. – По рангу положено.

К глубокому сожалению третьего всадника Апокалипсиса «добыча» на сегодняшнюю ночь неожиданно сорвалась, но, к счастью для него и к несчастью для других он не имел недостатка внимания, а это значило, что он еще успеет покорить чье-то горячее сердце и после «ночи любви» покурить выйдут даже соседи.

В холодильнике еще осталась выпивка и соленая семга, а стеклянный аквариум на столе наполовину полон конфетами и шоколадками — порядок. Парень остановился перед зеркалом. В отражении на него смотрела красивая мордашка с растрёпанными светлыми волосами, на лице расплылась хищная улыбка, а в голубых глазах будто посреди моря зажегся адский огонек. Парень провел рукой по волосам, поиграл мышцами на спортивном теле, готовый к очередным приключениям на сексуальном фронте, только на этот раз не на своей территории, так проще исчезать из жизни глупеньких девиц, ни одна из которых до сих пор так и не смогла его увлечь.

— Остаешься за главного, приятель, — третий всадник апокалипсиса потрепал за ухом кота и покинул квартиру, подмигнув выходящей из лифта соседке и заставив ее покраснеть до кончиков ушей.

Она была весьма симпатичной, однако Голод придерживался главного правила: не спать с соседями по дому, иначе потом проблем не оберешься. Так что девице только и оставалось украдкой поглядывать на красавца, живущего напротив ее двери и тайно вздыхать, думая, что он этого не видит.

В ночном клубе было шумно и жарко, заставив парня задуматься об адском пекле. Все вокруг были достаточно пьяны, танцпол забит до отказа красивыми девчонками в блестящих шмотках: с открытыми ногами, животами, грудями. От смешанного запаха пота и парфюма было нечем дышать, поэтому Голод пробрался к бару и заказал себе выпивку, одновременно с этим подмечая, что барменша вполне себе ничего, разве что замужем и имеет двоих малолетних детей. Обычно муж и отпрыски никогда не мешали парню, однако сейчас ему нужна более легкая добыча, готовая поехать с ним хоть прямо сейчас. И такая вскоре нашлась: невысокая, стройная девица сидела на диванчике, отдыхая от жарких танцев и поглядывая в сторону танцпола. Кивнув барменше, Голод дождался пока ему приготовят коктейль, подхватил свой бокал и танцующей походкой направился к намеченной жертве.

Приветствие, лёгкий наклон головы, чарующая улыбка, предложение выпить, и девица уже полностью в его власти. Рука легла на голое колено и, не получив отказа, поползла вверх. Глаза девушки не отрываясь следили за его лицом, а сама она едва дышала, чувствуя дикое желание, разгоравшееся у нее в крови.

— Поедем к тебе? – слегка прикусив мочку уха, прошептал парень, чувствуя исходящий от нее легкий аромат духов. Диор, вполне в его вкусе.

— Да-а, — выдохнула девушка, уставившись на него потемневшими от страсти глазами.

ВОЙНА

— Изменений не наблюдается, придется отключить его от аппарата. — в голосе врача не было ни тени сочувствия, скорее он относился к этому, как к простому рабочему моменту.

— Но как же его родственники? — возразил молодой интерн.

— У него нет родственников. Приступай.

— Я не готов убить человека, я пришел сюда лечить людей, можно дать ему еще шанс...

— Он и так валяется здесь уже несколько месяцев! А из-за таких совестливых, как ты, у нас палат не хватает. Иди отсюда! — мужчина бесцеремонно махнул рукой, и паренек скрылся за дверью.

Доктор потянулся рукой к аппарату, собираясь отключить дыхательный аппарат, когда в его запястье впилась рука пациента, сжав ее до хруста костей.

— О господи! — воскликнул врач, но освободить руку так и не смог, мысленно поражаясь силе еще пять минут назад находящегося на пороге смерти больного, который еще пять минут назад находился в глубокой коме и приходить в сознание не собирался.

Почувствовал, видать, что костлявая вот-вот взмахнет своей косой и заберет его душонку.

В загробный мир, Ад и Рай доктор не верил, поэтому сам удивился возникшим в голове мыслям. Чего это он, в самом деле, подумал о подобном? Видимо, пора в отпуск, недаром жена уже который месяц пилит, утверждая, что он со своей работой скоро позабудет, как выглядит она и дети. Отпуск, звучит неплохо.

Пациент открыл глаза и, держась за многострадальную руку, приподнялся, усевшись на кровати.

— Что со мной произошло? — хрипловатым голосом спросил он.

Врач что-то залепетал на тему «тебя нашли без сознания», но больше ничего полезного парень не услышал и разжал пальцы. Пострадавший доктор тут же выскочил из палаты, оставив его одного.

Придется все вспоминать самому... Парень взялся двумя руками за голову, в ушах стоял звон, башка гудела, в памяти мелькали обрывки воспоминаний: они назначили встречу один на один. Но их было много. Очень много. Вооруженная толпа против безоружного человека...

«Вот только я не совсем человек, и это я помню точно. Тогда почему им удалось победить меня?»

.

.

.

— Какого черта!!!! — купол поднебесной дрогнул от громогласного ора Архангела Михаила.

Небеса, которые до этого были молчаливо-святые превратились в школьный спортзал, где физрук орал во всю глотку на учеников. Ангелы молчали, терпеливо принимая удар от начальства и не пытаясь оправдаться или хоть как-то объяснить происходящее.

— Почему Всадники в таком состоянии? Почему они предоставлены сами себе, как какой-то сброд?! Почему они... не всадники? Где их лошади?

— Ой, как шумно. Святостью так и прет, — все обернулись в сторону стола, за которым уже сидела фигура молодого черноволосого человека, одетого как порядочный менеджер какой-нибудь бизнес-компании.

— Кто его сюда пустил? – возопил Михаил. — Уберите его отсюда немедленно!

— Не ори, не в церкви. — усмехнулся парень и, достав из ниоткуда сигарету, зажег ее кончиком пальца. — Вы думали, что мы ничего не видим и не слышим? Хотите в тихую прибрать к рукам весь пипл? — парень покачал сигаретой и выпустил струйку дыма. — Так не пойдет.

— Это в нашей компетенции, Лилиан. Даже не думай совать сюда свой нос! — Михаил пытался говорить спокойно, но гнев едва ли не разрывал его на части, превращая в скандалиста на блошином рынке, а не старшего архангела, коим он был.

— Поздно. Наши уже отправились к ним. По земле ходят миллионы людей, часть из которых — демоны, которые даже не помнят, кем они были до этого, так же и ваши ангелочки топчут землю наравне со смертными, даже не догадываясь о крыльях за спиной. Они, как и Всадники, забыли себя и свое истинное имя. Мы не отдадим вам свое, Михаил.

— Отзови своих чертей, Лилиан! Мы сами поднимем Всадников, нам не нужна ваша помощь…

— А времени хватит? Нам необходимо уложиться в срок, а вы только сейчас обнаружили всадников в их нынешнем состоянии. Без нас вам все равно не справиться. Можешь не благодарить, — демон подмигнул архангелу и рассеялся в воздухе, как голограмма, оставив напоследок запах от сигаретного дыма и пепел на белом столе.

Часть III Воссоединение

Июльский день выдался настолько жарким, что казалось будто Ад переместился на землю, чтобы мучить смертных невыносимым пеклом. Зной злорадно разогнал всех людей по прохладным помещениям, и только ноги неутомимого Голода несли его по раскаленному тротуару в сторону аптеки.

«Какой чудесный денек, вокруг ни души, словно после апокалипсиса, все как я люблю», — думал парень, насвистывая имперский марш, когда на горизонте заметил нечто странное. Подойдя ближе он с удивлением осознал, что прямо посреди улицы лежит человек без каких-либо признаков жизни. К великой радости путника это была девушка. Черные длинные волосы разметались по плитке тротуара, незамысловатая одежда в виде летней майки и джинсовых шортов подчеркивала особенности красивой фигуры.

— Вот так находка! – присвиснул парень, рассматривая девицу со всех сторон. – Кто бы знал, что дневная прогулка преподнесёт такой приятный сюрприз.

Вчерашняя девица не то чтобы разочаровала искушенного в плане секса Голода, но и не впечатлила. Не успела она уйти в душ, как он тут же собрал свои вещички и сбежал, не забыв, однако, прихватить черный кружевной лифчик для своей масштабной коллекции, которую собирал с начала времен, чтобы время от времени предаваться приятным воспоминаниям.

Прочитай сейчас кто мысли парня, то счел бы его безумцем и извращенцем – перед ним беззащитная девушка, а он думает о сексуальных утехах, вместо того, чтобы оказать хоть какую-то помощь пострадавшей.

Присев на корточки, он первым делом проверил пульс и выдохнул – живая. Это хорошо, некрофилом Голод никогда не был и становиться не планировал, даже ради этой темноволосой красотки, продолжавшей валяться на раскаленном асфальте, как на адской сковороде. Перевернув незнакомку на спину, он скользнул рукой по ее бедру и вытащил из-под тела небольшую сумочку-клатч. Паспорта с собой у девушки не было, а телефон моргнул одним процентом зарядки и выключился, подражая собственной хозяйке, заставив парня расхохотаться от абсурдности ситуации.

— Сходил в аптеку, называется, — со смешком выдавил Голод и, подхватив девушку на руки, направился к своему дому, когда на его пути возник худощавый парень в цветастых шортах и майке.

Весь его вид вкупе с загорелой кожей говорили о том, будто их владелец только что вернулся с отдыха, несколько недель нежась где-нибудь на лазурном побережье в окружении длинноногих красоток. В чем-чем, а в подобных делах Голод толк знал и считывал этих счастливцев на подлете.

— Вот так везение! – воскликнул парень, хлопнув в ладоши. – С первого раза нашел сразу двух Всадников Апокалипсиса! Небесным занудам такое и не снилось, – усмехнулся чертяка, блеснув острыми клыками. – Я Лилиан, ваш экскурсовод на ближайшие несколько дней. – продолжал распинаться парень в ответ на вопросительный взгляд Голода и протянул руку.

Голод посмотрел, но руки не подал, еще крепче прижав к груди свою находку.

— Безумно рад знакомству, но сейчас я сильно занят и в экскурсоводах не нуждаюсь, — даже не соизволил улыбнуться и показать хоть какое-то дружелюбие третий всадник Апокалипсиса. — Всего доброго, надеюсь, больше не увидимся, – и Голод решительно направился в сторону дома.

— А остальных всадников увидеть не желаешь? Сегодня у нас будет весело, – подмигнул лукавый, не отставая от парня. – Твои собратья будут рады встрече. Сколько вы не виделись? Пару веков, как эти святоши оставили вас на Земле, предоставив самим себе? Представляешь, воссоединение семьи спустя столько лет? Зрелище, достойное шоу у Малахова. На такое даже я бы посмотрел, хотя изначально всю эту галиматью и придумал. Начальство, видите ли, жаждало хлеба и зрелищ. Хотелось ему посмотреть, как люди в прямом эфире будут крыть друг друга матом и драться. А Жириновский? Хороший мужик ведь, умный, а кто б его знал, если б не я? Все телевещание благодаря мне и появилось, пипл залипает, тупеет, все в шоколаде.

— Кто ты вообще такой? – не выдержав хвастовства Лилиана (это же вообще женское имя), поинтересовался Голод, не сбавляя шага. – И раз ты такой умный, расскажи, кто она, и почему я нашел ее посреди улицы без сознания.

— Ну, здесь все очень просто, — развел руки в стороны демон, сверкнув глазами. — Ты бежал в аптеку за презервативами, а она не дошла до той же аптеки за каплями в нос, ибо первый всадник апокалипсиса пал жертвой собственных чар. Краше истории не придумаешь. Понятно, чего Мишаня так взбеленился, из грозного оружия вы превратились в жалкое подобие самих себя. А ведь когда-то внушали страх и ужас всему живому. Давай к нам в команду, у нас есть печеньки, и капли купи, девица нам нужна живой.

Голод и сам не понял, почему согласился и пошел с этим юнцом, продолжающим болтать какую-то чепуху по поводу негласной войны между Небесами и Преисподней, о начале Апокалипсиса, их важной роли во всем этом и как важно, что он нашел Всадников первым, обскакав ангелов на повороте. Наверное, в глубине души он всегда знал, что его миссия – не девиц в постель затаскивать, а нечто куда более глобальное. И Голод был готов исполнить свою роль хоть прямо сейчас.

*** *** ***

Вечерело; сумерки окутали мраком узкую улочку, куда обрывки воспоминаний привели третьего всадника апокалипсиса.

«Все началось здесь», — Война закрыл глаза, пытаясь вспомнить хоть что-то о своем сражении, загнавшем его на больничную койку, однако проклятая амнезия укромно спрятала все детали того вечера.

— Наконец-то мы нашли тебя, приятель. — раздался голос за спиной, и чья-то рука дружески легла на плечо Всадника.

В следующую секунду лицо говорившего встретилось с увесистым кулаком Войны и, отлетев на три метра назад, демон впечатался в почву, как репка. Война оглянулся, сверкнув звериным взглядом, и с изумлением увидел странную троицу: блондинистый парень с изумлением смотрел на вросшего в землю товарища, а девица, стоявшая рядом с ним, уперла серьезный взгляд на Войну.

— Похоже, чертяка нас не обманул, это и правда Война, — на удивление ровным тоном проговорила девушка.

Бес сплюнул пару зубов и поднялся, отряхиваясь:

– М-да, это было весьма неразумно с моей стороны так внезапно появляться перед всадником по имени Война. Хорошо, что я бессмертный…

— Кто вы такие, черт бы вас побрал? – нахмурился парень, прижимая пальцы к ноющим вискам.

— А ты почти угадал, приятель, — усмехнулся бес. – Меня зовут Лилиан, я демон, посланный Люцифером за вами. Это Голод и Чума, твои, как бы это выразиться, родственники. Добро пожаловать в семью.

— Не спрашивай, — закатила глаза Чума, пожав плечами. – Сама ещё не до конца разобралась. Я вообще шла в аптеку, а очнулась на руках у блондинчика, болтающего с этим о грядущем Армагеддоне, в котором мне отведена не последняя роль.

— Скажи спасибо, что очнулась не в его постели, — ухмыльнулся Лилиан. – Думается мне, вы оба получили бы прямо-таки божественное удовольствие…

Не успев договорить, он едва увернулся от удара Чумы и покосился на Войну с Голодом, воинственно рассматривающих друг дружку. «Встретились два самца на одной территории, — с нескрываемым удовольствием подумал Лилиан, — что ж, посмотрим, что из этого выйдет».

*** *** ***

Костер уютно потрескивал, создавая гармоничную обстановку среди сидящих вокруг него Войны, Голода, Чумы и Лилиана. На смену мучительной жаре наконец пришла упоительная прохлада, и компания радостно разместилась у кромки леса, вдыхая запахи диких трав и можжевельника.

— Так значит нас собираются привлечь к работе верхние силы? — спросил Голод.

— И верхние, и нижние. – ответил Лилиан, вскрывая банку пива. – Вы же тут заскучали, я смотрю. Да и народ тоже. Сами не знают, чего хотят. Кто-то идет по головам ради денег, кто-то прозябает в нищете и ненавидит весь мир. Но всех объединяет одно – люди разучились любить жизнь! Зачем она им тогда нужна? Разберем на фантики весь этот пипл: кто-то к верхним, кто-то к нижним, всем хватит. Мы не жадные, умеем делиться.

— А где четвертый всадник? – спросил Война, все еще поглядывая на присутствующих с явным недоверием.

И его можно было понять: он пролежал в коме несколько месяцев, очнулся перед самым отключением всех аппаратов жизнеобеспечения, сбежал из больницы, прихватив одежду какого-то гопника, а после на него вышли эти трое, заявив, что собирают Всадников Апокалипсиса. Нет, Война чувствовал, что они не лгут, сам подозревал в себе нечто такое, но для одного дня это все же было перебором.

— За ней пошли мои ребята, скоро найдут. – Лилиан смачно откусил кусочек сушеной семги уцелевшими зубами.

— Ну, наконец-то я нормальную работу найду! – мечтательно закатила глаза Чума. Как вовремя про нас вспомнили, а то у меня уже нет денег на лекарства…

— Крошка, Апокалипсис – работа на один раз, — перебил девушку Голод, — да и вряд ли нам кто-нибудь заплатит за подобное. И вообще не тем ты лечишься, зайка…

— Сейчас он тебе расскажет про безмедикоментозное лечение, — фыркнул Лилиан, все про всех знавший. – Этот парень у нас доктор медицинских наук, так что не упусти парнишу, пока кто-нибудь другой не уволок.

— Заткнитесь оба!

К счастью, перепалку пришлось завершить не начав, так как у костра появились трое ребят, один из которых держал на руках рыжеволосую девушку, находящуюся в отключке.

— Этой тоже капли подарить? – не сдержал смешка Голод. – Или если Чума страдает от аллергии, то Смерть уже оправдала свое имя и померла под каким-нибудь забором? Давайте я ей искусственное дыхание сделаю, я в этом мастер.

— Мы ее пьяную на кладбище нашли, – весело ответил бес, посмотрев на начальника. – Песни там пела, плясала. В общем, устроила мужику неплохие похороны.

Война снял с себя ветровку, обнажив татуировки на крепких плечах и постелил у костра, куда и положили новоиспеченного всадника.

— Воссоединение семьи! Это надо отметить! – с воодушевлением воскликнул Лилиан и с шипением вскрыл еще одну банку пива. – Смертельно пьяная смерть — это так по-нашему.

— А я ее знаю, – присмотревшись к рыжей голове повнимательнее, проговорила Чума. – Мы с ней вместе кабачки на даче воровали.

— Не удивительно, что поднебесные не желают с вами знаться, — рассмеялся Лилиан, почесав макушку. — Упекли вас в самую задницу, чтобы вы далеко не разбрелись и сидели тут, пока не пробьет час.

Тем временем проснулась Смерть и, простонав какое-то проклятие, уселась, уставившись на костер. Медленно обведя взглядом присутствующих, девушка поняла, что никого из них не видела на прошедших похоронах, да и на кладбище это место не походило.

— Как я тут оказалась?

— Черти принесли, – ответила Чума.

— Добро пожаловать, сестренка! – улыбнулся беззубой улыбкой Лилиан, протягивая пачку таблеток. — Святой цитрамон?

— Святой опохмел, — фыркнула девушка, выхватывая у демона банку с пивом. — Блаженство. — и только потом задумчиво вопросила: — А вы вообще кто такие?

— Я — Чума, это Голод и Война, — указала на собратьев темноволосая. — Ну, а собрал нас всех демон Лилиан. Мы нужны для Апокалипсиса.

— Чума... Война... Апокалипсис, — протянула рыжая, сделав большой глоток пива, а после ее лицо просветлело: — Ясно, ко мне пришла белочка.

— Странно, что она раньше к тебе не пришла, — хмыкнул Голод, посматривая на обеих девиц с интересом. — Судя по всему, ты бухаешь, как черт.

— А ты меняешь девиц, как перчатки, кобелина, — не осталась в долгу Смерть. — У каждого свои пути снять стресс.

— Раунд! Расходимся! — прикрикнул Лилиан хлопнув в ладоши. — Мы здесь не для ссор собрались.

— Я и не собиралась, меня принесли, — буркнула Смерть, а после откинула пиво в сторону. — пора бросать пить. — заключила девушка и легла спать, отвернувшись от компании.

— А девушка у нас с характером, — толкнул в бок Войну демон, поигрывая бровями. – В твоем вкусе, если не ошибаюсь.

Парень лишь грозно взглянул на беса и отвернулся, не желая марать об него руки. Его взгляд невольно уперся в свернувшуюся калачиком рыжеволосую девушку, тихонько посапывающую во сне. Вряд ли она была в его вкусе, но что-то в ней заставляло его сердце дрогнуть.

— Вы как хотите, но я тоже спать, — сказала Чума, ища взглядом место для ночлега, она не привыкла спать на голой земле, отдавая предпочтение удобствам вроде теплой постели, подушки и одеяла.

— Если захочешь, я могу тебя согреть, — подмигнул девушке Голод, снимая футболку и оголяя накаченный торс. – Ты только скажи.

«А ведь и правда кобель, — подумала про себя Чума, стойко выдерживая похабный взгляд блондинистого мачо, чего не делала ни одна девушка прежде. – Но красивый кобель».

— Спокойных снов, — сказала она вслух и улеглась на землю поближе к теплу костра.

Вскоре раздалось мерное дыхание всех четырех всадников, погрузившихся в глубокий сон. Только тогда Лилиан поднялся на ноги и, подойдя к костру, бросил в него щепотку черного порошка. Пламя взвилось вверх, затрещав и выбросив сноп искр в воздух.

— Я нашел их, — негромко сказал демон, прекрасно зная, что его услышат.

Продолжение следует...

Часть IV Знакомство

На небесах было неспокойно. Зал заседаний вновь собрал ангелов и архангелов под своими сводами. Первые сидели, потупив взоры, пока их начальник орал, что есть мочи, грозясь лишить их всех крыльев и отправить на землю, доживать свой век простыми смертным. Недолго правда, учитывая предстоящий Апокалипсис. Вторые были больше привычны к угрозам Михаила, поэтому только закатывали глаза, прекрасно зная, что их будет не так просто лишить крыльев. Даже павший на землю Люцифер отчасти сохранил свое ангельское нутро, хоть и стал «отцом» тысяч демонов. Ну, падут они тоже, бессмертие-то никуда не денется. Походят среди отребья человеческого и вернутся обратно еще до наступления Армагеддона. Михаил суровый, но отходчивый, да и гнев его направлен на других.

— Что значит вы их потеряли?! — орал старший архангел, грозя своим криком обрушить небеса. — Вы хоть понимаете, что натворили, идиоты? Это Всадники Апокалипсиса. И они нужны нам для, мать его, Апокалипсиса.

— Кажется, брат слишком долго наблюдал за людьми, — шепнул Уриил Гавриилу.

— Причем явно не за самыми образцово-показательными, — едва слышно ответил он, постукивая пальцами по белому мрамору.

— Найти их! — заорал Михаил, заставив небеса вновь содрогнуться, а несчастных ангелов сжаться еще сильнее. — Немедленно найти и привести в божеский вид. Они должны быть в состоянии исполнить свой долг. Иначе, — он обвел присутствующих грозным взглядом, не забыв посмотреть и на младших архангелов, — пеняйте на себя. Свободны!

Ангелы покинули зал заседаний едва ли не бегом, боясь гнева небесного на их несчастные головы. С тех пор как Бог покинул их, всем на Небесах заправлял Михаил, а этот был тем еще диктатором, наверное, даже Люцифер в Аду не так строг со своими подчиненными, как глава небесного войска.

.

.

.

Пробуждение было отнюдь не легким и приятным, как хотелось бы, а утро и вовсе не казалось добрым для четвертого Всадника Апокалипсиса. Голова трещала, все тело неимоверно болело, а в глотке будто пустыня Сахара образовалась после вчерашней попойки на кладбище в обществе совершенно незнакомых людей. Но что поделать, работа обязывает. «Деньги сами себя не заработают», -- философски рассуждала девушка, отправляясь на очередные похороны какого-нибудь денежного мешка. Да и напивалась она нечастно, чтобы её потом куда-то относили черти, просто так совпало.

Кроны деревьев приветливо махали Смерти своими пушистыми ветками, будто говоря: «А вот и новый день! Ты рада?». Девушка сделала над собой усилие и, засунув руку под спину, вытащила камень, из-за которого дико болела спина, после с силой запустив его в сторону. К ее удивлению тупой удар камня о землю не ознаменовался ничьим недовольным криком, как ожидалось, когда она вдруг вспомнила, что вроде должна быть не одна. Однако вокруг стояла прямо-таки могильная тишина, хоть гробовозку вызывай.

«Я ни в кого не попала? Не может быть! Еще вчера вокруг меня была толпа придурков, называющих себя Всадниками Апокалипсиса…»

Смерть села и огляделась – тлеющие угольки вчерашнего костра пускали едва уловимую струйку дыма, напоминая, что вчера вокруг него все же сидели люди, которых сейчас не было и в помине. Тот факт, что она одна существенно обрадовал Смерть и немного приободрил, заставив улыбнуться от мысли, что можно свалить без зазрения совести, не чувствуя себя после побега виноватой. Нет, конечно, совесть не была постоянным спутником рыжеволосой любительницы шататься по кладбищу в поисках приключений, но иногда она просыпалась прямо сказать не вовремя, заставляя девушку переживать по поводу и без.

Поправив задравшееся во сне платье, Смерть понадеялась, что никто не видел ее в подобном виде, однако надежда скончалась в муках, когда с дерева донесся знакомый голос:

-- Доброе утро, Алиса! – девушка подняла глаза и увидела лежащего на толстой ветке Лилиана. – Как спалось?

Казалось, этот парень никогда не теряет оптимизма и эту свою расплывшуюся, как у Чеширского кота, улыбку.

-- Я бы на твоем месте не улыбалась так уверенно с такой пробоиной. – разочарованно буркнула Смерть, чувствуя, как вспыхнули щеки и шея.

«Паскуда, небось понравилось зрелище. Хорошо хоть рядом не наблюдается мачо-мэн недоделанный, вот уж кому не мешало бы выбить пару зубов для симметрии».

-- А так? – демон провел ладошкой вдоль рта, и на месте щербатого оскала появилась голливудская улыбка.

-- А бокал белого полусладкого материализовать сможешь? – с надеждой на чудо поинтересовалась Алиса. – Или хотя бы пива?

-- Тяжко? – сочувственно поинтересовался Лилиан, продолжая лежать на ветке и не собираясь спускаться вниз. – А кто-то собирался бросать пить.

-- Ты демон или моралист? – недовольно отозвалась девушка, поднявшись на ноги. -- Куда все подевались?

-- Голод пошел кормить кота, Чума забыла дома таблетки, а Война пытается вспомнить все, блуждая по одной и той же улице….

-- И ты теперь каждый раз будешь нас собирать заново? Не надоест?

-- Зачем? Нет, конечно! – усмехнулся парень, шелкнув пальцами и вытащив из воздуха банку с пивом. – Не благодари. Сегодня у нас по плану намечена туса у Голода, а потом собираем манатки и рвем когти к морю.

-- Это еще зачем? – сделав глоток холодного пива, дарующего жизненные силы, поинтересовалась девушка.

-- Конец июля, а вы все еще не были на море!

-- Бес, не заговаривай мне зубы! – усмехнулась Алиса, прижав банку ко лбу. – Я, может, и с похмелья, но понимаю, что так не готовят Всадников Апокалипсиса к великому событию. Ты нас явно прячешь. От кого? От небесных?

-- Не сложно догадаться, верно? Да, мы прячем вас от этих мнимых святош, потому что, во-первых, нам не нужен Апокалипсис, ведь этот грешный мир устраивает нас таким, какой он есть. Честно, для нас лучше и не придумаешь, одно ваше правительство чего стоит! Поверь, для них у нас имеется особое место в аду, устроим всех с почестями. Во-вторых, после перестройки будет скука смертная и не факт, что новое население окажется таким же интересным, как это. Да и вновь учить смертных порокам и разврату то еще удовольствие. В третьих, нам не нравятся ангелы, и мы элементарно не хотим с ними пересекаться.

-- Наше мнение естественно никого не интересует.

-- Естественно, крошка, -- подмигнул черным глазом Лилиан. – Вы всего лишь исполнители, которым предстоит уничтожить этот грешный мир.

-- А чего ты хотел, если все это сотворили за семь дней? – хмыкнула Алиса, допивая остатки пива и избавляясь от банки, улетевшей куда-то вдаль. – Очевидно, Бог не особо заморачивался.

-- Поправочка: шесть дней. Седьмой стал официальным выходным. По этим же соображениям, вы и батрачите, как проклятые всю неделю, а в воскресенье имеете возможность отдохнуть. Даже у нас в Аду условия поприятнее.

-- Просветишь? – падкая на новую информацию, поинтересовалась Смерть.

-- Это Ад, детка, мы собрали у себя неплохую коллекцию душ: сплошь и рядом музыканты, актеры и прочие знаменитости. Раю подобного и не снилось. Там куча занудных зануд, ведущих еще более занудные разговоры и изредка играющих на лютнях и дудках, именуемых флейтами. Скука смертная. Слава Люциферу за все, что мы сейчас имеем.

-- Ты подозрительно много знаешь о Райской жизни, -- прищурилась девушка, поднеся ладонь ко лбу, как козырек. – Уж не оттуда ли ты родом, ангелок?

-- Утечка информации, -- отмахнулся Лилиан, не желавший признаваться, что он и впрямь когда-то был одним из святош в белых рясах, больше напоминающих старушачье платье, пока не последовал вслед за Люцифером на Землю, навсегда лишившись своих крыльев, зато обзаведясь рогами и хвостом, а так же темной силой, совершенно не похожей на ангельскую магию. – Все про всех знают. Разве у вас не так?

«Вижу я, что ты не договариваешь, голубчик», -- мысленно усмехнулась Смерть, однако давить не стала, решив, что выяснит интересующую информацию, как только Лилиан станет им хоть чуточку больше доверять.

-- А если мы откажемся от своей миссии, -- вместо этого вернулась она к волнующей теме, -- то нас сошлют в мир людей прозябать, как простых смертных? Что, впрочем, с нами уже и сделали.

-- Умница! – хлопнул в ладоши Лилиан, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба. – Вы, помнится, пошли наперекор всем приказам Мишани в прошлом Апокалипсисе, за что вас и отправили в самую жопу. Вот только забыли вовремя вытащить, растянув наказание на пару веков. Вы лишились памяти, несколько раз переродились и превратились в жалкое подобие некогда великого войска. Когда же ангелы хватились, то застали вас в таком непригодном для Апокалипсиса состоянии, поняв, что сами же себе могилу и выкопали. Теперь небеса мечут гром и молнии, понимая, что облажались.

-- Хорошо, но, если я правильно помню, приход Всадников ознаменовался снятием печатей с Книги Жизней, а ты говоришь, что ангелы просто решили призвать нас, устав от суетности бытия.

-- А ты шаришь, -- захохотал Лилиан, свесившись с ветки. – Откровение читала?

-- «Сверхъестественное» смотрела, -- похвасталась девушка. – Все четырнадцать сезонов, так что поверь, ангелов не особо жалую, учитывая, сколько в них дерьма.

-- «Сверхъестественное» -- выдумка, но в каждой выдумке есть намек на реальность. Мне тоже нравится сериал, хотя, как по мне, они сильно затянули. На самом деле, печати практически взломаны, так что скоро вам придется оседлать своих меринов, взять в руки оружие и проскакать, неся хаос и разрушение. Если захотите, конечно. Я предлагаю вам иное решение проблемы: пакуем вещички и валим отсюда, путая планы крылатых. Вот Мишаня взбесится, когда поймёт, что вы исчезли со всех небесных радаров. Хотел бы я на это посмотреть, -- мечтательно завершил свою речь демон.

-- Слушай, Лиля… или как там тебя? – помолчав некоторое время, позвала Алиса. -- Пошли выпьем куда-нибудь и перекусим, надоели уже эти поднебесные бредни.

-- Лилиан, -- поправил девушку парень, спрыгнув на землю. – Это мужское имя, означающее «сын Лилит».

-- Что правда ее сын? – пришла пора удивляться Смерти. – Прям родной?

-- Нет, блин, искусственный, -- огрызнулся бес, недовольный такой сменой темы. – Пошли уже, ведьма, нам еще Чуму встретить нужно и Войну. Парень явно не в себе, ещё вляпается в неприятности.

Из леса они вышли молча, думая каждый о своем. Тормознув первую попавшуюся на дороге машину, парочка без проблем добралась до города и разместилась в первом попавшемся кафе, оказавшимся на удивление пристойным и чистым заведением. Решив, что она не на свидании, а значит, можно не выпендриваться, как это бывало обычно, Алиса заказала пиццу пепперони с халапеньо, бокал ледяного пива и три шарика мороженого с орехами на десерт. Лилиан ограничился бургером и колой.

-- Слушай, я тут подумала вот о чем, -- вгрызаясь в кусок божественной пиццы, начала девушка. – Ты с легкостью восстановил выбитые зубы, так почему не вернул память Войне и не избавил Чуму от аллергии, заставив бедняжку бежать за таблетками? Только не говори, что демоны не творят добро, потому что это будет явная отмазка.

Парень пытливым взглядом уставился на собеседницу, а после, цедя сквозь зубы ответил:

-- Вы, мать его, Всадники Апокалипсиса! Будьте любезны сами решать свои проблемы, а не надеяться на мою помощь. Я чертов демон, а не мать Тереза, чтобы помогать убогим. Найдите в себе силу и исцелите себя сами, уж поверь, в вас ее предостаточно.

-- Я ведьма, не забывай об этом, -- сверкнула глазами девушка. – Даже без способностей Всадника кое-что умею.

-- А я демон, моя прелесть, -- усмехнулся Лилиан, положив локти на стол. – Советую тоже помнить об этом. А то вдруг я нечаянно вас в порошок сотру?

На этой ноте каждый вернулся к своей еде, не забывая изредка поглядывать друг на друга хмурым взглядом.

Чума бесцельно бродила по городу, чувствуя, как палящее солнце напекает ей макушку, однако не спешила возвращаться домой или в компанию так называемых Всадников, больше напоминавших кучку неудачников, нежели великую апокалипсическую мощь.

«Куда я снова влезла? – думала девушка, пиная камушек носком босоножек. – Если бы мне еще за это деньги платили, так чувствует моя жо… интуиция, что все это не к добру».

Нет, конечно, очевидно, что предстоящий Апокалипсис вряд ли можно назвать добром или благом, Чума совершенно не хотела в этом участвовать. Свернув, она прошла несколько метров и оказалась под аркой. Узкий переулок вывел ее на широкую улицу, где она неожиданно для самой себя столкнулась с Войной, с задумчивым видом стоявшим посреди дороги.

-- Привет, -- окликнула парня девушка, однако не рискнула к нему приближаться. В отличие от Лилиана бессмертной она не была, да и услуги стоматолога сейчас не дешевое удовольствие.

-- Привет, -- отозвался он, с удивлением рассматривая знакомое лицо. – Ты – Чума, да?

-- Вроде того, -- пожала плечами брюнетка. – Ева. А тебя как зовут?

-- Хотел бы я знать… -- его лицо нахмурилось, а кулаки сжались. – Неважно. Ева, значит. Весьма символично. А где остальные психи?

-- Всадники, -- со смешком поправила парня девушка, без зазрения совести рассматривая его с головы до ног.

Достаточно высокий, накачанный с темными непослушными волосами и зеленовато-карими глазами, задумчиво смотревшими мимо Чумы. На лице шрам, однако совершенно не портивший его внешности, наоборот придававший некую загадочность и сексуальность. Обнажённые руки от плеч до запястий забиты татуировками, создавшими целую картину на человеческой коже. Он был красив, однако если сравнивать с тем блондинчиком с лицом голливудского актера значительно уступал второму по части внешности. «Хотя, -- подумалось Чуме, -- ему на это явно плевать».

-- Так ничего и не вспомнил?

-- Ничего нового для себя.

Ева чувствовала, что парень не настроен на дружескую беседу и по-хорошему нужно бы уйти, только она почему-то не могла этого сделать. Очевидно, что парню нужна помощь, которую она оказать не в силах. Здесь нужен Лилиан или хотя бы врач скорой помощи. И стоило девушке подумать о демоне, как за спиной тут же раздался весёлый голос Лилиана:

-- Я ж говорил, что мы найдём их здесь. Все пути ведут к вам, ребята, ничего не попишешь.

Стремительно обернувшись, Ева узрела демона в компании вполне себе живой после вчерашней попойки Смерти и улыбнулась, рассматривая девушку в нормальном для нее состоянии.

Одного роста с Чумой, фигуристая, с длинными рыжими волосами, доходящими до талии и огромными зелеными глазищами на бледном лице. Короткое черное платье помялось от лежки на голой земле, хотя девицу это ни капли не смущало. Босоножки на высоких каблуках Смерть держала в руках, путешествуя по улицам города босиком, но даже в таком виде она держалась с грацией королевы, словно все это в порядке вещей.

-- Всем привет, -- звонко поприветствовала Чуму и Войну четвертый Всадник Апокалипсиса. – Вчера мы не успели познакомиться. Я Алиса.

-- Ева, -- махнула рукой Чума.

-- Символичное имя, -- хохотнула Смерть, а после присмотревшись к лицу первой всадницы воскликнула. – Я тебя знаю! Мы ж…

-- … кабачки на даче воровали, -- закончил Лилиан. -- Да-да, все уже в курсе.

Проигнорировав слова демона, Алиса подошла к Войне, занятому своими думами и коснулась его плеча, рискуя улететь на три метра выше уровня неба, как это случилось вчера с Лилианом, однако на этот раз парень отреагировал куда спокойнее, переведя вопросительный взгляд на девушку.

-- Спасибо за куртку, -- протянув Войне украденную им же в больнице вещь, сказала она.

-- Не стоит благодарности.

-- Я могу тебе как-то помочь?

-- Спасибо, ничего не нужно.

«Так вежливо меня еще не отшивали», -- подумала Смерть и вернулась к занятым разговором Лилиану и Еве.

Эти двое определенно нашли общий язык и болтали на отвлеченные темы, будто старые друзья. Чума откинула прядь длинных черных волос на спину и, повернувшись к Алисе, пожаловалась на жару.

-- Уверена, наш город филиал Ада на Земле, -- сказала она, обмахиваясь ладонью.

-- Бери выше, -- расхохотался демон, который совершенно не чувствовал неудобств, связанных с погодой. – Вся Россия – филиал Ада на Земле. Точнее его маленькая копия. Мы создали все условия, крошка, какие только можно желать. Поделили страну на зоны, типа наших кругов, и теперь наблюдаем, как вы со всем этим справляетесь. На удивление живучесть зашкаливает. Признаюсь, мы не ожидали.

-- Теперь понятно, почему нас сослали именно сюда, -- буркнула Смерть, сложив руки на груди. – Другого я и не ждала.

Ева взглянула на девушку своими карими глазами и сочувственно улыбнулась. Кто, как не она, привыкла жить в вечной заднице, считая копейки от зарплаты до зарплаты и не имея возможности купить ничего кроме самого необходимого. Порой капли в нос и средства от аллергии даже считались роскошью, что приходилось занимать на них денег. «Скоро кредиты на лекарства брать начну, -- иногда с горечью думала она, глядя на цены в аптеке. – Одни берут на отдых, а я на таблетки. Красота, живем».

-- Какие у нас дальнейшие планы? – поинтересовалась Смерть, крутя в руках ремешки от босоножек.

-- Лично я собираюсь пойти домой, принять душ и лечь спать, -- отозвалась Чума, чувствуя, что проклятая аллергия вновь захватывает ее в свои сети. – А вы сами решайте.

-- Хорошая мысль, крошка, -- на удивление всех одобрил Лилиан, озорно улыбнувшись. – Значит, план такой, котятки: расходимся, а вечером собираемся на хате у Голода, зажжем не по-детски, встряхнем стариной.

-- А ему куда? – махнула головой в сторону потерявшего память парня. – Вряд ли ему есть куда пойти, не в больницу же…

-- Я заберу его к себе, -- немного помолчав, предложила Алиса. – Живу одна в двушке, поместимся как-нибудь.

-- Вот и ладушки, -- довольный найденным решением кивнул Лилиан. – В восемь, не опаздывайте. Адрес я вам на мобильники скину. Ну, бывайте. – и демон растворился в воздухе, будто его не бывало.

-- А говорили, пахнет серой, -- пробурчала Алиса, вновь вспомнив сериал. – Нифига подобного. Ладно, товарищ, нас ждут великие дела.

-- Удачи тебе с ним, -- шепнула Ева и, повернувшись, быстрым шагом направилась в сторону своего дома.

-- Она мне явно не помешает, -- тяжко вздохнула Алиса, уперев руки в боки и уставившись на парня грозным взглядом, что с его стороны явно выглядело комично: растрепанная рыжая девчонка, едва достававшая ему до плеча, пыталась заставить грозного Войну беспрекословно выполнить ее требования.

«Миссия не выполнима», -- скажете вы.

«И не таких укрощала», -- мысленно фыркнет Смерть, готовая к битве до последнего.

-- Инициатива обычно наказуема, малышка, -- усмехнулся парень, уставившись на нее мрачным взглядом. – Ладно, пошли. Выбора у меня все равно нет.

Приготовившая целый монолог Алиса заметно сдулась и нахмурилась, когда он ей не пригодился. Однако задание выполнено: вояка капитулировал без боя. Есть чем гордиться.

Часть V Апокалипсис в домашних условиях

Голод, он же Макс Меркулов, сын депутата городской думы и по совместительству один из самых лучших пластических хирургов страны, развалился на диване перед огромным телевизором в своей квартире на самом верхнем этаже элитного дома и лениво переключал каналы, пока не остановился на каком-то фильме то ли о первой, то ли последней любви немецкого солдата к русской партизанке. Рядом, прижавшись к бедру парня, лежал огромный пушистый рыжий котяра по кличке Барон и мурчал, словно заведенный трактор, отвлекая своего хозяина от мрачных дум.

Проснувшись утром в лесу, Макс осмотрел спящий у тлеющего костра сброд и решил, что с него хватит приключений. Пошутили и будем. Его вполне устраивала та жизнь, которую он имел, так что устраиваемый Небесами и Адом Армагеддон в его планы никак не вписывался.

Макс был человеком здравым и прекрасно понимал, чем грозит грядущий Апокалипсис: не будет выпивки, клубов и баб, готовых на все, стоит лишь сказать им пару слов. Ну, или не пару. Магия Голода не знала отказа, так что даже самая неприступная девица рано или поздно оказывалась в его постели. У него есть все, чего только можно желать: деньги, статус, уважение, и разрушить все это собственными руками – нет, увольте.

План, предложенный Лилианом, устраивал Макса куда больше. Отпуск, конечно, не будет длиться вечно, но к тому времени он успеет решить все проблемы и вернуться к работе, где его уже ждут длинные записи желающих изменить себя клиентов вплоть до декабря этого года. Правда, мысль провести свое свободное время с тройкой незнакомых людей, определенно не его круга не особо прельщала, однако наличие там двух симпатичных девиц, совершенно не подвластным его чарам, включала азарт и двигала Макса навстречу приключениям.

Сегодня в его квартире намечена вечеринка, которую так называемые Чума и Смерть непременно посетят, а посему появится возможность познакомиться с ними поближе и наладить мосты. Главное, чтобы татуированный псих не путался под ногами, и все будет хорошо.

-- Сегодня у нас будет жарко, приятель, -- потрепал кота по рыжей голове парень. – Устроим мини Апокалипсис в пределах этой квартиры.

Если Барон и понимал слова хозяина, то ему определенно было плевать. Он вытянулся на всю свою немаленькую длину и замурчал еще громче, выражая свое большое насрать на все планы Голода.

Смерть и Война быстро двигались по городу, выбирая самый короткий маршрут, какой только можно было найти. Девушка спокойно шагала рядом с парнем, которому приходилось подстраиваться под нее, чтобы не заставлять гнаться за собой. Искоса он посматривал на Алису, пораженный ее смелостью и чудаковатостью: мало бы кто пригласил незнакомого человека в свою квартиру, только потому, что кто-то сказал об их истинном предназначении. Однако если вспомнить, в каком состоянии ее принесли вчера подручные Лилиана, девица явно неразборчива в связях и обладает способностью влипать в неприятности.

Словно услышав его мысли, Алиса повернула голову в сторону Войны и уставилась на него внимательным взглядом зеленых глаз. Парень уже приготовился к изобличительной речи в духе, что он не знает о ней ничего, чтобы судить, когда она вновь его удивила. Сверкнув белозубой улыбкой, Алиса свернула в сторону магазина со странным названием «Ведьмино счастье» и, попросив подождать пару минут, вышла через полтора часа, загадочно улыбаясь, словно побывала на тайной мессе. Остаток пути она что-то бормотала себе под нос, махая фирменным пакетом.

Открыв подъезд магнитным ключом, Алиса взлетела по лестнице до пятого этажа и вызвала лифт, поднявший их на тринадцатый. Остановившись у дверей, она вдруг повернулась к Войне и, потерев лоб, виновато произнесла:

-- Я должна была предупредить… в общем, ничему не удивляйся.

После таких слов на лице парня зажегся явный интерес к тому, что же эта неугомонная может скрывать в недрах своей квартиры, и вопрос тут же отпал, когда в небольшой прихожей его взгляд пал на прислоненную к стене метлу, украшенную пентаграммой и черными перьями. Комната, служившая залом, своим видом напоминала обиталище ведьмы: на столе, покрытом черной тканью, стояли восковые свечи, лежала колода карт Таро и небольшой угловатый нож. От странного запаха захотелось чихнуть, но парень едва сдержался.

-- Эм, у меня не прибрано, -- развела руками девушка, виновато улыбаясь. – Не ждала сегодня гостей… совсем из головы вылетело…

Ее бессвязное лепетание заставило Войну расхохотаться от абсурдности ситуации. То есть эту девицу и впрямь беспокоил беспорядок, а не метла в прихожей или комната, похожая на склеп? Она серьезно или издевается?

-- Что смешного-то? -- как-то по-детски нахмурилась Алиса, сложив руки на груди.

-- Кто же ты такая, скажи на милость? – продолжая смеяться поинтересовался парень. – У тебя здесь такой антураж, хоть фильмы ужасов снимай.

-- Ведьма, -- буркнула Смерть и, подойдя к окну, раздвинула тяжелые темные шторы, впустив в помещение солнечный свет. – Спать здесь будешь, на диване. Не бойся, антураж свой к себе заберу.

-- Я не хотел тебя обидеть…

-- Я не обиделась!

-- А взгляд такой, словно мне сейчас в голову прилетит хрустальный шар.

-- Шар вряд ли, он дорогой, -- сделала вид, что задумалась Смерть, -- а вот шестнадцатый аркан вполне может прилететь. Я принесу постельное белье и полотенце, если хочешь принять душ. Извини, мужской одежды у меня нет, но могу дать черную мантию, я ее на Алиэкспрессе заказывала, пришла на три размера больше…

-- Хорошо, спасибо, -- кивнул Война, представив, как будет выглядеть в мантии Смерти, однако, очевидно, выбора у него не было.

Девушка кивнула и направилась к выходу, когда ее настиг вопрос парня:

-- Что такое шестнадцатый аркан?

-- Поверь, -- расплылась в коварной ухмылке Смерть, -- тебе лучше этого не знать!

Скинув все своё добро на кровать, Алиса села рядом и подперла подбородок ладонями. Она и сама не понимала, зачем притащила незнакомого парня в свою квартиру, куда обычно старалась никого не приглашать. Да, возможно, по первому впечатлению Алиса выглядела явной оторвой (ей об этом не раз говорили), на самом деле она была одиночкой, зная, какими люди могут быть жестокими.

Девушка и впрямь была ведьмой, получившей свой дар от бабки, только чаще всего использовала его для зарабатывания денег, играя роль медиума для богатых кошельков, жаждущих получить прощение от усопшего и найти припрятанное завещание. Чаще всего покойный все же шел на контакт, а посему недостатка в клиентах никогда не было. Алиса не была шарлатанкой, однако зачастую люди сами хотели быть обманутыми, так что она давала им желаемое, получая за услуги новенькие пятитысячные купюры. Все счастливы и довольны.

Раздавшийся стук в дверь, выдернул девушку из мыслей, а появившийся на пороге Война и вовсе не обрадовал. Его взгляд блуждал по светлой комнате Алисы, разительно отличавшейся от той, в которой ему пришлось разместиться, а после вернулся к лицу хозяйки квартиры.

-- Хотел попросить полотенце…

-- Я задумалась… сейчас, -- подскочив на ноги, Смерть метнулась к большому стенному шкафу с зеркальными дверцами и вытащила набор постельного белья. Порылась на полках, добавив к комплекту большое синее полотенце, обещанную мантию и белую футболку с каким-то рисунком. – Вот, держи. Ванная – вторая дверь слева, найдешь. Гель для душа и шампунь можешь взять, в шкафчике есть запасная зубная щетка…

Она еще тараторила что-то, но он ее уже не слушал, глядя на девушку с высоты собственного роста. Почему-то на ум пришли слова демона, что девчонка в его вкусе, только насколько он себя помнил, такие особы его никогда не привлекали.

Алиса была другой.

*** *** ***

Отбивая монотонный ритм, по тротуару стучали каблуки Евы, идущей к дому, где проживал Голод.

«Это немного странное чувство, --- думала она мимоходом. – Идешь, значит, ты такая по улице, с виду обычная девушка в белом сарафане из льна, скромно отводишь взгляд от заинтересованных глаз парней, и вообще всячески строишь из себя белую и пушистую, а на деле даже не являешься человеком. Мог ли кто из этих прохожих подумать, что я первый всадник апокалипсиса? Та, кто должен начать путь разрушения и смерти, уничтожив тем самым этот грешный мир. Я, конечно, всегда в шутку называла себя «чумой», но не думала, что могу быть ей на самом деле…»

Ева и сама не понимала, почему доверилась Лилиану, зачем вообще идет на эту тусовку, которая по определению ничем хорошим не закончится, но и остаться в стороне тоже не смогла. Может, все это плод больного воображения и вместо тусы у Голода следовало бы свернуть в сторону районной психиатрической больницы, чтобы добровольно доверить себя людям в белых халатах? Наверное, это было бы куда разумнее, чем верить в весь этот бред про апокалипсис. Однако в то же время Ева не могла не признать, что эта пусть и выдуманная действительность нравилась ей куда больше. Но если все это правда, и она действительно является предвестником Апокалипсиса, то это просто невероятно!

Цепочка спутанных мыслей девушки оборвалась, когда Ева увидела склонившуюся посреди улицы девушку. Пошатнувшись, незнакомка едва не упала на асфальт, благо Чума успела схватить ее раньше, чем та оказалась бы под машиной.

-- Вам плохо? Давайте отойдем в сторону, -- заботливо предложила Ева, продолжая удерживать незнакомку за локоть. – Вроде там есть лавочка, лучше бы вам присесть…

-- У меня сильно закружилась голова… -- слабым голосом проговорила девушка, следуя за Чумой к лавке. – Спасибо вам…

-- Может, вызвать скорую? – суетилась Ева, обмахивая несчастную своей сумочкой. – Или позвонить кому из родственников, кто сможет вас забрать? Вы с кем живете? Номер наизусть помните? Я позвоню…

Девушка глубоко вздохнула, откинула со лба прядь белых волос и, казалось, немного пришла в себя. Она посмотрела на свою спасительницу, явно собираясь поблагодарить, когда ее глаза вдруг округлились до размеров пятирублевой монеты, вонзившись в лицо Евы. Легкий холодок пробежал по позвоночнику Чумы от такого пристального внимания, отчего она внутренне содрогнулась и невольно отшатнулась.

-- Сеть не ловит… -- пробормотала Ева, с силой сжав телефон в руке. – Я отойду… сейчас вернусь…

Она сделала вид, что ищет связь, и едва зашла за угол, как некто незнакомый схватил ее за руку и затянул на заднее сидение черного фольксвагена. Дверь захлопнулась, машина резко сорвалась с места, заставив Чуму вцепиться в кожаное сидение. Только спустя мгновение девушка осознала что с ней произошло.

-- Какого черта?! – закричала она, еще не успев, как следует испугаться.

-- Агент Чума раскрыт вражеским шпионом, а посему должен срочно покинуть опасную зону. – донесся спереди знакомый голос.

Водитель обернулся и блеснул острыми клыками, заставив Еву выдохнуть с облегчением.

-- Лил! Что, черт возьми, происходит? -- сложив руки на груди, вопросила девушка.

-- Ты едва не попалась, крошка. Скажи спасибо, что я был рядом и успел до того, как она отправила сигнал наверх.

-- Она?

-- Несчастная девица, которую ты только что спасла, является ангельским шпионом. Они ищут вас, крошка, а ты сама же полезла в ловко расставленные сети.

-- Эта девушка -- ангел?

-- Десятки ангелов брошены на ваши поиски, или ты думала, Михаил просто махнет крылом, узнав, что вы исчезли? Как бы не так, детка, вы нужны ему, и он сделает все, чтобы найти вас и завершить задуманное.

-- Но ей было плохо… я не смогла пройти мимо…

-- Это их любимый трюк,-- отозвался Лилиан, маневрируя в потоке машин с такой скоростью, будто хотел угробить ее раньше грядущего Апокалипсиса.

«Ему-то ничего не будет – он бессмертный, -- подумала про себя Ева, впервые в жизни испытывая желание перекреститься. – В отличие от меня».

-- Ангелы любят так делать, чтобы узнать своих, -- не ведая о думах девушки, продолжил демон, пролетев на красный сигнал светофора. -- Светлые души сразу спешат на помощь. Темные – проходят мимо.

Еве наконец удалось рассмотреть парня, сидящего рядом с собой, и она тут же узнала в нем чертяку, принесшим Алису с кладбища.

-- И что нам теперь делать? – растеряно спросила девушка, чувствуя перед демоном вину за свою сердобольность.

Лилиан обернулся и, подмигнув ей, усмехнулся, а в его глазах зажегся прежний задорный огонек.

-- Все идет по плану, крошка. Им нас не достать! Сегодня, как и планировали, оторвемся у Макса, а завтра сменим локацию, светлая душа Чума. Мы на месте.

И в подтверждение его слов, черная машина с номером в666ад, остановилась у ворот элитного многоэтажного дома.

-- А Смерть и Война? – покинув салон, поинтересовалась девушка у замершего рядом с ней демона. – Им не грозит встреча с ангелами? Может, следовало заехать за ними?

-- Не маленькие, сами доберутся, -- отмахнулся Лилиан, проведя ладонью по кодовому замку, заставив его запищать и открыться.

Поднявшись до самого верхнего этажа, парень и девушка приблизились к квартире, откуда уже доносилась громкая музыка, и вошли внутрь.

*** *** ***

Алиса спала и видела странный сон, будто она в компании Евы гуляет по кладбищу и собирает с могил кабачки. Вокруг собирались недовольные души, готовые покарать их за столь дерзкий поступок, но рыжая девушка потрясала кулаком и повторяла одну и ту же фразу: «Я собираю урожай. Сама сажала, так что имею право». Ева ходила рядом и заботливо держала пакетик, доверху набитый овощами, задумчиво интересуясь, как именно они понесут весь этот скарб домой, на что Смерть флегматично пожимала плечами и указывала на гуляющего среди могил Войну. Голод держался чуть в стороне, выкуривая уже вторую сигарету, а Лилиан перекрашивал мраморную статую ангела в черный цвет, сетуя, что не додумался до этого раньше. Чума крутила пальцем у виска и, казалось, была в этой компании самой адекватной.

-- Пора вставать, -- неожиданно сказал Алисе Война, вперив в девушку тяжелый взгляд. – Мы опаздываем.

Открыв глаза, Смерть недоуменно уставилась на парня, стоявшего рядом с кроватью и натянула одеяло до подбородка, заставив парня усмехнуться. Один его вид говорил, что рассмотреть ее прелести он успел.

-- Вообще-то нужно стучаться, -- нахмурилась Алиса, выдерживая его взгляд.

-- А иначе мне в голову прилетит шестнадцатый аркан? – поинтересовался парень едким тоном. – Лилиан звонил, мы опаздываем на вечеринку, так что собирайся.

И, повернувшись, он направился к выходу.

-- Постой! – выкрикнула Алиса, заставив парня замереть на пороге. – Как тебе зовут?

-- Егор, -- после недолгой паузы ответил брюнет. – Егор Романов.

Больше не говоря ни слова, он вышел и закрыл за собой дверь, оставив девушку в одиночестве. Она молча смотрела в то место, где еще секунду назад стоял третий Всадник Апокалипсиса, а после откинула одеяло в сторону и бросилась к шкафу в поисках подходящей одежды.

Через сорок пять минут одетая в короткое синее платье и босоножки на высоких каблуках, Смерть в компании Войны стояла у квартиры Голода, держа в руках бутылку вина. Дверь открылась, явив парочке хозяина, на котором висла какая-то пьяная девица, что явно не доставляло парню никакого удовольствия.

-- Привет, -- салютовала бутылкой Алиса и, протиснувшись, вошла в просторный коридор.

Громкая музыка закладывала уши, а возвышающаяся над ней фигура Егора немного нервировала, однако девушка быстро взяла в себя в руки и направилась к сидящей на диванчике Еве, выглядевшей настоящим ангелом среди снующих туда-сюда людей или нелюдей.

-- Привет, давно здесь? – усевшись рядом, затараторила Алиса, пытаясь перекричать музыку. – Чего скучаешь?

-- Не думала, что будет так много людей, -- в ответ закричала девушка. – Точнее демонов. Они оказывается падки на подобные сборища, как узнали, что мы здесь соберемся, так тут же заполонили все пространство. Я даже видела Азазеля, представляешь?

-- Мы для них словно диковинные зверюшки, -- помолчав, проговорила Алиса, а после откупорив бутылку, спросила: -- будешь?

-- Я не пью, спасибо.

-- И я не пью, но буду, -- отозвалась девушка и сделала большой глоток прямо из горла.

Это было последнее, что она помнила о себе трезвой.

-- Ты думаешь, я не смогу победить тебя? – поинтересовалась Алиса, грозно уставившись на Лилиана.

-- Это вызов, крошка? – расплывшись в широкой ухмылке, поинтересовался демон и сделал кому-то знак рукой.

-- Я тебе не крошка, чертеныш, -- отозвалась девушка, уперев руки в боки. – Но считай, что это вызов.

Вокруг собиралась толпа, готовая получить свою порцию хлеба и зрелищ. Ева стояла чуть в стороне с бокалом вина и улыбалась, думая, что уже достаточно пьяна, что случалось достаточно редко. Голод курил, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу, и с явным интересом смотрел на происходящую вокруг вакханалию, мысленно спрашивая себя, как он вообще позволил Лилиану втянуть себя в этот беспредел. Егор подпирал стену плечом, взглядом осаждая любого, кто имел неосторожность к нему приблизиться. Демоны посматривали на него со смесью страха и уважения, однако подходить вновь не спешили, боясь нарваться на стальной кулак третьего всадника. Слухи расходились с неимоверной скоростью, поэтому об особенностях характера всех четверых обитатели Ада уже знали.

Алиса и Лилиан разместились у барной стойки, где темноволосая демоница уже выставила перед ними бутылку текилы, пару банок спрайта и два бокала.

-- Когда ты свалишься с ног после этой адской смеси, я первым нарисую на твоем лице усы перманентным маркером, -- с дьявольской усмешкой пообещал черноглазый.

-- Не говори гоп-стоп, пока подошел из-за угла, -- в тон ему ответила раздухарившаяся Алиса, будучи уже в нетрезвом состоянии. – Одновременно?

-- Одновременно! – Лилиан разлил текилу и вскрыл банку спрайта, щедро плеснув в алкоголь. – Запомни, детка, все это придумано нами, мы в подобных делах собаку съели…

-- Главное сегодня не ешь, -- накрыв бокалы салфеткой, они одновременно ударили по столешнице донышками и одним глотком осушили пенящийся напиток.

Толпа подбиралась все ближе, взяв двух вошедших в раж выпивох в плотное кольцо. Отставив свой бокал в сторону, Ева приблизилась к Войне и дернула его за руку.

-- Забирай ее и увози домой, -- закричала она в ответ на недоуменный взгляд парня. – Ты же видишь в каком она состоянии.

-- Я не ее отец, чтобы решать, когда ей хватит пить или пора домой, -- совершенно спокойно отозвался брюнет. – Девочка взрослая, разберется.

-- Не разберется! Они оба на кураже, и не соображают, что делают.

-- И что предлагаешь? – усмехнулся Война, сложив руки на груди. – Закинуть ее на плечо и вынести из квартиры? Нет, я на такое не подписывался. Хочешь спасать – спасай, но без меня. Можешь Макса привлечь, тот быстро разберется, глядишь, утром вместе проснутся…

-- Она помогла тебе, а ты…

-- А я не лезу не в свое дело, когда меня не просят, -- отозвался парень и вышел из комнаты, заставив Еву с негодованием смотреть ему вслед.

-- Вот уж кто бы не помог ангелу на дороге, -- пробормотала она едва слышно. – Похоже, я оказалась неправильным всадником. Чума, что тут сказать.

Вернувшись к месту бурной попойки, девушка с удивлением обнаружила Алису, увлеченно рисующую маркером гитлеровские усы на смуглом лице Лилиана. Поняв, что «кина» на сегодня больше не будет, представители адской тусовки расходились по углам.

-- Пойдем выпьем что ли? – закончив, поинтересовалась рыжая у брюнетки.

-- Но ка-ак?

-- Свои секреты, -- отмахнулась Алиса. – Прабабка в свое время неплохой способ пить и не пьянеть изобрела. Царство ей небесное. Вино?

-- Пожалуй, -- согласно кивнула Ева, поняв, что появление в ее жизни рыжей девицы придаст ей новых ярких красок. – Выпью бокальчик.

-- Или два, -- захохотала Смерть, подхватив Чуму под локоть.

-- Или целую бутылку, -- в один голос закончили они, согнувшись пополам от громкого хохота.

Спустя час пьяные в дупель девушки добрались до внушительной коллекции Голода, спрятанной в коробке на самом верху огромного стенного шкафа. Ева и сама не особо понимала, что побудило ее согласиться на уговоры неугомонной Алисы и пошариться в вещах хозяина квартиры, однако теперь, вывалив все это добро на кровать, она не знала, что и думать.

-- А наш красавчик и правда кобель, -- присвистнула рыжая взяв за лямку красный лифчик пятого размера. – Да еще и фетишист, бельишко тырит у несчастных дам. О, или он трансгендер, поищи, может, там и чулки с платьями найдутся.

Ева, в этом момент сделавшая глоток вина из бутылки, выплюнула содержимое на кровать Макса и захохотала в голос, упираясь ладонями в колени. Алиса вторила подруге, чувствуя, как от продолжительного смеха начал болеть живот.

Так их застал Макс. Посмотрев на двух пьяных девиц, он молча развернулся и вышел, выхватив у одного из демонов бутылку коньяка. Теперь ему точно не мешало бы напиться, чего он не делал уже очень давно.

Часть VI Ангелы атакуют!

Война проснулся рано. Выйдя на кухню, он заварил себе крепкий кофе и уселся за стол, взглядом оценивая масштабы вчерашней вечеринки. Парень не понимал, почему не покинул квартиру, однако в глубине души прекрасно знал ответ — ему попросту некуда идти. Приютившая его Алиса собиралась веселиться всю ночь, а кто он такой, чтобы лишить ее этого по своей прихоти? Приходилось терпеть демониц, завлекающих в своих сети, демонов, желающих «подружиться» и быть со вторым Всадником на коротком поводке. Война всячески пресекал поползновения как первых, так и вторых, оставаясь в одиночестве в течение всего вечера, пока его не нарушила неугомонная рыжая ведьма.

— Ты всегда такой серьезный или потеря памяти сыграла в этом свою роль? — прокричала она, приподнявшись на цыпочках. Даже на каблуках она значительно уступала Войне в росте. — Тебя даже черти боятся, вон какой смурной.

— Предпочитаю спокойный отдых, — отозвался парень, продолжая подпирать стену плечом. — А вот тебе что кладбище, что черти — никакой разницы, как я посмотрю.

— Давай обойдемся без морали, — прыснула девица, а после схватила всадника за руку. — Пошли лучше танцевать.

Церковный звон колоколов вырвал Войну из воспоминаний о танце с Алисой. Парень усмехнулся, продолжая потихоньку потягивать кофе из кружки.

— Все-таки я бессмертна, — выползла на кухню бледная Ева, держась за голову. — Нормальный человек после такого бы не выжил. И как я позволила Алисе меня споить?

— Эта девчонка и мертвого уговорит, — усмехнулся Война, наливая девушке горьковатый напиток в чистую кружку. — Недаром она Смерть.

-- Бессмертная Смерть! – расхохоталась было Чума, но тут же умолкла и схватилась за голову.

Утро выдалось не из легких для всех четырех всадников. Все черти куда-то пропали будто их и не было, остался лишь самый пьяный, павший жертвой вчерашнего алкогольного батла -- Лилиан, который не помня себя, храпел на полу возле дивана.

Звон церковных колоколов звенел в ушах демона, заставляя голову болеть еще сильнее. Сознание не желало пробуждаться, даже тогда, когда кто-то стал стучать в дверь квартиры. Но вскоре настойчивые стуки все же выдернули демона из глубокого сна.

-- По виду это полиция, -- шепнула Ева Войне, смотря через глазок. – Я не буду открывать, а то потом выяснится, что впустила ангелов.

-- А ты учишься, – раздался слабый голос за спиной.

Война и Чума обернулись, увидев в дверном проеме Лилиана. Демон тер голову рукой и пытался разлепить красные глаза, но веки с трудом слушались.

-- Жалкое зрелище. – усмехнулся Война.

-- Сейчас не до шуток, лучше приготовь свои стальные кулаки, воин.

-- Лучше скажи что-нибудь по-немецки, -- не переставал хохотать Егор, не придав особого значения словам Лилиана.

Демон взглянул в висящее на стене зеркало и увидел гитлеровские усы на своем лице.

-- Engel kaput! -- выдал Лилиан, заставив Егора засмеяться еще громче, а Еву прыснуть в кулак и отвернуться, едва сдерживая рвущийся на волю хохот. -- In die Schlacht meine Freunde! -- демон воинственно бросил в руки Чуме швабру и продолжил уже на русском: -- Поднимите всех остальных, устроим «теплый» прием пернатым.

Второй раз повторять не пришлось. Война встал в боевую стойку, если вдруг ангелы начнут штурм, а Чума бросилась вглубь квартиры будить Голод и Смерть. Алиса сидела на кровати, пустым взглядом уставившись в стену и что-то тихонько бормотала:

-- Один-три-ноль-восемь-два-ноль-один-девять-один-девять-один-один.

-- Эй, ты в порядке? – тронула девушку за плечо Ева, вырывая ту из странного транса. – У нас чп – ангелы нагрянули.

-- Хотят заполучить всех Всадников разом? – подал голос проснувшийся Макс, поигрывая мускулами. – Что ж придется показать птичкам, кто в курятнике главный…

-- Конечно же ты, птенчик, -- сладко пропела быстро пришедшая в себя Алиса. – Ладно, дадим бой ангелам. Я в их шарашкину контору не собираюсь, а значит буду драться до последнего. Где там наш стальной гигант?

-- Охраняет вход, -- сжимая в руках швабру, ответила Ева, шагая рядом с воинственной рыжей ведьмой. – Лилиан вместе с ним.

-- Какой у нас план? – спросил Макс, едва они присоединились к демону и Войне.

-- Открыть дверь и устроить ангелам апокалипсис, -- пожал плечами Егор, поморщившись от очередной трели звонка. – Зачем они это делают, знают же, что мы в курсе, кто к нам пожаловал.

-- Психологическая атака, -- предположила Ева, пожимая плечами. – Они знают, что бежать нам некуда – мы на самом верхнем этаже, а посему в их руках, вот и нагнетают, чтобы мы понимали – выхода нет.

-- Скоро рассвет, ключ поверни и полетели, -- напела Алиса, выстукивая по двери пальцем мотив песни. – Надо писать в чью-то тетрадь кровью, как в метрополитене.

-- Тогда вперед, -- хищно улыбнулся Лилиан, оглядывая всех четверых. – И да, котятки, у вас перед ними явное преимущество – вы нужны им живыми.

-- На счет три открываем дверь, -- скомандовала Ева, встав рядом с Алисой. – И начинаем…

-- Мы начинаем КВН, -- не осталась в стороне рыжая, заставив присутствующих обратить на нее удивленные взгляды. – Для кого? Для чего?

-- Чтобы накостылять ангелам, -- фыркнул Макс, встав плечом к плечу с Егором. – А ты завязывай бухать, дорогуша…

-- А ты завязывай бельишко воровать, извращенец, -- прищурилась девушка, сжимая кулаки.

-- Эй, ребята, у нас проблема посерьезней ваших склок, -- вмешалась Чума, дернув Алису за руку. – Расставляйте приоритеты правильно.

-- Давайте на счет три, -- вспомнив, что к ним ломится недружеская армия, сказала Алиса. – Раз… два… три…

Когда дверь открылась, на сотрудников поднебесья обрушились обжигающие разряды шестнадцатого аркана.

-- Ха! Бесполезно, у нас нет грехов, -- похвастался один из ангелов, застыв на пороге.

-- А если найду? -- стрельнула глазами Алиса, жалея, что при ней нет любимой метлы.

-- Не найд…

-- Я нашел, -- со всего размаха зарядил ангелу в челюсть Егор, не собиравшийся разводить демагогию.

А дальше началось страшное. Поняв, что сдаваться по доброй воле никто из Всадников не собирается, небесные представители ломанулись в квартиру, оттесняя парней и девушек в сторону. Первой в бой ломанулась Алиса, швырнув в голову одному из ангелов хрустальную пепельницу. Затем налетела Ева и добавила несчастному шваброй по голове, а после в дело вступили железные кулаки Войны.

«Земля тряслась -- как наши груди, смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой...» -- промелькнула в голове Алисы строчка из лермонтовского «Бородино».

На удивление перед лицом единого врага Всадники сплотились, позабыв о собственной неприязни или обидах. Макс радовался, что когда-то посещал секцию рукопашного боя, Алиса мысленно благодарила своего тренера по самозащите, бабку-ведьму и наличие у Голода в квартире метлы, Ева, не имевшая подобного опыта прежде, думала лишь о том, чтобы выбраться из этой передряги целой и невредимой, а Егор молча и без напряга отправлял ангелов в нокаут.

Лилиан же удобно разместился в кресле, приложив ко лбу бутылку холодной колы, и с умиленной лыбой наблюдал за происходящим боем, периодически стряхивая с себя летящие со всех сторон перья.

-- Может, ты нам поможешь? – не выдержал Макс, едва уворачиваясь от удара одного из ангелов.

-- Не имею права вмешиваться, -- пожал плечами демон, продолжая улыбаться. – У нас с ними договор. Так что, котятки, я уповаю на вас.

-- Ах, ты хитрая… -- договорить парню не удалось, мощная магическая атака сбила его с ног и швырнула в стену.

Ангелы получили подкрепление и приказ не церемониться с беглецами, необходимыми для скорого Апокалипсиса. Егора оттеснили в сторону, практически скрутив при помощи магии, Алиса и Ева визжали, из последних сил отбиваясь от нашествия небесной армии. Удача медленно, но верно перешла на сторону врага… а затем все померкло.

Пробуждение было не из приятных. Ева схватилась за голову и негромко выругалась. Тело болело, будто ее перекрутили через гигантскую мясорубку, а после наспех собрали, не церемонясь о состоянии несчастной. Где-то рядом ругалась Алиса, проклиная чью-то мать, Михаила, Бога и, разумеется, Лилиана с его нежеланием вмешаться в их разборку с ангелами.

-- Котики, вы живы? – голос Лилиана заставил Еву подскочить и заозираться вокруг.

Она сидела на песке, а совсем рядом с ней шумел прибой. Они покинули квартиру Голода и оказались на пляже. Но как?

— Значит, ты мог нас телепортировать? – сквозь зубы процедила разгневанная Алиса, надвинувшись на вмиг лишившегося улыбки Лилиана. – А вместо этого дождался, пока они нас по стенке размажут? Его-о-ор?!

Поняв, что может вновь лишиться зубов, демон щелкнул пальцами и испарился, а после откуда-то сверху признался:

— Я просто надеялся, что в момент накала эмоций ваши способности проявятся, и вы вернете свою силу. Оказалось, это не так уж просто. Вы слишком долго были обычными людьми, возможно, в вас от Всадников кроме названия ничего не осталось. — И потом надрать ангелам зад — это ж святое дело. Может, я всю жизнь ждал этого дня.

— Ты даже не вмешался, — усмехнулся Егор, придвинувшись ближе к Алисе. — Не сделал ничего, чтобы нам помочь и надрать хоть кому-то зад. Нестыковочка.

— Проклятый договор, — вмиг погрустнел демон, пожав плечами. — Я связан по рукам и ногам. Но мысленно я был с вами, дрался, как лев, только перья летели в разные стороны.

— Ну-ну, — сложила руки на груди Алиса. — В следующий раз я мысленно тебя в бараний рог скручу, и мне ничего не будет. Я же мысленно.

— Да ладно вам нагнетать! — воскликнул Лилиан, свесившись с пальмы. — Было ж весело. Ну, признайтесь, вам понравилось. А если бы я сразу всех телепортировал, вы бы тут изнывали от скуки. Можно вечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода, и как мочат ангелов. Говорю ж вам, святое дело!

— Ты мог бы нас спросить, хотим ли мы пробуждать свою силу в момент драки с ангелами, — беззлобно пробурчал Макс, под глазом которого расплылся фингал. — И вообще хотим ли мы этой драки.

-- Попортили внешность красавчику, -- злорадно шепнула Еве Алисе. – Хотя учитывая, что мы находимся далеко от цивилизации, ему здесь только обезьян кадрить.

-- Вот ты точно ведьма, -- пробурчал Макс и направился к воде, стаскивая по пути футболку.

-- Потомственная, -- похвасталась девушка и тут же умолкла, поймав хмурый взгляд Войны. – Ладно, я тоже купаться. Кто со мной? Егор? Ева?

-- Я пока не хочу, -- отказалась брюнетка, продолжая держаться за голову. – Идите без меня.

Силач, помедлив, кивнул и направился вслед за Алисой. Девушка скинула смявшееся синее платье, оставшись в нижнем белье, и вошла в теплую воду. Парень смотрел на нее, а после тоже снял рубашку и джинсы и присоединился к рыжей ведьме.

Ева легла на песок, облокотившись о ствол пальмы, откинула рукой мокрые волосы и посмотрела в сторону моря. Алиса с Егором соревновались кто больше проплывет. Если бы здесь были буйки, то они сто процентов уже были бы далеко за ними. Макс скучал на пляже без вайфая и пытался залить свою тоску кокосовым молоком.

Картинку моря перекрыл вид кокоса с трубочкой протянутый сверху смуглой рукой Лилиана.

-- Сегодня, как самые заядлые трезвенники, мы будем пить это. – демон удобно расположился на стволе полусогнутой пальмы. С мокрых волос капала вода, он тоже пару минут назад вылез из воды, где успел исполнить все виды плавания, поздороваться с дельфинами и прикопаться к черепахе, которую какой-то случай занес именно сюда, в руки беса, а после и Алиса заинтересовалась новой «игрушкой».

-- Ну разве это не рай? – вопросил демон. В его глазах мерцал живой жадный огонек, когда он посмотрел в сторону пляжа.

-- Лил.

-- Что, крошка?

-- Всем бы твой оптимизм. – Чума смотрела на море сонными глазами, попивая кокосовый сок.

-- Знаешь, для нас пребывание здесь -- это праздник. У нас в аду вовсе не так стремно, как пишут святые учения, но ваш мир особенный! В нем есть что-то такое, что начинаешь ценить лишь посмотрев на другие измерения. Мы строили его как хотели, чтобы наполнить жизнью и яркими красками, так как его видела наша ограниченная фантазия, перетягивали одеяло с ангелами, у которых свое видение физического мира. Но то, что получилось мне очень нравится! Жаль не все люди это ценят.

-- Большинство ведь и вовсе не приспособлены к полноценной жизни здесь. – вздохнула Чума, намекая на себя.

-- Учись у демона Лила, детка, пока я жив. Сейчас наши из воды вылезут, пойдем к водопаду. Если меня не подвел ориентир, на этом острове есть еще сюрпризы. – Ева взглянула на лукавого, тот как ребенок радовался происходящему с нетерпением ожидая продолжения сегодняшнего приключения.

-- Лил, вот ведь жизнь полна сюрпризов, верно, -- продолжила разговор девушка, отставив пустой кокос в сторону. – Еще позавчера я была обычной девушкой, имеющей житейские проблемы, а сегодня я – Всадник Апокалипсиса, меня разыскивают ангелы. Могла ли я в здравом уме вообразить подобное? Конечно же, нет.

-- Ты всегда была всадником, крошка, в каждой жизни, пусть и не помнила об этом. Мы наблюдали за вами практически каждый миг, не теряя из виду, зная, что однажды о вас вспомнят пернатые и попробуют завлечь в свои сети.

-- Тогда они явно просчитались, -- усмехнулась Ева, смотря прямо в чёрные омуты Лилиана. – Дело в том, что я на стороне демонов.

И прежде чем Лилиан успел что-либо сказать, на песок рядом с ними уселся Макс, вытянув свои длинные ноги.

-- О чем болтаете?

-- О грядущем Апокалипсисе, -- ответил демон, уставившись куда-то вдаль. – О том, что мы его не допустим.

-- Ангелы нас здесь не найдут? – спросила Ева, найдя взглядом Алису и Егора. Кажется, эта парочка постепенно притиралась друг другу, найдя общий язык.

-- Скажем так: здесь им сложнее вас отследить, -- чуть помедлив, ответил Лилиан. – Но это не значит, что завтра кто-нибудь из пернатых не окажется здесь, почуяв ваш запашок. Они ведь тоже не дураки, иначе бы их в небесное войско не взяли.

-- Войско ангелов – звучит мощно, -- задумчиво произнесла Ева, а после с улыбкой добавила: -- А нас рать!

-- Точно, крошка, -- захохотал Лилиан, -- насрать. Дело говоришь.

Ева не сдержала улыбки, Макс тоже смеялся, думая, что никогда его отпуск не был столь забавным и необычным. Он просто планировал съездить в Европу на пару недель, а вместо этого вынужден скрываться от небесного войска во главе с архангелом Михаилом. Как непредсказуема жизнь.

-- Надо бы попробовать еще раз активировать ваши способности, -- отсмеявшись, проговорил Лилиан, прикрыв глаза рукой. – Чтобы к следующей атаке вы были готовы.

-- Не надо! – возразила Чума, уставившись на демона. – Кому станет лучше, если мы начнем сеять болезни, раздоры, нищету и смерть? Всего этого в нашей стране предостаточно и без нашего участия, так что мы можем отдыхать, -- добавила девушка.

-- Жиза! -- хихикнул демон. – Ваше правительство отлично справляется и без вас, котятки. Кажись, вы так и останетесь не у дел.

-- Я не против.

-- Тогда просто спрячем вас до назначенного срока, а после будете спокойно жить дальше. А насчет отдыха я только за. Ты же знаешь, я не упущу возможности как следует оторваться в вашем мире. -- демон метнул за секунду до этого возникший в его руке волейбольный мяч в вышедшего из воды Войну. Тот, не глядя, поймал его одной рукой. Бес спрыгнул на песок и направился к растянутой на берегу сетке, невесть откуда взявшейся.

-- Как думаешь, водопады нас простят, если мы немного задержимся? -- обернулся он к идущей рядом с ним Еве.