Врата Бездны. Агент-Изгой

Глава 1

Телепортация далась мне гораздо тяжелее, чем обычно. Может быть, это потому что на этот раз я перемещался на действительно далекое расстояние? Скорее всего, так оно и есть. Так или иначе, воздух отчаянно сопротивлялся тому, чтобы входить в мои легкие. И как бы я не пытался бы, я не мог вдохнуть.

Наконец, собрав всю свою волю в кулак, я смог сделать это. И сразу почувствовал самые разные, едва знакомые запахи. В первую очередь - озона, какой бывает, когда рядом с тобой ударил электрический разряд. Во вторую очередь - дезинфицирующего средства. И следом что-то сладкое, будто табак с ванилью.

В аду пахло почти все, может быть именно из-за этого он казался таким же реальным, как и наш мир. Пахла пыль в Долине Безмолвия, пахла кровь, вполне себе железом, пахли и сами демоны. Только не так, как люди - потом и выделениями, а чем-то странным, практически незнакомым. Такие вот дела.

Я открыл глаза, и смог, наконец-то, осмотреться. Находился я на этот раз в портальном зале, но выглядел он гораздо более роскошным, чем в той Цитадели, где я провел последнюю неделю своей “не-жизни”. Стены оказались выкрашены в черный, повсюду висели черно-багровые знамена, вокруг были статуи, настолько реалистичные, что больше казались окаменевшими воинами ада.

Одна из них, кстати, привлекла мое внимание. Огромный мужчина с мрачным практически квадратным лицом. На нем был доспех: анатомический нагрудник, который продолжался на живот, который был покрыт пластинами так, что они повторяли рисунок брюшного пресса. Массивные наплечники. Сами плечи оказались открытыми, зато ниже были огромного размера перчатки, которые полностью закрывали предплечья. Ноги оказались полностью закованы в броню, а в руках была двустволка.

Лицо было очень волевым, но помимо воли на нем была отражена и ярость. Похоже, что это был очень крутой мужик. И не дай Бог, его статуя оживет, если в нее вернется его душа. Думаю, он сможет перевернуть весь ад вверх тормашками.

– Что, засмотрелся? - услышал я голос.

– Ага, - кивнул я, повернувшись на звук.

Со мной, как это ни удивительно, говорил человек. Он был одет в самый обычный костюм, что выглядело достаточно необычно. Правда, и сам костюм был уже привычного мне черно-багрового цвета, как и почти все, что принадлежало адской корпорации, на которую я работал.

– Это изображение древнего воина, - сказал он. - В свое время он чуть не уничтожил весь ад. К счастью его удалось пленить, и сейчас он заперт в одной из гробниц. Никто не знает, где именно, эта информация полностью стерта. Есть те, что ищут его, чтобы пробудить ото сна, рассчитывают, что за это он встанет на их сторону. Но мне лично кажется, что это глупая затея.

– Почему? - больше из вежливости, чем из реального интереса спросил я.

– Да потому что он не станет никому служить, - ответил человек. - Насколько я знаю, он был одержим тем, чтобы убить всех демонов, каких встретит. А подозреваю, что к грешникам вроде нас он относится ничуть не лучше. А ты ведь, Молодой, я правильно понимаю?

– Да, - кивнул я. - Прибыл из Цитадели, где Слай ведет дела. Меня же правильно отправили, я в столице?

– Да, именно, в столице. Мы ее так и называем. На самом деле у нее есть настоящее название, да только оно на языке демонов, и произнести его не так уж и просто. Да и мало ли, вдруг вызовешь в итоге самого Сатану.

Человек коротко хохотнул, видимо, решил, что это хорошая шутка. Ладно, чего он вообще ко мне прицепился-то?

– Значит, ты мой подопечный, - констатировал он, сделал несколько шагов навстречу и протянул мне руку. - Я - Руст. Именно Руст, меня никак иначе называть не надо.

– Молодой, - ответил я, пожал ему ладонь.

Совсем мягкая, без привычных мозолей от оружия или тяжелой физической работы. Неужели, действительно конторский работник? Пиджак? Черт его знает. Причем, руки у него свои, что тоже достаточно характерно. Мои “базуки” тоже раньше были мягкими и приятными на ощупь, вот только покрытие из “рил-скина” во множестве мест порвано, от чего обнажилась композитная оболочка. Выглядит это все как шрамы и царапины. Много что на ней отметилось: зубы чужие и прочее. Но мне в общем-то непринципиально. Как говорят о царапинах на продающихся машинах, “на скорость не влияет”. Вот и на силу повреждения повлиять ничем не могут.

Взгляд Руста остановился на моей левой руке, в которой я держал большую сумку со всем имуществом. Туда же я положил сложенный автомат. Броню, естественно, было внутрь не сложить, поэтому я надел ее поверх формы. В кобуру на боку положил пистолет, а на бедро приторочил обрез двустволки, который все же успел изготовить в мастерской Цитадели. Там же сшил себе под нее кобуру, да купил у интенданта небольшой, на шесть патронов патронташ, который закрепил на броне слева. Так что теперь у меня есть очень мощное оружие, пусть оно и работает лишь на очень короткой дистанции.

Хорошо хоть, что здесь, в аду, с ношением оружия свободно, можно его не прятать. Но об удобстве забывать, конечно, тоже не следует. Автомат повсюду с собой таскать запаришься, а вот обрез на бедре лежит вполне нормально и движений не стесняет. А вблизи из этого шайтан-аппарата долбануть можно вполне прилично.

– О, - проговорил он.

– Что такое? - спросил я, хотя прекрасно понимал, что речь идет в вплавившемся в мою ладонь кольце.

– Да ничего, - он тут же покачал головой и отвел глаза. - В общем, меня отправили сюда, чтобы я показал тебе тут все. В первую очередь - твое жилье. На первое время тебя разместили в гостинице корпорации, хотя надолго там задерживаться, конечно, не советую.

– Что, условия плохие? - спросил я.

– Нет, - он покачал головой. - Нужно следить за статусом. Если ты живешь за счет корпорации, значит, не можешь позволить себе собственного жилья. Так что день-два, а там подыщи что-нибудь. Пусть даже и меньше, зато собственное.

Понял. Здесь так же, как и везде. Никогда нельзя терять лицо. И, собственно говоря, возможность позволить себе жилье - тоже вещь статусная. Это в занюханной Цитадели где-то на окраине ада никто на такое не посмотрел бы. А здесь все иначе.

Ну что ж, по крайней мере, будет весело.

– Пошли, - сказал он, и двинулся в сторону выхода из портального зала.

Ну да, тем более, что мы задержались. Мимо нас уже сновали люди, которые прибывали и убывали. Постоянным потоком. На какое-то мгновение мы из него выбыли, остановившись у статуи того самого воина, а теперь влились снова.

Оказались в коридоре, вдоль которого оказалось сразу несколько лифтов. На стенах здесь были светильники готического вида с электрическими свечами. Лифты, которых в ряд было сразу по десять штук, тоже были оформлены в виде деревянных дверей из какого-нибудь замка.

– Все оформлено под старину, но с современными технологиями, - сказал Руст. - По личным предпочтениям Хозяина. Знаешь, говорят, что это навевает ему чувство ностальгии по старым временам. Правда, такого потока грешников, как сейчас, конечно, не было.

Один из лифтов остановился, и мы вошли внутрь. Он мгновенно оказался набит людьми и демонами, их здесь была целая куча. Мне это было привычно, при такой плотности населения, как в Новой Москве, ничего удивительного в этом не было.

– Куда сейчас? - спросил Руст. - Может быть, что-нибудь конкретное хочешь посмотреть?

– Хочу глянуть на город сверху, - сказал я. - Есть такая возможность?

– Конечно, - он улыбнулся и нажал на самую верхнюю кнопку на панели. - Там есть смотровая площадка, крытая. Увидишь город с высоты птичьего полета. Естественно, фигурально, птицы тут, если что, не летают.

Ну да, животных в аду практически нет. Демоны разных звеньев, в том числе и неразумные, которые не могут говорить и только подчиняются приказам, ну и мы, грешники. И ни единого животного.

Может быть, у животных нет души? Поэтому они не могут попасть ни в ад, ни в рай? А возможно, что все они попадают туда напрямую. Впрочем, и в наше время встретить на улице собаку или кошку было достаточно редкой вещью. Зато крысы и голуби, шарящиеся по помойкам, были почти везде.

Но их нет и тут.

Лифт поехал вверх достаточно быстро, но мягко, даже уши не закладывало. Несколько раз мы останавливались на разных этажах. Я прикинул, и понял, что по высоте это здание должно быть даже выше башен Новой Москвы-сити. Надеюсь, что оно не закончит так же, как башня “Губерния”, иначе это будет достаточно печальным исходом.

Мы остановились на сто двадцатом этаже, вышли наружу. Руст повел меня через коридор, и скоро мы оказались на смотровой площадке. Она, похоже, шла по периметру всего здания, и была огорожена прозрачным стеклом. И я медленно двинулся по кругу, смотря наружу.

А там было на что посмотреть. Во-первых - башни. Ниже, чем эта, да, и самых разных форм. И тут уже ничего под старину сделано не было, все вполне себе современное. Кое-где на вершинах и стенах можно было разглядеть логотипы разных компаний, отдельные элементы которых были мне знакомы, но в целом я их не узнавал. Впрочем, имелись тут и пентаграммы с рогатыми черепами, и прочая сатанинская атрибутика.

А дальше был город. И он был огромен, куда не посмотри, всюду дома. И люди. Естественно, не все они были действительно людьми, думаю, всего лишь малая часть, а остальные представляли собой демонов. Впрочем, с такой высоты и не разглядишь, кто там.

Машины ездят, тоже много. Это не зачуханная Цитадель, это столица, и здесь очень много людей со своим транспортом. Видно и относительно большие автобусы, и грузовики, и даже линии монорельсов можно было разглядеть. Точно такие же, как в Новой Москве.

Повсюду реклама, на стенах, на биллбордах, да буквально везде. Высотки вдали, чуть поближе относительно малоэтажная застройка. Да только она отсюда выглядит малоэтажной, на самом деле в ней их по десять-пятнадцать.

С каждым шагом, у меня появлялось ощущение, что я снова оказался в Новой Москве. Все выглядит привычным. Нет, не родным, потому что сложно считать настолько поганое место родным, но привычка работает, это уж точно. Даже несмотря на время, проведенное в зараженной зомби Старой Казани.

И мне удалось схватить Новую Москву за горло, а потом и поставить ее раком. И отыметь, держась за волосы. Кто же скажет, что этого у меня не получится и здесь?

Определенные шансы, конечно, есть. Да, здесь свои законы, но общие принципы везде одинаковые. Здесь важна сила, важна воля, расчет и умение сжать яйца в кулак и действовать. Всего этого у меня хоть отбавляй. Правда, именно это и привело меня в конечном итоге в ад.

Но если где-то и начинается путь, не важно, в рай или обратно на Землю, то именно тут. Так что нужно действовать.

– Впечатляет? - спросил Руст.

– Очень похоже на мой родной город, - ответил я. На самом деле дух не захватывало, но определенное впечатление город на меня всё-таки произвел. И я постарался это скрыть.

– Ностальгией накрывает? - понял он мой ответ по своему.

– Да не особо, - я улыбнулся, не оборачиваясь к своему сопровождающему. - Гадюшник это. И здесь, я подозреваю, тоже?

– Здесь гораздо опаснее, чем там, - ответил он. - Здесь гораздо опаснее, чем где бы там ни было. Потому что в тех местах у тебя всегда есть второй шанс. Тут же, как ни крути, но второго шанса не будет. И…

– Я это все уже слышал, - прервал я его.

Достаточно невежливо получилось, но наплевать мне. Холуй он, пусть и делает вид, что настоящий пиджак. Кого-то из крупных чинов однозначно не отправили бы за мной. Я однозначно не такая уж крупная шишка, чтобы кого-то заинтересовать.

Хотя, за дни, проведенные в аду, успел сделать немало. Очень даже немало, если учесть, что записал на свой счёт души двух кибердемонов. А ведь их непросто убить. Очень даже непросто.

– Пошли - решил я, наконец, что насмотрелся. - Покажешь мне, что тут и где.

***

Экскурсия по башне заняла практически час. И то мне показали далеко не все, лишь самое важное. А посмотреть там было на что.

Во-первых, арсенал. Здесь не было кого-то, кто выдавал тебе имущество, ты приходил сам и брал то, что нужно. Главное - приложи руку на входе и распишись за то, что забрал. Электронной подписью, разумеется. И в арсенале мне понравилось, потому что увидел там такие штуки, которые раньше наблюдал только в разнообразных интернет-изданиях военной тематики. Одних смарт-ганов там было десятка два разновидностей, но пользоваться ими я не мог, потому что у меня не было коннектора пол смартлинк.

Во-вторых - медицинский центр. Да, в этой же башне располагался медицинский центр, где можно было за серьезные деньги прокачать свое тело. У меня уже были относительно нормальные бабки, но я решил не рисковать. Спросил только по поводу того, что у меня тело уже заряжено по максимуму и ещё один имплант может вызвать приступ киберфрении.

На что Руст тонко намекнул на то, что здесь, в аду, работают немного другие законы. И что пределы вмешательства в мое тело значительно расширились. И все это зависит уже не от ограничений нервной системы моего тела, а от силы воли.

Там же, и на несколько этажей выше располагался исследовательский центр, где разрабатывали самые разные штуки. Да, производили их уже в других местах, там, где удобнее было подвозить материалы и снабжать здания энергией.

Ну и пыточную мне показали. Она здесь была не чета той, что в Цитадели. Куча разных комнат с самым разным инвентарем для таких дел. Были там и крики слышны, причем не только человеческие, судя по тембру. Короче, дознаватели работали.

Были там и просто офисы, и даже торжественный зал для приемов. Мрачный, с каминами, все чёрное вокруг, даже мебель. И в центре - огромный трон. Видимо, для самого дьявола.

Сейчас мы ехали в монорельсе, который на огромной скорости проносился между зданиями. Сейчас, в середине дня, внутри было не так много пассажиров. Как-то странно называть их так обезличенно “пассажиры”. Но и людьми ведь их не назовешь, потому что большую часть представляют собой демоны.

Кстати, с виду абсолютно нормально одетые. Куртки, джинсы, прочее. Если не учитывать, что у некоторых из них в наличии имеются рога, а у других из штанин торчат козлиные копыта. Ну а если закрыть глаза, то можно вообще подумать, что я еду куда-то по Новой Москве. Даже голос, объявляющий названия станций очень похож. Впрочем, сами названия какие-то дурацкие, и дублируют их на двух языках: русском, и втором, которого я не знаю.

Руст сидел рядом со мной, а я развалился на сиденьи, чуть ли не на два места, оперся спиной о стенку вагона и думал. Думал о том, что мне теперь предстоит.

Сегодня у меня выходной. Весь день. Завтра же я поеду к зданию корпорации и получу первое задание. Кстати, неплохо было бы спросить, что это вообще за работа будет. Понятное дело, что что-то по профилю, но тем не менее.

– А что за работа будет? - спросил я у Руста.

Кричать не приходилось, монорельс ехал удивительно тихо, лишь едва слышно шуршала его ходовая. Наверное, говорить здесь можно было даже шепотом, и все вполне было бы слышно. Но я не привык себя сдерживать, когда это не требовало особой секретности.

– Оперативная работа, - ответил он. - Ты ведь этого и хотел, верно? И этим занимался у Слая.

– Оперативная работа - понятие широкое, - пожал я плечами. - Чем именно заниматься придется, не спрашиваю, понимаю, что секретность имеется. Но в какой роли-то хотя бы я буду выступать?

– Рядовой оперативник, - ответил он. - Войдёшь в один из отрядов. В какой точно, пока не ясно, но говорят, что там настоящая война за тебя идёт. Многие хотят тебя заполучить.

– Я у Слая отрядом командовал, - заметил я.

Да, правда всего один раз, перед тем, как мне предложили пойти на повышение и отбыть в столицу. Но было же, верно?

– То там, - ответил Руст. - Здесь - совсем другие правила. Но не беспокойся, если покажешь себя, то вполне можешь скоро стать командиром отряда. Ну и ещё варианты есть.

– Это какие? - не преминул поинтересоваться я.

– Штабная должность, например, - ответил он. - Будешь курировать чужую работу, следить за тем, чтобы они не попали в какую-нибудь задницу. Для этого, правда, нужны базовые навыки хакинга, но тебя и подтянуть можно…

– Это скучно, - прервал я его. - Сидеть в офисе и глушить литрами кофе, пока другие реально рискуют жизнью? Ну уж нет, сам понимаешь, я просто с ума сойду. Ещё варианты есть?

– Есть, - кивнул он. - Можешь стать агентом-изгоем.

– Это как? - поинтересовался я.

– Это секретная информация, - мрачно проговорил Руст, чуть понизив голос.

– Ну расскажи хоть ту часть, что не секретная, - пожал я плечами. - Почему нет?

– Короче, - он заговорил ещё тише. - Агенты-изгои - это элита. Официально они на корпорацию не работают, их увольняют. Обычно за какое-то мелкое правонарушение, но легенду делают такую, что комар носа не подточит. При этом агент продолжает работать на корпорацию, но так, что его никто не знает. Внедряется в теневой мир, выполняет заказы наемничьи, но делает это исключительно в интересах Хозяина. Сливает нужную информацию нам.

Связи в теневом мире. Не знаю, был он в курсе об этом или нет, но у меня таковые имелись. В день, когда мне предложили отправиться в столицу, я собрал вещи, а потом пошел в “Адское наслаждение”. Где и сообщил местному решале о том, что рад был с ним поработать, но ухожу на повышение.

Он, конечно, долго сокрушался по этому поводу, говорил, что у него наклевывается несколько очень интересных делюг и даже предлагал мне уйти работать к нему. Но я, естественно, не согласился.

Тогда он дал мне контакты нужного человека в столице, одного из тех, с кем работал сам. Такого же решалы, только птицы более крупного полета. И предложил заглядывать, если понадобится подработка.

На этот раз это был не ночной клуб, а общественная библиотека. Вот уж понятия не имею, зачем она в аду. Хотя, если уж демоны так похожи на людей, то они, наверное, любят читать. У нас всё-таки многие читали.

А так, место должно быть тихое. Как раз для того, чтобы вести дела. Ну и гораздо оригинальнее, чем какой-нибудь клуб или бар.

– И что нужно, чтобы стать агентом-изгоем? - спросил я.

– Показать себя, в первую очередь, - ответил Руст. - Нет, с твоим прошлым тебе туда прямая дорога, но нужно ведь и продемонстрировать, что ты умеешь. Что после смерти ничего не поменялось. Нужно уметь и любить работать одному. Хотя совсем одного тебя не оставят.

– Это как? - спросил я.

– У каждого агента-изгоя есть связной. Это единственный его контакт с корпорацией. Обычно агент - человек, а связной - демон. Но это достаточно сложное дело, сам смотри. Если даже и предложат, то десять раз подумай, соглашаться или нет.

Ну я тут только и делаю, что думаю. А в итоге все равно соглашаюсь. Потому что чем выше заберусь, тем больше шансов выбраться отсюда. А это - моя основная цель.

– Почему? - всё-таки спросил я.

– Потому что рассчитывать сможешь только на себя и свои силы. Сейчас тебя прикрывает корпорация. Одним своим существованием прикрывает, понимаешь? Смотрят на твою форму и думают о том, что лучше с тобой не связываться. Потому что ты - собственность корпорации, которую лучше не трогать.

– Не всех это останавливает, - сказал я. - Вольные охотники, Изгнанные, вторая корпа.

– Это - исключения. А вот обычные тебя не тронут. А тогда… Больше никто твою спину прикрывать не будет.

Поезд монорельса въехал в туннель и внутри наступила темнота. Не полная, конечно, несколько мелких лампочек горело. Меня передёрнуло. Были неприятные воспоминания о подземных станциях метро, где жили самые разные твари. И о том, как мне несколько раз пришлось пробиваться через такие места.

Отбросив сейчас ненужные воспоминания, я задумался. Странно это все. Хотя, конечно, такие агенты необходимы. Они и в Новой Москве есть, конечно, наемник никогда не признается, что напрямую на пиджаков работает, но мало ли таких.

А вообще, я в Новой Москве так и жил. Никто мне спины не прикрывал. Кроме друзей. Ну или товарищей, по крайней мере. А это значит, что и здесь надо команду собирать.

Гриша и Ал подошли бы, да только они тем, в Цитадели остались, никто их никуда не звал. Да и не должны мои помогальники знать, что я на корпу работаю.

Ладно, посмотрим ещё, это все дело грядущих дней. Сперва надо в группе поработать, действительно показать себя. А там ещё вопрос, чем мы заниматься будем. Хотя чую, что скучно не будет, это уж точно.

Поезд выехал из туннеля и остановился. Руст встал с места, кивнул мне.

– Наша остановка. Считай, приехали, пять минут пройти осталось.

– Пошли, - ответил я, встал, подобрал с пола сумку, и мы двинули наружу из поезда.

Глава 2

Мы шли по улице. Демонов здесь было не так уж и много, все они спешили по своим делам. Здание корпоративной гостиницы было видно уже отсюда, Руст сразу показал мне его. Высокая круглая башня, которая выделялась на фоне остальных, относительно малоэтажных домов.

Я шел, помахивая сумкой, и вполуха слушал, что мне рассказывает пиджак. Тему агентов-изгоев мы закрыли, и он рассказывал о том, чем можно заняться в столице в свободное время. Описывал заведения, которые рекомендовал мне посетить и в которые ходил сам.

— Неподалеку есть пара неплохих клубов и баров, — проговорил он. — «Альтернативная жизнь», например. Там в основном собираются наши, и если хочешь подцепить пару суккубов, то лучше места нет. Ты как, уже успел их попробовать?

— Успел, — кивнул я.

— Ну ты, наверное, сразу двух или троих покрыть можешь, — проговорил он. — Они тут ничего такие, симпатичные. Нет, я скучаю по жене и все такое, да только не хотел бы я, чтобы она попала в ад. Вот теща — другое дело.

— Ага, — кивнул я. — Теща — совсем другое дело. А прикинь, она вырвется из котла, и будет донимать тебя? У вас ведь впереди вечность.

— Сплюнь, — ответил он и коротко хохотнул. — Будет говорить, что я попал в ад именно потому что был плохим зятем.

— Точно, — кивнул я. — Потребует, чтобы ты содержал дорогую маму, и будет пилить тебя всю дорогу.

— Да уж, — он усмехнулся. — Но вообще, я знакомых почти не встречал. Так, одного-двух. Да и те меня уже не помнят почти. Ты ведь в курсе, что прошлая жизнь тут потихоньку забывается?

— В курсе, — кивнул я. — Я вот встречал знакомого. Он меня узнал. Я подарил ему окончательную смерть.

Руст оглянулся по сторонам, и заговорил гораздо тише.

— Вот об этом лучше никому не распространяться. Если ты валишь тех, кто на другую корпорацию работает, то это ничего страшного. А вот если тех, кто просто в котлах сидит или другие муки переживает... Сам ведь понимаешь, грешники — это поток энергии. Один грешник — капля в море, конечно, но все равно за это могут разозлиться. А тебе лучше не знать, что бывает с теми, кто разозлил Хозяина.

— А вырваться отсюда можно? — спросил я. — Вернуться обратно на землю? Или в более приличное место перебраться, в тот же самый рай?

Он снова осмотрелся по сторонам. Похоже, что я снова коснулся запретной темы. Вот ведь человек, вроде строит из себя крутого, но при этом боится абсолютно всего.

— Я слышал о нескольких таких, — наконец, проговорил он. — Но это надо очень хорошо поработать, попасться на глаза самому Хозяину. Тут, знаешь, есть такое право: если выслужишься, он может предложить тебе одно желание. Типа, проси, что хочешь. И если попросить его исполнить это желание, то он отправит тебя отсюда. Но это сложно. А ещё, нужно быть очень точным в формулировках. Он ведь — отец лжи. Может, скажем, отправить тебя в реальный мир, только вселить в какой-нибудь камень. И будешь всю жизнь сидеть в нем. А это вечность. Жизнь у камня, знаешь ли, очень долгая. Практически бесконечная. Человечество уничтожит себя, а ты так и будешь на все это смотреть.

— А что, прецеденты имелись? — спросил я.

— Да кто ж его знает, — удивился Руст. — Просто с демонами надо держать ухо востро. И не особо им верить. Даже к тем, кто проявляет к тебе радушие. Да и нас, грешников, тут немногие любят.

— Все как на Земле, — сказал я. — Там тоже немногим можно верить, сам же в курсе.

— Ну да, — кивнул он. — Ну да. Так, о чем я говорил? Да, «Альтернативная жизнь». Нормальное место. Ещё есть «Ботом», но он ближе к центру. Подороже, но, если есть бабки, можно неплохо провести время. Вблизи от гостиницы и пара классных барчиков есть. Только от «Точки» держись подальше. Это сетевой бар, там пиво не очень.

— Разбавляют? — спросил я.

— Да нет, — он покачал головой. — Я бы сказал, что там пиво в пять раз опаснее обедненного урана. Сколько бы раз я там не пил бы, с утра голова раскалывалась, будто по ней молотками долбят. Причем, даже если совсем немного употребил.

— Хорошо, — кивнул я.

— С другой стороны, в тех местах, куда я хожу, тебе, наверное, и неинтересно будет.

— Это почему? — заинтересовался я.

— Так ты ведь наемник, — пояснил Руст. — И к нам, к корпоратам с презрением относишься. Ты, вроде, прятать это пытаешься, но все равно вижу, как ты на меня смотришь. Да ты не извиняйся, я все понимаю.

Я хмыкнул. У меня и в мыслях не было извиняться. Но вообще да, есть такое, не люблю я пиджаков. С самого начала. Пацаны с улиц, такие, как я, вообще зачастую относятся к ним с презрением.

— Из клубов для ваших я знаю только «Атомное сердце», — сказал он. — Был я там один раз, и меня хорошенько так отделали. Больше не ходил. Нам туда лучше не соваться, но тебя, думаю, нормально будет. Знакомых встретишь. Ну и тех, кто тебя знает, однозначно. Представишься, думаю, там тебе всегда нальют.

— А где это? — спросил я.

— Лови геометку, — ответил он, и перед глазами появилось входящее сообщение.

Я открыл его и понял, что этот клуб для наемников находился через две станции монорельса. А что, действительно можно будет заглянуть, посмотреть, что там и как. Всё-таки в свое время я немало сидел по таким вот «андерам». И если действительно узнают, то почему бы не посетить его? Я ведь известная личность, Легенда, должны признать.

Единственное, что встретить я там могу не только благодарных почитателей, но и врагов. Среди наемников тоже было немало тех, кого я отправил в переработку. Впрочем, как выяснилось, это только из тела переделывали во вторсырьё, а души отправлялись прямиком в ад. Но если я и встречу кого-нибудь из знакомых, то именно там. Хоть одного человека, да найду.

Что возвращает меня к вопросу о том, что нужно собирать команду. Ну и обзаводиться криминальными связями. Как ни крути, но вечно сидеть на роли рядового оперативника мне совсем не улыбается. Заслужить благорасположение Сатаны будет гораздо проще, если я покажу себя в роли агента-изгоя. Они ведь что-то вроде элиты.

— Зайду как-нибудь, — сказал я. — Обязательно.

— Добро, — кивнул он. — Но позже. На твоём месте я бы сегодня отдохнул. А уже завтра тебе в офис, первая работа. К тому же тут не конвои водить, сам понимаешь.

— Ага, — кивнул я. — Кражи, грабежи, промышленный шпионаж и заказные убийства.

— Точно, — кивнул он.

Тем временем мы добрались до входа в гостиницу. Он был оформлен неплохо, но никаких готических моментов тут не было. Обычное современное здание. Оставалось надеяться, что для меня выделили приличный номер, а не куб. Потому что жить в таком мне уже надоело.

— Все удобства, — сказал он. — Неплохое место. Но...

— Но задерживаться нельзя, — я кивнул. — Нужно собственное жилье. Авторитет и статус. Я уже слышал. И понимаю все с первого раза.

Я прислушался и различил шорох колес. Судя по нему, машина гнала на бешеной скорости. Обернулся, увидел, как в нашу сторону по дороге летит седан. Секунду спустя из окна высунулась рука с пистолетом-пулеметом.

Интерфейс просигнализировал об опасности, и я прыгнул вперёд, сваливая Руста на тротуар. Закрывать телом не стал, тем более, что нас удачно прикрыла припаркованная на обочине машина.

Загремели выстрелы, окна легковушки тут же осыпались со звоном, лопнуло пробитое колесо. Несколько пуль пролетело над моей головой, я услышал, как снова зазвенели стекла, но на этот раз в гостинице. Послышался громкий женский визг.

А следом ещё один, но уже тормозов. Открылась дверца машины, послышались торопливые шаги. Руст смотрел на меня, разевая рот, похоже, что он был в шоке. Значит, на его помощь рассчитывать не приходится. Ну, пиджак он и есть пиджак, чего с него взять.

Только вот кому он понадобился? Сомнительно, что целью покушения был я, не той величины фигура. Да и только появился в столице, а меня тут же попытались прибить? Очень маловероятно.

Рука сама нащупала обрез, я рванул хлястик самодельной кобуры, большим пальцем взвел оба курка. Развернулся, высунулся из-за своего укрытия.

В мою сторону шел демон, самый обычный изверг, одетый в кожаную куртку и джинсы, из-под которых торчали козлиные копыта. Я навёл стволы обреза ему в грудь и нажал на спуск.

Ствол подбросило высоко вверх, такую отдачу не смогли скомпенсировать даже мои «базуки». Тем более, что я держал свое оружие одной рукой, будто пистолет.

Заряд крупной картечи прилетел в грудь демона, разворотил куртку и грудную клетку, его даже отбросило на пару шагов.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Секунду спустя из развороченный груди вылетел камень, и я поймал его рукой.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 15.

Однако. Ну да, это столица, здесь даже самые обычные изверги матёрые, не такие, как остальные. Черт, какого же уровня местные кибердемоны? Ладно, разберемся. Судя по тому, что кольцо смогло переварить душу восемьдесят восьмого уровня, дальше будет гораздо проще. Ну и не помешало бы обзавестись другими артефактами.

Перехватив обрез левой рукой за стволы, я навёл его в сторону машины, нажал на спуск. На этот раз оружие не подбросило так высоко. Стекла с правой стороны осыпались, тачка резко тронулась с места и поехала вперёд.

Ну уж нет. Так просто я их не отпущу.

Я выпрыгнул на проезжую часть. Машина, ехавшая по ней, резко остановилась, и уж понятия не имею, что стало причиной этому: то ли моя корпоративная форма, то ли обрез, который я навёл на водителя. Да, разряженный, но кто об этом знает-то?

Я махнул рукой, мол, выметайся. За рулём, что удивительно, сидел человек, отреагировал он мгновенно, открыл дверь и выбрался наружу. Я оттолкнул его в сторону, прыгнул на водительское сиденье, посмотрел на рычаг коробки передач. Автоматическая. Ну, так даже лучше.

Я толкнул ее в режим «спорт», утопил педаль газа, и тачка резко тронулась с места. Незадачливые киллеры успели отъехать метров на триста, но у меня были все шансы догнать их.

Правой рукой я переломил стволы обреза, гильзы вылетели сами собой, укатились куда-то в салон. Нащупав в патронташе большие картечные патроны, я заснула из в стволы, защелкнул из обратно и снова взвел оба курка.

Машина рванула вперёд очень резво, разрыв быстро стало сокращаться. Водитель повернул налево, я резко вывернул руль и вошёл в тот же поворот бочком. Выровнял тачку, снова утопил педаль газа.

Нет уж, сука, ты от меня не уйдешь.

Водитель уже понял, что я у него на хвосте и свернул на встречную полосу. Кто бы там не был бы у них за рулем, он являлся настоящим профессионалом, умело шашковал между ехавшими навстречу машинами, продолжая держать скорость на прежнем уровне. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поехать за ним.

Интерфейс на несколько мгновений отключился, а потом врубился снова, но уже в режиме погони. Он просчитал верную траекторию, по которой я должен был вести машину, чтобы не попасть в аварию, и чтобы при этом враг не смог оторваться от меня. Вывернув руль, я проехал между двумя машинами, водитель одной из которых резко нажал на клаксон, огласив окрестности гудком.

Рот демона, что сидел за рулем тачки, был открыт. Естественно, я не слышал, что он там кричал, мы ведь были в салонах разных машин. Но подозреваю, что он призывал на мою голову самые разные проклятия.

Я вывернул руль и снова утопил педаль газа. Машина рванулась вперед. Мы продолжали лавировать в потоке до тех пор, пока водитель не понял, что таким образом меня не сбить со следа, и снова выехал на нашу полосу. Порядочно прибавил скорости, но и я отставать не стал. Стрелка спидометра все увереннее двигалась вправо, скорости становились все больше и опаснее.

На всякий случай я схватился за ремень безопасности и застегнул его, относительно надежно зафиксировав себя на сиденье. Да, многие пренебрегали этим правилом, ведь ремень однозначно помешает быстро покинуть салон. Да только вот я, после того, как мне один раз чуть не пришлось вылететь в лобовое стекло, исправно пристегиваюсь. Пожалуй, что это одно из немногих правил, которое мне не приходилось нарушать в прошлой жизни.

Мы уже давно покинули район, в котором находились до этого. Сейчас вокруг были самые обычные человейники. Зато дорога оказалась относительно широкой и здания почти не нависали над ней. Короче, почти все, как в Новой Москве, только не хватает полиции.

Кстати, а это странно. Почему за нами до сих пор никто не гонится? Здесь ведь наверняка есть кто-то, кто следит за правилами, какие-то службы правопорядка, пусть даже и те, что работают на корпорации. Что-то подсказывает мне, что если демоны не так уж сильно отличаются от людей, а я особых различий не заметил, то за ними нужен глаз да глаз.

А пока никаких признаков охраны порядка. Никто за нами не гонится, не визжат сирены, в матюгальники не требуют остановиться, и не грозят открыть огонь. Это как-то неправильно. Если это ад, то здесь должна быть полиция, причем гораздо злее, чем у нас там, в настоящем мире.

Разрыв между машинами постепенно стал сокращаться. По моим прикидкам отсюда уже можно было стрелять. Положив правую руку на руль, левой я утопил кнопку стеклоподъемника. Стекло поехало вниз, в салон ворвался ветер, который тут же принялся отчаянно трепать мои волосы.

Перехватив левой рукой обрез, я выставил его в окно. Естественно, что толком прицелиться я не мог, приходилось ориентировать по линии, отрисованной баллистическим сопроцессором. Тем не менее, я нажал на спуск.

Слуховой имплант отрубился от перегрузки, на секунду я оглох. Заряд крупной картечи вылетел из ствола моего оружия, прорабабанил по задней части кузова, но никакого эффекта это не возымело. Преследуемый только ускорился еще сильнее, рванул вперед и скоро снова оторвался от меня на несколько десятков метров.

А потом вдруг оттормозился. свернул, пролетел между двумя зданиями и въехал во двор. Так как ему пришлось сбросить скорость, я практически догнал его и даже вывернул руль, пытаясь сбить с дороги, но он стартанул с места и успел уйти с траектории.

Мне пришлось утопить педаль тормоза. Колодки засвистели, шины завизжали по асфальту, меня толкнуло вперед и ремень больно впился мне в грудь.

Вывернув руль, я повернул машину, снова утопил педаль газа и поехал следом за врагом уже через двор. Он оказался относительно просторным, впрочем, и тут имелись какие-то технические постройки. Правда вот все оказалось забито припаркованными машинами, как и у нас на Земле, из-за чего для проезда оставалось совсем немного места.

Да, я сам был автолюбителем. И одновременно ненавидел автолюбителей. Личный транспорт в городах с развитой сетью общественного не нужен вообще. Это только источник пробок на дорогах, потому что всякие ослы покупают всякие права, а потом впечатываются в других ослов, из-за чего проспекты закупориваются, и в итоге никто не может никуда проехать. Включая и экстренные службы.

Не было бы такого количества личного транспорта — у нас были бы всегда свободные дороги и дворы. А тут в аду вся эта ситуация оказалась помножена на десяток, из-за чего для проезда оставалась узкая дорожка ровно в один корпус машины. Разъехаться тут не удалось бы при любом желании.

Разогнаться через двор тоже было нельзя, впрочем, через несколько секунд мне стало ясно, что никто и не собирается от меня уезжать. Потому что как только я въехал во двор, одна из тачек, черный микроавтобус, уже знакомый мне по предыдущим моим приключениям выехал чуть вперед, загораживая обратный проезд.

В зеркале заднего вида, на которое проецировалось изображение с камер, я увидел, как двери микроавтобуса открываются. Наружу один за другим повыпрыгивали с полдесятка демонов, все, как один, были вооружены автоматами.

Однако. Первый день в столице обещает быть уж очень интересным.

Глава 3

По кузову машины в которой я сидел, забарабанили пули. Я отстегнул ремень, резко наклонился, услышал, как осыпались оба стекла: заднее и лобовое. Толкнул от себя водительскую дверь, высунулся, выставив вперед стволы обреза и тут же нажал на спуск.

Снова грохнуло, сноп картечи отбросил в сторону одного из демонов, практически вывернул его грудную клетку наизнанку. Изверг врезался в кузов микроавтобуса и медленно сполз по нему, так и оставшись лежать.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Я тут же выронил обрез из руки и выхватил правой пистолет из кобуры. Автомат, все остальное, остались там, в сумке. С собой же у меня был только один ствол, да пара запасных магазинов к нему. Кто вообще мог предполагать, что здесь, в столице, дела делают именно так?

Да, меня заманили в ловушку. Неясно, устроили они ее заранее или уже сейчас, когда стало ясно, что стряхнуть меня со следа не получится. Черт его знает. Но я по-прежнему не понимаю, чем их вдруг заинтересовал. Все-таки я в этих местах новичок и, насколько мне известно, не успел отдавить ничьи пальцы.

Или все-таки покушение было устроено на Руста? Черт его знает, более никчемной цели для таких дел я придумать не могу. Не обязательно было расстреливать его из проезжающей машины, вполне можно ведь просто ткнуть ножом в спину в толпе или подсыпать что-то в стакан, когда он будет отдыхать в одном из клубов.

Вопросов было значительно больше, чем ответов. А проблем меньше не становилось, потому что хоть у врагов и стало на один ствол меньше, у них по-прежнему подавляющее преимущество в огневой мощи.

Ладно. Остается только действовать.

Я перебежал в сторону, спрятавшись за одной из припаркованных машин. За спиной послышался выстрел, одиночный, пистолетный, пуля пролетела возле самой моей башки, пробило боковое стекло тачки, оставив в нем уродливую дырку.

Резко развернувшись я вскинул пистолет, нажал на спуск. Руки сработали раньше, чем мозг, все получилось на автоматизме.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Пуля попала в башку водителя, что уже успел покинуть машину и даже выстрелить в меня из пистолета. Правда больше ничего сделать ему не суждено, потому что содержимое его черепной коробки вынесло на тачку, щедро окрасив ее в бурый цвет.

На машину, за которой я прятался, снова обрушился шквал свинца. С хлопком лопнуло заднее колесо, тачка сразу осела. Я перескочил в сторону двигателя, спрятался за ним. Оставалось надеяться, что хотя бы он сможет защитить меня от попаданий.

Сместился чуть в сторону, выждал несколько секунд. Стрельба затихла. Похоже, что они поняли, что зажали меня в угол. Впрочем, гранат у них, похоже, нет, иначе уже закидали бы меня, да и дело с концом. А вот у меня они были, только в сумке. Потому что с собой их не потаскаешь. Хотя опять же думать надо, может быть, и можно их носить, да только если с пистолетом тебя куда-нибудь еще пустят, то в любое заведение уже нет.

Что-то я начинаю по «Зомбициду» скучать, в котором никаких глупых правил не было. Да и вообще людей не было на улицах. Правда, меня все равно хоть кто-то, но стабильно пытался убить.

— Может поговорим? — крикнул я.

Ну а что, почему бы и нет? Много проблем ведь можно избежать, если вместо того, чтобы сразу открывать огонь, сперва побазарить. Хотя бы немного. Да только, увы, оно почти никогда не работает. Так уж мы живем.

— А чего нам с живым трупом разговаривать? — ответили мне.

Все-таки ответили. Я на мгновение высунулся, и в мою сторону тут же прилетела пуля. Пролетела мимо башки, толкнув упругой воздушной волной, просвистела мимо. Правильно говорят, та пуля, что свистит — не твоя. Моя мне башку снесла бы уже.

Но за то, что они сказали, уже можно зацепиться.

— А ты, типа, всех живыми трупами называешь? Или меня конкретно? — спросил я.

— Тебя. — был ответ. — Ты же сейчас во второй раз сдохнешь. И на этот раз уже окончательно, понял?

— И какое же плохое зло я вам, парни, сделал? — спросил я.

— А нам ты ничего конкретно не сделал! — охотно ответили мне. — Только вот есть кое-кто, кто за твою башку очень неплохо заплатить готов. И что ты за нами бросишься, если на тебя напасть. И получилось все, как он говорил. Нет бы, остаться там, дождаться, пока корпоратские приедут, разберутся со всем. Даже самому интересно, что ты там такого ему сделал.

Чего? О чем он вообще? Кому я успел отдавить ноги здесь? Да, Изгнанные, да те странные демоны в черно-желтых комбинезонах. Но кто еще?

Неужели кто-то из прошлой жизни? Причем, кто-то, кого я успел убить достаточно давно, так что он успел подняться и теперь у него есть достаточно харонов, чтобы оплатить отряд наемников.

Нет, кандидатур несколько я легко припомню. Много кому перешел дорогу в прошлом. Но что-то подсказывает мне, что большинство из них все-таки пришли бы по мою голову сами. А вот именно тех, кто боится запачкать руки, и решил отправить наемников... Таких не так уж и много.

— Ну а может быть, имя назовешь? — спросил я. — А то грустно подыхать, даже не зная из-за чего.

— Да хрен ли с ним говорить? Валим его уже, — проговорил второй голос.

Спокойный. Удивительно спокойный. В такой ситуации хочешь — не хочешь, все равно будешь орать, так уж получается. Выстрелы, адреналин, все-такое. А тут ровно говорит, будто не происходит ничего.

Я закрыл на секунду глаза, прислушался, после чего снова открыл их, принудительно врубил ускоритель рефлексов.

Время замедлилось, воздух стал вязким, словно вода, но я все равно двигался быстрее, чем они. Так уж получалось.

Резко рванувшись в сторону, я вскинул пистолет. Увидел, как ствол автомата ближайшего демона медленно пополз за мной, но я уже навёл ствол пистолета ему в лицо и нажал на спусковой крючок.

Пуля отправилась в полет, а я уже повернулся, прицелился во второго, спустил курок и снова спрятался за машиной.

Уведомления пришли с задержкой.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Я раскрыл ладонь, и через несколько секунд в нее влетело сразу два камня душ. Они сами собой всосались в кольцо, растворились, будто бы их и не было.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 8.

И звуки падающих на землю трупов. Послышался мат на две глотки, а потом машина снова затряслась, задрожала от попаданий. Я присел чуть ниже, пригнулся, пули засвистели над моей головой. Хлопнули колеса, и мне пришлось чуть ли не на землю разлечься, потому что машина резко стала ещё ниже.

Вот так вот, теперь вас всего двое. Правда и у меня ускоритель рефлексов в перезагрузке, а значит, придется рассчитывать только на собственные силы. Впрочем, он быстро работает, там дополнительные банки памяти установлены. УМУР — штука хорошая, выручала меня не один раз за время моей карьеры наемника.

Выстрелы прекратились. Я прислушался и различил шаги. Демоны решили разойтись и взять меня в клещи. Ну наконец-то, давно нужно было это сделать. И на этот случай у меня даже есть одна домашняя заготовка.

Они-то идут в полный рост, и их машина не закрывает. А где именно нахожусь я, они не видят. Ладно, ждём.

Секунда, другая, шаги стали ближе. Я наклонился, зашарил рукой по брусчатке, и мне удалось выломать из нее одну из маленьких плиток, которую я крепко сжал в левой руке. Второй пистолет здесь подошёл бы лучше, да только увы, не было его.

А нужно. Нужно вешать вторую кобуру, нужно обзавестись чем-то вторым. Чем выше огневая мощь, тем лучше. Тем больше шансов справиться с проблемами. А ещё лучше будет вообще таскать с собой автомат.

Я резко встал, одновременно выстрелил в одного из демонов, а левой рукой метнул кусок плитки в лицо второго. Если учесть, что вместо рук у меня кибернетические протезы, бросок оказался очень мощным. Да ещё и точным, потому что интерфейс помог рассчитать траекторию.

Попадание в лицо. Перелом носа. Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

А вот выстрел сбился и вместе головы я попал в плечо демона.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Демон потянулся левой рукой за пистолетом, что висел в него на бедре, да вот только не успел. Ствол-то подвешен так, что его правой рукой удобно выхватить, а левую выворачивать приходится. Да и не дал я ему ничего сделать, нажал на спусковой крючок, и он упал, словив пулю в башку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Нет, всё-таки какие же здесь жирные демоны. И души их перевариваются гораздо лучше, чем души кибердемонов. По крайней мере, они не пытаются выбросить меня из тела, что уже говорит о многом. Ну и кольцо, как я успел осознать, тоже прокачивалось вместе со мной. После того, как я поглотил душу кибердемона восемьдесят восьмого уровня, оно раскалилось и вплавилось в мою руку, но теперь я жрал обычных демонов, буквально хрустел ими, словно свежими булками. Как будто я хоть раз пробовал настоящую булку.

Я сменил магазин в пистолете, пустой сунул в карман, после чего стал обходить машину. Наклонился над демоном, которого приголубил камнем. По его лицу в две струи текла кровь. Ну, раз течет, значит, сердце бьётся. Живой.

Схватив его за ворот куртки, я посадил изверга так, чтобы он был прислонен спиной к машине, наклонил голову. А то мне ещё не хватало, чтобы он захлебнулся собственной кровью. После чего убрал пистолет в кобуру и похлопал демона по щекам.

Задел при этом нос, так что отреагировал он мгновенно: открыл глаза, уставился на меня. Зрачки у него были разных размеров. Ну что ж, похоже, что я его крепко угостил, ничего не скажешь.

— Кто вас прислал? — спросил я.

— Да пошел ты, — ответил он.

Ну ладно, почему бы и нет. Сам нарвался. Вас ведь, демонов, даже бить не надо, достаточно припугнуть немного. Ваша самая большая ценность — это душа. Удивительно, с учётом того, что у таких существ душ по-хорошему и быть не должно. Но в аду все иначе, тут живут души грешников, а душа демонов имеет вполне материальное воплощение.

Может быть, в этом и смысл? В том, что эфемерные субстанции в нашем мире здесь вполне себе осязаемы? Я ведь не раз держал демоническую душу в руках, и да с обычными грешниками общался. Они не прозрачные, не просвечивают, выглядят как самые обычные живые люди, повторяют свои тела. Это я выпросил свое старое тело, чтобы не терять все железо и наработанные рефлексы.

Я сосредоточил волю в руке, приложил ее к груди демона и стал медленно вводить внутрь. Прямо через куртку, она тоже разошлась, будто ее и не было.

Изверг заскреб ногами, попытался отодвинуться, но было некуда. Впереди сидел я, а сзади был кузов машины.

— Кто вас нанял? — спросил я. — Говори, иначе лишишься души.

— Коготь, — прохрипел он, вращая глазами. — Коготь. Кто именно заказчик — мы не знаем.

— Как его найти?

— Клуб «Гризли», — ответил демон. — Это его клуб. Он там решает вопросы. Мы давно на него работаем.

Ага, очередной решала. Ну, тут все ясно, ничего личного, всего лишь заказ. И, скорее всего, демон этот ничего не знает. А вот то, что на меня уже открыта охота — это интересно. Это значит, что нужно держать ухо востро.

В этом случае сидеть в отеле для корпоратов опасно. Нужно искать жилье. Причем сразу несколько квартир снимать: одни открыто, другие, так, чтобы о них никто не знал. Ладно.

Холодный камень в душе демона манил, требовал обхватить его рукой, обещал сделать меня сильнее. Сдержаться было тяжело, рука сама рвалась все глубже, требовала камень души.

Сжав зубы, я выдернул ладонь из груди демона, и увидел, что на его куртке не осталось прорехи. Тут какие-то более высокие материи затронуты, чем обычные ткань и кожа. Ну или из чего там делают куртки в аду.

Я нанес резкий удар ему в лицо. Демон мотнул головой и снова вырубился.

Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Наклонившись, я выдернул у него из набедренной кобуры пистолет. Охлопал карманы, избавил и от ножа. Вроде все.

Убивать его я не буду. Сдам корпоратам, пусть они разбираются. Это всё-таки нападение на их сотрудника, на их собственность. Правда, подозреваю, что придется мне провести и собственное расследование.

Ну какие-то зацепки уже есть. Ничего, разберемся. Мне не в первый раз приходилось идти по душу решалы, который заказал мою голову. Клуб найду, а дальше буду действовать по обстоятельствам. Уж что-что, а это делать я умею. Почти всю жизнь мне только и приходится, что действовать по обстоятельствам. При этом я не плыву по течению, а отчаянно барахтаюсь. Движение — жизнь, и все такое.

Я вызвал интерфейс телефона и набрал Руста. Ответил он сразу же, голос был взволнован:

— Алло! Молодой? — чуть ли не прокричал он. — Ты жив?

— Я цел, — ответил я. — Угодил в засаду, но ничего, справился. Одного живьём взял, ещё пятеро — трупы. Сам как.

— Цел, только штаны полные, — ответил корпорат. — Ты где вообще? Помощь потребуется?

— Пришли кого-нибудь, — сказал я. — Тут нужно почистить. И живого куда-то определить, не зря же я его оставил.

— Думаешь, что-то интересное может рассказать? — пиджак, кажется, успокоился. Понял, что его подопечный цел, и что ему в общем-то ничего не грозит.

А мне-то, кстати? Угнал машину, устроил стрельбу во дворе жилого дома. Но вроде никто не пострадал особо, кроме тачки. Интересно, меня заставят компенсировать ущерб, или корпорация оплатит? Посмотрим.

— Неа, — я покачал головой, хоть и знал, что это никто не увидит. — Мелкая сошка. Но, может быть, что-то о раскладах в городе расскажет.

— Понял, — подтвердил Руст. — Ладно, я вызову команду и сам приеду. Сиди там, никуда не уходи.

Я сбросил звонок. Ну да, куда я пойду, да ещё и с этим. Пистолет вот приберу только, он такой же как у меня. Раздобыть бы что-то типа Климова под пять и семь, чтобы лёгкие бронежилеты шил. Ладно, придумаем ещё.

Куда пистолет? А да, за пояс просто сзади. Только на предохранитель поставить не забыть, иначе можно жопу себе отстрелить. А мне моя задница дорога, как и все остальные части тела.

Снова обшарил демон и вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку. На пачке была изображена рогатая голова внутри пентаграммы и никаких предупреждений о вреде для здоровья. Даже странно, привык, что они примерно половину пачки занимают, из-за чего производителям приходится ужимать логотип уж до каких-то совсем смешных размеров.

Местных сигарет я ещё не пробовал, только электронки. Ну, почему бы и нет.

Я вставил сигарету в зубы, прикурил, опёрся на машину и задумался. Поморщился. На вкус табак был непривычным, будто гораздо крепче чем обычно. Впрочем, я настоящие сигареты не особо любил, не люблю, когда от меня пахнут. Только в Казани их, считай, и курил, да и то получая штраф за каждую. Там ведь шоу шестнадцать плюс и за возрастными рейтингами жёстко следили.

Из интереса распотрошил одну из сигарет, посмотрел на содержимое. Ну да, это не привычные гранулы, а длинные полоски, больше похожие на действительно нарезанные листья табака. Такого мне видеть ещё не приходилось. Реально настоящие что ли, а не целлюлоза пропитанная химикатами?

Да уж, до чего интересное мышление бывает у людей. На меня охоту открыли, а я содержимое сигареты рассматриваю и рассуждаю о том, откуда демоны настоящий табак могли найти.

Я стряхнул то, что осталось от сигареты на асфальт, все равно тут все в гильзах стрелянных и убирать придется, затянулся ещё раз.

Прав был Слай. Не так уж все и просто будет.

Глава 4

Я наконец-то вошёл в номер, который выделили мне для проживания. Замок был электронным, и это немного меня беспокоило, мало ли, у кого ещё есть ключ-карта. По-хорошему нужно обезопасить место, если я действительно собираюсь тут спать. Впрочем, желательно найти новое жилье сегодня же, но такое, чтобы о нем никто не знал. Только вот как? Особых выходов у меня нет, на поддельную айди-карту его не снимешь, с учетом того, что тут вообще этих самых карт не имеется. А личность подтверждается напрямую через систему. Ладно, есть контакты решалы, к нему и обратимся. Только не сегодня. Сегодня я уже слишком устал для того, чтобы делать хоть что-то.

Номер оказался достаточно большим, примерно с мою старую квартиру размером. Здесь имелся даже кухонный уголок, пусть все, что в нем было — это плитка, мини-холодильник, и раковина со шкафчиком для посуды.

Из номера вела ещё одна дверь, я открыл ее, посмотрел внутрь. Ага, душевая кабина. Самая простая, да наверняка ещё и настроенная под максимальную экономию. Зашёл, нажал на кнопку, тебя со всех сторон окатило струями воды. Намылился, нажал ещё раз и снова окатывает, чтобы смыть пену.

И даже какие-то принадлежности есть для умывания. Зубная щётка, паста, мыло, гель для душа, туалетная бумага. Все на месте, однако. Ладно, разберемся потом, тем более, что все это у меня тоже есть. Озаботился ещё в цитадели.

Мне даже удивительно оказалось, что демоны чистят зубы. Может быть, у них тоже кариес бывает? Да уж, какой-то это чертовски странный ад, который практически не отличается от реального мира. Или, может быть, это реальный мир отличается от ада?

Вот уж удивлюсь, если в раю тоже нужно ходить на работу, чистить зубы и справлять естественные нужды. В массовой культуре рай показывают совсем иначе: бесконечные нега и блаженство, тихая спокойная музыка и облака. Кажется, мне там было бы скучно.

С другой стороны, меня туда и не пустит никто, я подозреваю. Да и из знакомых моих никто не верил в Бога кроме Чеха. Может быть, ему воздалось за веру его, и он отправился в рай? Ну а что, было за что, по крайней мере мне ничего плохого этот человек не сделал. Кроме того, что заманил меня в криминал, подставив, а потом вел игру за моей спиной, которая закончилась тем, что нас обоих чуть не завалили.

Я принялся раздеваться, остаток дня я планировал провести, лёжа на кровати. Хорошенько все обдумать. Ну и раскидать доставшиеся мне очки навыков. А их было немало, как ни крути, целых двадцать шесть. Два осталось с прошлого раза, а ещё двадцать четыре я поднял сейчас. Короче говоря, был я уже на тринадцатом уровне. Не знаю, сколько это в относительных величинах, потому что никакой рейтинговой таблицы не имелось. Но звучит солидно, ведь таких высот я достиг буквально за неделю.

Правда, подозреваю, что, если бы не поглотитель душ, который дал мне Слай, я бы не смог так вырасти в уровнях. Во-первых, теперь мне не приходилось пробивать каждому демону грудную клетку вручную. А во-вторых, он помогал переваривать души лучше, чем в прошлый раз.

Это сколько же демонов я накрошил? Да уже не сосчитать, наверное. Ну и на хрен оно мне надо, если учесть, что я даже не считал, сколько людей я убил в прошлом. А уж про зомби и говорить нечего, тех, наверное, далеко за пять сотен было.

Ладно, чего гадать. Пора открывать меню.

Открыты были все первоуровневые перки. А вот дальше они раздваивались на разные ветки, и каждый для прокачки требовал уже по три очка. Думаю, что выше будет четыре и так далее. Ну что ж, прикинем, что там будет.

Устрашающая аура делилась на два перка:

Концентрация ауры. Ты можешь концентрировать ауру на одного конкретного низшего демона. Так у тебя будет больше шансов добиться от него правды или уважения.

Вселение. Ты можешь вселить одну из поглощённых душ в низшего демона и заставить его служить себе. Только учти, что чем сильнее воля демона, тем быстрее он освободится от оков.

Что ж, оба варианта интересны, но сперва разберемся со всем остальным.

Духовный щит тоже порадовал двумя вариантами:

Духовная защита. Ты сможешь включить защиту по своему желанию. На несколько секунд ты станешь неуязвим от дальнобойных атак. Но учти, что эта броня не защищает от урона в ближнем бою. Старайся не подпускать никого близко.

Купол душ. Ты сможешь расширить действие защиты и прикрыть не только себя, но и своих товарищей. Однако учти, что ты останешься беззащитным от того, кого накроешь куполом.

То есть таким образом я смогу не просто избегать попаданий на рандоме, но включать защиту по своему желанию? Жаль, что действовать она будет всего несколько секунд, но вкупе с ускорителем рефлексов... Это ведь даст мне возможность сделать очень многое. Сменить позицию, скажем, или высунуться и открыть огонь. А мои выстрелы будут проходить через это щит? По идее должны, это же не силовое поле.

А второй вариант — защитить других. Пока не очень актуально, с учётом того, что все люди и демоны, которых я хоть и с натяжкой мог назвать своими товарищами, остались в цитадели.

Перк, который позволял мне лучше впитывать души тоже делился на две ветки, но на этот раз они были взаимоисключающими. То есть взять можно было только один. А это уже признак какой-никакой специализации.

Поддавки. Ты сможешь переработать больше душ, но каждая начнет менять тебя ещё больше. Ты сможешь стать значительно сильнее, однако легко можешь потерять себя.

Иммунитет. Уровень душ, которые ты поглощаешь будет снижен. Зато они будут менять тебя гораздо меньше. Если ты хочешь остаться собой, то это твой выбор.

Черт. А вот тут даже думать нечего. Увы, но я себе нравлюсь таким, какой я есть, и не собираюсь меняться. Так что тут можно бы и сразу вкинуть.

Играть с душами демонов в поддавки — это плохая идея. Играть с демонами — это вообще плохая идея, можно же и проиграть. И в итоге потерять себя. Ну его на хрен.

Дальше. Снова без деления.

Луч. Ты сможешь направленно выстрелить поглощенной душой из своей руки. Эта способность позволить тебе поражать своих врагов на ближней дистанции.

Наведение. Души будут направлять твои пули и корректировать их траекторию. Для этого нужно сперва зарядить магазин их энергией. Для работы этой способности нужен постоянный приток душ, зато ты сможешь стрелять гораздо точнее.

Первое — хороший вариант на случай, если я останусь без оружия. Вот, скажем, когда я ходил освобождать заложников. Не удалось бы мне у одного из них отобрать ствол, и что тогда было бы? Да убили бы меня, да и дело с концом. А уж если я мечу в агенты-изгои, то оно мне более чем нужно. Хорошо, посмотрим.

Второй вариант. Что-то я даже не знаю, как оно будет работать. Неужели пули действительно могут траекторию менять? Черт его знает. И ведь это не пассивка, ее активировать можно, и она будет работать всего несколько секунд. Зато натворить можно много, даже очень.

Ну и последняя ветка, которая позволяла мне лечить себя.

Сосредоточение. Ты можешь сосредоточиться на определенной ране и исцелить ее силой уже поглощённых душ, даже без поглощения новой.

Целитель. Силой поглощённых тобой душ ты сможешь исцелять других людей и демонов. Однако учти, что этим ты открываешь дорогу в их разум той сущности, что живёт в тебе

Второй вариант... Тоже для того, кто в команде действует, которой пока не будет. Да и в крайнем случае я и без того знаю, что делать. Нужно просто заставить кого-то поглотить душу, это даст протянуть какое-то время. Ну и помимо этого есть и обычные медикаменты? Стимуляторы, реаниматоры, прочее. Надо бы ознакомиться с ассортиментом и прикупить чего-нибудь. Либо через открытые каналы, либо на черном рынке, что лучше. Тогда меньше народа будет знать, что у меня есть.

И все способности зависят от силы воли. Как и все в аду. Сила воли позволяет преодолевать местные законы физики. Хотя, возможно, что это просто ещё один такой закон. Но это я уяснил с самого начала, и с каждым днём убеждаюсь в это все сильнее.

Только вот как их активировать? У меня оно само собой будет выходить, нужно высказывать вслух команды или на интерфейсе что-то появится? Сама-то прокачка через интерфейс идёт. Ну, пока не попробуешь, не узнаешь. Сам

Кстати, интересно то, что пассивок мало, а ведь на первом уровне почти все способности были именно что пассивками. Ладно, прикинем.

Надо определиться с классом в первую очередь. Всю жизнь я действовал в одиночку, и никогда бойцом поддержки не был. Даже когда работали в команде, выходил на первую роль, брал на себя функции штурмовика.

Значит, качаться надо в эту же степь. Если уж я планирую работать в качестве агента-изгоя, то ничего больше не остаётся. Ладно.

Первым делом берём «Иммунитет». Минус три очка, но оно того стоит. Надеюсь, уровень поглощаемых душ упадет не так сильно. Черт, знал бы, взял его ещё раньше, на одно только кольцо рассчитывать нельзя.

Ага, открылся следующий уровень этой способности, ничего нового. У остальных так же будет? А новые, наверное, откроются, когда я прокачаюсь ещё сильнее. Нормально. Но торопиться вливать оставшиеся очки не буду.

Теперь берём вселение. Влиять на мозг демонов — полезная штука. Да, я смогу перехватить контроль всего на несколько секунд, да и то не любого демона, а только низших, но и это может помочь. Понятия не имею, как оно будет происходить, но способности работают. Я понял это, когда щит из душ отразил пулю, которая в противном случае снесла бы мне башку. Просто напрочь.

Концентрацию ауры тоже возьмём, потому что если я буду работать один, то мне нужно стать не просто хорошим бойцом. Мне нужно оказаться ночным кошмаром для этих самых демонов. А это — хороший вариант.

Семнадцать очков. Дальше.

Сосредоточение — однозначно. Даже в бытность наемником Новой Москвы мне не всегда удавалось избегать ранений. Однажды мне всадили пулю в живот, не спасла подкожная броня. И повезло, что рядом оказалась достаточно быстрая машина, что я успел добраться до рвача. Будут ли здесь рвачи? Хрен его знает, но даже если у меня получится найти контакты, то доверять им полностью нельзя. Просто потому что это либо грешники, либо демоны. Настоящего доктора, верного клятве Гиппократа, или какую там сейчас они дают, мне не найти однозначно. Так что берём это.

То, что действует на группу, брать не буду. Некого мне лечить, как и закрывать от пуль. А вот луч и наведение возьмём. Это сделает меня сильнее, как бойца и позволит нанести первый удар, даже если я окажусь без оружия. А такой вероятности исключить полностью нельзя.

Раскидал навыки, оставшись с восемью очками из двадцати шести. Можно что-то усилить, не солить же их. Я так понимаю, что на несколько уровней у меня ничего нового не останется.

Усилю контроль и иммунитет. Эти штуки должны окупиться. Таким образом я смогу захватывать контроль над демонами выше уровнем, а меньше шансов, что рано или поздно я обращусь в какого-нибудь монстра.

Ладно, вроде все. Два очка, которые так и лежат с того раза, как я раскидал навыки. Впрочем, все равно пригодятся, скорее всего, новые навыки будут стоить ещё дороже. Но сперва до них нужно добраться.

А это что значит? Это значит, что нужно продолжать убивать демонов, охотиться на их души. А где мне это делать, как не на работе?

Значит, завтра отправляемся туда. Едем на работу. Да уж, сомневаюсь, что кто-то будет убивать врагов с большим остервенением, чем я. Хотя я не испытываю к демонам никаких неприятных эмоций. Хотя в начале передёргивало, конечно, ничего не скажешь.

Ладно, хватит таращиться в интерфейс. Пора посмотреть, что вокруг происходит.

Я закрыл меню и увидел перед глазами несколько новых кнопок с иконками. С жуткими иконками с поистине адским дизайном, но ничего другого ожидать ведь не стоит, я ж в аду, верно? Получается, они все-таки активируются с кнопки. Ну и хорошо. Лишь бы не загромоздили весь интерфейс, и я потом не чувствовал себя будто космонавт или пилот «летуна». Впрочем, я ни разу не бывал ни в кабине «летуна», ни тем более в кабине космического корабля.

Испробовать хочется, конечно. Да только на ком? Нет, тренироваться применять это все придется уже в боевых условиях. Думаю, принцип тут такой же, как и в играх с виртуальной реальностью. Просто придавить кнопку взглядом, чтобы она сработала. Виртуальный курсор, все такое.

Перед глазами появилось окно входящего вызова. Сперва я немного опешил, потому что не так уж и много людей знают мой номер. Через несколько секунд до меня дошло, что звонит мне Сид. Тот самый решала, на которого я работал единственный раз, и сделку которого по передаче силовых клинков по сути спас.

Кстати, обещал себе обзавестись таким, хоть меня и привлекал вовсе не клинок, а щит в который он мог трансформироваться. Добуду, наверняка они должны быть если не у корпорации, то на черном рынке. Но по-хорошему, надо было подумать об этом ещё раньше и купить такой у самого Сида.

Но это что, получается, у местных операторов такая сетка связи, что можно из дальней Цитадели дозвониться до столицы. Хотя, чему я удивляюсь, если здесь спутники висят в небе? Может быть, помимо разведывательных и навигационных есть и связные. Которые это и делают.

Тем не менее звонок я принял. Сид не сделал мне ничего плохого, щедро расплатился за заказ и сомневаюсь, что он звонит с недружественным намерениями.

— На связи, — сказал я.

— Молодой? — спросил он. — Ты уже в столице?

— Ну да, — подтвердил я. — В корпоративной гостинице откисаю. Завтра разберусь с тем, какую работу мне предлагают, а потом буду искать жилье.

— Есть плохие новости для тебя. Кто-то очень хочет до тебя добраться. Местным решалам раскидали заказ на твое убийство. Хорошая новость — твоя голова стоит сумму с шестью нулями.

— Хорошая, — я хмыкнул. — То, что каждый гребаный наемник и бандит выйдет на охоту за мной.

— Я думал, это тебе польстит, — сказал Сид. — Но ты учитывай, что выйдет далеко не каждый. О тебе знают, твоя репутация известна. Возьмутся за этот заказ только самые безбашенные. Но я все равно советовал бы быть осторожнее, если ты понимаешь, о чем я.

— Я уже в курсе, Сид, — ответил я. — Меня сегодня пытались убить. Сперва обстреляли из проезжавшей машины, а потом, когда я погнался за ними, завели в засаду и попытались расстрелять.

— Но ты все ещё жив? — спросил он.

— Так-то я мертв, причем давно, — я усмехнулся.

— Черт, извини, — сказал Сид. — Никак не привыкну к тому, что не с демоном общаюсь. Для нас-то ад — это естественная среда обитания. Так что было-то?

— Я с ними разобрался, — ответил я. — Думаю, это остудит самые горячие головы. Но я уже в курсе, спасибо за предупреждение. Ты чего-нибудь ещё конкретное сказать хотел?

— Да нет, чисто предупредить звонил. Мы же не чужие друг другу.

— Спасибо, — сказал я.

— Тогда до связи, — сказал он. — Обязательно зайди в библиотеку. Тебе интересно будет.

— Зайду. Давай, до связи.

Он сбросил звонок. Я посмотрел в потолок. Может быть, реальное прямо сейчас поехать? Хотя ну его, сперва надо с работой разобраться. Так что отдохну.

Я включил телевизор, который висел над кроватью. Удивительно, но кнопок, которые переключали бы каналы тут не было. Неужели в аду работает всего один канал? И что же там крутят?

Фильм был мне знаком. Я смотрел его пару раз, хоть и вышел он больше шестидесяти лет назад. Это был «Терминатор: Генезис».

Мне оставалось только застонать. Да уж, таким кино только грешников в аду пытать.

Я выключил телевизор и закрыл глаза. Лучше посплю. А ночью либо выберусь куда-то, пусть даже просто поизучать город, либо уже продрыхну до самого утра, чтобы завтра свежим и бодрым отправиться на новую работу.

Правда, пока что я даже не представляю, что мне там предстоит.

Глава 5

К башне, принадлежавшей корпорации я приехал к нужному времени. Ехал на монорельсе, но на этот раз облаченный в ту самую броню, которую мне выдали перед тем, как я отправился освобождать заложников. Взял и автомат, магазины к нему, не забыл снарядиться обрезом и пистолетом. Короче, будто на войну собирался, а не на работу.

Оружие и доспех притягивали взгляды. Тем более, что ехали на монорельсе обычные работяги в большинстве своем. И в обычной одежде, и в офисных костюмах, наверняка какие-то менеджеры низшего звена. Людей среди них было немного, а вооруженный мужик всего один. На нем был штурмовой бронежилет да и по виду, он — уверенный в себе мужчина. Мы пересеклись взглядами всего один раз, он кивнул мне. Знакомства не произошло.

Сейчас же я вошёл в здание корпорации и остановился напротив ресепшена. Мне говорили обратиться к ним по поводу пропуска и доступа. Как я понял, экскурсия, проведенная Рустом, была только началом. Теперь же меня на остальные уровни не пустят, только туда, куда мне нужно по работе. Да и хрен с ним, честно говоря, нечего мне тут бродить.

За стойкой сидела симпатичная суккуба, к моему удивлению, на ней были очки в толстой оправе, что делало ее только ещё более сексуальной. Я подошёл ближе, опёрся о стойку, она посмотрела на меня. В его взгляде было столько похоти, что даже самый целомудренный праведник не смог бы сдержаться. Интересно, это вообще специально или просто особенность их вида?

— Я — Молодой, — сказал я. — Новый сотрудник службы безопасности.

Я почувствовал сладкий цветочный запах, одурманивающий, будто бы бьющий по голове. В голову полезли разные мысли, например, о том, как классно было бы трахнуть её, а потом обкончать лицо, притом так, что семя заляпало бы ей очки.

Где-то на краю сознание было понимание, что это не мои мысли. Совсем не мои. Похоже, что эта из новеньких и пробует свои навыки на посетителях. А может быть, я ей реально понравился, и она решила приклеить меня к себе.

Впрочем, теперь у меня был противовес всему этому. Я выделил ее интерфейсом и утопил кнопку контроля, после чего мысленно отдал приказ.

Давление тут же пропало, суккуба дернулась, как будто ее ударило током, взгляд моментально стал отсутствующим. Она подняла руку, расстегнула рубашку и отодвинула ее в сторону, показав мне грудь. Достаточно большую и стоячую с тёмно-коричневым соском который выделялся на фоне красноватой кожи. Бюстгальтера она не носила. Впрочем, он ей и не нужен был при таких-то формах.

Секунду спустя она моргнула, взгляд ее снова стал осмысленным. Она опустила взгляд, торопливо запахнулась, на ее лице появилось смущение. Тем более, что на нее пялились все, кто увидел этот жест.

— Я зафиксировал попытку ментального воздействия, — проговорил я строго официальным тоном, чтобы потом до меня никто не докопался. — И принял меры противодействия.

Специально поднял руку в которое вплавилось кольцо поглотителя душ, положил ее на стойку. Так, чтобы все было хорошо видно.

— Надеюсь, такого больше не повторится?

Она посмотрела на кольцо, переглотнула. Похоже, что я напугал ее до усрачки, иначе и не скажешь. Да уж, так человека можно и до инфаркта довести. Интересно, а у демонов такое может произойти? Я вообще о них ничего не знаю, кроме того, что их органы расположены примерно так же, как у нас. Ну и то, что у них в районе сердца находится камень души. Уж я это знаю, как никто другой.

— Да, — сказала она. — Такого больше не повторится.

Уставилась в экран и застучала по клавишам. Буквально барабанная дробь, набивала она все очень быстро. После чего, вытащила из коробки пластиковую карту, на несколько секунд приложила ее к считывающему устройству, а потом протянула мне.

— Общий доступ, — сказала она. — Кафетерий, медотсек, арсенал и рабочие помещения. Вам на третий этаж.

— Благодарю, — ответил я, взял пропуск и двинулся к лифту. По дороге осмотрел - обычная белая пласмаска, без всяких гравировок.

В лифтовом холле оказалось немало народа. И демоны, и люди вперемешку, причем людей примерно половина. Я никогда не видел их столько в одном месте. Наверное, только в местах массовых пыток их бывает больше.

Я вошёл в лифт, надавил на кнопку третьего этажа, встал около двери, потому что вылезать мне буквально сразу, прислонился к стене, пропуская остальных. Через несколько секунд лифт оказался набит битком.

— Служба безопасности? — вдруг спросил один из грешников, одетый в строгий костюм.

— Да, — кивнул я.

— А я из логистики. Андрей. Будем знакомы?

— Молодой, — по привычке я назвал свой позывной. Сто лет не представлялся никому именем.

Парень выпучил глаза и открыл рот, втягивая в себя воздух, как рыба. Уж не знаю, что его удивило, но он, очевидно меня узнал. Выяснять, в чем именно состоит проблема, не было. Кабина остановилась на третьем этаже, и я вышел наружу.

Этот этаж в отличие от верхних не был оформлен в готику. Стекло, пластик и композит, длинный коридор, двери. Ну и куда мне идти-то теперь?

Будто по заказу перед глазами появилось окошко входящего сообщения. Волшебство какое-то.

«312 кабинет. Брифинг уже начинается».

Номера я не знал. Но хоть предупредили.

Ну раз начинается, значит опаздываю. Я прибавил шаг, добрался до нужного кабинета. Здесь было считывающее устройство, к которому я приложил карту, после чего электронный замок пискнул. Потянул на себя створку двери и вошёл в помещение.

Внутри было пятеро демонов и человек. Четверо извергов и грешник были одеты в полувоенную форму все тех же черно-красных цветов. Демон же, что стоял возле полотна, на которую проецировалось изображение с проектора, оказался в деловом костюме.

Проектор? Зачем им проектор-то, почему просто большой экран не повесить? В Новой Москве проекторы и интерактивные доски использовали только в самых бедных школах, там, где не хватало денег на более новые технологии. Они были изношены, потому что висели там с пятидесятых годов. Впрочем, в школе, которую закончил я, были именно такие.

Да нет, не верю я, что дела у корпорации идут так плохо, что не хватает денег на монтаж экранов. Думаю, что на охране попросту экономят. С другой стороны, зарплату мне установили в пять раз больше, чем платили в цитадели. Да и плевать, денег я в любом случае заработаю.

Все отвлеклись от изображения, уставились на меня. По-хорошему нужно было извиниться, но у меня не было такой привычки, поэтому я просто взял стул, повернул его спинкой в сторону докладчика, после чего уселся верхом.

Да, именно так. Да, рисуюсь, но это важно, ничего не поделать. Максимально продемонстрировать пренебрежение их правилами. Я ведь не собираюсь вечно сидеть в рядовых оперативниках, моя цель — стать агентом-изгоем. А на такие должности берут именно тех, кому законы не писаны.

— Спасибо, что пришел, — язвительно проговорил демон в пиджаки.

— Всегда пожалуйста, — в том ему ответил я, и даже в полной темноте заметил, как его взгляд наливается кровью.

Ну давай, попробуй сказать что-нибудь. У меня найдется чем тебе ответить, будь уверен...

Но он промолчал. Перелистнул слайд, воспользовавшись маленьким ручным пультом и продолжил:

— Ваша задача на сегодня — охрана Кина. Он будет публично выступать перед бастующими. И по нашей информации в толпе будут агенты Сына, которые попытаются его убрать.

— Ещё бы, — проговорил один из демонов, с рогами чуть длиннее, чем у остальных. — Не удивлюсь, если именно они забастовку и спровоцировали.

— С этим уже разбираются аналитики. Вы тут все профессионалы, так что должны сработать чисто. С ним будет охрана из другой группы, ее сейчас инструктируют. Чисто для вида, они будут на видном месте. Вам же придется забуриться в толпу и попытаться предотвратить покушение. Так что вам придется переодеться.

Он снова уставился на меня. Ну да, в моем доспехе в толпе работяг точно не спрячешься. Впрочем, фиг с ним, другой одежды у меня нет, а остальные наряжены по форме. Так что все необходимое нам наверняка выдадут. Как и оружие скрытого ношения.

— А известно, кто будет исполнять заказ? — спросил грешник.

— Если бы было известно, мы бы их уже взяли, — с явной неприязнью посмотрел на него демон. — К тому же это не заказ. Ни один из агентов-изгоев не сообщал, что к ним обратились с этим. Сомневаюсь, что их внезапно раскрыли всех.

Да, похоже, что дело тут не только в том, что я опоздал и веду себя вызывающе. Налицо ненависть к грешникам, вот он и говорит так. Удивительно, но в аду процветал расизм, причем в обе стороны. Грешники ненавидели демонов, а те в ответ людей. Или наоборот.

Кстати, а почему бы людям не объединиться и не попытаться взять власть в свои руки? Освободить других грешников, снести к чертям башни этих корпораций, поубивать местных хозяев...

Да ну, бред какой-то. Здесь же все блага работают на энергии, которую добывают из мук грешников. И что тогда получится, одни люди будут палачами для других? Хотя, в общем-то в реальном мире все именно так и происходит. Если его ещё не захватили какие-нибудь рептилоиды с Нибиру.

— Скорее всего, работу будет выполнять одно из боевых крыльев. Особой информации у вас нет, так что рассчитывать остаётся только на вас.

Он прощелкал слайд и на фото появилась схема, что-то вроде карты.

— Место уже закартографировали. Все пройдет под открытым небом. Вот тут сцена, на которой будет выступать Кин, здесь, — он указал лазерной указкой, помахал рукой. — Будет толпа. Агенты могут быть среди них. Ну и среди рабочих тоже, конечно. Вот здесь расположится официальная охрана. Вы займет место в толпе.

— Надо осмотреть все вокруг, — сказал я. — Необязательно же ликвидировать его из толпы. Можно заложить бомбу под сцену. Можно посадить снайпера на одну из позиций вокруг. Их, кстати, надо бы осмотреть, все не так уж и просто. Что там вокруг, открытая местность?

Демон ничего не ответил, переключил слайд, и появилась новая схема, уже меньшего масштаба, захватывающая окрестности.

— Единственное высотное здание в окрестностях — это цех. Есть пара охранных вышек рядом. Дальше идёт пустыня. Это ведь далеко за городом, именно там находится месторождение ценного минерала...

Что? Демоны добывают минералы? Хотя это логично, у них ведь есть техника, они строят из чего-то башни и дома. Не усилием же воли они это делают.

— Их всех уже проверяют, — сказал демон. — Так что об этом не беспокойтесь.

— Бомбу можно заложить перед самым выступлением. Можно взорвать машину на отходе с места выступления. Можно много чего придумать. Я бы всё-таки предпочел бы осмотреть все сам.

Демон шумно выдохнул через обе ноздри. Я ему не нравился. Мне же уже хотелось, чтобы он сорвался. Просто так ударить его я не смогу, а вот если он выскажет что-то, заденет мою честь или достоинство...

— Хорошо, — сказал он, наконец. — Если ты хочешь проверить все сам, то мы обеспечим тебе такую возможность. Правда, выдвигаться вам придется незамедлительно. Выступление начнется через три часа. Ехать туда минимум час. Сколько-то времени понадобится вам на подготовку, ещё сколько-то на осмотр. Так что готовьтесь, я все сказал.

Он нажал на пульт, отключая проектор, автоматически в кабинете включился свет. Достаточно яркий.

Широким шагом он вышел на улицу, все уставились на меня. Похоже, что ждали от меня первого слова.

— Ну, здорово, пацаны, — сказал я. — Будем знакомиться.

— Зря ты Инга из себя выводил, — сказал один из них. — Он нормальный координатор. Следит, чтобы с нами все в порядке было.

— Ага, нормальный, — кивнул я. — Только людей ненавидит, верно?

— Так нас многие ненавидят, — сказал человек. — Считают, что наше место в котлах.

Он протянул мне руку.

— Игорь, — сказал он. — Можно просто Варг.

— Молодой, — ответил я, пожимая ему ладонь.

— Грин, — сказал один из демонов.

— Альвор, — проговорилвторой.

— Стив, — представился третий.

А вот последний, тот самый, что с большими рогами, молчал. Он смотрел на спинку стула, на которую я положил левую руку. Странное дело, ему что-то не нравится?

— Что это у тебя? — спросил он.

— Уж явно не бижутерия, — я поднял и показал ему тыльную сторону ладони, продемонстрировав кольцо, вплавившееся в средний палец моей «базуки».

— Это то, что я думаю? — задал он следующий вопрос.

— Это уже зависит от того, что ты думаешь.

Он поморщился. Похоже, что ему не нравились мои ответы. В воздухе повисло напряжение, вот-вот грозила разразиться гроза. Причем, как я понял, это наш командир, потому что он выглядел наиболее матёрым из остальных демонов. А у них ведь все достаточно просто: кто сильнее, тот и главный.

— Поглотитель? — наконец-то решил уточнить он.

— Точно, — кивнул я. — Тебя это напрягает? Это может быть проблемой?

— Естественно это может быть проблемой, — чуть громче, чем при спокойном разговоре проговорил он. — Те, кто жрет души, нестабильны. Ты можешь в любой момент слететь с катушек и подставить под удар операцию. Какого черта тебя вообще сюда отправили?

Подозреваю, что дело было не только в этом. Он просто боялся. Я уже заметил, как на мое кольцо реагировали остальные демоны. В транспорте косились не столько на броню, сколько на него. А вот грешникам было нормально, но подозреваю, что потому что они не знали, что это такое.

— Потому что проявил себя, — ответил я.

— Сколько душ ты уже сожрал? — спросил он.

— Какая разница? — я поднял бровь и прищурился.

Похоже, что у нас с ним будет конфликт. А конфликт с командиром — это всегда плохо. Просто потому что он может подставить меня под удар, чтобы решить свою личную проблему. Другой вопрос, решится ли. Я ведь могу выкрутиться, а потом пойти к начальству. Или просто завалить, не мудрствуя лукаво.

— Сколько? — снова спросил он.

— Не считал, — спокойно ответил я.

— Какой уровень?

— Тринадцатый.

— Много, — сказал он. — Буду писать рапорт. Пусть тебя в какую-нибудь другую команду переводят. Нам тут психопаты не нужны. Тем более, что ты явно неадекватный.

— Ты будешь обвинять меня сидеть, или мы пойдем готовиться? — спросил я. — Нам ещё переодеваться, потом отправляться туда. И обследовать все.

— Реально, пошли уже, пацаны, — сказал Игорь. — Времени мало.

Я встал и протянул руку командиру. Он посмотрел на нее, будто на измазанную в дерьме. Мне очень захотелось схватить его и вырвать ему душу прямо наживую. И никакие демоны тут не при чем, это человеческое взыграло. Но нельзя.

Впрочем, посмотрим ещё, как на задании дело пойдет.

— Представишься, может быть? — спросил я. — Или так и буду тебя извергом называть.

— Джок, — ответил он и всё-таки хлопнул меня по ладони. Не пожал, а именно хлопнул, будто боялся испачкаться.

Мы двинули на выход из помещения, причем Джок шел первым, вел нас. Мне оставалось только плестись позади всех, я ведь понятия не имел, куда нам нужно.

Точно ведь попытается подставить. Просто потому что боится. Нет, может избавиться от меня законным путем, просто скинуть головную боль на кого-то другого. Но это может стать проблемой. Если меня начнут перебрасывать из одной команды в другую, рано или поздно это дойдет до начальства. И может оказаться большой проблемой для дальнейшего карьерного роста.

Наконец, мы добрались до раздевалки. Здесь оказались шкафчики, причем один из них был подписан моим именем. Официальным, а не прозвищем. Тут же имелся и электронный замок. Я приложил к нему ключ-карту и потянул на себя дверцу. Шкаф оказался гораздо вместительнее, чем выглядел.

Ну что ж. Туда влезут и броня, и оружие.

Глава 6

Я стоял в толпе рабочих, которые, все, как один, смотрели в сторону сцены. Сцена выглядела так, будто была смонтирована совсем недавно. Да, пожалуй, именно так оно и было. К выступлению Кина готовились, согнали всех рабочих в одно место.

Впервые за долгое время я находился в толпе. В последнее время я ни разу в ней не бывал: ни в аду, где ни одной толпы встречать мне пока не приходилось, ни в последние месяцы жизни.

Раньше вот часто приходилось, людей в Новой Москве много, а улицы там достаточно узкие бывают, так что хочешь — не хочешь, а народ сбивается в толпу. Чаще всего я шел через, разрезая ее, расталкивая людей перед собой, иногда даже локтями. Сейчас же нет, мне приходилось стоять по стойке смирно и ждать.

Было немного душно, как и всегда днём в аду, солнце с красного неба нещадно палило. Ещё и от демонов пахло. Я давно заметил, что они имеют особый, специфический запах, а сейчас все немного иначе. Видимо из-за того, что рабочие, воняли они достаточно сильно.

Я, как человек, который принял с утра душ, чувствовал себя в этой толпе чужим. У меня было ощущение, что меня вычислят по запаху.

Кстати, демоны и люди тут были вперемешку. Демонов, ясное дело, больше, но так везде. В толпе стояли и мои новые товарищи по команде, и было видно, что они тоже напряжены. Впрочем, это ни капли не отличалось от того, что чувствовали рабочие. Все были в напряжении. Все ждали.

Я задумался. Гель для душа, которым я мылся с утра, назывался «Армагеддон». Он сильно холодил из-за большого количества ментола в составе. Почему так? Почему женские гели для душа называются: «Сладкий манго», «Нежность шелка, «Ванильное небо». А мужчине — «Армагеддон», «Буря», «Вихрь». Как это было в реальном мире, так и в аду. До чего же странное дело.

От мыслей меня отвлекли двое парней в черно-красной форме, которые вышли на площадку. Охрана демона, который должен был выступать сегодня. Они заняли позиции, причем я заметил, что куртки обоих из них топорщились, потому что под ними были бронежилеты скрытого ношения. А в руках у них было по пистолету-пулемету, магазины к которым находились в подсумках на поясе.

Пистолеты-пулеметы были неизвестной мне модели. В старое время я предпочитал «Витязя» или «Варяга», которые были по сути своей уменьшенными копиями автомата Калашникова, только под пистолетный же патрон. Там и ствол хороший, длинный, за счёт чего он стреляет дальше и бьёт больнее, да и это банально удобнее. Проще же гасить отдачу, когда ты держишь оружие двумя руками, как положено. Да ещё и если вместо рук у тебя кибернетические протезы.

Здесь же оружие было другим, одноручным, и больше напоминающим пистолет причудливой формы, разве что затвор у них был привычным, таким же, как у автомата. И магазины входили прямо в рукоять, длинные, торчали. Видимо, чтобы в них помещалось побольше патронов. Они, наверное, на тридцать или двадцать с лишним.

Охранники остановились, заняли угрожающие позы. На них не было ни шрамов, рога у них оказались достаточно короткими. Короче говоря, не были они похожи на матёрых демонов, скорее всего, какие-то новички.

Какого вообще хрена? Почему прислали новичков? Решили, что нас для охраны хватит?

Не вся команда была тут, в толпе. Стив занял место на позиции со снайперской винтовкой. Он был единственным, кто надел броню и взял нормальное оружие. У нас были только пистолеты под куртками, причем небольшие, чтобы не выдавать себя. Даже без бронежилетов отправили, иначе точно могли возникнуть проблемы.

Все потенциальные места для засад мы осмотрели. И на входе, и на выходе, проверили площадку для летуна, на котором должен был прибыть начальник, сцену на предмет бомб. Все было чисто. Получается, что нападение должно было произойти прямо из толпы. Оставалось только ждать появления Кина.

Минуты ожидания сливались одна с другой, время тянулось медленно. Во рту пересохло то ли от жары, то ли от волнения. Время двигалось медленно, слишком медленно. Как я понял, оно здесь в аду, вообще идёт, как хочет, потому что иногда секунды на моих внутренних часах бежали вперёд, а иногда переключались слишком медленно. Тут свои законы, и я в них не вписываюсь. И именно поэтому хочу свалить отсюда как можно быстрее.

Наконец по дороге, ведущей к сцене, двинулся Кин. Я ожидал, что это будет по меньшей мере кибердемон, но нет, он оказался извергом. Да, матёрым, с длинными рогами, даже не как у барана, закрученными, а как у козла.

Интересно, а демоны подпиливают себе рога, по мере того, как они отрастают слишком большими? Или это только придает им статуса? Может быть, это как размер члена у нас на Земле, чем он больше, тем увереннее ты себя чувствуешь? Ну мой-то всегда позволял мне чувствовать себя уверенно.

Демон вышел вперёд и остановился в середине сцены. Телохранители встали вокруг него, причем, один остался сторожить лестницу. Ладно, теперь остаётся только пасти ещё внимательнее.

— Стив, видишь что-то? — послышалось у меня в ухе.

Все мы были в одной аудиоконференции, это был лучший способ, чтобы координировать свои действия. Все слышали друг друга. Правда, говорить приходилось полушепотом, чтобы никто из рабочих не заподозрил.

— Ничего, — ответил он. — Смотрю то на вас, то на летуна. Там двое охранников, но новички, их можно легко убрать.

— Почему сюда послали дилетантов? — спросил я.

— Чтобы спровоцировать нападающих. Да и вообще, нас должно быть достаточно, чтобы спасти Кина, — ответил Джон. — Смотри по сторонам, грешник, не отвлекайся.

Он упрямо отказывался называть меня по позывному или имени, только грешником. Причем, к Игорю от относился вполне себе нормально. Может быть, это потому что я пожирал демонические души, а он был такой способности лишён? Черт его знает.

Кин взялся за микрофон. Его мы проверили тоже, потому что внутрь можно было заложить взрывчатку, при срабатывании которой выступающему попросту оторвало бы голову. Но нет, все было нормально.

— Товарищи рабочие! — начал он. — Все мы трудимся на благо нашего Владыки.

Я тут же перестал слушать. Мне было банально неинтересно, что он там говорит, тем более, что обращался он не к нам. Да и я всю жизнь ненавидел и избегал публичных выступлений. Мне хватило этого по горлу ещё когда я работал в «Кристалле» менеджером по оптовым поставкам и торговал водкой. Потому что периодически кому-то приходило в голову собрать всех нас вместе и заставить петь тупой гимн. Ну уж нет, на хрен это все.

Я принялся внимательно смотреть по сторонам. Толпа слушала, и никого выделяющегося в ней не было. Сосредоточенные внимательные лица людей и демонов, ведь от того, что скажет Кин, зависит их жизнь. Если его, конечно, действительно не уберут.

Вдруг я заметил, как один из демонов слева от стоящего неподалеку от меня Альвора запустил руку подмышку. Можно было, конечно, подумать, что он просто почесался, но только вот с чего бы?

— Альвор, — проговорил я. — Слева.

— Вижу.

Секунду спустя тот вытащил из-за пазухи пистолет-пулемет, точно такой же, как был у охранников, только магазин на нем оказался меньше и из рукояти почти не торчал. Ну да, ствол с такой елдой вообще спрятать под курткой почти не получилось бы. Мы же не в компьютерной игре, где можно таскать с собой целый арсенал в огромном пространственном кармане.

Альвор шагнул в его сторону, и в этот момент его схватили за спину. Ещё один демон захватил его шею в локоть и принялся давить, одновременно ударив под колено, заваливая на землю.

Я бы, наверное, выбрался, тем более, что сломать шею мне было просто невозможно, потому что мой позвоночник был усилен стержнями из гиперсплава. А вот он не успевал.

Киллер вскинул оружие, направив его в сторону Кина, и я сделал первое, что мне пришло в голову.

Уставившись на одного из телохранителей, я активировал вселение и заставил его броситься в сторону, закрывая демона телом. Загрохотали выстрелы, достаточно громко, длинная очередь вошла в спину бодигарда, но его черной куртке потекла кровь.

И тут я почувствовал дикую боль, захрипел, опрокинулся на колени. Перед глазами потемнело. Похоже, что связь, которая устанавливалась между мной и объектом вселения работала и в обратную сторону, и передавала какие-то ощущения.

Я судорожно вздохнул, и ощущения тут же пропали, будто их и не было. Это была смерть. Чужая смерть, которая коснулась меня. Мне уже приходилось умирать один раз, и я не хотел бы, чтобы это случилось снова. Но вот, я опять ощутил это, пусть и в ослабленном варианте.

Черт. Почему об этом не было предупреждения? Если бы я знал, что так будет, то десяток раз подумал бы, брать это умение или нет.

И все равно в итоге взял бы. Меня это не остановило бы.

Я запустил руку за пазуху, вытаскивая из кобуры пистолет. Лишь бы охранники не подумали, что я ещё один киллер, лишь бы...

Кто-то бросился на меня со спины, толкнув вперёд, я наклонился, опершись руками о землю, а моя шея оказалась в жёстком захвате. Тут же мое горло оказалось передавлено, и как бы я не старался втянуть в себя хоть немного воздуха, у меня ничего не получалось.

Перед глазами вновь потемнело, я почувствовал, как проваливаясь в беспамятство. И только потом все понял.

Нас пасли. С самого начала, с тех пор, как мы появились в толпе. Кто-то слил наши личности заговорщикам. Какая-то тварь хотела не только убийства Кина, но и всех нас. И за это она заслуживала смерти, и я должен был докопаться до правды и привести приговор в действие.

Эта мысль придала мне сил, я оттолкнулся назад, схватился руками за куртку демона, что держал меня сзади и резким движением перебросил его через себя. Тут же ударил его кулаком в лицо, чувствуя микровибрации в «руках-базуках» разбивая нос и губы. Во все стороны брызнула кровь.

Перелом носа. Обильное кровотечение.

Это был демон, причем он ничем не выделялся среди других. Самый обычный. Тварь.

Резким движением я вогнал руку ему в грудь, схватился за камень души и тут же раздавил его в ладони, даже не вытаскивая кулака.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Миг, и маска на демона поплыла, открывая старые шрамы. Вперёд выдались рога, длинные, один из них был обломан. Черт, это что, какая-то оптическая маскировка? Имплант какой-то или способность? Черт его разберёт, я уже перестал понимать, где тут границы.

То же самое вселение. Хороший хакер может взломать кибердеку и перехватить управление всеми имплантами. Свернуть шею «рукам-базуками» их же владельцу. Заставить прыгнуть в окно тому, кто заменил свои ноги на кибернетические протезы. Очень похоже на то, что происходит в моем мире. Правда, я никогда не был хорошим хакером.

Толпа бросилась врассыпную, во все стороны. Меня тут же толкнули, и я упал. По моей спине пробежались козлиные копыта, прижав меня к земле. С огромным трудом я поднялся на ноги и наконец-то достал из кобуры пистолет. Прицелился в сторону бегущего в мою сторону ошалевшего рабочего, но стрелять не стал, он все понял и свернул.

Мирная встреча с начальством обратилась в хаос. Демоны вели себя точно так же, как люди в случае опасности. Они разбегались во все стороны, топтали друг друга, крушили все. На землю, то тут, то там валились растоптанные тела тех, кому не хватило сил или расторопности выбраться.

Я прицелился в голову тому из демонов, что по-прежнему душил Альвора. Тот уже не сопротивлялся, по-видимому потеря сознание. Из-за мельтешивших со всех сторон людей, интерфейс, перешедший в боевой режим, сходил с ума, подсвечивая уязвимые зоны всех, кто попал в мое поле зрения. Баллистический сопроцессор тоже не мог толком отрисовать траекторию. Так получилось, что мой софт оказался бесполезен в такой ситуации, так что целиться пришлось по-старинке, через целик и мушку.

Я нажал на спуск, и пистолет привычно мягко толкнул меня в ладонь.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16.

Из головы демона вырвался фонтан крови и мозгов, и он рухнул, погребая под собой тело моего товарища по группе. Черт, затопчут же.

Впереди я увидел остальных, и они, расталкивая людей и демонов локтями пробирались к сцене. Похоже, что поняли, что пора эвакуировать начальство, пока не случилось чего-нибудь совсем плохого. Я двинулся за ними.

Со спины послышались выстрелы, автоматные, громкие. Следом прозвучало несколько диких криков. Я развернулся и увидел, что от ворот в нашу сторону движется группа в пять рыл, все в бронежилетах и с автоматами. Стреляли они по толпе, но явно не было безопасниками, которые пытались подавить волнение. Совсем наоборот, они гнали толпу обратно в сторону сцены. Резервный план?

Вот ведь уроды. Основной выход с этой площадки — это к воротам. Есть ещё один, и он ведёт к парковке для летуна. А со всех сторон забор, на который даже бросаться бесполезно, он хоть и из сетки-рабицы, но так просто его не свалить. Столбы основательные, металлические, вбиты в землю, зафиксированы бетоном. Ее резать надо, а не бросаться на нее.

Я заметил в толпе ещё одну группу, которая двигалась в сторону сцены. Эти тоже были одеты в форму рабочих, но оружия они уже не прятали, и держали в руках все те же пистолеты-пулеметы.

— Слева группа, — сказал я.

— Работаю, — проговорил голос у меня в голове.

Один из демонов тут же свалился на землю с простреленной башкой. Выстрела я не услышал, на винтовке нашего марксмана был установлен глушитель. Я вскинул пистолет, открыл огонь.

Попадание в грудь. Повреждение лёгкого. Кровотечение. Нарушение дыхания.

Один из киллеров тут же повернулся в мою сторону, вскидывая свой пистолет-пулемет. Я сделал единственное, что пришло мне в голову: схватил бежавшего рядом демона, отоварив его рукоятью пистолета по башке, прижал к себе, прикрываясь со стороны врага.

Послышались выстрелы, демон дернулся пару раз от попавших в него пуль, я же высунул руку поверх его плеча и снова нажал на спуск. Пуля угодила киллеру прямо в глаз, он дернулся и рухнул на землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Я уронил уже мертвое тело, которым прикрывался и упал сам, перекатился в сторону, уходя с линии огня.

Мои товарищи по команде тоже открыли огонь. Им было сложно из-за мельтешивших вокруг сородичей, но снайпер снова выстрелил, обеспечив нам превосходство в плотности огня.

Краем глаза я заметил, что один из демонов из толпы рванулся вперёд, к сцене, распахивая куртку. Я увидел под ней аккуратно сложенные в пояс шашки, увитые проводами. Это что, смертник, получается? Последний шанс для того, чтобы уничтожить Кина? То есть, они готовы даже рисковать собой? Черт, да кто же это такие вообще?

Я вскинул пистолет, нажал на спусковой крючок, прицелившись ему в руку.

Попадание в руку. Нарушение подвижности конечности.

Но нет, не успел. Демон рванулся ко второй руке и сорвал предохранительное кольцо с инициирующего заряда. Послышался хлопок, я бросился на землю, а следом перед сценой вспыхнул огненный цветок. И во все стороны полетела шрапнель.

Меня ударило в грудь, ещё несколько шариков попали в руку. Пробило куртку, сразу же стало трудно дышать.

Осколочное ранение грудной клетки. Повреждение лёгкого. Нарушение дыхания.

Последнее, что я увидел — это как во все стороны разлетаются части тела смертника и тех, кто стоял вокруг него. Оторванные руки, ноги, головы, все смешалось в кучу. Потом я обратил внимание на то, что небо впервые в аду не красное, а темно-синее, почти чёрное. И на то, что с него светят звёзды. И только после этого сознание покинуло меня.