Впервые - 2

Глава 1

Продолжение. Начало здесь https://author.today/work/263041

- Работать, - удивилась Маша. – После всего того, что сейчас случилось, Вы, Сергей Александрович, предлагаете нам работать?

- Да, коллеги, - решительно сказал Сергей. – Именно работать.

- А то станемся без сладкого, - уточнила Вера.

- Как это жестоко, нельзя лишать людей сладкого, - захныкала Ольга.

Елена и Александр широко распахнув глаза от изумления наблюдали за происходящим. Они ожидали какой угодно реакции, только не такой. Похоже на них вообще внимания не обращали, будто они были невидимыми. По их представлению, сотрудники сейчас должны были изумленно смотреть на них, задавать вопросы и едва ли не боготворить пришельцев из будущего. А тут такое? Они посмотрели на широко улыбающуюся Зойку, на нахмурившегося Сергея и окончательно запутались.

- Эй, а нас кто-нибудь вообще-то видит, - тихо спросил Александр и помахал руками, привлекая внимание к себе.

- Да видим, видим, - отмахнулась Алла. – Дайте спокойно вопросы дорешать.

- Какие вопросы, - чуть громче спросил Александр. – Дадут ли вам сладкое?

- Да! – хором ответили сотрудники.

У Александра глаза окончательно вылезли на лоб.

«Куда мы попали» - тихо спросила у него Елена. – «Тебе не кажется, что это дурдом».

Александр только плечами пожал и покачал готовой – ничего не понимаю.

Сергей склонился к Маше и тихо спросил: «Ты что-нибудь понимаешь?»

«Конечно, - ответила она. – Защитная реакция организма на стресс. Сейчас всё пройдёт.»

Маша встала, взяла в руки свою папку и решительным голосом произнесла.

- На повестке дня вопрос: дадут ли нам пироженки? Ответ однозначный: дадут. Так что спокойно продолжаем работу.

Зойка не выдержала и засмеялась:

- Боже, и я начальница всего этого театра абсурдов! Ой, мама, держите меня семеро!

- А нас тут восьмеро, плюс Сергей Александрович и два непонятно кто, - таким же протокольным голосом продолжила Маша. – Нам их как считать, как отдельные личности, или как ваши тени? И кто из присутствующих не участвует в акции «держите меня семеро».

Последние слова Маша говорила уже с едва сдерживаемой улыбкой, а потом села, уткнула лицо в раскрытую папку и громко заржала.

- Так, - сказал Сергей, решительно стукнув по столу рукой. – насколько я понял, все, кроме наших гостей, пришли в себя. Так что давайте, давайте, берите свои папочки. У нас ещё час плодотворной работы, всё остальное потом. Да, все предупредили, что сегодня день ненормированный?

- Да, - ответила за всех Алла. – Все готовы. Хотя, к такому никто не готовился. – И она весело фыркнула, глядя на Александра и Елену.

- Итак, как все убедились, попаданцы – это реальность, и нам её надо принять как истину, - сказал Сергей. – Более того, то, что вы сегодня узнали – большой секрет.

- Но как же мы сможем объяснить появление неизвестно кого в нашем коллективе, - спросила Ольга.

- Для всех, Елена Алексеевна и Александр Сергеевич Гореевы – наши новые сотрудники, - сказала Зойка. – Всё проведено по приказу. Это новые консультант и эксперт нашего отдела. Правда, кто из вас, кто, я так и не разобралась.

- Да это не так важно, потому что мы будем совмещать обе должности, - сказал Александр. – Думаю, Елена, у нас не возникнет споров по этому вопросу.

- Вам что, действительно всё равно, - удивилась Зойка.

- Главное, чтобы коллектив поддержал то, чем мы будет заниматься в ближайшее время.

Сидящие за столом переводили взгляд с одного говорящего на другого, всё ещё не веря в реальность происходящего. События сегодняшнего дня были ожидаемы, не зря же они столько времени готовились к встрече с попаданцами. Но реальность оказалась куда более прозаичнее. Вот сидят сейчас перед ними точные копии Сергея и Зои, только чуть постарше. Хотя, если одеть их одинаково и нанести лёгкий макияж, плюс одинаковые прически, то вполне сойдут за близнецов.

- Мне кажется, что возникнут вопросы, почему вы так похожи, - сказала Фатима. - Не будете же вы утверждать, что вы братья и сестры.

- Вообще то у нас есть визуальная защита, - пояснил Александр. - Мы можем её использовать, чтобы не возникало лишних вопросов. Но проблема в том, что на фото и видеокамеры она не действует. Там мы будет в естественном виде. Так что версия единственно возможная: Для всех остальных, мы приехали из Франции по просьбе Ольги Станиславовны. Познакомились с ними в круизе, где они проводили медовый месяц. Ольга и Валентин приняли нас за Сергея и Зойку. Потом познакомились ближе. Ольга нашла это совпадение забавным, а узнав, что мы тоже интересуемся проблемой попаданчества, пригласила нас на работу.

- Теперь мы с удовольствием поделимся своими наработками, - добавила Елена. – А они у нас есть.

- Это всё понятно, - сказала Наталья. – Но вот если вы знаете больше чем мы, в чем смысл вам делиться своими знаниями? Насколько я поняла, у вас там всё очень далеко зашло?

- Зашло то далеко, - вздохнул Сергей. – Но мы зашли в тупик. Где-то есть ошибка. Нужны свежие головы, которые помогут решить массу возникших проблем.

- Вы считаете, что с нашей помощью вы избавитесь от проблем, - уточнила Наташа.

- Изначально мы так и думали, - ответила Елена. – Но, похоже, это будет не так, как мы думали.

- Почему, - удивилась Наташа.

- Потому что у вас и своих проблем хватает, - добавила Елена. – А ваши, плюс наши проблемы…

- Но может так случиться, что именно плюс сыграет как минус, - сказала Наташа. – У нас какие основные проблемы? Мы не верили в реальность попаданцев. То есть мы читали, понимали, изучали их подноготную, но вот то, что это может стать реальностью в наше время… Простите, в голове не укладывалось.

Сергей с удивлением смотрел на своих коллег, которые так открыто и откровенно беседовали с пришельцами из будущего, будто это какие-то артисты, сыгравшие роли в сериале, и теперь все хотят узнать, каково это было на сьемках. Интересно, какие будут эмоции, когда они окончательно поймут, что всё это не розыгрыш, не игра воображения, не «последствия грибного супчика», а самая что ни на есть реальность.

- Елена, а вот если Вы – это Зойка в будущем, то у вас тоже есть дочь, - спросила Алла.

- Да, есть, - ответила Елена и улыбнулась. – И вы с ней уже знакомы.

- Да? – удивилась Алла.

- Да, - сказала Маша. – Это Жека.

- Какая Жека? – ещё больше удивилась Алла. – Та самая смешная девчонка-практикантка с мячом, которая приходила к нам книжки читать, а потом дельные предложения вносила?

- Она самая, - рассмеялась Елена. – Она у нас такая, не может быть в стороне. Ей до всего есть дело.

- То есть, девочка прибыла сюда первая?

- Да.

- И вам не страшно было отпускать её в неизвестный мир?

- Почему это в неизвестный мир, - удивилась Елена. – Здесь же были мы, её родители. И она сама, правда маленькая. И Сергей, ой, простите, Александр побывал здесь раньше, позаботился о создании надежной переправы.

- Навел мосты, - подсказала Галина.

- Вроде того, - добавил Александр. – Девочка легко перемещалась между прошлым и будущим, обеспечивая нам необходимые связи. Так появился ваш отдел.

- То есть нас собрали вместе люди из будущего, - Вера слегка побледнела.

- Да, - ответил Александр.

- Но, - Вера побледнела ещё больше. – Я читала, что люди из будущего работают только с «отработанным материалом».

- Что ты имеешь ввиду, - насторожился Сергей.

- То есть с теми, кто каким-то образом избежал катастрофы, - совсем тихо, со слезами на глазах уточнила Вера. – Или, которым предстоит скоро погибнуть. Используют, так сказать, тех, кто не может повлиять на ход истории.

Установившуюся тишину прервал телефонный звонок. Это доставка из кондитерской. Сергей попросил подождать. Он внимательно посмотрел на притихших сотрудниц и удивился, почему ему никогда не приходила в голову подобная мысль. «Кто они? Творцы будущего, или, как сказала Вера, расходный материал?». И тем нелепее казались сейчас довольные улыбки Елены и Александра. Которые перемигивались с каким-то чувством облегчения.

- Милые дамы, - сказал Александр, поднимаясь из-за стола. – Вот этот вопрос вообще то ожидаем, но мы думали, что он прозвучит несколько позже.

- Это ещё раз доказывает, что мы вас недооценивали, - подхватила Елена, тоже поднимаясь из-за стола.

- Любой человек — это расходный материал, если так можно выразиться, - улыбнулся Александр. – Но наша задача стать полезным расходным материалом. Чтобы после нас, лет этак через…

- Сто, - подсказала Елена.

- Да, сто, это минимум, - утвердительно кивнул головой Александр. – Лет через сто после нас останется большой след. А вот как мы с вами «наследим» - это уже давайте решать вместе.

- Да мы уже через полста-лет будем дряхлыми старушками, - улыбнулась Маша. – Представляете, меня бабулькой около восьмидесятника?

- Ага, - сказала Ольга. – Сидит такая, в платочке, и кричит: «Пипец, я в ахуе, кто так паркуется? А ну вали на восьмой уровень, лосяра косорылый!»

Дружный хохот привел всех в чувство. Сергей тихо вышел из комнаты и запустил доставщика.

- О, пироженки, - завизжали сотрудницы на разные голоса.

Тут же возникла суматоха: кто бросился к чайникам, кто полез за тарелками и чашками, но видно было, что механизм накрытия стола хорошо отлажен. Каждый знал, что делать. Заваривать чай доверили Фатиме, как знатной травнице.

- О, Фатима, я помню эти чаи, которые Зарема заваривала, - с восторгом воскликнула Елена. – Они оказывают просто чудодейственное влияние на организм.

- Лен, ты чё, офигела, - Маша вытаращила глаза. – Ты щас это про Фатькин чай такое схреначила? Ну как про клистир какой-то? Чай – это прелесть! А ты «влияние для организма».

Видно было, что слова Елены выбили Машу из колеи, и она таким образом выразила своё несогласие.

- Сергей, вот кого мне всегда не хватало, - рассмеялся Александр. – Вот такой помощницы.

- Эгей, - Елена толкнула его в бок. – А я что, плохая помощница?

- Леночка, ты лучшая, - но вот так выразить в нескольких словах эмоции…

- Что верно, то верно, - кивнула Елена. – Сей лексикон мне недоступен.

И снова общий смех, позвякивание ложечек, булькание вскипавших чайников добавило всем положительных эмоций. Когда со сладким было покончено, Александр предложил всем поучаствовать маленьком мероприятии.

- Только для этого нам надо проехать в одно место и быть предельно осторожными, чтобы не вызвать лишних разговоров, - очень серьёзно сказал Александр.

- Это то, о чем мы говорили, - тихо спросила Елена.

- Да, - ответил он тихо и потом обратился ко всем. - Приглашаю всех к нам в гости.

- Ты уверен, - удивилась Зойка.

- Да, там сейчас Ахмет, - успокоил её Александр. – Он установит долгий портал.

Все сначала переглянулись, а потом радостно захлопали в ладоши, и сразу принялись обсуждать, что в первый раз в дом нельзя приходить с пустыми руками. Но Зойка очень быстро охладила их пыл, объяснив, что «отсюда туда» ничего тащить нельзя. Пока коллеги отправились приводить себя в порядок и собирать вещи, рабочий день закончился, а в гости надо идти при полном параде, разговор о переходе продолжился.

- Но его засекут, - уверенно сказала Зойка.

- Мы всё равно оттуда съезжаем, - сказала Елена. - Стало сложно перемещаться. Он уходит в параллельную реальность, и, кажется, закольцовывается.

- Так что, мы теперь не сможет там жить, - огорчилась Зойка.

- Почему же, - удивилась Елена. – Дом строится, просто мы все сейчас купим те же квартиры и через три года въедем на законных основаниях.

- Ну да, - успокоилась Зойка. – А пока поживёте у нас.

- Не будем шокировать соседей, - рассмеялась Елена. – Вспомни Маргариту и Васю в парке?

- Кажется, после этого они бросили пить.

- Мы просто сейчас снимем квартиру неподалеку от офиса, там как раз школа Жекина рядом.

- А зачем ты сейчас приглашаешь коллег в гости на старую квартиру?

- Тут шкурный интерес, - рассмеялся Сергей. – Бегать туда-сюда с вещами мы не можем, засветимся. А в перемещении за один раз один человек переносит один предмет. А тут сразу двенадцать. Всё оборудование вынесем за один раз.

- Как всё продумано, - согласился Сергей.

- Сейчас Ахмет там всё собирает, - спросила Зойка.

- Ага, - улыбнулся Александр.

- Взвалили на мальчика самое сложное, - кивнула Елена. – Но только он способен разобраться во всей той чехарде, что Жека натащила из будущего. Главное, не взять что-то чужое.

- Чтобы не преследовали, - уточнил Александр. – Своё можно. А вот чужое…

- Это везде так, - согласился Сергей.

- Мы готовы, - Маша влетела в комнату. – Куда едем?

- На стройку.

Глава 2

- Куда?

- На стройку.

- Зачем?

- Кирпичи носить, - сказал Сергей, оглядывая с ног до головы принарядившуюся Машу при полном макияже.

- Это что, шутка такая, - удивилась Маша.

- Маша, - Елена взяла её за плечи и подвела к окну. – Посмотри. Что ты видишь?

- Город, парк, парковку, дорогу, - начала перечислять Маша. – Вон айтишник Гриша куда-то намылился со своей Анастасией. Слушай, - она обратилась к Сергею. – А что такое произошло, что он так изменился?

- Любофьс, - ответил Сергей и развел руками.

- Э, нет, - Маша помахала пальчиком. – Тут что-то другое.

- Не отвлекайся, - продолжила Елена. – Что ты видишь, объясни, одним словом.

- Реальность.

- Правильно. Запомни это.

Маша пожала плечами и выразительно посмотрела на Сергея.

- Маша, ты же поняла, что мы идём на стройку, - попытался пояснить Сергей. – Поэтому эти шикарные туфельки будут там не совсем уместными. Просто обуй кроссовки. У тебя же есть здесь запасная обувь?

- Это что, всех касается, или только меня?

- Всех, - вздохнул Сергей. – Мы тоже все переобуемся. Поверь, это не шутка.

Через несколько минут восемь несколько обескураженных дам зашли в кабинет Сергея. Выглядели они, конечно, несколько комично, но увидев на ногах начальства тоже обычные кроссовки успокоились.

- А можно взять с собой запасные туфельки, - поинтересовалась Наташа. – Как-то неловко в гостях в кроссовках или босиком.

- Только в том случае, если вы там их и оставите, - с сожалением сказала Елена. - Обратно вынести не получится.

У здания их ждал арендованный микроавтобус. Водитель сверил документы, Сергей расписался в доверенности, взял ключи и сел за руль.

- Эй, красавыц, занымай мэста согласно куплэных бэлэтов, - прокричал он, распахивая двери.

Шутка так понравилась коллегам, что они всю дорогу поддевали водителя и веселились на полную. Когда Сергей остановил автобус действительно неподалеку от стройки все переглянулись, а Александр провел небольшой инструктаж.

- Итак, это строящийся элитный район с квартирами по системе «Умный дом». Он будет введен в эксплуатацию через три года. Но вам предоставляется уникальная возможность побывать в одной из обустроенных квартир, и своими глазами увидеть, что это такое.

- Это что, презентация, - поинтересовалась Вера.

- Нет, это путешествие в будущее.

- То есть как?

- В реальное будущее, - сказал Сергей. – Мы сейчас скакнём на несколько лет вперед. – Очень прошу, быть предельно внимательными, ничего не забывать в квартире из личных вещей.

- Почему, - спросила Наташа. – Это может вызвать временной коллапс?

- Нет, просто вскоре после нашего посещения этот портал закроется насовсем, и достать оттуда что-либо будет невозможно.

- Но вы же жили там, - уточнила Ольга. – Значит вносили и выносили вещи какие-то?

- Да, - согласился Сергей. – Но сейчас эта параллель уходит на спираль, возможно закольцуется.

Он посмотрел на притихших коллег и улыбнулся.

- Давайте я продолжу, - сказал Александр. – А то сейчас Сергей нагонит на вас страху, что все испугаются и не решатся совершить такое увлекательное путешествие. Итак, нас там встречает человек, который тоже скоро станет сотрудником компании. Правда, работать он будет не в нашем отделе, а с Гришей. Это специалист по переходам, но о нём потом. Сейчас наша задача вот какая: под видом экскурсии мы заходим в подъезд очень плотной группой. У порога становимся плотной цепочкой, буквально сливаясь телом друг с другом, и по команде делаем шаг правой ногой, потом левой, и так пока все не войдём. Только потом расцепляемся и удовлетворяем своё любопытство. Напоминаю: пока все не вошли – расцепляться ни в коем случае нельзя.

- Потеряемся, - испугалась Светлана.

- Нет, просто тот, кто споткнётся или собьется с ритма закроет портал, и остальные лишатся возможности побывать у нас в гостях.

- А те, что переместились, так там и останутся, - ужаснулась Вера.

- Нет, - успокоил Сергей. – Ахмет отправит их обратно. Просто это будет очень досадно. Ведь вы не сможете посмотреть будущее и выполнить наше задание.

- Так мы не просто так в гости идём, - уточнила Светлана.

- И в гости, и по делу, - уточнила Елена.

К автобусу подошел сторож и постучал в окно водителя.

- Вы что тут стоите?

- Экскурсия для будущих владельцев квартир, - сказал он и протянул бумаги.

- О, хоть гляну на этих счастливчиков, - разулыбался сторож и побежал к раскрывшимся дверям, чтобы лично подать руку каждой даме. - Какие красавицы!

Сторож очень хотел лично сопроводить экскурсию, но Александр решительным жестом остановил его, указал на автобус и строго сказал:

- У ворот комплекса стоит транспортное средство. Каковы ваши действия?

- Мне надо быть в сторожке, и если что, нажать тревожную кнопку, - промямлил тот.

- Вот и действуй, согласно должностной инструкции.

- Девочки, а давайте порепетируем переход, - предложила Наташа.

- А как, - удивилась Вера.

- Да вот так!

Она подняла какую-то доску, положила её между двумя кирпичами и сказала:

- Вот порожек, теперь стройся за мной.

С веселыми визгами дамы вцепились друг в друга и на счёт «раз-два» принялись перешагивать через дощечку.

- Ну как, - поинтересовалась Маша. – Сможем мы пройти?

- Отлично получается, только вы кое-что забыли.

- Что?

- А мы?

Сторож с удивлением наблюдал в окно, как странные будущие жильцы устроили игры среди строительного мусора.

«Вот люди, приехали жить в умный дом, а сами умом не блещут. С кирпичами играются. Гаджетов им что ли мало?»

Как бы решительно не подошли они к порогу, но сделать тот самый ответственный шаг долго не решались.

- Ну что, дамы, поехали, - спросил Сергей.

На всякий случай закрыв глаза, крепко вцепившись друг в друга, строго в ногу они совершили переход.

- Добро пожаловать в будущее, - поприветствовал Александр.

Изумлённые гости огладывались по сторонам. А было чему удивляться. Только что они вступали в бетонную коробку строящегося дома, а оказались в уютном холле.

- Только прошу, за дверь не выходить.

- Почему?

- Включится обратный счетчик, - пояснил Александр. – И у вас будет всего пять минут, чтобы построиться и выбраться обратно. А вам же хочется побывать в будущем?

- А как мы его увидим?

- В окошко и по телевизору.

- Ну что, поехали, - пригласил Сергей. Когда двери лифта перед ними распахнулись. – Или пешком пойдём?

- Какой этаж?

- Восьмой.

- Поедем.

- А я пойду, - сказала Галина. - Интересно посмотреть, как тут всё устроено.

- Все лестничные клетки одинаковые. – сказал Сергей. – Некоторые закрыты для посещений. С пятого по седьмой. Там личная собственность. Поэтому давайте сейчас просто поедем все вместе.

- Да, тем более, что нас уже ждут.

Двери были распахнуты. На пороге стоял Ахмет и из квартиры доносились умопомрачительные ароматы какого-то восточного кушанья.

- Добро пожаловать, дорогие гости, - пригласил Александр.

Дважды приглашать никого не пришлось. Дружная толпа женщин едва не смела с пути Ахмета и появившуюся из кухни Зарему.

- Здрасьти, - только и смогла она произнести, увидев широко распахнутые глаза своей тёти.

- Зарема, - удивилась Фатима. – Ты тут как оказалась?

- Я Ахмету помогаю стол готовить для гостей.

- Так ты всё знаешь?

- Да, - Зарема скромно потупила глаза. – Прости тётя, что не рассказала. Но это же не моя тайна.

- Ты хорошая девочка, - сказала Фатима. – И Ахмет хороший парень.

Рассказывать о том, что дамы разбежались по квартире и разве что на зубок не пробовали различные идеи умного дома, наверное, излишне. Просто представьте, как это было. Сергей и Зоя с удивлением смотрели на своих серьёзных сотрудниц, которые, казалось в одно мгновение забыли все нормальные слова. Казалось, что одновременно во всех комнатах находится эмоциональная Маша, хотя было понятно, что машин «волнительный лексикон» сейчас используют все. Наконец и эти слова закончились, слышны были только охи-ахи и междометия.

- Ужин давно готов, - сказал Ахмет. – Они вообще то думают за стол садиться?

- Представь себя на их месте, - улыбнулась Зойка.

- Да я когда впервые попал в другую параллель неделю не ел, - рассмеялся Ахмет. – Просто жаль. Если такая вкуснятина пропадёт даром.

- А что у нас на ужин, - поинтересовалась Маша, на секунду остановившись во время перебега из одной комнаты в другую.

- Блюда народов Северного Кавказа из натуральных продуктов, привезенных из мест, где эти блюда готовят, по тем же технологиям, - сказал Ахмет.

Маша остановилась, сделала большие глаза. Набрала в лёгкие воздуха побольше и заорала:

- Бабы, все ко мне! Здесь крутяк!

Ошалевшие женщины мгновенно материализовались около Маши. Сергей посмотрел на них и громко рассмеялся:

- Вы сейчас напоминаете котов, напившихся валерианки.

- Быстро все в ванную, - скомандовала Зойка. - Умываться и за стол.

Накрытый в гостиной стол поражал своим великолепием блюд и сервировки. Зарема и Ахмет постарались, чтобы всё было как можно ближе к национальному колориту. Уставшие от беготни женщины расслабились за столом, медленно наслаждаясь невероятным вкусом уже, казалось, знакомых блюд, но имеющих невероятный вкус.

- Вот она, еда будущего, - мечтательно произнесла Вера, обгладывая нежнейшую косточку.

- Для меня это такая же экзотика, как и для вас, - сказал Александр. – Такое пробовать удаётся очень редко. Еда будущего очень отличается от этого гастрономического безумства.

Елена подошла к шкафу и достала прозрачный пластиковый контейнер с капсулами:

- Вот это еда будущего, - сказала она, слегка потряхивая ёмкость, чтобы всем было видно.

- Вы принимаете таблетки вместо еды, - удивилась Наталья.

- А, понимаю, это набор необходимых организму веществ и минералов, - добавила Ольга.

- Нет, это просто капсулы, - сказала Елена. - Ну вроде как ваши капсулы для кофемашины. Вставляешь капсулу. Нажимаешь необходимую комбинацию и получаешь готовый продукт.

- Это сколько же надо иметь машин, чтобы обед приготовить, - удивилась Маша.

- Всего одну, - сказала Елена.

- А можно попробовать, - спросила Алла.

- Мы возьмём это с собой, - сказал Сергей, увидев, как Ахмет подаёт ему знаки, что время поджимает. - Попробуем дома.

- Сейчас все собираемся, надеваем вот эти рюкзачки, один вперед, как сумка кенгуру, другой на спину, соединяем их между собой застежками в районе талии, крепко прижимая к себе. Это может показаться немного некомфортным, но надо потерпеть, чтобы не потерять ничего во время перехода. Главное смотрите, чтобы это выглядело единым монолитом с телом, чтобы не было зазоров между рюкзаком и телом.

Дамы начали облачаться в приготовленные Ахметом рюкзачки.

- Ой, а у меня рюкзак к талии не прилегает, топорщится, - сказала Наташа.

- А ты живот надуй, - посоветовала Алла.

- Нет, так нельзя, - возразил Ахмет. – Во время обратного перемещения вы должны дышать свободно.

- Так что же делать, - огорчилась Наташа.

- Придётся один оставить здесь, - сказал Ахмет и протянул руку, чтобы помочь Наташе снять один из рюкзачков.

- Стоп, ничего не надо снимать, - сказала Маша. – У вас тут в будущем есть скотч?

- Скотч? – переспросила Елена.

- Ну да, лента такая липкая, - уточнила Маша.

- Конечно есть, - сказала Елена и принесла рулон.

Маша быстро обмотала Наташу скотчем:

- Вот так будет надежнее.

На всякий случай Маша обмотала всех покрепче и скомандовала:

- Ну что, готовы к возвращению домой?

- Да, - дружно ответили женщины, напоминавшие сейчас большие бандероли с руками и ногами.

- Веди нас, капитан, - церемонно поклонилась Маша и рассмеялась.

- Девушки запомните самое главное правило перехода: если вы заходили с правой ноги, то выходите с левой. Если заходите с левой – выходите с правой. А теперь вспомните, с какой ноги вы переступали порог.

- С правой, - ответили все.

- Точно с правой, - уточнил Сергей. – Никто не перепутал?

- Никто, - также дружно ответили все.

- А теперь поднимите все правую ногу вперед, - скомандовала Зойка.

Семь дам дружно подняли правые ноги, а Алла почему-то левую.

- Это как так, - удивилась Зойка. – Это правая?

- Ну да, мы же пишем правой рукой, - Алла подняла левую руку. – Значит это правая нога.

- Алла, вы были последней при переходе, - уточнила Елена.

- Да.

- А были какие-то необычные ощущения?

- Меня что-то толкнуло в бок, - вспомнила Алла. – Но это было не больно. Я почесала это место и пошла дальше.

- Это было до или после перехода через порог?

- Во время того, как я переступала.

- А потом не было никаких странных ощущений?

- Да нет, разве что… - задумалась Алла. – Впрочем это не важно.

- Сейчас всё важно, - настойчиво потребовал Сергей.

- Вот, - Алла протянула руки вперед. – Кольцо было на правой руке, а теперь на левой.

Все внимательно посмотрели на Аллу. Кольцо было на правой руке.

- Зеркальное отображение, - тихо спросил Александр у Елены.

- Не похоже, - возразила Елена. – Просто зеркальное восприятие.

- Что будем делать?

- Переход по одиночке?

- Тогда теряется весь смысл сегодняшней затеи, - сказал Сергей. – Нас элементарно засекут и вычислят.

- Я знаю, что делать, - сказала Маша. – Значит так, случайте все сюда: все переходим левой ногой, а Алла правой. Понятно?

- Но так нельзя, - возразил Александр. – Все должны…

- Спокуха, дядя, - Маша остановила его возражения. – Всё будет тип-топчик! Дамы, репетируем. Запомнили? Все с левой, Алла с правой. Итак, пошли через порожек на раз два три!

Дамы, обвешанные рюкзачками, с трудом удерживались друг за другом, хихикали от нового приключения, но уверенно потопали через порог. Александр внимательно смотрел за их движениями.

- Удивительно, но все переступили левой, даже Алла, - изумился он.

- Правильно, - улыбнулась Маша и постучала ему пальцем по лбу. – Главное же не то, что как называется, а результат!

- Но что мы будем делать с зеркальной Аллой?

- Давайте сначала вернёмся домой, - сказала Маша, потом посмотрела на эту основательно потолстевшую колонну и задумчиво произнесла. – Может быть их ещё всех вместе скотчем примотать?

Глава 3

Переход, благодаря сообразительной Маше состоялся без происшествий. Только сторож был слегка озадачен, увидев, как группа экскурсантов, вывалившись из подъезда бросилась обниматься друг с другом.

«Похоже, это будут самые дружные соседи,» - подумал он и вздохнул, потому что ему никак не светило стать жильцом одного из этих домов. Он даже попытался узнать о возможности устроиться здесь дворником или консьержем, которым выделялись служебные комнаты для проживания, но конкуренция была очень высока.

В автобусе все распутали скотч, сняли рюкзачки и только после этого поинтересовались, что же такое они перенесли «контрабандой через границу».

- Это оборудование для нашей лаборатории, - сказала Елена. – Плюс, несколько бытовых приборов из привычной нам жизни.

- Так хочется поскорее всё это увидеть, - сказала Вера.

- Завтра всем этим и займёмся, - сказала Зойка. – А сейчас заносим всё это в мой кабинет и по домам. Наверное, домашние заждались.

- Интересно, а почувствует ли мой муж, что мы с ним десять лет не виделись, - мечтательно сказала Маша.

- Почему десять, - удивилась Алла.

- Пять туда, пять обратно, - уточнила Маша, а потом что-то забеспокоилась и бросилась к зеркалу.

- Что ты там рассматриваешь, - поинтересовалась Галина.

- Морщинки…

Ахмет и Зарема отправили гостей с сумками, а сами остались привести дом в порядок. Прежде всего проверили отсутствие забытых гостями вещей, потом собрали остатки еды и пропустили через сублиматор.

- Вот удивятся, когда вместо пресной еды из будущего появятся наши настоящие лепешки и сыры, - сказала Зарема, заботливо складывая капсулы в контейнер. – Хорошо людям в будущем, не надо тащить с собой запасы еды. Взял приборчик, горсть капсул и отправляйся хоть на месяц в путешествие по безлюдным местам. Проблем с едой не будет.

- Зато они лишены волшебного таинства приготовления различных блюд, - возразил Ахмет. - Ты заметила, что еда в будущем красивая, но не вкусная.

- Заметила, - хихикнула Зарема. – Особенно, когда в сублиматоре из одной капсулы появляется и еда, и тарелка.

- А я как-то об этом не задумывался, - рассмеялся Ахмет. – Ну что, нам пора?

- Да, думаю, Жеки нас заждались, - сказала Зарема. – Они не так часто остаются наедине с собой без няньки.

- Сразу домой?

- Давай немного по парку прогуляемся, - предложила Зарема.

- Зарем, а Жека же спунтис домой уже перетащила, - спросил Ахмет.

- Да, давно, - сказала Зарема. – Иногда балует нас едой из будущего.

- А что будет, когда капсулы закончатся?

- Будет просто ещё одна бесполезная коробочка.

- А давай сублиматор захватим, - предложил Ахмет. – Ты же видишь, он прекрасно преобразует обычную пищу в капсулы.

- Точно, а то как-то жалко оставлять такую прикольную вещичку.

Они тщательно упаковали сублиматор в фольгу и вышли из квартиры. Спускались они по лестнице, держась за руки. С одной стороны, это была предосторожность, что отследить их будет сложнее, но, если положить руку на сердце, им просто хотелось немного задержаться в этом уютном месте, с которым они прощаются минимум на три года.

У порога Ахмет посмотрел на границы перехода и скоординировал маршрут. Потом приподнял Зарему за талию, она крепко обхватила его ногами, положила сублиматор в районе талии прижалась всем телом, обняла за шею и положила голову на грудь.

Ахмет крепко прижал её к себе и решительно шагнул вперед. Во время перехода их немного тряхнуло, видно переносить приборы между телами не лучшая идея, но неприятные ощущения скоро прошли.

- Тебе очень больно, - спросил Ахмет.

- Нет, просто лёгкое онемение, но оно проходит.

- А я почувствовал какой-то укол в спину, - признался Ахмет. - Кажется, что там что-то осталось.

Зарема испугалась и заставила Ахмета показать, что там такое. Он снял рубашку и повернулся к Зареме спиной. Небольшое уплотнение в районе поясницы чуть левее позвоночника оказалось довольно болезненным, но Ахмет настоял на том, чтобы Зарема ощупала его как можно тщательнее.

- Такое ощущение, что там пуговица, - сказала Зарема.

Ахмет вытащил что-то напоминающее зажигалку и показал Зареме, как надо этим воспользоваться. Раздался лёгкий щелчок и Ахмет дернулся от боли.

- Прости, я не хотела…

- Всё нормально, - ответил Ахмет, рассматривая вытащенный кругляшок. – Мы вовремя успели уйти. Правда, им удалось меня чипировать, но он не успел активироваться.

Зарема с осторожностью посмотрела на «пуговицу» и тревожно посмотрела на Ахмета.

- И что теперь будет?

- А ничего. Смотри.

Он подбросил чип вверх. Раздался хлопок и с неба посыпались невесомые серые хлопья, похожие на перышки. Они легко кружась опускались на землю и оставались на месте падения, будто приклеенные.

Ахмет поднял одно такое перышко и положил Зареме на ладошку. Она ощутила невероятную тяжесть этого «пёрышка» и удивилась, как такое возможно.

- Сжатие пространства. Эти пёрышки сейчас вобрали в себя все химические элементы окружающего воздуха. Практически, создав вакуум.

- Но мы же дышим свободно, ничего не ощущаем.

- Да, это всё на происходило очень короткое время, которому даже не придумали единицы измерения, - пояснил Ахмет и обнял Зарему. – Если сейчас пойдёт дождик, все эти пушинки превратятся в алмазы.

- Ещё одна бриллиантовая поляна в нашем городе?

- Возможно, - ответил Ахмет. – Но дождя в ближайшее время не предвидится, а утром, под воздействием солнечных лучей произойдёт обратная реакция.

- А утренняя роса, - предположила Зарема. – Это же тоже влага, почти дождь?

- В том то и дело, что «почти», - улыбнулся Ахмет. – Роса – это практически чистое «аш-два-о», и её недостаточно, чтобы промочить пушинки. Есть вероятность, что по каким-то причинам образуются пару мелких алмазиков, но они будут такие маленькие, что обнаружить их практически невозможно. Да и ценности они особой представлять не будут.

Ахмет и Зарема разговаривали довольно таки громко, не подозревая, что из-за кустов за ними внимательно наблюдает пара любопытных глаз.

Местный бомжик Харитоша осматривал территорию парка в поисках пустых бутылок, оставленных посетителями парка или других вещиц, имеющих какую-то ценность для вечно пьяненького безобидного бродяжки. Он то и стал свидетелем разговора Ахмета и Заремы. Правда, он мало что понял, кроме того, что эти серые комки могут каким-то образом превратиться в алмазы.

Недолго думая, он набил карманы этими хлопьями и пошел дальше в поисках сокровищ. Сегодня ему повезло. Неподалеку от пруда на полянке он обнаружил на пеньке остатки чужого банкета, ещё не тронутые насекомыми. Потирая руки в предчувствии хорошего ужина, он уже хотел взять кусочек колбаски, но вспомнил, что недавно брал в руки неизвестно что. «А вдруг это ядовитое?» - подумал Харитоша и быстренько спустился к пруду.

Он тщательно умылся, даже прополоскал рот, но за неимением полотенца или носового платка, просто вытер руки о штанины. Он быстро вернулся на полянку, посмотрел ещё раз по сторонам и увидел прислоненную к березке бутылку из-под шампанского.

Харитоша поднял бутылку и запрыгал от радости: она была наполовину полной. Он сделал большой глоток прямо из горлышка, и тут же закашлялся. Пенистая жидкость вырвалась из бутылки и облила его.

Харитоша огляделся, вспомнил что давно не стирал, а сегодня ночка как раз подходящая, тёплая, поэтому, недолго думая, собрал на газетку еду, сунул бутылку подмышку и вернулся к пруду. Там он расположился как можно комфортнее, немного перекусил и прямо в одежде полез в воду.

«Заодно и искупаюсь», - подумал он, погружаясь в теплую воду.

То, что произошло потом, он никак предположить не мог. Сначала он почувствовал, что в районе бедер вода стала значительно теплее, но он не придал этому значения, просто подумал, что это непроизвольно мочевой пузырь сработал. Он сделал несколько шагов в сторону, но там было ещё теплее.

«Что за черт,» - выругался Харитоша и вспомнил, что насовал в карманы всякую гадость. «Наверное, это действует как карбид,» - подумал он и стащил штаны. Широко размахнувшись, он бросил их на берег, заметив, как по той же траектории, напоминая хвост кометы, пролетели какие-то яркие звездочки. Они вспыхивали в воздухе и тут же градинками падали в воду.

Решив разобраться с этим потом, он с наслаждением вымылся в пруду, постирал одежду и голышом вылез на берег. Хорошо отжав постирушки, он развесил их по кустам и принялся за штаны. Аккуратно опорожнив карманы от какой-то странной желеобразной субстанции, он тщательно их выстирал и тоже развесил на куст. Когда с бытовыми проблемами было покончено, Харитоша растянулся на траве и спокойно уснул.

К Жеке в гости пришли её будущие одноклассники, близнецы Федоровы Федор и Федора. Весьма колоритная пара с удивительным чувством юмора. При первой встрече Жека удивилась столь странным именам.

- А что ещё можно ожидать, если родители тоже довольно забавные индивидуумы, - рассуждал Федор. - Вот кто бы ещё назвал своих детей такими экзотическими именами?

- Наверное только люди с именами Феодосий и Фекла, - подхватила хохотушка Федора. – Представляешь, я – Федорова Федора Феодосьевна, а мой братишка Федоров Федор Феодосьевич.

- Язык сломать можно, - удивилась Жека. – Похоже на скороговорку.

- Когда стали прозвища придумывать, - вспомнила Федора. – Один умник попытался назвать «Фефе», но быстро получил от Феди по шее. И вот теперь мы Дор и Дора. Даже учителя так нас зовут.

- Дор, смотри, маленькая Женя сама кубики сложила в коробку, - сказала Дора.

Малышка внимательно посмотрела на гостью, встала, уперлась кулачками в бедра и решительно сказала:

- Жека!

Дора поняла, что малышка протестует, чтобы её называли как-то иначе, чем «Жека», но решила как-то утрясти этот вопрос.

- Ну нельзя же называть одинаковыми именами сестер, - настаивала она. – Это какая путаница получается.

- Мы не сестры, - быстро сказала Жека, поднимая малышку на руки, и поняла, что едва не проговорилась, что это и есть она, только маленькая, поэтому быстро выкрутилась. – Я Гореева, Жека Алова.

- Но вы удивительно похожи, - сказал Дор, внимательно вглядываясь в лица.

- Ты ещё больше удивишься, если увидишь наших родителей. – рассмеялась Жека.

- А что так?

- Все говорят, что они близнецы, хотя по возрасту мои старше на 15 лет.

- Да, бывает такое совпадение, - вздохнула Дора. – Вот мне дана копия, но в другом гендерном варианте.

- А вы не пробовали местами меняться, - поинтересовалась Жека, повязывая малышке бантик.

- Пробовали, но с годами стало сложнее, - рассмеялась Дора и показала пальцами на свою довольно пышненькую грудь. – Дору можно пуш-ап надеть, но вот из меня мальчик уже не получится.

- Ой, а помнишь, когда я вместо тебя в футбол пошла играть, - вспомнила Дора. – Когда ты с дерева свалился и ногу подвернул?

- Помню, - засмеялся Дор, - Тогда это было отличное алиби, ведь Алька видела, что кто-то свалился и захромал. Была уверена, что это я. Бросилась на улицу, а тут я в футбол играю. По-моему, она до сих пор гадает, кто за ней подглядывал в окно.

- А зачем ты подглядывал, - уточнила Жека.

Дор и Дора переглянулись и засмеялись. А потом рассказали, как Алька ходила по школе выпячивая грудь и насмехалась над Дорой, у которой груди ещё не было. Вот Дор и полез на дерево, чтобы посмотреть, как та переодевается. И увидел, как Алька запихивает в лифчик силиконовые вкладыши.

Ребята рассказали Жеке много удивительных историй из жизни класса, но это не выглядело как сплетни. Это было именно забавно и беззлобно.

«Как мне повезло с одноклассниками», подумала Жека, когда Дор и Дора попрощались и ушли.

- Ну что, Жека. – обратилась она к малышке. – Как имя делить будем?

Глава 4

В кабинете Зои Леонидовны собралось всё руководство компании. Она представила новых сотрудников и, чтобы пресечь ненужные домыслы по поводу их невероятной похожести, рассказала историю знакомства Александра и Елены с Ольгой Станиславовной и Валентином во время круиза.

- Именно по рекомендации вышестоящего руководства, - Зойка особо выделила эти слова и выразительно посмотрела на Комова. - Елена Алексеевна и Александр Сергеевич Гореевы направлены к нам в качестве консультанта и эксперта п вопросам науки и новых технологий. Во Франции они занимались аналогичными темами, имеют много авторских разработок и методик, что позволит значительно улучшить показатели нашей работы.

- А не получится так, что, разведав наши разработки, они уедут снова в свою Францию, - ехидно заметил Комов.

- Зоя Леонидовна, позвольте я отвечу на все вопросы, - попросил Александр и продолжил, обращаясь к Комову. – Мы работали во Франции по контракту в российском отделении академии наук. Все исследования проводились там только из-за необходимости территориального охвата планеты.

- Так таких групп много, - поинтересовалась Елена Павловна.

- Вам, Елена Павловна, как кадровику, должно быть известно, что не на все вопросы можно дать публичный ответ.

- Да, да, - согласилась она, и оглядела присутствующих за столом таким выразительным взглядом, будто и она причастна к этой большой тайной организации.

- Итак, - продолжила Зоя. – Думаю, возникающие вопросы мы будем решать в рабочем порядке. Сейчас я хотела бы ознакомить всех с новым приказом о назначениях, перемещениях и совмещениях. Елена Павловна. Ознакомьте пожалуйста всех присутствующих под подпись.

Совещание прошло в обычном рабочем порядке, особо недовольных не было, все получили небольшие надбавки к основным окладам.

- Интересное кино, - возмутился Гриша. – Только вышел с девушкой поговорить, а тут какой-то чел по столам шарит. Тебе что тут надо?

После общения с Анастасией у Гриши некоторое время чувствовал себя суперменом. Потом это проходило, он снова становился тихим и бесконфликтным айтишником, но сейчас он был как раз в том самом остаточном состоянии «супергероя».

- Ты меня слышишь, - всё больше распалялся он. - Я спрашиваю, что ты тут делаешь?

- Тот же вопрос я могу задать тебе, - парировал Ахмет. – Ты кто такой?

- Я – Гриша. Это мой кабинет!

- Теперь нет, - сказал Ахмет, продолжая выдвигать ящики стола один за другим.

Видя такую бесцеремонную наглость захватчика Гриша вспыхнул, сжал кулаки и тут «супергерой» исчез, оставив его один на один с захватчиком.

- Вот оно как бывает, - промямлил Гриша, взял валявшийся в углу на полу рюкзак за одну лямку потащил за собой на выход.

- Эй, ты куда направился, - остановил его Ахмет.

- Ухожу, - грустно ответил Гриша.

- Зачем? – удивился Ахмет.

- Ну это же теперь не мой кабинет, - ещё грустнее добавил Гриша.

- И что с того, - пожал плечами Ахмет. – Из-за того. что меня подселили в этот кабинет, тебе надо уходить?

- Как это «подселили»?

- Да вот так, - ответил Ахмет. – Я новый сотрудник отдела по науке и чего-то там ещё. Буду внедрять новинки в рабочий процесс. А основном айти-технологии.

- А, так ты мой помощник, - вдохновился Гриша.

- Ну не совсем так, - рассмеялся Ахмет. – Скорее. Напарник.

- Здорово, напарник. – Гриша подскочил к Ахмету и изо всех сил поприветствовал его, шлёпнув по плечу.

- Здорово, - улыбнулся Ахмет, потирая плечо. – Силён, силён, ничего не скажешь! Меня Ахмет зовут. Ахмет Гром.

- А я Гриша, - воскликнул радостный Гриша. – Просто Гриша.

- Слушай, Гриш, я тут у тебя в столе нашел пару потрясающих деталек, - Ахмет сразу решил настроить коллегу на рабочий лад.

- Где ты взял?

- В верхнем ящике стола. Я вообще то ручку искал, расписаться в приказе, нашел коробочку, а там вот это.

Ахмет продемонстрировал Грише найденные им на стоянке детальки, которые когда-то были единым составляющим чипа. Гриша взял в руки одну из них, повертел в руках и пожал плечами.

- Ну, ничего особенного, элементарные Z-800 и QRH-375.

- Где ты их взял?

- На столбике возле автостоянки, - откровенно признался Гриша. - Там ещё какие-то обломки были, но мне это не интересно.

- А эти чем привлекли?

- Не дешевая вещица, а лежит просто так. Причем были так странно соединены.

- Помнишь как, - попытался уточнить Ахмет.

- Конечно, - Гриша сел на своего конька, вытащил листик и карандаш и тут же набросал схему соединения. – Было вот так, хотя, если соединить вот так, - он внёс несколько изменений в схему, - получится намного эффективнее.

- То есть как? – удивился Ахмет и уставился на схему.

- Ну это же что-то типа постоянно действующего чипа, - пояснил Гриша. – А если поставить вот здесь выключатель, его можно будет выключать при ненадобности. Это сэкономит заряд.

Ахмет уставился на Гришу широко открытыми глазами. Он никак не мог представить, что, погрузившись на пятнадцать лет в прошлое, может найти человека, способного так быстро разобраться в устройстве новейшей разработки. И не только разобраться, но и усовершенствовать. Ахмет понял, что перед ним гений.

- А где можно найти такие детальки?

- Конечно это дефицит, но при желании достать можно.

Ахмет понял, что Гриша – это дар Божий. По заданию Александра ему предстояло разработать схему нового компактного чипа, который можно будет вживить в брошь. Такие броши надо изготовить для всех участников эксперимента. Было решено, что брошь должна быть чем-то вроде опознавательного значка, в то же время особо не выделяться и быть, что называется, унисекс. После долгих споров, была выбрана форма объемной модели петли Мёбиуса, состоящей из прикрепленных друг к другу маленьких шариков, являющихся на самом деле солнечными батареями и аккумуляторами. Изменяющийся цвет отдельных шариков показывает степень зарядки чипа, поле напряженности, радиус воздействия и ещё множество показателей, необходимых при путешествии во времени.

Ахмет внимательно посмотрел на Гришу и решил переговорить с Гореевыми о возможности привлечения Гриши к выполнению задания.

После совещания у Зойки, Сергей собрал у себя коллег и показал им эскиз броши, которую они будут обязаны носить постоянно.

- Пока есть возможность внести какие-то изменения в дизайн, - объявил он. – Но помните, что это должно быть украшение унисекс. И подходить для любого возраста и для любого случая.

- А что это означает, - поинтересовалась Ольга.

- Это петля Мёбиуса, - пояснил Сергей. – Некий символ перемещения в пространстве.

- Цветовое решение можно поменять, - спросила Наташа.

- Увы, это зависит от свойств вещества, из которого она будет исполняться, - ответил Сергей. – И так удалось добиться нейтрального цвета и формы деталей.

- Да, это похоже на мелкие жемчужинки, - задумалась Галина.

- Причем, удивительного бежевого оттенка, - добавила Алла.

- Изначально было предложение сделать просто черные квадраты в виде значка, - добавил Сергей. – Но я подумал, что большинство из нас женщины. Поэтому настоял на более женственном варианте дизайна.

- А вообще это что, - уточнила Вера.

- Вообще то это чип, - разоткровенничался Сергей. – Вещь делается строго под определенного человека. Другой воспользоваться им не сможет.

- Так может и дизайн сделать индивидуальный, - предложила Маша.

- Нет, это невозможно, - ответил Сергей. – Мы должны зарегистрировать наш знак, чтобы иметь свободный доступ к перемещениям, иначе служба контроля может принять нас за нежелательных посетителей и проявить интерес.

- Это как, - насторожилась Ольга.

- Арестовать, до выяснения обстоятельств. Просто так перемещаться между параллелями, в пространстве и во времени запрещено Кодексом.

- Во времени мы уже перемещались. А как быть с параллелями и пространством?

- Тс-с-с, - прошептал Сергей. – Никому не признавайтесь, что перемещались во времени. Это было незаконно. Поэтому, сейчас, до того, как мы сделаем всем чипы и не пройдём регистрацию, практически находимся вне закона.

- И нас могут арестовать?

- Здесь нет.

- А где?

- Там, откуда мы вчера пришли, - пояснил Сергей. – Нас вчера там засекли, но мы успели вовремя уйти, а вот Ахмет и Зарема едва не попались.

- Что с девочкой, - воскликнула Фатима.

- С ней ничего, а Ахмета успели чипировать, - успокоил её Сергей. – Правда, Зарема вовремя заметила чип и устранила его.

Сергей рассказал коллегам, что вчера произошло и как мужественно повела себя девушка.

- Если бы чип не был вовремя обнаружен, он бы активировался, Ахмета засекли, как незарегистрированного попаданца и стали бы за ним следить. И вычислили всех нас.

- Мы делаем что-то незаконное, - снова насторожилась Ольга.

- Нет, но пока мы не зарегистрировались, мы не имеем права проводить исследования.

- Но мы же ничего особого не делали, - развела руками Галина. – Мы просто читали книги, искали что-то общее, систематизировали…

- … и совершенно самостоятельно открыли главный секрет: в чем отличие попаданца от переселанца, - подмигнул Сергей. – И это не единственное уже сделанное вами открытие. Только этому пока мы не можем давать ход.

- И что же будем делать, - поинтересовалась Наташа. – Не отправите же всех в отпуск, пока формальности будут решены?

- Нет, девочки, - вздохнул Сергей. – Пока суть да дело, мы займёмся танцами и кое-какими шпионскими штучками. Будем учиться быть незаметными в толпе.

- Как люди в черном?

- Как человек-невидимка?

- Мы что, серые мышки?

- Я сам толком не знаю, - пожал плечами Сергей. – Но вот то, что заниматься с нами будет потрясающий специалист, я уже знаю. Правда. Не знаю кто.

- А хоть в чем смысл?

- А вы замечали, что иногда совершенно невозможно описать незнакомого человека? Вот вроде и рост, и фигуру, и как одет и какие-то поведенческие черты зафиксировали, а общей картинки нет. Вот мы и будем учиться скрываться за псевдо-имиджем.

- Это как?

- Вот вместе и узнаем. Занятия начнутся уже после обеда.

Глава 5

После обеда, в ожидании репетитора, дамы уютно устроились в своем кабинете, куда пришли и Сергей с Зойкой.

- Интересно, как будут проходить занятия, - поинтересовалась Алла. – Надеюсь. Нам не придётся записывать нудные и скучные лекции, а потом делать домашние задания.

- Да, правда, как-то странно, - добавила Галина. – Работала-работала, и вдруг такая перемена.

- Как много нам ещё предстоит узнать, - задумчиво произнесла Зойка, подходя к окну. – И как многому придётся научиться.

- А вот интересно, как это быть незаметным, - заинтересовалась Наталья. – Как-то не хочется маскироваться под маргинала или серую мышку.

- Думаю, до этого дело не дойдёт.

- И где эта наша репетиторша, - в нетерпении пробурчала Ольга. – Значит нам надо собраться без опозданий, а она уже полчаса где-то бродит.

- Почему, «где-то бродит», - хмыкнула Светлана. – Она уже давно здесь.

- Где здесь, - удивилась Вера.

- В шкафу прячется, - предположила Ольга.

- Это было бы слишком просто, - сказала Светлана. – Вот где легче всего затеряться?

- Среди себе подобных, и что, - ответила Маша и, глядя на Светлану догадалась. – Не-е-е, ну блин, пипец, бабы, я щас лопну. Светка, ты что ли?

Все с изумлением посмотрели сначала на Машу, потом на Светлану. А та спокойно сидела за столом и ни словом, ни жестом не выдавала никаких эмоций.

Сергей и Зойка переглянулись тревожно: это что же получается, всё это время они были под наблюдением кураторов? Сергей встал, эмоционально покрутил кистью с вытянутым указательным пальцем, потом махнул рукой и не говоря ни слова вышел из кабинета.

Вскоре он вернулся, в полной тишине подошел к столу, за которым сидела Зойка, достал из кармана кружку и поставил перед ней. Сел. Достал из другого кармана другую кружку, поставил перед собой. Потом достал из-за пазухи бутылку коньяка и выразительно посмотрел на коллег.

Дважды намекать не пришлось. Все молча вытащили свои кружки и сгруппировались у стола.

- Простите, я кажется опоздала, - в распахнувшейся двери стояла Светлана с большим букетом роз. – Со мной произошло совершенно невероятное событие, - счастливым голосом продолжила она, заходя в кабинет.

- Ик, - только и смогла сказать Маша, медленно сползая со стула.

Даже её экстремальный лексикон не смог выручить в данной ситуации.

- Здра-а-асьте, - сказала Светлана, обнаружив сидящую за своим столом свою копию. – Что, уже началось?

- Началось, - сказала та, что сидела за столом. – И вы сейчас наглядно убедились, как легко затеряться среди себе подобных. Ладно, чтобы дальше не путать всех…

Она встала из-за стола сделала какое-то совершенно невероятное движение, похожее на танцевальное па из репертуара Майкла Джексона и предстала в своём натуральном обличии. Потом взяла за плечи настоящую Светлану и усадила на стул. На котором только что сидела.

- Меня зовут Даша. Только что я продемонстрировала вам на практике возможность визуальной защиты с привязкой к определенному типажу. Это первое, чему вы будете учиться.

В полной тишине послышался тихий скрип передвигаемого кресла и лёгкое шорканье обуви по паркету. Светлана с кружкой в руке, не вставая с кресла, медленно подбиралась к сидящим вокруг стола коллегам.

Даша внимательно посмотрела по сторонам и, не увидев ни одной свободной кружки в зоне видимости, вытряхнула карандаши из пластикового стаканчика, стоявшего на столе Аллы, дунула в него и, решительно подойдя к столу, поставила его к другим кружкам.

Сергей молча распечатал бутылку, разлил всем по щедрой порции и первым выпил единым махом. Все последовали его примеру. Даша, поднеся к губам стаканчик, слегка улыбнулась, потом также единым махом влила в себя ароматный напиток.

- Насколько я понимаю, без тостов и чокания – это был прощальный жест прошлой жизни?

- Да, - сказала Зойка. – Похоже, обратного пути нет. Мы слишком погрязли во всём этом.

- Ну почему же «погрязли», - удивилась Вера. – Мы просто начинаем жить по-новому.

- Но это помимо опасностей ещё и отдаляет нас от привычного общения, - возразила Алла. – Мы же не можем рассказывать о том. Чем мы занимаемся.

- Это да, – согласилась Фатима. – Но с другой стороны подумайте, сколько в мире существует профессий, о которых люди не рассказывают родным и близким. И сколько людей ежедневно подвергают свою жизнь опасности, совершенно не бравируя перед окружающими, мол «я-герой, все должны мне преклоняться».

- Да, это так, но иногда так хочется рассказать что-то интересное, - подала голос пришедшая в себя Светлана.

- Ой, да хватит ностальгировать, бабы, - с широкой улыбкой на лице произнесла слегка порозовевшая Маша. – Можно подумать, что вы дома с мужьями только и говорите, что о работе.

- Представляю, - подхватила Алла. – Приходит домой тётя-бухгалтер, и как начинает рассказывать мужу о том, как она отчет составляла, да дебет с кредитом сводила.

- Или наша Анастасия, - рассмеялась Галина. – Приходит к молодому супругу Грише-айтишнику и рассказывает, как много она сегодня пропылесосила кабинетов и опорожнила корзин с мусором.

- Кстати, Гришу придётся подключить к работе, - сказал Сергей.

- А что случилось, - поинтересовалась Зойка.

- Ахмет сказал, что тот неплохо разбирается в электронике и уже сделал несколько дельных предложений по усовершенствованию чипов, - пояснил Сергей. – Но это ещё надо согласовать с Гореевыми.

- Думаю, они будут не против. Гриша хоть и болтлив, но, когда надо, очень даже может держать язык за зубами.

- Ну что, ещё по одной, - предложила Даша.

- Только теперь чокаясь и с тостами, - согласился Сергей.

- За новую жизнь.

- За честные и откровенные взаимоотношения.

- За новые открытия.

- За новые знания.

- За нас с вами и фиг с ними, - это конечно же всё ещё взволнованная Маша предложила и все рассмеялись.

Под дружный звон кружек в дверях появился Комов.

- Зоя Леонидовна, а я Вас по всему офису разыскиваю, - подобострастно-ехидным голосом произнёс он, выразительным жестом вынимая из-под мышки огромный гроссбух.

- В чём проблема, Василий Георгиевич, - спросила Зойка.

- Думаю, эту проблему надо решать не в присутствии посторонних, - значительным голосом добавил он. – Прошу Вас проследовать в свой кабинет и принять меня там, как и положено руководителю такого значимого объекта.

Зойка вспыхнула, хотела высказать зарвавшемуся чинуше всё, что она о нём думает, но натолкнувшись на многозначительный взгляд Даши сдержалась.

- Прошу Вас, Василий Георгиевич, - она встала из-за стола и жестом указала ему на дверь.

Когда Зойка вышла, все несколько насторожились. Что этот чинуша услышал стоя за дверью? И только Даша была совершенно спокойной.

- Научившись применять визуальную защиту, вы обретете способность улаживать любые конфликты. Начнём с малого. Завтра все приносят с собой облегающую одежду для фитнеса. По окончании официального рабочего дня идём в специально подготовленный для занятий кабинет и начинаем учить движения. Сначала занятия будут проходить после рабочего дня, чтобы не провоцировать другие отделы. Потом, когда научимся не топать, не хлопать, не падать и не потеть, занятия будут проходить в рабочее время.

- Даже интересно, чему такому мы научимся, - полюбопытствовала Наташа.

- Ну, примерно так.

Даша встала немного в стороне, все с интересом уставились на неё.

Створка окна неожиданно раскрылась под порывом ветра, все на мгновение оглянулись, и снова уставились туда, где только что стояла Даша. Но там они увидели Мерлин Монро, стыдливо удерживающую развевающееся платье.

Дружный протяжный «Ох!» разнёсся по кабинету. «Мерлин» улыбнулась, провела рукой по лицу… и вот это уже Сергей, но в том же самом развевающемся платье.

Это выглядело так комично, что женщины дружно захохотали, едва не попадав со стульев.

- Ой, сейчас лопну!

- Как это?

- Всего лишь визуальная защита, - пожала плечами Даша. – А теперь посмотрим, что было на самом деле.

Она подошла к компьютеру и включила запись с камеры. Каково же было удивление, когда все увидели, как Даша просто делала движения, будто бы она поправляет платье, проводит рукой по лицу и лишь слегка приподнимает брови.

- И всё?

- Да.

- Но мы же все видели, - удивилась Вера.

- А, поняла, - догадалась Ольга. - Это что-то типа массового гипноза?

- Что-то типа, но не то, - ответила Даша. – Сначала научимся двигаться правильно, потом всё остальное.

Зойка шла в свой кабинет как под конвоем. Комов, сжимая в руках как автомат огромный гроссбух, ни на шаг не отступал. Что-то тихо бормоча под нос.

«Видно. Речь свою репетирует», - подумала Зойка, входя в приемную.

Наташа беспомощно развела руками, жестом показывая на телефон.

«Ну да, я же отключила мобильник и попросила меня не беспокоить,» - вспомнила Зойка, ободряюще подмигнула своей помощнице и решительно распахнула дверь кабинета.

- Прошу Вас, Василий Георгиевич, - пригласила она, и тот, вопреки всем законам приличия, первым ворвался в кабинет.

- Что Вы хотели сообщить такое секретное, - поинтересовалась Зойка.

- Вот!

Комов положит основательно потрепанный гроссбух перед начальницей на стол, едва не смахнув лежащие на нём документы.

- Что это?

- Как? Вы не видите? Это же уникальный экземпляр издания, разработанный специально для регистрации документации, поступающей в организацию.

- Ну и, - поторопила его Зойка, когда тот сделал выразительную паузу.

- У нас закончились издания такого формата.

- Что вы предлагаете, - Зойка решила не спорить с ним, и поскорее отделаться от навязчивого чинуши.

- Необходимо сделать заказ в типографии на изготовление регистрационных книг такого формата.

- Так сделайте, - ответила Зойка, начавшая терять терпение.

- Нужна Ваша подпись, - значимым голосом произнёс Комов и протянул ей бланк заявки для типографии.

- Сколько-сколько, - удивилась Зойка, увидев количество экземпляров.

- Пятьсот, - уверенно заявил Комов.

- Зачем нам столько, - удивилась Зойка, раскрывая исписанный гроссбух. – Этот вы заполняли три года!

- Количество поступающей корреспонденции увеличивается, надо смотреть в будущее. К тому же, заказывая тираж пятьсот экземпляров, мы экономим на каждой книге по пятьдесят рублей.

- Стоп, - прервала его Зойка. – А какова стоимость одного экземпляра?

- Вот расчет из типографии.

- Две тысячи семьсот рублей, - у Зойки глаза на лоб полезли. – Почему так дорого?

- Нестандартные размеры, разлиновка страниц, качественная бумага, индивидуальный дизайн…

- То есть Вы хотите сделать заказ на сто двадцать пять тысяч рублей, чтобы обеспечить себя бланками на четыреста лет?

- Да, - уверенно сказал Комов и улыбнулся. – Представляете, какая экономия.

- А никак нельзя купить готовые, другого формата?

- Совершенно невозможно. У нас на полках в архиве стоят книги только такого формата.

Зойка зубами заскрипела от злости. Ей хотелось взять этот нестандартный гроссбух, и изо всех сил опустить его на голову зарвавшемуся чинуше.

- Сколько стоит заказ одного экземпляра, - пытаясь сохранить спокойствие произнесла она.

- Две тысячи семьсот пятьдесят рублей.

- Закажите два экземпляра, - сказала Зойка.

- Но так мы теряем скидку в пятьдесят рублей, - возразил Комов.

- Ничего, переживём.

Бормоча под нос едва ли не проклятия начальству, так нерационально относящегося к денежным средствам, отказавшегося от общей скидки на сумму двадцать пять тысяч рублей, Комов вышел из кабинета.

У Зойки не было сил встать из-за стола, она позвала Наташу и попросила её сходить лично и пригласить к ней Сергея Александровича, потому что у того телефон отключен.

- И пусть прихватит с собой то, что он принёс в отдел из своего кабинета.

Взволнованный Сергей мгновенно ворвался в кабинет, представляя что угодно. Зойка тихо встала из-за стола, взяла его за руку, открыла дверь шкафа, ведущую в потайную комнату, усадила на диван, села рядоа:

- Принёс?

- Да.

Сергей достал из одного кармана одну кружку, из другого другую, из-за пазухи недопитую бутылку коньяка.

- Наливай.

Они выпили по предложению Зойки на брудершафт, поцеловались. Потом Зойка тихонько захихикала и спросила:

- А зачем ты кружки принёс?

Глава 6

Семейная жизнь нравилась Грише. Теперь благодарная и работящая Анастасия взяла на себя все обязанности по обустройству быта, и у Гриши всегда была домашняя еда, чистая одежда и море любви.

- Почему ты раньше не обращал внимания на девушек, - спросила его жена после очередной любовной игры.

Гриша не знал, что ответить. Скорее это девушки не обращали внимания на такого нелюдимого неряху. Хотя ему тоже было глубоко наплевать на всех этих пробегающих мимо на тонких каблучках притворщиц. А вот как увидел серый комбинезон Анастасии, сразу обратил внимание. А может потому, что впервые посмотрел в окно на окружающий мир, и она…

Как много изменилось с тех пор, как у него появился новый кабинет. А теперь ещё и новый сотрудник, похоже свой человек.

- Мне зарплату добавили, - вместо ответа на вопрос сказал Гриша. – И теперь у меня есть напарник.

- Да, как интересно, а что за человек?

- Ахмет Гром. Слышала о таком?

- Нет, надо будет разузнать у девочек, что за кадр.

- А почему это тебя заинтересовало, - обеспокоился Гриша. – Ну это же мой напарник, мне с ним и работать. Тебя это никаким боком не касается.

- Ладно, - согласилась Настя. – Не хочешь, как хочешь. Мне забот и так хватает.

Она надула губки, но с Гришей этот номер не прошел. Он не обращал внимания на эти женские уловки. И даже представить не мог, что Настя может за что-то на него обидеться. И вообще, с точки зрения Гриши, излишняя эмоциональность только мешала работе, тормозила творческий процесс. Поэтому он просто поцеловал её в вздёрнутый носик, прижал покрепче и задышал ровно и спокойно.

Ахмет встретил Зарему возле университета. Только что закончились занятия на подготовительных курсах, и стайка будущих студентов высыпала на улицу.

- Привет, - обрадовалась Зарема. – Как ты здесь оказался?

- Привет, - улыбнулся Ахмет. – Тебя жду. Пошли прогуляемся?

- Ой, а мне сегодня надо с малышкой вечером сидеть, - огорчилась Зарема. – Зоя и Сергей будут поздно, а Жеке надо в школу на какое-то там классное мероприятие. Скоро же учебный год начинается, вот они решили что-то там в классе сделать…

- Так мы же можем с малышкой погулять, - успокоил Ахмет расстроившуюся девушку. – Давай, возьмём её в парк. Погуляем у пруда. Там так красиво. Лебеди прилетели. Они быстренько вернулись домой, посадили Жеку в коляску и отправились в парк.

Неподалеку от пруда на лавочке сидел местный бомжик и внимательно вглядывался в лица прохожих. Он был совершенно трезв, с более чем серьёзен, чем привлекал внимание постоянных посетителей парка.

- Эй, это вы вчера тут перья поразбрасывали, - окликнул он проходивших мимо Ахмета и Зойку.

- А что случилось, - осторожно спросил Ахмет.

- А то и случилось, - скуксился Харитоша. – Заразился я!

- Что?

- Заразился. Ходить теперь не могу.

- А мы тут причем?

- Это всё перышки ваши, - озлобился бомжик. – Собрал я их, думал пользу какую принесут, а они только штаны чуть не пропалили, да на ногах какие-то следы оставили.

Он в порыве гнева, совершенно не стесняясь окружающих, стащил штаны и продемонстрировал какие-то бугорки на боках бедер.

- Вот что это такое? Что за зараза?

Зарема стыдливо отвернулась, а Ахмет подошел поближе. Бугорки напоминали вживленные под кожу чипы. Только откуда они взялись здесь и в таком количестве?

- Давай отойдём в сторонку, - предложил он Харитоше. – Нечего людей шокировать.

Понурый бомжик надел штаны и поковылял вслед за Ахметом. Зарема присела на лавочку и внимательно смотрела в ту сторону, куда они ушли.

- Давай, рассказывай, откуда это у тебя появилось, - требовательно произнёс Ахмет. – Только спокойно, без эмоций.

Услышав в подробностях вчерашние приключения Харитоши, Ахмет понял, что это может быть, только никак не понимал, каким образом это оказалось под кожей. До сих пор такого феномена – вживления в обычного человека – не наблюдалось.

«Ну что же. Всё когда-нибудь случается впервые,» - подумал он и достал деталоид, которым вчера Зарема вытащила ему чип.

- Будет немного больно, но ты уж потерпи, - предупредил Ахмет.

- Ты, главное, убери эту гадость, я стерплю, - сказал Харитоша и вздохнул, вспоминая, как на прошлой неделе доставал из ступни гвоздь.

Уложив бомжа на лавочку, скрытую от окружающих, Ахмет стащил с него штаны и внимательно осмотрел область поражения. Пятнадцать выпуклостей. Да, придётся поработать. Обработав поверхность антисептиком, он приложил прибор к первому бугорку. Раздался тихий щелчок, бомжик дёрнулся от неожиданности: «Ну что там?»

Ахмет внимательно перекатывал на ладони прозрачный камешек, отличающий лёгкой голубизной. «Не может быть. Это голубой алмаз» - поразился он и поскорее приложил деталоид к следующему бугорку. Снова щелчок, и в руках оказался второй, не менее любопытный экземпляр.

Не дожидаясь, пока Харитоша проявит интерес к вынутым вещичкам, он быстро отщелкал все пятнадцать бугорков, смазал дезинфицирующей жидкостью и заявил об окончании операции.

Бомжик посмотрел на свои ноги в районе паха. Было такое ощущение, что в него выстрелили из дробовика, но он остался доволен.

- Ты бы на всякий случай сходил к врачу, - предупредил Ахмет.

- Да ладно, - легкомысленно махнул рукой Харитоша. – И так заживёт. Спасибо, брат!

Он поспешил скрыться в кустах. А пятнадцать великолепных голубых алмазов остались лежать на потрескавшейся лавке.

Консультанты Спортмастера сбились с ног, пытаясь подобрать одежду для фитнеса для женщин далеко не спортивного телосложения. Обычно новички не бывают привередливыми, берут то, что им дают, ещё и благодарят , когда консультант приносит им из подсобки «эксклюзивный вариант, существующий в единственном количестве, и как раз вашего размера», не подозревая, что им впаривают откровенный отстой и неформат, а зачастую и брак.

Восемь женщин заняли все примерочные, утащив туда практически весь ассортимент магазина.

- Машк, на мне штаны болтаются, наверное тебе будет в самый раз, - раздалось из одной кабинки.

- Не, у меня жопа не больше твоей, - раздалось из другой кабинки. – Ты лучше Наташке предложи. Ау, Натах, у Алки штаны есть твоего размера.

- Я уже нашла себе, - прокричала Наташка. – А вот топик маловат.

- А ты его на лифон надела?

- Ну да.

- Ну и дура. Топик на голое тело надевается.

- Чё, точно?

Из кабинки вылезла любопытная мордочка Наташки и уточнила у продавца-консультанта:

- Чё, реально на голое тело?

Испуганная девушка только головой кивнула.

- Машк, ты супер, - прокричала Наташка. – Сидит, как влитое.

Так перекрикиваясь и подтрунивая друг над другом, специалисты отдела по связям с наукой и новыми технологиями экипировались для выполнения своего первого задания. Наконец из примерочных одна за другой стали выпрыгивать дамы в облегающих костюмах самых невероятных расцветок.

- Ну как я вам?

- И я правда прелесть?

- Уф, еле влезла, дышать не могу. Может взять размерчик побольше?

- Ты что! Слышала, что Даша сказала? «Максимально в обтяжку», чтобы ни за что не цепляться.

- Так может надо было голыми попробовать. – хихикнула Галина, появляясь из примерочной последней.

Женщины оглянулись и уставились на коллегу, которая стыдливо замерла на пороге примерочной в позе Венеры, рождающейся из пены. Её крепенькая фигурка была упакована в ярко-розовые лосины и канареечно-жёлтый топик.

- Галюсь, поворотись ка, - потребовала Маша.

Галина медленно прокрутилась, не понимая, что такого увидела Маша. Лично ей нравился её новый образ.

- Что ты там ищешь. – поинтересовалась она.

- Да ничего, показалось. – хихикнула Маша. – Девочки, а вам не кажется, что мы выглядим весьма экзотично?

- Это ещё мягко сказано, - поддержала её Ольга и кивнула куда-то в другие ряды – Посмотрите, какую толпу мы собрали.

И точно. Почти всё свободное место между стойками было занято «покупателями», которые схватили первые попавшиеся вешалки и делали вид, что рассматривают товар, опасаясь, что иначе их попросят выйти из магазина. На самом деле все с любопытством рассматривали восемь «фитнес-няшек».

- Я знаю, что это. – прокричала одна из покупательниц. – Это программа «Розыгрыш»!

Все стали озираться по сторонам в поисках камер, а наши девушки скрылись в примерочных. Они надели свои обычные костюмы и, взяв выбранный товар, также синхронно вышли из примерочных.

Толпа недовольно загудела, почувствовав себя одураченной, когда восемь женщин, весьма презентабельного вида встали в очередь к кассе, расплатились за покупки и ушли.

- И что это было, - спросила одна из продавщиц.

- Какой-то флеш-моб, - пожала плечами другая.

К директору парка пришел взволнованный рабочий и с порога заявил:

- В нашем парке завелись колдуны.

- С чего ты взял?

- Я застукал одного во время выполнения таинственного обряда.

- Петрович, ты сколько сегодня выпил?

- Ни капли, Пал Сергеич, вот те крест, ни капли, - и, для подтверждения сказанного, дыхнул изо всей силы.

- Фу, Петрович, - замахал рукой директор. – Вижу, что не пил, но зубы надо хоть иногда чистить.

Рабочий стыдливо прикрыл рот рукой, скорчил извиняющуюся мину и хотел было ретироваться из кабинета, но директор его остановил.

- Ты на каком участке работаешь?

- Меня к пруду перевели, берега чистить. А сегодня Андрюха загулял, я вместо него кусты у спуска прочесывал. Там всё и видел.

- Ну пошли, покажешь.

Они вышли из кабинета, директор тщательно запер дверь и повесил табличку «Буду через полчаса».

Петрович всю дорогу рассказывал в подробностях что он увидел, о чем подумал, о чем догадался, но директор слушал его вполуха. Его больше заботило то, что приходится работать с такими ненадежными людьми.

- Это вон там. В кустах. Там лавочка.

Петрович показал рукой на загустившийся кустарник.

- Непорядок, - сказал директор. – В общественном парке не должно быть таких густых зарослей. Завтра же выпишу наряд на прореживание.

Петрович согласно закивал, хотя ему и было жаль такого скрытного места, где они частенько прятались в рабочее время, чтобы раздавить бутылевича. Для этого и лавочку с аллейки перетащили. Но события сегодняшнего дня настолько испугали его, что он решил пожертвовать тайным местом.

На лавочке сидела большая сорока. Она с любопытством рассматривала лежащие на лавочке блестящие предметы. Заметив приближающихся людей, она расправила крылья, угрожающе протяжно застрекотала, но увидев, что это не произвело на них никакого впечатления, быстро склевала камешки и улетела.

- Стой, зараза, - бросился ей вслед Петрович. – Не успел. Вот, ведьма!

- Ну и как я теперь узнаю, что там было?

- А вот что, - Петрович вытащил из кармана пару прозрачных камешков. – Я прихватил на всякий случай.

Глава 7

Очередное рабочее утро началось с подготовки лаборатории для четы Гореевых. Изначально Зойка предложила занять её комнату отдыха, но потому подумала, что такое близкое соседство людей, внешне столь похожих на неё и Сергея может вызвать нездоровое любопытство за пределами офиса.

- Зой, а что это за проход рядом с отделом кадров, - спросил Сергей.

- Какой, - уточнила Зойка, пытаясь вспомнить, о чем идёт речь.

- Ну тот, что уходит вправо аппендиксом, как у меня и девочек.

- О, ты уже сотрудниц девочками величаешь, - притворно обиделась Зойка.

- Пусть первым бросит в меня камень тот, кто докажет, что это мальчики, - с кавказским акцентом сказал Сергей и замер в позе оскорбленного джигита.

Зойка рассмеялась, и предложила Сергею отправиться туда, где он обнаружил пустующее место. Они шли по коридорам и громко разговаривали. Время от времени в распахивающихся дверях показывались любопытствующие: кто же это посмел в рабочее время разгуливать так открыто и нарушать тишину. Из кабинета начальника отдела регистрации выскочил несколько встрепанный Комов, увидел Зойку и тут же скрылся.

- Ку-ку, - пошутил Сергей.

- А ты заметил, у него на щеке красное пятно?

- Думаю, это не пощечина, - добавил Сергей. - Хотя мне бы очень хотелось, чтобы это было правдой.

- Мне кажется, он просто спал.

- Возможно, - надо бы поставить камеру в него в кабинете, чтобы зафиксировать его загрузку.

Из отдела кадров вышла Елена Павловна с папкой в руках:

- Зоя Леонидовна, а я как раз к Вам направляюсь, - произнесла она самым доброжелательным тоном, каким позволительно общаться с начальством, чтобы не посчитали это за панибратство.

Зойке никогда не нравилась эта грань, так как чувствовала себя ещё несколько неуверенно в должности начальника такого серьёзного подразделения. Она воспринимала это как лёгкую издевку, типа «я тебя уважаю, но только согласно штатного расписания».

- Ну, раз мы здесь, можем зайти к Вам и решить все вопросы, - предложил Сергей.

Но кадровичка сверкнула в его сторону таким недобрым взглядом, что Сергей понял, с ним считаться она не намерена.

- Я бы хотела обсудить это без посторонних, - сквозь зубы сказала она, бросая многозначительный взгляд в сторону Сергея.

Это окончательно вывело Зойку из себя. Она прищурила глаза, навесила на лицо самую приветливую улыбку и тихо произнесла:

- Неужели Вы думаете, у меня могут быть какие-то секреты от Сергея Александровича?

Она оглянулась на Сергея и незаметно подмигнула.

- Это такой человек, который может выведать любую тайну, - продолжила она доверительным шепотом. – Особенно в постели.

Кадровичка судорожно всхлипнула и крепко прижала к себе папку с ценными бумагами. Её глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит.Она часто задышала, отступила на шаг от Сергея и попыталась сунуть в замочную скважину один из ключей, висящих на внушительной связке.

Сергей многозначительно хмыкнул, намекая, что дверь не заперта, но она не поняла и выронила ключи из дрожащих рук. С грацией и галантностью Д.Артаньяна, Сергей поднял связку и распахнул перед окончательно остолбеневшей кадровичкой дверь.

- Прошу, дамы, - произнёс он, и шепнул тихо. – Зой, я подожду тебя здесь?

Но Зойка схватила его за руку и решительно втащила в кабинет. Через несколько минут, выпив пару стаканов воды, любезно налитой Сергеем из графина, Елена Павловна пришла в себя и ознакомила Зойку с документами из папки. Это оказались обычные, рутинные вопросы, рабочие моменты, которые можно было решить и самостоятельно, без привлечения начальства.

Зойка не стала акцентировать на этом внимание, дала задание разобраться и доложить уже об исполнении.

- А куда ведет этот проход, - поинтересовалась Зойка, когда они вышли из кабинета.

- Какой проход, - деланно удивилась Елена Павловна.

- Ну тот, который перегораживает эта большая кадка с фикусом.

- Не знаю, я как-то не обращала внимание, кажется там тупик, - ответила кадровичка, но Зойка ей не поверила.

- Пойдёмте, посмотрим, - улыбнулась она. – Сергей Александрович, покажите свою мужскую силу, - (при этих словах Елена покраснела до корней волос.) - Сдвиньте эту гору с нашего пути.

- Слушаюсь, моя госпожа!

Посмотрев, как бы ловчее откатить фикус, чтобы не поцарапать пол, Сергей поцокал языком: кадка стояла на поддоне с колесиками, и, похоже, её неоднократно двигали.

- Ого, - многозначительно посмотрел на кадровичку. – Сезам, откройся!

Кадка с растением легко откатилась в сторону, открыв проход в боковой коридор с двумя дверями.

- Елена Павловна, что это значит, - твердо произнесла Зойка.

- Не знаю, - ледяным тоном ответила кадровичка, решившая до конца отрицать очевидное.

- Ключи, - безоговорочный тон Зойки заставит подчиниться любого.

Сергей взял связку их рук Елены Павловны, внимательно осмотрел их и заметил два ключа в двойном экземпляре. Он удивленно посмотрел на кадровичку, но та даже не шелохнулась. Да. Это оказались ключи от обеих дверей.

За одной был боковой кабинет с тремя окнами, где на стеллажах стояло множество различных коробок.

- Ещё одна пещера Алладина, - сказал Сергей, вспомнив, как недавно открывали каморку Гриши айтишника. - Что в коробках, - поинтересовался Сергей и хотел открыть одну из них, но заметил, что все они запечатаны скточем.

- Это мои личные вещи, - встрепенулась Елена Павловна. – Вы не имеете права их трогать!

От такой наглости у Зойки скулы свело.

- Что значит «личные»? Это помещение принадлежит фирме, значит здесь ничего личного быть не может. Вызвать охрану, или Вы сами покажете, что там?

Кадровичка поджала губы и стащила с полки одну коробку. Взяла нож и распечатала. Там оказались женские футболки, совершенно новые, в упаковке. Во второй коробке, как и во всех последующих тоже оказались носильные вещи разных размеров, цветов и фасонов.

- Что это такое?

- После развода с мужем мы поделили имущество, - хриплым голосом призналалсь Елена Павловна. – Это моя доля.

- Ваш муж продаёт одежду?

- Да, - кивнула Елена Павловна. – Но продажи у него идут как-то не очень. Или мне врёт. Вообще то ему сказали, чтобы он отдал мне половину выручки товар, но он отделил мою половину и выставил их в магазине по таким мизерным ценам, что я не получила бы и четверти от их закупочной цены. Хорошо мне одна продавщица рассказала о его афере. Вот я и забрала «натурой». Правда, он попытался часть уже проданного за бесценок всучить мне деньгами, но у меня хороший адвокат, - Елена Павловна улыбнулась. – У нас был список товара на день развода. Пришли с приставами и забрали со склада то, что мне причиталось. Вот оно здесь.

- И что теперь со всем этим собираетесь делать, - поинтересовалась Зойка.

- Не знаю, - беспомощно развела руками Елена Павловна. – Я никогда не торговала. Попробовала сбыть в другой магазин, но там тоже дают цену ниже закупочной.

- У нас же женский коллектив, - намекнул Сергей, но его не сразу поняли. – А что если предложить это нашим сотрудникам?

- То есть как?

- На первом этаже есть пустующий магазинчик, от которого арендатор отказался, - сказал Сергей. – Ну тот, который тоже захотел снизить арендную плату и с таким пафосом ушел?

- А, этот галантерейщик с просроченным товаром?

- Ну да. А что если там временно разместить вот эту коллекцию и попытаться продать, предложил он и обратился к мало что понимающей кадровичке. - Елен Пална, по какой цене будем продавать?

- Думаю, по закупочной, плюс наценка за аренду, плюс зарплата продавцу, - начала считать кадровичка.

- Э, нет, это мы так надолго застрянем, - возразил Сергей. – Значит так. Думаю, Зоя Леонидовна уступит на некоторое время помещение без арендной платы, так сказать, в качестве бонуса. Оно сейчас всё равно не приносит дохода. Продавцом поставим кого-то из сотрудников, пообещав скидку на выбранный ею товар.

- А кто будет продавать?

- Да хоть Анастасия. Менеджер по клирингу, Гриши айтишника невеста. Она, оказывается, в торговом колледже учится. Пусть это ей зачтётся за практику. А потом может она этот магазинчик себе возьмёт.

Второй кабинет оказался чуть побольше, чем 458, где раньше проходили совещания. Он был совершенно пустой и гулкий и напоминал танцевальный зал. Сюда было решено перетащить всё из зала заседаний, а в помещении бывшего зала заседаний разместить лабораторию.

Довольные таким решением Сергей и Зойка вернулись на свои рабочие места. Сергей занялся решением вопроса о перемещениях кабинетов, а Зойка, держа в руках только что отпечатанный проект приказа о переводе менеджера по клирингу Анастасии Семеновны Лебедевой на должность продавца на время её производственной практики, позвонила Грише.

- Георгий Георгиевич, где сейчас Анастасия Лебедева?

- Здесь сидит, мы в кино собрались.

- Можете зайти ко мне сейчас?

- Только ненадолго, а то мы опоздаем, - ответил Гриша, как всегда сморозив очередную глупость.

Когда в дверях кабинета появилась эта странная парочка, Зойка не стала тянуть кота за хвост и сразу ознакомила с проектом приказа. Настя удивленно посмотрела на Зойку:

- Это надолго?

- Всё зависит от тебя, - осторожно сказала Зойка. – Как ты решишь, так и будет.

- А какая зарплата, - поинтересовалась она.

- На время практики ты останешься с зарплатой менеджера по клирингу, плюс премиальные за совмещение профессий. Разумеется, от основных обязанностей ты будешь освобождена.

- То есть, я буду реально торговать чем-то, это засчитают мне за практику, а потом? Когда продам всё?

- А потом, если захочешь, можешь в этом же месте открыть свой собственный магазин, но уже, естественно, как арендатор.

- Я согласна, - воскликнула Настя, - Гришенька, ты же не против?

- Я всегда знал, что ты не простая девчонка, - разулыбался Гриша. – У меня будет жена бизнесвумен.

Радостные молодые, не стесняясь Зойки, бросились друг другу в объятия и после продолжительного поцелуя выразительно посмотрели на Зойку, кивнув в сторону шкафа с секретной дверцей.

Зойка рассмеялась, покачала головой и решительно показала на часы:

- Вы в кино опоздаете!

- О, точно, бежим, - закричал Гриша, схватил Настю за руку и потащил из кабинета.

- Спасибо Вам, - прокричала Настя, зацепившись за дверь рукой. – Вы добрая, как мама!

Слух о том, что открывается магазин с недорогой одеждой вызвал некоторые кривые ухмылки у придирчивых офисных красавиц.

- Не хватало нам здесь секонд-хенда, - пробурчала Василина, тщательно обрисовывая губы псевдо-фирменной губнушкой.

И пока она и несколько почитательниц брендовой одежды игнорировали новый магазин, товар разлетался с полок с огромной скоростью. Сначала отоварились свои, потом модницы из соседних зданий узнали о существовании места, где за сущие копейки можно приобрести приличную новую вещь. Обаятельная Анастасия быстро сориентировалась относительно ассортимента и с удовольствием консультировала каждого покупателя. Единственное, что она решительно отметала, это просьбы сделать скидку, но делала это с поразительной филигранностью:

- Мадам, я могу вам сделать скидку, даже очень хорошую, но только от продажной стоимости.

- Это как, - озадачивался покупатель, уже потирая руки в предчувствии выгоды.

- Из чего складывается цена товара, - начинает ликбез Настя. – Из закупочной цены, плюс транспортные расходы на перевозку, плюс заготскладские расходы, плюс аренда помещения, плюс зарплата продавца, кассира, уборщицы, бухгалтера, охранника и прочих. Вот от конечной цены я могу сделать вам скидку в 30 процентов, даже 40. Считаем?

- Да, - обрадованно кивает незадачливый покупатель.

Настя быстро считает цену:

- Пятьсот семьдесят рублей, 14 копеек. Ну, копейки тоже скидываем.

- Но постойте, на ценнике стоит цифра четыреста девяносто!

- Правильно, на ценнике закупочная цена, - кивает Настя. – Вы захотели скидку от продажной.

- Это сколько же она будет стоить без скидки?

- Девятьсот пятьдесят, и это только по минимальным наценкам. Кстати, можете пройти вот по этому адресу, там магазин с таким же товаром. Сравните цены.

Настя узнала адрес магазина, принадлежащего бывшему мужу Елена Павловны, и с удовольствием отсылала туда особо придирчивых покупателей.

Это срабатывало на сто процентов. Покупатели не только возвращались и покупали больше, чем планировали раньше, но и переманивали покупателей из магазина конкурента.

Глава 8

С утра специально нанятые рабочие перенесли всю мебель в новое помещение рядом с отделом кадров и сделали генеральную уборку. Было решено, ремонт здесь не делать, чтобы попусту не затягивать время, к тому же неизвестно, как поведёт себя оборудование, доставленное из будущего.

Пока готовилось помещение для лаборатории, Гореевы разбирали упаковки с оборудованием, искренне надеясь, что Ахмет ничего не забыл, и по пути ничего не испортилось.

- Ты смотри, он даже расходники прихватил, - похвалил Александр. – А я думал, где нам взять фильтры.

- Заботливый парень, соображает, - добавила Елена, пытаясь развязать какой-то туго-затянутый мешочек. – Интересно, что здесь такое?

- Если это то, о чем я подумал, то парень приспособлен к этому времени намного лучше нас, - сказал Александр, наощупь исследуя содержимое мешочка. – Точно, это алмазы.

- Но их не было в списке, - удивилась Елена.

- Я же сказал, практичный парень.

- Хотите чаю, - предложила Зойка, заглянув в кабинет.

- Обрати внимание, - улыбнулся Александр, обращаясь к супруге. – Это уникальный случай, когда начальник приносит чай-кофе.

- Перестань ёрничать, - рассердилась Елена. – Лучше проверь шестой узел. По-моему, там образовался двойник.

- Тебе показалось, - задумчиво ответил Александр исследуя содержимое небольшой черной коробочки. – А нет, точно. Двойник.

- Что делать будем?

- Пока не использовать и узнать, почему это случилось.

- Может просто устраним?

- И рискнём получить двойника ещё раз?

Зойка сама заварила травяной чай с медом по рецепту Заремы и принесла его в большом термосе, чтобы не остыл.

- Я так поняла, сейчас вам не до чая, - сказала она. – Вот, как захотите, выпейте. А мне уже пора.

- И что может быть важнее работы, - несколько отвлеченным голосом произнёс Александр, полностью погруженный в размышления о несанкционированном появлении двойника.

- Танцы, - ответила Зойка и несколько раз притопнула ногами, отбивая чечетку.

- А вот этого делать как раз и не рекомендуется, - заострила внимание Елена на чечетке. – Во время движения ноги должны как можно дольше сохранять неподвижность. Ладно, иди, Даша не любит, когда опаздывают.

Первое танцевальное занятие прошло в бывшем зале заседаний. Яркая стайка сотрудниц старательно повторяла за наставником движения и под музыку, и без музыки.

- Запомните главное, любое движение вы должны научиться выполнять, не отрывая ног от пола, - требовала Даша. - Вот вихляйте телом, но ступни должны стоять на месте, как приклеенные.

- А давайте приклеим обувь к полу, - предложила Маша.

- Нет, так вы не научитесь контролировать мышцы, - возразила Даша. – Главное – контроль движения ног.

То, что изначально казалось лёгким развлечением после рабочего дня, оказалось довольно таки тяжелым испытанием. Уже за полчаса все так вымотались, что единственным желанием стало – лечь на пол и не двигаться.

Но наставница была непримирима.

- Нельзя останавливаться, вы должны двигаться. Любая остановка – это шанс попасть не туда, куда собирались, а возможно и вообще затеряться в кольцевой параллели.

Вытаращив от страха глаза, Ольга усиленно двигала руками и бедрами, качала головой и так громко дышала, что воздух с каким-то хрипом вылетал из её лёгких.

- Не останавливаться, не снижать темпа, - кричала Даша. – Ноги держать! Быстрее, сейчас портал закроется, бежим!

Все дружно рванули с места.

- Эх, чему я вас только учила, - с грустью сказала Даша. – Ноги где должны быть?

- Ну ты же сама сказала: бежим, - возразила Наташа.

- Некоторые приказы не надо воспринимать дословно, - ответила Даша. – Я же предупредила: вышли в другую реальность и всё: ноги «приклеили», двигаемся только телом.

- Это что, всегда так будет, - спросила Алла.

- Нет, пока вы не освоите создание переходов.

- Так давайте сначала этому научимся.

- Нет, - категорически заявила Даша. – Есть закон, по которому всякий новый перемещенец сначала может быть только наблюдателем. Вы будете ходить по отработанным маршрутам.

- Но мы же можем…

- Нет, сейчас вы ничего не можете, - произнесла наставница. – Вы только делаете первые шаги. Поверье, это ради вашего блага. Я не хочу, чтобы вы потерялись где-то в параллельной реальности.

- А чем нам грозит это «потеряние», - уточнила Маша.

- Вам ничем, - хмыкнула Даша. - Но вот ваши близкие из этой реальности больше вас никогда не увидят.

- Почему?

- Потому что вы останетесь в другой реальности, где всё вроде бы так же, как и здесь, за маленьким исключением: вы можете прийти домой, а там вы уже есть. Как вы объясните свое появление?

- А здесь есть такая вероятность встретить саму себя, - спросила Галина.

- Здесь это практически невозможно. Эта реальность хорошо защищена. И она первична.

- А если защита будет нарушена, - поинтересовалась Вера.

- Вы этого не почувствуете, Вы просто перейдёте автоматически в другую реальность, где всё для вас безопасно.

- Это что. Получается нас охраняют?

- В некотором смысле да.

- А почему нас, - удивилась Маша. – Ну чем мы такие особенные?

- Не знаю, - честно ответила Даша. – Я такая же, как и вы. Просто дольше кручусь в этой системе.

- А у тебя есть семья, - спросила Фатима. – Родители, дети, родня?

- Есть, - улыбнулась Даша. – Они даже не представляют, чем я на самом деле занимаюсь. Для них я всего лишь фитнес-тренер.

- А тебе приходится уходить в другие параллели?

- Да, бывает.

- И как ты объясняешь своё отсутствие?

- Никак. Они этого не замечают. Просто я возвращаюсь в то же время, из которого ушла. Однажды я отсутствовала три года. Был сбой в переходах и нас занесло слишком далеко. Пришлось добираться по окраинам, а это занимает порядком времени.

- Ну ты же должна была измениться внешне?

- Почему, - удивилась Даша. – Я же вернулась в то же время.

- Как это?

- Посмотрите друг на друга, - сказала Даша. – Вы сильно изменились?

- Да, потные, мокрые и липкие, - сказала Вера.

- Я не об этом, - уточнила Даша. – По сравнению с недельной давностью вы намного постарели?

- На неделю точно, - хихикнула Ольга.

- А ведь вы недавно совершили путешествие во времени на 10 лет.

- И точно, - сказала Маша. – Вот видите, я же говорила, что во мне что-то изменилось. Я почувствовала…

- Это когда ты кинулась морщинки искать, - рассмеялась Галина.

- Ага…

- Ну и как, нашла, - поинтересовалась Даша.

- Не-а, - сказала Маша с улыбкой. – Мне показалось, что я даже помолодела слегка.

Зойка и Света сидели в сторонке и о чем-то тихонько переговаривались. Казалось, что им совершенно не интересны все эти разговоры о перемещаниях, о попаданцах, но на самом деле они обдумывали вопрос о том, как сделать эти тренировки более насыщенными и продуктивными.

Даша заметила, что они что-то задумали, но решила не поднимать этот вопрос сейчас. «Если они не стали обсуждать прилюдно, значит просто ещё не придумали ничего полезного».

Ахмет очень скучал за Заремой, но у него совершенно не было времени для встреч. Гриша смог раздобыть необходимые детали, и он сейчас занимался сборкой чипов по новой схеме. Ему удалось сделать так, что чип будет активным только с застегнутой застёжкой броши и усовершенствовать несколько микро-солнечных батарей к восприимчивости к любому источнику света. Теперь зарядка не будет зависеть от солнечного спектра.

- Мне кажется, что ты слишком увлекся технической стороной, - недовольно пробурчал Александр, которому хотелось поскорее снабдить всех брошками и зарегистрировать группу.

- Надо предусмотреть все возможные риски, - настойчиво сказал Ахмет. – Группа не подготовленная, мало обученная, дисциплина не налажена. И это всего лишь женщины. И это не Зойки и Жеки, и даже не Заремы. Они не понимают серьёзности ситуации. Для них это всё всего лишь приключение.

- Ты думаешь?

- Да. Я сталкивался с подобными случаями, когда агент нарушал инструкцию и терялся во времени. Не хотел бы, чтобы с нашими подопечными такое случилось.

- Потеряшек искали?

- Нет, - откровенно ответил Ахмет. - Их устраняли.

- Как?

- Через те же чипы, - пояснил Ахмет. – работа чипа в течение какого-то времени без связи с центром воспринимается как потеря. Чип самоуничтожается. А поскольку раньше их только вживляли, то и предмет самоуничтожался.

- То есть, выдавая чипы, мы подвергаем членов команды опасности?

- Это касается только зарегистрированных чипов.

- Но мы же будем их регистрировать…

- Да. Но мы не будем говорить о некоторых изменениях в схеме, - подмигнул Ахмет.

- И ты считаешь, что никто не догадается?

- Ну, может и догадаются, - засомневался Ахмет. – Но если учитывать, что эксперт – это я, то не догадаются.

- И в чем основное изменение, - поинтересовался Александр.

- Во-первых, наши чипы выключаются, одновременно обнуляя счетчик времени и стирая данные на навигаторе, во-вторых, заряжаются от любых источников света, что исключает форс-мажорные ситуации непроизвольного выхода из системы из-за разрядки источника энергии, в-третьих, чипы строго индивидуальны, никто посторонний воспользоваться чипом не может. Для всех, кроме владельца, это просто брошка – бижутерия.

- Ладно, убедил, - улыбнулся Александр. – И всё равно поскорее закончи работу. Хочется поскорее начать действовать.

- Поверь, лучше не спешить, - многозначительно сказал Ахмет. – Сейчас ещё не то время, чтобы раскрывать карты.

- Что ты имеешь в виду, – насторожился Александр.

- Персонал ещё не готов, это раз, - принялся обстоятельно аргументировать Ахмет. – База не подготовлена, это два. Лаборатория не действует, это три. А главное – все ещё помнят взрыв и неожиданное исчезновение семьи Гореевых.

- Ты считаешь...?

- Да, - уверенно сказал Ахмет. – И подтверждение этому попытка чипирования во время перехода. И я не уверен, что хотели чипировать именно меня.

- А кого же?

- Скорее всего, чипировать хотели кого-то несведущего. Во время перехода человек почувствовал бы нечто, похожее укус насекомого и не обратил внимания на некую одутловатсть кожи, тем более, что она никак не беспокоила. Через время чип вживился бы и активировался.

- О, Боже, - воскликнул Сергей. – Алла!

- Что?

- Алла во время перехода почувствовала, как что-то толкнуло её в бок, - вспомнил Александр. – И потом это её странное ощущение зеркальности восприятия…

- Это было на входе или на выходе?

- На входе.

- Думаю, это не то, - сказал Ахмет. – Но проверить надо. Надо собирать оборудование в лаборатории.

- А пока можно её прогнать через металлодетектор.

- Думаешь получится?

- Не уверен, но попробовать стоит.

Глава 9

- Зоя Леонидовна, к Вам посетители, - сообщила секретарь.

- Пусть проходят, я освободилась, - ответила Зойка.

- Как хорошо, что ты вовремя освободилась, - сказала Ольга Станиславовна, величественно вплывая в кабинет со своим супругом.

- Ольга, Валентин, - воскликнула Зойка. – Я так рада вас видеть! Вы вернулись?

- Да, с корабля на бал, - улыбнулась Ольга. – Наслышана о ваших танцевальных раутах, решила посмотреть, что это такое.

- Ой, Олюшка, снова хитришь, - рассмеялся Валентин, и обратился к Зойке. – Набрала во время путешествия лишние килограммы, решила скинуть в приятной компании.

- Ну, Валентин, зачем секреты выдавать, - игриво пожурила она мужа. – Просто у них уникальный фитнес-тренер.

- Да, уникальный, это точно, - согласилась Зойка. – Вообще то и Валентину надо будет ходить на занятия.

- Мне то зачем, - удивился тот. – Или ты считаешь, что я тоже слегка поднабрал веса?

- Нет, дело не в том, - пояснила Зойка. – Мы учимся переходам. Вы же с нами? Наша команда?

- Конечно, - воскликнул Валентин. – Всегда мечтал попутешествовать во времени и между мирами. Но это, увы, не купишь ни за какие деньги.

- А кто в команде, - поинтересовалась Ольга.

- Серёжкины девочки, Гореевы, мы, Вы, Ахмет, и ещё несколько кандидатов.

- А Жека?

- Обе Жеки пока вне команды. У них будут только связь и маячок.

- А Жека сможет жить без перемещений?

- Почему это «без перемещений», - удивилась Зойка. – Она вполне может путешествовать по налаженным порталам. Просто она не будет участвовать в эксперименте.

- Мы что, собственно, пришли, - сказал Валентин, показав Ольге на часы, чтобы не занимала время пустыми разговорами. – Говорят у вас есть камни какие-то особенные.

- Кто говорит, - насторожилась Зойка.

- Слухи просочились, что один из ваших сотрудников недавно продал отличный экземпляр и обмолвился, что есть ещё кое-что.

- Странно, вроде бы это дело уже замяли, - нерешительно сказала Зойка и задумалась. – Странно, что это снова всплыло.

- Нет, Зойка, не переживай, - успокоил её Валентин. – Это я уже давно услышал, просто не было случая поговорить тет-а-тет. Хотелось бы увидеть эти камешки, прежде чем они попадут на рынок.

- Учитывая способ попадания этих камешков в нашу реальность, мы были не уверены в устойчивости кристаллической решетки. Но сделали анализ, всё в порядке. Кстати, увидеть их сейчас возможно.

Зойка кивнула на шкаф, ведущий в потайную комнату, и Ольга самодовольно улыбнулась: «Ага, нашла?» - «Разумеется.» - так же мимикой ответила Зойка.

- Только я позову Гореевых и Сергея.

- Они что, уже здесь работают, - удивилась Ольга. – Быстренько же их внедрили.

- Даже представить не можешь, какие произошли перемены.

Зойка набрала номер Сергея:

- Милый, бросай все дела и пулей ко мне, - ласковым голосом произнесла она. – И по пути Гореевых захвати.

- Эх, умеет же интриговать, - рассмеялся Валентин. – Начала таким тоном, будто предлагает романтическое свидание, и тут же «Гореевых захвати».

Ольга рассмеялась шутке супруга и легонько шлёпнула его по руке.

Сергей ворвался без стука слегка встревоженный, но тут же расплылся в приветливой улыбке.

- Валентин, Оленька, как я рад, - поприветствовал он и шепнул на ушко бывшей начальнице: «Шикарно выглядишь!» - «А то!» - стрельнула она одними глазами, но эта их интимная шалость не прошла незамеченной.

Зойка слегка нахмурила брови, но поймав мимолётный взгляд Валентина быстро пришла в себя.

- Молодые супруги хотят ознакомиться с нашей неожиданной коллекцией камешков.

- Да запросто, - сказал Александр и жестом пригласил всех проследовать в потайную комнату.

Дверь оставили открытой, чтобы сразу заметить, если кто войдёт в кабинет и избежать подслушивания. Александр вытащил из ящика стола мешочек с алмазами и небрежно, но аккуратно, рассыпал их на черной полированной поверхности стола.

- Да, стоящие вещички, - сказал Валентин, беря один из камней в руки. – Я не профессионал, но это минимум пятикаратники.

- Мы как-то упустили этот вопрос, - сказал Сергей. - Не о того было.

- Давайте, я возьму это на себя. – предложил Валентин. – мне проще будет объяснить появление камней. Скажу, что приобрел во время кругосветного путешествия в одной из малоразвитых стран.

- Происхождение камней установлено, - пояснил Александр. – Это ЮАР. Даже рудник назвали.

- Мы там не были, - с сожалением произнесла Ольга. – Но камни могли же попасть контрабандой из ЮАР в любое место на континенте?

- Могли, - согласился Валентин. – Но контрабанда, это уже совсем другое.

- В каком смысле?

- На контрабанду цена будет ниже, - с сожалением уточнил Валентин.

- Да мы как-то за ценой не гонимся, - пожал плечами Сергей.

Александр и Еленой переглянулись и хмыкнули. Да, знал бы Валентин, что у них дома на комоде стоит литровая банка таких же камешков. А учитывая, что по городу ещё есть счастливчики, которые тоже нашли камешки после того памятного дождя, и возможно, найдутся ещё такие, кто найдёт, то с истинным происхождением камней никто особо разбираться не будет.

- Хорошо, я возьму камни на реализацию, - сказал Валентин.

- Все, - наивно спросила Елена, и тут же замолчала, и ойкнула, потому что три ноги дружно пнули её под столом.

- Бери все, - решительно сказал Сергей, собирая камешки и протянул ему мешочек.

- Спасибо за доверие, - улыбнулся Валентин. – Но что-то мне подсказывает, что вот этим, - он потряс мешочком, - дело не ограничится.

- Правильно кажется, - рассмеялась Ольга. – От этих людей многого можно ожидать. Ну что, когда начнутся ваши танцы?

Зойка посмотрела на часы:

- У вас есть время купить костюмы для тренировки.

- Ха, - довольно хмыкнул Валентин. – Вы недооцениваете мою Олюшку. Она уже всё приобрела. Давайте так, мы сейчас смотаемся в одно место, встретимся… где?

Он вопросительно посмотрел на Зойку.

- В 458-м.

- Это вы зал заседаний под танцы приспособили, - удивилась Ольга.

- Ты ещё многому чему удивишься, - ответила Зойка.

- Ольга Станиславовна, здравствуйте, - толпа полуодетых женщин ринулась к ней с объятиями, едва она появилась в кабинете. – Мы так рады Вас видеть!

- Валентин, не входи, - крикнула она в коридор. – Тут дамы в неглиже. Ну здравствуйте, мои хорошие! Замучили вас эти новые начальники?

- Ой, не то слово, - картинно жаловалась Маша. Замучили, так замучили!

- Сначала книжки читать заставили, теперь вот танцевать, - деланно всхлипнула Наталья.

- А ещё зарплату просто неприлично высокую платят, - «заплакала» Вера.

- И то и дело устраивают дружеские посиделки за круглым столом… - Начала Алла.

- … с обедами и чаепитиями, - продолжила Галина.

- Ужасные начальники, - не сговариваясь произнесли женщины и рассмеялись.

- Да, девоньки, мы в вас на ошиблись, - улыбнулась Ольга, с любовью оглядывая этих удивительных женщин. – Мои вы спасительницы мира!

- А вот от этих слов становится немного страшно, - сказала Светлана. – Сможем ли мы?

- Сможете, - уверенно сказала Даша и подошла поближе. – Здравствуйте, Ольга Станиславовна, я Даша, инструктор и координатор по движениям. Или по простому – фитнес-тренер.

- Здравствуй, Даша, - приветливо сказала Ольга и пожала ей руку. – Рада познакомиться с тобой в реале. Как устроилась?

- Спасибо, хорошо, - улыбнулась Даша. – Вполне в духе времени.

- Супруг собирается перебираться сюда, или будет ждать?

- Сейчас он в шестой параллели.

- Закольцевание?

- Да.

Ольга положила руку на плечо погрустневшей Даши, и они обменялись выразительными взглядами.

- Что происходит, - спросила Маша. – Ничего не понятно.

Ольга Станиславовна посмотрела на притихших сотрудниц и улыбнулась:

- Привыкайте. Теперь в вашей жизни будет много странностей. А теперь, давайте быстрее переодевайтесь. Я не хотела бы стать причиной срыва занятий.

Ольга вытащила из сумки потрясающий комплект бирюзового цвета, быстро облачилась в него и подняла руки, призывая всех к спокойствию.

- Поберегите свои эмоции, - улыбнулась она. – Сейчас вы увидите нечто более удивительное. Ну где вы там, долго вас ждать – прокричала она, высунувшись в коридор.

- Идём, идём, - раздались голоса и в кабинет буквально впорхнули ещё пятеро «фитнес-няшек» - Мы у Сергея переоделись.

- Надеюсь, вас никто не видел, - уточнила Ольга, едва скрывая смех.

- Нет, мы тщательно конспирировались, - ответил Валентин, и поцеловал её в щёку. – Ну, где тут самые лучшие перемещенцы?

Женщины прибывали в полном оцепенении, разглядывая вошедших в зал. И если появление Елены в таком же костюме, как у Зойки не вызвало особых эмоций, то Сергей и Александр в жемчужно-стальном, Валентин в белом и Ахмет в черном вызвали настоящую бурю эмоций. Мужчины все были в идеальной форме и выглядели в обтягивающих костюмах просто сногсшибательно.

- Э-э-э, похоже сегодня нагрузку давать не буду, - задумчиво сказала Даша. – И так слышу, как сердцебиения зашкаливают. Рассаживаемся в круг спиной к центру на расстоянии вытянутых рук и закрываем глаза.

Все быстро уселись в круг и приготовились выполнять команды тренера. Даша включила тихую музыку, которую нельзя назвать приятной слуху. Резкие переходы тональностей, смена, а то и полное отсутствие ритма, напоминали некую какофонию, вызывающую мгновенное желание закрыть уши.

- Расслабляемся и слушаем, - тихим голосом сказала Даша. – Ищем гармонию. Движемся согласно возникающим эмоциям.

Сначала все сидели довольно напряженно, так как расслабиться под такую «музыку» было практически невозможно. Постепенно тела стали приобретать некое аморфное состояние и пытаться растечься по поверхности, потом откуда-то из глубины сознания стали возникать резкие толчки, завладевающие телами. В невероятных изгибах, всплесках и падениях все постепенно стали смещаться в центр круга, и в конце концов сплелись в один извивающийся в конвульсиях клубок.

Даша внимательно наблюдала за происходящим, фиксировала на видео и улыбалась. Судя по всему, то, что происходило было правильным. Наконец, она переключила эту какофонию на плеск волн.

- Не спешите, - скомандовала она. – Открывайте глаза только тогда, когда почувствуете полную сосредоточенность и готовность совершить прыжок в бездну.

Как и ожидалось, все тут же открыли глаза и принялись озираться по сторонам в поисках бездны.

- Отлично, - улыбнулась Даша. – Сегодня все справились с заданием так, как надо. Мы не ошиблись в выборе команды. Вы - единое целое. Вы – костяк, опора, сила.

- Ага, сила, - всхлипнула Маша. – Я едва с ума не сошла.

- И тем не менее не сошла с дистанции. На сегодня всё. Завтра подвигаемся.

Даша исчезла до того, как все пришли в себя.

- Да, бывала я на сеансах у психотерапевтов, - покачала головой Ольга Станиславовна. – Но никогда не испытывала ничего подобного.

- Бабы, пипец, - хихикнула Маша. – Видел бы меня сейчас Валерик в объятиях полуголой толпы. Ой, он бы мне таких трендюлей прописал!

- А мы его тоже привлечем к работе, - сказала Зойка.

- Не, он не сможет, - ответила с сожалением Маша. – Он тугодум и подкаблучник. Увы.

- Так если он тугодум и подкаблучник, может и не пропишет этих самых… - улыбнулась Елена.

- Может и не пропишет, - вздохнула Маша. – Но так хотелось от него каких-то эмоций.

- Что-то мне подсказывает, что не только Валерик, но и все наши мужья испытали бы шок, - сказала Фатима.

- Но мы же не делаем ничего запретного, - возразил Ахмет. – Это же нужно для работы.

- Не делаем, - уверенно сказала Вера. - И не будем делать.

- Вообще-то запретного мы будем делать много чего, главное, чтобы не аморального, - хихикнул Александр и выразительно посмотрел на Елену.

- Да-да, - поддержала она и рассмеялась, вспомнив кое-какие случаи из их перемещений.

Глава 10

Жека всё больше времени проводила со своими одноклассниками, отдаляясь от семьи. Походы в кино, на дискотеки, просто посиделки в парке или у кого-то на квартире ей очень нравились. В её времени такого не было. Там общение сводилось больше к виртуальному. И правда, зачем куда-то топать ногами, если всегда можно было воспользоваться переходом. Это значительно экономило время, но убивало прелесть живого общения.

Вообще то в 2022 году многие тоже практически перешли на виртуальное общение. Особенно после пандемии, но всё больше и больше молодых людей предпочитали выход из этого виртуального состояния и возвращение к обычным встречам. И всё чаще можно было встретить человека с обычной бумажной книгой.

Сегодня она договорилась с Федоровыми поехать на дачу к незнакомому ещё однокласснику со странным именем Альф.

- Вообще-то он Альфред, - пояснила Дора.

- Его сначала называли Фредди, - подхватил Дор. – Но потом кто-то принёс старую-старую кассету с американским сериалом «Альф».

- И все увидели их поразительную схожесть, - добавила Дора.

- «Альф», - удивилась Жека. – Никогда не видела.

- Сейчас покажу, - рассмеялась Дора и вытащила планшет. – Вот, смотри.

Жека с интересом рассматривала фотографии странного животного и пыталась представить внешность одноклассника. Она уже заранее жалела страшненького мальчугана, над которым все, похоже, потешались, но тем не менее охотно ходили в гости. Так что же в нём такого особенного?

Воспользоваться услугами такси Федоровы отказались, поэтому поехали обычным путем, с тремя пересадками и получасовым пешим переходом через лес. Общественный транспорт утомил Жеку, но прогулка по лесу вернула все силы, хотя у близнецов мнение было противоположным: они с удовольствием перепрыгивали с одного транспорта на другой, а по лесу едва волочили ноги.

«Дети мегаполиса» - подумала Жека и представила их выражение лица, если бы она предложила проделать этот путь через переход. «Ничего, скоро всё будет вполне доступным».

На даче их встретил приветливый симпатичный паренёк. Жека озиралась в поисках Альфа, но никого даже отдаленно напоминающего того самого уродливого зверька не обнаружила.

- Ты Жека, - спросил парень. – Новенькая?

- Ага, - дружно сказали Федоровы и бросились к толпе играющих в волейбол.

- Да, - ответила Жека.

- А я - Альф.

- Ты Альф?

- Точнее, Альфред Бунин, - пояснил он. – Не похож?

- На кого, - попыталась сгладить возникшую неловкость Жека.

- На Альфа из сериала.

- Не очень, - улыбнулась Жека.

- А так?

Он взлохматил рыжеватые волосы, скорчил рожицу и сделал несколько характерных движений. Жека не удержалась и рассмеялась:

- Теперь похож.

- Пошли знакомиться с остальными?

- Пошли.

Первый выход в свет прошел без особых эмоций. Жека легко влилась в компанию. Особенно порадовало то, что никто даже не попытался разузнать где она раньше училась, где жила и чем занималась. Её появление приняли как должное: появилась, значит так и нужно.

Зарема с Жекой всё чаще проводили время вдвоём. Малышка искренне привязалась к няне и предпочитала общение с ней всем остальным. При Зареме она никогда не капризничала и выполняла все её требования с полуслова.

Потребность носить с собой мяч постоянно отпала, ведь все сейчас были в одном времени и в одной реальности, но Жека очень любила папин подарок. Во времена особой задумчивости малышка обнимала его и что-то нашептывала. Зарема прислушивалась к её бормотанию, пытаясь разобрать какие-то слова, но ей это пока не удавалось. «Жека ещё слишком мала» - успокаивала себя няня, хотя словарный запас полуторагодовалой девочки, активная мимика и жестикулирование вполне позволяли полноценно общаться.

Сегодня дома было непривычно пусто. Жека отправилась в гости к одноклассникам, Сергей и Зойка предупредили, что будут поздно, а может и вообще сегодня не придут, чтобы Зарема не волновалась, потому что вряд ли будет возможность позвонить. На экстренной связи оставался Ахмет, но прийти просто так он не мог, только в случае острой необходимости.

- Жека, а пошли в парк погуляем, - предложила Зарема, хотя обычно они так далеко от дома не отходили.

- Пак! Пак! Утин ям!

Радостно отозвалась малышка и потянула Зарему на кухню. Там она уверенно показала на хлебницу и повторила «Ути ям!».

- Ты хочешь покормить уточек?

- Дя!

Зарема взяла черствую булку, потом посмотрела на стоящий на столе СПУНТИС и улыбнулась. А было бы неплохо устроить небольшой пикник. Она сунула в сумку прибор и горсть разных капсул, которые они делали с Ахметом из оставшейся после гостевого банкета еды.

В парке не ощущалось городского августовского зноя и малышка очень быстро уснула. Зарема устроилась на центральной аллейке неподалеку от пруда и достала книжку. Истории о попаданцах теперь не казались ей чем-то фантастическим, но то, как описывали события авторы было очень интересно.

С некоторых пор она несколько по-другому стала воспринимать авторские истории. В книгах в основном были события, основанные на личном опыте авторов, как-бы попытка ещё раз прожить жизнь без ошибок, в другом теле, в другое время, но имея какой-то жизненный опыт. Зарема, прочитав множество книг разных авторов понимала, в чем ошибка самой идеи попаданчества: именно в том, что их заставляли жить чужой жизнью, в чужом теле. Большинство попаданцев тут же бросились спасать мир, окунулись в политику, в криминал, в развитие технологий. Но это было не только несвоевременно, но и опасно. Именно вот такие бездумные перемещения породили множество параллелей, от которых сейчас пытаются разобраться. Хорошо, что Гореевы сейчас с ними, а то неизвестно, что бы произошло.

Зарема посмотрела по сторонам, потом осторожно раскрыла сумку, сунула капсулу в прибор и за пару секунд сделала себе обед. Как бы не хотелось ей тут же впиться зубами в ароматную лепешку с сыром, прежде всего она спрятала СПУНТИС, чтобы не вызывать лишних вопросов.

Любопытная сорока сидела на ветке и с любопытством глазела на жующую Зарему. Она бы с удовольствием застрекотала бы погромче, но неподалеку было её гнездо, поэтому птица вела себя тихо.

- Смотри, это она, - раздался тихий голос в кустах.

Зарема испугалась не на шутку, вскочила, схватила сумку и коляску и бросилась туда, где сидели такие же мамочки с колясками. Подбежав к ним поближе, Зарема оглянулась на то место, где она была только что и увидела двух бомжеватых мужчин, внимательно рассматривающих что-то среди ветвей. С ветки слетела сорока, они проследили за её полётом, отчаянно жестикулируя. Это показалось странным. Потом один из них обратил внимание на еду, и книгу, оставленную Заремой на лавочке, и без всякого сомнения они принялись уплетать за обе щеки её обед.

Покончив с обедом, мужчины внимательно рассмотрели тарелочки, книжку, покачали головами и забрали их с собой. Зарема скрипнула зубами от досады, но подходить к ним не решилась.

Жека проснулась, сладко потянулась и попросила водички. Зарема не рискнула ещё раз воспользоваться прибором, поэтому отправилась на поиски детского кафе, где можно было купить воду. Свернув с аллейки, она увидела тех самых мужчин, стоящих возле небольшого домика администрации и увлеченно беседующих с директором парка. Наличие серьезного человека придало Зареме уверенности, и она быстро покатила коляску в их направлении.

- Товарищ директор, что же это творится в парке, - решительно начала наступление Зарема. – Эти двое напали на меня и младенца, отобрали обед и книгу, и совершенно спокойно беседуют тут…

- Мы не на кого не нападали, - принялись оправдываться Петрович и Андрюха. - Мы сороку выслеживали.

- Понимаете, девушка, - пояснил директор парка. – Сорока утащила очень ценную вещь. Вот они её и выслеживают.

- Так скорее всего она спрятала её в дупле, - сказала Зарема. – В гнездо она точно не понесёт.

- Почему?

- Потому что там птенцы, - пояснила девушка, хорошо знавшая повадки птиц. - Положите что-то блестящее на видном месте, и посмотрите, куда она понесёт добычу.

Зарема не стала с ними долго разглагольствовать, малышка капризничала, просила пить и решительно повернула к кафе.

Жека с удовольствием покушала детское меню, а потом вспомнила:

- Утя ам!

Как бы Зареме не хотелось вернуться поскорее домой, она не могла нарушить данное малышке обещание. Они подошли к пруду и стали кормить уточек.

- Девушка, - раздался робкий голос из кустов. – Вы только не пугайтесь. Это снова мы. Вот, это, наверное, ваша книга?

- Да, моя.

- Возьмите, не побрезгуйте, - запричитал Андрюха. – Вы не думайте, мы не заразные.

- Да ладно, живите, как хотите, - ответила Зарема с улыбкой, взяла книгу и покатила коляску к выходу.

Поздно вечером, когда малышка уже спала, Зарема и Жека устроились на кухне возле СПУНТИСа.

- Это вы здорово с Ахметом придумали, что притащили сублиматор. Теперь нет необходимости торчать целыми днями на кухне.

- Да, можно сразу много всего приготовить, сублимировать и хранить сколько угодно.

- Удобная вещь.

- Ты молодец, что утащила его из будущего, хотя это и запрещено.

- Да мы много чего натащили. Главное – не афишировать.

- Думаю, после регистрации группы, мы сможет пользоваться всем на законных основаниях, - сказала Зарема.

- После регистрации, - удивилась Жека. – А что, группа уже набрана.

- Да, и мы с тобой, увы, в неё не попали.

- Это как?

- Не знаю, спроси у родителей. Они принимали решение. Мне тоже не разрешили.

Было заметно, что Жека расстроилась, но она быстро взяла себя в руки и сказала:

- Не так обидно, что нас обеих не взяли.

- Да, было бы досадно, если бы группа нас разлучила, - сказала Зарема. – Хотя, мы и так стали видеться реже.

- Учеба, - пожала плечами Жека. – Приходится соответствовать статусу.

- Кстати об учебе, - напомнила Зарема. – Ты помнишь, что у меня завтра занятия? С малой сидишь ты.

- Ой, забыла, - огорчилась Жека. – А мне Альф свидание назначил.

- Альф?

- Ну да, ещё один одноклассник, - улыбнулась Жека. – Вот такой парень!

- Ну, если он «вот такой парень», то должен понимать, что у тебя есть какие-то обязанности.

- Ага…

- Ты пока не отменяй встречу, вдруг родители дома будут?

- Ага…

Было заметно, что возможность отмены свидания огорчила Жеку.

Глава 11

Маша смотрела на сопящего рядом мужа и чувствовала, как что-то меняется и в ней самой, и в окружающем мире. Сегодня она впервые задумалась о том, что где-то есть ещё одна она, и ещё один Валерик. Как складывается их жизнь? На каком этапе произошло образование новой реальности, которая не просто скопировала прошлое, но и дала другое будущее. Связано это как-то с появлением Гореевых, или началось раньше?

Она вспомнила, как совсем недавно едва ли не стала попаданцем, подвергнув свою жизнь опасности. И вот теперь перед ней открывается возможность по своей воле перемещаться между мирами и во времени. И по своей ли воле? Не станет ли она игрушкой в чужих руках? Очередной подопытной крысой?

Почему-то захотелось сделать себе больно, и она намеренно сравнила себя с не очень красивой крысой. С умной, обучаемой, но уязвимой.

- Ты не спишь, - спросил Валерик сонным голосом. - Почему?

- Не спится что-то.

- А мне показалось, что в последнее время ты очень устаёшь на работе.

- Это не совсем усталость.

- А что же это такое, - заинтересовался Валерик, окончательно проснувшись.

- Наверное это начало чего-то нового…

- Ты беременна, - с надеждой спросил он.

- Нет, - ответила Маша. - Кажется нет. Хотя, я сейчас ни в чем не уверена.

- Может сходим к врачу?

- Давай.

Маша крепко обняла мужа, удобно устроилась в него на плече и очень быстро уснула. Валерик напротив полностью лишился сна. Он представил, что, возможно, скоро в этом доме появится новое существо, которое изменит их жизнь и улыбнулся.

Фатима позвонила Зареме, чтобы поинтересоваться, как та справляется с работой и учебой, чем очень удивила девушку. Тётя доверяла девушке и редко интересовалась тем, что происходит в её жизни. У них был негласный договор: если будет нужна помощь, обращаться в любое время. И вдруг этот внезапный звонок.

- Тётя Фатима, - взволнованно спросила Зарема. - У Вас что-то случилось?

- Нет, успокойся, моя девочка, всё нормально, - успокоила её тётя. – Просто почему-то очень захотелось услышать твой голос и убедиться, что с тобой всё в порядке.

- Давайте встретимся и поговорим, - предложила Зарема. – Мы так давно не виделись.

- Я подумаю над твоим предложением, - ответила Фатима. – Но сейчас совсем нет времени.

- Да, знаю, - со вздохом сказала девушка. - У вас столько перемен. Новая жизнь начинается.

- Не хочется прощаться с прошлым, - загадочно сказала Фатима и закончила разговор.

Подобные приступы неожиданного раздвоения реальности почувствовали все участники вчерашнего тренинга. Но никто не запаниковал. Все были готовы к тому, чтобы начать новую жизнь.

Ахмет трудился всю ночь и к утру смог собрать все броши. Теперь их надо было активировать и испытать. Но это уже в присутствии владельцев. Он смотрел на стройные ряды бижутерии и поражался, как он смог сделать их такими идентичными. Конечно, здесь немалая заслуга ювелира, создавшего оболочку, но всё остальное – дело его рук. И от того, как качественно выполнена работа, зависит итог всей операции. Он собрал брошки в контейнер и пошел в кабинет Зойки, где в потайной комнате временно располагался их штаб.

- Сергей Александрович, срочно зайдите к Зое Леонидовне, - сообщила секретарша, и Сергей, бросив все дела, ринулся к начальству.

Он понимал, что случилось что-то экстраважное. Бросив на ходу вошедшей Маше: «Потом-потом-потом», он даже не попытался вникнуть в то, о чем кричала ему Маша вслед.

- Зоя, что случилось, - ворвавшись в кабинет поинтересовался Сергей.

- Это я должна спросить, что это такое случилось, что ты влетел ко мне со степлером в руке, - удивилась Зойка.

Сергей только сейчас заметил, что он сжимает в правой руке степлер, как пистолет. И тут вспомнил, что прокричала Маша: «Шеф, разоружайся срочно. Нафиг тебе скрепкоплюв?»

- Ну что, Аника-воин, пришел в себя, - улыбнулась Зойка и кивнула в сторону открытой двери шкафа. – Пошли, нас ждут.

- Сергей, ты как всегда быстр и неотразим, - рассмеялась Елена.

- И непредсказуем, - добавил Александр, увидев в его руке степлер. – Зачем он тебе?

- Не знаю, - откровенно растерялся Сергей. – Похоже, этим степлером я половину конторы перепугал.

- Ладно, ближе к делу, - сказал Александр. - Ахмет закончил сборку брошей. Как будем дальше действовать: сначала зарегистрируем, потом идентифицируем, или наоборот.

- Мне кажется, - возразила Зойка. – Надо скачала запатентовать и оставить право на изготовление в такой комплектации только у нас.

- Зачем?

- Чтобы избежать неприятностей в будущем, - заявила Елена. Правильно, Зоя. Мало ли кто с нашей брошью куда-то влезет, а претензии будут к нам.

- У наших брошек будет секрет, который никто не сможет повторить.

- Какой?

- Это я расскажу потом. Пусть это пока будет секретом.

- Нет, - решительно заявил Александр. – Мы должны знать все возможности брошей, прежде чем дать их в руки не совсем обученных людей.

- В этом и секрет, - Заявил Ахмет. – Что пока не получит допуск, пользоваться теми или иными возможностями не сможет.

- Это как?

- Дистанционное подключение, - улыбнулся Ахмет и достал небольшой серый пульт. - Здесь есть возможность управлять брошью на расстоянии. Даже не совсем опытный человек сможет получить помощь.

- «Не совсем опытный», - уточнила Зойка. – Ты под этим подразумеваешь, находящийся не совсем в адекватном состоянии?

- Ну или так. Мы всегда сможем вытащить своего человека из любой ситуации.

- Так-так, похоже сначала нам надо обучиться всем возможностям, - задумалась Зойка.

- Затем я и попросил собраться здесь. - Ахмет вынул ещё четыре пульта.

- О, похоже я в тебе не ошибся, - одобрил Александр. – Они равнозначны?

- Да. Каждый пульт обладает равными возможностями. Но, если кто-то уже занимается кем-то, то на остальных пультах автоматически включается блокировка и вот здесь, - он показал на боковую панель, - указывается, кто занимается проблемой.

- Здесь шесть, - уточнила Зойка. – Пультов пять.

- Шестой сигнал, это если требуется помощь.

- Понятно: горит один сигнал - кто-то работает. Горят два - требуется помощь.

- А как узнать, что надо?

- Голосовая связь.

- Голосовая связь во времени?

- Ну да, - спокойно ответил Ахмет. – А что?

- Я не знал, что такое возможно, - удивился Александр.

- Так это и не для всех, - серьёзно ответил Ахмет. – Но мы же уже практически официальная организация. Теперь это будет доступно. Но помните, все разговоры фиксируются. Можно очень серьёзно попасться. Поэтому голосовая связь – это самый крайний случай.

- Ну, а об остальном говорить до регистрации пока не стоит, - добавил он. – Так что, регистрируемся, или идентифицируемся?

- Однозначно, сначала патентуем, - сказала Елена. – Хочется сразу заявить о себе. Мы и так сколько лет просуществовали в изоляции. Варились в собственном котле.

- Но с другой стороны, нам никто и не мешал, - возразил Александр.

- Но и не помогал, - возразила Елена. – Возможно, мы бы продвинулись дальше, если бы была помощь.

- Или нас прикрыли бы, запретили заниматься этим вопросом, - не соглашался Александр. – В итоге нам пришлось скрываться.

- Да, и уничтожать все следы.

- И всё равно Вас нашли, - сказал Ахмет. – Вы сделали такой шаг в науке, что решили половину проблем.

- Это как?

- Давайте об этом потом поговорим, как-нибудь в более свободное время, возможно в более расширенной компании, где-нибудь на природе, с шашлычками.

Сергей и Зойка внимательно слушали этих людей, свалившихся на их голову из будущего, и, практически, изменивших их жизнь. Только сейчас до них дошло, что привычный мир рушится.

- «Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем, мы наш, мы новый мир построим, кто был никем, тот станет всем» - тихо промурлыкал Сергей и с неким вызовом посмотрел на Гореевых.

- Нет, - уверенно сказал Александр. – Никакой революции и разрушения не будет. Просто будет некая небольшая группа людей, у которых будут несколько другие возможности и правила.

- Что-то по типу КГБ? С неограниченными возможностями?

- Нет, - уверенно сказал Сергей. – Никакой политики.

- Скорее, как космонавты, - улыбнулась Елена. - Только вместо скафандров и космолетов вот этот набор, - она кивнула на броши и пульты.

Глава 12

- Мама, папа, - радостно воскликнула Жека, и ковыляя на ещё пока не очень послушных ножках, двинулась в сторону двери.

- Жека, там никого нет, - сказала Зарема, и тут же услышала звук открываемого замка.

«Ну надо же, - удивилась няня, - Какой потрясающий слух»

- Мы дома, - радостно сказали папа и мама, присаживаясь на корточки и протягивая руки навстречу улыбающейся дочери.

- Вы сегодня без Гореевых?

- Нет, у них там дел с лабораторией накопилось, пытаются разобраться с тем, что мы им притащили, - сказала Зойка. – Ты устала?

- Есть немного, - призналась Зарема. – Но мне нравится.

- Там Ахмет скоро придёт, - сказал Сергей. – Хочешь прогуляться?

- Вообще то мне надо подготовиться, завтра пары, времени не хватает, - с сожалением сказала Зарема.

- Хочешь отдохнуть недельку на берегу океана, - предложил Сергей.

- Что? «Недельку на берегу океана»?

- Да, ты не ослышалась.

- Но у нас ни у кого нет времени, - начала Зарема, и Сергей её тут же перебил:

- Ты забываешь, что время нам подвластно.

- Честно, - Зарема улыбнулась. - Хочу.

- Только тебя будет сопровождать Ахмет, - сказал Сергей. – Ты не против его компании?

- Нет, не против, - щеки девушки слегка порозовели, и она скромно опустила глаза.

Раздался звонок в дверь. Ахмет вопросительно посмотрел на Сергея, тот незаметно кивнул, мол, всё в порядке. Без лишних слов Ахмет обратился к Зареме:

- Тогда выбирай место, куда бы ты хотела отправиться.

- Куда-то в тихое место, где много фруктов, хорошая погода и никакой спешки.

- А конкретнее?

- Я не знаю, - улыбнулась Зарема. – Сам решай.

- Да, парни в этом лучше разбираются, - улыбнулся Ахмет. – Ну что, поехали?

- Прямо сейчас?

- Да прямо сейчас.

- Ой, а у меня нет купальника, и вещи надо кое-какие собрать.

- Там всё есть, - твердо сказал Ахмет. – Не тяни время. Нам к десяти вернуться надо.

- К десяти, - разочарованно произнесла Зарема и посмотрела на часы. – Сейчас 18-30. Так это всё шутка?

- Нет, - улыбнулся Ахмет. – Мы действительно неделю будет на берегу океана. Правда, есть один минус.

- Какой?

- Ты согласна за три с половиной часа постареть на неделю?

- Что, - сразу не поняла Зарема, а потом улыбнулась. – Согласна.

- Пошли?

- А давай Жеку с собой возьмём?

Зарема вопросительно посмотрела на родителей, но те решительно отвергли такое предложение.

- Нет, Заремка, Жеку мы вам не отдадим, - рассмеялась Зойка, весело тормоша дочку. – Мы и так видимся редко. Ты лучше ей фрукты привези.

Ахмет, стоя в дверях, решительно протянул руку. Зарема положила свою ладонь сверху и почувствовала лёгкую дрожь.

- Неужели это так просто отправиться в пространстве и во времени, - спросила Зойка, обнимая Сергея и Жеку.

- В принципе да, - ответил Сергей, наблюдая, как закрывается портал.

- А почему мы с тобой никогда так не путешествовали?

- У нас нет допуска и опыта, - пояснил Сергей. - Ахмет знает, что делать в экстренных ситуациях, а мы ещё новички.

- Интересно, почему это наша руководящая верхушка сегодня не присутствует на занятиях, - пропыхтела Вера, старательно повторяя движение за тренером.

- Наверное, у них более важные дела, - предположила Галина.

- Я видела, как они уходили, - не унималась Вера. – Что-то не похоже было, что у них какие-то дела.

- Девушки, - строго прикрикнула Даша. – Никаких разговоров во время занятий. Тщательно следите за дыханием.

- А долго нам ещё дышать и прыгать, - спросила Алла.

- Нет, как только вы освоите элементарные навыки, занятия тут же прекратятся, - ответила Даша. – Наша задача научить мышцы автоматически выполнять определенные движения. Это облегчит переходы.

- Жаль, - сказала Маша. - А я думала, что мы приведём свои фигуры в порядок.

- Они у вас и так хорошие, - улыбнулась Даша. – Или вы хотите стать подобием миллиона фитнес-няшек?

- Не-е-е-т, - дружно воскликнули женщины.

Попасть на остров, где есть всё, и где нет никого – мечта любого жителя мегаполиса и домашней хозяйки. Зарема с некоторой осторожностью ступила босой ногой на белый горячий песок и оглянулась по сторонам.

- Ну что-же ты замерла, - улыбался Ахмет, протягивая ей руки.

- Проверяю реальность происходящего.

- Там, где я, у тебя нет необходимости перепроверять, - нахмурился Ахмет.

- Не слишком ли ты самоуверен, - спросила Зарема.

- Это место мне хорошо знакомо. Здесь ничего произойти не может.

- Но ведь реальности постоянно меняются, - возразила Зарема. – Всё зависит от степени вмешательства сторонних сил.

- Ты, смотрю, неплохо осведомлена в наших делах, - удивился Ахмет. – Откуда такие познания?

- Ну я же уже переходила самостоятельно несколько раз…

У Ахмета от удивления брови поползли вверх. Вот чего он не ожидал, так это того, что Зарема одна из них. Захотелось узнать о ней побольше, но негласное правило накладывало табу на излишнюю любопытность. Одно он мог сказать точно: Зарема не состоит ни в одной группе. Не означает ли это, что она шпионит? Он нахмурился ещё больше. Не в силах сдержать нарастающие эмоции. Это же так досадно, влюбиться в…

- … правда, с Жекиным мячом, - уточнила она. – Когда надо было достать одну штучку из прошлого.

Широкая улыбка озарила лицо Ахмета. От избытка эмоций исполнил какой-то невероятный народно-дикарский танец. Зарема хлопала в ладоши и смеялась, не делая ни шагу.

- Иди сюда!

- А мы точно тут будем целую неделю?

- Да. Посмотри, какой ласковый прибой, какое небо, какие просторы. И это всё только для нас. Тебе нравится?

- Нравится. Просто откуда такая уверенность, что погода не испортится, или кто-то ещё не заберется на этот остров?

- Так это же кольцушка, - с удивлением ответил Ахмет. – Здесь каждый день начинается заново.

- День сурка?

- Можно и так сказать, - улыбнулся Ахмет, подходя к Зареме. – С одним отличием. Мы можем в любой момент уйти отсюда.

- А когда нам надо будет уходить, - поинтересовалась Зарема.

Ахмет посмотрел на часы, висящие на двери бунгало.

- В любой день, с 18-35 до 21-55.

- А почему так?

- На это время открыт этот переход, так что ты зря торчишь тут, сторожа обратный выход.

Зарема покраснела, потому что Ахмет разгадал её замысел. Она знала, что после перехода, если не сделаешь ни одного шага по другой реальности, переход остаётся открытым, и есть возможность вернуться обратно.

- Ну пошли скорее, посмотри, какой закат! Самое время окунуться в воду.

- У меня нет купальника.

- В бунгало есть всё.

Зарема не представляла, как она сможет надеть чужие вещи, но всё же вошла внутрь. Там было всё так, как на фотографиях в рекламных проспектах, за исключением металлической рамки с кнопками. Он быстро ввела свои параметры, выбрала фасон купальника, и через мгновение по ту сторону рамки появился пакет. Зарема протянула руку через рамку. «Заказ одобрен» - прозвучал механической голос. Зарема вытащила пакет. «Заказ получен. Приятного отдыха».

Купальник приятно облегал тело, но Зарема испытывала некоторую неловкость от того, что остаётся наедине с мужчиной. Со своей стороны, она была уверена, что ничего запретного не произойдёт, но как поведет себя Ахмет? Она посмотрела на часы. В любом случае, почти три часа портал будет открыт. Если почувствует что-то странное, может тут же вернуться.

«В конце концов, только такая дурёха, как я, стоя в купальнике в пятидесяти метрах от океана, может сдерживать желание броситься в воду, - подумала она. – Кстати, а акул тут нет?»

- Ахмет, а здесь безопасно, - прокричала она из бунгало.

- Совершенно, - уверенно произнёс Ахмет. – Ни одного малейшего вредоносного организма, кроме тех, что мы сейчас притащили с собой через переход. Можешь смело бросаться в воду.

Он оглянулся и замер. Зарема грациозной походкой направилась прямо к нему и протянула руку.

- Всё же, давай вместе.

Если бы Ахмет описывал свои дальнейшие действия, то он сказал бы коротко «Я выпал из одежды и погрузился в океан».

Широкий подоконник в кабинете постепенно лишался растений. Изначально здесь была настоящая оранжерея, за которой непонятно кто ухаживал, но потом этот «кто-то» куда-то делся. Или ему просто всё это надоело, и растения один за другим покидали привычный мир. В конце концов, на широком подоконнике, в самом центре, в гордом одиночестве возвышался настоящий исполин – полуметровый толстый мясистый ствол, усеянный длинными колючками.

«Я знаю, почему у начальства в кабинетах на подоконниках кактусы растут, - вспомнила Маша. – Чтобы никто в окна не выбрасывался».

Она стояла у окна, вглядываясь вдаль. Это было лучшее место для размышления. И ещё она как-то подсознательно помнила крик «Маша, нет!», а потом порыв ветра и подступившую тошноту. Она чувствовала опасность, исходящую от окна, ни ничего не могла с собой поделать. Бездна манила её.

«… отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе́, так тебя и тянет лететь. Вот так бы разбежалась, подняла руки и полетела».

Маша поднесла палец к молодой ещё мягкой колючке и слегка нажала. Кактус отреагировал мгновенно: хищным захватом впился в руку, проколов кожу в некоторых местах до крови.

- Маш, ты что, - широко раскрыв глаза прошептала Вера. – Давай помогу!

Она схватила ножницы, быстро выстригла руку из плена, потом осторожно пинцетом достала впившиеся в кожу колючки и обработала антисептиком.

- Маш, что с тобой, - тихо спросила она.

- Всё нормально, - так же тихо ответила Маша. – Просто эмоции зашкаливают. Сейчас читаю Молниева. Помнишь, который описывал попаданца, которому удалось спасти сестру от гибели и восстановить семью.

- Помню. Там ещё мистика была какая-то жуть…

- Потом его второй раз забросили в чужое тело, связанное с криминалом. Так он умудрился погибнуть, чтобы переселиться в третье тело, ещё более мерзкого мудака. И там вообще всё «через нехочу» происходило.

- Ты что? Правда?

- Ну да, - ответила Маша со вздохом. - Взяла на себя дополнительную нагрузку, читаю на сайте, не дожидаясь выхода книги в бумаге.

- Что? Всё так плохо?

- Я вот задумалась об эмоциональной составляющей переселенца. Это же нам придётся много раз бегать туда-сюда, порой не зная зачем. Не приведет ли это к профессиональному выгоранию?

- Не думаю, - ответила Вера. – Ты посмотри на Гореевых. Только позитив. А ведь у них многое что случилось.

- Они профи.

- Но они тоже с чего-то начинали, - возразила Вера. – Причем без всякой поддержки. С нуля. У нас хоть какая-то база есть.

- Ага, книжек начитались, - хмыкнула Маша. – Теперь вот, танцевать учимся.

- Ну, не совсем танцевать, а двигаться, - возразила Вера. – И потом, Маша, я тебя не узнаю. Откуда столько пессимизма.

- Просто я вам завидую, - вздохнула Маша. – Понимаешь, у вас начинается такая интересная жизнь…

Маша всхлипнула, и по её щеке покатилась слеза. Вера с удивлением смотрела, как гаснет задор в глазах вечно неунывающей Маши, как глубокие складки скорби. Что случилось?

Вере никогда не приходилось быть чьей-то жилеткой или хранительницей тайн. Она всегда была тихой и незаметной, редко высказывала своё мнение и к ней редко, когда обращались за помощью. «Это всё потому, что ты – Вера, а к вере надо прийти», как-то сказал её отец и ей показалось, что он тогда пошутил.

- Я, наверное, скоро уйду, - сказала Маша и горько-горько вздохнула.

- Так, не ной, - неожиданно рассердилась Вера. – Ты знаешь, кто я?

- Ты Вера, - озадаченно ответила Маша.

- Вот именно, ВЕРА, - она многозначительно подняла указательный палец вверх и слегка пафосно закончила фразу. – А к Вере надо прийти.

- Ты сама пришла, - всхлипнула Маша.

- Вот именно, - не растерялась Вера. – Ты, получается избранная. Вера сама к тебе пришла. Колись, что ноешь?

- Я беременна…

- И что?

- Как я буду… - и Маша заревела в голос, обняла Веру и уткнулась ей носом в плечо.

Учитывая невысокий рост Веры, выглядело это несколько комично, будто Маша пытается отгрызть ей шею. Вера попыталась выползти из объятий не в меру разоткровенничавшейся коллеги, но Маша редко отпускала что-то, что попадало ей в руки.

- Ты это, - прохрипела Вера. – Точно уверена?

- Нет, - всхлипнула Маша. – Сегодня вечером идём с мужем в клинику.

- Так ты не проверялась?

- А как…

- Не, Маш, ты определенно тундра. Есть же тесты.

Вера решительно высвободилась из Машиных объятий, строго наказала стоять на месте и не двигаться, быстро ринулась в аптечный киоск, который располагался на первом этаже, купила пару тестов и, ощущая себя практически Бэтманом, помчалась на помощь.

Минут через десять в туалете на четвертом этаже раздался оглушительный вопль.

Глава 13

Вопль, разнесшийся по коридору четвертого этажа взбудоражил всех. Двери распахивались с гулким стуком, и толпы людей в полной панике ринулись вниз по лестнице. Кто-то прокричал «Пожар», и это придало скорости покидавшим здание сотрудникам. Эвакуация прошла без особых травм, не считая нескольких оторванных шпилек, так и оставшихся лежать на ступеньках.

Слегка заторможенный охранник с удивлением смотрел на бегущую мимо него толпу. Потом его осенило, он повернулся к мониторам и заметил странное явление возле женского туалета на четвертом этаже: какая-то женщина прыгала, подняв руку высоко вверх, и, судя по всему, что-то громко орала. Другая буквально повисла на ней, пытаясь зажать рот рукой. Подобного он никогда не видел, поэтому на всякий случай нажал все тревожные кнопки.

Вой сирен всполошил улицы города. Всем сразу захотелось узнать, что же такого случилось и любопытные всех мастей ринулись к зданию офиса, смешались с сотрудниками и стали делать невероятные предположения, что могло случиться.

- Зоя Леонидовна, у нас ЧП.

- Что случилось, Наташа?

- Вообще то это ложная тревога, но охранник поднял шум. Сейчас все аварийные службы города несутся к нам. Вам надо вернуться на работу.

- Что случилось, - спросил Сергей, когда озабоченная Зойка закончила разговор.

- Паника, - ответила Зойка и рассмеялась. – Твоя Маша обрадовалась, что не беременная и не сдержала эмоций. Её крик в стиле каманчей был принят за тревогу. Сотрудники эвакуировались, а охранник вызвал всех, кого только возможно.

- И как этот тормознутый охранник так быстро среагировал?

- Ничего себе «быстро», - улыбнулась Зойка, надевая на Жеку свежий памперс. - Все успели эвакуироваться.

- Ну что, похоже отпуск Заремы прервётся?

- Похоже, - Сергей подошел к порталу и сделал шаг.

Зарема и Ахмет плескались в океане неподалеку от берега, когда до них донёсся голос:

- Эй, ребята, прошу прощения, но вы нам нужны.

- Ты же говорил, что здесь никого нет, - удивилась Зарема, увидев машущего рукой какого-то мужика.

- Так тут никого и нет, - ответил Ахмет. - Это свои. Похоже, что-то случилось. Побежали!

Он протянул ей руку, и они бегом помчались к Сергею.

- Что случилось?

- Вам надо вернуться, - извиняющимся голосом произнёс Сергей. – Форс-мажор. Меняем реальность, - пояснил он, заметив, как помрачнел Ахмет.

- О, хорошо, что о нас вспомнили, - сказала Зарема. – А то мы бы потерялись. Ну что, пошли домой, - обратилась она к Ахмету.

Он взял её на руки и Зарема прижалась к нему всем телом. Сергей с удивлением посмотрел на эти приготовления к переходу.

- Настройка 2-1-2, - пояснил Ахмет.

- Перестраховался?

- Да.

Через пару мгновений они оказались в прихожей. С мокрых волос ещё стекали капли океана, а лёгкий загар показывал, что они там провели уже не один день.

- Жека! – закричала малышка, вырываясь из рук матери.

- Она успела соскучиться, - пояснила Зойка. – Несколько раз вспоминала.

- Я тоже каждый день о ней вспоминала, - сказала Зарема. – Ракушек насобирала… Ой, а они там остались.

- Ничего, сейчас быстро перескочим, и вернётесь к своему путешествию, - сказал Сергей. – Я уже позвонил Гореевым. У них всё готово.

- Маша, ты понимаешь, что ты натворила, - сказала Вера, показывая в окно на толпу. – Ты больше так никогда не радуйся.

- Верунчик, блин, - проверещала Маша значительно тише. – Это крутяк, я не беременна! Это значит, что жизнь продолжается!

Маша сделала несколько невероятных пируэтов, достойных быть включенных в программу самого виртуозного танцора. Внезапно её радость исчезла.

- Пипец, - огорчилась она. – Никогда не думала, что буду радоваться такому событию.

- Маша, Вера, быстро к Гореевым, - сказала Наташа, которая единственная не испугалась этого крика. – Сейчас всё будем исправлять.

Несколько смущенная Маша и встревоженная Вера вошли в потайную комнату и с интересом уставились на кучу приборов, разбросанных повсюду. Александр что-то спешно подсоединял, а Елена отслеживала правильность подключения на экране монитора.

- Проверь седьмой блок, - там неконтакт.

- Ага. Вижу.

- Ну что, красавицы, натворили делов, - улыбнулась Елена, стараясь успокоить испуганных сотрудниц. – Зато сейчас вы станете первыми свидетелями массового перемещения во времени.

- Особенно это уникально, что больше вот такого вы нигде не увидите, - Александр обвел руками провода и приборы. - Обычно это всё намного компактнее.

- Это сколько же теперь разговоров будет, - едва не разрыдалась Маша. – А если до Валерика слух дойдёт, что я так радовалась тому, что не беременна… он меня никогда не простит.

- Никто ничего не узнает, - успокоила её Наташа и выглянула в окно – Ну быстрее, а то тут становится жарко. Надо успеть до начала развертывания спасательной операции.

- Почему, - спросила Вера. – Мне бы было бы интересно посмотреть, как они действуют.

- Чем дальше мы уходим, тем сложнее будет вернуться именно туда, куда мы хотим, – сказала Елена, набирая номер Зойки. – Зой, как там у вас? Все на месте?

- Жеки старшей дома нет.

- Где она, - побледнела Елена.

- С парнем на свидании.

- Ого? А конкретно, где они сейчас?

- Сергей, позвони Жеке, узнай, где она, - сказала Зойка мужу и продолжила разговор с Еленой. – Как там дела?

- Пока всё под контролем, - ответила Елена. – Установили максимально возможный радиус.

- Будут накладки?

- Да, поэтому надо точно знать, где Жека, - сказала Елена и услышала, что Сергей дозвонился.

- Ало, Жека, это Сергей, у нас форс-мажор, - Сергей изо всех сил старался быть спокойным. – Надеюсь, ты с мячом?

- Нет, - тихо ответила Жека. – Ты подумай, кто ходит на свидание с парнем с мячом?

- Этот парень надежный?

- Не знаю. Мы только познакомились.

- Он тебе дорог?

- В каком смысле, - удивилась Жека. – Он что, исчезнет?

- Не думаю, - ответил Сергей. – Но тебе лучше сходить за угол.

- Код?

- Один-один.

- Время стандартное?

- Да, пять минут.

- А может я с ним попробую, - предложила Жека. – Рискну на два-один?

- Если что, оставишь в параллели?

- Ну я же смогу его потом достать, - хмыкнула Жека. – Опыт есть.

- Ты про ту собачку?

- Ага, - сказала Жека и рассмеялась. – Ладно, я пошла к Альфу. Кстати, он смотрит на меня преданным собачьим взглядом.

- Всё нормально, Жека пойдёт за угол по коду два-один.

- Рискует, - удивился Ахмет.

- Дорожит, - уточнила Зарема.

Они так и сидели в мокрых купальниках, ожидая, когда закончится скачок в параллель.

- Кстати, ты дверь закрыл, - спросила Зарема.

- Какую, - удивился Ахмет.

- Ту, через которую мы вошли?

- Нет, мы же собираемся обратно, - сказал Ахмет и хлопнул себя по лбу. – Я балда. Спасибо, Зарема!

Альф вообще то пользовался успехом у девчонок, но такую, как Жека встретил впервые. Ей было всё равно до положения его родни, до счетов в банке, до перспектив. Ей был интересен именно он, как личность. И это было необычным в их отношениях. То, что она с лёгкостью согласилась встретиться с ним на нейтральной территории тоже оказалось новым. Обычно девчонки ломались, набивали себе цену, оправдывая это тем, что они хотят «чтобы их добивались». А чего тут добиваться, если при первой же попытке свернуть отношения, цеплялись всеми силами, превращая отношения в навязчивую обязанность. Альфу это не нравилось. Жека совсем другая. Они два часа бродили по парку разговаривая ни о чем и обо всём сразу, и это было прикольным.

Когда зазвонил телефон, она посмотрела на экран, улыбнулась, сказала: «Это друг отца» и отошла в сторонку поговорить. Обычно девчонки отбивали звонки, делая вид, что их раздражают все, кто мешает свиданию, или наоборот, хватали трубку, интригующе шипели: «Ты как всегда не вовремя, потом всё расскажу», а потом смотрели многозначительно, как бы показывая, мол, какая я популярная. Но Альф знал эту уловку, когда подружки договаривались о таких «звонках востребованности».

Альф смотрел, как Жека спокойно разговаривает с другом отца, о чем-то договаривается, хмурится или улыбается. Ему было интересно узнать, о чем они говорят, но он понимал, что никогда не будет допытываться до Жеки.

- Альф, ты как ко мне относишься, - напрямую спросила Жека.

- Очень хорошо, - ответил слегка прибалдевший Альф.

- А ты способен ради меня, точнее, ради наших отношений сделать кое-что?

- Если это не противозаконно, - ответил Альф со всей стойкостью.

- Это не противозаконно, - хмыкнула Жека. – Хотя, возможно, подписку о неразглашении придётся написать.

- И кровью подписать, - почему-то ляпнул Альф.

- Ну нет, до такого мы ещё не дошли, - рассмеялась Жека. – Это несколько из другой категории договоренности.

- А что я должен буду сделать?

- Вот так, - Жека показала танцевальное движение, которое Альф с лёгкостью повторил. – Отлично. А теперь давай сделаем это вместе.

Жека подошла к нему вплотную и прижалась телом.

- А теперь синхронно на раз-два-три.

С третьей попытки получилось идеально.

- А теперь слушай, - серьёзно сказала Жека, глядя в глаза. – Сейчас ты закроешь глаза. Когда почувствуешь лёгкий ветерок, сделаешь это движение вместе со мной. Синхронно. А потом мы просто будем стоять так пять минут. Главное, не сделать больше ни шагу. Когда я скажу, ты берешь меня на руки и делаешь обратное движение в сторону ветра. И тогда сможешь открыть глаза.

- Пять минут? Не сделать ни шагу? А что можно?

- Можно двигать руками, телом, главное не шагнуть ни разу.

- А целоваться можно?

- Целоваться, - удивилась Жека, мысленно перебирая перечень запретов. – Целоваться можно.

- Я согласен.

Альф обнял Жеку, закрыл глаза и потянулся к ней губами.

- Эй, не торопись, сначала танец, - прижавшись телами, почувствовав всасывающий ветер, они сделали решительный шаг.

Глава 14

Елена и Александр довольно таки быстро собрали схему и, посмотрев на внимательно наблюдающих за ними сотрудниц, решили не таиться, и уже сейчас раскрыть перед ними некоторые возможности корректировки реальности.

- Вообще то мы советуем не подготовленным людям закрыть глаза, но вы же в курсе, что сейчас произойдёт, - сказала Елена. – Можете подойти к окну, посмотреть.

- Только крепко держитесь за подоконник и постарайтесь не вывалиться из окна, - предупредил Александр и многозначительно посмотрел на Машу.

Маша, Наташа и Вера подошли к окну, крепко взялись за подоконник и осторожно выглянули в окно.

- Смотрите, там люди остались, - закричал кто-то в толпе.

- Где?

- Вон, на четвертом этаже!

- Это там, откуда всё началось?

- Мама, я боюсь, - пропищала какая-то девушка.

- Не бойся, я с тобой, - ответил ей парень, изо всех сил стараясь, чтобы его неокрепший голос звучал как можно мужественнее, но сорвался на фальцет.

- Ого, что там творится, - вздрогнула Маша. – И это всё я?

- Увы, – развел руками Александр. – Хотелось бы мне сказать, что «нет», но это действительно ты. Ну что, Лен, готово?

- Да, - уверенно сказала Елена. – Поехали?

В какое-то мгновение всё слилось в одну большую кляксу и тут же встало на свои места. Только толпы под окнами не было. Маша вспомнила это ощущение лёгкого покалывания, когда-то закончившееся обмороком. Сейчас она удержалась.

- У меня де жа вю, - обернулась она к Александру. – Это уже было. И крик ещё был «Маша! Нет!»

- Было, было, - улыбнулся Александр. – Это когда ты в окно вывалилась. Тогда Сергей кричал. Это он тебя вернул.

- То есть, где-то есть параллель, где я… - у Маши не хватило сил сказать это слово.

- Нет, ты осталась жива именно из-за быстроты реакции Сергея, - сказала Елена. – Ты не успела упасть. Он тебя в воздухе перехватил.

- Но как, - удивилась Маша, обведя руками приборы. – Без всего этого?

- Ты ещё многому научишься, - не стал вдаваться в подробности Александр. – Просто тогда был открыт портал и…

- Это всё потом, - прервала его Елена. – Наташа, пройдись, посмотри, вы где.

- Хорошо, - сказала Наташа, приоткрыла дверь в приемную и прошептала – Елена Алексеевна, я там сижу.

- Сейчас поправим, - она вышла в приемную и через некоторое время привела ещё одну Наташу. – Она всё поняла. Будете воссоединяться, или близняшками жить?

- А это как, - синхронно произнесли Наташи.

- Пока кроме присутствующих в кабинете никто в этой реальности не знает, что у тебя нет сестры-близняшки, - серьёзно сказал Александр. – Разве что мама.

- Не-е-е, такие секреты знает только мама, - вдохновилась Маша. – Представляешь, можно сказать, что тебя в роддоме украли, или сказали, что вторая девочка умерла, а она оказалась жива…

- Маш, ты много романов начиталась, - сказала Наташа первая.

- Давайте будем реалистами, - сказала Наташа вторая, выразительно посмотрев на копию. – Как бы ни хотелось заиметь близняшку, мы то будем знать правду. Поэтому одна должна исчезнуть.

- Вы будете уничтожать вторую Наташу. – испугалась Вера. – Я этого не вынесу. Убивайте тогда и меня!

- Стоп-стоп-стоп, никто никого убивать не собирается, - рассмеялся Александр. – Просто вы раньше времени узнаете, как сливаются параллели.Правда, это ощущение не из приятных, но вы уж потерпите. Он подвел девушек к рамке, нажал пульт, разделся щелчок, девушки вздрогнули и соединились.

- Ну, как ощущение, - спросила Маша с любопытством и страхом.

- Что-то типа оргазма, - ответила ошеломлённая Наташа. - Полный улёт. Ладно, пойду посмотрю, где вы сейчас, - добавила Наташа, кивнув в сторону Маши и Веры.

- Интересно, нам тоже предстоит процедура воссоединения, - поинтересовалась Вера, и шепнула Маше. – Если честно, никогда оргазма не испытывала.

Наташа вернулась одна. Маши и Веры нигде обнаружено не было.

- А ты домой позвонила, - спросила Маша. – А то как-то не хотелось бы вернуться домой и застать мужа в постели с самой собой. А вот интересно, если я придушу эту «саму себя» в порыве ревности, я тоже исчезну?

- Как-то не приходилось с таким сталкиваться, - честно ответил Александр. Хотя, наверняка были подобные случаи с попаданцами. Надо будет расширить круг читаемых авторов.

- Ну что, можно отправляться на рабочее место. – спросила Вера.

- Да, девушки, идите, - ответил Александр, разбирая схему.

- А зачем вы разбираете, - удивилась Маша. – Так долго старались. Вдруг ещё пригодится?

Елена и Александр переглянулись и подмигнули друг другу.

- Конечно пригодится, и не раз, - ответила Елена. - Просто все эти приборы предназначены для другого. Это мы так, временную схемку сообразили.

- Не перестаю удивляться, - сказала Маша. – Чем дальше, тем интереснее.

- И никаких сомнений, - подмигнула Вера.

- Никаких!

Девушки вышли из кабинета, Александр продолжил разборку схемы, а Елена позвонила Зойке.

- Приветик, можете расслабиться, всё нормально прошло, - Елена старалась скрыть волнение. – Как Жека?

- Нормально. По схеме два-один.

- И…?

- Вернулись оба.

- Видно, хороший парень, - выдохнула Елена. – Но, что-то мне подсказывает, замучает он её вопросами.

- Посмотрим, - улыбнулась Зойка. – Если всё так, как о нём рассказывает Жека, то это ещё один кандидат в команду.

- Поживём – увидим, - ответила Елена и завершила разговор.

Елена подошла к окну и задумчиво уставилась вдаль. Она любила вот просто так смотреть в никуда, не заостряя внимание ни на чем, а потом вспоминать детали увиденного. Вытаскивать запечатленные картинки из подсознания она научилась давно, ещё в школьные годы, когда на контрольной перед ней возникла страница учебника, которую она точно не читала, а просто пролистала. Правда, в тот раз её умение не очень помогло, потому что часть текста была скрыта закладкой, пришлось «дофантазировать» информацию.

С тех пор Елене было достаточно только бросить взгляд на что-то, чтобы запечатлеть во всех подробностях.

- Саш, а ты периметр по радиусу делал?

- Да, а что, - насторожился Александр.

- Цилиндром?

- Да… Ты думаешь, - он настороженно посмотрел на супругу.

- Пошли, проверим?

Делая вид, что они просто прогуливаются по этажам, они заглянули во все помещения, находящиеся под их кабинетом, и ничего необычного не заметили.

На вахте сидело два охранника. Точь-в-точь. Близнецы. Но никто их проходящих мимо этого не замечал.

- Может пусть так останется, - предложила Елена. – Может соображать быстрее будет?

- По-моему, он вообще стал полный тормоз. Надо девчонкам сказать, чтобы незаметно привели их к нам в кабинет. Только разными путями. Прогоним через рамку.

Ахмет открыл новый портал по схеме свободного перехода с возвратом в исходную. Зарема с интересом наблюдала, как он это делает и вздыхала, что ей это пока недоступно. Она посмотрела на часы. Двадцать один ноль-ноль. У них ещё в запасе 55 минут и целая вечность.

- А что это за схема два-один-два, - поинтересовалась Зарема, когда они с Ахметом вволю наплавались и растянулись на горячем песке.

- Это значит, что двое вошло – двое вышло. Если кто-то попытается проникнуть ещё, то система сработает и даст сигнал о нарушении периметра. И после возвращения двоих, третий блокируется.

- Александр рисковал?

- У него есть допуск на вход без контроля. А вот выйти могли только двое.

- Поэтому ты меня взял «багажом», - улыбнулась Зарема. - Ну что, остаёмся здесь ещё на денёк?

- Я бы отдохнул.

- Я тоже, но мне кажется, что за нами там соскучатся все.

- За 55 минут не успеют, - рассмеялся Ахмет.

Альф проводил Жеку до самого порога и долго не отпускал её руку. Ему так не хотелось расставаться с этой необычной девчонкой, выдумщицей и фантазеркой. Ну что она такое придумала, чтобы поцеловаться: путешествие во времени? Альф улыбнулся.

- Я бы с удовольствием ещё с тобой попутешествовал, - сказал он.

- Да?

- У меня такого никогда не было.

Жека с сомнением посмотрела на Альфа, пытаясь понять, серьёзно он это говорит, или так, на эмоциях. Присмотревшись к нему повнимательнее, Жека поняла, что он так и не поверил в путешествие во времени. Он просто подумал, что она затащила его за угол затем, чтобы поцеловаться? «Боже, какой стыд», - подумала она и её щёки покраснели. Она быстро достала ключ, открыла дверь и не ожидая увидеть такое воскликнула:

- Ух ты, портал! Зойка, кто это гуляет?

- Там Ахмет и Зарема. Они приглашали в гости.

Жека с горящими глазами обернулась к Альфу, всё ещё цепляющегося за её руку.

- Хочешь, в океане поплавать?

- Конечно хочу, - ответил он уверенно. – Папа взял путёвки на Гоа, мы летим туда в начале сентября.

- Нет, а прямо сейчас, - спросила Жека. – Со мной…

- Да, - ответил Альф на раздумывая.

- Зой, сколько у нас времени, - крикнула она в сторону кухни.

- До без пяти десять, - ответила Зойка, появляясь из кухни с малышкой на руках.

- Ага, больше чем полчаса, - сказала Жека. – Успеем. Пошли?

Альф растерянно посмотрел на Зойку и появившегося из гостиной Сергея.

- Здрась, я Альф. Жека меня на океан зовёт.

- А, нормально, - ответил Сергей. – Только время помните. У вас полчаса на возвращение.

- А у Зойки с Ахметом?

- Сорок пять минут.

- Так мы практически одновременно и вернёмся. Ты как, - Жека посмотрела на окончательно ошалевшего Альфа.

«Похоже я попал в семейку придурков», - хихикнул он, но решил не сдаваться и действовать до конца.

- Ну, пошли, чего время тянешь, - нетерпеливо сказала Жека и приблизилась к нему вплотную. – Давай, на раз-два-три!

Альф решительно шагнул вперёд и оказался на берегу океана. Ночь, луна, звезды, прибой, всё казалось очень натуральным. Ему казалось, что сделай он хоть шаг, всё это тут же исчезнет.

- Боже, какая прелесть, - прокричала Жека. – Ну что же ты стоишь? Пошли с друзьями знакомиться. Ахмет, Зарема, ау! Мы пришли!

Из бунгало высунулась заспанная физиономия Ахмета.

- Вы чего так разорались, мы только уснули.

- Ладно. Мы тихо. Нам только переодеться.

- Идите к рамке.

Жека потащила обалдевшего Альфа внутрь, быстро ввела необходимые параметры в рамку.

- Тебе какой фасон плавок нравится?

- Вот эти.

- Бери, - сказала Жека, когда с другой стороны рамки появился пакет.

Он протянул руку «Заказ одобрен» - «Заказ получен».

Жека выбрала себе купальник, они быстро переоделись и побежали к океану.

Погрузившись в воду, Альф начал ощущать реальность происходящего.

- Как жаль, что у нас всего полчаса, - сказал он, не сводя глаз с подружки.

- Полчаса и целая вечность, - загадочно ответила Жека.

- То есть как?

- Мы можем быть здесь сколько угодно, но вот возвращаться обратно только в период с 21-15 до 21-45.

- Я не могу оставаться надолго. Меня дома родители ждут. Отец на уши всю полицию поднимет, если я вовремя не вернусь. Опасается за своего наследника, - грустно сказал Альф.

- Мы можем здесь быть сколько угодно, но вернёмся в тот день, когда отправлялись. Нас в той реальности не будет всего полчаса, или того меньше.

- А сейчас мы где?

- В кольцушке, - пояснила Жека. – В закольцованной параллели. – и видя, что Альф ничего не понял, пояснила. – вроде как на собственном острове, только в другом времени.

- Я готов быть здесь всю жизнь.

- Увы, не получится, - рассмеялась Жека. – Мы можем здесь прожить 10 лет, и вернуться в то время через полчаса после отбытия, но только постаревшими на 10 лет. Представляешь, шок для родителей?

- А почему ты мне всё так откровенно рассказываешь?

- Потому что я верю тебе.

- А если я кому-то расскажу об этом?

- Ты бы поверил, если бы тебе кто-то рассказал такое?

- Нет.

- Так не считай других глупее себя. Наслаждайся жизнью.

- Кстати, здесь домик только один.

- Давай построим шалаш?

- Пока не стоит. Мы всё-таки на чужой территории. Давай у хозяина спросим.

- Смотри, солнце восходит! Какая красота!

Глава 15

Ребята прожили на побережье неделю. Вернулись все вместе, став настоящими друзьями. Альф узнал многое о перемещенцах и искренне желал стать частью команды. Ахмет пообещал по возможности привлекать его к выполнению некоторых задач, взяв обещание хорошо учиться и не нарушать законы.

- Хороший парнишка, - сказал Ахмет Елене и Александру. – Серьёзный, не балабол, и искренне влюблён в Жеку.

- Ну вот, - засмеялась Зарема. – Отправлялись сами под присмотром старших, в итоге, пришлось за молодняком приглядывать. Кстати, Ахмет, а сколько тебе лет?

- Я уже взрослый, - ответил Ахмет и улыбнулся.

Патент выдали очень быстро. Ничего подобного ещё не было изобретено, поэтому не было необходимости согласовывать с сопутствующими темами. Теперь предстояло идентифицировать броши и зарегистрировать группу в центре. После этого группа наделялась неограниченными возможностями.

Чтобы не вызывать лишних разговоров «почему это отдел по науке пользуется привилегией собираться в кабинете руководства», Сергей собрал всех в своём кабинете. По уже сложившейся традиции, сотрудники пришли со своими стульями.

Зойке захотелось сделать это событие не только официальным, но и торжественным, поэтому каждую брошь упаковали в бархатную коробочку с инициалами владелицы. В днище каждой коробочки было проделано несколько отверстий, сквозь которые вывели настроечные контакты, которые свисали, как усики таракана. Первоначальные анкетные данные идентификации были введены заранее, теперь необходимо было сделать настройку на конкретного человека, но изначально необходим небольшой инструктаж.

Александр подготовил презентацию о принципе действия индивидуального устройства и его возможностях. Сначала все сидели очень напряженно и пытались понять сложную схему на экране, прирастающую всё новыми и новыми подробностями. Перед финальным слайдом он сделал паузу и спросил, что коллеги думают относительно всего этого.

- По-моему нас сейчас упакуют во что-то типа бронежилетов, - сказала Маша.

- Или дадут в руки чемоданчик с приспособлением, - предположила Вера. – Хотя я представить не могу, какого размера будет этот чемодан, чтобы всё это в него вместилось.

- Надеюсь, это будет на колёсиках, - добавила Ольга.

В кабинете поднялся гул, все стали перешептываться, высказывая свои предположения относительно нового прибора.

Ахмет сидел в сторонке и посмеивался. Он подмигнул Александру и тот вывел на экран последний мультислайд: вся схема стала стремительно уменьшаться, пока не превратилась в подобие горошинки.

Александр достал небольшой контейнер, вытащил оттуда эту самую «горошинку» и положил на лист бумаги.

- Вот истинный размер схемы, которая предоставит вам уникальные возможности путешествовать во времени и совершать ещё множество разных действий, - сказал Александр.

- А что это такое?

- Это чип, - ответил Ахмет.

- Нам его вживлять будут?

- Зачем? Это же не насовсем, а только для выполнения определенных функций. Просто будете носить его с собой и использовать по мере необходимости.

- Как бы не потерять эту крохотульку, - внимательно рассматривая чип сказала Вера.

- И это что, всё то, что вы показывали в презентации, находится внутри вот этой козявки, - с сомнением произнесла Алла. – Все те провода и приборы?

- Теоретически да.

- А практически?

- Практически это схема, которая повторяет все те возможности, о которых говорилось в презентации.

- Так хочется поскорее опробовать всё это, - улыбнулась Наташа.

- Александр, я думаю, не надо больше томить наших коллег, - произнесла Зойка. – Давайте уже приступим к идентификации. Ну что, девушки, не страшно?

- Уф-ф-ф, - покачала головой Маша. – Вообще то страшно. Но, учитывая, сколько всего мы уже насмотрелись и натерпелись, вряд ли идентификация будет чем-то уж из разряда вон выходящим.

- Кто будет первым, - спросил Ахмет, доставая небольшую сумочку, типа барсетки с проводами, на концах которых были закреплены обычные «крокодильчики».

- Можно я, - попросил Сергей. – Для меня это тоже новинка.

- Так вы что, - возмутилась Галина, - это ещё ни на ком не испытали?

- Нет, - честно ответил Александр. – Мы решили, что такие действия пора уже совершать коллективно. Чтобы всё было видно.

Ахмет взял коробочку с инициалами Сергея, соединил необходимые контакты и сунул внутрь сумочки. Потом надел ему на голову что-то вроде ободка, на руки и щиколотки браслеты, соединил всё это крокодильчиками и застегнул барсетку на талии Сергея.

После этого Сергею пришлось выполнить несколько гимнастический упражнений, просто походить по комнате, сесть в кресло, лечь на пол, выполнить движения, которые они учили для перехода и выпить стакан воды.

После этого, Ахмет освободил Сергея от всех проводков, вынул его индивидуальную коробочку и положил её отдельно.

- Ну, кто следующий? Кстати, ободки и браслетики одноразовые. Выбирайте на свой вкус.

Ахмет выложил на стол кучу разноцветных аксессуаров и предложил дамам самостоятельно подготовиться к процессу идентификации.

- Я готова, - гордо сказала Маша, представ перед всеми в ярко-красном облачении.

Ахмет достал коробочку с её инициалами и дальше всё было точно так, как с Сергеем. За исключением только того, что Маше предложили лечь не на пол, а на стол.

Идентификация прошла весело и задорно. Коллеги с удовольствием выполняли несложные движения, комментируя свои движения задорными поговорками и речевками.

Когда все успокоились, Александр торжественно вручил коробочки с инициалами и сказал небольшую торжественную речь. Зойка, Ахмет, Сергей и Александр подошли к компьютеру, чтобы посмотреть результаты идентификации.

Елена дала каждому наклейку по размеру донышка, и показала, как лучше спрятать торчащие усики, чтобы они не портили внешний вид коробочки своими «Тараканьими усиками».

Когда всё было закончено, дамы с интересом и слегка недоуменно рассматривали коробочки, вертели их в руках и прикидывали, куда их лучше приспособить. Ведь, насколько им стало понятно, носить эти идентификаторы они должны будут постоянно.

- А что вы не открываете коробочки, - удивилась Зойка, оторвавшись от экрана. – Я думала, вы все уже примерили обновки. Вот здесь, спереди есть кнопочка.

- Точно, есть, - сказала Маша. – Девчули, а давайте все вместе на раз-два-три?

- А мы не взорвёмся, - рассмеялась Ольга.

- Не, не взорвёмся, - ответила Маша, подмигнув Елене и Вере. – Но вот эмоции лучше сдержать.

И всё же дружного «Ах-х-х!» избежать не удалось. На едином выдохе этот возглас пронёсся по кабинету, вырвался в распахнутое окно и переполошил сидящих на деревьях птиц. Автолюбителям, которые поставили своих железных коняшек в краю непуганых голубей основательно не повезло.

Ахмет показал, как правильно надевать броши, как хранить в коробочке и как активировать.

- Для любого человека, кроме хозяина броши – это просто бижутерия, - сказал Ахмет. - Только хозяин броши сможет использовать её силу. Но вы постарайтесь, чтобы это не попадало в чужие руки.

- А если кто попросит примерить?

- Пожалуйста, пусть примеряют, только главное, чтобы это не оказалось в руках у тех, кто способен воспользоваться чипами в корыстных целях. За любую погрешность, ответственность несёт владелец.

- То есть, нас ещё могут привлечь к ответственности?

- Да, если будете использовать чипы в корыстных целях, - ответил Сергей, но увидев, как помрачнели лица дам, поспешил успокоить. – Но мы не даром вас идентифицировали. Все данные о действиях контролируются. А в случае. Если будет предпринято противозаконное действие, чип выдаст предупреждение. И только после вашего подтверждения, действие будет совершено. Но мы всему этому ещё научимся на практике.

- А если мы случайно что-то не так сделаем?

- Да, если шагну не туда, или поверну не в ту сторону?

- Возможно заблудиться?

- Это всё-таки мощная штука, - добавила Фатима. – С ней надо осторожнее обращаться.

- У каждого будет определенный доступ, - успокоил Сергей. – Выйти за рамки дозволенного не получится. По крайней мере пока.

- Будете работать, обучаться, расширять свои полномочия, - добавила Елена.

- С этого момента начинается коллективная работа, но каждый развивается самостоятельно, - уточнил Сергей.

- Это как, - спросила Маша.

- Нельзя перейти на другую ступень, не освоив предыдущую.

- А, понятно, - легкомысленно махнула рукой Ольга. – А если перепрыгнуть через ступень?

- Возвращаться будете долго, - пояснил Сергей. – Я не шучу. Дисциплина прежде всего.

- Каков риск потеряться среди параллелей, - спросила Наташа.

- Для вас риска нет, - успокоил Александр. – Вас никто не будет посылать далеко и надолго.

- Но риск всё-таки есть, - настаивала Наташа.

- Да, риск есть, - откровенно ответил Александр. – Если попадёте в закольцовку или встретите пересечение параллелей.

- О, так теорема о том, что параллельные прямые не пересекаются не верна, - уточнила Галина.

- Точнее, я бы сказал, что в нашем случае это аксиома, - улыбнулся Сергей. – Мы имеем место не с прямыми, а с циклическими кольцами, причем неоднородной структуры. Представьте корж их слоеного теста. Пока он в сыром виде – все слои более-менее параллельны. Или, точнее сказать «условно параллельны»…

- Ага, - перебила его Маша. – Но стоит поместить этот корж в духовку, от параллелей мало что останется.

- А если вытащить и отрезать кусочек, - начала рассуждать Алла, но Галина перебила её:

- Ой, это уже становится страшно. Есть какие-то сторонние силы, которые способны разрезать «пирог»?

- Конечно есть, - ответил Сергей. – Могу даже показать эти сторонние силы.

- А может не надо, - насторожилась Светлана.

- Надо, - решительно сказал Сергей. – Ахмет, организуешь просмотр?

- Фото или видео?

- Для начала можно фото.

- Готово.

Ахмет развернул экран к сотрудникам, и они увидели только что сделанную фотографию всей группы с прикрепленными брошками.

- Вот эта страшная сила, способная разрезать самый зажаренный пирог!

- Бабы, я в ахуе! Это же мы!

Глава 16

Маленькая Жека с большой охотой знакомилась с новыми друзьями Заремы и Жеки. А те, в свою очередь, просто влюбились в забавную малышку, которая словарный недостаток успешно заменяла жестами и мимикой. Никто не видел, чтобы она капризничала или плакала.

- Зарема, мне хотелось бы, чтобы и наша дочка была такой спокойной и общительной, - сказал Ахмет, когда они в очередной раз прогуливались с малышкой по парку

- Да, я тоже мечтаю о такой дочке, - быстро ответила Зарема, а потом поняла, насколько нескромным выглядит подобное предложение, опустила глаза и покраснела.

- О! – удивилась Жека, сделав круглые глаза. – Мама? Папа?

- Я давно говорил, что девочка умна не по годам.

- Дя! – кивнула Жека и засмеялась.

- Ахмет, ты много путешествовал по параллелям, - спросила Зарема.

- Вообще то с какой стороны посмотреть, улыбнулся Ахмет. – Если считать по количеству заходов, то достаточно много, а если считать по времени пребывания в параллелях, то это третья.

- Интересно, а как там в других параллелях, - мечтательно произнесла Зарема.

Ахмет очень удивился этому вопросу, даже поначалу не нашел что ответить. Он вспомнил своё первое задание – вытащить из параллели документы за несколько минут до взрыва квартиры Гореевых. Но, когда он туда попал, то архив оказался пуст. Потом ему надо было достать чип из мяча, но он неудачно материализовался, запутался в спиралевидных отростках и пришлось действовать через временной портал…

- Послушай, Зарема, - наконец-то понял он. – А ведь когда я мяч пытался протолкнуть в другое время, ты же была в комнате?

- Это когда сквозь стекло? Да была, - удивленно ответила девушка, и вдруг её озарило. – Так это был ты?

- Ага, - рассмеялся Ахмет. – И на стоянке тоже я.

- Когда это?

- Ну, когда часть моей руки застряла в машине Сергея.

- И как ты выбрался?

- Вернулся во времени чуть назад, правда, меня слегка задела машина, выезжающая со стоянки, но пара синяков ничего, по сравнению с единым конгломератом с автомобилем.

- Так ты – шпион?

- Нет, я из службы контроля. Ищем неучтенные чипы и легализуем их.

- А если бы ты нашел чипы Гореевых, то что бы с ними было?

- С чипами или с людьми?

- С людьми.

- Конечно же ничего, - уверенно ответил Ахмет. – Просто чипы поставили бы на контроль и отслеживали их движение.

- Зачем, - искренне удивилась Зарема. – Ведь эти чипы Гореевы создали для того, чтобы обезопасить переход Жеки во времени, чтобы она не потерялась, и выходила на исходную точку без особых рисков.

- Кто же знал, - пожал плечами Ахмет. – Это прыжки по времени могли бы неизвестно к чему привести, если бы чипы попали не в те руки. Хотя и эти люди наделали много проблем.

- Это что за проблемы, - возмутилась Зарема. – Они же честные люди!

- Да, но вспомни несколько побочных эффектов…

- И каких-же?

- Ну, хотя бы перемещение части алмазного фонда ЮАР в наш город, - ответил Ахмет. – И это ещё повезло, что кража произошла из другой параллели. Представляешь, что там творилось?

- И что теперь делать?

- Да уже всё сделали, - нахмурился Ахмет. – параллель закольцевали. Теперь там сплошной «день сурка». Люди просыпаются, идут на работу обнаруживают недостачу, пишут списки и… с утра то же самое. Никто не наказан, все живы и счастливы.

- Люди получили вечную молодость?

- Нет, они стареют, только это не так заметно при каждодневном повторении событий.

- Наверное это очень любопытно.

- Мне бы не хотелось оказаться в такой реальности. У неё нет будущего. Просто жители этой параллели растут, стареют, взрослеют, умирают не замечая, что мир меняется. И так до последнего обитателя.

- А что потом?

- Потом, если ресурсы выработаны, то сворачивается, если есть ресурсы – подселяется к менее богатой реальности, сливается и помогает другим развиваться.

- Мне бы тоже хотелось заниматься чем-то подобным.

- А ты и занимаешься, - улыбнулся Ахмет. – Кто у меня из-под носа увёл архив Гореевых?

- Это не я, - честно ответила Зарема. – Я только дневник привезла.

- А как ты представляешь «архив»?

- Ну, это много папок с документами, - задумчиво начала представлять девушка. – На них ещё разные надписи, типа «Совершенно секретно» есть, и «Дело №…».

Ахмет сначала удивился, потом развеселился, и маленькая Жека подхватила его задорный смех.

- Ж-ж-ж-жека! Аль-хив!

- О, у малышки обогатился словарный запас, - всё ещё веселясь отметил Ахмат.

- Да, это здорово, - согласилась Зарема. – Но ты заметил, что она из всего нашего разговора выделила самую суть.

- Ты о чем?

- Об архивах. Наверное, стоит обратить внимание на предыдущие записи, прежде чем продолжать исследования.

- Ты думаешь, это позволит сделать какой-то шаг вперёд? Гореевы сами признались, что зашли в тупик, поэтому и вернулись практически к истокам.

- Ну, я бы так не сказала, - не согласилась Зарема. – Сейчас у них большой опыт, плюс прекрасная команда. Так что с нуля начинать не придётся.

- Но исследовать нулевой цикл необходимо.

- Что ты считаешь нулевым?

- Эти книги о попаданцах, - ответил Ахмет. – Я прочитал не так много, но есть кое-какие размышления.

- У Сергея есть богатейший материал по этому вопросу, - сказала Зарема. – Попроси прочитать материалы исследования. Там есть любопытные факты.

- Прямо-таки и «факты» - засомневался Ахмет.

- Именно факты, - уточнила Зарема. – Свежий взгляд на сам процесс появления попаданцев.

- Да, этот эксперимент едва не вышел из-под контроля, - нахмурился Ахмет.

- Что ты имеешь в виду?

- Да просто появление нескольких пилотных задумок с тщательным отбором авторов едва не взорвал литературный мир, - объяснил Ахмет. – Внезапно идея попаданчества стала невероятно популярной. Появилось множество авторов, которые захотели испытать свои силы непременно в этой теме. и значительно усложнили исследование.

- Да, я заметила, - согласилась Зарема. – Многие авторы отсутствие элементарных знаний списывали на «альтернативный мир», совершенно не представляя, что такое этот самый пресловутый альтернативный мир.

- Жека! Гол!

Ахмет и Зарема так увлеклись разговором, что не заметили, как малышка забеспокоилась, стала озираться по сторонам и упорно что-то искать.

- Жека! Гол!

- Ой, она мяч просит, - сказала Зарема. – А мы его забыли дома. Теперь будут слёзы…

- По-моему тут дело посерьёзнее, чем слёзы, - сказал Ахмет, внимательно вглядываясь в мимику ребенка. – Она хочет предупредить нас об опасности. Только что это? Эх, Жека-Жека, слов мало знаешь, объяснить не можешь.

- Чип, - неожиданно сказала малышка и закрыла лицо руками.

- Так, кажется дело серьёзное, - он достал телефон и связался с Гореевыми. – Александр, Жека тревожится. Говорит «Чип» и закрывает лицо руками. Что это может быть?

- Это может означать только одно: кто-то пытается изменить программу.

- Но как малышка узнала об этом?

- Ну, это не просто малышка, - хмыкнул Александр. – Насколько я её знаю, она всегда была немного Кассандрой. Только что-то рано она начала предсказывать. В нашей реальности это проявилось где-то годам к пяти.

- Наверное, не было необходимости?

- Возможно, - задумчиво сказал Александр.

Ахмет понял, что он не просто разговаривает с ним по телефону, но одновременно проверяет какие-то программы.

- Ты в лаборатории?

- Да, и, кажется, что-то нашел, - ответил Александр. – Ладно, сейчас разберемся. Вы где гуляете?

- В парке.

- Не отходите далеко от озера, - рассмеялся Александр. – Скоро будет забавный момент. Кстати, Жека не спит?

- Нет, - ответил Ахмет. – Очень даже бодрствует. Руками машет и на озеро показывает.

- Не может быть, - едва не закричал Александр. – Она чувствует! Эх, а я не успею добраться, чтобы всё это увидеть.

- Воспользуйся порталом, - посоветовал Ахмет.

- Не могу, - с сожалением сказал Александр. – Это собьёт настройки. Кстати, ты же сможешь заснять на камеру. Станьте на боковой аллейке и направь камеру на высокую сосну на другом берегу озера. Видишь?

- Да.

- И постарайся не отвлекаться на посторонние спецэффекты. Камеру только на сосну.

- А Зарема может снять всё остальное, - подсказал Ахмет.

- Точно, я как-то выпустил из виду, что вы всегда вместе, - сказал Александр. – Ну что, готовы?

- Ой, что это? – Закричала Зарема, увидев, как поверхность озера начала подниматься.

Она вертела камерой из стороны в сторону, не понимая, как можно добиться такого эффекта. Вода, сохраняя жидкое состояние не расплескивалась, а приобрела состояние твердой формы, не превращаясь в лёд и не меняя температуру.

Утки и Лебеди ничего не заметили, разве что те, которые попытались нырнуть в поисках пищи испытали полное фиаско. С недоуменным «кря-кря» они тыкались в воду, возмущенно размахивая крыльями.

Подобная активность водоплавающих не осталась незаметной, и десятки посетителей парка поспешили на берег пруда. Никто из них не обратил внимание на странный подъём уровня воды в пруду, но внезапно вылетающих из глубины рыбок, которым не удавалось нырнуть обратно в воду, и так и остающихся на поверхности, заметили все.

Ошалевшие утки не сразу поняли, что это такое, но потом принялись с жадностью заглатывать неожиданный подарок природы.

Гурманы лебеди вели себя более достойно, выбирая самые вкусные рыбёшки.

На всё это с восторгом смотрели посетители парка, но мало кому в голову пришла мысль. Снять это на камеру. Видно, людям больше нравилось наблюдать воочию невероятное зрелище, чем пялиться в маленький экран.

Зарема снимала всё: и озеро, и людей, и Жеку, и Ахмета, замершего в одной позе.

Внезапно Жека схватила Зарему за руку и показала в ту сторону, куда смотрел Ахмет. Из воды, в том месте, где бомжик Харитоша недавно устроил себе банный день, один за другим стали появляться крупные прозрачные капли, как-то странно группироваться и выстраиваться в цепочку. А потом этаким журавлиным клином поднялись в небеса и скрылись из видимости.

- Что это было. – зачарованно произнесла Зарема.

- По-моему очередная партия похищенных алмазов из параллели.

Глава 17

Просмотр видео на большом экране проходил в полной тишине. Это уже стало привычкой – любое предварительное расследование осознаётся без сиюминутных высказываний. Если возникают мысли – делаются записи по-старинке, как сказала Маша: «Ручечкой по бумажечке». Для удобства в правом нижнем углу на экран выведен таймер, показывающий секунды, а у каждого зрителя был специальный пульт, на который необходимо было нажать в случае, если что-то заинтересовало. А так как сотрудницы отдела уже давно освоили скоропись, достаточно было сделать небольшую закорючку, чтобы дословно вспомнить возникшие эмоции.

- Ну как, - спросил Сергей, когда видеозапись закончилась. – Повторный просмотр нужен?

- Давайте синхронизируем обе записи, - предложил Александр.

На экран вывели оба видео, которые снимали Ахмет и Зарема. При повторном просмотре уже были слышны похихикивания и вздохи, но это больше относилось к записи Заремы, которой удалось запечатлеть некоторые эмоции посетителей парка на происходящее.

Ахмет и Александр систематизировали нажатие пультов с событиями на экране и вывели таблицу на экран.

- Практически все отметили момент подъёма воды, попытку утки нырнуть и выброс рыбы, - сказала удивленная Зойка. – Это какие-то зоологические наблюдения? Или что? Какие были эмоции?

- Поднялась только вода, - прочитала свою запись Алла.

- Во время подъёма уровня, вода не растеклась на берег, - добавила Галина.

- Нижний уровень воды полностью копировал дно, - сказала Светлана и добавила, - всё дно не видно, но на этом участке именно так. Посмотрите, даже камень обрисован, и улитка на нём.

- Ага, - присмотрелась Маша к экрану. – Улитка слегка офигела, кажется, что она пытается запрыгнуть в воду. Вон как вытянулась, едва ли не на цыпочки встала.

- Поднялся большой объём, в данном случае воды, а ни одна травинка на берегу не шелохнулась, - добавила Ольга. – Впрочем, как и в том случае, когда вода вернулась на место.

- Эффект подтаявшего мороженого, - предположила Наталья. – Ну смотрите, словно воткнули палочку, и вынули из стаканчика.

- Только где та палочка, - спросила Маша. – Хотя, мне уже не нужны визуальные подтверждения, чтобы поверить в нечто странное.

- А почему люди этого не заметили, - задумчиво спросила Вера. – Многие подошли почти вплотную к пруду. Не заметить почти десятисантиметровое отделение воды от дна?

- Возможно, подъём воды был не везде, - предположила Фатима. – Поэтому и не заметили.

Все внимательно посмотрели на экран. Да, некоторые подошли слишком близко и смотрели на кромку воды, наверное, чтобы не поскользнуться и не свалиться в воду. Но никто не делал каких-то удивленных жестов.

- Похоже это так, - резюмировал Сергей. – Вода поднялась от дна в одной части. Какие будут предположения?

- С учетом нашей профессии или биологии, - уточнила Маша.

- Конечно профессии, - улыбнулся Сергей.

- Тогда рискну предположить, что кому-то что-то надо было найти на дне. Но такое, что в воде обнаружить было бы невозможно.

- Как в детективе про пропавший алмаз?

- Что?

- Ну там украли алмаз и положили его в аквариум. А потом аквариум спокойно вынесли через контроль.

- Но откуда в нашем озере алмазы, - удивилась Вера.

- Я кажется знаю, - ответил Ахмет. – Мы с Заремой недавно гуляли в парке и немного наследили.

- Пёрышки? – уточнил Сергей.

- Ага, - потупил глаза Ахмет. – Но дождя не ожидалось, поэтому мы не провели зачистку территории.

- А как они в озеро попали?

- Наверное, это бомжик подсуетился. Мы на следующий день его видели – у него на бедрах были алмазные вкрапления. Я вытащил и оставил на лавке в парке. А потом их сорока утащила.

- Какие были камни, - нахмурился Александр.

- Предположительно голубые карбункулы, примерно пятикаратники.

- Ох, нифигасе сорока поживилась, - присвистнула Маша. – Это где же теперь эти камешки искать?

- Думаю, они уже там, откуда пришли.

- А ты проверял наши камни в банке, - тихо шепнула Елена Александру.

- Нет, - так же тихо ответил он. – Если они из того же времени, думаю их тоже нашли.

Несколько минут дамы обсуждали вопрос: что бы они делали, если бы к ним случайно попали в руки ничейные алмазы, но кроме как приобретения материальных благ, никто ни до чего не додумался. Постепенно страсти утихли, и стали обсуждать вопрос: почему утка не смогла нырнуть.

- Это не может быть поверхностным натяжением, - сказала Наталья. – Не наблюдается ни малейшего прогиба поверхности под воздействием удара.

- В то же время, утке не больно, - добавила Галина. – Это я так думаю: ну не мазохистка же она раз за разом о твердого голову биться.

- И посмотрите, рыба начала выталкиваться на поверхность в тех точках, куда утки головами тыкались.

- Звуковая волна?

- Хотя нет, звуковую услышали бы люди. Это какая-то неизвестная нам сила.

- Ага, потусторонняя, - сказала Алла. – И нам с этим придётся разобраться, чтобы не влипнуть в подобную ситуацию.

- В смысле, подобную, - удивилась Светлана.

- Ну чтобы нас не вытолкнула из привычной среды какая-то неведомая нам сила, - пояснила Алла. – Насколько я поняла, мы ввязались в такое дело, где земные законы часто нарушаются.

После обсуждения всех возникших во время просмотра видео вопросов, Гореевы, Сергей, Ахмет и Зойка направились в лабораторию.

- Маша, ты с нами, - спросил Сергей.

- Не, я тут с бабами потрындю маленько, - ответила Маша и решительно замахала руками.

- Хорошо, - согласился Сергей. - Сегодня все ударно поработали, думаю, небольшие девичьи посиделки будут не лишними. Как насчёт десерта? Или что посерьёзнее?

- Класс, - воскликнула Маша. – Бабы, гуляем! А можно сладенького? Все хотят? – Маша посмотрела на коллег, и все закивали головами в знак согласия.

- Тогда как, стандартный заказ, ассорти?

Единодушное «Да» заставило начальство улыбнуться. «Какие они ещё девчонки» - подумал Александр.

- Тогда делаю заказ, - сказала Маша. – Через полчаса собираемся на КПП, Начальство, вы с нами?

- Да, - ответил Александр.

- А что такое КПП, - спросила Зойка.

- Комната Приема Пищи, - хором ответили сотрудницы и рассмеялись.

- Начинайте без нас, - сказала Елена. – Мы потом присоединимся. Чуть попозже.

В лаборатории прежде всего проверили наличие алмазов в сейфе. Все были на месте.

- Значит, голубые карбункулы были из другого времени, предположил Александр.

- Ох, и здорово мы тут наследили, - вздохнула Елена. – Работы будет много.

- Мне кажется, не надо затягивать, - сказала Зойка. – Надо начинать как можно раньше.

- Завтра?

- Да.

- Ну что, пошли силы восстанавливать, пироженки кушать, - улыбнулась Зойка.

- Пошли, - вздохнули мужчины. – Но вечером хотим мяса!

- Сегодня как раз Зарема готовит что-то потрясающее, - сказала Елена. – Наверняка хочет поразить Ахмета своим кулинарным искусством.

- Мне нравится, как она готовит, - улыбнулся Ахмет, и всем сразу стало всё понятно.

Глава 18

Жека и Альф сегодня играли с малышкой, пока Зарема готовила ужин. Альфу очень хотелось, чтобы она научилась говорить его имя, но маленькая Жека упорно молчала.

- Скажи: «Альф», «Альф», «Альф, - вновь и вновь повторял парень, но девочка только сильнее сжимала губки и хитро посматривала в его сторону.

- Это же не попугай, - смеялась Жека. – Так не научишь.

- А как?

- Элементарно, учись, - сказала Жека и обратилась к малышке, показывая пальцем на сидящего рядом с ней парня. – Скажи, кто это?

- Альф, - спокойно ответила малышка и развела руками. На её личике отобразилась такая милая мимика «вы что, сами не знаете?», что Альф буквально остолбенел.

- Вот и всё, - Жека щёлкнула парня по носу. – Учись правильно ставить задачи.

Малышке понравилось, как Жека щёлкнула Альфа по носу, но дотянуться до него она никак не могла, поэтому пошла на хитрость. Она встала, протянула призывно ручки и позвала: «Альф!»

- Что она хочет?

- На ручки просится.

Альф наклонился, и тут же получил кулачком в лоб.

- Это что за хулиганство, - нахмурился он, но, увидев, как обе Жеки захохотали, перестал сердиться и тоже хихикнул, потирая лоб.

- Мне кажется, что вы – единое целое, - сказал он.

- Ты не далёк от истины, - ответила Жека. – Тебе ещё многое придётся узнать и принять.

- Как бы это не звучало странно, но я готов, - улыбнулся Альф и обнял обеих Жек.

- Мама, папа, - закричала Жека и бросилась к открывающейся двери.

- Жека, как мы за тобой соскучились, - на разные голоса заговорили входящие в дверь родственники.

Малышка расцеловала Гореевых, папу, маму, а Ахмету подала руку.

- Смотри, чувствует, что ты ещё не совсем родственник, - подмигнул Сергей.

- Так я и не буду никогда ей родственником, - улыбнулся в ответ Ахмет, и увидев, что Сергей нахмурился, пояснил. – Заремка же не кровная вам родственница.

- А, ты в этом смысле, - облегченно вздохнул Сергей. – А я-то подумал…

- Нет, Зарема моя, - решительно сказал Ахмет. – Слово мужчины.

За столом собралась вся компания. Малышка была в восторге. Столько внимания к её особе редко когда выпадает. Она расшалилась и вывернула на сидящего рядом с ней Альфа тарелку с супом.

- Хорошо, что не горячий, - улыбнулся Альф, стирая с одежды прилипшие остатки еды.

- Да ладно, не парься, - улыбнулась Жека. – Сейчас постираем, и следа не останется.

- Высохнуть не успеет, - засомневался Альф, поглядывая на часы.

Этот жест вызвал улыбку у присутствующих за столом.

- Ты всё ещё следишь за временем, - спросил Ахмет.

- Да, надо же всё успевать, - ответил Альф. – А наше время…

- Да, в одной параллели да, но ты явно забываешь, с кем ты связался, - улыбнулась Жека. – Куда пойдём стираться: на реку или океан?

- Сегодня океан занят, - сказал Ахмет. – Там молодожены. Не стоит им мешать.

- А куда можно?

- На водопады хотите?

- Каскадные?

- Да.

- Хочу, - захлопала в ладоши Жека. – Ты как, Альф?

- А сколько у нас времени, - уточнил он, и пояснил, - я имею в виду на возвращение?

Теперь Сергей посмотрел на часы:

- Сейчас половина девятого. Думаю, полчаса вам хватит.

- Только прихватите с собой купальники и полотенца. Там нет удобств, как у океана. Это новая линия.

- Надеюсь, там безопасно, - уточнила Зойка. – Не хотелось бы разборок с родителями Альфа.

- Безопасно, - ответил Ахмет. - И фрукты как раз поспели. Притащите с собой манго. Мы как раз до десерта дойдём.

Жека взяла за руку Альфа, Ахмет открыл портал, и они решительно шагнули навстречу неизвестности.

- Посмотри, какие смелые молодые люди, - с ностальгической грустью сказал Александр. – Ничего не боятся.

- Ну Жека то ладно, она опытный путешественник, - сказала Зойка. – Но как Альф быстро адаптировался?

- Ой, а они купальники не взяли, - шепнула Зарема Зойке.

- Надеюсь, у них хватит благоразумия не наделать глупостей, - ответила Зойка и подмигнула Елене.

Проливной дождь обрушился на головы путешественников, и они промокли в один миг.

- Ну вот, кажется меня уже постирали, - улыбнулся Альф. – Осталось подождать. Пока высохну.

- Надеюсь, это не тропический ливень, - нахмурилась Жека. – Не хотелось бы мокнуть здесь несколько месяцев.

- Но мы же можем построить хижину, - сказал Альф, показывая на широкие листья пальмы. – Я умею. Меня папа научил.

- Ты не перестаёшь меня удивлять, Альф, - улыбнулась Жека. – Ты ещё и строитель шалашей?

- Не прикалывайся, лучше давай, помогай.

Он выбрал острый длинный камень на берегу бурлящей реки, и принялся рубить у основания сочные пальмовые листья.

Жека, накрывшись самым большим листом, с восхищением наблюдала, как эта куча листьев превращается во вполне себе приличный навес.

- Ну вот, как-то так, - сказал Альф, приглашая Жеку под крышу. – Стены сделаем потом, когда земля немного просохнет.

- Ты думаешь, она когда-то просохнет, - засомневалась Жека. – По-моему тут всегда будет мокро.

- Здесь песок и возвышенность, - пояснил Альф. – Как только перестанет на него падать дождь, вода просочится глубже и песок высохнет.

Они немного посидели под навесом, осматриваясь вокруг. Сквозь густую пелену дождя не были видны дальние перспективы, но то, что это место необитаемо было заметно.

- А ты знаешь, где лягушки прячутся во время дождя, - спросил Альф.

- Где?

- В реке, - улыбнулся Альф, и видя, что Жека не очень этому поверила, пояснил. – Там, по крайней мере, сверху не капает.

- Ну что, пошли прятаться, - предложила Жека, и направилась к реке.

- Молочные реки, кисельные берега, - задумчиво произнёс Альф. – Жека, да мы с тобой в сказку попали!

- Не хватает скатерти-самобранки и шапки-невидимки, - добавила Жека.

- Ну, про скатерть я понял, а шапка зачем?

- Тогда мы бы могли купаться голыми, и никто нас не увидел, - пояснила Жека. - Купальники то мы забыли.

- А нас никто и не увидит, - подмигнул Альф. – Если честно соблюдать правило: не подглядывать за входом-выходом из реки, то купальники тут и не нужны.

Сбросив одежду, они погрузились в удивительно тёплую воду цвета молока.

- Первый раз голышом купаюсь, - призналась Жека. – У меня даже в раннем детстве был купальник.

- Ну вот и наслаждайся тем, чего тебя в детстве лишили, - пошутил Альф. – А я лет до пяти голышом по пляжу выгуливался.

- И не стеснялся?

- Не-а!

Альф весело рассмеялся и принялся плескаться в молочной реке, поднимая вспенившиеся волны.

- Интересно, а почему вода тут белая, - спросил Альф, когда они, укрывшись листьями, лежали на мокром песке под струями тёплого дождя. – Берег песчаный, не похоже, что это глина.

- Не бери в голову, - успокоила его Жека. – Нам же сказали, что тут безопасно. Давай просто отдохнём.

На следующее утро дождь прекратился, вышло солнышко и лёгкий бриз очень быстро просушил песчаную почву. Альф быстро сделал стены в их импровизированном домике и выстлал пол сухими волокнистыми пластами пальмовой коры. Теперь им был не страшен никакой дождь.

Подкрепившись фруктами, они снова пошли купаться.

- Жека, а мы вроде бы как на каскадные водопады собирались, а попали сюда. Тебе не кажется это странным, - задумчиво произнёс Альф. - Здесь всё как-то ровно и песчано, не похоже, что здесь могут быть водопады.

- Пойдём, поищем?

- Думаю, нам надо вернуться и посоветоваться с Ахметом, - решительно сказал Альф и посмотрел на часы. – Через полчаса время перехода. Если перескочим в самом начале, будет время на уточнение маршрута и возвращение.

- Давай, тем более, что при переходе мы на несколько минут задержались, - решила Жека. – Может нам будет какой-то бонус?

Едва на часах появилась цифра 20-30, Альф и Жека подошли к отправной черте.

- Странно, но я не чувствую перехода, - сказала Жека.

- Я тоже, - насторожился Альф. – Что это может быть?

- Только то, что бонуса не получим, - предположила Жека. – Вернуться до времени перемещения мы не сможем.

- Ой, мы же фрукты забыли, - вспомнил Альф, быстро отпустил Жекины руки и бегом побежал к фруктовой рощице.

Жека стояла и любовалась, как ловко он взбирается на деревья, как будто всю жизнь прожил на тропическом острове. Вскоре она почувствовала возникновение небольшого ветерка.

- Альф, поторопись, переход открывается, - крикнула она и помахала парню рукой.

Альф спрыгнул с дерева, собрал фрукты в свою рубашку и побежал к переходу. Он почувствовал, как с каждым шагом ему всё сложнее и сложнее двигаться, ноги стали вязнуть в песке. «Зыбучие пески? Здесь?» - подумал Альф и прибавил ходу. Он знал, что останавливаться никак нельзя. Песок изначально вроде как плотный, но стоит задержаться на мгновение – начинает затягивать.

Жека увидела, что происходит что-то не то, и хотела побежать навстречу, но Альф предупредил грозным окриком, чтобы она стояла и не двигалась с места. Последние несколько шагов он делал уже практически в воздухе. Песок водопадом рухнул куда-то вниз, и они с Жекой оказались на высоком уступе. Прямо под их ногами начинался водопад, который красивейшими каскадами стремился вниз. Вокруг ничего не напоминало больше тропический остров.

- Что это, - шепотом спросила Жека.

- Не знаю, - ответил Альф. – Но знаю одно, надо возвращаться. Чувствуешь переход?

Они прижались друг к другу и сделали шаг.

- Что-то вы быстро вернулись, - удивились все. – Не понравились водопады?

Жека и Альф стояли посередине комнаты и выглядели слегка ошарашенными. Ахмет взял из рук Альфа фрукты и шепнул: «Всё в порядке?», тот кивнул в ответ и настороженно оглядывался по сторонам.

- Что всё-таки произошло, - рассердилась Зойка. – Что вы стоите, как два столба. Говорите уже что-нибудь.

И ребята рассказали, что случилось во время их перемещения. Ахмет внимательно выслушал, потом подошел к переходу и шагнул в него. Через пять минут он вернулся, держа в руках корзину грибов и кедровые шишки.

- Это доказательство, - устало сказал он, ставы добычу на пол.

- Чего?

- Мы нашли выход на параллель-фантом, ответил он. – Ещё никто не смог вернуться оттуда, слишком неустойчивая форма. Ребята, - обратился он к Жеке и Альфу. – Вы стали первооткрывателями новой параллели. Правда. Вход в неё только в нашей квартире.

- Ого, у нас завелась собственная параллель, - удивился Сергей. – И что нам теперь делать?

- Пока советую сменить квартиру. Этот переход надо законсервировать и исследовать.

- Надолго?

- Думаю да, - решительно сказал Ахмет. – Но вы не забывайте, что время нам подвластно.

- Давайте, перебирайтесь к нам, - предложила Елена. – У нас такая же квартира, и находится неподалеку.

- Думаю, мы пока поживём на старой квартире Сергея, - сказала Зойка. Правда там всего двушка…

Она задумалась и обратилась к Зареме:

- Ты не против какое-то время пожить с маленькой Жекой в одной комнате?

- Нет, не против, - с улыбкой ответила Зарема. – Тем более, что там до парка рукой подать. А насчёт еды… спунтис и сублиматор нам в помощь.

- Да, - рассмеялась Жека, - запасливая Заремка насушила сухарей, на год хватит.

Глава 19

- Вы вернулись, - обрадованно воскликнула любопытная соседка Галина, высунувшись в дверь. – Что-то случилось?

- Да нет, мы просто ремонт небольшой затеяли, поживём пока здесь.

- Лёша, Лёшенька, посмотри, кто приехал, - прокричала она, обернувшись в квартиру.

На пороге появился заспанный, довольный и откормленный Алексей Куприянов. Тот самый купидон, который принёс приглашение на свадьбу, да так и прижился у соседки. Сергей и Алексей обменялись рукопожатиями и было видно, что они искренне рады встрече.

Обустроились они довольно быстро, по гостиничному типу, только разложив вещи в шкафы, ведь после решения вопроса о возникшем в их квартире устойчивом переходе в неустойчивый фантом планировали вернуться домой.

- Сереж, а что, если привлечь к этому твоих сотрудниц, - предложила Зойка.

- Интересная мысль, - согласился Сергей. – Только надо подумать, кому это можно доверить. Всё-таки там должна быть хорошая реакция.

- Может Наташу?

- Почему, - удивился Сергей. Он был уверен, что Зойка предложит кандидатуру Маши.

- Ну, во-первых, она сейчас в активном поиске.

- Кого ищет?

- Себе пару. Она же единственная, кто не замужем.

- Ты считаешь, что…

- Не перебивай! Во-вторых, она прекрасный аналитик и реакция у неё хорошая.

- Но как она поведёт себя в ситуации с фантомом, - задумался Сергей. – Ты вспомни, какими растерянными вернулись Альф и Жека.

- Ну Альф – это понятно, он новичок. А Жека…

- Вот и я о том же.

- Может Жека испугалась не фантома, а чего-то другого?

- Надо будет с ней поговорить.

Вопрос о первом переселенце из числа сотрудников отдела решался непросто. Изначально Гореевы предлагали самостоятельно устранить некоторые особо сложные скопления, и только потом пустить новичков, но Сергей и Зойка возражали. Они тоже относились к числу новичков, и им интересно было самим попробовать что-то серьёзное, но склонялись всё-таки к тому, что первым должен быть «Гагарин – простой, советский парень».

- Кстати, и по этому параметру Наталья Ивановна подходит, - настаивал Сергей.

- В каком смысле?

- Она же Гагаркина, - улыбнулась Зойка.

- Ну, против такого аргумента мне нечего возразить, - рассмеялся Александр.

- Я тоже поддерживаю её кандидатуру, - сказала Елена. – Наташа вполне справится с возложенной на неё задачей.

- Не растерялась бы…

- Наташка? Да никогда в жизни!

Зоя вспомнила несколько случаев из личной жизни претендентки, причем, рассказала со всеми подробностями, в ярких красках.

- Странно, что она до сих пор не замужем, - удивилась Елена.

- Наверное, это судьба, - ответила Зойка. – Ну что, зовём Наташу?

Ахмет и Гриша были увлечены усовершенствованием модели спунтиса. Уже давно возник вопрос о создании нескольких приборов для общего пользования. Причем, это не должны быть копии, чтобы не нарушить авторские права изобретателя, который только через десять лет предложит действующую модель без объяснения принципа действия.

- Скорее всего этот изобретатель сам где-то спионерил идею, а нам теперь голову ломать, - недовольно бурчал Гриша, ловко орудуя паяльником.

Из-за отсутствия необходимых микросхем, пришлось действовать дедовскими методами, разбирая многолетние завалы в Гришиной кладовочке. Первый спунтис был практически собран, и, поскольку он должен занять почетное место на КПП, решено было придать прибору приятный эстетический вид, в то же время, чтобы он особенно не выделялся на фоне остальных бытовых приборов.

- Я бы его под микроволновку замаскировал, - сказал Гриша.

- Не получится, - возразил Ахмет. – Некоторые вещи значительно больше, чем объём микроволновки. А вот духовка подойдёт.

- То есть как больше микроволновки, - удивился Гриша, погладывая на капсулы, которые Ахмет принёс в качестве демонстрационного примера. Ты хочешь сказать, что в этой капсуле нечто, что… Ой, мать моя, что же такое делается!

- Представь, что из этой капсулы появится запеченный гусь, - улыбнулся Ахмет. – Или пирог, причем, не важно, что это изначально было, горячее или холодное блюдо. Все исходные данные зашифрованы при прохождении через сублиматор. Нам надо только вернуть всё в исходное состояние.

- А сублиматоры тоже мы будем делать?

- Зачем, - удивился Ахмет. – Достаточно одного. Тем более, что он довольно-таки компактный.

- Домой хотелось бы такое, - вздохнул Гриша.

С тех пор, как он женился и поселился с Анастасией в трёшке со всеми удобствами, и внешне и внутренне он очень изменился. Теперь это не замкнутый гоблин из кладовочки без окон в грязном бесформенном свитере, а вполне приличный молодой человек, на которого на улице порой девушки заглядывались. Но он не обращал на них внимания, ведь у него есть Наська, любимая хохотушка, к тому же с некоторых пор ещё и бизнес леди.

- Для дома эта вещичка не так нужна, а вот для путешествий – самое то.

- Зачем?

- Чтобы не тащить с собой гору продуктов и не заморачиваться вопросом «где бы поесть», - сказал Ахмет.

Ему очень хотелось рассказать Грише, как удобно, попадая в другой мир, всегда иметь под рукой еду, не рискуя получить несварение из-за несовпадения молекулярного состава. Когда-нибудь он раскроет Грише все тайны. Но не сейчас.

- Ты думаешь, что тащить с собой громадину в виде духовки удобнее, - рассмеялся Гриша, представив туриста, у которого за плечами вместо рюкзака – огромный короб.

- Вообще то, что мы сейчас напаяем – это исходник, - сказал Ахмет. – А для путешествий будет мини-модель.

- И как мы её сделаем, - удивился Гриша.

- Так же, как брошки, - не вдаваясь в подробности ответил Ахмет, и погрузился в доработку прибора.

- Ахметка, а ты мне дашь такой приборчик, - жалобным голоском попросил Гриша. – Ну очень-очень хочется.

- Конечно дам, - рассмеялся Ахмет. – Только никогда так меня больше не называй, ладно?

Прибор получился весьма объёмным, но это не огорчило изобретателей. Был найден интересный вариант использования: сделать основной короб и спрятать его в одной из нижних секций кухонного гарнитура, и сделать вывод на столешницу, замаскировав его под обычную розетку. А чтобы в неё случайно не попытались подключить что-то другое, немного изменить размеры. И немного усовершенствовать духовку. Чтобы привести спунтис в действие, достаточно только всунуть вилку в розетку и положить капсулу в специальный отсек.

Испытание было решено провести в кабинете айтишников. Правда, духовки там не нашлось, зато была испорченная микроволновка, которую быстренько приспособили под выдачу.

- Ну что, пробуем, - спросил Гриша, засовывая одну из капсул. – Надеюсь, это не гусь.

Он подмигнул Ахмету и решительно всунул вилку в розетку. Через пару мгновений по кабинету разнёсся умопомрачительный аромат восточного плова. Гриша открыл дверцу и остолбенел. Он ожидал увидеть что-то любопытное, но не в таком виде. На прекрасном блюде горкой лежал плов, а сверху веточки свежайшей зелени.

- Эт-то к-к-как, - ошарашенно спросил Гриша, начав заикаться от неожиданности. – Т-т-та-а-арелка откуда вз-з-зялась?

- Она в капсуле была, - пояснил Ахмат, не понимая, что так взволновало Гришу.

- Когда ты выходил, я хотел глотнуть одну капсулу, посмотреть, как бы она повела себя в желудке, - признался Гриша. - А теперь представил эту тарелку внутри меня…

- От случайного проглатывания капсулы ничего не случится, - успокоил Ахмет. - Правда, жалко будет зря потраченных продуктов.

- Это чем у вас так вкусно пахнет, - с порога заявила Настя. – А я тебя пришла на обед пригласить.

- Это мне моя девушка плов принесла, - сказал Ахмет, незаметно пиная Гришу под столом. – Присоединяйся.

- А как мы будем есть, тут тарелок нет, - улыбнулась Настя, сглатывая подступившую слюну.

- Настоящий восточный плов едят руками, - сказал Ахмет. – Только руки надо помыть хорошо.

Пока Настя с Гришей бегали мыть руки, Ахмет нашел лепешки, пахлаву и поставил чайник. Напитки в спунтисе пока не делали, но Ахмет заварил смесь, которую собрала Зарема.

- Тебе обязательно надо жениться на этой девушке, - авторитетно заявила Настя. - Так готовить может только поистине любящая женщина.

- Нась, ты тоже прекрасно готовишь, - сказал Гриша.

- Конечно, - уверенно ответила Настя голосом, не терпящим возражения. – Я же тебя люблю.

Когда Настя ушла, прижимая к себе понравившееся ей блюдо, Гриша задумался и долго смотрел в окно. Ахмет несколько раз бросал на него тревожные взгляды, не решаясь нарушить личное пространство человека. Мало ли о чем он там размышляет?

- Слушай, Ахмет, - задумчиво произнёс Гриша и кивнул на собранный ими спунтис – А насколько маленьким может быть это устройство?

- Это будет зависеть от параметров, которые мы зададим, - ответил Ахмет, не понимая, почему это заинтересовало Гришу.

- А это может быть совсем маленькая штука?

- До каких размеров «маленькая»?

- Ну предельно насколько?

- Почему это тебя интересует, - удивился Ахмет.

- Просто я подумал, а что, если это вставить в броши, чтобы не таскать с собой кучу всего? А приемную часть соединить с капсулой, чтобы просто можно было положить капсулу, направить на неё сигнал с броши и получить готовое блюдо.

- Ты представляешь, сколько надо будет сделать приемных частей?

- Не так и много, только для особых случаев, к примеру, когда сидишь в засаде…

- Ага, представляю, сидишь в засаде, проголодался, достал капсулу, нажал на бусинку на брошке и по всей округе разнёсся аромат пищи, - засмеялся Ахмет. – Хорошая засада!

Ахмет перевел идею в шутку, но задумался, что реально было бы неплохо сделать несколько вариантов для перемещенцев в особо сложные параллели.

Оформление патента и заявку на микрочипизацию оформил очень быстро и доложил о выполнении задания Гореевым.

Наташа сидела в кабинете и делала вид, что полностью погружена в работу. Вчерашний поход в ночной клуб с подругами принёс одни разочарования. Ей было грустно наблюдать за их попытками завладеть вниманием мужчин, казавшимися ей глупыми и напыщенными павлинами с замашками гиббонов. Что же такое произошло, что так изменило её сознание? «Неужели старею» - подумала Наташа, и её настроение окончательно испортилось.

- Наталья Ивановна, вас ждут в лаборатории, - сообщила секретарь Наташа. – Не забудьте надеть брошь.

Это напоминание о броши показалось ей излишним. Она уже так привыкла к этому изящному аксессуару, что не расставалась с ним ни на минуту. Только ночью, укладываясь в постель, она ставила брошь на подзарядку, как учили её наставники. Правда, она её ещё не использовала, но порядок есть порядок.

- Здравствуйте, вызывали - сказала Наташа, решительно входя в лабораторию, где собралось всё начальство.

- Здравствуйте, Наталья, - ответили все, и так значительно посмотрели на неё, что Наташа поняла, сейчас произойдёт что-то из ряда вон выходящее.

- Ну что, готовы?

- К чему?

- Чтобы быть первой.

- Прямо сейчас?

- Да.

- Вообще о у меня планы на сегодняшний вечер, - попыталась солгать Наташа и покраснела.

- Ну, планы ваши ни коим образом не нарушатся, - улыбнулся Сергей. – Всё в рамках рабочего графика.

- Да, думаю, получаса вам хватит, - сказал Ахмет, выставляя таймер, настраивая портал.

- Всего полчаса, - разочарованно ответила Наташа. – Я думала, это будет какое-то важное задание. А это… как за мороженкой сбегать.

- Задание будет действительно важным, - сказал Александр. – Вам надо будет открыть кольцевую параллель, и объединить её с ближайшей.

- А почему её закольцевали?

- Там произошел незапланированный вброс вещества в нашу параллель. Теперь это надо вернуть обратно.

- Зачем?

- Чтобы спасти жизнь людей, которых обвиняют в краже века.

- Уголовка?

- Нет.

- Хорошо, я согласна. Давайте подробности.

Глава 20

- Некоторое время назад, из-за прорыва портала произошло смещение пространства, и большая партия алмазов из рудника оказалась в нашем городе, - начал Сергей. - Практически все алмазы обнаружены. Теперь их надо вернуть на место.

- В краже обвинили одного очень хорошего человека, - продолжила Елена. - Честного и перспективного. Ему грозило пожизненное тюремное заключение, возможно казнь, учитывая размеры похищенного.

- Параллель пришлось закольцевать и дублировать с недельным сдвигом назад, - добавил Александр. – Такая параллель не может долго существовать, она неустойчива и может в любое время изменить своё направление, зацепив другие. Это приведёт к катастрофе.

- К катастрофе, - испугалась Наталья.

- Да, - уверенно сказал Сергей. – Нам долго придётся следить за ней, чтобы не допустить приближения к нам, а её поведение не всегда возможно предугадать.

- Что же мне надо делать, - тихо, но решительно спросила Наташа.

- Тебе надо будет пройти в кольцушку и устранить день сурка, - с улыбкой сказала Зойка. - Только и всего.

- И как я это сделаю?

- Посмотришь на месте.

- Но у меня только полчаса, - возразила Наташа. – Вдруг я не успею.

- У тебя времени куча, - сказал Сергей, переглянувшись с Александром. – В любом случае, ты вернёшься сюда через полчаса.

- Здесь пройдёт всего полчаса, - уточнила Зойка, увидев, что Наташа не очень поняла, о чем говорят. – Там ты можешь находиться сколько угодно, но возвращение будет только во временной промежуток, который определится получасовым интервалом. Это потом Ахмет скажет.

- А если не успею?

- Попробуешь на следующий день.

- А если будет опасность?

- Наташ, а брошка тебе зачем, - укоризненно напомнила Елена. При малейшей угрозе ты подаёшь сигнал. Мы тебя вынимаем принудительно.

- А это не больно?

- Это, я бы так сказал, не очень приятно, - пояснил Ахмет, который несколько раз попадал в такие ситуации. – Тут главное, кто тебя ждёт по ту сторону: друзья или враги.

- Но это будете же вы, - уточнила Наташа. – Мои друзья?

- Конечно. Ну что, готова?

- Да.

- Ну иди, - сказал Ахмет, открывая переход. – Время возвращения ежедневно с 14-15 до 15-15.

- Так просто, - удивилась Наташа, сделала шаг в сторону и исчезла.

- Ты какую настройку поставил, - спросил Александр.

- Один-один.

- Сделай один-два, - улыбнулась Зойка. – Что-то мне подсказывает, что она вернётся не одна.

Первый шаг в неизвестность Наташа сделала без всякой опаски. После вчерашнего у неё совсем не было желания чего-то бояться, на что-то надеяться. Она смирилась с мыслью, что теперь ей остаётся просто жить, и ничего не ждать, а потом придёт время, когда все ожидания останутся в воспоминаниях.

«Может начну писать мемуары» - с ухмылкой подумала Наташа и огляделась по сторонам.

Большой город, автомобильные пробки, всё так же как везде. Только люди другие. Более внимательные и любопытные. Африка, а не жарко.

«Отсюда ближе всего до Антарктиды, - подумала Наташа. – А что если сесть на лодку и отправиться в самую южную точку планеты?»

Она представила, как она будет в одиночестве прорываться сквозь волны и ветер на маленькой лодочке. И постепенно всё будет становиться холоднее и холоднее, а потом покроется инеем, а потом она совсем замёрзнет, и её горячее сердце будет биться всё медленнее и медленнее…

- Простите, мадам, - произнёс столкнувшийся с ней молодой мужчина, приподнял шляпу, улыбнулся и отправился дальше.

- Да ладно, с кем не бывает, - ответила она вслед уходящему.

«И что мне здесь делать, - размышляла Наташа. – Никаких инструкций. Действовать только по интуиции. А интуиция мне подсказывает, что, если я не найду в ближайшее время укрытие, основательно вымокну под дождём».

Тучи сгущались. Наташа поспешила войти в отель, и вспомнила, что она не знает языка. Но каким-то образом нужные слова сами собой возникли в голове, ей оставалось только озвучить то, что там копошилось и не давало покоя.

Улыбчивый портье дал ключ с биркой 11, предупредил, что оплата за проживание производится при выселении. Наташа вошла в номер и удивилась, насколько уютным он оказался. Приняла душ. Заказала еду в номер и включила телевизор, чтобы ознакомиться с последними новостями.

«Дерзкое ограбление рудника Фишера. Похищено более сотни алмазов. В краже обвиняют Глеба Скочко, выходца из России, который десять лет работал по контракту и ранее ни в чем подобном замешан не был. Исчезновение пятикаратных алмазов произошло во время его дежурства, когда он отбирал алмазы для ювелирной фирмы Висцера»

На экране появилось лицо улыбающегося человека, которое показалось ей знакомым.

«Точно, это тот человек, который едва не сшиб меня с ног», - удивилась Наташа. – «Так он, оказывается, русский!»

Глеб спешил домой. Да, это было рискованно в данной ситуации, но, пока ему не предъявили официальное обвинение, он хотел предупредить Матильду о случившемся и объяснить, что он ни в чем не виноват, что это какая-то нелепая ошибка. Что скоро всё прояснится, и с него снимут все подозрения.

- Уходи, - ледяным голосом произнесла Матильда. – Я всегда знала, что русские воры.

- Как ты так можешь говорить, - обиделся Глеб. – Я же никогда ничего…

- Вот именно, «никогда и ничего», - заорала девица. – Зато сразу по-крупному, и попался. Уходи, видеть тебя не могу.

Глеб вышел, тихо прикрыв дверь, хотя было желание громко хлопнуть на прощание. Вот она какая, оказывается, а ведь он выполнял все её капризы и гордился, что у него такая красивая жена. Да. Он считал Матильду своей женой, хотя они не были расписаны, и мечтал, что когда-нибудь привезёт её в Россию и покажет своим родным.

Тучи сгущались. Глеб поспешил в ближайший отель, чтобы найти там приют хотя бы на пару дней. Он не пытался скрываться. Просто ему очень хотелось спать.

Проснулся Глеб в собственной постели. Рядом посапывала любимая Матильда. Традиционный поцелуй в носик, и ответный шепот «Принеси мне самый большой алмаз!» - «Непременно, дорогая». Потом утренний душ, чашечка кофе, быстрая пробежка к остановке, допуск в хранилище и нудная работа по отбору одинаковых пятикаратников.

Движения рук за многие годы отработаны до автоматизма. На какое-то время он даже задремал, и посчитал резкий порыв ветра, возникший в закрытом помещении без окон, частью сновидения. Но, когда он пришел в себя, алмазов на столе не было.

По инструкции, при возникновении внештатной ситуации, он должен нажать тревожную кнопку, но вместо этого он зачем-то полез под стол. Ему показалось, что во сне он просто смахнул коробки с алмазами на пол. И только убедившись в том, что алмазы реально пропали, он нажал кнопку.

По количеству набежавших должностных лиц он понял, что попал в неприятную ситуацию. При первой возможности он покинул помещение и бросился домой, чтобы предупредить Матильду, что он ни в чем не виноват.

Какая-то девушка стояла у ограждения набережной и смотрела в сторону Антарктиды.

«Наверное, туристка», - подумал Глеб и сделал вид, что случайно столкнулся с ней.

- Простите, мадам, - произнёс он, приподнял шляпу, улыбнулся и отправился дальше.

- Да ладно, с кем не бывает, - донеслось вслед.

«Надо же, она русская!» - обрадовался он, но времени познакомиться у него не было. Надо было срочно рассказать всё Матильде и это закончилось ссорой.

Тучи сгущались. Глеб поспешил в ближайший отель, чтобы найти там приют хотя бы на пару дней. Он не пытался скрываться. Просто ему очень хотелось спать.

Проснулся Глеб в собственной постели. Рядом посапывала любимая Матильда. Традиционный поцелуй в носик, и ответный шепот «Принеси мне самый большой алмаз!» - «Непременно, дорогая»…

Наташа долго думала, как нарушить этот день сурка. Вот уже десять дней она сталкивалась с подозреваемым в краже алмазов на набережной, но он её не узнавал.

- Простите, мадам…

- Да ладно, с кем не бывает…

Она проследила его путь до дома, потом до отеля, его заселили практически в соседнем номере, но по утрам этот номер всегда был пуст.

Значит это и есть кольцо, которое ей предстоит разорвать.

Наташа попыталась познакомиться с ним вечером в отеле, многое о нём узнала, но вот об алмазах он ничего не рассказывал. Каждый вечер одно и то же:

- О, мадам, мы кажется с вами где-то виделись?

- Да, на набережной.

- Вы туристка?

- Как вы догадались?

- Туристы всегда хотят отправиться в Антарктиду. Наверное, вы тоже мечтали добыть лодку и поплыть к таинственным берегам?

Вечерние встречи ни к чему не привели, и Наташа решила отследить его путь до того момента, как они столкнулись. Каждый день она отходила немного в сторону, и очень быстро выследила, откуда он выбежал. Теперь оставалось только придумать, как проникнуть на территорию и вернуть алмазы сразу после их исчезновения.

Для этого Наташе понадобилась помощь извне. Рассчитав примерно время, которое произошло с момента исчезновения алмазов до объявления тревоги, она передала данные в лабораторию.

- Смотри, Наташа всё-таки додумалась, как вернуть алмазы, - удивился Сергей. – Ахмет, думаю, что переместиться должен ты. У Наташи не так много опыта в пространственно-временном перемещении. Как бы не заблудилась случайно.

- Наташу сейчас возвращаем?

- Нет. Пусть сама решит, - улыбнулась Зойка. – Это же её первое задание.

Движения рук за многие годы отработаны до автоматизма. На какое-то время Глеб даже задремал, и посчитал резкий порыв ветра, возникший в закрытом помещении без окон, частью сновидения. Но, когда он пришел в себя, алмазов на столе не было.

По инструкции, при возникновении внештатной ситуации, он должен нажать тревожную кнопку, но вместо этого он просто посмотрел под стол. Так и есть, во сне он просто смахнул коробки с алмазами на пол. И убедившись в том, что алмазы просто рассыпались, он не стал нажимать кнопку.

Чертыханувшись, что столько труда ушло насмарку, а всё из-за того, что ненасытная Матильда снова не дала выспаться, он принялся за отбор пятикаратников для ювелирной фирмы Висцера.

Почему-то воспоминание о Матильде не вызвало у него улыбки. Почему-то ему показалось, что с Матильдой у него нет будущего. И вообще, ему до безумия захотелось вернуться домой, в Россию.

Закончив работу, от сдал алмазы в хранилище и вышел на улицу. Набегали тучи. Похоже, скоро будет дождь. Но он не спешил. На набережной он долго вглядывался в силуэт незнакомой девушки, стоявшей к нему спиной. «Наверное, туристка».

Девушка, будто почувствовав его приближение обернулась и улыбнулась. Как доброму знакомому.

- Привет! Сегодня ты не торопишься?

- Нет, - улыбнулся Глеб. – Сегодня мне почему-то совсем не хочется торопиться.

- Я знаю, - нахмурилась Наташа. – Сегодня я должна вернуться домой.

- Я тебя помню, - неожиданно сказал Глеб. – Наверное ты мне снилась. Ты Наташа, и ты из России.

- Точно, - улыбнулась Наташа. – Я тоже тебя знаю.

Первые крупные капли дождя ударили по мостовой. Глеб протянул Наташе руку:

- Бежим, я знаю здесь отличное место!

Наташа крепко схватила его за руку и отдалась на волю судьбе.

- Ты даже не спрашиваешь, куда я тебя веду, - удивился Глеб.

- С тобой с готова идти хоть на край света.

Утром они проснулись в гостиничном номере. Глеб нисколько не удивился, не обнаружив рядом спящую Матильду. Он точно был уверен, что поступил правильно. Весь день они гуляли с Наташей по городу. Глеб рассказывал ей о том, как он здесь жил всё это время, как одиноко ему было, несмотря на наличие друзей и любимых девушек.

- Я всегда скучал по России.

- Ты давно там не был?

- Десять лет.

- А хочешь обратно?

- Очень.

- Ну пошли, - сказала Наташа, взглянув на часы.

- Куда?

- Домой, в Россию.

Глеб почувствовал лёгкое дуновение ветра, как будто пылесос работал. Инстинктивно он прижался к Наташе.

- Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, - сказала Наташа и сделала решительный шаг.

Глава 21

- Ну я же говорила, что настройка нужна на 1-2, - обрадовалась Зойка, и даже в ладоши захлопала, увидев смущенную Наташу, держащую за руку слегка обалдевшего мужчину.

- Добро пожаловать, молодой человек, - поприветствовал Александр. – Вообще то мы предполагали, что Наташа вернётся не одна, но конкретно с кем не знали.

- Я Глеб Скочко, работаю по контракту на руднике Фишера, калибровщиком алмазов.

- О, это то самый, - тихо спросил Сергей у Наташи.

- Да, он, - кивнула Наташа и на щеках появился румянец.

Сергей понял, что Наташа не только спасала Глеба от ареста, но и очень привязалась к нему, иначе, не рискнула бы переместить без согласования с ними.

- Ты русский, - уточнил Александр.

- Да.

- Хочешь погостить на Родине?

- Если можно.

- Наташа, возьмёшь под свою опеку Глеба, - спросил Александр. – И под полную ответственность?

Наташа внимательно посмотрела на всё ещё не понимающего, где он оказался, Глеба и кивнула.

- Тогда нужна легенда, кто он и откуда.

- Думаю, имя тоже надо сменить на всякий случай, пока всё не устаканится, - предложила Зойка.

- Ну, с именем можно повременить, - задумался Александр. – Как и с представлением Глеба коллегам. Наташа, как ты отнесёшься к кратковременному отдыху на нашей базе.

- В реальном времени, - уточнила Наташа.

- Да, в нашем «Сосновом бору».

- Как я понял, со мной тут особо церемониться тут не будут, - шепнул Глеб Наташе.

- Это пока, - успокоила его Наташа. – Пока ты нелегал.

- Ты права, милая, - улыбнулся Глеб. – Я согласен на всё, кроме лжесвидетельства, предательства и терроризма.

- Ого, какие серьёзные заявления, - удивился Сергей. – Да ты наш человек!

- Сегодня Глеб побудет у Ахмета, а завтра с утра вместе с Наташей отправится на неделю на базу отдыха, - сказал Александр.

- Но у меня нет ни вещей, ни документов, - огорчился Глеб.

- Ахмет принесёт всё, что надо, - успокоила его Елена. – У Ахмета хороший вкус.

Александр отбил Ахмету сообщение о дополнении к его основному заданию, учитывая пожелания Глеба, какие вещи он хотел бы взять с собой.

- А давайте выпьем чаю, - предложила Зойка. – Или ты предпочитаешь кофе?

- О, нет, - Глеб поднял ладони. – Я так и не привык к кофе. Хочу чаю. Настоящего русского чаю.

- Ну, не знаю, насколько этот чай можно назвать русским, - рассмеялась Зойка. – Собирала его Зарема в глухой горной деревушке, но это вкусно.

- А кто такая Зарема, - поинтересовался Глеб.

- Это невеста Ахмета, - ответил Сергей.

- Я смотрю, у вас всех есть пары, - сказал Глеб и обернулся к Наташе. – А у тебя есть пара?

- Есть, - ответила Наташа, и увидев, что Глеб огорчился пояснила. – Теперь есть. Это ты.

Глеб подарил Наташе самую обаятельную улыбку, не решаясь обнять её при всех. Но его взгляд показал безмерное счастье.

Возвращение Ахмета было неожиданным, в открытом портале за несколько секунд до окончания контрольного времени. Да и выглядел он несколько потрепанным.

- Ахмет, проблемы, - встревожился Александр, ведь Ахмет воспользовался чужим переходом.

- И да, и нет.

- Совместил?

- Да. Всё удачно, можно объединять и блокировать.

- А что не так?

Ахмет выразительно посмотрел на Глеба и покачал головой.

- Матильда, - догадался он.

- Да, шустрая дамочка, приняла меня за вора, заперла в квартире и вызвала полицию.

- Ты испугался, - уточнил Глеб.

- Честно? Да. Испугался. Ещё никто не набрасывался на меня с такой яростью.

- Да, это она может, - подтвердил Глеб. – С ней лучше не связываться.

Зойка посмотрела на побледневшую Наташу и едва не рассмеялась. Похоже, Глебу на роду написано быть с сильными и властными женщинами. И что-то подсказывало, что в личном поединке Наташа легко справилась бы с Матильдой.

Первое задание группы выполнено успешно, без особых накладок. Похоже, Глеб не доставит хлопот.

- Тётя Фатима, тётя Фатима, радость то какая, - закричала Зарема, едва дверь открылась.

- Здравствуй, девочка моя, - с улыбкой поприветствовала её тётя. – Проходи. Неси свою радость в дом.

- Тётя Фатима, представляете, объявили дополнительный набор, меня зачислили!

- О, это очень хорошая новость, - обрадовалась Фатима. – А как быть с Жекой? Ты же теперь не сможешь работать няней.

Зарема на мгновение опечалилась, но потом подмигнула и загадочно ответила:

- Время нам подвластно.

- Эй, эй, девочка моя, ты даже не думай, - нахмурилась Фатима. – Это тебе не игрушки. Нельзя шутить со временем. И вообще, пусть родители Жеки решают эту проблему. Тебе учиться надо.

- Да, тётя, ты права.

- И Жека Гореева тоже идёт учиться. Начинается немного другая жизнь.

- Да, но Жека мне рассказывала, что я была у неё няней целых два года!

- Это в той реальности, - отмахнулась Фатима. – Постой-постой, это как «два года». Ты что, дважды не поступала в институт?

- Получается да, - задумалась Зарема. – Значит точно, жизнь другая. И это хорошо, потому что никто не знает, что будет дальше.

На Ленинградской Ахмет и Глеб зашли в магазин за продуктами. Вообще то в этом не было необходимости, но Глеб с такой тоской посмотрел на вывеску «Универсам», что Ахмет не смог не предложить ему зайти. Глеб тихо ходил между полками, брал в руки товары, читал информацию о составе и производителях и… улыбался. Он был похож на ребенка, которому дали невиданную игрушку, состоящую из тысячи деталей, и которую предстоит собрать в единое целое.

- Ахмет, купи мне вот это, - попросил Глеб. – У меня нет денег.

Он бережно прижимал к груди пачку печенья «Юбилейное» в красной упаковке, ничем не примечательный дизайн, кажется, не меняющийся уже сто лет. Ахмет даже растерялся, увидев в глазах парня бесконечное чувство ностальгии.

- Да-да, конечно, - быстро ответил он. – Можешь взять ещё что хочешь.

- Спасибо. Этого будет достаточно.

Через три квартала они свернули в проулок и вскоре Ахмет приветливо распахнул перед ним калитку:

- Заходи, будь как дома.

Небольшой домик в тенистом саду, беседка, увитая виноградом, журчащий ручей. Глебу показалось, что он оказался в сказке. Но это был обычный частный домик, в затерявшемся среди многоэтажек квартале.

- Как удалось сохранить этот дивный оазис, - поинтересовался Глеб, когда они после ужина устроились в саду под яблоней.

- Ничего странного, - пожал плечами Ахмет. – Геодезисты не дали разрешения на строительство больших домов из-за подземной реки. Как раз под нами. Вон, кое-где она выбегает ручейками на поверхность.

- А я думал. Это искусственный водоём.

- Нет, тут всё натуральное.

- Мне здесь нравится.

- Сергей Александрович, мы с Вами так не договаривались, это пипец какой-то, - Маша ворвалась в лабораторию без стука. – Ой, Здрасьти, - кивнула она присутствующим и продолжила свой гневный монолог. – Почему Наташка? Почему этот вопрос не обсуждался на общем собрании? Мы же команда, а получилось так, что первой стала Гагаркина! Почему?

- Здравствуй, Маша, - Александр подошел к ней, взял за плечи и усадил на стул. – Успокойся. Давай примем как факт, что не всё будет обсуждаться на уровне новичков. Есть опытные люди, которые знают, кого и куда послать.

- Ага, «кого и куда послать», - пробурчала Маша. – Послала бы я кое-кого куда-то по известному адресу, но это чревато.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - продолжил Александр. – Наташа была первой, потому что она незамужняя.

- А что, замужняя – это второй сорт?

- Нет, - вмешалась Зойка. – Ты бы смогла, будучи замужем, закрутить роман с другим мужчиной?

- Изменить Валерику?

- Да.

- Никогда в жизни, - решительно ответила Маша. – Пусть он мямля и недотёпа, но он самый лучший.

- Вот видишь, как всё хорошо разрешилось.

- Так Наташку как «Матахарьку» заслали, - искренне удивилась Маша и выпучила глаза.

- Нет, что ты, - махнула рукой Елена. – И в мыслях не было. Просто не исключался вариант влюбленности в объект наблюдения.

- Что и случилось, - добавил Сергей.

Маша удивилась ещё больше, и Сергей совершенно откровенно испугался, ему показалось, что ещё чуть-чуть, и глаза выпадут. Он подошел к ней, положил руки на плечи и начал осторожно поглаживать, приговаривая, как маленькому ребенку «Тс-с-с-с, тс-с-с».

Зойка подсуетилась, налила чашку не успевшего остыть чая и подала Маше.

- Выпей, это хороший чай. Зарема собирала.

- А Наташа что, правда влюбилась в объект, - спросила Маша, сделав несколько глотков чая.

- Ага, - рассмеялся Сергей. – По самые уши!

- До такой степени, что притащила его сюда, улыбнулся Александр.

- И как она только решилась?

- Любофффьс, - развел руками Сергей.

- И что. Хороший парень?

- Не знаем, - ответила Елена. – Завтра они отправляются на неделю в наш «Сосновый бор», там всё и решится.

- Что решится, - заинтересовалась Маша. – Подходят ли они друг другу?

- И это тоже, - кивнула Елена. - Но основное, примет ли он нашу реальность.

- А если не примет?

- Вернём обратно. Он даже этого не заметит.

- А как же Наташа, - опечалилась Маша. – Ещё одного разочарования она просто не вынесет.

- Почему именно «разочарования», - удивился Александр. – Мне показалось, что Глеб – наш человек.

- Так его зовут Глеб, - хитро произнесла Маша.

- Пока да, - ответил Сергей. – А там посмотрим.

- Поэтому, чем меньше людей будут знать о нём, тем лучше.

- И поэтому они поехали отдыхать на базу?

- Маша, ты прелесть, - ответил Сергей и послал ей воздушный поцелуй.

- Андреев, ты меня удивляешь, - шутливо возмутилась Зойка. – За неделю до свадьбы, раздаёшь воздушные поцелуи милым сотрудницам.

- Как «за неделю до свадьбы», - удивились все.

- Конечно, - Зойка посмотрела в глаза Сергею. - За столь глобальными событиями, такое незначительное, как собственная свадьба отходит на второй план.

- Ой, а вы же ничего не успеете, - огорчилась Маша.

- Успеем, - заверил её Александр. – Общими усилиями всё успеем.

Глава 22

Неделя пролетела незаметно, несмотря на то, что несколько раз всё-таки пришлось воспользоваться пространственно-временным порталом. Накануне дня Свадьбы Сергей был изгнан из собственной квартиры под предлогом, что «до свадьбы жениху и невесте нельзя спать вместе». И даже наличие полуторагодовалой дочери не является поводом нарушать традиции.

Утром на квартиру пришла стилист Марина, чтобы сделать Зойке прическу и макияж. Она очень удивилась, насколько свежей и отдохнувшей выглядела невеста накануне свадьбы.

- Такое ощущение, что девичника не было?

- Был, Мариш, был, - улыбнулась Зойка. – Только он был по-настоящему «девичником».

- То есть как?

- Никаких стриптизёров и прочих нарушителей женского счастья.

- Вы что, в монастыре отмечали, - съехидничала Марина, но тут же прикусила язык, увидев, какими многозначительными взглядами обменялись Зойка и Зарема.

- Можно сказать и так, - вмешалась в разговор Зарема и засмеялась. – Но это самый лучший в мире «монастырь».

Марина мысленно покрутила пальцем у виска. Какие только причуды не придумывают организаторы вечеринок, но вот о подобном она ни разу не слышала.

Раздался звонок и в квартиру впорхнули подружки невесты, уже при полном параде и в прекрасном настроении. Выглядели они все просто умопомрачительно. Марина опытным глазом оценила, что это не работа стилиста, а естественный вид.

- Заремка, ты нам сделаешь свой чай, - попросила Маша. – Мне сегодня надо быть неимоверно бодрой!

- Конечно, девочки, - с радостью согласилась Зарема, передала Жеку на попечение подружек невесты и отправилась на кухню. – Может быть и перекусим немного?

- Ой, точно, фрукты ещё остались?

- Конечно, - улыбнулась Зарема. – Мы столько их притащили, на год хватит. Вчера три часа сублимировала.

«Как-то странно они разговаривают - подумала Марина, пришпиливая очередной локон. – Половины из их разговора не поняла. Вот что значит сотрудники отдела по науке. И потом это «суб... как это его там»? Варенье варила что-ли?

В комнату вошла Зарема с огромным подносом свежайших спелых экзотиических фруктов и поставила его на журнальный столик.

- Мы на кухне не поместимся, давайте здесь расположимся, - предложила она и рассмеялась. – Только платья снимите. Манго очень спелый.

Подружки невесты так же дружно выпорхнули в соседнюю комнату, и нисколько не смущаясь, вернулись в одном нижнем белье. Марина от восхищения икнула. Прекрасный ровный загар, который не приобретешь в солярии, и ни одного дефекта на коже.

Девушки повязали вокруг шеи большие салфетки, как «слюнявчики» и приступили к поеданию фруктов.

- Марина, присоединяйтесь к нам, - пригласила Зарема.

- Да я ещё прическу не доделала, и макияж ещё…

- Успеется, времени навалом, - рассмеялась Вера.

- До регистрации три часа…

- Три часа, и целая вечность, - глубокомысленно заявила Алла и подняла руку с кусочком ананаса вверх.

Марина увидела, как тонкая струйка ананасного сока потекла от кисти к локтю, и едва не подавилась от внезапно выступившей слюны. Ей так захотелось хотя бы лизнуть эту капельку… Но Алла быстро вытерла её салфеткой и как ни в чем ни бывало продолжила разговор с подругами. Марина нерешительно подошла к столику и протянула руку к ломтику ананаса. Такой спелый фрукт она никогда не пробовала.

Зойка тоже присоединилась к пиршеству, но больше занималась с дочкой, придерживая ломтик манго, чтобы малышка окончательно не извозюкалась.

Когда с фруктами было покончено и Зарема принесла большой чайник с напитком и разлила его в изящные фарфоровые чашечки. Это тоже удивило Марину. Обычно на таких мероприятиях обходятся одноразовой посудой, чтобы потом не заморачиваться с мытьём, а вот выставить такие эксклюзивные чашки, явно не фабричного производства – это вообще в голове не укладывалось. А если кто случайно разобьёт? Но, похоже, это никого не волновало.

Чай выпит, прическа доделана, подружки невесты умылись и надели платья. Марина удивилась, что девушкам совершенно не понадобилось наносить макияж. Каждая просто блистала естественной красотой и свежестью. Пару взмахов кисти хватило, чтобы довести образ до совершенства.

Зойка попросила Зарему собрать Марине корзинку с фруктами, пока та пришпиливала фату. Зойка сначала хотела обойтись цветами в прическе, но подружки невесты настояли на том, чтобы фата непременно была.

- Адресочек монастыря дадите, - попросила Марина, всё ещё находясь под впечатлением увиденного.

- Увы, - развела руками Зойка. – Это очень закрытое место.

- Туда что, только богатеньких и знаменитеньких пускают, - предположила Марина. – Так у нас денежки водятся, может позволить любое роскошество. В крайнем случае, вскладчину сообразим, или кредит возьмём. Ну очень хочется увидеть это место, где после девичника так прекрасно все выглядят.

Зойка рассмеялась и покачала головой. Может быть, когда-нибудь, хотя, Марина, кажется, не тот человек, который сумеет сохранить тайну.

А дальше было всё как положено по традиции: выкуп невесты, в котором приняла участие и соседка Галина со своим возлюбленным купидоном Алексеем, регистрация с улыбками и слезинками, когда важная дама в форменном костюме произнесла: «Объявляю вас мужем и женой», банкет и огромный торт.

Когда торт появился в зале, Сергей судорожно оглянулся в поисках Маши. Увидев её под руку с Валериком успокоился. Он опасался, что Маша исполнит свою «угрозу» - забраться в свадебный торт. И она поняла взгляд Сергея, подмигнула и прижалась к сияющему от счастья супругу.

- А почему Аловы, - поинтересовалась Елена Павловна, когда Зоя и Сергей пришли в отдел кадров со свидетельством о браке, чтобы внести необходимые изменения в учетные карточки.

- Потому что мы так решили, - не стала вдаваться в подробности Зойка.

- Фамилия должна быть общая, - пояснил Сергей. – Но Зоя Леонидовна не захотела стать Андреевой.

- А ты не захотел быть Горловым.

- Вот мы и пошли на компромисс.

- А (ндреев) + (Гор) лова?

- Но почему именно такое сочетание, можно было бы придумать другое, - начала фантазировать кадровичка и внезапно поперхнулась. – Ой, Аловы, Гореевы… Я правильно понимаю?

- Не забивайте свою хорошенькую головку не нужными вам сведениями, - улыбнулся Сергей, но его взгляд был максимально убедительным. – Иногда лучше излишне не фантазировать.

- И не делиться своими фантазиями с другими, - так же жестко добавила Зойка.

- Зоя Леонидовна, Сергей Александрович, поздравляю вас с бракосочетанием, - совершенно искренне сказал Комов, случайно столкнувшись с ними у лифта. – Мы бы хотели вас поздравить всем отделом, но никак не согласуем с вашим секретарем время посещения.

- Спасибо, Василий Георгиевич, - улыбнулась Зойка. – Мы обязательно назначим время для приема поздравлений.

Сергей незаметно сжал её руку и официально заявил:

- Вот как раз сейчас мы идём, чтобы проверить готовность. Мы обязательно всех оповестим о времени приема.

- Когда это будет, - искренне поинтересовался Комов. – Для всех сотрудников, или только руководства? Предварительный список надо подавать?

- Зачем?

- Для согласования…

- Василий Георгиевич, - сдерживая раздражение сказала Зойка. – Это не официальное мероприятие. Добровольное. Могут прийти все, кто хочет. Насильно заставлять никого не надо. Но, повторяю, мы будем рады видеть всех.

- Хорошо, я организую добровольное прибытие на мероприятие всех достойных кандидатур, - важно произнёс Комов, и, высоко подняв голову от осознания важности возложенной на него миссии, гордо удалился.

- Зой, ну вот что за кадр, - расстроился Сергей. – И ведь он реально осознаёт свою значимость.

- Представляю, что было бы, если бы мы доверили ему проведение подобного мероприятия, - прыснула Зойка и закрыла лицо руками.

- А проставиться перед коллективом надо бы.

- Конечно, - ответила Зойка. – Тем более, что мы фруктов натащили огромное количество.

- Фрукты? Откуда?

- С девичника, - проговорилась Зойки и ойкнула.

- Ага, так вы всё-таки на острова рванули?

- Ага, там так здорово, - Зойкины глаза засверкали от возбуждения. – Океан, целая роща фруктов и два десятка абсолютно голых девчонок!

- Вот куда надо было отправляться на мальчишник, - подмигнул Сергей. – А то у нас всё классика: кабак, баня, водка, девочки и стриптизёрша в торте…

- Надеюсь, это была не Маша, - рассмеялась Зойка, вспомнив рассказ Сергея о том, как Маша, скрываясь от преследователя, спряталась в торте, а потом выпала из него прямо в объятия Валерика.

- Зойка, я вот ожидал другую реакцию, - сказал Сергей. – Тебя что, совсем не укололо «кабак, баня, водка, девочки и стриптизёрша в торте»?

- Нет, совсем, - хмыкнула Зойка. – Тем более, я знаю где вы реально были.

- Среди нашего мужского братства был кто-то с длинным языком, - прорычал Сергей, делая страшные глаза. – Ух, узнаю, загрррызу! Кто этот предатель?

- Не предатель, а предательница, - рассмеялась Зойка. – Это Лариса Борисовна, моя бывшая секретарша. Она теперь работает в фирме по организации праздников, заявки принимает. Вот она мне «по дружбе» и выдала вашу тайну, правда, расписала такими жуткими красками, что я сразу поняла, что у вас всё там прилично.

- Значит, ты знаешь, что я голый скакал на олене, а все стреляли в меня из ружей?

- Что-о-о-о?

- Значит ты ничего не знаешь.

- И пусть это всё останется в тайне.

- Согласен, - сказал Сергей и подмигнул Зойке. – А про два десятка голых женщин ты правду сказала?

- Конечно правду, - улыбнулась Зойка. – Там же не было никого посторонних. Только мы и океан.

- И ещё деревья, на которые надо было карабкаться в поисках фруктов, - Сергей закрыл глаза, представляя эту картину им тут же получил подзатыльник от жены.

- Хватит мечтать, - рассмеялась Зойка. – Давай подумаем о банкете для сотрудников.

- А что думать, - удивился Сергей. – С тех пор как сублиматор и спунтис есть, проблем с питанием не будет. Закажем в нашем любимом кафе, сублимируем, и по мере необходимости будем подавать на стол.

- Кто будет подавать, - уточнила Зойка. – Ты же понимаешь, приборы никому нельзя показывать.

- Девочки помогут. Я поговорю.

Глава 23

- Зоя Леонидовна, можно к вам, - в кабинет заглянула взволнованная секретарь Наташа. – Я ничего не понимаю.

- Что случилось?

- Вот в течение часа ко мне приходят списки с делегатами.

- Какие списки, - удивилась Зойка. – Какие делегаты?

- Прибывающие для поздравления.

- Куда?

Зойка выхватила стопку распечатанных сообщений и схватилась за голову:

- Ну, Комов, ну…

- И что делать, - спросила Наташа. – Я могу отправить списки обратно, как неутвержденные.

- Нет, так будет слишком не вежливо, - руководство не поймёт. – Ладно, придумаем что-нибудь. Пока составь список и согласуй с каждым реальность прибытия.

- Сергей, у нас катастрофа, - со слезами на глазах сказала Зойка. – Комов разослал в руководство сообщение о готовящемся празднике и… потребовал прислать список делегатов.

- И что?

- Уже человек двадцать приедут, всхлипнула Зойка. – Это пока…

- Надо искать другой вариант, - задумался Сергей. – Тут банкет не подходит. Руководство с рядовыми сотрудниками не стоит спаивать вместе.

- Согласна.

- Давай устроим что-то типа концерта с последующим фуршетом.

- Концерта?

- Да, заодно обновим наш новый зал для заседаний. Там шикарная акустика, пригласим артистов, пусть поют-танцуют, а в антракте устроим буфет-фуршет.

- Это было бы хорошо, - улыбнулась Зойка. – Только надо будет выслать программу мероприятия с четким обозначением временных границ. Чтобы ни у кого не возникло желания поискать приключения.

- Ага. Напишем, что это официальное культурное мероприятие по случаю нашего бракосочетания.

- Точно, такого ещё никто не предлагал, - обрадовалась Зойка. – Пусть считают нас эксцентричными меломанами.

- Ага. А будут возмущаться, следующее мероприятие проведем в музее…

В кабинете Сергея ждала Маша. По её горящим глазам было заметно, что она взвинчена до предела, но всеми силами старается сдержать эмоции. Сергей понял, что если сейчас рассказать ей о каверзном поступке Комова, она не выдержит, и в лучшем случае убьёт его. Сергей хмыкнул, что именно такая мысль пришла ему в голову. «в лучшем случае убьёт…», а что может быть хуже? Хотя, как владелец броши она может сотворить многое, к примеру – сделать основным воспоминанием самый неприятный момент его жизни, закольцевать и подселить в реальность. Правда, такому их ещё не учили, но по наитию вполне реально.

Сергей представил, как каждое утро Комов просыпается в ужасе, что он обделался. И только потом понимает, что это всего лишь сон. Более изощренной мести он придумать не смог, хотя у женщин другие мысли.

- Сергей Александрович, у Вас такой вид, будто Вы обвинили меня во всех смертных грехах, приговорили к расстрелу и реабилитировали, - сказала Маша и раскрыла папку. – Давайте ближе к делу.

«Ого, Маша хочет поработать – подумал Сергей. – Хотя реально, что-то мы расслабились, работой практически не занимаемся»

- У тебя новые идеи, Маша?

- Не у меня, а у нас, - поправила его Маша. – Вы забываете, что мы единое целое.

- В принципе да, - согласился Сергей. – Но нам ещё долго эволюционировать до состояния муравейника.

- Тьфу, тьфу, тьфу, - Маша трижды сплюнула, и на всякий случай перекрестилась. – Надеюсь, нам удастся сохранить индивидуальность.

- Так в чем причина твоего столь странного поведения, - подытожил Сергей их яростный обмен многозначительными взглядами.

- Почему это «странного»?

- Ты ни разу не проявила эмоции, хоты внутри тебя всё бушует, - пояснил Сергей. – И не разу не сказала своих излюбленных эмоциональных фразочек.

- Эх, Серёга, пора взрослеть, - Маша встала из-за стола, подошла к нему и покровительственно похлопала по плечу.

Сергей с удивлением отметил, что пока разговаривал с Машей, так и оставался стоять практически в дверях, будто не решаясь сделать шаг в кабинете страшного начальника.

«Но это же мой кабинет?» - усмехнулся Сергей и тоже похлопал Машу по плечу.

- Ну что, Маруся, давай работать?

- Истессьно, шеф!

- Ну вот, а то я думаю «где моя Маша» - рассмеялся Сергей, усаживаясь в своё любимое рабочее кресло.

- Значицца так, шеф, - начала Маша, усаживаясь напротив и раскрывая папку. – За эту неделю скопилось столько интересных моментов, что просто пипец! Смотри сюды, - Маша разложила бумаги на три стопочки. – Туточки вопросы, туточки предложения, туточки решения. С чего начнём?

- С самого дельного, - сказал Сергей. – Я уверен, что ты в этом хорошо разобралась.

- Исчо бы! Короче так. Мы тут поговорили и решили, что нужно составить график или список, который позволил бы определять конкретного лучшего исполнителя для будущих заданий.

- Идея хорошая, но пусть это будет не график, а список с пожеланиями сотрудников для работы в определенном направлении.

- Это как?

- Ну вот, к примеру, одни хотят создавать. Другие разрушать, третьи преумножать…

- Так это что, напишешь свои пожелания, и будешь ждать, когда возникнет подобная ситуация?

- Не совсем, - уточнил Сергей. – Просто задания будут даваться с учетом пожеланий. К примеру, создателя не будем делать разрушителем.

- Почему?

- Чтобы у него не было повода попытаться самостоятельно изменить ситуацию по своему разумению. Гуманизм, или желание рвать и метать могут помешать в тех случаях, когда необходимо лишь слепое послушание и четкое выполнение инструкции.

- Уже становится страшно.

- Но уничтожать Вы начнёте не скоро, - успокоил её Сергей. – Для этого нужен допуск и куча согласований.

- Уф-ф, прямо гора с плеч, - вздохнула Маша и помахала стопкой бумажек, как веером. – И всё же, по какому принципу будут отбираться кандидаты на перемещение?

Сергей задумался. Раньше ему в голову не приходило что-то выбирать и взвешивать. Как-то само собой получалось. Что рядом всегда оказывался нужный человек. Или не «оказывался», а просто они брали первого попавшегося под руку? Да, скорее всего так. Теперь и правда, надо как-то систематизировать работу. Всё-таки коллектив не маленький, все хотят попробовать себя в деле.

- Понимаешь, Маша, - Сергей попытался объяснить обстановку. – Мы ещё сами толком не знаем, что мы будем делать. Пока вот спасли от гибели человека, который нужен в будущем, и который пострадал из-за нас. То есть, исправили свои же ошибки. Пока на этом и будет строиться наша работа.

- А как вы узнаете, где и что случилось?

- Просто мы фиксировали все изменения реальности с момента создания группы, - пояснил Сергей. – Увы, но с десяток параллелей образовалось по нашей вине. Теперь их надо почистить и соединить.

- Как это?

- Ты же видела, как из двух Наташ сделали одну?

- Пропустили через рамку?

- Да.

- Но как параллели всунуть в рамку?

- Нет, параллели мы будем пока только закольцовывать, - сказал Сергей. – Таким образом ограничим дальнейшее её развитие. О закольцованной параллели сообщаем в центр, и там принимается решение о работе в ней других групп.

- Так мы не единственные?

- Не единственные, - подтвердил Сергей. – Причем, в разных параллелях. И вот чтобы случайно не уничтожить «коллег», работа над закольцованными параллелями ведётся поэтапно. Когда из параллели уберутся все, кто был внедрен извне, её раскольцуют и совместят с ближайшей. А двойников проведут через рамку.

- Но тогда они будут знать, что с ними что-то делали, и это изменить их сознание.

- Нет, это будет не так заметно, - улыбнулся Сергей. – К примеру. Подгадать время, чтобы двойники прошли запараллеленные рамки в одно и то же время, к примеру, в аэропорту, или на автовокзале. Сейчас возможностей масса.

- И как это будет выглядеть, если внезапно кто-то в рамке исчезнет?

- Одна из параллельных рамок будет не видна обычным людям, - ответил Сергей. – Так сказать, лабораторный вариант.

- Хотела бы я поработать в такой лаборатории.

- Хочешь – пожалуйста, - согласился Сергей. – Отправляйся в лабораторию к Александру и Елене, они будут рады новому сотруднику. У них постоянно рук не хватает.

- Но тогда я выпаду из работы отдела…

- Почему, - удивился Сергей. – Просто у тебя будет больше возможностей принимать решения и высказывать собственное мнение.

- О, это я люблю, - рассмеялась Маша. - Но примут ли они меня?

- С огромным удовольствием, - улыбнулся Сергей. – хочешь, пойдём к ним прямо сейчас?

Маша кивнула, взяла папку с бумагами со стола, потом снова положила её на стол, погладила рукой и сказала:

- Я готова.

Коридор казался бесконечным. С каждым шагом Сергей осознавал, что сейчас отдаст Машу «в чужие руки», и это значительно сократит время их совместного пребывания. Ему хотелось повернуть время вспять, взять свои слова обратно, но он отлично понимал, что если бы смалодушничал, не предложил ей перейти в лабораторию, ещё неизвестно чем бы дело закончилось.

«В конце концов, что я теряю? Маша остаётся со мной, только с повзрослевшим. Александр – это же я? Правда, сейчас я уже в этом не уверен. Слишком многое пошло не так, как было в их жизни. То есть, в прошлой реальности»

- Помощники нужны, - с порога заявил Сергей, пропуская Машу вперед.

- Да, да, да, - в унисон ответили Александр и Елена.

- Давай, быстро сюда, бери на контроль эту систему, - не отрываясь от приборов проговорил Александр, не обращая внимания на то, кто конкретно вошел. Раз это помощник, значит должен знать, что делать. – Сигнал должен быть в этих пределах. Если выходит за рамки, регулируй здесь. Не получается, предупреждай.

Маша решительно подошла, села и положила руки на пульт. Сергей посмотрел на неё и понял, что она всё сделает так, как надо. Он тихо вышел за дверь и отправился к Зойке.

- Ну ты как, любимая, - поинтересовался он, подходя ближе и целуя жену в щеку.

- М-м-м, дежурный супружеский поцелуй, - кокетливо ответила Зойка. – У меня всё нормально. Наташа составила программу праздника, так что к приему высокопоставленных гостей готовы.

Зойка протянула ему уточненный список делегатов и программу концерта для ознакомления.

- О, смотрю список то скорректирован, - ухмыльнулся Сергей.

- Да, я тоже отметила этот факт, - рассмеялась Зойка. – Оказывается, есть любители выпить на халяву, а есть те, кто предпочитает культурную программу.

- Это они ещё не знают, что мы можем обеспечить отдых на экзотических островах бесплатно и без отрыва от производства, - нахмурился Сергей. – Многие бы перебрались на ПМЖ на острова, с редкими заходами на место службы.

- Вот это нам и надо держать в тайне. А что ты такой грустный?

- Машу у меня увели…

- Кто посмел?

- Не поверишь, сам сосватал.

- Как ты мог, - огорчилась Зойка. – Ты же так ею дорожил!

- Просто подумал, что просто в ходоках ей будет скучно. К тому же вспомни недавний случай, когда она устроила переполох.

- Обрадовавшись, что не беременная?

- Да. Только я не думаю, что она была рада именно этому событию. Скорее, она опасалась, что в случае наступления беременности, ей придётся покинуть команду.

- Почему?

- Из ложных побуждений, что это может навредить будущему ребенку.

- А что, реально может навредить?

- Нет, разве что в случае длительного пребывания в параллели, со сроками будет путаница.

- Какая?

- Ну, к примеру, отправится она на месяц в параллель, вернётся, естественно в тот же день и в то же время, но плод то подрастёт? У врачей будет много вопросов.

- Я об этом как-то не подумала.

Глава 24

Валерик заметил, что Маша вернулась с работы в приподнятом настроении. До этого в последние дни она была несколько подавлена и озадачена, но он не приставал к ней с расспросами, понимал, Маша не тот человек, который будет молчать в случае реальных неприятностей.

«Возможно это гормональный сбой, - подумал он. – Надо будет ещё раз попробовать с ребенком.»

- Валерик, я хочу с тобой серьёзно поговорить, - сказала Маша, когда они после ужина устроились рядышком на диване перед телевизором.

- Ты же знаешь, я всегда готов, - с улыбкой произнёс Валерик и крепче обнял свою любимую.

- Мы же точно решили, что у нас будет дитёнок?

- «Дитёнок»?

- Да, дитёнок, - улыбнулась Маша и сморщила свой носик. – Такое милое, крошечное дитя. Похожее на тебя и меня.

- Конечно решили, какие тут могут быть вопросы.

- Вообще, вопросы были, и я, кажется, сегодня их решила.

- Ты… - с надеждой уставился на неё муж. – Ты хочешь сказать, что уже…

- Нет. Не уже, - улыбнулась Маша. – Но уже готова. Я перешла на другое место работы, теперь ничто не помешает мне нормально выносить нашего малыша.

- Отличная новость, - улыбнулся Валерик. – Ну что, прямо сейчас и начнём?

- Что? Прямо сейчас? И прямо здесь?

- Нет, я отнесу тебя в нашу супружескую спальню, где очень уютно и комфортно, и выключу все гаджеты, чтобы ничто нам не мешало.

У Маши глаза на лоб полезли от удивления. Она думала, у неё более сдержанный муж, который не способен на столь решительные поступки, как взять её на руки и…

Жека часто встречалась с Альфом, вместе они шли к Федоровым, у которых собиралась небольшая компания. Это были не только одноклассники, но и те, кто любит весело проводить время, особо не заботясь о последствиях. До некоторых пор их шутки были безобидными и смешными, но со временем Жеке это стало надоедать, особенно, когда в компании появилась Леона из параллельного класса. Она пришла с Борисом и всё норовила уединиться с ним в соседней комнате, а потом выходила оттуда с многозначительным взглядом, как будто они там делали что-то очень запретное и волнительное.

- Детки рассказывают смешные истории, - с придыханием произносила она. – А мы вот погрустили немного в одиночестве. Теперь принцесса желает, чтобы её вассалы развлекали её.

Она так и называла себя принцессой, а присутствующих вассалами. Жека хмурилась, Альф удивленно смотрел на неё и не понимал, что тут такого, что какая-то девчонка вообразила себя принцессой. Пусть хоть королевой, главное, что все воспринимают это как шутку.

Но Жека знала, в каждой шутке есть доля правды. Она понимала, что скоро все привыкнут и будут называть Леону принцессой.

- Будь моя воля, я бы Леону перевоспитала, - с ухмылкой сказала Жека.

- Как, - заинтересовался Альф. – По-моему такие личности неисправимы. Нам стоит только смириться.

- Ты так думаешь?

- А посмотри, как на неё Федор смотрит, - подмигнул Альф. – Он всегда так рад её появлению.

- Ага, - поддела его Жека. – И так огорчается, когда она уединяется с Борисом.

- Интересно, а что они там делают наедине, - мечательно произнёс Альф.

- Вот уж никогда не задумывалась, - фыркнула Жека. – Я знаю, что там, за закрытой дверью, она выносит ему мозг.

- С чего ты взяла?

- А вспомни выражение его лица, когда они возвращаются ко всем.

- Никогда не обращал на это внимание…

- Конечно, выражение пресытившейся кошки Леоны привлекает значительно больше.

- Ну, может они там просто целуются, - предположил Альф.

- Не думаю, - ответила Жека и пояснила. – Её губная помада всегда на месте.

- А может она подкрасила?

- Поверь женской интуиции, - она не даёт Борису к себе прикоснуться. – Тут идёт охота за кем-то более значимым… Альф! А может она положила глаз на тебя?

- Да ты чё, - театрально испугался Альф. – В меня влюбилась сама принцесса? Ой, мамочки, бегу корону надевать, чтобы соответствовать…

Он замолчал на полуслове, получив от Жеки увесистый подзатыльник.

- Это чтобы ты не забывал, что корона может очень быстро слететь.

- Жек, ты что, - удивился Альф. – Я же шучу.

- Да я поняла, - улыбнулась Жека. – Только ты так больше не шути. Нам что, говорить больше не о чем, как о принцессах?

- Честно говоря, если бы не Федоровы, я бы туда больше не ходил.

- Я бы тоже. Так может и ну их? Видеться сможем в школе.

- В принципе да, - согласился Альф. – А соскучатся, всегда смогут к нам присоединиться.

- Альф, только у меня большая просьба, - смущенно, но уверенно сказала Жека. – Никому не говори про наши путешествия. Пока это всё-таки экспериментальная площадка, не совсем безопасная. Не хотелось бы подвергать других опасности.

- Да, - ответил Альф. – Я помню наше путешествие в зыбучие пески.

- Хорошо, что ты меня понимаешь, - улыбнулась Жека. – Как только наладятся связи, мы сможем брать с собой попутчиков.

- Жек, если честно, - смущенно ответил Альф. – Мне больше нравится быть с тобой вдвоём.

- Мне тоже. Давай завтра в парке младшую Жеку прогуляем?

- Давай, - согласился Альф. – Она такая забавная. Была бы постарше – наверное влюбился бы.

- А ты и влюбился, - хмыкнула Жека.

- Зоя Леонидовна, можно к Вам, - в приоткрытую дверь просунулась голова Фатимы. – Наташи нет на месте, спросить не у кого, заняты ли Вы.

- Проходи, Фатима, - ответила Зойка, откладывая бумаги в сторону. – Для сотрудников отдела я всегда свободна. Что-то случилось?

- Я про случай с кражей алмазов в ЮАР, - сказала Фатима. – Ну тех, за которые Наташиного Глеба едва в тюрьму не посадили.

- Там уже всё устранено, - успокоила её Зойка.

- Но у меня вот, - Фатима положила на стол узелок.

- Что это, - поинтересовалась Зойка.

- Это алмазы из той партии, - сказала Фатима, развязывая узелок. – Я нашла их на парковке. Сергей сказал, что я могу оставить их себе. Я и оставила. Я не знала, что их надо было вернуть…

Зойка внимательно посмотрела на Фатиму. Что делать в подобной ситуации она не могла решать единолично, надо было проконсультироваться с Гореевыми.

- Фатима, бери свой узелок, и пошли в лабораторию, - сказала Зойка. – Там на месте узнаем, что можно сделать.

Помещение лаборатории всё больше становилось похожим на исследовательскую станцию. Вместо столов появились стенды и стационарные пульты со множеством датчиков и всё это мигало и попискивало. Фатима с интересом осматривалась по сторонам, пытаяст представить, что же за гении могли бы управлять всем этим техническим безумием.

- Это ты, - воскликнула Фатима, когда из-за стенда, с кучей проводов в руках вышла Маша. – Ты что тут делаешь?

- Разбираю шестую параллель, - спокойно ответила Маша. Её закольцевали. Так что можно пока её не контролировать.

- Маша, это действительно ты, - всё ещё не могла поверить Фатима, увидев коллегу в столько необычном месте.

- Да, это я, - ответила Маша и улыбнулась. - А Вы меня потеряли? Меня только вчера сюда перевели.

- И ты уже всё знаешь?

- Прошла обучение в параллели.

- Да, я забыла, что время для нас условно.

- Фатим, главное не потерять счёт времени в реальности, где обитаешь, - наставительно сказала Маша. – Извини, мне надо закончить работу. Потом потрындим.

Услышав одно из любимых Машиных словечек Фатима успокоилась.

- А где Гореевы, - спросила Зойка.

Маша взглянула на часы:

- Должны появиться в минуту на минуту, они решили немного отдохнуть, пока я тут порядок навожу.

- Ух ты, у тебя уже самостоятельная работа есть, - удивилась Зойка.

- Обучают в центре шикардосно, - восхитилась Маша. – Никакой теории, сплошная практика. Я трижды в такие переделки попадала, что мама-не-горюй! Теперь сроду не сделаю лишнего телодвижения, - и рассмеялась.

- Ты расскажешь нам об этом, - спросила Фатима. – Или это секретные материалы?

- Ничего секретного там нет, - ответила Маша. - Со временем все туда попадут. Но если есть желание, расскажу обо всём.

- Это кто тут кому всё рассказывать собрался, - спросила Елена, появившаяся в кабинете в обнимку с Александром. – А как же производственная этика?

- Да помню, помню, - ответила Маша. – Но с девчатами то хочется поделиться?

- Маш, был же уговор, - строго сказал Александр. – Пока все там не побывают, никаких обменов опытом.

- Так сколько же ещё ждать, - простонала Маша. – Я уже просто разрываюсь от желания поговорить с подругами.

- Ну, максимум три дня, - ответил Сергей, посмотрев на экране график обучения. – Выдержишь?

- Все-все там побывают, - спросила Маша.

- Да, все-все, - подтвердил Александр.

- Но тогда будет неинтересно, раз все всё будут знать, - разочерованно произнесла Маша.

- Уж поверь моему опыту, - рассмеялся Александр. – Каждый из вас сотворит что-то особенное. Вспомни свой переход через рамку?

- Это когда поспешила, и объединилась с…

- Да-да, - рассмеялась Елена, - только давай это пока останется секретом. Расскажешь об этом на общем сборе.

- А когда, - поинтересовалась Маша, трепеща от нетерпения.

- Это начальству решать, - сказал Александр и посмотрел на Зойку.

- Говорите, вам три дня надо, - уточнила Зойка. – Тогда на следующий день после возвращения последнего курсанта и соберемся.

- А почему не сразу, в тот же день, - поинтересовалась Фатима.

- Чтобы у последнего прибывшего тоже было время для осмысления ситуации, - пояснила Елена. – Представь, это же не так-то просто принять, что прошло всего несколько минут, а не полгода.

- У Вас какое-то дело, - спросил Сергей.

- Да, вот, - ответила Фатима и развязала узелок. – Алмазы из кражи по ЮАР. Их надо как-то вернуть?

Сергей взял камни на ладонь, подбросил их, как бы взвешивая, и снова завязал в узелок.

- Думаю, что там всё уже наладилось, - сказал он, протягивая камни Фатиме. – Претензий к Глебу не предъявлено, значит это просто излишки. Так что, пользуйтесь на здоровье.

- Так может быть использовать их на развитие организации, - спросила Зарема. – Всё-таки они немалых денег стоят.

Александр и Елена переглянулись и пожали плечами. Зойка поняла этот жест и попрощавшись вышла из лаборатории вместе с Фатимой.

- Понимаешь, - попыталась объяснить она. – Скоро ты сама поймёшь, что для некоторых людей не только время, но и деньги не имеют значение. Да, мы живём в таком мире, где всё продаётся и покупается, но есть и другие миры.

- Что-то типа коммунизма, - спросила Фатима.

- Да, что-то типа, - улыбнулась Зойка. – Только с неограниченными возможностями.

- И как скоро мы к этому придём?

- Мы скоро, а вот остальным ещё до этого далеко, - вздохнула Зойка. – Так что распорядись с камешками разумно. Может они кому-то будут очень нужны.

- Я хотела отдать на благотворительность…

- Только не это, - решительно отвергла Зойка. – Там стоит раз засветиться, попадаешь под прессинг. Лучше анонимно и адресно.

- Я поняла, спасибо, - ответила Фатима, и, сжимая в руках узелок в огромным по земным меркам богатством отправилась в свой кабинет.

Глава 25

В кабинете айтишника Гриши было шумно, что-то грохотало и то и дело раздавались какие-то охи и вздохи. Случайно забредающие в этот тупиковый коридор сотрудники на миг прислонялись ухом к двери, не решаясь войти, и после очередного грохота спешили покинуть это странное место.

А странного ничего то и не было. Просто Гриша, в порыве какого-то невероятного энтузиазма, решил навести чистоту в своём кабинете и избавиться от ненужного хлама. После того, как он увидел, как можно тиражировать любую модель, потребность в громоздких приборах ему показалась не так важна. Вот он и сваливал в кучу всё, что было собрано им за многие годы работы с явным желанием убрать всё это на помойку. А, поскольку, каждая железячка вызывала у него приступ ностальгического воспоминания, он подолгу вертел её в руках, ахал, охал, скрипел зубами, вспоминая, как и где он её раздобыл.

Ахмет уже несколько дней находился лаборатории, налаживая оборудование, и не представлял, что творит Гриша.

- Ахмет, там такое, там такое, - возбужденно прокричала Маша, распахивая дверь так, что она едва не оторвалась. – Бегом!

Задыхаясь от нехватки воздуха, она пыталась жестами показать Ахмету срочность выполнения какого-то действия, но невозмутимый парень просто смотрел на неё, на какое-то время оставив работу по сбору очередной схемы.

- Куда «бегом»?

- Там Гриша, - всё ещё не восстановив дыхание попыталась объяснить Маша.

Ахмет активировал браслет и вывел голограмму видеонаблюдения. В мутном облаке он увидел, что творит айтишник и коротко, но ёмко выругался, потом посмотрел на Машу, замешкался на мгновение, как бы решая, стоит ли делать это при ней, махнул рукой и исчез.

Маша осторожно подошла к тому месту, где только что сидел Ахмет, и внимательно осмотрела стул. Обычный офисный стул, даже не на колесиках, с мягким покрытием. Она постучала по нему ладошкой, заглянула под стул, и, не найдя ничего странного, присела на краешек, пробуя попой его устойчивость. Она всё ещё тяжело дышала, потому что, несмотря на неплохую спортивную подготовку, пришлось бежать по лестницам из одного конца здания в другое, да и волнение по поводу поведения Гриши сказывалось.

«Интересно, куда исчез Ахмет? – подумала Маша, устраиваясь поудобнее на стуле. – Я не видела портала. Неужели он может что-то такое, о чем нам не рассказали? И знают ли об этом Гореевы и Аловы?»

Она облокотилась локтями на стол, рассматривая схему, и вдруг почувствовала, что сидит она уже не на стуле. Точнее, что между сидением и нею что-то появилось. Она осторожно повернула голову и увидела Ахмета. Каким-то образом он снова материализовался на стуле, а она, естественно, оказалась сидящей у него на коленях.

- А что это у вас дверь нараспашку, - проговорила Вера, увидела пару в недвусмысленной позе и ехидно добавила. – И что это вы тут делаете. Новый способ перемещения испытываете?

- Скорее урок, что не надо искать на попу приключений, - буркнул Ахмет, отодвигая стул от стола, чтобы Маша смогла слезть с него.

- Ты как тут появился, - удивилась Маша. – Ты же только что исчез?

- Снова первый урок для Марии, - улыбнулась Вера. – Вот что значит перебраться поближе к начальству.

- Завтра всем покажу, - сказал Ахмет. – Сейчас мне надо работу закончить. Кстати, с Гришей всё в порядке, - обратился он к Маше. – Спасибо за сигнал. А физподготовку надо бы…

- Что, - возмутилась Маша. – Я как сумасшедшая неслась по коридорам, людей налево и направо крушила, а он!

- А позвонить не могла, - спросил Ахмет.

- Я как-то о телефонах уже и забыла.

- Ну да, когда имеешь под рукой порталы перемещения, ни о чем другом думать не хочется, - сказал Ахмет. – Маша, не путай реальность с работой.

- Хорошо, я постараюсь, - ответила Маша и обратилась к Вере. – Что-то случилось?

- Просто хотела тебя на обед позвать, - сказала Вера. – Мы с девочками собираемся в кафешку сходить, новое меню опробовать. Ты как?

- С удовольствием, - ответила Маша, схватила сумочку и вышла из лаборатории, оставив Ахмета одного разбираться с произошедшим.

- А про телефон и эта не вспомнила, - пробурчал он вслед дамам, так и не закрывшим за собой дверь. – Срочно нужен инструктаж.

Гореевы и Аловы готовились к встрече высокопоставленных гостей. Хорошо, что сейчас есть специализированные службы по подготовке подобных мероприятий. Не пришлось снимать с работы сотрудников, чтобы привести зал заседаний в надлежащий вид. Больше всего было проблем с акустикой. Одно дело говорить в микрофон, другое дело петь. Но Ахмет добавил в углах полуоткрытые порталы, так что звук получился великолепный.

В качестве гримерки приспособили аппендикс коридора, перегородив его временной гипсокартонной стеной. Получилось довольно приличное помещение с душевой и санузлом. А после того, как установили гримерные столики и поставили кронштейны для костюмов, этот коридор окончательно превратился в гримерку.

- Как хорошо получилось, - сказала Елена, присаживаясь за один из столиков, включая освещение и внимательно рассматривая своё лицо. – Я бы и дома от такого не отказалась.

- Сделаем в лучшем виде, - пообещал Александр. – Зой. Тебе тоже такой надо?

- Наверное, - с сомнением сказала Зойка. – Я ещё как-то не обращала внимания на свою внешность.

- Кстати, насчёт внешности, - сказал Сергей. – Не стоит давать лишний повод для разговоров, поэтому надо будет тщательно продумать наши наряды.

- Зачем, - удивилась Зойка, - у нас же всё есть.

- Вспомни, как на нас пялилась регистратор в ЗАГСе, - напомнил Сергей. – Думаю, она до сих пор соображает, как могли быть такими одинаковыми пары, если они явно не близнецы.

- Да, - рассмеялась Елена. – Она то и дело сбивалась, обращалась то к одним, то к другим.

- А может наоборот, оденемся одинаково, - предложила Зойка. – Пусть это будет взрыв мозга. Наши то все знают кто мы такие.

- Ну, кроме наших есть и другие сотрудники, которые, кстати, не так часто видят руководство, и тоже могут что-то там напридумывать, - сказал Александр.

- Поверь моему опыту, - возразил Сергей. – Если сотрудник до сих пор не поинтересовался, почему это по офисам ходят такие одинаковые люди, то ему на это во-первых, наплевать, а во-вторых, значит он не такой уж и сообразительный.

- «Моему опыту», - хмыкнул Александр. – У меня такое чувство, что ты это не я в молодости.

- Понимаешь, мне тоже стало так казаться.

- Наверное дело всё в параллелях, - задумчиво произнесла Зойка. – Интересно, когда все они совместятся, наша жизнь как-то изменится?

- Поживём – увидим…

- Зоя Леонидовна, я Вас давно ищу, а Вы вот где, - Комов распахнул дверь шкафа, ведущую в потайную комнату в кабинете Зойки. – И секретарши на месте нет, заходи кто хочет!

- Василий Георгиевич, Вы как тут оказались, - удивилась Зойка, вставая с дивана.

- Я же говорю, секретарши на месте нет.

- Это не повод, вламываться к руководству без согласования.

- Даже если руководство манкирует своими обязанностями?

- Что, - грозно произнесла Зойка. – Вы забываетесь, товарищ Комов!

- Ну вот, чуть что, сразу «товарищ», - уже не так нагло заявил Комов. – Хорошо, что не…

- Хватит пустых разговоров, - прервал его Сергей. – Что Вы хотите сообщить?

- Хочу, но не Вам, - огрызнулся Комов. – Зоя Леонидовна, почему меня не включили в инициативную группу?

- Куда?

- В инициативную группу, - повторил Комов. – По подготовке к празднику.

- Этим занимаются специальные службы, - ответила Зойка.

- Вот то-то и оно, а кто ими руководит, кто за ними присматривает, - настаивал Комов. – За ними глаз да глаз нужен. Это же чужие люди в здании. Того и гляди, сопрут чего-нибудь.

Он продолжал разглагольствовать по поводу ответственности за работу и упорно подводя к мысли, сделать его главным распорядителем торжества, не замечая, как закипает Зойка, и как прячут улыбки Гореевы.

- Василий Георгиевич, ещё одно слово, и Вы не то что «распорядителем торжества» не будете назначены, но и вообще будет решаться вопрос о Вашем присутствии на мероприятии, - решительно заявила Зойка.

- Я понял, - стушевался Комов. – Вы обойдётесь без моей помощи.

Он быстро вышел из кабинета, даже не хлопнув по традиции дверью. Тут же в кабинет просунулась испуганная голова Наташи.

- Зоя Леонидовна, я не знаю, как он просочился, - оправдывалась она. – Я на пару минут в туалет выскочила…

- А он, похоже, за углом стоял и выжидал, когда ты выйдешь, - улыбнулся Сергей.

- Не волнуйся, Наташа, всё нормально, - успокоила её Зойка. – Ты только поставь вопрос в списке приглашенных напротив фамилии «Комов».

- Его что. Не пригласят, - уточнила Наташа. – Это чревато…

- Конечно пригласят, - успокоила её Зойка. – Просто он, наверняка, найдёт возможность подсмотреть список приглашенных. Думаю, этот вопросик заставит его вести себя потише.

А айтишник Гриша с превеликим удовольствием расставлял всё своё «годами накопленное богатство» снова на стеллажи. Неожиданное появление в кабинете напарника не вызвало у него удивления, ведь Ахмет материализовался у него за спиной. А объяснение, что, прежде чем сделать что-то миниатюрное, надо основательно поработать с громоздкими деталями, вызвало у него прилив благодарности. Гриша понял, что всё это не просто так. Что он – часть чего-то большого и важного. А когда Ахмет исчез так же внезапно, как и появился, Гриша посмотрел на часы и увидев, что подошло время обеда решил провести его с любимой Наськой. Но у той обеденный перерыв – самый пик продаж, поэтому они договорились пообедать чуть позже, если у Гриши не появится какая-нибудь важная работа.

Стайка сотрудниц отдела по связям с наукой дружно прошла через турникет и направилась к кондитерской.

- Девочки, а мне вот кажется, что я в последнее время начала худеть, - сказала Ольга. – Может мне воздержаться от пироженых, чтобы закрепить этот эффект.

- Олечка, ты худеешь потому, что двигаться стала больше, - пояснила Светлана. – Вспомни как ты жила раньше, и как сейчас.

- Да, двигаться стала явно больше, - согласилась Ольга и подмигнула. – И грациознее. Муж заметил это.

- Второй медовый месяц, - уточнила Светлана.

- Нет, у нас ещё первый не закончился. Мы же только весной поженились.

- Как это, - удивилась Маша. – Вы же давно вместе живёте, у вас же, кажется, дети есть?

- Да, двое, - гордо ответила Ольга. – Просто мы жили в гражданском браке. А как только я пошла на повышение, он тут же забеспокоился, что я его брошу, сделал предложение и мы оформили отношения официально.

- И ты нам ничего не рассказала, обиделась Наталья.

- Так это как раз совпало по времени с нашим погружением в книги. Вспомните, какими зомби мы были на работе?

- Да, истории о попаданцах казались такими невероятными, - задумчиво сказала Маша.

- А теперь, когда мы сами попутешествовали в пространстве и веремени, всё кажется таким реальным.

- Интересно, кто следующий отправится на задание, - спросила Алла. – Мне кажется, что я уже готова.

- И я готова, - решила Галина.

- И я, - сказали вместе Светлана, Вера и Ольга.

- А я не готова, - тихо сказала Фатима. – Я реально боюсь, что попаду не туда, куда надо.

- Да что ты, Фатима, - принялись успокаивать её сотрудницы. – Над нами такой контроль, что безопасность гарантирована.

- Да, отсутствие в реале не более получаса, - сказала Маша. – Этого практически никто не заметит. Вот меня полгода не было, кто-то заметил?

- Как полгода, - удивилась Вера.

- Ну да, меня же на обучение отправляли, - подтвердила Маша. – Кто-то заметил?

На пороге кондитерской они прервали этот разговор, не предназначенный для чужих ушей и с удовольствием, принялись дегустировать новинки.

- Я, пожалуй, возьму себе «Времена года», - мечтательно сказала Маша, снимая уже третью пробу с этого десерта.

- Мне тоже он понравился, но хотелось бы какой-то кислинки, - сказала Наташа подошедшей официантке.

- Мы делаем два варианта, с клубникой или вишней. – предложила светловолосая девушка с бейджиком «Гульнара». – Сейчас принесу второй вариант.

- Странно, - сказала Фатима. – Она Гульнара, а светловолосая.

- Да, я тоже обратила на это внимание, - задумалась Алла и посмотрела на стенд, где видели портреты сотрудников кондитерской.

Имя Гульнара они обнаружили под портретом темноволосой девушки с ярко выраженной восточной внешностью. Портрета светловолосой девушки вообще не было на стенде.

- Что-то тут не так, - засомневалась Галина, муж которой служил в полиции. – Надо бы проверить.

Она достала телефон и набрала мужу СМС: «SOS, похоже криминал».

- Ведём себя спокойно, к пробникам не прикасаемся, всё под контролем, - сказала Галина, широко улыбаясь. – Потом всё расскажу.

Глава 26

Никто в кондитерской и не заметил, как прошло задержание. Просто вошли парни, по виду совершенные раздолбаи, начали сыпать девушке комплименты и приглашать на свидание. Та зарумянилась, принялась кокетничать и в какой-то момент опрокинула на одного из них тарелку с десертом.

- Ой, простите, я нечаянно, - испугалась она. – Пойдёмте в подсобку я вам всё почищу.

Парень подмигнул своим товарищам и гордо подбоченясь отправился за Гульнарой, не скрывая своих намерений пофлиртовать с хорошенькой девушкой. Вслед раздался дружный ржач, и предложение: «Пошли посмотрим, что там у них?»

Парни встали и крадучись проследовали в ту дверь, куда вышли официантка и измазанный клиент.

На телефон Галины пришло СМС: «Спасибо. Это она». Через какое-то время к столику подошел молодой парень в форме официанта с бейджиком «улыбайтесь, я свой», забрал тарелку с принесенным Гульнарой десертом и вышел.

- Что это было, - тихо спросила Алла.

- Пошли в офис, расскажу, - так же тихо ответила Галина.

Девушки расплатились на кассе, так как никто не мог понять, куда подевалась Гульнара. Оставив щедрые чаевые оторопевшему от неожиданности кассиру, все быстро отправились в офис, едва не столкнувшись на турникете с выходящими Гришей и Анастасией.

- Откуда вы такие счастливые, - поинтересовался Гриша.

- Из кондитерской, - ответила Наташа. – Там новые десерты.

- Ну всё, рассказывай, - сказала Маша, когда все расселись по своим рабочим местам. – Подробно, но быстро, а то мне в лабораторию надо бежать, я там работу не закончила.

- Да тут и рассказывать особо нечего, - ответила Галина. – Муж предупредил, чтобы я осторожно питалась в кафешках, не ходила в незнакомые места и обращала внимание на новеньких официанток. Последнее время в городе участились случаи пищевых отравлений в заведениях с хорошей репутацией. Ну тех, которые пользуются популярностью и процветают. Проверки не выявили никаких нарушений, поэтому была версия, что отравляющие вещества добавляются непосредственно в заказанное блюдо. Вообще то это мог бы сделать любой из сотрудников, даже какой-то посетитель, но под особое внимание попали официанты. Похоже, одну из отравительниц мы сегодня поймали.

Пискнул телефон, и Галина прочитала новое СМС от мужа: «Надеюсь, никто не лакомился вишневым десертом? Там большая доза слабительного.»

- Ого, а я так хотела попробовать что-то кисленькое, - огорчилась Наташа.

- Да ничего страшного, - успокоили её коллеги. – Отравительницу же поймали.

- Но, как я поняла, она не одна действовала?

- Да, похоже, что не одна, - ответила Галина. – Но пока это всё, что мне известно.

- Ой, девочки, а я как-то побаиваюсь теперь в кафе ходить, - сказала Ольга. – Не хочется отправиться на долгие посиделки к белому другу, а то и вовсе на промывание…

- Значит, переходим на домашнюю еду?

- Таскать с собой пакетики с едой, - сморщилась Маша. – Фу, прошлый век! Мы же отдел по связям с наукой, значит, эту науку и привлечем.

- Что ты предлагаешь, - удивилась Вера.

- Как что? А спунтис? Вы забыли?

- И где мы его возьмём?

- У Ахмета есть несколько пробников, - сказала Маша. – Вот мы и проведем испытание.

- А капсулы, - поинтересовалась Алла.

- Этих капсул даже на КПП целая коробка, - напомнила Маша. – Остались с тех времен, как мы совещания устраивали. Причем, Ахмет с Заремой подсуетились, и там есть и блюда со свадебного стола Аловых.

- А как это у них получилось, - удивилась Наташа.

- Ой, это вообще был прикол, – рассмеялась Маша. – Я заметила, что ближе к концу банкета за столы практически никто не садится. Официанты переглядываются, и руки потирают от удовольствия. Для них это же хорошо, что не надо обновлять блюда.

- Ага, а «за всё уплочено», - хохотнула Ольга.

- Вот именно, - рассмеялась Маша. – Поскольку трезвых кроме Ахмета и Заремы больше не было, я им и предложила устроить небольшой сюрприз для официантов. Ну, Ахмет быстро сгонял за сублиматором, замаскировал его под вазочку с цветами и «пошли на охоту». Вазочку поставил, присел, цветочки подергал, с Заремой позаигрывал и пошли танцевать. Зарема только перед этим капсулы собрала со стола в карман.

Дружный хохот потряс стены кабинета. Женщины представили, каково было удивление официантов, что эта парочка оказалась такой прожорливой, что уничтожала пищу с невероятной скоростью.

- Да нет, - возразила Маша. – Они не засекли «парочку», потому что Ахмет не только с Заремой усаживался за стол, а и со мной, и с Еленой, и с Александром, и с Сергеем, короче, со всеми, кто в курсе работы сублиматора.

- Класс, представляю, - сказала Ольга. – Присели мужички за стол, посидели пару минут выпили по стопочке… и тарелок пять со стола как корова языком слизала!

- А торт там есть?

- Конечно, его мы вообще ополовинили, - рассмеялась Маша.

Телефонный звонок нарушил всеобщее веселье. Секретарь Наташа пригласила Фатиму и Аллу в кабинет начальства, а Машу на рабочее место.

- Ой, засиделась я тут с вами, - затараторила Маша, быстро приводя себя в порядок. – А меня так работа ждёт.

Фатима и Алла переглянулись и молча вышли из кабинета.

- Интересно, куда их пошлют, - мечтательно сказала Наташа.

- Ты думаешь, это переход, - спросила Галина.

- Не знаю, но всё может быть.

- Зоя Леонидовна, вызывали, - спросила Алла, входя в кабинет вместе с Фатимой.

- Да, проходите, пожалуйста, - сказала Зойка, показывая рукой на диван. – Присаживайтесь. Задание будет сложным, но безопасным.

Алла и Фатима напряглись и приготовились внимательно выслушать, что им предстоит делать.

- Главное, не волнуйтесь, - успокоила их Зойка. – Сейчас Александр Сергеевич расскажет вам подробности задания.

- Итак, самым сложным будет то, что переходите в паре по схеме 1-1.

- Это как, - удивилась Фатима и переглянулась с Галиной – Кто-то кого-то будет на руках переносить?

- Да, - уверенно сказал Александр. – Кто кого, это будете вы решать сами по ходу работы, может всякое случиться.

- А почему нельзя 2-2, - поинтересовалась Галина.

- Вы идёте в шестую параллель, там никак не могут предотвратить закольцевание, - пояснила Зойка. – Помните нашу Дашу.

- Фитнес-тренера?

- Да, - сказал Александр. – Там её муж никак самостоятельно не выкарабкается. Он ушел по системе 1-2, с намерением транспортировать с собой одного человечка, но тот поступил «нехорошо», и воспользовался переходом, прихватив с собой свою возлюбленную.

- Как Наташа Глеба?

- Нет. Наташа изначально шла по схеме 1-1, но Зоя Леонидовна настояла, чтобы переход изменили на 1-2.

- Я предчувствовала, что Наташа влюбится, - улыбнулась она. – Но не об этом сейчас речь.

- Вобщем, переход открыт по схеме 1-1, - акцентировал Александр. – Вы находите мужа Даши, показываете ему переход. Он возвращается, а вы ещё недельку поживёте в шестой параллели. Походите, посмотрите, что там и как, есть ли что-то странное.

- Да, - сказала Зойка. – Нужен свежий взгляд.

- Недельку, - испугалась Галина. – Я не могу на неделю уйти из дома. Что я мужу скажу?

- Успокойся, Гала, - сказала Фатима. – Ты забыла, что для нас время условно.

- Всё равно, - тревожилась Галина. – Надо хоть вещи какие-то собрать.

- Какие вещи?

- Ну я же там буду неделю находиться, - всё так же настаивала Гала. – Элементарно, зубную щетку и смену белья надо прихватить?

Александр и Зоя переглянулись и задумались. Они привыкли, что во время переходов все вопросы по питанию, личной гигиене и прочим бытовым вопросам как-то не возникали. Но что делать, если человек изначально настроен на неудобства во время перемещения? Не будет ли это помехой?

- Галина, – строго сказала Фатима. – Сколько раз за ночь ты просыпаешься, чтобы переодеться, покушать, принять душ и почистить зубы?

- Ни разу, - удивленно ответила Галина. – Разве что в туалет встану. Если перед сном арбуза наемся…

- Значит так, - Фатима стукнула по дивану рукой. – Будем считать, что всё это происходить во сне. Сколько мы будем отсутствовать?

- Немного дольше, - предупредила Зойка. – часа полтора-два, всё будет зависеть от того, как быстро сделать портал конкретно под ваши параметры.

- Как мы узнаем?

- Брошь даст сигнал.

- А как мы узнаем муда Даши, - спросила Галина, успокоившаяся насчёт бытовых сложностей. – Не будем же мы ходить по городу и кричать «Муж Даши. Ты где»?

- Да, есть его фото, - поинтересовалась Фатима.

- Увы, нет, - развела руками Зойка. – Поэтому двоих и посылаем. Вы будете ходить и постоянно громко разговаривать о том, какая у вас хорошая фитнес-тренер Даша, как вы её любите, и как вам нравятся её занятия.

- Да, - подтвердил Александр. – Мы надеемся, что он услышит ваш разговор и сам выйдет на связь.

- А если нет?

- Давайте думать о лучшем, - сказала Зойка. – Да, задание трудное, но вы сможете его выполнить. Итак, находите мужа Даши, показываете ему портал, он перемещается, а вы продолжаете жить в шестой параллели и ищете несоответствие с нашими правилами.

- А как мы будем искать?

- Этого никто не знает, - сказала Зойка. – Полная импровизация.

- Сигналом к возвращению будет двойной синхронный сигнал на ваших брошах, - сказал Александр. – А так как вы отправляетесь в полную неизвестность. У вас есть право воспользоваться кнопкой экстренного возврата. Но, тогда шестую параллель мы будем вынуждены стереть.

- Уничтожить?

- Мы предпочитаем говорить «стереть».

- Ну вы готовы, - спросил Александр.

- Да, - ответили Галина и Фатима.

- Пошли в лабораторию, - там Маша и Ахмет подготовили портал.

- Маша, - удивилась Фатима.

- Она умеет, - засомневалась Галина.

- Да, Маша умеет, - уверенно сказала Зойка. – Только вместе с Ахметом.

Вошедших в лабораторию поприветствовали очень тепло, с улыбками и дружескими похлопываниями по плечам.

- Вам будет проще, - сказала Елена. – Наташа уже протоптала дорожку в другие параллели. Настройка шла синхронно с ней.

- Как настраиваем, - поинтересовался Ахмет?

- 1-1.

- Вытаскиваем заблудившегося?

- Да.

- А нельзя сделать 2-3, чтобы всем места хватило, - поинтересовалась Галина.

- А где гарантия, что вместо вас сюда не ломанётся какая-нибудь криминальная троица с шестой параллели?

- Понятно, - вздохнула Галина. – Ну, кто кого потащит на руках?

- Думаю, достаточно будет сделать синхронный шаг, как мы входили в гости к Гореевым на Перспективной, - предложила Фатима.

- Идеальный вариант, - ответила Елена.

Фатима и Галина несколько раз прорепетировали синхронный шаг и остановились на варианте, когда одна из них наступает на ступни другой. Не совсем приятно, но безопасно.

- Вы только обувь удобную наденьте, - посоветовала Маша. – А то, кто знает, куда вас там занесёт. Всё-таки с этой шестой параллелью столько хлопот было!

Глава 27

Возвращение Галины и Фатимы ждали с огромным нетерпением. Это был первый случай заброса и возврата через разные порталы, и он оказался удачным. Галина и Фатима не понимали, почему их встречают бурными аплодисментами, но встрече с коллегами были очень рады.

- Девочки, ну как вы там, - нетерпеливо выспрашивала Маша.

- Да, очень хочется узнать, что же там было, - поинтересовалась Алла.

- Я сейчас от волнения с ума сойду, - сказала Наташа. – За себя так не волновалась, как за вас!

- Это, наверное, потому, что ты знаешь, что происходит в переходе, - сказала Ольга.

Галина и Фатима стояли посреди возбужденных коллег, желающих прямо сейчас выслушать историю приключений, но их взгляды были направлены на Александра, который стоял позади всех и прижимал палец к губам, не разрешая вступать в разговор.

- Коллеги, - сказала Зойка. – Я думаю, нашим путешественницам надо немного прийти в себя, а вы пока приготовьте угощение на КПП. Наверное, они проголодались. А мы пока пройдём в лабораторию, и кое-что закончим. Хорошо?

- А это долго будет продолжаться?

- Не думаю. Главное, не отвлекайте нас.

- Ого, вот это урожай, - изумился Ахмет, проверив вернувшихся на рамке. – Где вас носило?

- Ну ка, что там, - заинтересовался Александр, внимательно вглядываясь в экран и присвистнул. – Лена, посмотри?

- Дамы, да вы чипов нахватали, как собака блох, - изумилась Елена. – Как вам это удалось? Ахмет, доставай деталоид. Он у тебя один? Ты дубликаты не сделал?

- Кто же мог подумать, что придётся с таким столкнуться, - вздохнул Ахмет. – Дамы, раздевайтесь и ложитесь поудобнее. Будет немного неприятно, но вполне терпимо.

- Это что, что-то опасное, - испугалась Галина.

- Нет, - успокоил Ахмет. – Просто я не ожидал такого количества… Да ладно, не будем время терять. Кто первый, - сказал он и щелкнул деталоидом.

- Сто шестьдесят чипов, - это рекорд. – Девушки где вы их получили?

- Мы, кажется, попали в кольцо, - предположила Фатима. – В какой-то момент мы заметили, что дни стали похожи один на другой.

- Да, особенно, когда в дверях отеля, в котором мы остановились, начали сталкиваться с одним и тем же человеком, - добавила Галина. – Он так неловко натыкался, потом извинялся и шел дальше.

- Я даже пожаловалась администратору, но он ответил, что этот человек впервые входит в отель, - продолжила Фатима. – И тут мы поняли, что что-то не так. Муж Даши должен был предотвратить закольцевание, но, судя по всему, это ему не удалось. Вот мы и попытались нарушить закономерность, нашли всё-таки первую ступень и...

- Но это не входило в ваши обязанности, - сказал Александр.

- Да, не входило, но видели бы вы этих людей, - с тоской в глазах сказала Галина. – Многие из них понимали, что что-то происходит не так, но ничего не могли поделать.

- Всё равно, - настаивал Александр, - Вам не надо было…

- Не надо, - вспыхнула Фатима. – А вы видели отчаяние матери, у которой на глазах погибает маленькая дочь? А утром она снова жива и беззаботно бегает по двору. И снова тот самый грузовик из-за угла, скрип тормозов и отчаянный крик? И так изо дня в день…

В лаборатории повисло молчание, прерываемое шумным дыханием возбужденной Фатимы. Зойка смахнула слезу, Елена отвернулась, чтобы никто не видел её реакции. Сергей и Александр переглянулись, раздумывая, как бы они поступили в подобном случае.

- Мне кажется, - прокашлявшись сказал Сергей. – Вы поступили правильно. Да. Это нарушение правил, многие переселенцы не обратили бы внимание на подобные случаи, не относящиеся к основной задаче. Стоит признать, что черствость и холодный расчёт – это признак профессионального выгорания. Думаю, стоит обратить на это внимание руководителей проекта.

- Наверное об этом уже догадывались, - сказала Елена. – Почему создали наш отдел, где не столько профессионалы, сколько живые люди, способные сопереживать, чувствовать, рассуждать и принимать самостоятельные решения.

- Давайте об этом не рассказывать никому, - предложила Фатима и переглянулась с Галиной. – Пусть это останется нашей тайной.

- Да мы и вам не хотели рассказывать, - улыбнулась Галина. – Но очень уж вы задели за живое. А мы же не профессионалы, чтобы…

Галина захихикала и как-то странно почесала левый бок ближе к спине.

- Ой, что там такое шевелится, - удивилась она.

Ахмет подскочил, быстро сорвал с неё блузку и согнул пополам. Под кожей бугрилось какое-то существо, явно желающее выбраться наружу.

- Ох, ё-моё, - присвистнул он. – Это рамка сработала!

- Что там, - поинтересовалась Галина совершенно спокойно.

- Сейчас узнаем, - ответил Александр, внимательно рассматривая выпуклость. – Тут два варианта, достать деталоидом, но тогда это будет мумия. Или попытаться оперативным путём.

- Достать живьём, - испугалась Елена. – А если это опасно?

- Если было бы опасно, Галина бы уже мимкрировала, а так всё в норме, - резюмировал он. – Не знаю, как вы, а я бы рискнул. Интересно, кто же там. К тому же наши рамки могут дать симбиоз только с земными организмами.

- А где меня будут оперировать, - поинтересовалась Галина. – Это надолго?

- Думаю, в нейтральной параллели будет в самый раз, - сказал Ахмет, открывая портал. – Пошли?

Он протянул руку ошалевшей немного Галине, и прямо в полуодетом виде втянул её в открывшийся портал, не дожидаясь её согласия.

- Ой, надо блузку, блузку захватите, - прокричала Фатима, но от них и след простыл. – И что теперь делать? Появиться в чужом месте в таком виде…

- Не волнуйся, ей там одежда не понадобится, - улыбнулась Елена. – Это нейтраль, там только профи.

- А кто там живёт, - поинтересовалась Фатима.

- Там не живут. Там работают. Это что-то вроде центра восстановления. Ну, там, операционная, реанимация.

- Лечат людей?

- Нет, только по частям собирают, оживляют и отправляют на реабилитацию в другие параллели.

- Это как так «по частям собирают», - удивилась Фатима, и её большие глаза стали ещё больше.

- В прямом смысле, - ответил Александр. - Иногда не удаётся целиком достать объект. Восстанавливают с точностью до прыщика на коже.

- Ой, а можно восстанавливать и омолаживать одновременно, - предложила Фатима. – Или тело там усовершенствовать, жирок лишний срезать, носик подправить…

- Грудь третьего размера, губки накачать, - перебил её Сергей и подмигнул. – А, Александр Сергеевич? Давайте с такой инициативой выступим на ближайшем семинаре?

- Думаю, после этого нас закроют, - рассмеялся Александр. – Мы так и не успеем к работе приступить.

- Но мы же уже работаем, - удивилась Фатима.

- Нет, это ещё не работа, - ответила Елена. – Мы только исправляем допущенные ошибки и подготавливаем поле для дальнейшей деятельности.

- Ну и обучаемся пока, - напомнила Зойка. – Кстати, завтра вы с Галиной отправляетесь на обучение.

- Как, уже завтра, - опечалилась Фатима. – Я дома полгода не была…

- Сколько, - удивилась Зойка.

- Полгода, - подтвердила Фатима. – Думаете так просто было всё обнаружить и исправить? Да мы трижды в такую круговерть попадали, что едва не сошли с ума. Если бы я была одна, то точно бы не выдержала.

- Что было странным, - насторожился Александр.

- Представляете, утро-день-вечер, снова то же утро-день-вечер и снова то же утро-день-вечер, - начала рассказывать Фатима.

- Типичное кольцо, - сказал Сергей.

- Да, но потом скачок вперед, и снова те же утро-день-вечер, снова то же утро-день-вечер и снова то же утро-день-вечер, а потом снова скачок назад и снова возвращение, но уже с некоторыми изменениями.

- Что? – прокричал Александр. – Периодичность петли со скачком вперед-назад?

- Ну да, - спокойно ответила Фатима. Мы так поболтались пару недель, решили, что надо что-то делать.

- Что вы предприняли, - настороженно уточнил Сергей, хотя уже предполагал, что женщины очень рисковали.

- Ну, - замялась Фатима. – Мы вернулись немного назад и исправили.

- Как вернулись назад, - обалдело спросил Сергей.

- С помощью броши, - спокойно ответила Фатима. – Вы же нам показывали её возможности.

- И как вам в голову такое пришло, - уже спокойно спросил Сергей.

- Не сразу. Мы долго думали, составляли планы, просчитывали риски и поняли, что это единственный шанс исправить ситуацию и выбраться оттуда.

- А почему вы не воспользовались кнопкой «sos», - поинтересовалась Зойка.

- И оставить малышку умирать каждый день, - жестко произнесла Фатима и улыбнулась. – А теперь она жива.

Разговор был прерван появлением Галины и Ахмета с младенцем в руках. То, что все мгновенно потеряли дар речи, даже говорить не стоит. Просто стояли и смотрели на копошащийся свёрток, показывающий высшую степень недовольства, что его так туго спеленали.

- Вот, - удивленно сказал Ахмет. – Принимайте нового сотрудника.

- Почему это сразу «сотрудника», - возразила Галина. – Это вполне нормальный младенец, можно сказать мой сынок. Правда, я не знаю, как объясню это своему мужу, откуда младенец появился.

- И откуда же он появился, - спросил Сергей. – Явно же нетрадиционным способом.

- Ну да, - ухмыльнулся Ахмет. – Отпочковался. Смотрите, какой пацан получился.

Галина положила малыша на стол и распеленала. Он тут же потянулся, сморщился, улыбнулся и пустил струю в Сергея.

- Быть тебе крестным, - сказала Зойка.

- Да, похоже так, но что же мы с тобой будем делать, - спросил он у обеспокоенного малыша, как будто тот мог решить свою дальнейшую судьбу.

- Вообще то мы могли его усыновить, - сказала Галина. – Только надо придумать правдоподобную версию, а то муж не поверит, что утром ушла на работу не беременная, а с работы вернулась с новорожденным.

- Мне кажется, - сказала Фатима. – Прежде надо узнать каким образом он попал в Галину. Это произошло, когда мы проходили сквозь рамку. Рамки в лаборатории автономны?

- Да, - ответил Александр.

- Тогда каким образом произошел симбиоз – уточнил Сергей.

- Возможно было несанкционированное проникновение, или кто-то порезвился с параллелями без согласования, - сказал Ахмет.

- Если зародыш переместился в меня, значит, он от кого-то был абортирован, - спросила Галина.

- Не обязательно, - сказал Ахмет. – Это мог быть дубликат.

- И как мы об этом узнаем.

- Прежде всего, придётся сообщить о произошедшем руководству, - сказала Зойка.

- Думаю, уже сообщили, - сказал Ахмет и едва не рассмеялся. – Нулевики были поражены. Они с таким ещё не встречались. Видели бы их лица.

Галина рассмеялась, вспомнив, как они с Ахметом появились в операционной. У всех были такие важные и высокомерные лица. Типа «что вы, людишки, к нам со всякой чепухой лезете», а потом столько суеты и растерянности.

А когда достали живого человеческого зародыша трехмесячного развития, то так растерялись, что не сразу сообразили, что с этим делать. Хорошо, что Ахмет сориентировался и предложил отправить в бокс на доразвитие. За полгода вырастили вот такого мальчишку.

Галина с любовью посмотрела на малыша и улыбнулась. А потом задумалась: это, получается, за сегодняшний день она «потеряла» год жизни. Год не видела мужа и детей.

«Как там они без меня справлялись, - подумала она по старинке, а потом улыбнулась. – Наверное, и не заметили, что матери дома не было».

- В любом случае, это человек, и надо найти его родителей, - решительно сказала Зойка и все согласились.

Ахмет приступил к поиску, а Елена с возмущением подумала о той безголовой беременной, которая полезла в рамку, зная, что это наверняка навредит младенцу. Знала, или не знала?

Глава 28

- Есть результат, - сказал Ахмет. – Боровикова Ангелина. Кстати, работает в руководстве. Не думаю, что она не знала о риске.

- Хочешь сказать, что это криминал, - насторожился Сергей.

- Этого нам ещё не хватало, - расстроилась Зойка.

- Не думаю, - сказал Ахмет, продолжая поиск. – Попалась случайно. Думаю, она не знала о наличии рамки.

- Как не знала, - удивилась Елена. – Я понимаю, случайный человек не знал, но сотрудник всегда осведомлён.

Ахмет промолчал, отчего не ответил, и всё так же усиленно терзал поисковик, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Наконец он поднял глаза и тревожно взглянул на Зойку.

- Что случилось, - насторожилась она.

- Надо проверить все двери, - сказал Ахмет.

- То есть «двери», - уточнил Александр. – Переходы?

- Обычные двери в офисах, - уточнил Ахмет, и заметив, что никто его не понял, объяснил. – Рамка была скрытно установлена по периметру обычной двери. Когда Боровикова Ангелина входила в кабинет, кто-то активировал рамку.

- Зачем?

- Думаю, промышленный шпионаж.

- Надо срочно сообщить руководству, - сказала Зойка.

- Не спеши, - остановил её Сергей. – Где гарантия, что не нарвемся как раз на того, кто это организовал.

- Да, с докладом давайте подождём, согласен, а вот с проверкой дверей ждать не стоит, - сказал Ахмет. – Ну, я пошел?

- Давай, потом покажешь результат, - сказал Сергей и обратился к коллегам. – Как вы думаете, зачем это сделано?

- Можно предположить две версии, - сказал Александр. – В любом случае обе криминальные. Это либо создание копий, подселение им чужого сознания и использование, мягко говоря, в не совсем законных операциях. Либо копирование с целью устранения оригинала.

- А это зачем?

- Ну вдруг оригинал знает что-то такое, о чем ему не стоило знать.

- Не проще было бы поиграть с параллелями, - удивилась Зойка.

- Создание параллели предполагает вовлечение посторонних лиц, - уточнил Александр. – А тут точечная работа.

- И сразу такой прокол, - усмехнулся Сергей.

- Я бы не исключал вариант, что целью была именно Боровикова Ангелина.

- Кому нужна рядовая сотрудница, - удивилась Елена.

- Возможно, кому-то беременность была не в радость.

- Абортирование без согласия матери?

- Что-то вроде того.

Ахмет шел по коридорам и чувствовал, в некоторых местах странный фон. Он обратил внимание на сотрудников, говорящих по мобильным телефонам, которые в одном и том же месте останавливались и смотрели на экран. Ахмет достал свой мобильник и прошел по коридору несколько раз. Граница пропадания сигнала была четкой. Это могло означать только одно: типичный шпионаж.

Дверей с рамками было всего три: касса, кабинет Зои и… отдел регистрации. Если установка первых двух рамок находила какое-то логическое объяснение, то третья вызывала недоумение. Что это? Просчёт или там реально что-то есть?

Ахмет ещё раз прошелся по этажам, особенно покрутился возле кабинета айтишников, но там всё было чисто.

- Ахмет, вы где все ходите, - прокричала Маша, едва он вошел на этаж. – У нас всё давно готово, только вас ждём.

- Сейчас-сейчас, - улыбнулся Ахмет. – Побегу в лабораторию. Скажу, чтобы поторопились, а то обед стынет.

- Ну, насчёт этого можешь не придумывать, - фыркнула Маша. – Мы понимаем, стоит вам в лаборатории запереться, сразу время отключаете. Но неужели вы голод не испытываете?

- Нет, - честно ответил Ахмет. - Но сейчас я очень хочу кушать.

- Хочешь сказать, что при виде меня у тебя пробуждается аппетит, - кокетливо сказала Маша и рассмеялась, поняв двусмысленность сказанного.

- Очень может быть, - поддержал шутку Ахмет и быстро отправился в лабораторию.

- Там устойчивый сигнал в ограниченных рамках и три двери, - отрапортовал он прямо с порога. Но это не так страшно, как…

Ахмет сделал паузу, и, увидев, как напряглись все, закончил фразу:

- Это не так страшно, как десяток голодных женщин на КПП.

- Ой, мы совсем забыли, - охнула Зойка. – Нас же люди ждут!

- И там всё стынет, - добавил Сергей.

- Ну, насчёт того, что «всё стынет», Маша обещала сюрприз, - сказал Ахмет.

Через пару минут на пороге комнаты приема пищи (а по-простому на КПП), остановилась пятёрка опоздавших и с удивлением уставилась на совершенно пустой стол.

- А Маша убеждала, что нас ждали, - удивленно сказал Ахмет.

- Мы работы бросили, примчались, а тут ещё ничего не готово, огорчилась Зойка.

- Как это не готово, - обиделась Маша. – Очень даже готово. Стол шикарно сервирован и учтены вкусы всех.

- Маша, ты считаешь, что эта шутка тут уместна? - тоже с ноткой обиды произнёс Сергей, который успел проголодаться, пока шел от лаборатории.

- Маша, перестань томить гостей, а то и правда, всё готово. А ты гостей у порога держишь, - приветливо сказала Алла.

- Тут что, массовая галлюцинация или помешательство, - тихо спросила Елена у мужа.

- Мне кажется, что нам приготовлен какой-то сюрприз, - тихо ответил Александр и обратился к собравшимся коллегам. – Ну, показывайте, чем вы хотели нас удивить.

- Вы так и не обратили внимание на сервировку, - настойчиво пояснила Наташа. – Внимательно посмотрите на стол.

Все подошли ближе и увидели множество разложенных разбросанных по столу капсул.

- Это как понимать?

- А вот и обещанный сюрпри-и-и-из, - произнесла Маша и поставила в центр стола «магический шар», тот самый, который очень любят разные гадалки. – А теперь смотрите внимательно. Не знаю как, но это работает.

Она активировала спунтис перевернула его «вверх ногами» и положила на шар. Через пару секунд, одна за другой стали раскрываться капсулы. Волна ароматов наполнила помещение и меньше чем за минуту перед основательно обалдевшими сотрудниками возник шикарно сервированный стол.

Здесь и правда было всё, на любой вкус, но почему-то никто не спешил приступать к еде. Ахмет осторожно подошел к столу, снял спунтис с шара и перевернул его в исходное состояние. Потом осторожно потрогал шар и, накрыв его полотенцем, убрал со стола.

- Маша, никогда не используй хрусталь при приготовлении пищи, - настойчиво сказал он. – Это очень хрупкая вещь.

- Ты думаешь, что спунтис мог его раздавить?

- Я думаю, спунтис мог его сублимировать, - пояснил Ахмет. – Ещё неизвестно, какие примеси там могли оказаться.

Маша судорожно взглотнула, и схватилась за сердце.

- И что могло произойти, - хрипло спросила она.

- Крупицы хрусталя в воздухе, множественные проникновения микрочастиц в тела, - начал Ахмет, но увидев, как напряглись все присутствующие успокоил. – Но это я мог бы устранить и самостоятельно. Без обращения к нулевикам.

- Кто такие «нулевики», - поинтересовалась Светлана.

- О, это может подробно рассказать Галина, - улыбнулась Елена. – Она побывала у них совсем недавно.

- Только давайте сначала пообедаем, - сказал Сергей. – У меня от ожидания и волнения такой аппетит прорезался!

После обеда сотрудницы обступили Галину, которая рассказала им о нейтрали, не упоминая о младенце. Его пока временно спрятали, предоставив профессионалами, пока не решится вопрос с его происхождением.

А Ахмет доложил о своих наблюдениях и сомнениях.

- Я бы всё мог понять, - пояснил он. – У Зои Леонидовны – это шпионаж, в кассе – возможно готовится ограбление, но в отделе регистрации зачем?

- Комов, - уверенно сказала Зойка.

- Ты думаешь он в этом замешан, - спросила Елена.

- Думаю, без него не обошлось.

- И что делать, - сказал Ахмет. - На завтра назначено мероприятие.

- Отменять нельзя, - сказала Зойка. – В руководстве не поймут.

- Будем параллелить?

- Это не выход, - засомневался Александр. – Сразу поймут, что мы их обнаружили. Неизвестно, какие меры будут предприняты.

- Тогда блокируем, - предложил Ахмет.

- Как?

- Когда появятся гости, поставлю элементарную блокировку сигнала, - сказал Ахмет. – Просто не будут работать мобильники.

- Для современных людей это будет некомфортно.

- А мы предупредим, что это всё сделано в целях полного погружения в прошлое, когда не было мобильников. Когда связь осуществлялась по стационарным аппаратам.

- Точно, и можно будет в коридоре поставить несколько стилизованных телефонных будок для разговоров, - поддержала идею Зойка. – Заодно и прослушку поставим, узнаем кто кому и зачем звонил.

- А это не будет расцениваться, как вмешательство…

- Не будет, - уверенно сказала Зойка. – Мы же только шпиона хотим поймать?

- Ахмет, блокировка на тебе, - сказал Александр. – Только включай, когда гости начнут прибывать, не раньше.

- Понял.

Сергей и Зойка домой вернулись поздно. Зарема и малышка уже спали, и они постарались вести себя тихо, чтобы не разбудить чутко спящую няню.

- Так хочется хоть одним глазком заглянуть в комнату, - сказала Зойка – Как там наша девочка?

- Я тоже соскучился, - сказал Сергей, целуя Зойку. – Но не стоит нарушать сладкий детский сон.

Раннее утро было нарушено громким криком:

- Мама! Папа!

Зойка и Сергей вскочили и открыли глаза. На пороге спальни стояла Жека, держа в одной руке туфельку Зойка, в другой – башмак Сергея.

- Мама, папа, - прокричала она, прижала к груди обувь и попыталась забраться на кровать.

Сергей подхватил малышку, а Зойка попыталась отобрать у ней уличную обувь, но Жека крепко держала ей в руках.

- Не-е-е, - махала рукой упрямая девочка. – Гулять!

- По-моему она нас гулять отправляет, - предположил Сергей.

- А по-моему, она с нами гулять хочет, - сказала Зойка. – Сейчас, девочка моя, мама и папа оденутся, покушают и пойдём гулять.

- Ты думаешь, у нас есть время для прогулки, - тихо спросил Сергей. – Сегодня же встреча.

- Времени у нас полно, - укоризненно сказала Зойка. – Пока малышку к перемещениям приучать. Куда отправимся?

- Не знаю, - честно сказал Сергей. – Давай у Заремы спросим.

- Ты хочешь взять с собой Зарему?

- Конечно, - уверенно сказал Сергей. – Если гулять, так гулять. Сколько у нас там времени до подъема осталось, - он посмотрел на часы. – О, молодец Жека, целый час.

- Доброе утро, Зарема, - сказала Зойка, входя на кухню. – Ты уже и завтрак приготовила. Молодец.

- Только вот Жеку удержать не смогла, - улыбнулась она виновато. – Как увидела вашу обувь в прихожей, так и побежала к вам. Очень скучает.

- Мы тоже скучаем, - сказала Зойка. – Как ты относишься к тому, чтобы немного прогуляться?

- Но вам же сегодня обязательно надо быть в офисе, - ответила Зарема.

- Надо, значит будем вовремя, - улыбнулась Зойка. – Я имею ввиду прогуляться на недельку на острова. Ты как?

- Ахмет с нами будет, - уточнила Зарема и покраснела.

- Если ты не против, обойдёмся без него.

- Не против, - улыбнулась Зарема. – У меня как раз небольшой пробел в учебе произошел. Послезавтра работу сдавать, а у меня не всё готово.

- Вот и договорились, - сказала Зойка. – Бери всё, что тебе надо, и погуляем, пока ты всё не сделаешь. Если что забудешь, можно будет достать. У нас времени навалом.

- Это здорово, - согласилась Зарема и улыбнулась. - Теперь мне не надо будет проводить бессонную ночь перед сдачей работы.

- Давай договоримся, - улыбнулась Зойка. – Никаких бессонных ночей. Нужно время на подготовку, обращайся, поможем.

- Спасибо, - рассмеялась Зарема. – Я так привыкну отдыхать, потом будет трудно привыкать к обычной жизни.

- К какой это «обычной жизни», - удивилась Зойка. – Ты уже забывай об этом. А если за Ахмета замуж выйдешь, так вообще такое понятие как «время» будет не важно.

- Это в будущем, - сказала Зарема. – Причем, в реальном будущем.

- Ну что, девочки, куда отправляемся, - поинтересовался Сергей, появившийся в дверях с Жекой в руках. – Мы готовы.

Зарема и Зойка посмотрели на эту парочку с всклокоченными волосами и рассмеялись. Шорты, лёгкие рубашки и любимая игрушка – мяч. Это всё, что они решили взять с собой.

- Судя по вашему виду, выбора у нас маловато, - сказала Зойка. – Острова?

- Ага. – сказал Сергей.

Зарема быстро достала жестяную коробочку из шкафа и сказала:

- Я тоже готова.

- А что там, - поинтересовался Сергей, кивая на коробочку.

- Питание для Жеки, - она открыла крышку и показала миниатюрный спунтис. Который изобрёл Ахмет и горсть капсул.

- Давай и нам что-нибудь возьмём, - предложил Сергей. – А то на одних экзотических фруктах я долго не выдержу.

Глава 29

- А что там такого сделали Галина с Фатимой, - спросила Зойка, располагаясь в тени пальмы, с умилением глядя, как Жека и Зарема пытаются построить замок из песка.

- Невероятное, - ответил Сергей, не вдаваясь в подробности, и закрыл глаза.

Здесь, на острове, ему совершенно не хотелось говорить о работе, но настойчивый тычок кулаком в бок показал, что игнорировать вопросы жены, которая по совместительству является и начальником не стоит.

- Ты помнишь, какая параллель самая опасная?

- Да, та, что сворачивается в цепь из колец.

- Вот они туда и попали. Эта шестая параллель давно беспокоила всех. Поэтому муж Даши и был отправлен на предотвращение кольцевания. Посчитали, что если разорвать последнее кольцо, то цепь распадётся, и не будет дальше образовывать звенья цепи.

- Ну и пусть кольцуется и цепенеет, - расслабленно ответила Зойка. – Кому от этого плохо?

- Всем, - ответил Сергей. – Не известно, в каком месте она может зацепить другую параллель и сковать с собой. Ладно. Если бывшую, а если только что образованную?

- На стадии формирования, - спросила Зойка. – Тогда всё очень плохо, может затронуть реальность.

- Вот и я о том же, - сказал Сергей, устраиваясь поудобнее. – Не хотел бы я зависнуть в переходе навсегда.

- Даже здесь, на острове, - поинтересовалась Зойка, игриво поглядывая на окончательно разомлевшего мужа.

- Даже здесь, - ответил Сергей. – Тем более, что никто не знает, как ведёт себя этот остров в отсутствие людей.

- То есть, ты предполагаешь, что здесь бывает плохая погода?

- Наверняка.

- Но мы уже сколько раз бывали на этом острове, и всё время тишина и покой, и спелые фрукты.

- Подумай, «всегда спелые фрукты».

- И что?

- А ничего, - ответил Сергей. – Когда-то они должны зарождаться и вызревать, потом опадать и гнить, чтобы дать возможность образоваться новым.

- Я как-то об этом не подумала, - грустно сказала Зойка. – А давай, как-нибудь, перенесемся в межсезонье?

- Давай, только без детей.

- Конечно, сначала без детей, потом посмотрим. Может тут и интересно.

Шорох прибоя убаюкивал, но Зойка сквозь смыкающиеся веки внимательно наблюдала за девочками. Это очень хорошо, что Жека вытащила их на прогулку, а то в последние дни столько всего навалилось…

- Надо будет попросить Ахмета сделать портал для сотрудников, чтобы они могли отдохнуть, ни о чем не задумываясь, - сказала она сквозь дрёму.

- Тебе всегда приходят в голову мысли, поделиться радостью с ближними, - улыбнулся Сергей. – Только мне кажется, что надо устроить семейный выезд на природу.

- И как ты представляешь ситуацию, - удивилась Зойка. – Как мы объясним неподготовленным людям о существовании параллелей и возможности - вот просто так, «бесплатно и на неограниченное время» отправиться на отдых «без отрыва от производства»?

- Ну, их не обязательно посвящать в такие тонкости, - сказал Сергей. – Достаточно будет организовать реальный выезд на какую-нибудь благоустроенную базу отдыха, а пока мужики будут париться в бане или жарить шашлыки, девушки вполне смогут смотаться на острова.

- Точно, сказать, что пойдём прогуляемся, - подхватила идею Зойка. – И фруктов привезём. Если возникнут вопросы, скажем, что случайно наткнулись на оранжерею.

- Эх, Зойка-Зойка, - улыбнулся Сергей. – Иногда мне кажется, что я взял в жены самую умную женщину…

- Которая делает так много глупостей, - перебила его Зойка.

- Это что за глупости?

- Да хоть взять эту, - рассмеялась Зойка. – Обсуждать с мужем способы обмана мужей.

Они так громко захохотали, что привлекли внимание Жеки. Девочка перестала копошиться в песке и с интересом уставилась на них, потом взяла ведерко, зачерпнула немного воды напополам с песком и пошла к никак не успокаивающимся родителям.

Зарема с любопытством наблюдала за своей воспитанницей, предоставив ей полную свободу выбора действия. Жека подошла поближе, прокричала что-то на своём малышовском диалекте и вылила содержимое ведерка на головы начавшим целоваться родителям.

- Жека, ты молодец, - отплевываясь от песка прошипел Сергей. – Так четко обозначить границы дозволенного никто не мог.

- Ты хочешь сказать, что Жека именно это имела в виду, - уточнила Зойка, глядя на довольную малышку, стоявшую совсем рядом в своей любимой позе, уперевшись руками в бока и вздернув подбородок.

- Ага. А нам пока немного охладиться, а потом и пообедать не лишним будет. Я бы с удовольствием съел чего-то мясного.

- Хищник ты мой! Если бы не запасливая Зарема, питаться бы тебе ананасами и бананами.

Сергей улыбнулся, и не стал разубеждать Зойку в том, что о полноценном питании для взрослых как раз именно он позаботился.

Александр и Елена пришли к мысли, что пора закончить с ликвидацией параллелей и наконец-то заняться тем, ради чего они и вернулись в прошлое. Найти ошибку в расчетах и наконец-то сделать доступным и безопасным перемещение во времени. Первые попаданцы исчезали бесследно. Некоторые смогли оставить свой след и изменить будущее, но это тоже расценивалось как тупиковые ветви подлежали тщательному контролю и исследованию. Сразу не понять, куда приведёт развитие, поэтому надо найти ошибку сейчас, чтобы окончательно завершить зачистку, и оставить только те параллели, которые могут существовать самостоятельно.

- Сделать выбор непросто, - сказала Елена. – Но надо.

- Мне не всегда удаётся сделать правильный выбор, - признался Александр. – Хорошо, что исполнителями были назначены другие, более понимающие люди. Я вот уничтожил бы шестую безо всякой жалости, ведь она несла явную угрозу всем нам.

- Да, а Галина и Фатима смогли сделать невозможное, - добавила Елена. – Они разрубили цепь и выпрямили кольцо. Теперь у жителей шестой параллели есть будущее, правда без прошлого.

- Ну, прошлое всегда будет в их памяти, - сказал Александр. – Правда, без права вернуться в прошлое.

- Долой лирику и меланхолию, - рассмеялась Елена. – До этого года мало кто мог похвастаться возможностью реального путешествия в прошлое, как, впрочем, и в будущее.

- Знаешь, мне иногда кажется, что мы открываем ящик Пандоры, - грустно сказал Александр и обнял супругу. – Так страшно ошибиться.

- Хоть ты сейчас и Александр Гореев, но в душе ты всё тот же робкий и нерешительный Сергей Андреев, - улыбнулась Елена, прильнув к широкой груди любимого. – Хотя, нынешнего Сергея я бы уже не назвала «робким и нерешительным».

- Да, я очень изменился, - ответил Александр. – Впрочем, ты тоже.

- Да? И какая я теперь?

- Эта Зойка для меня чужая.

Елена ничего не ответила, только на глазах блеснули слезинки.

- Это для кого я стала чужой? – возмутилась Зойка, входя в лабораторию вместе с Сергеем. – С каких это пор?

- Да, наверное, с тех пор, как мы тут пару-тройку параллелей организовали, - пояснил Александр.

- Да, как ни странно, но нынешние Сергей и Зойка – это не мы, - грустно сказала Елена. – Мне даже кажется, что мы во многом отличаемся от тех, какими вы станете в наше время.

- Конечно отличаетесь, - уверенно сказал Сергей. – Было бы странно. Если бы мы повторяли вас и ваши ошибки.

Елена и Александр тревожно переглянулись, а Сергей продолжил:

- Разве не для того вы появились здесь, чтобы исправить собственные ошибки?

- Вообще-то да…

- Тогда какие претензии? – улыбнулся Сергей. – Вы исправили нас, значит мы будем немного другими, чем вы.

- И это правильно, - поддержала его Зойка. – Иначе была бы не другая реальность, а одно большое кольцо длиною в 15 лет.

- Довольно лирики, что тут новенького случилось, пока нас не было? – поинтересовалась Зойка.

- А вас тут не было? – удивилась Елена. – А мы и не заметили. И где же вы пропадали?

- Нас Жека погулять вытащила, - сказал Сергей. – Она скучает за нами, вот и прогулялись немного.

- Где были?

- Да всё по стандарту, на островах, - ответила Зойка. – Пока малышка не подросла, не имеет смысла таскать её по зоопаркам, театрам и музеям.

- Это да, - сказала Елена. Кстати, и повзрослев, Жека особо не тянется к искусству.

- Просто у неё есть более интересные занятия, - рассмеялся Сергей, вспомнив, как начиналось их знакомство. – Кошмарить окружающих.

- Кстати, надо бы начать приобщать её к культурным мероприятиям, - предложил Александр. – Давайте, пригласим на наш концерт. Артисты будут популярные и современные.

- Давай, заодно она и за обстановкой приглядит, - сказала Елена.

- Что там у нас с подготовкой?

- Всё готово, завтра с утра встречаем гостей.

Глава 30

Комов пришел на работу пораньше, едва ли не на рассвете. Сонный охранник не удивился чудачеству этого человека, так как прекрасно знал его дотошность и желание найти минусы даже в самом хорошем, беспрепятственно пропустил его внутрь и сделал запись в вахтовом журнале о прибытии начальника отдела регистрации в офис в 6-30 утра.

Непривычная тишина и дело, которое он должен был завершить сегодня, несколько тревожили его, но сомнений не было никаких. Солидный гонорар, обещанный ему неким Иваном, отметал все сомнения. Да и что такого он сделает? Просто установит на окне в конце проходного коридора небольшой горшок с фиалками. Он лично проверил, там нет ничего кроме растения и почвы. Но то, что за столь незначительную услугу ему предложили сумму с шестью нулями, нисколько его не насторожила.

Солнце выглянуло из-за соседнего дома и заглянуло в окно. Комову показалось, что растение несколько скукожилось под прямыми лучами и он переставил его чуть в сторону, в тень.

- Здравствуйте, Василий Георгиевич, - искренне поприветствовала его женщина в форменном комбинезоне, толкающая перед собой большой моющий пылесос. – Вы сегодня ранняя пташка?

- М-да, - буркнул Комов и поспешил скрыться.

«Странный человек, - подумала женщина. – То пристаёт с расспросами, как зовут, то делает вид. Что не знает»

- Василий Георгиевич, это же я, Анна, - прокричала она ему вслед, но ответом ей было только гулкое эхо, прокатившееся по коридору.

«Ну и ладно, я это ему ещё припомню, - Анна стала перебирать всевозможные кары, уверенно включая пылесос.

Трыньк! И всегда надежный аппарат сломался, выпустив облачко дыма.

«Ну вот, зря тащила эту бандуру, - огорчилась Анна. – Теперь что, снова переть её в подвал?"

Анна посмотрела по сторонам в поисках места, куда можно бы было хоть временно засунуть моющую машину, пока не придут помощники-мужчины. Все двери были заперты, но она, ни капли не сомневаясь, оставила аппарат в углу у окна, придумав себе оправдание, почему покинула рабочее место.

Анна взяла горшок с фиалками, который только что принёс Комов и потащила его в подвал, чтобы потом уточнить у своей начальницы, что с ним делать. Скорее всего это будет очередное наставление: «Не трожь ничего, что не тобой поставлено», но запасливая Анна продолжала упорно тащить всё к себе.

Подсобка была забита разным уборочным инвентарём. Поэтому Анна, не найдя места на стеллаже, ни капли не сомневаясь, поставила его сбоку у двери.

Ровно в семь на стоянку вкатились три автобуса и оттуда вывалила толпа работников сцены, организаторов концерта, костюмеров, которые похватав огромные баулы ринулись в здание. Дотошный охранник проверил все пропуска, отметил каждого прибывшего в журнале и сдал смену напарнику.

- Ну как тут у тебя, спокойно, выспался? – поинтересовался тот.

- Какое тут, - зевнул первый охранник. – Комов в 6-30 заявился. Разбудил на самом интересном месте.

- Да, странный он, - покачал головой сменщик, устраиваясь поудобнее на рабочем месте. – Что ему не спится?

- Старики все такие, - засмеялся напарник и ушел.

Охранник посмотрел по сторонам и приготовился к работе. Сегодня день обещал быть суматошным, но он особо не переживал. В связи с важностью мероприятия начальство вызвало специализированную охрану, которая будет следить за порядком. В его обязанность входило только отмечать прибывающий обслуживающий персонал и сверять пропуска со списками.

- Альф, приглашаю тебя на одно важное мероприятие, - сказала Жека скучающим голосом.

- Надеюсь, это не похороны хомячка?

- С чего ты взял?

- Ты таким тоном это сообщаешь, - ухмыльнулся Альф. – Я даже представить не могу, что это за мероприятие.

- У родителей сбор руководства и сотрудников с концертом, фуршетом и прочими развлечениями, - пояснила Жека. – Мне надо быть обязательно.

- Прямо-таки и обязательно?

- Ну да, я же в некотором роде сотрудник.

Альф удивленно уставился на Жеку. Сколько ещё тайн она хранит?

- Ну, я там работала некоторое время, кое-какие предложения внесла, - покраснела Жека. - Короче, ты идёшь или нет?

- Конечно иду, что за вопрос, - удивился Альф. – Когда ещё выпадет такая возможность увидеть тех, кто организует путешествия во времени.

- Не обольщайся, - рассмеялась Жека. – Это будет обычный офисный планктон, большинство из которых понятия не имеют, чем занимается организация.

- «Большинство» - это же не все?

- Да, не все, - загадочно подмигнула Жека. – Но я тебя познакомлю с кое-кем.

- Отлично, я готов.

- Прямо так? – удивилась Жека, критически окинув взглядом своего друга.

- Если что, фрак и цилиндр тоже есть.

- Смешно, - улыбнулась Жека. – Ладно, пошли переодеваться.

- Куда?

- В коробочку…

Жека подвела Альфа к компьютеру, ввела его данные, выбрала фасон и через некоторое время курьер доставил сверток.

- Всё так буднично и не интересно, - вздохнул Альф, примеряя строгий костюм.

- А ты думал, что это будет скафандр?

- Интересно, а что наденешь ты.

- Мама позаботилась, - вздохнула Жека, доставая из шкафа брючный костюм.

- Я думал, что это будет вечернее платье…

- Балда, - Жека хлопнула его по лбу. – Мы же не на вечеринку идём, а на ответственное мероприятие.

Ближе к обеду стали собираться гости. Правильный график заезда, составленный заранее, позволил не образоваться пробке, а специально обученные люди быстро подхватывали прибывавших, и разводили по заранее подготовленным местам.

Зойка, Сергей, Елена и Александр принимали в кабинете руководство и делегатов от коллективов, складывали подарки и демонстрировали на большом экране фильм о прошедшей свадьбе и зарисовки из свадебного путешествия.

- И когда вы только всё успели, - завистливо покачал головой Глеб Валерьевич.

- Ну ты же понимаешь, время им подвластно, - вздохнул Владислав Маратович.

Зойка и Сергей переглянулись. Они только сейчас поняли, что все присутствующие сейчас в кабинете люди никогда не путешествовали по параллелям и не могли «на полчасика» вырваться из офиса на недельный отпуск. «Странно, - подумала Зойка. – Обычно руководство старается урвать себе различные блага…»

Организаторы мероприятия сигнализировали о готовности начать, и гостей и сотрудников пригласили занять свои места в зале. Великолепный концерт, шикарный фуршет и сувениры. Гости остались довольны. Но было несколько хмурых лиц, тщательно завуалированных вежливыми улыбками.

- Комов, что всё это значит, где фиалка, - схватив по руку что-то невразумительно блеющего Комова прошипел один из гостей.

- Я… я ничего не понимаю. – попытался оправдаться тот. – Я оставил её здесь, как договаривались.

- Почему отключились рамки?

- Я на знаю, связь пропала.

Гость скрипнул зубами, больно ущипнул Комова за локоть и поспешил покинуть здание.

- Ничего не сработало, - прокричал он в трубку телефона, отойдя на значительное расстояние от здания в поисках связи. – Этот дед всё испортил.

- Где фиалка?

- Не знаю.

- Активируй код.

- Но…

Активируй.

Анна перебирала в подсобке полученный уборочный материал и раскладывала его по стопкам. Взгляд её упал на одиноко стоящий горшок с растением. Анне показалось, что он слегка подсох.

- Мой хороший, - проговорила она сочувственно. – Ты пить хочешь?

Ни капли не сомневаясь в своём предположении, Анна вылила в горшок целый стакан остывшего фруктового чая. То, что напиток был с сахаром её не остановило.

Лёгкая дымка, появившаяся над почвой удивила её.

«Странно. Чай совсем не горячий. Наверное, это…»

Она не успела додумать свою мысль, как мозг отключился, и она отправилась в царство Морфея.

- Ничего не понимаю. Активация невозможна.

- Да ты понимаешь, что это значит?

- Нет, не понимаю. – зло крикнул гость и швырнул трубку о стену.

Куски пластика разлетелись по асфальту, лишая его собеседника возможности продолжить перечисление всевозможных кар, ожидающих гостя по возвращении на базу.

- Да пошли вы все со своими… - плюнул он и скрылся в неизвестном направлении.

Охранник заметил странное поведение одного из гостей и записал о ситуации в журнал.

Из-за проводимого мероприятия, Настя сделала в магазине выходной, чему её муж Гриша очень обрадовался. Днём они пробрались на концерт, а вечером решили сходить в ночной клуб с друзьями.

- Ты это, Аньку пригласи, - предложил Гриша. – А то она никак себе парня не найдёт.

- Парней не по ночным клубам ищут, - нравоучительно заявила Настя.

С тех пор, как она вышла замуж и стала хозяйкой процветающего магазина в престижном месте, у неё начали формироваться снобистские качества, что очень веселило её мужа. Он понимал, что за всей этой наружной личиной скрывается всё та же бесшабашная и беззаботная менеджер по клирингу Наська, способная на любой безумный поступок.

- Ну вдруг ей повезёт, - улыбнулся Гриша, слегка ущипнув супругу за аппетитную попку.

Настя рассмеялась, кокетливо помахала пальчиком у него под носом и отправилась на поиски подруги. Она спустилась в подвал, уверенно преодолела лабиринт и остановилась перед приоткрытой дверью кладовки.

- Ань, ты здесь, - крикнула она, распахивая дверь.

Глава 31

Анна стояла посреди подсобки слегка покачиваясь. На её лице блуждала блаженная улыбка и глаза смотрели куда-то вдаль.

- Ан, эй, Ань, - Настя попыталась разбудить подругу, но это ей не удавалось. – Анют, я знала, что ты горазда поспать, но не так же, не стоя. Эй, подруга?

Настя сделала шаг вперёд и попыталась похлопать её по щекам, но руки прошли насквозь.

Громкий крик, донёсшийся из подвала, привлёк внимание. Переговариваясь по рации, докладывая о произошедшем нештатном случае, трое охранников, прикрывая друг друга, ринулись по направлению крика.

Никто не обратил внимание на лёгкую дымку, стелящуюся по полу, а она медленно-медленно заползала на все поверхности тонким слоем.

- Жека, нам обязательно быть здесь до конца, - спросил тихо Альф, когда взрослые перешли к фуршету. – По-моему, малолеткам пора бы покинуть мероприятие.

- Давай, - согласилась Жека. – Только я родителям скажу, чтобы они меня не искали.

Спустившись на лифте на первый этаж, они были удивлены тишиной и странным поведением присутствующих здесь людей. Они вроде-бы шевелились, но в то же время как-то не естественно, будто во сне.

- Смотри, что это? – насторожился Альф, показывая куда-то вниз.

Лёгкий белый дымчатый налёт, покрывающий всё на первом этаже, медленно наползал на его туфли. Жека вздрогнула, непроизвольно тряхнула ногами, как бы избавляясь от навязчивой дымки и быстро потащила Альфа к входной двери, набирая номер на смартфоне.

- Мама, ну возьми же трубку! – кричала она.

- «Абонент временно недоступен».

Альф отошел от здания на значительное расстояние и принялся внимательно приглядываться к окнам. Наконец, он увидел, как одна из сотрудниц пытается открыть окно на третьем этаже.

- Эй, девушка, посмотри сюда, - прокричал он.

- Что тебе надо?

- Позови Зою Леонидовну!

- Делать мне нечего, - фыркнула она и закрыла окно.

- Ты что тут делаешь, - спросил Ахмет, входя в один из офисов.

- Покурить решила, - не стала лгать девушка.

- А с кем ты там разговариваешь?

- Да какой-то пацан пристаёт, наверное, познакомиться хочет.

- Ну а ты что? – рассмеялся Ахмет.

- Нужен мне этот малолетка, - кокетливо ответила девушка. – Вот если бы ты попросил…

- И что это за малолетка? – Ахмет отстранил девушку от окна и выглянул наружу.

- Ахмет, Ахмет, - Жека замахала руками, привлекая его внимание. ЧП!

- Сейчас спущусь.

- Нельзя! И лифт заблокируй, чтобы он не поднимался.

- Сейчас тебе позвоню, - сказал Ахмет.

- Связи нет.

- Я с городского.

Он быстро набрал номер Жеки, и она рассказала ему о непонятной дымке, которая окутала все поверхности первого этажа, включая присутствующих там людей, и медленно поднимается вверх.

- Что с людьми?

- Не знаю, - сказала Жека. - Вместо них, похоже, голограммы.

- Черт, - Ахмет выругался бы более жестко, но присутствие девушки, и то, что он говорит с подростком сдержало его.

Он активировал брошь и послал сигнал sos всем адресатам.

Экстренное совещание состоялось в учебном центре. Ахмет не рискнул взять пробу дымки на исследование, чтобы случайно не занести её сюда.

- У нас пять минут на возвращение, - сказал он. – Я не рискнул открыть портал на более длительное время. Поэтому сейчас быстренько совещаемся, разбегаемся по лабораториям и ищем, что это могло бы быть.

Сотрудницы отдела стояли несколько на удалении, слегка растерявшись от того, что попали в самый центр работы отдела по устранению катастроф. Им было странно, что на них никто не обращает внимания, никто не предлагает присесть, заняться каким-то делом. И в то же время они понимали, что стали свидетелями работы профессионалов, где каждый знает, что ему делать.

- Девушки, - тихо сказала Маша, когда все разбежались по рабочим местам. – Нам тоже надо что-то делать.

- Но что? – спросила Вера.

- Наверное то, что мы можем делать лучше всего, - ответила Маша. – Думать и рассуждать. Итак, что случилось?

- Появилось какое-то вещество, которое начало уничтожать наш мир, - жестко сказала Светлана.

- Я так думаю, что это диверсия, - сказала Алла.

- И, возможно, что-то пошло не так, - подхватила Галина.

- Человеческий фактор?

- Думаю, да.

- Мне кажется, что надо просмотреть сегодняшнее утро, - сказала Маша. – Только как мы это сделаем без согласования с начальством.

- А где его сейчас искать? – возмутилась Ольга. – Так, Маша, ты зам, ты и действуй.

- Кто пойдёт, есть добровольцы?

- Думаю, надо идти всем вместе.

- И как мы объясним своё появление?

- Включаем режим «невидимка», переговариваемся на своей волне. Настраиваем броши…

Сотрудницы быстро ввели необходимые настройки и активировали сигнал sos, автоматически срабатывающий через полчаса, если владелец броши не подтвердит своё присутствие.

Они распределились по этажам, внимательно рассматривая, что происходит.

Наталья устроилась в кресле позади спящего охранника и едва не проспала появление Комова.

Сонный охранник пропустил его и сделал запись в вахтовом журнале о прибытии начальника отдела регистрации в офис в 6-30 утра.

- Внимание, - просигнализировала Наташа. - Пришел Комов. Поднимается на этаж.

- Принято, - сказала Светлана. – Веду дальше.

Комов просто установил на окне в конце проходного коридора небольшой горшок с фиалками. Солнце выглянуло из-за соседнего дома, и он переставил его чуть в сторону, в тень.

- Здравствуйте, Василий Георгиевич, - искренне поприветствовала его женщина в форменном комбинезоне, толкающая перед собой большой моющий пылесос. – Вы сегодня ранняя пташка?

- М-да, - буркнул Комов и поспешил скрыться.

- Василий Георгиевич, это же я, Анна, - прокричала она ему вслед, но ответом ей было только гулкое эхо, прокатившееся по коридору. Она включила пылесос, но он сломался, выпустив облачко дыма.

Анна посмотрела по сторонам и оставила аппарат в углу у окна. Потом она взяла горшок с фиалками, который только что принёс Комов и куда-то его понесла.

- Внимание всем! – сообщила Светлана. - Комов зачем-то принёс горшок с фиалками и поставил на окно. Уборщица взяла фиалку и куда-то потащила.

- Беру Комова, - ответила Галина.

- Иду за уборщицей, - ответила Алла.

Она увидела, как Анна принесла горшок с фиалкой в подсобку, повертела его в руках и, пожав плечами, поставила его сбоку у двери.

- Комов ведёт себя странно, - сообщила Галина. – Он явно доволен своим поступком, алчно потирает руки и готовится к мероприятию.

- Странное поведение, - сказала Маша. – Не в его правилах заниматься озеленением помещения. Галина, не спускай с него глаз. Ходи по пятам. Даже в туалет.

- Даже в туалет?

- Да. Не бойся, ты не увидишь у него ничего грандиозного, что сможет тебя удивить. Главное, не смейся.

- Постараюсь, - хихикнула Галина, представив себя в столь пикантной ситуации.

Мероприятие шло своим чередом. Внезапно к Комову подошел человек, находящийся в явном раздражении, тщательно завуалированном под вежливой улыбкой.

- Внимание, появился подозрительный объект, подошел к Комову, - просигнализировала Галина. - Нужно подкрепление.

- Беру его на себя, - ответила Маша и решительно протиснулась сквозь толпу к выясняющим отношение мужчинам.

- Комов, что всё это значит, где фиалка.

- Я… я ничего не понимаю. Я оставил её здесь, как договаривались.

- Почему отключились рамки?

- Я на знаю, связь пропала.

Мужчина ущипнул Комова за локоть и поспешил покинуть здание. Маша помчалась за ним, едва успев впрыгнуть в закрывающиеся двери лифта.

«Интересно, а если бы сейчас меня в дверях зажало, лифт поехал бы, или нет? А если бы меня между этажами перерезало, я стала бы видимой, или…»

Мужчина выскочил из лифта и бросился подальше от здания, в поисках связи.

- Ничего не сработало. Этот дед всё испортил.

Маша не слышала, что ему ответили, но было видно, что мужчина не совсем согласен с тем, что ему предложили и всё-же он достал что-то типа пульта и нажал кнопку.

- Ничего не понимаю, активация невозможна, - прокричал он в трубку, и выслушав ответ закричал ещё громче. - Нет, не понимаю. – и швырнул трубку о стену.

- Да пошли вы все со своими… - плюнул он и скрылся в неизвестном направлении.

Маша осторожно собрала разлетевшиеся по асфальту куски пластика и сложила их в пакет.

Тем временем Алла наблюдала, как Анна закончила уборку в подсобке и снова обратила внимание на горшок с фиалкой.

- Мой хороший, - проговорила сердобольная девушка сочувственно. – Ты пить хочешь?

Ни капли не сомневаясь в своём предположении, Анна плеснула в горшок что-то из стакана и лёгкая дымка, появилась над почвой.

Алла быстро схватила стакан с остатками напитка, сделала несколько снимков горшка с фиалкой, сняла короткое видео, запечатлевшее образование дымки и быстро покинула помещение.

- Кажется есть, - просигнализировала она. – Возвращаемся на базу.

- Сергей Александрович, Вы не могли бы уделить нам внимание, - позвонила Маша.

- Девочки, простите, но сейчас не до разговоров, - отмахнулся Сергей. – Найдите себе какое-то занятие.

- Мы нашли…

- Вот и отлично.

- Вы не поняли, - сказала Маша. – мы нашли, откуда появилась дымка.

- Что?!

Во мгновение ока все сотрудники материализовались в кабинете. Девушки рассказала о том, как они отследили Комова, принесшего горшок с фиалкой, и выложили на стол доказательства: разбитый телефон незнакомца, стакан с остатками чая, фото, видео и четкие пространственные и временные координаты нахождения горшка с фиалкой.

- Я не рискнула горшок сюда тащить, - сказала Галина. – Мало ли что…

- Правильно, собранных материалов достаточно, - сказал седой мужчина, имя которого никто не называл. – Похоже, что это SJG, только он себя странно повёл. Скорость его распространения очень велика.

- Думаю, дело в химической добавке, частично нейтрализовавшей его действие. Надо сделать срочный анализ содержимого стакана и проверить, какой из химических элементов повлиял на SJG.

- Никогда больше не буду пить фруктовый чай, - сказала Маша. – Если он способен нейтрализовать отравляющий газ, то что он может сделать с нашим организмом?

- Ну, чай чаю рознь, - возразила Фатима. – Вспомни Заремины чаи.

- Ну да, я бы сейчас не отказалась от глоточка.

- Коллеги, вы не поверите, SJGнейтрализован C12H22O11, - отрапортовала лаборантка, помахивая листком с результатом анализа.

- Что? – широко раскрыл глаза тот, чьё имя никто не упоминал. – Обычная сахароза?

- Хорошо, что Анна чай с сахаром пьёт, - улыбнулась Наташа.

- Теперь у нас есть вот это, - лаборантка показала свои расчеты.

- М-да, устранить непросто, но возможно, - сказал Александр и побарабанил пальцами по столу. – Ахмет, активируй все броши, поставь защиту и возвращайтесь. Мы тут слегка задержимся.

- Что сказать гостям?

- Думаю, они не заметят. Мы скоро вернёмся. Только сбегаем кое-куда.

- Ты думаешь, это стоит сделать, - тревожно спросила Елена.

- Да, - твердо сказал Александр. – Иначе можем кого-то пропустить и он навсегда исчезнет.

Глава 32

- Саш, ты думаешь, мы справимся с этим вдвоём? - спросила Елена, тревожно вглядываясь в глаза мужа.

- Это единственный способ, - ответил Александр сжимая кулаки. – Мы не имеем права рисковать близкими.

- А если они нас не отпустят? Все наши разработки…

- Сейчас меньше всего надо думать о разработках, - перебил Александр. – Зойка и Сергей прекрасно завершат то, что мы начали. И исправят все наши прежние ошибки.

- И всё же хотелось свои ошибки исправлять самостоятельно, - грустно сказала Елена и обняла мужа. – Мы так много их наделали. Вдруг они что-то упустят?

- Ты забываешь, что они –это мы…

- Но Жека?

- Она не одна, - решительно сказал Александр. – У неё есть друзья и мы. Правда совсем молодые и несмышлёные.

Он улыбнулся каким-то своим мыслям, посмотрел Елене в глаза и щелкнул её по носу.

- Вот так!

- Ах, ты так?

Елена рассмеялась и стукнула мужа ладонью по лбу. Она редко когда долго предавалась унынию, с тех самых пор, как они научились управлять временем и пространством. С тех пор у них всегда было время на исправление ошибок и полноценный отдых. Единственный минус был в том, что биологические часы нельзя повернуть вспять. За реальные полгода, которые они живут в этой реальности, они успели постареть на пару биологических лет.

- Интересно, насколько мы там зависнем? – спросила она.

- Хотелось бы вернуться не совсем старенькими, - а то внуки не узнают…

- Э, какие внуки? – испугалась Елена. – Рано ещё об этом думать.

- Думаю, именно сейчас надо всё это обдумать, обговорить и рассмотреть возможные ситуации, - возразил Сергей. – Предлагаю, на всякий случай, сделать свои копии и подселить куда-нибудь в кольцушку.

- А если там заинтересуются кто мы и как туда попали?

- Возьмём суточное кольцо, и подселимся в конце дня в гостиницу.

- То есть, утром нас там не будет, а ближе к вечеру…

- Утром будем, но не мы, - подмигнул Сергей.

- Ты предлагаешь…

- Да, испытаем на себе, каково это быть попаданцем.

- А если эту кольцушку распрямят или аннулируют, - насторожилась Елена.

- Значит не судьба.

- А попаданец? Он то как?

- Он будет жить своей жизнью, если кто-то из нас не потревожит его подсознание.

- Интересно, кем может стать такой попаданец? Великим ученым?

- Не думаю, - улыбнулся Александр. – В лучшем случае – писателем-фантастом. Будет выуживать наши мысли и переносить на бумагу.

Поступивший сигнал прервал их беседу. Без всяких оговорок было предложено немедленно воспользоваться порталом без страховки возврата.

- Идём?

- Идём.

Они взялись за руки и шагнули вперёд. Переход был жестким и значительно отличался от тех, которые создавал Ахмет. Было ощущение, что они попали то ли в аэродинамическую трубу, то ли в черную дыру. Резкие перепады нестерпимой жары и обжигающего холода, казалось, что тело рассыпалось на молекулы и теперь болтается в каком-то безумном миксере, хотелось кричать, но кроме сознания не осталось ничего. Так единым бестелесным комком они прошли этот портал.

Они оказались посреди огромного ангара. Вокруг метались какие-то тени и амёбообразные сгустки.

- Где мы?

- Добро пожаловать в никуда, - раздался скрипучий голос.

- Где мы? – повторил свой вопрос Александр, крепко сжимая руку Елены.

- Вы нигде, - проскрипел тот же голос. – И вы никто, как все эти глубокоуважаемые личности, прибывшие сюда по моему приглашению.

- Нас никто не приглашал, - возразила Елена. – Мы сами приняли решение прибыть к вам для переговоров.

- Какие могут быть переговоры, - рассмеялся некто. – С кем?

- С вами, - решительно ответил Александр.

- Вы будете говорить со мной? – удивился голос. – Но как?

- Сядем за стол переговоров, обговорим детали, подпишем соглашение…

- А-ха-ха-ха-ха, - рассмеялся голос. – «Сесть за стол переговоров»? Да чтобы сесть… Надо иметь хотя бы то, на что можно сесть. - Голос явно обозлился. -Неужели вы не поняли, что здесь нет ничего? И вас нет!

Александр покрепче сжал руку Елены, почувствовал, как она начинает протекать между пальцами и ужаснулся: бесформенная масса медленно отделялась от него и уплывала туда, где оседали такие же сгустки. Он посмотрел на свои руки и увидел, что он представляет такую-же бесформенную массу. «Это конец»…

- Нет, это только начало, - проскрипел голос. – Вы сначала испытаете на себе всю прелесть существования в такой форме, а потом я дам вам шанс всё исправить.

«Я готов исправить всё прямо сейчас»

- Нет, для этого ты ещё недостаточно проникся ситуацией. Ну, я пошел. Знакомьтесь с соседями.

Голос исчез. Александр почувствовал это.

«Лена. Леночка, ты где?»

«Я здесь»

Из массы сгустков вытянулся протуберанец. Александр устремился к нему навстречу, но почувствовал, что его что-то держит.

«Эй, парень, не так резво, - возник голос. – На женскую сторону без разрешения ходить запрещено»

«Ты кто?» – удивился Александр.

«Такой же никто, как и ты, - ответил голос. – И как все они тоже»

Из кучи сгустков стали появляться протуберанцы, приветствующие новичка.

«Расскажи, что там нового в мире. – поинтересовался голос»

«Эй, мы тоже хотим послушать,» - раздалось с женской половины.

«Подползайте поближе, только кучненько,» - предложил голос.

Масса с женской стороны всколыхнулась и единой лавиной приблизилась на допустимое расстояние. Тут же с мужской стороны к ним стали тянуться протуберанцы, в надежде прикоснуться к гостям. С женской стороны наоборот стали появляться изгибы и вмятины, предотвращающие касание. Александр понял, что это такая игра, своеобразное кокетство.

«Значит они не враждуют» - подумал он.

«Саша, я здесь»

Он почувствовал, как один из сгустков слегка прикоснулся, и тут же приобрел форму петли Мёбиуса. Он понял, что это Елена даёт ему знак, по которому её можно будет распознать среди других и мысленно поблагодарил её.

Александр рассказал, что нового в мире, а также о том, что случилось прямо сейчас, и почему они с Еленой оказались здесь.

- Мы надеялись договориться с руководством этой организации и заключить хотя бы перемирие, если они не согласятся сотрудничать.

- Сразу огорчу тебя, - сказал голос. – здесь нет никакой организации.

- А кто же тогда создал портал? – удивился Александр.

- Да, действительно странно, но порталы давно не действуют.

- А как к нам попало вещество SJG? – раздался ленин голос с женской стороны, и на него тут же зашикали со всех сторон.

- SJG? – он попал в ваш мир, и вы хотите сказать, что кто-то выжил?

- Да, - сказал Александр. – Но он медленно распространяется по зданию, в котором собралось практически всё руководство нашей организации. Мы готовы к экстренной эвакуации, но не хотелось бы раньше времени раскрывать свои возможности.

- SJG действует мгновенно, - возразил голос. – Спастись от него нет шансов.

- Откуда ты это взял? – спросил Александр.

- Потому что мы все подверглись его действию. Видишь? Это жалкие остатки. Которые сохранились здесь, только благодаря наличию замкнутого пространства.

- Где хранится это вещество? – спросил Александр.

- В лаборатории, на шестом этаже.

- Кто знает о его существовании?

- Все, - грустно ответил голос. – Мы раструбили о разработанном нами супероружии, способном уничтожить всё мгновенно и не успели позаботиться о противоядии.

- Мы нашли его.

- Что? – удивился голос.

- По крайней мере то, что в значительной мере тормозит его распространение.

- И что это?

- C12H22O11.

- Сахароза?

- Да, - улыбнулся Александр, насколько это было возможно в его нынешнем состоянии. – На контейнер с веществом в момент активации был выплеснут стакан сладкого чая. Мы проверили в лаборатории взаимодействие всех веществ, входящих в состав этого чая и выделили сахарозу.

- Вот почему этому поцу удалось скрыться, - проскрипел голос.

Все тут же метнулись по разным сторонам ангара, испугавшись появления «хозяина».

- Да ладно, чего уж там, - проскрипел голос. – Если есть шанс выпутаться из этой ситуации, надо им воспользоваться. Ну что, гости, будем договариваться?

- Мы готовы, - ответил Александр.

- Тогда слушай, что я тебе расскажу, и сам решай, как будешь действовать.

Когда-то эта параллель славилась своими разработками в области химии. Было много заказов, поэтому штат постепенно расширялся. В один из дней в лаборатории появился человек, который сразу захотел вникнуть во все разработки, но каждая подгруппа занималась чем-то одним и понятия не имела, что делают другие. Его попытка не увенчалась успехом. Тогда он решил работать в одиночку, хотя его не раз ловили на том, что он подсматривает за работой других.

Как-то поступил заказ совершенно не стандартный: необходимо было найти вещество, консервирующее азотную составляющую любого вещества. Вроде бы для того, чтобы очистить одну из параллелей для проживания существ, не переносящих азот.

Мы сделали вещество, которое превращает любое содержащее азот тело в гелеобразную субстанцию, которую легко смыть обычной водой. И тут поняли, что создали совершенное оружие против самих себя.

Утечка информации наделала много шума и один из контейнеров был украден. Похититель попытался диктовать свои условия правительству, но его угрозы не были приняты всерьёз. Тогда он активировал содержимое контейнера.

- Как же он сам избежал катастрофы?

- Я тоже не мог понять. Пока вы не сказали про сахар. Его задержали в развлекательном центре. Этот поц решил действовать там, где больше всего людей. Там был большой шоколадный фонтан, куда он благополучно свалился, спасаясь от погони. Вот в таком виде он открыл портал и швырнул контейнер в толпу

Глава 33

- Жека, а где твои родители? – поинтересовалась Зойка.

- Не знаю, - пожала плечами Жека, собираясь на прогулку с малышкой. – Наверное опять какие-то проблемы возникли. Зой, скажи им, что я хоть и большая, но родительское внимание мне не помешает.

- Скажу, - улыбнулась Зойка. – Вы сегодня куда идёте?

- Как всегда, в парк, - ответила Жека. – Нас там друзья ждут.

- Ты так уверенно ввела Жеку в круг своих одноклассников…

- Почему это «моих одноклассников», - возразила Жека. – Только моих друзей. Кстати, у малышки тоже друзья появляются.

- Да?

- Ага, вчера в песочнице познакомилась с Борюсиком, - подмигнула Жека.

- Люсик! – подтвердила малышка и показала большой палец. – Вот такой!

- Ух ты, - едва не прослезилась Зойка. – А я и не заметила, что дочка взрослеет. Вот уже первая симпатия появилась.

- Борюсик пытался её чупа-чупсом угостить, но Жека понюхала и сказала «Не-е-е».

- Молодец, доча, знает толк в правильном питании, - сказал Сергей, появляясь в комнате. – Возьмите с собой фрукты.

- Лучше капсулы и спунтис, - сказала Жека. А то не хочется тяжести таскать.

- Мяч, - сказала Жека, показывая пальцем на лежащий в углу мячик.

- О, вспомнила, - сказала Зойка. – Ты же уже давно с ним не играешь.

- Мяч, - настаивала малышка и нахмурила лобик. – Надо!

- Ну надо, так надо, - вздохнула Жека и засунула его в рюкзачок. – Вспомним годы молодые, когда ходили на привязи.

- Вы и сейчас «на привязи», - улыбнулась Зойка.

- Но на дистанционной, а это как-то отличается.

В парке Жека долго не могла найти место, где бы ей захотелось остановиться. Она упорно показывала пальчиком в разных направлениях. Потом махала головой и требовала вернуться обратно.

- Слушай, мне кажется, что она ищет какое-то определенное место, - сказал Альф.

- Мне тоже так кажется, - ответила Жека. – Давай проверим, что она хочет.

И они упорно кружили по парку, пока не набрели на выход на улицу Северную. Жека от радости запрыгала в коляске и уверенно показала пальчиком:

- Туда!

Пожав плечами от странного поведения девочки, Жека и Альф вывезли её за территорию парка.

- Ну теперь куда? – с улыбкой спросила Жека. – Видишь, здесь жарко, пыльно и машины громко гудят. Пошли в парк?

Но малышка уверенно показала в сторону будки сапожника.

- Та хочешь туда? – спросила Жека. – Но там давно уже никого нет.

- Туда!

Они подъехали поближе. Дверь будки распахнулась и оттуда вышла старушка, прижимающая к себе пару туфель.

- Ой, спасибо, милок! – благодарила она кого-то, сидящего внутри. – А я думала, что не носить мне больше подарок от моего Васеньки. Десять лет, как помер, а подарок берегу.

Она смахнула слезинку с глаз, положила туфли в сумку и слегка приволакивая левую ногу пошла по своим делам.

- О, свято место пусто не бывает, - сказал Альф. – Кто-то открыл здесь свою лавочку.

- Туда! – уверенно показала Жека.

- Ладно, познакомимся с новым хозяином, - согласилась Жека и они вошли внутрь.

Сапожник сидел к ним спиной, склонившись над очередным башмаком.

- Здравствуйте, - сказала Жека. – Мы пришли познакомиться. Когда-то здесь работал наш хороший друг…

- И что стало с вашим хорошим другом, - ответил сапожник. – Он перестал быть вашим другом?

- Нет, просто он женился…

- И что, сапожнику нельзя быть женатым, - весело ответил тот и повернулся.

- Валентин?

- Да, я, и сто вас так удивляет.

- Просто мы думали, что вы после женитьбы начнёте семейную жизнь.

- Сидеть дома и присматривать за прислугой? – рассмеялся Валентин. – это не для меня. Тем более, что мои постоянные клиенты забросали меня СМС-ками, когда я откроюсь. И вот я снова здесь.

- Мяч! – требовательно сказала Жека и улыбнулась Валентину.

- Какие-то неполадки, маленькая леди?

Альф достал из рюкзака мяч и протянул Валентину.

- Так-так, посмотрим, - он повертел мяч в руках. – По виду он целый.

- Чип! – сказала Жека.

Все трое с удивлением посмотрели на малышку. От неё такого никто не ожидал. Она не просто целенаправленно принесла мяч, но и объяснила причину, почему требуется ремонт.

- Ну давай, посмотрим.

- Валентин, мы чипы изолировали, чтобы не было контакта.

- Похоже. Пора привести всё в исходное состояние. Да, милая леди?

- Да! – сказала Жека и улыбнулась.

Валентин расшнуровал мяч, спустил воздух из камеры и аккуратно её вынул. Потом аккуратно отделил заплатку и вынул чип, завернутый в обычную пищевую фольгу.

- Хм, - удивился он. – Никогда не подумал бы, что для изоляции такой мощной штуки подходит обычная кухонная штуковина.

- Мы его в три слоя завернули, пояснила Жека.

- Ну да, это многое объясняет, - улыбнулся Валентин и подмигнул Жеке.

- Итак, милая леди, может поясните мне, зачем вам понадобилось активировать чип? – спросил он у малышки, держа чип двумя пальцами.

- Папа, - сказала Жека и нахмурилась.

У старшей Жеки ёкнуло сердце. Неужели, малышка что-то почувствовала? Она тревожно посмотрела на Валентина и крепко сжала руку Альфа.

- Они в опасности?

- Нет, - сказала малышка. – Домой.

- Они не могут вернуться домой?

- Да, надо чип.

Валентин быстро поставил чип на место, привёл мяч в порядок и отдал его в руки Жеки. Малышка прижалась к мячу всем телом, прислушалась к чему-то и уверенно забарабанила по нему ручками. Потом снова прислушалась, и снова забарабанила.

- Ой, хватит стучать, у меня сейчас голова лопнет, - раздался голос откуда-то из глубины будки.

Все вздрогнули, и испуганно уставились по направлению звучания голоса. Образовавшиеся два силуэта издалека напоминали Елену и Александра, но не имели устойчивой формы тела.

- Ну да, пока мы немного побудем такими, - извиняющимся голосом сказал Александр. – Не хватает энергии, пока SJG окончательно не дезактивировали.

- Что? – удивился Альф.

- Это то вещество, которые вы нашли на полу в виде дымки.

- А кто занимается дезактивацией?

- Те, кто изобрёл.

- А почему вы здесь материализовались? Не могли до дома дотерпеть?

- Когда проводишь пару лет в состоянии амёбы, каждая минута дорога, - вздохнул Александр.

- И потом, мы очень соскучились, - сказала Елена. – Жека, ты что молчишь?

Жека стояла, не в силах произнести ни слова. Это получается, родители два года были на грани существования, а она ничего не почувствовала? Рыдания подступали к горлу, но глаза были сухими. Альф почувствовал её волнение и сильнее сжал руку.

- Вы почему не вернулись вместе со всеми? – серьёзно спросила Жека. – Для вас что, правила не существуют?

- Мы должны были исправить свои ошибки.

- Свои ли?

- А кто открыл этот ящик Пандоры? – строго ответил Александр. – Кто первым начал свободное перемещение?

- Вы хотите сказать, что до вас этого никто не делал?

- Увы, - развел руками Александр. – Только в теории. Мы же доказали на практике, что такое возможно. И сейчас это доступно далеко не для всех.

Дверь будки то и дело отворялась, но, увидев, что внутри много народу, посетители спрашивали, есть ли шанс сдать сегодня обувь в ремонт, на что Валентин извинялся и просил немного подождать.

Вскоре перед будкой образовалась небольшая очередь, и, привлеченные этим случайные прохожие интересовались, что там такого интересного. Причем, многие не знали, что это будка сапожника, и что здесь можно недорого и качественно починить любую обувь.

Малышка всё ещё крепко прижимала к себе мяч и к чему-то прислушивалась. Наконец она глубоко вздохнула и сказала:

- Пошли домой!

Жека внимательно посмотрела на родителей – те почти полностью обрели форму, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих.

- Пошли, - сказала Елена. – Я так давно не видела солнечный свет.

Она взяла мужа за руку и решительно двинулась по направлению к двери.

- Ой, - вскрикнула она, ударившись о край стола. – Больно как!

- Привыкай, любимая, - сказал Александр и пояснил всем присутствующим. – Два года существования в виде амёбообразной голограммы дают свои плоды.

И тут же сам зацепился за стул.

- Добро пожаловать в реальный мир, - сказал Альф и широко распахнул дверь.

- Давайте немного по парку прогуляемся, - попросила Елена.

- Ладно, пошли к песочнице. Заодно с Борюсиком познакомитесь.

- Кто такой этот Борюсик?

- Люсик! – радостно взвизгнула Жека и показала такую бурю восторга, что все сразу поняли, кто такой этот самый Борюсик.

Пока Жека с Борюсиком радостно приветствовали друг друга взаимным посыпанием песка на голову, Александр внимательно рассматривал мяч.

- Как хорошо, что мы не уничтожили этот чип, - сказал он. – Благодаря его простейшему действию, мы смогли почувствовать портал перемещения «за угол» и вернуться.

- Жека, ты почему такая хмурая, - взволновалась Елена.

- Почему не я это почувствовала?

- Не переживай, - улыбнулась Елена. – Просто с возрастом основные инстинкту притупляются, человек начинает действовать разумно, опираясь на знания и опыт. Просто ты повзрослела.

- Правда? – улыбнулась Жека. – А я подумала, что просто стала черствой и не внимательной.

- Ты забываешь, что она –это ты.

- Нет это уже давно не я, улыбнулась Жека. – Она другая.

Глава 34

Вернувшись после совещания, сотрудники отдела по связям с наукой и новыми технологиями взяли всё в свои руки. Прежде всего они изолировали Комова, заперев его в кабинке туалета в тупиковом коридоре, потом развлекали гостей, чтобы никто не решил покинуть мероприятие раньше времени, пока не вернутся виновники торжества.

Зойка и Сергей, побывав дома и отправив девочек погулять, никак не могли решить, где им дожидаться Гореевых.

- И вообще, куда они пропали? – возмутилась Зойка. – Неужели нельзя сначала закончить с одним, потом приниматься за другое.

- Мне кажется, они как раз и «заканчивают» одно из дел, - сказал Сергей. – А нам надо бы вернуться.

Он набрал номер городского телефона и позвонил секретарше.

- Наташа, у Зои Леонидовны никого нет в кабинете?

- Никого.

- Проверь, пожалуйста, вдруг кто-то в потайную комнату просочился.

- Сейчас посмотрю… никого.

- Хорошо. А теперь закрой приемную и выйди на пять минут.

- Ну что, Зоя Леонидовна, пора на работу? – сказал он.

- Ты хочешь воспользоваться порталом? –удивилась Зойка.

- Да, - ответил Сергей. – Потому что сейчас у нас нет времени на реальное перемещение. Гости того и гляди домой засобираются. Не знаю. Сколько у моих девочек хватит сил сдерживать эту толпу. К тому же первый этаж ещё недоступен.

- А что там сейчас?

- Полная дезактивация закончится где-то через полчаса, потом надо будет переместить людей в профилакторий, для приведения в чувство.

- Как ты думаешь, что останется у них в памяти?

- Надеюсь только то, что мероприятие удалось, и они здорово набрались на халяву, - рассмеялся Сергей, но на душе у него было неспокойно.

- Ладно, пошли, - сказала Зойка.

- Ты прямо так отправишься?

- А что?

- Босиком?

- Ой, я сейчас, - сказала Зойка и бросилась в прихожую.

В этот момент открылась входная дверь и в прихожую ввалилась толпа народу.

- Гореевы, вы где пропадали? - с возмущением набросилась на ещё окончательно не пришедших в себя Елену и Александра. – Сколько вас можно ждать?

- Зойка, сегодня, похоже, вам придётся заканчивать без нас, - устало ответил Александр.

- Да, нам бы отдохнуть, - добавила Елена.

- Откуда вы такие красивые? – удивился Сергей.

- Вам лучше не знать, - вздохнула Елена. – Тем более, что пути туда больше не существует.

Зойка внимательно посмотрела на прибывших и заметила, что обе Жеки и Альф тоже несколько необычно грустные. «Что же случилось? – подумала Зойка. – Вид у них какой-то потрепанный»

- Да, похоже вам надо немедленно отправиться на отдых, - согласилась она. – Давайте на острова, а мы потом к вам присоединимся.

- Увы и ах, - развел руками Александр. – В ближайшее время нам противопоказаны перемещения.

- Почему? – удивилась Зойка.

- Пока не восстановимся, - пояснил он. – Нам пришлось немного побыть амёбами, так что сейчас хочется просто по-человечески выспаться.

Александр и Елена направились в сторону спальни и рухнули на кровать. Через мгновение они уже спали, причем самым банальным богатырским сном.

- Вы тут как, сами справитесь, - поинтересовалась Зойка у Жеки и Альфа.

- Конечно, - уверил её Альф.

- Тем более, что скоро Зарема с занятий придёт, - добавила Жека.

- Вы что задержались, - взволнованно поинтересовалась Наташа. – Я уж думала, что что-то случилось.

- А и случилось, - хмуро ответила Зойка. – Елена и Александр будут некоторое время отсутствовать, так что будем обходиться своими силами. Позови Ахмета.

- С ними всё в порядке? - поинтересовалась Наташа.

- Да, но они пока не совсем в форме.

- Причем, в прямом смысле, - добавил Сергей.

Наташа удивилась и отправилась на поиски Ахмета. Связь по-прежнему была блокирована, так что её пришлось разыскивать его старинным способом – опрашивая присутствующих, не видели ли они Ахмета.

- Он недалеко от лифта, - сказала Галина. – Что-то там проверяет.

Наташа быстро свернула в боковой коридор и осторожно приблизилась к нему:

- Ахмет, тебя Зоя Леонидовна и Сергей Александрович хотят видеть.

- Сейчас не могу, - ответил Ахмет напряженным голосом. - Лучше позови Марию Константиновну ко мне. И если можно побыстрее.

Наташа не стала задавать лишних вопросов, поняв, что ситуация сложная и быстро разыскала Машу.

- Ахмет, что случилось, - спросила Маша.

- Смотри.

Он показал ей на экран. Лёгкая дымка медленно поднималась по шахте лифта.

- Похоже, воздушные потоки в шахте подталкивают дымку вверх, - предположил он.

- Надо попробовать добавить нейтрализатор.

- Какой?

- Сахар!

- Но как?

Маша на мгновение задумалась. Поливать сиропом шахту лифта нельзя, там кабели под напряжением. Обесточивать здание тоже нельзя, это вызовет не нужные вопросы. И тут её осенило:

- Сладкая вата!

- Что?

- Ты видел, как в парке делаю сладкую вату? – быстро пояснила Маша. – Надо расплавить сахар и налить его не вращающийся диск.

- Маша, ты умница!

Ахмет рванул в одну из подсобок, и притащил несколько вентиляторов, а Маша тем временем сбегала на КПП и растопила в ковшике сахар.

- Ничего, за неимением диска и так сойдёт!

- Брызгаться будет, - предположила Маша.

- Но нам же это не важно?

- Что не важно?

- Что будет много отходов от производства, - рассмеялся Ахмет, принудительно раздвинул двери шахты лифта и сунув туда включенный вентилятор. – Давай, наливай!

Маша осторожно подошла к краю шахты, вытянула руку и капнула немного сиропа на лопасти. Брызги мгновенно разлетелись леденцовым крошевом.

- Лей по центру, - сказал Ахмет. - Только понемногу.

Маша принялась осторожно лить тонкой струйкой в центр вращающихся лопастей. Во все стороны понеслись тонкие паутинки сахарной ваты, окутывая стенки лифта плотной воздушной массой. Когда сироп закончился, шахта лифта стала похожей на большой снежный ком.

- Отлично, - сказал Ахмет, посмотрев на экране, что дымка поникла. – Сработало! Давай следующий!

Так они заполнили все четыре кабинки лифта.

- Я чувствую себя большом чупа-чупсом, - сказала Маша, вытаскивая из декольте большой кусок сахарной ваты. - Хорошо, что я сегодня не в стрингах.

- Да, сейчас бы не помешал душ, но надо спешить к руководству, - сказал Ахмет. – Уже заждались.

- Я с тобой.

- Пошли, только бегом.

Маша сняла свои модельные туфельки на шпильке и босиком побежала вслед за Ахметом.

- Вы откуда такие красивые? – удивилась Зойка.

- Да так, вату сахарную делали, - не стал вдаваться в подробности Ахмет. – Лифтами пользоваться нельзя.

Он быстро пояснил что они сделали.

- Если дымка пошла по лифту, то она могла пойти и по вентиляции? – насторожилась Зойка.

- Могла, - согласился Ахмет. - Но вентиляцию я сразу блокировал.

- Как проходит дезактивация, - уточнил Сергей. – Сколько ещё радо времени?

- Думаю, не меньше двух часов, - ответил Ахмет. – Причем, реального времени.

- А гости уже волноваться стали, - напомнила Маша. – Кое-кто уже желает откланяться. Ждут только вашего появления, чтобы попрощаться.

- Главное, чтобы не нашлось тех, кто уйдёт по-английски, - хмыкнул Сергей и поскрёб подбородок. - Ну четверть часа мы ещё можем скрываться, потом это будет уже подозрительно.

- Да, но этого явно недостаточно, - сказал Ахмет.

- Придётся открыть некоторые тайны, - задумчиво сказала Зойка.

- Ты хочешь рассказать о том, что случилось? – насторожился Сергей.

- Нет, - всё так же задумчиво проговорила Зойка. – Наверное, можно будет открыть некоторые наши тайны.

- Показать портал?

- Не только показать, но и дать попробовать переместиться.

- Ты думаешь?

- Да, - решительно сказала Зойка. – Но надо показать что-то такое, что их бы заинтересовало, но не вызвало бы желания повторить. Вообще-то надо бы было посоветоваться с Гореевыми, но им сейчас не до этого. Ахмет, у нас есть что-то такое?

- Конечно, - уверенно ответил Ахмет. – Аттракцион-ужастик: превращение экзотического острова в зыбучие пески.

- Это куда Жека с Альфом попались?

- Да, - улыбнулся Ахмет. – Портал на минус пять минут, этого хватит, чтобы увидеть остров, воспылать желанием там поселиться и увидеть его исчезновение.

- Охренеть и пожелать, никогда больше туда не возвращаться, - добавила Маша.

- Отлично! Ахмет, готовь портал.

- Где это будет?

- Лучше в проходном холле: с одной стороны - вход, с другой - выход. Это возможно?

- Для нас уже нет ничего невозможного. – улыбнулся Ахмет. – Вам пять минут на инструктаж.

Появление виновников торжества гости встретили бурными аплодисментами. Зойка и Сергей взошли на небольшой постамент и обратились к присутствующим:

- Дорогие друзья, надеемся вам понравилось наше мероприятие?

- Да, конечно, - раздались громкие голоса слегка подвыпивших гостей.

- А теперь мы хотим рассказать о том, чем занимается один из отделов нашей компании, - сказал Сергей. – Тем более, что об этом не знают не только гости, но и сотрудники других отделов.

- По понятным причинам, лица сотрудников мы не будем раскрывать, дабы не ставить их в неловкое положение, сказала Зойка, подмигнув девочкам. - Но именно они стали первыми в том, что сейчас мы предлагаем сделать вам.

Сотрудницы отдела переглянулись и недоуменно пожали плечами: неужели они хотят раскрыть их секреты?

- Итак, смотрим на меня внимательно, и повторяем это движение, - Сергей показал элементарный переход за угол, и все в зале попытались его повторить.

- Это похоже на танец Майкла Джексона, - сказала одна из приглашенных.

- Разумеется, - согласился Сергей. – Все же знают, что он пришелец из другого мира.

В зале раздались смешки и редкие аплодисменты. Кое-кто несколько раз показал, как ловко он может двигаться, а кто-то махнул на это рукой: какая глупость, не по статусу мне ногами и бедрами прилюдно дёргать.

- Друзья, - настойчиво повторил Сергей. – Эти движения обязательны. Без них вы не сможете ни войти, ни выйти оттуда, куда мы вас приглашаем. Так что, отнеситесь к этому серьёзнее.

- Если кто-то страдает радикулитом, лучше туда не соваться, - добавила Маша простой совет. – Иначе можете там зависнуть навсегда.

- Ну что, готовы? - сказал Сергей, которому Маша доложила о готовности. – Только прошу соблюдать дисциплину и очередность. Дальнейшие инструкции у нашего сотрудника.

Все вышли в коридор и подошли к холлу. Посередине была установлена наскоро сколоченная из реек рамка. Часть холла была скрыта занавесом. Сергей с недоумением посмотрел на Ахмета:

- Это что за чудо современного дизайна? – тихо спросил он.

- Маскировка, - так же тихо ответил Ахмет. – Вы же не хотели по-настоящему открыть наличие порталов?

- Итак, - обратился Ахмет ко всем присутствующим. – Надеюсь, вам показали движение? Теперь заходим группами по пять человек. И запоминаем: входим с правой ноги, смотрим и выходим с левой. Синхронно. Пока порепетируйте с нашими сотрудницами. Потом также будете заходить с ними.

- Это приглядывать будут, чтобы мы не разбежались? – спросил кто-то из зала.

- Ну, если у кого-то возникнет желание там остаться, мы противиться не будем, - улыбнулся Сергей. Итак, кто первый? Кто готов?

- Мы готовы, - сказала Наташа, подводя пятёрку сотрудниц соседнего отдела.

Они встали боком к рамке, на раз-два-три перешагнули её и…исчезли на глазах присутствующих.

- Это что за чудо? - удивился Глеб Валерьевич. - Куда он делись?

- Отправились на острова, - сказала Маша. - Что тут непонятного.

- Это надолго? – поинтересовался Владислав Маратович.

- Ну, это сколько им там захочется быть, - с улыбкой ответил Сергей.

- Думаю, нам можно расходиться, - разочарованно сказал Владислав Маратович. – Где вы видели, чтобы красавицы спешили покинуть острова?

- Сейчас и увидим, - улыбнулась Зойка, посмотрев на часы.

И точно, не прошло и пяти минут, как с обратной стороны рамки, как пробка из шампанского. Выскочили ошарашенные девчонки, которых Наташа быстро увела за ширму.

- Э-э-э, куда девочек повели. - удивился Глеб Валерьевич.

- Чтобы эмоциями не делились. – загадочно сказал Сергей. – Видите. Все живы-здоровы. Вы готовы?

- Только вместе с вами.

- Замечательно, - сказал Сергей. - Только надо ещё троих взять.

- Я бы на острова с девочками рванул, - хохотнул Глеб Валерьевич. - Но, судя по тому, как те красотки быстро спрятались, сначала надо бы посмотреть, что там такое.

- Отлично, объявляем мужскую разведку, - подхватил Владислав Маратович. – Кто с нами?

Троих желающих отправится с начальством на острова нашли быстро. Дольше провозились с репетицией перехода. И вот сделан шаг.

Глава 35

- Сергей, ты преступник! – закричал Владислав Маратович, едва они ступили на мелкий белый песок на берегу океана. – Ты скрывал от нас такую прелесть?

- О, - в блаженном выдохе, стаскивая с себя пиджак и рубашку простонал один из путешественников. – Как я хочу поскорее окунуться в эти ласковые воды!

Он расстегнул брюки, но Сергей придержал его:

- Погоди, сначала надо акклиматизироваться.

- Да я уже… - провизжал он, выскальзывая из брюк, разбрасывая туфли в разные стороны.

- Не спеши, ты же не хочешь здесь навсегда остаться?

- А почему бы и нет, - с вызовом сказал он. – Я даже мечтать не мог, оказаться в таком раю.

Подул лёгкий ветерок и из-за горизонта, донося звуки каскадного водопада и ароматы созревших манго из небольшой рощицы.

- Я хочу туда, - закричал он в полном исступлении и внезапно почувствовал, что ноги стали вязнуть в песке.

- Вернись, там зыбучие пески, - закричал Сергей и, приказав всем строго-настрого не отходить от портала, рванул вслед за бунтарём, схватил его за трусы и потащил обратно. Он знал, что останавливаться никак нельзя. Песок изначально вроде как плотный, но стоит задержаться на мгновение - начинает затягивать.

Последние несколько шагов они делал уже практически в воздухе. Песок рухнул куда-то вниз, и они оказались на высоком уступе. Прямо под их ногами образовался водопад, который красивейшими каскадами устремился вниз. Вокруг ничего не напоминало больше тропический остров.

- Что это, - шепотом спросил бунтарь.

- Это то, что надо выполнять инструкции, - зло прошипел один из путешественников. – Ты уволен. Испортил такой…

- Он здесь не при чем, - сказал Сергей. – Это параллель-фантом. Очень неустойчивая форма.

- Жаль, а хотелось бы здесь отдохнуть, - вздохнул Глеб Валерьевич.

- Ну что же, - с улыбкой сказал Сергей. – Когда-нибудь это станет возможным. Пора возвращаться.

Их так же быстро провели за занавес, где приходили в себя пятеро девушек.

- Ой, а почему он голый, - спросила взъерошенная очаровательная блондинка, размазывая по щекам остатки макияжа.

Она с таким интересом смотрела на рельефную фигуру парня, что даже забыла о недавно пережитом страхе.

- Он просто решил добежать до океана, - пояснил Сергей.

- Вы пошли по этим ужасным пескам? - взволнованно прошептала другая девушка, обращаясь всё к тому же отчаянному парню. - Вы такой смелый!

- Я так испугалась, - чувственно произнесла третья, придвигаясь к нему поближе. - Я Марина.

- Я Андрей, приятно познакомиться, - распушил хвост, недавно едва не обделавшийся от страха путешественник.

- Ах, Андрей, как жаль, что Вы были не с нами, - томно произнесла рыжая девица, и, выдернув заколку, тряхнула головой и высвободила волосы, скользнувшие по её плечам золотым водопадом.

- М-да, Маратович, - тихо произнёс Глеб Валерьевич. – Иногда, чтобы добиться успеха у женщин надо струсить и раздеться.

Сергей, услышав эту фразу, улыбнулся и подмигнул в знак согласия.

Следующая партия визжащих девчонок ввалилась за ширму, едва не сбив присутствующих там мужчин.

- Э, дамы, бинго! – прокричал один из мужчин, отрывая от себя повисшую на его шее толстушку. – Что такое?

- Там так страшно, всё рушится, земля из-под ног уходит, а этот водопад из-под ног? – заверещала она и не обращая внимание на присутствующих мужчин разоткровенничалась. - Я подумала, что это я описалась.

За пару часов все желающие побывали на острове без особых потерь, если не считать потерянный парадный костюм Андрея. У Сергея шкафу висело несколько сменных комплектов одежды, но, посмотрев на то, как распушил перья этот качок, решил не делать ему щедрый подарок, а ограничился обычным спортивным костюмом.

- Интересно, как он объяснит супруге своё появление дома в таком виде? – шепнула Зойка на ухо Сергею.

- Меня больше заботит его объяснение, за что его уволили? – ответил Сергей.

- А за что?

- За дезертирство.

Зойка удивленно посмотрела на Сергея, но тот прижал палец к губам, показав глазами на окружающих. Зойка поняла, что их могут подслушать, кивнула и переключила внимание на гостей.

- Ну, как вам путешествие? – спросила она, хотя по виду было понятны все эмоции.

- Главное, все живы остались, - сказал Глеб Валерьевич, и предложил Зойке отойти чуть в сторонку.

- Я так понял, что-то случилось, - спросил он.

- Почему Вы так решили?

- Просто так раскрыть секрет возможности перемещения в пространстве для широких масс – это всё же не просто так. Вы тянете время? Что-то внизу? Или мы все куда-то попали?

Зойка слегка растерялась. Ответ на этот вопрос требовал обсуждения в узком кругу. Она решила отшутиться.

- Просто мы решили сделать подарок всем присутствующим, чтобы это мероприятие запомнилось.

- Но вы же понимаете, что всё это, - он обвел рукой вокруг. - Перестало быть тайной?

- А мы и не делали из этого тайны, - стараясь казаться предельно откровенной ответила Зойка. – Как только представилась возможность, мы довели до сотрудников…

- Зоя Леонидовна, Вы кому угодно можете вешать лапшу на уши, только не мне, - грустно сказал он. – Как жаль, что Вы…

- Я просто не имею права принимать такие решения самостоятельно, - прервала его Зойка. – Вы же должны понимать.

- Понимаю, - подмигнул Глеб Валерьевич. – И буду вас шантажировать.

- Чем? – огорчилась Зойка.

- Вы же специально показали перемещение в фантом? Чтобы напугать?

- Ну… да, - улыбнулась Зойка.

- Значит с вас нормальное путешествие лично для меня.

- Вы хотите почувствовать себя Робинзоном?

- Да, именно так, - подмигнул он. – Только в компании с прелестной Пятницей.

- Вынуждена Вам отказать, - нахмурилась Зойка. – Мы чтим устои семьи.

- И даже для меня не сделаете исключения?

- Даже для Вас.

- Даже после этого?

Он достал паспорт, раскрыл его на странице «семейное положение» и показал Зойке штамп «… зарегистрирован брак с Пятница Алефтиной Кузьминичной».

- Да-да, девичья фамилия моей жены Пятница, - рассмеялся он. – Мы счастливы в браке вот уже 25 лет. Скоро юбилей. Как вы думаете, поездка по острова – это хороший подарок?

- И всё-таки мне надо обсудить этот вопрос с коллегами, - улыбнулась она. – Я всего лишь администратор и руководитель. Я не могу приказать порталу открыться. Всё зависит от ситуации. Простите, но мне надо подойти к супругу.

Сергей получил сигнал об окончании дезактивации. Он махнул рукой Зойке, чтобы она заканчивала секретничать и подошла к порталу.

- А где Маша? – спросила она у Ахмета, который закрыл вход в фантом.

- Наверное к кому-то прилипла, - хмыкнул он.

- Маша вообще-то увлекающаяся натура, но так надолго «прилипнуть» в рабочее время она не могла. Найди её. Она мне очень нужна.

- Спасибо за незабываемые эмоции, - сказала одна почтенная дама, подойдя к ним. – Жаль, не удалось прихватить с собой сувенир.

Сергей с Зойкой переглянулись и без слов поняли друг друга.

- Сувенир? – уточнил Сергей и показал рукой на деревянный каркас. – А кусочек портала Вас устроит?

Он отковырнул небольшую щепку, торчащую возле неудачно забитого гвоздя и протянул ей. Дама взвизгнула, прижала сувенир к груди и бросилась к своим коллегам. Зойка со смехом стукнула Сергея по лбу. Он шутливо отстранился, а потом крепко обнял за плечи.

- Простите, а можно и мне, - скромно попросила одна из гостей, показывая на рамку.

- Что «можно»? – удивилась Зойка.

- Сувенир.

- Конечно можно, - ответил Сергей, крепко сжимая руку Зойки. – Можно всем.

- Спасибо, - кивнула гостья и принялась теребить рамку в поисках места, откуда можно отломить кусочек побольше.

- Зачем вам такая большая щепка? – поинтересовалась Зойка.

- Так я для всего отдела, - удивленно раскрыв глаза ответила та. – Вы что не знаете?

- О чем? – Зойка тоже вытаращила глаза.

- Так надо положить кусочек портала под подушку, и ночью совершишь незабываемое путешествие в иные миры.

Стараясь не рассмеяться, Сергей и Зойка навесили на лицо серьёзное выражение и постарались незаметно отойти подальше, чтобы их тоже не растащили на сувениры.

Ахмет долго искал Машу, пока не догадался, где она может быть. И точно. Вооружившись швабрами и пылесосами сотрудницы отдела пытались освободить шахты лифта от сахарной ваты.

- Девочки, прошу вас, только сухая чистка!

Рядом с лифтами стояли несколько мешков со сладкими кусками.

- Кто бы подумал, что из одного килограмма сахара может быть такой геморрой, - сказала Вера, смахивая со лба прилипшую чёлку.

- Скорее диабет, - добавила Алла. – Интересно. Сахар через кожу в кровь впитывается?

- Мне кажется, что я год буду в кофе вместо сахара палец опускать, - сказала Ольга.

- Избыток сахара вреден, но не всегда, - заметил Ахмет. – В данном случае он спас всех нас от большой беды.

- Маша, тебя начальство зовёт, - сказал Ахмет.

- И как я там покажусь в таком виде? – спросила Маша, расставляя руки в разные стороны.

- Не знаю, - пожал плечами Ахмет. - Но очень нужно.

- А ты можешь открыть портал в душ? – спросила Вера.

- Увы, только на острова, и то не здесь и не сейчас.

- Что же делать?

- Идти так, - неуверенно сказал Ахмет. – Только к гостям не прикасаться.

- Почему?

- Прилипнешь…

- Ты ещё и шутишь, - рассердилась Маша и бросила в него кусок леденца. – Я тебе это припомню.

Гордо вскинув подбородок, Маша отправилась по коридору в поисках начальства. Добравшись до холла, где всё ещё толпились возбужденные гости, доламывая деревянную раму на сувениры, Маша издалека помахала рукой Зойке, подзывая её к себе. Зойка поняла, что есть какая-то проблема и, взяв Сергея за руку, протиснулась между гостями.

- Маша, надо что-то делать, - сказала Зойка взволнованным голосом. - Мы уже больше не в состоянии их удерживать.

- Всё готово, можете выпускать, - сказала Маша, и заметив, что Зойка захотела её обнять, отстранилась и строго сказала. – Но-но, поосторожнее!

- Что? – удивилась Зойка такому странному ответу.

- А ничто, - ответила Маша. – Посмотри на меня.

Зойка посмотрела внимательно и не удержалась от смеха:

- Маш, ты как большой чупа-чупс.

- Ага, видела бы ты девочек, - фыркнула Маша, не обидевшись на такое сравнение. – Те ещё десерты.

Проводив гостей, все облегченно вздохнули, и, не сговариваясь ринулись в подготовленный Ахметом портал и провели шикарную неделю на водопадах.

Маша вернулась домой немного позже, но Валерик её ждал. Он приготовил лёгкий ужин, открыл бутылочку любимого вина.

- Я так рада, что у меня есть ты, - сказала Маша и нежно поцеловала мужа. – Я так соскучилась!

- Я тоже скучал, - ответил Валерик. – Сладкая ты моя!

Маша с удивлением посмотрела на него и украдкой лизнула ладошку. «Фух, вроде всё нормально. А то думала, что так и не отмылась»

Глава 36

Гореевы приходили в норму долго и мучительно. Они маялись от безделия и невозможности совершать перемещения.

- Это как наркотическая зависимость, - сказала Елена. – Хочется куда-то бежать и что-то делать.

- А может вам поехать отдохнуть на острова? – предложил Сергей.

- Как? – спросил Александр. – Нам же нельзя в портал?

- Зато можно в самолёт, - ответил Сергей. – Собирайте вещи, берите билеты и отправляйтесь в любую страну.

- Но это же займёт уйму времени, - возразила Елена.

- А лучше, если мы тут с ума сойдём? – сказал Александр. – Ну что, жена, поедем на отдых?

- А если мы срочно понадобимся?

- Вернётесь обратно, - сказал Сергей. – В чем проблема?

- А если срочно?

- Пришлём к вам кого-нибудь.

- Как?

- На самолётике, на пароходике, на машинке, - хихикнула Зойка. – Как все нормальные люди. В реальное время и в реальное место. В любом случае, есть телефоны и видеосвязь.

Утро началось с разбора вчерашнего мероприятия. Зойка собрала руководителей отделов на совещание, поблагодарила их за помощь в проведении и поинтересовалась их впечатлениями.

- Просто скажите, что вам понравилось, что не понравилось, что показалось странным. Только прошу, без благодарственных льстивых речей и пустословия. Всё четко, по делу, как на обычном совещании.

Она обвела присутствующих серьёзным взглядом, но это не смогло погасить лукавые искорки в глазах коллег. Похоже, впечатлениями переполнены все.

- Ну, кто смелый, кто начнёт?

Сидящие за столом переглянулись, выискивая, кто-бы начал разговор. Ведь от первых слов зависит основной настрой.

- А кстати, где Комов? – спросила бухгалтер Наталья Савельевна. – Что-то он не торопится поделиться своими впечатлениями.

- Кстати, я его вчера не видела, - подхватила Елена Павловна. – Он исчез в начале фуршета.

- Василий Георгиевич был срочно вызван в вышестоящую организацию, - ответила Зойка. – Он некоторое время проведёт там. Это связано с реорганизацией отдела регистрации.

- А он вернётся?

Зойка и Сергей переглянулись и синхронно пожали плечами. Сейчас меньше всего хотелось обсуждать проблему предательства одного из сотрудников, тем более, когда им занялись более опытные люди.

- Скорее всего он останется там надолго, - ответила Зойка. – Елена Павловна, подготовьте приказ о назначении Васильевой Марины Дмитриевны временно исполняющей обязанности начальника отдела регистрации. На должность заместителя подберите кандидатуры из числа работников отдела. Список предоставьте мне.

- А как быть, если Комов вернётся? – уточнила кадровичка. – Должность зама занята, а что будет с Васильевой? Её куда?

- В любом случае, Васильева переходит в руководство, - твердо сказала Зойка.- Кстати, почему она не присутствует на совещании?

- Должен быть Комов.

- Наташа, пригласите Васильеву из отдела регистрации на совещание, - Зойка дала задание секретарю и продолжила совещание. – Итак, какие впечатления?

Единогласно высказано мнение, что мероприятие удалось. Концерт и фуршет признаны великолепными, но долго никто не решался задать вопрос о завершающей части мероприятия. Зойка и Сергей с нетерпением ждали отзывов именно по этой части, но все как-то обходили эту тему стороной. Наконец, Регина Мартыновна из отдела проектирования спросила:

- А как вам удалось провести сеанс группового гипноза?

- Да, действительно, - поддержала её коллега из планового отдела. – Мы сначала подумали, что дело в рамке и шторке, но сегодня изучили её досконально. Это обычное дерево и ткань.

- В напитки были подмешаны галюциногены? – решился спросить молодой начальник отдела снабжения?

Присутствующие на совещании согласно закивали, но уточнять никто не стал. Все уставились на начальство и приготовились слушать пояснения. Сергей незаметно под столом стиснул руку Зойки и встал.

- Я могу объяснить, - начал он прокашлявшись. – Тем более, что этим занимается мой отдел. Вы, наверное, заметили, что в разных ситуациях люди ведут себя по-особому. Где-то серьёзный человек становится ужасно легкомысленным, а легкомысленный, напротив, становится предельно серьёзным. От чего зависит поведенческий характер индивидуума, и как он ведёт себя в социуме, особенно в неуправляемой толпе.

Зойка с изумлением посмотрела на Сергея «Что за чушь он несёт?», но присутствующие с таким вниманием его слушали, что она не стала ничего возражать и поправлять. Главное, чтобы он окончательно не заврался.

Совещание закончилось не скоро, так как Сергей очень долго и убедительно внушал коллегам основы психологии, о чем, оказывается, многие не имели понятия. Когда все разошлись, Зойка предложила ему пройти в тайную комнату в шкафу и расслабиться.

- Может рванём на острова? – предложил Сергей, перекатывая в бокале остатки коньяка.

- Алов, тебе понравилось отдыхать, а работать кто будет? – ехидно произнесла Зойка и поцеловала его в темечко.

- А я вот сейчас напьюсь, как сапожник, и буду делать глупости, - сказал он и, налив себе ещё немного, кивнул Зойке. – Будешь?

- Не, мне сегодня хватит, – хихикнула она. – По-моему, я и так набралась. Что скажут люди?

- А мы никого к себе не пустим, - решительно сказал Сергей. – У нас есть верный страж, Наташка. Она защитит нас от лишних глаз.

- Её предупредить надо, - сказала Зойка и взяла трубку. – Наташа, как бы сделать так, чтобы нас сегодня никто не беспокоил?

- Я поняла, - ответила Наташа. – Сколько вы будете отсутствовать? Полчаса? Час?

- Наташа, до утра нас не беспокоить, - сказал Сергей, вырывая трубку у Зойки.

- Хорошо, - удивленно ответила она. – До утра, так до утра.

- Сергей, ты сошёл с ума, - хихикнула Зойка. – Мало того, что ты…

- Или сюда, - прошептал Сергей и прекратил её возражения длинным поцелуем. – Сегодня останемся здесь.

- Почему? – прошептала Зойка, касаясь его губ.

- Потому что наша постель занята другими.

Альф решил не оставлять девчонок одних, тем более, что в спальне хозяев спали не совсем адекватные гости. Он впервые столкнулся с негативными последствиями перемещений и очень волновался. Устроившись в гостиной на диване, он охранял покой девчонок, изо всех сил борясь со сном. В какой-то момент он заметил странное свечение возле мяча, который Жека бросила в углу. Непонятная дымка пыталась вырваться в районе шнуровки, но что-то снова втягивало её обратно. Осторожно встав, не отводя глаз от мяча, он прокрался в комнату девочек и осторожно прикоснулся к плечу Жека. Девочка не стала ничего спрашивать, она сразу поняла, что что-то случилось. Тихо сползла с кровати, накинула халат и так же тихо вошла в гостиную.

Альф показал пальцем в сторону мяча, но она и так уже почувствовала попытку открыть портал.

«Блин, - с досадой подумала она. – Мы же не изолировали чип!»

Решение пришло мгновенно: если нельзя сейчас раскрыть мяч и изолировать чип, значит надо изолировать весь мяч.

Оставив Альфа приглядывать за мячом, чтобы он никуда не укатился, категорически запретив прикасаться к нему, что бы не случилось, Жека просочилась на кухню в поисках фольги. Ширины фольги не хватало, чтобы полностью окутать мяч, а если попытаться оборачивать фольгу вокруг него, то есть возможность, что дымка просочится между слоями, тогда всё это будет бессмысленно.

Суперклеем она склеила полосы фольги, сделав что-то среднее между мешком и коробкой, размером чуть больше мяча. Потом взяла картонную коробку из-под микроволновки, выложила её изнутри фольгой и залила слоем герметика. Кастрюлей в полиэтиленовом пакете сделала углубление, чтобы мяч поместился, и внимательно посмотрела на свои заготовки. Вроде всё нормально.

Она осторожно перетащила всё это в гостиную поближе к мячу, который всё ещё боролся с дымкой, потом быстро накрыла фольгой мяч, свернула его плотно и сунула в коробку, заливая герметиком, и укутывая в ещё один слой фольги. Сверху на всякий случай ещё залила герметиком и осталась довольной.

- Чем тут у вас так воняет? – спросила сонная Зарема, входя в гостиную

- Да так, устраняем небольшие погрешности, - сказала Жека, отковыривая от пальцев прилипший герметик.

- Надо было перчатки надеть, - сказал Альф.

- Времени не было, - ответила Жека. – Ничего, отмоюсь.

- Я сейчас родителям позвоню, - сказала Зарема.

- Не надо, они спят, - улыбнулась Жека. – Впервые за столько времени, спят в реальной кровати в реальном времени.

- Ладно, пусть спят, - согласилась Зарема. – Пойду посмотрю, как там наша малышка.

Нейтралы никогда не получали такого сложного задания. Мало того, что им доставили сразу тридцать два пациента, подвергшихся воздействию SJG, времени на восстановление было минимум. Самым большим удивлением было то, что они вообще не просто живы, но ещё и сохранили свои функции.

- Это был случайный прорыв? – спросил первый.

- Нет, доказано, деверсия, - ответил второй.

- Источник известен?

- Нет.

- Значит, возможность повторных случаев вероятна?

- Готовим бокс для подобных случаев. Подключаем химиков для обнаружения антидота.

- Уже есть, все материалы в этом файле.

- Поразительно, - воскликнул первый. – Без всяких химических исследований, только методом интуиции они смогли найти единственно правильный путь. Это невероятно! Кто эти гении?

- Обычные женщины, у которых хорошо развито воображение.

- Надо обязательно пригласить их на семинары, пусть поделятся своим опытом работы.

- Да понимаете, - хмыкнул второй. – Нет у них никакого опыта. Они просто много читали художественной литературы и умеют мыслить нестандартно. Иногда это оказывается намного полезнее изучения научных трактатов.

- Как будем распределять пациентов?

- У них симптомы одинаковые, способ лечения есть, так что, я думаю, давайте всех сразу и лечить одинаково. Заодно и проверим воздействие антидота на разные организмы.

- А что это за люди?

- Не поверите, - ухмыльнулся второй. – Артисты.

- Артисты? – удивился первый.

- Да, возвращались после концерта, и в холле попали под воздействие SJG. Ну и несколько сотрудников фирмы из обслуги.

- Значит, ещё и память чистим?

- Да, до исходной точки.

Глава 37

- Артисты готовы, - доложил Сергей Зойке. – Как возвращать будем?

- В реал нельзя, - засомневалась она. – Как им объяснить провал памяти почти на сутки? Да и коллегам как объяснить появление тех же самых людей с инструментами, костюмами и кофрами через сутки в нашем холле.

- Создать другую реальность сейчас, пока Гореевы не в форме, мы не можем, - добавил Сергей.

- Выход один – отправить в параллель всю толпу, потом вернуть, когда Гореевы восстановятся.

- Объединить параллели?

- Думаю, в данном случае надо будет работать по каждому индивидуально, - сказал Ахмет. - Да, это займёт много времени, зато безопасно.

Блондинка Лана сидела за столом и с недоумением вертела в руках щепку. Смутные воспоминания о вчерашнем вечере пытались обрести хоть какую-то логику в её прекрасной головке, но кроме как «Ну и набрались мы вчера» и «Что это за фигня» собрать воедино ничего не удавалось. В то же время не было ни головной боли, ни ощущения похмелья, что тоже странно, учитывая полное отсутствие адекватных воспоминаний.

- Дамы, - обратилась она к коллегам, пытающимся сделать вид, что погружены в работу. – А что вчера было?

- Кажется среда, - пискнула Варвара.

Лана посмотрела на календарь: действительно, среда, причем этот день почему-то обведен красным кружком.

- А что, был выходной?

- Почти, - ответила Руслана. – Только лучше. Вчера было торжественное мероприятие, потом концерт и фуршет.

- Ага, - захихикала толстушка Варвара. – Я так наелась, что даже дома ужинать не стала.

- Ну это действительно странно, - ухмыльнулся Вадим. – Чтобы наша Варюшка после банкета ужинать отказалась – это действительно странно.

- А что было после банкета? – осторожно прощупывала Лана.

- Как что? – удивился Вадим. – По домам разошлись. Правда я не уверен, что все добрались куда надо, но…

- Вадим, прекрати! – покраснела Руслана. – Ты просто невозможный!

- А что? Я ничего, - заржал Вадим и получил папкой по голове от сидящей сзади Варвары.

- Вы варвар-Варвара, - классическим баритоном продекламировал он и поспешил выскочить из кабинета, пока дамы окончательно не набросились на него.

В коридоре он столкнулся с Машей, любезно раскланялся и поспешил сбежать, пока у той не возникли вопросы. Маша, посмотрев вслед несущемуся по коридору Вадиму пожала плечами и хотела уже пройти мимо, как услышала разговор на повышенных тонах, доносящийся из-за двери.

Чтобы не быть обвинённой в подслушивании, она ничуть не сомневаясь вошла в кабинет и поприветствовала коллег.

- У вас такой жаркий спор, - заинтересованно уточнила она. – что я не смогла пройти мимо. Есть проблемы?

- Есть, - сказала Лана и продемонстрировала щепку, которую она до сих пор сжимала в руке. – Что это такое?

- О-о-о! – рассмеялась Маша. – Это сувенир!

- Сувенир? – вытаращила глаза Лана. – А на кой ляд мне такой сувенир?

- Почему это только тебе? – удивилась Маша. – Вчера ты убеждала, что берешь для всего отдела.

Руслана и Варвара с удивлением уставились на Лану, пытаясь найти логику в её поступке. Потом начали задавать Маше наводящие вопросы, но та только руками замахала и пообещала вскоре вернуться и подробно всё рассказать.

- Бабы, пипец! – тихо прокричала она, влетая в кабинет. – Коллеги начинают приходить в себя и задают вопросы о вчерашнем мероприятии.

- И что тут странного? – спокойно сказала Алла. – Это же незабываемое впечатление, впервые попасть в параллельный мир.

- Конечно, шефы сделали это напрасно, - добавила Галина. – Раскрыть такой секрет, это несвоевременно.

- Да всё дело в том, что они мало что помнят, - пояснила Маша. – Есть шанс убедить всех в том, что ничего подобного не было.

- Как ты это сделаешь?

- Надо посоветоваться с начальством. – решительно сказала она и активировала функцию «общий сбор».

- Что ты делаешь? – удивилась Светлана, увидев на броши красный сигнал.

- Надо поговорить, - решительно сказала Маша и добавила. – Причем быстро и без рассусоливаний. Все на КПП!

Зойка удивилась сигналу, но быстро сориентировалась, извинилась перед Еленой Павловной, докладывающей ей о возможных кадровых изменениях.

- Давайте перенесем наш разговор, - предложила она. – Пока подумайте о возможности расширения службы технического контроля.

- За счёт кого?

- За счёт службы регистрации.

- Комов будет против.

- Комов не будет против, - Зойка сделала акцент на слове «не будет», вывела кадровичку из кабинета и быстро пошла на КПП.

Там уже вовсю шло обсуждение. Сергей не успевал оценивать одни предложения, как поступали новые.

- Девочки, - решительно сказала Зойка. - Мне кажется, что сначала надо провести разведку, узнать, о чем вообще говорят, а потом расставить точки над и.

- Правильно, Зоя, - сказала Наташа. - Но как мы объясним своё появление в отделах, куда раньше мы никогда не ходили?

- И не факт, что с нами будут откровенны, - добавила Светлана.

- Есть универсальный пропуск, - улыбнулась Маша и достала из шкафа коробку с капсулами. – Фрукты и напитки!

- Только чур, безалкогольные, - сказал Сергей.

- Можно добавить восточные сладости и кофе. – предложила Фатима. – Есть шанс, что напитки сунут в холодильник до лучших времен, а фрукты рассуют по пакетам для детей и внуков.

Зойка рассмеялась, вспомнив, как вчера некоторые гости пытались незаметно сунуть в карман что-то экзотическое, но фруктов было так много, что карманов не хватило.

Чтобы не таскать по коридору подносы с фруктами, сотрудницы взяли капсулы и спунтис и отправились отрабатывать легенду: остались после банкета продукты, руководство решило угостить коллег завтраком.

А методика была простая: перед кабинетом одна из сотрудниц брала в руки поднос, куда сыпали горсть капсул (некогда было разбирать что где, так что кому что попало), Маша активировала спунтис и открывала дверь.

- Здравствуйте, коллеги, - приветствовала сидящих за столами людей. – Вот небольшой завтрак от руководства. Приятного аппетита.

Маша выходила, а сотрудница с подносом принималась нарезать фрукты на порционные куски, чтобы их не постигла участь быть рассованным по пакетам. Привлеченные дивным ароматом, коллеги подтягивались к столу и принимались за трапезу.

Когда с фруктами было покончено, знакомство состоялось, удалось завести откровенный разговор о вчерашних событиях.

- А давайте кофейку попьём? - предлагали дамы, и тут же посылали незаметный сигнал на доставку.

Тут же распахивалась дверь и появлялась Маша с полным подносом сластей и кофе. Она взяла на себя самую сложную работу – обеспечить всем необходимым «для развязывания языков». Было бы, конечно, хорошо ещё добавить взрослых напитков, но в рабочее время решили не спаивать сотрудников.

В результате двухчасового марафона были собраны сведения о настроении коллектива и все воспоминания. Порадовало то, что все пришли к единому мнению, что фокус с рамкой был очень удачным сеансом массового гипноза.

- Это так страшно, что я едва не поверила в реальность, - призналась Варвара.

- Ага, песчаный пляж и водопады посреди холла, - рассмеялся Вадим. – Класс! Только почему всем одну и ту же галлюцинацию показали? Надо бы было разнообразить развлечение, чтобы мы потом обсуждали, чьё приключение круче.

- А у нас ещё мужик голый был, - сказала Руслана.

- И откуда он взялся?

- Он из рамки выскочил.

- Наверное, это кто-то хотел над вами подшутить, - рассмеялась Галина. – Какой-то местный эксгибиционист.

- Нет, это был не из наших, - настаивала Руслана. – Точно не наш!

Примерно так же всё происходило и в других отделах. Поэтому было решено придерживаться версии, которую подсказали сами сотрудники: это массовый гипноз, фокус, оптическая иллюзия, которую непременно повторят, если снова удастся собрать рамку из щепок.

- Что-то мне подсказывает, зря пообещали повторит фокус, - покачал головой Сергей. – Наши же упёртые, они соберут!

- Не-а, фиг им, не получится, - уверенно сказала Маша.

- Почему ты так уверена?

- Так у нас тоже щепки есть, - рассмеялась она.

- У кого это «у нас»? - удивилась Зойка.

- Да у всех, - уверенно ответила Маша. – И у вас тоже.

- Где? - поинтересовался Сергей.

- Да в кармашке пиджачка, - подмигнула Маша. – Вчера припрятали, чтобы проверить действие, согласно выработанной инструкции.

Сергей опустил руку в карман и с удивлением достал две аккуратные щепочки. Зойка прыснула, а потом захохотала:

- Ну теперь я совершенно спокойна, - сквозь смех сказала она. – Если Сергей поверил…

- Точно, гипноз, - Сергей удивленно рассматривал щепки. – А что за инструкция?

- О-о-о, это шедевр! - воскликнула Наташа. - Оказывается, чтобы совершать регулярные незабываемые приключения, надо сшить для щепки красный шелковый мешочек, собственноручно свить шелковую веревочку, положить щепочку в мешочек и завязать веревочкой. Ночью перед сном положить мешочек с щепочкой под подушку и обязательно попадёшь в иной мир.

- Что? – удивился Сергей. – Всё так просто? А мы, дураки, приборы изобретаем, порталы строим…

- Это ещё не всё, - добавила Алла. – Если завяжете мешочек просто на узелок, это будет просто обзорная экскурсия, если на бантик – романтическое приключение. А если на двойной бантик – эротическое.

- Что-то подсказывает мне, что завтра все коллеги будут под впечатлением от эротических снов, - пробормотал Сергей.

- Всё может быть, - сказала Маша. – Надо будет проверить… хотя, после моего Валерика мне сны вообще не снятся.

- Ну что, у нас вроде бы всё получилось, надо теперь распространить эту дезу среди гостей, - предложил Сергей.

- Думаю, что об этом позаботятся наши коллеги, - уверенно сказала Зойка. – Что-что, а сплетни такого рода быстро разлетаются. Причем, чем они невероятнее, тем легче в них верят.

Вроде бы всё хорошо складывается, но Зойка понимала, что не всё так гладко, как кажется, ведь ещё не решен вопрос о возможности путешествия Глеба Валерьевича и его любимой Пятницы. И сделать это надо в ближайшее время.

Глава 38

Отправить Гореевых на отдых обычным способом оказалось не так-то просто. Оказывается, они совершенно не приспособлены к реальной жизни. Обычный сбор чемодана с вещами вызвал у них множество сложностей: как поместить всё необходимое.

- И что, всё это надо будет таскать за собой? – удивился Александр, утрамбовывая тот необходимым минимум, что они решили взять с собой. – Может всё-таки ограничимся нашим набором?

- Но вам же нельзя пользоваться порталами, - возразила Зойка. – Это очень опасно.

- Не опаснее вероятности заработать грыжу позвоночника.

- Саша, не ной, - спокойно сказала Елена. – Чемодан на колёсиках, его просто надо тащить за собой, или толкать, как тебе понравится.

- Мне нравится, когда у меня на лацкане брошь, в кармане горсть капсул, спунтис и рамка.

- Но ты же никогда не пасовал перед сложностями? – изо всех сил подбадривала его Елена. – Считай, что это очередное испытание.

В аэропорту тоже было не всё так просто. Александр едва не испортил всё, категорически отказываясь снять блокатор при переходе через рамку.

- Моя недоработка, - вздохнул Ахмет. – Надо было сделать его в форме кольца.

- Кто мог подумать, что заставят снять часы при досмотре, - ответил Сергей. – они же пластиковые.

- Удивительно, что не обнаружили внутри чип, - сказала Зойка.

- Новейшие технологии, - улыбнулся Ахмет. – Главное, сублимировать до размеров молекул, тогда никто ничего не обнаружит.

- Нанотехнологии? – уточнил Сергей.

- Нанотехнологии по сравнению с возможностями сублиматора, как слон и муравей, - хмыкнул Ахмет и кивнул в сторону Гореевых, благополучно прошедших досмотр и отправившихся на посадку.

- Теперь, главное, чтобы они не забыли о существовании чемодана, - сказала Зойка.

В офисе их ждал сюрприз. Глеб Валерьевич собственной персоной любезно беседовал с секретаршей за чашечкой кофе.

- Здравствуйте, Зоя Леонидовна, - поприветствовал её гость, вставая и распахивая руки для объятий. – Здравствуйте, Сергей Александрович.

Сергею не понравилось такое панибратское отношение инспектора вышестоящей организации, но он сделал приветливое лицо и ограничился пожатием руки. Зойка вообще увернулась от телесных контактов и поспешила проскользнуть в кабинет. Она помнила о беспорядке, который они оставили и была приятно удивлена, что от сегодняшней ночевки в тайной комнате не осталось и следа.

«Молодец, Наташа, - подумала Зойка. – Пора переводить её в личные помощники».

- Зоя Леонидовна, можно к вам? – скорее из вежливости спросил Глеб Валерьевич.

«Интересно, а что бы он сделал, если бы я сказала – подождите?» - подумала Зойка и улыбнулась.

- Конечно, Глеб Валерьевич, Вы всегда желанный гость в моём кабинете.

- Только в кабинете?

«Что-то он слишком игриво настроен, - подумала Зойка. – Надо немного остудить его".

Она позвала Наташу и попросила принести кофе.

- Я уже сегодня насладился божественным напитком, который готовит ваша секретарша, - продолжал бравировать Глеб. – Никогда не пил ничего подобного.

Зойка удивленно посмотрела на Наташу, но та только сделала непонимающую гримасу и пожала плечами. Зойка поняла её без слов «Врёт, кофе из обычной кофемашины».

- Значит не откажетесь ещё от чашечки?

- С удовольствием. – сказал Глеб совершенно искренне. – Обычно от кофе у меня портится настроение и поднимается давление, но ваш кофе просто творит чудеса. Чувствую себя помолодевшим лет на десять!

И тут Зойка вспомнила, что в их кофемашину зарядили зерна из будущего, которые Жека притащила Сергею из 2037 года. Да и сам аппарат не совсем обычный, его усовершенствовал Ахмет. Так что ничего удивительного в том, что перед ней сейчас сидит такой возбуждённый и взбодренный мужчина.

- Я хотел поблагодарить вас за прекрасный прием, - продолжал Глеб. – Все наши до сих пор восторгаются и… - он ухмыльнулся. – продолжают совершать ночные путешествия с помощью щепок.

Зойка удивленно посмотрела на него и не удержалась, рассмеялась.

- У нас тоже все этим увлечены.

- А у вас шьют красные шелковые мешочки…

- … и вьют шелковые веревочки подлиннее…

- … для эротических путешествий?

Посмеявшись вволю над доверчивостью сотрудников, Глеб Валерьевич перешел к основному вопросу, ради которого он приехал.

- Я подумал, что это не телефонный разговор, поэтому приехал лично. Что там с путешествием?

- Не знаю, что ответить, - сказала Зойка. – Мы посоветовались, получили добро, только вот надо выбрать устойчивую форму портала, чтобы не случилось то, что вы видели.

- Да. Хотелось бы безопасного путешествия.

- Но прежде мне хотелось бы узнать, что вы ждёте от этого путешествия?

- Жду, что жизнь продолжится, - упавшим голосом сказал внезапно посерьёзневший Глеб. – Понимаете, моя жена серьёзно больна. Никто не знает, что с ней. Внешне она вполне нормально выглядит, но врачи сказали, что… осталось несколько дней… возможно неделя.

Зойка уставилась на Глеба, быстро перебирая в уме возможные варианты решения проблемы. Выход напрашивался только один, задействовать нейтраль. Но как те отнесутся к тому, что переправляют «постороннего»?

- Глеб, выход только один, - решительно сказала Зойка. – Быстро везёте сюда свою жену и оформляете её на работу в отдел по связям с наукой и новыми технологиями. Дальше пока ничего не буду говорить, но по возвращении она останется работать у нас.

- Зоя, ты не поняла, - осипшим голосом напомнил Глеб. – Моей Пятнице осталось… в лучшем случае до пятницы.

- Ну, пятниц много, - оборвала его Зойка. – И это ещё не факт, что это будет именно пятница. Короче, быстро вези её сюда.

Глеб со скоростью пули выскочил из кабинета, едва не сбив в приемной Наташу и помчался по коридору.

- Зоя Леонидовна, что это с ним?

- Потом, Наташа, потом, - отмахнулась Зойка, набирая номер Сергея.

- Быстро ко мне, прихвати кадровичку и Ахмета.

Примерно через два часа в отдел по связям с наукой был зачислен новый сотрудник «по особым ситуациям», который тут же был отправлен в нейтраль на обследование, чипирование и защиту от внешних воздействий.

Глеб сидел на кресле в углу, обхватив колени руками. Он был очень бледен и близок к отчаянию.

- Почему вы не отправили меня вместе с ней?

- Это единственный вариант, - сказал Сергей.

- Надеюсь, эта афера не выйдет наружу, - сказал Ахмет, жестко поглядывая на Глеба. – Как вы могли довести её до такого состояния?

Глеб молчал. Казалось, что он оцепенел, и только подрагивающее веко показывало, что жизнь в нём ещё теплится.

Нейтральщики приняли очередного новичка на обследование без всякого опасения. Стандартная процедура плюс чипирование была доверена стажерам. Но что-то пошло не так. Неожиданно клиент стал впадать в состояние комы.

- Зови первого, - крикнул один из стажеров.

- Что вы с ней сделали? – поинтересовался первый.

- Стандартное введение чипа.

- Анализы взяли?

- Да.

- Где результаты?

- Ещё не принесли.

- Как, вы не получив результаты стали проводить чипирование?

- Но раньше ничего подобного не было.

- Теперь есть, - резко сказал первый. – По земным меркам она умерла.

- Что делать?

- Восстанавливать, - вздохнул первый. – Не говорить же всем, что мы крупно облажались.

- Я, наверное, отправлю их на наш остров, - сказал Ахмет. – Думаю, что они не будут трепаться об этом.

- Давай, пусть отдохнут как следует, - добавила Зойка.

- А если они не захотят возвращаться? – засомневался Сергей. – Подарим остров им?

- Эти вернутся, - уверенно сказал Ахмет. – Думаю, что миссис Пятница, после того, что с ней случилось, захочет жить среди людей и плодотворно трудиться.

- Возможно она займётся направлением больных на излечение.

- Но это в будущем, - сказал Сергей. – Сейчас ждём ответа из нейтрали.

- Есть сигнал, - сказал Ахмет. – Нашего клиента взяли на излечение. Там какой-то форс-мажор. Попросили держать открытым портал с 15-00 до 15-30.

- Время есть, надо пока куда-то убрать Глеба, - тихо сказала Зойка. – Неизвестно, что придёт через порт.

- Глеб Валерьевич, - Сергей встряхнул сидящего в прострации мужчину. – Глеб Валерьевич, вам надо пройти для взятия анализов в нашу лабораторию.

Глеб молча встал и последовал за Сергеем.

- Это ужасно, жить в постоянном напряжении. – сказала Зойка. – А ведь никто не догадывался, что он уже много лет так живёт. Знать, что близкий тебе человек в любой момент может умереть, и быть бессильным что-то сделать… это ужасно.

В 15-03 из порта вышел первый и решительно подошел к Ахмету.

- Ну-с, молодой человек, признавайтесь, каким образом вам удалось подсунуть нам труп?

- Как…труп? – Зойка схватилась за сердце.

- О, ещё один? – кивнул он в её сторону. - Этак вы всех сотрудников истребите.

- Бедный Глеб, - слёзы покатились по щекам Зойки.

- Ещё и Глеб? – хмыкнул первый, сохраняя полное спокойствие. – Давайте-ка, соберите всех своих болящих и калечный, и одним разом переправьте к нам, а то отвлекаете по пустякам…

- По пустякам? – возмутилась Зойка. – Человек умер. А для вас это пустяки?

- Кто умер, - удивился первый. – Никто не умер, просто я хотел посмотреть в глаза этим отчаянным людям, которые, рискуя своей карьерой, смогли спасти жизнь другому.

- Так она жива?

- Конечно жива, - улыбнулся первый. – И у меня возникла мысль, наладить портал для подобных случаев.

- Мы тоже об этом подумали.

- Только чур, договариваемся сразу: никаких продлений молодости выжившим из ума маразматикам и только в крайнем случае, когда здесь вообще ничего нельзя сделать.

- Но ведь вы можете…

- Мы можем, - жестко сказал первый. – Но если мы будем исправлять все ошибки вашего мира, то ваши эскулапы ничему не научатся.

Он посмотрел на часы:

- Кстати, где этот ваш Робинзон? Почему он не встречает свою Пятницу?

- Вы знаете и это?

- У меня было время поговорить с этой удивительной женщиной. – улыбнулся он. – Хорошо, что вы рискнули.

Глеб влетел в кабинет в тот момент, как из портала появилась Пятница. Похудевшая, постройневшая, помолодевшая, со здоровым румянцем на щеках женщина протянула руки супругу.

- Здравствуй, мой Робинзон, - улыбнулась она. – Я вернулась.

Глеб упал на колени, целуя ей руки. Она тоже опустилась на колени, целуя его лицо, залитое слезами.

- Любимый, всё хорошо, я с тобой. Я больше никогда тебя не покину!

- Как это трогательно, - сказал первый, смахивая со щеки слезу. – Первый раз плачу. Ладно, мне пора, время…

- Ну вот, - огорченно сказала Пятница. – А я не успела его поблагодарить.

- Завтра поблагодаришь. – сказала Зойка. – теперь ты с ним будешь работать в тесном контакте… Ой, ничего, что я на «ты»?

- Конечно, Зоя, мы же друзья! Значит, завтра на работу? Путешествие откладывается?

- Почему это откладывается, - удивился Ахмет. – Прямо сейчас и отправитесь.

- Так у нас с собой вещей нет, - сказал Глеб.

- Всё уже готово, - улыбнулся Сергей. – Только пойдёте вы с сопровождающим, который всё покажет, а потом останетесь одни.

- Совсем-совсем одни?

- Ага! – кивнул Ахмет. – Кого берёте в качестве гида?

- А можно Зою?

- Зою? – удивился Сергей. – Конечно можно! Только ей надо будет вернуться поскорее, работа…

Зоя показала движение «шаг за угол», они несколько раз отрепетировали и по схеме 3:1 шагнули в портал.

Глеб, увидев песчаный пляж и океан, побледнел и схватил жену за руку. Зойка заметила этот жест и улыбнулась:

- Это не фантом. Здесь безопасно.

Она провела их к небольшому строению и показала, как пользоваться спунтисом и рамкой.

Алефтине Кузьминичне очень понравилось, что проблем с питанием не будет, а когда они прошлись по фруктовой роще, восторга не было предела:

- Эх, сюда бы мои баночки, сахарок да закаточку – сколько варенья я бы накрутила!

Такого варианта отдыха Зойка ещё не предполагала, поэтому слегка опешила.

- Жаль только, что завтра уже на работу, - вздохнула она. – Так хочется пожить здесь хотя бы недельку.

- Можете жить здесь сколько захочется, - сказала Зойка. – Любые заказы оформляете через рамку. Всё бесплатно. Только не заморачивайтесь заказами крупных вещей. Их через рамку всё равно не протащишь, а загромождать остров не стоит. Вся прелесть в отдыхе здесь – в минимализме.

- Это как?

- Да в итоге все оказываются голышом наедине с природой.

- Здесь точно никого нет? – спросил Глеб.

- Никого.

- А если мы здесь на год задержимся, что весь год остров будет занят только нами? – уточила Алефтина.

- Хоть десять лет, - сказала Зойка с улыбкой. – Пока не надоест.

- Это разве может надоесть, на всём то готовом?

- Только помните, завтра вам на работу, - напомнила Зойка.

- Ну вот, - огорчился Глеб. – А обещали…

- Отдыхайте сколько хотите, - загадочно сказала Зойка. – Портал открыт каждый день с 16-00 до 16-15. В это время вы можете вернуться обратно. А сейчас пошли искупаемся?

- А как же работа? – удивилась Алефтина. – Тебя же ждут.

- Так я и вернусь в 16-10, в тот же день, как отправилась, дажее если проживу здесь неделю или больше.

- Это как?

- Время нам подвластно, - сказала Зойка. – С этим потом разберетесь. Кстати, здесь уже собрана неплохая библиотека, можете почитать. Тогда вам легче будет вникнуть в нашу работу.

Зойке пришлось пробыть на острове несколько дней, пока она не убедилась, что гости смогут обойтись без неё.

- Помните, - прощаясь сказала она. – Там время остановилось, но здесь вы продолжаете жить и стареть. И я всё-таки хотела завтра видеть на работе молодых и бодрых сотрудников, а не парочку престарелых пресытившихся старичков.

Глава 39

Покончив с отправкой гостей и родни на отдых, Зойка наконец-то смогла с головой погрузиться в работу. Ежедневная рутина административной тягомотины сейчас её даже радовала: никаких неожиданностей, опасностей и потрясений. Хороший коллектив – это залог успеха, а коллектив, которому можно доверять – бесценен. «Теперь, когда прошли кадровые перестановки и появились новые возможности развития, можно слегка расслабиться и отдохнуть.» - подумала Зойка и рассмеялась.

- Зоя Леонидовна, к Вам Васильева, - предупредила Роза, новый секретарь.

- Пусть заходит, - ответила Зойка.

- Здравствуйте, Зоя Леонидовна, - несколько смущаясь произнесла Марина Дмитриевна, ещё не привыкшая к высокой должности начальника отдела регистрации. – У меня предложения по моему отделу.

- Внимательно слушаю.

- Я не хочу критиковать работу предыдущего начальника, но, - она несколько замешкалась, но, увидев доброжелательный взгляд Зойки продолжила более уверенно. – Но зачем нам столько рукописных журналов, если есть возможность использовать новые технологии?

- Вот и решите этот вопрос, - улыбнулась Зойка. – Вы руководитель, вам и решать, как сделать работу более эффективной.

Зойка подумала, что на этом разговор и закончится, но заметила, что Марина о чем-то не договаривает, сомневается, говорить ли это вышестоящему начальству.

- Марина, - сказала Зойка. – Можно я вас так буду называть при личных разговорах?

- Конечно можно, - улыбнулась Марина. – И уж если вообще… можно и на ты.

- Хорошо, тогда ты и меня называй на «ты» и просто по имени, - сказала Зойка. - Так что тебя тревожит? Я же вижу, что дело не только в комовских гроссбухах.

- Наверное, я дура, - нерешительно начала Марина, но посмотрев на удивленное лицо Зойки, стала говорить твёрже. – Я вообще считаю, что наш отдел –это лишнее звено в организации

Зойка широко раскрыла глаза, не совсем понимая, что хочет сказать новый начальник отдела регистрации.

- Это как понимать?

- Наверное я дура, - повторила Марина. – Сама себе яму рою, но подумайте, чем занимается наш отдел? Мы получаем бумаги от секретаря, уже зарегистрированные и завизированные вами…

- И в чем проблема?

- А зачем их снова регистрировать, присваивать ещё один входящий номер, делать бумажную копию, подшивать в соответствующие папки и складывать на полки?

- Действительно, зачем, - удивилась Зойка.

- И вообще, вся эта бумажная работа, наполовину рукописная, которой занимается пятнадцать человек, вполне могла быть выполнена двумя-тремя сотрудниками…

- Марина, ты понимаешь, что это значит? – взволнованно произнесла Зойка.

- Понимаю… - тихо ответила Марина. – Людей сократят, я останусь без…

- Марина! – перебила её Зойка и вскочив с кресла, заметалась по кабинету. – Марина. Ты гений! Ты только что решила глобальную проблему, как сэкономить немалые средства!

«Ну да, гений, - грустно подумала Марина. – А заодно и сама работы лишилась».

То, что она не останется работать рядовым сотрудником, в случае, если её оставят в организации, это понятно. Всё-таки у Марины присутствовало здоровое чувство карьеризма. Мысленно подыскивая новую работу, она так же мысленно прощалась с этим странным коллективом, с которым так сблизилась, особенно в свете последних событий.

- Роза, пригласите начальника отдела кадров, и Алефтину Кузьминичну. - сказала Зойка, немного успокоившись. – Сейчас сразу всё и решим.

Пока ждали приглашенных сотрудников. Зойка не произнесла ни слова, только хитро поглядывала в сторону окончательно заинтригованной Марины.

- Елена Павловна, подготовьте приказ об упразднении отдела регистрации и увольнении всех его сотрудников с выплатой годовых окладов в качестве компенсации с завтрашнего дня. Без отработки, в связи с экстренной необходимостью.

В кабинете нависла гнетущая тишина. Все трое хмуро уставились на Зойку, не веря, что она способна на такое. Уволить людей много лет проработавших без замечаний, выдержавших тотальный гнёт бывшего руководителя?

Кадровичка с изумлением перевела взгляд на побледневшую Марину Дмитриевну и не сдержалась:

- Ну что Вы молчите? – грозно прошипела она. – Только три дня, как подписан приказ о Вашем назначении начальником отдела регистрации, и Вы уже развалили всю работу? Стоит пожалеть, что Комов ушел…

- Только нее это! - воскликнула Зойка. – Только не надо жалеть о том, что произошло. Всё закономерно.

- Может пригласим Сергея Александровича, - предложила начальник отдела кадров. – Наверное, этот вопрос стоит с ним согласовать.

- Сергей Александрович здесь не причем, - махнула рукой Зойка. – Он начальник отдела по науке, пусть этим и занимается. Да, имея статус близкого человека он знает больше, чем остальные сотрудники, но сейчас обойдёмся своими ситами. Итак, Елена Павловна, увольняем всех и годовое пособие выплачиваем тоже всем, вне зависимости от их дальнейших решений.

- А что они могут делать дальше, - грустно сказала Марина. – Только идти митинговать и жалобы писать в инспекцию по труду?

- Думаю, таких не найдётся, - уверенно сказала Зойка и перевела взгляд на Алефтину Кузьминичну. - Теперь давайте разберемся с вами. Я нашла отличных сотрудников, умеющих кропотливо работать, тщательно анализировать и систематизировать. Правда, не знаю, сколько их будет в реале, но в планах у меня полтора десятка очень ценных сотрудников, сработавшихся и с отличным руководителем.

Зойка выдержала паузу и рассмеялась.

- Видели бы вы сейчас свои лица!

- Ничего не понимаю, - прошептала Марина, едва сдерживая слёзы. – Это что, ты про нас говоришь?

- Ну да, отдел регистрации в полном составе после увольнения приглашается в новый отдел. У сотрудников будет время, чтобы принять решение. В течение года место будет сохраняться, даже при условии, если они найдут где-то другую работу, а потом захотят вернуться.

- Точнее, не вернуться, а попробовать себя в чем-то новом, - уточнила Марина.

- Да нет, работа будет та же, только название отдела другое и условия, - ответила Зойка. – Кстати, у нас до сих пор нет названия этого нового отдела. Аля, думаю, что это твоя прерогатива.

Зойка и Алефтина Кузьминична по возвращении с нейтрали перешли на «ты», как и Глеб Валерьевич, и это не удивительно, учитывая то, что им пришлось пережить.

- Ну, что скажете? – Зойка обвела присутствующих глазами в ожидании их решения.

- Немного запутано, - сказала Елена. – Ну о сотрудниках понятно, а кто будет возглавлять?

- Здесь два направления, значит и два руководителя, - сказала Зойка. – Одни будут заниматься поиском, другие отбором. Потом решите, кому что больше нравится. Общим куратором будет Наталья Ивановна, мой личный помощник. Но она не будет вмешиваться в работу отдела. Только общий контроль.

- А зачем нужно два направления? Неужели один не сможет провести работу с начала до конца?

- Когда вы узнаете, чем будете заниматься, поймёте, что не всё так просто, прежде всего с эмоционально-нравственной стороны.

Зойка предложила пока не сообщать сотрудникам об их увольнении, чтобы избежать лишних пересудов, до того, как будут готовы контракты, и она лично не переговорит с каждым.

- Но у нас не хватит времени, - сказала Елена.

- У нас очень много времени, поверь, - улыбнулась Зойка и подмигнула Алефтине.

- Устроить бы это на островах, - намекнула она.

- Пока рано, - подмигнула Зойка. – Это всё ещё впереди.

Собеседование проходило по стандартной схеме: первоначальный шок, потом попытка осмыслить происходящее, оценка нового предложения и подписание контракта. Заминку вызвали только два случая. Находящаяся на восьмом месяце беременности Надежда через два дня должна уходить в декретный отпуск и боялась потерять пособие. Ей предложили перевод в плановый отдел с тем же окладом с возможностью после выхода из декрета выбрать место работы. Но так как в этом случае она теряла возможность получения годового оклада, Зоя решила просто выплатить ей материальную помощь на ту же сумму из особого фонда.

Вторым человеком была Лидия Григорьевна, дама предпенсионного возраста, которую изначально очень взволновало увольнение, но, посчитав сумму, которую она получит единовременно на руки (годовой оклад) и условия контракта, все вопросы отпали сами собой.

Заманчивым предложением стало то, что после увольнения, имея на руках подписанный контракт, у всех появилась возможность устроить себе отпуск на длительный период, но утром все пятнадцать сотрудниц, даже глубоко беременная Надежда были на рабочих местах.

- Интересно, как мы теперь называемся? – поинтересовалась Марина, глядя на Алефтину.

Та только пожала плечами и показала в сторону рабочего в спецовке, несшего по коридору стремянку и какой-то небольшой сверток.

«Отдел по отбору, контролю и инновационным методам исполнения»

- Зойка, что ты там натворила? – поинтересовался Сергей, когда они после ужина устроились на диване в гостиной.

- Мама натворила? – спросила Жека и тут же забралась к ней на руки. – Мама, дай!

- Ишь ты, - рассмеялся Сергей. – Чувствует выгоду.

- Да, выгода будет большая, - не стала распространяться Зойка. – Поговорим об этом на работе. Сейчас я хочу забыть этот суматошный день.

- Ты всего лишь один рабочий день поработала в реале, и уже устала, - поддел её Сергей.

- А ты уверен, что он был восьмичасовой? – зевнула Зойка, прислонилась к плечу мужа и засопела.

- Мама спит, - Жека приложила пальчик к губам. – Мама баю-бай!

Сергей осторожно снял малышку, взял Зойку за руки и понёс её в спальню. Сделав пару шагов, он обернулся и увидел огорченную малышку, которой очень не хватало родительского внимания.

- Бери мамины тапочки и неси сюда, - тихо сказал Сергей.

Жека радостно взвизгнула, схватила тапки и на цыпочках пошла вслед за Сергеем в спальню. Там она аккуратно поставила их на коврике возле кровати, потом немного подумав, забралась на кровать и поцеловала Зойку в лобик, как обычно делает это мама перед сном, когда укладывает дочку.

Зойка почувствовала этот поцелуй и улыбнулась во сне.

Зарема вернулась поздно и застала в квартире настоящую идиллию: на большой кровати спали Зойка и Сергей, а между ними, с видом собственницы уцепившись за пальцы родителей, раскинулась счастливая Жека.

Сегодня у неё был трудный день, но времени на отдых не было. Она наскоро перекусила и, разложив конспекты на столе, принялась за подготовку к завтрашним парам. Но усталость победила и, незаметно склонив голову, она уснула.

Жека и Альф после уроков сходили к Федоровым, а потом всей компанией рванули в кино. Ей нравилось сидеть в темном зале, чувствуя, как Альф сжимает её руку, так как большего она не позволяла. Потом они немного прогулялись по осенним улицам, пошуршали опавшими листьями в парке и Альф проводил её домой.

- Знаешь, я бы не отказался от чашечки чая, - сказал Альф. – Что-то я продрог немного.

- Конечно, - сказала Жека. – Только тихо, наши, наверное, все уже спят.

Альф сразу прошел на кухню, а Жека заглянула в комнату и увидела уснувшую Зарему.

- Заремка совсем зашивается с учебой и работой, - сказала Жека. – Надо бы ей отдохнуть.

- Так отправьте её на острова, пусть оклемается.

- Аловы чем-то заняты, им не до нас в последнее время, - ответила Жека и вздохнула. – К тому же проблема с моими Гореевыми.

- Так обратись к Ахмету, - сказал Альф. – Насколько я понял, он главный спец по порталам?

- Ахмет тоже весь в делах, - вздохнула Жека. – Он не может одновременно держать несколько порталов открытыми, да и отпускать Зарему одну куда-то он не хочет.

- Почему одну? – подмигнул Альф. – Давайте втроем рванём на острова.

- Ну ты и хитрец, - улыбнулась Жека. – Мог бы прямо сказать, что хочешь в отпуск. Только не забывай, что так мы тратим зря реальное время. Быстрее стареем.

- Ну, до старости нам ещё долго, - серьёзно сказал Альф. – А вот так уставать, как Заремка вредно. Здоровье, оно не резиновое…

- Ладно, сейчас позвоню Ахмету, - сказала Жека. – Надеюсь, он не занят.

- Скорее спит, видит десятые сны.

- Ахмет? – сказала Жека, набрав номер. – Нам нужна твоя помощь.

- Сейчас. Открывай дверь.

Жека посмотрела в глазок и увидела Ахмета. Он приглаживал рукой волосы и пытался стряхнуть остатки сна.

- Ты так быстро?

- Ну да, воспользовался служебным положением. В чем проблема?

- Иди сюда, - Жека потащила его за руку в комнату и показала на Зарему. – Она очень устала. Поможешь?

Ахмет улыбнулся и кивнул.

- А вы тоже хотите отдохнуть?

- Не отказались бы, - хитро намекнул Альф.

- Тогда поехали? – сказал Ахмет, поднимая Зарему на руки. – Ты собери все эти конспекты, - сказал он Жеке. – Думаю, они ей понадобятся.

Глава 40

Солнечный луч упал на лицо спящей девушки. Она вздрогнула и тревожно нахмурилась. «Проспала. Ну надо же» - подумала она с досадой и открыла глаза.

- Доброе утро, любимая, - сказал Ахмет. – Отдохнула?

- Это не сон?

- Я тоже задумывался, что значат все эти наши перемещения. Сон или попадание в небытие. Но главное, что после всего этого мы выглядим отдохнувшими и…

- … счастливыми, - продолжила Зарема и протянула руки навстречу.

Это был первый жест, который выдал истинное отношение к парню. Зарема поняла, что безумно его любит и доверяет.

Ахмет улыбнулся и взял её за руки.

- Пошли окунёмся?

- Мы на острове?

- Да, и с нами Жека и Альф.

- Как здорово, - обрадовалась Зарема. – А малышка где?

- Спит с родителями, - улыбнулся Ахмет и показал фото – Впервые за столько времени увидел такую картину.

- Они выглядят такими счастливыми.

- Они и на самом деле счастливы.

Океан встретил тихим шелестом волн, в которых ощущалась небывалая мощь стихии. Казалось, он ждал и приветливо тянулся навстречу бегущим влюбленным. Ещё несколько мгновений, и он поглотил разгоряченные тела, окутал приятной прохладой, прислушался к частому стуку молодых сердец и потащил их подальше от берега, заботливо покачивая на волнах.

Часто перебирая руками и высоко подняв голову, Зарема захлебывалась, пытаясь удержаться на поверхности. Какая-то сила тащила её вниз, не давая возможности вдохнуть полной грудью.

Ахмет сразу почувствовал что-то странное, нырнул, чтобы увидеть, что происходит на глубине. Светящаяся воронка подбиралась к Зареме, подтягивая её к себе.

- Зарема, плыви туда, - крикнул он, едва вынырнув на поверхность и показал в сторону от берега и снова нырнул.

У Заремы не было сил думать, но она доверяла Ахмету, и, несмотря на то, что плавала она не очень хорошо, решительно повернула на глубину. Через какое-то время она почувствовала, что плыть стало значительно легче, хотя она и устала с непривычки.

Ахмет нырнул глубоко, пытаясь найти начало воронки, ведь по идее, в этой закольцованной параллели ничего подобного быть не могло. Если появилась воронка, значит, была попытка несанкционированного проникновения с аномалии. Но такого быть не могло. Все аномалии находятся под контролем и это не могло быть случайностью. Диверсия или покушение?

Жека и Альф видели, как Ахмет и Зарема побежали к океану и хотели уже присоединиться к ним, как Жеку что-то насторожило.

- Смотри, - тихо сказала она, показывая на струящийся вглубь песок.

- Это что ещё за наваждение, - насторожился Альф. – Зыбучий?

- Не похоже, - сказала Жека, отступая подальше. – Похоже на аномалию.

Она тревожно посмотрела на воду и увидела, как Зарема пытается плыть подальше от берега, а Ахмет куда-то пропал.

- Куда же она гребет? – удивился Альф. – Она же плавать не умеет!

Он хотел броситься в воду, но Жека удержала его.

- Быстро в дом, - скомандовала она. – там браслет Ахмета.

Они быстро нашли браслет, Жека надела его себе на руку, активировала по системе «чужой», на бегу вошла в программу поиска хозяина и решительно бросилась в воду.

- Жди, - коротко крикнула она Альфу перед погружением.

- Как верному псу, - нахмурился Альф, но понял, что для разговоров времени нет и кому-то надо контролировать ситуацию.

Альф видел начало воронки, но понимал, что дыхания ему не хватает. Подняться на поверхность – значит упустить время, нырнуть дальше – есть шанс не вернуться. Он поднял голову вверх и, увидев Жеку, плывущую к нему, решительно замахал руками, приказывая ей не приближаться. Но упорная девчонка не сворачивала и отчаянно таращила глаза. На мгновение она перестала двигать руками и показала на запястье. Ахмет увидел браслет и всё понял. Он поплыл к ней навстречу, схватил браслет, активировал защиту и, оказавшись в воздушном мешке глубоко вдохнул.

- Спасибо, Жека, - улыбнулся он, показывая на воронку.

- На песке такая же, - сказала Жека.

- Дубль? – удивился Ахмет. - Это уже серьёзно.

- Надо сдвинуть воронку с места, - предложила Жека.

- Как?

- Давай камнями забросаем?

- Это не серьёзно.

- Но другого выхода нет, - нахмурилась Жека. – К тому же там Заремка уже выбивается из сил.

- Сейчас я ей помогу, - сказал Ахмет, нашел по навигатору положение Заремы и направил в её сторону увеличение поверхностного натяжения.

Альф в тревоге метался по берегу, не в силах что-то предпринять. Он понимал, что любое его действие сейчас может только навредить, но смотреть, как Зарема в одиночку борется с океаном было выше его сил. Заметив, что воронка на песке не увеличивается, а сыпучесть песка несколько замедлилась, он решился нарушить приказ Жеки и бросился к воде.

Вопреки ожиданиям, он споткнулся о край волны, плюхнулся на живот и заскользил, как по льду. Не понимая, что происходит, он вскочил на ноги и увидел идущую навстречу ему Зарему. Это было настолько завораживающее зрелище, что он понял, что чувствовали люди, увидев идущего по воде Христа.

- Заремка, сюда, - закричал он и бросился навстречу.

Ему хотелось увести её подальше от опасного места, в то же время подстраховать, если вода потеряет свою упругость. Бежать по колышущейся поверхности было непросто, и он изо всех сил старался не упасть.

Они сделали порядочный крюк, прежде чем добрались до берега, и осторожно глядя под ноги бросились к своему пляжу.

- Смотри, - сказала Зарема, едва они подошли к кромке воды. – Я такого никогда не видела.

Альф с изумлением увидел плотный валик воды, накатывающейся на берег. «Так вот обо что я споткнулся» - подумал он и понял, как мало он знает об этом мире.

Вечером, сидя у костра, они со смехом вспоминали события сегодняшнего дня. Да, молодые исследователи решили не покидать остров, продолжить отдых. А заодно и понаблюдать за дальнейшим поведением кольцушки.

- Мне кажется, что это был случайный прорыв, - сказал Ахмет. – Иначе, после того, как мы с Жекой уронили в воронку огромный булыжник, была бы какая-то реакция с той стороны.

- Да, а так просто «пук» и всё, - подтвердила Жека. - Даже не интересно стало. Мы то ждали внедрения чего-то в параллель, а оказалось всё очень банально.

- Не знаю, насколько всё это банально. – возразила Зарема. – А я вот теперь не знаю, как буду сдавать физику. Как-то реальность глубоко расходится с тем, что написано в учебниках.

- А я теперь точно знаю, чему я хочу посвятить свою жизнь. – сказал Альф. – Только как объяснить родителям, что в институт я не пойду.

- Это почему не пойдёшь? - возмутилась Жека.

- А разве есть такой, где учат всему этому, - сказал Альф, широко раскинув руки.

- Ну, чтобы сознать всё это, тоже кое-какие знания нужны, - сказал Ахмет. – Я вот физтех закончил. Правда, теперь делаю всё возможное, чтобы нарушать эти законы.

- Мне тоже на физтех надо готовиться? – спросил Альф.

- Ну почему же, есть много разных специальностей, которые дадут базовые знания для исследователя. Главное, научиться мыслить нестандартно.

- А зачем изучать то, что всё равно приходится нарушать?

- Для того, чтобы не изобрести заново велосипед, - хмыкнул Ахмет и, обняв Зарему, предложил отправиться спать. – Завтра будет трудный день.

- А разве мы не в кольце? – удивился Альф.

- В кольце, - ответил Ахмет. - Поэтому есть вероятность повторения сегодняшней ситуации. Надо быть готовым ко всему. Да, кстати!

Ахмет открыл рамку на браслете и оформил доставку по индивидуальному заказу.

- Что это? – удивилась Зарема, когда он протянул ей зажатую в кулак руку.

- Это не совсем то, что бы я хотел подарить тебе, - начал он, и Зарема покраснела. – Но без этого сейчас никак невозможно.

Он раскрыл кулак и показал всем лежащие в него на ладони кольца.

- Это наши обереги, если можно так сказать, - пояснил он. – Надеваем на средние пальцы обеих рук и немного терпим неудобства.

- Будет больно? – спросила Жека, беря пару колец с ладони Альфа.

- Нет, - ответил Альф. – Но некоторые неудобства поначалу будут.

- Жека, давай обменяемся кольцами, - предложил Альф, протягивая ей одно из своих.

- Эй-эй, молодёжь, - предостерег Альф. – Рано вам ещё!

- А нам? – спросила Зарема и снова покраснела.

- Нам не рано, - серьёзно ответил Ахмет. – Но я хотел бы надеть тебе обручальное кольцо, а не навигатор. К тому же система предполагает самостоятельное окольцевание.

- Ну, кто первый? – спросил Альф.

- А давайте все вместе? На раз-два-три?

- Ага, с правой руки начинай, - скомандовал Ахмет. – Раз!

- Два, - подхватила Зарема.

- Три, – крикнули Жека с Альфом и решительно надели кольца на средние пальцы обеих рук.

Сначала почувствовалось лёгкое сдавливание, потом жжение, потом покалывание. Капилляры оказались передавленными и пальцы быстро покраснели и вспухли.

- Это временное явление, - предупредил Ахмет. – Надо перетерпеть.

Кольца сдавливались и просачивались под кожу. Потом была быстрая, сильная, но кратковременная боль. Кольцо исчезло, палец приобрел нормальный вид, отечность прошла, но вот ощущение наличия чего-то инородного внутри осталось.

- Хочется почесать, - сказала Зарема.

- Потерпи немного, сейчас всё пройдёт.

- Ой, а у меня внутри ладошки что-то ползает, - сказала Жека и удивленно посмотрела на появляющиеся в разных местах бугорки.

- У меня тоже, - сказал Альф, протягивая Ахмету ладони.

- А у тебя? - спросил он у Заремы.

- У меня всё нормально, - ответила она.

- Значит так, мои юные создания, - нахмурился Ахмет. – Делаем так!

Он быстро начал сжимать-разжимать ладони, одновременно встряхивая кистями. Вскоре неприятные ощущения прошли.

- И что это было? – поинтересовалась Жека.

- Дозировка рассчитана на взрослого, - ответил Ахмет. – А вы ещё дети.

- Мы взрослые, – возмутилась Жека.

- С наукой не поспоришь, - хмыкнул Ахмет.

Глава 41

Следующие несколько дней прошли без происшествий. Возможно, то была случайная аномалия, но с ней всё равно надо было разобраться, ведь на остров часто попадают неподготовленные люди, которые вместо отдыха могут получить массу проблем.

Пока Ахмет, Жека и Альф исследовали остров вдоль и поперек, Зарема с головой ушла в подготовку к экзамену. «Если бы кто раньше сказал мне. Что за полчаса можно постареть на неделю, а то и больше, ни за что не поверила бы», - подумала Зарема, захлопывая последнюю страничку учебника.

- Ну, я готова, - сказала она, выходя из дома. – Вы как? Закончили свои исследования?

- Давно закончили, - улыбнулся Ахмет. – Тебя ждали.

- Пошли домой? – сказала Жека. – А то мне ещё родителям позвонить надо. Как они там отдыхают в реальной то жизни?

- Это сколько они уже гуляют?

- Неделю.

- Соскучилась?

- Конечно! Раньше мы так надолго никогда не расставались. Даже если кто-то уходил в параллель надолго, для остальных это было незаметно.

- Кстати, Ахмет, - обратилась Жека с новой идеей. – Надо бы подумать об этой проблеме.

- Ты нашла новую проблему? – ухмыльнулся тот.

- Конечно, - ответила Жека и решительно продолжила. – Это для мужчин может быть и не важно, но для женщин, а особенно для детей, весьма значимо. Мы вот отправляемся на полчаса на отдых, а физиологически стареем на время пребывания в параллели.

- И что ты предлагаешь?

- Придумать что-то типа компрессионной барокамеры, в которой после длительного отсутствия организм будет оздоравливаться и омолаживаться.

- Ты думаешь, для кого-то это имеет значение? – удивился Альф.

- Конечно, - возразила Жека. – Я не хочу в один момент сравняться по возрасту с родителями.

- Или отправишься на задание, вернёшься домой, а твой муж и дети будут тебя бабушкой называть, - попытался пошутить Альф.

- Дурак! – возмутилась Жека. – Я серьёзные вещи говорю, а ты…

- Действительно, это может стать проблемой, - добавила Зарема. – Мне вот профессор говорит, что я на каждый экзамен прихожу повзрослевшей и отдохнувшей. «И как это вам удаётся, милочка» - спрашивает меня, а я просто скромно опускаю глаза и делаю вид, что смущена от такого комплимента.

- Хотя, комплимент довольно спорный, - задумался Ахмет. – Можно расценить и как «стареешь не по дням, а по часам». Да, Жека. Ты права. Надо подумать над этой проблемой.

Зойка проснулась от того, что малышка во сне пнула её ногой. «Наверное, гол забивает» - подумала она и осторожно встала с кровати. Странная тишина в квартире несколько удивила её, но, доносящийся аромат остывающего кофе подсказал, что здесь совсем недавно были люди.

Она зашла на кухню, увидела несколько немытых чашек и крошки на столе и очень удивилась. Зарема никогда не оставляет такой кавардак. «Хотя, сегодня ей не до домашних хлопот – завтра экзамен», - подумала Зойка и принялась наводить порядок. Тихий скрип в прихожей заставил её насторожиться. Она взяла в руки скалку и осторожно направилась к источнику звука.

- Привет, - шепотом сказала выходящая из портала Жека. – Уже проснулась?

- А мы не хотели тебя будить, - сказал Ахмет.

- Готовились к завтрашнему экзамену все вместе, - подмигнул Альф, в руках которого была увесистая кипа конспектов и учебников.

- Зойка, я сейчас всё уберу сама, - сказала Зарема и бросилась на кухню. – Боже, что за кавардак, - возмутилась она. – Как вы могли так…

- Тихо, Зарема, - остановил её Ахмет. – Не забывай, что мы тебя похитили спящую.

- А решение о твоём похищении приняли спонтанно, - добавила Жека.

- Всё равно, в доме должен быть порядок, - грустно сказала Зарема. – А теперь мне безумно стыдно, что я прохлаждалась две недели, а здесь такая грязища…

- За полчаса ничего с этой самой «грязищей» не сделалось, - улыбнулась Зойка. – Даже кофе в чашке не успел остыть.

- О, точно, моя чашечка, - воскликнул Альф и быстро выпил остывающий кофе. – Божественный напиток!

- Что вы тут расшумелись, - пробурчал Сергей, потирая глаза. – Только уснул.

- Да мы тут с прогулки вернулись, - сказал Ахмет. – Проблемы привезли с островов.

- Да? – удивился Сергей. – Ну-ка поподробнее.

Ахмет рассказал о возникшей аномалии и как им удалось её устранить.

- Есть какие-то предположения? – спросил он у присутствующих, но те лишь плечами пожали. – Значит, завтра обсудим это у нас в отделе. А сейчас все спать!

- Я только Альфа провожу, - сказала Жека.

- Только не долго.

- Кстати, - сказал Ахмет. – Ходить по тёмным улицам небезопасно.

- Умеешь ты вовремя подбодрить, - нахмурилась Зойка. – И что ты предлагаешь?

- Мы вместе пойдём.

- Нам же не по пути? – удивился Альф, но Ахмет легонько подтолкнул его к выходу.

В кабине лифта он поинтересовался, есть ли лифт у них в доме.

- Вообще то нет, - улыбнулся Альф. – Да и зачем он? Всего два этажа.

- А есть неподалеку дом с лифтом?

- Есть, за углом, - ответил Альф, не понимая, зачем это ему надо.

- Тогда пошли.

Альфу показалось странным, что его, взрослого парня, провожает молодой мужчина, но он не стал высказывать своё неудовольствие, а просто шел рядом.

- Вот этот дом, - сказал он. – Тот самый, что с лифтом.

- А твой дом где?

- Вон там, третий справа.

- Ага, понятно, - улыбнулся Ахмет. – Действительно рядом. Ну пошли?

Он решительно вошел в подъезд многоэтажки и направился к лифту.

- Ты куда? – удивился Альф.

- Сейчас, подожди внизу, чтобы никто лифт не вызывал.

- А как я это сделаю?

- Когда я поднимусь. Вызови лифт вниз и заблокируй двери, чтобы они не закрывались.

- Ага, понял.

Лифт остановился на четвертом этаже и Альф тут же нажал кнопку вызова. Тяжело поскрипывая механизмом, лифт вернулся и приветливо распахнул двери. Альф встал в проеме, не давая им захлопнуться.

- Хулиган, что ты тут делаешь? - провизжала всевидящая старушка с первого этажа. – Оставь лифт в покое! Сейчас милицию вызову!

- Всё в порядке, бабуля, - сказал спускающийся по ступенькам Ахмет. – Просто профилактика.

- А документы у вас есть? – не унималась старушка, наполовину высунувшись из двери. - Почему объявление не висело в подъезде?

- Как так не висело? – удивился Ахмет и показал на листок на доске объявлений. – Оно и сейчас висит. Идите, посмотрите.

- Утром посмотрю, - сказала старушка и скрылась в квартире.

Ахмет подошел к двери и скорчил забавную рожицу.

- Представляешь, она в полицию звонит, говорит, что чеченские террористы захватили лифт.

- Вот бабка!

- Ладно, поехали, покажу как лифтом пользоваться.

- Да я вроде как умею, - рассмеялся Альф.

- Этим не умеешь.

Ахмет решительно втолкнул Альфа в кабину и показал на висящую в углу камеру наблюдения.

- Это самое главное препятствие, поэтому делаем так.

Он поднял руки, сцепил средние пальцы «бубликами», не разжимая их опустил вниз и нажал на четвертый этаж. Лифт дёрнулся и мгновенно взлетел на четвертый.

- Небольшая перегрузка будет, но по-другому не получается.

Двери лифта распахнулись и Альф с удивлением уставился на дверь Жеки.

- Это как?

- Перемещение в пространстве, - вздохнул Ахмет. – Запомни, вторая кнопка – лифт в офисе, третья – рядом с моим домом, четвертая – Аловы. Теперь твой дом – пятая кнопка.

Он предложил Альфу самостоятельно переместиться, и они оказались в подъезде того же дома, только на пятом этаже.

- Прости, но спускаться придётся по лестнице, - вздохнул Ахмет. – Недоработка системы.

- Я теперь понимаю, как быстро ты оказываешься на месте, - улыбнулся Альф.

- Ты только постарайся, чтобы при перемещении не было свидетелей.

- Переход только с первого этажа?

- Да.

- И как часто могу пользоваться этими лифтами?

- По мере необходимости, - ответил Ахмед. – Надеюсь, ты не будешь просто так кататься в пространстве без дела, только потому, что тебе лень передвигаться, как все нормальные люди?

- Но это же экономит массу времени, - попытался возразить Альф.

- И это небезопасно, - строго ответил Ахмет. – Портал не испытан, возможны сбои.

- Какие ещё сбои?

- Человеческий фактор, - улыбнулся Ахмет. – Внезапное отключение электричества, механическая поломка и прочее. И не надо упускать из виду, что во время перемещения в этой же части может оказаться кто-то другой.

- А блокировки поставить можно?

- Нужно, но для этого надо зарегистрировать портал перемещения.

- И в чем проблема?

- Да всё в том же, - вздохнул Ахмет и махнул рукой. - Нужно провести массу испытаний и согласований, подготовить техническую документацию, убедить кучу чиновников в том, что это действительно нужно…

- И в итоге получить график пользования лифтом в строго определенное время, а не тогда, когда это действительно важно, - понял Альф.

- Ты понятливый парень, - улыбнулся Ахмет. – Теперь понимаешь, почему то, чем мы занимаемся находится под большим секретом? Нам всё это нужно для работы и безопасности. А если станет достоянием «общественности», то…

- А почему ты мне всё это рассказываешь, - спросил Альф, внимательно глядя в глаза Ахмету.

- Тебе можно доверять, - сказал Ахмет и мысленно добавил. – «Я же был в будущем.»

Глава 42

- Сергей Александрович, это пипец, - прокричала Маша, врываясь в кабинет. – Так не должно быть!

- Что случилось, Машенька?

- Это что получается, я сейчас одна в лаборатории осталась?

- Ну да, а что?

- Охренеть! – возмущению Маши не было предела. – Значит, таким способом вы избавились от меня?

- Почему это избавились? – удивился Сергей.

Он встал из-за стола, подошел к Маше и крепко обнял её. Такой дружеский жест всегда приводил её разгоряченные эмоции в порядок, но сегодня она не поддалась и принялась вырываться из его цепких рук.

- Отпусти меня! – кричала она. – Ты… ты…

Слёзы брызнули из её глаз и покатились по щекам двумя водопадами, смывая тщательно наложенный макияж. Она сжала кулаки, готовясь наброситься на Сергея.

- А тут как всегда, эмоции зашкаливают, - сказала Зойка, распахивая дверь и обращаясь то к одному, то к другому. – Маша, что случилось? Сергей, ты почему до сих пор не обнял Машеньку? Что он тебе сделал? Сергей?

- Я ничего не понимаю, - упавшим голосом сказал Сергей.

- А что тут понимать, - вздохнула Зойка. – Гормоны? Машенька, я правильно догадалась?

- Да, - грустно сказала Маша. – Две полоски.

- Так это же замечательно! - воскликнули Сергей и Зойка одновременно.

- Вы так думаете? – всхлипнула Маша.

- Конечно! Вы же с Валериком так этого хотели.

- Но я не смогу участвовать в экспериментах, - дрогнувшим голосом сказала Маша. – Вы меня уволите?

- Почему? – удивилась Зойка и строго посмотрела на мужа. – Ты что тут наговорил бедной девочке?

- Ничего, - развел руками Сергей. – Ты появилась в самом начале разговора.

- Маша, тебя что-то не устраивает?

- Я не хочу работать в лаборатории, - решительно сказала она. – Сначала это было интересно, а теперь скучно.

- И в чем проблема? – пожал плечами Сергей. – Ты по-прежнему мой личный помощник, так что хватай свою любимую зелененькую папочку…

- Синенькую…

- Прости, синенькую, - поправился Сергей. – И приступай к своим обязанностям. Статистика и аналитика тебя ждут. И собери персонал через полчаса у меня в кабинете.

- Ура, - прокричала Маша и выскочила из кабинета. – Бабы, пипец, я с вами!

- Как ты думаешь, - спросила Зойка. – Она когда-нибудь станет серьёзной?

- Надеюсь, что нет, - рассмеялся Сергей. – Без такой Маши было бы скучно.

- А ты на работу развлекаться ходишь? – ехидно поддела его Зойка.

- На работу я хожу, чтобы работать, - вздохнул Сергей, а потом подмигнул и добавил. – И чтобы иметь возможность в любое время развлекаться.

Отдел по связям с наукой и новыми технологиями гудел как пчелиный улей. Все что-то говорили, особо не слушая друг друга, а посередине кабинета возбужденная Маша размахивала руками и рассказывала о своих дальнейших перспективах.

- Ты такая счастливая, - вздохнула Наташа. – Мы с Глебом пока только мечтаем об этом.

- А что вам мешает, - спросила Маша.

- Сначала надо окончательно решить вопрос с рудником и определить место жительства. Глеб зовёт меня в ЮАР. У него там наклёвываются неплохие перспективы. А мне не хотелось бы бросать свою работу.

- Наверное это стоит обговорить с руководством, - посоветовала Алла. – Может всё не так неразрешимо, как кажется.

- Кстати, - вспомнила Маша и посмотрела на часы. – Через пять минут мы должны быть в кабинете Сергея Александровича.

- Вот там и поговорим, - добавила Галина.

Зойка не осталась на собрание коллектива, предоставив возможность Сергею самому определиться с дальнейшими направлениями работы, а пригласила к себе Наташу, назначенную её личным помощником, чтобы тоже спокойно окунуться в обычную, скучную офисную суету. Множество бестолковых вопросов, которые никак не могут решиться без неё.

- Зоя Леонидовна, надо определить границы влияния нового отдела. Сейчас все заняты поисками тех, кому нужна реальная помощь. Пока это удаётся держать в тайне, но информация может просочиться, тогда есть вероятность, что к нам хлынут толпы страждущих.

- Этого никак нельзя допустить, - сказала Зойка. – Давай завтра проведём собрание в отделе, возьмём подписки о неразглашении.

- Ещё один секретный отдел? – улыбнулась Наташа.

- Получается, что так, - задумчиво ответила Зойка.

- Ещё вопрос по айтишникам, - продолжила Наташа, перекладывая листочки с записями. – Гриша что-то совсем от рук отбился. Его практически не бывает на рабочем месте. Ахмет тоже постоянно где-то пропадает. Я понимаю, у них работа специфическая, но и от текущей работы их никто не отстранял. Вот жалоба из бухгалтерии. Там компьютерная программа зависла, а никого из айтишников найти невозможно. Целый день простоя.

- Интересно, а в бухгалтерии без компьютеров нечем заняться? – ехидно спросила Зойка. – Вот тут как не вспомнить Комова с его гросбухами.

- Наверное есть, - пожала плечами Наташа. – Надо будет посмотреть, чем они там вообще занимаются.

- Что-то ещё? – поинтересовалась Зойка, которой уже стали надоедать эти мелкие неувязки.

- Да, мы будем продлевать аренду с магазином.

- С каким?

- Ну с тем, на первом этаже, который Настя Лебедева, жена Гриши открыла.

- А, - вспомнила Зойка. – Кстати, как там идут дела?

- Вполне успешно, девчонка прирожденная бизнес-леди.

- Ну тогда пусть и продолжает.

- Аренду будем назначать?

- Но мы же обещали поначалу дать ей раскрутиться.

- Вроде как раскрутилась.

- Всё равно, пусть ещё просто так поработает, - решила Зойка. – Не обеднеем. Да, кстати, Мария Константиновна вернулась из лаборатории, теперь она снова личный помощник и заместитель Сергея Александровича. Вам надо наладить тесный контакт. Будет много общих тем.

- Хорошо, Зоя Леонидовна, - сказала Наташа и захлопнула папку с бумагами. - У меня всё.

- Подготовь общие данные по работе отделов. – сказала Зойка. – Возможно, будут ещё перемены.

А в кабинете Сергея бушевали страсти. Сотрудницы никак не могли успокоиться и высказывали свои предложения относительно дальнейшей работы отдела. Сергей уже пожалел, что задал им этот вопрос. Наверное, стоило это обсудить с Машей и довести до сведения всех, но создавшаяся дружеская, практически семейная обстановка в коллективе не допускала «диктаторских способов».

К тому же, пройдя обучение в центре, и хоть единожды побывав на задании, каждая имела собственное мнение по поводу наибольшей пользы, которую могла бы принести в организацию.

- Сергей, - воскликнула Ольга. – Ты же обещал, что после устранения лишних параллелей мы займёмся чем-то основательным? Ну и где же это самое «основательное»?

- Да, сколько можно ждать настоящих заданий? – возмутилась Галина.

- Зачем тогда нужно было всё это обучение, командировки, если мы сидим безвылазно в кабинете? – добавила Алла.

У Сергея уже голова раскалывалась от всех этих претензий. Он не узнавал своих тихих и робких читательниц в уютных тапочках, которые всего полгода назад высказывали свои робкие предположения насчет реальности существования попаданцев, а о перемещениях в пространстве и времени вообще понятия не имели. И вот результат: семь пар горящих глаз, и одна грустная, конечно Машенькина, ведь ей какое-то время путешествия и перемещения будут недоступны. Сергей решительно хлопнул рукой по столу, чего раньше никогда не делал, и встал.

- Значит так, милые дамы, - начал он в наступившей тишине. – Вы сейчас стали свидетельницами начинающегося профессионального выгорания. Вы перестали ощущать разницу между реальной жизнью и параллельной.

- Как это? – удивилась Светлана.

- А вот так, - решительно продолжил Сергей. – Когда Вы, Вера Владимировна, вернулись с учебы?

- Сегодня, - ответила ничего не понимающая Вера.

- Сколько Вы были на учебе? – продолжил он.

- Три месяца…

- Соскучились за родными?

- Конечно, - ответила Вера. – Дети, наверное, совсем от мамы отвыкли. Интересно, муж мне изменял?

- Вера Владимировна, - ухмыльнулся Сергей. – А теперь вспомните, что Вы делали сегодня утром?

- Проводила детей в садик, пришла на работу, - начала вспоминать Вера. – Потом Маша позвала меня в лабораторию и отправила на учебу. Три месяца я отучилась и вернулась.

- Стоп! – прервал её Сергей. - А теперь подробнее: во сколько Вы отправились на учебу?

- В 8-30, - ответила ничего не понимающая Вера.

- А во сколько вернулась? – продолжал допытываться Сергей.

- В 8-45…

- И это всё было сегодня? – настойчиво вдалбливал Сергей.

- Да, - удивленно ответила Вера.

- А что было потом?

- А потом пришла Маша, рассказала о своей беременности и о том. Что она снова с нами, а потом мы пришли в кабинет…

- Посмотрите на часы…

- 10-15, - на автомате ответила Вера.

- Сколько прошло времени с тех пор, как Вы отправили детей в садик? – не унимался Сергей.

- Три месяца, - решительно начала Вера и запнулась. – Ой, два часа сорок пять минут…

- И Вы думаете, что за это время ваши дети очень соскучились за мамой? – хмыкнул он и снова удобно устроился в своем кресле. – Конечно, при желании муж мог бы Вам изменить за это время, но что-то мне подсказывает, что ему не до этого.

- Сергей Александрович! – возмутилась Маша. – Ну Вы умеете поднять настроение.

Тихий гул прокатился волной, Вера обхватила голову руками:

- И как такое может быть?

- Что? – тихо спросила сердобольная Наташа. – Измена?

- Да черт побери эту измену! – вскричала Вера. – Пусть хоть со всем городом натрахается! Как понять, что три месяца пролетели за пятнадцать минут…

- Вот когда вы это осознаете, - сказал Сергей, обводя глазами сидящих за столом. – Тогда и продолжим дальнейшие работы.

- А что нам делать сейчас?

- Привыкать к реальности, - сказал Сергей и улыбнулся. – И книжки читать. Кстати, наши авторы написали ещё множество любопытных историй про попаданцев.

- Так что, тащим торшерчики и тапочки обратно? – улыбнулась до сих пор молчавшая Фатима.

- Тащим, - согласился Сергей. – Теперь нам опасаться некого, всё официально.

- Кстати, а где Комов? – спросила Алла. – Он вроде как шпионом оказался?

- Не шпионом, а предателем, - жестко ответила Маша. – Он продался за деньги. Козёл, столько бед натворил, еле-еле успели...

Маша махнула рукой и счастливо посмотрела на присутствующих:

- А не опробовать ли нам работу спунтиса? Что-то я проголодалась.

- Теперь тебе надо питаться за двоих, - улыбнулся Сергей. – И кстати, в твоём положении вполне доступны однодневные прогулки на отдых. Правда, увлекаться этим не стоит.

- Почему? – удивилась Маша.

- А представляешь, как удивится твой гинеколог, когда увидит, что плод развивается как князь Гвидон?

- Как кто?

- «Он растёт на радость нам, не по дням, а по часам!» - продекламировала Ольга.

- Точно, - вздохнула Маша и погладила себя по животику. – А так хотелось побывать на островах…

Сергей задумался. Пока дамы выбирали себе капсулы, он позвонил Зойке и посоветовался по одному важному вопросу. Получив одобрение, он отвел Машу в сторону.

- Ты только эмоции сдерживай, - тихо проговорил он. – Скажи, ты уже встала на учет?

- Ещё нет, - ответила мало что понимающая Маша, впиваясь зубами в куриную ножку.

- А твой муж знает, Чем ты занимаешься?

- Нет, - удивилась Маша и даже перестала жевать. – А что?

- А он умеет держать язык за зубами?

- Валерик? – возмутилась Маша. – Конечно умеет. Он у меня просто хранилище секретов и тайн!

- Тогда, думаю, я могу предложить вам отдых на месяц на островах, - улыбнулся Сергей. – Ты как?

- Что? – удивилась Маша и широко раскрыла глаза. – Это реально возможно?

- При условии строжайшей конспирации как с его, так и с твоей стороны, - ответил Сергей. – Ты же понимаешь, мы не можем быть уверенными во всех.

- Да, понимаю, - закивала Маша, и снова принялась обгладывать ножку. – Когда можно отправляться?

- Позови мужа на обед. Только постарайся ему подробно всё рассказать.

- Ой, пока я ему растолкую…

- У тебя будет целый месяц, успеешь, - хмыкнул Сергей. – А пока быстро в лабораторию. Настрой портал. Ты же умеешь?

- А то! – воскликнула Маша. – Только я капсул побольше наберу и спунтис возьму.

- Конечно, - согласился Сергей. – И сублиматор возьми, насобираешь себе фруктов и морепродуктов.

- Ой, Серёженька, я тебя обожаю! – прошептала Маша, схватила со стола кусок мяса и побежала звонить мужу.

Глава 43

В рабочий кабинет отдела по связям с наукой и новыми технологиями снова нелегально просочились домашние тапочки, яркие думочки и халатики. Зойка с любопытством наблюдала, с каким удовольствием дамы снова достают из ящиков «шоры» и наушники, готовясь снова погрузиться в мир книг.

- Сергей, я думаю, что пора заканчивать с этим безобразием, - сказала она, наблюдая, как Маша пытается устроиться, полулежа в офисном кресле, задирая ноги на стол. – В конце концов это не безопасно.

- И что ты предлагаешь?

- Давай оборудуем читалку по всем правилам?

- Как в ленинской библиотеке? – хмыкнул Сергей, вспоминая, какое удручающее впечатление произвели на него ряды столов.

- Нет, я говорю об удобных креслах-полудиванчиках, где можно было бы разместиться с максимальным комфортом, и не отвлекаться от чтения по мелочам.

- По каким мелочам?

- Ну, что рука или нога отекла, или спину свело.

- О, ты уже рассуждаешь, как пенсионерка, - хихикнул Сергей. – Может пока завязать с длительными перемещениями? Стареешь, мать!

Зойка тихонько пнула его ладонью в лоб и улыбнулась. Это обращение «Мать» ей понравилось, она так давно не ощущала себя просто мамой, женой, просто женщиной.

Жека позвонила Альфу с предложением встретиться.

- Есть какие-то идеи?

- Нет просто прогуляемся в парке с малой, - пояснила Жека. – Или ты только на острова готов?

- Что ты, нет, сейчас бегу!

Альф быстро оделся, и, чтобы не терять время зря, решил воспользоваться лифтом. Он подбежал к дому и столкнулся с Борисом.

- Ты куда это так торопишься? – спросил он, грозно сверкая глазами. - К Леонке?

- Делать мне больше нечего, - фыркнул Альф. – Пусти!

Он проскользнул к лифту и решительно пресек попытку Бориса войти в кабину.

- Ну-ну, посмотрю, куда ты двинулся, - зло прокричал Борис, стукнул по закрывшимся дверям и увидев, что лифт остановился на четвертом этаже, помчался по лестнице. – Сволочь! Я же говорил, чтобы ты не лез к Леонке.

Он увидел только распахнутые двери лифта и больше никого. Мысль, что Альф каким-то образом сговорился с Леоной и та быстренько пропустила его в квартиру взбесила его. Грязно выругавшись, он принялся колотить кулаками в дверь, вызывая коварного соперника на честный бой.

- Молодой человек, Вы ведете себя неподобающим образом, - возмущенно пропищала соседка, старушка божий одуванчик.

- Отвали, старая карга, - прошипел грозно сквозь зубы Борис. – Не твоё дело!

- Здесь всё моё, - начала длительные разглагольствования старушка. – Я здесь живу с рождения, и родители мои здесь жили, и их родители. Это наше родовое гнездо.

- Ты что, совсем офонарела? – удивился Борис, прекратив попытку взломать дверь. – Какие родители? Дом заселили пять лет назад.

- Дом был построен на месте нашей родовой усадьбы, - спокойно пояснила старушка. – А Вам бы, молодой человек, надо бы поучиться вежливости. Могу дать Вам несколько уроков.

- Что? – Борис вытаращил глаза на бесстрашную старушку и сделал пару шагов назад.

- Осторожнее, - предупредила старушка, но Борис не удержался и покатился по ступеням.

– Ну вот, такой хороший молодой человек, а так неосмотрительно поступает. Надо точно заняться его воспитанием. – добавила старушка, доставая из кармана сотовый телефон. – Ало, скорая? Тут молодой человек на лестнице упал. Доронина 16, четвертый этаж. Точнее, он лежит между третьим и четвертым. Шевелится и стонет. Начал тихонько материться и, кажется, ногу сломал.

Альф благополучно прибыл к Жеке, совершенно не придав значения встрече с Борисом. Он перестал считать реальность чем-то стабильным и нерушимым, полностью переключившись на будущие возможности работы в особом отделе. Он толком не знал, чем они занимаются, но то, с чем ему пришлось столкнуться, очень нравилось.

- Привет, - сказал он Жеке, входя в прихожую. – Мы сегодня точно в наш парк идём, или есть какая-то работёнка?

- Ты о чем это? – удивилась Жека.

- Я имею в виду, наша прогулка никак не связана с параллелями и перемещениями?

- Нет, - всё ещё удивляясь ответила Жека. – Мы просто гуляем в парке с малышкой.

- Тогда давай позовём Дора и Дору, а то давно не встречались с ними.

- Альф, ты только им об этом не говори, - рассмеялась Жека. – Это для тебя много времени прошло, а вообще-то позавчера мы все вместе в кино ходили.

- Да? – удивился Альф.

- Точно-точно, - кивнула Жека. – Для меня тоже поначалу было странным это двойное времяисчисление, сейчас привыкла. А поначалу просто ломка была. Родители это заметили и перестали отпускать меня надолго, причем, устанавливали время для перехода не через портал, а в режиме реального времени.

- Это как мы в первый раз «зашли за угол»? – вспомнил Альф.

- Да, - ответила Жека. – Помнишь, когда это было?

Альф задумался, пытаясь разобраться, потом широко раскрыл глаза и воскликнул:

- Не может быть!

- Вот и я о том же, - рассмеялась Жека. – Так что? Зовём Федоровых?

- Да-да, конечно, - всё ещё не придя в себя пробормотал Альф. – Мне надо сейчас реальное восстановление.

Жека позвонила Доре, и та с радостью согласилась присоединиться к ним в парке. Договорились встретиться через полчаса у пруда, где детская площадка.

Ждать пришлось гораздо больше, что вызвало недовольство у Альфа. Малышка покопошилась в песке и уже слегка проголодалась, намекая Жеке, что пора бы пообедать.

- Жека, давай подождём Дора и Дору, - сказала старшая Жека малышке. - И все вместе пообедаем?

Та в ответ кивнула и грустно уселась на бордюр песочницы, всем своим видом показывая, что лепить пирожки из песка она больше не будет, но от настоящих не откажется.

Дор и Дора неожиданно вынырнули из кустов.

- А вот и мы?

- Заждались?

Малышка радостно взвизгнула, схватила Дору за руку и потащила в сторону кафешки.

- Куда это они? – удивился Дор.

- Как куда? – ответила Жека. – Обедать. Вы бы ещё дольше задержались…

- Да мы не специально, - с горящими глазами начал Дор. – Там такое случилось!

- Ага, - продолжила Дора не менее азартно. – Идём мы по Доронина, смотрим, скорая возле шестнадцатого дома.

- А там же Леона живёт, - пояснил Дор.

- Ага, и на носилках Бориса выносят, - с выражением ужаса на лице проговорила Дора. – Не иначе, как Леона его с лестницы спустила.

- Какой адрес? – уточнил Альф.

- Доронина, 16, - повторила Дора. А что?

- Там реально на четвертом этаже живёт Леона? – удивился Альф.

- Да, - ответила Дора. – А Борис просто в подъезде поселился, всё ждёт, когда его принцесса выйдет прогуляться, чтобы проводить её.

- Теперь понятна его реакция, - хмыкнул Альф.

- Ты что-то знаешь? – нахмурилась Жека.

- Потом, - тихо ответил Альф и громко сказал. – Ну пошли же в кафе, малышка совсем проголодалась.

Когда Дор и Дора ушли, Жека потребовала от Альфа подробный рассказ о том, что случилось возле квартиры Леоны.

- Ни за что не поверю, что ты в этом не замешан, - сказала Жека сердито.

- Да, я был неподалеку, но к квартире не подходил.

- То есть, ты подошел к дому, вошел в лифт, нажал кнопку четвертого этажа, - начала сердиться Жека. – И куда же ты пришел?

- К тебе, - спокойно ответил Альф.

Жека странно посмотрела на него, понимая, что он чего-то не договаривает. Тайна? Тайна от неё? Жека нахмурилась и отвернулась.

- Люсик! - радостно взвизгнула малышка и замахала руками.

- Зяка! – прокричал карапуз, которого мама везла в коляске на площадку.

- Здравствуйте, я мама Борюсика, - представилась женщина, останавливаясь рядом со скамейкой, на которой расположились Альф и Жека. – Мы вам не помешаем?

- Что Вы, конечно нет, - приветливо ответила Жека, оставляя разборку с проштрафившимся Альфом на потом. – Дети так хорошо играют вместе!

Борюсик осторожно подошел к песочнице, где малышка успела набрать полное ведерко и решительно покачал головой.

- Низя, - уверенно сказал он, показывая на голову.

- Низя, - повторила Жека, видно вспомнив, как долго Зойка выполаскивала ей голову от песка. – Низя!

- На, - сказал Борюсик и протянул ей чупа-чупс.

Жека взвизгнула, взяла лакомство и протянула Альфу.

- Аткой!

Альф осторожно развернул упаковку и отдал малышке.

Малыши уселись рядышком на бордюре и с увлечением принялись разглядывать разноцветные полоски на круглой конфете. Они жестикулировали, что-то лопотали на не совсем понятном для взрослых языке и были в полном восторге от происходящего.

- Ваша девочка, наверное, послана мне Богом, - сказала мама Борюсика. – До этого он ни с кем из детей не общался, только куксился и сразу лез мне на руки.

- Да, наша Жека общительная и добрая, - ответила старшая Жека. – Она легко находит общий язык со всеми. Даже с моими одноклассниками и… взрослыми.

Жека хотела сказать, с членами организации, но передумала, чтобы не возникло лишних вопросов. Да, малышка, росшая в таком необычном обществе просто обязана быть особенной.

- Жек, - сказал Альф. – Я отойду. Мне надо сделать пару звонков.

Жека внимательно посмотрела на него, предупреждая взглядом, что от серьёзного разговора ему не удастся отвертеться и кивнула.

- Ахмет, у нас форс-мажор, - начал Альф с главного. – Надо убирать портал на Доронина.

- Засветился?

- Похоже да, - признался Альф и рассказал, что произошло.

- Ну это не страшно, - успокоил Ахмет. – Бывало и хуже. Просто ты не рискуй так больше.

- А как же Леона? – спросил Альф.

- А она тут причем?

- Она же живёт на четвертом этаже на Доронина 16…

- Ну и что?

- Ну вдруг она увидит…

- Что увидит? – удивился Ахмет. - Как распахиваются двери лифта, а там нет никого?

- Ну да.

- И что тут такого странного?

- Вдруг она что-то заподозрит?

- Леона? – удивился Ахмет. – Эта точно ничего не заподозрит. Её кроме себя самой ничего не интересует. Пустышка. А вот на старушку я бы обратил внимание.

- Предлагаешь познакомиться поближе?

- Я сам, - решил Альф. – Потом решу, что делать.

Борис отделался лёгким растяжением, хотя пытался изобразить четь ли не коматозное состояние. Но хирург-травматолог раскусил его намерения.

- Давай, слезай с каталки и топай в перевязочную.

- Вы как смеете? – попытался возмущаться Борис, сохраняя облик смертельно больного человека.

- Ты сейчас похож на Карлсона, - хихикнула медсестра.

- Что? – возмутился Борис и соскочил с каталки.

- А то, - улыбаясь продолжила медсестра. – «Я самый больной в мире человек!» На печеньку!

Она достала из кармана слегка покорёженное печенье и протянула его Борису.

- Спасибо, - тихо сказал тот, погружаясь в глубину голубых глаз девушки. – Это лучшее в мире печенье…

- Скажешь тоже, - фыркнул врач. – Это печенье ей три дня назад один карапуз презентовал в качестве благодарности за вынутую занозу из пальца.

- А вы и занозу умеете доставать, - как сомнамбула произнёс Борис, всё ещё барахтаясь в этих голубых озерах.

- Леночка всё умеет, - сказал доктор. – А какие она гипсы накладывает! Пальчики оближешь.

Борис попытался представить, как он будет облизывать пальцы на загипсованной ноге и рассмеялся.

- Ну вот, всё хорошо, а то прямо умирающего лебедя изображал, - улыбнулся доктор. – Леночка, займись молодым человеком.

Забыв, что у него болит нога, практически не хромая, Борис быстрым шагом направился в перевязочную. После долгих уговоров, он всё-таки получил именно гипс, вместо тугой повязки с лангеткой, и попросил оставить автограф и телефончик.

Медсестра хмыкнула, и написала номер телефона на ступне.

- Так у тебя будет больше повода поскорее снять гипс.

Глава 44

Ахмет не стал откладывать дело в долгий ящик и пошел знакомиться со старушкой. Он не придумывал повода, понадеявшись на свою способность к импровизации. Войдя в подъезд дома номер 16 по улице Доронина, он обнаружил висящую табличку «Лифт не работает».

«Ну что же, пешком подниматься даже полезно» - подумал Ахмет и решительно пошел по ступенькам.

На четвертом этаже было всего две двери, хотя на первых трёх этажах было по четыре. Поднялся на всякий случай на пятый, там те же четыре двери. Ну что же, похоже, что квартиры на четвертом этаже предназначены для многодетных семей, или по спецзаказу.

- Это Вы лифт чините, молодой человек? – раздался тихий голос.

Ахмет вздрогнул и обернулся.

- Вообще то нет, - ответил он.

- Кого-то ищите? – не унималась старушка божий-одуванчик.

- Похоже, что Вас, - улыбнулся Ахмет.

- Меня? – кокетливо спросила старушка. – Давно меня не искали молодые кавказские князья.

Ахмет удивился, но не стал развивать эту тему, просто галантно раскланялся перед старушкой:

- Позвольте представиться, Ахмет Громаев.

- Алисия Воронская, - церемонно представилась старушка и протянула свою высохшую лапку. – Знала я одного Громаева, Рустама. Очень приличный поручик, служил у генерала Борцевского личным порученцем. Очень, очень приличный человек. У меня есть его фотография.

- Буду весьма признателен, - ответил Ахмет и вошел в квартиру вслед за старушкой.

Стены квартиры были увешаны фотографиями в аккуратных рамках. Ахмет с интересом рассматривал их, а Алисия рассказывала, кто на них изображен и выдавала такие подробности, что он удивлялся её памяти.

- А вот это Рустам, - с особой теплотой сказала она и провела рукой по небольшому портрету в овальной рамочке. – Нас связывали более чем дружеские отношения, а потом он так внезапно исчез…

Алисия перевела взгляд на другую фотографию, где пожилой офицер с большими усами нежно смотрел на юную девушку в свадебном наряде.

- Это граф Воронский, мой муж. А это я. Мы поженились в январе 1911 года, и вскоре у нас родился сын.

Алисия сняла со стены фотографию примерно годовалого карапуза и поцеловала её. Ахмет смотрел на этого черноглазого мальчишку и не мог поверить. Точно такую же он видел в семейном альбоме, хотя качество фотографии начала 20 века оставляло желать лучшего.

Получив разрешение Алисии, он сделал несколько копий фотографий на смартфон, и выслушав ещё несколько интересных историй из прошлого, выпив чашку удивительно ароматного чая он покинул гостеприимную Алисию, так и не спросив ничего о недавнем происшествии.

- Я могу ещё раз посетить Вас, милая Алисия? - стараясь скрыть волнение спросил Ахмет.

- Конечно, мой юный друг, - тепло ответила Алисия. – Я всегда буду очень рада видеть Вас в своём доме.

На этаже установилась сонная тишина, несмотря на то, что все усиленно работали. Кабинет преобразился неузнаваемо. Сначала Зойка думала выделить под читальню отдельное помещение, но, по согласованию с Сергеем было решено просто переоборудовать рабочий кабинет.

- Думаю, что если сделать читальню, то в неё надо допускать всех желающих уединиться с книгой, а это нарушит общую ауру, - аргументировал Сергей.

- Ты так думаешь? – засомневалась Зойка.

- Да, - уверенно продолжил Сергей. – Представь. Чтение – это такой же рабочий процесс. И если будут сновать туда-сюда посторонние люди, это будет элементарно отвлекать от работы, мешать сосредоточиться.

- Вообще то да, - задумалась Зойка. – Да и не стоит провоцировать лишние разговоры.

- Ты о чем?

- Да об этих уютных диванчиках, торшерчиках, халатиках и тапочках, - улыбнулась Зойка.

- А я думал, ты о глазных шорах и звуконепроницаемых наушниках, - подмигнул Сергей.

- Надо будет на себе попробовать, каково это целый день в тишине и с ограниченным обзором.

- У тебя не получится, - вздохнул Сергей.

- Почему? – искренне удивилась Зойка. – Думаешь, я не усидчивая?

- Просто тебе не дадут расслабиться, - улыбнулся Сергей. – Специфика работы не та.

- Ну это да, - согласилась Зойка. – Но ведь можно это попробовать и в перемещении?

- А стоит тратить время и молодость, чтобы…

- Андреев! – грозно воскликнула Зойка и стукнула его по лбу – Ты несносен! Ты намекаешь на то, что я старею?

Зойкины глаза сконцентрировались на лбу Сергея, где проступало красное пятно. Она протянула руку и провела указательным пальцем вдоль проступающей морщинки.

- Ой, Серёжа, это что? – на её глазах выступили слёзы. – Тебе же лет всего-ничего, а уже морщинки. Это мы что, так увлеклись путешествиями?

- Что там такое ты нашла? – удивился Сергей подошел к зеркалу и посмотрел внимательно на своё отражение. – Ох, нифига себе! Это что, у меня синяк будет? Ну, Зой, ты бы поосторожнее как-нибудь.

- Синяк – это мелочь, - вздохнула Зойка. – А вот морщинка на лбу…

- Какая морщинка? – удивился Сергей. – А, эта? Так это мимическая, она у меня с детства.

- Да ладно? – удивилась Зойка. – А так бывает?

- Зойка, ты, Зойка! – рассмеялся Сергей и обнял супругу. – Заботливая ты моя!

- Ну вот, всё там же и всё те же, - скороговоркой проговорила как всегда без предупреждения вламывающаяся в кабинет Маша. – Хватит обниматься, давайте работать.

Маша уселась за стол, громко хлопнула пухлой папкой по столу и выжидательно уставилась на непрекращающихся обниматься супругов.

- Эй, аллё? – не успокаивалась она. – Я, между прочим, тут. И уходить не собираюсь. Время рабочее ценится на вес золота!

- Маша, ты же помнишь, что для нас время не так уж и важно? – ответил Сергей. – Ты же сама испытала это на себе.

- Это для вас оно «не важно» - пробурчала Маша, нетерпеливо тарабаня пальцами по столешнице. – А для нас, беременных сотрудниц, очень даже важно. Хочется успеть поскорее сделать побольше, пока токсикоз не подступил.

- Ладно, я пойду, поруковожу немного, - вздохнула Зойка. – А вы тут тоже не бездельничайте.

От возмущения Маша вспыхнула, хотела что-то сказать, но сдержалась.

- Гормоны бурлят, понимаю, - сказал Сергей, усаживаясь за стол. – Ну что тут у тебя, Машенька?

- Смотри что получается, - начала она спокойным голосом, но Сергей почувствовал, как она взволнована. – Нам привезли новые книги, но авторы почти все те же. Они продолжают описывать истории попаданцев, уже адаптировавшихся в сложившейся ситуации. Они просто продолжают жить, причем, многие уже в альтернативной реальности. Нужно ли это изучать? Насколько важны будут знания по этой альтернативке, если мы уже практически все параллели позакрывали?

- Что, реально закрыли? – удивился Сергей. – Он как-то выпал из производственного процесса и долго не акцентировал на этом внимание.

- Конечно закрыли, - уверенно ответила Маша. – Тебе бы Гореевы рассказали, но они отсутствуют. Кстати, куда они пропали?

- Путешествуют в реале, восстанавливаются и осваиваются в новых условиях существования.

- Это как?

- Похоже, они надолго выбыли из числа путешественников во времени, - вздохнул Сергей.

- Это как? – глаза Маши расширялись с каждым словом.

- Они попали в неприятную ситуацию, - вздохнул Сергей. – Теперь любое перемещение может стоить им жизни.

- Ух ты! – прошептала Маша. – Это с каждым из нас такое могло случиться?

- Нет, - уверенно ответил Сергей. – Все сотрудники находятся под защитой. Система просто не пропустит их туда, где опасно.

- А как же Гореевы туда попали?

- Они по своей воле взломали защиту, - сжав зубы проговорил Сергей. – Они осознанно пошли на риск и спасли много жизней.

- Ты расскажешь об этом подробнее? – спросила Маша.

- Думаю, они сами расскажут, когда вернутся, - ответил Сергей. Тем более, я сам ещё толком не знаю, что там произошло. Они вернулись в таком состоянии, что мало что соображали. Восстановление проходит долго, но успешно. Они уже почти приобрели жесткую форму.

- Что? – не поняла Маша и снова вытаращила глаза.

- Они несколько лет провели в состоянии разумной амёбы, - раскрыл секрет Сергей. – Потом их нейтральщики по молекулам восстанавливали. Только ты об этом не говори никому, пожалуйста. Я тебе только открыл тайну, чтобы ты в твоём состоянии особо не переживала и не напридумывала всякого. С ними всё будет нормально. Если бы не было риска снова рассеяться в пространстве, их бы просто через портал отправили бы на реабилитацию. Думаю, получасового их отсутствия никто бы и не заметил.

- Ага, - шепотом согласилась Маша.

- Ну, что там у тебя за такая важная ситуация, что ты нам с Зойкой и пообниматься не дала, - напомнил Сергей.

- Ах, да, - сказала Маша. – Вот, посмотри, новый список книг. Ничего не замечаешь?

- М-м-м, - задумался Сергей, внимательно вчитываясь в названия книг. – В основном упор идёт на профессии и занятия…

- Не то!

- Издательство то же?

- Снова мимо!

Сергей внимательно перечитал выходные данные изданий, заметил, что первоначальные тиражи растут, качество книг становится лучше, выпускаются дополнительные тиражи.

- Книги про попаданцев становятся популярными среди читателей? – предположил он.

- Да, - согласилась Маша. – Но это не то! Смотри сюда.

Она ткнула пальцем в несколько строк.

- Обрати внимание на авторов, - улыбнулась она. – Точнее, на соавторов.

- Тициан Мирадов? – удивился Сергей.

- Да! – воскликнула Маша. – Нам показалось, что Тициан является руководителем некой группы кураторов попаданцев, которым значительно расширили полномочия.

- Откуда такие предположения? – удивился Сергей, хотя сразу почувствовал, что Маша на правильном пути.

- Время покажет!

Глава 45

Ахмет впервые испытал желание просто неспешно пройтись по улицам, ни с кем не общаясь и не ставя перед собой какую-то цель. Он не обращал внимание ни на снующих туда-сюда прохожих, ни на сигналящие автомобили, ни на возмущенные высказывания автолюбителей, которые вынуждены были резко тормозить, чтобы не задавить этого странного человека, угрюмо бредущего по самой кромке тротуара, граничащей с мостовой.

- Тебе что, жить надоело? – спросила какая-то девушка, дёргая его за руку в тот момент, когда он в очередной раз едва не шагнул на дорогу. – Нет ничего важнее жизни. Помни об этом. Второго шанса не будет.

«Второго шанса не будет - мысленно повторил Ахмет и ухмыльнулся. – Знала бы ты, милая наивная девушка, сколько их было этих шансов!»

- Пошли, я отведу тебя домой, - настаивала девушка.

- Спасибо, - грустно улыбнулся Ахмет. – Лучше дайте мне спокойно умереть.

- Ну вот уж нет, - решительно возразила девушка, доставая телефон. – Ало, бульвар Демидова, дом 16. Срочно. Жду.

Ахмет не понял, зачем эта милая девушка куда-то позвонила, да и не стал уточнять. Ему всё так надоело и опостылело, что он был готов на всё.

Девушка стояла рядом, крепко придерживая его за локоть, будто он был немощным стариком.

«А может так оно и есть?» – криво улыбнулся Ахмет. Он уже и сам не помнил, сколько ему действительно лет.

Голубой минивен тихо подкатил и остановился в паре метров от них.

- Пойдём, - сказала девушка и решительно потащила его к машине.

Он не сопротивлялся, сел на заднее сидение рядом с пожилой женщиной, расслабился и закрыл глаза. Ему было совершенно всё равно, кто эти люди, куда его везут, что будет с ним дальше.

- И что, дома как всегда никого нет? – удивился Александр, затаскивая в прихожую увесистые чемоданы.

- Похоже на то, - ответила Елена, озираясь по сторонам. – Как же хорошо дома!

- Да, приятно вернуться после долгого отсутствия в родные стены, - добавил Александр и обнял Елену. – Неужели наш отдых закончился?

- Похоже на то…

- Давай, пока никого нет дома, просто поспим.

- Ага, согласна, - кивнула Елена. – Я в душ, а ты пока чемоданы…

- Я ничего делать не буду, - прервал её Александр. – Я лучше с тобой в душ схожу.

- Что, понравилось? – спросила Елена и озорно стрельнула глазами.

- Не думал, что это так приятно, - хмыкнул Александр и быстро стащил с себя одежду.

- Мама-папа! – закричали одновременно обе Жеки и, спотыкаясь о чемоданы в прихожей бросились в спальню.

Елена и Александр не скоро поняли, откуда столько шума и беспокойства. От глубокого безмятежного сна не осталось ни следа.

- Девочки мои, - прошептала Елена. – Как я за вами соскучился!

- И я соскучился, - подхватил Александр, обнимая всех троих. – И как вы догадались, что мы уже вернулись?

- По чемоданам в прихожей, - удивленно ответила Жека. – Не трудно было догадаться, откуда они взялись.

- Ты не убрал чемоданы?

- Я был занят более важным делом, - подмигнул Александр, и Елена покраснела.

- Хорошо выглядите, родители, - сказала Жека, глядя на их счастливые лица.

- Да, отдых был великолепным, - хихикнула Елена. – Правда, мы пару раз чемоданы теряли…

- Еле привыкли, что их надо за собой таскать при переездах, - рассмеялся Александр. – И что самое интересное, их никто так и не украл.

- Наверное потому, что полиция за нами присматривала, - пояснила Елена. – Всё не понимали, почему мы так упорно пытаемся «забыть чемоданы».

- Ага, закончилось тем, что к нам приставили человека, который занимался нашим багажом, - добавил Александр. – Представляете? Все сами грузили-выгружали свой багаж, а за нами это делал кто-то другой. Одна дама даже поинтересовалась, сколько стоит такая «услуга доставки багажа», чем очень нас удивила. Мы то восприняли это как должное, а оказывается, всё не так просто.

- А вы не подумали, что это кто-то из наших сотрудников за вами присматривал? – поинтересовалась Жека.

- Возможно, - задумался Александр. – Но мы как-то об этом не подумали.

- Пора обедать, - сказала маленькая Жека и все удивились.

До сих пор она не баловала собеседников своим красноречием, да видно здорово проголодалась, раз нарушила семейную идиллию.

- Я тоже проголодался, - сказал Александр, взял на руки малышку и отправился с ней в ванную – мыть руки после прогулки.

- Жека, а ты изменилась, - сказала Елена, вглядываясь в лицо дочери. – Стала другой.

- Конечно, мы же столько не виделись…

- Но мы и раньше расставались надолго.

- Тем не менее, возвращались практически в то же время, откуда уходили. А сейчас все изменились в реальном времени. Ну ладно, пошли на кухню, посмотрим, чем нам малышку кормить.

- Жека, ты что будешь кушать? - прокричала Елена в сторону ванны.

- Су-у-уп! – прокричала Жека, радостно повизгивая.

- Давай варить суп, - вздохнула Елена.

- Мама, ты окончательно выбилась из колеи, - рассмеялась Жека. – У нас же есть сублиматор. Всё уже давно приготовлено.

Идиллия семейного обеда была прервана телефонным звонком. Жека сняла трубку и сквозь какие-то помехи услышала еле внятный голос Альфа:

- Жека, я в лифте застрял, найди Ахмета. Он в курсе.

- Альф, ты где? – прокричала Жека в трубку, но связь прервалась.

- Кажется у Альфа проблемы, - сказала она родителям и набрала номер Ахмета. – Связи нет. Что это может быть?

С надеждой Жека посмотрела на родителей, но, увидев их тревожные лица, поняла, что всё не так просто.

- Брошка! – сказала Елена. – Где моя брошка?

В ящике комода среди множества вещей они не сразу нашли коробку с брошкой. Трясущимися от волнениями руками, Елена активировала брошь и отправилa сигнал SOS.

В тихой идиллии читального зала зрела паника. Полученный сигнал не был подтвержден ни одним указанием к действию. Все сидели на своих местах, не решаясь пошевелиться.

- Что делать, - прошептала Ольга.

- Не знаю, - так же тихо ответила Наташа.

- Ждём указаний, - решительно сказала Алла.

- А сейчас что делать? – не успокаивалась Ольга.

- Думаю, не лишним будет привести себя в порядок и переодеться, - предложила Фатима. – Если поступит сигнал к действию, лучше встретить его во всеоружии, а не в тапочках, халатиках и с шорами на глазах.

Очень быстро все переоделись и стали ждать дальнейших указаний, но никто ничего не сообщал.

- Давай позвоним Сергею, - предложила Светлана и взяла трубку. – Сигнала нет.

Маша подошла к окну и выглянула наружу.

- Только не это, - простонала она и обняла руками живот, как бы защищая ещё не родившегося малыша от опасности.

- Что там?

- Похоже, время остановилось, - сказала Маша, показывая пальцем на застывшую в полете ворону.

- Мы уже были в такой ситуации, - сказала Вера. – Помнишь, когда ты своим криком всех взбудоражила? Тогда Александр запустил какую-то схему на обратный отсчёт.

- Александра нет с нами, - грустно ответила Галина. – И Елены тоже. Они в путешествии.

- Пошли к Сергею? – предложила Ольга.

Они осторожно вышли из кабинета и не отрываясь друг от друга, держась за руки, двинулись по коридору, стараясь не прикасаться к встречающимся замершим сотрудникам.

- Жуткое зрелище, - прошептала Наташа, показывая на первую красавицу, сосредоточенно выковыривающую из ноздри козявку.

Тихий смех слегка разрядил напряженную обстановку, и цепочка сотрудниц отдела проскользнула в кабинет Сергея. Тот сидел без движения, склонив голову на сложенные на столе руки.

- Не-е-ет, только не это, - произнесла Маша. – Сергей Александрович, ну как вы могли!

- А, что? – подскочил Сергей и сонно хлопая глазами уставился на сосредоточенных дам, по-прежнему крепко держащихся за руки. – Это что за хоровод?

- Сергей, SOS! – укоризненно проговорила Алла.

- Какой ещё…

- Где твоя брошь?

- В столе, - всё ещё не проснувшись как следует ответил Сергей. – В чем дело?

- Полное нарушение инструкций, - укоризненно произнесла Светлана. – Нас учили, а сами?

- Да что случилось, - рассердился Сергей, не понимая, что за представление тут устроили. - Я всю ночь не спал, а тут только расслабился…

- Не до этого, - остановила его Маша. – Посмотри в окно.

- Ой, ё-моё, - простонал Сергей. – Только не это. Кто в сознании?

- Похоже только мы.

- А Зойка?

- Не знаем, - ответила Фатима, и увидев, что тот взялся за телефон добавила. – И не пытайся. Связи нет.

- Брошки работают? – спросил Сергей.

- Похоже тоже заблокированы, - ответила Маша. – По крайней мере после сигнала больше никаких инструкций.

- А где Ахмет? – поинтересовался Сергей.

- Недоступен.

Глава 46

- Как вам этот экземпляр? – улыбнулась блондинка.

- Хороший, - плотоядно ухмыльнулся человек в белом халате. – Похоже, здоров.

- И сколько?

- Как всегда, по тарифу.

- Нет, - возразила блондинка. – За здоровые особи полагается доплата. Насколько я поняла, у него нет никаких противопоказаний?

- Жадина, - пробурчал человек в белом халате. – Ладно. Завтра всё будет оплачено.

- А аванс? – не унималась блондинка. – Мне надо расплатиться с доставкой.

- Ладно, держи свой аванс, только если будут какие-то дефекты, вычту.

- Не придумывай, экземпляр уникальный.

Ахмет слышал голоса, но не понимал, где он находится, о каком экземпляре идёт речь, и почему он не может пошевелиться. Наконец он смог приоткрыть глаза.

Классика жанра. Стены из белого кафеля, бестеневая лампа над столом. А на столе, в позе жертвенного агнца он. Попробовал пошевелиться, чтобы находящиеся в комнате этого не заметили.

«Черт, зафиксировали надежно, - констатировал Ахмет. – Что они собираются делать?»

Голоса продолжали спорить. Ахмет понял, что их трое, двое мужчин и та девушка, которая пришла ему на помощь.

- Какие у нас сейчас заказы?

- Две почки, сетчатка, кожа…

- Подожди. Это всё вторично. На сердце есть заказ?

- Нет.

- Жаль терять такой здоровый орган.

- Предлагаю повременить.

- Как он там?

- Спит.

- Проснётся, добавь…

Дальше пошли наименования разных препаратов, которые Ахмет слышал впервые. Как бы не хотелось ему выяснить подробнее, что с ним собираются делать, он всё же предпочел скрыть то, что проснулся.

Через какое-то время он почувствовал дыхание у своего лица. Был большой соблазн посмотреть, кто это, но Ахмет сдержался.

- Ты посмотри, какой он хорошенький, - нежно произнёс мужчина и осторожно стащил с него простыню.

- Да, я бы не отказалась провести с ним некоторое время, - мечтательно добавила девушка и медленно провела пальцем от кадыка до паха.

Ахмет едва смог сдержать естественную мужскую реакцию. Только лёгкие мурашки, выступившие на коже показали его чувствительность.

- Осторожнее, не разбуди, - предупредил мужчина. – Пусть спит естественно. Не хочется портить показания анализов перед трансплантацией.

«Ух ты! - Ахмет понял, куда он попал. - Ну что же, придётся устроить им небольшое представление.»

Ему надо только изловчиться и незаметно дотянуться большим пальцем до кончика мизинца.

Оживленный спор в кабинете Сергея был прерван появлением обнаженного Ахмета. Он быстро вскочил со стола, прикрыл обеими руками некую часть тела и церемонно произнёс:

- Прошу прощения, дамы, никак не ожидал вашего присутствия здесь, - он осмотрелся по сторонам. – Впрочем, я собирался материализоваться в лаборатории. Как это я промахнулся?

- Не промахнулся, - сказала Маша. – Это единственное живое место.

- Как?

- Снова временной катаклизм. Посмотри в окно?

Пока дамы в смущении отводили глаза, Сергей достал из шкафа халат и дал Ахмету. То благодарно кивнул, быстро облачился в это поистине царское одеяние, завязал пояс и стал похож на восточного падишаха.

Одного взгляда, брошенного в окно, было достаточно, чтобы он оценил всю прелесть обстановки.

- Маша, пошли, поможешь, - быстро скомандовал он, и ничуть не смущаясь выбежал из кабинета.

Лавируя между сотрудниками, замершими в коридоре, Маша рассмеялась.

- Вот если бы сейчас всё это закончилось, как бы мы могли объяснить нашу безумную гонку.

- Какую гонку? – удивился Ахмет.

- Да ты посмотри, - рассмеялась Маша. – Ты, практически голый, бежишь по коридору, а я тебя догоняю.

- Действительно, любопытная ситуация, - хмыкнул Ахмет, поплотнее запахивая развевающиеся на бегу полы халата. – Хорошо, что они этого не увидят.

- А камеры?

- Ну, записи надо будет извлечь до того, как реальность восстановится.

А лаборатории Ахмет быстро нашел всё необходимое, и вместе с Машей довольно быстро собрали схему выхода.

- Подожди, не активируй, - сказала Маша. – Давай посмотрим, вдруг где-то опасная для жизни ситуация?

- А как мы это увидим?

- Просто пройдём по зданию и посмотрим.

- Одним нам быстро не управиться, - покачал головой Ахмет.

- Давай девчонок привлечем, - предложила Маша.

Обход здания и ближайших окрестностей закончился через пару часов. Опасную ситуацию обнаружила Светлана на первом этаже: маленький котенок пытался проскочить в закрывающуюся дверь. Ещё мгновение, и хрупкое тельце было бы раздавлено массивной дверью. Она подставила снятую с ноги туфлю под закрывающуюся дверь. Этого как раз хватило бы, чтобы пушистый малыш успел проскочить внутрь.

- Всё спокойно, активируй, - скомандовал Сергей.

И тут же заверещали на разные голоса телефоны, оповещая о массе пропущенных звонков.

- Сергей, что случилось? – раздался встревоженный голос Александра. – Мы уже несколько часов не можем к вам дозвониться.

- Вы сейчас где?

- Дома, - ответил Александр. – Только вернулись. А у вас тут такое…

- Да всё уже нормально, - ответил Сергей. – Но вам лучше поскорее приехать сюда. Только не пользуйтесь порталами.

- Помню-помню, - сказал Александр. - Мы сейчас быстро на такси. Если пробок не будет, через полчаса приедем.

- Не торопитесь, - предупредил Сергей. – Время терпит. Да, захватите что-нибудь из вещей Ахмета.

- Что конкретно?

- Его одежду, - пояснил Сергей. – А то он у нас тут голый.

- Совсем?

- Представь себе, абсолютно.

- И как это произошло? – изумился Александр.

- Сами не знаем, - ответил Сергей. - Приезжайте, вместе расспросим.

В комнате приема пищи был полный аншлаг. Переволновавшиеся сотрудники поглощали огромное количество еды. Три спунтиса едва справлялись с работой.

- Ну ладно, я беременная, мне положено есть за двоих, - удивилась Маша. – Но вы, девчонки куда мечете? Потом снова на диету?

- С такой работой столько калорий тратится, что пару лишних кусочков еды будут только на пользу, - сказала Алла, наугад доставая очередную капсулу из коробки. – О! Тортик! Как раз этого мне не хватало!

- Тортик? – заинтересовалась Галина. – Хочу тортик. Это какая капсула?

- Ой, я внимания не обратила, - виновато произнесла Алла. – Но ты можешь взять у меня половинку.

Когда нервный голод был утолён, приступили к допросу Ахмета. А то, что это был именно допрос, а не рассказ, виноват сам Ахмет, который коротко пояснил:

- Было грустно, познакомился с девушкой. Она посадила меня в машину и куда-то увезла. Каким-то образом в машине уснул. Когда очнулся, оказался в операционной. Меня попытались разобрать на органы, но что-то у них там произошло. Я воспользовался порталом экстренного перемещения. Правда, появился не совсем там, где планировал, испугал девушек. Вот и всё.

- Как всё? – возразила Маша. – Давай с подробностями. Что за девушка?

- Приятная блондинка, - пояснил Ахмет. – Мне показалось, что она просто проявила сочувствие к человеку, находящемуся в не совсем адекватном состоянии.

- А чем было вызвано это состояние? – поинтересовалась Вера.

- Я поговорил со своей матерью.

- Что? – удивился Сергей. – Ты нашел свою мать?

- Это отдельный разговор. Я бы не хотел сейчас об этом говорить. Сначала я сам разберусь в этом. Можно?

- Хорошо, но потом подробно всё расскажешь, - сказал Сергей. – Так куда тебя привезли?

- Адреса не знаю, но это точно какая-то больница. Причем, не новостройка, а какая-то из прошлого века. Там даже рамы были деревянные. И кафель просто белый, такими квадратиками не совсем ровными.

- Как бы найти это место? – задумалась Ольга. – Хотела бы я посмотреть в глаза этим трансплантологам.

- Да запросто, - ухмыльнулся Ахмет. – Правда, я не уверен, что это безопасно.

- Что ты хочешь сказать?

- Думаю, что те, кто похищает среди белого дня на улице прохожих, а потом пытается разобрать их на органы, занимаются не совсем законным делом. Так что просто так они не будут смотреть на нашу экскурсию.

- Но надо же это пресечь? – настаивала Ольга. – Они могут похитить кого-то ещё?

- Могут, - ответил Ахмет. – И думаю, я у них не первый.

- Обратимся в правоохранительные органы? – спросил Сергей.

- Лучше по нашим каналам, - ответил Ахмет. – Мне кажется, что их проще изолировать где-то в кольцевой параллели, где условия пожестче.

- Предлагаешь организовать что-то типа исправительной колонии?

- А почему бы и нет? – подмигнул Ахмет. – Это будет более гуманно по отношению к государству, которому не придётся тратить средства на содержание негодяев.

- По-моему у нас только что образовался ещё один отдел, с юридическим наклоном, - задумалась Зойка. – Надо согласовать с вышестоящими и получить разрешение.

- А что делать с теми, кто Ахмета схватил?

- Да что делать, - ответил Александр. - Сейчас и отправим. Есть у меня на примете местечко…

- Это откуда мы пришли, - шепнула Елена.

- А чем плохо? – ухмыльнулся Александр. – Как раз для потрошителей. Побудут немного амёбами, подумают над своим поведением. Глядишь. Начнут ценить целостность человеческого организма.

Глава 47

Вечером, сидя у телевизора, Маша задумчиво поглядывала на своего мужа.

- Валерик, а ты доволен своей работой?

- Не совсем, но там платят неплохо.

- А если… - начала Маша и задумалась. – А если тебе предложат другую, более интересную работу. Не совсем такую, как у всех. Ты бы пошел?

- Это что-то странное?

- Да. Но платят там хорошо.

- Надеюсь, это не работа стриптизера? – рассмеялся Валерик. – Не хотелось бы обнажаться перед чужими.

- В некотором смысле даже больше, чем просто обнажаться, - улыбнулась Маша, вспомнив недавние случаи с Гореевыми и Ахметом.

- Так-так, - заинтересовался Валерик. – Можно поподробнее?

- Ну вот тебе понравился наш отдых?

- Конечно! Спрашиваешь.

- Ты же понимаешь, что всё это не для всех.

- Конечно понимаю, - улыбнулся Валерик и щёлкнул Машу по носу. – И понимаю, что ко всему этому причастна ты, моя любимая женушка.

- Хорошо, что понимаешь, - улыбнулась Маша. – У нас будет создаваться новый отдел. Несколько юридической направленности. Могу тебя посоветовать в качестве сотрудника.

- Как понять «несколько юридический»? - удивился Валерик и нахмурился – Надо будет делать что-то противозаконное? Кого-то выгораживать или прикрывать?

- Наоборот, - успокоила его Маша. – Надо будет поступать строго по закону и не давать преступникам уйти от наказания.

- Что-то типа «Белой стрелы»?

- Ну, да – с сомнением произнесла Маша, не решаясь раскрыть секрет. – Только полномочия несколько другие и условия более гибкие.

- Вообще то интересно, - Валерик почесал затылок, это выдало высшую степень его заинтересованности. – Но хотелось бы подробностей.

- Не поверишь, - улыбнулась Маша. – Я не знаю.

- И тем не менее, ты предлагаешь мне заняться этим делом? – удивился Валерик.

- Да, - уверенно ответила Маша. – И мне очень хочется, чтобы это был именно ты.

- Но как можно заняться тем, что ещё никому не известно?

- Но ведь так интересно оказаться у истоков нового, - сверкая глазами от возбуждения произнесла Маша. – Самому устанавливать правила, оказаться в среде единомышленников. И, что самое характерное: никаких ограничений.

- То есть, мы свободно можем нарушать закон? – нахмурился Валерик.

- Что ты, - замахала руками Маша. – Разве я могу предложить тебе такое?

- А с кем я бы мог переговорить по этому вопросу?

- Думаю, что моей рекомендации будет достаточно, - улыбнулась Маша.

- Твоё мнение так ценят? – поразился Валерик.

- И не только моё, - ответила Маша. – У нас каждый член коллектива имеет вес, не боится высказывать свою точку зрения и выдвигать предложения, даже если это противоречит всем доселе существующим правилам.

- Интересно, - задумался Валерик. – Я бы попробовал. Только по началу будет сложно во всём этом разобраться.

- И не мечтай, что ты в этом разберешься, - рассмеялась Маша. – Всё, что у нас творится нарушает не только юридические нормы, но и естественные законы природы.

- Да, я заметил это во время вчерашнего отдыха, - улыбнулся Валерик. – Сложно осознать, что за каких-то полчаса можно прожить целый месяц.

- А видел бы ты, как работают параллели, - с восторгом сказала Маша. – Правда, словами передать это невозможно.

- Ты была в параллелях? – насторожился Валерик, положив ладонь на её ещё совсем плоский животик.

- Да. Только это было ещё до беременности. - ответила Маша и вздохнула. – Теперь до рождения ребенка я буду «невыездная».

- Это так опасно?

- Что ты, нет, - рассмеялась Маша. – Просто не хочу шокировать своего гинеколога стремительным развитием плода.

Валерик представил, что было бы, если бы Маша за неделю управилась бы с девятимесячным вынашиванием и улыбнулся.

- Маш, а заманчивая идея…

- И не мечтай, - перебила его Маша. – Это для тебя пройдёт неделя, а для меня всё те же полноценные девять месяцев, только вдали от тебя.

Валерику стало стыдно за такие предположения. Он крепко обнял жену и, не отрывая ладони от живота наклонился и прошептал в самый пупок:

- Не бойся, малыш. Мы пройдём этот путь вместе. День за днём. Шаг за шагом.

Зарема постоянно думала о том, что происходило с Ахметом в последние дни, но не решалась поговорить с ним откровенно. Она понимала, что сейчас Ахмет просто к этому не готов, что наступит время…

- Няня! – требовательно воскликнула Жека и дёрнула её за руку. – Няня, идём!

Зарема встрепенулась и с удивлением обнаружила себя стоящей у ворот дома Ахмета. Как она сюда попала? Неужели это Жека её привела? Но малышка ещё не в состоянии проделать такой большой путь ножками.

Жека толкнула калитку и, отпустив руку Заремы, уверенно потопала по усыпанной щебнем садовой дорожке, ведущей к беседке. Ступеньки без поручней показались ей недоступными, но малышка нашла выход и уверенно, на четвереньках преодолела это препятствие.

- Амет! Амет! – закричала она, скрывшись внутри.

Зарема быстро подбежала к беседке и увидела лежащего на полу Ахмета. Жека тормошила его за лицо, щипала щеки и громко звала: «Амет!», но он не подавал признаков жизни.

Зареме показалось, что её сердце упало куда-то вниз, потом резко подскочило, норовя выскочить из горла. Она сделала глубокий вдох, судорожно взглотнула и, схватив Жеку за руку, вытащила её из беседки.

- Ало, Зойка, у нас ЧП, - быстро проговорила она. – Ахмет кажется умер.

- Что? Где?

- Он в беседке у себя дома.

- Как ты туда попала?

- Меня Жека привела.

- Отойдите от беседки подальше. Сейчас прибудут специалисты.

Зарема взяла малышку на руки, стараясь сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри неё всё клокотало от горя и пошла в дом.

- Ахмет спит, - сказала она малышке. – Пойдём приготовим ему еду. Когда Ахмет проснётся, он захочет покушать моих лепешек.

- Там мука! – сказала Жека, показывая рукой на кладовку.

- Моя ж ты умница, - сказала Зарема и улыбнулась.

Её всегда поражала не детская сообразительность девочки и умение подмечать мелочи. В прошлый раз Ахмет именно из кладовки принёс миску с мукой… Зарема не удержалась, и слезинка всё-таки прорвалась наружу, но малышка не заметила этого, потому что её внимание привлек внезапный порыв ветра за окном.

Ставни захлопнулись, едва не разбив стекло и в комнате стало темно. Жека прижалась к Зареме и закрыла ладошками глаза. Внезапно начавшаяся буря так же внезапно и закончилась.

- Всё? – спросила малышка.

- Не знаю, - ответила Зарема, не решаясь выйти из дома.

Она понимала, если захлопнулись ставни – это значит, что сработала защита. Не стоит проявлять излишнее любопытство, чтобы не помешать тем, кто сейчас занят делом.

Машинально она стала покачивать Жеку на руках и напевать ей колыбельную. Малышка улыбнулась и скоро уснула. Зарема так и сидела, прижимая к себе ребенка, пока не открылась дверь.

- Ну как вы тут? – спросила Зойка, входя в дом. – Уснула?

- Да, - ответила Зарема. – Что там? Как Ахмет? С ним всё в порядке?

- Он жив, - ответила Зойка, но глаза оставались по-прежнему грустными.

- Проблема?

- Вообще то да, - кивнула Зойка. – Но она преодолимая.

- Мне надо его увидеть, - решительно сказала Зарема и передала спящую девочку на руки матери.

- Ты только будь готова к тому, что увидишь, - грустно сказала Зойка. – Помни, время иногда вытворяет странные штуки.

Быстрыми шагами Зарема отправилась к беседке, где она оставила Ахмета. На пороге её остановил мужчина в защитном комбинезоне.

- Туда нельзя.

- Ей можно, - раздался голос Ахмета.

Услышав голос любимого, Зарема оттолкнула преграждавшего путь мужчину и ворвалась внутрь беседки. Ахмет стоял к ней спиной:

- Присядь, Зарема, - потребовал он решительно. – Сейчас я тебе расскажу одну историю. И ты сама должна принять решение, что будет дальше.

Зарема присела на один из пуфиков и машинально взяла в руки сочный персик. Ахмет молчал, но она его не торопила. Наконец он прокашлялся и начал.

- Помнишь, ты спрашивала сколько мне лет?

- Помню.

- Я ответил, что много.

- Да, мне это показалось странным, - улыбнулась Зарема, откусывая кусочек сочного плода. – Если участь, что прибыл ты из будущего вслед за Гореевыми, то я пыталась представить, насколько я старше тебя.

Ахмет как-то странно отреагировал на эти её слова, дёрнулся, но не повернулся.

- Да, - продолжила Зарема. – Я думала, сколько тебе сейчас лет в реальной жизни?

- И сколько?

- По моим подсчетам, где-то в районе тринадцати, плюс-минус хвостик на пару лет.

- Ты почти угадала, - хмыкнул Ахмет. – Мне двенадцать «с хвостиком».

- Ты младше старшей Жеки? – удивилась Зарема. – Как это здорово!

Ахмет, всё так же стоя спиной к Зареме, попросил всех выйти из беседки и оставить их наедине.

- Ты уверен? – спросил хмурый человек.

- Да, - ответил Ахмет. – Вы вообще можете возвращаться.

- Прости, брат, - сказал хмурый человек и похлопал его по плеЧу. – Сделали всё, что смогли.

- Это должно было когда-то случиться, - ответил Ахмет.

Почувствовав что-то неладное, Зарема решительно подошла к Ахмету, и развернула его лицом к себе.

Глава 48

- Ты очень повзрослел со времени нашей последней встречи, - сказала Зарема, стараясь сохранять спокойствие.

- Да, есть немного, - улыбнулся Ахмет. – Ну и как я тебе… повзрослевший?

- И сколько тебе сейчас реальных лет?

- Сто двенадцать.

- Ух ты, - улыбнулась Зарема, проводя руками по морщинистому лицу любимого. – А ты мало изменился.

- Ну да, - рассмеялся Ахмет. – Честно говоря, я думал, что тебя испугает это…

Он театральным жестом обвел руками своё лицо, протянул ей морщинистые ладони и показал на волосы.

- Они хоть не выпали. Мне идёт этот цвет?

- Между прочим, они такие же густые и черные, - сказала Зарема и дернула его за волосы. – Надеюсь, это не парик?

- Ой, больно, - вскрикнул Ахмет и решительно прижал к себе девушку.

Зарема прижалась к нему всем телом и внезапно отстранилась.

- Ого! – удивилась она. – Я слышала о кавказских долгожителях, но не думала, что… Раньше ты так бурно не реагировал на объятия.

- Прости, - засмущался Ахмет. – С возрастом становится сложнее управлять своими естественными эмоциями.

- Знаешь что, - сказала Зарема решительно. – Будем считать, что на тебе маскарадный костюм. А ты по-прежнему тот самый Ахмет. И я тебя люблю и хочу быть твоей женой и матерью твоих детей.

- А ты представляешь реакцию окружающих? – грустно сказал Ахмет.

- Но ты же можешь включать визуальную защиту? – уверенно возразила Зарема. – Никто и не догадается…

- Вообще то есть способ, как снова «омолодиться» - подмигнул Ахмет. – Просто я никому это не показывал. Пошли!

Он решительно потащил её к бане, что стояла в глубине двора. Зарема шла за ним без всякого страха и сомнения, а он что-то рассказывал ей о своём изобретении почти полувековой давности, из-за которого в начале восьмидесятых едва не угодил в психбольницу. Никто не поверил, что можно законсервировать своё тело и выглядеть всегда молодо и подтянуто.

- Это случилось накануне моего семидесятилетнего юбилея. Я рассказал об этом своему другу… Мне казалось, что это мой друг, но он сдал меня со всеми потрохами.

Тем далёким вечером Ахмет пришел домой в хорошем настроении. Опыт удался. Все расчеты подтвердились на практике. Осталось показать работу на ученом совете и подарить людям бессмертие.

- Алексей Николаевич Воронский?

- Да, - ответил Ахмет. – С чем имею честь…

Он не успел договорить, так как человек сделал знак, и трое громил вышли из-за угла и очень быстро двинулись к ним. Ахмет почувствовал опасность и не стал дожидаться развития событий. Он быстро побежал в сторону дома, крепко прижимая к себе портфель с докладом и образцами эксперимента.

Несмотря на возраст, он был в довольно хорошей форме, и легко взбежал по лестнице на свой этаж, запер дверь и прокричал вглубь квартиры:

- Мама, быстро иди сюда.

Отметившая недавно своё девяностолетие женщина не выглядела старухой. Её горделивая осанка и статность показывали, что она знатного рода. Да она это никогда и не скрывала.

- Алёша, почему ты в таком виде? – огорчилась она, заметив сбившийся набок галстук. – И где твоя шляпа?

- Мама, прости, сейчас не до этого, - быстро ответил Ахмет, целуя ей руку. – Нам надо быстро уходить.

- Погоди, сейчас попрошу Глашу собрать вещи.

- Мамочка, там вещи не понадобятся.

- Мы сбегаем от опасности? – уточнила Алисия. – Куда?

- Далеко, мама, очень далеко. Ты какой возраст предпочитаешь?

- Ну, наверное, лет пятьдесят, - задумчиво и мечтательно ответила Алисия. – Я ещё была молода, но уже достаточно опытна.

- Мама, сейчас случится то.., над чем я работал давно. Но мне некогда объяснять. Ты точно решила. Что пятьдесят лет для тебя будут оптимальными?

- Конечно, - а что надо сделать?

Ахмет потащил её на кухню, достал два бокала и наполнил их до краёв ароматной жидкостью из бутылки, которую он достал из портфеля.

- Ну, мама, за новую жизнь!

- За вечную молодость, - решительно поддержала Алисия и маленькими глотками осушила бокал. – М-м-м, а это вкусно!

В дверь постучали сначала осторожно, потом решительнее, и, наконец с такой силой, что створки не выдержали напора и распахнулись.

Ахмет быстро выпил препарат и закрыл глаза. Теперь, главное, чтобы хватило времени для перехода.

Ворвавшиеся преследователи быстро осмотрели все комнаты и ворвались на кухню.

- Где Воронский? – прохрипел главный.

- Молодой человек, соблаговолите не орать в моём доме, - грозно проговорила Алисия. – В конце концов, здесь живут интеллигентные люди, которые не привыкли к такому обращению.

Ахмет открыл глаза и уставился на вошедших людей. Он не понимал, что происходит. Почему спрашивают, где он, когда он стоит прямо перед ними?

- Простите, мадам, - процедил сквозь зубы главный. – Где Воронский?

- Профессор Алексей Николаевич Воронский на службе, - ответила Алисия.

- А вы кто?

- Я? – удивилась Алисия, но, увидев своё отражение в начищенном до блеска самоваре, решительно ответила: - Я его дочь, Алисия Алексеевна Воронская. Есть ещё вопросы?

- Да, - пробурчал главный и ткнул пальцем в Ахмета. – Кто это?

- Это мой сын, Ахмет Рустамович Громаев, - решительно ответила Алисия. – Господа, вы убедились, что никого кроме нас здесь нет. Извольте покинуть квартиру. И пригласите дворника, чтобы он починил дверь.

Алисия решительно выпроводила посторонних из квартиры, потом посмотрела на Ахмета и улыбнулась: я уже и забыла, как ты похож на отца.

Ахмет тоже улыбнулся, и вспомнил, что вот как раз на отца, белокурого и голубоглазого генерала Николая Воронского он ни капельки не походил. Алисия по улыбке поняла, о чем он думал и ухмыльнулась.

- Я имею в виду твоего настоящего отца, Рустама Громаева. Очень, очень приличный человек поручик, служил у генерала Борцевского личным порученцем. Мы познакомились на балу у Воронских, где я блистала в фисташковом платье. Молодой поручик пригласил меня на мазурку, протянул мне руку и… забрал моё сердце.

Зарема раскрыв от удивления рот, слушала Ахмета, а тот, остановившись у дверей бани, взял её за руку и спросил:

- Ну, теперь ты всё знаешь. Готова пойти за мной до конца?

- Конечно, - решительно кивнула Зарема. – Я же люблю тебя.

В бане Ахмет достал наполовину опустошенную бутылку, посмотрел на свет уровень, взболтал, прошамкал одними губами: «Надеюсь, я не промахнусь» и посмотрел на Зарему.

- Подожди, - Зарема взяла его за руку. – Это всё, что у тебя есть?

- Да.

- Может быть, тогда ставишь немного?

- Зачем?

- Для меня, - Зарема покраснела. – Вдруг что не так, я пойду за тобой.

- Как Джульетта за Ромео?

- Да, - тихо, но решительно сказала Зарема.

- Это безопасное вещество, я много раз использовал его. - успокоил её Ахмет и увидев округлившиеся глаза Заремы рассмеялся. – А как ты думала я смог сохраниться молодым? Тем более, что все эти переходы действуют на меня быстрее, чем на обычных людей.

- И как теперь ты будешь без омоложения?

- Думаю, оно мне не понадобится, - уверенно сказал Ахмет. – Я нашел своё место в этой жизни. Так что, будем стареть вместе. Согласна?

- Ага, - прошептала Зарема и прижалась к нему.

- Заремка, ты что делаешь, - рассмеялся Ахмет. – Ты меня провоцируешь? Хочешь снова возбудить старика? Я же не управляемый!

- Ну, стариком ты сейчас перестанешь быть, - подмигнула Зарема. – А в молодости ты очень даже можешь контролировать себя.

- Боюсь, что не в этот раз, - тихо сказал Ахмет, закрыл глаза и решительно припал губами к бутылке.

Глава 49

- Сергей Александрович, я нашла нового сотрудника, - с порога заявила Маша, как всегда, открывая дверь ногой, потому что руками крепко прижимала к себе синюю папку с «секретными документами».

- Он в курсе, чем мы тут занимаемся? – удивился Сергей.

- Более чем, - ответила Маша, бухнула с громким стуком папку на стол, решительно села и положила руки перед собой.

«Ну точно, первоклассница Маруся – подумал Сергей. – Беременность идёт ей на пользу»

- И что это за ценный кадр?

- Мой Валерик, - улыбнулась Маша. – Уговорила его на сотрудничество. Я же в декрет уйду, а хочется быть в курсе всего, что происходит в отделе.

- Да, работа так просто не отпустит, - вздохнул Сергей. – Я предполагал нечто подобное.

- Ну как? – нетерпеливо поинтересовалась Маша.

- Пошли к Зойке, - сказал Сергей и встал из-за стола. – Она всё-таки начальник.

- Да, начальник, - согласилась Маша. - Но она администратор…

- Я бы так не сказал, - ухмыльнулся Сергей. – Судя по тому, сколько она всего сделала…

- Ну да, - согласилась Маша. – Этого у неё не отнять.

В кабинете у Зойки находилось несколько сотрудников из обычных отделов, которые пытались выяснить, «что за чертовщина происходит в нашей фирме».

- Вы можете объяснить, почему сотрудники отдела регистрации в полном составе реорганизовались в другое подразделение, - возмущенно спросила возрастная дама из отдела статистики. – Причем, оклады у них выросли на порядок.

- Откуда такая информация? - поинтересовалась Зойка, пытаясь сохранять остатки спокойствия, кивком показывая вошедшим на место за столом. – Согласно штатному расписанию все они переведены с сохранением окладов. Да, некоторые сдали экзамен на квалификацию, и их зарплата несколько возросла. Но, хочу отметить, что добавилось и работы, и ответственности. Практически, все сотрудники бывшего отдела регистрации сейчас работают автономно, на самостоятельных направлениях. Причем, каждому из них приходится помимо основной работы предоставлять отчеты о проделанной работе, оформленной по всем правилам. И не просто отчет, но и доказать правильность выбранного направления.

- Так это легкотня, - сказала молодая блондинка, всего месяц как поступившая на работу. – Выбирай сам себе работу, и потом доказывай, что она кому-то нужна? Так это можно кому угодно мозги запудрить, главное, уверенно.

- Вы так думаете? – удивился Сергей.

- Естественно.

- Зоя Леонидовна, - обратился он к начальнице. – Давайте в качестве эксперимента отправим это юное перспективное создание в отдел. Ну, скажем… на месяц.

- А как мы это проведем по приказу? – поинтересовалась Зойка.

- Отправим кого-нибудь в отпуск, - предложила Маша. И на время отпуска…

Это предложение всем понравилось. Сотрудники поощрительно похлопывали блондинку-выскочку по плечам, предчувствуя, как она там развернётся и сделает карьеру. В любой устоявшийся коллектив надо вносить свежую струю.

Зойка позвонила в отдел кадров и попросила подготовить приказ о переводе Виолетты Алексеевны Грушиной на время отпуска Варвары Степановны Беловой.

- Виолетта Алексеевна, - сказала Зойка, положив трубку. – С завтрашнего дня приступаете к самостоятельной работе.

- А кто меня введёт в курс дела? – поинтересовалась блондинка.

- Стажировки не предполагается, - улыбнулась Зойка. – Просто заходите, садитесь за стол, включайте компьютер и приступайте к работе.

- А они вообще, чем занимаются? – тихо спросила Виолетта у Маши.

- Работают, - пожала плечами Маша. – Находят тему и работают.

- А кто их контролирует, выдаёт задания?

- Никто, - ответила Маша и посмотрела с недоумением на Виолетту. – Они просто самостоятельно работают.

Это несколько охладило пыл бунтарей, совсем недавно завидовавших сотрудникам отдела и Виолетте, удачно подсуетившейся в нужный момент, а на их лицах читалось: «Хорошо, что это не я вляпался».

- Ну, а с чем вы пожаловали? – поинтересовалась Зойка, когда дверь за посетителями закрылась.

- Тоже по кадровым вопросам, - сказала Маша. – Предлагаю нового сотрудника с юридическим образованием и знанием специфики нашей работы.

- Да, - подтвердил Сергей. – Это для нас ценный кадр.

- И кто же этот таинственный человек? – поинтересовалась Зойка.

- Мой Валерик, - улыбнулась Маша.

- Ты же говорила, что он бесхарактерный подкаблучник, - подмигнула Зойка.

- Нет, он оказался совсем другим человеком, - улыбнулась Маша. – Я это на острове поняла. У нас было много времени на разговоры. К тому же наш малыш - она погладила себя по животику – сделал Валерика настоящим мужчиной.

- Я очень рада за вас, - сказала Зойка. – Скажи супругу, пусть спокойно завершает дела на прежней работе. Мы его подождём.

- Вы даже не будете проводить собеседование? – удивилась Маша.

- Зачем? – удивилась Зойка. - Мне достаточно твоей рекомендации.

- Спасибо, - обрадовалась Маша. – Ну я тогда пойду. А то у меня ещё столько дел.

- А как там девочки? - поинтересовалась Зойка.

- Читают, - улыбнулась Маша. – Столько новых авторов появилось!

- Стоящих?

- Ага. – уверенно сказала Маша. – У меня даже Валерик пристрастился к чтению.

- Да? –удивился Сергей.

- Ага, - рассмеялась Маша. – Сначала посмеивался надо мной, что я читаю практически круглосуточно, а потом взял и… зачитался. Кстати, он находит интересные моменты в поведении попаданцев.

- Это здорово. – сказала Зойка. – А я вот никак не начну читать. Правда, одну историю прочитала. Там интересный подход к теме: автора дочки попросили рассказать сказку про бабайку, а он так увлекся, что потом переделал её под взрослый вариант.

- Не знал, что ты тоже читаешь книги, - удивился Сергей.

- Да, у меня есть свои секреты, - подмигнула Зойка.

Маленькая Жека тихо сидела в беседке и складывала цветочки из черешни: в серединку желтую ягоду, а вокруг неё пять красных. Каждую удачную попытку она отмечала радостным взвизгиванием и хлопаньем в ладоши.

Огромный шкафообразный охранник, которого оставили охранять девочку заинтересовался её занятием. Потихоньку он переместился от двери ближе к девочке и присел на пол рядом со столиком, на котором играла Жека.

Малышка внимательно посмотрела на него, потом протянула руку и торжественно произнесла:

- Ж-ж-жека!

- Борис, - представился охранник, осторожно пожимая руку малышки.

- О! – воскликнула Жека радостно. – Люсик!

- Люсик? – удивился мужчина и на его лице появилась милая улыбка. – Так меня мама называла.

Жека протянула Борису горсть черешен и предложила присоединиться к игре. Он сделал точно такой же цветочек, но Жека покачала головой.

- Сам, - сказала она и постучала по голове.

Охранник понял, что малышка предлагает ему не копировать её работы, а самому придумать что-то. Рассматривая в ладони разноцветные ягодки, он придумал: в центр положил красную, а вокруг пять желтых.

- Во, Люсик, во! – сказала Жека и подняла большой палец вверх в жесте одобрения.

Когда на пороге беседки появились Зарема и помолодевший Ахмет, весь стол был усыпан цветами.

- Вы неплохо провели время, - сказала Зарема. – Может пообедаем?

- Да, кушать пора, - сказала Жека, взяла няню за руку и потащила в дом.

- Ну, мне пора, - сказал охранник.

- Просто так я вас не отпущу, - сказал Ахмет. – Пойдёмте пообедаем. Зарема прекрасно готовит.

- Думаю, у меня нет времени ждать, пока она приготовит, - грустно ответил Борис, который несколько проголодался.

- Она у меня быстрая, - улыбнулся Ахмет. – Уже всё готово.

Глава 50

Удивлению охранника не было предела. Такой богатый стол он видел только на свадьбе:

– И это что, она всё успела за четверть часа?

– В наше время женщине не надо часами находиться на кухне, чтобы накрыть хороший стол, – сказала Зарема. – Достаточно проявить немного смекалки и…

– Зарема, ты так только запутаешь человека, –рассмеялся Ахмет. – Это же свой.

– Свой?

– Ну да, – пояснил Ахмет. – Одна система.

– И всё же он не в курсе технических новинок, – возразила Зарема. – Стоит ли посвящать тех, кто…

Ахмет нахмурил брови, хотя и понял, что Зарема права. Не стоит распространяться об этих изобретениях до того, как они официально появятся в этой реальности. Кажется, ещё лет пять до того, как официально запатентуют спунтис и сублиматор, причем они будут громоздкими и энергоёмкими, из-за чего не сразу найдут своего потребителя и надолго останутся недоступными для бытового потребления. Сейчас даже трудно вспомнить имя изобретателя. А те микромодели, которые сделал Ахмет с помощью Гриши вообще только-только появились.

Гореевы лет через пять после изобретения усовершенствовали модель, совместив в одном приборе спунтис и сублиматор, добившись размеров микроволновой печи, но это показалось им не функциональным. Для дома ещё нормально, ведь дома приходится и сублимировать капсулы и спунтировать блюда, а вот в дорогу брать с собой прибор, который используется в основном только «на разогрев» не всегда удобно.

В итоге получился сублиматор с довольно объемной приемной камерой, куда можно было поместить блюдо с жареным поросенком, и спунтис, размер которого уменьшился до размеров пульта от телевизора. Теперь стоило просто положить капсулу на ровную поверхность и активировать спунтис. Но, насколько Ахмет помнил, они не запатентовали свои усовершенствования, пользовались дома. А потом Жека перетащила в это время спунтис, а он с Заремой притащили и сублиматор. Теперь всё это стоит на кухне у Аловых, а усовершенствованные дубликаты есть на КПП и дома у Гриши. Ахмет улыбнулся, вспомнив, с каким восторгом приняла Настя новинку, которую нет ни у кого, и как огорчилась, когда узнала, что рассказывать об этом нельзя никому. Гриша тогда ей четко объяснил: «Это экспериментальная модель, находится ещё в разработке. Когда доведем до совершенства, запатентуем и получим деньги. А если ты проболтаешься, - тут Гриша нахмурился. – То кто-то может стащить идею, запатентовать раньше нас и нам ничего не достанется. Поняла?»

Настя широко раскрыла свои честные-честные глаза, уверенно закивала головой и показала рукой жест «рот на замок». И ведь правда, уже полгода у них дома стоит «микроволновка», и она никому не рассказала, что это такое на самом деле.

Пока Ахмет вспоминал историю изобретения, Зарема вовсю потчевала гостя вкусными блюдами, а малышка задремала, сжав в руке сочный персик.

«Надо будет больше персиков сублимировать, - подумал Ахмет. – Девочки очень любят фрукты.»

– Зоя Леонидовна, можно? – спросила Алефтина, приоткрыв дверь. – Простите, что я вот так, но секретаря нет на месте…

– Заходи, Алефтина, – обрадовалась Зойка. – Я всегда рада тебя видеть. Ну как ты себя чувствуешь?

– Вторая молодость. – улыбнулась Алефтина. – Муж радуется.

– Да, представляю насколько он воспрянул духом, – вздохнула Зойка. – Давно его не видела.

– Вот я и пришла, – сказала Алефтина. – В гости хочу пригласить. Вы же не были у нас дома?

– С огромным удовольствием, – обрадовалась Зойка. – Сто лет не ходили по гостям.

– А можно через тебя передать приглашение и Гореевым? – попросила Алефтина. – А то я что-то давно их не видела.

– С удовольствием придём, когда встреча?

– А давайте завтра, часиков в семь удобно будет?

– Да, удобно. Надеюсь, никакие дела не помешают.

Алефтина с удивлением посмотрела на Зойку. Как что-то может помешать человеку, управляющему временем? Зойка прочитала этот немой вопрос и пояснила:

– Гореевы попали в ситуацию, когда им пока нельзя пользоваться порталами. Так что с ними встреча возможна только в реальном времени.

– А что случилось?

– Это длинная история, о которой не хочется вспоминать, – грустно ответила Зойка. – Когда-нибудь она войдёт в историю. А знаешь что? Давай пока они несколько «не в себе», встретимся на нашей территории? Вы же тоже у нас ещё не были?

– Замечательная идея, – засомневалась Алефтина. – Только как-то получается, что это мы напросились.

– Нам давно надо было встретиться в домашней обстановке, - успокоила её Зойка. – Заодно увидите нечто такое, о чем даже не догадывались. Да и Гореевым так будет поспокойнее.

– Ну хорошо, – улыбнулась Алефтина. – Только потом непременно будет ответный визит к нам.

Маша во всю наслаждалась состоянием беременности. Токсикоз её не мучал, она имела достаточно средств и возможностей для того, чтобы удовлетворять все свои самые невероятные желания. А после того, как Валерик возглавил юридическую службу, у него появилась возможность пользоваться порталами и доставлять самые свежие ананасы и манго с того самого острова, на котором они зачали малыша. Они, конечно, насублимировали множество фруктов во время отпуска, но Маше хотелось именно свежесорванных. Приходилось Валерику идти в лабораторию на поклон к Ахмету.

– Что, очередные капризы беременной женушки, – улыбнулся Ахмет, увидев в очередной раз на пороге озадаченного будущего отца. – Куда теперь послала?

– Хочется ей пирожок со смородиной, который она покупала в шестой параллели.

– Шестая параллель закрыта, – пожал плечами Ахмет.

– Что делать? – огорчился Валерик.

– Сходи в кондитерскую, – посоветовал Ахмет. – Там делают неплохие пирожки со смородиной. Скажешь, что их пекут переселенцы из шестой параллели.

– Боюсь, что у меня не подучится соврать, – вздохнул Валерик. – Лучше скажу, что шестую параллель закрыли.

Ахмет решил не тянуть кота за хвост и совместить очередное посещение своей матери со знакомством с невестой. Конечно он понимал, что для старушки это будет двойным ударом, но он понадеялся на то, что хорошие новости не могут быть фатальными. Но на всякий случай проверил быструю связь с нулевиками.

Ахмет и Зарема поднялись на четвертый этаж и остановились перед дверью, не решаясь сделать последний шаг к неизбежному.

– Никогда так не волновался прежде, – признался Ахмет, не решаясь нажать кнопку звонка. – Вдруг она всё забыла?

– А зря, - сказала Алисия, широко распахивая дверь. – Не такая уж я старая маразматичка. Я прекрасно всё помню. А вот Вам, милостивый государь, пора бы стать решительнее. Сколько раз я Вам это повторяла.

– Здравствуй, мама, – прошептал Ахмет.

– Здравствуй, сын, – улыбнулась Алисия и, сделав шаг навстречу, обняла его с материнской любовью. – Проходи в свой дом.

– Познакомься, мама, это Зарема, моя невеста.

– Хорошая девочка, – благосклонно кивнула Алисия.

Зарема вздохнула с облегчением. Она так опасалась, что при встрече будут излишние эмоции со слезами и причитаниями, но реальность оказалась намного проще. Мать и сын встретились, как будто попрощались только вчера и ещё не успели соскучиться.

– Тебе кажется странным моё поведение? – спросила Алисия.

– Вообще то да, – честно призналась Зарема.

– Хорошо, что ты честна со мной, – улыбнулась Алисия. – Просто я достаточно уже прожила и научилась не тратить время на излишние эмоции. Тем более, сколько там мне осталось.

– Мама, не говори так, – прервал её Ахмет. – Ты же знаешь, у меня есть чудодейственное средство…точнее не само средство, а технология его приготовления. В любое время очередной бокал будет в твоём распоряжении.

– Спасибо за заботу, – улыбнулась Алисия. – Но я, прожив заново эти сорок лет поняла, что обычному человеку подобные встряски противопоказаны. Ну, может быть разочек и стоит попробовать, но снова и снова окунаться в молодость, когда мозг помнит всё то, что было – это мазохизм.

– Как ты сказала, мама? – заинтересовался Ахмет. – Мазохизм?

– Ну да, – рассмеялась Алисия. – Представляешь, живу относительно молодая и знаю, что будет со мной через год или два. Но реальность накладывается на воспоминания, окружающие люди уходят, появляются новые знакомства, которые никак не вяжутся с воспоминаниями. Порой казалось, что я схожу с ума. Если бы ты был рядом, возможно было бы легче, но ты исчез.

– Прости, мама, – Ахмат взял Алисию за руку и крепко сжал её. – Как всякий неразумный юнец, я, выпорхнув из родительского гнезд, напрочь забыл обо всём, погрузившись в новый мир.

– Ну, не таким-то юнцом ты отпочковался от маменьки, – рассмеялась Алисия. Сколько тебе тогда стукнуло?

– Семьдесят два, – галантно произнёс Ахмет. – Аккурат накануне дня рождения.

Алисия призадумалась, внимательно вглядываясь в лицо Ахмета.

– Да, тогда ты был профессором Алексеем Николаевичем Воронским, седовласым красавцем, мечтой всех научных работниц института. – Алисия повернулась к Зарема. – Представляешь, девочка, как я мечтала о внуках?

– Он что, не был женат?

– Ни разу, – печально ответила Алисия. – Этакий профессор, маменькин сынок.

– Трудно представить, – удивилась Зарема. – Хотя он и сейчас не очень обращает внимание на женщин.

– Э-э-э! Женщины, – с кавказским акцентом шутливо обиделся Ахмет. – Вообще то, вы обо мне говорите!

Алисия и Зарема посмотрели друг другу в глаза и прыснули. Да, действительно, перед ними находился молодой красивый мужчина в полном расцвете сил, а они говорят о нём, как о некоем недоразумении.

– И вообще я хотел сегодня в присутствии мамы сделать Зареме предложение.

– Какое?

– Важное, – сказал Ахмет.

– Если это то, о чем я думаю, то нам надо сначала поговорить с тобой наедине, – строго сказала Алисия. – Ты должен прежде спросить позволение у маменьки.

Алисия решительно вышла в другую комнату и поманила за собой Ахмета. Зарема осталась в одиночестве в полной растерянности. Она понимала родственные связи и семейные обычаи, но лоб в лоб с такой ситуацией столкнулась впервые.

– Мама, что это такое, – нахмурился Ахмет. – Сейчас время другое…

– Да, другое, – прервала его Алисия. – Но прабабушкино кольцо так долго этого ждало!

Алисия взяла шкатулку, достала оттуда бархатную коробочку и открыла её.

– Подари это Зареме, когда скажешь главные слова.

– Спасибо, мама, – сказал Ахмет и улыбнулся. – Пошли скорее, а то как бы моя невеста не сбежала.

– Эта не сбежит, – уверенно ответила Алисия.

Ахмет и Зарема подали заявление в ЗАГС. Знакомство с многочисленными родственниками и сватовство прошли удачно. Фатима была очень рада за племянницу, хотя ещё год назад не одобрила бы раннего брака. Но работа в специальном отделе показала, что время не имеет значения. Главное, найти себя в этом мире. Похоже, Зарема нашла.

Глава 51

Виолетта Алексеевна Грушина вот уже который день без дела слонялась по отделу между занятыми сотрудниками, пытаясь разобраться, чем они занимаются. Но кроме просмотра соцсетей и авторских страничек никто ничего не делал.

«Не может быть, что бы именно за это платили деньги, – сомневалась она. – Они что-то ищут. Но что?»

Вернувшись за стол, она достала из ящика блокнот, где Варвара Степановна записывала свои соображения.

«16.04-Клим С.-фейк.1. 17.04-Ваня Ф.-фейк.2. 18.04-Лена Г.-?.3. 19.04-М.С.К-!.6.» - прочитала Виолетта и ничего не поняла.

На рабочем столе компьютера она пооткрывала папки, но информации было ноль. В одной перечень из сотни ip-адресов, в другой таблицы с цифрами, напоминающие турнирные. Найти какую-то последовательность ей не удалось. Вздохнув в очередной раз ещё более обреченно, она вышла из кабинета и решительно направилась к начальству.

– Зоя Леонидовна, переведите меня обратно в мой отдел, – потребовала она.

– Что, не понравилось? – с тщательно скрываемой усмешкой спросила Зойка.

– Да разве это работа? – возмутилась Виолетта. – Да для меня каждый день как год тянется. Да и люди какие-то странные там, ни кофе попить, ни покурить, ни душу излить. Зомби какие-то. С утра приходят, в зомбоящик уткнулись и «клац-клац-клац»! По-моему, у них зависимость…

– Что, прямо так и не встают?

– Да, – доверительным шепотом с широко выпученными глазами сказала Виолетта. – Мне даже кажется, что они в памперсах сидят, чтобы время на поход в туалет не терять.

– Хорошо, пишите заявление, – сказала Зойка, стараясь соблюдать спокойствие, хотя в данной ситуации это было непросто. – Но Вы же понимаете, Виолетта Алексеевна, рассказывать о том, что происходит в отделе не стоит.

– Я понимаю, – ответила Виолетта и добавила в сторону. – Только если бы я хоть что-то понимала.

Зойка заподозрила, что данная особа своим недопониманием может пробудить любопытство у остальных сотрудников, что в данной ситуации было бы не желательно. Поэтому, сделав удивленное лицо, слегка приоткрыла информацию, так как понимала – это необходимо.

– Сотрудники отдела по отбору, контролю и инновационным методам исполнения занимаются мониторингом и анализом социальных сетей на предмет фейковых публикаций.

– То есть, они проверяют достоверность опубликованного? – удивилась Виолетта. – Зачем? Каждый может иметь своё мнение…

– Но есть те, кто вводит людей в заблуждение и зарабатывает на этом деньги.

– Так это они мошенников отлавливают? – широко улыбнулась Виолетта. – Типа полиции?

Зойка не рассматривала работу отдела с этой стороны, но на всякий случай кивнула в знак согласия.

– Так-так-так, – задумалась Виолетта. – А если они работают как полиция, то они тоже на пенсию раньше будут выходить?

В таком контексте Зойка не рассматривала работу отдела, поэтому очень удивилась. Да, нет предела человеческой глупости, но иногда стоит более внимательно относиться к подобным безумным умозаключениям. А Виолетта, заметив, что заставила начальство задуматься, победно вздернула курносый нос и расплылась в коварной улыбке.

«Надо приглядывать за этой особой, – подумала Зойка. – Как бы не получить второго Комова».

Собираясь в гости к Аловым, Алефтина и Глеб слегка озадачились: вроде бы не принято ходить в гости с пустыми руками, но что принести хозяевам, у которых есть больше чем всё – это вопрос.

– Как ты думаешь, а если мы явимся с пустыми руками, это не будет воспринято, как нарушение этикета? – спросил Глеб.

– Думаю нет, – ответила Алефтина, нанося последние штрихи к портрету, тщательно обрисовывая линию губ. – Я вообще думаю, что весь этот макияж и парадное платье тоже не к месту.

Глеб внимательно посмотрел на жену и улыбнулся. Совсем недавно он даже представить не мог, что сможет вот так просто с любовью смотреть на неё, не испытывая чувство боли.

– Эй, Робинзон, ты что это у тебя так глазки заблестели?

– Любуюсь своей Пятницей, – ответил Глеб, и, стараясь не испортить аккуратный макияж, поцеловал супругу.

В квартире было шумно. Жека носилась по квартире с победными криками. Ещё бы, ведь все наконец-то собрались вместе. Аловы, Гореевы, Ахмет с Заремой и Альф впервые собрались по-семейному встретить гостей.

– Зой, а ведь мы ни разу не встречали гостей, – с удивлением произнёс Сергей.

– Да, и это при том, что наш дом постоянно напоминает перевалочный пункт, – согласилась Зойка и задумалась.

Совсем недавно она была очень одинока, жила вдвоём с дочкой и совершенно не представляла, как сложится её жизнь. Она вспомнила, как развивались события и удивилась, что прошло меньше года. И всё началось с того, что Ольга Станиславовна ушла на повышение и буквально выдернула её из декретного отпуска, назначив на своё место. Правда, никто не знал, к чему приведёт реорганизация фирмы и случайный выбор экспериментального отдела окажется столько успешным.

«Хотя, почему это случайный, – призналась сама себе Зойка. – Мне просто захотелось досадить Сергею и поставить перед ним невыполнимые задачи. И, как оказалось, именно он оказался способным пойти туда, не знаю куда и принести то, не знаю, что»

– А давайте позвоним Ольге и Валентину, – предложила Зойка.

– Давайте, – поддержала Елена. – Тем более они очень даже легки на подъём.

Ольга Станиславовна не скрывала своего особого отношения к Сергею. Всё-таки он был первым мужчиной (хоть и значительно младше по возрасту), который разбудил в ней женскую сущность. Между ними не случилось никаких близких отношений, хотя в своё время Ольга прилагала максимум усилий, чтобы превратить сугубо профессиональные отношения в более личные. Но Сергея постоянно что-то останавливало, и именно он стал инициатором знакомства бывшей начальницы с простым сапожником, оказавшимся весьма и весьма состоятельным человеком, но об этом Ольга узнала уже после того, как влюбилась по уши и решился вопрос о бракосочетании. В результате сложилась очень удачная пара, что ещё больше сроднило Ольгу и Сергея, и изначальная платоническая любовь трансформировалась в братско-сестринскую.

– Сергей Александрович, как я рада снова видеть Вас в полном здравии, – несколько церемонно произнесла Ольга и весело рассмеялась.

– Не обращайте внимания, – пояснил Валентин, поддерживая супругу под руку. – Мы только что из ресторана. Уже хорошо так посидели, но пропустить ваше приглашение никак не могли.

– Да, тем более, увидеть свою первую любовь в двух экземплярах… – начала Ольга, но Валентин остановил дальнейшие сердечные признания, легонько дернув её за руку.

От Зойки не скрылось лёгкое замешательство Ольги и Валентина, но она всё правильно поняла.

– Не волнуйтесь, – с улыбкой произнесла она. – Я прекрасно знаю всю эту историю.

– И то, что было дальше? – снова хихикнула Ольга.

– Конечно, – уверенно ответила Зойка, прислонившись к плечу Сергея – У нас нет секретов.

– Ну да, ну да, – не унималась Ольга. – Нет у них секретов. А то, что он только что вернулся из нулевки, тебе известно?

Все с удивлением посмотрели на Сергея. Александр и Ахмет нахмурились – перемещение без их ведома? Но Сергей не может настраивать портал. Что-то тут не то.

– А что он там делал? – поинтересовалась Елена.

– В том то и дело, что ничего, – несколько разочарованно произнесла Ольга. – Даже со мной не поздоровался, хотя мы столкнулись, как говорится «лоб в лоб». Только «Простите мадам», и прошмыгнул дальше. Представляете, он сделал вид, что не знает меня.

– Это так тебя задело? – удивился Валентин.

– Да.

– Поэтому ты потащила меня в этот ресторан? Надеялась снова встретиться там с ним?

– Да.

– Но ты же понимала, что это другая реальность?

– Поняла, – огорченно ответила Ольга. – Потому и захотела напиться.

– Интересно, что там такого произошло в нулёвке, что так тебя расстроило? – спросил Сергей.

– Ты проигнорировал меня!

– Но ты же знаешь, что такого быть не могло? – удивился Сергей. – Как я мог проигнорировать родного человека? Хоть и не кровную, но любимую сестру?

Ольга всхлипнула и прижалась к Валентину. Тот осторожно погладил её по руке и бросил в сторону присутствующих встревоженный взгляд.

– Мне кажется, с этим надо разобраться.

– И незамедлительно, – поддержал Александр, и выразительно посмотрел на Ахмета.

Ахмет всё понял и, улыбнувшись Зареме, ни с кем не прощаясь, быстро вышел из квартиры. Жека и Альф рванули за ним, но Зойка решительно остановила:

– Не надо. Он справится сам.

Жека посмотрела на слегка побледневшую Зарему, которая никому не успела рассказать недавно произошедшую историю с внезапным старением Ахмета и теперь очень волновалась.

Тишину нарушил звонок в дверь.

– Это точно гости пришли, – сказала Зойка, и на правах хозяйки широко распахнула дверь.

– О, это и есть те самые Робинзон и Пятница? – спросила Жека со всей юношеской непринужденностью.

– Ага, те самые, – подтвердил Глеб Валерьевич, пропуская вперед слегка оробевшую Алефтина. – Только я Глеб, а она Алефтина.

– А почему они вас так странно называют, Глеб Валерьевич? – поинтересовалась Ольга, начавшая слегка трезветь.

– Девичья фамилия моей супруги Пятница, – пояснил Глеб. – Ну а кто самый близкий человек у Пятницы?

– Если верить классике, то Робинзон, – ответила Ольга и рассмеялась.

После того, как гости удовлетворили первичное любопытство от необычной обстановки квартиры, хозяева предложили продолжить разговоры за столом. К удивлению гостей, в квартире совершенно не пахло едой. Ещё больше удивил вид самого стола, на котором не было никаких признаков сервировки.

Но тут вошла Зарема с подносом, на котором было несколько коробочек и водрузила его в центре стола и озвучила предлагаемое меню:

- Синие – средиземноморская кухня, желтые – азиатская, красные – латиноамериканская, фиолетовые – европейская, зеленые – кавказская, белые – русская. Гостям предлагается консультироваться с хозяевами, хотя, как мне кажется, Вы вполне знакомы с работой спунтиса?

- Да, - радостно воскликнула Алефтина. – Мы на островах его использовали.

Зарема заметила слегка приоткрывшуюся дверь в её комнату.

«Странно, - подумала она. – Может сквозняком открыло?»

Она вошла в комнату и едва не вскрикнула. Там кто-то был.

- Тихо, не включай свет, - раздался голос Ахмета. – Дай мне немного в себя прийти.

- Ты в опасности? – тревожно спросила Зарема. – Может позвать кого-то?

- Лучше не надо, - ответил Ахмет и подошел к окну.

Тусклый свет ночных фонарей осветил его лицо. Зарема подошла ближе и внимательно вгляделась в знакомые черты.

- У тебя седина на висках, - с грустью констатировала она. – В прошлый раз такого не было.

- Это от волнения, - признался Ахмет. – Я потом расскажу, что произошло. Это было реально страшно. А сейчас надо успокоить всех.

- Как ты объяснишь своё внезапное преображение, - насторожилась Зарема. – Тем более, что там пришли гости.

- А у меня есть вот что, - задорно блеснул глазами Ахмет, и вытащил из кармана небольшую бутылочку. – Смог раздобыть немного концентрированного эликсира. Оказывается, в нулёвке его вовсю используют.

- Как используют? Это же секретный состав.

- А там вообще нет секретов. Всё, что где-то происходит – сливается туда.

- Как это?

- Сам не понял, - развел руками Ахмет. – Но меры принял.

- Зарема, ты куда подевалась, - прокричали из комнаты.

- Сейчас иду, - ответила Зарема. – Ты тут давай, приходи в себя, а потом я тебя отсюда вытащу незаметно.

- Зачем? – удивился Ахмет.

- А как я объясню твоё внезапное появление из девичьей спальни? – хохотнула Зарема. – У восточных девушек это не принято.

И всё же появление Ахмета в комнате Заремы не осталось незамеченным. Едва тот принял пару глотков эликсира, как в комнату ворвалась Жека маленькая. Я радостным писком она кинулась на руки Ахмету и широко раскрыла глаза от удивления.

- Страшно? – спросила она.

- Да, - честно ответил Ахмет, совершенно не удивившись такой реакции этого необычного ребенка.

- Не боисся! Не боисся! Не боисся! – как заклинание трижды произнесла она и лёгкими прикосновениями принялась гладить его по седым вискам.

Зарема с удивлением заметила, что седина начинает исчезать, а Ахмет успокаиваться.

- Жека, ты волшебница, - сказал он.

- Не, - покачала голов ой Жека. – Я – фея!

Когда гости ушли, а Жеку наконец-то удалось уложить спать, Ахмет рассказал, что с ним произошло. Его слушали тихо, не перебивая, не задавая наводящих вопросов. Понять, что такое существует, и, возможно, не в единичном варианте было очень сложно.