Денис Ратманов

Вперед в прошлое 15

Глава 1. Что это было?

Взрослые вышли из раздевалки, потому что настала пора переодеваться нашим ряженым. Сначала девушки, потом парни. Меня трогать не стали, чтобы не навредить, уложили на ворох курток, а мне на лицо положили мою ветровку, только нос оставили, чтобы не задохнулся. Правда, мешала кровоостанавливающая турунда, и дышал я ртом.

Какая же это мука – головная боль! В обеих жизнях я был на удивление здоровеньким, с отличным иммунитетом, крепкой нервной системой, беспроблемными сосудами и ЖКТ, потому головной болью мучился пару раз в жизни, оба раза во время ковида. Но тогда боль будто бы продиралась сквозь вату в голове, теперь же ощущение было, словно череп протыкают раскаленной спицей во время каждого движения, аж слезы наворачивались и тошнило.

Бедные, бедные люди, страдающие мигренью, только теперь я ощутил, каково это! Единственное желание – забиться в нору, не двигаться, изолировать себя от громких звуков и шумных людей!

Когда девочки вышли, раздевалка наполнилась мужскими голосами, ветровку с моего лица убрали – меня-то парням стесняться нечего – и помогли мне переместиться на лавочку. Сидеть было трудно, и я оперся о стену. Вместе с болью в голове, все нарастая, пульсировала тревога, что я наворотил дел и засветил свой дар. Илона могла и не заметить аномальное поведение людей в зале, нашим, ослепленным победой, тоже не до массовых психозов, охвативших зрителей.

Кому нужно найти доказательства, тому не так уж сложно прокрутить события к точке, откуда все началось, сложить два и два… Чего я раньше об этом не подумал? С чего решил, что никто ничего не заметит?

Пока наши шумно переодевались, по очереди парни подходили ко мне, сочувствовали и рассказывали, как нам рукоплескали зрители и как нас хвалили судьи. Между ними возник спор, что наш сценарий писал крутой взрослый, а не мы сами справились, но профессор этот или как его там доказывал, что, если дети в состоянии так пошутить про бесконечность, сто процентов, никто им не помогал. А потом и Илона осторожно интересовалась, кто нам помогал. Памфилов возмущался:

— Они что, считают нас тупыми, ни на что не способными?

— Наоборот, — улыбнулся я. – Ты не понимаешь, что, когда возникают такие сомнения, а ты знаешь, что все делал сам – это наилучшая похлава… тьфу, пахла… похвала. Голова, блин, болит.

Уже переодевшийся Памфилов ходил по раздевалке туда-сюда и мечтал:

— Прикиньте, если нас заметят, то пригласят в КВН!

— Можно ездить по городам с концертами! – воскликнул Ян.

Я возразил:

— КВН – проект Маслякова, как он скажет, так и будешь делать, шаг вправо, шаг влево – пошел вон, пес. Лучше свое шоу придумать. Или начать сольную карьеру.

— Это как? – навострил уши Памфилов.

Таблетка подействовала, головная боль притупилась, но мысли все равно были медленными и неуклюжими. Тревога немного отступила, но не исчезла.

— В Америке есть такая штука – стендап, — попытался объяснить я. — Он и к нам придет. Потому что все, что модно там, рано или поздно приходит к нам.

— А что такое этот твой стендап? – заинтересовался Памфилов.

— Как Петросян, только смешнее, — ответил я. – Рассказываешь историю с юмором, народ хохочет. Формат чуть другой, чем у Петросяна… потом объясню.

Интересно, можно ли найти записи Карлина? Или Леся Подервьянского? Но все же это немного другое. Или самому придумать стендап для примера? Вдруг Памфилов станет основоположником жанра в России?

В раздевалку вошел Боря.

— Паша, там бабушка ждет, — крикнул он мне, перекрывая гул голосов. – Предлагает тебя отвезти домой, а то как ты пойдешь?

По-хорошему, мне сейчас не надо домой, мне нужно к людям, расспросить, что они чувствовали и чувствовали ли, но проклятая слабость совсем одолела. Поднялся я со второго раза, постоял, пытаясь справиться с головокружением. Сделал шаг, еще шаг. Все окружили меня, заглядывали в лицо.

— Может, все-таки – праздновать? – спросил Илья.

Я мотнул головой.

— Нет, просто сдохну…

И тут меня посетила интересная мысль, как прогнать тревогу. Тут были металлисты, друзья Мановара, сидели они на галерке, по поводу выигрыша не переживали и должны были адекватно оценить то, что произошло в зале. Мне надо с ними поговорить, они – люди беспристрастные, потому я обратился к Мановару:

— Егор, тут были твои друзья-металлисты, да?

Он кивнул, и я попросил его:

— Можешь перехватить их, чтобы они не расходились? Разговор есть.

— Ну-у-у… — Мановар ненадолго задумался и кивнул. – Если не разошлись, сделаю.

— Борис, — я посмотрел на брата, — попроси бабушку двадцать минут подождать.

— Без проблем! Прикинь, меня на сцену вызывали. Представили как декоратора, ученика нашей школы. Потом Наташа выходила. Еще Гаечку вызывали, благодарили за тексты. Так-то!

— Айда с нами праздновать, — позвал его Памфилов. – Будут все наши, кроме Саши, ей плохо, и девчонки из «В» класса.

— А Ян?

— Конечно же, Ян и Илья. И Наташку зови.

— Она не сможет, у нее репетиция. Если Ян пойдет, то и я пойду. Ща только бабушке скажу… А что делать будем?

— Придумаем. На каруселях катнемся, мороженого поедим… посмотрим. Может, в кино сходим, если есть что-то интересное.

— Круто! Без меня не расходитесь!

Боря вприпрыжку побежал к бабушке, а я встал, держась за стену, сделал несколько шагов. Еще несколько – нужно расхаживаться. Кабанов ходил за мной следом, заглядывал в глаза. Вспомнилась история, что ходила по просторам интернета в будущем.

Шагая туда-сюда, уже ни за что не держась, я рассказал ее:

— Мужик звонит другу: «Витек, ты говорил, что вараны тупые и к хозяевам не привязываются, а они умные. Мой меня укусил, так до сих пор ходит и в глаза заглядывает, будто извиняется». Тот отвечает: «Санек, ты тупой, как твой варан. У них слюна ядовитая. Он тебя укусил и ходит следом, ждет, когда ты издохнешь». Вот ты, Санек, как тот варан.

Все засмеялись. Кабанов парировал:

— Я тебя не кусал.

И снова смех. Кабанову понравилось смешить, и он продолжил:

— Я решил, что женюсь на Барановой. Двойное скотство!

Как же мало нужно подростку, чтобы покатиться со смеху! Вот скажи Памфиловскую шутку, ту, про руку, взрослому – максимум улыбнется, а все подростки в зале лежали покатом.

Боря и Мановар вернулись вместе. Егор нашел меня взглядом и спросил:

— Ты как? Парни все здесь, домой собрались, идти сможешь?

Мягко ступая, я прошел до двери. За ней у стены стояли наши девчонки и мама с бабушкой, которая налетела на меня.

— Что случилось? Как ты себя чувствуешь?

— Перенервничал, — слукавил я. – Уже все хорошо, видишь, и ватки в носу нет, кровь свернулась. Сейчас я с ребятами поговорю, и поедем домой.

— Выступление – что-то с чем-то, — не удержалась от похвалы бабушка.

— Как зал реагировал? – спросил я.

Подвоха в моем вопросе она не нашла и ответила:

— Хлопал. Сильно хлопал. За два ряда от меня девушка сидела, стала кричать, что неправильно и нечестно. Но большинству понравилось, очень понравилось.

— Ничего странного не было? – осторожно спросил я.

— Да нет. Обычное дело на конкурсах, кто-то радуется, кто-то расстраивается. Все думали, победит девочка с косой, ее команда, которой завышали баллы. За них многие пришли болеть, вот они и обиделись, болельщики эти, кто-то даже выбежал из зала.

— Ощущение осталось такое приятное! – Мама улыбнулась, поглаживая себя по груди. – Аж жить хочется. Поздравляю тебя, сынок, с заслуженной победой, посмеялась от души!

Наш разговор услышал Памфилов и вклинился:

— А какая шутка самая смешная?

Мама задумалась, но быстро ответила:

— Про свидетелей Иегов... Иеговых!

К ним подбежал Кабанов и похвастался:

— Это моя шутка!

Памфилов лавры уступать не собирался:

— А сцену с ангелами я придумал.

Мановар поманил меня жестом. Я сказал бабушке и маме:

— Ждите на улице, но не прямо сейчас, минут через пять-десять, я скоро буду.

Вслед за Егором я вышел в холл, где подростки толпились возле жвачек и, стреляя глазами по сторонам, — сигарет, пахло табаком и беляшами. Рыжую горгулью я нигде не видел. При мысли о ней стало неприятно. Премерзейшая особа, но не хотелось бы стать причиной ее смерти.

Мирозданию плевать, чего бы мне хотелось, я – всего лишь инструмент, лекарство от рака. Интересно, я один такой на Земле, или есть еще кто-то, кто в ответе за всех? Нужно будет спросить, когда попаду в гости к Ноо в следующий раз.

Дождь на улице закончился, но было слишком свежо для конца апреля, градусов двенадцать, потому народу возле клуба толпилось немного, все стремились поскорее попасть в тепло.

Голова кружилась, но терпимо. Если ступать на носках, то почти и не болела, только сил было мало. Сделал несколько шагов подряд – сердце заходится, приходилось останавливаться.

Как назло, идти на встречу с металлистами пришлось аж к черному выходу – толпа металлистов курила там, собравшись вокруг парня на «Урале», увешанном побрякушками. Последние представители своего движения, все в коже, пусть это и дедовы дубовые плащи, в ботинках с шипами, похоже, самодельными, увешанные цепями, заклепками. Среди них были две девчонки, одна стриженная почти на лысо, с полосой розовых волос вдоль черепа и косичкой на затылке, вторая цивильная, только готическая косметика намекала на ее принадлежность к неформальному движению.

— Мужики! – прокричал Мановар, и все обернулись. – Вот, идейного вдохновителя привел!

— А чего не того, кто рукой дергает? Это не он главный, что ли? – прогудел бородатый армянин, на вид ему было под тридцать, но, наверное, это из-за бороды.

На миг я растерялся, все-таки вид у них устрашающий. Но на самом деле это наши люди, братья по разуму, которые протестуют против того же, что не нравится мне, но вот таким образом.

— Крутое выступление, че уж, — сказал тот же армянин.

Мы знакомились, когда с заводскими воевали, его зовут Арсен, а вот остальных я забыл.

— Проняло? – спросил я и внимательно осмотрел лица, сам не зная, что хотел увидеть. Какую-то странность, блеск в глазах… не знаю.

Цивильная девушка стыдливо опустила глаза и призналась:

— Еще как! Чуть на слезу не пробило.

Еще один парень, низенький и лохматый, тоже то ли засмущался, то ли потупился, но ничего не сказал, лишь кивнул.

Значит, и правда никто ничего не заметил и не заметит. Те, на кого подействовало, просто думают, что слишком пробрало и почему-то стыдятся своих чувств. А может, и на остальных подействовало, просто они менее чувствительные.

— Мы за тебя болели, между прочим, — улыбнулась розовая.

— Слышал, — вернул улыбку я.

— А че тебя срубило-то? – спросил лоснящийся толстячок лет семнадцати.

— Психанул, — ответил я, — сказали, потому что пик роста, сосуды не успевают за костями и все такое.

Пошли похабные шутки про самые важные сосуды, которые корень питают, главное, чтобы они успевали, иначе машинка работать не будет. Гоготали они так, что дрожала земля – явно этим товарищам не хватило кэвээна.

— Вы реально самые крутые, — продолжала цивильная девушка. – Остальные команды – скука и детсад.

— Оленьку не трожь! – не согласилась розовая.

— Ладно: скука, детсад и Оленька.

Парни захотели с Оленькой познакомиться, а я с Мановаром отправился назад, полностью успокоившись, что не поднял панику в рядах загипнотизированных людей. Ничего сверхординарного не произошло. Несколько человек истерили, это списали на несогласие с результатами голосования. Что горгулья на жюри кидалась, тоже за странность не сошло – дура, что с нее возьмешь. А кого проняло уж слишком сильно, те стесняются об этом говорить.

Наверное, дав карты мне в руки, мироздание как-то попыталось меня обезопасить. Вряд ли мне ответят на этот вопрос, но попытаюсь его задать, все-таки свидание с Ноо возможно уже сегодня.

Наши высыпали на улицу. Илона Анатольевна была с ними, дрэк, наверное, уже уехал, как и остальные учителя. Жаль, я не вышел на сцену вместе со всеми и не видел, как радовались нашей победе зрители, как нас хвалили, как смущается декоратор-Боря, как цепенеет от радости Гаечка, все-таки она проделала сложнейшую работу.

Мама, бабушка и Ирина в мини-юбке, одетая, как девочка, нацепившая розовую повязку с бантом, стояли недалеко от ребят и ждали меня, чтобы увезти домой.

Подумать только, вся эта толпа ждет – меня!

Сперва я подошел к ребятам, уверил, что со мной все в порядке, но – слабость, потому гулять я с ними не пойду. В голове прояснилось, потому я спохватился и спросил:

— А декорации где?

— Их дрэк хочет забрать в школу и сделать школьный музей с нашими достижениями, — сказал Илья. – Он домой убежал, на машине приедет и все заберет. Декорации тут физрук стережет.

— Хитрый дрек, — улыбнулся я. – Когда Боря прославится, эти декорации будут стоить миллионы долларов. Давайте, отдохните и за меня тоже!

Затем я помахал бабушке, и мы двинулись к машине. Возле клуба места на парковке не оказалось, и пришлось переходить дорогу.

Давно я так не утомлялся! С какой же радостью я развалился на заднем сиденье рядом с мамой.

Бабушка честно призналась:

— Я половину шуток не поняла. Наверное, потому что старая. Но раз все смеялись, значит, и правда смешно.

Перекрестившись, она завела мотор, тронулась с первого раза и не спеша поехала.

— Марио классный, — повернулась к нам Ирина и, мигом погрустнев, добавила: — Мы с Андрюшей в него играли.

Мне передалось ее настроение.

— Как твой Миша? – сменила тему мама.

Ирина посветлела лицом, поправила бант и мечтательно проговорила:

— Он такой молодец! Все по дому делает, есть готовит, на руках меня носит!

— А он что, не работает? – удивилась мама.

— Не везет ему с работой. Он же авторемонтник у меня. В одном месте неделю отработал – не заплатили. В другом с начальником поссорился, такой козел тот начальник! Подставить его пытался. Он же недавно в наш город переехал, клиентами еще не обзавелся.

Мне думалось, что, сосредоточенная на дороге, бабушка в беседе не участвовала, но оказалось, что она нас слушала:

— Так пусть к Леше устраивается, — предложила бабушка. – Паша, вам же всегда работники нужны, пусть хоть на подмену приходит.

— Если он хороший специалист, то нужен, — сказал я, но мне идея не понравилась, потому что я не знаю того Мишу, вдруг он начнет мутить воду.

— Сам узнаешь у Леши насчет Михаила или мне спросить?

— Ба, спроси лучше сама. Я Алексея не скоро увижу.

Не хватало еще, чтобы я посоветовал какого-то лодыря-альфонса. Я не знаю этого человека, видел один раз, и он меня не впечатлил. Это не мой протеже и не моя просьба. Мне Каналья точно не откажет, поверит сразу, а если бабушка попросит за почти родственника, Алексей будет к нему внимательно присматриваться.

Ехать было недалеко, и мы добрались за десять минут. Бабушка припарковалась на стоянке между двумя машинами. Подумав, что мне предстоит подниматься на пятый этаж, я аж загрустил. В моем состоянии это будет напоминать восхождение на Эверест. Однако мама вышла вместе со мной со словами:

— Паша, не возражаешь, если я побуду с тобой, пока Наташа или Боря не придут? Ну как я тебя в таком состоянии брошу?

— Конечно нет.

Это ее предложение задело струны моей души, стало тепло и спокойно. Именно такого ее отношения мне не хватало в предыдущей жизни. И ведь это не показушное, а искреннее участие! Мама стала другим человеком. Да, у нее куча недостатков и комплексов, да, она многого не понимает и поддается чужому влиянию, но она стала по-настоящему живой.

Обнявшись с бабушкой, я пожелал ей хорошего пути, но не ушел сразу, смотрел, как она пытается выехать, но ей недостаточно пространства до маневра, она упирается колесами в бордюр, при этом, не взяв достаточный радиус для разворота, боится задеть «жигули». Придется помогать с больной головой. Надеюсь, получится. Я подошел к ней, открыл дверцу.

— Бабушка, ты не чувствуешь габаритов машины. Давай я припаркуюсь, а то ты так долго будешь тыкаться, а нервничать тебе нельзя.

Спорить она не стала, запричитала только, чтобы я поосторожнее, все-таки эта машина – память о дедушке. Ирина не поверила, что я справлюсь, но ничего не сказала, просто удивленно на меня таращилась, не выходя из машины. Я снова заехал на парковку, теперь поближе к «волге», крутанул руль и спокойно выехал с первого раза, уступил место за рулем бабушке.

— Где ты так водить научился? – не поверила своим глазам Ирина. – У Ромы же не было машины.

Я отшутился:

— В прошлой жизни я был водителем, меня немцы расстреляли. Вот, реинкарнировал, а память осталась.

Ирина ляпнула невпопад:

— У Миши есть права, он сейчас «двойку» собирает. Руки у него золотые! А предыдущую машину угнали, и концов не нашли.

— Спасибо, что пришли! – поблагодарил ее я.

— Мне очень понравилось, — искренне ответила она, и бабушка тронулась с места.

Кое-как мы с мамой доковыляли до пятого этажа, я весь взмок. Зато застал горячую воду и смыл липкий пот.

Потом я лег, а мама напомнила, что дома скопилось огромное количество газет «КоммерсантЪ», которые я выписал неизвестно когда, и, если они нужны, неплохо бы их забрать. Маме такое читать неинтересно, а Василий Алексеевич любит «Спид-инфо».

Мама заварила чай, принесла мне и села на край кровати, как когда я был совсем маленьким и болел, и принялась рассказывать, как ей нравится работать в частной больнице. Никаких отчетов и глупости, никто просто так не орет, деньги вовремя, людей мало, бабок нет – не работа, а курорт. Призналась, что поначалу не верила в мое начинание, а теперь видит, что дела медленно, но уверенно идут в гору. Я напомнил, что в понедельник в шесть вечера у нас важное родительское собрание, будем говорить о выпускных экзаменах, нашем будущем и выпускном вечере – нужно решать, где праздновать.

Под ее голос меня вырубило, а когда я проснулся, на кухне суетилась Наташа, где-то тихонько рисовал Боря, а за окном было темным-темно. Голова почти прошла, но слабость осталась, и я решил спать дальше прямо так, в одежде. Закрыл глаза – и перенесся в белую комнату, где совсем недавно побывал. Все-таки я поступил правильно, теперь время на таймере точно сместится куда надо…

Или нет? Или нужно сделать кому-то подарок?

Экран и таймер ожили. Все-таки сдвинется время на таймере! Сейчас посмотрим, куда качнется…

Самой время поставить лайк, муза кушать хочет. Чем больше лайков, тем ближе бонусная глава.

Глава 2. Сtrl – alt – del

В этот раз экран вел себя странно: слишком долго рябил помехами, потом что-то в системе заклинило, и там появлялись, перемежаясь помехами, друг с другом не связанные динамические картинки – люди, какие-то пейзажи, города, взрывы. Таймер показывал трепещущие нули, но иногда там вспыхивали цифры, которые я не успевал рассмотреть.

Черт побери, что происходит? Меня охватила паника. Своим слишком смелым поступком я сломал все к чертям, и теперь ничего никуда не сдвинется? Неужели сместить дату катастрофы не удастся никогда – ни вперед, ни назад? Что ж такое? Что же делать?

Я заметался по комнате, шагнул к столу, положил руку на мышку и подвигал ею. В этот момент на экран выбросило летнюю набережную незнакомого города, пошли помехи, и застыл синий экран смерти. Как в будущем, блин!

Выругавшись, я, пользуясь памятью взрослого, нажал три кнопки: ctrl – alt – del. Пользователем я был так себе, но у меня некоторое время жил глючный ноутбук, который так же зависал, и эта комбинация обычно помогала, но тут-то не просто комп…

Экран ожил. Снова зарябил помехами, и мне стало страшно от того, что я там увижу. Таймер опять включил нули…

Да твою ж налево!

А потом оп – и пошла перемотка! Нормальная, не глючная, словно земля завертелась быстро-быстро-быстро вокруг своей оси, аж голова кругом пошла. На губах застыла улыбка.

С улыбкой я смотрел на одетый снегом суровый город, погруженный во мрак. Светились фонари, прогуливались люди в шубах и ушанках, в центре огромного кольца, опоясанного тремя дорогами, стояла наряженная елка, на ее фоне фотографировалась девушка. Камера приблизила ее: замерзшая и красноносая, она пыталась сфотографировать свое отражение в огромном красном елочном шаре.

Знакомое место, суровый город… Впервые мне показали город ночью.

И тут до меня дошло: это ж Мурманск! И не ночь это, а день, просто сейчас полярная ночь. Зато какой слепяще-яркий инверсионный след! Удивленно распахнутые глаза девушки – она не успела испугаться. Наверное, ей не было… не будет больно.

Цифры на таймере застыли: 05. 01. 2037 г.

Потом экран погас, и на черном фоне проступили белые буквы:

Внимание! Превышен лимит расходуемой мощности! Рекомендуем держаться в рамках разрешенной мощности, иначе возможны перегрузка и необратимые злокачественные преобразования.

Меня вышибло в реальность, и я открыл глаза. Про меня написали, как про какой-то прибор! Как про пекарный шкаф! Ясно, я очень жестко сработал, система зависла и чуть не дала сбой. Нежнее надо, мягче. Но что такое перегрузка и необратимые злокачественные преобразования?! Явно ничего хорошего, и коней надо придержать.

Я прислушался к своим ощущениям: голова не болела, не кружилась.

Сегодня воскресенье, в школу бежать не надо, в кухне уже поет Наташка – она всерьез решила подтянуть вокальные данные. Странно, обычно она любила подолгу поваляться в выходные. А тут чуть свет – и уже поет.

Я прислушался к ощущениям, обнаружил себя в одежде, вспомнил, что вчера чуть не издох на сцене, и организм выключился, а потом впал в спячку, запустив восстановительные процессы. Так и правда можно до инсульта себя довести, вот система и предупредила. Но как понять, когда пора остановиться? Помутнение начинается внезапно.

Жутко захотелось есть. Меня буквально скрутило голодным спазмом, аж завыть захотелось. Потому я сначала рванул на кухню, а не в душ. Загремел крышками кастрюль, нашел гороховый суп с мясом и еле сдержался, чтобы не начать пить его прямо из кастрюли.

— О, доброе утро! – воскликнула сестра. – Пожарный проснулся!

Я застыл с тарелкой в руках.

— А который час?

— Три часа дня, — улыбнулась она.

Удивление задержало меня лишь на секунду. Голодный человек очень целеустремленный, мало что может сбить его с пути. Я налил суп, не разогревая его, и принялся работать ложкой с бешеной скоростью. Наташка достала тарелку гренок из хлеба с яйцом, я набросился на них.

— Меня тоже жор настиг, — пожаловалась она. – Мама говорила, что в определенные лунные дни хочется есть. Вот, наверное, сегодня именно такой день. Хотя Боря вел себя как обычно, не обжирался.

Доев порцию, я все-таки включил газ, поставил суп разогреваться. Чувствую, всю кастрюлю приговорю.

— У вас когда собрание по выпускному? – спросил я.

— Во вторник, — ответила Натка. – У тебя завтра, мама говорила. Где вы будете проводить вечер? Мы, наверное, в столовке.

— Еще не решили, — не стал открывать карты я.

У меня хранился подарок Гоги Чиковани, и его я собирался потратить, подарив классу выпускной в ресторане. Всем скажу, что это дедов подарок. Вообще, хорошо, когда есть дед в Москве, и им можно прикрыться, потому что все знают: москвичи живут хорошо! Там в больницах есть лекарства и можно устроиться на такую работу, где не задерживают зарплату. В Москве, наверное, уже есть интернет, тогда как здесь возможность подключиться появится минимум через год. И начнется новая эра.

Но прежде, чем предлагать одноклассникам праздновать в «Лукоморье», мне нужно съездить в ресторан и напомнить о себе, узнать, в силе ли подарок Гоги. Вдруг пообещаю то, чего не смогу выполнить? Приеду в «Лукоморье», а мне скажут: «Ты кто, мальчик? Гоги в тюрьме, мы ничего не знаем, не пошел бы ты на фиг?»

Как ни крути, нужно ехать в «Лукоморье». Вечером наведаюсь на стройку, со всеми расплачусь. Вернусь, поучу уроки, проштудирую билеты, и снова в бой.

Подарок Гоги я держал в неподобающем месте – в своих вещах, но это не деньги, на такое воры не позарятся. В распечатанном конверте лежали два альбомных листа: сопроводительное письмо и меню, заверенные подписью и печатью: «Я, Георгий Вахтангович Чиковани, директор ресторана «Лукоморье», беру на себя обязательство провести банкет на (пустое место) человек, который состоится (пустое место) 1994 г. Далее – пустое место, куда можно вписать точное время проведения торжества.

К этому листу был прикреплен другой, с согласованием меню на каждого человека. Шашлык из свинины – 300 гр., курица на гриле – 200 гр., сыр – 150 гр., копченая колбаса – 100 гр., буженина — 100 гр., овощи на гриле (по сезону) – 200 гр., икра красная – 20 гр., лаваш – 1 шт., хлеб – 50 гр., красная рыба соленая – 30 гр., картофельное пюре – 150 гр., салат «сельдь под шубой» — 150 гр., салат «Цезарь» — 100 гр., салат «Оливье» — 100 гр. Кока-кола/фанта – 250 мл., компот – 500 мл.

И еще он мне дарил пятьсот баксов, говорил, что вписывать можно не более тридцати человек. Но сколько нас будет? Я вырвал лист из тетради в клетку и задумался. Класс у нас небольшой, всего двадцать два человека. Синцов не ходит на уроки, его можно не считать. Фадеева еще, проститутка малолетняя. Как тепло стало, так появляется раз в неделю. Но вдруг припрется на выпускной и родителей приведет?

Буду считать, что нас двадцать один человек, без Синцова. Родителей Желтковой, Фадеевой и Заславского никто ни разу не видел на родительских собраниях, однако они существуют, просто им плевать на своих детей. Скорее всего, на выпускной они не пойдут, но списывать их со счетов не стоит. Шестеро одноклассников из неполных семей: Желткова, Гаечка, Карась, Попова, Кабанов, Заславский, тут по одному родителю, а не по два. Все они живут очень бедно. Ну и учителя на выпускном должны присутствовать, а их у нас десять. Я записал все цифры. Вот и все, ученики плюс учителя, и бесплатные места заняты. Ну и нормально. Родителей я спонсировать не собираюсь – взрослые люди все-таки.

Осталось скинуться, как это обычно делается, на подарки учителям и на автобус. Родители одноклассников, если захотят, пусть оплачивают себе стол отдельно… хотя тогда никто не придет, просто не сможет себе этого позволить, и получится не подарок, а унижение. Разве что Заячковские смогут, я и Райко.

Что же сделать такое, чтобы уравнять шансы? Кое-что пришло на ум, одна маленькая хитрость. Точнее, не такая уж и маленькая, но все может получиться. Да, так и сделаю!

А сегодня надо лететь в ресторан с письмом, выяснять детали. Но для начала я вписал тридцать человек туда, где было выделено место, - одноклассников и учителей.

Ориентировочно выпускной будет двадцать пятого июня, но дату я вносить не стал. Прикончив вторую тарелку супа, я спустил Карпа с пятого этажа во двор и поехал в «Лукоморье», что располагалось за городом почти в лесу, по пути в Васильевку. Один из самых крутых ресторанов по нынешнему времени. Бумаги от Гоги выглядели солидно – все должно получиться.

Но все равно всю дорогу за мной гнались сомнения, и порой казалось, что Карп слишком медленно едет, и они настигают.

До «Лукоморья» я добрался где-то за полчаса, стянул дождевик, заляпанный грязью и потрепанный ветром, и вдоль деревянных домиков, выстроившихся справа и слева, направился к двухэтажному зданию. Говорят, что комнаты наверху арендуют проститутки и водят туда своих клиентов. Другие говорят, что там ночуют иногородние гости заведения и водят проституток. Еще говорят, что здесь мужчины прячутся от жен с любовницами.

Через десять лет подобных кафе-гостиниц вдоль трасс появится несметное множество, там будут останавливаться дальнобойщики и путешественники, сейчас же такой формат заведения всем в новинку, мало того, «Лукоморье» кажется пафосным.

Хотя чего особенного? Да ничего, я бы даже сказал, бедненько. Безвкусно к тому же, особенно – внутри, особенно – музыка. Хотя сейчас на периферии везде так.

Карпа я не стал парковать на стоянке рядом с белой «Волгой» и «Мерседесом» с московскими номерами, покатил к самому входу в ресторан и прислонил к пристройке. Надеюсь, никто на него не позарится.

Внутри доносились голоса и играла странная песня:

- Когда-то в годы НЭПа, когда-то в моду степа и черно-бурых лис через плечо...

Место музыкантов пустовало, все так же крутился стробоскоп, прикрепленный к вентилятору.

Тянуло табачным дымом. За одним столиком гудели братки, за другим обедоужинали шашлыком две пары кавказской национальности.

- Встречались, расставались, на карточки снимались, слова любви шептали горячо…

Опершись на барную стойку, скучала молоденькая официантка, наблюдающая за братками. Меня она заметила, но никак не отреагировала – чего взять с подростка? Пришлось подходить к ней самому.

- Как колокольчики, звенят, слова далеких дней. «Люби меня, как я тебя, и помни обо мне».

— Здравствуйте, милая девушка, — проговорил я. – Мне нужно поговорить с тем, кто тут у вас главный, насчет бронирования столика.

Она растерянно захлопала ресницами и брякнула:

— Но у нас дорого.

— Знаю, что и дорого, и богато, я лично от Георгия Вахтанговича. – Пришлось показывать ей сопроводительное письмо. – Он написал мне его еще будучи на свободе.

Девушка пробежала взглядом по буквам и цифрам, испуганно моргнула, уронила:

— Присядьте. – И убежала.

- Теперь иные годы, - звучало из колонок. - Совсем другая мода, мы жарких слов почти не говорим. Я поливаю фикус, прошу тебя: "Откликнись! И пару строк на память подари, ах, подари!»

Вернулась официантка с полной красивой грузинкой лет тридцати пяти. Мы поздоровались, обменялись любезностями и сели за свободный столик. Женщина просмотрела мои бумаги, тяжело вздохнула и спросила:

— И где ты это взял, мальчик?

Ну вот, начинается. Так и хотелось ляпнуть, что украл и почерк подделал, но я вежливо проговорил:

— У Георгия Вахтанговича племянника убили осенью, помните? Банда «Славяне», они еще рынок хотели заграбастать. Я помог найти этих людей. Охранники должны меня помнить. За это Георгий и отблагодарил меня, вот я и хочу отметить тут выпускной.

Женщина скептически на меня смотрела, словно пыталась мысли прочесть.

— Ну спросите у охранников, — не выдержал я, подвинул к ней сопроводительное письмо. – Сверьте подпись, почерк, печать. Давайте не будем создавать друг другу сложности? Зачем мне тревожить Георгия Вахтанговича там, где он сейчас находится?

— Извини, но это очень большой заказ, — проговорила она. – Я не могу решить одна. Нужно вызвать управляющего. У тебя есть время, чтобы подождать?

— Есть. Принесите, пожалуйста, меню, потому что вот это – не все, нужно еще дозаказать человек на пятнадцать.

Обещание дозаказать ее стимулировало, и она убежала.

Цены тут были, конечно, не низкими. Но и не такими уж высокими. Ужин выходил на четыре с половиной доллара с человека, то есть 8000 рублей по нынешнему курсу. Если совсем ужаться, будет три бакса. А ужаться можно, если попросить салаты приносить не каждому, а – в больших тарелках по одной на стол. Тогда получится где-то десятка на двоих. То есть нужно еще где-то сто долларов, чтобы все посетили выпускной, по пять долларов с семьи.

Вернулась женщина со знакомым зеленоглазым охранником, который возил меня к Гоги. Узнает, нет? Мужчина прищурился, пытаясь меня вспомнить, я подсказал:

— «Славяне». Осень. Гоги Вахтангович. Потом тех «Славян»…

— А-а-а! – радостно улыбнулся зеленоглазый и даже мое имя вспомнил. – Павел, дорогой, что у тебя?

Я изложил суть проблемы. С ним было проще, он меня помнил и понимал, что благодарить меня есть за что.

— Нас будет человек пятьдесят, — говорил я. – Очень хотелось бы, чтобы закрыли зал только для нас, на всю ночь.

— Випускной – хорошо! – улыбнулся он и подмигнул. – Девушка много? У нас комнаты есть! – он указал пальцем в потолок. — Один комната бесплатно от заведения! И десять литров вина. Спиртное у вас тут нет, - он ткнул пальцем в меню. - Спиртное с собой или здесь?

— С собой, если можно. У нас в классе только двое богатых, остальным есть нечего. Ну и, помимо этого, еще долларов на сто закажем еды, и хотелось бы обсудить с музыкантами музыку.

— Без проблем, дорогой, все будет! Випускной так випускной. Но рано еще, бумаги забирай, а ты, Лейла, запиши, что двадцать пятый июнь у нас занят.

— Я через два-три дня скажу, когда именно выпускной, — проговорил я. – Возможно, что и раньше.

Так, одна проблема решилась. Осталась провернуть одну маленькую хитрость. Может, еще ничего и не получится, будем мы в столовой квашеную капусту жевать. А так хотелось бы, чтобы у одноклассников остались впечатления на всю жизнь!

Глава 3. Мой деда самых честных правил...

Сегодня, в понедельник, тренировку мы заблаговременно перенесли на вторник, потому что в шесть вечера у нас родительское собрание. Причем обязательно должны присутствовать как родители, так и ученики, спасибо за придумку директору, Еленочке – не знаю, кого из них благодарить.

Потому что на повестке дня не только успеваемость, как обычно, но и выпускной вечер, решили учитывать не только пожелания родителей, но и услышать, чего хотим мы, ученики. А может, такие обсуждения часто заканчивались скандалами, и был расчет на то, что мы сработаем сдерживающим фактором для разбушевавшихся родителей.

Моя мама ушла с работы пораньше – уже не в первый раз, это ей было несложно, потому что почти все манипуляции, инъекции, забор крови и мазков осуществляются с утра. И вот мы стоим под дверью кабинета, ждем Еленочку, как и другие ранние птахи.

Появилась вечно уставшая мама Гаечки с обветренным лицом и мозолистыми руками, в мужском свитере и штанах, которые помнят еще царя Панька. Саша не пришла, она все еще болела.

Маленькая суетливая родительница Памфилова, похожая на худую белку, не знаю, как ее зовут. Денчик топтался рядом с ней, возвышаясь на полторы головы. Наверное, если они пойдут в ресторан, счет принесут ему.

Тетя Лора и Леонид Каретниковы на все собрания приходили вместе. Они сразу после работы, на них строгие брючные костюмы. Барановы тоже пришли вместе и возвышались даже над Янкой. Отец походил на медведя – за два метра ростом, широкий в плечах и слегка заплывший жирком, мать – Янка через двадцать лет: те же кошачьи глаза, круглое лицо и русые кудри, и тоже метра два. Яна еще не выросла, года два-три, и тоже достигнет двух метров.

К остальным пришли только матери. Расфуфыренная моложавая мать Заячковской скорее напоминала сестру, чем родительницу. Мамаша Райко тоже вырядилась, как на подиум, и ярко накрасилась, она дружила с Кабановой, которая сильно сдала после смерти мужа и на фоне остальных выглядела бабушкой, примерно так же, как педиатр Городкова – бабушка Пляма, которая очень старалась выполнять функции матери, а подопечный все равно был бестолковым.

Цокая каблуками, к кабинету подошла Еленочка, отперла его, говоря:

— Здравствуйте. Проходите, располагайтесь.

Мама Гаечки села на первую парту, затем я, за мной – Илья. На четвертой парте обосновалась тихая серенькая мама Анечки Ниженко, сама Аня не посчитала нужным приходить. А вот Игорек Заславский пришел без родителей, робко заглянул в кабинет, где уже все уже расселись, и спросил:

— Можно?

— А родители где? – спросила Еленочка. – Я уж и не помню, как твоя мама выглядит.

Он почесал голову и сказал, глядя в сторону:

— А она это… ну… бухает она.

— Ясно.

Проскользнула Натка Попова с мамой и Белинские. Я никогда не видел родителей Натки и Ксюши. Это были битые жизнью женщины с усталыми лицами и потухшими взглядами, бедно и неряшливо одетые.

Еленочка кивала приходящим и не удержалась, сказала:

— Как нас много! Ребята, чувствую, придется кому-то уступать место родителям. Какие вы молодцы, что нашли время.

А вот и Димоны с мамами.

Я оглядывался, оценивал возможности собравшихся и понимал, что задуманное осуществить будет сложно, они просто не потянут, для них и тысяча — целое состояние. У этих людей, вон, обувь вся клееная-переклеенная, десять тысяч они никак не выделят из бюджета, их просто нет. А если деньги появляются, купил еды – и все, на вещи не осталось.

Последнюю свободную парту занял Карась и его изысканная мама.

— Все собрались? – спросила классная руководительница, окинула взглядом класс. – Синцовых и Фадеевых нет, но это предсказуемо. Меликовых нет…

Будто откликнувшись на имя, ворвался отец Рамиля вместе с сыном, поискал взглядом свободное место. Я поднялся, уступая ему свое, оперся о стену. Рамиль встал рядом, к нам подошел Илья, который и не садился. Глядя на Карасей, Рамиль шепнул:

— Не понимаю. Она Санька и Катьку на мусорке подобрала? Почему они такие... страшные?

Распахнув дверь, в кабинет ворвалась мужеподобная женщина в резиновых сапогах, безбровая, коротко стриженная, почти лысая, с поросячьими чертами лица и сосудистой сеткой на пухлых щеках. На ней были засаленные коричневые брюки и такой же свитер – она будто только что копалась в огороде да так и явилась сюда. За ней побитым щенком плелась Желткова.

— О-о-о, — только и протянул Рамиль.

— Бедная Любка, — шепнул Илья.

— Здравствуйте, вы Ядвига, мама Любы? – спросила Еленочка, стараясь не ронять челюсть и не таращить глаза.

— Да, — пробасила та, — место есть?

Мамаши Кабанова и Райко схватили сыновей, чтобы не уступили ей место. А вот Карась не сообразил, вскочил – его мать посмотрела на сына-недотепу с укоризной. Ядвига протопала мимо, обдав всех запахом застарелого пота, сигарет и, кажется, курятника, развалилась на стуле, скрестив руки на груди и растопырив колени.

— Здравствуйте, мои дорогие ученики и их родители! – торжественно произнесла Еленочка. – Спасибо, что пришли, сегодня особенно важный день. На повестке у нас успеваемость и выпускной вечер. Поговорим о первом пункте. В нашем классе было четыре ученика с неаттестацией. Но Саша Заворотнюк – большой молодец, он исправил «двойки», и все его оценки положительные. Денис Синцов и Юля Фадеева имеют неаттестацию, так как много прогуляли. С большой вероятностью, экзамены они не сдадут. И у одного человека, не буду называть фамилию, «неуд» по семи предметам, а был – по одиннадцати.

Фамилию она не назвала, но все посмотрели на Желткову. Любка потупилась, покраснела и пробормотала:

— Я учила!

— Мало того, — продолжила Еленочка, — Люба, не будучи готовой, третирует учителей просьбами о пересдаче, а когда те соглашаются, приходит совершенно не подготовленная. Ядвига Вячеславовна, поговорите, пожалуйста, с дочерью и объясните ей, что не надо преследовать учителей! Сперва следует подготовиться и лишь потом просить о пересдаче. Когда мы идем навстречу, мы жертвуем своим личным временем.

— Я учила! – вскинула голову Любка.

— Тогда почему ничего не знаешь? – спросила Еленочка.

— Я не запомнила!

И это была истинная правда. Наверное, и говорить Люба начала с опозданием, потому что с ней никто не разговаривал. Может, мать во время беременности пила самогон, и это отразилось на когнитивных функциях дочери.

Баба-мужик дернула Любку за рукав, та сделала испуганное лицо, что-то сказала.

— Люба не пойдет в десятый класс, — басом заявила Ядвига. – Шо там делать, кому оно надо?

— Спасибо за понимание, — настороженно кивнула Еленочка и продолжила для всех: — Ну а в общем, результатами я довольна. Класс сильно выровнялся. Особенно порадовал Паша Мартынов, который заканчивает на «отлично». Способности у парня хорошие, если так и продолжит, выйдет на золотую медаль. Ну а будущих медалистов у нас три: Яна, Паша и Илья. Саша Гайчук немножко недотянула, но ей сложно с точными науками, она девочка творческая. Кстати, еще раз поздравляю нас с первым местом на конкурсе клуба веселых и находчивых! Геннадий Константинович даже решил организовать школьный музей, где будет собирать достижения тех, кем мы будем гордиться, да что там – уже гордимся!

Каретниковы зааплодировали, остальные подхватили.

- Дима Чабанов почти отличник, а Дима Минаев – уверенный хорошист, когда весь прошлый год еле-еле «тройки» получал! Кого за это благодарить, я догадываюсь. — Еленочка скосила глаза на меня, но ничего не сказала.

Мне подумалось, что иногда классные руководители знают о своих подопечных больше, чем их родители. Мама вон, от гордости раздулась, светится вся, потому что меня хвалят. Пожалуй, она одна из самых красивых женщин, наравне с Заячковской и Райко.

— Мало того, — говорила Еленочка, — я считаю наш класс лучшим за все время существования школы. Мне хотелось бы видеть в десятом всех, кто тянет программу. Но для кого-то этот год станет последним школьным годом. Потому мы плавно переходим ко второй, самой сложной части нашего собрания. Мне было бы интересно выслушать ваши предложения, чего бы хотелось вам и вашим детям.

Все молчали, перешептывались с детьми и друг с другом, слово взять никто не решался, пришлось мне:

— Хотелось бы провести его ярко, чтобы остались фотографии и море впечатлений. Потом, лет через двадцать, мы будем искать эти фотографии и каждую считать драгоценностью. Вот у родителей спросите.

Взрослые заулыбались, закивали, разгалделись.

— Потому фотограф должен быть обязательно, причем пусть снимает не только для общей фотографии, а и во время праздника.

— Поддерживаю! – подняла руку Заячковская. – А если еще и видео иметь! Вы представляете какая память? Давайте пригласим оператора!

— Зачем, когда камера есть у нас? – сказала Райко.

— Ура, у нас есть камера! – обрадовалась Заячковская, она была такая же болтливая, как дочь. – Школа – это, конечно, хорошо, но мне кажется, детям было бы интереснее в кафе.

Поднялась мать Поповой:

— Это вам интереснее в кафе, а нам это дорого! Все всегда в школе проводят выпускной. Выступили, сфотографировались – и достаточно.

— Как это достаточно? – возмутилась Заячковская. – А как же торжественный вечер? Застолье и танцы?

— Чтоб вы понапивались? Детям что с того, им это скучно. Лучше дома скромненько посидеть.

Натка Попова посмотрела на мать с ненавистью, но ничего не сказала.

Мать Заячковской оскорбилась:

— Не надо, пожалуйста, ровнять по своему кругу, мы – люди приличные, никто напиваться не собирается.

Натка Попова не выдержала и сказала:

— Мне бы хотелось вечер с танцами!

— Вот! – воскликнула Райко. – Это же наши дети! Почему вы так с ними?

Ее поддержала Памфилова:

— Не надо лишать детей праздничного вечера, вечер нужен. Не в ресторане, конечно, ресторан мало кто потянет. Почему бы не провести его в школьной столовой, как было всегда?

Я слушал их и ждал подходящего момента, похоже, этот момент приближался, но пока еще было рано. Моя мама сказала:

— Наверняка можно скромно отпраздновать в нашей столовой. И это не будет сильно дорого. Не надо лишать детей праздника! Для многих это будет последний день в школе.

— Я ничего платить не буду, — пробасила Ядвига. – Вы как хотите, а я пошла.

Она поднялась и потопала к выходу. Уже у самой двери обернулась и сказала:

— Мне работать надо. До свидания.

Люба провожала ее взглядом, готовая заплакать. Карась спикировал на свое место, помахал перед лицом, намекая, что ему воняет.

Когда дверь захлопнулась, Заячковская не выдержала:

— Кто не хочет подарить праздник детям, тот поступает вот так же!

Поднялась мама Карася.

— Мы люди небогатые. Саша в десятый класс не пойдет, но я сделаю все, чтобы выпускной у моего сына был! Потому что я его люблю.

Заячковская, Райко и Кабанова ей зааплодировали. Теперь оскорбилась Попова, повернулась к богатым и заорала, краснея и выпучив глаза:

— Это я-то свою дочь не люблю? Да я последнее ей отдаю! На двух работах работаю! Сама в обносках хожу. Вам икры на бутерброде мало, а нам иногда хлеба мало! По соседям ходить занимать стыдно. Позажирались, ресторан им подавай. А нам – мяса бы! Ходим, облизываемся, купить не можем.

Красная как рак Натка потянула мать за руку.

— Ма, не надо! – но та вырвалась и продолжила распаляться, ткнула пальцем в Райко.

– Наворовали, кровопийцы, крови нашей насосались! Мы помним, как вы хлеб втридорога продавали в ураган! И вы мне, честному человеку, будете рассказывать, что делать? — Попова уже не орала, ревела раненым зверем.

Сидевшая рядом Белинская закивала. Заячковская вскочила и напустилась на нее:

— Это мы-то кровопийцы? Мы честные люди! Отец работает, до инфаркта чуть не доработался…

— А у нас нет отца! Алкаш наш отец, от водки сгорел! А пособия хватает на три булки хлеба! И где мне денег взять? Сердце себе вырвать? – Она схватилась за свитер, готовая его разорвать в порыве чувств.

— А почему наши дети должны страдать? – холодно заявила Кабанова. – Мой Сашенька сам себе на выпускной заработал и отложил. И Саша Гайчук, и не только они…

Еленочка хлопнула по столу и крикнула:

— Хватит разводить базар! Предлагаю отпраздновать в школьной столовой. Без автобуса. Рассвет пойдем встречать на наш пляж.

Я заранее попросил Еленочку рассчитать, сколько будет стоить вечер в столовой для одного человека, и напрягся, готовый перехватить инициативу.

— Я считаю, — сказала Еленочка, — что праздник детям нужен. Но не все потянут роскошный праздник, потому оптимальное – это наша столовая. Я рассчитала, сколько будет стоит ужин. Четыре тысячи на человека, это меньше, чем килограмм мяса. – Она повертела в воздухе листком с расчетами. — Такую сумму даже я, учитель, могу выделить. И, если бы положение было совсем бедственным, я отправила бы на праздник ребенка одного…

Попова все не унималась, загибала пальцы:

— Если бы только это! Платье нужно. Туфли и колготки – нужны!

Натка сидела, закрыв лицо руками. Наверное, это была ошибка – приглашать детей и родителей вместе. Но только благодаря ошибке я смогу сделать то, что задумал.

Еленочка покраснела от злости. Мы – ее первый класс, раньше у нее выпусков не было, и она не сталкивалась с родителями, когда каждый уперся рогом и гнет свою линию.

— Давайте решать, а не оскорблять друг друга, — дрожащим голосом проговорила она. – Кто за торжественный ужин в столовой?

Каретниковы, моя мама, мамы Димонов и Памфилова, Меликов… да почти все проголосовали за. Против были Попова, Белинская и Ниженко.

Пора. Надеюсь, меня не растерзают. Отлипнув от стены, я молча подошел к учительскому столу, и сказал, перекрывая возмущенный гвалт:

— Послушайте меня, пожалуйста. И считайте, что это мнение всех учеников. Думаю, каждому хотелось бы праздника, потому что каждый парень, каждая девушка, полагаю, что и каждый взрослый в глубине души верит в чудо, потому что тоже был юным. Нам, ученикам, хотелось бы, чтобы этот вечер прошел как можно ярче, ведь с кем-то нам придется расстаться, но каждый понимает, что мы живем в трудное время, когда кто-то встроился в новую реальность и научился зарабатывать, а кто-то голодает. Здесь невозможно прийти к согласию.

Я говорил неторопливо. Поначалу на меня смотрели, как на досадную помеху, но постепенно во взглядах читалось все больше любопытства. Любка так глядела с благоговением.

— У меня есть дедушка, его зовут Шевкет Эдемович, — продолжал я, — он живет в Москве, многие его знают. Так вот, он настаивает на том, чтобы у меня был яркий выпускной. Потому он согласен оплатить вечер в ресторане «Лукоморье» на три…

— «Лукоморье»? – не поверила своим ушам Райко.

— Это и мы не потянем, — качнула головой Памфилова.

— Дослушайте, пожалуйста. Он готов оплатить вечер на тридцать человек. – Последние слова я кричал, чтобы перекрыть шум.

Услышав эту цифру, все смолкли, отвесив челюсти. Я сказал:

— Он отлично понимает, что «Лукоморье» мало кому по карману. Тридцать человек – это одноклассники и учителя. Вчера я был в ресторане и договорился, что родители должны доплатить всего четыре тысячи. То есть получается дешевле, чем если бы вы платили в столовой за двоих. Я считаю, что так лучше. У нас будет выпускной в крутом ресторане, но обойдется это дешевле, чем в школьной столовой. Единственное – нужен будет автобус.

— Ты серьезно? – прищурилась Еленочка.

— Совершенно серьезно, уже есть договоренность и предварительно забронирован зал на двадцать пятое июня. Поехали со мной, и вы сами убедитесь. Мне лишь нужно знать количество дополнительных мест. Плюс спиртное можно приносить с собой – так мне сказали.

Заячковская-старшая зааплодировала:

— Вот это подарок так подарок! Я готова вернуть твоему деду все, что он заплатил за нас! За мою дочь то есть.

— Сумма мне неизвестна… — развел руками я.

И тут к овациям присоединилась Памфилова, затем – Каретниковы, Карасиха, Кабанова так вообще аплодировала стоя. Попова же вскочила и выбежала из класса, а Натка встала, хлюпнула носом и тоже захлопала. Моя мама растерянно озиралась, но в конце концов присоединилась ко всем. Особенно радовались одноклассники.

Они бушевали минуты две, а когда успокоились, я спросил:

— Так понимаю, вариант вас устраивает?

Ответила мне вторая волна оваций.

Раздача промокодов на легендарный чикла Петра Жгулёва: https://author.today/post/762609

Глава 4. Страж системы

Из школы мы вышли в полвосьмого вечера. Стоило представить восторг на лицах одноклассников, как становилось светло, тепло и радостно. Да что там представлять – вот он.

В коридоре они обступили меня. Даже те, кто со мной не дружил: Попова, Белинская, Семеняк – и завалили вопросами. Натка постоянно долдонила на разные лады, словно пластинка заела:

— Че, правда мы пойдем в «Лукоморье»? Реально, и всего четыре тысячи с маман? И че, твой дед прямо оплатил? И нам можно приходить? – и еще куча вариаций.

Своей очереди ждала Райко. Когда девчонки оставили меня в покое, подошла и спросила, окатив презрением:

— И во сколько же это ему обошлось? Даже мы не можем себе позволить столь широких жестов.

Петя в это время обсуждал что-то с Памфиловым, и я не удержался, сказал:

— Примерно, как две машины хлеба нищим раздать. – И отвернулся, чтобы не портить настроение видом ее перекошенного лица.

Мама ни на минуту не отходила, не давала пообщаться, в глаза заглядывала, как тот варан из байки.

— Ну что? – спросил я, когда мы остались одни.

— Это ведь не дед заплатил? – спросила она. – Это ведь твои деньги, да?

— Клянусь, что это не мои деньги, это действительно подарок.

Мама шумно выдохнула и успокоилась. Столь широкий жест, как говорила Райко, казался ей идиотизмом – зачем кормить чужих? И как ей рассказать, что миллиарды чужих складываются в единое целое, где важен каждый, кроме гнилушек, но даже у них есть шанс.

— Я никогда не была в «Лукоморье», — поделилась она. – Вася обещал меня свозить на день рождения, но мы решили, что сильно дорого. Дед совсем с ума сошел, надо с ним поговорить.

Сюда я приехал на Карпе, оставил его на базе и сейчас топал за ним позади Каретниковых. Илья постоянно оглядывался, хотел поговорить, но мама его отпугивала. Наши с ней дороги разошлись, когда мне надо было поворачивать к дому Ильи, и мы с ним наконец воссоединились.

Про скачок времени на таймере я ему рассказал еще утром, объяснил, почему он произошел, а вот про подарок Гоги ничего не говорил, это был сюрприз для всех.

Леонид Эдуардович тоже считал, что меня начало заносить на поворотах.

— Благородный, но очень безрассудный поступок, — дал оценку происходящему он уже во дворе, когда мама ушла. – В наше время нельзя так разбрасываться деньгами.

— Это и правда подарок, — в который раз за сегодня сказал я. – Своих денег я не потратил ни копейки.

Помня, какой пир я закатил на свой день рождения, они не поверили, но навязывать свои предположения не стали: мои деньги, моя жизнь.

Мы с Ильей направились в подвал, а его родители пошли домой.

— И я не одобряю, — сказал Илья, открывая подвал.

И этот туда же!

— Давай зайдем, и я расскажу, чьи это деньги.

— Ну уж мне-то сказать можешь, — обиделся Илья.

— Помнишь, бандюки подвал наш отжали? Не армяне, а во второй раз? Которые «Славяне». Они вступили в сговор с местными, отец Барика им помогал. Так вот, они убили любимого племянника Гоги Чиковани, хозяина Лукоморья.

— А, да что-то вспоминаю. Там вроде стрельба была…

— Да, но это он положил предателей, а потом сел. А я предоставил ему нужную информацию, без которой он никогда не распутал бы этот клубок. Перед тем, как сесть в тюрьму, Гоги меня отблагодарил. Гульба в ресторане на тридцать человек – его подарок. Я решил, что это идеально для выпускного. Но все не влезут, потому взрослым придется доплатить. А не смогут – так пусть одноклассники порадуются.

— А чего тогда не сказал? – обиделся Илья. – Про Гоги, про Славян?

— Потому что сейчас эта информация уже безопасна. Тогда же ты просто волновался бы за меня, ничем не в силах помочь. Ты лучше скажи, вы на Наташку пойдете?

— Конечно, — с радостью сменил тему Илья. – Родители нам четверым купили билеты. Как такое пропустить?

— Мог бы пригласительный взять…

Он мотнул головой:

— Надо поддержать наш театр. Билеты – зарплата актерам.

— Говоришь, как человек из будущего, — оценил его порыв я.

Мы сели на диван. Илья был в курсе, почему мне стало плохо во время КВН, и проникся мыслью делать мир лучше, считал это крутым и завидовал, что все на моих плечах. Пришлось объяснять:

— Понимаешь, Илья, это ни разу не весело и не круто, потому что ты себе не принадлежишь. Вот представь, ты много всего знаешь и умеешь, доставай из памяти важное, продвигайся, греби бабло лопатой. В Москву, вон, дорога открыта, там возможностей больше. Хочешь – будь музыкантом, пой песни, которые станут популярными в будущем, богатей. Хочешь, идеи книжек воруй и лети впереди славы, становись основателем писательских трендов. А нельзя! Под себя грести нельзя, нужно делать что-то ценное, иногда то, что не хочется. Вот я только подумал школу бросать, потому что мне нечего там делать – случился откат. Украденное не представляет ценности для мироздания, наоборот. Ты вырываешь что-то важное из основ, понимаешь? Это важное кто-то выстрадал и создал, а ты обесценил.

Илья кивнул и пригорюнился.

— Это как посадить готовые помидоры, вместе с плодами и говорить, что ты их вырастил. Нельзя грести под себя, нужно задумываться над каждым шагом. Я, вот, тебе завидую, что ты можешь просто жить, а меня сделали стражем системы.

Илья грустно улыбнулся:

— Зато мало кто может похвастаться, что его лучший друг – страж системы… Звучит устрашающе. Какой, кстати, системы? И почему именно ее?

Я развел руками, не хотелось углубляться в дебри, натягивать понятие из будущего на современные реалии.

— И когда ты станешь свободным? Когда остановишь таймер?

— Боюсь, никогда. Из-за гнилушек. Похоже, когда их число достигает критической массы, запускаются процессы самоуничтожения реальности.

Я рассказал, кто такие гнилушки и что у них два пути: на тот свет или меняться. Баранова сама изменилась, Райко изменил я. Джусиха умерла, Мороз умер, Барик…

— В общем, дерьмо это все. Давай лучше Марио погоняем или поиграем у тебя на компе. Че-то тошно стало. – Я встал. – Или нет, или давай пойдем смотреть весну.

Илья тоже поднялся с дивана.

— Это как?

— Смотреть, как все цветет и колосится, слушать скворцов и ждать лето.

Однако спокойно погулять не получилось: на выходе со двора нас ждали одноклассницы: Попова, Белинская, Семеняк. Точнее, делали вид, что просто мимо проходили.

Попова бездарно изобразила удивление и воскликнула:

— Вот он, наш герой!

— Наш Марио, спасший принцессу, — подыграла Белинская.

— Всех принцесс! – дополнила Попова.

— Иди к нам!

Семеняк стояла молча, перетаптываясь с ноги на ногу. Она сторонилась меня по привычке, по науськиванию Барановой, хотя та со мной наладила отношения.

Девчонки обступили меня со всех сторон, аж неприятно стало, словно в кольцо брали. Но вместо того, чтобы бить, налетели и начали тискать, в щеки целовать, квохча и попискивая.

— Э-э, не разорвите моего друга, — встал на мою защиту Илья. – Я все понимаю, рестораны, бабосики…

Девчонки захихикали, Натка сказала:

— Пашка, большое тебе человеческое спасибо, вот правда. Мне так хотелось на выпускной, не представляешь! Как Золушке на бал. И получится самый настоящий бал!

Мы двинулись на море, и девчонки увязались следом. Семеняк хвасталась, что на день рождения отец, который с ними не живет, водил ее в кафе, Поповой и Белинской похвастаться было нечем. Их обувь была так заношена, что в будущем такой побрезговали бы бомжи: у Белинской кеды были прошиты вручную, из туфель Поповой лез клей, как смола из дерева. Семеняк была в советских кедах, пожелтевших от времени.

Вот как им помочь? На рынок не позовешь, там друзья работают. Разве что на лето куда-то пристроить, например, на подмену в кондитерскую.

— Парни, пойдем сегодня на дискач в город? – пригласила Семеняк.

В прошлом году она считалась первой красавицей класса, потом ее свергла Подберезная, Инна ушла, но место на пьедестале Юля так и не восстановила.

— Не любим, — ответил Илья.

— Мужчины не танцуют, — брякнул я.

Семеняк оттеснила Попову от меня и томно прошептала:

— А вы не танцуйте, вы нас оберегайте, чтобы не приставали всякие.

— Юль, извини, но нет, — натянуто улыбнулся я.

Было в этом девичьем натиске что-то гротескное, карикатурное, поддельное. По идее, я должен был ощутить себя рок-звездой и возгордиться, мне же с ними в компании было неловко. Не то что с нашими девчонками.

Даже будучи взрослым, я не нашел ответа на вопрос, у всех ли так: в одной компании, даже если она незнакомая, чувствуешь себя как рыба в воде, в другой – как лиса на псарне, жмешься, теряешься и пытаешься скрыть свою истинную суть.

Но не прогонишь же их, вон, уже до моря добрались.

Сегодня был жемчужный закат. Солнце скрылось за горой, окрасив небо сиреневато-розовым. Водная гладь чуть искажала краски, делала их более глубокими, и пейзаж казался фантастическим.

Скоро, уже скоро вода прогреется, и начнутся приключения!

Экзаменов я совершенно не боялся, так, развлечение очередное.

— Что-то зябко, — сказал Илья, чтобы отделаться от наглых девчонок. – Пошли домой.

Всю дорогу Попова его доставала просьбой пригласить на чай, Илья отшучивался, что с родителями знакомиться еще рано.

Вернулись мы по той же дороге, что и пришли, и увидели дрэка, открывающего ворота, чтобы выехать на своих «Жигулях», но у него не получалось победить створку.

— Он там живет, что ли, в школе? – удивилась Семеняк. – Темно уже.

— В нашей школе будет летний лагерь для приезжих, — сказал я. – Только не говорите, что не слышали. Так вот, директор готовится. Тумбочки прикроватные выпиливает, чтобы не покупать.

— Вот жук навозный, придумал, как обогатиться, — усмехнулась Семеняк.

Аж обидно стало за свою бизнес-идею.

— Он хочет в школу купить компьютеры, — рассказал я. – Ну как купить, дать взятку, чтобы их нам выделили. У нас хороший директор, хоть и злой, не надо на него наговаривать.

— Ладно, пошла я, — сказала Семеняк.

Сперва откололась она, потом – Попова с Белинской, а мы с Ильей побежали помогать директору открывать ворота – а то что-то он тужится, тужится и никак.

— К лагерю все готово? – спросил я, отворяя створку ворот, директор в это время стоял возле машины, а не сидел в салоне. – Придумали, как совмещать июньскую смену с нашими экзаменами?

— Открою вам черный вход, и никто не будет никому мешать. Слушай, Паша, а у Наташи когда премьера? Четырнадцатого мая?

— Да, в шесть часов. Приходите! У нее очень сложная роль, одна из главных, а не эпизод.

— А можешь афишу принести? На доске почета размещу, потом она в музей пойдет. Только чтобы фамилия Наташина там была.

— Постараюсь… — без особой уверенности пообещал я, потому что афишу еще не видел.

— Надо всем рассказать, чтобы побольше людей пришло и был полный зал, — хлопотал директор.

В прошлой жизни он казался мне самодуром, да и вообще отношение к учителям было другим – как к части системы, которая неприятная, от которой больно. Кто бы мог подумать, что я найду общий язык с дрэком?

Директор сел за руль и уехал, мы с Ильей закрыли ворота и вышли с территории школы. Темнело, зажигались фонари. Я провожал взглядом огоньки фар и думал, что для актера действительно важно, чтобы был полный зал, но люди пришли не из-под палки, а по собственному желанию. Что касается меня, было жутко интересно посмотреть, как Наташка играет, и оценить ее талант.

Глава 5. Ты меня подставил!

— Пашка, а можно с вами тренироваться? — Этот вопрос я ждал давно, просто не знал, кто первым его задаст, будет это одноклассник или кто-то постарше/помладше.

Петя Райко молча топал за нами с Ильей из школы, решился заговорить, только когда мы собрались свернуть во двор Ильи. Он так смущался, словно признавался в любви девушке и от отказа зависела его жизнь; заглядывал в глаза жалобно, как ребенок, который клянчит у матери сладости. Это говорило об одном: для Пети наш ответ очень важен, и он сомневается, что мы его примем в компанию. Мы с Ильей переглянулись, ответил я:

— Тренироваться – не только можно, но и нужно. Сегодня в шесть в спортзале. Но у нас там адская нагрузка, мы-то почти год тренируемся, под тебя никто подстраиваться не станет. Первое время будешь получать.

— Он не потянет, — взял его на слабо Илья.

— Хрен там! Потяну! – возмутился Райко. — У нас дома спортзал, я там железо тягаю!

Я смерил взглядом глистообразного Петю и сказал:

— У нас совсем другая нагрузка. Мы тебя предупредили, ждем вечером. Месяц занятий стоит две тысячи.

— Пф-ф-ф, всего-то?

— Можешь больше, — сказал Илья. – Пойдет в фонд развития спорта. Вечером тренеру отдашь, его зовут Антон Елисеевич. Зверь еще тот. Есть вторая группа, их гоняет Нага Амзатович, он добрый. Там Алтанбай и команда, и Силин с Радеевым.

— Они слились, — усмехнулся я. – А Аматунчик ходит.

— Я не сольюсь! – гордо вскинул голову Райко.

И он не слился, хотя Антон сегодня зверствовал как никогда. На силовой все упали мордами в маты, даже Рамиль. Петя пыхтел, обливался потом, но старался не отстать от нас. Физподготовка у него была неплохая, но он уступал Каюку и Алисе, был наравне с ленивой Лихолетовой.

В спарринге его поставили с Каюком, который оказался добрым и имитировал удары, иначе быть бы Райко битым.

В итоге мы выползли из спортзала на трясущихся ногах, ввалились в раздевалку, которую дрэк облагородил за весенние каникулы и починил там душ, где было аж две кабинки, точнее – перегородка между двумя лейками. Пока мы по очереди освежались, пришли Димоны, которые сегодня дежурили и мыли спортзал.

Минаев указал на дверь:

— Паш, там тебя Наташа ждет.

Я аж волосы вытирать перестал, насторожился.

— Угу, — буркнул Чабанов и передернул плечами. – Злющая – жуть.

— Точно злющая? – тихонько поинтересовался я.

У нее сегодня такое же родительское собрание, как было у меня вчера. На школьных собраниях, где решается что-то важное, всегда склоки и грызня, наверное, что-то ее сильно взбесило. Но почему она ждет меня?

— Точно, — подтвердил Минаев. – Так посмотрела… Как будто я уморил ее любимого хомяка.

Донеслись смешки. Я вытерся, быстро оделся, пожал всем руки и вышел из раздевалки. Наташа действительно подпирала стену недалеко от двери. Ее нос заострился, глаза метали молнии, казалось, даже волосы на голове шевелятся, точнее, их шевелят молнии, готовые впиться в любого, кто встанет на пути разгневанной фурии.

— Идем. – Она качнула головой и зашагала прочь.

Остановилась, ожидая, когда я ее догоню.

— Ты чего? – спросил я, понимая, что злится она конкретно на меня.

— Много свидетелей, — процедила Наташка и ускорила шаг – мои ноги были ватными, и я с трудом за ней успевал.

На улице, повертев головой по сторонам, она снова впилась в меня взглядом и прошипела:

— Ну спасибо тебе, удружил!

— Объясни, — спокойно проговорил я.

Она обернулась на холл, где с гиканьем и смехом двигалась на выход шумная толпа наших, и зашагала к воротам, но не дошла, взяла в сторону пустой курилки. Мы обошли здание, где проходили уроки труда, скрылись от чужих глаз, и Наташа выпалила:

— Отгадай, чего они от меня ждали?

— Кто – они? – уточнил я.

— Все! И одноклассники, и учителя. Что я им оплачу выпускной в «Лукоморье». Точнее не я, а наш новый русский дед. Тебе же оплатил, вот и мне должен. Вся школа гудит, учителя, которые в вашем классе ничего не ведут, воют и волосы рвут на всех местах. Ученики завидуют вам черной завистью.

Она потерла щеки и продолжила:

— Я-то понимаю, что ты на свои деньги всех укатываешь, а мне одноклассникам что говорить?

Н-да, это я, конечно, ступил. Подставил сестру.

— И что ты сказала?

— Я, как баран, глазами хлопаю и обтекаю. Мать спасла. Сказала, что мы с дедом поссорились на новый год, поэтому он мне ничего не оплатил. Мама обиделась на деда, прикинь! Хочет с ним поговорить, что нельзя одного внука выделять, а от второго отмахиваться.

— Извини, нехорошо получилось, надо было тебя хотя бы предупредить. Не думал, что так будет.

— Да че уж там. – Наташка вздохнула и продолжила: — Класс сначала обиделся на меня, что не оправдала ожиданий, потом стали жалеть. Ты с дедом-то поговори раньше матери. А то получится неудобно, мать тебе верит, говорит, ты поклялся, что не на свои гуляешь.

Стало смешно. Хотел, как лучше, получилось, как всегда. Но иногда честным быть нельзя! Откроешь карты – подставишься. А так перед мамой неудобно, она мне вон как верит. И перед сестрой неудобно.

— Я и правда гуляю не на свои, — признался я. – Хочешь верь, хочешь нет.

— Ты гонишь? Совсем заврался? Даже если на свои – имеешь право!

— Это к тому, что мать я не обманывал, когда клялся. Ну, почти не обманывал. Просто я и правда… как сказать… получил право накормить тридцать человек в «Лукоморье».

— Как? – Злость на лице Наташки сменилась удивлением.

Говорить или нет? Пожалуй, не стоит ей знать всей правды.

— Помог одному человеку, поделился важной информацией еще осенью. Он отблагодарил меня, заказал поляну на тридцать человек в «Лукоморье», я даже не знаю, сколько это стоит. У меня есть сопроводительное письмо от него с печатью и второй документ, где расписано, сколько чего на каждого человека. Что я, дебил, деньги прогуливать, когда у меня стройка? Меня бы жаба задавила.

— Ну да, не дебил, — согласилась Наташка и села на пень тополя, который повалило во время норд-оста, а потом дерево распилили на части и вывезли.

— Лучше бы сказал, что свои деньги прогуливаю, пусть бы думали – дурачок.

Показываю пример другим, как надо жить, а сам заврался. Особенно невыносимо было думать, что близкие люди заподозрят во мне лжеца. Чтобы этого не случилось, я даже готов был показать маме бумаги Гоги.

— Та не, все правильно, — сделала вывод сестра. — Странная история, конечно, с этим подарком. Это что же сделать надо, чтобы такое заслужить? Жизнь спасти?

— Оказаться в нужном месте в нужное время, — ответил я. – Можно сказать, что я спас жизнь, да.

— Мутный ты какой, — проговорила она, сорвала травинку и принялась ее жевать. – Живешь двойную жизнь, а мы и не догадываемся.

— Да-да, Павлика похитили инопланетяне, а я – его усовершенствованный клон.

Наташка запрокинула голову и расхохоталась. Хохотала, наверное, минуту, потом объяснила:

— Я вспомнила вашего кэвээновского инопланетянина! Представила, как из него выпадаешь ты. А вообще, кстати, это похоже на правду. Ты сильно изменился.

— Вообще, людям свойственно меняться. Я про тебя вообще молчу, — вернул комплимент я.

— Да ну. Какая была, такая и есть.

— Вот уж нет. Была забитая и озлобленная, кидалась, всех ненавидела, дружила с наркоманками. А теперь – богема. Умная, свободная, знающая себе цену. Взрослая.

Наташка аж расцвела от обилия комплиментов. Встала, отряхнула джинсы.

— Ну что, идем, а то автобус пропустим, он скоро придет.

Мы побежали на остановку. Мне надо было успеть позвонить деду раньше, чем это сделает мама. Вообще, она очень не любит такие разборки устраивать, но кто знает.

— В столовой будете делать выпускной? – спросил я уже на ходу.

— Ага. Но еле договорились…

— Дай угадаю! – Я щелкнул пальцами. – Одни хотели дорого-богато, другие – вообще никак. Орали друг на друга и чуть не передрались?

— Ха! Нет. Ну, не совсем. У нас есть богачи, Лутченко и Ройфе, так когда нищие подняли голодный бунт, что им есть нечего, какой там выпускной, Лутченки вызвались взять расходы малообеспеченных на себя. А то как же, какой-то московский дед выпендрился круче них. А Ройфе стали настаивать на «Лукоморье» и пообещали оплатить половину, но оказалось все равно дорого. Так что твой поступок принес пользу: они выпендриваются, а Марьина и Головлева пойдут на выпускной.

Автобус мы услышали издали и рванули на остановку, но он нас обогнал. Если бы Рамиль не растопырился в дверцах автобуса, не давая им закрыться, черта с два мы успели бы. А мне было чертовски важно попасть домой как можно раньше.

Пока ехали, наши расспрашивали Натку, что ее так разозлило – она честно все рассказала. Добавила только, что дед на нее обиделся, они не разговаривают, потому выпускной он ей не оплатил. У меня все это время крутилась мысль, только бы успеть позвонить деду до того, как это сделает мама. И нужно как-то так его набрать, чтобы разговор не услышал Боря – уж ему совершенно ни к чему знать о моих мутных делах. Наташка пообещала подежурить, чтобы он случайно не вышел и не подслушал мой разговор.

На пятый этаж я взлетел пулей. Набрал диспетчера, попросил соединить меня с Москвой. Звонкий голос просил подождать пятнадцать минут. Они издеваются? Мне срочно надо.

Пока я звонил, Наташка заглянула в комнату, где Боря оборудовал себе мастерскую, и донесла мне:

— Слушает магнитофон, занят. Когда позвонят, я подстрахую, покараулю, чтобы он не вышел.

Я поблагодарил ее кивком, погремел на кухне кастрюлями, обнаружил в холодильнике макароны с курицей, высыпал это все на сковородку, приговаривая:

— Как же я тебя люблю, Наточка! Готовая еда!

— Как будто я не знаю, что ты после своих боев начинаешь съедать слона, — отозвалась сестра.

Только я собрался перемешать макароны, как зазвонил межгород, и я бросился отвечать, оставив сестру на кухне.

— Паша, это ты? – спрогим голосом проговорил дед, и меня перекосило от предстоящего разговора, но он был необходим. – Опять что-то нужно? Посуда закончилась?

— Разговор есть, неприятный, — процедил я, ожидая, что он сам на меня напустится за то, что им прикрываюсь, однако он молчал.

Значит, маму я опередил.

— Ну? Что за разговор? – спросил дед.

— Мой класс будет отмечать выпускной в баре. Я не хочу, чтобы они знали, сколько я зарабатываю, потому сказал, что это… что это твой подарок. Мама думает так же. Если спросит, нужно, чтобы ты подтвердил. И еще… отца на выпускном не будет, он вычеркнул нас из жизни. Я хочу, чтобы вместо него был ты, мой московский дед-миллионер. Учительницы в очередь выстроятся, чтобы такого жениха оторвать, а они молодые, симпатичные.

— Не понял, чего неприятного в разговоре? – удивился дед. – Нормальный разговор, особенно про учительниц мне понравилось. Спасибо за приглашение, а когда выпускной?

— Двадцать пятого июня. Как раз море прогреется, накупаешься, ставриду потягаешь, посмотришь, какой твой дом построился. Настоящий дворец.

— Я рад за тебя, Паша, ты все делаешь правильно.

— Есть еще одна проблема, — продолжил я. — У Наташи тоже выпускной, и он не в ресторане. Все думают, что вы в ссоре, потому дед-миллионер ничего ей не оплачивает.

— Бывает, ха! Бывает, да, что у деда есть любимые внуки. Внуков много, дед один, у меня вас теперь четверо – это только официальных.

— Это точно, — согласился я, — надо поискать братьев и сестер. Так что, приедешь летом? Давай, планируй отпуск.

— А кто тебе посуду будет передавать? – усмехнулся он. – Что вы без меня делать будете? Тем более, самый сезон абрикосов, черешни. Озолотиться можно! Думаю еще две точки открыть, только как возить фрукты, непонятно. Благо с июня и до октября пустят поезд, который только по России идет, но – двое суток, все погниет, пока доедет. На нем, наверное, и придется возить, больше не на чем.

— Влада управляющим оставь, он вроде толковый. Тебе отдыхать надо, и мы соскучились. Попробуешь торты нашей кондитерской. Передал бы, да, боюсь, не доедет.

— Влад работает, да, не пьет, он молодец. Боюсь его учить бизнесу, а то уйдет на вольные хлеба, и что я буду делать?

— Плати ему хорошо, и никуда он не уйдет, зачем ему головная боль. Покажешь ему, где что закупать для меня, а с запчастями мы две недели перетопчемся. Диану посмотришь, она уже будет более осмысленной, сейчас только спит да орет.

— Наташа в театральный свой поступать не передумала? Не самое лучшее место. Слишком… эээ… как бы помягче сказать. Развратное.

— Дать тебе Наташу? Она тут, рядом. Зачем работать поломанным телефоном.

— Конечно давай, и Борю я послушал бы.

— Ната, — позвал я, — иди с дедушкой поговори.

— Ага, бегу!

На кухне меня ждал ужин, который я быстренько прикончил. Наташу у телефона сменил Боря, принялся хвастаться нашим кэвээном и тем, что его вызывали на сцену как декоратора, а еще никто не верил, что мы написали сценарий сами.

Проболтали мы с дедом минут пятнадцать, а потом нас разъединили, и все разошлись по комнатам. Как все-таки здорово, когда квартира большая и никто никому не мешает. Ничего, дом будет еще больше.

Вспомнился разговор со Светкой по поводу ее плохого поведения – я сходил к ним в гости на днях. Оказалось, что дети ополчились на нее и обзывали бомжихой, потому что она живет на даче. Поскольку она девочка бойкая, то сразу же ответила обидчикам: девчонок за волосы оттаскала, мальчишку побила головой об парту – потому что ну а чего он обзывается?

А еще она уверяла, что к ней придирается учительница. Весь класс шумит, а она виновата. Ее дразнят, а виновата все равно она. Просто не привыкла Света терпеть.

Я попросил попробовать потерпеть до июня, всего месяц, а потом пообещал перевести ее в другой класс, но прежде накупить красивой одежды, чтобы она пришла в новый класс как принцесса и никто не подумал назвать ее бомжихой. Еще строго-настрого запретил рассказывать, что она жила на улице.

Наверное, травля началась после этого, ведь Света очень общительная и открытая. Ни у Вани, ни у Бузи таких проблем не было. Бузя вообще влился как родной и сразу обзавелся друзьями. Мыть машины он больше не ходил, потому что было не с кем: его друзья-беспризорники решили вернуться в детдома, откуда они сбежали, и ждать, что кому-нибудь приглянутся и их возьмут в семью, на улице остались только вообще отбитые.

Причем дети решили разом. Вдруг поняли, что там тепло, кормят, лечат, не заедают вши, воспитатели не бьют просто так, можно помыться, и, если вести себя нормально, они будут хорошо относиться и даже любить. Скорее всего, это мое внушение так сработало, ну и хорошо. В детдомах сейчас не сахар, но это лучше, чем жить на улице, рискуя стать жертвой педофила или маньяка.

Из кабинета с радостным криком выбежал Боря, продемонстрировал картину, нарисованную для кондитерской: чашка кофе, булочка на блюдце и рассыпанные кофейные зерна.

— Шикарно! – оценил я. – Откуда ты это срисовал?

— Можно сказать, придумал, — гордо заявил Борис. – Видел что-то похожее. Это одна картина. Вот еще одна. Немного ярких красок.

На темном фоне – медный заварник для чая и россыпью – сочные черешни.

— Круто, — оценил я. – Аж съесть их захотелось.

Немного засмущавшись, Боря показал третий натюрморт: груша и лампочка прислонились друг к другу.

— Если не понравится, я сам буду ее продавать. Захотелось просто нарисовать необычное.

— Мне нравится! – оценил я. – Очень концептуально. Это и есть творчество, когда смотришь на привычные вещи под необычным углом. Срисовать каждый может, а придумать свое – вряд ли. Осталось купить рамочки – и в павильон.

Боря протянул руку. Я понял без слов и положил ему на ладонь десять долларов. Брат поклонился и ускакал вприпрыжку.

Только я уткнулся в книгу, как пришла Наташка и сказала:

— Мама тебя на день рождения звала?

— Нет, а что она решила?

— Отмечать у бабушки, в кругу семьи, — пожала плечами сестра. – Мы, Квазипуп, Ирина со своим Мишей. Что будем дарить? Давай скинемся и положим в конверт десять баксов?

— Десять баксов я положу от нас всех, а вы купите сладости, цветы и прочие мелочи.

Сестра кивнула и добавила:

— Дед вроде согласился приехать летом. Класс!

— Кстати, тобой директор интересовался, просил раздобыть афишу премьеры с твоим именем в списке актеров, хочет на доске почета разместить.

Наташка вспыхнула, задумалась.

— Есть такая, и без фотографии, а то пририсуют рога или усы… или член. Мне бы не хотелось.

— Он грозился прийти, интересно ему.

— У меня пять пригласительных осталось, — засуетилась Наташка, опять задумалась – видимо, решала, кому их раздать.

Уверен, что мамин день рождения пройдет штатно. Больше было интересно Наташино выступление. Я ждал его и переживал за нее, как за себя.

Глава 6. Лучший зять сезона

Мамин день рождения мы решили отмечать день в день, шестого мая, в пятницу, у бабушки. Хотели собраться в субботу в три дня, но у Наташки репетиция, ведь в следующую субботу – премьера, а тетя Ира уходила в рейс и договориться ни с кем не смогла, к тому же ее Миша устроился на работу к Каналье и освобождался поздно.

Так что после долгих споров сошлись на пятнице. Единственное, кто при этом пострадал – мы с Борей, пришлось проигнорировать тренировку. А вот Каюк не стал, плюс Миша ему жутко не нравился, потому что наглый.

Прошлый я сильно из-за этого расстроился бы: это как – пропустить важное и нужное, чтобы киснуть со стариками, слушать их старперские разговоры. Нынешний я понимал, какие старики хрупкие, сейчас – последние годы активной жизни моей бабушки. Еще немного, и солнце покатится в море по склону горы. Каждый день будет отнимать у нее немного сил и приближать к беспомощности. Пусть порадуется, ведь мы – главная составляющая ее радости.

Маме сегодня исполняется тридцать семь лет! Это даже не экватор жизни, она еще молодая и полная сил женщина – уж я-то знаю. И знаю, что, как любая женщина, сегодня она будет грустить и причитать, а бабушка – с утра суетиться на кухне, чтобы все было готово к маминому приезду. Потому я подговорил Наташку сразу после школы поехать к ней. А поскольку с автобуса на автобус пересаживаемся мы возле центрального рынка, очень удобно заскочить в кондитерскую и забрать заранее приготовленный торт в форме сердца с надписью «Любимой мамочке». Боря сфотографировал его «Полароидом», и фотография пополнила галерею.

Пока мы с Наташей забирали торт, Боря сбегал за цветами и купил белые каллы.

Понятия не имею, откуда в будущем брались цветы в многочисленных павильонах зимой. Сейчас купить можно только сезонные цветы или те, что вырастили в теплицах. Всякую экзотику возили из Грузии, например, эти каллы и розы.

К бабушке мы приехали в три часа дня. Вдоль дороги буйно цвел терновник, и издали казалось, что склоны гор заснежены. А запахи, а птичьи трели! Определенно, привыкнуть к этому невозможно.

Знакомая остановка. Где-то неподалеку бродит дед с козьей Санта-Барбарой. Ставшая уже родной проселочная дорога. Дом Канальи с новыми окнами, за обновленным забором.

Запахи из бабушкиной кухни плыли над дорогой, вплетались в аромат цветов, древесной коры, набухших почек.

— О, мясо жарится! – улыбнулась Наташка.

Боцман нас уже встречал, бегая вдоль забора и молотя хвостом – по голосу узнал, что ли? Когда мы вошли во двор, сперва попытался прыгнуть на меня, потом – на Бориса с цветами.

Бабушка в переднике выскочила на порог и закричала:

— Боцман, фу! Фу, поганец. Привет, внуки!

Пёс прекратил попытки нас осчастливить, прижал уши и обиженно на нее посмотрел – ну чего ты? Я же добрый. Я же хороший и люблю их!

Мы наперебой с ней поздоровались, обнялись.

— Покажи нам Женуарию! – взмолился Боря.

— И утят! – подключилась Наташка.

— Женуария опоросилась, — сказала бабушка. – Неделю назад. У нее родился рыжий поросенок!

— Один? – удивился я.

— Нет, всего их одиннадцать! Восемь белых, два черных и рыжий!

— Ты их уже назвала? – поинтересовался Борис.

— Рыжий – Чуб, потому что Чубайс, это пацан. Черные Том и Ночка. Белого самого толстого Ельциным назвала, остальных путаю. Им неделя только. Хотите – назовите сами, делать мне больше нечего.

— Пойдем! – пританцовывая, взмолился Боря.

— Ага, Женуария цветам обрадуется, — кивнула бабушка. – Давай я мясо выключу, цветы поставим в воду, торт – в холодильник, и пойдем.

Я отдал бабушке торт и пошел в огород. Был тут чуть меньше месяца назад, за это время огород оделся зеленью, взошла картошка и еще бог весть что, я только помидоры узнал, распустила листья смородина. Сарай кудахтал, хрюкал, повизгивал и пищал, там тоже кипела жизнь.

Бабушка и Ната с Борей догнали меня, открыли сарай. Женуарию с выводком поместили в отдельный загон. Наташка смотрела на маленьких, но уже самостоятельных поросят и говорила:

— Женуария у тебя гетерозиготная. И кабанчик тоже.

— Чего? – не поняла бабушка.

— Нам в школе на генетике рассказывали, что белый свинячий цвет забивает черный. А у людей, кстати, наоборот. Так вот, если белая и черная свинья погуляют, поросята будут белыми, если в роду у обоих не было черных свиней. У хряка, значит, были. А как рыжий получился, вообще не понимаю.

— У людей, значит, у белого и негра родятся негры? – сразу подхватил Боря.

— Если упрощенно, то да, а так всякое бывает.

— А как же у белых бывают негры? – прицепился к ней Боря.

— Я же сказала: упрощенно.

Вторую свинью, белую, раздуло, как Женуарию перед родами. Скоро тоже даст приплод. Я прошелся к загону с цыплятами и утятами. Рябая квочка, увидев меня, разоралась, и цыплята собрались вокруг нее – еще пушистые, но уже с перьями на крыльях. Они очень быстро растут. Рядом встал Боря, и я сказал:

— Будем иметь полное право говорить им: «Я вас вот такими комками помню».

Боря усмехнулся. Бабушка провела нас по огороду, рассказала, где у нее что, какая черешня ранняя, какая поздняя, прошлась вдоль грядки клубники, сорвала ягоду. Это послужило командой, мы спикировали стаей голодных скворцов и каждый собрал по горсточке.

Дальше Натка отправилась помогать бабушке, Боря – смотреть телевизор, а я – слоняться туда-сюда. В итоге сел рядом с Борей. Может, хоть новости посмотрю, а то все газеты приходят к маме, телевизора у нас нет, и мы живем в вакууме, заполняя его новой реальностью. Но есть же еще большой мир.

Я дождался новостей, и выяснилось, что жизнь кипела и бурлила.

Вчера в Бишкеке прошли переговоры между Азербайджаном и Арменией. По итогам переговоров было подготовлено соглашение о перемирии, так называемый Бишкекский протокол. Его подписали председатель парламента Армении Аракцян и исполняющий обязанности председателя Верховного Совета НКР Бабурян. Но азербайджанская делегация отказалась подписывать соглашение и вернулась в Баку, а сегодня Расул Гулиев посетил тертер-агдамский участок фронта.

Еще сегодня энергетики Сахалина ввели чрезвычайное положение. Не на что было закупить уголь, мазут, запасные части для оборудования. Святые девяностые в самом расцвете разрушительной мощи.

Ну и событие дня — торжественное открытие транспортного тоннеля под проливом Ла-Манш, соединившего Англию и Францию. Его открыли вечная королева Великобритании Елизавета II и президент Франции Франсуа Миттеран. Их показали в затемненном помещении в толпе людей. Королева – еще молодая старушка в бордовом костюме и шляпке-таблетке, с цветами, и президент с оплывшим лицом, в строгом костюме.

Они сели в серо-золотистый экспресс, какие у нас появятся не раньше нулевых, пролетели под проливом и под аплодисменты вышли на другом берегу. Волшебным образом костюм королевы поменял цвет и теперь был скорее темно-розовым, чем бордовым. Боря тоже это заметил, указал пальцем в экран:

— Ты видел? Он поменял цвет!

— Ага, — серьезно ответил я, — а еще она помолодела, когда вышла. Там у них временной портал.

Боря принял мои слова за чистую монету.

— В натуре?

— Ну да, посмотри внимательно на нее.

Он метнулся к экрану, силясь рассмотреть королеву. Я продолжил его разыгрывать:

— Но это опасно. Может стать, как в фильме «Муха». Блин, Боря, тринадцать лет, а в сказки веришь!

— Тьфу на тебя! – воскликнул он, надулся, вернувшись на свое место.

Началась реклама. Играем в прятки – кушаем «Твикс»! «Клянусь таять во рту, а не в руках»! «Каждый день я с “Кэфри”». А после начался рекламный ролик с предложением сделать из обычного человека экстрасенса, целителя, мага – и всего за десять дней. Ага, а также похудеть за три дня навсегда, все паразиты уйдут, если посмотреть этот ролик, и деньги сами начнут прыгать в сумку, если дать себе правильную установку. Примерно, как пельмени прыгали в рот Пацюку. Не гнилушке-покойнику, а Гоголевскому, с родины Квазипупа.

— О, Квазипуп пошел бы, — прокомментировал Боря.

Встал с дивана, раскинул руки:

— Я, ясновидящий Квазипуп, насылаю на тебя демона! Трах-тибидох…

И тут в зал вошел он. Квазипуп. Боря прижал уши, весь сжался и метнулся на диван, готовый принять казнь. Но отчим еще не знал, как мы его прозвали, потому не обиделся, только буркнул:

— Привет. Я именинницу привез.

По мне он скользнул взглядом, словно меня и не было. Боря скосил на меня глаза.

— Идем поздравлять!

«Проворонили, — подумал я. – Она и торт уже увидела, и цветы».

Однако на кухне я увидел, что цветов нет, их бабушка куда-то предусмотрительно спрятала. Зато есть мама, растерянная и ожидаемо печальная. Мы с Борей по очереди ее обняли.

— Торжественное вручение подарка! – снимая фартук, произнесла Наташка, помогавшая бабушке на кухне.

Боря метнулся в ванную, Наташка – к холодильнику. Я только полез в рюкзак, как вместе с Квазипупом в кухню вошла Ирина с пакетом: высокая, тощая, в экстремальном мини и красных лосинах, таком же красном свитере с огромными плечами, завершала образ красная повязка с цветком. Осветленные волосы ее стояли дыбом, как делали мои ровесницы пару лет назад.

Я вложил Боре конверт, он вручил его маме вместе с цветами, а Наташа поставила на стол, воскликнув:

— Та-дам-м! С днем рождения, мамочка!

Ирина поблекла, рот ее искривился, в глазах заблестели слезы, и она выскользнула из кухни. Кроме меня, никто этого не заметил, все были счастливы.

Поздравив маму, я тоже тихонько улизнул. Тетя Ира убежала за кухню, обошла ее, села на корточки и рыдала, закрыв лицо ладонями. Повинуясь порыву, я подошел и обнял ее. Оттолкнет так оттолкнет. Но нет, так же сидя, она ткнулась лицом мне в живот и, всхлипывая, запричитала:

— Да, позавидовала. Да – с-сестре позавидовала! Но… Но не подаркам. Я – живой человек, мне больно. Вы… дети. Трое. Поздравили… так… трогательно. А меня… некому. Ан.. Андрю-уша… Миша, мы… не получается!

Она была в истерике, и я казался ей вполне нормальным слушателем. Поревев немного, она запрокинула голову, рассмеялась и встала.

— Извини.

— Я отлично вас понимаю…

— Ничего ты не понимаешь.

Она прошагала в уличный туалет и закрылась там, устыдившись своей слабости, а я вернулся на кухню, ничего никому не сказав.

Бабушка нахваливала будущего зятя:

— …просто на удивление! Золотые руки у парня. Не запойный, работящий. Забор мне починил, картошку окучил. Через день приходит, спрашивает, не надо ли чего. В гараже порядок навел, все гаечки, болтики по ящикам разложил, а потом еще пропылесосил там. Аж стыдно, что я его ругала, а Ирка… — Бабушка завертела головой. – Где Ира?

— В туалете, — не стал сдавать тетку я.

— Молодец Ирка, — резюмировала бабушка. – Ну и пусть будет молодой, лишь бы любил. А он вроде любит. Вести себя, правда, не умеет, но ничего, научим. Полный порядок Миша мне навел, осталось только грушу спилить в конце огорода, засохла, черешенкам расти мешает. Миша сделает, он обещал новые окна в прихожей поставить и яму под туалет выкопать за сараем, а унитаз тут поставить, чтобы задницу зимой на улице не морозить. Норд-ост вспомнить страшно, пришлось взять в дом ведро – ну а куда деваться. И Боцмана. Аж простыл бедный. Юра героически бегал в кухню за едой.

Я не стал расспрашивать, что значит «не умеет себя вести»: бросается на людей, матерится или за столом пускает ветры. Одно мне было ясно: ему двадцать восемь или сколько там лет, и если он к этому времени не научился себя вести, то что-то тут не так.

— Эльза Ма… мама, — пробасил Квазипуп. – А давайте я вам ту грушу срублю, пока тут вы на стол накрываете? Вы только топор мне дайте.

— Вася, оставь! Отдыхай!

Проскользнула злая мысль, что потом Квазипуп выкатит бабушке счет за срубленное дерево и пропавший из-за нее рабочий день, но я тут же прогнал ее, потому что понял: в отчиме возбурлила ревность, как в пятилетнем ребенке, при котором похвалили брата! Значит, срочно надо доказать, что он не хуже. А поскольку Василий интеллектом не блещет, то не способен распознавать такие детские порывы.

— Давайте помогу, все равно заняться нечем.

— Вась, спасибо, но не надо.

О, бабушка не знает, кому противится! Он не сдастся, будет ходить и на мозги капать, пока душу не вынет.

— Вы просто скажите, где он лежит, я сам возьму.

Бабушка, похоже, все поняла, сняла с гвоздя ключи, нашла нужный.

— В гараже. Этим ключиком откроешь.

Квазипуп ударил копытом и помчался приносить пользу, а мы понесли тарелки с салатами в дом. Когда вернулись в кухню, там уже суетилась Ирина, поглядывала на часы – улыбчивая, легкая, и следа от былой истерики не осталось.

— Миша обещал к шести подъехать.

— Он дома? – спросила мама.

— На работу устроился к Леше, машины ремонтирует, по пять тысяч каждый день приносит! – с гордостью сказала Ирина и в очередной раз похвасталась, что он своими руками собирает «двойку», и скоро у них будет машина.

Когда на праздничный стол принесли все, кроме горячего, Боря утащил маму, чтобы показать удивительную Женуарию, бабушка и тетя Ира пошли с ними, а я наблюдал за процессией из окна. С улицы доносилось бух-бух-бух – это отчим воевал с грушей. Поединок завершился громким хрясь – дерево было повержено. Квазипуп пробежал к гаражу, из гаража вернулся с пилой и принялся разделывать низвергнутую грушу, а потом – возить дрова на тачке в дровник.

Закончив с грушей, он схватил тяпку и принялся окучивать картошку. Во задело его!

В шесть вечера Миша не приехал. Наверное, доделывал срочную работу. Мама с Ириной налили себе вина, уселись за стол и принялись хвастаться своими мужчинами. Вот так послушаешь про Квазипупа – золотой человек! На машине ездит, сам ее ремонтирует, работает день и ночь, продукты и деньги в дом приносит, и немало, на даче все вскопал, забор поставил, порядок навел. Ни минуты без дела не сидит, и вот сейчас ему неймется. Миша тоже был идеальным: на руках носит, в ресторан водит, шутит смешно, руки золотые, а темперамент какой – ух! Одно непонятно: почему такой мужчина – и один?

Бабушка слушала их краем уха и не выдержала, встряла в разговор:

— Потому что он – бестолковка, как молодой пес, носится, носится, то велосипедиста облает, то курицу задерет, то от соседней стаи получит. Жены у него толковой не было, которая направляла бы. Вот и нашел себе постарше, и больше не мечется, не влипает в неприятности.

На улице зарычал мотор мотоцикла, порычал немного, а потом стал отдаляться. Клацнула входная дверь, и в комнату ввалился Михаил – в белой рубашке, расстегнутой на груди, в серых брюках, раскрыл объятия:

— А кто тут у нас именинница? Иди сюда, поздравлять будем!

Ирина сомлела, потом просияла и повисла на нем вместо именинницы. Михаил ее облапил, сжал задницу обеими лапищами и принялся кружиться – тетка захохотала, поджав ноги, и смахнула со стола стакан, который Боря каким-то чудом успел подхватить. Кажется, я понял, что значит «не умеет себя вести». В сравнении с ним мамин Квазипуп – английский лорд.

Мы переглянулись с Наташкой, моя рука потянулась к лицу, но я сдержался.

— Тише вы! – прикрикнула на влюбленных бабушка. – Комнату мне разнесете.

Михаил поставил Ирину на ноги. Она вывернулась из объятий и убежала, а вернулась с пакетом, который я уже видел. Михаил звонко шлепнул ее по заднице и оскалился. И напомнил жеребца, который понюхал у кобылы под хвостом и начал скалиться и фыркать.

Я скосил глаза на малость обалдевшую Наташку. Может, год назад такое поведение не показалось бы ей диким, теперь же, после общения с интеллигентным Андреем, она была в ужасе.

Встав рядом с Ириной, одной Миха держал пакет, второй мял задницу тетки.

— Миша! – прикрикнула на него бабушка. – Мы же с тобой только поговорили.

Все так же скалясь, он убрал руку с теткиной задницы и протянул маме пакет.

— Держи, малая!

Наташка закатила глаза, раздула ноздри и покраснела. Интересно, из какой дыры вылез этот Миша? Из какого забитого села к нам приехал?

Видя нашу реакцию, бабушка сказала:

— Василий приехал, муж Ольгин. Картошечку мне окучивает. Миша, иди позови его, познакомься.

С Ириной они ушли вместе. Повисла пауза. Мама достала из пакета подарок, джинсовую куртку, и сразу же надела. Миша так ее поразил, что она забыла обрадоваться.

Вернулся Квазипуп позже всех – руки мыл.

— Спасибо, Вася, — похвалила его бабушка и посмотрела на младшего зятя, который уже сидел за столом. – Вася сегодня ударник! Отдыхать приехал, но не поленился, грушу мне спилил, представляешь? Ту самую.

Квазипуп раздулся от гордости, Миху перекосило. Видимо, бабушка поняла, что перед ней за люди, и специально ими манипулировала, как детьми, стимулировала, чтобы они помогали ей, соревнуясь за звание «Лучший зять сезона».

Бабушка и Наташа принесли горячее, и началось застолье. Тетя Ира сказала тост, все чокнулись, и соревнование между мужчинами продолжилось. Они перебивали друг друга, роняя еду изо рта, хвастались, рассказывали анекдоты: Квазипуп – всякие, Миха – сальные и зоновские. Мама и тетя Ира поддерживали своих мужчин смехом.

Наташка подговорила Борю, и они стали дико ржать с каждого анекдота отчима, а юмор Михи игнорировать, чем жутко его бесили. Бабушка улыбалась, но глаза ее были печальными – не таких мужей она хотела своим девочкам.

Чтобы баттл не закончился мордобоем, я тихонько попросил сестру и брата прекратить травлю Михи. До него не дошло бы, что над ним таким образом смеются дети, он просто разозлился бы на Квазипупа. К сожалению, Ирина тоже не поняла, что ее избранника определили как самое слабое звено, достойное глумления. А вот бабушка все понимала, потому перевела разговор к воспоминаниям о временах, когда девочки были маленькими, и обстановка разрядилась.

Когда я ехал сюда, думал, что мы тихо по-семейному посидим, но получился сплошной напряг. Теперь я понял, почему Каюк предпочел тренировку, он Миху чаще видит, и его антипатия мне теперь понятна. Одно непонятно, почему Миха не проявился на свадьбе? Наверное, он все-таки может держать себя в руках на людях, а сейчас посчитал, что он в кругу семьи, и расслабился.

В итоге мы сорвались домой в полдевятого, и всю дорогу Наташка ужасалась:

— Я, конечно, понимаю, что тетя Ира та еще звезда, но Михаил этот… Он же дикий! Вы видели, он все время лез ей под юбку и за сиськи хватал, фу!

— Его воспитывали макаки, — сострил Боря. – Бандерлоги.

— Похоже на то. Но даже если так, неужели он не видит, как нормальные люди общаются? Не понимает, что чавкать – стыдно?! Он же не со свиньями жил. Бабушка его хвалила… ужас.

— Бабушке за него стыдно, но она терпит, потому что это выбор ее дочери, — объяснил я. – Тетя Ира могла умереть от горя из-за Андрюши, а так развлекается, молодой себя чувствует.

Наташка передернула плечами.

— Он же животное.

— Классно, что ты это понимаешь! – не выдержал я. – А Миха… не наше это дело. Главное, чтобы не вредил.

Подумав немного, Наташка сказала:

— Хотела им пригласительные на «Фауста» дать, но не стала. Лучше учителям подарю.

Глава 7. Море информации

Трезвонящий телефон я услышал, когда мы преодолевали лестничный пролет между третьим и четвертым этажом. Наверное, бабушка звонит поинтересоваться, как мы доехали.

Телефон у нас колоритный, старинный немецкий, как в фильме про Штирлица. Орет он тоже колоритно, так громко, что соседи вздрагивают. Когда буду съезжать, я обязательно его куплю или поменяю на модный кнопочный – хозяин будет только счастлив.

Уже когда открывал дверь квартиры, узнал звонок межгорода. Только переступил порог, как телефон смолк. Пузатый будильник, который я хотел заменить, но оставил как символ эпохи, показывал полдесятого. Если это дед, он не постесняется перезвонить, а если не он? Вдруг что-то важное? Но что?

Лекс-крепыш хочет поговорить о лагере? Чумаков? Тимофей?

Скорее всего, все-таки дед, только он звонит так поздно. Я быстренько отзвонился бабушке, что мы дома. Маме звонить не стал – они с Квазипупом должны приехать поздно, как я понял из случайно услышанного, отчим повезет ее в «Лукоморье».

Наташка все не могла успокоиться, негодовала, какой же у нас завелся конченый родственник, теперь, если бабушка будет его постоянно в гости звать, нормально и не посидишь, и вообще к ней ездить не хочется.

Под ее причитания снова зазвонил межгород, я метнулся к телефону и снял трубку.

— Алло.

Низким мужским голосом проговорили:

— Привет, Паша, это Алекс.

Хотелось спросить, какой именно, я принялся перебирать знакомых Алексов, но говоривший продолжил, и стало ясно из контекста.

— Помнишь, ты просил меня узнать, когда «Газпром» начнут приватизировать? Так вот, в конце марта поступило распоряжение, что около тридцати процентов акций должны продать простым людям на чековых аукционах, причем на Москву выделяется чуть больше полутора миллионов. Правда, батя говорит, что на те акции много охотников, потому их простые люди вряд ли увидят. Остальное будут продавать только работникам предприятия. Ну и на регионы некоторое количество выделяют.

— Не понял, так их можно купить за ваучеры или нет? – переспросил я.

— Только теоретически, — ответил Алекс. – А практически их заочно разобрали, такие дела.

Фоном зазвучал мужской голос, Алекс ненадолго смолк, а потом продолжил:

— Батя говорит, что, если тебе так уж нужны эти акции, потом проще у работников предприятий их выкупить, на общих условиях на ваучеры их поменять очень сложно.

— Так а тут вроде тоже на ваучеры меняют. Может…

— Теоретически, — терпеливо повторил Алекс. – Практически их нет даже за деньги. Так что не знаю, где ты нарыл информацию про то, что эти акции стоящие, но ты прав. Там такие игроки, что мама не горюй.

— Спасибо, Алекс, что помнишь о моей просьбе. У тебя отец, смотрю, не последний человек. Так вот, мой совет: если у вас появится возможность эти акции купить, хотя бы несколько, и у вас есть свободные деньги – даже не сомневайся.

— А сам что решил?

— Пока не знаю. Наверное, откажусь от этой идеи – некогда. Кстати, как там парни?

Я знал, что они рассорились, потому что Алекс якобы зазнался, и специально задал вопрос, чтобы услышать другую точку зрения. Обидно, что распалась компания толковых парней, которые организовали народную дружину, чтобы чистить свой район от всякой швали, и вдвойне неприятно, что они дуются друг на друга. Ну не верил я, что их идейный вдохновитель просто взял и зазнался. Если бы это было так, он сейчас мне не звонил бы.

— Я переехал в другой конец Москвы, мы толком не общаемся.

Может, дело действительно только в этом. Алекс – студент, учится в престижном вузе, а парни — школьники, причем из небогатых семей. Жили в одном месте, были общие интересы – дружина, а когда разъехались, оказалось, что их нет. Так часто бывает в юности. В зрелом возрасте начинаешь дорожить друзьями по-настоящему, потому что их остается все меньше, и, если друга занесло хоть на Галапагосские острова, это не помеха для того, чтобы поддерживать с ним всязь.

— Жаль.

Однако интерес к бывшим друзьям Алекс проявлял:

— Я звонил пару раз Лексу, и Олегу звонил, вроде все у них нормально. Лекс говорил, что он летом на море наконец поедет.

— Ну да, ко мне сюда. Его отец и наш директор школы решили устроить тут лагерь. Давай и ты приезжай, будет весело. Море, лето, фрукты, приключения! На тренировку сходишь к нам, посмотришь, что и вдали от Москвы есть жизнь. Замутим что-нибудь интересное.

— А когда? – заинтересовался Алекс.

— Вообще – в июне, но старшие подтянутся в июле: у кого экзамены, у кого поступления. В августе все точно соберутся.

— Спасибо, я подумаю. Если честно, мне тут ужасно скучно. Дом, конечно, большой, красивый, но я порой жалею, что переехал. А ты прям возле моря живешь, что ли?

— Да, километр до него идти, — я это сказал, представив, что живу в своем доме, оттуда до моря один километр, не больше. – А от школы до моря метров двести пятьдесят.

— Круто! Я уже хочу!

Опять прозвучал фоном голос его отца.

— О, я уже от бати одобрение получил. В августе, говоришь? И Лекс будет? Отлично!

И с чего парни взяли, что Алекс зазнался? Он остался таким, как был.

Простившись с ним, я набрал Каналью, зная, что он до десяти не спит. Настораживал меня Миха. Вроде бы все понятно с ним, но чуял я, что о чем-то он не договаривает.

Например, где все, нажитое непосильным трудом за двадцать восемь лет? Как я понял, женатым он не был, детей у него нет – следовательно, оставить заработанное некому. Со слов Ирины, он работал до изнеможения – но где результат? Все, что у него было за душой – огрызок жульки-двойки. Причем, это я услышал уже под вечер, приехал Миха не из забитого села, а из областного центра, где влип в некрасивую историю, его подставили и он нажил врагов.

Как бы те враги не пришли по его душу, мало ли что он там натворил. Может, сам нарвался, а всем врет. Вот и пришлось ему бросить все и бежать. Взрослый я встречал нескольких похожих людей – они именно бежали. Один — от долгов, второй – от сожительницы, у которой сгорел дом после того, как тот отремонтировал там проводку. У пострадавшей было три брата, двое при бандитах крутились и решили отомстить за сестру.

— Здравствуйте, – осторожно спросил Каналья. — Кто это?

— Привет, я почти по делу.

— Ну, здравствуй, Паша! — Мне показалось, что сказал он это с облегчением. — Что у тебя?

Фоном прозвучал женский голос, затарахтело – видимо, Каналья закрыл трубку ладонью и что-то ответил даме. Потом вернулся ко мне.

— У меня тут гости.

— Ясно. Буду краток. Вижу, ты все-таки взял на работу Михаила. Настораживает он меня. Что можешь о нем сказать?

Вопрос загнал напарника в тупик, он задумался, засопел. Ага, значит, и у него впечатление неоднозначное.

— Скажем так, исполнитель он неплохой, рукастый, работы не боится, не пьет, приходит вовремя. А то помнишь этих двоих? Женя и Олег, ну космонавты, иначе не скажешь. Им по будильнику сложно было вставать. Это все, что меня должно интересовать. Как человек он мне совершенно безразличен, мне с ним не дружить, детей не крестить. Или ты о чем-то знаешь и хочешь предупредить?

— Это тетки моей ухажер. Тетке под сорокет, Ирина, ты ее знаешь. Чуть с ума не сошла после смерти сына, а теперь нашла и пригрела это чудо. Боюсь, как бы не навредил. По бабушке это ведь тоже ударит, она только отошла.

— Дело такое, лишь бы Ирине нравилось. Я где-то слышал, что женщины редко уходят от умственно отсталых… — Поняв, что сболтнул лишнего, он прикусил язык.

— Если тихий дурачок, конечно, можно и не уходить, но этот-то – активный. Так что будь с ним поаккуратнее – на всякий случай.

— Да и так присматриваюсь пока. Спасибо, что предупредил, но я все вижу.

Мы простились. Вот сколько информации за один день!

Я прошелся по прихожей туда-сюда. В голове крутились акции «Газпрома», идиотствующий Миха, Ирина, одетая, как школьница, рука на ее заднице. Так, надо сосредоточиться и решить, что делать с «Газпромом». Полгода назад идея по дешевке закупиться ваучерами и вложить их в акции казалась мне суперской, теперь я изменил мнение.

Хорошо, что тогда не стал те ваучеры нагребать.

Да, кто сохранит акции до нулевых, тот озолотится. Это один из немногих активов, который принесет ощутимую прибыль. Вопрос только в том, насколько она ощутима. Если бы я сидел на мешке с долларами и не знал, куда их вложить, тогда одно. И совсем другое, когда ты в стране дураков, но не в сказке. В землю закопай золотой – он и правда даст всходы, и вырастет златоносное дерево.

Если я имеющиеся деньги вложу и приумножу, то получу гораздо больше, чем если законсервирую в акциях «Газпрома» и буду ждать лучших времен. Вот крипта – другой вопрос, там — сверхприбыль быстро, и — когда все ниши уже заняты, рынки поделены и крупные игроки начали поглощать мелких. Но сейчас-то – другое дело! У меня куча интересных проектов, где деньги принесли бы больше пользы.

К тому же, чтобы заполучить акции, которые, если верить Алексу, раскуплены до того, как начались торги, надо серьезно этим озаботиться и потратить неделю-две. Кто этим будет заниматься? Я? Во-первых, мал еще, во-вторых, у меня тут дела, которые нельзя бросать, да плюс учеба, экзамены. Дед? Тогда его бизнес посыпется, к тому же никакой гарантии, что у него получится добыть акции. Может, пару сотен штук и бросят на собачью драку, но это ж как повезти должно!

В прошлой жизни я, уже будучи взрослым, слышал, что и Мавроди что-то там купил, и с этого начался крах его империи. Будем считать покупку акций «Газпрома» отправной точкой.

Свои акции «МММ» я продал, как мама говорит – продешевил, у нее их штук десять. У меня осталась одна штука. Пора ее сливать и как-то убедить маму, чтобы от своих избавлялась. Жалко, если столько денег сгорит. Да, она не вложит их выгодно, но пусть хоть на удовольствия потратит.

Ну а у меня основные траты – стройка. Вере окна уже поставили, на очереди наша двухкомнатная квартира в гостевом доме, в воскресенье рабочие должны приступить. Так, глядишь, и будет жилье к июлю готово, можно будет покупать мебель и делать красиво, а то задолбал облезлый стол, и колченогие табуретки, и кухня вся перекошенная. Когда живешь в нормальных условиях, и глаз радуется, и себя ощущаешь совсем по-другому.

Размышляя, я не заметил, что на меня выжидающе смотрит Наташка.

— Что? – спросил ее я.

Она дернула плечами и сказала:

— Я ведь могу и не поступить. И что мне тогда делать? Придется где-то работать.

— Если так, специально под тебя в центре на набережной открою еще одно кафе с кондитеркой. Пойдешь туда? Платить буду хорошо, пять тысяч в день, то есть почти два доллара.

— Давай лучше не так. Давай я там буду продавать что-то свое. Например… — Она задумалась и быстро выдала: — Сок, компот, те же «сникерсы»… Пакеты. А то трусы, носки и колготки надоели, как и надоело на холоде стоять.

— Посмотрим, — почти согласился я. – Инициатива – это всегда хорошо. Мне бы хотелось, чтобы ты все-таки поступила. Театр – это твое.

Натка вздохнула и пожаловалась:

— Главреж на меня в прошлый раз орал. То то ему не так, то это. Задолбал.

— На то он и главреж, у всех свое видение, конфликт актера и режиссера — это как конфликт крестьянина и помещика, то есть угнетателя и угнетенного.

— Парни придут? – спросила она. – Егор и другие? Ты пригласительные им раздал?

— Раздал. Будут рукоплескать и обожать, они все как один по тебе сохнут. Пожалела бы ты их.

— Пф-ф, что мне теперь, давать всем из жалости? Я решила больше не вступать в отношения, ты же знаешь. А Егор… ну да, он симпатичный, но тупо-о-ой…

Натка опять вздохнула.

— А знаешь, чего главреж ко мне пристал? Потому что считает, что я должна с ним… ну, ты понял. Раз с Андреем, то и с ним должна. Если бы он раньше пришел, то вообще роль бы у меня забрал. Теперь орет на каждом углу, что я бездарность.

Хотелось бы ей сказать, что все будет хорошо, она уедет в Москву и забудет этого главрежа как страшный сон, и откроются радужные перспективы, ведь она такая талантливая и молодая… Но это была бы откровенная ложь. Увы, все, скорее всего, будет не так. Сколько их, молодых и талантливых, едет покорять Москву. И каждая считает, что именно она достойна главных ролей, и они непременно у нее будут. Но везет немногим, и то ради тех ролей им приходится спать со всеми. Но даже так большинство актеров остается в тени навсегда, или же перебивается ролями в эпизодах и работают ведущими на корпоративах и свадьбах. Не всем семенам дано прорасти; не всем, что проросли, суждено стать деревом; не каждому дереву дано сформировать мощную крону.

— Ты выбрала сложный путь, — сказал я. – Этот главреж – только начало, увы. Но ты правильно делаешь, что идешь по зову сердца, иначе никогда не будешь счастливой.

Натка погрустнела и выдала:

— Думаешь, я этого не знаю? Про главрежа и других таких? Еще как знаю, вижу, что наши творят. Там все со всеми! А потом с поклонниками! И бухают как не в себя. Но я хочу попытаться стать нормальной актрисой. Понимаю, что шансов немного, но в ларек пойти я всегда успею.

Я не сдержался и обнял ее. Мы говорили о неприятных вещах, но как же я был счастлив! Потому что вот эта девушка – моя змеюка-сестра, вредная, ершистая, полная ненависти… Она такой была, но уже никогда не станет, даже если ее мечты разрушатся. И если только ради этого меня вернули – чтобы помочь человеку найти себя и собрать по кусочкам — то оно того стоило.

Наверное, то же самое чувствует спасатель, когда после реанимационных мероприятий у утонувшего начинает биться сердце.

Конечно же, я помогу ей больше, чем обещал. Просто человеку нужно стремиться к цели, работать. Если не повезет с поступлением… придумаем что-нибудь.

Уверен, Наташка правильно выбрала путь, потому что часто бывает, когда человеку что-то противопоказано, а он все равно пытается в этом деле преуспеть. Например, прирожденный спринтер вдруг решает стать чемпионом в беге на длинные дистанции. Или дисграфик подается в писатели, сотни романов настрочил, не спит, не ест – а не читают. Или вокалист с голосом, как у бензопилы, рвется на сцену с усердием бульдозера.

Другое дело, когда таланта нет, но хочется – тогда можно стать крепким ремесленником и даже прославиться, потому что обычный человек не отличит работу мастера от работы ремесленника-профессионала.

Мне хотелось верить, что у Наташи есть зерно таланта, пусть не алмаз первой величины, но вполне себе самородок, который можно огранить, и он засияет.

Четырнадцатого мая, на премьере, которая всего-то через неделю, все станет ясно. Пожалуй, это событие волновало меня больше всего, и я переживал наравне с сестрой.

Это событие никак не приблизишь, а вот с мамой надо срочно поговорить насчет акций «МММ». И забрать у нее накопившиеся газеты, в «Коммерсанте» не могли обойти вниманием такое событие как приватизацию «Газпрома». Но сегодня мама в загуле, так что поговорю с ней завтра. В прошлые разы она меня не послушала. Но вдруг гормоны и чувства поутихли, и она в состоянии прислушаться к моим доводам?

Глава 8. Силы враждебные

Ключа от квартиры, где мы жили раньше, у меня не было – вернул их маме, потому туда было никак не попасть, и я попросил маму забрать газету «КоммерсантЪ», которую я выписал на старый адрес, на работу. Она поохала, что много тащить, но все-таки сдалась, а я достал из заначки единственную и последнюю акцию «МММ», припрятанную на черный день.

Суббота в больнице – бешеный день, потому что узкие специалисты приезжают вести приемы, и народу много. К тому же с утра производится большая часть инъекций плюс заборы крови и мазков. Потому я решил поехать туда к полудню.

Пока ехал в центр и трясся на Карпе, меня душила жаба, что я рано слил акции – можно было бы заработать еще несколько миллионов. Но я не помнил, когда точно случился крах «МММ» в той реальности, помнил только, что летом. Однако мне казалось, что здесь кампанию запустили раньше, значит, и рухнуть она может раньше.

Насколько помнил (а помнил я смутно и то вроде знал из фильма, а не из надежных источников), Мавроди собирался захватить весь мир и хотел податься в США, но немного не успел. А жаль, интересно было бы посмотреть, как американцы выкручивались бы. По одной из версий, его у нас стали теснить как раз-таки из-за акций «Газпрома», которые ему достались тем самым путем, о котором вчера говорил Алекс.

Может, и не в том причина, но приватизация «Газпрома» сработала триггером, и включилась кнопка тревоги.

Вдруг здесь не «МММ» развалится, а Мавроди развалит США, а потом станет президентом мира? Интересно было бы посмотреть, но вряд ли.

Все выяснится в ближайшее время.

В обменном пункте работали знакомые тетки, но с момента, когда мы в последний раз виделись, прошло много времени, и они меня не узнали.

Ажиотажа не было. Согбенный дед сдавал зеленый купон и, кряхтя, пересчитывал рубли. Молодец, дедуля, вовремя! Я присмотрелся к курсу: 120 000 за акцию. А ведь с тысячи все начиналось! Я покупал за девять с чем-то тысяч и за пять, у меня в ежедневнике записано. Понятное дело, дорогущие акции уже мало кто покупал, игрались более дешевыми купонами.

Поздоровавшись с женщинами, которые скоро должны потерять работу, я протянул акцию. Тетки возбудились, стали ее вертеть, смотреть на просвет.

— Это ж парень, который целую кучу их купил.

Вторая сфокусировала на мне взгляд:

— Точно. А потом продал.

— Это последняя. И вам советую их продать, если они у вас есть… а я поспешил, да. Надо было сейчас продавать.

Убедившись в подлинности акции, тетки отсчитали мне денег – сто двадцать тысяч. Вот они, бабки из воздуха!

Что я на них куплю? Поменяю на доллары и куплю Свете красивых вещей в сентябре, как обещал, чтобы пошла в новый класс не как бомжиха, а как принцесса. И как я упустил из виду, что у детей мало одежды для школы?

Но прежде, чем менять рубли на доллары, я заскочил в наш павильон со сладостями. Там был ажиотаж, и Лидия с Ликой едва справлялись, пахло кофе, на всех табуретках сидели посетители. Пришлось заходить в, так сказать, производственное помещение за витрину. Как раз поток посетителей иссяк, Лика отчиталась по прибыли, показала журнал, куда записывалось все проданное. Я минут десять его изучал – для видимости, чтобы не думали, что все пущено на самотек. На самом деле, так оно и было, если начну еще и это контролировать, то просто сдохну.

Потом Лика достала мне пачку рублей, я их пересчитал, сверился с записями. За два дня больше двухсот баксов – в пересчете, конечно. Отлично.

— Справляетесь? – шепнул я.

— Нормально! – улыбнулась Лика. – Завтра я одна, и послезавтра тоже. Стремновато, если честно, когда такая толпа. Орут, на голову друг другу лезут.

— Я могу не брать выходные на эти субботу и воскресенье, но хотелось бы девятого сводить детей на парад, чтобы помнили. Это понедельник.

— Три выходных, какой кайф! – закатила глаза Лика.

— Я тоже пойду на парад, — брякнул я.

Не знаю, зачем я это сказал. Хотелось посмотреть на военную технику, проанализировать новое восприятие и понять наконец, кто я – я из будущего или я из прошлого, которому было плевать на все, и военная техника для него – не символ Победы, а просто движущаяся груда металла.

Потом я обменял рубли на баксы и поехал к маме в поликлинику. Точнее, в нашу с Гайде поликлинику, где обнаружил маму, говорящую по телефону за стойкой. Как это ни странно, с Квазипупом, как бы я к нему ни относился, она расцвела, помолодела и похорошела.

Я аж залюбовался ею и остановился в сторонке, но она меня заметила, помахала рукой и указала в коридор, где на банкетке сидел пожилой мужчина, ждал своей очереди.

— Идем, газеты твои в кабинете, в том, который пустой.

Стираный-перестиранный пакет, набитый газетами, стоял на полу возле кушетки. Зазвонил телефон за стойкой, и мама убежала, а я принялся перебирать газеты. «Коммерсантъ» выходил шесть раз в неделю, имел двенадцать страниц, а субботний номер был самым пухлым. Потому я потратил больше получаса, раскладывая издания по времени выхода. Больше всего меня интересовал апрель-май, информация о «Газпроме».

То ли в конце 90-х., то ли в начале нулевых газету купит Березовский, и она перестанет быть независимой, а потом ее пожрет монополия. Пока я шелестел бумагой, мама заглянула лишь раз, увидела, что я занят, и убежала. Ага, вот интересное, статья за январь, где подробно описано то, что говорил Алекс. И отличное резюме в конце статьи:

«Каемся: до последнего момента мы надеялись на лучшее — на то, что апологеты ваучерной приватизации, как и в борьбе с нефтяниками, одержат верх. Надежды не оправдались: слишком мощные силы отстаивают продажу "Газпрома" среди узкого круга лиц. Госкомимуществу эти силы оказались совершенно не по зубам. По информации из ГКИ, совсем недавно состоялось очередное заседание Совета директоров РАО "Газпром", на котором в очередной раз был подтвержден описанный нами порядок приватизации предприятия».

А именно: «Таким образом, формально все положения указа вроде бы соблюдены — населению продается даже не 20%, а целых 34,9% акций "Газпрома". И всего лишь одна загвоздочка: к населению-то относятся только "свои" — да дежурные "народы Севера", для придания этому денному грабежу видимости приличия».

Так что правильно я на это дело забил. Ехать на Чукотку и изображать якутов-акционеров никто не будет. Именно так – грабеж. Захотелось встать и пнуть кушетку.

Что я могу сделать?! Сейчас – ничего. Успокоиться и работать дальше, а вот потом… Успею ли я развиться достаточно, чтобы противопоставить что-то «слишком мощным силам»?

Пашка, успокоиться! Работать! Развивать суггестию. Иначе противопоставить ты сможешь только себя – гопникам.

Теперь надо маму направить на путь истинный, она начала ко мне прислушиваться, но я для нее все еще не авторитет. А вот газета – вполне даже авторитет. И мне нужно найти подходящую статью, что «МММ» — мошенническая схема. А потом, если надо, внушить маме, чтобы спасала свой миллион…

И тут я ощутил волну протеста. Что-то во мне упиралось и вопило, что так делать нельзя, суггестия – не для этого, нельзя ее использовать в своих интересах. И я решил не использовать сильнодействующие средства.

Однако в газетах ничего конкретного я не нашел, кроме статьи о финансовых пирамидах в принципе и о том, какой Мавроди молодец, суперкомпьютер купил, анализирует американские рынки.

Правильно, зачем писать правду, говорить очевидное и мешать разводить лохов? Вдруг Мавроди и правда станет императором человечества, то есть президентом мира? Зато, когда с пьедестала его сбросят те самые «слишком мощные силы», распоследние шавки сбегутся его рвать.

В кабинет вошла мама, уселась рядом со мной на кушетку.

— Уф, ну и день сегодня бешеный! Звонят и звонят, идут и идут. Сегодня у нас до обеда невропатолог был, сейчас – эндокринолог, ну и кардиолог – Гайде, мужчина, которого ты видел, он к ней.

Она чуть придвинулась, глядя на разложенные газеты.

— Неужели интересно? Мы пытались с Васей читать, нудятина жуткая.

— Потому что тут аналитические статьи про бизнес, — объяснил я. – Если бы ты следила за этим, тебе было бы интересно. Например вот.

Только что я нашел еще одну статью про приватизацию «Газпрома», более свежую, и зачитал:

— «Итак, 14 и 15 марта Анатолий Чубайс выпустил распоряжения #508 и 516, регламентирующие соответственно порядок продажи акций "Газпрома" в регионах и сроки этих продаж. Продажа акций "Газпрома" начнется 25 апреля и продлится до 10 июня. (Отметим, что "Газпром" не препятствовал продолжительным срокам сбора заявок — тем самым согласившись на большое количество поданных чеков.) А вся закрытость чекового аукциона, проводимого в регионе, заключается, согласно распоряжению, в том, что заявки на него смогут подавать исключительно физические лица, проживающие на территории данного региона. При этом распоряжение не лимитирует размер заявки от физического лица».

Ниже имелась таблица с информацией, сколько акций выделяется для приватизации в каждом регионе, то есть бросаются на собачью драку. На наш край – 738 000. Маловато будет, но может и повезти.

На лице мамы было написано, что она ничегошеньки не поняла. Это хорошо. Попробую задавить ее сомнения авторитетом.

— Сейчас предприятия принадлежат государству. По справедливости, граждане СССР имеют право владеть народным богатством, потому нам выдали сертификаты, на которые мы можем купить акции – кусочек этого предприятия…

Я увлекся и не заметил, что, опершись о дверной косяк, меня слушает Гайде, у которой закончился прием.

— Так вот, начальники все скупают себе, потому что знают истинную ценность этих предприятий, а народ дурят, говорят, что все, предприятие банкрот, чтобы купить его за бесценок. «Газпром» — самое дорогое предприятие нашей страны, ведь газ нужен всем и всегда. Потому, если купишь акции этого «Газпрома», они будут дорожать и приносить маленькую прибыль. Понимаешь?

— Вроде бы да, — кивнула мама.

Ну, теперь самый ответственный момент.

— И поняла, чем они отличаются от акций «МММ»?

Мама виновато посмотрела на Гайде и помотала головой. Гайде ничего не ответила, только сделала шаг ко мне – ей было интересно.

— Акция «Газпрома» — это предприятия, мощности, газ, тысячи рабочих. Эта бумажка – символ, кусочек завода, она может подорожать или подешеветь, но не обесценится, пока предприятия будут качать газ. А что такое акция «МММ»? – Я повертелся, оторвал кусок газеты. – Вот что. За ней нет ничего, пустота, понимаешь, мама? Надутый воздушный шарик, который может раздуваться до определенного предела, а потом оп! И все, и нет твоих денежек. Этот момент мог настать еще месяц назад, потому я все продал.

Мама испуганно сглотнула слюну.

— Потому я их не покупаю, — поддержала меня Гайде. – А почему ты решил, что нужны именно акции «Газпрома», когда столько всего приватизируется?

Ну не скажешь же ей, что я все помню! Пришлось выкручиваться:

— Надо долго следить за тем, какими предприятиями интересуются те, у кого есть деньги и знания. За «Газпром» ведется прям война, значит, надо брать.

Это была не совсем правда. Многие не менее ценные нефтеперерабатывающие предприятия, активы которых оказались у простых людей, обанкротили после приватизации, переименовали, и акции тоже обесценились. С «Газпромом» так не поступили, видимо, потому что почти все акции сразу оказались у кого надо, а случайных, ими владеющими, было исчезающе мало.

— И как купить эти акции? – заинтересовалась Гайде.

— Узнать, где подают заявление на участие в чековых аукционах, у нас в городе такие пункты должны быть, а там объяснят. И заявить максимальную цену на акции, чтобы выиграть тендер. Вдруг повезет? Можно за сертификаты покупать, можно – за деньги.

— Мой где-то валяется. И тот, что на мужа выдали.

— Надо Васе сказать, — проговорила мама.

— Не вздумай! – Я чуть повысил на нее голос. – Он в этом не разбирается и будет тебя переубеждать. Ты лучше тихонько свои «МММ» продай, пока не поздно, но ему не говори, а купи «Газпром», Гайде Синаверовна все узнает и тебя научит. Торги, скорее всего, будут летом.

— Но ведь и у него акции «МММ», — растерялась мама. – Семь штук, а это много! Это целый миллион! Обидно будет, если сгорят.

— Ну вы даете, — удивилась Гайде. – И не побоялись эти фантики покупать! Их же ребенок нарисовать может!

Вспомнилось, как Боря подделал акции «МММ» и купил фотоаппарат. Хоть кто-то на этом выиграл, а не потерял все. Особо одаренные индивиды (такие, как Миха) продавали квартиры и вкладывали деньги в «МММ», у бандитов кредиты брали.

Да что там, знавал я-взрослый одного одаренного, который взял кредит и вложился в «МММ», когда пирамида возродилась в двадцать первом веке! Вот она, неуемная жажда халявы.

Эти мои мысли слово в слово повторила Гайде: это ж надо такими дураками быть – недвижимость на фантики менять!

Удивительно, как засуетилась мама, прямо взбудоражило ее!

— Не говори отчиму, — повторил я. – Он сам ничего не сделает и тебе запретит, или вы поссоритесь. Хочешь сделать хорошо, тихонько продай свои акции, купи доллары и жди, когда будут торги по «Газпрому». Купишь газпромовские акции – потом озолотишься.

— Вот какой у меня умный сын! – похвасталась мама.

Вспомнилось, как они с отчимом меня вообще не слушали и пытались выставить идиотом – да что бы ты в своем возрасте понимал! Просто сейчас мама попала под влияние умного авторитетного человека – Гайде, и Квазипуп временно не имел над ней власти.

Врач подошла к кушетке, взяла газету, повертела в руке.

— Надо себе такие выписать. Паша, твои слова похожи на правду.

Я сказал:

— Слышали такое выражение: «Мы – это то, что мы едим»? Немножко не так: мы – это то, что мы читаем. Очень полезная газета.

Мама вскочила и забегала по кабинету – видимо, в красках представляла, как сгорает ее миллион двести. Ну почему она у меня такая? Совершенно без своего мнения!

Я взглядом указал Гайде на выход, она кивнула. В коридоре я шепнул ей на ухо:

— Тут еще много работы по маминой части?

Гайде мотнула головой.

— Отпустите маму домой, пока она не передумала продавать акции «МММ». А то муж у нее не разбирается в этом, переубедит ее, и деньги пропадут.

— Хорошо, — кивнула она.

— Огромное спасибо за поддержку! – поблагодарил ее я.

Гайде, молодец, подлила масла в огонь, напугала маму еще больше и стимулировала к действию:

— Оля, езжай-ка продавать акции, пока не поздно. Опоздаешь – всю жизнь себя винить будешь. Часа через два возвращайся, с долларами.

— Меняй только у мужика, который стоит на ступеньках, он надежный, — посоветовал я, подумал немного и добавил: — Ма, давай-ка я с тобой поеду, подстрахую тебя.

Вытянувшееся, перекошенное ужасом лицо мамы немного расслабилось.

— Поехали.

Интерлюдия. Ольга

«Господи, как я раньше не замечала таких очевидных вещей, — думала Ольга, вцепившись в поручень автобуса, везущего ее домой. – Вася же ничего не смыслит во всей этой их приватизации, он человек простой. А Пашка, хоть и мальчишка, вон как соображает! И Гайде. Гайде так жутко умная и вообще во всем разбирается».

Потому Ольга переспросила у сына:

— А точно там акции еще принимают?

— Точно, — успокоил ее он. – Я свою утром продал. И сегодня еще будут принимать, так что не переживай, все ты успеешь.

«Успею… а вдруг нет? Вдруг там прямо сейчас происходит что-то ужасное, и «МММ» прекращает существовать? Вот придем мы – и все».

Но другой голос сказал, имитируя голос Василия:

«Да ничего не случится, не переживай. Еще долго ничего с «МММ» не произойдет. Можешь спокойно подержать акции еще месяц. Был миллион двести, станет полтора или и того больше. Это все паника. Или вообще ничего не случится, а ты только деньги потеряешь».

Будто прочитав ее мысли, Пашка сказал:

— У меня есть друг в Москве, Алекс, он летом к нам в лагерь приедет. Его отец в правительстве работает, так он сказал, что Мавроди крупную заявку сделал, хочет акции «Газпрома» себе. И получит их, я не сомневаюсь. И как только он их получит, так сразу многим это не понравится, и его прижмут. Мне вчера тот Алекс звонил, чего ж я и побежал акцию продавать.

«Звучит убедительно. А вдруг он фантазирует? Вдруг врет? Да нет, зачем ему врать, он обо мне заботится. – думала Ольга. — А если ошибается сам? Не должен, в газете, вон, то же самое пишут, а газета эта сложная, про бизнес. И по телевизору что-то такое говорили, причем в новостях! А там врать не будут. Правда, про «МММ» говорят, что вкладывать туда выгодно».

Пашка говорит, что народ опять обманывают. Сколько раз такое было: то деньги на книжках заморозили, то деньги меняют, то опять меняют. И правда, лучше в долларах держать.

Всю дорогу Ольга Пашу спрашивала, и он грамотно отвечал, а она все больше утверждалась в вере, что акции «МММ» надо продавать, причем срочно!

Наконец вот она, родная остановка, родной дом. Больше всего на свете Ольга боялась, что Вася будет дома. Она так нервничает, что обязательно себя выдаст, ведь совершенно не умеет врать. Да и нельзя врать мужу, что это за отношения получатся.

А она врет, проворачивает мутные дела за его спиной, и это очень нехорошо. Но, с другой стороны, это ведь ее акции! Она сама их купила и имеет право ими распоряжаться, как захочет. Его акции как лежали, так пусть и лежат…

Или нет? Или его акции есть смысл тоже продать. Нет, он ее убьет. Рома точно избил бы. Но – пропадет целый миллион, жалко ведь!

Ольга убедила себя, что ничего предосудительного нет в том, чтобы использовать свои акции, и теперь ее грызли сомнения, хорошо ли брать чужие, чтобы сохранить деньги. С одной стороны, так она спасет мужа от разорения, с другой – она не имеет права распоряжаться его имуществом.

В идеале надо бы с ним поговорить, но она боялась, уверенная в том, что он на нее наорет или вообще психанет и уйдет. И вот что делать?

По ступенькам Ольга поднималась на ватных ногах. Больше всего на свете хотелось попасть во вчерашний день, избежать этого разговора с Пашей и жить себе спокойно. Теперь спокойной ей долго не быть.

Пашка остался в прихожей (спасибо, что предложил ее сопроводить, без него Ольга бы ни на что не решилась, забилась бы под одеяло и плакала), а она взяла ножницы, пошла в спальню, взобралась на стул и потянулась на антресоль, где среди летних вещей, разложенных в мешки, лежал неприметный сверток, похожий на замотанный изолентой взрывпакет – их с Васей акции. Не слезая со стула, Ольга разрезала изоленту, размотала целлофан, затем – марлю.

Понятное дело, сертификаты скрутились в трубочку, пришлось отсчитывать десять своих, а Васины остались. Все они были номиналом в одну акцию. Говорят, есть еще те, что по пять, и по десять, и даже по сто.

Вспомнились Пашины слова, что это всего лишь бумажки, за которыми – пустота. Если оставить Васины семь акций, они превратятся в ноль. Если взять и продать, это грозит обернуться скандалом, особенно – если Паша ошибся. А если нет? Деньги-то останутся, и они никуда не денутся, а Вася сюда не полезет, он акции продавать не собирается, спохватится, только когда жареным запахнет.

Аж сердце забилось чаще. Ольга так и стояла на стуле. В одной руке – ее акции, и насчет них сомнений не осталось, в другой – Васины. Миллион, который грозит обернуться прахом. А ведь сколько раз так уже было!

И вдруг Ольга поняла, что скандал ей обеспечен в любом случае. Если оставит акции – за то, что не предупредила, меняя свои. Если возьмет – за то, что взяла без спроса. То есть гарантирован скандал за то, что не посоветовалась. Но ведь, Паша прав, Вася никого не слушает!

Готова ли Ольга расстаться со своим миллионом? Нет!

Потому она вернула акции Васи, замотала их, как было, а свои положила в сумочку. Представила, какие это деньжищи, и переложила в нагрудный карман плаща. Как же хорошо, что Пашка рядом! Одна она не рискнула бы вообще никуда ехать с такими деньгами: а вдруг ограбят?

Когда она вышла из спальни, Пашка ходил по кухне, что-то рассматривал, перевел на нее взгляд.

— Мама, что-то случилось?

— Нет, а что? – чужим голосом ответила она.

— На тебе лица нет.

Она помотала головой, думая, говорить или нет. Поделилась только частью того, что ее тревожило:

— Страшно с такими деньгами – в автобус.

Ольга думала, сын поднимет ее на смех, он-то наверняка столько раз уже возил крупные суммы, у него магазин пирожных… Господи! Ребенок – и такие деньги возил, и не боялся, а она трясется вся. Так обидно стало за себя, что она такая трусиха и неумеха! А еще – за Пашку страшно, что он каждый раз так рискует.

Но нет, выражение его лица не изменилось.

— Не переживай, никто ведь не знает, что у тебя деньги. К тому же я с тобой, ты только акции продай, а доллары я тебе поменяю у знакомого валютчика, мы с ним почти год работаем, он человек надежный.

Ольга посмотрела на Пашу не как на сына, а как на незнакомого парня: а ведь он уже мужчина! Рост под метр восемьдесят, плечи широкие, хоть сам и худой. Скоро бриться начнет… Он на бокс ходит или на какие-то бои, так что его слова – не пустой звук. Он вполне может за себя постоять, а еще от него веяло… уверенностью, что ли. Он ни на секунду не сомневался, что все они делают правильно.

Заразившись его уверенностью, Ольга решилась и сказала:

— Подожди еще немного.

Метнулась в спальню, снова встала на стул, распотрошила тайник с Васиными акциями, сделала сверток-пустышку в расчете, что он не станет ее вскрывать. Положила акции к своим, поставила стул на место и почувствовала себя преступником, заметающим следы.

Глава 9. День Победы

На Первомай никто нас, школьников, не погнал, и праздник прошел мимо. На парад тоже не погнали. Слышал только от Мановара, что Илона Анатольевна решила туда повести свой класс, Егор рвал и метал, так ему не хотелось тратить свой выходной не пойми на что.

Директор пообещал в следующую пятницу после уроков отправить десятиклассников и восьмиклашек убирать братскую могилу на горе и наводить порядок возле платана, а то загадили там все, сигаретными пачками забросали и окурками.

Выпускные классы не трогали, потому что нам надо было готовиться к экзаменам. Так что парад – моя и только моя инициатива.

Первый мой добровольный и сознательный парад Победы. Прошлый я его игнорировал, как игнорировал все мероприятия, где были школьники, потому что всех считал врагами. То, что происходило в войну, было далеким, чуждым, непонятным. Как и почти все подростки, меня плющило от кризиса сепарации. Желание отринуть все ценности прошлых поколений накладывалось на осознание, что взрослые, в частности, родители, какими они были на тот момент – не опора и поддержка, а хуже, чем враги.

Для взрослого меня парад Победы тоже был обязаловкой, но от которой не отвертишься.

Но когда в памяти осталось, как ты терял друзей, держал оборону, то смотришь на события военных лет по-другому – как на огромную трагедию, гигантскую гекатомбу, залитую кровью и слезами, и как на великий подвиг. Сейчас трудно представить, чтобы человек рвался с безопасного, пусть и не слишком сытного места за станком на фронт, под пули, в объятия смерти. И совершенно невозможно поверить, что подростки, Наташкины ровесники, прибавляли себе возраст вместо того, чтобы упрашивать маму спасти их от армии.

В то же время немецких солдат пугали восточным фронтом.

Мне хотелось прикоснуться к далекой войне, объединить два опыта, утрясти и разложить по полочкам, а также осознать, кто я теперь.

Именно об этом мы с Ильей разговаривали, закрывшись у него в комнате. В соседней Ян резался в мой комп, и доносились его разочарованные возгласы.

Илья сказал:

— Хочешь, я с тобой пойду? Правда, не люблю все эти толпы. Или к «вэшкам» примкни, там Мановар. Они всем классом пойдут, до завтра еще время есть.

— Честно, мне хотелось бы побыть одному, — признался я. – Не знаю, как я отреагирую. Может, погрустить захочется, так что твое присутствие необязательно. Я так, просто поговорить об этом.

На лице друга отразилось облегчение.

— И хорошо. Лучше к экзаменам буду готовиться, — признался он.

Посидев с ним еще немного, я поехал домой, думая, что вот и прошло еще одно воскресенье в суете и заботах.

На первый этаж гостевого дома поставили стеклопакеты, и теперь там летом можно жить, правда, обитать на стройке – так себе удовольствие. А вот дом Веры почти готов. К июню точно парни должны управиться, останется купить самое необходимое для жизни – и можно его сдавать. А осенью мы станем соседями, потому что она туда переедет из съемной квартиры.

Еще Сергею пришлось раскошелиться на кабель, который он протянул аж от Вериного участка. Без электричества никак, так все равно дешевле, чем бензогенератор. Мама все не может бумажки собрать для электрификации, чтобы передать Каналье. Ну а я уже начал откладывать денежки на подключение света. Когда освятится, неизвестно, а электричество нужно уже сейчас. Этот кабель потом можно или продать, или обменять на что-то полезное.

Как спел бы пока еще живой Егор Летов, «Все идет по плану».

***

До парада Победы осталось пять минут.

Центральную автомобильную дорогу на время проведения парада перекрыли, для машин оставили параллельную, что ведет мимо рынка. Зрители стояли со стороны парка, машущего участникам парада ярко-зелеными весенними листьями. В основном это были взрослые и пожилые люди, детей совсем немного, цветы традиционные – сирень и пионы. Я купил розы для бабушки, она должна идти с ветеранами в конце торжественной части. «Вэшек», которых хотела пригнать Илона, я не заметил, наверное, были ближе к рынку. А я – в самом конце действа, сюда от моего дома рукой подать. Рядом со мной стояли два мальчишки с пионами, оба светловолосые, синеглазые и курносые, сразу видно – братья. Один мой ровесник, второму лет восемь. Мелкий изнемогал от безделья и лазал по невысокому ограждению, отделявшему дорогу от парка. Следивший за порядком милиционер косился на него недобро, брат не реагировал.

Пахло свежей травой, древесной корой, близким морем – и совсем не пахло войной, разве что чуть-чуть – бензином.

Кто произносит торжественную речь, я не услышал – имя говорившего сожрал громкоговоритель. Наверное, мэр. Он говорил о беспределе оккупантов, о миллионах замученных и расстрелянных, об осиротевших детях, овдовевших женщинах и разрушенных городах. О том, как героически сражались наши воины…

Он говорил, а у меня перед глазами возникли черно-белые воспоминания, как когда смотришь старое кино: как нас накрыло артой при передислокации, а парни необстрелянные, кто — драпать, кто – лицом в землю, кто – кишками наружу, один лежит неподвижно, только подергивается, второй орет, за развороченную ногу хватается. Илья был ближе и метнулся к нему накладывать жгут.

Но все это – на втором плане, на первом – молодой мужчина, два метра роста, косая сажень в плечах, бродит среди оседающей пыли, обливается слезами и орет: «Мама, забери меня отсюда, мамочка».

Я мотнул головой, и воспоминания отступили. Хотелось загнать их поглубже, так затолкать, чтобы они никогда не беспокоили.

Речь продолжалась. Теперь голос звучал торжественно, но я пропускал слова мимо ушей. А потом мэр велел смотреть и слушать. Донесся колокольный звон, после него зазвучал всем знакомая песня — «Священная война». И снова вылезла память взрослого, напомнила, что сперва родился текст песни, а музыку Александров написал наспех мелом. Музыканты переписали ее в тетради, сутки порепетировали – и песня прозвучала. Только спустя четыре месяца этот гимн стал звучать каждый день, по всей стране, утром после кремлевских курантов.

Она звучала, когда враг пытался окружить Москву, когда ровнял с землей Севастополь, полз на восток, оставляя за собой сожженные села и горы трупов. Она звучала в Сталинграде и — когда гнали врага в Берлин. Потому теперь она всегда звучит девятого мая. С каждым годом на парад все меньше будет приходить людей, которые это помнят, и все больше тех, для кого война – история, пара глав в учебнике. Таких, как я.

Опять начала лезть память взрослого, я снова приглушил ее и просто смотрел, как браво маршируют солдатики, и не вникал, какой это род войск и каких усилий им стоило…

Просто солдатики. Все. Я ничего об этом не знаю.

После началась презентация военной техники. Из громкоговорителя торжественно объявили мужским голосом:

— Встречайте! Мотоцикл ТИЗ АМ-600 одиночный! Выпускался с1939 по 1941-е годы на Таганрогском мотоциклетном заводе. Долговечный, отлично приспособленный к бездорожью, применялся во время советско-финской и Великой Отечественной войн!

Стоящие передо мной мальчишки перегнулись через ограду, потому что мы находились в самом конце действа, голос прозвучал, а мотоциклы к нам еще не доехали.

— Следом движется ТИЗ АМ-600 с коляской! – объявили женским голосом. – Они предназначались для войск красной армии и НКВД. Первые мотоциклы были представлены на первомайской демонстрации в 1936 году. Это надежные и долговечные машины.

«И довольно редкие по нынешним временам», — снова всплыла память взрослого, и я ее опять приглушил. В это время до нас доехал одиночный мотоцикл и показались следующие машины. Мелкий мальчишка улыбнулся беззубым ртом и помахал флажком. Наверное, ему сейчас крайне важно поймать жест или взгляд солдата.

— В праздничной колонне мотоцикл М-72 с коляской, — сказал мужчина. — Один из самых массовых мотоциклов Красной Армии. Предназначался для разведывательных подразделений. Во время Великой Отечественной на него устанавливали кронштейны для ручного пулемета Дегтярева. Поскольку он являлся носителем оружия, то классифицировался как бронетехника.

Про этот мотоцикл, скопированный с БМВ и выпускавшийся на разных заводах по всей стране, рассказывали долго, и он успел до нас доехать.

— Встречайте! – снова проговорила ведущая. — В праздничной колонне автомобиль ГАЗ-67! Они использовались как командирские машины и тягачи легких артиллерийских систем. Во время Великой Отечественной войны было выпущено более пяти тысяч единиц.

В салоне сидела девочка лет пяти-шести, тоже в военной форме, с флажком. Она увидела отчаянно машущего мальчишку и тоже помахала ему флажком. Он аж запрыгал, схватил брата за руку.

— Ты видел, видел?

— Автомобиль ГАЗ-ААА с установкой М4! – произнес ведущий. — Это первый по-настоящему массовый грузовик Советского Союза. Отличался надежностью и ремонтопригодностью. В армии использовался для доставки груза и личного состава, а также в качестве базы для установки различного вооружения.

Дальше пошли грузовики с разными модификациями пушек и артиллерийских систем.

— Ну где он? – заныл стоящий возле меня мальчишка помладше.

— Скоро будет, жди, — пообещал старший.

— Бронеавтомобиль БА-20! – звонко объявила женщина. — Был разработан в 1936 году на шасси автомобиля ГАЗ М1. Использовался как автомобиль разведки и связи, а также в качестве автомобиля боевого охранения. В 1942 году выпуск прекращен.

— В колонне движется бронеавтомобиль БА-64Б, — сказал ведущий. — Он применялся для разведки, связи, сопровождения автоколонн и огневой поддержки пехоты, а также при десантных операциях и штурме городов. Экипаж – два человека, крепление пулемета позволяло вести огонь по верхним этажам зданий. Прошел всю войну от боев под Воронежем до самого Берлина.

Этот автомобиль выглядел более-менее современно, и в душе заскребли кошки, запахло порохом и ржавчиной, захотелось уйти, но я заставил себя стоять, ведь надо бабушке вручить розы. Это кошки меня-старшего. И воспоминания – его.

Про броневик рассказывали так долго, что под лязг гусениц до нас доехал танк и заглушил голос ведущей.

— О-о-о! – восторженно заорал мальчишка-сосед. – О-о-о! Вот он! Вот!

Это был легендарный Т-34 с танкистом в форме тех лет, отдающим честь. Танк медленно надвигался, лязгая гусеницами, рокоча мотором, а дальше шли системы залпового огня «Катюши».

В голове тоже лязгало: тац-тац-тац – и из глубин памяти поднималось то, что мне помнить не хотелось. Запах сухой земли, пыль набивается в ноздри, разбитый командный пункт – вытаскиваю Илюху из-под завала. В ушах звенит, перед глазами – цветные круги, и то и дело темнеет, вот как сейчас. И сердце заходится в такт лязганью: тац-тац-тац. И тошнота подкатывает к горлу.

Рвотный позыв удалось сдержать с трудом, я вцепился в ограждение, отделяющее парк от дороги. Только не упасть! Только не упасть…

В темноте проступили удаляющиеся силуэты «Катюш». Еще плохо различая детали, я добрел до перекрестка, где заканчивалось оцепление, и поплелся к морю. Спустился на волнорезы, умылся, полил водой голову, и рассудок немного прояснился.

Что это было? Чуть душа не отлетела, блин. К черту парад, раз он так на меня действует. Одно я понял точно: я – это я, не тот, кем был раньше, не тот, кем стал в будущем, а кто-то третий. И этот кто-то не допустит повторения войны, сделает все, на изнанку вывернется, лишь бы таймер перестал отсчитывать время до катастрофы.

Глава 10. Фауст - сволочь!

Суббота, 14 мая

Завтракали мы все вместе: я, Боря, Наташа – сырниками, которых вчера сестричка наделала целую гору, часть оставила на утро, часть заморозила, чтобы с завтраками не возиться.

В последнее время она совсем забросила торговлю: приходила на свою точку утром по выходным и стояла до двух-трех часов дня, а потом бежала или на репетицию, или на вокал. И денег у нее хватало только на карманные расходы, подаренные на день рождения доллары она не тратила. Что примечательно: на оплату квартиры Наташа скидывалась, напоминать не приходилось. И не упрекала меня в том, что я, богатый, обираю бедную сестричку, за что ей уважение и почет.

Есть категория людей, которая считает, что более успешные родственники обязаны им помогать, причем не удочками, а рыбой, и желательно, чтобы это был уже форшмак, потому что потрошить рыбу неприятно. Родственники им, возможно, помогают, но ровно до того момента, пока им не доносят, что они – жлобы, помогающие мало и неохотно.

Мне бы очень не хотелось, чтобы с моими родственниками получилось так. Но пока я вижу людей, которым нравится развиваться, а вкладывать в такое всегда приятно. Даже мама прогрессирует, хотя многого от нее ждать не стоит – взрослые люди не меняются, а могут лишь откорректировать поведение.

За Наташку особенно радостно, я вовремя появился, девчонка была в двух шагах от гибели. И рад, что она не впитала ложную аксиому, что девочкам все должны только потому, что они – слабый пол.

Боря буквально проглатывал сырники, обильно поливая их абрикосовым вареньем, а вот Наташка гоняла по тарелке кусок и не могла есть, волновалась.

— Надо себя заставить, — посоветовал я. – Откуда ты силы возьмешь? Еще упадешь на сцене в голодный обморок.

Наташка схватилась за горло.

— Я его туда, а он оттуда. Как будто комок в горле стоит.

— Попей молока с медом, — продолжил я играть роль мамки. – Иначе голова будет кружиться.

— Да понимаю.

Она все-таки прожевала этот кусок и со страдальческим видом проглотила. Помотала головой, сделала, как я сказал, и пила сладкое молоко маленькими глотками.

— Возьми сырники с собой, — настаивал я. – Понимаю, в нашем возрасте легко прожить впроголодь, но не когда ты на сцене. От голода можно затупить, перепутать слова…

У Наташки заурчало в животе, и она рванула в туалет. Здравствуй, медвежья болезнь! Говорят, что люди, работающие с аудиторией, со временем привыкают и перестают нервничать. Но перед вручением «Оскара» все возвращается.

Вернувшись, Натка пожаловалась, стуча себя по лбу пальцем:

— Тут куча страхов. Что никто не придет. Что забуду текст. Что упаду или как-то затуплю.

— Так суфлер есть, — попытался утешить ее я.

— Есть-то есть, но… я понимаю, что это бред, а мысли все равно в голову лезут, не понимаю, как с ними бороться.

Что бы ни посоветовал, все будет зря. Тут главное – участие.

— Набьется полный зал, вот увидишь. Это ж очень смело – решиться ставить «Фауста». Вся школа придет, и учителя тоже, поклонники цветами завалят, рук не хватит нести.

Наташка усмехнулась.

— Ты ж поможешь?

— Ну конечно. Пойду на рынок тачку куплю, туда все и погрузим.

Наташка глянула на часы, вскочила:

— Пора уже!

— Мне кажется не слишком хорошей идеей торчать в театре с утра и нервничать, и выгорать, — сказал я. – Был же уже генеральный прогон, и не один.

— Ты главрежу это скажи, гремлину вонючему.

Говоря о нем, Наташка чуть ли не скалилась.

— Провалим выступление – это будет наша вина. Все, я решила, это последнее мое выступление там. Только в Москву. Все равно главреж жизни не даст. Он и Толика Ивановича сжирает за сценарий.

— Толик, это который тебя бандитам сдал? – уточнил я.

— Он самый. Но он иначе не мог, потому что это То-олик.

— А что со сценарием? – уточнил я.

— Его друг Толика писал. Нормальный сценарий, но Толик Иванович – э-э-э…и этот Серега… — она положила ладонь на ладонь горизонтально и потерла одну о другую.

— Девочкам не друзья? – уточнил я.

— Скорее конкурентки, — отмахнулась Натка. – ну, так говорят, я не видела. Может, и неправда.

И снова я увидел перемены в ней, год назад она сказала бы по-русски матом, с интимными подробностями. А теперь повращалась среди богемы и стала стесняться материться.

— А можно как-то главрежа изгнать? – спросил я. – У вас там даже ставок нет, сплошная самодеятельность. Примерно как мы Джусиху изгнали.

— А ты попробуй. Бабки задницами в места вцепились, как бы чего не вышло. Молодых он не долбает особо, только меня и Толика.

— Толик ему тоже отказал? – сыронизировал я.

Наташа запрокинула голову и рассмеялась. Боря тоже заулыбался.

— А-ха-ха! Расскажу эту шутку всем! Вообще, мне кажется, главреж делает так, чтобы спектакль провалился, а вот хрен ему! Мы сговорились все делать так, как Толик говорил, и суфлер в курсе. Так что это будет бой, а не выступление.

— Я все равно приду. С гранатометом, — подмигнул ей я.

Натка кивнула и побежала собираться, что-то напевая себе под нос. Одевшись, выглянула из комнаты и похвасталась:

— Препод по вокалу меня хвалит, говорит, тембр приятный и большой диапазон – октава и две ноты. Второе сопрано у меня, и еще можно низы распеть.

Натка подбежала к зеркалу и принялась причесываться.

— А еще она говорит, что диапазон – не так уж важно, главное, чтобы голос был приятный.

— А слух? – спросил я. – Что со слухом?

Натка пригорюнилась.

— Он есть, но я очень часто в ноты не попадаю, слышу, что косячу, а сделать ничего не могу. Но она говорит, что это почти у всех так, абсолютный слух – редкость, надо тренироваться.

— Ну видишь, ты всесторонне приятный человек: пластичная, артистичная, голосистая. И красотка к тому же. Ну как такую не взять в ГИТИС?

И снова Натка опечалилась.

— У меня жопа огромная и плоская. Если сбоку смотреть, так я худая, а если по спины… кобыла!

— Все у тебя отлично, ты худая. А что дистрофики в моде, так это ненадолго, поверь.

Мои слова на ее самооценку не повлияли никак. Никогда не мог понять, зачем девушки ищут в себе недостатки, когда их нет? У комплекса неполноценности один большой недостаток: им страдают не те, кому следовало бы. Вот, например, Карасиха живет и в ус не дует, и плевать она хотела, что упыри, лешие и прочая нечисть в ужасе разбегаются, ее завидев.

Натка не стала краситься, потому что ей предстояло гримироваться, и убежала. Боря, тихонько слушавший нас, сказал:

— Она прям помешалась на своем «Фаусте». Ни о чем другом не говорит.

— Человек просто увлечен своим делом, как ты – рисованием. Это хорошо!

Боря почесал в затылке и сказал:

— Выглядит не очень, м-да. Будто человек… э-э-э… одержим.

— Посмотри на себя со стороны, — улыбнулся я.

В планах у меня было подготовиться к экзаменам. Сдавали мы алгебру письменно, геометрию устно, диктант, сочинение и два предмета устно на выбор. Вся наша банда, кроме Гаечки, выбрала английский и биологию. Я бы и химию с физикой сдал, испытал бы себя, но было нельзя. Гаечка выбрала литературу устно. А историю у нас никто не любил: историчка не рассказывала, а бубнила. Помню, она даже мифы Древней Греции умудрилась рассказать неинтересно. Зубрить даты было сложно даже мне.

Английский мы учили коллективно: собирались на базе и каждый билет проговаривали, причем русские слова были запрещены. Если кто-то не знал или сомневался, ему объяснял сведущий, если попадалось что-то совсем неизвестное, или разговор уходил в дебри, куда школьная программа не проникала.

Таким образом мы узнали много новых слов и научились более-менее связно болтать. Во всяком случае, нам так казалось. Но уверен, что, если нас послушает носитель языка, он покатится со смеху.

Ну а после самостоятельной подготовки к геометрии я хотел чуть раньше поехать в центр, были у меня кое-какие дела.

***

В театр я приехал в три часа дня – тогда, когда у Наташки должен быть перерыв. В коробочке я нес четыре пирожных – безе в форме лебедей. Если Наташа не сможет есть, то это пирожное тает во рту и она хотя бы получит быстрые углеводы. Хотелось верить, что чайник и чай у них в театре были.

На входе грудью встала вахтерша – агрессивная бабка, как в мультике про Масленицу, только овчарки на поводке не хватало. Никакие уговоры на нее не действовали, благо в кармане лежала взятка – шоколадный батончик «Луна» из ассортимента, которым торговала Наташка.

Когда я протянул батончик «милой девушке», она растрогалась, а я сказал:

— У моей сестры премьера, она с утра ничего не ела, я несу ей сладости. Пропустите, пожалуйста, в женскую гримерку!

— Как зовут сестру? – для порядка спросила тетка.

— Наташа Мартынова, а я ее брат Павел. Где гримерка?

— А вон там, — вахтерша указала в правое крыло коридора. – В конце. На двери написано.

— Спасибо, — кивнул я и рванул по коридору, пока она не передумала.

Сбавил скорость, когда услышал все приближающийся возмущенный голос. Кто-то кого-то отчитывал, и я даже догадываюсь, кто и кого. Думал, главреж ругает Наташку, но увидел длинного белобрысого парня и маленького, круглого, сморщенного человечка в костюме, с короткими ручками и ножками, бешеным взглядом из-под опущенных бровей и носом, как у носача обыкновенного… Впрочем, это и был носач обыкновенный, который каким-то чудом попал в человеческую стаю.

Плечи невольно дернулись, когда я представил, что вот этот домогался моей сестры.

Рядом, бледный и всклокоченный, шагал длинный и тонкий, видимо, тот самый Толик. На меня главреж не отреагировал, продолжал разоряться:

— Просто идиоты, так надругаться над Гёте! В два часа уложить! Мыслимо ли – резать по живому!

Толик что-то промямлил в ответ, я услышал только «постмодернизм».

— Не захлебнитесь в собственном таланте! – рявкнул носач. – Это позор! Появись я раньше, то избавил бы зрителей от этого позора! Хотя бы зал был пустым! Это ж надо, такое сотворить с Гёте! Они же не поймут! Это ж…

Мне вспомнились телевизионные переделки Чебурашек и Буратин, какие стали массовыми в конце двадцатых годов будущего века, но все это делалось с единственной целью – заработать. Сценарист и режиссер Толик Иванович старались сделать невероятное.

Но вдруг главреж прав, и они просто бездарности, дорвавшиеся до сцены?

Или он просто считает классику священной коровой, где нельзя ни на шаг отступать от оригинала? Скоро станет ясно.

Теперь к гримерке я еле шел, прислушиваясь к голосу главрежа, но ничего не мог разобрать из-за эха в пустых коридорах.

Театральная жизнь – это не только обожание, цветы и рукоплещущий зал, это интриги, подковерная возня, сплетни и подсиживание. Все, как в любом коллективе, но умноженное на два, потому что актеры – люди творческие, одаренные.

Из-за двери гримерки доносились приглушенные женские голоса. Я постучал. Выпорхнула красивая светловолосая женщина с золотым венком в длинных волосах, закутанная в покрывало – как и везде, у них было очень холодно, даже нос у красотки покраснел. Тем более что она в греческих сандалиях, оплетающих лодыжку шнуровкой.

— Здравствуйте, — улыбнулся я, перебрал персонажей «Фауста» и добавил: — Елена Прекрасная.

Девушка улыбнулась в ответ, и появившиеся морщинки сказали, что ей далеко за тридцать.

— Мне к Наташе, то есть к несчастной Маргарите, хочу подсластить ее трагедию.

— Ната! – обернулась золотоволосая. – Это к тебе.

Появилось удивленная Наташка, взяла коробочку с пирожными, а я обратился к золотоволосой:

— Проследите, пожалуйста, чтобы она съела одно. Остальное вам.

Из гримерки донеслись восторженные ахи женщин, которых я не видел. Не припомню других героинь, кроме Маргариты и Елены, но я и не знаток.

— Спасибо, мамочка! – проговорила Наташка, тоже закутанная в плед, сделала скорбное лицо. – В моем положении это необходимо.

— Фауст – сволочь! – констатировала Елена Прекрасная. – Так над женщинами издеваться.

Голосом толстой сварливой тетки сказали:

— Когда спектакль закончится, мы будем давать ему тумаков.

— Приятного аппетита! – пожелал я и направился к выходу.

Вроде бы это меня не касалось, но почему-то я волновался за сестру и за спектакль. Наверное, потому что обрел семью. А в семье, если кто-то ударится локтем – больно тебе.

***

Только взрослый может оценить, какой же кайф – спать сколько хочется и два часа слоняться без дела! Ловить соленые брызги, смотреть, как раскинули крылья бакланы, будто эксгибиционисты – плащи. Скоро начнется лагерь, подключение электричества, расширение бизнеса – и покою придет конец. А сейчас можно порадоваться.

К театру я вернулся за двадцать минут до премьеры. На небольшой площади роилась толпа, которая делилась на просто зрителей и двадцать седьмую школу, пришедшую посмотреть на Наташку. Как и обещал, тут был дрэк, а также Илона Анатольевна, наша Еленочка, Карина Сванидзе с мужем, импозантным пожилым мужчиной, похожим на итальянца, химичка, одетая по моде НЭПа, только без лисы через плечо, привычно серая физичка, еще одна физичка, которая у нас не вела, математички Инна Николаевна и Наталья Станиславовна, три учительницы младших классов и физрук в костюме (не спортивном!) который был ему явно мал, с женой.

Мелькали знакомые лица старшеклассников. Банда Алтанбаева прибыла полным составом – все аккуратно одетые, даже Зяма, чистые, с цветами – кто что нарвал: кто-то с ирисами, кто-то – с поздними пионами и белыми шарами калины Бульденеж. Только Егор как вожак стаи не поскупился на розы. А может, и не поскупился, а тоже нарвал у кого-то в саду или на даче.

Я поискал глазами Веру. А вон и она, тоже с цветами, декоративными красиво упакованными ромашками. Вера любит ирисы, я запомнил.

Мама, бабушка, Каюк с гвоздиками, Боря с розами, тетя Ира… слава богу, без своего бабуина. Он начал бы ее лапать, как только в зале погаснет свет, и, чего доброго — орать что-то актерам.

Я помахал нашим и подошел к ним. Пришли все, включая Гаечку. Она еще кашляла, но температура у нее спала.

— Гля! — округлила глаза она. – Карасиха с Москвой! Опа, и Карась! Что-то будет.

Не хватало только Лихолетовой, но я был уверен, что и она придет. Вон и она бежит, вся в цветах, как щенок, который «просто так», шелестит оберточным целлофаном. Наши решили купить цветы у нее, Рая скинула цену. Казалось бы, те же васильки и ромашки, но красиво оформленные, имели презентабельный вид.

Лихолетова принялась деловито раздавать букеты. Пустого зала не получится, тут только из нашей школы человек пятьдесят. Пожав руки парням, я сказал:

— Пойду к родителям.

Мама устало мне кивнула, бабушка спросила:

— Ну что, как там наша героиня?

— Настрой боевой…

Боря, стоящий лицом к зданию театра, встрепенулся и указал мне за спину:

— Все заходят! Пойдем и мы.

Рассаживались все согласно купленным билетам. Приглашенные гости, включая маму, бабушку, Илону Анатольевну, Веру, Борю, директора и наших, заняли почти весь средний ряд, но видно было хорошо. Сюда же уселись алтанбаевцы, и директор чуть глаза от удивления не уронил.

Зал наполнился голосами, хлопками откидных стульев, запахом цветом. Я обернулся. Зал вмещал человек пятьсот, и он был полным, если не считать отдельные пустые стулья.

— Господи, давно такого не видела, — проговорила англичанка. – Это аншлаг!

— Почему? – спросил директор, далекий от театра.

Илона Анатольевна ответила:

— Вот Вера Ивановна вам бы объяснила. Это – Фауст! Стихи, а их не все воспримут. Должна быть феноменальная актерская игра. Наташа же Гретхен играет? Ох, очень сложная роль. Как она справится? Фауст – это очень смело. Если не резать текст, там как минимум две постановки часа на четыре, а они планируют в два уложиться.

— А если сократить? – спросил я осторожно.

— Гениальное произведение? Где каждая фраза – цитата? Где трудился не один гениальный Гёте, но и Пастернак переводил?

Только теперь я понял, в чем сложность: провинциальный театр, по сути, артисты народной самодеятельности замахнулись на сложнейшую постановку, когда успех не гарантирован. Люди могут не воспринять, могут заскучать и начать расходиться, не дотерпев до появления Наташки.

Раньше мне казалось все простым и светлым: сестра непременно справится, это будет хороший крепкий спектакль. Теперь же меня одолели сомнения.

Глава 11. Сила искусства

С первыми аккордами рояля свет погас, и по залу прокатился вздох предвкушения. Я вцепился в подлокотники, желая удачи смелой провинциальной труппе, которая посмела разинуть роток на великое. «Как они посмели!» — подумает кто-то.

А что им остается? Не попробуешь – не узнаешь. Видимо, молодым режиссером двигало несогласие играть спектакли второго сорта и буффонады.

Музыка стихла. С легким шелестом шторы поползли в стороны, и зрителю открылась сцена. На золотом троне – человек в белом, Господь, с белой бородой и нимбом, слева и справа – архангелы с крыльями и нимбами. В кругу света застыл мужчина в черном, с окладистой темной бородкой, в плаще с красным подбоем – Мефистофель.

У меня возникли сомнения, что часть собравшихся вообще поймет, что происходит. Ну да, Господа они узнают, а что вот это – дьявол, вряд ли поймут. Им нужен переводчик со стихотворного на русский. Одно обнадеживало – хотя бы алтанбаевцы не уйдут, дождутся Наташку.

Когда высшие и низшие силы заговорили стихами, обсуждая душу Фауста, я чуть наклонился, чтобы видеть лица алтанбаевцев, что было непросто, ведь нас разделали мама, бабушка и Ирина. Парни замерли с разинутыми ртами. Пока они слушали, не мешали, пытались вникнуть в происходящее на сцене, но скоро их хлипкие нейронные связи подвергнутся массированной атаке стихами, перегреются, начнут сбоить, как тонкие провода под большим напряжением, и последствия будут непредсказуемыми.

Об одном я жалел: что не перечитал «Фауста» накануне. Было интересно отследить, что режиссер вырезал, а что – оставил. Действительно ведь сложную задачу он себе поставил!

Когда Бог разрешил Мефистофелю издеваться над Фаустом, шторы снова закрылись, за ними загрохотало – менялись декорации. Вперед вышел Мефистофель и продекламировал:

— Как речь его спокойна и мягка! Мы ладим, отношений с ним не портя, Прекрасная черта у старика Так человечно думать и о черте.

После этих слов Мефистофель постучал себя по груди, снял берет, под которым угадывались рожки, и удалился, причем шаги его звучали, как цокот копыт.

— Это ж черт, черт, да? – радуясь открытию, воскликнул Крючок.

— Черт! – авторитетно заявил Егор.

Мефистофель удалился, все захлопали, и парни тоже. А мне подумалось, что покажи Мефистофель рога в другом театре, в престижном, все в обморок попадали бы. Здесь же демонстрация была необходима, если бы не этот тупой жест, четверть зала не поняла бы, кто перед ними.

— Дьявол же! – не согласился Зяма и посмотрел на меня. – Пашка говорил про дьявола, значит, про дьявола!

Ну вот, даже непонятно, хорошо или нет, что они поняли. Теперь будут ждать вырванных сердец и сожранных младенцев. Хорошо еще, что это Зяма проорал, пока следующая сцена не началась. Ну и пока можно было, я им громко объяснил то, что будет происходить:

— Сейчас черт будет пытаться купить душу Фауста.

Сидящие позади две пожилые пары посмотрели на меня с неодобрением, я приложил руку к груди, безмолвно извиняясь.

Шторы снова разъехались. В декорациях средневековой комнаты, окруженный бутафорскими колбами, книгами, раскрытыми на комодах, разбросанными на полу, в трагической позе, подперев голову рукой, сидел Генрих Фауст – бородатый седовласый старик.

Начался его монолог о том, что он многое постиг и разочарован жизнью. Параллельно он занимается алхимией, собирается осушить кубок с ядом, но тут звенят колокола, женские голоса поют церковную песню. Фауст откладывает кубок, но не унимается, призывает потусторонние силы:

Пахнуло жутью замогильной! Желанный дух, ты где-то здесь снуешь. Явись! Явись! Как сердце ноет! С какою силою дыханье захватило! Все помыслы мои с тобой слились! Явись! Явись! Явись! Пусть это жизни стоит!

И тут – ба-бац: в темноте появляется силуэт, подсвеченный красным, и заупокойный голос произносит:

— Кто звал меня?

Аж мороз по спине пробежал. Алтанбаевцы напряглись – видимо, ждали, что сейчас развяжется бой, но начался диалог. В дверь постучали – дух испарился, пришел Вагнер, и некоторое время они с Фаустом беседовали о сути бытия. Хоть диалог и урезали, алтанбаевцы и публика попроще заскучала, мама начала зевать, директор – ковыряться в ногтях. Мне самому сделалось скучно – то ли я не дорос до глубокой философии, то ли действие провисло, а актеры не вытянули, хотя очень старались. Особенно Фауст старался, а это плохо – когда видны потуги актера, он должен быть естественным.

Взгляд нашел главрежа в первом ряду. Он не смотрел на сцену, он вперился в пол и теребил складку кожи на переносице, нервно притопывая.

Да, неискушенному зрителю тяжело так долго воспринимать иносказания в стихах. Я пробежался взглядом по лицам, интересно было увидеть реакцию Веры и Гаечки, но быстро не нашел их в полном зале, а отвлекаться не хотелось.

Выпроводив гостя, Фауст попытался отравиться, но я заподозрил, что до многих опять не дошло, что он захотел сделать.

Теперь-то я понял, в чем сложность и почему главреж был так сильно против этого спектакля. В большом городе на него пришли бы ценители, публика искушенная и подготовленная и, возможно, оценила бы. Или ужаснулась самодеятельностью. В нашем городе пришла публика крайне неискушенная, и нужно выше себя прыгнуть, чтобы заинтересовать зрителей.

Звон пасхальных колоколов нашу публику не взбодрил. Публика ждала активных действий, битвы бобра с козлом, ей было сложно разбираться в глубинных мотивах героя, и все яснее я понимал, что это провал, люди скоро начнут расходиться.

Дальше были пасхальные гуляния, разговоры, простому люду непонятные. Главреж становился мрачнее и мрачнее. Зрители – апатичнее и апатичнее.

И вот наконец Мефистофель вернул интерес. Все-таки дело в харизме актеров, Фауст был серым и старательным, а нечистый – чертовски харизматичным. Когда он стал соблазнять Фауста, зрители прониклись, Крючок аж крикнул:

— Мужик, не ведись!

Илона Анатольевна покачала головой и бросила на Крючка осуждающий взгляд. Но на самом деле это – хороший знак, значит, публика вовлеклась.

Фауст воскликнул:

— По рукам! Едва я миг отдельный возвеличу, Вскричав: «Мгновение, повремени!» — Все кончено, и я твоя добыча, И мне спасенья нет из западни.

— Ну блин! – воскликнул Крючок. – Шо ты творишь!

Мефистофель протянул Фаусту колбу с зельем, тот выпил, повернулся к публике спиной, типа смотрелся в зеркало, щупал лицо. А когда обернулся, стал молодым (актер содрал бороду и кустистые брови. Зал зааплодировал.

На этом первая часть спектакля закончилась, объявили антракт. Зал загрохотал спинками стульев, люди потянулись к выходу, загудели. Я скосил глаза на главрежа, который так и сидел, вперившись в пол. Вскочил он внезапно, как распрямившаяся пружина, и устремился за кулисы. Донесся его возмущенный голос.

Выходя из зала, я поглядывал на лица и ничего не понимал: кто-то выглядел равнодушным, кто-то – разочарованным. Подростки из нашей школы в холле окружили Веру Ивановну, которая им объясняла, что происходит. Спектакль никто не обсуждал, но особого восторга на лицах я не увидел.

Кто-то пошел в буфет, кто-то – на улицу курить. Я тоже выскользнул из здания, чтобы посмотреть, есть ли отток зрителей. Курильщики выстроились возле ступеней и обсуждали что угодно, только не спектакль. Некоторые пары, в основном молодые, все-таки решили уйти, что я счел плохим знаком.

Постоял на ступеньках, послушал разговоры, зашел в буфет. Там толклись алтанбаевцы. Егор меня увидел, поднял руку, и я подошел к их столику. Парни шиковали, ели бутерброды с колбасой.

— А когда Наташа будет? – спросил Крючок.

— Во втором акте появится и будет до конца, — сказал я, а сам думал, как вместят в сценарий Елену прекрасную. Ну не собираются же они мариновать народ до двенадцати ночи? И почему я раньше не спросил?

Или все закончится трагедией с Маргаритой? Но я видел Елену в гримерке. Очень интересно, посмотрим.

— А че будет дальше? – спросил Зяма.

Говорить, не говорить? Пожалуй, скажу, но не все.

— Фауст будет совращать Наташку…

— Сука, — прошипел Алтанбаев. – И че, совратит?

— Этого я вам не скажу, смотрите.

Зяма пожаловался:

— Я б уже ушел, если честно. Такая нудятина. Бла-бла-бла. Бла-бла-бла.

— Угу, — кивнул Понч. – Нудятина.

— И я ушел бы, если б не Наташа, — признался Крючок.

Когда мы вернулись в зал, я отметил, что свободных мест стало больше. Может, вернутся еще. Как выяснилось чуть позже – не вернулись.

Второй акт начался с Наташки, и зал взорвался овациями – еще бы, столько терпели, ждали ее. Она просто шла по улице в скромном платье в пол. Навстречу двигался Фауст, и вдруг он замер, сраженный ее красотой.

— Рад милой барышне служить. Нельзя ли мне вас проводить?

— Пошел на фиг! – заорал Крючок.

«Хорошо, что на фиг, а не куда подальше», — подумал я.

Играл рояль, потому его голос не прозвучал громко, как выстрел.

— Я и не барышня и не мила, Дойду без спутников домой, как шла, — ответила Наташка, и алтанбаевцы успокоились.

Вроде бы зрители оживились, особенно – женщины. Дальше Фауст, довольно достоверно пылая страстью к красавице, просит Мефистофеля свести его с Маргаритой. Опускается занавес, и, пока меняют декорации, Мефистофель прохаживается по сцене, отвечая на просьбу Фауста найти подарок для девушки:

— Подарок? Обязательно достану. Он понимает, как подъехать к ней. Здесь много старых кладов близ церквей. Взгляну я, все ль они еще сохранны.

Я скосил глаза на алтанбаевцев, они подобрались, готовые бить поганого соблазнителя.

Следующая сцена – комната Маргариты, где Мефистофель и Фауст оставляют шкатулку драгоценностей и сбегают. Входит Наташка – снова аплодисменты – находит драгоценности и начинает примерять, крутясь перед зеркалом.

Или я предвзят, или игра сестры и правда воспринималась по-другому. В ее игре не было вычурности или фальши – перед нами и правда наивная девочка, радующаяся игрушкам. Каждый жест, каждое слово работали на образ.

— Не бери! – крикнул Крючок.

Сидящая позади пожилая женщина коснулась его, чтобы он обернулся, склонилась над ним – видимо, рассказывала, что так себя вести нельзя. Огрызаться и грубить Крючок не стал, и, слава богу, участвовать в спектакле криком прекратил.

Что касается зрителей, они ждали развития отношений Маргариты и Фауста с нетерпением, аж директор рот открыл. Главреж все так же сидел, притопывая и вперившись в пол.

Дальше было знакомство с подругой Маргариты, Мартой, встреча с Фаустом и сцена, как Наташа гадала на ромашке:

— Не любит. Любит. Нет…

Сколько надежды было в ее игре, искренней тревоги, сомнений. Каждое слово отражалось в душе зрителей. Она не играла – жила ролью. Теперь на сцене появились два харизматичных актера: Мефистофель и Маргарита, и они затерли главного героя – Фауста.

Толик Иванович чтил оригинал и от текста не отступался. Но актеры своей игрой и видением наполнили спектакль другим смыслом, другой правдой. С появлением Наташки главных героев стало два – Наташка и Мефистофель. Черное и белое, грех и невинность, правда и ложь, грязь и чистота. Не сопереживать Наташке было невозможно, а Фауст и правда виделся сволочью.

Особенно контраст подчеркнули слова Маргариты, обращенные Фаусту:

— В чем ваше кумовство? Как можешь ты терпеть его? Никто еще во мне так живо Не возбуждал вражды брезгливой, Как твой противный компаньон.

С появлением Наташки ее героиня перестала быть инструментом, им стал Фауст. Дальше все только усугублялось. Когда появлялся Фауст с его философией, публика скучала. Но Наташка, читающая те же стихи Гёте, почему-то их волновала, и это было не мое субъективно видение, я наблюдал за реакцией зрителей.

И даже главрежа проняло, он смотрел спектакль с любопытством.

Зал застыл в предвкушении. Страсти нарастали. Наташка совершенно искренне любила Фауста. А когда она поцеловалась с ним, Алтанбаев не стерпел и рванул из зала. Но уходить не стал, замер на выходе.

Страсти накалялись. Показывая грехопадение Маргариты, две тени слились в одну. Отравлена мать Маргариты, убит брат. Фауст и Мефистофель скрылись, занавес опустился.

Вальпургиева ночь, когда по сцене носилась нечисть, понравилась школьникам, взрослые оживились лишь с появлением бледной Наташки с красной полосой на шее.

Потом – обвинения Мефистофелю, который скрыл бедственное положение Маргариты и – кульминация, сцена в тюрьме. Такая же бледная, как ее призрак, Наташка-Маргарита в рубище из мешковины, растрепанная, заплаканная.

Зал замер. Казалось, что каждый боится вздохнуть. Заговорила Наташка, причем с такими интонациями, что каждое ее слово задевало струну в моей душе, я следил за ее игрой как завороженный и проживал то же, что и она. Когда в горле встал ком, а в глазах защипало, я отстранился и принялся разглядывать зрителей. Все те, что попадали в поле зрения, тянули шеи, чтобы лучше видеть сцену, блестели глазами.

Директор слушал с перекошенным лицом – с таким, будто у него на глазах расправляются с близким человеком, а он ничего не может с этим сделать.

Маргарита говорила:

— Нельзя и некуда идти, Да если даже уйти от стражи, Что хуже участи бродяжьей? С сумою по чужим одной Шататься с совестью больной, Всегда с оглядкой, нет ли сзади Врагов и сыщиков в засаде!

Позади меня шмыгнула носом пожилая женщина, всхлипнула вторая. Илона Анатольевна приложила руки к груди и в ужасе распахнула глаза. Мама силилась не заплакать и грызла ногти. Бабушка насупилась, казалось, она готова схватить ружье и пристрелить поганца.

Наташка проговорила обреченно:

— Да, это день. День смерти наступил. Я думала, что будет он днем свадьбы. О, если бы все это раньше знать бы!..

Ее голос пробирал до костей. Казалось, пахнет влажной землей выкопанной могилы, обреченностью и смертью. Отчаянье расползалось по сознанию, и даже те, кто никогда не переживет того, что пережила обреченная на позор девушка, потерявшая возлюбленного, родных, ребенка — ощутили это.

Алтанбаевцы вытянули шеи и раскрыли рты.

Маргарита прогнала Фауста и согласилась принять казнь за утопленную новорожденную дочь, с неба раздалось: «Спасена!»

Опустился занавес, и стали появляться персонажи второй части, в том числе Елена Прекрасная. Вышел Толик Иванович, объявил:

— Ждем вас на второй части «Фауста». Премьера состоится в августе. Приходите!

Актеры разбежались, Толик спустился в зал. И тут ошарашенная публика поняла, что финита ля комедия. Первой встала Илона Анатольевна и зааплодировала. Начали подниматься все, от оваций я чуть не оглох. Алтанбаевцы хлопали, орали и свистели. К ним присоединились другие люди, которые Наташку не знали, но им требовалось выплеснуть эмоции.

Выбежали актеры, поклонились. На сцену устремились люди с цветами. Аж неудобно стало, что все цветы подарили Наташке, мои предсказания сбылись, у нее не хватило рук, чтобы держать все букеты, и часть она сложила у ног. Причем дарили цветы не только те, кто ее знал и подготовился, но и совершенно незнакомые люди.

Мефистофель тоже махал зрителям букетом, а Фауста зрители за Маргариту наказали и цветов ему не подарили, хотя этот актер, на мой неискушенный вкус, весьма посредственный, записал благосклонность зрителей на свой счет.

Аплодируя вместе со всеми, я осматривал лица зрителей и отмечал, что каждый второй плакал. Определенно, у моей сестры талант!

Но вскоре появилась тревога, ощущение опасности и неправильности происходящего. Во время спектакля я ничего такого не чувствовал, потому что у самого в горле свернулся ком, но теперь настораживала массовая вовлеченность, помешательство какое-то. Было ощущение, словно я, нормальный человек, попал в какую-то секту, причем кукловодит в ней моя сестричка.

До меня начало доходить, что Наташка фантастическим образом умеет влиять на чувства людей, как я – на их умы.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге