Возвышение физрука

Пролог.

Дед Егор хоронил пришельцев за сараем.

Оттаскивал за ноги на свой участок и закапывал в землю, даже не снимая брони. Броня их ему была без надобности.

Оружие он брал.

Мечи, кинжалы, луки и прочее средневековое барахло он сваливал в бездонные подвалы Кабана, а все, что могло стрелять без утомительного натягивания тетивы, оставлял себе.

Не то, чтобы там подобралась большая коллекция. Два кремневых пистолета, один бластер, прямо как из фильма, где мужики были друг друга лампами дневного света, один автомат, похожий на американский М-16, и одна здоровенная штурмовая винтовка с хитрым переключателем огня, которая могла стрелять как малюсенькими иглами, разлетающимися веером и наносящими урон, сравнимый с уроном залпа из пяти дробовиков сразу, так и гранатами, уничтожающими все живое в радиусе нескольких метров.

Обладатель винтовки оказался слишком живучим. Дед Егор подкараулил его в лесу и исподтишка выстрелил в голову, Система засчитала тройной крит, но тот все равно сумел уползти в сторону и деду Егору пришлось его выслеживать. К тому моменту, как пришельца таки удалось найти, он почти полностью восстановился, и деду Егору пришлось потратить на него еще две пули.

Но оно того стоило. Винтовка действительно была шикарная, и боезапас она восстанавливала самостоятельно, как и двустволка самого деда Егора, только чуть быстрее и другой.

Самого пришельца дед Егор в деревню уже не потащил, слишком далеко было. Просто забросал ветками в лесу, да там и оставил.

С тех пор, как Москва сгинула в горниле магического ядерного взрыва, прошла уже неделя. Конечно, дед Егор знал, что это был не ядерный взрыв, но последствия оказались вполне сравнимыми, разве что без проникающей радиации обошлось.

На следующий день немногочисленные оставшиеся деревенские устроили сход, на котором порешили двигать отсюда в поисках лучшей жизни. Погрузились в свои машины и отбыли куда-то в сторону от столицы. Дела Егора они тоже звали с собой, и даже место в элитном "инфинити" предлагали, но он отказался.

Враги везде. Какая разница, где они тебя застигнут? Дед Егор был слишком стар для утомительных маневров, и знал, что война придет к нему сама, ек-макарек.

В общем-то, он и готовился к своему последнему бою.Для того и оружие запасал, для того и меткость с выносливостью прокачивал.

Он окончательно перебрался жить в огромный домище Кабана, обустроив себе место на кухне, где стоял большой и удобный диван. Есть, где прилечь, утомившись от дел праведных, холодильник и плита рядом, насос воду из скважины исправно качает, и вон там есть стена, у которой оружие прислонить можно.

Через четыре дня после магического взрыва и три после того, как он остался один, из столицы поперли игроки. В основном они шли поодиночке и были все какие-то жалкие и покоцанные. То ли от давешнего взрыва пострадали, а потом дорогу наружу долго не могли найти, а то ли в московской пустоши завелась новая жизнь, опаснее предыдущей.

Дед Егор выслеживал их и привечал как мог, одаривая каждого пулей в голову. А кому не хватало, того и двумя.

Был полдень, моросил мелкий дождь.

Дед Егор закончил копать яму, воткнул лопату в землю и взялся за ноги очередного пришельца. При жизни тот очень смешно прыгал, размахивал двумя кинжалами сразу и забавно мерцал, словно пытался сделаться невидимым, но у него не получалось.

Но здоровье у него было совсем хлипкое, от одного выстрела сложился. Дед Его спихнул покойничка в яму и было снова взялся за лопату, как охотничье чутье дало о себе знать.

Чуйке своей дед Егор верил. Это даже не системное было, это с давних времен, еще с тех пор, когда… Впрочем, на этой части памяти деда Егора стоял гриф "совершенно секретно", и, хотя она и не была заблокирована Системой, он и сам старался пореже в нее залезать.

Сейчас у него возникло чувство, что кто-то смотрит ему в спину. Внимательно смотрит, и не факт, что не через прицел.

Дед Егор отложил лопату, юрким ужом соскользнул в яму, приземлившись на спину пришельца, и выхватил из инвентаря свою старую добрую двустволку, прокачанную уже аж до восьмого уровня.

Человек в камуфляже и берцах сидел на заборе и держал руки перед собой, повернув их ладонями к деду Егору. Показывая, что ничего в них нет и никаких злых намерений их обладатель не испытывает.

- Не стреляй, отец, - сказал человек. - Я свой.

- Свои все в земле лежат, ек-макарек, - сказал дед Егор. - Или по другим мирам шастают. Да и не отец я тебе, больно уж у тебя рожа неприятная, не могло от меня такое уродиться.

- Не кипешуй, отец, - сказал человек. - Может, раньше я тебе был и не свой, а теперь все, кто не из этих, наши. А я не из этих.

- А из которых? - осведомился дед Егор, не сводя с него мушки. - И как ты сумел подкрасться ко мне так тихо?

- Меня Алексеем зовут, - сказал тот. - А подкрался я, потому что дождь, стелс, соответствующие умения и, вообще-то, я профессионал. Капитан ФСБ Иванов к твоим, так сказать, услугам.

- Ага, Иванов, - сказал дед Егор.

- Ладно, не Иванов, - легко согласился Алексей. - Дмитриев. Прости, дурацкая привычка. Но про все остальное я не соврал.

- И что ты здесь делаешь, капитан?

- Веду разведку, - сказал Алексей. -Там, в лесочке, в паре километров отсюда, еще четырнадцать офицеров ФСБ, все представители клана "Чекисты". Идем в Москву.

- Нет больше Москвы, - сказал дед Егор. - Теперь там одна Великая Московская пустошь, ек-макарек.

- Знаю, - помрачнел Алексей. - Не справились, не уберегли, будем мстить.

- Видали мы таких мстителей, ек-макарек, - сказал дед Егор.

- Других не осталось, - сказал Алексей. - Может, мы под крышу зайдем куда-нибудь? А то дождь тут, сыро и неприятно. Или тебе нравится в яме сидеть? К земле, так сказать, привыкаешь?

- Ладно, давай зайдем, - согласился дед Егор. - Только помоги мне из ямы выбраться. Года мои уже не те, ек-макарек.

- Ага-ага, - сказал Алексей. - А вот это твое личное кладбище оно совершенно случайно тут образовалось, да? Само выросло, так сказать?

- Ветром надуло, - сказал дед Егор.

Алексей легко спрыгнул с почти трехметрового забора, построенного помощником депутата еще в те времена, когда он крышевал ларьки на рынке, приземлился на обе ноги, подошел к свежевырытой могиле, разбрызгивая берцами грязь, и протянул деду Егору руку.

Дед Егор убрал винтовку в инвентарь и схватился за протянутую конечность правой рукой. Но в левой все равно на всякий случай держал нож.

Времена сейчас лихие, кто не перестраховался, тот и помер.

Но Алексей никаких коварных планов на его счет не строил. Помог вылезти и даже сделал вид, что ножа не заметил. С пониманием к старческим заскокам отнесся, так сказать.

- А зачем ты их вообще хоронишь? - спросил он, заглядывая в могилу. - Сваливал бы в кучу, и все дела.

- Не по-людски это как-то, ек-макарек, - сказал дед Егор. - Да и выносливость от этого прокачивается.

- Не по-людски, - повторил Алексей. - Так они и не люди. И не на пикник сюда приезжают.

- Мы-то люди, ек-макарек, - сказал дед Егор.

Они прошли в дом, дед Егор поставил чайник на плиту.

- Богато живешь, отец, - присвистнул Алексей, и было не совсем понятно, что он имеет в виду. То ли размер помещения, его убранство и техническую оснащенность, а то ли выставленный у стены арсенал.

Дед Егор не стал уточнять.

Он вскипятил воду, чай заваривать не стал, бросил в кружки по чайному пакетику, одну кружку отдал Алексею. Достал из кармана телогрейки пачку сигарет, закурил, благо, теперь некому стало ему за это выговаривать. Он теперь старался курить только в помещении, снаружи, особенно во время охоты, это демаскировало.

- Отец, а ты, часом, не из бывших? - поинтересовался Алексей, прихлебывая горячий чай из кружки. - Больно прищур у тебя знакомый…

- Бывших не бывает, ек-макарек, - сказал дед Егор. - Зачем в Москву-то идете?

- Квест у нас, - сказал Алексей. - Эпичный и клановый, так сказать. В рамках длиннющей линейки "Красный реванш".

- Красный? - насторожился дед Егор.

- Он самый.

- Так это ж, ек-макарек, - сказал дед Егор. - Вроде как убили ж его, Ильича-то нашего. Вон, весь город под это дело разнесли.

- Но дело его, так сказать, живет, - Алексей отпил еще чая. - Айда к нам в клан, отец, а? Ты, конечно, уже не молод, но дело свое знаешь крепко, как я погляжу. Мешать точно не будешь, да и тебе веселей будет, с людьми-то.

- Я этого веселья уже по горло хлебнул, ек-макарек, - сказал дед Егор. - А что за квест-то?

- Вообще-то,это секретная информация, - заявил Алексей. - Только для членов клана, так сказать. Но от тебя скрывать не буду. В целях вербовки, так сказать.

- Вербовалка у тебя еще не выросла, ек-макарек, - сказал дед Егор.

- Ладно, вижу, что ты с пониманием, шмалять сразу не стал, да и чаем напоил, что в наше время особенно ценно, - сказал Алексей. - Во время великой битвы ушедший Вождь потерял свой молот, который не только мощное разрушительное оружие, но и символ, так сказать. Мы должны отыскать этот молот в пустошах, сохранить и передать следующему вожду, когда он явится, как и предсказано.

- Кем предсказано-то, ек-макарек?

- Системой, отец, Системой.

- И кто ж это будет?

- Ну, а кто у нас следующий после Ильича-то был? - спросил Алексей. - Чай, не маленький, сам такие вещи понимать должен.

- Ты тоже не маленький, - сказал дед Егор. - И тоже должен понимать, что он все равно ненастоящий будет, ек-макарек.

- А какая разница? - спросил Алексей. - Не время сейчас разбираться, кто настоящий, а кто нет. Врага надо бить, вот что я скажу. Такая вот ситуация момента.

- Простой ты, как три рубля, ек-макарек, - сказал дед Егор. - Откуда вы вообще такие красивые нарисовались?

- Учения у нас были, отец. Выездные. Как все началось, мы на полигоне сидели, так сказать. Пострелять в первые дни пришлось немало, но зато теперь у нас клан есть. Пусть небольшой, но все люди проверенные, с боевым опытом. Так пойдешь к нам или нет?

- Не торопи, ек-макарек, - сказал дед Егор. - Обмозговать надо.

- А можно, я пока наших позову? - спросил Алексей. - А то чего гни в лесу сидят, так сказать?

- Зови, - сказал дед Егор.

Алексей не стал доставать из кармана рацию, вместо этого открыл интерфейс и принялся набивать сообщение в клановый чат, а дед Егор задумался.

Конечно, надо посмотреть, что там за люди в этом клане, и насколько серьезно все то, о чем говорит капитан Дмитриев, но, возможно, его планы на последний бой можно и пересмотреть.

Как ни крути, а война все равно сама тебя найдет. Так почему бы не пойти ей навстречу?

Глава 1

Сильные возвысятся, слабые падут, Система поглотит и тех и других.

Это слова из приветственного системного сообщения так и крутились в моей голове. Мы определенно не пали, хотя и нельзя сказать, что особенно возвысились. Но, похоже, Система действительно нас поглотила.

Как сказал бы Виталик, к хренам.

Я не питал никаких иллюзий. Вряд ли портал, в который мы так дружно сиганули, перенесет нас в какое-то безопасное место. Я имею в виду, для нас, землян, безопасное.

Совершенно ясно, что вел он не на Землю, потому что откуда бы у залетного пришельца взялся второй свиток телепорта, ведущий на Землю, и, даже если бы он у него взялся, в какой момент он мог бы решить, что там достаточно безопасно?

Так что, скорее всего, при выходе из портала мы окажемся в его родном городе, клановом замке или любом из миллиона других мест, где нам не рады.

Портальный переход длился всего несколько мгновений, но субъективно растянулся на пару минут, так что я успел обдумать сии не слишком оптимистические мысли во всех подробностях, прежде чем приземлиться на каменный пол и увидеть знакомых до боли персонажей в изрядно привычных позах.

Федор, поднимающийся с четверенек, сосулечный маг, припертый к стене, и Виталик, припирающий сосулечного мага к стене, наставив дробовик ему прямо в левый глаз.

Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы осмотреться.

Мы находились в пещере, в каком-то тупиковом ее отростке. Пол, стены, потолок - все было каменным. Стены и потолок оказались покрыты каким-то неизвестным нашим ботаником видом светящегося мха, так что видимость была неплохая и глазам было вполне комфортно.

Впрочем, помимо вышеперечисленного, смотреть тут было особо не на что. Десять метров пещеры под небольшой уклон, потом поворот и кто знает, какая сволочь нас за этим поворотом подкарауливает. Система вывесила перед глазами очередное сообщение, но я не стал его читать, просто смахнув взглядом. Сейчас надо не читать, а кровопролитие останавливать.

Сосулечный колдун, безусловно, враг, вторженец и редиска, но пустить его в расход мы всегда успеем, если что. Сначала было бы неплохо выяснить, что он знает.

- Виталик, - позвал я.

- Чего тебе, Чапай?

- Ты бы пушку убрал. Ну, или хотя бы отодвинул немного. Мне кажется, ты ему стволом на мозг давишь.

Виталик что-то пробурчал себе под нос, но пушку из глазницы мага все-таки убрал. Но не слишком далеко.

- Привет, - сказал я магу. - Ты меня понимаешь?

Он кивнул.

- Где, сука, партизаны? - тут же проорал Виталик. - Какова численность отряда? Ковпак с ними? Зачем пускаете поезда под откос?

Я вот иногда не понимаю, кого в нем больше, сисадмина, разведчика или упыря. Кто его учил так с источниками информации работать?

До этого сосулечный маг был бледный и испуганный, а теперь он сделался еще и непонимающий. Ну, мои шутки тоже не все догоняют.

Федор поднялся на ноги, но только для того, чтобы осмотреться по сторонам, горестно вздохнуть и рухнуть на пятую точку, подперев спиной каменную стену пещеры. Судя по бегающим туда-сюда глазам, он читал какое-то длинное системное сообщение, после чего закрыл руками лицо, уткнул его в колени и затих.

Впрочем, он в последнее время вообще оптимизмом не отличался.

- Тебя как-нибудь зовут? - спросил я сосулечного мага.

Он кивнул.

- И как же тебя зовут? - терпеливо спросил я.

- Кэленоптикус, - сказал он. - Кэл.

- Отлично, - сказал я. - Ты же не будешь делать глупостей, Кэл? Строить из себя героя и вот это вот все?

Он помотал головой в универсальном жесте отрицания. Ну, если он не болгарин, конечно. Но мне почему-то казалось, что он не болгарин.

- Он не будет делать глупостей, - подал голос Федор. Надо же, а я думал, что он из происходящего полностью выключился. - Потому что самую большую глупость он уже сделал.

- Да ну? - удивился я. - Это какую же?

- Ты вообще системные сообщения читаешь? - спросил Федор.

- Время от времени, - сказал я.

Он тяжело вздохнул.

- Я все время забываю, что ты нубский нуб.

- Зато ты у нас великий нагибатор, - сказал я.

- Ты последнее сообщение все же прочитай, - сказал он и снова вздохнул.

- Оно слишком длинное, - сказал я. - Можешь резюмировать? Только вот без этих драматических пауз, театральных вздохов и прочего заламывания рук. И как это связано с большой глупостью, которую сделал наш новый… э… знакомый?

- Он открыл проход сюда, - сказал Федор. - Тебя не удивило, что портал не закрылся сразу после того, как он им воспользовался?

- Немного удивило, - сказал я. - Но в целом мне было не до того. Армагеддон там, столица в огне, пейзаж вокруг рушится.

- Портал не закрылся, потому что он рейдовый, - объяснил Федор. - И ведет в квестовое подземелье, которое никто раньше не проходил.

- Выходит, мы первооткрыватели? - уточнил я.

- Типа того.

- И что тебя так расстраивает?

- А ты выход видишь?

- Там, за поворотом?

- Нет, - сказал он. - К сожалению, нет. Мы прибыли сюда телепортом, и уйти отсюда сможем только телепортом. А он откроется, когда мы пройдем этот данж до конца и босса его завалим.

- Ок, выйдем чуть позже, чем рассчитывали, - сказал я.

Как по мне, то это был не самый плохой расклад. По крайней мере, тут не было разъяренных соклановцев Кэла в количестве, превышающем то, которое мы могли бы убить.

А в том, что надо будет драться, я с самого начала не сомневался. Такая уж это игра.

Федор вздохнул еще раз, и я подумал, что это начинает меня раздражать.

- Ты не воспринимаешь это все всерьез, - сказал он. - Но говорил бы по-другому, если бы таки прочитал это долбанное сообщение. Там есть рекомендованный состав рейда.

- Ну, ты же прочитал.

- Да, - сказал он. - Я прочитал. И я тебе процитирую. Рекомендованный состав рейда - тридцать игроков уровня от двухсотого и выше. А теперь посмотри вокруг и найди мне еще двадцать семь игроков. Даже неважно, какой у них уровень.

- Двадцать шесть, - машинально поправил я.

- Да вообще без разницы.

Я повернулся к Кэлу.

- Он правильно интерпретирует? Все так?

Кэл обреченно кивнул.

- У тебя есть еще свитки порталов?

- Да, - сказал он. - Но они не сработают. Это квестовый данж, пока мы его не зачистим, нас отсюда никто не выпустит.

- И на кой черт ты в него влез? - спросил я.

- Схватил первый попавшийся свиток, - сказал он. - Не думал тогда. Там же "Проклятие владык" активировалось, это верная смерть в радиусе десятка километров. Неужели ты думаешь, что я бы специально сюда прыгнул? Или я на идиота похож?

- Кто тебя знает, - сказал я. - К нам-то ты влез.

- Это был клановый рейд, - объяснил он. - Нельзя отказываться. Командир сказал прыгать, все прыгнули.

- Прямо как, сука, в армии, - сказал Виталик.

- Это и есть армия, - сказал Кэл.

- Предлагаю временное перемирие, - сказал я. - Или хотя бы договор о ненападении. Друзьями мы, конечно, вряд и станем, но давай хотя бы воздержимся от того, чтобы друг другу глотки грызть.

- Ладно, - сказал Кэл. - Чего уж теперь.

- Не вопрос, - согласился Виталик и отодвинул дробовик еще на пару сантиметров.

- Ты давно в игре? - спросил я Кэла.

- В Системе, ты имеешь в виду? С самого рождения.

- Значит, должен неплохо в ней разбираться, - сказал я. - Какие у нас шансы пройти данж нашим составом?

- Никаких.

- А с тобой вместе?

- А я так и посчитал.

- Можно, я его теперь пристрелю к хренам? - поинтересовался Виталик. - Раз нам так и так, сука, конец?

- Убери вообще дробовик, - сказал я. - Хватит уже этой штуковиной размахивать.

- Как скажешь, Чапай, - сказал он и потянул за спусковой крючок.

Дробовик щелкнул. Кэл вздрогнул.

Больше ничего не произошло. Виталик перебросил дробовик в другую руку и убрал инвентарь.

- Ну и какого черта ты вытворяешь? - поинтересовался я.

- Демонстрирую тебе глубину задницы, в которую мы попали, - сказал Виталик. - Мне Система сообщила, что технологическое оружие в этом мире не работает. Так что пострелять нам не судьба.

- А оно тебя технологическое? - удивился я. - Судя по тому, как от него бошки разлетались, я думал, там без магии не обошлось.

- Сам в шоке, - сказал Виталик.

Наши шансы успешно зачистить данж таяли на глазах. Я повернулся к Кэлу.

- Какова вероятность, что кто-нибудь нападет на нас прямо здесь?

- Невысокая, - сказал он. - Крайне невысокая. Это точка входа, условно безопасное место. Вон до того поворота, примерно. За ним уже может быть, что угодно, а тут площадка для построения рейда, оббафливания и разработки тактики. Разве что случайно какой-нибудь моб забредет, и то вряд ли. А так, хоть лагерем здесь стой, если припасов хватит.

- И как у тебя с припасами?

- Есть сухпай, - сказал он. - Мне бы на месяц хватило. Если делить на всех, то неделя.

- Это ж не первый данж в твоей жизни, наверное, - сказал я. Он кивнул. - Если бы у нас был нормальный рейд, как в рекомендации написано, сколько бы времени заняла зачистка?

- В рекомендации приводятся минимальные требования, с которыми у нас были бы хоть какие-то шансы, - сказал Кэл. - На самом деле, для успешного прохождения таких вот подземелий требуется команда, раза в два круче, чем там написано. А так это вообще все непредсказуемо. Бывали данжи, которые за несколько часов чистили, бывали, в которых неделями сидели. А бывали и те, из которых вообще никто не возвращался. Про этот данж я вообще ничего не знаю, я… мы портальный свиток всего пару недель назад выбили, никакой информации не нарыли пока.

- А какое место ты в иерархии клана занимаешь? - поинтересовался Виталик. - Как к тебе вообще этот свиток попал, и на хрена ты его в рейд потащил?

- Э… Ну… - он потупился. - Если честно, в клане про этот свиток вообще ничего не знают. Он случайно с другого игрока дропнулся при стычке, а я залутал. Хотел продать на аукционе, хоть немного денег заработать. А то в клане жалование небольшое и то задерживают.

- Скрысятничал, значит, - удовлетворенно констатировал Виталик.

- Что с боя взято…

- Ага-ага. А в кланхран добычу сдавать не надо? Хорошие же у вас порядки.

- Так-то надо, - сказал Кэл. - Но у нас многие не все сдают, приторговывают помаленьку на аукционе и черном рынке. Руководство обычно на это глаза закрывает, потому что с финансами проблемы…

- Вот потому, сука, и проблемы, - сказал Виталик. - Впрочем, это все лирика, к хренам, к нашей ситуации имеющая отношение весьма опосредованное. Давайте лучше думать, как мы отсюда выбираться будем.

- Никак, - сказал Кэл.

- Он, в сущности, прав, - сказал Федор. - Эта локация нам не по уровню.

- Ну и какие ваши предложения? - спросил я. - Неделю жрать сухпай, а потом лечь у стенки и умереть? Кэл, как у вас вообще такие дела делаются? Если по-умному?

- По-умному такие свитки на аукционе продают, к хренам, - сказал Виталик. - Так ведь?

- Так,- подтвердил Кэл. - Но вообще для зачистки таких данжей требуется рейд с запасом прочности, раза в три превышающим рекомендованный Системой. С танками, хилерами и разведчиками, которые будут идти впереди в стелсе и разведывать, что нас там ждет и с каким типом противника придется иметь дело, чтобы остальные могли соответственно подготовиться. Это не говоря уже о предварительном сборе информации, на который иногда вообще годы уходят.

- Понятно, - сказал я. Звучало логично и не противоречило общим принципам ведения войны. Сбор данных, анализ, подготовка, тщательное планирование, и лишь потом - бравый кавалерийский наскок. Но мы подготовительные стадии как-то очень лихо проскочили. - А ты вообще кто по специализации?

- Маг Воды, - сказал он.

- Сельскохозяйственное какое-то направление, - сказал Виталик. - Хилка-то хоть какая-нибудь есть?

- Есть одна, но очень слабенькая, - сказал Кэл. - Лечение малых ран.

- И то, сука, хлеб, - сказал Виталик. - Быть тебе целителем.

- Нам бы еще танк не помешал, - сказал Федор. - С разведкой-то в любом случае засада.

Когда он заговорил о разведке, я подумал о Димоне. Где он теперь? Жив ли? Если во время срабатывания "Проклятия владык" был в городе, то вряд ли, но кто же знает, где он был? У него же квест…

- В принципе, я могу потанковать, - сказал Виталик. - Только мне надо броню соответствующую надеть.

- Надевай, - разрешил Федор.

- Так ее надо сначала с кого-нибудь выбить, к хренам, - сказал Виталик. - Откуда у меня броня-то?

Я погрузился в раздумья, и были они невеселые. Мы выжили, но надолго ли это? Выбрались из одной переделки и сразу же попали в другую.

Мы уже не на Земле, значит, бонусы защитников, повышающие урон, работать не будут. Огнестрела нет. Медиков нет. Информации нет. Есть данж неизвестных размеров, населенный неизвестным противником, который вряд ли будет рад нас видеть.

А может, как раз и рад. Может, они тут заскучали все без доброй драки, а тут как раз мы.

Нас трое. Один из нас - зомби, непись и немножечко псих, другой - низкоуровневый маг самой распространенной специализации. Плюс местный игрок, единственный, кто хоть как-то к этому данжу по уровню подходит.

А ведь скажут, что нас было четверо.

- А может… - начал было Федор.

- Не может, - сказал ему Виталик. - Тихо сиди. Не видишь, Чапай думает.

Возможно, не такой уж и псих.

Итак, никакое планирование невозможно, пока мы не поймем, с кем нам придется иметь дело, а выяснить это можно только одним способом.

Но сначала надо в отсутсвии других вариантов удостовериться. Глупо долбиться лбом в бетонную стену, когда рядом, возможно, есть открытая дверь.

- Сколько у тебя витков перемещения? - спросил я у Кэла.

- Шесть, - сказал он после короткой паузы. - Но они не сработают…

- Куда они ведут?

- Четыре - во внутренний двор кланового замка, - сказал он. - Два… в город неподалеку оттуда.

- Давай сюда те два, которые ведут в город, - сказал я, протягивая руку. В замок-то их нам точно без надобности, не отмахаемся.

- Они не совсем, чтобы в город, - замялся он. - То есть, в город, но… Есть там одна девушка…

- В спальню сразу, что ли? - заржал Виталик. - Ну ты молодец, к хренам. И правильно, чего время зря терять.

- Ничего мы твоей девушке не сделаем, - сказал я. - Давай.

В его руке появились два свитка и он передал их мне. Ну, куда-то они ведут, но мне эти координаты ничего не говорили. Может, это и ловушка.

- Попробуй использовать переход в замок, - сказал я.

- Да не будет ничего, - сказал он. - Свиток я потрачу, как только печать сломается. А он, между прочим, денег стоит.

- Если все так, как ты говоришь, об экономии можно уже не беспокоиться, - сказал я. - Пробуй.

Он материализовал в руке новый свиток, со вздохом сломал печать. Свиток осыпался прахом, больше ничего не произошло. Искорка надежды, на миг мелькнувшая в его глазах, снова погасла.

Кэл остался с нами.

- Я же говорил, - сказал он.

- Всегда надо убедиться, - сказал я. - Тогда предлагаю следующий план действий. Проведем разведку боем. Убьем, кого попало, а потом вернемся сюда и снова все обмозгуем. В свете новых открывшихся обстоятельств, так сказать.

Федор вздохнул. Кэл молча достал из инвентаря какую-то, откупорил пробку, выпил. Наверное, баффается, а значит, внутреннего противоречия не испытывает.

- Отличный план, - сказал Виталик, вытаскивая из инвентаря свой здоровенный топор и вращая его в руках. - Давно уже пора залить тут пол красненьким и чьи-нибудь кишки по стенам развесить.

Я похрустел суставами пальцем, покачал головой из стороны в сторону, разминая шею, достал из инвентаря топор.

Пора сделать кому-нибудь страшно.

Глава 2

Как говорят местные, хочешь рассмешить Систему, расскажи ей о своих планах на прокачку.

Мы построились в боевой порядок - впереди был Виталик, за ним, левее и чуть позади, пристроился я, между нами оставался промежуток, в который должны были влетать заклинания магов, благо, ширина коридора пока это позволяла. Мне не очень хотелось подставлять Кэлу наши спины, но он был каким-никаким целителем, и должен был видеть всех нас, поэтому ему и выпало замыкать нашу процессию.

Мы повернули за угол, прошагали метров двадцать и нарвались на нашего первого противника. Им оказался здоровенный волосатый прямоходящий кабан, у которого было два меча вместо рук.

- Челмедведосвин! - возликовал Виталик и с молодецким хэканьем попытался обрушить топор ему на голову. Кабан принял топор на одно из своих лезвий, а второе выбросил вперед, в попытке достать Виталика. Тот увернулся, сделал шаг назад, снова ударил и снова нарвался на блок.

В грудь кабана влетели три сосульки и фаерболл. Местный-то маг был порасторопнее нашего.

Здоровье кабана чуть просело, а сосульки его слегка замедлили. Я подлетел сбоку, поднырнул под широкий взмах рукомеча и пнул его в коленную чашечку "сокрушительным ударом". Нога кабана подломилась, но он не упал на пол, а лишь слегка перекосился, не переставая размахивать мечеруками. Интересно, а что он делает, если у него почешется где-нибудь? Не, если спина, то можно и о стену потереться, а если место более труднодоступное?

Еще три сосульки и фаерболл.

Кабан продолжал отмахиваться от нас, как ни в чем ни бывало, разве что стал чуть менее подвижен. В конце концов, Виталику удалось прорваться через его оборону и воткнуть топор ему в плечо. Кабан взревел, дернул здоровой рукой, высек несколько камешком из стены и пропустил прямой в голову от меня.

Но то ли голова у него оказалась чугунную, то ли топор мне попался неправильный, здоровье его просело, но мне даже крит не засчитали. На добивание потребовалось еще три удара - два от меня и один от Виталика. Сосульки и фаерболлы в зачет не шли.

Нам с Виталиком упало по уровню, Федору прилетело аж два, а Кэл не апнулся, потому что и так был довольно прокачанным.

Решив, что для первого раза мы увидели достаточно, я скомандовал возвращение в безопасный отнорок.

Но сначала Федор залутал тело. С кабана выпало пять золотых монет с профилем какого-то неизвестного мне чувака, и колечко с бонусом на мудрость. Колечко мы отдали Федору, а монеты разделили на всех. Лишнюю я оставил себе, просто потому что никто особо не возражал.

Отступив на заранее облюбованную позицию, мы расселись на полу.

- Затащили мы его все-таки, - сказал я. - Значит, не так все и плохо.

- Все плохо, - не разделил моего оптимизма Кэл. - Это был первый моб, встреченный нами на первом уровне данжа, практически не отходя от точки входа. По определению, это самый слабый моб всего подземелья, и то, что мы его затащили - это никак не хороший знак. Потому что мы не должны были его затаскивать. Нормальный рейд положил бы его двумя ударами и пошел дальше, не останавливаясь.

- Полку оптимистов, сука, прибыло, - констатировал Виталик. - Все маги такие занудные?

- Но он ведь прав, - сказал Федор. - Представьте себе, если бы этих сволочуг было два.

- Если бы у бабушки были колеса, это была бы не бабушка, а сигвей, - сказал Виталик. - Как тут уровень сложности растет?

- По экспоненте, - сказал Кэл.

- Эта хрень была стосемидесятого уровня, - сказал Федор. - Это значит, что финальный босс, в зависимости от протяженности подземелья, вполне может быть уровня триста плюс. Или четыреста плюс. В любом случае, ничего хорошего.

- Что-то не нравится мне эта арифметика, - заметил Виталик.

- Возьми и сам посчитай.

- А что это было вообще? - спросил я. - Ну, вот то, которое мы убили. Как оно называлось и из чего оно эволюционировало?

- Оно не эволюционировало, - сказал Федор. - Это был мутант М-3, результат магического эксперимента. Этот данж - что-то вроде лаборатории местного доктора Моро, которого покусали доктор Менгеле и Волдеморт. Если бы ты читал сообщения, ты бы это знал. Как и то, что только мы можем спасти этот мир от порождений его чудовищного научного гения.

- Прям вот только мы? - удивился я.

- Мы, игроки.

- М-3, сука, - сказал Виталик. - Воображение местных геймдизайнеров прямо-таки поражает, к хренам.

- Это одноразовый данж, - сказал Кэл. - Они часто вот такие. Без изысков. Мы пройдем… ну, в смысле, кто-нибудь пройдет, и данж схлопнется, как будто его и не было никогда.

- А в чем профит? - не понял я.

- Что? - видимо, некоторые слова Система-таки не переводила.

- Выгода в чем?

- В добыче, - сказал Кэл. - В добыче и опыте. Может, еще ачивок уникальных отсыплют.

- Как вы вообще живете в этом безумии? - спросил я.

Он пожал плечами. Так мол, и живем.

Я вытянулся на каменном полу и положил руки под голову. Бой был недолгим, но перед ним был еще бой, а перед ним еще один, а перед ним меня вообще убили к чертовой матери, и я имел полное право чувствовать себя немного уставшим.

Достал из инвентаря сигареты, потом передумал. Запах дыма может разнестись по всей пещере и привлечь сюда еще парочку кабанов-мутантов или еще кого похлеще, а я отдыхаю.

Все системные сообщения я все прочитал заранее. Я, конечно, дурак, но не до такой же степени, чтобы лезть в драку, не зная ничего ни о противнике, ни о местности. Однако, в нашу теплую компанию затесался Кэл, а он был мало того, что не землянин, так еще и родился после прихода Системы в его мир, и я ему не доверял. Поэтому предпочитал корчить из себя молодцеватого придурка, у которого и мышц-то немного, а мозгов вообще нет.

Притупить, так сказать, бдительность. Может, он и не враг, может, дальше вообще все ровно будет, но пусть он лучше меня слегка недооценивает.

Или не слегка.

- А вот у меня технический, сука, вопрос, - заявил Виталик. - Как этот выход вообще обычно выглядит? Тупо дверь, котороая ведет, к хренам, в райский сад, где певчие птички и плоды, сука, на ветках?

- Скорее всего, это будет телепорт, - сказал Кэл. - Раз мы пришли сюда телепортом, то и уходить, видимо, тоже им. Так это обычно бывает.

- Телепорт куда? - спросил Виталик.

- Обычно это телепорт наружу, к точке входа, - объяснил Кэл. - Но поскольку точки входа тут нет, скорее всего, нас выбросит… выбросило бы к ближайшему городу. Если, конечно, это не начал окакой-нибудь линейки квестов, и тогда телепорт будет вести к следующему звену цепочки, по которой придется идти.

- И так, сука, бывает?

- Не слишком часто, но бывает. А почему ты вообще спрашиваешь?

- Я просто думаю, а нельзя и к этому телепорту, сука, просто так подкрасться, - сказал Виталик. - Не убивая всю эту мутотень, которой тут, сука, скорее всего неприлично много.

- Бывают разные варианты прохождения, - сказал Кэл. - Но для того, чтобы прокрасться, никого не убивая, надо быть стелсером. А ты не стелсер.

- Да тут вообще со стелсерами засада, - сказал Виталик.

- К тому же, очень часто телепорт открывается только после убийства босса, - сказал Кэл. - Так что убивать, скорее всего, пришлось бы в любом случае.

- А нельзя попробовать договориться? - спросил Федор.

- С кем? - удивился Кэл. - С мобами?

- Ну, они неписи, у нас в команде тоже есть непись, может, они могли бы найти общий язык... Типа, непись неписю глаз не выклюет.

Кэл внимательнее присмотрелся к Виталику и сокрушенно покачал головой.

- Здесь мутанты, а он - нежить. Это разные фракции.

- Печально, сука, - сказал Виталик. - Видимо, пришла пора для флешбека сенсея.

- Для чего?

- Ну, вот во всяких фильмах про боевые искусства обязательно наступает момент, когда в ходе решительной, сука, схватки главный герой внезапно отхватывает люлей, - сказал Виталик. - И он такой падает на пол и начинает вспоминать какой-нибудь давний эпизод из самого начала фильма, когда его старый и мудрый, сука, учитель прогонял какую-то очередную заумную дичь, которую туповатый герой, а герой в такого рода фильмах, как правило, туповат, в тот момент не может оценить по достоинству. Но сейчас, отбуцканный по самое не балуйся, он внезапно же ловит момент просветления, понимает, что бодрый старикан имел в виду, открывает для себя новую боевую технику, а заодно и второе дыхание, к хренам, поднимается на ноги и вваливает уже злодею. Я называю такие моменты "флешбеком сэнсэя". Нас, конечно, еще не отбуцкали, но все к тому идет, так что если у кого есть чего вспомнить, то самое, сука, время.

- Не, - сказал Федор. - Мой сэнсэй говорил: "Всегда делай бэкапы", это нам сейчас вряд ли пригодится.

- Мои учителя тоже ничего подобного не говорили, - сказал Кэл.

- А у тебя с этим как, Чапай?

- Никак, - сказал я. - Те, кто учили меня драться, требовали, чтобы я применял их уроки вот прямо сейчас, иначе они меня отбуцкают, и их методика кажется мне более эффективной, чем та, которую ты описал. Я имею в виду, а вдруг в решающий момент герой возьмет и ничего не вспомнит? Встанет и ему опять наваляют.

- Тогда фильм про кого-нибудь другого снимут, к хренам, - сказал Виталик.

В принципе, они мыслили в правильном направлении. Если боевая задача не решается в лоб, к ней надо зайти с флангов или, что еще лучше, заползти в самый тыл. Но проблема в том, что у некоторых задач нет флангов, да и тыл попросту отсутствует.

Здесь у нас пещера, и значит, данж предполагает коридорное прохождение. Возможно, будут встречаться какие-то ответвления, но мимо основных ключевых точек нам пройти вряд ли дадут. И, поскольку мы не ниндзя, драться все равно придется.

Я вызвал интерфейс. У меня оставалось в запасе некоторое количество очков характеристик и очков навыков, но я не представлял, куда их нужно вложить, чтобы выносить мутантов без проблем. Больно уж эти твари живучие.

- А каково это вообще? - спросил Виталик у Кэла. - ну, жить в Системе с самого начала? Родился, а у тебя сразу интерфейс?

- Да, - сказал Кэл. - Только он до пяти лет заблокирован, смотреть можно, а делать ничего нельзя. Потом получаешь первый уровень, интерфейс становится доступен, но только под родительским контролем. В десять лет начинается настоящая прокачка, и ты получаешь такие же возможности, как и другие игроки. И несешь те же риски.

А у нас порог на детство в районе четырнадцати лет установлен, если Соломон не врал. Похоже, у Системы индивидуальный подход к каждому из миров. Или, если ты родился в Системе, у тебя другие условия?

- А почему ты решил стать магом? - спросил Федор.

- Единственный способ убраться из той дыры, где я вырос, - сказал Кэл. - Хотя бы на время обучения. А уже в академии мне клановый вербовщик подвернулся. А каково жить без Системы?

- Нормально, - сказал Виталик.

- Но как ты узнаешь, в какую сторону тебе развиваться? - спросил Кэл. - Как ты поймешь, что все правильно делаешь?

- Это, сука, философский вопрос, - вздохнул Виталик. - Многие доживают до старости и от нее же и помирают, так и не будучи уверенными, что все в этой жизни сделали правильно, к хренам.

- От чего помирают? - не понял Кэл.

- От старости.

- А это как?

- Ну, как бы тебе объяснить, дитя компьютерной игры, - сказал Виталик. - Это когда ты продолжаешь набирать уровни, а характеристики у тебя, вместо того, чтобы расти, начинают падать. Интеллект, ловкость, выносливость, вот это вот все падает к хренам, и когда что-нибудь из этого падает в ноль, тебе кирдык. Кроме, наверное, интеллекта… Хотя я и знал пару людей, которые от собственной тупости померли, но это от возраста не зависит.

- А зачем тогда набирать уровни?

- Так они ж, сука, неотключаемые, - сказал Виталик. - Хочешь, не хочешь, а набираются.

- Тогда вы должны расценивать приход Системы, как благо, - сказал Кэл. - У нас никто от таких странных причин не умирает.

- Да, мы оценили, - сказал Виталик. - Особенно те, кто с приходом Системы в зомби превратился.

- Такова плата за вхождение в миры Системы, - сказал Кэл.

- Проблема в том, что нам продали этот билет насильно, - сказал Виталик. - Конечно, лично я от этого только выиграл, но, сука, если бы у меня спросили и сразу озвучили цену, то я бы, наверное, предпочел остаться мертвым.

- Как давно поглотили ваш мир? - спросил я. - То есть, как давно он вошел в Систему?

- Давно. Лет триста уже.

Триста лет, и ведь это явно не первая волна. До чего же устойчивая штука эта Система. Даже и не поймешь, как ее правильно шатать.

- А что у вас было до этого? - спросил я. - Какой уровень развития?

- Мечи, кольчуги, арбалеты.

Оружие - универсальное мерило. Скажи мне, чем ты убиваешь ближнего своего, и я скажу, на каком уровне развития находится твоя цивилизация.

- А магия была? - поинтересовался Федор.

- Магия приходит с Системой.

Ага, значит, это все-таки не магия в прямом смысле слова, а технология, настолько продвинутая, что мы ее от магии отличить не можем.

Информация любопытная, но здесь и сейчас ее к делу не пристроишь. Похоже, нам придется брать этот данж натиском, лоб в лоб, топор в топор, чистить его долго и методично. А вот насколько долго мы можем тут пробыть?

Сухпая хватит на неделю, но это ерунда. Мутанты вон на кабанов похожи, ножи с топорами у нас есть, огонь нам Федор обеспечит, в крайнем случае будем шашлыки из них жарить. С водой вопрос тоже наверняка решаемый, должны же тут быть какие-нибудь подземные реки и ручьи.

Но если нам суждено проторчать тут достаточно долго, на первое место выйдет вопрос психологической устойчивости. Вечный бой, постоянный стресс, люди от такого ломаются.

За себя я практически не переживал, в Виталике тоже был более-менее уверен. Насчет Кэла… тут черт его знает. С одной стороны, он местный, должен быть к такому привычен. Но чужая душа - потемки, а мы об этом человеке не знаем вообще ничего.

Вот Федор вызывал определенные опасения. Он, скорее всего, первым и свихнется. Не сильно-то он устойчивый, прецеденты уже бывали. Реальный боевой опыт никакими симуляторами не заменишь, хоть ты там до бога прокачайся.

Одно дело - мышкой по экрану тыцкать, и совсем другое - когда кровища из перерезанного тобой горла тебе же в лицо хлещет и осколки костей под ногами хрустят.

Поскольку времени терять не хотелось категорически, решил, что уже достаточно отдохнул, и поднялся на ноги.

- Пойду прогуляюсь на разведку, - сказал я. - Сидите здесь, и будьте готовы, на всякий случай. Если я на кого нарвусь и пойму, что один не справлюсь, а вместе затащим, то паровозом притащу сюда. А нет - так нет.

- Ты уверен, что хочешь пойти один? - спросил Виталик.

- Уверен.

- По-моему, это тупая идея, - сказал Виталик.

- По умному мы уже пробовали, - сказал я. - И результат никого не удовлетворил.

- Как знаешь, - сказал Виталик. - Из оружия надо чего?

- Пулемет бы не помешал.

- Пулемета не дам, - сказал Виталик. - Но возьми хотя бы пару кинжалов.

- А и давай, - сказал я, принимая от него оружие. Один повесил на пояс, другой убрал в инвентарь.

Ножей много не бывает.

- Ну, ты большой мальчик и сам все понимаешь, - сказал Виталик. - И все же поаккуратнее там.

- Угу, - сказал я.

- Когда тебя обратно-то ждать? Если без форс-мажора?

- Думаю, через часок, - сказал я. - А потом можете начинать нервничать.

- Так я, сука, уже.

Ладно, долгие проводы - лишние слезы. Я достал топор, помахал им, чтобы заново прочувствовать его баланс, проверил, что новый кинжал достаточно легко выходит из ножен, и пошел на разведку.

Попробую сделать кому-нибудь страшно. Дубль второй.

Глава 3

Труп кабана лежал там, где мы его и оставили.

Перешагивая через него, я задумался, чем это неприспособленное чучело могло заниматься при жизни. Просто бродило по коридорам в ожидании, когда в данж свалятся игроки и начнут тут убивать направо и налево? Потому что ничем созидательным с таким строением тела он явно заниматься не мог Или Система вообще сгенерировала это подземелье в тот момент, когда Кэл активировал свиток?

Проход был пуст, достаточно просторен, чтобы в нем могли драться вот такие громадины, и по-прежнему неплохо освещался растущим на потолке мхом. Выглядело это все довольно искусственно. Я имею в виду, зачем эта пещера вообще? На шахту не похожа, на какую-нибудь тюрьму для особо опасных преступников тоже, жить здесь никто не живет, а подпольной магической лаборатории такие площади вряд ли требуются.

Если по отношению к игрокам Система была жестока, то к мобам - просто беспощадна.

Жалко, конечно, что у нас тут сплошное рукомашество и ногодрыжетсво намечается. Я бы с большим удовольствием с ними в шутер какой-нибудь с полным погружением поиграл. В шутеры меня такие специалисты играть учили...

Второй кабан не заставил себя долго искать.

Он шел по коридору, опустив руки вдоль тела и царапая длинными клинками пол. Завидев меня, он ускорил шаг, принимая боевую стойку.

- Ну вот зачем сразу быковать? - поинтересовался я. - Может быть, поговорим?

Но то ли ярость и желание мести за погибшего собрата застили ему глаза, то ли он в принципе не был настроен на разговоры, потому что вместо ответа сразу попытался отчекрыжить мне голову. Я увернулся, попытался ударить его по ноге, наткнулся на блок, и опять увернулся…

В конце концов, я его уработал, но нельзя сказать, что это было легко. На это потребовалось почти шесть минут, при этом мы грохотали железом, рычали и орали так, что я думал, кто-нибудь обязательно прибежит нас разнимать.

Но никто не прибежал.

И мои и его товарищи оказались глухи к грохоту битвы. Или, хотя это и противоречило законам акустики, звуки тут так далеко не распространялись. Очередная игровая условность, чтоб ее за ногу.

Павший мутант одарил меня очередным уровнем и более чем скромным лутом. Я отсалютовал ему заляпанным кровью топором и пошел дальше.

Мне нужно было посмотреть, чего я стою в схватке с этим монстром один на один, без команды. Первый результат меня не удовлетворил, и я решил экспериментировать еще.

Также меня раздражала низкая эффективность магии. Я посмотрел по логам бой с первым мутантов, и оказалось, что восемьдесят процентов урона нанесли мы с Виталиком. А ведь магов тоже было двое, и они поливали мутанта заклинаниями практически без остановки. До этого столкновения я считал магию огневой поддержкой, но что толку с такой поддержки, если каждое заклинание снимает всего около одного процента здоровья? Если бы здесь был разрешен огнестрел, одной прицельной очереди такому кабану бы вполне хватило.

Впрочем, как справедливо заметил Виталик, если бы у бабушки были колеса, это была бы не бабушка, а самокат.

С поисками третьего мутанта сложностей не возникло. Похоже, они тут более-менее равномерно рассредоточены.

Я опять попытался вступить в переговоры, и из них опять ничего не вышло.

- Слушай, пока не началось... - сказал я, и он тут же принялся размахивать своими рукокрюками. - А, началось.

Система обманулась легко.

Стоило мне только начать думать о том, как я не люблю этого кабана, что вместе одну землю нам не топтать и одно поле не удобрять, что я хочу извести его и весь его кабаний род, а потом сплясать на их кабаньих могилах, как она тут же одарила меня бафом берсерка, и перед глазами поплыл красноватый туман, который, впрочем, обзору совсем не мешал.

На самом деле, я был собран и насторожен и никаких отрицательных чувств по отношению к кабану не испытывал. Он был просто помехой между мной и моей пока еще внятно не сформулированной целью, которая в любом случае находилась где-то снаружи.

На этот раз мне потребовалось полторы минуты. Это было в три раза лучше предыдущего результата, но все равно слишком медленно, и при этом я понимал, что, будет этих мутантов тут хотя бы двое, у меня возникнут проблемы более серьезные, чем затянутый хронометраж.

Полторы минуты - это офигеть как долго для боя с холодным оружием. За полторы минуты может произойти, что угодно. Я могу оступиться, поскользнутся, подвернуть ногу или просто зевнуть какой-нибудь неочевидный удар. Я уже начал скучать по старым добрым земным зомби, которые складывались от одного, максимум, двух ударов.

Но что меня бесило больше всего, так это чертовы игровые условности.

Вот ты рубишь чебурека боевым топором, а у него на этой всей реакции - полоска здоровья над головой падает. Ни тебе болевого шока, ни контузии от удара по голове, ни слабости от кровопотери, ни снижения скорости, вообще ничего. Изменения в рисунке боя происходят только если ему конечность какую-нибудь подрубить, а урон в корпус вообще никак не сказывается.

Реализм прямо-таки зашкаливает, так его за ногу.

С четвертым кабаном - он, кстати, тоже не отреагировал на мои попытки сначала поговорить - я провозился дольше десяти минут, зато мне, наконец-то, удалось поймать определенный алгоритм. Если не лезть на рожон и предоставить инициативу ему, мутант будет атаковать определенными связками ударом, между которыми он периодически раскрывается. Тогда следует рубануть его топором по правой ноге, оттолкнувшись от стены запрыгнуть за спину и, пока он не успел развернуться, несколько раз засадить ему по спине.

После чего мутант делается медленный, неповоротливый и довольно апатичный, так что его можно голыми руками брать. Фигурально выражаясь, конечно.

Мне потребовался пятый, чтобы проверить мою догадку и подтвердить теорию практикой.

Две минуты схватки даже без читерских усилений, и кабан лег. Все сработало, как и с предыдущим. Видимо, Система и местный добрый доктор Менгеле не особо запаривались с этими ребятами и создавали их методом копипаста.

Поскольку я для себя понял все, что мне было нужно, смерть шестого мутанта мне не требовалась, но он сам напросился. Вывернул из-за угла как раз в тот момент, когда я лутал его еще не остывшего толком товарища, ну и понеслось.

Три минуты, пять монет, очередной уровень.

Гринд - это скучно.

Приключения меня не манили. Решив, что на сегодня я уже достаточно повоевал, я собрался в обратный путь, благо, я не успел отойти от точки входа слишком уж далеко.

Так и есть, десять минут бодрого шага, и я вернулся к команде. Маги спали, Виталик бдил. Он смотрел прямо перед собой, и его правая рука в воздухе играла какую-то только ему слышимую мелодию на каком-то только ему видимом фортепьяно.

- А вот и наш герой! - поприветствовал меня Виталик. - Бодрый, придурковатый и заляпанный кровью.

- Засохнет и само отвалится, - сказал я, присаживаясь на пол рядом с ним.

- Пятерых, значит, положил? - спросил он.

- А ты откуда знаешь?

- Это магия такая, - сказал Виталик. - Забей.

- Взломал консоль?

- Не то, чтобы, сука, взломал, - вздохнул Виталик. - Но одним глазком подсмотреть могу. Знаешь, сколько этих тварей на нашем уровне?

- Сколько?

- Двести, сука, восемьдесят шесть, - сказал он. - Это уже с теми, которых ты разобрал, к хренам. Точнее, без тех. Но если ты думаешь, что они все время ходят по одному, то черта с два ты угадал. Это, сука, совсем не такая история. Там дальше они тройками патрулируют, а в конце уровня вообще что-то вроде казармы, там несколько десятков сидит, к хренам.

- Это печально, - сказал я.

- Еще как, сука, печально, - сказал он.

- А сколько всего уровней? - спросил я.

- Пока точно не знаю. Но явно больше двух.

- Чего еще хорошего расскажешь?

- Слушай, насколько я понимаю в такого рода вещах, а я в них все-таки немного понимаю, первый уровень - он больше разминочный, - сказал Виталик. - Эти кабанчики - чистые физики с охренительными резистами к магии, поэтому от этих двоих, - он ткнул носком ковбойского сапога в сторону спящих магов. - Толку будет немного. Но предполагается, что нормальный рейд пройдет тут, особо не запаривась, минут за пятнадцать-двадцать. А вот дальше начнется самая настоящая, сука, фигня и хардкор. Там уже и маги могут быть, и урон по площадям и старшие браться вот этих вот кабанчиков, который ты тут вроде как приноровился пачками класть, к хренам. Кстати, а как ты это делашь?

- Они все одинаковые, - поделился я своим наблюдением. - И рисунок боя у них несложный.

- Ну, это потому что их для долгого боя и не планировали,наверное, - сказал Виталик. - Пройдет какой-нибудь паладин, два раза мечом махнет, и мутант валится кверху, сука, лапками, к хренам. Зачем им тогда сложные поведенческие модели программировать? Это ж, сука, массовка.

- Халтурщики галактического масштаба, - сказал я.

- Да это не халтура даже, а чистая экономия, сука, ресурсов, - сказал Виталик. - Ну вот прикинь, если б каждый из них дрался разным оружием и по ходу боя тебе бы еще сонеты Шекспира декламировал, надо оно кому? Какая тебе разница, ярко выраженную индивидуальность ты убиваешь или китайских ходульных болванчиков, если итог все равно один?

- Ну, вот ты - вполне ярко выраженная индивидуальность, - сказал я. - На тебя Система ресурсом почему-то не пожалела.

- Так я ж, сука, непись, - сказал Виталик. - А они - мобы. Ты чувствуешь глобальную мировоззренческую разницу между этими понятиями?

- А должен?

Виталик закатил глаза.

- Ты последний раз во что играл? - спросил он. - А, неважно. Вот, допустим, ты - Избранный, и твой удел - победить вселенское, сука, зло, или старушке дров нарубить, к хренам. Вот ты входишь в город, а там - кузнец. У кузнеца есть четыре реплики, два анекдота, которые он может тебе рассказать, и возможность торговать с тобой оружием и, сука, броней. Ну, топор он тебе продаст. Еще у него есть какие-то связи в городе, возможно, даже родственные. В нерабочее время ты его в кузнице фиг застанешь, он, скорее всего, в местном кабаке будет сидеть иди вообще по бабам свалит, если игрушка достаточно продвинутая. Он - непись. И вот ты выходишь из города, и там, сука, волк. У волка нет никаких связей, анекдоты он тебе рассказывать не будет и окно торговли не откроет. У него есть одна задача - увидеть тебя и кусить за ногу. Он - моб. Если ты убьешь кузнеца, в городе будет другой кузнец, или вообще никакого кузнеца не будет, к хренам. если ты убьешь волка, то через положенное время на его место придет другой волк, от первого неотличимый. Понимаешь, о чем я?

- Так эти кабаны еще и респауниться будут? - спросил я, вычленяя главное.

- Вряд ли прямо респауниться, - сказал Виталик. - По крайней мере, на этом этаже я никаких точек возрождения не наблюдаю. Но, вполне возможно, что сверху придет новая партия, к хренам. По легенде местный злой гений их в пробирках, типа, выращивает. Вот он, кстати, скорее всего, не моб, а полноценная непись. Хотя это и неточно.

- Но это же глупо, - сказал я. - Оборону так не строят.

- Не думаю, что это оборона, - сказал Виталик. - Насколько я понимаю, наша точка входа - не основная, он вообще может понятия не иметь о том, что она в принципе существует. Этот уровень - это что-то типа свалки, он сюда отходы производства спихивает, к хренам. Неликвид, сука, всякий.

- Ладно, я уже понял, что все плохо, - сказал я. - Но ты, как человек, который понимает в такого рода вещах, уже разработал какой-нибудь хитрый план, как нам отсюда выбраться?

- Игровыми, сука, методами?

- Любыми, - сказал я.

- Читерство - штука в наших кругах не особо поощряемая, - сказал Виталик.

- Это ты мне сейчас, как разведчик, говоришь?

- Ладно, не в этих кругах, - сказал он. - В других. Но фигня, сука, в том, что я пока никаких возможностей для читерства не вижу. А если игровыми методами… Скажи, ты их чем бил?

- Топором.

- А чего не битой?

- На топоры у меня навык.

- А в бите у тебя ультимативный скилл, к хренам.

- У которого откат.

- Тоже верно, - сказал Виталик. - Но вот эти кабанчики - это, типа, пехота. Не особо умные, зато здоровья у них до хрена, резисты и естественная броня. То есть, кожа усиленная, кости, сука, крепче обычных. Потому ударом топором в башку они и не убиваются. В смысле, одним ударом, там, сука, рубить надо. А вот если твоим "призрачным клинком" попробовать, то тут еще, сука, вопрос открытый.

- Пойти закрыть? - спросил я, готовясь встать на ноги. Идти никуда не хотелось, но ради дела я был готов.

- Обожди, - сказал Виталик. - Кабанов нафармить ты всегда успеешь, к хренам. Это ж я так, гипотетически. Ты вообще зачем один-то туда поперся?

- Голову надо было проветрить.

- И как, сука, проветрил?

- Вполне, - сказал я. - Так что там с игровыми методами?

- Можно атаковать в лоб, - сказал Виталик. - Но при этом прокачивать одного тебя, как наиболее эффективного. То есть, ты, сука, лупишь, а мы на подтанцовке… на подстраховке. Ты превозмогаешь, получаешь всю экспу, раскачиваешься в манчкина и начинаешь превозмогать в два раза эффективнее, как драный терминатор на излете франшизы.

- Я уже вижу, какая у этого метода проблема, - сказал я.

- Пробема этого метода, сука, в том, что он эффективен только против одного вида противника, - согласился Виталик. - А мы ни хрена не знаем, какие твари встретятся нам дальше. У нас команда и так несбалансированная ни разу, и если мы этот дисбаланс еще увеличим, то ничего хорошего нас точно не ждет. Первый же моб с резистами именно к физическому урону раскатает нас все, к хренам.

- А ты можешь как-то узнать, что будет на других уровнях?

- Пока, сука, не нашел. Но я ищу. Другой вариант - идти так, как мы шли с самого начала. Тогда мы прокачаемся равномерно, но не факт, что этого хватит, чтобы хотя бы этот уровень затащить. В любом случае, нам придется просидеть на этот уровне несколько дней, и встанет проблема, сука, питания.

- Кабанятина, - сказал я.

- Для меня-то, это, сука, не вопрос, - сказал Виталик и снова дрыгнул ногой в сторону магов. - А вот эти…

- Это проблему мы будет решать, когда она действительно возникнет, - сказал я.

- Есть и другая, - сказал Виталик. - Внутри, так сказать, команды. Местный. Что мы вообще о нем знаем? Двести сорок восьмой уровень, маг воды. Тебе не кажется, что этого мало?

- А что ты вообще хочешь о нем знать? - спросил я.

- Тебе не кажется, что вся эта история с данжем белыми нитками шита? - спросил Виталик. - Я понимаю, что ты не геймер, но включи голову, Чапай. Вот он-то как раз геймер. Он тут родился, он тут вырос, у его некоторые вещи на автомате должны происходить.

- Что ты имеешь в виду?

- Он участвовал в клановом рейде в опасную локацию, - сказал Виталик. - Он должен был понимать, что в какой-то момент там что-то может пойти, сука, немного не так. Заклинания класса "армагеддон" там, вот такая фигня. Он должен был подстраховаться. У него было несколько свитков, причем все остальные, кроме того, который он использовал, вели в безопасные места. И любой опытный игрок положил бы один такой свиток в отдельную ячейку, чтобы уж точно в нужный момент ничего не перепутать. А еще лучше - на горячую клавишу бы его себе забил. Смекаешь?

- Смекаю, - сказал я.

- Вот поэтому в эту его историю, про "типа схватил не тот свиток в суматохе" я ни на грош не верю, - сказал Виталик. - И прежде чем планировать какие-то действия с его участием, я хотел бы этот вопрос провентилировать, к хренам. Во избежание и все такое.

- Ты прав, - сказал я, поднимаясь на ноги. - Давай спросим.

Глава 4

Как сказал бы Виталик, коммуникация с другими людьми, это сука, сложно.

Особенно если у вас культурный, сука, код разный. Поэтому мы нередко не понимаем иностранцев, а они не понимают нас, и даже люди, живущие в одной стране, но представляющие разные поколения, зачастую не могут найти общий язык.

А если добавить к этому местечковый говор, профессиональный жаргон, молодежный сленг и культуру сетевых мемов, то получится такая адская мешанина, в которой без поллитра и сам черт ногу сломит.

Однажды, в автосервисе своего старого друга Димона (кстати, где он сейчас?) я был свидетелем тому, как он объяснял ход предстоящих работ своему молодому помощнику, стоявшему в ремонтной яме. "Хватай эту фигню вон за ту фигню и опускай ее на фиг", - сказал тогда Димон, и юный ремонтник сразу же понял, что речь идет о снятии кардана с престарелой "шестерки".

А вот пожилой владелец аппарата далеко не сразу догадался, о чем идет речь.

В связи с вышеизложенными соображениями, я не питал особых иллюзий, что нам удастся достичь полного взаимопонимания с Кэлом, представителем другой цивилизации и магом воды. Потому что переводом-то Система нас обеспечит, а вот то, что за этими словами, вроде бы знакомыми, стоит, нам придется самим разбираться.

Я уже поднял ногу, чтобы разбудить Кэла легким дружеским пинком под ребра, как Виталик попросил меня остановиться.

Я остановился.

- Есть еще кое-что, что я хотел бы обсудить, прежде чем эти двое проснутся и начнутся наши обычные базары, - сказал Виталик.

- Валяй, - я опустил ногу и вернулся к нему.

- Это… немного личное.

- Такие заходы от зомби немного напрягают.

- Э… касается рациона, сука, питания, - сказал Виталик. - Я чувствую подступающий голод, а голод - это дебаф, причем довольно сильный, и я вряд ли буду чего-то стоить, как полноценная боевая единица, если его не утолю.

- Это очевидно, - сказал я. - И в чем проблема? Сейчас раскрутим Кэла на сухпай, бери себе хоть двойную порцию…

- Этот голод сухпаем, сука, не утолить, - сказал Виталик.

- О, - сказал я. - Так тебе надо сожрать чьей-нибудь свежей плоти? Может быть, даже теплой и сырой?

Виталик несколько смущенно кивнул. Я снова перевел взгляд на спящих магов.

- И которого ты выбрал? Потому что, если ты спросишь моего мнения, то Сумкин, конечно, тот еще хорек, но он - наш хорек, а второй - мутный тип, мы с ним толком еще и не познакомились, к тому же он что-то про свитки наврал...

- Прекращай, к хренам, - сказал Виталик. - Все плохо, но не настолько. Мне хватит и моба.

- Так это про кабанятину вопрос? - уточнил я. - Вообще проблемы не вижу. Сожри хоть все двести восемьдесят сколько-то-там туш. Что тебя смущает-то?

- Боюсь, со стороны этот процесс может показаться не очень… э… не очень.

- Да кому какая разница? - спросил я. - У всех свои пищевые привычки, в конце-то концов.

- Меня и самого, сука, воротит, - сказал Виталик. - Как подумаю, так… брр…

- Ложечку за папу, ложечку за маму, - сказал я. - Если что, иди прямо сейчас, я там тебе нарубал несколько штук. Они, наверное, даже не остыли. А я тут покараулю, чтоб не смущать. А этим мы вообще ничего не скажем.

- Спасибо, друг, - прочувствованно сказал Виталик, хлопнул меня по плечу и утопал питаться.

А я остался караулить.

Караулить было так же скучно, как и гриндить, даже еще скучнее, потому что в этой условно безопасной точке входа вообще ничего не происходило, разве что маги слегка похрапывали, а Федор еще и ворочался во сне. Я прикидывал, сколько у нас времени уйдет, чтобы убить почти триста кабанов, и не пришлют ли за это время новых. А дальше будет следующий уровень, и там вообще непонятно, что творится…

Но вообще все это странно. Виталик утверждает, что мы находимся на самом нижнем уровне данжа, куда местный доктор Менгеле сбрасывает отходы производства, и идти нам придется наверх. Значит, по игровой логике подземелья, лаборатория самого доктора должна находиться где-то у поверхности, если не на ней, чтобы мы добрались туда в самом конце. Но общечеловеческая логика подобную схему отрицала. Разве сумрачный гений, злоумышляющий против человечества, не должен залезть поглубже под землю, построив несколько линий обороны, усложняющих жизнь местным супергероям? По идее, основная-то угроза как раз со стороны поверхности должна приходить.

Очередная чертова игровая условность?

Виталик вернулся потяжелевший и довольный.

- Не так уж все и плохо, к хренам, - заявил он. - Жить можно, на вкус натурально свинина, особенно если закрыть глаза и не задумываться. Специй бы к ней еще каких-нибудь…

- Избавь меня от животрепещущих гастрономических подробностей, - попросил я.

- Вот уж нет, - сказал Виталик. - Я, сука, взрослый человек, разведчик, сисадмин и немного программист по совместительству. У меня была работа, хобби, увлечения, мотоцикл, и, как это ни странно, даже личная жизнь. Я - гармонично развитая, сука, личность, когда-то приносившая пользу своей стране и окружающим в принципе, а теперь вынужден жрать сырое инопланетное мясо. Пусть не мне одному будет неприятно.

- Убедил, - сказал я. - Так что, будет будить колдунов?

- А то ж, - сказал Виталик и взревел раненым буйволом. - Рота, подъем! Вспышка справа! Упал-отжался!

- Сейчас сюда все мобы сбегутся, - заметил я, наблюдая за ворочающимися и продирающими глаза магами.

- Не сбегутся, у них агро-радиус маленький, - сказал Виталик.

- Что опять случилось? - поинтересовался Федор и зевнул.

- Катастрофа, к хренам, - сказал Виталик. - Пока ты спал, враг качался!

- Качели опасносте, один-один-один, - согласился Федор.

- Вы о чем вообще? - спросил Кэл. - Какие еще качели? Это код какой-то?

- Код, ага, - сказал Виталик и нацелил на Кэла свой не слишком чистый указательный палец. - Давай лучше с тобой поговорим. У коллектива назрел к тебе вопрос. Как так вышло, что ты, маг воды и прошаренный игрок с уровнем за двести, в критический момент свиток эвакуации перепутал, а? Расскажи нам, причем во всех, сука, подробностях.

Кэл потупился.

- А ведь верно, - сказал Федор. - Странно это все.

- Это был квестовый данж, - сказал Кэл. - Из квестового данжа обычным телепортом не уйдешь, иначе бы слишком просто было. Из квестового данжа можно уйти только квестовым телепортом, и вот он.

- То есть, ты знал, куда попадешь?

- Конкретно, нет, - сказал Кэл. - Но догадывался, что место это небезопасное. Но тут выбирать не приходится, либо верная смерть там, на вашей планете, либо неизвестная опасность здесь.

- А почему сразу не сказал? - поинтересовался я. - И зачем перед нами этот спектакль со свитками разыгрывал?

Кэл снова потупился.

- Ты, видимо, до конца не осознал, что мы сейчас в одной, сука, лодке, - сказал Виталик. - И наши шансы выбраться отсюда без твоей помощи чуть лучше, чем у тебя - без нашей. Или мы еще чего-то о тебе, сука, не знаем?

Но, как бы там ни было, Кэл не был похож на человека, способного пройти этот данж соло. Его боевые способности мы оценили дважды, один раз в совместном бою, а другой - когда бились друг против друга. Способности не поражали.

Вот Соломон, тот да. Он бы, скорее всего, прошел здесь прогулочным шагом и даже не запыхался бы.

- Поймите меня правильно, это игра навылет, - сказал Кэл после недолгого молчания. - Любое преимущество может оказаться критическим. Один промах - и ты покойник, понимаете? А информация - это огромное преимущество, поэтому ей никто ни с кем не делится, зачастую даже в рамках своего клана. Все хотят жить подольше и прокачаться повыше, поэтому никто просто так ничего важного никому не расскажет. И если правда не может принести тебе выгоды, а вопрос таки задан, то в ответ обычно врут. Все врут. Это уже рефлекс, понимаете? Вот и я вам соврал на автомате, а только потом подумал, стоило ли.

- А какие у нас гарантии, что ты нам сейчас не врешь? - вкрадчиво поинтересовался Виталик.

- Никаких, - сказал Кэл.

- А давай мы прямо сейчас тебя грохнем, к хренам, - предложил Виталик. - А потом в инвентаре пороемся, может, там еще что-нибудь интересное найдется.

- Не пороетесь, - мрачно сказал Кэл. - Для этого навык специальный нужен, а его только после сотых уровней выдают, так что вряд ли он у вас есть. Там еще условия специальные… А так, что дропнется, то и дропнется.

- Скользкий ты тип, - сказал Виталик. - И неприятный притом.

- Простите, - развел руками Кэл. - Я ж говорю, врать - это уже рефлекс. У любого, кто тут больше пары лет провел. А я в Системе родился, помните?.

- И место неприятное, - согласился Виталик. - Как вы тут живете-то, вообще никому не доверяя?

- Так и живем.

- Постой-ка, - сказал я. - Тогда, на площади, больше половины игроков теолепортами свалили. Это что же, у них у всех квесты?

- Там, внизу, были в основном хайлевелы, - сказал Кэл. - А когда ты хайлевел, ты играешь на совершенно другом уровне. К примеру, ты можешь прокачать репутацию с какой-нибудь высокопоставленной ключевой неписью, и она тебе будет оптом выдавать квесты типа "раздобудь пивка" или "найди мой любимый носовой платок", который ты предварительно сам и спер. Потом т ыидешь к магам, заказываешь для этого квеста свиток телепорта, и вот у тебя уже есть абсолютно безопасный способ эвакуации откуда угодно. Непросто, дорого, но гарантированно безопасно. Впрочем, на тех уровнях деньги уже не считают.

В голосе Кэла сквозила неприкрытая зависть. Было очевидно, что он и сам мечтал бы докачаться до таких высот, но это и понятно. Плох тот игрок, который не мечтает быть хайлевелом.

Конечно, про свитки он мог опять соврать, но эта версия выглядела правдоподобнее предыдущей. Лучше иметь способ отхода хоть куда-нибудь, пусть даже в очень опасное место, чем погибнуть на месте.

Но жизнь при Система стала выглядеть еще неприятнее, чем раньше. Если они даже соклановцев обманывают…

- Ладно, пока замнем, к хренам, - сказал Виталик. - Теперь, раз уж никто не спит, я бы хотел вынести на повестку дня другой вопрос. Не менее, сука, насущный. А именно - насколько честно вы хотите играть?

- Ну, я предпочел бы… - завел свою волынку Федор. - Общие принципы фэйр-плей…

- Ты его слушай больше, - сказал я. - Я так вообще играть не хочу, ни честно, ни нечестно. Я хочу победить.

- Победа в таких играх невозможно в принципе, - сообщил мне Федор. - Это же ММОРПГ, она бесконечная.

- Для начала, я хотел бы победить в рамках этого данжа, - сказал я. - А потом уже и конец бесконечности можно поискать.

- А ты что скажешь, местный? - поинтересовался Виталик. - Как у вас тут с читерами поступают? Существует ли в ваших мирах админ с большим позолоченным банхаммером? И как быстро он приходит, если кто-то кое где у вас порой?

- Я понял вопрос только в общих чертах, - сказал Кэл. - И не сильно интересовался этим вопросом, если честно.

- Ну так и ответь в общих, сука, чертах. Для начала.

- В долгосрочной перспективе читерство невыгодно, - сказал Кэл. - Потому что если благодаря ему ты получишь какое-то серьезное игровое преимущество, то за тобой придут модераторы.

- Кто такие?

- Игроки выше пятисотого уровня, - сказал Кэл. - Модератором может стать любой игрок выше пятисотого уровня, система просто сгенерирует для него персональный квест. Он тебя обязательно найдет, тут ему Система подыграет, и попытается тебя убить. а все, тобой созданное, сломать. В девяносто девяти процентах случаев именно так и происходит.

- А в остальном проценте?

- Если читеру удается пережить визит модератора и отбиться, его читерство считается узаконенным и становиться частью Системы, доступной для повторения и другими игроками, - сказал Кэл. - Но это, скорее, из разряда легенд.

- И как быстро приходят модераторы? - спросил Виталик.

- В зависимости от степени вмешательства.

- А много вообще игроков такого уровня?

- Нет, - сказал Кэл. - Это запредельный уровень прокачки, их едва ли несколько сотен на всю Систему.

- Ни хрена, сука, не понятно, - сказал Виталик. - Значит, будем выяснять это экспериментальным путем.

- Ты что задумал-то? - поинтересовался я.

- Что задумал, то задумал, - сказал Виталик. - Не факт, что вообще что-то выйдет, конечно. Но мне тут надо пару часов посидеть в тишине и, сука, спокойствии, так что шли бы вы с Федором кабанов бить. Заодно уровень ему прокачаете. А я тут посижу, поколдую, и с нашим новым товарищем заодно поговорю. Вдумчиво и неспешно.

- Ладно, - я чувствовал себя отдохнувшим, Федор так вообще выспаться успел, так что никаких причин, чтобы не идти качаться, у нас не было. - Пойдем.

- Пойдем, - согласился Федор, для пробы зажигая фаерболл и тут же его гася.

- Возьмите еды, - предложил Кэл, протягивая нам два куска чего-то, завернутого в штуковину, напоминающую серебристую фольгу.

- Э.. - сказал я. - А не отравлено?

- Не доверяете?

- Так ты сам нас научил.

- Дай позырить, - Виталик схватил сухпай, развернул, понюхал и порассматривал под разными углами. - Не, не отравлено.

- А насколько точен твой анализ? - поинтересовался я. - Что нежити хорошо, то игроку - смерть.

- Анализ точен, - заверил меня Виталик. - Я дополнительные свойства тоже вижу, и яда среди них нет.

- А что есть?

- Незначительный баф на бодрость, - сказал Виталик. - И минус пять очков к навыку "гурманство", если ты эту хрень на постоянно основе жрать будешь.

- У меня и навыка-то такого нет.

- Ну и тем более.

Фарм кабанов с Федором не сильно-то и отличался от фарма кабанов без Федора.

Я действовал по прежней схеме, сразу же навязывая противнику ближний бой, а потом подрубал конечность и запрыгивал за спину. В этот момент к драке подключался Федор со своими фаерболлами. Нельзя сказать, что от них было много пользы, но и вреда, в общем-то, тоже никакого. Вдобавок, наносимый нами урон был несравним, и я не опасался, что Федор моба переагрит.

А навык у него все равно качался, и уровни потихоньку росли.

После пятого поверженного моба я предложил устроить перерыв и перекус. Местный сухпай на вкус был, как и положено сухпаю, совершенно никаким, но голод утолял уже после второго же укуса, так что выданного Кэлом запаса там должно было хватить на несколько суток.

Да и бодрость сразу восстановилась.

- А вот насчет победы, - сказал Федор. - Ну, или не победы, а какой-то глобальной цели… Как ты это для себя вообще видишь, Чапай?

- Ну, пока план достаточно простой, - сказал я. - Я намереваюсь найти того, кто несет за все это ответственность, и сделать ему что-нибудь очень неприятное. Настолько неприятное, какое только смогу.

- Может, их уже и в живых-то нет, - заметил Федор. - Столько времени прошло.

- Может быть, - согласился я. - Но что-то мне подсказывает, что это не так.

- Ну, допустим, ты прав, - сказал он. - И как ты это собираешься сделать?

- Пока точно не знаю, - сказал я. - Ты слышал старый анекдот по человека, который что-то там починил одним ударом молотка, а потом выставил за это счет в целых десять рублей?

- Что-то такое помню, но очень смутно.

- Ему предъявили, что дороговато, за один удар-то, тогда он расписал смету, - сказал я. - Десять копеек за удар молотком, и девять девяносто за то, что он знал, куда именно надо ударить.

- Звучит логично, - сказал Федор. - Настоящие специалисты примерно так и должны работать. Ну и что?

- Вот такой у меня план, - объяснил я. - Сначала я собираюсь найти молоток. А потом - место, куда бить. Ибо какой смысл искать Архитекторов, если сейчас мне нечего им противопоставить?

- А если такого молотка в принципе не существует? - спросил он.

- Ты путаешь, - сказал я. - Это ложки не существует. А молоток есть всегда.

Глава 5

Зафармив еще двенадцать кабанов, я все-таки несколько притомился, не столько физически, сколько морально, и решил, что, наверное, пока хватит. Я взял еще три уровня, отметив для себя, что скорость прокачки предсказуемо падает. Зато Федор взял целых восемь и был доволен, как обожравшийся брюквы хоббит.

Я вообще в компьютерах не очень хорошо разбираюсь. Ну так, винду поставить могу, антивирусом куда-нибудь потыкать, макрос какой-нибудь сочинить или табличку в экселе нарисовать. При этом я понятия не имею, насколько русские программисты хороши, если брать среднюю температуру по палате.

Русские хакеры одно время на весь мир гремели, это да, но там скорее пропаганда и вбросы, чем какие-то реальные атаки, мне кажется. Это случилось уже после того, как я в отставку угреб, так что подробности мне в любом случае неизвестны. Поэтому я не имел даже малейшего представления о том, что решил учудить Виталик и какие у него шансы на успех.

- Да черт его знает, на самом деле, - сказал Федор, когда я поделился с ним своими сомнениями. Мы все еще шли обратно к точке входа, и идти нам, по моим прикидкам, было еще минут десять. - Я ж не знаю, какие у него скиллы… В смысле, не игровые, а как у программиста. И потом, я то больше по железу специализируюсь… Специализировался, то есть. Нет, азы знаю, конечно, но… блин, сложно это все.

- Насколько сложно?

- Да черт его знает, опять же, - сказал Федор. - Думаю, очень сложно. Судя по всему, он способен видеть консоль и какой-то кусок исходного кода, написанного на неизвестном ему языке программирования. В любом случае, там этого исходного кода должны быть сотни километров, и я не думаю, что он чего-то с ним сделать способен. Но пусть пробует, конечно, чем черт не шутит.

- Может, ему Система с переводом помогает, - предположил я. - Мы же этого Кэла как-то понимаем, да и с Соломоном проблем не возникало.

- Это же разное, - возмутился Федор. - Ты Паскаль от Фортрана отличить можешь?

- А который из них за ЦСКА играет?

- Вот и не лезь туда, где не шаришь, - веско сказал он.

Тут он, конечно, был прав. Но, с другой стороны, если бы все лезли только туда, где они шарят, в мире бы не случилось много чего интересного. Колумб, например, в географии не слишком шарил…

Виталик все еще работал. Его руки порхали над невидимой клавиатурой, а сам он был собран и насторожен.

Кэл забился в самый дальний от него угол и выглядел так, словно на его глазах рвалась ткань мироздания. И ведь это самый высокоуровневый в нашей компании игрок…

- Как успехи? - поинтересовался Федор.

- Отлезь к хренам, - миролюбиво посоветовал ему Виталик.

Я с удовольствием растянулся на полу.

- А на самом деле, долго еще?

- И ты, Чапай, отлезь.

Программист за работой, вот как есть.

Поскольку мы таки неплохо почистили прилегающие области данжа, я решил, что небольшая демаскировка не так уж опасна, достал из инвентаря сигареты и закурил. Странно, но Система на это никак не отреагировала и даже дебаф выдавать не стала. Видать, без участия минздрава ее разрабатывали.

Федор подсел к Кэлу и они принялись обсуждать особенности построения магического билда, а я прикрыл глаза и подумал, что неплохо бы и поспать, раз делать все равно нечего. Но сон не шел.

Мысли все время крутились вокруг этого чертового данжа и оружия возмездия, которое пытался изобрести Виталик. Или что он там пытался изобрести. Ну, это ладно, данж мы все равно так или иначе пройдем, даже если нам в нем пару месяцев просидеть придется, уровни набирая и скиллы прокачивая. А дальше-то что?

Чем вообще в таких играх принято заниматься в свободное от прохождения данжей время? Сдал квест - получил экспу - принял квест. Романтика, так ее за ногу…

По идее, надо, конечно, куда-то к людям выбираться. Скидывать лут, покупать нужные шмотки и оружие, добывать информацию и обзаводиться связями. Это медленный, но верный путь. Нельзя побороть могущественного врага, не имея о нем ни малейшего представления. Это еще Сунь-Цзы говорил.

Может быть, Федор был прав. Надо качаться, расти в уровнях, создавать свой клан и всех нагибать. Играть по правилам Системы, встроиться в нее, а потом развалить ее изнутри. Главное на этом долгом пути - не заиграться самому, не забыть, чего ради ты все это затеял.

Где-то посреди этих размышлений я и заснул.

Когда я проснулся, Виталик все еще программировал.

Я перекусил местным сухпайком, который (это, видимо, магия такая) утолял не только голод, но и жажду, немного размялся, а потом взял с собой Федора и пошел мочить мобов. Похоже, такой распорядок дня у нас тут надолго.

После того, как мы нафармили полторы дюжины кабанов, у Федора открылась новая способность: испепеляющий взгляд. Теперь из его глаз вырывались два лазерных луча, упирались в цель и поджигали ее, нанося небольшой, но постоянный урон. Толку от этого было немного, но выглядело довольно эффектно.

- Только целиться неудобно, - пожаловался Федор. - Чуть головой мотнул и фокус смещается.

- Ну так и нечего башкой лишний раз вертеть, - посоветовал я.

- Кэл говорит, что на уровнях четыреста плюс маги рулят, - сказал Федор.

- А он не говорил, какой процент магов до этих уровней доживает? - спросил я.

- Говорил, - сказал Федор и помрачнел.

Тут на нас вышел очередной моб, Федор уставился на него, поджигая шерсть на груди, а я привычно тюкнул его топором в колено. Не ходить ему больше по дорог приключений.

Когда мы разобрались с лутом, в чат пришло сообщение от Виталика.

"Я закончил. Стойте, где стоите, мы сейчас подойдем".

- Он закончил, - сообщил я Федору.

- И что у него получилось?

- Не говорит, - сказал я. - Зомби вообще народ довольно загадочный.

Мы стояли там, где стояли, и Виталик с Кэлом догнали нас минут через десять.

- Полевые, сука, испытания, - сказал Виталик. - Я пойду первым, а вы меня подстрахуйте, если вдруг что.

- Чего хоть ждать-то? - спросил я.

- Вы поймете, когда оно начнется, - сказал Виталик. - Если оно начнется, в чем я, сука, до конца не уверен.

- Не люблю сюрпризы, - сказал я.

- Ну ты вообще скучный и предсказуемый человек, Чапай.

- Предпочитаю быть скучным, предсказуемым и живым, - сказал я.

- Ну, я-то уже, сука, мертвый, - сказал Виталик. - Должны же и у меня быть какие-то удовольствия.

Мы двинулись в установленном Виталиком порядке. Он впереди с голыми руками, я за ним с топором, за мной Кэл и Федор, разогревающие свои заклинания. Идти, как это водится, нам долго не пришлось, очередной моб нашелся почти сразу и тут же попер на нас.

- Иди к папе, - сказал Виталик. Когда до моба оставалось уже меньше трех метров, он привычным движением выхватил из инвентаря дробовик и выстрелил.

Результат получился внушающим.

Кабану снесло голову напрочь, он рухнул на пол, забрызгав стены кровью. В ограниченном пространстве пещеры выстрел прозвучал оглушающе громко и его эхо разнеслось по проходам. Уж на что я человек привычный, и то вздрогнул.

- Работает, сука, - удовлетворенно сказал Виталик. - Вот теперь поиграем.

- Черт побери, Холмс, - сказал я. - Но как?

- Благодаря твоей подсказке и моей гениальности, - сказал Виталик. - А главное, сука, усидчивости. Кстати, вот тебе братский подгон.

И левой, свободной от дробовика рукой, он протянул мне "дезерт игл".

Пистолет был приятно тяжелым, и я в первую очередь залез в его свойства. ну да, так и есть, "Громовержец", магический артефакт первого уровня. Задекларированное ранее Виталиком свойство "только для неписей" в описании отсутствовало.

- Немного характеристики поменял, - сказал Виталик. - Теперь это уже не технологическое оружие, а магические, сука, артефакты, и значит, здесь они вполне себе работают, к хренам.

Кэл при этих словах сделался бледный и начал трястись.

- Дай угадаю, - сказал я. - А "громовержец" он потому, что без глушителя?

- Типа того, - сказал Виталик. - Что я тебе, гейм-дизайнер, чтобы оригинальные названия придумывать, к хренам?

- А как его перезаряжать? - спросил я.

- Никак, - сказал Виталик. - У тебя есть пятнадцать выстрелов, а дальше патроны сами генерируются по одному в минуту, быстрее не получалось. Так что если будешь шмалять в толпу, считай выстрелы. Во избежание, сука.

- Любой мамкин стрелок с ганзы скажет тебе, что пятнадцатизарядных "дезерт иглов" в этом мире не бывает, - заметил я.

- Так мы, сука, и не в этом мире, - сказал Виталик. - Прими это, как игровую условность. Не нравится, отдай, я ему, сука, применение найду.

- Вот уж черта с два, - сказал я. - Какие еще приятные неожиданности ты нам приготовил?

- Больше никаких, к хренам, - с сожалением вздохнул Виталик. - И с этими двумя вон сколько времени провозился.

- Но это все равно имба или что-то, очень к ней близкое, - сказал Федор. - Потому что, по сути, это все равно огнестрел, а раз он единственный огнестрел в этом мире, то резистов к нему ни у кого нет и быть не может.

- Думаю, это немного ускорит прохождение к хренам, - сказал Виталик.

- Несомненно, - сказал я. - А кнопку "убить всех" ты наколдовать не додумался?

- Нет такой кнопки, - сказал Виталик. - Я, сука, чтобы свойства у двух объектов поменять, двенадцать часов пыхтел, при том, что предметы уже вполне себе существующие и мне принадлежащие. А ты хочешь, чтобы я тебе новую сущность в мир органично вписал, да так, чтоб она еще и работала?

- Хотеть-то в любом случае не вредно, - сказал я.

- И то, сука, верно, - сказал Виталик. - А ты что такой задумчивый, наш новый местный друг?

- Ты изменил свойства предмета? - спросил Кэл. - Переписал характеристики? Сделал из огнестрельного оружия магический артефакт?

- Ну да, - сказал Виталик. - Как-то так все и было.

- Такое под силу только артефакторам очень высокого уровня, - сказал Кэл. - Таких на все миры Системы игрока два или три, и они или в кланах состоят и только для клановых нужд работают, или к ним очередь вперед на несколько лет расписана, а цены такие, что пару планет купить можно.

- То есть, это не баг, а фича? - уточнил Виталик. - И ничего принципиально нового я не придумал?

- Вряд ли они с кодом напрямую работают, - заметил Федор. - Хотя… черт его знает.

- Два предмета за двенадцать часов, - сказал Кэл. - У них-то, насколько мне известно, по несколько месяцев на предмет уходит.

- Где ж столько терпения взять? - спросил Виталик. - Ну, так скажи мне, как местный эксперт, это читерство или нет? И если читерство, то насколько? Как быстро модераторы прибегут?

- Они прибегут, без всякого сомнения, - сказал Кэл. - Не сюда, в подземелье, конечно, и вряд ли будут ждать нас на выходе, но прибегут. Потому что когда низкоуровневый игрок демонстрирует навыки хай-левела, причем навыки довольно редкие и специфические, это не может не привлечь внимания Системы.

- С этой проблемой будет разбираться, когда она возникнет, - сказал я. - Если возникнет.

- Она возникнет, - сказал Кэл.

- Как возникнет, пусть в очередь встанет, - сказал Виталик. - Пойдем, что ли. Вы собираетесь данж чистить или будем сидеть тут до, сука, полного посинения, к хренам?

- Постой, - сказал я. - А у тебя самого боезапас-то какой?

- У меня бесконечные патроны, - сказал Виталик. - То есть, они конечные, но генерируются быстрее, чем у тебя. Жаль только, что годмода я себе не начитерил.

- А почему это у тебя быстрее? - с подозрением спросил я.

- Так я же непись, - сказал он. - У меня другой уровень реалистичности в настройках прописан.

Виталик шел первым, потому что у него были карта и дробовик. За ним пристроился я, с пистолетом в одной руке и топором в другой, чувствуя себя то ли ганфайтером, то ли Чингачгуком. В спину мне дышал Кэл, становящийся все более мрачным по мере того, как мы продвигались по уровню. Замыкал нашу процессию Федор, недовольный тем, что его взгляду нечего испепелять.

А испепелять и правда было нечего. Модифицированный артефакт Виталика не оставлял шансов никому. Ни мобам на жизнь, ни на на прокачку навыков.

Зато опыт на всю группу капал стабильно.

Магический артефакт "Громовержец" второго уровня (я знаю, что второго, я одним глазом в настройки дробовика глянул) работал по старому доброму принципу снайперов. Один выстрел - одна смерть. Мы бодрым шагом прошли половину уровня за полчаса, а я даже топором ни разу махнуть не успел.

От нечего делать я стал думать, а как вообще залегендирован отказ огнестрельного оружия в магических мирах. Порох у них тут не горит, что ли? А алхимия тогда на что? Могли бы и намешать чего-нибудь взрывоопасного...

Или они каждому миру свои физические и химические законы прописывают? Столько игровых условностей, что свихнуться можно, пытаясь их все охватить.

Мы лихо прошли почти весь уровень. Небольшая заминка случилась только ближе к концу, когда коридоры стали шире, и кабаны повалили толпой. Тут уже Виталику тупо не хватило скорострельности, и нам пришлось ему помогать.

"Дезерт игл" зарекомендовал себя отлично. Он и в реальной жизни был довольно убойной штуковиной с хорошим останавливающим эффектом, а тут то ли Система, а то и Виталик от широкой своей души, досыпали ему урона, так что одной пули в голову хватало любому кабану, и был он почти так же эффективен, как и его старший брат - дробовик.

Маги поддерживали нас заклинаниями, но из логов, которые я посмотрел уже потом, было видно, что львиную долю урона нанесли мы с Виталиком.

Когда мы добрались до казарм, где раньше кучковались мобы, из рядового состава там уже никого не было. Видимо, мы всех на подходе положили.

Хорошо, что нам их хотя бы хоронить не надо.

Зато в наличии оказался босс уровня. Это был такой же кабан, только раза в два больше, весь покрытый металлическими пластинами брони, и из рук у него росли не мечи, а цепные пилы.

Он стоял в центре неплохо освещенного зала и не спешил на нас нападать, поэтому я решил вспомнить про свои дипломатические таланты.

- Слышь, приятель, - сказал я. - Нам это делать вовсе необязательно.

- Вы, - глухо сказал он из под своего шлема. - Умрете.

- Значит, все-таки обязательно, - вздохнул я.

Пилы взревели.

Виталик выстрелил, и тут выяснилось, что дробовик не такая уж имба, потому что толстенный шлем спас башку босса, разве что немного его оглушил. Кабан помотал головой, а затем бросился на нас с неожиданным для такой туши проворством. Я едва успел затолкать магов обратно в коридор, как мне пришлось уворачиваться от пилы, при помощи которой босс попытался сделать из меня сразу двух физруков.

Виталик выстрелил ему в спину, но там была броня не тоньше танковой. Тем не менее, босс сагрился на новую цель и подставил мне бок, что с его стороны было по меньшей мере глупо.

На то, чтобы убрать в инвентарь топор и пистолет, потребовались всего какие-то жалкие доли секунды. Не менее жалкие доли ушли на то, чтобы взять в руки Клавдию.

Босс только сделал первый шаг в сторону Виталика, как я уже подпрыгнул, оттолкнулся от стены и обрушил удар "призрачного клинка" ему на голову.

Я приземлился на полусогнутые, ушел в сторону перекатом, не упуская кабана из вида. Тот простоял еще несколько секунд, видимо, не до конца понимая, что произошло, а потом ноги его подогнулись и он тяжело рухнул на каменный пол, вызвав небольшое землетрясение на верхних уровнях данжа.

Опыта отвалили столько, что сразу на два уровня хватило.

- Да кто вы такие вообще? - то ли возмущенно, то ли восхищенно спросил Кэл, осторожно заглядывая в зал последней разборки. - Как вы это делаете? Это же противоречит всей игровой механике.

- Мы русские, - сказал Виталик. - И нам на вашу игровую механику вообще пофиг. Так своим модераторам и передай.