Возвращение призрачного капитана Тейко

Глава 1: Новое начало

Глава 1: Новое начало

Солнце нещадно палило, заставляя асфальт на стритбольной площадке раскаляться. Кай Мия, с белоснежными волосами, контрастирующими с угольно-черными глазами, ловко вел мяч, обманывая воображаемого противника. Его черная оверсайз футболка с красным принтом прилипла к худощавому телу. Каждое движение было выверено и элегантно, словно танец смерти.

Телефон завибрировал в кармане свободных шорт.

«Завтра возвращаюсь в Японию,» — мелькнуло в голове Кая, когда он прочитал сообщение от своего агента.

Старшая школа Сейрин встретила Кая шумом и суетой нового учебного года. Бледный юноша с белыми волосами, одетый полностью в черное, привлекал внимание, но его холодный взгляд отпугивал любопытных. Никто не решался заговорить с ним.

Стенды клубов растянулись по всей территории школы. Кай даже не взглянул на них, направляясь прямиком к баскетбольному клубу. Он знал, что именно здесь начнется его новая история.

— Привет! Хочешь вступить в баскетбольный клуб? — энергично спросила девушка с короткими каштановыми волосами.

— Да, — просто ответил Кай, глядя на нее своими пугающе глубокими глазами.

— Отлично! Я Рико Айда, тренер команды. Заполни эту форму, — она протянула лист бумаги, но затем замерла, внимательно всматриваясь в лицо Кая. — Постой… ты случайно не…

— Кай Мия, — представился он, взяв форму.

Глаза Рико расширились.

— Тот самый Кай Мия? Призрачный Император из Тейко?

Кай не ответил, спокойно заполняя анкету. В графе «Цель» он написал только одно слово: «Победа».

— Снимите футболки! — скомандовала Рико новым членам клуба, стоящим в спортзале.

Кай безразлично снял свою черную футболку, обнажая худощавое, но идеально тренированное тело. Рико, оценивающая физическое состояние каждого новичка, замерла, когда дошла до него.

«Невероятно… его мышцы идеально сбалансированы, выносливость, сила, гибкость — все на высшем уровне. Но что самое поразительное — его потенциал еще не раскрыт полностью!»

— Ты действительно тот самый Кай Мия, — прошептала она.

Капитан команды, Хьюга Джунпей, услышав это, подошел ближе.

— Кай Мия? Ты про того гениального капитана Тейко, который исчез два года назад?

— Да, — просто ответил Кай.

По залу пронесся шепот. Даже Куроко Тецуя, которого почти никто не замечал, внимательно посмотрел на Кая.

— Кай-кун… — тихо произнес Куроко, подходя ближе. — Я не думал, что увижу тебя снова.

Кай перевел взгляд на голубоволосого парня и на секунду в его холодных глазах промелькнула искра узнавания и теплоты.

— Тецуя. Ты тоже здесь.

— Вы знакомы? — спросил высокий красноволосый новичок, Кагами Тайга.

— Кай-кун был нашим капитаном в Тейко, до того как им стал Акаши-кун, — объяснил Куроко. — Он был силен… сильнее любого из Поколения Чудес.

Кагами недоверчиво посмотрел на худощавую фигуру Кая.

— Этот парень? Сильнее тех монстров?

— Не суди о силе по внешности, Кагами Тайга, — холодно произнес Кай, и что-то в его глазах заставило Кагами невольно сделать шаг назад.

— Хорошо! — хлопнула в ладоши Рико. — Давайте проведем небольшую тренировочную игру. Первогодки против второгодок!

Мяч словно прилип к рукам Кая. Его движения были непредсказуемы, дриблинг завораживал, каждый шаг был выверен до миллиметра. Второгодки не могли даже приблизиться к нему — он обходил их, как неподвижные столбы.

— Что за… — выдохнул Хьюга, когда Кай, находясь почти у центральной линии, вдруг прыгнул и выпустил мяч.

Идеальная дуга, никакого вращения — мяч прошел точно через кольцо.

— Это же стиль Мидоримы, но… — Рико не могла поверить своим глазам.

— С большей дистанции и с еще большей точностью, — закончил за нее Куроко.

Игра продолжалась, но фактически это был не матч, а демонстрация навыков Кая. Он двигался как тень — быстро и незаметно, появляясь в самых неожиданных местах. В защите он был непробиваемой стеной, а его передачи были настолько точны, что даже неуклюжие новички без проблем забивали.

— Он играет только вполсилы, — заметил Куроко, наблюдая за Каем.

— Вполсилы? — переспросил Кагами, которого нельзя было назвать слабым игроком. — Тогда я хочу сыграть против него в полную силу!

После тренировки, когда большинство разошлись, Куроко подошел к Каю, который собирал свои вещи.

— Почему ты исчез тогда, Кай-кун? — спросил он. — После того матча…

Глаза Кая на мгновение потемнели еще сильнее, став похожими на два черных омута.

— Моя сестра умерла, Тецуя. Она была единственным человеком, который у меня остался.

— Мне очень жаль, — искренне сказал Куроко. — Мы все волновались. Даже Акаши-кун пытался тебя найти.

Кай усмехнулся, но в его усмешке не было радости.

— И как они? Наши чудеса?

— Они… изменились после твоего ухода. Особенно Акаши-кун. Они стали сосредотачиваться только на индивидуальных способностях, забыв о командной игре.

— Я знаю, — кивнул Кай. — Я следил за вашими матчами.

— Тогда ты знаешь, что они разошлись по разным школам, чтобы соревноваться друг с другом, — продолжил Куроко. — И каждый считает себя сильнейшим.

— Самонадеянно, — холодно произнес Кай. — Но это хорошо. Я покажу им, что такое настоящая сила. И настоящий баскетбол.

В его глазах промелькнуло что-то, от чего даже Куроко, хорошо знавший Кая, почувствовал холодок по спине.

Призрачный Император вернулся, и этот сезон обещал стать незабываемым.

Глава 2: Пробуждение былой славы

Глава 2: Пробуждение былой славы

Утренняя тренировка в Сейрине началась ровно в шесть. Большинство первогодок, включая энергичного Кагами, уже разминались на площадке, но Кая не было видно.

— Где Мия-кун? — нахмурилась Рико, оглядывая зал.

Куроко, незаметно стоявший рядом с ней, тихо ответил:

— Кай-кун всегда так. Он, скорее всего, проспал.

Словно в подтверждение его слов, двери спортзала медленно открылись, и внутрь вошел Кай. Его белоснежные волосы были растрепаны, под глазами залегли тени, а черная оверсайз толстовка выглядела так, будто в ней спали. Что, вероятно, и произошло.

— Извините за опоздание, — монотонно произнес Кай, даже не пытаясь изобразить раскаяние.

Рико подошла к нему с угрожающим видом.

— Мия-кун! Тренировка началась полчаса назад! Что это такое?

Кай лениво моргнул.

— Я проспал.

— И это твое оправдание?

— Это не оправдание. Это причина, — он пожал плечами с таким видом, будто объяснял очевидные вещи маленькому ребенку.

Рико выглядела так, словно была готова взорваться, но Хьюга положил руку ей на плечо.

— Он новичок, Рико. Давай сначала посмотрим, на что он способен.

— Я уже видела вчера, на что он способен, — проворчала она, но отступила. — Десять кругов по залу в качестве разминки, Мия-кун!

Кай вздохнул так глубоко и драматично, будто его приговорили к каторжным работам, но послушно снял толстовку, оставшись в черной футболке, и начал бежать.

— Он всегда такой? — спросил Кагами у Куроко, глядя на неспешный бег белокурого парня.

— Да, — кивнул Куроко. — Кай-кун известен своей ленью за пределами площадки. Но не обманывайся этим, Кагами-кун. На площадке он превращается в совершенно другого человека.

После разминки Рико объявила матч три на три. Кай оказался в команде с Куроко и Кагами против Хьюги, Изуки и Митобе.

— Не сдерживайся, Кай-кун, — попросил Куроко, стоя рядом с ним перед началом игры.

— Я никогда не сдерживаюсь, Тецуя, — ответил Кай, его глаза по-прежнему выглядели сонными. — Просто иногда мне лень использовать всю свою силу.

Матч начался с вбрасывания, которое выиграл Кагами благодаря своему прыжку. Мяч перешел к Куроко, который молниеносно передал его Каю.

В тот момент, когда мяч коснулся его рук, что-то изменилось. Сонливость исчезла из его взгляда, уступив место острому, пронизывающему вниманию. Его угольно-черные глаза казалось, видели всё на площадке одновременно.

Хьюга попытался перехватить мяч, но Кай сделал финт настолько быстрый и непредсказуемый, что капитан команды буквально потерял его из виду на доли секунды. Когда Хьюга опомнился, Кай уже обошел его и двигался к кольцу.

Изуки, известный своим «Орлиным глазом», попытался прочитать следующее движение Кая, но тот вдруг остановился и начал дриблинговать на месте, глядя прямо в глаза защитнику.

— Что за… — успел только подумать Изуки, когда Кай внезапно переложил мяч между ногами, сделал шаг в сторону и прошел мимо него, будто тот был статуей.

Митобе, последняя линия защиты, выставил руки, готовый блокировать бросок. Но Кай, находясь всего в паре метров от кольца, вдруг подпрыгнул и сделал пас за спину, точно в руки подбежавшему Кагами, который забил сверху.

— Что это было? — выдохнул Кагами, глядя на Кая, который уже возвращался на свою половину площадки. — Я даже не думал, что ты меня заметишь!

— Я всё вижу на площадке, — просто ответил Кай, его голос был таким же монотонным, как и всегда.

Игра продолжалась, и с каждой минутой становилось всё очевиднее, насколько Кай доминировал на площадке. Он не просто играл — он дирижировал игрой, как маэстро оркестром. Его пасы всегда находили партнеров в идеальной позиции, его броски были безупречны, а дриблинг настолько непредсказуем, что защитники часто оказывались на полу, пытаясь уследить за ним.

Но больше всего впечатляли его глаза — черные, бездонные, неотрывно следящие за каждым движением на площадке. Они не выражали ни радости, ни азарта — только холодную, расчетливую сосредоточенность хищника на охоте.

— Он не просто хорош, — прошептала Рико, наблюдая за игрой. — Он на совершенно другом уровне.

К концу матча счет был разгромным: 21-4 в пользу команды новичков.

Когда прозвучал финальный свисток, Кай словно переключился обратно — его глаза снова стали сонными, плечи опустились, и на лице появилось привычное выражение легкой скуки.

— Это было утомительно, — пробормотал он, вытирая пот со лба.

После тренировки, когда команда собиралась уходить, Рико остановила Кая.

— Мия-кун, мне нужно с тобой поговорить.

Кай повернулся к ней, лениво моргая.

— Твоя игра… она потрясающая, — начала Рико. — Но твое отношение к тренировкам оставляет желать лучшего. Почему кто-то с таким талантом так безразличен?

Кай смотрел на нее несколько секунд, словно решая, стоит ли отвечать.

— Потому что в этом нет необходимости, — наконец произнес он. — Я тренируюсь достаточно, когда это действительно нужно. Остальное время я предпочитаю экономить энергию.

— Экономить энергию? — Рико казалась озадаченной. — Для чего?

— Для важных матчей, — ответил Кай. — Для Поколения Чудес.

В его глазах на мгновение вспыхнул огонь, настолько яркий и пугающий, что Рико невольно отступила на шаг.

— Ты хочешь победить их всех? — спросила она.

— Я хочу напомнить им, что такое настоящий баскетбол, — монотонно ответил Кай. — И показать, что их так называемые «чудеса» — это всего лишь базовые навыки для тех, кто действительно понимает суть игры.

С этими словами он развернулся и направился к выходу, оставив Рико в смешанных чувствах.

Неделя прошла в обычном режиме — Кай опаздывал на тренировки, лениво выполнял упражнения и большую часть времени выглядел так, словно вот-вот заснет. Но когда дело доходило до матчей или игровых упражнений, он преображался, демонстрируя навыки, от которых у всех перехватывало дыхание.

В один из вечеров, когда официальная тренировка закончилась, Кагами решил остаться и попрактиковаться. К его удивлению, он обнаружил, что Кай тоже не ушел.

— Я думал, ты первым убегаешь с тренировок, — сказал Кагами, подходя к беловолосому парню, который методично выполнял броски с разных дистанций. Каждый мяч идеально проходил через кольцо.

Кай повернулся, его лицо оставалось бесстрастным.

— Я тренируюсь, когда никто не видит. Так спокойнее.

— Почему?

Кай пожал плечами.

— Не люблю, когда на меня смотрят. Это утомляет.

Кагами фыркнул.

— Ты странный парень, Мия.

— Меня часто так называют, — безразлично ответил Кай, возвращаясь к броскам. — Если хочешь потренироваться один, я могу уйти.

— Нет, — быстро сказал Кагами. — Вообще-то, я хотел попросить тебя сыграть один на один. В полную силу.

Кай остановился и повернулся к Кагами. Его черные глаза внимательно изучали рыжеволосого игрока.

— Ты уверен? Это будет не очень интересно… для меня.

В его голосе не было высокомерия — только констатация факта, что почему-то разозлило Кагами еще больше.

— Ты так в себе уверен? — прорычал он.

— Да, — просто ответил Кай. — Но если ты настаиваешь…

Он подобрал мяч и встал в позицию, его глаза вдруг стали острыми и сосредоточенными.

— Нападай.

Кагами не нужно было повторять дважды. Он ринулся вперед, используя свою скорость и мощь, пытаясь обойти Кая слева. Но беловолосый парень двигался с невероятной легкостью, словно предвидел каждое движение Кагами на шаг вперед. Когда Кагами попытался сделать кроссовер, Кай уже был там, выбивая мяч чистым движением руки.

— Что за… — Кагами не успел закончить фразу, как Кай уже был у кольца, забивая легкий мяч.

— Еще раз, — потребовал Кагами.

Следующие попытки закончились так же — Кай читал каждое движение Кагами, словно тот был открытой книгой. Его дриблинг был непредсказуемым, движения плавными и экономичными, а глаза… его глаза следили за всем одновременно.

После десятого подряд проигранного очка Кагами тяжело дышал, упираясь руками в колени.

— Как… как ты это делаешь?

Кай, который даже не вспотел, посмотрел на него с легким интересом.

— Делаю что?

— Всё это! — взмахнул рукой Кагами. — Ты двигаешься, словно знаешь, что я собираюсь сделать, еще до того, как я сам это понимаю!

— Потому что так и есть, — ответил Кай. — Я читаю тело противника. Каждое напряжение мышц, каждый взгляд, каждое мимолетное движение — все это рассказывает мне, что ты собираешься делать дальше.

— Это… это невозможно, — выдохнул Кагами.

— Тем не менее, это так, — Кай пожал плечами. — Поколение Чудес обладает впечатляющими физическими данными и техникой. Но настоящее преимущество дает мозг, Кагами. Баскетбол — это, прежде всего, игра ума.

Он повернулся, собираясь уходить.

— На сегодня достаточно. Ты неплох, но тебе нужно еще многому научиться.

Кагами смотрел вслед уходящему Каю с смесью разочарования и восхищения. Этот парень был на совершенно другом уровне.

На следующий день команда Сейрина собралась для обсуждения предстоящих тренировочных матчей.

— У нас назначена игра с академией Кайджо, — объявила Рико. — Это одна из сильнейших школ, там играет Кисе Рёта из Поколения Чудес.

При упоминании Кисе Куроко посмотрел на Кая, который сидел в углу, задумчиво глядя в окно.

— Кай-кун, ты слышал? Мы играем против Кисе-куна.

Кай медленно повернул голову.

— Я слышал, Тецуя. Кисе… он многому научился с наших последних встреч.

— Ты видел его после ухода из Тейко? — удивился Куроко.

— Нет, — покачал головой Кай. — Но я видел записи его матчей. Он стал сильнее, но всё еще слишком полагается на копирование чужих навыков.

— Ты знаешь Кисе? — спросил Хьюга с интересом.

— Все они были в моей команде, — безразлично ответил Кай. — Я видел, как они развивались с самого начала.

— То есть, ты обучал Поколение Чудес? — изумленно спросил Когенай.

— Не обучал, — поправил его Кай. — Я просто показывал им, как играть в настоящий баскетбол. Командную игру. Но потом я ушел, и всё изменилось.

В его голосе промелькнула еле заметная нотка сожаления, которую уловили только те, кто внимательно слушал.

— Что ж, — хлопнула в ладоши Рико, — тогда твой опыт будет нам очень полезен, Мия-кун! Расскажи нам о слабостях Кисе.

Кай на мгновение задумался.

— У Кисе Рёты нет явных слабостей. Он атлетичен, обучаем, и может скопировать практически любой прием, который увидит. Но…

— Но? — подтолкнул его Хьюга.

— Но он не может копировать то, чего не понимает, — закончил Кай. — И он эмоционален. Если вывести его из равновесия, он начинает делать ошибки.

— И как мы можем это использовать? — спросила Рико.

— Предоставьте это мне, — ответил Кай, его глаза вдруг стали глубокими и темными, как бездна. — Я знаю, как справиться с Кисе Рётой.

Глава 3: Первая встреча – Кисе Рëта

Глава 3: Первая встреча – Кисе Рёта

День матча с Кайджо начался с неожиданного происшествия. Когда команда Сейрина собиралась у школы перед отъездом, к ним подъехал яркий желтый спортивный автомобиль. Из него вышел высокий блондин с сережкой в ухе, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих девушек.

— Курокоччи! — радостно воскликнул он, направляясь к голубоволосому игроку. — Я так скучал по тебе!

— Кисе-кун, — спокойно поприветствовал его Куроко. — Что ты здесь делаешь?

— Я услышал, что мы будем играть против Сейрина, и не мог дождаться встречи! — Кисе обнял Куроко, не обращая внимания на его явный дискомфорт. — Я так хотел, чтобы ты пришел в Кайджо…

Внезапно Кисе замер. Его взгляд скользнул мимо Куроко и остановился на фигуре, стоящей чуть поодаль от остальных. Белые волосы, черная одежда, безразличное выражение лица и пронзительные черные глаза.

— Кай… чи? — неверяще прошептал Кисе, отпуская Куроко. — Кайчи, это действительно ты?

Кай слегка наклонил голову, глядя на Кисе с тем же безразличием, что и на всё остальное.

— Давно не виделись, Рёта.

— КАЙЧИ! — Кисе буквально бросился к нему, намереваясь обнять, но в последний момент остановился, заметив предупреждающий взгляд черных глаз. — Ты действительно вернулся! Я не мог поверить, когда услышал слухи, но это правда! Где ты был все это время? Почему не связался с нами? Мы все так беспокоились!

Град вопросов, казалось, не произвел на Кая никакого впечатления.

— Я был занят, — коротко ответил он. — И мне нужно было время.

— Время? — переспросил Кисе, и вдруг его лицо стало серьезным. — Конечно… После того, что случилось… Мне очень жаль, Кайчи.

— Не стоит, — Кай отвернулся, явно желая закончить разговор. — Сегодня мы противники, Рёта. Сохрани свои сентиментальности для другого раза.

Кисе на мгновение выглядел задетым, но быстро вернул свою яркую улыбку.

— Ты прав, Кайчи! И я даже не знаю, чего хочу больше — победить тебя или проиграть, чтобы увидеть, как ты играешь в полную силу!

— Увидишь достаточно, — монотонно ответил Кай.

Академия Кайджо впечатляла своими спортивными сооружениями. Команду Сейрина встретил тренер Кайджо, Такеучи, и капитан команды, Касамацу.

— Мы подготовили половину площадки для тренировочного матча, — объяснил Такеучи. — Другая половина занята обычной тренировкой.

Рико нахмурилась.

— Вы не воспринимаете этот матч всерьез.

— Это всего лишь тренировка, — пожал плечами Такеучи. — К тому же, мы выставляем только пятерых игроков. Кисе будет наблюдать.

— Что? — возмутился блондин, который только что присоединился к ним. — Тренер, я хочу играть!

— Нет необходимости выставлять тебя против новой команды, — отрезал Такеучи.

— Но тренер, вы не понимаете! — Кисе указал на Сейрин. — Там Курокоччи и Кайчи!

При упоминании второго имени тренер Кайджо замер.

— Кайчи? Ты имеешь в виду…

Кисе кивнул.

— Кай Мия. Призрачный Император Тейко.

Глаза Такеучи расширились, а затем он внимательно осмотрел команду Сейрина, задержавшись взглядом на белоголовом парне, стоящем немного отдельно от остальных.

— Это действительно он? — спросил тренер у Кисе.

— Да, — кивнул тот. — И я хочу сыграть против него.

— Я тоже хотел бы полноценный матч, — неожиданно раздался голос Кая, который подошел ближе. — Было бы разочаровывающе приехать сюда только для половинчатой игры.

Такеучи нахмурился, разглядывая Кая.

— Ты действительно Мия? Тот самый капитан Тейко, который исчез два года назад?

— Это было бы странное совпадение, если бы нет, не так ли? — ответил Кай, его черные глаза смотрели прямо на тренера с легкой насмешкой.

Такеучи долго молчал, оценивая ситуацию, затем кивнул.

— Хорошо. Полноценный матч. Кисе, ты играешь с самого начала.

Команды вышли на площадку для разминки. Кагами выглядел возбужденным перед игрой с одним из Поколения Чудес, Куроко был спокоен, а Кай… Кай казался почти сонным, лениво выполняя растяжку.

— Эй, Кай, — окликнул его Кагами. — Ты собираешься играть в таком состоянии?

Кай поднял взгляд.

— В каком состоянии?

— Ты выглядишь так, будто вот-вот уснешь!

— А, это, — Кай пожал плечами. — Не беспокойся. Когда начнется игра, я буду готов.

С другой стороны площадки Кисе наблюдал за ними, особенно внимательно за Каем.

— Он совсем не изменился, — сказал он Касамацу. — Всё такой же ленивый и отстраненный. Но когда мяч в игре…

— Что? — спросил капитан Кайджо.

— Ты увидишь, — загадочно улыбнулся Кисе. — Просто помни, что я предупреждал: он сильнее любого из нас.

— Сильнее Поколения Чудес? — недоверчиво переспросил Касамацу. — Этот сонный парень?

Кисе только улыбнулся шире.

Матч начался с вбрасывания, которое выиграл Кагами благодаря своему прыжку. Мяч перешел к Сейрину, и Изуки, игравший на позиции разыгрывающего, быстро организовал атаку, пасуя Хьюге.

Капитан Сейрина выполнил трехочковый, но мяч отскочил от кольца. Кагами прыгнул для подбора, но Кисе оказался быстрее, схватил мяч и мгновенно организовал быструю контратаку, забив эффектным данком.

— Вот так Поколение Чудес играет, — усмехнулся он, возвращаясь на свою половину площадки.

— Впечатляюще, — монотонно произнес Кай, который до этого момента почти не участвовал в игре. — Но слишком показательно. Рёта всегда любил привлекать к себе внимание.

Следующая атака Сейрина также не увенчалась успехом — защита Кайджо была слишком хороша. Мяч снова перехватил Кисе, и он решил сам вести его через всю площадку.

Когда он приблизился к трехочковой линии Сейрина, перед ним неожиданно возник Кай. Его глаза больше не были сонными — они горели черным огнем, внимательно следя за каждым движением Кисе.

— Давай, Рёта, — тихо сказал он. — Покажи, чему ты научился.

Кисе улыбнулся и начал свой дриблинг. Он двигался быстро и непредсказуемо, используя финты и смены направления, которые сбили бы с толку любого защитника. Но Кай двигался вместе с ним, словно в танце, предугадывая каждый шаг.

Наконец Кисе решился на прорыв, используя тот же маневр, что и Кагами несколькими днями ранее. Но Кай был готов — его рука молниеносно выбила мяч, и уже через секунду он вел его обратно к корзине Кайджо.

— Как? — выдохнул Кисе. — Ты не мог знать, что я собираюсь сделать!

— Но я знал, — просто ответил Кай, проходя мимо него.

Защитники Кайджо приготовились остановить его, но Кай внезапно остановился за трехочковой линией и выпустил мяч. Идеальная дуга, никакого вращения — мяч прошел сквозь кольцо, не коснувшись дужки.

— Этот бросок… — прошептал Кисе. — Как у Мидоримаччи, но… еще лучше.

— Кай-кун, — тихо сказал подбежавший Куроко. — Ты решил играть серьезно с самого начала.

— Рёта это заслужил, — ответил Кай. — Он много работал.

Игра продолжалась, и становилось все более очевидно, насколько Кай доминировал на площадке. Он не просто останавливал атаки Кисе — он читал всю игру Кайджо, словно открытую книгу. Его пасы всегда находили товарищей по команде в идеальной позиции, его броски практически не промахивались, а его защита была непробиваемой.

К концу первой четверти счет был 24-16 в пользу Сейрина, и большую часть очков для своей команды заработал именно Кай.

— Я и забыл, насколько ты хорош, Кайчи, — сказал Кисе во время перерыва, подходя к скамейке Сейрина. — Но я еще не показал всё, на что способен.

— Я знаю, — ответил Кай, потягивая воду. — Но будет ли этого достаточно?

Во второй четверти Кисе действительно усилил свою игру. Он начал копировать не только приемы своих нынешних соперников, но и игроков из других команд, демонстрируя потрясающую универсальность.

— Вот зачем он приезжал в Сейрин, — понял Кагами. — Он изучал нас, чтобы копировать!

Но даже с усилившейся игрой Кисе, Сейрин не отставал благодаря Каю. Его игра была настолько выверенной и эффективной, что казалось, он просчитывает каждое движение на площадке на несколько шагов вперед.

В один момент, когда Кисе снова попытался пройти через защиту Сейрина, используя копию одного из приемов Кагами, Кай неожиданно оказался перед ним. Их глаза встретились — пронзительные черные Кая и золотистые Кисе.

— Рёта, — тихо сказал Кай так, чтобы только Кисе мог слышать. — Ты всегда был хорош в копировании. Но ты никогда не сможешь скопировать то, чего не понимаешь.

С этими словами Кай сделал финт вправо, но вместо того, чтобы двигаться туда, он внезапно остался на месте и чистым движением руки выбил мяч у Кисе.

— Что…? — Кисе не успел отреагировать, как Кай уже вел мяч к противоположному кольцу.

К концу первой половины матча счет был 45-34 в пользу Сейрина.

— Он невероятен, — заметил Касамацу, наблюдая за Каем, который сидел на скамейке с закрытыми глазами, будто дремал. — Теперь я понимаю, почему ты так говорил о нем, Кисе.

Кисе серьезно кивнул.

— Кайчи всегда был на другом уровне. Даже Акашиччи признавал это.

— И что мы можем сделать?

— Я не знаю, — честно признался Кисе. — Но я должен хотя бы попытаться.

Вторая половина матча началась с обновленного настроя Кайджо. Они усилили защиту и начали двойную опеку Кая, стараясь ограничить его влияние на игру.

— Интересный подход, — заметил Кай, когда Касамацу и еще один защитник встали перед ним. — Но нескоординированный.

Он сделал быстрый пас Куроко, который использовал свою невидимость для передачи Кагами, забившему сверху.

— Видишь, Рёта? — сказал Кай, проходя мимо Кисе. — Вот что такое командная игра. То, что вы все забыли после моего ухода.

Кисе вздрогнул, словно его ударили. В глазах блондина промелькнула боль.

— Мы не забыли, Кайчи. Просто… всё изменилось. Мы изменились.

— К худшему, — холодно ответил Кай. — Каждый из вас стал отдельной звездой, но потерял суть баскетбола.

С этими словами он ушел вперед, оставив задумавшегося Кисе позади.

В третьей четверти Кисе словно трансформировался. Он перестал слепо копировать и начал играть более командно, вовлекая в игру своих товарищей. Это принесло плоды — Кайджо начал сокращать разрыв.

— Он учится, — заметил Кай, наблюдая за Кисе. — Быстрее, чем я ожидал.

— Это плохо для нас? — спросил Хьюга.

— Нет, — на лице Кая появилась едва заметная улыбка. — Это хорошо для баскетбола.

К концу третьей четверти Кайджо сократил разрыв до пяти очков: 62-57 в пользу Сейрина.

В последней четверти напряжение достигло пика. Кисе играл с невероятной интенсивностью, стараясь не только копировать, но и создавать свои собственные комбинации. Кай отвечал ему с холодной эффективностью, но было заметно, что даже он начал играть более активно.

За две минуты до конца матча счет был 78-75 в пользу Сейрина. Кайджо владел мячом, и Кисе решил взять инициативу на себя.

— Я покажу тебе, Кайчи, — сказал он, встретившись глазами с Каем. — Я покажу тебе, что я тоже могу создавать, а не только копировать.

С этими словами он начал свой дриблинг, но вместо стандартных приемов он импровизировал, создавая уникальную комбинацию движений. Кай внимательно следил за ним, его черные глаза не упускали ни единой детали.

Кисе сделал финт вправо, затем влево, и когда Кай слегка сместился, блондин внезапно подпрыгнул и выполнил трехочковый бросок с исключительной точностью.

78-78. Ничья.

— Хорошо, Рёта, — кивнул Кай. — Очень хорошо.

В оставшееся время обе команды обменялись еще несколькими атаками, но без результата. На последних секундах мяч оказался у Кая, и все ожидали, что он возьмет победный бросок на себя.

Но вместо этого Кай внезапно сделал пас Куроко, который перенаправил его Кагами. Рыжеволосый игрок, пойманный врасплох, едва успел среагировать, но всё же забил решающий данк буквально перед финальной сиреной.

80-78. Победа Сейрина.

— Почему ты не бросил сам? — спросил Кагами, когда команды уже пожимали друг другу руки после матча. — У тебя была идеальная позиция.

Кай посмотрел на него своими глубокими черными глазами.

— Потому что баскетбол — это командная игра, Кагами. И иногда нужно доверять своим товарищам по команде.

После этих слов он подошел к Кисе, который выглядел расстроенным, но не подавленным.

— Хорошая игра, Рёта, — сказал Кай, протягивая руку.

Кисе пожал ее, слабо улыбаясь.

— Я проиграл, Кайчи. Снова.

— Но ты стал лучше, — заметил Кай. — Намного лучше. Особенно в конце, когда начал играть не только за себя, но и за команду.

Глаза Кисе расширились от удивления.

— Ты… ты это заметил?

— Я всё замечаю, Рёта, — ответил Кай. — И я рад видеть, что ты начал понимать, что такое настоящий баскетбол.

— Спасибо, Кайчи, — искренне улыбнулся Кисе. — И… я рад, что ты вернулся.

Кай ничего не ответил, лишь слегка кивнул, но в его обычно холодных глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на тепло.