Возвращение Легенды. Витязь

Глава 1

Пришел я в себя ничего не понимая. Словно после кошмара, который держит тебя, даже если ты уже проснулся. Тело было полно сил и пышущее здоровьем, а душу корежило от пережитого ужаса. И ужас, пережитый мной, был не во сне, а на яву. Я помнил все что произошло со мной до того момента как оказался на полу, привалившимся спиной к стене.

Да и тяжело забыть действия, которые выполняешь из раза в раз как заведенный на протяжении долгого времени. А я всего лишь махал мечом рубя конечности и головы мертвяков, пытаясь удержать проход и не сдохнуть.

Ко мне постоянно подкатывала тошнота, но блевать уже было нечем, а я уже весь был измазан тошнотворной слизью и собственной блевотиной. Вонь стояла такая, что я даже сейчас ощущаю ее отголоски. И эти вопли твари, стоящей в отдалении, так как она не могла пробиться через плотную толпу мертвяков, прущую на меня. Вопли, от которых опускались руки, и я терял ориентацию. И только новые волны Силы от массового уничтожения мертвяков возвращали меня к жизни, чтобы погрузить по новой в этот ад.

Единственное яркое воспоминание в этом аду, это когда Навья оказалась передо мной, и я снес ее голову. Наконец то избавившись от ее воплей.

И еще были глаза. Огромные небесно-голубые глаза, смотрящие в упор и сжигающие в своем яростном пламени.

- Что, Сила вас побери, произошло? – тихо прошептал я оглядывая себя и место где сидел.

Мне было просто необходимо, что-то делать и с кем-то говорить. Иначе сойду с ума прокручивая в голове весь тот ужас, произошедший со мной.

- Это ты? – раздался напряженный голос Волхва.

- Нет, не я! – зло зашипел я в ответ и поморщился – Я погулять вышел.

- Не шути так. – обиженно проговорил Волхв – Ты прекрасно понял, о чем я тебя спрашиваю. У тебя за эти дни и так было много наглядных примеров из выходцев подземного мира.

- Да я это. – ответил я ему, когда немного успокоился – И все-таки, что происходит?

- Не забывай, я не могу ориентироваться в мире. – вздохнул он – Уточни что тебе непонятно?

- Тут все непонятно! – вздохнув, я резко поднялся, поворачиваясь к месту, где сидел – Я весь был залит ядовитой плотью мертвяков. А сейчас доспех чист, как будто я его половину дня чистил. Здесь воздух должен быть отравлен, но он чист и свеж. Посмотри на вход. Там сейчас должны валяться горы гниющей плоти, но она вся высохла. И опасности не представляет. Сила, выброшенная уничтоженными мертвяками, давно уже должна была рассеяться, но она до сих пор клубится вокруг меня. И ее сдерживает вокруг меня какая-то непонятная сила от рассеивания. Я только благодаря этому остался жив.

- Отравленным воздух был до тех пор, пока были мертвяки. У них яд на основе Силы выделяется. Ты их уничтожил и яд исчез. – вздохнул Волхв – Их плоть тоже за счет силы была ядовита, и с их гибелью приняла тот вид, который должна иметь. А по остальному у меня нет объяснений для тебя.

- Мне необходимо знать кто меня спас и восстановил. – сообщил я и нагнувшись подобрал меч – И Сила, выделенная уничтоженными мертвяками продолжает удерживаться вокруг меня каким-то коконом.

Развернувшись, я подошел к очагу и стал всматриваться в изображение на стене. Восседающий на своем троноподобном кресле Старик неожиданно перевел на меня свой пронизывающий взгляд. От его сияющих холодным небесно-голубым светом глаз как стужей повеяло, и у меня мурашки по коже табуном поскакали. В сапогах, наверное, укрытие кинулись искать.

- Да страшной сказкой по реальности! – вздрогнув воскликнул я, вспомнив этот взгляд – Лич в пещере тоже все видит и слышит?

- Да, изображение и звук передаются в обе стороны. – подтвердил Волхв.

- Но как такое возможно? – воскликнул я – Ты сам говорил, что у нежити другое видение. Не может Лич так реагировать на наше появление.

- С чего ты так решил? – поинтересовался Волхв.

- Он, находясь неизвестно где, нас изучает. И вмешаться в бой спасая меня никто кроме него не мог. – воскликнул я – Это он меня спас от гибели! Он точно Лич?

- Никого кроме Лича в пещере быть не может. - категорично ответил Волхв — Это все-таки мое тело осталось здесь!

Разговаривая с Волхвом, я внимательно наблюдал за дедом и потоками силы в зале. А в видении силы интересные дела творились. Хорошо заметные в видении плотные потоки, удерживающие вокруг меня кокон из Силы, лечащей меня, развеялись, как только я направился к призрачному очагу. И разбившись на легкие потоки, как дуновение ветерка кружили по залу. Они ласково касались меня и уходили в сторону закручиваясь в легких вихрях, чтобы снова вернуться. Складывалось впечатление, что меня изучают, оценивают и делают свои выводы. Но вот дед перевел взгляд на берестяной свиток, надетый на мою руку, и шевельнул рукой.

Свиток сжался на моей руке и стал каменным, я даже зашипел от неприятных ощущений, но он быстро ослабил свое давление и удобно устроился на руке, став прочным наручем.

В видении силы картина была совершенно иной. Легкие потоки силы закружились вокруг свитка, ласково касаясь его. Отлетая, они создавали туманное образование, постепенно обретающее человекоподобную форму рядом со мной. Туманная фигура быстро материализовалась, обретая объем и цвет. Рядом со мной неожиданно появился Добрыня, в полном облачении из моих сновидений. Мы стояли с Добрыней, друг напротив друга, и как зеркальные копии смотрелись в одинаковом облачении Богатырских доспехов.

Осмотревшись вокруг, Добрыня в упор посмотрел на меня оценивающим взглядом и повернулся к деду на троне.

- Здравствуй, Всеслав. – произнес он, обращаясь к деду – Не ожидал, что твой дух найдет настолько сильного наследника в будущих поколениях, способного с первых минут проявить меня в реальном мире.

- Предок! – напряженно ухмыльнулся я — Вот только не надо мне присваивать то, чего я не делал.

- И никакого уважения к своему предкам. – с осуждением посмотрел на меня Добрыня – Почему ты меня так назвал?

- А как мне тебя еще называть? – развел я руками – Если в этом мире у нас с тобой наследственное имя Добрыня?

- Наставником называй. – покачал он головой.

- Пусть будет Наставник. – согласился я, глядя на деда – Значит Всеслав? Третий соратник Ара и твой предок?

- Всеслав мой прадед, а ты наш потомок. – сообщил Добрыня – Относись уважительно к своим предкам, даже если они уже покинули этот мир.

- Я уважительно отношусь. – ответил я, продолжая наблюдать за дедом – Вот только много непонятного в последнее время происходит.

- И что тебе сейчас непонятно? – поинтересовался Добрыня.

- Кто находится в том кресле? – спросил я, не отводя взгляда от деда – Велес?

Легкие ветерки силы в зале забурлили.

- Сила покинула этот мир. – неожиданно раздался голос в зале – Время старых богов прошло.

- Почему ты решил, что это именно Велес? – спросил Волхв – А не душа какого-нибудь смертного подселилась в пустой сосуд?

- Кто с тобой? – посмотрел на меня Добрыня – Я не чувствую потоков силы.

- Давайте отвечу по порядку. - подняв руку предложил я – Человек попав в тело нежити давно бы уже рехнулся. И уж точно не стал бы меня спасать от яда навалившейся нежити. А Велес первое пришедшее в голову имя по аналогии. Столбы с изображениями змей на входе в капище. И подземное царство под самим капищем.

Я посмотрел с ухмылкой на Добрыню.

- Тебя дед в кресле пробудил и проявил в реальности. – рассмеявшись сообщил я своему Наставнику.

Добрыня удивленно посмотрел на деда.

- И что делать? – повернулся он ко мне – Ты должен получить наследство.

- Ничего не изменилось. – вздохнул Волхв – Кто бы не находился в теле Лича, он связан условием Всеслава и только передав наследство получит свободу. Вот только Наследник не готов его получить в данных условиях.

- Кто с тобой? – повторил вопрос Добрыня – Что за странные артефакты ты используешь?

В зале закружились потоки силы создавая завихрения вокруг меня.

- Поаккуратней! – воскликнул я, стараясь, отстраниться от этих завихрений – Артефакты, используемые мной слишком чувствительны к некоторым аспектам проявления вашей силы и могут быть уничтожены. Я сейчас все объясню.

Завихрения вокруг меня отстранились, но продолжили выбрасывать легкие протуберанцы в мою сторону.

- Позвольте представить вам еще одну часть Всеслава, заблудившуюся между миров и сейчас носящую имя Волхв. – сообщил я, глядя на деда в кресле.

Дед в кресле молча смотрел на меня своими светящимися глазами.

- И где он? – спросил удивленный Добрыня.

- Наши миры не стоят на месте и развиваются. – вздохнув стал объяснять я – Когда Всеслав связался со мной, наша цивилизация уже научилась выращивать кристаллы и создавать себе помощников на их основе. Мы создавали Искусственные Интеллекты. Всеслав воспользовался этим, и создав Искусственный Интеллект записал на него свое сознание. Задача Волхва была помочь мне подготовиться к переходу, после чего он должен был безвозвратно уснуть. Я воспротивился такому решению и собрав знания моего мира забрал его с собой, поместив в ковчег сохранения.

- Ты что же притащил сюда давно ушедшего Всеслава? – удивился Добрыня.

- Не Всеслава, — замотал я головой – а Искусственный Интеллект с полной копией его сознания и знаниями моего мира.

- И зачем ты притащил в центр самой силы такой артефакт, если боишься, что здесь он может быть разрушен? – спросил Добрыня.

- В вашем мире такие артефакты ненадежны и быстро выйдут из строя. – вздохнул я – При выходе из строя их будет невозможно восстановить, так как они работают не на силе, используемой вами. И я потеряю Волхва и все свои знания.

Я задумался, как объяснить этим Древним теорию электричества и магнетизма? У них тут сила, понимаешь ли, а большего и знать не надо.

- Но ваша сила имеет один из аспектов молнии, от производных которой и работают наши артефакты. – я стал объяснять Добрыне свой план спасения Волхва – Я надеялся, что твое пробуждение поможет мне перенести Волхва и все мои знания на берестяной свиток.

- Наследник. – неожиданно раздался голос в зале – Не стоит нас считать дикарями, ничего не знающими о физических законах мира. Мы знаем, что такое молния и ее проявлениях в разных средах. Положи артефакт рядом с камнями силы у проявленного источника. Я постараюсь разобраться, как он работает. За его сохранность можешь не переживать.

- Волхв. – позвал я своего помощника – Что скажешь?

- Ты так и не смог поверить в возможности силы, хоть уже и пользуешься ей не задумываясь. – вздохнул он – Делай что тебе сказали, и не бойся. Ноутбук не такой хрупкий как ты думаешь.

- Мне есть чего бояться! – резко ответил я ему – Ты единственное создание будучи выходцем этого мира и знающее о моем мире все. И ты готов пойти на все, вплоть до собственного уничтожения, ради моей интеграции в этот мир. Я не могу тебе этого позволить.

- О чем вы говорите? – удивленно спросил Добрыня, слушавший наш спор.

- Мы по-разному видим решение проблемы с силой в вашем мире. – сообщил я своему предку.

- Наследник! – обратился ко мне дед в кресле – Поставь артефакт у источника. Пока я его обследую, мы обсудим ваше видение решения проблемы.

Я с неохотой скинул мешок с плеч и достал ноутбук с дополнительным аккумулятором. Добрыня с интересом наблюдал за моими действиями. А над нами образовалось дымчатое изображение глаза, внимательно наблюдающее за всеми моими действиями. Посмотрев на все это безобразие, я, вздохнув, покачал головой. Делать было нечего, проблему ноутбука нужно было срочно решать.

Подойдя к очагу с призрачным огнем, поставил ноутбук так, чтобы камеры смотрели на вход в подземелья и на деда.

- Будешь любоваться на часть себя. – хмыкнул я – Все навесное оборудование все равно придется отключать, я на эти разъемы флешки подключу. Давай я тебе камеру в зале установлю?

- Зачем? – спросил Волхв – Дополнительная нагрузка уменьшает время работы.

- Зато будешь за счет дополнительных элементов, контролировать нагрузку в цепях и аккумуляторах. – возразил я – Отключиться от камеры ты и сам сможешь.

Волхв замолчал, обдумывая мое предложение, а я, открыв фальшпанель на крышке дисплея стал отключать оборудование, которое сейчас не пригодится. Пока мы говорили, вокруг нас завихрились потоки силы, проходя сквозь ноутбук.

- Волхв, не молчи. – напряженно проговорил я, взявшись за ноутбук.

- Успокойся, со мной все в порядке. – ответил он – Даже в аккумуляторах немного заряд увеличился. Так я могу проработать бесконечно долго.

- Не допускай полного заряда, аккумуляторы могут взорваться. – ну не мог я, не оставить последнее слово за собой –И я выключаю смартфон, переходи на свое оборудование.

Подключив флешки, я направился ко входу в зал для установки камеры.

- Волхв, поработай камерой. – посмотрел я в сторону ноутбука.

Камера, покрутив фокусировку повернулась в мою сторону и стала медленно вращаться, осматривая зал. Успокоенный, я направился в центр зала и встал напротив деда в кресле ожидая его вопросов.

- Когда ты собираешься возвращать свое наследство? – спросил Дед после непродолжительного молчания.

- А зачем? – спросил я, глядя ему в глаза – Сила ушла, и люди в большом мире уже, наверное, многое забыли о мире Древних и их могущественных артефактах. Я уже развит так, что смогу остановить в одиночку небольшую дружину. Так зачем мне еще больше Силы?

- О чем ты говоришь? – возмущенно воскликнул Добрыня – Это твое наследство! А Богатырский меч последний из оставшихся символов Лесной страны.

Потоки силы закружились вокруг меня наливаясь чернотой, как грозовые тучи. Грозя раздавить мелкую букашку, вздумавшую стоять прямо перед грозной стихией.

- Не спешите. – поднял я руку привлекая к себе внимание.

Я посмотрел на своего Наставника, связанного со мной берестяным свитком.

- Не только меч является символом Лесной страны, но и «Змеиный амулет» как символ знаний. – напомнил я ему – А еще «Венец Владыка» от которого я ожидаю крупные неприятности в недалеком будущем.

- С Владыкой у тебя неприятностей не будет. – сообщил Добрыня, отведя взгляд.

- Вот как? – я удивленно посмотрел на Добрыню – Может расскажешь?

- Расскажи ему. – раздался голос Волхва – Иначе он не успокоится.

Добрыня посмотрел на меня с затаённой болью и страхом.

- После той битвы, я в поисках сестры проник на рухнувший в болота Летающий остров. – начал он свое повествование – Нашёл я их в подземельях острова. Сестра, уже умирая нанесла смертельный удар Драгомиру. Он умирал все эти годы и не мог умереть.

- В лича переродился? – поинтересовался я.

В этом мире возможно все! Вон у меня за спиной вход в подземный мир. Там наверняка этих созданий как килек в консервной банке напихано. Действительно братская могила получается, где каждый клиент себе сам место по суше выбирает.

- Богатырский меч такого допустить не мог. – покачал головой Добрыня – Он в теле Драгомира остался. Владыка постоянно воскрешал Драгомира, а меч его убивал.

Меня передернуло от представленной картины.

- Такой страшной судьбы не пожелаешь и врагу. – произнес я поежившись.

- Я уничтожил Владыку дав Драгомиру умереть. – сообщил он.

- Постой! – воскликнул я удивленно – Ты уничтожил могущественный артефакт используя другой, не менее могущественный? И без последствий? Вот так вот просто взял, разрубил, и все?

Я с недоверием осмотрел находящихся в зале.

- Да вы хоть понимаете, что, ударив кулаком вон ту коробочку, – я указал рукой на дополнительный аккумулятор – безумца так долбанет молнией, что он может и не очухаться. И это не могущественный артефакт, как в вашем мире.

- Почему же, последствия были. И достаточно серьезные. – раздался голос Волхва – На месте разрушенного «венца Владыка» образовался очень мощный источник силы. И подземелья, находящиеся перед тобой, выросли из подземелий Летающего острова закрыв всю площадь заповедных болот. Теперь до источника никто не сможет добраться, погибнув в постоянных схватках с монстрами или заблудившись в бесконечных переходах постоянно изменяющихся подземелий.

- Волхв, – я с любопытством посмотрел на ноутбук — Всеслав не из-за меня запечатал заповедные болота? Он создал укрытие для выживших реликтов мира Древних?

- Да. – подтвердил он – Но и ты здесь сможешь разиться достаточно, чтобы чувствовать себя уверенно на просторах Лесного края.

Как много интересного становится известно. А уж вопросов то сколько! Они уже локтями стали толкаться у меня в голове, стремясь вырваться наружу.

- Древние покинули наш мир из-за войны? – поинтересовался я, у Волхва – Они стали играться с источниками силы?

- Почему ты так решил? – поинтересовался он – Об этом нет упоминаний ни в одном из источников знаний.

- Всеславу ненужны были письменные свидетельства. – усмехнулся я – Он был соратником Ара, и о тех событиях мог знать напрямую. А Владыка не мог рехнуться столь оригинальным образом. Он видимо был создан в те времена.

Я повернулся к камере, направленной на меня, и усмехнулся.

- Он ведь не знания и Волхвов уничтожал! – продолжил я – А источники! И рассматривал как источники даже поющие вещи и пользователей силы. И ему нечего было бояться, так как имел собственный источник силы.

Повернувшись к Добрыне, я направил на него руку.

- Ты, защищая селения и Волхвов, уничтожал черных воинов, привлекая к себе все внимание Владыки. – продолжил я – А Всеслав защищал и укреплял источники на болотах.

Я посмотрел в камеру.

- Что произошло с источниками, когда Добрыня уничтожил Владыку? – спросил я.

- Они сохранились. – вздохнул Волхв – И когда я уходил дорогами Древних продолжали действовать.

- Наконец-то ты признал себя частью Всеслава. – рассмеялся я.

- Мертвяки в подземельях после гибели возрождаются? – спросил я Деда.

- Да. – незамедлительно пришел ответ – Но не сразу.

- Для чего ты меня спас, собрав всю Силу уничтоженных мертвяков вокруг меня? – задал я вопрос, терзающий меня с самого начала.

- Ты тот, кто должен освободить меня из заточения в мертвой оболочке. – ответил дед.

- Выходит моя гибель тебя не устраивает? – заинтересовался я, новой информацией – Ты собираешься вмешаться в наше противостояние с Личем?

- Я не смогу вмешаться в ваш бой. – ответил он — Да и против Лича ты будешь сражаться сила против магии. Он не сможет подняться со своего кресла, так как прикован. А измотать его невозможно! У него постоянный приток Силы от источника.

- И ты, сидя на источнике предлагаешь мне сразиться с Личем? – усмехнулся я – То есть с тобой? Это вообще нормально? Что за бред! А потом получить вечную войну с подземным миром? Из-за возродившегося Лича! А ты куда денешься из подземелий получив свободу? Дальше болот тебе идти некуда.

- Что ты предлагаешь? – спросил Дед.

Я поднял руку и постучал пальцем по берестяному свитку.

- Мне не нравится, что свитки с наставниками могут затеряться на просторах мира. – сообщил я – У них должно быть пристанище куда они могут в любой момент вернуться, а не киснуть в болотах или пылиться в ларцах сокровищниц зажравшихся Владык. Я собираюсь построить Храм Силы или Знаний. И поверь мне Боги в становлении Лесной страны мне не будут помехой, если они, конечно, не будут вредить мне и лесному краю.

- Где будет организован Храм? – спросил он.

Я кивнул на потолок.

- Там, над нами, уже давно возведены стены. – сообщил я – Осталось правильно оформить, и в этом вы мне поможете.

- Хорошо, я помогу тебе. – сообщил Дед – И я смогу перенести на свиток с твоего артефакта сознание Всеслава. Нужен чистый свиток.

- Свиток есть. – сообщил я – Только здесь не все знания Волхва, большая их часть находится в доме, как и чистые свитки. Я принесу сюда все.

В капище мне больше было нечего делать. Пора было собираться домой. Но для начала я решил перетащить всех мертвяков поглубже в подземелья и заложить проход вывороченными блоками.

Не один раз мне пришлось сбегать за мертвяками, валяющимися на поверхности и ветками лещины, для того чтобы смести всю дрянь, валяющуюся в проходе. Дед сообщил что не допустит нового прорыва на поверхность. А я когда придет время, установлю здесь железные ворота и зал станет полностью безлопастным. Еще Добрыня мне разъяснил как будет проходить мое обучение и исчез.

Глава 2

Проснулся я в этот раз задолго до прилета пернатого. Солнце только показалось своим краешком на горизонте, окрашивая синее небо всеми оттенками насыщенно красного цвета. Даже редкие пушистые облака окрасились своими краями. Самое время, когда ночная жизнь только начала успокаиваться, а дневные обитатели заявляют о себе просыпаясь. Вон воробьи в кустарнике разорались, и сорока в глубине леса о чем-то оповещает его обитателей.

А разбудил меня Наставник. Говорит, что пора на тренировку, осваивать переданные мне знания. Вообще очень интересная это вещь берестяной свиток. Особенно когда вокруг разлита сила. Общается со мной мысленно, во сне обучает. И самое главное при силе, разлитой вокруг, я не устаю при обучении. Просыпаюсь бодрым и отдохнувшим.

Я вообще быстро свыкся с разлитой силой вокруг и не представляю как буду жить в открытом мире за пределами заповедных болот. Это как на скоростном лифте из долины подняться на высокогорье. Воздух вроде и есть, а дышать нечем из-за разреженной атмосферы. Но все равно придется выходить в мир. На острове я совершенно один. Да и цель у меня, вернуть силу хотя бы в Лесной край.

Умывшись, я вышел на поляну перед домом. Утренний воздух нес в себе свежесть, приятно холодя кожу легким ветерком. Вот и пришло время немного расчистить поляну. И разминка хорошая будет и польза для меня. Использовать для этого я собрался копье с широким наконечником, как и в первый день моего появления в этом мире.

Поляну я не всю от травы расчищал, а только перед домом вплоть до дровника. А вот разминка оказалась выше всех похвал. Стоя у дровника, я присматривал себе место для тренировок с оружием, когда в лесу заметил движение гигантских муравьев. Эта банда направлялась в мою сторону от оврага, где лежали останки их сородичей и паук. Видимо возмущенные твари направились ко мне на разборки, для окончательного решения вопроса кто в лесу хозяин?

Все-таки надо местность в округе, на предмет муравейника прошерстить. А то так и буду каждые три дня этих гопников у порога дома встречать.

Поспешив к дому, я оставил у крыльца копье и прихватив меч поспешил встречать незваных гостей. Сейчас не та ситуация какая была при первой встрече с этими тварями. Я стал сильнее и быстрее, и мечом худо, бедно научился махать. Деревья вон, за милую душу рублю! Мне уже нет необходимости отделять и уничтожать тварей по одиночке. Я этих гопников лучше в кучу соберу. Так я и поступил. Дождался, когда они меня заметят и отступил на расчищенную поляну.

А дальше началась веселая разминка! Я бегал вокруг муравьев, сбивая их в одну кучу и рубил головы, усы и лапы. Добрыня в голове ругался как портовый грузчик, требуя от меня чтобы я правильно использовал меч и держал ровный темп. Видите ли я могу быстро устать, и муравьи разбредутся по округе.

- Наставник, не мешай! – смеясь отвечал я ему – Не видишь я разминаюсь! Время тренировки еще не пришло.

Тут еще Ворон на завтрак прилетел. И присоединился к веселью. Он выхватывал муравьев из общей кучи и пробив своим чудовищным клювом им головы, разбивал панцири и поедал источники.

- Пернатый! – смеялся я – Не порть аппетит перед завтраком.

На что Ворон возмущенно каркал, но выхватывать муравьев из кучи не забывал.

Муравьи с помощью Ворона закончились довольно быстро и мне все-таки пришлось немного побегать, добивая расползшихся тварей. Пока добивал и стаскивал в кучу муравьев, Ворон продолжал их с интересом рассматривать.

- Потерпи. – рассмеялся я, глядя на его страдания – Муравьев после завтрака разделывать будем.

Я посмотрел на шевелящуюся кучу и на свой дом.

- Хотя, — с сожалением продолжил я – тренировку видимо сегодня придется отменить.

Я поспешил к дому за туесками позволяющими сохранить жилу монстров в живом состоянии. Заодно соль и сухари прихватить надо, а то у самого глядя на Пернатого аппетит разыгрался.

Вернувшись, первым делом несколько лап у муравьев оторвал, и раздробив хитин натер мясо солью и перетертыми сухариками. Поделившись с Вороном вкусняшкой, я, усевшись на муравья устроил легкий перекус.

- Совсем одичал на острове? – возмутился Добрыня – Уже монстров в сыром виде употребляешь!

- С чего это сырыми? – возмутился я необоснованным обвинениям и похлопал мешочек с солью – Я их солю!

- Не думал, что Весник до сих пор жив. – вздохнул Наставник, меняя тему разговора.

- Вестник? – я заинтересованно посмотрел на Ворона узнав его имя.

Ворон глянул на меня одним глазом, и продолжил угощаться предложенной ему вкусняшкой.

- У Всеслава потом спросишь. – сообщил он – Он его еще вороненком, задолго до моего рождения подобрал и воспитал.

- Будь поаккуратнее с Вороном. – предупредил Добрыня – Он монстр от рождения.

- Я знаю. – отмахнулся я от его предупреждения – Пернатый уже продемонстрировал мне свои способности.

- Он монстр от рождения! – рявкнул у меня в голове Добрыня.

- Людоед? – заинтересовавшись переспросил я его.

- Вестник часто сопровождал меня в путешествиях, по дорогам Лесной страны. – стал вспоминать Добрыня – Людей он сторонится, а стариков, женщин и детей вообще десятой дорогой облетает. Но были случаи, когда, узнав об очередном логове разбойников, я опаздывал. И придя на место, где расположились разбойники, я встречал вместо них Ворона, устроившего свою пирушку.

- А Пернатый оказывается гурман! – удивленно воскликнул я – И делит людей на неприкосновенных, не вкусных и монстров?

- Сколько раз, после этого я обещал его в суп пустить. – вздохнул Добрыня.

- Пернатый! – расхохотавшись воскликнул я – А традиция обещать тебя в суп пустить имеет давние корни!

Ворон поставил лапу на вкусняшку и повернув голову стал с гастрономическим интересом меня рассматривать. Я не выдержал, видя довольно забавную картину и откинувшись на спину стал смеяться раскинув руки.

Ворон вразвалочку подошел и нависнув надо мной стал разглядывать. Потом его заинтересовал берестяной свиток. И он, обойдя меня стал его осматривать, забавно склоняя голову набок.

- Да, — смеясь сообщил я – его вчера пробудили.

Ворон с сожалением посмотрел на меня и прищурив один глаз, стал целиться клювом в свиток.

- Эй, — смеясь я отвел его клюв рукой – ты меня так без Наставника оставишь.

На что Ворон встопорщил перья и развернувшись ко мне хвостом, вернулся к своим деликатесам.

- Ладно. – произнес я, садясь – Пора заканчивать с этим безобразием.

Поднявшись, я осмотрелся.

- Пернатый! – позвал я Ворона – Сегодня у нас завтрак на природе, по-походному. Нам с муравьями надо разобраться и навести порядок на поляне. А мне еще и отмываться придется.

Я сбегал домой за остатками запеченного угря и сухарями. Позавтракал я быстро, запивая еду родниковой водой. И приступил к сбору трофеев. Еще живые жилы я аккуратно заводил в туески, не давая им возможности превратиться в камень. И еще лапы муравьев собрал. Не знаю почему, но они мне нравились. Ворон, не обращая на меня внимания продолжал завтракать. Правда стащил у меня пару муравьиных лап. А потом еще потребовал, чтобы я мясо натер солью с сухарями.

- Наставник. – позвал я Добрыню, занимаясь разделкой муравьев – Ни за что не поверю, что каждый первый в Лесной стране был грамотным. Так как получается, что Вестник может передавать сообщения другим жителям, а со мной только жестами объясняется?

- Тебя еще не принял мир. – стал объяснять он – И пока ты не наберешь заданные параметры, так и будешь глухим в общении с обитателями лесов и болот.

Разделав муравьев и наведя порядок на поляне. Я муравьев к их собратьям в овраг оттащил. Мы с Вороном направились к купальне у родника.

Я в первые видел, чтобы такие крупные, не водоплавающие птицы купались. Ворон слету плюхнулся в купальню, и встопорщив перья стал баламутить воду. Постояв немного в воде, он вышел на берег и стал чиститься. А я сидел на берегу и ждал, когда вода в купальне из родника обновится. В общем как был Пернатый хамом, так им и остался. А еще Аристократа из себя корчил, слюнявчик ему во время завтрака повязывай!

Ворон улетел по своим делам. А я, помывшись и обсохнув, стал готовиться к походу в капище. Мне нужно было отнести туда ковчежец сохранения. И подозревая что я там задержусь надолго, стал собирать сухой паек. Слишком часто я страдаю от голода в последнее время. Даже у наставника по этому поводу интересовался. Но он меня успокоил, сказав, что все в порядке, это мое тело перестраивается под новые требования. Тут даже не поспоришь. Мне Богатырский доспех одевать по частям приходится, перебирая Поющие вещи.

Дорогу к капищу я выбирал так, чтобы роща с роем далеко была, но в пределах видимости. Мне необходимо было знать, что творится в роще и округе после вчерашнего уничтожения разведчиков роя.

Рой действительно постарался на славу за последние сутки, зачистив подступы к роще от всего живого. Даже на удалении в соседних рощицах неслышно щебетания птиц и стрекотания крупных насекомых. Всех уничтожили! Мир затих в этих местах, наполненный лишь светом, шелестом листьев и трав. Жизнь покинула эти места.

Я по неволе замедлял шаг и настороженно оглядывал окрестности в поисках опасности. Да и сами пчелы не способствовали расслабленности. Разведчики роя шныряли по всюду, их было слишком много, и мне приходилось обходить их десятой дорогой, постоянно используя укрытия из редких зарослей кустарника. Эти твари не из моего мира, где я мог справиться с любой мелочью просто отмахнувшись от нее. Величиной с ладонь, они жужжали как вертолеты и летали как истребители, выполняя фигуры высшего пилотажа на крутых виражах.

- Наставник. – позвал я Добрыню – Существуют ли способы маскировки силы?

Пчелы, будучи монстрами, вовсю пользовались силой и могли на достаточно большом расстоянии заметить таких же пользователей. Для меня как одиночки была острая необходимость маскироваться.

- Сейчас забудь об этом. – вздохнул он – У тебя все силы уходят на восстановление. Ты не сможешь использовать силу на внешние воздействия, ее у тебя просто нет.

- Выходит только поющие вещи смогут помочь. – вздохнул я – Или если повезет, то перехватить способность у особо одаренного монстра.

Я уже практически обошел рощу с роем, когда заметил удалившуюся достаточно далеко группу разведчиков. Заинтересовавшись, я стал их преследовать. Пчелы явно покинули рой надолго и решили провести дальнюю разведку. Вот их то я и решил подловить, тем более что они далеко от роя удалились. Рой не сможет почувствовать их гибель, и не поднимется.

Мы уже далеко от рощи удалились, когда одна из пчел отделилась от команды и ушла в сторону. Это был удачный момент, и я им воспользовался. Когда тварь скрыл кустарник от ее товарок, я вскинул лук и выпустил несколько стрел.

Первая стрела удачно попала в цель. Зря только остальные потратил. Быстро перебравшись к упавшей пчеле, я поместил ее источник силы в туесок, пока он не окаменел. Заодно ядовитое жало с мешочками извлек, а саму тварь в свой мешок закинул. Я не хотел оставлять следов.

Впереди летящие пчелы пропажу не заметили, что меня порадовало. Патрули роя и здесь встречаются. Если они меня обнаружат, то будут по всему острову гонять. Я от пары десятков этих тварей отбиться не смогу. Тогда точно придется в воде отсиживаться или траву жечь, чтобы дымом их отпугнуть.

От места, где была уничтожена первая пчела, я отошел достаточно далеко, когда разведчики забеспокоились. Пришлось укрыться в кустарнике на краю небольшой рощицы, которую мы перед этим прошли. Пчелы начали кружиться по кругу, периодически поднимаясь повыше расширяя круги. Я перебрался в сторону, укрываясь от их взгляда за рощей, и надеясь, что они меня не заметят.

Одна из пчел отделилась от своих и понеслась в обратном направлении. Когда она залетела в рощу, я стал стрелять. К сожалению, на этот раз выпустил много стрел, и все мимо. Пчела, заметившая атаку, стала резко подниматься в верх. Это и решило исход нашего противостояния. Она уже практически поднялась над деревьями, когда очередная стрела сбила ее.

Я напряженно замер, всматриваясь в крутящихся на месте пчел, но они не заметили атаки. Тогда я быстро подбежал к подранку и извлек из нее жилу и яд. Заодно тельце по традиции в мешок закинул. Я не знаю, как среагируют пчелы, когда обнаружат погибшего представителя своего роя. Уж лучше тушки в воду закину. Там водные обитатели их быстро оприходуют, и от пчел следа не останется.

Просматриваемая со всех сторон рощица была не надежным укрытием, и я отступил к кустарникам у ее края. Видимо пчелы заметили мои перемещения и, резко перестроившись, со всей скоростью устремились к рою. Я был вынужден выскочить им на перерез и на ходу стал стрелять из лука. Реакция у пчел оказалась на высоте! Видя летящие в них стрелы, они совершали маневры уклонения, прорываясь к своим. Мне пришлось выпустить много стрел, прежде чем я сбил двух из команды. Но одна все-таки прорвалась и стала удаляться. Пришлось со всех сил мчаться за ней и стрелять ей в след, пока не сбил на землю. Подбежав к сбитой пчеле, я оперативно изъял из нее жилу и яд и поспешил к оставшимся позади подранкам.

- Я стал великим снайпером, — посмеивался я, не спеша занимаясь с оставшимися пчелами - и всех из лука расстрелял!

- Только вязанку тростника на них истратил, – рассмеялся на мои слова Добрыня - и ручками добиваешь.

- Мелочи. – беззаботно ответил я – Зато живые жилы заполучил. А тростника я еще нарежу.

- С такими снайперскими возможностями ты в ближайшие дни весь остров без тростника оставишь. – хмыкнул в ответ Наставник.

- Тут еще и лещина растет. – рассмеялся я в ответ – Без стрел не останусь.

Смех, смехом, но меня интересовал один момент. Я ведь впервые так активно лук использовал, а пчел сбил. Вот это то и было мне непонятно.

- Наставник, а как получилось, что я смог их всех сбить? – поинтересовался у него – Опыта использования лука у меня нет.

- Это очень хороший способ тренировки для тебя. – попытался он мне объяснить – Когда ты не контролируешь себя, отдавшись полностью выполнению определенной задачи, то мне легко тебе подсказывать как надо действовать. Ты быстро запоминаешь и вносишь нужные поправки.

- Значит если я буду делать эти действия осознанно, то обучение будет идти с трудом? – заинтересовался я таким способом обучения.

- Да. - подтвердил Добрыня.

Обрадованный легкой победой, я перешучивался с Добрыней не спеша собирая трофеи.

- Осмотрись вокруг. – забил тревогу Наставник – Что-то не так.

Разделывая пчел, я забыл про осторожность и перестал следить за местностью. А в дали уже собралась грозная сила из десятков, если не сотен этих мелких монстров. И все они направлялись в мою сторону. Эта туча быстро привела меня в чувство. С такой ордой я не справлюсь!

Быстро покидав тушки пчел в заплечный мешок, я поторопился к недалеко расположенному овражку. Пусть я потеряю немного времени, но он меня хоть ненадолго скроет от их взглядов. И тогда я смогу, уйдя по нему к ближайшему ручью оторваться от них.

Оторваться мне удалось, но ненадолго. Пчел было слишком много и они, быстро обнаружив меня стали преследовать. Мне пришлось еще несколько раз использовать овраги, чтобы скрыться от их глаз, но пчелы раз за разом обнаружив меня продолжали свое преследование.

Пчелы загоняли меня широким фронтом. И каждая старалась добраться до меня первой. Сердце уже стучало как барабан, а дыхание сбивалось с привычного ритма в непривычных доспехах. И только в оврагах мне удавалось немного восстановить дыхание снижая темп бега. В оврагах не больно побегаешь, вмиг ноги переломаешь.

Пришлось думать об укрытии. Жаль в оврагах не смогу быстро себе нору выкопать, чтобы укрыться от преследователей. Самое большее они до ночи будут за мной гоняться, а ночью я спокойно уйду. Придется использовать самый неудобный вариант, заросли тростника и воду.

Для поиска удобного места мне приходилось рисковать и подниматься на невысокие холмы. Пчелы окончательно загоняли меня, и я уже еле волочил ноги. И все равно старался быстрее подняться на вершину холма, задыхаясь от изнурительного бега и осмотреться.

Я искал достаточно широкую заводь, заросшую тростником. И я нашел такое место. Неширокая речка, заросшая тростником по одному берегу в которую впадал ручей. Ручей пробегал между холмов и перебравшись через него, я, укрывшись ненадолго от взглядов преследователей за холмами выйду к реке. А дальше нырнув в воду, скроюсь в тростниковых зарослях.

Быстро спустившись с холма, я нырнул в овражек, который близко подступал к роднику. Преодолеть в одном порыве овраг и родник труда не составило. А дальше начинался хоть и короткий, но проблемный участок. Пчелы уже крутились на вершине холма, где я до этого стоял. А мне нужно было преодолеть открытый участок до холмов. Но делать нечего, пришлось бежать со всех оставшихся сил.

Пчелы заметили меня, когда я забегал за холмы. И мне пришлось бежать, не снижая темпа. Слава Силе, что берег ручья был относительно чистый и покрыт травой. Бег по берегу был легким, я даже смог сосредоточиться на высматривании, когда на горизонте появятся эти твари.

Холмы совсем немного не доходили до слияния ручья с рекой. И на самом месте слияния образовался небольшой пляж. Справа по течению образовался омут, а слева было относительное мелководье, плотно заросшее тростником на том берегу. Я выхватил эту картину на бегу, несмотря под ноги. Поэтому, наверное, не заметил крокодила, греющегося на солнышке, и пробежал ему прямо по голове.

Мне повезло! В три прыжка я добежал доводы и нырнул. Сделав несколько гребков под водой, я ввинтился в заросли тростника.

А крокодилу нет! Разъяренная тварь развернулась в сторону Хама мешающему культурно отдыхать на пляже честным монстрам и не заметила приближающихся пчел. Пчелы, потерявшие меня буквально на несколько секунд, крокодила заметили и атаковали его, забыв обо мне.

За расправой я наблюдал уже из зарослей.

- Наставник. – позвал я Добрыню – Как пчелы могли переродиться в ос? И почему они не дохнут, ужалив крокодила?

- Это тритон. – сообщил он.

- Я знаю, — поведал я ему великую тайну – мы с Вороном одного такого на жаркое разобрали.

- Это обычные пчелы, только очень крупные. – объяснил он – Соответственно и пища им понадобилась другая. Цветочков таких размеров в нашем мире не наблюдается. А по поводу жал я не знаю. Наверное, они могут их выращивать заново.

Пока пчелы разделывали крокодила я стал осматривать окрестности, особенно воду далее по течению. И в омуте заметил движущиеся тени. Внимательно наблюдая за тенями, я наконец понял, что это сородичи героически погибающего монстра на пляже.

- В омуте еще несколько тварей отсиживаются. – сообщил я Наставнику – И я их не вижу!

Я изумленно посмотрел на крокодила на пляже. Но он уже был мертв и его начали растаскивать по запчастям пчелы. Они у него отделяли кусочки и уносили в сторону рощи с роем. У них даже цепочка уже образовалась.

- Как ты можешь утверждать, что в омуте есть монстры, — изумленно спросил меня Добрыня – если ты их не видишь? И еще утверждать, что их несколько штук?

- Я их глазами вижу. – буркнул я – А в видении Силы их нет! И еще я не могу утверждать точно, но на пляже Монстра именно из-за этого не заметил.

- И что ты хочешь? – спросил он меня.

- Придется сюда вернуться и устроить на них охоту. – хмыкнул я – Мне эта способность как воздух необходима.

- А если она связана только с водой? – возразил он.

- На болотах такая способность будет как дар небес. – возразил я – А дальше разберемся что можно сделать. Лишь бы получилось ее перехватить.

Мне довольно долго пришлось отсиживаться в зарослях. Правда я постарался отодвинуться подальше от места событий. Монстры в омуте видимо чувствовали меня, но на мелководье не высовывались, опасаясь пчел, а то ведь так можно и вниз по течению вверх брюхом уплыть. Пчелы тоже их чувствовали и кружились над тем местом. Меня они не замечали так как я был далеко и старался поменьше ерзать.

Наконец то эти мелкие монстры разобрали крокодила. Они даже умудрились кости растащить и унести с собой его источник. Я, дождавшись, когда последняя пчела покинет пляж, сразу выбрался на берег и побыстрее перебрался за ближайший холм. Сейчас у меня не было желания устраивать разборки с очередными монстрами.

Нужно было дождаться чтобы с меня вода стекла. Снимать Богатырский доспех для просушки у меня не было возможности, я Поющие вещи дома оставил. Единственное свой мешок призвал. Я его пока по оврагам бегал, присыпал в одном из них, обвалив участок стены. Боялся, что испытания водой он не выдержит, а так просто его бросать побоялся. Пчелы могли почувствовать его и раздербанить. В таком вот виде и направился капищу, довольный, что из очередной передряги выкрутился.

Глава 3

До капища я добрался мокрый, уставший, но довольный тем, что живой остался. В самом капище первым делом два каменных блока из разрушенной кладки в подземный зал перетащил. И поставив ларец сохранения на один из камней, уселся на другой. А подземный зал перетерпел изменения, пока я отсутствовал. Над ноутбуком сформировался шар, переливающийся синими сполохами. От шара выходил светящийся конус накрывающий ноутбук. Такой же шарик и у камеры был, только поменьше. А Дед основательно развернулся, изучая чужие технологии!

- Дед. – обратился я к Личу – Прояви, пожалуйста, Добрыню.

Лич шевельнул рукой, и Добрыня появился на прежнем месте.

- Ну вот, — обрадовался я – теперь все на месте.

- Я бы на твоем месте повежливее обращался к столь могущественным сущностям – попенял мне Наставник.

- Он сейчас нам с тобой по любым понятиям Дедом приходится. – рассмеялся я – Так что это вежливое обращение.

- Невежа. – вздохнув, покачал он головой.

Я в это время в ларце ковырялся, доставая чистый свиток.

- Вот свиток. – продемонстрировал я его распрямляясь – Что дальше надо делать? И еще в ларце все наши знания и память Волхва. Буду периодически подключать, когда скажете.

- Свиток окропи своей кровью. – стал инструктировать меня Дед – Сними свиток с Добрыней и соедини с чистым свитком. Оба свитка размести в светящемся шаре, я скопирую Волхву знания Всеслава. Не волнуйся это ненадолго. А память можешь уже сейчас подключать. Волхв уже частью в этом шаре находится.

- Волхв, — посмотрел я на камеру на входе — тебе память по номерам установить?

- Ставь любую. – ответил он – Она сразу на новое место хранения будет перенесена. Потому процесс переноса такой быстрый. Это уже перенос на свиток будет долгим.

- Если сниму свиток с Добрыней он исчезнет? – спросил я.

- Нет. – ответил Дед – В этом месте у тебя постоянная связь с Наставником. Снимать можешь без страха.

Я достал флешки и нанеся рану на руке, обернул ее чистым свитком. После чего снял свитки и соединив вместе, свернул трубочкой. Подойдя к ноутбуку, стал примеряться половчее воткнуть в светящийся шар рулон со свитками. Нет эти Древние серьезно думают, что свитки в светящемся шарике останутся? Да они ненормальные! Это же просто свет.

- Устанавливай не бойся. – хохотнул Волхв, видя мое недоверие.

Пожав плечами, я воткнул свитки в светящийся шар. Удивительное дело, но свитки не упали, так и оставшись там. Мало того они распрямились и покрылись светящейся паутинкой похожей на молнии.

Ну раз не падают, значит все нормально. И я, перестав обращать внимание на все эти странности стал менять флешки на ноутбуке. Пока занимался своими делами к нам в гости заявилась еще одна морда с клювом. В зал, где сидел Лич на своем троне залетел Ворон, и усевшись на подлокотник кресла стал смотреть ему в глаза.

- Вот это да! – воскликнул я восхищенно – Пернатый, а ты у нас на два фронта работаешь? И нашим, и вашим?

Ворон, не обращая внимания на мои реплики продолжал смотреть в глаза Личу. Я, установив флешки, вернулся к своему камню и стал наблюдать за вороном с Личем.

- Волхв, — позвал я его – Ворон ведь живой. Как он может с Личем общаться? Его ведь нежить схарчить должна. Или он каждый раз бойню в подземельях устраивает?

- Он Вестник! – вздохнул Волхв – И находится в обоих мирах. Я его очень давно еще вороненком подобрал. Он родился монстром, и родители выставили его из гнезда, чтобы сохранить остальное потомство. Правда не бросили и постоянно навещали подкармливая. А я, встретив его подобрал и воспитал. Вот только как ты с ним умудрился контакт наладить? Да и вообще, где ты его встретить умудрился?

- Да он сам ко мне домой прилетает! – рассмеялся я – Мы с ним по утрам за одним столом завтракать изволим.

Я с завистью посмотрел на Ворона и Лича.

- Вот бы мне с ним так же общаться! – вздохнул я, глядя как они мило беседуют – А то общаемся жестами как глухие.

- Пока не восстановишься, даже не мечтай. – хмыкнул Волхв.

Я посмотрел на Добрыню и опять на камеру.

- Но свиток ведь может через меня с ним общаться? – спросил я Волхва.

- Свиток тоже накапливает Силу, — сообщил он – но постоянно делится с тобой. Ты как прорва все до чего дотянешься, поглощаешь. Он не сможет пробиться сквозь тебя, выводя Силу во внешний мир.

- А как же Сила, разлитая вокруг? – удивленно посмотрел я на камеру.

- Сила нейтральна! – сообщил он мне – А тебе нужна переработанная.

- Значит мне остаются только постоянные схватки с монстрами и эликсиры? - сделал я вывод.

- Да. - подтвердил Волхв – Только до эликсиров тебе далеко. Некому их сейчас готовить.

- А жаль. – хохотнул я – Напился эликсиров мудрости, и дураком помер.

Ворон, перестав общаться с Личем, обернулся и послушав нашу беседу с Волхвом вылетел из зала.

- Тогда у меня для тебя новость. – усмехнулся я, глядя на камеру – Я с роем схлестнулся.

- Поздравляю! – Волхв обидно рассмеялся.

У него после подключения к светящемуся шару стали явно проявляться эмоции.

- С чем? – зло прошипел я в ответ – С тем, что несколько часов в воде просидел, укрываясь от пчел?

- С тем, что жив остался. – продолжал смеяться он – Даже драконы, и те сбегали от разъяренного роя. А ведь они считались не убиваемыми. Надеюсь, ты теперь понял, что рой надо уничтожить?

Ворон вместо того, чтобы улететь, вернулся к нам через вход в капище. Он приземлился у очага, и стал оглядываться. Я хоть и разозлился на настойчивые советы Волхва уничтожить рой, но с интересом наблюдал за Вороном. И настрой как следует поругаться у меня пропал.

Тем временем Ворона заинтересовала камера над входом. Она постоянно двигалась и вращала фокусировкой. Подлетев к ней, Пернатый стал с интересом ее рассматривать.

- Я тебе уже говорил, что не собираюсь уничтожать рой. – спокойно сообщил я Волхву – Но ополовинить его надо срочно, иначе житья от него не будет. Рой свои патрули уже далеко от рощи рассылает. И по округе всю живность извел.

- Ты безумец! – воскликнул Добрыня – Зачем тебе эти мелкие монстры? И как ты сможешь ополовинить рой, не уничтожив его? Тут скорее он тебя несколько раз ополовинит.

Ворон, заинтересовавшись, нашей беседой перелетел к Наставнику и стал смотреть ему в глаза.

- Не старайся. – вздохнул Наставник, разводя руки в стороны – Я всего лишь проекция. А через этого оболтуса ты не сможешь со мной связаться. Он еще в силу не вошел.

Ворон посмотрел на меня с каким-то сожалением, как на недоразвитого. Я, кажется, стал понимать Ворона? Или уже могу частично воспринимать его мысли, направленные на меня? Вот точно скоро стану сильно могучим монстром в человеческом обличии. И кого только эти старички хотят из меня слепить?

- Ополовинить рой не проблема. – хмыкнул я – Для этого мне магические травы нужны, с затормаживающим эффектом, или вообще усыпляющим.

- Ты так и не оставил идею окурить всю рощу? – вздохнул Волхв – Поменяй мне память. Эту я уже считал.

Ворон, услышав голос нового действующего лица перелетел к ноутбуку и стал его рассматривать. Причем вид у него был такой, что он сейчас по клавиатуре клювом постучит.

- Пернатый, если ты мне игрушку сломаешь, я тебя точно в суп пущу! – предупредил я Ворона – Вот только котел подберу побольше.

Наставник расхохотался, услышав мое высказывание.

- Яблоко от яблони недалеко падает. – вздохнул Волхв – Всеслав сильно удивился, когда встретил его. Тысяча лет прошла с этих времен, а Наследник по внутреннему миру полной копией Добрыни оказался. Всеслав даже побоялся, что Наследника опять придется уговаривать княжество создавать.

- И зачем мне Княжество? – рассмеялся я – Мне сразу Империю подавай.

Пока мы беседовали, я поменял флешки на ноутбуке и вернулся на свое место. Беседе такая работа не мешала. А вот Ворон меня удивил. Он с любопытством наблюдал, что я делаю. По словам Волхва, ему уже не одна сотня лет, а детское любопытство все равно сохранилось.

- Не повторяй мою ошибку. – сказал смеющийся Добрыня. – Я не мог создать Княжество, так как наследников достойных не было.

- Ну наследников наклепать дело нехитрое. Главное их правильно воспитать. – хмыкнул я – Но только княжество своей силой создавать нежелательно. Окружение сопротивляться начнет, а мне постоянные восстания ненужны. Хватит одного Драгомира для истории Лесной страны. Если вернуть силу в лесной край, то люди, окружающие меня сами объединяться в Княжество. А там глядишь и признают Князем. У меня другая задача, Силу в мир вернуть и Орден Волхвов и Героев воскресить. Только через них Лесная страна сможет возродиться.

- Как ты собираешься вернуть в мир Силу? – вмешался в нашу беседу Дед.

- Там, — я кивнул на потолок – я недавно логово пауков зачистил. Хорошо хоть ума хватило не разорять. Пауки создали искусственный источник Силы.

- Правда? - удивился Добрыня – Мы что сможем действительно вернуть Силу в Лесную страну?

- Пернатый там присутствовал и все видел. – сообщил я, оборачиваясь к Ворону – Ты проверял те места? Там все в порядке?

Ворон стал меня рассматривать с задумчивым видом.

- Как же с тобой тяжело, не имея возможности полноценно общаться. – покачал я головой – Хоть кивни, если все в порядке!

Ворон медленно опустил голову.

- Что, все-таки выдернул пару коконов из кладки? – рассмеялся я.

Ворон посмотрел на потолок и шаркнул лапой.

- Точно в суп пущу! – я уже не сдерживался от смеха.

Пернатый перелетел ко мне, мгновенно увеличившись в размерах. И нависнув надомной, смотрел ироничным взглядом. Все-таки я улавливаю его эмоции. Иначе как я могу оценивать его состояние?

Смеясь, я отвел его клюв в сторону. Огромный Птах нависший над тобой, и целящийся здоровенным клювом тебе в затылок, поневоле вызывает дрожь.

- Ты пойми, это логово ценно не только источником силы. – сообщил я Ворону.

- Чем оно еще ценно? – раздался голос Деда.

- Для нормального развития Лесной страны нужна не только Сила. – мне пришлось разъяснять прописные истины – Но и уникальные товары. А это паучий шелк, обладающий собственной силой. Само логово отличная ферма яда и тренировочный полигон для Новиков. Из них защитники границ лесного края вырастут.

- Значит у нас есть возможность создавать искусственные источники силы. - задумчиво произнес Волхв — Ты разобрался как это произошло?

- Процесс простой. - пожал я плечами — Достаточно оставить нетронутым материнское тело и природа сама все сделает. Я там оставил заготовки. Но подозреваю что условия создания будут жесткие.

- Объясни. - раздался голос Деда.

- Думаю тут действует правило, одно логово, один источник. - начал я вываливать на них свои предположения — Иначе источники на каждом шагу валялись бы. А условия следующие, наличие природного источника поблизости, логово с развивающимся потомством, крупное материнское тело. И еще, я подозреваю, что искусственный источник можно использовать для возрождения пересохших или запечатанных источников Силы. Так что закладки которые я оставил просто пропадут, если не уберу уже рабочий источник.

- Перенеси рабочий источник сюда, а там оставь заготовки. - посоветовал Дед — Тогда и проверишь.

- Придется искать в срочном порядке еще одно логово. - вздохнул я - Несколько заложенных заготовок не дадут результата. Только одна заготовка сможет переродиться в источник.

- Почему рой не хочешь уничтожать? – спросил Дед – И как ты собираешься его ополовинить?

- Я подозреваю, что матка улья способна выращивать источники у своих подданных. – сообщил я – Вы представляете, что это значит?

- Мы сможем людям собственные источники внедрять? – Наставник пораженно смотрел на меня – Ты что всех решил Силой наделить?

- В лесном крае не так уж и много людей, а нам придется всему миру противостоять. Так что не только наши люди Силу получат, а еще викинги. И на острове Рюген я источник организую. Пусть часть врагов на себя оттянут. А у Руянцев будет шанс устоять в противостоянии.

- Зачем тебе это? – спросил Волхв – Хочешь Империю по всему северу построить?

- Пока будет существовать Лесная страна, католикам на север дорога будет закрыта! Пускай местные сами свою судьбу строят. – припечатал я – А мне на северо-западе делать нечего. Надо на восток свои рубежи раздвигать, пока Чингисхан на горизонте не появился.

- А как же тогда Черное море? – продолжил допытываться Волхв – Византия тебя в покое не оставит.

- До падения Византии лет пятьсот, а то и больше. – хмыкнул я – Так что смело могу с ними бодаться, но уничтожения их я не допущу. Ноги Осман на Черном море не будет.

- Как ты собираешься ополовинить пчел? - повторил вопрос Дед

- Проблема то! - рассмеялся я - Соберу травы с тормозящим и сонным эффектом и перед восходом солнца подожгу. А Ворон примет максимальные размеры и крыльями загонит дым в рощу. Дальше ходи и дави их по максимуму, или Пернатому скармливай.

Я посмотрел на присутствующих. Дед молча рассматривал меня своим пронизывающим взглядом, Наставник с непониманием смотрел то на меня, то на ноутбук, а Волхв что-то, хмыкнув, молчал.

- Вы поймите комбинация искусственных источников на территориях Лесной страны и собственные источники у Волхвов, ведунов, травников, мастеров и воинов обеспечат полную независимость лесного края. – сообщил я напрашивающийся вывод – В одиночку я ничего не смогу сделать. Мне нужны соратники! Вот они и будут ими.

- Для того, что ты задумал сделать с роем нужна сон-трава. – сообщил Волхв подозрительно быстро меняя тему разговора – Тебе срочно нужно выходить на болота.

- Для выхода в мир я еще не готов. – вздохнул я – Придется с собой кучу поющих вещей таскать, чтобы Богатырский доспех надевать.

Повернувшись к Ворону, я, ухватившись за его клюв, подтянул его к себе.

- Поможешь в одном маленьком деле? – спросил я.

Ворон удивленно смотрел на меня.

- Помнишь крокодила которого мы на продукты разобрали? - напомнил я ему.

Ворон вытянул клюв из моей руки и кивнул.

- Я нашел место, где несколько таких обитает. – сообщил я Ворону – Мне нужно самому их убить. Я выманю их на берег, а ты не дашь им сбежать в воду.

- Зачем тебе это? – поинтересовался Волхв.

- Он загорелся идеей перехватить у тритонов способность быть невидимым в Силе. – поведал Добрыня.

- Даже слабо подготовленным, я с такой способностью буду чувствовать себя комфортно на болотах. – посмотрел я на камеру – А если еще Пернатый будет нас с Наставником сопровождать, то болота для меня совсем безопасными станут.

- Поможешь? – повернулся я к Ворону.

Ворон кивнул, и отойдя в сторону, нахохлился, устроившись у очага. А я посмотрел на Лича.

- Дед, у Древних должны быть устройства, способные видеть в силе, как моя камера, и предавать то, что видят. – обратился я к нему – Мы можем что-нибудь подобное создать? Мне нужны эти устройства для наблюдений за логовом и маткой в улье.

- Мы с Волхвом подумаем над этим. – заверил меня Лич – Время у нас есть, пока ты будешь собирать травы.

Поднявшись, я осмотрелся.

- Вы решили, как создать храм силы? - спросил я.

- Для этого уже давно все готово, осталось вывести в верхний зал капища источник силы и оформить его так же, как здесь. – хмыкнул Волхв – И здесь как раз большие сложности. Но ты предложил решение с искусственными источниками, так что вопрос легко решается.

- Хорошо в ближайшее время я его доставлю. – согласился я – Источник пока один такой. Знать бы еще когда следующий зародится. Надо будет с муравьями поэкспериментировать. Должна и от них быть польза! Для этого и нужны защищенные наблюдатели. Чтобы местные обитатели их не разобрали.

Посмотрев на ноутбук, я спросил: - Волхв, а как в вашем мире обстоят дела со сферами магического прыжка?

- Даже не мечтай! – вздохнул он – Сферы сохранились, и придет время ты получишь их. Но сейчас ты ими не сможешь пользоваться, так как поглощаешь всю свободную Силу.

- Но Ворон будет нас сопровождать на болотах! – заспорил я с ним – Он то сможет ей воспользоваться?

- У Вестника свои пути! И он не всегда будет с вами. – возразил Волхв – Так что придется тебе потерпеть и терять время передвигаясь своим ходом.

- Это сколько я времени убью! – моему возмущению от бездарно потерянного времени не было предела.

- Справишься! – припечатал Волхв – И если ты так не хочешь терять время, то иди и готовься.

А Волхв сильно изменился! У него появился твердый характер несвойственный Искусственному Интеллекту. Это он получается вместе со знаниями Добрыне часть своего характера прописал? А ведь как было бы хорошо иметь сферу под рукой! В любой момент можно вернуться домой. Пусть и с помощью Ворона. Но делать нечего, и я, еще раз осмотревшись, посмотрел на Лича.

- Мне пора. – сообщил я – Что с Наставником? Он остается?

- Можешь забрать. – ответил он.

Подойдя к светящемуся шару, я задумался как забрать свиток с Наставником, не выдергивая предназначенный для Волхва. Но мне делать ничего не пришлось. Свиток, предназначенный мне, свернулся и выпал из светящегося шара, мне только и осталось подхватить его и надеть на руку.

- Пернатый ты со мной? – спросил я, идя к выходу – Я направляюсь к крокодилам.

Ворон встрепенулся и взлетев обогнал меня.

Глава 4

До омута с крокодилами мы добрались быстро и главное без приключений. Дорога пролегала через просторные поляны и свободные рощи, заполненные солнечным светом. Изредка путь перекрывали невысокие холмы, неглубокие овражки и ручьи. Их было легко обойти или преодолеть. В воздухе витал тонкий аромат луговых трав, раскачиваемых легким ветерком. Но самое главное я мог спокойно обойти любой подозрительный участок, грозящий очередными неприятностями. С видением Силы и Вороном, летающим над головой и зорко осматривающим окрестности, любой путь казался легким и свободным.

Подойдя к подножию холма, заросшему густой травой, пробивающейся сквозь крупную гальку, отшлифованную временем и водой, я остановился и осмотрелся. За холмом начинался свободный участок земли, с редкими кустарниками плавно переходящий в берег речки, заросший рогозом. Именно в этих тростниковых зарослях я сегодня днем прятался от пчел.

Осматривая противоположный берег с ручьем, впадающем в речку меня пробила непроизвольная дрожь. Неприятности все-таки нашли меня. Над пляжем с погибшим в неравной борьбе с мелкими тварями крокодилом и омутом вниз по течению с прячущимися в воде тритонами кружились пчелы.

- Плохо. – вздохнул я – Разведчики улья уже далеко от своей рощи удаляются. Нужно поторопиться со сбором сон-травы.

- Здесь несколько групп разведчиков. – сообщил Наставник – Ты не сможешь с ними быстро справиться. Кто-нибудь обязательно улетит за помощью.

Наставник все видел и слышал через меня. И мог замечать больше деталей, так как сам был структурой на основе силы. Удивительно, но если судить по утверждениям стариков, то я должен поглощать всю силу. Как тогда Наставник до сих пор существует? Я ведь должен был его выпить, постоянно осушая берестяной свиток.

- Я вижу только две группы. – возразил я, оборачиваясь к Ворону, стоящему рядом со мной – Но мы можем проверить все более подробно.

- Не спеши. – остановил меня Наставник – Даже две группы для тебя много. Расскажи, что ты задумал?

- Да ничего здесь сложного нет. – хмыкнул я – Если здесь только две группы крутятся и поблизости нет других, то заманю их за холм. А там скормлю Ворону. Мне даже делать ничего не придется. Пернатый хочешь полакомиться?

Ворон, встопорщил перья и как-то боком, с опаской, отступил от меня подальше, рассматривая своими круглыми глазами с непониманием и изумлением. От него так и веяло возмущенное утверждение, что он не самоубийца, готовый броситься с клювом на голо, на этих мелких, но кровожадных монстров.

Глядя на его пантомиму, я рассмеялся.

- Пернатый, никто тебя не заставляет охотиться на стаи этих мелких тварей! – смеясь сообщил я ему – У тебя размеры и скорости неподходящие. Но твои размеры и крылья прекрасно помогут в группе поддержки, да и смыться ты всегда сможешь в случае постности. Ты ведь Силой пользуешься?

Ворон, склонив голову набок стал с неуверенностью меня рассматривать. Как будто сомневался в моем здравом уме. Во всем его виде читался вопрос. А не рехнулся ли я? Но потом все-таки кивнул утвердительно головой.

- Ты же крыльями ветер вызывать можешь! Был Вестник, а станешь Повелителем ветра! – пафосно воскликнул я, указав рукой в небо и посмеиваясь – Задача твоя по проще будет. Прикрываешься холмом от реки и облетаешь округу на той стороне. Посмотри есть ли еще разведчики роя.

Я задумчиво осмотрел противоположный берег реки.

- Не хотелось бы мне устраивать бесконечный конвейер по уничтожению групп пчел. – со вздохом признался я – На неприятности нарваться можно. Если там все спокойно, то я заманю эти две группы за холм и буду уничтожать. Ты в это время будешь контролировать тот берег. Уничтожь тех, кто останется там! Потом мне поможешь. Просто подлетишь, увеличишься в размерах и крыльями создашь порыв ветра. На меня внимания не обращай! Главное остатки пчел ветром к земле прижми. На земле они безопасны. И если будет желание сможешь ими оперативно перекусить.

Ворон с подозрением глядя на меня, бочком отошел подальше и развернувшись взмахнул крыльями. Он стал облетать холм прижимаясь к земле, и скрылся из виду за его вершиной.

- Скажи, — обратился я к Наставнику повернувшись к реке – Ворон осмотрит окрестности или свалит куда подальше от нас?

- Ты стал чувствовать его эмоции. – сообщил Наставник, проигнорировав мой вопрос.

- Я это еще в капище почувствовал. – подтвердил я, вглядываясь в небо над рекой.

- Ты постоянно поглощаешь энергию, — возразил он – и пока не можешь воздействовать на окружающий мир. Чтение и передача эмоций тебе не должны быть доступны.

- Значит эти способности уже были, – пожал я плечами – или получены со стороны.

- Вестник считает тебя безумцем. – хмыкнул он.

- Я не сумасшедший! – возмущенно воскликнул я – Это ваш остров безумен! Что не монстр, так угроза самому острову и окружающим его землям. А я просто пытаюсь выжить в этом вашем безумном мире.

- Обычный мир и самый обычный остров. – спокойно ответил Наставник – Ничего необычного. Я всю жизнь спокойно здесь прожил, и все твои предки так же жили.

- Обычный говоришь? – я уже шипел от распираемой меня злости – А сам представляешь собой берестяной свиток.

- Я твой предок! – рявкнул обиженно Добрыня.

- Да ты мой предок! – так же ответил я ему – Только ты жил тысячи лет назад! А сейчас свиток! И я разговариваю со свитком. Не это ли является первым признаком безумства? А в подземельях, я веду милые беседы с Личем! Нам осталось столик с каким-нибудь напитком для меня организовать и бокальчик живой крови для него. А еще я таскаю с собой Всеслава в железном ящике. И оба они, Лич и Волхв являются моими предками. Что, не безумство скажешь? Да разговоры с Вороном. Это милые шалости человека с развитым воображением. Но мне этого показалось мало, и я запугал Птаха, вот с этот холм размерами! Пернатого! Он меня как букашку проглотить может. А со мной что творится? Моя изношенная тушка осталась в моем мире. Но я вот он! Молодой, здоровый и невероятно сильный! Чем это все объяснить, если только не безумством?

Я замолчал и стал стараться глубоко вдыхать и медленно выдыхать пытаясь успокоиться.

- Я не думал о подобном. – виновато ответил Наставник – Видимо действительно для простых людей все это выглядит как безумство.

- Меня только одно останавливает от совершения действительно безумных поступков. – уже спокойно ответил я ему – Я поставил перед собой невероятную и безумно трудную задачу. Вернуть в мир Силу.

- В мир? – спросил он – Или в лесной край, попутно возродив Лесную страну?

- В мир, Добрыня, в мир. – вздохнул я – И если подтвердятся мои предположения, то займет это дело не день или два, а столетия.

- Широко шагаешь. – вздохнул он – Даже боги тебе позавидуют.

- Пусть лучше не завидуют, а помогают. – буркнул я, вглядываясь в точку, появившуюся в небе – Ладно давай потом об этом поговорим. Ворон появился.

Ворон еще покружился над рекой и неожиданно исчез. Вылетел он сразу из-за холма, и подлетев ко мне приземлился неподалеку.

- Эти две группы только одни в округе? – поинтересовался я у него.

Ворон кивнул. Как же все-таки тяжело с ним общаться голосом. Постоянно приходится помнить, что фразы нужно составлять так что бы получать однозначный ответ.

- Тогда не будем тянуть. – сообщил я Ворону, оглядывая берег реки – Мне еще надо будет успеть крокодилов выловить. И если останется время, еще одно дело сделать. Лети на тот берег и следи за пчелами. Я их поближе к холму оттяну, а ты уничтожь тех, кто останется. Их там много не будет, если вообще все за мной не рванут.

Ворон расправил крылья и увеличившись в размерах посмотрел вначале на них, а потом на меня.

- Нет, их много, и они в разных местах. – покачал я головой – Обязательно кто-нибудь ускользнет. Да и те, кто в воду упадет, быстро на крыло встанут. Ты главное на том берегу не задерживайся и обязательно контролируй обстановку вокруг меня. Без твоей помощи я с пчелами не справлюсь.

Ворон развернулся и улетел. А я стал осматривать берег в поисках подхода к нему и быстрому отступлению. Мне нужно было выйти на берег так, чтобы все пчелы сразу заметили и кинулись за мной.

Я шел к берегу размеренным и спокойным шагом по весенней, только проснувшейся изумрудно-зеленой траве между редких кустарников с молодой листвой. Речной ветерок холодил мою кожу на лице, а дышалось легко и свободно. В душе у меня был покой и умиротворение. А зачем суетиться? Пчелы далеко и пока что опасности не представляют. А когда заметят, то у меня еще будет время быстро отступить к холму.

Все получилось почти так как я и задумывал. Группа что кружила над омутом, заметила меня первой только из-за того, что у нас была прямая видимость. А от второй группы я был скрыт зарослями тростника. И хоть она была ближе ко мне, но стала действовать с опозданием. Заметив стремительное движение находящихся вдали разведчиков, пчелы на пляже поднялись чуть выше. И только тогда заметили меня. В мою сторону стремительно понеслись только три пчелы из пяти.

Оставшиеся на пляже две пчелы, продолжили патрулирование и наворачивали круги. Хорошо, что они летали в паре. Так в паре и погибли от удара крылом Ворона, мгновенно появившегося рядом с ними.

Ворон не извращался, придумывая сложные комбинации рискуя жизнью. Появившись близко к ним, он сбил их ударом крыла и упав на пляж тут же прострочил своим клювом. Мне показалось что я даже услышал, как хрустит хитин и песок под его клювом. Да Пернатый настоящий монстр в деле охоты!

Ворон, быстро проглотив свою добычу снова исчез, а я, убедившись, что остальные пчелы не заметили расправы, стал быстро отступать к холму. Близко к холму мне прижиматься нельзя, потеряю в маневренности. Против летунов, крутые склоны означают верную смерть. Так что от холма придется отступить подальше. И на просматриваемом участке от реки нельзя находиться. Если во время боя залетит сюда случайная группа разведчиков, то мне придется убегать, бросив все.

Убегал я от преследователей периодически оглядываясь и притормаживая. Они еще были достаточно далеко. Мне нужно было дождаться чтобы они перелетели на эту сторону берега и объединились в единую группу. Наконец то пчелы объединились, и тогда я максимально ускорился, пытаясь быстрее забежать за холм. Время стремительно ускорило свой бег. Мне понадобились все силы, чтобы сохранить фору для отражения атаки пчел с помощью лука. Я надеялся хоть сколько-нибудь сбить стрелами этих тварей и очень сильно надеялся на помощь Ворона, когда придет время прямого контакта.

Отбежав чуть дальше от холма, я плавно повернул, укрываясь его крутыми боками от взглядов с реки. На повороте меня стали догонять пчелы, стремительно сближаясь со мной. Лук я заранее приготовил и держал в руках еще когда направлялся к реке. Осталось только достать стрелы.

- Наставник помогай. – попросил я его – Без твоей помощи толку от стрельбы не будет.

Резко остановившись и развернувшись, я стал быстро выпускать стрелы в сторону пчел. Думать и целиться времени не было. Здесь все решали кучность и количество стрел.

Двух пчел я сбил сразу. И удачно сбил. Они хоть и были еще живы, но уже никуда не полетят. Остальные твари как заправские асы, стали выписывать свои виртуозные петли высшего пилотажа, буквально в миллиметрах расходясь боками со стрелами.

На вершине холма появился Ворон. Он стал внимательно осматривать окрестности и следить за ходом начавшейся битвы, но пока не вмешивался.

Попасть в пчел становилось все труднее. Они приближались стремительно и у меня уже не хватало времени выхватывать стрелы. Но и расстояние сокращалось, что мешало пчелам маневрировать. Это позволило приземлить еще одну пчелу, и бросить лук на землю. Пришло время меча и прямого противостояния против группы летающих и ядовитых тварей, стремительно приближающихся ко мне.

Ворон сработал оперативно. Когда пчелы были уже совсем близко, над нами замерев в воздухе расправила крылья огромная птица. Она резко опустила крылья гоня от себя сильный порыв ветра и приподнимаясь вверх. Второго раза не понадобилось. Пчел мгновенно вбило в землю оглушая, а меня протащило по земле в сторону.

Пока я кувыркался по земле, Ворон уменьшившись в размерах появился рядом с пчелами и прострочил клювом основную их часть. Я только до двух крайних успел добраться, вскочив с земли.

Припечатав сапогом к земле еще шевелящуюся тварь, валяющуюся рядом со мной, я проткнул мечом другую.

- Не останавливайся, подъедай! – крикнул я Ворону призывая мешок.

Достав туесок, я завел еще живую волшебную жилу от первой пчелы в него и развернулся ко второй. Тварь оказалась живучей и очень крепкой. Даже повторно припечатанная сапогом к земле она не потеряла свой товарный вид и уже стала приходить в себя.

Нагнувшись и ухватив ее за крылья, я с силой дернул их в стороны. Крылья оторвались с большим трудом. Бросив пчелу на землю, я выхватил нож и стал отрубать ей лапы.

- Ты зачем над пчелой издеваешься. – удивленно спросил Наставник – Так ведь быстро можно потерять человеческий облик.

- У меня нет емкости особой прочности. – со вздохом ответил я ему – Прогрызет и ужалит. А мне она на какое-то время нужна живая. Хочу узнать возможно ли из них создавать источники.

Откатив обездвиженную пчелу в сторону, я повернулся к Ворону и указал на пчелу, у которой забрал жилу.

- Можешь съесть. – предложил я ему перекусить.

Ворон, проглотив первую пчелу со скепсисом глянул на лапы и крылья, а потом на меня. Рассмеявшись, я махнул рукой.

- Это уже не твоя забота. – смеясь успокоил я его.

Больше не обращая внимания на извивающуюся на земле тварь, я стал искать плоские камни небольшого размера. Мне нужно было три относительно одинаковых камня. И чтобы их середина максимально плотно прилегала друг к другу.

Подобрав такие камни, я посмотрел на Ворона.

- Опять придется тебя переделывать. – сообщил я ему.

Ворон резко отскочил от меня услышав, что я сказал. И стал круглыми глазами смотреть на лапы и крылья пчелы, на меня и свои крылья. Я в начале ничего не понял. А когда сообразил, о чем подумал Пернатый, сел на землю и расхохотался.

- Пернатый! – всхлипывая от смеха воскликнул я – Ты совсем рехнулся? Ты не туда смотришь, и не о том думаешь!

Я поднялся и смеясь собрал остатки от второй пчелы и подойдя к крупному камню, приподнял его. Туда и ссыпал все это добро упустив камень.

- Здесь их никто не обнаружит. – сообщил я, продолжая смеяться – И тебя они больше пугать не будут.

В голове у меня раздался смех Наставника. Ворон хоть и успокоился, но на всякий случай отошел от меня подальше, глядя с подозрением. В воздухе так и витал вопрос. Что еще придумает это сумасшедший Наследник?

Взяв один из подобранных камней, я показал его ему.

- Ты у нас виртуоз в деле долбления разных предметов своим клювом. – посмеиваясь сообщил я ему – Мне нужно дырку в этом камне пробить, так чтобы пчела в середине уместилась.

Ворон кивнул. Показывая всем своим видом, что он готов и не на такое, лишь бы я его не трогал. И не применял свои безумные идеи на нем. Продолжая стоять в стороне, так на всякий случай, он ждал, когда я положу камень на землю. Пришлось положить его и со вздохом отойти. Только после того, как я отошел, Ворон подойдя к камню стал рассматривать его и пчелу.

Быстрая дробь раздалась неожиданно. Ворон с большой скоростью и силой стал долбить своим клювом камень. Правда недолго, окатыш был из прессованного песчаника. Сделав дырку в окатыше, он отошел с интересом глядя на меня.

Ворон действительно оказался виртуозом в деле дробления камней, сотворив бублик из плоского окатыша. Еще и отверстие продолбил вытянутое под размер пчелы. Мне только и осталось закатить прутиком извивающуюся и стреляющую во все стороны своим жалом тварь на плоский камень и разместить в отверстии второго камня. Закрыв сверху получившуюся каменную коробочку другим камнем, я обвязал ее веревкой.

- Надеюсь конструкция выдержит какое-то время. – проговорил я – И пчела останется живой.

- По-моему ты время тянешь. – вздохнул Наставник – Мы сюда за тритонами пришли.

- Подождать надо немного. – возразил я – Пчелы всю округу запугали. Я не знаю как крокодилы будут реагировать. Пусть немного успокоятся.

Глава 5

Закинув каменную коробочку с пчелой в заплечный мешок, я подошел к подножию холма и стал осматривать берег речки. Ворон перелетел на вершину холма и изучал окрестности.

Времени терять нельзя. Мне после тритонов нужно будет еще одно дело сделать, а значит придется по острову в темноте шарахаться. Да и пообедать здесь придется, а это все занимает много времени.

- Наставник, – позвал я – ты остров хорошо знаешь?

- Знал. – вздохнул он – За эти годы он сильно одичал без пригляда.

- Я ночной остров совсем не знаю. – сообщил я ему – А сегодня нам придется в хижину Всеслава в темноте возвращаться.

- Не рановато для тебя? – поинтересовался он.

- Нам еще одно дело придется сделать. – со вздохом ответил я – По силе и возможностям я слабее тебя прежнего пока, но уже смог зачистить в одиночку логово пауков с их маткой. Но твоя помощь необходима. Я ночную жизнь лесов вашего мира не знаю.

- Справимся. – успокоил меня Наставник.

Справа от омута не стоит ящериц выманивать, думал я, глядя на заросли рогоза. Неизвестно как они себя поведут на мелководье. А мне их нужно всех выманить и уничтожить. Судя по теням в омуте, которые я видел, укрываясь от пчел, тритоны не слишком крупные, так что справлюсь. А способности закрываться от видения силы у них уже есть. Есть надежда, что смогу перехватить такую способность от одного из них.

- Ну что же, — произнес я – ввяжемся в драку, а там война план покажет.

И я решительно направился к омуту. Нужно для начала привлечь внимание этих рептилий, и только потом выманивать. Встал я у самой кромки, притоптывая подошвой сапога по тихо плещущейся воде и вглядываясь в темную воду омута. Звук шлепков по воде должен далеко распространятся, хищные твари сразу заинтересуются источником шума.

Вода в омуте хоть и прозрачная, но темная из-за глубины и с зеленоватым оттенком. Темно-серые шкуры монстров в такой воде практически незаметны. Еще плавно изгибающиеся водоросли и коряжины притопленные на дне, мешают подробно все рассмотреть.

Две тени я заметил сразу. Они были далеко от меня и начали движение по дну в мою сторону. А вот третьего тритона я заметил случайно. Он находился рядом с берегом, где я стоял, и не двигался. Не знаю, что его заставило зашевелиться и переползти на новое место, но зато я его смог разглядеть подробно.

Эти хищники были явно длиннее меня, но не таких огромных размеров, как встреченный нами с Вороном монстр у логова пауков. Под водой они передвигались плавно, изгибаясь как змеи. А прижатый к спине гребень приподнимался под действием течения, когда тритоны разворачивались.

Резко развернувшись, я сделал несколько быстрых шагов вверх по течению, наблюдая за их перемещениями. Тритоны заволновались и стали приближаться к берегу, где я стоял. Остановившись, я развернулся и стал медленно спускаться по течению. Эти ящерицы стали неспешно меня 3преследовать, явно заинтересовавшись моим присутствием. Когда я уже проходил слияние речки и ручья, две стремительные тени скользнули вниз по течению, обгоняя меня. А один монстр медленно сопровождал, двигаясь рядом с берегом. Я его хорошо видел под водой.

Остановившись, я посмотрел на небо. Ворон уже кружил над головой следя за мной. Сопровождающий меня тритон подтянулся по ближе ко берегу и замер. А вниз по течению, в близко растущих зарослях рогоза началось шевеление. Было хорошо видно, как со стороны реки раздвинулся тростник и замер, выглядывая из-под воды под углом. Там образовалась узкая дорожка. Сразу видно, где крокодил залег. Только его соратника не видно. Видно, еще ниже по течению спустился.

- Они что на меня засаду устроили? – тихо рассмеялся я – Окружат и в воду будут загонять?

- Монстры часто в команды собираются. – ответил Наставник – Им так легче пищу добывать.

- Да это понятно. – согласился я – Тритоны в таких условиях только рыбу должны жрать. А на крупную дичь на берегу, уже потребуется загонная охота и команда.

Нравятся мне монстры, которые делают все правильно. Как по заранее обговоренному сценарию!

- Ну в эту игру можно в обе стороны играть! – посмеивался я, направляясь к зарослям рогоза – Интересно как они будут меня на троих соображать?

Подойдя к зарослям, я сделал несколько шагов в сторону от берега и еще раз осмотрелся. Вокруг тишина и идиллия, монстров не видно и неслышно. Легкий ветерок слегка шевелит тростник порождая иллюзию тихого шёпота. Спокойная волна с легким плеском набегает на берег. Обычный, весенний и погожий день.

- Ну вот фигурки и расставлены. – произнес я, шагая в заросли и доставая нож – Пора начинать игру.

Подойдя к зарослям рогоза, я стал срезать тростник и выкидывать на берег. А зачем время терять? Это прекрасный способ спровоцировать атаку монстров. А я еще все стрелы израсходовал, воюя с пчелами. Богатырский лук и эти мокрые палки укрепит. Так что при кучной стрельбе куда-то в ту сторону, обязательно во что-нибудь попадут. А удастся высушить и обработать то вполне приличные стрелы получатся. На пчелах прекрасно они себя показали.

Далеко в воду заходить не стал, чтобы не спровоцировать раньше времени крокодила, сидящего в тростнике. Так по краю срезал. Сразу видно, что это давно слаженная команда, вон как быстро в засаду засели. Жаль, что дальнего не вижу. Придется на того, что слева ориентироваться. Когда начнет из воды выбираться тогда и придет моя очередь действовать.

Не все получилось так как я планировал. Пока следил за монстром, что засел слева, правый уже начал атаку. Он дальше по течению выбрался на берег. Крокодил, поднявшись повыше от кромки воды на берег, стал медленно подбираться к нам скрываясь в редких кустах.

Игра света и тени кустарников, плавно качающихся на легком ветерке, хорошо маскировали его темную шкуру, создавая размытые пятна на земле. Ящерица передвигалась плавно, медленно огибая кусты своим гибким телом. Я часто поглядывал вдоль берега, уделяя основное внимание тварям о которых знал где они находятся, и не замечал, что происходит у меня за спиной.

Тритон все-таки выдал себя своим движением. Как бы медленно он не передвигался, но был слишком крупным для кустарника и постоянно задевал его. В очередной раз, осматривая берег, я заметил, как раскачивающиеся ветки кустарника, пригнувшись в одну сторону, резко распрямились и затряслись как паралитики.

Именно в этот момент я увидел глаза тритона! Черный провал глаза с белесой окантовкой полыхал багровыми сполохами где-то там в глубине зрачка. Не понимаю я поведение этих хладнокровных ящериц! Когда наши взгляды встретились, он просто замер. Даже веко не опустил, продолжая смотреть мне в глаза с холодным равнодушием. Пришлось отвернуться и продолжить наблюдение за ним краем глаза. Как только я отвел взгляд, монстр продолжил движение, медленно перетекая от одного куста к другому. Так как будто ничего не произошло.

От нас он был все еще далеко, так что суетиться и предпринимать какие-либо действия не было смысла. Ну вот, наконец то вся команда собралась вместе. Меня стала пробирать дрожь нетерпения в ожидании близкой схватки. Я с большим трудом сдерживал себя в ожидании, когда дальний поближе подберется к нам, чтобы начать действовать.

Отойдя от воды, я стал собирать разбросанные на берегу заготовки для стрел и укладывать в стороне от места будущих событий. Это хоть как-то отвлекало меня от желания выхватить меч и кинуться на одинокую ящерицу, возомнившую из себя загонщицу «Великих Героев» лесного края. Да и тритона засевшего в зарослях рогоза, раньше времени не буду нервировать. Мне его нужно последним выманивать. Сейчас у меня задача в первую очередь вытащить из воды того, что справа от зарослей засел.

Чем больше я занимался отвлеченными и размеренными делами в ожидании приближающегося гостя, тем сильнее было мое нетерпение. Время стало растягиваться как сырая резина, так и хотелось плюнуть на все и начать действовать. И я не выдержал, решив ускорить события.

Распрямившись, я глубоко вздохнул, глядя в небо. Там успокаивающая синева неба, безразличные к происходящему на земле облака плывут куда-то по своим делам, а солнце ободряюще смеется мне в лицо. Ворон кружит над головой, готовый в любой момент поддержать меня в трудной ситуации.

- Да начнется Игра! – негромко воскликнул я, глядя в небо.

Меня пробрала дрожь нетерпения и бесшабашное ожидание схватки стало туманить рассудок.

- Жаль гонга нет. – рассмеялся я, нагибаясь к земле и подбирая небольшой камушек – Ничего, заменим его чем-нибудь другим.

Резко распрямившись, я бросил камень в морду приближающемуся монстру. Он в это время проползал следующий куст и повернулся ко мне боком, отведя голову далеко в сторону. Моя точность и координация заметно возросла за это время. В глаз попал, жаль не выбил. Тритон резко поднял голову и исторг из глотки утробный рев, похожий на шипение воздуха, вырвавшегося из рваной трубы. Как будто кто-то резко сжал кузнечные меха.

Монстр, развернувшись всем телом ко мне, стал проламываться сквозь кусты, набирая скорость и устремляясь в мою сторону. А я, смеясь уже мчался к дальнему краю зарослей рогоза. Туда, где меня должен ждать еще один крокодил. Скучно ему там! Мокро и одиноко. Лучше мы всей компанией в загонную охоту поиграем. Время стало стремительно ускорять свой бег. Мне было легко и свободно. Наконец то закончилось это нудное ожидание неизвестно чего.

Выбежав к краю зарослей, я бежал в сторону омута по кромке воды, громко топая и разбрызгивая воду во все сторону. Лишь бы засевший в засаде не прошляпил момент, и мне не пришлось бежать до омута, покинув место намеченной охоты!

Ящерица не подвела! Она вылетела из воды как стремительная торпеда, резко затормозив и подняв тучу песка. Тритон развернулся в мою сторону и распахнул свою широкую пасть.

Вариантов избежать встречи с крепкими объятиями и поцелуйчиками взасос с мокрой и склизкой ящерицей, у меня было немного. Тормозить было бессмысленно, я слишком хорошо разогнался, обеспечивая себе фору, когда отрывался от первого загонщика. Если буду оббегать, то потеряю инициативу, а отпрыгивать и кувыркаться в сторону не рекомендуется. Неизвестно чем такие перекаты для меня закончатся. В этом месте берег неровный, и камни кругом рассыпаны. Да и возможная потеря ориентации в пространстве, рядом с голодной тварью не самое лучшее решение.

И я ускорился еще сильнее, начиная удлинять шаг и подпрыгивая вверх. На последнем шаге, подпрыгнув как можно выше, постарался наскочить прямо на морду твари. Обрадованный крокодил стал разевать свою пасть пошире и поднимать голову на встречу мне, всем своим видом демонстрируя радость и предвкушение от неминуемой встречи. Пришлось подогнуть ноги, чтобы столбиком ему в глотку не влететь.

Вот это я понимаю веселье! Даже дух захватило, от трюка, исполненного мной. Резко распрямив ноги, я впечатал каблуки сапог в ноздри таври и постарался оттолкнуться в сторону от воды. Вот теперь можно и покувыркаться, не забывая молиться Силе, чтобы не встретить головой или спиной какой-нибудь камешек. А тварюшка сейчас на какое-то время стала неопасна. Она сама сейчас должна впасть в ступор от столь жаркой встречи.

Не получилось у меня покувыркаться. Когда я оттолкнулся от тритона, меня развернуло. И я полетел спиной вперед радостно помахивая руками удаляющейся твари. А у крокодила от удара ногами пасть захлопнулась с чавкающим звуком, и он зарылся мордой в песок. Расстроился он, наверное, вот и спрятал морду в песке.

Мое приземление было жестким, но терпимым, Богатырский доспех уберег от серьезных последствий. Я даже меч, закрепленный за спиной, не почувствовал во время удара. В берег меня знатно впечатало, еще и по песку протащило. Глубокая борозда получилась.

Когда я вскочил на ноги и покачиваясь стал оглядываться по сторонам, монстр уже пришел в себя от смущения и выдрал морду из песка. Крокодил рывком поднял голову и утробно рявкнул что-то обиженно-непонятное, попутно обдав меня смесью крови и песка, выступившей из ноздрей.

Красноносый тритон, он так выглядел из-за обильно выступившей крови из ноздрей, двинулся в мою сторону, медленно набирая скорость и потряхивая головой. Видно, я его сильно оглушил, или нос оказался самым чувствительным местом. Зато теперь как привязанный будет меня преследовать.

С другой стороны пляжа на меня мчался монстр с подбитым глазом. Вон как лапами перебирает, изгибаясь своим гибким телом. Песок со щебнем так и разлетаются из-под его лап. Этот тоже не отстанет, в глаз все-таки от меня получил, видно должок вернуть желает. Правда отклоняется немного правее, видимо наработанная тактика сказывается. Так загонщикам легче меня к воде прижать.

Придется мне сегодня много побегать по берегу между монстрами. Так они свои усилия быстрее объединят. Убивать одного из них сейчас нельзя, остальные уйдут. Так что меч пока что в ножнах остается, а мы с тритонами в салочки поиграем. Мне главное последнего из этой троицы на берег выманить. Вот тогда и повоюем.

Развернувшись, я побежал навстречу к крокодилу, несущемуся ко мне с другого конца пляжа. Красноносому еще прийти в себя надо. Так что о нем пока можно не думать.

Выбранный для охоты пятачок на берегу был небольшой. Мне несколько шагов хватило, чтобы добежать до монстра. Одноглазый, хоть и был в ярости, но старался держать меня между собой и водой.

- Побегаем! – проорал я, захлебываясь от переполнявших меня чувств пьянящего веселья и бесшабашности.

Я даже останавливаться не стал. Так и продолжил забег по его сплюснутой башке придавив ногами к земле.

Все-таки не стоит забывать на что способны монстры, особенно если они в бешенстве. Тритон, изогнувшись всем телом, использовал свой хвост как кнут, подняв для надежности шипастый гребень. Заметив летящий в меня сбоку хвост, я пригнулся как можно ниже и отпрыгнул влево. Тормозил я, уже кувыркаясь в двух шагах перед мордой разъяренной твари.

Не успел приподняться на руках, как снова пришлось прыгать щучкой в сторону берега. Одноглазый, видимо до такой степени озверел, что смог прыгнуть в мою сторону. А тут еще красноносый подоспел, он достаточно оклемался и, не успевая добраться до меня, махнул своим хвостом.

Звук от удара хвоста по морде я еще в полете услышал. Он был настолько громким, что меня передернуло. А раздавшийся следом рев вперемешку с шипением, наполненный отголосками эмоций абсолютной ненависти, заставил меня вскочить. От неожиданности я пробежал несколько шагов, заскочив по колено в прохладную воду реки.

Выхватив меч, я развернулся в сторону берега.

- Моя очередь! – проорал я, поднимая его над головой.

Я уже слышал, как за спиной трещит тростник и забурлила вода под тварью, стремительно бросившейся в мою сторону. Дело сделано. Монстр уже не остановится и последует за мной на берег. Ворон не позволит ему вернуться в воду, и я спокойно смогу уничтожить тех, кто сейчас находится на берегу.

Я устремился к двум монстрам, рвущимся в мою сторону. Твари были уже близко, и мне хватило несколько шагов, чтобы оказаться между ними. Не останавливаясь, я со всей силы рубанул мечом по шее красноносого, и продолжив разворот подскочил к одноглазому находящемуся в шаге от нас. Нас накрыла тень Ворона, следящего за тем, что происходит внизу.

Подпрыгнув, я вонзил меч в череп твари, давя со всей силы, пытаясь загнать его как можно глубже в землю. Мне было необходимо удержать меч в руках, а то эти крокодилы любят переворачиваться вверх брюхом вырывая из рук оружие.

Красноносого можно не опасаться. Я хорошо разглядел, когда выдирал меч из его шеи, глубокую рану. Мне немного не хватило силы, чтобы снести его башку полностью.

Если бы Ворон задержался хотя бы на мгновение со своим появлением! Водоплавающий диверсант оказался слишком сообразительным. Тритон уже был недалеко от меня, когда увидел, что он остался без напарников. А тут еще новое действующее лицо свои крылья над нами расправило. Он на месте в кольцо свернулся, чтобы, развернувшись мгновенно кинуться в спасительные воды реки.

Вдавливая меч в песок, я беспомощно смотрел как моя добыча сбегает. Ворон не успеет остановить тритона. Тут до воды всего пару шагов. Столько времени потерять на то, чтобы выманить этих монстров! Бегать по их тушкам, только, для того чтобы собрать их вместе. И в результате все равно упустить одного из них. В момент, когда считаешь, что они все стали твоей законной добычей.

Внутри что-то лопнуло, и взрывная волна безрассудной ярости, веселья и обиды затопила меня. Я не смог оставаться на месте и беспомощно наблюдать как моя добыча издевательски машет мне своим хвостом. Он бы еще хвост к небу задрал, демонстрируя свое отношение к таким охотникам как я!

Я бросил вдавливать меч в землю, тем самым удерживая пригвожденного тритона от попыток перевернуться. Незачем терять время на бесполезный меч! Выхватив висящий на поясе нож, я, не раздумывая, прыгнул вслед за трусливо сбегающим от меня крокодилом.

- Стой, тварь! – яростно проорал я в прыжке.

Но монстр меня не послушался. Он уже был наполовину в воде, и стал погружаться, укрываясь в зарослях тростника, когда я настиг его. В яростном порыве я почти обогнал его, поравнявшись с его головой. Пробив рукой кожаную перегородку гребня, я крепко обхватил его шею, а другой рукой стал наносить беспорядочные удары ножом.

Тритон закрутился волчком, в попытке сбросить меня. Вода вокруг нас вскипела и забурлила, образуя толстую шапку мутной пены. Земля и небо стали меняться местами в бешеном калейдоскопе перед моими глазами. Но я продолжал бить ножом, не останавливаясь, и ни на что не обращая внимания.

Тварь то опускалась на дно, то рывком поднималась на поверхность, в попытках сбросить меня со своей шеи и разорвать наши смертельные объятия. Но у меня хватало сил, чтобы крепко держаться и продолжать кромсать его упругую шкуру.

Тритон в кольцо стал завязываться, чтобы лапами содрать с себя столь навязчивую пиявку, но Богатырский доспех защищал меня от повреждений, а я продолжал яростно бить ножом. Мне уже не хватало воздуха, и я не успевал сделать хотя бы маленький глоточек живительного воздуха, постоянно погружаясь в воду с головой. Перед моим мутным взором взбаламученная вода у берега окрасилась в красный цвет от крови, льющейся из многочисленных ран монстра.

Очнулся я внезапно, лежа спиной на песке и глядя в небо на проплывающие мимо облака. Вот им точно безразлично, что происходит на земле, подумал я, провожая их взглядом. Легкие волны реки покачивали мои ноги, остающиеся в воде.

Рядом со мной пристроился упокоенный тритон. Он удобно разместил свою огромную башку у меня на плече и придавил руку. Вполне спокойное создание, когда побеседуешь с ним по-мужски. Лежит себе спокойно и не пристает со своими дурацкими требованиями «Прошу твои руки и сердце! Но сердце лучше сразу давай. Уж больно жрать хочется».

Чуть в стороне от меня стоит Ворон и с интересом разглядывает, склонив голову набок. В его черных глазах так и прослеживается вопрос. Неужели его все-таки прибили? И жизнь на острове наконец то вернется в свое прежнее русло!

Я пошевелил пальцами рук. Руки двигались свободно, не считая той, что тритон придавил. Нож потерял, подумал я с сожалением. Пойди, найди его теперь в воде. А нож был великолепен! Им так удобно было пользоваться. Что-нибудь на стол для перекуса покрошить или рульку от очередного монстра отчекрыжить.

Волны Силы ласково омывали мое тело, успокаивая разгоряченное сознание, восстанавливая тело и бодря. Это были минуты идиллии и умиротворения.

- Я поддерживаю мнение Вестника, что ты сумасшедший. – вздохнул Наставник.

И надо было Наставнику влезать со своими комментариями? Это были мои первые минуты спокойствия и умиротворения за все дни, что я нахожусь на этом острове.

- Я тебе уже говорил об этом. – буркнул я, садясь и сбрасывая с себя башку тритона – Я нормальный, и пытаюсь выжить в вашем сумасшедшем мире.

Сброшенный тритон перевернулся набок.

- Ух ты, нож нашелся! – радостно воскликнул я.

Оказывается, когда мы с крокодилом кувыркались и баламутили воду, я ему загнал нож в подмышечную впадину под передней лапой. Удар был настолько сильным, что рукоятка, пробив шкуру частично утонула в его теле.

- Тебе срочно надо выходить к людям. – продолжил он свою мысль и не обращая внимания на мои реплики – Иначе потеряешь человеческий облик.

- Стану монстром? – рассмеялся я, выдирая нож из тритона – Буду прыгать по деревьям, и охотиться на купцов отбирая у них кусок хлеба.

Усевшись рядом с тритоном, я стал чистить нож песком.

- Монстрами становятся не только внешне. – возразил Наставник – Тем более это легко решается Волхвами. Я говорю о тех, кто монстрами становится внутренне.

- Если ты намекаешь на Драгомира, то ошибаешься. – возразил я – Мне не нужна власть.

Поднявшись, я загнал нож в ножны и осмотрелся вокруг. А неплохо мы тут берег вспахали!

- Да и про второго Владыку я что-то не слышал! – рассмеялся я – Так что мне нечего бояться.

- С твоими планами, ты можешь стать пострашнее Владыки с приложением в виде Драгомира. – возразил Наставник.

- Добрыня! – воскликнул я удивленно – Ты чего завелся? Все же хорошо получилось. И заметь, так как мы планировали.

- Мал ты еще таких монстров руками давить! – рявкнул Наставник.

У меня в голове загудело, как от удара колокола, от его возмущенного восклицания. Вот ведь менталист доморощенный выискался.

– Я полуторный меч на поясе носил, а не за спиной, как ты! – более спокойно продолжил он - И Богатырский доспех не задумываясь одевал.

- Ты что завидуешь? – рассмеялся я, потирая рукой виски.

- Ты мог погибнуть в глупой схватке. – вздохнул он.

- Так у меня жемчужина с собой. – удивленно ответил я – Как сказал Волхв, она меня минимум один раз вернуть может.

- Мы с Всеславом долго бились, обеспечивая тебе два возрождения. – признался Наставник – И не для того, чтобы ты потратил их на второсортных монстров. У тебя впереди битва с Личем за наследство. Для него возрождения прибереги.

- Ладно успокойся. – вздохнул я – Услышал я тебя. Некогда нам с тобой ругаться, дел за сегодня много надо сделать.

- Какие еще могут быть дела? – возмутился он – Ты получил то, что хотел. Монстров уничтожил.

- Вот только неясно, получил ли я способность. – возразил я – И узнать мы это можем в капище, а я туда собираюсь наведаться вечером. Так что сейчас обед и идем тропу на болота открывать. Завтра с утра сразу уйдем за сон-травой на болота.

Подхватив тритона, я оттащил его к остальным. Вот ведь время настало. Мне от монстров уже ничего не надо, даже их источники. Сейчас вырежу несколько кусков чтобы на обед пожарить и все. Нет, один источник все-таки заберу. И куда все остальное добро девать?

Я с интересом стал разглядывать Ворона. Ворон, почувствовав, мой заинтересованный взгляд стал мелкими шажками отступать, и даже крылья расправил что бы смыться.

- Пернатый! – радостно воскликнул я – Сегодня точно твой день!

И я указал рукой на тритонов, уложенных вряд.

- Они твои. – продолжил я – Можешь их съесть. Хватит уже голодать.

Ворон расширившимися глазами смотрел то на меня, то на тритонов и мотал головой. А в моей голове раздался заразительный смех.

- Он лопнет. – смеясь сообщил Наставник.

- Это как? – я удивленно посмотрел на Ворона – Я же сам видел каких размеров он может достигать.

- Вестник, будучи монстром очень крупный. – смеясь стал объяснять он – Но не до такой степени. Огромных размеров он становится, используя Силу.

- И что делать? – спросил я – Не стоит оставлять их на берегу.

- А это сам думай. – продолжая смеяться ответил Наставник.

- Ну от источников я думаю ты не откажешься? – спросил я у Ворона.

Ворон кивнул и подошел ближе к монстрам.

- Тогда я забираю один источник и снимаю шкуры. – предложил я – Тебе отдаю остальные источники. Ну еще мясо вырежу на обед. Пока буду готовить ты шкуры к купальне отнесешь. А остальное порублю и вводу сброшу. Нечего сюда пчел приманивать.

Ворон согласно кивнул, и я, перетащив монстров ближе к воде, вскрыл им грудину. Ворон быстро расправился со своим лакомством выдрав источники из тел. Еще, он проконтролировал, чтобы я побольше мяса вырезал для готовки. Вот ведь любитель жаркого, а со шкурами мне Наставник помог, контролируя мои действия и подсказывая как правильно снимать.

Свернув шкуры в плотный тюк, я смотрел на него с сожалением.

- И где только время найти на их обработку? – вздохнул я – Сгниют ведь. И окаменевшие источники без дела накапливаться стали. Девать не знаю куда. Сплавить бы все это. Да вот куда?

Повернувшись к Ворону, я махнул рукой на тюк.

- Забирай! – воскликнул я – Бросишь у купальни. Потом буду думать, что со всем этим делать.

Ворон поднял лапу и постучал клювом по кольцу надетому на нее. А потом на тюк и на меня.

- Да делай что хочешь. – махнул я рукой – Мне только возни будет меньше.

Ворон кивнул и увеличившись в размерах, взмахнув крыльями, подхватив тюк улетел к дому. А я пошел прибираться на пляже и готовить обед.

Глава 6

Я стоял на невысоком взгорке, откуда открывался вид на берег и широко раскинувшиеся болота с частыми вкраплениями островков. В этом месте начиналась тропа, позволяющая проходить через болота на большую землю. Рядом со мной чинно расхаживал Ворон, сложив крылья за спиной и делая пару шагов из стороны в сторону. Он с умным видом рассматривал окрестности, словно профессор на кафедре, вызывая невольную улыбку.

Сразу за взгорком начинался заливной луг, со свежей весенней травой. Изумрудная зелень трав, колышущихся на легком ветерке, притягивала взгляд своими яркими оттенками. Небольшой, вытянутый вдоль берега Запретного острова луг, был укрыт небольшими рощами и холмами.

Справа от тропы луг упирался в рощу, в которой крутилась небольшая группа зайцев. Я и не знал, что зайцы могут быть такими крупными, величиной с собаку. Луговые травы с этой стороны подбирались к самому урезу воды, где разбавлялись густо разросшейся осокой, а из воды поднимались густые заросли тростника. Сухие стебли которого шелестели на легком прибрежном ветерке, создавая тихую мелодию бесконечно звучащей печальной песни.

Слева луг упирался в береговую полосу песчаного пляжа, на котором росла группа необычных цветов. Сами цветы превышали рост человека и росли по отдельности друг от друга. Стебель цветов рос из розетки, образуемой воздушными корнями, а на стебле распускался крупный цветок необычно яркой расцветки. Сам пляж выходил в небольшой затон с чистой водой, закрытый со всех сторон зарослями тростника.

Один из цветков отбился от группы и рос ближе к тропе. Пройти на тропу имелась возможность, не попадая в зону, контролируемую цветком, если зайти справой стороны луга.

- И что не так с этим цветком? – поинтересовался я – Я на днях видел, как цветочек с благодарностью сожрал зайца, добровольно кинувшегося в его объятия. И ведь ушастый знал об опасности, так как пытался проскочить опасный участок на высокой скорости. И вообще, зачем он ломился напрямую? Роща, где они кучкуются, справа находится и достаточно проскочить по берегу, чтобы выйти на тропу, не попадая на обед цветочку.

- У Цветка-людоеда яд летучий, он отключает чувство самосохранения и вводит в состояние бешенства. – объяснил Наставник – А при дальнейшем воздействии вводит в состояние паралича и дальнейшей смерти.

- Яд на основе силы действует? – поинтересовался я – После гибели цветка перестает действовать?

- Нет, яд всегда действует. – ответил он – С помощью Силы обеспечивается летучесть яда и гибкость ствола цветка. У него ствол очень прочный, и его не так-то просто срубить.

- Значит для борьбы с ним нужно иметь хорошую защиту, и невероятную скорость и силу. – задумчиво проговорил я – Или использовать стрелы.

- Да с помощью стрел с ним можно справиться, но это очень долго. – возразил Наставник – У тебя столько стрел не наберется. Уж лучше понадеяться на доспех и силу.

- Стрелы вон в избытке растут. – показал я на заросли тростника – А к доспеху и силе еще и противоядие понадобится. Хотя! У меня есть очень качественный яд. Стрелы им обрабатывать нельзя. Разрушатся. Придется вначале на Богатырский лук их накладывать, а потом уже ядом обрабатывать.

- Не трать хороший ингредиент на слабенького монстра. – тут же ответил Наставник – Уж лучше справой стороны на тропу выходи, без боя.

- Нет, тропу надо открыть. – возразил я – Неизвестно какие сюрпризы меня на болотах ждут. Нужно иметь возможность без опаски назад вернуться.

Я с интересом посмотрел на Ворона. Тот, увидев мой взгляд тут же отскочил от меня на пару шагов и замотал своим клювом из стороны в сторону. Усмехнувшись, я перевел взгляд на цветок.

- Вот бы иметь пару монстров для уничтожения в шаговой доступности. – вздохнул я – Пчел не предлагать.

За спиной раздалось хлопанье крыльев. Обернувшись, я увидел, как Ворон взлетев, сделал круг надо мной и стал облетать округу.

- Странный он какой-то стал в последнее время. – задумчиво произнес я – Полетел зачем-то и даже меня недослушал.

- Рядом с тобой кто угодно странным станет. – хмыкнул Наставник – А ты разве что-то другое от него хотел?

Повернувшись к берегу, я снова стал рассматривать цветы на пляже.

- Скажи, если ветром сдувать распыленный яд, толк будет? – спросил я Наставника.

- Да, будет. – подтвердил он – Но яд на основе Силы действует, так что незначительное отравление ты все равно будешь получать.

- А если задерживать дыхание? – продолжил я расспросы – И действовать набегами? Задержал дыхание, забежал, рубанул по корням, и обратно.

- Если не допустишь ошибок, то выйдешь победителем и без отравлений. – подтвердил он – Только учти рубить надо розетку, а не ствол. Потеря соцветия для цветка нестрашна. Он всегда новый ствол вырастить сможет.

- Такую дрянь легче сжечь, маслом облив, — вздохнул я - чем бегать, вокруг получая отравление.

- Так местные жители и поступали. – подтвердил Добрыня – Но команда охотников с цветком легко справлялась, еще и прибыль от яда большую получала. Он очень ценится среди ведунов и знахарей.

- Ну еще бы! Не яд, а мечта наркомана. – рассмеялся я – Интересно сколько тогда стоит яд из крапивы у капища?

- О крапиве в мире неизвестно. – вздохнул он – Ее Всеслав вырастил для защиты капища.

Оглянувшись, я посмотрел в небо, но Ворона не было видно.

- Я думаю с набегами и задержкой дыхания и без Ворона действовать можно. – проговорил я – Но лучше подождем его немного.

Я уже начал проверять свой доспех, настраиваясь на бой с цветочком, когда в небе появился Ворон. Сделав надо мной круг, он каркнул, привлекая внимание и полетел в сторону находящейся неподалеку рощи. Заинтересовавшись тем, что он там нашел, я поспешил за ним.

Роща оказалась небольшой и находилась недалеко от взгорка, где я стоял, оглядывая окрестности. Ворон, не долетая до рощи, приземлился и стал ждать, когда я к нему подойду. Видя такое поведение Пернатого, я стал аккуратно подбираться к роще.

Это был шикарный подарок! В роще обосновалась банда муравьев. Противники из них несильные, зато они смогут обеспечить меня толикой Силы для восстановления в случае необходимости.

- А ведь до цветочков отсюда недалеко. – задумчиво посмотрел я на взгорок, загораживающий вид на песчаный берег с Цветами-людоедами – В каком бы состоянии я не был после боя, добежать сюда смогу.

- А потом что будешь делать? – спросил наставник – Яд у всех монстров на основе силы замешан. Так что полностью его с помощью муравьев ты не переборешь.

- А дальше буду бежать до капища. – пожал я плечами – И надеяться, что добегу, а деды найдут способ мне помочь. Не забывай у меня еще одна особенность есть, регенерация высокая. Она ведь тоже частично яд сдерживать будет. Правда жрать придется много и всех подряд.

Я рассмеялся.

- Такими темпами я скоро стану самым страшным монстром на острове. – посмеиваясь сообщил я – Монстры от меня прятаться скоро начнут. Вот только с главными отморозками надо разобраться. С пчелами.

Развернувшись и махнув рукой Ворону, я направился к взгорку. На взгорке, я повернулся к Ворону.

- Пернатый, хочешь потренироваться? – смеясь спросил я – Сегодня мы тренируем способы использования ветра против монстров.

Ворон задумчиво глядел на меня, но отступить на пару шагов не забыл.

Нет, все-таки он забавный. – смеясь подумал я – Но на всякий случай надо бы поменьше его изводить. Монстр все-таки, как бы не прибил из человеколюбия.

- Тебе нужно будет принять соответствующие размеры, и крыльями гнать ветер в сторону цветочка. – я указал на цветок, растущий у тропы – Нужно отгонять яд, распространяемый в воздухе цветком, пока я буду подбегать и рубить его. Постоянно махать крыльями нет необходимости. Только когда я буду бежать к цветку гони ветер.

Удивительное дело, но на этот раз Ворон согласился сразу, кивнув. Никаких пантомим с испугом и демонстраций сомнения в моих умственных способностях. Придуриваться ему надоело что ли?

Спустившись с холма, я направился к цветку. Мне нет необходимости всю клумбу выстригать. Достаточно убрать этот цветок и тропа будет свободной. Остальные цветы далеко растут, и выделяемый ими яд не будет до тропы доставать.

- Наставник, — обратился я к свитку – ты сможешь через меня определить зону, с которой на меня яд начнет действовать?

- Да. – подтвердил он – Но приближайся к нему медленно, и делай остановки, чтобы я смог точно определить, когда в воздухе появится яд.

Пришлось походить вокруг цветка, пока мы точно не определили границу отравленного воздуха. Я ее тростниковыми стрелами отмечал, и даже забеспокоился по поводу отравления.

- Наставник, — позвал я Добрыню – я не загнусь тут с этими блужданиями? Обидно ведь будет, когда умру так до монстра и не добравшись.

- Успокойся. – рассмеялся он – Отравление незначительное и ты с ним справляешься. А атаковать начнешь, когда яд выветрится.

Наконец то мы определились с местом откуда можно будет атаковать. Ворон занял свое место и попробовал поднять ветер, я даже заметил, что он силу применил, чтобы убрать яд из воздуха. Ну и я под шумок предпринял пробный забег и по корням потянувшимся ко мне мечом рубанул. Неудачно правда, после забега ни один корень на землю не упал.

Мы с Вороном стояли, немного отодвинувшись от границы отравленного воздуха и готовились к продолжительному бою. В самом начале боя мне не придется далеко забегать. Воздушные корни сами устремляться ко мне, и я постараюсь их измочалить или срубить. Пока не уничтожу корни, до розетки из которой растет растение не добраться.

- Все, ты успокоился. – наконец то сообщил Наставник – Действие яда закончилось, можно приступать.

Вздохнув с облегчением, я повернулся к Ворону.

- Готов? – спросил я его.

Ворон расправил крылья.

- Тогда начали! – крикнул я и развернувшись к цветку глубоко вздохнул, задерживая дыхание.

Перехватив по удобнее меч, я бросился к цветку. Порывы ветра толкали меня в спину. И это было моей ошибкой, против ветра будет тяжело возвращаться, а корни могут атаковать постоянно. Придется бежать по кругу уходя от его порывов.

Цветок сразу среагировал, и в мою сторону полетели корни. Пришлось остановиться и в ускоренном темпе несколько раз махнуть мечем, отбивая их в сторону. Один корень мне удалось срубить, а соседние надрубить в нескольких местах. Скоротечная схватка получилась. Корни стали медленно подтягиваться к цветку. Эх сейчас бы догнать хотя бы один корень и отрубить, но мне уже не хватает воздуха. Пришлось мчаться из ядовитой области к ее границе, забирая вправо и стараясь следить за корнями.

Выбежав на чистое от яда пространство, я вернулся к Ворону, поглядывая цветок. На месте нашей стычки остался одинокий обрубок корня, истекающий ядовитым соком.

- Наставник, — позвал я его, тяжело дыша – беготня вокруг цветка мало что даст. Только устану ничего не добившись.

- Почему ты так решил? – поинтересовался он.

- Во время забега, — ответил я – атака корнями проходит мне в спину или в бок. Я просто не смогу в таких условиях проредить корни.

- Ты ошибаешься. – возразил он – Цветок никогда постоянно не атакует своими корнями. У него довольно большой промежуток времени между атаками. Так что тебе это время нужно использовать для отступления. Тут главное встретить его атаку в готовности. Мы в свое время именно так и поступали.

- У вас противоядие всегда было под рукой. – возразил я – А у меня его нет. Впрочем, как и зелья лечения.

- Зато ты нашел другой способ избежать отравления. – не согласился со мной Наставник – И он ничем не хуже.

Пока мы разговаривали, я отдышался и был готов к новому забегу. Посмотрев на Ворона и кивнув ему, направился в сторону цветочка настраиваясь на новую скоротечную схватку.

И снова забег с ветром, толкающим в спину, с уклонениями от воздушных корней старающихся отравить и зацепив утащить к цветку. И махание мечом в попытке срубить хотя бы один корень, с последующим отступлением.

Я стоял рядом с Вороном и с удивлением смотрел на цветок. Рядом с обрубком корня появилось еще два таких же истекающих ядом. А вот сам Цветок-людоед изменился. Широкие листья, лежащие на земле вокруг цветка, поднялись и закрыли розетку в плотный кокон. Само соцветие закрылось в коробочку, а ее острие было нацелено в нашу сторону.

- Он что в оборону встал? – удивленно спросил я Наставника – И мне не нравится его бутон. Он им случайно ядом не плюется?

- Опасайся листьев у розетки. – предупредил он – Листья очень острые по краям, и он ими может двигать из стороны в сторону. А из бутона он выпускает сильную струю яда. Правда редко, ему долго накапливать яд приходится.

- Нет, нам такие сюрпризы ненужны. – пробормотал я, скидывая лук – Бутон надо сейчас уничтожить.

Лепестки бутона оказались на удивление плотными. Многие тростниковые стрелы соскальзывали с лепестков, а с учетом моих навыков в стрельбе из лука, то и совсем грустно становилось. Я все свои стрелы использовал на бутон. Пришлось на соседний пляж идти и тростник нарезать, но в какой-то момент один из лепестков надломился и выпал из бутона.

Над цветком образовалось плотное облако светло-фиолетового дыма, которое стало быстро распространяться по округе. Распространяясь, дым становился прозрачным и в конце концов стал невидимым.

- Отойдите подальше от границы. – немедленно среагировал Наставник – Концентрация яда и воздействие Силы возросло.

Отойдя подальше, я стал вглядываться в отравленную область. Граница в видении Силы стала присматриваться четко. В отравленной области постоянно вспыхивали и гасли искорки. Подводные обитатели у берега рядом с цветком на яд среагировали мгновенно. Вода буквально забурлила от праздника жизни рядом с ним. Все кинулись пожирать всех, и даже из зарослей тростника устремились обитатели к берегу не желая пропустить угощение. Это было заметно по быстрым бурунам, протянувшимся от тростника до берега.

- Направь ветер в сторону цветка. – попросил я Ворона, продолжая вглядывается в отравленную зону, между нами и цветком.

Яд продавливался с трудом, а на границе ветра и яда образовались завихрения с еще большим количеством искорок.

- Тяжеловато придется. – вздохнул я – Если с корнями я буду в чистой зоне воевать, то покидать место схватки придется через отраву, разлитую в воздухе. Ладно, надеюсь доспех сможет меня защитить, а с лица и рук я водой яд смою.

Борьба с сорняками на пляже оказалась самой нудной и изматывающей работой. Даже логово пауков было веселее чистить. Эта бесконечная беготня под порывами ветра и скоротечные схватки. Потом безумные забеги через отраву к воде, чтобы умыться и продышаться. Меня уже качало от этого ритма. Как не наделал ошибок, и не отравился, я не знаю.

С трудом, но мне удалось постричь воздушные корни до состояния, когда я свободно мог добраться до розетки. Вот только разрубить ее сходу мне не удалось. Сорняк стал активно защищаться своими листьями и обрубками корней. А времени на махание мечом у меня было совсем мало.

Пока добежишь, задержав дыхание и махнешь пару раз мечом, уже обратно бежать надо. Ладно хоть от корней не надо уворачиваться. Поэтому я против ветра возвращался и не лез в зону с отравленным воздухом.

Цветочек свои широкие листья активно использовал для защиты. Он их отодвигал от ствола и начинал быстро двигать из стороны в сторону. Еще обрубками корней пытался с силой ударить и как таракана прихлопнуть сверху своими листьями. Пришлось воздушные корни по самое не могу срубать и только потом стричь листья у самого черенка. Это получалось не всегда, иной раз приходилось убегать, прихрамывая ни с чем. И только когда я убрал помеху, в виде корней и срубил пару листьев у меня появилась возможность добраться до розетки.

Я стоял у искромсанного цветка и с наслаждением дышал, опираясь дрожащими руками на меч. Как только розетка была отрублена от корня, воздух мгновенно очистился от яда. А выброс силы из уничтоженного цветка освежил и стал меня восстанавливать.

- Наставник, как у меня дела с отравлением? - устало спросил я у него.

- Отравление есть. – подтвердил он – Но твой организм и выброс Силы от цветка справляются с ним. Просто постой спокойно немного и все придет в норму.

- Усталость пройдет? – поинтересовался я, с интересом поглядывая на группу цветов, растущую неподалеку.

- Не захочешь куда-то бежать, и что-то делать. – рассмеялся он – Усталость как раз останавливает тебя от безумного шага. Просто постой спокойно.

- Понятно. – буркнул я, отведя взгляд от цветов.

А что? Я вон, без противоядия с цветком справился. Неужели группу каких-то сорняков скосить не смогу? Появилась у меня предательская мыслишка, и я снова с интересом посмотрел на Цветы-людоеды. Да что за глупости мне в голову лезут? Так ведь и без башки остаться можно. Борьба с дурными мыслями продлилась недолго. Действие яда видимо стало заканчиваться, и я стал думать более трезво.

Правда желание действовать невзирая на усталость осталось. Но у меня вон с цветком возни полно. Надо яд собрать, и при этом самому не отравиться. Яда я набрал целых два туеска. Цветок обильно его выделял, особенно из бутона.

Набрав яд, я поспешил отойти к началу тропы на болота. Не хотелось мне оставаться рядом с цветком способным принести крупные неприятности, даже если его уже уничтожили.

Ворон, сделав круг надо мной приземлился рядом и стал смотреть в сторону рощи, где обосновались муравьи.

- Не спеши. – положил я ему руку на крыло – У нас сегодня еще дела есть, а день скоро на закат пойдет. С муравьями завтра с утра разберемся.

- Что ты еще хочешь? – возмутился Наставник – За один день все дела не переделаешь!

- Хочу по тропе, до соседнего островка дойти и осмотреться. – сообщил я – А потом пойду к логову пауков. Надо источник в капище переправить. Ну и капище навестить.

Глава 7

Я посмотрел на островок, к которому вела тропа.

- Ну что идем? – спросил я своих спутников.

Ворон взлетел и стал кружиться надо мной, осматривая окрестности. Наставник промолчал, а я вздохнул и вступил на тропу, ведущую к островку.

До острова идти было недалеко. Хотя кругом была вода, она даже под ногами хлюпала, но густо заросла осокой. Да и кочек на тропе было с избытком, я даже ноги не замочил, выйдя к островку.

Сам островок был небольшой, густо заросший кустарниками и травой. Я стоял посередине островка и оглядывался, прислушиваясь к своим чувствам. Вокруг было спокойно, но вот какая-то неуловимая неправильность теребила мои чувства.

- Наставник, ты ничего не чувствуешь? – поинтересовался я.

- А что я, по-твоему, должен почувствовать? – с недоумением поинтересовался он – Я здесь в свое время неоднократно ходил, и отличий не замечаю. Разве что тропа сильно заросла за эти годы, без пригляда.

Я повернулся к Ворону, стоящему рядом со мной.

- А ты ничего не чувствуешь? – спросил я.

Ворон с вопросом посмотрел на меня и расправив крылья взлетел. Облетев островок по кругу, он приземлился на прежнее место и продолжил с недоумением смотреть на меня.

Вздохнув, я попытался объяснить ту неправильность, которая витала в воздухе.

- Кругом Сила подземелий разлита. – сообщил я, неопределенно помахав рукой – Она пахнет по-другому, глухая какая-то и сухая. А здесь еще запах примешивается, сыростью отдает и живой он что ли. Он очень слабый, значит недалеко от нас находится.

Я повернулся к Ворону.

- Облети вокруг, и найди источник. – попросил я – Мне нужно знать, что это такое и есть ли возможность до него добраться.

Ворон, кивнув, взлетел и стал летать над островом кругами. А я, напрягая все чувства пытался с помощью видения Силы рассмотреть откуда идет этот непонятный фон. Неожиданно Ворон спланировал к берегу и приземлившись привлек мое внимание своим карканьем.

Подойдя к Ворону, я заметил слабо сочащийся Силой пятачок ила и земли, перемешанный песком. Он был почти полностью скрыт водой. Я присел и стал разгребать землю руками. Мне нужно было добраться до источника, выделяющего эту Силу, но под слоем земли оказался песок, пропитанный ей.

- Источник Силы? – спросил я, посмотрев на Ворона – Совсем дохлый.

Странно, я уже видел природный источник. Но что-то не замечал разности в восприятии Силы между подземельями и природными источниками.

- Наставник, ты здесь постоянно ходил. – позвал я – Раньше здесь был источник?

- Нет, никогда не было. – ответил он.

- Сила уходит, значит новый зародиться не мог. – задумчиво проговорил я, расчищая место от грязи – Выходит он здесь всегда был. И это здорово!

- И чему ты радуешься? – поинтересовался Наставник.

- Такой дохленький источник Силы, для экспериментов прекрасно подходит. – сообщил я, доставая каменную коробочку из мешка – Можно будет попытаться его раскачать.

Еще живую пчелу я вывалил на расчищенную площадку. Тварь извивалась и пыталась ужалить или вцепиться в меня своими жвалами. Пришлось поспешно отделить ей голову. После чего я стал аккуратно присыпать ее землей.

- И чего ты хочешь добиться? – поинтересовался Наставник – Надеешься, что новый искусственный источник народится?

- Чем Сила не шутит! – со смешком сообщил я – А вдруг действительно народится?

Я с подозрением поглядел на заросли кустарника. Вдруг там какая птица или другое животное кладку устроили?

- Нет, носитель слишком маленький. – вздохнул я – Я хочу проверить могут ли такие маленькие источники вырастать в камни силы.

- Когда ты усвоишь, что камни из монстров, используются только для добавления дополнительных способностей в поющих вещах. – вздохнул Наставник – И они не будут расти у источников как камни силы.

- Вот для этого я и заложил здесь еще живой источник. – возразил я ему – Есть высокая вероятность, что он переродится в камень силы. У пчелы высокий параметр скорости, подходящий для этого камня. Завтра с утра еще и муравья из рощи сюда принесу. У него высокие параметры силы и выносливости. Может что и сработает.

- Навряд ли. – засомневался он – Слишком слаб источник. Если произойдет перерождение камней, то они его высосут.

- Вот и попытаюсь его раскачать. – ответил я – Надо дождаться зарождения еще одного искусственного источника силы.

Поднявшись, я отошел к центру островка.

- Добрыня, здесь растет эта трава? – поинтересовался я, оглядываясь вокруг – Неплохо бы было собрать ее сколько возможно.

- Пройдись вдоль берега. – предложил он – Если она здесь растет, я тебе на нее укажу.

Пройдясь по берегу, я действительно набрал небольшой букетик с цветами разной расцветки. Эта трава еще и цветы имела. Как объяснил Наставник, у этой травы все в дело идет, даже корни. Но используется она в основном сразу как ее собрали. В засушенном виде редко кто ей пользуется.

Очень коварная травка! Пока эти несколько несчастных кустиков срезал, мутить стало и голова закружилась.

- Сколько еще мне придется мучиться? - спросил я, тяжело дыша — Пока наберу необходимое количество этой дряни?

- Еще никто не додумался в этом мире, собирать сон-траву в больших количествах, — рассмеялся Наставник – и только лишь, для того чтобы сжечь.

Я в это время достал запасную рубаху и замотав в нее траву, спрятал в мешке.

- Вот что у меня за жизнь? – пожаловался я – В один день цветы, то ядом с озверином травят, то дурманят до состояния ленивца. Так ведь никакого здоровья на все это не хватит.

- Ты лучше сядь, и отдышись. – посоветовал Наставник – Только ни в коем случае не ложись. Незначительное воздействие сон-травы легко можно перебороть.

- Нет, идти пора. – возразил я – Нам еще до логова пауков засветло добраться надо. По дроге приду в себя, если, конечно, еще каких-нибудь приключений не найду на свою голову.

Время уже было вечерне, и мне, чтобы добраться до логова пауков засветло, пришлось поспешить. До холмов я добрался быстро. Эти места довольно легко проходимы из-за обширных полян и просторных рощ.

Я постоянно пользовался видением Силы, и еще Ворон мне помогал с выбором безопасного маршрута. Так что вероятность встречи с очередным монстром была минимальна, если встретится на пути, просто обойду. Холмы я так же преодолел быстро и без приключений. А вот на той стороне пришлось поплутать в густом лесу, заросшем кустарниками и орешником. Но до места я добрался, когда солнце еще ярко освещало небосвод.

На поляне, где располагалось логово, после моего последнего посещения ничего не изменилось. Лишь пара лоскутков разорванной паутины от коконов валялись рядом с кладкой. Тут все понятно, Ворон не выдержал, когда проверял логово и полакомился зародышами паучков.

Три жилы в монстрах, уложенных рядом с кладкой, сохранили свое свечение. Вот это меня порадовало, они сохранились и не переродились в камень. И у меня еще есть шанс использовать их для создания новых источников. Во всяком случае первую тушку твари я уже сейчас заложу. Осталось срочно найти еще два логова, для оставшихся монстров.

- И ты смог в первые дни зачистить логово в одиночку? – удивился Наставник – Без подготовки, соответствующей экипировки и без поддержки, будучи слабым?

- Мне некуда было деваться. – буркнул я – Да и богомол помог, ополовинив логово. Сам же видел, муравьи ко мне как к себе домой ходят. Так же и с пауками было. Я подозреваю, что у них там постоянное соперничество было. Кто в данный момент сильнее, тот и держит лидерство на участке перед домом.

Обойдя кладку, я стал доставать искусственный источник Силы, созданный пауками. На место старого источника, рядом с кладкой пауков, я новое тело положу с живой жилой. Пусть новый источник Силы зарождается.

- Пернатый, те две тушки мне на болота принесешь, когда попрошу. – указал я натуши бывших охранников логова - А источник сейчас к капищу неси. Его надо рядом с открытым подземным источником Силы положить. Если не получится, оставь у входа, я следом за тобой подойду и сам перенесу.

- Дожили! – расстроенно вздохнул Наставник – Я всю жизнь монстров уничтожал, чтобы люди в поселениях спокойно жили. А теперь мой потомок, логова монстров сохраняет.

- Добрыня успокойся! – попросил я его – Монстры неотъемлемая часть Силы. Сам ведь понимаешь, что без источников Лесной край окончательно исчезнет. И на болотах кроме Волхвов никто не живет. Да и те, наверное, съехали на новое место жительства. Я только в глубине болот логова буду сохранять. Все равно сюда люди ходят только за волшебными травами и за добычей с монстров.

Я повернулся к Ворону.

- Поспеши. – обратился я к нему – Источник желательно постоянно в потоке силы удерживать.

Ворон взлетел и подхватив источник Силы улетел в сторону капища, а я занялся укладкой на старое место новой тушки. Работы ту было немного, и я быстро управился с задуманным делом.

Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая облака на небосводе в кроваво-красный цвет, когда я освободился и поспешил к капищу. Дорога в общем то знакомая, но я предпочел перейти через холмы, чтобы не продираться через кустарники в густом лесу во время сумерек. На той стороне дорога будет попросторнее и видимость хорошая.

Преодолев холмы, я решил понаблюдать за роем в роще. В вечернее время пчелы должны снизить свою активность. А мне необходимо знать, летают ли они в вечернее и предрассветное время. Активность пчел явно снизилась, но разведчики постоянно летали по округе. Пришлось очень осторожно пробираться по местности, контролируемой пчелами.

- Да когда они успокоятся? – зло прошипел я – Вечер уже! И им баиньки пора укладываться.

- Не забывай, что это монстры. – напомнил мне Наставник – Они в темноте прекрасно видят. Думаю, когда совсем стемнеет, они успокоятся.

- У нас времени нет ждать до темноты. – вздохнул я – Ладно пошли дальше. Будем надеяться, что ночью они все-таки спят.

Дойдя до капища, я осмотрелся, но Ворона поблизости не увидел, как и источника на входе. Спустившись в подземный зал, я увидел, что источник лежит у очага с призрачным огнем. А Ворон сидел, нахохлившись на моем камне, он все-таки умудрился доставить источник Силы в нижний зал капища. Пришлось подниматься в верхний зал и спускать еще один блок.

- Пернатый! – прозвал я – Это моя табуретка. Вот, персонально для тебя принес.

Зайдя в зал, я попросил Деда проявить Наставника и занялся установкой новых флешек на ноутбук, поглядывая на источник. Источник ровно испускал силу, но периодически начинал пульсировать, втягивая в себя Силу из окружающей среды. А потом снова спокойно работал. Но я заметил, что когда он пульсировал, то втягивал в себя не только Силу, но и другие виды энергий. Хотя выдавал только ровный фон Силы.

- Я думаю, что такие источники способны работать даже там, где Силы уже нет вообще. – поделился я своими мыслями с Волхвом поглядев на камеру – И он сможет раскачать закрытый источник за счет своей пульсации. Нам легко проверить это, когда у нас появится новый источник Силы. Мы с Наставником нашли совсем дохленький природный источник.

- Не боишься, что у тебя эти источники украдут? – поинтересовался Волхв.

- Обязательно украдут. – хмыкнул я – Но не сегодня. Да и мы можем, раскачав природный источник, искусственный изымать. Нам нужно вернуть в мир Силу, так почему я это должен делать в гордом одиночестве? Я передам эти знания Ордену Волхвов, а помогать им будет Орден Хранителей Границ Северных земель. Будем Волхвов и Мастеров учить и Витязей воспитывать. А я потихонечку попытаюсь свою идею реализовать, но так, чтобы никто не узнал.

- И что ты собираешься осуществить? – в зале раздался потусторонний голос Деда.

- Волхв знает, что на севере есть земли слабо заселенные. И они еще тысячу лет будут малопосещаемыми. – ответил я – Буду там природные источники силы искать и раскачивать. Это вам не какое-то там Жемчужное ожерелье. Тут пояс Силы протянется по границам Северных земель! Это будет поток свободно разливающейся Силы по Северным землям всего континента.

- На пути твоих планов есть несколько непреодолимых препятствий. – вздохнул Волхв.

- Например? – я заинтересованно посмотрел на камеру.

- Для того, чтобы найти природные источники в тех землях, не одна сотня лет потребуется. – заметил Волхв – Где время найдешь на Лесную страну с такими планами?

- А Ворон на что? – рассмеялся я – Он без доступа к Силе на болотах как в клетке сидит! Так что с радостью поиском займется, ради того, чтобы получить возможность по всему миру летать. А я не всегда буду «инвалидом в силе» и с помощью сфер магического прыжка смогу попасть к этим источникам.

- В мире еще сохранились древние механизмы контроля погоды. – сообщил Волхв – Они используют свободно разлитую Силу для поддержания ровного климата на планете. Когда Сила стала уходить, эти механизмы в разнос пошли, выкачивая ее остатки для поддержания ровных погодных условий. И пока в мире есть хоть капля Силы они будут существовать.

- Эти механизмы стали высушивать природные источники? – удивленно спросил я – Почему ты мне раньше об этом не сказал?

- Нет, данные механизмы не могут вредить. – ответил он – Они используют только свободно разлитую Силу. Иначе болота давно бы уже перестали существовать.

- Тогда не вижу проблем. – махнул я рукой – У нас есть горные хребты, долины которых столетиями не посещаются. Есть соседний континент, который сейчас только Викинги могут посещать. Есть южные земли, их еще несколько столетий не будут трогать. Там вполне возможно такой же «пояс Силы» организовать. Есть в конце концов континент на южном полюсе, который и через тысячелетия не освоят. Есть где мне развернуться!

- Тебе потребуется очень много сил и времени, чтобы выполнить такую гигантскую работу. – вздохнул Волхв – Ты уверен, что тебе времени хватит на все планы?

- А мне некуда спешить. – рассмеялся я – Заодно и потомкам работу подкину. С лесным краем тоже проблему решим. На болотах все природные источники, которые найду буду раскачивать, и постараюсь объединить с источниками в поселениях. Тогда часть Силы людям достанется, а не только механизмам контроля.

- Это будут тяжелые времена. – вдруг раздался голос Деда – Борьба старого и нового мира за право существования.

- Справимся! – ответил я уверенно – Да и новому миру найдется место в нашем. Я для этого знания своего мира принес.

Я стал задумчиво оглядывать моих собеседников.

- Волхв, я завтра в открытый мир выхожу. – заговорил я – Как в вашем мире решался вопрос защиты разумных свитков?

- Я не совсем понял твой вопрос. – удивленно проговорил он – Поподробнее расскажи что тебя смущает.

- Я не хочу носить с собой первоначальные свитки с тобой и Добрыней. – вздохнув сообщил я – Пора заняться вашей пропиской в капище. Поэтому и стоит вопрос о ваших копиях. Ты же знаешь как в моем мире изгалялись с защитой информации, и в результате все равно получали пшик. А я еще хочу, чтобы вы могли в любой момент вернуться сюда.

- Понимаешь, разумные свитки и книги создаются с помощью Силы и частицы души создателя. Так что создать их дубли невозможно, только новый разумный свиток. – стал он мне объяснять – Когда мы с Добрыней создавали твоего помощника он вложил в свиток частицу своей души. И я, прописав туда свои знания тоже вложил частицу своей души.

- Но ты сейчас являешься машинным кодом. – возразил я – Всеслав не мог вложить в тебя свою душу.

- Пока я был в машине так и было. – подтвердил он – Но при переносе на свиток мне была вложена часть из свитка с Добрыней на основе твоей души. Так что я сейчас полноценный разумный свиток. Осталось только все свои знания вернуть.

- Части, созданные на вашей основе, смогут вернуться к вам? – поинтересовался я – И что нужно сделать чтобы вы оставались в капище?

- Да такое возможно сделать. – подтвердил Волхв – А для нашего постоянного присутствия в капище нужны особые камни силы. У меня есть их запас. Как раз хватит на оформление такого же очага как здесь и создания основы для будущего храма. И еще в подземельях есть поля, где растут разные камни силы.

- Что нужно делать для окончательного оформления капища в Храм Знаний и Силы? – спросил я - Рассказывай.

- Не спеши. – попросил Волхв – Для начала объясни, что ты хочешь получить?

- Да что там объяснять! – возмутился я – Знания — эта часть за Волхвами и Мастерами будет закреплена, а Сила – за Витязями. Потому мне и нужно ваше постоянное присутствие здесь. Кто обучать и советы давать будет новым ученикам?

- Понятно. – сообщил Волхв – Для начала очаг оформишь в верхнем зале. Напротив входа есть еще одна ниша, она камнем заложена. Там и оформишь временное подобие храма. Нормально все делать будешь, когда у тебя люди, соответствующие появятся.

- Добрыня. – позвал Волхв моего Наставника – Вы все равно на болота идете. Зайдите к Яру, узнайте, как у него дела. Он вам будет прекрасным помощником.

- Он еще жив? – удивился Наставник – Столько лет прошло.

- Он Волхв старой школы. – жестко припечатал Волхв – И еще молод по нашим меркам.

Работы по созданию храма мы решили начать в последующие дни. Сейчас уже поздно, а мне завтра на болота идти. Да и Деды решили понаблюдать за источником, хотят разобраться как он появляется и работает.

Глава 8

- Кончилась размеренная и спокойная жизнь Черного бора! – вздыхали старики, качая головами – Древний Волхв с запретных болот всколыхнул окружающие земли, приведя Наследника.

Раньше жизнь в городище текла неспешно. Весной и осенью прибывали торговые гости, а закончив дела, убывали домой за новым товаром. А Черный Бор погружался в дрему, до следующего их прибытия. Лишь буйные викинги иногда нарушали покой, являясь со своими ватагами проведать старых друзей по походам.

Но теперь все изменилось: люди суетятся, спешат, а улицы настолько оживлены, что не пройдешь спокойно. Черный Бор расцвел и оживился за последние месяцы, строительство новое затеял. Лето в разгаре, а торговые гости не спешат покидать городище. Наоборот, из дальних земель стали гости прибывать. Из Византии, и даже самого Рима, гости пожаловали, привлеченные слухами и невиданными товарами.

Римляне неправильно себя повели, нарушив древние обычаи. Как только сошли на пристань, сразу целое представление устроили и своих богов стали восхвалять. Молодежь Черного Бора сбежалась поглазеть, но староста быстро порядок навел и всех заниматься своими делами разогнал.

Римляне возмутились: говорят, что грех это от света истинной веры людей отваживать. На что Староста глянул на них хмуро и ушел ничего не ответив. Только Ведунья Василина и варяг Сигурд ухмылялись, на гостей поглядывая. Да воевода строго на всех смотрел. Он сразу молодых отроков в казармы погнал на тренировки. И ведунье со старым воином внушение сделал, потребовав молодежь делом занять.

- Где это видано, чтобы гости первыми своих богов и обычаи славили, забыв о благодарности к землям их приютившим? – качали головами жители Черного бора — Боги-то они здесь, рядом, и все видят. Придет время, за все спросят.

- Оно и правильно! – соглашались старые воины — Боги-то ладно, когда еще ответят, но ведь старый Волхв тут неподалеку. Он только говорит, что Сила ушла, а сам так ей придавит, что никто в Черном бору вздохнуть не сможет. Были уже случаи.

С Новгородцами понятно, эти пройдохи никогда своего не упустят. Как увидели Вестника с запретных болот прилетевшего и услышали вести удивительные, сразу с Советом Черного бора договор составили о строительстве складов и торгового двора. Пока Наследник не объявился и не установил свои порядки.

И Наследник своенравный, не из робкого десятка Черному бору достался. Пришел бы честь по чести в городище и поклонился честному народу. Но нет, всю весну и лето по болотам шастает и монстров в одиночку добывает.

Началось все с Ворона, давнего знакомца Волхва, прилетевшего с запретных болот с вестью о Наследнике. Поначалу Ворон прилетел и шкуру от монстра на крупу обменял. А дальше, как прорвало. И трех дней не проходило как, Ворон шкуры невиданных ранее монстров стал приносить. Правда необработанные.

Купец за голову хватался, жалуясь, что нет у него таких средств, на выкуп шкур. Новгородцы стали с радостью шкуры скупать и тут же местным мастерам передавать, чтобы правильно обработали.

- Для правильной обработки шкур волшебных и металлов, нужны ингредиенты волшебные. - застонали кузнецы с кожевниками - А где их взять в таком количестве?

Волхв только головой качал и вздыхал: – Лучше бы Вестник Наследника сюда привел, чем от него дары приносил и крупами его на болотах подкармливал.

А Наследнику все нипочем, все шлет и шлет свои дары.

Староста нашел выход и объявил, что средствами Наследника будет распоряжаться Совет и ответ за них перед ним держать. А чтобы эти средства не висели тяжким грузом на жителях Черного бора, малую часть пустить на его развитие, пока Наследник не объявится.

Совет уже не знает, куда прибыль с его даров девать. А купец местный с мастерами за голову хватаются, так как средств не хватает на выкуп товаров и зелий для правильной обработки его даров.

Но тут Ворон опять подсобил. Стал Волхву туески с муравьиной кислотой и ядами разнообразными приносить. Правда строго следил, чтобы туески ему возвращали. Видно, Наследник все у себя забил редкостными ингредиентами для зелий волшебных, что уже сам не знает, куда все свое добро девать.

Вроде только все на лад пошло. Молодежь под присмотром Василины и в сопровождении Охотников постоянно на болотах пропадают и требуемые травы собирают для зелий разнообразных. В том числе и для обработки шкур и металлов потребных, как Ворон опять головную боль принес. Камни силы из жил монстров стал таскать.

Требование Волхва и совета неукоснительно соблюдалось. Собирателей обязательно Охотники сопровождали, так как из глубин запретных болот монстры выходить начали. В основном гигантские муравьи и пауки, а также водяные драконы. С муравьями и пауками собиратели и охотники легко справлялись, прибыль с того хорошую получая. Мастера и гости торговые в очередь за ядом и кислотой выстраивались. А с водяными драконами занимались только охотники, имеющие хорошую подготовку и соответствующую экипировку.

- С малого водяного дракона всегда шкуру спустить можно. – смеялись охотники — Ну а когда здоровенный появится, то его и задержать можно, пока собиратели на безлопастное расстояние не отойдут, а там и сами сбежать успеем.

Ингредиенты с муравьев и пауков большим спросом не только у местных мастеров пользуются, но и у людей торговых. У них дома работают свои мастера.

Вот только жаловались гости, что не хранятся зелья и поющие вещи долго в чистых землях. Быстро силу свою теряют, но спрос уж больно велик. Не залеживается товар на складах и полках, разбирается как горячие пирожки. Успевает люд честной теми зельями и вещами поющими воспользоваться и пользу с них получить. Потому и приходят гости торговые каждый год в лесной край за новыми товарами. Но мало их, на всех не хватает.

А в начале лета Ворон опять всех удивил, принеся целый мешок камней силы. Камни маленькие и аккуратные, все как на подбор. И где только Наследник таких монстров с мелкими жилками нашел? Купец с семьей два дня их пересчитывал и половину дня перед Советом отчитывался.

И вот сейчас Сигурд торопливо шагал по улицам Черного Бора навстречу возбужденно галдящей молодежи, спешившей по центральной улице.

- Что у них там опять могло произойти? – недоумевал старый воин, ускоряя шаг.

Ему посыльные сообщили, что собиратели вернулись раньше срока и направились к старосте, уведомив об этом стражу у ворот.

От ворот по центральной улице шла возбужденно гомонящая толпа детворы в сопровождении молодых охотников. Впереди всех шла девчушка и пыталась утихомирить своих товарищей, но у нее это слабо получалось. Мальчишки успокаивались на какое-то время, и снова начинали что-то громко обсуждать. Молодые охотники старались ей помогать, но не могли справиться с возбужденной толпой детворы.

- И что вы так разгалделись? – преградил им дорогу Сигурд – Вы ведь, кажется, на болота за травами собирались?

- Дядька Сигурд, на болотах чужой появился! – подпрыгивая от переполнявших его эмоций прокричал сын старосты Путятка – Огромный такой, кольчуга золотом горит и Ворон вокруг него крутится! Он мертвого монаха ударом кулака свалил.

- А ну, цыц! – прикрикнул на гомонящих старый воин, хмуро поглядев на собирающуюся вокруг толпу зевак.

В этот час на улице было многолюдно, и торговые гости, услышав выкрики молодежи заинтересованно стали переглядываться стараясь подойти поближе. А Византийцы с Римлянами уже готовы были вмешаться в беседу услышав крамольные утверждения, но их удержали рядом стоящие соседи.

- Пойдемте к Волхву, там все расскажете. – потребовал Сигурд – И старейшин с Василиной срочно к нему позовите.

Часть детворы прыснула в разные стороны по улицам, иногда что-то возбужденно выкрикивая, а воин в сопровождении оставшихся поспешил к Волхву. Иногда ему приходилось осаживать о чем-то возбужденно спорящую ребятню. Но проходило немного времени и споры разгорались с новой силой.

Пока шли Сигурд подозвал к себе ученицу знахарки Любомилу.

- Беги к Яру и предупреди, что сейчас большой толпой придем. – попросил он – Скажешь, что вести о Наследнике появились.

Хоть и жалуются жители Черного Бора, что жить стало тесно, но у каждого дома свой двор есть. Дома стоят свободно, стенами друг дружку не подпирают. Правда уже параллельные и кольцевые улицы появились, от того и разговоры пошли что пора городище дополнительным кольцом огораживать. Дороги на улицах бревнами вымощены, чтобы в слякотные дни грязи не было.

Двор Волхва находился в стороне от центральной улицы, выделяясь раскидистым дубом у одной стены забора, который обширный двор огораживал. Сам двор в одиночестве стоял, так как в близи него других построек не было.

Когда гомонящая толпа подошла ко двору Волхва, он уже ждал гостей стоя на крыльце. За последние месяцы старый Волхв сильно сдал и редко покидал свой дом, медленно ходя по улицам Черного Бора, опираясь на посох. И только его глаза, наполненные силой и мудростью, продолжали зорко смотреть на окружающий мир.

Когда зашли во двор, молодежь угомонилась и робко смотрела на встречающего их Волхва.

- Устраивайтесь во дворе. – вздохнул Яр осмотрев пронзительным взглядом прибывших – В доме вы все не уместитесь.

Волхв осмотрел двор и обернувшись заглянул в открытую дверь дома.

- Любомила помоги столы накрыть. – попросил он.

Волхв спустился с крыльца опираясь на свой посох, освобождая проход в двери и направился к столам, установленным во дворе под навесом.

- Всех позвали? – спросил он Сигурда.

- Сейчас подойдут. – подтвердил воин – Тебе Любомила уже успела рассказать, что произошло?

- Только то, что они видели чужого. – ответил Волхв – Тут многое уточнять надо, возможно это был Наследник. Уж больно кольчуга примечательная. Таких сейчас не изготавливают.

Подворье у Волхва было просторное, а сам дом небольшой. Только общая комната с открытым очагом и комнатка, где склад и небольшая лаборатория организованы. В лаборатории Волхв свои ведовские зелья варил. У дома еще был пристрой, где пучки разнообразных трав сушились. А зачем ему одному просторный дом? Только заблудишься ненароком. Тут только он живет, и еще Василина заскакивает и порядки свои наводит. Но у самой свой дом есть, там она и живет пока не заскучает.

Первой, как и ожидалось Василина пожаловала, и сразу стала свои порядки наводить. Волхв и Сигурд только вздохнули и отошли в сторону, чтобы под горячую руку ей не попасть.

А Василина первым делом отрядила молодежь в помощь Любомиле столы накрывать. Кого-то к соседям за недостающими продуктами отправила. А сама стала закуски на стол готовить.

Сам двор у Волхва просторный и постройками не застроен. Только под дубом вдоль забора навес стоит, а под ним столы длинные установлены. Раньше часто за этими столами собирались гости и старейшины из Совета.

Старейшины стали подтягиваться, когда столы уже накрыли. Рассевшись как положено за столами, собирателей с охотниками тоже уважили за стол пригасив. Посидели как положено, перекусили и к расспросам приступили.

Первой Василина обратилась к своей ученице.

- Любомила, что у вас на болотах произошло? – спросила она – Подробно расскажи.

- Мы сразу на большой остров пошли, с которого тропы в разные стороны расходятся. Оттуда легче на соседних островах нужные травы собирать, да и обзор там хороший, любую тварь из далека видно. – стала рассказывать поднявшаяся Любомила — Первым муравьев в дальнем конце, у тропы ведущей вглубь болот Путятка увидел. И мы отошли немного назад, чтобы решить уничтожить их или другой тропой на соседний остров уйти.

Любомила замялась в сомнении, но Василина кивнула ей подбадривая с улыбкой.

- Правда наши охотники настаивали сейчас их уничтожить. – решительно продолжила она – Сказав, что нас зажать на тропе могут, если впереди монстр объявится, а муравьи по острову разбредутся. Или на обратном пути с ними придется схлестнуться. И тогда мы по темному времени по болотам домой возвращаться будем.

- Правильно говорили! – воскликнул Сигурд – Увидел монстра, уничтожь по возможности. Иначе он так и будет у тебя за спиной болтаться.

- Ты смотри какие вояки растут! – хмыкнул купец – Давно ли розог не получали? Видите ли решают они в каком виде им монстров добывать. А вы не подумали, что они опасны для вас?

- Успокойся Богдан. – охладил пыл купца воевода – С ними охотники были, а они уже опытные в этом деле. Знали, что говорили.

И посмотрел на Любомилу с улыбкой.

- Продолжай. - попросил он – Расскажи, что там дальше с вами приключилось.

- Не было никаких боев! – почти крикнула отцу обиженная Любомила – Нам прятаться пришлось.

- Любомила! – прикрикнула на свою ученицу Василина – Сколько раз я тебе говорила, держи под контролем свои эмоции. Ты же воительницей хочешь стать. С сабельками учишься танцевать. И ведовству обучаешься. А ведовство не терпит проявления эмоций. Наказать может!

Любомила виновато опустила голову и замолчала.

- Продолжай свое повествование красавица. – рассмеялся Сигурд – Никого не слушай и не бойся.

Любомила с надеждой посмотрела на свою наставницу. Василина рассмеялась и кивнула.

- По тропе которой мы пришли, мертвый монах к острову шел. – продолжила успокоившаяся Любомила – Мы в кусты спрятались, где тропа на обходные дороги выводит, пока он нас не заметил.

- Любомила, почему ты решила, что это именно мертвый монах? – спросил Волхв – А не какая другая нежить в балахоне?

- У него золотой крест на груди висел. – ответила она – Все наши его видели. И …

Любомила замялась не зная, как продолжить.

- Говори. – подбодрил ее Волхв – Не бойся.

- Крест был поющей вещью. – решительно сообщила она.

Сидящие за столом удивленно смотрели на Любомилу. Волхв поднял руку останавливая вопросы и задумался. За столом наступила тишина.

- Что все это значит? – требовательно посмотрела на Волхва не выдержавшая Василина.

- Вот и мне хотелось бы знать, что все это значит? – ответил Волхв – На болотах людей нет, только монстры. Там нечего делать проповедникам. Зачем он туда сунулся? Поющие вещи только в наших землях еще могут создавать, а я не слышал о мастерах выполняющих заказы монахов. И какие камни силы для этого были использованы?

Волхв оглядел сидящих за столом.

- Собирайте слухи, о нападениях на поселения и пропажу мастеров, создающих поющие вещи. Внимательно наблюдайте за теми, кто расспрашивает, где такие мастера живут. – потребовал Волхв – И следите за монахами, прибывшими на наши земли. Возможно еще поющие вещи появятся.

- Слишком много монахов к нам прибыло из разных краев. – покачал головой Воевода – На окраинах степняки опять осмелели. И слухи идут, что к ним Византийские послы зачастили. На Наследника охоту могут устроить, пока он одинок и слаб. А наши земли раздроблены и объединить их некому. Раздавить нас такой силой могут.

- Пока Наследник на болотах ему ничего не угрожает. – возразил Волхв – И пока он к людям не выйдет, мы ничего сделать не можем. Только наблюдать и слухи собирать. Надо весть послать соседям, чтобы повнимательнее были. Если, где он появится пусть сообщат ему, что его здесь ждут.

Волхв повернулся к Любомиле.

- Что дальше с вами приключилось? – спросил он – Расскажи нам.

- Монах на берегу, у самой тропы остановился и бельмами своими на муравьев уставился. – продолжила свой рассказ Любомила – Мы за мертвяком следили и не заметили, как над нами Ворон стал кружить. И только когда шум среди муравьев услышали туда, посмотрели. Чужак неожиданно среди муравьев появился.

Любомила посмотрела на Воеводу.

- Он был огромный! – восхищенно произнесла мелкая пигалица – Как наш Воевода. Кольчуга золотыми бликами на солнце играет, а он за муравьями бегает. Как за букашками мелкими. Ему и меч не нужен. Я сама видела, как он муравья кулаком в землю вбил! И от мертвого Монаха как от досадной помехи отмахнулся. Монах сразу в их сторону пошел, а Витязь с муравьями играется. Так он только рукой махнул, как монах от него отлетел и в землю впечатался. Лежит, копошится и встать пытается. В это время Витязь, с муравьями разделался и к мертвяку подошел. Он ему голову мечом отрубил и крест поднял разглядывая, а потом в свой мешок его спрятал.

Любомила посмотрела жалобно на свою наставницу.

- Только он монстров ест. – с испугом проговорила она – Мы все видели, как он лапы у муравьев оторвал, хитин пальцами разорвал и солью натер. Одну лапу Ворону отдал, а у другой сам мясо выгреб и съел. Мы тихо сидели и о себе не сообщали, уж больно боязно было. Ворон Чужаку не дал долго завтракать, к месту, где мертвяк у тропы стоял потянул.

- Совсем он одичал на болотах, с монстрами общаясь. – вздохнул Волхв – Быстрее бы он к людям выходил, но я отвлек тебя, продолжай.

- Чужак знал где мы прячемся! – топнула ножкой юная Ведунья – Когда они с Вороном к началу тропы подошли, все землю под ногами рассматривали, а Ворон в нашу сторону поворачивался. Но Витязь его за клюв брал и к себе поворачивал, что-то ему говоря. И я когда они ушли это место внимательно осмотрела. Там наши следы четко отпечатались.

- Так почему они вас не позвали? – удивился староста.

- Наверное пугать не хотели. – предположила Василина – Детские отпечатки ног отличаются от взрослых.

И повернувшись к Любомиле поощрительно кивнула, разрешая продолжать свой рассказ.

- Потом витязь много длинных прутьев нарезал и стрелу, указывающую на тропу вглубь болот из мелких прутиков, выложил на месте наших отпечатков. – продолжила она – Забрал мертвого монаха и ушел вглубь болот. Мы с муравьев кислоту собрали и камни силы вырезали, а потом посмотрели куда стрелка показывает. Над тропой Ворон кружил и следил за нами. Витязь на тропе вешки поставил, а Ворон нас как будто звал. Все хотел, чтобы мы по тропе прошли и посмотрели куда вешки выведут. Мы и пошли. Вешки недалеко вели. К соседнему островку, но его без них тяжело заметить среди зарослей тростника. На остров мы не заходили. Я когда увидела, что там растет сразу потребовала назад возвращаться.

Любомила достала свою котомочку и подойдя к Волхву с наставницей, показала ее содержимое.

- Вот. – сообщила она – Я только с краюшку один корешок выкопала.

- Корень жизни! – прошептала Василина и протянув руку погладила его – Я уже думала и не увижу его никогда.

Волхв посмотрел на знахарку и ее ученицу.

- Корень сохрани. – приказал он Василине – Пока ничего с ним не делай.

И повернулся к Воеводе.

- Готовь команду воинов и охотников. – потребовал он – На днях на болота пойдем к ближайшему острову. Будем Любомилу учить эликсир жизни варить. А вы будете нас защищать, так чтобы ничто нас не отвлекало.

- Вы что хотите, Любушку мою заставить такой сложный эликсир варить? – возмущенно посмотрел на Волхва со знахаркой купец – Она только обучаться начала, а вы ей для учебы такой редчайший ингредиент подсовываете!

- Богдан, успокойся. – улыбнулся Волхв – Кто как не юная Ведунья должна учиться на таком знатном корне. Она его нашла, ей и зелье варить. И не расстраивайся, Любомила сказала ведь, что там целая поляна этого корня. Так что будут у нас еще эти зелья.

Волхв повернулся к Любомиле.

- Есть что еще интересного тебе рассказать? – спросил он.

- Витязь в больших количествах сон-траву собирает. – замявшись сообщила она – Везде ее срезает, где только увидит.

- И как только он не заснул на этой траве. – удивленно покачал головой Волхв – И вообще, зачем она ему в таких количествах?