Возвращение демонического мастера. Книга 15

Глава 1

Утро выдалось загруженным. Не успела Юл умыться и привести себя в надлежащий госпоже дома вид, как оказалась окружена целой кучей советников и чиновников, требующих внимания.

И ведь подготовка к выходу занимала много времени. Подобрать наряд, накраситься… Если бы Юл занималась всем этим сама, без помощи служанок, то тратила бы в три-четыре раза больше времени, но такова уж бытность госпожи. Это владелица лавки может позволить себе минимальный макияж и одно и то же платье каждый день, но глава целого города – нет.

На самом деле Юл это ужасно тяготило, а уж когда наступало время работы… Раньше было проще, ведь ей помогала Мейли. Благодаря тому, что девушка с самого детства крутилась в высших кругах и готовилась к тому, чтобы стать госпожой дома, её навыки очень помогали Юл. Мару тоже участвовала в работе на правах главы павильона и второй супруги, но у неё было много и своих дел, касающихся её народа и нового поселения в третьем витке. Она то и дело была вынуждена перемещаться между двумя поселениями, исполняя свою роль.

Вот и выходило, что последние пару дней Юл была вынуждена заниматься делами единолично. Да, у неё есть помощники, советники и чиновники, но город еще молодой, и некоторые системы ещё не достаточно установились, так что приходилось постоянно вмешиваться. Новые министерства и павильоны испытывали трения в вопросах юрисдикций и полномочий. Несколько раз Юл даже приходилось быть полноценным судьей, и каким бы жестоким не казались ей самой её решения, она принимала их исключительно из позиции закона.

— Я прекрасно понимаю ваше негодование, господин Хульфри, — говорила она одному из городских чиновников, одновременно подписывая какую-то бумагу, которую выдала ей Рэлата. Подписывать документы, толком не читая, это скверная привычка, но Юл всецело доверяла Рэлате, и женщина не дала бы ей на подпись ничего важного, не уточнив, что нужно ознакомиться с бумагой. — И вы должны понимать, что Павильону Молота нужен этот уголь, без него печи остановятся. Цена, которую просит гильдия Серебряного Полумесяца, как минимум завышена, а как максимум переходит допустимые границы. Если вы как торговый представитель не сможете договориться с ними о поставках, то просто ищите новых поставщиков. Мы способны организовать перевозку практически из любой провинции, и расстояние в данной ситуации не так критично.

Чиновник уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут в дверях появился один из слуг.

— Госпожа! Госпожа! Господин Ютатос просит вашего внимания…

— Передай отцу, что я загляну в Павильон Молота, как только закончу, — вздохнула Юл. Нет, всё-таки надо быстрее налаживать автономию и делегировать полномочия. В таком темпе она долго не протянет.

— Ох, нет госпожа, это срочно, и он ждет вас не в Павильоне Молота, а в шестой мастерской.

Юл удивленно моргнула.

Шестая мастерская – это подземная мастерская под Гарудом. Доступ туда закрыт большинству людей, и раз отец хочет, чтобы она туда пришла, то дело действительно срочное.

— Простите, мне нужно идти, — сказала она присутствующим, поднимаясь из-за своего стола.

— Госпожа!

— Но госпожа…

— Глава…

Сразу несколько голосов попытались возразить, но Юл быстрым шагом направилась к дверям и вышла из зала совещаний. Когда охрана закрыла за ней двери, Юл облегченно выдохнула. Всё-таки она в некотором смысле благодарна за то, что ей дали небольшую передышку. Ах, как же хорошо было раньше, когда она целый день могла в своем ритме варить зелья или возиться с травами. Раньше у неё была маленькая отдушина в виде двери Нейта, но некоторое время назад она пропала, и с тех пор девушка лишена возможности просто скрыться ото всех на денек-другой, чтобы восстановить ментальное равновесие.

Вход в подземную часть находится под центральной пагодой, за специальной зачарованной дверью. Ещё один вход со временем был проделан в Павильоне Молота, но из всех только у Ютатоса был ключ от него. Даже Юл не смогла бы там сама пройти, если бы захотела.

Сам путь по подземелью не занял много времени. Там к текущему моменту все неплохо обработали, сделали проходы широкими с минимумом лестниц, так что спустя минут пять Юл уже оказалась в мастерской, тоже ставшей заметно больше, чем раньше.

— Отец, ты меня звал? — она сразу заметила Ютатоса.

— Да, Юл. Сев ведет себя странно.

— В смысле, странно? — Юл покосилась на громадину, которой ныне являлся Рабочий-78-225.

После того, как вторгнувшиеся воины Альянса Тени уничтожили марионеток, а затем Алуна Саргос восстановила его, он превратился в странную техническую машину, которая была одновременно и марионеткой, и сверхсложной установкой, способной выполнять самые сложные технические задачи. Скорее всего, Сев мог бы в одиночку выполнять половину всех заказов Павильона Молота.

Он повернул свою массивную голову к Юл Эй, а затем выдвинул её метров на пять за счет раздвижной шеи.

— Ого, не знал, что он так умеет…— Ютатос, видя это, наклонил голову.

Юл же при приближении крупной головы нервно сглотнула и отступила на шаг.

Один из глаз сделал оборот и спроецировал перед Юл Эй голограмму Алуны. Призрачная, полупрозрачная, она выглядела почти так же, какой её запомнила демоница, разве что наряд… Он был совсем не похож на её привычный, можно даже сказать, что он едва ли подходил благородной даме хотя бы потому, что на ней были штаны.

— Госпожа Алуна, — ахнула Юл, прикрыв рот руками.

— Госпожа Крейн, — Алун поприветствовала её уважительным кивком.

— Но как это… — немного растерянно пробормотала девушка, обходя пусторожденную вокруг и даже попытавшись потрогать, отчего голограмма на несколько мгновений частично рассыпалась.

— Попрошу не делать этого, госпожа Крейн. Сигнал очень нестабилен, не стоит его портить физическим воздействием.

— Простите…

— У меня не так много времени, так что буду говорить прямо. Мне нужен ваш муж, госпожа Крейн.

— К сожалению, его нет уже некоторое время. Он сейчас в Небесной столице, и от него уже почти месяц нет никаких вестей. Я немного переживаю, но чувствую, что с ним все в порядке. Раз он не возвращается, значит, на то есть причины.

— Что ж, раз Костяной палач в данный момент недоступен, то придется поручить эту работу вам. В данный момент я нахожусь в летающей крепости Седьмые Небеса. Сейчас она находится над морем Штормов, и мне нужно, чтобы вы спасли меня.

— Мы? Спасли?

— Да. Учитывая отсутствие вашего мужа, шансы на это сильно падают, но надеюсь, Вечность направит его к нужному моменту. Вам же нужно подготовиться.

— Как именно?

— Вам нужно доставить эту машину в четвертый виток. Координаты уже внутри него, с ними вам несложно будет найти нужный проход в Бескрайнем лесу. Там вы найдете тайную базу пусторожденных, заброшенную очень давно, и старый корабль – Несущий Рассвет. Эта машина займется его восстановлением и подготовкой к запуску. Когда настанет время, вам предстоит собрать силы и на нем проникнуть на Седьмые Небеса, чтобы и освободить меня, и захватить Оракул.

— Что?! — Юл подумала, что ослышалась. Ей доводилось слышать про эту машину, но девушка считала, что она находится в Небесной столице. — Но мы…

— Мне больше не на кого положиться. Нельзя, чтобы Оракул продолжал оставаться в руках Лорда Знаний, и тем более Ральорра. Я могу на вас положиться?

Юл колебалась лишь мгновение.

— Да.

— В таком случае полагаюсь на вас. Все необходимые инструкции есть у данной машины. В ближайшее время я не смогу выйти с вами на связь вновь, поэтому вам предстоит заниматься этим самостоятельно.

Сказав это, Алуна повернула голову, словно что-то заметила, и голограмма исчезла.

— Во что нас хочет втянуть эта женщина… — покачал головой Ютатос, мрачно смотря на возвращающуюся на место голову марионетки. — Не стоит в это лезть, дорогая. По крайней мере, пока Нейт не вернется.

— Ты её слышал, папа, — мрачно ответила Юл. — И… я чувствую, что должна послушаться её.

***

Юл поморщилась, когда в лицо ударил ледяной ветер, смешанный со снегом. Когда они покидали Гаруд, там уже вовсю начиналась оттепель, и серьезных заморозков не было уже несколько недель, так что Юл уже успела забыть, какими сильными могут бывать холода. Буран ревел так, что звенело в ушах, а видимость была совсем скверной.

“Вот тебе и четвертый виток”, — подумалось ей, когда она сделала первый шаг и едва не провалилась под снег почти по пояс. Благо рядом с ней был отец, который успел подхватить дочь и не позволил ей “утонуть”.

Ветер с силой бросал в лицо ледяную крошку, а согревающий артефакт под одеждой едва справлялся с холодом. Даже несмотря на теплую шубу, меховые сапоги и несколько слоев одежды, демоница постоянно мерзла.

И спрашивается, зачем служанки потратили столько времени на её прическу?..

Юл поправила капюшон, под которым уже давно растрепались волосы, и кивнула отцу, который помогал ей устоять. В этот момент она поймала себя на мысли, что от Ютатоса буквально исходит жар, что не удивительно, ведь, в отличие от неё, у кузнеца в предрасположенности огненная стихия.

Проход из Бескрайнего леса вывел их на горный склон, откуда Сев практически сразу двинулся в нужном направлении. Огромная железная марионетка сейчас больше всего напоминала паука, и это было немного жутковато. Множество конечностей цеплялось за обледеневшие камни, массивный корпус легко преодолевал сугробы. Машина не собиралась ждать людей и прокладывала путь вперед сразу, как только они покинули Бескрайний лес. Воинам лишь оставалось следовать за ней.

Идти за ним было сложно. Перед глазами не было ничего, кроме снега, а если обернуться, то их собственные следы исчезали практически сразу. Учитывая все это, Юл уже не удивлялась, что хранилище пусторожденных находилось именно в этом месте. Никто в здравом уме не станет тут жить.

Гар Мокин шел немного впереди Юл, прикрывая лицо шарфом и стараясь отводить основные потоки ветра вокруг людей. Это было сложно, ведь, несмотря на сродство с этой стихией, у него не было готовых техник. Приходилось фактически импровизировать и использовать чистый контроль над своей стихией. Не удивительно, что выходило неровно, и время от времени в этом воздушном пузыре образовывались трещины и проломы, приносящие потоки морозного ветра.

Мия шла рядом с Юл и выглядела так, словно холод её совершенно не беспокоил. На ней тоже была теплая одежда, но лицо девушка даже не пыталась спрятать, смело подставляя его ветру. Ей было немного проще, ведь как раз таки лед и был её стихией.

Наконец Сев остановился возле огромной скалы, и на первый взгляд казалось, что там ничего нет, лишь каменная стена, покрытая снегом. И именно в эту стену Сев и ринулся. Лишь миг спустя людям стало понятно, что это была скрывающая формация или артефакт, за которым находился скрытый проход.

Несмотря на то, что Сев прошел внутрь, Гар запретил важным гостям идти следом, а первым делом направил туда воинов. Но уже через пару минут те вернулись и доложили, что там безопасно. Юл с некоторым облегчением прошла через фальшивую каменную стену, и по другую сторону сразу стало гораздо теплее.

Сев тем временем остановился перед массивной черной дверью, расположенной неподалеку от входа. Он поднял массивную руку, из которой выдвинулся штырь, им он нашел какой-то механизм рядом с походом и погрузил его туда, после чего стал издавать странные звуки, похожие на писк и лязг железа.

— Будет смешно, если он сейчас сломается, — усмехнулась Мия, глядя на Сева.

— Вообще-то не очень, — нахмурилась Юл.

Сестра Нейта выглядела удивительно живо и весело, учитывая ситуацию, хотя она часто была такой. И ведь при этом её нельзя назвать легкомысленным человеком. Напротив, она очень рассудительна, но Юл часто замечала в ней то, что можно назвать “светом” – умение сиять, даже когда вокруг сплошная тьма.

Наконец Сев дернулся и убрал руку, а проход начал открываться, пропуская людей в свое нутро.

— Как только мы войдем, держимся вместе. Мы понятия не имеем, чего ждать от этого места.

— Нейт вроде бы бывал тут раньше, — напомнила Мия.

— Да, — подтвердила Юл.

— И? — Гар покачал головой. — Глава был тут с пусторожденной, фактически с хозяйкой этого места, а мы идем вместе с непонятной железякой. Если тут есть ловушки, то они будут нацелены именно на нас. Так что соблюдайте максимальную осторожность.

— Да-да, — Мия шагнула вперед, отмахиваясь от его слов словно от назойливой мухи.

— Я вообще-то серьезно…

— Все будет нормально, Гар. Пойдемте, мне хочется поскорее посмотреть, что там такое.

Внутри оказалось темно, однако стоило Севу пройти несколько десятков шагов, как впереди вспыхнул голубоватый огонь. Следом загорелся ещё один, затем третий. Свет распространялся вдоль коридора, выхватывая из темноты идеально гладкие черные стены, причем Юл сразу отметила, что светильники были вмонтированы прямо в стены.

Ютатос заинтересовался материалом стен, потрогал их, но лишь хмыкнул.

— Что такое? — спросила у него Юл.

— Ничего, просто необычный камень. Хотя нет, это, скорее, металл. Я не могу прощупать его структуру, что весьма необычно, учитывая, что он определенно имеет искусственную природу. Изучить бы его…

— Думаю, у тебя ещё будет время, — тепло улыбнулась Юл.

— Да-да, идемте. Нам лучше не отставать.

Они продолжили идти по коридору и время от времени натыкались на другие, уходящие в стороны. Там тоже зажигалось освещение, но идти туда никто даже не пробовал, продолжая следовать за Севом, который занимал большую часть прохода.

Так прошло некоторое время, пока они наконец не вышли в основную часть этого подземного хранилища.

— Ох…

Юл не смогла сдержать изумленного вздоха.

Перед ней открылся зал настолько огромный, что его противоположную стену было сложно разглядеть. Потолок терялся где то в темноте, а поддерживающие его колонны напоминали башни. Вдоль стен стояли бесчисленные машины, механизмы и установки. Некоторые были размером с дом, другие превосходили центральную пагоду Гаруда, и от этого размаха кружилась голова. Даже её отец замер в изумлении. Ему как артефактору безумно хотелось посмотреть внимательнее на местные механизмы.

Но все это терялось перед величием другой машины, что занимала большую часть этого помещения. Несущий Рассвет был похож на целый город, заключенный в гладкую темную оболочку. Его вытянутый корпус уходил далеко вперед и терялся среди колонн. Юл лично не видела воздушных кораблей, лишь слышала о них от Мейли, но при виде этого гиганта ей стало казаться, что все они меркли бы перед величием этой древней постройки.

— Мне сложно поверить, что эта штука может летать, — произнесла Мия, изумленно приоткрыв рот и приложив ладонь ко лбу. — Он же огромный! Больше Гаруда, причем в разы! Я насмотрелась воздушных кораблей в Радрифе, но это… Дух Спирали!

Внутри «Несущего Рассвет» действительно могли бы жить десятки тысяч людей. Там наверняка есть мастерские, склады, жилые помещения, собственные источники воды и энергии. Возможно, целые улицы. Настоящий парящий город, способный подняться в небо и отправиться в любой виток.

— Алуна хочет, чтобы мы подняли это в воздух? — спросил Гар.

— Да, — ответила Юл.

Сейчас собственный ответ показался ей не таким уверенным, как хотелось бы.

Одно дело – услышать про старый корабль из уст Алуны, но совсем другое – стоять перед этой громадиной и понимать, что именно им предстоит сделать. Они привели десяток мастеров, захватили инструменты, запасы духовных камней и всё необходимое для долгой работы.

— А нам точно хватит духовных камней, чтобы запитать его? — этот вопрос Мия задала Ютатосу, на что тот нахмурился и внимательно посмотрел на корабль.

— Очень сомнительно… Воздушные корабли очень прожорливы. Мы взяли камней на десяток сразу, но тут нужно намного больше…

— Давайте все по порядку. Алуна ничего не говорила про духовные камни, да и судя по тому, что я слышала, в те времена духовной энергии было намного меньше, чем сейчас. Возможно, нам вообще не нужно ничего запитывать, и источник энергии уже тут.

— Это было бы очень здорово, — кивнул Ютатос. — Ладно, давайте хоть немного осмотримся…

— Но осторожно, и не трогайте ничего без необходимости, пожалуста, — напомнил Гар.

— Мы подумаем, — шутливо ответила ему Мия, проведя рукой по плечу, и направилась за здоровенным железным пауком вниз.

Глава 2

— Давай руку, — сказал я Рие, протягивая ладонь, а сам тем временем создал прямо перед пропастью широкий парящий клинок и шагнул на него.

Девушка практически не медлила и тоже встала, после чего я дал мысленную команду на подъем.

Я ещё не видел очертаний Небесной столицы наверху, но уже чувствовал, что та искаженная мелодия пространства вокруг нас стала практически нормальной. Думаю, что я мог бы даже попробовать переместиться в Гаруд, если бы захотел, но вначале хотел убедиться, что мы действительно выбрались.

Спустя почти минуту довольно быстрого подъема мы наконец достигли вершины провала и, когда поднялись над ним, увидели гигантские стены и пагоды Небесной столицы. А когда я развернулся, то с противоположного конца обрыва можно было увидеть массивную черную тюрьму, что была словно бельмо на глазу на фоне белых стен. При виде её Рия крепче сжала мою руку, будто бы боясь, что я верну её туда.

— Не волнуйся, — мягко сказал ей я. — Я обещал, что заберу тебя отсюда, и исполню свое обещание, а затем вернусь туда и разберусь с твоим отцом.

Рия не ответила, но её хватка немного ослабла. Я бросил ещё один взгляд на Небесную столицу, раздумывая, попытаться ли добраться до дома Сэн или вернуться в Гаруд, и решил, что вначале стоит сделать второе. Я слишком давно не был дома.

— Держись, может быть немного страшно, но это нормально.

— О чем…

Но девушка не успела договорить, а я использовал браслет. Сработало идеально, и мы оказались прямо в моих апартаментах в Гаруде.

— Нормально? — спросил я у спутницы, у которой после перемещения немного закружилась голова. — Первые разы перемещение браслетом может вызывать и тошноту, и головокружение, но к этому быстро привыкаешь.

— Да… — неуверенно ответила Рия. — Я в порядке..

Я кивнул и отпустил её, позволив самой найти опору, и направился в сторону балкона. Отворил створки и вышел на него.

Гаруд… Я скучал…

Зима, похоже, практически кончилась. Большая часть снега растаяла, первая зелень ещё не успела появиться, но думаю, очень скоро все оживится. Хотя после Небесной столицы тут было немного прохладно, и, поняв это, я сделал заметку, что Рие нужно выдать что-нибудь теплое. Её одежда слишком легкая для текущей погоды.

Закончив любования собственными владениями, я махнул пришедшей в себя девушке и отправился вниз, по пути перехватив одну из служанок.

— Г-Глава?! Вы вернулись?!

— Да, где моя супруга? Юл.

— Госпожи нет в городе.

— В смысле? — удивился я. Юл вообще редко покидала Гаруд и обычно делала это со мной. — Она в Дан-Хо?

— Боюсь, я не знаю, глава. Госпожа не уведомляла о своих намерениях.

— Понятно… — хмыкнул я и, прислушавшись к ощущениям, понял, что Юл действительно очень далеко. — Это Рия, она моя гостья, подыщите ей подходящий теплый наряд.

— Разумеется, глава.

Я отправил Рию со служанкой, зная, что о ней позаботятся. Та, конечно, немного растерялась и хотела возразить, но я убедил девушку, что все в порядке и она может расслабиться.

Сам же спустился на первый этаж, где без труда нашел Рэлату, нашего казначея. Вот уж кого-кого, а её найти было легко, достаточно просто заглянуть в бухгалтерию.

— Глава? Вы вернулись? Почему никто не оповестил?

— Потому что я вернулся не Бескрайним лесом.

— Ах, понимаю.

— Я ищу Юл, не знаешь, где она?

— Госпожи нет в городе.

— Да, я уже слышал. А куда она направилась?

— А вот этого, увы, я не знаю.

— В смысле? — изумился я, на что женщина лишь развела руками. — Госпожа, господин Ютатос, ваша сестра и Гар Мокина две недели назад покинули Гаруд, практически ничего не сообщив. Какая-то секретная работа.

— И мне ничего не передали?

— Увы.

Мне оставалось лишь нахмуриться и недовольно потереть лоб. Ладно Юл, но остальным что, сложно было оставить весточку?

— Ушли только они?

— Нет, Мокина взял ещё десятка полтора-два солдат, а Ютатос – десяток мастеров-артефакторов из Павильона Молота. Ах, кажется, это было как-то связано с той уродливой марионеткой в подвале.

— Севом?

— Угум.

— А он сам сейчас там?

— Забрали с собой.

Ладно, теперь что-то выстраивалось. Раз им нужны были артефакторы и Сев, значит, это какой-то сложный технический проект.

— Две недели, говоришь?

— Да, глава.

— А Мару…

— Госпожа была здесь два дня назад, но после того, как госпожа Юл покинула Гаруд, госпожа Мару тоже стала гораздо больше времени стала проводить в третьем витке со своими людьми. Раньше она бывала тут через день.

— Ясно…

Я задал ещё пару дополнительных вопросов о том, что происходило во время моего отсутствия, но если коротко, то произошло ничего. Жизнь шла своим чередом, и дом неплохо справлялся с мелкими трудностями даже во время отсутствия главы. Меня, к слову, не было около двух месяцев, что, если подумать, не так уж и много. У меня были опасения, что время в Бездне и дома может различаться, но обошлось.

Но то, что Юл нет на месте и я понятия не имею, как её найти, было скверной новостью. У меня в пространственном кармане несколько десятков тел, которые нужно вернуть к жизни. Но ладно, учитывая, сколько времени они там провели, день-другой ничего не изменят.

Закончив с Релатой, я покинул центральную пагоду и решил пройтись по внутренней территории. Первым делом посетил Павильон Молота, где мне были очень рады, но заместитель Ютатоса едва ли мог сказать что-то новое помимо уже озвученного Релатой. Тогда я направился в Павильон Врат, но не нашел там Гаррону. И нет, она не отправилась вместе с Юл и её отцом, а отбыла накануне в Дан-Хо для встречи с наместником по какому-то важному вопросу.

Затем заглянул к родителям, которые тоже очень по мне соскучились, но, как и остальные, не знали, куда запропастилась моя супруга. Заодно матушка попросила меня напомнить Мару, что они уже давненько не нянчились с внучкой.

Ладно, если я не могу найти ответов на поверхности, то спущусь в мастерскую, заодно выгружу найденное в Бездне.

Там я приметил маленькие различия, например, что места стало больше. Похоже, Севу было тесно и он немного расширил подземные помещения, но, как мне кажется, дальнейшее расширение поставит под угрозу город. Подземелье находится не так уж глубоко, и есть риск, что центральная крепость может просто обрушиться вниз.

Может… использовать для мастерской фантомный виток? Теперь, когда Темница Вечной Тьмы пуста и нам больше никто не угрожает, глупо не использовать такой огромный кусок территории. Остается вопрос с туманными монстрами, что там формируются, но думаю, этот вопрос тоже можно решить с помощью артефактов. Скорее всего, там просто стоит какая-то крупная древняя формация, которую мы пока не обнаружили.

Займусь этим потом.

После беглого осмотра Гаруда и понимания, что, не считая пропажи Юл, всё нормально, я решил, что не стоит слишком волноваться на этот счет. Да, я немного соскучился, но каких-либо других причин волноваться о ней не было. С ней Ютатос, Мия, Гар, и судя по всему, куда бы они ни направлялись, это что-то важное. Думаю, очень скоро кто-нибудь из них вернется и расскажет, что вообще происходит.

Во время поисков я совершенно случайно заметил в одной из открытых беседок Руона, и не одного, а в компании темнокожей девушки, с которой он о чем-то очень мило разговаривал. Кажется, это та рабыня, которую он спас в небольшом оазисе, в котором мы останавливались по пути в Радриф. Я вот даже имя её не мог вспомнить…

Уже думал пройти мимо, как парень заметил меня, подскочил на месте и тут же принялся что-то торопливо говорить девушке, а уже через десяток секунд уже мчался ко мне. Видя это, мне оставалось лишь вздохнуть.

— Глава! — Руон резко затормозил и согнулся в поклоне, уперев кулак в ладонь.

— Не стоило вот так все бросать и бежать меня приветствовать, — слегка пожурил я его, но всё-таки был рад видеть.

Я только сейчас, гуляя по этому месту, понял, насколько на самом деле соскучился по дому. Одно дело – когда ты далеко, но формально можешь в любой момент вернуться, а совершенно другое – когда это невозможно.

— Как я мог?! Глава дома и мой наставник вернулся после долгого отсутствия, я не мог просто это проигнорировать! — возмутился он.

— Ладно-ладно, — улыбнулся я и потрепал его по волосам.

Всё-таки насколько сильно он поменялся за последний… год? Даже меньше. Из угрюмого и, казалось, мертвого внутри юноши Руон превратился в буквально пышущего жизнью и стремлениями молодого человека. И это действительно меня радовало, можно сказать, заставляло, оглядываясь назад, думать, что я могу не только разрушать, но и делать что-то хорошее.

Да о чем я… Стоит взглянуть на Гаруд!

Но почему-то эти мысли возникают именно тогда, когда я вижу Руона.

— Глава, могу я просить минуту вашего внимания? Я хочу вас представить… — Руон как-то смущенно покосился на девушку, что с интересом смотрела за нами из беседки. — Конечно вы, технически, знакомы, но…

— Я понял, — я вновь улыбнулся ему.

Руон торопливо провел меня внутрь. Правда, мы не стали идти тем же маршрутом, что и он первый раз, а прошли через помещения, частью которых беседка и являлась. А то это можно было бы сравнить со входом через окно, а не дверь.

— Глава, позвольте вам ещё раз представить, это Дина.

При моем появлении девушка подобралась, поднялась и поклонилась. Причем изначально, такое чувство, она хотела упасть на колени, но едва смогла сдержаться. У нас такой поклон не принят, а вот слуги и рабы в Радрифе частенько кланялись господам.

— Для меня это большая часть, глава. Вы не представляете, насколько я благодарна вам за новый дом!

— Мне приятно, что ты стала считать это место домом, — я улыбнулся девушке.

Тем временем Руон, который вначале стоял рядом со мной, переместился к Дине и взял её за руку, когда она выпрямилась.

— Глава! — внезапно воскликнул он, привлекая мое внимание. — Я прошу у вас разрешения взять Дину в жены!

В тот момент я буквально застыл, удивленно воззрившись на ученика. Девушка тоже бросила на него изумленный взгляд, но вместе с этим в её взгляде мелькнуло что-то вроде восхищения и одновременно безумного смущения.

— В жены? Но ведь вы знакомы всего… несколько месяцев, кажется.

— Это неважно, глава! Я люблю её и сделаю все, чтобы она была счастлива! — почти прокричал Руон, а затем уже тише спросил у девушки: — Ты же не против?

На её глазах навернулись слезы, но опять же, совершенно не похоже, чтобы это была печаль или страх, скорее уж радость.

— Нет… Нисколько…

Руон улыбнулся, подобрался и вновь обратил внимание на меня.

— Глава! Мы… мы ждем вашего решения!

— Едва ли мое мнение что-то значит. Вы и сами можете принимать подобные решения.

— Но… так принято же. Вы глава моего дома, мой учитель… Вдруг… ну… вы сами пожелаете выбрать мне невесту.

— Хочешь сказать, что если бы я указал тебе на какую-то девушку и сказал, что ты должен жениться на ней, то ты бы женился?

— Разумеется, ведь это решение главы моего дома, — Руон уже не выглядел таким счастливым, но ответил максимально прямо. — Я знаю, что вы не такой, но… это ваше право, и я должен об этом помнить.

— Я не возражаю, — вздохнул я, и Руон в порыве радости принялся обнимать плачущую Дину.

— Это очень мило, Нейт, — усмехнулся Рю, тоже наблюдающий за этой картиной.

— Действительно, — согласился я с драконом, а дальше сказал уже парочке: — Но полагаю, что, раз уж вы станете семьей, надо будет выделить вам дом…

— В этом нет большой необходимости, я… — начал было Руон, но я его остановил.

На самом деле давно надо было дать ему свое жилье, но у нас тут с площадями не очень хорошо, и парень ночевал в казармах с остальными солдатами, а Дина, скорее всего, жила в крыле для слуг.

— Я прикажу Рэлате подобрать вам подходящее жилье, но, скорее всего, за пределами крепости. Тут нет места для отдельного дома.

— Благодарю, глава! — воскликнул Руон, поклонившись, и Дина последовала его примеру.

Мне же стало от этого немного неловко. И все же я правда рад, что у моих людей всё складывается хорошо.