Возрождённая огнем

Глава 1

Это утро выдалось на удивление холодное. Пришлось закинуть в сумку парочку тёплых вещей.

- Кати, ты готова? - прозвучал с первого этажа голос мамы, казавшейся какой-то встревоженной. - Спускайся завтракать.

Сходив в душ, я села за стол. Отлично! Горячие бутерброды по маминому рецепту. На завтрак собралась вся семья, что случается довольно редко.

Позавтракав в гнетущей тишине, так как будто бы меня провожали на казнь, а не на очередное десятидневное обследование в больнице, я поднялась за сумкой, оделась и посмотрела в зеркало: смугловатая кожа, тёмные, ещё чуть влажные, всегда прямые волосы доходили почти до ягодиц. Они всегда быстро росли, сколько бы я их не стригла. Прямой, маленький нос. Глаза с линзами, маскирующими мой странный тёмно-вишнёвый цвет глаз под обычный карий. Светлые обтягивающие джинсы и синяя рубашка с неглубоким декольте. Высокая, с выраженной талией, отчего грудь и ягодицы выглядели больше. Все одноклассницы всё время выпытывали на, какой диете я сижу, или в какой фитнес клуб хожу. Но я никуда не ходила. После одного несчастного случая, а именно взрыв в парке развлечений, который произошёл вблизи меня, произошедшего в четыре года, я стала стройнее и выше. Врачи списали это на проявления болезни, якобы просто сбой в организме. С тех пор прошло тринадцать лет, а врачи до сих пор не выяснили, чем я болею. Но при простой вспышке гнева, у меня начинает кружиться голова и начинается крупная дрожь. Только укол успокоительного вещества может это прекратить.

- Кати, поторопись! - раздалось снизу. - Ждём тебя в низу.

Ого!? Меня даже провожать поехали всей семьёй. Обычно мама привозила меня в больницу, помогала разложить вещи и уезжала. Встречи мне были строго запрещены. И я считала это жутко несправедливым.

Глава 2

В больнице всё было, как всегда. Меня положили в ставшую уже родную пятую палату. Народу на удивление было не много, хотя обычно летом было много желающих отлежать...

- Кати! - прервал мои мысли чей-то знакомый голос. - Давно не виделись! Как ты? Как здоровье?

Это была Алина, девочка, которая лежала со мной в прошлом году.

- Привет! Всё нормально, - особого желания общаться с кем-либо у меня не было. - Ты как?

И вот зря я это спросила. Мне начали в подробностях рассказывать каждый свой день.

Меня спасла медсестра сказавшая, что лечение мне назначено не будет, и я просто пролежу под наблюдением. Это не могло не радовать. Думаю, что мало кто любит ходить по врачам. На обед я опоздала, поэтому перекусила булочкой, переоделась в короткие штаны и тунику, вышла из палаты и пошла в общую комнату. Ну, нужно же мне было куда-нибудь уйти от Алины и её рассказа о том, как они снимали со своего кота клещей.

В комнате за столом сидело трое парней. На вид им было семнадцать восемнадцать лет. Но взгляды были серьёзные и прожигали насквозь. Они играли в карты, да ещё и на деньги. Я играла довольно хорошо, поэтому решила присоединиться к игре.

- Привет, ребят! Я Кати. Можно присоединиться?

- А ты играть то хоть умеешь!? - усмехнулся один из них.

- Не переживай, я тебе поддамся! - съязвила я в ответ.

-Саша, - высокий, беловолосый (вот прям белые волосы, крашенные наверняка), с голубыми глазами парень представился.

- Тёма, - сказал парень с рыжими волосами и зелёными глазами. Для полной картины только веснушек не хватает. А нет. Они у него тоже есть, но не сильно пигментированные. Его лицо было менее серьёзным.

-Андрей, - сказал тот, кто пытался меня подколоть и заметно скривившийся после моего ответа. У него были чёрные волосы и такие же глаза. Он, не скрываясь, рассматривал меня. В то время как двое других поглядывали искоса. И, по-моему, он был старше остальных.

Деньги были поставлены. Решили, что каждый кладёт по сто рублей. Выигравший участник забирает всё. С картами мне просто катастрофически не повезло. Но я не показала этого. Андрей как-то странно улыбнулся, смотря на меня. Да, ясно, почему у меня такие «хорошие карты». Ведь это именно он тасовал. Но, как говорил мне брат, всегда держи при себе козырь, и на этот раз он у меня был. Только нужно было правильно раздать.

- Может, сдашься? - ехидно произнёс Тёма. Я сразу поняла, что они в сговоре/

Ну, была, не была! Начинаем играть. Потихоньку подкидываю карты то одному, то другому. И вот ход на меня. У всех по две карты. У меня была одна козырная и шестёрка черви. Всё, продула деньги данные мне на 10 дней! Подумала я мимолётом, но не тут-то было. Ход. Девятка пики. Бью козырной дамой. И в подтверждение всем опасениям летит дама крести.

- Ой! - карта якобы выпала из рук. Я нагнулась и подняла её, но вместо шестёрки появился туз крести. Тот самый, из рукава.

- Бито! - прокричала я, забирая свои деньги. Взгляды Андрея и Тёмы взметнулись на меня. - Я выиграла. Я забираю деньги. Уговор есть уговор.

- Ха! Ребят, вас обставила девчонка! - заливался Саша.

- Не может быть! Я же специально тасовал, чтоб у неё ни одной крупной карты не было! - взвыл Андрей.

-Ну, мужчина должен достойно проигрывать, а не раскрывать свои планы, - поднимаясь из-за стола, сказала я.

-Ты в какой палате лежишь? - спросил кто- то из них. Я уже стояла спиной к ним.

- А так вам и расскажи! Ещё придёте и обокрадёте! – копируя ехидный тон Андрея, ответила я и удалилась с высоко поднятой головой. К Алине пришли. В палате было пусто и чисто. Видимо, пока я играла, её вымоли. Устроившись поудобней на кровати, я взяла книжку, чтобы хоть как-то скрасить время до ужина. Деньги положила в карман штанов. После ужина, как и всегда я сходила в душ, сняла линзы и легла в кровать, зависая в телефоне. Позвонила маме, сказала, что всё хорошо. Про игру не говорила, не одобряла она это. Зашла в ВК, полистала ленту. Алина до сих пор не пришла, и на ужине её не было. Странно, часы посещения закончились час назад. Вещи её тут, значит, точно не уехала.

В палате было тепло, поэтому я лежала в пижаме, состоящей из коротеньких штанишек и кружевной маечки, укрыв одеялом только лодыжки, и взялась почитать книгу.

Только стоило мне расслабиться и погрузится в чтение, как открылась дверь.

- Вставай и пошли к нам в палату. Мы требуем реванша! - сказал Андрей, не останавливаясь, пройдя от двери к окну и только потом развернувшись. Я ели успела натянуть себе до шеи одеяло. Он удивлённо на меня посмотрел. - Я же вроде по-русски сказал! Вставай!

В мгновение ока он оказался рядом и сдёрнул одеяло. Я застыла от неожиданности, но и он тоже. И тут лямка от майки начала подло сползать вниз. Куда направился взгляд Андрея, поймёт каждый. Я схватила подушку и запустила в него. Он её легко поймал. Отбросил в сторону и приблизился ко мне. Мне стало страшно. На мгновение мне показалось, что и без того чёрные глаза юноши стали ещё темнее. Он отвернулся. Ну, неужели!

-Придурок! - Я взяла одежду из тумбочки и юркнула в ванную. Одевшись и причесав волосы, я взглянула в зеркало. Чёрт. Теперь понятно, чего это он так на меня уставился. Пришлось надевать линзы. Я вышла. Андрей уже с Сашей сидели на пустой кровати и что-то шёпотом обсуждали. Заметив меня, Андрей подошёл и заглянул мне прямо в глаза.

- Видимо показалось, - сказал он. – Ладно, пошли играть. Бери деньги.

Деньги у меня были с собой, так что мы сразу пошли.

- Ну как? Поддержал свечку, Саша? - спросил Тёма, как только мы зашли в их палату. Я сразу почувствовала, как моё лицо краснеет, но потом резко бледнеет. Я злилась. Я злилась на Сашу, на врачей на всё, так, что мне показалось, что мои глаза горят.

- Ну! Скажи ещё что ниб…- удар по голове. Резкая боль по всему телу и накрывающая темнота.

Глава 3

Очнулась я в палате. Мне поставили капельницу. Догадываюсь, что это успокоительное. Голова жутко болела. Срывов у меня не было уже год. Я приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Соседние три кровати были аккуратно заправлены, но вещей Алины на тумбочке я не видела. И тут до меня дошло, что под одеялом я только в нижнем белье. Следовательно, меня кто-то раздел и уложил. Укутавший в одеяло, я попыталась уснуть. Но какой там. Стоило мне только закрыть глаза, как дверь открылась, и ввалились парни. Что они тут забыли? Это девчачья палата, вроде.

- О! Наконец-то проснулась! - с постоянной улыбкой сказал Тёма.

-Голова не болит? - поинтересовался Саша.

-Есть немного. А что вы тут забыли? - спросила я, подтягивая одеяло до подбородка.

- Тогда уж вернее спросить, что ты тут забыла? - вопросом на вопрос ответил Андрей. - Это ты в нашей палате лежишь. Так что не зазнавайся!

- Что?! - я вскочила с кровати, выдернула из руки капельницу и, зажав вену рукой, пошла к дежурной медсестре.

- Ты бы хоть на плечи что-нибудь накинула, - прошептал кто- то сзади. И тут я поняла, в каком виде предстала перед парнями. Господи! Так стыдно мне не было никогда. Быстро схватив свои вещи с тумбочки, я бросилась в ванную, так сильно хлопнув дверью, что, по-моему, по стене пошли трещины. Переодевшись, я хотела идти и разбираться с медсестрой, но меня остановили.

- Это мы попросили, чтобы тебе положили в нашу палату, - взял слово Саша. Он мне нравился. Он был серьёзнее тех двоих и вёл себя более прилично.

- И зачем? - спросила я, вопросительно взглянув на Андрея.

- Всё просто! - ответил он. - Ты вообще не умеешь контролировать свои силы, и если мы тебе не поможем, то тебя заберут и просто выкачают всю силу. Ты станешь овощем.

- Что ты несёшь? Какие силы? Какой овощ?

- Правду. Твои. Варёный, - как-то грубо заметил Тёма. Выражение его лица стало суровым. - Посмотри на стену! Это сделала ты! - оглянувшись на стену рядом с дверью, я увидела, что по ней не просто пошли трещины, по ней как будто раза три ударили кувалдой!

- Боже! - ноги подогнулись, и я села на кровать.

- А вчера в порыве гнева у тебя случился выброс энергии. Твои линзы сгорели у тебя прямо в глазах, а ты и не почувствовала, - закончил за Тёмой Андрей.

Я сидела, обхватив голову руками. Что произошло? Что со мной не так? Почему со мной? Эти вопросы крутились в голове. Я никогда не плакала, но тут слёзы выступили против моей воли.

- Ну, всё. Успокойся. Мы тебе поможем. Ты сможешь контролировать силу. Просто доверься нам. Наши родители заключили договор, что если к семнадцати годам ты самостоятельно не сможешь овладеть силой, то мы тебя учим, - разъяснил Саша.

- Спасибо! - прошептала я, проваливаясь в сон.

****

- Кати! Кати, очнись! - крик казался отдалённым. Не настоящим. Меня трясли со страшной силой. Били по лицу. Делали всё, чтобы я очнулась, но я не подавала никаких признаков жизни.

- Пульс есть, это уже хорошо, - сказал вроде Тёма.

-Может оставить её им? Они освободят её. Ей будет легче, - сказал Саша.

- Я не отдам того, кто чуть не погиб, спасая меня, людям, которые сделают из неё оружие, - прошептал Андрей.

У меня в душе сразу потеплело. Я очнулась. На коленях передо мной стоял Андрей, позади него стояли Тёма с Сашей.

- О! Очнулась! – воскликнул Тёма.

Андрей как-то очень быстро оказался подальше от кровати.

- Что произошло? - прохрипела я. Голос был такой, как будто я вчера съела ведро мороженного.

- Твоя сила начала пробуждаться, а тело слабо, - сказал Саша.

- А ну понятно, - с иронией в голосе сказала я.

Говорить было тяжело, так что я решила пока не вникать. Поднявшись с кровати и взяв вещи, я пошла в душ. Ничто не бодрило так, как холодный душ. Умылась, причесалась. Линз не было. Жаль. Могут появиться вопросы у окружающих.

- Сколько время? - спросила я, выходя из ванной.

- Эм, полвторого, - сказал Андрей, смотря на наручные часы.

- Полвторого! Это значит, я почти пятнадцать часов проспала?

- Кати, ты только не пугайся, но ты проспала трое суток, - сказал, читая мою книгу, Тёма.

- О боже! - я подбежала к тумбе, готовясь к тому, что возьму телефон и увижу сотни пропущенных и сообщений от родных. Но не было даже и сообщения. На глаза навернулись слёзы.

- Это плохо, - сказал Андрей, - возможно, тебя уже обнаружили и наслали на них забытие.

- Так, стоп! Что за забытие? - возмутилась я.

Договорить нам не дали.

Глава 4

Вспыхнул голубой огонь и в комнату вошло три человека. Женщин или мужчин я сказать не могла. Они были в плащах и в масках.

- Нет! - закричал Андрей и кинулся на незнакомцев. Взмах руки одного из троицы и Андрей летит в стену.

- Как вы посмели! - закричали почти одновременно Тёма с Сашей. Они кинулись на них с разных сторон и полетели в сторону только поднявшегося Андрея. Один из троицы, видимо старший, вышел из огненного круга и начал подходить ко мне.

- Нет! Прошу не трогайте меня! - мой голос дрожал.

Я пятилась к стенке. Но тут, в него ударила чёрная молния.

- Кати, беги! - крикнул Андрей. А я застыла, глядя на него. В его глазах пылал огонь. Вены на лице выступили и пульсировали. - Я сказал, беги!

Метнулась вторая молния в мою сторону. Я отскочила, хотя от неё веяло теплом. Вспышка. И голубая молния ударила Андрея. Он упал не в силах пошевелиться, я даже не была уверенна, что он остался жив. Красноватое свечение охватило его. Я увидела Тёму. Он направлял поток света на друга одной рукой. Вторая просто висела вдоль тела. Видимо сломалась при падении. Саша даже и не поднимался. Самый маленький из троицы направил руку в сторону Тёмы. На его пальцах заиграли голубые огоньки.

- Нет! - я завизжала что есть мочи, и ярко-алое пламя обхватило всё вокруг. Сработали сирены. Мне стало плохо. Я засыпала.

- Кати! - последнее, что я услышала, был крик Андрея.

Глава 5

Очнулась я в странной комнате средних размеров и похожей на общажную. На руке висел золотой, вроде, браслет с алыми камушками.

- Да как его снять то!?- я дёргала этот браслет в надежде, что он разомкнётся. Но это мне не удалось и пришлось оставить эту затею.

Просто так сидеть нет никакого толку. Я решила осмотреть комнату. В ней стояло две кровати, рядом с ними у изголовья стояли тумбочки, а в ногах шкафы. Одно большое окно. Два стола, стоявшие под ним. На каждом столе стояло по два пакета и куче книг. Так же было две двери. Одна выход, а другая, надеюсь, ванна. Я подошли к столу и начали рассматривать книги. Теория магии, учение проклятий, зелье варение и всё в таком духе.

- Бредятина какая-то! - рассматривая одну из книг, воскликнула я.

Подойдя к одной из дверей, я дёрнула за ручку. Дверь послушно открылась. Да, как я и предполагала, это оказалась ванная. В ней висело два махровых халата, стоял душ, раковина и унитаз. Вторая дверь не открывалась, сколько я её не дёргала.

- Привет! – раздалось от этой двери, как только я отошла от неё на несколько шагов. – Я твоя соседка! Меня зовут Нина. – На её кисти так же висел браслет, только серебристый и с голубым камнем.

- Привет! – я пожала протянутую руку. – Я Кати.

-Очень приятно!

Девушка начала раскладывать вещи из большой дорожной сумки, а я решила осмотреть шкаф. В нём на полках лежала форма. Юбка, платье и брюки были цветом горячего шоколада. 3 белые рубашки с коротким рукавом и 3 с длинным. Я поморщилась, на рубашках было декольте. Я его не очень любила, но мама уверяла, что у меня отличные формы и это надо показывать. Также были туфли на каблуке и сапоги.

- Всем новоприбывшим явиться на первый этаж через сорок минут для регистрации, - прозвучал ледяной голос из-за двери, заставивший нас подскочить на месте.

- Чур, я первая в душ, – вскрикнула Нина и заскочила в ванную комнату

Вышла она быстро, и я направилась в душ. Вымывшись, я надела халат и вышла. Нина вытирала волосы полотенцем. Я последовала её примеру, так как высушить длинные волосы вовсе не простая задача. Раскинув их на плечи, я взяла пакет со стола и высыпала его содержимое на стол. Тетради, ручки, карандаши и другая обычная канцелярия. Содержимое второго пакета радовало больше первого. Расчёска, немного косметики. Капроновые колготки тёмного оттенка, маникюрные принадлежности и множество пузырьков. Я взяла первый попавшийся.

- Мгновенная сушка. Нанесите средство на расчёску и прочешите волосы, - прочитала я на этикетке.

-Хорошая штука. Меня часто выручает, – поглядывая на бутылочку, сказала Нина.

Я кивнула и рассыпала золотистый порошок на расчёску. Начав прочёсывать их, я сразу почувствовала лёгкость. Волосы и вправду стали сухими.

- Вот! Я же говорила! - воскликнула моя соседка и взяла свой пакет.

Мы были почти одеты, когда дверь открылась, и вошло четверо мужчин. Видимо охрана. Нам оставалось только обуться. Я была не любительницей платьев, поэтому надела брюки, рубашку с длинным рукавом. И туфли, которые оказались весьма удобными. Не смотря на то, как красиво смотрелась форма, мне она не очень понравилась. Уж слишком она обтягивала формы тела.

Нина надела платье с туфлями. Оно тоже было обтягивающим.

Нас вывели в большой зал и посадили в кресла. Народ постепенно собирался. Чувствовалось напряжение. Оглядываясь, я поняла, что это какая-то странная школа и ученики были не лучше. У многих пацанов были длинные волосы самых разных цветов и зацепленные в высокий хвост. Остроконечные уши и «королевские» профили.

- Дорогие друзья! Добро пожаловать в академию Тёмных Искусств, - от осмотра помещения и людей в нем меня отвлекла появившаяся проекция высокого мужчины. - Я её директор. Обучение продлится три года. С завтрашнего дня начнутся занятия. Расписание будет висеть в главном зале. После церемонии, вам проведут экскурсию по академии. Удачи вам в учёбе! - проекция погасла. Все стали выходить из зала в коридор.

Там нас ждала высокая леди. У неё была идеальная осанка, правильные черты лица и высокий хвост длинных чёрных волос. Она внушала доверие и уважение.

- Всем доброе утро! Я заместитель директора Леди Шенна. К сожалению, он не смог сам явиться. Пройдёмте я покажу вам нашу академию, - мы пошли по коридору и вышли в большой и просторный холл. - Здесь вы найдёте любую интересующую вас информацию, начиная расписанием, заканчивая оценками. Что ж, пошлите дальше.

Здание оказалось невероятной величины. Нам показали учебную часть, огромную библиотеку, столовую. Это было только одно здание. Вокруг него было много одинаковых зданий, которые являлись общежитиями. спортивную площадку, при виде которой многим сразу стало плохо. Полоса препятствий, дорожки для бега, тренажёры. Мне тут уже нравилось. Закончилась наша экскурсия там же где и началась.

- Ну на этом всё! Через полчаса у вас обед и дальше свободное время. Деньги на обучение и другие нужды заключены в камнях на ваших браслетах. Там же и все информация. Откликается браслет на имя и голос хозяина. Снять его нельзя. Он защищён магическим щитом. До завтра ребята! - попрощалась леди Шенна и исчезла.

После обеда мы с Ниной решили пройтись до ближайшего магазина и купить спортивной одежды для занятий, которой не было в шкафу. Нашли магазин подешевле, но с хорошим выбором. Он был прямо напротив академии. Там я себе взяла пару кроссовок и два чёрных костюма, состоящих из легинсов, не доходящих до лодыжек, мастерки, топа и футболки. Нина взяла похожий костюм, только красного цвета. На удивление денег нам хватило.

Придя в общагу, мы переоделись и пошли осматривать академию. Когда мы вернулись, был уже вечер.

- Мы забыли посмотреть расписание, - сказала Нина.

- Точно, - я встала с кровати, на которую только завалилась, взяла блокнот и пошла к выходу.

Открыв дверь, я уткнулась носом в чью-то грудь. В дверях стоял парень, по виду на год старше. Одет он был в джинсы и рубашку цвета хаки.

- Здравствуйте девушки. Я Дэн. Не хотите ли пройти на вечеринку в честь приезда первокурсников?

- Нет, спасибо, - Нина, судя по её выражению лица, была явно против этой затеи.

Я вышла из прохода, оттолкнув парня рукой, которую он перехватил.

- Девочки, мне не отказывают, - прорычал он.

- А я откажу. И что ты мне сделаешь? - я почувствовала, как в глазах начинает полыхать огонь.

Парень отстранился с испуганным лицом.

-Это ты! Это про тебя говорили, - проговорил он, пятясь к стене.

Я ничего не поняла. Развернулась, за мной вышла Нина, закрыла дверь, и замок щёлкнул. Мы пошли к лестнице, ведущей на первый этаж.

- Я сейчас, - сказала Нина и побежала в другое направление.

Я начала переписывать расписание на завтра. Подъём, построение, 20 минут на то, чтобы привести себя в порядок. Завтрак, и 3 лекции по 2 часа. Разновидности рас, основы магии и зелье варенье. Рядом было дописано: при себе иметь первый том.

- Кати, - подбежала Нина. - Я тут бутылку вина с сыром прикупила. Посидим вдвоём. За знакомство, так сказать.

- Ну, наверно можно, - и обдумать всё произошедшее, уже про себя добавила я. Раньше, родители мне разрешали выпить бокал, другой вина или шампанского. Да и с одноклассниками мы часто собирались, выпивая по бутылочке пива.

Поднимаясь по лестнице, мы увидели столпотворение у своей комнаты и прижались к стенке.

- Она в этой комнате. И с ней явно что-то не так,- верещал встретившийся нам у порога парень.

- У нас окно закрыто? - шёпотом спросила я.

- Нет. Я его как раз перед уходом открыла, - так же шёпотом ответила мне Нина.

- Хорошо, пошли.

- Куда?

-Увидишь.

Мы нырнули в открытую комнату, которая находилась через одну от нас. Я открыла окно. Как я и догадывалась, выступ от окна был сантиметров тридцать. Я пошла первая. Нина за мной. десять минут, и мы у себя. Я подбежала к двери и закрыла на защёлку с внутренней стороны. С другой стороны, послышались возмущённые голоса.

- Да их не было там, - кричал парень.

- Да-да! Ты как обычно! - в ответ ему кричали девушки.

Послышался гул удаляющихся людей.

- Ну неужели, ушли, - сказала Нина.

Пока я ходила в душ, она переоделась в пижаму, открыла вино и разложила сыр на пакетике. Стаканы в комнате были.

- Присаживайся, - сказала Нина. Я села за стол. Вино было сладкое, чуть терпкое, с ярким фруктовым послевкусием.

Мы выпили примерно половину, когда объявили отбой. Спать хотелось со страшной силой. Возможно, от голода. Всё же зря мы пропустили ужин. Поставив бутылку в шкаф, мы легли спать.

Уснуть оказалось не просто. В соседней комнате только начиналось веселье. Я не выдержала. Поднявшись и переодевшись, я пошла к ним.

- Не ходи, - сказала Нина. - Посидят и разойдутся.

- Ну нет. Я хочу спать. Время два часа ночи. Подъём в шесть. А ходить с мешками под глазами я не хочу.

Я вышла из комнаты и направилась к соседям. Дверь оказалась не заперта. Я вошла. В комнате, которая была по типу гостевой, стало тихо.

- Можете, пожалуйста, быть потише, - вежливо попросила я.

-Это она! - закричал парень из коридора. - Её браслет не удерживает её силу. Её надо разозлить. И вы увидите.

Тут же включилась музыка раза в три громче чем было. Я ели сдерживалась что бы не завопить. Глаза горели. Но никто не увидел. Я их зажмурила. Вышла из комнаты и пошла к себе.

- Что случилось? - спросила Нина, которая сидела на кровати, укутавшись в одеяло.

- Не знаю. Я устала. Давай спать, - попросила я, зарываясь в одеяло. Нина тоже легла. Музыка продолжала играть.

Глава 6

Когда прозвучал звонок на подъём, я проснулась легко и на удивление выспавшейся. Нина ещё спала. Я подошла и потрясла её за плечо. Несколько ругательных словечек пролетело в мою сторону, но всё же она проснулась.

Я умылась и причесала волосы. В шкафу появилась спортивная форма. Она была ужасная. Штаны были не удобные, не тянулись. Синтетическая кофта с рукавом. Кроссовки были тяжёлыми и совершенно не гнулись.

- Ужас! - подтвердила мои наблюдения Нина. - Хорошо, что мы вчера немного потратились.

-Это точно!

Надела я топ с мастеркой поверх. Волосы зацепила в пучок. Нина сделала высокий хвост. Она надела футболку, а мастерку просто взяла в руки.

Собравшись, мы вышли и пошли на улицу. Было довольно зябко.

Ряды студентов были не ровные. Видимо отозвалась вечеринка. Прозвенел звонок. Вышел тренер. Высокий подтянутый мужчина с усмешкой, взглянувший на нас.

- Доброе утро, - он состроил гримасу, придумывая как нас назвать - Мясо. Я Лорд Харл, - пока он говорил, я зрительно его изучала. Он был огромный, как скала. Высокий и явно перекаченный. - Да, видок у вас, конечно, что-то с чем-то. Шесть кругов. Кто отстанет вечером на отработку, - он взглянул на нас с Ниной и заглянул в журнал. - Кати, Нина, выйти из строя! - мы с Ниной послушно сделали два шага. - Что с формой?

- Она не удобна для занятий, - почти хором ответили мы.

- Тогда бегом десять кругов со мной в удобной форме, - сказал с хитрым прищуром наш тренер.

Я посмотрела на Нину, она мне кивнула. Видимо у нас и мысли с характерами тоже схожи. Это начинало тревожить.

- Бегом марш! - крикнул тренер и побежал впереди. Сам он был одет тоже не в академическую форму. Мы бежали примерно в двух метрах от него. Через круг большая часть студентов осталась позади. Кого-то тошнило. Мы с Ниной так и не отставали от него.

- Ты хорошо бегаешь? - спросила меня Нина на четвертом круге.

- Ну, довольно-таки хорошо.

- Обгоняем? - огонёк безумия блеснул у неё в глазах. Я кивнула. Момент, и мы вырываемся вперёд. Лорд Харл был удивлён такому раскладу, но он не обгонял нас. Добежав шестой круг большая часть отстала. Мы притормозили. Лорд Харл догнал нас на девятом круге.

- Выдохлись? - спросил он, обгоняя нас перед десятым кругом.

Мне это раззадорило. Глаза зажгло. Браслет тоже. Я схватила Нину и побежала что было мочи. Когда мы обгоняли тренера, улыбка с его лица пропала, а вот на моём засияла. Мы пробежали финишную прямую. Буквально через двадцать секунд добежал Лорд Харл. На его лице было удивление.

- Приятно удивлён, - сказал он нам. - Если хотите, по вечерам можете приходить на тренировку. У вас хорошая физическая подготовка. Но усиление тела увеличит вашу магическую силу, - от его слов стало приятно. - Разошлись. Двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, - крикнул он на весь стадион. В ушах от такого грохота зазвенело.

- Было приятно пробежаться с вами, - сказала я.

- Взаимно.

Мы пришли в комнату. Нина сняла кофту, и я увидела красные пятна на талии. Именно там я её схватила, обгоняя тренера.

- Что это? - спросила я.

- Да, мелочи. Пройдёт. У меня кожа нежная. Легонько надавить и сразу синяк, - но это был не синяк. Это был ожог. Я посмотрела на свои руки. - Не переживай, - сказала она, прикладывая руку к ожогу. Из ладони просочился красноватый свет. Он показался мне знакомым. Ожог медленно прошёл.

-Ого! Ты когда этому научилась?

- Давно. Ещё в детстве. У меня предрасположенность к лекарской магии. Довольно полезная штука.

Время поджимало. А на завтрак после тренировки не хотелось опоздать. Сходив в душ и переодевшись в форму, мы пошли в столовую.

Взяв подносы, мы прошли вдоль столов с едой. Я взяла кашу и пирожок с мясом. Нина взяла только пирожок.

- Ну что, выскочки? Думали вам так просто простят выступление перед тренером? - воскликнула светловолосая девушка. Отвечать ей не было никакого желания. Чего она вообще взъелась? Она отстала от нас на три круга. Это вполне не плохо. Было видно, что девушка собирается закатить скандал.

- Пошли, - подтолкнула я Нину к столику в углу.

- Да, видимо бегать ты и в правду хорошо умеешь, - эти слова вонзились мне в спину кинжалом. Я поставила поднос на стол, и медленно развернулась. Тело заполнял огонь. Кончики пальцев покалывало.

- Кати! Успокойся, пожалуйста, пошли. Она тебя провоцирует, - кричала Нина, но я не собиралась останавливаться. Я чувствовала силу и мне это нравилось. Браслет неприятно зажёг руку. Из груди вырывался рык. Я вскинула руку в сторону противницы.

- Она не умеет сдерживаться! - вопила она. - Она легко может нас убить! Я не хочу учиться с ней!

После этих слов я направила руку на противницу. Браслет на запястье лопнул, а из рук вырвался огонь. Ярко-алый, опасный, но в тоже время приятно тёплый.

Огненная стрела пронеслась мимо девушки. Совсем легонько подпалив её волосы.

- В следующий раз поддаваться не буду! - рычащим голосом сказала я. Вот чёрт! Что это было? Я никогда не обладала взрывным характером, а тут «взорвалась» почти в прямом смысле этого слова. Тепло отступило. Девушка заплакала. Остальные смотрели со страхом в глазах. Отличное начало учёбы Кати, подумала я про себя.

- И это вы говорите не сдержанность, - прозвучал женский голос от дверей. Леди Шенна подошла ко мне. - Если бы эта девушка не умела сдерживаться, то никого из вас здесь сейчас не было бы. А она даже направить огонь смогла, - она улыбнулась мне. - Огонь самая сильная и не одержимая стихия. Чтобы так ей управлять, нужно как минимум три года медитаций и тренировок. Кати, вы меня удивили. Можете приходить ко мне по любому вопросу. И зайдите после занятий, - закончила она, направляясь к выходу.

- Ты молодец! - сказала Нина.

Я улыбнулась, взяла пирожок и пошла в комнату. Моя новая подруга поспешила за мной.

- Хвостик! - донеслось шёпотом из толпы. Перекусив, я закинула в сумку учебники, ручки, карандаш и тетради. Когда мы зашли в кабинет. Стало тихо. Все смотрели в мою сторону. Я сделала вид, что не заметила этого. Мы сели за третий ряд.

Прозвенел звонок и сразу же вошёл низенький старичок.

- Доброе утро, студенты! Я Магистр Лосли. Вести у вас я буду три предмета: Разновидности рас, история древней империи и общество и законы империи. Буду рад работать с вами! А теперь открываем тетради и пишем конспект под диктовку.

Этот предмет мне очень понравился. Магистр Лосли рассказывал всё подробно, но при этом легко. Когда задавали вопросы, он сразу отвечал.

Два часа пролетели не заметно. Прозвенел звонок, и мы вышли в коридор. Толпа сразу рассосалась кто куда. Я решила сходить в библиотеку. Мне захотелось побольше узнать о расах этого мира.

Библиотека была просто огромной, и найти что-либо без помощи библиотекаря было очень сложно.

- Здравствуйте! - я подошла к старушке, сидевшей за столом. - Не могли бы вы мне, пожалуйста, подсказать, где найти книгу о расах.

- Спроси у браслета. Он укажет дорогу, - ответила мне старушка, не отвлекаясь от чтения газеты.

- Но у меня нет браслета. Он разбился, когда я, - я на мгновение замолкла, - хотя не важно.

Библиотекарша подняла на меня удивлённые глаза.

- Четвертый стеллаж, полка два.

- Спасибо! - улыбнулась я.

Стоило мне только выйти из библиотеки, прозвенел звонок. Чёрт! Опоздать в первый день занятий! Я бросилась бежать в нужную аудиторию.

- Извините за опоздание, - сказала я, вбегая в кабинет. Но преподавателя там не было.

- Кати, давай бегом пока он не пришёл! - крикнула мне Нина с четвёртого ряда. Я проскочила к ней.

- Ну и где мы были? - хмуро спросила она меня.

- В библиотеке. Хотела почитать про расы, - ответила я. Мне было нечего скрывать перед подругой. Нина поднялась, и заложив руки за спину проследовала к учительскому столу. И тут до меня дошло, откуда Нина могла знать, что вести этот предмет у нас будет именно мужчина? Этой информации нигде не было.

- Простейшее заклинание морок, меняет внешность, - щелчок и перед нами мужчина лет тридцати пяти. Я удивлённо распахнула глаза и начала оглядываться. - Успокойтесь. Вашей подруге вдруг стало нехорошо, и она ушла, - сказал он с хитрым прищуром. Не понравилось мне это. Да и вообще, мерзкий тип. Худой, волосы зализаны. Не хватает очков, мешков под глазами и будет обычный студент ботаник!

- Послушайте, учитель! - прошипела я. После того, как я увидела, что Нина может вылечить себя буквально за несколько секунд, мне показалось это странным.

- Лорд Гавриэль.

- Лорд Гавриэль, что вы с ней сделали? - по телу пробежал огонь. Но я его сдерживала. По крайней мере пока. - Скажите мне, где она! - крикнула я. Мне показалось, как будто я потеряла кого-то очень близкого.

- Успокойтесь и сядьте! - приказал он. Но я даже не собиралась останавливаться.

- Где? - огонь внутри бушевал, желая вырваться и хлынуть на преподавателя. Сдерживаться было всё труднее, но я старалась.

- Она в госпитале. В забытие, я прочел её мысли, чтобы вы мне точно поверили.

И вот на этом моё терпение кончилось. Я вскинула руки и дала волю огню. Там, где стоял профессор, осталось обгорелое пятно.

- Не плохо. Леди Шенна оказалась права. Вы действительно сильный м.… - договорить ему не дали. Дверь была выбита голубой молнией. Влетела Нина. Её глаза горели голубым.

- Ты! - произнесла это она так, как будто гром ударил.

- Как!? Я не вернул вам разум. Вы не могли прийти в себя, - его голос был полон удивления. - Даже магам десятого уровня бывает не просто его снять.

- А я смогла! - и молния взметнулась в сторону учителя. К счастью, он успел отскочить. Девочки завизжали. Все в классе залезли под столы, так как выход был блокирован.

- Нина! Успокойся, пожалуйста! - закричала я.

- Армелина, не влезай! И ещё одна молния в мою сторону. Я испугалась и выставила перед собой руки. Вспышка, грохот и всё стихло. Класс был цел. Однокурсники попрятались под партами. Нина стояла, облокотившись на стену.

- Я, я не знаю, что со мной - пролепетала она. Её глаза испуганно метались по кабинету.

- Ничего, мы разберёмся, - я взяла её под руку и пошла из кабинета.

Её браслета тоже не было.

- Но у вас за...- начал лорд Гавриэль, но в дверях появилась Леди Шенна.

- Они идут со мной. И даже не смейте ставить им пропуск Лорд Гавриэль. С вами я ещё поговорю о запрещённых заклятиях в сторону студентов.

Пространство вокруг нас завертелось. Оказались мы на диване в просторном кабинете. Нина тяжело дышала. Леди Шенна подошла к ней.

- Всё будет хорошо. Ей просто надо поспать, - она провела рукой над Нининым лицом, и та стала дышать спокойней.

- Давно у нас не было таких сильных магов. Вы хоть понимаете, что сделали?

- Нет, там молния, я вскинула руки и грохот, но всё и все целы. А она даже стоять не может! - я показала на Нину. Голос дрожал несмотря на то, что я не любила показывать слабость.

- Я знаю. Я почувствовала мощный выброс энергии и тут же он утих. Вы поглотили её энергию, - мои глаза увеличились раза в два.

- А браслеты? Что с ними?

- Они не рассчитаны на магов вашего уровня. С завтрашнего дня, вы тренируетесь с Лордом Харлом после обеда. Вдвоём. Кати, вы контролировали свой огонь. Я чувствовала это. Но и вам это удалось ненадолго. Она, - кивнула в сторону Нины. - В этом плане слабее вас. Я натренирую ваш внутренний дух. И контроль станет проще. Всё остальное будет длиться также. Вас будут презирать, потому что бояться. Но вы должны вытерпеть это. Считайте это дополнительной тренировкой. Если что обращайтесь. А теперь, я перенесу вас в вашу комнату. Постарайтесь отдохнуть. Ваши вещи уже там. Эту неделю вы освобождены от занятий. Вы потратили слишком много сил. Но к следующей недели вы должны быть готовы.

- Но как можно учиться без учителя?

- Просто читайте учебники. В них есть все что вам нужно.

- А можно ещё один вопрос?

- Конечно.

- А как ключи, деньги, информация которые были в браслетах?

Леди Шенна встала и подошла к своему столу. Открыв один из многочисленных ящиков, она извлекла две карточки, положила их на стол и направила на них луч света.

- Держите, - в руках оказались две карточки с нашими именами.

- Спасибо! - успела крикнуть я до того, как интерьер кабинета полностью сменился на комнату.

Глава 7

Целая неделя без занятий. Хорошо, что хоть на тренировки разрешили ходить. И тренировка духа. Как это вообще? Нина тихонько спала в своей кровати. После обеда я решила почитать взятую из библиотеки книгу. К ужину я уже знала черты многих существ.

Весь обслуживающий персонал академии были гоблины. Вредные, но всегда всё выполняющие.

Девушка с подпалёнными волосами была эльфийкой или дроу. Больше походила на эльфийку. Светлые волосы, правильная осанка. Но за обедом съела огромный кусок мяса, что не свойственно эльфам.

Большинство учителей, по-видимому, были магами.

Леди Шенна походила на Вампира. Дипломатическое лицо, гордая осанка, умение чувствовать магию.

Лорд Харл был оборотнем - урсулаком (оборотень - медведь). На это указывали тёмно-карие глаза, тёмные волосы и большие размеры.

Я взглянула на часы. Чёрт! Я опаздывала на вечернюю тренировку. Быстро переодевшись, я поспешила на площадку.

- Думал, вы не придёте, - сказал Лорд Харл. - Где ваша подруга?

- Простите, я зачиталась. Нине нездоровится.

Народу было много. Не удивительно, после вечеринки всегда тяжело. Я решила, пробежаться вместе с остальными.

- Куда это вы? - вздёрнув бровь, спросил Лорд.

- Ну так задание выполнять, - осеклась я.

- Нет. Леди Шенна приказала придать значение вашему духовному состоянию.

И он пошёл к странному аппарату. Мне он как-то не очень понравился. Был похож на детектор лжи, совмещённый со стоматологическим креслом.

- Не бойтесь, - Пф! Легко говорить. - Этот аппарат погрузит вас в сон. Там на вас будут нападать, пытаться убить и всё в таком духе. Вы можете легко там всё сжечь, но магия во сне происходит наяву. Я нервно сглотнула. Мне не очень хотелось умирать. Хоть и во сне, но уверена, что чувство не из приятных. А использовать огонь, значит навредить окружающим.

- А там будет оружие? Пистолет или ещё что-нибудь?

- Что? Нет, конечно. Это оружие из вашего мира. Но будет другое. Не скажу какое. Итак, начнём с пятого уровня.

- С пятого!?- перебила его я. - А может попроще?

- Нет. В указе черным по белому было написано начать с пятого. Вы окажитесь на складе. Две минуты чтобы взять оружие. Сколько хотите. А потом начнётся битва.

- А это не опасно в присутствии других учащихся. Что если я не смогу сдержаться?

- Поэтому они и нужны.

- Странный у вас взгляд на безопасность и обучение. Ну ладно.

- И так, ты готова?

- Нет...

- Удачи, - Лорд Харл нажал на кнопку, и мир вокруг поехал рябью.

Я на складе. Висят часы. Осталось полторы минуты. Из оружия только разные мечи, ножи и сюрикены. Ладно. Взяла два меча, несколько ножей и сюрикенов. Интересно, кто противник. Три, два, один. Миг, и меня сносит с ног серое существо. Вуролы. Ни живые, ни мёртвые. Только огонь может убить. Что?! Мне же нельзя пользоваться магией. Ладно. Взять себя в руки. Прыжок, взмах меча и вурол лежит замертво. Но ненадолго. Это иллюзия. Должен сработать и лёгкий огонь. Который быстро сам потухнет. Сосредоточиться мне не дали. Со всех сторон ко мне приближались горгульи, вуролы, гидры и другая нечисть. Я отбивалась, как могла. Огонь бушевал, желая высвободиться и сжечь все это. Но нет, так нельзя. Только меч, ножи и сюрикены. Метать ножи меня научил дядя. Он был военным, поэтому и стрелять, и драться на мечах я более-менее умела. Но вот сюрикены. Они летели куда угодно, но только не туда куда надо. Я отбивалась со всей силы. Сжигая тела и стараясь, не выплеснут слишком много огня. Мне почти удалась победить, но нет. Это оказалось только начало.

- Кати! Помоги мне! - прозвучал голос Нины. Она была связана и лежала на холме, куда тут же устремились монстры.

- Нет! - на глазах навернулись слёзы, а в душе огромное желание сжечь всё и вся. Кончики пальцев закололо. Я прикусила щёку, чтобы хоть немного отвлечься. Во рту почувствовалась кровь, а огонь не угасал. И тут я решилась на отчаянный шаг. Сконцентрировавшись, я направила огонь к мечу. Он начал гореть. Всё же это лучше, чем ничего. Сдерживаться становилось всё труднее.

- Надо это заканчивать, - сквозь зубы говорю я сама себе.

В голове я представила, как Нину обволакивает огонь, защищая её. Получилось! Нина была в коконе из огня. Твари развернулись и вновь направились ко мне. Да, огненный меч лучше справлялся со своей задачей. Прошло полчаса, и все монстры были повержены. Я вдохнула полной грудью, медленно выдохнула. Огненный кокон спал. Нины уже не было. Пространство замигало, и я оказалась в кресле.

- Что ж, вы отлично справились, - сказал лорд Харл. - Всего десять пульсаров. Ну ладно. Вы очень устали. Сдерживаться всегда тяжело. Магиметр зашкаливал. Я уже думал поставить барьер, но вы смогли сдержаться. Невероятно. Я вас отпускаю.

Сил не осталось даже на то, чтобы переодеться, поэтому я просто упала в постель, сняв кроссовки.

Глава 8

Проснулась я по будильнику. Сил не было. Мышцы ныли от боли. Я с трудом подняла голову и осмотрелась. Нины не было, но в душе плескалась вода. Видимо она отдохнула, что не удалось мне. Я встала с кровати, сняла форму, накинула халат и подошла к зеркалу. Под глазами были просто чёрные синяки.

— Привет! Ты как? — выскочив из ванны и кинувшись ко мне, воскликнула Нина.

— Я нормально. Не выспалась только. А у тебя всё хорошо?

— Да. Я выспалась. И кстати, приходила Леди Шенна и сказала, что ты можешь сегодня отоспаться и прийти после обеда на какую-то тренировку духа.

Я закатила глаза. Я бы лучше сходила на простую тренировку, чем на духовую. Я заставила себя подняться и привести в порядок. Синяки удалось убрать с помощью одного из флакончиков. Я сходила в столовую, вернулась и решила написать конспект на тему рас. Нина после тренировки тоже села за уроки. За книгой время пролетело быстро. Уже обед. Выходить не хотелось. Мышцы все ещё ныли.

После обеда мы пошли обратно к себе.

— Ну, что? Пошли на тренировку духа! — Нина была счастлива. Ей очень хотелось сходить на эту пытку. Лично у меня не было никакого желания.

— Слушай, мне что-то плохо. Я наверно не пойду, — мне пришлось соврать.

— Давай я позову лекарей или Леди Шенну?

— Нет! Не надо. Просто переела да живот заболел.

— Ну ладно.

Пока Нина собиралась, я лежала, отвернувшись к стенке.

— Ну, я пошла — сказала мне Нина, уже выходя из комнаты.

— Удачи! — она ей точно понадобится.

Когда дверь закрылась, подождав немного, я взяла тетради и пошла в библиотеку. Подходя к лестнице, я услышала шаги, а точнее стук каблуков. Леди Шенна! Почему-то я подумала, что это именно она. Пришлось быстро куда-то прятаться. Единственным местом поблизости оказались шторы. Они были в пол и пышные, мне не составило труда спрятаться туда. Моя чуйка меня не подвела. Мимо прошла Леди Шенна. Лицо её было злым. Я прижалась к стенке, выложенной камнями. Что-то щёлкнуло, и стенка начала уезжать в сторону. Интересно, куда ведёт этот туннель? И вот развернуться бы да уйти. Но нет. Меня тянуло в это таинственное место.

В коридоре оказалось холодно, темно и мокро. Пахло гнилью. Ступеньки были скользкие. Дальше своего носа не было видно ничего. Пришлось сделать огонёк. Пульсар. Я про них читала ещё до обеда. Не большой сгусток магии. Легко управляемый, но, если переборщить с энергией, становится не управляемым огненным шаром. Я сконцентрировалась. Представила маленький огненный шарик. Огонёк озарил коридор. На стене висели факелы. О, удача. Поддерживать огонёк слабыми потоками энергии было тяжело. Я направила этот шарик к факелу, и он вспыхнул, освещая все стены. Они были разрисованы разными картинками. Я спускалась всё ниже и ниже. В конце пути был зал, в центре которого стоял камин в виде головы дракона. Я поднесла к нему факел, и яркое тёплое пламя озарило всю комнату.

— Библиотека! — моему шоку не было предела. Толстые тома книг, посеревшие от старости и пыли. Около камина стоял письменный стол и стул. И на том, и на том был сантиметровый слой пыли. Я смахнула её рукой. Стол был белым, а по углам были золотые драконы. Стул так же был белым с золотым мягким сидением. Как по мне, так мебель сюда вообще не подходила. Я подошла к полкам с книгами. Меня сразу притянула толстая книга в красном переплёте с золотыми буквами, которые гласили «История Армелины». Армелина? Что-то знакомое. Тут я вспомнила, что именно так меня назвала Нина в порыве гнева. Это уже интересно. Я взяла книгу, смахнула с неё лишнюю пыль и отправилась к столу.

Армелина — старшая дочь великого дракона, создателя магии и этого мира. По собственной воли отказалась от прав на престол, решив шить с людьми и со своим возлюбленным — тёмным лордом Дарлиеном. Странное решение. Забрала с собой свою младшую сестру, третью дочь Дракона — Гарлиену. Интересно!

В голове громко прозвучало «Армелина, помоги!». В голове что-то щёлкнуло. Нина! Я бросилась бежать к выходу. Схватила факел и потушила с его помощью камин, просто поднеся его к огню, и огонёк переметнулся из пасти дракона на факел. Я рванула к лестнице. Бежала, как только могла. Несколько раз чуть не упала, поскользнувшись на ступеньках. Голос в голове кричал, вопил и молил всё громче и громче. Добежав до двери, я воткнула факел в ближайшую дырку. Дверь открылась. Я выскочила. Все студенты с криками забегали с улицы в академию. Всё внутри переполнялось страхом. Я со всех ног бросилась бежать к выходу. На площади для спортивных занятий всё пылало. Несколько учителей сдерживали большой поток магии в куполе. Молнии, пробивавшие щит, врезались с взрывом в землю и стены академии. А меня тянуло в этот купол.

— Нина! Это я, Кати! Впусти меня! — как можно громче завопила я, подбегая к куполу.

— Адептка Кати! Бегом в академию. Мы тут справимся! — прокричал кто-то из учителей.

— Не справитесь. Нина! — я подбежала ближе к куполу. Молния заставила меня отскочить назад. Я набрала побольше воздуха и закричала что было сил. — Гарлиена! Это я Армелина! — купол начал меня тянуть к себе, обдавая приятным теплом. Я сделала шаг вперёд. Тепло обхватило всё тело. Такое родное, нежное. Я прошла вперёд. В центре стояла Нина. На её лице читался страх и отчаяние.

-Гарлиена! — я подбежала и обняла её. Из её глаз хлынули слёзы.

— Я думала, что убила тебя, — сказала сквозь всхлипы она. — Там было много монстров, но я с ними справилась. Потом появился огромный монстр. Я билась с ним очень долго. Но в итоге он упал и обратился в тебя!

— Всё успокойся. Я жива. У меня всё хорошо.

— Кати! Я так испугалась и разозлилась. На себя разозлилась. И вдруг взрыв и я уже тут, а силы меня не слушают. Раньше никогда такого не было.

— Я тебе всё объясню. А теперь успокойся.

Всё стихло. Ученики выглядывали в окна. Учителя были вымотаны. Леди Шенна, хоть и была уставшей, но держалась достойно.

— Кати, Вы наказаны за то, что ослушались и не пришли на занятия — строго сказала она. Её глаза были ярко алыми.

— Что?! Это я наказана? Это вас надо наказать! Как вы посмели дать ей такое задание! — сама не знаю, что на меня нашло. Никогда не любила пререкаться с учителями. И огонь внутри бушевал, желая сжечь всё вокруг. Что ему спокойно не сидится внутри. Надо будет заглянуть в ту библиотеку ещё разок, а то и два. — Давайте просто разойдёмся. В понедельник мы придём на занятия готовые. Как и было обговорено сначала. А так как ваша супермашина для тренировки духа сломана, думаю, они закончены.

— В ваших словах есть доля правды, — уже спокойней сказала Леди Шенна. Видимо цвет глаз у неё менялся по настроению. Потому что сейчас они снова становились чёрными. — С учителем, который настраивал аппарат, я проведу беседу. А вы, идите, отдыхайте. И зайдите после ужина ко мне.

Когда мы шли в здание общежития, все смотрели на нас осуждающе. Будто это мы попросили, чтоб нас так тренировали. В комнате Нина сразу легла спать. До ужина оставался час. Я решила дойти до библиотеки и взять книжек. Всё-таки частое отсутствие будет приметно. Приоткрыв дверь и выглянув в щёлку, я убедилась в том, что все коридоры уже пусты. Я прошмыгнула к стенке за шторой и начала ощупывать камни. Щёлк! Стенка отъехала. Я уже знала, что делать, поэтому подожгла факел и поспешила вниз. Дверь сама закрылась.

Спустившись, я зажгла камин и подошла к стеллажу.

— Та-ак, — в слух рассуждала я. — Возьму эту, эту и эту.

В руках оказалось три тома: «История Армелины», «Происхождение магии огня» и «Сила Дракона».

— Куда это ты так спешишь? — я вскрикнула и чуть не уронила книги.

— Кто здесь? — я прижалась к стене.

С потолка ко мне кругами спускалась летучая мышь.

— Я охраняю эту библиотеку. И уже триста восемьдесят шесть лет сюда никто не приходил. И тут являешься ты. Так кто же ты и куда понесла книги?

— Ммм...- внятных слов не выходило. Мышка оказалась внушительных размеров.

— Да не пугайся ты. Если бы ты предоставляла для меня опасность, то тебя бы уже здесь не было.

— Успокоил. Я Кати. Вроде как ни из этого мира. Нашла это место случайно. Там долго рассказывать. Хотела взять книги в комнату. Просто если я буду где-то пропадать, это будет выглядеть странно, — выдала я всё без запинки, глядя строго перед собой

— Хм? Интересно...- мышь присела на стол и подпёрла рукой щёку. — Я чувствую в тебе магию дракона, но она слишком сильно выражена. Твоё тело слишком слабо. Я удивлён. Как ты ещё не спалила пол академии?

— Хотела, очень хотела, — честно призналась я. — Но сдержалась.

— Очень интересно....

— А может я уже пойду? — я начала потихоньку идти к выходу.

— Стоять! Я иду с тобой. Мне надоело здесь сидеть. Я Тобби кстати.

— Я, конечно, не против, но ты себя видел? — я не хотела его оскорблять, но как вы представляете себе огромную летучую мышь, летящую рядом со студенткой, которую и так недолюбливают.

— Это легко исправить, — Тобби занесло голубым дымом, а когда он рассеялся на месте мыши сидел чёрный кот.

— Ого!

— Ну, всё пойдём.

Я молча кивнула, взяла факел, потушила камин, и мы поднялись наверх.

В коридоре было так же пусто. За окнами стояли сумерки.

— Свобода! — прокричал мой новый друг и помчался вдоль коридора. Я пошла в комнату. Нина спала. До ужина было время, поэтому я решила почитать. Первой я взяла книгу, которую уже начала читать.

— Ты опаздываешь на ужин, — сказал кто-то рядом. Блин, мне надо привыкнуть к обществу Тобби.

Я соскочила с кровати и побежала в столовую. Взяла себе рис с отбивной, овощной салат и прихватила четыре пирожка с мясом. Два Нине, когда проснётся и два Тобби. Думаю, он голодный. Повернувшись, я застыла. За нашим угловым столиком сидела толпа народу и махала мне. Я огляделась. Свободных мест больше не было. Жаль. Что ж, другого выхода нет. Я поставила поднос и села с краю стола.

— Привет, — начала эльфийка, волосы она себе подравняла под каре. — Мы бы хотели извиниться за наше поведение. Просто у нас принято считать, что чужеземцы — это отбросы общества.

— Ну правда, мы не хотели, — поддержали её другие.

— Да ладно вам. Я тоже погорячилась, — сказала я.

За ужином мне рассказали о местном мире, законах, правилах. Эльфийку звали Даркнес, для друзей Дара.

С ужина я шла довольная. Тобби в комнате не было. Ну ладно. Придёт, покормлю. Я положила пирожки на стол и пошла к Леди Шенне.

— Кати, заходите, — прозвучало из-за двери, хотя я даже постучать не успела. Я вошла и мне указали на кресло рядом с журнальным столиком. Леди Шенна сидела в кресле напротив. — Я хотела с вами кое-что обсудить, — я села в кресло. — Понимаете, магия огня пробуждается редко. Особенно с духом дракона. Очень часто всё заканчивается печально. Ваш случай уникален. Вы не только можете сдерживать огонь, но и управлять им. Как я уже говорила, на это требуются годы тренировок. После трёх лет обучения, вас вероятнее всего возьмут в Академию Тёмных Магов. Там обучаются только сильнейшие. Редко кому удавалось туда попасть, но если вы сможете, то это станет для вас огромным преимуществом, — она взяла чашку и сделала глоток. — Про драконов я, к сожалению, почти ничего не знаю. Но вы можете сходить в закрытую зону в библиотеке по моему личному разрешению. Может быть, что-нибудь найдёте.

— Спасибо — сказала я.

— Пока не за что. Ну, всё, идите, отдыхайте.

— Хорошо. Спасибо!

Она кивнула, а я направилась в комнату. Придя, я села за стол. Надо браться за учёбу. До отбоя мне удалось написать два конспекта. К часам девяти дверь приоткрылась, и зашёл Тобби.

— Кушать будешь? — спросила я у него

— А что есть?

— Я пирожки с мясом принесла.

— Буду! — радостно воскликнул он. Я достала два пирожка, положила их на тарелку и хотела поставить на пол, но чуть сама не упала. Посреди комнаты стоял высокий парень в чёрном костюме.

— Я так и знал, что не узнаешь, — оскалившись, усмехнулся парень.

— Тобби! Ещё раз меня так напугаешь, и я запихаю тебя обратно в библиотеку!

— Да ладно, ладно! В таком виде есть удобней, — плюхнувшись в мою кровать, сказал Тобби. Ел он, кстати, там же. Ну как ел, проглотил в два укуса и растянулся.

Я сходила в ванну, переоделась и пошла спать. Тобби уже был котом и устроился на постеленном в углу полотенце. Я долго не могла уснуть, обдумывая слова Леди Шенны и всё произошедшее за эти три дня.

— Тобби, ты спишь? — приподнявшись, спросила я.

— Пока нет. Ты вертишься так, что я не могу расслабиться. Что- то случилось?

— Ты знаешь что-нибудь про Академию Тёмных Магов?

Кот встал, подбежал к моей кровати, запрыгнул и сел напротив.

— А зачем тебе?

— Ну...- я пересказала ему рассказ леди Шенны.

— В принципе, она сказала всё верно. Туда действительно нелегко попасть.Даже в каком-то смысле невозможно. Принимает туда специальная комиссия. По-другому никак.

— А если эта комиссия решит, что я не достойна там обучаться?

— Не решат. Ты сильный маг. Тебе просто надо научиться пользоваться своим даром. И ложись уже спать. Тебе завтра вставать рано.

— В этом ты ошибаешься. Нас до понедельника отпустили. А вставать на тренировку я не хочу. Я бы пробежалась со всей силы, выплеснула накопившиеся эмоции. Но я боюсь навредить окружающим

— Хм? Завтра побежишь со мной.

— Ну ладно. Спокойной ночи.

— Спи уже, Дракоша! — усмехнулся Тобби и пошёл на свою кровать.

— Подожди, — окликнула его я. — А эти случаи, когда меня как будто подменяют?

— Обычная ситуация. Так сказать, побочное действие большой силы, — он зевнул и свернулся в клубок.

Я перевернулась к стенке и попыталась уснуть.

Глава 9

Проснулась я легко. Тобби в комнате не было. Нина ещё спала. Видимо она очень сильно вымоталась. Утреннею тренировку я пропустила, зная о предстоящем забеге. Я умылась и пошла в столовую.

- Привет! - Дара подошла ко мне на раздаче. - Как спалось?

- Привет. Нормально, - не особо хотелось с ней говорить, хотя мы вроде как помирились.

- Давай вечером поговорим? Вдвоём.

- Хорошо. Где и во сколько?

- Позже скажу.

Я взяла пирожок, развернулась и чуть его не выронила. За столом сидел Тобби. Вокруг него сидели все, кто любил задерживаться и опаздывать на уроки. А это была большая часть, причём женская.

- А это кто такой? - с искорками в глазах спросила Дара.

- Знакомый, - я решила не рассказывать всего.

- Познакомишь?

- Хорошо, - ответила я, улыбнувшись, и направилась к выходу.

- Кати! - Тоби крикнул на всю столовую. - А ты куда?

Я обернулась и увидела около сотни озлобленных взглядов женской половины в свою сторону. Дара усмехнулась.

- Я это, туда, - и поторопилась к выходу.

Нина проснулась. Она сонно сидела на кровати и оглядывалась.

- Ты проснулась! - я подскочила к ней и обняла. – Как самочувствие?

- У меня как будто жуткое похмелье.

- Ты помнишь хоть что-нибудь?

- Всё, - ответила она хриплым голосом, опустив голову. - Я так есть хочу, просто ужас.

- Я пирожок принесла. И вчерашний есть.

- Отлично. Съем оба, - Нина встала и пошла в ванную.

В дверь постучали. Я подошла к двери, приоткрыла её и выглянула в щёлку. Тобби стоял с бумажным пакетом и хитрой улыбкой.

- Пустишь?

- Входи.

Он вошёл, по-хозяйски огляделся и пошёл к столу.

- Твоя подруга проснулась? - спросил Тобби, глянув на кровать.

- Да, она умывается. Выглядит хорошо, вроде. Голодная очень.

- Значит я вовремя!

Нина вышла из душа в одном полотенце и увидев нас, заскочила обратно.

- Кати, это кто? -раздалось из-за двери. - И что он тут забыл? - это она сказала, уже выйдя из ванной и укутавшись в халат.

- Это Тобби. Долгая история. Подробности расскажу позже.

-Леди Нина! - Тобби подскочил к Нине и, схватив её руку, тихонько поцеловал.

Нина опешила. Я тоже. А эта хитрая морда только больше стала улыбаться.

- Я вам тут угощений принёс. Нам с вашей сестрой нужно отлучиться. У нас пробежка, крупная пробежка намечается. Вы кушайте и можете посмотреть. Только из окна. На улицу выходить не рекомендую.

- Эм... спасибо, но я, пожалуй, откажусь от...- Нина замолкла, принюхиваясь к запаху. Комната наполнялась ароматами овощной запеканки и свежих пирожных.

- Садись и поешь. Тебе нужно подкрепиться, - сказала я, натягивая мастерку.

-Ну ладно. Ты там осторожней, - сказала Нина и пошла к столу.

- Пошли, - я подтолкнула Тобби к выходу.

По коридору мы шли спокойно. Народу было мало. Кто-то бежал в учебную часть. Кто-то слонялся, видимо прогуливая.

- Что это за выходка перед всеми в столовой? - нарушила тишину я.

- Ну, я зачислился на ваш курс и теперь учусь с вами. Надо подружиться с сокурсниками. Это потом может помочь.

- Зачислился? Но как? Сомневаюсь, что у тебя есть какие-то документы или что тут у вас вместо них?

- Скажем так, Леди Шенна моя давняя знакомая, поэтому мне не составило труда поступить к вам.

- Ясно, - я задумалась. Интересно, а сколько лет Тобби и Леди Шенне?

На площадке был только Лорд Харл.

- Добрый день. Вы опоздали, - не оборачиваясь, сказал он.

- Мы не опаздывали. Мы так и планировали, - да, наглости у Тобби не занимать.

- Я так понимаю, вам нужно пустое поле?

- Да, Лорд Харл. Мы были бы очень признательны, - сказала я.

- Я вас понял, - ответил он мне и направился к академии.

Тобби начертил какой-то символ в воздухе и вокруг нас возвысился купол с красным свечением. Из окон повылазили студенты и преподаватели. Все наблюдали, что будет дальше.

Я скинула мастерку, обернулась и застыла. Тобби стоял в трико и обтягивающей чёрной майке.

Мне показалось, или я услышала слаженный женский вздох со стороны академии?

- Для старика, который триста семьдесят лет просидел в закрытой библиотеке ты не плохо сохранился. - С усмешкой сказала я.

- Если я тебя сделаю, тебе будет очень стыдно, что ты проиграла старику?

- Не знаю, посмотрим, - я лично была настроена на победу. Мы встали на дорожку. - На раз, два, три!

Я оттолкнулась, что было сил, и побежала, выплёскивая всё накопившееся. Тобби бежал рядом.

- Что ж, не плохо! А быстрее можешь? - спросил он, обгоняя меня. Он меня явно раззадоривал. Я прибавила. Огонь в сердце зажегся, но не со злостью как это бывало, а с азартом. Вмиг я обогнала Тобби и побежала дальше. А вот дальше было не честно. Мимо меня пронёсся чёрный леопард, с ухмылкой глядя на меня. Ну, нет, я так не сдамся! Азарт был всё сильнее. И я решила не сдерживаться. Просто выплеснула все, что накопилось до последней капли. Странное чувство полёта и окрылённости. Но это не просто чувство, я лечу! За спиной огромные огненные крылья. Я догнала Тобби. Обогнала его и приземлилась за финишной чертой.

Сколько мы пробежали, я не знаю. Но пьянящее чувство облегчения не давало успокоиться. Крылья осыпались искрами.

Тобби добежал уже в облике человека.

- Ты видел!? Я летела! У меня были крылья! Я, чёрт возьми, летела! - моему счастью не было предела.

- Успокойся! Видел я, видел. Ты молодец. Ты высвободила свою силу. Именно этого я и хотел от тебя. Теперь, тебе будет легче в обучении и контроле. Если опять будет тяжело сдерживаться, то устраивай себе такие разгрузки – выбросы лишней энергии.

- Но я выиграла! Я тебя обогнала!

- Да - да! Я просто тебе поддался.

- Не оправдывайся. Мужчина должен достойно проигрывать.

В сердце кольнуло. Из глаз потекли слёзы. Я опустилась на колени. Сердце требовало, что-то вспомнить, что-то важное.

- Кати! Что с тобой? - настороженно спросил Тобби, приобнимая за плечи.

- Я, я не знаю, - заикаясь, произнесла я. - Я что-то забыла, что-то важное и что явно не хотела бы забыть.

- Странно. Но если ты говоришь, что ты из другого мира, то возможно это просто побочный эффект от перемещения.

Он стёр появившийся в воздухе знак и купол спал.

- Пошли в город? Поедим где-нибудь. Пройдёмся по магазинам. Отвлечёшься, - сказал Тобби, присаживаясь напротив.

- Давай, - я была согласна на многое, лишь бы отвлечься от этой боли.

Нина опять спала. Я сходила в душ и одела чистый спортивный костюм. Тобби уже ждал на выходе из корпуса.

- Куда пойдём? - спросил он у меня.

-Не хочу сильно тратиться, так что пошли просто где-нибудь посидим.

Тобби такой расклад вещей явно не устроил.

- Я тебя не спрашивал про деньги. Я спросил, куда ты хочешь сходить. Тебе нужно расслабиться, и я тебе помогу.

- Спасибо! - чуть слышно ответила я. - Но откуда у тебя деньги? Или охранникам здесь достаточно платят? - Тобби улыбнулся.

-Ну, достаточно, не достаточно, а за несколько безвылазных сотен лет, что да накопилось.

Мы подошли к калитке в стене. Тобби что-то прошептал, и она отворилась. Я впервые вышла за пределы академии, когда я ходила за костюмом не в счёт. Я особо ничего не разглядывала. Город был похож на средневековый. Кареты с кентаврами. Старые домики из дерева и камня. Выложенные камнями дороги. Тобби махнул одной из карет.

- Может, пройдёмся? - спросила я у него. После чего получила злой взгляд, пришлось помолчать. К нам подбежал бело коричневый кентавр.

- В Центр, - сказал Тобби, кидая монету «водителю». Потом открыл мне дверь, и я села у окна.

Стоило только Тобби закрыть дверь, как нас помчали по улочкам. Я разглядывала вывески, людей и нелюдей. Все были миролюбивы. Оборотни ходили под ручку с дриадами, хотя я читала, что они совсем не дружат.

- А где мы вообще? - спросила я, не отрываясь от окна.

- Это город Андем. Здесь в основном живут беженцы, перебежчики и одиночки. Здесь и города не должно было быть, но после постройки академии осталось множество стройматериалов и вокруг неё начал расти и развиваться город.

- Интересно, - часть названий я даже прочитать не смогла. Они были написаны на неизвестном мне языке.

- Это древне эльфийский. Его мало кто знает. Например, вот это красивое название магазина «Гавриэлиус» - он указал на вывеску над одним из бутиков. - Это просто набор букв.

- Очень интересно! - мне вдруг очень захотелось узнать об этом мире больше.

Повозка остановилась. Тобби вышел первым и подал мне руку.

Вышли мы на выложенной более ровным и гладким камнем площади. В центре был фонтан в виде русалки с кувшином. «Водолей!» Вспомнилось мне изображение одного из знаков зодиака. Вокруг были одни ларьки. Вывески пестрили разными цветами и названиями.

«Августлон»- магазин цветов, кафе «красный зуб» и многое другое.

- Пошли, прикупим тебе одежды, - не успела я возразить, как меня потянули в один из магазинов. Мода здесь была, конечно, запредельная. Платья, плотно обтягивающие фигуру и с глубокими декольте или разрезами почти до бедра. Брюки в основном из материала похожего на кожу и также обтягивающие. Про обувь вообще молчу. Ни кед, ни босоножек без платформы. Только каблук.

- И как в ЭТОМ можно ходить? - осматривая полки, возмутилась я.

- Это последняя мода. Другого не найдёшь лет так 200, - с улыбкой пробормотал Тобби. Он, кстати, был одет как обычный подросток. Джинсы, кеды, клетчатая рубашка и кожаная куртка.

- А можно мне в мужской отдел? - попросила я.

- Нет, - хмыкнув, сказал Тобби. Я вздохнула и вернулась к полкам и просмотру одежды. Из всего я выбрала только одно платье. Чуть ниже колена, из мягкой ткани чёрного цвета с длинным рукавом и воротником под горло. На улице скоро должно начать холода. К нему подобрала такие же чёрные сапожки.

- Это всё? - осмотрев мой выбор и вскинув бровь, спросил Тобби.

- Ну да. Мне тут больше ничего не нужно, - дамы у кассы одарили меня усмешливым взглядом

- Вот странная. За неё платят, а она ничего не берёт, - сказала одна из них.

- Зато эта девушка ведёт себя как леди, а не как... сирена, - Тобби сделал ударение на последнее слово. Дамы скривились и оперативно покинули магазин. Тобби оплатил покупки, и мы направились в кафе «Чёрный дракон».

Кафе - это явно оскорбление для этого заведения. Люстра была с позолотой. На входе встречали официанты. Столы были накрыты белыми скатертями.

- Добро пожаловать! Вам столик на двоих?

- Да, пожалуйста! - Тобби добродушно улыбнулся, подмигнул мне и подставил локоть. Я закатила глаза и проследовала за официантом. Столик нам выделили у стены. Как только мы сели, нам подали меню. Я растерялась. «Поганки в соусе из смолы», «Жабы в кляре с илом».

- И как это можно есть? - спросила я шёпотом у Тобби. Тот в свою очередь посмотрел на обложку, улыбнулся и подозвал официанта.

- Уже выбрали? - спросил у нас подбежавший молодой тролль.

- Моей спутнице принесли ведьмовское меню. Не могли бы вы, пожалуйста, заменить на обычное, - официант забрал у меня книгу, улыбнулся и ушёл. Вернулся буквально через минуту.

- Выбрала? - спустя несколько минут спросил у меня Тобби.

- Я, наверное, буду салат «кровавая луна», десерт «чёрное море» и простой чай.

- Ты и в правду смешная, - увидев мой озадаченный взгляд, продолжил. - Здесь, в этом мире, скромность очень редкое чувство. А ты ведёшь себя очень скромно. Я сказал, что ты можешь купить что хочешь, но ты выбрала только самое необходимое. И вот опять. Столько блюд, которые ты явно не пробовала, но ты опять же заказала что подешевле. Удивительно!

- Как по мне, так ничего удивительного. Для моего мира это обычное дело.

Тобби улыбнулся и тряхнул головой.

- Выбрали? - спросил подошедший официант.

- Мясо с кровью, салат «кровавая мери», десерт «чёрное море», чашку чая простого, бутылку вьюнкового вина, два бокала и корзину с фруктами. Последнее с собой, - закончил Тобби.

Официант записал заказ и удалился в сторону кухни.

- Что за вино? И зачем два бокала?

-У меня вечером вроде намечается свидание, - ответил Тобби, - Ты вроде обещала Даре нас познакомить. Я буду ждать её на крыше, - я улыбнулась и кивнула.

Нам принесли заказ. Ели мы молча. Я нарушила тишину.

- Тобби, в магазине ты назвал девушек сиренами, что это значит? - тот в свою очередь усмехнулся.

- Сирены - это как в вашем мире ночные дамы.

Я смутилась. Понятно, почему дамы так обиделись, что поспешили удалиться из магазина.

Всё было очень вкусным. Тобби расплатился за ужин, и мы вышли на улицу. Он махнул кентавру. Уже вечерело. Карета подъехала, и мы сели.

- В академию, - сказал Тобби, садясь в карету. Ехали мы быстрее, чем днём. Наверное, потому что народу было меньше.

У корпуса Тобби пошёл в сторону мужского общежития.

У двери в комнату стояла Дара.

- О! Вернулась! - сказала она и пошла мне на встречу. - Пошли.

Меня схватили за руку и потянули к выходу

- Куда мы? - спросила я у неё.

- В город. Посидим в кофейне.

- Но...- я умолкла, так как меня одарили недовольным взглядом.

Кофейня оказалась на соседней улице, через дорогу.

- Ну и кто этот Тобби? - спросила Дара у меня, как только мы сели за столик и сделали заказ.

- Просто знакомый.

- А он оборотень? Он так быстро меняет форму, - да, Дара явно наблюдала за нашим утренним забегом.

- Честно, сама не знаю, - нам принесли чайничек и тарелку с маленькими, похожими на корзинку, пирожными. - Спасибо, кстати, ты ему приглянулась, - беря чашку и наливая кофе, улыбнулась я.

- Правда! - Дара почти подскочила.

- Да, сегодня вечером на крыше. Он попросил передать тебе.

- Ну, тогда я побежала, - Дара подскочила, схватила пальто и побежала к выходу. - Запиши на мой счёт, - выкрикнула она, уже выходя из здания.

Глава 10

Я осталась сидеть. Дара была очень довольная. Кофе оказался терпким, но довольно вкусным, а вот пирожные были просто незабываемые. Хрустящая корзинка и нежный сливочный крем.

- Не помешаю? - раздался голос за спиной. Я оглянулась. Рядом стоял парень лет восемнадцати девятнадцати. Вроде из академии. - Можно присоединиться? - он улыбнулся, и я заметила блеснувшие клыки.

- Пожалуйста, - не смотря на подступивший комок в горле, голос прозвучал спокойно. Он обошёл стол, сел напротив и подозвал официанта.

- Вино и два бокала, - сказал парень, едва, вроде человек, подошёл к нам. И сразу уставился на меня. Я от такого взгляда чуть не поперхнулась.

- Я Каст. Полностью Кастиил. А ты кто?

- Кати, - я пила кофе и осматривала парня. Он был высокий. Со спортивным телосложением, чёрными волосами до пояса и острыми ушами. На фоне тёмной кожи и волос чётко отмечались ярко зелёные глаза. Одет был в обычную одежду. Принесли вино и два бокала. Кастиил открыл бутылку, налил в оба бокала и поставил один из них передо мной.

- За знакомство! - отсалютовал мне и сделал глоток.

- Спасибо, но я откажусь, - отодвигая бокал сказала я. Меня одарили удивлённым взглядом. - Меня учили не пить в компании неизвестных личностей, - я допила кофе, встала из-за стола и направилась к выходу. На улице уже было довольно темно.

- Могу ли я вас, Кати, проводить? Уже темно, на улице не безопасно, - выйдя за мной спросил Каст.

- Нет, спасибо! Мне не далеко. Только дорогу перейти, - вежливо отказала я, в надежде что от меня отстанут, но...

- Так ты из академии! Это судьба! - меня подхватили под локоть и потащили к калитке. – Я учусь на втором курсе, а ты? - когда это мы успели перейти на ты?

- На первом, - пробурчала я, пытаясь вырвать руку.

- Не сопротивляйся, всё равно сил не хватит, - меня прижали к стене и закрыли рот рукой. Я опешила от быстроты происходящего. Но просто так стоять это не про меня. Я замахнулась для пощёчины, но мою руку перехватили. - Маленькая, смелая....

Из глаз брызнули слёзы от осознания своей никчёмности и слабости.

- Каст! Оставь девушку в покое! – за спиной Каста стоял парень. - Тебя же мама потом отругает.

В его тоне явно чувствовался сарказм.

-Фар, уйди, будь добр! Я занят.

- Ну нет. Пошли со мной. Выпьем и спать.

Парень с силой дёрнул Каста и оттащил его. Я кивнула Фару (вроде так его Каст назвал) и быстро юркнула в калитку.

- И где мы были? - Спросила у меня Нина, как только я вошла в комнату.

- Долго рассказывать, - снимая мастерку сказала я.

- А я никуда не спешу! - сказала Нина, доставая остатки вина.

- Ну ладно, сейчас.

Я сходила в душ, одела халат и вышла из ванной комнаты.

Нина сидела за столом сложив руки на груди. Так мы просидели часа три. Я рассказала обо всём. О библиотеке, которую нашла, прячась от Леди Шенны. Про Тобби и о том, что про него знала. Рассказала, что подружилась с ребятами и даже побыла свахой. Я так же рассказала о прогулке с Тобби и о посиделке с Дарой в кофейне. О последнем решила умолчать.

- Я только одно не могу понять, - после моего рассказа спросила Нина. - Откуда у тебя на запястье синяк?

Пришлось рассказать и про Кастиила.

- Вот... гад! - сказала она, когда я уже точно замолчала. А потом она взяла мою руку и направила своё это лечебное свечение на синяк. Руку охватило тепло, а синяк на глазах прошёл.

- Спасибо! - сказала я. И опять накатило чувство чего-то забытого, но важного. Я зевнула, в отличие от Нины я спала несколько часов, а не сутки. Бутылку мы допили пока разговаривали.

Нина осталась за столом, решив поделать уроки. Я отправилась спать.

Глава 11

Проснувшись, я осмотрелась. В окно во всю светило солнце. Ни Нины, ни Тобби не было. "Интересно, а он вчера вообще пришёл?" - мелькнула мысль в голове. Я потянулась, встала и подошла к окну. Там я замерла. Куча студентов ходили и по территории академии и за ней.

- Подглядываем? - протянул Тобби. Я обернулась, подскочив при этом. А на пороге с довольной ухмылкой сидел кот.

- Ещё раз меня так напугаешь, я тебе все усы опалю! - ну надоел он уже. Вечно из неоткуда появляется.

- Меня этим уже не напугать, - промурлыкало это чудо. - Ты выспалась?

- Да, я полностью выспалась и отдохнула.

- Это хорошо, а ты одевайся, а то и обед проспишь.

Я кивнула и глянула в окно.

- Тобби, а что сегодня такое? Почему так много народу на улице.

- Так выходные. Калитка открыта целый день. Сегодня и завтра. Я пошёл гулять.

- Как выходные!? Прошло всего три учебных дня!?

- В первую неделю всегда так.

- Ясно. Как всё вчера прошло?

- Не лучшим образом. Она опоздала на пятнадцать минут, я выругался и ушёл, а она осталась плакать.

- Ну ты просто молодец. Девушкам положено опаздывать. И где она?

- Не знаю, - нахмурился он. - Я сам не знаю, что на меня нашло. Возможно полнолуние сыграло свою роль. Я же из перевёртышей. На нас полнолуние оказывает влияние, которое сложно описать. Мы становимся злыми...

- Неконтролируемыми, - закончила за него я. - Я про что-то такое читала. Ладно. Иди прогуляйся. Я поговорю с Дарой.

Я выставила Тобби за дверь и пошла в душ. После просушила волосы и пошла в столовую, с надеждой на то, что встречу Дару. Но её там не оказалось. Никто из её друзей и подруг, которые были в академии не знали где она. К вечеру, устав от бега по всей академии я пошла на крышу. С неё открывался чудесный вид на город и лес за ним. Я подошла на самый край. Ветер развивал волосы. Чувство свободы охватывало сердце. И ощущении что вот-вот взлечу. Но тут я услышала всхлип из-за одной из башен. Потихоньку пошла в сторону откуда исходил звук.

Дара сидела, поджав ноги и плакала в колени. Рядом стояла одна пустая и одна полная бутылки вина и корзинка с фруктами, видимо, это всё предназначалось на вчерашний ужин.

Я села рядом. Дара даже не подняла голову. Мне уже приходилось успокаивать подруг. Но тут ещё и друг. И нужно сделать так, чтобы она успокоилась и простила его. Я беру бутылку. Ох сопьюсь я в этой академии.

- А меня вчера чуть не изнасиловали, - говорю я и делаю глоток. Дара вскидывает голову и смотрит на меня во все глаза. Да, зрелище то ещё. Вся косметика смазалась. Я взяла салфетки из корзинки и начала вытирать её лицо. Она отстраняется.

- Ты в порядке? - спросила она, уже не плача, но всхлипывая.

- Вполне.

- А ты не запомнила его? А могу сказать брату, он на втором курсе. Может помочь.

- Тот сказал, что тоже со второго.

-Ну вот. Уже что-то.

-У него тёмные почти чёрные волосы по пояс. Высокий, плечистый...

-Это понятно. Здесь все такие, - перебивает она меня.

-Нуу, клыки, острые уши, зелёные глаза, - я смотрю на Дару и до меня доходит, зелёные глаза, клыки, острые уши. Всё это я вижу прямо перед собой. Только волосы... – Дара, - в горле пересохло. - А ты не красила волосы случайно?

-Красила, - таким же сдавленным голосом говорит она. – А ты не знаешь, случайно, его имя?

- Кастиил, - её лицо становится злым. Косметика исчезает сама по себе, глаза чернеют и на лице выступают чёрные вены.

Дара медленно поднимается кричит во всё горло.

- Кастиил! Мама!

После этих слов она взмахнула рукой и в воздухе образовались два символа.

Дара поворачивается ко мне. Чёрные вены исчезли, но глаза не светлеют. Я делаю глоток для смелости.

- Ты в порядке? - выдавливаю и из себя.

- В абсолютном. Спрячь бутылки.

Я ставлю их за башню и в тот же момент на крыше появляется круг из пламени и из него выходит уже знакомый мне молодой парень. Он замечает меня, меняется в лице и резко разворачивается к Даре.

- Какого чёрта ты притащила меня сюда? - шипит он на неё.

- Сейчас мама придёт, и я всё расскажу, - таким же тоном говорит она. Я принимаю решение слинять из этого семейного круга.

- Ну мне пора...

- СТОЯТЬ! - я подпрыгиваю на месте и отхожу к стене.

Тут появляется очередной огненный круг и из него выходит Леди. Я сразу понимаю, что это их мама. Схожесть на лицо. Но вот серьёзности ей не занимать.

- Что здесь происходит? - говорит она таким тоном, что я готова упасть на колени и не шевелиться.

- Мама, а Каст хулиганит, - говорит Дара. При этом хитро улыбаясь брату.

- Каст, - тот вздрагивает. - Что ты успел натворить? - тот молчит.

- Он пытался изнасиловать эту девушку, - говорит Дара и показывает на меня. Тут вздрагиваю я.

- Мама, она врёт, - говорит Каст. - Мстит мне за тот случай с вечеринкой. У неё никаких доказательств.

-Да ладно, Каст! Ты же лучше меня чувствуешь магию лекаря. Мама!

- Так тихо! - тут вздрагиваем все мы. Леди подходит ко мне и берёт за руку. Она кладёт руку на место, где вчера были синяки от захвата каста. Руку, а затем и тело схватывает жуткая боль. С меня как будто сдирают кожу. Я не люблю быть слабой. Но не могу держаться и начинаю кричать. Я сама не поняла, как всё произошло, но мой крик в миг стал рыком. Глаза зажгло, пальцы сжались в кулак. Я вскидываю голову и издаю крик - рык или не знаю, как ещё назвать, но Леди сразу отбрасывает на несколько метров, Каст закрывает Дару, что- то кричит матери и вскидывает руку. Та кивает. И повторяет его жест. Проходит несколько минут, прежде чем я ослабеваю и просто падаю без сил на спину. Дара подбегает и хватает меня за руку.

- Вот! Мама смотри сама. Ты же видишь следы Каста. Ну скажи, что видишь.

Она не уходит, а пододвигает меня к стене, чтобы я была в сидячем положении.

- Да уж. Непутёвые дети. Каст, ты пошёл в отца больше и принял его способность к перевоплощению, следовательно и луна действует на тебя, как на оборотня. Ты это знал и всё равно потащился в город. А ты, - она поворачивается к Даре. Та в свою очередь выпрямляется в струнку. - Вместо того, чтобы помочь своему брату, ищешь на него компромат. Вы оба лишаетесь денег и титула на неделю. Всё. Разговор окончен, - она резко поворачивается на своих каблуках и уходит.

- Это ты во всём виновата, - шипит Каст на Дару.

- Я?! Это не я лезу ко всем, кто под руку попадётся! - шипит она в ответ.

- Зато я не сплю со всеми принцами столицы.

- Заткнулись оба! - доносится крик их матери. - Помогите девочке. Каст, на тебе её обучение. Она сильна, но не осознаёт на сколько.

- Но мама я же... - пытается возразить он, но тут же умолкает под её взглядом.

- Дара, ты просто помогаешь ей. Ей нужна поддержка. А сейчас я пошла. И не дай бог, что-нибудь случится. Всё ясно?

- Да, мам! - хором говорят они. Вспыхивает пламя, и она уходит через портал.

- Чёрт! - говорит Каст, разворачивается и уходит стандартным путём, через дверь. Дара корчит ему в след лицо и показывает средний палец.

- Ты как? - спрашивает она, подходя ко мне.

- Не знаю. Странное чувство. Вроде всё хорошо, но я так измотана.

- Бедняга. Ты и вправду ничего не знаешь.

Ну немного знаю, так что я не совсем пень. Но вот что произошло мне не понятно. Надо будет узнать у Тобби. Кстати, о нём.

- Прости Тобби, он не хотел, - говорю я наконец то, за чем вообще пришла к Даре. - Там полнолуние, он перевёртыш и всё в таком духе, - мямлю я вслух. Голова начинает дико болеть.

- Я знаю. Просто и на меня луна действует. Не так как на брата, но всё же.

Она садится рядом, достаёт из-за угла бутылку, пододвигает корзинку и так мы сидим остаток дня.

Глава 12

На следующий день я встала ближе к обеду. Нина уже проснулась и собиралась идти. Народу в столовой было не много. Как позже мне рассказала Дара, многие ученики на выходных уезжают по домам.

- Может прогуляемся по магазинам? - предложила Нина после обеда. Я хотела сегодня сходить в тайную библиотеку и поговорить с Тобби. Но я не успела ничего сказать.

- Я с вами! - сказала подскочившая к нам Дара. Нина кивнула.

-Может вы вдвоём сходите?

- Нет! - хором ответили мне.

- Встречаемся у ворот через пол часа, - сказала Нина, глядя на настенные часы. Дара кивнула, и мы направились по комнатам. Я оделась в обновки, которые купил мне Тобби, когда мы гуляли. Нина надела брюки и рубашку, в которой прибыла в академию. Взяв карточки, мы пошли на выход.

-Ну что, куда пойдём? -спрашиваю я на выходе из комнаты.

- Не знаю. Просто пройдёмся. Мне надоело здесь сидеть.

- Хорошо.

Я открываю дверь и сталкиваюсь с кем-то в проходе.

- Каст! Какого черта ты здесь делаешь? Ой…- я поднимаю голову и вижу не знакомого мне парня. Судя по форме второй курс. А по внешности оборотень. Темные волосы и зелёные глаза. Или это из лордов. Ай да чёрт их разбери. – Извините. Можно пройти? - парень отодвигается и ждёт, когда выйдет Нина.

- Сегодня вечеринка по случаю начала учёбы. Придёте? - говорит он, когда мы закрываем дверь и поворачиваемся к нему.

- Она же уже была? - я смотрю на Нину, и она кивает, подтверждая мои слова.

- То была не легальная вечеринка. А эта полностью легальна. Она будет в большом зале. Приглашены все.Будем вас ждать, - парень разворачивается и уходит.

- Он что, посыльный? - спрашивает Нина.

- Видимо, да.

Мы поворачиваем и идём в сторону выхода.

- Ну и где вы ходите? – спрашивает нас Дара, как только мы подошли к ней. – Слышали про вечеринку, которую устраивает второй курс?

- Только узнали, – отвечаю я. – Поэтому и задержались.

- И вы пойдёте? – дара смотрит на нас с умалением.

- Я пас! – говорю я. – У меня дела

- Я тоже наверно не пойду, - говорит Нина. – Настроения нет, да и наряда соответствующего. А растрачивать разу все деньги мне не хочется, а в свет надо выходить в подобающем виде.

- Это пустяки. Я вам куплю…

- Стоп! - восклицаю я. – У тебя же мама деньги забрала. И почему вам? Я же сказала, что у меня дела.

- Я знаю, и твоё дело сходить с нами, - Дара обнимает Нину за плечо. – На вечеринку!

Я начинаю закипать и Дара это видит, но не отступает.

- Ой, хватит пугать. Я знаю, как тебя остановить. А деньги мне папа дал. Сказал, чтобы я привела тебя на следующих выходных к нему и одела по приличней. А к тем выходным мама уже вернёт мне деньги.

Я стою с выпеченными глазами.

- Сходить к твоему отцу? Но зачем?

- Я вам тут не мешаю? - встревает Нина

-Действительно. Хватит болтать и поехали, - говорит Дара и машет одному из подвозчиков.

Глава 13

Мы едем довольно долго и становится понятно, что едем мы в центр.

- Так зачем мне встречаться с твоим отцом? - спрашиваю я, когда тишина начинает нагнетать.

- Мама рассказала ему про тебя, и он хочет поговорить с носителем силы дракона, - Нина фыркает.

-А если я не приду? – спрашиваю я у Дары.

- Тогда за тобой придёт мама, – я вздрагиваю вспоминаю встречу на крыше. - И всё равно заставит вас идти.

Дальше мы едем в тишине.

- Приехали! - вскакивая с кресла говорит Дара и выходит из повозки. Мы за ней. Оказалось, мы приехали не в центр. Но где-то не далеко. Повсюду стояли магазины и рестораны.

- Ну же, идёмте! - говорит Дара подталкивая нас вперёд к одному из магазином с яркой вывеской «Magic». Ну понеслась!

Поход по магазинам и салонам занял у нас кучу времени и на вечеринку мы опаздывали. Поэтому Даре пришлось заказывать подвозчика подороже, чтобы нас доставили сразу в платьях.

- Спасибо тебе огромное, Дара! - почти хором говорим мы с Ниной, когда садимся в карету.

- Ой да ладно вам! - отмахивается она. Дара купила каждой по платью, паре туфель, аксессуары и украшения к платью.

Я выбрала чёрное коктейльное платье, которое доходило мне до середины бедра. Увы, ниже я не нашла. Спереди было большое, для меня декольте, хотя Дара сказала, что я скромница, уходящее в разрез на спине. Так же чёрные туфли на десятисантиметровых шпильках с открытым носком, чёрная сумочка и набор из ожерелья и серёжек, сделанных из чёрных самоцветов

У Нины было ярко-красное платье клёш. Также до колен, но без лямок. И стандартный набор из туфель, сумочки и украшений.

Сама Дара взяла тёмно-синее обтягивающее платье с лямкой через одно плечо. Оно невероятно подходит к её светлым волосам. И снова туфли, сумочка и украшения.

После этого всего мы пошли в салон красоты, где нам сделали объемные причёски, шикарный макияж, маникюр и педикюр. Маски для лица и тела, депиляции и всё в таком духе. Так что не удивительно, что мы опаздывали.

У академии было тихо.

- Может мы опоздали слишком сильно и всё закончилось? - спрашиваю я Дару, после того как кое-как слезла с кареты. – Как вы вообще ходите на таких каблуках. Я смотрю на Нину и Дару которые стоят как модели.

- Нет мы не опоздали. Всё веселье сейчас внутри, – говорит Дара, роясь в своей сумочке. – Держи и держи, - Дара даёт мне две склянки. – Бордовая, чтобы не пьянеть. А красная для того, чтобы ходить на каблуках и не уставать.

Я смотрю на бутылочки и выпиваю сначала красную. Горькое и вязкое вещество стекает по горлу. Но сразу же появляется ощущение, что я в кедах, а не в туфлях на десяти сантиметрах.Теперь бардовая. Эта жижа поприятнее.

- Ну теперь мы точно готовы покорять эту вечеринку! – говорит Дара и виляя бедрами направляется к главному входу. Мы с Ниной догоняем Дару. И уже втроем идём по принципу «Грудь вперёд, плечи назад, живот втянула, плечи выпрямила и пошла, от бедра, от бедра!»

Глава 14

На входе в зал раздавали напитки самых разных цветов. Как мне сказала Дара, надо обязательно выпить. Иначе это показатель неуважения. Музыка играет во всю мощь. На танцполе отжигает молодёжь со всех курсов. В одном углу стоит бар с закусками и выпивкой. В другом столы и диваны для тех, кто устал танцевать. Нина и Дара разошлись по компаниям. Я же направилась к танцполу и группе девочек, со своего курса, с которыми познакомилась в столовой.

- Кати, привет! – перекрикивая музыку говорит Юна, красивая дроу с золотыми волосами и черными глазами. – Как ты? Всё хорошо? Когда на учёбу?

- Привет! – мы чокаемся бокалами в знак приветствия. - Всё хорошо. В понедельник уже приду.

Она кивает в ответ, и мы продолжает танцевать. Я присоединяюсь к их группе.

- На тебя пялится Дэн! – говорит мне Сара и кивает в сторону, когда мы садимся за столик, чтобы передохнуть.

Я смотрю в ту сторону и вижу парня, который не так давно пытался выставить меня монстром.

- Пусть пялится. Мне всё равно. Тем более на него! - отвечаю я и допиваю третий коктейль.

- Уверена? Он из довольно состоятельной семьи, – говорит Варана. – Быть с ним, значит всю жизнь плавать в алмазных реках.

Я фыркаю.

-Мне это не интересно. Пойду возьму ещё коктейлей, – Я смотрю на девчонок. – Будите?

- Да! - хором говорят они.

- Четыре розы-милано, – говорю я, подходя к стойке. Парнишка кивает и скользит глазами по груди. Интересно, а барную стойку специально сделали высокой?

- Пожалуйста! – передо мной ставят четыре фужера с розово-золотой переливающейся жидкостью.

- Спасибо! – говорю я, беру бокалы и разворачиваюсь к девочкам. - Твою мать! – я чуть не разливаю все напитки, врезаясь в Дэна, который стоит и перекрывает мне проход к столику.

- Может потанцуем? – спрашивает он.

- Я!? С тобой!?- я усмехаюсь. – Как же монстр, который не может сдерживать силу, может танцевать с Великим Дэном?

Он молчит и мне приходиться сделать шаг в сторону чтобы обойти его. Дэн хватает меня за руку, и я опять чуть не проливаю всё на себя.

- Отпусти придурок! – я выхватываю руку и иду к столику. Он идёт за мной и видимо ждёт, когда я поставлю бокалы.

- Держите девчонки, – я ставлю бокалы на столик, сажусь и закидываю ногу на ногу, отчего край юбки немного задирается.

– Вам что-то нужно? – говорю я, поворачиваясь к Дэну.

- Пошли поговорим, - натянуто говорит он.

- Нам не о чем говорить, - отвечаю я и залпом выпиваю бокал. – Девочки, пойдёмте танцевать.

Мы встаём из-за стола и направляемся в центр танцпола. Дэн идёт за нами. Черт! Когда он уже отстанет.

- Кати! – ко мне подходит Дара. – Как отдыхается?

- Хорошо, но есть одно, но, – говорю я и не скрывая показываю на Дэна.

- Ооо! Лучше сдайся. Он не отстанет от тебя.

- Это мы ещё посмотрим, – я оглядываюсь и нахожу Тобби. – Дара, можно мне потанцевать с Тобби?

- Да, конечно. Я его ещё не простила.

- Точно не обидишься?

- Точно! – она ухмыляется и подмигивает мне. – Жги подруга!

Я даю ей пять и виляя бедрами иду к Тобби. Он замечает меня, когда я уже рядом. Дэн со второго курса, поэтому, я надеюсь, не знает, что мы друзья. Я подхожу ближе, провожу ладошкой по его плечу и веду себя как кошка.

- Кати? Всё нормально? – он обеспокоенно смотрит на меня.

- Подыграй мне, пожалуйста, – говорю я шепотом. И продолжаю крутиться вокруг него. Тобби бросает взгляд мне за спину, улыбается и чуть заметно мне кивает.

- Перед Дарой будешь сама меня оправдывать! - говорит он мне на ухо, берёт за талию и уводит в глубь танцпола.

- Уже! - шепчу я в ответ, смеюсь как влюбленная дурочка и толкаю его в бок. После получаса диких танцев, действие волшебного напитка от опьянения видимо перестало действовать. У меня стали подкашиваться ноги и кружиться голова.

- Тобби, – говорю я, пытаясь сфокусировать взгляд на нём.

- Всё хорошо? - спрашивает он, отводя меня в сторону столиков и садя на диван.

- Я, кажется, начинаю пьянеть. У Дары есть какое-то средство против этого. Можешь принести, пожалуйста.

Он ничего не говорит. Только кивает и уходит на её поиски. Музыка начинает долбить по мозгам.

- Кати, ты нормально. У меня есть это средство от опьянения. Возьми, - я поднимаю глаза и вижу Дэна.

- Из твоих рук я ничего не буду брать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

- Может хватит? Я понял, что был не прав и хочу извиниться. Прости пожалуйста.

Я отворачиваюсь, делая вид, что мне всё равно.

- Проблемы? - говорит Тобби, подходя к столику и протягивая мне флакончик.

- Спасибо! - говорю я и выпиваю содержимое. Мне сразу становится лучше, но настроения на продолжение вечеринки уже нет. – Я, пожалуй, пойду в комнату.

- Хорошо, – кивает Тобби. – Тебя проводить?

- Нет, спасибо. Мне уже лучше. Только найду девочек и скажу им, чтоб они не волновались.

Я встаю и иду в сторону танцпола искать Нину и Дару. На вторую натыкаюсь почти сразу же.

- Всё хорошо? Ко мне подходил Тобби, сказал тебе плохо, - спрашивает она.

- Всё хорошо. Я пошла в комнату. Настроение пропало. Ты не видела Нину?

- Она ближе к выходу с девчонками со второго курса, - говорит Дара и показывает в сторону выхода.

- Спасибо! – я благодарно киваю и ухожу, но не к выходу, а к бару, где беру бутылку вина и только потом иду к выходу. Там нахожу Нину.

- Я в комнату, - говорю ей.

- Хорошо, – отвечает она и возвращается к второкурсницам.

Глава 15

Я захожу в комнату, снимаю каблуки с платьем и закидываю в шкаф. Надеваю спортивный костюм, зацепляю волосы и иду на крышу, захватив бутылку вина.

Я открываю дверь на крышу и чувствую, как свежий воздух проникает в легкие. Я даже закрываю глаза, чтобы насладиться этим моментом.

- Ого! Какие люди! - доносится голос, который я не хочу слышать. – Какими судьбами?

- Оставь меня в покое, - я открываю глаза и смотрю на Дэна, который сидит, прислонившись к одной из башен. - Пожалуйста! Хотя бы на сегодня.

Я обхожу башню и сажусь с другой стороны. Ветер играет в волосах, которые в свою очередь щекочут мне лицо. Я заправляю волосы за ухо и делаю глоток вина.

Тишина вокруг заставляет задуматься над происходящим. Как я все-таки тут оказалась? Откуда у меня эта сила? Я поднимаю руку с чёрным маникюром и нарисованным огнём. Вспоминаю как мы с Тобби бегали на перегонки и чувство чего-то забытого, но важного, которое возникло после моей фразы про то, что мужчина должен проигрывать достойно. И такое же чувство при виде исцеляющей магии Нины. И вот снова. Сердце закололо, а из глаз начинают течь слёзы. Я делаю большой глоток, но он не помогает. Возможно, из-за зелья. Не хочу пить. Я ставлю бутылку, встаю и подхожу к краю. С этой стороны лес. В этот момент я завидую Тобби и его возможности перевоплощаться. Я бы так хотела сейчас пробежаться по лесу.

-О чём мечтаешь? – от неожиданности я резко разворачиваюсь и оступаюсь. – Аккуратно!

Дэн ловит меня за руку и оттягивает от края.

- Спасибо, но я же попросила оставить меня в покое! – голос срывается на крик. – По человечески попросила! Что тебе нужно? Прощения? Я тебя прощаю! А теперь оставь меня в покое!

Дэн не даёт мне договорить. Он обнимает меня, приподнимает голову за подбородок и нежно целует. За что незамедлительно получает пощёчину.

- Совсем обнаглел?! – я злюсь. На него, на себя. И больше на себя. За то, что не могу вспомнить, что со мной произошло, за слабость, за эту силу, которая мне не нужна. Слёзы начинают литься сильнее. – Уйди! Пожалуйста, уйди, – шёпотом говорю я.

-Нет.

- Ну и ладно. Удачи, – я обхожу Дэна, но он хватает меня и крепко прижимает к груди.

- Прости! - шепчет он. –Я не знаю, что на меня тогда нашло.

Ноги начинают подкашиваться. Дэн садиться облокачиваясь на башню и не отпуская меня.

Не знаю сколько я проплакала, но проснулась, когда уже во всю светило солнце. Лежала я на груди у Дэна и укрытая его пиджаком.

- Вот чёрт! – я начала вставать, отчего проснулся Дэн.

- Доброе утро! – говорит он, потягиваясь.

- Ага! – резко отвечаю я, скидывая его пиджак.

- Ты опять злишься? На что теперь?

- На что? Ты воспользовался тем, что я была пьяна. И…

- Стоп! Во-первых, ничего не было. Во-вторых, ты была не пьяная. И в-третьих, признаю, я дурак.

- Почему ты не ушёл? - уже мягче спрашиваю я.

- Ну не бросать же тебя одну в таком состоянии, – он мило улыбается. Чёрт, а он симпатичный, когда не задира.

- Спасибо! - говорю я и ухожу в низ.

Глава 16

- Ну и где мы были? - спрашивает у меня Нина, когда я вхожу в комнату.

- Уснула на крыше, – отвечаю я, беру полотенце и иду в душ.

- Обед уже был? – спрашиваю я, выходя из ванной комнаты.

- Да. Минут пятнадцать назад закончился, – отвечает Нина, не отрываясь от учебников. – Ты бы позанималась. Нам послезавтра на занятия.

- Помню, – в животе бурчит. Но что поделать. Пока буду куда-нибудь бегать, уйдёт много времени. Поэтому я иду к столу и начинаю делать задания по «Разновидности рас». Магистр Лосли задаёт только учить записи. Но эти записи ещё нужно сделать. Поэтому пишу конспект. Не успела я написать и страницу как в дверь постучали. Дверь пошла открывать Нина. Она как раз встала из-за стола.

- Это тебя! - улыбаясь и входя обратно в комнату говорит Нина.

Я кладу ручку и выхожу в коридор. У окна напротив двери стоит Дэн и держит в руках пакет.

- Привет! - говорит он и гладит себя по волосам. Нервничает наверно.

-Привет! - отвечаю я и закрываю дверь. – Чего хотел?

- Ты опоздала на обед. Поэтому я принёс тебе перекусить, – он протягивает мне пакет. Я перевожу взгляд с него на Дэна. – Не отравлено.

- Спасибо, Дэн! – я подхожу и беру пакет себе. Он улыбается и кивает.

- Пожалуйста!

Я улыбаюсь в ответ.

- Ну я пойду, - говорю я и разворачиваюсь к двери.

- Слушай а может...- я поворачиваюсь к нему. – Может сходим куда-нибудь погулять? - он опять гладит волосы и смотрит по сторонам.

-Я бы с удовольствием прогулялась, но мне нужно делать уроки. – я подхожу к нему почти вплотную- мне жаль. Может завтра?

- Хорошо! – он улыбается. – Тогда до завтра до шести.

- До завтра! – киваю я и ухожу в комнату.

- И чего это мы такие счастливые? – спрашивает у меня Нина.

- Да так! – я махнула рукой. - Не обращай внимание! – а сама улыбаюсь как самая счастливая девушка на Земле, ну или в Андеме.

Я сажусь на кровать и открываю пакет. Внутри стейк с тушеными овощами, соус к нему, пирожные «корзинки» и термос с фруктовым чаем. Также одноразовые приборы и открытка. «Приятного аппетита! ;)». Я убираю книги со стола и ставлю обед.

-Присоединяйся, - говорю я Нине.

- Нет, спасибо. Я плотно пообедала в столовой.

- Ну хорошо.

Горячее блюдо оказывается невероятно вкусным. Особенно с соусом, который похож на домашний томатный с добавленным терияки. Десерт тоже не уступает. Нежный сливочный крем и хрустящая тарталетка.

Перекусив, я доделываю задание по расам и приступаю к истории древней империи, по которой также только конспекты.

- Ты ужинать пойдёшь? - я поднимаю голову и понимаю, что прошло уже три часа.

- Да, конечно. Сейчас только руки вымою и идём, - Нина кивает и ждёт меня у дверей.

В столовой всё еще не много народу. Я набираю поднос еды и иду к столику, где уже сидит Нина и Дара.

- Как-то странно ты улыбаешься, - говорит Дара показывая на меня вилкой. – Что произошло?

- Да ничего, - говорю я и не произвольно улыбаюсь ещё сильнее.

- Нина? Что с ней произошло, и куда дели хмурую задиру? - спрашивает Дара, повернувшись к Нине. Я же ковыряюсь в тарелке и стараюсь не улыбаться.

- Сама не знаю. Но вот только она пришла уже после обеда. Потом ей кое-то принёс обед, причем не дешевый судя по стейку. И с того момента она сидит и улыбается как дура, – говорит Нина. И отправляет в рот ложку овощного пюре с рыбной запеканкой.

- Всё понятно. Кто-то влюбился! – говорит Дара. – Ну и кто он?

- Ой девочки, может хватит уже. Я пока не уверена в своих чувствах. Но завтра вечером мы идем гулять, значит днём мне нужно пробежаться по магазинам.

Дара что-то думает, а Нина кивает.

- Я придумала. Идём по магазинам вместе, – говорит Дара.

-Угу, - поддакивает Нина.

-Нет! Я пойду с Тобби. Мне как раз с ним поговорить нужно.

- Ну блин! Не честно! - хором вскрикивают девочки.

- Простите. В следующий раз.

Доедаем мы в тишине. После ужина я доделываю все конспекты, включая «общество и закон империи». А также перечерчиваю схемы по основам магии и переписываю формулы по зелье варению.

- Фух! –вздыхаю я, закрываю учебник с тетрадью и кладу ручку. – Я в душ и спать.

- Ага! - Нина уже сделала все задания, поэтому читает взятую из библиотеки книгу. - Я за тобой.

Когда я выхожу, на моей кровати лежит Тобби. Нина заходит в душ.

- Привет! Как дела? - спрашивает он.

- Отлично, ты как?

- Тоже ничего.

Я пододвигаю стул и сажусь на него.

- Слушай, у меня к тебе дело.

- Какое?

- Можешь пройтись со мной завтра с утра по магазинам?

- Ну конечно! А что девчонок не позовёшь?

- Мне с тобой ещё кое-что обсудить надо.

- Понял. Зайду за тобой в двенадцать.

- Хорошо. Спасибо!

Он кивает и уходит.

- А ты зачем приходил то? – спрашиваю я.

- А так это, я с Дарой помирился.

- Я рада за вас! - я обнимаю Тобби. – Только не накосячь снова.

-Постараюсь! – смеётся он и уходит. Я ложусь в кровать и почти сразу же засыпаю.

Глава 17

Я вскакиваю по среди ночи от своего же крика в холодном поту.

- Кати?! Всё хорошо? Ты кричала! – Нина подходит к моей кровати и присаживается на краю. - Дурной сон?

Я хватаюсь за голову и потираю лоб. Голова жутко болит. Но я не помню, что мне снилось. Только вспышки. Как будто я маленькая иду с родителями по парку, ем сладкую вату, а в руках воздушный шар. Мама смеётся. Папа улыбается и обнимает маму. Но в один миг всё меняется. Вокруг чернота и отдалённые крики мамы. А дальше провал.

-Прости, что разбудила- говорю я Нине. – Действительно, обычный кошмар. Все хорошо.

- Ну ладно. Спокойной ночи.

- Ага. И тебе! - отвечаю я и ложусь. Но сон так и не приходит.

Через какое-то время я слышу, как Нина начинает посапывать. Я встаю, накидываю халат, одеваю тапки и выхожу из комнаты. Иду я прямиком к шторке, точнее к тому, что за ней. Нащупав нужный камень, надавливаю на него и спускаюсь в библиотеку. Не знаю, что я планировала там найти. Но казалось, что там все ответы. Я зажигаю камин и подхожу к полкам. Количество томов впечатляло. Я прохожу вдоль полок и глажу их по корешкам. Книги самой разной толщины. Из кожи, из бересты, что удивляет, украшенные различными драгоценными камнями.

- Что мне здесь нужно? – я потираю лицо руками и беру том Происхождение магии огня, который вернула в библиотеку, боясь, что его могут найти. Кладу книгу на стол и глажу по угольно-черной обложке. Она как будто из замши, приятная на ощупь. Я открываю её и погружаюсь в чтение.

История возникновения магии огня была очень схожа с историей появления магии в целом. Но не просто так же описывать отдельно эту магию. И я правильно думала. Как оказалось, другие стихии, при возникновении, которое произошло в последствии большого взрыва, расходились магическими волнами, тем самым одаряя людей, эльфов и других существ магией, а магия огня, возникла в последствии другого взрыва, но не понесла разрушения, которыми был примечателен первый взрыв, а наоборот, подарила жизнь. Участок земли, охваченный огненной взрывной волной, сначала был выжжен. Но затем, на этом участке стали появляться, цветы, растения и животные, которых нигде не было. Но и это не всё. Появились темные эльфы, которые обладали невероятной силой огня. И она была различной. От огня-молний до адского-багрового и иссиня-адского. Но самым могущественным был огонь существ, которые также появились от огненной волны. Драконы. Могущественные существа, которые были опорой огненной магией и её проводниками. Они научили темных эльфов пользоваться ей. Которые в свою очередь стали изучать её.

Но огненный взрыв также обогатил землю, и эльфы, узнав про это стали добывать ресурсы. Они богатели, а хаос, возникший вследствие появления силы стал накапливаться. Тогда тёмные эльфы, при поддержке драконов подчинили себе земли. И был выбран тогда единый император. А все темные приобрели статусы лордов и первых дам. Те, кто противостояли власти и поднимали бунты, были перебиты. Это показывало власть императора и его войска, состоящего из тёмных магов во главах и из разных существ в ополчении. Которое в последствии распалось и начало свои дела. Начали расти города, количество волшебников различных степеней, появлялись новые расы.

Это всё что я поняла, прочитав эту книгу. Встала, размялась. Посмотрела на книгу и зависла. Ведь она была не тонкая и на её прочтение нужно было потратить достаточно времени.

- Вот чёрт! - я подпрыгнула и побежала на лестницу. – Блин! - спустилась, потушила камин и побежала на верх. Никого. Я метнулась в комнату. Нины нет. Я поднимаю голову на часы и смотрю на них.

- Да чтоб тебя, – стрелки показывали половину двенадцатого. Я рванула в душ. Выбежала через десять минут. Одевалась и расчёсывалась одновременно. Как хорошо, что есть порошок для сушки волос. В общем, к двенадцати я была готова и на всех порах неслась к выходу.

- А вот и ты, – Тобби стоял у калитки и ждал меня. – И так, куда мы?

- Сначала в кофейню. Я не выспалась. После идём в банк или что тут у вас. Потом в магазин женской одежды и напоследок в мужской, – так как мы уже шли, Тобби остановился и посмотрел на меня, но ничего не сказал, а только кивнул.

Мы зашли в маленькое кафе и заказали кофе с пирожными.

- Так о чём ты хотела поговорить? - спрашивает Тобби, когда мы садимся за столик в углу.

- В общем недавно, кое-что произошло и у меня случился защитный срыв. Если так можно выразиться. Так вот, это можно как-то контролировать?

- Давай подробнее. Что произошло и как.

-Ну ладно.

Я рассказала о встрече с Кастом, разговоре на крыше и как мама Дары начала снимать исцеляющую магию, и про мой взрыв.

- В этом нет ничего необычного. Стандартная защитная реакция. Её просто надо научиться контролировать.

- И как этому научиться?

- Ну, есть разные способы. Медитация, можно на практике тренировать, но это не приятно. Лучше запишись на занятия по борьбе или фехтованию. Они тренируют контроль над телом и ситуацией.

- И где можно на них записаться?

- В академии только со второго курса разрешают, но если поговорит с Шенной, то она даст разрешение.

- Тобби, почему ты её просто по имени называешь?

- Так она почти моя ровесница.

- Ясно.

Дальше мы сидели молча. Но не долго. Допили кофе и пошли в сторону центра. Остановились у большого белого здания.

- Вот это хранилище, - сказал Тобби. – Ты что здесь хотела?

- Проверить счёт, - ответила я оглядывая здание, на котором была табличка «Андемское отделение ИмперБанка»

- Ну пошли тогда, чего стоишь то?

Внутри здание было на много красивее чем с наружи. Высокие мраморные стены, украшенные картинами и мозаиками, несколько колон.

- Нам туда, - Тобби потянул меня в сторону, где стояли автоматы, очень похожие на обычные банкоматы. – Давай карточку. У тебя же нет браслета?

-Нет, - отвечаю и достаю чёрную карточку с моим именем.

- Вот смотри, – принялся меня учить Тобби. - Карточку сюда прикладываешь, - на экране сразу высветилось несколько окон с возможными операциями. - Так, теперь нажимаем проверить баланс. И смотри на карточку. Кроме тебя никто не увидит.

На карточке высветилась сумма равная 3з, 20с и 42м.

- Тобби, а что означает «з», «с» и «м»?

- Золото, серебро и медь.

- И как они считаются? Ну в смысле в переводе? - уже на выходе спрашиваю я.

- Пятьдесят медных равны одной серебряной. Сто медных равны одному золотому. Но ты не переживай. Это же не столица, тут все не очень дорогое. В пределах разумного. Тем более можно накопить. Стипендия же.

- А сколько стипендия?

Тобби усмехнулся.

-Минимальная пятьдесят медных. А там уже по заслугам.

- А откуда у меня тогда столько? - мы уже почти дошли магазинов.

- Всем первый раз начисляется столько. Ну, чтобы освоиться, так сказать. Ну вот мы и пришли.

Мы подошли к большому магазину. Или точнее сказать торговому центру. В женском отделе я купила юбку - солнышко и рубашку с неглубоким декольте. В мужском сапожки на небольшом каблуке, так как в женском только на шпильках и с слишком высоким каблуком, и кожаную куртку. Тобби всё это время молчал и только кивал, когда я спрашивала нравится ли ему что я выбрала.

- Куда теперь? - спросил он, когда мы шли в сторону академии.

-Я бы поела. У вас есть фаст-фуд?

- Это вредная и жирная еда?

- Именно!

- Есть. Вон там, - Тобби поморщился и показал в угол дома, где весела вывеска «Весёлый гном».

-Отлично! Пошли.

Я заказала себе жаренного картофеля и жаренной курочки в кляре. Тобби взял только кофе.

- Ты не хочешь кушать?

- Предпочитаю питаться более здоровой и вкусной пищей.

- А ты попробуй! - я макнула ломтик картошки в соус очень похожий на сырный и протянула Тобби. Он поморщился, но всё-таки съел. Через минуту и он уплетал картошку с чизбургером, который здесь назывался булочкой с котлетой и сыром.

Плотно наевшись и вдоволь насмеявшись, мы пошли в академию. Там сразу направились в кабинет Леди Шенны. Она предупредила о возможных перегрузках и подписала разрешение на тренировки.

Глава 18

Что-то мне подсказывало, что в комнате меня не только Нина ждёт. И я оказалась права.

- А вот и ты! - вскрикнула Дара и побежала ко мне. - Сейчас ты показываешь, что купила, а потом мы делаем тебе макияж.

-А вот и нет, - я увернулась. - Тебя Тобби ждёт у калитки в семь часов.

- Как так?! Ну ладно тогда, удачи, а я побежала собираться! – крикнула нам Дара уже на ходу.

- Ну, показывай, что накупила! – сказала Нина, садясь на мою кровать.

- А сколько время? – спросила я, ставя сумки на стол.

- Ммм, начало пятого. А тебе к которому часу?

- Отлично! Мне к шести. Так что я пошла в душ. А потом уже макияж и так далее. Поможешь?

- Конечно!

Я улыбнулась и пошла в ванную. Так как с утра было мало времени, то сейчас я как следует промыла волосы и вымылась сама. Когда вышла, прошёл почти час. Я распутала и протёрла волосы. Прочесала их с порошком.

- Мне кажется, или твои волосы стали темнее? - спросила Нина, подойдя ко мне.

- Они и так тёмные. Но как будто что-то есть, - ответила я, рассматривая пряди.

Нина помогла мне сделать макияж. У неё оказался талант. Слегка подкрасила веки, нарисовала стрелки, обвела контур губ и накрасила их. Помаду выбирала я. Оттенка чуть темнее цвета моих глаз. За всей подготовкой прошло ещё пол часа.

- Ну и самое главное, - Нина перенесла на кровать мои покупки. - Доставай и одевай.

Я достала покупки и разложила на кровати.

- Слушай, а не плохо. Но я не помню кожанок в магазинах женской одежды, - и она с прищуром посмотрела на меня.

- Именно так, - я улыбнулась. - Пришлось пройтись до мужского отдела.

Я начала одеваться.

- Блин. Чуть не забыла. Нина, можешь сбегать до Дары и попросить у неё средство для ходьбы на каблуках?

- Считай, что оно уже у тебя, – сказала Нина и побежала к двери.

Я продолжила собираться. И выглядел мой наряд очень даже хорошо. Белая рубашка с не глубоким декольте отлично подчёркивала форму, а в дополнении к юбке выглядела ещё лучше. Курточка и сапоги придавали шарму. Капроновые колготки взяла из набора к школьной форме.

- Мадам, вы просто шикарны! - сказала Нина, которая уже стояла в дверях. – Потом сходишь со мной по магазинам. У тебя отменный вкус.

- Обязательно, – я забрала бутылочку и выпила зелье. И всё же оно ужасно противное. Но действенное. Чем лучше ходишь на каблуках, тем лучше выглядишь. Ведь ноги прямые, спина прямая, а следственно и грудь больше и живот меньше кажется.

- Ну, я готова! - я покрутилась вокруг зеркала, повернулась к Нине и встала в модельную стойку, чуть согнув одну ногу в колене и поправляя волосы.

- Слушай. Я влюбилась. Просто роскошно!

Часы показывали без пяти шесть.

- На ладно, я пошла! - я ещё раз глянула на себя в зеркале и, обняв Нину, направилась к выходу.

- Удачи! – Нина помахала мне на прощание. – Потом расскажешь всё!

- Обязательно.

Когда я вышла, Дэн уже ждал меня у ворот. Увидев меня, он на секунду замер, потом улыбнулся и пошёл на встречу.

- Привет! – улыбнулся он. - Выглядишь просто шикарно!

- Привет! - немного смутилась. - Спасибо! Ты тоже неплохо смотришься.

Его костюм в цветовой гамме соответствовал моему. Белая рубашка, чёрные джинсы и куртка, чёрно-белые кроссовки. Почему девушкам они продаются исключительно в спортивных магазинах, да ещё и в комплекте с костюмом.

- Спасибо! – он улыбнулся ещё шире и потрепал себя по волосам. - Ну, пошли? - он подал мне руку.

- Пойдём! - я вложила руку в его, и мы пошли гулять.

Первым делом мы пошли в парк. Он оказывается тоже здесь был. Только идти к нему надо было в противоположную сторону от банка и магазинов. Парк оказался очень красивым. Все деревья были ещё в листьях, но золотых. Дорожки все вычищены.

- Может мороженного или кофе? – предложил Дэн, когда мы проходили мимо кабинок с едой.

- Нет, спасибо! – ответила я, и мы пошли дальше, в сторону пруда. Он оказался не большого размера. По краям росли цветы, а на воде кувшинки и водяные лилии.

- Как красиво! – зрелище и вправду было очаровывающим, особенно когда прилетели чёрные лебеди, которые отличались на фоне светлой воды и белых лилий. - Дух захватывает!

Мы сели на скамейку рядом с прудом.

- Я сейчас, – сказал Дэн и пошёл в противоположную сторону.

Я осматривалась по сторонам. По парку гуляли парочки и семьи с детьми. Видимо этот парк был всеобщим любимым местом времяпровождения.

- Кати! – я обернулась на голос Дэна и застыла в удивлении. – Это тебе!

Передо мной возник букет из чёрных роз, перевязанные алой лентой, и коробка конфет.

- Спасибо! - я встала и забрала букет с конфетами. - Мне очень приятно!

Я привстала на носочки, что на каблуках было не очень легко, чмокнула Дэна в щеку и смущённо отпустила голову.

- Ну пошли дальше? - спрашивает он.

- Ага!

Далеко уйти мне не дали.

- Кати! – раздался крик за спиной. - Какого чёрта, я тебя по всей академии ищу. Тебя нет, спросить не у кого. Дары нет, подруги твоей, Нины, нет, – подходя к нам, возмущался Каст. – Бегом в академию!

- Каст, если ты не заметил, я занята. И мне не четырнадцать лет, чтобы перед кем-нибудь отчитываться, – настала моя очередь возмущаться.

- Какие-то проблемы, Кастиил? - спросил Дэн, складывая руки на груди.

- Не влезай Дэндриэл! -отрезал Каст. – Иди куда-нибудь один погуляй, а у нас с Кати дела.

- Интересно, какие это у меня с тобой дела? - я встала в позу Каста и Дэна, а то есть сложила руки на груди.

- Мне надоело! - и Каст щёлкнул пальцами. Меня обхватило пламя, и земля ушла из-под ног!

- Какого чёрта! - только и успела вскрикнуть я, провалилась в темноту и сразу же оказалась в своей комнате на кровати. – Чёртов Каст! Ну попадись мне!

Пальцы закололо, глаза зажгло. И вот Каст появился как никогда вовремя.

- Пошли! - крикнул он из-за спины. Я с разворота направила на него руку и выпустила огонь. Каст выставил щит. – Не здесь, пошли на поле.

- Никуда я не пойду! – крикнула я. - Ты испортил мне свидание!

- Вот и отомстишь! – язвительно ответили мне.

- Хорошо. Жди, – я развернулась и пошла переодеваться.

Не смотря на прохладный вечер, я надела спортивный топ, брюки и кроссовки. На поле я шла как на битву.

- Пришла всё-таки! - усмехнулся Каст.

- Ну держись, зараза! - прорычала я и начала атаковать его.

Каст постоянно ставил щит и надменно усмехался.

- Никакого контроля, как так! На первом серьёзном бою тебя быстро уложат. Нельзя выбрасывать за раз столько магии!

И он был прав, я быстро выдохлась.

- О господи! За что мне это мучение! – простонал Каст и протёр глаза. – Ладно, с завтрашнего дня начнём тренировки.

- Я не могу! - хрипя сказала я, так как не могла отдышаться. – Я завтра запишусь на тренировки.

- Хорошо. Значит в дни, когда у тебя нет тренировок, ты занимаешься со мной. – сказал Каст направляясь в мужское общежитие.

- Выбора у меня нет как я понимаю? – спросила я у него на ходу.

- Правильно понимаешь, – и ушёл. А я злая направилась в своё общежитие и комнату.

Придя в комнату, я поставила букет в вазу, которую одолжила Госпожи Мирды (наша уборщица), повторила домашнее на понедельник, сходила в душ и решила лечь пораньше.

- Интересно, как там Дэн? – подумала я и сразу уснула.

Глава 19

Зал для тренировок находился за корпусом второго курса. Удивительно, но я успела и даже прибежала раньше назначенного времени.

- Так, - я шла мимо залов, ища нужный мне. – Четвёртый, пятый, а вот и шестой!

Я остановилась у массивной двери. Постучала и дёрнула за ручку. Дверь открылась, но внутри никого не было, хотя часы на стене показывали три часа дня. Вся стена, противоположная от двери, была застеклена, не считая низкого, но широкого подоконника. Я вошла в зал. У дальней стены стояли полки с мечами, кинжалами, метательными ножами и саблями. Я посмотрела мечи, они были очень удобными, я покрутила один из них в воздухе восьмёркой. Потом пошла смотреть метательные ножи. Они были лёгкие, но в тоже время тяжёлыми и идеально сбалансированными.

- У меня видение, или здесь девка? - раздалось от двери. Я от неожиданности развернулась и запустила нож. Тот в свою очередь полетел в небольшую группу парней у двери. Они пригнулись, а нож вонзился в одну из мишеней на противоположной стороне. - Понял, девка - слово не приемлемое.

- Ой! Здравствуйте, - всё, что я выдавила из себя.

- Ты кто? – спросил один из вошедших, и похоже, что он был тут за главного.

Я отмерла, подошла и отдала ему нужный бланк.

- Первокурсница?! - удивлённо произнёс главный.

- Ну да. А есть проблемы?- осторожно спросила я.

- Да нет, просто первокурсница, значит слабая. Тем более девушка. А поблажек мы не делаем.

- Я это осознаю и готова терпеть всё. Мне это необходимо.

- И в чём же эта необходимость? – вставил кто-то из парней.

- Ну а это уже вам знать не обязательно. Ну, так я могу с вами тренироваться?

Главный посмотрел на группу, видимо узнать их мнение. Те пожали плечами.

Мне передали бланк и кивнули.

- Спасибо! – я была рада, но просто сдержано улыбнулась.

- Сначала проверим, что ты умеешь. Судя по тому, как ты метаешь ножи, явно не впервые всё это видишь. И меч ты держала правильно, ещё и одной рукой. Я Закан Клорнес. Можешь звать меня просто Зак, – главный протянул мне сжатую в кулак руку.

И как мне ответить? На Земле таких приветствий пруд пруди. Я глянула за Зака и увидела, как один из парней мне показал, что сначала кулаком сверху надо ударить, потом «дать краба». Ну ладно. Осторожно ударила сверху, потом просто дала «краба».

- Фарем, ты подсказал? - не оборачиваясь спросил Зак.

- А что я-то сразу!? - возмутился подошедший юноша. – Я вообще тут ни причём, - и глаза такие честные пречестные.

По наглости и не соответствию цвета волос и кожи, могу предположить, что это дроу. Только у них золотые волосы и тёмная кожа.

Остальные так же подошли. Всего их было пять, это включая Зака и Фарема.

-Эрион Шенли, – представился полуоборотень.

-Аэлмар Блэквилд, – сказал подошедший кто-то. – Я суккуб, – видимо увидев мою озадаченность подсказал он. - Называй меня Эл.

-Ингар из клана алмазной крови, – представился последний. Он улыбнулся, и я заметила внушительные клыки. Вампир.

- Я Кати! Очень рада с вами всеми познакомиться, – все кивнули.

- Ну вот все познакомились, – сказал Фарем, заплетая свои длинные волосы в высокий хвост. – Слушай, Зак, можно я её проверю?

- Валяй, – ответил Зак и направился к окнам. Остальные пошли за ним. Кроме Фара, тот направился к стойке с оружием.

- Что предпочитаешь? – спросил он, когда я подошла. – Мечи? Сабли? Кинжалы? Ну ножи ты метаешь отлично, но сейчас не о них.

- Мечи, - я подошла к нужной полке и взяла один из них. Металлическая ручка была удобная и не толстая, от чего отлично лежала в руке. Я провела ладонью по лезвию. Оно было гладким и притягивало. На ручке была гравировка «А».

- Не плохой выбор. Выплавлен на огне Арлиены, -я удивлённо взглянула на него. – Ну, старшая дочь Дракона. Вы еще не прошли просто.

- Понятно.

- Начнём? – и улыбка, как будто где-то здесь подстава.

Я молча кивнула, зацепила волосы и пошла в центр зала. Лёгкое дуновение по спине, и я резко оборачиваюсь и подставляю меч блоком. Дроу, довольный своей выходкой, улыбнулся и надавил на свой меч. Ну нет! Я не сдамся. Схватила клинок с заострённой стороны и резким движением оттолкнула Фарема, сразу же сделав круговой выпад.

- Не плохо, но недостаточно! – и опять мухлёж. Он ускорился и начал сильными и быстрыми движениями наносить удары. Я же еле успевала ставить блоки.

И так как одной рукой я отбивалась, то другой стянула мастерку. Во-первых, стало жарко, а во-вторых, я решила действовать как дроу. А то есть, швырнула эту мастерку ему в лицо. Он отстранился и у меня было мгновение на то, чтобы сделать свой выпад. Я быстрым движением ударила по рукоятке его меча, от чего дроу растерялся и отпустил свой меч. Мне остался последний ход, и я прижимаю меч гранью к горлу Фарема.

- Молодец, но нельзя надеяться на честность своего противника, – и мне в живот уткнулось остриё кинжала.

- Это было красиво. Однако есть два «но». Первое, никакой техники. Второе, нельзя хвататься за лезвие. Руку же порезала, – сказал Зак, подходя ко мне и беря мою руку.

Я удивлённо смотрела то на ладонь, то на него. На руке не было ни намёка на рану.

- Странно. Эл, когда мечи натачивали, – спросил Зак.

- Вчера, – ответил подошедший суккуб. И тоже озадачено посмотрел на ладонь. Потом провёл пальцем по грани и отдёрнул руку. – Ау! Оно точно острое.

Зак перехватил меч и странно посмотрел на меня. Что-то мне не нравится этот взгляд.

- Нет! – взвизгнула я, но меня уже схватили за руку и провели по ладони мечом. И ничего!

- Какого чёрта?!- все посмотрели на меня. Я опустила глаза. А что? Я в шоке не меньше, чем они сами! «Выплавлен на огне Арлиены», вспомнила я фразу Фарема. – А может, он зачарован, ну знаете, вроде как он не ранит своего владельца?

- Ингар, - обратился к вампиру Зак. - Что скажешь?

- В таком случае, владелец этого меча Армелина, – ответил Ингар задумавшись. И его красные глаза метнулись ко мне. – Миледи, позвольте каплю вашей крови? - и медленный бесшумный шаг ко мне.

- Нет, – ответила я, делая шаг назад. Сзади меня поймал Эрион. И хватка у полуоборотня оказалась крепкой. – Нет! Отпусти! – пыталась вырваться, но без успешно. И я решилась на отчаянный шаг. Создать защитную волну. Сосредоточилась. Вспомнила всё произошедшее. И это помогло. Злость, которую они пробуждали во мне, способствовала выбросу силы. Пальцы закололо, глаза зажгло, но я помнила, что волна может быть очень сильной. Сосредоточилась, и тут мне в руку впился вампир. К чёрту сдержанность. Я закричала, укус был болезненный. Всё-таки он прокусил кожу. Взрыв, обоих отнесло от меня. Но всё закончилось лучше, чем в первый раз. Я осталась в сознании и не ослабленной. А ещё пострадали только те, кто лез. Остальные просто стояли, распахнув глаза.

- В ней течёт магия огня дракона, - вытирая кровь, причем мою, с губ. Осведомил Ингар.

- Ясно, – не многословно ответил Зак. - Как тебе тренировка? - уже обращаясь ко мне, спросил он.

- Отлично, вот только то, что мне прокусили руку при этом насильно удерживая, мне не очень понравилось! -крикнула я, направляясь к выходу, по пути забрав мастерку.

Радовала то, что сейчас у меня будет тренировка по бою и там, я надеюсь мне дадут побить грушу или кого-нибудь. Я пошла дальше по коридору и зашла в девятый зал. Он был такой же большой, с таким же большим окном. И о чудо! Здесь висела груша. До начала было около десяти минут, поэтому, бросив мастерку на подоконник и сняв футболку, под которой находился спортивный топ, который не сковывал движение в плечах, я направилась к ней. Дядя, который военный, обучил меня основам рукопашного боя, а также несколькими приёмами захвата. Я отработала удары с плеча и с ноги. Причём не жалея. От чего на ноге появилось красное пятно.

Дверь открылась, и я пошла знакомиться с группой, с которой мне предстояло заниматься.

- Вот чёрт! – не сдержалась я, так как в дверях появился Ингар, который смеялся с остальными, пока не увидел меня и не остановился. Я сложила руки на груди.

- И что ты встал, как будто приведение увидел? - проталкивая его спросил Эл. – Опа! Привет! Давно не виделись! – и радушно пошёл ко мне. Я отошла.

Остальные также вошли в зал.

- Да ладно тебе дуться! – вскрикнул Эрион и так же направился ко мне и протянул ладонь в знак примирения. – Мир?

Я протянула руку и пожала её, но так просто я не уйду. Поэтому я подставила подножку и перекинула его через плечо. Один из приёмов, в котором вес противника играет против него. Эрион явно был в шоке. Всё-таки я его не на мат кинула, а просто на пол.

- Ха! Вот умора! - смеялся над другом Ингар, но смеялся не долго. Так как он стоял ближе к выходу, то я, якобы уходя, прошла мимо, но в последний момент замахнулась, целясь в челюсть. Всё равно у него быстро пройдёт. Но меня перехватили. - Нельзя просто так бить живых существ, – съязвил он и поймал вторую руку. – Всё больше нечем б…

В следующий момент он уже сжимал руками рот. Голова у меня была более чем свободна. Ей я и ударила его. А так как он говорил, то удар оказался чуть больнее.

- Вот сучка! – зарычал он. – Ты мне клык выбила!

- Кусаться меньше будешь! – ответила я, забрала вещи и пошла на выход.

- Как всё прошло? – спросила Нина, когда я вошла в комнату.

- Всё прошло просто замечательно! – ответила я.

- Судя по твоему тону, не очень. Рассказывай. Ты обещала!

- Ладно, - я села на кровать и рассказала про всё произошедшее.

- Ты и вправду выбила ему клык!?- удивлённо воскликнула Нина.

- Не знаю. Не проверяла, – ответила я. – Ладно, я в душ.

На руке теперь красовалось две раны от укуса. Нина предложила их залечить, но я не согласилась. Решила проверить, как быстро заживёт. Повторила уроки, сходила на ужин, а когда вернулась, увидела в дверном проёме записку.

- Это тебе, - сказала Нина.

- Не факт. Может это тебе от тайного возлюбленного.

- Ага. И подписано «для Кати».

Зайдя в комнату и переодевшись ко сну, не хотя взяла записку и с первых слов скомкала, и выбросила её.

- От друзей? - весело спросила Нина.

- Ага, – ответила я и легла спать.

Глава 20

Подъём, зарядка, душ, столовая и уроки. Моё расписание дня на три года. Что касается тренировок, я решила недельку не ходить. На руке уже всё зажило. Даже шрама не осталось. Так не интересно. Надо будет узнать у Тобби, можно ли сделать так, чтобы они оставались.

— Тобби, привет! — я догнала его между чародейством и историей древней империи. — А можно сделать так, чтобы у меня шрамы оставались?

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Зачем тебе? Ты же девушка, у тебя должна быть гладкая и красивая кожа.

— Ну а мне хочется, чтобы они были, — упёрто повторила я.

— Есть заклинание одно, но оно болезненное.

Я кивнула.

— После обеда на крыше, — предложила я.

— Хорошо, — и мы зашли в кабинет. Урок прошёл так как и все уроки у магистра Лосли — интересно и быстро. Остался только урок медитации. Мы переоделись в спортивную форму и сели на коврики «искать средоточие энергии». Судя по звуку, многие уснули. Сама была на грани этого.

— Не так! Всё не так! — воскликнула Мадам Рирель. — Вообразите себе энергию.

— Простите, а как её вообразить? — спросил кто-то из зала.

— Кто-то представляет волны, кто-то огонь кто-то солнце. Вообразите, как от представленного вами источника энергии начинают отслаиваться волны, расходятся по пространству и собираются в энергетический шар. Если всё правильно сделаете, то шар приобретёт определённый цвет. А вы потом по книге прочтёте, что он обозначает.

Я села поудобнее и представила огонь. Подробно представила. Как переливается цвет, вылетают искры. А потом и вправду появились волны. Они окутывали пламя и расходились от него кругами, создавая узор, как на срезе дерева. Но вот дальше всё пошло как-то не по плану. Никакого спокойного сбора энергии в шарик не было, зато был резкий «бум» и чернота. Я попыталась открыть глаза, но не смогла. В центре резко возник шар, переливающегося цвета от чёрного до алого и с небольшим количеством белого, которого заливало чернотой, но он всё равно проявлялся в другом месте. Очнулась я от того, что мне на лицо вылили воду.

— Ну нельзя же так усердствовать, милочка! — говорила встревоженная Мадам Рирель. — Отведите её к лекарю и объясните ситуацию.

Дара и Нина помогли мне подняться.

-Что, что произошло? — голова начинала болеть. И к горлу подкатил ком.

— Сама не поняла, — пожала плечами Дара. — Ты вскрикнула и упала.

— Мне нечего добавить, — дополнила Нина. — Разве что у тебя между пальцами огонёк проскочил перед тем, как ты упала. Но не сильно. Я сама случайно заметила.

Расположение зданий на территории академии была странное. Так кабинет лекаря располагался во втором корпусе. Не успели мы дойди до двери, как та распахнулась и на крыльцо выскочили какие-то два парня. У меня перед глазами начало всё плыть. Кто-то что-то говорил, но я уже не слышала, проваливаясь в сон.

— Это серьёзно? — рядом со мной кто-то разговаривал.

— Думаю, причин для беспокойства немного, но всё же я бы порекомендовал ей увеличение физических нагрузок, — я приоткрыла глаза и увидела только спину эльфа в белом халате. — У неё слишком большой энергетический резерв. Я доложу Леди Шенне. А вы останетесь здесь до того, пока она не придёт в чувства.

Лекарь ушёл, и я увидела Дэна. Он стоял и потирал лицо руками. За ним сидел Каст.

— Слушай, тебе же мать велела смотреть за ней, — повернувшись к Касту и сложив руки на груди, спросил Дэн.

— Мне велели тренировать её, а не следить, — с рычанием ответил Каст.

Я пошевелилась, и оба посмотрели на меня.

— Ты как? — спросил Дэн, подойдя первым.

— Пойдёт. Бывало и хуже, — я поморщилась, но это больше от невыносимого запаха трав. — Может я пойду уже, а то мне надо кое с кем встреться.

— Лежи! — приказным тоном сказал Каст, также подходя к кровати. Он кивнул Дэну, и они вместе вышли из комнаты. Вот он, мой шанс. Я привстала с кушетки, которая, к моему счастью, не заскрипела. Подошла к окну. Первый этаж. Мне прям везёт. Ещё и окно не закрыто. Вылезти не составило труда. Я тихонько спрыгнула и постояла прислушиваясь. Никто не услышал. И теперь я быстрым шагом направлялась в свою общагу. И оттуда уже на крышу. Тобби был там.

— Как самочувствие? — спросил он, когда я подошла к нему.

— Отлично. Начинай.

Он усмехнулся.

— Давай руку, — я протянула ему руку. — Сейчас будет больно.

И он начал выводить на ладони символы заметно увеличившимся когтем, при этом проговаривая заклинание. С начала всё было нормально, даже щекотно, но, когда он начал процарапывать всё тот же символ, руку зажгло.

— Вот чёрт! — воскликнула я. — Мне как будто руку в огонь запихали!

Тобби не останавливался. Я взвыла. Эта пытка продолжалась несколько минут.

— Всё! — и он отпустил руку. — И у нас тут не принято, чтобы девушки ругались при других, — он подмигнул мне.

— Это я ещё не ругалась, — я посмотрела на руку. Там было два шрама в виде точек от укуса. — Спасибо!

— Обращайся! — он подмигнул пошёл в общагу. Я ещё немного постояла на крыше и пошла за ним.

Нины в комнате не было. Я повторила домашнюю и посмотрела на часы. Пол четвёртого. Подумав, решила пройтись по городу. Переодевшись и причесавшись, я вышла из комнаты. В коридоре было полно народу. Оно и ясно, свободное время. Я начала спускаться по лестнице и меня толкнул поднимающийся парень. Я устояла.

— Аккуратней! — бросила я через плечо, но заметила только кончик белого хвоста за углом. Это было странно. На нашем курсе, никого кроме Дары с белыми волосами не было, но это явно не она. Несмотря на то, что внутри было шумно, на улице было тихо и пусто. От крыльца до калитки было метров пятьдесят. Проходя мимо деревьев и кустов, я заметила, что за ними кто-то шевелится, но не придала этому значение. Я прошла половину пути, когда мне на голову накинули мешок, а руки сцепили за спиной.

— Отпустите! — вскрикнула я и завизжала. Меня бросили в пустоту. Переход, подумала я, так как меня сразу же поймали и посадили на мягкий стул. — Ещё раз говорю, отпустите!

С меня стянули мешок, и я увидела, что сижу за столом какого-то заведения. Также вокруг стола сидели мои новые знакомые.

-И как это понимать? — спросила я у Зака, который сидел на против меня. — И руки мне развяжите!

-Нет, руки пока развязывать не будем, — ответил за него Фарем. — Ты же сразу сбежишь.

— Мы хотели извиниться и поговорить, — сказал Зак.

— Ага, и для того, чтобы поговорить, нужно похищать человека? — ехидно поинтересовалась я.

-Сама приходить ты не захотела, — ответил мне Эл. Я вопросительно посмотрела на него. — Цитирую наше сообщение: «Привет! Это от твоих новых друзей. Мы все извиняемся за наше поведение. Приходи завтра перед обедом в зал. Нам нужно с тобой поговорить». Конец сообщения.

— Ты забыл добавить, как Фар извинялся за то, что, когда бил в спину, отсёк ей прядь волос, — пряча улыбку за бокалом добавил Ингар. Фарем поперхнулся и отодвинулся от меня.

— Хорошо. Давайте поговорим. Но сначала развяжите мне руки, — Зак щёлкнул пальцами, и верёвка исчезла. Я пододвинулась к столу, сделала глоток из бокала, в котором оказался напиток, сильно напоминающий шампанское. Откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Я вас внимательно.

— Мы ещё раз просим прощения за твоё похищение, — начал Ингар. — И лично я приношу извинения за то, что укусил тебя. И вот, держи, — он достал из кармана красную бархатную коробочку и подал мне. — На память.

— Спасибо, — я открыла коробочку, в которой оказалась подвеска из серебра в виде клыка из... бриллианта?! — Не стоило. Она же явно дорогая. И я тебя прощаю. Это не из-за подарка.

Он кивнул и улыбнулся. Я достала цепочку и, свернув в два раза, надела на руку, на которой красовался шрам.

— Странно, — я подняла взгляд на Эла. — У тебя шрам.

— А да, тоже решила оставить на память, — улыбнувшись ответила я и только сейчас осмотрелась. Было понятно, что мы сидим в ресторане, причём в отдельной кабинке.

— Так ты придёшь завтра? — спросил Эрион и добавил. — Там, кстати, кого-то с академии принесло. Причём с нашего курса.

И меня словно током ударило. Ведь у полуоборотней превосходный нюх. А Каст именно полуоборотень.

Я выпила ещё глоток и спросила:

— А если перемещаться порталами, то можно найти человека по запаху?

— В принципе нет, но полуоборотень вполне может.

Ой ей!

— Что-то случилось? — заметил Фар. — Ты побледнела.

— Да нет. Просто там, по-моему, за мной пришли.

И только я договорила, как в дверь постучали и вошли.

— Вот ты где! — рыкнул Каст. — Больная наша! Бегом на выход!

Я покорно встала.

— Пока ребят! — сказала я. — И да, завтра приду.

Они кивнули и Каст вытянул меня за руку.

— Как ты вообще додумалась о том, чтобы сбежать из кабинета лекаря?! — бушевал он, пока мы спускались по лестнице двухэтажной, как оказалось, ресторации.

Я молчу.

— О ты ещё и язык проглотила!? Так я тебя сейчас научу говорить.

— Отпусти её и можешь идти, — сурово сказал Дэн, когда мы вышли из здания. — Я хочу с ней поговорить. Наедине.

— Да пожалуйста! — и меня передали из рук в руки.

Дэн меня приобнял.

— Ну как ты? Всё хорошо?

Я прижалась к нему и тоже обняла.

— Всё хорошо. Я уже прекрасно себя чувствую.

Он погладил по волосам.

— В парк?

Я подняла голову и улыбнулась.

— Давай!

Мы взялись за руки и пошли вдоль пристани. Я не перестаю удивляться этому городу. Он не большой, но притягивает своей простотой.

— Голодная? — спросил Дэн, срывая с ближайшего дерева всё ещё цветущую веточку и протягивая мне.

— Немного, — я прижала веточку к носу и вдохнула терпкий сладкий аромат.

— Есть предпочтения?

Мне вспомнился наш с Тобби поход в фастфуд, но я решила, что Дэн, как и Тобби будет не в восторге.

— Нет. Мне без разницы.

Он улыбнулся, и мы подошли к вагончику, в котором готовили что-то похожее на пирожки, но с различной начинкой. До парка мы дошли, уже довольно хрустя жаренными пирожками. Себе Дэн взял с мясом, а я выбрала с сыром.

В парке мы долго гуляли по тропинкам, съев ещё по мороженому. Под конец мы подошли к пруду, на котором были на сей раз не только лебеди, но и утки. Пока я подкармливала их вафельным рожком, Дэн куда-то отошёл. Вернулся с букетом жёлто-красных лилий.

— Спасибо! — я забрала букет. Начинало темнеть и на деревьях зажглись фонарики. Стало ещё красивее. Я взглянула на Дэна. Он смотрел на меня. Его тёмно-синие глаза, переливающиеся от света фонариков, так манили утонуть в них. И я уже тонула.

Дэн чуть склонился. Всё-таки он был выше меня почти на голову.

— Кати, — прошептал он.

— М? — я всё так же смотрела в его глаза.

— Ты такая красивая, — и он медленно накрыл поцелуем мои губы. Мягкий, нежный, аккуратный и осторожный. Дэн отстранился и посмотрел на меня, как будто ждал разрешение. Я приподнялась на носочках, обняла за шею, и сама поцеловала его. Руки Дэна съехали мне на талию и прижали к себе. Оторвались мы друг от друга только когда в лёгких закончился воздух.

— В академию? — он прижался лбом к моему. — Или ещё погуляем?

Как бы мне не хотелось уходить, но всё же завтра мне на тренировку и ещё нужно прочитать про энергетический шар.

— Прости, но мне ещё нужно доделать уроки.

-Жаль. Пошли?

— Идём, — и мы в обнимку направились в академию. Пришли как раз к ужину, поэтому попрощавшись мы пошли каждый в свой корпус. В комнате я поставила цветы в вазу и побежала в столовую.

— Кати! Давай к нам! — помахала мне Дара, которая сидела за столиком с девочками с нашего курса.

Я набрала еды и направилась к ним.

— А кто в чём пойдёт на бал? — спросила Риша.

— На какой бал? — садясь за стол, спросила я.

— Последний день осени, — ответила Нина, просматривая каталог с платьями. — Пойдёшь?

Я пожала плечами. После ужина к нам зашла Дара.

— Так, давай рассказывай. Где и с кем мы были? — и хитрый взгляд на меня.

— Гуляли с Дэном, — честно ответила я.

— Просто гуляли? — присоединилась к расспросу Нина, и они с Дарой весело переглянулись.

— Ну да. Просто гуляли по парку и ели мороженное.

Дара взвыла и закатила глаза. Потом спросила.

— А губы у тебя опухли от мороженного? Да?

Я ненароком прикоснулась пальцами к губам и улыбнулась.

— Понятно всё с влюблёнными, — прицыкнув сказала Нина и пошла в свою кровать.

— Спокойной ночи! — попрощалась Дара и пошла к себе. Я сходила в душ, и легла спать. Думать ни о чём не могла. Хотя могла, и пол ночи не могла уснуть, думая о Дэне.

Глава 21

- Сегодня после занятий мы перемещаемся в столицу и заказываем платья! – обрадовала меня за завтраком Дара.

Я помнила о предстоящем ужине с семьёй Дары, но мне никак не хотелось туда ехать.

- Дара, а можно как-нибудь без меня? У меня тренировки после занятий.

Нина молча ела и переглядывалась, между нами, думая кто же победит.

- Нет! Послушай, если мы не пойдём туда добровольно, то нас перенесут без уведомлений. А это значит, что мы появимся в столице без причёсок, без маникюра, а это в столице важно. И самое главное – без соответствующих нарядов!

Я задумалась. Что-то в её речи меня зацепило. «Появимся в столице…». Вот что! Ведь в столице проживают высшие слои общества.

- Дара, а какой у тебя род?

Она улыбнулась, перегнулась через стол и прошептала так, чтобы услышала только я.

- Лориэн.

Один из первых родов! Я подавилась и удивлённо посмотрела на неё.

Она рассмеялась.

- Ну мы с Кастом не чистокровные. Мама предпочла любовь, а не выгодный брак.

Я кивнула. Тот разговор на крыше я всё ещё помнила. Прозвенел звонок, сообщающий, что занятия начнутся через пять минут, поэтому мы подскочили и побежали на основы магии.

Лорд Гавриэль явно был не в духе. Он быстрым шагом зашёл в кабинет.

- Пишем контрольную по потокам, – он щёлкнул пальцами и перед каждым появился белый лист. – Начинайте, - быстро сел за стол и взялся за документы.

Потоки, в принципе, не очень сложная тема. Тем более я её хорошо изучила во время отгула. В зависимости от использованной магии, они делятся на три группы. Кольцевые, исходящие и поглощающие. Потоки первого типа используются в слабой магии. Они отличаются тем, что возвращаются обратно и поддерживают энергетический резерв. Вторые - более сложные. При использовании сильных заклинаний, они захватывают часть анергии и использующий их быстро слабеет. Поглощающие ещё сложнее. Несмотря на то, что благодаря им можно быстро повысить магический резерв, нужно уметь их поглощать, иначе всё может закончиться довольно печально. Не знаю как другим, но мне удалось столкнуться со всеми видами потоков. При использовании пульсара использовались кольцевые потоки. При драке с Кастом я использовала исходящие. Это объясняло почему я так быстро устала. А поглощающие, когда, по словам Леди Шенны, я поглотила огонь Нины.

Не в духе оказался ни только Лорд Гавриэль. Все учителя были какими-то напряженными. На обществе и законе империи, как и на зельеварении у нас были проверочные, а учителя занимались проверкой документов. Как оказалось, даже уроки были сокращёнными, поэтому закончили мы на час раньше обычного.

- Мы с девочками собрались в город, – сказала мне Нина, когда мы пришли в комнату. - Будем присматривать наряды на бал. Ты с нами?

Я бросила сумку с книгами на кровать.

- Нет. Мне нужно кое-что посмотреть. Да и на тренировку после обеда.

Нина кивнула, переоделась и вышла из комнаты. Я достала тетрадь и начертила цветными ручками шар, который видела во время занятий по медитации. Рядом сделала сноски с описанием цвета потока и его движением. Сорок пять процентов составлял поток красного цвета с вспышками, обозначающий силу, которая стремится вырваться. Столько же занимал чёрный поток. Он не был постоянной частью шара. Он перетекал из одной его части в другую.

- Вот чёрт! – уверена, мои глаза увеличились раз в шесть. – Как такое возможно?!

Чёрный поток означал смерть. Недуг, поглощающий энергию и жизнь. Оставшиеся десять процентов белого потока означали жизнь.

- Какое чудо! – из меня вырвался истерический смешок. Я кинула тетрадь на кровать и, ещё немного посидев, решила сходить в библиотеку и побольше прочитать про потоки внутренней энергии и заодно взять книгу про первые рода. Коридор был пуст, поэтому я спокойно прошла до стены и вошла в неё. Нужную мне книгу я нашла быстро. Также захватила учебник по простым заклятиям. Читать решила в комнате. Мне хватило прошлого раза с опозданием. Про потоки единственное уточнение состояло в процентной доле. И это меня совсем не обрадовало. Сорок пять процентов чёрного потока было очень большой цифрой. Книга была очень старой и за всё время её существования максимальным значением было тридцать процентов. На обед я не пошла, обдумывая всё прочитанное. Я взглянула на часы. Стрелка показывала пятнадцать минут четвёртого. Надо было собираться и идти на тренировку. Футболку в этот раз вообще не одевала. Волосы заплела в косичку. Накинула мастерку на спортивный топ и пошла.

Ребят снова ещё не было. Я решила проверить меч, ведь теперь у меня могут оставаться шрамы. Но нет. Он также не оставлял царапин. Я решила проверить, что, если им ударить себя в ладонь? Если он не приносит мне вреда, то что же случится. Я занесла меч над рукой.

- Ты что мать твою творишь?! – раздалось от двери. За следующее моё действие хотелось врезать самой себе. Я развернулась и спрятала меч за спину.

- Ничего! – господи, убейте меня на месте!

-Это видно! – подходя ко мне сказал Фар и протянул мне сжатую в кулак ладонь. Я ответила на приветствие.

- Так ребят, собрались. У нас неделя на подготовку, - выходя в центр зала сказал Зак. – Не будем тратить время. И ещё, Леди Шенна попросила, чтобы мы эту неделю не занимались борьбой. Только тренировки с мечами.

Все парни кивнули, а у меня были вопросы. Но вот только задала я их не сразу. Все стали снимать мастерки и вот передо мной пять красавчиков о которых мечтает каждая девушка. Я глубоко вздохнула.

- А мы ей нравимся! – ухмыляясь и разминая руки сказал Эл. Он суккуб, поэтому сразу почуял мои чувства.

- Отрицать не буду! – подходя к подоконнику ответила я. - Вы все красавчики.

- Особенно я! – играя грудными мышцами сообщил Эрион.

Я рассмеялась.

- Особенно ты!

Я скинула мастерку.

- Волосы тоже распусти, – сказал Зак.

- А что случилось, для чего нужны удвоенные тренировки? - стягивая резинку и, прочёсывая пальцами волосы спросила я.

- Через неделю приезжает комиссия из Академии Тёмных Магов. Ты наверняка слышала о ней, – ответил мне Ингар. Я подтверждающее кивнула. - В честь их приезда будет концерт. Третий курс покажет свои способности. А мы, ты и второкурсники отвечаем за развлекательную часть.

- А причём тут я? Я же первокурсница.

- Это-то да, но ты в нашей команде, поэтому выступать мы будем все вместе.

- И какое у нас выступление? Танцы с клинками? - спросила я.

- Ну примерно. Выступаем под барабаны, – Эл изобразил звук барабанов, а Фар начал пританцовывать с мечом.

Мне это не понравилось. Как-то не впечатляюще.

- И как давно это танцуют?

Оба удивлённо посмотрели на меня.

- Двадцать лет. Это традиции.

- Это видно, – я потёрла глаза ладонями и меня осенило. – А что если мы сделаем более интересное шоу?

На этот раз все посмотрели на меня.

- И что ты предлагаешь? – спросил Зак, складывая руки на груди.

Я повторила его жест и стала рассказывать.

- Что если сделать выступление в стиле восточных танцев? – все озадачено посмотрели на меня. - Ой как всё сложно. Ладно объясняю подробнее. Из музыки также барабаны и бубен. Ну или только барабаны, вот только ритм совсем другой. И движения соответственно. Я попрошу Дару, и она поможет с костюмами. Движения придумаю к завтрашнему дню. Что у вас по занятиям?

- Так же сокращённые. Три урока.

- У меня два, я приду пораньше. У вас кстати, как с трюками?

Эрион ухмыльнулся:

- Можешь не сомневаться в нашей физической форме.

Я кивнула, но по плану, который созревал у меня в голове нужен был огонь.

- И ещё одно, нужен огонь. Управляемый. Я ещё не могу контролировать его.

Все насупились, обдумывая варианты решений.

- А что, если создать не ограниченный куполом пульсар? – высказал предложение Зак.

- Ну, можно попробовать. Кати, справишься? Это не трудно. Всё тоже самое, только не создаёшь чётких границ. Попробуй, – сказал Фар.

Я закрыла глаза, представила простой пульсар и вообразила, как с него слезает оболочка, придающая ему форму шара. Открыла глаза. У меня получилось! Я перекинула шарик огня из руки в руку.

- Молодец! – похлопал меня по спине Ингар. – подходит?

- Да! – радостно воскликнула я.

- Ладно. С основным разобрались. Значит сейчас просто тренируемся, – заключил Зак.

Оставшиеся полтора часа мы усердно занимались. К вечеру я думала, что не дойду до корпуса. Но нет, доковыляла.

- Ого, сильно тебя вымотало? – спросила Нина, которая листала очередной журнал.

- Ага. Я в душ, – я сбросила мастерку и направилась в ванну.

- Тебя Дэн искал, – я остановилась в дверях. – Просил передать, что ждёт к семи у ворот на ужин. Если не можешь прийти, то ничего.

- Спасибо! – усталость как рукой сняло. Я заскочила в душ и быстро сполоснулась. Вышла, причесалась, надела шерстяное платье с полусапожками, накинула куртку и побежала на выход. Вечер прошёл чудесно. Сначала мы поужинали в ресторане, а потом пошли в парк. Вся наша прогулка сопровождалась смехом, улыбками и лёгкими поцелуями. В конце дня, у полюбившегося пруда, он крепко обнял меня и поцеловал.

- Мне же опять не захочется уходить, – сказала я, когда он отстранился.

- Не уходи, - прошептал он и его руки соскользнули с талии на… в общем туда, куда ещё не должны были спускаться.

Я отстранилась и возмущённо взглянула на него.

- Чего? Мы же встречаемся? -удивился он.

-И что? Это же не значит, что надо сразу же переходить к «крайним мерам».

- А почему нет? Это вполне обычное дело.

- Не знаю как у вас, а на Земле это не прилично. Мы всего три раза погуляли! -меня разозлило такое его поведение. – Знаешь, я, пожалуй, пойду.

И я действительно ушла. А он даже не догнал.

- Что случилась? – спросила Нина, когда я влетела в комнату.

- Ничего! Я спать.

Я быстро переоделась и легла. Тренировка дала о себе знать. Тело ослабло, и я быстро уснула.

Глава 22

Оставшиеся два дня прошли в подготовке к выступлению. Дара согласилась помочь с костюмами, но при условии, что она помогает мне в танце. По моей задумки должен был быть относительно спокойный танец в красивых костюмах, с огнём и клинками. Когда я показала, что придумала Даре, она рассмеялась и сказала, что это не интересно и все помрут со скуки. Я обиделась и сказала, что раньше было хуже. Она согласно кивнула и отстояла свою сторону сказав, что так как в команде есть девушка, то этим нужно пользоваться. В итоге, мне пришлось играть роль огненной царицы-соблазнительницы (Дара сказала, что это будет просто «Бомба!»), а парни – войны, которые пришли забрать у меня огонь. В начале я танцую одна. Я долго и старательно отнекивалась, но Дара сказала, что найдёт мне красивое закрытое платье. И я поверила. После моей части появляются парни и мы начинаем сражаться. Они мечами, я огнём. Перед концом все мечи пересекаются вокруг моей шеи, и я отдаю им огонь. В самом конце парни совмещают силу и запускают в небо огненного дракона, который «убивает» меня, а то есть он сверху наваливается на меня, и я исчезаю через открытый в этот момент портал. Я согласилась. Мне понравилось, но, когда Дара показала мне мои движения, я снова начала отказываться. Мы долго спорили и ругались, но в итоге я согласилась. Меня просто подкупили сказав, что ни платья, ни костюмов мне не видать. Домашней нам не задавали. К приезду комиссии готовились все.

- Сейчас завтракаем и сразу в столицу! – утром в субботу сказала мне Дара. Угрозу по поводу переноса в неопрятном виде я помнила, поэтому молча кивнула. – Вот и молодец!

После завтрака я пошла в комнату и переоделась. Дара зашла примерно через пол часа и создала портал, через который мы должны были попасть в столицу. Переход был довольно долгим и не приятным. Тело как будто начало неметь. Дара взяла меня за руку и кивнула, мол так и должно быть. Не знаю почему, но успокоилась. Оказались мы не на улице, как я думала, а в холле большого здания.

- Леди Дара! Леди Дара! - заверещала подскочившая к нам девушка. – Скорее! Госпожа просила поторопиться.

И нас повели в другую комнату. Мы оказались в местном салоне красоты. Ванночки для рук и ног. Баночки с кремами и масками. Большие зеркала и мягкие пуфики. От разглядывания очередной колбочки меня оторвал голос Дары.

- Наши платья доставили? - обратилась она, к девушке, которая нас встречала.

- Да, леди. Они превосходны. Есть какие-нибудь предпочтения в макияже?

Дара поглядела на меня, о чём-то подумала и вынесла вердикт.

- Выделить глаза и подкрасить губы. Тени и помада под цвет платья. Больше ничего.

Девушка кивнула, поклонилась и щёлкнула пальцами. В зал вошли ещё около десяти девушек. Они разошлись на две группы и принялись нас приукрашивать к приёму. Примерно через пятнадцать минут послышались шаги за дверью. В комнату вошла мама Дары.

- Девочки, рада вас видеть! -она кивнула нам обоим. Дара поприветствовала её в ответ, а я только кивнула, так как мне подбирали нужный оттенок помады. - Ускорьтесь. Отец скоро будет. И ещё, - леди повернулась ко мне. – Мы с вами так и не познакомились. Я Марана. Можешь обращаться ко мне как хочешь. Я не привередливая.

Я улыбнулась и кивнула. Мадам Марана кивнула в ответ и вышла.

- Сина, - обратилась Дара к девушке, которая нас встречала. – Нам и в правду стоит ускориться. Мне ещё нужно провести экскурсию для нашей гостьи.

Та в свою очередь кивнула, щёлкнула пальцами, и все девушки заметались по комнате с страшной скоростью. Меня докрасили, поставили, подняли руки, нацепили платье и расправили волосы, которые так и не закрутились. С Дарой проделали всё те же махинации. В зеркало мне не дали заглянуть, сказав, что времени нет.

- Вот, пей и пошли. Я покажу тебе свой дом, – сказала дара и отдала мне пузырёк с уже известным мне зельем для ходьбы на каблуках. Как оказалась придворная мода не одобряла туфли или сапоги на каблуке меньше пятнадцати сантиметров. Исключение составляло сапожки для охоты. Я выпила противное зелье, и мы пошли в сторону огромной лестницы. Как мне позже объяснила Дара, это дворец, который её дедушка подарил матери на рождение дочери, несмотря на то что она вышла замуж за оборотня, хоть и из известного клана.

- А в чём собственно проблема такого брака?

- Нуу, понимаешь, мама из высших родов, поэтому и жениха ей подбирали по статусу. А мама она, - Дара замолчала, подбирая слова. - Она так не хотела. Её уговаривали и заверяли, что традиции не рушимы, что любовь со временем придёт. В общем, она сбежала из-под венца с сыном помощника отца. Дедушка сильно злился и оставил её без фамилии. Ну то есть лишил наследства и честного имени, – пояснила Дара. – Но ни мама, ни отец не расстроились. Они устроились на работу, жили. А потом родился Каст. Дедушка велел показать ему наследника. А каст он же больше оборотень чем тёмный. Поэтому дедушка выгнал маму снова. Но когда родилась я и меня также понесли к деду, он сразу же восстановил и маму, и отца в должностях. Я сама больше ничего не знаю, может я какая-нибудь особенная, – она усмехнулась. – Ну вот такая история.

- Интересно, – мы шли по длинному коридору и рассматривали картины. Про некоторые Дара рассказывала подробнее. Описывала события, изображённые на них. Чуть дальше по коридору висело зеркало, но Дара и в него мне не дала посмотреть. Я начала сама себе осматривать, но ничего такого страшного не увидела. Красивое платье винного цвета, расходящееся пышными юбками с середины талии. Ни глубоких декольте, ни вырезов, хотя мода это включала.

- Леди Дара, леди Кати, - я чуть смутилась, так как было не привычно, когда к тебе так обращаются. – Госпожа и господин Лориэн ожидают вас. Лорд Кастиил задерживается.

Дара кивнула, и мы пошли вниз. Нас ждали в светлой столовой.

- Леди Кати, рад познакомиться с вами! Многое о вас слышал, – поприветствовал меня по всей видимости отец Дары и чуть склонил голову. – Я лорд Броун Лориэн.

Я кивнула в ответ.

- Мне тоже приятно с вами познакомится лорд Лориэн.

Мы прошли к столу и несколько слуг принялись накрывать его. Первым делом было разлито вино. Пока вокруг все суетились я осмотрелась.

Стол и стулья были сделаны из чёрного мрамора с золотыми вставками каких-то мифических существ по углам. На стульях вставок не было, но подушечка была обита золотой тканью. Весь этот гарнитур мне напомнил рабочую зону в «тайной» библиотеке. В комнате было несколько дверей. Одна, как я поняла, была смежная с кухней. Из неё прислуга выносила холодные закуски, нарезки сыров, колбас и копчёного мяса. После пошли горячие блюда. Всем принесли по большому стейку. От него шёл аромат от дров и рот мгновенно наполнился слюнями. Так! Пока не об этом. Была ещё полу стеклянная дверь. Она в свою очередь вела на просторную веранду.

-Мисс Кати, – обратился ко мне Лорд Лориэн, после того как все закончили с основным блюдам и потихоньку подъедали сыр или фрукты. – Хотел узнать, как давно у вас появились магические способности?

Я отпила из бокала с водой, чтобы смочить горло, так как разговор, скорее всего, планировался долгий и ответила:

- Ну, как давно появились не могу сказать, но проявились две недели тому назад.

- И на сколько мощным был ваш первый энергетический выброс? Наверно много какого задело.

Я виновато покосилась на Дару, так как именно на неё был направлен первый мой удар.

- Я бы так не сказа, - и опустила голову, тщательно рассматривая край салфетки. Дара хмыкнула и, сделала вид будто подавилась, прикрыв салфеткой.

- Пап, она в меня выстрелила лучом. Но ничего серьёзного. Просто маленько подправила причёску, - я чуть улыбнулась и взглянула на Лорда и Мадам Лориэн исподлобья и опешила. Они оба смотрели на меня с выпученными глазами.

- Я не специально. Оно само как-то получилось, – честно призналась я.

- Невероятно, - Лорд сцепил пальцы рук и пристально посмотрел на меня. - Вы удивительная девушка. Контролировать такой выброс энергии, да ещё и в первый раз. И в дополнении к этому, уничтожить один из сильнейших защитных артефактов, который не так просто разбить.

Я же вопросительно уставилась на него. Может он про браслет? Хотя такие есть у каждого ученика, и я не думаю, что они являются суперсильными. Или…?

- Кати, помните тогда на крыше вы использовали защитный купол, – напомнила мне Мадам Лориэн, я кивнула, а она продолжила. - Тогда вы разбили мой кулон, который был рассчитан на поглощение огромного количества магии. Он нередко выручал меня.

- Я прошу прощения. Не знала, что разбила дорогой вам артефакт. Мне очень жаль.

- Ах, не корите себя. Мне уже сделали новый.

- Так о чём мы? – продолжил разговор Лорд Лориэн. – Я бы хотел посмотреть и лично убедиться в вашей силе. Не могли бы вы мне продемонстрировать?

- Я бы с удовольствием, только обычно сильные выбросы у меня случаются в порыве злости. Я ведь все ещё учусь.

- Зная как они с Кастом дружат, могу уверять что мы ещё увидим её в порыве ярости, – хихикнула Дара.

- А тут поподробнее, – оживилась Лорд Лориэн.

- Ничего серьёзного, правда. Мы нормально общаемся, – не хотелось, чтобы нас ещё и отношения выяснять заставили.

- Сначала он её чуть не изнасиловал, – я бросила испепеляющий взгляд на Дару, она в свою очередь улыбнулась мне и продолжила. – Потом он испортил ей свидание. А позже ещё и посиделки с друзьями.

- Ну это в его духе! – усмехнулся Лорд.

- Точнее в твоём! – улыбаясь поправила его Мадам Лориэн и всё семейство дружно захихикало.

Меня попросили остаться в гостях на эти выходные и я согласилась. После обеда мы с Дарой пошли прогуляться по дворцу, который она называла скромным особняком. Проходя мимо зеркала, я увидела некоторое несоответствие в том, какое платье было и какое стало. Цвет и украшения остались, ощущение тоже не изменилось.

-Дара, - позвала я подругу, которая чуть ушла вперёд. – Это что? И как это?

Платье стало обтягивающим, с довольно глубоким вырезом, как и в области декольте, так и со спины.

-Ну понимаешь, - начала Дара оправдываться. - Это такая мода, у нас не принято по-другому. А я, зная, что ты скромная и не любишь такие одежды наслала дымку.

- Скажи мне, за столом я в каком виде сидела?

- В таком, дымка была только тебе видна…

Договорить я ей не дала, сначала в неё полетел пульсар, потом ещё один, а затем в ход пошли и туфли. Когда я успокоилась, мы начали смеяться. Странно? Да. Ненормально? Ещё бы! Но мы же девушки.

Несмотря на мои отказы, мне выделили целую комнату, смежную с комнатой Дары. Когда пришло время ложиться спать, я сходила в душ и легла спать. Кровать была невероятно мягкой и удобной, поэтому я быстро вырубилась.

-Кати! – звал меня кто-то сквозь сон. – Да проснись ты уже!

С меня сдернули одеяло. Я в свою очередь запустила одну из подушек в сторону откуда звучал голос.

-Ай! Значит так!? Ну ладно!

Меня припечатали моей же подушкой так, что в голове загудело.

-Какого Лешего!? – вскрикнула я и соскочила. Дара стояла надо мной и улыбалась.

- Во-первых, не кричи. Во-вторых, не надо приписывать сюда невинного старичка и в-третьих, накидывай халат и пошли.

- Ты чего? Куда идти? Ночь на дворе! - прошипела я.

- Сначала на кухню, а потом на крышу.

Я нехотя поднялась, накинула халат, и мы пошли. На кухню мы прокрались мимо сторожа, который дремал, прислонившись к одной из скульптур в коридоре.

- Вот зараза! – возмутилась Дара, когда мы были внутри. – это мамина любимая статуэтка!

Из кухни мы вышли с корзиной вечерних пирожных и бутылкой белого вина. Дальше наш путь лежал на крышу. Дара обещала зрелище, которое я больше нигде не увижу.

- Ну и? – я зевнула, поёжилась, доела пирожное и запила вином, которое оказалось очень лёгким полное сладких фруктовых ноток. – Долго ещё?

- Уже скоро.

Мы просидели ещё около полу часа, когда я в конец замёрзла и психанула.

- Ну всё! Я замёрзла и пошла спать. Спокойной ночи!

Я уже дернула за ручку чердачного окна, через которое мы сюда пролезли, как вдруг мимо меня пронёсся белый огонёк.

- Что за…. Ого!

Я обернулась и застыла от удивления. Небо как будто разверзлось и из него выплывали тысячи, нет, миллионы тысяч звёзд.

- Это… просто… невероятно! – кое-как выдавила я из себя.

- Рада что не ушла? – улыбаясь спросила Дара. – Такое случается только раз в пятьсот лет. Говорят, если застать это явление, а оно длится всего пятнадцать минут, то можно либо найти животное фамильяра, или настоящую любовь.

Звёздочки или огоньки как живые стали расплываться в разные стороны. Было похоже на тысячи фейерверков, которые запустили одновременно.

- Как крас… Ай! – мне слегка прижгло плечо, и я обернулась. – Ой! Привет!

Над плечом висел огонёк. И либо я совсем чокнулась, либо он действительно принимал форму животного. Но кого? Собака? Вроде нет. Крупнее, нос тоньше и вытянутей. Волк!

- Малыш, хочешь крем? – Дара смотрела на меня с выпученными глазами, но мне пока-что было не до неё. Я пальцем подцепила верхушку из крема и подставила огоньку. – Будешь?

Огонёк засиял ярче, слизнул крем и метнулся в сторону леса.

-Кати, бегом за мной! – Дара дернула меня за руку, и мы побежали в сторону спальни её родителей. – Мама, папа мы в лес. Нас не терять.

Всё это произошло очень быстро, но мадам Лориэн, видимо привыкшая к таким поворотам, просто кивнула. После мы побежали в комнату, где за пять минут переоделись в более тёплые вещи. Я взглянула на часы, было около половины шестого утра.

- Дара, зачем нам в лес? - спросила я набегу.

- Ты что, не поняла? Это был твой фамильяр. В виде кого он явился?

- Волка.

-Тогда нам в восточную часть. Могу предположить, что он был в огне?

- Да.

- Это плохо. Надо торопиться.

По началу мы бежали быстро, так как всё было в дорожках, а вот потом пришлось замедлиться, чтобы перелазить через корни огромных деревьев. Вдруг я услышала тихий вой.

- Дара, подожди, - дёрнула я подругу за руку и прислушалась. Опять вой и я поняла откуда. – Сюда!

Если это мой фамильяр, то между нами должна быть связь. И она была. Как только мы повернули, меня потянуло вперёд. Примерно через десять минут, Дара заметила огонёк под деревом. Мы остановились и медленно пошли туда. В небольшой лунке, как будто от метеорита, свернувшись калачиком лежал волчонок. Но самое интересное было то, что его тельце было объято огнём. Нет, он не горел, он излучал его.

- Погладь его! – подтолкнула меня Дара.

- Ну нет! Ты видишь, что он горит?!

- Это твой фамильяр. Ты не обожжёшься!

- Ну ладно!

Весь спор прошёл шёпотом, чтобы не разбудить малыша. Я тихонько подошла и села на коленки. От комочка шло приятное тепло. Я протянула руки и аккуратно взяла его. Огонь и вправду не обжигал. Волчонок поёжился и открыл глаза. Они были удивительными. В них так же бегали огоньки. Он сладко зевнул и пошире открыл глазки.

- Привет, малыш! – держа его одной рукой, другой я потянулась чтобы погладить. Волчонок обнюхал руку и огонь с его тельца опал. На меня уставились два небесно-голубых глаза. Сам же он оказался белоснежным.

– Ну что, пошли домой? - подходя к нам спросила Дара. Волчонок зарычал и в глазках начали бегать искорки.

- Тише. Дара наш друг. И мой, и твой, – вроде помогло. Малыш успокоился и принюхавшись замотал своим маленьким хвостиком. Дара погладила его, и мы пошли назад. С рук я отпустила его, когда мы вышли на дорогу. Малыш то бежал вперёд, то возвращался. Придя домой, мы пошли спать. Так как жутко устали, бегая по лесу.

Глава 23

- Твою мать! Это что такое?! – разбудил меня крик из соседней комнаты. Смежная дверь была приоткрыта. Из-за неё прибежало моё пушистое чудо, запрыгнуло на кровать и встало в оборонительную позу рыча при этом. - Иди сюда мелкая тварь! – через туже дверь появился Каст с сгрызенным ботинком в руке. Я же сидела на кровати в одном нижнем белье, на половину укрывшись одеялом. После пробежки по лесу, я скинула всю верхнюю одежду и завалилась спать. Волчонок лёг со мной, и я не стала его прогонять.

-Каст! - взвизгнула я, укрываясь одеялом. - Тебя что, стучать не учили!?

- Это мой дом и я не обязан стучать. Это твоя псина?

«Псина» сильнее зарычал и начал покрываться огнём. Я быстро схватила его, так как пожар мне тут не нужен. Он сразу успокоился и спрятал нос под одеялом.

- Моя. И что? За ботинок извинятся не буду, потому что не надо было разбрасывать вещи.

- Ну тогда ничего удивительного. Какая хозяйка такая и псина.

- Что прости?

- Оба безмозглые и психованные.

С рук сорвался пульсар. Но Каст его перехватил.

- Я же сказал, психованные.

- После обеда на веранде, – сорвалось с губ.

- Да легко. Я опять сделаю тебя без напряжения.

- Это мы ещё посмотрим.

Каст вышел, захлопнув дверь.

- Да, я была права. Разборки не заставили себя долго ждать, – сказала Дара, заходя с другой стороны комнаты.

- Дара, мне нужна твоя помощь, - она вопросительно посмотрела на меня. – Мне нужно в академию и обратно.

- Нет, так не получится. Ты сильно ослабнешь. Если тебе что-то нужно, то проще переправить порталом эту вещь.

- Я знаю, вот только эта вещь лежит в зале для тренировок, и он защищён от таких «взломов».

- Тогда попросим Тобби чтоб он её достал. Что это? Я пошлю ему вызов.

- Это меч. С гравировкой «А» на ручке.

Через секунду Дара уже вывела в воздухе символ. Из него послышался голос Тобби. Она попросила его достать меч и переправить порталом. Желательно побыстрее.

За завтраком все, кроме Каста, обсуждали моего найдёныша.

- Как ты его назвала? – спросил Лорд Лориэн.

- Ещё не придумала, – я посмотрела на волчонка, который лежал подо мной и грыз кость. – Амик. Или просто Ам.

- Какое интересное имя, - удивилась Мадам Лориэн. – И что оно означает?

- Это имя сильного и светлого бога из моего мира.

Дальнейший завтрак прошёл в тишине. После него мы с Дарой отправились в город, чтобы заказать ошейник. Результатом остались довольны все. На белой шее красовался голубой, под цвет глаз, ошейник с золотой медалькой на которой красовалась гравировка «Амик».

-Кати, Дара, - раздалось сзади.

Мы обернулись и увидели Тобби.

- Тобби! – Дара подскочила и побежала на встречу своему любимому. Но не тут-то было. Ам кинулся вперёд и начал нас защищать. Тобби в свою очередь впал в ступор.

- А это кто?

- Ам, это тоже друг. Все друзья кроме Каста, – Ам посмотрел на меня и поплёлся назад. - Это мой фамильяр.

- Ну понятно, – ловя Дару, ответил Тобби. - Вот, держи, - он передал мне меч, убранный в ножны. – И ещё тебе передал кинжал какой-то дроу. Фар вроде бы и сказал, что бы я передал тебе, чтобы ты никогда не верила в честь и правдивость врага. Я ничего не понял, но вот.

Я улыбнулась и кивнула, забирая меч и не большой кинжал, который может легко поместиться в рукаве или за спиной.

Обед прошёл в молчании. Только Дара о чём-то шепталась с Тобби.

- Ну что? Не передумала? – спросил Каст после обеда, когда мы шли в комнаты.

- Нет. А ты что напугался?

Тот в свою очередь хмыкнул и ушёл вперёд. Дара помогла мне подобрать удобный костюм. Кинжал хотели положить в рукав, но я решила убрать за спину за пояс. Меч повесила сбоку. Время приближалось к трём и пора было идти на веранду.

Ама пришлось прицепить к колонне. Он рвался покусать Каста. Мадам и Лорд Лориэн, Дара и Тобби встали у стены.

- Смотрю кто-то подготовился, - сказал Каст, выходя на полянку перед верандой.

- Ладно я, ты сам то набрал оружия.

- Какое? Я ничего не брал.

Я помотала головой и подошла к Касту. Он был в костюме с плащом. На тренировках парни часто показывали мне, где можно спрятать оружие под плащом. Я раскрыла его. С одной стороны весели ножны с красивой и явно дорогой саблей. С другой стороны весел кинжал. Я бы ещё проверила рукава, но это было бы уже слишком унизительно для Каста, он и так нахмурился.

- Ну ладно. Тогда в этой штуке нет смысла, - сказал он и скинул плащ. – Приступим?

- Нападай!

Первый его выпад был грубым, но я его отбила. По началу это был простой бой на мечах, но чёрт меня за язык дернул.

- Дерёшься как девчонка!

Со стороны Каста раздался рык, и в ход пошли пульсары. Я в свою очередь выставила щит. Сильно использовать магию я не хотела, зная, что смогу не сдержаться. Но сдерживать его напор было уже сложно и пришлось запустить пару пульсаров. Через минут пятнадцать упорной борьбы я выдохлась и Каст прижал меня саблей к стене.

- Вот и попалась мелкая гадина! - прорычал он.

- Не я одна! - рука медленно скользнула к кинжалу и уперлась в бок Каста.

От неожиданности он отскочил назад.

- Хитрят только трусы!

- А вот и нет! Просто никогда не надо верить в честность своего врага!

Завершить захотелось красиво, поэтому я запустила огненного дракона, заклинание второго уровня. Оно сбило Каста с ног. Я запрыгнула с верху, прижала коленками его руки и поднесла меч к горлу.

- Воу, да ты горячая!

- Что? - такого я не ожидала и опешила, чем и воспользовался Каст. Он скинул меня, сам навис сверху и поцеловал. Всё произошло быстро. Я попыталась оттолкнуть его от меня, но он оказался настойчивее, поэтому пришлось врезать пощёчину. Это помогло, и он отстранился.

- Кретин!

- Да ладно, тебе же понравилось!

- А вот и нет! Ты ужасно целуешься!

- Так как все мои любовницы говорят обратное, то я тебе не верю.

С этими словами он поднялся и с весёлой ухмылкой направился к крыльцу. Я же начала закипать. Подняла меч, он начал нагреваться. Гравировка засветилась и зажгло глаза.

- Каст! Мы ещё не закончили!

- Я закончил.

И кинулась на него, он поднял саблю защищаясь ей, но на всеобщее удивление она начала плавиться под моим мечом.

- Кати, успокойся ты выиграла! – кричала Дара с крыльца, но было поздно. Я не хотела останавливаться. Этот идиот меня достал и мне хотелось его убить. Сзади меня схватил Тобби, но я его откинула волной. Ам на крыльце начал сильно рычать и покрываться огнём.

Каст отбивался кинжалом, но он был на пределе. Меня же наоборот переполняли силы.

- Каст, сдайся! – кричала Дара. – Иначе она не угомониться.

- Вот ещё!

- Придурок, ты умереть хочешь?

- Ладно, успокойся, Кати. Я сдаюсь, сдаюсь.

Напряжение спало. Я осела на траву и зажала голову руками, глаза защипало. «Я какой-то монстр» единственное что было в голове.

- Кати, вставай, – Дара подошла ко мне и обняла. – Надо идти.

- Нет, не подходи ко мне, – я дернулась в сторону. Встала и побежала на веранду. Отвязала Ама и понеслась прочь из дома. Не знаю куда, не знаю зачем. Просто психанула. Пробежав довольно большое расстояние, я угораздила врезаться впереди идущего парня.

- Простите, - извинилась я и хотела бежать дальше.

- Да ниче… ого, девушка, что случилось, кто вас так обидел?

И по правилу всех романов, я разрыдалась. Юноша отвёл меня на скамейку под деревом. Ам прилёг рядом. Я немного успокоилась и подняла глаза. Он был очень красивым. Чёрные, лохматые волосы развивались на ветру. Глаза были темнее волос. Зрачок был еле заметен. Года на два-три старше меня. Одет он был не по бедному. Одежда была явно дороже чем у Каста. И кого-то он мне очень сильно напоминал, но я никак не могла вспомнить кого. Образ стоял перед глазами, но как будто затянутый дымом.

- Так что случилось? - спросил он, когда я закончила всхлипывать.

-Простите, не знаю, что на меня нашло. Я не хотела вас беспокоить.

Юноша усмехнулся.

- Со всеми такое бывает. Кстати, меня зовут Андрес.

- Очень приятно, Кати.

Он посмотрел на меня со странной улыбкой и засмеялся. Но потом заглянул мне за спину.

- Ой. Мне пора валить отсюда. Увидимся.

Он подскочил и побежал в сторону, противоположную тем, кого он увидел. У меня в руках остался платок с инициалом «А» и обшитым по краям золотыми нитками. Я погладила Ама. Он прижал ушки и довольно поморщился.

- Кати! - раздался возглас Дары. - Вот ты где! Вставай и пошли домой.

- Я лучше в академию, – я слегка улыбнулась. – Прости, но так будет лучше. Тем более завтра на учебу и тренировку.

Она вздохнула и кивнула. Мы обнялись и Дара открыла портал.

Глава 24

Весь оставшийся вечер я просидела над уроками и болтала с Ниной. Перед ужином я пошла к Леди Шенне, чтобы спросить, как быть с Амиком. Она разрешила оставить его у себя, если соседка не будет против. Но Нина была в умилительном шоке от него. За ужином мне отдали чашку с разными мясными обрезками. Ам лежал под столом и радостно чавкал. Девочки обсуждали приближающийся бал. Кто с кем пойдёт, кто в чём. Видимо из-за сегодняшней усталости, у меня не было никакого желания туда идти. Хоть он только через два дня. Во вторник у нас должно быть выступление перед комиссией из академии чёрных магов, а вечером будет этот самый осенний бал. После ужина я решила сходить на крышу, но после решила сходить в парк. Заодно и Амика прогулять. Я одела штаны и накинула куртку поверх футболки. На улице становилось прохладно. Особенно по вечерам. Мы дошли до пруда, и я отпустила Ама с поводка. Он счастливо побежал ловить птичек и бабочек.

- Можно присесть? – я повернула голову. Передо мной стоял Дэн.

- Конечно, садись, – я пододвинулась и уставилась в сторону.

-Как дела?

- Нормально. У тебя как?

- Не плохо, – он опустил голову. - Слушай, Кати, я бы хотел извиниться за прошлый раз. Не знаю, что на меня нашло.

Он поднял голову и посмотрел на меня, ожидая ответа.

- Слушай Дэн, - я отвела взгляд. - Мне кажется, что нам надо сделать паузу побольше. Или быть просто друзьями. В последнее время слишком многое произошло, и я пока не готова к серьёзным отношениям. По началу же наоборот, нужна была эмоциональная разгрузка, наверное. Не знаю почему, но мне казалось, что я влюблённая дурочка. Теперь же я всё осмыслила.

Я повернулась к нему. Дэн выглядел слегка расстроенным.

- Ну, тогда будем друзьями.

Я улыбнулась и положила голову на его плечо.

Тут подбежал Ам и начал дёргать Дэна за штанину.

- Амик, успокойся! – я начала оттаскивать его, но пёсик явно не хотел его отпускать.

- Ну ладно, пошли посмотрим куда ты меня тащишь, - сказал Дэн и пошёл в сторону тянущего его Ама. Как оказалось, тому понравилась ветка, но он не мог до неё дотянутся. Дэн подпрыгнул, ухватился за ветку и дернул вниз. Ветка поддалась и обломилась. Ам радостно схватил её и побежал под лавочку. Я засмеялась. Дэн легко приобнял меня рукой, и мы пошли обратно к лавочке. В академию мы вернулись, когда уже стемнело.

- Я помирилась с Дэном, - заходя в комнату сказала я Нине.

- Правда?! И когда свидание?

- Пока не скоро, - Нина удивлённо взглянула на меня. - Мы решили сделать паузу и побыть просто друзьями.

-Ого! Не ожидала.

Я пожала плечами, сходила в душ и легла спать. В голове вертелась одна мысль. Кто был этот черноглазый странный юноша?

Утро началось с звона колокола, информирующего о подъёме. Идти на растерзание к Лорду Харлу дико не хотелось. Но всё равно пришлось. Самым весёлым на поле был Ам. Сначала я его привязала к столбу, но Лорд Харл разрешил отвязать его, так как сила фамильяра увеличивает силу хозяина и наоборот. После часовой тренировки все расползлись по комнатам. В этот раз нас погоняли очень сильно. Даже Ам развалился у входа, как только мы зашли. Зато, когда все собрались в столовой, пришла Леди Шенна и объявила, что все занятия на сегодня отменены. И что все занимаются только подготовкой к завтрашней комиссии и балу. Поднялся радостный гул и даже вой.

Ама я оставила во дворе, а сама отправилась в тренировочный зал. Мне нужно было отрепетировать мою часть.

- Твою мать! – оказалось, что за выходные нам привезли костюмы. И я решила, что больше не буду доверять Даре в покупке костюмов. Но на шитьё нового времени не было. Я сняла свой наряд с вешалки и рассмотрела его. Он был выполнен из ткани на вид как шёлк, но по ощущениям простой и мягкий. Состоял он из короткой юбки, коротая при некоторых движениях будет явно очень откровенной. Но это ещё не всё. Верх составлял красный топ, расшитый кружевами. Самой красивой частью наряда были полупрозрачные красные перчатки и длинные блестящие ленты, отходящие от них. Также была карнавальная маска. Она явно отличалась от остального костюма. Никаких ленточек, пайеток, блёсток и подобного, что присутствовало на основной части.

- Ого! Не плохо! - я обернулась. Сзади стояли ребята и вместе со мной рассматривали мой наряд. - А у нас тоже сексуальные костюмы? - закончил Фар, подошёл к вешалке и вытянул один комплект. Женской половине явно понравится. Наряд состоял из тёмных брюк, туфель и кожаной безрукавки, которая явно должна была одеваться на голое тело.

- Предлагаю переодеться и провести генеральную репетицию, - припечатал Зак. Мне не хотелось, а лицо явно залило красным.

- Так. Тем более надо переодеться Кати, иначе завтра она не выступит.

Я помотала головой и направилась в сторону женской раздевалки. Стоило мне только закрыть дверь, как послышался голос Дары. Я открыла дверь и дёрнула её ко мне.

- Это что за наряд такой?! Мы вроде договаривались на простой!

- Простой это не интересно! А это будет очень красиво и бомбезно! – стояла на своём Дара. - Тем более есть несколько интересных штук.

Дара щёлкнула пальцами, и ленты с маской загорелись. Выглядело действительно красиво, вот только как это носить. Как оказалось, они были выполнены из особых материалов, которые при горении не нагреваются. Я аккуратно прикоснулась к маске и действительно, она была даже прохладной. Деваться было некуда и пришлось переодеваться. Смотрелось всё очень красиво. Но смущало чувство, что в этом придётся выступать перед всей академией и не только перед ней. Выдохнула и открыла дверь. Парни, как и предполагалось уже переоделись и ждали меня. Дара зажгла маску с лентами, и мы начали репетицию. По началу было стыдно, но, когда Дара прибавила музыку, я закрыла глаза и поддалась танцу. Энергия переполняла меня. Музыка сменилась на более резкую и в танец вступили парни, я раскрыла глаза, и мы начали «сражение». Мне очень понравилось. Я расслабилась и наслаждалась. Единственное, что пошло не по плану, это финал. Дара засмотрелась и забыла открыть портал. Я вскрикнула выставила руку, и огненный дракон рассыпался на тысячи искр. Получилось красиво. В итоге решили оставить такой вариант.

После тренировки мы пошли в комнату.

- В чём пойдёшь на бал? – спросила Нина, когда мы зашли.

- Я не пойду на него. Не хочу.

-Как? – воскликнули обе девушки.

- Просто не хочу, у меня нет платья, и я просто не хочу. Я хочу отдохнуть, а завтра будет идеальный вечер для этого. Все уйдут на бал, а я уйду на крышу и посижу в тишине.

- Ну нет, – дара сложила руки на груди. – Так не пойдёт. Нина, ты уже купила платье?

- Нет ещё, только хотела, - ответила она.

Обе подруги переглянулись и уставились на меня.

- Я сказала нет!

Но меня уже не слушали.

Дара перенесла нас в огромный магазин. Нина подскочила и побежала к рядам с пышными платьями.

- У тебя три часа, – сказала мне Дара. – Когда я вернусь ты должна быть уже с пакетами.

И она сама ушла в другую сторону.

Я огляделась. Платья, платья, платья, юбки, каблуки, вырезы, диадемы. За последние недели они мне уже надоели. Я огляделась и заметила то, отчего я буду счастлива, а Дара меня скорее всего убьёт.

Глава 25

Часа через четыре мы вернулись в академию. На входе ко мне подбежал Фар.

- Кати! У меня шикарные новости. Мы открываем завтрашний приём!

- И в правду отличные новости! - моя радость была искренняя. – По-быстрому отстреляться и свободна.

- Про отстреляться не понял, – приостановил мой пыл Фар. - Но про свободна это не точно. Все, кто выступает остаются до конца, потом не большой банкет, – на мой удивлённый взгляд дроу пояснил. – Комиссия организует в знак благодарности, а затем переодеваемся и на бал.

Радость уменьшилась. Мы попрощались и пошли каждый к себе. Нина показала мне своё платье. Оно было золотистого цвета с довольно-таки пышной юбкой. Также на завтра у неё были запланированы визажист, парикмахер и все остальные люди, создающие красоту. У меня же не было ни желания ни как оказалось времени для похода к ним. Но в магазине я купила несколько лаков тёмных оттенков. Пусть не у профессионала, но ногти будут выглядеть ухоженно. Косметики мне хватит и той, что была в пакете с разными порошками и каплями. На уговоры Нины показать ей свой наряд я гордо отнекивалась и обещала сюрприз.

Утро началось увы не с кофе. Хотя в дальнейшем нам принесли его заменитель. Довольно бодрящий напиток. И рады ему были все, кто сидел в гримерке. Да, для всех выступающих вызвали профессиональных визажистов. Они смотрели костюм и подбирали правильные цвета помад и теней. Мне всё очень понравилось. Волосы пытались завить, но они сразу же опадали прямыми прядями. Пришлось вылить на них два флакона фиксирующего спрея. Ногти мне перекрасили в ярко алый. Но убедили, что он сменится на мой перед балом. Макияж и прическа, на мой взгляд, отлично подходили и под вечерний наряд.

- До начала пятнадцать минут! – прозвучало над головой. Меня сразу пробрала дрожь.

- Не волнуйся, всё будет хорошо! - обняли меня Нина с Дарой. - Мы пошли на трибуну. А ты красавица и всех порвёшь.

Я слегка улыбнулась и кивнула. Ребята ждали меня на платформе, откуда нас телепортировали на сцену. Поэтому мне нужно было сразу принять начальную позу. Мы все обнялись стукнулись кулаками, и я встала в центр. Одна. Коленки дрожали. Раздался обратный отсчет, и я щёлкнула пальцами, как научила Дара и мои маска с лентами охватил огонь.

Лёгкое покалывание и я ощущаю легкие дуновения ветерка. Закрываю глаза. Вдох, выдох, вдох. Резко включается музыка и я распахиваю глаза. Первые движения получаются скованными, но позже я расслабляюсь прикрываю глаза и отдаюсь музыке и танцу. Плавные движения рук, покачиваю бёдрами и животом в такт музыке. Внутри начинает накипать энергия, кончики пальцев зажгло. Я открыла глаза. Все взгляды направлены на меня. Бросаю взгляд в сторону комиссии и замечаю знакомое лицо. Андерс видимо заметил, что я его узнала и слегка помахал рукой. Не успела я смутиться, как произошёл резкий переход и появились парни. Теперь надо быть сдержанной и не переусердствовать с пульсарами. Через несколько минут всё закончилось. Я остановилась стоя на коленях и протягивая к верху руку, об которую секунду назад разбился дракон. Маска, которая плюс ко всему придерживала волосы, спала и теперь они развивались на ветру. Парни также были на коленях, только вокруг сцены на траве и с раскинутыми руками. Трибуны вокруг просто взорвались. Кто-то свистел, кто-то кричал, кто-то просто хлопал. Мы встали поклонились и нас перенесло в отдельное ложе для выступивших. В нём уже лежала накидка, которую я попросила, зная, что сидеть придётся долго. Укуталась и села рядом с парнями смотреть дальнейшее представление.

В течении следующего часа выступали другие группы. Кто-то призывал духов и танцевал с ними. Кто-то пел. Одним словом, обычный концерт. Под конец даже стало скучно. Но вот когда всё закончился начался настоящий ад. Почти все парни ушли из нашей ложи ничего не объяснив. Остался только Ингар. Долгое время ничего не происходило, и я уже хотела было уйти, но за спиной раздался ужасный грохот. Резко обернувшись, я увидела, что на месте сцене груда камней, в стороне несколько парней сражаются на мечах и в их числе Фар. В другой стороне оборотни в волчьей ипостаси дерутся. У многих шерсть уже была запачкана кровью и землёй. Остальные же пулялись заклинаниями между собой, но и другим приходилось уклоняться от них. В этой толпе я разглядела Зака, который плёл заклинание и уворачивался одновременно.

- Да уж, - Ингар сидел рядом. – В этом году отбор жёстче.

-Ага, - не отрываясь от зрелища ответила я. В толпе вдруг промелькнул длинный рыжий хвост. – Девушка?!

- А что тут удивительного? Многие хотят попасть в академию тёмных магов. Включая и девушек. Особенно если они из знатных родов.

- А почему ты не на поле?

Ингар усмехнулся.

- Во-первых, моя семья занимается добычей дорогих камней и мне перейдёт всё управление после отца, а если идти в академию, то это будет невозможно. А во-вторых, - он подмигнул. – Если мне девушка зуб выбила, то там меня просто порвут.

Я смутилась, а он засмеялся.

Весь бой продолжался около трёх часов. Многие уже просто лежали на поле не в силах пошевелиться. Оборотни все свалились в углу с высунутыми языками. Мне же жутко хотелось есть. И как будто услышав мои мысли, раздался голос, оповещающий о сборе выступающих в малом зале. Рванули туда все с небывалой прытью. В комнате на столах были кучи разных блюд и напитков. Только канапе было около двадцати видов. Я взяла тарелку и набрала всего понемногу. Запивать взяла ягодный сок. Сколько продолжалась трапеза, сказать сложно. Но когда пришли парни, которые после выступления пошли на бойню, еды стало катастрофически мало. Я решила утащить ещё пару пирожных, но не успела. Взглянула на часы и поперхнулась соком. Через пол часа начинался бал. Я сказала парням что ухожу и пошла на выход.

Глава 26

В комнате Нина была практически собрана. Я маленько удивилась, ведь до начала было ещё около получаса. Как оказалось собирались все уже сейчас, а через пол часа официальное начало, на котором также объявят явных претендентов на поступление в академию. Через минут пять Нина ушла, и я начала собираться.

Причесала волосы и все кудри сразу же опали. Макияж идеально сохранился, а маникюр и вправду стал тёмным, каким я его сама делала. Когда я была готова было без пяти минут до начала. Мне безумно нравился мой костюм. Что не сказать про тех, кто был в зале.

Когда я открыла в дверь в зал, несколько людей бросили легкий взгляд в мою сторону и задержали. Даже через громкую музыку я услышала перешёптывания. Нужный эффект был достигнут. Я продефилировала до бара взяла что-то похожее на шот и выпила залпом. Горло зажгло. Но черт побери это было вкусно. Через толпу я увидела Дару, которая испепеляла меня взглядом. Она была в обтягивающем платье, но оно придавало серьёзный и официальный вид. Рядом с ней стоял Тобби и сдерживался чтобы не засмеяться, иначе Дара убила бы и его. Её негодование мне было понятно. Она говорила купить платье, но я его не хотела. Поэтому купила костюм. Как по мне, он выглядел очень дорого и богато для моего мира, но, а в этом это всего лишь костюм для верховой езды. Тёмно-коричневые кожаные брюки подчёркивали формы. Такого же цвета и материала жилетка без лишних карманов и ленточек, надетый поверх белой рубашки с декольте, с пышным воротником и такой же оборкой на рукавах. Образ завершала шляпа с довольно большими полями и белым пером. На ногах были высокие чёрные сапоги с средним каблуком. Из украшений были серебряные серьги в виде змеи, пожирающей свой хвост, не знаю почему, но эти серёжки просто запали мне в душу, хотя в магазине были более дешевле, но при этом красивее, и на шее блестела цепочка с бриллиантовым клыком который расположился в декольте.

- Добрый вечер, уважаемые студенты, - все обернулись в сторону сцены. На ней стоял высокий широкоплечий мужчина. На вид ему было лет семьдесят, но возможно и больше. Лицо украшала пышная борода. Взгляд был серьёзным и направлен на гостей. Одет он был в чёрный костюм с вышитой короной и мечом. – Сегодняшний день был полон приятных событий, – он окинул взглядом весь зал. – Но все мы знаем, для чего мы с вами собрались, – к нему подошла довольно молодая девушка в таком же костюме и вроде она тоже сидела в комиссии. Она передала ему свиток. Однако был он очень коротким и находящиеся в зале заметно напряглись. Ко мне подошли ребята из клуба. Расслаблен был только Ингар. Ну это и понятно. Все остальные стояли как каменные. Бармен налил всем по коктейлю. Мы взяли и продолжили слушать не выпивая. –Претенденты со второго курса…- дальше следовали имена. Некоторые расслаблялись, выпивали и шли на сцену, моих друзей не называли. Список подходил к концу и прозвучало долгожданное – Закан Клорнес, Фарем Товрин, Эрион Шенли, Аэлмар Блэквилд.

Мы чокнулись, залпом выпили алкоголь и ребята направились на сцену. Потом назвали несколько имён ребят с третьего курса. В итоге получилось около пятнадцать пацанов и шесть девчонок.

- Также впервые за несколько сотен лет есть претендент с первого курса, – мне было уже не интересно поэтому я отвернулась от сцены к бару и попросила ещё один шот. Стоило мне выпить и ещё даже не проглотить прозвучало. – Кати.

От шока я выплюнула напиток, и оглянулась. Все уставились на сцену ожидая кто это. Только Нина с Дарой выпучились на меня. Я сглотнула поправила шляпу и почти уверенным шагом направилась на сцену. Нас поздравили и выдали документ удостоверяющий, о том, что мы являемся будущими студентами академии чёрных магов. Всем пожали руки и отправили обратно в зал. Все это для меня проходило как в тумане. Я направилась к бару натянув шляпу на глаза. Со сторон слышались оскорбления по типу «танцем соблазнила и дала».

- Побольше и покрепче.

Бармен понятливо кивнул и начал что-то месить. По сторонам стояли парни и Нина с Дарой. Они явно хотели меня успокоить, но мой шок был сильнее. Передо мной возникла высокая рюмка с чёрно красной жидкостью. Махом выпила её и пожалела. Глаза вылезли из орбит, горло просто разорвало.

- Это что?! – прохрипела я

- Чёрный дракон. Это смесь двух бодрящих ядов и самогона.

- Ммм. Я, пожалуй, пойду полежу.

У меня начала маленько кружиться голова. В коридоре слышался звук музыки и веселящегося народа. Голова же начала болеть сильнее склонила её, уставилась в пол и приложила руки. Буквально через пару шагов угораздила врезаться в чью-то спину.

- Ой простите, – я подняла голову и опешила.

- О, привет Кати! – удивился Андрес. – Ты при каждой нашей встрече будешь в меня врезаться?

Я смутилась, а его губы дрогнули в улыбке.

- Привет, Андрес, – я сделала маленький шаг назад, чтобы лучше его видеть.

- Уже уходишь с бала? И почему ты одета в костюм для верховой езды?

- Потому что платья мне надоели, а ухожу, потому что кое-что произошло.

- Я, кажется, знаю о чём ты.

И тут до меня дошло, что он ведь сидел вместе с комиссией.

- А кто ты такой, что сидел с комиссией? Выглядишь ты молодо и не похож на профессора.

- Я представитель императорской семьи, – видимо у меня отвисла челюсть, так как он усмехнулся и продолжил. - А точнее наследник империи.

Я засмеялась. Андрес удивился.

- Ой ну не смеши. Чтобы такой весёлый и открытый человек был будущим императором?! Ой я не могу!

Он тоже засмеялся.

- Ты меня раскрыла! Я всего лишь подставное лицо. Но никто не должен этого знать.

- Мой принц, - я обернулась и увидела человека, похожего на дворецкого. – Скоро наступит время первого танца.

Андрес нахмурился и кивнул. Потом повернулся ко мне.

- Ты пойдёшь?

В его взгляде было что-то умоляющее что ли. Но на меня сегодня и так много внимания. Поэтому я отказалась, объяснив причину.

- Но там все будут в масках. И можно устроить всем девушкам, ждущим танец с принцем небольшую подлянку.

Он смотрел и улыбался. В взгляде бегали смешинки, и я не смогла устоять.

- Ну если так, то я бы с удовольствием, но у меня нет платья.

- Вообще не проблема.

Он щёлкнул пальцами, и я оглядела себя. Всё в том же костюме. Но мимолётом в зеркале на стене увидела девушку с убранными в высокий хвост волосами, открывающими шею и обнажённых плеч. Алое платье с довольно пышной юбкой удлиняющиеся к задней части и открывающими такие же алые туфли, украшенные как будто рубинами. Ярко красная помада на губах, заставляла цепляться взглядом за эту яркую точку на немного бледноватом лице. Маску украшали перья и драгоценные камни. И тут до меня дошло. Он наложил иллюзию, как и дара в своём доме. Я повернулась к Андресу. Он улыбался, явно довольный своей магией и затеей.

- Иди, когда будите входить в зал я буду уже там. За танец не волнуйся. Вести буду я. Только на входе обрати внимание на остальных девушек и повторяй за ними.

Я кивнула и побежала вперёд или точнее назад, короче к залу. Перед последним поворотом притормозила и плавно пошла. В коридоре стояли девушки. Все в масках и удивительных платьях. В зале начала играть музыка. Дверь распахнулась и девушки по очереди стали входить. Кто-то вправо, кто-то в лево. А я как обезьяна, не знаю к кому идти толи вправо к умным, то ли влево к красивым. Решила выбрать умных и пристроилась за девушкой в чёрном блестящем платье. Встала я прямо у двери. Тут все девушки стали делать поклон. Я смирненько повторила за всеми. Выпрямились. В центре круга стоял Андрес. На нём не было маски. Видимо, чтобы все видели, что это именно наследник. Он обвёл взглядом всех девушек. Задержался взглядом на нескольких и двинулся в мою сторону. Девушка, которая стояла рядом со мной выпрямила спину и явно приготовилась сделать шаг, но увы. Андрес протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его, и он повёл меня в центр. Лёгкий поклон друг другу. Начала играть музыка. Андрес положил одну руку на талию, а второй взял мою и вытянул. Предполагая, что это обычный вальс, положила свободную руку на его локоть. Он кивнул, и я поняла, что поступила правильно. Дальше мы закружили по залу несколько раз меняя направление. Вокруг добавлялись пары. Я заметила Тобби и Дару, Нину с Фаремом и ещё многих знакомых лиц. И тут мимо промелькнул белый хвост. Я его уже видела, когда меня толкнули на лестнице. Мы развернулись, и я увидела обладателя этого белоснежного хвоста. Это был высокий эльф в форме похожей на мундир. Но в нашей академии за две недели я ни разу его не видела.

Остаток вечера для меня прошёл отлично. После танца я всё-таки ушла в комнату, переоделась и пошла на крышу прихватив Ама. Хотелось побыть наедине с собой и обдумать всё что произошло за эти две недели.

Закат в этом мире был просто волшебным. Солнце было большим и ярко алым. Возникло желание поймать последний луч солнца. Я подняла руку и на кончиках пальцев заиграли красные огонёчки.

- Похоже на огонь.

Ам, бегающий по крыше, остановился посмотрел на меня. Ярко голубые глаза быстро растущего волка, который пару дней назад был щенком, а теперь уже был выше колена, смотрели в глубь души. Я протянула руку и в неё уткнулся мокрый, но тёплый нос.

-Всё у нас будет хорошо, – поглаживая Ама говорила я. Тот же довольно улёгся, положив голову на колени. – Мы со всем справимся.

В голове вертелись мысли о резкой перемене чувств к Дэну. Всё завертелось очень быстро. Я даже спать не могла, думая о нём. Теперь же ничего не чувствовала. Возможно, и в правду в начале мне нужно было отвлечься, и Дэн просто вовремя подвернулся, а сейчас, когда стала чуть лучше себя контролировать и втягиваться в жизнь в магическом мире стало легче, чувства охладели и всё. Как отрезало. Надо будет ещё подумать над этим. Так же нужно проверить свою ауру на наличие энергий и сравнить с предыдущей. Ну и потренироваться в магии. А то в прошлую пятницу нас обрадовали, что к практике мы перейдём только в середине учебного года. А мне уже хочется не только пульсары делать, но и что-нибудь ещё.

От размышлений меня отвлёк вой. Солнце уже село и его место заняла такая же крупная и полная луна. Ам сидел на краю крыши и задрав голову выл на неё. Я встала и подошла к краю. Оперлась локтями о высокую ограду и подперла ладонями голову. И как же вовремя я подошла. Из окон, которые по моим меркам выходили в зал, где в данный момент проходило торжество, вылетел стул, разбивший стекло и за ним вылетел по всей видимости суккуб или демон, так как крылья были как у летучей мыши. Парень, вроде с нашего курса рванул обратно и послышались звуки драки, визг девчонок и крики парней. Из всего этого было ясно, что завтра нашему курсу явно не поздоровится.

Когда мы с Амом вернулись в комнату, Нины ещё не было, поэтому сходила в душ и легла спать. Ам лёг на постеленный ему коврик. Я была на грани, чтобы уснуть, но почувствовала, как этот хитрый пёс залез на кровать и начал подкрадываться ближе к голове.

- Ну иди.

Он подлез резвее, и я его обняла. Уткнувшись носом в мягкую шерсть, быстро уснула.

Глава 27

С утра, когда прозвучал звонок на подъем я проснулась легко. Ам соскочил с кровати и пошёл к мискам с водой. Нина спала просто непробудным сном. Пришлось постараться чтобы её растолкать. Выйдя на поле для тренировок, стало понятно, что моё предположение было верно, так как рядом с Лордом Харлом стояла Леди Шенна.

- Уважаемые первокурсники, - от её голоса хотелось забиться в угол и не высовываться. Даже Ам, бегающий по полю, подошёл ко мне и прижался к земле за мной. – Вчерашнее происшествие во время бала просто ужасное! Мало того, что некоторые из вас завязали драку с наследником императора, так потом ещё и напились вместе с ним до такой степени, что отправились на охоту на буньипа! Наследник также получит своё наказание. А вы, на следующих выходных отправляетесь на работы в императорский сад! У меня всё.

Леди Шенна резко развернулась на своих каблуках и уверенной походкой направилась в сторону здания администрации академии.

Лорд Харл также нас не жалел. И как я благодарна себе, что ушла до начала веселья. Но все равно было ужасно тяжело. Даже не представляю чувства болевших с похмелья.

Во время завтрака Нина рассказала мне, что второй курс поспорил с первым, что вторые не вляпаются в историю напившись. Так что все сдали свои флакончики с зельем от опьянения и понеслась душа в рай. А драку затеял парень девушка, которого сказала своим подругам, что танцевала с принцем и он её даже поцеловал. Вот недовольный суккуб и взбесился. Ну в силе он, конечно, явно уступал принцу, но пытался доказать обратное. После того как получил пару синяков, они померились и напились. В итоге договорились отправиться на охоту на буньипа, и наследник перенёс всех к Дальним Болотам. В итоге пьяных дебоширов спасали из переделки учителя и императорские стражи. А буньипом оказалось чудовище, обитающее на болотах с головой крокодила и мордой собаки, с лошадиным хвостом, плавниками и большими клыками. В голове после такого описания встал образ чего-то явно не приятного и опасного. Ну, пьяному море по колено.

Учебный день прошёл быстро и продуктивно. Удалось узнать много нового и даже научиться варить зелье от инфекционных заболеваний. Во время тренировки сильно не старались, а в основном дурачились. Было весело, пока Эрион в своей волчьей ипостаси, от которого мы бегали и залазили на шкафы, не догнал меня и не придавил к полу. Я вскрикнула и залилась смехом. Но тут в окно, увы закрытое, но теперь уже разбитое, влетел Амик и, покрываясь огнём и рыча, кинулся на Эра. Тот в свою очередь увернулся, но Ам ринулся на перерез и кинулся тому на спину. Эр взвыл и завалился.

- Ам! Иди ко мне! Фу! – я соскочила и начала оттаскивать своего защитника. Тот разжал челюсти и дал себя оттащить, но рычать не перестал. Эр перевоплотился и держался за порванное плечо, которое было всё в крови.

Остальные парни в свою очередь слезли с шкафов и помогали ему подняться.

- Ам, иди на улицу и жди меня там! – пёс, повесив уши вышел. Через окно. Я же кинулась к Эру. – О боже! Прости пожалуйста, не[АН1] знала, что так получится.

- Да ладно, бывало и хуже, – он повёл плечом, от чего кровь прыснула из раны прямо мне на футболку. Но мне в этот момент было не до этого.

-Пошли, надо обработать рану, – я потянула его в сторону раздевалки.

- Перестань. Кати, все хорошо.

- Я сказала иди в раздевалку! – прикрикнула я и топнула ногой.

Эр улыбнулся и пошёл. Я следом. Посадила его рядом с раковиной, взяла одну из футболок, намочила её и стала вытирать плечо и промывать рану. Когда первые капли воды начали капать на рану, Эр дёрнулся.

- Сиди спокойно! – я придавила его за целое плечо. И подула на рану. Эр поморщился, но все остальное время сидел смирно. К концу процедуры рана практически затянулась. Я выдохнула. Всей толпой мы передвинули к разбитому окну шкаф и стали расходиться. На выходе у двери лежал Ам, свесив уши. Я села рядом.

- Ты мой защитник, - я погладила его по голове и мы пошли в сторону жилой части.

- Кати, слушай, - догнал меня у общежития Эл. – Мы собирались вечером отметить удачное выступление. Пойдёшь?

- Наверное нет.

- Почему?

- Мне уже надоели эти торжества, наряды, марафеты и так далее.

- Ну это не проблема, – усмехнулся Эл. – Мы пойдём в простой кабак. Просто посидим компанией. Встречаемся через два часа у ворот.

Я подумала и согласилась. Если бы я только знала, чем это закончится.

[АН1]

Глава 28

Заскочив в лёгкий душ, я села за уроки. На это у меня ушёл час. Я надела спортивные штаны, белую футболку, кожаную куртку и кроссовки. За разговорами с Ниной и сборами прошёл ещё час и мне пришлось выбегать. Ама оставила в комнате. Все ребята уже стояли у ворот и что-то обсуждали.

- Ребята! Черт! – запнувшись об камень, я полетела носом на камень. Зажмурила глаза, ожидая удара. Секунда, вторая и ничего. Осторожно открыла один глаз. Камень был в сантиметре от кончика носа. Как и руки от дорожки.

- Кати! – раздался голос Зака. -Ты в порядке?

- Вроде да, но что-то явно не так. По крайней мере, до этого момента я не умела левитировать.

- А ты и не умеешь, пока что. Это я на тебя заклятья замирания наслал, – подбежав, оповестил Ингар. Эл и Эр помогли меня поставить на ноги. К счастью, заклятье продлилось буквально пол минуты. За это время я осмотрела место падения. Абсолютно гладкая дорожка. Запнуться было не об что. И точно не об ногу, иначе я бы почувствовала и на штанах остался след от пыли с кроссовка. Это заставило задуматься, но ненадолго, так как парни меня потянули в сторону выхода, говоря, что нам пора, и если мы в скором времени не придём, то нашу бронь с столика снимут. Эр задержался. Между его бровей появилась задумчивая складка. Кто-то из ребят его окликнул, тот вздрогнул, как будто выходя из какого-то транса, и догнал нас.

Кабак для этого заведения явно было оскорбление. Вполне приличный бар. Мы заняли столик у стены. Нам тут же принесли выпивку и лёгкую закуску. Напиток был похож на пиво, но чуть мягче и легче. Из закусок были небольшие тарелки с нарезками из сыров и мяса. На отдельном блюде лежало несколько хвостов сушёной рыбы, очень похожей на воблу. Вот только раза в полтора больше и с двумя головами. Во время рыбалки с отцом и его друзьями, я научилась чистить сушёную рыбу. Я взяла одну рыбину и несколько раз треснула головами об стол. После чего оторвала их и положила в специальную чашечку для мусора. Почувствовав на себе взгляд, я подняла голову. Ребята смотрели на меня как на чокнутую. И понятно почему. У каждого в руках был небольшой ножичек, которым сначала отрезали голову, потом вскрывали брюхо и вычищали от внутренностей.

- Угораздило же подружиться с настолько странной девушкой, – усмехнулся Фар. – Вступает в клубы на первом курсе, что против правил, попадает в списки на поступление с первого курса, дикарку чистить не умеет. В чём твоя тайна? – он прищурился и уставился на меня.

И тут до меня дошло, что про моё земное происхождение знают совсем не многие. Остальные парни притихли, но было видно, что их тоже интересует этот вопрос.

- Я, как бы это правильнее сказать, - я положила рыбу, вытерла руки салфеткой и начала рвать эту же салфетку на мелкие кусочки. – Ну в общем я не отсюда.

- Ну я тоже не отсюда, – сказал Эл. – Да все за этим столом не местные.

- Нет, не так, – я помотала головой, ища подходящие слова. – Я из другого мира, – у кого-то из рук выпал ножичек. – А точнее с Земли. Я не знаю, как я здесь очутилась. Откуда у меня эти магические силы. Не помню по меньшей мере крайний месяц своей жизни на Земле.

- Твою…. Сирену...- выдохнул Фарем. Из-за соседнего столика послышались возмущения. Я взглянула туда. За ним сидело несколько девушек в очень открытой одежде. Видимо это и были сирены. И вспоминая слова Тобби, они тут вроде девушек легкого поведения. Он махнул на них рукой. – Представляю как тебе тяжело.

- Ну я уже привыкла, – пожала плечами я. – По крайней мере, мне так кажется.

Около двух часов мы болтали о всякой всячине, о Земле и подростковых увлечений на ней. За это время официант подошёл к нам раз пятнадцать. Алкоголь уже начал бить в голову. Ни ребята ни я не выпили перед гулянием зелье против опьянения. Я, потому что деньги были на исходе, парни, потому что «пить, не пьянея не интересно». Начали сыпаться дурацкие шуточки и следующий за ним дикий смех. Но самое весёлое началось чуть позже. К нашему столу подошла девочка официант. Волосы заплетены в две лохматые косички, на глаза натянуты большие круглые очки. Поднос в руках слегка дрожит. Видимо первый день. Она выставила с подноса закуски, представилась Арией и сказала, что у нашего официанта закончилась смена и она его заменяет. Мы кивнули и продолжили разговор. Ингар пару раз кидал в сторону девушки взгляд. Женское чутьё подсказывало, что скромная девчушка зацепила взгляд благородного вампира. Сирены из-за соседнего стола давно ушли и за него села кампания юношей и девушек. Вроде я видела их в академии. Блондинка Лиссандра, брюнетка Тесса. Парни были мне не знакомы. Одежда и украшения у всех кричало о роскоши и богатстве. Кампания довольно быстро расслабилась и начала вести себя довольно по-хамски.

Ария проходила мимо их столика, когда Лисса поставила подножку. Девушка не устояла на ногах и упала. При этом все что было на подносе, выплеснулось на одного из парней. В глазах того вспыхнул гнев.

- Простите, пожалуйста! – залепетала Ария, поднимаясь с пола. - Я всё уберу, – и начала судорожно собирать осколки.

- Конечно уберёшь, – как-то зло промурлыкал парень. Он провёл рукой над рубашкой и брюками, и вся грязь испарилась. – А ещё и отработаешь, – он дернул девушка на себя. Та вскрикнула и замерла на коленях у парня.

- Сан, ну зачем тебе эта грязнушка! – ухмыльнулся второй парень. – Отдай её мне. Я научу её хорошим манерам.

Опа парня закатились смехом, а Ария стала сначала бледной, потом пунцовой. Ингар напрягся. Он бы уже явно вскочил на защиту, но сидел в центре и просто не успел бы перелезть. Ну или по крайней мере выглядело это очень глупо. Я сидела с краю. Меня всё произошедшее так же задело. На Земле, когда мне исполнилось шестнадцать, я устроилось на летнюю подработку официантом в небольшое кафе. И подобные ситуации были довольно частыми. Кто-то оскорблял и унижал. Парни в возрасте от восемнадцати до двадцати лет шлёпали по одному месту, когда проходила мимо них. Главное было не поддаваться на провокации. Но иногда начинались подобные ситуации. В таком случае охрана выкидывала на улицу слишком весёлых товарищей. Я сделала глоток горького напитка. Пиво мы перестали пить примерно час и перешли на более крепкие напитки. Я встала из-за стола. В голову ударило. Слегка придержалась за край стола.

- Кати, ты чего удумала? – взволновано спросил Зак, глядя как я беру чашку с мусором от рыбы и орешек и выливаю туда остатки из стакана.

- Установить правосудие, – я гордо, но чуть покачиваясь подошла к Лиссе. Она больше всех оскорбляла бедную Арию, которая уже была почти в бессознательном состоянии, называя ту отбросом, мусором, грязнушкой, вещью и тому подобное. Лисса подняла на меня глаза.

- Что-то хотела?

- Да. Опустить тебя на землю, – с этими словами я вылила месиво из чашки на светлые волосы, в которых тут же запутались головы, кости и скорлупки.

- Да как ты посмела! – вскрикнула, вскочив Лисса. – Да я же тебя уничтожу!

Я посмотрела в сторону. Остальные за столом смотрели оторопело, чем воспользовалась Ария соскочив с парня и убежав в сторону кухни. Лисса же направила на меня руку и стала произносить какое-то заклинание. Сорвавшийся сгусток энергии рванул в мою сторону, но разбился о голубоватый щит. Но это не я.

- Вас видимо не учили, что с девушками нужно обращаться деликатней? – раздалось за спиной. Все пятеро друзей стояли за мной со сложенными руками и серьёзными лицами. - Кати, осторожнее, эти ребята с третьего курса, да и ещё с курса углублённого изучения боевых искусств, – это уже мне приблизившись сказал Зак. Он щёлкнул пальцами и щит, дернувшись, растаял. Друзья Лиссы также встали за свою подругу.

- Повеселимся! – вскрикнула я и рванулась на девушку, уворачиваясь от ещё одного шара. Сбила её с ног и повалила на спину. Девушка зашипела и начала дёргать меня за волосы. Было больно. Но ей явно больнее. Я врезала кулаком ей по носу. Первый удар врезался в щит. Мгновение и уже я прижата к полу. Лисса зарычала и стала готовить очередное заклинание. И тут вокруг её пояса обвилась магическая верёвка и сдёрнула девушку с меня. Я вскочила и всё-таки успела ударить девушку по носу, из которого потекла кровь. Тесса сражалась с Эром практически на равных и лаже лучше его. К нашим недругам добавились ещё товарищи и силы стали равны. Хотя стоп. Все парни дерутся с парнями, Лисса зажимает нос и что-то кричит. Тессы нигде не наблюдалось. Фар явно проигрывал своему противнику, который притеснял его в угол. Я вскочила ему на спину и укусила за ухо. Парень начал дергаться, пытаясь скинуть меня, но не тут-то было! Я вцепилась в широкие плечи и продолжала кусать противника. И тут парень с размаху врезался в стену. Воздух выбило из лёгких. Резко передо мной возникла Тесса и начала бить в живот. Я кинулась и чисто случайно заехала девушке в глаз, потом уже официально в нос. Вся эта катавасия продолжалась ещё минут сорок. Нас притесняли, но мы держались достойно. В конце все уставшие подняли раскиданные стулья и сели за один стол. Официанты аккуратно подошли к нам и приняли заказ. Вся четвёрка извинилась перед Арией. Та смущённо улыбнулась и кивнув убежала обратно на кухню. Часа два точно мы сидели все вместе и пили. Сдружились. Тут ничего не сказать. Оказалось, что у ребят сегодня был сложный день и они решили расслабиться. Сначала в ресторации, а потом, когда та закрылась, а настроение требовало продолжения банкета, они решили прийти в круглосуточный кабак. Все сидели и смеялись. Почти у всех, а нет, у всех были разбиты носы или губы. У меня и то и то. И Тессы начинал проявляться синяк под глазом. Нам с Лиссой в этом плане повезло. У всех была прожжённая в нескольких местах одежда. В общем побитые, но весёлые мы продолжили сидеть за столом.

Утро выдалось тяжёлым. Голова раскалывалась. Жутко хотелось пить. Волосы, отчего то мокрые, спутались. Живот болел от ударов. Вылезать из-под одеяла не хотелось. Одежда тоже оказалась мокрая. Хорошо хоть обувь сняла.

- Кати, ты вставать вообще будешь? – Нина стояла напротив моей кровати, пытаясь меня разбудить. Одеяло я держала крепко. Без подушки даже лучше засыпается. - Ну Кати! Пошли! Мы и так опаздываем.

- Я не пойду, – я высунула голову из-под одеяла. – Скажи, что я заболела.

Нина смерила меня несогласным взглядом. Но всё-таки кивнула. Когда Нина ушла на тренировку, я встала, сходила в холодный душ. Стало чуть легче, но ненамного. Голова всё также болит. Тело ломит. На животе и боках синяки. Интересно, как там остальные. Я выглянула в окно на тренировочное поле. В рядах второкурсников вчерашних лиц не наблюдалось. Третикурсники стояли слишком далеко и их не было видно. Я выпила стакан воды и залезла под одеяло. Постаралась вспомнить, что вчера произошло. Последнее что я помнила, это то, что нас выгнали из кабака. Мы пошли в сторону парка, парни куда-то отошли и примерно через пол часа вернулись с несколькими бутылками непонятного напитка. А вот что дальше…. Известно только Богу. Согревшись, сразу отключилась. Не знаю сколько прошло времени, когда я проснулась от стука в дверь. Решила проигнорировать и накрылась одеялом с головой. Амик заглядывал под дверь. Стук повторился настойчивее. И ещё. И ещё. Встала, накинула халат, пригладила волосы рукой и открыла дверь.

- Вас вызывают в ректорат. Вместе с вашим псом, – быстро проговорил дежурный и бросил презрительный взгляд в сторону Ама. Тот зарычал. Я быстро кивнула парню и закрыла дверь. В ректорат?! Впервые в жизни меня вызывают в кабинет к дирекции. Быстро расчесала волосы, слегка подкрасила лицо и глаза. Посредине нижней губы ярким пятном красовалась ранка. Пришлось накрасить и их. Оделась. Ну вроде более-менее. Надела на Ама ошейник и вышла из комнаты.

У кабинета ректора собралась вся весёлая кампания. Выглядели все одинаково плохо. Тесса явно пыталась замаскировать синяк под глазом, но это у неё практически не получилось. Парни выглядели вообще плохо. Синяки, разбитые губы, взъерошенные волосы. Стояли все молча, оглядывая присутствующих. Ам принюхивался. Обошёл всех по кругу и в итоге устроился рядом со мной. Я видела, что девочкам хочется его погладить, но ситуация не позволяла.

Дверь распахнулась, являя Леди Шенну.

- Проходите, – остались стоять, думая кому идти первым. - Все заходим, – помялись ещё. – Бегом!

Влетели в кабинет. Леди Шенна прошла к своему столу, села за него и подняла глаза. Захотелось спрятаться. Радужка глаза была ярко красной, а зрачок еле различим. Ненароком сделала шаг назад, прячась за спинами парней. Алиссия и Тесса повторили моё действие.

- Я вас слушаю господа залётные, – Леди Шенна обвела всех взглядом, задерживаясь на каждом на пару секунд. Мы молчали, не зная с чего начать. – Тарон, я вас слушаю.

Парень вздрогнул под взглядом ректора. Вроде он из тех, кто пришёл на подмогу Лиссе и её компании. И, по-моему, именно его я покусала. Отвела взгляд от него. Тарон начал свой рассказ с того, что он и его друзья решили расслабиться после тяжёлого дня и пошли в ресторацию «Золотая птица». Там они выпили. Леди Шенна потребовала все подробнее рассказать. Парень поёжился, но продолжил. Выпили они значит около восьми бутылок вина на семерых и вышли из ресторации по причине её закрытия. После кампания разделилась. Он и ещё трое парней пошли в сторону академии, а остальные отправились продолжать. Не успели они дойти до ворот, как пришёл вызов. Они кинулись на подмогу. Потом, после драки все помирились, посидели ещё, но нас выгнали. Решили прогуляться по парку и по пути купили ещё три бутылки вина из огнецвета. После одной бутылки парень уже ничего не помнил. Леди Шенна потёрла лоб и потребовала рассказать подробнее о драке. Тарон глянул на меня и в спине кольнуло. Видимо там тоже красуется синяк от удара об стену. Сначала он дрался с Фаром, начал его теснить и тут ему на спину накинулась девушка и кивок в мою сторону и покусала его. Тут все начали спорить между друг другом, кто кого и как ударил.

- Тихо! – Леди Шенна встала, уперев руки в стол. – Кто был инициатором драки?

Выдохнув, сделала шаг вперёд и удивилась. Вместе со мной вышла вся четвёрка. Мы объяснили ситуацию и причину. Леди Шенна села и потёрла лоб.

- Кто помнит, что произошло после вина из огнецвета?

Все дружно промолчали. Леди Шенна покачала головой и сказала, что наказание объявит позже. Мы извинились и повернулись к двери, когда прозвучало;

– Второй курс и Кати, останьтесь. С вами мы не закончили.

Развернулись. Амик прижал уши.

- Объясните мне, как вы умудрились разбить окно в тренировочном зале? - я вздрогнула и глянула на Ама. Что теперь с ним будет? Меня выгонят из академии? Скажут отвести его в лес и там бросить? Леди Шенна проследила за моим взглядом. – Всё ясно. Новое стекло установите сами. Свободны.

От занятий нас освободили. Мы все собрались в большом зале. Амик расположился у дивана, на котором расположились все девочки. Голова жутко болела. Обратила внимание на то, что все парни были более-менее живыми. Побитыми и лохматыми, но живыми. В отличие от меня, Лиссы и Тессы.

- Что и в правду никто не помнит конец веселья? – потирая лоб спросила Тесса. Парни переглянулись.

- Мы всё помним…- тихо сказал Ингар.

Удивилась и взглянула на девочек. Они помотали головами, мол мы не помним.

- И что же было?

-Вы втроем отобрали у нас оставшиеся две бутылки вина, сказали, что вам надо посекретничать и пошли в сторону пруда, – начал Зак.

- Мы, конечно, вас одних не бросили и пошли за вами, но на расстоянии, – продолжил Сан.

- После одной бутылки вам стало жарко и Кати понесло купаться. Ну в общем ты залезла на мост и с него нырнула в реку прямо в одежде. Тесса и Лисса побежали за тобой, но верхнюю одежду сняли. Потом вышли. Позвали нас и допили бутылку, чтобы согреться. Когда пришли в академию, то решили не входить через главный вход и сначала перелезли через забор, а потом по балконам в общежитие. Эта была идея Кати. Но было весело, – закончил Фарем и засмеялся.

Я сидела бледная. Выводы напросились сами собой. Больше никогда не пить! По крайней мере без зелья и в таком объеме. Мы ещё немного поболтали и замерли, когда в зал зашла Леди Шенна.

- Все здесь? Отлично! – её глаза хитро блеснули. – Раз вы такие весельчаки, то вот вам наказание. Нашей Мадам Боунтли уже тяжело справляться с работой в библиотеке. Поэтому вы ей поможете. Разберёте все книжные завалы, разложите все по полочкам и спискам, ну и протрите все полки.

Я обрадовалась. Ведь могло быть и худе, а работать с книгами даже приятно. Остальные скривились. Я позже тоже. Оказалось, библиотека совсем не такая маленькая, как мне показалось на первый взгляд. Она занимала три этажа башни. А по площади один этаж мог посоперничать с полем для тренировок. Мадам Боунтли, милая старушка, выдала нам списки, тряпки и вёдра. Мы разделили обязанности. Одни протирали полки. Все остальные за ними раскладывали книги согласно списку. Парни также постоянно бегали в низ и таскали оттуда книги. Мадам Боунтли не успевала раскладывать книги, которые оставляли студенты на столах и складывала их в кучки между шкафами на первом этаже. Один этаж мы разобрали практически под ночь. На ужин мы не успели. Все были грязными от пыли, уставшие и голодные. Но мы честно протёрли все стеллажи, разложили книги по несколько раз сверив со списками. Но так как терять было уже нечего, мы протёрли полы, лестницу и перила. Столы, слава богу, находились только на первом этаже.

- Спасибо большое, ребята, – Мадам Боунтли была очень довольна нашей работой. – Я на втором этаже то не успеваю убираться, а на третьем и подавно, – она оглядела нас. В животе предательски заурчало. И не у меня одной. – Ой батюшки! Вы же не обедали и не ужинали. Ну ка бегом за мной.

Мы послушно двинулись за женщиной. Оказалось, пока мы ворочались на верху она напекла кучу пирожков. Парни быстро сдвинули столы, а мы с девчонками помогли Мадам Боунтли налить чай и расставить посуду. Мы просидели около двух часов, слушая разные истории. Довольными остались все. Мы, потому что поели, Мадам Боунтли, потому что было с кем поговорить. И от её радости в душе становилось тепло. В комнате Нина дописывала конспект. Я узнала, что задали на завтра. Ответ не обрадовал. Необходимо было написать два конспекта. Один по истории древней империи и один по обществу и закону империи. И даже на урок медитации нужно было написать конспект про мага, который открыл и разобрал ЭСД (энергетические сферы души). Взяла тетради и направилась обратно в библиотеку. Когда всё дописала, глаза слипались. Я пошла в комнату. Нина и Амик спали. Причём второй вальяжно развалился на моей кровати. Я зевнула. За окном уже светало. Не раздеваясь, завалилась на кровать. И только расслабилась, как прозвучал звонок на подъём. Пришлось вставать и ковылять в душ. День прошёл тяжело. На уроках главной задачей было не уснуть. На медитации было тяжелее всего. Тренировки мы решили пока не проводить. Только заменили стекло в окне и разошлись, договорившись встретиться в библиотеке через час. В комнате я переоделась в более удобную одежду, взяла Ама, чтобы оставить его на улице и направилась к месту встречи. К ужину ничего толком сделать не успели. Да и после тоже. Всего за вечер разобрали половину второго этажа. Хотели ещё убираться, но Мадам Боунтли, которая просила нас называть её тётушкой Мирой, так и ей приятнее, и мы ей понравились, отпустила нас. В комнате, после душа я нырнула в кровать и сладко зевнула. Обняла Ама и отключилась.

Глава 29

Проснулась. Полностью выспавшаяся. Солнце за окном уже во всю светило. Умылась, оделась, взяла Ама и направилась в город. Товарищи по отработкам разъехались по домам. Забежала в магазин канцелярии. Тетради уже почти закончились, как и ручки. Это и неудивительно. Все лекции я писала практически дословно. Во-первых, было интересно, а во-вторых, нужно разбираться в мире, в который я попала. Купила кучу толстых тетрадей, около десяти ручек. Деньги ещё маленько остались, поэтому купила ещё текстовыделители и папку, в которую собиралась вкладывать конспекты. Довольная покупками, отправилась обратно в академию. Деньги закончились. Но это не разочаровывало.

В академии я сразу пошла в тайную библиотеку. Зажгла камин и осмотрела полки. Взгляд наткнулся на толстый фолиант. На синей обложке, золотыми буквами было написано «Заклинания для начинающих с нуля». Маленько я уже знала, но всё равно взялась за эту книгу. Первые двенадцать страниц были про пульсары и способы их материализации. Простой пульсар я знала и пульсар третьего уровня. Последующие отличались мощностью и различными свойствами. А после огненных пошли водные и воздушные пульсары. Решила попробовать воздушный. Настроилась. Расслабилась. В книге было написано, что необходимо сконцентрироваться и почувствовать энергию в воздухе. И вообще, разные стихии требовали разной энергии. Огонь-внутренняя энергия, воздух – окружающая энергия, вода – и то и то, так как эта стихия считается самой сложной за счёт своего «живого» характера, особенно для тех, у кого основной стихией является огонь.

С пульсаром ничего не получалось. Закрыла глаза. Максимально сосредоточилась, пытаясь поймать энергетический воздушный поток. Почувствовала лёгкое дуновение. Напряглась, стараясь собрать это дуновение в сферу. Открыла глаза. Ничего. Уже хотела опустить руки, но заметила лёгкую рябь над рукой. Подкинула. По лицу расплылась довольная улыбка, когда почувствовала, как по руке прошёлся холодок от вернувшегося воздушного шарика. Не знаю, чем думала, хотя знала. В надежде на то, что здесь все зачаровано, я запустила аэсаль (аэро-пульсар) в один из стеллажей. Тот покачнулся и несколько книг выпало с полок.

- Ой ей! - я подскочила и стала всё собирать.

- А ну стоять! – я вскрикнула, обернулась и подняла руки вверх.

Тобби стоял в проходе с пульсаром наготове. Я выдохнула и аккуратно закрыла книгу с заклинаниями, переворачивая её названием вниз.

- Кати, ты чего здесь творишь? – он оглядел упавшие книги.

-Я, ничего, – пожала плечами. - Оно само как-то.

Меня отодвинули от стола. Тобби взял в руку книгу с заклинаниями. Положил на неё ладонь, что-то прошептал и открылась страница с воздушными пульсарами. Я старательно делала вид, что я тут совершенно не причём.

- Тебе что, заняться нечем? – он положил книгу на стол.

- На данный момент нечем. Тем более, нам сказали, что к магии мы перейдем только на втором полугодии. А мне уже сейчас интересно.

- Ясно, - выдохнул Тобби. – Только тренируйся не здесь, а то от многовековой библиотеки останется одно название.

Я кивнула, а в голове возник вопрос.

- Многовековой? Как же её тогда не нашли ещё?

-Открою тебе секрет. Библиотека не в здании академии. Избранным людям открывается портал.

Интерееесно.

- И ещё вопрос, а где можно тренироваться, чтобы не видели, и чтобы не поломать ничего?

Тобби нахмурился и оглядел меня. Я сложила ладони в умоляющем жесте и сделала щенячьи глазки.

- Подскажу, но только для того, чтобы убрать это странное выражение с твоего лица, – он подошёл к стеллажу. Я за ним. Тобби дёрнул красную книгу, которая раньше была, как и остальные на полке синей, поставил обратно и в стене рядом открылся проход. Пошли туда. Вышли в большом зале. По кругу были непонятные мне цветные платформы. Догадка появилась, но надо будет проверить. Мы осмотрелись и пошли обратно. Как только зашли в библиотеку, проход закрылся.

- Поняла, как входить? – я кивнула. – В общем тренируйся, а я пошёл. Меня Дара ждёт.

Мы попрощались и Тобби исчез. Надо будет прочитать про телепортацию. Прибралась в этой библиотеке и отправилась в общую.

Там я попила чай с тетей Мирой и разобрала два шкафа. Это заняло много времени и вышла я оттуда уже затемно. Маленько напрягало ощущение того, что за мной кто-то наблюдает. Поэтому от библиотеки до общежития шла ускоренным темпом. Нины в комнате не было. Видимо тоже уехала домой. Сходила в душ, накормила Ама и села в удобную позу. Расслабилась. Представила огонь и энергию. Энергетическая сфера появилась так же ярко и неожиданно как в первый раз. Открыла глаза. Даже не знаю радоваться или наоборот. Чёрные потоки уменьшились, но и белые не прибавились. Увеличились только красные. Взяла тетрадь и сделала зарисовку ЭСД, запись даты и приблизительную процентную составляющую потоков. Амик, съевший огромную порцию остатков из столовой, спал на своем коврике. Прошла неделя, а он уже был мне по пояс. И это по холке. Либо я его перекармливаю, либо дело в чем-то другом. Надо будет узнать. С этими мыслями легла спать. Воскресенье прошло аналогично субботе. Потренировалась в создании воздушных пульсаров. Из десяти попыток четыре были удачные. Водные не получались вообще. Только один раз сфера почти сформировалась, но, когда я стала поднимать её, лопнула и облила меня с ног до головы. Разобрала ещё один стеллаж в библиотеке и поспешила в комнату. Всё время в библиотеке ощущала на себе чей-то взгляд, но, когда оборачивалась или поглядывала аккуратно через плечо никого не видела. Не нравится мне всё это.

- Ой, Кати! Привет! – Нина обняла меня, как только я зашла в комнату. Амик в углу вилял хвостом и грыз косточку, которую ему вручила Нина. – Как дела? Чем занималась?

- Привет! – я обняла её в ответ. – Все нормально. Почти все выходные провела в библиотеке. Разбирала стеллажи и читала. Амик носился по академии.

Мы ещё немного поболтали и сели за уроки. Нина сделала задание на понедельник и куда-то убежала. Я сделала все задания, которые были известны. Сходила в душ, переоделась в пижаму с котятами, которую мне дала Дара в своём доме и разрешила оставить. Вышла из ванной комнаты и сразу же заскочила обратно.

- Милая пижама! – Эрион сидел на моей кровати. – Выходи, я не кусаюсь.

Накинула халат и вышла

- Чем могу помочь в такое время?

Он встал и подошёл ко мне.

- Кати, будь осторожна. Мне кажется, что скоро должно произойти что-то не хорошее. Я привык к местным запахам, а сегодня, когда вернулся учуял чужой запах. На академию без разрешения не пробраться. Тем более в выходные. Барьер не пропустит.

- Стоп, притормози. А я-то тут причём. Может кто-то к профессорам приезжал?

- Ты ходила сегодня в библиотеку и провела там около трёх часов. Вчера чуть больше. Потом пошла в комнату. И этот чужой запах идёт точно за твоим. И когда ты запнулась у крыльца, там тоже был этот запах. Запнулась ты, кстати, не случайно, там присутствовал запах магии. Кто-то хотел, чтобы ты упала именно на камень. Его туда специально положили. А ещё я нашел там волос. Длинный, примерно по пояс. Белый. Не знаешь кому может принадлежать?

Я вздрогнула и это не осталось ни замеченным.

- Что случилось? – оборотень нахмурил брови и заглянул мне в глаза. - Ты кого-то видела?

- Нет, но я… мне показалось, что за мной кто-то следит. Но я никого не видела, - я задумалась. – И ещё, я как-то спускалась по лестнице и меня толкнули в спину, я устояла, обернулась и успела заметить белые волосы, кто-то завернул за угол. Но ни у кого в академии я не видела волос такого цвета и длинны.

- Ну ладно. Никому не говори про это. Посмотрим, что будет дальше. Может просто совпадение. Не переживай.

Я кивнула. Эр ушёл. Я забралась под одеяло. Нина вернулась примерно через час. Её волосы были взлохмачены, одежда помята, а на лице присутствовала странная улыбка. Видимо от парня. Проворочалась я часов до трёх ночи, прежде чем заснуть. В том что это было совпадения я очень сомневалась.

Неделя прошла спокойно. К её концу наша компания разобрала завалы в библиотеке, а третикурсники ещё и наложили заклинание, которое не выпускало учеников, не убравших за собой книги. Вечером пятницы нас предупредили, чтобы к шести часам утра весь первый курс собрался на площадке, в спортивных костюмах. Работать в императорском саду мы будем с семи утра до девяти вечера с перерывом на обед в тамошней столовой. Выходные обещали быть весёлыми. После собрания меня позвала к себе тётя Боунтли. Она дала мне не большой кулёк с пирожками и пожелала удачи. Хорошая она всё-таки. Надо будет узнать, когда у неё день рождения. Лечь спать решили пораньше.

Утро было не добрым. Жутко хотелось спать. Встала через силу и пошла в душ. Врубила холодную воду и мгновенно взбодрилась. В шесть часов на площади стояла треть всего первого курса. Остальные же напились зелий и теперь лежали, и болели. Чувствую, день будет весёлым. Леди Шенна пожелала нам удачи и открыла портал, куда мы вошли стройным (ну почти) рядом. Яркое солнце резануло по глазам. А оно только всходило! Нас встретило несколько садовников, разделили на группы и развели в разные части. В нашей группе было четыре человека, и это вызвало явное непонимание, ведь в двух других было по семь. Нас отвели к большой круглой беседке, вокруг которой росли заросли цветов в несколько кругов. Именно их нам и предстояло обработать. А именно прополоть, разрыхлить, подрезать и опрыскать какой-то ярко розовой дрянью, которая должна была сделать цветы более яркими. Увидев масштаб работы и зрительно поделив его на четверых, мы поняли, что управимся довольно быстро, пока нам не сказали, что таких беседок десять и все они на нашей группе. А ещё оказалось, что в нашей группе будет принц и его друзья. Ну и напоследок нас предупредили, что магию применять не стоит, так как, во-первых, сработает сирена, а во-вторых, цветы её не терпят и перестают цвести, что для императорского сада просто не допустимо. Нам выдали материал в виде маленьких грабель для прополки, перчаток, распылителей, веткореза (секатора по-нашему) и несколько баночек с зельем. Садовник ушёл, а мы принялись за работу. Началось всё довольно хорошо. Прошло около двух часов, а мы обработали всего половину одного «поля». Ещё через час на Нину из куста выскочила не понятная тварь, толи змея, толи крыса. Нина вскрикнула и так как она сидела на корточках, то упала на занятное место. Питер и Дара подскочили к ней и помогли подняться. Я тоже дёрнулась с места, но краем уха услышала просто дикий ржач. Почему-то я догадывалась, кому он принадлежит. Осталось отыскать нужную беседку.

- Ребят, над нами издеваются наши же товарищи, – заявила я, подходя к одногруппникам.

Ребята удивленно переглянулись.

-Ты о чём Кати? -спросил Питер.

- Вы что, не слышали смех?

- Нет, - ответили хором.

Я задумалась. Неужели послышалось? Но смех повторился. Надо проверить. Подумала, как лучше поступить и через несколько минут моё лицо озарила весёлая улыбка.

- Держите её, а то она нас во что-нибудь втянет, – протянула Дара.

А я вспомнила, что у принца есть его подставная фигура, и врятли работать со студентами отправят настоящего принца. Прошла мимо ребят и направилась к ближайшей к нашей беседке. Все-таки наблюдать за глупыми первокурсниками легче с близкого расстояния, да и смех было слышно довольно-таки хорошо. Мои умозаключения меня не подвели. Зайдя в беседку, я обвела взглядом пространство. В центре стоял не большой стол, на котором стояла бутылка вина и чаша с фруктами. Вокруг него в наверняка удобных вязаных креслах сидело три товарища. Андрес в центре, справа беловолосый эльф, которого я видела на балу, слева с рыжими и взъерошенными волосами развалился в кресле оборотень.

Вошла я в момент оживленного обсуждения чего-то очень интересного. Все трое уставились на меня. А я выдохнула про себя. Наследного принца здесь действительно не было.

- О великий заместитель его величества, - я сделала что-то наподобие реверанса. – Не соизволите ли вы и ваши друзья, поднять своё зазнавшееся место и помочь?

Андрес улыбнулся, а вот двое других поперхнулись. Они явно не ожидали такого обращения к себе. Белобрысый хотел что-то сказать, но Андрес пресёк его.

- Привет, Кати, - встал он из-за стола и двинулся ко мне плавными шагами. – Как твои дела? Как успехи в учёбе? Ты что, нас слышала?

-Конечно слышала, вы ржали как кони!

Парни обменялись странными взглядами, но через секунду Андрес уже пытался меня обнять, но я отшагнула сложила руки на груди и вложила в глаз максимум недовольства. И тут меня кто-то дернул назад.

- Ваше величество, - защебетала Дара. – Простите нас, мы уже уходим!

Я рванула вперёд и вырвалась из рук Питера.

- Ну уж нет! Это вообще по его вине мы тут капаемся! И я требую, чтобы ты нам помог!

Я топнула ногой и уставилась на Андреса. Вокруг воцарилась тишина. В его черных как бездна глазах пробежали искорки. Он не сводил с меня взгляда. Я также не собиралась сдаваться. Андреас закрыл глаза, глубоко выдохнул и развернулся к столику. Меня это не устроило.

-Эй! Ты…- меня перебил Андрес

- Мы поможем, но сначала обед, – он щёлкнул пальцами и в беседку вошло несколько мужчин в форме дворецких. Они принесли четыре стула и ещё один стол. После принесли всем по горячему блюду. Запивать предложили вином, но воспоминания о весёлых гуляниях были ещё слишком свежи. Поэтому я отказалась от вина и достала пирожки, данные мне тётей Боунтли. Дара, Нина и Питер согласились. Под конец обеда девочки стали более весело разговаривать, смеяться и поглядывать на эльфа. Он же глядел на них как на добычу. Меня это насторожило. Обед был закончен, и мы все пошли работать. Всемером дело пошло быстрее. Я кидала взгляды на Дару и Нину, которые бегали рядом с эльфом, хихикали и строили глазки. Через несколько минут я услышала шаги. Оглянулась. Троица направлялась в беседку. Обеих девушек Сашелис, так звали эльфа, держал за талии и что-то шептал им, отчего девушки хихикали и висли на нём. Питер как будто ничего не замечал. Не нравилось мне это. Не знаю, что там у Нины на личном фронте, но Дара любила Тобби! И я была в этом уверена на все сто процентов! Подцепив комочек грязи, я сдавила из него ком.

- Эй, белобрысый! – эльф дернулся и обернулся, ему явно не понравилось такое обращение, но в следующую секунду в его лицо влетела грязь. Соскользнула с лица упала вниз, запачкав и рубашку, и брюки и сапоги из явно дорогой кожи. Я прикрыла рот ладошкой. Хотела попасть в грудь. Я уже хотела было извиниться, но…

- Ой, как голова разболелась. Как будто кто-то провёл внушение, – услышала я голос Дары. Она стояла, держась за голову, Нина повторяла её жест. – А что случилось?

Догадка мелькнула в голове.

- Слушай, ушастый! – я сделала к нему на встречу медленный шаг. – Ничего не хочешь объяснить?

- Я ничего не сделал, – усмехнулся он. – И ты ничего не докажешь.

Я сжала кулаки. Ведь и в правду у меня нет доказательств. Да еще он друг псевдо наследника. Но вдруг в голове промелькнула интересная мысль. Вино пили только девочки и Питер, который, кстати, тоже сжимал виски и морщился. Я развернулась и направилась в беседку.

Мне в спину крикнули какое-то заклинание. Я не успела уклониться. И уже представляла худшее, но вдруг передо мной возникла белая молния, разрезающая пространство. От резкой вспышки я упала. Заклинание поглотилось молнией, а через секунду из неё выскочил Ам. Он грозно рычал. По шерсти пробегали огненные языки. Встав в полный рост, он полностью меня закрывал. Предполагая, что может случиться дальше, я вскочила и обняла своего защитника.

- Тихо малыш! - я погладила Ама между ушей. – уже все хорошо. Спасибо тебе.

Волк успокоился, но порыкивать для приличия не забывал.

- Сашелис, ничего не хочешь объяснить? – спросил Андрес.

Тот в свою очередь сжал губы. Скулу резко очертились.

- Ты, конечно, мой друг, и я не стану на тебя доносить, но пообещай мне, больше так не делать, - Андрес подошел к другу и положил руку на его плечо.

-Обещаю, – выдохнул Сашелис и повторил жест.

Дальше все пошло, слава богу хорошо. Никто ни с кем не ругался. Аму по приказу Андреса принесли миску отборнейшего холодного молока и косточку. При виде которой у того потекли слюню. К моменту как объявили ужин, мы доделывали свой участок. В парке соединили несколько столов и поставили скамейки. Было несколько видов салата и горячие блюда на выбор, мясо, рыба, тушёные овощи и еще много чего вкусного. Я действовала по принципу всего понемногу. А так как на халяву, то точно всего. Одним словом, ужин прошёл отлично. Мы попрощались с Андресом и его друзьями и пошли на поляну, откуда нас должна была забрать Леди Шенна.

Появившись, она пересчитала нас, кивнула своим мыслям и открыла портал. Вышли мы в центре академического двора.

- Вы хорошо сегодня поработали, поэтому можете пойти отдохнуть, - сказала Леди Шенна и отправилась в здание администрации. мы все слаженно выдохнули и поплелись в общежитие первого курса. Сходив в душ, я завалилась спать. Ам также залез на кровать, которая жалобно скрипнула под его весом. Подрос мой волчонок знатно. Я так и не узнала нормально ли это или нет. Обязательно надо узнать! Ну это завтра, а сейчас спать…

Глава 30

На следующее утро я направилась в библиотеку. Но по пути решила заскочить в административное здание и узнать, когда день рождения у Мадам Боунтли. Массивная гоблинша, сидевшая в приёмной, бросила на меня злой взгляд и что-то пробормотала. Но это она не со злости. Просто это у неё в крови. Как оказалось пришла я не зря, так как день рождения Мадам Боунтли совпадал с датой, которая сегодня засветилась на магическом календаре. Я побежала в общежитие второго курса, но никого из ребят не оказалось на месте, как и третьего курса. Пришлось сбегать к Даре и попросить в долг на коробку конфет и цветы. Та согласилась мне помочь, но на предложение пойти со мной вежливо отказалась. И понятно почему. На выходе из академии стоял Тобби. Я добежала до ближайшего цветочного, купила не большой букет из розовых лилий. По дороге назад нашла кондитерскую и купила не большой тортик. И теперь бегом неслась обратно в академию, в библиотеку, пока торт не нагрелся.

Тётя Боунтли сегодня была в нежно голубом платье, как будто намекая окружающим, что сегодня для неё не простой день. Когда я влетела запыхавшаяся в библиотеку, она уставилась на меня как на чокнутую. Я же быстренько отдышалась и преподнесла подарки. Тетя Боунтли очень удивилась и обрадовалась. Предложила выпить чаю, и я не могла не согласиться. Не знаю в чем был её секрет, но чай она готовила просто безумно вкусный.

- Кати, - посерьезневшим голосом после второй чашки чая обратилась она ко мне. – Будь осторожна. У тебя сильный дар и найдутся те, кто захочет использовать его в своё благо. Втрутся к тебе в доверие, а когда ты расслабишься вцепятся не хуже тварей бездны, – я удивлённо смотрела на нее. – И ещё, ты знакома с Кастиилом Лориэном?

Я кивнула, удивившись ещё больше таким вопросом.

- Он приходил в библиотеку, когда ты была здесь. Он наблюдал за тобой. И в этом взгляде читалось желание. Поговори с ним. Он сильный юноша и сможет защитить тебя, если что-то случиться.

Я слушала все это с раскрытым ртом. Потом мы ещё маленько поболтали, и я отправилась искать книгу про фамильяров, пока раскладывали книги я приметила одну. Найдя её, я дотащила не маленькие фолиант до стола и начала листать оглавление. Глава «Развитие фамильяра» находилась на тысяча двухсотой странице. Как оказалось, в таком быстром росте не было ничего плохого. Фамильяр пополнял свои физические силы за счет связи со своим хозяином. И чем сильнее магический потенциал у хозяина, тем больше энергии может употребить фамильяр. Я расслаблено выдохнула. Взяла книгу и понесла на место. Забралась на лестничку и начала пихать её на своё положенное место. Одной рукой я не смогла её затолкать. Пришлось двумя. И тут книга легко заскочила на своё место, а я не успела сориентироваться и оступившись полетела вниз. Сильные руки подхватили буквально в десять сантиметрах от пола. И открыла один глаз и резко распахнула другой. Я была на руках Каста.

- Спасибо, – пробормотала я. – Но мне уже пора.

Каст чуть сильнее прижал меня к себе и сразу отпустил.

- Ещё раз спасибо! – я кивнула ему и побыстрее выскочила из библиотеки.

- Кати, – на выходе одернул меня Каст. – Мы с тобой не с того начали, предлагаю сегодня вечером сходить в ресторацию Огненная стрела. Только не отказывайся сразу. Подумай. Я буду ждать тебя там к семи часам. Очень буду ждать.

Он отпустил мою руку и быстрым шагом направился в общежитие второго курса. Я же осталась стоять ошарашено. Неужели Тётя Боунтли оказалась пава? Я развернулась и вошла обратно.

- Тётя Боунтли, - подбежала я к ней. - А как вы догадались о его чувствах? Думаю, врятли он вам их рассказывал.

- У меня в крови есть примесь суккуба, – усмехнулась библиотекарша. – Поэтому распознать чужие чувства для меня не проблема. А что случилось?

- Каст пригласил меня в ресторацию Огненная стрела. И я не знаю, идти или нет. Во все наши встречи мы с ним дрались. Он хочет поговорить…

- А чего хочешь ты? – перебила она меня.

- Я, - я запнулась. – Я не знаю.

- Могу тебе сказать, что из сильной неприязни может возродиться чувство посильнее.

Она приобняла меня и пошла в глубь библиотеки. А я осталась кусать губы и думать. На обеде в столовой я была одна. Все разъезжались. Стрелка на часах медленно двигалась, как будто оттягивая время на размышления. В итоге решила дать шанс. А вот кому, себе или Касту, так и не разобралась. Надела одно из подаренных Дарой платьев. Чёрное, чуть длиннее колен с не глубоким вырезом на спине и меньше на груди. Туфли подошли с вечеринки. Подчеркнула глаза лёгкими стрелками и тушью на ресницах, на губы слегка нанесла персиковый блеск, подходивший по цвету к бежево-розовым теням. Волосы зацепила в высокий хвост, открывая шею. К концу собирания часы показывали половину седьмого. Улыбнулась сама себе в зеркало, схватила черную сумочку и пошла на улицу.

-Вы Кати? – спросил подъехавший кентавр-извозчик. - Меня нанял господин Кастиил. Вам это о чем-нибудь говорит?

Я ошарашенно кивнула.

- Тогда, прошу садитесь. Доедем с ветерком.

Но с ветерком не получилось. На дороге столкнулись две возницы и теперь шли разборки, что собрало большую пробку. Подъехали мы к ресторации практически в восемь часов. Я поправила волосы и уверенным шагом зашла внутрь. Глаза ослепил яркий блеск хрустальных люстр.

- У ваз заказан столик? – поинтересовался подбежавший официант.

- Нет. Меня пригласил Кастиил Лориэн. Не могли бы вы проводить меня к нему.

Лицо оборотня, которым являлся официант от чего-то дрогнуло.

- Да, конечно. Пройдём те со мной, –его голос прозвучал как-то тихо.

Мы поднялись на второй этаж. Я обвела взглядом зал. Улыбнулась, увидев хвост чёрных длинных волос и хотела уже окликнуть Каста, но в следующий миг рука опустилась. Улыбка слетела с губ. Каст чуть наклонился вперёд и моему взору предстала шикарная блондинка. Она что-то весело рассказывала Касту, игриво накручивая на палец локон. Но вот она перегнулась через стол и поцеловала его. Видимо, Тётя Боунтли все-таки ошиблась. Хотелось заплакать. Но я собрала волю в кулак. Поблагодарила официанта, который с сожалением посмотрел на меня, и направилась к столику.

- Прошу прощения за опоздание, – протянула я сладким голосом, что самой противно стало. Каст же дернулся от блондинки и уставился на меня. В дорогом смокинге, причёсанный и побритый он выглядел очень красивым. – ой, я вас отвлекла, ну не буду тогда мешать, - Я развернулась и направилась к выходу, но передумала, подошла обратно и вылила на голову Каста бокал с шампанским. - Спасибо за приятный разговор!

И вот теперь под гробовое молчание всего зала, я уверенной походкой вышла из зала, затем и из самой ресторации. На крыльце я сняла туфли и босиком пошла вдоль набережной. Тишина успокаивала, и я решила задержаться. Села на одну из бетонных перил рядом с фонарём, перевесив ноги в сторону воды. Распустила волосы, которые приятно распались по открытым плечам. От чего-то в горле встал ком. Я ведь ни на что и не надеялась, чтобы так расстроиться. Или нет? За мыслями, не заметила, как сзади подошёл Каст и накинул на плечи свой пиджак я вскрикнула от неожиданности и чуть не упала, но сильные руки схватили за талию и затащили обратно.

- Тебе что, больше посидеть негде? – спросил он хмурясь.

- Какая тебе разница? – отошла я от него. – Тебя там в ресторации явно ждут!

-Ты что ревнуешь? – усмехнулся Каст.

- Вот ещё! Целуйся с кем хочешь. А от мня отстань. И забери свой пиджак.

Я стянула с плеч теплую вещь и протянула его Касту. Тот нехотя, но забрал его.

- Простудишься ведь, – тихо сказал он, опуская взгляд. – Ещё и босиком.

- Ничего, переживу как-нибудь. Если это все, то я пошла.

Не дождавшись ни кивка, ни фразы по типу «я всё объясню» я развернулась и пошла в сторону академии. Хорошо, что её высокие общажные башни были хорошо видны. Вдруг меня резко развернули за руку и прижались губами. Каст целовал нежно, пытаясь показать своё раскаяние. На секунду мне даже захотелось ответить. Внизу живота приятно потеплело. Руку дернулась и по тихим улицам пронёсся звук пощёчины. Глаза Каста подёрнулись дымкой, а на щеке стал выступать след от ладони. В этот удар я вложила всю обиду.

- Перед тем как поцеловать девушку, мог хотя бы стереть с губ помаду предыдущей. Мне красные цвет не идёт, – я протёрла губы тыльной стороной ладони. И хоть я просто так это сказала, но на руке остались мазки красного цвет.

- Прости, я не хотел, чтобы так получилось, это какая-то…

- Кастиик, - прозвучал приторно сладкий голосок. Я глянула за спину Каста и увидела приближающуюся к нам блондинку в откровенном красном платье. – Ну, где ты ходишь? Я уже заждалась, – девушка надула красные губки и приобняла парня, проводя пальцем по его груди. Тот заметно напрягся, а лицо девушки озарила улыбка. – Пёсик, а я нам номер в гостишке заказала. Пошли а?

Фу! Как же мерзко. Я взглянула в лицо Каста. Оно было напряженным, а в глазах была грусть. Что ж мне тоже грустно и неприятно. Я кивнула в знак прощания и сдерживая себя, чтобы не рвануть со всех ног, тихонько зашагала по дороге.

- Милый, а это кто? - прозвучало за спиной.

- Да так, никто, – в душе все покрылось коркой от этих слов. Зайдя за угол, я побежала со всех ног. Забежав в комнату, сразу заскочила в ванную. Включила воду, прижалась спиной к двери и сползла по ней на пол. Слезы обиды защипали глаза. Никто. Мог сказать, что просто знакомая. Но нет. Никто. Я встала вымола лицо сначала в теплой воде, смывая косметику, потом в холодной. Расслабляя начинавшие краснеть глаза. Стянула платье, накинула халат и вернулась в комнату. Нина задерживалась. Её родители были обычными людьми. Но в ней проснулась магия предков. Поэтому она без труда поступила в академию. Зарывшись в одеяло, я уснула, как только голова почувствовала мягкую подушку под собой.

Дождливая погода за окном как никогда подчеркивала моё состояние. Когда вернулась Нина я не помнила, но сейчас девушка мирно посапывала в своей кровати. Я расшевелила её, а сама направилась в душ. Не смотря на холод и грязь, тренировку никто не отменил. В итоге в академию все возвращались уставшими, промокшими, озябшими и в грязи. А так как дорожку для бега прилично размыло, то грязи было много. Однокурсники просто поскальзывались и плюхались в лужи всем телом. Меня пару раз также постигла эта учесть. Повторно сходив в душ, просушила волосы порошком, заплела одну большую косичку, схватила сумку с учебниками и тетрадями и побежала в столовую. На завтрак, как и всегда была каша. Не сказать, что очень вкусная, но за отсутствием другого источника питания выбирать было не из чего. Уроки прошли в спокойной обстановке. Так же прошла и тренировка. Вернувшись в комнату, я обнаружила на своём столе коробку с тортиком и букет чёрных роз.

- Ого! – воскликнула Нина, увидев презенты. - Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, - она погладила одну из веточек. – То это розы с Монтем Драго!

Лично я ничего не поняла. Нина оглянулась на меня, не понимая, почему я не радуюсь. Но вскоре до девушки дошло, что я просто не знаю ни про цветы, ни про этот самый Монтем Драго.

Как оказалось, эти розы растут только на горе, из которой по преданию вылетели первые драконы. И так как при этом произошёл огромный выброс энергии, то все растения на горе сгорели. Через несколько сотен лет, на склоне пробился куст розы. Пробиваясь через огромный слой пепла, цветки перекрасились в чёрный, а стебли были жёсткими, как деревянные.

- Интересно, кто это тебе прислал такую красоту? – озадаченно оглянулась Нина.

У меня было предположение, но совсем не хотелось верить в его правоту. И тут, среди черных бутонов я заметила не большую открытку.

«Прости за вчерашнее. Я повёл себя глупо и прошу ещё один шанс.

P.S. Буду ждать в том же месте, в тоже время.»

Я зло схватила букет и выкинула в окно. Тортик почти удосужился такой же участи, но его я решила съесть. Нина, шокированная моим поступком, потребовала объяснений. Я вздохнула и всё рассказала.

- А раз уж я «да так, никто», -прошипела я. – То и нечего мне принимать такие дорогие подарки.

- Да уж! Каст такой дурак! Но красивый.

Я изогнула бровь в усмешке глядя на подругу. Около девяти часов, когда от тортика осталась не большая часть, а наши с Ниной животы радовались вкусненькому, в комнату влетела Дара.

- Что у вас с Кастом произошло?! – накинулась на меня девушка. - Он пришёл совершенно трезвый, твердя что он придурок и неудачник, с чем я конечно согласилась. Но на него это не похоже совсем!

Пришлось повторить рассказ. Под конец у Дары раскраснелись щёки.

- Господи! Прости Кати! Я всегда знала, что у него нет мозгов, – доедая остатки тортика, прокомментировала Дара.

Она ушла к себе, а мы легли спать. Тело приятно ломило от тренировок. Уснуть никак не получалась. Пришлось взять учебник по истории империи. И как оказалось это лучшее снотворное. Через полчаса я вырубилась, даже не успев отложить книгу.

Неделя прошла продуктивно. Каждый вечер в комнате меня встречали букеты разных цветов и не большой тортик. Цветы каждый день учились летать, а тортик помогал пополнить энергию после тренировок. Дара сидела снами.

-Отец приглашает тебя к нам на выходные! – воскликнула Дара вечером в четверг. – У него с друзьями намечена охота и он предложил тебе и Аму поучаствовать. Говорит, что твоему волку нужно побегать на воле.

Я нахмурилась. Поехать конечно хотелось. Но там наверняка будет Каст. От размышлений меня отвлёк толчок мокрого носа в ногу. Я опустила глаза и наткнулась на умоляющий щенячий взгляд. Такому противиться было невозможно.

- Хорошо, - кивнула я. – Едем.

Дара и Ам подскочили одновременно и чуть не пустились в пляс.

В пятницу тренировки не было и сразу после обеда я направилась в комнату. Открыла дверь и захлопнула. Выдохнула, успокаиваясь, и вошла в комнату.

-Чем обязана? – складывая руки на груди спросила я у стоявшего у стола Каста. В руках он держал букет алых линий. Эти цветы понравились мне больше всех и захотелось вырвать их из его рук и воткнутся носом в один из цветков. Мысленно одёрнула себя и придала взгляду максимальную безразличность.

-Это тебе, – он протянул букет, а я, сдерживаясь, отбросила его на кровать. Каст проследил это движение и поджал губы. – Ну ладно. Отец... ну то есть вся наша семья и я в том числе приглашаем тебя к нам на выходные. У отца с друзьями намечается охота и он позвал тебя с Амом. Я не настаиваю, но буду очень рад, если ты приедешь.

- Я подумаю, - пожала плечами. – Что-то ещё?

-Кати, прости меня, пожалуйста, я не знал, что она будет там.

- Ого! Кто-то вспомнил моё имя. Да и не заметно было, что ты расстроился её приходу.

- Я...

- Хватит! – перебила я его. – «Никто» не хочет ничего слышать. Если это всё, то свободен.

Каст кивнул своим мыслям и вышел из комнаты. Как только дверь захлопнулась, я кинулась на кровать. Глаза защипало от подкативших слёз. Нет! Уж по кому, а по Касту я точно не должна рыдать. Оглянулась на букет. Желание вышвырнуть его в окно росло. Но и жалко. Подошла к углу окна и увидела Каста, смотрящего в него. Простите цветочки, вашей вины в этом нет. Схватила букет, замахнулась. Вытянула один из цветков и поставила в вазу. Остальное выбросила в окно. Каст развернулся и ушёл. И на мгновение мне даже показалось, что он улыбался. Я поднесла цветок к носу и вдохнула терпко сладкий аромат. По лицу расплылась улыбка.

-Оу! Кажется, у моего брата наметился прогресс! - рассмеялась Дара, заходя в комнату. Нина поддержала её смешком.

- Ой да ну вас! – я тоже рассмеялась. – Нина, ты к родителям?

- Я, эм, – замялась девушка. – Я еду к Фару.

- Ого! – воскликнули мы с Дарой одновременно. – Что же ты молчала?!

- Ну я была не уверена в своих чувствах и не хотела торопиться. Но мне кажется, что я могу довериться ему.

Мы ещё маленько поболтали и Дара ушла собирать вещи. Мы с Ниной приступили к этому же делу. Через несколько часов в комнату заглянул Фар. Он приобнял девушку, и они исчезли в портале. У меня же появилась весёлая идея. Я взяла лист бумаги и быстро написала на нём послание Касту.

«Возникли другие дела. Не могу поехать с тобой».

Буквально через несколько минут зашла Дара с не большой сумкой.

-Готова? – спросила она у меня. Я кивнула и шагнула в открывшийся портал, сразу за заскочившим в него Амом.

Глава 31

Этот перенос прошел легче чем предыдущий. Вышли мы во дворе, где в прошлый раз мы с Кастом дрались. Амик сразу побежал оглядывать знакомую территорию.

- Дара! Кати! – подошла к нам радостная Мадам Лориэн. – Рада вас видеть!

-Привет мам! – Дара влетела в мамины объятия. – Я скучала!

- Могла бы хоть на выходные отрываться от учёбы и приезжать к нам.

Я удивилась, ведь все последние выходные Дары в академии не было. Подруга виновато глянула мне в глаза.

-Здравствуйте, Мадам Лориэн, – кивнула я в знак приветствия. - Вам очень идёт это платье.

- Спасибо!

И действительно, черный бархат мягка обрисовывал статную женскую фигуру, выдавая в ней благородную кровь, а золотые узоры, вышитые на верхней части платья, просто кричали о величии его хозяйки.

-Каст, как всегда, опаздывает. Догонит нас завтра, – сказала Мадам Лориэн. – А сейчас ужин и спать. Вставать завтра рано.

-Хорошо! – мы с Дарой кивнули. – Амик иди ко мне! – крикнула я, и из кустов выпрыгнул счастливый волк.

- Ого! Он так быстро растёт. Повезло ему с хозяйкой. Он будет сильным волком! -прокомментировала Мадам Лориэн, поглаживая Ама между ушей.

********************

- Ты мне объяснишь, где ты пропадала на выходных? – входя в комнату, спросила я у Дары.

- Мы с Тобби ездили на Марэвитэй. Только не говори маме!

- Хорошо. Только в следующий раз предупреждай заранее!

-Спасибо! – Дара обняла меня и пошла к себе.

Мы переоделись и отправились на ужин. Отец дары также встретил нас радостно. Вдоволь наевшись мяса, мы отправилась по комнатам. После душа я забралась в большую кровать. Амик, наевшийся мяса за нас четверых довольно улёгся рядом и сладко засопел. Я погладила своего фамильяра и уснула.

Подъём, как и предупреждали был ранним. После лёгкого завтрака все начали собираться. Я надела свой костюм, который покупала на бал, только вместо рубашки натянула свитер. Ам кружился вокруг всех и радостно повизгивал. Как только лошади были готовы мы отправились в дорогу. Впереди ехали Мадам и Лорд Лориэн. За ними мы с Дарой. И уже за нами ехала тройка лошадей, тянувшая грузовую телегу с шатрами и провизией. Ехали мы долго. Пролесок сменился густым и высоким лесом. После ещё двух часов езды я уже не чувствовала ни ног, ни рук, ни спины. Тело просто одеревенело. По Даре тоже было видно, что она устала. Даже Мадам Лориэн, бывало, выгибала спину, чтобы хоть маленько её размять. Только Ам был всем доволен. Он то убегал вперёд, то возвращался, спокойно идя рядом с лошадьми.

-Что-то далеко мы заехали, – прошептала Дара. – Пап, а на кого вы будите охотиться?

- На мантикору. Поступили сведения, что их развелось слишком много в последнее время.

Про мантикору я читала и встретиться с этим существом мне совершенно не хотелось.

-Да не переживай ты так, – видимо, заметив моё смятение, заговорила Дара. – Нам разве что только рыбу половить разрешат, и то не факт.

Я выдохнула, радуясь, что встреча с монстром отменяется. Ещё около часа мучений мы выехали на широкую поляну.

Солнце стоявшее высоко в небе и приятно припекало кожу. Чуть ниже была речка. Значит, чем заняться у нас точно будет. Ам сразу оббежал поляну, принюхиваясь и прислушиваясь к каждому шороху. Я слезла с лошади и потянулась. Начали ставить лагерь. Три небольших шатра поставили так, чтобы их входы были обращены в одну сторону. В одной жили мы с Дарой, во второй Мадам и Лорд Лориэн, ну и в третьей Каст. В центральном круге развели костёр и начали готовить обед.

Позже на поляне начали собираться и другие семьи, но наших ровесников не наблюдалось. «Либо их не было вообще, либо они не чтят традиции» - объяснила мне Дара. Когда все собрались и устроились, наш городок занял практически всю поляну. Лошадей освободили от седел и узд. Теперь они щепали траву рядом со своими шатрами. Начало темнеть и зажгли факелы. Это выглядело красиво. Я не пожалела, что приехала. Вот только тот факт, что все обстройки заняли целый день, давал понять, что к понедельнику мы никак не успеваем. И Дара подтвердила это, сказав, что вернёмся мы только к среде, а может и позже. Когда мы сидели у костра, послышалось ржание явно запыхавшегося коня и на поляну выехал Каст. Найдя нас взглядом, он задержал его на мне и слез с коня, которого тут же отвели к реке, чтобы тот напился, и слегка обмыть его как и всех остальных лошадей и коней.

- Привет, Каст! – обняла брата Дара. - Как доехал?

- Нормально, – он обнял сестру в ответ. – Где отец?

- В центральном шатре. Там сейчас собрание охотников.

Каст выругался, что опоздал и поспешил туда.

Позже, когда он вернулся вместе с отцом, всем было велено идти спать и набираться сил перед сложной охотой. Дара почти сразу засопела. Ам набегавшийся за целый день также сопел в углу. А мне не спалось. Тихонько вышла из шатра и направилась на берег. Всплеск воды заставил притормозить и идти медленнее. Практически ползком я добралась до ближайших к реке кустов и выглянула из-за них. Ту же секунду кровь прилила к щекам, а губы предательски высохли, вынуждая облизать их.

В воде по пояс стоял Каст. Луна бросала на тело парня свой свет, отчего капли воды на оголённом торсе блестели. Каюсь. Засмотрелась. От созерцания идеала многих женщин прервал его же голос.

- Тебя не учили, что подгладывать не хорошо? – проговорил Каст, разворачиваясь ко мне. Тот час же появилось желание провалиться сквозь землю. Встала с колен, отряхнулась и подошла ближе к берегу.

- Я не подглядывала, а смотрела.

- И как? – усмехнулся Каст и заиграл грудными мышцами.

- Не плохо, – голос прозвучал довольно-таки твёрдо, несмотря на то что сердце забилось бешенным ритмом.

- Присоединишься?

- Что?! – удивилась я предложению. – Нет! Вода холодная, да и вообще, не хочу я с тобой купаться!

Развернулась и зашагала к лагерю. Всплеск воды заставил напрячься и ускорить шаги. Очередной всплеск и я рванула со всех ног. Но буквально через пару секунд меня прижали к мокрому телу. Футболка тотчас промокла и стала не приятно липнуть к спине. По телу пробежали мурашки. И не только от холода.

- Нет! – вскрикнул я глухо, чтобы никого не разбудить. – Отпусти меня! Я не хочу!

Но Каст и не думал меня отпускать. Он прижал меня сильнее и направился обратно к озеру. Я отчаянно билась в его руках, но полуоборотень держал крепко. Активировав какое-то заклинание, он пошёл по воде как по земле. Встав на середину реки, он разжал руки. Я лишь успела закрыть нос и задержать дыхание, как над головой сомкнулась ледяная вода. Было не очень глубоко, и, встав на носочки, я могла спокойно дышать над водой.

- Ты нормальный?! Холодно же!

- Это для того, что бы ты остыла, и мы с тобой спокойно поговорили.

- Не о чем нам с тобой разговаривать!

Я поплыла в сторону берега. Всплеск заставил обернуться, но я никого не увидела. И тут меня дернули за ногу уволакивая в глубину. Я дернулась и забила свободной ногой. По ощущениям, попала. Ногу выпустили, а я вынырнула и начала откашливаться. Каст вынырнул следом. И он смеялся!

- Ну ты гад! – выкрикнула я и зацепилась ему за шею, пытаясь притопить его. Но тот легко увертывался, а если мне удавалось его схватить, легко перебрасывал через себя. В итоге я злая и запыхавшаяся в очередной раз откашливалась, а он откровенно ржал над моими попытками.

- Согрелась? – язвительно спросил Каст.

- Нет! – хотя на деле я действительно уже привыкла к температуре воды. – И вообще, я пошла!

Каст тут же посерьёзнел.

- Пошли к костру. Поговорим. Согреешься заодно.

- Ну ладно, – предложение меня заинтриговало, так как я знала, что стоит только выйти из воды, как тело схватит жуткий холод. А там не далеко и до болезни.

Каст подбросил дров в огонь, налил чаю из предназначенного для него котелка и подал мне кружку. Сам сел напротив.

- Спасибо! – я обхватила тёплую кружку двумя руками. Мы сидели с накинутыми на плечи пледами. Я смотрела на огонь. Его легкие языки как будто пробирали толстые брёвна насквозь.

- Кати, что произошло тогда вечером у ресторана, - начал Каст. – Это совершенная случайность.

- Давай не будем об этом, – я поморщилась от неприятных воспоминаний.

- Нет. Я должен все объяснить, чтобы ты поняла. Эта девушка, Ника, моя бывшая. Мы плохо с ней закончили, и она решила отыграться. Кто-то рассказал ей о нашей встрече. Она пришла к половине седьмого и сделала вид, что оказалась там совершенно случайно. Сначала мы просто разговаривали. Потом она подключила свои способности. Ника сестра Эла. Парня, который в одной с тобой тренировочной группе, – это меня удивило. – Если ты знаешь, то он Инферн, или же Суккуб, вышедший из бездны. У них самая сильная любовная магия. Я держался как мог, но она оказалась сильнее и сломила мою волю именно в тот момент, когда пришла ты. Ника не растерялась и прокусила мне губу впуская яд. Но твои слова выдернули меня из-под её власти. Поэтому я пошёл за тобой. А красные следы, которые ты приняла за помаду были моей кровью.

Я слушала внимательно. И если эта часть стала понятной, то меня мучил другой и не менее важный вопрос.

- Почему ты сказал, что я «никто»? - прозвучало как-то хрипло и жалостно.

- Ты обратила внимание, на сколько нежным был её голос? – я кивнула. – Это она заставила свой яд во мне подействовать и поступить так как хочет она. Одним словом, я полный дурак. Знал, что может случиться, но решил с ней поговорить. Изначально не хотел, честно. Но когда время было семь, а зная твою пунктуальность, я решил, что ты не придёшь и сглупил.

-Хоть картина и прояснилась, - заговорила я. - Но моего к тебе отношения это совершенно не изменит.

Голос прозвучал твёрдо и уверенно. Даже сама себе бы похлопала.

- А я думаю иначе, – улыбнулся оборотень. – Ты выкидывала все букеты, которые я тебе дарил. Но в последнем было двадцать пять алых лилий, но выкинула ты двадцать четыре. Да и с прикроватной тумбочки ты не убрала вазочку с одним алым цветком, -Точно! И как я могла забыть! – Плюс записка. Которую ты оставила в надежде на то, чтобы я расстроился. И соглашусь, это тебе удалось. Но как только я прибыл в дом, я учуял твой запах. И догадался о твоём плане.

- Не понимаю, о чем ты, – максимально равнодушно попыталась ответить я, пряча лицо и улыбку за кружкой чая.

- Ну да, конечно! - усмехнулся Каст. – По твоему плану, я должен был приехать и обвинить тебя во лжи, на что ты бы мне ответила, что не врала мне, а написала, что у тебя дела и ты не можешь поехать СО МНОЙ! Но дело - это поездка с Дарой. Не так ли?

Мой план с треском провалился.

- Тебе надо быть следователем, Каст! – усмехнулась я, признавая свой проигрыш. – У тебя отлично получается подмечать мелочи и разгадывать загадки.

Мы ещё не много посидели, а потом Каст обнял меня, якобы проверяя на сколько просохла моя одежда, и отправил меня спать. В палатку и залезла максимально тихо, чтобы не разбудить Дару. Но сон все не шёл. Душа радовалась, а я не понимала, когда успела влюбиться в этого черномазого гада.

Проснулась я от громкого и протяжного воя, преходящего в грозное рычание. Дара также соскочила, и мы вылезли из палаток.

- Откуда звук?

- С северо-запада. Надо торопиться.

Все мужчины и Каст в их числе быстро собирались и буквально через час ринулись ловить зверя. Ам также побежал за всеми. Женщины же умылись и начали готовить завтрак. Меня пробил лёгкий озноб. Надеюсь, это не последствия вечерних купаний. Солнце рано вышло и уже во всю припекало. После обеда мы с Дарой пошли на пляж. Не глубокая речка быстро нагрелась. Искупавшись, мы провалялись на песке практически до ужина. Солнце уже уступило небо луне, когда раздался весёлый и довольный клич. На поле выехало три самых больших коня. Впереди которых бежал Ам. В клетке, которую они везли сидка мантикора. По более изящным изгибам тела и фиолетовым пятнам на скорпионьем хвосте, было понятно, что это самка. Но они с детства не расстаются со своей парой. Догадка пришла быстро. Она играет роль наживки. А когда придёт её самец, его так же поймают и обрубят хвост. Потом стянут шкуру на продажу и разделят дичь. Слушая описание действий после поимки самца, я содрогнулась.

- Ты не заболела? – спросила подошедшая Дара.

- Нет, просто это все так ужасно. Мучить женщину, хоть и чудовище, а потом ещё и убить при её самце, чтобы тот от злости выпустил когти, которые в дальнейшем пойдут на кинжалы.

- Мантикоры очень опасны, и от них всегда избавлялись, – твердо сказал Каст, подходя ближе. – Даже закон есть.

- Дурацкий закон! – буркнула я.

А тем временем решётку поставили на свободном участке и установили вокруг магические ловушки, которые должны были образовать барьер, как только чудовище пересечёт его. После всех манипуляций нас отправили по шатрам. Когда мы с Дарой проходили мимо клетки, мантикора подняла голову. Наши взгляды встретились, и она кивнула, мне, наверно, показалось. Но голова резко заболела. Пришлось даже остановиться. Ко мне подбежали напуганные дамы и влили в рот какую-то гадость. Спать захотелось с удвоенной силой. Перед тем как полностью провалиться в забытие, я поняла, что меня принесли в наш с Дарой шатёр и уложили спать.

Сон был больше похож на воспоминание. Будто бы я сижу за большим столом. И я дракон! Вокруг сидели огромные мне подобные ящеры.

- Тварей из бездны становится больше, – прорычал дракон, чешуя которого переливалась, как гранённый алмаз. – Нужно что-то предпринять. Мы не можем опять вмешаться.

Остальные ящеры кивнули своими огромными головами.

- А если создать существо, которое может помочь и защитить людей, – заговорила я, ну то есть не я. Ну короче дракон, который как бы я. – С телом грозного чёрного льва и хвостом скорпиона.

- И как же потом сдерживать это существо? – усмехнулся синий дракон с фиолетовыми пятнами.

- Сделаем их парными животными. У них будет только одна привязанность. Мы также наградим их частичками разума, чтобы они могли понимать кому действительно нужна помощь, а кому нет. Без особых причин они будут безобидны, но если умрёт их пара, то для их защиты добавим когти, которые по остроте не будут уступать нашим клыкам, а по прочности нашим чешуям….

Из дрёмы меня вырвал громкий рык и крики людей. Я же поняла, что мантикор надо спасать. Но было поздно. Когда я выскочила из шатра, самца прижали заклинаниями к земле и направили его морду в сторону самки. Та также была прижата к земле. Её взгляд был прикован к своей паре. В нем явно можно было прочитать мольбу о прощении.

- Кати, - дернула меня Дара. – Зайди внутрь. Сейчас будет не очень хорошее зрелище.

Но я, наоборот, начала подходить ближе к поляне. В мгновение ока все звуки стихли, только жалобный вой слышался со стороны самца. Зазвучали ритмичные звуки ударов мечей о ножны. Я перевела взгляд на самку и замерла. Над ней возвышался Каст с чёрным кинжалом в руке. Ритм участился, и я поняла, что скоро будет поздно.

- Не смей! – вскрикнула я и отправила в Каста пульсар. Он получился мощным. К счастью, Каст увернулся, но ему пришлось отпрыгнуть к границе барьера.

- Ты чего творишь!? – послышалось со стороны. – Ненормальная!

- Схватите девчонка и уведите отсюда! – вторил кто-то первому.

Мои тренировки не прошли даром. Я образовала вокруг себя огненный щит и уверенно направилась к сфере ловушки. Кто-то пытался меня схватить, но обжигаясь отступал.

- Кати, - закричал Каст, когда я практически подошла к самцу. – Даже не думай освобождать его. Он тебя убьёт! Как и все его предки убивали нас!

- Ошибаешься! -закричала я как можно громче. – Они не хищники. Они Защитники! – вокруг воцарилась тишина. – Не знаю сколько, но явно не мало лет назад, драконы не захотели ввязываться в очередную войну людей против тварей бездны. Но они создали существо, способное защитить людей. Они наделили их разумом. У них нет слабостей, из-за которых они могут сорваться. Только одна, – я подошла вплотную к самке. - Истинная любовь. Если убить самку, то у самца сработает инстинкт. Он ринется защищать её тело, чтобы в дальнейшем умереть рядом с ней. А их яд может вылечить от многих болезней, но только тогда, когда мантикора отдаёт его добровольно.

- Это ничего не меняет! – вскрикнул один из старых оборотней. - Убей её Каст. Докажи, что ты достойный наследник своего деда!

Я оглянулась. На лице Каста смешалась куча эмоций. Достойный наследник деда, который не принял его как внука? Ну и зачем ему это надо. Каст же прикрыл глаза, выдохнул. Открыл и я увидела в них твёрдую решимость.

- Отойди Кати и дай мне закончить! – прорычал он.

- Нет! – я опустила щит. Поддерживать его будет сложно. Огляделась и радостно улыбнулась. Про себя, конечно. Подняла с земли острый камень и провела им по запястью. Тёплые капли крови побежали вниз, на ладошку. Я же про себя думала, только бы получилось. И да! В руке стал проявляться меч Армелины. Буквально неделю назад я прочитала о способности привязать меч к хозяину с помощью крови, стоило только наполнить алмаз на основании рукоятки кровью призывателя. – Ну же, давай! Раз уж ты решил доказать, что ты достойный племянник своего деда! Который даже не признал тебя! Вперед! А можешь доказать всем, что это он не достоин тебя! – последнюю фразу я произнесла шёпотом, зная, что Каст услышит. Он осёкся. По его взгляду было понятно, что сейчас в нём борются два чувства. Долга и правильности решения. В итоге он закрыл глаза и отбросил кинжал. Я выдохнула, и опустила меч. Стерла свежую кровь с ручки, и он исчез.

- Действуй, Кати, – тихо сказал Каст, разворачиваясь. – Надеюсь, я не зря тебе доверился.

Я улыбнулась и кивнула. Развернулась и поспешила к клетке с самкой. Замок был внушительным, но огонь дракона оказался сильнее. Черная львица подняла на меня свои золотые глаза. В них читалась благодарность. Я по очереди отцепила все цепи, которые сдерживали лапы и сожгла магические путы, установленные для надёжности. Величественное существо, которое теперь язык не поворачивался назвать чудовищем или монстром, медленно поднялось на лапы и посмотрело на меня. Я улыбнулась и кивнула. Выйдя из клетки, она села на пригорке. Я же спустилась к самцу. Проделав практически все тоже самое, я отпустила и его. Он оказался раза в два, если не в три, больше своей пары. Встряхнул чёрную как ночь гриву и медленно направился к ждавшей его подруге. Я шла рядом. Поравнявшись, он лизнул её меж ушей, а та замурлыкала и потёрлась о его гриву. На глаза навернулись слёзы. Это было слишком мило. А сколько времени люди пытались избавиться от этих удивительных животных.

Я наколдовала пульсар и запустила в одно из сдерживающих барьер заклинание. То дрогнуло и рассыпалось, делая проход. Мантикоры встали и отправились в сторону выхода. Но лев остановился и развернулся ко мне. Стало не много не по себе. Он подошёл практически в плотную возвышаясь надо мной. Его скорпионий хвост дернулся в мою сторону. Ну вот и делай хорошие дела, подумала я, но выступившая на конце капелька покрылась оболочкой и легла у моих ног. Яд, отданный по доброй воле! Но и это не всё. На мощной лапе начали появляться чёрные когти. Лев резанул одним ногтем по двум другим, практически у основания пальцев. Я подняла на него не понимающий взгляд. Он заглянул мне за спину. Я обернулась и увидела застывшего Каста. Я отвернулась и наткнулась на золотисто зелёный взгляд. Между нами как будто образовалась связь. -Он сделал правильный выбор, - прозвучало в голове. – Когти, полученные добровольно, уступают только драконьей броне. А их носитель, всегда сможет обратиться за помощью к мантикоре и будет считаться хранителем нас. А это куда лучше, чем доверие гнусного родственника, - я стояла в полном шоке, а Лев кивнул и унёсся в лес, где его ждала истинная любовь. Я подняла полученные дары. И пошла к Касту. Тот следил за каждым моим шагом.

- Именем мантикоры, – громко начала я, что бы все услышали. – Добровольно отдавшему свой коготь и указавшему на тебя, Каст Лориэн, ты становишься Хранителем этого вида и всегда сможешь призвать к себе на помощь мощного и верного друга!

Я протянула ошалевавшему Касту коготь. Тот медленно и осторожно сжал его в руке, которую тут же охватил свет. Каст вздрогнул и на его лице проскользнула гримаса боли. Когда свет начал угасать, в руке был уже не коготь, а кинжал из него с ручкой, сделанной специально для своего хозяина, а на кисти красовалась тату в виде морды чёрного льва.

Я перехватила коготь в правую руку и такое же свечение охватило меня, вот только оно поползло выше и охватила грудь. Ключицу зажгло с невероятной болью. Я практически закричала, но сдержалась. Когда свечение спало, на правой ключице красовалась морда львицы, а рукоятка кинжала имела форму хвоста скорпиона. Символичненько. Но как оказалось в дальнейшем, рукоятка была полая. В неё я вылил яд и плотно закрыла. Шов сам собой загладился.

Тишина вокруг начала превращаться в гул. Кто-то кричал что я поступила правильно, а кто-то, что я ведьма и меня надо на костёр. Я же, гордо подняв голову, вложила кинжал за пояс и направилась к своему шатру. Уже на месте громко зевнула и провалилась в сон.

Глава 32

Следующий день был посвящен сборам. Пара взрослых оборотней, которым по словам Дары уже почти триста лет, подошли ко мне и похвалили за то, что я не испугалась и выполнила свой долг. О каком таком долге шла речь, я была без понятия, но вежливо улыбнулась и поблагодарила за приятные слова. И практически от всех остальных я постоянно ловила на себе недовольные, а порой и злые взгляды. Каст со мной не разговаривал. Когда я подходила к нему и пыталась завязать разговор, он отнекивался, что занят и уходил. Ам, чувствуя слегка напряженную вокруг обстановку, сидел рядом со мной и порой порыкивал.

-Ты совершила ошибку, - заявил один из охотников. – Ты нарушила закон. Даже дважды. И тебе придется поплатиться за это.

Последняя фраза ввела меня в ступор. Амик угрожающе громко зарычал и оскалил клыки. Охотник хмыкнул и удалился. Я погладила Ама. Тот в свою очередь уткнулся носом в ладонь и облизнул её.

Все оставшееся время сборов я думала, о каком таком наказании говорил тот тип. Про закон я слышала, а вот о каком-либо наказании за его неисполнение никогда. Дара тоже была не в курсе.

- Пап, – заговорила Дара, когда мы выдвинулись домой. – Какое такое наказание грозит Кати?

Меня передернуло от этих слов. Но и от ответа Лорда Лориэна не полегчало.

- Не знаю, Дара. Этот закон не нарушали уже тысячи лет. Даже предположить не могу о возможных вариантах.

Дальнейшая дорога прошла в полной тишине.

По приезду домой, стало понятно, что новость о моём «подвиге» уже дошла до императора. Служанка сообщила, что приходил один из дворцовых стражей и велел мне одной явиться в замок. Новость всех застала врасплох. Мы, конечно, предполагали, что все может так случиться, но в душе я верила, что все обойдётся. Я сходила в душ, переоделась в другой костюм, волосы заплела в длинную и толстую косу, а за ремень заткнула кинжал из когтя мантикоры. Лорд Лориэн не одобрил мой выбор в одежде, но страх подгонял, и хотелось выглядеть сильной. Ну или хотя бы чувствовать себя такой.

Каст вызвался проводить меня до замка. Никто не возражал. Как оказалось, пока я собиралась, нам подготовили карету. Через несколько минут езды показались дворцовые ворота. Сердце начало отбивать бешенный ритм, а руки задрожали. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться.

- Не переживай, – Каст заключил мои руки в свои. – Думаю врятли за такой пустяк серьёзно накажут.

- Ну судя по тому, что мне наговорили утром, мне светит чуть ли не сожжение на костре, - не весело хмыкнула я.

-Они явно преувеличивали.

Карета остановилась у лестницы, ведущей к главному ходу. Нас встретила пара охранников. Касту велели остаться на улице, а меня повели внутрь. Величие замка впечатляло. Я даже на несколько секунд забыла о своих проблемах. Высокий свод, расписанный иллюстрациями разных существ и их взаимодействий между собой. Золотые колонны на белом мраморе придавали неописуемое чувство роскоши. Двери из темного дерева, которые вели в множество комнат только на первом этаже, были украшены золотыми табличками с названием отделения. Меня повели к лестнице, находившейся у стеклянной стены. Поднимались мы долго и высоко. Я даже потеряла счет этажам. В итоге мы оказались на небольшой площадке перед огромной дверью.

- Ждите здесь, – сказал охранник. – Вас вызовут.

И ушел. Я подошла к единственному маленькому окошку. По открывавшемуся виду, можно было предположить, что нахожусь я на этаже этак на двадцатом. Дернула за ручку, в надежде вдохнуть свежего воздуха. Но ка0к бы сильно я ни старалась, окно не поддалось.

-Кати, - от неожиданно прозвучавшего грозного голоса я отскочила от окна и развернулась. У двери стоял мужчина в явно дорогом костюме. - Пройдите в зал и встаньте в центр.

Ну вот и все, добегались, подумала я про себя. Но деваться некуда. По лестнице сбежать не успею, окно явно заколдовано и выбить его не получиться. Да и жить потом останется всего несколько секунд. А вдруг мне повезёт и все закончиться небольшим выговором. С этими мыслями я входила в зал.

После сумрака в коридоре, глаза на миг ослепли от обили яркого света. Я зажмурилась, а когда открыла глаза просто застыла на месте. Зал суда находился в стеклянном куполе, который с наружи казался непроглядно черным.

Придя в себя, я прошла вперед и встала в центр выделенного круга. Его границы засветились. Я могла бы испугаться, но Лорд Лориэн предупредил меня, что это безобидный барьер, не дающий соврать и не пропускающий магию изнутри. Передо мной на возвышении сидел император. Ошибиться было невозможно. Величественный венец из черного золота украшал его голову. Угольно черные волосы до плеч с мелкой проседью на висках, которая не старила его, а наоборот придавала величия, были собраны в идеальный хвост. По сторонам от него сидело по пятеро мужчин. Справа место рядом с императором было свободно. Все такие же гордые и в дорогих одеяниях. Вдоль стеклянных стен были расставлены сидения, которые, к счастью, сейчас пустовали. Только один маг сидел в первом ряду и активировал записывающую сферу. Пусть снимает, мне нечего скрывать.

- Кати, - прозвучал голос одного из мужчин. – Вы знаете, зачем вас сюда пригласили?

- Нет, но догадываюсь, – предельно честно ответила я.

- Ну, тогда я зачитаю поступившее нам письмо. «Вчера ночью, во время выездной охоты оборотней произошло нарушение закона номер четырнадцать, то есть из разряда необсуждаемых. Некая Кати, прибывшая на место вместе с семьёй Лоренсов помешала убийству двух мантикор, которых по закону следует уничтожать. Но более того, она их отпустила». Вы это отрицаете?

- Нет.

- Тогда, Ваше императорское вели…

- Прости пап! – говорившего мужчину прервал грохот от открывшейся двери, которую, судя по всему, открывали либо плечом с разбега, либо ногой. – Зачитался древних книжек.

Как бы мне не хотелось повернуться и посмотреть, но я решила лишний раз не двигаться. В принципе уже через пару минут я увидела лицо вошедшего.

- Кати, привет! – поздоровался Андерс, я в свою очередь просто кивнула. - Ну и в интересную ты вляпалась историю.

Все вокруг с не понимаем стали глядеть то на меня, то на Андреса. Он же дошел до свободного места и с размаху плюхнулся в него. Император смерил его явно не добрым взглядом, а в мою душу закрались сомнения в плане того, что он никакой не заместитель, а сам наследник.

- Прошу вас, Лорд Мортиер, - заговорил император, переводя взгляд на одного из мужчин. - Прочтите заново обвинение.

- В этом нет необходимости отец. Я ознакомился с делом и готов встать на защиту этой девушки, но сначала, я хочу услышать твоё мнение на данный момент.

-Пока не было предъявлено никаких опровержимых доказательств невиновности этой девушки.

- В таком случае, - продолжил Андерс. - Кати, расскажи все что знаешь о своей силе и некоторых инцидентах, связанных с ней.

Я удивилась, но послушно рассказала всю историю от начала до конца. Опустила только момент про Тобби и библиотеку.

- Да не может такого быть! – воскликнул мужчина с рыжими волосами. – Чтобы дух дракона пробудился в безродной девушке, которая даже не из нашего мира!

-Лорд Зенд, - перебил его высокий и худой мужчина, вышедший из темного угла, которого я по началу даже не заметила, у него была очень интересная внешность. Хвост серебристых волос спадал до пояса, а глаза небесно-голубого цвета завораживали. – Я чувствую в ней силу дракона. И довольно мощную.

Я перевела взгляд на императора и чуть не упала. Тело схватил жуткий озноб. Его глаза смотрели в глубь моих. Через пару секунд это прекратилось, и я тяжело задышала.

- Вы думаете, что мы вам поверим, Магистр!?- продолжил возмущаться рыжеволосый Лорд Зенд.

- Что же Лорд, вы не поверите и мне? – от взгляда императора, который тот бросил в сторону Лорда притихли все. Даже мне захотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Только Андрес вальяжно потянулся, зевнул и поднялся.

-Я готов предоставить еще одно доказательство. Я нашел книгу, точнее дневник человека, а точнее друида, который вел записи заседаний драконьего круга советов. Вот она, – он сделал пас рукой, и на стол с грохотом упал огромный талмуд.

- Требую проверить данную вещь на истинность!

Император провел рукой над книгой и его глаза заволокла белая пелена. Продлилось это несколько минут.

- Этот дневник является настоящим. Я не обнаружил никакой магии, кроме сохранения. Если кто-нибудь сомневается, прошу, можете проверить.

Сказано это было таким тоном, что усомниться никто и подумать не мог.

- Тогда прошу вас открыть страницу три тысячи девяносто пятую, – заговорил Андрес. – А мне пора.

После этих слов он вышел из-за стола и направился к выходу. Мужчины же за столом зашептались, передавая друг другу талмуд. Последним был император. После прочтения, он поднял глаза на меня, и я поняла, что в этот момент решается моя судьба.

- Девушка не виновна. Также она заслуживает получить место среди важных людей в империи. И я думаю, что в ближайшее время законы будут массово пересмотрены, - император щелкнул пальцами и записывающая сфера лопнула. Это означало, что дело не придастся огласке. Он встал из-за стола и направился в мою сторону. Магический круг спал. – Кати, прошу вас пройти со мной.

Я оглушено поплелась следом. Император привел меня в кабинет.

- Кати, у вас невероятно высокий магический потенциал и это может быть опасно для тебя. Твои вспышки магии были ничтожно по сравнению с тем, если бы ты использовала свою силу на всю.

- И что же мне делать? – голос предательски дрогнул.

-Я еще не встречал магов с таким уровнем, поэтому не знаю, что вам подсказать. Но я обязательно узнаю, при условии, что в будущем вы поможете мне.

Вот же зараза! Но отказываться от помощи императора было бы глупо, поэтому я молча кивнула.

- А теперь о том, за чем я вас и позвал. В следующие выходные я представлю вас знати. В субботу вы должны предоставить свою новую фамилию и имя, а также пожелания для земли. Будет официальный приём, поэтому вы должны прибыть на бал с кавалером. И ещё один не мало важный вопрос. Я хотел бы познакомиться с мантикорой и утвердить новый закон в тот же вечер. Можете идти.

Я стояла, выпучив глаза. Кивнула, развернулась и пошла на выход. В коридоре было пусто. Я огляделась и подошла к окну. У ворот до сих пор стояла карета, на которой мы приехали. Рядом мельтешил Каст. Я невольно улыбнулась и пошла к лестнице. Спустилась быстрее чем поднималась.

- Ну что? – спросил Каст, как только я выползла за ворота.

- Все хорошо, только давай сядем.

Ноги ужасно болели. Мы сели в карету и поехали домой к Касту. По дороге он ни о чём не спрашивал, и я отключилась. После приезда я все рассказала за ужином, на котором присутствовали все. Дара уже представляла, в каком платье она пойдет, и кого же я приглашу. Лорд и Мадам Лориэн интересовались какую фамилию и какие земли я себе выберу. Каст сидел молча. После ужина мы спешно собирались и практически ночью переправлялись в академию.

Глава 33

Неделя обещала быть не из простых. Подходило время подготовки к полугодовым работам. Помимо этого, приказ императора также необходимо было выполнить. В этом плане мне повезло. Работы над изменением некоторых законов затянулись и бал отложился на неделю. С призывом мантикоры мне помог разобраться Тобби. Хоть для этого и пришлось перерыть половину тайной библиотеки. Там же я провела пару вечеров, штудируя различные словари, чтобы придумать родовую фамилию. После этого вечером мы с девочками придумали герб. С платьем помогла разобраться Дара. Сильно мы не заморачивались. Просто взяли синее, которое она мне подарила, когда мы ездили знакомиться с её родителями, изменили цвет на черный и сделали небольшой разрез вдоль правой ноги. Оно подходило идеально, в декольте хорошо виднелась метка призыва. Черные туфли у меня были. По всей академии уже прошёлся слух о моих «достижениях». Кто-то поздравлял, ребята с занятий вообще были счастливы, но и ужесточили тренировки комментируя это тем, что все в великих родах, а они уверены, что мой род будет великим, должны прекрасно фехтовать и драться. Но были и те, кто считали, что я получила такие привилегии после беседы с императором. Особенно громко это обсуждала звезда академии Арабелла, коей она стала после танца с наследником императора. О том что это не так знали всего три человека. Она, Андреас и я. А сейчас шум по этому поводу приутих, а про меня поднялся. Теперь я была её главной соперницей. За неделю меня несколько раз пытались спровоцировать. Один раз ей это почти удалось. В том, что это она я не сомневалась. Мне в еду подлили редкий яд, который давали драконам, для получения пламени и сплавки редких металлов. Мне повезло, что Тобби был в курсе симптомов. Сначала сильно болела голова, а вот потом пошло веселье. Я начала чихать и кашлять с вырывающимся пламенем. Тогда он утащил меня в тайную тренировочную комнату, где пламя поглощалось пластинами. Но лицо Арабеллы я не забуду никогда. Настолько недовольное, что просто не описать.

Не решённым остался один вопрос. С кем идти на бал. Тобби пригласил Дару. Ребята с тренировок, как наследники своих родов, шли с невестами, которых подобрали родители.Андреаса я не могла позвать, так как у него тоже явно будет особая пара. Оставался один вариант. Каст. Хоть наше общение и улучшилось, но звать его на бал в качестве партнёра мне не хотелось. И основной причиной этого было то, что я не могла разобраться в своих чувствах. Однако, делать было нечего.

-Каст, -догнала я его на одной из перемен. - Есть минутка?

- Да, конечно, - мы чуть отошли из потока. – Чего хотела?

- Слушай, у меня к тебе вопрос, - я слегка замялась. - Ты можешь быть моей парой на балу?

- Да, конечно! – воскликнул он. - Я сам хотел тебе предложить.

Напряжённость спала. Все вопросы были решены. Можно было спокойно заниматься подготовкой к проверочным.

В пятницу с утра я никак не могла найти свой кинжал. С нервами пустила на самотек, надеясь, что забыла его у Дары при примерке платья. Бал назначили на вечер субботы. Собирались за час. Первой частью была речь императора об изменении законов, потом наше с Кастом выступление с мантикорами, потом основной пир и бал. Утром в субботу я, Каст, Дара и Тобби перемещались в дом Лориэнов. Ам счастливый побежал в лесок. Ему явно не хватало места в академии. Тем более, что он теперь был намного больше стандартного волка. Но Леди Шенна сказала, что это максимум, на что я очень надеюсь. В академии он уже не жил в комнате, а на территории. Хорошо хоть никого не покусал. Я же первым делом метнулась на верх и перерыла весь шкаф. Кинжала не было. Но чуть позже я обратила внимание на то, что и платья тоже нет в комнате. Ответ пришел сразу. Дара. Внизу уже ждал императорский курьер. Я передала ему бумаги с гербом и фамилией.

После плотного завтрака нас отправили в уже знакомую комнату для подготовки. Понеслось веселье. Пацанов увели в соседнюю комнату для аналогичных процедур. Мне сделали алый маникюр и педикюр. Глаза подвели темными стрелками и такими же тенями. Губы накрасили также алым цветом. С помощью заклинания кожу сделали слегка бледноватой, и остальной макияж хорошо выделялся. Волосы заплели в высокий хвост и слегка завили. По моей просьбе впереди оставили две пряди.

Даре заплели одну широкую косу и сделали макияж в нежных матовых тонах. Ей это очень шло с её загоревшим тоном кожи. Время пролетело очень быстро и до встречи оставалось полтора часа.

- Я тут маленько поработала над твоим платьем и костюмом Каста, - сказала Дара в последний момент. Ругаться было бессмысленно, поэтому я просто смерилась. Но когда его вкатили на манекене, я готова была её расцеловать. Черное платье украшал пояс с кинжалом, на ручке которого мерцал алый камень. Серёжки и бусы с переливом от черного до алого из небольших камушком на тонкой леске и главный момент - диадема. Все сдержанно в одних тонах. А ещё разрез вдоль ноги, дающий простор движению. Платье дары явно не уступало в своей красоте. Нежно голубой цвет сочетался с зелеными глазами дары. Её платье было не до пола, а чуть выше колена и слегка пышное. А вот туфли наверняка дизайнерская работа. Сначала я ничего не поняла. На вид простые лодочки жемчужного цвета, но, когда она их одела, по её ногам заискрились ленточки. На середине икр концы сплелись и превратились в двух бабочек, которые иногда махали крылышками. Длинную и темную шею украшала золотая цепочка с кулоном из большого жемчуга. Серёжки были явно из этого же набора, только жемчужинки были поменьше. Нам дали усиленные зелья, которых должно было хватить до конца вечера. Мы их выпили и вышли. Сначала я удивилась. На верхней ступеньке сидел вымытый и вычесанный Ам. Оказалось, на праздники можно приходить с животным, но только если он фамильяр. Я подняла голову и натолкнулась на взгляд черных глаз. Каст с Тобби стояли у кареты с родовым знаком Лориэнов. У Каста был черный костюм, также украшенный алыми камнями. Рубашка по локоть с первыми расстегнутыми пуговицами и жилетка. На поясе висел кинжал, украшенный аналогично моему. Длинные черные волосы были собраны в низкий хвост. Тобби явно не уступал своему соседу. Черные брюки с такой же расстёгнутой рубашкой. Единственное что мне не понравилось в нем так это прилизанные волосы. Хотелось подойти и разлохматить их.

Мы с Дарой спустились с порога. Ам бежал за нами. Его усадили на подступ сзади кареты. Места там было впритык, но другого варианта мы не придумали. Ребята помогли нам залезть и сели напротив. Мадам и Лорд Лориэн ехали позади. Через несколько минут, Дара потянулась к Тобби и исполнила мою мечту. Растрёпанная шевелюра шла ему намного больше. Еще через некоторое время мы подъехали к парадному входу дворца. Как только карета остановилась, дверь нам открыл швейцар. Сначала вышли мальчики. Ам тоже спрыгнул и сел рядом. Тобби помог выбраться Даре, а Каст мне. Мы пошли вперед. Сзади вышли Лорд и Мадам Лориэн. Он был в классическом костюме, с гербом своего рода. А Мадам Лориэн не изменяла своим привычкам. Темно изумрудное платье, идеально сидящее по фигуре. Минимум украшений и собранные волосы. Невероятно прямая спина, гордый взгляд и легкая сдержанная улыбка. Подходя к входу, мы встали парами. Я вцепилась в локоть Каста.

- Не волнуйся, – прошептал он. – Просто улыбайся и кротко отвечай на вопросы, – я кивнула и чуть расслабилась. Но не забывала поддерживать осанку. Ам гордо шёл рядом со мной по другую сторону. Зайдя в зал меня на секунду, ослепил яркий свет наверно тысячи свечей, и начался мой первый официальный приём.

Глава 34

Каст в прямом смысле этого слова потащил меня за собой. Моё тело наотрез отказывалось двигаться в эту толпу роскоши. Повсюду от свечей и магических светильников отблескивали миллионы дорогих камней от украшений, платьев, костюмов, а также и от хрустальной посуды. Непривыкшему глазу это все тяжело воспринимать. Мы подходили к различным участникам этого торжества. Каст здоровался, представлял их мне, и все выпивали по глотку легкого шампанского, которое подносили юркие официанты. Многие подходили сами. В толпе я увидела знакомые лица из академии. Точно увидела всех участников тренировок. Узнала нескольких оборотней, которые были на охоте. Почти все, к кому меня подводил Каст обращали внимание на Ама, который этим вниманием явно пользовался. Краем уха я даже услышала, что какая-то дама выпрашивала у своего кавалера такую же собачку. Я, Ам и Каст синхронно фыркнули.

Вдруг резко сменилась музыка с лёгкой мелодии на оглушительные барабаны и духовые инструменты. Все обернулись к витражной двери, из которой выходил император. За ним шёл Андрес. Несколько мужчин вышли к нему на встречу. Они обменялись рукопожатиями, и император направился к небольшой возвышенности, на котором стояло два дорогих кресла. В одно сел он сам, а на второе, которое было поменьше вынесли корону и положили на седушку. В зале повисло молчание. Так отдавали честь умершей Императрице. Андрес стоял позади кресла.

Празднество продолжилось. Через некоторое время музыка затихла, и Император взял слово.

-Приветствую всех здесь собравшихся. Сегодня у нас несколько поводов для торжества. В связи с неким произошедшим инцидентом, было принято решении о пересмотре некоторых законов, – дальше следовал большой перечень изменений, касающихся как охоты на древних существ, так и введении наказания за их нарушение. – Для полного заверения этих изменений, хотелось бы пригласить сюда почётных гостей этого вечера. Лэра Кастиила Лориэна и, для вручения грамоты о присвоении звания и земли, девушку не из нашего мира, но знающую больше нас, Кати!

Мы с Кастом двинулись вперёд. Я снова вцепилась в его руку. Но вскоре поняла, что сейчас мне стоит выглядеть более стойко. Я чуть ослабила хват, расслабила плечи и выпрямила спину. На лице заиграла лёгкая улыбка.

- Кати, подойди ко мне, – я сделала несколько шагов и встала на вторую из трёх ступеней. Император передал Андреасу один из двух свёртков и тот подошёл ко мне.

- Поздравляю! – шепнул он и вернулся на своё место.

- Как Император, я утверждаю, что Кати ныне носит фамилию Эпиболия и титул Маркизы. В добавок к этому земли на юге империи, на которых будет построено имение нового рода, появившегося в империи!

Свитки вспыхнули синим пламенем, подтверждая их достоверность. В зале повисла тишина. Послышались тихие аплодисменты. Я отвела взгляд в сторону и увидела своих друзей. Они улыбались и хлопали.

- Данные привилегии, были её дозволены за следующую заслугу, которую, я думаю, Кати сама продемонстрирует.

Я кивнула и подошла к Касту. Для большего эффекта мы встали спинами друг к другу. Каст закатал рукав и слегка кивнул. Резким движением мы синхронно выдернули из ножен кинжалы и сделали порезы на ладонях. Каст сжал ладонь и согнул руку в локте. Струя крови направилась вниз по запястью к изображению льва. Я же поднесла ладонь к гуди и так же сжала её. Несколько капель крови упали на руну в виде морды львицы. В этот же момент кровь каста дошла до его льва. Возле нас возникло два вихря. В следующую секунду по залу прошёл дамский вскрик. Где-то даже послышался звон разбитого бокала. Мантикоры явились во всей своей красе. Чёрная, как сама пустота шерсть слегка отблескивала от сотни огоньков. Грива короля стала пышней с нашей последней встречи. Львица ничуть ему не уступала. Красота и мощь этих существ поразила всех. Только Ам слегка напрягся. Все-таки мантикоры в большей части кошачьи.

После последовали продолжительный разговор о взаимоотношении наших видов, об условиях для мантикор и ответных даров. Мы с Кастом выступали в роли переводчиков. Эти переговоры прошли быстро и мантикоры попрощавшись исчезли с торжества. Бал начался. Я немного переживала, так как времени на тренировки было крайне мало.

- Не бойся. Я поведу, - Каст сказал это таким тоном, что весь страх улетучился и осталось только доверие. Но и ещё что-то, в груди разлилось приятное тепло. В последнее время в его присутствии это случалось чаще, чем хотелось.

Я вложила руку в ладонь Каста, а вторую положила ему на локоть. Каст сжал мою ладонь, и вторую руку положил мне на талию. По телу пробежали мурашки. Я глубоко вздохнула. Заиграла лёгкая музыка и мы закружились в танце. Я почти парила, а Каст можно сказать носил меня. Двигался он уверенно и не сбиваясь с ритма. В какой-то момент я подняла глаза и натолкнулась на пристальный взгляд зелёных глаз. Оторваться уже не смогла. Он чуть склонился. Сердце забилось с бешеной скоростью. Но тут музыка закончилась. Каст не сразу, но отпустил меня. Мы поклонились друг другу, и я быстро ретировалась к столам с закуской. Ам сидел у уготованной для него миски и наслаждался деликатесами. Я успокоилась и взяла бокал с шампанским, но, когда разворачивалась в сторону зала, мимо меня быстро и не аккуратно кто-то прошёл. В итоге почти весь бокал оказался на мне.

- Аккуратней! - воскликнула я, но гада уже и след простыл. Я поставила бокал на стол и направилась в уборную. Для начала слегка ополоснула лицо, чтобы освежиться, а потом принялась к очистке платья салфеткой. Хорошо, что оно было чёрное и пятно было не так заметно.

- Кто здесь? - я резко обернулась. Никого не было. Но я могла поклясться, что слышала за спиной шаги. Постояв ещё немного, я вернулась к своему делу. Но стоило мне отвернуться, как чья-то рука зажала мне рот и куда-то потянула. Меня охватила паника. Я начала биться и пытаться пнуть или как-нибудь ударить обидчика. Вдруг скрипнула входная дверь и меня отпустили.

- Кати, всё хорошо? Что случилось?! - Дара появилась очень вовремя. Я обняла подругу и попыталась успокоиться. Когда дрожь прошла, я рассказала, что случилось. Дара осталась в шоке. Мы уже долго отсутствовали и нам нужно было возвращаться, хотя все настроение куда-то улетучилось.

В зале обстановка стала свободнее и добродушней. Официальная часть была завершена. Музыка стала громче и веселее. Тело само начинало покачиваться в такт мелодии. Я расслабилась и перетанцевала со всеми ребятами с тренировок, с Тобби и пару раз с Дарой. Но Каст так и не подошёл. Была я этому рада или нет, сама не понимала. Когда эта мысль забралась мне в голову веселье как рукой сняло. Мне было необходимо обдумать произошедшее и разобраться в своих чувствах.

- Я выйду на балкон, – сказала я Даре и направилась к приоткрытой стеклянной двери. С балкона открывался прекрасный вид на берег и невероятно голубую от свечения луны воду. Лёгкий бриз, доносившийся с морским ветром, освежал и выдувал из головы лишние мысли. Стало так легко и хорошо, что я не услышала, как открылась и закрылась дверь.

- Красиво здесь, – сказал подошедший и вставший рядом Каст. – Спокойно.

- Это точно, – я глянула на Каста. Он смотрел на меня. Я отвела взгляд на воду. Щёки подло начали краснеть. – А знаешь, что я хочу сделать? – мне в голову пришла интересная идея. После вопросительного взгляда Каста я продолжила. - Искупаться в море! Эта вода так и манит меня.

И в тот же миг я перемахнула через балкон. Благо было не высоко и платье не сковывало движение. До берега оказалось всего пара минут. Туфли я сняла ещё на балконе и теперь ноги утопали в мягком приятном песке. Я расплела волосы и помотала головой, давая им возможность свободно развиваться. Здесь вблизи воды ветер был сильнее.

- Может передумаешь? -спросил подошедший Каст. – Погода явно не для купания.

Это замечание я пропустила мимо ушей.

- Отвернись пожалуйста на несколько секунд, – Каст закатил глаза и ухмыльнулся, но отвернулся. Я быстро сняла платье и оставшись в нижнем белье забежала в воду. – Всё, можешь поворачиваться. Каст повернулся и замер на несколько секунд. Я начала плавать. Вода расслабляла, и тело казалось настолько невесомым и бесформенным, как и сама вода. И тут мне в голову пришла идея. Я закрыла глаза и представила как у меня в руке формируется сфера из воды. Руку маленько закололо. Когда я открыла глаза, над рукой был водяной шар.

- Получилось, - неверующе произнесла я. – Получилось! У меня получилось! Я выпрыгнула из воды как ошпаренная кипятком и бросилась к Касту, который и так не сводил с меня взгляд, а теперь и тем более. - Смотри! – я сунула ему руку с водным пульсаром и опять запрыгала. – Я смогла!

Постепенно чувство эйфории отошло и по телу начал бегать холод. Только теперь до меня дошло, что я прыгаю тут в одном нижнем белье ещё и перед Кастом.

- Ой, извини, – я схватила платье и быстро залезла в него. Каст тряхнул головой и что-то прошептал. - Прогуляемся?

- Давай, – он подошёл ко мне, и мы пошли вдоль воды. Шли молча. Разговор никак не завязывался.

- Ты хорошо танцуешь, – наконец начала я. – Учился где-то?

- Можно сказать и так. Тебе понравилось? – я кивнула. - Если хочешь, можем повторить.

Я удивленно уставилась на него. Каст быстро подхватил меня и начал кружить в танце. Музыкой нам послужил плеск волн и пение ночных птиц. Под конец Каст приподнял меня и начал крутить. Все это время мы смотрели друг другу в глаза. В этот момент я поняла свои чувства, которые старалась предотвратить и не усугубить ситуацию. Каст поставил меня на песок. Меня начало немного трясти.

- Замерзла? - чуть хрипловатым голосом спросил Каст.

- Чуть-чуть, - я повела плечами. Каст снял жилет, потом рубашку и накинул её мне на плечи. Сам же одел только жилет. Вот только руки его остались на моих плечах. Легкое движение его пальцев, заправивших прядь волос за ухо, вызвало приятное тягучее чувство. – Каст, я…

Но он уже склонился и поцеловал меня. Сначала легко и аккуратною как будто боясь спугнуть. Потом чуть настойчивей. Я уже было подалась навстречу, но оборвала себя.

- Каст, я не уверена в своих чувствах, – я отошла к воде. – Все слишком запуталось. А это, - я слегка дотронулась губ. – Просто действие алкоголя.

Каст появился передо мной быстрее чем я успела сообразить.

- Ты не пьяна. Как и я. По крайней мере не алкоголем. Нам дали качественное зелье от опьянения. Оно продействует до следующего вечера. А в чувствах я тебе помогу разобраться, - последние слова он уже прошептал мне в губы а потом накрыл их нежным поцелуем лёгким и осторожным, снова боясь отпугнуть. Затем чуть напористей. И я решила: будь что будет. Все-таки я люблю этого гада. Я подалась навстречу. Каст спустил руки на мою талию. Мурашки пробежали по всему телу. Я запустила обе руки в его волосы. Каст как будто чуть зарычал и притянул меня к себе сильнее. Поцелуй стал уже совсем не невинным, но и слишком личным. Руки Каста спустились ещё ниже и подкинули меня к нему на грудь. Через несколько секунд я почувствовала спиной ствол дерева. Это неудобное положение заставило опомниться. Я выставила руки вперёд и уперлась в грудь Каста.

- Давай не будем спешить, пожалуйста, – на шее Каста дернулась жилка он был явно напряжён. Но к большему я пока была не готова. Каст закрыл глаза и глубоко задышал.

- Хорошо. Как скажешь.

Мы ещё немного прогулялись по берегу и пошли обратно во дворец. Потом к нам подбежал Ам, и подошли Тоби с Дарой. Друзья с усмешкой поглядели на нас. Мы решили, что пора выдвигаться в сторону дома Дары, пешком вдоль берега, а потом вверх по улице. Не так уж и далеко. Император давно покинул зал, поэтому мы подошли к Андресу чтобы поблагодарить за прием и попрощаться, как того требовал этикет. Он стоял со своими друзьями. Я уже и забыла, как их зовут. Один из них подхватил последнюю пару бокалов у прошедшего мимо официанта. Андрес попросил принести ещё два. Когда официант подошёл, Андреас сам отдал один бокал Касту. В этот момент кто-то прошел мимо официанта и толкнул его. Шампанское слегка расплескалось.

- Оставьте, мне и так нормально, - проговорила я.

- Нет, замени пожалуйста, - проговорил Андреас, и официант снова быстро юркнул на кухню и обратно к нам. Мы вместе сделали по глотку. Поклонились друг другу и развернулись в разные стороны. Ам побежал вперед, и мы за ним. Спустились к берегу и пошли вдоль водной грани. Дара и Тоби шли чуть впереди, и я заметила, как Тобби передаёт Даре внушительную стопку денег.

Как оказалось эти двое поспорили завяжутся ли у нас с Кастом отношения. Тобби был уверен в моей непреклонности и презрению к Касту. За что незамедлительно получил подзатыльник. Казалось, ничто не могло разрушить эту прекрасную атмосферу. Но в один миг мы вчетвером переместились в поместье. Мадам Лориэн выглядела встревоженной. Я никогда её такой не видела. Она обняла нас всех и только тогда взяла себя в руки. Мы же продолжили стоять в непонимании происходящего. Обстановка странно накалилась. Дара прижалась к Тобби, а Каст слегка приобнял меня за плечи.

- Мама, - заговорил Каст. - Что случилось? Почему ты использовала папин артефакт по сбору важных для тебя людей в одном месте? Папе может влететь за его использование.

В этот момент из соседней комнаты в гостиную зашёл Лорд Лориэн.

- В лесу, неподалёку от торжественного дворца Императора произошло двойное убийство. Парень полуоборотень и девушка. Предположительно магичка. Повисла тяжёлая тишина. Я же вспомнила произошедшее в уборной комнате и меня передёрнуло. Ведь на месте убитой девушки, видимо, должна была быть я.

Глава 35

Ночь выдалась напряженной. Мадам Лориэн на отрез отказалась отпускать нас в академию ночью. Я, Тобби, Дара и Каст сидели в гостевой на втором этаже. Спать никому не хотелось. Я сидела в кресле, поджав колени к груди и запутавшись в плед. Тобби укрыл Дару, и она лежала у него на плече. Каст стоял у окна. Ам ходил по комнате и по его поднятым ушам было понятно, что он чувствует всеобщее напряжение.

- Как думаете, - начала Дара. - Кто это сделал?

- Не знаю, - проговорил Каст. - Но это было глупо с его стороны, убивать оборотня и магичку. Еще и во время приема в императорском дворце. За это дело возьмутся с особой силой.

Я задумчиво смотрела в окно рядом с креслом. Могло ли это быть простым совпадением или нет. Ам почувствовав мои эмоции подбежал и положил голову рядом. Я погладила любимца по голове. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрела на Дару. Она слегка качнула головой в сторону двери. Я кивнула и поднялась. Дара вышла следом.

- Кати, ты же думаешь, что случившееся в уборной и убийство как-то связано?

- Да, – я кивнула. – Но я не понимаю, зачем кому-то могла понадобиться смерть оборотня и девушки с магической силой. Может быть, это был какой-то ритуал?

- Успокойся! – Дара приобняла меня. – Всё будет хорошо. Папа со всем разберется.

Я кивнула и неуверенно улыбнулась. В этот момент мимо нас прошла одна из горничных с чайничком, из которого шёл густой пар. Мы прошли в комнату.

- Мадам Лориэн велела принести вам чай с успокаивающими травами, - сказала молодая девушка, поклонилась и быстро вышла из комнаты.

- Я не хочу, спасибо, – отодвинула руку Каста, подающего мне чай. – Я пойду к себе и полежу маленько.

- Тебе не стоит оставаться одной, а таком состоянии, - тихо проговорил он.

- В каком таком состоянии? Я просто в шоке, как и все.

- Нет, Кати. Ты напугана. Хоть ты и пытаешься это скрыть. Ты дрожишь и вздрагиваешь при мелких шумах, и я отчетливо чувствую твой страх. Ты же тоже, да Тобби.

- Да. И мне это не нравится.

- Ребят, успокойтесь, – вмешалась Дара. – Мы все устали и перенервничали. Нам надо отдохнуть. А завтра с утра перенестись в академию.

Каст отошел, и я вышла из гостиной. В своей комнате я, слегка умывшись и переодевшись, легла в постель. Долго ворочалась и не могла уснуть. Чуть позже я услышала, как с обоих сторон от моей комнаты хлопнули двери. Ребята вернулись к себе. В итоге мне удалось заснуть почти под утро.

Утро прошло в молчании. Лорд Лориэн ещё не вернулся. Мы отправились в академию сразу после завтрака.

- Кати! Что у вас там произошло? – подскочила ко мне Нина, как только я зашла в комнату. – Все газеты трубят о каком-то происшествии.

Я удивилась от скорости разлетов новостей. Но больше удивляло то, что этому вообще придали огласку, хоть и в общих чертах.

- Я сама толком ничего не знаю, – постаралась сохранить твердость в голосе проговорила я. – Я знаю не более твоего. Обо всем мы узнали с утра из газет.

- Хорошо, что у вас все хорошо, – Нина обняла меня и пошла дальше читать учебник.

Я решила последовать её примеру. Открыла учебник и тетрадь. Последний лист. Достала чистую тетрадь и что-то меня напрягло, но я не поняла что. За уроками я отвлеклась от хмурых мыслей и засобиралась на тренировку. Собрала волосы в косу, одела топ с мастеркой и спортивные легинсы. Мысль о скорой приятной боли в мышцах ещё больше осветляло голову от ненужных и тяжёлых размышлений.

В академии было видно общее напряжение редко кто ходил один. Даже те, кто предпочитал одиночество как-то сгруппировалась или старались держаться в близи от других.

Подходя к двери тренировочного зала, я прислушалась. Было тихо. Не обычно. Ребята видимо опаздывали. Ну и хорошо. Потренируюсь с мечом. Я распахнула дверь и зашла внутрь. Зал оказался не пустой. Зак стоял у окна и задумчиво смотрел в даль. Фар стоял, прислонившись спиной к косяку окна чуть в стороне от Зака. Руки были сложены на груди, а голова опущена вниз. Ингар сидел на подоконнике, уперев локти в колени и зарывшись пальцами в волосы. Его обычно яркие радужки сейчас явно потускнели. Эл сидел на полу сложив руки на колени и уперевшись в них лбом. Через несколько секунд я заметила, что его плечи вздрагивают.

- Ребят, - тихонько начала я, закрывая дверь - Что случилось?

Вся легкость из головы улетучилась и пришло осознание. Ведь сейчас нас пятеро, когда должно быть шесть.

- Зак, - я запнулась, сглатывая подкативший к горлу комок. – Где Эрион?

Ответ вырисовывался сам. Но какая-то маленькая надежда пыталась спасти от падения. Может он опаздывает? Может его не отпустили в академию? Может…

- Кати, - Зак подошёл ко мне, я сделала шаг назад. – Вчера кое-что случилось.

Он зажмурился и глубоко вздохнул. Скулы обострились.

- Нет, - прошептала я. – Нет, - в глазах начало щипать, а в груди образовываться пустота. - Нет!

Слёзы начали заливать глаза. Я прислонилось к двери.

- Его задержали, да? Он просто что-то увидел и теперь даёт показания как свидетель? – я умоляюще смотрела на Зака. Ребята смотрели на меня кроме Эла. Его плечи чаще стали дёргаться. Он плакал. Сильно. – Зак, не молчи! – вскрикнула я. – Это ведь так? - голос перешёл на крик. – Пожалуйста!

- Кати, Эр мертв, - это его вчера вечером убили.

Пустота. Шок и неверие выбили все мысли из головы. Слёзы текли по щекам. Зак сделал шаг назад как будто давая мне больше воздуха. Через несколько секунд что-то внутри как будто сломалось. В груди невероятно зажгло, а в глазах потемнело. Ноги стали ватные я съехала по двери вниз. Последнее что я запомнила это вскрик Эла и что меня подхватили на руки.

Очнулась я в медицинском кабинете. Грудь все ещё болела. За окном светила луна. Я встала с кровати и слегка пошатнулась.

- Ты куда? – раздался сзади голос. – Надеюсь, не в окно как в прошлый раз.

Я развернулась и увидела Каста. Он медленно подошел ко мне и обнял. По щекам потекли слёзы. Мы стояли в тишине и слышны были только мои всхлипы. Когда я успокоилась, Каст взял меня за подбородок заставляя поднять голову. Вытер последние слёзы с лица. Я как завороженная смотрела в его зеленые глаза. Он провёл большим пальцем по нижней губе и слегка надавил, заставляя приоткрыть рот. Снова провёл по контуру губ. Я выдохнула весь воздух из легких. Каст убрал руку мне на неприкрытую топиком талию слегка поглаживая. Мурашки пробежали по телу, а внизу живота стало нестерпимо горячо. Я провела рукой по его шее, зарываясь руками в волосы, сцепленные в хвост. Каст закрыл глаза и выдохнул. Жилка на его шее дернулась, привлекая взгляд на расстёгнутую верхнюю пуговицу рубашки. Второй рукой провела по открытой коже. Каст слегка вздрогнул. Я провела рукой по ключице парня. Его кожа была мягкая и невероятно горячая. Губы пересохли и мне пришлось их облизнуть. В этот момент Каст приоткрыл глаза и уловил это движение. В следующую минуту он уже целовал меня. Сначала не спеша, а потом требовательнее прижал мою голову к себе. Чуть отстранился, переводя дыхание, а мне было мало я привстала на носочки и слегка прикусила его верхнюю губу, после чего провела языком по укушенному месту. Каст явно зарычал. Подхватил меня на руки. Я схватилась за его шею одной рукой, а второй снимая резинку распуская его волосы и расстёгивая пуговицы на рубашке. Каст уронил меня на кровать вышибая последние остатки разума. Я чувствовала его напряжение и это ещё больше заводило.

- Кати? – проговорил он отстраняясь - Ты уверена, что хочешь этого?

В данный момент это был слегка обидный вопрос, но в тоже время и приятно отзывающийся в сердце.

- Уверена.

Каст нежно поцеловал меня, заглушая вскрик от резкой боли. Он замер, а я почувствовала во рту солоноватый привкус крови. Приоткрыла глаза и посмотрела на губу Каста. По ней слегка размазалась капля крови. Я притянула Каста за голову к себе и привела языком по его губе, слизывая кровь. В следующее время я уже ничего не соображала, улетая в вихре эмоций.

Глава 36

Проснулась я от луча солнца, светившего мне в глаза. Тело слегка ломило от непривычных ощущений. Каста не было, как и следов прошедшей ночи. Я огляделась и села на кровать. Тут же зашёл уже знакомый эльф, которого, как я узнала, звали Шарл.

-Кати, ты снова здесь? – улыбаясь спросил он. - Что на этот раз. Он подошел к тумбочке, взял карточку и внимательно вчитался. – Странно, – после этого слова он вместе с карточкой вышел в кабинет. Я осталась сидеть. Минут через пятнадцать мистер Шарл зашёл ко мне снова.

-Кати, попробуй что-нибудь наколдовать. Не большое. Вы ничего опасного ещё и не прошли.

Я послушно встала с кровати, собираясь создать небольшой пульсар. Сложила руки в необходимом жесте и прошептала слова заклинания. Шарик не появился. Зато меня сильно повело в сторону. Голова закружилась и в висках забила боль, а к горлу подкатил ком. Шарл подхватил меня и посадил на кровать. Я сжала голову руками и закрыла глаза. Когда открыла, на белой простыне было несколько капель крови. Я провела ладонью под носом. Кровь. Лекарь позвал помощницу, которая тут же принесла кусочек ваты и влажную салфетку.

-Я бы мог использовать магию, но не знаю, как ты на неё отреагируешь.

Я кивнула. Когда кровь перестала идти, меня отпустили в комнату. Но мне нужно было отыскать ребят и спросить, что они знают о смерти Эриона. А после намечался поход в тайную библиотеку. Я собиралась отыскать хоть какие-то совпадения.

Долго искать не пришлось. Занятия ещё не закончились, поэтому я посмотрела расписание второго курса и направилась в нужное крыло. Через несколько минут прозвенел звонок. Дверь открылась и в проходе показался Зак. Я помахала ему. Он подошёл, а следом подтянулись и другие. Эл был бледным. Жалко его, Эрион был его лучшим другом.

-Тебе уже лучше? – спросил Ингар, подходя. – Когда ты вчера упала, у тебя сверкнули глаза, а потом потухли.

-Все хорошо. Спасибо! Ребят, я, конечно, очень не хочу вас грузить, но вы что-нибудь знаете о случившемся?

- Ну, единственное что вызвало у меня странные ощущения, это перемещения гостей, – начал Фарем. – Сначала ты ушла, за тобой Дара и вскоре вы вернулись. У тебя в глазах читался испуг. Хотя может мне показалось, и вы просто о чем-то болтали. Потом через время ты ушла снова, за тобой вышел Каст. Через несколько минут из зала вышел Эр со своей спутницей. Буквально сразу же вышел Его заместительство, – это прозвище крепко приросло к АндерсуАндерсу. – Оон вернулся минут через пять семь, а потом вернулись вы с Кастом. – он почесал затылок. Хотя, мне это возможно только показалось.

- Ну не знаю, мне это не показалось странным. Куча народу сновала туда-сюда, – пожал плечами Эл.

- И да, Кати, - вмешался Зак. – Эту неделю тренировок не будет. Надо готовиться к полугодовому зачёту.

Я кивнула. Мне тоже следует подтянуть теорию. Мы попрощались и ребята пошли на подготовительные занятия. Я же направилась в корпус. Зашла в комнату. Нины не было. Я переоделась в удобную одежду, так как топик уже надоел. Натянула свободные пижамные штаны и длинную широкую футболку. Волосы небрежно собрала в пучок. Когда я взяла тетрадь, чтобы выписать информацию, которая могла пригодиться, раздался стук в дверь. Я положила тетрадь на кровать и пошла открывать. Первое, что я увидела, огромный букет из алых лилий. Уже за ними стоял Каст с широкой улыбкой на лице. Я покраснела. Всплыли воспоминания прошедшей ночи, да и мой внешний вид сейчас был далеко не как у принцессы.

- Входи, – я отошла от прохода и пошла за вазой, которую так и не вернула госпоже Мирде поставила её на стол. Каст передал мне букет. Я зарылась лицом в цветки. Приятный, терпко сладкий аромат приятно защекотал в носу. Я поставила цветы в воду и развернулась к Касту. Он, улыбаясь смотрел на меня. Но и был какой-то тревожный блеск в его глазах. Я подошла и обняла его, положив голову на грудь.

-Спасибо.

- Кати, – он немного отстранился. – Я должен извиниться, ты вчера была в шоке, а я воспользовался ситуацией.

- Не придумывай! – прижалась я к нему крепче. - Если бы я не хотела этого, то ты бы меня не заставил.

Я приподнялась на носочки и тихонько чмокнула его в щеку. Каст слегка склонился и поцеловал меня в губы. Осторожно и нежно.

- Может сходим куда-нибудь? – спросил он, отстраняясь.

Предложение было заманчивое, но раз выдался не большой выходной, надо потратить его со смыслом.

- Прости, но я не могу сегодня. Может завтра вечером? Тренировок все равно пока не будет.

- Хорошо, как скажешь.

Он снова меня поцеловал и пошел к двери. Я вздохнула, подхватила тетрадь с ручкой и выглянула в коридор. Никого. Быстро перебежала за шторку и надавила на камушек, слегка вогнутый внутрь. Дверь послушно отворилась. Лестница встретила густой темнотой. Я взяла факел со стены и сказала слова призыва маленького пульсара. И снова произошло что-то странное. В голове застучало, а что-то внутри как будто пыталось вырваться наружу. Я прислонилась спиной к стене и немного постояла. Через несколько минут мне полегчало. Пришлось выглянуть в коридор, и, убедившись, что никого нет, утащить ближайший факел. От него зажгла тот, что был в библиотеке и вернула обратно. Спустилась вниз и зажгла камин. Тетрадь бросила на стол и начала просматривать полки. С самой нижней, книжку за книжкой. Истории, рассказы, законы, сборники с заклинаниями до десятого уровня, и не слова о каких-либо свойствах крови. Ни на одной полке, ни в одном стеллаже.

- Ну должно же быть хоть что-то! – бессильно упала в кресло я и задумалась. – Можно позвать Тобби и спросить его, но он тогда меня больше сюда не пустит. Через камень поиска, – который оказывается здесь был, и я все время мучилась, ища сама. – Тоже не получиться. Тобби узнает.

Тут мой взгляд устремился на ряд одинаковых книг, одна из которых открывала путь в специальный зал для тренировок. Оглядела ещё раз всю библиотеку. Похожих больше не было. Подошла к ним. Понажимала на корешки. Ничего не произошло. Тогда нажала на корешок знакомой книги для открытия прохода, она заехала и шкаф отодвинулся. Я закрыла его обратно. Предстоит не малая работа. Решила начать с верхних и потихоньку спускаться вниз. Первая полка- ничего. Первый шкаф – ничего. Двенадцатая полка и вот оно. Не заметная черная книжечка. Нажала на корешок в непонятно какой раз не веря в то, что смогу что-то найти. Но вот книжка заехала и открылся не большой проход. Пролезла в него.

Оказалась в небольшой комнатке, как будто в пещере. Один небольшой шкаф с книгами и таких же размеров стеклянный с кучей всяких трав и не только. Ящерки, жучки, гусенички и похуже.

- Фу! Гадость какая!

Также стоял стол, похожий на парту в кабинете химии. Все это было невероятно чисто видимо наложена заклинание против грязи из бытовых заклятий. Нас скоро тоже должны такому научить. Я подошла к книжному шкафу. Рукописи в различных обложках притягивали взгляд. Запретные заклятия, проклятия пятнадцатого уровня, рецепты отваров, ядов и, наоборот, противоядий к ним. И вот я нашла что искала. Кровь и её возможное применение в магии. Книжка была страниц на пару тысяч. Повезло хоть алфавитный указатель был. Кое-как разобрала, что написано.

- Страница тысяча девяносто три. Кровь полуоборотня и её возможные свойства.

Открыла нужную страницу и ужаснулась. Она была почти вся сгоревшая. Только не большие отрывки. Я схватила тетрадь и стала выписывать: дракон… Кровь… Смешать… эмоции… потеря… энергия. Всего шесть слов от которых могло многое зависеть. Я глянула на часы. До ужина оставалось время. Я поставила эту книгу на место и перелезла в основной зал. Закрыла проход и сразу же начала искать книгу для подготовки к полугодовому зачёту.

- Привет, ты давно здесь? - меня передернуло. Я обернулась и выдохнула. Окно портала еще не успело до конца исчезнуть, значит Тобби пришёл только что. - Я принёс перекусить.

В животе призывно заурчало. Я слезла с лестницы и пошла за стол. На нем стоял контейнер с разыми пирожными и два картонных стакана с кофе. Я отряхнула руки об штаны и плюхнулась в кресло.

-Привет! Нет, я пришла не так давно. Решила поискать информацию для подготовки к полугодовому зачёту.

Ответила я, откусывая хрустящее печенье в карамели и делая глоток вкусного свежего кофе.

- А что в простую библиотеку не пошла?

- Тобби, сейчас все начинают готовиться, мало того, что там сейчас столпотворение, так ещё и все книжки заняты.

- И правда! – Тобби усмехнулся.

Мы просидели, болтая около часа. Потом Тобби ушёл и я тоже стала собираться. Надо было готовиться на завтра. Ещё и первый урок у моего самого не любимого преподавателя – Лорда Гавриэля. Мы с ним так и не сошлись характерами, хотя все остальные девочки строили глазки молодому учителю. Хорошо, что потом будут легкие предметы у хороших преподавателей.

Лист с выписанными словами я вырвала и спрятала под подушку. Переоделась в более подходящую одежду и пошла на ужин. Перед полугодовыми зачётами рацион в столовой изменился. Стало больше морепродуктов, овощей, фруктов, ягод и различных орехов. И даже шоколад стали выдавать. Было удобно, что фрукты, ягоды и орехи давались упакованными в небольшие пакетики, что позволяло забрать их с собой и перекусить попозже. Перед сном повторила задание на завтра. Потом мы с Ниной проверили друг друга вопросами касаемыми этой темы. Следующий день прошел быстро и без запинок. Вечером Каст зашёл за мной, и мы направились в ресторан. После вкусного ужина мы отправились обратно в Академию. Перед моей дверью Каст меня жарко поцеловал. Из горла вырвался сдавленный стон, зарылась руками в его волосы, прижимаясь к крепкому мужскому телу. По телу пробежала волна удовольствия, скручиваясь в узел внизу живота.

- Пошли в общую гостиную? – отрываясь спросил он с улыбкой.

Я, не веря взглянула на него, но желание и отличное настроение подначивало сделать глупость. Я улыбнулась в ответ и кивнула. Каст подхватил меня на руки. Я же провела дорожку поцелуев от мочки уха к плечу и обратно.

- Кати, - прорычал Каст. - Если ты не успокоишься, то до гостиной мы не дойдём.

Я хитро хихикнула и перестала, просто уткнувшись носом в шею парня, но дойти нам всё равно не удалось. В коридоре послышались шаги. Я быстро спрыгнула с Каста, поправила одежду и выбившиеся из хвоста волосы, чмокнула Каста в губы и побежала в комнату.

Впереди ждала неделя упорных подготовок.

Вечеринки между студентами прекратились. Все сновали по коридорам, сравнивая конспекты. Некоторые были абсолютно спокойно, другие же хватались за голову. Меня бросало от одних к другим, теорию я знала и практическое по зельеварению могла сдать, возможно не с первого раза, но могла, а вот с магическими заклинаниями дело состояло хуже. Каждый день я пыталась наколдовать пульсар, но боль всё увеличивалась. Кровь из носа стала уже привычным делом. Мистер Шарл только качал головой.

- Леди Шенна! – вскрикнул он, когда мы пришли в кабинет директрисы. - Я не знаю, что с ней! Это впервые на моей практике! Я прочитал множество книг, все что хоть на признак подходило к этой ситуации, но ничего не помогает! – он указал на меня, сидящую в кресле и прижимающую платок к носу, все таки требовалось подтверждение моей недееспособности. – Я, как старший лекарь академии Чёрных искусств, требую освободить студентку Эпиболию от сдачи практической части магических заклинаний.

Леди Шенна долго молчала, переводя взгляд с меня на бумаги, принесённые мистером Шарлом.

- Как бы не хотелось, но отменить сдачу я не могу. Лучшее, что возможно, это перенести на пару месяцев по состоянию здоровья. Так что не сдавайтесь и ищите информацию о случившемся с ней. В противном случае, мне придётся вас исключить.

Я молча кивнула. Я так и думала. Содержать на продовольствие мага, который не умеет колдовать, довольно убыточно.

После того, как сдача полугодовых была окончена, прошли похороны Эриона. Народу было не много. Только близкие и друзья. В толпе я заметила не высокую темноволосую девочку, которая пристально на меня смотрела. Мне стало немного неспокойно, но я не подала виду.

Время шло, но ничего не менялось, я не смогла найти ничего, что могло помочь в разгадке этого дела, даже у императорских служб не было никаких зацепок. Отец Каста постоянно находился на рабочем месте. Наши с Кастом отношения развивались, мы часто ходили гулять. Нашим излюбленным местом была крыша. У Тобби с Дарой все было также прекрасно.

- Кати, Нина! – вломилась она к нам однажды. – Тобби сделал мне предложение!

Мы быстро подскочили из кровати и подбежали к Даре.

-Дара, мы очень рады за тебя! — сказали мы, подбегая к ней. — Когда будет свадьба? Нам нужно подобрать костюмы, найти тебе и устроить девичник!

-Девочки, я сама не знаю! Все случилось так неожиданно! - сказала она нам, падая на мою кровать.

Следующие несколько часов мы обсуждали как это будет проходить, какие у нас будут наряды. Свадьбу было решено сыграть летом, когда закончатся все экзамены и сдачи. Это меня немного расстроило, так как я ещё не сдала практическую часть экзаменов за полугодие, не то, что за годовое, а силы у меня так и не вернулись. Зато проблемы со здоровьем обострились. Все чаще и чаще стала бежать кровь из носа, я побледнела и похудела так как аппетит абсолютно пропал. Тоби, когда это заметил открыл мне сам скрытую часть библиотеки в которой я уже была, но он об этом не узнал, наверное. Мистер Шарл просто хватался за голову и ничего не говорил. Он уже сдался. Решения этой проблемы не знал никто. Последнее что я придумала, попросить Андерса. У нас ним вроде были неплохие отношения, так что может он бы смог разрешить мне полазить в императорской библиотеке. Все ребята поддерживали меня. Каст говорил, что не перестанет меня любить, несмотря ни на что. По делу никаких продвижений также не было. Каждую ночь перед сном, когда Нина уходила в душ, я доставала свой листочек, на котором были записаны слова из книги и перечитывала их множество раз

— Что же они обозначают? Где бы можно было бы найти подобную книгу? – эти вопросы прочно засели в голове.

Я очень ослабла и перестала ходить на тренировки, сил хватало только на учебу и редкие прогулки с Кастом, на которых я ходила, практически полностью облокотившись на него. Спустя некоторое время раздумий я приняла возможно глупое решение.

- Леди Шенна, - постучала в дверь её кабинета я. - Можно зайти?

- Да, конечно. Присаживайся.

- Я хочу написать заявление об уходе из академии, жить мне есть где, на подаренных Императором землях дом почти достроили, деньги у меня накопились с стипендий, да и императорское вознаграждение не тронутое лежит. Как-нибудь проживу, только у меня есть просьба, не говорите моим друзьям, где я.

Я все сказала и в кабинете повисла тишина. Мне стоило огромных усилий не сорваться на слёзы на последних словах, но я уже не могла видеть лица друзей, учителей, Каста, в которых читалась жалость.

Леди Шенна молчала, кажется, вечность

- Я могу вас отговорить, но не стану этого делать, возможно, вдали от всей этой магии вам и вправду станет легче.

Она протянула мне бланк, я его заполнила, и рука зависла над местом для подписи. Рядом с бумагой на стол упала слеза.

- Простите, друзья, но я не знаю, как быть иначе, - прошептала, оставляя на бумаге аккуратную закорючку.

- Хорошо, пока все на занятиях, можете пойти и собрать вещи, я вызову карету до ближайшего телепортацеонного центра. Оттуда вас будет сложнее отследить вашим друзьям.

- Спасибо.

Я зашла в ставшую родной комнату, воспоминая нахлынули, душа слезами. Я смахнула их рукой, достала чемодан и стала быстро скидывать туда все свои вещи. Хорошо, что их было не много. Взглянула на часы. Ещё оставалось время на небольшие письма. Я села за стол и быстро начала писать. Нине, Даре с Тобби, ребятам с тренировок и Касту. Сложила и подписала сверху. Ам, который также похудел, стал более вялым, сильно полинял, отчего густая блестящая шерсть стала редкой и сухой. В зубах он держал свитер Каста, который тот когда-то накинул на меня. Я не хотела его брать, чтобы не мучили воспоминания, но сейчас поняла, что нужно оставить хотя бы часть, которая будет связывать меня с этим местом. Я встала из-за стола, ещё раз оглядела комнату и вышла. Ключ-карта рассыпалась у меня в руках. Время начинало поджимать, когда я вышла из общежития уже прозвенел звонок с занятий. Надо было торопиться. Нина с Дарой были в ближнем корпусе.

– Быстрей Ам.

Я как можно быстрее проскочила в калитку. И очень вовремя. Из-за неё я услышала смех подруг. Слезы опять набежали на глаза и желание вернуться стало невыносимо терзать грудь. Но было уже поздно, нельзя возвращаться. Леди Шенна стояла рядом с каретой. Я обняла её и поблагодарила за все, что она для меня сделала. Ам запрыгнул первый, потом я запихала чемодан и села сама. Дверь закрылась, и карета тронулась.

«Главное не оборачивайся» шептала я себе, сжимая до боли руки в кулаки и подавляя нервные всхлипы, Ам лежал, положив голову на лапы и изредка заглядывая в окно. Вдруг он навострил уши и подскочил, я выглянула в заднее стеклянное отверстие и увидела Каста. Он стоял на коленях и тяжело дышал. В руке был скомкан клочок бумаги. Я отвернулась, потому что если бы ещё хоть секунду смотрела в его наполненные непониманием глаза, то не смогла бы себе простить этот поступок.

Глава 37

Несколько минут на карете, потом долгий и тяжелый переход через портал, и я на месте. Максимально отдалённое от людей место. Легкий бриз сразу наполнил легкие свежим воздухом. Ам тоже поставил свой нос навстречу приятному ветру. Небольшой двухэтажный дом, который многие могли принять за комнату для прислуги стоял почти на самом краю обрыва над морем. Как оказалось, он был уже полностью готов, оставался только небольшой сад. В доме меня встретила прислуга: три девушки и трое мужчин. По лицам некоторых было видно, что они не рады работать в таком месте.

- Те, кто хотят уйти, я вас не держу, скажу честно, я сейчас нахожусь в тяжелой ситуации, поэтому выплачивать вам пособие мне будет не с чего.

После моей речи ушли все, кроме одной девушки. Молодая с тёмными волосами она мне кого-то напомнила.

- А ты почему не ушла? - я была по-настоящему удивлена.

- Мне здесь нравиться, свежий воздух, красивый вид заката и захватывающие молнии над бушующем морем.

Я улыбнулась. Было видно, что девушка говорила правду. Её блеск в глазах становился ярче с каждым словом. Так и началась моя жизнь в дали от всех забот. Через несколько дней с садом было покончено, и «строители» покинули это место. Мы с Лией, так звали девушку, учились жить вдвоём на том, что даёт природа. Мы научились рыбачить и делать небольшие капканы, которые расставили в ближайшем лесочке. На зачарованной земле сада все росло с необычайной скоростью. Жаловаться было не на что. Лия не была магичкой, что было хорошо. Вдали от большого скопления магической энергии мне и в правду стало лучше. Состояние здоровья улучшилось, аппетит стал возвращаться. Кожа стала смугловатой от частого времяпровождения на солнце. Ам тоже стал выглядеть лучше. Вернулся блеск и шелковистость отросшей шерсти. Здесь ему было раздолье. Он часто бегал в лес и редко когда возвращался без добычи. Я решила восстановить тренировочный режим. Лия занималась со мной. Так утром, днём и вечером я была весёлой, а по ночам не могла уснуть от мыслей о друзьях, как они, как подготовка к свадьбе у Дары и Тобби, как там Каст? Отпустил ли он меня? Я надеялась, что да. После я засыпала и видела один и тот же сон. Мама держит меня за руку и смеётся. Рядом идёт папа. Мы гуляем по парку и радуемся этому дню. Потом я убегаю в сторону, мама кричит моё имя, а дальше ничего, пустота. Я понимала, что это не просто сон. Он что-то значил, но что, я не могла понять.

- Кати, вам пришло приглашение на свадьбу! – воскликнула однажды утром Лия. С момента моего отъезда прошло уже пара месяцев. Я удивилась, как они смогли меня найти.

- Можешь выбросить, я все равно не поеду, – я пожала плечами.

- А можно прочитать?- умоляюще попросила Лия.

- Да, конечно.

- Ух ты! Свадьба маскарад с кучей известных людей, оборотней, вампиров и магов. Даже сын императора со своей свитой будет! – я отставила чашу с чаем, которым чуть было не поперхнулась. Вот с ним мне как раз хотелось бы встретиться. Я забрала письмо себе и внимательно прочитала ещё раз. Потом ещё. И ещё.

- Ну что, поедем? – тихонько спросила Лия.

- Не знаю… сомневаюсь что- то.

- Тогда наверно уже пора, – она быстро сбегала до своей комнаты и вернулась. – До вас я была помощницей сестры господина Эриона, – вот тут я уже поперхнулась и уставилась на неё. В голове как будто что-то щёлкнуло. Вот где я её видела. Тогда, на похоронах это она наблюдала за мной. - Я была в тот вечер, когда он погиб. Но перед этим он дал мне небольшую записку и сказал, чтобы как только появится возможность, я передала вам её, – с этими словами она протянула мне маленький кусочек бумажки на которым быстрым размашистым подчерком было написано, чтобы я держалась подальше от шайки его императорского заместителя, и что тот странный запах тянется непосредственно от предводителя шайки, то есть Андерса. - Простите, что так долго умалчивала об этом, я не знала, стоит ли вам его читать.

- Ничего, Лия. Спасибо тебе!

Свадьба должна была состояться через неделю. До вечера этого же дня я ходила, погрузившись в раздумья как лучше поступить.

- Лия, завтра мы перенесёмся через портал в ближайший город за костюмами. Мы едем на свадьбу.

Такой счастливой я её ещё никогда не видела. Она давно хотела куда-нибудь съездить, но не хотела одна.

Утро следующего дня выдалось весёлым. Мы быстро поели, собрались и спустились в подвал, где был установлен портал. Ближайший город был небольшим, но находился на пути торговых повозок, поэтому тут было изобилие разных тканей, а следовательно, и нарядов. Я долго думала, что мне надеть платье или костюм. Остановилась на платье, так как в костюме меня сразу бы узнали. После долгих походов между бутиками я нашла то, что нужно. Нежно голубое платье с не очень пышной юбкой, корсетом и белой меховой накидкой в комплекте. Отдельно я нашла небольшую сумочку и голубую маску с прорисованными серебристой краской узорами и украшенную жемчужинками. Лия выбрала себе более пышное яркое платье цвета фуксии и аксессуары к нему. При выборе обуви так же не возникло проблем, да ещё и в подарок дали зелье от боли в ногах. В итоге довольные и вымотанные мы вернулись домой.

В приглашении было указано явиться за несколько дней до основного торжества, но я не хотела, чтобы меня лишний раз видели, поэтому заранее настроила портал на день свадьбы. За свободное время я нашла в своих украшениях серебряные серёжки в виде змеи, кусающей свой хвост и небольшое серебряное ожерелье. Желание взять кинжал не покидало меня до последнего, но мне некуда было его спрятать, поэтому пришлось отказаться от него. В последний день перед отправкой, я накормила Ама в несколько раз больше чем обычно, так как брать его с собой было просто глупо.

С утра после плотного завтрака мы приступили к сборам. Лия помогла с прической мне, а я ей. Также и с макияжем. Ближе к обеду мы уже были готовы. Я ещё раз накормила Ама и замкнула дом изнутри. Мы спустились в подвал и приготовились к длинному переходу.

Глава 38

Мы оказались в небольшой комнате, куда нас перенес портал.

Мы вышли и оказались на площади неподалеку от дома Дары.

- Кати, ты знаешь куда идти? – спросила шепотом Лия, хватая меня за локоть.

-Да, спокойно, - я чуть расслабила её хватку, и мы направились на звуки музыки и веселья.

На подходе к воротам мы надели маски и зашли внутрь. Двор был украшен различными флажками и фонариками. Стояло большое количество ваз с яркими цветами. Все гости были также в различных ярких нарядах и в дорогих масках. Мероприятие даже не похоже было на свадьбу, но зная весёлый и нестандартный характер Дары, это идеально подходило. Тем временем к нам подошёл официант и подал бокалы с шампанским. Лия держалась хорошо. Было видно, что она не первый раз на мероприятиях подобного рода. Как и все, мы ходили между групп гостей, разговаривая на различные темы. Мне было интересно послушать новые сплетни. Но одна новость заставила сердце пропустить удар.

- Я слышала, - поправляя прическу, прощебетала молодая девушка. - Что брат невесты Каст, месяц назад был помолвлен с Арабеллой, но нет никаких подробностей их отношений.

- А я говорила, что они сойдутся. Эта девушка, первокурсница, была просто мимолетным увлечением.

- Ой! Это вроде они! - одна из девушек махнула рукой в сторону выхода в сад. – Они так гармонично смотрятся!

Я повернулась в том направлении. Сомнений быть не могло. Это точно был Каст. Он был в черном мундире, под которым виднелась ярко оранжевая рубашка. Его спутница соответствовала стилю. Он держал её заруку и улыбался. Потом нагнулся прошептал ей что-то на ухо, отчего девушка смущенно хихикнула, и поцеловал. Я глубоко вздохнула. Где-то внутри всплыли воспоминания о совместном времяпровождении, посиделках на крыше. С другой стороны, я была рада, что он не страдает. В этот момент он резко посмотрел в мою сторону. Я отвернулась. Надеюсь, он не узнал меня. Ближайшую пару часов мы ходили между гостей. Я старалась отыскать взглядом Андерса, но нигде его не видела. После часа разговоров и сплетен всех гостей пригласили на церемонию. Мы прошли дальше в сад, где в два ряда были расставлены разноцветные лавочки, между которыми из различных ярких лепестков была высыпана дорожка, ведущая до самого дома. Перед лавочками стояла беседка, также украшенная цветами и фонариками. В центре стоял небольшой столик, на котором лежала подушечка с кольцами и шкатулка с семейными браслетами-артефактами. В глубине беседки стояла девушка в ярко-оранжевом платье и черной маской. Её фигура показалась знакомой, но сколько я не вглядывалась, не могла понять кто это.

Веселая музыка стихла и стала играть тихая и спокойная мелодия. По дорожке из цветов шёл Тобби. Его я узнаю из тысячи по его свободной легкой походке и вечно торчащим в разные стороны волосам. Он был одет в чисто белые брюки и синюю рубашку, поверх которой была одета белая жилетка. Тобби также был в маске, которая в зависимости от падения света переливалась от голубого до белого. Он дошел до беседки и развернулся в сторону дома. Гости встали с мест и также повернулись в ту сторону. С крыльца дома, под руку с Кастом шла Дара. Она была в невероятном платье небесного цвета, которое было короче колен спереди и удлинялось сзади, и такого же цвета маске. Когда они дошли до беседки, Каст переложил руку Дары в ладонь Тобби и отошел к первому ряду, где было свободное место рядом с Арабеллой.

Все гости сели на свои места. Я заняла место подальше от беседки. Церемония была очень красивой. Дара и Тобби произнесли клятву, затем Тобби одел кольцо и браслет на руку Даре, а она на его. Было видно, что они действительно любят друг друга. На первых рядах я заметила Лорда и Мадам Лориэн. Мама Дары протирала уголки глаз платочком. Вот они поцеловались и все захлопали, вставая с мест и приветствуя новобрачных, которые пошли в сторону дома, и направились за ними. Мы прошли в бальный зал. Я вглядывалась в спрятанные под маски лица в поисках Андерса или кого-то из его друзей. Другие гости по очереди подходили к Даре и Тобби и дарили им подарки. Я сначала хотела отправить к ним с подарком Лию, но не выдержала и сама подошла к ним.

- Поздравляю, я очень рада за вас! - я обняла Дару, которая поначалу слегка опешила, но потом крепко обняла в ответ.

- Кати, мы думали ты не приедешь! – сказал Тобби, также обнимая меня.

- Ну не могла же я пропустить свадьбу друзей, которых можно сказать сама и свела. Только не распространяйтесь, что я здесь. Не хочу лишний раз отсвечивать.

Мы ещё немного поболтали, я подарила им большую шкатулку, в которой лежали кинжалы, украшенные эльфийскими алмазами для Тобби и комплект украшений из них же для Дары.

Праздник продолжался, одни танцевали в центре, другие кучковались у столиков с едой. Я ходила между гостей, не теряя надежды, найти и попросить Андерса о доступе в императорскую библиотеку. Лия встретила знакомых и стояла с ними. Прошло около получаса, когда я отчаялась. После очередного танца, в котором я приняла участие, я решила пройтись в дамскую комнату и снять маску на несколько минут, так как от неё было очень жарко. Я свернула за угол. Не успев сделать и пары шагов, меня придавили к стене за плечи. Я широко распахнула глаза

- И куда ты пропала? - хриплым злым голосом спросил Каст. - Почему не объяснилась?

- Я…- в горле встал ком, я сделала глубокий вздох. – Это уже не важно. Я видела, как ты себя ведёшь с Арабеллой. Зачем терзать старые раны?

- Дура! - прошипел Каст мне в губы и требовательно поцеловал. Из глаз потекли слёзы. Горькие воспоминания, всплывшие от прикосновений губ любимого человека, сжигали изнутри. – Почему ты сбежала? Почему бросила?

- Я не знаю, - прошептала я сквозь слёзы. - На тот момент я не видела другого выхода. Я думала, что в дали от вас и магии мне станет легче. Так и случилось.

- Ты могла сказать мне! – закричал Каст. – Я бы поехал с тобой!

- Чтобы испортить жизнь и тебе и мне!? – я крикнула в ответ. Хорошо, что в зале играла музыка и нас не было слышно.

- Ты поступила как сука, оставив это паршивое письмо! Ты подумала, что чувствовали девочки?! Я несколько дней успокаивал Дару! Ты была ей как сестра!

- Брось, Каст! Я уже не могла терпеть твой взгляд полный жалости! И ты не выглядел расстроенным, когда тискался сАрабеллой у входа в парк. Особенно когда тискал её за талию!

- Стерва! - Каст замахнулся, чтобы ударить меня по щеке. Я растерялась зажмурила глаза и вжалась в стену прикрывая лицо руками. Я почувствовала, как легкий ветерок прохолодил ладонь, закрывавшую лицо.

- Кастиил, - прозвучал чей-то серьёзный голос. - Какие-то проблемы?

Я открыла глаза и увидела Андерса, который держал руку Каста в нескольких сантиметрах от моего лица.

- Никаких, ваше императорское заместительство! - прорычал Каст. - Просто разговариваю со своей девушкой.

- Ах просто разговариваете, значит мне показалось, что вы собираетесь ударить свою девушку? -его взгляд слегка помутнел, а рука сильнее сжала руку Каста. - Думаю вам стоит уйти к своей новой невесте. Да, слухи быстро разносятся.

Каст дёрнул руку и направился в сторону зала. У меня потекли слёзы. Я опустилась по стене на пол и закрыла лицо руками.

- Ну же, Леди. Давайте я вам помогу, – я подняла голову. У Андерса не было маски на лице. Позже я заметила её в кармане плаща. Он был одет в чёрный костюм, расшитый золотыми нитками, высокие черные сапоги, черный плащ, и широкополую шляпу с золотым пером. Он протягивал мне руку в черной перчатке.

- Спасибо, - я оперлась о его ладонь и поднялась. Он провёл меня в туалет и зашёл со мной в кабинку. Я сняла маску.

- Кати?! – он явно не ожидал увидеть меня. - Что с тобой случилось? Куда ты пропала? И что это было в коридоре?

Я брызнула на лицо холодной воды, чтобы слегка спала краснота, и всё ему рассказала, начав с убийства Эриона.

- Мда уж, весело живёшь.

- Не то слово, - ухмыльнулась я. - У меня есть к тебе не большая просьба, мог бы ты дать мне пропуск в библиотеку императорскую? Я хочу узнать кое-что.

- Без вопросов. У тебя есть где остаться на ночь? Завтра я тебя отвезу туда.

- Я сниму номер в гостинице на ночь.

- Хорошо.

Сначала вышел Андерс, я за ним через некоторое время. По возвращению в зал, я не увидела там ни Каста, ни его спутницы. Но после произошедшего я поняла, что поступила правильно. Ещё через несколько часов танцев гости стали расходиться.

- Кати, - подошла ко мне Дара. - Останешься у нас переночевать?

- Прости, но я не могу. Я сейчас сразу обратно к себе.

- Жаль, но спасибо что пришла!

Мы обнялись, поцеловались в щечки и с Дарой и с Тобби. Я нашла Лию, и мы поехали.

- Всё, теперь домой, - Лия была уставшая и довольная.

- Ты, да. Я ещё останусь на денёк. Завтра вечером вернусь.

- Хорошо.

Мы заехали в телепортационный центр, откуда отправила Лию домой, а сама поехала чуть дальше в гостиницу.

Глава 39

Я не спала пол ночи, размышляя над тем, что могу обнаружить в библиотеке. В голове крутились слова, которые я нашла в библиотеке в академии. Дракона… Кровь… Смешать… Эмоции… Потеря… Энергия… Я выучила их наизусть и как не вертела в голове, ничего стоящего не выходило.

С утра я проснулась от стука в дверь. Из-за бессонницы я проспала, поэтому подскочила, быстро оделась, сцепила волосы в пучок и открыла дверь. На пороге комнаты стоял Сашелис. Я вспомнила записку Эриона, но подумала, что он мог ошибиться, так как в кругу Андреса был не один блондин, а его лучший друг врятли мог быть плохим.

- Готова? – он окинул меня оценивающим взглядом.

- Да, поехали.

Мы спустились вниз, сели в карету и поехали по направлению к дворцу. Подъехали мы к одному из задних проходов. Сашелис пошёл вперёд, а я засеменила за ним. Буквально через несколько минут мы подошли к небольшой двери. Сашелис положил руку на ручку и что-то прошептал. Дверь послушно отварилась, и я впала в ступор. Сашелису пришлось буквально впихивать меня. Комната, заполненная шкафами, которые в свою очередь были забиты книгами. Да ладно шкафы, книги лежали стопками на полу.

- Ну, ты идёшь или как?

- А? А да, иду!

Мы пошли мимо шкафов. Я смотрела по сторонам и не заметила, как Сашелис остановился. Я врезалась в его спину и свалилась на пол.

- Какая же ты неуклюжая, – вздохнул Сашелис. - Чем ты только могла зацепить Андреса.

- Что? – я слегка опешила.

- Я ничего не сказал. Держи. Это тебе нужно?

Мне на колени кинули книжку в черной обложке. Я открыла оглавление и вздохнула. Толи радостно, толи с испугом. Я и сама не понимала свои эмоции. Это была копия книги из библиотеки в академии. И именно копия, а не оригинал. Страницы в этой книге были новее, а в той, были желтоватые, хоть и на ней было мощное заклинание сохранения. Я сразу стала листать страницы. Сашелис отошёл к входу. Я пролистала несколько раз. Но нужной главы так и не нашла. Внимательно просмотрела страницы, потерла пальцами. Все было правильно, но главы про кровь оборотней не было. Я встала и подошла к шкафу. Пролистала несколько книг на подобные темы. Ни одного слова. Даже тех шести не было.

- Не может быть.

- Что? – Сашелис подошёл ко мне.

- Тут нет ответа на мой вопрос.

Я немного отошла от шока огорчения я поплелась на выход. В карете я думала о том, что же мне делать дальше. За всеми раздумьями я не заметила, как мы доехали до дорогого заведения. Сашелис проводил меня до входа и уехал. Я вошла внутрь.

- Добрый день! - ко мне подошла эльфийка официантка и окинула неприятным оценивающим взглядом. – Вы Кати?

- Да.

- Пройдёмте.

Я прошла за ней через весь зал, который в это время был практически пустой. Мы дошли до отдельных кабинок и передо мной открыли дверь. Я зашла внутрь. Внутри никого не было. Я прошла и села за стол.

- К вам сейчас подойдут, – проговорила официантка. - Что-то желаете заказать?

- Нет, спасибо.

Дверь закрылась и мне стало не комфортно. Часы на стене нервирующе тикали. Я не выдержала, встала и попыталась дотянуться до них, чтобы отключить их. Именно за этим действием меня застал вошедший Андрес.

- Привет, - сказала я, слазив со стула, на который залезла, дабы дотянуться до часов.

- Привет!

Андрес, немного шокированный таким зрелищем, вошел внутрь и прикрыл за собой дверь, сказав официантке, чтобы она принесла чаю.

-Ну как? Нашла что хотела? - заговорил он, когда мы сели за стол напротив друг друга.

- Нет, ни единой подсказки.

- А что ты искала? Может я смогу помочь в поиске ответов.

Мне было слегка неловко с ним общаться после слов Сашелиса. Да и рассказывать о своих проблемах не хотелось. В итоге подождав, когда выйдет официантка, принесшая чайничек и чашки я рассказала, какую информацию искала, но зачем мне это, решила оставить в секрете. Андерс слегка поменялся в лице, выражение удивления сменились раздумьем.

- У меня есть один знакомый, возможно он что-то знает.

- Спасибо!

Немного помолчав, я решила поинтересоваться, что известно по убийству Эриона.

- Практически ничего не известно, - напряжённо проговорил Андерс, было видною что ему тяжело даётся эта тема- но есть одна интересная деталь о которой я не хочу тебе говорить. Служебная тайна так сказать.

Он как-то тяжело хмыкнул и уставился в чашку. Молчание стало затягиваться.

- Ну, я наверно поеду. Меня Ам дома ждёт.

- Нет, постой. Сейчас кое-кто подойдёт. Думаю, ты будешь рада этой встрече.

Я слегка напряглась. Но через несколько минут дверь открылась, и в комнату зашли Дара и Тобби.

Пока мы радостно обнимались, Андрес потихоньку вышел из комнаты, кивнув мне напоследок и, мне кажется, я уловила печаль в его глазах.

Дара долго отчитывала меня за мой поступок. Тобби поддерживал её. А я сидела как провинившийся ребёнок. Но потом я всё рассказала им от начала и до конца. И опять выслушивала нравоучения, но уже только от Тобби, что посмела влезть в тайный отдел в его библиотеке, да так, что он и не заметил. Дара рассказала мне, как ей пришла идея провести свадьбу в стиле маскарада, чтобы я смогла прийти и остаться незамеченной. В ходе разговора, мы договорились, что я останусь на пару дней у них в гостях, так как меня хотели увидеть родители Дары. Я отнекивалась, так как не хотела контактировать с Кастом, но Дара сказала, что он отправился на практическое летнее задание. В итоге я согласилась, и мы поехали к ним домой. Мадам Лориэн очень тепло меня встретила, и так как уже вечерело, она отправила нас по комнатам. Приняв душ, я почувствовала, что у меня побаливает палец. Присмотревшись, я увидела небольшой порез от бумаги. Видимо, пока была в библиотеке порезалась и не заметила за своей увлечённостью.

Следующие два дня мы дурачились в парке. Гуляли по городу и весело проводили время вместе. За всем этим весельем я не могла не заметить, что Тобби слишком опекает Дару, а та в свою очередь не выпила ни глотка вина. Вечером я позвала её на девичник и стала выпытывать. Мои подозрения оказались не напрасны. Дара была беременна от Тобби. Я была безумно счастлива за них. На следующий день после завтрака мне пришло письмо от Андреса, где говорилось, что он хочет встретиться со мной вечером, но я не могла, так как забронировала отправление домой на после обеда, поэтому я отправила ответное письмо, что жду его на обед на следующий день и подписала координаты. Даре стало не хорошо, поэтому мы с ней попрощались в доме, а Тобби вызвался меня проводить. По дороге я попросила его писать мне почаще о состоянии Дары и пообещала в свою очередь не теряться.

- Ну, удачного перехода. Уверен, у тебя всё будет хорошо! – Тобби крепко обнял меня. Я обняла его в ответ.

- Береги Дару! – шепнула я ему.

Но нашу идиллию перебили.

Глава 40

- Как мило! Аж захотелось вас отпустить, но увы, - Тобби отступил от меня, и я увидела за его спиной Сашелиса. Он стоял в черном плаще, чуть поодаль от нас. – Хэппи энда не будет. По крайней мере, не для вас.

-Кати! Быстро в портал! – закричал Тобби, но я не успела сделать и шагу, как на лице Сашелиса промелькнула дикая ухмылка и он щелкнул пальцами. Я стала проваливаться в портал, но не в тот, который был мне нужен. Последнее что я увидела, это как в Тобби ударил магический шар, и он осел.

Я очнулась от сильной боли в плечах и кистях в каком-то не понятном подземелье, прицепленная кистями к стене цепью ещё и в подвешенном состоянии. Голова гудела, как и переходе из дома в столицу, но не так сильно, отчего я сделала вывод, что телепортировали меня не очень далеко от столицы.

-Кати, - меня передёрнуло от хриплого голоса, прозвучавшего сбоку.

Таким же образом, как и я, к стене был прицеплен Тобби. У него был затуманенный взгляд, а белая рубашка в районе живота была пропитана кровью.

- Какое приятное зрелище! – знакомый голос резанул по ушам. – Видеть тебя такой беззащитной. Что может быть лучше! - и мерзкий смех, который раньше казался единственным почти родным.

Из углубления в стене вышла Нина в чёрном плаще и перчатках.

- Тебе удалось ускользнуть от меня однажды, но не теперь.

- Что ты несёшь, Нина? Что здесь происходит?!

- Ой, как бы я хотела тебе рассказать, но мне не разрешил мой работодатель.

Я смотрела на неё и не верила своим глазам. Потом перевела взгляд на Тобби, он висел без чувств.

- Не бойся, он не умер, – проговорила Нина и подошла к Тобби. – По крайней мере пока.

- Отойди от него!

- Ух, какая боевая! - мужской голос прозвучал прям над ухом. И опять пронзающая боль. Я закрыла глаза, сдерживая слёзы. Доверилась. Глупая. А меня предупреждал мой друг, который поплатился жизнью за это предупреждение. Сашелис схватил меня за подбородок и повернул к себе. Я сопротивлялась, но слёзы предательски полились из уголков глаз. – Думаю ты достойна узнать правду, прежде чем стать оружием в моих руках. Раз уж ты докопалась до невероятно малой части разгадки, но всё-таки.

Я дернула головой и укусила его за палец, которым он мне стер слезу с щеки.

- Сучка! – по пещере пронёсся звонкий звук пощёчины. Моя голова от удара дернулась в сторону а во рту почувствовался привкус крови.

- Это ты убил Эриона и девушку? – прорычала я, внутри накапливалась невероятная боль от погашенной силы, рвущейся наружу.

- Нет, это сделала ты, – и противный, психический смешок. – По крайней мере, все так подумают, когда все станет ясно. Андерс уже догадывается.

- Что?!

- Я сейчас всё объясню, – я бросила взгляд на Тобби. Он приподнял голову и яростно глядел то на Нину, то на Сашелиса.

- Все началось очень давно. Ещё детьми я, Андерс и Тэймор нашли вспышку силы дракона Арлиены в другом мире. Не сказав родителям, мы перенеслись и попали в парк. Сила сочилась из-под земли. Мы стали призывать её, но кое-кто вмешался! – он бросил злой взгляд в мою сторону. - Тебе захотелось новых друзей. Невероятным образом ты попала в магический круг прямо перед выбросом силы. И она выбрала тебя. Не наследника империи, ни его друзей, а тебя! Мелкую девчонку, ничего не знающую о мире магии. Нам пришлось признаться родителям. Только Андерс не сказал отцу, а матери, которая потратила последние силы, чтобы перенестись между мирами и наложить печать. В итоге она умерла через неделю. После этого Андерс стал мучить себя, что из-за него умерла его мать. Со временем все прошло, но вот пришло время, когда печать должна была слететь. Мы снова перенеслись на Землю и нашли тебя. Пришлось поработать с многими людьми, чтобы они тебя забыли, будто тебя и не существовало. Я хотел тебя убить сразу, но ты приглянулась Андерсу. А игрушку принца трогать нельзя. И мне пришлось быстро менять планы. Я нашёл девушку из бедной семьи, предложил ей денег за небольшую работу, которая заключалась в слежке за одной особой. И мне невероятно повезло, что вас заселили вместе. Так я узнал о Тобби, тайной библиотеке. И я посетил её. Нашел потайную комнату, и обряд на крови. Также мне очень нравятся твои конспекты. Ты очень подробно описала состояние своей энергии. Что значительно облегчило мне работу. Осталось ввести в твою жизнь некие моменты, чтобы добыть твоей крови, хотя бы маленькую каплю. Но ты оказалась устойчивей чем я думал. Мне не удалось столкнуть тебя с лестницы, твои друзья спасли тебя от падения на камень. И тут появился этот мерзкий нюхач. Он мог обнаружить меня, ведь я наследил, пока торопился. Но и он же стал идеальной жертвой для обряда.

- О каком обряде ты вообще говоришь? – перебила я его. Тобби смотрел в пол и молчал. Он явно догадывался о чем идёт речь.

- Об этом чуть позже. Нина рассказала мне, что Эрион полуоборотень и вышел он как раз с невинной девушкой. Навести на себя морок было не сложно. И пока вы с Кастом развлекались на пляже, я тихонько перерезал горло этим двоим и собрал у обоих кровь. Первая часть обряда выполнилась, когда я дал тебе бокал с подмешанной в него кровью твоего друга и его спутницы. Для того, чтобы передать силу дракона другому человеку, необходимо для начала заблокировать силу внутри носителя. Для этого кровь полуоборотня и невинной девы смешать. Первое потрясение запустит процесс блокирования сил. Вспоминаешь, найденные тобой слова. Присутствуют?

Я промолчала.

- Конечно вспоминаешь. И так первый этап был выполнен. А шок от того, что ты узнала, что умер твой друг привёл к замыканию. Ты немного усложнила мне работу тем, что уехала в свой дом, а он пока не известно где. И вот невероятная случайность. Ты порезалась в библиотеке и не заметила. Капля твоей крови впиталась в страничку и мне осталось только выделить её.

Он поднял передо мной колбочку с небольшой алой каплей.

- Столько усилий ради этого момента! Куча потраченных артефактов силы, чтобы ты поверила в то, что Нина носитель силы дракона, да ещё и сестры. Теперь остался последний этап. А, и ещё кое-что! Благодаря твоим зарисовкам мне удалось сделать копию твоей ауры и оставить на месте убийства Эриона. А после того, что случится здесь и последующих событий ни у кого не останется сомнений, что это всё сделала ты. Второй этап. При сильной эмоции от потери близкого человека, энергия вырвется наружу и тогда её можно будет переправить другому носителю.

Смысл сказанного ударил в голову.

- Нет! Не смей трогать Тобби! Я тебя уничтожу! - я закашлялась кровью, боль внутри стала нестерпимой. Все как будто выжигало изнутри.

- Кати, - прошептал Тобби. – Не надо, ты справишься, только пожалуйста, присмотри за Дарой.

- Нет! Тобби не говори так! – слёзы ручьями текли по лицу. Голос охрип от крика и боли. – Мы выберемся. Я тебя спасу! У меня есть лекарство! Держись!

- Как это мило, - притворно сказал Сашелис. - Прям слезу пустить захотелось! – и мерзко засмеялся.

Нина отошла к стене, а Сашелис направился медленным шагом в сторону Тобби. Я кричала от боли и от страха за друга. Сашелис все сильнее и безумнее улыбался. Он вытащил из ножен на поясе не большой кинжал.

- Прости, Кати, – прошептал Тобби. – Ты сможешь выжить, – кинжал прикоснулся к горлу и слегка выступила кровь, доказывая остроту лезвия. – Скажи Даре, что я люблю их.

- Нееееет! – последние слова он прошептал уже на последнем выдохе. Кинжал скользнул по плоти оставляя глубокий порез за собой. Голова Тобби упала на грудь, а белая рубашка обильно заливалась алой кровью.

- Тобби! Неет! – я рыдала и дергалась на цепи. Нина заливалась смехом. Сашелис подставил к порезу колбу с моей кровью и собрал несколько капель. Меня же начало тошнить от боли, запаха крови в воздухе и вкуса во рту.

Сашелис двинулся в мою сторону.

- Нина, готовься. Сейчас начнётся! – он схватил меня за челюсть и стал давить на скулы, я держалась как могла, но разрывающая боль внутри заставила приоткрыть рот, чтобы сделать судорожный выдох. Во рту оказался большой глоток крови. В следующее мгновение все стало как во сне.

Открылся портал и из него выскочил Ам. Его шерсть горела. Он кинулся на Нину, и та истошно закричала, падая на пол и закрывая лицо, что плохо удавалось. Ам рвал её руки на куски и вскоре добрался до шеи. В секунду крик стал хрипом, а после и вообще стих.

Влитая мне в рот кровь проникла в организм и все внутри взорвалось. Я закричала. Ам припал к полу и завыл. Сашелис смотрел на все это безумно радуясь.

Я закрывала и открывала глаза. Их как будто затянуло красной плёнкой. И возвращаться на нормальное зрение. Когда все более-менее устаканилось я подняла полный злобы взгляд на Сашелиса. В его глазах читалось не понимание и накапливающийся страх. Он начал пятиться назад, но там стоял Ам. Его белоснежная шерсть стала угольно-чёрной и местами вспыхивала огненными языками. С оскаленных клыков стекала кровь, а глаза горели голубым. Он увеличился в размере и стал практически в человеческий рост. Я напрягла силы и цепь лопнула. Я размяла кисти и медленно начала идти на Сашелиса. Я чувствовала невероятную мощь. И я её контролировала. Огонь бежал по венам и просачивался сквозь кожу. В небольшое зеркало на стене я увидела, что буквально горю, мои волосы стали такими же черными, а радужка глаз горела желто-оранжевым цветом. Кровь на голубом летнем платье запеклась и стала черными пятнами. Глаза стали гореть красным цветом.

- Ты! – я не узнала свой голос. Он стал громовым. - Ты убил моих друзей! Одного из них, мужа моей подруги! Отца не родившегося ребенка! Прямо на моих глазах! И ты поплатишься за это!

Я приподняла руку над которой сформировался большой пульсар, а я даже не напрягалась.

Ам стоял позади Сашелиса и не давал ему отступить. Тот в свою очередь молча смотрел на меня глазами полными страха.

- Кати! Отойди от него быстро! И сдайся! – в меня полетела черная молния, но я перебила её заготовленным пульсаром. Прогремел взрыв и за толстым слоем пыли я увидела полный злобы и огорчения взгляд Андерса. Ам пригнулся и оглушительно заревел. Готовясь к прыжку. Я мысленно заставила его остановиться.

- Я до тебя ещё доберусь! - сказала я Сашелису, подошла к Аму и открыла портал до дома.

Эпилог.

Дара сидела у могилы своего мужа. С его смерти прошла неделя. Её затаскали по допросам от чего у неё чуть не случился выкидыш, но в палату пришла молодая девушка, которая капнула ей в рот неприятную на вкус жижу. Боль сразу прошла, и все врачи были в шоке. Девушку больше никто не видел. Кати объявили в имперский розыск. То и дело в разных местах вспыхивали сигналы о использовании силы дракона, но, когда туда прибывала группа ловцов, там не было ни следа, только редким делом можно было найти клок черной шерсти. Ненависть к Кати у Дары и её семьи возросла до невероятных размеров. Каст вступил в отряд ловцов вместе с Андерсом, Тэймором и Сашелисом, который выжил и рассказал, как всё было, что Кати захотелось силы и поэтому она искала ритуал на крови, но её увидел Эрион и она его убила, а потом и Нину, Тобби и его самого хотела. На слова Каста о том, что Кати в ночь убийства была с ним, Сашелис прервал его фразой, что, обладая такой силой, ей ничего не мешает сделать эфирного клона.

— Они найдут её! — шептала Дара. — Она поплатиться за всё.

— Не думаю, если я не могу её найти, то и они не смогут. Но могу сказать точно, носитель силы Арлиены не смог бы убить моего сына, — Дара подняла заплаканный взгляд и увидела мужчину в строгом костюме, с невероятно голубыми глазами и длинным хвостом серебристых волос.

— Кто вы?

— я Арагон. Отец Тобби и тот, кто знает чуть больше остальных...