Возрождение Водоворота

Пролог

— Здесь стандартный набор за эти три месяца. — Спокойно произнес молодой шиноби, протягивая несколько запечатывающих свитков крупному коренастому мужчине за столом.

— Как всегда точно и в срок. — С легкой ухмылкой тот взял свитки и отложил их во внутренний отсек стола, после чего протянул несколько бумажек своему собеседнику. — Тут оплата по стандартному тарифу обезличенными векселями. Процент по переводу входит в находящуюся там сумму. Гарантийные печати банка шиноби на них есть, так что проблемы могут возникнуть только при попытке обналичить сразу все средства на них. В отделении может банально не оказаться денег на подобную операцию.

— Благодарю, с вами приятно иметь дело. — Изао кивнул своему собеседнику и одновременно главному торговому партнеру клана, через которого сбывается его продукция.

Изначально у всех вызывало сомнение подобное сотрудничество, однако начавший вставать вопрос финансирования, было решить по-другому невозможно. Жить на деньги с одних только миссий и долей в различных предприятиях по всему миру клан мог, но этого было мало. Раньше они могли себе это позволить, так как имели хорошо отлаженные цепочки закупок и поставок сырья на остров, а также крупные каналы сбыта своей продукции и ресурсов, сейчас же это невозможно. Мешала как малочисленность Узумаки, так и их пока еще слишком слабая обученность. Да и скрытность тоже давала о себе знать.

Так что было принято решение закупать все необходимое через старого знакомого Акане в столице страны Огня и сбывать у него продукцию. Печати Узумаки, пусть даже сделанные учениками, высоко ценились в мире шиноби. Зэт же получал их с хорошей скидкой, в обмен на что гарантировал анонимность и поставки нужных ресурсов. Зачастую довольно редких и специфических, которые однозначно насторожили бы многих сильных мира сего.

Несмотря на все те финансы, которые успела собрать нынешняя глава клана, они таяли довольно быстро. Слишком многое было нужно для строительства убежища и подготовки к ремонту защитной сети вокруг острова. А без нее говорить о хоть какой-то защищенности и возможности выхода из тени клана не было и речи. Слишком опасно для пока слабого клана красноволосых демонов. Да и самих их слишком мало еще, чтобы претендовать на территорию даже родного острова.

Также через Зэта проводились поиски и выкуп Узумаки, ну или по крайней мере выяснение всего возможного о предполагаемом члене клана и того, где тот находится. Пока что особых результатов это не дало, удалось тайно вернуть и переселить на остров только троих, несмотря на весьма немаленькие затраченные средства, но на подобное денег не жалели. Прямо сейчас численность и благополучие членов клана было важнее финансов. Да и сам Зэт к ним относился весьма хорошо, при необходимости из своего кармана оплачивая все необходимое, лишь бы достать нужных людей. Он прекрасно знал, ему этого не забудут.

Собственно, за это он получал не только деньги, но и благодарность клана мастеров фуиндзюцу. Конечно, пока тех, кто действительно обладает званием мастера в клане всего несколько человек, но перспективы были широчайшие. А уж о том, что Синий Дракон обновил всю систему безопасности на печати Узумаки и говорить нечего, все и так ясно. Взаимная польза и выгода позволили им хорошо сработаться.

Подобное положение дел нравилось не всем, и уже скоро все кому надо знали, что Зэт покровительствует некоему числу красноволосых. Но что-то делать ему никто не спешил. Он не простой бандитский авторитет или торговец, у него было достаточно связей и влияния в стране Огня и Конохе. А атаковать его резиденцию в столице страны Огня… Развязывать новую мировую войну никто не хотел, но вот гадить по мелкому начали активно. Как и копать на вопрос того, где же он устроил своих ручных мастеров печатей.

И это было хорошо. Зэт с удовольствием принял на себя роль ширмы для пока еще малочисленного и слабого клана. Естественно он не был альтруистом и имел с этого достаточно приличные дивиденды, причем не только в денежном виде, но это даже к лучшему. Деловое партнерство с умным человеком гораздо лучше, чем с идиотом, меняющим репутацию на звонкую монету. И действия предсказать проще, и дать понять его выгоды в случае исполнения соглашения.

Основным же посредником между кланом и Зэтом выступал Изао. Несмотря на то, что он не был членом клана, однако его ученичество у главы клана и ее покровительство позволило ему занять высокое место в иерархии клана. Да и тот факт, что он действующий чунин с перспективой стать джоунином, сделали свое дело. В мире шиноби уважают силу и если ты достаточно силен, то сможешь занять место под солнцем независимо от своего происхождения.

Сам же Изао раз в три месяца доставлял набор печатей, произведенных в убежище, в Синий Дракон и забирал деньги. После переводил их на счета клана и выполнял миссии как шиноби. Время от времени возвращаясь на остров и передавая туда все необходимые припасы и расходники. Заодно тренируясь на полигонах и помогая тренировать Узумаки, которых вернули в клан.

Прямо сейчас клан насчитывал чуть больше двух десятков человек. Увы, но большая их часть была на уровне генинов. Дети от шести до шестнадцати, которых удалось каким-то чудом найти и вернуть в клан. Еще была найдена пара стариков, но те уже были не в той форме, чтобы выполнять миссии в поле. Однако в качестве учителей они были незаменимы и полностью взяли на себя обязанность по подготовке молодого поколения. Собственно, именно их заслугой было то, что тех детей, многие из которых даже не знали, что такое чакра и были староваты для начала тренировок, смогли дотянуть хотя бы до генинов. Увы, но чем позже начинает нормальные тренировки Узумаки, тем сложнее ему стать шиноби.

Но что было хорошо, так это возможности использовать их крупный резерв для заполнения печатей. Сейчас их изготовлением занимается трое-четверо наиболее талантливых и молодых детей под руководством Каруна. Остальные, в основном, еще только учатся и сливают чакру в барьерные концентраторы или другие печати. Марико же подобрала среди детей одного ученика и занялась с ним подготовкой его как ирьенина.

Впоследствии она была намерена также подготовить и дочь как медика, чтобы передать ей свои знания и наследство ее семьи, но сейчас вся библиотека была общедоступна для всех Узумаки. Без разделения на семейные архивы, сейчас нужно было работать вместе, и скрывать секреты было глупостью. Единственное исключение это архив особо мощных и опасных техник, который был в кабинете главы клана, в него было допущено только старшее поколение. Но оно и понятно, нечего необученным детям совать нос в опасные техники.

Что же касается самой главы клана, то та отсутствовала. Уже почти месяц прошел, как она отправилась на другой материк, чтобы найти там остатки крупного анклава клана. Данное решение было спорным, но нынешнему совету клана, в который входило пять членов из старшего поколения, ничего не оставалось, как согласиться. Узумаки Акане была сильнейшей в клане и по праву занимала пост главы. Она шиноби S ранга, а иметь подобного было очень почетно для любого клана или селения. Порой таких не было даже в скрытых деревнях шиноби. Подобное добавляло много влияния клану, который только начал свой путь. Путь к возрождению.

Глава 1 По ту сторону океана Часть I

— Надеюсь, вам понравилось плавание, уважаемая госпожа? — Заискивающим голосом спросил у меня капитан торгового судна, которое входило в караван, на котором я переправлялся на другой континент.

— Все хорошо, уважаемый капитан. Да и море спокойное, когда мы уже прибудем?

— Несомненно, нам очень повезло с погодой. — Все также улыбается и заискивает, впрочем, не удивительно. Слишком много я ему заплатил, чтобы тот не облизывал мне задницу. — Если ветер не поменяется, то самое позднее к завтрашнему вечеру мы прибудем в порт Шизаго.

После моего благосклонного кивка и намека на то, что лучше меня оставить одного, тот свалил заниматься своими делами. Вся эта морская прогулка очень выматывала, все же не современный комфортабельный круиз, а настоящий средневековый торговый караван. С поправкой на восточные особенности и менталитет, разве что.

Изначально я вообще планировал переть просто на отдельном нанятом мною корабле, но увы, не получилось. Во-первых, слишком заметно будет, если простая торговка (а именно за нее я выдаю себя) наймет корабль и отправится на другой материк. Слишком дорого и нерентабельно получается, да и средства на подобное есть далеко не у многих торговых семей и компаний. Во-вторых, слишком опасно. Не для меня, естественно, я уже сейчас вновь вернул себе возможности спокойно отделать команду джоунинов средней руки, а для той, за кого себя выдаю. Да и вообще, тут межконтинентальная торговля идет только крупными караванами.

Собственно, эти караваны всегда останавливаются в промежуточной точке — Торговых портах страны Воды. Именно это основной источник дохода этого государства. И специализация шиноби Тумана по скрытной борьбе и высокий процент суйтонщиков тоже исходит из этого. Львиная часть миссий тут на защиту и сопровождение таких торговых караванов, а также зачистку и поддержание порядка в окрестных водах.

Однако, увы, кто-то очень постарался, чтобы сковырнуть их со столь хлебного места. Я не представляю, что нужно сделать, чтобы довести до гражданской войны селение шиноби, но факт остается фактом. Со стороны официальной власти, которую тоже захватили по праву сильнейшего, выступает каге и бесклановые. С другой же альянс кланов, причем в него входит не только правящий клан и его сильнейшие союзники, но вообще ВСЕ кланы.

Это стало итогом политики нынешнего Мизукаге — Ягуры. Тот слишком сильно закрутил гайки для клановых, фактически заставив их самораспуститься и сравняться по правам с бесклановыми. И вот этого уже никто не смог стерпеть. Ладно бы требовал большего от клановых, это в порядке вещей требовать от кланового шиноби большей выучки и пользы, так как тот в абсолютном большинстве случаев сильнее, но вот уравнивать кланы и чернь… С этим гордые и древние кланы шиноби были категорически не согласны. Собственно, за это и поплатились.

А тут прямо подарок небес, нападение на селения клана Кагуя. Причем не просто парочки его членов, а именно клана. После этого началась самая настоящая резня. Всех клановых, кто хоть косо смотрел на простых шиноби, пускали на смазку для куная. И ничего им за это не было, ибо Кагуя и клановых порезали тоже знатно. А вот то, с чего вдруг один из сильнейших кланов Тумана вдруг сошел с ума и напал на деревню, уже отдельный разговор. Да, те всегда были проблемными и конфликтными ребятами, но чтобы вот так бросать на убой клан целиком… Причем даже детей, что никто из кланов не допускал никогда. Дети в кланах шиноби всегда были слишком ценны.

Отсюда, собственно, следует закономерный вопрос на тему того, кто же помог Мизукаге принять решение, приведшее одно из великих селений к гражданской войне? Если это работа кого-то из большой пятерки, то я могу только поаплодировать стоя, как эту деревню вывели из игры на десятилетия. Если так подумать, то выгоднее всего это Песку и Листу, так как именно их главные торговые маршруты проходят через них, но… Ни у одного из них нет сил, чтобы провернуть подобное. А считать это просто стечением обстоятельств… Не бывает таких совпадений, чтобы просрать по итогу великую деревню.

Впрочем, меня это не особо-то и касается. Я там всего лишь пару миссий выполнил в пользу революционеров. Вмешиваться в это, конечно, идея так себе, но вот оставить подвязки в среде кланов Тумана стоило. Так что это не столько деньги, хотя и они были приличными, Теруми Мэй, глава восстания, не мелочилась, сколько полезные связи. А то, что я теперь враг кровавого тумана, что же, все равно с Ягурой мне было не по пути. Встречались уже. Его глаза… это глаза человека, далекого от психического спокойствия, да и интуиция просто кричит, что с ним что-то не так. Но сильный, в этом ему не откажешь.

Хотя, чего еще ожидать от джинчурики, который по праву силы стал четвертым мизукаге. Схлестнуться с ним в бою мне пришлось только один раз, но мне этого на всю жизнь вперед хватило, еле ноги унес. Силен, безумно силен и опасен. Особенно, когда использует свой хвостатый ядерный реактор. Даже будь я в своей прежней форме не уверен, что смог бы, не то, что выиграть, держаться на равных с ним. А в текущем состоянии так тем более.

Не зря носителей хвостатых считают стратегическим оружием. По голой мощи я с ним и рядом не стою, когда тот использует биджу как усилитель. Сюда же фактически бесконечный источник чакры и так называемый покров, который создает дополнительную защиту из чистой чакры биджу. Лишь за счет знаний, опыта и умений этого тела и меня самого я смог пережить бой и смыться от него одним куском.

Собственно, тогда меня наняли для того, чтобы я задержал элитный отряд кровавого тумана. Но вот того, что там будет сам мизукаге, никто не учел. Или же намеренно не сказали, чтобы потом не платить, тут я не особо уверен. Миссию я выполнил, и войска кланов успели слинять, но им это помогло не сильно. А вот на меня Ягура обиделся, объявил в розыск и все к этому прилагающееся. После этого я и решил свалить, типа затаился, пока история с мизукаге не утихнет. Хорошее прикрытие для тех, кто решит похулиганить в мое отсутствие.

Так что теперь я для большинства заинтересованных и не очень лиц просто сижу и зализываю раны после драки с джинчурики треххвостого. Последнее меня особо отметило и повысило в статусе. Выжить в бою с джинчурики подвиг сам по себе, а я еще и одним куском от него свалил. Теперь мой статус сильного S-рангового шиноби стал еще выше. Плюс ко всему редкая специализация и звание мастера в фуиндзюцу. Причем по меркам Узумаки мастера, а это куда как выше обычного мастера печатей.

Слава обо мне постепенно, причем довольно быстро, расходится по всему миру шиноби. Так уж тут принято, что все сильные шиноби как минимум знают друг о друге имя и внешность. А учитывая мой S ранг, и отсутствие принадлежности к какой-либо из деревень, так тем более. Шиноби такой силы вообще редкость вне деревень. Таких на весь мир и дюжины не наберется. Что и понятно, S ранг это тактическое и стратегическое оружие деревни, и отпускать его просто так никто не захочет.

Для меня все сложилось как нельзя лучше. Убежище в Водовороте было уже, по большей части, закончено. Да и кое-какое количество красноволосых удалось найти и спрятать там. Белый змей, конечно, союзник еще тот, но пока мы держим друг дружку за глотки, он не предаст. Сейчас он землю носом роет по всей стране Огня, чтобы найти место, где мы залегли, чтобы получить преимущество. Благо на остров Водоворота он пока не суется, но боюсь, аккурат к моему возвращению все же решит проверить. Он ведь не дурак, далеко не дурак.

Что же касается возрождения клана, то раньше это были просто красивые слова от меня. Сейчас же… Сейчас для меня это стало необходимостью. Причем не только для того, чтобы гарантировать себе силу и иметь хоть какой-то вес в политике глобальной. Ведь если мне удастся нормально развернуться, и меня не задушат в процессе, то маленький клан с острова на востоке от страны Огня встанет костью в горле у многих. Как и даст нужное влияние.

Что же касается меня, то я таки покопался в своем сознании и подсознании более тщательно. Увиденное там мне, мягко говоря, не понравилось. Фактически, у меня действительно присутствовало что-то вроде остаточного сознания Акане, чьи чувства и эмоции переплетались с моими, из-за того, что я качал память для тела именно из этого остаточного образа. Однако со временем мне это перестало быть нужным, я банально сам начал все запоминать и понимать, начался процесс слияния личностей.

Я уже, фактически, получил все ее навыки и мышечную память, а вместе с ними и эмоции с обрывками памяти. Процесс этот был долгий и сложный, однако должен был закончиться уже спустя пару лет, да вот только случилась одна маленькая неурядица. А если быть точнее, то моя феерическая глупость. После того, как меня откачали от печати и восстановили ее, именно внутри этой печати и собрались остатки этой полупереваренной мною личности. А так как печать я заполняю очень активно и больше ее не дергаю, то там создались идеальные условия для восстановления этой самой новой личности, из обрывков Акане и моей собственной.

Ну а так как печать я держу открытой и без фильтров, как это обычно бывает у джинчурики, то ее мысли и эмоции влияют на мои собственные. Отсюда и мои взбрыки и эмоциональные порывы. Вот только самое веселое в том, что энта самая личность такими темпами просто напросто отпочкуется от меня и станет самостоятельной. Так что внутри меня будет запечатана моя собственная, пусть и несколько видоизмененная, чакра, которая мне же и не будет напрямую подчиняться, так как будет обладать неким подобием разума.

В идеале, конечно, уничтожить бы этот зачаток разумной чакры, вот только… это будет равносильно убийству ребенка в утробе матери. Не могу я на это пойти и все тут! Думал я над этим долго, даже полностью закрывал печать, чтобы исключить влияние на мои мысли, но все равно не смог принять этого решения. Но и как решать эту оказию я тоже без понятия от слова совсем. Идейка одна, конечно, есть, вот только ее реализация возможна только в далеком будущем.

* * *

Другой материк в целом и порт Шизаго в частности встретил меня обычной, по сути своей, картиной. Океанский порт был достаточно большим, по местным меркам, разумеется, и являлся одним из центров торговли во всем регионе. Не сказать, что город был сильно богатым и процветающим, но не бедствующим это уж точно. С чистотой тут, конечно, были классические для этого времени проблемы, но где их нет в нормальном городе, а не парадной витрине на вроде Версаля или Священного Города.

Но, по настоящему чистые города, где действительно полноценно живут люди, это скрытые селения шиноби. Они, конечно, официально числятся деревнями, но я могу, как человек, посетивший несколько оных, авторитетно заявить — Брехня! Это не деревни или военные поселения-лагеря, которые максимально пытаются спрятать, а самые настоящие города. По-настоящему скрытыми могут быть только некоторые малые селения шиноби.

Здесь же пованивало рыбным духом и тухлятиной, как такового «Запаха моря», тут и в помине нет, только запах порта. А это, как я уже говорил, далеко не свежий морской бриз.

Первым же местом, куда я направился, была обыкновенная гостиница. Нужно было получить место ночевки и первичную базу. Малую скрытую базу, защищенную фуин печатями, я буду строить уже позже, сейчас это не критично. Для начала нужно пройтись по городу и вникнуть в ситуацию в стране в целом. Дальше уже бегать по этому континенту и искать торговцев информацией. Да и источник дохода был бы не лишним, все же денег у меня много с собой, но они не бесконечные. Благо банк шиноби и тут есть.

Были еще мысли развернуть тут сеть Посредника, но… идея оказалась не особо перспективной. Мало того, что тут нет перспективных шиноби для нее, так тут еще и доход с нее будет так себе. Как и добываемая информация, что важнее для меня. Но как резервную базу этот регион, в принципе, использовать можно. И то, только в крайнем случае.

Гостиницу выбрал среднюю, чтобы сильно не выделятся на фоне средней прослойки местного населения. Тут, как я уже успел послушать из уличной болтовни, с уровнем благосостояния жителей все хуже, чем на первом материке. Почему так, я, честно говоря, не особо понимаю. Вроде бы и ресурсы есть, и с людьми проблем нет, но все равно все печально. Шиноби тут, конечно, гораздо меньше, но на что они могут влиять? Хотя, может элементальные страны потому и взлетели, что находились в постоянно сменяющих друг друга холодных и горячих войнах, стимулирующих развитие экономики и промышленности? Вполне возможно.

Сама же гостиница, которую я подобрал, была на окраине торгового района, ближе к морю, но подальше от пристаней. Вполне себе удачное местечко, и «злачные места» рядом, и всякой швали из местного дна не видно. По крайней мере, днем уж точно. Проплатил на три недели, за время которых как раз и планирую обеспечить себе нормальную и защищенную базу, а то гостиница это, конечно, хорошо, но уж больно ненадежно.

Местный персонал особых вопросов не задавал, особенно учитывая то, что я положил денег немного сверху с просьбой «не беспокоить». На это мне только покивали головами, пообещали лучший сервис по первому моему требованию и пожелания всего наилучшего. И я, и они сами, прекрасно понимали, что мне это место нужно для того, чтобы что-то пересидеть. А вот один совершенно случайно найденный, одной из служанок обслуги, в моем номере перечеркнутый протектор гарантировал то, что меня побоятся кинуть. Все же тут местный криминал не полезет на шиноби, если только они сами не кормятся с рук такого же шиноби, да и то вряд ли.

Ну а мне пока оставалось только тихо собирать информацию и искать место неподалеку от города для своей базы. Неподалеку, это по меркам шиноби, естественно. Не хочу слишком далеко отдаляться от возможности быстро свалить или вывести что-то, а может быть и кого-то, на, так сказать, свою территорию.

* * *

Ну и вот, спустя каких-то две недели, у меня уже было все нужное, чтобы покидать этот портовый город. Информацию я систематизировал и записал в свитки (как только привык к ним, они перестали мне казаться такой уж морокой), примерную карту с нужными пометками составил, финансовую стабильность обеспечил за счет ограбленных крупных банд, подстроив при этом все так, чтобы они были уверены, что напали друг на друга именно они сами (из-за этого тут теперь локальные войнушки, но пока без большой крови), ну и в конце, под видом ростовщика, выдал несколько кредитов от ста до пятисот тысяч Рё, получив за них что-то вроде местного аналога векселей или долговых расписок.

Последнее, кстати, очень интересная и полезная вещица. По сути, это обезличенные одноразовые карточки с деньгами. Причем не ограниченные какой-то конкретной суммой и принимающиеся во всех банках и конторах ростовщиков. Правда я не особо понял, как они тут защищают их от подделок, но если это работает, то и ладно, банкиры нигде и никогда не были глупыми дураками. Ненадежный способ сам бы изжил себя, особенно в такой сфере, как финансы и их крупный оборот.

Естественно большей частью всего этого занимались мои клоны под новыми артефактами сокрытия, заодно проводя их краш-тест в, так сказать, полевых условиях. Не подвела наша совместная с Марико и Каруном разработка, простые люди и слабые шиноби ничего не смогли распознать. Конечно, тут нет нормальных сенсоров, по крайней мере, я их пока не видел тут, но и от них должно помочь. Теоретически… надо будет все же найти сенсоров и незаметно проверить.

Ну а я лично занимался, в основном, своими разработками в области артефакторики. Ничего серьезного без нормального оборудования здесь я, конечно, не делал, но вот всякие мелочи и проверки отдельных схем была мне по силу. Собственно, я этим и занимался, что набирал массу информации, опыта, статистических и практических данных для того, чтобы позже это использовать для серьезных проектов. Легкая, но при этом долгая и муторная работа, которая необходима для развития новых возможностей и исследований печатей.

Кроме того нашел выходы на всех тех людей, которые мне нужны для добычи свежей информации. Сначала оные товарищи, конечно, набивали себе цену и кривлялись, пытаясь вытрясти побольше деньжат с наивного простачка, но быстро поняли всю глубину своей неправоты. А за пару моих клонов, точнее примененную ими внешность, назначили вполне себе официальную награду. Одного, когда тот добывал информацию по близлежащим странам и их положении, даже атаковала пара шиноби.

Благо тот успел скрыться в болоте и развеяться, чтобы спасти выданный ему артефакт, так как их теневые копии работают очень тухло по сравнению с оригиналам. Долго потом мучился его клонированный собрат, доставая оный из болота, ибо слишком ценная вещичка, чтобы ей просто так разбрасываться. Мало того, что ее делать долго, так еще и требует весьма ценные реагенты. Не то чтобы это было сокровище высшей категории, но весьма ценный предмет.

Потайная база тоже заложена, но именно что заложена, на то чтобы привести ее в жилое состояние потребуется еще неделя. Вот на это сейчас и брошены основные мои силы, чтобы переехать туда сразу, официально при этом вернувшись на другой материк и совершенно случайно погибнув по дороге. Всякое в море случается, главное чтобы свидетелей было побольше. Тут, правда, все же придется пожертвовать одним колечком, потому что сенсоры среди шиноби охраны будут точно, но это уже допустимые потери. Да и достать оное из морской пучины куда как проще, чем из болота.

Моя миссия пока только начинается, все же найти на далеко не маленьком материке несколько десятков человек, которые к тому же активно шкерятся, это далеко не простая задача. Информации по Узумаки пока нет вообще. Только отдельные непроверенные слухи, порой противоречащие друг другу, которые мне нужно будет проверять. Но сначала нужно как следует укрепиться и убедиться, что меня самого так просто не найдут.

По словам Каруна, местная община Узумаки составляла, примерно, шесть с небольшим десятков человек. Где-то два из них встали на лыжи в произвольном направлении, а остальные остались прятаться на этом материке. Но это было тогда, сейчас все наверняка еще хуже. Все же тогда была цела сила, способная дать хотя бы подобие гарантий безопасности, а теперь… Собственно, если найду здесь хотя бы десятка два из них — уже можно за чудо считать.

Кроме всего этого стоит еще присматриваться к архивам. Ни за что не поверю, что более-менее обосновавшиеся клановые шиноби его не имели. Так что он либо разлетелся мелкими порциями вместе с ними, заодно попав на сторону, либо остался у кого-то конкретного, либо вообще заграбастан кем-то из местных кланов шиноби. А то и вовсе вывезен в элементальные нации и соответственно великие деревни шиноби большой пятерки.

Однако даже так игра стоит свеч. Уже сейчас в Узушио, в главном укрытии, было чуть больше двадцати Узумаки, и это только начало. Конечно, до былой силы клан будет восстанавливаться еще не одно десятилетие, но вот если нас наберется хотя бы сотня действующих шиноби, плюс семьи к ним, то уже можно будет начать восстанавливать саму деревню. Естественно к этому времени будет поправлен и защитный барьер вокруг острова.

Ну а дальше найти переселенцев, которые согласятся основать пару-тройку деревень на острове и начать постепенное заселение гражданскими. Они, на первых порах, смогут начать восстановление инфраструктуры острова и за пять-шесть лет вполне смогут отстроиться и обеспечивать селение шиноби как минимум едой. Без гражданских никакое селение шиноби существовать не может, тут никаких иллюзий я даже не питаю. Мы в состоянии обеспечить себя сами только на первых этапах, а уже потом…

Вот только тут уже встает в полный рост вторая проблема — безопасность. Появление клана спрятать на этом этапе будет уже невозможно, поэтому нужны будут гарантии невмешательства от других селений. А в особенности союзный договор с Листом, Туманом или Облаком. Как не крути, а присоединятся, к одной из этих сторон, по-любому придется. Вот только к кому? Туман и Облако участвовали в разрушении и разорении Узушиогакуре, Лист тоже тот еще союзничек, ни в жизнь не поверю, что те не успели, особенно повертевшись в их внутренней кухне, а Камень и Песок банально слишком далеко. И что тут делать прикажите?

Глава 1 По ту сторону океана Часть II

— И что ты можешь мне сказать? — Вопросительно посмотрел я на крупного торговца информацией. К сожалению, к нему пришлось переться лично, клонов посылать было неразумно. Этот хорек, после нескольких случаев смерти среди местных торговцев информации понаглее, затаился и брал втридорога.

— Конечно, господин. Любой каприз за ваши деньги. — И улыбается еще, зараза. Ляпнул эту фразу при нем не подумав, а он похоже подхватил. Впрочем, ему то что, да и мне тоже. Главное чтобы находил что нужно, а деньги у меня есть. — Я смог найти несколько семей, которые вас интересуют. Должен признать, это оказалось куда сложнее, чем я думал. Особенно учитывая ваши требования.

— Сколько?

— Четыре за основную работу и еще один на непредвиденные расходы. — С лукавой улыбкой произнес тот, вот только я заметил, как тот напрягся и незаметно, как он сам думал, подал знак паре чунинов, которые его прикрывали. Мясо на самом деле, но по местным меркам весьма приличная охрана.

— Информация? — Говоря это, положил перед собой свиток. У меня как раз еще осталась пара свитков с пятью миллионами. Я обычно таскаю такие с суммами в пятьсот тысяч, миллион и пять миллионов самое большое. Удобно и быстро, а забивать их деньгами могут и клоны.

— Тут все как вы и заказывали. — После этих слов тот слегка расслабился, кладя передо мной обычный свиток, в котором были записаны очередные данные о потенциальных Узумаки. Благо хоть этот за свои слова отвечает и репутацию имеет, долго искал такого торговца сведеньями. — Вас все устраивает?

— Проверю списки и будет видно, устраивает или нет. — На такое мое провокационное заявление он только улыбался и пожимал плечами, однако пара чунинов напряглась, чувствуя возможные проблемы. — Если информация окажется подлинной, то я еще обращусь к вам.

— Конечно, приятно иметь с вами дело, Айро-сан. — Коротко кивнул мне на прощание тот, когда я уже уходил. Остальные присутствующие, особенно тайно, вздыхали с явным облегчением и надеждой, что я сюда больше не вернусь.

За все то время, что я тут нахожусь, стоящих сведений попадалось достаточно мало. Большинство из тех, кого мне хотели подсунуть, не имели к Узумаки никакого отношения, благо соответствующий артефакт-анализатор сделал еще до отправки сюда, а чаще всего подсовывались по принципу — у кого волосы красные, те и нужны. Бывали даже случаи, когда мне пытались продать простых крестьян с покрашенными волосами. Последнее было вообще верхом наглости, особенно когда краска дрянная для волос плыла от простой воды.

Впрочем, этого и следовало ожидать. Вряд ли бы мне сходу удалось найти тех, кто уже несколько десятков лет тут прячется. Вполне возможно, что о моем интересе уже узнали и сами искомые и затаились еще сильнее соответственно. Идеально было бы раскрыть свою личность и продолжить поиски открыто, тогда появилась бы возможность выйти на хоть кого-то, но увы. Раскрываться так рано в мои планы не входит. Я и так оставил остров и всех там находящихся без присмотра на длительный срок. Как бы вообще не пришлось возвращаться назад ни с чем.

Однако последние несколько адресов все же проверить стоит. По сути, все это работорговцы, кроме одной семейной пары, где жена предположительно моя дальняя родственница. Но она, по крайней мере, свободна, так что оставлю ее на потом, а сейчас займусь теми, что у торговцев живым товаром. А то потом продадут их, и ищи ветра в поле. Благо все они сейчас находятся в одном городе, пусть и у разных работорговцев, в стране Демонов. Далековато от моего убежища, которое я расположил на границе страны Варенья и Мёда, но ничего, это сейчас меньшая из моих проблем.

До нужного города на берегу одного из местных озер добрался достаточно быстро, всего за каких-то четыре дня. Ну а дальше по классической схеме нашел нужную мне информацию. Так что уже к следующему вечеру я отправился проверять тех, кто указан в моем свитке с информацией. Понимал, конечно, что вряд ли получится что-то стоящее, но все равно проверить необходимо. Тем более что пять миллионов эта не та сумма, которую можно отдать за пустую трату времени.

Я это понимаю, и тот, кто мне продал эту информацию, тоже понимает не хуже. А учитывая то, что мои клоны не обнаружили его попыток сбежать, то в надежности своих источников он уверен. Ну или считает свою безопасность надежнее, чем мой навык проникновения и устранения. Чего нельзя сказать о паре его подчиненных чунинов, которым я позволил почувствовать разницу в силе.

Однако, увы, как я и ожидал, из тридцати двух имен, что были в этом городе, Узумаки оказалось совсем мало. Всего семеро, из которых, еще и четверо детей от шести до пятнадцати лет возрастом. Но и этого мне было более чем достаточно. Даже если они не шиноби, то все равно Узумаки. А в кланах шиноби в любом случае минимум треть занималась мирными или относительно мирными делами. Оружейники, медики, ремесленники и в случае с Узумаки специалисты по печатям.

Освободить их оказалось не такой большой проблемой, как изначально предполагал. Только с одним из них возникли трудности. Его уже успели купить и перевезти в особняк местного крупного то ли чиновника, то ли купца, то ли вообще какого-то седьмую воду на киселе из дворян. Но вот то, что я увидел там, заставило передумать по поводу тихого выкрадывания ребенка. А ведь как хорошо все начиналось…

Ночью тихо проник на территорию особняка, отправив в царство морфея пару охранников из тех, что, несмотря на расслабленность местных, несли свою службу как положено, и по дороге обчистил что-то вроде сокровищницы. Точнее не совсем сокровищницы, но потайной комнаты с крупными финансами в виде золота и драгоценных камней, а также каких-то важных бумажек с явным компроматом, но не суть. То, что меня так выбелило, было позже.

В самом особняке я не нашел искомого мной мальчика, но вот когда зашел в подвал и вскрыл потайное помещение, то обомлел. Это была настоящая камера пыток. Куча детей сидело обнаженными в клетках, и боялись даже звук подать при моем появлении, только упирались своими костями в противоположные прутья. Своим телосложением они были похожи на смесь анатомических моделей скелетов и освобожденных узников фашистского концлагеря. Причем было их тут много, больше трех десятков точно. И еще с десяток трупов, которых даже опознать невозможно, они больше напоминали куски мяса, чем людей. Кровь стыла в жилах от этой картины и даже мне, уже успевшему повидать в этом мире дерьма, стало не по себе.

— Гхак… — Отвлек меня от этого состояния тот, за кем я сюда изначально и пришел. Молодой парень лет четырнадцати прикованный к стене с буквально слезающими слоями мяса с тела. — Т… ы…

Договорить ему не дал, просто мгновенно оказался около него и голыми руками вырвал из стены цепи с кусками кладки и, осторожно положив его на спину, залил зелье исцеления среднего уровня. Раны буквально на глазах зарастали, а к лицу возвращался уже куда более здоровый цвет. Даже глаза, которых как оказалось не было, выросли. Сначала даже испугался его взгляда мертвой рыбы, но уже спустя пару минут рассматривания меня они сменились надеждой. Маскировка с меня слетела практически сразу же, как я вошел в это… помещение.

— Все хорошо, все закончилось. Теперь все будет хорошо. — Тихо проговорил ему, а тот только слегка улыбнулся и никак не изменился в лице. Однако по щекам текли безмолвные слезы, от вида которых меня скрутило изнутри так, что даже сам не заметил, как волосы в очередной раз без команды начали шевелиться. А ведь пытался это повторить осознанно, но не получалось.

Остальных тоже забрал. Кого из клеток, кого снял с пыточных устройств, а кому и глаза закрывал. Самым страшным был последний, парнишка лет семнадцати-восемнадцати, буквально вмурованный в стену. Его глаза были абсолютно пусты, он ничего не слышал и не чувствовал, вот только как только я его освободил, он вытащил у меня из подсумка кунай. Сначала даже не стал мешать, думал, так ему будет легче. Зря я так думал и не отобрал сразу. Он, получив оружие в руки, мгновенно вогнал его себе в сердце по самое кольцо рукояти. И еще улыбался при этом, словно благодарит!

Всего детей тут было тридцать шесть, включая моего соклановца. Вопроса что с ними делать даже не стояло, с собой заберу. Даже если не смогут стать шиноби, все равно заберу. А это место и тот, кто так «развлекался» с детьми… уничтожу. Причем так, чтобы долго и мучительно умирали, чтобы молили о смерти как о высшем благе. Вот, тот сгусток разумной чакры во мне тоже со мной солидарен, и уже пересылает в мозг информацию по соответствующим печатям.

— Не волнуйтесь, все закончилось, больше вас никто не тронет. — Тихо проговорил я, поглаживая по головам облепивших меня детей. Причем они от меня не отпрянули даже тогда, когда выбросил чакру смешанную с жаждой крови, заставив многих побледнеть лицами. — Я отведу вас в безопасное место, просто подождите немного.

* * *

— Ками, что же здесь произошло? — Тихо, едва ли не шепотом, произнес один из стражников города Юмоно, которого поставили охранять пепелище, которое раньше было особняком одного из влиятельных сановников.

— Шиноби. — На его вопрос раздался только флегматичный не то ответ, не то комментарий, от его напарника, старого седоусого мужика, которого оставляли на службе скорее из уважения к его былым заслугам, чем по какой-либо другой причине. — Причем поработал кто-то очень сильный и что самое опасное — Злой.

— А, как вы… — Не успел молодой парень договорить свой вопрос, как его умудренный опытом товарищ только кивнул в сторону развалин.

— Поместье было добротным, каменным, несмотря на множество дерева использованного в нем. — Начал рассказывать старый стражник, оглаживая свои усы, которыми явно гордился. — А тут осталось одно пепелище, даже камень оплавило до жидкого состояния. Такого простые люди не могут. К тому же, цель была именно в том, чтобы уничтожить это место. Среди всего этого нашлось множество следов дорогих вещей и даже расплавленного золота. Да и сам хозяин этого поместья… Впрочем, так оно и к лучшему. Гнилой он был человек.

— А что…

— Его нашли в подвалах, которые оказались не затронуты. — Вновь перебил молодого старик, смотря куда-то вдаль. — Там его и нашли. Точнее то, что когда-то было человеком.

— О чем это вы? — Настороженно спросил Кай своего более знающего товарища, настороженно поглядывая в ту же сторону, что и он.

— У него были отрублены все конечности, вскрыто брюхо с кишками наружу, распорота спина и словно крылья сзади раскрыта грудная клетка. Глаза и язык вырезаны крайне грубым и максимально болезненным образом. А в открытые раны были вставлены металлические шарики раскаленные до красна и никак не желающие остывать. И при всем при этом он был жив и даже относительно здоров. По крайней мере шиноби, которые его осматривали, сообщили, что прямо на его костях были вырезаны какие-то символы, которые не позволят ему умереть ближайшие несколько лет точно. И при всем при этом он все еще в сознании и все понимает и чувствует.

От подобных откровений слушавшего рассказ парня буквально передернуло. Перед ним словно вживую предстал образ того, что стало с человеком, занимавшим когда-то далеко не последнее место во власти этого города. И витающий вокруг запах гари теперь подсознательно воспринимался несколько иначе, из-за чего тот едва смог удержать содержимое своего желудка. Теперь он понимал, что ему еще повезло, что его выставили только охранять последствия, да и то уже после того, как тут закончили работать нанятые городом шиноби.

— Как же так, живого человека… Вот так… — Осипшим голосом произнес молодой стражник, смотря на старика рядом. — Пусть он и был не лучшим из людей… но… все равно… вот так…

— Он заслужил свою кару. — Жестко и безапелляционно заявил седоусый стражник, чем вызвал очень напряженный взгляд от своего молодого товарища.

— Да как вы можете! Он же… — Однако, договорить и высказать, что он думает по этому поводу, тот не смог, встретившись с тяжелым железным взглядом старика.

— В подземелье нашлись следы того, чем он там занимался. — Выплюнул тот, чуть ли не действительно буквально сплюнув на камену дорогу. — Этот садист мучил и пытал людей. Причем не всех, кого под руку попадется, а в основном детей. И чем младше, тем лучше. Там же нашли его дневник, где он сам все это расписывал. А после того, как шиноби вместе со мной прочитали главу, где говорилось о том, что простые дети слишком быстро дохнут и поэтому нужно использовать детей шиноби, то местное городское начальство просралось так, что на второй город бы хватило. Так что старым хрычам пришлось серьезно так раскошелится, чтобы замять это дело. И то, с нашим городом шиноби теперь дел иметь не желают. Да и того, кто все это устроил, даже разыскивать отказались. Он был в своем праве.

— И что же теперь будет? — Ошеломленный от подобных подробностей, которых наверняка не знал почти никто в городе кроме верхушки, молодой стражник посмотрел на старика полным неуверенности взглядом.

— А ничего. — Просто и без затей ответил на его вопрос тот, поправляя одежду. — Я уже отжил свое, мои родичи давно разъехались по миру, все что у меня осталось, это служба, маленький домик и вечера в баре с такими же стариками, как я. Мне уже все равно не долго осталось, а то что застал подобное, мне даже нравится. Пусть не я, но это болото разворошили и заставили думать местных «уважаемых людей» не только размером своего кошелька, но и головой.

— А мне тогда что делать? — Спросил парень у старика, на что тот только пожал плечами.

* * *

— И что нам теперь делать со всей этой оравой? — Вопросительно посмотрел на свою спасительницу мужчина средних лет, который взял на себя руководство освобожденными Узумаки в укрытии вблизи города.

— Ты что, предлагаешь их бросить?! — Злобно посмотрела на того другая Узумаки, которая сейчас активно занималась лечением и выхаживанием детей.

А дети были действительно в плохом состоянии. Основные проблемы со здоровьем были уже устранены, но вот анорексия из-за недоедания и особенно моральные травмы после всего пережитого вылечить быстро точно не получится. Может быть, будь среди них опытный менталист это и было бы возможно. Но увы, среди Узумаки если и встречались таковые, то очень мало.

— И что ты предлагаешь? — Совершенно спокойно спросила того их спасительница, Узумаки Акане, однако от этого холодного спокойствия становилось еще более жутко.

— Спокойнее, я не предлагаю ничего такого. — Выставил тот руки в защитном жесте, поняв, что сейчас их глава, мягко говоря, не в настроении. — Но, тем не менее, вопрос серьезный. Взрослые нормально перенесут путешествие на другой конец материка, а вот дети… Даже если они могут пользоваться чакрой, то все равно это будет слишком тяжело для них. Особенно в таком состоянии.

— Тут я с Надао-саном согласен. — Высказался еще один Узумаки, молодой парень лет шестнадцати. — Нам нужна хотя бы пара дней на то, чтобы привести детей в порядок. Да и самим отдохнуть и подготовиться к долгому путешествию. Все же здесь из нас, не считая вас, всего четверо кто проходил обучение шиноби. А нам еще и за целым табуном детей присматривать.

— Может, тогда замаскируемся и будем передвигаться под видом купеческого каравана? — Подал голос другой парень примерно того же возраста. — Так и подозрений меньше вызовем, и детям будет куда легче передвигаться.

— А что тогда с охраной делать? — Возразила девушка, занимающаяся лечением детей. — Если у нас не будет охраны, и при этом мы будем спокойно отбиваться от разбойников, это вызовет ненужные подозрения. А если наймем, то нет гарантий, что она будет достаточно надежной.

— Другой альтернативы просто нет. Среди нас всего пятеро шиноби, этого недостаточно для быстрого передвижения. Будь нас хотя бы дюжина, можно было бы попробовать, а так… — Покачал головой Надао, переведя взгляд на их освободительницу. — Что скажете, Акане-сама?

— Сформируем караван а в охраной выступит наша пятерка шиноби. — Спустя несколько минут размышлений ответила та, мысленно перебирая различные варианты будущих событий. — Замаскируемся и будем простой группой шиноби, нанятой для охраны. С собой закупим провиант и вещи первой необходимости. Пятерка шиноби для такого каравана, конечно, охрана очень избыточная, но ничего не поделаешь, другого выбора, как перевести всех на другой конец континента относительно безопасно действительно нет.

— Тогда надо постараться добраться хотя бы до ближайшего соседнего города самим и уже оттуда формировать караван. Тут могут нас узнать.

— Согласна, так и поступим. — Кивнула на его слова Акане, соглашаясь с подобным решением. — Я отправлюсь в город и добуду вещи первой необходимости, все остальное купим на месте. Заодно надо навестить еще одну семью Узумаки. Она, вроде как, где-то неподалеку живет.

* * *

Найти нужную мне семейную парочку было куда сложнее, чем я ожидал изначально. Жили те на небольшом хуторке, по периметру которого находится целая маскировочная сеть. Не полностью непроницаемая, но работа очень тонкая, поскольку всего лишь сбивает с направления и постепенно отваживает незваного гостя от защищенного объекта. Причем так, что тот сам подобного не замечает и потом абсолютно уверен, что все нормально и там ничего нет.

И уже только после этого начинается полноценная сигнальная сеть, которую уже обнаружить оказалось многократно легче. Собственно, оно и понятно, раз нарушитель смог пройти через первый слой защиты, то либо друг, знающий как проходить, либо враг, которого нужно сразу атаковать. А как отличить первых от вторых уже придумали множество способов и до меня.

Собственно, примерно это и случилось, пока я постепенно и осторожно пробирался к дому. Мало ли что, бежать сразу и без подготовки в жилище мастера печатей на его территории? Нет уж, я не самоубийца. Так что комитет по встрече в лице молодого мужчины лет тридцати, с кунаем на перевес, встретил меня со всем радушием. Этим самым кунаем в лицо.

В долгу я не остался и черноволосый поймал от меня прямой удар в корпус. Точнее почти поймал, в последний момент успел извернуться, и задело его только по касательной. Однако сильно проще ему от этого не стало, так как я сразу бросился вперед в ближний бой. Мое кунг-фу, в смысле тайдзюцу, явно было лучше, вот только и мой соперник был не так прост. Чем дольше длился бой, тем тяжелее мне становилось, и все чаще тот пытался подловить меня на контратаках.

В итоге я немного вспылил и использовал технику молнии для расширенной атаки. Я, конечно, понимал что это, скорее всего, те, кого я ищу, и убивать не стремился, однако про них такого я не скажу. Так что решил оглушить соперника и дождаться прихода родственницы, чтобы уже нормально поговорить. Но вот того, что произошло сейчас, я никак не ожидал.

Мужик каким-то чудом успел заблокировать атаку, вот только поразило меня не это, а его глаза. Они больше не были черными, как раньше, а стали красными с двумя запятыми на радужке. Что это такое, за время моего прибывания в этом безумном мире ниндзя, я уже прекрасно знал. Причем, даже лично общался с теми, кому те принадлежат. Шутки кончились.

Сейчас это уже слишком опасно. Это заставило меня мгновенно ускорится, напитав тело чакрой до предела, и нанести мгновенный удар в корпус, одновременно нанося на тело фуин печать блокирующую чакру. В следующее мгновение банально вырубаю черноволосого, как только что выяснилось, Учиху.

— Чтоб тебя, неужели нельзя было спросить зачем я тут перед тем, как нападать. — Тихо процедил я, морщась. Такое разовое усиление при моем еще не полностью поправившемся здоровье было неприятно.

Да и в принципе мышцы ныли от разовых сверхнагрузок, которые те испытали, когда я применил технику замедления времени. Хотя это будет не совсем верное определение для данной техники, которая с приходом в этот мир изменилась. Во время нее я, фактически, ускоряю свое сознание на короткий период времени, одновременно с этим вливая очень много чакры в тело, чтобы позволить тому работать на пределе возможностей для поспевания за разогнанным сознанием.

Как итог появляется ощущение, что все вокруг на несколько секунд становится гораздо медленнее, а ты быстрее. И это по меркам шиноби уровня джоунина, которые для простых людей и так практически телепортируются во время боя! В подобном режиме я могу спокойно драться пять секунд. Восемь уже сложнее и болезненнее. После десяти буду неделю валяться в полубессознательном состоянии и серьезно покалеченным телом.

— Выходи уже, я здесь не для того, чтобы на вас охотиться. — Бросил я в сторону места, где пряталась моя красноволосая родственница. Теперь понятно, почему они так долго прожили спокойно. Печати Узумаки и личная сила джоунина-Учихи с пробужденным шаринганом с двумя томоэ.

— Зачем вы здесь? — Настороженно спросила вышедшая, держа кунай на изготовке. Однако, заметив мою красноволосую масть, явно удивилась и приспустила оружие. Но, что примечательно, не убирала.

— Чтобы поговорить, Мирухи-сан, чтобы поговорить.

Глава 1 По ту сторону океана Часть III

— Ух… Неужели дошли таки? — Спросил я сам у себя, когда весь мой табор, который пришлось тащить через весь континент, начал размещаться в моем убежище, которое больше не казалось таким уж большим.

— Да, здесь мы будем в безопасности какое-то время. — Однако на мой вопрос все же ответили. Впрочем, хрен с ним, слишком устал. — Что нам теперь делать?

— Обживаться тут и отдыхать. Сразу вас перевозить на другой континент не получится при любом раскладе. Да и подготовиться надо. — В ответ на мои слова Надао только кивнул и, получив на руки ключ-активатор для центрального накопителя, отправился корректировать список свой-чужой для местной охранной сети. — Вот и ладушки, а я спаааать…

— Аканэ-сама, а как же собрание и обсуждение… — Начала была одна из девушек, но поймав мой взгляд, полный любви и всепрощения, замолчала.

— Все потом, Рина, все потом. Сейчас всем нужен отдых. Запасов здесь хватит на первое время, а потом я сама займусь их пополнением. — Сказав это, я уже развернулся в сторону кроватки, однако неуемная красноволосая продолжала что-то тараторить.

— Но Акане-сама мы должны… — Пролетевший в двух сантиметрах от ее лица кунай окончательно заставил ее убедиться, что таки да, можно и потом всем этим заняться. Каюсь, вспылил, но я за тот месяц, что мы неспешно двигались, спал от силы сотню часов.

— Еще вопросы у кого есть? — На мой вопрос все присутствующие яро замотали головами, а пара мелких, под шумок, попыталась спереть метательное оружие. Хрен с ним, у меня этого железа много. — Вот и ладушки, меня будить, только если рядом будет кто-то уровня биджу.

Сообщив это, я завалился отсыпаться в свою коморку, подальше от всех проблем. Вот как знал, установил здесь систему шумоподавления, иначе бы не уснул. Хотя нет, вру, все равно уснул бы, слишком устал.

* * *

— И что думаете, стоило оно того? — Спросила у собравшихся в дальнем углу Узумаки девушка, опасливо посматривая в разные стороны, опасаясь, что хозяйка укрытия услышит их беседу. И тот факт, что они накрылись барьером, нисколько не успокаивал.

— А у нас был большой выбор? — Спросила ее другая девушка в ответ, иронично смотря на соклановцев, которые решили устроить это собрание. — Даже если бы пожелали остаться в клетках, откуда нас достали, сомневаюсь, что кто-то спрашивал бы наше мнение. Эта Акане всерьез решила заняться возрождением клана, и она еще не худший вариант.

— А что тогда по поводу нашего будущего переезда? Она ведь собирается разместить нас на острове Водоворота, а там после войны странные дела творятся.

— Ты веришь в посмертное проклятие последних защитников деревни? — С усмешкой спросил молодой парень, смотря на произнесшего эту глупость Узумаки. — Может, еще расскажешь про то, как те призвали самого Шинигами и натравили на армию вторжения?

— Да ты… — Однако, что он, никто так и не услышал, спор молодых парней, еще совсем мальчишек по сути, прервал суровый голос Надао.

— Хватит! Ссориться будете потом, сейчас есть вопросы важнее.

— Что нам делать дальше? — Озвучил его вопрос Кен Учиха, который присутствовал на этом собрании Узумаки в качестве мужа Мирухи. — Следовать ли дальше за Узумаки Акане, или попытаться разойтись.

— А ты сможешь от нее скрыться? — Снова раздался ироничный голос одной из красноволосых женщин. — Из всех нас сильными шиноби можно считать только тебя и Надао. И то сильным по местным меркам, а это где-то чунин или чуть выше. Ну, пусть ты и на планке джоунина, но Акане же элитный джоунин с реальным боевым опытом в более чем два десятилетия жизни шиноби в тени.

— Здесь я согласен, идти на открытый конфликт с ней нежелательно. — Горестно вздохнул Надао, прекрасно понимая, что у всего этого «тайного» собрания, которое с вероятностью в процентов девяносто. Минимум. Никакое оно не тайное, бесполезное и бессмысленно скорее. — Да и предлагаемый ей вариант вполне себе приемлемый. Все что от нас требуется, это войти в состав клана, которому мы принадлежим по праву рождения, а взамен этому получаем защиту и покровительство столь сильной куноичи, как Акане.

— Да и под ее руководством уже есть какое-то количество Узумаки, так что ее слова о клане не просто глупая мечта о былом величии. — Вставила свои пять Рё Мирухи, которая, в отличии от мужа, была склонна доверять Акане. Да и будущее кланового шиноби для их сына она считала куда более достойным, чем то, что они могли бы ему дать самостоятельно. — Даже если не учитывать никого, кроме нас, то это все равно приличный фундамент для возрождения клана.

— Ты считаешь эту мечту возможной?

— Я считаю эту мечту достойной попытки осуществления.

После этих слов на собрание опустилась тишина. Каждый из присутствующих думал о чем-то своем. С одной стороны вся эта идея больше похожа на мечты глупого ребенка, который мечтает вернуть свой давно покинутый дом. Тем более что большая часть выживших и была детьми, которых успели эвакуировать с острова, и которые потом разошлись по миру каждый своей дорогой.

Вот только Узумаки Акане не была похожа на маленького ребенка. Да, порой вела себя так и изображала детские привычки и непонятливость, но по возрасту и силе она была самой старшей. Она была одной из тех, кто еще совсем молодыми приняли на себя бремя войны. Той, кто боролся до конца, а после скрывалась от всего мира и набиралась сил, чтобы вернуться, громко заявив о себе на весь мир.

Да и именно она собрала их всех вместе, дав возможность на нормальную и достойную жизнь. После того, как довольно крупный осколок клана из тех, что были здесь, раскололся, скрылись считанные единицы. Остальных переловили, а крохи сохраненных ими знаний предков просто отобрали. По большей части, некоторые успели спрятать, но все равно их было слишком мало. Из присутствующих Узумаки единицы знали главную силу их клана — Фуиндзюцу.

Акане же предлагает им дом. Возвращение на родину и приобщение к многовековому наследию их предков. Безопасность и благополучие, причем не только для них лично, но и для их потомков. Пусть сейчас среди всех детей, что они привезли с собой, Узумаки всего несколько, но дети всегда занимали особое место как в клане в целом, так и непосредственно у каждого Узумаки.

— Значит, пойдем за ней? — Вопросительно посмотрела на присутствующих самая молодая из Узумаки, про которых говорят еще не девушка, но уже не девочка. Ответом ей был только слитный кивок присутствующих, который те дали после некоторых размышлений.

* * *

После того, как я более или менее отлежался и отоспался, сразу принялся за подготовку к переезду всех найденных мной новых членов клана. А это было далеко не так просто, как хотелось бы. И тот факт, что не так уж они мне и доверяют, не самый плохой из всех. Дети, большая часть из тех, кого нужно перевести сначала на материк, а после и на остров, дети. А за ними нужен постоянный пригляд и уход.

Переход через страну Воды я отмел сразу, нечего мне там делать. После того, как мы с мизукаге поваляли друг друга по территории центрального острова мне там делать нечего. Да и сама по себе идея соваться на архипелаг охваченный гражданской войной идея не лучшая. А уж учитывая тот факт, что это гражданская война шиноби, то тем более.

Отсюда, собственно, и всплывает закономерный вопрос — а что, собственно говоря, делать? Проблемы с подготовкой к пересечению океана это фигня, тут достаточно закупиться провизией и всем необходимым. А тут простая куча денег никак не поможет, тут думать нужно. И у меня, пока что, даже планов нет, как все это провернуть. Точнее есть, но один бредовее и опаснее другого. Будь я один, проблемы бы вообще не стояло, мог бы и через страну Воды пройти.

Искать кого-то еще, чтобы оттянуть на более благоприятное время возвращение, не имеет особого смысла. Я собрал если и не всех Узумаки, то процентов девяносто уж точно. Тут, похоже, еще до меня кто-то наведывался с той же целью, уж больно мало их осталось. Мне достались жалкие огрызки, все же сюда в прошлом многие бежали от войны. Вот только легче мне от этого не становится.

Пока что самым актуальным для меня решением является наем собственного корабля, который переправит меня прямиком в страну Огня. Позже уже с ее территории нужно будет постепенно переселять людей на остров. Переть всех и сразу скрытно не получится, слишком заметно. Вот только и оставлять их в зоне досягаемости Конохи мне совершенно не улыбается.

Что, собственно, и приводит меня к выводу, что нужно покупать полноценный корабль и нанимать капитана с экипажем. Денег на это придется потратить много, даже с учетом того, что капитана можно нанять при условии, что корабль отойдет в его пользование при окончании путешествия и ему лично платить будет не надо. Вот только сам корабль обойдется мне очень дорого.

Одно дело это небольшие торговые корабли, которые плавают по прибрежным морям и крупным рекам, и совсем другое крупное океанское судно. Разделения на военные и торговые суда здесь как такового нет, только какая-то особенность в построении такелажа. Но в данном вопросе я не разбираюсь и даже если разница огромна уловить ее не смогу. Тем более что тут суда восточного типа, а не привычные мне европейские парусники семнадцатого-восемнадцатого века.

Но деньги здесь, опять же, не такая уж и большая проблема. Всего-то и надо, что посетить пару городов и экспроприировать бандитский капитал. Тем более что я не собираюсь носиться за шестерками, а займусь непосредственно главарями, которым не редко заносят денежку весьма обеспеченные люди города. Да, собственно, я это уже делал в самом начале своего здесь пребывания, и ничего. А бандитские разборки меня никак не касались, как и передел власти.

Будь это где-то в странах большой пятерки, то мне могли бы погрозить пальцем каге, за то, что воду на их территории мучу, но не более того. Чтобы заставить их шевелиться, мне нужно устроить что-то по масштабам сравнимое с захватом бандитами власти в городе, а до этого скрытые селения сами лезть не будут. Нет, если поступит заказ, то отказываться не будут, но и сами не полезут.

Собственно, к плану по покупке корабля, я и начал готовиться. Сначала закупил целую гору всякого нужного и не очень барахла и припасов, который отдал своим подопечным, а после принялся улучшать финансовое положение клана. Одновременно с ухудшением криминогенной обстановке в приграничных регионах. Почему именно в приграничных? Решил перестраховаться и вызвать волнения именно там, чтобы если что, то решили, что этому поспособствовали соседи.

Спасенные мной Узумаки тоже времени особо не теряли. Организовались и принялись обхаживать детей, которых я вытащил из подвала того садиста. Дьявол! Только вспомню, как просыпается желание вернуться и весь город испепелить! В общем они занялись их реабилитацией и восстановлением. Никаких заумных психологических программ и тренингов, только забота и участие. И помогло! Эти изможденные дети начали постепенно, буквально по шажку, оттаивать.

Кроме этого еще и занялись их тренировками как шиноби. Естественно ничего серьезного, все подавалось как веселые подвижные игры. А дети, которые были из семей шиноби, уже тренировались более осмысленно. Да и взрослые занялись серьезно восстановлением своей формы. Естественно те, кто никогда не был шиноби, не стали учиться с нуля, да и вряд ли смогли бы, уж слишком сложно осваивать контроль, но все равно учились себя банально защищать.

Собственно, примерно в таком темпе мы и жили вместе где-то месяц, пока я занимался добычей денег и искал подходящий корабль на продажу. А последнее было сложным вопросом, поскольку какой попало тут не подойдет, а океанические торговые суда редкие и дорогие. Все дошло чуть ли не до того, что я уже задумывался над вопросом банально заказать себе постройку такового. Конечно, ждать бы пришлось долго, да и внимание бы привлек, но зато с гарантией.

* * *

Вопрос с кораблем решился только через три недели. Мне удалось увести, буквально из под носа, у какой-то компании новенький корабль. Причем повезло действительно серьезно, так как я шел на местные верфи из отчаянья и уже был готов при отрицательном ответе местных корабелов уже заказывать собственный, но, как говориться, пронесло.

Эта самая компания заказала его постройку и выплатила залог и первую половину суммы, но в назначенный день не смогла оплатить заказ. Представители уже хотели попросить рассрочки у начальника верфи, так как у них деньги есть, просто свободных от оборота прямо сейчас нет. Я же подсуетился и предложил продать корабль мне и сразу выложил всю оставшуюся сумму, которая, кстати, тоже была немаленькой.

Представителям местного бизнеса мой фортель явно не понравился и те начали мне угрожать и требовать от корабелов отказаться от продажи корабля мне. Я же на это выставила вторую половину полной суммы корабля, и это решило дело. По крайней мере, для местного главы верфей. Ему, собственно, было плевать. Свои обязательства он выполнил, заказчик их наоборот нарушил, корабль ушел по стандартной процедуре в таких ситуациях. Он был в своем праве и местные чиновники, которые явно получали от него на лапу стабильно, это подтвердили.

Правда, меня попытались запугать каким-то мальчишкой лет семнадцати, угрожая страшной карой аж от целого шиноби. Три раза ха. Этот мелкий и заносчивый сопляк даже до генина не дотягивал. Точнее только до него и дотягивал, так как это был его потолок. Однако стоило в таверну, где все это обсуждалось, войти моему клону в джоунинском жилете, который естественно поинтересовался мнением своей нанимательницы на тему «убить всех, или кого-то оставить?». Вопрос был снят с повестки дня автоматически, мальчишка был хоть и заносчивой крысой, но вякать большому дяде с жилетом джоунина и протектором Облака не рискнул.

Естественно мои попытки нанять экипаж для корабля встретили противодействие, но особой проблемы в этом не было. Как только нашел капитана и дал намек, что позже корабль отойдет к нему в собственность за небольшой, чисто символический, процент от его деятельности, сам нанял минимальный экипаж, который был нужен для выхода в море.

Естественно я не стал рисковать плыть через океан с таким маленьким экипажем, а просто приплыл на нем в другую гавань, где капитан сам заполнил пустые места в экипаже по собственному усмотрению. Старый прохиндей прекрасно понял, что мне надо свалить вместе с чем-то, или кем-то что ближе к истине, очень ценным. Причем настолько, что покупка корабля всего лишь в категории «мелкие непредвиденные расходы».

Ну и естественно он не был дураком, чтобы не понять, что меня с компанией надо доставить на перевалочную точку в виде острова водоворота, где по моим словам прибудут другие встречающие, и свалить. Причем желательно с полной амнезией на тему того кто, куда, как и при каких обстоятельствах плавал на ЕГО корабле. Хороший он человек оказался, умный и понятливый, вопросов задавать не стал, даже когда мы всем кагалом загрузились и отправились в путь.

Естественно все из моих подопечных были настороже, особенно когда начали отходить от побережья в открытое море. Единственными из тех, кому было весело и интересно все происходящее, так это дети. Они, за время нашей совместной жизни, все-таки пришли в себя. Не все и не полностью, но сейчас уже куда лучше, чем было в начале. Мелкие сновали по кораблю и облазали его вдоль и поперек. А учитывая то, что те, кто постарше, уже тренировались двигаться по вертикальным поверхностям с помощью чакры, то буквально везде.

Капитан на это только скрипел зубами и рассказывал, что продешевил, но не более того. Сам дурак, раз на подобное польстился не узнав детали, и сам же он это знает, так что ничего, кроме бубнежа не последовало. Хотя по его роже было видно, что к детям он относится хорошо, этакий добрый дедушка, хотя выглядит вполне молодо. Небось у самого есть дома пара таких спиногрызов, но это уже не мое дело.

Ну и естественно все происходящее не могло пройти спокойно. На этот раз в план вмешались обидевшиеся торгаши, которые, как оказалось, из-за моих действий, что называется, попали на бабки. И, судя по паре явно пиратского вида кораблей, которые сейчас нас преследуют, на очень большие бабки. Особенно учитывая то, что на моем корабле может быть шиноби уровня джоунина.

Убегать от этих работников ножа и топора… или тут уместнее сказать топорика и абордажной сабли? В общем смысла убегать от них особо и не было. Крупный торговый океанский корабль не мог соперничать в скорости с двумя пиратскими… даже не знаю как назвать… больше всего похожи на ушкуи, которые когда-то давно видел в одном из музеев. Но факт остается фактом, от них мы не уйдем.

Нет, конечно, можно было бы растянуть паруса и, используя техники футона, заставить корабль ускориться, вот только тогда, как объяснил капитан, мы можем остаться без оснастки. Сами паруса и мачты, может, и выдержат, хотя тоже не факт, а вот все остальное к ним прилагающиеся… Да и потом не будет гарантии, что получится дотянуть до берега. Если бы это было не торговое, а военное судно, тогда да, там подобное предусмотрено, а так только корабль портить.

Исходя из этого, оставался один выход — атаковать самим. Благо, что наш корабль, скорее всего, приказано взять с минимальными повреждениями, так что сразу огнем пуляться поостерегутся. Естественно пираты, после того как получат по сусалам от нас, плюнут на мнение заказчика, так как с шиноби тут драться для простого гражданского смерти подобно. Даже если этот шиноби сопливый мальчишка только что закончивший академию.

Итогом быстрого совещание было принято решение в бой пустить пятерых лучших бойцов из нас, включая меня и Учиху, а остальных оставить защищать детей. Возражений особых не последовало, все и так все прекрасно понимали и спорить не стали. Для шиноби вообще спорить в боевой обстановке что-то дикое и невозможное в принципе. Если тот не полный идиот, конечно.

Разделились на две группы. Я и Шидо идем на один корабль, а остальные на второй. Основная задача была в том, чтобы как можно быстрее вывести из строя присутствующих там шиноби и лишить корабль хода. После этого быстро уходим на свой корабль и сваливаем, параллельно защищая от возможных атак на оный. Благо защиту корабля и поддержание барьера взяла на себя Мирухи, гарантируя тем самым, что корабль после первого же серьезного удара не пойдет ко дну.

Однако, к моему величайшему удивлению, все прошло куда как проще, чем ожидалось. Пираты никак не ожидали того, что им на встречу побежит боевая пятерка шиноби, которая только в момент запрыгивания на корабль перебьет почти всех командиров. На этих двух лоханках даже ни одного шиноби или ронина, бывшего самурая, не было. Что, собственно, и решило исход боя.

Перебили всех до единого, а после подожгли корабли и стали отходить. Я все это время ждал какой-то подлянки или засады. Думал сначала, что нас просто выманили и сейчас на наш корабли уже несутся шиноби ранее спрятавшиеся в воде… но ничего подобного не произошло. А спустя примерно два часа хода и вовсе отменили постоянное дежурство боевых троек, оставив одного наблюдателя.

— Как-то это слишком… просто? — Невольно произнес я, когда все уже в конец расслабились ближе к позднему вечеру.

— Разве это не хорошо?

— Когда все так хорошо, это значит только одно. — Наставительно произнес я, смотря на одного из пацанов около четырнадцати лет. Их в бой не пускали, но те все равно нашли способ подглядеть, что же такого интересного случилось. — Что впереди все будет очень-ОЧЕНЬ плохо.

— Это правильно, готовиться нужно всегда к самому худшему. — Покивал на мои слова Учиха, которого явно жизнь побила знатно, раз уж клановый шиноби с пробужденным додзюцу сбежал из деревни и клана. А последнее понятно по тому, что тот больше принципиально не носит на себе герб Учиха.

— Но есть же исключения? — Это уже сказала Мирухи, поглаживая мужа по напряженным рукам. Тот даже расслабился. Сразу видно, безоговорочно верит и доверяет, особенно учитывая то, что он пока единственный из моих подчиненных, кто имеет реальный уровень джоунина.

— Исключения всегда подтверждают правила. — На мои слова многие присутствующие кивнули, но вслух подтверждать не стали. Всем все понятно, но и надеяться на лучшее, тоже хочется всем. — Но ничего, скоро мы уже прибудем домой.

Интерлюдия

— Ну что же, вот мы и дома. — Расслабившись после того, как вся группа прошла через линию обороны непосредственно убежища, проговорила Акане. Когда последняя преграда в защищенное подземное убежище открылась, их уже встречали. — Вижу, зря времени не теряли, пока меня не было?

— Да, Акане-сама, все делали в точности по плану. — Кивнула встречающая вернувшихся членов клана Марико, невольно улыбаясь, смотря на обилие красных волос среди пришедших. — Пойдемте, покажу где вам разместится.

— Судя по тому, что я видела по дороге, внешний сигнальный контур на острове уже начали восстанавливать? — Спросила глава клана, поравнявшись с главным медиком оного клана.

— Да, кое-какие работы велись, но только по периметру убежища. — Кивнула на ее слова та, мило улыбаясь детям, которые с живым интересом осматривали все по дороге. — Карун-сан сейчас руководит всеми работами на острове. Без вас он не решался приступать к работам по восстановлению центральной защитной печати острова. Да и к тому же он еще и ответственность за обучение молодых на себя взвалил.

— Много?

— Не очень. — Грустно произнесла та, тяжело вздохнув при этом. — Прямо сейчас нас двадцать восемь человек. Подготовку шиноби прошли все, но до звания чунина дотягивает шестеро, включая меня и Изао. Еще это звание можно дать Карун-сану, но он уже не молод, да и старые раны…

— Понятно. Кстати, где сейчас Изао?

— Он возглавил боевые силы клана… если их можно так назвать. Четверо вместе с ним занимаются выполнением миссий и доставкой припасов для нас. Как раз на днях планировал вернуться.

— Как у тебя самой? Как Карин?

— Хорошо, уже начала ее более активные тренировки. По медицине… тут все несколько сложнее, но проблем пока не было. Да и мой полноценный госпиталь сейчас простаивает по большому счету. Вы же знаете, я единственный подготовленный и обученный ирьенин. Взяла себе одного ученика, усердный и усидчивый, через пару лет из него вылеплю ирьенина С-ранга, а там глядишь и до В дорастет.

— Понятно, что по остальным? — Кивнула Акане на полученную информацию и продолжила диалог уже после того, как расселили всех прибывших. — Какой у нас состав получается?

— Два ирьенина, пятеро боевиков во главе с Изао, трое специализируются на барьерных печатях, один оружейник. Остальные пока не имеют четкой направленности, а часть из них… не сказать, что однозначно гражданские, но звание генина для многих из них потолок.

— Ну, я бы не был столь категоричен. — Сообщил уже сидящий в кабинете главы клана Корун Узумаки, который тут работал за отдельным столиком сбоку от стола хозяйки кабинета. — Их можно натаскать, но… тут все же оно того не стоит. Рад вашему возвращению, Акане-сама.

— Да, я тоже. — Сказав это, она прошла за стол и начала быстро просматривать бумаги, которые накопились за ее отсутствие. — Есть что-нибудь срочное для меня?

— Нет, ничего особенного. Я разобрался с окончанием строительства убежища, отчеты у вас на столе. Отчеты по миссиям от Изао тоже там, я просматривал мельком, но ничего требующего немедленного внимания нет. По медицине, я думаю, вы уже все и так знаете. Можете кратко рассказать про тех, кого вы привели?

— Шестеро боевиков, один мастер печатей со специализацией в барьерах, остальные взрослые и дети не имеют особых предрасположенностей. По крайней мы их не пытались выявить. — Покачала плечами глава клана, проверяя и уточняя отчеты по состоянию дел. Все-таки одно дело краткий устный доклад, и совсем другое полная картина. — Единственное исключение это один мальчик, Инами. Все же он на половину Учиха. Вполне возможно пробуждение шарингана.

— Это… неоднозначная новость. — Тихо проговорила Марико, которая, как и Корун, прекрасно поняла, чем это может им грозить. — Вы ведь понимаете, что если в клане Учиха узнают об этом, то это может серьезно осложнить наше положение. Все же Учиха один из сильнейших кланов мира, к тому же один из кланов-основателей Конохи.

— А учитывая то, что от Сенджу осталась одна их химе… — Покивал на ее слова Корун, переводя напряженный взгляд на главу. — Акане-сама, принимать их очень большой риск. На данном этапе ссориться с Конохой было бы крайне нежелательно. А учитывая то, что нам на восстановление понадобится минимум тридцать-сорок лет относительного мира, тем более.

— Да все я понимаю, но нельзя сейчас по-другому. — Устало и даже слегка злобно проговорила та, переводя свой взгляд на двух членов совета клана. — Кен полноценный джоунин, его жена Мирухи мастер фуиндзюцу. Они нужны нам позарез. Понятно, что их светить нельзя, но даже так они принесут много пользы клану.

— Я этого и не отрицаю. — Приподнял руки, в примирительном жесте, вверх, Карун, с легкой улыбку смотря на главу клана. — Просто лично я считаю, что риск слишком велик, но спорить не буду. Ты глава клана, тебе лучше знать, что сейчас нужно Узумаки, а что нет.

— Вот и хорошо, не хотелось бы начинать пересуды по этому поводу. — С явным облегчением вздохнула та, растирая и массируя виски. — Нас и так слишком мало, а тут еще и внутренние конфликты… Ладно, идите пока знакомьтесь получше между собой. Когда Изао вернется проведем общее собрание клана, там и решим, что делать дальше. Общие планы и идеи я уже имею, но их надо еще проработать. Идите, я пока займусь отчетами и войду в курс дел.

— Хорошо, мы пока пойдем и поможем с обустройством прибывшим. — Кивнул на ее слова Корун, направляясь на выход.

— Только пожалуйста, тоже отдохните и не перенапрягайтесь. — Заботливо проговорила Марико, тоже выходя из кабинета вслед за Коруном. — Если вы сляжете от переутомления, то лучше уж точно никому не будет.

— Да, спасибо. Постараюсь побыстрее закончить с бумагами. — Кинула та уже закрывающейся двери, полностью погружаясь в мир бумаги и чернил.

* * *

Уже ближе к вечеру Акане спустилась в общий зал, где сейчас собрались все те, кто сейчас составлял клан Узумаки и жителей острова Водоворота в целом. Прямо сейчас они просто разбились на небольшие группки по интересам и занимались своими делами. Больше всего, естественно, внимания привлекали играющие дети.

После ее появления, те облепили ее со всех сторон и стали наперебой рассказывать какие-то свои бытовые мелочи. От подобной картины на душе у всех присутствующих взрослых становилось теплее.

— Ладно-ладно, сейчас… — Проговорила та, когда дети таки уговорили ее что-нибудь спеть. Кто им вообще сказал, что она хорошо поет и вообще, кто был инициатором идеи? Уже неизвестно, но сама глава клана просто сдалась и, взяв в руки гитару прошлась по струнам, подгоняя их. — Хм… что бы такого сыграть…

Думала она минут пять, как раз за это время успела настроить инструмент, а потом, неожиданно для всех присутствующих и для себя самой, заиграла песню, которая тронула души всех присутствующих без исключений. Именно эта песня Узумаки Акане в будущем станет известна как «Баллада Обреченных».

На ступеньках старинного храма

В лабиринте прошедших эпох

Мы стояли, нас было так мало

Мы стояли и ждали врагов.

Нам бежать бы, забывши о чести,

Вроде ж нечего больше терять,

Но сказал кто-то: "Мы еще вместе!

Им нас не взять!"

Спина к спине, плечом к плечу.

Жизнь коротка, держись, приятель,

Своею кровью заплачу,

За то чтоб вы смогли остаться.

Пускай сегодня день не мой

Пока друзья мои со мною

Мы справимся с любой бедой:

Чертями, богом и судьбою.

На донжоне старинного замка

В лабиринте интриг и идей

Мы стояли, до слез было жалко,

Что не вывести даже детей.

Только кто-то сказал: "Веселее!

Мы друзьям дали слово дожить!

Люди чести, дав слово, сильнее.

Нас не сломить! "

Спина к спине, плечом к плечу.

Жизнь коротка, держись, приятель,

Своею кровью заплачу,

За то чтоб вы смогли остаться.

Пускай сегодня день не мой

Пока друзья мои со мною

Мы справимся с любой бедой:

Чертями, богом и судьбою.

На опаленной адом высотке

В лабиринте второй мировой

Мы стояли, и рвал тайчо глотку,

Чтобы брали побольше с собой.

Он кричал: "Если есть еще силы,

Чтоб не смели беречь для себя!

Эй, братишки, вы, что там уснули?

Смерть лишь одна!"

Спина к спине, плечом к плечу.

Жизнь коротка, держись, приятель,

Своею кровью заплачу,

За то чтоб вы смогли остаться.

Пускай сегодня день не мой

Пока друзья мои со мною

Мы справимся с любой бедой:

Чертями, богом и судьбою.

На брусчатке заплеванных улиц

В лабиринте больших городов

Мы стояли, мы снова вернулись.

Наши знания, честь и любовь.

И сегодня, как лет через двести,

Ад ли? Рай? Или там еще где?

Кто-то скажет кому-то "Мы вместе!

Спина к спине!"

Глава 2 Восстание из пепла Часть I

— Ты просишь меня научить твоего ученика технике боя на мечах клана Учиха? — Грузно и очень напряженно спросил черноволосый, по лицу которого было ясно видно, что он думает о подобной просьбе с моей стороны.

— Ох, грехи мои тяжкие… — Тяжело пробормотал я, начиная все по очередному кругу. Как же все-таки сложно со всеми этими клановыми заморочками. — Нет, я не прошу тебя делиться секретами клана, их ты по праву можешь передать только своим детям. Я прошу тебя просто позаниматься с Изао. Не обязательно учить, просто тренировочные спарринги. У меня самой сейчас нет времени на тренировки с ним, а ему это сейчас очень нужно. Сам же видишь, что через год другой он уже потянет на слабенького джоунина? Ему нужен реальный опыт и разнообразные противники, а техники владения мечом Учиха изначально заточены на гибкость и контратаки.

— И ты не будешь требовать от нас передать знания клану? — Недоверчиво спросил тот, даже шаринган включил, чтобы убедиться в моей честности. Правда прикрыл его иллюзией мгновенно, впрочем, оно и понятно, почему.

— Я же сказала, нет, мне от вас ничего не нужно. — На это он только сурово сдвинул брови, явно прочитав шаринганом мою недосказанность. Впрочем, оно мне и было нужно. Правда — лучшая политика. Не помню, кто сказал, но слова правильные. Особенно при разговоре с тем, кто точно может сказать, что я говорю правду. — Ладно, давай поговорим откровенно. Прямо сейчас клан Узумаки это горстка выживших носителей генома. Тех, кого действительно можно назвать шиноби клана — единицы. И для того, чтобы поднять клан, мне нужна сильная база.

— Собранные тобой остатки клановой библиотеки и те, кто сможет обучить молодое поколение на минимальном уровне. — Покивал на мои слова Учиха, прекрасно понимая, к чему я веду разговор. — Я понимаю твои причины и необходимость, но отдавать семейный архив, пусть и в клановую библиотеку…

— Увы, но часть придется отдать в любом случае. — Помотал я головой, на его грустную мину. Впрочем, оно и понятно, никто из шиноби никогда не захотел бы добровольно допускать посторонних в семейную кубышку. Особенно если это библиотека. — Не кривись так, Кен, сам же понимаешь, что не для себя прошу, а на общее благо. Да и прошу только половину, принадлежащую твоей жене, от тебя только помощь в тренировках молодняка нужна. И даже не заикайся про миссии, ты ведь сам должен понимать, отпускать тебя на материк слишком опасно для всех нас и для твоего сына в особенности.

— Если бы ты сама не оставляла ежедневно клонов для того, чтобы те писали свитки с твоими личными техниками для библиотеки клана, наш разговор закончился бы по-другому. — Сказав это, тот только кивнул мне и ушел. Ну вот, одной проблемой меньше.

— Эх-хе-хэ… До чего же вы гордые птицы, вот уж точно, не пнешь не полетите. — Пробормотал я так, чтобы оный птиц меня не услышал, направляясь в свой кабинет. — Все-то вам повыпендриваться, ведь сам же был готов согласиться едва ли не с самого начала, не дурак ведь, все и сам понимаешь. Но мы ведь гордые, нам палка в заднице не позволяет…

Примерно под этими мыслями, а также приятным чувством решения очередной проблемы, я забурился в свой кабинет и занялся бумажной работой. Воистину, миры разные, а зло одно — бюрократия. И это у меня сейчас в подчинении всего-то около сотни человек, добрая половина из которых еще дети. Что же будет в будущем, когда соберется нормальное количество людей в клане и те пройдут минимальную подготовку?

Хотя сейчас у меня вполне нормальная численность малого клана шиноби, но вот базы у меня считай никакой и нет. Да и самих Узумаки, как носителей родового генома, тоже мало. Будь у меня хотя бы с десяток Узумаки-шиноби на уровне чунина, можно было бы смело разворачиваться, а так… Ну куда я сейчас пойду? У меня даже детей обучать считай что некому, медик в единичном экземпляре, мастер печатей со специализацией на барьерах тоже один, не считая меня, боевика и частично крафтера. Цепочки закупок и финансирования висят даже не на соплях, а я даже не знаю на чем!

А уж до того, чтобы сравняться по силе с сильными кланами, вроде тех же Учиха, пройдет еще очень много времени. И даже если отбросить тот факт, что у них официальный клановый бизнес и налаженные каналы поставок и производства, у них банально больше боевой состав клана! Там примерно четыре с половиной сотни шиноби, готовых сразу же вступить в бой. Еще полторы сотни это старики-ветераны, отставники, раненые разной степени и генины, которых в обычных условиях никогда бы не послали на фронт, ну и соответственно еще примерно столько же условно гражданских.

Условно, потому что Учиха древний боевой клан, там даже простая домохозяйка способна превратить ближнего своего в подушечку для различного метательного железа на любой вкус и цвет. Особенно когда дело касается их детей. Да и самих детей, которые старше лет семи-восьми, тоже при должном желании вполне могут отправить в лучший мир гражданского бандита.

Плюсом ко всему этому идет система образования, воспитания и общей подготовки будущих шиноби внутри самого клана. Таких детей с самого раннего возраста приучают к дракам и боям, чтобы в будущем те легче переносили «крещение кровью», которое обычно проводят на первой миссии С ранга для команд генинов. Не сказать что те могут не моргнув и глазом свернуть человеку шею или вскрыть вены, но моральная грань и важность жизни для них куда как тоньше, чем у шиноби первого-второго поколения, которые и от гражданских не всегда сильно отличаются.

И вот все это мне нужно будет поставить заново практически с нуля. При этом у меня нет не просто многолетней — многовековой базы клана, все же мы по древности если и уступаем Учиха, то не на много, и тех, кто смог бы ее привить будущим шиноби клана Узумаки, у меня банально нет. Плюсом ко всему этому еще идет тот факт, что у меня банально нет кормовой базы в лице государства и его внутреннего рынка.

Мне нужно либо строить новое государство, что всего на одну ступень ниже планки «невозможно», либо бороться с Конохой за прибрежные регионы, где будут работать шиноби клана. А лишаться собственной внутренней доли заказов не захочет никто. Собственно из этого выходит либо война с Конохой, либо подписывать крайне невыгодные Узумаки договоры с Листом. И это я еще молчу по поводу того, что нас банально попытаются интегрировать и лишить прав на остров.

Особенно когда в Листе почувствуют, что можно прибрать к рукам богатый остров, который в прошлом контролировал могущественный клан шиноби, ни прилагая никаких усилий, в особенности финансовых, на его восстановления. Ибо сейчас остров является гигантской песочницей для измененных чакрой животных. Они, конечно, не такие как в их Лесу Смерти, но ушли не сильно далеко, поскольку фон от применения биджу до сих пор не сильно восстановился. Я даже представить не могу, каким монстром был Хаширама, что так «загрязнил» тот лес в Конохе и он до сих пор не оправился.

* * *

Все мои светлые мысли о заселении и реколонизации островов разбились о чугунную задницу реальности. Незаметно перевезти на остров полсотни мужиков со всеми их семьями и скарбом? Да проще простого, вот только о такой вещи, как секретность, можно смело забыть. Перевезти под сотню людей, пусть и семейных с детьми, не проблема, хотя геморроя будет вагон и маленькая тележка. Вся соль будет в логистике и поставках.

Любое новое поселение всегда на начальном этапе высасывает деньги и ресурсы как пылесос. И нормальный выход в ноль, в моем случае на хотя бы частичное самообеспечение, мне светит только через два-три года в лучшем случае. И это мне еще везет, так как здесь люди более неприхотливые и для мелкой деревни гражданских, планируемой мной, нужно закупить только еду, одежду и материалы для строительства первых домов.

Замахиваться на строительство или попытки восстановления города я даже не собираюсь. Слишком много будет нужно ресурсов, причем далеко не только финансовых, но и временных. Так что градостроительство откладывается в долгий ящик до момента, пока не смогу обеспечить, как минимум, безопасность в пределах родного острова.

С деревней проще, но все равно слишком заметно. Даже если исключить единомоментную пропажу весьма большого количества народу, то массовая закупка ресурсов для строительства и продовольствия вызовет соответствующие вопросы у тех, на чьей территории проводились закупки. Из малых стран много не возьмешь, а у больших всегда есть свои люди из селений, которые докладывают Каге о делах в государстве и самое поганое, они знают, на что следует обращать внимание.

Исходя из всего этого, выходит, что нужно закупаться мелкосерийными партиями, причем желательно в малых странах. Так, на всякий случай. Ну а дальше все это хранить на нашем складе и выдавать уже в полном объеме. Тут могут помочь свитки, в том числе и специальные продуктовые, вот только у тех весьма ограниченный внутренний объем, да и живут такие свитки относительно не долго, месяца два-три максимум. Есть более совершенная технология, которую используют в свитках для запечатывания и переноса раненых, но они куда дороже и сложнее, да и после применения сберегают содержимое на срок не более трех суток в самом крайнем случае, обычно и вовсе всего около тридцати часов.

Собственно, мне придется делать склады долговременного хранения. Благо Корун продумал этот момент и данные склады уже построены в убежище. Причем даже начался процесс их заполнения, но по понятным причинам процесс проходит довольно медленно. И то это требует всех продуктовых свитков, которые заполнили целую повозку, и все это потом пришлось перетаскивать на остров чуть ли не всеми свободными шиноби клана.

Даже с учетом всех прибавок и детей я банально не вытяну тайно накопить достаточное количество продовольствия. А ведь нужно еще и скотинку какую-нибудь для поселенцев перевезти на остров, курочек там, барашков с поросятами. Да и банально подготовить место для прибрежной деревушки рыбаков. Почему именно такой? Пока что это самый актуальный вариант, как быстро наладить получение местными источника пропитания.

Для сельского хозяйства и скотоводства нужно много времени и подготовки, а рыбку ловить можно практически сразу и помногу. Местные моря и океаны кишмя кишат добычей, не избалованной такой вещью, как современный промышленный лов. А местным, тем более мелкой деревеньке, достаточно будет полдюжины лодок и нескольких десятков метров пеньковой сети.

Со стройматериалом все гораздо проще и быстро натаскать его в померных и непомерных количествах большого труда не составит. Да и дома с прочими хозяйственными постройками можно отстроить самостоятельно. Конечно, поселенцам их потом придется переделывать, возможно даже сносить и строить новые, но это всяко лучше, чем начинать на голой земле.

Так что, исходя из всего этого, остается один главный вопрос, который я пока что даже не знаю, как решить — люди. Нужно каким-то хитровымудренным способом тайно провести как минимум полсотни человек. Детей в расчет пока даже брать не стоит, пусть уж лучше новое поколение рождается уже на островах и считает его своим домом. Можно еще пособирать детей с городского дна, подарив им возможность начать лучшую жизнь фактически заново.

Пожалуй, это даже будет лучше. Ведь в таком случае детишки будут четко знать, кто их забрал с помойки жизни, отмыл, отчистил, накормил и напоил. Но самое главное, дал шанс на лучшую жизнь и лучшее будущее, чем они могли вообразить. Именно такие идейные всегда были самыми верными друзьями и самыми опасными врагами. Если удастся добиться любви и верности от них, то можно быть уверенными, они никогда не предадут Водоворот.

А в том, что после того, как начнется постепенное заселение острова новыми людьми власть останется за кланом, я даже не сомневаюсь. Так было и в прошлом, на острове Водоворота никогда не было дайме, все местные гражданские были под властью клана. Собственно, именно прямое управление государством и позволило клану так разрастись в свое время. Все же Узумаки были если не самым многочисленным кланом, несмотря на относительно низкую, по сравнению с другими шиноби, рождаемость, то точно в пятерке самых больших.

Да и среди гражданских тоже было немало красноволосых. Понятно, что львиная доля ветвей клана и основной костяк был шиноби, но были и те, что предпочли мирную жизнь. Таких было немного, но иногда случалось и разбавляло кровью шиноби местных гражданских. Как и наоборот, когда гражданские становились шиноби Узушио, там у них всегда в предках прослеживался один или парочка красноволосых, которые пожелали по тем или иным причинам прекратить жизнь шиноби.

Здесь же и зарыта собака относительно прилива крови в клан через сложную систему ветвей разной степени чистоты крови. По крайней мере, Марико объясняла, что именно за счет этой сложной системы у Узумаки не было как таковой единой побочной ветви, через которую прогоняли новую кровь для клана. Была целая сеть мелких веточек с разной чистотой и постепенным переходом к основному стволу родового дерева Узумаки.

* * *

— Ну что, детишки, запомнили? — С легкой довольной улыбкой спросила Мирухи у целой стайки детей, часть из которых радовала ее красным цветом волос, как те восприняли новый для себя материал по письму. Перед тем, как начинать учить фуин, нужно хорошо вколотить базу по грамматике и чистописанию, иначе смысла не будет вовсе. — Ничего не нужно повторить еще раз?

— Нет!

— Все понятно!

— Запомнили!

Те лишь нестройно загомонили, выражая общее согласие с тем фактом, что материал усвоен. Ну, или, по крайней мере, отложился у них где-то в памяти. Многие из них практически неграмотные и вытягивать их оказалось труднее, чем Мирухи предполагала. Благо хоть она делила обязанности по обучению детей с Марико-сан и Карун-саном, иначе бы ей было очень тяжело справиться с таким количеством детей, которые с недавних пор стали очень любопытными и проказливыми.

— Вот и хорошо, тогда можете идти тренироваться с Карун-саном. — После этих ее слов все дети радостно загомонили и быстро умчались в сторону тренировочного полигона. После возвращение Акане Карун снял с себя обязанности по общему руководству кланом и всецело отдался обучению молодого поколения. — Надеюсь, вы не сильно уморите старика.

— Карун-сан не такой уж и старик. — Донесся знакомый голос из-за приоткрывшейся вслед за выбежавшими детьми двери. Спустя пару мгновений Мирухи уже могла видеть знакомое черноволосое лицо мужа. — При желании он и меня палкой отходить может, за нерадивость.

— Тебе он понравился? — Скорее даже не спросила, а утвердила та, подходя ближе к мужчине и слегка приобнимая его.

— Он сильный и честный, в равной степени требователен к себе и окружающим, многое знает и многому учит. Может, как по головке погладить, так и хворостиной по заду отходить. — В ответ на действия жены бывший Учиха только едва заметно улыбнулся. Как бы он себя не вел, но в кругу семьи, самых близких ему людей, клановое воспитание его отпускало. — Достойный уважения человек и сэнсэй. Даже в моем клане было не так много похожих на него людей. Сразу видно, что шиноби старой закалки.

— Тебя что-то волнует?

— Я говорил с Акане-сама… — Тяжело проговорил тот, слегка отводя взгляд от насторожившейся жены. — Получил от нее откровенность, как знак ее доверия.

— И что она хочет от тебя? — Еще более настороженно спросила Мирухи, прекрасно зная, что в родовитый клан никогда не примут просто так. Тем более шиноби из другого не менее родовитого клана. — Шаринган?

— Нет, по крайней мере использовать меня для улучшения генетической линии точно нет. — На данном моменте Мирухи облегченно выдохнула, все же такая возможность действительно была. Пусть не сразу, но в будущем вполне возможно. А так есть хотя бы гарантированная отсрочка. — Также она не собирается требовать от меня секреты и техники Учиха, оставив право на их использование за потомками нашей семьи.

— Уже неплохо. Думаешь, решится забрать их у Инами?

— Она точно нет, не тот человек, а про будущее сейчас слишком рано загадывать. Она мне прямым текстом сказала, что сейчас бросит все силы на усиление клана. От нас она требует только твои архивы по барьерам и вообще все, что касается техник Узумаки.

— Дорого, даже учитывая права на твои техники, но тут она действительно права, сейчас нужно сделать все, чтобы клан укрепился. Ты уже был в библиотеке? Она сама не скупится на техники, явно ее личные разработки по разным стихиям и какие-то схемы по артефактам и свиткам.

— Да, она заложила в библиотеку более пятнадцати техник только А-ранга. Остальное уже мелочь по сравнению с этим. С чем-то я знаком лично, про что-то слышал или читал, но есть и вовсе незнакомые мне техники. Библиотека явно не полная и ее личная библиотека как Узукаге куда богаче, но в клан она вложила побольше многих, этого отрицать не могу.

— И это правильно. Дерет три шкуры сначала с себя, а после уже с других. Да и клану это нужнее, сейчас Узумаки слишком мало. Особенно с учетом того, что сейчас членами клана являются дети не Узумаки. В будущем это может серьезно разбавить кровь, но первые корни клана вновь уцепились в земле, теперь их так просто не выковырнуть.

— Думаешь, она решится пойти по тому же пути, что и Хьюго с их заботой о чистоте крови?

— Вряд ли, по крайней мере, не сейчас, когда клан слишком слаб. Возможно лет через пятнадцать, когда появится на свет первое поколение новых членов клана, да и то вряд ли. Но вот с тем, что в кровь Узумаки вольется очень много примесей, которые еще очень долго придется постепенно вымывать, поделать ничего нельзя. Узумаки, даже не чистокровных, очень мало. Из главной ветви, после нападения девятихвостого на лист, и вовсе осталась одна Акане. Что думаешь?

— Тут я с тобой согласен, другого выхода у нее просто нет. Да и она не горит желанием наращивать клан жесткими методами. Как и сама становиться матерью, что несколько странно.

— Тут все понятно, она просто не позволяет себе подобного, ведь тогда как минимум на год выпадет из строя как боевая единица. Да и… не молодая она, если честно. Нет, для Узумаки ребенок и в пятьдесят пусть и сложно, но вполне возможно, но вот то, как проходило ее детство и юность…

— Война и бегство с острова, а после сокрытие ото всех непонятно где? Думаешь, она…

— Да, вполне возможно, что и чисто биологически не может иметь детей. Все же она была уже как минимум чунином во время войны, а ты сам понимаешь, что это значит. Да и к тому же, ты слышал ее песню?

— Да, слышал и видел. Ее глаза в тот момент были куда красноречивее слов. Она пела о прошлом. Прошлом последних защитников Узушио. Своем прошлом.

— Пусть и выглядит молодо, но ей уже около сорока… — Грустно проговорила Мирухи, невольно сочувствуя женщине, которая вполне возможно никогда не познает радости стать матерью. — Впрочем, за клан и будущее наших детей я не волнуюсь, с такой как она Узумаки не пропадут. Все же три четверти жизни она прожила либо на войне, либо в бесконечных скрытных тренировках. А то и оба варианта сразу.

— Да, приставку «ками» у шиноби не дают просто так. Ее можно получить только ценой огромного количества крови. Как своей, так и чужой.

Глава 2 Восстание из пепла Часть II

Обучение и подготовка молодняка идет полным ходом. Большая часть детей уже может нормально читать, писать и считать. Также все они уже нормально ощущают очаг чакры и тренируют контроль. Физические тренировки тоже идут активно, с поправкой на то, чтобы нагрузка была наиболее полезной, а не банально сломала детей. Такими темпами, как уверяют меня Карун, Мирухи и Марико, через три года у нас будет два десятка генинов среднего уровня. А через четыре, еще десятка три с небольшим. Плюс минус в зависимости от того, как себя покажут более младшие из них.

Новость хоть и приятная, но тянет за собой хвост из очередной проблемы — наставники. Всю эту ораву нужно разделить на стандартные боевые тройки для прохождения, так сказать, полевой практики. Ну а после можно уже составлять, как я планирую, боевые пятерки. Не хочу, как большинство деревень, использовать «мирные» тройки, уж лучше «военные» пятерки.

Однако проблема в наставниках и том, где им проходить практику. Обычные деревни выдают банальнейшие бытовые миссии на время боевого и командного слаживания, а после идет крещение кровью на первой миссии С-ранга. Это позволяет команде сработаться и прикрыть слабые места друг друга, с чем и должен помогать наставник. Вот только у меня нет такого количества опытных шиноби, как и нет места, где бы генины выполняли миссии.

А миссии, которые официально берет мой клан на материке, как минимум В-ранга. Да и не хочу я выпускать детей с условно безопасного острова на большую землю. Почему условно? Да потому, что тут все еще ходит множество мутировавших тварей, на которых время от времени я с Кеном провожу рейды для зачистки территории. Из них, конечно, можно добыть множество ценных материалов, который мы продаем на материк за хорошие деньги или используем в создании высококлассного снаряжения, но это тоже миссии минимум В-ранга, а учитывая ее специфику, то минимальный ранг и вовсе А.

Да и с деньгами тоже проблем хватает. Нет, финансовое положение клана более-менее устойчивое, вот только, хождение валюты внутри него отсутствует вообще. Если кому-то что-то надо, он приходит и просит у того, у кого это есть. Оружие, продовольствие, инструменты, расходники и тому подобное. Все это бесплатно и под гарантию, что потом вернешь или дашь что-то свое по просьбе другого. И если внутри клана подобное положение дел допустимо, то вот приучать детей к подобному нельзя.

Нет, я вполне могу себе позволить из бюджета селения выделять деньги за общие миссии D-ранга, вот только, все равно деньги эти некуда будет тратить. А деньги, лежащие мертвым грузом, не только обесцениваются в глазах детей, но еще и не работают на благо клана. Будь у меня возможность торговать с деревней рыбаков, тогда проблема была бы решена, но, увы. Они банально еще не дошли до нужного уровня развития, чтобы отказаться от натурального обмена.

Кстати да, деревня. Я все же начал ее строить и постепенно заселять. Там, конечно, живет и работает, точнее, пытается работать, один молодняк, но это уже что-то. По крайней мере, у меня теперь есть источник продуктов в виде рыбы и мелкой животинки типа куриц и уток. Дома, которые мы построили с помощью дотона и качественного дерева из страны Мороза оказались вполне себе долгоживущими и гарантировали отсутствие необходимости в ремонте ближайшие пару десятков лет. По крайней мере, большого ремонта уж точно. Ну а население этой деревеньки… тридцать пять человек, из которых совсем детей четверо.

Вообще, для начала уже неплохо. Но удручает тот факт, что даже на подобное строительство и расселение ушло несколько месяцев. А учитывая тот факт, что чтобы наладить нормальные внутренние финансовые операции мне понадобиться еще как минимум пять таких деревенек и один, пусть и условный, но город… Очень грустные мои дела, если кратко. Хотя, думаю, еще десятка два человек в эту деревню перетаскаю и можно уже задумываться о второй деревеньке.

Но это уже точно в следующем году, тем более что ее я планирую строить не рыбацкой, а полноценной сельскохозяйственной. Соответствующее место с хорошей почвой и недалеко от небольшой речушки, я уже присмотрел. Здесь уже все будет куда сложнее, так как сельское хозяйство не так просто развивать, как ту же рыбалку. Хотя с ней я тоже намучился изрядно, пока разбирался с сетями для крупного лова, но разница в необходимых начальных навыках все же приличная. И это я еще молчу про то, что планирую там же поставить водяную мельницу.

Ну а уже после того, как эти две деревни освоятся и более-менее станут жизнеспособными, уже можно будет думать о третьей, которая тоже будет рыбацкой. Все же рыба и другие производные от морского промысла, пока, самый ходовой и нужный для меня товар. Ну а последнюю четвертую деревушку я планирую сделать уже ремесленную, где будет производиться… Пока не знаю, что, но будет. Именно в нее будут течь ресурсы из остальных, а обратно всякие инструменты и прочая готовая продукция. Собственно, это и будет мой будущий город.

На весь этот план, причем действительно план, который я составлял, вместе с советниками клана, должно уйти примерно десять-двенадцать лет. И уже после этого можно будет хоть что-то делать с внешним миром и политикой за счет притока денег и ресурсов от этого мини-государства, которое станет внутренней кормовой базой клана. Ну а там уже будет само проходить постепенное освоение и расширение государства за счет внешних инвестиций и притока людей, которые будут осваивать целину.

Конечно, тут попытаются влезть и дайме Огня, и аристократия с торгашами, и Коноха, но к тому моменту я уже надеюсь смогу договориться с Хирузеном, или с его преемником, мало ли что? Ну и вообще, союзников можно найти не только в лице страны Огня и Конохи там находящейся. Хотя воевать с ними будет, мягко говоря, опасно для жизни клана.

Да и сам остров уже не такой уж и беззащитный. Конечно, до полного восстановления гигантской печати, которая состояла из всего острова, еще как до Китая раком, причем прямо из этого мира, но сеть защитных барьеров и отдельных сигналок по периметру всего острова уже выстроена. Да и безопасную зону вокруг убежища защитили еще сильнее и сокрыли куда надежнее. Тут помогла не только Марико, но и те разработки Кушины с Минато, которые я вынес из Конохи.

Кроме того, поставлено на поток производство товаров для шиноби с характерным знаком качества Узумаки. К простейшим запечатывающим свиткам и взрывным печатям начали постепенно прибавляться и более сложные изделия. Идеи для новых «программ» и их физической оболочки выдумываю я, вспоминая всякие фэнтезийные артефакты, а команда Узумаки-подмастерьев работает над реализацией. В особо сложных случаях помогая с основным каркасом кода, а дальше они сами. К тому же, как пример показываю из своего инвентаря кучу простейшего мусора из игры, которая теперь работает за счет фуиндзюцу. Все те, кто хоть что-то понимают в этом тонком искусстве, бьются в экстазе от «работ предков».

Кстати, заодно выпустил вторую «свою» книгу. Первая, как оказалось, стала если и не бестселлером, то явно где-то около того. А глянув на то, как один местный легендарный шиноби, по мнению многих куноичи Конохи он еще и легендарный извращенец, писал от своего имени, так что и тут решил раскрыть свое авторство над старой и уже новой книгой.

На этот раз решил обратиться к Даниелю Дефо с его Робинзоном Крузо. Естественно переделав на местный лад. Тут будут и ниндзя, и верный пятница, и культисты-людоеды джашинисты (реальные местные культисты-сатанисты), и эпические битвы, и спасение с острова полумесяца. Есть тут такой далеко на юго-востоке, имеющий, как понятно из названия, форму полумесяца. Как встретили вторую книгу, я особо не знаю, не следил, но вроде как вполне благосклонно и гонорары за обе книги исправно поступают на выделенный под это дело счет.

* * *

— Ох… хорошо… — Довольно протянул я, потягиваясь в приятной теплой воде горячего источника. Решил все же отдохнуть от той кучи бумажек, которую мне таскают. Как только столько набирается? — Вот бы так всегда…

— Да, этот подземный источник действительно произведения искусства. — Кивнула мне Мирухи, которая сейчас тоже нежилась в воде. Впрочем, весь без исключения женский состав клана был согласен во мнении, что это место божественное. Или тут правильно говорить каминое? Не знаю, как правильно просклонять слово «ками» и склоняется ли оно вообще. — Не понимаю, зачем ты сделала ту гигантскую печь?

— Попрошу не трогать мою баню. — Важно воздев палец в небо, проговорил я, на что собеседница только хмыкнула. Не иначе как от мужа заразилась, уж больно характерно звучит.

Кстати да, я решил для себя отстроить небольшую классическую русскую баню. Заморочиться с ней пришлось конкретно, особенно с системой отвода пара и распределения излишнего тепла. Но результат был вполне положительный, я даже веники специально сам навязал. Правда, мое старание как-то не особо оценили, девушки уже через пару минут сбежали, а мужики как-то стеснялись париться со мной. Хотя парочка и пробовала без моего присутствия, но никому не понравилось.

Так что своим творением я вынужден пользоваться сам, даже обидно как-то. Хотя разговоры о том, что подобное позволяет закалиться и подготовиться к жаркой местности среди старшего поколения велись. Боевики после данных рассуждений время от времени ходили туда тренироваться. Причем без каких-либо кавычек и смешков, на полном серьезе тренировали организм на устойчивость к жаркой и, при правильной «настройке», сухой местности в полной боевой экипировке.

— Ты просто не понимаешь. — Слегка улыбаясь, протянул я. Раньше за собой особой любви к классическим русским баням не замечал, а тут на тебе, потянуло чего-то на ностальгию. Может это из-за того, что теперь я более четко вижу свою разницу с Акане? Может быть, может быть… — Зимой, в морозец, да в прорубь после баньки… Ум…

— Тот, кто вас тренировал, определенно не страдал отсутствием воображения в исполнении своих садистских наклонностей. — Таков был ответ Мирухи на то, что она только что услышала. Я только спародировал ее же хмык и продолжил нежиться в горячих источниках. Они тоже ничего. Особенно когда знаешь, что сделал их сам, да. — Кстати, буквально только что прибыла закупочная команда и принесла все необходимое по вашему списку. Что вы собираетесь со всем этим делать?

— Деньги, Мирухи, я собираюсь сделать из этого очень большие деньги. Будет еще один источник дохода для клана.

— Там были особые тонкие кузнечные изделия и множество стекольной продукции. Я понимаю, что это детали какого-то устройства, но что оно будет производить столь ценного?

— Ал-ко-голь. — По слогам произнес я, споласкивая лицо и начиная промывать свою гриву красных волос. Причем это даже не такая уж и легкая задача, как казалось мне в начале. — Будем изготовлять совершенно новый продукт мелкими партиями и держать право эксклюзивного поставщика. Простейший заработок на наценке.

— Простой алкоголь? — Весьма скептически сказала моя собеседница, помогая промывать длинные волосы в небольшом водопадике у одной из стен купальни. — Я понимаю, что алкоголь один из неистребимых пороков людей, но прибыль это принесет только если мы сможем добиться стоимости в 50 000 Рё за бутылку как минимум. Иначе только массовое производство, а такое мы сейчас не потянем.

— Знаю, поэтому и прорекламируем продукт как следует, и подадим соответственно. Главное сейчас, чтобы моя задумка выгорела, а остальное посмотрим. Да и если ничего не получится, не велика будет потеря, просто приспособим под местный рынок.

Да, я решил последовать классическому штампу о том, как попаданцу в средневековье разбогатеть. Все необходимые материалы и инструменты для изготовления классического самогонного аппарата у меня уже есть и он даже работает, но далеко не это мое главное оружие. Время. Время это главный камень преткновения в моем плане. И недавно мне наконец удалось найти решения этой проблемы.

Я создал огромный конструкт печати фуиндзюцу, которая управляет самим временем. А больше всего мне повезло, что я смог найти как это сделать в, по сути, мусорном артефакте. У него в описании говорилось, что он локально замедляет время для летящих в меня железок, и из-за этого я могу от них увернуться. А так как это больше не игра, то описание стало соответствовать реальности. Когда я это понял, то уже сам не мог перестать биться в экстазе. Теперь понимаю подмастерьев, которые занимались изучением прочего моего «мусора» из инвентаря.

На то, чтобы полностью разобрать код печати ушло очень много времени. Особенно учитывая то, что мне пришлось раскрывать ее очень осторожно, чтобы не повредить структуры. Поскольку та оказалось как бы заархивирована сама в себя, причем несколько раз. Даже по меркам современных программистов моего мира такой код был чем-то на уровне божественного откровения.

К тому же, приходилось действовать от обратного, меняя полярность всего потока. Трижды комната в пару десятков квадратных метров просто уничтожалась локальным схлопыванием подпространства, заодно повреждая защитные контуры колоссальным выбросом энергии. После каждого неудачного тестирования приходилось заново восстанавливать как комнату, так и защитные системы вокруг нее, чтобы все убежище не схлопнулось вместе с предметом моего эксперимента.

Но результат себя определенно оправдал. Разгон времени на максимальных затратах чакры мог достигать один к двадцати, а стационарный один к двенадцати. И я, по сути, создал систему с контролируемой временной аномалией через фуиндзюцу! Проклятье, да когда я показал это своему совету клана, те челюсти с пола поднять не могли! А уж когда я начал объяснять систему пятикратной свертки, и переброса информации из одного контура в другой… ошалелые глаза были даже у Мирухи, второго после меня специалиста в области фуиндзюцу.

Но и цена за подобное не маленькая. Пять полных кристаллов с закачанной туда мною чакрой за месяц работы системы. Да и к тому же останавливать процесс нельзя, иначе все полетит к черту на куличики. Вместе с доброй половиной убежища, ага. Так что тут теперь подступ к данной комнатке защищают усиленные барьеры, которые пропускают только по пропускам, а не как везде на базе любого Узумаки и того, кто имеет характерную клановую татуировку с встроенной печатью.

А сами кристаллы нужного размера много не произведешь. Я один такой могу сделать если выработаюсь в ноль и еще пару баночек с зельем выпью. Ну или без них, если растянуть производство во времени. А стационарная установка для их производства и вовсе требует десятерых взрослых Узумаки и три четверти их резерва на два часа работы. Так что и получается, что пять камушков, необходимых для зарядки, можно изготовлять только раз в месяц.

Конечно, заряжать уже разряженные накопители гораздо проще, но перед этим нужно сделать из пустого кристалла этот самый накопитель путем весьма тонких гравировок фуиндзюцу на гранях, которые, между прочим, и не всякий станок с ЧПУ осилит. Сейчас такие сделать вообще могут всего два человека в клане, а то и мире вообще, я гарантированно, а Мирухи с вероятностью успеха процентов в шестьдесят пять. И то при том, что будет сконцентрирована только на этом занятии.

Собственно эти кристаллы мы используем почти во всех системах защиты с подключенными к ним контурами естественной подзарядки от внешнего фона. Тоже та еще задачка была это сделать, но оно того стоило. Так что проблем с изготовлением и заполнением нет, да трудно, да дорого и трудоемко, но возможно. А на комнату решили держать два комплекта постоянно заряженных накопителей и пополнять их по мере необходимости.

Как уже понятно, этой комнаткой я решил проблему выдержки кальвадоса, который и решил производить. Естественно не простого, а, так сказать, крашенного. С разнообразными приправами и прочими добавками, что даст разную цветовую гамму. Тут такое не практикуется, а так как у меня будет новинка, да еще и учитывая реальную продолжительность изготовления партий, вполне реально добиться марки и застолбить место элитного пойла. Естественно оно будет только для избранных из элиты, чем только повысит цену у перекупщиков. Уверен, Зет согласиться помочь мне провернуть эту задумку.

А что же касается цветов, то я точно знаю несколько способов. Осталось только проверить каждый из них и убедиться в том, что вкус не будет испорчен. Ну а способы довольно просты, а главное осуществимы в этом мире:

1. Чай черный

На 3 литра питьевого самогона нужно добавить 1 ч. л. хорошего заварного чая, закрутить емкость, взболтать и убрать настаиваться на 3-5 дней в место с комнатной температурой. Почти не скажется на аромате и вкусе алкоголя. Какой придаст цвет: от светло-коричневого до черного.

2. Цедра апельсина/лимона

На 3 л. самогона нужна цедра 1-2 цитрусов среднего размера. Настаивать в герметичной емкости 1-2 недели при комнатной температуре. Отлично подойдет для улучшения характеристик плохо очищенного самогона. Для окрашивания подойдет подсушенная цедра без белой пленки с внутренней стороны, которая придаст напитку неприятную горечь. Какой придаст цвет: желтый, салатовый.

3. Дубовая щепа

На 1 литр питьевого самогона добавить 5-10 г щепы, взболтать, выдержать в теплом темном месте. Срок выдержки от 3 недель до 3 месяцев в зависимости от пожеланий по интенсивности аромата и цвета. Дополнительно облагораживает напиток, придает ему характерный коньячный аромат. Какой цвет придаст: рыже-коричневый.

Все необходимое у меня есть, остались только эксперименты и время, но его как раз у меня нет. Точнее есть, но свободного именно моего достаточно мало. Нужно назначить кого-то заниматься этим вопросом. Да и вообще мне нужен кто-то, кто будет заниматься бизнесами и вообще финансами клана. Я пока справляюсь и сам, с применением клонов, но клан растет и уже скоро меня будет на всех не хватать.

— Надо что-то с этим всем решать. — Тихо пробубнил я себе под нос, развалившись на камнях около воды.

— Вы что-то сказали? — Однако Мирухи меня все же услышала и вопросительно посмотрела.

— Да нет, это я так, мысли вслух.

Глава 2 Восстание из пепла Часть III

— Ну как, Корун-сан, что дали первые пробы по смесям с четвертой по сорок вторую? — Вопросительно глянул я на того, кто решил взять на себя руководство исследовательскими изысканиями по моему проекту.

— Хуже, чем ожидалось, но лучше чем могло бы быть. — Философски ответил тот, ставя перед моим лицом всего двенадцать бутылок с разного цвета содержимым. — Это удовлетворительная по качеству партия, но из них до нужного нам уровня ничего не дотягивает. Но первое понимание того, что и как нужно делать, мы уже имеем. В следующей партии упор будем делать на модернизацию этих двенадцати рецептов. Впоследствии можно будет продолжить эксперименты и по другим составам, но пока я не вижу в этом необходимости, сначала нужно вывести хотя бы пару образцов готовой продукции.

— Хорошо, продолжайте в том же духе. И главное, собирайте и документируйте статистику. — В ответ на мои слова тот только хмыкнул, показывая взглядом на несколько десятков толстенных папок с бумагами, лежащих на одном из боковых столов. — Я знаю, что это все нудно и затратно по времени, зато потом статистику будет проще приводить и реализовывать на практике. Архивы нужно с самого начала создавать в соответствии со всеми правилами, иначе потом исправлять замучаемся.

— Да понимаю я, но ведь времени у меня мало, а дел еще очень много. — С грустью произнес Корун, потирая переносицу. — Я ведь сейчас отвечаю за заселение гражданскими острова, готовлю закладки и тайники в пределах острова, Изао уже давно просит сформировать ему отдельный перевалочный пункт недалеко от берега, плюс еще и создание защищенных мешков, где расположены населенные пункты гражданских…

— Заселения острова — долгосрочный проект. Там от того, на сколько дней мы задержим решение, не столь критично. Закладки и тайники могут создать и без тебя, нужно только все проконтролировать и заставить оформить нормальные документы по ним, с перевалочной базой сама разберусь потом, не до нее. А вот этот проект, после выполнения определенной планки, начнет довольно быстро приносить прибыль в казну клана. И вы не хуже меня знаете, что учитывая создаваемую сейчас судоходную компанию в стране Огня нужно кормить сотнями тысяч Рё.

Кстати да, я решил разобраться с будущим прикрытием своей деятельности и открыл бизнес по морским перевозкам. Только на то, чтобы стартовать, а именно закупить корабли и нанять команды, у меня ушло больше пятидесяти миллионов Рё. При этом траты даже не думают заканчиваться, в отличии от бюджета деревни, который начинает ощутимо проседать. Я сейчас думаю не о том, как бы отбить вложенные в это предприятие деньги, и даже не как хотя бы в ноль выйти, я уже задумываюсь на том, где брать средства на то, чтобы банально не останавливать проект. Поскольку если его остановить сейчас, то получается что все средства и усилия были выброшены на ветер.

Новичкам никто не даст нормальные заказы на морские грузоперевозки, у меня, точнее моей конторы, нет для этого ни имени, ни возможностей. Поэтому приходится, фактически, работать себе в убыток, зарабатывая репутацию. Да и к тому же, пришлось перебросить боевое крыло клана на защиту караванов компании, поскольку ходить приходится по весьма опасным маршрутам.

Как итог, мне сейчас очень нужны финансовые средства, чтобы продолжить то строительство, что сейчас идет на острове, текущими Стахановскими темпами. А тут уже нужны большие, ОЧЕНЬ большие деньги. Раньше я бы мог просто ограбить местные преступные группировки, вот только вся проблема в том, что слишком долго будет собирать с них приличные суммы. У них деньги, как и у меня, почти все в обороте, а резервный общак не такой уж и большой. По той категории, которой я начал мыслить с момента становления узукаге, уж точно.

Собственно поэтому в обучающей программе прибавилось часов на изготовления печатей и простеньких артефактов вроде тех же утяжелителей (понятно дело что нормальные утяжелители это очень сложно, но те, которые просто имитируют на руки нужный вес, вполне по силам мелочи). Пока что это единственный стабильный источник относительно большого дохода. Весь тот пакет акций, который я вложив в казну Узушио, просто пшик. Лично для меня и еще нескольких человек хватало бы с головой, но вот для активно строящегося и развивающегося клана… И это при том, что мы еще даже не начали восстанавливать само поселение, продолжая жить в убежище.

Еще неплохим источником дохода является моя сеть Серого Посредника, но там тоже большая часть зарабатываемых средств почти сразу уходит в оборот организации. Все же она сейчас также строится и расширяется. Вроде бы даже недавно были какие-то проблемы в стране Ветра, но обошлось. За все то время, с момента ее создания, организация смогла закрепиться в странах большой пятерки. Не слишком глубоко, но достаточно для того, чтобы так просто было не выкорчевать.

Собственно, поэтому я и решил форсировать свои изыскания в области получения дохода. Идея с производством кальвадоса на собрании показалась перспективной, так что сейчас ее активно продвигают и готовятся к мелкосерийному производству алкоголя. Плюс ко всему есть еще в нем пара штампов с особыми, мутировавшими из-за чакры, травками, которые положительно влияют на СЦЧ шиноби. Мягкий лекарственный стимулятор, если его можно так называть.

Хорошо хотя бы уже то, что начавшаяся колонизация острова проходит нормально и появился источник продовольствия, добываемый прямо тут, на острове. Источник, конечно, все еще слабый, и себя с трудом обеспечивающий, но уже что-то. Да и группы будущих генинов, которых мы иногда водим на охоту за всякой мелочью, набирается каким-никаким, но опытом. Ну, плюс найденные несколько источников пресной воды, что тоже в принципе неплохо, однако все еще мало. Да и строительные ресурсы все еще приходится экспортировать. А уж на то, чтобы восстановить несколько старых шахт, я даже не замахиваюсь. И еще не скоро замахнусь.

Прямо сейчас мне нужен еще какой-нибудь источник дохода для клана, желательно даже несколько, вот только где его взять? Не банки же грабить в самом-то деле? Хотя, если подобрать главное хранилище и удобное время… Так, стоп машина, меня куда-то не туда понесло. Надо отвлечься.

— Ладно, продолжайте работу, а я перед тем, как заняться отчетами по миссиям еще хотела поговорить с Марико. — Проговорил я вслух, уже направляясь в сторону выхода из помещения, которое переоборудовали под самогонную. — Удачи вам, Корун-сан.

— И вам, Акане-доно. — Уважительно поклонился мне тот в след, а после продолжил работы.

* * *

— Ну что, Марико, и чем меня порадуешь ты? — С этими словами я зашел в лабораторию при медицинском комплексе, в которой уже давно засиживается после занятий с детьми искомая мной Узумаки.

— Вот этим, Акане-сама. — После этих слов, та подошла ко мне и поставила передо мной уже знакомый флакон с зельем здоровья. — Ну как, что скажешь?

— Хм… — Осторожно взяв флакон и поболтав содержимое, убедился, что это самое обычное зелье низкого класса. На вкус и эффект, ополовинив бутылку, убедился, что тоже такой же. — Да нормально, как и все мои… Так, стоп.

— Именно, Акане, именно! — Довольно улыбаясь, произнесла та, подтверждая мои догадки на счет этой бутылочки. — Я, наконец, смогла разобрать рецептуру! Ты не представляешь, сколько времени, сил и средств ушло, но я это сделала! Да, состав дороговатый и сложный в производстве, особенно в некоторых моментах, которые я смогла подобрать из-за банальной ошибки. Но! Мы сможем его производить, пусть и небольшими партиями, но обеспечить наших боевиков стандартным комплектом можем спокойно.

Нда, вот это, что называется, не ждали. Хотя оно и понятно, раз уж я смог разобраться, пусть и частично, с работой сложных фуин-структур с игровых артефактов, так почему Марико не могла дойти до того же результата, только в своей области? Теперь можно не так беспокоиться за здоровье Изао и боевиков, зелье пусть и низкого уровня, зато действует почти мгновенно и не имеет побочных эффектов.

А уж если дать Марико покопаться в более продвинутых зельях, причем не только исцеляющих, но и дающих бусты, то можно серьезно так поднять боевой потенциал клана. Конечно, если с самого начала приучать детей к тому, что можно выдуть зелье и всех победить, то без них оно особо ничего сделать не смогут, но вот если использовать их как разовые стимуляторы… Тут определенно есть над чем подумать.

Вообще было бы идеально за счет подобных составов поправить бюджет клана и получить еще один источник дохода, вот только никто не гарантирует, что удастся сохранить в тайне рецептуру. А после того, как в мире увидят эффективность нашей продукции, охота за Узумаки начнется с новой силой, чего хотелось бы избежать. Единоличное обладание подобными знаниями нам точно не простят. Но и отказываться от такого усиления нельзя… проблемно!

— Кто еще знает точный рецепт производства? — Настороженно спросил я, смотря прямо в глаза девушке. Та быстро поняла, из-за чего такая перемена настроения.

— Только я, мои ученики знают только некоторые компоненты и способы их обработки. Полный цикл знаю лишь я. Пока его никуда не записывала и, как я понимаю, пока стоит сделать только одну копию для тебя?

— Да, подготовь одну папку с описанием полного цикла производства, пока подержу ее у себя. Все равно закрытой части библиотеки пока нет даже в проекте. И это плохо, нужно будет ей озаботиться. — Да уж, только этого мне сейчас и не хватало, искать средства и место для создания отдельного, закрытого для всех, хранилища. И ведь надо, ничего не поделаешь. — Вот что, данный состав теперь будет на особом учете, отчет по каждой колбе и регулярные проверки. За особо ценными реагентами для него тоже присматривай. И еще, подготовь сорок полных комплектов стандартных боевых аптечек и еще десять усиленных.

— На это уйдет много времени, если не просвещать моих учеников в тайну, да еще и реагентов не так много на складе, много потратили на опыты.

— Не важно, жизни соклановцев дороже денег. Подготовь полную смету, я потом подпишу и выдам средства по запросу. И еще кое-что, после подготовки запаса медикаментов, я передам тебе еще несколько составов из той же серии, что ты уже смогла воссоздать. Там в основном стимуляторы, их тоже нужно будет использовать для восстановления рецептуры.

— Планируешь полностью пересобрать аптечку?

— Да, было бы неплохо. Сама ведь видела, на что способны некоторые составы, которые я тебе показывала.

— Это будет стоить огромных денег и еще не факт, что окупится. — Хмуро проговорила Марико, не слишком довольным тоном. Ей было неприятно говорить о том, что она может не справиться, но промолчать та не могла, это касалось жизни шиноби клана. — А у нас сейчас и так назревают серьезные проблемы с бюджетом. Я слышала о твоих попытках наладить производства, но нормальный выход в плюс они нам принесут еще не скоро.

— О деньгах не беспокойся, я решаю эту проблему. — Отмахнулся я, при этом, упорно не обращая внимания на ее скептический взгляд. — Скоро можно будет получать прибыль от моей задумки с алкоголем, да и морская транспортная компания постепенно выходит из того минуса, который так активно жрет наши финансы. Нам нужно просто продержаться еще немного, чем я и собираюсь заняться.

— Собираешься покинуть остров и заняться заказами S ранга? — В ответ на ее вопрос я только уныло кивнул, так как других идей нет.

Да у меня, собственно, после выяснения о том, что финансы поют последние романсы, другого выбора и нет. А так не только подниму престиж клана, но и относительно быстро набью кошелек. Заодно и почищу бандитов, которые мешают некоторым моим предприятиям на материке. Да и вообще, курочка, как говориться, по зернышку клюет. Не кредит же мне брать в самом-то деле?

А если и брать, то у кого? Друзей, которые могут спокойно мне занять миллионов десять, у меня нет. А те, кто могут себе это позволить, обдерут меня так, что еще большой вопрос, кто получит больше выгоды, и это не говоря, что в долгу меня оставят так и так. Причем хорошо еще, если после этого останусь в штанах, а не с голой жопой.

Ну а миссии S-ранга… Это миссии S-ранга. Шиноби подобного уровня очень мало и почти все они на службе у большой пятерки. Нукенинов же еще меньше и связаться с ними еще сложнее. Да и, если говорить откровенно, нукенин S-ранга это не тот шиноби, которого захочешь нанять. Собственно, поэтому соответствующих миссий так мало. Более-менее законных, разумеется. Хотя законность миссий шиноби вообще отдельная теологическая тема.

Но факт того, что я, как представитель клана, то есть тех, кто готов отвечать за мои действия, да еще и глава селения, пусть этого и никто не знает пока, дает множество бонусов. В частности законного шиноби S-ранга из скрытого селения. Да, селения все еще нет, и появится оно не скоро, но сам факт. Да и фамилия моя, что называется, говорящая. Особенно среди тех, кто в теме. А те, кто могут себе позволить миссии такого уровня и главное те, кому они нужны, по определению в теме.

— Хорошо, я все подготовлю для твоего выхода и возьму на себя часть бухгалтерии. И, наверное, нужно отозвать Изао с ребятами, все же главный боевик и защитник острова сейчас это ты. Что думаешь?

— Правильно, пусть лучше дома побудут, на всякий случай. К тому же, я уверена, до нужных людей уже дошли слухи о том, что именно я тут устроила.

— Нам ждать гостей в твое отсутствие? — На мои слова та ощутимо напряглась, впрочем, оно и неудивительно. — Может ты тогда…

— Нет, не вариант. — Я на это только покачал головой. Это действительно не вариант. Мы банально разоримся и останемся без средств к существованию. А заодно и похороним все те проекты, которые уже сейчас приносят пусть и малую, но пользу. — На свет выходить нам придется так и так. Года через два-три, ну максимум через пять. Тогда мне действительно лучше будет не покидать селение и острова, а сейчас нужно постараться максимально укрепить наши позиции.

— А другого шиноби, твоего уровня силы, у нас нет.

— Ага, Изао еще слишком молод, да и слабоват, для подобного. А светить Кена вообще нельзя. — Мне только и оставалось, что горестно вздохнуть. Кен носитель генома Учиха, еще и с пробужденным додзюцу, его никак нельзя отпускать за пределы острова. — Ладно, на собрании совета клана я все объявлю и нарежу задачи для всех, пока меня не будет. Там и продолжим эту тему. Давай, до встречи.

— До свидания, Акане-сан. — Проводила меня та уважительным кивком, вновь перейдя на более формальную речь. Неудобно как-то, когда она так прыгает, но это позже. Сейчас у меня еще есть дела поважнее моих духовных терзаний на данную тему.

* * *

— Пусть и выглядит несуразно, но все же удачный образец. — Проводя рукой по последнему образцу комплекта доспехов, разработанного на основе концептов главы, протянул Изао.

— Главное не внешний вид, а эффективность. — Сообщил подошедший только что Кен, который и был главным испытателем. — Согласен, некоторые элементы, вроде чрезмерно толстых колец из чакропроводящего металла, можно было бы не добавлять, но в целом весьма прилично. Высокий уровень защищенности и отсутствуют факторы, стесняющие движения.

— Такое толстое плетение специально сделано. — Высказал свое слово главный специалист по производству снаряжения и оружия в клане, перебирая пальцами означенные кольчужные элементы. — Это не простая сетка, а полноценный накопитель, подключенный к броне. А когда он наполнен не только вес уменьшается, но и увеличивается прочность.

— Можно будет во время боя использовать их как источник чакры? — Сразу уловил суть сказанного Учиха, а Изао выказал согласие с его вопросом простым кивком.

— Да, наверное… — В ответ на неуверенный ответ, тот получил только скептические взгляды и характерный хмык. — И нечего так на меня смотреть, не знаю я! Теоретически действительно можно, но как я уже сказал, это вам не обычная сетка из чакропроводящей проволоки. Тут нужен навык и опыт, иначе возьмешь слишком много и что-нибудь испортишь, а то и вовсе резерв покажет дно и броня резко изменит весовой баланс. Тут нужна практика, причем боевая практика.

— А с этим у нас будет туго. — Грустно сообщил Изао, убирая руку от своего личного комплекта брони нового образца. — Каждый такой нам обходится в приличную сумму денег и времени, которое тратят сильнейшие бойцы клана на поимку и свежевания нужных для изготовления брони монстров.

— Вот и я о том же, слишком дорогое удовольствие для нас тратить на необязательные испытания комплекты дорогущей брони. Пусть лучше это будет оружием последнего шанса, благо чакры в этом доспехе достаточно. — На данное предложение Кайджи все согласились. По крайней мере, до тех пор, пока не удастся наладить более массовое производство. Все же для шиноби очень опасно не использовать все возможности, которые у него есть. Это может стоить, и, как правило, действительно стоит, жизни. — Кстати, Кен, что скажете по поводу засветки чакры в броне?

— В пределах нормы. — Просветив комплект брони шаринганом, от взгляда в который остальные присутствующие невольно вздрогнули, выдал свой вердикт тот. — Печати хорошо скрывают все необходимое, но отпечаток все же остается. По крайней мере, его увидит опытный владелец шарингана и точно увидит член клана Хьюга. Не просветят, но увидят. Однако это нивелируется способностями самого шиноби. Я разработаю соответствующую методику и после сообщу, что необходимо доработать.

— В таком случае я считаю, что данный комплект можно начинать производить серийно, а после модифицировать по итогам реальных столкновений. — Еще раз перечитав всю информацию по комплекту, выдал свой итоговый результат Изао, смотря на двух других членов «комиссии» клана. — У кого-нибудь есть вопросы, предложения или претензии?

— Кроме уже озвученной необходимости дополнительных тренировок у меня претензий к броне нет. Все свои выкладки и возможные пути решения я напишу и прикреплю к делу. — Важно кивнул Учиха, ставя свою печать на документе по принятию на вооружение клана новой брони. Увы, но как бы глава клана ни боролась с бюрократией, она была нужна. — Подтверждаю решение о принятии брони на вооружение.

— Для массового производства понадобится много ресурсов. К тому же пока неизвестно, насколько серьезные правки придется вносить. Предлагаю выпустить экспериментальную партию, по итогам использования которой у нас будут все необходимые статистические данные по дальнейшим улучшениям. — Изао с Кеном на слова Кайджи только переглянулись и молча кивнули друг другу, соглашаясь с данным предложением и внося необходимые правки в итоговый документ и ставя все печати заново. — Сейчас мы можем себе позволить пятнадцать полных комплектов. Для экономии ресурсов будем готовить десять. Плюс те четыре, которые сейчас испытывали.

— В таком случае на этом вопрос о принятии новой брони на вооружение клана закрыт. — Подвел итоги Изао, скручивая свиток с документом относительно темы сегодняшнего собрания и укладывая в отдельный тубус со специальным замком, основанным на сложных миниатюрных фуин печатях. — Я со своими ребятами проведу боевые испытания в поле. На тебе, Кен, разработка методики обучения действий в броне.

— Хорошо. Тогда поговорим на эту тему через два месяца, когда у нас будут все необходимые данные? — На вопрос Кайджи остальные только молча согласились. Этого времени всем присутствующим должно хватить. — Тогда прошу меня простить, у меня еще дела.

В ответ на его слова Учиха кивнул, тоже уходя, перебирая в мыслях различные движения и характерные стойки. Все же сражаться в обычном боевом наборе шиноби и реальной броне это разные вещи. Особенно учитывая то, что с окончанием последней мировой войны шиноби серьезную броню уже почти никто не носит, только бронежилеты с разгрузкой у чунинов и джоунинов.

Глава 2 Восстание из пепла Часть IV

— Да уж, гражданская война — худшая из войн. — Тихо проговорил я, сидя в одном из постоялых дворов в стране Воды и слушая рассказы местных жителей.

Собственно, все они сводятся примерно к одному и тому же вопросу — Когда же все это кончится?! Война шиноби затронула все сферы жизни простых гражданских и, как я полагаю, власть предержащих при дворе дайме. Да и что простые гражданские могут сделать ниндзя? Даже простой генин, только что покинувший стены академии, может спокойно вырезать целую банду бандитов, которую не могли найти и уничтожить стражи порядка.

Да и эти самые «стражи порядка»… простое мясо, которому выдали копья и кирасы. Единственные, кто может дать достойный отпор шиноби, это самураи. Но тут, опять же, шиноби постарались, чтобы эта каста в странах, где они обосновались, захирела и вымерла. Все же для дайме выгоднее иметь наемников, которые сами себя обеспечивают, а не постоянную элитную армию, каждый член которой имеет дворянское достоинство и требует много средств на содержание. Это, фактически, местное рыцарство, если сравнивать с Европой. Ну а то, что так они через поколение-другое будут от них зависимы и не смогут серьезно влиять на важные государственные военные решения, это же такие мелочи, правда?

Конечно, некоторые пытаются возродить в своих странах институт самураев, или скорее военную касту, но опять же им мешают подконтрольные гакурэ чиновники и прочая придворная братия, которая ничего не делает, но хочет жить на широкую ногу. А вообще, только в одной стране сохранилась армия самураев и именно она считается нейтральной для всех стран большой пятерки и, вот чудо, не является полем боя в мировых войнах или ресурсным придатком.

Страна Воды тоже хотела, что называется, под шумок, восстановить войска самураев, вот только не повезло, не фартануло. Их просто перебили… повстанцы Теруми. По крайней мере, так заявляет официальная власть Ягуры. Но вот что-то мне подсказывает, что это все же были подконтрольные ему шиноби. Хотя, может и правда Мей постаралась, чтобы будущее Тумана было стабильнее. Однако итог один, крупный государственный проект ушел в помойку, как и все средства, потраченные на него.

Что я сам делаю в стране Воды, особенно учитывая мои взаимоотношения с местным каге? Как это ни странно, но ищу работу. Для шиноби S ранга подходящие задания появляются… ну, не то чтобы редко, но скажем прямо, не часто. Так что на материке я пробыл не очень долго, выполнил пяток заданий А ранга на устранение криминальных боссов, заодно и подчистил их общаки и заначки, пополнив свой бюджет на десяток миллионов, и отправился в страну Воды.

Здесь я, собственно, по двум основным причинам. Деньги и политика. Собственно да, я собираюсь наняться к Мей, и заработать на этом приличные деньги. Все же одно дело нанимать для войны джоунина, и совсем другое шиноби S ранга. Это уже, что называется, совершенно другой уровень. А политика… я собираюсь прикрыть свою задницу Мей, чтобы точно знать, что от страны Воды и расположенного там Тумана проблем ждать не стоит.

Естественно такой союз будет недолговечен и, как только Туман наберет силы, начнет тянуть свои лапки к Водовороту. Вот только на это у них уйдет много времени, так как не только деревня сейчас основательно ослаблена, но и вся страна в труху. А мне, собственно, многого и не надо. Несколько крупных транзитов через страну Воды под гарантии Тумана. Да и внимание остальных игроков отвлеку, создав общее впечатление, что собираюсь спрятать клан подальше от материка.

А ведь, как бы это не печально звучало, прятать надо. У меня пока нет серьезных сил шиноби. Отряд средненьких по силе чунинов, десятка три примерно на уровне генина, ну и в качестве последнего резерва пара джоунинов. Для клана внутри селения это вполне неплохой показатель, вот только для тех, кто претендует на звание скрытого селения шиноби, вообще ни разу.

Да и финансовое положение у нас… не то чтобы плохое, я бы сказал неустойчивое. Мы, по крайней мере, имеем стабильное производство дефицитного и дорогого товара в виде клановых печатей. Ну и моя идея с элитным пойлом тоже, как недавно выяснилось, легла на благоприятную почву. Правильно я решил подарить ящик своей выпивки Зету. Он все понял правильно и прорекламировал новый товар среди высших кругов аристократии и сильных мира сего. Естественно за то, чтобы оставаться нашим посредником и в этом вопросе.

Хотя вообще, если говорить откровенно, то я слишком сильно опираюсь на него. Мне нужны и другие контакты на материке, чтобы не попадать в зависимость. Это сейчас, пока сам Зет у власти, проблем не будет, но вот что случится потом, когда его сменят, я не знаю. Так что нужно постараться создать подвязки и среди важных лиц Воды. В идеале, конечно, прикормить кого-нибудь из чиновников высокого ранга, но пока у меня недостаточно сил, чтобы его контролировать.

А что касается самой обстановки в войне повстанцев с Ягурой, то она, мягко говоря, не очень удачная. Патовая, если точнее. Ягура имеет огромную личную силу и многочисленную армию, плюс ко всему официальный статус и поддержку государства, хотя последнее весьма условно. На стороне же Мей находятся все выжившие клановые шиноби, соответственно с куда больше средний уровень силы и больше групп элитных джоунинов. Про ее финансирование ничего не скажу, но учитывая то, что она вполне успешно ведет войну, оно однозначно есть. Возможно, ее даже спонсирует кто-то извне, чтобы подольше удержать хаос в стране Воды.

С руководством восстания я пока что связываться не стал, сначала следовало лучше узнать все расклады в этой части мира. Да и присмотреться к иностранным подстрекателям, самых наглых из которых я тоже нашел, и убрать с территории страны тех, кто будет мне не выгоден. В первую очередь это был ряд купцов из страны Молнии, которые явно тут действуют в интересах Облака. А усиление потенциальных врагов, учитывая то как я несколько раз вставлял им палки в колеса вполне возможно, что и фактических, недопустимо.

Хотя я искренне не понимаю, что тут делает именно Облако. Нет, тот факт что они убирают сильного конкурента, я понимаю, но все равно у них тут не должно быть других существенных интересов. Основные торговые маршруты у них проходят через пролив Касуми, разделяющий материки, и через заливы Скелетов и Льда. Страна Воды же стоит на торговом маршруте Огня и мешает больше всего именно им. Нет, там может быть игра и за страну Моря, но это маловероятно, данная парочка островов не имеет особых выгод, а поссориться из-за ее расположения с Конохой как нефиг делать.

Отсюда и следует вывод, что либо у Облака где-то здесь свои интересы, либо торгаши из Молнии хотят подставить шиноби своей собственной страны. Последнее маловероятно, но никто не может гарантировать того, что их используют в темную или это простая диверсионная операция… да хоть того же Листа. Кстати, а ведь действительно, если внимания Облака будет отвлечено на страну Воды и разбирательство там, то Конохе будет легче выплыть из того политического тупика, в который я их сам и загнал, когда убил посла Облака.

На тему того, что посол этого самого Облака попытался похитить наследницу одного из кланов Конохи, что тут является очень серьезным преступлением и ударом, во всех смыслах, по клану, тоже можно долго дискутировать. Нет, я понимаю нежелание Хирузена начинать новую войну после происшествия с лисом, но вот если он прогнется под Эя и откупиться за счет клана Хьюга, его сожрут и не подавятся. Новой гражданской войны в мире шиноби, конечно, не начнется, но вот если совет кланов встанет в позу и начнет конфликтовать с хокаге… ничего хорошего из этой ситуации, мягко говоря, не выйдет.

— Впрочем ладно, для начала захвачу некоторых из них, а там будет видно, кто решил за счет революции усилиться, и кто тут ловит рыбку в мутной воде. — Тихо проговорил я, уже сменив внешность и направляясь к местному информационному брокеру. Моя сеть посредника здесь, пока что, еще не развернулась, все силы уходят на то, чтобы закрепиться на территории страны Огня. — А мне что-то подсказывает, что кто-то очень зубастый тут мутит свои дела.

* * *

На то, чтобы найти и захватить нужных мне людей, ушла еще одна неделя. В принципе, ничего кардинально сложного не было. Как обычно для подобного задания, собрать информацию, подготовить место и необходимое снаряжение, дождаться нужного момента и провести, силовой при необходимости, захват целей. Учитывая то, что все нужные мне люди были простыми гражданскими и не имели охрану из шиноби, то никаких проблем это не составило.

Для того чтобы скрыть факт проделанной мной работы, пришлось также подстроить несколько нападений и организовать беспорядки в регионе. Попутно опять же проредил криминал на предмет денежных знаков и иных ценностей. Увы, но в стране, в которой бушует гражданская война, особых богатств преступная братия не сохранили, так как из-за разборок шиноби часто попадала под раздачу и им не то, что о прибыли думать, как бы не потерять все нажитое.

Ну а самих захваченных было всего шестеро. Все они после вдумчивого и долгого допроса сообщили примерно одно и то же. Работаю на страну (нужную написать), послан сюда для дестабилизации обстановки деревней скрытого (нужное написать), финансирование и инструкцию получаю через… и далее по списку. Естественно сначала они качали права и угрожали в стиле «да ты знаешь кто я такой?!», но после первых же выгнутых под неправильным углом пальцев начинали скулить и вспоминать всю свою жизнь едва ли не с момента появления на свет.

Мерзко, но необходимо, для получения нужной мне информации. Останки этих деятелей я просто кремировал до состояния, когда не остается даже пепла. А сейчас, когда смотрю на все то, что сделал, даже не чувствую ничего. Только факт сделанной работы и удовлетворенностью тем, что эта самая работа сделана хорошо. От осознания подобного даже пробило на хи-хи, учитывая то, как я себя вел в самом начале. Похоже, у меня началась профессиональная деформация шиноби, которую те глушат сложнейшей системой воспитания и идеологией, которых у меня, естественно, нет.

По итогу всего того, что удалось собрать, я сделал соответствующие выводы и направился искать представителей Теруми. Тем более, что и сама гражданская война, после моего прореживания агентов иностранного влияния, как-то подозрительно скачкообразно начала нарастать. Похоже, местные подстрекатели, не зная что это была разовая массовая акция, решили затаиться и соответственно перекрыли вентиля своих ресурсопотоков для противоборствующих сторон.

Если бы те знали, что накрыли не только их, но и всех в принципе всех, то такого бы не случилось, но похоже я по незнанию убрал кого-то из тайных координаторов, который маскировался под рядового исполнителя. По крайней мере другого объяснения тому, что гражданская война начала набирать обороты и обе стороны из последних сил готовятся к финальному этапу этой мясорубки, у меня нет.

Ну а на представителей восстания я вышел довольно быстро. Хотя точнее будет сказать, они вышли на меня достаточно оперативно после того, как я показался. Ну и соответственно, не особо торгуясь, заранее согласились на мои условия и препроводили к будущей мизукаге, которая, к моему удивлению, тоже быстро согласилась на все мои условия и даже почти не торговалась, так только, для поддержания престижа.

И это прекрасно показывает, как ей нужны сильные бойцы «вот прям вчера». Особенно это стало видно тогда, когда я заглянул в госпиталь на главной базе повстанцев, который оказался, мягко говоря, переполнен. А учитывая то, что нормальных ирьенинов тут было раз-два и обчелся, то положения и вовсе швах. Что, собственно и подтвердилось после того, как меня очень быстро взяли в оборот и включили в отдельный штурмовой отряд, которому полагалось напасть на одну из баз Ягуры и вынести оттуда все добро. А что не получится вынести — уничтожить на месте. Как и саму базу, впрочем.

* * *

— База, которую нам приказано атаковать, расположена в скалистой расщелине недалеко от побережья. — Именно с этих слов Айно Суйказан, который командовал данной операцией, начал брифинг в небольшом полевом лагере нашей группы, которая в общей сложности насчитывала всего сорок два шиноби. — Главный вход охраняется двумя тройками шиноби и, как доложили разведчики, двумя шиноби в дальнем дозоре. Есть вероятность присутствия сенсоров, но прямых подтверждений получить не удалось. Вход в основной распадок прикрыт мощным барьером.

После этих слов тот молча повернулся ко мне, как и все остальные, впрочем. Я здесь присутствовал по двум простым причинам, я шиноби S-ранга и по определению не могу быть дуболомом это раз, и я единственный мастер фуин среди всех подчиненных Теруми. Ну и еще тот факт, что я смог смахнуться с текущим мизукаге — Ягурой, тоже серьезно повышал мой авторитет.

— От тридцати секунд до четырех минут в зависимости от того, кто ставил барьер. — Сообщил я свое мнение по данному вопросу, на что командир только кивнул и, как я полагаю, пытался вычислить дальнейший ход операции с учетом того, что барьер не получится снять достаточно быстро. Однако мои следующие слова заставили его нахмуриться. — Это если барьер ставили стандартный походный или малый стационарный. Обычно такие места прикрывают именно ими. Есть вероятность, что это может быть и большой стационарный барьер, но вероятность слишком мала.

— Что это меняет? — Задала свой вопрос представительница клана Юки с характерными седыми, именно полностью седыми, а не белыми, волосами примерно моих лет. Операция действительно важна, если Юки, которых осталось буквально всего около пары десятков, выделили на операцию. — При худшем раскладе барьер сможете вскрыть?

— Вскрыть не проблема, проблема во времени. — На пару минут я замолчал, размышляя над тем, сколько времени мне понадобится на вскрытие лучшей барьерной системы обороны, которую я видел в рабочем состоянии. Кстати, она защищала башню хокаге в Конохе. — Минут двадцать если тихо и осторожно, и вдвое меньше, если не скрываться. Однако тогда все в радиусе километра будут знать, что тут идет бой. Но это, как я и говорила, лучшая барьерная система обороны. Ее тут быть не должно.

— Какую дадите вероятность, что она тут есть? — Подал голос уже Феро Хошигаки, командир отряда элитных джоунинов, которые составляют основную ударную мощь отряда.

— Максимум процентов восемь. — Пожал я плечами, мысленно деля это число еще на два, так как барьер в Конохе, насколько мне удалось узнать, ставила еще Мито Узумаки, а в последний раз проходил ТО от Кушины Узумаки около четырех-пяти лет назад. — Но если это так, значит под этой базой должно быть что-то по уровню важности не уступающее резиденции каге.

— Понятно, такое действительно маловероятно, но в случае подтверждения мы сразу уходим. У нас недостаточно сил для штурма секретной базы, которую будут охранять подобными силами. — В ответ на слова командующего все присутствующие только кивнули, выражая общее согласие с его словами. А сам он, тем временем, продолжил брифинг. — Кроме основного выхода, нам также известно о двух потайных. Там будут дежурить заслонные команды. По стандартной тройке на каждый проход. Остальные силы будут атаковать через главный вход.

— Есть возможность заранее поставить ловушки у отнорков. — Подал я снова голос, привлекая к себе внимание матерых убийц, у каждого из которых за спиной личное кладбище. — Потребуется около часа на каждое направление, но зато без специалиста вычислить и снять ловушки можно будет только естественным путем. Время на это есть?

— Хм… — На мои слова Айно задумался, но после только кивнул сам себе и продолжил. — Да, должно хватить. Но действовать придется быстро. Вы будете нужны для прорыва основных сил.

— Успею, а в крайнем случае, у меня будет минута на то время, пока вы будете выбивать внешнее охранение. — На мои слова Хошигаки только оскалился своей пастью, по-другому и не скажешь, полной акульих зубов. А командир только кивнул в знак согласия и обсуждение продолжилось.

В общем, на финальную подгонку и проработку плана ушло примерно три часа. Из командирской палатки я вышел уставший, но тем не менее довольный. Теперь я могу принести в клан не только деньги и влияние, но и тактические и стратегические навыки, которые наработали на протяжении гражданской войны повстанцы Теруми Мей. Конечно, вряд ли это даст что-то серьезное, но опыт участия в планировании крупных операций шиноби лишним для меня точно не будет.

Тем более что опыт нарабатывается и изучается у тех, кто его получил не за столом с картами, а в поле. А такой, всегда и при любых раскладах куда как дороже, чем любая, даже самая совершенная и отработанная теоретическая база.

Сама же операция по захвату и дальнейшему уничтожению военной базы шиноби была назначена на послезавтра. Один день на финальную разведку и подготовку, а после, ранним утром в «собачью вахту» начнется штурм. Если коротко, то по первоначальному плану мы должны максимально быстро прийти, вырезать шиноби Кровавого Тумана, собрать все мало-мальски полезное добро и, подорвав базу за собой, свалить в сторону своих.

На бумаге план выглядит вполне прилично и реалистично, но, как говориться, не один план не может пережить своего исполнения. И чем тот более продуманный и сложный, тем громче тот будет трещать по швам. Однако это нормально, обстоятельства, от нас не зависящие, были, есть и будут, но это не значит, что все нужно бросать на самотек. Наоборот, все нужно контролировать и оперативно реагировать на меняющуюся обстановку. И тот, кто сможет это делать, будет побеждать.

Что же касается меня в данном плане, то моя задача это снятие основного барьерного купола и непосредственно участие в боевых действиях как элитного шиноби-боевика. Ну и последующее уничтожение базы тоже возложено на меня. А точнее установление гигантской мины, которая сработает, как только кто-то попытается проникнуть на базу. Это не только уничтожит саму базу, но и, при хорошем исходе, еще и выведет из строя шиноби, которых пошлют сюда разбираться с проблемой.

— Что же, вот завтра и посмотрим, что из себя представляет война шиноби. — Тихо произнес я сам себе, укладываясь в свое спальное место, которое хорошо замаскировал и утеплил, побережье все же. Как и прочие шиноби группы, впрочем.

* * *

Операция закончилась, как я и ожидал, вполне успешно. Все те перестраховки и запасные планы, которые были подготовлены, оказались не нужны. До отнорков никто из шиноби противника так и не добрался, соответственно и мои ловушки оказались бесполезны. Барьер, как и предполагалось изначально, оказался стандартным, даже немного слабее ожидаемого. Вскрыть его большого труда не составило.

Ну а дальше началась резня. Именно резня, поскольку боем подобное назвать было нельзя. С нашей стороны было больше дюжины отборных шиноби джоунинов, и это не считая меня как S-рангового шиноби, а противостоял нам всего лишь десяток чунинов при паре джоунинов не самой большой силы. Результат встречи закономерен, как не посмотри, но чунин никогда не сможет одолеть джоунина в открытом противостоянии. А у нас еще и поддержка остальной группы, я и банальный эффект неожиданности.

Даже мои наниматели, представленные сейчас командиром отряда, были удивлены подобным. Однако впоследствии выяснилось, что людей оттуда забрали и оставили только дежурную группу охраны, а всех шиноби бросили на проведение какой-то боевой операции. Тем не менее это было только в плюс, так как снаряжение и припасы с собой никто не забирал, а наша основная задача была именно в их уничтожении, а не в борьбе с шиноби противника. Причины же того, почему все так сложилось, никого не интересовали. По крайней мере, на тот момент.

Про то, что причиной был штурм командного центра и одновременно основного лагеря восстания, я узнал только по прибытию, по сути, на поле боя. И это был не обычный для этой войны междусобойчик пары групп общей численностью в сотню шиноби, а полноценное поле боя вроде тех, что были в период мировых войн шиноби.

Со стороны восстания было почти полторы тысячи шиноби, фактически все, кто мог держать оружие. А врубались в их ряды и постепенно теснили более сильных, но усталых и потрепанных клановых, безклановые Ягуры общей численностью в почти три тысячи человек. И не важно, что сильных джоунинов там было всего около семисот, разница в численности и оснащенности давала о себе знать. А еще…

— Да твою же ж за ногу, вот почему все вечно идет через жопу?! — Прокричал я сам себе, срываясь в гущу боя, в которой образовался этакий глаз урагана, где прямо сейчас пыталась выжить Мей с парой подчиненных и убивающий их нынешний Мизукаге.

Глава 2 Восстание из пепла Часть V

— Все кончено, Теруми. Вы проиграли! — Злорадно оскалившись, произнес действующий мизукаге Кровавого Тумана, смотря на загнанных в угол лидеров восстания, которых тот пытался поймать и уже очень долгое время вел с ними вялотекущую войну. Однако, не так давно, сражения внезапно набрали резкие обороты, а поддержка некоторых союзников почему-то прекратилась. Впрочем, как и у самих повстанцев. — Сдавайтесь, и вас ждет легкая смерть.

— Никогда, мы будем сра…! — Выкрикнул один из стоявших перед ним лидеров восстания, однако закончить свою фразу не смог. Сорвавшийся с его посоха водяной серп просто отрубил почти три четверти его головы, а тело безвольно упало на землю, заливая ее фонтаном ярко красной крови.

— Предателям не будет пощады. — Спокойно, но со злобой во взгляде, сообщил тот, перехватывая поудобнее свой боевой посох.

Ответ на это действие последовал незамедлительный и трое шиноби напротив него также приготовили свое оружие к бою. Вполне возможно, что даже к последнему бою в их жизни, так как все они понимали, кто является их противником. Ягура Каратачи — сильнейший шиноби своего поколения, мизукаге, джинчурики.

Но даже если случится чудо, и они все же смогут победить его, то это ничего не изменит, основные силы восстания, фактически, разбиты. Остатки клановых бойцов с трудом держатся против тех, кого с собой привел мизукаге. Фактически, это был конец для восстания. Чем бы не закончилась эта битва, у Мей и других заговорщиков просто не останется сил на то, чтобы удержать власть и защитить страну.

Однако и сдаваться просто так Теруми не собиралась. Озорно улыбнувшись и слегка облизав пересохшие губы, та приготовилась к последнему своему бою. Молодая наследница старого клана Теруми, которой нет и двадцати, была готова к тому, что ее ждет. В ее глазах, вопреки всему, не было страха, только отчаянная решимость и готовность принять свою судьбу.

Смотря на ее взгляд, Ягура даже невольно восхитился силой духа стоящей напротив него женщины. И если раньше он считал ее просто девчонкой, которая предала деревню ради личных целей и амбиций, то сейчас он… нет, не признавал ее достойной, но стал уважать ее решимость. А это, для такого человека как он, уже немало.

Однако последний бой, который решит судьбу Киригакуре и всей страны Воды, начался совершенно неожиданно для обеих сторон конфликта. В Ягуру, на огромной скорости, влетело несколько водяных шаров. Он смог от них защититься, пусть и не без труда, но откатился от верхушки восстания, а после едва успел выставить свой посох на пути катаны, которая собиралась отсечь его голову.

Нападавшую он узнал сразу же. Последняя Узумаки из Водоворота, что несмотря ни на что отказывается признавать падение своего клана и своей деревни. Наемница и очень сильная куноичи, заслуженно носящая звание шиноби S-ранга. Предыдущая встреча с ней закончилась для него в ничью, и это учитывая то, что он использовал в бою с ней свою вторую форму джинчурики. И это был показатель, так как в таком виде он способен в одиночку если и не уничтожить, то нанести серьезные потери целой армейской группировке шиноби.

В это же время его другие противники тоже не стали медлить и присоединились к атаке, заходя на него с двух сторон, зажимая тем самым его в клещи. Мей, лишь мимолетно обменявшись взглядами с Акане, выпускает на своего противника один из своих козырей — стихию лавы. После чего, уверенно переходит в ближний бой.

Ягура же смог уклонится от атаки кеккей генкаем, однако поплатился за это рваной раной на левом плече. И это учитывая то, что та должна была разрубить ему тело от ключицы до пояса. А после также быстро перешел в ближний бой с налетевшей на него Теруми, которую в этот раз прикрывала уже Узумаки с помощью своих техник суйтона и дотона ограничивая его подвижность. А после в ближний бой ворвались еще двое изменников, которые скооперировались с главой восстания и наседали на нынешнего мизукаге со всей доступной им силой.

Однако помогло им это не сильно, Ягура был опытным и невероятно сильным шиноби, что позволяло ему уверенно держаться против двух шиноби S-ранга в лице Узумаки и Теруми при поддержке оных еще двумя элитными джоунинами верхней планки А-ранга. И это даже не прибегая к активному использованию запечатанного в него биджу. Сила четвертого мизукаге поистине впечатляла.

Но такое положение дел не могло продолжаться долго и тот все же использовал первую форму покрова биджу, одновременно с чем резко ускорился и практически мгновенно убил не успевших среагировать джоунинов поддержки. Увы, но куноичи S-ранга так легко было не победить и те смогли в последний момент уклониться, отделавшись лишь местами оцарапанной и опаленной броней.

Теперь было ясно, что шутки кончились, и начался настоящий бой в полную силу. Ягура был одним из немногих джинчурики, кто смог полностью овладеть силой запечатанного в него хвостатого зверя. И прямо сейчас он использовал свою первую форму джинчурики, покрыв тело слоем чакры хвостатого зверя и пропуская его чакру через себя, усиливая свое тело. Да и к тому же выполняющую роль брони и поглощения более слабой чакры и некоторых техник.

Он и до этого был сильным шиноби S-ранга, а сейчас и вовсе в плотную подобрался к сильнейшим существам этого мира. Впрочем, почему подобрался? Он изначально входит в девятку сильнейших шиноби мира — джинчурики. Сильнее этих шиноби по чистой боевой мощи только сами запечатанные в них хвостатые звери в своем истинном облике.

А сам Ягура, к тому же, смог овладеть силой запечатанного в него биджу. И тот факт, что он может не просто использовать, но и полностью осознанно контролировать вторую форму джинчурики, которой является создание аватары хвостатого зверя, это только подтверждает.

— Похоже, мы попали. — Тихо, но с нервным весельем в голосе сообщила Теруми, уголком своего зрения наблюдая за реакцией на ее слова союзницы Узумаки.

— И почему каждый раз, когда я работаю на тебя, мне приходится сражаться с джинчурики? — Со схожей интонацией ответила ей Акане, с такой же нервной улыбкой на лице, которая в ее исполнении больше похожа на оскал зверя. — Мне за такое дерьмо не платят.

— Если выберемся отсюда, можешь рассчитывать на любые премиальные, какие в моих силах дать. — Все также весело, и как бы перешучиваясь, две куноичи S-ранга договорились об условной цене помощи в данном вопросе. Конечно, потом Мей еще придется, возможно, сильно потратиться, но так хотя бы есть шанс на победу, пусть и небольшой.

— Ну, если ты так говоришь… — Сообщила Узумаки свое согласие, пожимая плечами на слова Теруми.

Однако долго их переговоры не продлились, и Акане пришлось выступать вперед, прикрывая собой Мей и вступая в ближний бой с чудовищем во всех смыслах этого слова.

Сама же Теруми в это время одним прыжком разорвала дистанцию и начала обходить по большой дуге сражающихся на невероятной скорости шиноби, чтобы атаковать Ягуру со спины. В то, что сможет его сразить таким ударом, она, конечно, не верила, но вот заставить его отвлечься и дать шанс нанести свой удар Узумаки, вполне возможно. Особенно учитывая то, что клан Узумаки всегда был известен своими мастерами в фуиндзюцу и техниках печатей.

Про себя же она отметила, что Узумаки способна в тайдзюцу держаться если не на равных, то достаточно уверенно точно, против целого джинчурики, который использует первую форму преображения чакрой биджу. А это очень, ОЧЕНЬ высокий уровень и показатель способностей шиноби. В этом бою молодая Теруми прекрасно увидела, что Узумаки Акане носит S-ранг не только за свое мастерство в фуиндзюцу.

Она оправдывала приставку «ками» в своем прозвище, которой шиноби награждали только сильнейших. Таких, за всю историю мира шиноби, и дюжины не наберется. А некоторых, в частности Хашираму Сенджу и Мадару Учиху, которые начали эпоху великих деревень, увековечивали не просто какие-то статуи, а изменившийся ландшафт и география этого мира. Такие места, как долина Завершения и остров со страной Снега, который оторвало от материка, являются живыми и вечными памятниками таким личностям.

И тот факт что ей удалось переманить на свою сторону, пусть даже и, скорее всего, временно, такую личность, давал Мей много бонусов. Начиная с того, что она сейчас банально имела шансы на победу, которая ранее была невозможно, и заканчивая тем, что дружбой, а она постарается добиться именно этого статуса для себя, с такими личностями не разбрасываются. Особенно в еще только предстоящем ей выходом на международную арену после войны.

Да и про то, что она Узумаки, а значит по определению разбирается в фуиндзюцу, забывать не стоит. После конца войны ей понадобится не только удержаться на посту и отстоять позиции шиноби Тумана, но и восстановить государство. Ягура подчинил дайме и аристократию силой и страхом перед силой, поэтому ему не смели перечить, себе обновленный Туман подобного позволить не сможет. Но это все мелочи, сейчас главное сконцентрироваться на текущем бое с мизукаге.

А бой все еще продолжался и был очень тяжелым. Теруми наносила отвлекающие удары с разных сторон, которые, как она и думала, особого эффекта не давали, и при этом умудрялся не позволять перехватить инициативу Узумаки, которая все также, уже на протяжении двух минут, продолжала рукопашный бой на равных с джинчурики использующим первую форму.

Увы, сама Акане так и не смогла использовать боевое фуиндзюцу. Ее чакре просто не доставало сил, чтобы закрепиться на теле противника, который прогоняет через себя в разы более плотную и агрессивную чакру. Будь ее противником кто-то другой, она бы смогла, все же ее чакра куда плотнее, чем у абсолютного большинства шиноби и пробилось бы через аналогичный покров у простых ниндзя, но ее противником был джинчурики. Обладатель самой мощной чакры в этом мире.

Использовать против него свои мощнейшие техники та, пока что, опасалась. Это и в прошлый раз не принесло существенных плюсов, пусть она тогда и не использовала свои основные козыри, которые в тайне тренировала в своем личном углубленном полигоне в Узушио. Да и к тому же, сейчас было очень много зрителей, которые однозначно запомнят их и через них об этом узнают и другие сильные мира сего.

Конечно, повторить или узнать особенности техник те не смогут, но даже простая информация о том, что Акане может, ценна. Информация по личным техникам шиноби всегда ценилась особо. Они, естественно, долго не могут храниться в секрете и рано или поздно становятся визитной карточкой шиноби, вот только Акане мир шиноби приучил к тому, что такая информация тем ценнее, чем позже получает известность. А уроки, за которые та частенько расплачивалась своей и чужой кровью, она помнила крепко.

Стоило ли ей прямо сейчас использовать свои главные козыри в битве с Ягурой? Она не знала. С одной стороны сохранить эту информацию в тайне вряд ли получится, да и техники, которые никто не знает и никогда не используются, просто бесполезны при любом раскладе. С другой ей будет выгодно их использовать и тем самым продемонстрировать свою силу. Прямо сейчас она сильная куноичи и только формирует свой образ не только как элитного шиноби способного сражаться с сильнейшими мира сего, но и как политической фигуры.

В мире шиноби всегда уважали силу. Именно сила в далеком прошлом заставила всех бояться и уважать шиноби, выделив их, по сути, в отдельную касту. Так началась эра шиноби. Именно сила, и ее накопление для своих, когда-то заставила шиноби основывать кланы. Так началась эпоха войн кланов. Именно сила, в лице двух невероятно могущественных шиноби, положивших этому начало, объединила кланы в скрытые селения шиноби. Так началась эпоха великих деревень.

Независимо от того, кем был шиноби в прошлом, если он обладает силой, ему готовы простить все, что он сможет отстоять с помощью силы. Именно поэтому во главе деревень шиноби стоят не управленцы и политики, хотя последними они становятся в любом случае, а сильнейший шиноби деревни. По праву силы. Дерущийся прямо сейчас с Узумаки Ягура был тому ярчайшим подтверждением.

И именно сила и уважение нужно Узумаки Акане, чтобы усилить и укрепить позиции своего клана. Ей нужна слава среди шиноби, которая заставит вздрогнуть даже сильнейших в этом мире. Это заставит всех ее врагов и союзников дважды подумать, прежде чем угрожать клану Узумаки. И если для безопасности своей семьи ей нужно превратиться в пугало для всех окрестных стран…

«Что же, я это сделаю!» — Прорычала про себя та, разрывая дистанцию и сбрасывая Ягуру на союзницу, чтобы подготовиться использовать то, за что ее когда-то в игре прозвали «Engel Sterben», что означало…

— Ангел Смерть. — Тихо озвучила та свои мысли, после чего впервые в этом мире использовала свою сильнейшую козырную карту.

Мгновенно во все стороны разошлась чудовищная волна чакры, а ее тело начали оплетать цепи, каждое звено которых светилось от сжатой в ней до невероятного уровня стихийной чакры. Все цепи сливались воедино, создавая мощный ламеллярный доспех, а из-за спины вырвались пять пар крыльев, каждая из которых была физическим воплощением стихии.

В этот момент, казалось, вся битва остановилась. Все наблюдали за пришествием в этот мир нового… монстра. Никем иным это существо быть не могло. Все без исключения шиноби дрожали от одного присутствия и концентрации чакры в единой точке. А сенсоры и вовсе валялись на земле и корчились от страшной боли, вызванной мощнейшим ударом по их чувствительности. Подобное существо могло быть только…

— Биджу… — Одними губами произнесла Мей, смотря на новую ипостась Узумаки, от одного взгляду на которую сейчас бросало в дрожь.

А после над полем боя разорвалась вспышка света, а спустя несколько мгновений ее догнал мощнейший звук взрыва. Только спустя несколько секунд Теруми вновь смогла нормально видеть. И то, что она видела, вгоняло ее в священный трепет. Та, кого она раньше считала Узумаки Акане, дралась с Ягурой Каратачи, который прямо сейчас использовал вторую форму джинчурики, призвав в мир аватара запечатанного в него биджу.

Но даже ей удавалось увидеть лишь отблески сражения и многочисленные разрывы от тех мест, куда прилетали техники этих двух людей… нет, двух монстров, что сошлись в бою. И это было по-настоящему страшно. Следующие десять минут, которые длилась эта бойня, никто из присутствующих не смел двинуться с места. Даже тогда, когда десятки шиноби просто исчезали от шальной техники, никто не двигался с места, словно завороженные смотря на битву тех, кого сейчас не могли даже увидеть.

Но вот битва была окончена, биджу вместе с бывшим мизукаге отправились на перерождение. Каждый на свое. А буквально рухнувшая рядом с Теруми Узумаки в полностью истощенном состоянии и смертельно бледным цветом кожи, просто упала на землю без каких-либо сил. Из всех отверстий на ее теле текла кровь, заливая собой землю, на которую опустилась гробовая тишина.

Однако Узумаки была жива и, вопреки всему сложила одноручную печать концентрации и исчезла с поля боя. Как позже удалось выяснить самой Теруми, с помощью техники летящего бога грома. А шиноби, которые раньше просто стояли вокруг, опустились на одно колено перед ней. Сначала та даже не поняла в чем дело, однако повернув голову она обнаружила, что на ее голове покоится опаленная и дырявая во многих местах шляпа, символизирующая высшую власть в деревне скрытого Тумана. Шляпа мизукаге.

* * *

— Ну как она? — Взволнованно спросил вошедшего в зал собраний клана будущего ирьенина Изао, непроизвольно вскочивший со своего места. Однако сейчас никто его обвинять бы не стал, сейчас не время для строгого кланового этикета. — Что с Акане-сан? Отвечай!

— Успокойся и сядь, Изао. — Спокойным, но от этого не менее грозным, и холодным голосом проговорил Карун. А после того, как тот прорычав что-то сел на место, продолжил. — Что с Акане и где Марико?

— Сенсей осталась с Акане-самой и занимается ее восстановлением. — Сглотнув, проговорил будущий ирьенин, который уже не был столь недоволен, что ему не доверяют помогать в лечении. — Состояние Акане-сама стабильно-тяжелое. Сенсей сделала все возможное и прямо сейчас все может решить только время и покой.

— Что она сказала по поводу произошедшего? — Этот вопрос задала уже Мирухи, присутствующая на совете как одна из пяти обладательниц звания «мастер» в одном из направлений искусства шиноби.

— Ну… — Ученик Марико на секунду замялся, вспоминая те многоэтажные конструкции, которые выдавала его сенсей, даже не стесняясь присутствия там собственной дочери, при которой никогда себе ничего подобного не позволяла. — Если кратко, то она недовольна тем, что Акане-сама должна сама участвовать в подобных событиях, еще даже не полностью восстановившись.

О том, что глава клана была серьезно ранена и все еще восстанавливалась в клане знали очень не многие и для молодого поколения Узумаки, да и не только, было большим сюрпризом то, что Акане сражалась и тренировалась все это время учитывая то, что относительно недавно ее чакросистему буквально по кусочкам пересобрали из ошметков и одним ками ведомо, каким образом заставили работать.

Впечатление о том, кем является их глава, это произвело очень сильное. А Марико потом прилетело от совета за то, что в запальчивости раскрыла тайны клана. Но это все было уже потом, а прямо сейчас были совершенно другие проблемы. В частности, после того как отпустили ирьенина, началось обсуждение последних распоряжений, которые были в небольшом свитке, который Акане отдала Марико в тот момент, как появилась на операционном столе из пространственной техники.

— Согласно последним распоряжениям, мы должны продолжать идти тем же курсом, что и ранее. Развивать и поддерживать поселения на острове, улучшать снаряжение и оружие для клана, провести более интенсивную подготовку для будущих генинов и продолжать развитие производств, стараясь усилить наши экономические позиции. — Кратко подвела итог почти пятичасовому заседанию Мирухи, осматривая других членов совета клана усталым взглядом.

— Я лично займусь нашими интересами в стране Воды. — Коротко высказался Изао, перебирая в мыслях все то, что им нужно и что именно ему поручила сенсей. — Пока меня не будет все боевые силы клана возвращаются на остров, засядем в глухую оборону.

— На мне как обычно островные вопросы и наши производства. — Потирая ноющую почему-то спину сообщил Корун, потягивая из стакана водички. Горло пересохло от долгих споров и обсуждений дальнейших действий. — На Марико госпиталь и лично Акане, все ее исследования и проекты временно приостанавливаем. На тебе, Мирухи, производство печатей и прочей фуин продукции на экспорт. Я один еще и это не потяну. Дети тоже на тебе с мужем.

— Хорошо, я этим займусь. — Коротко кивнула та, невольно поморщившись от того, как много работы на нее свалится очень скоро. — Я постараюсь увеличить производство, но на большой подъем рассчитывать не стоит, нельзя терять качество продукции.

— Добро. — После этого Корун перевел свой взгляд уже на главного кузнеца и оружейника клана. — Твои проекты остаются в силе, но постарайся минимизировать расходы. Тем не менее, на качестве отразиться не должно, впрочем, ты и без меня это понимаешь. Что у тебя по артефактам и оружию и броне с фуин гравировкой?

— Хуже, чем надеялись, но лучше, чем рассчитывали. — На этих словах Узумаки усмехнулся. Верхняя планка для него, это снаряжение главы клана, которое сплошь и рядом испещрено сложнейшими плетениями фуин печатей. — С артефактами пока сложно, тут большую часть работы проводила Акане-сама, но по гравировке уже лучше. Где-то через месяц-полтора мы сможем стабильно производить улучшенное снаряжение и оружие. Пока, естественно, только для клана, но в будущем это может стать неплохой статьей дохода.

— Хоть где-то все нормально. — Тихо пробурчал Корун, уже представляя себе, как возвращается в кабинет главы клана и снова вместо нее перебирает бесконечный ворох отчетов и бумаг, по некоторым из которых даже не знает, как поступить. Личные проекты главы, которые та не раскрывала совету все же.

— Тогда на этом можно расходиться, мне еще на острова добираться, поэтому прошу меня простить. — Уважительно кивнув всем собравшимся, и дождавшись разрешения Коруна, который исполнял роль первого советника главы клана, покинул зал собраний.

— Будь осторожен. — Услышал тот перед тем, как уйти, общий посыл от советников и, кивнув, ушел.

Интерлюдия

— И что все это значит?! — Злобно прорычал ниндзя, скрывающий свое лицо за одноглазой маской, уставившись этим самым единственным глазом на странного, даже по меркам шиноби, человека. — Что значит пришла и убила мизукаге?!

— То и значит. — Абсолютно невозмутимо произнес его собеседник, точнее одна его половина, тогда как вторая вообще никак не выражала то, что разговаривает вторая половина. — В стране Воды погибло несколько шпионов и координаторов, которые занимались поддержанием войны в государстве. Это вызвало подрыв в поставках и привлечение к этому факту внимания руководства других селений, которые уже самостоятельно выдрали агентуру из страны по кускам. Вся сеть, которую мы собирали из лоскутов чужих деревень, обрушилась.

— Это и так понятно, я был занят в стране Ветра и Земли, у меня не было возможности корректировать работы всех тех, кого ввел в гендзюцу. — Говоря это, он поморщился. На то, чтобы собрать это лоскутное одеяло ушло очень много времени и сил, особенно для того, чтобы заставить эту систему работать. — Однако биджу с ней, с самого начала было понятно, что она не продержится слишком долго, это простая временная мера, просто рухнувшая в неподходящий момент. Меня интересует, как повстанцы умудрились убить Ягуру?

— Мизукаге собрал все свои основные силы для того, чтобы добить остатки восставших сил кланов. — На это заявление масочник только характерно фыркнул. Если бы не его поддержка, то это восстание задохнулось и издохло бы всего за несколько недель, а не как сейчас, пару лет держались. — Основные силы кланов были окружены и постепенно уничтожались не считаясь с потерями. Ягура решил окончательно и за один удар решить проблему восстания. Однако прямо на финальном этапе его планов в битву вмешалась Узумаки Акане. Она, совместно с Теруми Мей, вступила в битву с мизукаге. А после Узумаки применила какую-то неизвестную технику, схожую по своему принципу с «Сусано».

От последнего слова одноглазый мгновенно встал как вкопанный и всмотрелся в лицо собеседника, против воли сканируя его своим шаринганом с характерным рисунком мангеко. Одно это слово, название его клановой техники высшего порядка, которую Учиха даруют шаринганы в момент их высшей ступени развития, выбило его из колеи сильнее, чем что бы то ни было до этого. Хотя нет, всего одно событие повлияло на него сильнее, чем эти слова. Точнее смерть одного конкретного человека.

— Что ты сказал? — Тихо спросил тот, ставшим внезапно таким сухим голосом. — Повтори, что ты только что сказал.

— Эта техника была похожа на твое сусано, однако ей не являлась. — Все тем же спокойным голосом произнес траваподобный шиноби, смотря немигающим взглядом своих пустых глаз на собеседника. — Точно также из чакры создавался и материализовывался доспех, однако он выступал не как гигантская конструкция, а максимально уплотненный доспех, покрывающий тело шиноби. Больше деталей нет, никто из присутствующих там не смог нормально описать технику.

— Понятно… — Снова тихо, едва слышно, произнес одноглазый, раскладывая в мыслях ситуацию на составляющие и то, что придется менять в планах. От первичного шока он избавился довольно быстро когда понял, что неизвестная техника была всего лишь мощным доспехом чакры вроде того, который использует райкаге или джинчурики. — Есть еще что-то по данному вопросу? Хвостатый, как я понял, отправился на перерождение и теперь придется еще и выжидать, когда он вернется?

— Да, биджу погиб вместе с бывшим мизукаге. Сейчас в стране Воды, при Теруми Мей, крутится ученик Акане. Учитывая то, что пост мизукаге Теруми получила считай из рук Узумаки он там сейчас представляет ее интересы. Вполне возможно, что она решила подмять страну Воды под себя.

— А как же другие Узумаки? Ты же говорил, что она перетащила их куда-то на остров и сейчас пытается восстановить клан? И не ты ли говорил, что Узумаки угроза для плана?

— Узумаки мастера в техниках запечатывания и были угрозой, сейчас, без своих знаний, они для нас не страшны. — Сообщила белая половина Зецу, однако ее очень быстро дополнила другая, черная половина. — Но на всякий случай лучше их всех перебить. Тем более, что для быстрой эвакуации после битвы Узумаки использовала опасную для нас пространственную технику.

— Что за технику? — Мгновенно насторожился Обито, который лучше многих знал, насколько могут быть опасны техники, которые изменяют пространство.

— Летящего Бога Грома. — Насмешливо, и даже слегка хихикая, сообщила черная половина Зецу.

— Вот как… — Снова недовольно поморщился Учиха, вспоминая прошлое. Как битву с четвертым хокаге, так и то, что было до нее. Воспоминания, которые он гнал прочь, против воли возвращались вновь и вновь, превращая его редкие минуты отдыха сначала в сладкие сны, а после в кошмары. — Значит, Намикадзе где-то хранил записи по этой технике. Не могли старики из Конохи отдать ее на сторону. Слишком она опасна для них, особенно учитывая то, что освоить ее так и не смог больше никто из Конохи.

* * *

— И что же, мы так и будем это просто терпеть?! — Злобно произнес молодой глава клана Юки, если четырнадцать человек самого разного возраста и уровня подготовки, можно назвать кланом шиноби. — Мизукаге-сама вы должны…

— Я тебе ничего не должна! — Властно заявила Мей, давя на новоиспеченного главу клана ее деревни, который занял место почившего в последней битве отца. — Союзный договор с ними подписан, а его детали тебя не касаются!

Говоря это, новая мизукаге придавила молодого Юки выплеском своей чакры смешанной с жаждой крови. Того буквально затрясло и он только и смог, что замолчать и опустить глаза к земле, выражая тем самым свое поражение и слабость перед ней. А после еще нескольких минут напряженного молчания и вовсе удалился из кабинета мизукаге ни с чем.

На самом деле, сама Мей была недовольна, что ей приходится силой и страхом контролировать собственных шиноби, уж больно становилась похожа на Ягуру в эти моменты, но другого выхода у нее просто не было. Для Теруми было жизненно важно удержать в узде шиноби и не позволить окончательно развалиться некогда великой скрытой деревне Тумана. И для этого ей была нужна сильная и властная рука, железно держащая дисциплину.

Основной проблемой было то, что в восстанавливаемом Тумане не было большого количества сильных шиноби. Конечно, за счет этого никто не посмел оспорить ее место каге, но проблем с этим связанных было куда больше. Все военная и политическая элита восстания погибла в последней битве, да и те, кого с собой привел Ягура, потеряли тоже огромное количество сильных и, что самое поганое, грамотных шиноби.

Всех клановых шиноби в ее подчинении, от детей до стариков, было немногим больше двух сотен. Некоторые кланы и вовсе можно смело считать уничтоженными или стоящими на грани вымирания. С этой стороны ей не получится получить сильных шиноби и квалифицированных узкоспециализированных людей для налаживания работы деревни. А бесклановые, зачастую, были либо слишком слабы, либо не имели соответствующей подготовки.

В текущих условиях практически разрушенной и разоренной деревни ей было никак нельзя терять союзников в лице клана Узумаки, чей представитель сейчас находится на территории Тумана и проворачивает свои дела. В будущем ей определенно выйдет боком ее бездействие в этом вопросе, но если она разругается и с этим кланом, чья глава фактически в одиночку убила Ягуру в режиме биджу, то само будущее вообще будет под вопросом.

Изао Курама, что интересно из клана Конохи и непонятно как прибившийся к Узумаки, ведет свою игру и, откровенно говоря, принуждает подписывать ряд весьма неприятных договоренностей. Можно было бы на них и наплевать, но опять же опасно для деревни. Даже если сама Акане и не будет участвовать в бою, то и сам ее клан однозначно имеет своих бойцов и к тому же в состоянии нанять наемников. Туман, конечно, отобьется и победит, но тогда деревня Тумана окончательно развалится.

Все договоренности, на первый взгляд, были не слишком обременительные и в целом непосредственно Туману не угрожали. Но укрепляли позиции Узумаки в стране Воды, что было куда хуже в перспективе. Выгодные Узумаки договоренности по поставкам через подконтрольные им компании, переманивание ценных и редких специалистов, покупка ими считай что за даром немногочисленных плантаций и рудников на островах да и много чего еще.

Непосредственно от Тумана требовались гарантии мира и того факта, что никто не захочет наложить руку на собственность Узумаки в пределах островов страны Воды. Ну и торговый договор между деревнями на поставки некоторого снаряжения Туману через посредничество Узумаки и некоторой их собственной продукции. Что, в принципе, тоже было неплохо, но лишь в краткосрочной перспективе.

Когда Туман встанет на ноги после разрушительной гражданской войны ему придется еще долго выкорчевывать Узумаки с островов. А они, в свою очередь, не отдадут так просто все то, во что явно собираются вложиться и получать с этого доход. Все это, до безобразия похоже на то, как страны большой пятерки экономически пытаются подмять под себя малые страны. Причем в некоторых даже получается устранить мешающие им скрытые селения, как это было в стране Горячих Источников, когда ее прибрала к рукам страна Огня и Коноха в частности.

И именно над тем, как бы поделикатнее отвадить Узумаки с территории страны Воды сейчас и ломала голову новоиспеченная Мизукаге. Бросать этот вопрос на потом было нельзя, так Узумаки уже будут невдалеке от того, чтобы восстановить свое селение, а не просто считаться отдельным кланом шиноби. А это две просто таки огромные разницы. Как в статусе, так и в возможностях.

— Ками, как бы все было просто, если бы они просто согласились войти в состав Тумана. — Глухо произнесла Мей, в очередной раз пересматривая свои гласные и негласные соглашения, которые ей принес представитель Узумаки. — Пусть даже они и стали бы главной политической силой, плевать. Но на эту тему нужно говорить непосредственно с Акане, а она пока только очухивается после той бойни, что они с Ягурой устроили…

Проговорив последние слова скорее для самой себя, та только еще раз протяжно вздохнула. Этот вариант решения проблемы казался на первый, да и на второй тоже, взгляд идеальным для всех сторон. Но увы, на него не были готовы пойти Узумаки, пошедшие за Акане. Как и она сама, впрочем. Да и шиноби Тумана тоже не захотели бы делиться своей силой и властью. Хотя, какая сейчас сила и власть, тут бы выжить.

— Еще бы это понимал кто-то кроме меня… — Уже совсем тихо пробормотала себе под нос пятая мизукаге.

Глава 3 Первая пятилетка Часть I

— Где она, вы ее нашли? — Спросила невысокая красноволосая девочка, подходя к еще двоим мальчишкам, вместе с которыми выполняли свою «миссию».

— Нет, она на нас не выходила. — Уверенно произнес такой же красноволосый парень, с прищуром осматривая длинный коридор, в котором не было никаких дверей на протяжении почти сотни метров. — Ты точно следила за тем, что гнала ее на нас?

— Конечно! — Обиженно воскликнула девочка, аж подпрыгивая на месте от смеси обиды и досады от всей ситуации. — Вы вообще были на месте?

— Сама ведь на нас выбежала. — Резонно заметил второй парень, который отличался от своих друзей темно каштановыми волосами, которые он сейчас и почесывал на затылке. — Тут нет развилок, так что пропустить ее не могли.

— Тогда куда же она делась?! — Все также заведено-обиженно проговорила будущая куноичи, притоптывая ногой и недовольно расхаживая от одной стены к другой.

— Может, потайные ходы? — Внезапная идея, которая звучала скорее как вопрос, заставила обоих представителей клана Узумаки повернуться к своему товарищу с крайне заинтересованными лицами. Тот слегка смутился, но все же продолжил развивать свою мысль. — Это же Акане-сама строила убежище? Может, она оставила какие-нибудь потайные ходы, о которых мы не знаем? Да и нас самих ведь не во все комнаты пускают.

В ответ на его слова Узумаки только посмотрели друг на друга с удивленным видом, на котором так и читалась крупными буквами «Как я сам(а) до этого не додумался(ась)!». После чего они переглянулись и не сговариваясь разбежались в разные стороны и начали активные поиски тайных ходов. О своей предыдущей миссии, а точнее слежке за тем, чтобы глава клана не перенапрягалась, они уже благополучно забыли.

Однако сам коридор оставался пустым ненадолго. Уже спустя десяток секунд с потолка, прямо над местом собрания детей, спрыгнула взрослая, явно женская, фигура. После чего, потянувшись и посетовав на то, что слишком невнимательные дети для будущих шиноби, побрела в сторону своего кабинета, где ее ждала целая куча бумажной работы.

Сама грозная Узумаки Акане, кем и была данная девушка, только недовольно морщилась, больше никак не показывая своей усталости. После того, что произошло в стране Воды, ее имя очень быстро разлетелось по всему миру шиноби с новой, ранее не ведомой силой. Сейчас ее уже открыто сравнивали с сильнейшими шиноби последнего столетия — Хаширамой Сенджу и Мадарой Учихой. А техника, используемая ей во время боя с мизукаге, заставила всполошиться многие кланы, которые были уверены, что без их секретов здесь не обошлось.

Клан Учиха в том числе. Те немногие, которые были вхожи в самые дальние застенки кланового архива, были уверены как минимум в схожести данной техники с одной из сильнейших способностей, которую даруют Учиха их глаза — Сусано. И пусть единственным в клане Учиха, кто способен использовать эту технику, уверяет в том, что это не она, ситуацию это не сильно упрощает.

Да и саму Акане теперь стали опасаться, и одновременно уважать, куда больше. Раньше многие считали ее S-ранговой шиноби только за знания боевого фуиндзюцу и техник печатей, хотя и признавали ее силу как простого боевика очень высокого уровня, теперь же все изменилось. Она продемонстрировала свою подавляющую мощь не с помощью фуиндзюцу или старых клановых артефактов, а собственной силой. Это событие изменило многие расклады в локальной и глобальной политике. Все же кем бы ее не считали, но с силой шиноби, способного в бою один на один одолеть овладевшего силой биджу джинчурики, были вынуждены считаться все без исключения.

Однако, вопреки всеобщей известности и россказням, для нее все прошло не так уж и хорошо. Да что там не хорошо, она откровенно прошлась по грани между жизнью и смертью. Больше месяца она только лежала в коме, не приходя в сознание, а потом еще полтора месяца не могла не то, что встать с постели, двинуться без сильнейшей боли во всем теле. И все это при том, что из-за сильнейшего передоза боевых стимуляторов и израсходованных внутренних резервов организма медицинские техники и лекарства помогали очень слабо.

Четыре месяца. Именно столько, с момента ее прихода в сознание окончательно, потребовалось организму на то, чтобы более-менее восстановить свои внутренние функции и накопить хоть какие-то запасы внутренних сил. Все это время ее телом фактически полностью управляли извне, контролируя почти восемьдесят пять процентов всех процессов в организме. На ее лечение были потрачены все запасы кристаллов чакры, которых на тот момент имелось в резерве чуть больше восьми десятков. Плюс еще несколько раз в неделю все взрослые члены клана Узумаки сливали в поддерживающую печать свою чакру, чтобы та могла помочь ей восстановиться.

Ну а прямо сейчас Акане, относительно поправившаяся и даже способная использовать чакру, пусть и не применяя техники сильнее С ранг, засучив рукава окунулась во внутренние дела клана. Документооборот, который был ей введен почти с самого начала восстановления клана, был крайне полезен в данном вопросе, но на разбор всех документов и проведения аналитических работ, тратилось очень много времени. А целого отдела аналитиков под рукой не было. Так что новые архивы клана заполнялись исправно, но вот пользоваться всей той информацией, которая накапливалась довольно быстро из-за интенсивного развития клана, было довольно сложно в одиночку.

* * *

После того, как я в очередной раз оклемался, и смог нормально самостоятельно передвигаться, мне ничего не оставалось, как завалить себя работой. Какие-либо нагрузки для моей СЦЧ были противопоказаны и поэтому занялся делами, не требующими моей силы как шиноби. Проклятие, кто же знал, что использование данной техники, которая в игре отправляет твои hp в красную зону и временно отключает часть резистов, так повлияет на меня! Хотя сам виноват, следовало предусмотреть. Впрочем, сейчас это уже не важно, нужно заняться делом. А это самое дело, это административные и финансовые вопросы клана.

Благо я, каким-то неведомым мне самому чудом, смог оставить все необходимые инструкции перед тем, как надолго выпасть из реальности. Есть у меня предположение, как я все же умудрился это сделать, но сейчас не до этого. Самое главное, что клан все же смог устоять без меня и даже продолжить свое стабильное развитие вперед. Не зря я работал над его системой, теперь она даже без меня работать будет. Криво и медленно, но стабильно.

Главная назревающая проблема для клана — финансовая, была успешно решена, пусть и не полностью. Моя идея с элитным алкоголем выстрелила, и теперь мы продаем его небольшими партиями за огромные деньги. Даже появились те, кто пытается нас копировать, крася обычное саке чуть ли не такой же обычной краской. Но, увы, у меня все по проверенному дедовскому рецепту, что гарантирует не только цвет, но и необычный вкус, да и за основу берется не рисовая водка, которой, по сути, и является саке, а хорошо очищенный спирт.

Да и некоторые травки в рецептуре, наполненные чакрой, дают свои плоды, что сделало мою огненную воду весьма популярной среди шиноби. Кстати, именно перекупщики, торгующие с селениями шиноби большой пятерки, и приносят самые большие деньги в казну клана. И это хорошо, теперь у клана есть стабильный источник дохода, а бренд в виде кальвадоса, коньяка и виски теперь тоже завязан на имя Узумаки.

По крайней мере, для шиноби, так как те очень быстро выявили полезные тонизирующие свойства алкоголя. Возможно, скоро они начнут производить и свою продукцию, но на это уйдет время, за которое клан успеет собрать сливки. Да он, собственно, это уже сделал. И, как я уже упоминал, застолбил марку Узумаки и в этом направлении.

Однако не одной спиртягой богаты, как говорится. Моя транспортная компания, наконец, смогла окупиться и выйти не просто в ноль, как я давно мечтаю, но даже в плюс. Хотя тут больше заслуга Изао, который развил очень бурную деятельность в стране Воды и активно продвигает там наши интересы. На него из-за этого, конечно, смотрят косо шиноби Тумана, и это еще мягко говоря, в особенности кланы, но Мей держит их в узде. Да и сами кланы понимают, что им нужен союзник и время на восстановление сил. И этим союзником, который не позволит их задавить прямо сейчас Листу или Облаку, и являюсь я, из-за чего Изао и прощается очень многое.

А прибыль пошла, потому что Изао договорился с местными феодалами на то, что моя транспортная компания берется за целый ряд государственных заказов. Точнее заказов феодалов за счет казны, но для меня особой разницы нет, деньги поступают исправно, а на то, из чьего кармана оплачиваются мои услуги, мне плевать, главное не из моего собственного. Ну а тот факт, что моя контора за бесценок выкупила всех своих оставшихся на островах конкурентов, никого не волнует.

Феодалы продают свои товары мне по завышенной на двадцать процентов цене и рады, а того факта, что я эти проценты себе возвращаю с огромным прибытком за то, что монополизирую импорт в страну, их не особо волнует. Они внешне богатеют и из-за этого не замечают, что я почти открыто граблю их во всем остальном. Всех все устраивает, феодалы продают свои товары по «справедливой» цене, я имею стабильный источник дохода и влияния на феодалов, страна получает ресурсы и финансовые вливания на восстановление, а Туман гарантии того, что его не попытаются в открытую уничтожить, пока он не в состоянии вести нормальную войну. И все довольны.

Конечно, не все в стране Воды дураки, да и Туман вряд ли позволит мне оставаться на их территории, но это все потом. Как минимум ближайшие полтора года мне никто мешать не будет, ни Туман, ни дайме, ни тем более аристократы, никому из них это не выгодно на данном этапе. Ну а дальше я еще могу потянуть года три за счет феодалов, которые привыкли получать большие деньги за свои товары, чем раньше и именно они будут мешать дайме восстанавливать свою ресурсную независимость от моей корпорации.

И да, у меня теперь есть полноценная корпорация. Я создал ее для того, чтобы было проще управлять всеми финансовыми потоками и предприятиями, которые в той или иной степени подчинены мне и клану. В эту корпорацию входит моя транспортная компания, целый ряд предприятий в стране Воды (от 50 до 75% акций), оружейная компания в стране Железа (45% акций) и ряд более мелких компаний и предприятий по всему миру, процент акций которых у меня не превышает пятнадцати процентов. И число последних продолжает расти за счет контор компаний на другом материке и в малых странах. Расширяться на территории большой пятерки для меня пока опасно.

Кроме того, ко мне начали поступать средства от сети Серого посредника. Деньги, конечно, относительно небольшие, поскольку основные финансы этой организации в обороте и вырвать их оттуда будет достаточно сложно. Но, что самое главное, я начал получать информацию от Посредника. Пока там мало ценной информации, но уже на основе того, что я имею, можно начать долгосрочные экономические и политические проекты клана.

И это не учитывая того, что сеть Посредника все также продолжает постепенно расширяться, а число джоунинов в ней уже сейчас достигает семидесяти человек. А это очень большая сила, которую я теперь смогу использовать там, куда не смогу отправиться сам или послать шиноби клана. Хотя шиноби большой пятерки и начали пытаться уничтожить или подчинить сеть, они начали слишком поздно, момент уже упущен. А полномасштабной войны против Посредника они развязать не могут, поскольку тогда мгновенно получат удар в спину друг от друга.

Никому не понравится мгновенное усиление одной стороны, а если не поглощать всю сеть одним куском, то особого смысла, кроме устранения конкурента, и нет. Так и получается, что сил проглотить разом весь пирог нет ни у кого, а делить его бесперспективно, так как это не будет стоить всех затраченных усилий. Собственно, только поэтому вся сеть посредника до сих пор и держится, постепенно наращивая агентуру и укрепляя свои позиции. По моим прикидкам ей потребуется что-то около трех лет на то, чтобы окончательно врасти в мир шиноби так, чтобы их было уже никак не выкорчевать.

Также, когда я более плотно занялся сетью Посредника, начал выводить на свет Темный Совет. А точнее банально его создавать. Теперь в нем состоит пятеро шиноби. По одному на руководство ячеек в странах большой пятерки и непосредственно я, как сам Посредник. Естественно я лично не присутствую и даже не значусь, но полностью контролирую всю построенную систему за счет контроля над всеми счетами и финансовыми потоками организации.

Я не дурак, чтобы выпускать из-под собственного контроля такую силу, какой сейчас стала сеть Посредника. Так что за счет внутренних брожений в Темном Совете и тонкой системе противовесов, а также полном контроле финансов, я имею ручную сеть шпионов по всему материку. Конечно, если внутреннее соперничество у руководства прекратится, то они смогут перехватить контроль. Но кто же им это позволит? Если подобное начнет происходить, просто столкну их лбами, а после вылезу и показательно растащу по углам. Принцип «Разделяй и властвуй» во всей красе.

Но кроме этой несчастной бюрократии и политики, которой я сейчас занимаюсь, продвигаются мои исследования в области фуиндзюцу. Конечно, что-то серьезное я производить все еще не могу, для этого мне нужно стабильно, на протяжении долгого времени, поддерживать выход своей чакры для прямой гравировки. Однако это не отменяет того, что я могу пользоваться инструментальной гравировкой, которая затрачивает значительно меньше усилий, и заниматься теоретическими изысканиями.

Общие правила и схемы построения базовых печатей я вывел и смог построить нормальное математическое обоснование для них. К тому же, достаточно близко подобрался к тому, чтобы строить нормальные математические модели и просчитывать будущие печати. Конечно, это все потребует колоссальных затрат сил и времени из-за банального отсутствия тут нормального, нет, не компьютера, даже СВМ нет.

Но первые шаги по решению данного вопроса я уже сделал. Простейшие логарифмические линейки из моего детства, про которое молодое поколение даже не всегда знает, что это такое. Все же мой подход к фуиндзюцу требует достаточно больших знаний в математике и информатике, точнее логике информатики. Ну а про то, каких усилий мне стоило вычленить из своей памяти устройство логарифмической линейки и то, как ей правильно пользоваться, вообще отдельная песня.

Раньше, насколько мне удалось узнать из многочисленных свитков клана и немногочисленных стариков, все исследования велись исключительно практически. Нет, предварительная проверка на работоспособность была, но только самая банальная. Древнейший метод проб и ошибок, в народе именуемый «метод научного тыка». За многие столетия он принес Узумаки колоссальные результаты. Таким образом, новые поколения создавали новое гораздо проще за счет того, что вся база была изучена очень достоверно и практически испытана всевозможными способами за счет всех тех, кто задавался вопросом «а что если?» после получения очередного результата.

Банальнейшее критическое накопление практического опыта, который после дал толчок развитию опыта теоретического, который в свою очередь вновь позволял начаться накоплению практического опыта. Таким же образом поступали и древние люди на земле. Самый первый, но от этого не перестающий быть действенным, научный метод, который даже можно назвать системным, пусть и с некоторыми оговорками.

Ну а я сейчас поступаю от обратного, собираюсь прогнозировать практический результат с помощью теоретических изысканий и, в будущем я надеюсь, построения математических моделей. Если раньше критический объем практического опыта позволял выводить теорию, то теперь я делаю наоборот, критический объем теории позволяет использовать новые печати на практике. По поводу того, что лучше, я говорить не буду, пусть потомки решат, им в любом случае, с высоты прошедшего времени, виднее, какой путь был вернее.

* * *

— Образцы с С1-12 по С1-25 точно также, как и все предыдущие, не дали каких-либо существенных результатов. — Сообщила Марико главе клана, перед которой сейчас и отчитывалась в ее кабинете. Сама же Акане только поморщилась, перечитывая очередную папку с бумагами, касающуюся отчетов по названным образцам. Особенно когда дошла до места с перечислением затраченных ресурсов и средств. — Однако, начиная с образца С1-26 мне удалось добиться определенных успехов.

— Удалось вывести рабочую рецептуру? — Крайне заинтересованно посмотрела та на главного медика клана, который теперь еще и занимался крупномасштабными фармакологическими изысканиями.

— Нет, пока удалось добиться только предварительной реакции. — Недовольно скривилась Марико, увидев разочарованное лицо главы. — Не делай такое лицо, это уже многого стоит. Осталось только подобрать правильные комбинации смеси и ее наполнения. И заметь, в других скрытых селениях шиноби это делает целый научный отдел, а я работаю одна, не считая пары учеников-помощников.

— Ладно, поняла, не злись. — Примирительно подняла руки вверх глава клана, наконец, отрываясь от папки с отчетами, касавшимися новейших разработок в области медицины. — Ты пока занялась исключительно этим составом, или еще предполагаешь работать и над остальными?

— Пока только один. Работать сразу с несколькими не получится, я не смогу разорваться для поддержания секретности. Да и мои ученики пусть и неплохие ребята, но они не обладают нужным уровнем знаний и практического опыта.

— Понятно, возможно, это даже и к лучшему. — Тихо пробубнила себе под нос глава клана, задумавшись о чем-то своем на несколько минут. Однако молчание продлилась недолго и вскоре она продолжила. — Впрочем, ладно, с этим разберемся по ходу дела. Сколько тебе еще понадобится времени на составление рецептуры для данного состава, и какой планируешь выводить следующим?

— На то, чтобы закончить действующий проект уйдет… где-то около месяца. Может полтора. Но это при постоянном снабжении нужными реагентами и если не отвлекаться на чрезвычайные ситуации. — Сказав последнюю фразу, она крайне однозначно, и даже осуждающе, показала взглядом на собеседницу, на что глава клана только пожала плечами. — Что же касается моего выбора… пока не знаю. Хотела заняться стимулятором для очага чакры, но глядя на тебя как-то уже не уверена в своем решении.

— Все нормально. — Отмахнулась глава клана, от брошенного на нее обеспокоенного взгляда, лишь улыбнувшись. Никак не показывая на своем лице, что ее крайне достало обращение к ней, как к фарфоровой кукле со стороны всех ее подчиненных. — Это были последствия не столько стимулятора, сколько откат от применения моей техники. Стимуляторы просто усугубили положение. Сама должна понимать, что чем сильнее и опаснее техника, тем большей будет цена за ее использование. В той или иной степени.

— И стоило оно того? Тебя ведь на этот раз едва откачали, и это еще не считая того, что было до этого.

— Стоило, однозначно стоило. — Серьезно посмотрела глава клана глаза в глаза своей подчиненной и, пожалуй, даже подруге, отчего та не выдержала и все же отвела взгляд. — Даже если исключить тот факт, что нам удалось выбить у Тумана и его новой власти, то моя репутация и известность уже достаточный результат. Теперь одного моего имени достаточно, чтобы решать некоторые проблемы миром. Разве что мне, пожалуй, все же нужно будет показаться где-нибудь публично, чтобы слухи не переросли во что-то не слишком приятное.

— Даже не думай об этом! — Мгновенно вскинулась Марико, нависая над столом главы клана и уже самолично всматриваясь в глаза главы клана. — Тебе еще слишком рано. Одно то, что ты можешь нормально пользоваться чакрой и использовать слабенькие техники уже чудо. А про полное восстановление, на которое понадобится еще не меньше полугода, я вообще молчу. В жизни не встречала такой…

— Живучей твари как я? — Усмехнулась та, из-за чего Марико запнулась на полуслове и замолчала, увидев крайне ироничный, но вместе с тем немного расстроенный вид Акане.

— Прости, я не это имела ввиду. — Уже куда тише ответила Марико, садясь на одно из кресел около стены в кабинете. — Зачем ты так? Ты ведь знаешь, как к тебе отношусь я? Как к тебе относятся все здесь?

— Знаю, но все равно — Не надо меня жалеть! — Впервые за долгое время повысила та голос, однако, не переходя на крик, лишь обозначая его.

— Прости, я, пожалуй, пойду. Все отчеты уже у тебя, а свои общие планы и задачи я уже сообщила.

— Хорошо, спасибо. — Спокойно ответила Акане, но, когда Марико уже была около двери, все же окликнула ее тихим голосом. — Прости, я не хотела.

— Ничего, я все понимаю. — Столь же тихим голосом произнесла та, покидая кабинет главы клана, на который вновь опустилась тишина, прерываемая лишь шелестом бумаги.

Глава 3 Первая пятилетка Часть II

Тишина и спокойствие, нарушаемое лишь плеском воды и иногда стучащимся друг об друга бамбуковыми краниками. Вот, что окружало меня в данный момент. После того, как я все же смог разгрести основной завал документов и раздать новые ценные указания с пояснениями в каком направлении копать до обеда, мне был нужен отдых. Причем не столько физический, сколько моральный.

Благо горячие источники, собственного изготовления прошу заметить, всегда под рукой, а более удачного способа снятия накопившегося стресса и усталости, чем поотмокать в теплой водичке, я все еще не придумал. Однако, честно говоря, даже не спешу этого делать. Вода и правда самое лучшее, природное и натуральное, так сказать, успокоительное. Недаром говорят, что можно вечно смотреть на огонь, воду и рабский труд других.

Плюс ко всему здесь не только гигантские бассейны с водой разной степени нагретости и прочие душевые кабинки, но и целый СПА комплекс. Да, именно СПА, все большими буквами. Изначально его не было, точнее не предполагалось, но наличие достаточного количество лиц прекрасного пола быстро позволило исправить данную… нет, не ошибку конструкции, но, скажем так, недоработку. Особенно когда здесь еще и приложили свои ручки мастер ирьениндзюцу на пару с мастером фуиндзюцу.

Да, Марико и Мирухи любят отдыхать с комфортом и хорошо заботятся о себе. А вслед за этой парочкой и остальные девочки, девушки и женщины вновь почувствовали свою половую принадлежность и потребность в хорошем уходе за собой. Особенно когда он перестал быть излишеством, а стал доступной для всех жителей убежища вещью. Мужское население тоже было довольно, но не столько новым местом релаксации, сколько преобразившемуся, в лучшую сторону, внешнему виду прекрасной половины клана и не только.

Даже, что интересно, в клане начали постепенно складываться парочки. Не то чтобы полноценные семьи, но, скажем так, заготовки под них. И это очень хорошо, поскольку не только позволит появиться новым поколениям, но и в целом укрепит клан, связав его семейными узами. Увы, то время, что прошло с бойни в Водовороте, не прошло бесследно. Прямо сейчас клей, который держит всех вместе, это идея и всеобщее благо для клана и его членов. Однако со временем это сойдет на нет и именно дети станут тем армированным бетоном, на фундаменте которого начнет возрождаться именно клан. Со всеми его многовековыми традициями и устоями.

Да и, если говорить честно, было бы неплохо получить новых носителей кланового генома. Все же, чтобы я не думал, но в молодом поколении слишком много детей не из клана. Так что начавшие появляться парочки были очень в тему и это надо поощрять. Только тихо и незаметно, а то мне сейчас только пересуд в клане на эту тему не хватало. Да и Марико надо будет сказать, чтобы она начала составлять картотеку с генетическими линиями, а то инцест, мягко говоря, плохо скажется на наследственности. Да, в этом мире с этим попроще, но все равно, слишком близкородственные связи губительны.

И это очень хорошо, что проблемы с численностью клана постепенно уходят. Все же мы уже сейчас можем выставить шиноби для миссий В+ ранга, а если за дело возьмется Изао, то и на А ранг можно замахнуться. Плюс ко всему скоро начнут появляться первые генины, будущее клана и первое молодое поколение шиноби. Я бы даже сказал первый выпуск новой академии, если полдюжины учителей в тайном убежище можно назвать таким грандиозным словом.

Однако самым главным достижением, которого удалось достичь и форсировать за счет подконтрольных феодалов страны Воды, это развитие гражданского населения острова. Первая деревня рыбаков не просто встала на крыло, но еще и активно развивается, поставляя на продажу в страну Воды не только ненужную там никому рыбу, но и жемчуг. Как оказалось, устрицы, которые выращивают жемчуг, водятся именно неподалеку от них. А уж как я был доволен, когда путем экспериментов выяснил, что жемчуг с острова Водоворота вполне неплохой проводник для чакры… впрочем, это уже совсем другая история.

Сама же деревня быстро начала расширяться и улучшать свое благосостояние. Поставки продовольствия стали регулярными и, что самое главное, стабильными. А из этого следует, что план по увеличению населения и строительству новых поселений можно было начинать раньше. Даже не можно, а нужно, так как долго такое положение Туман терпеть не будет, и попытается перекрыть мне вентиль с финансами и ресурсами из страны Воды.

Впрочем, с этим я уже знаю, что делать и даже дал Изао соответствующие распоряжения. Он, фактически, поселился в стране Воды и занялся всей дипломатической текучкой и нашими финансовыми интересами в этой стране. Самой Мей от меня поступило тайное предложение о том, чтобы через три года выкупить львиную часть нашего бизнеса на территории их страны, причем по вполне неплохой цене.

Естественно при условии, что она не будет мешать, и не позволит мешать, что важнее, мне доить страну Воды до этого момента. Она согласилась, и договор был подписан в кратчайшие сроки. Впрочем, ей деваться было некуда, а так она пусть и получит разоренную страну, зато получит без боя и не поссорится со мной. Фактически я просто назначил ей откупные за свою помощь во время и после восстания, а она с ними согласилась.

Она прекрасно понимает, что без меня она может вляпаться в войну, а воевать со мной… Нет, слишком опасно, учитывая то, что я совсем недавно показал один из своих козырей. А в том, что только один, уверены все, ни один шиноби не будет за раз показывать все. А того, что я продемонстрировал во время финальной битвы революции, вполне достаточно для того, чтобы остудить самые горячие головы. За исключением совсем тупых, но таковые власть в среде шиноби заполучить не могут чисто физически, не доживают, так сказать.

Собственно, все это вполне можно считать официальным договором о ненападении с Туманом. В принципе, можно было бы и активнее вплетаться в дела не только страны, но и деревни Тумана, чтобы получить полноценный союзный договор, а после постепенно попытаться интегрировать в себя те немногочисленные кланы, которые там остались. Вот только мне этого никто не позволит. Сейчас там кланы собраны в единый кулак и скалят зубы на всех, кто не входит в их группировку. Мей там контролирует ее только по праву сильнейшего, хотя и сама является клановой. Главой клана Теруми, если точнее.

Впрочем, все это для меня не столь уж важно, по крайней мере, на данном этапе. Я четко обозначил для Мей, что не собираюсь лезть в ее песочницу, если она позволит мне вынести из нее сколько-то песка. Она согласилась, и мы полюбовно договорились не гадить в общей, по крайней мере, пока действуют наши договоренности, песочнице, которая представлена страной Воды. У меня и своих проблем на острове Водоворота хватало.

А проблем действительно хватало. В связи с текущей мировой обстановкой, я решил форсировать программу заселения острова. Кроме первой деревни, которая уже сейчас начала постепенно выходить из состояния черной дыры, которая просто так поглощала ресурсы клана, было начато строительство и заселение еще трех полноценных поселений, которые должны стать ядром будущей провинции.

Первая из них располагалась, также как и предыдущая, на берегу моря. Там должен был быть морской промысел и общее укрепление пищевой безопасности острова. Всегда лучше, когда есть излишек, поскольку использовать его можно любым доступным способом, а вот справиться с нехваткой уже гораздо сложнее. Да и первое поселение начало тратить свои силы еще и на полноценные жемчужные промыслы, поскольку сам жемчуг продавался не только за границу, но и скупался мной для клана.

Вторая новая деревня должна будет специализироваться уже на сельском хозяйстве, производя самый обыкновенный, для этого мира, рис. По сути, он в Японии, как и здесь, был заместо обычного европейского хлеба. Тут пшеница тоже присутствует и вполне распространена, но именно рис занимает нишу главного продукта питания среди абсолютного большинства населения. Что-то менять в данной области я не собирался, у меня банально недостаточно для этого знаний и понимания. А раз местные, при наличии пшеницы, все равно выращивают рис, то они как минимум имеют для этого основания.

И последней из новостроек будет деревня, которая займется крупным и мелким рогатым скотом и всем остальным. Именно с ней и предстоят, да собственно они уже сейчас есть, самые большие трудности. Начиная от специалистов и заканчивая самим скотом для разведения. Однако и результат будет того стоить однозначно. В продуктовой корзине острова появится мясо, молоко, шерсть, кожа и много чего еще.

Планировалось еще начать строительство первого города, который и станет центром новообразованной провинции, но пока еще слишком рано. Не потянет клан еще и такой проект. Все же любой город на начальных этапах строительства это исключительно расходы, причем весьма немалые. Да, в будущем он это с лихвой компенсирует, однако, несмотря на значительно усилившееся финансовое положение клана, я не хочу так рисковать. Лучше сейчас подготовлю план и заранее заготовлю материалы, а потом, когда новые поселения более-менее встанут на ноги, начну строительство.

Все же людей нужно будет выдергивать именно из деревень, чтобы заселить город теми, кто уже хоть немного, но верен именно клану и новой стране, которой оный клан руководит. Да и сам город нужно будет еще обслуживать как минимум продовольствием. А ведь еще туда, по-хорошему, нужно наладить поставки ресурсов и организовать производства. И даже если не учитывать того, что некоторые товары у меня исключительно импортные, все равно налаживать логистическую цепочку без нормально развитого производителя будет сложно.

Ко всему прочему еще начато налаживание финансовой системы. Нет, создавать собственную валюту я не стану, это мне банально не выгодно, но вот наладить хождение все тех же Рё в пределах первой провинции просто необходимо. Свободный денежный ресурс на руках у населения заставит их развиваться и искать способы его использовать. Конечно, какая-то часть останется как кубышка на черный день, это само собой, но в стабильном государстве наличие свободных средств у населения порождает малый бизнес.

Кто-то плетет и продает корзинки, поскольку другим становится проще купить, чем самим этим заниматься, кто-то начинает делать всякие украшения и амулетики, а кто-то и вовсе начинает заниматься сферой услуг, образуя тем самым первые кабаки и тому подобные заведения. И все это будет привлекать людей и, что куда важнее, денежные средства, которые пойдут на развитие провинции и государства в целом.

Самим государством сейчас, фактически, управляю я, как глава клана Узумаки. Раньше, насколько мне удалось выяснить, было немного по-другому. Все территории на острове считались свободными и управлялись исключительно на местном уровне. Старостой в деревнях и городским советом в городах соответственно. Клан просто имел право голоса на собраниях, хотя я больше чем уверен, что этот голос был главенствующим, но все же, и около тридцати процентов от общего дохода поселения уходило в клан как налог за защиту.

И на этом все. Если клану что-то нужно сверх этого, то он оплачивал нужные услуги, хотя в крайних случаях, я думаю, мог и продавить через местное самоуправление, а если нужно что-то от клана, то посылали гонцов и нанимали шиноби клана для разовой или долгосрочной миссии. И если все другие селения, пусть и условно, но зависели от государства в котором находились и от дайме в частности, то Водоворот был, если по факту, то государственной структурой.

Кстати, еще один повод для войны и еще одно объяснение тому, как один клан смог так разрастись, что смог сколотить целое скрытое селение в одно лицо. Да, редкая специализация, да, хорошая генетическая линия, да, много сильных ниндзя, но этого мало для того, что было сделано. А уж если учесть, что Узумаки объявили о своем скрытом селении вскоре после постройки Конохи, то я уверен, они куда как раньше создали свою деревню ниндзя в современном ее понимании.

Да и другие кланы отсюда выбили тоже очень давно… А в свет вышли только после начала эпохи великих скрытых деревень шиноби. Скорее всего, чтобы просто показать, что территория уже занята. Вот только зачем тогда был нужен союз с Листом? Нет, сам союз был выгоден на тот момент, но вот отдавать туда женщину из главной ветви… это уже слишком. Личная сила Хаширамы? Возможно, но должно быть что-то еще, в те времена Узумаки, способных потягаться со мной теперешним тоже должны были быть, даже если таковых всего два-три. Дальнее родство Узумаки и Сенджу? Вряд ли, слишком давно произошел откол одного от другого, да и тогда бы выдали пусть и сильную куноичи, но никак не из главной ветви.

Женщина из главной ветви клана это не просто сильная боевая единица и носительница титула «Химе». Такие женщины это венец генетической селекции не одного десятка, если не более сотни, поколений клана. Носительница чистейшей и сильнейшей генетической линии клана, который зачастую уже имел вызванные частым использованием чакры положительные мутации — Улучшенный геном, или по-другому кеккей генкай. Что, впрочем, это и означает.

И вот этот венец развития клана, для которого всегда подбирается исключительный представитель противоположного пола, чтобы усилить генетическую линию и силу будущих поколений, был просто отдан в другой клан. Вот так, просто взят и отдан, как гарантия вечного мира и союзного договора. Я бы понял, если бы Мито сбежала к любимому, но тогда между Конохой и Водоворотом была бы война на истребление, так как похищение химе клана это далеко не пустой звук. Особенно в то время, когда только закончились клановые войны.

Тот факт, что сама Мито оставила за собой право нести фамилию клана, пусть и не имея права передавать ее своим детям и их потомкам, главной ветви Сенджу, мало что дает. Что-то заставило Узумаки пойти на такой союз, но вот что? Вопрос, вопрос…

Да и учитывая то, что Сенджу не на много пережили Узумаки, вопрос встает еще более остро. В кланах, как правило, было деление на три условных ранга чистоты крови: Старшая ветвь — правящая семья и квинтэссенция многовековой селекции. Чистокровные — младшие родичи, отпочковавшиеся от старшей ветви и образующие свои семьи, основной состав клана. Побочная ветвь — семьи, состоящие из чистокровных и выходцев из других семей и кланов. С его помощью происходит обновление крови и недопущение регресса генетической линии.

И вот прямо сейчас получается очень неоднозначное положение. Клан Узумаки представлен одной представительницей старшей ветви — мной, несколько десятков чистокровных Узумаки и полукровок, а все остальные и вовсе не имеют к моему клану, с генетической точки зрения, отношения. Разве что войдут в побочную ветвь в будущем, но не более того.

А у Сенджу все еще веселее, там осталась одна представительница старшей семьи в лице Цунаде Сенджу и все. Больше там шиноби нет вовсе. Конечно, может кто-то и остался, но Цунаде упустила тот момент, когда еще могла возродить клан. А полностью восстановить клан от полукровок, пусть и детей матери из главной ветви, почти нереально.

Отсюда следует закономерный вывод, что кто-то очень умело из-за кулис выпилил два не самых слабых клана, а после постарался рассеять, чтобы окончательно уничтожить генетическую линию древних кланов шиноби. Вот только кто на это способен и чего конкретно мне ждать от этого нового-старого врага? Вопрос, вопрос…

Ответ я найти не смогу, слишком много прошло времени и слишком мало осталось живших тогда. Да, я смог найти пару тайников старых Узумаки и достать оттуда архивы, да я имею на руках несколько десятков ценных свитков из библиотеки Сенджу и некоторых других кланов Конохи, не иначе Мито постаралась, но этого критически мало для того, чтобы получить ответы. А все что мне сейчас остается, это укреплять и усиливать клан. Причем не только как объединение шиноби, но и как генетическую линию.

И с последним у меня намечаются конкретные проблемы, естественного, так сказать, характера. Для появления на свет здорового и сильного кланового ребенка, его родители должны иметь родственные связи минимум в третьем поколении, иначе возможны патологии. Это много, учитывая то, сколько у меня вообще сейчас людей. Хотя на Земле это число и вовсе должно было быть кратно семи-восьми. Но это, в принципе, решаемо.

Самое сложное, это решение проблемы главной ветви семьи, единственным представителем которой являюсь я. А это значит, что мне нужно завести как минимум одного ребенка, чтобы тот продолжил мою генетическую линию. Причем не абы с кем, а со специально рассчитанным для меня шиноби Узумаки. Перспектива, мягко говоря, не радужная. Я уже смирился с тем, что у меня женское тело, но вот подобное… Мягко говоря меня не устраивает.

— Впрочем, ладно, с этим как-нибудь потом разберусь. — Проговорил я вслух, вставая из воды и отряхивая гриву ярко красных волос. Хорошо все же в теплой воде, помогает расслабиться, но нужно и меру знать. — А сейчас лучше займусь тем, что поможет мне отвлечься, может чего и придумаю. Изао, вроде, уже давно просил заняться перевалочной базой вблизи границ со страной Огня. Что же, я как раз уже более-менее пришел в себя и могу позволить себе начать активную жизнь.

«Пусть на это и пришлось потратить одно зелье лечения высшего класса, которое позволило сократить время реабилитации с полутора лет до всего нескольких месяцев» — Произнес я мысленно, направляясь в сторону своих покоев. Нужно подготовиться и оставить все необходимые распоряжения.

* * *

Место для постройки перевалочной базы я подобрал соответствующее. Небольшой скальный массив невдалеке от острова. Фактически, это был то ли миниатюрный остров, то ли гигантских размеров риф, но не суть важно. Главное что он удачно расположен и имеет очень удобную скрытую бухту. После моей обработки ее стало и вовсе невозможно найти.

Сама база представляла из себя комплекс помещений вырубленных в скалах и нескольких заглубленных складов и малых полигонов. Нечто подобное я видел когда-то в Севастополе, там находилась полноценная подземная крепость со складами долговременного хранения и артиллерийскими позициями. Я решил поступить схожим образом.

Выбил нужные помещения, после чего максимально укрепил каменные своды при помощи печатей и вмурованных прямо в стены артефактов. Дальше, поверх основных каналов и структур печатей, был положен еще один слой камня, который я специально максимально уплотнил, добиваясь эффекта бетонирования. Теперь это настоящая крепость, которую врагам придется брать в кровавых коридорных боях. По поводу биджу не скажу, но все остальные не смогут пробиться сквозь усиленные стены и внешние щиты барьеров.

Поверх всего этого была натянута маскировочная система печатей и целый комплекс сигналок. Как обычных, оповещающих о нарушении периметра, так и полноценных управляемых минных полей. Особенно долго пришлось возиться с системой подводной обороны и защиты выхода из внутреннего дока крепости. А это, я напоминаю, уже полноценная крепость и часть внешней линии обороны Узушио.

А за все то время, что я занимался строительством и расчетами, много где приходилось переделывать чуть ли не с нуля всю планировку, мне в голову пришло множество весьма интересных мыслей на тему технического развития клана. Хотя и про клановые дела, которые мне таскал прямо на стройку Кен, выражая общее мнение моего клана на то, что я слишком рано начал использовать чакру в таком объеме. Крайне отрицательное, надо сказать, и мне еще долго пришлось препираться с Марико на эту тему потом, но все это было позже.

Но что касается моих идей по развитию клана. Пока я разбирался с лагуной внутри крепости, то начал раздумывать на тему флота. Нет, полноценный флот из боевых кораблей мне был банально не нужен, тем более боевое крыло у моей торгово-транспортной компании и так есть, меня больше заинтересовали подводные лодки. Причем не столько как подводные торпедоносцы, сколько как скрытый транспорт для групп диверсантов.

Учитывая то, что за счет чакры и печатей можно снять многие ограничения и заменить многие технологии и материалы, идея оказалось вполне рабочей. Конечно, на ее реализацию, по моим подсчетам, уйдет очень уж много средств, зато проблема с логистикой существенно уменьшит свою актуальность. Но это уже проекты на будущее, так как сейчас и без этого проблем было довольно много.

Но вот когда все начатое строительство новых поселений закончится и они начнут приносить прибыль, а заодно и закроется моя кормушка в стране Воды, проект уже должен будет иметь хотя бы прототипы. Отслеживать которые будет весьма проблематично. Одно дело корабль на поверхности и совсем другое под водой. На этом месте я долго матерился, когда осознал, что еще и систему подводных печатей нужно создавать. Так, на всякий случай. Причем, что интересно, нашел старые закладки еще со времен расцвета Узушио. С чего бы это интересно?

Еще была интересная мысль на тему воздухоплавания. Нет, самолеты, или тем более вертолеты, я делать не собирался. Слишком сложная техническая задача на моем уровне. Но вот создать несколько простейших дирижаблей уже вполне возможно даже прямо сейчас. Хотя скорее прямо сейчас я могу сделать не дирижабль, а воздушный шар, но не суть. Однако нормального применения для данного вида техники у меня нет. А дарить другим подобную разработку, которую однозначно можно использовать против меня и клана, я не собирался.

Впрочем, об этом можно было подумать и потом. Я, после того как закончил со строительством и передал свои мысли по поводу подводных кораблей ремесленникам, вновь окунулся с головой в омут политики и экономики, так как строительство на острове продолжалось. Как и продолжалось развитие клана.

Глава 3 Первая пятилетка Часть III

— Не в курсе, по какому поводу собрание? — Спросил у сидящего рядом товарища Надао, которого вырвали буквально из постели, когда ему, наконец, дали несколько дней выходных поле долгосрочной миссии. Увы, но поспать удалось всего лишь восемь часов.

— Нет, самого отозвали с практических занятий. — Пожал плечами тот, но увидев удивленный взгляд соседа, дополнил. — Я занимался с малышней тайдзюцу и метанием.

— Перевели на должность сэнсэя?

— Нет, просто поставили в спарринг с группами будущих генинов. Им сейчас практика нужна, вот к ним и закидывают по очереди всех.

— Да? Не знал. — Удивленно протянул Надао, удивленный не столько самим фактом обучения, сколько тем, что сам об этом ничего не знает. — Меня ни разу не привлекали.

— Наверное, просто очередь еще не дошла. — Пожал плечами Юто, однако мгновенно зашипел от девичьего локтя, двинувшего его под ребра. — Ты чего?!

— Тихо вы, Акане-сама уже идет. — Вкрадчиво сообщила куноичи, переведя взгляд на вход в комнату. Как и все остальные присутствующие, впрочем.

Спустя пару минут тишины, дверь открылась и впустила внутрь главу клана. Выглядела она как всегда безупречно, даже несмотря на то, что никогда особо не следила за своим внешним видом. По крайней мере, при остальных. Высокая, молодо выглядящая, несмотря на реальный возраст, уверенная и… сильная это читалось почти во всем, в движениях, манере речи, но особенно во взгляде. Никто в клане не мог похвастаться тем, что выиграл, ну или хотя бы, не проиграл, с ней поединок взглядов.

На комнату мгновенно опустилась абсолютная тишина, даже дыхание было можно расслышать, не особо напрягая слух. Все собравшиеся здесь ждали, что им скажет лидер клана и какую задачу им поручит. Ведь не просто же так было собрано почти в полном составе все боевое крыло клана? Отсутствовали только несколько человек, находящихся сейчас на миссиях вне убежища, и Изао, выполняющий особую дипломатическую миссию в стране Воды.

Однако долго молчание не продлилось и глава клана, собрав на себе всеобщее внимание, начала говорить.

— Я собрала вас здесь, чтобы сообщить важные новости. — Серьезный тон и выражение лица главы клана сразу же настроило всех присутствующих на соответствующий лад. Все прекрасно понимали, что случилось что-то крайне важное. — Благодаря полученной нашими агентами информации, нам удалось обнаружить небольшое скрытое поселение шиноби в котором, предположительно, находится один из анклавов выживших Узумаки. Нам необходимо скрытно добраться до него и, по итогам разведки, либо уйти ни с чем, либо помочь переселиться на родину нашим родным. Выход в полной боевой выкладке через шесть часов, собрать припасы и полевые аптечки по двойной норме каждому. Я лично поведу вас. Всем все понятно?!

— Хай, Акане-сама! — Громко гаркнули все собравшиеся, что заставило главу клана улыбнуться. Но лишь на мгновение, пока снова не подала голос.

— Хорошо, готовьтесь. Разойдись! — Всех присутствующих как ветром сдуло, каждый из них отправился по своим делам. Кто-то готовить снаряжение, кто-то подправлять броню, но все были готовы к тому, что их ждет.

* * *

Много времени сборы и подготовка не заняли, так что уже вскоре после того, как все собрались, я повел своих боевиков в первую массовую операцию за пределами острова подобного уровня. Сначала я, честно говоря, хотел вообще отправиться самостоятельно, а не срывать с дел почти всех боевиков, оставляя остров беззащитным, но обстоятельства, в лице Марико и других советников, не позволили.

Да и сам я понимал, что нужно уже приучать шиноби клана к самостоятельным боевым операциям. Нет, они конечно уже не раз ходили на миссии и у каждого за спиной далеко не два-три трупа, но миссии боевой пятерки и полноценная военная операция, по стандартам шиноби, естественно, это очень разные вещи. Да и не смогу же я в самом-то деле каждый раз лично отправляться на каждое важное дело. Я все больше превращаюсь из боевика в правителя и, что куда хуже, политика. Никогда не любил эту профессию, но вот же, пришлось осваивать.

Да и к тому же, вряд ли я один смог бы справиться с переселением целого анклава клана, который удалось найти агентам Посредника. Там вообще была довольно странная история, и я бы даже сказал, что это засада, но уж слишком привлекательный сыр заложили в мышеловку, поэтому я просто не могу туда не сунуться. А в том, что сыр там настоящий, а не его имитация, я уже убедился.

Если все получится, то мне удастся присоединить к возрожденному клану полноценный осколок из прошлого, в котором находятся как минимум четыре десятка Узумаки и сколько-то там других шиноби, которые по разным причинам предпочли примкнуть к остаткам клана. Это сразу решит целую кучу текущих проблем, и на порядок добавит сил новому-старому селению шиноби.

Да, я все же решился начать восстанавливать селение. Тайное убежище уже начало, пусть и незаметно, но поджимать. Конечно, самые ценные производства и детей я планирую оставить там на первое время, все же деревню не восстановить за пару дней. Да и вообще вопрос некоторых производств, в частности оружейные мастерские и лаборатории, подумываю оставить там на постоянной основе, чтобы не мозолили, всяким мимопроходимцам-союзникам. А в том, что как только я начну восстанавливать селение и постепенно выводить из тени клан, они нарисуются очень быстро, я не сомневаюсь.

Первые восстановительные работы уже ведутся, но они продлятся еще не один месяц. И это только восстановление внешнего защитного периметра деревни, а уж про восстановление основной «жилой» части я и не говорю. Однако иметь защищенный внешний рубеж у деревни, пусть даже внутри одни развалины, уже будет неплохо.

— Глава, мы скоро прибудем к побережью страны Горячих Источников. — Оторвал меня от размышлений один из подчиненных, заставляя вернуться в реальность.

— Хорошо, все готовы к маршу?

— Да, оружие и снаряжение полностью проверено и подогнано, запасы взяты, как вы и приказывали, по двойной норме. — Коротко кивнул тот, поедая, по всем заветам, глазами начальство в лице меня. — Ждем только вашей команды.

— Передай капитану, чтобы прошел вдоль берега еще какое-то время, а после направлялся в страну Моря. Дальше он сам в курсе, что ему делать. — Говоря это, я встал и потянулся, разминая слегка затекшие за время пребывания на корабле плечи. Пришлось большую часть времени заниматься составлениями указаний для агентов Посредника, который капитан и должен будет передать в стране Моря. — Останавливаться не будем, десантируемся на ходу и сразу направляемся в сторону страны Водопада. Там наша первая перевалочная точка. Привал в приграничье страны Рисовых Полей.

— Хай! — Гаркнул тот и быстро покинул мою каюту.

* * *

— Быстрее, надо успеть пересечь границу до того, как нас обнаружат патрули Облака. — Тихо сообщил я движущимся за мной шиноби, одновременно с чем начал ускоряться. Те, с явно видимой натугой, тоже прибавили в скорости. Им было явно тяжело.

Что поделать, тут почти все на уровне средненького чунина, будь здесь Изао или Кен, они бы даже не запыхались, впрочем, чего еще ожидать от тех, кто вполне заслуженно носит звание джоунина? Изао, кстати, тоже получил это звание от меня, благо полномочия главы селения и клана, позволяли это сделать. Ну а уж в том, что он достаточно силен для своего звания, мы с Кеном убедились на экзамене, который стал первым официальным событием такого масштаба. Заодно и молодняку показали, к чему нужно стремиться.

Однако сейчас это не важно, я не мог забрать с собой эту парочку. Одного вытаскивать из страны Воды означало бы подарить Мей все наши позиции в стране, а второго и вовсе светить мне не с руки вообще. Может, когда наберусь достаточно сил и смогу использовать его более открыто, но пока еще слишком рано. Эх, а ведь джоунины мне нужны именно сейчас…

Что же касается патрулей из Облака, то мы крайне неудачно нарвались на одну из их групп, которая как раз патрулировала границу со страной Горячих Источников. Нет, никто из них, понятное дело, не ушел с докладом, я об этом позаботился, но вот тот факт, что такая группа есть и не будет выходить на связь, меня угнетает тем, что Облако начнет оперативно реагировать. Так что пока для меня наиболее актуально было как можно быстрее проскочить зону влияния Облака и, по возможности быстро проскочив через страну Рисовых полей, прорваться в страну Водопада.

Распространять информацию о том, что боевая группа из Узушио прогуливается по малым странам, большая часть которых под пятой большой пятерки, мне не с руки. Даже если не попытаются перехватить, в чем я сильно сомневаюсь, проблем будет выше крыши. Начиная с дипломатической текучки и заканчивая более опасными размышлениями на тему того, что мы вообще тут забыли. И вот последнего хотелось бы избежать как можно сильнее, но, похоже, все же не получится.

Нет, тот факт, что Узумаки провели боевую операцию, скрыть было бы невозможно, это и так понятно. Нет у меня под рукой нужных кадров, а дергать слишком активно за ресурсы Посредника я не хотел, нечего привлекать к нему внимание таким образом. Но вот того, что узнают об этом не на обратном пути, когда я уже буду выводить людей на остров, а в самом начале, я не ожидал. Теперь стоит ожидать ответных действий, поскольку цель моего визита, на обратном пути, станет более чем очевидна.

Даже если никто не осмелится напасть в открытую, что, кстати, тоже отметать нельзя, то проблем у меня будет целый вагон и маленькая тележка. И вся эта ситуация приводила меня, мягко говоря, в плохое расположение духа, из-за чего на меня начали бросать опасливые взгляды собственные подчиненные. Впрочем, это не их вина, точнее не только их, но не суть важно, сейчас не до разборок.

Благо повезло, что удалось прорваться через границу до того, как Облако начнет пригонять сюда свои силы. А преследовать нас через зону влияния другой великой деревни они не осмелятся. Конечно, Эй, нынешний каге Облака, весьма… эксцентричная и горячная личность, но не идиот. Такие пост главы великой деревни не занимают по определению. А у него сейчас и так полно хлопот с Листом, где он провалил свою диверсионную операцию, которую прикрывал дипломатической миссией.

Есть, конечно, немаленькая вероятность попасться еще и шиноби Листа, вот уж у кого проблем сейчас больше всего, не учитывая Теруми Мей с ее поствоенным хозяйством, так это у Хирузена. Особенно учитывая то, что Лист сейчас не имеет своего джинчурики. Точнее имеет, но он небоеспособен. Больше подробностей выяснить по данному вопросу не удалось, но что новый джинчурики Листа небоеспособен, информация точная.

Границу же страны Рисовых Полей, к моему немалому удивлению, удалось пройти достаточно просто. Даже пограничников, что странно, так и не было. Обычно тут можно было бы как минимум наткнуться на следы групп пограничников, а тут прямо вообще никого. Странно, очень странно… Но с этим можно будет разобраться и позже, сейчас у меня другие дела есть, более важные.

Лагерь начали разбивать слегка отдалившись от границы и отойдя ближе к центральному району. Конечно, идти пришлось дальше и особой бодрости это не прибавило. Зато залегли на отдых в моей старой перевалочной базе, в которой меня по кускам Марико с Цунаде собирали после того, как я вытащил текущую главу медиков клана из деревни Травы. Правда немного напрягает тот факт, что про это убежище в курсе Цунаде с ее ученицей, а соответственно может быть в курсе и Коноха, но это маловероятно.

— Отдыхаем здесь день и продолжаем марш. — Начал я раздавать приказы, как только все собрались в основной комнате, где смогли уместиться все те, кого я повел с собой на эту операцию. — Спим восемь часов и еще два часа на подготовку. Ресурсы этой базы можно брать по необходимости, но составьте общий список, чтобы можно было позже пополнить запас базы. За еду отвечают Кага и Юто, дежурит Надао, потом сама сменю. Все, разойдись!

— Хай! — Гаркнули все присутствующие и быстро начали расползаться по базе. Сама база была маловата для всей группы, но пока терпимо. Да и не для такой большой толпы народа ее делали.

— Ну а я, пожалуй, пока пройдусь по системе защиты. — Тихо пробормотал я сам себе, направляясь в сторону основного контура защитных печатей.

* * *

Как и рассчитывалось, долго на этой перевалочной базе оставаться не стали. Так что с утра спозаранку отправились дальше в путь. Сейчас предстоял наиболее опасный участок маршрута, пролегающий по территориям страны Земли. И, что наиболее важно, по территории скрытого Камня, чье селение и расположено на территории этой страны большой пятерки.

Можно было бы, конечно, попытаться обойти через море, но все равно идти пришлось бы вдоль побережья, по торговым маршрутам. А если не по ним, то о незаметности можно было смело забыть. Камень крепко держит свои силы в приморском участке страны, откуда идут многочисленные торговые пути. А соответственно и денежные потоки, на которых они и сидят. Никому не понравится, если кто-то чужой нагло влезет в твою миску и нагадит.

Прямо сейчас у меня нет достаточной политической и военной силы для того, чтобы вести независимую внешнюю политику. Мои дела в стране Воды не в счет, у Теруми самой сейчас положение просто швах. Что ясно показывает то, что она мне фактически разрешила в течении нескольких лет грабить страну Воды в качестве контрибуции и оплаты счетов. Да, я достаточно силен, но как показывает случай с бывшим мизукаге, всегда найдется рыбка крупнее. А это меня не устраивает.

Самым сложным в переходе оказалось, как это ни странно, перескочить границу страны Земли. Учитывая те волнения, что до сих пор не улеглись на границе со страной Травы, мы еще и находимся ближе к самому скрытому селению. Патрулей и боевых групп, соответственно, было более чем достаточно. И это еще не учитывая простых команд, которые выполняли миссии на территории страны и команд молодняка в виде генинов на выпасе.

Чтобы проскочить через их заслон пришлось даже прибегнуть к провокации. А если точнее, то я нарочно подцепил себе на хвост нескольких придурков из Облака, которые погнались за нукенином своего селения, чтобы подзаработать, а не идти в родные пенаты порожняком. Собственно, как говорится, жадность их и сгубила. Даже самому пришлось стимулировать обе стороны, чтобы гарантированно сцепились и не разошлись слишком быстро.

Пока группа погранцов Камня отвлеклась на устроенный мною переполох, отряд успешно преодолел приграничную линию и обустроил походное убежище примерно в пятидесяти километрах от границы. Место подобрали удобное, но как по мне слишком близко к приграничной зоне. Нужно будет как-нибудь наведаться сюда и оборудовать нормальную перевалочную базу. Но на пока и такая сойдет, да и у меня вряд ли еще скоро появится свободное время. Так что просто улучшил защиту и маскировку, там видно будет, может и правда пригодится.

Дальше по территории условного противника, а для шиноби все что не является родным селением или непосредственно землями клана является именно территорией потенциального противника, мы продвигались вполне успешно. Честно говоря даже не ожидал. Вроде бы и военное время, пусть и условно, учитывая разницу в силе между сторонами, но все же я ожидал от великой деревни большего контроля за территорией, которую они объявили своей.

Впрочем, даже и великих деревень шиноби относительно не много. Все же даже самый задрипанный генин это, так сказать, продукт первого сорта. А уж про чунинов, и тем более джоунинов, которые едва ли не штучная работа и квинтэссенция естественного отбора сильнейшего, вообще стоит помолчать в тряпочку. Учитывая нынешний уровень технологий и развития общества, пусть он и достаточно странный и скачкообразный, пара сотен стандартных бойцов деревни в лице чунинов средней руки, вполне способны выкосить десятикратно превосходящую их по силе армию простых людей. Самураи не в счет, они, как и шиноби, штучная работа.

Впрочем, про то, чтобы тихо пройти и никому на глаза не попасться тоже пришлось забыть. На нас очень неудачно вышла группа поисковиков, которая тут неподалеку, скорее всего, выполняла какой-то заказ от местного феодала. Так что своих я отправил вперед с наказом отойти подальше и подготовить еще одну лежку, чтобы там затаиться. Если что, они знают куда идти, а о себе я как-нибудь сам позабочусь.

Ну а вот, собственно, и идущая за мной погоня. Нда, как-то не этого я ожидал. На полянку около небольшого прудика, где я расположил свою засаду, буквально вывалились, иначе не скажешь, трое малолетних придурков и мужчина примерно моих лет. Судя по выправке и движениям явно не ниже чунина. А учитывая то, что он таскает с собой молодняк, то точно джоунин. Чунинам не доверяют будущее шиноби за пределами деревни, а вот даже один джоунин это сила.

— Проклятье, упустили этих бандитов! — В крайне экспрессивной манере сообщил генин номер один, с размаху плюхаясь на один из камней. А отдышка-то у мелочи чувствуется, похоже кто-то мало их гоняет на полигонах. — Быстро бегают, отродья!

— Ну вот, а я то думал что смогу показать им свое искусство. — Несколько даже расстроено сообщил низкорослый генин номер два, от чего остальные трое почему-то передернули плечами. Что интересно, джоунин в том числе. Странно… — Ведь искусство это…

— Да успокойся ты уже! — Однако закончить ему не дала генин номер три, отличающаяся от остальных только женским полом. В навыках, судя по тому, что я вижу, особых различий нет. Джоунин, понятно, не в счет.

— Это были не простые бандиты. — Настороженно подал голос джоунин, цепко и сноровисто осматривая пространство вокруг. Меня он под печатями, разумеется, не заметил, но вот то, что за ним наблюдают, явно почувствовал. Значит, не просто так носит свое звание. Вот, говорю же, не зря, подал незаметный приказ всем подойти к нему с помощью языка жестов. — Покажись.

Я себя ждать не заставил, снимая барьер и вставая в полный рост. Обстановка мгновенно поменялась. Все трое генинов выстроились в какую-то защитную формацию, джоунин встал на острие и напряг мышцы, явно готовясь сорваться в атаку. Хм, еще бы, шиноби товар штучный, они буквально с молоком матери впитывают, что жизни товарищей, а особенно детей, ценны. По крайней мере, так во всех кланах и деревнях шиноби.

Если бы этот мужик вернулся в камень без молодняка, его бы как минимум разжаловали. А то и вовсе отправили на «штрафную» миссию, из которой возвращается меньше десяти процентов шиноби. Слова про то, что за свои преступления надо платить кровью, тут приобретают буквальный смысл вне зависимости от трактовки. Все же я даже не знаю, что нужно сделать, чтобы получить приговор именно на казнь, которая является, фактически, выбросом в мусор шиноби. Если ты не шпион или предатель, естественно. Да и то перед этим тебя попользуют, как только смогут.

— Что вы здесь делаете? — Вежливо, но напряженно и строго спросил меня джоунин, не позволяя мелким что-либо сделать. Если я показался сам, значит, есть шанс разойтись миром. А учитывая то, кто я, он вполне резонно размышляет о том, что может и не справится, тем самым отправив на убой молодняк своей деревни. — Эти земли находятся под защитой моего селения, зачем вы здесь прячетесь?

— Не прячусь, — с легкой ленцой сообщил я, намеренно расслабившись. Однако мой визави и на грамм не поверил в мои действия. И правильно сделал, — охочусь.

Вот после этих слов он уже открыто показал готовность к бою, а генины, заметив очередной незаметный жест, сделали пару шагов назад. Даже тот мелкий любитель искусств сейчас стоит и смотрит на меня с серьезной мордашкой. Впрочем, я их и не виню, сам бы так делал.

— И на кого же? — Судя по всему, это был риторический вопрос, после которого он собирался атаковать.

Вот только что мне-то делать? Я не собираюсь с ними драться, поскольку просто убью их для гарантии безопасности и отсрочки обнаружения отряда, но и убивать детей мне не хочется совершенно. Да, для шиноби двенадцать лет, возраст окончания академии, уже считается полноценным совершеннолетием. Единственное исключение это политика, туда либо с шестнадцати, либо со звания чунин. Даже если этому чунину лет десять, все равно его голос учитывается. По праву силы и таланта.

— На тех, кого вы спугнули. — Нарочито-злобно проговорил я, смотря злым взглядом на джоунина. Мой намек на то, что из-за его действий, а без разрешения командира команды они не могли пойти сюда, сейчас могут вырезать всю четверку, он понял прекрасно. — Валите отсюда, и так все следы уже затоптали.

— Да ты…! — Что там я, так услышать и не успел, мелкого белобрысого генина заткнула сокомандница после соответствующего взгляда джоунина.

— Видно в Камне уже совсем забыли, как тренировать нормальных шиноби. — В ответ на мою шпильку джоунин только скрипнул зубами и сжал кулаки. Еще бы, засаду не заметили, расслабились, не смогли отличить бандитов от явных шиноби (за другими моя персона не охотилась бы), и под конец едва не спровоцировали бой с шиноби уровня джинчурики. Я же продолжил, нужно поддерживать марку. — Или это тебе достались за грехи трое ничтожеств из тех, кого выпустили из академии только потому, что потраченных средств на них жалко?

— Вы просто слишком сильны и опытны для них, Акане-сама. — Чуть ли не выплюнул тот, смотря на меня злобным взглядом. Как и все трое его генинов, впрочем. — Не стоит сравнивать их с кем-то вашего уровня.

— Я в их возрасте уже стояла на острие удара боевой пятерки. — Тихо сообщил я, уже разворачиваясь и уходя, заметив удивленное выражение детишек. Образу главы клана нужно соответствовать.

Глава 3 Первая пятилетка Часть IV

— Акане-сама, базу мы обустроили и сейчас занимаемся охранными контурами. Основной скрывающий уже установили, как и ловушки внешнего периметра. — Сообщил мне один из соклановцев, когда я наконец проснулся и начал нормально соображать. — Основные помещения готовы. Склады закладывать?

— Да, малый склад по стандарту. — Я только кивнул, подавляя желание зевнуть. Спать все еще хотелось. Похоже, я слишком расслабился и углубился в управление землями. Надо исправлять. — Я пока займусь тренировками, кто свободен направишь ко мне.

— Хай, Акане-сама! — Браво гаркнув, как и положено, с лицом лихим и придурковатым, сообщил мне тот и отправился исполнять.

После той знаменательной встречи в стране Земли я догнал отряд и дал команду на развертывание базы в стране Медведя с максимальной незаметностью. А я отправился петлять следы АНБУ, которых просто не могли не послать за мной. Даже если не очередная попытка захвата, то просто проследить. Шиноби моего уровне без контроля на своей территории цучикаге терпеть не будет гарантированно.

Собственно, это и случилось, благо успел почистить следы за своей группой. Справедливости ради скажу, что чунины почти не оставляли следов, но все равно на всякий случай сделал это. А после, в течении двух суток почти без остановочно петлял по всей стране, таская за собой две полные группы АНБУ Камня, занимался поимкой и устранением нукенинов в районе А-ранга, активно делая вид, что ищу кого-то конкретного.

Под конец вторых суток взбесился, причем реально, только не из-за результатов поиска, а недосыпа. Ну и АНБУ, которые меня все это время посменно вели, огребли на орехи, а я сбежал. Ушел от слежки и тайно преодолел границы, потратив на все это еще где-то день, пока не нашел свою группу. А когда нашел отпинал троих из тех, кто попался на глаза, со словами что у них руки из жопы растут и печати надо ставить нормально, а не на отъебись. Прониклись. А пока те проникались и исполняли, я улегся спать.

Сейчас хотя бы более-менее отоспался и привел себя в порядок. Но вот то, что я уже не могу так активно игнорировать сон, меня несколько тревожит. Нет, я понимаю, что и раньше не делал такие вылазки без остановок на сон и отдых вообще, но все равно меня грызет на тему того, что нужно активнее тренироваться. Чем я сейчас и собираюсь заняться, заодно и уроком для чунинов по повышению навыка тайдзюцу будет.

Четверо на одного меня, не слишком честно конечно… по отношению к четверым, таких я и десяток раскидаю, не заметив, но тоже неплохо. Для разминочного спарринга сойдет, а им наука и опыт по борьбе с более сильным и опытным противником. Пусть командную работу тренируют.

Собственно, только с ее помощью те и могли против меня держаться. Так бы просто и быстро вывели из строя всех поодиночке. Техники и прочее, конечно, не использовали, нечего наглеть и демаскировать убежище, но и этого им было более чем достаточно. Даже если бы запрет на техники касался только меня. Слишком разный у нас уровень силы и подготовки.

Вот и сейчас я, в очередной раз раскидав четверку, начинаю задумываться на тему того, что я все легче и легче воспринимаю парадигму права сильнейшего в этом мире. Не сказать, чтобы я как остальные шиноби ей руководствовался постоянно, да и те вместо нее чаще следуют своему «кодексу», но вот оспаривать право сильного я уже даже не думаю. Бытие определяет сознание. Впрочем, кажется, я уже задумывался в прошлом.

Но хватит, надо уже заканчивать с философствованием. Что-то меня ото сна все клонит к нему. Или это потому, что до этого долго не спал? Может быть, может быть… Впрочем черт с ним, раскидаю оставшуюся группу разом, благо они уже закончили с периметром, еще несколько раз и пойду копаться в защитной сети. Отведу душу сначала дракой, а потом работой мозгами. Должно помочь.

* * *

Долго искать поселение выживших Узумаки не пришлось. Хотя, если бы я не знал, где примерно они расположено и что конкретно искать, то вполне возможно, что и не нашел бы их никогда. Скрывающий и оборонительный периметры были созданы по всем правилам, сразу чувствовалось, что не вчерашние ученики делали, а настоящие мастера старой закалки. Самому даже было интересно пообщаться с местными на эту тему, все же сам я себя уже вполне уверенно называю мастером.

Местные тоже встретили нас со всем радушием. Как его понимают шиноби, чье укрытие обнаружено. Ну да ничего, десяток избитых шиноби уровня между чунином и джоунином выступили в качестве проводников. А дальше и вовсе полюбовно решили все недоразумения, как-никак тут все были Узумаки. Трое старых пердунов, конечно, что-то там хотели сообщить мне о моем месте, но статус главы клана, подтвержденный фактом того, что я из главной ветви, заткнул всех троих. Да и тот факт, что верные мне Узумаки живут на острове Водоворота очень приподнял мой статус в этом селении.

Оно оказалось даже несколько больше, чем я рассчитывал. Семьдесят шесть человек с геномом Узумаки в той или иной степени. Три четверти из них это боеспособные шиноби со средним уровнем чунина. Даже джоунины в селении нашлись в количестве двух штук. Это если не считать таковыми старейшин, которые в молодости обладали этим званием. Похоже, это место действительно было анклавом на подобии того, что был на другом материке.

Из слов местных выходило, что изначально все, кто бежал с острова, разделились на несколько групп, одна крупная ушла за океан, а две другие крупные отправились на материк. Так вот это то место, куда спряталась эта одна группа. Куда ушла третья, они не знают, нарочно не делились такой информацией, чтобы потом не дать врагу найти других. По изначальному плану следовало, что когда беда минует, все вновь соберутся на острове. Ну и мой приход, соответственно, хорошо ложился в этот план. Про то, что я вообще не в курсе всего этого, я промолчал, так будет проще.

Как выяснилось, местный анклав не стал выходить из тени, а сам себя всем снабжал. Собственно, как я полагаю, поэтому так долго и прожил, что следовал принципу «Постоянная Бдительность». На местный криминал нападали раз в какое-то время и полностью вырезали банды, не оставляя свидетелей, и выносили все, что у них было. Иногда даже не гнушались вырезать торговые караваны, но редко, поскольку иначе бы сюда стянули поисковиков.

Вопрос с тем, что необходимо переселяться обратно на остров, обсудили достаточно быстро, пусть и тяжело. С тем фактом, что нужно уходить, были согласны все, но требовалось время и ресурсы. Да и никто не хотел оставлять здесь хоть что-то мало-мальски ценное. Особенно я, когда узнал, что местные сохранили приличную часть клановой библиотеки и даже что-то из закрытых архивов. С моим заявлением, что подобное нужно перевести на остров и спрятать в надежном убежище, были согласны все.

Таким образом совет данного анклава, представленный тремя старейшинами и двумя джоунинами, принял официальное решение признать меня главой клана. Ну а дальше началось долгое обсуждение того, каким образом перевезти все ценное, в первую очередь людей, на остров. Мой изначальный план был рассчитан на меньшее количество народу, но в сути ничего не поменялось.

Группа кораблей, которые оплывали материк и сейчас должны были вскоре прибыть в портовый город неподалеку, под охраной нанятой у Мей группы шиноби Тумана, берет на борт всех Узумаки и, с докупленными здесь кораблями для всего ценного, отправляется в обратный путь вдоль берегов западных стран, огибая тем самым материк по кругу. Заодно и в страну Песка заглянем. Что-то мне подсказывает, что там тоже может быть такой же анклав.

Не слишком ли я доверяю шиноби Тумана в данной ситуации? Нет, тут все вполне надежно. После того, как я привезу домой больше полусотни шиноби, у меня будут развязаны руки. Туман и так сейчас выкарабкивается из своих проблем, а тут я не только выдаю им высокооплачиваемый долгосрочный заказ, но еще и забираю у Мей самых буйных, которые ей мешают. Ну а про то, что они могут навредить непосредственно мне, я не волнуюсь. После того, что я учудил в стране Воды в свое последнее там появление, я нахожусь если и не на вершине, то точно в первой десятке сильнейших мира шиноби.

— Акане-сама, корабли прошли вдоль берега. — Однако от размышлений о сильных мира сего и их влияния на мир меня отвлек один из подчиненных, которого я отправил в портовый город. — Это наши, уже сегодня вечером будут в порту.

— Хорошо, сигнал подали?

— Да, нас услышали и передали ответный сигнал. Все в порядке.

— Что же, одной проблемой меньше. — Довольно почесав руки, я встал и слегка потянулся. Что-то я засиделся тут, пора и честь знать. — Корабли у местных выкупили все?

— Почти, несколько были проданы по контракту, не смогли перехватить. — Несколько раздраженно проговорил тот, явно недовольный подобным исходом, но то, что удастся пополнить свой неофициальный флот, меня уже радовало. — Выкупили пять кораблей, четыре торговых и один боевой. Последний не слишком подходит для перевозки груза, но особо ценные вещи лучше везти на нем.

— Этого хватит на то, чтобы погрузить все необходимое?

— Да, глава. Вместе с кораблями, которые прибудут, этого будет достаточно. В идеале было бы неплохо еще два торговых корабля приобрести, но…

— Ничего, посмотрим что можно будет сделать. Отправь пару человек в город, пусть походят и послушают, может и удастся перехватить еще корабли. И да, найди Надао, пусть тоже отправится с тройкой в город, встречать наши корабли.

— Совету сообщить, что мы скоро уходим? — Вопросительно посмотрел тот на меня, а после получения положительного кивка, быстро сорвался с места, бросив на прощание лишь короткое «хай».

* * *

Особых проблем с переселением на этапе реализации, как я опасался, не возникло. Все мои соклановцы дружно и дисциплинированно, среди шиноби это не удивительно даже среди детей, загружались на корабли и грузили все самое ценное. Ну а потом уже просто ценное, и просто все. Начиная от кланового архива и библиотеки, большую часть которой я для гарантии вообще в свой инвентарь засунул, и, заканчивая разобранным до последнего гвоздя учебным полигоном.

Причем реально разобрали буквально вплоть до последнего гвоздя, оставив чистое выровненное поле после себя. Дома разбирать хотя бы не стали, и то хлеб. Но заминировали, это да, как и центральный контур скрывающего барьера, который создаст большой бум, превратив бывшее жилище Узумаки в гигантский кратер. Вот уж чего-чего, а взрывных печатей и чакры никто жалеть не собирался и мои знания по взрывному делу в фуиндзюцу очень быстро нашли отклик в сердцах Узумаки.

Кроме архива и оружейной мы также грузили на корабли достаточно приличный запас ценного сырья, который должен был стать различными фуин-артефактами и оружием. Среди всего этого нашлось очень много интересного и для меня, поскольку позволяло решать целый ряд задач в производстве. В частности расчетные параметры материалов по проводимости и прочностным характеристикам. Теперь многие мои задумки могли быть реализованы, так как та часть, что должна была выявить наиболее подходящие материалы, уже была пропущена.

Причем я даже несколько перестарался, так как примерно тридцать процентов трюмов остались пустыми. И это учитывая то, что мой флот нес на себе пассажиров, запас провизии на всех, включая экипаж, и целую кучу добытого из этого спонтанного похода хабара. Появились даже мысли о необходимости провести дополнительные закупки, раз уж все равно мой переход скрыть не получится, но в очередной раз внезапно просевший бюджет был против моих начинаний.

Нет, деньги у меня все еще были вполне приличные, даже те, что с собой и без учета счетов клана в банке шиноби, но это были не те средства, которыми может оперировать клан, который планирует отстроить собственное государство. Средства для клана средней руки вполне приличные, а для одного человека и вовсе непостижимые, но вот как государственная казна пусть и только что появившегося государства… слишком мелко.

Даже в моем родном мире страны имели торговые обороты в 1 000 000 000 долларов и считали их смехотворными. Конечно это про страны, так сказать, первого и второго мира, но все же. Мои свободные десять миллионов Рё в качестве государственного бюджета были и вовсе смехотворны. Конечно, прямо сейчас у меня в обороте примерно в четыре раза больше, а может и во все пять, но они именно что в обороте и вырывать их оттуда было бы верхом неблагоразумия.

Конечно, после того, как я привезу пополнение, я смогу себе позволить открыто вести дела и даже кое-какую внешнюю политику, но все равно, я слишком слаб. Защитить родной остров, особенно когда займусь старыми контурами, прикрывающими весь остров, я смогу, но вот вовне… Впрочем, тут моя подушка безопасности, в лице мизукаге Теруми Мей, очень кстати. Поодиночке мы обе вряд ли бы прожили долго, у меня есть специалисты, а у нее боевые силы больше. Взаимовыгодные договоренности по поддержке тут пришлись как нельзя кстати нам обоим.

Ко всему прочему у меня на подходе пополнение из генинов, которым теперь не будет проблемы найти наставников. Конечно, обеспечить всех джоунинами у меня пока нет физической возможности, но и действовать они будут в куда более безопасной зоне, а про заграничные походы и вовсе забудут, пока не получат звание чунинов. Увы, но у меня все еще слишком маленький боевой костяк, только средненькие чунины в составе армии.

Да и вообще, кого можно назвать по настоящему сильным в клане? Если не считать меня, то звание джоунина могут носить только Кен и Изао, ну еще двое из тех, кого я сейчас везу с собой, остальные либо уже слишком стары для этого звания и полноценных боевых операций, либо не дотягивают до минимальной планки. Хотя и есть парочка, которая при должном старании через пару лет сможет ее преодолеть. Но даже так, если все это отбросить и считать всех джоунинов поголовно, будет десять человек. Включая меня. Из них только половину может стабильно ходить на миссии, опять же включая меня.

И все это накладывается на то, что через пару лет будет очередной международный экзамен на чунина, где представители деревень шиноби показывают свой молодняк, рекламируют услуги, договариваются о союзах и торговле, делят зоны влияния и просто шпионят друг за другом. А я буду просто обязан в этом всем цирке с конями и политиками учувствовать, поскольку необходимо будет дать всем понять, что Узумаки вернулись.

А соответственно и подвергать опасности детей, так как одновременно с экзаменом, по международному соглашению, подписываются и отказы от претензий. Конечно, все обиды и злоба никуда не деваются, порождая только больше ненависти и интриг, но внешне все выглядит чинно и благородно, а свои темные делишки шиноби привыкли решать между собой, не вовлекая в них всех окружающих.

— И что же мне со всем этим делать? — Тихо спросил я в пустоту, откинувшись на кресло в своей каюте, и буравя взглядом море за иллюминатором, ну или как он во флоте называется, не помню. — Хочу в отпуск, подальше от всей этой политики и грязи…

* * *

Уже спустя несколько дней, когда мы были в территориальных водах страны Гор, появились первые проблемы. Относительные, конечно, но все же не слишком приятно, когда твой караван пытаются атаковать пираты. Учитывая то, что флот охранялся шиноби и перевозил значительную их часть, результат был немного предсказуем. Из экспресс допроса удалось выяснить, что их группу нанял кто-то, о ком они не в курсе, но задаток был хорошим.

Кто конкретно это был выяснить так и не удалось. Нанимали этих работников ножа и топора морского типа через посредника, причем я больше чем уверен, что не через одного, а целую сеть. Вот только для нас это мало что меняло, но вот настораживало, это да.

Это могла быть и простая рейдовая операция, и попытки выведения из строя конкурентов, или вообще пираты врут и они сами напали, просто по наводке, но это вряд ли. Но вот то, что это могла быть первая ласточка от кого-то из большой пятерки отрицать нельзя. Учитывая то, что за мной просто обязаны были следить, меня вполне могли вычислить в стране Медведя. Конечно, я шифровался, но отбрасывать такой вариант нельзя.

А если учесть тот факт, сколько и какие вещи мы везем, то атака на мой конвой вполне реальна. И не только силами кого-то вроде кондотьеров, но и могут рискнуть послать парочку команд шиноби, а это уже совершенно другой уровень. Конечно, учитывая то, что меня сейчас прикрывают не только мои чунины, но и группа джоунинов Тумана, это будет далеко не простая битва для атакующих, но и своих людей мне терять не с руки.

Так что, когда вошли в портовый город страны Гор и пополнили там припасы, заодно закупив дешевые в этой стране строительные материалы, сразу же отправились дальше. По изначальному плану предполагалось, что остановимся на несколько дней, пока я буду заниматься тут своими делами, но, увы, пришлось поторопиться. А свои вопросы в этом регионе я могу решить и попозже.

Собственно, так и продолжалась вся дорога вплоть до границ страны Песка. Она была, фактически, вассальным государством для страны Ветра. Тут находилась парочка океанских портов, которые и держали на плаву все государство. Учитывая то, что тут, как я выяснил, почти нет плодородной почвы и всего несколько шахт, и те принадлежащие феодалам из страны Ветра, порт реально был единственным кормильцем этого региона.

Не аннексировали же эту страну, как я полагаю, только потому, что тут слишком мало хорошей земли, а почти вся жизнь находится у побережья вдоль пролива Оригами. Даже если бы нашлись те, кто захочет прибрать к рукам территории, то на их облагораживание уйдет очень много времени, сил и средств. А тратить каждый из этих ценных ресурсов по отдельности, а вместе особенно, никто не рискует без гарантий будущей выгоды. А вот как раз гарантий никто дать и не мог. В общем, ситуация примерно как в стране Волн.

Однако нам, все же, пришлось здесь задержаться. Не только пополнить припасы, но и поправить корабли. Нет, большой, доковый, ремонт не требовался, но вот недельку на то, чтобы привести корабли в порядок, потратить пришлось. Что послужило причиной такого резкого изменения, я не понял, но моряки уверяли, что это нормально и никто извне не виноват в образовавшейся задержке. Что же, сделаю вид, что поверил.

Ну а пока я был вынужден находиться в стране Песка, решил более плотно заняться добычей средств. И первыми жертвами, как обычно у меня и бывает, стал криминальный мир мелкой страны. Больше можно вытрясти тут только с крупных торговых представительств, но за ними всегда стоит кто-то из шиноби. Напрямую или косвенно, но стоит. Еще, конечно, феодалы и дайме, но они тут куда беднее, чем торговое сословие.

Так что в течении недели я мотался по всей стране, пока основная часть защищала корабли и в целом укреплялась в портовом городе, кошмаря местные банды. Некоторые из которых и вовсе существовали, а то и были созданы, благодаря феодалам. На самих представителей благородного сословия я налеты устраивать не стал, но вот подчиненных им бандитов вычищал. Мне уже можно смело вешать на грудь орден с благодарственной грамотой за борьбу с преступностью. В том числе и международной.

Из добычи у меня были только деньги, в числе жалких пяти миллионов, и редкие свитки с техниками шиноби не превышающими С-ранг. Все полученные средства я положил на один из счетов клана в банке шиноби, который присутствовал в портовом городе, где мы остановились. Совсем немного, но свободные пять миллионов позволят использовать их в инвестициях или оплатить некоторые исследования.

А ведь у меня впереди еще и реконструкция Узушиогакуре, которая станет очередной черной дырой в бюджете, пожирая средства как не в себя. Все же нужно будет не только провести массовое и основательное строительства и разбор завалов, но и наладить мощную защитную сеть вокруг селения. А на последнее нужны редкие ресурсы и материалы. Все же, вопреки общественному мнению, причем даже в среде шиноби, обычная бумага и чернила слабо подходят для создания печатей.

Одно хорошо, у привезенных со мной из путешествия Узумаки есть рецептуры некоторых составов и подходящих сортов деревьев для особой бумаги. Первое, что нужно будет сделать после расселения новых членов клана на острове и начала реконструкции селения, скрытого в Водовороте, это наладить самостоятельное производство расходников для производства печатей. Это не только снимет нашу зависимость от внешних поставок, но и позволит высвободить значительную часть бюджета.

Ко всему прочему мне по возвращению нужно будет заняться проектом со свитками. Есть у меня в инвентаре куча свитков с запечатанными готовыми техниками, начиная от простейших огненных шаров и заканчивая весьма сложными и масштабными. Если удастся скопировать их технологии и впоследствии самим производить свитки с запечатанными техниками, это значительно повысит боевую эффективность клана. Особенно меня интересуют свитки с исцеляющими техниками.

В игре это были простые одноразовые предметы, которые позволяли игроку использовать любую технику без условий к ее изучению и траты времени и сил на ее освоение. Конечно, такие техники были стандартные, без усилений от способностей и опыта самого игрока, но даже сама возможность использовать недоступную тебе способность очень ценилась. Особенно на ранних стадиях, когда почти все новички с ними бегают, пока осваивают собственные техники.

Ближе к фул уровневым игрокам свитки сходят на нет, за исключениям некоторых, которые необходимы для связок построенного билда. Все же в игре была система бесконечного освоения техник и, теоретически, любой игрок мог выучить все техники, если докачается до нужных характеристик для ее освоения, конечно. Вот только после определенного количества выученных техник освоение новых начинает проходить медленнее, тем самым приводя к балансу тех, кто решит использовать особо заковыристые связки.

Конечно, такие игроки все равно появлялись, но это были профессионалы, которые играли по двадцать часов в сутки и, как я подозреваю, несли значительный доход владельцам компании, поддерживающей игру, но это просто статистическая погрешность. Такие игроки всегда в высшем эшелоне и как правило занимаются в основном крупными ивентами и турнирами. На которых и зарабатывают, отбивая вложенные в игрового персонажа время и деньги.

В свое время, когда дошел до стандартного предела техник, я его тоже перешагнул, построив свой билд на основе стихийных техник. Собственно, моя сильнейшая техника, за которую меня и прозвали «Engel Sterben», или если по-нашему, то «Умирающий ангел», и состоит из высшей ступени освоения стихий. Всех стихий и открывая тем самым доступ к аватару стихии. Точнее к смешанному аватару из всех пяти стихий. Я был первым и, наверное, единственным, кто этого достиг, поскольку мой титул стал официальным. Вполне возможно, что разрабы специально создали эту технику под меня, когда увидели мою возможность смешивать более одного аватара, но это уже отдельный вопрос.

Ну а пока мне следует, наконец, довести новых членов клана до острова и начать восстановление скрытого селения шиноби. Сейчас это для меня задача первостепенная, ну а дальше… Дальше посмотрим. Возможно, нужно будет после окончания строительства деревни привлечь пару-тройку малых кланов, чтобы еще больше укрепить положение гакуре. Или все же не стоит и оставить селение все также под единоличным управлением Узумаки? Вопрос, вопрос…

Интерлюдия

— И это все, что вам удалось найти? — Крайне скептически смотря на своих подчиненных, спросил нынешний цучикаге, характерно прищурив один глаз.

— Увы, но большего нам найти не удалось, Акане-сан крайне тщательно затерла за собой следы. — Покаянно склонил голову один из капитанов АНБУ скрытого камня, которому было поручено разобраться в вопросе причины присутствия одной небезызвестной особы на территории страны Земли. — Исходя из ее действий, она выполняла заказ на поиск некоего шиноби или группы таковых, однако пересечение с нашей группой генинов испортило ее планы, из-за чего она начала более активные действия.

— А когда психанула, из-за того, что не смогла снова встать на след цели, избила твою группу, как сопливых генинов на экзамене! — С усмешкой, однако достаточно злой, произнес невзрачный носатый коротышка, который на самом деле является одним из сильнейших шиноби своего поколения и мира в целом. Однако закончив глумиться над подчиненным, продолжил куда более серьезным голосом. — Разобрались хоть, кого она преследовала?

— Нет, цучикаге-сама. — Скрипнув зубами, произнес капитан.

Вопрос был действительно очень серьезный. Особой важности ему придавал не только факт того, что шиноби уровня Узумаки Акане не смогла найти следы противника, все же она не поисковик и это в некотором роде простительно, а тот факт, что ее наняли для подобной работы. А нанять шиноби, негласно, по крайней мере пока, объявившей себя главой клана и ту, что способна победить в бою один на один джинчурики, дорогого стоит. Очень дорогого.

И тут вопрос стоит даже не в деньгах, такую шиноби не купить за простые миллионы, даже десятки миллионов, Рё. Это уже тот вопрос, который невозможно решить простыми деньгами. Особенно учитывая то, что с недавних пор Узумаки обзавелась собственным приличным источником дохода. Как с помощью продажи клановых печатей, что говорит о наличии у нее как минимум нескольких соклановцев, так и обзаведясь различными бизнесами, которые та сейчас объединяла в одну большую корпорацию.

Сам цучикаге в это дело не вмешивался, по крайней мере на прямую. Через посредников для деревни некоторые печати все же закупались, как и были сделаны некоторые предложения по созданию эксклюзивов на заказ от деревни. Это да, была необходимость, но именно в дела бизнесов, принадлежащих Узумаки, он не вмешивался. Тем более что они были, по большей части, на территории страны Огня и Ветра. Поспекулировать и использовать для продвижения своих интересов можно, но это так, мелочи.

Вмешиваться, и соответственно ссориться, с Богиней Грома ему откровенно не хотелось. Не только из-за возможности лишиться продукции ее клана, что тоже было бы крайне неприятно, но и из-за ее личной силы. То, как показательно она влетела, буквально, в гражданскую войну в Тумане очень показательно. Особенно ее финал, который чуть ли не открытым текстом говорил об угрозе тем, кто осмелится тронуть Узумаки. Не сказать, чтобы Ооноки боялся ее, но опасался и уважал, как и любого сильного шиноби ее уровня.

В конце концов, титул Ками не дается просто так. И пусть ее так назвали сначала из-за красоты простые гражданские, но вот потом… потом этот, без преувеличения, титул, она получила уже не просто от причастных гражданских, а от шиноби. Это очень дорогого стоит. Последним из тех, кто носит этот титул, является Сарутоби Хирузен, третий хокаге. И то он уже не молод и, скорее всего, уже совсем скоро потеряет право носить титул.

Да, отнять его может только смерть, но вот фактически он уже не имеет на него прав. А вот Акане имеет, и она это доказала. Как и гласят нигде не записанные и никем не высказанные законы мира шиноби — В бою. Заплатив за него кровавую цену.

— Понятно, что говорят аналитики? — Однако Ооноки отвлекся от собственных мыслей, возвращаясь в нормальное рабочее состояние. Сейчас было не время думать о том, как меняется мир шиноби с приходом новых поколений.

— Они склоняются к версии, что Узумаки искала кого-то крайне важного. Причем настолько, чтобы отвлечь главу клана от внутренних дел возрождающегося клана. Как некоторые предполагают, она сейчас занимается восстановлением старого Узушио, но прямых доказательств нет.

— И так понятно, что ради какой-нибудь мелочи она бы так не старалась. — Фыркнул цучикаге на очевидные выводы своих подчиненных, мысленно прикидывая, что их стоит погонять. Озвучивать очевидные факты ему могут и вчерашние генины академии. — А размышления об Узушио нам ничего сейчас не дадут, проверить их возможности все равно нет, нам сейчас не с руки ссориться с Конохой. Ладно, свободен.

— Хай, цучикаге-сама! — Коротко бросил тот, быстро покидая кабинет правителя одной из пяти великих скрытых деревень шиноби.

— Спасибо хоть на том, что не пустила на смазку для куная мой молодняк, а разошлась с ним миром. — Тихо проговорил уже не молодой шиноби, смотря в окно, откуда было видно все селение шиноби. — Видимо, слухи о том, что ты принципиально не трогаешь мелочь, правдивы. Это можно будет как-то использовать.

* * *

— Узукаге-сама, мы прошли последний отрезок пути и скоро прибудем на остров. — Сообщил стоящей на носу корабля женщине шиноби, уважительно склоняя голову перед главой своего клана.

— Отменно, идем даже с опережением графика. — Тихо ответила та, не открывая прикрытых глаз, подставляя лицо прохладному морскому ветру, набегающему на корабль. — Как себя чувствуют остальные и что с грузом?

— Все хорошо, Акане-сама. Плавание члены клана перенесли хорошо и сейчас их дух как нельзя высок. Они возвращаются домой. С грузом тоже все хорошо, никаких фатальных повреждений за долгую дорогу он не понес. Что же касается продуктов питания…

— Их число меня не сильно волнует, на острове есть неплохой запас. Впрочем, даже если его не хватит, у клана есть источники для стабильного получения продовольствия.

— На острове еще кто-то остался? — Удивленно спросил мужчина, смотря на свою главу несколько скептически. После войны остров серьезно пострадал, и с него бежали не только Узумаки, но и все гражданские. За это время почти вся инфраструктура давно уже должна была придти в негодность.

— Нет, от старых жителей там никого не осталось, но мы работаем над его реколонизацией. — Не стала скрывать информацию о действительном положении дел на острове та, прекрасно понимая, что от своих все равно долго хранить тайны не получится. Да и не к чему это. — Прямо сейчас население острова, как гражданское, так и шиноби, крайне мало. Я максимально пытаюсь скрыть от остального мира факт того, что остров Водоворота вновь обитаем. Однако сейчас мы уже на той стадии, где скрывать подобное практически невозможно.

— А как же деревня? — Настороженно спросил джоунин ту, кого признал своей главой. Он ей верил, безусловно, но и вести доверившихся ему людей на пепелище… — Вы же говорила что клан…

— Клан есть и будет, пока в живых остается хоть один носитель нашей крови. — Жестко оборвала его та, повернувшись и смотря на того острым взглядом, о который казалось, можно физически порезаться. Однако, спустя пару секунд ее тяжелого взгляда, она выдохнула и продолжила уже обычным своим тоном. — Когда я уходила за вами, то отдала распоряжение начать подготовку к восстановлению селения. Да, на это все еще понадобится много времени и жить пока придется в убежище, но ничего. В тесноте, как говорится, не в обиде. Тем более с вашей помощью мы сможем справиться куда как быстрее. Я, честно говоря, рассчитывала что вас будет раза в четыре меньше.

— Сюрпризы, преподносимые жизнью, иногда бывают и приятные. — Слегка улыбнулся тот, тоже поворачивая голову в сторону моря. Туда, где уже совсем скоро можно будет увидеть остров Водоворота. Их общий, раньше казавшийся таким далеким и недостижимым, дом.

— Согласна, раз в год и палка стреляет. — С усмешкой произнесла та, не скрывая доброй иронии в голосе. В ответ на вопросительный взгляд своего соклановца, та только махнула рукой. — Не обращай внимания, это я так… к слову пришлось.

На это заявление джоунин только пожал плечами и вновь уставился в морскую гладь, надеясь как можно скорее увидеть очертания побережья. И пусть он сам никогда там не был с самого раннего детства, когда еще не умел ходить, но все равно… ему хотелось как можно скорее увидеть его. Однако слова главы клана заставили его вздрогнуть всем телом. Особенно взглянув в ее пустой, словно стеклянный, взгляд.

— Небеса сгорели, звезды исторгли вопль, а под пеплом вечности, покрытая шрамами испустила последний вздох надежда.

Глава 4 Возрождение Часть I

— По результатам действий страны Молний, и подстегивающего их к этому селения Облака, нам придется в ближайшее время пересмотреть наши торговые пути вдоль их берегов. — С крайне раздраженной миной на лице произнес Изао, который, после своей миссии в стране Воды, тянет на себе почти всю внешнюю торговлю клана и того, что в будущем станет страной. Причем, что удивительно, он очень «к месту» на данной должности. — Если ничего не делать, мы можем потерять контроль над ситуацией, особенно учитывая то, что нас уже пытаются прощупать на возможность перехвата основного пакета ценных бумаг транспортной компании.

После того, как я вернулся со значительным усилением для клана и кое-какими редкими материалами, статус клана резко поднялся. Точнее мне просто физически нужно было его поднять на «официальный» уровень. И если раньше нас как бы и не было, мы существовали, что называется, только для тех, кто в теме, то вот теперь… Теперь вышли в большую политику и на мировую арену шиноби, так сказать, официально.

Благо тот фундамент, что я успел хоть как-то сварганить из всего, что было под руками, выдержал этот крайне преждевременный шаг. Но больше я ждать просто не мог, не после того, как фактически в открытую собрал выжившую часть клана. Причем не просто пару отщепенцев и ничего не знающих детей, а полноценных членов клана, которые знали свое ремесло и были соответственно воспитаны в клановых традициях.

Что позволило заодно и решить проблему правильного воспитания детей. Тот факт, что в клане много пришлых детей, был принят приезжими как необходимость и данность, особенно когда те узнали о судьбе тех, кто отправился на другой материк. В конце концов, их тоже могло не стать, все шиноби прекрасно знают, что такое смерть и в той или иной мере к ней готовы, а клан возрождать было нужно и смерть здесь, как говориться, не оправдание. Так что воспитывались и готовились дети как члены клана, пусть и из побочной ветви, но у Узумаки никогда не было столь жесткой традиции чистоты крови. Точнее была, но столь мягко и тонка подавалась, что ее почти не чувствовали.

Вместе с этим началась подготовка к общественному показу того, что Узумаки все еще сильны. Я бы, если честно, еще пяток лет не высовывался, но политика требовала экстенсивного развития вне зависимости от того, переживет ли ее клан. Поскольку если ждать, то мы точно могли бы потерять очень многое. И в первую очередь было необходимо восстановить скрытую деревню. Благо, на это понадобилось значительно меньше времени и ресурсов, чем я изначально полагал.

Естественно то, что один гордый островной клан шиноби вернулся из небытия, понравилось не всем. Далеко не всем, однако все те, кому не нравилось, были вынуждены просто проглотить этот факт. Жили бы мы где-то на материке, нас бы уже давно атаковала группа зачистки, возможно даже не от одного селения и по «джентльменским» договоренностям разорвали нас на части, но, увы, мы на острове Водоворота. Вотчине Узумаки. А лезть в дом к Узумаки, которые к тому же еще и заранее знают о скорой атаке… Мир стекловатой тем дебилам, которые на это решаться, как говориться. А старшее поколение, которое еще застало сильный клан Узумаки, прекрасно знало, что значит Узумаки в обороне и посылать свой молодняк на убой не дадут.

Что же, пример убившихся об нас двух армий шиноби весьма показателен. И неважно здесь, что это стоило Узумаки практически всего, и было еще во время войны, сейчас операция тоже будет стоить соответственно дорого, пусть и по ценам, что называется, мирного времени. Вот только в это уравнение вмешиваюсь я, как обладатель титула Ками, и тот факт, что остальные оторвут от тебя самого кусочек, пока будешь убиваться об Узушио. У Конохи в этом деле особенно много опыта.

Так что Узушио сейчас живет в относительном мире по двум причинам: из-за существования меня и благодаря существованию нескольких полюсов силы, ни один из которых не желает усиления конкурента. Ни от нашего присоединения, ни от нашего разграбления. Собственно, поэтому нас пока что всего лишь покусывают, а не рвут на части крупными кусками.

— Прямые доказательства, что это Облако? — С некоторой надеждой спросил я, хотя прекрасно все и так понимал.

— Никаких, работают чисто. — И услышал именно то, что, собственно, и ожидал услышать. — Проблемы у торговцев, с которыми мы работаем в Молнии, попытки экономически влиять на наших людей в малых странах, пару раз пираты действовали по явной наводке. Все улики косвенные.

— Нда, Эй хоть и вспыльчивый, но не идиот. Знаешь что, подними-ка цены на нашу продукцию для Облака процентов на двадцать пять. И посредникам доходчиво объясни, что нас лучше не злить. Думаю, все заинтересованные быстро прочухают ситуацию и тоже с Облака поимеют свой маленький гешефт. Так что при любых раскладах цена поднимется не ниже чем на пятнадцать-двадцать процентов.

— Торговая война с Облаком? — Полувопросительно-полуутвердительно произнес Изао, о чем-то на пару минут задумавшись. Скорее всего, прикидывал все риски и возможные последствия. Такими темпами мне придется его официально казначеем клана ставить, а это может не всем понравиться… хотя, он джоунин, учитывая наше положение, его силы, и авторитета как моего личного ученика, должно хватить. — А если они продолжат или усилят давление? Не уверен, что мы сможем полностью перекрыть поставки, да и лишимся рынка сбыта.

— А ничего перекрывать и не надо, просто подними цены еще на двадцать пять процентов. И… — Я на пару минут задумался, после чего мысленно щелкнул пальцами от пришедшей в голову древней как сам мир идее. — И перекрой поставки наших элитных товаров знати в стране Молнии. Не полностью, но так, чтобы цены подлетели на порядки. Для райкаге бурчание денежных мешков и зажравшихся благородных не будет серьезной проблемой, но вот текучки ему точно прибавит. Особенно если намекнуть нужным людям, кто виноват в том, что, несомненно, сиятельные и благородные господа остаются без того, чем могут хвастаться друг перед другом.

— Думаете, это что-то серьезно изменит? — Крайне скептически посмотрел на меня тот, однако особых возражений проявлять не стал, приняв указания.

— Да нет, ничего серьезного. — Отмахнулся я, заодно промачивая горло черным чаем. — Они все же великая деревня шиноби, а не мелкий клан. Но вот головной боли секретариату райкаге добавят будь здоров, это да. А то ты не знаешь, какими крикливыми бывают эти напыщенные петухи?

Почему-то все местные считают этот сорт босятским и не особо одобрительно на меня смотрят. Хотя на чайных церемониях я себя к своему удивлению, показал на неплохом уровне. Только старики ворчали про то, что у меня времени нет уделять и этому моменту внимания. Но не более того, все же они шиноби и прекрасно понимают, что сила и безопасность клана важнее моего образования в светской среде. Чай не чванливая и беззаботная аристократия, а элитные убийцы в хрен знает каком поколении. Натаскать меня в этикете всегда можно, если понадобиться. Если выживу, если точнее.

— Это уж точно. — С легкой усмешкой сказал тот, забирая у меня заверенную папку с документами по экономике клана. Да, идея назначить его казначеем мне нравится все больше и больше… — Все будет в лучшем виде.

Раньше были свитки, но я настоял на нормальной бумаге формата А-4. Хотя Изао все равно оставляет одного-двух клонов переписывать в свитки и сдает в архив. Привыкли местные к данному способу хранения информации, и у меня пока нет возможности что-то изменить. Нет, я могу, конечно, в ультимативной форме потребовать, сломав об колено все привычки и традиции, но не хочу это делать из-за подобной мелочи.

— Это хорошо, что-то важное есть еще?

— Нет, только всякая текучка, но ее я сам разберу и передам на подпись. — Доверительно сообщил тот, прекрасно знающий, как я ненавижу копаться в макулатуре. Прав был… Кхм. Не помню кто, но прав — Кадры решают все!

— Что по строительству?

— Ничего нового, разве что пришлось потратить больше средств на материалы для восстановления некоторых печатей внешней стены. — Поморщился на данном месте Изао, который после того, как погрузился в финансы клана, стал стремительно преображаться в типичного прапорщика. Прижимистого, конечно, как же без этого, но зато при должном желании могущего найти все, что можно. А если сильно приспичит, и что нельзя. — Но эти траты были ожидаемы, поэтому резерв трогать не стали. Однако возможно, что скоро понадобиться снять оттуда некоторую сумму на новые непредвиденные расходы.

— Не скупись, нам нужна мощная защитная линия из восстановленных амулетов и контуров стационарных печатей. В Конохе, между прочим, в кладке стены встроен целый закрытый контур с внешним управлением. Причем еще и с регенераторами и резервными накопителями.

— Но нам же ставить периметр не вокруг, точнее не только вокруг, селения, но и по всей территории острова. — Буркнул тот в ответ тихо, но продолжать не стал, сам понимал, что я и сам с ног сбиваюсь в попытках найти нам еще какой-нибудь источник дохода. — Да и еще это строительство и заселение острова за наш счет…

— Власть над островом должна быть в руках у клана. И это не обсуждается. — Жестко отчеканил я, на что Изао слегка вздрогнул, но после только горестно вздохнул. Еще чего, я не собираюсь выпускать власть над землями клана. Да и финансы, которые мы сможем потом заколачивать за счет налогов и производств, которые будем полностью контролировать, я не собираюсь бросать на ветер. — Лучше расскажи мне о том, что у нас происходит на побережье страны Огня и в южной части страны Ветра, поступления наших фирм из этих регионов начали постепенно сокращаться.

Рабочий день еще был в самом разгаре, как и грядущая рабочая ночь, которую я планировал потратить на расчеты и составление печати, которая раньше стояла под деревней. Гигантская регенерационная печать, добывающая чакру со всего острова по чуть-чуть, чтобы не портить экологию, зато охватывающая огромное пространство, за счет чего приносящее колоссальное количество чакры, которая и использовалась на запитку охранных контуров целого острова. Наследие предков кто-то очень сильно постарался уничтожить.

* * *

— Ну, вот так как-то. — Закончив вытачивать из камня скульптурную композицию, проговорил я, в качестве последнего штриха выводя надпись на табличке.

«Это нужно не мертвым, это нужно живым» — Гласила эпитафия на созданном мной памятнике.

Да, я решил все же лично создать что-то такое. И мой внутренний голос и я сам были согласны с тем, что это нужно сделать. За основу был взят один из виденных мной когда-то памятников героям Великой Отечественной. Спиной к спине стояло пять человек отбивались в полном окружении. Мне оставалось только немного изменить внешний вид, чтобы имели вид шиноби Узушио того времени.

Саму композицию я сделал в небольшом парке, который появился за счет того, что одичавшую полосу деревьев привели в порядок. Застраивать его я не стал, мне понравилось, как утопает в зелени Коноха. Ну а рядом с самой скульптурой установил пару чаш с горящим огнем. Горел он с помощью печатей, а постаменты для чаш я превратил в сборщики чакры. Мощности там мизер, но и нужно только поддерживать огонь.

Саму же статуя я напитал чакрой и вложил скрытые внутренние фуин-структуры, которые делали ее практически неуничтожимой. Что-то подобное используется в оборонительной стене вокруг нашего селения в пока нерабочем виде, и вполне рабочем вокруг Конохи, только моя разработка куда сложнее и прочнее. Правда и дороже в исполнении, из-за чего использовать подобный метод на больших объектах физически невозможно. Если ты не обладаешь резервом чакры на уровне биджу, конечно. Теперь, чтобы уничтожить эту скульптуру, нужно очень сильно постараться. Тем более, что вокруг нее еще и скрытый неактивный барьер стоит, который в случае необходимости прикроет.

Честно говоря, не знаю, было ли это уместно, тем более что я потратил почти целые сутки на это, но… Что-то мне подсказывает, что так действительно нужно. Правильно. А учитывая то, что мой внутренний голос на самом деле не совсем мой… Нда, дела. Такими темпами я и до мысли, что психотерапевты это нужная профессия, докатиться могу. Что-то нужно делать.

Вот только как это сделать? Уничтожать свою псевдо-разумную вторую личность я не хочу, пусть я уже и давно выкачал из нее все знания и навыки. И даже, несмотря на то, что я перестал так смотреть на факт убийства… и даже пыток… людей, я все еще не могу решиться убить… Кого? Настоящую Узумаки Акане? Собственную шизофрению? Маленький новый разум, который сложился из моей личности и знаний Акане? Не знаю, но убить не могу и все тут!

Но и проблема того, что моя вторая личность постепенно становится все более разумной и… материальной? После моего последнего серьезного ранения я это начал особенно остро чувствовать. Особенно когда мне кажется, что я теряю контроль над своими мыслями.

Нет, ничего серьезного, вроде как, и нет. Если я успеваю это заметить и возвращаю контроль, то мне не мешают, даже помогают, но… То чувство, что ты не один в собственном теле это… Очень своеобразное ощущение. И это еще мягко сказано. Несмотря на все те плюсы, что может принести подобный… симбиоз, скажем так, все равно нужно избавляться от подобного. Вот только опять все тот же вопрос — Как?

Здесь нужна консультация с опытным менталистом, вот только учитывая мое текущее положение я не могу доверять никому, кроме своих соклановцев. А Узумаки-менталист это была большая редкость даже во времена расцвета клана, про современное его положение и говорить нечего. Нет у меня достаточно надежных людей для того, чтобы доверить им свое психическое здоровье. Ведь во время лечения мне нужно будет пустить чужака через все щиты и то, что не удалось бывшему мизукаге и многим до него, получится сделать уже мозголомам.

Есть конечно одна мысль… безумная, правда, но все же… Теоретически, если мне удастся все правильно организовать и исполнить, то получится все провернуть в лучшем виде и все будут довольны. Да и еще некоторые свои задачи получится решить заодно, но… Пока не понятно, как все же это можно сделать и кто может с этим помочь.

Да, собственно из всех шиноби, да и просто людей, с кем я знаком и кого удастся относительно быстро найти, я знаю только одного, кто сможет помочь с решением данного вопроса. Ну, или как минимум с консультацией по общему проекту. Можно было бы, конечно, пообщаться и с Тсунаде, но… Коноха. Слишком велик шанс, что об этом узнают там. А значит выбор у меня невелик.

— Орочимару… Что же, нужно будет поднять сеть Посредника, чтобы обновить данные по тебе.

* * *

— Ну как, что скажешь по этому поводу? — Подходя вместе со своей женой к недавно построенному главой клана монументу, спросил бывший Учиха.

— Впечатляет, да… — Несколько ошеломленно произнесла та, гораздо больше понимая в том, какую систему защиты на этот монумент поставила глава. — Даже специальный раздел библиотеки, с особо важными свитками, в убежище защищен как бы не слабее.

— Присмотрись не только к системе защиты, но и самому монументу. — Тихо произнес Кен, с удовлетворением замечая расширяющиеся зрачки супруги. — Да, полностью ручная работа с помощью дотона. В Конохе лица хокаге делают схожим образом, но заметь, даже там их делают только общими чертами, а остальное работа скульпторов.

— Невероятный уровень контроля, и это при том, что она уже не первый раз собиралась буквально по кускам. — С придыханием произнесла та, всматриваясь в материал более тщательно, прекрасно ощущая, что видит далеко не все. — Я не то, что понять, поверить не могу тому, что вижу.

— Из того, что мне говорил Изао, он лично наблюдал за ее манипуляциями с райтоном и суйтоном на подобном уровне. И это если не брать в расчет ту технику, с помощью которой она создавала физически воплощенный каркас из стихийной чакры. Причем состоящий из всех пяти элементов…

— Как я слышала, у нее особый подход к освоению стихийной чакры. Может в этом все дело? — Не слишком уверенно сказала Мирухи, перебирая в мыслях все то, что сама знала и слышала по этой теме. — Да и Изао она тренировала по своей программе, а он, несмотря на то, что еще молод, уже сейчас сильный пользователь суйтона и все активнее осваивает дотон.

— Может быть, может быть… — Задумчиво произнес ее муж, смотря словно сквозь пространство куда-то далеко. Однако на долго тот не выпал из мира, продолжив обсуждение. — Тебе так и не удалось узнать о ней что-то новое? Сейчас клан существенно возрос, как и число стариков в нем.

— Нет, почти ничего. — Покачала девушка головой в отрицательном жесте. Ей, несмотря на все старания, так и не удалось узнать ничего того, что касалась прошлого главы клана. — Даже ветераны войны, кто помнят старую деревню, не знают ее. Но если исходить из возраста, то предполагают, что она была одной из старшего поколения генинов, кого во время финального штурма деревни бросили в бои как последний резерв, чтобы дать время для бегства совсем еще детей и стариков.

— Так же, как и мы сами. — На эти новости мужчина только хмыкнул. Факт того, что Узумаки Акане прошло горнило войны, и возможно даже не одной, и так был очевиден. — А что по поводу родословной главной ветви?

— Тоже ничего, ее как будто…

— Вычеркнули из истории. — Закончил за жену Кен, почесывая подбородок. — Очень похоже, что либо она сама, либо кто-то еще, провел огромную работу по вырезанию ее из всех исторических хроник. А шиноби ее уровня, или скорее на тот момент просто потенциала, не могла в них не засветиться.

Вопросы, связанные с главой клана, росли и множились с каждым днем. Нет, никто из них не собирался ее предавать или использовать, но… У обоих супругов был весьма неприятный опыт общения с власть имущими людьми. Как простыми гражданскими, так и шиноби. Причем если первые мало что из себя представляли, за редким исключением, то вот вторые… на вершине общества шиноби не оказаться только благодаря деньгам или родословной. Смерть и кровь, вот из чего состоит пирамида силы, а, следовательно, и власти, в мире шиноби.

И если за себя Мирухи не переживала, все же она Узумаки по крови, то вот муж и сын… Они были носителями нового для клана, и очень перспективного, генома. Клан Учиха уходил корнями в такую же седую древность, как и сами Узумаки. Такие древние кланы редко роднились между собой, да и те браки были в основном политические. Никто не хотел того, чтобы секреты или особо ценный геном уходили за пределы своего родного клана.

Она очень не хотела, чтобы ее сын или муж стали разменной монетой или племенными бычками. Клан выходит на свет, постепенно укрепляя свои позиции. Уже сейчас, как слышала Мирухи, существует множество точек пересечения интересов с чужими селениями и группировками шиноби. А в будущем их будет становиться только больше и больше. Клану жизненно необходимо восстановить свои позиции, а это, в свою очередь, значит, что нужно выбить других из области своего влияния. И вот здесь уже без политики не обойтись.

Мирухи прекрасно понимала, что благополучие всего клана действительно хорошая цель, которая стоит всего нескольких жизней. Вот только мириться с тем, что этими жизнями могут стать ее близкие, она не хотела. Именно поэтому искала хоть какие-то возможности, при необходимости, повлиять на решения главы клана.

Несмотря на то, что та всеми силами стремиться достичь лучшего для клана, но при этом не опускаться до низости и подлости, но… В жизни бывает всякое. И тут не важно, что Акане готова ради клана и соклановцев, в буквальном смысле, броситься к биджу в пасть. Мирухи сама, при необходимости, готова пойти даже на верную смерть, но в том-то и дело, что ситуации бывают разные. И порой жизни шиноби имеют вполне конкретную стоимость.

— Ты считаешь, что она… — Нарушила образовавшуюся на несколько мгновений тишину девушка, смотря на мужа.

— Я ничего не считаю. До сих пор, она нам ни разу не солгала и делает все для людей, которых считает своими. — Тихо ответил ей муж, невольно сживая кулаки до побелевших костяшек. Ему было физически противно подозревать в чем-то главу клана, но здоровый рационализм был сильнее чувств. — К тому же, присмотрись к людям на этой статуе. Она не просто так сделала ее такой детальной, еще и защитив на высшем уровне при этом.

— Ты прав, я слишком увлеклась. — Откинула прядь своих кроваво-красных волос с лица Узумаки, прислонившись к плечу мужа. — Вроде бы моя родственница она, но доверяешь ей больше ты. Даже странно звучит для меня. Пожалуй, знаешь что, я возьму перерыв и отдохну. А монумент…

— Дай намек нашему сыну, заодно и пройдется по клановой библиотеке. Ему это будет полезно вне зависимости от того, найдет он что-то про эту пятерку, или нет. Да и… — Он на мгновение замолчал, после чего указал взглядом на табличку под статуей. — Это хорошие слова, правильные. Да и ощущение у меня по этому поводу есть.

— Ее команда времен войны? — Правильно интерпретировала его слова жена, стараясь разглядеть в этой пятерке молодую главу. — И их последняя битва.

— Такое нужно помнить. Правильно она написала, это нужно не мертвым, это нужно живым.

Глава 4 Возрождение Часть II

На небольшом лесном полигоне невдалеке от убежища собрались несколько команд будущих генинов, а также их наставников, селения шиноби, скрытых в водовороте. Молодое поколение клана. Его будущее, его надежда.

— Первая и третья команды прошли хорошо, второй нужно отработать проникновение. — Прохаживаясь вдоль небольшого строя будущих шиноби, произнес один из их наставников, принимавший экзамен по тайному проникновению.

Сам этот экзамен представлял из себя специально построенное огороженное загородное поместье. Но не простое, а с множеством хитростей. Начиная от того, что для того, чтобы добраться до него и уйти, нужно пользоваться разными маршрутами. Причем такими, что в обратную сторону по нему проходить чрезмерно сложно и долго. Можно, конечно, но оно того не стоит. А в самом доме было изрядное количество не смертельных, но опасных для проникающих, ловушек. Очень скрипучий пол, который не потерпит халатности, иглы с парализующим ядом во всей мягкой обивке мебели, на которые можно наколоться, если не сесть правильно и многое-многое другое.

И естественно никому из будущих генинов не сообщили об этом, когда они впервые отправились тренироваться. Зачем? Они будущие шиноби и сами должны научиться не только махать кунаями и кидаться разрушительными техниками, но и, что куда важнее, думать. После первой попытки их всех пришлось буквально собирать на разных участках. Еще через восемь попыток они сообразили поделиться друг с другом информацией и составить примерную карту маршрута подходов и путей отступления. После того, как началась взаимопомощь между командами, дело пошло куда активнее.

Никто из инструкторов им в этом не мешал, да они, собственно, именно этого и добивались. Взаимопомощь и работа в команде для укрепления доверия и чувства локтя товарища очень важны для шиноби. Изначально некоторые даже предлагали вообще менять каждый раз систему прохождения испытания, но позже от этой идеи отказались. Выбранный уже набор дает полный курс практических знаний и умений, а тот факт, что будут известны некоторые хитрости, не меняет того, что для их преодоления нужны будут усердные тренировки. А вот мелкие ловушки можно и менять раз в какое-то время, чтобы не расслаблялись.

Кроме практической части и непосредственно боевой подготовки генинов учат более углубленной теории. Что такое чакра, как и почему действуют ручные печати, общее понимание строения СЦЧ в теле шиноби, информация о наиболее распространенных улучшенных геномах и их классификация и многие другие вопросы разбираются и вдалбливаются в головы будущих шиноби Водоворота.

Отдельной статьей подготовки шиноби идет обучение фуиндзюцу. Стандартный набор для простых детей и углубленный для Узумаки. Нет, не входящие в клан тоже могут заняться углубленным изучением и даже достичь определенных результатов, но времени и сил на это понадобится несравнимо больше, чем у потомков древнего клана мастеров печатей.

Обучение же будущих медиков сводилось к оказанию первой медицинской помощи в полевых условиях. Подготовка полноценного ирьенина очень долгий и тяжелый процесс, а конечный продукт штучный даже по меркам самих шиноби. Таких, несмотря на всю боевую подготовку и полевую практику, никогда не отпускали далеко от защищенных территорий. Слишком ценны были полноценные ирьенины, способные не только заращивать самые страшные раны, но и даже конечности отращивать.

— Неплохо справляются. — Довольно ухмыльнулся один из присутствующих взрослых шиноби, уже после того, как все дети ушли. — Думаю, скоро их можно будет уже выпускать. Что скажете, Кен-сан?

— Согласен, эту группу можно допускать до экзамена. — Кивнул на его слова Учиха, тоже провожающий взглядом будущих шиноби Водоворота. — Что с двумя другими группами?

— Вторая тоже достигла хороших результатов, скоро можно будет готовить экзамен на обе эти группы. А вот третья… — На последних словах тот замолчал на пару секунд, но потом все же продолжил. — Нет, они не готовы. Слишком рано их допускать до экзамена. У некоторых еще дурь из головы не вытравили, да и к подготовке отдельных членов команд есть вопросы. Думаю, к следующему году ее сможем подготовить. А там и новые группы наберем.

— Переход на постепенный регулярный выпуск генинов? Как по мне слишком рано, у нас не так много людей и детей. Нужно усилить подготовку тех, что уже сейчас есть, а о будущих поколениях подумать в будущем. Когда начнем организовывать нормальную академию.

— Вы думаете?

— Уверен. Пока что нас слишком мало. Даже для выполнения простых миссий в пределах острова. Про то, чтобы получать заказы с материка и разговора не идет, мы не сможем конкурировать с великими селениями большой пятерки. В этих обстоятельствах следует максимально качественно обучить уже имеющуюся молодежь. Потом, когда высвободятся силы для внутренних нужд селения, можно будет организовывать академию из тех, кого точно не отпустят с острова.

— То есть вас и Марико-сан? — С едва заметной усмешкой, но скорее доброй, чем злорадной спросил собеседника один из чунинов, назначенных временным инструктором для будущих генинов.

— В том числе. Нас двоих точно никуда не отпустят, пусть и по разным причинам. Да и Марико-сан вряд ли станет частым гостем в академии, слишком занята в госпитале, скорее это будет кто-то из старых чунинов. Они в состоянии крепко вбить в детей основы, а дальше будет видно. Все же джоунинов у нас не так много.

— Некоторые кланы не могут похвастаться наличием у себя хотя бы парочки, у нас же их уже шестеро. И это не учитывая Акане-сама с ее S-рангом.

— В том то и проблема, что для клана нас слишком много, а для создания своего селения, даже малого, слишком мало.

— Да я и сам это понимаю, у нас мало сильных шиноби. По крайней мере, средний уровень их подготовки и силы выше. Сразу видно, глава не собирается экономить на подготовке будущих защитников Водоворота.

— Только идиот будет экономить на подготовке шиноби. — Констатировал всем известный, в среде шиноби, факт Кен, направляясь в сторону надземных полигонов. — Пойдемте, нужно погонять следующую группу.

— Уже иду, Кен-сан, уже иду.

* * *

— Нда уж, не густо. — Грусто вздохнув, скинул прочитанную папку со всей доступной мне на данный момент информацией по Орочимару.

Идею с тем, чтобы использовать белого змея Конохи для решения своих проблем я вынашиваю уже давно, но даже спустя столько времени ничего более-менее ценного по нему добыть практически не удалось.

Безумный ученый, хотя про безумство это сильное преувеличение и пропаганда правительства Личста, вивисектор, тут ничего не скажу, гуманизмом его эксперименты уж точно не страдают, предатель и нукенин, тут тоже все не так просто, но выгнали его из Конохи точно не за излишнюю жестокость, про то, что он нетрадиционной ориентации я вообще не собираюсь давать какие-либо комментарии.

И все это, только в куда более развернутой форме, было написано в папках с личным делом Орочимару, которое мне смогли составить мои люди. Откровенно говоря чего-то подобного я и ожидал, но надежда на лучшее все же оставалась. Но увы, Белый Змей не просто так является одним из сильнейших и опаснейших нукенинов и шиноби в целом. Все же отступник S-ранга, которых на весь мир можно по пальцам пересчитать, уж слишком в селениях шиноби ценят таких людей и прощают им очень многое.

Орочимару же… я даже не представляю, что ему нужно было сделать, чтобы вынудить правительство Листа признать его предателем и нукенином. Да, в те времена Коноха была куда сильнее и влиятельнее но, черт побери, как они умудрились просрать шиноби S-ранга и ветерана двух мировых войн?! Так что тут однозначно замазана политики и верхушка селения, которой был однозначно невыгоден сам Белый Змей.

Силы этому предположению добавляет и то, что в Конохе никто из «великой тройки» не занимает существенных постов и практически не имеет влияния. Тсунаде просто ушла из деревни, бросив на поживу все имущества клана, которое на тот момент оставалось за Сенджу, Джирайя вообще в селении не появляется, все время пропадая на миссиях особой сложности и важности, влияния в деревне практически не имеет, про Орочимару вообще промолчу.

Похоже, он решил залезть выше, во власть, что не могло понравиться старикам, которые давно и надежно укрепили свои задницы в креслах совета Конохи. Да и, как удалось выяснить, Орочимару был единственным, кто пользовался своим именем и влиянием в совете джоунинов. А исходя из тех помоев, что хранил у себя в тайнике Намикадзе, четвертый хокаге Листа между прочим, этот самый совет тот еще клубок змей.

В него входит непосредственно Хокаге — Сарутоби Хирузен, которому те формально подчиняются и распределяют нагрузку, чтобы эффективнее управлять селением. Данзо Шимура — Начальник контрразведки и главный чекист Листа. Шикаку Нара — Глава аналитиков Листа и лучший стратег деревни. Митокадо Хомура — Председатель совета джоунинов Листа. Кохару Утатанэ — Главный «дипломат» селения, именно через нее проходит вся текучка связанная с заказами, поступающими в деревню и политическая корреспонденция из других стран.

Если исходить из этого, то Орочимару мог метить только на два поста, остальные просто не принесли бы ему никакой выгоды, кроме лишних обязанностей, а он натура увлекающаяся своими научными изысканиями, так что ему подходил только пост хокаге и председателя совета джоунинов. И то последний под большим вопросом. А вот пост каге… да, с ним он мог себе позволить гораздо больше, чем когда-либо.

Именно это его, похоже, и сгубило. Говорить о том, что это постарался Хирузен или Данзо, которому Орочимару на посту главы деревни тоже был не особо выгоден, поскольку неконтролируем им самим, не буду, но определенные подозрения это вызывает. Да и тот факт, что никому, кроме Минато, было не справиться с взбесившимся биджу… сильное преувеличение.

Да, принижать его таланты и силу я не могу и не буду, но вот взять биджу под контроль могли те же Учихи или Яманака, а запечатать тот же Джирайя, который на данный момент один из трех мастеров фуиндзюцу на всю Коноху. Так что вполне возможно, что Намикадзе просто убили об биджу намеренно. Учитывая его заметки по реформации Конохи, которая сильно бы порезала власть стариков, подобное развитие событий становится все более и более реалистичным.

Однако сейчас мне не до того, чтобы копаться во внутренней кухне Конохи. Все это, конечно, очень интересно, но заняться этим можно будет и потом. На данный момент мне нужен Орочимару.

И с ним, как ни странно, ожидалось относительно мало проблем. Малая информированность о его делишках разве что, но пока что это допустимо. Что же касается его как личности… пока мы будем друг другу полезны, и каждый будет иметь достаточно силы, чтобы не возникало всяких соблазнов, он будет следовать заключенному договору. Да собственно, у меня с ним сейчас уже есть вполне мирное, пусть и не официальное соглашение, по которому он поставляет мне через посредников информацию об Узумаки, а я ему кое какие малополезные мне знания по фуин и некоторым техникам.

Найти его… что же, это задачка уже посложнее, но все еще выполнима при должном усердии. Тем более что про парочку его убежищ я уже знаю, все же лично ставила на них кое-какие защитные печати. Естественно оставив для себя лазейку. Впрочем, Орочимару тоже не идиот, шиноби вообще таковыми не бывают, так что свои самые ценные исследования и библиотеку однозначно хранит в убежище, которое построил сам и про которое не знает вообще никто.

Не удивлюсь, если он даже себе мозги препарировал, чтобы знать только место закладки указателя на свою главную сокровищницу. У меня такая есть, построил ее вместе с основным убежищем на острове Водоворота. Она небольшая, правда, зато очень хорошо защищенная и спрятанная. Внутри я храню книги с самыми своими мощными техниками А-ранга и выше и кое-какие ценные материалы и зелья еще со времен игры. И про это место тоже не знает никто, даже я сам. С помощью моей шизофрении удалось удалить этот участок памяти, хотя процедура была… мягко скажем не слишком приятной.

Однако самое ценное, что есть на той базе, это так называемый семейный алтарь. Предмет из игры, который игрок ставит в своем доме, на выкупленной или завоеванной земле, которая считается его доменом. Очень дорогая и редкая штучка даже по меркам игры и откуда она у меня в инвентаря я даже не помню, не иначе как чудом завалялась. Основное предназначение этого предмета в игре было воскрешение игрока без каких-либо штрафов в безопасном месте.

Так что это мой, так сказать, последний шанс. Не знаю, как в этом мире будет работать воскрешающая система, но я все подготовил на тот случай, если все же отброшу копыта. Алтарь активировал и привязал к себе, что потребовало просто титанического количества чакры между прочим, запас ресурсов и денег, в количестве одного миллиона Рё, а также нечто на подобии моего дневника, в котором я кратко все обрисовал на момент установки алтаря и оставил ссылку на место, где в Узушио храню оригинальный дневник уже со всеми подробностями.

Сейчас же, когда я, наконец, решился на всю эту авантюру с Орочимару, это место мне может и понадобиться. Но, я надеюсь, все же не понадобится.

* * *

— Хмм… страна Рисовых Полей значит… — Побарабанил я пальцем по столу, в очередной раз просматривая последние данные по Орочимару и его деятельности.

Если исходить из всего того, что удалось найти по его делам, то выходит, что он решил подгрести эту страну под себя. Странное решение для шиноби, которые никогда не стремились к власти над простыми людьми. Все же отцы-основатели учения ниндзя хорошо поработали, вбив на уровень подсознания то, что ниндзя не нужно лезть в политику и жизнь простых людей. Даже сейчас они это делают только для того, чтобы обеспечить себя чем-либо необходимым.

Хотя с другой стороны если у Белого змея там база, то он просто расчищает территорию для будущих проектов. Да и слухи о том, что в этой стране очень быстро закончилась война кланов, настораживают и наводят на определенные мысли. Как бы Орочимару не пошел по моим стопам, организовав свое подконтрольное государство и селение шиноби при нем. Хотя, учитывая местный менталитет, он скорее создает селение и уже к нему захватывает территорию страны для получения кормовой базы своих шиноби.

Если это действительно так, то для меня это будет даже лучше. Ведь при таком раскладе Орочимару окажется скован своими новыми обязанностями, если конечно не хочет чтобы без него все рухнуло в пропасть, и далеко от своего детища отходить не сможет. Надолго, по крайней мере, уж точно. Так что регион его поиска сокращается со всего континента до одной конкретной страны, к тому же еще и достаточно небольшой по площади.

Мне остается только найти его там и как-то договориться. Правда еще придется решить проблему своего отсутствия на острове, но это сейчас уже не столь критично, как было раньше. Теперь в составе клана есть нормальное боевое крыло из чунинов и полноценная элитная команда джоунинов. Да и сам остров уже перестает быть таким опасным, как ранее. Все же мои охотничьи рейды выбили всю самую опасную животину, а кто поменьше держится подальше от владений клана.

Да и молодое поколение уже через месяц-другой можно будет выпускать на полевую практику и боевое слаживание. А это полтора десятка генинов, которых натаскивают так, что им понадобиться совсем немного времени на то, чтобы преодолеть планку чунинов. Все же из-за того, что учеников относительно немного удалось добиться значительного повышения качества подготовки будущих шиноби Водоворота.

А после выпуска еще три команды, под началом своих джоунинов-наставников, будут натаскиваться еще активнее и к тому же по индивидуальным программам. В идеале, как я надеюсь, через четыре года я смогу получить для селения трех-четырех джоунинов из нового поколения и не меньше десятка чунинов верхней планки силы. Изао за достаточно короткое время смог подняться из верхней планки генина до вполне себе джоунина средней руки, несмотря на то, что в Конохе ему пророчили потолок в звании чунина.

Правда тут им я занимался лично достаточно продолжительное время, но и в новом поколении, думаю, стоит взять себе в обучение одну команду. Не из этого выпуска, конечно, сейчас у меня будет слишком мало времени, но вот из второго-третьего выпуска все же стоит взять. Быть может мой эффект по ускорению и качественному улучшению обучения, который я заметил у Изао, сможет передаться и им?

По поводу джоунинских планок за каких-то один-два года от становления генинами я не говорю, все же настоящая сила джоунина не только в техниках и чакре, про которые тоже забывать не стоит, а в богатейшем опыте одиночных и групповых боев в самых разных условиях. Однако на то, что все они смогут стать джоунинами средней руки, я очень надеюсь.

Что же касается моего отправления в страну Рисовых Полей, то сразу и без прикрытия туда отправляться нельзя. Все же лишняя ниточка связывающая меня с одним из известнейших отступников Листа, мне не нужна. Как и слухи о том, что мы активно сотрудничаем. Нет, понятно, что многие крупные игроки могут об этом догадываться, но в том-то и дело, что догадываться и знать это разные вещи.

И дело даже не в том, что они не будут иметь серьезных доказательств, а в том, что крупные игроки не будут уверены, не является ли это моей обманкой и прикрытием для каких-то других моих дел на материке. А в том, что у меня таковые есть, будут уверены все. Их просто не может не быть. Да они, собственно, и есть, но прячу я их в самом надежном и темном месте — под светильником. Почему-то именно там многие ищут в последнюю очередь.

Остается вопрос, что можно использовать в качестве прикрытия? Каких-либо своих, общественно видимых, интересов в этой стране у меня нет. Ценных или редких ресурсов, по крайней мере настолько, чтобы я этим заинтересовался и прибыл лично, там тоже нет. Есть множество малых кланов, некоторые из которых я могу переманить на свою сторону, это да, но… мне самому не хочется идти по стопам Конохи и собирать в своей деревни кучу кланов и потом долго и упорно прививать им верность деревне. А собирать кланы под вассальную клятву… тоже не вариант, потом проблем будет не меньше.

Из окрестных стран есть страна Огня, одна из большой пятерки, но туда я соваться не хочу, слишком рано. Страна Горячих Источников, фактически вассальное государства Огня, где Коноха не так давно разогнала их селение шиноби и тем самым завязала заказы с их территории на себя. Ну и страна Железа, истинный нейтрал так сказать. Одна из немногих стран, в которых нет абсолютной власти шиноби над политикой. Там сохранились традиции самураев и, за счет больших запасов ценных металлов и своей военной силы не завязанной на шиноби, отсутствует жесткая привязка к кому-то из большой пятерки. Как правило, является традиционной нейтральной территорией для проведения переговоров членов большой пятерки и их селений шиноби.

Из всего этого списка мне больше всего нравится страна Горячих Источников. И в зоне влияния Листа и, формально, не подчиняется стране Огня, читай между строк Листу, и имеет славу одного из лучших курортных регионов материка, куда не редко прибывают на отдых шиноби. Собственно, туда, я думаю, и стоит пойти «в отпуск». Как раз пройду через страну Рисовых Полей и оставлю там приглашение на встречу для Орочимару. О том, что он его получит, даже не сомневаюсь.

Как и о том, что согласится на встречу. Я не та личность, от которой можно просто так отмахнуться. В том числи и главам деревень шиноби большой пятерки. И дело даже не в личной силе, хотя и она вносит существенный вклад, а в авторитете лучшего мастера фуиндзюцу в мире и того, кто может производить уникальное и очень качественное оружие и снаряжение. А особенно сверхсложные печати самого разного назначения. Орочимару не упустит свою возможность встретиться со мной, для него эта слишком выгодно закончится при любом раскладе.

Так что осталось только поговорить со своими соратниками, которые останутся на хозяйстве на острове, и объяснить им, что я собираюсь уйти на пока что неопределенное время в сторону страны Горячих Источников. Мне, конечно, желательно управиться со всем в течении трех-четырех месяцев, в крайнем случае полугода, но тут уже как карты лягут. В крайнем случае все придется бросить и отправляться восстанавливать то, что успеют оторвать от Узушио мои «добрые» соседи. А этого я делать не хочу, слишком много следов останется.

Глава 4 Возрождение Часть III

На то, чтобы все подготовить к своему отбытию по делам на весьма продолжительное время, ушло неожиданно больше времени, чем я ожидал изначально. Во-первых, проблемы внешней политики, которые я утрясал с Изао, в частности наши поступления в казну из страны Воды. Во-вторых, хозяйственные вопросы острова и уже начавшего зарождаться государства, которые требовали моего внимания и выдачи вектора развития, которые я выдавал через Коруна. В-третьих, участие в экзамене на генина совместно с Кеном и Мирухи, и соответственно распределение на команды, которые я по итогу утверждал. В-четвертых, разбор вопроса по научному направлению с Марико и подбитие в единую кучу всех ее работ по части медицины. В-пятых, производство простейших печатей на продажу и мелкосерийные партии, которые мы наконец-то смогли позволить себе делать на продажу, артефактов. Ну и еще всякой необходимой мелочевки, которая тратит больше времени, нежели сил, но совокупно приносит реальную пользу.

Кроме всего этого, я решил заодно поработать курьером по дороге, захватив очередную партию товаров для Зета. И своих челночников немного разгружу, и сам пообщаюсь со старым знакомым. Есть у меня на его счет пара своих задумок, но это все потом, при личной встрече можно будет решить. Все же после того как мы с Теруми пришли к соглашению по поводу откупных, она захотела заниматься транзитной торговлей продукции Узушио, а я в этом решении решил ей, после определенных дипломатических плясок друг перед другом, уступить.

Это не только укрепит наши связи и взаимные договоренности, но и позволит относительно быстро дать стартовый капитал молодой мизукаге. Что в свою очередь не даст Листу и Облаку сильно влезть во всю восточную и юго-восточную кухню, где в большинстве своем лежат интересы Узушио. Но и сама Теруми не получит достаточно, чтобы восстановить былое влияние и ей будет жизненно необходим союз со мной, иначе ее просто раздавят все тот же Лист с Облаком.

Таким образом, Туман становится естественным, природным так сказать, союзником Водоворота на весьма продолжительное время. Оба селения небольшие и относительно слабые (мы сами по себе, а Туман из-за гражданской войны), с любым из членов большой пятерки нам не тягаться в одиночку. А вот уже совместно открываются определенные возможности. И Мэй не может этого не понимать. Как и отказаться от моего негласного приглашения в долгосрочный альянс. Она слишком слаба в одиночку, Туман фактически уничтожен гражданской войной, страна в экономическом застое из-за постоянных войн шиноби внутри нее, почти все активы, которые были у Тумана ранее на материке, потеряны. Ей просто не остается иного выбора, как сотрудничать со мной. Причем именно что сотрудничать, а не принуждать к согласию, что обязательно постарались бы сделать другие члены большой пятерки, окажись я в их поле досягаемости.

В это же время у Узумаки положение ни на много лучше. Да, у нас есть эксклюзивная продукция, которую никто из соседей производить нормально не может. Да, оборонять один остров средних размеров и несколько поменьше рядом, значительно проще, чем довольно протяженные границы стран большой пятерки. Да, есть я, пугало S-ранга, что способно победить джинчурики во второй форме. Но всего этого недостаточно, чтобы развиваться и жить.

Причем именно жить, а не выживать. Просто выживать, запершись на острове и отбиваясь от всех извне, конечно, можно, но это путь в никуда. Слишком мало людей, слишком мало ресурсов, слишком желанная цель для всех остальных. И это только самые важные… слишком. Несмотря ни на что Узушио еще не готово к самостоятельному противостоянию крупным игрокам. Ни военному, ни политическому, ни экономическому.

И при всем при этом я еще и собираюсь покинуть остров. Да, не просто так, за здорово живешь, но самого факта это не меняет. Весь вопрос в том, хватит ли того запаса прочности, который я так упорно готовил? Предыдущий мой уход можно даже не рассматривать серьезно, тогда никто не мог располагать нормальной и проверенной наверняка информацией по силам Водоворота, а вот сейчас… после проведения первой крупной операции по переселению крупного осколка… Появилось критическое количество «ниточек», собрав которые можно понять общую картину и то, где и что искать.

Впрочем, я на месте тоже не сидел и готовился, как только мог к возможным провокациям. Клан уже сейчас занял и удерживает определенную экономическую нишу, откуда нас выбить слишком проблематично. Оборонительные системы, как самого восстанавливающегося селения, так и острова в целом, постепенно возвращают былой вид. Гражданское население острова, которое постепенно прибавляется уже естественным путем, тоже встает на ноги и перестает быть гигантской черной дырой в казне клана.

Весь вопрос лишь в том, хватит ли того запаса прочности, что я успел накопить на то, чтобы клан смог продержаться до моего возвращения, с учетом того, что большая часть, если не все, крупных игроков уже все просчитали и более-менее знают о состоянии клана? Как поведет себя крупный бизнес, заметив отсутствия дубины, в моем лице, над своей головой? Решиться ли на провокацию кто-то из мелочи, науськанный большой пятеркой? Или вообще кто-то из них осмелиться напасть самостоятельно?

Все это придется проверять на практике. Причем не мне, а доверившимся мне людям. И от этого еще хуже на душе, знать, что ты полноценный правитель и политик, что означает, что за твои решения, а особенно за ошибки, всегда будут платить другие люди.

* * *

— Значит, глава вновь куда-то отправилась? — Не спрашивал, а утверждал, созвавший внеочередной совет клана, а теперь еще и селения, Корун. — Кто-нибудь знает, почему на этот раз?

— Нет, сэнсэй не уточняла причину, сказала лишь, что дело очень важное. — Покачал головой Изао, на котором собрались взгляды всех присутствующих. Все же он не просто провел с ней больше всего времени, но и официально является ее личным учеником, что и дает ему некоторые привилегии и возможность расспросить своего сэнсэя о ее планах. — Сказала только, что будет работать на материке и по дороге занесет последнюю партию печатей Зету и что-то с ним обсудит по поводу наших договоренностей.

— Не стоило ей так резко срываться с места, она еще не восстановилась. — Пробурчала себе под нос, однако так, чтобы услышали все присутствующие, главный медик Узушио. — Наверняка ведь опять придется ее по кускам собирать по возвращению.

— Не нагнетай, и без тебя тошно. — Недовольно поморщилась Мирухи, как впрочем, и остальные собравшиеся, от собственного бессилия. Все же по настоящему сильных шиноби в возрождаемом селении сейчас очень мало, поэтому ей и приходится на самые опасные задания ходить лично и в одиночку.

— Насколько Акане-сама покинула нас кто-нибудь в курсе? — Спросил молодой джоунин из бывшего анклава, который вошел в совет по праву силы и умений. Ему все еще было несколько непривычно присутствовать тут, но осознание того, что ему доверяют и поручают важные вопросы, придает ему сил. Как физических, так и душевных. Именно он теперь отвечает за создаваемую академию шиноби Узушиогакуре. Если ту тренировочную базу с парой внешних полигонов можно так гордо называть. — Все же первых генинов мы уже подготовили, а вот следующие…

— По этому поводу не переживай, распоряжения по этому вопросу глава нам оставила. Я собирался их тебе передать, но замотался, извини, после собрания отдам. — Извиняющимся голосом произнес Корун, слегка поклонившись тому, кто сменил его на посту главы всей ребятни селения, и продолжил. — Но если кратко, то обучение продолжаем по той же методике, что и сейчас. А молодняк выгуливаем в приделах острова и сбиваем в нормальные команды. Командиры команд уже назначены и через полтора-два года Акане-сан ожидает увидеть как минимум дюжину чунинов.

— Это будет непросто. — Несколько удивленный поставленной задачей, а особенно сроками выполнения, произнес Тэкео, уже прикидывая будущий фронт работ. И это не учитывая того, что обязанности следить за будущими генинами с него никто не снимал. — Особенно учитывая то, что сейчас на острове очень мало… необходимых для первичной практики заказов. Да и крещение кровью будет сложно провести.

— По поводу заказов не переживай, я уже занимаюсь этим вопросом. Скоро начнут набираться первые партии заказов D-ранга, а Е-ранговые мы и сами можем организовать и оплатить. Но вот с С-ранговыми миссиями и крещением кровью сложнее…

— Я займусь этим вопросом. — Подал голос Изао, привлекая к себе внимание собравшихся шиноби. — На первое время придется завозить этот… товар из страны Воды. Но, думаю, с учетом того, как развиваются гражданские поселения на острове, скоро не придется специально завозить людей, самим чистить территорию нужно будет. Но это дело будущего, думаю, раньше чем через полгода нам не понадобятся поставки. А к тому времени все может и само рассосаться.

— Не хотелось бы завозить на остров всякую шваль. — Тихо сообщил главный оружейник клана, у которого были личные счеты к подобной публике. — Потом от нее не избавимся.

— Все равно нужно, мелким необходим боевой опыт. А для его нормального получения нужно сначала преодолеть психологический барьер на смерть людей. Все же не танцовщиц готовим, а шиноби.

— Да знаю я… — Тихо буркнул тот, махнув рукой, показывая тем самым, что это он просто так, бурчит. — Просто контролировать надо, чтобы не плодились тут всякие. И без них проблем хватает. Кстати о проблемах, что у нас с поставками материалов для комплектов брони?

— На чакропроводящую сталь первого сорта в таких количествах, как ты запрашиваешь, можешь даже не рассчитывать. — Мгновенно подал недовольный голос Изао, который с недавних пор, как на него начали постепенно перекладывать ответственность за финансы клана, стал весьма прижимистым. — Мы с такими запросами разоримся.

— Так не для себя же прошу, для клана. Мои ребята вообще сейчас все делают чисто по себестоимости.

— Знаю, но все равно слишком много просишь. Если я тебе выделю средства на закупки, то у нас появится дыра в бюджете, которую придется закрывать другими проектами. Или ты хочешь поспорить с Марико на тему того, что ей не нужно финансирование? — С ухмылкой спросил у оружейника Изао, смотря на его недовольное лицо.

— Нет, я еще в своем уме, чтобы ссориться с ирьенинами. — Недовольно пробубнил тот, отворачиваясь от взгляда означенного главного медика селения. — Но материалы все равно нужны. Я не могу из воздуха делать оружие и доспехи.

— А что по поводу тех материалов, что мы получаем от охоты на измененных тварей? — Спросил Корун, чтобы несколько сбавить накал обстановки. Вопрос финансов в последнее время, после начала проекта реконструкции селения, вновь стал очень непростым.

— Они хорошие, слова не скажу против, но их мало. Да и их не везде можно использовать. К тому же, охотой в основном занималась Акане-сан, а сейчас ее нет.

— Это не проблема, Кен вместе с пятеркой чунинов вполне справятся с добычей нужных материалов. — Высказала свое мнение Мирухи, поправляя выбившийся из прически непослушный локон волос. — И им практика, и нам материалы, да и проредим опасные районы заодно. На самых опасных тварей, конечно, этого может не хватить, но в случае необходимости соберем джоунинов на это дело.

— Может, тогда еще будем мелочь посылать на миссии по сбору ценных трав и охоту на условно неопасных тварей? — Предложил свою идею Изао, переведя взгляд на Марико. — Ты же вроде говорила, что нужно пополнить запас трав?

— Слишком опасно для только что вышедших из стен академии генинов. — Покачала головой та в отрицательном жесте. — Действительно ценные травы добывать нужно в местах обитания опасных тварей, а что попроще не требуется в таких объемах. Может быть, когда численность шиноби селения поднимется, это и будет иметь смысл, а так… либо слишком опасно, либо простой перевод сырья и денег. Можно, конечно, перепродавать лишние травы, но, опять же, это не такие уж и ценные растения с соответствующей ценой.

— С охотой примерно то же самое. — Вставила свой комментарий уже Мирухи. — Либо слишком опасно для генинов, либо не несет никакой пользы. Хотя тут проще будет сбывать мех и мясо живности нашему же населению по заниженной стоимости, чтобы насытить внутренний рынок и простимулировать развитие ремесленников.

— Тут надо рассчитать, как бы хуже не стало, но твоя идея стимуляции внутренней торговли мне нравится. — Кивнул на выслушанные слова женщин Изао, уже начавший подсчитывать варианты дальнейшего развития событий. — Но это позже, пока нужно решить, что нам делать с более-менее серьезной практикой у генинов.

— Я согласен с идеей охоты. — Вновь подал голос Тэкео, когда пауза уже слишком затянулась. — Да, возможно это будет убыточно, но даст неплохой опыт генинам. Все же охота это не просто бой, но еще и выслеживание с подготовкой засады в самых разных условиях. Но и увлекаться не стоит, все же мы не охотники, а шиноби.

— Согласен, будем выдавать миссии так, чтобы каждой команде досталась парочка таких, а потом уже будет что-то посложнее. — Тяжело вздохнув, произнес Корун, осматривая собрания самых важных лиц в восстанавливающемся селении шиноби. — Нам бы только подготовить десятка два-три нормальных чунинов и хотя бы одну пятерку джоунинов, с этим уже можно будет пытаться оттяпать кусок на международном рынке заказов.

* * *

Для начала, как и планировал, завернул к Зету, чтобы отдать товар на продажу и обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Вопрос по этому поводу, на самом деле, назрел уже достаточно давно. Одно дело мои с ним личные отношения и продажа небольших партий товара и совсем другое крупные оптовые поставки элитной продукции клана. То, что было нормально для меня лично, постепенно перестает таковым быть для клана в целом. Особенно учитывая то, что очень скоро мы планируем выпустить в свет особую продукцию.

Рано или поздно наши отношения должны были поменяться. И я и Зет это прекрасно понимали. Разница была лишь в том, как мы сможем договориться. Что договоримся это даже не вопрос, обе стороны банально слишком заинтересованы в оппоненте, так что договор бы был при любом раскладе, но вот детали этого договора… Тут действительно были очень сложные вопросы, которые так просто не решить. Собственно, поэтому я через него и пошел.

И проблемы с ним самим решу, и покажу свои интересы, которые вытащили меня из Узушио, и дополнительное прикрытие, ведь мало ли зачем я после этого не вернулся, может, исполнял отдельный заказ, который вошел в договор. Вполне обычная практика для шиноби высокого ранга на самом деле, брать вместо денег необычные заказы. Как для оплаты редкого товара, или услуги, так и для статусности в определенных узких кругах.

Сам же Зет тому факту, что монополия на товары Узумаки уходит из его рук не особо обрадовался, но ничего предпринимать не стал. Все же он умный человек и прекрасно понимает, что свою выгоду он получит при любом раскладе, пусть и не такую большую как мог бы. Но в этом и отличие простых торгашей от таких крупных воротил, как он. Они никогда не разменивают разовую выгоду, пусть и весьма крупную, на репутацию, ведь деньги приходят и уходят, а репутация с тобой до самого конца. И заработать еще денег можно легко, в отличии от той самой репутации. Да и отношения с моим кланом это тоже весьма дорогой товар, хотя скорее не товар, а инвестиция, но не суть.

Впрочем, и про денежные потоки для него я не забыл, не стоит обижать старого и верного партнера. А именно я оформил наши отношения так, чтобы через него шел определенный процент товаров на остров с материка, а это достаточно лакомый кусок локального торгового пути. Учитывая же тот факт, что мы рано или поздно выйдем на мировой уровень, то этот ручеек может превратиться в полноводную реку крупного торгового пути с соответствующим денежным оборотом на нем.

Плюс еще прибавить тот факт, что мои экспериментальные жемчужные промыслы для речных и морских моллюсков начали приносить определенные результаты… Скоро новообразованная страна, а соответственно и клан, получит новый источник дохода. Все же везде и во все времена были любители роскоши, причем даже тогда и там, где была разруха и голод на пополам с праздным и показным богатством и роскошью.

Ну и еще тот факт, что мы производим особый сорт жемчуга, который является вполне хорошим чакропроводящим материалом, который очень ценится в среде шиноби. Не так, конечно, как первоклассная чакропроводящая сталь из страны Железа, но тоже очень дорогой и весьма редкий товар. Первая его реклама, которого прошла за счет клана Хьюга, принцессе которого была отправлена одна очень интересная заколка для волос, уже совсем скоро должна дать свои плоды.

Так что очень скоро интерес к торговле с нами проявит и Коноха, и другие деревни, поскольку информацию аккуратно сольют через сеть посредника. Правда это добавит отдельного геморроя с охраной тайны производства этого особого сорта жемчуга, который мне удалось вывести с таким трудом, ну да ничего. Этим у меня активно занялась одна из семей Узумаки в специально построенном для этого мной подземном резервуаре с проточной водой от грунтовых вод.

Не хотелось мне, конечно, отдавать источник такого дохода в руки одной семьи, но без этого пока никак. Пусть они и обязались отдавать определенный процент с продаж клану, как и часть добытого жемчуга, но все же. Впрочем, это можно компенсировать, выдав интересные технологии и идеи еще нескольким семьям, но это уже планы на более дальние перспективы.

Я понимаю, что таким образом сам выращиваю себе условную аристократию в клане, но без нее вообще нельзя. Она будет появляться сама собой и иметь самые разнообразные формы. А так они, по крайней мере, будут приносить реальную пользу клану, а не паразитировать на заслугах каких-то своих предков. Главное чтобы дело хорошо поставили, что я сам уже почти сделал, и держали, а с остальным можно будет и потом разобраться.

Последним моим делом с Зетом, по крайней мере, в этот мой визит к нему, было оформление через него специального заказа для кузнецов страны Железа. Именно там были лучшие, на данный момент, оружейники на континенте, а возможно, что и во всем мире. И именно к ним я решил обратиться за тем, чтобы те обработали один высокоуровневый металл, который завалялся в моих запасниках совершенно случайно.

Очень прочный и тугоплавкий, но при этом крепкий. Прекрасный чакропроводящий материал даже в своем необработанном виде. Однако главным достоинством этого металла в игре был его так называемый свободный объем данных. То бишь количество печатей с различными свойствами, которые можно на него нанести. Именно из этого металла сделан мой собственный меч и именно из него я собираюсь сделать второй.

Вот только у меня нет своих надежных людей, у кого хватило бы мастерства в работе со столь сложным металлом. В отличие от страны Железа, где есть пара мастеров нужного мне уровня.

Не боюсь ли я возможной потери или подмены? Очень боюсь, все же больше этого металла у меня нет, но все равно это необходимо сделать. Да и в стране Железа провернуть кражу будет очень сложно, ведь тогда это будет прямым оскорблением для тех, кто называет себя нейтральной стороной и оплотом стабильности на континенте. Не безосновательно, стоит заметить. Да и тот факт, что заказ сделал я лично, пусть и через посредника в лице Зета, тоже добавит лишнюю гарантию.

Да, меч могут попытаться увести во время транспортировки, но об этом я уже позабочусь сам. А именно непосредственно приду забрать свой заказ. Естественно это привлечет внимание, но на это и расчет. Главное забрать меч, а дальше я просто создам кровную привязку и уже никто, коме владельца и его прямых потомков, не сможет им воспользоваться.

Реликвия главной ветви клана и символ законной власти, вот, чем он станет. А уж над тем, чтобы этот меч действительно заслуживал звания реликвии, я постараюсь. Потрачу все имеющиеся у меня ценные расходники, волью все запасенные кристаллы с чакрой, не оставлю чистого места на клинке, но превращу меч в ультимативное оружие. Даже знаменитые мечи Тумана, которые на самом деле обладают характеристиками высококлассного оружия из игры, будут лишь жалкой пародией на боевое оружие.

Глава 4 Возрождение Часть IV

— Что же, теперь у меня есть вполне хорошая возможность отдохнуть. — Тихо пробубнил я себе под нос, развалившись на кровати после того, как покинул горячие источники в одном из элитных отелей страны оных Горячих Источников.

После того, как было покончено со всеми моими делами с Зетом и более мелкими посредниками, а заодно и проверена парочка укрытий в стране Огня на предмет нежеланных гостей, коих, к моей радости, все же не было, я смог, наконец, отправиться в эту страну. А попав в нее заселиться в одну из самых дорогих и роскошных гостиниц при горячих источниках. Все же мой статус этого требовал, даже несмотря на то, что я тут полуофициально, а деньги позволяли подобные траты. Особенно после того, как я восполнил свои финансы уже в тот же день, как приехал.

Нет, никаких миссий я не брал и своей продукцией не торговал, хотя это и могло принести мне огромные прибыли после того, как мой статус в мире шиноби столь сильно возрос, я занялся более… скажем так, неоднозначным способом заработка необходимых мне денежных знаков. Хотя учитывая то, за что обычно получают свои гонорары шиноби, это еще большой вопрос, у кого доходы сомнительнее, но не суть важно. Тем более что доходы у меня вполне законные даже по меркам моего старого мира.

А именно казино и азартные игры в нем. Стоит ли говорить, кто именно стал причиной тяжелейшего запоя хозяина одного из крупнейших подобных заведений в стране? В общей сумме я вынес оттуда примерно два миллиона. А за вычетом всех моих трат на данное мероприятие и отдых, то у меня остается еще один миллион шестьсот тысяч. Не скажу, что деньги для меня прямо огромные, но на разовую закупку ингредиентов для наших кузнецов хватит. Правда, всего на пять полных комплектов, но и это уже неплохо.

Были у меня даже мысли, чтобы таким образом прогастролировать по всей территории малых стран, а то и всей большой пятерке, выгребая из них денежные знаки, однако такого уже не стерпит никто. Да, мои разовые заходы, даже весьма крупные, никого не беспокоят, но когда я буду изымать из экономики стран десятки миллионов, это уже возбудит сильных мира сего. Мне лично они ничего не посмеют сделать, даже посмотреть косо не осмелятся, конечно, но лишние проблемы на дипломатическом фронте мне не нужны. Так что только разовые заходы и крупный вывоз денег только с большими интервалами.

Впрочем, в определенных кругах, меня уже стали прозывать жрицей удачи. Причем очень часто ставя в пример мою полную противоположность, небезызвестную «легендарную неудачницу» Цунаде Сенджу. И если ее с огромным удовольствием принимает любой игорный дом и считался большой удачей, пусть она и платит за свои проигрыши порой с существенной задержкой, а иногда и приходится заниматься ремонтом, то вот мой приход стал ассоциироваться со столь же большой неудачей, только теперь для владельцев игорного бизнеса. Как официальных, так и действительных.

Хотя я честно не понимаю, откуда вообще зародились все эти слухи? Я посещаю игорные дома достаточно редко, в последнее время так особенно. Да и действительно крупные суммы я крайне редко выносил из заведений. Похоже, кто-то очень постарался распустить обо мне эти слухи. Но этот кто-то, по крайней мере, достаточно умен, чтобы слухи были скорее забавными, чем оскорбительными для меня. Эта Сенджу вспылит и что-нибудь сломает, а потом забудет, я же найду, и если надо, из-под земли достану, чтобы потребовать, так сказать, ответа от обидчика. Причем не у тупого исполнителя, хотя и у него тоже, а у заказчика-инициатора.

Впрочем, в последнем ничего удивительного, я сам создавал себе такую репутацию, она мне была нужна для ведения переговоров на политической арене. Этакая сильная, независимая куноичи, которая может, если захочет, разделаться с любым недоброжелателем самым болезненным для него способом. Но при этом справедливая и честная, верная своему слову. Именно на такую репутацию я работаю и для ее продвижения активно задействую сеть Посредника.

Ее, кстати, я не забросил и стараюсь по мере сил и возможности курировать и контролировать. Новый полный состав Темного совета уже собран, все подвязки Серого посредника я завязал на своих людей, как и почти восемьдесят пять процентов финансовых операций. Так что даже если вся эта махина, которую я активно подталкивал развиваться в нужном мне направлении, захочет выскочить из-под контроля, или кто-то ей захочет помочь в этом деле, я приберег хороший поводок.

Без моих фуин разработок и финансовых операций, которые почти полностью замкнуты на мне, вся сеть просто развалится, а ее остатки просто подгребет под себя большая пятерка или кто помельче, но понаглее. И этим результатом оные будут очень довольны. Но и у меня в Темном совете не идиоты сидят, все же он состоит из далеко не слабых шиноби, прекрасно понимают, что своим текущим положением и возможностями обязаны именно мне. Так что против меня они пойти не посмеют, по крайней мере до того, как найдут способ перехватить мою удавку на своих шеях, не лишившись голов.

Еще было бы неплохо обзавестись контролем над кем-нибудь из малых стран. На материк за этим соваться даже пытаться не стоит, там уже все давно поделено между странами большой пятерки и их селениями шиноби. На второй материк соваться банально невыгодно, по крайней мере пока, слишком далеко и неудобно будет контролировать торговые пути, которые по любому пойдут через страну Воды, так как банально нет альтернативы. Можно попробовать что-то сделать с островами на юге, но опять же там нечего особо брать… В любом случае, надо об этом хорошенько подумать и, сверившись с картой, уже решать.

Однако из размышлений меня выдернуло чувство опасности, кричащее о том, что сибаритствовать сейчас крайне неподходящее время. Мгновение, и я уже стою в своей броне лицом к окну, на подоконнике которого восседает один крайне колоритный персонаж, в данный момент, меланхолично рассматривающий пару моих кунаев, застрявших в раме окна в районе его головы. Страха в его действиях или мимике не было, здоровое опасение — да, напряженность, пусть и едва заметная человеческому глазу, — безусловно, но никак не страх.

— Доброго вечера, Узумаки-сан. — Тихим, слегка шипящим, голосом поприветствовал меня мой визави, вставая на ноги уже на полу моей комнаты и не сводя с лица легкую улыбку. — Вижу, вы меня ждали?

— Если бы не ждала, не промахнулась бы. — Совершенно спокойно ответил я, демонстративно убирая оружие в ножны. Но, ни я, ни мой собеседник, нисколько не сомневались, что выхватить его обратно я смогу также мгновенно. — Честно говоря, думала, у меня будет хотя бы пара дней на отдых. В последнее время так мало свободного времени, а тут такой шанс расслабиться, но видимо не судьба, придется ждать следующего случая.

— Приношу свои извинения. — Слегка склонил голову, скорее даже не склонил, а просто обозначил вежливый поклон-извинение, мой гость, однако улыбка с его лица не сходила. — У меня как раз выдалось свободное время в тот момент, когда мне доставили ваше приглашение. Я решил, что не стоит заставлять такую девушку как вы ждать.

— Правильно решил. — Я общался с ним на ТЫ, в то время как он со мной на ВЫ. Это хорошо показывало как мой статус, так и признание им моей силы, этот статус подтверждающий. — Впрочем, не будем об этом. Давай перейдем сразу к делу.

— Как вам будет угодно, Акане-сан. — После этих слов мы вдвоем прошли к столу и уселись за него. Там уже был чайный набор, который я ставил для себя, но раз уж так получилось… Мне оставалось только распечатать термос с черным чаем, который я ношу с собой, и поставить еще одну чашку для гостя.

Орочимару только хмыкнул на мои действия, на мгновение, напрягшись, увидев в моих руках свиток, но ничего не сказал. Да и вообще он ни на секунду не расслаблялся. Но оно и понятно, он принял мои условия переговоров и пришел на мою, пусть и весьма условно, территорию. На территорию Узумаки, которые славятся своим мастерством в фуиндзюцу, причем не просто Узумаки, а сильнейшей их представительнице. Которая, к тому же, получила старое-доброе клановое образование и воспитание.

Он рисковал, причем очень сильно. Я мог легко его захватить, ну или серьезно покалечить при попытке сделать это, что лично я считаю более вероятным, да и сейчас, на протяжении всех переговоров, могу. Все же никто в здравом уме не сунется в засаду, которую заранее подготовили члены моего клана. Эту аксиому шиноби прекрасно знают, слишком многие пытавшиеся не выжили после этого. И тут совсем не важно, что я не собираюсь это делать, главное сама возможность, а не намерения.

А он пришел, и даже принял приглашение в дом. Тем самым уже одним своим присутствием показывая уровень своего доверия мне, и показывая, что пришел он с миром. Все это, конечно, условности, дань уважения старым традициям, и мы оба это знаем, но также это позволяла моя репутация, как того, кто никогда не ударит того, кто начал переговоры. До первых враждебных действий или провала переговоров, естественно. И Орочимару прекрасно знал, что я не захочу терять свою репутацию.

Ну или действительно верил, что я так никогда не поступлю, что сомнительно. Все же слишком он подозрительная личность. Даже в такой среде, как шиноби, которые вообще особой доверчивостью не славятся. Хотя слово и уважают, по крайней мере, от тех, кто его держит всегда и при любых раскладах. А моя репутация говорит обо мне как раз как о шиноби из последней категории.

Однако мы недолго отдавали должное напитку, в своеобразной чайной церемонии, хотя от нее тут одно название, однако здесь важен скорее сам жест. И у меня и у него достаточно много дел, чтобы тратить его просто так. Да, как я подозреваю, Орочимару, как и многие местные, не сильно уважает черный чай.

— У меня есть для тебя интересное предложение, Орочимару. — Наконец начал я серьезный разговор, поставив на стол чашку на треть заполненную чаем.

— Я вас внимательно слушаю, Узумаки-сан. — Белый змей отзеркалил мое действие, только его чашка была только пригублена. Опасается ядов или еще чего-нибудь? Вполне возможно.

— Мне потребуются твои научные мощности. — Начал я, заходя немного с другой стороны, чем собирался изначально. — Насколько мне известно, твои лабораторные комплексы одни из самых лучших. Как и ты сам в области генетики.

— Мне приятно слышать похвалу своим способностям от вас, Узумаки-сан, однако…

— Мне нужно, чтобы ты вырастил для меня одного клона. — Услышав мои слова маска невозмутимости на лице Змея дрогнула, пусть и всего на мгновение. Он явно не ожидал такого запроса, особенно учитывая наше с ним… своеобразное знакомство и дальнейшие отношения. — Никаких улучшений или изменений, тело должно быть абсолютно идентичное.

— Это весьма… неожиданный запрос. — Пару минут помолчав, наконец, ответил он. — Вы правы, у меня достаточно ресурсов для подобного, однако все также зависит от… материала и его донора. К тому же, если это будет шиноби, то будут отдельные сложности с созданием СЦЧ и сознанием.

— По поводу СЦЧ можешь не переживать, я сама решу этот вопрос. Что же касается сознания… то его вообще быть не должно. Только тело.

— Ку-ку-ку… — Рассмеялся тот в своей привычной манере, которая даже меня смогла пробрать. Очень уж характерное у него было выражение лица. — Очень интересный запрос у вас, Акане-сан. Очень. Не утолите мое любопытство подробностями?

— Ты принимаешь заказ? — Не повелся я на его подначку, на что тот только еще пару раз хохотнул и кивнул чему-то своему.

— Да, это весьма интересно, и я даже догадываюсь о том, кого именно вы хотите получить. — Увидев мой взгляд, всю веселость у него словно отрезало, а зрачки сузились. Я непроизвольно выпустил свою жажду крови смешанную с чакрой. Простейший трюк для запугивания слабых духом, ну или способ показать свой настрой для сильных. Однако его взгляд всего на мгновение сместился мне за спину и тот словно призрака увидел. Всего на мгновение, но его глаза выдали подобное. — Не стоит, Узумаки-сан, я не хочу с вами враждовать. А мои попытки взять под контроль клона это обеспечит. С вами куда выгоднее сотрудничать, чем враждовать. А в вашем деле… я почему-то уверен, что вы вверх дном перевернете весь мир, но меня достанете.

— Что же, твоя разумность радует. — Честно говоря, несколько не ожидал от него подобной реакции, но это даже на пользу будет. — Что же касается оплаты…

— Думаю, вы согласитесь поделиться кое-какими знаниями. Меня давно интересовали некоторые ваши техники.

— Знание — истинная ценность.

— Золотые слова, Узумаки-сан, золотые слова. — Довольно растянув губы произнес Орочимару, принимая мое согласие. — Очень жаль, что не многие способны понять их истинный смысл.

* * *

— Образец номер двадцать три тоже оказался неудачным, прискорбно. — С грустным видом, причем, что странно для этого змея, искренним, произнес Орочимару, разливая бутылочку моего кальвадоса на нас двоих. — Жаль... а ведь последний образец был очень близок к прохождению критической точки при отключении от основного каскада.

— Может, стоит пересчитать контуры с второго по пятый? — Спросил я, тоже пригубив алкоголь. Естественно незаметно проверив его на примеси перед этим.

— Тогда придется заново рассчитывать характеристики для материалов внутренней подпитки. — Отрицательно покачал головой Орочимару, но при этом сильно недовольным не выглядел. Скорее раздосадованным. Впрочем, он ученый, а мой заказ бросил вызов его уму и знаниям. Теперь для него это не просто очень важный заказ, но дело чести. — А это значит начинать все если не с нуля, то очень близко к этому.

Помолчали, выпили еще по стакану, хотя тут правильнее будет по пиале, и задумались над решением образовавшейся проблемы. Не хотел у нас выходить каменный цветок, вот совсем. Уже больше четырех месяцев мы тут долбимся над нашим, причем серьезно нашим, я активно участвую в работе, проектом. При предпоследней попытке я и вовсе, по старой традиции, сплясал вокруг установки с местным инструментом, больше всего напоминающим бубен, и распевал речитатив на русском.

Естественно это ничего не решило, но, как уверяет Орочимару, результат был на пятнадцать и три четверти процента лучше, чем раньше. Все пытался у меня дознаться, что за ритуальный танец я проводил и как правильно направлять чакру во время его исполнения. Причем на полном серьезе и со всеми доказательствами того, что мой метод реально рабочий. Я реально загрузился и через пару дней составил нужные инструкции. Последний эксперимент Белый змей отплясывал со мной на пару.

Глаза его подчиненных, которые это видели, можно было собирать с пола. У одного особенно впечатлительного, которого сам Орочимару использовал в каких-то опытах с модификацией тела, буквально пришлось менять глазные яблоки, старые выпали и шмякнулись о пол.

Сейчас же началось по новому кругу обсуждение генетического материала и того, как правильно его развернуть и вырастить на его основе тело из биомассы. Причем не обычной, а очищенной от чакры, что весьма трудоемко и дорого. Я даже подсчитать не берусь, сколько миллионов, если не десятков миллионов, Орочимару уже угробил на весь этот проект. А ведь это только тело, и если у меня не получится с первого раза правильно подключится к нему ментально, то вполне может понадобиться и несколько тел... Так и вижу дергающийся глаз Орочимару после моих слов, что тело не выдержало и нужно еще десяток таких же.

— У меня есть для тебя предложение. — За все это время мы даже немного сблизились. Насколько это вообще возможно для такой пары, как мы. Но, по крайней мере, на ТЫ, мы уже перешли. — Может быть, все же разрешишь использовать второй образец ДНК и кое-какие материалы по нему?

Я посмотрел на него крайне задумчивым взглядом. Изначально я крайне не хотел этого, но вот сейчас... Сейчас я уже начинаю подозревать невозможность создать нормальное тело. Есть подозрения, что мешает этому, все же почти все тела умирали на одном и том же этапе. Первые два не в счет, они вообще шли просто как обкатка технологии с моими корректировками. И эти подозрения мне не особо нравятся.

— Чей он? — В ответ на мой жесткий взгляд он только улыбнулся, прикрыв глаза. Однако лицо едва заметно напряглось, как и все тело.

— Одной... Узумаки. Ныне покойной. — Я, молча, продолжал смотреть на него, не выражая особых эмоций. После моего кивка, тот продолжил. — Не волнуйся, она погибла уже давно и я не имею к этому никакого отношения. Честно. Мне самому она была выгоднее живой, но... судьба.

— Допустим, я сделаю вид, что поверила. — В ответ на мои слова он только продолжил улыбаться, но мой посыл, что я его пока не подозреваю, он уловил. — Дальше?

— Думаю, с новым образцом дело пойдет гораздо лучше. Все же он ближе к истине. — Про последнее я не особо понял, но что-то в его словах меня насторожило, вот только что... Я слишком привык доверять своей интуиции, но сейчас она скорее одобряет и настораживает, чем предостерегает... странно. — Так что же вы на это скажите?

— Хорошо, попробуем. — Через пару минут молчаливых размышлений, в течение которых змей меня не беспокоил, тактично ожидая, я все же дал свой ответ. — Вот только учти, если что...

— Не стоит, я уже предполагаю, что будет «Если что».

* * *

Предложение Орочимару я все же принял. Со скрипом, особенно учитывая его возможности и вынужденное доверие с моей стороны, но принял. Наш проект сдвинулся с мертвой точки, пусть и пришлось много чего перелопатить. Как мне, с фуин схемами контуров, так и Орочимару с дополнительным оборудованием и перерасчетом генетической карты. Последнее я даже контролировал. Как мог, учитывая отсутствие у меня хоть сколько-то серьезного образования в генетике и биологии.

Однако, как это не парадоксально, но получатся стало лучше. По крайней мере первый относительный успех произошел уже через месяц работы, и это не конец. Еще через две недели результат наконец-то был условно удовлетворительным. Почему условно? Я не смог работать с телом и перенести в него слепок сознания оригинальной Акане.

Да, я все же решил именно так решить все свои проблемы. Во-первых, я убираю из своего сознания лишнего квартиранта, который рано или поздно, но разовьется до полноценной личности, что было бы крайне плохо для меня. Во-вторых, решая проблему генетической линии главной ветви клана. Откуда у Орочимару есть генетический материал девушки из главной ветви клана, я не знаю, но и знать не хочу. Главное, что удалось создать устойчивую генетическую структуру. Ну и в-третьих, на закуску, так сказать, дружеские отношения с Орочимару. Пусть и достаточно спорные из нас "друзья", но взаимоотношения у нас наладились весьма неплохо.

Когда же мой новый "друг" увидел, что я угробил тело, каким-то образом сварив нервную систему, он долго и витиевато выражал свое недовольство мной. Ни одного нецензурного слова или повтора. Прям почувствовал, что называется, всю боль ученого. Особенно в тот момент, когда я, по нашему договору, лично дезинтегрировал тело. У него было такое лицо, как будто своего собственного ребенка хоронит. Впрочем, это было ненадолго, и уже на следующий день он не отличался от себя прежнего.

Уже второе тело я угробил более плодотворно, а Белый змей не так убивался, смотря на данный процесс. При этом явно пытаясь понять, что я делаю и даже что-то, кажется, понял. По крайней мере, поглядывал на меня как... нет, не как на равного себе ученого, но... начал считать меня кем-то вроде единомышленника. Насколько это возможно в среде шиноби и наших своеобразных отношениях.

Третье тело я уже забрал с собой, чтобы все провернуть уже без свидетелей. Нукенин даже не обиделся, только чему-то довольно улыбался и даже покровительственно кивал. Естественно в те моменты, когда думал, что я не вижу. Или он знал, что я знаю? Впрочем, это и не важно.

А вот посмотреть на его лицо, когда тот осознает, что при повторной попытке вырастить тело мои фуин контуры сделают "пуф" с красивым визуальным эффектом из белого дымочка в виде скалящегося черепа, я бы не отказался. Правда, боюсь, это шоу не будет стоить нашей драки после этого. Ибо Белый змей явно обидится, но, как мне кажется, не так сильно, как мог бы.

Интерлюдия

— Таким образом, нам удалось вернуть контроль над проливами, вырезав крупные пиратские банды, и обеспечить безопасность торговым маршрутам. — Заканчивал свой доклад мизукаге один из ее доверенных людей, которому и поручили операцию по зачистки этих отбросов. — Первые караваны уже прошли через них под нашей охраной. Теперь остается лишь поддерживать порядок на этих маршрутах, но это не потребует много сил.

— Это хорошо, теперь одной проблемой меньше. — Устало потерев виски произнесла молодая женщина, которая сейчас носила шляпу мизукаге и повелевала пусть и разоренной гражданской войной, но одной из пяти великих деревень шиноби. А после перевела взгляд на другого присутствующего здесь шиноби. — Что у нас с Облаком?

— Все неоднозначно, мизукаге-сама. — Тихо произнес немолодой мужчина, еще не старик, но уже близкий к этому статусу. Учитывая же то, что он был шиноби не из слабых и пережил гражданскую войну и мировую войну шиноби... — Облако сейчас сцепилось с Листом, но пока только на дипломатическом поле, открытых боевых столкновений нет. Учитывая весь тот скандал, который поднялся после их выходки в Конохе, открыто им помогать в войне с Листом никто не хочет.

— Но никто и не откажется пощипать победителя или проигравшего. — Вставила свои пять Рё еще одна присутствующая здесь женщина, скалясь своей зубастой улыбкой. — Или обоих сразу. Тут как карты лягут, но у них примерный паритет сил, так что как надолго это затянется никто не знает.

— Что там точно произошло в Листе информация есть? — Спросила Мэй, обводя собрание сильнейших шиноби Тумана взглядом.

— Есть полная версия истории, купленная нашими людьми у Серого посредника, но верить ей до конца я не могу. — Уныло проговорил тот из присутствующих, кто отвечал за внешнюю разведку селения. Ему крайне не нравилось пользоваться услугами этой организации, но... Не в его положении выбирать. — Информация получена не от наших агентов, но до сих пор все то, что предоставлял Серый посредник, не вызывало нареканий и подтверждалось в той или иной степени.

— До чего докатились, уже пользуемся услугами какой-то мутной организации. — Протянул другой шиноби, выступающий за другую "партию", нежели глава разведки, но больше ничего не успел сказать под предостерегающим взглядом мизукаге.

— Серый Посредник с момента своего появления создал себе репутацию нейтрального и независимого торговца информацией. И, несмотря ни на что, поддерживает ее. — Нейтрально высказалась Теруми, которой тоже не сильно нравилась эта организация, как и любому из каге, впрочем, но он признавала ее полезность. По крайней мере в данный момент. — На этом пока и остановимся. Так что там случилось в Конохе?

— Шиноби Облака попытались выкрасть химе клана Хьюга из Конохи. У них это даже получилось, учитывая наличия в этой группе посла и пары его охранников. Вот только дальше на их пути встала Узумаки Акане и отбила наследницу клана уже у них. Позже она доставила девочку в Коноху и передала в клан, получив за это какие-то преференции. Эй же, еще до этого, своим словом обвинил в смерти посла клан Хьюга и потребовал голову их главы в качестве извинений. Однако после того, как вскрылись все подробности, в том числе было доказано участие послов мира в операции, репутация Облака сильно пострадала. Как и самого райкаге в частности. Именно это не дает никому в открытую помочь ему раздавить Лист, собрав коалицию. Но и Листу не дают это сделать, так как это чрезмерно его усилит. Вот и орут друг на друга, как мартышки кидаясь дерьмом в соперника, но в драку лесть никто не хочет.

— Узумаки на стороне Листа?

— Вряд ли, скорее это разовая акция. Да и они, вероятнее всего, против Облака, чем за Лист. Старый союзный договор, по крайней мере, они обновлять не спешат, как бы не бахвалился по этому поводу Хирузен.

— Что же, это можно использовать на благо Тумана. — Вновь подала голос Мэй, у которой в голове уже начал складываться план.

* * *

— Что-то глава задерживается. — Несколько нервно проговорила главный медик Узушио, которая сейчас вместе с другими членами совета деревни присутствовала у главных ворот, которые уже закончили восстанавливать. — Плохое у меня предчувствие.

— Не пророчь беду, нам и без этого проблем хватает. — Поморщился Корун, которого оторвали от целой кипы бумаг по развитию поселений гражданских на острове и проекта по созданию централизованного правительства зарождающегося государства. — Акане не маленькая девочка, справится. Она не лезет в проигрышные битвы, заранее зная, что проиграет.

— Вот только после каждой ее такой "победы", именно я собираю ее по частям. — Недовольно пробурчала та, но как-то еще спорить не стала. — Как она вообще дожила до сегодняшнего момента?

— Долг перед предками не давал ей сдаться и проиграть. — Жестким тоном произнес глава будущей академии шиноби Водоворота. — А смерть для нее и была тем самым поражением.

— Интересно, зачем она уходила на этот раз? — Решила перевести тему на более нейтральную Мирухи, заметив начавшую тяжелеть атмосферу. — В прошлый раз она привела остатки клана на остров с другого конца света. Еще раньше закончила гражданскую войну в Тумане. Что же будет на этот раз? Есть какие-нибудь важные новости извне?

— Нет, ничего особенного. — Пожал плечами Изао, который удачно вернулся в селение после очередных переговоров с мизукаге. — На материке все также идет холодный конфликт Облака с Листом, Камень и Песок ждут первых результатов, малые страны затаились, опасаясь начала новой мясорубки, Теруми что-то мутит воду. Вроде все как обычно.

— Чем тише болото, тем вероятнее что на его дне спит биджу. — Высказал свое авторитетное мнение главный оружейник клана, поймав на себе вопросительные взгляды остальных присутствующих. — Акане-сама как-то сказала так, обрисовывая ситуацию в Конохе.

— Она что, решила спереть джинчурики из Конохи? — Чуть ли не хватаясь за сердце, от осознания последствий данной выходки, спросили все присутствующие голосом Изао.

— Сомневаюсь, это стало бы объявлением войны, а мы к ней не готовы. Акане-сан никогда бы так не поступила. Ну, или, по крайней мере, передала бы в сообщении, что это сделала.

Как только Корун закончил свои попытки успокоить присутствующих, себя в том числе, поскольку прекрасно знал, что Акане могла и подобное отчебучить, на горизонте появилась одинокая фигура. Вскоре, когда она подошла ближе, остальные присутствующие опасливо переглянулись. Фигура была не одна, а несла кого-то подозрительно похожего на ребенка на спине. Сказать, что от осознания данного факта все напряглись, ничего не сказать. Напряжение последнего месяца сильно сказывалось на верхушке молодого селения, которое только начало свой путь к возрождению.

— Что ты там говорил про джинчурики? — Нервно хихикнув, спросил Изао, смотря на своего более старшего товарища.

— Сплюнь. — Коротко бросила Мирухи, на что все присутствующие действительно на диво синхронно поплевали. Так, на всякий случай.

А фигура тем временем приблизилась достаточно, чтобы даже обычный человек начал распознавать лицо. Что уж тут говорить о сильных и тренированных шиноби, собравшихся для встречи.

— С возвращением, Узукаге-сама. — Вежливо, согласно всем традициям, поклонились встречающие главе селения, вернувшейся домой после долгого отсутствия. — Позвольте узнать, кто это с вами?

— Я тоже рада возвращению. А это... — На последних словах она на мгновение запнулась, но продолжила совершенно спокойным голосом, смотря на лежащую на ее спине красноволосую девочку с легкой улыбкой. — Моя дочь и химе клана Узумаки.

Глава 5 Первый шаг Часть I

— Быстрее! — Раздался жесткий командный голос, который мгновенно потонул в металлическом лязге двух клинков.

— Да! — Последовал ей отрывистый ответ, пусть и мгновение, необходимое для оного, едва не стоило ей головы.

На открытом полигоне в скрытом селении Водоворота прямо сейчас шла самая настоящая битва. Не тренировка, не спарринг, а именно битва. С одной стороны была высокая красноволосая женщина возрастом в районе двадцати пяти-тридцати, а с другой такая же красноволосая девочка не старше двенадцати лет. У каждой в руках был боевой меч, а на тело надета стандартная клановая броня. В разгрузках и подсумках было боевое, не затупленное, метательное оружие и различные печати.

Мгновение, и буквально в миллиметре от головы взрослой женщины проносятся несколько кунаев, от которых та увернулась легким смещением тела. Мгновение, и уже девочка едва перекатом уходит от мощного потока пламени, извергаемого взрослой и сильной куноичи. Мгновение, и сама женщина отпрыгивает в сторону, а в том месте, где она стояла буквально долю секунды назад, расцветает цветок мощнейшего взрыва. Еще мгновение, и две алые тени вновь сходятся в ближнем бою, останавливаясь на мгновение в клинче своих мечей, и вновь отпрыгивая друг от друга.

Вновь раздался мощный взрыв, девочка защитилась от посланных в нее взрывных печатей техникой дотона, а после мгновенно выпустила водяные лезвия с клинка в направлении уже бегущей в ближний бой женщины. Она отбивает на ходу все атаки, почти не замедляя скорости движения. Но лишь почти, и этого почти девочке хватает, чтобы разорвать дистанцию и попытаться вновь поймать женщину в ловушку. Результат, впрочем, был тем же, что и раньше. Она мгновенно отпрыгивает в сторону, на лету сбивая посланные в нее кунаи и сенбоны, кидая уже собственное метательное железо в сторону девочки.

И этот бой продолжался. Пять минут. Казалось бы, совсем немного времени он занял, но обе сражающиеся стороны уже прекрасно знали, кто победил в очередном тренировочном бою, который кто-либо иной принял бы за реальный бой насмерть. Увы, но девочка тяжело дышала и стояла только на моральных усилиях, в то время как ее более старшая коллега просто сбила дыхание. Но, учитывая их разницу в возрасте и опыте, а также силу старшей представительницы клана, это было очень существенным достижением даже для джоунина. Что уж тут говорить о той, кто еще даже формально не является генином.

— Достаточно, бой окончен. — Громко провозгласил молодой парень, который все больше становился мужчиной, выходя между ними на полигон. — Вам еще работать, сэнсэй, а вам, Кушина-химе, нужно присутствовать на каллиграфии.

— Да, пожалуй ты прав, не стоит сейчас перетруждаться. — Кивнула глава клана и всего скрытого селения, переведя взгляд на своего ученика. Одного из немногих, кого она допускала быть свидетелем ее тренировок. — Пойдем, Кушина, нам следует смыть пот после тренировки.

— Да, матушка. — Вежливо склонив голову, произнесла та, из-за чего сама «матушка» незаметно для других поморщилась. Ее все еще иногда передергивает от подобного, пусть этого никто и никогда не видит.

— Изао, подготовь пока основные отчеты по стране Воды и Огня, а также те выкладки, о которых ты говорил вчера вечером, я посмотрю.

— Я уже все подготовил, сэнсэй. — С легкой улыбкой сказал тот, вспоминая ту здоровенную стопку папок, которую оставил в кабинете главы селения. — Все необходимые бумаги уже ждут вас в кабинете.

— Хорошо, тогда подожди нас минут семь. После проводишь Кушину до Тодоро, а я как раз успею хоть немного посмотреть твои бумаги. Ты сделал краткую выжимку?

— Конечно, сэнсэй.

— Спасибо. — Устало сказала та, пару раз прокрутив руками в плечах, разминая их. — Ладно, пошли мыться.

* * *

Сказать, что мое возвращение в селение было триумфальным, значит ничего не сказать. Тот факт, что я вернулся не один, а с ребенком на руках, вгонял многих в ступор напополам со священным трепетом. По многим причинам, но основной из них, все же, было то, что у клана теперь было более определенное будущее. Все же наследник, как, собственно, и правитель, это не только личность, но и функция. Появление у меня наследника, точнее наследницы, означало стабильность и уверенность в будущем как минимум на одно поколение. А для тех, кто едва смог вернуть свой дом, это очень многое значит.

Саму же девочку я представил как свою дочь не только за тем, чтобы усилить положение клана и предотвратить возможные споры за власть в нем, но и потому, что действительно считаю ее своей дочерью. Правда, меня немного угнетает тот факт, что я для нее мама... впрочем, учитывая то, сколько я уже времени провел в женском теле, такая мелочь меня уже не волнует. Особенно если учитывать, что ее сознание я действительно хранил внутри себя, и моей ДНК там как минимум половина... Так, стоп, такими темпами можно и до чего-нибудь нехорошего дойти, нафиг-нафиг.

Что же касается самой девочки, то воспоминания, личные, самой оригинальной Акане не сохранились. Личность оказалась... ну не пустой, но весьма скудной. Только на то, чтобы привить девочке первичные императивы и понимание поведения в человеческом обществе, у меня ушло полгода. И это учитывая то, что она до сих пор сохраняет некоторую... отстраненность, так скажем. Но это уже, как я надеюсь, удастся решить с помощью социализации. Все же никак нельзя сделать за восемь месяцев, именно столько ей с момента ее прихода в деревню, то, что по хорошему происходит с самого рождение в течении первых десяти лет жизни. Дальше там уже должен наслаиваться опыт и знания, но первичное понимание и осознание мира приходит именно в течение первых десяти лет.

Это только в книжках про какого-нибудь Маугли возможно из воспитываемого волками почти двадцать лет, будем называть вещи своими именами, звереныша, воспитать человека аналогичного уровня развития. Даже не интеллектуального, а просто социально-нравственного. Вообще, если я правильно помню, детей нужно воспитывать до пяти лет, максимум до семи. Поэтому если ребенка, воспитываемого в животной среде, забрать позже трех-пяти лет, его уже будет нереально как-то перевоспитать. Тут примерно то же самое, только уже со взрослым, относительно, телом и рефлексами.

И да, самое интересное, никаких личных воспоминаний у нее не было, зато вот... база знаний, назовем ее так, шиноби присутствовала, дай боже каждому уважающему себя джоунину. Скорее всего, она такая же, как и у меня, если не еще большая. Так что как правильно есть палочками, она не знала, а вот, скажем, под каким углом бросить россыпь сюрикенов, чтобы гарантированно поразить мишень, скрытую за преградой от глаз бросающего шиноби, вполне знала и понимала.

Она на тот момент буквально была машиной для убийств с ограничением в виде еще не выросшего тела, которое банально было не готово к серьезным нагрузкам. Как в физическом, так и в энергетическом плане. В общем, по итогу ушло еще около месяца на то, чтобы скорректировать ее умения под возможности тела.

А что касается социализации, то ее она проходит прямо сейчас, вместе с другими детьми. Сначала ей было сложно, слишком много новых лиц и малопонятных переменных, но она справляется. Относительно. Происходили, конечно, некоторые инциденты, в которые я на вмешивался. И остальным запретил вмешиваться, за исключением крайних случаев. Однако тут я уверен, нужно просто подождать, пока Кушина сможет преодолеть саму себя и выработать необходимые социальные навыки.

А стимулом для нее является тот факт, что умение социальных взаимодействий также немаловажный аспект подготовки шиноби. Причем действительно немаловажный, искусство обмана и маскировки включает в себя далеко не только качественное переодевание, но и копирование поведения, походки, взгляда, рефлексов и много чего еще. Социальный камуфляж вообще наука как бы ни сложнее, чем маскировка в дикой природе.

Кушина же в данном вопросе, я надеюсь, что только пока, откровенно плавает, что раздражает ее саму в первую очередь. Но это решится со временем. А вот что касается ее самой... внешне она на меня действительно похожа, но все же не полный клон, как я изначально планировал. Мой геном оптимально вплелся и подстроился под клона Кушины Узумаки из Конохи, чьим клоном моя Кушина, формально, является. Откуда у Орочимару были нужные материалы я без понятия, все же он сбежал до того как она погибла... или все же позже? Впрочем, бог с ним. Я более чем уверен, у него и без меня своих проблем хватает. Как и планов на будущее.

Сама моя дочь получила свое имя в честь своего... пусть будет донора. Изначально хотел придумать что-то другое, но... решил оставить как есть. Почему? Сам не знаю. Возможно, влияние изначальной Акане, которая на тот момент еще была частью меня, может как дань памяти, может еще почему, не знаю. Но большой разницы лично для меня особо и не было. В конце концов, это просто имя. Нет, использовать имена откровенно неподходящие я бы не стал, но только исходя из банального здравого смысла.

Впрочем, к чему мне вообще задумываться обо всех этих высоких материях? Я сейчас стою и споласкиваюсь в душевой кабинке после тренировки. В соседней то же самое делает моя... все таки дочь. За пределами бани меня ждет целая куча куда более важной работы. И политики, век бы не влезать в это дерьмо. Так что все эти размышления о смысле жизни и высоких материях я просто отбросил, не до них сейчас.

— Слишком много дел скопилось, которые я до сих пор не разобрал. — Тихо произнес я самому себе, выжимая воду из своей гривы алых волос. Что, если честно, изрядно доставляло неудобств в уходе за этой красотой. — Может постричь? Хотя нет, слишком радикальная смена имиджа может навредить. Я ведь теперь лицо публичное, надо думать и о своей внешности в том числе.

* * *

Что я могу сказать, все идет по плану. Криво, иногда хромая на обе ноги, но идет. Зарождение и развитие страны проходит начальный этап, теперь осталось только поддерживать с таким трудом набранный темп развития и не упустить из рук рычаги управления. Иначе тут начнется своя феодальная раздробленность, только по образцу независимых полисов. Примерно как в Греции, где каждый город с парой деревень мог считать себя отдельной страной. Впрочем, и выживали они за счет торговли и реже набегов на соседей. Здесь с этим все будет сложнее.

Сейчас в подчинении клана всего две дюжины деревень и три небольших городка. И это только начало. Поток ресурсов, которые начали добывать новые жители острова, начал постепенно заполнять склады клана. Оставшиеся использовались уже простым населением для различных ремесел и искусства. Мы же тратим все на восстановление селения, обеспечение личного состава шиноби и их семей, производства клана, и банальную перепродажу того, что нам не нужно для пополнения бюджета.

Из товаров, которые сейчас поставляют клану жители, большую часть составляет продовольствие и строительные ресурсы. Нет, кое-какие инструменты и особые ресурсы мы также закупаем, но это капля в море. Особенно хорошо, и одновременно плохо, что нашими землями заинтересовались иностранные предприниматели. Но тут нужен контроль, иначе можно банально продать собственные земли и не понять этого. Но и выгонять их, поддерживая политику изоляционизма, нежелательно, мне все же нужен капитал для поддержания быстрого развития страны. Клан в одиночку банально не потянет весь этот глобальный проект.

А доходов у клана было, как я не старался, не так уж и много. Если смотреть на чистый доход, то все не так уж и плохо. Только если не смотреть ведомости по расходам клана. Но если обобщить, то деньги клан получает из четырех основных источников. Первый: продажа эксклюзивных материалов, в том числе чакропроводящих. Второй: продажа печатей и фуин продукции в целом. В том числе частный заказ специалиста для постановки печатей на объект. Третий: корпорация, которую я сколотил из множества мелких компаний и долей в более крупных бизнесах. Четвертый: выдаивание денег из страны Воды, и то этот ручеек скоро иссякнет.

Получать дотации из бюджета страны, как это делают другие скрытые селения, мы не можем по понятным причинам. Больших заработков на миссиях тоже нет, так как нет у нас нормального внутреннего рынка, а за внешние воевать мне бы не хотелось, еще слишком рано. Торговых путей через нас тоже нет, только если перехватывать участки у большой пятерки. Есть, конечно, надежда на налоговые поступления, но это мысли сильно на перспективу.

Учитывая то, что мне теперь нужно сильно поднять уровень закупок для клана самых различных материалов и расходников, то вопрос финансов снова встает в полный рост. Можно, конечно, поднять стоимость на ряд наших товаров, которые даже так будут покупать потому, что альтернативы просто другой нет, но это всего лишь полумера, да и отношения можно испортить из-за подобного шага. Есть, конечно, вариант снова взять личный заказ, за который хорошенько поиметь с того же Хирузена или Расы, но есть не иллюзорные шансы вляпаться в политику, точнее шанс этого составляет сто процентов, и похерить всю выстраиваемую мной политику нейтралитета. Разве что Облако исключение, но там я банально еще до всего этого слишком много мозолей на ногах райкаге отдавил.

Можно, конечно, выставить на аукцион что-нибудь из своих артефактов. Уверен, за них накрутят ценник будь здоров, особенно если договориться с Зетом и распустить правильные слухи. Но опять же, я не хочу усиливать потенциальных противников. Я, конечно, сомневаюсь, что кто-то сможет разобрать фуин схемы игровых предметов, если этого не смогли сделать обладатели звания мастера в фуиндзюцу из Узумаки, но вот просто подтолкнуть к развитию, или банально усилить одного сильного шиноби селения большой пятерки, мне бы не хотелось. А в том, что уйдет он кому-то из большой пятерки, я не сомневаюсь. Разве что кто-то уровня Орочимару или тех ребят в балахонах, которыми руководит один мальчишка-инвалид, перехватят его. Или банально купят, все же у всех у них нет такого уровня расходов, как у меня, а доход от миссий A и S рангов соответствующий.

Единственной альтернативой, которую я вижу на данный момент, это провести массовую чистку криминальных элементов. Но это, опять же, ссорится с кем-то из большой пятерки. Да и не уверен я, что даже вычистив весь криминал страны, я заполучу нужную мне сумму. Весьма приличную, даже по моим меркам, или даже огромную, но это все. Просто оттягивания времени. Хотя, в принципе мне и нужно просто потянуть время, пока не встанет на ноги, уверенно я имею ввиду, клан.

Мне бы хотя бы четыре года выцарапать, а там уже подрастут генины, и можно будет собирать нормальный состав из чунинов и даже первых джоунинов. Моя дочь уже сейчас, если ее хорошо натаскать, по боевой силе будет сравнима с нижней планкой джоунина. Это при том, что по той же боевой силе, она уже уверенный чунин средней руки.

Но Кушина — Химе клана, ее нельзя просто так выпускать в мир, слишком опасно. Вот только с другой стороны, ей нужно приобрести имя в мире шиноби. Как это сделать с минимальными рисками? Понятия не имею, как по мне, это вообще невозможно сделать безопасно. Хотя... Нет, там конечно больше политики, чем реальной силы, но... Политический капитал Кушина тоже должна будет заработать. Будущая глава клана и, как я полагаю, селения шиноби. Но это в любом случае будет не раньше, чем через полтора года. Там посмотрим, может вообще ничего не выйдет.

Но вопрос финансов это все равно не решает. Похоже, действительно придется отправиться лично для потрошения криминала и выполнения миссий А-ранга. Да и заказы по профилю мастера фуин стоит взять у той же Конохи. Хирузен мне, конечно, не друг, совсем не друг, но вот Лист в целом... Мне выгодны хорошие отношения с ним. Да и подвязки с кланами там у меня есть. Хотя тоже спорно, особенно учитывая, какая мутная история там случилась с уничтожением одного из кланов основателей. Что-то тут торчит чья-то белая борода, как говорил один мой знакомый любитель Поттерианы... Я, конечно, не в мире мальчика-который-выжил, но и по смыслу и по звучанию подходит идеально.

Или, может, наведаться в скрытый Камень? С цучикаге у меня, вроде, особых терок не было. Подумаешь, шуганул группу его генинов и потом раскидал команду АНБУ? Все по итогу остались живы и никаких изменений в ландшафте страны не случилось. Вообще считай и не появлялся на его территории, если так посмотреть... Хотя история с Травой, но там я больше помог, чем навредил... Учитывая тот факт, что я шиноби S-ранга, так особенно.

Еще можно завернуть на огонек в страну Ветра, попить чайку с Расой, так сказать, за жизнь побеседовать. С ним у меня тем более проблем не было, только взаимовыгодные отношения. Это, правда, было давненько, но тем не менее. Да и клановые интересы в стране Ветра, точнее интересы нашего бизнеса в ней, как-то подозрительно подтачивают. Может просто конкуренты, может Раса пытается меня культурно выставить из своих территорий. А может, кто и пытается столкнуть меня с ним лбами, этот вариант тоже исключать нельзя.

* * *

— Кушина, где можно добыть денег? — Я уже настолько задолбался со всей этой бухгалтерией клана, как черной, так и обычной, что решил спросить совета у двенадцатилетней девочки, которой психологически даже этих двенадцати нет. — Быстро и много денег?

— Сэнсэй... — Укоризненно протянул Изао, который тоже присутствовал на нашем семейном ужине. И да, я таки обзавелся своим особняком в селении. Точнее закончился ремонт резиденции главы клана, в которую я и заселился.

— Нужно очень много? — Уточнила та, ловко орудуя палочками, вынимая кусочки рыбы из пиалы. Я только кивнул. — Если нужны деньги, нужно найти того, у кого их много и изъять.

— Хм... — Это отсылка на Ильфа и Петрова? Странно, я вроде при ней такого не говорил. Передалась часть моих знаний вместе со знаниями Акане, на уровне ассоциативных цепочек, или услышала от кого-то из клана? — Изао, кто у нас имеет большой запас денежных средств?

— Сэнсэй, вы же не серьезно? — Опасливо уточнил тот, прекрасно помня пробитую укрепленную печатями стену, которую я ударил из безысходности. Похоже, шутка затянулась. — Только не говорите, что собираетесь устроить налет на казну даймё или хранилища банка шиноби?

— Нет, я еще в своем уме, чтобы ссориться с банком шиноби. — Помахал я рукой, развеивая все эти инсинуации. А вот казну даймё можно и проредить, Эй давно напрашивается на ответочку...

— Кхе-кхе... — Закашлялся Изао, на что Кушина его похлопала по спине, чтобы прошло. Чего это он на меня так смот...

— Я последнее вслух сказала? — И ответ из двух кивающих голов. Блеск, совсем заработался, надо бы разгрузить голову.

— Сэнсэй, это очень опасно. — Отойдя от пошедшего не в то горло риса, заговорил Изао. — Согласен, Облаку нужно показать, что они зарвались, но такое... Если подобное всплывет наружу, нам этого не простят. Эй будет просто вынужден начать войну с нами.

— И им придется идти через Туман... — Тихо протянул я свои мысли вслух, пытаясь поймать промелькнувшую в голове идею. — Учитывая наши отношения, и отношения самого Тумана и Облака, Теруми не сможет остаться в стороне. А позволить пройти по своей территории большой группе шиноби другой страны... Такую плюху она проглотить уже не сможет, свои же сожрут за подобное. Предать же меня и объединится с Облаком... Это однозначно лечь под него после войны, какие бы итоги у нее не были.

— Сэнсэй, у нас недостаточно сил для войны. — Осторожно напомнил о себе Изао, причем, что интересно, моя дочурка покивала на его слова в согласии. — Поэтому большой армии собирать не нужно. Вы, конечно, сильны, и у нас есть кое-какие оборонные системы уже сейчас, но битва просто откинет нас практически в самое начало при любом раскладе.

— Ты прав, битву на нашей территории допускать было бы нежелательно. Втянуть бы в бой Туман, на его же территории, но Мэй не идиотка. — Раздраженно произнес я, недовольный тем, что мысль начала ускользать. А это нехорошо, идея ведь действительно неплохая... — Но вот если в игру вступит третья сторона...

— Коноха. — Уверенно продолжил за меня Изао, а после моего взгляда и утвердительного кивка, продолжил. — У них сейчас очень напряженные отношения с Облаком. Ни мира, ни войны, причем достаточно давно, но решать что-то нужно, иначе появится нехороший прецедент. Однако у Хирузена нет союзников для войны...

— А война нам и не нужна, тем более затяжная. — Улыбнулся я, наконец поймав мысль за хвост. — Если провести акцию в стране Молнии тихо не получится, то Эй будет просто вынужден послать существенные силы для того, чтобы покарать нас. Нет, не воевать, он не идиот, но вот разграбить остров он сможет. На его пути встанет страна Воды, так как через страну Огня он пройти не сможет, и соответственно либо договариваться с Теруми, либо наплевать на ее мнение и провести карательные отряды через территории Тумана.

— С мизукаге можно договориться о том, чтобы она поучаствовала в уничтожении этих команд. — Приложив руку к подбородку и почесывая начавшую проявляться щетину, тот на мгновение задуматься. — Даже если Эй попробует вести переговоры, у нас достаточно влияния, чтобы не дать Теруми согласиться с его условиями. Тем более что из-за своей силы они вряд ли выдвинут приемлемые для Тумана условия.

— И тогда ловушка захлопнется. — Довольно оскалившись, произнес я, смотря на такое же выражение лица у обоих моих собеседников. Кушина все еще активно грела уши. — А Хирузен поработает для нас благородным союзником, устроив пару акций в стране Мороза. Учитывая же то, что произошло в стране Воды, Эй либо проглотит все обиды, либо получит войну с Конохой, Туманом и Узушио со мной во главе на сдачу.

— А так как против него будут уже две великие деревни, пусть и одна из них едва ли восстановилась после гражданской войны, то и Камень захочет пощипать Облако. Они давно облизываются на торговый путь, который те заполучили после революции в стране Снега.

— Хмм... Изао, я думаю, тебе следует смотаться и проверить наши интересы в стране Воды. — Важно покивал я, пару раз глотнув чай. Черный. Причем, что интересно, Кушине тоже нравится черный, а зеленый она недолюбливает. Что-то от моего сознания в ней точно есть. — Ну а я, пожалуй, загляну в Коноху. Навещу, так сказать, могилу сестры.

Кстати да, буквально сегодня прочел один интересный отчет, сети посредника удалось раскопать очень интересные данные из Конохи. Там, с какого-то бодуна решили, что я сестра Кушины Узумаки, предыдущей джинчурики девятихвостого. Вроде бы им удалось это узнать по результатам сравнения наших ДНК, но... Что-то тут не сходится. Вот только и Орочимару выдал мне ее ДНК... Так что его слова о более подходящем доноре приобретают новые краски. Да и мое поведение в Конохе... Неужели Акане действительно сестра Кушины? А моя дочь это... Смесь меня и моей как бы сестры?

Так, мне нужно отдохнуть. А то такими темпами я додумаюсь еще до чего-нибудь нехорошего. А чем можно забить голову, причем желательно полезным для дела? Конечно же политическими планами на тему, как нам с Теруми и Сарутоби устроить райкаге веселую жизнь. Причем все в плюсе. Я с Мэй получаем нужный авторитет и влияние на некоторые торговые пути страны Молнии, Хирузен отпускает очень болезненную оплеуху Облаку за историю с кланом Хьюга, а Эй получает огромный нарыв на заднице. Все счастливы, все довольны. Осталось только все правильно исполнить.

Глава 5 Первый шаг Часть II

— Таким образом, нам необходимо готовится к крупной боевой операции совместно с шиноби Тумана. — Коротко закончила свой рассказ глава клана на совете, где собрались все важные лица селения шиноби.

— Разумен ли этот... — Несколько осторожно начал говорить Кен, подбирая более дипломатичный вариант, нежели словосочетание «авантюрный бред», — подход к решению наших проблем. Особенно в долгосрочной перспективе?

— По итогам первого этапа плана казна клана пополнится на сумму от тридцати до ста миллионов Рё. — На данное заявление Изао, который в отличие от остальных собравшихся уже был в курсе предстоящего диверсионного похода и все просчитал. — Однако наиболее вероятная сумма колеблется в районе шестидесяти миллионов. С помощью этих денег мы сможем окончательно закрыть вопрос с финансированием ряда особых проектов и строительством селения.

На данное заявление все присутствующие невольно поморщились. Проблема недостатка финансирования была у всех без исключения. В той или иной степени, но у всех. Многие перспективные и выгодные, в долгосрочной перспективе, проекты приходилось откладывать на полку. Конечно, доход у селения сейчас был уже как минимум на уровне малых селений шиноби, но вот расходы были несопоставимо большими, на уровне как минимум большой пятерки в военный период.

Нет, финансовые проблемы можно было бы закрыть, выведя часть денег из оборота, но это обернется огромными проблемами в будущем. Да и незаметно выдернуть даже десяток миллионов уже проблема, что уж говорить о больших суммах. А Узушио в данный момент нужны были десятки миллионов свободных Рё. Сейчас же проблему финансов глава клана предлагала решить кардинальным, во всех смыслах, способом. Если бы не текущая внешняя обстановка, то это было бы полным бредом, но... Политическая ситуация между большой пятеркой сейчас крайне удобная для задуманной главой клана диверсионной операции международного уровня.

Полученные деньги позволят закрыть все дыры в бюджете, подстегнуть развитие клана и страны, простимулируют экономику в регионе и позволят начать работу того, что в теории является внутренней экономической зоной острова Водоворота. Плюсом ко всему этому будет укрепление союзных отношений с Листом и Туманом. И если с первыми подобное будет вынужденной мерой, то вот с Туманом все не так однозначно, учитывая все интересы клана на территории страны Воды.

При всем этом еще добавляется тот факт, что будет серьезно ослаблено однозначно недружественно настроенная к Узушио великая деревня шиноби и страна в целом. Действия которой в экономическом и политическом плане уже довольно давно сильно вредят интересам клана и острова в целом. В идеале, селение Облака вообще должно вляпаться в продолжительный затяжной конфликт в малых странах, а то и на своей территории, но это все же маловероятно. Слишком многим будет невыгодно уничтожение одного из полюсов силы, в том числе и самому клану Узумаки. Ослабление, безусловно, но никак не уничтожение.

— Какие силы мы сможем выделить для проведения операции? — Спросила глава клана, смотря при этом на Изао. Конечно, все уже было обговорено заранее, но приличия стоит соблюдать.

— Трех джоунинов и двенадцать чунинов. — Сообщил заранее оговоренные цифры личный ученик главы клана, на которого смотрели с задумчивым интересом все присутствующие. Так как знали, что он, как личный ученик, допущен до некоторых планов главы клана. — Остальные должны оставаться на острове. Один джоунин и четыре чунина в качестве тревожной группы, а остальные будут защищать селение.

— Какие у нас... резервы? — С несколько сбившимся голосом спросила глава клана, смотря на начальника сформированной академии шиноби Узушиогакуре.

— Пятнадцать подготовленных генинов. Из них четверо способны дотянуться до нижней планки чунина, но только по чистой боевой мощи, опыта нет ни у кого. — Сообщил Тэкео, заставив присутствующих тут стариков снова поморщиться. Слишком плохие были у них ассоциации с ситуациями, когда генины становятся резервом. — Еще двадцать учеников академии разной степени обученности, из которых до уровня генина дотягивают всего трое.

— Нужно ускорить работы по защитной сети селения. — Высказала свое мнение Мирухи, оглядывая всех собравшихся. — Свободные ресурсы можно перевести из академии, да и самих учеников напрячь.

— Согласен. — Кивнул уже Корун, что-то просматривающий в своей записной книжке. Привычку таскать таковую с собой и вечно записывать в ней что-то важное он перенял у главы клана и Изао. — Я смогу выделить часть средств из своих островных проектов. За место этого заберу учеников академии, пусть поработают на благо селения.

— Они будут в безопасности? — Уточнил у того директор академии, который отвечал за своих подопечных лично перед главой клана.

— Да, я гарантирую их безопасность. — Важно кивнул тот, прекрасно понимая опасения своего более молодого товарища. — Даже в случае чрезвычайной ситуации, они будут доставлены в убежище. Его, кстати, тоже было бы неплохо подготовить и перенести особо важные ресурсы. Так, на всякий случай.

— Хорошо, этим займусь я. — Вновь подала голос Мирухи, уже прикидывая в голове, чего и сколько можно перетащить в убежище, чтобы этого было достаточно на случай плохого конца авантюры, и сколько не доставит потом проблем клану после удачного окончания провокации. — Часть генинов и учеников академии я тоже заберу с собой, будут заниматься производством печатей.

На это все присутствующие кивнули. Они прекрасно понимали, что подразумевалось за этими словами. Последняя страховка, на случай, если все обернется полной катастрофой. Последний шанс для тех, кому придется начинать все с самого начала. Естественно ничего из этого не было произнесено вслух, да и во всех документах клана этого записано не будет, но... Это необходимо. Пусть вероятность подобного исхода и минимально, но... Это необходимо.

— Марико, на тебе госпиталь и подготовка спец аптечек для группы, отправляющейся в страну Воды. Кен, на тебе сама группа и ее подготовка. Кайджи, на тебе экипировка и оружие для всех шиноби. Общее руководство на Коруне. — После этих слов главе клана все молча поклонились, принимая ее решение и подтверждая общее согласие самых сильных и влиятельных шиноби Узушио. — Что касается боевой группы, то ее возглавлю я лично сразу после того, как вернусь с тайных переговоров из Листа. До этого Изао, который будет прорабатывать вопрос с Теруми, будет исполнять обязанности непосредственного командира. Молодых не брать, в бой идут только ветераны.

* * *

— И что со всем этим делать? — Тихо спросила у самой себя мизукаге, откидываясь на спинку своего кресла, устало потирая виски. — Игнорировать?

— Не получится, без Узумаки начнутся серьезные проблемы, да и все равно проблему придется решать, только уже с тем условием, что на нас просто скинут шиноби Облака. — Ответил ей один из немногих стариков, что пережил гражданскую войну в Тумане, а заодно и две мировые войны шиноби. — Ссорится с ними нам сейчас не с руки. Только большие проблемы себе заработаем. Как от Облака, так и от самих Узумаки.

— Не забывай еще про Коноху, вот уж кто-кто, а Хирузен не упустит возможности загрести жар чужими руками. — Прикрыв глаза, ответила та своему доверенному советнику и наставнику. — А учитывая то, что нам сказал этот мальчишка, то Акане сейчас именно с ним договаривается.

— С другой стороны не все так плохо. — Успокаивающе проговорил тот, не торопясь выходить из своей незаметной нише в кабинете мизукаге. — Облако для нас соперник при любом раскладе, в отличие от Узумаки. Если все пройдет по тому плану, что они разработали, то мы получим ослабленное Облако. Нам это только в плюс.

— А заодно кровью повяжем себя с Узушио. — Уныло протянула Теруми, все так же лежа на кресле с закрытыми глазами. — Эй не простит ни нам, ни тем более им, такой затрещины. Да что там, это полноценный удар по статусу и авторитету селения Облака вообще и райкаге в частности.

— Можно будет стравить его с Хирузеном, у них множество поводов вцепиться в глотки друг к другу. Особенно в последнее время. Ты же сама понимаешь, что райкаге перешел черту, его нужно поставить на место.

— Хирузен не идиот, чтобы вмешиваться в долгосрочную войну. — Недовольно поморщилась Мэй, все-таки открыв глаза, но подниматься из полулежащего положения не спешила. — Коноха сейчас осталась без джинчурики еще как минимум на пару лет, пока новый не войдет в силу. Да и те же Узумаки просто прикрываются нами. Облаку при любом раскладе нужно пройти либо через нас, либо через Лист, чтобы их нормально атаковать. Мелкие группы глава клана просто вырежет и Эй этого не может не понимать.

— Тем не менее, это неплохой шанс для нас восстановиться. Облако и так перехватило несколько наших старых торговых путей, мы должны их вернуть.

— Это новая война. Война, которую Туман может и не пережить. Ты ведь это и сам понимаешь?

— Понимаю, но другого выхода у нас просто нет. Точнее, нам его просто не оставили. — С усталой усмешкой произнес уже не молодой шиноби, наконец выходя из своего укрытия и присаживаясь на диванчик напротив мизукаге. — Однако заметь, Акане не стала просто вслепую втягивать нас, а предложила вполне неплохую сделку. Это жест доброй воли и показатель хороших намерений. Ну а тот факт, что если мы откажемся, они все равно провернут свою идею, в этом я уверен, просто мелочь и дополнительная страховка. Я бы перестал уважать Богиню Грома, если бы она подобного не сделала после нашего отказа.

— Значит, все же придется принимать их предложение?

— Я считаю, что лучше принять. Лучше быть на стороне победителя, чем остаться стоять у горящего дома и жаловаться на стихию, его уничтожившего. Ведь если начнется настоящая война, то она будет на наших землях. А если нет, то простая диверсионная операция с парой силовых акций устрашения. И заметь, нам предложили самим подготовить место для всего этого.

— Тут ты, конечно, прав, но... — Теруми на пару секунд задумалась, перебирая все то, что у нее сейчас есть для проведения подобной военной операции. — Что будем делать, если Эй махнет на все рукой и просто пошлет все силы на Туман? Нет, я понимаю, что он не настолько идиот, каким хочет казаться, но все же…

— На нашей стороне будут несколько штурмовых групп Узумаки, а это сила. Причем в обороне или засаде особенно. И это я еще молчу про то, что поведет их лично глава клана.

— Это да, Узумаки Акане в любом конфликте аргумент серьезный. — Усмехнулась мизукаге, невольно переводя взгляд на шапку, которая и обозначает власть в селении шиноби. Вспоминая в частности то, как она ей досталась. — К тому же Изао-кун говорил, что с Акане можно будет договориться по поводу ее помощи в захвате северных малых островов, где закрепилось Облако. Через них мы как раз раньше и контролировали те самые торговые пути.

— Ты все же решилась?

— А что мне еще остается делать? Ты прав, вся эта войнушка случится при любом раскладе, даже если Эй будет заранее обо всем оповещен. Вопрос лишь в том, на каких условиях в нее втащат Туман. — Устало протянула та, резко встав и подходя к своему традиционному одеянию мизукаге. — Собирай совет, нужно правильно подготовиться, вряд ли у нас будет много времени. И присмотри за тем, чтобы никто ничего лишнего не болтал. Не хотелось бы ссорится с Узумаки на пустом месте из-за того, что кое-кто не может держать язык за зубами.

— Как вам будет угодно, мизукаге-сама. — Чинно и величественно поклонился шиноби, покидая кабинет сильнейшего шиноби страны Воды.

* * *

Дорога до Конохи была недолгой и не особо запоминающейся. Все же сейчас я шел целенаправленно в селение скрытого Листа и, в отличие от предыдущего раза, без, так сказать, довеска за спиной. Хотя не спорю, довесок оказался довольно милым и полезным, по итогу позволив мне заполучить крайне полезные связи в селении. Однако сейчас я впервые за долгое время начну серьезную интригу на международной политической арене.

Сама же деревня скрытого Листа встретила меня вполне нейтрально. Настороженно-приветливо, что, учитывая мое положение, было вполне себе в приделах нормы. Все же я сильный и, что самое главное, не подконтрольный напрямую хокаге, элемент. Чужаков в скрытые селения, обычно, не пускают, за исключением союзников, да и тех не особо часто. Однако я не простой шиноби, а уполномоченный посол другого скрытого селения шиноби. Да еще и глава этого селения к тому же.

Конечно, своим личным присутствием я делаю большую честь Конохе, но по-другому я поступить просто не могу. Банально не уверен в безопасности других послов. Одно дело Туман, который жизненно нуждается в хороших с нами отношениях, и совсем другое дело Коноха. А вот я... пусть и глава клана и селения, что с политической точки зрения, формально, ставит нас ниже Листа, но учитывая то, что Коноха входит в большую пятерку, это допустимо. Тем более Коноха активно ищет с нами союзного договора, точнее восстановления старого, о чем во все горло кричи Хирузен. Точнее, исходя из его слов, это мы его ищем, а не Коноха... Дьявол, похоже, придется его все же обновлять.

Ну а что касается моего прибытия... Просто пришел, сообщил цель визита сторожу у ворот, скорее всего из дежурных чунинов нижней планки силы, и подождал сопровождающего, которого Сарутоби мне очень быстро нашел и выделил, после чего с ним прогулялся до небольшого особнячка для почетных гостей селения. Польстил мне старик, польстил, обычным посольствам выдают просто крыло в одном из специальных зданий, а вот этот особняк... Сюда заселяют только представителей даймё, как правило, из его семьи, и посланников других шиноби большой пятерки.

Переговоры с самим Хирузеном были назначены уже на завтра. Учитывая то, что границу селения я пересек примерно в середине дня и без предварительного предупреждения, это очень быстрая реакция. Оставшийся день я провел в компании сына Хирузена и, как это ни странно, его команды. Им была назначена официальная миссия по моему сопровождению от имени селения. Правда, зачем это было нужно, я не особо понял. Нет, зачем здесь элитный джоунин, в лице Сарутоби Асумы, я понимаю, но на кой к нему в комплекте идет еще и его команда генинов?

Впрочем, меня это не особо отягощало. Даже наоборот, было забавно наблюдать за этими детишками. Кстати, детишки тоже далеко не простые, а наследники кланов Нара, Акимичи и Яманака. Последнее, конечно, могло бы заставить меня напрячься, но мелкую и шебутную блондинку я как угрозу не воспринимал. Причем вообще, даже интуиция молчала. Странно, конечно, но пусть будет за хороший знак. Она еще и так забавно нос задирала, когда рассказывала парочке других детей одногодок, что их команде доверили охранять и сопровождать аж целую главу другого селения... за что получала недовольное покачивание головы от Асумы. Еще бы, трепет оперативную информацию. Она точно дочка Иноичи?

С парнями все было проще и понятнее. Акимичи ходил, постоянно что-то пожевывая, но заметно, что обстановку держит на контроле даже дома, молодец толстячок. Впрочем, не такой уж и толстячок, под его жировыми складками были явно видны мышцы, а вот жир... он скорее как дополнительный слой брони смотрелся. Учитывая же то, что я читал по этому клану и их техникам, жир им нужен для запасания чакры. Да и умелый боец может использовать жир как защитный слой, а этот, судя по движениям, вполне имел этот полезный навык.

Нара тоже вполне укладывался в стандартный архетип поведения представителя его клана. У них особенность в том, чтобы разгонять и, вроде как, делить свое сознание. Однако это не проходит просто так для мозгов, из-за чего они нагреваются. А эволюция всегда идет по пути наименьшего сопротивления, так что все Нара, кто смог достаточно продвинуться на пути шиноби, крайне ленивы и скупы в своих действиях. Главное тратить как можно меньше энергии и затрачивать как можно меньше ресурсов мозга, которые и так тратятся на постоянную пассивную аналитику всего и вся. Собственно, для этого им и нужен второй поток сознания, чтобы брать оттуда готовую аналитику, по ситуации, как с облачного сервера.

Ну а я сам, собственно, походил по Конохе, погулял по парку, сходил еще положить цветочки на могилу Минато и Кушины. В прошлый раз, когда был в селении, я этого не сделал. Зря, как оказалось, очень зря. Эти уроды даже ее фамилию на могильном камне почему-то не написали. Из-за этого непроизвольно вырвалась жажда крови, заставившая отшатнуться и потерять весь детский вид генинов, а джоунина напрячься, вставая между своей командой и мной. Встрять в бой с S-рангом моего уровня в центре родного селения... он этого, мягко говоря, не хотел. Да и сюда очень быстро прибыла тревожная тройка АНБУ, но виду не подавала, затаились и ждут сигнала.

— Вас что-то разозлило, Узумаки-сама? — Осторожно спросил меня Асума, пару раз быстро затянувшись сигаретой.

Вот только это только выглядит безобидным способом справиться со стрессом, Сарутоби имеют несколько очень неприятных техник на основе пропитанного их чакрой дыма. И сигареты те курят далеко не обычные. По крайней мере, не всегда оные обычные. Сейчас они были именно «боевыми», по запаху стало понятно.

— Ты знаешь, кто тут похоронен? — Успокаивая себя, проговорил я с трудом. Все же Акане действительно сильно повлияла на меня ментально. — Вижу, что знаешь. И вижу, что догадываешься о причине моей реакции. Ответь только, за что вы так оскорбили ту, что умирала за вас в страшных муках?

Вот этот вопрос явно выбил шиноби из колеи, даже сигарету непроизвольно изо рта выронил, а это уже показатель. Генины переглянулись между собой, но что-то спрашивать, пока, не спешат. И правильно, понимают, что разговаривают сейчас взрослые. Один из которых вполне способен убить их на месте без сожалений из-за плохого настроения. А вот Сарутоби... Не нравится мне подобное выражение его лица. Он явно что-то знает, но при этом... не хочет этого знать. Интересно...

— Об этом вам стоит поговорить с хокаге-сама. — Все же нашел, что ответить Сарутоби, а также вставил себе в рот уже новую сигарету. На этот раз та была обычной. И буквально заставил себя расслабиться.

— Ради всеобщего блага, значит. — Выплюнул я, никогда не любивший это оправдание. Уж слишком часто им прикрывались далеко не самые достойные люди.

После чего просто достал кунай, что заставило мгновенно отреагировать всех присутствующих. АНБУ напряглись и приготовились к атаке, Асума тоже выдал знак отступления генинам, что мгновенно отпрыгнули на сотню метров, но не сбегали. Ну а я... Я подошел к могиле и, пропустив чакру через кунай, выскреб недостающую фамилию на могильном камне. Сходил, развеялся перед важными переговорами, называется.

* * *

— И что ты можешь сказать по поводу всего этого? — Устало откинувшись на спинку кресла, спросил уже давно не молодой Сарутоби, носящий шляпу хокаге, у своего такого же немолодого друга и товарища. — Столько времени сидела относительно тихо, а тут такое…

— Тихо? — Насмешливо спросил Шимура, с легко читаемой ухмылкой на лице. В последнее время они с Хирузеном вновь смогли прийти к компромиссу и даже успешно работать вместе без постоянных споров помогая друг другу. — Она выдернула остатки своего клана из-под нашего носа, как и у других великих деревень, впрочем, закончила гражданскую войну в Тумане и повязала новую мизукаге из клана Теруми серьезными долгами, уже несколько раз выкидывала на рынки шиноби новую продукцию. И это ты называешь тихо?

— Учитывая то, что она проделала в Тумане, то да, тихо. — Пустив пару колец дыма из своей трубки, произнес хокаге, начав забивать ее новой порцией табака. — Ты и сам это неплохо понимаешь. Будь ее воля, она бы начала охоту за врагами клана и вырезала их всех. В том, что ей хватит на это и сил, и желания, я не сомневаюсь. Однако она пошла путем мира, начав собирать осколки прошлого. Многие до нее пытались, в том числе и Кушина, но она… Акане ни чем не связана, по крайней мере, так было до того, как она собрала остатки клана. И, судя по тому, что Узумаки начали выходить на политическую арену куда активнее, это действительно все, кого она смогла найти.

— Ты решил поддержать ее в споре с Облаком? — Узнать причину, почему именно новоявленная глава клана Узумаки прибыла в Коноху, было не сложно. Всем, кто крутился в определенных кругах, было известно о натянутых отношениях Водоворота и Облака. — Какие-то подробности уже известны?

— Нет, ничего существенного. — Развел руками Хирузен, окидывая взглядом небольшой отчет, написанный его сыном. — Про то, что они ведут свои дела с Туманом, ты и так знаешь, но это ничего особо не дает. Акане просто использует мизукаге, которую сама посадила на это место, чтобы усилить позиции клана и гарантировать безопасность с их стороны. Вторыми же из тех, кто может представлять угрозу для ее клана, является Коноха.

— Поэтому она и прибыла сюда, предложить провести совместную операцию на территории страны Молнии. — Закончил за него Тень деревни, потирая свой шрам на подбородке. — Это решит ее проблемы с Облаком, которое будет вынуждено отвлечься на нас, а также даст площадку для будущих переговоров уже с нами и сохранит ей лицо. Вот только стоит ли оно того?

— А почему бы и нет? — Весело усмехнувшись, произнес Хирузен, читая отчет. Похоже, идея отправить с Асумой его команду себя оправдала. — У нас с Облаком конфликт и так в подвешенном состоянии, его нужно решать. А тут вдобавок к этому еще можно получить ценного союзника на юге, выгодного торгового партнера и попробовать заполучить для деревни кое-что из последних новинок с Водоворота. Не знаю, старый ли схрон открыла Акане, или вытащила на свет и реализовала старые наработки клана, но это и не важно.

— К тому же, Акане скорее всего заставит присоединиться к этому еще и Туман. — Кивнул своим мыслям Данзо, который уже давно и упорно копал под главу клана Узумаки. Увы, но кто-то очень постарался вырезать все упоминания о ней из истории. И это наводило на определенные мысли. — Благодаря этому мы, наконец, сможем сформировать коалицию против Облака. Жиденькую, конечно, но нам и не нужно уничтожать селение. Достаточно будет чуть-чуть отодвинуть границы влияния в малых странах и…

— Ксо, нехорошо вышло. — Однако его прервал на полуслове Хирузен, делая пару глубоких затяжек, чтобы успокоиться.

— Что-то случилось?

— Да ничего особого, но неприятно, да… — Говоря это, тот протянул другу бумагу с отчетом от сына. — Как-то я о подобной возможности не подумал. А ведь стоило, все-таки не просто дальняя родственница, сестра.

— Хмм… да, неудачно, но не фатально. — Тоже скривив лицо, произнес Данзо, дойдя до конца отчета. — Не думаю, что ее это остановит. Все же политическая обстановка требует союза с нами для Водоворота. Но вот условия…

— Ты знаешь, удачно она пришла к нам. Боюсь, если бы она встретилась с НИМ, то могла бы и не сдержаться. Вовремя я решил устроить испытательную миссию для седьмой команды, вовремя.

Глава 5 Первый шаг Часть III

Переговоры, которые я провел с Хирузеном после происшествия на кладбище, были… скомканными. Он явно был не слишком доволен предложенными ему и Листу в целом условиями, тем не менее, принял их. Просто был вынужден принять, поскольку в противном случае мог серьезно разругаться со мной из-за вновь открывшихся обстоятельств. Учитывая же тот факт, что за меня однозначно впишутся Хьюги, на данный момент сильнейший боевой клан Конохи, под ним мог зашататься трон.

А если бы он смог удержать на голове шляпу каге, то селение было бы просто разорено и пожинало плоды гражданской войны, что смерти подобно для Листа, который за последние несколько десятков лет много кому оттоптал любимые мозоли. Вот только таких кланов как Учиха, Сенджу и Хьюга у селения больше не будет, а эта тройка всегда была сильнейшими боевиками, особенно Учиха. Которых Сарутоби и так был вынужден вырезать, чтобы удержать власть. Второй такой залет ему не простит никто.

По сути все, что Лист получал по нашим договоренностям, это то, что они смогут унести из-под носа у Облака. Никакой поддержки артефактами или тем более шиноби Хирузен от меня не добился, как и выгодных исключительно ему торговых соглашений. Особенно его интересовали некоторые разработки, которые с недавних пор стали приносить Узушио очень приличный доход. Нет, я все понимаю, но совесть же надо иметь? Особенно учитывая то, что я могу этого старичка по стенке размазать.

Да, после драки с ним мне будет плохо, скорее всего, придется потратить редкие расходники во время и после боя, про сопутствующие потери и вовсе промолчу, все же Сарутоби Хирузен далеко не среднестатистический джоунин и шляпу хокаге носит не за свои политические игрища. Но, тем не менее, я вполне в состоянии прикончить его, даже с учетом поддержки со стороны всех боевиков АНБУ. По сути, в Конохе из тех, кто сможет меня остановить, всего несколько человек. И то они смогут это сделать, только объединившись.

В остальном же моя поездка в Коноху была более-менее удачная. Переговоры я все же провел не только с Хирузеном, но и Хиаши Хьюга вместе с некоторыми другими лидерами кланов Конохи. Прогулялся по деревне еще несколько раз, правда на этот раз детишки, а генинов с джоунином из клана Сарутоби от меня никто не убирал, смотрели на меня, как и на всю миссию в целом, уже совсем по-другому. Да и судя по некоторым оговоркам, наследники кланов прочли фамилию на могильном камне, сопоставили ее с моей и закономерно задали весьма интересные вопросы своим родителям.

Чего-то особого добиться не удалось, кроме изначальной цели посещения Листа, конечно же. Так, рабочий визит вежливости и разговоры за чайной церемонией со всеми сколь либо важными шиноби в селении. Причем, как я выяснил, клан Хьюго таки смог извернуться из позы пьющего оленя... не при Нара будет сказано, и поставить в аналогичную позу уже Хирузена. Который поделился своим горем со своим коллегой-райкаге, что и вызвало долгие и упорные препирательства между селениями, которые переросли в фактически холодную войну. Нет, в мире шиноби всегда, когда война не мировая, она холодная, но вот Коноха с Облаком, закусили удила конкретно.

Плюс ко всему еще и посетил один интересный особняк, в котором раньше жила чета четвертого хокаге, и демонстративно остался там жить на все время, что я оставался в Листе. Какими глазами на это смотрели все те, кто в курсе всей подоплеки... Даже у Хиаши глаз подергивался на подобную наглость и демонстративное неуважение к старику Хирузену, что уж тут говорить о том, кто вообще был не в курсе раскладов? Генины тому яркое подтверждение, особенно учитывая то, что родители явно не отмалчивались.

По крайней мере, Шикаку точно рассказал своему сыну если не все, то многое. Уж больно взгляд у него был характерный, когда те встречали меня утром на пороге барьера особняка. Его я, кстати, подновил и добавил улучшения защиты. Правда, только внутренний, внешний слой я скорее сломаю, чем улучшу еще больше. Там банально нет места для маневра и модификаций, только если вообще все делать заново.

Заодно прошелся по всей оборонительной линии. Не по стене, конечно, меня оттуда мягко и со всем почтением, конечно, но все же вытолкали, но вот по второй линии я прошелся. Вот только поломана она была капитально из-за перестроек в центре селения. Судя по старым планам, спасибо все тому же Хиаши, там раньше был квартал Учих, как оказалось, они переехали ближе к границам позже, и Сенджу. И если на бывших землях Учиха все еще более-менее, то вот в клановом квартале Сенджу...

Вся внутренняя система обороны, которую явно делали системно и с учетом внешней и систем обороны все тех же Учих, была похерена окончательно. Причем в некоторых местах явно прослеживается работа Узумаки и сопряжение с чем-то еще мало мне понятным. Скорее всего, что-то из разработок Тобирамы Сенджу, его не зря называли гением своего поколения не только за силу, которая если по чести не дотягивала до его брата, но и за живой ум.

Ради интереса даже забрался на головы хокаге. В буквальном смысле гуляя по каменным изваяниям, должным увековечивать великих правителей прошлого. Тут даже туристическая тропа проходит прямо по ним! Вот как так можно?! Нет, я понимаю, подойти поближе и даже потрогать, но прямо по головам водить экскурсии детишек из академии? Дикость, как по мне, а не урок патриотического воспитания, впрочем, тут не мне судить. Да и не могилы это, а просто монументы.

Итогом моего плохого, после очередных переговоров с Хирузеном, на этот раз уже последних и окончательных, настроения стал местный полигон. Асума говорить про них мне не стал, ссылаясь на классическое «не положено», я поступил проще. Поймал первого попавшегося чунина, который неудачно пробегал рядом по крыше, и задал тот же вопрос. Когда тот отказался отвечать, предложил генинам Асумы посмотреть на полевой допрос третьей степени. Это когда информация нужна вот прям вчера, а значит главное, чтобы пленный говорил. Про то, что после подобного, как правило, никто не выживает из-за отсутствия у большинства способов и времени для нормального допроса и соответственно пленного просто ломают до невменяемости и получают ответы.

Чунин откровенно побелел, особенно учитывая мое не самое лучшее настроение и готовность, только внешне показанную, естественно, пустить его на котлеты, как и Асума с детишками. Собственно, именно они и не выдержали первыми. Ино, дочь Иноичи, просто ткнула пальцем и дала краткую инструкцию, как добраться до открытого полигона. И чего они, спрашивается, так морочились? Ничего же секретного там все равно не было.

Зато на том полигоне, который был банально ближайшим ей известным, была уже другая группа генинов со своим наставником джоунином. На этот раз наставником была молодая девушка с черными волосами и характерными красными глазами. Только чуть потемнее, чем мои собственные. И судя по тому, что как только я выпрыгнул на площадку, в меня полетело железо и какой-то парнишка с псом на пару, явно из Инузука, то тут была активная фаза тренировки. Меня даже постарались ударить, крича что-то про плохую маскировку. Что же, вкопанный в землю по самую голову малец, с собакой в таком же положении рядом, стал закономерным итогом. Остальная команда, в лице уже знакомой мне химе клана Хьюга и паренька в странных темных очках, не заставила себя долго ждать.

Ну а дальше... дальше я заявил Асуме и Куренай, как звали джоунина-наставника другой команды генинов, что у них внеплановая тренировка уже со мной. На попытки откосить просто сообщил, что если смогут унести от меня ноги, да еще и малышню утащить, то я даже честно проведу с ними профессиональную тренировку и поделюсь техниками со всеми, кто смог от меня смыться. Общий посыл того, что они просто груши для битья и способ спустить пар у куноичи S ранга, до джоунинов дошел быстро, и те были вынуждены смириться. До генинов доходило дольше, но общий посыл того, что внеплановый обмен опытом с шиноби Узушиогакуре для них плохая новость, до них тоже дошел достаточно быстро.

В итоге оба джоунина были биты и тащились на носилках мальчишками из их команд в сторону госпиталя. Все же у меня не настолько сносило башню, чтобы избивать детей, да еще и наследников кланов, так что они отделались простыми синяками и ссадинами, скорее позорными, чем опасными. А для шиноби подобный итог боя, тем более генинов со мной, вообще был более чем достойным и давал хороший опыт и, если правильно все осознать, знания.

Девочки же взяли на себя роль моего сопровождения, так как другие были банально заняты своими сэнсэями, которых я уже жалеть не стал, и отправились сначала в женскую общественную баню, помыться после достаточно активной тренировки, а после в ближайшую забегаловку, чтобы поесть после помывки и тренировки.

— Три супер-больших рамена со свининой! — Крикнул владелец небольшой палатки с раменом, которую Хината рекомендовала как место, где вкусно кормят. Никогда бы не подумал, что наследнице древнего рода убийц понравится такая босяцкая пища, впрочем, шиноби тоже далеко не аристократы, и если надо любое говно в рот засунут.

— Спасибо, Теучи-сан. — Поблагодарил я повара, после чего повернулся к девочкам. — Спасибо за еду.

— Спасибо за еду. — В унисон ответили те ритуальную фразу и принялись есть.

Ино что-то хотела сказать, но по итогу возражать не стала и сейчас тоже молча сидит и смотрит с ужасом на здоровенную порцию перед собой, как на личного врага. Ну а дальше, явно махнув на все рукой, принимается за еду. Ей богу, ведет себя так, как будто сидит на диете. Но ведь не может же шиноби намеренно сидеть на диете и изводить себя ради какой-то фигуры? Нет, если диета специальная, медицинская, или для роста мышц и тому подобного, то понятно. Да и у Акимичи не просто так постоянное желание поесть как можно более калорийную пищу. Вот только у блондинки сейчас лицо как раз той самой обычной блондинки, которая во время диеты нажирается ночью у холодильника.

— Еще по порции? — Спросил я у темноволосой химе, когда заметил что та тоже быстро расправилась со своей порцией. Хината только, смутившись, кивнула. — Теучи-сан, нам еще две порции.

— Понял, сейчас все будет! — Крикнул из чего-то вроде мини склада хозяин заведения, пока его, судя по похожему лицу, дочь заваривала бульон.

— Хорошо перекусили. — Довольно протянул я, когда отставил от себя четвертую порцию рамена. И куда в меня только столько влезает? Раньше вроде никогда так много не ел, а тут нормально. — Теперь, пожалуй, можно и по домам. Спасибо за еду, Теучи-сан.

Оставив на столе деньги за все девять порций, а Хината как и я съела четыре, мы направились уже в сторону особняка четвертого Хокаге. Какими глазами белобрысая смотрела на принцессу клана Хьюга, которая спокойно вместила в себя четыре порции того, чего она сама едва смогла осилить одну тарелку, словами не передать. Та даже что-то бормотала про странные клановые традиции и родню в принципе, как и предположения о родстве с Акимичи. Я на это только хмыкнул, но показывать, что расслышал ее мысли вслух, не стал. Наше негласное сопровождение из двух команд АНБУ тоже расслабилось после того, как я отпустил наследниц двух кланов Конохи. Никто же не думал, что двух Химе просто оставят одних с потенциально опасной куноичи?

— Все, загостился. Пора и честь знать. — Произнес я сам себе, когда уже ложился спать. Естественно перед этим расставив дополнительные ловушки в доме и дворе. Паранойя наше все. — Завтра уже пора идти на встречу с Изао. Надеюсь, он смог договориться с Мэй и мне не придется устраивать в Тумане очередные внеплановые выборы мизукаге.

* * *

Коноху покинул, как и планировал, достаточно быстро. Тем более что обо всем договорился и даже сверх того кое-что удалось дожать. Не у Хирузена, понятно, с ним у меня общаться желания не было совершенно. На последних переговорах вообще сорвался, даже сам не понимаю, почему именно. Наверное, до сих пор не отпустило, хотя и странно, времени уже прошло прилично.

Ну да ладно, все равно я уже из Листа свалил. Дорога же до страны Воды тоже ничего особенного не представляла. Так, прогулка до заранее оговоренного порта на побережье страны Огня и отплытие на корабле до одного из островов архипелага, где меня уже ждала команда боевиков Узушио. Прихватив их, уже вместе отправились в сторону точки встречи с Изао, который должен был вести свои дипломатические пляски с Мэй.

— Теруми-сан приняла ваше предложение о сотрудничестве. — Именно его отчет я сейчас и заслушиваю в одном из убежищ клана на островах. — Первичные соглашения по программе минимум удалось заключить, но на дальнейших переговорах требуется уже ваше присутствие.

— Только по программе минимум? — Уточнил я у того, на что Изао только кивнул. — Хреново, я рассчитывала на большее. Впрочем, ладно, уже неплохой результат. Об остальном можешь не переживать, дальнейшие переговоры с Мэй, это уже мой геморрой.

— Как скажите, сэнсэй. — Вновь кивнул тот, складывая передо мной папки не только с отчетами по переговорам, но и данные проведенной им разведки Тумана. — Дальше мы выдвигаемся на резервную точку?

— Да, идите, я вас подберу после конца переговоров. — Тащить с собой в потенциально не слишком дружелюбное нам селение своих шиноби? Нет, рисковать я не намерен. — Если я задержусь, бери группу и действуй согласно плану.

— А что если... — Изао на мгновение запнулся, но все же продолжил. — Переговоры провалятся. Фатально.

— Вы об этом узнаете и успеете покинуть острова. Не волнуйся, Мэй не дура, чтобы так подставляться. Все будет нормально.

— Сэнсэй, как прошли переговоры с Конохой? — Решил перевести тему тот, на что я только усмехнулся.

— Все в порядке, Лист поддержит нас на материке. У них там свои планы на страну Мороза. Да и, как я слышала, имеются свои задумки на тему возвращения контроля над страной Снега. Правда, в последнем я не слишком уверена, но определенные мысли на эту тему явно витают в секретариате хокаге.

— Возвращение контроля над северным морским путем? — Переспросил меня Изао, мгновенно прокачивая в сознании все, что знал на эту тему. — После того, как в стране Снега произошла смена власти, они откололись от зоны влияния Конохи, но при этом как-то смогли удержаться от подчинения Облаку. Уж не знаю, как руководство там танцует на острие клинка, но пока им это удавалось. До недавнего времени, однако наши действия могут вновь оттянуть, если не предотвратить подобное.

— Коноха сможет перехватить инициативу в северных морях?

— Сомнительно, им нужно хоть какое-то обоснование своего присутствия в стране Снега, иначе сюда смогут официально вмешаться и Камень и Облако, хотя последнее и маловероятно.

— Допустим, они есть, пусть даже и надутые, но будем исходить из худшего. — Недовольно протянул я, мне чрезмерное усиление Листа вот вообще не упало. В идеале было бы побольнее столкнуть лбами Облако и Лист, но, увы, каге не идиоты. — Какие могут быть последствия?

— Страна Огня получит контроль над весьма оживленным торговым маршрутом, который сейчас находится севернее. — Задумавшись на пару минут, начал отвечать Изао. — Скорее всего, они заставят страну Снега убрать свои перевалочные порты, которые сейчас позволили стране неплохо зарабатывать на транзитной торговле, и перетянут все корабли к своим побережьям. Учитывая оживленность торгового маршрута...

— Нехорошо получится, если Коноха снова сядет на такой жирный денежный поток. — Протянул я, вспоминая, что как раз мои прошлые приключения и привели к тому, что страна Огня, и Коноха в частности, лишилась столь лакомого куска пирога, как северный торговый путь. — Надо будет после того, как выполним свою задачу с Облаком, уходить пораньше. Нечего лишний раз рисковать за благополучие Листа и Тумана.

— Мы оставим Туман в одиночку разбираться с Облаком? — Настороженно спросил Изао, не стесняясь показывать неудовольствие данным выбором.

— Нет. Увы, но если мы так сделаем, то проблем по итогу огребем гораздо больше, чем получим выгоду. — Покачал я на его вопрос головой. И так все понимаю, нечего разменивать репутацию на звонкую монету. Но и гордо защищать репутацию, ценой жизни клана и всего селения, я не собираюсь. — Мы просто уйдем чуть раньше, но уже после основных боев. А для прикрытия я потом еще погуляю по их тылам, чтобы у Теруми лишних вопросов не возникло. Потом же... Кстати, как там новый выпуск генинов?

— Как раз планировался выпуск в скором времени, но... — Однако не успел тот договорить, как я его перебил.

— Я собираюсь взять себе команду генинов, только не пятерку, а все же тройку.

— Но зачем?! — Удивленно спросил тот, повысив голос чуть сильнее, чем ему хотелось. — У вас и так обязанностей очень много, а обучение генинов, конечно, важно, но... Оно требует слишком много свободного времени.

— А я и не собираюсь забрасывать их обучение, время я найду, не волнуйся. — Хотя это будет тот еще квест и головная боль. В буквальном смысле, клонов придется делать много и часто, чтобы все успевать. — К тому же, являясь наставником генинов, я получу формальное право на свое нахождение в любой точке на материке. Джоунин, выгуливающий генинов, вполне нормальное зрелище. Тем более что джоунин никогда не сунется в бой с таким утяжелителем на шее, как молодняк деревни. В нормальный бой, я имею ввиду.

— Хм... — Изао на мое заявление задумался, явно вспоминая что-то свое. А именно некоего Минато Намикадзе, который использовал похожую фишку до того, как стать хокаге. Именно им Хирузен закрывал дыры в своей дипломатической игре с Туманом до того, как все же началась большая война. — Да, это даст вам определенную мобильность и объяснение вашего присутствия в малых странах, но... Стоит ли оно того? Да и ваша команда тогда будет... иметь завышенные нормы для своего возраста.

— По этому поводу можешь не переживать, я уже подобрала себе мелких в деревне и оставила все нужные инструкции дома. — Отмахнулся я, так как действительно собирался это сделать. Пусть и пришлось становиться сэнсэем снова несколько раньше, чем планировалось изначально. — Но это все потом. Сейчас же, давай дополнительно обсудим наши дальнейшие действия после начала основного этапа плана.

* * *

С Теруми договориться тоже было не сложно, да и куда менее муторно, чем с Хирузеном. Лист, в отличие от Тумана, был в куда более выгодном положении. Мэй же от меня были нужны торговые соглашения и, если называть вещи своими именами, оборонительный пакт. Туман пусть и ведет активную работу над восстановлением своих былых позиций, но у них банально обрубили все плацдармы на материке. Да что там, на материке, Мэй не контролирует нормально даже территорию страны Воды, где в частности отгрызли себе куски различная шваль самого разного пошиба. В том числе и из тех, кого негласно поддерживают другие члены большой пятерки.

Я же, когда одним своим появлением резко перевел гражданскую войну в Тумане в горячую фазу, поломал планы очень многим. Никто банально не успел вмешаться и начать отбивать свои инвестиции, к тому же я еще и чью-то сеть хорошенько проредил. В общем, Мэй банально повезло вовремя перехватить все рычаги управления и, пусть и только условно, подчинить себе двор дайме страны Воды. По итогу, все самые выгодные куски были поделены между мной, на первое время, и Туманом.

Громко щелкнуть по носу Облако и вернуть себе несколько торговых маршрутов на севере, которые сейчас контролирует Эй, ей самой было нужно едва ли не больше, чем мне обеспечить финансовую стабильность Узушио. И это еще не учитывая политическо-репутационного аспекта того, что Туман заявит о себе как о серьезном игроке на политической арене мира. О чем им пришлось забыть с того момента, как на островах началась полноценная гражданская война.

Плюс ко всему Мэй получит возможность закупить у Узушио некоторый эксклюзив. И нет, не бесплатно и даже не со скидкой, а просто саму возможность. И это, как бы не выглядело внешне, очень много. Настоящие секреты и сильнейшие техники кланов никогда не покидают их стен. Да, Узушио продает фуин продукцию, но это простой массовый продукт. Настоящий эксклюзив, дающий клану право именовать себя величайшим мастером в фуиндзюцу, стены клана покидал очень редко. И не важно, что это, техники тайдзюцу или стихийные, артефакты фуиндзюцу или одноразовые свитки, ничего из этого не покидала стен клана, кроме исключительных случаев.

Одним из таких стала оборонительная стена вокруг Конохи. Само селение перестраивалось много раз, но вот стена... да по моему вообще ни разу. Нет, я могу ошибаться по этому поводу, конечно, но вроде бы ее вообще никогда не перестраивали. Собственно поэтому, в далеком прошлом, ее ставили с приличным таким запасом. Причем таким, что даже сейчас там есть приличные куски пустой земли, превращенные в лесополосы и использующиеся как полигоны. Я даже не удивлюсь, если из всей Конохи от изначальных зданий остались только стены и резиденция. И то резиденцию строили уже позже, там в основном работала все та же Мито...

Отсюда, кстати, опять встает вопрос на тему того, как именно Хаширама умудрился заполучить себе такую жену, а впоследствии уговаривать ее работать на благо селения, в том числе используя и некоторые клановые... нет, не тайны, но хитрости уж точно. Особенно на фоне того, что эта активная помощь как-то подозрительно свернулась после смерти братьев Сенджу. Как и начало постепенного ослабление клана Сенджу после этого, чьим итогом стало то, что уже после второй войны от некогда великого клана почти ничего не осталось, а после третьей вообще осталась только химе клана в лице Цунаде Сенджу... В общем, тут есть, над чем подумать.

Сейчас же я, после всех дипломатических плясок, тайно пробрался на территории страны Молнии и готовлюсь к началу второй фазы операции. А именно подбираю цели и собираю всю возможную информацию по поводу казны дайме и некоторых важных, с большим процентом акций во владении Облако, компаний страны. И выполнить то, что изначально задумывалось, будет далеко не так просто, как хотелось бы. Впрочем, и сам план далеко не для одного исполнителя, однако у меня банально нет нужных людей для подобного. Так что приходится все делать по старинке, своими ручками.

Из выбранных мной целей была личная сокровищница дайме страны Молнии, что не есть государственная казна, пятерка самых богатых аристократов, которые держат живые деньги, а не пускают их в оборот, и семь компаний, которые в той или иной степени принадлежат непосредственно деревне скрытого Облака. С последним было сложнее всего, так как там особой выгоды в финансах было не особо много, скорее политический ход и промышленная диверсия, да и охраняли их явно получше остальных.

Только на то, чтобы собрать всю необходимую мне информацию и подготовить мясо из простых бандитов для отвлечения внимания, мне пришлось потратить неделю и около четырех миллионов. И это при том, что я компенсировал траты бандитскими общаками и носился как ужаленный по всей стране. Однако и результат моей работы был более чем впечатляющий. Если все пойдет по идеальному сценарию, то в Восточной части страны начнется полноценное восстание, несколько особо важных для страны предприятий будут атакованы, а под конец и вовсе начнется взрыв преступной активности.

Именно под все это дело я и начну свою операцию по отъему денежных знаков и их выводу из страны через черные банки и офшорные конторы на счета клана. Как официальные, так и нет. Точнее начну я еще до того, как это начнется, а вот к моменту, как соберутся для расследования люди из правительства и Облака, начнется полноценная вакханалия по стране. Ну а дальше будет полноценная гонка со временем, по итогу которой бюджет клана должен получить примерно двести пятьдесят миллионов. Именно столько я смогу вывести из этой страны относительно безопасно, по крайней мере, если исходить из итоговых расчетов и всей разведывательной информации.

Главное тут не помереть в процессе и вовремя смыться в сторону страны Воды. Точнее страны Мороза, где будет вертеть свои дела Коноха, и уже оттуда в сторону страны Воды. Эй будет просто физически не в состоянии стерпеть подобную диверсию, ему этого никто не позволит сделать. Ни дайме, ни собственные подчиненные, ни третьи страны, которым выгодна вся эта заварушка. Итог один, райкаге будет вынужден послать карательную группу для атаки на Водоворот, которая при любом раскладе пройдет через страну Воды, так как Лист будет разбираться с остальной частью армии Облака в малых странах. Да и даже если и нет, то силы Узушио и Тумана просто атакуют шиноби Облака на территории страны Огня, что недопустимо для Сарутоби.

— Начало второй фазы операции завтра на рассвете. — Тихо проговорил я, в последний раз проверяя все отчеты и доносы подчиненных мною крыс и информаторов посредника. — И именно завтра станет понятно, какая судьба будет ждать Узушио и его жителей.

Глава 5 Первый шаг Часть IV

Большую часть дня я потратил на финальную подготовку первой и, наверное, самой важной акции во всей операции — проникновению в летнюю резиденцию дайме страны Молнии. Она представляла из себя небольшой горный замок, красивый, но функциональный. Он был как раз из той породы, что построенный правильно и в нужном месте мог с сотней защитников остановить армию в несколько тысяч и успешно ее держать. Да, не слишком долго, но достаточно для того, чтобы затормозить наступление и заставить врага потерять силы на штурмах крепости. И эта «летняя резиденция» как раз и была таким замком, а не простой пародией на оборонительное сооружение.

Сам замок оседлал вход в небольшую горную долинку, где находится небольшой лесок и озеро с родниковой водой. Так что даже в случае осады такая крепость смогла бы продержаться достаточно долго. И что-то мне подсказывает, что этому замку уже очень и очень много лет, так как он предназначен для отражения нормальных атак армией, а не шиноби. Нет, от последних там тоже использовалось очень много предосторожностей, но... не для войны с пользователями чакры этот замок был предназначен. По крайней мере, не с такими, как шиноби.

По итогам разведки было принято стратегическое решение проникать в замок со стороны долины. Да, там больше ловушек на шиноби, но зато и в подземную часть проникнуть будет проще, ну а дальше... дальше мне нужно просто оттянуть на некоторое время расследование. В идеале было бы вообще вырезать все население замка, но... слишком много времени потрачу, а мне нужно спешить, чтобы успеть к следующему объекту в моем плане. Все же времени у меня немного, а чем больше я успею провернуть, тем лучше будет положение у Узушио и неприятнее у Облака.

Пробраться через горный склон в вечерних сумерках к внутренней долине было самой легкой частью плана, дальше уже начинались сложности. Изначальная идея, а именно создать подкоп, была отброшена из-за наличия сигнальной сети, но, благо, и другие варианты были подготовлены. Из-за наличия тут системы отслеживания выбросов чакры, очень дорогой и сложной, что только подтверждает мои надежды на хорошую добычу, пришлось забираться в крепость по старинке. А именно взбираться на стену с помощью крюка-кошки и пары кунаев, вставляемых в щели кладки крепости. И при этом пользоваться чакрой было нельзя, все чисто на собственной физухе.

Уже на стенах я, после того как прибрался за собой, вырубил и спрятал трех стражников, которые крайне неудачно сидели в караулке. Чтобы не вызывать лишних вопросов у местного начальства, залил им в глотки пару бутылок местного саке покрепче, заодно изгваздав и их одежду. Ну а после просто в небольшом чуланчике составить композицию для начальника караула. Так себе прикрытие, если честно, нормальная ищейка, из числа шиноби, все быстро поймет, но на то, чтобы задержать ее сюда прибытие я и работаю максимально тихо. Если повезет, то все следы к моменту начала разбирательств вообще исчезнут.

Нет, мне, естественно, нужно спровоцировать райкаге на действия, но для этого мне и нужны подконтрольные Облаку предприятия, а вот кубышка дайме... тут я бы действительно хотел остаться неузнанным. В будущем это может еще пригодиться. Понятно, что подозрения на меня упадут после того, как я засвечусь, но вот нормальных доказательств ни у кого не будет. А без них... что же, Эй уже один раз обжегся на своих интригах с Хьюго, не без моей помощи, правда, и совет джоунинов Облако не захочет еще раз макать родное селение в дерьмо из-за «безосновательных обвинений». Конечно, Эй держит власть в селении крепко, но и у него есть совет старейшин и совет джоунинов, иначе бы он просто не смог нормально управлять селением. Это только в сказках король-император может в одну харю управлять всем государством, принцип абсолютизма монарха так не работает в реальной жизни.

После того, как замел все свои следы в караулке, направился дальше, в сторону подземной тюрьмы. Да, именно через нее нужно проходить в еще один комплекс подземных строений. Как только люди без чакры и нормальных технологий его построили, учитывая то, что постройка это явно ОЧЕНЬ старая, едва ли не старее самого замка на поверхности. И эти размышления наводят меня на крайне интересные мысли, но это все потом, начался первый контур внутренней защиты тюрьмы.

Обойти его особых проблем не составило, тут большая часть ловушек механическая и для шиноби не предназначенная. А те, что предназначены, тех было не особо много, всего пара штук. Это место явно не хотели светить, поэтому и показывать его важность внешним слоем ловушек не стали. Я о нем вообще узнал только по тому, что пожертвовал почти третью сети Посредника в стране. Большую часть из которой самому и пришлось зачищать по тихому, чтобы информация не разошлась в самой организации. И это я еще дешево отделался.

Внутренний же контур защиты был уже на совершенно другом уровне. Проник я через одну из дальних камер-одиночек, которая и была потайным проходам, а вот дальше... Час я угробил только на то, чтобы обезвредить себе ловушки так, чтобы иметь маленькую тропинку до основного хранилища. Причем так, чтобы едва-едва проходить и не тревожить все другие системы. Тут явно работал параноик, причем параноик гениальный, так как подобным образом смешать и скомбинировать механические и ловушки на чакре я бы не смог. Тут даже отдельные куски фуин структур есть, которые явно делались Узумаки, остался характерный почерк. Как только хозяин все это богатство отключает и включает?

Ответ нашелся за дверью основного хранилища, и он мне очень не понравился. Голем, если это существо можно так назвать, занимался включением и отключением того коридора смерти, что я прошел. Сам же этот голем представлял из себя деревянную, со вставками металлов, куклу-марионетку, вроде тех что используют в Суне, а вот внутри, вместо управляющих нитей, как у нормальных марионеток, был... человек. Если его можно было назвать человеком, учитывая наличие только куска мозга, одного легкого и связки каких-то органов. И жизнь во всей этой структуре поддерживает фуин схема, выгравированная прямо на живой плоти. И тоже, работы Узумаки...

Собственно, только поэтому эта кукла с человеческими потрохами и не стала меня уничтожать сразу. Печати не позволили, тот, кто это делал, явно не собирался дарить готовое оружие против клана, так что я остался невредим и проигнорирован, что и позволило изучить эту марионетку так подробно. Все печати, которые на ней были, я скопировал полным комплектом и спрятал свиток в инвентаре. Надо сохранить данные и разобраться в них, чтобы лучше понять, но вот открывать их на всеобщее обозрение клана... нет, подобного я делать не стану никогда. Лучше пусть будет оружием последнего удара. Тем более, что в этой марионетке разум был подавлен намеренно, а этого можно и не делать.

Само хранилище же было вообще выше всяких похвал. За три часа, и почти пять десятков клонов, я обеспечил себя страшной мигренью и деньгами на сумму в сорок миллионов Рё. А также огромным количеством драгоценных металлов, камней, украшений и просто огромным количеством ценных бумаг. Причем не только и не столько акции там лежали, а информация по стране и просто бездонная прорва компромата на аристократов и чиновников самых разных рангов. А также кое-какие планы по попытке... национализировать облако. Похоже, мои информаторы несколько поспешили с выводами, и тут далеко не личная заначка дайме.

Очень похоже, что кто-то при дворе страны Молнии давно и плодотворно мечтает о создании нормального централизованного государства. и шиноби этому «кому-то» очень мешают, но вот воевать с ними он, по понятным причинам, не хочет. А вот подчинить себе и поставить на службу государству, таким образом, оставив дайме марионеткой, только уже не под условным контролем шиноби, а под собственным безусловным, очень даже. Похоже, я грабанул кого-то очень мощного, как бы не полноценное тайное хранилище патриотов своей страны, а судя по некоторым действиям и планам на будущее, то тут действуют именно патриоты. Причем патриоты во власти, которые пусть себе и берут долю, вот только, они не отличают своего кармана от кармана государства. И не тупо гребут все из него, а наоборот, все тащат в него. Очень редкий и полезный сорт людей, которые невероятно полезны государству.

Все выкраденное из этого убежища я поместил в более чем два десятка самых больших вещевых свитка и спрятал последние в инвентаре, потом нужно будет еще отмыть все добытое через банки и прокачать в своей компании и через развитие острова Водоворота, чтобы стимулировать экономику. Только уже добытого хватит на то, чтобы стимулировать развитие принадлежащей клану корпорации и выведение ее на новый виток развития. И даже на сдачу останется несколько миллионов, чтобы покрыть некоторые расходы селения Водоворота.

Обратный же путь занял куда меньше времени, но все равно прилично. Особенно учитывая то, что ловушки я вернул в рабочее положение, пусть и только те, что находились у входа в тюрьму. Вот только теперь они не отключались тем големом, но... кого это теперь волнует? Дальше потребовалось только тихо и незаметно пройти до стены и спустится. Опять таки без помощи чакры, так как поисковая система, да и местная стража, все еще молчала, а это значило, что лишний раз шуметь, когда все было сделано так тихо, не стоило.

Следующим по плану стояли несколько поместий аристократов в северном регионе, а до них еще нужно было добраться. Так что зелье для сброса ментальной усталости от клонов в зубы, дрянь конечно редкостная и вредная, но ничего не поделаешь, полезная уж больно, и вперед, навстречу богатству и славе!

* * *

С поместьями аристократии особых проблем вообще не возникло. Во-первых, они были относительно рядом, по крайней мере по моим меркам рядом. Во-вторых, там была куда ниже степень защиты в их сокровищницах. Ну и, в-третьих, там банально было куда как меньше добычи. Так, всего лишь в сумме по пять-семь миллионов Рё на каждого и какое-то количество документов с ценными бумагами. Я ожидал большего, если честно.

Даже с бандитов я иногда собирал больше, чем с этих типа благородных личностей. Почему типа? Пока ковырялся в их поместьях, много всякого дерьма всплывало по их обитателям. И простые незаконно удерживаемые в состоянии фактически рабынь, а иногда и рабов, для утех люди тут далеко не самое мерзкое из того, на что мне удавалось за это время посмотреть. Аристократия развлекала себя как могла и как умела, не особо задумываясь про последствия.

Главное чтобы наружи ничего не выплеснулось. Впрочем, это характерно для власть держащих и предержащих во всех мирах и эпохах. Однако это не значит, что я буду подобное терпеть тогда, когда могу изменить. Радикально изменить. Так что некоторые из этих любителей сладкой жизни укоротились на голову, с той лишь разницей, насколько болезненным был их путь к оному состоянию.

Основная же часть заварушки в стране Молнии уже началась к моменту, как я обнес первую резиденцию аристократии. Восстание нескольких деревень и даже небольшого городка заставили встать на дыбы всю страну, а заодно и Облако, которое, как и ожидалось, подрядили на дело подавления восставших. И естественно несколько групп бандитов, которыми руководили нанятые мной через третьих лиц нукенины, жестко и жестоко подавили, фактически, мирные протесты, буквально показательно вырезав несколько деревень. Результат был более чем удовлетворительный, восстание заглохло, вот только какой ценой… Облаку от подобного, как и дайме их нанявшего, еще долго придется отмываться.

Подобное вызвало не только конец восстания, но и слухи среди простых людей и торговцев, которые я пустил через подконтрольных мне людей из местных, со всеми далеко нелицеприятными подробностями. Стоит ли говорить, что в данном случае очень многие задумались о том, что ниндзя Облако не только храбрые защитники страны, но и палачи на службе у дайме. Вообще так было всегда, просто никто особо не акцентировал на этом внимание, поэтому все, что мне потребовалось, это правильно расставить акценты.

Ну а дальше уже пошел план моего прикрытия, а именно подскочившая активность преступности в самых разных регионах страны. Это заставило все то же Облако рассылать группы своих чунинов, а иногда и джоунинов, для зачистки территории страны. Естественно за это дайме им обязывался заплатить, все же шиноби редко когда работают за идею, то есть за спасибо, если по факту говорить.

Заодно подняли головы и обиженные руководством страны аристократы, которым чего-то там недодали столичные обитатели. Естественно ничего особенного они сделать не могли, все же такой инструмент, или точнее институт напополам с военной силой, как селение шиноби, был в руках именно у столицы. Хотя тут вернее будет сказать наоборот, что это именно столица у них под колпаком, но не будем мешать мечтать местным благородным.

Как результат для Облака тот факт, что кто-то, а кто именно они очень скоро узнают, фактически уничтожил несколько подконтрольных им предприятий, которые приносили вполне солидный доход в казну селения, стал очень неприятным сюрпризом. Особенно на фоне того, что дайме попытался взбрыкнуть со своими претензиями по поводу того, что шиноби Облака, по факту, вырезали приличную часть населения в одной из провинций.

И на этом фоне начались подпольные игры с тем, чтобы урезать доход селения и обезопасить жителей страны… ну а если по-простому, то отодвинуть от государственной кормушки верхушку Облака. Как дайме, да и прочие власть имущие, себе подобное представляют, даже не имея под рукой нормальной военной силы против шиноби, привет уничтоженному стараниями оных же шиноби институту самураев, я вообще не понимаю.

Сам Эй, от подобного положения, в которое его поставил фактически я, как докладывают шпионы Посредника, рвет и мечет, не стесняясь в выражениях. Особенно учитывая то, что он и так сейчас ведет холодную войну с Листом и одновременно пытается дожать страну Снега, отобрав для Облака их незамерзающие транзитные порты и тем самым окончательно завязывая на себе северный торговый маршрут. Однако, стоит отдать райкаге должное, отреагировал он на ту кучу дерьма, что я ему подкинул, очень быстро.

Уже совсем скоро добьют оставшиеся банды, а нукенинов в стране просто истребят, что раньше особо не делалось, так как было относительно выгодно и развязывало руки Облаку для некоторых своих действий в стране. Ну а сейчас, когда случилась такая подстава, их просто всех без разбора вырезают, те же, кто может сбежать, бегут в малые страны. Не без помощи Посредника, разумеется, тем самым впутываясь в сети организации, которая позже будет их доить. Только сейчас главное выжить, а потом… потом у них просто будет, как многие надеются.

На меня тоже несколько раз выходили шиноби Облака, ну как выходили, я позволял им на меня выйти. Все же охотничьи партии состояли в основном из чунинов, максимум из одиночного джоунина. К тому же, еще и со специализацией на поиск. Их я, собственно, и зачищал, когда меня находили. Джоунинов всех, их поголовье на стороне Облака нужно было уменьшать при любом раскладе, а чунинов отпустил всего троих, чтобы те смогли доложить обо мне, и соответственно дать повод к войне. По итогу, когда я уже собирался сваливать из страны, так как на мои поиски уже отправляли по несколько штурмовых команд джоунинов, на моем счету было четыре джоунина и два десятка чунинов Облака.

Особенно весело было неподалеку от границы, когда я только свалил с территории страны, оторвавшись от одной из групп преследователей в три десятка джоунинов, и буквально налетел на отряд генинов, возвращающийся в родные пенаты. Рожу джоунина-наставника, которого явно вызвали домой в связи с тем, что я устроил в стране Молнии, трудно было описать словами, поскольку тот мгновенно осознал, на кого нарвался.

Результат этой встречи был неожиданным для нас обоих. Генины, без приказа наставника стоит заметить, бросились в атаку с криками! О, какое было лицо у оного наставника, когда он увидел мой скептический взгляд, который я не сводил с него все время, что эта тройка Хероев пыталась меня одолеть. Хотя стоит отдать ему должное, сам он в бой не полез, пусть и был готов в любое мгновение, а просто ждал, пока я не вобью в землю по макушку всю троицу. Прекрасно понимал, что для меня одно дело играть с генинами, которых я не убиваю и не калечу никогда, и совсем другое, когда в «детские игры» полезет джоунин.

Уходил я, с довольной улыбкой смотря на поникшего джоунина, чьим достоинством я вытер землю также, как и его командой генинов, при том что он ничего не мог поделать. По крайней мере, если хотел чтобы генины остались невредимыми. Примерно это тот и начал объяснять детишкам, одновременно с началом полноценной лекции с общим посылом «думайте на кого лезете, если жить охота». Да и из моей техники дотона тот не спешил их освобождать. То ли не знал как, что сомнительно для джоунина, даже если он не владеет этой стихией, то ли это было для наглядности его слов.

* * *

— Да уж, устроили вы переполох в Молнии, сэнсэй. — С натянутой улыбкой произнес Изао, когда я после возвращения из заграничного вояжа нашел своих и принялся обсуждать с ним текущее положение дел. — Вы хоть представляете, что сейчас начнется?

— Попытка нас атаковать? — Вопросительно посмотрел я на ученика, который только массировал переносицу. — Изначально же планировалось подставить Облако и вынудить райкаге к действиям. К тому же, прибыль от моего рейда существенно превзошла ожидания, уже через неделю-две основные средства пройдут через малые банки и попадут на основные счета клана.

— Да, нужные средства мы получили, вот только что будет потом? — Я на его вопрос только приподнял бровь. Вроде же все шло по плану, что опять пошло не так? — Сэнсэй, вы не просто раздразнили Облако, вы стравили его с правительством страны. Да, я больше чем уверен, что Эй выкрутится. Но ему придется закрутить гайки и устранить некоторых чиновников, а это потянет за собой огромные последствия для страны.

— Молния большая и богатая страна. — Отмахнулся я, хотя внутренне и задумался над тем, что Изао пытается до меня донести. — Ее не опрокинуть так просто, иначе бы все та же Коноха уже давно провернула нечто подобное, вот уж у кого есть и силы и желание для подобного. Кстати, как там наши союзнички?

— Вот только вы выбили почву из-под ног у Облака. Какие бы ни были отношения у правительств стран с селениями шиноби, но до откровенной вражды никогда не доходило. И дай ками, чтобы Эй смог удержать ситуацию под контролем. — Тяжело вздохнув, протянул тот, усаживаясь на диванчик и принимая у меня из рук чашку с ароматным чаем. Черным, Изао и сам не заметил, как перенял мою привычку пить черный чай. — Что касается союзников, то тут все прошло даже лучше, чем рассчитывалось. Коноха влезла во внутренние дела страны Мороза и, после нескольких пограничных стычек, удержала за собой несколько крупных городов. Вполне возможно, что вся страна уйдет под руку Листа, но это маловероятно, слишком большое усиление, которое не нужно никому из большой пятерки. Скорее всего, Хирузен будет продавливать решение по поводу продажи страны обратно Облаку. Ну а условия сделки будут зависеть от того, как Эй сможет выкарабкаться из той ямы, куда вы его закинули.

— Не думала, что Сарутоби рискнет на подобное подстрекательство к, фактически, четвертой мировой, но... в принципе в приделах допустимого. — Покатав в уме все то, что я знаю о положении Конохи, в том числе и ее внутреннюю кухню, пришел к выводу, что войны все же не будет. Долгие торги, да, безусловно, но не война. — Страна Мороза Листу точно не достанется, тут ты прав, а вот несколько шахт с ценными металлами, которые находятся в центре страны, скорее всего, скоро вменят своего официального владельца. Что по поводу Мэй и Тумана?

— После того, что произошло, мизукаге решила не ждать прихода сил Облака, а сама отправила свои силы в наступление на несколько островов, которые ранее были под контролем Тумана. — Интересный поворот, но, учитывая то, что райкаге сейчас вот вообще не до них, то может и выгорит. Все же я рассчитывал на меньшую шумиху. Похоже, кто-то решил воспользоваться ситуацией и подрезать крылья Облаку в самой стране Молний. — Были попытки использовать и наши силы, но я отказал. Договор был составлен на совместные оборонительные операции, а не наступательные. Однако Мэй особо не настаивала, явно не рассчитывала на нас с самого начала.

— Тоже ожидаемо, ей даже было бы вредно наше участие, так как тогда мы попросили бы оплату, поскольку работаем сверх уже заключенного соглашения. Однако и не послать предложение она не могла. Так что им она скорее уведомляла о своих намерениях, чем реально искала поддержки.

— Будем уходить, сэнсэй? — Спросил меня Изао, которому крайне не нравилось оставлять селение и остров, которые тот сейчас полноправно считает своим домом, без основного боевого крыла клана. — Свою часть соглашения мы выполнили, а то, что мизукаге решила урвать себе кусок сверх оговоренного...

— Нет, зачем просто так ссорится с Туманом на этой почве? Все равно боев на основной территории страны Воды не будет, это уже факт. Так что посидим тут до конца оговоренного срока, выполняя договор, а после просто уйдем. Если Мэй сможет удержать территории, хорошо, если Облако их отобьет, но не пойдет дальше, еще лучше. Туман и так уже повязан с нами. Предложи Мэй, для соблюдения приличий, нанять наши команды для войны с Облаком на островах севернее основного архипелага. Вряд ли согласится, но приличия будут соблюдены.

— А если согласится? — Уточнил тот, однако основную мою мысль явно уловил.

— Отправь ей на помощь отряд, который будет выступать в укреплении позиций и усилении обороны занятых плацдармов. Мэй сейчас не с руки с нами ссорится, отправляя наших шиноби на убой, слишком много проблем потом огребет, так как после Облака мы, совместно с Листом, можем окончательно раздавить их.

— Стоит ли доводить до этого?

— Нет, конечно, мне не нужен чрезмерно усилившийся Лист. Но вот возможность подобного сама по себе будет довлеть над ней, этого будет достаточно.

— В политике не важно желание, только возможности? — Выдал тот, на что я только кивнул. Все же Изао тоже хлебнул этих помоев, пока занимался дипломатией Узушио.

— Именно, Изао, именно. — Довольно протянул я, потягиваясь и похрустывая плечами. — Ладно, дальше вы уже справитесь и без меня. Я отправляюсь домой, займусь своей командой генинов. Вряд ли я еще буду тут нужна, но если что, смогу оперативно прибыть. Все равно генинов выгуливать дальше острова не планирую пока.

— Я уже сообщил в деревню о вашем решении, экзамен на генинов будут принимать только после вашего приезда. — Сообщил мне Изао, одним глотком допивая свой чай. — Немного подзадержали их, конечно, но проблем с этим особых нет. Та троица, которую вы выбрали, как мне сообщал Кен, очень многообещающая. Особенно Кушина-химе.

Эпилог

— Ты слишком сильная, Кушина-чан. — Со слегка надутым лицом произнес Тойа, помогая подняться товарищу.

— Это точно. — Вторил ему Хаяте, потирая здоровенной синяк на груди, поставленный единственной девочкой в их маленькой компании. — Могла бы бить и не в полную силу.

— Тренироваться не в полную силу смысла нет. — Совершенно равнодушно ответила та, из-за чего двое друзей лишь вздохнули.

Холодность и отстраненность химе клана была на слуху у всех жителей селения, причем не только у молодого поколения. Но именно будущие генины, как это и положено их возрасту, проявили больше всего любопытства. Со всеми свойственными их возрасту особенностями. Однако все попытки сверстников чего-то добиться от химе ничем хорошим не закончились, и нет, никто из взрослых не вмешивался в происходящее. Химе нужно было нарабатывать собственный авторитет в клане и селении в целом. Слишком большая ответственность лежит на наследнице клана Узумаки и той, кому в будущем суждено возглавить и селение шиноби, и всю возрождающуюся и растущую ураганными темпами страну Водоворота.

И Кушина Узумаки, дочь Богини Грома Акане Узумаки, это делала. Что также заставило вмешаться уже взрослых. Но не для того, чтобы помочь ей, а как раз наоборот, чтобы придерживать ее. Если первые попытки вывести химе из себя просто игнорировались, что только распаляло детей, то вот на попытки толкнуть или еще как-то коснуться без ее разрешения... что же, в тот день больничное крыло академии было переполнено побитыми будущими генинами с самыми разнообразными травмами. От простых синяков и ссадин, до открытых переломов. В тот день сильно удивились не только ученики, но и учителя, особенно тем, с каким безразличным лицом та смотрела на корчившегося у ее ног мальчишку, который пытался привлечь ее внимание подергиванием за волосы.

Что же, репутацию она действительно заработала, пусть и специфическую. Весь поток генинов знал, что химе может с легкостью, и не задумываясь, бить в полную силу, но пока ее саму это не коснется, будет просто игнорировать. Ледяная принцесса, так ее прозвали за глаза товарищи из академии. Причем именно что за глаза, в которых почти никто не видел никаких эмоций, что бы не происходило вокруг. А на тренировках в академии происходило всякое, в том числе и спарринги, на которых наследница великого клана, что называется, показывала товар лицом, заставляя даже чунинов-наставников становится действительно серьезными. И это учитывая тот факт, что среднестатистический чунин способен без проблем победить пятерку таких же среднестатистических генинов без каких-либо проблем.

Да и в целом ее уровень знаний в области убиения себе подобных поражал. Начиная от простейшего метания железа, которое в ее исполнение было больше похоже на какую-то стихийную технику, и заканчивая такими специфическими вещами, про которые не каждый из наставников мог нормально рассказать. Это заставило многих детей тянуться к ней, дети шиноби, в силу своего воспитания и социума, всегда уважают силу и тянутся к ней. И тут перед ними был их одногодка, но способный на то, что не всегда могут повторить даже наставники в академии. К тому же, она была еще и наследницей и дочерью главы клана, чья персона была непререкаемым авторитетом для всех шиноби Водоворота без исключения.

Но это же и оттолкнуло от нее многих детей, которые просто не могли угнаться за ней. Особенно после тренировок, в ходе которых, когда их просили другие студенты академии, она ни делала никаких скидок для своих оппонентов. Что старших, что младших. Одинаково избитыми от нее уходили и начальные курсы академии, и уже выпустившиеся и получившие повязку генинов. Как итог, с ней полноценно общалось всего несколько человек из ее класса, и они же продолжали с ней тренироваться. Именно они, собственно, прямо сейчас и тренируются в очередной раз вместе. Не сказать, чтобы для самой химе это было так уж важно, но... Ей почему-то было приятно тренироваться именно с ними, пусть и сама юная наследница не могла объяснить, почему именно.

— Так и думал, что найду вас здесь. — Покачивая головой, произнес один из чунинов-наставников, с усмешкой осматривая картину, представшую ему на одном из общественных полигонов, который был специально выделен руководством селения для генинов и учеников академии. — Вижу, Кушина-чан все также вытирает вами пыль полигона?

— Сэнсэй! — Недовольно протянули парни на два голоса, буравя недовольным взглядом наставника. А после продолжил уже один Хаяте. — Мы тренировались, и мы обязательно победим ее!

— Нда? — Посмотрел тот крайне сомнительно на парочку мальчишек, после чего перевел взгляд на химе.

— Они много тренируются и стараются. — Меланхолично сообщила та, слегка наклонив голову к плечу. Едва заметно.

— Ну ладно, будет видно. — Кивнул тот, после чего, убедившись в том, что вся троица в порядке, продолжил. — Сегодня ваш поток, наконец, выпускают. Наставников разослали собрать вас в академии к полудню, сказали чтобы прибыли в полевой форме. Сразу после распределения вы увидитесь со своими наставниками.

* * *

— Кто-то хорошенько тебя поимел хи-хи-хи... — Насмешливо произнес тихий голос из тени, на что второй присутствующий в укрытии мужчина только с силой ударил кулаком об стену. — Не маши руками, хи-хи-хи, уже поздно.

— Что осталось из закладок в стране Молнии? — Переборов порыв запустить огненную технику в своего скалящегося собеседника, спросил мужчина уже более-менее спокойным голосом.

— Ни-че-го... — Нараспев произнес ехидный голос из тени, заставляя мужчину поморщиться. — Вся подготовка спущена в трубу, причем не просто спущена, хи-хи-хи, заготовкой кто-то воспользовался. Кто-то тебе уже знакомый.

— В план вмешалась Узумаки, использовав все наши подвязки для своей пользы. — Раздался третий голос, пусть и очень похожий на первый, уже куда более серьезный. — По итогу Облако пусть и серьезно пострадало, но не критично, волну подняли не вовремя, да и с подавлением явно помогли.

— Она знала о том, что готовилось в стране Молнии?

— Маловероятно, скорее случайно набрела.

— Очень удачно набрела, хи-хи-хи... — Вновь раздался ехидный голос, заставивший пару венок на лице мужчины вздуться, но тот промолчал.

— Ты так и не смог проникнуть на остров? — Стараясь не обращать внимания на хихиканье из темноты, продолжил тот.

— Нет, она восстановила старые печати. Не все, конечно, но главный защитный контур острова вновь активен.

— Неприятная новость, придется тратиться на шиноби для шпионажа.

— А на что нанимать будешь? — Подобный вопрос, а точнее тон, которым тот был задан, вновь заставил того применить дыхательную технику, для успокоения. — Узумаки не только сорвала наши планы с Облаком, но и забрала с собой все средства и документы.

— Не вовремя, все не вовремя. — Раздраженно протянул мужчина, в очередной раз, ударяя стены пещеры кулаком, из-за чего щебень разлетается в разные стороны. — Зачем ей вообще понадобилось так радикально ослаблять Облако?!

— Нам следует начать план по устранению ее и клана?

— Нет, сейчас это уже не играет существенного значения. — Отмахнулся тот, хотя на самом деле так и не думал. — Одним ударом Акане не убьешь, а богиня грома умеет ждать и кроваво мстить. Легший под нее Туман и балансирующее на грани внутренней войны Облако это наглядно показывают.

— Месть? — Тихо произнесли на два голоса, говорившие из тени, так чтобы мужчина ничего уже не услышал. — Нет, слишком маловероятно.