Возрождаясь из пепла. Книга первая.

Глава 1

-Посидим на дорожку? – Присаживаясь на бордюр прямо у автовокзала, сказал дядя Митя. – Все вещи-то взяла?

-А что брать-то? – Ответила я, бросив на газон рюкзак.

-Ну, да… - протянул дядя Митя, - и то верно. Хорошо, что хоть мотоцикл остался.

-Дядя Митя, вы тут за могилками присмотрите, ладно?

-Хорошо, Саня, всё равно твоих рядом с моими положили. Пригляжу по-соседски. Надо было тебе сразу после похорон уезжать. Не известно, где эти уроды сейчас. Это чудо, что ты вообще в живых осталась…

-Всё, что могли, они уже сделали… Хуже уже не будет. Ладно! Надо ехать.

-Дорогу точно помнишь?

-Обижаешь, дядя Митя! Я же уже пять лет таксую, в Москву по несколько раз в месяц ездила, да и там сколько крутилась. Не переживай.

Я встала с бордюра, обняла соседа, провожать меня больше никто не решился. Надев шлем и накинув рюкзак на плечи, я уселась на мотоцикл, который мы когда-то собрали с отцом. Впереди предстоял долгий путь. Я покидала мой городок, где еще несколько дней назад была абсолютно счастлива. Удивительно, что произошло на небесах, когда моя жизнь так кардинально изменилась. Перед глазами проплывали знакомые пейзажи: посадки, дома, повороты, знаки… а в голове крутились кадры совсем другого фильма…

В итоге, проехав уже достаточное расстояние, я свернула к берегу реки. Солнце уже катилось к горизонту. Встав на колени у самого берега, я опустила пылающие руки в воду. Казалось, их кто-то подогревал изнутри. С тех пор, как погибла моя семья, я еще ни разу не плакала, но в этот раз боль словно рвалась изнутри. Задыхаясь от подступивших рыданий, я кричала в пустоту, пока не охрипла. Копна седых волос, когда-то каштановых, выбилась из-под куртки, и теперь они облаком опустились на волны. Обессилев от крика, я бросилась на траву, устремив глаза на затухающее летнее небо. Краски блёкли, подкрадывалась ночь. Нужно было ехать, но я не могла пошевелиться. Вцепившись руками в пучки травы, я глотала прохладный воздух с примесями горьковатых запахов полевых цветов, деревьев и реки…

«Что я скажу?.. Что я скажу?.. Что я скажу?..» - молотком стучало в голове. Родные еще ничего не знали…

Совершенно опустошенная, я закрыла глаза, сон свалился на меня внезапно, стоило закрыть веки, и так же внезапно проснулась, вздрогнув, словно первый солнечный луч коснулся лица. «Пора!» - скомандовала я себе, садясь на мотоцикл.

Выжав полный газ, я полетела считать километры. До Москвы оставалось совсем немного, когда на одном из поворотов я увидела четырех отморозков, громящих машину. Они перекрыли ей дорогу. Мимо проезжали другие автомобили, но никто не хотел связываться… Мне терять было уже нечего, поэтому я соскочила с мотоцикла, выдернула из бокового кармана рюкзака нунчаки и направилась к верзилам. Все четверо реально на голову превосходили меня по росту. Заметив, что я к ним подхожу, они остановились, оценивая новую жертву.

-Слыш, пацан, вали отсюда, пока все зубы на месте.

-Еще не известно, кто сегодня к стоматологу пойдет, - ответила я, снимая шлем.

-О! Да ты девочка с яйцами! Ну, посмотрим!

Завязался бой. Мне повезло, у них не было огнестрельного оружия, поэтому единственное, что мне было нужно – скорость. Такие большие мужики, как правило, неповоротливые. И при огромной силе, они проигрывают из-за медлительности. И что были их дубинки против нунчаков! Я, конечно, не Брюс Ли, но нунчаками владела неплохо! Спасибо моему тренеру, бывшему десантнику, Алексею Дмитриевичу, который однажды вложил в руки это оружие. И хотя родители периодически наказывали за поврежденную и разбитую мебель, они не раз выручали меня в поездках. Вот и сейчас, стоило сделать несколько ударов, как двое уже держались за разбитые носы. Этим дело не закончилось, третьего я оглушила по голове, а четвертого сначала сбила с ног, поставив на колени, а потом начала душить сзади… На тот момент из машины смог выбраться водитель. Подхватив одну из бит, он оглушил первых двух, которые уже начинали очухиваться, а потом, видя, что мой уже без сознания, заставил меня отойти от него.

-Оставьте, если убьём, они нам его не простят.

-Я его просто усыпила, он в отключке.

-Вот и хватит с него… Уезжайте, пока не поздно.

-А вы? У вас машина заведется?

-Пока не знаю, - водитель попытался, но машина была уже сильно повреждена, а на заднем сиденье плакал ребёнок.

-Забирайте ключи от своей, и садитесь в их машину, ключ в замке, - крикнула я, заводя мотор и подбегая к ним. Из разбитого окна машины мы вытащили мальчика лет пяти. – Ну, мой хороший, ты такой смелый! Не плачь! Всё будет хорошо!

-Ты супергерой? – Спросил он.

-Конечно! – Рассмеялась я. – Бэтмена знаешь?

-Да! – Выпучивая глазёнки, сказал он.

-Так вот я – его сестра! А теперь будь умницей. Садись на сиденье, пристегнись, а твой друг тебя отвезет домой, хорошо? – Я поцеловала его в лоб и побежала к мотоциклу. Оставаться дольше было нельзя…

Через два часа, проскользнув по лабиринтам московских улочек, я подрулила к дому бабушки. Внизу, пройдя сквозь фейсконтроль соседок, стала подниматься на седьмой этаж. Лифт работал, но что-то во мне пыталось оттянуть эту встречу. Я застыла на площадке перед дверью, рука, словно каменная, не поднималась к кнопке звонка… Уже хотела сбежать, но дверь открылась сама. На пороге стояла бабушка. Она вышла мне на встречу, оглядев с головы до ног, провела рукой по моим волосам, от чего по телу словно прошел электрический ток. Её глаза наполнились слезами.

-Всё кончено? – Спросила она, на что я смогла только кивнуть, и мы бросились в объятия друг друга. – Сашенька…

Мы простояли в дверях достаточно долго, просто разглядывая друг друга, ведь она не видела меня с самого рождения. Потом бабушка всё-таки взяла меня за руку и завела в квартиру.

-Раздевайся. Ты голодна? – Спросила она, направившись на кухню, тут же ответив за меня. – Голодна, конечно. Проходи сюда, садись. Какая же ты красивая... очень на маму похожа, только волосы… как всё случилось?

-Откуда ты знаешь?

-Потом объясню. Ты расскажи сначала… - Попросила бабушка, хлопоча у плиты.

-Всё началось ещё несколько месяцев назад. В город приехали какие-то крутые парни из Москвы, начали предъявлять свои права на всё и всех, кто хоть как-то держался на плаву. За несколько дней они подмяли под себя всех предпринимателей, рынок. Взялись за таксистов… Всех, кто не платил, избивали, жгли дома, машины… - я остановилась, комок встал в горле, когда картинки поплыли перед глазами. Бабушка, словно чувствуя моё состояние, налила стакан воды и поставила передо мной.

-Так случилось и с вами? – Тихо спросила она, отвернувшись к плите.

-В тот день я шла с соревнований, хотела забежать по дороге к подружке переодеться и забрать мотоцикл (просто всегда так делала), но передо мной остановилась иномарка. Там было двое амбалов и водитель. Они попытались схватить меня, я отбивалась до тех пор, пока не вышел водитель и не выстрелил в воздух. Я перестала сопротивляться и села в машину, и тут в окно увидела Рокси, она и спасла меня.

-Рокси?

-Моя собака… Отец купил её для меня, когда пошла в школу. Это немецкая овчарка, очень умная и преданная. Мы любили Рокси как члена семьи. Не знаю, как она оказалась в тот момент рядом. Я предполагаю, отец выпустил её, когда начались все эти события…

-И куда тебя повезли?

-На кладбище… - Я перешла на шёпот, мурашки бегали по телу, когда я вспоминала пережитое. – Там была вырыта свежая могила, меня заставили встать в неё в полный рост, чтобы «продлить удовольствие»… Оставалось закопать только голову, когда за этими двумя подъехала машина. Они ушли, кроме водителя. «Скажи спасибо, умрёшь быстро,» - сказал он, направляя на меня пистолет, но тут выскочила Рокси. Водитель ранил её, но она схватила его за горло. Возможно, она повредила ему аорту на шее, этот ублюдок умер от потери крови, но Рокси погибла тоже.

-Как же ты выбралась?

-Меня заметили только утром работники ритуальных услуг… Вызвали милицию, скорую… Как ни странно, я была в сознании, но ничего не могла говорить еще несколько дней, голос не слушался.

-А когда ты узнала?..

-В этот же день. Пришел дядя Митя, наш сосед. Он и рассказал, что у меня больше нет семьи. В тот вечер вся эта свора пришла к нам… Отец отказался платить, попытался сопротивляться… тогда они начали пытать маму… сестру изнасиловали… Люди слышали, как они кричали, но боялись связываться с этими беспредельщиками. В итоге, их связали и сожгли в нашем доме, сожгли папину автомастерскую, кузню, машины… Не осталось ничего… Пепел…

Меня трясло, я сидела, обхватив руками стакан с водой, но бабушка подошла ко мне сзади, обняв за плечи.

-Милая моя… Только не делай глупостей… Оставь их Богу. Подожди немного, ты увидишь, всё встанет на свои места. Не поддавайся гневу… - Взяв стакан с водой, она вылила уже тёплую воду, и налила чистой холодной воды снова.

-Как? Бабушка, как? Где взять силы?

-Они в тебе… Ты даже не представляешь, насколько ты сильная…

-Ба… Примешь меня? Я не смогу больше туда вернуться…

-Конечно! Ты останешься у меня. Квартира большая, только ты тут не задержишься…

-Почему?

-Скоро сама поймёшь. Ты сейчас покушай, а потом поговорим. Вечером приедет твой дядя, обсудим с ним, что будем делать дальше.

После обеда меня разморило. Сон свалил меня, я еле почувствовала, как коснулась подушки, и заснула просто мгновенно. Во сне снова приходила к своему пепелищу, я стояла на коленях и кричала, но из моих уст вырывался только хрип… Не знаю, сколько я так мучилась, пока бабушка не растрясла меня.

-Саша, вставай, всё кончилось… Возьми, выпей и успокойся. – Она дала мне какой-то горьковатый отвар, а потом, будто маленькой, впихнула в рот чайную ложку мёда.

-Ба…

-Жуй, жуй… Это на пользу! Пойдём, Федя приехал.

-Дядя?

-Да, познакомитесь.

-Ну, здравствуй, племянница! – Обнимая меня, сказал дядя Федя. – Как доехала?

-Нормально… - ответила я, отводя глаза, бабушка вздохнула. Было такое ощущение, что она сканирует мой мозг, – а вы с мамой совсем не похожи.

-Да, я в отца пошёл… Мать мне уже всё рассказала. Соболезную. Обязательно съезжу туда, попрощаюсь с сестрой. И почему никто не сообщил нам?

-Лучше туда пока не ездить, дядя… Противостоять этим упырям мы не сможем.

-А милиция? Ты обращалась к следователям?

-Дядя, они не смогли противостоять разгулу преступности на тот момент. Да и кто согласится быть свидетелем? Люди настолько запуганы… Я просто не стала подвергать их опасности. Маму, папу и Любу уже не вернёшь. Нужно дать время воде успокоиться…

-И?.. И что тогда?

-Посмотрим…

-Ты что-то не договариваешь…

-Когда меня везли на кладбище, мои руки были связаны за спиной. Вот тогда я и нащупала это. – И я достала старинные золотые часы на цепочке. Они уже не работали, но я была уверена, что таких часов в России мало. – Думаю, хозяин этих часов и есть убийца моей семьи.

-Только не смей сама лезть, куда не следует, Сашка! Я работаю следователем, давай каждый будет заниматься своим делом…

-Значит, мы с тобой коллеги?!

-Как это? – Удивилась бабушка.

-Я окончила с отличием Волгоградскую академию МВД по направлению «Судебная экспертиза». Но устроиться по специальности не смогла, стала помогать отцу.

-И чем же ты занималась?

-Таксовала. Сначала в городе, потом по области, а затем и в другие города, в том числе и в Москву.

-И ты хочешь продолжить таксовать?

-Не знаю, дядя. У меня довольно большой перерыв после учебы, я же знаю, устроиться без опыта работы проблематично, поэтому буду рада любому заработку, лишь бы не сидеть у вас на шее.

-Хорошо. А что еще умеешь делать?

-Да много чего! Папа с детства отвел меня в спортивную школу, чтобы хоть куда-то направить мою энергию. Теперь я мастер спорта по самбо. Неплохо бегаю, стреляю…

-Я смотрю, отец очень хотел мальчика, вот и воспитал из тебя пацанку, - улыбаясь, качала головой бабушка, - хоть яйцо сварить можешь?

-А как же! И пожарить… Не переживай, бабушка! С мамой я тоже общалась, и платья с сарафанами носила… правда редко, - улыбнулась в ответ, - сама понимаешь, в них не удобно машину ремонтировать.

-Ты и в машинах разбираешься?

-Дядя, а как, по-твоему, я бы машину в дороге смогла починить? Там, кстати, у дома мой мотоцикл еще стоит?

-Да, интересная модель…

-Это мы с отцом его собрали, с нуля. Запчасти по всем свалкам разыскивали, зато ни у кого такого нет. Теперь это единственное воспоминание…

-Ничего, дочка, во дворе у нас гараж есть, мы его туда пока поставим. А с работой я тебе помогу. Есть у меня идея. Завтра созвонимся.

Дядя уехал, мы же с бабушкой снова остались наедине. Выйдя на балкон, мы еще некоторое время молчали. Солнце словно играло с нами в прятки: то выглядывало из-за высоток, то разбивалось на мелкие куски, отражаясь в миллионах окон, то цеплялось за края деревьев. В конце концов оно утонуло в синей туче, выползающей с запада.

-Ветер поднимается, будет дождь… - сказала я, глядя на небо.

-Да…- согласилась бабушка, тут же добавив, - ты же не это хочешь сказать. И ты права. Я действительно была против брака твоей матери с отцом. Предупреждала ее, что всё кончится этим, но она не хотела слушать меня…

-Откуда ты?..

-Сама не знаю, но этот дар переходит у нас от матери к старшей дочери… Скоро и ты поймешь, о чем я говорю. Ты до этого времени была больше похожа на отца, но всё изменится, ты переродишься.

-Ты сейчас сказку мне на ночь решила рассказать? Ба, я слышала, конечно, про всяких там экстрасенсов, но мы к этому никогда отношения не имели. Да и за мамой я такого не замечала. Что ты придумываешь?

-Нам было проще, мы расходовали свою энергию на работе.

-Ты что, тоже врач? Разве ты не на пенсии?

-Нет, я и сейчас работаю.

-Так что не так было с моим отцом?

-Как только она первый раз привела его в дом, я уже поняла, какой смертью он умрет. Если бы ты знала… я просила, умоляла, ругалась… Что только не делала, чтобы разлучить их. Я – мать, я хотела добра моей дочери, но она выбрала его…

-И тогда ты уехала?

-Мне нужно было остаться считать ее дни? Да! Я не выдержала, уехала. На тот момент Фёдор уже устроился в Москву, он и помог с переездом.

-А дедушка? Я о нем ничего не знаю.

-Твой дед был военным, он погиб в Афганистане.

-Жаль… И ты больше никогда не связывалась с мамой?

-Как уже говорила, я приехала к ней, когда родилась ты.

-Откуда ты узнала?

-Сердце подсказало. Взяла отпуск за свой счет и приехала к вам, в этот день ты и родилась. Я сама роды принимала.

-Как?

-Скорую вызвали, но у них что-то произошло в дороге… Вот и пришлось всё делать дома. Видела бы ты своего отца! Какие у него глаза были! Но всё обошлось. Ты у нас в рубашке родилась, знаешь?

-Как это?

-Просто околоплодные оболочки не разорвались, и ты получилась словно закутанная в пелёнку. Я эту «рубашку» до сих пор берегу, её хранят как оберег.

-Надо же, не знала. Мама почему-то об этом не рассказывала. Но я так и не могу понять, почему ты уехала?

-Это сложно, знаю. Но каждую секунду видеть, как ее убивают, я не могла, это просто пытка… Именно по этой же причине всякий раз обхожу стороной онкологическое отделение, там столько обреченных людей, помочь которым уже нельзя…

-А ты где работаешь?

-В терапии.

Вдалеке прогрохотали первые раскаты грома. Я подставила лицо порывам ветра. Гроза принесла облегчение, в открытые окна впорхнул свежий ветер. Под громкое и монотонное тиканье старинных часов, которые, казалось, вводили меня в гипноз, я впервые отключилась до самого утра… без кошмаров, без сновидений, без вздрагиваний.

Глава 2

Почувствовав бабушкины ладони на своём лице, я проснулась. Голова была ясной.

-Сашенька, я уезжаю на работу. Будь дома, звонил Федя, он заедет за тобой где-то через час, а пока приводи себя в порядок, завтракай. Кажется, вопрос с работой решен.

-Хорошо, бабушка.

Бабушка ушла, а на кухне я обнаружила гречневую кашу, воздушный аппетитный омлет, овощи и ароматный чай с добавлением каких-то трав. «И когда она только успела?..» - подумала я про себя. Плотно позавтракав, мне пришлось вывернуть свой рюкзак. Из вещей у меня оставалась спортивная форма, джинсы, майка и рубашка - то, что было с собой в тот злополучный вечер. Уж как в таком наряде впечатлять нового работодателя? Встречают-то по одежке… Спортивную форму я откинула сразу. Натянула на себя уже старые потертые джинсы, белую майку и поверх – рубашку. Волосы убрала в высокий хвост. Получилось по-хулигански, будто школьница, но… куда деваться.

Дядя Федя действительно приехал через час.

-Ну, привет, Сашка, позавтракала? – Чмокнув меня в щеку, сказал он. – Налей-ка и мне чайку. Выпью на ходу по скорому. Вот что, ты собери вещи, потому что ты жить будешь у хозяина.

-У кого?

-Я про твоего работодателя говорю. Мы с ним знакомы уже много лет, когда-то его обвиняли в одном деле, но я доказал непричастность. С тех пор поддерживаем связь, хоть он намного моложе меня. Год назад его семья попала в аварию. Жена погибла. Дочка Ира, ей сейчас пять, проходит лечение.

-А я что там должна буду делать?

-Ему водитель нужен. Вот я и посоветовал тебя. Надеюсь, с детьми ты ладишь?

-С соседской ребятней нормально общалась…

-Отлично. От тебя требуется отвозить его на работу, по делам, и по графику будешь возить Ирку на процедуры и к репетиторам.

-К репетиторам?

-Ну да, она же на следующий год в школу пойдет. Вот они и готовятся.

-Надо же! В пять лет!

-Да она уже сейчас по-английски чешет, как мы с тобой на русском. Просто они, возможно, уедут за границу, если Ирка тут не поправится.

-Понятно. А как зовут моего начальника?

-Дмитрий Александрович Жилин. Кстати, как у тебя дело с документами обстоит?

-Всё сгорело… Остались только права в рюкзаке. И я пока еще не обращалась по поводу восстановления.

-Ладно, не суетись, есть у меня и там человечек. Сделаем. Сейчас заедем сделать фотографии, остальное за мной. Готова?

-Да… но как же бабушка? Я даже не попрощалась.

-Не переживай! Появится свободное время, заскочишь.

По дороге дядя еще давал некоторые советы и наставления, беспокоился, насколько хорошо я знаю Москву. Потом отвез за город, оставив у ворот огромного по моим меркам дома.

-Ну, всё! Ты девочка большая. Дальше дело за тобой, без глупостей! Через несколько дней документы будут готовы. Я свяжусь тогда. Пока, на работу надо лететь, прости!

-Спасибо, дядя Федя! Буду стараться! Бабуле привет!

Я направилась к воротам, а машина дяди скрылась за поворотом. Позвонив в дверь, ждала достаточно долго, пока мне не открыл очень высокий молодой человек, скорее всего охранник.

-Вы, наверное, наш новый водитель?

-Да… а как вы догадались?

-Шеф описал вас в двух словах. Итак, Александра Анатольевна Азарова?

-Верно.

-Я провожу вас в дом, там Пётр Семёнович, наш управляющий. Он введет в курс дела.

-Отлично.

Мы шли по очень аккуратному садовому участку. Перед домом росло много яблонь, груш, вишен. Цветников почти не было, только газонная трава и каменные дорожки, разбросанные, как лабиринт. Из-за крыши дома выглядывали макушки сосен и елей, скорее всего, задний двор был оформлен иначе. После вчерашнего дождя в воздухе ощущался еле уловимый запах зелени: травы, листвы и хвои. Дом мне показался каким-то сказочным, старинным теремом, ведь он был сделан из брёвен. Сразу в голову пришла сказка про трёх медведей. «Не удивлюсь, если в доме будет русская печка и половики…» - подумала я. А мне навстречу из дома вышел мужчина лет шестидесяти.

-Ну, здравствуйте, Александра Анатольевна.

-Доброе утро, можно Саша, - ответила я, пожимая протянутую руку.

-Ладно, а меня Пётр Семёнович зовут. Вне работы можно дядя Петя. Договорились? Ну, потом привыкнешь… Пойдем, я тебе покажу твою комнату. Мы все живем во флигеле за домом. Там хорошо. Летом – кондиционер, зимой – отопление, за чистотой следим сами.

Пётр Семёнович отвел меня на задний двор, где между сосен и ёлок стоял маленький уютный домик. Там действительно находилось всё необходимое. Семейным работникам давали более просторные комнаты, а мне предоставили маленькую с окном, из которого я могла наблюдать за всем хозяйским домом. Из мебели в комнате стояла кровать, тумбочка и шкаф.

-Ну, вот! Тут тебе, конечно, не царские палаты…

-Дядя Петя, мне и этого много, поверьте. Вещей-то у меня нет! Вот только это…

-Не переживай, вещи – это дело наживное. Если что будет нужно, обращайся, моя дверь прямо напротив твоей. Кстати, здесь есть четыре душевых, кухня общая. Можно готовить и самой, но у нас это делают повара. Рядом с душевыми хозяйственное помещение. Там найдёшь стиральные машины, сушилки, полотенца, постельное белье, бытовую химию… В общем, разберешься со временем. Скоро наши девчата придут: поварихи, уборщицы… они помогут.

Дядя Петя дал мне ключи от комнаты. Оставив свой рюкзак там, дальше мы отправились в гараж. Конечно я обалдела от люксовой машины, которую мне предстояло водить. Дядя Петя с улыбкой наблюдал, как я обходила её со всех сторон, поглаживая, словно живую. Открыв капот, я издала стон:

-О-о-о… Да это просто танк! Вот это мощь! Такие я еще не перебирала.

-Такие обычно и не ломаются… Да твое дело – не чинить, а возить.

-А мыть?

-И мыть будешь в специальных салонах. Адрес мы дадим. Первые две недели поездишь с нашим прежним водителем, у него как раз срок доработки, а потом – сама.

-А какой график на сегодня?

-Дмитрий Александрович уже на работе. Сегодня Леонид Николаевич его возит. Ты сходи к Вере Ивановне, пусть она снимет с тебя мерки и закажет форму. Она в хозяйском доме. Это моя жена.

-Мне форма полагается?

-Конечно, не будешь же ты в джинсах ездить…

-А в чем?

-В костюме, конечно! Рубашка, жилетка, пиджак и брюки. Заодно обувь закажем.

-Можно кроссовки? В них удобнее водить.

-Думаю, можно. Дмитрий Александрович по поводу обуви ограничений не делал. Кстати, краситься он не разрешает, так что придется изменить цвет волос в природный. И умыться…

-Я не красилась.

-Как это? Но у тебя волосы белые…

-Седые… и лучше не спрашивайте почему, ладно, дядя Петя? Я косметикой не пользуюсь, на этом и закончим.

-Сколько же тебе лет, девочка? – Вздохнув, спросил дядя Петя.

-Весной исполнилось двадцать пять.

-Да…- протянул дядя Петя, закуривая сигарету, – иди в дом, вон в те двери. Вера там, скажи, что от меня.

В доме я познакомилась с Верой Ивановной и другими работницами – горничными, няней Иры. Я оказалась моложе всех остальных. Скорее всего хозяин подбирал более опытных людей, а меня взяли только по протекции дяди. Что ж, придется доказывать свою компетентность.

Пока я оглядывалась в гостиной, женщины вовсю убирали, протирая каждый уголок мебели, мыли полы. Няня пошла будить Иру, ведь на часах уже было девять часов. Дом, как я и предполагала, оказался очень тёплым внутри. Всё-таки дерево придаёт определенный характер помещениям. Даже воздух мне показался каким-то особенным, возможно из-за проведенной уборки. Пока я разглядывала интерьер, мявшись у двери, Вера Ивановна принесла мне адрес.

-Я позвонила, там тебе подготовят несколько костюмов, блузки, кроссовки. Белье выберешь сама.

-Но у меня денег нет, чтобы там отовариваться.

-Это один из магазинов хозяина. Он даже нам позволяет там одеваться. Не каждый день, конечно. Так что возьми самое необходимое.

-Хорошо.

-Кстати, вот твой телефон. Тут уже вбиты несколько номеров, просмотри. Потом добавишь остальные.

-Спасибо огромное!

-Он тебе будет нужен для работы. Ты должна в любой момент дня или ночи быть готова везти хозяина или Иру.

-Понятно.

Пока я разговаривала с Верой Ивановной, дверь одной из соседних комнат открылась и оттуда вывезли на кресле-каталке Ирину. Удивительно, как она была похожа на меня в детстве. Те же каштановые волнистые волосы, смуглая кожа, карие глаза, только не такие черные, как у меня, скорее медовые. Как и все дети, лишенные нормального существования, ее лицо сковала маска взрослой серьезности. Я уже наблюдала за такими детьми. У нас по соседству жила девочка с сахарным диабетом. Она спокойно относилась ко всем процедурам, без истерик смотрела на то, как у нее берут кровь. Знала на зубок перечень продуктов, которые ей можно есть, а какие – нельзя. У нее были глаза взрослого…

Ира была такой же. Я подошла к ней, не заигрывая и не сюсюкая, села на корточки лицом к лицу и протянула руку:

-Я – Саша, твой водитель. Не будешь против?

-А ты справишься? – Протягивая мне маленькую ладошку, спросила Ира. – А то папа у меня строгий. Если что не так, выгонит.

-Это его право, – улыбнулась я, – вы теперь мои начальники.

-А ты разве можешь водить машину? Ты ведь еще сама маленькая…

-Конечно, умею. Однажды и ты научишься…

-Вряд ли… - опуская глаза на ноги, сказала Ира.

-А ты не падай духом, верь, что всё наладится, хорошо? Ладно, какие у тебя планы на сегодня?

-Репетиторы… - со вздохом ответила Ира.

-Да, - подтвердила няня Иры Наталья Петровна, - сегодня у нас английский язык, потом развитие речи и математика.

-Ничего себе! Я тоже учила английский, только давно не практиковалась. Поговоришь потом со мной? Нужно освежить в памяти.

-Договорились! Я буду твоей учительницей?

-Конечно!

-Тогда мы сейчас поедем завтракать, – сказала Наталья Петровна, увозя девочку в столовую, а вы готовьтесь.

Ко мне снова подошла Вера Ивановна.

-Поздравляю, она вас нормально приняла.

-Да? – Удивилась я. – Так она и вправду производит впечатление адекватного ребенка.

-Конечно, но к новым знакомым относится с подозрением, может даже из комнаты не выходить. Капризничать начинает. А с вами даже поговорила. Будем надеяться, что так и дальше пойдет…

-А что с ножками, совсем не чувствует?

-Совсем… - Вздохнула Вера Ивановна, глядя на дверь столовой, где сейчас была Ира, – врачи говорят, что операция возможна, но очень рискованная.

-Наши врачи?

-Да все: и наши, и зарубежные, никто браться не хочет.

-Как же так?

-Ладно, Саша, вот тебе график работы. Скоро приедет наш старый водитель. Сегодня будешь изучать все маршруты с ним.

-Хорошо, но я все эти места помню.

-Ты разве жила в Москве.

-Я работала таксистом.

-Ты таксовала?

-Да, несколько лет. У меня хорошая зрительная память, поэтому я всегда запоминаю места, где уже была.

-Удивительно! С такой памятью могла бы и образование хорошее получить…

-Я и получила, просто сами понимаете, работу сейчас найти достаточно проблематично. Меня сюда ведь тоже дядя помог пристроить. Он знакомый вашего хозяина.

-Это кто?

-Федор Игнатьевич Орлов.

-А… - протянула Вера Ивановна, - знаю такого. Следователь! Дельный мужчина, однажды очень помог Дмитрию Александровичу. Да что там! Если бы он тогда доказательства вовремя не предоставил, хозяина бы точно в тюрьму упекли! Надо же было так вляпаться! Ну, да ладно, потом как-нибудь расскажу. Ты сама не голодная?

-Нет, меня бабушка утром покормила.

-Тогда направляйся в гараж, смотри, машина подъехала.

В гараже я встретилась с Леонидом Николаевичем.

-Ты что тут забыла, девочка? – Спросил он меня, когда я направилась к машине.

-Мне сказали готовиться, хотела машину выгнать.

-Подожди, это правда что ли? Ты новый водитель? Я думал Дмитрий Александрович так сказал… в шутку.

-Меня Саша зовут, Леонид Николаевич, – залезая на водительское сиденье.

-Эй, притормози! Сегодня я вожу!

-Я просмотрела маршруты. Вы садитесь рядом, поправите, если что.

-То есть настолько уверена?

-А то! – Немного дерзко ответила я, улыбаясь. Мы выехали из гаража, припарковавшись у одной из дорожек, по которой должны были привезти Иру. Няня уже вышла с ней из дома. Я помогла усадить Иру в специальное кресло на заднем сиденье, а коляску убрали в багажник.

-Ну, Ира, поехали? Вот подожди, поправишься, я тебя на своем мотоцикле покатаю.

-А у тебя мотоцикл есть?

-Да, я его у бабушки, правда, оставила.

-Так ты байкер?

-Нет, - рассмеялась я, надевая очки, - просто люблю всякие машины, в том числе и мотоциклы…

Всю дорогу мы с Ирой болтали, я спрашивала ее разные фразы на английском языке, нарочно коверкая, а она меня поправляла. В итоге путь до детского центра, где она занималась, прошел незаметно. Я помогла Наталье Петровне отвезти ее в здание, а сама отправилась за одеждой.

Как и сказала Вера Ивановна, там для меня уже подобрали несколько вариантов. Фигура у меня, несмотря на занятия спортом, осталась достаточно женственной, как у мамы, поэтому вещи сели на меня как влитые. Я выбрала два брючных костюма: черный и бежевый, несколько сорочек для сменки и белье, потому что у меня пока что ничего не было. Там же мне подобрали две пары кроссовок и классические черные туфли, от которых я пыталась отказаться, но продавцы сказали, что они обязательно пригодятся.

Я, конечно, понимала, что в таком доме нужно соответственно одеваться, но ценники, которые увидела на вещах, повергли меня в шок. «Мне придется здесь год работать бесплатно, чтобы выплатить эти суммы…» - бурчала я себе под нос, ставя пакеты с вещами в багажник.

Потом снова поехали за Ирой, чтобы отвезти на процедуры в больницу, после чего вернулись. Наталья Петровна повезла Иру в дом, я помахала ей рукой, а она – мне в ответ.

-Ну, не ожидал! Можно со спокойной душой на пенсию уходить, - улыбался в усы Леонид Николаевич, – на сегодня твоя работа окончена…

-А как же Дмитрий Александрович. Еще его нужно после работы забрать.

-Не сегодня.

-Как это?

-У него личная встреча. Он уже звонил мне. Поэтому иди займись своими новыми вещами, распакуй, погладь, развешай.

-Хорошо, - сказала я, открывая багажник и доставая пакеты.

За час я управилась, но что дальше? Бездействие убивало. Дома у меня никогда не оставалось свободной минуты, день был расписан до секунды: рейсы на такси, занятия с Рокси, тренировки в спортзале, маме по дому помочь, отцу – в мастерской, сестру на учебу отвезти… И так изо дня в день… Я спросила у Веры Ивановны, есть ли здесь места, где можно было бы побегать, и она обрадовала тем, что как раз за домом начинается небольшая сосновая посадка, которая ведет к реке, и там часто бегают люди, что живут в соседских домах.

-А можно мне сейчас часа два-три побегать? Если, конечно, вам не нужна моя помощь.

-Иди, если что-то понадобится, я позвоню. Возьми телефон с собой.

-Спасибо.

Вырвавшись из клетки домашних стен, я устремилась сосновую прохладу. На меня сразу дохнуло ароматом хвои и травы. Воздух заряжал энергией. Спустя минут тридцать посадка внезапно расступилась, и я оказалась на берегу речки. После жаркого дня было достаточно душно, очень хотелось нырнуть, но оставить вещи на берегу без присмотра не решилась, поэтому пошла к мостику, который сделали под ивами, села на него и окунула босые ноги в воду.

Зачерпнув воды в ладони, умыла соленое от пота лицо и шею, запрокинув голову к солнцу, и тут меня словно пронзило, кто-то наблюдал за мной с берега. Внутренне я сразу напряглась, словно пружина. В такие моменты во мне просыпалось что-то звериное, по-другому описать не могу: чувства обостряются, и ты готова к прыжку.

Осторожно оглядываясь по сторонам, постаралась быстро натянуть кеды на мокрые ноги. Убегать не стала, наоборот, не спеша подошла к краю мостика. Сначала послышались шаги, а потом краем глаза увидела на своем плече мужскую руку. Недолго думая, я схватила незнакомца и опрокинула его через себя прямо в речку.

-Ты сумасшедшая что ли? – Выныривая из воды, спросил парень лет тридцати. – Так и утопить можно!

-В следующий раз сто раз подумаешь, прежде чем лезть ко мне, маньяк!

-Да я просто познакомиться хотел, я тебя здесь раньше не видел… - он протянул руку, - помоги выбраться!

-Еще чего!

-Вот зараза! Ну, ладно…

Незнакомец вскарабкался на мостик. И я удивилась тому, как у меня хватило сил с ним справиться. Это был настоящий здоровяк. Высокий, спортивного сложения, таких обычно берут рекламировать бельё… Смуглый, но с удивительным цветом глаз. Они у него были какие-то светло-зеленые в черной рамке густых ресниц. Парень снял с себя майку, обнажив накачанный торс. Выжав, он натянул ее обратно, потом он прошел мимо меня с явно обиженным видом.

-Саша! - Крикнула я ему вслед.

-Не угадала, - ответил он.

-Придурок, это меня так зовут… - рассмеялась я.

-Михаил, - обернулся, улыбнувшись, мой новый знакомый, – так откуда ты взялась?

-На твою голову? Вон оттуда, - сказала я, указывая в сторону дома моего хозяина. Просто вышла на пробежку, кстати, пора обратно. Пока!

-Можно с тобой?

-Дорога не купленная, побежали, – и Михаил присоседился рядом, пытаясь вторить моему шагу.

-Давно здесь?

-С утра.

-В гостях?

-Нет, на работу устроилась.

-Вот как? Кем? Няней, горничной или, может, поваром?

-А ты откуда знаешь, кто там работает?

-Предположил.

-Не угадал.

-Неужели личным охранником? Судя по тому, как ты меня сегодня опрокинула, такое возможно.

-Нет, - улыбнулась я.

-О! Я про гувернантку забыл… Там ведь, по-моему, девочка живет.

-И снова мимо.

-Ну, все! Сдаюсь!

-Водитель.

-Шутка?! Да у тебя права вообще есть, сколько тебе лет? Ты школу закончила?

-Да что ж такое с моей внешностью, что меня все воспринимают какой-то девочкой?

-Но если ты так выглядишь! Да еще и волосы покрасила в такой необычный цвет… Так только подростки делают.

-Ладно, - переходя на другую тему, сказала я, - сам-то ты откуда? Живешь здесь неподалеку? Тут виднеются крыши домов.

-Я тоже работаю водителем, только вон в том доме, - указал он на один из домов, - так что мы теперь соседи. Обращайся, если что.

-Спасибо, если что – поможешь движок перебрать, - сказала я, подходя к воротам, - пока!

-Подожди, у тебя телефон есть?

-Есть, но я его пока не знаю, - ответила я, доставая телефон из спортивной куртки.

-Давай я забью туда свой номер, - Михаил взял из рук мобильник, записав свой номер, – ну, вот, теперь я у тебя там как «Сосед». Позвонишь, я сразу пойму, что это ты… Пока!

Мы пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

Глава 3

Вернувшись, я занялась собой: пошла в душ, одновременно кинула в стирку старые вещи. И пока приводила себя в порядок, мои вещи были не только постираны, но и высушены.

За ужином перезнакомилась с остальными работниками, которых видела вскользь. В принципе, все были вполне адекватные люди, работяги, которые впряглись практически ради одной цели – выжить самим и помочь выжить своим детям. Поддерживать в идеальном порядке такую огромную усадьбу было непростым занятием. Особенно доставалось садовникам, которые с утра до вечера что-то опрыскивали, поливали, опиливали, обрезали, подвязывали… Повара не отходили от плиты, готовя для хозяев и для работников. Няня с утра до самого вечера находилась с Ирой. Горничные занимались ежедневной уборкой помещений, гоняясь за пылью. И так каждый день…

У водителя же оказался более свободный график работы. Но нужно было обладать стальным терпением, то прозябая в пробках, то ожидая своих хозяев. Леонид Николаевич ворчал по-стариковски, рассказывая об этом.

-Но зато у тебя будет больше времени на себя…

-И что вы делали в это время?

-Читал… Ты не поверишь, меня в библиотеке уже несколько раз признавали читателем года!

-Ух ты! И Дмитрий Александрович позволял?

-Ну не зверь же он… есть и у него свои тараканы в голове, но кто из нас идеальный?

-То есть? Мне к чему готовиться?

-Просто не лезь ни во что. Твоя задача – стать невидимкой. Делай, что велят, тогда здесь продержишься, если, конечно, работа дорога…

-Невидимкой, говорите? Попробую… - сказала я, вставая из-за стола, где мы пили чай, нужно было помыть посуду.

-Только ничего у тебя не получится… - вздохнул Леонид Николаевич, на что я обернулась, кинув удивленный взгляд в его сторону, но он больше ничего не сказал. Просто смотрел на меня, покручивая свой седой ус.

Было около восьми часов вечера, когда ко мне подошла Наталья Петровна.

-Саша, вас хочет Ира видеть, пойдемте.

-Хорошо.

-Я уже соскучилась, - сказала Ира, когда я подошла к ней. В этот момент они с няней гуляли по саду.

-Привет, красотка! Что делаешь?

-Няня меня катает по дорожкам.

-А давай я возьму тебя на руки, а ты проведешь мне экскурсию, расскажешь, что у вас здесь есть…

-Точно! Ты же у нас сегодня первый день работаешь. А ты меня удержишь?

-Ты не смотри, что я худенькая, - ответила я, - справлюсь! Смотри, какие у меня мышцы!

Иришка одобрительно улыбнулась, ощупав их, и доверчиво потянулась ко мне. Я осторожно взяла ее, и мы отправились в наше маленькое путешествие. Ира показала самые любимые уголки сада: где росли цветы, где тренируется папа, где висит гамак… Но самым удивительным оказалось дерево, которое я даже не заметила сразу. Оно было скрыто в самой глубине сада.

-А это мое тайное место. Я раньше часто сюда лазила. Как тебе?

-Потрясающе! Домик на дереве! У меня никогда такого не было…

-Тебе правда нравится?

-Еще как! – Воскликнула я. – Как жалко, что я не могу туда забраться. Он меня, наверное, не выдержит.

-Выдержит! Он даже маму выдерживал! – Эти слова вырвались случайно, но они, словно молния, пронзили наши сердца. Мы посмотрели друг на друга, и внезапно слёзы заблестели в глазах у обеих.

-Прости, - прошептала я.

-Саша, залезь в домик, там осталась одна вещь. Она мне очень нужна.

-Что же это такое?

-Сундучок со сказками.

-А я найду его?

-Это не трудно…

Я усадила Иру в кресло, которое подкатила Наталья Петровна, а сама выбирала путь, по которому можно было бы взобраться на дерево. Лесенка мне показалась слишком хрупкой, поэтому я несколько раз дернула за канат, и, убедившись в его надежности, полезла наверх. Вскарабкавшись на дерево, я обнаружила среди его ветвей достаточно просторную комнатку, в которой действительно могли бы поместиться два - три человека. Всё уже покрылось пылью и заросло паутиной, видимо, я первая, кто вошел сюда после той злополучной аварии. Под потолком висела «Песня ветра», выцветшие разноцветные ленты, «Ловец снов», на полу лежал красивый коврик, связанный вручную из разноцветного трикотажа. В уголке завалялись бумажные самолетики, книжки и тот самый сундучок.

-Нашла? – Услышала я возглас снизу.

-Да! – Ответила я. – Только как мне его спустить…

Одной рукой и подбородком я придерживала сундучок, а второй – пыталась держаться за канат, но, когда начала перехватывать, потеряла равновесие. Я бы точно упала на землю, но меня кто-то подхватил на руки.

-Ой! – Только и успела произнести я, уставившись на мужчину.

-Вы что здесь делаете? – Ставя меня на ноги, спросил он.

-Папа, это же Саша, наш водитель! – Попыталась вступиться Ира.

-Вот именно, водитель! Если бы я хотел нанять гувернантку или еще одну няню… В ваши обязанности не входит общение с моей дочерью.

-Папа, - с укоризной сказала Ира, - мы же подружились, а ты ее обижаешь.

-Извините, - сухо ответила я. Представляю, какими красками пылало мое лицо от смешанного чувства стыда, негодования и возмущения, – разрешите удалиться?

-Давно пора. Завтра машина должна быть готова к шести.

-Саша, - звала меня Ира, но я даже обернуться не могла. Меня впервые настолько неожиданно опустили, что я боялась или разреветься, или вмазать в морду моему новому начальнику.

-Я же тебя предупреждал… - сказал Леонид Николаевич, увидев мой растрепанный вид.

-Он вообще не адекватный? – Буркнула я.

-Да нормальный он, просто к дочери никого не подпускает.

-И что он хочет этим добиться?

-Возможно, боится, что она привяжется, а потом…

-Её бросят? Но ведь вся жизнь состоит из расставаний и встреч. И как бы ты себя не готовил и не оберегал, всё равно будет больно. Зачем устраивать теплицу? В теплицах только овощи вырастают!

-Да ладно тебе, иди лучше отдыхай. Завтра у тебя сложный день. Добавится еще и Дмитрий Александрович…

-Тогда, спокойной ночи! Вы поедете со мной завтра?

-Нет, я доложил, что ты справишься, поэтому меня завтра заберет отсюда мой сын, буду вещи собирать.

-Удачи вам, Леонид Николаевич, и спасибо за советы, – сказала я, махнув рукой.

Заснуть удалось не сразу. В голове, будто пчелиный рой, носились мысли. Новое место, люди… Ситуация с Ирой и Дмитрием Александровичем напрягала меня. Перед глазами снова всплыло его лицо со шрамом на левом виске, широкие черные насупленные брови, угловатые черты широкоскулого лица, немного длинные жесткие волосы. Мотнув головой, я попыталась прогнать его из сознания, и вспомнив о Мишке, улыбнулась. Тогда я повернулась на другой бок и заснула.

Внутренние часы заставили меня открыть глаза ровно за одну минуту до будильника. К моему удивлению дом уже оживился: повара начали делать приготовления. Я не стала требовать у них завтрак, просто сама сварила и выпила кофе, а потом пошла приводить себя в порядок. Насколько я поняла, Дмитрий Александрович не зря велел меня одеть, ему было важно даже то, как выглядит его прислуга.

Когда Дмитрий Александрович подошел к машине, он увидел меня в черном костюме, со строгой прической и в черных очках, не хотела, чтобы он видел, какими глазами я на него смотрю. Я молча открыла его дверь, наблюдая за тем, как он достает какие-то бумаги и телефон.

-В офис, - буркнул он, не глядя на меня, и я завела машину. Всю дорогу мой начальник переговаривался со своими партнерами или подчиненными, я пока не понимала. Когда мы приехали, он снова сделал замечание: – мы ехали не тем маршрутом.

-Там сейчас наверняка пробки. Мы прибыли вовремя, - ответила я, открывая его дверь.

-Ваша задача – выполнять требования.

-Даже если они не рациональные? – Не выдержала я.

-Держать язык за зубами – тоже одна из ваших обязанностей.

-Поняла, Дмитрий Александрович. Тогда у меня к вам просьба. Раз у меня одни сплошные обязанности, не можете ли вы очертить и круг моих прав. Тем более, их у меня будет не слишком много, насколько я поняла…

-Хорошо. Одно право вы вчера заслужили. Скажите спасибо моей дочери. Мы с ней долго разговаривали, и я решил, что вы можете с ней общаться.

-Даже если бы вы не разрешили, я всё равно это сделала бы.

-Я уже это понял. Теперь езжайте к ней. Меня заберете в семь вечера, я позвоню откуда.

-Больше никаких распоряжений?

-Придерживайтесь графика.

-Всё?

-И снимите очки! Хочу видеть ваши глаза, - я сняла очки, и когда взглянула на своего начальника, на его суровом лице появилась тень улыбки, - ну, я это и предполагал - ни капли покорности!

-Покорности? – Меня распирало взять из его рук его портфель с документами и шлёпнуть прямо по голове. – Поеду-ка я, от греха подальше!

Дома меня Ира уже ждала. Она хотела поделиться со мной новостью, но я ее опередила:

-А я уже знаю!

-Как? Папа рассказал?

-Ну да! Мы с ним сегодня утром очень хорошо побеседовали…

-А с Леонидом Николаевичем он никогда не говорил…

-Вот мне повезло! День с утра задался! Ты лучше скажи, как ты сегодня себя чувствуешь?

-Хорошо! А еще мы сегодня едем в бассейн!

-Тебе там так нравится?

-Очень! У меня и купальники красивые есть. А у тебя есть?

-Раньше были, сейчас нет.

-Давай и тебе купим, и ты пойдешь со мной в бассейн заниматься.

-Хорошо.

Наталья Петровна и Вера Ивановна были свидетелями нашего разговора.

-Я сейчас позвоню, вам приготовят пару купальников, – тут же сказала Вера Ивановна.

-Может, я что-нибудь не такое дорогое куплю. Мне за эти вещи не расплатиться…

-Нет, Саша. Здесь и речи быть не может.

-Тогда поедем немного раньше, чтобы заскочить и в магазин, ты не против, Ира?

-Нет!

-Тогда иди ко мне, - я взяла ее на руки. Странное состояние! Каждый раз, когда прикасалась к этой девочке, мне становилось легче, будто она забирала у меня накопившийся во мне жар, будто тушила огонь…

Я усадила ее в машину. Загрузив коляску, няня села к Ире с другой стороны.

-Поехали?

-Поехали! – Воскликнула Ира.

-Как относишься к музыке? Ты не против, если включим радио?

-Давай, а ты любишь музыку?

-Конечно, я даже в музыкальной школе училась.

-И на чем ты играешь?

-На гитаре.

-Здорово!

Я включила радио, и сразу начала петь.

-Давай, Ира, подпевай! Кто громче споет припев? – Мы орали, как две сумасшедшие. Наталья Петровна смеялась, закрывая уши руками.

-Да угомонитесь вы, дурынды! – Просила она нас, но я только прибавила звук.

Пока доехали до магазина, почти охрипли и оглохли, но зато настроение повысилось.

-А можно с тобой в магазин? – Спросила Ира.

-Если няня Наташа позволит.

-Время еще есть, давайте зайдем.

Я зашла в магазин с Ирой на руках. Продавщицы ее знали, поэтому удивились ее приходу.

-О! Иришка, наконец-то ты к нам в гости снова пришла.

-Я с Сашей.

-Мы ее уже знаем, она у вас работает.

-Мы с ней дружим. И сегодня вместе пойдем в бассейн на зарядку. Ей купальник нужен, у меня есть.

-А какой?

-Я хочу, чтобы у нас были одинаковые. У меня голубой.

-Сейчас найдем.

И девушки принесли штук десять голубых купальников.

-Выбирайте, - сказали они.

-Ира, выбирай ты. Какой из них больше всего похож на твой купальник?

-Этот! – Ира выбрала ярко-голубое бикини.

-Ира, - сказала я, - может мне какой-нибудь слитный взять?

-Нет, этот больше всего похож! – Заупрямилась моя подружка. В ней, видимо, проснулась кокетка.

-Хорошо. Этот, значит этот, – вздохнув, ответила я.

-Будете примерять?

-Нет, нам некогда, – ответила я.

-Будем, – потребовала Ира, – а еще принесите вон то белое платье в горошек, пусть она его тоже примерит.

-Ира, – я с укоризной посмотрела на девочку, но она только состроила мне хитрые глазки, – я платья не ношу. Да и что мне твой отец сегодня вечером скажет. И, между прочим, на этот раз будет прав! Ты же не хочешь, чтобы он меня уволил?

-Не хочу, – вздохнула Ира, – но что тут такого? Мы же не собираемся его покупать…

-Вот и не будем трогать. Пусть его купит какая-нибудь другая девушка. Поехали, а то правда в бассейн опоздаем. Ты, оказывается, маленький шопоголик? Любишь по магазинам ходить?

-Иногда, это весело…

-Смотри, ты так папу разоришь! В магазин ходят со списком.

-Как это?

-То есть сначала продумывают, что действительно нужно, записывают это, а потом идут в магазин. Так, например, наши повара делают. Смотрят в холодильник, в шкафы, каких продуктов не хватает, а потом закупают всё необходимое. А иначе можно набрать много лишнего, и всё испортится.

-Понятно.

Вскоре мы приехали в бассейн. Мы с Ирой переделись. Одинаковые на первый взгляд купальники смотрелись на нас, мягко сказать, по-разному. Бикини на пятилетней девочке и на моей фигуре смотрелись, как на картинках: «было – стало». Мамы, няни и гувернантки, сопровождающие своих детей с недоумением смотрели на мое дефиле в откровенном бикини. Там как раз собиралась группа таких же по возрасту детей.

-Ира, я же тебе говорила, нужно было выбрать слитный купальник.

-Почему? Ты в нем такая красивая, как из кино.

-Еще чего не хватало…

-Няня сказала, что ты занимаешься со всеми ребятами, но тебе помогает отдельный педагог.

-Да. Вон они.

Вскоре к нам пришли тренеры, и мы начали занятия. Я все это время находилась с Ирой. Час прошел незаметно. Какие же счастливые глаза были у девочки! Она плескалась, словно рыбка. С помощью тренера мы вышли из воды, направляясь к душу. Я помогала Наталье Петровне искупать Иришку, а потом одеть. Потом по-быстрому ополоснулась и оделась сама. Волосы, как ни прятала под шапку, я намочила, поэтому просто распустила.

Ты сейчас прямо одуванчик, - рассмеялась Ира, - встречая меня. Мы вышли из здания, собираясь сесть в машину.

-Сестра Бэтмена! Папа! Это она! – Услышала неподалеку от себя. Повернув голову, я увидела знакомого мальчика в сопровождении того же водителя, женщины и очень представительного бородатого красивого мужчины лет сорока. Я улыбнулась ему, продолжая идти к своей машине.

Водитель перекинулся с мужчиной несколькими словами, после чего тот направился ко мне.

-Девушка, подождите, – позвал он.

-Извините, я опаздываю, – сказала я, предвидя то, что он мог мне сказать, поэтому запрыгнула в машину, захлопнув дверь.

-Но я хотел…

-Я знаю… - махнув ему рукой в открытое окно, я выехала из парковки, направившись к больнице. У Иры был жесткий график, из которого мне нельзя было выбиваться.

Интересно, о каком свободном времени говорил Леонид Николаевич? Потому что потом мы поехали обедать, а к четырем часам я должна была опять везти Иру на занятия к репетитору. В итоге весь день мы провели вместе. Кроме часа, когда она спала в обед. В это время я бегала в лесу, на этот раз без Мишки. А вечером нужно было забирать моего «любимого» начальника.

Пытаясь внутренне успокоиться, я ждала звонка от Дмитрия Александровича. Уже было десять вечера, когда он наконец-то соизволил кинуть мне СМС с адресом. На дорогу к ресторану, откуда я его забирала, ушло минут тридцать. Я подъехала и увидела его «личную встречу». Там сидела такая элитная мадам! Расписанная по всем канонам красоты: от холки до копыт!

-Вот значит какие вам нравятся, Дмитрий Александрович. Не удивительно, – проговорила я, как будто он сидел передо мной, – а дочку укладывают спать чужие люди… Кобель!

Я маякнула ему, что на месте, но он едва обратил на это внимание. Возможно, не ждал, что я приеду раньше срока. Они продолжали мило общаться.

-Давай-давай! Испытывай моё терпение… - продолжила свой монолог я, выходя из машины, и встала, опершись на машину, так, чтобы он смотрел прямо на меня из огромного окна. Рядом припарковалась еще одна элитная иномарка, из которой вышел мой утренний знакомый с огромным букетом цветов.

-Наконец-то я вас выследил!

-Как это? Опять вы?

-Послушайте, не нужно меня бояться. Я, правда, хочу поблагодарить вас и только…

-Считайте, что вы это уже сделали. А букет вы купили совершенно напрасно…

-Возьмите… Александра. Вас же Александрой зовут?

-Шуркой! – Прошептала я, вспомнив фильм, который часто смотрела мама, в честь его героини меня и назвали. Вот и выросла гусаром, только езжу не на лошади, а на машине.

-Что тут происходит? – Услышала внезапно за своей спиной голос хозяина.

-Благодарю, - улыбнувшись самой обворожительной улыбкой, на которую была способна, я взяла букет из рук мужчины, - как вы сказали вас зовут?

-Никита, - удивленно ответил гость.

-Александра, в машину, - скомандовал Дмитрий Александрович.

-Слушаюсь и повинуюсь, - с издевкой ответила я, а Никите сделала что-то подобие книксена, - разрешите откланяться.

Положив цветы на переднее сиденье, я села в машину, включив зажигание, ожидая начальника. Но он не спешил, о чем-то спрашивал моего гостя, тот ему отвечал. Я только видела, как ходили желваки на его лице, и он кидал на меня отнюдь не ласковые взгляды. Холодок пробежал по спине.

-Что, сегодня мой последний рабочий день… да? Опять косяк…

Мужчины разошлись, Никита махнул мне рукой, я ему маякнула фарами. А Дмитрий Александрович пошел провожать свою породистую лошадь. Наконец-то такси увезло его драгоценный груз, упакованный на летний душный вечер в меховое манто. Я вышла открыть ему дверь, но он не спешил садиться.

-Это правда, что он рассказал?

-По поводу?

-О драке.

-Да.

-Ты сумасшедшая? У тебя чувство самосохранения отсутствует что ли? Зачем ты ввязывалась во все это? Никто, думаю, не убил бы его сына. Это просто было сделано с целью предупреждения или запугивания.

-Если бы так поступили с машиной вашей дочери, как поступили бы вы? Молчите? Я не могла проехать мимо…

-И ты избила их нунчаками?

-Они всегда со мной.

-И сейчас?

-В бардачке.

-Теперь охранников можно увольнять?

-Ваше право, вы начальник. Дмитрий Александрович, уже двенадцатый час. Вы едете домой? Или вас сразу на работу? Что время тратить даром…

-Как же было хорошо с Леонидом Николаевичем… - вздохнул Дмитрий Александрович, усаживаясь в салон.

-Еще не поздно вернуть. Он недалеко отъехал. Я, если честно, думала, что вы уже меня уволили. Ну, или уволите, когда приедем.

-Почему ты так решила?

-Скорее всего я вас выбесила, потому что вы уже перешли в обращении ко мне на «ты».

-У тебя, я смотрю нервы покрепче…

-Да, я теперь вполне понимаю выражение «испытательный срок». Потому что моё терпение вы испытываете как никто!

-Не пойму, ты вообще страх потеряла? Или к ночи у тебя язык развязывается окончательно? Ты вообще-то с хозяином разговариваешь.

-И какое наказание? Позорный столб и 50 плетей? Крепостное право в России отменили в 1861 году.

-Боже, мы даже историю учили… Ты школу хоть закончила?

-Не переживайте о моем образовании. И школу, и академию МВД.

-Вот как? Почему же Федор об этом ничего не сказал?

-Значит, не посчитал нужным...

Путанная нить нашего разговора оборвалась. Только приехав домой, он скомандовал:

-Завтра я весь день дома с дочерью. Вы свободны. В понедельник все по графику.

-Тогда я уеду, можно?

-Как хотите.

Глава 4

Утром проснулась от звонка.

-Кто в такую рань? Неужели нужно остаться? – Пробурчала я, глядя на слово «Сосед». – Слушаю.

-Разбудил? Прости…

-Мишка!?

-Да…

-Что случилось?

-А что должно случиться? Просто сегодня воскресенье, я подумал, что можем встретиться. Свободна?

-Свободна, только я собиралась к бабушке съездить.

-Давай подвезу.

-Договорились. Только дай мне минут пятнадцать. Я еще в постели, даже не умывалась.

-Вперед. Время пошло…

Я соскочила с постели, на скорую руку заправив ее. Потом побежала в душ. Повара на кухне позвали пить кофе, но я отказалась. Натянула на себя майку и джинсы, пригладила волосы расческой и побежала к воротам.

Мишка уже ждал меня, сидя на мотоцикле.

-Твой? – Оценивающе разглядывая крутой экземпляр, спросила я.

-Хозяйский, - ответил Мишка, - дает иногда прокатиться.

-Я смотрю, у вас с ним хорошие отношения, раз он тебе доверяет такие машины в личное пользование, – сказала я, надевая протянутый мне шлем.

-Не замерзнешь в одной майке?

-Лето на дворе… Поехали…

Я обняла Мишку сзади, и мы тронулись в путь. Через некоторое время мы подъехали к подъезду бабушки.

-Зайдешь?

-Нет, у меня дела в городе. Позвони мне, когда соберешься назад, я заберу тебя.

-Ладно. Но назад я скорее всего поеду на своем мотоцикле.

-Позвони в любом случае, буду ждать.

Мишка уехал, а я поднялась к бабушке. Стоило мне протянуть руку к звонку, она открыла дверь.

-Я увидела тебя внизу в окно, - сказала она, обнимая меня.

-Привет. Как ты?

-Нормально.

-Тебе что-нибудь нужно в магазине? Могу сбегать, пока здесь…

-Нет. Федор вчера привез все, так что не переживай.

-Тогда давай помогу уборку сделать…

-Да уймись ты! Разве я могла здесь одна настолько намусорить? Я вчера уже все сделала. Дай на тебя насмотреться, уже соскучилась за эти дни. Вижу, дела идут не очень?

-Странный какой-то у меня начальник. Никак не могу понять, как к нему относиться.

-Будь осторожна, детка. Вокруг тебя сейчас много мужчин, но только один тот, кто тебе нужен.

-Кто?

-Придет время, сама поймешь.

-Удивительно, говоришь со мной какими-то загадками… Давай лучше позавтракаем! Я жутко голодная.

-Очень хорошо, мне Федор помидоры привёз, давай яичницу по-болгарски сделаем?

-Отлично!

И мы взялись за дело. Получилось очень вкусно. От одного аромата сводило живот! Бабушка сварила кофе. Мы разговаривали с ней о моей работе, об Ире.

-Помоги ей, - сказала бабушка.

-Как?

-Ты разве сама не чувствуешь? Вспомни свои ощущения, когда берешь ее на руки. Просто прикасайся к ней. Поделись с ней своей силой. И тебе самой станет легче. Не бойся, все будет хорошо.

-Я попробую.

-Кстати, Федор не звонил тебе? Он все уладил с документами. Заберешь у меня. Только смотри, мы сейчас сделали тебе мою фамилию. Будешь Орлова. Вдруг тебя начнут разыскивать…

-Не дядя - просто клад! Спасибо ему.

-А что это за молодой человек, с которым ты приехала?

-Работает в одном из соседних домов шофером.

-Да? Это он так сказал?

-Бабушка, что это опять с твоим голосом? Ты сомневаешься?

-Лишь бы и ты научилась сомневаться. Ты слишком доверчивая, Сашка. Несмотря на то, что в тебе много силы, саму себя как раз ты защитить не можешь… Прошу, будь осторожна.

Я пробыла у бабушки почти до трёх часов, потом позвонила Мише, сообщив, что собираюсь домой, но оказывается он уже ждал меня. Мы вместе вывели мой мотоцикл из гаража, а потом поехали друг за другом.

-Чем сейчас займешься?

-Пока не знаю.

-Хочешь, побегаем вместе? А можно и на речку сходить. Думаю, вода сейчас просто сказочная.

-Раздразнил, очень хочется!

-Ну, да! В прошлый раз ты меня макнула! Моя очередь!

-Отомстить хочешь? Думаешь получится?

-Если, конечно, ты опять не применишь ко мне какой-нибудь секретный прием…

-Тогда я за купальником…

-Давай, буду ждать на нашем месте.

Мишка уехал. Я пошла загонять мотоцикл. И вдруг услышала знакомый голос:

-Саша! Где ты пропадаешь весь день? – Ира ждала меня.

-Твой папа дал мне вчера выходной, у бабушки была.

-Прямо, как Красная шапочка, - рассмеялась Ира, - а волка не встретила?

-Я его обманула, поехала другой дорогой. Кстати, я собираюсь на речку купаться. Хочешь со мной?

-А папа разрешит?

-Не знаю. Вы пока с Натальей Петровной спросите, а я схожу купальник надену.

Через некоторое время я вышла во двор с полотенцем, предполагая, что Дмитрий Александрович никуда Иру не отпустит, но ошиблась. Он уже ждал меня с Ирой на руках.

-Добрый вечер, - сказала я.

-Удивлены?

-Признаюсь, не ожидала, думала, сейчас предстоит опять с вами поругаться. Но раз вы со мной опять на «вы», значит конфликтов не будет?

-Я же сказал вчера, что этот день проведу с дочерью.

-То есть, тоже в соответствии с графиком? Ладно! Пойдемте. Я вас с другом своим познакомлю.

-С кем? – Спросила Ира.

-Работает здесь по соседству. Тоже водитель.

-Удивительно. Несколько дней в Москве, и уже столько знакомых, – проворчал Дмитрий Александрович.

Мы шли через сосновую посадку. К вечеру запах смолы усилился. Мы собирали красивые шишки для поделок. Ира хотела сделать каких-то человечков.

-Посмотри, Ира, - сказала я, - а там береза! Какая большая! Давайте подойдем к ней. Иди ко мне руки.

Я взяла девочку, и мы подошли к белому шершавому стволу.

-Как красиво, - восхищенно прошептала девочка, глядя прямо вверх, где сквозь ветки и блестящую листву проглядывало синее небо, - даже голова кружится.

-Положи ручки на ствол, давай ее обнимем, – и мы обняли березу. Я положила свою руку на ее ладони. Сердце так билось, что казалось, его слышно издалека.

-Как жарко, - сказала Ира, – твои руки такие горячие…

-Это хорошо, – выдохнула я, – пойдем обратно к папе.

И мы пошли дальше. Приблизившись к мостику, я увидела Михаила. Он ждал меня с букетом полевых цветов.

-Еще один с букетом… Просто боюсь спрашивать, вы ему тоже жизнь спасли?

-Нет, - рассмеялась я, - скорее наоборот. Чуть не утопила!

Михаил обернулся и оторопел, не ожидая, что я приду не одна, а с таким сопровождением.

-Возможно, вы видели друг друга, - начала я, - это Михаил, а это Дмитрий Александрович, мой начальник.

Мужчины смотрели друг на друга как-то странно.

-Так вы, оказывается, водитель, – начал Дмитрий Александрович, протягивая руку, – а я-то думаю, кем он работает?

-Да… - протянул Михаил, – рад познакомиться.

-Пап, это же дядя Миша…

-В смысле? – Спросила я. – Ира, ты дядю Мишу знаешь?

-Да, они с папой работают вместе, и он иногда к нам приходил.

-Спалился дядя Миша… - хмыкнул Дмитрий Александрович.

-Это что сейчас было?

-Я же говорил, что нужно быть осторожнее в знакомствах, Александра. Вы слишком доверчивая…

-Спасибо за жизненно важный урок, Дмитрий Александрович. Без вас разберусь!

-Саша… - попытался начать Михаил, но я его остановила взглядом.

-Пойду купаться, - сказала я, - и если хоть кто-нибудь из вас приблизится, утоплю!

Скинув с себя майку и шорты, я ласточкой нырнула в прохладную воду. А на берегу, между тем, мужчины продолжили разговор:

-Правда, Мих, ты о чем думал? Зачем нужно было комедию разыгрывать? – Спросил Дмитрий.

-Ты же видишь, какая она… дикая… гордая… красивая… Да она не захочет, чтобы рядом был кто-то выше!

-А ты решил, что она должна быть с тобой?

-Почему нет?

-Папа, я тоже купаться хочу! – Крикнула Иришка, которую усадили на берегу.

-Иду…

Мужчины разделись и вместе с Ирой отправились к речке. Михаил сразу поплыл в мою сторону, а Дмитрий Александрович входил в воду осторожно с девочкой на руках.

-Я же сказала не приближаться, - сказала я, когда Мишка вынырнул рядом со мной.

-Саша, я просто не хотел, чтобы между нами было расстояние…

-Супер-идея! Между нами теперь враньё!

-Саш, но признайся, стала бы ты со мной общаться, если бы я сказал, что компаньон твоего босса?

-Нет! Мне одного уже достаточно, - сказала я, махнув в сторону Дмитрия Александровича.

-Вот видишь?!

-Но сейчас у меня вообще нет желания продолжать общаться с человеком, который может вот так запросто врать.

-Перестань! Кто не без греха! Саша! Прости…

-Я плыву к Ире. И прошу не заводить этот разговор снова…

Ира уже плескалась с отцом, а когда я внезапно вынырнула перед ней, обдав брызгами, зашлась от восторга!

-Русалка! – Дмитрий Александрович, улыбнувшись, протянул ко мне руку и достал из волос запутавшиеся водоросли. Первый раз увидела какую-то человеческую эмоцию на его лице и даже оторопела.

-Папа, а ты заметил, что у нас купальники одинаковые? – Спросила Ира. – Это я выбирала. Красиво?

-Очень… очень красиво…

-А где дядя Миша?

-Вон плескается, - ответила я.

-Вы с ним поссорились? – Поинтересовалась Ира. – Зря, он хороший. Он иногда к нам со своим Карабасом приходит.

-С кем?

-У него собака есть большая – Карабас.

-Вот как? – Удивилась я. – Значит, он собак любит?

-Да… Я тоже, только папа не разрешает.

-Может, потом? – Спросила я, взглянув на насупившегося начальника. – Давай-ка выходить из воды, а то ты мурашками покрылась.

-Зато у тебя руки такие горячие…

-Постой, - встрепенулся Дмитрий Александрович, - тебя же Саша за ноги держит, и ты чувствуешь?

-Я всегда чувствую, когда она ко мне прикасается.

-Не может быть… Завтра съездим к врачам все вместе. Хорошо?

-Ладно, пап.

Мы вышли из воды, нужно было согреться и обсохнуть. Михаил сел неподалеку. Мы периодически обменивались взглядами, но больше не разговаривали. И только когда собрались уходить, он догнал меня, схватив за руку:

-Можешь обижаться на меня, злиться… всё рано от тебя не откажусь.

-Между нами нет ничего… и не будет!

Мы долго смотрели в глаза друг другу, пока Дмитрий Александрович окликнул меня, и я, словно очнувшись ото сна, пошла вслед за своим суровым начальником.

-Папа, можно я к Саше на руки пойду? – Спросила Иришка.

-Ей будет тяжело.

-Нисколько… Иди, Иришка, - ответила я, протягивая ей руки.

Мы возвратились к ужину. Я собиралась идти к себе, но вдруг Дмитрий Александрович предложил поесть вместе с ними.

-Это неправильно. Каждый должен знать свое место.

-Ну, Саша, – заныла Ира.

-Саша, посмотри, сколько здесь работает человек. Если я буду ужинать с вами, они обидятся, потому что мы все здесь в одинаковом положении.

-Значит, ты относишься ко мне как к работе?

-Нет, Иришка. Ты моя подруга, мы же договаривались, но для них я тоже коллега и друг, поэтому должна быть с ними.

-Ладно, может, завтра тогда пообедаем где-нибудь, когда будем на занятиях?

-Договорились.

-Настолько принципиальная? – Спросил Дмитрий Александрович.

-Представьте себе… До завтра! К шести?

-К восьми, - поправил Дмитрий Александрович, - завтра едем в больницу с Ирой.

-Хорошо.

Ночь не дала отдыха. Снова я задыхалась от тяжести наваливающейся на меня земли и просыпалась, ощущая запах гари. Тело покрыл холодный липкий пот. Я металась по кровати в надежде просто заснуть и не видеть всех этих кошмаров, но они охватывали мое сознание стоило закрыть глаза. Тогда я пошла в душ, подставив пылающее лицо почти холодной воде, а потом вышла в сад. Я помнила, где среди деревьев находился гамак, поэтому пошла к нему, но, когда попыталась рукой нащупать его, внезапно обнаружила, что он уже занят.

-Ой! – Тихо вскрикнула я.

-Что вы тут делаете? – По голосу я узнала Дмитрия Александровича.

-А вы?

-Я первый спросил.

-Бессонница.

-В вашем-то возрасте?

-Разве у бессонницы есть возрастные ограничения? Так вы уйдёте?

-Вы меня откровенно гоните? – Хмыкнул Дмитрий Александрович. – Вообще-то это мой гамак…

-Подумаешь, очень нужно!

-Но я готов поделиться местом.

-Как это?

-Ложитесь рядом.

-С ума сошли?

-Боитесь?

-Кто кого должен бояться, интересно…

-А что, нунчаки с собой взяли?

-Я и без них вас уделаю… Ладно, - согласилась я, немного помявшись.

Дмитрий Александрович встал, и мы попытались одновременно лечь на гамак, чтобы удержать равновесие. Я впервые оказалась настолько близка с мужчиной, поэтому внутренне съёжилась и напряглась. Гамак покачивался, а вместе с ним – качались звёзды, рассыпанные между черных кружевных листьев. Мы не разговаривали, каждый наш разговор однозначно заканчивался ссорой, а ругаться в такую тихую ночь не хотелось. Я даже не заметила, как задремала.

Холодок прошел по спине, открыв глаза, я заметила, как небо на востоке начинает менять цвет. Я попыталась высвободиться, но Дмитрий Александрович крепко обнял меня во сне. Ничего не поделаешь, нужно будить, иначе все увидят и не так поймут. Хотя… я сама бы не так поняла. И что на меня нашло?

-Дмитрий Александрович! – Потихоньку начала я, потряхивая его по плечу. – Дмитрий Александрович… Дима…

-Соня…

-Соня? Дмитрий Александрович, - уже громче позвала я, - предупреждаю, если я сейчас встану, вы упадете. Предложение действует одну минуту.

-Что?

-О! Доброе утро!

-Мы проспали?

-Пока нет… Но то, что заснули – уже достижение.

-Верно… Вчера я всю ночь проворочался. В этот раз хотя бы несколько часов поспал.

-Надо идти по комнатам, скоро все проснутся.

-Вы возвращайтесь, а я еще побуду здесь.

-Тогда я сейчас встану, держитесь! – Я постаралась аккуратно соскочить с гамака, и пошла к себе.

-Саша!

-Что? – Оглянулась я.

-Спасибо…

Я пожала плечами… За что? За то, что он во сне думал, что рядом его любимая? Или бывшая жена…

Потихоньку пробравшись в комнату, я увидела на часах, что еще нет и пяти утра, и упала на кровать, свернувшись калачиком. В этот раз я словно провалилась в темную бездну, пока в дверь не постучала Вера Ивановна.

-Саша, не проспишь? Иди умываться и завтракать!

-Ничего себе! Вот это я вздремнула. Даже не помню, как так получилось.

Я бегом поскакала в душ, а оттуда на кухню, где уже с самого утра меня ждал сюрприз.

-Сашка, это тебе доставили. – Яна, наш повар, протягивала мне огромный букет.

-Да ладно! Может, ошибка?

-Тут твое имя.

-А больше никаких женщин нет с именем Александра? – Я распечатала конверт и увидела открытку с комиксом, где была изображена девушка-супергерой в доспехах с нунчаками. На обороте надпись: «Мужественной защитнице». – Понятно…

-От кого?

-Это просто в благодарность, ничего особенного, – ответила я, усаживаясь за стол, – хочешь, забери себе.

-Можно?

-Конечно, украсишь комнату. Вон какая икебана! В метр высотой! Неизвестно, какую вазу подобрать.

-Спасибо, Сашка! Я в ведёрко, – и Янка убежала с букетом к себе.

Быстро перекусив, я направилась к гаражам, встретив по дороге Дмитрия Александровича.

-Доброе утро, - отводя глаза, поздоровалась я.

-И всё? Больше ничего не хочешь мне сказать?

-О! Опять на «ты»! Что не так?

-Я думал, что все эти букеты закончатся.

-Как много у нас общего!

-В смысле?

-Я тоже так думала, но Никита, видимо, решил продолжить.

-Нечего было с ним так откровенно флиртовать в прошлый раз!

-Вы, господин Жилин, внимательно посмотрите на меня, – я даже обернулась перед ним, – ничего не замечаете? Где я? И где – флирт? Я в этом костюме водителя - ну просто образец женственности…

-Да тебя как не наряди…

-Ой! Вот только не надо! Типа я настолько хороша собой, что он впал в кому, увидев мою неземную красоту…

-Дура!

-Ничего себе! Перешли к оскорблениям при исполнении…

-Заткнись! Садись в машину. И если я еще раз увижу этого…

-То что?

-Ничего!

Дмитрий Александрович пошел за Ирой, и через некоторое время они вернулись с няней.

-Привет, Саша!

-Привет, подруга!

-Сегодня будем петь?

-Ну, уж нет! – Воскликнула Наталья Петровна.

-Что за концерт? – Спросил Дмитрий Александрович.

-Да они в прошлый раз так пели, что все проезжающие мимо машины шарахались от нас!

-Зато настроение какое было. Да, Ирка?

-Да!

-Спелись они, видите ли, – буркнул отец, усаживаясь в этот раз рядом со мной.

-Зависть – плохое чувство, Дмитрий Александрович.

-Сегодня никаких спевок! Мне в дороге еще дела нужно решить.

Мы тронулись в путь. Когда приехали к больнице, Дмитрий Александрович с няней и Ирой отправились ко входу, а я осталась на парковке, и снова увидела знакомую машину. Водитель перекрыл мне дорогу. Из салона вышел Никита.

-Вы следите за мной?

-Да, - улыбаясь, как чеширский кот, сказал Никита, облокотившись на капот.

-Я, конечно, благодарю вас за внимание и цветы, но больше никаких подарков не нужно.

-Да я уже понял. Поэтому не ограничивайте мою фантазию, позвольте поухаживать, так сказать, креативно.

-Поухаживать? Никита… извините, не знаю вашего отчества…

-Просто Никита.

-Я не хочу из-за ваших ухаживаний лишаться работы. Можете оставить меня в покое?

-А что, собственно, его не устраивает? Я буду общаться с вами непосредственно в ваше свободное время.

-А если его почти нет. У меня ненормированный рабочий день.

-Ваш начальник просто сатрап…

-Не то слово, – улыбнулась я.

-Но я всё равно попробую, – Никита позвал водителя, и тот поднес коробку, –откройте! Гарантирую, это поднимет вам настроение.

Я взяла большую, но лёгкую коробку, развязала ленты и подняла крышку. А оттуда внезапно выпорхнули огромные необыкновенной красоты бабочки. Они взлетали в небо, садились на ближайшие цветы на клумбе, а некоторые сели ко мне на волосы.

-Это просто чудо! – Восхищенно сказала я, любуясь бабочкой, которая бесстрашно сидела на моей ладони. – Благодарю…

-Удивительно, они кружатся вокруг вас, словно заколдованные. – Сказал Никита. – Никогда такого не видел. Вы, наверное, фея?

-Да, феячу помаленьку! – Рассмеялась я, протягивая ему руку. – Давайте познакомимся.

Но когда мы прикоснулись друг к другу, боль электрическим ударом ударила меня в грудь. Мне стало настолько плохо, что я пошатнулась.

-Что не так?

-Не знаю, - ответила я, вглядываясь в лицо Никиты, - просто душно. Наверное, не выспалась…

-Пойдем ко мне в машину, там кондиционер.

-Нет… Спасибо. Правда, Никита. Мне очень понравился подарок. Можно я сейчас побуду одна?

-Я не прощаюсь. Кстати, у меня есть ваш телефон. Можно позвоню?

-Откуда?

-У меня свои связи.

-Хорошо…

Глава 5

Никита уехал, бабочки разлетелись, волшебство закончилось. Я села в машину и внезапно почувствовала запах крови. Впервые у меня из носа пошла кровь. Никогда такого раньше не случалось, странно… Взяв платок, я попыталась вытереть, но не получалось, тогда я пошла в больницу, где мне сразу оказали помощь: измерили давление, дали какую-то таблетку, положили холод на затылок и усадили отдохнуть.

В таком положении меня и застали Дмитрий Александрович, Наталья Петровна и Ира.

-Саша? – Подбежал ко мне Дмитрий Александрович. – Что произошло?

-Ничего, всё уже прошло. Не переживайте! Сейчас поедем. – Я встала и пошла к выходу. Меня немного пошатывало. Я собиралась сесть за руль, но Дмитрий Александрович запретил.

-Я сам. Не хватало нам еще в аварию попасть!

-Хорошо, - покорно ответила я, усаживаясь рядом, - вы езжайте на работу, а мы дальше сами…

-Никаких сами! Сегодня едем домой.

-А как же бассейн? – Включилась Ира.

-Вечером на речку сходим…

-И занятий сегодня не будет?

-Нет!

-Ура! Сегодня выходной! Как хорошо, что ты заболела, Саша!

-Дочь, как тебе ни стыдно! Разве так можно?

-Дмитрий Александрович, правда, не о чем беспокоиться. Давайте не будем нарушать график…

-Ничего! Сегодня у нас есть повод!

-Что случилось? Хорошие новости?

-Я разговаривал с врачами, они в шоке. Но в позвоночнике активно идут восстановительные процессы, а это значит, у нас есть шанс скоро встать на ноги!

-Иришка, поздравляю! Вот видишь, нужно надеяться на лучшее. Возможно, в первый класс ты пойдешь уже, как все ребята, на своих ножках! В красивой форме, с бантиками в косичках, а папа будет держать тебя за руку.

-А ты за другую руку, да? Ты же моя подруга!

-Ну, если на тот момент твой папа меня не уволит. Сама видишь, я пока плохо справляюсь со своими обязанностями…

-Вы как? Лучше?

-Да. Удивительно, у меня никогда кровь не шла, даже когда дралась на соревнованиях, а тут… И как со мной такое могло произойти?

-Не понимаю, почему некоторые женщины так стыдятся быть слабыми. Почему у вас такое желание каждый день останавливать коней на скаку?

-Жизнь заставила… Иначе я, наверное, просто не смогла…

-Да что могло с вами случиться в ваши двадцать с лишним лет? – Спросил Дмитрий Александрович, на что я отвернулась и замолчала.

Приехав домой, я ушла к себе. Головная боль прошла, но осталась слабость, будто меня переехал каток. Почему это прикосновение так подействовало на меня? Что не так? Никита, вроде бы, нормальный мужчина… И подарок у него был очень красивый… или я ошибаюсь и дело вовсе не в нём. Я совсем запуталась! Набрав номер своего начальника спросила:

-Дмитрий Александрович, можно я пойду прогуляться в лес?

-Если вам лучше…

-Да, спасибо. Я вам точно не нужна?

-Ира хотела вам кое-что показать, но это подождет до вечера.

-Хорошо. Я пойду к реке. Если вы собирались купаться, я могу вас там подождать.

-Договорились.

Натянув купальник, шорты и рубашку, я отправилась на прогулку. На полянах в лесу я нашла цветы и сплела красивый лохматый венок. Когда-то в детстве мы делали такие из одуванчиков. Они были недолговечные, быстро вяли, и тогда мы принимались за новые. Благо по весне их было очень много на газонах. А еще мы срывали одуванчики с самыми длинными стебельками, аккуратно разделяя их на части, опускали их в воду. Стебельки на глазах закручивались в спиральки. И тогда мы насаживали их на палочки – получались кудрявые куколки!

У речки я расстелила одеяло, которое мне дала Вера Ивановна, и легла позагорать. Я легко становилась шоколадной, а маленькой вообще походила на цыганёнка…

Расслабившись, я даже не услышала, как возле меня уселся Мишка, поэтому, повернувшись в его сторону, вздрогнула.

-Не бойся…

-Миша, ты что тут делаешь?

-Бегал по лесу, и случайно увидел тебя…

-Миша, только не начинай…

-Не буду. Я понимаю, ты обижена.

-Не обижена! Просто неприятно, когда с тобой так играют.

-А если я пообещаю, что такое больше не повторится? – Спросил Миша, не глядя в глаза. Я молчала. – Не веришь?

Мишка вздохнул, поднялся и уже стал уходить.

-Саша! – Крикнула ему я.

-Меня Михаил зовут… - обернулся он.

-Вот и познакомились, - улыбнулась я, щурясь на солнце, которое било мне в глаза, - начнем всё сначала?

-Да я ради этого готов снова в речку нырнуть!

-Айда вместе? С разбега!

Мишка стянул с себя на ходу кроссовки и мы, разбежавшись по мостику, нырнули в прохладную воду. Примерно через полчаса он ушел – позвонили с работы, а я осталась ждать Дмитрия Александровича и Иришку. Но они пришли только после четырех часов. Ира должна была спать днем.

-О! Вы обгорели. – Подойдя ко мне, сказал Дмитрий Александрович.

-Ничего! Попрошу Яну намазать сметаной. Пройдет. Волдырей не будет.

-Теперь волосы вообще кажутся седыми… на контрасте. И зачем вы осветлялись? Мне кажется, быть брюнеткой вам больше бы пошло.

-Это не осветленные волосы… не спрашивайте больше. Я не хочу ничего сейчас вам рассказывать, – прервала я Дмитрия Александровича, указывая на Иру, которая ловила каждое наше слово. Я взяла ее на руки, – ну, рыбка золотая, пойдем нырять?

-Наконец-то!

И мы еще почти два часа то купались, то загорали на берегу. Придя домой, я ощутила, как горит кожа, но на душе стало значительно легче. Ира пригласила меня к себе в детскую. Там я впервые увидела фотографию ее матери. С портрета смотрела светловолосая очень симпатичная женщина.

-Это мама Соня. Красивая, да? Я на нее совсем не похожа…

-А вот и не правда! Посмотри внимательно, какие у нее добрые глаза и улыбка. Ты улыбаешься так же! Я не знала твою маму, но думаю, ты очень на нее похожа по характеру…

-Правда?

-Конечно!

-А хочешь, я покажу тебе сундучок, который ты мне спустила с дерева.

-Что же там такое интересное?

-Это сундук со сказками, – шепотом сказала мне на ухо Ира, открывая передо мной свой тайник, – посмотри…

Сундучок был наполнен маленькими игрушками: здесь были и зверята, и принцессы, и машинки, и карандаши.

-Ничего себе, сколько тут всего! А почему со сказками?

-Просто, когда я ложилась спать, на ощупь выбирала одно героя, а мама рассказывала про него сказку.

-Как здорово! Твоя мама – настоящая сказочница!

-А ты умеешь рассказывать сказки?

-Нет… даже никогда не пробовала…

-Надо тебе потренироваться. Ты ведь тоже когда-нибудь будешь мамой, и что тогда делать?

-Давай ты меня научишь! И мы попробуем придумать свою сказку!

-Договорились… - протянув мне руку, сказала Ира, – а сейчас пойдем есть торт. Мне пообещали, что сегодня сделают мой любимый.

-А какой у тебя любимый торт?

-«Наполеон».

-Да! Вкусный. Я когда-то его пробовала.

-А у тебя?

-«Птичье молоко», мне всегда мама покупала его на День рождения… - вырвалось у меня, и я вдруг подумала, что теперь мне его уже никто и никогда не купит.

-А когда у тебя День рождения?

-В мае.

-А у меня недавно был, в июле, жалко, что ты тогда еще не работала у нас…

-Да, несколько недель назад все было иначе… Я, пожалуй, пойду, Ириш.

-Почему ты расстроилась? Тоже соскучилась по маме? Она тебя дома ждет?

-Ждет… - сказала я, выходя за дверь, – оставь мне кусочек тортика, ладно?

-Конечно.

Выйдя за дверь, я уже не выдержала, слезы покатились по щекам.

-Саша? Вы меня сегодня пугаете… - войдя в комнату, он увидел меня сидящей на корточках у дверей, – что, опять плохо? Давайте я врача вызову…

-Врач тут не поможет. Ничего не нужно, спасибо.

-Да в чем проблема? Федор мне ни о чем не говорил… Может, я могу помочь?

-В чем проблема? Думаю, моя проблема вам знакома, Дмитрий Александрович. Вы ведь до сих пор зовете жену во сне…

-А кого зовете вы?

-Мать, отца, сестру… Я выжила… но это словно наказание. Вы на самом деле счастливый человек, знаете? У вас есть смысл жизни, и он сидит вон за той дверью.

-А вы? Вы же такой жизнерадостный и сильный человек, Александра.

-Я пока что хочу одного – посмотреть в глаза тому человеку, который превратил меня в старуху за один день.

-Ваши волосы… Это седина? Что же произошло? Что вам сделали? – Схватив за плечи, спросил Дмитрий Александрович.

-Отпустите. Можно я уйду? – Вырвалась я из его рук, и затерялась в саду.

Следующий день начался уже по графику. Я подвезла начальника к офису компании.

-Вам помочь открыть дверь? – Спросила я, когда увидела его отражение в зеркале.

-Я вчера разговаривал с Федором.

-Теперь вы боитесь, что я у вас работаю? – Помолчав, спросила я.

-Не в этом дело… Я просто до сих пор не могу отойти от шока. Если бы с моей дочерью это сделали. Как ты смогла все это забыть?

-А кто сказал, что я забыла? Я всё отлично помню. И настанет тот день, когда отомщу…

-Саша, - вдруг сказал Дмитрий Александрович, - я буду рядом. И не потому, что обязан вашему дяде, а просто потому что так хочу.

-Нет, Дмитрий Александрович, это моя война! И втягивать вас в нее я не хочу. Займитесь лучше Ирой. Она в вас очень нуждается. Наталья Петровна – очень хорошая няня, репетиторы и всё прочее… Всё это замечательно, но ей не хватает ваших рук, разговоров. Для нее самый счастливый день, когда вы рядом. Она прямо светится! Ни я, ни кто-либо из персонала не сможет заменить вашей любви…

-Но вы сами видите, я постоянно на работе, - на эти слова я только вздохнула.

-Доброго дня.

-До вечера.

Я вышла из машины, чтобы открыть дверь, и в этот момент подъехал Михаил.

-О, привет! – Крикнул он мне, махнув рукой. Подойдя поближе, он пожал руку Жилину.

-Что это значит? – Спросил Дмитрий Александрович, глядя на то, как мы улыбаемся друг другу.

-Александра дала мне второй шанс, – поцеловав меня с разбега в щеку, ответил Михаил, от чего я смутилась.

-Саша, поезжай к Ире, – сверкнув глазами из-под насупленных широких бровей, буркнул мой начальник.

-Слушаюсь, господин! – Съязвила я, добавив себе под нос. – Опять на «ты»… бесится…

Но стоило мне подойти к машине, как подъехал водитель Никиты, вручив мне очередную икебану из каких-то невероятных цветов. Теперь они оба стояли озадаченные, глядя на то, как я беру цветы и уезжаю. Я так подозреваю, Михаил будет узнавать у Дмитрия Александровича о человеке, который меня ими задаривает.

Дни сменяли ночи, словно я нанизывала на нитку белый и черный жемчуг. Догорало лето… Дни становились короче, вечера пронзительнее и свежее… В один из таких вечеров Иришка впервые встала на ноги. В честь этого Дмитрий Александрович устроил целый праздник! Приглашал аниматоров, циркачей… В общем, наш сад в тот день превратился в луна-парк!

С тех пор она стала потихоньку начинать ходить. Я занималась с ней физкультурой вместе. Мой хозяин стал больше времени проводить с Ирой. Возможно, его воодушевили ее достижения, и он тоже расправил крылья. Часто я ловила его взгляд на себе, когда занималась с Иринкой. Мы с ней вместе выполняли задания репетиторов, читали, смотрели фильмы и мультики, пели в караоке. Даже наш сундук со сказками пополнился новыми игрушками. Ирка всё-таки заставила меня придумывать волшебные истории! И я приходила к ней перед сном, чтобы поиграть в эту игру.

С другой стороны, мне нравилось общаться с Михаилом. То ли потому что были примерно одного возраста, то ли потому, что нашлись общие интересы - любили кататься на мотоциклах и, вообще, путешествовать… Он однажды даже организовал для меня выходной на катере по реке. Я с ним отдыхала душой.

Но Никита… Самый загадочный из всей этой троицы… Он то пропадал на несколько дней, то внезапно появлялся с такими подарками, что теряла дар речи…

Бабушка беспокоилась за меня.

-Сашенька, ты совершенно неопытная, хотя и выросла среди мужчин. Раньше они видели в тебе только друга, но сейчас… Ты хоть осознаешь, что перед тобой три человека, которые претендуют на тебя? И, насколько я понимаю, у них вполне серьезные намерения. Только прошу, не пори горячку. Не только сердцем выбирай, но и головой тоже!

-Бабушка, я понимаю… Только совсем запуталась. Такое вообще бывает, что нравятся сразу несколько мужчин?

-Всякое бывает… На то она и жизнь! Мы с твоим дедушкой та еще пара была! – Взглянув на их совместное фото, сказала она: – Представляешь, мы с ним три раза разводились, а потом снова регистрировались. Над нами друзья всё время подтрунивали по этому поводу.

-Ну, вы даёте!

-И причины развода были самые дурацкие!

-И долго вы потом друг на друга дулись?

-Нет. Неделю-две… а потом он опять начинал за мной ухаживать!

-Букеты и конфеты?..

-Да… У него не было таких возможностей, как у твоего Никиты… Это надо же! Живые бабочки!

-Как чудо! – Вспомнила я. – А торт из мороженного? А певца заказал с арией? Ему целый хор подпевал! Я думала, Дмитрий Александрович милицию вызовет! Он еще хотел мне лошадь подарить, но я категорически отказалась. Как я ее содержать буду? Ограничилась просто конной прогулкой.

-И как он тебе?

-С ним весело, он очень умный, симпатичный, следит за собой, ему не дашь его возраст, максимум лет тридцать пять…

-Но…

-Не знаю, бабушка! Когда я с ним рядом, что-то давит на меня, будто воздуха не хватает. А первый раз, ты помнишь, я тебе рассказывала?

-Помню. Вот поэтому прошу, слушай свою интуицию! Будь внимательна! А как Ира? – Переключилась на другую тему бабушка.

-Идет на поправку. Уже пытается ходить без палочки.

-Держи ее за руку, Саша! Ты молодец, справилась!

-Ба, неужели это я?

-Когда ты уже поверишь в себя?

-А что делать, когда она поправится?

-Не переживай, я найду тебе дело! – Потрепав меня по щеке, улыбнулась бабушка.

-А дядя не подыскал мне работу?

-Ты всё ещё надеешься работать по специальности? – Вздохнула бабушка. – Послушай. Ты – умная девочка. Ты ведь понимаешь, что это не твоё? Если не научишься отдавать свою энергию, просто захлебнешься, начнешь болеть, в твоей жизни начнутся такие вещи, которые принесут тебе горе…

-Хочешь сказать, всё то, что со мной произошло – по моей вине?

-Не по твоей вине, а из-за того, что не могла всем этим управлять. И сейчас ты снова поставишь под удар себя и близких. Прошу, начни заниматься тем, что тебе предназначено!

-Но как? Я даже понятия не имею, что мне делать… - В отчаянии выдохнула я.

-А что если тебе попробовать отучиться на курсах массажа? У меня есть знакомые. Ты готова?

-Конечно!

-Вот и договорились! Спроси у Дмитрия Александровича разрешение, чтобы он выделил тебе время на посещение уроков. Думаю, он не будет против…

Глава 6

Первое сентября… Ира сегодня идёт в первый класс. Конечно, это не обычная школа. Дмитрий Александрович нашел для нее какую-то закрытую школу-пансион, где она помимо обучения будет получать и лечебные процедуры. Лично я была против, но кто меня спрашивал. Это же Дмитрий Александрович! Мы должны были забирать Иру только на выходные, правда среди недели посещения не воспрещались.

Утром надели красивую форму: белую блузку, сарафан в клеточку, гольфы и туфельки. Я соорудила Иришке корзиночку из волос, вплетая атласные ленточки в цвет формы, получилось очень необычно! Девочка на глазах преобразилась, стала даже взрослее. Ради праздника я тоже нарядилась в платье-футляр нежно-голубого оттенка, которое купила заранее.

Ира и Дмитрий Александрович уже ждали меня около машины, когда я спешила к ним в этом платье, держа туфли на шпильках в руках.

-Бегу-бегу! Простите, немного опоздала…

-Ничего себе! Первый раз вижу вас в платье, да еще и с макияжем и прической. Только вот кроссовки! Они весь вид портят!

-Как же я поведу машину на таких каблуках?

-Может, я?

-Еще чего! Садитесь! А то опоздаем!

Всю дорогу я чувствовала на себе его взгляд. И стоило мне посмотреть в зеркало, натыкалась на его карие глаза. Как только припарковалась, я переобулась в красивые белые туфельки.

-Позвольте помочь, - сказал Дмитрий Александрович, открывая мою дверь. Они с Ирой уже вышли, ждали только меня.

-Чувствую себя жутко неуклюжей. Мало того, что платье узкое, так еще и туфли на таком высоченном каблуке!

-Зато красиво, правда, папа? – Оценивающе, посмотрела на меня Ира. – Это я выбирала.

-Из тебя выйдет отличный стилист, дочь! – Подмигнул ей Дмитрий Александрович.

Захватив рюкзачок и букет, мы отправились на линейку, как я и обещала, держа Иру за руки… Этот праздник всегда волнительный, словно человек становится на более высокую ступеньку своей жизни, словно переезжает в новый город: люди, знания, привязанности, привычки, ощущения… всё новое! Когда наших малышей завели на первое в их жизни занятие, я прослезилась.

-Вот и всё! Поздравляю, Дмитрий Александрович, теперь вы - папа ученицы. Будем надеяться, что она справится…

-Хотите, я вас сниму вместе? – спросил фотограф мероприятия. – Вы с женой очень хорошо смотритесь…

-Я не… - начала оправдываться я, но Дмитрий Александрович перебил меня и обнял за талию.

-Хорошо, давайте! А когда будут фотографии?

-В течение недели я передам вашим классным руководителям. У вас кто?

-Синицына Юлия Николаевна.

-Спросите у неё.

-Обязательно!

-Дмитрий Александрович! Зачем? Вдруг эти снимки в прессу попадут?

-И что тут такого? Я был на празднике с другом семьи.

-Думаю, читатели «желтой прессы» не будут разбираться, кем я вам прихожусь. А еще им будет интересно, почему это друг семьи водит вашу машину… - выговаривала я, когда мы шли к машине. Ира оставалась в школе до выходных.

-Ну, что за характер! Еще мораль мне читает! Зато у Ирки будет память о празднике!

-Александра, – услышала я голос за своей спиной, и мы оба обернулись.

-Никита? Здравствуйте! – Удивленно воскликнула я. Мужчины пожали друг другу руки, но радости от встречи я у них в глазах не заметила. – А вы здесь зачем?

-Я сначала хотел отправить сына за границу, но потом передумал. Пусть лучше будет рядом первые несколько лет, вот и привел его сюда. Ему понравилось.

-Александра, едем, - скомандовал Дмитрий Александрович.

-Простите, - виновато улыбнулась я, подходя к машине.

-Сядь рядом, я сам поведу…

-Хорошо… - я не стала спорить с хозяином, но Никите это явно не нравилось. Он вместе со мной обошел машину, открыл дверь и помог сесть.

Только я хотела потянуться за ремнем, как Дмитрий Александрович сам потянулся за скобой пряжки, практически обнимая меня. Я даже почувствовала его щеку на моей. Дмитрий Александрович защелкнул замок и стал поправлять лямки ремня, невзначай коснувшись моей груди и колен… Моё сердце практически выскакивало, он буквально вдавил меня в сиденье… И всё это на глазах Никиты! После чего Дмитрий Александрович отправился к себе на работу. Всю дорогу он молчал, но когда остановился, его словно прорвало:

-До каких пор я буду натыкаться на это недоразумение?

-А разве он доставляет вам какие-то неудобства?

-Делай что хочешь, но, чтобы я его больше не видел!

-По-моему, вы сейчас уже сами достаточно для этого сделали! С чего это такая забота? Я сама ремень на застегну? Он теперь, Бог знает, что подумал!

-А тебя это волнует?

-Представьте себе! Он плохого мне ничего не сделал, и мне важно, какого он обо мне мнения…

-Как же тебя заботит мнение окружающих! Или конкретно Никиты… или Михаила… Ты определись что ли!

-Да что ты до меня докопался?! – Не выдержала я, снимая туфли и вылезая из машины босиком. – Я задолбалась терпеть твоё дурное настроение! Это не делай, туда не ходи… Мне, безусловно, нужна работа, но всему есть предел! Я увольняюсь! Всё!

-Никуда ты не уйдешь! – Дмитрий Александрович схватил меня и поцеловал… прямо у офиса своей компании, кругом ходили его работники, оглядываясь на начальника, у которого, похоже в этот день окончательно съехала крыша!

И о чем только думал! Я пыталась высвободиться, но он только сильней прижал меня к себе, положив голову к себе на грудь. Я слышала, как сильно бьется его сердце…

-Никуда ты не уйдешь! – Повторил он. – Я никуда тебя больше не отпущу, и никому не дам в обиду! Пойдем со мной?

-Куда?

-В офис, я представлю тебя.

-Кому? Зачем? – Спросила я.

-Теперь ты будешь моей невестой! Никаких машин и мотоциклов! Отныне будешь заниматься делами со мной вместе. Со временем войдешь в курс дела.

-Еще чего! Ты с ума сошел? И слушать ничего не хочу!

-Не хочешь же ты в домохозяйку превратиться или в вечного шофера? У тебя ведь высшее образование есть! Ты помнишь об этом?

-Я смотрю, у тебя уже всё спланировано… а меня спросить?

-Вижу, ты не угомонилась! – Притянув к себе, и целуя меня снова и снова, сказал Дмитрий Александрович.

-Дмитрий Александрович…

-Дима!

-Хорошо… Дима! Перестань, люди кругом! Давай поговорим обо всем дома вечером. Вы… ты забыл, у меня еще сегодня занятия.

-О! Массаж? И зачем я только согласился! Может, откажешься?

-Опять ограничения?

-С тобой вообще невозможно разговаривать! Езжай куда хочешь! Но чтобы в ровно в пять вечера была здесь! Кстати, сегодня твой последний рабочий день!

-Это мы еще посмотрим… - Ответила я, усаживаясь в водительское кресло и натягивая кроссовки. – До вечера!

Я отправилась домой, переоделась в привычные мне рубашку и джинсы, сверху накинула байкерскую куртку, выгнала свой мотоцикл и отправилась на курсы. Бабушка подыскала мне хороших педагогов. Курсы были достаточно серьезными, и начали мы с азов анатомии. И поэтому я вплотную занялась повторением теории, которую когда-то уже изучала.

После занятия я вышла из здания, но внезапно мне закрыли глаза. Я уже хотела начать сопротивляться, но услышала голос Никиты.

-Саша, не бойся, это сюрприз! Ничего плохого! Поехали со мной!

-Но мне нужно забрать Дмитрия Александровича после работы, – сказала я.

-Ничего, потерпит! Теперь моя очередь!

-Такое ощущение, что вы в теннис играете, – возмутилась я, пытаясь сорвать с себя повязку.

-Я просто хочу, чтобы ты сделала правильный выбор, – сказал Никита, усаживая меня в машину, повторяя трюк с ремнем, и от его прикосновений мороз прошел по коже.

Мы ехали примерно час, после чего машина остановилась. Я вышла, держась за руку Никиты, вот тогда он и снял с меня повязку. Передо мной оказался шикарный особняк! Почти дворец! С огромным парком, статуями и беседками, колоннадами и фонтанами…

-Это дворец каких-то князей?

-Это дворец, который может стать твоим! Пойдем, я покажу тебе, как тут всё устроено, – и мы пошли в дом, если его можно так назвать. Но Никита на этом не остановился, – сначала переоденься, сегодня будешь Золушкой.

-Ролевые игры начинаются? – Рассмеялась я, но зайдя в одну из комнат на первом этаже, обнаружила потрясающей красоты ярко-розовое платье. Там меня уже ждали люди. – Серьёзно, что ли? Мне переодеваться?

-Давай, я тоже сменю образ.

Меня причесывали, делали макияж, наряжали… Кстати, туфельки были усыпаны сверкающими камнями, поэтому действительно походили на хрустальные. Когда я взглянула на себя в зеркало, не поверила своим глазам. Передо мной стояла настоящая сказочная принцесса, затянутая в корсет, в пышных кринолинах. На голове, шее, руках сверкали драгоценные камни.

-Это не я! – Выдохнула я, мой образ чем-то напоминал портрет Натальи Гончаровой.

-Это ты, - входя в комнату, сказал Никита. Он тоже надел какой-то необычный костюм. И теперь полностью создавалось впечатление, что я в каком-то другом измерении.

-Пойдем, я покажу тебе сначала сад, – и мы снова вышли из дома.

-Ты точно меня в Петергоф не трансгрессировал? Английский сад - всё выверено до миллиметра! Я даже боюсь наступать, вдруг нарушу порядок!

-Значит, тебе нравится?

-Конечно нравится, но… как тебе сказать, для меня это слишком!

-Привыкай!

-Вот как?

-Пойдем в наш дом!

-В наш?

-А почему бы и нет? Я же говорю, привыкай!

Мы снова пошли в дом, но теперь уже с парадного входа, сразу на второй этаж.

-Вот, значит, какие дома строят от избытка денег… - сказала я, оглядываясь, – это музей какой-то… Безумно красиво, богато, но холодно…

-Холодно?

-Неужели тебе здесь нравится жить? Хотя, что я спрашиваю… ты ведь уже привык! Мне кажется, в таких домах сходят с ума.

-Откуда ты знаешь? – Удивился Никита, взглянув на меня, словно я открыла государственную тайну.

-О чем?

-О жене?

-Я вообще ничего о ней не знаю, просто наобум ляпнула… а что с ней случилось?

-Это и случилось, - нехотя ответил Никита спустя некоторое время. Он не хотел больше об этом говорить, я же не стала расспрашивать, – пойдем, я лучше покажу тебе свою коллекцию.

-Ты что-то собираешь?

-Сейчас и увидишь, и услышишь. Как раз самое время! – Никита взял меня за руку и потянул в один из многочисленных залов, я не успевала осматриваться… Наконец, он открыл комнату, в которой не было ни одного окна. – Проходи, я сейчас зажгу свет.

Словно Алиса в стране Чудес, я медленно пошла в центр темной комнаты, и вдруг со всех сторон начался перезвон, отчего я даже вскрикнула, зажав уши. Никита включил свет… Сотни часов: от огромных в полстены, до самых маленьких окружало меня. Шесть вечера! Одни часы били, другие звенели, на третьих вылетала кукушка, на четвертых разворачивались целые картины, словно в кукольном театре… И тиканье… тиканье… тиканье, которое, казалось, пробивает череп до самого мозга…

-Как тебе? – Спросил Никита. – Этой коллекции позавидуют лучшие музеи! И здесь только часть экземпляров. Некоторые, особо ценные, хранятся в сейфах.

Я ничего не могла сказать… Единственным моим желанием на тот момент было удержаться на ногах, мне даже не было на что опереться… Немного отдышавшись, я всё-таки промолвила:

-Никита, может, покажешь мне другие комнаты?

-Да, – спохватился Никита, взявший меня под руку. Среди своей коллекции он был похож на мальчишку, который играет с любимой машинкой, – время ужина!

-Еще и ужин?

-Ты у меня впервые в гостях, неужели я отпущу тебя голодной?

Стол был накрыт так же шикарно, но в горло практически ничего не лезло. Я держала в руке стакан с водой, но задумавшись, сильно сжала ладонь, стакан лопнул, и рука начала кровоточить.

-Саша! Как же так? – Никита подбежал ко мне, пытаясь остановить кровь. Он положил салфетку мне на рану, и сжал своими руками мою. А я, словно загипнотизированная, смотрела на капли крови на белой скатерти. – Да что с тобой? Эй, быстро врача сюда!

И через несколько минут на пороге комнаты появился мужчина с чемоданчиком. Оказывается, здесь и врач есть… Он обработал рану и наложил повязку.

-Порез не глубокий, швы накладывать не нужно, но будет доставлять неудобство. Сделать обезболивающий укол?

-Не стоит, потерплю.

-Первый раз вижу девушку, которая так спокойно переносит боль.

-Спасибо за помощь, – сказала я врачу, добавив Никите, – можно мне домой?

Врач ушел, закрыв за собой дверь. Никита встал передо мной на колено.

-Саша, послушай, – начал он, глядя прямо мне в глаза, – я не суеверный! И хочу довести всё до конца. Мне нужна сильная, красивая, умная женщина… мне нужна ты…

-А вдруг ты ошибаешься?

-Нет… - сказал Никита, открывая черную коробку, которую достал из грудного кармана. В ней вспыхнули синими и белыми огнями сапфиры и бриллианты огромного перстня, – я никогда не ошибаюсь… Поверь, со мной ты поймешь, что значит по-настоящему быть свободной и счастливой… Ты согласна стать моей женой?

-Мне дать ответ сейчас?

-Да!

Я взяла лицо Никиты в свои ладони, вглядываясь в его глаза. Не знаю, что с ним случилось, но то ли от моего взгляда, то ли от моих прикосновений, его лоб покрылся испариной. Опустив руки, встала со стула и подошла к окну. Оттуда дул свежий ветер, и я подставила ему свое лицо. Услышав шаги Никиты, повернулась к нему:

-Я согласна!

-Сашка! – Обнимая меня, воскликнул Никита. Он бросился к столу, где среди закапанных кровью салфеток лежало кольцо, взял его и надел мне на руку. А потом поцеловал.

Я еле стояла на ногах, мороз бегал по коже, волосы шевелились на голове…

-Никита, - осторожно отстранившись, сказала я, - давай увидимся завтра… Мне нужно вернуться.

-К Жилину? Даже не думай!

-Я должна. Там мои вещи, документы… В конце концов, я должна с ним поговорить, уволиться… и мы с Ирой стали хорошими друзьями.

-С его дочерью? Она сейчас в школе, поэтому даже не узнает о твоем отсутствии. Ты можешь навестить ее там, минуя отца.

-Я не пойму, ты ревнуешь?

-Да! Ревную! И не говори, что ты не заметила, как он к тебе подкатывает!

-Но теперь о чем волноваться? – Спросила я, поднимая руку с кольцом. – Разве я не дала чёткий ответ? Разве он сможет насильно удержать меня?

-Хорошо, - нехотя ответил Никита. Водитель доставит тебя туда, – кстати, твой мотоцикл уже там.

-Спасибо. Тогда я переоденусь.

-Это платье в подарок.

-Да оно станет красной тряпкой для Жилина. Лучше я приеду в своем привычном обличье.

-Потерпит…

-Ладно, – я была уже на всё согласна, лишь бы как можно скорее уйти из этого дворца…

-Я провожу тебя.

-Не нужно… или ты хочешь подергать тигра за усы? – Усмехнулась я. – Никита, перестань. Позволь мне спокойно с ним разобраться…

-Если честно, слова «спокойно» и «разобраться» вместе как-то не сочетаются.

-Я всё же попробую уладить…

Глава 7

Никита подготовил для меня белый лимузин, помог сесть в автомобиль, заранее положив туда мои старые вещи и сумку. И когда я таким образом появилась перед домом, все работники сбежались посмотреть на меня. Через некоторое время появился и Дмитрий Александрович.

-В кабинет! Живо! – Скомандовал он, и все сразу же разбежались по своим местам.

-Я сумку брошу, переоденусь и приду, - начала было я, но он схватил меня за руку, не заметив, что она перебинтована, от неожиданности я вскрикнула.

-Что это? – Спросил он, глядя на мою ладонь, и тогда взял за другую… а на той сверкал огромный перстень… - А это что? Скажи, что я понял неправильно…

-Не скажу, - ответила я.

-Ты что, под пытками согласилась? Что могло произойти за несколько часов, что ты поворачиваешься на сто восемьдесят градусов!

-Дима, пойдем поговорим…

-И ты мне всё объяснишь?

-Не всё… сейчас не время…

Мы отправились в его кабинет. Дмитрий Александрович не скрывал своего гнева. Он ходил по комнате, кидая на меня свирепые взгляды, потом резко остановился и приблизился ко мне.

-Значит, тебе всё это было нужно? Цветы, бабочки, песни, платья… Там, наверное, и хоромы царские…

-То есть за эти месяцы ты настолько меня понял?

-Я мужчина! Понимаю только то, что вижу! Мне не верить своим глазам?

-Утром ты готов был верить мне…

-Продолжать?

-А если скажу, что да? Дима, прошу дай мне неделю, максимум две… И я вернусь.

-То есть ты еще и уехать хочешь?

-Так нужно, – сказала я, подойдя к нему сзади и прижавшись всем телом, – не вмешивайся.

-Саша, - дрогнувшим голосом, начал Дмитрий, повернувшись ко мне лицом. Он обнял меня, - ты что задумала? Почему мне сейчас тревожно на душе?

-Прости, Дима. Я расскажу всё позже. Ты жди меня… - Проведя рукой по его волосам и лицу, поцеловала его, а потом ушла.

Конечно, он обижен, расстроен, зол, но я должна была это сделать! Хорошо, что Мишки сейчас нет. Он в командировке в Испании. Не хотелось бы и с ним объясняться. Господи! А если бы и он меня поцеловал сегодня?! Я окончательно запуталась! Мой мозг сейчас как клубок с нитками, который попал в руки котёнку…

Платье валялось на полу, в рассеянном свете, падавшем из окна, оно походило на лужу красной крови. Я вытаскивала из волос бесчисленные шпильки, снимала украшения. Подставив лицо холодной воде в душе, я выдохнула напряжение дня. От тела шел пар…

Вернувшись в свою комнату, набрала номер дяди.

-Дядя, привет!

-Что так поздно? Неприятности?

-Прости… Я бы не позвонила… Сейчас поеду к бабушке, сможешь тоже туда подскочить? Это действительно важно.

-Жди.

И снова площадка у двери бабушки… Когда уже я сюда приду с хорошими новостями? Я нажала на звонок, мне открыл дядя.

-А бабушка?

-На дежурстве…

-Это даже еще лучше. Хотя она потом всё равно узнает. Дядя, мне нужно собрать все сведения на одного человека, - сказала я, доставая часы и бросая их на стол.

-Ты думаешь, нашла хозяина?

-Я почти уверена… но мою уверенность к делу не пришьёшь. Узнай, были ли интересы у Никиты Сергеевича Северова в нашем городе. Кто на него работает…

-А дальше?

-Если я опознаю тех, кто меня закапывал…

-Девочка, сколько времени с того времени прошло? Ты сама говорила о том, что не найдется никого, кто стал бы свидетелем обвинения. Даже если я найду этих людей, что ты с ними сделаешь? Молчишь? Хочешь мстить?

-Хочу! – Крикнула я, глядя на него безумными глазами, покрасневшими от слез. – Я не могу ничего начать в этой жизни, пока не поставлю точку на моём прошлом. И я уже встала на эту дорогу. Скажи, ты со мной или нет? Если нет, всё равно не отступлю…

-Я с тобой. Должен же хоть кто-то прикрывать тыл! Дай мне день-два, я выясню о нём по своим каналам.

-Прошу, дядя, максимально ускорься! Ты не представляешь, на что мне приходится идти, чтобы он ничего не заподозрил…

-Ты с ним что, уже…

-Нет, до постели дело не дошло, но он сделал мне предложение, - ответила я, положив рядом с часами кольцо.

-Ничего себе! – Присвистнул дядя Федя, рассматривая огромный перстень. – Тут несколько миллионов – не меньше! А с рукой что?

-Раздавила стеклянный стакан, когда всё поняла…

-И как ты выдержала, могла и ножом пырнуть в состоянии аффекта!

-Это для него слишком просто! Пусть проживет всё, что я, - меня трясло, – а завтра снова улыбаться ему, позволять прикасаться к себе…

-Ладно, не буду медлить. Займусь этим с самого утра… и, пожалуй, останусь ночевать здесь… три часа ночи. Какой смысл кататься по городу?

Стоило мне утром открыть глаза, как раздался телефонный звонок:

-Доброе утро, любимая…

-Никита? – Сонным голосом ответила я.

-А должен был еще кто-то позвонить.

-Перестань…

-А что не в настроении?

-Никита, у меня вчера была сложная ночь, я ушла с работы, переехала к бабушке, уснула почти утром, дашь мне еще немного поспать?

-Ты моя красавица… Конечно! Только в три часа я заберу тебя в свадебный салон выбирать платье.

-А они в пять работают? Мне еще на курсы массажа нужно успеть.

-Издеваешься? Моя жена станет работать массажисткой?! Да меня во всех газетах высмеют!

-То есть ты мне запрещаешь? Интересно, как долго я задержусь с тобой, если уже с самого начала такие ограничения…

-Хорошо, договорились! Иди на свои курсы! В конце концов, будешь делать массаж мне… Уже представил…

-Остынь…

-А может я приеду и разбужу тебя?

-Никита, притормози! Вспомни, у тебя сын. А если я ему не понравлюсь? Нужно об этом тоже подумать. Я не хочу всю оставшуюся жизнь играть роль ненавистной мачехи…

-Тут вообще без проблем. Ты для него супергерой! Это ведь благодаря сыну мы познакомились…

-Будь проклят тот день! – Подумала про себя я, а вслух добавила: – Давай всё-таки на эти выходные съездим втроем, пообщаемся. Я не хочу никого видеть рядом.

-Думаю, он будет в восторге!

-Тогда я еще подремлю часа два… прости…

-Отдыхай.

Но отдохнуть не получилось. Вернулась бабушка. Не понимаю, как она считывала мои мысли…

-Что ты наделала, Сашка! Говорила же тебе, оставь их…

-Не могу, не могу, бабушка, поздно… Я, как состав на склоне без тормозов, не могу остановиться.

-Нужно учиться управлять своим гневом.

-Бабушка, прости, но я тебя не понимаю. От всей семьи твоей дочери остался лишь пепел, они истязали их, надругались над твоей внучкой, меня чуть заживо не закопали! Я всю ночь пробыла на кладбище! Ты хоть знаешь, что я с тех пор покойников вижу? И не только во сне. Они приходят ко мне, словно призраки, пытаются говорить со мной. И я должна научиться управлять своим гневом? – Кричала я. – О чем ты говоришь? Ты саму себя слышишь?

-Прости, прости, девочка моя… моя хрупкая веточка, - обнимая меня, сказала бабушка, - мне больно, Сашка, но пойми, если ты начнешь действовать, этот человек тебя не оставит в покое, он закончит то, что не сделал тогда…

-И пусть!

-А как же я? Саша, на этой Земле есть люди, которым ты нужна, кто любит тебя. Подумай, скольких людей ты бы смогла поставить на ноги с помощью своих возможностей. Перед тобой вся жизнь, а ты замыкаешься на одном. Месть не принесет тебе счастья, а твоей душе – покоя. Одумайся, прошу… Ты и Фёдора умудрилась в это впутать…

-Я тебя выслушала, - холодно ответила я.

-Всё ясно! Что ж! Тогда поклянись выполнить одну единственную мою просьбу.

-Только одну? – Оборачиваясь, спросила я, выходя из комнаты.

-Не убивай… не превращайся в такого же зверя…

День прошел так, как я и планировала: бесконечные перезвоны и переписки с дядей, курсы, а потом… испытание для моих нервов – встреча с Никитой. Он прислал мне адрес ателье, к которому я подъехала на своем мотоцикле. Зайдя в салон в потертых джинсах и кожаной куртке, я увидела на себе удивленные взгляды женщин. Одна из них уже направилась в мою сторону с явным намерением выпроводить, но в этот момент в дверь зашел Никита.

-Привет, любимая моя, – воскликнул он, обнимая меня, – ну, готова выбирать платья?

-А что, их несколько будет?

-Думаю, три-четыре, чтобы ты могла поменять их в течение дня.

-Я так поняла, ты хочешь свадьбу с размахом? Мы несколько дней праздновать будем что ли?

-Можно! Почему нет? Можем и за границей торжество заказать. Как на это смотришь?

-Давай останемся здесь, все равно у меня документов для выезда нет.

-Это не проблема…

-А что для тебя проблема?

-Проблема в том, что ты сегодня какая-то напряженная, не улыбаешься совсем. Что случилось? – Он попытался обнять меня, но я отстранилась.

-Ничего, Никита, всё нормально! Просто осадок от вчерашнего дня.

-А как твоя рука? – Он осмотрел мою повязку и поцеловал ладонь, отчего я поморщилась. – Болит? И ты еще додумалась ехать на мотоцикле! Так и в аварию можно попасть! Взяла бы такси! А лучше, если бы на моей машине с водителем. Ладно, давай начнем примерку. Выбери все, что пожелаешь. Может, и настроение улучшится.

Я шла среди рядов одинаково красивых платьев. Мне было всё равно, какое примерять. В итоге, мне принесли нарядов тридцать. Какое же это было мучение! Возились часа три, пока Никите не понравилось пять платьев, которые мы отложили.

-Господи, как же это трудно! И ты хотел этим мне поднять настроение? Да это пытка какая-то!

-Я тебя просто обожаю! Другая на твоем месте перемерила бы все платья в магазине, а потом поехала бы еще в другие салоны, не найдя ничего приличного.

-Ты из-за этого меня любишь? – Внезапно спросила я.

-Нет, - посерьезнев, ответил Никита, беря меня за руки, – просто ты не такая, как все. Ты, словно дикий цветок, красивый и опасный. Странно, у меня было столько женщин, но к тебе я даже прикоснуться боюсь. До сих пор не верю, что ты решила выйти за меня, ведь между нами разница в целую жизнь… И если ты будешь смотреть на меня, если будешь держать за руку, я стану самым счастливым. А ты?

-Я?

-Нет! Молчи! Не говори ничего, достаточно того, что ты рядом, – он гладил мои волосы, целуя их, – я не знаю, кто сделал это с тобой, но он поплатится.

-Ты о чем? – Спросила я, вздрогнув.

-О твоих волосах… Кто довел тебя до этого… Ты скажешь?

-Скажу, обязательно. И… ты отомстишь?

-Я заставлю его землю есть! Клянусь! – Эти слова заставили меня улыбнуться.

-Никита, мне пора. Бабушка будет волноваться. Ты не против, если я поеду домой?

-Не против. Будь осторожна на дороге. Завтра я весь день занят, а в субботу приглашаю в мой охотничий домик. Там будем только ты, я и Павлушка.

-Только мы втроем? – Снова улыбнулась я. – И никакой прислуги, охранников и других посторонних глаз?

-Я же обещал!

-Спасибо! А как Павлик воспринял новость о нашей поездке?

-Как и говорил, на ура! Он давно хотел с тобой познакомиться. Ты очень впечатлила его после первой встречи.

-Мне приехать в костюме супергероя? В черном плаще и маске?

-Я, конечно, хотел бы посмотреть на тебя в таком костюме, но в других обстоятельствах…

-Ну, ладно, а то сейчас воображение разыграется…

-Уже разыгралось! Может, ко мне?

-Нет, Никита, мне, правда, пора! – Выскользнув из его объятий, сказала я, усаживаясь на мотоцикл и натягивая шлем. Я махнула ему рукой и тронулась с места.

Дома меня уже ждал дядя.

-Ну что? – Спросила я.

-Всё подтвердилось, - ответил он, - но, Саша, он мог и не знать, что делают его люди.

-Мог не знать? Шутишь? Он не знает, каким способом его собаки зарабатывают деньги на честных людях?

-И что ты хочешь делать дальше?

-Если не знал, пусть узнает. Поможешь мне?

-Надеюсь, ничего криминального?

-Скажем, я уравняю счет!

Никита пришел в себя и почувствовал, что он связан, его глаза тоже были закрыты повязкой. Когда пошевелился, ему ее сняли, и он, наконец, обнаружил, что находится напротив своего охотничьего домика, куда недавно приехал с Сашей и Павликом.

-Что происходит? Отпустите меня! – Крикнул Никита, попытавшись освободиться. – Вы хоть понимаете, уроды, с кем играете? Да вас завтра живьем закопают!

-Вот как? – Услышал он незнакомый голос в телефоне, который ему приставили к уху. – Живьем? Знакомо! Видимо, это тебе не в первой…

-Развяжите меня! – Рыкнул Никита, его лицо побагровело, вены на шее вздулись.

-Обязательно! Только перед тем, как ты окажешься на свободе, посмотри представление. Думаю, тебе понравится. Ты же любишь огонь?

-Вы меня поджечь хотите?

-Нет! Для тебя это было бы больно, но слишком просто! Скажи, насколько сильно ты любишь свою невесту и сына? – Никита внезапно стал бледным, холодный пот покрыл его лицо.

-Не смейте…

-Поздно! Вы ведь все вместе пили чай? Они сейчас мирно спят в домике, возможно, даже не почувствуют боли… а может, наоборот… Только вот незадача! Выбраться оттуда уже не смогут, двери и окна заперты.

-Чего вы хотите? Я отдам вам всё! Клянусь!

-Не клянись! Ты хоть раз сдерживал своё слово?

-Правда, я отдам всё своё состояние, только отпустите их.

-Нет, гораздо приятнее будет наблюдать за тем, как ты теряешь смысл своей жизни!

-Это месть?

-Довольно болтовни! Начнем, пока твои не очнулись!

-Нет… нет… нет… - уже хрипел Никита, сорвав голос. Пытаясь вырваться, он звал то сына, то невесту, выкрикивая их имена. По щекам текли слёзы от безысходности. И та рука, которая держала телефон, зажгла перед ним спичку и бросила на землю. Огонь, словно по ручейку, мгновенно протянул свои горячие ладони к дому. И он запылал! Близлежащие деревья стояли в стороне, но даже они, ужасаясь от происходящего, казалось, подняли свои ветки.

Из дома раздались крики:

-Никита! – Кричала девушка.

-Папа! – Вторил ребенок.

Никита же просто смотрел пустыми стеклянными глазами, как будто сошел с ума… В этот момент его вырубили с помощью электрошокера.

Он очнулся только утром, с удивлением обнаружив, что он у себя дома.

-Как я здесь оказался? – Прошептал он, закрывая глаза от света, на который было больно смотреть.

-Я привезла… - Ответила я, и от звука моего голоса его словно подбросило. Он смотрел на меня искаженным от ужаса и страха лицом. – Александра…

-Судя по тому, что сейчас не полночь, и я отбрасываю тень…

-Ты жива?!– Он попытался приблизиться ко мне, но я его одернула.

-Стой, где стоишь!

-Что это значит? Саша…

-Не смей больше произносить моего имени! Ты помнишь наш разговор о том, что ты заставишь есть землю того, кто со мной это сделал? На, смотри! – Я бросила ему зеркало под ноги. – Жри землю!

-Да с чего ты взяла? – Начал было он, но я вынула из кармана часы. И, судя по его взгляду, он сразу все понял.

-Где Павлик? – Округлившимися от ужаса глазами смотрел на меня Никита, но я молчала, и тогда он закричал. – Где мой сын?

-Не ори! В детской. Ты думаешь, я уподоблюсь тебе? Это ты отдал приказ уничтожить мою семью! Это твои люди мучили мою семью, изнасиловали сестру, а потом убили! Они закопали меня на кладбище, но я чудом спаслась…

-И что ты теперь хочешь?

-Я получила всё, что хотела – видела твои глаза вчера. Как? Больно? Знаешь, я просто уверена, что это репетиция. Найдутся те, кто отомстит тебе по-настоящему, – повернувшись к двери, пошла к выходу.

-Не боишься, что я накажу тебя за этот день?

-Что ты мне сделаешь? – Спросила я. – Снова станешь убивать моих родных, близких, друзей, а может, меня?

-Ты выйдешь за меня замуж!

-Ты, наверное, не понял вчерашний урок? Я не стану твоей женой! А если стану – в ЗАГСе ты подпишешь свой смертный приговор!

-А ты, смотрю, уже собралась к Дмитрию Александровичу? Ну, так вот! Если не хочешь, чтобы я разорил его, сделаешь так, как я сказал! Сегодня же переедешь в этот дом!

-Не дождёшься! – Крикнула я, пнув дверь ногой.

-Даю времени до восьми часов вечера. Не вернёшься – пеняй на себя!

Я помчалась к дяде, а потом вместе с ним мы приехали к Дмитрию Александровичу.

-О! Наконец-то, – воскликнул он, когда мы вошли в комнату, но по нашим лицам понял, что случилось что-то плохое, – Саша? Что происходит?

-Я виновата, Дмитрий Александрович, - начала я, - простите! Дело в том, что мы с дядей нашли убийцу моей семьи…

-И? – Спросил он, глядя то не меня, то на Фёдора. – Вы мстили что ли? Сами? Не стали заявлять?

-Да…

-Вы с ума сошли? Ладно Сашка! Но ты, Фёдор! И кто он?

-Северов…

-Значит, ты поэтому?..

-Да, это была часть спектакля! Только я не думала, что представление так затянется… Даже после всего, что произошло, он хочет жениться на мне! Угрожает, что разорит вас, если не приеду к нему сегодня вечером.

-Сашка, что ты наделала? – После долгого молчания ответил Дмитрий Александрович. – Ты во что меня впутала? Пытаешься манипулировать моими чувствами к тебе, но ты забыла главное – у меня есть дочь! И я не стану рисковать её будущим ради…

-Ради меня? – Спросила я, слёзы наворачивались на глаза. – Дядя, выйди, пожалуйста…

-А чего ты ждала? Я – здравомыслящий человек, и отлично понимаю, чем всё это может закончиться, – продолжил Дмитрий, когда дядя ушел, – сколько раз я говорил тебе, не встречаться с этим… Не слушала! Получай! Ты просто глупая!

-Да, ты прав! Я действительно глупая! Как я раньше не замечала? Вы с ним совершенно одинаковые… Даже Северов по сравнению с тобой немного выигрывает, а ты… ты просто трус! Сдался сразу же! Без боя! Возможно, и не любил меня вовсе! Тебе просто была нужна мать для Иры, которую она смогла бы признать. Что ж! Желаю счастья в поисках новой кандидатуры! – Выйдя из комнаты, я скомандовала дяде. – Пойдем, дядя! Нам здесь не место!

-И что ты собираешься делать? Замуж за убийцу своей семьи пойдешь?

-Ну, для начала пусть он посмотрит, на что я способна! А то он до сих пор думает, что я с ним шучу! Езжай домой! А я – к нему!

-Ты опять что-нибудь натворишь! Сашка! Умоляю тебя, испарись! Я и билет достану, и документы новые. Хочешь во Владивосток?! У меня там связи есть! Пристрою! Да он тебя там никогда в жизни не найдет!

-Ничего! Я выкарабкаюсь!

-Ты правда ненормальная! Что я бабушке то скажу? – Крикнул мне вслед дядя, но я только махнула рукой и моргнула. – Вот дурёха!

Глава 8

Я стояла перед домом Северова, словно это был Зимний дворец, и мне предстоял его штурм. Залезать на ворота, как в том черно-белом фильме, не пришлось, его охрана знала меня, поэтому сами открыли… наивные. Знали бы они, насколько я не с добром пожаловала!

-Пашка дома? – Спросила я у прислуги, входя в гостиную.

-Его уже отвезли в школу. А Никита Сергеевич кушать изволит…

-Никита Сергеевич кушать изволит? – Съязвила я, заходя в столовую. – Барин проголодался? Что у нас сегодня? Перепела? Ананасы в шампанском?

-Любимая моя, – злорадно улыбнулся Северов, взмахом руки прогоняя служанку, – ну, тут два варианта! Либо ты всеми правдами и неправдами решила защищать своего Жилина, либо он тебя просто кинул.

-Второе, – честно ответила я, – оказывается, он - такая же скотина, как и ты! Такое ощущение, что нахожусь в хлеву или в зоопарке!

-Детка! Ты привыкнешь. Да! Мы все такие! Не жди чуда! Просто тебе повезло – тебя полюбила богатая скотина. И ты теперь не будешь ни в чем нуждаться. Главное, покорно идти в спальню и выполнять свои супружеские обязанности.

-Ты, наверное, что-то не понял? Ты от меня покорности хочешь? – Спросила я, и из рукавов моей ветровки выскочили нунчаки. – Я из человечности спасла твоего сына, но сегодня забуду про свою человечность.

Загремела посуда… Я громила всё на своем пути. Северов вызвал охрану, они хотели стрелять, но он им запретил, а в бою они победить меня не могли.

-Зови следующих, если сам боишься… Вы все трусы! Ты хотел меня насиловать всю оставшуюся жизнь? Да я скорее под поезд лягу, чем под тебя! Кстати! Как я могла забыть! Тут ведь есть очень интересная комната! – И побежала в комнату с часами.

-Ты что собираешься делать?

-Говоришь, коллекционеры всего мира тебе позавидуют? - Спросила я. – Возможно, только придется много восстанавливать!

Я подходила от одних часов к другим, разбивая их циферблаты… Северов с ужасом смотрел, как уничтожают его драгоценную коллекцию экземпляр за экземпляром.

-Остановись! – Не выдержал он, когда я дошла, видимо, до его любимых часов. – Чего ты хочешь?

-Чего я хочу? Шутишь? Да меня тошнило каждый раз, когда ты прикасался ко мне! Хотя бы на долю секунды представь своего сына в подобной ситуации. Представь, что он женится на девушке, которая тебя убьёт… - В дверях я добавила. - Еще хоть раз услышу о тебе, жалеть не стану… Даже Пашку…

Я уходила, но видела по его глазам, что он никогда не раскается. Он не понимал, даже не попытается… Злоба и ненависть отражались на его лице – там, где раньше жила его любовь ко мне и восхищение. Да, я сама убила в нем эти чувства, но ожидать чего-то другого в нашей с ним ситуации было просто глупо! Обернувшись у ворот, я еще раз взглянула на его окна, он всё еще стоял там, провожая меня взглядом. «Я вижу его в последний раз…» - в тот момент у меня промелькнула именно эта мысль.

Вернувшись к бабушке, обнаружила там же и дядю.

-До каких пор ты будешь так действовать? Ладно я один раз помог тебе разыграть этот спектакль с Северовым, но хватит уже… Сама понимаешь, я не всемогущий – сколько можно прикрывать твою задницу!

-Да, дядя, я тоже рада тебя видеть, - усаживаясь на кухне, сказала я.

-Ты сегодня же уедешь! И чтобы, как минимум, полгода о тебе не слышал! Не подставляй нас!

-Уеду… Когда поезд? – Спросила я спокойно. – Ты же говорил про Владивосток…

-В полночь. Ярославский вокзал, – он положил билет передо мной на стол.

-Ничего не скажешь? – Обратилась к бабушке, которая, отвернувшись к окну, пила чай.

-Ты же сама понимаешь, детка, это нужно сделать. Заодно немного успокоишься в дороге. Ехать почти неделю!

-Вы так разговариваете, как будто обсуждаете поездку на дачу! – Вскипел дядя. – Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает Северов? Он не оставит всё…

-Не успеет! – Ответила бабушка. – И не спрашивай сейчас ничего…

-Мама, ты опять…

-А я когда-то ошибалась? Молчишь? То-то же! Ничего он Сашке не сделает, но уехать нужно. Если останется – вину переложат на неё. Было слишком много свидетелей последней ссоры. Так что собирайся, Сашка, а ты Фёдор, проводи её до поезда!

Вечером дядя отвез меня на вокзал и посадил на поезд. На следующий день я узнала, что на Северова было совершено покушение, его расстреляли у здания офиса. Что ж, Никита нажил себе слишком много врагов, а расплачивался его сын, оставшийся один-на-один с этим миром. Каким он вырастет? Как его отец?

Поезд уносил меня в синие дали. За окном мелькали города, деревеньки, поля, леса… словно я смотрела документальный фильм. Мне в попутчики попалась семья – мама, папа и трехлетняя девочка Катя. Как же тяжело путешествовать с таким маленьким ребенком на дальние расстояния! Она вся измучилась, и мы вместе с нею! Во что только не играли, ходили по вагонам, знакомились с другими детьми… Катя недавно начала говорить, поэтому щебетала без умолку, расспрашивала обо всём, что видела. Папа периодически пропадал у соседей, а маме приходилось практически весь день заниматься с девочкой. Мне ее было жаль, поэтому я иногда брала Катю на себя. Особенно удавалось укладывать ее спать. Стоило взять на руки, немного помурлыкать ей песенку, и она отключалась…

-Саша, мне вас Бог послал! Честное слово! Дома как только мы не пытаемся ее уложить! Не получается! А тут – раз, и готово! Я бы вас няней наняла, если бы могла это себе позволить…

-А вы пойте… Ей не очень нравится, когда читают, а вот песни любит. А через год-другой отведите в музыкальную школу. Думаю, у нее хороший слух!

Так мы решили проблему Катюшкиного сна. За неделю мы очень сблизились. Почему-то всегда так бывает в поездках. Они ехали к своим родителям, приглашали и меня остановиться на некоторое время у них, но я отказалась. На то была причина…

Стоило мне выйти из вагона на перрон, как перед моими глазами выросла знакомая фигура.

-Михаил?! – Воскликнула я. – Ты как здесь оказался?

-Может, обнимемся для начала? - Сказал он, разведя руки в стороны. – Ну, иди сюда!

И я очутилась в его объятиях. Вот уж не ждала, что меня здесь кто-то встретит…

-Но как ты?.. – Начала я, и тут же догадалась. – Постой, бабушка? Ты у нее узнал?

-Да, - сверкнув безупречной улыбкой, словно с обложки глянцевого журнала, ответил он, – ты так и будешь меня пытать здесь? Ночь на дворе. Поехали в гостиницу, здесь недалеко есть. Я взял билеты на самолет на завтра, а сейчас надо отдохнуть.

-Постой, Миша, я никуда с тобой не поеду, - отстранилась я.

-Как это? – Опешил Михаил. – Саша, ты реально решила во Владивостоке остаться?

-А почему нет? Найду работу… Дядя обещал…

-Подожди… Ты бредишь! Давай поговорим утром. Правда! У меня мозги сейчас взорвутся! Поехали в гостиницу, причем молча!

Мы приехали в гостиницу. Там уже было забронировано два номера.

-Спокойной ночи, – сказал Михаил, занося мою сумку в комнату, – отдыхай, а завтра утром поговорим.

Поцеловав в лоб, Мишка погладил меня по волосам, еще раз прижал к себе, а потом вышел.

Вода… Как я мечтала о ней всю эту неделю. Наконец-то я добралась до душа! Наскоро скинув с себя одежду, подставила тело под прохладные струи. Смыв усталость от поездки, распласталась на кровать, сладко потянувшись. Странно, думала, что тут же засну, но так и не смогла… Уже было два часа ночи, когда в дверь постучали…

-Сашка, не спишь? – Услышала я за дверью.

-Заходи, - ответила я, открывая.

-Бессонница?

-Да… Странно, я так устала и морально, и физически, а заснуть не могу.

-Позволишь лечь рядом?

-Давай!

Мы улеглись рядом. Я не чувствовала смущения. Сколько раз мы с Мишкой купались и загорали вместе, поэтому уже привыкла к тому, что он полуодет. В этот раз на нем были только джинсы, а на мне – халат. Мои волосы волнами упали на его грудь. Он вдохнул их запах.

-Как вкусно пахнут…

-Тут какой-то фруктовый шампунь…

-Почему ты уехала?

-У меня не было выбора на тот момент. Ты ведь еще не в курсе… Или уже знаешь?

-Знаю… Я сначала пришел к Дмитрию Александровичу. Думал, что застану тебя там, но то, что он рассказал… Если честно, у меня до сих пор в голове не укладывается, как ты могла все это провернуть? Но Северов… Кто бы мог подумать! Ведь как ухаживал за тобой. Если честно, я даже иногда ревновал… Хотя был уверен на сто процентов, что ты никогда на это не поведешься… Другое дело, Димка…

-Почему тебя так долго не было? Мне говорили, что ты в Испании…

-Да. Меня Димка командировал. Я же с ним работаю. Нужно было организовать рекламную кампанию. Он там открывает филиал своей фирмы в скором времени. Но, я так подозреваю, ему не нравилось, что мы сблизились в последнее время, вот и отправил меня.

-Миша… - пыталась я его прервать.

-Послушай, я не маленький, всё понимаю. То, что ты пережила за последние месяцы хватит на целую жизнь. Обещаю, я не стану торопить тебя. Просто будь рядом.

-Я уже не знаю, можно ли верить, Миш, я ведь…

-Тебе Димка нравился? Может, ты еще его…

-Нет… я не люблю его. Но мне очень больно. Я правда не ожидала от него!

-Ладно, не заводись! – Сказал он, прижимая меня к себе. – Постарайся всё-таки заснуть. Закрывай глаза.

-Миш, поцелуй меня, - внезапно сказала я.

В тусклом свете ночных огней города я не могла рассмотреть его лицо. Он приподнялся надо мной, долго вглядываясь в мои глаза. Очень медленно и легко, словно крылья бабочки, он коснулся моих губ. Потом стал целовать мое лицо, шею… Такое чувство, что кровь медленно стала закипать в моих венах, сердце выскакивало из груди. Подобного я не чувствовала еще никогда, словно это было в первый раз. И я потянулась за этим источником наслаждения снова… Его объятья стали жадными, но внезапно он остановился.

-Сашка, или прогони меня сейчас, или я больше никогда от тебя не уйду…

-Останься… - прошептала я. Впереди нас ждала сумасшедшая ночь.

Утром проснулась от того, что ощутила на себе его взгляд. Мы лежали нагими на кровати, словно единое целое, наши руки и ноги переплелись, дыхание смешивалось.

-Почему ты на меня смотришь?

-Не верю, что это со мной происходит… Просто ты все время относилась ко мне, как к другу, и вдруг… Ты берегла себя для меня?

-Я берегла себя для того, кто вдохнет в меня жизнь…

-Я люблю тебя, Сашка, – прошептал Михаил, прижимая меня к себе и зарывая лицо в моих волосах, – ты ведь вернешься со мной?

Я лишь улыбнулась ему в ответ.

-Тогда закажем завтрак в номер? – Спросил он.

-А может, спустимся в ресторан, иначе мы так и не раскачаемся… Кстати, во сколько самолет?

-В двенадцать.

-А сейчас девять, пора собираться…

Спустившись в ресторан, заказали легкий завтрак, после которого сразу же вызвали такси и отправилась в аэропорт. Уладив все дела с билетами, сели ожидать наш рейс. Вокруг проходили сотни людей – прилетевших и отбывающих со своими проблемами. Почти у всех озабоченные и напряженные лица. И только дети в этой ситуации получают удовольствие от предстоящего путешествия: бегают по вокзалу, смотрят на взлетающие самолеты, наверное, представляя их огромными динозаврами, следят за изменениями на табло… Для них даже эти простые вещи - чудо!

Глядя на них, мы тоже улыбались. Счастье заразительно. Их смех и улыбки передавались и нам, словно вирус. Иногда я думала, с каким бы удовольствием сейчас занялась теми же бестолковыми вещами, но нужно изображать степенного взрослого человека! Скукота!

У одного малыша выпал мячик и подкатился к моим ногам. Подняв его, я нашла глазами хозяина. Он стоял в сторонке, боявшись подойти ко мне. Подергав маму за подол платья, мальчик указал на меня пальцем, и они направились к нам за мячом.

-Здравствуйте, - поприветствовала женщина, - извините за беспокойство.

-Ничего страшного! – Ответила я, отдавая мальчику его сокровище, и он сразу же скрылся за мамиными ногами, выглядывая оттуда, как мышонок.

-Кирюша, что нужно сказать тёте?

-Фпафибо… – профыркал Кирюша.

-Играй на здоровье! – Подмигнула я новому знакомому. – Летите всей семьёй в Москву?

-Да, но с билетами неразбериха получилась. Теперь мы с Кириллом летим этим рейсом, а муж – следующим.

-Да, одной в дороге с ребенком тяжело. Уже наблюдала это, когда сюда поездом ехала. Хорошо, что самолетом не так долго, – и вдруг мне пришла в голову одна мысль, – подождите! Миша, а если я полечу следующим рейсом? Можно так устроить? Ты ведь не обидишься?

-Хорошо, пойду посмотрю, что можно сделать, – со вздохом ответил Михаил.

-Ой! Вы даже не представляете, как нас выручите! Просто потом нам еще автобусом ехать. Хорошо, что всей семьёй!

-Лишь бы с билетами всё уладилось! – Но, посмотрев на Мишу и мужа этой женщины, я поняла, что он договорился. Семья воссоединилась, а мне теперь нужно еще несколько часов ждать следующий рейс.

-Сашка, последний раз поддаюсь на твои провокации, - подходя ко мне с упреком и улыбкой одновременно, сказал Михаил, – я не хочу отпускать тебя даже на несколько минут! А ты лишила меня своего присутствия на часы! Прилетишь – оштрафую!

Он обнял меня за талию, а я положила голову ему на грудь.

-А ты не думай о расставании, я всё равно у тебя здесь…

-Где?

-Вот тут, - заглянув в его зеленые глаза с лучистыми морщинками в уголках, я положила ладони на его сердце, и почувствовала, как оно забилось чаще.

-И не только там, но и здесь, - Мишка взял мои ладони, поцеловал их и положил к себе на голову, - ты везде.

Я зарылась пальцами в его густых волосах и, встав на носочки, поцеловала Мишку.

-Иди, только что объявили твой рейс. Не будем долго прощаться. Скоро всё равно увидимся, - сказала я, отпустив его руки. Мишка, взяв дорожную сумку, направился к выходу, махнув на прощание рукой. Что-то внутри меня оборвалось. Я наблюдала за тем, как его самолет взлетал в небо, и внутренняя тревога и боль усилились.

Что со мной? Комок подкатывал к горлу, не хватало воздуха. Странное чувство, как будто весь мир сейчас обрушится…

Глава 9

«Где это я?» - Первая мысль, которая пронеслась у меня в голове, когда открыла глаза, но потом поняла, что это больница. Ко мне были подключены какие-то аппараты. Я попыталась сесть, выдергивая из себя трубки и капельницы. В палату зашла медсестра, но увидев меня, тут же выскочила. Спустя минуту с ней в палату вбежали несколько врачей.

-Успокойтесь, - укладывая меня обратно на кровать, уговаривали они наперебой, - вам пока нельзя подниматься!

-Где я?

-Вы уже в Москве…

-В Москве?

-Но вы ведь здесь живёте… – сказал врач, вглядываясь в моё лицо, - подождите, назовите своё имя!

-Моё имя? – И тут меня по-настоящему накрыло, потому что вдруг осознала, что не помню, не помню ничего - чистый лист! По моему взгляду врач всё понял.

-Хорошо, успокойтесь! Это всё временно, поверьте, так бывает, когда люди попадают в стрессовую ситуацию.

-В стрессовую ситуацию? – Переспросила я, задыхаясь от паники, которая охватывала меня всё сильней. Мне уже вкалывали успокоительное, но оно еще не успело подействовать, поэтому я билась в руках нескольких врачей и медсестер, которые привязывали меня к кровати, пытаясь заново подключить к капельницам.

-Не нужно рваться, прошу вас, мы вкололи вам успокоительное. Сейчас станет легче. Сделайте глубокий вдох, медленный выдох, ещё… ещё… Вот так. Тихо… Вы не одна. Ваши родственники здесь. Вы, наверное, их не помните, но они вас любят и поддержат вас. Хорошо? Вам легче?

-Да, - ответила я шепотом, – отвяжите меня, я не буду дергаться. Я же не сумасшедшая…

-Ладно, – врач взглядом дал понять медсестрам, чтобы они меня развязали, а потом они ушли, и мы остались одни, – давайте поговорим. Можете спросить меня, если вас что-то интересует.

-Как меня зовут?

-У вас прекрасное имя – Александра.

-Мужественная защитница… - почему-то сказала я.

-Вот видите, - улыбнувшись, ответил врач, - вы же откуда-то это помните, значит всё поправимо!

-А вас как зовут? – Поинтересовалась я, было как-то глупо общаться с человеком, не познакомившись с ним.

-Я ваш полный тезка. Меня зовут Александр Анатольевич. Я наблюдаю за вами уже две недели.

-То есть я в таком состоянии уже две недели?

-Да.

-А что произошло? Почему я оказалась здесь? Что за стрессовая ситуация случилась, о которой вы говорили?

-Я скажу, только пообещайте, что выслушаете спокойно.

-Постараюсь.

-Вы попали в авиакатастрофу. Ваш самолет только начал взлетать, но из-за какой-то неполадки, пришлось тут же приземляться. Посадка получилась жесткая…

-Люди погибли?

-Нет, но раненых много…

Не знаю, что происходило в тот момент в моем мозгу, но перед глазами вспыхивали какие-то картинки, и я даже словно услышала истошные крики людей…

-Птица… - вдруг вырвалось у меня.

-Какая птица? – Спросил Александр Анатольевич.

-Птица виновата…

-Не знаю, расследование пока не закончено. Эта версия тоже была. Может, вы и правы. Расскажите, что вы сейчас вспомнили.

-Всё смутно… крики… Может, мне всё это только кажется, я уже ни в чем не уверена. А как долго я буду здесь?

-Сами понимаете, Александра, если у вас ретроградная амнезия, мы проведем ряд исследований прежде, чем вы отправитесь обратно к родным. Их тоже нужно подготовить. Они еще не знают о вашем положении.

-А что вы будете со мной делать?

-Чтобы выявить вид и причины амнезии, проводится дифференциальная диагностика: вам нужна консультация у кардиолога, невролога, эндокринолога, травматолога – сдача анализов мочи и крови, компьютерная и магнитно-резонансная томография, УЗИ сосудов мозга, рентген черепа. Кроме того, психодиагностика. Специальные тесты-упражнения на выявление характера нарушений памяти и психогенных причин расстройства.

-Это, наверное, очень долго?

-Часть диагностик уже сделано. Не переживайте. Думаю, вы скоро восстановитесь.

-А лечение?

-Программа лечения будет зависеть от результатов анализов. Сейчас мы повторно проведем обследования. Но по разговору с вами я считаю, вы вскоре снова всё вспомните.

-А кто из родных ко мне приехал?

-Бабушка, могу её позвать.

-И всё? А мама и папа? – Но он ничего не ответил, только взял за руку. Слезы потекли по щекам, скатываясь на подушку. Александр Анатольевич стирал их ладонью. – Они погибли в аварии? Я с ними летела?

-Нет. Ты узнаешь о них от бабушки – Антонины Афанасьевны. Всё! Возьми себя в руки. Я приглашу её, только ненадолго…

-Ладно…

Александр Анатольевич вышел, а спустя некоторое время в мою палату вошла женщина, в возрасте, но всё еще красивая.

-Сашенька, - целуя мою руку, она опустилась на стул у моей кровати, – внученька моя, наконец-то ты очнулась! Если бы мне позволили быть рядом с тобой, ты бы уже поправилась…

-Ты врач?

-Подожди немного, ты сама все вспомнишь. Я уверена! Хотя в твоей жизни было столько такого, что лучше не вспоминать… Если бы можно было переписать всю историю заново…

-Ты о чем? О родителях? Они погибли?

-Да… но не в этой аварии. Можно я не буду рассказывать тебе? Ты спи сейчас. А потом попозже тебя дядя Федя навестит и Миша. Он с ума сходит.

-Мой дядя? А Миша? Это мой брат? – Спросила я.

-Миша – это твой молодой человек. Разве Александр Анатольевич не сказал?

-Нет…

-Странно…

-И как долго мы с ним вместе?

-Ты мне не говорила, скорее всего, недавно. Но Михаил тебя очень любит… Он приедет через пару часов, увидитесь. А сейчас спи.

Бабушка провела рукой по моим волосам, по лицу… Веки стали тяжелыми, и я провалилась в глубокий сон. Казалось, что я спала целую вечность. Иногда мне снилось что-то невообразимое: то я летала над ночными городами, заглядывая в окна домов, словно кого-то искала; то всматривалась в небо, на котором вместо звезд были какие-то странные письмена; то оказывалась на пустынной дороге по колено в грязи, пытаясь выбраться из вязкой жижи; то стояла на хлипком деревянном мосту посреди реки, в воде стояли повязанные полуистлевшими полотенцами кресты, как на кладбище… И так всё время… Проснулась я в холодном поту. Сон не успокоил меня, не принес облегчения. Голова болела, было ощущение, что по мне проехал танк. Трясущейся рукой я дотянулась до стакана с водой и выпила его залпом. Через несколько минут зашел Александр Анатольевич. Мои глаза были закрыты, но я поняла по аромату его парфюма. Он проверил капельницы, потом достаточно долго стоял у моей постели, вздохнул, а потом ушел. Странный мужчина. Настолько сильно заботится обо мне и переживает…

Я снова задремала… В этот раз без сновидений, а проснулась от того, что вошла медсестра.

-Вы проснулись?

-Благодаря вам, да, – прокашливаясь, хриплым голосом ответила я.

-К вам посетитель. Примете?

-А кто?

-Ваш дядя.

-Хорошо, - сказала я, немного разочаровавшись. Хотелось увидеть своего молодого человека, но он почему-то не рвался ко мне. Странно. Или вся эта любовь ничего не значащее чувство, мимолетное увлечение?

Дядя нагрянул со всей своей семьёй. Пришлось знакомиться заново с ним, его женой и сыновьями – моими двоюродными братьями, которые ненамного были младше меня. Мы общались около часа практически ни о чем, разговаривая о пустяковых вещах. Тётя принесла домашней еды, за что я была очень благодарна и начала есть прямо при них, потому что жутко проголодалась.

-Ешь-ешь! Раз такой хороший аппетит, значит скоро поправишься, - приговаривал дядя, - а память восстановится. В твоем возрасте – это дело наживное. Ты молодая, сильная, спортом занималась…

-Да? – Удивилась я. – Каким?

-Борьбой самбо. Сам видел, как ты нунчаками владеешь…

-Чем?

-Принесу как-нибудь.

-Чтобы она больницу разгромила? Не придумывай. Вот выпишется, тогда поэкспериментируете, – проворчала тётя, – ты, Саша, сейчас на еду налегай.

Я дочиста опустошила все контейнеры, и тогда мои посетители засобирались.

-А с Михаилом поговоришь? Он ведь здесь практически безвылазно. Иногда на работу съездит проконтролировать, и тут же возвращается.

-Я не против, но почему-то он сам не заходит, не знаю… Может, мы вовсе не пара с ним? Может, вы ошибаетесь?

-В том, что любили, сомнений у нас нет, но в сложившейся ситуации…

-Ладно… позовите его, если он там.

-Хорошо.

Дядя и его домочадцы ушли, заглянула медсестра, отключив меня ото всех капельниц.

-На сегодня хватит, - сказала она, - как самочувствие?

-Нормально. Немного болела голова, но сейчас уже прошло.

-Скоро ужин.

-Спасибо, меня уже покормили домашним.

-Как хотите, тогда я позову вашего молодого человека? Вы точно не против? Он за дверью.

-Да…

Медсестра вышла, а вместо неё на пороге появился Михаил. Он мялся у двери, не зная, что делать дальше.

-Вы Михаил? – Спросила я и сразу увидела, как его передернуло.

-Вы? – Переспросил он. – Значит, это правда? Теперь мы уже на «вы»?

-Простите… Прости…

Мы достаточно долго молчали. Я рассматривала своего молодого человека, словно мы увиделись в первый раз. Очень красивый… Высокий, статный, с поразительными глазами какого-то нереального цвета…

-Рассматриваешь?

-Да…

-И…

-Неужели мы и вправду были вместе?

-Почему ты так говоришь?

-Вы очень красивый… Ты… Просто не верится…

-Это мне верится с трудом, что ты выбрала меня, но теперь…

-Как долго мы были вместе?

-У нас всё только начиналось.

-Значит, в самом начале пути? Просто встречались или уже…

-Да…

-То есть до такой степени? Послушай, Миша, - начала я, взяв его за руку, - не хочу обижать тебя и делать больно, но пока мы не зашли далеко, откажись от меня. Ты знаешь о том, в какой ситуации я оказалась. А если я уже никогда не вспомню... если не смогу заново полюбить? Я не хочу тебя мучить. Ладно, моя бабушка, дядя… Они родственники, но ты… Мы ведь ничем с тобой не связаны.

-Сашка, прошу, я больше всего боялся, что ты скажешь именно это. Дай нам еще один шанс. Ты потеряла память, а я - свое сердце. Когда мы были в аэропорту перед вылетом ты мне говорила: «Я здесь!» - Михаил положил мои ладони к себе на грудь, и я ощутила его сердцебиение, – если ты покинешь это место, оно останется пустым.

-Ты заполнишь его кем-то другим…

-Боже! – Михаил вскочил с места, схватив себя за голову. – Ну, за что нам всё это!

-Миша, время… Оно всё излечит, правда. Если у нас всё действительно только начиналось, ты сможешь меня забыть, поверь.

-Сашка, я каждый день думаю о тебе, о том, как нам было хорошо той ночью, о твоем запахе, который сводит меня с ума. Да если тебя не будет рядом, я свихнусь. Прошу, не отталкивай меня. Твои глаза сейчас такие пустые, если бы ты знала, как больно сейчас смотреть в них и не видеть свое отражение.

-Миша, я хотела, как лучше…

-Молчи… Прошу, молчи! Нравится тебе это или нет, но я буду рядом. По-другому просто не смогу…

В дверь постучали, вошел Александр Анатольевич.

-Добрый вечер, - сказала я своему лечащему врачу. Мужчины пожали друг другу руки. Александр Анатольевич был лет тридцати, достаточно симпатичный, в халате он выглядел очень представительным, но в этот раз он зашел в обычной одежде. Сел у моей кровати, взяв мою руку в свои теплые ладони, от чего у Михаила сверкнули глаза и заходили желваки.

-Я ухожу домой. Решил зайти к вам напоследок. Завтра принесут анализы. Посмотрим, что будем делать дальше. Вам тоже пора, не стоит долго задерживаться, - обратился он к Михаилу.

-Хорошо…

-До завтра, Сашенька! – Александр Анатольевич вышел.

-Это что сейчас было? – Спросил Михаил. – Сашенька? Он со всеми своими больными так разговаривает?

-Я откуда знаю? – Ответила я, улыбаясь. – А ты, оказывается, ревнивый…

-Сашенька… - пробурчал Михаил, – еще и командует!

-Значит так нужно, Миша…

-Можно хотя бы перед уходом тебя обнять?

-Можно, – ответила я. Не хотелось обижать его еще больше. Попытка оттолкнуть его от себя не удалась, теперь всё зависело от его терпения. Будет ли он ждать или сдастся…

Странно… Все говорят, что я люблю этого человека, но пока он для меня чужой посторонний. Мне искренне жаль, ведь его история любви продолжается, ему больно, а я ничем не могу ему помочь. Единственное, что могу сделать – вспомнить всё, но как? В голове какой-то сумбур. И я не могу понять – это обрывки воспоминаний или снов.

Где-то около девяти вечера в палату снова постучали. Это был Александр Анатольевич.

-Разве вы не должны быть дома? – Поинтересовалась я.

-Ночное дежурство, – ответил он, – пришел проведать. Как вы?

-Без изменений.

-А как прошли ваши встречи с родными и близкими?

-Их, оказывается, у меня не так и много… - вздохнула я, – мамы с папой уже нет в живых. Мне пока не говорят, как они умерли. Наверное, это будет тяжело услышать и принять заново. Да вообще, чувствую себя героиней научно-фантастического фильма. Словно в пятом измерении. Какие-то люди приходят, обнимают тебя, говорят, что любят, но я…

-Поверьте, Саша, вы еще нормально держитесь. Некоторые люди в подобных ситуациях начинают воспринимать всех в штыки, отталкивают, закатывают истерики…

-Мне жаль их, они не виноваты в том, что со мной это случилось. Зачем их отталкивать. Хотя… с Михаилом я попыталась это сделать.

-Вы не хотите, чтобы он приходил к вам?

-Не в этом дело, просто поймите, вдруг я ничего больше не вспомню. Не хочу подавать ему пустые надежды. Не хочу, чтобы он разочаровывался.

-Если он вас любит, не откажется…

-А если нет? Зачем мучить себя? Может, ему это только кажется? Может, его мучает совесть?

-Давайте рассмотрим другой сценарий. Если вы вспомните, что любите Михаила, как вы потом восстановите разрушенное?

-Что же мне делать?

-Не знаю, время покажет. Самое главное в вашем случае – покой. Нужно привести свои нервы в порядок.

-Спасибо, что выслушали. Вам своих хлопот хватает, а вы со мной возитесь.

-Саша, вы моя пациентка, - улыбнулся Александр Анатольевич и снова взял мою руку, - и я хочу, чтобы вы вышли отсюда абсолютно здоровой. Тем более ваш случай для меня особенный.

-Почему?

-Пять лет назад я потерял очень близкого мне человека…

-Ваша девушка… она погибла в авиакатастрофе? – Догадалась я.

-Ее звали Ангелина. Ангельское имя. Да и сама она была… Всё собирала бездомных кошек, собак, устраивала их в приюты, уговаривала друзей взять.

-Мне жаль, - сказала я.

Мы долго молчали. Потом Александр Анатольевич предложил прогуляться в коридоре с его помощью. Я еще чувствовала слабость, коленки дрожали, но согласилась. Он помог мне надеть халат и тапочки, приобнял за талию и поставил на ноги. Я немного пошатывалась, делая первые шаги по палате, но потом мы вышли в коридор.

Больных и медицинского персонала почти не было уже в это время. Шаркая тапочками, потихоньку, по стеночке я прошла сначала в одну сторону, потом – в другую.

-Зайдете в мой кабинет?

-Хорошо, – согласилась я и вошла в дверь, которую он открыл для меня, – здесь уютно. Даже не кажется, что это кабинет врача. Декабристы на подоконнике!

-Да. Это подарок Ангелины. Удивительно живучие цветы, продолжают цвести спустя столько лет. Уверен, что через месяц-два снова появятся бутоны.

-Это она? – Я увидела фотографию в рамке у него на столе. – Очень красивая. Как солнце…

С фотографии на меня смотрело чудо с рыжими пушистыми кудрявыми волосами, кто-то пускал мыльные пузыри, а она смеялась. В этот момент и сделали этот снимок. Удивительный кадр!

-Да… Я всегда смотрю на эту фотографию, когда мне плохо. И в самый пасмурный день начинает казаться, что сейчас лето.

-Кажется, именно сейчас я вам позавидовала.

-Почему?

-Потому что у вас есть воспоминания, у меня нет и этого. Мало того, что у меня нет семьи, но нет и воспоминаний о них. То, что ко мне сегодня пришли близкие, меня больше мучает, нежели чем радует. Я не могу воспринимать их так, как они того заслуживают…

Я подошла к окну и посмотрела на парк, расположенный внизу. В свете фонарей листва на деревьях вспыхивала желтыми, оранжевыми и коричневыми пятнами, всё остальное утопало в мрачных осенних сумерках. Начал моросить дождь, капли струйками спускались сверху вниз. Мне всегда нравилось наблюдать за ними, словно они живые. Сначала текла первая, как первопроходец, она прокладывала себе тропку, сливаясь с другими капельками. В итоге после них оставались проторенные дорожки, по которым текли уже другие капли. В этот момент казалось, что кто-то играет грустную мелодию на рояле.

Я прислонилась лбом к холодному оконному стеклу, потом дохнула на него, сделав отпечаток своей ладони на белой от испарины поверхности.

-Не люблю осень, - почему-то сказала я, - каждый день напоминает нам о смерти. О том, что мы тоже гости на этой Земле…

-Саша… - я обернулась. Александр Анатольевич стоял совсем рядом, и его лицо показалось мне очень взволнованным.

-Я, пожалуй, пойду к себе, – сказала я, – не провожайте, дорогу я запомнила.

С трудом доковыляв до палаты, я плюхнулась на кровать и уже буквально через несколько минут провалилась в сон.

На следующий день меня гоняли по врачам. Хорошо, что пришла бабушка. Она хотя бы понимала то, о чем разговаривали доктора, переводя мне с медицинского на русский. Но после обеда я буквально прогнала её домой, ей самой нужен был отдых. Я отдыхала в палате после утреннего забега по кабинетам, в этот момент пришел Александр Анатольевич.

-Добрый день, - сказал он, но особой радости у него на лице я не заметила, скорее озабоченность.

-Здравствуйте, - ему в тон ответила я, глядя на то, как он перебирает бумаги с моими анализами, - что, всё так плохо?

-Нет. Могу сказать, что анализы очень хорошие. Вы здоровы. Можно даже вас выписать, чтобы вы находились у родных…

-Судя по всему, сейчас будет «но»…

-Но есть то, о чем вы, скорее всего, не догадываетесь, – Александр Анатольевич тянул, как будто собирался с духом.

-Ну, же! Мне клещами из вас вытягивать информацию?

-Саша, вы беременны.

Новость обрушилась на меня, как лавина. Хорошо, что в этот момент я сидела на кровати.

-Нет… Это какая-то ошибка… Этого не может быть…

-Если хотите, завтра сходите к гинекологу. Срок, конечно, совсем небольшой.

-От кого?

-Думаю, от Михаила, но утверждать не могу.

-Господи, как мне это пережить? Я даже не уверена в том, кто отец моего ребенка…

-Саша, может, стоит поговорить с Михаилом? Он прояснит…

-И как, по-вашему, я должна у него спросить? Миша, ты, случайно, не отец ли моего ребенка? Бред какой! А вдруг это не он? Вдруг был кто-то еще?

-Есть еще вариант – сделать тест ДНК. Правда, тут все равно потребуется его биологический материал…

-О…

-Так каково будет ваше решение?

-А можно пока никому ничего не говорить? Даже родным. Мне нужно самой переспать с этой мыслью. Вы сами подумайте, какой матерью я стану? Чему я смогу научить своего ребенка? Что смогу ему дать? Возможно, мне придется…

-Нет! Аборт я вам сделать не дам! Даже не думайте! Вы сможете дать ребенку свою любовь. Ему вначале этого будет вполне достаточно, а потом всё наладится, поверьте. Вы в этой жизни не одиноки. Вас есть кому поддержать.

-Александр Анатольевич, я не хочу быть женщиной, которой все помогают…

-Вы что ли из фиминисток?

-Нет, но что-то внутри меня…

-Подождите. Это хорошо, что у вас есть гордость. Но люди, которые вас любят будут только рады помочь. Не отказывайте им в этом.

-Вы видели мою семью, Александр Анатольевич. Я уже сама должна помогать им и бабушке, и дяде…

-Я тоже готов помочь вам, – улыбнувшись, сказал мой добрый доктор, – всё, что касается походов в больницу и консультаций, только обратитесь! Вам теперь придется часто у нас гостить.

-Кошмар! – Я свернулась калачиком на кровати и накрылась с головой одеялом. – Скажите, что вы пошутили… Ну, пожалуйста…

-Не расстраивайтесь, – отдёргивая с моего лица одеяло, сказал Александр Анатольевич. По лицу текли слёзы, – ну, всё! Успокойтесь! Вам теперь нельзя нервничать. Это вредно не только вам.

Александр Анатольевич налил мне в стакан воды, вытер лицо пока я пила.

-Спасибо! – Сказала я. – Правда, мне стало немного легче. Можно вас обнять?

-Конечно.

Я обняла его... и в этот момент вошел Михаил. За долю секунды на его лице можно было прочитать целый спектр чувств: удивление, презрение, ненависть, боль, обида…

-Миша? – Позвала я, но он развернулся и ушел, хлопнув дверью.

-Я догоню, - вскочил Александр Анатольевич.

-Не нужно! - Остановила я. – Не нужно. Кажется, мне не нужно теперь решать вопрос с установлением отцовства. Всё решилось само собой… Других претендентов не было, а сам Михаил теперь вряд ли вернется. Нужно смириться с той мыслью, что я теперь безработная мать-одиночка, у которой еще и мозги набекрень. Но портить жизнь кому-то не хочу…

-Саша…

-Что?..

-Вы сейчас, возможно, прогоните меня… и будете правы. Мы нуждаемся друг в друге. Вы нужны мне, я нужен вам. Давайте начнем наши жизни с нулевой точки…

Я смотрела на Александра Анатольевича и не верила своим ушам.

-Вы издеваетесь? С нулевой точки? Александр Анатольевич, у нас слишком разные позиции на данный момент. Ладно, я оказалась в критической ситуации, но вы… Вам-то я зачем? Вы известный врач, мне бабушка говорила. Вы очень умный, добрый и симпатичный мужчина, который может найти себе любую…

-Мне не нужна любая… Мне нужна такая, как вы.

-Если бы я сама знала, какая я, - со вздохом ответила я, – Александр Анатольевич, я не хочу, чтобы вы относились ко мне, как к больной кошке, которую нашли на дороге. Вам, скорее всего, меня просто жаль. Но это не то чувство, с которого нужно начинать какие-либо отношения. Это, как если бы из двух разбитых чашек мы попытались склеить целую вазу. Всё равно она не будет держать в себе воду. Вам нужна женщина без прошлого. Такая, как ваша фотография в кабинете. Чтобы она дышала счастьем. Тогда и вы начнете дышать вместе с ней. А я… У меня свой путь.

-Простите…

-Нет. Не просите прощения. Вы ни в чем не виноваты. Скажите, можно мне вернуться к бабушке, если мои анализы в норме?

-Хорошо. Завтра оформим выписку, только прошу, соблюдайте все предписания.

Глава 10

Я вернулась к моей бабушке. Михаил исчез из моей жизни – не приезжал, не звонил. Меня удивляло то, что бабушка ничего не спрашивала о нем, как будто ничего не произошло, она спокойно направляла меня день за днем. Оказывается, я начинала обучаться на курсах массажа. Бабушка настояла, чтобы я продолжила это занятие, и за шесть месяцев успела это сделать. И даже начала подрабатывать! У меня появились постоянные клиенты, их пока было немного, но ощущение от того, что я тоже приношу в дом деньги грело душу. И, как ни странно, после сеансов мне наоборот становилось легче. Я не понимала, почему это происходит…

Дядя и тетя, узнав, что у меня будет мальчик, собрали все оставшиеся детские вещи от своих ребят. Даже нашлась кроватка и коляска на чердаке их дома. Русские никогда не выбрасывают такие вещи. Всегда оставляют про запас! Чтобы было!

В голове по-прежнему пусто. Никаких озарений… Только странные тревожные сны, которые не давали покоя. Но я их не помнила, только просыпалась в холодном поту от удушья. Бабушка часто будила меня, потому что кричала до хрипоты. Она обнимала меня, качала на руках, и тогда я успокаивалась.

Как-то дядя пришел домой пообедать. Мы с бабушкой в этот день были дома.

-Мало нам дел, так еще одно сегодня подкинули, - ворчал он, бросая папку с документами на стол, куда бабушка уже ставила тарелку с супом.

-Поешь спокойно, - ответила она, нарезая хлеб. Я же взяла в руки папку.

-Можно взглянуть? – Спросила я.

-Вообще-то это тайна следствия! – Потянул руку за папкой дядя, пытаясь отобрать ее у меня. – Тем более, там фотографии не для слабой нервной системы беременных.

-Да ладно тебе! Кому она расскажет? Посмотри, Саша. – Сказала бабушка, взглянув на дядю так, чтобы он не вмешивался.

-Хорошо...

На фотографиях было место преступления. Молодая женщина лет двадцати была зарезана ножом.

-И кого вы подозреваете?

-Любовника или мужа. Нужно проверить обоих.

-Проверяйте… Но это не они.

-Почему ты так думаешь?

-Не знаю… Посмотри сюда, видишь яблоко? Вот найдете, кто его надкусил, тот и убийца. Обратите внимание, там особенный прикус. Это тоже ее знакомый. Иначе она сама не впустила бы его в квартиру и не повернулась бы к нему спиной.

-Месть?

-Деньги… Она кинула его на деньги. Вы пока не определили, но там не хватает одного очень ценного кольца.

-Кольца?

-Да. Я сейчас нарисую, – и я села рисовать кольцо, пытаясь воспроизвести на бумаге то, что появилось в моей голове. Спустя некоторое время, я отдала листок дяде, – вот, проверьте у скупщиков. Возможно, это поможет.

-Ты это как сейчас? – Спросил дядя, но, взглянув на мать, свернул листок и положил его в папку. – Вот и поел… Тогда я побегу!

-Давай, сынок! – Заворачивая бутерброды, сказала бабушка. – Если успеете сегодня это сделать, закроете дело уже завтра.

Дядя ушел. И меня словно отпустило.

-Что я наговорила сейчас? – Спохватилась я. – Бабушка, звони дяде…

-Не надо ему звонить, ты все сделала правильно.

-В смысле? А если я навела их на ложный след?

-Нет. Ты просто сейчас впервые за долгое время послушала свой внутренний голос.

-У меня что, и раньше такое было? Это приступ какой-то?

-Нет. Это просто такие возможности, которыми обладают все женщины нашего рода.

-И мама?

-Да.

-И сестра?

-Нет, только старшие. Твоя сестра была младше тебя, поэтому она была обычной девушкой.

-Подожди, я стала массажисткой для этого? Чтобы людей лечить?

-Да. Однажды ты даже вылечила девочку, которая не могла ходить. Она навсегда осталась бы инвалидом, но благодаря твоей помощи пошла на поправку.

-Не помню.

-Это не важно. Теперь не важно. Я вижу, ты становишься сильнее с каждым днем.

-Но моё прошлое, вы так мне почти ничего не сказали о нем.

-Придет момент, и ты вспомнишь. Уже скоро…

-И отца моего ребенка?

Бабушка промолчала. Она отвернулась к плите, и я поняла, что разговор окончен. Возможно, мы уже никогда не будем вместе. А если это и вправду Михаил? Тогда я виновата перед ним вдвойне…

Конец июня… Вот и подходит срок… Скоро моё «Я» отойдет на второй план. Уже сейчас я чувствую его присутствие, его движения и характер… Беременность прошла легко, без токсикозов и головокружений. Я работала даже на девятом месяце. И меня это не напрягало. Бабушка, словно батарейка, заряжала меня в трудные моменты. Иногда я поражалась её организованности и собранности. Жена военного… Сколько гарнизонов она сменила прежде, чем оказаться в Москве. Но именно в этот момент судьба разлучила ее с мужем. Она стойко перенесла разлуку с ним. Сейчас мы служили опорой друг другу. Дядя Федя появлялся у нас редко. Работа отнимала почти всё время. Иногда он приезжал за советом…

И вот однажды в один из душных вечеров я пошла на кухню за водой… Острая боль пронзила всё тело, словно разряд молнии. Это было так неожиданно, что я закричала на весь дом. В глазах потемнело, ноги стали ватными. В комнату вбежала бабушка.

-Господи, воды отошли! – Воскликнула она, хватая меня под руки. – Пойдем потихоньку на кровать.

-Звони в больницу.

-Они могут не успеть. Ты пока ложись. Постарайся расслабиться. Дыши, как тебя учили…

Бабушка позвонила в больницу, моему врачу. Слава Богу меня доставили быстро, поэтому к двенадцати ночи на свет появился мой Ромка… Мне положили его на руки. Я рассмотрела моего богатыря, прикоснулась к его крошечным пальчикам, вдохнула его запах, поцеловав в макушку, а потом отключилась.

Утром проснулась от режущего света, который бил в глаза из-за щели между занавесками. В палату вошла медсестра с врачом.

-О! Вы уже проснулись? Ох, и пришлось повозиться с вами вчера!

-Где мой Рома?

-Сейчас принесут кормить. Не переживайте.

-А что со мной было?

-Да мы сами не знаем, почему это произошло. Роды прошли нормально, и вдруг – остановка сердца! Еле откачали! Как вы себя чувствуете?

-Я? – И вдруг я вскочила на постели, схватив себя за голову. – Я помню… я всё помню…

-Вот как? Значит, нужно позвать ваших лечащих врачей. Видимо, роды стали для вас стрессовой ситуацией, которая послужила восстановлению памяти. Как катализатор.

-Я помню. И что мне теперь делать с этими воспоминаниями? – Перед глазами поплыли картинки из прошлого: злополучный день, когда уничтожили мою семью… Дмитрий… Михаил… Никита… моя месть… и та ночь во Владивостоке, единственная в моей жизни ночь, благодаря которой у меня теперь есть сын.

-Вы сейчас в шоке, но это пройдет со временем. Сейчас вам нужно позавтракать, набраться сил, а потом покормить ребенка.

Первые три дня в больнице прошли достаточно сложно. Я старалась привыкать к новому режиму. Ромка мне на радость оказался очень спокойным: ел и спал, спал и ел. И я гладила его пухлые щечки и черненькие завитушки на голове. Моё курносенькое чудо! Я смотрела на него, и забывала обо всём на свете! Кажется, органы внутри меня начинали меняться местами от прилива неконтролируемой нежности…

Среди новорожденных оказался один отказничок. Женщина оставила его по непонятным причинам. Он немного отставал от моего Ромы по весу, родился немного недоношенным. Я согласилась его кормить. Молока хватало на двоих. Посовещавшись с медсестрами, назвали его Вовкой. Вот и стали приносить мне на кормёжку сразу двоих: Ромика и Вовчика. Они даже немного были похожи друг на друга.

Выписывать меня не спешили, нужно было заново пройти всю диагностику у врачей. Поэтому задержалась в больнице почти на две недели. Бабушка и семья дяди с нетерпением ожидали меня дома. Но чем ближе была выписка, тем больше я задумывалась о Вовке. За эти дни я очень привязалась к нему. Оставить его в больнице?.. Я решила позвонить бабушке.

-Привет, бабуль, - вкрадчивым голосом начала я, - мне нужно с тобой поговорить…

-Но ведь ты уже решила, - ответила бабушка, как всегда даже не дав мне проговорить вслух мысль.

-Но, возможно, я делаю что-то не так. Вдруг объявится мать? Вдруг потребует на него свои права?

-Ты же сама знаешь, что этого не будет. Не сомневайся! Решила – действуй. Я позвоню Фёдору, он поможет с документами. Когда тебя выписывают?

-Обещают послезавтра. Может, мне сразу обоих отдадут?

-Поговорим с врачами. Если успеем с документами, отдадут. Ты же знаешь, дядя у тебя – волшебник! У него куча знакомых.

-Здорово!

Видимо, звезды в тот момент были на моей стороне. Через день вся моя родня при параде встречала меня с двумя малышами. Отдав врачам цветы и подарки, дядя забрал на руки Ромку, а бабушка – Вовку, и мы поехали домой. Дядя на тот момент у знакомых нашел еще одну кроватку и коляску, поэтому у нас теперь дома был полный боевой комплект.

Начались будни молодой мамы. Кормежки, стирки, глажки, бесконечные уборки… Спать хотелось просто катастрофически! Мальчишки не хотели есть в одно время: засыпал один, просыпался другой, как в игре про мафию. Многие набирают вес во время беременности. Я же восстановилась буквально за месяц. Очень похудела. Лезли волосы, наверное, не хватало витаминов. Бабушка отпаивала меня своими настоями. Через месяца три я начала приходить в форму. Нужно сказать спасибо моим двоюродным братьям. Они по воскресеньям делали мне подарок – освобождали от детей на некоторое время, и я могла сходить в бассейн, куда меня отвозил дядя. И я два часа могла плавать без передышки. А среди недели приходила на помощь тетя. Вот так, общими усилиями, мы справлялись с моими двумя ораторами, которые, если их что-то не устраивало, сразу же включали свою сигнализацию. Но стоило мне или бабушке приблизиться, они замолкали.

В начале октября мы пошли с моими на плановый осмотр в больницу. Тётя была сопровождающей. Ходить сразу с двумя одной было проблематично. Побегав по палатам, стали одеваться, а потом вышли из больницы.

-Саша, я сбегаю в аптеку. Забыла таблетки купить. Постойте здесь. Я быстро! – Попросила тетя.

-Хорошо. Не спеши, погода хорошая, пусть подышат. Я здесь постою.

Я уселась на лавочку. Два моих щекастых солнца смотрели на меня из колясок.

-Ну, подождем тётю Галю? А потом поедем домой, будем кушать…

Ромка с Вовкой, насупившись, упорно сосали соски.

-Здравствуй, - услышала я рядом знакомый голос.

-Миша… - Не знаю, какого цвета было моё лицо, но меня бросало то в жар, то в холод.

-Поздравляю, - приближаясь к коляскам, сказал Михаил, - у тебя двойня… Быстро же вы… Хотя этого следовало ожидать…

-А ты что тут делаешь? У тебя всё в порядке? – Обычно жизнерадостный и веселый Михаил выглядел расстроенным и поникшим. Глаза потеряли прежний блеск.

-Я устал, Сашка, - усевшись рядом со мной на скамейку, начал он, - с тех пор, как ты попала в аварию, у меня всё идет наперекосяк. Словно в аварию попал я сам. Не могу собраться… Ты ушла. Я попытался тоже всё начать заново, но моя попытка провалилась. И сейчас я в такой яме… Ты не представляешь, что я натворил.

-Расскажи…

-Даже рассказывать тяжело. Я сломал жизнь двум людям, Сашка. После тебя я познакомился с девушкой…

-Вы были вместе? – Догадалась я.

-Да, но что-то у нас не клеилось. Мы постоянно ругались, причем на пустом месте, без повода. Потом мирились, а потом снова ссорились… В итоге она просто ушла. Несколько месяцев назад она мне написала, что отомстила – родила ребенка и бросила…

-Ты нашел ребенка? – Задыхаясь от услышанного, сказала я.

-Я узнал только то, что она рожала здесь, а сведения об усыновителе мне не дали. И что мне теперь делать?

Повисло молчание. К нам подошла моя тетя.

-Саша, поедем домой? Малыши задремали.

-Познакомься, Миша, это моя тётя. Вы езжайте домой, тетя Галя. Миша мне поможет.

Тетя Галя ушла, а я взяла Михаила за руки, взглянув в глаза.

-Спрашиваешь, что делать? Отвечаю – делать ДНК.

-В смысле?

-Посмотри сюда, - указывая в коляску, где в синем комбинезоне посапывал Вовка, - давай познакомлю, это твой сын Вовка. Это я его усыновила. Проверь, если хочешь. Но когда я лежала в больнице, отказник был только один. Я не смогла его бросить после того, как стала его кормилицей…

Михаил сидел ошарашенный, глядя то на меня, то на сына.

-И вы с мужем, с этим врачом его усыновили?!

-Нет, я сама его усыновила, Миша. Я не выходила замуж.

-Подожди… Мой мозг сейчас лопнет! А как же второй ребенок, неужели он тебя бросил?

-В моём случае ОН – это ТЫ, Миша, - рассмеялась я.

-Как это?

-Давай познакомлю, это наш с тобой сын Ромка. Подарок из Владивостока…

-Господи… Не может быть!

-Может-может! – Продолжала смеяться я. – Как тебе подарочек?

-Сашка, а как же твой доктор?

-Дурак ты, Мишка! Никакой он не мой! Разве могла я что-то начинать с посторонним человеком, когда под сердцем уже был мой маленький. Просто тогда я растерялась, не знала, кто отец…

-Почему ты у меня не спросила?

-И как бы я это сделала? Заметь, глупо…

-Глупо было страдать в одиночестве столько месяцев! А когда ты всё вспомнила?

-После родов, сразу же…

-Почему не позвонила?

-Побоялась. Ты ушел такой злой…

-Что же мы натворили, Сашка! Но мы всё поправим! Сегодня же поедем и зарегистрируемся.

-С ума сошел? Мне домой нужно, скоро проснутся наши обжоры, вот и почувствуешь все прелести семейной жизни.

-На тебе это ничуть не сказалось. – Сверкнул своей белозубой улыбкой Мишка. – Такая же красивая…

Мишка весь остаток дня пробыл с нами. Бабушка только многозначительно улыбнулась, когда пришла с работы.

-Поужинаем, молодежь? – Спросила она.

-Отличная идея, - вставая с пола, сказал Михаил, который ползал вместе с мальчишками. – А то мне кажется, что живот скоро прилипнет к спине.

-А почему ты не покормила Мишу? – Обратилась она ко мне.

-Он был настолько увлечен, наблюдая за процессом кормления грудью, что с него этого на сегодня достаточно, – улыбнулась я.

-Мужчине, как и ребенку, нужен полноценный ужин, – сказала бабушка, ставя кастрюлю с борщом на газ.

-Золотые слова, Антонина Афанасьевна! Подписываюсь под каждым! И у меня к вам сразу предложение. Завтра займемся переездом в мой дом. Комнат у меня там предостаточно. Сашке там будет хорошо с ребятней, а вы ей поможете. Как без вас-то?

-Подожди, это в тот дом по соседству с Дмитрием Александровичем?

-Да! Но только он его полгода назад продал, отправился с дочкой за границу.

-Понятно. Тогда я не против. Бабуль, поехали с нами!

-Хорошо, но только на некоторое время, чтобы с малышами помочь. Если сами справитесь, вернусь. Не хочу бросать эту квартиру. Здесь все мои воспоминания…

Прошло шесть лет. Вовку с Ромкой мы готовили к школе, а сами уже в третий раз готовились стать родителями. Спустя два года после первенцев я родила двойню. И опять мальчишки! А я так ждала девочку… И вот снова заветные две полосочки!

-Боишься? – Целуя меня у выхода, спросил Мишка. – А вдруг опять пацаны?

-Хоть бы малыш повернулся, чтобы рассмотреть…

-Или малыши, - смеялся муж.

-Я не пойму, ты решил сборную по футболу с моей помощью сделать? Девочку хочу, слышишь?

-Значит, будем рожать до тех пор, пока не будет девочка! Или сразу две! Чтобы ты не расстраивалась.

-Сумку с документами забыла, - подошла бабушка.

-Спасибо, бабуль! Ну, мы пошли на УЗИ. Пожелай нам удачи…

Как всегда, ничего не ответив, бабушка поцеловала меня в щеку и многозначительно улыбнулась… Значит, всё будет хорошо!