Война за Средиземье Online 2. Пропавшие

Глава 1. Первая смерть

Над книгой работали под псевдонимом Влад Храмов:

Даниил Пономарев

и

Михаил Ермолин

Хоббитон, последний день тестирования игры. Праздник по случаю окончания теста

Внимание! До конца тестирования и выхода в реальный мир осталось: 5... 4... 3... 2... 1...

Внимание! Возникла системная ошибка ?219de3! Выполнить команду "GF000832e<<relate" невозможно!

Внимание! Неопознанный системный сбой! Запущен режим карантина! Возможности администратора временно заблокированы. Выход в реальный мир временно невозможен. До конца автовосстановления осталось: неизвестно.

— Это че еще за фигня?.. — первым из всех подал голос Тутучка.

Голос урук-хая, лидера фракции Изенгард, вывел оцепеневшую от системных сообщений толпу из шока. Во мгновение ока поднялись шум и настоящая паника. Орки, уруки, люди, эльфы, гномы – игроки вне зависимости от расы, пола и возраста негодовали, заливались гневом и страхом, искали в своих рядах хоть кого-то из администрации – тщетно. Ранее присутствовавшие на празднике админы куда-то исчезли еще до прихода системных сообщений!

Однако были и единицы среди игроков, кто не поддался панике, гневу и последующей истерике.

Один из них – Король-Чародей, иначе говоря, Витч. Он являлся королем фракции Дол Гулдур, и был тем, кто решил объединить силы орков и прочих темных сил под своей рукой на сервере. Заместитель и правая рука Темного Властелина Саурона, а также глава небольшой фракции Черных Призраков, выглядел очень спокойным. Вероятно, так казалось из-за того, что лицо его было скрыто непроглядной тенью от накинутого черного капюшона, и лишь два алых огонька давали понять, что у носителя темных одеяний есть глаза и лицо. Он сидел за своим столом и оценивающе поглядывал то на сообщения, то на своих соотечественников, то на потенциальных противников – представителей Свободных Народов, коими являлись эльфы, гномы и частично люди. Сказать, что его порадовали сообщения системы – не сказать ничего! По всей вероятности, игроки останутся на сервере еще на какое-то время. Вопрос был только, на какое именно? Сейчас Витч ждал удобного момента, когда безрассудный пыл толпы немного утихнет, и его можно будет контролировать. Несмотря на значительное численное превосходство врага, игроки Тьмы были гораздо более качественно развиты в навыках и экипировки, поэтому Король-Чародей гадал лишь об одном – если возможности администраторов заблокированы, как говорит система, то не означает ли это, что зона нон-пвп более не существует? И если да, то стоит ли рискнуть и напасть прямо сейчас на дезориентированного и деморализованного противника?

Второй игрок, Боромир, находился в гораздо большем напряжении, чем Витч. Он с готовностью положил руку на свой меч Гуртанг, легендарным мечом, который вернул ему Аранарт, мальчик-непись. Потеряв всех своих друзей ввиду их бана на сервере, Боромир, наместник Гондора, остался в одиночестве править неигровыми персонажами. Его королевство оказалось бедно и не имело много воинов. Тем не менее, на празднике присутствовали его новые знакомые – гондорцы и следопыты из игроков, кто в последнее время решил присоединиться к фракции. Боромир не делал поспешных выводов из сообщений системы. Он готовился к худшему варианту событий, если паника толпы вылезет на крайне опасный уровень. Разумеется, в отсутствии Саурона он больше всего буравил взглядом Короля-Чародея, главного подстрекателя к войне между Тьмой и Светом.

Третий игрок с ником Трандуил, владыка Лесного Королевства эльфов, которое находилось чуть севернее от Дол Гулдура, оказался в смятении. Он не знал, как относиться к информации системы. Здесь он оставил свою новую семью, девушку, в которую по глупости влюбился, свое королевство, к которому привязался. Что он будет делать без них в реале?.. Но даже фантастический вариант событий, который подразумевал остаться на этом сервере навеки в заточении, его тоже не устраивал. Даже неписи здесь умирают от старости, голода, на войне, в конце концов! Но что он будет делать вечность, без возможности умереть?..

Четвертый игрок, Галадриэль, эльфийка в игре и девочка-инвалид третьей степени в реале, которая никогда не видела ни света звезд, ни алых закатов, ни зеленых лесов… Она уткнулась носом в тарелку, тщетно пытаясь скрыть радостную улыбку. Впервые то, о чем она мечтала всю жизнь, оказалось реальностью! Игра дала ей возможность не выживать, но жить! И она не знала, позволят ли ей вернуться в эту сказку, в этот прекрасный полный цветов и возможностей мир. Хотя желала она всем сердцем остаться здесь навеки, Галадриэль была слишком добра и чувствительна к другим людям, чтобы обрекать на страдания остальных игроков вместе с собой. Поэтому изо всех сил она подавляла свою улыбку, ибо считала непозволительным радоваться счастью, когда других настигло горе.

Пятым игроком был Херумор. Он не сидел с ошеломленным лицом – нет, как раз наоборот. Слава, почет и власть изменили его в корне. Став сторонником Тьмы и императором Харада, земли людей-южан, его поглотила жажда величия и всеобъемлющей власти. В чем-то, пожалуй, он был очень схож с Витчем, который тоже давно потерял из виду границу между реальностью настоящей и виртуальной. В этом мире Херумор жаждал жить. В этом мире он жаждал стать богом, так как для него разница между неписем и игроком стерлась насовсем, и власть на сервере стала для него более, чем реальной.

Шестой игрок замешался, но не поддался панике, как остальные. Дималунгма, лидер гномов Синих Гор на востоке Средиземья и Железных Холмов на его севере, тщетно пытался образумить своих людей не делать поспешных выводов и успокоиться. Но так как по непонятным причинам фракции гномов были заняты самыми молодыми игроками на всем сервере, панике молодняк поддался нешуточно. Разумеется, и слушать он никого не хотел, даже своего лидера Лунгму, несмотря на его авторитет и престиж. Во мгновение ока они испарились, для своих людей он сейчас не имел никакого значения.

Седьмой же человек – Вульф – вожак Дунланда. Не обделенный терпением, он просто выжидал, косясь то на Витча, то на Херумора. Жизнь его научила не прыгать выше головы, и не нестись сломя голову навстречу приключениям, а холодно и расчетливо планировать следующий шаг. Сейчас же он держался союзников, так как понимал – что бы ни происходило сейчас на сервере, решить посильные проблемы можно только всей командой.

Витч, удостоверившись, что первоначальный недоуменный гнев игроков сошел на нет, и, не получив ответов от администрации, они поутихли, встал. Херумор и Вульф последовали его примеру. Темные постепенно замолкли, глядя на проходящих мимо их рядов спокойных и уверенных в себе лидеров. Брошенные администрации в панической и совершенно непонятной ситуации, они инстинктивно держались тех, кто смог привить им чувства дисциплины и уважения.

— Друзья… Братья, — начал Витч, встав между компаниями Света и Тьмы и раскинув руки в стороны ладонями вверх. — Мы только что видели, что нас обманывали с самого начала!

Слова Короля-Чародея заставили зашептаться темных людей и орков между собой. Смельчаки выкрикивали вопросы в духе «что это значит?!», но Витч поднял руку вверх в знак тишины. Толпа темных смолкла. К тому времени светлые тоже стали слушать вражеского полководца, и окончательно помрачневший Боромир тоже встал и вышел вперед.

— Нас выставили дураками. Нас заманили сюда, и, по-видимому, захотели насильно удержать!

Некоторые темные с уверенностью закивали головами в знак согласия с оратором.

— Никто из нас не знает, что за эксперимент решили провести там, в реальном мире… Возможно, они нас просто отключили. Может, они хотят намеренно свести нас с ума, или подсунули нам, гражданам Мира, непроверенную, опасную виртуальную реальность, которая нас поглотила!!!

Не дав и без того запуганной толпе игроков зашуметь, он тут же вскинул руки, заставив начавшийся было шум умолкнуть, и продолжил:

— Да. Может быть, нас намеренно заточили в этой тюрьме, откуда выхода у нас нет, а может и нет, но вот что я скажу… Это неважно. Может, ошибка сервера исправится завтра… А возможно, что и никогда! Но я хочу всех вас заверить: это не важно. Сейчас, в нашем нынешнем положении, нам ни в коем случае нельзя не только не поддаваться панике, но и… не позволять себе думать, что в ближайшее же время мы вернемся домой! Мы Робинзоны, господа! И мы не можем себе позволить такой роскоши, как сойти с ума и жалеть себя! Я прошу всех успокоиться. Повлиять на ситуацию в данный момент мы не в состоянии, поэтому единственное что мы можем… нет, просто обязаны, это сохранить нас самих! Если мы хотим когда-нибудь вернуться, мы должны сохранить то человеческое, что у нас осталось. Посмотрите сами! Мы с вами создали не просто государство – мы создали целую цивилизацию! У нас есть фундамент для дома, где мы сможем сохранить наше сознание, нашу душу. Поэтому те, кто хочет ныть и плакать ночами напролет, может идти скитаться по миру, моля Бога вернуть их обратно. Но те, кто готов бороться за свою жизнь, кто готов построить наше стабильное светлое будущее ради выживания, не только вернутся назад, но и останутся людьми и не сойдут с ума! Вы согласны со мной или нет?!

— Да!!! — взревела толпа темных, потрясая оружием. Витч покупался какое-то время в лучах славы, но как только шум стал утихать, он вновь поднял руки.

— Однако… Как мы можем быть уверены в своем завтрашнем дне, друзья, когда у нас под боком живет враг?!

Витч обернулся к ошеломленным светлым и сделал шаг вперед.

— Бывшие враги… Боромир, Лунгма. Я хочу предложить вам построить наш общий дом вместе. Я предлагаю вам свое пристанище, свою защиту и свое правосудие, в котором всем достойным членам найдется место!

Боромир хотел было выйти вперед, но Фарамир, его единственный более-менее давний соратник из следопытов, опередил его.

— Ты просто хочешь присоединить нас к себе! Подогнать под свою диктатуру! — крикнул он.

— Только так можно избежать войны! — парировал Витч. — Диктатура – главное условие выживания по крайней мере большинства группы в экстремальной ситуации.

— Ложь! Ты просто хочешь власти! — выбежала вперед Галадриэль. — Ребята, не слушайте его! Этот урод промывает вам мозги!!!

— Думай, кому ты это говоришь, девка! — вышел вперед игрок с именем Тутучка, глава Изенгарда.

— Извините, ребята, но тут вы не правы… — демонстративно размял кости дунландец Вульф.

— Подстилкам слова не давали! — выкрикнул Фарамир.

— Так, давайте мы все немножко успокоимся! — примирительно попытался выйти вперед Трандуил, но его довольно грубо отпихнули в сторону.

— Ты кого сейчас попытался подстилкой назвать? — вышел вперед рядовой игрок с именем Сандрелло, вынув меч из ножен, но был почему-то остановлен Витчем.

— Тише, тише, друзья… Не будем уподобляться сброду. Итак, я предложил всем, кто желает, объединиться. Поверьте, от вас требуется только преданность общему делу, вы не будете ни в чем нуждаться. Так я повторяю вопрос… Есть ли среди вас, нескольких сотен светлых, здравомыслящие люди, которые не прочь перейти на нашу сторону?

Прежде чем некоторые игроки тронулись с места, внезапно Боромир в порыве ярости выскочил вперед со своим Гуртангом.

— Никто сегодня не поменяет стороны!

— Боромир… А ты, оказывается, диктатор похлеще меня! Какая ирония. Ты решаешь за других, что им делать. Друзья, не слушайте этого дурака, которому власть вскружила голову. Присоединяйтесь! Мы с почетом и уважением примем вас. И да, среди нас немало ваших бывших соотечественников…

— Ложь! — заявил Боромир.

В ответ на это Витч неоднозначно глянул куда-то в толпу своих подчиненных, и вперед выступил Моргомир, откинув свой черный капюшон назад. Даже несмотря на характерную назгулам внешность – черно-алые глаза, бледную кожу, поседевшие волосы и морщины – высшие эльфы узнали в черном призраке Некрона, своего бывшего брата-анархиста из Ривенделла!

— Некрончик!.. Что ты сделал?! — воскликнула Галадриэль, закрыв рот ладошками. — Зачем?!

Витч рассмеялся басом.

— Да, друзья. Этого преданного бойца я держу у самого сердца, и доверяю ему как никому другому, пусть он раньше и был в Свете! Лжец не я, что стоит по ту сторону баррикад… Лжецы рядом с вами и над вами. Не надо сомнений, мы ценим правильные решения в столь безусловно сложном выборе.

Когда дело доходило до переманивания на свою сторону, Витч превращался в очень вежливого и любезного парламентера. И это работало.

Около двух десятков светлых сначала нерешительно, как бы невзначай, но затем твердо переступили невидимую границу, разделяющую лагеря Добра и Зла, и начали один за другим вставать рядом с темными игроками.

— Стойте! Он обманывает вас, вы что, не видите?! Ребята! Он хочет власти, он сошел с ума! Не уходите!!! — пыталась остановить Галадриэль соотечественников, но тех уже подкупили слова Короля-Чародея.

— Вы сделали правильный выбор. Жаль, что таковых очень мало… Но с другой стороны, чего еще ждать от немощного мозгами Света? — сказал Витч.

«Новых темных», однако, подчиненные Короля-Чародея не стали держать рядом, а молча отвели в тыл, наказав им ничего не предпринимать. Такую установку шепнул Витч своим вернейшим соратникам, поскольку он понимал – уж против своих эти ребята биться точно пока морально не готовы. Пока что это будет перебор.

Темные выстроились в клин, во главе которого встал Витч, Херумор и Глашатай, наместник Мордора в отсутствии прямого его владыки Саурона. Недоуменные светлые попятились.

— Тебе мало?! Ты собрался устроить бойню?! — воскликнул Боромир, покрепче ухватившись за свой меч.

— Врагов надо истреблять… По крайней мере, ослабить точно, — достал из инвентаря свои булаву и меч Витч. — В бой!!!

— Ряды сомкнуть! Стрелков по бокам, танки вперед! За мной!!! — кинулся в бой Боромир.

В Хоббитоне столкнулись две силы. Светлые единым порывом, пусть и запоздало, ринулись навстречу слаженным бойцам Тьмы. Армии врезались друг в друга с неимоверной кровожадностью! Полетели головы, зазвенела сталь о сталь! Это была настоящая битва, реальная. Впервые за историю сервера. Потому что сражались не неписи. Сражались реальные люди.

Силы были равны. Значительное превосходство светлых в своем количестве сравняло перевес Тьмы в высоких характеристиках и слаженности действий благодаря ежедневным тренировкам.

Король-Чародей сошелся в поединке с Боромиром. Он решил не использовать свой читерский навык создания призраков, он хотел победить честно. Однако Боромир по искусности и стандартным навыкам все же его превосходил…

Удар – парирование, контратака, и снова удар!

Витч пропустил лишь один удар. Но его было достаточно, чтобы предводитель темного войска выбыл из битвы. Гуртанг хладным железом чудовищной болью отозвался в ноге. Всего секунда промедления – и левая рука с зажатым в ней мечом повалилась на землю, будучи отрублена от тела назгула.

Боромир замахнулся для решающего удара, но прикончить призрака ему не дал Глашатай, неожиданно закрывший своим телом Короля-Чародея.

Гуртанг разрубил половину туловища Глашатая, разрубив ему сердце и легкое, задев позвоночник. Мордорец остолбенел от охватившей его внезапной боли, уставившись на противника стеклянными глазами. Изо рта он судорожно сплюнул появившуюся кровь и медленно осел на колени. По всем законам сервера, вместо него уже должно было появиться надгробие, но он все не умирал.

Опрокинувшись назад, его тело рухнуло бы наземь, если бы его не подхватил Король-Чародей.

Боромир атаковать не спешил. Что-что, а честь в бою он на сервере стал ценить, так редко удаваясь ее уловить среди игроков и столь часто ее наблюдая среди неписей.

Глашатай забился в судорогах, захлебываясь кровью и смотря стеклянными глазами в чистое ночное небо, полное волшебных звезд. Постепенно подергивания его прекратились.

И Боромир, и Витч ждали, пока Глашатай не станет очередным надгробием на этом поле боя, ведь они оба знали, что значит умирать – пусть даже и в игре. Это больно, это страшно... и в каком-то смысле даже интимно.

Однако тело Глашатая застыло. Глаза уставились в ночное небо пустыми стекляшками, а руки безвольно опустились на землю.

Витч и Боромир недоуменно переглянулись, но вдруг тело Глашатая постепенно осветилось яркой желтой вспышкой, в которой он начал медленно, но верно таять, пока не исчез из объятий Короля-Чародея совсем.

Внимание! Файл Mouth_of_Sauron удален!

Бой окончился так же внезапно, как и начался. В руке ошарашенный Витч держал серый пепел, оставшийся от тела своего ближайшего соратника и верного помощника.

— Г… Глашатай?.. — недоуменно спросил Тутучка, растерянно подойдя ближе.

— Что. Ты. Сделал? — поднял на Боромира глаза Витч.

— Я… — отшатнулся Боромир, выронив из рук оружие и упав на землю. — Я не знаю!.. Я же просто убил!.. Как раньше…

— Не как раньше… В таком же свете исчезали Горгон и остальные, когда их банили на сервере, — произнес Фарамир, подойдя ближе.

— Да, его профиля нет в сети, — задумчиво проговорил Вульф, покопавшись в профилях соклановцев. — Так значит… он так вышел из игры?.. Ушел в бан?

— Когда банили, никаких «файл удален» не было! — взревел Тутучка. — Гондорская мразь, ты его убил!!! По-настоящему убил!!!

— Заткнись!!! — прокричал Боромир, схватившись за голову.

Наступила тишина. Сидящих на земле, впервые по-настоящему не знающих, что делать, Боромира и Короля-Чародея окружили кольцом игроки.

— Ну нахрен… — судорожно сглотнув, сказал Фарамир и бросил свой меч на землю.

Воины, и темные, и светлые, вслед за ним стали бросать оружие. Никто не остался при потенциальном орудии убийства.

С трудом поднявшись и взяв в руку горстку пепла Глашатая, Витч мрачно оглядел своих темных и сухо сказал:

— Уходим отсюда.

Темные один за другим поплелись за своим предводителем к телепортатору.

— Это ты виноват… — хрипло проговорил Боромир

Витч остановился и из-за плеча глянул на гондорца. В иной ситуации он бы ответил колким словом, но сейчас язвить и вообще что-либо говорить он не хотел. Молча он продолжил движение, уводя свой легион игроков «домой» - на свои темные земли.