Война призывателей: Бродяга / Summoners War: Vagabond

Введение.

Алкоголь: потому что ни одна великая история никогда не начиналась с кем-то, кто ел салат.

Наконец я вырвался. Пятница! Опостылевший офис, остался далеко позади. С рабочим местом меня разделяло целых восемнадцать остановок пригородной электрички, почти два часа пешего хода и недопитая бутылка коньяка.

Дорога по лесу откровенно радовала, особенно такого городского жителя как я, который ничего кроме каменных джунглей не видит, на протяжении большей части своей серой и скучной жизни. А какой она еще может быть в городе, когда все твои прогулки это дорога из дома на работу, и с работы до дома?

Множество новых запахов щекотали нос, правда сказать с точностью, цветет ли это кустик малины, на котором уже виднеются ягоды, а может быть пахнет ёлка или растущие на ней шишки, я не мог. Зато заприметить свежую сломанную веточку, у меня получалось без труда. От своего знакомого я уже знал, первым, что мне попадется на этой тропинке, будет засада орков. Именно её я старался вычислить, чтобы обойти десятой дорогой.

Как это всегда бывает, северный пушистый зверёк подкрался незаметно. От неожиданности я чуть кирпич не отложил.

Саму стоянку обнаружить проблем не составило, а вот дозорного который тихохонько сидел в кустах, до того самого момента, пока я не прошел мимо, мне заметить не удалось.

- Стоять! Мясо!!! Ты ступил на территорию Племени Кровавых клыков! Отвечай, с какой целью ты вторгся на нашу землю?! Готов ли принести дары нашему великому вождю Белому крысу… мясо домащних зверушек спрятанное в железку, более известное среди таких вашего народа как тушенка.

- Гхм... Эм… Я спешил на зов сирых и обездоленных. Участвовать в великом сражении сил добра и зла, света и тьмы. Спасать от бед и опасностей прекрасных дев и сокрушать своим клинком могучих врагов. Добывать сокровища и зарабатывать звонкие монеты.

Конечно, на самом деле, просто хотелось отдохнуть на природе со знакомыми мне ролевиками, а возможно и познакомиться с какой-нибудь симпатичной девушкой, для не очень длинных отношений, но зачем говорить об этом гребанному фанатику, который скорее всего последние полгода жизни убил на создание своего костюма. Черт побери, надо было обходить лагерь через дремучий лес. Дурак, пошел по утоптанной траве в обход основной тропинки. Потеряв лишние полчаса мог обойти, теперь придется краснеть и объяснять, что весь мой костюм это белый плащ - простыня и текстолитовый меч, позаимствованный у друга…

- Молодец воин. Хорошо сказал. В чей лагерь дорогу держишь? за кого биться будешь? Что за дары принес!..

- Да куда приткнусь, там и буду. Бродяга… Вольнонаемный. Кто заплатит, за того и воюю. А с дарами не густо, бедствую! Только котомка за спиной и имеется.

Ага, так я тебе и сказал, куда иду. Это как минимум минут двадцать слушать пафосные речи о величии темного властелина и сложности отыгрыша орков. Ребята конечно молодцы, костюмы у них наверно самые лучшие, они их реально из шкур животных с помощью костяной игры и прочей непонятной хрени делают.

- Ну, раз бродяга… пойдем, выпьем, если угостишь, - намекнул он на содержимое моего рюкзака, из которого донесся характерный звон, стоило обозвать его котомкой и легонько встряхнуть, - обсудим цену твоего найма. Только сначала переоденься, а то ты в своем костюме все удовольствие нам испортишь, вон за теми кустами мы место для переодевания соорудили.

- Ага, хорошо…

Вот же попал, сказать этим Кровавым клыкам, что я соврал и меня ждут? Не самое лучшее впечатление я о себе оставлю, тем более тут стопроцентно сидит кто-то из организаторов. В следующий раз могут, просто запретить вход на игру. Да и не факт, что мои знакомые раньше меня приехали. Надо будет аккуратно расспросить, у этих ребят, кто проходил мимо.

- Ну, вот другое дело, так ты уже похож на... новоиспеченного воина, - все же моя простыня на плечах, его не впечатлила, - не орк конечно, для этого ты хиловат. Но нормально, как будто вчерашний крестьянин. А воевать кулаками будешь?

- Буду, с тебя и начну, - распаляясь произнес я. Алкоголь и подколки этого игрока вывели меня из равновесия. Вот ехал же просто хорошо провести время.

- Эй... стой ты... куда вперся, всю пентаграмму затопчешь…

Окончания его слов я разобрать так и не смог. Меня ослепила яркая вспышка, как будто одновременно со всех сторон в меня ударили молнии. На секунду мое сознание погрузилось во тьму, но уже в следующее мгновение я снова смог воспринимать реальность... или нереальность? Правда находился я в абсолютно другом месте.

***

Лес вокруг изменился, деревья выглядели незнакомыми, раньше я таких явно не видел, да и поляна явно стала намного больше и ухоженней. Трава больше походила на газон, словно её специально сажали и стригли, больно ровной и аккуратной она была. Но самое главное, стало ощутимо светлее, вечерние сумерки, в которых я заходил в лес после электрички сменились утренним или даже дневным светом. Вот солнышко на небе виднеется, а вон и два других…

- Твою налево! Что за нахрен? Где я?

Под ногами большой каменный круг с непонятным узорам, в виде треугольников и кругов, которые ярко вспыхнув голубым светом, сейчас медленно тускнели угасая. Вокруг стояло четыре каменных столпа с мерцающими все тем же голубым светящимися рунами.

Мой уже почти знакомый орк, как и сам лагерь Крыса тоже куда-то пропали, зато невдалеке, за пределами каменного круга, стоял непонятный, молодой напыщенный франт в мантии. Он рассматривал меня с лёгкой брезгливостью, при этом что-то бормоча себе под нос.

- Без звезд!!! И это из редчайшего свитка! Да быть такого не может! Бродяга какой-то… Странно, вспышка была белая, но он явно не светлый… может из огня, нет… да и на ветер не особо похож. Вроде не редкий, пожалуй стоит на корм его отдать… что это вообще за, сука- фрукт?!.

Странный тип, но намного больше меня смутило присутствие нескольких монстров стоящих чуть поодаль от него. В том, что это именно монстры я не сомневался ни мгновения, за долгие годы участия в ролевых играх довелось насмотреться на переодетых в костюмы игроков. Это явно не они.

По спине пробежали мурашки, хорошие такие, размером с кенгуриную мандавошку из анекдота. Не знаю почему, но я сразу поверил, если меня отдадут им на корм, то все закончится – не успев начаться. При этом где-то на подкорке головного мозга, на уровне памяти предков, я чётко осознал, именно этот субъект в мантии представляет наивысшую угрозу. Возможно даже более страшную, чем просто смерть.

Дальнейшее случилось на одних рефлексах, без участия сознания, которое дав остальному организму команду выжить любой ценой, смиренно ушло в сторону, давая дорогу первобытному зверю, живущему в глубинах сознания любого из нас. Выхватив замотанный в тряпки, текстолитовый меч, который вместе с рюкзаком болтался у меня за спиной я со всей дури врезал этому неприятному франту по голове.

- Буе, - вчерашний ужин не удержался в желудке. К виду проломленной черепушки и виду окровавленных мозгов я оказался не готов.

- Говно древнего демона, что ты натворил! Без хозяина нас всех ждёт забвение! Смотрите… его браслет угасает!

Глава 1 - Знакомство с островом.

- Р-арх...

Единственное, что спасло меня от неминуемой смерти, это близость к кустам, в которые я благополучно нырнул. Уже оттуда продолжив наблюдение за происходящим на поляне.

Красный пес, размером с теленка набросился на прямоходящего козлика, вырывая из жертвы куски мяса и полосуя когтями. Голубой кабанчик с порезанной накрест мордой, разбежавшись поднял на клыки подпрыгивающий желтый грибок. Красный шар с желтыми глазами неизвестно как держащийся в воздухе на маленьких крыльях спикировал на перекатывающуюся невдале каплю желе.

В отличие от похожих на животных монстров, большинство человекообразных расталкивая друг друга, не стесняясь при случае использовать оружие для расчистки дороги бежали мимо меня, в сторону висящих в воздухе камней, где один за другим исчезали во вспышках.

Самое страшное началось через пару минут, когда земля под ногами, в буквальном смысле, заходила ходуном. Те немногие, кто мог еще стоять и был жив падали на землю, которая начала опасно крениться.

Абсурдности происходящему добавляла так и не допитая бутылка коньяка, которую я выронил неподалеку. Мои мысли невольно возвращались к выкрику, про дерьмо демона и браслет. Тем более, тот лежал всего в полутора метрах от меня, вместе с оторванной по плечо рукой своего хозяина, кто-то из его зверушек уже успел постараться. Яркие разноцветные узоры, выгравированные на этом браслете, медленно, но неотвратимо тускнели и гасли, один за другим, линия за линией.

Где-то неподалеку послышались звуки падающих камней. Затем резкий женский крик, который сначала усилился до неприличной октавы а затем так резко смолк, словно звук выключили. Спустя еще несколько секунд, вдалеке что-то взорвалось, земля накренилась еще больше. За моей спиной раздался треск и целый пласт почвы рухнул вниз, открывая мне великолепный вид на бегущие там облака. Что заставило меня резко отползти от края.

С трудом успокоив в очередной раз взбунтовавшийся желудок, я повернулся к браслету, который теперь был на расстоянии вытянутой руки. Красивая побрякушка бывшая недавно золотой, с тремя рубиновыми камнями, превратилась в ржавый кусок железа, на котором тускнели последние линии, ранее светящихся изнутри узоров. Именно в этот момент я принял судьбоносное решение, переборов брезгливость и отвращение, пачкаясь в чужой крови, с трудом снял его с останков бывшего владельца.

Ничего не произошло… хотя нет, вру. Земля под ногами, снова вздрогнув, наклонилась еще больше, да так, что наклон стал ощутим. Еще немного и я просто покачусь вниз. Пришлось встать. Невдалеке, в очередной раз, с неприятным стуком упала пара каменюк. Выдохнув, одним резким движением, я просунул свою левую руку в браслет и закрыл глаза.

- Приехал отдохнуть называется. Раздул из гандона дирижабль!..

Стоять с закрытыми глазами, было не так страшно, хотя подспудно я ожидал, что сейчас на меня набросится одна из здешних зверушек и растерзает на тысячу маленьких пингвинят. Не знаю, откуда они взялись в моем сознании, но такая интерпретация добавляла мне капельку спокойствия, в отличие от… впрочем, это лучше не представлять.

- Говно верховного демона! Что… Ты! Опять!! Натворил!!!

Этот хриплый голос я узнал сразу, но открывать глаза по прежнему не хотелось. Отвечать тоже. Хотелось домой, вернуться в сегодняшнее утро, забить на работу, выпить коньяку и никуда не выходить до самого понедельника. Нет, лучше взять больничный или отпуск, а может и то и другое сразу, а не вот это вот все…

- Господин, вы там уснули? Хотите я окачу вас водичкой? - этот, новый для меня, голосок был намного мелодичнее. Хорошая галлюцинация. Хорошая…

По прежнему не открывая глаз, я из положения стоя, как мог плавно, перетек в положение сидя и протянул руку, шаря по траве в поисках недопитой бутылки.

Легкое шуршание ткани в нескольких метрах от меня, тихий звон стекла, катящегося по траве и мелким камням. Бинго! Емкость с заветной жидкостью оказывается у меня в руке. Пара обжигающих горло глотков. Вот они катятся по пищеводу, пока наконец не падают в желудок, встряхивая организм и смывая неприятные ощущения от недавнего казуса с ужином. Это придает мне сил слегка приоткрыть один глаз. Правый… Совсем чуть-чуть.

Сразу становится понятно, почему я не слышал шагов. Парящее невысоко над землей прекрасное создание, действительно больше похоже на галлюцинацию, чем на реальное создание, не ступает на землю. Цветочная мальвина с голубыми волосами, украшенными заколкой в виде бабочки. Васильковые глаза размером с чайное блюдце каждый, смотрят на меня взглядом младенца, изредка моргая длинными ресницами. Пара острых ушей выдают в ней эльфийскую кровь. Её наряд состоит из легкого летнего платьишка, небесного оттенка, сшитого на манер четырехлистного колокольчика с вырезом до самого пупка. Хотя нет, одежда скорее напоминала отдельные лоскутки непонятно как скрепленные между собой, прикрывая все прелести, но в то время выгодно подчеркивая их.

Пожалуй с ней можно иметь, дело, особенно если тот цербер, что стоит за её спиной и не сводящий с меня взгляд, своих желтых, с узкими, черными, вертикальными зрачками глаз, не сожрет меня.

- Вот же срань Ракана, ну почему мне так везет?

Приоткрыв второй глаз я увидел любительницу нецензурного вспоминания какашек несчастного демонического племени, по поводу и без. Её уши были не такими длинными, да и в целом на фоне своей соседки, она напоминала скорее готичную особу, нежели небесное создание. Что-то неуловимо объединяло их, но одновременно с этим они были слишком разными. У этой тоже были голубые волосы, но не падающие за плечи, а собранные в хаотичный пучок на голове таким образом, что правый глаз полностью прятался за челкой. Темно-синие сапоги с золотой каймой, черные чулки, от которых вверх уходили пажи. Самое сокровенное пряталось за узкой, до голени полоской ткани. Сзади виднелось еще три таких же. Конечно этот элемент, как и пажи тоже имеет свое название, но хоть убейте вспомнить его я так и не смог. Все эти полоски окрашены в сине-белых оттенках. Торс прикрывает некое подобие корсета, на левом плече наплечник, на руках беспальцевые перчатки, в правой руке меч. Бледно голубой, длинный и судя по всему очень острый.

- Го… господин, - из уст готической красавицы, это слово звучало как ругательство, - вы очнулись?!. Или продолжите притворятся? Может поговорим, за дела наши грешные покалякаем?

- Р-арх...

- Ох, действительно, - на фоне рычания цербера, голос мальвины звучал райской музыкой.

- Это все присутствующие, или ещё кого-нибудь ждать, - задал я простой вопрос, пытаясь выгадать еще немного времени и привести мысли в порядок. Сомнений что я попал, не только в другой мир, но еще и в нехилый такой переплет у меня не было. Был вопрос, как вернуть все на круги своя. Любовь к книгам про попаданцев у меня конечно была, но вот испытывать все это на своей шкуре, желания не было. Причем от слова совсем!

- Благодаря Вам… - эффектная пауза мечницы, дала понять, что она винит во всем случившемся исключительно меня, - скорее всего да, кто-то умер, как мы можем видеть, по этим живописно разбросанным вокруг кишкам, самые умные слиняли… хотя скорее всего жива еще обслуга замка, если их не завалило и душа острова. Ну а мы…

- Хорошо, первый вопрос где я, и… - перебил я её. Наверно этот вопрос стоило задать в самом начале, но я жутко тормозил, - как мне вернуться назад.

- Нет го… господин…

- Можешь не называть меня так, - вновь перебил я ее, - а то это слово тебе похоже как цельный лимон в рот запихнуть.

- Хорошо красавчик, начну с твоего второго вопроса. Вернуться отсюда невозможно, - было видно как она вздрогнула, - точнее ни мне, ни всем тем у кого я спрашивала, неизвестен способ это сделать. Да и некрасиво это с твоей стороны! Появился, сломал нам всю жизнь и обратно в кусты?!. А вот по первому вопросу… Наверное тебе стоит поговорить с душой острова. Как называется мир, мне неизвестно. Где именно, в нем, мы сейчас болтаемся тоже. Лишь одно я знаю абсолютно точно, нам будет очень тяжело и прольется много крови.

- А ты что скажешь, Мальвина?

- Мы на острове. Про ваше возвращение ничего не могу сказать, мы даже не знаем откуда вы.

- Справедливо! Как говорится устами младенца…, я с планеты Земля, - гвоздь им в рот, судя по тому как неуверенно они переглядываются и лупают глазками, понятно за исключением цербера, действительно не знают. Ни, как вернуться. Ни, что такое Земля. Хотя… мечница похоже, что-то знает или слышала, но всему свое время. Если она не дала прямого ответа сейчас, то может удастся выведать у нее эту информацию потом. Толку от этого знания сейчас нет, пока важнее понять куда я вляпался и главное как мне тут выжить.

- Что мне... вам... нам, - нашел я подходящее слово, - грозит в самое ближайшее время и почему вы называете меня господин?

Конечно у меня уже были некоторые догадки, но хотелось подтверждения. Как минимум того, что эта тяжело дышащая краснокожая зверюга не считает меня своим обедом или ходячим кормом.

- Нам грозит война с хозяевами других островов и не только с ними, а тебе возможно и смерть, вряд ли другие господа простят смерть одного из своих, с другой стороны они как пауки в банке, ненавидят друг друга, но и в этом случае, ничто не помешает им убить тебя.

- Весело…

- Вопрос, почему мы тебе подчиняемся, сложный. Я вообще не понимаю как тебе удалось поднять руку на призывателя и уж тем более убить его. Поверь мне, когда я сюда впервые попала, то неоднократно пыталась это сделать, но…

- А-а-а… - мой череп, словно сжало стальными тисками, боль была настолько адской, что я готов был умереть, лишь бы прекратить её.

- Господин, что с вами, - реакция Мальвины была однозначной, она испугалась за меня.

- Р-арх… - а вот приближение цербера, на пару шагов, мне совсем не понравилось, благо покушение на мой разум окончилось столь же внезапно, как и началось.

Одновременно с этим собака остановилась, прекратив рычать и скалиться, а рядом со мной материализовалась еще одна сущность. Я мог разглядеть лишь дымчатый контур, но постепенно силуэт преображался, принимая очертания еще одной девушки. Уже привычная голубая с белым одежда, вполне человеческое лицо и уши, но самое главное она была блондинкой.

- Простите господин, я не сразу восприняла вас, мне показалась или вы действительно… Захватчик! Но это невозможно, мои контуры не предусмотрены для такой задачи. Запускаю проверку системы…

- Что это за чудо, - спросил я, делая очередной глоток, чтобы успокоить нервы, - что это за проверка?

- Это Душа острова! Она проверит будете вы жить или умрете, прямо сейчас, - кажется у этой готичной девушки очень специфический юмор, ну или тут действительно имеет место немного фаталистическое отношение к жизни, причем не только к своей, но и к моей. Причем последний момент расстраивает меня намного больше. Несмотря на произошедшие перемены, жить хочется…

- Как она это проверит?

- Просто. Она свяжется с Ликаной из совета и если вас признают одним из призванных, то результат будет плачевен… Для всех нас…

- Очень странно, вас нету ни в списках призванных ни в списках заклинателей прошедших обучение, а по моим данным матрица вашего сознания меняется каждый раз после того как вы пьете из этой бутылки. Не могу точно сказать что не так, часть моих модулей, не так давно пострадали. Это исключительный случай! В ближайшее время к нам с проверкой прибудут Ликана и Дюранд, а пока я вынуждена… подтвердить ваш статус. Распоряжайтесь своими владениями, господин. Жду ваших приказаний.

Похоже это первый известный случай, по крайней мере в моей жизни, когда алкоголь действительно спас человека и оказался полезен в ударных дозах.

- Эм… А… Как к тебе обращаться?

- Как вам будет угодно, мой господин!

- Можешь не называть меня господином, каждый раз… Хорошо, поставлю вопрос по другому, как бы тебе хотелось, чтобы я тебя называл?

- Ай… Айрин, вполне подойдет, кажется меня так звали, когда-то очень давно. И… спасибо, за предоставленное право выбора. Могу предложить вам краткий курс обучения по обязанностям или может быть вы хотите выслушать краткий доклад о разрушениях и потерях, причиненных, эм, недавним сбоем алтаря вызова, оставшихся запасах и существах?

Мне показалось, или она действительно покраснела, когда произнесла свое имя? Надо будет потом расспросить ее поподробнее, впрочем как и всех остальных. Что странно, стоило Айрин появиться тут, как все остальные довольно сильно присмирели, даже цербер прижал уши и отошел подальше, чем сильно меня порадовал. Его присутствие несмотря на слегка одурманенное сознание, сильно нервировало меня.

Количество вопросов, растет даже быстрее, чем я успеваю осознавать свое текущее положение и получать ответы..

- Айрин, мне хотелось узнать… твое мнение. С чего стоит начать?

- Первоначально необходимо восстановить телепорт, заняться сбором и накоплением ресурсов, для всего остального. Если начать с ремонта любого из остальных пострадавших строений, то у нас просто не хватит запасов для использования переноса и вы останетесь заложником этого острова, без возможности развиваться, со всеми вытекающими последствиями. Так, что на данный момент, это единственный дееспособный вариант развития.

- Вот тебе, бабушка и Юрьев день!

- Какой, какой день, - удивились все три девушки.

- Не берите в голову… - на это раз смешок донесся только со стороны мечницы, лицо Мальвины приняло задумчивое выражение, а вот Айрин густо покраснела.

Про Юрьев день, рассказывать своим подчиненным, да и кому-бы ни было в этом мире точно не буду, чревато. Вот с тем, что мне удалось расположить к себе душу острова - Айрин, я хорошо угадал. Подумать только, стоило мне по незнанию, начать восстановление не того строения, как мой путь господина окончится, не успев как следет начаться. Пожалуй надо почаще с ней консультироваться и прислушиваться к её советам.

- Хорошо, как мне это сделать?

- В обычных условиях достаточно отдать команду, но сейчас, пока мои возможности ограниченны, нам надо самостоятельно поставить все камни телепорта на место. Пойдемте я провожу вас.

Топать пришлось недалеко, правда вышла заминка с рюкзаком. Оставлять его на произвол судьбы не хотелось, ведь в нем находились мои, теперь уже невосполнимые запасы, которые еще могут пригодиться, особенно при встрече с членами совета.

- Даже не думай, - глядя на мои попытки не то что поднять, а хоть немного сдвинуть с места, здоровенный обломок телепорта, готка, совершенно точно уловила тот момент, когда я решил попросить о помощи, - у меня исключительно боевые навыки и очень хрупкая фигура, тут если только подходящих низших напрячь, но увы они все передохли.

- Что за низшие и где их взять?

- Мы, призванные, делимся по изначальной силе, с градацией от одной звезды до пяти, - неожиданно слово взяла Мальвина, - допустим у меня их три, у рыцаря магии четыре, а у цербера две. Вот те у кого одна звезда и некоторые неразумные с двумя и называются низшими. Эх, если бы у нас были свитки…

- У нас есть свитки, - казалось от голоса Айрин, все вокруг покрылось инеем, особенно сильно досталось феечке, которая аж икать начала, осознав, кому невольно перешла дорогу, высказавшись первой, - правда только неизвестные и очень мало, но попробовать стоит. Манны на это у меня хватит с лихвой! Простите господин, не подумала об этом сразу, по моим прикидкам вы должны быть несколько сильнее. Ой!!! Простите, не хотела Вас обидеть. Ай…

Айрин окончательно смутилась и спрятала лицо в ладошки, зато со стороны моей готичной подруги послышались откровенные похрюкивания, она не могла сдержать смех. Но стоило душе острова просто посмотреть в ее сторону, как она поспешила скрыться в ближайших кустах. Хотя ее истеричные смешинки было слышно и оттуда. Ну да, не силен я двигать многотонные глыбы, а на что они интересно вообще рассчитывали?

Возвращаясь по уже знакомой дороге к алтарю вызова я прослушал краткую историю того как он был создан, из особых камней, обточенных ручьями вытекающими из озера маны, собранных под полной луной, свет который как оказалось тут очень и очень редок. Дождавшись, когда валуны заготовки наберутся магической силы, на каждом из них вырезают руны, опять же, при особом положении светил. В центре алтаря создается и зачаровывается особая печать, накладывающая достаточно сильные ограничения, фактически рабскую метку на любое призванное создание.

- Теперь становитесь вот сюда, берите свиток и активируйте алтарь.

- Хорошо.

Несмотря на мой уверенный ответ, сомнений была целая куча. Я не представлял себе как должен происходить данный процесс, а еще я боялся. До дрожи в коленках. Боялся появления такого, же как я индивидуума, который появившись выстрелит в меня из бластера или продырявит копьем. Но все же смог преодолеть себя.

Положив левую руку на один из четырех камней окружающих алтарь, правой я поднял невзрачный пергаментный свиток, перевязанный голубой лентой. Никакого бантика, просто туго завязанный узел, который неожиданно легко развязался, когда я подцепил его большим пальцем. Свиток сам собой начал разворачиваться, а затем ярко вспыхнув исчез.

На миг все мои страхи вернулись, но… зрелище завораживало…

Со стороны каждого из четырех камней к центру протянулись слабо светящиеся лучи-волны, которые встретившись в центре, образовали небольшой шар энергии, постепенно увеличивающийся в размерах он наполнял энергией вырезанную на постаменте печать, пока наконец не достиг своего предела. Затем озарив все вокруг яркой вспышкой исчез, оставив после себя… нечто…

Дерево, с глазами! Особо разглядеть его я не успел, не удержав равновесие, оно рухнуло на землю и покатилось по наклонной вниз. Два сучка заменяющих этому недоделанному энту руки отломились буквально за несколько оборотов, а еще через десяток, сломав до дороге пару красивых кустиков, эта деревяшка докатилась до края и не останавливаясь рухнула вниз.

- Первый блин комам, блин второй - знакомым, третий блин - дальней родне, а четвёртый - мне.

Моя фраза вновь поставила Айрин в тупик.

- Сколько у нас еще свитков?

- Как раз три, но как вы узнали, - на мой следующий вопрос она ответила без запинки, но очень удивленным голосом.

- Просто твой господин, иногда очень проницательный, - слегка улыбаясь ответил я, глядя прямо в округлившейся до неприличных размеров глаза девушки, - давай следующий.

Перед тем как повторить процедуру призыва я благоразумно перетащил, чуть было не пострадавший рюкзак за камень. Если следующий призванный рухнет на мои бутылки, то я сам его сброшу с обрыва.

- Р-арх… - произнес призванный монстр.

На этот раз в центре круга появилась почти точная копия так беспокоящего меня цербера. Похожие знаки на коже, густые спинные шипы и острый хвост. Правда, в отличие от своего аналога, эта тварь была желтого цвета.

- Р-арх… - прибежала моя старая красная знакомая, ну или знакомый, я не разглядывал, правда скорее не из-за отсутствия любопытства, а из соображений собственной безопасности.

- Фу! Иди, гуляй… Можно… - к моему глубочайшему счастью, после этих слов оба монстра радостно перерыкиваясь скрылись с моих глаз.

Вот же блин, кто мог подумать, что мои слова будут пророческими. Конечно особой дружбой с красной собакой у меня не возникло, но считать ее знакомой я вполне мог. Зато казалось и без того большие глаза Айрин расширились еще больше, как будто я творил магию. Хотя наверно это и на самом так.

- Давай третий, посмотрим что там дальней родне.

Очередная вспышка закончилась ничем. Ну не считать же результатом маленькую оранжево-зеленую коробку, рухнувшую в центр круга, с высоты полуметра, как раз из того места где пересекались лучи.

- …

Зря я решил подойти. Успокоился я только через несколько минут, в нескольких метрах от алтаря, высказав при этом почти весь запас ругательств, которые помнил. Просклонял даже всю дальнюю родню, кого только смог вспомнить. После чего вынужденно сделал очередной глоток своего успокоительного.

Этот фигов кубик-рубика оказался с сюрпризом! Стоило мне приблизиться, как оттуда словно чертик из табакерки вылетела кроваво-красная голова размером с овцу.

Почему я вспомнил овцу? Потому, что на голове у этой хрени были рога, один из которых чуть не пропорол мне брюхо. Два огромных рога, повязанных красными и зелеными ленточками, а еще глаза с футбольный мяч каждый. Довершало это все пружинка на которой эта голова вылезла из коробочки и зловещий хохот сопровождающий ее появление. Будь у меня полный желудок, и будь дело ночью, мог случиться конфуз.

- Последний давать?

- Давай, - пнув кубик, в котором вновь спрятался сюрприз, куда подальше, я приготовился использовать свой последний шанс. Либо мне сейчас повезет, либо и в самом деле придется корячится и двигать те неподъемные булыжники. Итак сосредоточится, представить себе что-то полезное вроде грузового слона или мускулистого строителя.

- Йе…

- Банан тебе в задницу! Айрин, что это еще за волосатая хрень?!.

Приложение.

Остров:

Центральная часть (состояние: значительные повреждения и крен)

Строения:

Башня призывателя

Алтарь призыва

Телепорт (состояние: сломан)

Имущество:

Недопитая бутылка коньяка - 1 шт.

Простынь за спиной - 1 шт.

Рюкзак с неизвестным содержимым - 1 шт.

Браслет (состояние: ржавый, несколько еле теплящихся огоньков)

Существа:

Эльф(3) - вода

Рыцарь магии(4) - вода

Цербер(2) - огонь

Цербер(2) - ветер

Сюрприз(1) - огонь

Йети(2) - огонь

Глава 2 - Первая битва

В центре портала стоял кусок шерсти. Лишь некоторое время спустя я понял, что это создание стоит ко мне, мягко скажем спиной. Учитывая ракурс с которого я смотрел на этого монстра, он выглядел очень странно. Белый меховой шарик на маленьких ножках, с непропорционально большими руками, как у тяжелоатлета или варвара у которого вместо лица три пушистые косички, каждая из которых закреплена золотым косником в виде витиеватого кольца. Лишь парой секунд спустя я осознал, что те штуки которые торчат из шерсти на руках и ногах это кисти и стопы.

Когда монстр повернулся, ко мне передом, мое впечатление не сильно улучшилось. Пять достаточно больших, нижних клыков сильно выдавались над верхней губой, если можно так назвать эту часть обезьяньей морды. Ярко красный, как у клоуна нос и два маленьких глаза, прячущихся где то в глубине, под шерстью. Некоторого комизма добавляла собранная в пучок борода, закрепленная все тем же косником, а еще гигантское сердечко… сердечко! На пузе.

- Йе… йе, - повторило это создание.

- Фух, повезло, - вздохнула Айрин, - это йети огня. Достаточно безобидный, если его не злить, не шибко умный, зато очень и очень сильный, что весьма кстати в нашей ситуации. Но как ты смог с первого раза все так рассчитать и предсказать? Эти твои блины, что-то вроде заклинания?

- Пускай это останется моей маленькой тайной, - ехидно улыбнулся я ей.

Смотреть как волосатик ворочает глыбы, было одно удовольствие. Особенно, когда осознаешь, что на его месте мог корячится я. Неподъемные для меня камни, он легко брал прямо с земли и ставил на изначально предназначенное им место. Конструкция получилась несколько шаткая, но лишь до тех пор, пока последняя из частей портала не оказалась на своем месте.

В этот момент Айрин совершила несколько магический пассов руками и покачивающаяся конструкция осветилась яркой, радужной вспышкой восстанавливаясь прямо на глазах.

- Ну вот и все, правда манны почти не осталось. Теперь вперед, в бой!

- Куда?

- Иди за мной… налево, направо, вот сюда… это Телепорт!

Наверно в это мгновение, все непонимание происходящего отразилось на моем лице. Телепорт отличался от Алтаря призыва лишь тем, что постамент был немного выше, так что к нему дополнительно вело три ступеньки, а еще над ним парили те самые неподъемные булыжники собранные в два полукруга обрамляющих постоянно крутящийся водоворот энергии. Судя по словам Айрин, именно туда мне и предстояло шагнуть в самое ближайшее время.

- Не волнуйся, во-первых я буду тебя телепатичски поддерживать и давать нужные советы, во-вторых тебе самому скорее всего сражаться не придется. Ни одно создание в этом мире не атакует призывателя, разумеется за исключением другого призывателя. Претворяя твой вопрос, с ними ты встретишься, намного позже. Как правило они дерутся исключительно на арене. Смертельные поединки там большая редкость, хотя случается.

- Успокоила…

Не сказать, что на душе стало легче, но хотя бы осознание того, что перед большинством местных обитателей у меня возможно есть иммунитет немного радовал. Самую капельку.

- Итак, для первой вылазки я тебе настоятельно рекомендую взять с собой, двух церберов, - дала совет Айрин.

- Возьму одного цербера… и Мальвину, - не согласился я. Может это ошибочное решение, но лезть с парой низших, в эту чертову воронку я мягко говоря опасался. Нужна была хоть одна живая и при этом разумная душа рядом, с которой можно поговорить. Если выбирать между агрессивно настроенной готкой и добродушной целительницей, то для меня все было очевидно.

Может на поле боя рыцарь и полезнее медика, но… голова, после всех событий сегодняшнего дня и так шла кругом. Особенно если добавить в копилку происшествий все выпитое мной за прошедшее с утра время… Если честно, то я просто надеялся, что Мальвина сможет снять с меня эффект легкого опьянения и чем черт не шутит - избавить от завтрашнего похмелья.

- Не буду, возражать, дело твое, - усмехнулась моя собеседница, - но потом не говори, что я не предупреждала.

- Р-арх!

Как этой твари удалось, подойти ко мне со спины, практически вплотную, я так и не понял. Но добавил в список своих ближайших планов, научится не вздрагивать каждый раз, когда ко мне будет подходить цербер или какая-нибудь другая тварь. Если я не смогу себя перебороть, то вместо призывателя, повелителя созданий, владельца острова и прочее, я буду просто единственным работником небольшого, говененького заводика по производству кирпичей. Да и отношение ко мне будет соответствующее.

- Господин?

Задумчиво уставившись на воронку телепорта, я умудрился прозевать появление Мальвины. Раззява, соберись…

Удивительно, но переход через телепорт прошел достаточно обыденно. Просто поднялся по трем ступенькам вверх и… свой следующий шаг сделал уже по лесной тропе. Небольшие елочки, пара пеньков, водопад низвергающийся в реку по левую руку от меня. Идеальное место для проведения пикника, если бы не одно но... В нескольких метрах от меня агресивно похрюкивали два матерых кабана, один красного, второй желтого цвета. Совсем как мои церберы. Совпадение?

- Переход в боевую фазу… синхронизация… промелькнула чуждая для меня мысль, а секундой спустя я перестал существовать.

Меня переполняла первобытная ярость и жгучее чувство голода. Угол обзора ощутимо сузился, периферийное зрение практически исчезло. Не в силах сдержать свой порыв, я молнией метнулся вперед, подныривания под клыки и впиваясь пастью в мягкое горло покрытое желтым ворсом. Вместе с вырванным куском мяса я ощутил небольшой прилив сил, как будто не просто провел удачную атаку, но и забрал у своего врага часть жизненных сил. На четырех, мать его лапах?!.

Эйфория продлилась недолго, ровно до того момента, как второй кабан, с разбегу, не врезался в мой незащищенный бок. Дикая боль, пронзила тело, от удара я отлетел в сторону и оглушенный потерял ориентацию в пространстве. В следующую секунду контакт прервался.

Теперь я видел мир более привычно, нормальным зрением. Голод пропал, зато мне хотелось помочь церберу. Избавить его от боли, снять свою головную боль и восстановить псу здоровье. Примерно, так же я относился и к раненому кабану, но в то же время осознавая, что тот является для меня врагом и если я ничего не предприму, то он причинит боль уже мне. Последняя мысль немного отрезвила рассудок и здравомыслие возобладало, все же мое хрупкое тело не предназначено, для столь жестокого отношение к себе.

Сделав неуловимый пас руками я обрушила на противника целый водопад, ледяной воды. Трижды. Но этого оказалось явно недостаточно, чтобы убить его. Вот уже массивный лесной зверь несется в мою сторону.

- Ахр… - не в силах сдержаться, я выставила перед собой руки, защищаясь от кабана, но…

Тут я стал самим собой! Прямо передо мной, на тропинке, словно в замедленной съемке, разворачивался бой. Мальвина и цербер против кабанов. Меня охватило отчаяние, я просто не знал чем помочь своим подопечным. Наброситься на лесных монстров с кулаками? Сомневаюсь, что смогу нанести им хоть какой-нибудь значимый урон. Особенно на фоне того же цербера с его клыками, вот если бы такие были у меня…

Озарение обрушилось на меня, захлестывая волной. Ведь это я был сначала адской гончей, а затем целительницей. Хотя в этот раз я скорее был гостем в их телах, чем полноправным владельцем, но может я смогу не только чувствовать их, но и управлять. Осталось только научиться этому, причем срочно, иначе битва грозит закончится поражением, а возможно и смертью моих созданий.

Боль от удара обожгла плетью. Надеюсь мои ребра не треснули, а платье не порвалось. Непроизвольно мои руки дернулись, сначала я зацепил немаленькие такие бугорки на груди, а затем моя рука не нащупала ничего. На том месте, где у любого мужчины должен быть очень важный для продолжения рода орган была пустота.

Твою налево, я так с ума сойду, надо как то отфильтровать свое сознание… Если я буду не просто вселяться в Мальвину, но еще и думать как она, то проще застрелиться сразу. Мелькнула предательская мысль, даже жизнь в шкуре цербера, лучше чем осознание себя женщиной, но я отбросил ее, решив что смогу задаться этим вопросом позднее, в более спокойной обстановке.

Собравшись, я подавил желание обрушить на кабана еще один ледяной водопад и направил свои силы, точнее энергию целительницы, на излечение адской гончей. Сразу после чего, переместился в её сознание.

Зрение снова дало сбой, но хотя я был к этому готов, поделать ничего не смог. Судя по всему такой взгляд на мир был особенностью цербера, как в принципе и любого похожего вида, промышляющего охотой на протяжении сотен поколений. Таким без разницы, что вокруг их цель впереди, догнать жертву и схомячить ее, набираясь сил для новой погони.

Отдаю должное, заклинание я-целительницы сработало как надо и я-цербер, снова был в форме. Организм бурлил энергией, а все следы недавнего оглушения окончательно прошли.

Первым делом направив всю ярость я-гончей на досаждающего Мальвине кабана, я умудрился проконтролировать создание так, что не просто ринулся в бой, а воспользовался двойной атакой, успев цапнутъ кабана за холку пару раз подряд. Хотя этот навык и не восстанавливал мое здоровье, зато наносил повышенный урон.

Как раз в этот момент я пожалел, что подвергшись соблазну излечить свою головную боль не послушался совета взять двух церберов. На худой конец нужно было выбрать рыцаря, а не целительницу. Возможно, тогда этот бой, мог стать намного более удачным. Хотя, если задуматься… то неизвестно как бы прошло мое первое слияние, будь на месте доброй и отзывчивой Мальвины, жесткая и колючая готка. Впрочем ладно, жалеть о неслучившимся, глупо.

Новый удар, хотя и причинил мне боль, но в этот раз она была терпимой. Моих сил даже хватило, чтобы направить я-гончую в очередную атаку, после чего я вновь оказался в своём теле.

Со стороны, атака цербера выглядела потрясающе. Мой монстрик просто сломал кабанчику хребет, переломив его своими мощными челюстями. Не представляю, чем ему приходилось питаться у себя на родине, но искренне надеюсь никогда там не оказаться.

Стало легче. Теперь у нас численное преимущество, но похоже нашего клыкастого оппонента это нисколько не смущало, он пер в атаку, как дикий вепрь. Тавтология конечно но по отношению к кабану, выразить свое мнение по другому я не мог.

Поочерёдно ныряя в сознания своих подопечных я лечил и атаковал кабанчика, до тех пор пока тот взвизгнув, как антивирус Касперского, не затих в луже собственной крови.

- Поздравляю господин, - все еще тяжело дыша после битвы произнесла Мальвина, - мы сделали это. Правда на самой окраине, но ведь с чего-то надо начинать.

- Окраины, - мне очень не понравилось это слово, за ним явно скрывалось много неприятного, - что это вообще за место?

- Это окраины леса Карен, странно, он всегда был известен как очень мирное место. Кажется Дюран говорил что-то о недавней вспышке, спровоцировавшей появление монстров.

- Р-арх… - цербер уже в очередной раз оказался за моей спиной, а я… я просто опустил руку ему на загривок и потрепал. Странно, но после того как я побывал в его шкуре, что-то неуловимо поменялось. Сейчас, даже просто стоя рядом и продолжая поглаживать холку монстра, я ощущал странные, пока непонятные мне эмоции.

Прикрыв глаза я сосредоточился на внутренних ощущениях. Кабанчики - еда. Хорошо... голода не будет. Будет! Вечный всепоглощающий голод!!! Еда - погоня, кровь - насыщение. Тоска - огонь... Стая… есть хозяин… есть стая… Насыщение - спокойствие, уверенность - щенки…

Волна теплых чувств прокатилась по моему телу, когда цербер признал меня хозяином стаи. Теперь я ощущал его как продолжение себя. Рука, действующая вдали от моего тела. Клыки и когти, готовые рвать и убивать моих врагов. Но вместе с этим пришло и чувство ответственности. Теперь я отвечал за жизнь этого создания. Оно полностью доверилось мне и…

- Р-арх… - адская гончая подошла к тушке кабана и ткнулась в него мордой, - Р-арх!

- Похоже ты, что-то нашел, - спросил я и сделал пару шагов, ну давай посмотрим.

На самом конце клыка этой свинки, как раз там куда указывала мордой гончая, был нанесен символ, в виде знака “суммы”, ну или буквы “Е” с острыми углами. Стоило до него дотронуться, как самый кончик клыка, на котором был этот рисунок откололся, упав мне в ладонь.

- Трофей!?.

Похоже что да. Стоило взять этот осколок в руку, как над ним появилась две полупрозрачные звездочки, на самом пределе видимости.

- Р-арх!!!

Цербер подошел, повернувшись боком начал требовательно порыкивать, будто домашняя собака выпращивающая котлету со стола. Вроде как и нельзя, но очень хочется. В голове пронесся калейдоскоп картинок. Слабая адская гончая охотится, добыча настигнута. Награда!!! Поглощение. Мощь! Сильная гончая… сильная стая…

Повинуясь невнятным потокам образов мелькающих на краю сознания я протянул клык церберу и с удивлением наблюдал, как он рассыпается у меня в руке, распадаясь мельчайшей пылью. В то же время на лопатке, прямо на коже гончей проступает та самая буква “Е”, а я осознаю, что сила укуса возросла, как будто челюсти цербера, стали более мощными.

Когда вернемся, надо будет уточнить у Айрин, что это такое. Кстати, она обещала меня поддерживать, но я ничего такого не ощущаю. Есть я, есть мой преданный цербер и Мальвина, которую я тоже чувствую, но не так как гончую. Скорее просто чувствуя поток её сознания невдалеке. Мне даже не надо поворачиваться, чтобы понять, она подошла к берегу реки, усевшись прямо в траву собирает цветы и плетет венок, что-то тихонько напевая себе под нос.

Тревогу вызывало легкое непонимание ситуации. Как вернуться? Нет, не на землю, хотя это было бы чудесно, а просто на тот остров с которого мы сюда телепортировались. Тропинки назад не было, точнее она просто заканчивалась упираясь в булыжник, размером с белаз. С другой стороны поляны она уходила дальше в лес, теряясь в темноте, смыкающихся все гуще и гуще, крон растущих ввысь елок. Идти туда мне совсем не хотелось. Если следовать логике и сейчас мы на окраине, эта дорожка ведет прямиком в центр. Тем более именно оттуда, доносились странные хлюпающие звуки и повизгивания. Похоже недалеко от нас есть еще кабанчик, возможно даже не один...

Мне не хотелось представлять, что или кто нас там ждет. Но к сожалению, другой дороги отсюда не было, если только пробираться ломая ноги, сквозь деревья в лесную чащу. Такой вариант нравился мне еще меньше. Тропинка выведет хоть куда-то, а в дремучем лесу можно блуждать до скончания веков, тем более не уверен, что выйди мы из него нас не встретит кто-нибудь похуже кабанов.

- Мальвина, слушай… - немного смущенно начал я, еще не зная, как сформулировать свою просьбу.

- Да господин?

- Можешь, наложить на меня свое исцеление, хочу кое-что проверить.

- Конечно могу, но зачем? Вы абсолютно здоровы, для чего это нужно, - спросила целительница не отрываясь при этом от плетения венка из белых, синих и красных, неизвестных мне цветов.

Все таки с цербером лучше, подумал я, тут же получив в ответ волну теплой благодарности и преданности. С человеком труднее, вместо того, чтобы просто выполнить просьбу, начинаются вопросы. Что? Зачем? Почему? Как объяснить ей, что такое похмельный синдром или бодун, а самое главное зачем мне это?

- Скажем так, в порядке эксперимента, мне интересно как твоя магия на меня подействует, ну так что... Попробуешь?

- Хорошо…

Стоило Мальвине поднять руку, как мир передо мной моргнул и я оказался на острове, ровно на том самом месте с которого перенесся, с той лишь разницей, что теперь портал находился у меня за спиной, так что я мог свободно спустится по ступенькам.

К моему чувству стаи присоединился еще один цербер, желтый. Пришло понимание, что в иерархии он был младшим членом стаи и подчинялся красному. Так было до тех пор, пока не появился я, сейчас красный перестал быть полноценным вожаком, переместившись вниз по лестнице, на место старшего в стае, моего заместителя.

- Фух, вовремя! На твоем месте я бы очень хорошо подумала и не делала этого, - ждавшая нас тут же Айрин, даже погрозила целительнице пальцем. Затем обращаясь ко мне продолжила, - нам стоит задуматься, что будет если твоя матрица сознания снова изменится?

- Господин, - Мальвина, ожидающе посмотрела на меня, так и не опустив руку, готовая выдать исцеляющее заклинание по любому моему знаку. Приятно черт побери, несмотря на мое, до сих пор шаткое положение, она признала меня и поставила, мое решение выше предупреждения Айрин.

Глядя в ее кристально честные глаза я лишь слегка улыбнулся и утверждающе кивнул. В конце концов, волков бояться, в лес не ходить. Если я собираюсь тут остаться, то рано или поздно мне придется подвергнуться воздействию чьего-либо заклинания. Так пусть это будет мягкое лечение от Мальвины, чем какой-нибудь шальной файрбол, на поле боя. К тому же, жест доверия с моей стороны, как я наделся, поможет мне завоевать еще большую симпатию целительницы, и возможно хоть немного повысит уважение со стороны готки и всех остальных.

- Неееет…, - тонким голосом взвизгнула Айрин.

Мгновением позже меня накрыла голубоватая волна очищения. Буквально окутывая меня водопадом самых разнообразных эмоций. Затем тело отказало, я рухнул на постамент телепорта и медленно начал скатываться по ступенькам вниз.

Приложение

Остров:

Центральная часть (состояние: значительные повреждения и крен)

Строения:

Башня призывателя

Алтарь призыва

Телепорт

Имущество:

Недопитая бутылка коньяка - 1 шт.

Простынь за спиной - 1 шт.

Рюкзак с неизвестным содержимым - 1 шт.

Браслет (состояние: ржавый, несколько теплящихся огоньков)

Существа:

Эльф(3) - вода

Рыцарь магии(4) - вода

Цербер(2) - огонь

Цербер(2) - ветер

Сюрприз(1) - огонь

Йети(2) - огонь

Руны:

Мощь - 1* (?)

Глава 3 - Странные сны

- Еще пять минут... Всего пять минут... Ну нет! Сегодня выходной!!!

Открывать глаза, а тем более вставать и вылезать из палатки никакого желания не было. Поэтому натянув одеяло на голову я попробовал заснуть снова.

Странно. Голова была абсолютно ясной, хотя я вчера точно пил. Помню как меня хотели познакомить с великим вождем - Белым крысом. Хотели развести меня… выпить, на халяву, за мой счет… а вот потом… срань суриката!

Моментально проснувшись, я сбросил с себя одеяло. По всей видимости меня накрыла какая-то добрая душа из нашей компании. Встав я попробовал оглядеться.

- Фух, - вздох облегчения вырвался из моей груди, - все таки приснилось.

За белыми, тканевыми стенами палатки было светло, значит я проспал достаточно долго. Рядом со мной лежит, заботливо принесенный кем-то рюкзак, похоже целый. Слегка встряхнув его я убедился, что он приятно позвякивает, странно обычно когда я просыпаюсь, в подобных местах, рядом не бывает не то что алкоголя, но и простой минералки. Максимум ведро или котелок, с которыми еще предстоит сходить на ближайший водоем, для пополнения запасов воды и утоления утренней жажды.

- Домой, срочно домой, на ближайшую электричку. Надо только узнать, когда она будет. Судя по тому, что мне приснилось, ближайшие полгода. Ну месяц… Хорошо неделю, или пару дней, к алкоголю я не притронусь. Особенно в таком месте как это.

- Р-арх…

Я замер на месте, как молнией пораженный, не в силах поверить в то, что это правда…

- Ах ты собака страшная, - выругался я узрев на полотне палаточной стенки женский силуэт, - решила меня напугать! Ну я тебя сейчас.

Произнеся это я выбрался из палатки. Уже понимая, что сейчас увижу…

Приложение

Остров:

Центральная часть (состояние: значительные повреждения и крен)

Строения:

Башня призывателя

Алтарь призыва

Телепорт

Имущество:

Недопитая бутылка коньяка - 1 шт.

Простынь за спиной - 1 шт.

Рюкзак с неизвестным содержимым - 1 шт.

Браслет (состояние: ржавый, несколько еле теплящихся огоньков)

Существа:

Эльф(3) - вода

Рыцарь магии(4) - вода

Цербер(2) - огонь

Цербер(2) - ветер

Сюрприз(1) - огонь

Йети(2) - огонь