Война небес: запретная любовь

Глава 1. Начало.

- Начинаем тренировку! - громкий голос разнёсся по всему тренировочному залу.

- Сначала 15 кругов бега, затем делаете разминку и приступаем к отработке упражнений! - Мариэль сказал это так же громко. Порой казалось, что от его голоса трясутся стены.

После его слов мы встали по парам и побежали по залу. Рядом со мной бежал мой друг детства - Рей.

- Он решил нас добить? - шепнул брюнет с лёгкой улыбкой.

- Ставлю все свои запасы сладостей, что это так.

Я была согласна с другом, если раньше наши тренировки длились не больше четырёх часов, то сейчас они могли длиться около восьми. Это случилось из-за войны между раем и адом, которая случилась два года назад. Мариэль решил, что мы должны уметь всë идеально делать.

- Ого, что же такое случилось, что ты решила поставить самое дорогое, что у тебя есть? - проговорила черноволосая девушка подбежав к нам. - неужели случилось чудо и ты решила больше не есть сладкое?

Я хотела съязвить подруге, но Мариэль меня опередил.

- Отставить разговоры! - на этот раз голос преподавателя звучал намного громче.

- Расскажем после тренировки. - шепнул парень девушке бежавшей рядом. Подмигнув Рей побежал вперед, оставив нас с Нией вдвоём.

***

Тренировка на удивление прошла достаточно быстро. Идя в раздевалку всë о чëм я думала в этот момент это о бутылки воды и плитки шоколада.

Посмотрев на Нию я вспоминала слова друга.

- И все же Рей прав, он решил от нас избавиться.

- Скорее всего - Ния немного задумалась - может он нас к чему-то готовит?

- К сдаче экзаменов?- я усмехнулась.

- Я не о том, может это что-то более важное?

- Не знаю, но я бы не отказалась выбраться из этого лагеря. Здесь слишком скучно.

Сидеть сутками в четырех стенах и правда сильно выматывает.

А что если Ния права? Если это так то я была бы рада. У меня слишком много вопросов, а узнать ответы можно только за стенами этого лагеря.

Из раздумий меня вывел стук в дверь.

- Мариэль срочно зовёт вас в кабинет. - это был Издаэль. Он считался главным помощником Мариэля.

- Скоро будем.

Сказав это, я начала переодеваться.

***

- Как думаешь там будет что-то интересное или нет?

- Зная его это может быть все что угодно.

Я знала Мариэля с восьми лет. Он взял нас с сестрой под опеку, после смерти родителей. Он был хорошим, но считал, что тренировки важнее всего. Он стал не только нашим преподавателем, но и наставником. Моя сестра считала его милым, а вот мне он кажется занудой.

Через десять минут мы стояли в кабинете Мариэля. Здесь был целый отряд, значит что-то и вправду важное.

- Вам всем уже известно, что мы нашли один из лагерей демонов. Уже полгода мы пытаемся его атаковать, но всë безуспешно.

- Поэтому было принято решение отправить самый сильный отряд в этот лагерь. То есть вас. - Издаэль начал рассказывать их план. - У нас будет несколько дней на подготовку и вы отправиться в лагерь противников. Завтра каждый из вас получит свою задачу. Прощу вас отнестись к этому серьёзно. На этом все можете быть свободным. И помните,мы должны отомстить демонам за начало войны.

-Каждый раз одно и тоже- прошептала я.

Всем ангелам твердили, что войну начали демоны. Что они первые напали на нас. Я в это верила, но не полностью. Какая-то часть меня говорила, что это не так. Но почему я не могла понять.

- Лили, задержись пожалуйста. - Мариэль повернулся к Издаэлю.- Оставь нас.

Когда Издаэль вышел из кабинета Мариэль подошёл ко мне.

- Во главе отряда демонов, стоят одни из приближённых сатаны. Твоя задача вместе с отрядам допросить их, а затем уничтожить их вместе с лагерем. Я могу на тебя положиться?

- Мы с отрядам не подведём вас. Сделаем всë, чтобы выполнить ваш приказ.

Мариэль назначил меня главной отряда несколько дней назад. Он сказал, что я сильнее остальных, поэтому должна ввести отряд. Но на самом деле в отряде были ангелы сильнее меня, поэтому его выбор стал для меня загадкой.

Между нами повисло минутное молчание. Мариэль явно что-то обдумывал, ходя по кабинету.

- Те демоны очень сильны - он остановился и посмотрел на меня - возможно именно их встретила твоя сестра.

Я была удивлена. С того дня Мариэль не говорил о Эмили. Из-за неё я решила стать воином,продолжить её дело. Но больше всего я хочу узнать правду и отомстить тому кто убил её .

-Думаете они это сделали? - Я пыталась говорить как можно спокойнее.

Мне было сложно поверить в её смерть. Но во мне больше не было уныние. Был только гнев.

- Думаю, это так. Их отряд был рядом с этим лагерем.

Я не знала, что сказать. Внутри были смешанные чувства и много вопросов, которые я храню их в себе. Наш зануда Мариэль запрещает задавать слишком много вопросов, считая это лишней тратой времени.

- Можешь идти. Встретимся завтра на тренировке.

Кивнув я вышла из кабинета.

Неужели скоро я смогу узнать, кто убил мою сестру Эмили.

Глава 2. Время испытаний.

Вечер был уже поздним, мы с командой сидели возле костра, и слушали наставления Мариэля.

Эти три дня прошли незаметно, благодаря интенсивным тренировкам время пролетало, и вот уже готовилась следующая смена испытаний. Мы не успевали закончить тренировку, как приходила пора следующей, но это было не важно.

Я была готова к наступлению, но слова Мариэля вызвали во мне тревогу.

- Как вы поняли, больше половины из вас не вернётся, а возможно никто не вернётся. Но помните самое главное победить демонов.

Тот страх, который поселился во мне, был страхом утраты. Я не могла представить, как могу потерять своих друзей.

- Ну всë, вам пора идти спать. Завтра вас ждёт серьёзное задание. Встречаемся завтра в холле в 6:30. Все поняли?

- Так точно! - весь отряд прокричал это хором. Все, кроме меня.

Мариэль последний раз оглядел всех и ушёл, за ним последовали остальные.

-Хэй, Лили, всë в порядке? - это был Рей.

Он дотронулся до моего плеча и слегка потряс.

- Эй, не переживай так сильно, мы будем держаться вместе, и всë будет хорошо, - он слегка улыбнулся.

Его слова немного помогли. Я и не заметила, как я жала свой кулон от страха и переживаний. Отпустив его, на моей руке остался след в форме полумесяца. Это был кулон моей сестры.

-Всë в порядке. - Я отвела взгляд от ладони и посмотрела на Рея. Рядом с ним стояла Ния.

- У меня есть отличная идея!

-Обычно твои идеи кончаются плохо, Рей!

- Эй, это более нормальная идея! И они хотя бы у меня есть, не так ли, зануда Ния?

- Знаешь, что?!

Наблюдать за ссорой этих двоих было то ещё веселье. Эта ссора была не исключением. Мне стало лучше, намного лучше.

-Эй, может, уже хватит? Вы выглядите как женатая парочка, которая решает, где поставить шкаф.

- Женатая парочка? Да не за что! Я даже встречаться с ним никогда не стану!

- Это кто с кем ещё встречаться не станет!

- Эй, ребята, правда, хватит. Какая там была у тебя идея?

- Предлагаю забраться на крышу и посидеть там, небо сегодня звëздное.

-Отлично, идём!

Мы с Реем направились ко входу в лагерь, но Ния за нами не пошла.

- И долго тебя ждать?!

- Я никуда не пойду если узнают, что мы там были, нам конец!

- Ой да брось.

Рей подошёл к Ние.

-Не переживайте, всё будет хорошо! — заверил Рей, закинув её к себе на плечи.

- Эй, отпусти меня!

- Неа!

Они побежали вперёд меня, а ещё говорят, что не будут вместе. Смотря на них, я понимаю, что без них я бы не справилась. Мысли о потерях друзей казались мне невыносимыми.

***

Час, проведенный на крыше под звёздным небом, позволил мне забыть о тревогах.

Было красиво и уютно, но уже было пора возвращаться в спальни.

- Спокойной ночи, девочки.

Рей обнял нас и побежал к себе в кампус.

Эта ночь была для меня необычной, без кошмаров — возможно, просто усталость делала своё дело.

***

- Двигайтесь на северо-восток, - Мариэль говорил нам это, пока Издаэль раздавал нам экипировку. - Затем на восток. Там будет лагерь одного из наших отрядов, там вы сможете передохнуть. Все всë поняли?

- Так точно, командир!

-Тогда за дело. Удачи вам, и помните вашу цель!

Мы готовились к серьёзному делу. Я была готова, но даже представить себе не могла, что нас там ждёт.

***

Мы шли уже как пять часов, и всë было хорошо, но в один момент нас резко остановили.

- Стойте!- один из ангелов идущих впереди, остановил нас.

Я прошла вперёд и посмотрела за угол старого здания. Там была компания демонов.

- Почему они здесь? — недоумевала я.

- Не знаю, Мариэль не говорил, что они тут.

- Что будем делать?

Все ангелы ждали приказа. Не долго думая, я решила обойти этих демонов. Сражаться с ними смысла не было. Мы не знали, сколько их. Их могло быть как всего трое, так и двадцать.

- Обойдём их, — сказала я, делая шаг назад.

Мы отступили и повернули в другую сторону. Я выдохнула, мне казалось, что нам удалось их обойти.

*БАМ!*

Что-то тяжёлое ударило мне по голове.

- Лили!

Рей бросился ко мне, но вокруг разгорелась битва.

- Что произошло? — спросила я, ужасаясь.

- Это засада! Они нас вычислили!

Всё вокруг стало темнеть, и я отключилась.

Глава 3. Эхо сражения.

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу на холодной земле, а вокруг меня слышны звуки сражения.

Сердце колотилось в грудной клетке, а в голове кружились мысли — что случилось, где Рей и Ния?

Я с трудом поднялась на ноги и, прислонившись к стене, попыталась оценить ситуацию.

Мои товарищи сражались с демонами, но их было слишком много. В их глазах я увидела страх и решимость.

-Лили, ты в порядке? — раздался голос Рея, прерывая мои размышления. Он был рядом, его лицо исцарапано, но он стоял, готовый сражаться.

-Да, я в порядке, но нам нужно придумать ,что делать дальше, — резко ответила я.

Я заметила, что несколько демонов уже направлялись в нашу сторону, и понимала, что действовать нужно быстро.

- Давайте объеденим наши силы,— предложила я. — Мы должны использовать наши силы вместе. Отойдите к стене, чтобы укрепить защиту!

Словами я попыталась подбодрить команду, и, несмотря на опасность, внутри меня загорелся огонь решимости.

Собравшись, мы встали плечом к плечу, создавая единое целое. Я чувствовала, как энергия наших сил сливается в одном потоке, наполняя воздух напряжением, готовым к взрыву.

Рей приобнял Нию, его решимость передалась и ей, и я заметила, как искра уверенности вспыхивает в ее глазах.

– Готовы? – спросила я, стараясь убедить себя так же, как и их.

В ответ они кивнули. Я почувствовала, что мы действительно сильная команда. Тени демонов, разрывая тишину, стремительно приближались.

– На счет три! – произнесла я. – Раз, два, три!

В этот миг мы выпустили все вместе свои силы, обрушивая на противника поток света.

Демоны, казалось, на мгновение замерли, но сразу же вернулись в атаку, яростнее, чем прежде. Один из врагов, смог ранить Рея.

-Не останавливайтесь! — закричал один из ангелов.

Мы стали единым целым. Несмотря на громогласные рычания врагов, я ощутила, как страх отступает, уступая место надежде.

В этом ритме бой продолжался, и каждое наше движение приобретало синхронность, как танец, где мы не позволяли темным теням охватить нас.

Мы были борцами, и прежде, чем осознать, противник вновь накинулся на нас. Теперь, зная силу друг друга, мы противостояли натиску, укрепляя заклинания и выплёвывая свет с новой яростью.

Свет, который мы излучали, с каждым мгновением становился все ярче, мощнее.

Ния, уверенная в своих силах, подняла руку, и вокруг нее закружились искры магии. Она создала мощный щит, защищая нас от ударов разъярённых демонов.

-Держитесь близко! Не давайте им проникнуть! — крикнула она, и мы, слились воедино, обретая новое измерение силы.

Сердца бились в унисон, и я заметила, как Рей, задыхаясь от боли, продолжает сражаться. Он был серьёзно ранен,но он не сдавался.

Каждый раз, когда одна из тварей осекалась от нашей атаки, чувствовалось, как волна уверенности заполняет наши ряды. Мы знали, что на кону не просто победа, а наша жизнь.

С хриплым криком враги снова атаковали, но теперь мы были непоколебимы. Объединив усилия, мы стали сильнее.

Мы обрели ту силу, которой так долго не могли добиться. Теперь тьма, что некогда окутывала нас, начала рассеиваться, словно туман под первым солнечным светом.

Враг рухнул.

-Мы смогли! - Крикнула Ния.

Я выдохнула. Она была права. Мы смогли.

Слабо улыбнувшись, я присела. Это было тяжело, но во мне появилось чувство победы. Хоть мы и понесли большие потери, мы уничтожили врага.

Но наше счастье длилось не долго.

Внезапно из-за спины раздался оглушительный рев, и воздух наполнился воем урагана. Силуэты вновь нарастали, окутанные мрачным туманом. Я почувствовала, как страх зажал меня в своих холодных объятиях.

Рей в то время уже взмыл в воздух, его меч сверкал, как комета. Но что-то очень сильное отбросило его назад на землю.

Мой взгляд метнулся к Рею, своим сломленным крылом он напоминал раненную птицу.

Из тени вышел высокий силуэт, его глаза горели, как два жёлтых драгоценных камня.

Скорее всего это было один из демонов, о котором нам говорил Мариэль.

Своей силой он раскидывал всех ангелов по разным сторонам. Я поняла, что медлить нельзя, и нанесла удар по врагу.

Но моей силы было мало. Он откинул меня, с такой силой, что при ударе головой я отключилась.

Последнее, что я помню это то, что меня куда-то несли. Я поняла, что это была лишь первая глава нашего боя.

Глава 4. За гранью сна.

Я слышала незнакомые голоса, но не могла понять, о чём они говорят. Было темно, но иногда появлялись силуэты.

Я видела нескольких незнакомых парней и пожилую женщину. Слышала разговоры, но не могла понять их суть, ведь слышала только обрывки. Я слышала своë имя довольно часто.

- Лили?

Рей? Я слышала этот голос издалека, сквозь разговоры других.

- Эй, очнись!

Так это сон.

***

Я очнулась в холодном поту.

- Что случилось, Лили? Ты кричала во сне.

- Просто кошмар.

Рей притянул меня к себе и крепко обнял. Позади него я увидела Нию и других оставшихся после боя ангелов.

Мир вокруг меня постепенно обретал форму и цвет. Сквозь туман оцепенения я различала лица - уставшие, но полные решимости.

Ния с тревогой смотрела на меня, её голубые глаза отражали беспокойство. Я попыталась сесть, но ощущения в теле были странными, словно я только что вернулась из долгого путешествия.

-Где мы? Что произошло? - спросила я, пытаясь понять, как здесь оказалась. Рей отпустил меня и сделал шаг назад, его руки всё еще дрожали от волнения.

-Мы в укрытии, - ответила Ния, её голос был строгим, но нежным. - Бой был жестоким. Мы потеряли многих, но ты в безопасности. Ты должна восстановиться.

Я взглянула на Рея, его лицо выдавало смесь облегчения и тревоги. В памяти всё ещё звенели обрывки тех незнакомых голосов, и я знала, что нам нужно разобраться в том, что произошло.

Вздохнув, я сосредоточилась.

— Как давно мы здесь? — поинтересовалась я, глядя на Нию и Рея. Ответ мне был нужен, как воздух.

— Несколько часов, — ответила Ния, её голос дрожал от воспоминаний. — Мы укрылись и восстанавливали силы.

— Нам пора действовать. Мы не можем сидеть в тени.

Я ощутила, как что-то закипает внутри меня — не только беспокойство, но и желание действовать.

Несмотря на усталость, я поднялась на ноги, оперевшись на стену укрытия. В его простых чертах я увидела силу, обретенную в борьбе. Меня охватило чувство единства с теми, кто пережил страшные часы бойни.

— Ты права, — сказал Рей, его голос звучал резко, но решительно. — Мы не можем больше прятаться. У нас есть возможность не только выжить, но и изменить ход событий.

Ния кивнула, её глаза блестели от решимости. — Я слышала, что неподалёку есть группировка, готовая принять нас. Они сражаются за нашу землю, за нашу свободу. Мы должны добраться до них.

— Тогда отправимся туда! - сказал один из ангелов.

— Вы правы, — подхватил другой, — пора действовать!

***

Собравшись, мы покинули укрытие, шагнув в густой, ночной лес. Каждый шорох, каждый звук заставлял нас насторожиться. Но сейчас меня переполняло ощущение единства с командой.

Мы не одни, у нас есть цель, и это придавало сил. Мы не можем больше терять время.

Мы двигались осторожно, стараясь не привлекать внимания. Ния вела нас с уверенностью профессионала, её карты уже давно стали нашими путеводителями.

Каждый шаг приближал нас к цели.

Подойдя ближе к Рею, я спросила:

- У тебя бывало такое, что твой сон повторяется?

- Нет. Тебе либо кажется, либо у тебя новая сила.

- Новая сила? И какая же?

- Ну например, вещие сны.

- Бред, - я толкнула друга в бок, - не придумывай. Была бы у меня такая сила, она проявилась бы ещё когда я была подростком.

- Как знаешь.

Мы рассмеялись.

Внезапно, из-за деревьев, до нас донеслись приглушённые голоса — мы не одни. Я остановилась, замерев в ожидании, и увидела, как Рей сжал меч.

Как только мы приблизились к тому месту, откуда доносились голоса, я заметила очертания нескольких фигур. Они переговаривались, их лица скрывались в тенях деревьев.

Ния, зная, что нужно скрыться, подтолкнула нас назад, оставляя достаточное расстояние. На мгновение я ощутила облегчение, но быстро поняла, что нас это не спасет.

— Мы можем повернуть направо и обойти их.

Предложила я команде.

— Да пошли.

Наконец, когда тени начали медленно угасать, мы вышли на поляну, где луна осветила наш путь. Немного отдохнув мы решили продолжать путь. Переглянувшись и, полные решимости, двинулись дальше, несмотря на все трудности.

Вдруг из леса вышел силуэт. Мы напряглись и приготовились к бою.

— Вы все в опасности! Они найдут вас!

— Что нам делать, командир?

— Опустите оружие, — сказал я, делая шаг вперёд, — Кто ты?

— Бегите!

— Что случилось?

Луна осветила лицо незнакомца. Он выглядел как безумец.

Он начал двигаться к нам, как вдруг прозвучал звук и он резко упал. С его стороны начали двигаться демоны.

— Вот чëрт! Уходим.

Мы побежали прочь. Они атаковали нас, о мы держались. Нам почти удалось сбежать, как вдруг в меня что-то попало. Я потеряла равновесие и упала.

—Лили! —Ния кинулась ко мне, но её остановили.

— Оставь её, нам надо бежать!

— Нет!

Тот ангел подхватил Нию на руки и побежал.

Она что-то кричала, но я не слышала голова сильно болела, и всë расплывалось перед глазами.

***

Спустя время я вновь услышала голоса.

— Не трогайте.....Она.....

Я еле слышала, что кто-то говорил. Из-за боли я так и не поняла, кто это.

Я чувствовала, как тьма накрывает меня, и сознание ускользало, словно ускользающая мечта. В ушах звенело, а вокруг только неразборчивая суета.

Образы мелькали и расплывались. Я пыталась бороться с этим безумием, но физическая боль перекрывала все попытки понять, где я и кто рядом.

Последнее что я чувствовала, как мне что-то вкололи и взяли на руки.

Глава 5. Брошенная ангелами.

- Ты что, притащил сюда ангела?

- Она ранена! - сказал второй.

- Она ангел! Что, если за ней придут?!

Сквозь полусон я слышала незнакомые голоса.

- Она была там одна.

- Не придут, я в этом уверен. Они боятся нас как огня. Кроме того, они бы не стали бросать её, - сказал третий незнакомец.

- Пускай останется у нас, может, пригодиться.

- Но...

- Я сказал, пускай остаётся! - Сказал третий ещё громче.

-Мы не можем просто её так оставить, - возразил второй, нервно сжимая кулаки. - Если они её найдут…

- Я всë сказал, разговор закончен.

***

Я очнулась на койке в незнакомой мне комнате. Я попыталась встать.

- Ау, - резкая головная боль не дала мне это сделать, я вновь упала на подушку.

Я пыталась осмотреться, но всё вокруг расплывалось перед глазами. Стены были серыми, а окна завешены тяжёлыми занавесками, не пропускающими свет. В углу стоял стол с несколькими пустыми бутылками и парой самых простых стульев.

Вдруг дверь скрипнула. В комнату зашла пожилая женщина.

-Как ты себя чувствуешь?

Попытавшись встать на локти, резкая боль повалила меня обратно.

- Тебе лучше пока не вставать.

- Где я?

- Ты в части госпиталя. Тебя нашли с небольшими ранениями.

Женщина подошла ко мне и начала осматривать раны.

- Как вас зовут?

- Я Мегги, но можешь звать меня Мег.

- Лили.

- У тебя милое имя.

-Спасибо, - я улыбнусь.

Мег помогла мне сесть на койку. Она начала менять повязки, дав мне обезболивающее.

- Тебе нужно больше отдыхать, чтобы быстрее восстановиться.

-Мег, - спросила я, - как я тут оказалась?

Она замялась, словно не зная, как ответить.

- Мне велели молчать.

От неё исходила незнакомая мне энергия, я знала ,что не у одного ангела такой не было.

- Ты демон, верно?

- Да.

- Почему вы так добры со мной?

- Не все демоны такие злые, как вам говорят.

В проёме стоял невысокий мужчина.

- Если ты закончила, то оставь нас, Мегги.

- Уже ухожу.

Мегги забрала старую повязку и покинула палату. Мужчина подошёл ко мне ближе.

Я немного напряглась.

- Тебе не стоит меня бояться. Меня зовут Верье.

Он протянул мне руку. Я медленно потянула руку и коснулась его ладони, ощущая тепло, смешанное с холодом.

В его глазах светилась тёмная сила, напоминающая о том, что я нахожусь рядом с демоном.

- Это я нашёл тебя на разведке и принёс сюда.

- Спасибо?...

- Не благодари. Лучше скажи, почему тебя оставили одну.

- Что?

- Когда я наткнулся на тебя, ты была совершенно одна. Рядом не было ни одного ангела.

Как такое может быть? Меня просто бросили всех забрали, а меня нет. Почему? А может он просто врëт.

- Дай угадаю, ты не знаешь, почему так произошло.

- С чего мне тебе верить? Я помню, как ты мне что-то вколол. Это может быть что угодно.

- Это было снотворное, чтобы ты быстрее отключилась.

- Да же если так, я не стану тебе верить.

Верьте хотел что-то сказать, но его прервал другой парень появившийся в проходе.

- Верье, хватит болтать с этим ангелом. Он тебя ждёт. Поторопись.

Мужчина в проёме злобно посмотрел на меня.

- Кто это?

- Неважно, поговорим как-нибудь потом.

Он помахал мне рукой и вышел из палаты.

Я осталась одна, снова задаваясь вопросами о том, почему меня оставили. Я не знала врал ли он мне, или говорил правду. Вдруг я вспомнила о недавнем сне. Я уверенна, что видела того демона у себя во сне.

Я попыталась вспомнить что-нибудь ещё. Но все воспоминания обрывались на одном и том же.

Нет, этого не может быть, Рей и Ния никогда бы не оставили меня. В любом случае, мне надо выбираться отсюда.

Я вновь попыталась встать и у меня получилось.

- Наконец-то!

По привычки я хотела до коснуться до кулона.

-Вот чëрт!

Его не было на шее, неужели он потерялся. Надо будет его отыскать.

Я осторожно открыла дверь и осмотрелась.

В коридоре никого не было. Лишь голоса вдалеке, гуляющие по коридору. Я не знаю это место, найти выход будет сложно.

Я прошла вперёд по коридору. Мне приходилось двигаться осторожно, прислушиваясь к звукам, что доносились из глубины здания.

Воздух наполнялся привычным запахом антисептиков и чего-то неизвестного, но тревожного. С каждым шагом меня охватывало чувство, что я ближе к выходу.

Из одной двери до меня донёсся знакомый голос — Верье, и он был не один. Прислушавшись, я уловила разговор о себе и другом демоне. Значит, он тоже здесь. Надо быть аккуратней.

Я начала снова идти.

***

Уже прошло 10 минут, а я всë плутала в этом коридоре.Наконец, я увидела дверь с табличкой "выход".

Я собиралась её открыть, как вдруг кто-то схватил меня за руку.

- Не для этого я тебе жизнь спасал.

Я вспомнила обрывки сна.

Глава 6. Встреча с демоном.

- Эй, ты слышишь меня?

Демон отвёл меня подальше от двери.

Рядом со мной стоял высокий брюнет с карими глазами. Его лицо было серьезным, но в то же время в глазах читался гнев.

Внутри меня всё закипело. Этот странный демон не мог просто так остановить меня.

Я натянула на лицо маску спокойствия и шагнула вперёд, игнорируя его присутствие. Я ощущала, как нечто внутри меня пробуждается, и на сердце вдруг стало легче. Я готова бороться.

-Отпусти меня, я хочу уйти.

Сердце колотилось в ожидании его ответа. Но вместо отпущенной руки я лишь увидела хмурую улыбку.

- А ты наглее, чем я думал.

- Ты не понимаешь, с кем ты имеешь дело, - произнесла я, стараясь говорить уверенно и спокойно. - Я не собираюсь тебе подчиняться.

Он удивлённо приподнял брови.

-Ты думаешь, что сможешь просто уйти? — усмехнулся он, и меня передёрнуло от смеси смеха и угрозы в его голосе.

- Да, - сказала я с уверенностью.

- Скажи, ты просто наивная или не понимаешь?

- О чëм ты?

- Там снаружи, - произнёс он,- ты правда думаешь, что твои друзья, увидев тебя, будут радоваться?

- К чему ты клонишь?

- К тому, что тебя скорее убьют, чем примут.

- Это неправда,- воскликнула я, но моё сердце колотилось всё быстрее.

Каждое его слово, как острый нож, резало моё сознание, вызывая сомнения. Я сжала кулаки, чтобы удержать себя в руках.

- Тебя бросили. А теперь ты на базе ваших врагов, как думаешь, что они подумают в первую очередь?

Я немного задумалась, а затем ответила:

- То, что я за вас.

- Именно.

- Почему я должна верить? И почему ты меня спасаешь?

- Мне плевать, веришь ты или нет. Но у нас есть с тобой одна и та же цель.

-Какая же эта цель? - спросила я, внимая его словам, несмотря на внутренний протест.

- Неважно. Узнаешь позже.

- Почему именно я? Есть и другие.

- Ты видела того, кого я ищу.

- С чего ты это взял?

- Я его чувствую. Помоги мне его найти, а я помогу тебе?

- Ты предлагаешь мне сделку?

- Можно итак сказать, - он подмигнул, словно выдвигая нечто простое, когда на самом деле это было нечто страшное.

- Ты знаешь, как они будут относиться к предателю. Давай отложим эмоции и займёмся делом. Мы оба получили шанс, который не можем упустить.

Я отвела глаза, задумавшись о его предложении. Что если он просто бросит, когда я выполню свою часть сделки?

- Можешь мне довериться.

Вдруг из коридора послышались голоса. Они стремительно приближались.

- Асмодей, вот ты где. Девчонка, она сбежала.

Сказал Верье заходя за угл.

Демон, стоящий рядом со мной, резко отпустил мою руку. Я и забыла, что он до сих пор держал её.

- Вкурсе.

- Вот она где, - неловко сказал он.

Верье неуверенно встал, прислонившись к стене.

- Прости. Не уследил.

-Отведи её обратно в палату. И следи за ней лучше.

За Верье к нам подошёл ещё один демон.

- Я говорил вам, что от неё будут одни проблемы.

- Аластор, хватит, - сказал Верье, положив руку демону на плечо.

- Да вы серьёзно? Все ангелы такие! - сказал тот, оттолкнув руку стоящего рядом.

- Откуда тебе знать?

- Куда же тогда подевалась твоя подружка?

- Она пропала!

- Она кинула тебя! Пойми уже это.

Аластор развернулся и ушёл прочь. Верье выглядел подавленным.

- Я поговорю с ним, - Асмодей ушёл вслед за другим демоном. Проходя мимо друга, он передал ему ключи от двери.

Я стояла в ступоре, не зная, как на это реагировать.

- Нам пора.

Верье взял меня за руку и повёл по коридору. Он всë ещё выглядел расстроенным.

- Твоя подруга, кто она?

- Она была ангелом.

- И что с ней случилось?

- Не знаю. Возможно, Аластор прав, и она просто сбежала. Давай не об этом.

Остаток времени мы провели молча.

***

Дойдя до палаты, он вновь стал улыбаться.

- Слышал, Асмодей предложил тебе сделку.

- Да.

- Соглашайся, я понимаю, что тебе не легко, но он хороший, правда.

- А мне он таким не показался.

Верье немного рассмеялся.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Всем он таким кажется, но он не такой. Это лишь игра. Он не бросит тебя пока сделка не завершиться, обещаю.

- Не знаю. Я не могу довериться демону.

- Но мне же ты доверилась, иначе не стала бы со мной говорить.

И вправду, я ему доверилась.

- Я ещё подумаю.

- Отлично! Хорошего отдыха.

Он ещё раз улыбнулся и ушёл.

Я открыла шторы и взглянула в окно. Уже было темно.

Я села на койку и начала думать над его словами. В голове кружили мысли: почему я доверилась Верье? Стоит ли мне доверять Асмодею?

С этими мыслями я и не заметила , как уже стало рассветать. Свет утреннего солнца пробивался сквозь занавески, наполняя палату мягким, золотистым светом.

Я закрыла глаза, пытаясь разобраться в своих чувствах. Асмодей с его игрой, Верье с его странной добротой — всё это запутывало меня.

Я понимала, что нахожусь в опасной игре, но всё же какое-то обнадеживающее чувство толкало меня вперёд.

Я поднялась, наклонившись к окну, и посмотрела на мир за его пределами.

Собравшись с мыслями, я решила, что ни одно решение не может быть принято в спешке. Я должна знать, к чему приведёт это сотрудничество, прежде чем соглашаться.

Верье был добрым, но я не могла игнорировать тот факт, что он был демоном. Я глубоко вдохнула, понимая, что это лишь начало долгого пути, полного угроз и неожиданностей.

Глава 7. Заключённая сделка.

Я решила, что встречу Асмодея и задам ему вопросы, которые не давали мне покоя. Я должна понять его истинные намерения прежде, чем принимать решение. Несмотря на страх, внутри меня росло чувство, что это мой шанс узнать про Эмили.

Собравшись с духом, я направилась к выходу из палаты, готовая встретиться лицом к лицу с ним. Я не могла позволить себе упустить эту возможность - вдруг он действительно может помочь.

Не успела я подойти к двери, как она распахнулась. Это был Верье.

- Доброе утро.

-Доброе, зачем ты пришёл?

- Хочу отвести тебя на завтрак, - он начал осматривать меня. - Как твои раны, не болят?

- Мне уже намного лучше.

-Я рад это слышать, - сказал Верье, но его голос вдруг стал настороженным. - Ты подумала над сделкой?

-Да.

-И что ты решила? - его взгляд стал проницательным, словно искал что-то за пределами моих слов.

-Я хочу встретиться с Асмодеем, - произнесла я, не отрываясь от его глаз. - Я надеюсь, что ты прав, и ему можно доверять.

- Отлично. Пошли, нас уже ждут.

Он пошёл вперёд, показывая, куда идти. Столовая находилась на первом этаже, она была самой дальней и самой большой комнатой.

Зайдя в столовую, я увидела много демонов, которые ели и разговаривали. На меня никто не обратил внимания - и это хорошо.

-Садись сюда, - сказал Верье и ушёл в сторону выдачи еды.

Присев, я оглядела зал, вдыхая запах жареного мяса и пряностей, которые смешивались с тяжёлым воздухом.

Стены были украшены странными картинами, изображающими сцены битв между демонами и прочими потусторонними существами.

За длинным столом, уставленным едой, сидели существа, о лицах которых я лишь догадывалась, слушая их разговоры о первых лунных вечерах и таинственных ритуалах.

Каждое слово наполняло атмосферу чем-то неизведанным и загадочным.

Вскоре Верье вернулся с подносом с едой. На нëм было некое мясо, обжаренное с пряностями, и несколько тëмных лепёшек, напоминающих по виду чурек. Он поставил поднос на стол и сел напротив меня, одновременно изучая моë выражение лица.

— Попробуй, — сказал он, отламывая кусочек лепёшки и погружая его в соус. — Это очень вкусно.

Я нерешительно попробовала мясо. Вкус оказался насыщенным и острым, но это не успокаивало мою тревогу. Принимать эту сделку было рисковано, от этого мне было страшно.

Я старалась сосредоточиться на еде, чтобы отвлечься от нахлынувших мыслей о предстоящей встрече с Асмодеем.

В соседних беседах демоны обсуждали интересные и зловещие моменты из своей жизни, это помогало мне понять, что их мир полон интриг и неожиданных поворотов.

Однако мои мысли всё равно возвращались к сделке, которую мне предстояло заключить.

— Ты ведь понимаешь, что это может изменить всё? — вдруг произнес Верье, прерывая мои размышления. - Помни, он не такой, как кажется.

Я встретила его взгляд и почувствовала, что за его словами скрывается больше, чем просто забота о моем решении. В его глазах читалась уверенность и нечто более глубокое, словно он сам пережил подобные испытания.

— Я приму сделку, — твëрдо ответила я, хотя страх колол внутри. — Я доверюсь.

Верье кивнул, и на его губах появилась легкая улыбка. В этот момент я поняла, что он действительно хотел мне помочь.

***

После завтрака Верье повёл меня к Асмодею.

Я шагнула следом за ним через широкий коридор, стены которого были украшены мрачными картинами, изображающими сцены из демонической жизни. Каждое полотно, казалось, шептало свои тайны, наполняя атмосферу напряжением.

Я понимала, что место, куда мы направлялись, было полным невидимых преград, а сам Асмодей был не просто демоном.

Мы подошли к массивной двери, украшенной магическими символами, и Верье остановился, бросив на меня взгляд, полный поддержки.

Я глубоко вздохнула, стараясь подавить бурю эмоций, и толкнула дверь. Она с тихим скрипом открылась, выставляя в уголок темного зала, где за столом сидел Асмодей.

Он посмотрел на меня и усмехнулся, его глаза горели.

-Ты приняла решение? — произнёс он, держа интригу.

Я шагнула вперёд, и мой страх пропал.

Дверь позади меня закрылась.

- Ты сказал, что хочешь кого-то найти, кто он?- спросила я с интересом.

- Тот, кто устроил это всë.

- Он начал войну?

- Именно.

Я была удивлена, никто из ангелов не знал кто именно это начал.

- Его имя Рамиэль, - ответил он, его голос становился всё более низким.

- Он же один из демонов?!

- Да, но он ушёл из ада довольно давно,- заметив моё замешательство, он добавил. - Он не такой, как остальные. Он намного хуже и безжалостнее.

Мое сердце забилось быстрее. Я понимала, что в этом мире, полном демонов и тайн, от моего выбора зависело намного больше, чем просто личная выгода. Если Асмодей был прав, и за всем этим стоял кто-то действительно зловещий, я могла стать частью чего-то большего.

- Я согласна на сделку, - сказала я с уверенностью. - Я готова тебе помочь, но взамен ты поможешь мне.

- Договорились.

Он подошёл ко мне.

Асмодей наклонился ближе, его глаза продолжали пылать интересом.

- А что хочешь ты?

- Я хочу узнать о сестре. И что случилось с Нией и Реем?

-Твоих друзей забрали ангелы. Скорее всего они на одной из ваших баз.

Я почувствовала облегчение, с ними было всë хорошо.

- Я готова на всё, — произнесла я, чувствуя, что передо мной открывается новый путь.

— Тогда выйдем завтра, — произнес он, его голос звучал как шёпот ветра сквозь листву.

— Я знаю, где найти его следы, но путь будет опасным. Тебе придётся доверять мне, несмотря на все предостережения. После или вовремя поисков найдём информацию о твоей сестре.

— Хорошо.

На этих словах в кабинет зашли два демона.

Это были Верье и Аластор. Второй всë также со злобой и недоверием смотрел на меня.

Верье отвёл меня обратно в палату, по пути расспрашивая, как я себя чувствую и готова ли я к завтрашнему дню.

Одно я знала точно — я готова.

Глава 8. Разговор по душам.

Вокруг меня была битва. Дым и крики сливались в единое жуткое полотно, и ни одно сердце не могло остаться равнодушным к этой сцене.

Асмодей был великолепен в своих боевых действиях, его движения были точно слаженными, как у мастера, который знает, что каждый шаг имеет значение. Но вдруг его лик затмило ослепляющее сияние.

Я почувствовала, как время замерло, когда ангел, окруженный белым светом, стремительно направился к Асмодею.

Его перья, словно острые лезвия, оставляли следы в воздухе, а меч, сверкающий как звезда, стремился к цели.

В тот момент, когда клинок вонзился в тело Асмодея, его глаза встретились с моими. В них была не только боль, но и удивление — он не ожидал предательства от самого себя.

Сражение вокруг продолжалось, но для меня наступила тишина.

***

Я проснулась довольно поздно, на часах был вечер. Усталость сделала своë дело, всë-таки не спать той ночью было ошибкой.

Этот сон не давал мне покоя.

Я поняла, что спасение Асмодея или его гибель зависит от меня.

Раздумывая над ним, я решила прогуляться и получше рассмотреть место, в котором нахожусь.

Я вышла из палаты и направилась бродить по первому этажу. Пройдя дальше, я увидела небольшой тусклый коридорчик.

Его стены были украшены старинными картинами, на которых были изображены разные события в жизни демонов.

Все двери были довольно обычными, кроме одной - на фоне остальных она казалась массивнее.

Мне стало интересно, что там. Подойдя ближе, я заметила, что дверь была приоткрыта. Взглянув в щель, я увидела пустое помещение. Это была библиотека.

- Надеюсь, там есть что прочесть.

У ангелов тоже была библиотека, но все её книги были Библией и преданиями.

Я осторожно вошла, чувствуя запах старинной бумаги и пыли, заполняющей воздух.

Полки тянулись до самого потолка.

Я не могла удержаться от попытки прикоснуться к одной из книг, обложка которой была украшена странными символами.

Я перебирала пальцами корешки томов и вдруг заметила один, который выделялся среди остальных.

Его обложка была обшита черным бархатом с золотыми буквами.

Я вытащила книгу и открыла её. Листы были пожелтевшими, но текст оставался четким.

Осмотревшись, я увидела кожаное кресло, стоящее в углу.

Присев, я начала читать. Это оказался довольно интересный роман.

Я была вовлечена в рассказ и не заметила, как в библиотеку кто-то зашёл.

Услышав шум, я подняла взгляд и увидела фигуру в тени. В этом силуэте я узнала Асмодея.

- Что ты тут делаешь? - спросил он, подходя ближе.

- Мне стало скучно, и я решила прогуляться.

- Я же просил оставаться в палате.

- Ладно, уже ухожу.

Я хотела встать, но он толкнул меня в плечо, заставляя сесть обратно.

- Эй! Ты же сам сказал идти в палату!

- Пока ты со мной, ты в безопасности.

Я хотела высказать ему, что думаю о нём.

- Вижу, тебя привлекла эта книга, - сказал он, перебив меня.

- Не думала, что в вашей библиотеке есть романы.

- А что ты думала, что тут только про убийства, терзания и пытки?

- Можно итак сказать.

Асмодей рассмеялся. Этот смех был искренним, что меня удивило.

- Зачастую мы, демоны, тоже способны на чувства, — продолжил он, приподняв бровь.

- А о чем именно эта книга? — спросила я, не в силах сдержать интерес.

Он, немного колеблясь, подошëл ближе и сел рядом, уставившись на страницы.

— О запретной любви, о том, как даже самые тёмные существа могут обрести свет и любовь, если не боятся открыться.

Он сказал это с такой искренностью, что мне стало неудобно.

Я внимательно смотрела на него, не зная, как реагировать. В его голосе не было привычного мне холода, скорее он звучал задумчиво и спокойно. Это неожиданное проявление человечности изумляло меня. В его глазах не было злобы и ненависти.

Я почувствовала, как сердце замирает от неожиданной уязвимости, которую он проявил. Странное, почти магическое ощущение наполнило пространство между нами.

- Но разве это возможно? — задала я вопрос, который терзал меня. — Как может демон, созданный для хаоса, полюбить или искать свет?

Асмодей смягчил взгляд, и в его чертах на мгновение проявилась уязвимость.

— Мы все ищем смысл, — тихо ответил он. — Даже те, кто обречён на тьму. Любовь и потеря — наши спутники, и в этом смятении иногда зарождаются искры надежды.

Его слова словно касались скрытых частей моей души, заставляя задуматься о собственных страхах и мечтах. Я всегда видела в нëм зверя, но сейчас он предстал передо мной как странник, усталый от долгого пути.

— Не бойся, — продолжил он, будто читая мои мысли. — Даже демоны способны изменяться и любить, если они найдут в себе силы пойти на риск. Иногда, чтобы увидеть свет, нужно просто сделать шаг в неизвестность.

-И ты действительно веришь, что такие как ты способны на изменения? — спросила я, не в силах отвести взгляд от его проницательных глаз. В глубине души я сомневалась, но его уверенность всякий раз разжигала во мне надежду.

Асмодей слегка улыбнулся, и эта улыбка была немного печальной.

- Ты до сих пор не доверяешь мне, — тихо произнес Асмодей, будто читая мои мысли.

- Да, от тебя можно ожидать, что угодно.

- Как знаешь.

В его глазах вновь появился тот холод, что и вначале.

- Тебе пора, завтра вечером нам выдвигаться.

Он провел меня до коридора, в котором находилась моя палата, и ушёл.

Мне не верилось, что в библиотеке я разговаривала с ним. Там он был другим.

Возможно, Верье был прав и он не такой, как кажется.

В тишине коридора мои мысли кружились вокруг сказанных слов. Асмодей, наделённый тьмой и величием, вдруг выглядел так уязвимо, так человечно.

Я остановилась у двери своей палаты, стараясь осмыслить, что только что произошло. Мир вокруг казался необычным.

Сделав шаг в палату, я обнаружила себя в полном смятении. Мысли об Асмодее, его теплой улыбке и таинственном обаянии терзали меня. Но то, что он оставил после себя, было не только страхом, но и необъяснимой надеждой.

Я готова была рискнуть, готова была поверить, что даже тьма может даровать свет.

Внутри меня бушевали эмоции — страх, недоверие и лёгкая искорка надежды. Я села на край постели, перебирая в голове каждую деталь нашего разговора. Как мог демон, носитель тьмы, говорить о надежде и любви?

Вспомнив его взгляд, я ощутила, как что-то меняется. Даже если он и был создан для разрушения, у него, похоже, существовало что-то большее. Мысли о том, что я могла бы узнать его лучше, не покидали голову. Но в то же время, как защититься от возможного предательства?

Однако меня тревожило другое: тот холод в его глазах, который вновь проявился при прощании. Он мог оставить меня в покое, но вместо этого всё чаще вторгался в мою жизнь и мои мысли.

Подготовка к завтрашнему дню требовала концентрации, и я знала, что должна принять решение — доверять ли ему или нет.

С этими мыслями я смогла уснуть только под утро.

Глава 9. Доверие.

Я проснулась от настойчивого стука в дверь. Еле встав, я подошла к двери.

За ней стоял Верье. Он всë также лучезарно улыбался. В его руках был поднос с едой.

- Обед уже прошёл, но я успел взять тебе немного еды.

Он протянул мне поднос. Взяв его, я поставила еду на стол.

- Я войду? - спросил Верье, делая шаг вперёд.

- Проходи.

- Тебе стоит поесть, сегодня вечером нам выходить.

- Я поем.

Я решила задать ему вопрос, который мучил меня больше всего.

- Почему Асмодей скрывает себя настоящего?

Верье замялся, мой вопрос ввёл его в ступор.

- Это долгая история. Я бы рассказал, но пускай он сделает это сам.

- Как давно вы дружите?

- С детства. Наши родители были хорошими друзьями.

-Мы с Асмодеем всегда были как братья, - продолжал он. - Но со временем он стал другим.

-Чем больше я узнаю о нëм, тем больше вопросов возникает, — сказала я, слушая Верье. — Почему он не хочет, чтобы вы видели его истинным?

— Это не так просто, — ответил Верье с вздохом. - Если тебе и вправду интересно , то спроси у него. Он убьёт меня, если я сам расскажу тебе.

Я внимательно посмотрела на Верье, его лицо было серьезным, словно он размышлял о чем-то глубоком и тревожном. Моë любопытство росло. Почему Асмодей прятался за маской, которую сам же создал?

Верье вздохнул и, кажется, собирался заговорить, но потом замер, словно что-то удерживало его от слов.

- Асмодей — сложная личность, — сказал он, — у него есть свои тайны. Пускай кажется, что ему нельзя верить, знай, это не так.

Между нами повисло минутное молчание. Я обдумывала слова Асмодея и Верье.

Возможно, он был прав, и Асмодею можно доверять.

- Ну всë мне пора, я приду за тобой через пару часов. Успей поесть хоть немного.

Как только Верье вышел, я осталась одна в комнате, и поднос с едой не притягивал моего внимания.

Мысли о Асмодее не отзывались тихо; напротив, они становились все более навязчивыми, как тень, притаившаяся в углу.

Я резко встала и подошла к окну, прислонившись лбом к холодному стеклу.

Снаружи мир выглядел таким же, каким был вчера, но внутри меня всё изменилось. Я вдруг почувствовала странное ощущение, будто связь с Асмодеем, хоть и хрупкая, уже существовала.

Если он скрывает себя, то зачем? Я мысленно прокручивала каждое слово, сказанное Верье. Его уверенность в том, что Асмодей не такой, как кажется, означала, что за маской может скрываться нечто большее.

Я боялась, и всё же смелость постепенно просыпалось внутри.

Мне было тяжело. Несмотря на то, что Верье пытался мне помочь, я не справлялась. Мне нужны были мои друзья.

Я снова подошла к столу, но аппетит так и не пришёл. Мысли о Нии и Рее с каждым мгновением становились всё более навязчивыми. Они всегда знали, как поддержать меня в трудную минуту.

Я приняла решение, что обязательно найду их.

***

Через пару часов в дверь вновь постучали. Открывая дверь, я ожидала увидеть Верье, но рядом с моей дверью стоял другой демон.

Брюнетом с чёрными глазами смотрел на меня с некой злостью. В нëм я узнала Аластора.

- Асмодей и остальные ждут тебя, - сказал он тоже злобно.

- Я готова.

- Пошли.

Он резко развернулся и пошёл по коридору быстрым шагом.

Я еле успевала за ним. В один момент Аластор резко остановился и развернулся ко мне.

- Как думаешь, сколько тебе удастся прожить среди нас, - произнёс он, скалясь. - День или два?

Он толкнул меня в плечо и прижал к стене.

Внутри меня проснулась тревога, но, быстро собравшись, я начала давать отпор.

Спустя несколько попыток мне удалось вырваться из его захвата. Я побежала прочь от него.

- Тебе от меня не скрыться, - прокричал Аластор мне вслед.

Я бежала куда видела. Решив передохнуть, я присела на пол. Но не прошло и минуты, как передо мной вновь появился он.

- Я же сказал тебе, от меня не скрыться.

Аластор по-прежнему скалился.

Я попыталась встать, но он схватил меня и, прижав к стене, поднял вверх.

- Что я тебе сделала?

- Ничего. Я просто ненавижу ангелов. Вы делаете всë только для себя, не думая о других.

Моя тревога возросла, я поняла, что мне не спастись от него.

Мне стало не хватать воздуха. Неужели всë так и закончится?

Издалека мы услышали голос, больше похожий на рычание.

- Убери от неё свои руки!

Аластор резко отлетел, а я упала на пол, пытаясь поймать хоть каплю воздуха.

- Я тебе говорил про это!

Взглянув вперёд, я увидела Асмодея. Он спас меня, встал на мою сторону.

- Она ангел!

- Мне плевать!

- Ты не понимаешь, с кем связался, - сказал Аластор, но в его голосе уже слышалась нотка сомнения. - Она может нас всех подставить. Её послали убить нас!

Асмодей не отвечал, его внимание было сосредоточено на мне. Я старалась собраться с мыслями, но волнение и благодарность смешались в моëм сознании.

Асмодей шагнул вперёд, его тëмные глаза горели яростью. Я почувствовала, как сила его присутствия охватывает пространство, отбивая страх.

Я подняла голову и встретила его взгляд, в котором мелькало что-то большее, чем просто защита.

Аластор, хотя и был сильным, выглядел растерянным и неуверенным. Он в ярости бросился в атаку, но Асмодей, словно отражая удар, легко уклонился, пресекая его натиск.

- Хватит! Ты знаешь, чем это всë может закончиться.

Аластор бросил на Асмодея взгляд, полный гнева, а затем быстро скрылся.

- Ты в безопасности, - произнес Асмодей тихо, но уверенно. Его слова были как щит, защищающий меня от угрозы.

- Почему ты защищаешь меня? — тихо спросила я Асмодея, не отрывая от него взгляда.

Он лишь слегка кивнул, словно подтверждая, что все его действия были осознанными. В тот миг я поняла, что между нами существует больше, чем просто страх и тайны.

Я знала, что всë, что мне нужно было сделать, — это довериться себе и ему.

- Нам пора.

Он помог мне подняться и начал показывать путь.

***

Время уже клонило к полуночи. За это время мне рассказали план, дали защитную одежду и боеприпасы.

Отряд демонов был довольно большим. Асмодей был главным в этом отряде, а Верье - его главным помощником.

Аластор тоже присутствовал на этом заключительном собрании, но держался дальше всех.

- Итак, все всë поняли?

Голос Асмодея звучал строже обычного.

- Так точно! - хором сказал отряд вместе со мной.

Спустя время мы покинули базу. Верье шёл рядом со мной.

Я не знала, что нас ждёт, но я точно знала, что Верье был прав и мне стоит рискнуть и довериться Асмодею.

Глава 10. Предательство.

Глава 10. Предательство.

Мы вышли из лагеря под ночным небом, и воздух заполнился напряжением. Звезды сияли, как глаза наблюдателей, ожидающих развязки.

Асмодей вел нас в глубь леса, его уверенность была заразительной. Каждый шаг приближал нас к неизведанному.

Я не знала, как долго нам ещё идти. Обернувшись, я увидела Аластора.

Смотря на него, я вспоминала тот момент. В голове кружились мысли: почему он так ненавидит ангелов?

Асмодей прервал мои размышления, бросив взгляд через плечо. Его тёмные глаза словно оценивали не только меня, но и всё вокруг.

Верье, заметив моё беспокойство, легонько коснулся моего плеча, словно желая передать свою поддержку. Я вздохнула, решив, что теперь не время для сомнений.

Наша группа углубилась в лес, и тени деревьев словно оживали, слаженно шепча о грядущем.

Я снова обернулась к Аластору и увидела, как его лицо искажает гнев. Верье повернул меня к себе.

- Не смотри в его сторону. Он у нас немного нервный.

- Почему он ненавидит ангелов?

- Такое время: демоны ненавидят ангелов, а ангелы - демонов.

- Но ты и Асмодей относитесь ко мне по-другому.

- Та подруга, о которой вспоминал Аластор, Асмодей тоже был с ней знаком, - Верье немного задумался, а затем продолжил.- Благодаря ей мы поняли, что не все ангелы такие плохие. И ты на неё похожа.

- Как думаешь, с ней всё в порядке?

- Надеюсь.

Между нами вновь повисла тишина.

- Расскажешь про свою сестру? - спросил Верье, прервав давящую тишину.

- Она была единственной, кто у меня остался. Он была для меня самым дорогим , что у меня было. И остаётся сейчас.

Верье внимательно слушал, его лицо отражало понимание. Я продолжила:

- Она всегда защищала меня, даже когда мир вокруг нас рушился. Я до сих пор не могу поверить, что её больше нет.

-Мы узнаем, что случилось. Асмодей держит своё слово.

Я кивнула.

Остаток пути мы провели молча.

***

- Временно остановимся здесь,- сказал Асмодей, показывая в сторону небольшого лагеря.

- Ну наконец-то! - устало произнёс один из демонов.

Мы направились ко входу в лагерь. Он был небольшим. Здесь стояли строения, больше похожие на палатки, а в центре горел костёр, возле которого сидели демоны.

Немного оглядевшись, я увидела знакомую женщину.

- Это Мэгги?- спросила я у Верье.

- Да, она здесь главный врач.

- Но она же недавно была на вашей базе.

- Мэгги ушла вечером, после того как осмотрела тебя.

Я была удивлена: в этом лагере был ещё один отряд. Демонов и вправду было много.

- Пошли, - сказал Верье, беря меня под руку.

Мы сели возле костра, слушая рассказы других демонов. Асмодей подошёл к нам позже. Присев, он начал слушать истории вместе с нами.

Его присутствие не давало ощущения спокойствия. Напротив, его тишина словно напоминала о надвигающемся бою.

Вариировавшие между собой рассказы демонских воинов заполнили пространство смехом и грустью, в то время как я пыталась осознать, что нас ждет дальше.

Не выдержав напряжения, я решила прогуляться вокруг лагеря.

- Ты куда? - спросил Верье.

- Мне нужно побыть одной.

Я быстро ушла подальше от костра.

Немного выдохнув, я углубилась в лес.

Я брела между деревьями, стараясь забыть о тревогах. Лес окутывал меня своей темнотой, и каждая ветка, шурша, казалась шепотом незримых существ.

Я остановилась на мгновение, прислонившись к гигантскому стволу. В этой тишине я слышала лишь собственное дыхание, а мысли об сестре вновь всплыли в памяти. Смогу ли я узнать правду?

Вдруг из-за куста послышался шорох, и я резко обернулась. Сердце заколотилось: из темноты вышли два ангела, которые собирались напасть на меня.

Я уже была готова отбиваться, как они подняли защитные маски. Это оказались Рей и Ния.

- Лили, ты в порядке!- радостно сказала Ния, обняв меня.

Рей сделал тоже самое.

Я была рада видеть их, новнутри меня появились вопросы.

- Как вы узнали, где я?

- Мы нашли твой кулон. Применив поисковую магию, мы вышли на тебя.

- Он у вас? - спросила я с надеждой.

Этот кулон много для меня значит. Я была обязана вернуть его.

- Да,- проговорила Ния, протянув ко мне руку с кулоном.

Взяв его, я сразу повесила кулон на шею. Спрятав его под футболку, я почувствовала облегчение; теперь то, что давало мне сил, было со мной.

Я ещё раз обняла ребят.

-Мы не могли тебя оставить, - сказал Рей, смотря мне прямо в глаза. - Когда мы поняли, что ты пропала, решили найти тебя любой ценой.

-Нам нужно возвращаться,- резко произнесла Ния, оглядываясь по сторонам с настороженным выражением лица. - В лесу небезопасно, здесь могут быть демоны.

В эту минуту моя улыбка пропала.Я понимала, что не могу уйти.

- Я не могу,- сказала я, отстранившись. - Уходите без меня.

- Что?!

- Нет, мы не уйдём без тебя.

- Простите, но вам нужно уходить.

- Лили! - из леса послышался знакомый голос.

- Уходите, - я начала подталкивать друзей, но те стояли на месте.

- Ты что, встала на сторону демонов?- спросил Рей, отступив вместе с Нией.

На этих словах к нам подошли два силуэта. Это были Верье и Асмодей.

- Вы кто такие?- спросил Асмодей, его голос был строгим, а в глазах - злость.

- Мы пришли за Лили.

- А я говорил, что за ней придут.

Возле дерева стоял Аластор.

- Не до тебя сейчас, - сказал Верье.

- Возвращайся в лагерь, мы и без тебя разберёмся, - продолжил Асмодей.

- Да ну, а ты знал, что они не одни. Они привели сюда целый отряд.

Я вопросительно посмотрела на своих друзей.

Ния посмотрела на меня; её глаза будто говорили, что без них никак.

- Лили, пошли.

Рей взял меня за руку.

- Я не могу.

- Почему?

Рей посмотрел на меня.

- Ты заключила сделку?

- Да, по-другому не как.

- Лили, ты же знаешь, что это значит?

- Мне нужно знать правду о Эмили! - громко произнесла я.

- Она мертва, смирись уже.

Мне было больно это слышать. За время нахождения с демонами во мне проснулась надежда. Что если она жива, но её просто не нашли?

Я обернулась, смотря на демонов. На моих глазах появились слезы.

Асмодей и Верье были готовы к схватке, а Аластор ехидно улыбался.

Посмотрев обратно на друга, я увидела, как он поднял руку. Этот жест означал только одно. Если он её опустит, то отряд ангелов нападёт на демонов.

- Прошу, не надо, - сказала Ния рядом стоящему.

- Она предатель, я не могу по-другому.

В ту секунду, когда рука Рея опустилась, вокруг нас раздался гул стрел, пронзавших воздух. Я не могла поверить, что всё так обернулось.

Ния вцепилась в руку друга, а я почувствовала, как потоки магии заполнили лес.

Девушка выглядела подавленной.

Верье подбежал ко мне и потянул за собой.

- Нам нужно уходить!

Я последний раз взглянула на друзей и вместе с Верье побежала прочь.

***

Добежав до лагеря, Асмодей объявил тревогу. Ангелы приближались.

Я чувствовала себя ужасно. Не понимание кто кого предал терзало меня.

- Ты не предатель,- сказал Верье, подойдя ближе. - Ты просто выбрала другой путь.

Я хотела ответить ему, но из леса начали появляться ангелы. Демоны вступили с ними в схватку.

Я начала отбиваться. Оказавшись в центре боя, я увидела Асмодея.

В этот момент я вспомнила свой сон. Я поняла, что сейчас стоит выбор - спасти его или нет.

Я увидела, как к нему подлетел один из ангелов, готовый вонзить в него клинок.

Времени думать не было. Подбежав к ним, я оттолкнула ангела в сторону, и его клинок пронёсся мимо Асмодея, оставив лишь свист в воздухе.

Он обернулся ко мне с удивленным выражением лица, словно не верил, что я вмешалась.

Глава 11. Неожиданная встреча.

Бой продолжался вокруг нас, магия переплеталась с хаосом, создавая яркие всплески света и тьмы.

Я увидела, как демоны и ангелы сражались, не жалея сил.

Ангел, которому я помешала, развернулся снова, свирепо нацелившись на меня.

Я приготовилась к атаке, но в этот момент Асмодей резко шагнул вперед, закрыв меня своим телом и одним движением расправился с врагом. Его взгляд был полон решимости.

- Их слишком много, нужно убираться! - сказал Верье подбежав к нам.

Мне показалось, что его голос звучал почти испуганно, и я почувствовала, как мрак захватывает мой разум. Его слова были реальностью, от которой нельзя было просто так отказаться.

Асмодей кивнул, его лицо оставалось сосредоточенным, держа в себе мощь, которую я едва могла понять.

Он протянул руку, и я схватила её, ощущая тепло, исходящее от его кожи. Верье уже прокладывал нам путь сквозь боевые действия, ловко уворачиваясь от магических атак.

— Если мы не сможем выбраться сейчас, для нас всё закончится, — проговорил он, направляя нас в укрытие за остатками разрушенного храма.

Я понимала, что время на исходе, и каждая секунда важна.

Мы вбежали в укрытие, и я на мгновение обернулась, чтобы посмотреть на разворачивающуюся битву.

За нашей спиной неслись звуки борьбы — пронзительные крики, гулкие удары и звяканье металла.

Асмодей сжал мою руку крепче, и я почувствовала, как в его присутствии мрак немного отступает.

— Держись рядом, — скомандовал он, его голос звучал уверенно, несмотря на хаос вокруг.

Мы начали двигаться вглубь руин, стараясь остаться незамеченными.

Верье параллельно проверял наши шансы, останавливался, чтобы прикрывать тылы своими магическими барьерами. Каждый раз, когда я слышала глухие удары и крики, меня охватывало отчаяние.

Здесь, среди развалин, время казалось застывшим. Я чувствовала, как волнение нарастает внутри меня вместе с каждым новым взрывом.

Асмодей не отпускал руку, и это придавало мне сил. Я пыталась успокоить дыхание. Мне было страшно.

За дальними руинами мы нашли пару демонов. Вместе с ними была Мэгги.

- Вы живы!

- Ты не видела Аластора с остальными?

- Они пошли на север.

Кивнув Верье повёл нас дальше.

***

Через время мы наткнулись на строение. Это был старый, полу-разрушений домик.

Мэгги с остальными осмотрела комнаты, приоткрыв двери и заглядывая в темные углы, словно искала что-то, что могло бы помочь. Азарт её действий оставлял подозрения, ведь в любой момент могла появиться угроза.

Я прижалась к стене, стараясь не издавать ни звука, а Асмодей, всё ещё держа меня за руку, внимательно следил за окружающей обстановкой. Верье, прислонившись к окну, прислушивался к звукам снаружи.

— Сюда вряд ли кто-то придет, — прошептал он, увидев наше беспокойство. — Но нам нужно оставаться на чеку.

Мэгги вернулась, облегченно вздохнув.

— Здесь безопасно, по крайней мере на время, — сказала она.

Я чувствовала, как напряжение начинает отпускать, но понимала, что это лишь временное облегчение.

Время уже было к полудню, решив отдохнуть мы расположились в комнатах по два. Я была в комнате с Мэгги.

На время её работы с ранеными Асмодей решил остаться со мной.

Я села на кровать стараясь забыть о том , что произошло.

Асмодей опустился на корточки, пристально глядя на меня.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула, но внутри меня все еще бушевали эмоции. Это битва принесла много потерь. Но самое главное - она была из-за меня.

- Простите.

- За что?

- Эта битва началась из-за меня. Это я виновата.

- Ты не виновата. Мы сами приняли такое решение. А потери это цена наших целей.

Асмодей сел на кровать рядом со мной. Он вновь показал свою уязвимость.

-Почему ты меня защищал? - мне было необходимо это узнать.

- Я заключил с тобой сделку.

В его глазах вновь появился холод. Встав с кровати он быстро подошёл к двери.

- Через час я жду тебя в зале. Будем действовать дальше.

Я сидела на кровати обдумывая его слова. Этот холод, что вновь появился в его глазах. Мне казалось, что я схожу с ума.

В дверь постучали.

- Можно?

- Заходи.

В комнату зашёл Верье.

- Как себя чувствуешь?

- Не очень.

Верье немного замялся.

- Твои друзья поступили с тобой не правильно. Они не должны были так поступать.

- У них не было выбора.

- Он был. Выбор есть всегда, разве ты бы поступила так с ними?

Я задумалась. Верье был прав, но во мне было сомнение. Что если они не могли иначе?

Верье смотрел на меня ожидая моего ответа.

- Я бы так не сделала.

Он не ответил, лишь кивнул в знак того, что он так и думал.

- Ладно, давай о хорошем.

Я вопросительно посмотрела на него. Что может быть хорошего в такое время?

- Асмодей нашёл информацию о Рамиэле.

- Он знает где он?

- Точно где пока не известно, но он узнал, чем можно его победить и где это находится.

- И чем его можно победить?

- Это мы узнаем на собрании.

Немного подумав Верье дополнил:

- Я пойду, а ты отдохни.

- Ладно.

Верье вышел из комнаты, оставивь меня в раздумиях.

Я посмотрела в сторону окна в надежде найти ответы на свои вопросы. Я увидела лишь силуэт, который медленно продвигался вперед.

Поняв, что это не из наших я решила последовать за ним.

Выйдя из комнаты, я быстро вышла на улицу. Зайдя за дом я спряталась за угл, и начала наблюдать за тем силуэтом. Он мне кого-то напоминал, но кого я не могла понять.

Я медленно начала подходить к нему, пока тот стоял спиной ко мне. Я была уже у цели, как ветка предательски хрустнула.

- Чёрт!- сказала я, подбегая к силуэту.

У нас развязалась небольшая драка, в которой я одержала победу. Уложив его на лопатки, я сняла с него маску.

- Лили?! Что ты тут делаешь?

Я не могла поверить своим глазам.

- Издаэль?

Глава 12. План.

– Что ты тут делаешь? - спросила я, встав с земли.

- Я охочусь на демонов, а вот что ты тут делаешь, для меня загадка.

- Делаю то, что должна.

- Мариэль не оценит твоё решение!

Позади себя я услышала шаги. Издаэль начал осматриваться по сторонам в поисках источника этих шагов.

- Лили! - голос Асмодея звучал, как гром среди ясного неба.

- Ты что с демонами? - спросил Издаэль, удивлённо смотря на меня. - Мариэль не простит тебе это!

- Мариэль не узнает, что она была здесь.

Асмодей оказался позади Издаэля. Он приставил к его спине клинок.

Издаэль замер, его тело напряглось, как струна. Я знала, что Асмодей не шутит, и его намерения были более чем серьёзными.

- Пожалуй, ты пройдёшь с нами.

- Не сегодня!

Издаэль оттолкнул демона от себя и побежал прочь. Я не знал, что делать: дать ему сбежать или поймать.

- Если ты хочешь узнать о сестре, то помоги мне его догнать!

- Я не могу.

- Можешь! С помощью его мы сможем найти Рамиэля намного быстрее!- голос Асмодея был груб.

- Хорошо.

Я устремилась за Издаэлем, сердце колотилось в груди. Каждый шаг отдавался эхом в тишине леса, где лишь ветер шептал свои тайны.

Асмодей следовал позади, его присутствие было одновременно пугающим и заманчивым.

Издаэль проскользнул между деревьями, будто пытался исчезнуть, но я чувствовала, что он не сможет далеко убежать.

Вдруг впереди раздался громкий треск — он наткнулся на кустарник и зацепился за колючие ветви.

Я поспешила к нему, стараясь не отстать. Когда я добралась до него, он, отдышавшись, гневно смотрел на меня.

— Ты не понимаешь, в какую переделку вляпалась! — выкрикнул он, и его голос дрожал от напряжения.

Асмодей подошел ближе и взял его за плащ.

— Ты не знаешь, какие силы играют в этой игре, — продолжал Издаэль, его зеленые глаза горели от ярости. - Я не собираюсь вам что-то говорить!

Асмодей рассмеялся, его голос звучал холодно и презрительно.

- Ты должен понимать, что твоя жизнь зависит от того, насколько быстро ты сможешь сотрудничать.

- Я не собираюсь рисковать ради тебя, демон! — воскликнул Издаэль, но его уверенность ослабела, когда он осознал, что оказался в западне.

Я почувствовала, как страх сжался в моей груди. Нужно было действовать, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

- Послушай, — начала я, пытаясь успокоить Асмодея. — Если мы хотим найти Рамиэля, то нам нужно работать вместе. Издаэль, я не твой враг. Асмодей тоже. Давайте просто попробуем договориться, пока не станет слишком поздно.

Взгляд Издаэля метался между нами, и на мгновение в его глазах мелькнуло сомнение.

- Ни за что!

- Ты принял свое решение.

Асмодей потащил его в сторону домика.

***

В самой дальней комнате Издаэль сидел привязанный к стулу. На верёвках были ангельские печати, ему было не вырваться из них.

Асмодей возвышался над ним расспрашивая про своего главного врага.

Я вместе с Верье стояла в углу комнаты.

- Не беспокойся, мы не убьём его, - сказал Верье, стараясь унять моё беспокойство.

Я не успела ответить, как на всю комнату раздался громкий голос.

- Я спрашиваю ещё раз, где он?!

- Я не понимаю, о ком ты!

Асмодей ударил его по щеке. Я хотела вмешаться, но Верье удержал меня.

- Рамиэль, ты находился с ним долгое время. Я чувствую его.

- Я не знаю его. Всё это время я был на нашей базе!

Асмодей замахнулся на него ещё раз.

- Оставь его!- прокричала я демону. -Хватит! Он не знает, где Рамиэль.

Асмодей посмотрел на меня. В его глазах пылал огонь. Он разжал кулак.

- Поговорим позже!

На этих словах он вышел из комнаты. Мы вместе с Верье последовали за ним, оставив Издаэля одного.

***

Мы стояли в небольшом зале. На столе лежала карта, на ней были отмечены некоторые места.

Асмодей, облокотившись на стол, указал на несколько точек, окруженных красными метками.

-Эти места — потенциальные укрытия Рамиэля. Я уверен, что он где-то рядом, — произнёс он с уверенностью, которая внушала страх.

Верье, взглянув на карту, нахмурился.

-Мы должны разделиться. Это единственный способ успеть до того, как он уйдет.

Я почувствовала, как напряжение нарастает.

- Разделяться? Это рискованно. Если нас поймают поодиночке… — неуверенно протянула я, но в голосе Асмодея прозвучала твердость.

-Мы разделимся на маленькие группы. Верье и остальные будут искать его следы, - он что-то обдумал, а потом дополнил: - Я, Аластор и Лили проберемся в хранилище и заберем оттуда оружие Люцифера.

От этого имени меня передёрнуло. Люцифер был могучим, и пробираться на его территорию было слишком опасно.

Верье с ужасом посмотрел на Асмодея.

- Ты с ума сошёл?! Как ты решил туда пробраться?

- Через несколько дней там будет балл в честь него. Мы с Лили будем там как гости.

- Она ангел! Он не допустит её!

- Я скрою её энергию.

Между ними повисло молчание. Верье также со страхам смотрел на друга.

- Как мы будем пробираться в хранилище?- спросила я, пытаясь понять план.

- Аластор отвлечёт гостей и охрану, в это время мы проберемся туда и заберем то, что нам нужно, - он смотрел мне в глаза.

- Заодно может, найдем что-то про твою сестру.

Внутри меня зародилась надежда. Ради сестры и конца этой войны я была готова рискнуть.

- Я согласна.

Верье удивленно посмотрел на меня.

- Вы сумасшедшие! - он развернулся и ушёл в одну из комнат.

- Ему нужно время,- сказала Мэгги, проследовав за ним.

Я глубоко вздохнула, стараясь погасить внутреннее волнение. Планы Асмодея были рискованными, но другого выхода не существовало.

Верье, похоже, слишком сильно волновался, и это было лишь одним из предзнаменований надвигающейся опасности.

Аластор вышел из тени комнаты. Я не знала, когда он успел вернуться. Его присутствие давило на меня.

- Люцифер не простит предательства,- сказал он обращаясь к Асмодею.

- Другого выбора нет.

- Я согласен. Вот только есть одна проблема,- сказал Аластор, показав на меня.- Он её почувствует.

- Мы подготовимся, — сказал Асмодей. — У нас есть время до бала. Я научу её скрывать свою энергию.

- У вас всего два дня. Ты не успеешь.

- Успею!

Асмодей со злостью посмотрел на Аластора. На его взгляд демон лишь закатил глаза.

- Что будем делать с тем ангелом? - спросил один из демонов.

- Отправим его вместе с Верье, - оглядев всех он продолжил. - Все свободны,- Асмодей махнул рукой, и все демоны стали расходиться.

- Завтра утром начнем тренировку.

Я кивнула и ушла к себе в комнату.

Кровать Мэгги была пуста. Возможно, она ещё была с Верье.

За эти дни произошло слишком много. Из-за усталости я быстро уснула.

Глава 13. Новая сила.

Я проснулась рано утром. Всё это время мне не снились кошмары и я высыпалась.

Осмотревшись вокруг я заметила, что на соседней кровати спала Мэгги. Я тихо встала и вышла из комнаты.

Я осторожно закрыла дверь, стараясь не разбудить Мэгги. В коридоре царила полутьма, и я пошла на звук шороха, доносящегося из кухни.

Асмодей и Аластор уже были там, обсуждая детали нашей подготовки. Я остановилась за углом, прислушиваясь к их разговору.

— Если она провалит задание, нам конец, — уверенно говорил Аластор, его голос резонировал в тишине.

— Я знаю, что делаю. Другого выбора у нас нет, — возразил Асмодей. Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее от страха и решимости.

Собравшись с мыслями, я решительно зашла в кухню. Асмодей и Аластор обернулись ко мне. Я не могла допустить, чтобы они сомневались в моих силах.

— Я готова к тренировке, — произнесла я, стараясь говорить уверенно.

Взгляд Асмодея наполнился одобрением, но сомнения всё равно витали в воздухе.

Передо мной открывались новые горизонты, и, несмотря на страх, я была полна решимости пройти этот путь до конца.

Асмодей повел меня на задний двор.

Очистив пространство от веток он начал объяснять мне основы управления энергией. Я усердно повторяла за ним движения, прислушиваясь к его голосу.

Каждое слово приближало меня к цели, но на сердце всё равно оставался тяжёлый груз.

- Сначала сосредоточься на своем дыхании, — говорил он, обводя вокруг меня круг. — Постарайся очистить разум от лишних мыслей. Думай только о том, что ты хочешь сохранить в тайне.

Я закрыла глаза, пытаясь углубиться в свои ощущения, но ассоциации с Люцифером и грядущим баллом всплывали в памяти, мешая сосредоточиться.

— Тебе нужно сосредоточиться, — произнес он, глядя мне в глаза. — Верь в себя, и скрытие энергии станет для тебя естественным, как дыхание. Люцифер не должен почувствовать ни малейшего намёка на твое присутствие.

Я кивнула, пытаясь унять тревогу, и вновь закрыла глаза. Сосредоточившись на дыхании, я слушала, как слова Асмодея создают звук, подобный натянутой струне, резонирующему внутри меня.

Я представила свою энергию как яркий свет, обволакивающий меня, и старалась уменьшить его интенсивность, чтобы он стал невидимым.

Неожиданно в сознании всплылись образы сестры: её улыбка, смех. Я крепко сжала кулаки, напоминая себе о том, ради кого я всё это делала.

Я должна была справиться, ради неё и ради конца войны.

Асмодей продолжал говорить, но его голос сливался с шорохом ветра, становясь мелодией, которая пробуждала во мне силы.

— Хорошо, — произнёс он, смягчившись. — Продолжай.

Чувствуя прилив сил, я представила, как мой внутренний свет постепенно гаснет, превращаясь в едва заметное сияние. Я ощутила, как меня охватывает спокойствие, и мысль о Люцифере теряет свою угрозу.

- Отлично, — произнёс Асмодей, одобрительно кивая. — Теперь попробуй открыть глаза и использовать это состояние. Главное — не потерять фокус.

Я аккуратно приоткрыла веки, увидев мир таким, каким он есть, но уже в другом свете. Сердце колотилось, но теперь это был ритм уверенности.

Асмодей расправил свои черные крылья. Пытаясь уловить мою энергию.

- Я тебя не чувствую. Ты быстро учишься.

- Спасибо, - сказала я улыбнувшись.

Я расслабилась и моя магия пропала. Асмодей подошёл чуть ближе.

- Я хотел спросить, как ты узнала про того ангела, когда был бой?

Моя улыбка пропала. Мне не хотелось об этом говорить, но я знала, что он не отстанет.

- У меня был сон. Я видела, как он убил тебя.

Асмодей был удивлён.

- Почему ты спасла меня?- он подошёл ещё ближе.

- Мы заключили сделку, забыл?

- Повторяешь мои слова?

Я почувствовала, как внутренняя напряженность нарастает. Он стоит так близко, его взгляд проникал в самую глубину моего сознания.

- Это больше, чем просто сделка, — сказал Асмодей, его голос стал серьезнее. — Ты приняла на себя риск, и это… странно. Не многие готовы рисковать ради демонов.

Я почувствовала, как в груди что-то щемит. Его слова были правдой. Я встретила его взгляд, и в нём отразился не только интерес, но и нечто большее.

— Я хочу, чтобы ты знала, — продолжал он, — несмотря на то, что между нами есть уговор, я не могу позволить тебе попасть в опасность. Я буду рядом, чтобы защитить тебя, даже если тебе это не нужно.

Я почувствовала тепло в его словах, и это придавало мне сил.

В этот момент мы услышали шорох.

Увидев Верье возле деревьев, Асмодей отстранился.

- Как проходит тренировка?

- Отлично, у неё получилось, - сказал Асмодея, в его голосе вновь был слышен холод.

- Рад слышать, — произнёс Верье, в его глазах больше не было гнева, был лишь страх.

Верье переглянулся с Асмодеем, в его глазах мелькнуло сочувствие. Он знал, через что нам предстоит пройти.

- Вы не передумали? Это правда слишком опасно!

- По другому никак, нам стоит рискнуть.

Верье выглядел подавленным. Он подошёл к Асмодею и положил руку ему на плечо.

- Берегите себя, пообещате, что будете аккуратны, - Верье посмотрел на меня.

- Обещаю,- сказала я посмотрев ему в глаза.

Мы промолчали около минуты, смотря друг на друга.

- Мне пора. Надо готовить отряд, - сказал Верье, уходя.

- Попробуй ещё раз скрыть энергию, - сказал Асмодей смотря на меня.

- Ладно.

***

Мы вернулись в дом через полчаса. В зале уже была половина отряд. Мэгги и остальные внимательно слушали Верье.

Увидев Асмодея, Аластор подошёл к нам.

- Она смогла?

- Да.

- Я думал, она не сможет,- сказал Аластор с издёвкой.

- Перестань уже. Вам придётся работать вместе какое-то время.

Аластор со злобой посмотрел на нас.

- За что мне это, - проговорил он уходя в сторону комнат.

- Не обращай на него внимания.

Я посмотрела на Асмодея. Его уязвимость и доброта сводила с ума. Со мной он был другим. Возможно, об этом мне говорил Верье.

Повернувшись в сторону Верье, я начала слушать их план.

Глава 14. Сложный путь.

На улице начался рассвет. Мы стояли в коридоре. Верье со своим отрядом ушли раньше нас. Он должен ждать нас в окрестностях замка после своего задания.

Путь к замку Люцифера был долгим, поэтому было решено выходить рано.

Темнота ещё не покинула лес, и лишь первые лучи солнца пробивались сквозь деревья, рассекая утренний туман. Мы чувствовали тяжесть предстоящего пути, а в воздухе витало напряжение.

Мы втроём отправились в лес по тропинке.

Уже сегодня вечером должен быть балл.

На фоне затихающего ночного леса наши шаги звучали глухо, впитываясь в мягкую землю.

Листья шуршали под ногами, а воздух был наполнен утренней свежестью, но даже она не могла развеять тревогу, которая поселилась в сердцах каждого из нас.

- Как ты потом будешь возвращаться в ад? - спросил Аластор. - Если Люцифер заметит пропажу, тебе будет конец.

Асмодей выглядел спокойным.

- Принесу ему голову Рамиэля. Он это оценит.

- Хорошая идея.

Аластор изучающе посмотрел на меня.

- А что сделаем с ней? - он ехидно улыбнулся.

- Поможем найти сестру и отпустим.

- Серьёзно? У меня есть идея получше.

Улыбка Аластора превратилась в дьявольский оскал.

От этого оскала у меня пошли мурашки. Я инстинктивно дотронулась до кулона.

- Даже не думай!

Взгляд Аластора резко изменился. Он смотрел на мой кулон.

- Смотри, этот кулон...

- Откуда он у тебя? - спросил Асмодей, перебив демона.

Асмодей прижал меня к дереву и сорвал кулон с моей шеи.

- Этот кулон нашей знакомой, где она?!

- Что?!

Асмодей злобно посмотрел на меня.

- Я вас предупреждал, она не та, за которую себя выдаёт! - прокричал Аластор.

- Не лезь!

Асмодей посмотрел на кулон в своей ладони.

- Я спрашиваю ещё раз! Откуда он у тебя?!

- Это кулон моей сестры!

Асмодей и Аластор были удивлены.

- Ты сестра Эмили?

- Откуда вы её знаете?!

Асмодей отстранился. Его взгляд был полон вопросов.

Аластор вновь натянул ехидную улыбку.

- Она пропала из-за тебя.

- Откуда ты знаешь?

- В тот день она ушла за тобой,- проговорил Аластор.

Внутри меня бушевали эмоции. Я не могла поверить, что они её знают.

- Почему?

На моих глазах появились слезы. Что если он прав и её смерть из-за меня?

- Она хотела тебя защитить, - сказал Асмодей.

- Защитить?! От чего?!

Я больше не могла сдерживать слёзы.

- Мы не знаем.

Видя мои слёзы, Аластор закатил глаза.

- Хватит этих соплей, пошлите, у нас мало времени.

Аластор был прав, времени осталось не много.

Мы продолжили свой путь, углубляяся в лес.

***

- Осталось ещё немного,- сказал Асмодей, видя нас по развалинам.

- Вы как хотите, но я останусь тут передохнуть.

Аластор присел на одну из разваливающихся стен. Асмодей решил сходить за хворостом для небольшого костра. Я решила идти с ним.

Мы миновали несколько зарослей, когда Асмодей, вглядываясь в темноту, произнес тихо:

- Не уходи далеко от меня, здесь опасно для ангела.

Я кивнула и принялась собирать палки.

Мы собирали хворост в молчании, и то напряжение, которое мы ощущали в начале пути, снова окутало нас.

Я вспомнила о кулоне, который теперь был у Асмодея. Неужели Эмили действительно пропала из-за меня?

Внезапно в глубине леса раздался треск, потом тихий шёпот, словно кто-то следил за нами.

- Ты слышал? - спросила я, насторожившись.

- Держись рядом,- скомандовал он.

Мы спрятались за одно из массивных стволов.

- Ангел был где-то здесь! - на поляне, где мы были пару секунд назад, была группа демонов.

- Сиди тут и скрой энергию, как я учил.

- Я пойду с тобой.

- Нет, это опасно для тебя!

- А для тебя нет?!

- Нет, мне они ничего не сделают.

Я скрыла энергию, как он сказал.

Асмодей обошел демонов и вышел на поле с другой стороны.

- Асмодей, давно не виделись, - сказал главный отряда.

- Абраксас, вы разве не должны быть в замке Люцифера? - Асмодей приподнял бровь.

- Мы обходили окрестности и почувствовали ангела,- проговорил один из демонов.

- Где? Я не чувствую.

- А ты, как вижу, решил появиться на балу?

Асмодей улыбнулся, но в его глазах сквозила напряженность.

Он знал, что оставаться с демонами слишком долго — значит подвергать меня опасности. Я крепче сжала руки, ощущая, как холодный пот стекает по спине.

- Тебя это не касается, — холодно ответил Асмодей, напрягая мускулы. — Если вы ищете ангела, то здесь его нет.

Демоны обменялись взглядами, в их глазах сверкнуло недоверие.

Абраксас шагнул ближе, его губы изогнулись в ухмылке.

— Ты знаешь, что это большой риск, Асмодей. Люцифер оценит, если ты приведёшь ангела к нам.

В этот момент я почувствовала, как вибрация тишины разорвалась в необъяснимом волнении.

Я не могла оставаться одной. Вдруг из-за дерева выскочила фигура, её лицо было прикрыто капюшоном.

Я едва успела вернуться к застоявшемуся дыханию, как эта сущность оказалась рядом.

Я была готова бежать, но существо схватило меня за руку.

- Далеко собралась? - сказала она с усмешкой.

- Отпусти!- я начала колотить по её руке.

Она потащила меня к демонам. В попытке вырваться, я не смогла скрывать энергию.

- Оу, кто же это? - спросил Абраксас, наклонив голову в бок. - Неужели ангел?

Абраксас начал победно улыбаться. Я видела, как Асмодей выругался.

- Асмодей, ты же демон имеющий статус,- сказал Абраксас начиная ходить вокруг Асмодея. - Зачем тебе водиться с ангелом?

Девушка в плаще подвела меня к Абраксасу. Тот с интересом смотрел на меня.

- Отпусти её, - холодно произнёс Асмодей. - Это не твоё дело, Абраксас. Я не позволю тронуть её.

- О, как благородно с твоей стороны! - усмехнулся Абраксас, его голос был полон сарказма. - Но ты знаешь, что в нашем мире такие поступки могут стоить тебе жизни.

- Тронешь её - убью! - со злостью сказал Асмодей.

На это заявление Абраксас лишь усмехнулся.

Я пыталась вырваться из цепких рук загадочной сущности, но она была сильнее, чем казалась. Внутри меня поднималась паника.

Я почувствовала, как страх проникает в каждую клеточку моего тела, а сердце колотится так, что казалось, его звук слышен даже демонам.

- Ты действительно готов рискнуть всем ради этого слабого ангелочка? — вскинул он бровь, словно смеясь над глупостью своего собеседника.

Асмодей, не отводя взгляда, сжал кулаки так, что суставы побелели.

- Всё ещё хочешь поиграть в благородство? — провокационно спросил Абраксас.

Асмодей шагнул вперёд, готовый пойти в бой. Он расправил свои крылья, показывая статус.

- Хочешь драться? Давай!

Абраксас улыбнулся ещё шире. Его улыбка напоминала психа.

- Да будет бой.

Девушка в плаще откинула меня подальше от поля боя. Скорее всего, я была нужна им живой.

Все демоны, что были здесь, набросились на Асмодея. Я не знала, что мне делать.

Пока я вспоминала заклинание, Асмодей рвал на части демонов, которые были возле него.

Я видела, как Асмодей яростно сражается. Его удары были точными и смертоносными, но численное превосходство демонов было слишком велико.

Они окружили его, и я поняла, что время терять нельзя. Внутри меня закипел гнев.

Я стремительно собрала свою энергию, вспоминая слова заклинания, которое я усвоила в далеком прошлом.

Я почувствовала, как потоки энергии наполняют меня, и сжала кулаки, готовясь к действию. В этот момент я произнесла заклинание, и яркий луч света вырвался из моих рук, сбивая с ног демонов вокруг Асмодея.

Асмодей, быстро сообразив, взял клинок. В этот момент на него набросился Абраксас.

Крылья Абраксаса были поломаны.

Асмодей повалил его на спину и воткнул клинок ему в сердце.

Абраксас закричал, издавая пронзительный звук, который разрезал тишину леса, прежде чем его тело обмякло на земле.

Я почувствовала, как энергия вокруг нас изменилась, когда демоны, вздрогнув, начали отступать, осознавая, что их предводитель пал.

Асмодей одним движением руки поднял их вверх. Сжав кулак, демоны превратились в прах.

Он подошёл ко мне и помог подняться.

- Лили, ты как?

- Нормально.

- Мы не можем задерживаться, - сказал он, вытирая кровь с клинка.

Кивнув, мы побежали к развалинам.

Глава 15. Бал.

Выйдя к развалинам, мы встретили Аластора.

- Что случилось? Вы все в крови.

- Уходим от сюда,- приказал Асмодей, - быстро!

Асмодей направился к выходу из развалин.

- Может, вы объясните, что случилось?!

- Если хочешь выжить, то пошли!

Асмодей вёл меня вперёд, ориентируясь на свою интуицию.

Я чувствовала, как напряжение вокруг нас нарастает, но рядом с ним, несмотря на недавнюю борьбу, мне становилось спокойнее.

Аластор резко остановил нас.

- Кого вы убили?!- спросил он, пройдя вперёд.

- Какая разница?

- Я не собирался был изгнанным!

- Успокойся! - Асмодей посмотрел на Аластора. - Если не хочешь этого, то пошли быстрее отсюда.

Асмодей продолжил прокладывать путь. Я держалась позади него. Немного успокоившись, Аластор догнал нас.

***

Вдалеке, на горизонте, промелькнула мрачная башня замка Люцифера. Она возвышалась над нами, как черная метка, предвещающая опасности.

Мы остановились возле небольшого домика, который находился не далеко от замка.

Зайдя внутрь, мы попали в красивую гостиную. Золотистый свет идеально вписывался в черный.

- Что это за место?- спросила я, посмотрев на Асмодея.

- Мой дом.

Немного подумав, Асмодей повел меня на второй этаж.

Он завёл меня в одну из комнат.

- Посиди тут, я сейчас.

Асмодей ушёл. Эта комната была лучше зала. Возле окна стояла большая кровать, а справа - большой стол, заваленный бумагами.

Проведя по ним рукой, с них посыпалась пыль, означая, что хозяйна дома не было здесь много времени.

- Одень это.

Услышав голос, я вздрогнула, Асмодей стоял за мной.

Обернувшись, я увидела в его руках платье. Оно было черным, изысканным, с тонкими золотыми украшениями, которые словно светились в тусклом свете комнаты.

Сам Асмодей был одет в черный костюм с бабочкой. Его волосы были идеально уложены, каждая прядь на своем месте, что придавало ему безупречный вид.

Я протянула руку, и он передал платье мне.

Демон вышел, оставив меня одну.

Когда я примерила платье, оно идеально село по фигуре, словно было создано специально для меня.

Зайдя, Асмодей осмотрел меня.

— Выглядишь потрясающе, — произнес Асмодей, и его голос был полон искреннего восхищения. Я покраснела, хотя понимала, что в текущей ситуации красота — это последнее, о чем следовало думать.

- Теперь мы готовы, — произнес он; его уверенность отразилась в одном лишь взгляде. Асмодей подошел ко мне.

Он заправил прядь волос мне за ухо, от чего я покраснела ещё больше.

Асмодей наклонился ближе, и я почувствовала трепет в воздухе, словно вокруг нас возникло нечто большее, чем просто напряжение.

Я пыталась сосредоточиться, но его глаза, полные уверенности и глубины, отвлекали меня от реальности.

Я не могла оторваться от него. Асмодей слегка улыбнулся, словно понимая, какие чувства меня охватили.

Внезапно раздался стук в дверь, который прервал чарующий момент.

Асмодей вмиг оказался у двери. Открыв её, мы увидели Аластора.

- Вы ещё долго?

Аластор был также одет в черный костюм.

- Мы готовы.

Спустившись вниз, мы собрались, чтобы обдумать следующий шаг, поймали последние лучи заходящего солнца.

***

Через пару минут мы оказались возле замка.

- Лили, не забудь скрыть энергию, - проговорил Асмодей, проходя мимо.

Я сделала, как он сказал.

Возле входа в замок было много демонов. Они были роскошно одеты, каждый веселился и спешил зайти в зал.

Аластор пошёл в другую сторону.

Взяв меня за руку, Асмодей произнёс:

- Держись рядом.

Я кивнула.

Асмодей, уверенно ведя меня к входу, бросал настороженные взгляды по сторонам, словно выслеживая возможные угрозы.

Один из демонов, который охранял вход, остановил нас.

- Асмодей, давно не виделись!

- Далер, не думал, что ты теперь страж.

Демон хотел пожать руку Асмодею, но, увидев меня, он притормозил.

- Не ожидал, что ты придёшь с девушкой.

- Так сложились обстоятельства.

- А она красавица, поделишься?- произнёс Далер с ухмылкой.

Асмодей со злостью посмотрел на него.

Поняв, что с ним лучше не шутить, Далер пропустил нас вперёд.

Внутри замка нас встретила завораживающая обстановка.

Внутри зала царил невероятный шум, но его масштаб и роскошь завораживали. Огромные колонны, инкрустированные драгоценностями, поддерживали массивный потолок, где мерцали магические сферы.

Я пыталась сосредоточиться, обращая внимание на детали и улавливая множественные потоки энергии, которые переплетались вокруг нас.

Яркое освещение бросало тени на стены, а звук музыки наполнял воздух. Вокруг находились демоны, облаченные в роскошные наряды, погружаясь в танец.

Аластор уже перемещался среди танцующих, находя место для наблюдения.

Присев у бара, я спросила:

- Что будем делать дальше?

- Будем ждать прихода Люцифера, все отвлекутся на него, а мы проникнем в хранилище.

- Хорошо.

Я смотрела на танцующих демонов. Они весело танцевали. Многие стояли в стороне, разговаривая о чем-то весёлом.

Весёлая музыка сменилась спокойной. Многие начали танцевать вальс.

- У нас есть немного времени, потанцуем? - Асмодей протянул мне руку.

Немного подумав, я приняла его приглашение. Мы вышли на танцпол, и его уверенные движения завлекли меня в ритм.

Его движения были плавными и грациозными, как у истинного мастера.

Я чувствовала себя иначе, будто на мгновение забыла о всех опасностях вокруг нас.

Музыка наполняла воздух, искры света отражались от нарядов демонов, создавая волшебную атмосферу.

Асмодей смотрел на меня с такой легкостью, что и я расправила плечи и позволила себе раствориться в моменте.

Вокруг крутился вихрь эмоций и энергий, и я чувствовала, как тревога постепенно уходит.

Вдруг раздался шум, и вся толпа обернулась, когда в зал вошел Люцифер. Его присутствие сразу заворожило всех.

Каждый демон затаил дыхание, словно ожидал указания от могущественного господина. Я почувствовала, как энергия пространства изменяется, наполняясь его аурой.

Его появление было эффектным: темный плащ развевался за ним, а на его лице играла загадочная улыбка. За ним следовали его приближенные, чьи глаза были полны решимости.

- Нам пора, — произнес он тихо, потянув меня в сторону дверей. Я понимала, что наше время на исходе. Мы должны действовать, пока все отвлечены на Люцифера.

Я почувствовала прилив адреналина, и в душе возникло нечто большее, чем страх.

Мы быстро проскользнули мимо танцующих и шепчущихся демонов, погружаясь в темные коридоры замка, к которому вёл наш план.

Пройдя пару дверей, мы нашли лестницу. Спустившись, мы оказались в тёмном помещении.

Асмодей создал огненный шар, освещая нам путь. В самом конце стояла массивная дверь. Дернув за ручку, дверь не поддалась.

Я обернулась к Асмодею, отчетливо видя, как напряжение на его лице усиливается.

Он прижал ладонь к двери, словно искал в ней скрытый механизм.

- Я попробую её открыть, — произнес он, и я почувствовала, как его энергия наполняет пространство вокруг нас.

Он начал произносить какие-то древние слова, и, казалось, сама темнота откликнулась на его призыв.

Пока он пытался открыть дверь, я оглядела помещение.

Тени казались живыми, шептали мои мысли, уносясь в пугающую бездну. Я знала, что слишком долго оставаться здесь дольше нельзя.

Внезапно дверь начала дрожать под рукой Асмодея, и в воздухе возникла искра, будто предвещая что-то великое.

- Получилось — прошептал он, и, приложив всю свою силу, толкнул дверь.

Она с треском распахнулась, открывая мрачное пространство, окутанное туманом.

Мы быстро сделали шаг вперед, но не успели оглянуться, как за спиной раздался глухой хлопок - дверь закрылась.

Пройдя дальше, мы оказались в комнате, полной тайн, где стены были покрыты странными рунами.

В центре находился алтарь, на котором лежал клинок.

- Это он? - спросила я, рассматривая оружие.

- Да.

- Что в нем особенного?

- Прикоснувшись к нему можно стать могущественней, только так мы сможем победить Рамиэля.

Асмодей осмотрел полки чего-то.

Найдя небольшой кусок ткани, он обмотал клинок и положил во внутренний карман пиджака.

- Пошли отсюда.

Мы быстро покинули комнату, и страх заскользил по моей спине, когда двери за нами снова захлопнулись.

Асмодей вёл меня обратно к лестнице, но его шаги стали более осторожными, словно он ощущал опасность в воздухе.

Проскользнув мимо зала, где был бал мы зашли в противоположную дверь.

Глава 16. Прошлое.

Оказавшись на заднем дворе замка, мы столкнулись с холодным ночным воздухом, пронизанным лунным светом.

Тень замка вытягивалась за пределы, словно стремясь схватить нас. Я почувствовала, как Асмодей насторожился, его внимание было приковано к тёмным углам двора.

— Нам нужно поторопиться. Люцифер не должен нас обнаружить, — произнёс он, и я кивнула в ответ.

Не в силах игнорировать нарастающее напряжение, мы устремились к дальней стене, где среди обломков старых статуй скрывался узкий проход.

С каждым шагом я ощущала, как за нами кто-то следит, как будто невидимые глаза наблюдали за нашим бегством.

Асмодей поспешил вперёд, и, обернувшись, я увидела, как замок отдаляется.

Мы достигли прохода, и внезапно звуки бала стихли, оставив только гул тревоги в ушах.

Заметив, что замок вдалеке, тревога внутри нас утихла.

- Где нас будет ждать Верье с остальными? - спросила я, пытаясь разрядить обстановку.

- Они должны быть у старой мельницы на окраине леса, Аластор придёт туда позже.

Мы ускорили шаги, стараясь не привлекать внимания. Луна освещала тропинку, указывая путь через густые кусты.

Нас окружала тишина, лишь порой нарушаемая шорохом листвы под нашими ногами. Я пыталась сосредоточиться, но воспоминания о бале, о музыке и смехе лишь усиливали напряжение.

— Быстрее! — тихо скомандовал Асмодей, когда вокруг послышался еле уловимый звук, похожий на хруст палок под тяжелой поступью.

Я сглотнула, продолжая идти рядом с ним. Мы были пранецены хладнокровными охотниками, стремящимися избежать ловушки.

Наконец мы вышли на поляну, и перед нами предстала старая мельница, его древняя конструкция вздымалась вверх, как призрак из прошлого.

- Он должен быть где-то здесь, - произнёс Асмодей с уверенностью.

Обойдя мельницу, мы никого не нашли.

- Их здесь нет, - произнесла я с неким страхом.

- Возможно, они придут чуть позже.

Мы прислонились к стенам мельницы. Немного подумав, я решила его спросить, о чём долго думала.

- Почему ты не показываешь себя настоящего остальным?

- Тебе правда интересно? - он удивлённо приподнял бровь.

- Да.

Асмодей немного замялся, но затем ответил:

- Это было ещё в детстве. В семье я был не один. Нас было двое.

- У тебя есть брат?! - Я была удивлена.

- Был. Мы с ним были не разлей вода. Но потом он изменился, - его голос становился тихим. - Он получил силу, о которой можно только мечтать. У него была власть, и она вскружила ему голову. Он хотел ещё, не мог остановиться.

Асмодей сделал паузу.

— Он не смог справиться с ней, — продолжил Асмодей, его глаза потемнели от воспоминаний. — Я видел, как он постепенно превращается в чудовище, забывая о семье и о чувствах. В конце концов, он восстал против нас и стал главным врагом.

Я ощутила, как холодок пробежал по спине. Тень его прошлого нависла над нами, словно гнетущая угроза.

– Но ты не такой, — сказала я, стараясь привлечь его внимание к настоящему. — Ты не уступил своей силе.

– Да, но это стоит дорого, — ответил он, его голос стал тише. — Я потратил годы, скрывая свою истинную сущность, чтобы никто не мог использовать меня в своих целях.

- А что было с твоим братом дальше?

- Люцифер изгнал его. Где он и что с ним случилось, никто не знает. Я был тогда подростком, а из-за его изгнания многие издевались надо мной.

Изгнание всегда было позорным. Будь это ангел или демон.

- Но изгнали твоего брата, а не тебя.

- Ад жесток. Либо ты становишься сильнее, либо останешься в тени.

Я не знала, что сказать. Он стал таким не просто так.

Увидев мои переживания, он подошёл ближе.

- Я не могу позволить, чтобы это произошло снова, — прошептал Асмодей. Его лицо стало суровым, а глаза полны решимости. — Нельзя забывать, что сила — это не только дар, но и проклятие. Я не хочу потерять себя, как он.

Он искренне улыбнулся.

Мы смотрели друг другу в глаза, не в силах оторваться. Его горячее дыхание заставляло мое сердце биться чаще.

Он прижал меня к себе, становясь ближе.

Мне казалось, что время остановилось. В глазах Асмодея горел огонь, и его тепло словно растворяло все переживания, которые тяжелым грузом тянули меня вглубь.

Я чувствовала, как его рука нежно скользит по моей спине, устанавливая невидимую связь между нами. В этот момент все слова, которые обрывались на языке, потеряли смысл. Оставались только эмоции.

Асмодей медленно наклонился, его губы почти касались моих. В этот момент всё вокруг затихло, и я забывала о тревогах, о случившемся.

Внезапно воздух вокруг нас изменился, наполнился магией и напряжением, как перед громом. Я ощутила как мир вокруг расплывается, теряя свою четкость.

Асмодей замер, его губы всего в нескольких миллиметрах от моих. Он колебался, будто не зная, следует ли пересекать эту грань.

Его губы медленно опустились на мои, и мир вокруг нас исчез, оставив только нас двоих. В этот миг время потеряло всякий смысл, и только теплая волна чувств заполнила пространство.

Я ощутила, как его ладонь укрепилась на моей спине, притягивая ближе, словно мы были частью чего-то большего, чем просто встреча в темноте.

Я чувствовала как его тепло проникает в меня, как волна, смывающая с берегов тревоги и страхи.

Я ответила на поцелуй, и в этот момент всё вокруг исчезло — остались только мы вдвоем, затерянные в мире, который был создан только для нас.

Я подняла руку, осторожно коснувшись его щёк, а затем заплела пальцы в его темных волосах. Это движение, легкое и пленительное, вызвало у него тихую улыбку.

Асмодей слегка отстранился, его дыхание было горячим, а голос пронизан нежностью:

- Лили... - протянул Асмодей. - Нам конец за это.

- Плевать.

Я притянула его к себе, вновь поцеловав.

Наши губы соединились вновь, и в этом поцелуе я почувствовала все оттенки страсти и безумия.

Каждое прикосновение Асмодея отзывалось в моем сердце, словно ритмы забытых мелодий. Я терялась в его объятиях, и в тот момент ничто другое не имело значения.

Я была готова бросить все предостережения в бездну.

Асмодей сжимал меня крепче, словно боялся, что я исчезну в воздухе. Я прижалась к нему, ощущая его силу и уверенность.

Внезапно раздался хруст рядом с нами.

Резко отстранившись друг от друга, мы увидели, как из леса выбежал Верье.

- Вот вы где.

Верье остановился, будто застыл в воздухе, его глаза сверкали от удивления и, возможно, недовольства.

Я почувствовала как на щеках разливается краска, вспоминая о поцелуе.

Асмодей невольно отступил на шаг, словно это дало ему возможность вернуться в реальный мир.

- Мы ждали тебя у мельницы, — произнёс Асмодей стараясь вернуть свой обычный спокойный тон, — что случилось?

- На меня напали пока я вас ждал.

Асмодей с настороженностью посмотрел на меня.

Немного помедлив, Верье спросил:

- Вы смогли достать клинок?

- Да, это было трудно, но мы справились, - сказала я приходя в себя.

- Молодцы, я знал, что это хороший план, - Верье радостно улыбнулся. - Дадите посмотреть?

Асмодей отодвинул меня к себе за спину. Встав в боевую стойку, он навёл клинок в сторону Верье.

Клинок блеснул в свете луны, и я ощутила как сердце забилось быстрее.

- Что ты творишь? - спросила я не понимая происходящего.

- Ты не Верье, - сказал Асмодей с опасением.

- Что?! Ты серьёзно?

- Я уверен в этом, мой друг был против этого плана.

Верье резко изменился в лице. Теперь на его лице красовался дьявольский оскал.

- А ты умён, - проговорил он растягивая слова. - Я бы сохранил тебе жизнь, но ты нарушил закон.

- Кто ты?

- Тот кого ты обокрал.

Я почувствовала, как напряжение вновь наполнило воздух.

В этот момент вокруг «Верье» появился чёрный дым. Внутри него был статный силуэт.

Его глаза светились ярко красным.

Глава 17. Разговор большой цены.

Силуэт начал выходить из тени.

— Люцифер, — с настороженностью сказал Асмодей.

Теперь дым рассеялся, и мы увидели знакомую фигуру — именно он был на том балу.

— Ты нарушил закон, поцеловав ангела. За это ты заплатишь, — произнес Люцифер. Его голос звучал как низкий рокот грома. — Небесный закон жесток, и его последствия длятся веками.

Асмодей остался неподвижен, его глаза не сводились с царственной фигуры.

Я чувствовала, как мир вокруг нас сжался, предвещая надвигающуюся бурю.

Невозможно объяснить, как быстро волнение сменилось страхом, но я поняла одно: наш поцелуй стал началом чего-то ужасного.

- Я не позволю тебе причинить ей вред, — произнёс он, его глаза полыхали решимостью.

- Я пришел за тобой, а с ней разберутся небеса.

- Никто больше об этом не узнает.

Люцифер усмехнулся, его выражение лица было полным презрения.

— Ты не понимаешь, Асмодей, это не просто твоя жизнь, это игра, в которую ты вступил. Ты думал, что сможешь избежать последствий?

- Ты прав, мы не избежим последствий, но вместе мы справимся, — проговорила я, выйдя чуть вперёд.

- Наивная девчонка, — произнёс он. Его голос звучал, как шёпот ветра в холодную ночь. — Думаешь, что сможешь противостоять мне? Моя власть не знает границ.

-Я не позволю тебе навредить нам, Люцифер! Обещаю, я позабочусь о нашей судьбе.

Люцифер внимательно посмотрел на Асмодея.

- Сегодня это просто поцелуй, а что потом?

Асмодей изучающе посмотрел на Люцифера. У дьявола на лице играла ухмылка.

- Что ты хочешь?

- Раз вы так хотите, чтобы я вас отпустил, тогда заключим сделку, — Люцифер что-то обдумал и добавил. — Ты принесёшь мне голову своего Рамиэля и сделаешь так, чтобы о ваших чувствах никто не знал до конца войны. Лучше, если вы полностью прекратите их.

Асмодей и я были удивлены такому поступку.

- Почему ты готов отпустить нас? — с недоверием спросила я.

- Асмодей многое сделал для меня, к тому же сейчас идёт война, и сильные воины мне пригодятся.

- Я согласен, сколько у меня есть времени?

- Сколько потребуется, но не смей пользоваться моей добротой. И знай, это не все условия.

- Договорились.

Люцифер протянул руку Асмодею, и тот её пожал.

- А теперь уходите, пока не передумал.

Асмодей убрал клинок и, схватив меня за руку, пошёл прочь.

***

Мы шли минут 40, пока не услышали громкие разговоры рядом с нами.

Мы осторожно приблизились к источнику звуков, прячась за деревьями, обвитые паутиной ночи.

В свете луны, пробивавшемся сквозь листву, мы увидели группу демонов, что-то обсуждавших.

Асмодей сжал мою руку так сильно, что, казалось, мог зажать собственные мысли.

Мы старались прислушаться к этим разговорам, как вдруг кто-то коснулся плеча Асмодея.

Демон быстро среагировал и повалил того на землю.

– Эй, тише, это же я!

Асмодей присмотрелся.

– Аластор?

– Собственной персоной, — Аластор улыбнулся.

Асмодей отпустил его. Поднявшись, тот осмотрел нас.

– Выглядите потрёпано. Что случилось?

– Расскажем позже, сначала надо решить, что будем делать с этими демонами.

Аластор кивнул.

Немного осмотревшись, я предложила:

– Может, обойдём по той тропинке?

- Хорошая идея, — согласился Асмодей; его голос стал тише, словно он боялся привлечь внимание.

Мы медленно двинулись по узкой тропинке, стараясь не шуметь. Трава шуршала под нашими ногами.

Разговоры демонов становились тише.

- Мы должны найти Верье, — сказал Аластор, проходя вперёд.

Я и Асмодей кивнули.

Свет луны становился всё более тусклым, когда мы углубились в лес.

Звуки мрачного разговора позади нас постепенно затихали, и я начала успокаиваться. Но тревога снова нарастала при мысли о том, что нас могут обнаружить.

Асмодей шёл впереди, а я следовала за ним и Аластором, стараясь не отставать.

Внезапно мы наткнулись на небольшую поляну, где стояла старая хижина, заброшенная и покрытая густым мхом.

Это была та хижина, в которой мы прятались перед тем, как придумать дальнейший план.

— Мы должны проверить, вдруг он там, — сказал он.

Аластор подошёл к двери. Он дёрнул за ручку, и дверь поддалась.

– Будьте тут, я проверю, есть ли кто.

Аластор прошёл в хижину, аккуратно оглядываясь.

Вдруг из-за угла кто-то прижал его к стене.

– Не двигайся!

Услышав шум и чей-то голос, мы побежали к Аластору.

– Отпусти! — прокричал Аластор.

Подбежав ближе, мы увидели знакомую фигуру.

– Мэгги, отпусти его!

Асмодей подошёл к ней.

– Асмодей?! Вы живы!

Мэгги отпустила Аластора. Демон присел на пол.

– Я пойду позову остальных.

Мэгги пошла в сторону комнат, на её лице играла весёлая улыбка.

Мы с Асмодеем присели за старый стол.

Через мгновение перед нами появился Верье.

– У вас получилось?

– Да, — сказал Асмодей показывая клинок.

– Вы смогли найти базу Рамиэля? — спросил Асмодей у Верье.

– Мы нашли следы, — ответил Верье; его голос звучал уверенно, хотя в глазах проскользнула тревога. — Но они находятся под защитой магии. Мы смогли разгадать лишь несколько, они вели к небольшому зданию. Немного задумавшись, он продолжил: — Оно находится далеко отсюда, думаю, нам стоит вернуться на нашу базу.

Асмодей задумался, его лицо выражало напряжение. Но в его глазах я заметила искорку надежды.

– Хорошо, вернёмся.

– А где тот ангел? Я его не чувствую, — спросил Аластор.

– Он сбежал. Прошу прощения.

– Ничего, он нам был не нужен.

В этот момент вернулась Мэгги с остальными демонами.

Асмодей начал рассказывать дальнейший план.

***

Я готовилась ко сну, как вдруг в комнату зашёл Асмодей:

– Верье не должен знать ни о нашем поцелуе, ни о сделке.

– Хорошо.

Немного помедлив, Асмодей подошёл ближе и протянул мне кулон.

– Это твоё, если хочешь больше узнать о ней, поговори с Верье.

– Спасибо, — я посмотрела ему в глаза и вновь не смогла оторваться от них. – Что между нами?

Мой голос слегка дрожал.

– Мы не можем быть вместе.

Я почувствовала, как в груди разлилось тепло при его словах, но вскоре это тепло сменилось холодом.

Мы стояли в тишине, окруженные тенями, и между нами возникла непреодолимая пропасть.

–

Мы сможем остаться друзьями?

Асмодей замялся, его взгляд блуждал по стенам, словно он искал ответ на вопрос, который его терзал.

– Возможно, — ответил он тихо, — но цена слишком велика.

Наша близость донимала меня, как нахлынувшее наводнение, и мне хотелось прорыдать. Я шагнула ближе, вытянув руку, чтобы коснуться его лица, но он отстранился.

В глазах Асмодея читалась борьба, и я почувствовала, как наше время истекает.

– Если ты хочешь выжить, — произнёс он — забудь о чувствах, Лили.

Его голос стал холоднее.

– Между нами ничего не будет. Это была ошибка.

Эти слова причиняли мне боль. О чём я думала?

– Ты прав, мы чужие, — сказала я с обидой.

Он только усмехнулся, и я ощутила ещё большую ненависть.

Мы услышали шум. В проёме оказался Верье.

- Вам стоит поговорить, — сказал Асмодей выходя.

Я крепче сжала кулон, пытаясь не волноваться.

– О чём он?

Я ничего не сказала, лишь протянула украшение. Верье подошёл ближе; по его взгляду было понятно — он не ожидал его увидеть.

– Откуда он у тебя?!

Он приблизился и взял его, рассматривая.

– Этот кулон моей сестры.

– Не может быть, — его голос стал тише. — Неужели это правда ты?

Немного подумав, я спросила:

– Это ведь не вы её убили?

– Что?! Нет, она была нам подругой.

– Прошу, расскажи мне про неё.

– Хорошо. — Он присел на кровать.

Верье вернул мне кулон и я вновь повесила его на шею.

– Что с ней произошло? — в моём голосе было лишь волнение.

Глава 18. Эмили.

Эмили

***

Мы ушли с базы пару дней назад и остановились у небольшого озера для привала.

- Как далеко нам идти? - спросил ангел.

Обернувшись, я увидела Колиэля рядом с Итаном. Они стояли возле деревьев.

- Мы очень близко, поэтому надо быть на чеку, - сказал Итан.

Мы дружили со школы: вместе учились, работали и тренировались.

Я посмотрела на пламя огня. Оно успокаивало. Частые мысли о сестре не давали покоя. Стоило ли мне оставлять её одну?

Из раздумий меня вывели брызги воды.

- Эй! Ты с ума сошёл?! - со злостью проговорил брюнет.

- Ты сам пошёл по краю, а я не удержался.

Колиэль подошёл к нам. Я и Итан рассмеялись.

Он выглядел растрёпанно: волосы лезли ему в глаза, а с одежды ручьём стекала вода.

- Эмили, скажи этому юноше, чтобы он так больше не делал!

- Иначе что? - усмехнулся Итан, подходя к другу.

- Полетишь в воду сам, - сказал Колиэль и попытался столкнуть Итана в озеро, но в итоге они оба туда упали.

Меня это очень рассмешило. Они пытались забрызгать друг друга.

- Хватит вам, мы же на задании.

- Не будь занудой, Эмили.

Итан брызгнул в меня водой.

- Эй!

- Мы уже выходим, надо успеть обсохнуть.

Парни вышли на берег. Итан пошёл собирать побольше веток, чтобы сделать костёр теплее.

Вскоре костёр разгорелся, освещая окрестности и создавая уютную атмосферу. Я присела рядом, пытаясь согреться.

Итан вдруг стал рассказывать забавные истории из нашей школьной жизни, и, несмотря на смятение, я не могла не улыбаться.

— Помнишь случай на спортивном соревнование? — начал он, увлекая нас воспоминаниями.

Колиэль с любопытством слушал, а я, уткнувшись в колени, пыталась отвлечься от навязчивых мыслей.

Разговор углублялся, и с каждым словом становилось легче.

Мы были вместе, и это придавало силы. Я понимала, что не одна, и с друзьями можно преодолеть любые испытания.

- Надо решить, кто будет дежурить, пока остальные спят, - произнесла я, отводя взгляд от развлекающихся друзей.

Итан нахмурился, его весёлое настроение исчезло.

- Я могу взять первую смену, - сказал он, возвращая серьёзность. - Колиэль, ты тоже мог бы. Лучше быть готовыми к неожиданным встречам.

- Я буду дежурить после тебя, - проговорил Колиэль.

После небольшого обсуждения мы решили, что каждый будет дежурить по два часа.

***

Я устроилась поудобнее, облокотившись о дерево, и посмотрела на пламя, которое разгоралось.

Итан присел ко мне.

- Ты сама не своя, волнуешься за сестру?

- Да, я переживаю за Лили.

- Она в безопасности, тебе не о чём беспокоиться.

- Наверное, ты прав.

- Конечно, прав. Я уверен, что с Лили всё будет хорошо.

Немного помолчав, Итан добавил:

- Ладно, мне пора дежурить. Поспи хоть чуть-чуть.

Когда Итан встал, я схватила его за руку.

- Спасибо тебе.

Ангел лишь улыбнулся. Я отпустила его, и тот пошёл к берегу реки.

Вскоре тревоги и страхи начали ускользать, и я почувствовала, как сон постепенно находит меня.

***

- Эй, Эмили, твоя очередь дежурить, - прошептал Колиэль.

Я приоткрыла глаза, потянулась, чтобы разогнать охватившую меня усталость.

Ночь окутала нас темнотой, и лишь лёгкое трепетание огня освещало наше убежище.

Я осторожно встала.

- Хорошо, - тихо ответила я и подошла к берегу, прислушиваясь к звукам ночи.

Вода тихо плескалась, а вдалеке раздавались звуки леса — шорохи и шёпоты, которые мне раньше казались обычными, теперь звучали угрожающе.

Колиэль уже спал, его дыхание было ровным и спокойным. Итан дремал неподалёку, но я знала, что на него можно полагаться.

Мысли о сестре снова заполнили мой разум. Как она сейчас? Без меня? Мне хотелось вернуться.

Вдруг на горизонте пронеслась тень. Я напряглась и прислушалась.

Шорохи в лесу усилились, и сердце застучало быстрее. Я осмотрела окрестности, стараясь понять, откуда могла исходить угроза.

Ужасные мысли всплыли в голове — а вдруг это враги?

Присмотревшись, я увидела несколько силуэтов, которые медленно приближались к нам.

Испугавшись, я подбежала к друзьям и начала будить их. Пока они пытались понять, что происходит, я потушила костёр.

- Эмили, что случилось? - спросил Итан, его голос был ещё сонным.

- Мы не одни, здесь кто-то есть, - в моём голосе звучали нотки страха.

Итан мгновенно пришёл в себя, его глаза широко раскрылись. Он взглянул на меня, затем обернулся к лесу, к которому я указывала.

Колиэль тоже с неожиданностью сел, его взгляд стал настороженным. Параллельно с шорохами приближались низкие голоса, звучавшие всё ближе.

Друзья обменялись тревожными взглядами. Мы не знали, кто может быть в лесу, но инстинкты подсказывали, что это опасно.

Итан резко встал, взяв свой клинок, готовясь защитить нас.

— Надо уходить, — тихо произнёс Колиэль, но я знала, что у нас не так много времени.

Мой страх превратился в решимость, и я кивнула в знак согласия.

Мы медленно и осторожно начали отодвигаться от берега, прячась за деревьями, стараясь не привлекать внимания.

Сердце колотилось в груди, а воздух становился напряжённым . Звуки приближались, и время словно замедлилось.

Тени становились всё более чёткими, и я узнала их — это были демоны. Итан сделал шаг вперёд, его глаза сверкали решимостью.

Из-за деревьев вышло несколько силуэтов.

- Что вы тут забыли, ангелы? - демон ехидно улыбнулся. - Неужели не боитесь нас?

- С чего нам вас бояться? - с уверенностью сказал Итан.

- С того, что один щелчок и ты мертвец.

Демоны начали подходить ближе. Моё сердце замерло, мне было страшно.

- Если бы вы хотели нас убить, вы бы уже сделали это!- прокричал Колиэль.

- Ты прав, но наш главный решил взять вас в плен.

- Зачем мы вам? - спросила я, стараясь сделать голос уверенным, хотя внутри всё тряслось от страха.

Демон хмыкнул и шагнул ближе, его глаза сверкали в темноте, придавая ему устрашающий вид.

- У нас есть свои планы, и вы поможете нам.

Итан сжал клинок крепче.

- Мы не сдадимся!

- Как вам угодно, - усмехнулся демон, явно наслаждаясь нашим беспокойством. - Но вы должны знать, что у нас не будет терпения, если вы попытаетесь сбежать. Мы просто уничтожим вас.

Сердце моё забилось быстрее. Мы были в ловушке, но не могли позволить себе сдаться.

Обменявшись взглядами с друзьями, я поняла, что нам нужно действовать слаженно. Бежать было нельзя, но и оставаться бездействующими тоже.

- Что будем делать? - шёпотом спросил Колиэль.

- Сражаться.

Я была не готова драться с демонами, но другого выбора не было.

- Будет бой!

У демонов на лицах появился дьявольский оскал.

- Вы сами приняли своё решение.

В один момент один из демонов напал на Итана. Он успел увернуться и парировал удар.

Колиэль замахнулся и ударил в бок другого демона, заставив его отступить.

Я глубоко вдохнула и, собрав всю свою смелость, бросилась вперёд на ближайшего противника, надеясь, что вместе мы сможем одержать победу.

С каждым мгновением надежда на спасение укреплялась, но и напряжение возрастало — бой только начинался.

Мой клинок блеснул в тусклом свете, когда я нанесла первый удар. Демон отреагировал с неожиданной скоростью, но я была готова.

Уклоняясь от его лап, я метнулась в сторону, обводя его широкую фигуру.

Итан уже завязал бой с другим врагом, его движения были стремительными и точными.

Я чувствовала, как адреналин бурлит в моих венах, прилив смелости позволял мне забыть о страхе.

Колиэль с боевым кличем тоже вступил в схватку, его удары были настолько мощными, что каждый раз, когда его меч встречался с плотью демона, слышался глухой звук.

Мы были единым целым, и даже разрыв между нами ощущался как прочная связь. Я понимала, что на кону — не только наша жизнь, но и свобода всех.

Когда один из демонов попытался атаковать Колиэля сзади, я сделала шаг вперёд, чтобы прикрыть его.

Меч скользнул по воздуху, и я почувствовала, как остриё коснулось его кожи. Демон издал зловещий рев и, отвлекшись на меня, потерял решимость.

- Вы сами напросились! - злобно прошипел демон.

С этими словами он достал черный мешок и бросил в нас какой-то порошок.

В глазах начало темнеть, а голова стала кружиться. Через мгновение мы упали, будто уснув.

Глава 19. Эмили.

Очнувшись, я увидела перед собой двух незнакомцев. Они были одеты в чёрное, а голоса звучали устрашающе.

Я попыталась двинуть рукой, но наручники помешали это сделать. Услышав лязг металла, один из них обернулся ко мне.

- Ты наконец-то очнулась.

Я встретила его взгляд, и меня охватил ужас: его глаза были ярко-желтыми, как у сильнейших демонов из Библии.

Он приблизился, его лицо освещал тусклый свет, что добавляло ему зловещего выражения. Я пыталась противостоять страху, но он парализовал мои мысли.

Он наклонился, и я почувствовала тёмную энергию, исходящую от него.

— Тебе не выбраться из них, — произнёс он тихим шёпотом. - Они сделаны из алюминиевого сплава.

Я взглянула на своих товарищей, но они тоже были в наручниках и безнадёжно смотрели в тьму.

- Итак, вам стоит лишь ответить на наши вопросы, - начал он, но Итан прервал его.

- Мы не станем вам ничего рассказывать! - выкрикнул Итан.

На лице демона появилась ухмылка. Отстранившись от меня, он подошел к моему другу и, ударив по скуле, произнёс:

- Смело, но ты всё равно ответишь на мои вопросы.

- Никогда! - проговорил Итан, несмотря на боль.

- Чтож, не хочешь по-хорошему - будет по-моему!

Демон ударил его ещё раз. Мы с Колиэлем пытались освободиться от наручников и помешать демону, но все попытки были напрасны.

Демон, казалось, наслаждался мучениями Итана. Я не могла смотреть, слёзы закрадывались в глаза, но страх подавлял желание помочь. В этот момент мне пришла в голову мысль: если я смогу отвлечь его, возможно, у нас появится шанс.

Я вдохнула, собравшись с силами, и срывающимся голосом произнесла:

— Почему ты это делаешь? Ты же хочешь не это!

Желтые глаза демона вновь обратились ко мне, и я испытала ледяное прикосновение его взгляда. Он отступил на шаг, как будто заинтригованный моим вопросом.

— Ничего личного, — произнёс он, его голос стал чуть менее угрюмым. — Просто игры, ангелочек. Ваш страх — путь к моему успеху.

Я почувствовала холодок внутри, когда он снова обратился к Итану, продолжая свои пытки.

В ту же секунду внутри меня пробудилась ярость. Если это игра, то я обязана стать её частью. Я решила, что не позволю ему разрушить нас без сопротивления.

- Асмодей, хватит! - выкрикнул другой. - Прекрати, так ты ничего не добьёшься, убьёшь его и всё.

- Ты прав, - глаза демона стали обычными, подойдя к Итану, он произнес:

- Увидимся позже, надеюсь, вы будете готовы поговорить.

С этими словами они вышли.

В комнате воцарилась тишина. Мы с Колиэлем обменялись взглядами, полными беспомощности и страха. Итан, истерзанный и побитый, лежал на полу, едва дыша.

Мои мысли стремительно крутятся — время работает не на нас. Нужно придумать план, пока демоны не вернулись. Я осторожно подползла к Итану, стараясь не делать резких движений.

— Итан, ты меня слышишь? — прошептала я, тряся его за плечо.

Он медленно открыл глаза, полные боли, но в них мелькнуло распознавание.

— Мы должны выбраться отсюда.

Колиэль, который до этого молчал, наконец заговорил:

— Если мы сможем найти способ освободить руки, у нас появится шанс выжить.

— Но как? — тихо спросила я, уставившись на наручники. Мы были в большом замешательстве, каждая секунда была на вес золота.

Колиэль склонился ко мне, его лицо выражало решимость.

— Подожди, — произнёс он, — у меня есть идея. Мы можем использовать то, что есть вокруг. Может, здесь есть что-то острое.

Я обернулась и увидела кусок металла, полагая, что это может быть нашей последней надеждой.

— Да, это может сработать! Мы должны как-то дотянуться до наручников.

Итан, хоть и еле дышал, прикрыл глаза и издал слабый шум. Я почувствовала, как внутри меня загорается искра надежды. — - Давайте попробуем, — сказала я, и мы начали двигаться в его сторону. Лишь бы никто не вернулся раньше времени…

Колиэль осторожно подполз к куску металла, его пальцы ощупывали пол. Я оставалась в напряжении, следя за каждым его движением.

Если нас поймают, всё будет кончено. Он ухватил кусок, и я с восхищением заметила, как он аккуратно извлёк его из-под груды мусора.

— Я попробую, — произнес он, глядя на наручники.

Его решимость вселяла мне надежду. Я могла видеть, как он исследует механизм замка, искренне надеясь на удачу.

Однако время не ждёт. Каждый шорох, звук, казалось, отрывал нас от свободы.

— Давай, давай, — прошептала я, чувствуя, как в сердце закралось волнение.

Итан приоткрыл глаза, и его взгляд встретился с моим. В нём горела мужественность.

Резкий щелчок раздался, и я замерла. Колиэль вытащил кусок металла! — -Получилось! — с радостью воскликнула я. Но в ту же секунду раздался звук шагов. Секунды до опасности таяли, и нам нужно было спешить.

Колиэль подполз ко мне и снял наручники, затем помог Итану.

- Нам стоит что-то придумать, - сказала я, прислушиваясь к приближающимся шагам. - Нужно как-то их отвлечь.

- Есть идея.

***

Некоторое время спустя в комнату кто-то зашёл.

Не заметив нас, он стал осматриваться в поисках подсказки. Я воспользовалась шансом и напала на него сзади.

- Эй, я пришёл помочь.

- С чего мне тебе верить?! Твой друг чуть не убил Итана!

- Он был не в себе! Если отпустишь меня, то я поговорю с ним, и вас отпустят.

Я прижала его к стене.

- Я не верю тебе.

- Вашему другу нужна медицинская помощь. Я могу ему помочь.

Демон поднял руки.

- Эмили, он прав, нам придётся ему довериться.

- Ладно.

Я с не доверием посмотрела на демона, но всё же отошла от него.

- Проходите вперёд, - сказал тот, обращаясь к Колиэлю и Итану.

При выходе из комнаты демон остановил меня.

- Пожалуй, мы начали не с того. Я Верье, - он протянул мне руку в знак знакомства.

Я настороженно пожал его руку, его ладонь была холодной. В этот момент я почувствовала, как между нами пробежало странное напряжение.

- Эмили, — произнёс Верье, его голос теперь звучал мягче, даже примирительно. — Я понимаю, что вы боитесь, но я здесь, чтобы помочь.

Я смотрела на него с недоверием, но в глубине души ощущала, что он говорит правду. Его холодные глаза, полные понимания, заставляли меня задуматься.

Возможно, он действительно хочет помочь, но как можно доверять демону?

Мы вышли из комнаты, и демон повёл нас коридором, его шаги были уверенными

***

Верье и вправду сдержал свое обещание. Он привёл нас к небольшому помещению, где на столе лежали перевязочные материалы и флакон с яркой жидкостью. Вдруг из одной из комнат вышла пожилая женщина.

- Мэгги, нужна твоя помощь.

Увидев нас, она недоверчиво взглянула, но быстро поменявшись в лице она подошла к Итану и посадила его на кушетку.

- Можете идти , я справлюсь.

- Я хочу остаться, - с недоверием произнес Колиэль.

Мэгги указала на стул, и он присел.

Я вместе с Верье вышла из палаты.

Между нами повисло молчание, мы прожигали друг друга взглядом пытаясь понять намерения друг друга.

- Нам стоит поговорить с Асмодеем.

- С этим психом?! Ну уж нет!

- Согласен, я слишком далеко зашёл, - сзади меня раздался голос, который я меньше всего хотела слышать.

- Что ты хочешь от нас?

- Вы знаете того кого я ищу.

Я удивленно посмотрела на него.

- И кто же это?

Асмодей взглянул на друга и тот, достав папку из под пиджака Верье протянул её мне.

Открыв её я не могла поверить своим глазам.

- Зачем он вам?

- Мы считаем, что он начал эту войну.

- Поэтому предлагаю тебе вот, что: ты помогаешь узнать нам о нем больше, а мы оставим вас в живых.

- Ладно, но есть ещё одно условие.

- Какое?

- Моя сестра. Если это правда он, то мы заберём её оттуда.

Переглянувшись, Верье ответил:

- Договорились.

Мы пожали друг другу руки. В очередной раз посмотрев в глаза Верье, я вновь почувствовала что-то странное, несмотря на то, что он демон мне хотелось ему доверять.

Глава 20. Эмили.

*Месяц спустя*

Узнав о том, что Мариэля подозревают, я решила, что должна узнать о нём правду. Это был не просто интерес, а внутренний зов, который нельзя игнорировать.

- Мы прочли все предания, о нём тут ничего нет, - проговорил Верье, потянувшись. Его голос звучал устало, словно он уже начинал терять надежду.

Мы уже который день сидели в библиотеке, листая старые книги и свитки.

- Знаю.

После минутного молчания я предложила:

- Может, посмотрим ещё раз в архиве?

- Хорошая идея.

Мы поднялись и направились к архиву, который располагался в самом дальнем уголке библиотеки.

***

Я начала собирать информацию о Мариэле, исследуя архивы. Я внимательно просматривала документы, стараясь не упустить деталей.

Верье, хоть и демон, оказался отличным напарником. Мы стали работать вместе, и с каждым днём напряжение между нами ослабевало.

Этот демон перевернул мой мир, до него я бы не поверила, что такие, как он, способны на заботу и понимание.

Наша главная цель заключается в том, чтобы узнать правду о Мариэле, и это сильно связывало нас. Каждая новая находка о моём наставнике заставляла меня больше волноваться за сестру. Неожиданно я наткнулась на старую папку, среди ненужных бумаг.

- Ты что-то нашла?

- Да.

Я осторожно вытянула папку и села на пол, развернув её. Внутри оказались пожелтевшие листы, на которых мелким почерком были записи о Мариэле.

- Странно, - протянул Верье, взяв один из листов.

- О чём ты?

- Смотри, - он указал на одну из дат. - Всё начинается с этого момента, словно до него он не существовал.

- Может, о нём стали писать позже, - произнесла я задумчиво.

- А если его просто не было? Что если он появился лишь тогда?

Я покачала головой, не веря в такую версию. Но Верье был прав; чем больше я изучала, тем больше неопределенности возникало.

Я перевернула листы, вчитываясь в каждую строчку, и вскоре наткнулась на интересную заметку о каком-то древнем ритуале, который мог быть связан с его появлением.

- Смотри, — обратилась я к Верье, — здесь говорится о ритуале, который проводили в ту эпоху. Скорее всего, он как-то связан с Мариэлем.

Верье нахмурился, его глаза стали более настороженными.

- Мы должны выяснить, что произошло до этой даты, — добавила я, решимость наполнила меня с новой силой.

- Ты права, я пойду поищу что-то про этот ритуал.

- Ладно.

Оставшись одна в архиве, я задумалась о Лили. Оказалось, что Мариэль не тот, за кого себя выдаёт. С ним что-то не так.

Что, если он причинит боль моей сестре?

Эти мысли мучили меня, но благодаря им моя решимость не погасала.

Я встала с пола, чувствуя, как сердце стучит в груди. Мысли о Лили продолжали крутиться в голове, подгоняя меня к действиям.

Я знала, что нужно больше узнать о Мариэле и о том, что произошло в его прошлом. Папка с записями предвещала, что ответ может быть ближе, чем кажется.

Я вышла из архива и настигла Верье, который снова рылся в одной из книг, поглощённый поисками информации о ритуале.

- Нашёл что-то? — спросила я, стараясь скрыть своё волнение.

- Несколько упоминаний о культовых практиках, связанных с духами, но не думаю, что нам это поможет.

Я была расстроена. Верье внимательно посмотрел на меня.

- Не расстраивайся, — тихо произнёс он. — Мы на верном пути. Просто нужно больше времени.

Я кивнула, но внутреннее напряжение не покидало меня. Мы были ближе к разгадке, но каждое новое открытие только усиливало волнение.

Сейчас для меня было важно лишь одно - защитить Лили любой ценой.

- Тебе надо отдохнуть,- сказал Верье, подходя ближе, - а я пока поговорю с Асмодеем, может, он что-то знает.

- Хорошо, до встречи.

Я обняла Верье и, попрощавшись, пошла по коридору.

***

Зайдя в комнату, я увидела, как Итан и Колиэль что-то бурно обсуждают.

- О чём говорите?- поинтересовалась я, скрывая разочарование.

- Придумываем, как нам свалить отсюда, - сказал Итан.

- Зачем? Здесь не так уж и плохо.

- Да, но надо возвращаться, - подхватил Колиэль.

- Ты же пойдёшь с нами?

- Я не знаю, - я отвела взгляд. - Я почти узнала правду о Мариэле.

- Ты серьёзно веришь им?!

- Да брось, Эмили! Они специально настраивают тебя против него!

- А что, если он правда опасен? - с волнением сказала я.

- Это всё чушь! Он никогда так бы не поступил, он же взял вас к себе после смерти ваших родителей. Неужели теперь ты будешь верить демонам, а не ему?

Эти слова заставили меня задуматься. Вдруг они правы?

Я почувствовала, как внутренний конфликт накаляется. Слова Итана и Колиэля звучали как отголоски моих собственных сомнений.

Я почти успокоилась, веря, что нахожу правду о Мариэле, но теперь всё шло наперекосяк.

- Я не знаю, - произнесла я, не в силах скрыть растерянность в голосе. - Я просто хочу защитить Лили. Если он опасен, я должна знать об этом.

Колиэль посмотрел на меня с сочувствием.

- Мы не против защищать твою сестру, Эмили. Но давай не будем забывать, что он открыл нам двери в этот мир в самый трудный период.

Итан и Колиэль продолжали говорить, но я уже не слышала их слов.

Я села на край кровати, уставившись в потолок. Мысли о Мариэле и его возможной опасности перемешивались с воспоминаниями о том, как он заботился о нас в самые трудные времена.

- Эй, Эмили, ты нас слушаешь?

Итан вывел меня из мыслей.

- Простите, я задумалась.

- Так ты пойдёшь с нами?

Немного подумав, я ответила:

- Дайте мне время до вечера.

- Хорошо.

Я встала с кровати и направилась в архив. Вдруг я что-то упустила.

***

Идя по коридорам, я уловила громкий разговор.

Это был Верье с кем-то ещё.

Спрятавшись за стеной, я решила подслушать, о чём они говорят.

- Ты уверен, что это он? Его же изгнали.

- Это лишь предположение, но это вполне возможно.

По голосу я узнала Асмодея.

- Зачем ему это?

- Не знаю, может, у него есть план.

Слушая этот разговор, я всё больше терялась в раздумьях. О ком они говорят?

Вдруг кто-то резко схватил меня за руки и заломил их за спину.

- Эй, смотрите, кое-кто вас подслушивал!

Он потащил меня в сторону демонов.

- Отпусти её, - сказал Верье.

- Но она же...

- Отпусти! - приказал рядом стоящий демон.

Я была удивлена, что Асмодей приказал отпустить меня. После того как мы заключили сделку, я почти не видела его.

Демон, который держал меня, наконец отпустил.

Верье сразу же прижал меня к себе.

- Оставьте нас наедине, - попросил Асмодей у Верье.

Верье лишь кивнул и повёл меня прочь.

Дойдя до библиотеки, он остановился.

- Как много ты слышала? - его взгляд был обеспокоенным.

- Только конец.

Верье выглядел напряжённо.

- Асмодей что-то знает?

- Я не могу тебе рассказать, но у нас есть предположение. Есть шанс, что он не тот, кем кажется.

- Ты должна мне доверять, — произнёс Верье, глядя мне в глаза.

- Но если это касается Мариэля, мне нужно знать, — настаивала я, отчаянно ища взглядом понимание.

Верье и Асмодей знали что-то важное, а я лишь пыталась понять, в каком направлении двигаться.

Мы стояли в молчании и смотрели друг на друга.

- Мне нужно вернуться на базу, - проговорила я тихо.

- Это слишком опасно. Мы до конца не знаем, что затевает Мариэль.

- Знаю, но другого выбора нет. Я не могу оставить своих друзей одних и не могу бросить там свою сестру.

- Но, Эмили...

- Прости, - сказала я, перебив его. - Мне правда жаль, но другого выхода нет, мне нужно уйти.

Я провела ладонью по его щеке, вытирая слезу.

— Эмили, подожди! — Верье попытался схватить меня за руку, но я уже была решительно настроена.

Внутреннее побуждение защитить Лили и своих друзей звучало в моей голове громче любых сомнений. Каждый шаг к выходу казался важным.

Выйдя из здания, я обернулась. Верье не пошёл за мной. Неужели он решил довериться мне?

Сзади послышались шаги. Обернувшись, я увидела Итана и Колиэля.

- Нам пора.

Ещё раз посмотрев на базу демонов, я решительно пошла за друзьями.

***

Спустя несколько часов мы оказались рядом с нашим лагерем. Вокруг было тихо, а темнота ночи придавала жути.

Немного пройдя, я услышала звук стрел. Одна попала в Итана, а затем вторая - в Колиэля.

- НЕТ! - крикнула я, подбежав к ним.

- Я отправил вас на смерть, но раз вы вернулись живыми, то я сам вас убью.

Обернувшись, я увидела знакомую фигуру. Он ударил меня по голове чем-то тяжёлым, и в моих глазах всё поплыло. Последнее, что я помнила, как он сорвал кулон с моей шеи.

Верье был прав, мне не стоило возвращаться.

Глава 21. Жажда мести.

Лили

***

Я лежала на кровати, обдумывая всё, что мне рассказал Верье.

Я не могла поверить, что Мариэль обманул меня. Хоть я и считала его занудой, он никогда не врал, по крайней мере, мне так казалось. Возможно, на это была своя причина. Но какая? Что, если в пропаже Эмили или даже её смерти виноват он?

Я вспомнила ту ночь, когда Эмили пропала. Она всегда была с Мариэлем, всегда доверяла ему. Может, именно это доверие стало её главной ошибкой?

С каждой минутой в голове росло смятение. Если всё это правда, то кто же был главным врагом? Я ощутила, как мир вокруг меня начинает рушиться, и не знала, кому доверять.

Моя собственная реальность казалась иллюзией, и я была настроена выяснить правду, даже если она изменит меня.

Я решила, что утром поговорю с Асмодеем. Я должна была узнать, где лежит та папка.

***

Ночью мне снился странный сон.

Я была возле базы ангелов, но что-то было не так. Пройдя ближе, я увидела Мариэля.

- Мариэль? Что происходит?- спросила я, подходя ближе.

Он стоял ко мне спиной. Я коснулась его плеча, и он обернулся. От увиденного меня охватил ужас: его глаза пылали ярко-жёлтым огнём, а лицо искажал жестокий оскал.

Я отшатнулась от него. Мариэль двинулся ко мне, что-то говоря, но слова его были неразборчивы. Страх пронзил моё сердце.

Я бросилась к выходу из лагеря.

Вокруг меня начали появляться тела. Тела моих друзей и знакомых. Среди них я увидела Рея и Асмодея. Мне было невыносимо видеть до боли знакомого демона среди этих тел.

Я решила выбраться отсюда и позвать на помощь. Добежав до двери, я протянула руку к ручке, но меня остановило чье-то тело, которое лежало на пороге. Увидев знакомое лицо, я поняла — это была Эмили.

Внутри меня всё оборвалось. Я замерла, не веря глазам. Эмили была мертва, но её лицо светилось тонким свечением, словно какое-то неведомое дыхание жизни всё ещё боролось со смертью.

Я наклонилась над ней, пытаясь понять, что произошло, но слова застревали в горле.

Внезапно я ощутила холодный ветер, который пробежал по моему телу, и Мариэль оказался рядом. Он ударил меня чем-то тяжёлым, вновь что-то бормоча.

Пространство вокруг меня закрутилось, и я ощутила, как проваливаюсь в чёрную бездну.

***

Я проснулась в холодном поту. Весь сон будто отпечатался у меня в сознании, словно предзнаменование.

Я села на кровати, пытаясь справиться с нарастающим страхом, который охватил меня после сна.

Образ Эмили, её мёртвое, но светящееся лицо не оставлял мой разум. Я не могла понять, был ли это просто кошмар или попытка во сне предупредить меня о чем-то важном.

Мариэль, с его жёлтым глазами и искажённым лицом, стал символом моего беспокойства.

Я знала, что должна выяснить правду, но с каждым новым вопросом сердце мое сжималось всё сильнее.

Встав с постели, я направилась к кабинету Асмодея.

Когда я добралась до него, он уже ждал.

Его глаза были серьёзными, и я понимала: он знает больше, чем говорит.

- Мне нужно знать, где та папка, - произнесла я, подходя ближе к нему.

- Вижу, ты поговорила с Верье.

-Да, — тихо ответила я, пытаясь скрыть волнение в голосе.

Асмодей внимательно посмотрел на меня, его лицо оставалось бесстрастным. Я чувствовала, как внутри меня нарастает тревога. Мы оба понимали, что речь идёт не только о папке, но и о том, что скрывается за всей этой историей.

— Папка содержит информацию, которую сложно признать, — произнёс он, словно взвешивая каждое слово.

— Ты уверена, что готова к этому?- его вопрос повис в воздухе, как молния перед грозой.

Его тёмные глаза проницательно смотрели на меня.

Я кивнула, хотя сердце стучало так, что мне казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

Асмодей вышел из-за стола и направился к шкафу. Он открыл одну из дверок и вытащил старую, пыльную папку, её края были потрёпаны.

Передо мной лежала правда, хотя я и не знала, готова ли я её принять.

Открыв её, я сразу заметила беспорядочно вложенные листы бумаги, некоторые из которых были старыми, пожелтевшими, а другие - новыми, с аккуратными заметками.

Листая их, я всё больше не могла поверить тому, что вижу.

- Почему ты не сказал мне раньше? — еле сдерживая голос, спросила я. Асмодей отвел взгляд, словно под давлением какого-то воспоминания. Через мгновение он вновь повернулся ко мне.

Демон внимательно наблюдал за моей реакцией. Его молчание было давящим, словно он знал, что за каждым документом скрывался новый уровень опасности.

Я поняла, что это не просто информация — это была цепь событий, связывающая Мариэля и исчезновение Эмили. Почему он не рассказал мне об этом?

Мои мысли путались, и вдруг я осознала, что на кону стоит больше, чем мои страхи — это был вопрос доверия.

Вдруг из папки выпал маленький клочок бумаги. Подняв его, я узнала почерк Эмили.

На ней было написано про всё, что Эмили смогла найти вместе с Верье, а также про разговор, о котором Верье утаил от неё.

Увидев мой серьёзный взгляд, Асмодей спросил:

- Всё в порядке?

- О каком разговоре здесь написано? - я протянула ему записку.

- Это неважно, - он смял бумагу и выбросил.

- Нет, важно. Я должна узнать правду, - проговорила я, - расскажи, о чём вы тогда говорили с Верье?

- Нет, это слишком рискованно. Что если с тобой что-то случится?!

- С чего это вдруг ты волнуешься?

- Я не волнуюсь! Ты просто хороший напарник, не хочу таких терять.

- Ладно, узнаю у Верье.

Я хотела уйти, но его слова заставили остановиться.

- Ты не понимаешь, что ставишь себя под удар, - сдержанно произнёс Асмодей, поджав губы.

Его глаза по-прежнему отражали внутреннюю борьбу, и я чувствовала, как между нами вновь нарастает напряжение.

- Я могу защитить тебя, но только если ты останешься в стороне.

- Я не смогу просто сидеть и ждать, пока кто-то другой выяснит правду, - настаивала я, не в силах скрыть гнев. - Эмили — моя сестра, и я должна узнать, что с ней произошло.

Асмодей прокашлялся, его лицо исказилось от напряжения.

- Лили, я не хочу, чтобы тебя втянули в это дело, мы не знаем всех последствий.

Я понимала, что его слова имеют вес, но страх потерять Эмили был сильнее здравого смысла.

- Я пойду одна. Тебе не нужно меня защищать.

Он закрыл глаза, будто искал утешение в темноте. Наконец, с глубоким вздохом, открыл их снова.

- Нет, это слишком опасно, я не отпущу тебя.

Я прошла мимо него к двери, придерживая руку на её ручке, и оглянулась. Его лицо было полным боли и сомнений. Я понимала, что он заботится обо мне, но согнуть свою волю под его страхи не входило в мои планы.

— Я сделаю это, Асмодей. Я найду ответ, и ты не сможешь меня остановить, — произнесла я с решимостью. Это было моё решение, и никто не сможет забрать его у меня. С этими словами я открыла дверь и вышла в темноту коридора, оставив за собой лишь тень его сомнений, растворяющуюся в воздухе.

- Лили, постой! - раздался голос позади меня.

Асмодей догнал меня и, схватив за рукав, заставив остановиться.

- Хорошо, я расскажу тебе обо всём, но только пообещай, что никуда не пойдёшь одна.

Немного подумав, я ответила:

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть каплю сомнения, но его решимость лишь поджигала мой пыл.

— Если я не пойду, то никогда не узнаю правду. Ты же сам знаешь, что каждый момент может быть решающим.

Асмодей закрыл глаза, как будто желая унять бурю внутри себя.

— Поверь мне, Лили. Иногда лучше оставаться в тени, чем разжигать огонь, который может поглотить всё вокруг.

— Настало время рисковать, — прошептала я, ощущая, как мои слова вонзаются в его защиту.

— Я иду, и ты не сможешь меня остановить. Твоё беспокойство меня трогает, но это моё решение.

- Лили, прошу, - в его глазах читалось волнение.

- Я обещаю тебе, что мы вместе разберёмся со всем этим. Только не делай глупостей.

Я посмотрела в его глаза.

— Обещаешь, что расскажешь обо всём?

— Обещаю, — тихо произнёс он, и в его голосе я услышала ту самую искренность, которая вызывала во мне доверие.

Я кивнула в знак согласия и почувствовала, как напряжение в воздухе немного ослабло. Асмодей медленно выпустил мой рукав, его пальцы скользнули по ткани, словно прощаясь с защитой.

Мы оба понимали, что этот разговор изменит всё, что мы знали о прошлом. Каждое слово могло привести к новым открытиям или, наоборот, к ещё большей опасности.

- До встречи в библиотеке, - произнёс он, проходя мимо меня.

Глава 22. План против судьбы.

В библиотеке царил полумрак, свет пробивался сквозь окна, отбрасывая длинные тени на столы, заваленные книгами. Я подошла к одному из них и, едва дотянувшись до обложки, ощутила трепет в сердце.

Асмодей сел напротив, в его взгляде уже не было сомнений, но я знала, что его мысли вращаются вокруг одного: как защитить меня, не отстраняясь от того, что важно для меня.

— Итак, расскажи мне о вашем разговоре с Верье, — настаивала я, пытаясь сохранить в голосе спокойствие, хотя сердце стучало так, словно хотело вырваться наружу.

Асмодей смотрел на меня, будто что-то обдумывал.

— Всё в порядке?

— Нет, — резко сказал он и пошёл к выходу.

- Эй, постой! Ты обещал рассказать!

— Я демон, Лили, мне нельзя верить.

— Но ты не такой демон.

Он резко остановился и повернулся ко мне.

— Ты не готова к этому разговору.

— Почему ты так решил?

— Если ты узнаешь о ней, боюсь, твоё мнение обо мне сильно изменится.

— Нет.

— А если тот, кто всё это начал, мой брат?! Что, если я такой же?

Я не могла поверить в то, что он говорит.

— Это неправда, — произнесла я, стараясь убедить не только его, но и себя.

— Откуда тебе знать?! — крикнул он, его глаза вспыхнули жёлтым.

— Ты же видела его, видела его глаза. Посмотри, у меня такие же!

В его голосе слышалась не только злость, но и боль, глубоко укоренившаяся внутри него.

Я шагнула назад, подавленная его криком. Я дотронулась до кулона, стараясь успокоиться.

С каждой секундой напряжение между нами нарастало, как надвигающаяся буря.

Я смотрела на него и в то же время чувствовала, что на самом деле не знаю, кто он.

Я ощущала, как воздух вокруг нас сгущается, становясь почти осязаемым.

Асмодей, впервые показывая свою истинную натуру, казался разрываемым внутренней борьбой. Его тело дрожало, словно он боролся не только с окружающим миром, но и с самим собой.

Я знала, что за его яростью скрывается страх — страх того, что он может оказаться не таким, каким хочет быть. Словно боялся повторить судьбу Рамиэля.

Я понимала, что нельзя позволять страхам управлять нашей судьбой, но его слова резонировали в моей голове.

— Асмодей, я не могу понять, если ты сам не расскажешь! — воскликнула я, вновь собирая свою решимость.

— Я верю в тебя, несмотря на то, что ты демон. Ты — мой друг, и это важно.

Его глаза внезапно потускнели, и на мгновение мне показалось, что весь его гнев испарился, оставив только уязвимость.

Он знал, что не сможет меня остановить, но всё же вселял в себя надежду защитить от последствий.

Он медленно опустил голову, будто груз его слов давил на плечи. Время наполнялось тишиной, которую прерывал лишь тихий шёпот страниц книг вокруг нас.

— Я знаю, что ты не такой, — уверенно произнесла я, стараясь успокоить его. — Ты защищал меня, даже когда это могло стоить тебе всего, а это говорит о многом.

Наконец, он поднял взгляд, и в его глазах вспыхнул огонёк надежды.

— Хорошо, — произнёс он чуть слышно, — я расскажу. Но ты должна быть готова ко всему, что услышишь.

После паузы он добавил:

- Это изменит твой взгляд на меня и на всё, что происходит.

Я подошла к нему ближе.

- Я готова к любой правде, — произнесла я, чувствуя, как в груди нарастает решимость.

- Когда Верье и Эмили стали искать информацию про Мариэля, они нашли кое-что необычное.

- Кое-что необычное?

- Всё начинается с одной даты, с некого ритуала, но эта дата связана не только с этим.

Я вопросительно посмотрела на него.

- С даты, когда моего брата изгнали.

Это звучало невероятно, но похоже на правду.

- Думаешь, Мариэль — это Рамиэль?

- Да, но я ещё не уверен в этом.

- Но как он смог так долго скрывать свою энергию?

Асмодей выглядел встревоженным.

- Возможно, все дело в том ритуале.

Между нами повисло молчание. Каждый из нас обдумывал все сказанные слова.

- Ты знаешь что это был за ритуал? - спросила я прервав тишину.

- Нет.

- Если это и вправду он, то что будет дальше?

- Он будет стремиться захватить больше.

Я не могла в это поверить, но, видя глаза Асмодея, начинала ему доверять.

- Тогда нам нужно действовать.

- Нам нужно немного времени, так что подожди.

Я не знала, что ему ответить. С одной стороны, он прав, а с другой — я не могу ждать, прошло слишком много времени.

- Ладно, я подожду.

Асмодей улыбнулся. В его глазах была благодарность.

Мы смотрели друг другу в глаза. Меня тянуло к нему, будто невидимые нити связывали наши судьбы.

Я прикоснулась к его руке, ощущая тепло его кожи, странное спокойствие в этом мире, полном неопределённости.

Он наклонился ближе, и я почувствовала, как воздух вокруг нас стал нагреваться. Его дыхание слегка касалось моего лица, и в тишине библиотеки я могла услышать биение собственного сердца.

- Нам по-прежнему нельзя быть вместе.

В его глазах вновь появился холод.

- Почему? — спросила я, сжав его руку сильнее.

- Не думаю, что у нас что-то получится, — он убрал мою руку со своей.

— На твоё переменчивое настроение у меня аллергия, — сказала я, скрывая неприятное чувство от его слов.

- Думаю, тебе пора, нам обоим стоит побыть наедине с собой.

- Ты прав.

Он отошёл от двери, давая пройти. Выходя, я проговорила:

- Спасибо, что рассказал.

Он лишь молча кивнул.

Собравшись, я вышла из библиотеки и направилась в комнату.

***

Облокотившись на стену в комнате, я тщетно пыталась упорядочить свои размышления.

Мысли о Мариэле и о том, что Асмодей мог быть связан с ним, не давали покоя. Я чувствовала, как страхи и сомнения спутываются, образуя клубок неясности, но решимость не оставляла меня.

Я знала, что нам нужно действовать, но каким образом?

Тишина в комнате удушала. Я решила, что не могу просто сидеть и ждать.

Холодный свет луны пробивался через окно, каждая минута тревожила мои мысли.

Я вновь вспомнила, как Асмодей смотрел на меня, когда говорил о своём брате: в его глазах было столько боли и страха.

Асмодей — демон, мой друг, и в то же время незримая преграда между нами становилась всё ощутимее. Как будто он пытался спрятать меня от чего-то, тем самым отдаляясь от меня.

Моя рука до сих пор ощущала тепло его прикосновения, а сердце продолжало гонять образы его холодных глаз, полных боли и нежности.

Я не могла просто сидеть и ждать. Внутри нарастало желание выяснить правду и защитить того, кто уже столько раз рисковал ради меня. Внезапно я вспомнила свой сон, который был очередным видением.

Я должна была узнать правду, помочь Асмодею и найти Эмили. Внутри меня разгорелось желание узнать больше о Мариэле.

Я вновь направилась к библиотеке, решив, что мне нужно рассказать о сне. Быть может, у нас действительно есть шанс остановить Мариэля.

Внутри меня разгоралась смелость, и я знала, что должна поговорить с ним снова, рассказать о возможном будущем.

Открыв дверь библиотеки, Асмодей удивлённо посмотрел на меня с тем же холодом в глазах.

- Мы же вроде договорили.

- Я кое-что тебе не рассказала.

- Это важно?

- Да.

Асмодей прислонился к стене. Его лицо было серьёзным, а глаза прожигали меня своим холодом.

- У меня было видение.

-Что в нём было? — спросил он, подходя ближе.

- Сначала всё было хорошо, но потом...

- Немедли, расскажи как есть, — проговорил он, его голос звучал обеспокоенно.

-Сначала пообещай, что послушаешь меня и сделаешь так, как я скажу.

Асмодей ухмыльнулся.

- Это довольно смело с твоей стороны, — сказал он с иронией, но я заметила, как в его глазах зажёгся интерес.

- Я была на нашей базе ангелов, рядом с зданием стоял Мариэль.

- Что было дальше? - его голос звучал одновременно обеспокоенно и ровно.

- Я дотронулась до плеча Мариэля и его глаза... Они были жёлтыми.

Я заметила, как ладони Асмодея сжались, словно он пытался сдержать собственные эмоции.

- Значит, я был прав.

Асмодей был встревожен. Я чувствовала, как его переполняют эмоции. Страх, тревога, боль — всё это было внутри него. Мне хотелось обнять его и успокоить, но, вспоминая его слова о нас, я не решилась.

- Ты была права, мы должны действовать немедленно. Если Мариэль действительно Рамиэль, то...

- Нет, нет и нет. Ты туда не пойдёшь, — сказала я, перебивая его.

- Это не тебе решать.

- Там было слишком много тел, мёртвых тел.

-И что?! Разве это должно меня остановить?! — Асмодей говорил почти криком.

Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала. В моих ушах пульсировало из-за резкого страха внутри меня. Неужели он мне стал настолько дорог, что теперь мой главный страх — его потерять.

- Среди них был ты! — Асмодей резко перестал говорить и посмотрел на меня. — Пойми, я не хочу тебя терять. Мне страшно.

На моих глазах наворачивались слёзы.

- Я знаю, что мы не можем быть вместе и ты не хочешь всех этих чувств, но мне будет больно тебя потерять. Но и оставить там свою сестру я не могу, — на этих словах я не смогла сдержать слёз, я не знала, что мне делать. Я не могла его лишиться, но и сестры тоже.

Асмодей смотрел на меня со смесью гнева и беспокойства. Его холодные глаза становились мягче, и я поняла, что моё признание тронуло его.

Он шагнул ближе, его рука аккуратно коснулась моего лица, заставляя меня замереть. Его прикосновение было одновременно нежным и полным силы.

Немного обдумав, Асмодей прижал меня к себе, крепко обнимая.

Благодаря его объятиям я смогла немного успокоиться.

— Мы придумаем другой план, — сказал он отстраняясь.

Мне не хотелось его отпускать, но другого выхода не было.

Асмодей начал ходить по комнате, не обращая на меня внимания, обдумывая, что нам делать дальше.

Глава 23. Роковой день.

Уже через тридцать минут Верье и Аластор были в библиотеке.

- Значит, тебе нельзя там появляться? — с волнением спросил Верье.

- Да.

- А что, если мы отправим её одну? Тогда никто из нас не пострадает, — с усмешкой произнёс Аластор, облокотившись на стеллаж.

- Отнесись к этому серьёзно.

- Неужели тебе так важна её жизнь?!

Асмодей со злостью посмотрел на Аластора.

— Если ты не забыл, у нас сделка с Люцифером, мы обязаны принести ему голову Рамиэля.

— Во-первых, не у нас, а у тебя, а во-вторых, да брось, тебе же плевать на эту сделку, а вот на неё нет.

Асмодей навис над довольно ухмыльнувшимся Аластором.

Они были готовы разорвать друг друга, и, возможно, так и было бы, если бы не Верье.

— Хватит вам, у нас есть дела поважнее!

— Аластор прав, мне стоит идти одной, — сказала я еле слышно.

— Нет! Даже не думай!

— А что, если мы будем рядом?

— Я не позволю использовать её как приманку!

— Совсем недавно ты говорил, что тебе всё равно на её жизнь.

— Заткнись, пока я не вырвал тебе язык, - сказал Асмодей со злостью в голосе.

Демон лишь поднял руки в знак молчания.

— Это единственный выход, по-другому мы его не достанем.

— Асмодей, только так мы сможем всё закончить, — подтвердила я.

По лицу демона было ясно, что он против этого плана.

— Ладно, но если что-то пойдёт не так, я убью вас всех, — сказал он, обращаясь к друзьям, — и тебя в том числе, Лили.

— Договорились.

После этих слов все начали расходиться. Я решила остановить Верье и задать ему несколько вопросов. Может, он сумел найти больше про тот ритуал.

- Верье, постой.

Услышав мой голос, он повернулся. Я дождалась, пока остальные уйдут, и спросила:

- Ты смог узнать про ритуал?

- Асмодей тебе рассказал об этом?

Я кивнула. Верье выглядел удивлённо.

- Я ничего про него не нашёл. Лишь одну небольшую деталь.

- Какую?

- Там говорилось о сделке с высшим ангелом.

- Архангелом, - сказала я с уверенностью.

В памяти всплыли обрывки древних текстов, полных таинств и предостережений. Договор с высшим ангелом всегда имел свою цену.

- Да. Я думаю, что после изгнания Рамиэль заключил сделку с одним из них. И тем самым остался незамеченным.

- Вот почему никто не понял, что он не ангел.

Это было в полне логично. Именно поэтому никто не узнал, кто он на самом деле. Поэтому архангелы не изгнали его из рая. Они знали, возможно, не все, но кто-то из них точно. Но тогда какое условие их сделки?

- Как думаешь, на что они согласились?

- Если подумать, то на убийство падшего архангела.

- Разве не было проще просто убить его, а не устраивать всё это?

- Люцифер очень силён. Он сразу понял бы, что его хотят убить, а так он и все демоны отвлечены на войну.

- Но Рамиэль решил отомстить не только ему. Причём здесь Асмодей?

- Асмодей отказался помогать ему. И он разозлился, счёл это предательством.

Теперь всё встало на свои места. В голове заполнилось множество пробелов.

- Как мы его остановим, если на его стороне архангел?

- Убьём его раньше, чем тот придёт. Я уверен, что мы успеем.

Заметив моё беспокойство, Верье добавил:

- Не переживай, у нас всё получится. Главное придерживаться плана, и всё пойдёт как надо.

Я кивнула. Внутри я чувствовала нарастающее беспокойство.

Попрощавшись с Верье, я прошла в комнату. Я была уверена в том, что Верье прав, но часть меня кричала, что что-то пойдёт не так. Но что?

Весь оставшийся вечер я думала над всем, что мне удалось узнать.

Я сидела на краю кровати, подперев лоб руками, перебирая в голове детали разговора с Верье.

В голове крутились строки древних текстов, которые я когда-то читала. Договор с высшим ангелом имел свои последствия, и я теперь понимала, что каждое наше действие могло стать частью этого смертельного плана.

Что, если мы действительно упустим шанс остановить Рамиэля? Эта мысль не давала мне покоя.

Мне было страшно от предстоящего события, страшно за Эмили и Асмодея. Я не знала что будет. Все могло пройти хорошо, а могло ужасно. Принести много потерь и боли не только мне, но и всем, кто там будет. Неужели у нас нет другого выбора, и нам придётся так рисковать?

***

На следующее утро я проснулась с тяжёлым чувством в груди. Солнце едва пробивалось сквозь плотные шторы, но я уже знала, что сегодняшний день изменит всё.

Я вошла в кабинет, ощущая, как каждый шаг отдаётся в висках. Верье и Аластор уже были там, обсуждая последние детали плана.

Асмодей поднял взгляд. Его лицо было напряжённым, а глаза холодными, как всегда. Его пальцы нервно постукивали по столу.

Верье прервал разговор, кивнув мне в знак приветствия. Аластор же, как всегда, оставался невозмутимым, словно всё происходящее его не касалось.

План был рискованным, почти безумным, но другого выхода у нас не было.

Верье начал объяснять мою роль, его слова звучали чётко и уверенно, но я едва слушала. Всё моё внимание было приковано к Асмодею, который наблюдал за мной с таким выражением, будто видел насквозь.

Глаза Асмодея встретились с моими. В них читалось что-то невысказанное, что-то, что заставляло моё сердце сжиматься.

— Лили, — его голос был тихим, но твёрдым. — Ты точно уверена, что готова к этому?

— У меня нет выбора, — ответила я, стараясь звучать уверенно.

— Тогда будь осторожна. Если что-то пойдёт не так…

— Я знаю, — прервала я его, — ты убьёшь всех.

Я поговорила это с некой издёвкой, пытаясь его подбодрить.

Демон лишь слабо улыбнулся.

Он подошёл ближе, его рука на мгновение коснулась моей, и в этом прикосновении было больше, чем слова могли выразить.

Асмодей отступил, его взгляд всё ещё был прикован ко мне, словно он пытался запомнить каждую деталь.

В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене. Верье и Аластор обменялись краткими взглядами, но ничего не сказали. Казалось, даже они чувствовали напряжение, витавшее в воздухе.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь в руках.

План был ясен, но мысли путались, как будто я уже знала, что что-то пойдёт не так.

Асмодей сел за стол, но напряжение в его позе не исчезло.

- Нам пора выходить, - произнёс Верье, прерывая молчание.

***

Собрав всё имеющееся войско, Асмодей встал на возвышенность, чтобы рассказать о дальнейших действиях.

- Нам нужно действовать крайне осторожно и быстро, - Асмодей говорил это как приказ, - любая ошибка будет стоить чьей-то жизни. Придерживайтесь плана, и без геройств.

На этих словах Асмодей серьёзно посмотрел на меня, будто предупреждая.

- Вопросы есть? Если нет, то приступить к плану! - Его голос, как холодное лезвие, пронзал атмосферу.

Весь отряд выкрикнул: «Так точно». Асмодей, стоя на этой возвышенности и получая одобрение от войска, показывал, почему именно его выбрали на эту должность.

Вновь всех осмотрев, Асмодей кивнул и спустился с возвышенности, видя всех за собой.

***

Весь путь был довольно напряжённым. Мы шли молча, каждый из нас погружён в свои мысли. Я пыталась понять, что могло пойти не так, но в голове царил хаос.

Асмодей шёл рядом, его присутствие было одновременно успокаивающим и пугающим.

Я украдкой бросала на него взгляды, и каждый раз ловила его проницательный взгляд, который исследовал меня так, словно что-то искал. Это невидимое взаимодействие давило на меня.

- Может, прекратишь так смотреть на меня?

- Как так? - с непониманием спросила я.

- Будто что-то хочешь сказать, но боишься, - на его лице появилась еле заметная ухмылка.

- Даже если так, что с того?

- Может, расскажешь? Или так и продолжишь прожигать меня взглядом?

- Я просто хочу быть уверенной, что ты в порядке, — тихо ответила я. В моём голосе зазвучала искренность. Это заставило его на мгновение замереть, как будто он остался без слов.

— Я в порядке, — резко ответил он, хотя внутри него явно всё металось. Асмодей не отвёл взгляда, и я почувствовала, как его внимание проникает в самую глубь моих сомнений.

— Лили, — снова произнёс он после паузы, — Я ценю твою проницательность, но я и вправду в порядке. И то, что там мой брат, это не значит, что мне больно или плохо.

- Да ты прав, прости.

Асмодей вопросительно посмотрел на меня.

- За что?

Я хотела ответить ему, но один из демонов перебил меня.

- Мы на месте.

Я отвела взгляд от Асмодея и увидела перед собой базу ангелов. Она была одновременно родной и отдалённой, чужой. Демоны начали делиться по отрядам и занимать свои позиции.

Верье подошёл ко мне и положил свою руку мне на плечо, отвлекая от плохих мыслей. Взглянув на него, я уловила беспокойство в его глазах.

- Действуй, - проговорил он тихо.

Кивнув, я последний раз посмотрела на Асмодея. Он снова боролся сам с собой.

Я прошла чуть вперёд, выходя из леса, приближаясь к зданию. Не успев дойти до двери, меня окликнули.

- Сейчас же остановись и подними руки за голову, Лили, - от знакомого голоса моё сердце забилось чаще.

Сделав как мне сказали, я медленно обернулась. Передо мной стоял небольшой отряд ангелов, во главе которых был Рей. Рядом с ним была Ния, которая нервно сжимала кулаки.

- Что ты здесь забыла? В прошлый раз ты выбрала сторону демонов.

Немного обдумав ответ, я решила соврать. Сделать вид, что сильно ошибалась.

- Да, и я была не права, я хочу вернуться. Прошу, простите, - от этих слов остался неприятный осадок внутри меня.

- Стой смирно и не двигайся.

Рей подошёл ближе и стал обыскивать меня.

Ничего не найдя, он отвёл меня в сторону. Рей поднял вверх руку, знак того, чтобы все опустили оружие. Показав что-то ещё, один из ангелов исчез за дверью лагеря.

- Ты считаешься предателем, думаешь, тебя пощадят? - немного с издёвкой произнёс он, но в его глазах читалось беспокойство.

- У меня есть то, что вам нужно. Поэтому думаю, что да.

- Лили, я так скучала по тебе! - проговорила Ния, подходя ближе ко мне. Она заключила меня в свои крепкие объятия. Ответив на объятия, я поняла, что уже сильно скучала по ней.

- Лили, какая встреча! - услышав этот голос, все ангелы склонили головы, а Ния резко отстранилась от меня. Это был Мариэль.

На его лице играла жестокая улыбка. От его вида в моих венах стыла кровь. От него веяло величием. Не сумев долго держать с ним зрительный контакт, я отвела взгляд вниз. Рядом с ним с такой же высоко поднятой головой шёл Издаэль.

- Зачем ты вернулась?

- У меня кое-что есть для вас, - сказала я, стараясь говорить уверенно.

- Она врёт! - резко сказал Издаэль. - Я видел, как ты общаешься с этими демонами. Ты явно за них, что вы задумали?

- Не понимаю, о чём вы.

Вновь подняв взгляд на Мариэля, я увидела ухмылку на его лице. Такую, будто он всё знал. Одним жестом Мариэль приказал выстроиться ангелам в колонну позади него.

- Что ты знаешь, Лили?

- Что? - с удивлением спросила я.

- Как много ты успела узнать обо мне?

- Я не...

- Молчи. Я знаю этот взгляд. Такой же, как у одной девушки, которая узнала то, что не нужно было.

Я сразу поняла, о ком он говорил.

- Что ты с ней сделал?

- То, что сделаю с тобой.

С этими словами он достал клинок из-за спины. Слегка замахнувшись, он кинул его, целясь в меня. Я не успела понять, что произошло, как кто-то резко оттолкнул меня в сторону.

- Не смей её трогать! - рядом со мной раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидела Асмодея. Я начала бояться ещё больше, но уже не Мариэля, а за жизнь этого дорогого мне демона.

Он встал впереди меня, и за его спиной я заметила серебряный блеск металла.

Увидев Асмодея, Мариэль улыбнулся ещё с большей жестокостью.

- Давно не виделись, брат, - произнес он, протягивая последнее слово.

Его голос был как остриё ножа, которое пыталось порезать всё, что только существовало.

Глава 24. Рамиэль.

Я не могла поверить тому, что сказал Мариэль. Неужели демон, который был опасен как никогда, находился так близко.

Асмодей был напряжён, но настроен решительно. Я заметила, что ни один ангел даже не удивился словам Мариэля. Ангелы были будто под гипнозом. Их взгляды, пустые и стеклянные, словно завороженные, наводили леденящий ужас. Что же здесь произошло, пока меня не было?

Издаэль встал позади Мариэля, на его лице играла радостная ухмылка. Он явно знал всё, и это знание придавало ему отвратительную силу.

- Зачем ты всё это устроил? - спросил Асмодей.

На этот вопрос Мариэль лишь улыбнулся.

- Понимаешь, у меня есть одна сделка, которую нельзя нарушать. Я лишь выполняю свою половину.

- О чём ты?

- Когда меня изгнали, я встретился с одним из высших ангелов. И мы нашли общую тему: он хотел убрать своего брата, а я - своего, и вот я здесь!

Вокруг Мариэля появился чёрный дым, который окутал его полностью.

- Тебя изгнали, потому что ты перешёл черту, - сказал Асмодей, его ярость была ощутима, как буря на горизонте.

Взгляды ангелов были прикованы к Мариэлю, но их глаза оставались пустыми.

Мариэль, всё ещё окружённый дымом, расправил плечи, словно этот мрак придавал ему силу.

- Перешёл черту? - переспросил он с насмешкой. - Я просто воспользовался шансом, который выпал. Эти игры всевышних не имеют смысла, если они порождают лишь страдания. Я освободил себя.

Асмодей шагнул вперёд, его руки сжались в кулаки.

- Ты играешь с огнём. Не забывай, что за это придётся платить.

- Я готов к любой цене, - ответил Мариэль, и его голос стал низким и зловещим.

Чёрный дым начал формироваться в фигуры, которые словно ждали команды, чтобы перейти в наступление, а его глаза стали ярко - жёлтыми.

- Приведите её, - скомандовал он теням.

Услышав эти слова, мои руки инстинктивно потянулись к кулону. Моё сердце забилось чаще.

Тени, словно живые существа, начали медленно двигаться ко мне, их формы раскалялись в темноте. Я ощутила, как паника охватывает меня, но в то же время во мне вспыхнула искра надежды. Асмодей, ощутив моё волнение, бросил свирепый взгляд на Мариэля.

— Ты не можешь это сделать, — прогремел он. — Она ни причём здесь!

Мариэль лишь усмехнулся, глаза его блестели, как пламя в огне. Он был уверен в себе, и это придавало ему загадочную силу. Ещё немного, и чёрные фигуры уже собирались окружить меня.

В этот миг я заметила, как Асмодей медленно расправил крылья, их величие заставило тени остановиться.

— Не бойся, — произнес он низким голосом, и его уверенность передалась мне. — Я не позволю ему тебя забрать.

Я сжала кулон сильнее, почувствовав всю его силу. Вокруг нас разгорелась борьба между светом и тьмой, и я знала, что этот момент станет решающим в нашей судьбе.

- Ладно, как хотите.

Мариэль указал теням остановиться. Повернувшись к ангелам, он подошёл к двоим из них, что-то прошептав. Во главе с ними был Издаэль, который тоже слушал наставления.

Асмодей и я переглянулись, мы не знали, чего от него ожидать, и что значит это действие.

Через мгновение три ангела, возле которых был Мариэль, направились ко входу в лагерь.

Когда они вернулись, в руках у них была девушка. Они держали её за руки, волоча за собой. Издаэль шёл впереди, будто прокладывал им путь. На её голове был надет мешок, который скрывал её до плеч. В этой женской фигуре было что-то знакомое.

Пока я рассматривала девушку, ангелы остановились возле Мариэля.

- Видишь ли, у меня есть тот, кто вам важен, в особенности ей, - Мариэль с уверенностью в своих словах посмотрел на меня.

В моём сердце кольнуло от осознания того, кто был в руках тех ангелов.

- Эмили, - почти шёпотом сказала я.

Асмодей с беспокойством посмотрел на меня. Посмотрев на него в ответ, я шагнула к нему ближе.

— Рамиэль, отпусти её, — произнёс Асмодей, обращаясь к своему брату.

Его тон был настойчивым, но в нём сквозила некая безнадежность.

Мариэль только усмехнулся, его глаза сверкали, как в темной бездне.

— Отпустить? — переспросил он с недовольством. — Я не собираюсь отдавать вам то, что теперь принадлежит мне. Эмили стала частью игры, в которой ставки слишком высоки.

Во взгляде Асмодея не читалось ничего, кроме ярости, его чёрные глаза были готовы прожечь кого угодно.

Я не могла забыть, как легко они могли уничтожить друг друга, и эта мысль заставляла моё сердце колотиться.

Рамиэль же только усмехнулся, его аура окутала нас, как тень, и я почувствовала, как страх охватил мои ноги.

— Ты ведь знаешь, Асмодей, наш долг требует жертв, — сказал он, с наслаждением играя словами, и в этот момент мне стало ясно: ни один из них не собирается отступать.

Асмодей медленно шагнул вперед, его глаза метали искры, полные решимости.

- Второй раз повторять не буду!

- Да брось, мы же братья, мы одной крови, - на лице Рамиэля появился жестокий оскал.

- Я не такой, как ты!

- Потому что я лучше тебя.

Мариэль подошёл к Эмили ближе и снял с неё мешок. Она выглядела измученной, но в её глазах была решимость. Увидев меня, она слегка улыбнулась.

- Смотри на меня, - он взял её за подбородок и повернул голову к себе.

- Что скажешь? Рада видеть свою сестрёнку на стороне демонов? - с усмешкой сказал он. - Знаешь, что будет дальше? Она повторит твою судьбу, испытает всё, что чувствовала ты.

- Пошёл ты!

Мариэль резко отпустил её, и та склонила голову.

В глазах Асмодея играла ярость, которую я никогда ещё не видела. Его страх испарился уже давно. Повернувшись, он взял меня за руку и придвинул ближе.

- Держись рядом, - сказал он и отдал знак наступления.

Демоны выдвинулись со своих позиций и остановились рядом с нами.

- Они вам не помогут, Асмодей. На моей стороне есть тот, кто сильнее всех вас.

- Ты про архангела, с которым заключил сделку?- спросила я, не отрывая взгляда от него.

Рамиэль усмехнулся, и вокруг него вновь закружился черный дым.

- Именно, он намного сильнее вас всех, вам никогда не победить ни меня, ни его.

В этот миг теневые фигуры начали медленно продвигаться к нам, и я почувствовала, как магия наполняет воздух.

Я знала, что всё зависело от этого момента. Может быть, именно здесь решится судьба не только Эмили, но и всего нашего мира.

Приготовившись к бою, демоны ждали приказа Асмодея. Верье и Аластор встали к своим отрядам, они были готовы вести их за собой во время боя.

Тени начали приближаться ближе, и Асмодей подал сигнал. Демоны в одно мгновение начали двигаться на тени, отбивая их удары.

Тени, окружившие нас, начали растворяться под мощью их ударов, но новые фигуры вырастали из черного дыма, словно никогда не иссякая. Асмодей был на передовой, его крылья расправлены, словно щит, охраняющий меня от темноты.

Увидев это Рамиэль, лишь улыбнулся и, повернувшись к ангелам, скомандовал наступать.

Теперь в этой битве мелькали не только черные фигуры, но и белые. Увидев Эмили рядом с Рамиэлем, в моём сердце что-то кольнуло.

Я резко бросилась вперёд, двигаясь к ней.

Асмодей попытался меня остановить, но я вырвалась из его хватки. Я должна добраться до Эмили, забрать её с собой.

Мимо проносились демоны и ангелы, их столкновения рождали искры магии, от которых кружилась голова. Я прокладывала себе путь сквозь хаос, уклоняясь от ударов и заклинаний.

Сквозь толпу я увидела довольное лицо Рамиэля. В этот момент я поняла, что он не просто играет, он наслаждается происходящим.

Обогнув пару солдат Эмили, оказалась совсем близко. Рамиэль что-то ей говорил. Она смотрела на меня с нечитаемым выражением лица.

Рамиэль обернулся, его взгляд был полон презрения. Он поднял руку, и Эмили отшатнулась, словно от удара.

Я бросилась к ней, но Рамиэль преградил мне путь.

- Тебе не стоит приближаться к нам, - прошипел он, и его глаза вспыхнули жёлтым огнем. Он толкнул Эмили вперед, словно выставляя её живым щитом.

Ярость захлестнула меня, но я замедлилась, не желая причинить ей вред.

- Остановись! – крикнула я, но Рамиэль лишь рассмеялся.

В этот момент Асмодей, пробившись сквозь ряды ангелов, оказался рядом со мной. Асмодей с яростью обрушился на Рамиэля, отвлекая его от меня. Гнев братьев достиг предела, и они начали сражаться, не обращая внимания ни на что вокруг.

Я же, воспользовавшись моментом, подбежала к Эмили и обняла её.

- Всё будет хорошо, – прошептала я, чувствуя, как она дрожит в моих руках.

Отстранившись от неё, я увидела Рея, который решительно двигался к нам.

Обернувшись, Эмили тоже заметила его, и на её лице появилась лёгкая улыбка. Я напряглась.

- Эмили! - Рей обнял её так крепко, что казалось, он может сломать её.

- Лили, прости, - сказал он, отстранившись. - Я не хотел быть против тебя. У меня не было другого выбора.

Обдумав его слова и окинув взглядом место боя, я решила отодвинуть все обиды назад.

- Найди Верье и передай ему Эмили, пусть он уведёт её как можно дальше.

Услышав мою просьбу, Рей кивнул. Схватив Эмили за рукав, он повел её за собой. Пройдя немного, он остановился и повернулся ко мне.

- А как же ты? - спросил он с беспокойством.

- Я помогу Асмодею, я не могу его здесь оставить.

- Может, лучше это сделаю я?

- Нет, я сделаю это сама.

Рей окинул меня взглядом и, убедившись в моей решимости, кивнул.

- Будь аккуратнее, - сказал он уходя.

Рей потащил Эмили за собой, одновременно пробивая им путь. Я в последний раз взглянула на сестру и, убедившись, что она в хороших руках, побежала к тому месту, где были Асмодей и Рамиэль.

Добравшись до них, я увидела, что Асмодей отступает под натиском Рамиэля. Его удары были быстрыми и точными, а тьма вокруг него сгущалась, словно поглощая свет. Я не могла просто стоять и смотреть, как Асмодей отступает.

Сконцентрировавшись, я направила поток энергии в сторону Рамиэля, пытаясь отвлечь.

Мой удар достиг цели, на мгновение нарушив равновесие Рамиэля.

Асмодей, воспользовавшись этим, нанес сильный удар, отбросивший Рамиэля назад. Но демон быстро восстановился и с яростью посмотрел на меня. Его взгляд был полон ненависти, и я почувствовала, как страх сковывает меня.

Рамиэль хотел броситься в мою сторону, но Асмодей нанёс ему ещё удар. На этот раз он зашипел. В руках Асмодея я увидела тот клинок, который мы вместе достали.

Он был настроен решительно.

Рамиэль яростно взвыл от очередного удара клинком, но ему удалось отшвырнуть Асмодея в сторону. Не теряя времени, Рамиэль бросился ко мне. Инстинктивно я выставила руки вперед, пытаясь защититься, но его скорость была невероятной.

Я почувствовала резкую боль в плече, словно раскалённый нож пронзил меня. Мир пошатнулся, и я упала на колени.

Асмодей, поднявшись, снова атаковал, но Рамиэль с легкостью парировал его удары, не отрывая от меня взгляда.

Он наслаждался моим страхом, моей беспомощностью. В его глазах читалось предвкушение победы.

Собрав последние силы, я поднялась, опираясь на руку. Нельзя сдаваться, нельзя позволять ему выиграть.

Взгляд скользнул по земле, и я увидела обломок камня. Схватив его, я бросила в Рамиэля, надеясь выиграть хоть секунду. Камень попал в цель, вызвав кратковременную заминку.

Воспользовавшись ей, Асмодей нанес удар, и Рамиэль отшатнулся назад.

Пока Рамиэль что-то тихо шептал, демон подошёл ко мне.

- Ты как? - спросил он, помогая мне встать.

- Я в порядке.

Он осмотрел рану и притянул меня ближе, становясь моей опорой.

Рамиэль резко рассмеялся.

- Вы правда думали, что я буду один? Пора показать вам, какая сила на самом деле у меня есть.

С этими словами Рамиэль вонзил клинок в Издаэля, прошептав какое-то заклинание. Кровь ангела образовала круг, пока Рамиэль шептал заклинание.

Возле демона возник белый цвет. Он ослеплял каждого, кто посмотрит на него. Сильный поток оттолкнул меня и Асмодея назад.

Через мгновение рядом с Рамиэлем возник архангел Михаил. Его лицо выражало гнев. Свет, исходящий от него, казался всепоглощающим, оттесняя тьму Рамиэля. Битва затихла, все взгляды были прикованы к новоприбывшему.

Глава 25. Решающая битва.

Михаил испепеляющим взглядом окинул Рамиэля, а затем скользнул по мне и Асмодею.

- Вам лучше отступить и не мешать нашему плану, - сказал он, обращаясь к нам, - иначе вы все умрёте.

- Ни за что! - сказал Асмодей с уверенностью в голосе.

Михаил с большим гневом посмотрел на демона.

- Зачем тебе это? - спросила я. - Зачем тебе убивать Люцифера?

- Люцифер пал, но Отец всё равно восхищается им. Пора устранить преграду к любви ко мне. Я намного лучше, чем этот подлец!

- Он не станет любить тебя больше, на его месте я бы изгнал и тебя тоже, - Асмодей проговорил это с издёвкой.

Улыбка на лице Михаила дрогнула. Эти слова задели его.

- Асмодей, твой брат рассказывал о тебе. Будет очень трогательно, когда я убью твою подружку на твоих глазах.

- Ты её не тронешь. Я обещаю тебе это.

- Ты слишком самоуверен.

Михаил взмахнул рукой, и с неба обрушился поток света, нацеленный прямо на Асмодея. Демону удалось увернуться, но земля вокруг него вспыхнула, оставив после себя выжженный след.

Я почувствовала, как Асмодей напрягся, готовясь к следующей атаке. Рамиэль, воспользовавшись моментом, попытался снова напасть на меня, но Асмодей перехватил его удар.

Их борьба разгорелась с новой силой, Михаил оставался в стороне, наблюдая за ними с презрительным видом.

Становилось ясно, что он специально ждал, чтобы Асмодей вымотался.

Михаил вновь нанес удар, но уже по полю. Все, кто находился на нём, взвыли от боли и некоторые упали безжизненно на землю.

Увидев много тел, я невольно вспомнила сон. Асмодей был в опасности, я должна была ему помочь.

Я начала рыться у себя в голове в поисках хоть чего-то, что может пригодиться. Но из всех заклинаний я вспомнила лишь одно: молитва архангелам.

Возможно, никто не знал, что Михаил пошёл против правил. А если знали, то нас убьют быстро, заметая следы. Это было рискованно, но другого выбора у меня не было.

Я закрыла глаза, сосредоточившись. Слова молитвы вырвались из моих уст, слабые поначалу, но с каждой секундой набирающие силу.

Михаил замер, его презрительное выражение сменилось удивлением, а затем яростью. Он отвернулся от сражающихся демонов, его внимание полностью переключилось на меня.

- Не смей!

Михаил швырнул в меня шар из своей магии. Я еле успела увернуться от него. Архангел начал с новой силой целиться в меня.

Я пыталась отбиваться и уклоняться от его ударов, но мои силы быстро покидали меня. Молитва, казалось, лишь разозлила его ещё больше.

Собрав всю свою оставшуюся энергию, я выпустила в Михаила поток хаотичной магии, с трудом контролируя её. Это был отчаянный, необдуманный шаг, но я надеялась выиграть хоть немного времени, чтобы передохнуть.

Но Михаил легко отразил мой удар, испепеляя его своим светом.

- Жалкая попытка, - прорычал он.

Михаил был слишком силен. Каждый его удар отбрасывал меня назад, выбивая дух.

Я чувствовала, как магия покидает меня, оставляя всё более уязвимой. В какой-то момент мои ноги начали дрожать и подкашиваться. Я упала, готовясь к неминуемому удару.

Но он не последовал.

Подняв голову, я увидела, как Михаил отвлекся. Его взгляд был прикован к Асмодею, который отчаянно сражался с Рамиэлем. Ярость архангела была ощутима даже на расстоянии.

Он знал, что Асмодей может помешать его планам. И он хотел сломить его, уничтожить его волю.

В отчаянии я взглянула на Асмодея. Он сражался с Рамиэлем, но его движения становились всё более медленными, уставшими. Рамиэль ухмылялся, играючи парируя удары демона.

В его руке я заметила старинный клинок. Он был похож на тот, что я видела в разных книгах об истории рая. Клинок Каина.

Внезапно, я увидела, как Рамиэль вывернулся из-под удара Асмодея и вонзил клинок ему в живот. Асмодей замер, его глаза расширились от боли и неожиданности.

Я попыталась подняться, чтобы помочь, но слабость сковала мои движения. Через силу мне удалось встать. Я начала медленно подходить к Асмодею.

Рамиэль хотел нанести ещё один удар, но появившийся взади Аластор напал на него первым, тем самым отвлекая его от Асмодея. Михаила же отвлекли пару ангелов, которые вышли из под гипноза и начали сопротивляться.

Воспользовавшись моментом, я оказалась рядом с Асмодеем.

Обернувшись ко мне, я увидела, что его рука прижата к ране, которую ему нанес клинок, находящийся в руках у Рамиэля. В это мгновение он упал на землю, не в силах держаться на ногах.

Я опустилась на колени рядом с ним, крепче сжимая его руку. Кровь продолжала сочиться, окрашивая землю под нами в багровый цвет.

Рана, нанесенная клинком, не заживала, словно он был отравлен.

- Зачем ты это сделал?

- Чтобы спасти их… чтобы спасти тебя, -

прохрипел он, капли крови стекали по его руке, которая была прижата к ране.

- Ты знал, что это конец для тебя. Почему?- я больше не могла сдерживать слёзы. - Ты не должен был… не должен был защищать меня!

Он слабо сжал мою руку.

— Я не заслуживаю твоих слёз, — сказал он, его голос был встревоженным. — Я — порождение тьмы, и множество страданий связано с моим именем. Я не хочу втягивать тебя в этот мир, но не могу избавиться от тебя. Ты — единственный луч света в моём существовании.

Он слабо улыбнулся, и эта улыбка пронзила меня острее кинжала. В ней было столько боли, столько сожаления и… любви. Любви, которую он так долго пытался скрыть, от которой убегал, чтобы оградить меня.

- Не говори так, - сказала я сквозь слезы. - Ты не плохой.

- Тогда после встречи с Люцифером, я испугался за тебя. Поэтому я отстранился. Прости меня… за всё.

- Держись, прошу тебя, - шептала я, пытаясь остановить кровотечение своими ладонями.

От моих прикосновений на его лице читалась боль.

- Всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем.

- Лили, оставь, мне уже не помочь.

- Нет! Не говори так! Ты будешь жить! Я… я сделаю всё, что нужно!

Я судорожно пыталась вспомнить хоть какое-то заклинание, хоть что-то, что могло бы его спасти, но в голове была лишь пустая, оглушительная боль.

Его глаза начали закрываться.

- Держись, слышишь, только держись, прошу.

Я пыталась использовать свои силы для регенерации, но они не помогли.

В его руке, которая держала мою, начала угасать жизнь, и вместе с ней уходила надежда.

Его пальцы разжались, и рука демона безжизненно упала на землю.

- Нет, нет, нет...

Слёзы потекли сильнее. Мне было больно и страшно. Подняв голову, я увидела победно ухмыляющегося Рамиэля.

Вместо страха возник гнев. Я забрала клинок из пояса Асмодея и крепкой хваткой взялась за него.

Холодная сталь обжигала ладонь, напоминая о цене, которую заплатил Асмодей. Он пожертвовал собой ради меня, ради всех нас. И я не имела права сдаваться. Я должна отомстить за него, защитить тех, кто еще жив.

Я начала действовать, пытаясь нанести как можно больше ударов этим двоим.

-Как трогательно, – произнес Михаил с притворным сочувствием, глядя на мою отчаянную попытку атаковать.

- Я заберу у тебя, всех кто тебе дорог! - сказал он, ехидно улыбнувшись.

На этих словах, будто предчувствуя на поле появился Рей. Он отбивал удары ангелов, всё ещё находящихся под сильным гипнозом.

- А вот и вторая жертва, - сказал тот с ноткой веселья.

Михаил поднял руку вверх, и Рей упал на колени от сильной боли, появившейся в его теле после движения архангела.

Не в силах просто смотреть, я обрушилась на Михаила, пытаясь задеть его клинком. Я должна была что-то сделать. Должна была спасти Рея.

Я была в нескольких сантиметрах от Михаила, как Рамиэль схватил меня, за две руки крепко прижав к себе, не позволяя двигаться. Я пыталась вырваться, но демон держал меня слишком крепко.

Вдруг Михаил кивнул Рамиэлю, и тот, ухмыляясь, еще крепче сжал мои руки. Я чувствовала, как кости хрустят под его хваткой, но боль была ничто по сравнению с той, что разрывала моё сердце.

- НЕТ! - На моих глазах Рей безжизненно упал на землю. Михаил же победно улыбнулся.

- Может, всё-таки сдашься?

- Ни за что!

- Думаешь, я не найду остальных? Например, Эмили?

Я резко вырвала руку из хватки Рамиэля и нанесла ему удар. От неожиданности демон пошатнулся. Я начала решительно идти в атаку.

Рамиэль, самодовольно улыбаясь, легко парировал мои удары. Он играл со мной, словно кошка с мышкой, и это лишь усиливало мою ярость.

Внезапно, почувствовав слабину, я ринулась вперёд, с невероятной скоростью нанося удар за ударом. Рамиэль отступал, его самоуверенность начала таять. Я видела страх в его глазах, и это давало мне силы.

В этот момент Михаил попытался вмешаться, но я была слишком быстра. Одним ловким движением я уклонилась от его хватки и направила клинок прямо в сердце Рамиэля. Демон рухнул на землю, его победная улыбка сменилась гримасой боли и удивления.

Увидев это, Михаил стал ещё яростнее.

- Как ты посмела?! Ты поплатишься за это!

Архангел в одно мгновение оказался рядом со мной. Я пыталась отбиваться от его ударов, но моих сил было не достаточно.

Ослабев ещё сильнее, я пошатнулась. Воспользовавшись этим, Михаил прижал меня к стене и поднял, держа за горло.

Воздуха стало не хватать, я пыталась ослабить его хватку, но это было бесполезно.

- Вот и пришёл твой конец, тебя никто не спасёт. Прощай, Лили.

Михаил ухмыльнулся и сжал свою руку ещё сильнее. В глазах начало резко темнеть. Казалось, что воздух полностью покинул мои лёгкие.

Походу он был прав. Это и вправду был конец для меня.

Неожиданно сверху, словно сквозь разорванную ткань мироздания, пробились три луча света, каждый из которых был окрашен в свой неповторимый цвет: небесно-голубой, изумрудно-зелёный и золотисто-жёлтый. Лучи обвили Михаила, обездвижив его.

- Что ты наделала? - прошипел он, его глаза метали молнии. Но его голос звучал уже не так уверенно, как прежде. Он явно был напуган.

- Михаил, отпусти её, - раздался голос у него за спиной.

Он сделал как ему сказали. В этот момент я упала на колени, жадно хватая воздух.

- Ты нарушил правила небес, брат, - сказал другой, - за это ты вынужден понести суровое наказание, которое выберут тебя на верховном суде.

- Я лишь исполнял волю Отца!

- Ты извратил её, – ответил один из архангелов. – Твоя гордыня ослепила тебя.

Во взгляде Михаила читался сильный страх.

Рядом с архангелами я заметила Люцифера. Он стоял позади них, наблюдая за всем происходящим.

Заметив его, Михаил нахмурился от гнева. Он хотел что-то ему сказать, но архангелы не дали ему это сделать.

Взяв его под руки, они испарились.

Люцифер принялся осматривать поле, на котором ещё не давно была битва. Немного пройдя, он остановился возле Рамиэля. Он долго осматривал его, словно убеждался, что тот мёртв.

Неожиданно Люцифер произнёс:

- У вас получилось, вы и вправду смогли их победить. Я не думал, что вы справитесь так быстро.

Встав рядом с ним, мы осмотрели поле. На нём было много тел, но были и живые.

Среди них я заметила Нию и пару ангелов. Аластор и Верье и ещё пара демонов были рядом с Асмодеем.

Верье и Мэгги пытался что-то сделать, а Аластор с остальными молча стоял рядом. На душе стало тяжело и больно, но одновременно я чувствовала спокойствие.

Ведь среди всего плохого было и хорошее - война была окончена, больше никто не будет воевать.

Эпилог.

*Год спустя*

Я находилась в зале верховного суда. Он казался мне бесконечным, его размеры было невозможно охватить взглядом. Стены пестрели нежными узорами, рассказывая истории сотворения мира и судьбы бесчисленных душ. Колонны вздымались к высокому куполу, усыпанному витражами на библейские темы, которые добавляли красоты этому месту. Витражи были не яркие, а скорее прозрачными с чёрно-белой обводкой фигур. Через них пробивался свет.

Верховный суд был полностью пронизан светом, но не ослепляющим, а мягким и приятным.

Практически в центре зала возвышался массивный стол судей, словно алтарь правосудия. Его тёмное дерево было отполировано до блеска, отражая призрачные отблески света, проникающего сквозь витражи.

Над столом висел огромный, но неброский герб, исполненный в той же чёрно-белой гамме, что и витражи.

Многие ангелы испытывают облегчение и чувство справедливости, находясь здесь. Но не я. Мне это место казалось не выносимым.

После войны, что была год назад, архангелы пригласили меня сюда как свидетеля. Я должна была рассказать, про появления Михаила на том поле и что он делал. Этот разговор был мне не очень приятен, но другого выбора не было.

После моих показаний и ещё пары ангелов, Михаила приговорили к пребыванию в тюрьме, находящейся в самой отдалённой точке рая.

За свою смелость и помощь архангелам в этом деле меня попросили остаться с ними, пока они не найдут всех участников того события. А взамен они пообещали рассмотреть одну мою просьбу.

Моей задачей было присутствовать во время суда, а потом выносить свою точку зрения, за решения судьбы того, кто стоял перед нами. Архангелы рассматривали её и принимали решение.

Сейчас я сидела за столом по правую руку от Габриэля. Помимо него здесь было ещё два архангела.

Габриэль, как всегда, излучал спокойствие и уверенность. Его взгляд был направлен прямо на фигуру, стоявшую перед судейским столом. Я же, наоборот, чувствовала нервозность, которая сковывала меня каждый раз, когда приходилось вершить судьбы.

- Начнём наш суд, - голос архангела распространился по всему залу.

Перед нами стоял ангел. Когда-то он был одним из нас, но теперь его крылья поникли. Он совершил ошибку, может быть, даже преступление. Я не знала точно, что он натворил, но видела в его глазах то, что он был доволен этим.

Архангелы задавали вопросы, анализировали его слова и жесты. В их голосах звучала строгость.

- Ты был одним из помощников Рамиэля, за это ты должен понести наказание. Если ты раскаешься и признаешь свою вину, то наказание смягчится, - сказал один из архангелов с ноткой надежды.

В глазах ангела вспыхнуло удивление.

- Я ни за что не раскаюсь! Рамиэль должен был победить, возглавить этот мир вместе с Михаилом. Но вы всё испортили, в особенности эта девчонка!

На последних словах ангел со злостью посмотрел на меня.

- Чтож тогда, - Габриэль повернулся ко мне. - Лили, прошу, озвучь наказание для этого ангела.

Я кивнула и, взяв в руки, лист начала его зачитывать:

- Ангел, бывший помощник Рамиэля, признан виновным в измене и заговоре против небесного воинства. За содеянное суд приговаривает его к заключению под стражу. Он будет приговорён к самому суровому наказанию в этой тюрьме. Лишь искреннее раскаяние может смягчить решение суда.

Ангел, выслушав приговор, лишь презрительно усмехнулся. Его глаза горели ненавистью, и он, казалось, ничуть не сожалел о своих деяниях. Два стражника подхватили его под руки и вывели из зала.

Суд был окончен. Я облокотилась на спинку кресла и глубоко вдохнула.

- На сегодня это всё, ты не плохо справилась, - произнёс Габриэль уставшим голосом.

За последние несколько месяцев мы вынесли наказание десяткам ангелам, которые были связаны с Рамиэлем, и все они твердили одно.

Я не могла долго смотреть в их глаза. Они напоминали мне тот день. Того победно ухмыляющегося Рамиэля после убийства. Он забрал у меня тех, кто был важен.

Собирая последние документы, архангелы начали покидать зал. На выходе, Габриэль окликнул меня:

- Эмили просила тебя зайти к ней. Ей надо передать тебе некоторые документы.

- Да, хорошо.

Габриэль вышел и на последок махнул мне рукой.

Встав со своего места, я направилась к сестре. Она была вроде секретаря. Разбирала документы и дела после суда.

Она вместе со мной давала показания против Михаила.

Верье и Аластор были вознаграждены и повышены в аду. Теперь они возглавляли одно из самых сильных войск преисподни. Отношения с Аластором у нас значительно улучшились, но всё ещё оставались напряжёнными.

Отношения между раем и адом после войны стали беспоконее, чем раньше, но обе стороны остались в хороших отношениях.

Зайдя в кабинет кадров, я обнаружила лишь листок на пачке документов. На нём было написано, что она взяла пару выходных, а моя работа заключалась в заполнении документов до следующей недели.

Взяв их, я направилась к себе.

***

Освободившись, я решила прогуляться по небольшому саду, что находился за судом. В нём была статуя ангела. Руки девушки были крестом положены на колено, а голова опущена. Крылья были раскрыты, а длинная драпировка делала её выше.

Недалеко от него находились каменные ворота, а за ними был высокий лабиринт, в середине которого были ещё статуи и небольшая беседка.

Я решила прогуляться по нему и успокоить свои мысли. Тот ангел на суде напомнил о больном. Я шла и вспоминала обрывки, которые пыталась забыть. Я помнила, как ненавидела Асмодея, как он защищал меня, его прикосновение. И тот день. Я вспомнила своих друзей, которые так и не смогли узнать конца этой войны.

На душе стало тяжело.

Дойдя до центра лабиринта, я присела на скамейку. Я пыталась разогнать не нужные мысли. Мне было трудно смириться с тем судным днём. Рамиэль забрал у меня друзей, доверие и...

- О чём думаешь? - парень присел рядом со мной и обнял за плечи.

- Мне не даёт покоя тот день. Может, я бы смогла их спасти.

- Лили, хватит. Никто не знал, что так будет.

Он был прав. Возможно, мне и вправду стоило отпустить это чувство вины.

- Посмотри на меня.

Я подняла голову и встретилась с его такими родными чёрными глазами. На душе стало легче.

- Не знаю, что со мной стало, если бы ты не выжил. Если бы Верье и Мэгги не успели остановить ещё большее распространение яда.

- Эй, не думай о плохом. Со мной всё хорошо, осталось лишь дать окончательно зажить ране, - Асмодей приблизился ко мне. Расстояние между нашими лицами стало всего в пару сантиметров.

- Чёртов клинок Каина оставляет раны, которые заживают годами.

На этих словах демон нежно коснулся моих губ. Поцелуй был лёгким, едва ощутимым, но в нём чувствовалась вся та нежность и забота, которой он окружал меня все эти месяцы.

Я ответила на поцелуй, углубляя его. Нам не нужны были слова. Мы понимали друг друга без них. Этот поцелуй был обещанием, клятвой, что мы всегда будем вместе, несмотря ни на что.

Отстранившись друг от друга, Асмодей улыбнулся.

- После выполнения обещания архангелов и Люцифера я заберу тебя к себе.

- А если не согласятся?

- Я спрячу тебя на земле, и мы будем вместе. Пускай не здесь, но рядом друг с другом.

Асмодей говорил это уверенно, но в его глазах читалась обеспокоенность.

Я прижалась к нему, чувствуя, как уходит остаток тревоги.

- Думаю, я буду не против, - прошептала я, уткнувшись лицом в его плечо.

Мы сидели в беседке, обнявшись, наслаждаясь тишиной.

Чуть больше года назад я бы ни за что не поверила, что буду так сильно привязана к этому, как мне казалось, самоуверенному и наглому демону.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая сад в мягкие золотистые тона.

Асмодей коснулся моей щеки и посмотрел в глаза.

- Нам пора, - сказал он, поднимаясь.

Я взяла его за руку, и мы направились к выходу из лабиринта, зная, что наша история ещё далека от завершения.