Война Магов - Том 1

Глава 1

— Господи, дай мне помереть… — Моим голосом, наверное, можно было зомби из какого-нибудь фильма озвучить.

Рука едва-едва дотянулась до будильника и выключила его.

— Класс. Посплю ещё пять минут.

Внутри у меня боролись две сущности. Первая, жутко хотела спать и готова была душу продать за лишнюю минуту сна. Вторая же, являлась следователем по особо опасным делам, поэтому…

— Вот дерьмо. — Сказал я, широко открыв глаза. Лежать под одеялом я при этом продолжал. Сон как рукой сняло.

Я тут же вскочил с кровати, схватил телефон и с нескрываемым отвращением обнаружил — до работы оставалось ещё два часа. Ровно два часа, чтобы добраться до этого проклятого места.

— Чёрт. Слишком рано встал. — Цикнул я с досады. Убрал телефон, после чего поплёся на кухню, готовить себе завтрак и варить кофе. Умоюсь я позже. Когда в себя приду.

Сварив, хоть и нехотя кофе в турке, я тщательно его размешал. Телевизор я включил, чтобы просто на фоне что-то жужжало. Но почти сразу понял — очень зря.

Не то, чтобы я не любил телик смотреть. Или мне он как-то мешал. Тут скорее наполнение эфира решало.

— Сегодня, новый президент соединённых штатов, огласил список стран, которые подлежат вторжению и законной аннексии. — Вещал радиоведущий.

А в голове у меня сразу промелькнула мысль, пока я кофе у плиты тыркал — «Ого, новый то у них, ещё хуже предыдущего. Сразу с козырей зашёл». Этот мир однозначно на один шаг ближе к армагеддону шагнул сегодня. Хотя, зачем мне вообще об этом беспокоиться? Случись что, я тупо мгновенно помру в огне ядерного взрыва. Я даже почувствовать ничего не успею.

Пока я жевал наспех пожаренную яичницу, с куском тоста, то увидел не менее яркие новости. Китай опять там какой-то остров бомбит. Жители Суматры изловили всё-таки своего коррумпированного короля и скинули его в море со скалы. Сомалийские пираты с чего-то головой ударились и начали ходить под флагами соломенной шляпы.

Другими словами… мир окончательно и бесповоротно еб…

— Мдааа… я того в рот, наоборот. — Выдал я с сожалением, запив всё горьким кофе.

Умывшись в режиме турбо, я не менее быстро причесался и наспех натянул форму. Хоть мне и не положено сегодня было. Просто почти вся моя одежда была грязной, а стирка мне не далась, по причине моей безграничной лени. Вот Григорич удивиться, когда меня в кителе увидит. На говно ведь изойдёт.

Закрыв за собой дверь, я почувствовал смутное ощущение опасности. Оно было настолько неуловимым и едва отчётливым, что я даже не понял, отчего у меня пальцы на руке дёргаются.

— Что за…? — Спросил я, смотря на свою руку, держащую ключ в замке.

Оглядевшись по сторонам, я никого не заметил. Только длиннющий коридор многоквартирного дома. Будто следит за мной кто-то, но ведь никого нет.

Пожав плечами, я поспешил вниз.

Спускаясь по лестнице, естественно зазвонил мой телефон. В кармане плаща. Я его секунд пять доставал, пока он играл орал «деспасито» на репите.

— Блиять! Да ё* твою. — Выругался, когда чуть не выронил мобильник. Поймал.

Естественно. Кто же это ещё мог быть?! Конечно же Саня! Мой напарник, чтоб его великолепие сверкало ярче всех.

— Спускаюсь уже. Жди. — Коротко я бросил в трубку, после чего закончил звонок, не дав приятелю и секунды на ответ.

Да, вот такие у нас были отношения с Саней. Я не очень всё вокруг любил. А Саня же… В общем, лучше это самому увидеть.

Выйдя из подъезда, я сходу оказался чуть ли не нос к носу, с Саневским опелем. Красный, сияет весь. Он его, наверное, каждый день моет. Жаль, что моя машина в сервисе, теперь придётся целую неделю с нашим жизнелюбцем кататься. Ещё бы, у него же фамилия — Скоробогач!

— Здарова! Чё, как спал? Выспался сегодня хоть?! — Как только я сел, меня тут же завалили вопросами.

— Отвратительно. Нет. — Сходу ответил я, сразу на два вопроса.

— Опять у тебя у эта кислая мина. Будешь так делать и морщины начнутся. — Радостным голосом выдал Саня. А потом ещё и улыбнулся мне.

Моё лицо же в этот момент, представляло из себя картошку. Только которую не чистили и оставили лежать в подполе на целый год. Шарпей плюс осьминог.

Короче, его высказывание разбилось о жестокую реальность моей рожи. По утру я действительно выглядел не очень.

— Да ладно, не злись ты. Хочешь я тебя макбургером угощу? — Ехидно спросил Саня, когда мы начали движение.

— С картошкой?

— С картошкой.

— Тогда давай. — Довольно выдал я.

Вот ведь чертяка. Знает мои слабости. Надо держать с такими людьми ухо в остро. Того и глядишь в друзья тебе набьётся. Потом начнёт ходить к тебе в гости. А следом так вообще потащат куда-нибудь на рыбалку с шашлыками. Ух, перспектива! Аж голова закружилась от такого будущего. В общем-то, всё так и произошло. Я даже рыбалку полюбил. Особенно шашлыки.

— Там весь отдел сегодня на ушах стоит. — Я впервые увидел Саню грустным. Это было странно. Но вот что странное — его настроение было словно компас, в магнитную бурю — менялось просто по мановению ветра.

— И че? Опять какого-то бомжа грохнули? Эка невидаль. — Хмыкнул я, после чего продолжил листать рилсы на телефоне.

— Не бомжа. А нашего. — Тихо ответил Саня. — Кто-то грохнул следователя СКР.

Я медленно повернул голову в его сторону. Мимо пролетел перекрёсток.

— В смысле, нашего? — Переспросил я.

Нет, за последнее время, действительно количество убийств возросло. Особенно на нашем участке. Но чтобы кто-то осмелился шлёпнуть следака?

— Помнишь Юрку из третьего отдела? Вот сегодня утром нашли. Григорич приказал сходу лететь туда. Так что мы…

Договорить я Сашке не дал. Резко перебил его, толкнув тыльной стороной руки.

— Сначала в мак, потом туда. Лады?

Саня кивнул. Но потом всё же переспросил.

— Как ты можешь есть, когда такое творится? И как ты, бл*ть, не толстеешь?

Я улыбнулся, едва сдерживая смех.

— Потому что, у жира нет надо мной власти. — Это была заготовленная шутка. Саня очень долго соображал. Прям очень. Но в конце он всё же начал хихикать.

Мне наконец удалось разрушить ту гнетущую мину, которая напала на Санька. Если ещё и он потеряет веру в человечество, то нашему миру точно габлык. Причём полный.

Не сказать, чтобы мы были каким-то близкими друзьями. Но на работе только он один знал ко мне подход. Остальные же, либо сторонились меня. Либо старались тактично не лезть в дела следователя. Тем более репутация у меня была грозная. Я с лёгкостью мог и кулаками выбить нужную мне информацию. Что считалось чем-то вроде табу сейчас. Исключение — ОМОН.

Эти ребята ни с кем не церемонились и ломали руки в случае чего без угрызений совести. Надо схватить мудилу? Они его схватят. Даже если он шустрый. Даже если на спорт каре. Даже если сидит где-то у себя в коттедже с толпой головорезов, всё равно схватят.

Мне же приходилось действовать куда как деликатнее. Но это, если за тобой следят. Как сказал один умный дед — пока полиция не видит, всё законно. Что уж говорить, не такой уж я и правильный, для такой работы.

***

Доехав до пустыря на окраине Кожухово, мы наконец остановились. Место я сразу узнал. Оно уже полгода фигурирует по всем сводкам.

— Семнадцать трупов, — так я думал. Но сказал вслух.

— Теперь восемнадцать. — Сказал Саня, когда выходил из машины. Видимо мысли мои прочитал.

— Да, теперь восемнадцать. — Грустно подтвердил я.

Интересно, этот недострой, на самом деле проклятый? Что такого в этой бетонной халупе? Раз за разом мы находим мёртвых людей в старом недостроенном спортивном комплексе. А название то какое у него должно быть — «Надежда»!

Вот уж действительно, ирония судьбы. Не иначе.

— Пойдём? — Спросил Саня, застёгивая молнию на своей кожаной куртке.

— Ага.

Внизу, возле входа, уже дежурила неотложка. Видимо тот, кто нашёл трупак, в первую очередь набрал в скорую. А те засвидетельствовали и уже позвонили нам. Видимо у Юрчика были документы с собой.

Дойдя до неотложки, мы увидели невысокого роста мужчину. Лет может под сорок. Который сидел в кузове скорой и неистово курил, с таким взглядом будто демона увидел.

— Эй, отец! Ты чего хмурый такой? — Крикнул я, чтобы привлечь внимание медика.

Тот едва сигарету не выронил от испуга. Настолько он был на своей волне.

— Чего? — Переспросил медбрат.

— Говорю, чего ты куришь как паровоз?! Случилось чего? — Перепросил я.

На самом деле, мне почему-то было весело в этот момент. То ли от мужичка. То ли от самой ситуации.

Оглядев нас с ног до головы, мужик вдруг резко, на повышенных тонах выдал.

— Сам зайди и посмотри, что из вашего друга сотворили. Лизка хоть и всякого навидалась, но тошнило её будь здоров. А я ведь с ней уже лет пять работаю, но такого говна в жизни не видал. — Выдал медбрат, после чего закрыл кузов.

— Пойдём. Пока судмедэксперты не подъехали. — Сказал Саня, показывая жестом, что нам внутрь.

***

Молчание. Тишина. Тихий осенний ветер. Серые бетонные стены и оно…

— Мдааа… е*ать то в рот. — Выдали мы оба, синхронно с Саней смотря на пострадавшего. Или на то, что от него осталось.

Та самая Елизавета, оказалась довольно крепкой женщиной медиком. Она просто сидела на переносном медицинском ящике, смотря в одну точку. Спиной к месту преступления.

Саня же, спокойно ходил рядом со стеной рассматривая… В общем он рассматривал то, что осталось от Юрки. По сути, от него осталась только голова, прибитая к стене огромным ржавым гвоздём. Таким ещё шпалы забивают. А всё что ниже, представляло из себя обглоданные кости и фарш.

— Вкуснятина. — Почему-то выдал я. Чисто ради шутки. — Ням.

Молчание и очень подозрительный взгляд Сани, были мне ответом.

— Что думаешь? — Наконец спросил Саня, оторвавшись от созерцания новой картины кровавого «Пикассо».

Оглядевшись, я сходу заметил две вещи.

— Ну, его сюда кто-то принёс. Следы от тела есть.

На бетонном полу, действительно были следы. Но не от ботинок. А скорее от волочения чего-то крупного. Например, Юрка. Видимо тот, кто это сделал, смог с лёгкостью затащить человека на третий этаж, волоча его словно мешок. Но вот что странное…

— Следов ботинок нет. Кроме наших.

— Это точно.

Пыль была плотной, поэтому отличить наши свежие следы, от трупа Юрия я смог с лёгкостью. Вот только была одна проблема — других следов не было. Словно Юрка сам сюда приполз и сделал это с собой. Что само по себе было абсурдным.

Нарушила недолгое молчание Елизавета.

— Вы ребята как хотите, а я вниз. Я на такое говно смотреть не готова. Как закончите, расскажите. — Медик молча ушла, оставив нас вдвоём.

Несколько минут мы ходили вокруг трупа, сверля пол в поисках следов. Пока Саня что-то не нашёл.

И да, это был след. Вот только…

— Ты видишь тоже что и я? — Спросил Саня, смотря себе под ноги.

— Его убил черепашка ниндзя? — Мой ответ заставил Саню скептически на меня посмотреть.

Почему я так сказал? Потому что след на полу был трёхпалый. Словно его утка сделала. Или черепашка ниндзя. Только большая, что пипец. Потому как сам след был чуть ли не вдвое больше нашего.

Но он был один.

Один посреди пустого пространства метр на метр.

— Получается, он сюда запрыгнул. Нарезал Юрика на шашлык. А потом по-своему же следу выпрыгнул? — Попытался пошутить я.

Признаю, мои шутки, это тот ещё стыд. Шутить я любил по поводу и без. Даже в самых страшных ситуациях. Даже когда вот вообще не смешно. Но без юмора я просто не мог. Моё нутро мне не позволяло.

— Ты когда-нибудь бываешь серьёзным? Можно же к работе относится более ответственно? — Устало спросил Саня, упирая руки в бока.

— Можно! — Радостно выдал я. — А зачем?

Мы оба чуть не рассмеялись.

— Дурак. — Сказал Саня.

Я тоже хотел что-то сказать. Вот уже собрался говорить, но замолчал. Чувство дежавю всплыло снова. Я вновь ощутил, что за нами кто-то следит. Позади, у лестницы, что-то шоркнуло.

Стукнув Саню, я показал ему в сторону лестницы. Там никого не было. Секунды превратились в минуты. Мне казалось, что я что-то вижу. Едва различимое. Там, метрах в двадцати, где по задумке строителей, должен был быть проход вниз.

— Ты чего? — Испуганно переспросил Саня.

— Молчи. — Коротко приказал я. Чисто технически, я был выше по званию. Так что мог.

И только после этого я услышал шаги. Отчётливые. Словно кто-то босиком по бетону идёт. Топ. Топ… Топ…

— Какого… хрена… — Саня едва дар речи не потерял.

Я тоже удивился. Елизавета взбиралась по лестнице. Только не как человек. Её словно тащил… Кто невидимый…

Ноги женщины шоркали по ступеням, эхом разносясь по этажу. А нечто, что тащило ещё, впервые издало звук.

То ли рык, то ли хрип, похожий на шипение крокодила.

Посмотрев на Саню, я понял, что он в ступоре. Шок от увиденного заставил его замереть, словно испуганного зайца. А вот я, двигаться мог. Я повернул голову обратно в сторону монстра, хоть это и было тяжело сделать. Нас будто парализовало.

*Хруст* — Верхняя часть тела, вместе с плечами и головой, просто исчезла. Видимо тот кто её нёс, просто откусил кусок, от бедной женщины. Звук порванной одежды медика, заставил меня поёжиться.

Нет. Это какой-то сюр. Так не бывает. Только в фильмах е*учие монстры, пожирают людей! А мы в России! В Москве! Это что-то глубоко неправильное!

— Нет. Ну его. — Я попытался дать дёру, но не смог двинуться с места. Меня зажало ещё сильнее. Как если бы меня электрошоком прибило, только без боли.

И тут же в моём мозгу пронеслась мысль! — Нервы. Эта тварь воздействует на нервы! Нервы в теле не работают!

Как же быстро вся моя жизнь из надоевшей рутины, превратилась в это?! Чем ближе подходило невидимое нечто, тем чётче его мог его разглядеть. Совершенно неправильное, непропорциональное. Отчасти похожее на гиббона. Телом скорее всего. Отчасти на ящерицу. Это уже голова. И совершенно не подходящее этой туше — жало скорпиона. Только размером с мою руку. Или даже больше.

Но кусок человека оно держало так легко, будто это авоська для него.

А ещё от него начало пахнуть. Болотом. Тиной и смрадом аммиака.

Что делать в такой ситуации? Когда вы застряли в недостроенном здании, вместе с неведомой хераборой, которая жрёт людей, словно чипсы?

Тварь тем временем, вплотную подошла к Сане. Уставилась на него, словно шкет, в магазине игрушек. Ох, как бы это всё…

Но поздно. Саня оторвался от земли, его глаза были полны ужаса. Мне оставалось лишь наблюдать, как его голова скрывается в пасти монстра.

Прости Санёк! Прости! Чёрт, я всегда так стебал тебя. Постоянно был недоволен чем-то, а ты меня терпел. Я не лучший напарник, это уж то…

*Хруст*.

Тело, ещё пять секунд назад бывшее живым человеком, упало на бетонный пол. Кровь хлынула во все стороны.

Теперь чудище уставилось на меня…

Не было у этого события никакой причины. Оно просто произошло и всё тут! Словно гром. Словно цунами. Просто неотвратимая стихия.

Я никогда не верил в призраков. Никогда не верил в паранормальщину, ведьм, или прости господи, пришельцев. Но вот эта тварь…

Она пугала по-настоящему. Лишь приблизившись, я понял, насколько она огромная. А ещё у неё в пасти куча зубов.

— Шшшш….

Пасть чудища медленно раскрылась.

Здесь то моя жизнь и пролетела перед глазами. Все мои заслуги. А так же, все неудачи. Как я гонял во дворе в футбол с друзьями. Как бегал по полю. Катался на качелях. Варил свинец за гаражами. Потом школа. Первая любовь. Отношения. Юлька лежавшая в постели.

Сука. Я так не хочу, чтобы это всё было зря. Моя жизнь не была зря. Но она…

В эту самую секунду, лоб пронзила дикая невыносимая боль. Словно мне штырь в голову воткнули. А потом наслаждение. Безмерное, всепоглощающее наслаждение.

Всё изменилось. Глаза прожгло болью, но не сильной.

В теле точно что-то изменилось.

Удар, который я отвесил твари, заставил её взлететь. Апперкот тут же захлопнул её пасть, и та оторвалась от земли. Крошка и пыль вокруг подпрыгнули. Сила, которая сейчас находилась в теле, она окрыляла тело.

Я чувствовал, как она течёт во мне. Словно поток воды, а я её часть.

Подняв указательный палец вверх, я указал чудищу на потолок. И того сразу же прибило туда. Поток энергии был подобен прорвавшейся плотине. Монстр даже не успел ничего сделать.

В тот момент я действовал инстинктивно.

— Ко мне. — Я указал пальцем вниз и монстр, мгновенно сменил вектор полёта. Он с грохотом упал вниз. Попытался перевернуться, но встретился со мной взглядом.

Грёбаный крокодил, пытался меня ударить, и даже поставить нечто вроде барьера, чтобы отделить себя от моей энергии.

Но я прошёл через его барьер, словно его и не было. А потом начал бить.

Бить по его тупой башке. Бить долго. С каждым ударом выбивая из него дурь.

Молча. Хладнокровно. Без какой-либо жалости. Я бил бил и бил.

Пока его тело не сдалось, и он не взорвался у меня под ногами, кровавым облаком и ошмётками.

Только после этого я сел и устало перевёл дух.

Секунда. Две. Три. Я дышал. Тяжело дышал. После того что произошло, я почувствовал себя так, словно марафон пробежал. Хотелось пить.

— Бог. Если я тебя прошу меня грохнуть. Пожалуйста, не делай это так буквально. — Мои мысли с утра, чуть не стали реальностью.

А что ещё хуже. Кто-то снова шёл по лестнице. Если это вторая тварь, то мне…

— Эй! Ты живой там? — Повернув голову, я увидел незнакомых мне людей, в чёрной экипировке.

Глава 2

— Ты живой там? Ау! Ты меня слышишь? — Голос того мужчины в чёрной одежде, звучал для меня приглушённо.

Мне вообще становилось всё хуже и хуже, словно меня по голове огрели.

— Д… да… — Тихо простонал я, после чего кашлянул кровью.

Кровь хлынула и из носа, и изо рта. Глаза тоже заболели, поэтому, скорее всего и оттуда тоже.

Когда люди в чёрном приблизились, я едва смог их разглядеть. Даже сил поднять голову не было. Ещё и мышцы на лице дёргались почему-то, мешая сосредоточить взгляд.

— Мда… некисло тебя приложило. — Голос мужчины явно намекал на сарказм.

— С… сука… — тихо простонал я, продолжая стоять на коленях.

С ним было ещё две. Один шкаф, каких я давно не видал. Здоровый мужик, наверное, омоновец или типа того. Вторая девушка, блондинистая, её переносицу скрывал небольшой шарф. Я только сейчас разглядел на её лице лыжные очки, которые пол лица закрывали.

— Вы кто такие, мать вашу? — Я всё же нашёл в себе силы задать вопрос.

— Мы твоё спасение. — Хитро улыбнулся, судя по всему, их главный.

Чёрт, какого цвета у него волосы? Жёлтые? Пепельные? Похоже на старую солому. Пока пытался его разглядеть, пропустил как его нагло ткнули в живот.

Это была девушка из их компании.

— Он шутит. Мы стражи барьера. — Её голос был очень строгим. Но мило звучащим. Как если бы школьница вдруг заделалась в секретарши.

— Кто? — Переспросил я, не скрывая своего сарказма.

Стражи барьера? Это ещё кто такие? В душе не е…

Короче я был без понятия кто они такие. Но форма их похожа на омоновскую. Нет, я, конечно, слышал городские байки, про элитный отряд, который типа и занимается охотой на сверхъестественное, но это же чушь, бредни. Какое сверхъестественное в России?

А потом мой взгляд пал на убитую мной тварь и мозг резко принял новую реальность.

— Ладно. Верю. А дальше что? — Спросил я, поднимая взгляд на их главного.

— Здесь или с тобой? Если тут… — Светловолосый оглянулся, после чего присвистнул. — Пу-пу-пу… Тут нам придётся всё сжечь. Так чтобы даже следов не осталось. Кстати, там на улице мерс стоит. В нём четыре трупа и все без голов. Твои приятели?

Клянусь, он улыбался в этот момент! Что-то мне захотелось и ему по морде съездить.

— Нет. Это, наверное, экспертиза приехала. Жаль, я знал оттуда парочку хороших людей. — На этом моменте у меня полностью кончились силы, и я начал заваливаться.

Но мне не дали упасть. Их бугай ловко зашёл мне за спину и схватил за шиворот. Чтобы я продолжил сидеть.

Девушка тем временем присела на корточки возле мёртвой туши монстра, достала что-то на подобии оберега и тот резко засветился красным цветом.

— Очищен. Полностью. Его просто забили до смерти. — Её слова прозвучали как приговор.

Все трое сразу же посмотрели на меня.

— Алиса. Ну-ка, просканируй-ка нашего нового друга. — Голос блондина стал более хладнокровным.

Всё произошло очень быстро. К моей голове поднесли другой амулет, после чего он зажегся синим огнём. А после так вообще сгорел в руках у этой «Алисы».

— Ой! — Девушка вскрикнула и начала быстро махать кистью, чтобы сбить остатки огня.

— Так так так. — Их главный указал пальцем вверх и меня начали поднимать всё выше, ровно до того момента, пока я не встал в полный рост. Но держался я только за счёт того, что меня держит тот бугай. Выглядел я словно пиджак на вешалке.

— Вот ты падла. Дай хоть друга похоронить… — Тихо просипел я сквозь зубы.

— Неа. Твоего друга больше не существует. Как и тебя. — Светловолосый зачем-то жадно вдохнул окружающий воздух, после чего с улыбкой на лице выдал. — У тебя есть выбор, друг. Либо ты идёшь с нами. Или же…

Он оглядел окружающее пространство. Труп твари, мёртвые тела, лужи крови на полу. А ещё труп Юрия на стене.

— Либо исчезаешь вместе со своими друзьями.

***

Жизнь то ещё говнище, но я обожаю её. Как бы это парадоксально не звучало. Поэтому для меня в тот момент выбор был очевиден.

— А куда мы едем? — Задал я вопрос, но он остался без ответа.

Чёрт, классная у них тачка. Гелентваген? Вот бы и нам на работе такие выписали. Чисто по приколу. А что, конфискуют же у богатеньких буратин их игрушки, а ведомству не отдают. Всё на торгах сливают.

Я всё это время сидел на заднем сиденье и пытался не сдохнуть от истощения. Мне дали пожевать кусок солонины, отдающей специями и паприкой, но зачем это было сделано, меня не предупредили. Даже «на, поешь» не сказали. Просто сунули в руки, типа сам догадаюсь.

— Может хоть домой ко мне заедем? Дайте хоть вещи свои забрать. — Уже не так пронзительно и тоскливо протянул я.

— У тебя больше нет дома. Как и вещей.

Неожиданно ответил басом тот самый бугай, который сидел за рулём. Их главный сидел на пассажирском месте, а девчонка по правую руку от меня. Все сидели молча. И только девушка иногда злилась и что-то ворчала себе под нос. Прям как старый дед.

— Ого! Так он у вас говорящий! Ну-ка, каланча, скажи ещё что-нибудь. — С улыбкой на лице, я хлопнул по водительскому сиденью сзади.

Их главный сдавленно хихикнул. Девчонка тоже. А вот водителю моя шутка не зашла. Он развернулся и на секунду посмотрел в мою сторону. Этот взгляд мне очень не понравился.

— Иш ты, какой злющий у вас водитель. И вообще ребят, вас не смущает, что вы как-бы сотрудника СКР при исполнении похитили? — На мой вопрос на этот раз ответил блондин.

— Ты больше не сотрудник СКР. И вообще не человек. Так что на тебя законы обычного мира не распространяются. Сиди смирно, скоро сам всё узнаешь. Лучше восстанови силы, они тебе пригодятся.

Дальше ничего интересного не происходило. Мы просто ехали, ехали и ехали по улицам Москвы. В одном только им известном направлении. Чуть позже пейзаж сменился рижским шоссе. А потом и вовсе мы уехали куда-то далеко за рублёвку. Чуть позже пошла Новая Москва.

Но доехать туда, куда нам было нужно, мы не успели.

И так, просёлочная дорога. Ночь. Темно. В свете фар на дороге стоит мужик в чёрном плаще. И не думает куда-то уходить.

В свете фар его хорошо было видно, но он даже не шелохнулся, когда увидел нашу машину. Хорошо, что бугай успел затормозить.

— Та-а-ак. Это уже что-то странное. — Заявил блондин, хватаясь за ручку двери. Он открыл окно и попытался накричать на мужика.

— Эй, придурок! Слыш, свали нахер с дороги!

Но «придурок» и не подумал валить. Он стоял и смотрел на тачку. А потом из-под его плаща показалась рука, держащая небольшую дубинку.

— Он шаман! Йоб твою мать! Это галицинский! — Девушка, сидевшая рядом со мной, соскочила с места и пулей вылетела из машины. Остальные сделали тоже самое.

Кроме меня. Мне тупо было интересно что произойдёт.

Дальше произошло следующее. Все трое моих попутчиков вышли из машины. Обступили чувака в плаще и довольно долго с ним пытались договориться. Что-то активно жестикулировали. Но разговор явно не клеился.

А потом случилось это!

— Рррраааа! — В того «шамана» будто демон вселился. Он одним ударом отправил здоровяка в дерево, двинув тому дубиной по башке. Блондина он просто пнул. А вот девчонку, Алису, проигнорировал.

Зато он не проигнорировал меня!

Он прыгнул и одним прыжком приземлился на капот машины и с размаху смял всю переднюю часть, включая переднее стекло. Кузов машины промялся, а я вжался в кресло от полного охреневания происходящего.

— Рррооааа! — Донеслось снаружи. И крыша вновь смялась. Но уже ближе к заднему ряду сидений.

— Охренеть. Чё это за халк на стероидах? — Закричал я, прекрасно понимая, что произойдёт если он до меня доберётся.

— А ну отстань от него! Кусок ты дерьма! — Голос Алисы прозвучал сверху.

Прозвучал удар. И они оба улетели куда-то в лес, попутно ломая деревья.

Вот это силища! Этож как надо ударить, чтобы человек собой дерево пробил? Да и как он пробил? Его же на это самое дерево намотать должно было!

Вопросы. Вопросы множились в моей голове. Любопытство всё же пересилило, и я поспешил вылезти из машины, благо что дверь открылась.

Ночной лес ударил по восприятию своей свежестью и приятной прохладой.

А потом из леса прилетел тот самый мужик. Я едва успел припасть к земле, как тот врезался в гелик, знатно смяв его, чуть ли не пополам.

Из леса вышла Алиса и её кулаки явно горели призрачным голубым светом. Я сразу же почувствовал тот самый тип энергии, который использовал на монстре. Это было настолько естественно, что я сам нашёл этому название — мана.

А вот нападающий, выглядел иначе. Он словно пылал снаружи. Вернее, его верхняя часть тела. И выглядела она как половина волка.

Он медленно встал, мотнул головой, чтобы сбить оглушение, после чего со злости смял рукой одну из дверей тачки.

— Говори, кто именно тебя послал?! На кого работаешь, тварь?! — Голос Алисы бил лишен какой-либо человечности. Сейчас она выглядела как настоящая убийца.

— Ты что, глупая?! Если я скажу, меня убьёт мой собственный клан. Мы не раскрываем имена заказчиков, тупая ты пи*да. — Шаман сжал кулаки, после чего вокруг его рук, образовались энергетические когти.

— Я знаю, что ты из Галицинских. Что ты делаешь на нашей территории?! Ты в курсе, что мы в праве убить тебя и отправить по кускам твоему боссу? — Алиса встала в боевую стойку.

Посмотрев на то, что происходит, я медленно отошёл назад. В такие разборки мне лезть, конечно же не хотелось. Но любопытство буквально сжирало меня изнутри. Что они ещё покажут. Если это действительно магия, то я заинтересован.

— Ты попробуй убей сначала, а потом уже угрожай. Кто из нас выиграет, я шаман, который умеет лечить свои раны, или ты. Всего лишь, волхв, с боевым потенциалом? Когда я переломаю тебе ноги, ничто не помешает свернуть вашему дружку голову, а потом оттрахать тебя прямо тут, сука.

Ух. А этот шаман умеет угрожать.

Алиса при этом яростно покраснела.

Да, фигура у неё была ничего. Я бы даже сказал, очень НИЧЕГО! Но вот «волчара», мне почему-то не нравился вовсе. Может, потому что он попытался меня убить?

Бой продолжился на дороге и меня едва не сбило с ног, порывом ветра. Они двигались настолько быстро, что я едва мог их различить. Люди так не двигаются. Очень быстро. Практически на грани видимости, а это примерно шестьсот, семьсот метров в секунду. Если мне не изменяет память.

Откуда и как возникала такая сила, мне было пока непонятно. Но одно я мог точно различить — след из маны. Он был словно шлейф, который они оставляли после себя.

— Аааааа! — Женский крик завершил бой.

Шаман стоял посреди дороги, держа Алису за заднюю ногу. Она явно была сломана.

— Попробуй вылечи это, тупорылая сука. — Коротко бросил шаман, отпустив Алису и так грохнулась на асфальт, сквозь боль сжимая переломанную ногу.

— Беги! Или дерись! Так же как ты делал это сегодня утром! — Громко закричала Алиса, чтобы привести меня в чувства.

— Ещё бы я знал как! — Крикнул я в ответ, попытавшись встать в боевую стойку.

Получалось откровенно дерьмово. Я не был крутым рукопашным бойцом. Мой предел парочка приёмчиков из самбо и тхэквандо. Но не думаю, что против этого ублюдка, хоть что-то сработает.

Шаман начал идти в мою сторону. Его призрачная оболочка начала светится ещё ярче.

— Не подходи! Я знаю самбо! — Зачем-то крикнул я.

Шаман начал хихикать, от всего происходящего.

Мерзкая рожа. Бородатая. Будто на тебя наступает чёртов магический бомж, с мелкой дубиной.

— Не сможешь. Не сможешь ты активировать свои хитрые глазки, шилдин.

Последнее слово я так и не понял. Он как-то меня обозвал? С виду он русский же, а не какой-то тюрк.

И какие глазки, блин? О чём он вообще болтает?

В последнее мгновение, он резко ускорился и полетел прямо в меня. Его кулак, летел прямиком в моё лицо. Решил меня убить, без своей дубинки.

— Гххх… — Тело шамана резко остановилось и тут же покрылось трещинами.

— А ты хорош мужик, хорош. Так меня ещё никто не ловил. — Голос блондина шёл откуда-то сверху.

Но я не смотрел туда. Я смотрел на кулак шамана в сантиметре от моего лица. Смотрел с интересом, поскольку видел прожилки в его руках, по которым текла мана. Как они перекачивали энергию в кожу, а та испускала ману в виде туловища волка. Я понял, как эта магия работает.

Блондинчик тем временем парил над дорогой, метрах в пятнадцати над землёй.

Шаман начал отрываться от земли, не в силах даже языком пошевелить. Настолько сильно его сковал телекинез. Его я тоже видел. Но выглядел он словно поле из мошкары, которое опустилось на дорогу. Микроскопические яркие частицы парили повсюду, образуя некий кокон, в котором и происходило изменение гравитации.

— Расскажи-ка мне, дураку, каким таким образом ты пролез на нашу территорию, а? — Голос блондина стал холодным как сталь.

Я продолжал наблюдать как шаман медленно плывёт по воздуху в позе удара. Его начало разворачивать. Белобрысый же, словно стоял на воздухе, безмятежно держа руки в карманах спецовки.

— Ну?! Моё терпение не бесконечно.

— Пошёл к чёрту, хренов гений. Мы найдём на тебя управу, Романов. — Прорычал наконец шаман.

— Зря ты мою фамилию назвал, упырь. — Глаза Романова резко сузились, после чего тело шамана взорвалось кровавыми брызгами.

Я не придал этому значения, но запомнил фамилию. Значит фамилия блондина Романов. Хотя бы это узнал. А вот для Алисы, похоже это знание было в новинку, потому как она перестала стонать и резко уставилась на своего босса. Либо мне так показалось.

Кровь тем временем вместе с ошмётками окрасила асфальт в ярко багровый цвет. Как и ближайший фонарь. Выглядело всё окружение теперь, слегка инфернально.

Романов тем временем опустился элегантно на землю, после чего огляделся по сторонам.

— Эй, следак, с тобой всё в порядке?! — Крикнул он мне.

Я поднял большой палец — типа всё ок.

— Отлично. Тогда пойдём будить Серёжу.

Догадаться, кто же такой Серёжа, было не сложно. Он один весь бой проспал, потому как получил палкой по башке.

— Хррр. — донеслось со стороны кустов.

Во! И голос как раз подал.

***

Если говорить вкратце, то мы починили нашего верного железного коня. Ну как починили…

— А оно так и должно быть? — Спросил я, держась за разбитый кусок пластика, который являлся частью бывшей дверной обшивки.

Говоря ещё проще — Сергей обладал недюжинной физической силой. Он руками выпрямил кузов автомобиля, как будто железо для него это и не железо вовсе, а пластилин!

Вот только всё что было внутри, так и осталось сломанным. Да и снаружи тачка выглядела не лучше. Вся помятая, будто шесть раз перевернулась.

Ну а уж когда он её двумя руками поднял и поставил, тогда у меня сразу все вопросы к Серёже отпали.

Лучше с ним не шутить.

— Короче. Как нас зовут ты и так уже понял. — Романов сидел на пассажирском, запрокинув ноги через разбитое лобовое стекло и наслаждался свежим ветерком. — Этого здоровяка зовут Сергей. Мою ученицу Алиса, а меня можешь называть Алексей. Можно просто Лёха. Или в очень редки случаях Лёша. — Потом он повернулся ко мне и от его взгляда я поёжился. — Назовёшь Лещём или ещё как-то по-дурацки, я взорву твою голову так же, как того дурачка с дубиной. Понял?

Я кивнул. Был под впечатлением от увиденного. Ещё больше меня впечатлило, как он вылечил ногу Алисы. Но это меня в данный момент волновало гораздо меньше, чем перспектива превратится в фарш.

— Вот и славно. И мою фамилию не вспоминаем. Это всех касается.

— Да. — Явно без особого энтузиазма ответили Сергей с Алисой.

Когда мы всё же докатили свою колымагу, которая ещё недавно была шедевром немецкого автопрома, до нужного места, я сказать честно, офигел.

Это был очень красивый коттеджный комплекс. Ну или что-то на подобии того. В общем, это была закрытая территория с воротами, похожие на древнерусские. Резные и с рунами. А вот что я ещё почувствовал, так это барьер.

Воздух был упругим. Когда я вышел из машины я чуть сходу об него не стукнулся. Словно резина.

Причём мои спутники спокойно прошли.

Когда они поняли, что я не могу пройти, то явно озадачились. Начали обсуждать как так получилось.

— Он же маг, разве нет? — Спросил Алексей у своей подруги.

Та пожала плечами.

— Вроде как. Может из-за того, что он инициировался только утром?

Они снова втроём посмотрели на растерянного меня.

— Эй, попробуй магию вруби. Может тебя пустит! — Радостно заявил Алекс.

— Ещё бы я знал как! — Ответил я.

Но мне лишь показали жестами как это делается. Встать в боевую стойку и сжать кулаки.

Хотя если уж по правде говорить, они больше макак напоминали, которые пытаются меня подколоть. Причём все трое.

И что-то это так меня взбесило. Задело за живое. Я разозлился и…

— Ого. — Алекс.

— Вот оно как. — Сергей.

— Понятно почему его не пускало. — Констатировала Алиса.

Ну а я же, стоял и смотрел по сторонам, словно фонарик синего цвета. В темноте я выглядел именно так. Мои глаза так светились.

— А меня оно вообще должно пускать? — Я шагнул вперёд.

Глава 3

— Ого! Слушайте, а это прикольно!

Пока я бегал перед воротами, радостно освещая всё вокруг, мои спутники этого веселья не оценили.

Нет, ну правда же, прикольно! Считай, что у меня теперь ближний свет фар есть, как автомобиле. А может и того покруче.

— Ыыыы! — В конце я даже помотал головой как хэви металист на концерте, но магия почему-то кончилась. Свет в глазах погас.

— Ну что, наигрался? — Спросил Алексей, держась за ворота.

А дальше они, то есть эти самые ворота, просто разлетелись на куски, после чего зависли в воздухе. Выглядело это эффектно, поэтому я на несколько секунд завис рассматривая их.

— За барьер тебя, конечно, пустило. Но это, потому что я барьер перенастроил под твою магию. Идём. Надо серьёзно поговорить. — Алекс щёлкнул пальцами чтобы привлечь моё внимание. Но ничего не произошло. Я продолжил тупить, глядя на ворота.

— Ау. Идём уже. Ты чего встал? — Алиса начала разминать костяшки пальцев.

— Да так, ворота у вас прикольные. А как это сделано? Ну, левитация типа? — Спросил я, с явным интересом.

Все трое остановились снова и теперь уже с непониманием смотрели на меня. С явным непониманием. И возможно даже с тревогой. Первым заговорил Алексей.

— То есть, тебя не удивила ни та тварь в спорт комплексе. Ни шаман двигающийся со скоростью пули. Ни, даже, летающий я?

— Конечно. И даже взрыв башки того волчары, меня нисколечки не удивил. Каждый день же такое вижу. — С абсолютно серьёзным лицом выдал я.

Все трое замолчали, а я спокойным шагом прошёл на территорию их базы. Или как они там это место называют.

— Мда… с ним будет очень трудно. — Тяжело вздохнул Алексей. Алиса попыталась утешить его, дотронувшись до плеча. Сергей же просто хмыкнул, пройдя вслед за мной.

На самом деле, внутри было на что посмотреть. Как сказала бы моя бабка — дорохо-бохато! Во всех смыслах. Все домики были построены в скандинавском стиле — это когда всё очень технологично и с кучей больших окон. Фрахтверк, кажется, так этот стиль называется. Дорожки были вымощены мелкой галкой, вперемешку с кирпичной кладкой, там, где это нужно. Сама территория напоминала холм, на склонах которого и располагались домики. Хотя, были тут строения и побольше. Даже нечто похожее на замок. Правда если бы его какие-нибудь технократы строили.

— Это штука тут зачем? — Я остановился и попытался толкнуть локтем Алексея, но тот ловко увернулся. Моя рука указывала именно на замок. Чем-то он меня заинтересовал. Например, тем, что он светился линиями энергии словно новогодняя ёлка. Правда, я уже понял, что эти линии вижу лишь я один.

— Ты про мавзолей? Мы там тренируемся. — Пожал плечами Алекс. Остальные никак не отреагировали.

— А разве в мавзолеях тренируются? — Переспросил я.

— В нашем? Да. — Всё так же буднично ответил Алекс.

Ммм. Заставило призадуматься. Если это место называют мавзолей, то там однозначно кто-то похоронен. Или что-то.

***

Спустя минут десять мы дошли до небольшого здания, похожего на гостиницу. Она была одноэтажная и двери там все располагались на первом этаже снаружи. Как по мне, вполне удобно. А ещё вокруг здания находился парк, с ухоженными деревьями, напоминающими иву.

— Идём. Нам сюда. — Алекс жестом поманил меня за собой.

Дойдя до одной из дверей, он достал ключ и протянул его мне.

— Слушай, скажу честно, для тебя, наверное, всё тут будет в новинку, но ты привыкнешь. Как ты уже сам понял, ты явно попал в очень необычные обстоятельства. И в том, что произошло, есть часть нашей вины. Но на все вопросы, мы ответим, когда разберёмся с нашими проблемами. Скажу лишь пару вещей. Первое, ты теперь маг. Второе, тебе придётся научиться себя защищать. А пока что, твоя задача, просто выспаться и не искать себе новых приключений на жопу. Справишься на сегодня? — По лицу Алекса было понятно, что он явно чем-то обеспокоен. Но чем именно, я так и не понял.

Рассматривая ключ, я ответил.

— Ладно. Сегодня я не буду вам мешать. — С этими словами я открыл дверь и вошёл внутрь.

— Вот и славно. Утром я сам тебя найду и всё объясню, лады? Пока что выспись хорошенько, потому что скоро, у тебя будет много новой работы.

Дверь захлопнулась, и я даже спросить не успел, какой именно это будет работа?

Вспоминая того волчару, у которого взорвалась голова, я едва заметно сглотнул.

***

Алекс быстрым шагом направлялся к терминалу охранного периметра. В здании сейчас не было людей. Все агенты стражи находились на заданиях, либо спали. А Алексей, жутко не хотел их будить.

— Сколько их? — Бросил Алексей через плечо.

— Пятеро. Быстро приближаются с восточной стороны. Там нет дороги, так что я думаю они на квадроциклах приехали. — Чётко выдала Алиса, листая записи с камер на своём планшете.

— Сергей, сможешь их встретить у ручья? — Вновь спросил Алекс, будто отдавая команду.

Здоровяк лишь размял плечи, доставая продолговатый предмет из заднего кармана. Им оказался раздвижной металлический посох.

— Я переломаю их.

— Молодец. Позитивно мыслишь. — Алекс щёлкнул пальцами и улыбнулся.

Как только план обороны был обозначен, все трое магов ускорились с помощью маны. Для неподготовленного человека они бы просто исчезли.

***

Пятеро наёмников продвигались по лесу, стараясь держаться не далеко друг от друга. Двое держали в руках винтовки с прицелами ночного виденья. Ещё Двое шли налегке, но имели при себе шлемы с такими же визорами. И последним шёл отдельный наёмник, он не имел при себе оружия, но зато испускал ману в окружающее пространство.

План был прост. Проникнуть на территорию стражей и выкрасть нового носителя всевидящих глаз. Инструктаж, вместе с приказом они получили утром, как только провидица клана Голициных, уведомила руководство клана, что дьявольские глаза вновь пробудились. Даже точное место назвала и куда его будут транспортировать.

Вот только была одна проблема. Носитель глаз первым оказался в руках Стражей Барьера, и такой расклад в планы древнейшего русского клана не входило.

Наёмник который шёл первым, вдруг резко остановился. Он поднял кулак, чтобы остальные заметили это и последовали его приказу. Он медленно прислонился к прицелу и начал рассматривать поле диких трав в темноте. Впереди был пустырь, заросший ещё летом. Не преодолев его, к базе Стражей было не подобраться.

Их главный, только хотел сделать шаг, как вдруг послышался едва заметный свист.

Бах! Прямо посреди их построения рухнул Сергей, державший в руках посох. Земля разлетелась в разные стороны, поднимая облако пыли и земли.

— Вижу стучаться, прежде чем войти вас не учили. — Грубый голос Сергея, заставил наёмников резко среагировать. Те кто держал оружие открыли огонь.

Силуэт Сергея смазался, и он с лёгкостью отбил пули посохом. После он сделал круговой удар и рассёк все ближайшие кусты вместе с деревьями на двое.

Но наёмников это не скосило. Они просто попадали. Порвались лишь их бронежилеты.

— Открыть огонь! Огонь! — Скомандовал тот, что шёл сзади. Он же и применил первым боевую магию.

С его рук сорвалась струя энергии, которая превратилась в призрачную змею. Та полетела в сторону Сергея, устремившись к тому почти на уровне земли. Всё произошло быстро. Мгновение и вот уже змея взлетает по ноге Сергея.

Маг схватил её голыми руками и отшвырнул от себя, попутно порвав её посередине. Отодрал от себя.

Маг наёмников выпустил ещё несколько змей.

— Живо! Поднять щиты! Их должно быть тут больше. — Громко рявкнул главарь, после чего сошёлся с Сергеем в рукопашной схватке. Дрался он умело и технично, что выдавало в нём опытного бойца.

Сергей сначала подумал, что это шутка, но когда пропустил пару ударов по лицу, несмотря на свою скорость, спокойно констатировал.

— Умелый гад. Где учился?

— Там, где таких как ты убивают. — Не менее грозно ответил наёмник, продолжая наносить удары ногами и руками, попеременно меняя боевые стойки.

Остальные же наёмники начали использовать артефакты. Небольшие обереги, чтобы поднять вокруг себя магически щиты. Немного не успели. Правда.

Наёмник, стоявший с винтовкой левее всех, услышал быстрые шаги в траве. Но среагировать не успел. Алиса со скоростью пули, влетела с двух ног в его лицо, проламывая шлем, вместе с костями черепа.

— Гха! — Только и успел крякнуть наёмник, прежде чем испустить дух.

Алиса поднялась на ноги после удара, но на неё тут же выпрыгнула змея и обвилась вокруг шеи. Ещё и кулак обвила, чтобы девушка могла сама себя им бить.

— Что за дерьмо? Это ещё что за техника? — Голос Алисы слегка дрогнул. Она не была наделена силой на подобии той, которой владел Сергей. Поэтому змея сотканная из магии была для неё полной неожиданностью.

Техника похожая на призыв фантома. Этот парень что, некромант?! — Промелькнуло в голове у брюнетки.

— Вот… дерьмо! Серый, помоги мне! — Завизжала стражница, когда змея прокусила ей руку.

Но Сергей лишь попытался отступить в её сторону, но наёмник не дал ему это сделать. Он перекрыл путь своим корпусом и нанёс ещё несколько ударов.

— Куда смотришь, шкаф? Сосредоточься на мне. — Голос у клановца стал более злобным. Он прекрасно понимал, что у Сергея похоже нет в запасе каких-то специальных техник, и его фишка, чисто в физических способностях.

— Бесишь. — Коротко бросил Сергей, попытавшись схватить мага за шиворот.

— Не так быстро. Ты похоже променял всю ману на силу. Так ведь? Рискованный договор. Какому демону ты принёс свою душу в качестве подарка? — На лице клановца появилась едкая ухмылка. Ещё пара ударов, заставила здоровяка отступить.

— Ошибаешься. Не было никакого договора. — Сергею надело нянчиться с магом, поэтому он решил всё закончить одним ударом.

Он вложил всю силу в свой посох и размашистым ударом обрушил всю свою энергию сверху вниз.

Посох вскользь задел мага и ударил в землю, создав небольшой взрыв. Офигели все присутствующие.

В пыли стоял Сергей, держа посох на плече. Теперь его оружие светилось призрачным изумрудным свечением.

— Только конченый идиот продаст свою душу демону. — Выждав целую секунду, Сергей добавил. — Я его съел.

Маг в полном смятении слегка наклонил голову.

— В смысле?

— В коромысле, бл*ть! — Второй удар маг попросту не успел заблокировать удар. Это и отправило его в полёт, чуть ли не через весь лес. Остановился он только когда пропахал целый километр своим телом, застряв в старом пне почти у самого забора базы.

Остальным наёмникам повезло ещё меньше. Во-первых, ещё одного шлёпнула Алиса, когда разобралась с магической змеёй. Она настолько выбесила девушку, что та схватила её за хвост и раскрутила вокруг себя. Второй наёмник чисто по касательной получил по башке и тоже рухнул.

А вот остальные трое побежали вперёд, но и там их ждал сюрприз. Резкий свет сверху заставил их остановиться.

— Далеко собрались, голубчики? — Голос Алексея звучал с усмешкой. И шёл он явно со стороны источника света. — Маэстро! Музыку!

Со всех сторон заиграла знакомая мелодия. Её знали почти все дети, выросшие в девяностые. Мелодия могучих рейнджеров.

Алекс спикировал со скоростью пули вниз, сбивая с ног двух клановцев, впечатывая их затылки в землю.

— Обожаю бить магов. Особенно тех, кто сопротивляется. — Одного Алекс Пнул в живот и тот подлетел вверх на полметра. И спустя сотую долю секунды, врезал локтём в живот второму. Потом поймал пулю от третьего, который бежал позади всех и успел выстрелить.

Пуля упала на землю из раскрытой ладони Алексея.

Последний наёмник достал охотничий нож и встал в боевую стойку.

— Ого! Да ты смелый малый! Как тебя зовут? — Наигранно удивился Алексей.

Но третий, сменил позу и поставил вокруг себя магический щит другого типа.

— Ничего себе. От кинетики умеешь защищаться. Умён. — Алекс даже похлопал ему, в знак уважения.

А потом чуть не получил под ребро нож. Вовремя успел увернуться. Враг атаковал с помощью магии. Он ускорился и преодолел десять метров за секунду.

Удар сверху. Потом снизу. Потом перехват ножа и ещё удар сверху.

Чёрт. Этот парень дерётся как зверь. Откуда они вообще вылезли? — Подумал Алексей, пока уворачивался от очередного удара.

Музыка заиграла новыми аккордами, после чего глава Стражей увернулся по-своему. Он завис в воздухе, в перевёрнутом виде.

— Пока-пока, дурень. — Он прицелился в клановца пальцем, на подобии пистолета.

Тело наёмника несколько раз качнулось, будто ещё ударили в трёх местах, после чего он отлетел метров на двадцать, вспахав траву.

Алекс сдул дымок с воображаемого пистолета.

— Вот и конец твоих приключений.

Но радость была не долгой, несколько корней, которые проросли в этот момент под ногами у Алекса, вылетели из земли, проткнув тому ноги.

— Вот дерьмо. — Констатировал Алекс, наблюдая за тем, как наёмник вставал на его глазах.

Его руки светились изумрудным свечением, а сам он был занят своим собственным восстановлением. Пока кровь стекала по ногам Алекса.

— Ты что, маг земли? Откуда такая техника?

— Хуже. Я друид. — Наконец заговорил наёмник, после чего начал резко увеличиваться в размере.

Увеличивался он быстро, пока не стал вдвое выше Алекса. Теперь, перед стражем, стоял очень большой Медведь. Почти под три метра ростом, и выглядел он внушительно. Прямо скала.

Только вот даже такой вид Алекса не напугал. Он с удивлением смотрел вверх, но в его глазах не было страха.

— Я бы на твоём месте пригнулся. — Бросил Алекс, пока его противник соображал.

— Что? К чему это? — Не понял его посыла «друид».

И в ту же секунду получил два синхронных удара. Один от Алисы, прямо в шею с двух ног. А второй от Сергея, его усиленным посохом. По ногам.

Медведь сделал боковой кульбит в воздухе, после чего рухнул на землю без сознания.

— Чем больше шкаф, тем громче он падает. — Отряхивая себя от корней, пошутил Алекс. Его раны уже исцелились.

— Его добить? — Проворчал Сергей, занося посох для удара.

— Не. — Махнул рукой Алексей Романов. — Пусть поспит. Проснётся, сдадим его обратно клану. Они хорошо нам заплатят.

— Что делать с некромантом? — Задал второй вопрос Серёга, опуская свой посох. Алиса при этом поправляла причёску, после ускорения.

— А вот с ним нам нужно будет хорошенько пообщаться. Плотненько так. — Алекс стукнул кулаком в ладонь.

Некромантов стражи не любили. В общем-то их и в кланах не любили. Но как боевая единица они были чертовски полезны. Поэтому на чёрном рынке их услуги и стоили так дорого. Кто-то из Голициных явно имел большие планы на этого парня. И Алекс хотел этого «кого-то» вычислить.

***

Глава отряда обнаружился быстро. Он лежал в борозде, вспаханной своим телом, и пытался встать. Переломанные руки и ноги, ему при этом не мешали. Казалось, словно он сам не чувствует боли. Потом он напитал энергией переломы и ему удалось подняться на ноги, хоть и с трудом.

— Эй, черныш, хочешь поболтать? Обещаю, что не убью сразу. Если ты, конечно, будешь паинькой и не призовёшь ещё пару своих зверушек. — Знакомый голос сверху заставил наёмника поднять голову.

— Романов… — сквозь зубы прорычал наёмник.

— Вижу, что болтать ты хочешь. — С довольной улыбкой, Алексей опустился на землю, вместе со своими спутниками. Сергей с Алисой опустились позади своего шефа.

Наёмник вытер грязным рукавом испачканное лицо. Он был не в восторге от происходящего, но поделать ничего не мог. Жить ему хотелось чуточку больше, чем деньги.

— Спрошу прямо. И если ответишь правильно, обещаю, что ты останешься жить. Мне тёрки с твоими истинными хозяевами ни к чему. — Голос Алекса продолжал быть ехидным.

Структура теней, в которой обычно служили некроманты, была озвучена.

— А ты значит у нас боишься темноты, так? — Наёмник наконец заговорил. Страха он тоже не испытывал. Их этому обучали.

— Ну не то, чтобы боюсь. Просто не охота связываться лишний раз. Так кто тебя нанял на эту работу? — Алексей радостно помахал рукой.

— Найти мужика, что пробудил сраные глаза? Голицын. — Наёмник пожал плечами. — Если быть точным, то Голицын младший. А вот имени я не скажу, потому как сам не знаю. Ну что, убьёшь меня теперь?

В глазах некроманта читался сарказм. Он прекрасно понимал, что его могут убить в любой момент.

Алексей почесал подбородок, словно что-то обдумывая.

— Слушай, тёмный, а не хотел бы ты поработать стражем? — Выдал наконец свой вердикт глава Стражей.

Удивились все. Включая Алису с Сергеем.

— Чтооо?! — Выпалила девушка.

— Босс. Ты что. Выпил? — Мрачно спросил Сергей.

***

Ага, щаз! Буду я сидеть в своём номере, когда вокруг столько интересного происходит! Наверняка же происходит, раз в этом месте живут настоящие маги! И если они тут живут…

— То я их найдууу… — Бурчал я себе под нос, крадясь на цыпочках рядом с одним из домишек.

В темноте я мало что мог разглядеть. Но вот жилые домики от нежилых я отличить был способен. Сначала я направился к тому, от которого доносилась смутно знакомая мелодия. Но я никак не мог взять в толк, откуда я её помню.

Осторожно приоткрыв входную дверь, я увидел дивное зрелище. Внутри играла во всю рок музыка. Тема… из могучих рейнджеров, да? А ещё была светомузыка. И чувак, который парил в воздухе, играя на гитаре. Вся загвоздка была в том, что он похоже спал, потому как никак на меня, он вообще не среагировал. А ещё он телепортировался по комнате в такт музыке, поэтому я поспешно закрыл дверь.

— Так. Сюда больше не заходим. — Сказал я, находясь под впечатлением от увиденного.

Следом я направился к другому домику, в котором горел фиолетовый свет. Внутри меня вообще встретило инфернальное зрелище. Небольшая пирамида и потоки фиолетовой энергии. Постоялец там тоже был. Он парил в позе лотоса и держал меч в руках. При этом он никуда не телепортировался, но глаза его были закрыты.

Тихонько закрыл и эту дверь.

— Нихрена не понятно. Но очень интересно. Эту дверь тоже не трогаем.

А потом, моё внимание приковал мавзолей! И я направился туда.

Внутри мне пришлось активировать свои фонарики в глазах. Я просто постучал по виску, и они включились. Удобно же? Удобно!

Шарился я по мавзолею долго. Во все комнаты зашёл. Но ничего обычного не обнаружил. Только спортивный зал, додзё и ещё несколько переговорных комнат со столами и стульями.

Но потом…

Потом я нашёл нечто действительно интересное! Фуникулёр внутри здания. Гондола, закреплённая на тросах. И эти троса уходили далеко вниз.

Любопытство пересилило здравый смысл, и я залез внутрь. Там был всего один рычаг, и я сразу понял, что с ним можно сделать.

***

Алексей уже спокойно выдохнул, когда их новый «товарищ», послушно протянул руки для наручников. Но неожиданно для всех, система безопасности базы взвыла, заставив часы на руках у стражей зареветь сиреной.

— Это чего это у вас? — Спросил некромант, указывая взглядом на орущие часы.

Все трое стражей с удивлением уставились на свои руки.

— Тааак! Это ещё что за ухня?! — Громко спросил Алекс, пытаясь отследить нарушителя.

***

Когда гондола остановилась, я оказался в очень интересном помещении. Длинная подвесная дорожка из металла и гигантская, гермо-дверь, как в научной фантастике.

Бодро выйдя и сверкая своими глазными фонариками, я ехидно выдал.

— Они думать, что я шутить. Но потом я и правда попасть в это Блек Меза. Я стать, кандидат колдунских наук!

Глава 4

— Они думать, что я шутить. Но потом я и правда попасть в это Блек Меза. Я стать, кандидат колдунских наук! — На экране монитора системы безопасности отчётливо был виден человек. И Все присутствующие в комнате, прекрасно понимали кто это был. И тем более, куда он шёл!

— Пфффр… — Алиса не удержалась и прыснула в кулак. Она едва сдерживала смех, но ничего не могла с собой поделать.

— Ах этот чёртов… чёртов… кстати, а кто он?! — Алексей обернулся сидя в кресле, и его взгляд был направлен на покрасневшее лицо Алисы.

Сергей стоял молча. Словно скала. Но его лицо тоже было красным.

— Простите босс. Мы же не спросили, как его зовут. — Брюнетка помахала рукой перед переносицей, чтобы прогнать приступ смеха. Ответила она без запинок.

— Тц… — Алекс цикнул со злости. Даже палец закусил. — Вот же хитрожопый кусок дерьма. Ладно. Я сам с ним поговорю. Пообщаюсь, так сказать, с глазу на глаз.

Глава стражей встал с кресла и отдал чёткий приказ.

— Сергей, проконтролируй наших пленников. А ты Алиса прочеши ещё раз лес. Вдруг кто-то из их друзей смог уцелеть. Нам лишние проблемы ни к чему.

Оба стража отдали честь и тут же испарились из комнаты.

Сам же Алексей, едва заметно приходил в ярость. Это было видно только по глазам, которые приобрели вертикальный зрачок, а также по кулакам, которые покрывались кровью от острых когтей.

— Так со мной ещё никто не поступал… я… я…

А потом всё его злобное настроение улетучилось, и он кое-что вспомнил.

— Точно! Я же должен ввести этого идиота в курс дела! Ну сейчас мы тебя введём. — Стукнув кулаком по ладони, с улыбкой на лице Алексей тоже исчез из наблюдательного пункта.

***

Странно, дверь есть, а войти нельзя. Не порядок. Эти магические придурки думали, что меня, следователя, можно просто так оставить без присмотра. Уж я-то все ваши секретики выведаю. От моих очей, ничего не скроется.

— Кроме этой… е*учей… двери…!!! — Я попытался открыть гермодверь своими руками, но она не поддалась. Хорошо, что тут свет был от прожекторов. Было видно, за что можно ухватится.

Обернувшись, я осмотрел пространство на предмет рубильника или чего-то подобного.

— Так блэт… — Сказал я сам себе уперев руки в бока.

**Тень следователя, которая отражалась на гермодвери, сама по себе открыла глаза. Много глаз. А потом закрыла, пока тот, кто её отбрасывал, не заметил этого**

Рубильника нет. Консоли хоть какой-то тоже. Судя по самому устройству, скрытых механизмов там не было, кроме замка, скрытого где-то под толщей металла.

— Чтож, придётся похоже возвращаться, пока меня не хватились. — Хлопнул я по рукам, чтобы сбить пыль. После чего зашагал по узкой дорожке из металла обратно.

*Бум*.

— Далеко собрался? — Впереди стоял Алексей. Вид у него был слегка угрожающий.

— Здрасти. — Только и смог выпалить я, когда понял, что меня застукали.

Вот дерьмо. Сейчас начнутся расспросы. Почему я покинул свой номер и почему нахожусь тут, в неположенном месте.

Я сначала указал рукой на дверь. Потом подумал, что это глупо и попытался сделать шаг назад.

— Ну. Язык проглотил? Ведь я тебя предупреждал, что твоя старая жизнь закончилась. Но ты похоже в это до сих пор не веришь.

Я посмотрел вниз, можно ли туда спрыгнуть. Жаль, но земли или чего-то похожего на люк, я не увидел. Только тьму.

— Думаешь сбежать? Попробуй. Если разобьёшься, я тебя вылечу, а потом ещё раз скину. Чисто посмотреть, как ты будешь орать после пар десятков переломанных костей. Хочешь проверить? — Надменное лицо Алекса, заставило меня замереть.

Я нутром чувствовал, что он сейчас не шутит.

Подняв руки, я сделал самое верное решение в моей жизни.

— Ладно, я сдаюсь. Делай со мной что хочешь. А залез я сюда, потому что мне было любопытно. Вот и всё.

Секунду подумав, Алекс всё же выдохнул и улыбнулся.

— Вот как! А я уж было думал, что ты попытаешься сбежать. Это было бы в сто раз веселее.

Проходя мимо Алекса к гондоле, я у него переспросил.

— Это, потому что меня можно было убить в таком случае? И тогда у вас было бы меньше мороки?

— Конечно. Конечно. — Не менее саркастично выдал Алексей, хлопнув меня по плечу. — Давай шуруй. Разговор есть.

Краем глаза Алексей заметил внизу какое-то движение. Прямо на железной отмостке. Посмотрев вниз, он ничего не увидел. Под ногами ничего не было.

Последнее что он сказал, перед тем как шагнуть внутрь гондолы вслед за мной:

— Странно.

***

Шагая по коридору, я попытался спросить.

— А что там за той дверью? Что-то опасное?

— Тебе лучше не знать об этом вообще. Тут даже не все стражи знают, что там. А тебе и подавно это не нужно. Меньше знаешь, лучше спишь.

И тут меня осенило. Я задал второй уточняющий вопрос.

— Это как-то связано с барьером, который ты под меня перенастроил?

Алексей резко обернулся. Взгляд у него был заинтересованный.

— Ты довольно смышлёный. Учился где?

— Тупых в следователи не берут. — Уклончиво ответил я. Этот ответ Алекса вполне устроил.

Дальше ничего интересного не происходило. Мы шли по коридору мавзолея в полной тишине, пока не дошли до переговорной.

Алексей занял место в самом начале стола. А мне было предложено сесть по левую руку.

— Ну? Готов теперь слушать? Считай, что это награда за твою смелость. В любых других обстоятельствах, ты считай, уже был бы мёртв. Но ты, чёрт побери, у нас особенный. Для начала, нам неплохо бы, как подобает представиться. Меня ты уже знаешь как зовут. А вот как тебя?

Я замолчал. Причём молчал я долго, поджав губы.

— М… ээээ… — Мой ответ удивил Алекса. Тот даже в лице изменился.

— Ты что, не помнишь… ?

— Да помню я всё! Просто что-то задумался. Давай так… — Протянув руку, я сказал — Владислав Потёмкин. Следователь шестого отдела СКР.

— О как. — Алексей откинулся назад, скрестив руки на груди. — Можешь забыть теперь о том, что ты следователь. Всё уже решено. Кстати, твои сослуживцы, завтра будут тебя хоронить. Как и твоего приятеля.

Подождав моей реакции, маг добавил.

— Даже не думай, что сможешь туда попасть и всё им рассказать. Ты теперь… моя собственность. И поверь, это лучше, чем скажем, быть собственностью кого-то из кланов. Ещё хуже, стать собственностью фантома. Той твари, которую ты завалил.

— Можно мне сразу огласить полный расклад? Что, зачем и почему? А то я глупенький немного. Уж извини. — В душе чёт сразу потемнело. Быть чьей-то игрушкой я не намерен. Всю свою жизнь я играл только по своим правилам. А то, что твориться сейчас, это скорее всего временно.

— Ага, по глазам вижу, что тебе не нравится. Но увы, таковы правила. Ты же не приходишь на работу и не заваливаешься на место босса, со словами — ваш начальник лох, теперь я тут главный? Вот именно поэтому, с этого дня и пока я сам не решу, ты тут без разрешения и шагу ступить не сможешь. Просто, потому что так работает мир магов. У нас всё строится на праве сильного. Кто сильнее в магическом плане, тот и победитель, босс и вожак. С этим ясно?

— Понял. — буркнул я в ответ.

Всем своим видом я напоминал прошкодившегося первоклассника. Не хотелось признавать, но один беглый взгляд на его ману давал чётко понять — пока что, я ему даже и близко не соперник.

— Вот и славненько. Теперь, давай я введу тебя в курс дела, чем же занимаются стражи Барьера.

Позади Алекса, выехал телевизор, прямо из потолка. Большой такой, дюймов на шестьдесят. На нём тут же были показаны фотографии боёв магов с монстрами. Разновидностей тварей было очень много и выглядели они все по-разному. Но все имели животные черты. Проскочила фотка, даже чего-то похожего на человека, только с рогами.

— Как ты видишь, наша основная работа, это сражения с «монстрами», как ты их назвал. Мы зовём их фантомами. Или остаточными фантомными аномалиями. Они, знаешь ли, не отсюда. Не из мира людей, так скажем. Мы это называем границей, которая отделяет мир духов от мира людей, или барьером. Можно сказать, что мир магов пролегает где-то между миром людей и миром духов. А мы…маги, своего рода пограничники. — Алекс развёл руками, показывая тем самым, что он сам не в курсе всех деталей.

— Поэтому вы и называетесь стражи барьера. Так?

— Бинго! — Тут же подтвердил мои слова Алексей.

— А кланы тогда откуда? Вернее, чем они занимаются? — Задал я вопрос, почесав щёку.

— Ууу, брат! Это жулики. — Решил пошутить Романов. — А если без шуток, это очень серьёзные люди. Они ещё с древних времён владеют магическими техниками и зарабатывают на этом деньги. Их основная задача — добыча капитала любыми способами. От решения локальных проблем с фантомами. До пропихивания своих людей во все сферы власти, от полиции и военных, до политиков. А ещё их закон схож с законом джунгей.

— Как у вас? Кто сильнее тот и победитель? — Ухмыльнулся я, уже представляя ответ.

— Кто живой, тот и победитель. — Уже без тени улыбки ответил Алекс.

Здесь мне пришлось заткнуться, потому как я почувствовал себя жутко тупым.

— В отличие от нас, они обычных людей даже за животных не считают. Всё для них скот. А другие маги из любых кланов или организаций — просто волки, которых надо истребить. Ты вот, по их мнению, входишь в это число «волков».

— Но почему? Что я сделал? Я сам узнал о магии сегодня с утра! — Возразил я.

Мне было искренне непонятно, какую угрозу я могу представлять.

— Знаешь, твоё пробуждение было… чем-то сродни большому взрыву в пространстве барьера. Ещё бы, ведь всевидящие глаза уже лет триста как были утеряны. А тут они пробудились. У обычного человека. Для всех клановых ведьм, твой перформанс был чем-то сродни будильнику, только размером с ядерный взрыв. Хорошо, что мы удачно оказались рядом. Мы ведь тоже ехали на тот вызов.

Пораскинув мозгами, я уже сам догадался.

— Получается, меня начали искать с того момента, как я убил тварь? И много их?

— Мы пока без понятия. Но троих мы уже убили. Ещё двое захвачены в качестве пленных. Если тебе интересно, завтра сам с ними и поболтаешь. Но я бы на твоём месте, лучше к ним не приближался. Один из них некромант, который сможет высосать из тебя душу. А второй вообще друид.

Алексей усмехнулся.

— А второй то, чем опасен? — Переспросил я.

— Он тебя съест. — начал в тихую хихикать Алекс, наблюдая за мои вытянутым лицом.

Возникла очень долгая немая пауза. Минуту, наверное, мы сидели в полной тишине, пока Алексей не взорвался хохотом.

— Ну ты и умора! Ты своё лицо в зеркале видел? Ты внатуре подумал, что я дам этому косолапому тебя съесть?! Ну ты, конечно, и фрукт! — Романов смеялся от души, всем своим видом показывая, что ему сейчас очень смешно.

— Не смешно. Я ведь сам ещё не понимаю, кто опасен, а кто нет. Всё что ты мне говоришь, для меня сродни тому, как мастер на партии днд классы называет. — Коротко ответил я, пока мой новый босс смеялся.

— А в том, то и дело. Каждый класс в днд имеет свой прообраз в магическом мире. Или ты думал, что те правила и книжки пишут писатели из своей больной фантазии? Всё гораздо сложнее чем ты думаешь. Кстати, ты играл в днд? — Алекс пододвинулся поближе.

— Нет. Девушка, с которой я встречался, играла. Я за компанию сидел и слушал как эти задроты кидают кубики и кричат заклинания. — Честно ответил я.

— Ага. Значит не играл. Тогда объяснять подробно не буду. Всё равно с первого раза не поймёшь. У тебя ещё вопросы есть? А ты сидишь словно воды в рот набрал. Не обидно чувствовать себя на цепи?

Романов сделал жест, будто дёргает сам себя за воображаемый ошейник.

— Нет. Не обидно. Просто не понимаю, на кой-чёрт всем сдались мои глаза. Разве я настолько опасен?

Мой вопрос заставил Алекса замолчать. Он снова откинулся в кресле, делая при этом вид что размышляет — говорить ли мне правду или не говорить.

— Пу-пу-пу… Как бы тебе так по проще сказать. Твои глаза сами по себе не опасны. Всё зависит от носителя. Но вот твой предшественник, который жил триста лет назад, наворотил дел. Очень хочется узнать каких? — Глаза Романова хитро сузились.

— Валяй. — Коротко ответил я.

— Триста лет назад, кланы чуть не вымерли. Число их последователей сократилось на девяносто девять процентов. Какие-то фамилии вообще исчезли тогда. Какие-то до сих пор восстанавливаются. Но бывшего носителя синих глаз помнят все. Он в одиночку, сражался со всеми и почти выиграл. Жаль. Сейчас бы у нас было меньше проблем с этими уродами.

В голове я сразу же прикинул расклад сил. Получается за моей башкой, вообще все начнут охотится. По крайней мере из кланов. Не из злобы, а чисто из соображений безопасности. Ведь мёртвый я, гораздо полезнее для них, чем живой.

— Вижу ты загрузился, мой друг. Можешь не переживать. Пока ты служишь в страже, тебя не смогут официально осудить. У магов это не принято. — Алекс мне подмигнул.

— А неофициально? — Переспросил я.

— Неофициально ты для них персона на ликвидацию номер один. Но если я кое с кем побеседую, сделаю пару звонков и хорошо проведу время в нужных местах, может быть, тебя на какое-то время и оставят в покое. Естественно, не за бесплатно. Работать тебе придётся на меня… долго. — Это самое «долго» прозвучало для меня как приговор. Алекс при этом улыбался словно акула.

— Мда уж… жизнь и вправду полное говно. Даже у магов не сраный «гарри портер» как в сказке. Ещё способы есть вылезти из этого дерьма?

Мой взгляд, наверное, сейчас выглядел красноречивее любых речей. Мне было грустно.

— Конечно! Стать настолько сильным, что все тебя просто начнут бояться. Увы, но с магами работает только страх. Страх смерти, естественно.

— И ты позволишь мне стать достаточно сильным, чтобы это произошло?

— Конечно же нет. — С широкой улыбкой на лице ответил Алекс. — Самый страшный в Российской Федерации, это я.

Сказал он это о себе конечно радостно. Но я уловил некую фальш.

***

Уж не знаю куда он теперь меня потащил, но Алекс был чертовски настойчив. Настолько, что фактически подталкивал меня магией. Правда я не понимал, как он так использует магию. Что-то вроде давления воздуха.

— Тебе нужно запомнить три вещи. — Сказал Алексей, беззаботно шагая впереди меня. — Первое, мы, стражи, людей не калечим. Мы их спасаем. Второе, каждый бой для нас может стать последним, поэтому использование полумер запрещено. И третье, исключением может быть сильный или потенциально способный к переговорам противник. Таких мы либо вербуем, либо выгодно продаём обратно. Особняком стоят фантомы, которых конечно же никуда не продашь, поэтому их убиваем без вопросов. Всё понятно?

— Я кивнул. — А потом меня силком запихнули в новое помещение. Было похоже на склад. Правда тут было полно свободного места. А ещё целая куча шкафчиков.

— Вот. Выбирай любой. Кроме тех что на замке. Сейчас я принесу новую форму. А ты пока раздевайся. — Романов помахал мне рукой, а сам отправился к стеллажам, искать новый комплект одежды.

— Что? До трусов? — Удивлённо переспросил я.

— До гола. Вся твоя одежда, это теперь улики и мусор. Их надо сжечь. — Крикнул Алекс, продолжая искать нужный размер.

— Что, даже паспорт?! — Выпалил я.

— Конечно! Мы тебе новый сделаем. Даже лучше старого. Правда придётся месяц где-то пожить на территории базы. Но тебя всё равно не отправят на задание. Сдохнешь ещё. Проблем потом не оберёшься.

— А какие проблемы могут быть от моей смерти?! — Переспросил я, когда принимал комплект одежды из рук Алекса, стоя в одних трусах.

Он отвернулся. Я переоделся. Всё вроде чётко.

— Такие, что твои глазки могут выбирать носителя. Вот сдох ты, а потом их владелец переродился в каком-нибудь клане. Младенца либо убьют, либо заставят быть наёмным убийцей на потеху своим родителям. Ты хочешь, чтобы невинный малец страдал? — Спросил Романов, стоя ко мне спиной.

— По идее, как-то пофиг. Не мой малец же. — Честно ответил я, натягивая штаны.

Алексей обернулся. Мы переглянулись. Он меня не понял. А вот я очень понял.

— Страж из тебя, не выйдет. — Мрачно констатировал Алексей Романов.

— А кто выйдет? Пряничная фея? — Пошутил я, едва давясь от смеха.

***

Глубоко внизу, под мавзолеем, за вратами Марса, было скрыто чудовище. В полной темноте, оно висело, прикреплённое сотней зачарованных цепей, к потолку и полу. Силуэт человека, неподвижно висел в темноте, не подавая признаков жизни. Сотни фантомов, разных форм и размеров, то появлялись, то исчезали внутри святилища. Неизменно в позах для мольбы. Одно только отличало пленника этого места от человека — рога. Длинные и загнутые на подобии бараньих. Его лицо было сокрыто под сотней рунных бинтов.

И впервые за триста лет, эти бинты начали потихоньку сползать с его лица, обнажая зубастую улыбку.

— Скоро…

Глава 5

Так. Я не понял. Каким таким магическим образом я снова оказался в отделе?

Открыв глаза, я увидел довольное лицо Сани! Он сидел напротив меня в офисе, и с самодовольным видом пил горячий кофе.

— Чё, как спалось? Что-то ты в последнее время выглядишь совсем хреново.

Не веря своим глазам, я захотел себя ущипнуть. Но не получилось. Вопреки своим желаниям я встал и огляделся по сторонам. Всё вокруг ощущалось каким-то неправильным.

— Что с тобой? Не с той ноги что ли встал? — Голос Сани резко изменился. Он беспокоился за меня.

Чего не сказать обо мне. Я о себе не беспокоился. Я просто не понимал, как я тут оказался. И как оказался Саня. Чуть погодя дверь открылась и в кабинет вошёл Григорич. Усатый мужик, в ласканых штанах с подтяжками. Это чтобы штаны не спадали от тяжести его яиц. Так мы шутили.

Вообще Григорич был настоящим великаном. Почти как Серёжа.

Так. Стопэ. Кто такой Серёжа?

Эта мысль так просто закралась в мою голову, что я секунды на две завис, в попытках вспомнить мутного Серёжу. В голове словно манную кашу взболтали.

— Чего стоим щеглы?! Ну-ка живо смотались на Профсоюзную и притащили мне Штефановского для допроса! Уже два дня его от вас жду! — Григорич рявкнул на весь кабинет, после чего удалился.

Я резко посмотрел на Саню. Тот продолжал смотреть на меня.

— Нет. Тут что-то неправильно. — Сказал я в слух.

— Что неправильно? Что… что… что… что… — Лицо Сашки начало расплываться словно сливочный сироп, обнажая череп и кости на его лице.

Меня чуть не вырвало, и я шарахнулся назад. Я был привыкший к ликам смерти, но тут меня почему-то затошнило.

— Саня! Что за херь тут творится?! — Заорал я, когда увидел, что и стул, и стулья начали плавиться на манер Саниного тела.

Бл*!!! Откуда это звиздец вылез?

*Дверь сзади скрипнула*

Обернувшись, я резко замер, потому как на этот раз, меня проморозил дикий необузданный страх. Ужас, если быть точным.

В кабинет вошло существо. Большое, почти под два метра ростом. Кожа его была чёрная, словно уголь, а длинные волосы на голове сальные. Хуже того, у него имелись на голове рога. Большие, как у барана, загнутые назад.

Существо хрустнуло шеей, после чего уважительно поклонилось. Прямо как дворецкий. Вот только из одежды на нём только чёрные льняные штаны были, перевязанные красным поясом и рубаха, порванная где только можно.

— Прошу меня простить, носитель всевидящего ока. Но я был вынужден прервать ваш сон. — Выдало существо хриплым, скрипучим голосом.

Сон? Так я во сне, получается застрял? Так вот почему я двигался так странно. Словно кукла.

— Говори, кто ты и зачем пришёл?

Существо выпрямилось и стало понятно, что он почти на голову выше меня. Он так и стоял, едва не задевая потолок своими рогами. Страха в его алых глазах не было.

— Я всего лишь старый демон, который устал сидеть в своей темнице. Я пришёл, чтобы предложить тебе сделку. Как ты понимаешь, не за бесплатно.

Демон ехидно улыбнулся. Мне это не понравилось.

— Ты думаешь я совсем тупой? Никаких сделок, без подробностей и без контракта. Говори зачем влез в мой сон или проваливай. Или я сейчас проснусь. — Вполне уверенно заявил я.

Демон довольно оскалился, а потом чутка наклонился ко мне.

— А ты не сможешь проснуться, пока я не захочу. Че-ло-ве-чек… — Последнее словно он выговорил по слогам. Видимо, чтобы показать, что он тут главный.

Рука сама среагировала, и я попытался его ударить. Но рука словно в киселе застряла, настолько воздух был плотным вокруг этой твари.

— Ты какой-то фантом или нечто похожее?! Алексей мне говорил, что такие как ты существуют.

Демон снова выпрямился. Теперь в его глазах чувствовалась надменность, вместе с насмешкой.

— Фантом? Нет нет, приятель. Я куда хуже. И куда сильнее всех фантомов, что ты можешь себе представить. Поэтому, я пришёл предложить тебе нечто очень важное для тебя.

— И что же это? — Спросил я, пытаясь вытащить кулак из невидимой преграды.

— Свободу. — Сделав паузу, демон снова оскалился. — Тебе же тоже мешает этот самодовольный выродок, что кичиться своим статусом сильнейшего в стране? У нас с тобой один враг. Я можно сказать, тоже нахожусь взаперти по его прихоти.

— Мне какой прок договариваться с тобой? Алексей меня хотя бы спас. А ты припёрся в мой сон и предлагаешь сомнительные сделки. Я, что, по-твоему, первый год живу, чтобы купиться на такое? За дурака меня не держи. — Ещё одна тщетная попытка оторвать кулак провалилась.

Демон начал хихикать.

— Ты даже не представляешь, насколько ты наивен. Ему плевать на тебя. Он часть мира магии. А вот ты, нет. И жив ты лишь потому, что ему нужны солдаты в его маленькую, хиленькую дружину.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга с ненавистью. Но первым протянул руку именно демон.

— Око за око. Ты мне, я тебе. Поможешь мне выбраться из темницы, и я сделаю тебя самым сильным магом на планете. Настолько сильным, что ты и представить себе не можешь. Никто не посмеет напасть на тебя. Безопасность, это тоже товар. — Рогатое чудище сверкнуло своей зубастой улыбкой.

— И как же ты это сделаешь?

Лишь на секунду я подумал, что это прозвучало заманчиво.

— Всё просто. Нет магов. Нет проблемы. — Рука демона налилась алым свечением.

Она приковывала к себе взгляд. Гипнотизировала. Мне так захотелось пожать её.

Не смей этого делать! Я сейчас!

Голос. Совершенно чуждый голос, раскалённым жгутом пронёсся по сознанию. Не человеческий. Другой.

Крыша офиса резко обвалилась и нечто тёмное рухнуло на демона. Меня отшвырнуло в стену, а самому демону досталось ещё хуже. Чёрное нечто вцепилось в него словно кошка. Я не мог разглядеть что происходит. Крошка и пыль летели во все стороны.

— Не смей никогда здесь появляться, тварь! Я обломаю твои грёбаные рога!

Голос «нечто» звучал как-то по-детски что ли. Будто голос подростка изменили.

— Отзови свою псину! Ах вы грязные выродки! Я всажу вам кол в сердце, как только выберусь!!! — Голос Демона сошёл на визг. Видимо от боли.

Кулаки. Пыль. Удары. Всё это заполняло комнату, заставляя сердце уйти в пятки.

Это ещё что за ухня тут прилетела?! Почему мой сон стал именно таким?

В последнюю секунду перед тем, как проснуться, я заметил лицо «нечто». Оно было большим, похожее на кошачье. Только с целой россыпью огромных глаз. А рот от уха до уха.

— Беги.

Всё… что я услышал…

***

Открыв резко глаза, я сел на кровати. Видок у меня был тот ещё. Будто меня цирковой лев лизнул.

— Уже проснулся? Думал ты дольше валяться будешь. — Голос Алекса заставил мою кислую рожу, стать ещё кислее.

— Ты что, всю ночь за мной следил? Тебе самому спать не надо? И какого хрена уже рассвет? — Посмотрев в сторону окна, я прикрыл лицо от яркого света.

— Ну не то, чтобы всю ночь. Просто был поблизости и решил к тебе заглянуть. А то ты ведь у нас тот ещё «потеряшка». — Последнее слово явно было сказано Алексеем с сарказмом.

— Какие планы на сегодня? — Спросил я, вставая с кровати и натягивая на себя штаны.

Алекс сидел возле входной двери на табуретке. Ну как сидел. Он на ней левитировал. Видимо просто по приколу. Ну в кайф человеку свою магическую мощь на фокусы изводить.

— Учить. Учить. И ещё раз учить. К примеру, тебя. В основном драться. А то чёж это, новый страж, а драться не умеет. Не порядок. В моём бюро, все могут за себя постоять. Ты уж точно исключением не станешь. — Романов хитро мне подмигнул. Я пропустил этот момент мимо себя. Не хватало ещё отвечать на его прикольчики.

— Бл*ть. Да чтоб тебя — Нога не в ту штанину вошла.

— Ты сегодня встал не стой ноги, что ли? — Вопрос Алекса заставил меня рявкнуть.

— Нет! Я видимо родился не с теми ногами! Каждый день не с той встаю! — Спустя пару секунд я чуть не порвал штаны. Швырнул их на пол к ногам Алекса. Тот удивился.

— Чем тебе штаны не угодили?

— Забирай свою х*йню! Или я не понимаю, как их одевать!

Сделав небольшое «па» пальцами, штаны магическим образом расправились и улетели мне обратно в лицо.

— Тебя мать что, всю жизнь на работу собирала? Капец ты трудный, конечно. — Алекс начал ухахатываться.

— А ну заткнись! Живо! Никогда не упоминай о моей матери! Ясно тебе?!!! — Рявкнул я, кое-как надев штаны.

Вот тут Романов и замолчал. Он завис в воздухе вместе с табуреткой.

— Я согласился на тебя работать, а не быть твоей грушей для ментального битья! Так что заткнись и свали уже! Дай переодеться! — Заорал я, указывая на Романова пальцем.

Тот просто отдал честь и исчез! Я даже к месту тому подошёл чтобы удостовериться. Исчез ли он по-настоящему, или же просто стал невидимым.

*Настоящий Алексей Романов, всё это время висел под потолком и пытался не заржать*

— Вот так-то! Будет знать, как разговаривать с настоящим следаком.

Оглядевшись, я нашёл боевую куртку. Проверил карманы. Там было пусто. Кроме часов. Часы были интересные. С браслетом. Повертев их в руках, я их и защёлкнул.

Застёжка закрепилась, после чего браслет сжался, подгоняясь механизмом под руку.

— Удобно!

Но попробовав их снять, я понял, что шиш там плавал. Моя физиономия стала ещё печальнее, чем была до этого.

— Стоило ожидать чего-то такого, от этого шутника.

С невесёлыми мыслями, я вышел из номера, столкнувшись с целой толпой народа. Здесь были практически все, кого я только видел за вчерашний день на территории. Все в чёрной боевой форме.

— Знакомься! Твои новые друзья, на всю оставшуюся жизнь! — Радостно заявил Алекс, показывая жестом на других бедолаг, которых заставили работать стражами.

Сергея с Алисой я сразу заприметил. Но те даже рукой не помахали в приветствие. Вот настолько я был им важен.

— Чё как, братишь? — Первым обратился парень, смутно напоминающий панка. Тот самый музыкант. За спиной он естественно таскал чехол с гитарой. Судя по форме — электронной.

— Норм. — Всё что смог ответить я, рассматривая его татуировки на лице. И почему он смуглый, блин?

Мы пожали друг другу руки.

— Этого бандюка зовут Ричи. Он, как ты понимаешь не местный. — Алекс явно был горд таким вот «приобретением».

— Ты из тувы? — Спросил я, чем ввёл в ступор половину присутствующих.

— Чёрт. Мэн… я из Индонэзии вообще-то. — Видно было, что Ричи такой разговор резко разонравился. Но мне было как-то пофиг. Поэтому я выдал это.

— Харош заливать. Нет такой страны на карте. — И хлопнул его по плечу, под гробовое молчание стражей.

Потом моё внимание резко привлёк тот, второй парень. У которого в доме пирамида была. И меч.

— А ты ещё кто такой? — Взгляд у этого студентика был чертовски надменный. Будто мы все тут челядь, один он тут дартаньян в белых тапочках по полу ходит. И даже палец оттопыривает, когда чай пьёт. Если он его вообще пьёт.

— Чё те надо, челядь? Отвянь, если сдохнуть не хочешь. — Этот парень в натуре псих. Он даже меч из ножен достал на сантиметр, чтобы меня запугать.

Повернувшись к Алексу, я вполне резонно спросил, указав, на дрянного студента пальцем.

— Это ещё что за чепушило с катаной? Он здесь зачем? — Выпали все. Алиса так вообще кофем подавилась, которое пыталась в тихую пить.

Спохватился первым Алекс. Он резко вышел вперёд и увлёк меня за собой, пока остальные думали, как мне открутить голову. Особено эджлорд с зеленущими глазами и японским клинком.

Только Серёга сказал самые правильные слова.

— Ничего. Подождём пока он вечером заснёт. Тогда-то и сломаем ему ноги. — После чего тоже отпил кофе.

***

Идя по дорожке из серого кирпича, я слушал наставления своего нового шефа.

— Слушай, ну нельзя же так. Они же твои будущие товарищи. Ну что тебе стоило не встревать с ними в драку? Ричи так вообще добрейшей души человек, а ты вот так с ним. Ну а Айрат, он просто тонкой души человек.

— Настолько тонкой, что при первой же встрече обещает тебя убить? Не страж, а прям заливной пряник на блюдечке. Совершенно не опасный. Да. — Пошутил я.

— Чё вякнул, пёс?! — Донеслось от «Айрата» сзади. Интересное имя. Татарин, наверное.

Только двое в конце шли и постоянно сдерживали ржачные позывы. Это были Алиса с Сергеем. Им с большим трудом удавалось не заржать.

— Тц… вот какой же ты скверный, братан. Нельзя так отношения со всеми портить. Они же действительно тебя за пару секунд убить могут. — Алекс даже цикнул с досады.

— Пусть убивают. — Мой ответ ошарашил всех. Встала вся процессия, кроме меня. — Не они, так кто-то другой. Сегодня, завтра, через год. Один хрен я подохну. Потому что я попал… — Сделав радостное лицо, я провёл рукой по воображаемой радуге. — В прекрасный мир магического социал-дарвинизма! Где каждый если уж и не желает моей смерти, так точно о ней думает! Класс!

Алекс просто остановился и молча начал массировать переносицу, пропуская всех остальных вперёд. Лишь Алиса остановилась и попыталась его утешить.

— Не переживай. Это у него пройдёт.

— Да я не о нём переживаю. Я его удавлю.

***

Шли мы не долго. До мавзолея тут топать минут пять, не больше. А вот что я увидел внутри, меня несказанно порадовало! Женщины! Их было аж три! И все разные. Яркая, весёлая, ухоженная рыжуха и с шикарными буферами. Не менее фигуристая блондинка, с книжкой на коленях. А ещё довольно высокая дама в боевой форме, на шее у которой красовались татуировки. И зачем-то ещё один шкет, волосы которому зачем-то перекрасили в красный.

Видимо мамка в наказание краской облила.

Алексей нас быстро представил.

— Это Вероника Агапова. Наш тренер по физической подготовке. — Рыжая девушка с улыбкой на лице протянула руку.

Я протянул в ответ. Но как только её пожал, она тут же изменилась в лице.

— Даже не думай подкатывать к моим ученицам. Я тебе яйца отрежу.

*Хруст костей в моей руке*

После рукопожатия я погладил руку, чтобы унять боль. Капец какая злющая бестия. Вот уж с кем мне тут будет трудно, так это с ней.

— Это Ирина Сорокина. Наш архивариус. — Блондинка в очках руку не протянула. Только я. Поэтому и чувствовал себя дураком.

— Ты кто?

На её вопрос, напрашивался только один ответ. Но я ответил по-другому.

— Твой ночной кошмар.

Мы оба удивлённо пожали друг другу руки.

— Это Ольга Делягина. Мастер по рукопашному бою. — Представил нас Алексей с самой высокой.

— Захочешь потренироваться. Я всегда тут. — Подмигнула мне Ольга, после чего я наконец перевёл взгляд с её буферов на её лицо. Красивое.

— Точно зайду. — Ответил я, без запинки.

И последн… последней по списку. Но не по значимости. Оказалась…

— А это Настенька! Знакомься! Именно с ней ты сегодня будешь тренироваться. Настенька представься пожалуйста. — Алексей что-то уж как-то вежливо и обходительно порхал рядом с этим пацаном. То есть, с Настенькой. Чёрт, а выглядит совсем как шкет. Ноль груди. Просто ноль.

— Анастасия Демидова. Наследница клана Демидовых. — Хищно выдала Настенька детским голосом, смотря на меня как на кусок мяса. В плохом смысле.

— Твой первый соперник будет именно она. — С крокодильей улыбкой Выдал Алекс, стоя рядом с нами.

— Я детей бить не буду! В каком смысле соперник?

Дальше произошло то что произошло. Все остальные расселись по скамейкам в спортзале. Остались стоять посреди зала, только я и та красноволосая пигалица, которая на полном серьёзе собралась со мной драться.

А потом живот резко скрутило от нехорошего предчувствия.

— Покажи на всё что способен! Иначе она действительно тебя убьёт! — Радостно прокричал Романов, с импровизированных трибун.

Алиса, которая в этот момент сидела рядом с Алексом попыталась воззвать к голосу разума своего Шефа.

— Босс. Это надо прекратить. Она же убьёт его.

— Ай, ничего она не убьёт. Даже если и убьёт, то мы его просто откачаем.

Сделав пару растяжек, Настя наконец выпрямилась и начала истерически смеяться, согнувшись назад.

— Ахахахаха!

Я тут же пошутил.

— Ваша школьница сломалась, несите следующую.

Но я это очень зря сделал. Зал начал наполняться маной. По крайней мере я её так называл. Всё вокруг начало искриться от энергии той девчонки. Даже алые молнии пару раз пробежали. Я вздрогнул.

— Я наследница клана Демидовых! Именно мои предки убили твоего предшественника! А я сейчас, убью следующего носителя адских глаз! Это ли не судьба?!!! Я большего кайфа в жизни не чувствовала!

Во бл*… я влип.

Глава 6

Стоя посреди зала у кофейного автомата, мужчина широко зевнул.

— Вот же припёрло ему в такую рань всех собирать.

Некромант, которого завербовал Алексей вовремя ночной стычки, медленно наливал себе кофе в кофейном автомате. Прямо у дверей в тренировочный зал.

— Удобно. Когда по всей территории эти штуки стоят. Интересно, сколько этот мудак тратит частных денег на кофе? Много наверное, раз он тут повсюду поставил халявные автоматы.

Сделав пару глотков, наёмник размял шею, после чего открыл дверь в зал, прошёл через гардеробную, пока не услышал за дверью…

— Вот это кайф! Наконец-то я смогу закончить то, что не смогли доделать мои предки! Это прямо судьба! — Звонкий девичий голос заставил некроманта остановиться.

Он осторожно приоткрыл дверь. А потом понял, что происходит и по-хозяйски зашёл внутрь. Подошёл к рядам скамеек и начал искать себе место, обходя стражей и их ноги.

— Извините… простите… — На секунду он встретился взглядом с Вероникой Агаповой. Та не менее злобно на него смотрела.

Эту мадам тёмные хорошо знали. Часто в прошлом пересекались и не только на заданиях.

— Чё вылупился? — Прошипела Агапова.

— Пошла на*уй. — Едко бросил наёмник, пока на фоне сверкали алые молнии, исходившие от Анастасии.

Получить по ногам он не успел, потому как быстро зашагал дальше. Ещё большую наглость наёмник проявил, когда уселся рядом с Романовым. Просто, потому что с обеих сторон от него было место.

— Твоя идея, натравить на этого дурня Демидовскую племянницу? — Поинтересовался наёмник у Алексея.

— Тебе кто-то разрешал садиться рядом со мной? — Без злобы спросил Алексей в ответ.

— Тут свободно было. Вот я и сел. Так в чём прикол никчомыша скормить львице? — Некромант отпил кофе.

— Прикол в том, что он её уделает. Просто смотри. — Алексей улыбнулся.

Наёмник не понял шутки и с глубоким непониманием повернулся в сторону своего нового шефа.

— Потому что, если он её не уработает, следующим пойдёшь махаться с ней ты… Андрей, — добавил Романов с улыбкой на лице.

— Тц… эээээ…. — Некромант простонал с досады. — Весь кайф обламываешь.

***

— Я убью тебя, сука! — Голос писклявой фурии, едва не заставил меня заржать. Честно, я очень долго сдерживал позывы. Давился буквально.

Хотя, надо признать, маны в ней было тоже чертовски много. Вон как сверкает. Как новогодняя гирлянда.

— Держись, тварь! Я нападаю!

— Да, да… — Отмахнулся я, а зря…

То, что прилетело в меня, обычной маной назвать нельзя было. Она что-то сделала в воздухе. Создала снаряд, на подобии арбалетного болта и швырнула его в меня, попутно наделив его всеми характеристиками шаровой молнии.

— Ух ёпт! — Только и успел крякнуть я, до того, как упасть на пол.

Страшная электрическая штука, пролетела мимо. Прямо над головой.

— Ты чё, больная?! Ты что делаешь? — Прокричал я, а потом время замедлилось.

Не знаю как, но она преодолела метров двадцать за секунду и уже готовилась бить мне лицо, своим наэлектризованным кулачком. Не сколько грозно, скорее непонятно.

Даже если попадёт. То, что мне будет? Электрошок? Проверять мне это не хотелось, поэтому я на инстинктах включил свои глаза. И всё сразу прояснилось.

Центр её маны, располагался в груди, в районе сердца. Там она и черпала свою магию. Если ударю туда, то возможно выбью из неё дух.

Вот только вся проблема была в том.

— ЧТО ОНА ОЧЕНЬ БЫСТРАЯ!!! — Закончил я фразу в слух, пытаясь уйти от удара. Но всё равно получил апперкот от девчонки.

Голова резко изменила своё положение. Боли не было. Она пришла позже. А в данное мгновение, я смотрел в потолок.

Шею мне сломала? Или вообще голову оторвала? Нет, руки и ноги я чувствую. Просто сильно ударила.

— Получай! — Следующий удар пришёлся в грудь. Туда же, где был источник магии. Но на этот раз я был грушей.

Свист в ушах. Темнота. Боль в спине. А потом я чувствую, как кровь хлыщет из носа.

— Йеес! — Радостно завопила Настя. Её учительница, Агапова, даже в ладоши захлопала, чтобы подбодрить рыжую.

Пыль. Шум ломающихся досок. Падение штукатурки мне на плечи. Это я всё прочувствовал своим телом.

— Молодец зайка! Я поставлю тебе зачёт на этот семестр! — Радостно прокричал Алексей, чем ещё больше воодушевил Настю. Та даже просияла.

Это было быстро. Чертовски быстро. С такой скоростью, обычному человеку не справиться.

Андрей, будучи тёмным наёмником, лишь едко усмехнулся.

— Зря хвалишь эту пигалицу. Ей вилы.

Почти все стражи тут же обратили на него своё внимание.

— Смотри. Ваш следак уже встал. — Андрей указал рукой, державшей стаканчик с кофе, в сторону новичка и тех повреждений в зале, которые он проделал своим телом.

В пыли действительно поднялся силуэт.

Больно, чёрт бы вас побрал. Это было чертовски больно. Как я не сломал позвоночник, одному богу известно.

— Я тебя убью, тварь. — Холодно произнёс я.

Настя тут же встала в боевую стойку, попутно накапливая энергию для следующего удара.

— Если я не сверну тебе шею первым.

А потом произошло то, что произошло. Все те негативные эмоции, которые я копил в себе, разом вышли с помощью магии. Пробуждение было болезненным. Обретение силы — эйфорией. А прямо сейчас, я чувствовал только одно — гнев.

Моя тень отпечаталась на стене, словно штапмовка. Едкая чёрная жижа, в миг облепила часть стены, став полностью чёрной.

Энергии было столько, что хоть откусывай. Целая цистерна.

— Вот тыж гад живучий. Не мог просто полежать немного? — Процедила сквозь зубы Настя, смахнув волосы назад. Спустя секунду она атаковала всем телом, используя телекинез как ускорение.

Я просто поднял руку, и она врезалась в мой барьер из чистой маны. Завязла в нём, словно в киселе.

Тень обрела форму и сходу ударила её лапой. Причём настолько быстро, что это движение успел заметить только Алексей. Настя улетела прямо в стену, сильно ударившись.

— Ты же только вчера пробудился! Какого хрена ты магией умеешь пользоваться? Обманываешь нас?

Следом произошло нечто странное. Странное для остальных, но не для меня. Как бы так объяснить. Магия, это что-то сродни дыханию или бегу. Когда ты бежишь, ты же не задумываешь о том, как переставляешь ноги. Об этом думает твой мозг. Но не ты, как сознание. Тут похожий механизм. Чем больше ты это отпускаешь, тем лучше получается.

Романов и все сидевшие в этот момент стражи, ощутили, как в зале стало на секунду очень холодно.

И я исчез.

Настя поднялась на ноги и начала оглядываться.

— Ты лжец! Обманщик! Ты наверняка, практиковался, чтобы так владеть маной!

Свет на мгновение моргнул и вот я уже стою у неё за спиной с отрешённым лицом.

— Я не обманываю. Я наё*ываю.

ХЛАБЫСЬ!

Настоящий, царский лещ, прилетел мелкой гадине прямо по затылку, после чего та врезалась в пол головой вниз. И жопой к верху.

Ну а дальше, я церемониться не стал. Я занёс руку для второго удара. И вот теперь, уже спохватились все стражи.

Всё происходило как в замедленной съёмке. Алекс кричащий что-то в попытке встать. Агапова, с раскинутыми руками, вскакивающая со своего места. Сергей, который уже бежал в мою сторону, корча кривое от ярости лицо. Арчи с Айратом, которые бежали за Сергеем следом.

И Некромант, который с улыбкой на лице пил вкусный кофе.

А ещё я, с безумной улыбкой и горящими глазами, готовящийся втащить леща, наглой рыжей заднице!!!

— Ха… ха… ха…! — Мой дьявольский хохот, разносящийся по залу.

Бам!

Взрыв.

Но ничего не произошло. Я не успел ударить. Сергей схватил меня сзади за руки. А Арчи с его приятелем мечником, обезвредили меня спереди. Первый прислонил гитару к животу, а второй, клинок к моему горлу.

— Двинешься и я тебе башку отрежу. Мудила. — В глазах Айрата плескалась фиолетовая бездна.

— Лучше бы тебе остыть, братец. У нас не принято добивать побеждённых. — Арчи выглядел куда более собранным.

Подняв руки, я выдохнул.

— Я спокоен. Спокоен.

Когда меня всё же отпустили, я осмотрел себя. Повреждений почти не было, если не считать белую пыль от побелки, рухнувшей на меня с потолка.

Все трое отступили от меня, ощутив прекращение течения магии в моём теле.

Но кто сказал, что оно мне нужно?! Жопа то ещё тут торчит!

— ХЛАБЫСЬ!

***

Однозначно стоило того. Теперь моя очередь была наблюдать как остальные дерутся. Кривая морда и фингал на пол лица, мне никак не мешали наслаждаться зрелищем.

Недовольная «Настенька», сидела рядом, словно сыч и злобно зыркала куда-то вперёд, не обращая на меня никакого внимания. Скрестив руки, она напоминала курицу, которую немного ощипали. Злобную и токсичную.

Я же, наслаждался своей заслуженной победой. Ещё и так ловко её переиграл. Обвёл вокруг пальца, как ребёночка. Хоть она и выглядела мелкой, но силы в ней было дай боже каждому. Настоящий боевой маг.

А продула тридцатилетнему мужику, который вчера только способности пробудил.

От самой этой мысли мне хотелось давиться смехом. Больших усилий стоило не заржать. Но моя подбитая рожа, выдавала меня с потрохами.

— Может ты уже прекратишь кривляться? — Едко процедила рыжая, продолжая сверлить взглядом Андрея, который собрался махаться с Айратом.

Андрей, кстати, оказался классным мужиком. Даже похвалил меня, за победу. Правда он казался классным, ровно три минуты, пока Алекс не представил его как полагается.

— Знакомься. Это наш новенький, зовут Андрей Каркасов. Он владеет некромантией, а ещё его послали вчера убить тебя. Правда классно?

Мы как раз пожимали друг другу руку. Андрей тут же изменился в лице. Стал более мрачным. А ещё улыбку скорчил как у акулы. Да и руку, я едва вытащил из его хватки.

— Сколько за меня платят? — Поинтересовался я сразу.

— Пятьдесят миллионов за мёртвого и сто за живого. — Не думая, сразу ответил Андрей.

В голове тут же промелькнула мысль — чёрт, да за такие бабки я сам себя сдам. Где там приёмный пункт, чтобы в какой-то клан вписаться? Правда, потом я посмотрел на лицо Романова и мне стало не по себе. Этот хмырь меня никому теперь не отдаст. Лучше сам убьёт.

Настя всё это время поглядывала изредка на меня. Но как только я ловил её взгляд, она быстро отворачивалась или вообще смотрела в стену.

И вот, теперь настал черёд Андрея показывать всё что он умеет. Поэтому я решил воспользоваться моментом и подбодрить кое-кого.

— Эй! Эйджлорд! Поруби этого хмыря в капусту! Он мне денег должен! — Мой крик заставил всех стражей повернуться в мою сторону.

Андрей, конечно, удивился, посмотрев на меня. Но больше всего меня порадовала реакция Айрата. Тот буквально кипел от злости. Хоть мы и не общались, но я сразу нашёл в кого я теперь буду бросаться шутейками.

— А ещё, он сказал, что ты лох! — Добавил я, чем окончательно добил Айрата.

— Если ты не заткнёшься, я порублю тебя! Тупорылый ты имбецил! Бесишь!

В этот момент, справа ко мне подсел Алексей, сказав своё фирменное…

— Тц… не злил бы ты его. — Плюхнувшись на скамейку, Романов раскинул руки вместе с ногами. Сел как настоящий босс.

— А то что? Он настолько опасен?

— Поволжье контролировал Клан Галиакберовых. Так вот он из них.

Мне это ни о чём не говорило. Я фамилию то такую впервые слышал, наверное.

— И что случилось? Больше не контролируют?

— Да. Он их всех и убил. — С каменным лицом ответил Алекс.

Мдааа. Было о чём подумать. Зря, я это сделал. Очень зря. Серьёзный тип этот Айрат. Не хотелось бы с ним в бою сойтись. Я настолько его задел, что он теперь ходил из стороны в сторону и смотрел на меня словно бычара на красную тряпку.

Андрей тем временем усмехнулся.

— Ловко тебя тот глазастик развёл. Насколько же ты хрупкий, раз введёшься на такую чепуху? — Некромант начал накапливать энергию в руке.

— Тебя это не касается. Всё о чём ты сейчас должен думать, это о том, как не сдохнуть. — Айрат резко переключился обратно на своего соперника. Только теперь его гнев был полностью нацелен на Андрея.

— Ого! Как страшно! Я прям боюсь-боюсь! — Поднял руки некромант.

В этот момент Айрат и атаковал его. Он словно фиолетовая молния, ускорился, вместе со взмахом клинка. Но меч прошёл сквозь некроманта.

Когда Айрат обернулся, он не поверил своим глазам. Ужасная рана на теле Андрея начала затягиваться. Только ткань его футболки порвалась.

— Ну как? Будешь продолжать ножиком махать, или мы будем драться? — Продолжая держать руки вверх, спросил Каркасов.

Всего секунда и мне пришлось взвинчивать восприятие с помощью глаз. Иначе я бы не увидел их движения. Всё что я мог сказать, это был танец. Нечто его напоминающее. Хоть у них и были разные стили, но дрались они ловко. Первый пытался разрубить своего оппонента, а второй делал кульбиты и уклонялся на какой-то неимоверной скорости. Ещё и змей успевал пулять в соперника.

Они двигались так быстро, что в какой-то момент у меня заболели глаза. Но мне стало чертовски интересно, как они так ману используют. Через тело проводят и в ноги, чтобы их усилить. Или в руки, для ударов.

— Ну как, понял что-то? — Вопрос Алекса вывел меня из состояния потока.

— Только то, что вы используете ману внутри тела. Усиляя себя. Это какая-то особенная техника? — Переспросил я.

— Нет. Поток маны, телекинез и левитация, это базовые техники, которым может обучиться любой маг. Но ты, каким-то образом используешь ману вне тела. Так сказать, в сыром виде. Это похоже на барьер, но другое. Интересно, как ты это делаешь. — Спокойным тоном ответил Романов.

Мы оба посмотрели друг другу в глаза. Я не знал, что ему сказать. Рассказ в стиле — ну я так чувствую, не сработал бы.

Отвернувшись, Алексей сказал.

— С этого дня, я буду заниматься твоими тренировками. А то ты не дай бог убьёшь кого-нибудь. Уж не думал, что новый всевидящий окажется тёмным магом.

Вот зачем он это сказал? Теперь меня начало съедать любопытство.

— И чем же отличаются тёмные маги? В чём разница? — Мой голос звучал слегка ехидно.

А вот голос Алекса прозвучал уставшим.

— Всё зависит от рождения. Можно сказать, что это генетика. В ком-то преобладает тёмная сторона. В ком-то светлая. Соотношение по миру примерно тридцать на семьдесят, в сторону светлой. Но проблема не в этом. Дело в источнике вирту. То, что ты видишь, как ядро. Вирту такая энергия, из которой тело преобразует ману для колдовства. Если перевести с латыни, то это честь, сила и власть. И как раз тип этой силы, и есть разница, между светом и тьмой. Как ты думаешь, в чём сложность обучения тёмных магов?

Я задумался. Только потом сказал своё мнение.

— В том, что они трудные ребята?

Алекс едва заметно хмыкнул.

— Нет. Дело в том, что для преобразования вирту им нужны негативные эмоции. Все маги их используют. Но тёмные лучше всех. Они можно сказать, поглощены этим. Как наркоманы. Это же так просто, разозлился и жахнул магией. С виду всё, просто, да?

— Допустим. А в чём проблема?

— Проблема в том, что постоянно используя тёмные техники, маг может выгореть. Вот только это не тоже самое, что выгорание на работе. Магическое выгорание, это не просто ухудшение самочувствие. Это мутация в фантома такой силы, что даже отряд магов с такой тварью не справится. Поэтому обучением тёмных, занимаются тёмные. Наниматели Андрея и ему подобные.

На последних словах, Алекс наконец пришёл в себя и стал выглядеть снова взбалмошным и несерьёзным.

— Так ты получается, тоже тёмный маг? — Спросил я с удивлением.

— Не не! — Алекс помахал рукой улыбаясь. — Я гений.

Не знаю почему, но в этот момент, у меня пробежал холодок по спине.

***

Где-то под Нижним-Новгородом. Резиденция магического клана Демидовых. Боевой блок.

2WEI — Smoke on the water*

Тысячи солдат, облачённых в серую экипировку без опознавательных знаков, занимались загрузкой оружия в машины. Сотни солдат, натягивали бронежилеты на магов, пока те стояли смирно. Люди в белых халатах, сверяли показания на планшетах. Само помещение напоминало завод, только современный, стерильно чистый и напичканный магическими стеллажами.

Артефакты разбирались магами, когда те заканчивали с экипировкой. А снаружи завода уже стояли десятки чёрных машин с мигалками. Спустя минуту, к воротам подъехал БТР, тоже без опознавательных знаков.

И как только все солдаты клана выстроились снаружи, приехал бронированный роллс-ройс, для самой важной персоны.

Из здания завода, вышел сам глава клана. Борис Демидов. Вместе со своим личным ассистентом.

Глава клана выглядел куда крупнее почти всех присутствующих. Его широкие плечи и крупные ноги, говорили только об одном — он умел качать мышцы. Да и генетика его ростом не обделила. Несмотря на свой возраст, почти в семьдесят лет, выглядел он куда здоровее многих бойцов.

Его седина и ласканный пиджак, идеального покроя лишь подчёркивали его статус.

Один из солдат открыл дверь ролса, и глава клана спокойно сел в него. Следом сел и ассистент.

Уже внутри машины, его сопровождающий, поправил очки. Хоть он и выглядел как типичный айтишник, но вёл себя довольно свободно рядом со своим боссом.

Открыв ноутбук он проверил почту.

— Главы кланов Московской Области дали добро на транзит. Можем выдвигаться.

На соседнем сиденье возникла девушка, в чёрном облегающем платье. Её глаза были закрыты чёрной магической лентой.

— Если хочешь, чтобы твоя племянница осталась жива, стоит поторопиться. — Голос девушки звучал игриво.

— Заткнись ведьма. Я и без тебя знаю, что мне нужно делать. — Ответил Демидов. В его глазах на секунду промелькнула алая молния.

Глава 7

Смутное ощущение надвигающейся опасности охватывало меня всё сильнее. Но я не мог понять, откуда оно исходит. Словно внутри меня, что-то начало очень сильно скрести. Но не от того, что происходило в зале.

— Ах ты сука! Стой на месте! — Крик Айрата выдернул меня из оцепенения.

— То что ты не можешь по мне попасть, чисто твоя проблема. Твой мускулистый друг, неплохо меня достал вчера. А вот ты, тот ещё лох. — Андрей, казалось, на голову превосходил мага с мечом.

Алексей тихо шепнул мне на ухо интересную информацию.

— Айрат у нас новенький. Он вступил в стражу за пол года до тебя. Мы до сих пор гадаем, как он свой клан вырезал. С виду ничего особенного, так?

Мы с Романовым переглянулись, наблюдая за боем.

Но потом произошло нечто, что кардинально изменило ход боя. Фиолетовая энергия влилась в клинок Айрата и тот резко остановился, прямо в боевой стойке.

— Одно желание. Убей этого урода. — Довольно громко объявил Айрат.

Здесь то я и удивился. Клинок ему ответил. Причём голос звучал, словно у старика.

— Будь по-твоему. Пакт заключён. Оплата, половина твоей крови.

По Айрату стало сразу видно, что ему плохо. Он едва смог стоять на ногах.

— Ха! И это всё? Не смог меня разрезать, а теперь решил, что договор с проклятым оружием тебя спасёт? — Андрей рассмеялся.

А потом у него просто отвалилась башка от тела. Простояв так пару секунд, тело рухнуло следом. А ещё через мгновение рухнул и Айрат, выронив свой клинок.

Я ничего не увидел. Ни движения. Ни даже дуновения воздуха. При таком ускорении, если оно и было, должно же хоть что-то произойти. Но нет, никакого физического воздействия не было. Андрею просто отчекрыжили голову. Без причины. И без движения маны.

Только сейчас, у меня пробежали мурашки по спине. Очень сильная техника. Чудовищная, я бы сказал. Теперь я точно не хочу издеваться над этим парнем.

— Вот же дурень. — Алекс встал со скамьи. Потом повернулся ко мне. — Никогда так не делай. Не заключай пакты с кем-либо, если не можешь выдержать цену. Зато ты теперь увидел, новую разновидность магии. Тебе понравилось зрелище? — Спросил Романов, снова натянув хитрую улыбку.

— Жуть какая-то. Мне не удалось ничего разглядеть. — Буркнул я отвернувшись.

— И не увидишь. Пакт действует напрямую через границу барьера. Не зря эти техники были под запретом более тысячи лет. Но кого это в наше время останавливает, так?

Дальше произошло следующее. Алекс подошёл к бездыханному телу Андрея и слегка пнул его голову, чтобы та прикатилась к телу. Потом это самое тело забрало голову и присобачило её обратно. На этом моменте я понял только одно — некроманта можно убить только с помощью огня. Сжечь его мгновенно, чтобы тот не восстановился. Ну или подорвать, так чтобы он испарился. Ядерным взрывом.

— Вставай давай. Хватит прикалываться. — С усмешкой сказал Алекс, пока некромант вставал на ноги, придерживая голову.

— Капец. Этот выродок просто псих. Не хочу больше с ним драться. — Слова Каркасов Андрей, словно с языка у меня снял.

Алекс подошёл к валяющемуся без сознания Айрату. Поднял его за шкирку. А потом улетел обратно вместе с его тушкой к скамейкам, чтобы подлечить. Ману он вливал в него странным образом. Внутрь, но не просто как поток энергии. Он заставлял в его теле кровь двигаться по венам вопреки физике, несмотря на её количество. Обычный бы человек откинулся от такого низкого давления. Но Айрат почему-то жил. У него билось сердце и лёгкие дышали.

— Дурак ты, принц тьмы. Ктож за тебя закончит работу, если ты сдохнешь? — Очень странно сказал Алекс, продолжая лечить этого бедолагу.

— Мне что теперь делать? — Поинтересовался Андрей, продолжая разминать шею.

— Не знаю. Вызови ещё кого-нибудь на дуэль. — Отмахнулся Романов, продолжая колдовать над своим «учеником».

Андрей прямо преобразился. Улыбнулся. И начал нас всех разглядывать.

— Даже не думай. Я от тебя мокрого места не оставлю. — Прорычала Агапова, быстро сменив улыбку, на звериный оскал, когда их взгляды с Андреем пересеклись.

Поискав взглядом ещё немного, некромант спросил у парня с гитарой.

— Может ты, зубастик? Хочешь магией померяться? — Спросил Андрей у гитариста.

— Не не! Твои кишки потом со стен оттирать не очень хочется. — Отмахнулся Ричи, накинув капюшон на голову. Сделал вид что заснул.

И тут взгляд тёмного остановился на мне. На моём подбитом лице, если быть точнее.

— Ты! Глазастик! Иди сюда. Давай я тебя кое-чему научу. Хочешь же научиться своей первой технике?

Я указал пальцем на своё лицо. Меня ли он имеет ввиду.

— Ты ты. Давай выходи. Знаю, ты только что дрался с той рыжей чувырлой. Но нам это не помешается немного размяться.

«Чувырла» тут же огрызнулась и попыталась наорать на некроманта. Но её учитель Агапова, заткнула своей протеже рот.

Встав с грустным видом, я нехотя протянул.

— Бл*ть. Опять пи*дюли.

Раскачиваясь из стороны в сторону, я очень сильно сопротивлялся позыву мгновенно сдаться и пойти обратно. Ну не хотел я с этим некромантом сражаться. Я вообще не любил сражения. Но ему почему-то припёрло меня чем-то научить. Ну раз так хочет, то пусть попробует.

— Ты правда этого хочешь? — Спросил я, расчёсывая волосы на затылке.

— О да. Ещё как хочу. — Андрей тут же встал в боевую стоку, сжав кулаки. Выглядел он при этом чертовски довольным. — Когда ещё выпадет шанс сойтись в бою с обладателем всевидящих глаз.

— Вижу вы тут все угараете по моим глазам. Я бы их с радостью отдал, если бы мог. А ещё лучше, вернулся бы домой и не вспоминал ни о каких магах и прочей нечисти. — Честно ответил я, посмотрев в потолок.

Наверное, там я рассчитывал увидеть небо. Но там был только бетон. Эх, мечты мечты о компьютере, чипсах и пицце с пивом.

— Хватит строить из себя страдальца. Может лучше ты покажешь, что украл? — На лице Андрея улыбка стала ещё шире.

В этот момент я конкретно так подвис, потому что не понял о чём он. А потом мне резко стало мерзко, от того, что этот кусок дерьма догадался.

— Ты чертовски глазастый, для того, кто не обладает всевидящими глазами. — Сказал я, с мрачным лицом.

— Ну так мы тёмные, всё знаем о твоих глазищах. Твой предшественник нас чуть тоже не истребил. Так что главы кланов, передавали эти секреты из поколения в поколение. Даже не думай, что сможешь меня обдурить. Тебе нужная целая минута, чтобы провернуть свой фокус. Ударил то ты девчонку, отнюдь не своей силой.

— Ты душный, что просто пи*дец. Ты в курсе? — Ответил я. Но мне было в лень становиться в боевую стойку. Поэтому я просто стоял, не меняя позу.

Мои глаза резко стали ярче. А вот моё выражение лица злее.

Нет, то, о чём он сейчас рассказывал, я делал неосознанно. Он вообще не понимает, как работают мои глаза. Что я не контролирую это так же, как технику. Я тень то свою использовал чисто по наитию.

— А ещё я знаю, что ты понимаешь всё вокруг себя на уровне инстинктов. Каждое наше движение. Каждое дуновение маны. Преобразование вирту. Ты всё всё видишь. Но молчишь. Не хочешь, чтобы кто-то узнал твой секрет.

Посмотрев в сторону смотрящих стражей, я увидел непонимание на лицах. Кроме Алексея. Тот лишь приподнял бровь с немым вопросом.

— Ой. Ты вывел меня на чистую воду. — Я поднял руки, (Абсолют Синема)

Грёбаный сучий потрох. Как же ты меня бесишь. Откуда ты вообще это знаешь? Твои предки, что, допрашивали и пытали прошлого владельца глаз? Так это вряд ли возможно было.

Весь мой фокус сместился с внутреннего диалога на тело самого Андрея. Он не имел источника вирту, в привычном понимании. У него внутри ползала какая-то тварь, чёрная что жопа у негра. И выглядела она как осьминог. Как только он попытался кастануть в меня заклинанием, его тварюга перелезла в руку, чтобы напитать ту энрегией.

— Сейчас проверим тебя, следак, как быстро ты…

*Мгновенный разрез тени*

Весь пол и часть потолка хрустнули. Моя тень преобразовалась в острую плоскую поверхность и отрубила ему руку, в которой сидела тварь.

— Аааааа! — Некромант заорал, хватаясь за отрубленный конец руки. — Ты урод! Что ты сделал?

В воздухе ещё искрились алые молнии, которыми я усилил технику тени. Просто на ходу придумал новый способ использования. А что самое главное, я сделал это осознанно.

— Ну ты же хотел посмотреть на то, что я украл. Ты мог бы промолчать. Не упоминать этого. Но ты решил сделать так, чтобы я лично показал эту технику в действии. Так чего же ты тогда сейчас орёшь как свинья? Собраться не можешь? Может не стоило свою потустороннюю зверушку использовать так опрометчиво? — Я шёл вперёд, готовя второй заряд алой тени. Так я решил назвать этот приём.

Да. Я понял, как работает алая молния Насти. Почти сразу. Но говорить об этом не хотел. Я в принципе понимал, как любая магия работает, на ходу ей обучаясь. Исключением и была алая молния рыжей девчонки. На неё понадобилось куда больше времени. И всё это, благодаря моим новым глазам.

— Как ты увидел? Ты не должен был её заметить! Она же на изнанке ползает. Сссс… — По лицу Андрея было видно, что ему больно. Ещё бы, та тварь что лечила его изнутри, сейчас находилась в отрубленной руке, и он пытался до неё доползти.

Поэтому я подбежал и пнул руку подальше.

— Не дам.

— Гнида. — Парировал лежащий на полу Андрей.

Несколько секунд я смотрел на него отрешённо. А потом спросил.

— Ну же, давай. Вылечи себя. Хватит притворяться. Я знаю, что у тебя таких тварей ещё много. Вызови новую и лечи себя.

Андрей был чертовски удивлён моим вопросом. Он не верил, что я это скажу. Вернее, он не верил, что я это пойму. Потому что портал, который он готовил для своей новой зверушки, он открывал на потолке. А я туда не смотрел.

Зато смотрела моя тень.

А всё что видела моя тень, видел и я. Это словно иметь два мозга, но одно сознание. Тень не общалась, не говорила. Она была частью моего собственного источника. И моих глаз.

Правда взгляд у неё напоминал глазки паука — очень много маленьких изображений. Пока привыкнешь, мозг вспухнет.

Обернувшись, я увидел восемь глаз на моей тени. Словно сам на свою жопу посмотрел.

— Ладно. С этим я потом разберусь.

Андрей наконец призвал следующую свою кляксу, и она упала прямо на него. Но заметил это движение только я. Остальные видимо не могли видеть тварей с изнанки. Не фантом. Не чудище какое. Просто невидимая штуковина из измерения между барьером и миром живых. Оказывается и там что-то живёт.

— Ты чертовски сильный, для того, кто получил способности только вчера. Многие маги с детства тренируются, чтобы приблизиться к твоему уровню. А ты вот так сходу манипулируешь маной. — Отдышавшись, Андрей восстановил руку. Старая его расплавилась, оставив после себя кости.

— Что сказать. Я умный. — Ответил я без злобы.

А потом меня укусила змея! Змея! Почти настоящая! Как он её спрятал так, я вообще не понял. Тело начало заваливаться назад.

Яд был сильным. Хоть и магическим. Чувствовалось как зараза распространяется от ноги по остальному телу.

— Теперь моя очередь бить. Если хочешь жить, научишься регенерации. — С улыбкой на лице Андрей замахнулся надо мной.

Секунды превратились в желе. Я завис в воздухе, понимая, что сейчас меня ударят. А физиономия и так болела.

Не хочу драться. Вот в лень мне. Ну почему жизнь так устроена, что постоянно приходится кому-то что-то доказывать? Ну или кто-то просто хочет втащить тебе, чтобы потешить своё эго.

Кулак был всё ближе.

А потом я лениво сделал тоже самое что и Андрей. Призвал тварь из пустоты. Позволил ей влезть в моё тело. А потом скормил тени, потому как той очень понравилась эта зверушка на вкус.

Бам! Удар апперкот заставил некроманта отшатнуться, прикрывая сломанную челюсть.

— Я могу и сильнее ударить. — Сказал я рассматривая свой кулак. Лицо уже не болело. Как и место укуса. А змея так вообще отвалилась и растворилась на месте. В теле было слишком много энергии сейчас. Вирту буквально испепелялась, преобразуясь в ману. Вот как получается они ускоряются. Интересная техника.

Оглядев меня, Андрей понял, что драться дальше бесполезно. Вылечив свою челюсть, он отступил на шаг.

— Мда. Лучше нам на этом закончить. А то поубиваем друг друга.

— Что… думал, что всё так легко будет? Облом вышел, да? Случилось небольшое фиаско? — Едко подшутил я.

— Раньше мне говорили, что я злодей, но я всего лишь людей за деньги убиваю. Но ты… ты совершенно другой. Будто тебе вообще нет, до нас людей, никакого дела. — Сказал Каркасов, сплёвывая кровь на пол.

— Ну и хорошо же. Меньше будет желания у остальных мне навредить. Отличная же защита. Ты не находишь? — Продолжая рассматривать его лицо, улыбнулся я.

— Злой ты. — Тихо бросил Андрей.

— Так и ты злобный кусок дерьма, сука. Добро пожаловать в мир людей. — Рассмеялся я.

Мой ответ заставил Андрея призадуматься.

***

Москва. Где-то в юной части. Вечер того же дня.

Человек в чёрной толстовке, довольно долго стоял возле стеллажа с мясными продуктами. Он стоял и раскачивался из стороны в сторону.

— Бли-и-ин… ну блин… вот дерьмо…

Он приложил руки к витрине, что заметила бабуля стоящая рядом. Бабуля естественно перекрестилась и по-быстрому ушуршала на кассу. Потому что никогда не видела у людей острых акульих зубов.

Парень тем временем продолжал тупить рядом с витриной.

— Гадство. С виду то, а на запах говно полное. Не то, не то, не то!

Стукнувшись головой в витрину, зубастый парень наконец развернулся и довольно бодро зашагал прочь из магазина.

Он довольно уверенно прошёл мимо кассы. Потом вышел на улицу. И только пройдя несколько сотен метров, достал колбасу из кармана, и откусил её вместе с упаковкой.

— Не то чтобы по вкусу вкусно…, но по сути…

Договорить он не успел. Перед ним резко затормозил чёрный автомобиль марки бмв. Из него тут же вышли трое крепких парней в чёрных костюмах и очках.

— Садись в машину. — В приказном тоне сказал тот, что вылез с водительского места.

— А кто приказывает? — Уже более мрачно переспросил зубастый парень в капюшон.

— Ты знаешь кто приказывает. Сделка отменяется. Теперь у нас новая цель.

Зубастый цикнул с досады. Закатил глаза. И только после этого сел в машину. После чего остальные бандиты тоже сели, и машина дала задний ход с юзом.

Парень при этом со скучающим видом смотрел в окно. Даже рисовать пытался, на запотевшем от его дыхания стекле. Вместо ногтей на его руках были когти.

— Парни, у вас пожевать есть чего? — Застонал обладатель акульей улыбки.

— Чипсы есть. Будешь? — Спросил в шутку один из бандитов.

— Сам жри свою картошку, кожаный мешок. Я о мясе говорю. Ты знаешь о каком.

— Тебе всё выдадут. Только сначала с боссом встретимся. Он хочет переговорить с тобой лично.

Долго ехать не пришлось. Уже спустя пол часа, бмв прикатила на частную территорию промзоны, располагающейся как раз за мкадом.

Заехав внутрь одного из складов, дверь на объект тихо закрылась, не позволяя рассмотреть снаружи, что находится внутри.

Когда дверь авто открылась, паренёк скинул капюшон и сразу стало понятно, что на человека он не очень-то похож. Волосы его имели обгорелый вид. Верхняя часть лица была покрыта чёрной кожей, по структуре напоминающей чешую. А глаза вообще имели красный оттенок, а не белый. С ярко жёлтым зрачком.

— Вот так и знал, что ты тоже будешь тут. Здарова, толстый! — Парень помахал рукой другому присутствующему на складе.

Неподалёку от машины стоял тучного вида здоровяк, почти под два метра ростом. Забавно, но его одежда едва натягивалась на его фигуру. Почти такая же толстовка как у зубастого. И маленькая дырка в капюшоне, чтобы выглядывал только его здоровый нос.

— Бу-бу. — Пробурчал толстый.

— Да да! Я тоже рад тебя видеть! — С улыбкой на лице рассмеялся зубастый. И они оба ударили по рукам.

— Эй, босс. Мы привезли бешеного. Ещё приказы будут? — Спросил один из бандитов, стоя у машины.

Сам же босс появился не сразу. Он вышел из морозильника, в компании очаровательной женщины. По ней было сразу видно, что она ведьма. С одним отличием — у неё был длинный пушистый хвост, сотканный из маны.

— Так так так. Получается все в сборе? — Худощавого телосложения брюнет, элегантно прикурил сигару сам себе, ловко обращаясь с бензиновой зажигалкой.

— Чё тебе надо упырь? Прошлого раза было мало? Я больше нахаляву не работаю. Либо плати, либо я сейчас весь твой гараж разнесу. — Без тени страха спросил зубастый, сверля взглядом «босса».

— Да. Но сможешь ли ты со своим другом потом уйти отсюда живым?

Спросил Роман Голицын, создавая рядом с собой кровавое щупальце — родовую технику их клана, на которую были способны, только маги высшей ступени.

Глава 8

— Пу пу пу…

Говорят, что плевать в потолок легко. Но только не мне. Не привык я целыми днями валяться на диване. Одно дело, когда ты как взмыленная козерожка мотаешься по всему городу, ищешь сраных убийц. Или караулишь пол дня под прикрытием какого-нибудь политика или кого похуже. И совершенно другое дело, когда тебе чётко приказали — нихрена не делать.

Лёжа на кровати, я настолько не привык быть свободным от обязанностей, что даже и помыслить не мог о том, что вообще можно сделать в моей ситуации. В голове было перекати поле. А в жопе нарастал едва заметный зуд из приключений.

На самом деле, стражи не так уж отличаются от любой гос-структуры. По крайней мере от СК, они точно мало чем отличались, в плане организации работы. Как только утренняя тренировка закончилась, Алекс быстро провёл планёрку. Раздал всем ценные указания. А после они всей дружной толпой ушуршали на задания.

Насколько я понял, вчерашний гелик никто чинить не стал. Его просто бросили в гараже и взяли новый. Потому как машин там действительно было много. Чего мелочиться то? Сломали? Да и х*й с ним! Хэ!

— Мда-а-а-а-а… — Натужно протянул я.

Из людей на базе остался только я, да архивариус. Та блондиночка в очках. Забыл, как её зовут. Имя у неё незапоминающиеся.

Почему она не поехала с остальными? Ну, ей не положено, насколько я понял. Плюс она единственная, кто может сейчас без особых усилий защитить базу. В этом меня уверили.

А если она это действительно может, то значит она чертовски сильная. Выяснить бы ещё в чём её сила…

— Решено. Мне скучно. Пойду докопаюсь до блондинки.

С этими словами, я резко вскочил с кровати в своём номере. Приоткрыл дверь. Огляделся. Вроде всё было чисто.

Быстро преодолел парк, который отделял мой «отель» от частных домиков. Прошёл вдоль стены мавзолея. И только потом выдохнул и приступил к поиску архива.

— Ау! — Заглянув в одно из зданий, я там никого не обнаружил.

Вот облом. И чё теперь делать? Проверять каждую постройку? Как вообще понять, где тут их чёртова библиотека?

Пришлось сойтись с судьбой в неравной схватке и проиграть. Решение проверять все дома подряд, было правильным. Так что спустя пять минут, я всё же нашёл нужное мне строение.

— Красивое. — Сказал я, зайдя внутрь.

Пол был выстлан мрамором. А стены напоминали японские додзё. Ещё и колонны из гранита выглядели величественно.

— Ну привет. Что надо? — Я обернулся на звук. Там действительно было нечто вроде места архивариуса. Небольшая стойка с книгами и пергаментами, за которыми сидела… сидела…

Чёрт да как же её зовут?

— Ирина. По твоей роже видно, что ты забыл, как меня зовут.

— Да! Привет Ир. Слушай, у меня к тебе дело есть. — Тут же виновато обратился я.

Мда, неудобно получилось. Надеюсь, она меня за это не возненавидит.

— Ну… зависит от того, какое у тебя ко мне дело. — Ирина сняла свои очки и закусила душку.

Без злобы или какой-то хитрой игры. Даже намёка на флирт не было. Только любопытство с её стороны.

— Мне бы… э…. пробелы бы в знаниях немного восполнить. Хочу поизучать историю магии. Есть у тебя здесь книги по истории? — Спросил я, постучав по её столу указательным пальцем.

— Чего это у тебя вдруг интерес к истории проснулся? Ты же только вчера пробудился. Или ты… что-то тут вынюхиваешь? — Ира сразу же начала подниматься из-за стола. Грозно так.

Капец она мнительная. А ещё библиотекарем работает. Я думал они все спокойные и милые. А не как эта, вот. Зло, блин, во плоти.

— Говори зачем пришёл или я тебя вышвырну. — Повторила свой вопрос блондинка в свитере.

— Да я честно об истории пришёл почитать! Я же нихрена не знаю о магии. Мне банально интересно как она появилась. Ну или хотя бы в какой момент времени это произошло. Может у тебя тут летописи стражей есть или ещё какие древние документы. — Затараторил я, в попытке успокоить библиотечную фурию.

Ирина подозрительно прищурилась.

— Почитать историю значит хочешь, так?

— Истинно так, мадам. — Кивнул я.

Видимо слово мадам её и растопило. Она в миг успокоилась и выдала мне небольшую продолговатую бумажку.

— На. Это читательский билет. Без него ты ни одну книгу с полки не возьмёшь. И если тебе нужна полка по истории, ищи её в разделе Д-8. Понял?

Я снова кивнул и забрал билет.

Сделав несколько шагов, я услышал её голос мне вслед.

— Если будешь шуметь, я тебя своими руками отсюда вышвырну! Понял?!

Ничего не ответил. Только с улыбкой на лице билетом помахал.

А потом пришёл черёд искать то что меня интересовало. Нужную полку то я быстро нашёл. Вот только…

— Етить колотить! Этож сколько тут книг? — Раздел Д-4 занимал почти стометровый стеллаж. Я таких длинных стеллажей даже в центральном архиве ФСИН не видел. А у них целая гора дел хранится.

Здесь же, как будто было ещё больше. И всё в книжном переплёте.

Достав одну из книг, я прочитал.

— Политика и Управление Магией в СССР.

Положил обратно. Потом прочту. Мне нужно кое-что по древнее.

Просмотрев ещё книг пять, я наконец нашёл то, что мне было нужно. Большой пыльный кирпич, наполненный жёлтыми, почти истлевшими страницами.

Исторический справочник по магии Руси, от сотворения государства. Написанный неким Лужским С. А.

Выглядела эта штука очень древней. Мне даже тяжело немного пришлось её тащить до читательского стола. Грохнув его на деревянную поверхность, я огляделся. Звук был громким, но не настолько чтобы он видимо дошёл до Ирины.

Открыв первую страницу, я начал читать. И почитать было чего. Когда я заканчивал читать одну страницу, я тут же перелистывал на другую.

Война. Война. Война. Война. Война. С каждой страницей я натыкался на новые более изощрённые способы убийств с помощью магии. Где, когда и кого убили. Оказывается даже Бориса Годунова ухайдокали маги. Не то что в реальных учебниках.

— Твоюж мать… ребята знают толк в истреблении себе подобных.

Продолжая читать, у меня волосы на затылке начали шевелиться. Пока я не дошёл до одного интересного факта. Во времена смуты, был пойман кто…?!

Завис секунд на десять, чтобы переварить. Не обманывают ли меня глаза. Чернобог?

«Злобный колдун, пришёл из-за северных равнин и обрушил на землю русскую, холод, стужу и бесконечные несчастья. Некоторые летописцы поговаривают, что и саму смуту, принёс с собой этот нечестивый бес. Человеком он был скверным. А вот магом выдающимся. Да и имя его, Чернобог, хорошо отпечаталось в магических летописях. Именно он повинен в смерти почти одной тысячи, семисот шестидесяти шести магов, призванных охранять царский двор. Что равнялось бы почти полному истреблению магов на территории земли русской. Злобен был бес. За это его и изловили».

Я посмотрел себе под ноги. Не надо быть гением, чтобы догадаться, какая именно тварь сидит под мавзолеем.

— Колдун значит. Не демон. Чтож… — В голове сразу промелькнули картины моего сна. Страшный тип. А ещё хитрый. Никаких сделок с ним быть не может.

Вот что значит опыт работы следователем. Нужно просто искать нужные факты, а потом сопоставлять их с другими уже известными фактами. Так и можно вычленить правду от лжи. Но в том, что под базой сидит именно Чернобог, мне нужно убедиться.

А то получиться, что я решу об этом поговорить, а по факту окажется что нет. И всё, плакала моя теория. Тут нужно действовать деликатнее.

Я даже закусил ноготь, когда стал думать, как это провернуть.

— Чего затих? Уснул что ли? — Голос Ирины за спиной заставил меня чуть не подпрыгнуть на месте.

— ТЫ ЧЕГО ПУГАЕШЬ?! — Заорал я с испугу.

— Заткнись. — Бом. Мне дали книжкой по голове. — Лучше скажи, что ты нашёл? Ты ведь нашёл что-то, так?

Взгляд Ирины буквально дырявил во мне дырку. Мне сейчас точно нужно было избавиться от неё. Не убить. А отправить туда, где она сидела.

— Да фигню всякую. — Почти честно ответил я. — Посмотрел летопись. Интересненько. Особенно про времена страны городов. Вот уж забавно, да? Люди только-только начали сбиваться в кучи, человек по сто, а уже придумали как магией друг друга мочить. — Улыбаясь переспросил я.

— Маги всегда умели убивать себе подобных. Дело было не в жестокости. А в банальной необходимости. Любой маг, это потенциально пороховая бочка с зажжённым фитилём. Прямо как ты. Только недавно силы получил, а уже руки, ноги режешь. И даже в лице при этом не меняясь. — Парировала мой ответ архивариус. — Думаешь, что все люди вокруг тебя глупые и ничего не видят? Шутить ты любишь, да. Но как насчёт твоих истинных намерений. Ты зачем в стражи вступил?

— А мне никто выбора не дал. — Тут же шагнул я вперёд, нависая над девушкой. Очень уж мне захотелось посмотреть ей в глаза. В зелёные, широченные глаза. — Думаешь у меня был выбор? Или может Алексей такой добрый, раз мне жизнь оставил? Или я прямо мечтал, что обрету магию и начну с людьми сражаться? Ну же, дай мне ответ. Удиви меня. За каким же чёртом я тут с вами тусуюсь?

Девушка попятилась. Но взгляда не отвела. Смелая.

— От тебя несёт злобой. Словно тебе весь мир не мил. Зачем ты живёшь то вообще? — Ирина сжала кулаки, смотря мне в глаза.

И тут я остановился. Начал искренне хихикать, понимая, насколько эта девушка наивная. Но и обижать её у меня желание пропало. Поэтому я крутанулся на месте и развёл руки.

— Детка. Я следователь. Моё дело ловить преступников. В том или ином виде. И поверь, этого достаточно, чтобы скоротать вечность. Теперь понимаешь, зачем я делаю, то, что делаю?

На мой вопрос, почти сразу же был дан ответ. Блондинка прижала книгу к себе.

— Ты любишь наслаждаться чужими страданиями?

— А-а! — Я отрицательно покачал указательным пальцем. — Я люблю наслаждаться страданиями плохих людей. А это очень большая разница. Кто бы что не говорил, а вопли, о пощаде которые я слышал со стороны убийц, были самым сладким звуком что я слышал. Многие бы сказали, что у меня не всё в порядке с головой. Но когда я это понял. Когда я это ощутил. Я, наверное впервые почувствовал себя счастливым. И ради таких моментов, когда уроды получают по заслугам, я и готов жить.

После моей речи, я даже театрально поклонился. За что получил одобрительную улыбку от архивариуса.

— Думала ты другой. А ты просто справедливость любишь. Теперь хоть понятно, что ты не опасный. Не такой опасный… как эти… — Ирина почему-то стушевалась в конце. Замялась, будто нехотя упомянула «этих».

— Эти? Ты о ком? — Переспросил я.

— Да эти. Клановцы. Достали за последние полгода конкретно. Постоянно нашим гадят. В том месяце Артура убили. Мне было жалко его. Он был добрый. — Блондинка совсем опустила голову.

Эх, пришлось её приободрить. Не люблю я это дело, но куда деваться. Клетчатая куртка из меня так себе.

— Не переживай. Я пока не собираюсь умирать. Да и умереть то мне проблематично будет. — Я подмигнул ей и исчез в своей же тени. Для неё это выглядело, словно электричество моргнуло.

— Ой! А ты где?! Куда ты подевался? — Ирина начала опасливо осматриваться. Свет снова моргнул, и я оказался у неё за спиной.

— Я всегда прикрою твой тыл. — Со злодейской улыбкой выдал я, дотронувшись до её плеча.

Та аж взвизгнула!

— Да ё* твою! Нельзя же так к людям подкрадываться! — Блондинка начала тыкать в меня пальцем. — Нельзя так делать! Нельзя! Нельзя!

Я продолжал улыбаться, хоть меня и тыкали чуть ли не в нос. Бойкая. Наверняка сильный маг. Такая может стать мне полезна. Но сейчас я не хочу вербовать её.

Когда я заметил в её кармане телефон с наушниками, я тут же его достал и поднял его так высоко, чтобы она не достала.

— Ах ты воришка! Верни!

Мой интерес был понятен — у меня телефон отняли, а у неё есть. Интересно, что там? Магический ютуб?

Но выдернув наушники я услышал знакомую мелодию.

Smash mouth — Allstar.

Теперь мы оба стояли и смотрели друг на друга.

— Так вот что ты слушаешь. Интересно.

Ирина начала прыгать с закрытыми глазами, в тщетной попытке забрать свой телефон.

— Тут жутко скучно! Я и так два месяца пахала в полях без передышки, чтобы мне его выдали! А ты забрал его! Ты злодей! Не люблю тебя!

— А меня и не надо любить. От этого жизнь может стать тяжелее. — Я отдал девушке телефон, пока играла музыка. Та, конечно, надулась вся, словно дикобраз на вилы. Но телефон приняла молча.

Оглядевшись, я решил, что мне нужна ещё одна книга. Я даже заприметил её на одной из полок. Но архивариус стражей заметила моё движение тела и ловко спёрла книгу с полки с помощью телекинеза!

Томик перелетел по воздуху прямо в её руки.

— Как ты… да как вы это все делаете? — Сказать, что я расстроился и удивился, это ничего не сказать. Все блин умеют играть в гарри портеров, а я, блин, нет. Это вообще как?!

Ирина самодовольно открыла книгу и перелистнула пару страниц. Продолжая на меня смотреть.

— А ты так не умеешь, ведь так? — Хитрые искорки пробежали в глазах девушки.

Ещё бы. Ну как я сразу не понял. Она же одна тут сидит целыми сутками. Хоть и врёт о том, что работает в «поле». Скучно ей. А тут ещё новый мужчина на базе образовался. Никем не хоженый.

— Ты со мной во флирт не играй. — Чётко пригрозил я. — Лучше объясни, как эта твоя магия-шмагия работает. А то я вижу только поток маны и всё. Но как устроено заклинание не понимаю.

Девушка сразу приободрилась и стала очень важной.

— Раз уж такого бестолоча некому обучать, то так и быть, я поработаю твоим учителем. Смотри как я это делаю и повторяй.

Урок пошёл продуктивнее, когда я действительно попробовал повторить её движения руки. Даже встал рядом так же.

— Понимаешь. Тебе нужно очень сильно представить, что ты хочешь поднять. Просто так вирту не конвертируется в магию. Нужна эмоция. Лучше светлая. Но в твоём случае подойдёт и любая. — Ира продолжила практиковаться с телекинезом. Вытаскивая с полок разные книжки. Действовала она при этом, очень ловко.

Я же, в этом плане напоминал грёбаного бегемота, которого заставили таскать очень деликатные вещи. При этом, сила которая из меня выходила, скорее напоминала горный поток, а не нечто контролируемое.

Но раза с десятого, мне удалось понять, как именно работает телекинез. Что-то вроде поля, которое можно создать с помощью маны. И это поле как магнит могло притянуть к себе всё что угодно. Точку надо было создавать сначала рядом с предметом, а после чуть подальше. Продолжая создавать точки притяжения по ходу расстояния между тобой и предметом. На словах очень легко.

А вот по факту…

— Пффф! Пффф! Уффф! — Я пыжился, старался и буквально кипел от злости. Но мой предел была тонюсенькая книжка, которую я еле утащил с полки и теперь она рывками передвигалась в мою сторону.

— Ха! Ха! Ха! — Звонко рассмеялась Ирина, наблюдая за тем, как я то краснею, то бледнею от перенапряжения. Особенно её забавило моё кривое, со вздутыми венами, лицо. — Ну ты даёшь! Видел бы ты себя со стороны!

— Да завались ты! Стоишь тут мешаешь! Тоже мне училка магии и волшебства! — Разъярённо ответил я.

Погодите-ка. Мы что, действительно настолько сдружились? Почему я веду себя так глупо?

Румяное лицо от смеха и яркие глаза Ирины…

Так стопэ. Не стоит мне в такие игры заигрываться. Это же всё порушит.

— Опля! — Ловко поймал я книжонку, когда та долетела до меня. — Вот она, силушка богатырская! Всё-таки я смог!

Объявил я.

А потом резко погас свет и выбило пробки. В библиотеке резко стало темно.

Спустя пару секунд свет снова врубился. Видимо сработали запасные генераторы.

— У вас такое часто бывает? — Спросил я, смотря вверх.

— Да вроде в первый раз при мне. Погоди, это не твои проделки? Я думала это твоя фишка свет гасить. — Ирина посмотрела на меня.

А вот я уже на неё не смотрел. Мой взгляд был устремлён в сторону коридора. Там, где располагался проход к выходу.

Именно там и стояла огромная чёрная тень с рогами. Силуэт явно улыбался.

Глава 9

— Влад! Влад! Ты чего?! Что ты увидел?! — Голос Ирины звучал словно он прошёл через радиопомехи.

А вот со мной, явно было что-то не так. Я не мог оторвать взгляда от силуэта демона, стоящего в коридоре. Он буквально гипнотизировал меня.

— Влад! Влад! Очнись! Же ты! — Ирина вцепилась в мой рукав. Она явно поняла, что происходит что-то странное. — Что с тобой?! Влад, скажи же!

Не могу пошевелиться. А это чудище смотрит прямо на меня. Причём делает это с такой ехидной ухмылкой.

Живи пока… насекомое… потому что я так хочу…

— Ааааах! — Я резко вздохнул.

Открыв глаза, я понял, что нахожусь на полу. А обеспокоенное лицо Ирины нависло надо мной. Её волосы спадали чуть ли не в мой нос.

— Ты как? Что произошло? Ты вдруг резко остановился и упал. Я подумал тебе не хорошо.

Так. Нужно трезво всё оценить. Получается я каким-то образом заснул? Но в какой момент? Вообще не помню, чтобы проваливался в сон. Причём в такой настоящий и осязаемый.

— В какой момент я упал? — Спросил я у Иры, лёжа на полу.

— Мы практиковали телекинез. А потом ты будто бы что-то увидел и тут же вырубился. Грохнулся на пол, словно потерял сознание. Я очень сильно испугалась. — Щёки Ирины горели алым. Видимо я её чертовски напугал.

Поднявшись с её помощью, я оценил своё местоположение. Вроде упал там же где и стоял. Но ощущение было невероятно скверное. Словно мой мозг, меня же и обманывает. Ощущение реальности и сна теперь перемешалось.

— Может тебе воды принести? У тебя голова не болит? — Поинтересовалась блондинка.

— Да… да. Принеси пожалуйста. — Ответил я, пытаясь не показать страх.

А страшно было. Вернее, это гадливое чувство начало нарастать вместе с пониманием произошедшего. Чёртов демон, который однозначно сидит там внизу, решил устроить мне карнавал кошмаров наяву. Это уже не просто появление во сне. Он каким-то образом может влиять и на реальность.

Пока Ирины не было, я добавил:

— Это что же, попытка договориться? Если да, то она чертовски стрёмная.

В горле действительно пересохло. Да и ощущения были такие, будто я проспал часов двенадцать. Слишком много для простого отдыха.

И ещё, я дурак что ли, раз думаю спустится к этому чудищу и поболтать с глазу на глаз? И ежу понятно, что он любыми способами хочет выбраться.

Я решу твою проблему. Просто убью всех магов.

Сразу промелькнуло у меня в голове.

— Нет. — Сказал я сам себе не поверив.

Одно дело сражения за статус, влияние и власть. Но геноцид… это нечто другое. Нечто гораздо более худшее. С такой тварью не может быть никаких договоров. Такой сам кого хочешь обведёт вокруг пальца. Ещё и должен останешься демону.

Тем более, он его уже устраивал в прошлом. Во времена смуты. Ещё и название себе подхватил — Чернобог.

Нужно в общем, побольше информации нарыть об этом боге. Может кто-то записывал, как его поймали. На самый крайний случай, можно спросить Алекса, но вряд ли он что-то расскажет. Ему важнее меня в страже удержать.

Или же… знает, кто-то из кланов? Наверняка же в каком-нибудь из кланов сохранилась информация об этом чудовище. Может у него есть слабые места? Не хочется, чтобы он мне каждую ночь снился.

— Вот держи. — Ирина протянула мне пластиковую бутылку газировки.

Я взял её и жадно сделал пару глотков. Свежесть сразу же обожгла горло, и я с удовольствием выдохнул.

— Спасибо. Так гораздо лучше. Тебе ещё что-нибудь принести? — Ира стояла рядом, и я её вид явно был обеспокоенным.

— Да. Есть кое-что, что я хотел бы получить. Можешь найти для меня книгу о Чернобоге?

Глаза блондинки сразу же расширись от удивления.

***

Москва. Где-то в западном округе. Трасса E**. 20 км от МКАД.

Алексей сидел на переднем сиденье залипая в телефон, играя в новую стрелялку. Он совсем не смотрел на дорогу. Машину вёл Сергей. А за ними, на заднем ряду сидела возмущённая Настя. Всем своим видом показывая, что в гробу она видала весь белый свет. Настолько её расстроило поражение от какого-то новичка.

— Ну что ты, так и будешь дуться? Смотри, продолжишь так злиться и на твёом милом личике появятся морщины. — Алексей лениво обернулся в сторону девушки. На экране его смартфона что-то взорвалось в игре.

— Да не злюсь я! Просто этот мудила меня бесит! Что, убить его на месте не мог? Теперь этот злобный чёрт будет надо мной постоянно издеваться. Видел что он вытворил? Он мою технику украл! Украл, сука! А ты с ним возишься, как с малолетним дитём. — Настенька скрестила руки и ещё больше ушла в себя и свои мрачные мысли.

— Во-первых. Он ничего у тебя не украл. Он скопировал. А это другое. Во-вторых. Ты же сама виновата. Сходу решила парня убить. Ещё бы он не захотел отомстить. — Усмехнулся Алекс, после чего продолжил играть.

Настя очень долго сидела молча, насупившись. Ну не могла она принять тот факт, что её уделал какой-то мужлан. Мало того, этот мужлан ещё и способности пробудил только вчера.

— И всё равно он мудак. — Тихо буркнула Настенька, перед тем как Алекс снова к ней повернулся.

— Пять минут и мы на месте, босс. — Предупредил Сергей, сворачивая с трассы на просёлочную дорогу. Колёса мерседеса с лёгкостью перешли на грязь и без особых усилий потащили машину по грунтовой дороге.

Проехав ещё пол километра, они упёрлись в стройку шоссе, которое тут обещали достроить власти области. Вот только была одна загвоздка.

— Ну-ка, тормози. — Резко приказал Алекс, схватив Серёгу за плечо.

Машина дала по тормозам. Новое недостроенное шоссе и техника предстали в жутком свете.

Повсюду были трупы строителей. Их было много. Некоторых будто размазало о саму технику, оставив лишь части тел на ней. Всё было залито кровью.

— Что это за херь…? — С предыханием от ужаса выдавил из себя Романов.

Настя первой что-то почувствовала и посмотрела вверх. Сквозь крышу автомобиля. А потом завизжала, закрывая себя руками.

— Аааа!

Грохот.

Что-то упало сверху на кузов машины, а после эту самую крышу начало рвать.

Крики. Паника. Алекс усилием воли взял себя в руки и телекинезом отшвырнул это «нечто» от тачки. Тело прокатилось по новенькому бетону. Все уставились вперёд через стекло.

— Что это? — Переспросил Серёга.

— Это… — Сказал Романов, пытаясь рассмотреть «нечто».

Но тело нападавшего встало неестественным образом. Поднялось на ноги без помощи рук.

— Это маг! — Закричала Настя.

Машину снова тряхнуло и их всех швырнуло вперёд. Что-то ударило их сзади. Прямо по бамперу. А тот кто поднялся на ноги, поймал машину, словно она пушинка. Тут-то стражи и разглядели одного из нападавших. С него сдуло крутку и капюшон.

Лицо. Отличало его от человека лицо. Пепельные волосы и половина морды, украшенная чёрной чешуёй. А ещё звериный оскал в виде улыбки.

— Выходите, выходите, выходите! Самое время нам поиграть! — Несмотря на свою худощавость, парень швырнул машину обратно на бетонный пол моста. Да так хорошо швырнул, что все амортизаторы сразу вытекли от такой нагрузки.

Магов внутри тачки тоже тряхнуло.

— Бл*ть. Я убью этих уродов. — Прокряхтел Алексей, упав внутри машины в перевёрнутой позе. — Точно убью.

Двери мерседеса вылетели с пятель. Все трое стражей покинули автомобиль с огромной скоростью. Первый вылетела Настя, но далеко она не смогла уйти. Нечто огромное схватило её за шиворот, прямо во время полёта и прижало к земле.

— Не двигайся, малявка. Если хочешь жить. — Голос у этого существа звучал совсем не по-человечески. Да и руки его были покрыты слизью. Что привело Анастасию в дикий ужас.

Догнал? Но как? Я же использовала родовую технику! Что он вообще такое?

— Йоу! Может побазарим, а? Чисто по-мужски. Ты как? — Парень, уронивший целую машину, стоял впереди и откровенно улыбался. Взгляд его был прикован к Алексею.

А вот Алекс не выглядел таким весёлым. Сергей попытался выйти вперёд, но Романов его остановил. Одним взглядом. По которому чётко читалось — «он моя добыча».

— Чё ты злющий какой? Обидел может кто? Или ты из-за своей колымаги так паришься? — Зубастый парнишка почесал свои волосы. — Или тебе этих бедолаг жалко? Да не гони, срать тебе на обычных людей. — Парень указал чётко на Алекса, с искренней улыбкой. — Ты же у нас гений. Куда тебе до жизней обычных людей.

В это мгновение паренька просто сдуло. Будто его снаряд из танка сбил. Он пролетел метров сто, проделав в лесу небольшую просеку.

Алекс молча развернулся, скорчив не менее зловещую улыбку, после чего направился ко второму нападавшему — тучному парню, который держал в заложниках его подчинённую.

— Теперь с тобой поболтаем. — Голос Алексея намекал, что болтать никто не собирается. Только убивать.

— Я бы на твоём месте не торопился. Смотри. — Толстяк повернул голову в ту сторону, куда улетел его друг.

И как только Алекс повторил его движение, то почти сразу же заметил кулак летящий ему в лицо.

Произошёл взрыв. Но вся энергия и огонь, будто обтекли Алекса, разделившись на две части. Парень с огненными способностями завис в воздухе, натолкнувшись на барьер Алекса.

— А ты хорош, мужик. Хорош. Но как тебе такой подарочек? — Рука зубастого парня зажглась синим пламенем. Слишком близко к лицу Алекса.

Произошёл ещё один взрыв. На этот раз он был сильнее. Настолько, что смог разорвать тачку и ударной волной откинуть Сергея на другой край моста. Тому пришлось воткнуть посох в бетон.

— Алекс! Что это за херь?! — Закричал маг, после чего побежал спасать своего босса.

Вот только и этот взрыв Алексу не навредил. А ещё он не навредил парнишке, что его создал. Будто на него ни огонь ни ударная волна не подействовали.

— Назови своё имя. — Мрачно приказал Романов, смотря на улыбающегося противника, всё ещё торчащего в его барьере.

— Зи. Зови меня Зи, блондинистая твоя башка. Так мы будем драться или ты так и будешь в своём барьере сидеть?

Алекс стал совсем злым. Теперь в его глазах горела только ярость. Всепожирающая ярость.

— Вот этот взгляд мне нравится куда больше. — Радостно улыбнулся Зи. — Когда я переродился за барьером, я и не думал, что смогу найти кого-то, кто сможет меня развлечь. Ты совершенно другой. Не как тот дебилоид в пиджаке.

Переродился? Неужели этот урод, фантом-лорд?! Как они проникли за барьер? — Первое о чём подумал глава стражей.

Сбросив барьер, Алекс вместе с Зи исчезли. Настолько быстро они передвигались. Воздух в этом месте наполнился горючими газами. А небо вообще превратилось в целую россыпь фейерверков. Взрывалось всё. Машины. Тела людей. Воздух во многих местах. Сергей не мог уследить за тем как они двигались. Скорости были слишком большими.

Поэтому он решил разобраться с тем, что мог. С большим жирным уродом, державшим Настю.

Посох прилетел по жирному спустя две секунды от начала движения Сергея. Двигался он быстро. Ударив прямо по голове. Но удар прошёл сквозь неё. Словно маг ударил по куску желе.

— Он не человек! Они не люди! Это призраки! Бей в ядро! — Заорала Настя, после чего сама отправилась в полёт. Больно ударилась спиной о край моста и едва не потеряла сознание.

— Ты чертовски крепкий. — Сергей встал в боевую стойку, держа на готове посох.

Тучный фантом, снял капюшон, обнажив целую россыпь щупалец, покрытых зелёной слизью. Вся эта масса двигалась.

А ещё его глаза горели таким же мерзким изумрудным свечением.

— Бу-бу. — Пробулькал фантом. А потом ударил кулаком, по Сергею сверху. Его рука удлинилась и увеличилась настолько, что он смог это сделать.

Сергей заблокировал этот удар посохом. Удар. Потом удар. Ещё один удар.

Посох каждый раз встречал изменённую руку твари. Но тварь била всё сильнее и сильнее.

Контрудар в живот. Сергей пнул монстра. Тот сделал шаг назад, но не упал.

— Да что, бл*ть с тобой не так? Как тебя убить-то?

— Бу…

Град ударов посыпался на чудище. Сергей начал бить по нему как из пулемёта. Но тело монстра лишь дрожало словно студень.

Они знали наши слабости. Эта тварь приспособлена к физическому урону.

Но бой лишь входил в острую фазу. Понимание того, что противники явно подготовились к встрече, выходил за рамки стандартной физ подготовки.

Всё изменилось, когда позади Сергея, рухнул на мост Алекс.

А на нём сидел тот самый белобрысый парнишка. Он неистово хохотал и продолжал бить мага по лицу.

— Бум! Ну что, набегался? Шустрый ты, однако! Но чёт ты не такой уж и сильный, как о тебе рассказывают! — Зубастый поднял над собой обе руки.

Алекс лежал под ним, и довольно быстро регенерировал.

— Сдохни ты уже. — Радостно улыбнулся фантом, скрестив руки в замок. Они тут же наполнились огненной энергией.

— Прощай. — Алекс тут же выставил вперёд руку на подобии пистолета и фантому мгновенно снесло голову и всё что ниже, до плеч.

Бой тут же остановился. Все замерли. Алексей медленно поднялся.

— Фух. Ну и шустрый же засранец. Я почти испугался.

Сергей перестал бить желеобразного, потому как тот сам остановился. Видимо не верил тому, что он увидит. Либо просто тупой и замер, раз его братишка помер.

— Что ты сделал? — Крикнул Сергей своему боссу.

— Ударил по нему центробежной силой планеты! После такого он не встанет! — радостно помахал ему Романов.

Но тело зубастого парнишки встало. Он словно мрачная тень, поднялся за спиной у Алексея, пока тот улыбался своей победе.

***

База стражей…

— А откуда ты узнал о Чернобоге? Как ты вообще понял… — На мгновение Ира осеклась, заметив мою заинтересованную физиономию.

— Разве не ясно. Это же славянская мифология. Перун, Макошь, Явь. Чернобог. Думаю это всё как-то связано с магией. Ты разве так не думаешь?

Мой энтузиазм похоже заразил архивариуса и та подняла свой указательный палец.

— Ща. Я быстро. — Девушка сорвалась с места и побежала искать книгу.

А мне было о чём задуматься. Не то, чтобы это было легко, убедить её помочь мне. Однако она точно задумалась, откуда я знаю о Чернобоге. Пусть это будет маленьким секретом. Хотя она однозначно разболтает Алексу, что я интересовался этой тварью.

Спустя минуту, Ирина принесла ещё один большой фолиант. И выглядел он куда как старше предыдущего. Весь покрытый пылью, коричневого цвета. А страницы выглядели настолько толстыми, словно их из толстого дерева нарубили.

— Во. Гляди. Я просто натыкалась на эти упоминания. Но не придавал значения. А когда ты спросил, я сразу вспомнила кое-что! — Ира воодушевлённо раскрыла тяжеленую книгу.

И почитать было что.

— Эта летопись чудом сохранилась со времён, до крещения руси. Я думала это сказка, но чёрт бы побрал этих стариков… просто глянь.

Книга представляла из себя некую повесть. Словно кто-то писал поэму. И было здесь упоминание Чернобога.

На большом развороте, была нарисована картина — множество людей, танцуют вокруг тёмного силуэта с рогами. А сам этот силуэт изрыгает пламя.

«Молимся тебе, наш чёрный бог. Служим тебе и почитаем. Ибо несчастья ты от нас отводишь. Спокойствие посылаешь. И силою нас укрываешь. Служим мы тебе и даём дары. Чтобы ты нас чтил. И мы тебя чтили. Чёрный наш бог. Страж земли русской».

Следующая страница выглядела совсем уж инфернально. Этот же самый силуэт, крушил город и держал в руках трупы людей. И из его пасти торчали трупы.

«Круши врагов наших. Чёрный бог. Служим мы тебе и пищей, и живой силой. Прими же наш дар. И не посылай на нас беды. Ибо знаем мы цену за свои грехи. Не предаём мы тебя, пока живёт земля русская. Горе тем, кто отвернётся от тебя».

И последний разворот, однозначно убедил меня в правильности своих суждений.

«Под горой сидит наш бог. Там он живёт. Ему служим мы. И его чтим. И лишь так, земля наша живёт. А кто против нас. Кто задумает нашу землю украсть, тот падёт от руки его. Ибо бедам их числа не будет».

Чернобог был нарисован в кафтане, сидящем в позе лотоса, с поднятой рукой. А вокруг него много людей. И нелюдей, с головами животных. Все они поклонялись ему, словно божеству.

— Здесь написано, страж земли русской. — Тихо сказал я, когда кое-что осознал.

— Думаешь, это как-то связано с тем, что заперто под мавзолеем? — Впервые озвучила свои мысли Ирина. Она призналась сейчас, что знает о том, что и я.

— Думаю… именно он…

Договорить я не успел. Сирена охраны взвыла словно на базу напали. В общем-то, так и было.

Глава 10

— Какого хрена орёт так, будто на базу сейчас ядерная боеголовка упадёт?! — Крикнул я на бегу.

Казалось, словно звук идёт отовсюду. При этом, звук сирены был настолько громким, будто я действительно попал на какую-то секретную базу, где хранятся…

— Ах… да. Я ведь и в правду попал на закрытую секретную базу, где хранятся всякие магические артефакты. — Буркнул я себе под нос, продолжая бежать.

Ира при этом довольно быстро за мной бежала. Не мешала ей при этом и большая грудь и каблуки, на которых она довольно шустро бегала.

*Звук сирены на фоне*

— Я говорила Алексу, что эта сирена уже в печёнках сидит, но он же не слушает!!! Так и хочется ему треснуть!

Вместе, мы добежали до комнаты наружного наблюдения и первым же делом отключили сирену. Не потому, что она была бесполезна, а потому что от неё банально болели уши. Но был и плюс — такую побудку точно не пропустишь.

— Интересно, кто это к нам тут пожаловал? — Я с лёгкостью разобрался с управлением, потому как тут был компьютер и интерфейс с кучей камер.

Щёлк. Щёлк. Щёлк… минуты тянулись словно медовая патока. Но на камерах внутреннего двора мы ничего не увидели. Потом я перещёлкнул камеру и попал на изображение с той самой дверью под мавзолеем. Ира тут же отвела взгляд и начала посвистывать. Типа она не при делах.

Я посмотрел на неё. Потом прикинул в уме как быстро меня нашёл Алекс. Всё стало ясно как дважды два.

Но расстраиваться над своей глупостью, времени не было. Нужно было найти нарушителя. И моя беда была в том, что я искал его на территории базы.

— О! Вот! Вот! — Ира схватила меня за плечо и пару раз свистнула. — Вот здесь!

Её палец указывал на главные ворота, через которые осуществлялся проезд на базу стражей. Посмотреть было на что.

Я даже к монитору пододвинулся чуть ли не носом. Смотрел я долго.

Толпа вооружённых людей. Стоит возле входа. Целая куча дорогих машин. И… бтр?

— Бэ-тэ-эр, то им нах*я?! — Спросил я, рассматривая боевую машину на экране. Камеру можно было вертеть.

— Да фиг его знает. Вот только пока стоит барьер, хрен они сюда попадут. Видимо решили раз попасть не могут, так надо по нему шмальнуть. Видишь, от дула транспортёра дым идёт. — Ирина указала на нужную деталь на экране.

Первая мысль — чегобл*ть?!!! В смысле челы бтр пригнали? Сюда? А зачем? Или это за мной такой компанией приехали. Нет, ну если барьер держит и для них проход закрыт, то, наверное, можно и поболтать.

Так подумал я. Ровно до того момента, пока вперёд не вышел их главный. Как я понял? А я знал этого хмыря. Пересекались как-то раз на одном из дел. Меня тогда в Нижний Новгород в командировку отправляли. Там политика одного шлёпнули. Этот мужик и выступал свидетелем по делу.

— Борис, мать его, Демидов. — Сказал я в слух. И кое-что понял. — Ах да, точно. Ну как я мог такое упустить.

Нет, в голове то я думал, что они просто однофамильцы. Демидов довольно распространённая фамилия. Но после боя с «Настенькой», всё встало на свои места. Нажаловалась, что ли?

— Кто это? Ты его знаешь? — Удивившись спросила Ира.

— Типа того. Идём. Похоже нас ждут на разговор.

И тут мы услышали крик. Нет. Рёв мать его! Рёв настолько громкий, что даже в комнате охраны мы его услышали. И тут же вновь сработала сирена.

— ВЫХОДИ, СУКА! Я ХОЧУ ЗНАТЬ ГДЕ МОЯ ПЛЕМЯННИЦА!

Мы с Иркой упали на пол и зажали уши. Стёкла чуть не выбило, но ударная волна явно прошла сквозь барьер.

— С херали, этот упырь орёт как Тоторо?!!! — Заорал я с перепугу.

А страшно было. Если этот Борис так орёт сейчас, то что будет, когда он узнает, что его драгоценной племянницы тут нет? И чё он вообще припёрся?

— Ты как? — Переспросила Ира, помогая мне подняться.

— Нормально. Только уши теперь болят. Идём. Нужно поговорить с этой мужской версией перепилихи.

Посмеиваясь, мы побежали к главным воротам, выключив до этого второй раз сирену. Благо, что у ворот, оказалась ещё одна комната охраны. С громкоговорителем.

Взгляд со стороны Бориса Демидова.

Крик главы клана, заставил всю его личную армию сделать дружное «Эээээ?». Особенно их воодушевило то, что ударная волна и по их перепонка прошла.

Сам же Борис, стоял ближе всех к барьеру и выглядел похожим скорее на взбешённого быка, чем на человека.

— Открывай, суки! Я знаю, что вы там есть! Где моя племянница?!

Обернувшись, я сразу изменился в лице.

— Я нормально говорю? — Спросил он, глядя на своих солдат. Все, включая его помощника Луку и ведьму Лизу, дружно показали лайк. Поэтому глава клана приободрился. Набрал в грудь побольше воздуха…

— Х*ЛЬ ТЫ ОРЁШЬ, БАРАН?! МЫ И В ПЕРВЫЙ РАЗ ПРЕКРАСНО ТЕБЯ УСЛЫШАЛИ!!! — Раздался громкий голос из громкоговорителя на воротах.

Борис поднял руку, чтобы возразить, но возразили уже ему.

— МОЛЧАТЬ! Я ЗДЕСЬ КОМАНДУЮ!

Кажется. Обтекли с такой формулировки вообще все. Но первым пришёл в себя Борис Демидов. Он шагнул вперёд, но упёрся носом в барьер.

— Где Настя?! Я пришёл чтобы с ней повидаться! — Голос главы клана стал более жёстким.

— А на кой-хер тебе бтр?! Что он тут делает? — Громкоговоритель повернулся в сторону боевой машины.

— Это для подстраховки! Вдруг вы открывать не захотите. — Борис снова повернулся к воротам.

— Не захотим чего? Открывать психопату, что тащит с собой на любые переговоры грёбаную армию? И нахрена тебе столько магов?!

*В этот момент я заметил, что среди его людей, было действительно полно одарённых этим недугом* — Влад.

Настал тот момент, когда у Бориса кончились логичные аргументы и он замолчал. Потом вернулся к своим людям. Они что-то оживлённо начали обсуждать. Говорили долго и с жестикуляциями. После чего Борис снова вышел вперёд.

— А я с кем разговариваю?! — Громко задал вопрос Демидов старший.

— С дед пихтом! Тебе зачем сейчас эта информация?! — Ехидно ответил мужской голос из «грамофона». То есть, мой.

— Алексея позови! Хочу с ним переговорить! — Тут же насел Борис, продолжая сверлить грозным взглядом то ворота, то говорилку.

— Нет его. — Ответил тот же голос.

— Тогда Сергея позови! Он же ещё работает? — Снова встрял Борис, не давая оппоненту возможности для словесного манёвра.

— Да нет тут никого, задолбал! Слушай, дед, тебе лучше свалить. Перестань испытывать моё терпение.

Такого отношения Борис уже стерпеть не смог. Тем более перед своими людьми. Не зря же он их за собой потащил.

— Слушай сюда, мальчик. Либо ты мне сейчас откроешь ворота. Либо я их сам сломаю. — При этом, по одному выражению лица Бориса, можно было понять, что он сейчас не шутит. Ещё чуть-чуть и он действительно начнёт тут крушить.

«Грамофон» замолчал.

Тишина опустилась на весь двор перед базой стражей. Военные и маги начали перешёптываться.

А потом дверь всё же отъехала в сторону и из-за ворот показался Я!

***

Мос. Область. Трасса Е**. Место рандеву.

Алекс использовал телекинез, чтобы взлететь выше, но надоедливый фантом догнал его.

— Куда собрался, блондинистая башка?! Мы только начали!

Зи щёлкнул пальцами и создал целую цепь взрывов вокруг Алексея. Но тот ловко увернулся в воздухе. Скорость была безумная. Но обоим это не мешало маневрировать или драться.

— Когда же до вас, сраных кожаных мешков дойдёт, что вы нам просто не ровня! Неужели ты думал, что всё что ты сделал, останется без ответа?! — Зи не собирался заканчивать бой быстро. Он успевал не только уворачиваться от атак Алексея, но ещё и драться.

Романов резко развернулся в воздухе, сделал сальто и ударил ногой по плечу Зи. Тот блокировал удар и тут же контратаковал в ответ. Удар ногой в живот, заставил Алекса отлететь на почтительное расстояние.

— Сколько свой вектор ты не юзай, а всё равно, рано или поздно у тебя кончится мана! В отличии от меня, у кого маны хоть отбавляй! — Зи рванул вперёл, раскрыв зубастую пасть.

Взрыв. Потом ещё один. И ещё. Небо окрасилось во все цвета радуги, от ярко синего до фиолетового.

— Ха-ха-ха! Как же классно, когда игрушка не ломается сразу! Сопротивляйся гений! Дай мне жару! — Зи широко раскинул руки, явно получая удовольствие от боя.

Но в какой-то момент, он потерял Алекса из виду. Даже ауру перестал чувствовать. Будто человек вовсе растворился. Исчез без следов.

Покрутившись в воздухе, Зи внимательно осмотрелся. Посмотрел вверх. Потом вниз. После в обе стороны. И только потом пожал плечами.

Спустя мгновение он получил столь ужасающий удар, что его буквально сложило пополам и понесло к земле. Рыча от боли и непонимания, он ощутил на себе всю мощь родовой техники Алексея.

— Перенаправление вектора. Гравитационный шторм. — Алексей без каких-либо эмоций смотрел как его противник падает. — Пакт жертвы.

— Понял тебя. Плата будет взята. — Позади Алексея, всего на секунду образовалась дымчатая тень, которая напоминала волка.

Как только техника в виде воздушного спирального бура впечатала Зи в землю. Всё в радиусе полу километра взлетело на воздух, образуя узор в виде спирали. Словно кто-то огромный решил пробурить этот мост, со всеми постройками.

Толстый приятель, который в это же время дрался на Земле с Сергеем, мгновенно откинул от себя стража, и пропал в сполохе серого дыма, удя за барьер, обратно в своё измерение.

Весь бой закончился.

Алексей опустился на обломки разрушенного моста, после чего, медленно упал на колени. Его рука пылала болью. Кожа вместе с костями треснула и кровь хлынула на бетон.

— Аааааарг! — Дикий нечленораздельный вопль, заставил Сергея подхватить спящую Настю и мгновенно метнуться к своему боссу.

Алекс кричал от боли, не в силах сдержать боль. Рука жгла. Нет, она была окутана настоящей лавой. По ощущениям, было бы примерно так. Благо, что это была всего лишь боль.

— Босс! Что с тобой? Ты что сделал? — Сергей впервые, наверное, испугался за своего начальника. Они и в правду стали близки за эти года. Как друзья.

— Ничего! Бл*ть! Просто применил родовую технику и заключил пакт для усиления. Всё пройдёт, когда я доберусь до дома.

В таких условиях, выхода не было. Машина была взорвана, а враги возможно избежали наказания. Потому как самого Зи нигде не было видно. А его приятель ушёл через барьер.

Наложив обезболивающие обереги на руку Алексу, Сергей сам набрал нужный номер на свёом смартфоне. Романов скептически посмотрел на своего приятеля.

— Ты издеваешься? Он же опять будет орать.

— Босс. Это особый случай. Мы уже давно не сталкивались с фантомными лордами. Только у Михалыча достаточно полномочий, чтобы решить этот вопрос. — Сергей скрестил руки на груди. Он был единственным кто не пострадал. Просто был слишком крепким для таких мелочей.

Закатив глаза Алекс нажал на кнопку, после чего произошло соединение. На том конце подняли трубку.

— Алё! Привет! Давно не общались, правда?! Да… — Алекс говорил уважительно. Наверное, впервые он проявлял хоть к кому-то столь ярко выраженное почтение. — Да… слушай, тут мы это… фантомных лордов встретили… и да. Да! Точно! Вот совсем не вру! Короче, не мог бы ты нас немножко забрать и отвезти на базу. Я сам, к сожалению, не могу.

А потом начался ор! В трубке кто-то так громко орал, что Алексу пришлось её даже отодвинуть от уха. Сергей при этом одобрительно кивал в такт крику доносящемуся из трубки.

Потом всё стихло. Алекс снова приложился к трубке.

— Алё. Да. Без проблем… — А потом Алексей испугался. — В СМЫСЛЕ ПРИЕДЕШЬ?! НЕ НАДО ТЕБЕ НА БАЗУ! ТАМ СОВЕРШЕННО ТОЧНО НИЧЕГО НЕТ!

Трубку повесили. Алексей блаженно убрал телефон в карман штанов, после чего выдал.

— Нам. Пи*да.

***

База стражей. В этот самый момент.

Полная гробовая тишина. Вечереет. Свет с прожекторов бьёт со всех сторон. Целая толпа магов смотрит с изумлением только в одну сторону. Борис тоже немножко потерялся во времени. Девушка, которая стояла возле машины и её глаза были закрыты повязкой, слегка заметно икнула.

— Чё? — Просто и без формальностей выдал я.

Причём это прозвучало так громко, что мой фирменный «Чё?», услышали вообще все.

Ещё пять секунд полной тишины и теперь уже у меня начали сдавать нервы.

— Чё припёрлись то? Нет говорю никого на базе. Пусто. — Я засунул руки в карманы и даже с досады цикнул.

Никакого тебе веселья. Все на взводе. Ну вот почему все эти упали именно на мои плечи. Ирину я умышленно не упомянул, потому как она девушка и вообще разбираться с мордоворотами не её работа.

— Ты кем будешь? — Первым спросил Борис, пытаясь меня получше рассмотреть.

— Я смотрю ты такой же борзый, как и твоя племянница. Тебе твоё эго не жмёт случаем, дядя? — Переспросил я, с усмешкой.

Сейчас мы попробуем тебя на прочность, дедуля. Посмотрим сколько минут ты выдержишь против моей тактической тупизны.

— Кажется ты меня не расслышал, ушлёпок… — Прорычал Борис, явно пытаясь из последних сил сохранять человеческое обличие. — … Я ведь не просто так сказал, что могу сломать барьер.

Я хохотнул, смотря прямо ему в глаза.

— Ты сказал, что можешь сломать ворота. О барьере речи даже не шло. И прекрати выёживаться. А то стоишь тут, смотришь на нашу собственность как баран на новые ворота. Самому-то не стыдно? — Без задней мысли усмехнулся я. Даже успел глаза прикрыть, потому что зевнул.

Очень. Очень зря.

Кулак Бориса уже летел в моё лицо. Не хватило каких-то двух сантиметров до моей рожи. Как произошёл бум!

Большой бум! Настолько большой, что все его люди попадали кто куда. А в воздухе ощутимо запахло озоном. Алые всполохи растворялись в воздухе, будто дым.

Я оглянулся. Базе было хоть бы хны. Ни царапинки. Значит барьер всё-таки держался.

— Гы. — Самуверенно улыбнулся я. — Ну что, сломал барьер? Может стоит посильнее ударить?

Зря я его на понт взял. Он взялся лупить по барьеру словно умалишённый. Каждый раз вызывая звук сирены снова и снова.

Вау! Вау! Вау! Вау! — Ревела сигнализация, после каждого столкновения бешеного дедули с барьером.

Стучал он долго. Минут пятнадцать. Пока не выдохся. Утомился, я бы сказал.

Борис упёр руки в колени, но дух его был не сломлен. Только гордость. А ещё барьер, наверное, над ним покрякивал. Чисто чтобы поржать.

— Не даётся барьер, дед?

— Не даётся. — Задыхаясь от усталости ответил Борис Демидов. А потом спохватился. — Ты кого дедом назвал, сопляк?!

Всё. Второй раунд. Барьер! Держись! Спаси мою жопу от этого страшного человека. Верю в тебя.

Следующая череда ударов тоже не произвела должного эффекта. Лишь последний его бум, в который Борис вложил всю свою мощь, дал лёгкую трещинку на уровне наших глаз. Её прямо видно стало. Размером сантиметра два? Или три? Яркая такая. Синего цвета.

— Эээ! Барьер! Ну-ка не начинай! — Возмутился я. После чего трещина исчезла.

Все ждали реакции Бориса. Как он отреагирует. И ежу было понятно, что барьер вокруг базы не преодолеть ничему, что может ей навредить. Тут не то что стрельба, тут и магия бесполезна.

Поэтому его хлопцы стояли и ждали, когда же их батька сломает своими руками барьер. Раз сказал, значит сделает. Борис был упёртым человеком, и я его даже зауважал за это. Поэтому решил дать ему шанс.

— Слушай, Борис. Нет тут твоей племяшки. Это правда. — Сказал я спокойным тоном.

— Назови своё имя. И ранг. — Коротко ответил Борис.

Если с именем всё понятно было, то вот про ранг я вообще ничего не знал. Что это. Зачем оно нужно. Без понятия.

— Влад Потёмкин. — Не менее серьёзно ответил я. А потом в шутку добавил. — И да, я её съел!

Глаза Бориса резко расширись. Кожа покраснела. А волосы вообще дыбом встали от электризации.

— Ой ой. Кажется, шутка вышла из-под контроля.

Борис встал в боевую стойку. Пространство вокруг него забурлило от энергии. Мне даже пришлось визор свой врубить, чтобы не пропустить его технику. Хотя это и была алая молния.

И…

И…

В этот самый момент….

Борис просто взял и рухнул лицом в грязь.

Полная тишина.

Глава 11

Целых две секунды все стояли, выпучив глаза на то, как глава клана Демидовых, рухнул своим чреслом прямо в асфальт. И каким-то магическим образом оказался своей головой за барьером.

Первым спохватился я. И я начал орать Ирке, чтобы та прояснила ситуацию с нелегалом, протиснувшимся за барьер.

— Ирааа! Что это за ухня?! Почему дед прошёл за барьер?! — Я успел присесть и проверить пульс. А то помрёт ещё, потом его людям объясняй, что это не ты, а он сам себя грохнул.

— Не знаю. Барьер настроен на живых людей. На разумных. Может он того… ну умер в смысле? — Голос Иры раздался из громкоговорителя.

Сообразить и обдумать мне недали. Один из людей Демидовых спохватился и рванул вперёд. Парнь в сером свитере и очках.

— Стой сука! Не трожь Бориса! — Закричал он, начиная набирать ману для ускорения.

У меня в этот момент чуть глаза из орбит не вылезли.

— ТЕНЬ! ХВАТАЙ ДЕДА! И ВАЛИМ!

Тень подчинилась моментально. Она стала осязаемой словно осьминог и схватила Бориса за шею. После чего ловко втащила его внутрь. За секунду, как его приятель успел добежать до барьера.

Я усилил своё тело и закинул деда на плечо, пока тот был в отрубе.

Паренёк в очках злобно оскалился, когда упёрся носом в барьер. Задышал как бык. Почти копия с Борисом, только помладше. И в очках.

— Я Лука Демидов. Приказываю тебе отдать главу клана… — Прошипел он.

Развернувшись, я самодовольно улыбнулся.

— У тебя здесь нет власти. Хааа! — Ещё и шлёпнул Бориса по жопе, пока тот молчаливо пребывал в царстве морфея.

— Охерел тварь! Когда я сломаю барьер, ты пожалеешь, что родился на свет!!! Сука! Верни деда! — Заорал очкастый, пока я над ним насмехался.

— Если. Если ты сломаешь барьер. А пока, этот дед — мой. Хрен ты его получишь, если не извинишься. Меее — Ещё и язык ему показал.

Поскольку ворота были открыты, я быстро вернулся на территорию. А вот остальные решили, что барьер — это не такая уж и сложная цель. Поэтому сделали единственно верный вывод из свей ситуации — снести к чёртовой матери барьер, паля по нему из всех орудий. Плюс маги начали по нему техниками долбить. Получился нехилый такой фейрверк. Но барьер держался.

Ирина выбежала вся взмыленная из комнаты охраны.

— Ты зачем его за барьер протащил?! Он же нас всех убьёт! Он же псих настоящий! Третий раз за последние пол года сюда с армией приходит!

Вид Иры заставил меня ещё сильнее ухмыльнуться.

— Эта ляля теперь наш трофей. — Бори получил второй шлепок по заднице. — Здесь есть какой-нибудь артефакт, чтобы его спеленать? Может комната какая, где магия глушится?

Моя логика была в том, что на базе стражей однозначно было такое место, где не работала бы магия. А без магии, Борис не страшнее обычного человека. Это если он проснётся конечно.

Что было бы в случае его смерти, мне думать как-то не хотелось. С другой стороны, он сам дурак и сам же перегрел себе голову заклинаниями высшего порядка.

— В том-то и дело, что нет!!! Нет здесь никаких тайных комнат для переговоров! Стоять! Куда ты его потащил?! — Ира перешла на визг, в попытке меня остановить.

На фоне гремели взрывы, а сам барьер вообще представлял из себя сцену с концерта Продиджи или Раммштайна. Ярко, громко, молодёжно. Ещё и крики толпы на фоне, они прямо заряжали энергией.

— Верни Бориса сука!

— Верни босса!

— Тварь!

Ирина встала в позу и указала на въезд на территорию. Ворота всё ещё были открыты. Но я пошёл и закрыл их. Потом долго смотрел, как лица Демидовых вытягиваются, наблюдая за моей самодовольной харей, показывающей фак.

Будут знать как на меня охоту объявлять. Теперь осталась только одна проблема. Куда сплавить деда.

— И что, совсем совсем нет артефактор, чтобы спеленать нашего гаврюшу? — Спросил я на ходу к мавзолею. Ира шла за мной.

— Нет! Совсем нет! Хотя постойте… — Ирина остановилась. — Слушай, а ведь есть одно такое место.

Я сразу же повернулся, держа на руках тело Бориса. Тот всхрапнул.

— И где же оно?

— Артефактное Хранилище Алексея. Его личный подвал, где он хранит самые сильные артефакты. Но я бы на твоём месте туда не спускалась.

В глазах Иры промелькнул страх.

— Это ещё почему? Они настолько опасные?

— Нет. Просто Алексей тебя убьёт, если спустишься туда. — Искренне беспокоясь сказала Ира.

На раздумья у меня было пару секунд.

— Ха! Нашла чем пугать! Пошли быстрее туда. Запрём там Бориса и дело в шляпе. Алекс, когда вернётся сам разберётся с этой ситуацией.

И тут архивариус превратилась в душную мегеру.

— И вот в кого ты такой наглый, а? Я тебе русским языком сказала, не лезь туда. Но ты лезешь. Вот почему ты меня не послушал сейчас, а?

Закатив глаза я ответил.

— Потому что это не поможет нам с Демидовым. Его нужно где-то запереть, чтобы он тут всё не разнёс. Хочешь сдохнуть от его кулака?

— Нет. — Тут же ответила ира.

— Тогда веди.

***

Шли мы не долго. Потому что дом Алекса располагался неподалёку от мавзолея. И выглядел он совершенно обычным. С виду.

Ровно до того момент, как мы открыли дверь.

Ирина осторожно заглянула внутрь и выругалась.

— Вот бл*ть.

Я заглянул следом. Внутри был очень длинный коридор. Посмотрев сбоку на дом, в голове сразу же что-то не сложилось. Дом внутри сильно больше чем снаружи? А как?

Ах да…

— Магия… — Сказал я, заходя внутрь.

Сняв ногами ботинки, я спокойно протащил Бориса на себе, сделав пару шагов. Ирина сняла обувь вслед за мной и поспешила следом.

— Знаешь где тут вход в подвал?

— Без понятия.

— Хррр… — *Борис снова всхрапнул*

Снаружи всё ещё доносились звуки магических взрывов. Барьер продолжал держать оборону.

— Думаю, нам сюда… — Ирина потянула меня за собой к одной из дверей. Очки на её переносице замерцали едва заметным изумрудным свечением.

***

Где-то за барьером…

Измерение послежизни представляло из себя мрачное зрелище. Всюду, насколько хватало глаз, раскрывался пейзаж горных хребтов, которые были затянуты медным свечением. С неба падал ярко рыжего вида пепел. А где-то на горизонте кружил песчаный торнадо.

Само место представляло из себя остаточные эманация от угасания миллиардов и миллиардов сознаний. Измерение держалось в прямом смысле на энергии смерти. Если тут и перерождалось что-то, то оно сразу же вступало в общую гонку за выживание в столь суровых условиях.

И именно в таком месте, и сидели двое фантом-лордов. Раздумывая над результатами своего боя.

Зи сидел в позе мыслителя на одном из камней. И Кур-кур, тоже сидел в позе мыслителя напротив него. Полная тишина и едва заметное завывание кошмарного ветра, уносящего осколки душ прочь.

— Слушай, пухлый… мы лохи или мы не лохи? — Первым спросил Зи, скорчив недовольную мину.

— Ты лох. — Спокойным тоном ответил пухлый Кур-кур.

— А ты? — Переспросил лорд пламени.

— И я лох. — Согласился с ним Кур-кур.

Оба замолкли. Потому, как и добавить то было нечего. Но их молчание продолжалось не долго. Воздух позади них, ближе к скале начал клубиться дымом. Набирать плотность. Чёрный дым собрался в подобие портала. Из которого и вышли два других фантом-лорда.

Первый выглядел куда массивнее Зи. Он имел почти два метра роста, кудрявые растрёпанные волосы. Обтягивающую футболку чёрного цвета. А ещё кожаный плащ с пышным меховым воротником. За спиной у него висел клинок с тяжёлой гардой. Только алые горящие глаза выдавали в нём создание из потустороннего мира. Да и он сам, был слегка похож на оборотня или на волка. Клыки и острые уши, намекали.

Следом за ним вышел не менее высокий парень, который держал длинную саблю на плече. Выглядел он менее растрёпанным и не таким диким. Коротко постриженный, и хорошо одетый. Огромный непропорциональный плащ из кожи, завершал образ. Глаза его скрывали алые красные очки.

— Эй. Зи… как задание?

Зубастый парень тут же повернулся в сторону говорившего. Сначала он омерзительно скривился, а потом резко улыбнулся, решив сменить настроение.

— Баркл! Сколько лет, сколько зим! Ты про то самое задание? Да, всё сделано! — Зи взмахнул рукой и прямо из воздуха упал большой оружейный контейнер. Размером с гроб. Зи его с помощью портала призвал.

— Чё как…? — Спросил второй, обращаясь уже к Кур-куру.

— Пойдёт. Меня сегодня избили. Прикинь — Пробурчал толстый.

Парень с волчьими чертами присел рядом с контейнером. Открыл его. Улыбнулся. И снова закрыл.

После, ловко закинул его себе за спину, хоть это и выглядело очень странно. Контейнер был слишком огромен для человека. Но не для фантома.

— Голицин что-то вякнул против? — Поинтересовался Баркл, скорчив зубастую улыбку.

— Этот полудурок в костюме? Не, он вообще не сном ни духом о наших планах. Он тупой как пробка. Думает, что мы играем по его правилам. Тупой он в общем. — Сверкнул острыми зубами Зи.

— Когда он тебе надоест, убей его. Ладно Зи? — Оборотень подмигнул Зи. Будто они были товарищами.

— Да он так и так сдохнет. У них там настоящий переполох. Снова их уродец с глазами вернулся. Вот они его и ищут. Прямо событие у них случилось.

Барклу пришлось опустить оружейный контейнер. Потом подойти к Зи и очень медленно перед ним присесть на корточки. Только так их лица могли оказаться на одном уровне.

Баркл размял костяшки.

— Что ещё за уродец с глазами? — В глазах оборотня зажегся пылающий жёлтый свет.

***

Окрестности базы стражей. 10 минут спустя…

По извилистой лесной дороге, медленно ехал бронированный лемузин бентли чёрного цвета. Машина неспеша преодолела несколько поворотов, после чего въехала в гору. Следом преодолела ещё пол километра, пока не достигла границы леса. Уже отсюда можно было увидеть зарево, которое устроили бойцы клана Демидовых, в попытке сломать барьер. Но ехавшие в машине об этом не знали.

Как только бентли доехал до перегородившей путь иномарки клана, он резко затормозил и прекратил движение. Войны клана же, были заняты своей работой. Лупили по барьеру из всего что можно.

Двери лимузина открылись. Первым вышел Алекс и с удивлением уставился на магическое зарево. Такого он ещё не видел. Сергей тоже вышел, и его реакция была почти такая же, как и у его босса.

Анастасия тоже вышла из машины, держа руки в карманах спортивной куртки. Как только она увидела родную клановую машину, то сразу же застыла с открытым ртом. Марево её вообще не интересовало…

Michael Jackson — Smooth Criminal (Hallucinations Overload Metal Version)

Задняя левая дверь бентли открылась, и нога очень крупного человека в лакированном ботинке опустилась на асфальт.

Мужчина, когда выпрямился в полный рост, выглядел куда выше, чем Алекс или Сергей. Он словно гигант возвышался над ними, когда прошёл мимо. Его белый дорогой пиджак, едва заметно скрипел на его мускулистой фигуре.

Один из клановцев заметил новых «гостей», когда тащил из машины новую обойму для пулемёта. Он тут же толкнул своего друга в бок, но тот отмахнулся от него, ища в машине ещё боеприпасы.

Гигант прошёл мимо этих двоих. Один мгновенно был поджарен золотым свечением. После чего вылечен им же. А после с помощью телекинеза закрыт в машине, где его ждал похожий цикл урона и излечения.

Второй же клановец, что заметил гиганта, тут же вытянулся по струнке смирно, за что не получил магического урона. Мужчина просто похлопал его по шее. По отечески.

— Молодец. — Коротко ответил гигант, искренне улыбнувшись.

Дальше произошло то, чему обычно трудно подобрать объяснения. Техники, маги, обычные солдаты, когда натыкались на улыбающегося терминатора, либо просто бросались в рассыпную, либо что ещё хуже, пытались его атаковать.

Каждый атакующий либо получал смачный святой лещ, который отправлял его в забытие. Либо улетал в сторону леса, путём старых дедовских авиалиний — пинком под зад.

Исключением стал только маг, который решил, что уж он-то точно справится с громилой. Тем более, что ещё парочка магов, вытащили ритуальные клинки и пустили себе кровь, чтобы активировать массовое проклятие.

Вокруг здоровяка тут же возник сияющий барьер. Он поправил свой белоснежный пиджак и как ни в чём не бывало улыбнулся.

— Мальчики. Вы уверены что хотите этого? Ха-ха! Я бы на вашем месте этого не хотел! — Заливисто усмехнулся гигант. Лишь его седые волосы да некоторые морщины намекали что ему уже далеко за сорок.

Но магам было уже пофиг. Они так отчаянно долбили по барьеру, что новая сияющая цель, стала для них сродни красной тряпке перед взглядом быка.

Трое магов сразу напали, создавая кровавые клинки, надеясь с их помощью разрезать сияющий барьер.

— Ха-ха-ха! Какие смешные ребятки! Давненько меня так не развлекали.

Это был не бой. Избиение младенцев. Гигант тоже создал оружие из света. Небольшую рапиру. И ловко ей отражая десятки атак усиленных на ускорение магов. Здоровяк настолько не напрягался, что даже закрыл глаза на секунду, наслаждаясь свежестью ночного леса.

— Ах, это навевает воспоминания. — С блаженной улыбкой на лице выдал «терминатор».

Один ловкий удар и несколько магов просто разлетелись кто куда, вместе со своими мистическими оружиями.

— Ха-ха-ха! Ну-ка, ребятки! Дайте-ка мне немного пространства!

Ярчайшая вспышка золотого света в миг раскидала весь транспорт перед светлым магом. Дорога была расчищена, почти до барьера.

И лишь у самого барьера, светящегося человека, заметил Лука. Он не просто закричал. Он рявкнул так, что услышали его все. Даже птицы, которые поспешили свинтить от такого голосистого придурка.

— А ну прекратить огонь! Именем второго в роду мага! Отставить стрелять!

Лука сделал единственно верное решение. Преклонил колено перед вышестоящим магом.

В иерархии магов было множество организаций. Но только одну уважали вообще все. Федеральный Магический Надзор.

Туда невозможно было попасть по блату или за деньги. Туда приглашали только самых сильных. И то, проверялось от и до, от родословной, до условной летописи жизни, читавшейся ведьмами с младенчества.

Почему же все боялись представителей ФМН? Всё просто. Они были первыми приближёнными к совету правящих. Элиты, магического мира России. Эти люди, имели доступ в самые верхние эшелоны власти. Выше был только сам главнокомандующий.

— Встань Лука. Негоже такому прекрасному юноше преклонять колено перед каким-то стариком. — Голос Сильвестра звучал басовито. Успокаивающе.

Лука Демидов тут же поднялся и поклонился, протягивая руку.

— Прошу прощения верховный экзарх. Мы просто пытались спасти племянницу Бориса. Ведьмы посчитали что её жизни угрожает опасность.

Юлить или врать перед Сильвестром у Луки не было никакого желания. ДА и чревато это было. Мужчина прекрасно понимал, что одно лживое слово и с него самого спустят три шкуры. Причём, это вполне могли быть свои же.

— Да. Да. Кажется, я что-то такое видел в отчётах. Борис запрашивал коридор для переброски своих ребят. Так вы получается сюда их решили перебросить? Смело. — Михалыч улыбнулся, потирая свои усы. — Вот только спасать никого не пришлось. Алексей со всем справился сам. Он умный мальчик. — Сильвестр отступил на шаг, позволяя Алексу, Сергею и Анастасии пройти вперёд, чем очень удивил Луку.

Тот уставился на живую Настю и едва не выругался при экзархе. Так что Настя просто уставилась на Луку с непониманием. Единственное что она поняла — вся эта орава магов прибыла по её душу. Чтобы спасти.

— Прошу прощения, экзарх. Мы видимо не так истолковали судьбу. — Из-за машины у барьера, вышла и сама ведьма клана. Лиза Эско.

— Хах. Ошибки случаются. Времена нынче неспокойные. — Сильвестр медленно подошёл к девушке, чьи глаза были скрыты повязкой. Нежно взял её руку в свои крупные ладони… — Ваша проницательность ваша ахилесова пята. Но без вас, мы бы давно сгинули с лица этой планеты. В случае чего, вы всегда можете положиться на надзор. Наша задача, контроль и стабильность.

Ведьма почти сразу же стушевалась, засмущалась и всё-таки позволила светлому магу провести её сквозь барьер. Как и всем остальным.

Последний в барьер заходил Алекс. Его терзало смутное ощущение дежавю…

***

Где-то на базе стражей. Очень глубоко.

Спускались мы долго. Очень долго. Пока не обнаружили целый подвал, наполненный интересными штуками. Теперь мы с Ириной, стояли возле древнего стеллажа, который скорее каменный сейф напоминал. Резной такой, с рунами. А ещё он был живой. Насколько я понял, это был проклятый артефакт.

— Вы готовы заключить контракт крови? — Прорычал древний сейф.

Борис уже находился внутри, согнутый чуть ли не пополам. Согнутый, но храпящий.

— Хррр…

Мы переглянулись с Ириной. Та выдала вполне логичную мысль.

— А может не надо?

Резко захлопнув сейф, я похлопал по рукам, чтобы сбить пыль.

— И так сойдёт! Полежит, не испортится!

Сейф при этом стал немного круглее. Будто его стошнило. Сказать он ничего не успел, поскольку ему не хватало воздуха для ответа.

Глава 12

Никогда бы не подумал, что один злобный магический дед, может вызвать столько проблем. Ну сидит он себе в сейфе и пыхтит там. Живой же, целый, даже вон заклинания какие-то пытается кастовать. Сейф правда при этом, тоже выглядел не так уж славно, будто его вот-вот порвёт изнутри. Но ведь это не повод для паники!

— Чья это была идея? — С мрачным лицом спросил Алекс, стоя ближе всех к сейфу.

И тут на меня полился поток проклятий!

— Слыш ты, дебилоид! Ты за каким хреном главу клана в проклятый артефакт запихал?! Он же не выберется оттуда и задохнётся! Помнишь что я тебе говорил?! — Рявкнул тот самый парнишка в очках, который грозился мне все кары небесные обеспечить. Тоже из Демидовых.

— А кто собственного этого очкастого за барьер пропустил?! — Я поднял руку, предпочитая игнорировать зам главы клана Демидовых.

— Я. Я их всех пустил, под мою ответственность. — Басом ответил Сильвестр Михайлович, сидя за столом и пытаясь сдержать свой громогласный смех.

Именно он и ржал, когда первым зашёл в архив и понял, что именно я сделал.

Как бы так описать Сильвестра Михайловича? Он моя боль дырка задница. Он войти в архив Романова, я пытаться из него смыться. Он поймать меня световым копьём за тень, я снова попытаться смыться. Он дать мне святой лещ по хребтине, я больше не пытаться смыться. Сильный сцуко, переколдовал меня.

Поэтому я старался держаться от него подальше. Но больше всего меня поразил Сергей, который вошёл вслед за Алексеем и начал тупо истерично ржать со всей ситуации. Настя так вообще застыла в ступоре и так не отвисла, видимо окончательно перестала понимать, что тут происходит.

— Кстати, как ты нашёл меня? — Осторожно спросил я у Алекса, хотя тот явно был не настроен на разговор.

— Здесь полно магических оберегов, от таких вот хитрожопых крыс. Думаешь что это смешно? — Алекс похлопал по распухающему от жара сейфу.

Пару секунд я думал, что ответить. Но потом не выдержал и начал давиться от смеха.

— Ну так смешно же получилось! Нарушитель обезврежен и сидит там где ему и место! В безопасности и под контролем. Пхф…

Мою шутку явно не оценили.

— Ты в курсе, что я не смогу открыть сейф, пока пакт не закроется? А закрыть его может только активировавший. Но судьба решила подшутить надо мной, сука! — Алекс громко стукнул по сейфу. — И тот кто заключил пакт с сейфом, сидит сейчас внутри и его хрен вытащишь! Слушай, у тебя что, талант разрушать всё вокруг? Даже магия рядом с тобой, работает как-то неправильно! Ну-ка, иди-ка сюда…

Алекс резко развернулся и пошёл в мою сторону. Явно с грозным видом. Ведьма Демидовых, которая всё это время сидела рядом с Сильвестром и пила чай, тут же прикрыла рот ладошкой и начала сильно удивляться, делая вид, что такие разборки внутри стражей, это прям неслыханно! Но интересно!

— Алекс! Сейчас точно не время для выяснения отношений! Может мы сначала деда из сейфа вытащим, а потом решим было ли это правильным решением?! — Мне чёт страшно стало и я невольно сделал шаг назад.

— Его не дед зовут, а Борис Демидов! Ты вообще ему поклониться должен был! Он в иерархии магов куда выше тебя стоит! — Влез этот очкастый в нашу перепалку. Вот жеж ты крыса.

— Схреали я хоть кому-то кланяться должен?! Мы не в средневековье живём! Не припомню чтобы я хоть кому-то приносил хоть какие-то клятвы! — Меня его замечание так взбесило, что я нечаянно выпалил на эмоциях.

Это ещё больше разозлило Алекса и тот аж чуть в архиве свою магию не применил. Его аура резко изменилась с ярко-оранжевой, на алую.

— Ну-ка, повтори ещё раз. Про какие клятвы ты сейчас говорил? Хочешь покажу, на чём строится иерархия магов в нашем мире?

С каждым шагом он становился всё злее и злее. Ирка так вообще поспешила слинять из подвала, оставив меня одного с этими монстрами.

А поскольку никто не возразил. А Сергей так вообще вытирал слёзы умиления со всего происходящего, мне действительно стало не по себе. Чувство что, шутки действительно далеко зашли.

— Эй, Алекс, ну я же пошутил. Чего ты так взъелся? Ну подумаешь знатного мага в магический сейф запихал. Он ведь сам первый на базу напал.

— Так он и напал, потому что узнал, что его дочь хотят убить. И никто иной, как ты, был достаточно близок к этому. Твои шутки, совсем не шутки, так ведь? Ты хорошо прогулялся по базе стражей. Много всего интересного нашёл, да?

Алекс начал выходить из себя. Даже голову слегка наклонил. Тут и ежу было понятно, что вот-вот и он взорвётся. Хуже от этого будет всем. А мне, так тем более.

Но меня почему-то заинтересовал его вопрос. Он явно проверял меня. Дам ли я заднюю или осмелюсь озвучить то, что они так усердно тут прячут.

Я мельком посмотрел на очкастого. Тот готов был меня загрызть, но видимо Сильвестр мешал своим авторитетом. Хотя и здоровяк выглядел так, будто ему плевать на моё существование.

Поэтому и моё выражение резко изменилось на очень серьёзное.

— Интересного? К примеру, что? То, что вы тут под базой Чернобога прячете? Так я думал, это очевидно всем будет.

Судя по реакции, об этом знали только Алексей с Сильветром. Потому что лица всех остальных вытянулись от удивления.

И лишь Алекс закрыл глаза, сдерживая свой нестерпимый гнев.

— Как же ты меня бесишь… Я уже жалею, что взял тебя под своё крыло…

Обстановку недоверия разрушил Сильвестр, громко хлопнув ладонью по столу и расхохотавшись.

— Ха! А паренёк то не плох! Вот уж не думал я, что кто-то может так обвести тебя вокруг пальца, Алёшенька. Ну что, накажешь его за это? Я бы поостерегся. Хитрую же ты лису нашёл на свою голову. — Старик размером как два меня, продолжал ухахатываться.

Вот только это никак не помогло успокоить Алексея. Тот продолжал смотреть на меня, словно волк на добычу.

Вытирая слёзы умиления, Сильвестр добавил.

— Рано или поздно, кто-то должен был прознать про это. Совет, да и часть других Московских кланов давно в курсе. Но я держу это под контролем. Подумаешь, теперь и Демидовы в курсе событий. Я ведь так понимаю, что эта информация не достигнет никаких лишних ушей? Да, Лука?

Сильвестр резко изменился в лице, посмотрев на Луку. Тот резко поклонился и выдал.

— Так точно, экзарх. Мы сохраним секрет стражей в тайне.

Так вот как этого очкарика зовут. Лука. Имя странное конечно. Будто не из этого столетия. Хотя чему я удивляюсь, молодые мамули вон вообще своих детяток как обзывают. Кхалиси там, например, или же Снежеванна. Исконно русские же имена.

— Это всё конечно замечательно, но вы не могли бы меня простить, Сильвестр. Мне нужно провести профилактическую беседу с одним лисом, который думает, что правила писаны для всех кроме него.

Чёрт, его реально корёжит. Нужно ставить точку в этом споре, пока он не натворил чего плохого. Например, не убил меня.

— Хочешь на меня напасть? Хорошо, я буду защищаться. Такой ответ устроит?

Алекс рассмеялся. Недобро так. Почти как маньяк.

— Интересно, каким таким образом ты сможешь от меня защитится? — Он хлопнул в ладоши и весь мир вокруг для меня померк. Секунды две я чувствовал себя словно провалился в тень. Но всё же душно было сильнее. Будто там куда я упал кислорода не было.

Чувство опасности взвыло, и я рухнул на траву. Видимо, где-то на территории базы. Потому как домики я увидел. Получается, он меня силой телепортировал? Раньше он не показывал этой техники.

Алекс быстрым шагом подошёл ко мне и пнул со всей силы, пока я лежал.

— Вставай, кусок дерьма. Надо поговорить.

Доброты или насмешливости, в его голосе вообще не было. Только холодная сталь.

Телекинезом оттащив себя от него, я по-быстрому поднялся на ноги. Со страху и не такое сделаешь.

— Эй-эй-эй-эй-эй! Харош! Я понял, что так шутить не стоило! Ясно?! Может не надо с меня кожу сдирать за банальную шутку?

Даже жест показал, типа мир, дружба, жвачка. Но хер там плавал. Алекса уже было не остановить.

Он встал в боевую стойку.

— Среди стражей, я ЗАКОН! Как я хочу, так и будет! И не тебе, ушлёпку, что только что получил силы, решать и распоряжаться моим имуществом! Думаешь я зря всё это дерьмо держу в своём подвале? Оно опасное! А ты, даже не понял, что сотворил своими тупыми действиями.

— Вот блять. — Мне даже легче стало. Маски сброшены, так сказать. Злость, ненависть, непонимание и гнев, которые я всё это время сдерживал за маской шута, вырвались наружу с новой силой.

Тень тут же прижалась ко мне, словно кот, который заметил бурю в душе хозяина.

— Ох, сколько бы… я бы тебе наговорил, будь у меня на то желание… ты даже не представляешь.

Обычно в таких моментах говорят, мой взор застилает тьма. Но мой взор не тьма застилала, а ярко бирюзовый свет. Уже не синий, бирюзовый.

— Отлично. С этого момента, ты мой раб. Раз ты так этого захотел.

Удар Алекса был сродни вспышке молнии. Сильный, быстрый, при этом я две смог его разглядеть. Он не как Андрей, он был гораздо быстрее. Бил чётко и прямо в сердце.

Само заклинание выглядело похожим на луч спиральной энергии. При этом я не мог прочитать его структуру. Словно воздух вокруг заклинания закручивался.

Тень силой схватила меня сзади и уронила в себя, спасая таким образом от сокрушительного удара.

Всё пространство, между нами, мгновенно взорвалось. Поднялся дым, как от взрыва. А ещё в воздухе запахло гарью.

Я едва заметно вылез позади него лишь частью головы, используя его собственную тень.

Но он никак не среагировал. Он пытался разглядеть, осталось ли от меня хоть что-то, после его вундер-вафли.

Ищи Влад… Ищи любые слабости. Иначе помрёшь так и не поняв, что тебя убило. Глаза работали на пределе и в совершенно другом режиме. На ходу переключая зрения с магического на естественное и обратно.

Маны в нём очень много. Не подступиться. А ещё его эта аура, которая отражает внешнее воздействие. Если нападу на него, то просто попаду в его ловушку.

Ага! Рука! Его правая рука выглядела иссушённой в магическом плане. Силовые линии, по которым она текла, выглядели так, будто их изрезало что-то. Снаружи было не видно, но энергетический каркас явно пострадал. Это из-за задания? Похоже он сражался с кем-то сильным.

— Эй! Вылезай! Я знаю, что ты не сдох! — Алекс почему-то решил, что вся наша стычка улажена и вернулся на насмешливый тон. Пошутить так вздумал?

Я ушёл обратно в тень. В тёмное пространство. Где и смог впервые поговорить с моей тенью. Это было похоже на поток воды, в котором мы оба плавали.

Я — человек. И Тень — очень большой чёрный лев, с кучей глаз на морде. Забавная зверушка. Для меня. Для остальных — вряд ли. Тем более, что я сам офигел от того, что сейчас произошло.

— Говорить можешь? — Спросил я, рассматривая с удивлением тень.

— Допустим.

— Думаешь он врёт?

— Естественно. Его последняя атака должна была нас убить. — Голос тени звучал хрипло. Явно не по-человечески. Да и сама она скорее лыбу давила, нежели злилась.

— Сколько шансов на то, что он нас живьём отпустит?

— Никаких.

— Сражаемся или убегаем?

— Сражаемся.

Зубастая улыбка тени, подтвердила мои мысли. От такого смешарика не убежать. Остаётся только одно — биться за свою жизнь.

Артерия — Пламя.

Медленно, очень медленно, я высунулся из тени, чтобы оценить обстановку. Неподалёку как-раз было дерево. Алекс всё ещё искал меня глазами. Хорошо, что вокруг было много теней. Можно использовать их все.

Свою тень я использовал как приманку. Она неспешно подобралась к Алексу через его тень и попыталась вцепиться ему в ногу.

— Попался! Хер ты от меня уйдёшь! — Алекс купился и чисто машинально попытался вытащить тень наружу, но вытащил её целиком. Огромный шматок тёмной материи, тут же обрёл форму льва. — Это ещё что за…

Романов удивился, но его абсолютная защита сработала. Зубы тени застряли в его магическом барьере. Во все стороны полетели искры, как от болгарки.

Понятно. Его барьер отклоняет любое взаимодействие. Чем сильнее тень сжимает зубы, тем мощнее действует его сила.

Пока его взгляд был обращён на мою тень, я вылез с другой стороны, и попытался ударить по правой руке. Удар тоже прошёл мимо, словно я промазал, хотя это было не так. До руки было сантиметра два. Тут никак не промажешь.

Тень оказалась сильнее в перетягивании и швырнула Алекса в сторону. Но ему было плевать. Он просто взлетел, перегруппировался и рухнул на тень сверху, чтобы вывести её из игры. Поздно. Она растворилась.

Только теперь мы смогли посмотреть друг другу в глаза.

— Решил всё же помереть? Похвально. Но глупо. — Коротко бросил Романов, сделав движение рукой и перевернув себя в пространстве.

Я лишь улыбнулся. Тоже сделал круговое движение рукой и призвал тень позади себя.

— Не такой уж ты и шустрый. Что с рукой? Болит немного? Сдаётся мне, ты пакт какой-то заюзал. Настолько же тупой, как и тот е*лан с катаной. Что уж тут говорить, ученик набирается всему у своего мастера, так?

Мои колкости не остались без ответа. Насколько же могущественен Алекс в магии, настолько же он слаб в ментальном плане. Если смогу вывести его из себя, то сбегу. Точно.

— Ты… — Алекс шагнул вперёд покачиваясь. В левой руке он зажёг пламя. — Ты просто не знаешь, где твоё место, червяк…

Вот и всё. Все иллюзии разрушены. Стоило только надавить на больное место, как весь тот лоск прикольного парня испарился.

— И где же оно? Просвети меня! Думаешь я после этого с радостью стану тебе служить?! Ты за пять минут, разрушил всё доверие, которое же сам и выстраивал между нами! И это ещё меня злодеем считают! Веселуха же! — Рассмеялся я.

Однозначно у него было припасено что-то в загашнике. Какая-то техника. Стоило её выманить.

Странно, но Алекс, почему-то пропал на целую секунду. Телепортировался. А когда вернулся, оказался там же где и стоял.

Только потом меня осенило, что он сбросил таймер на моих глазах. Было условие — чтобы скопировать родовую технику, я должен наблюдать за ней минимум одну минуту и десять секунд. Получается, он всё это время считал в уме?

— Что? Не получилось скопировать? Может огонёк сможешь? Ты всего лишь жалкая шавка. Раб…

Договорить он не успел, я тоже исчез, но только благодаря тени. Мгновенно я оказался рядом с ним находясь в прыжке. Тень помогла подпрыгнуть.

— Раб. Наступает.

Левой ногой, я наступил прямо ему между ног. Кулак летел ему прямо в праву руку. Выбирай гад, либо рука, либо твоё хозяйство. Щадить не буду.

В глазах Алекса тут же промелькнул ужас. Он не ожидал что я пойду в лобовую атаку. Видимо промежность было защитить нужнее, раз барьер в том месте резко возрос.

Кулак достиг цели, усиленный алой молнией. Локоть мага превратился в кровавый фарш.

Крик боли. Алые молнии разлетаются в разные стороны. Я тоже лечу, потому как его отражение в миг растолкало нас в разные стороны. Лишь на секунду мне удалось пробить его технику.

Но теперь он был зол. Орал он тоже страшно. Словно раненый зверь.

— Аааааргх! Я убью тебя, сукин ты сын! Как ты посмел ранить меня?!!! — Его силуэт в пыли, держал разорванную руку.

Я же, молча облизал пальцы от его крови.

— Не такой уж ты и неуязвимый, если бить куда надо. Давай продолжим убивать друг друга.

Огонь взрывной волной разлетелся во все стороны. Барьер Алекса стал гораздо шире, представляя теперь купол вокруг него. Прозрачный и колеблющийся. Руку он кое-как залатал, но выглядела она дерьмово. Словно высушенный чернослив.

Встав в боевую стойку, Алексей создал мощное копьё из своей родовой техники. Ещё больше предыдущей.

— А НУ ЖИВО ПРЕКРАТИЛИ! — Прозвучал словно гром Сильвестр.

Его пудовый кулак вбил в землю Алекса, так быстро, что я сам не понял, как он пробил его барьер. Да и откуда он упал. Я его приближения-то не увидел.

— Теперь ты. — Когда здоровенный Сильвестр поднялся над телом Романова, я почти сразу же упал на колени поднимая руки.

— Сдаюсь! Только не бейте!

— Нет…

Было поздно. Удар его размашистой ноги, заряженной светом, прилетел мне прямо в бок.

Глава 13

Неплохо меня приложило. Сильвестр… чёрт, в голове всё путается. Такое ощущение, будто по голове наковальней ударили. А уж как болела рука и бок, я предпочёл бы не вспоминать.

— Убейте меня. — Первое что я произнёс, когда очнулся.

Открыв глаза увидел обеспокоенное личико нашего архивариуса. Ирина смотрела мне в глаза, пытаясь там что-то разглядеть.

— Ыыы… — Улыбнулся я, сам не знаю зачем. Её лицо тут же стало кислым.

— Он живой! Всё, я пошла! — Взмахнула руками Ирина, после чего поспешно покинула комнату для переговоров.

Знакомое место. Это мы в Мавзолее? Шарахаясь там, я натыкался на похожее помещение.

Кряхтя, я перевернулся на кресле по удобнее и обнаружил, что в комнате не один. С другой стороны стола сидел Сильвестр, держа в зубах огромную сигару. По левую руку от него не менее мрачный Алексей, с повязкой во всю правую руку.

— Проснулся, голубчик? — Голос Романова звучал грозно. Но был тут же прерван Сильвестром. Тот хлопнул по столу рукой и Романов притих.

— А теперь, договоритесь между собой, как два мужика. Хватит вести себя как две кашолки на базаре. Ну-ка живо высказали что думаете друг другу. И чтобы без рукоприкладства.

Последние слова Сильвестр Михайлович сказал так, будто от этого разговора действительно зависела наша жизнь.

Мой взгляд скользнул по двери, потом через Сильвестра на Алекса. Тот едва сдерживался чтобы не наорать.

Поэтому я скрестил руки, несмотря на жгучую боль и закинул ноги на стол.

— Я тебя внимательно слушаю.

Алекс сорвался с места и начал тыкать в меня пальцем с другой стороны стола.

— Ты! Ты! Ты хренов психопат! За каким хером ты бедного Бориса в сейф засунул? Мне пришлось три часа эту хреновину уламывать, чтобы тот открылся. Знаешь в каком виде мы Демидова вытащили?! В сложенном! Он до сих пор в лазарете полумёртвый лежит! Хочешь, чтобы его ненаглядная племянница тебя всё-таки убила? Так я обеспечу! И какого хрена ты по архиву артефактов шлялся, будто тебе там мёдом намазано?! Ты кто, блин, вообще такой?!

Едва сдерживая смех, я жадно втянул носом воздух. Но глупая улыбка меня выдала.

— Вот опять! Какого хрена ты постоянно лыбишься? Ты хоть понимаешь, насколько серьёзная эта ситуация?! Если об этом прознают в других кланах, за твоей головой отправят вообще всех! И если остальные решат, что ты теперь представляешь угрозу, то они на говно изойдут, но открутят тебе твою тупорылую башку! Никакой барьер их не удержит!.. — На секунду Алекс осёкся. — Погоди, что ты делаешь?

Я нагло и надменно ковырялся в зубах.

— Всё сказал? — Переспросил я.

Но Алекс так и завис, смотря куда-то сквозь меня.

Ан нет, всё же отвис.

— Так. Я не могу разговаривать с этим дебилом. Он не воспринимает ничего всерьёз. Он даже не понял, что разболтал настолько важную информацию, что его казнить мало.

Алекс хлопнул себя по лицу. А потом вообще отвернулся. Начал ходить взад-вперёд вдоль стола.

Мы с Сильвестром переглянулись.

— Скажешь что-нибудь? — Спросил здоровяк в дорогом костюме.

— Да. Мне есть что сказать. Только держи его. А то вцепится в меня ещё. — Ответил я, со спокойным лицом.

Алекс не понимая, резко обернулся.

— Ты, мелкий, мелочный пиздюк, с невероятно раздутым самомнением. Мечтающий о каком-то невероятном величии. Гений, но только на словах. Я бы тебе не то, что стражу, я бы тебе даже командовать группой из трёх солдат бы не доверил. Причём одним из них, был бы ты сам, вторым твой отчим, который тебя, по-видимому, бил, а третьим была бы твоя мамка, которая, судя по всему, вместо каши, тебя говном в детстве кормила. Кто тебе вообще сказал, что гражданина России можно в рабы загнать? Мы что. В тринадцатом веке живём? Чёт я не вижу за окном гильотин и рыцарей в латах.

Всю эту тираду, я произнёс с каменным лицом.

Одна секунда молчания. Две. Три…

— АХ ТЫ ПАДЛА! А НУ ИДИ СЮДА, СУКИН ТЫ СЫН! — Алекс действительно попытался напрыгнуть на меня, используя стол как трамплин, но не успел.

Золотое свечение отшвырнуло его обратно и тот едва не грохнулся на пол.

Сильвестр всё это время растирал виски.

— Мда… вот это я удачно зашёл… — Судя по говору, Михайловичу было так же тяжело, как мне смешно сейчас.

Алекс продолжил кидаться на золотой свечение, словно его озверином облили. Грозно так. Словно злобный пёс, которому дверью лапу прищемили.

— Я убью тебя! Хрен ты отсюда живым выйдешь! Клянусь, твоя башка будет торчать на пике прямо у ворот! Чтобы каждая собака знала, что тебя убил именно я!!! — Алекс продолжил сыпать в мою сторону проклятьями.

— Ой, ой, ой… — Сильвестр тяжело покачал головой, предпочитая не смотреть на этот ужас.

И тут я выдал новую тираду.

— Эй, чертила неубиваемая. Что случится, если Чернобог сбежит из своей одиночной камеры? — Сказал я, обращаясь к Алексею.

Тот резко замер и стал серьёзным.

— Ну вообще-то, он, наверное, нас всех убьёт.

В зале стало очень тихо. Даже Сильвестр перестал дышать, наблюдая за нами.

— Тогда второй вопрос. — Я поднял руку. — Что будет, если я скажу, что могу с ним общаться, не открывая замок в запертой комнате.

Задумались все. Алекс сначала скептически на меня посмотрел. Очень, ну прям очень, скептически. И только после этого, осторожно спросил.

— Ты уже общался с ним?

Постучав пальцами по столу, я с улыбкой выдал.

— Чертовски прав, Склифосовский! Только есть одно маленькое уточнение. — Жадно потирая руки, я сел ещё удобнее. При этом, лицо моё, наверное, выглядело ещё зловеще.

Алекс с Сильвестром переглянулись.

— И какое же? — Спросил Романов.

— Он пролезает в мою башку только во сне.

Снова повисло молчание. Которое нарушил Алексей, громко рассмеявшись.

— Ну и что это нам даёт?! Ты хочешь, договориться с этой тварью или что? Если ты думаешь, что это возможно, то я тебя расстрою. Это нихера не так! Ахаха!

Алекс начал смеяться. Сильвестр тоже начал немножко хихикать. Посмеиваться, так сказать. Они действительно думали, что я тупой. Но хер там плавал!

— Нет. Я предлагаю его убить. С концами. — Мрачно ответил я, под их дружный смех.

Смех прекратился. Секунд на пять.

А после снова разразился, пуще прежнего. От хохота Сильвестра даже стены немного потряхивало.

— Ха-ха! Вот это умора! Ты где его нашёл, Лёшка?! Почему он настолько… — Сильвестр со смеху грохнул кулаком по столу.

— И что тогда? Ты хоть понимаешь, что если его убить, то барьер вокруг базы сразу же спадёт. А как только он спадёт, все кланы этой страны, будут знать где искать самые опасные и древние артефакты лежат? Или ты думаешь, что барьер здесь просто так стоит?! — Алекс сгибался от хохота.

Смейтесь смейтесь, гиены. Посмотрим кто будет смеяться в конце.

— Делов то. Убить одну чупакабру и засунуть на его место другую. — Я кивнул, указывая на забинтованную руку Романова. — Ты же уже встречал такую, ведь так?

Алекс вдруг резко замолчал, резко став серьёзным. Его лицо нахмурилось.

Сильвестр замолчал. Он начал усиленно думать, почёсывая свою белую бороду.

— Чисто теоретически… — Начал было Михалыч.

— Никаких «теоретически»! Это невозможно и точка! Никакой фантом-лорд не сравнится со злобой этой твари! — Рявкнул Алексей, указывая почему-то на меня.

Обидно так-то.

— Да даже если он говорит правду, то как его убить?! Маги тысячу лет пытались от него избавиться, а всё что они смогли, это запечатать древнего! Но не уничтожить его дух. Да и опасно его убивать. Если он переродится за барьером, это будет в тысячу раз хуже! Чем если бы он просто торчал под базой! — Алекс громко стукнул кулаком по столу.

И свет в тот же миг погас.

— Твоих рук дело? — Спросил Романов у меня в темноте.

Свет снова появился, и я поднял руки. Конечно, это был не я.

— Кого это интересно, вы собрались убить? — Голос, раздавшийся у меня за спиной, я ни с чем не спутаю.

Алекс тут же отшатнулся к стене. Сильвестр встал со своего места и начал накапливать ману в кулаке.

Обернувшись, я увидел лишь тень. Но зато какую! Чернобог пришёл лично поболтать.

Его чёрствая засушенная рука, объятая едким дымом, постучала пальцем по столу.

— Вы, кажется, начинаете забывать, чёртова мошкора, что я прекрасно всё слышу. Вам меня не удержать. Рано или поздно, я найду лазейку. И когда я выберусь, мы с вами так прекрасно поиграем… — Скрипучий голос демона пробирал до мурашек.

— Изыди, чёртов бес! — Сильвестр выстрелил потоком света в тень Чернобога и та рассеялась. В комнате тут же стало легче дышать.

Для меня же, это был настоящий шанс. Теория подтвердилась. Этот рогатый гад, может проецировать свою тень вовне. По крайней мере в пределах базы. Для чего и был затеян весь этот разговор.

— Ну так как вам моё предложение? — Самодовольно спросил я, перекладывая ногу на ногу. — Он теперь и по базе может гулять. Правда прикольно?

Реакция была незамедлительная.

***

Три, два, один…

— Вы охерели чтоль?! Я же пошутил! А ну живо отпустили меня! — Орал я что есть мочи. Остальные стражи удерживали мою тушку в воздухе с помощью магии. Тень словно лев рвалась в бой, но ей что-то мешало вылезти, наверное, одно из заклинаний. Глаза мне тоже предварительно завязали. Чтобы не скопировал чего.

— Тащите его к мостку! — Узнал голос Серёги.

— Как мы его в погребальную спустим?! — Прокричал Айрат.

— Давайте ему сначала яйца отрежем, за его тупость?! — Это я не понял кто сказал. Верника Агапова что ли?

ОНИ ВСЕ УЖЕ УСПЕЛИ ВЕРНУТЬСЯ?! СХ*ЯЛИ?!

— А ну быстро положите меня на землю, уроды! Если я выберусь вам всем конец! — Заорал я от отчаянья.

Несли меня похоже, именно туда куда я думал. К месту, где хранился Чернобог. Жаль, но в гондолу мы все не поместимся.

Наверное.

— Ничего ничего. Назвался груздем, полезай в кузов. Сейчас мы твою теорию на практике проверим. Как ты героически убьёшь самого могущественного мага за всю историю человечества! А благодаря твоему болтливому языку, теперь и все стражи знают кто именно сидит под нашей базой. — Ядовитый, и я бы даже сказал, саркастично-безумный говор Алекса, заставил мои поджилки затрястись.

Но не мой дух! Пусть тело и слабо, но мой дух не сломить! Я не сдамся!

Алекс осторожно приоткрыл повязку на моих глазах, так чтобы я только одним мог видеть.

— Когда эта тварь тебя сожрёт, одной проблемой у меня будет меньше…

— КХОРНУ ВСЁ РАВНО, ОТКУДА ЛЬЁТСЯ КРОВЬ! — Хрумк.

Я укусил его за руку и тот заорал чайкой, не в силах терпеть боль.

— Ах ты падла! Ты укусил меня!

— Крови! Я хочу вашей крови! — Уже не разбирая крики стражей, начал брыкаться я.

— Да отрубите вы ему ноги! Чтобы не сбежал! — Опять подал голос Сергей.

И откуда у него такая тяга к чужим ногам? Фут-фетишист что ли?

Далее произошло следующее. Меня всё-таки дотащили до гандолы, но погрузить внутрь было проблематично. Я вертелся как уж на сковородке, используя всё что только можно из магии. Усиление тела и магический поток частиц. Чтобы хоть как-то высвободиться. Но меня пропихнули туда поперёк.

Алекс залез на крышу этой хреновины. Сергей внутрь, и прижал меня посохом к сиденью. А чёртова мымра с алыми волосами, схватила меня за голову и попыталась внушить нечто вроде кошмара, с помощью своей техники. За что получила леща от тени, и сама вырубилась. Упала головой мне в промежность.

— Уберите её от меня! Уберите! — Заорал я, ощущая как к моим бубенцам подкрался жутко недружелюбный рот.

Сергей начал истерично ржать, наблюдая за моими потугами избавиться от лица злой женщины у моей промежности. Айрат тоже попытался втиснуться в гондолу, но та тут же заскрипела, и он поспешно вышел. Все, кроме Ирины, провожали нас очень заинтересованными взглядами, пока эта чёртова вагонетка опускалась в темноту. Архивариус наверное просто решила не присутствовать при моей экзекуции, путём скармливания тёмному богу.

И всё было бы отлично. Будь это обычная, а не магическая реальность. А ещё реальность, где не существовало бы Бориса Демидова. О нём-то все и забыли.

Очнувшись, он не помнил ничего, кроме лица того, кто его унизил — и этого было достаточно.

Борис, словно огненный болид нёсся по коридору, учуяв своего обидчика. Даже кома его не остановила. Да что там говорить, его не остановила даже бетонная стена, которую он прошиб, запуская своё тело в полёт.

— УМРИ СУКА! — Рёв Бориса разорвал внутреннее пространство мавзолея.

Алекс с удивлённым видом смотрел, как в него летит Борис.

Ну и я…

— Спасите! Он нас всех грохнет!

Так и получилось. Как только Борис достиг вагонетки, лапа крепления к тросу не выдержала, и мы все дружно полетели вниз.

— Я тебя убью падла! Я тебя так убью! — Тряс меня прямо в полёте за шкирку Борис. Но мне было уже пофиг. Я уже даже не удивлялся, просто плыл по течению этого безумия.

***

Архив запретных артефактов…

Андрей медленно, словно тень, скользил мимо стеллажей. Он тщательно изучал их содержимое взглядом. Кое-где он останавливался и подсвечивал фонариком. Искал он нечто гораздо более ценное, нежели проклятые предметы.

В какой-то момент его взгляд задержался на полуразрушенном каменном сейфе с рунами. Тот выглядел так, будто из него недавно вулкан вылез. Что было недалеко от правды.

Но заглядывать он внутрь не хотел. Не было желание. Он слышал от старших по клану, что такие хранилища имеют внутри себя собственное пространство, в которое довольно легко провалится. Но вот вылезти — вряд ли.

Пожав плечами, некромант двинулся дальше. Пока его так называемые «друзья», пытались решить сейчас судьбу парня, завладевшего всевидящими глазами, он в свою очередь время не терял. Плевать он хотел на стражей. Да и на кланы тоже. Особенно на свой. Но вот власть… власть к которой он шёл годами, могла бы быть ещё ближе, если он найдёт то, о чём думает.

Проверив все стеллажи, он заглянул в ещё одну дверь. Там хранились целые стопки свитков. Очень древних свитков и Андрей тут же поспешил к ним, чтобы попытаться прочесть.

Развернув один из них, он довольно оскалился. Там были начертаны руны, с помощью которых можно было обучиться технике. Вот только что это за техника, никто сказать не мог.

Просмотрев глазами один из снимков, Андрей вытянул руку и она тут же разлетелась на целую сотню чёрных бабочек по комнате. После чего собралась обратно, как ни в чём не бывало.

— Полезная штука. Особенно для побега.

Теперь Андрей обладал тёмной техникой, для скрытного проникновения куда угодно. Осталось дело за малым, прочитать тут вообще всё и свалить. Но ещё лучше, найти ту «самую», технику…

Прочитав ещё четыре свитка, Андрей скользнул глазами по ещё одному стеллажу. Именно там находился браслет, сотканный из сапфирового нефрита. Очень редкого камня в магическом мире.

— Вот ты где, моя прелесть. Иди к папочке. — Как только Андрей потянулся к стеклянной дверце, его рука резко одёрнулась, поскольку её обожгло невидимой нитью.

— Ну и что ты тут делаешь? — Позади него, в проёме стояла Ирина Сорокина, в руке которой горело изумрудное пламя. Паутина была соткана именно ей.

— А, это ты…, а я уж было испугался. — Андрей, улыбаясь, вытер пот со лба. Выглядел он буднично, будто ничего и не произошло.

Вот только один его шаг в сторону Ирины, и та сразу же напряглась и покрыла всю комнату своими тончайшими нитями. Потому как жажду крови она прекрасно чуяла.

— Ещё шаг и я тебя в фарш превращу. — Оскалилась девушка.

Архивариус прекрасно понимала, что некромант очень силён. А остальные стражи сейчас заняты чёрте чем.

— Очень хорошо. Потому что я собираюсь сделать тоже самое… — Андрей шагнул прямо в её паутину и его плоть начала гореть в месте соприкосновения. А потом он прошёл сквозь нити, словно он из жидкого металла сделан. Даже пальчиком пригрозил как в том самом фильме.

— Беги девка.

Ирина тут же встала в боевую стойку.

— Боюсь тебя огорчить, но я тварей и посильнее убивала. Чёрта-с-два, ты у меня живым отсюда выйдешь. — В глазах блондинки зажегся изумрудный огонь. Её тень напоминала паука-тарантула, сидевшего у неё на плече.

— А я и не живой. Я давно мёртв внутри, тупая ты баба. — Холодно, словно змея прошипел некромант.

Глава 14

— Я тебя убью! Я тебя так убью! — Пудовые кулаки Бориса Демидова трясли меня за шиворот. Сам же Борис, был настроен очень серьёзно и хотел убить не только меня…

— Господи, да бей ты уже. — Выдавил я из себя, пока мы все дружно летели вниз в этой несчастной гондоле.

Бум!

Што-то шваркнуло снаружи наш транспорт, и мы полетели под другим углом.

— Оп. Кажется, мы пролетели дверь. — Саркастично добавил я. В этот самый момент, повязка спала с моих глаз, и я смог увидеть разъярённое лицо Бориса. А ещё его пудовый кулак, который летел прямо в моё лицо.

— Сдохни, чёртов клоун!

Я улыбнулся. Мысленный приказ тени был отдан чётко и ясно — Спереть Серёжу и заменить меня на него. Пока Сергей сидел сзади и тупо ржал над нами, тень схватила его за ноги и утащила в темноту. А после…

— Ныааа! — Борис со всей силы ударил.

Прямо по роже Сергея. Со всеми спецэффектами, в виде алой молнии и взрыва.

Я же, чуть было не помер в этот момент, поскольку тень, слишком резко поменяла меня местами с Сергеем. Будь он на крыше или где-то в другом месте, такой трюк бы не вышел.

— Серёг, ты что ли?! — Борис в офигевшем состоянии смотрел на вырубившегося Серёгу в его руках.

— Дедуль, ты не меня ищешь? — Облокотившись на один из поручней, спросил я. Вид у меня был жутко довольный.

Борис резко развернулся и отпустил Серёгу.

— Я бы не твоём месте подпрыгнул. — Сказал я подмигнув Демидову, после чего резко подскочил на месте.

— ШТО? — Не понял Борис.

И тут же чуть не сложился вдвое, потому как гондола наконец десантировалась на дно этой ямы. Громко так! Будум!

Сверху донёсся смех Алекса. Смеялся он довольно долго. Поэтому мне стало любопытно, и я даже высунулся через дверь, чтобы посмотреть, чего это его так рассмешило.

— Чёрт! Да это же шутка была! Но Борис всё испортил! Это какой-то сюр!

Алексею было настолько смешно, что он просто грохнулся на крышу гондолы и начал болтать ногами, попутно уссываясь словно гиена.

— Ты… ты… видел бы ты своё лицо!!! А-ха-ха-ха!

У меня задёргался глаз. В каком смысле шутка? Шутка что вы меня сраному богу решили скормить?

— Эй, в чём прикол, шутила?! — Крикнул я, пытаясь привлечь внимание главы стражей.

— Это посвящение было! Мы каждого новичка посвящаем по-своему! Но ты реально подумал, что мы задумали тебя прибить! Ну ты и умора! А-ха, а-ха, а-ха! — В конце Алекс чуть не задохнулся от смеха.

Заглянув внутрь, я увидел лежащих на полу людей. Бориса, который кряхтел что-то на матерном. Сергей, который просто лежал лицом в пол. А ещё Агапова, без каких-либо признаков жизни. Но я на это не купился.

Подошёл к ней и пнул по жопе. Реакция была мгновенной.

— Эй! Ты охерел что ли?! Ты чего пинаешься?! — Возмутилась девушка.

— Вставай давай. Харош прикидываться мёртвой. Возьми свои магические ладошки и исцели остальных. — Мрачно приказал я.

Моё зрение позволяло видеть поток маны внутри тел людей. Если человек находился в отключке, то внутри него было темно, словно в кладовке. А вот если он был в сознании…

Так я и определил, что Агапова находилась в полном здравии. Видимо пришла в себя, после приземления. Только возникает вопрос — зачем она это сделала.

А то, что она маг жизни, я понял по зелёному типу её магии. Это произошло инстинктивно. Нечто похожее на чутьё. Хоть один плюс иметь эти стрёмные светящиеся глаза.

— Эй! Откуда ты узнал, что я… — Договорить магичка не успела.

Я парировал.

— От верблюда. Нам нужно выбираться отсюда. И чем скорее, тем лучше.

Как я это понял? Темнота. Вокруг того места, где упала гандола, чернота была подозрительно плотной. А ещё, у меня было такое ощущение, что эта срань вглядывалась в нас. Тень это тоже ощутила и буквально дыбом свою чёрную шерсть подняла.

***

Перед падением гондолы, у прохода стояли остальные стражи. Настя, Айрат, Ричи, Ольга Делягина. А ещё там же, позади всех стоял Сильвестр Михайлович и с ехидной улыбкой, наслаждался зрелищем. Особенно его рассмешил Борис, который проломил стену и улетел прямо в гондолу.

— Ха-ха! Борис вообще не меняется. — Глава Магического Надзора ещё сильнее рассмеялся. А потом резко замер, с широко раскрытыми глазами.

Все остальные стражи обратили на него своё внимание.

— Вот дерьмо. Там же внизу… — Сильвестр тут же скинул с себя пиджак и рыбкой сиганул в пропасть, чем заставил остальных присутствующих сильно удивиться.

***

Пробродив вокруг гондолы, я понял только одно. Это место явно имело такое же строение, как и дом Алексея. От него несло магией, но какого типа, я понять так и не смог.

— Может они сюда отходы Чернобога скидывают, а, тень? — Со стороны, могло показаться, будто я говорю сам с собой.

— С чего ты это взял? — Спросил Алекс, продолжая сидеть на гондоле и болтать ногами из стороны в сторону.

— Ну должен же этот ублюдок срать, за эти тысячи лет? Я подумал, что это нечто, вроде его сортира. — Высказал своё предположение я.

Алекс снова начал смеяться.

Ну а спустя пару секунд сюда прилетел Сильвестр. Рухнул, словно герой из видеоигры. Мощно так. С преклонением колена. Бум!

— О, а вот и помощь подоспела. — Ехидно заметил я.

Сильвестр выглядел обеспокоенным. Он сразу же подошёл к нам и объяснил ситуацию.

— Нам нужно выбираться из этого места. Здесь опасно. — Сказал Михалыч, зажигая в руке световой шарик.

Очень информативно. А ещё сразу стало понятно! Что понятно? Вообще всё. Абсолютли.

— Сильвестр Михайлович. Не могли бы нас просветить, в чём именно опасность этого места? — Спросил я. Но от саркастичного тона, так просто не избавиться.

— Здесь обитает лихо. Мы его специально сюда посадили, чтобы он стерёг Чернобога.

Алекс почему-то снова рассмеялся. Ну смешно человеку, что тут сделаешь? Любит он посмеяться.

Вот только его смех, медленно из радостного перешёл в истеричный.

— Вот дерьмо! А я-то думал, за каким чёртом из этой ямы воняет смертью? — Алекс смахнул свои прилипшие ко лбу волосы назад.

Дальше произошло то, что и следовало ожидать. Вероника подняла наших «павших». Серёга хоть и выглядел помятым, но на ногах стоял. А вот Борису повезло меньше. Ему пришлось полагаться на Агапову, чтобы подняться на ноги.

— Мы в порядке! Вроде все целы! — крикнула Агапова. Чем и привлекла это самое «Лихо»…

Огромная серая ручища, испещрённая язвами, вылетела из темноты и одним ударом перевернула гондолу, вместе с Агаповой и остальными. Следом вылезло и само Лихо на просвет света.

— Ух ты, бл*ть… такого я ещё не видел. — Усмехнулся я. Хотя ситуация была жуткая.

Огромный бабуин, с одним глазом посередь морды, сейчас сидел напротив и внимательно нас рассматривал.

Все затихли. Кроме меня.

— Эй, быдло! Ты агрессивное?! — Крикнул я одноглазому кинг-конгу.

За что тут же получил ответ в виде адского рёва этой твари. До меня даже ошмётки её слюней долетели. Прикольно. Особенно учитывая, что её пасть была размером с мой рост.

Алекс тут же зарядил по обезьяньей морде одним из своих спиральных заклинаний, но она стала орать ещё сильнее. А после вообще бросилась в нашу сторону.

— Ты чего наделал, идиот?! — Крикнул я, уклоняясь от выпада гигантской руки.

Лихо промахнулось.

— Да ладно тебе! Это же весело! Никогда ещё не сражался с Лихом! Давай его завалим?

Я вот сейчас не понял его героического порыва. Буквально посмотрел на своего «командира» как на идиота. Хрен пойми, что у него в башке творится. То он радуется как дурак, то его от ядовитой ненависти штырит. Теперь вот героизм в жопе проснулся. Меня начало охватывать чувство, что я нахожусь в цирке.

— Господи, да делайте что хотите. Можно я просто в сторонке постою? — С кислой миной я погрузился в тень.

— Ан нет, братец. Ты будешь сражаться со всеми. — Пудовый кулак Сильвестра схватил меня за шкирку и силком вытянул из тёмного пространства. При этом ни тень, ни уж тем более я, не смогли ему никак помешать. Чисто на грубой силе вытащил.

Тут я захотел просто заорать от отчаянья. Ну не хотел я сражаться с этой зверюгой. Фу её, она мерзкая что просто пипец. Но моего мнения никто не спросил.

И тут возникла она! Фурия! Самая злая и опасная женщина среди стражей. Как я это понял? Наблюдайте.

— Кто посмел пнуть меня во второй раз за день?!!! Да я тебя на лоскуты порву, образина ты, недоделанная!!! — Верника Агапова всё-таки вылезла из-под гондолы. При этом Лихо стояло чуть ли не над ней. И теперь оно смотрело себе под ноги.

Но магичку было не остановить. Она сделала то, чего я боялся больше всего. Она призвала свою тень. Я бы описал её так — леший. Здоровенный дэндр, с копной веток на голове.

И что сделал этот дэндр? Он создал ещё дэндриков, но поменьше. Штук десять. Они провизжали нечто вроде «ШИВАВААА!» на своём наречии и соединились в одного большого десептикона из веток.

Я так и не понял, в чём был прикол всей этой матрёшки, но выглядело это эпично. При этом, Лихо явно заинтересовался лесными чубриками. Но живые кусты приготовили ему подлянку. Поскольку дальше они сделали вот что…

— Магическое расширение очка!!! Раз**бать его сраку на*уй! — Взвизгнула Агапова, после чего её ручной древесный терминатор воздал руки к жопе Лиха и с ловкостью карманной кобры засунул свои руку ему…

Короче вы поняли. Расширение того самого очка произошло. Кровища и кое-что ещё полетело во все стороны. Агапова взвизгнула и поспешила телепортироваться оттуда с помощью тени. Не повезло только лиственному десептикону, на которого и вылился жуткий поток из гнилой крови и экскрементов.

Покойся с миром, дрэнд убийца. А он мне даже понравился.

Лихо даже жалко стало. От такой подлой атаки, пострадала не только его задница, но и его гордость. Всегда знал, что женщины коварны, но чтобы настолько.

Когда Агапова появилась рядом со мной и ехидно улыбнулась, я не смотрел на неё с одобрением. Я скорее с очень глубоким разочарованием на неё глядел. Моей единственной реакцией в этот момент было — што?

Кстати, на её древесного подсоса ещё и сели. Лихо рухнуло жопой прямо на её питомца, а потом начало елозить по кругу и разбрызгивать во все стороны кровь.

Даже Сильвестру рожу скрутило от омерзения.

Повернувшись к Алексу, я со спокойной душой ответил.

— Всё. Можешь добивать своё Лихо. По-моему, ему и так жопа. Во всех смыслах.

Мне эту подземную тварюгу даже жалко стало. Сидел себе в темноте, никого не трогал. Тут херакс, гондолой тебе по башке, раз! А потом ещё и люди какие-то припёрлись, втащили по роже, призвали хищный фикус, который ещё и дрисло тебе расширил на радостях. Не вечер, а сказка просто.

— Уууууу! — Взвыло одноглазое нечто, пытаясь сохранить самое ценное — жопу.

— Я… я не могу на это смотреть. — Сказал я, прикрывая взор. — Жаль, не вышло из тебя финального босса.

Сильвестр сжалился на грустно вопящей тварью и создал прямо над её башкой огромный светящийся молот. Оружие экзарха с грохотом рухнуло на голову монстру и тот резко затих, обратившись кучей зловонной плоти.

Все дружно выдохнули. Кто-то даже усмехнулся. Мне хотелось покинуть это место как можно скорее. Потому как монстр сдох, а вот облегчения не прибавилось. Чутьё всё ещё было на стороже.

Я даже подошёл к трупу Лиха, чтобы пнуть его, вдруг он ещё жив. Но этого не понадобилось. Тень Чернобога уже сидела на нём и подпирая голову кулаком, скалилась наблюдая за мной.

— Думал, что всё так просто будет? — Спросила проекция древнего бога. — Я шутить не люблю.

— Я так и думал, что ты опять вылезешь. Надоело сидеть в одиночной камере?

На мой вопрос тень не ответила. Она словно чёрная жижа впиталась в плоть мёртвого лиха, подчиняя его останки себе.

Вот теперь я понял, что он очень даже опасен. Всё началось с проекций во сне, а заканчивается в этой дрянью.

— Там где тьма, там я сильнее всего. Лучше бы вам это усвоить, малыши. — Голос Чернобога заставил всех присутствующих замереть от страха.

Потому как Лихо поднялось в новом образе. Лица больше не было, только тёмный провал с горящими жёлтыми глазами и пасть, словно вышедшая из фильма Челюсти. Тело перестало быть кожистым и покрылось густой чёрной шерстью. А руки существа стали чуть ли не вдвое шире.

Теперь это был не бабуин, а целая адская горилла с рогами.

— Обожаю этот запах страха. — Прорычал монстр, после чего одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее его с Сильвестром, и впечатал экзарха в пол. Камень под его пудовым кулаком треснул, а Сильвестр Михайлович впервые на моей памяти заорал. Так заорал, что у меня самого поджилки затряслись.

— Аааргх! — Голос Сильвестра резко оборвался.

— Давно этого ждал. — Прорычал Чернобог, добавляя к первому удару ещё один.

Окровавленный полутруп Сильвестра отлип от пола вместе с кулаком твари. На наше счастье, Михалыч смог себя излечить и отпрыгнуть метров на тридцать прочь. Но одежда его сильно пострадала.

— Твою мать! Это было близко! — Сильвестр ощупал себя после применения самоисцеляющего заклинания.

— А ты шустрый. В моё время, маги были куда медленнее. — С нескрываемым наслаждением добавил Чернобог. — Давайте же продолжим наше знакомство!

Монстр резко отпрыгнул, будто предвидя удар сзади. Сергей попытался огреть его с помощью посоха, но промахнулся. Тень Чернобога была куда быстрее и проворнее. Хотя и была размером с автобус.

— Какой интересный экземпляр. В моё время таких уродцев ещё не было. Он что, свою собственную тень поглотил? А зачем? — Чернобог решил посмеяться.

Моё же внимание, было обращено на Алексея. Тот сейчас просто стоял и смотрел на тень древнего бога, которая поглотила целого монстра. Ему явно было не по себе. Вся эта ситуация выглядела нездорово.

— Эй, тварь! Почему бы тебе не сосредоточится на мне? Ты же за мной сюда пришёл? — Крик Сильвестра, заставил огромное чудище перевести взгляд.

Чернобогу было любопытно.

— За тобой? Не смеши меня. Ты уже стар и скоро развалишься под весом своих костей. Вы все светлые маги смертны. В твоём убийстве нет чести. — Оскалилась тень бога.

О чём они толкуют? Сильвестр же выглядит бодрячком. Да я в свои тридцать, возможно хуже выгляжу, чем этот пышущий силой здоровяк. Он блин богатырь, как на него не посмотреть.

— Ты всего лишь древний кошмар, который легко развеять. — Грозно прорычал Сильвестр в ответ. При этом, экзарх принял совсем незнакомую мне боевую стойку.

— О, нет нет нет… я далеко не кошмар. — Сказав это, творение Чернобога вытащило из-за спины скрюченную в кулаке Агапову, и у той застыл просто животный ужас в глазах. — Я, как вы это называете… апгрейд…

Вероника цеплялась за свою жизнь. Брыкалась и пыталась кричать. Но палец твари зажал её рот и ей оставалось только пронзительно смотреть в нашу сторону.

***

Артефактный архив. За две минуты до этого…

Андрей, посмеиваясь шагал вперёд, играючи отражая все атаки Ирины. Паутина его лишь временно прожигала. А удары ногами и кулаками наносили ему лишь мелкие царапины, которые мгновенно исцелялись.

— Девка, а ты довольно прикольная! Глупая, конечно, но прикольная! — Андрей сделал шаг, после чего пнул один из столов и тот едва не снёс Ирину с ног. Та успела увернуться кульбитом.

— Ты урод! Алекс пощадил тебя и вот ты ему отплатил?! Неблагодарный кусок дерьма! — Архивариус сражалась ожесточённо.

Она знала, что будет если Андрей сможет покинуть архив живым и невридимым.

— Кто? Этот ваш «сильнейший в стране маг»? Не смеши меня, подруга! Он такой же лох, как и вы все, тут! Не будь барьера, я бы вообще ушёл ещё вчера, а вы бы так ничего и не узнали! — Посмеиваясь, некромант телекинезом поднял другой стол и швырнул его в Ирину. Та вскрикнула, но смогла погасить удар. Хоть это и далось ей тяжело.

Но когда она откинула стол в сторону, её тут же схватили за горло. Андрей наслаждался своим положением. А ещё ему жуть как хотелось применить новую технику.

— Отпусти урод!

— Ну уж нет. Твои зелёные глазки такие прикольные. Давай мы у тебя их заберём. Сделаю себе из них сувенир. — Андрей подтянул девушку поближе к своему лицу.

Его руки скользнули по её талии…

Потом ещё ниже.

— Дерёшься ту, как баба… — Едва начал говорить некромант.

— А ты дерёшься как говно. Получай, грёбаный сукин ты сын!

Ирина извернулась, изо всех сил отвела ногу назад, а потом…

А потом раздался треск некромантских шаров…

— АХ ТЫ ГРЁБАНАЯ ТВАРЬ! — Андрей зажимая промежность рухнул на пол.

Глава 15

Москва. Элитный ресторан Матрёшка.

Белый мерседес майбах, неспеша завернул на парковку ресторана. Как только машина остановилась у дверей, из неё вышел шофёр и быстрым шагом подошёл к пассажирской двери. Одним ловким движением, шофёр открыл дверь и сделал небольшой поклон.

Мужчина средних лет, поправил свой дорогой фрак, накинул на плечи плащ, после чего молча направился к дверям ресторана.

Зайдя внутрь, его уже ждал хостес, который мгновенно подобрался и поспешил помочь гостю.

— Приветствую вас, господин Голицын. Столик номер восемнадцать. Вас уже ждут.

Мужчина лениво достал из внутреннего кармана сотку долларов и молча вручил его хостесу. Тот поклонился в ответ и поспешил откланяться, чтобы не надоедать уникальному гостю.

Глава рода Голициных, выглядел не молодо, но его нельзя было считать стариком. На его висках только-только проступили седые волосы.

Пройдя между рядами, он наконец нашёл нужный ему столик и не менее важно опустился в дорогое кресло. Там его уже ждал крепкого телосложения человек. Судя по костюму, он был именно политиком, потому как костюм сидел не идеально. Не был сшит на заказ, а являлся витринным экземпляром.

— А, Роман! Садитесь. Вы как раз вовремя. — Уважительно поприветствовал его политический деятель.

— И вам не хворать. Валерий. — Коротко ответил маг, снимая с рук кожаные перчатки. После они были брошены на стол.

Спустя несколько секунд им уже принесли горячие блюда. Оба приступили к еде.

— Как идут дела с вашим глазастым другом? — Вопрос был задан как бы невзначай, между делом. Пока мужчина набивал свой рот супом.

Голицин бросил на своего партнёра короткий взгляд. Потом выдохнул, прогоняя раздражение.

— Неплохо. Он сейчас находится на территории стражи. Как только они подключат его к системе, я быстро введу его в курс дела. — Роман лениво поковырял жаркое вилкой.

— Ого. Это просто замечательно. А дела у ваших друзей из-за барьера? Они в курсе что вы задумали? — Валерий снова запихнул ложку в рот, после вопроса.

— Нет нужды им всё объяснять. Они наёмники, как и большинство владеющих в этой стране. Даже стражи, подчиняются системе. Как и мы с вами.

Ответ Голицина заставил Валерия усмехнуться. Политик наконец отодвинул от себя тарелку и широко улыбнулся.

— Но мы ведь хотим это изменить, верно?! — Политик подался вперёд, и выглядел он при этом явно настроенным на веселье.

Роман пристально посмотрел на него.

— Да. Но нужны деньги. А ещё разрешения на проведение строительных работ. Мы уже пытались скрыть одну из наших точек, но этот выскочка Романов всё там разнёс. Мои крысы не смогли нанести ему хоть сколько-нибудь значительного урона. Но отрицательный результат, тоже результат.

Валерий после этого едва заметно проявил свою ужасную алую ауру мага.

А потом протянул руку.

— Я дам тебе столько, сколько будет нужно. Приведи всевидящего ко мне. Остальное будет за тобой…

Ладонь политика раскрылась для рукопожатия.

Роман несколько секунд думал, пожимать ли ему руку или нет. Но потом пожал. После чего получил нечто вроде пакта на крови.

— Даже не вздумай меня подвести. Ты знаешь, на что я способен. И как далеко раскинуты мои… — В эту секунду с руки Валерия сползло алое полупрозрачное щупальце и обвило руку Голицина. Тот едва заметно поморщился. — …руки.

— Провалов больше не будет. Я не буду охотится за избранным. Я дам ему защиту, а ещё обеспечу работой. И так хорошо вознагражу, что он сам к нам приползёт за добавкой. — Ответил глава рода.

— Вот и отлично. Потому что, если этого не случится. Я…

Что именно сделает политик, Голицин так и не услышал. Зато щупальце Валерия сжало его руку так, что на ней проступили вены от напряжения.

***

База стражей. Где-то под мавзолеем.

Вот казалось бы, много у меня сейчас проблем? Довольно много. Вчера я узнал что магия оказывается существует. Потом оказывается, что мне нужно работать в совершенно другой организации, которая занимается истреблением потусторонних тварей. Ещё чуть позднее, выясняется, что в этой организации всем на меня пофиг, а ещё откуда-то взялись другие маги, и все они жутко желают меня прикончить, потому что у меня реинкарнировались какие-то жутко мощные магические глаза. А мой предшественник в этом плане, был вообще чем-то сродни ядерной бомбе, при этом, меня из-за его грехов в прошлом, чисто по инерции хотят убить. Лишь бы пресечь новую угрозу в зародыше.

Так и этого мало! Теперь оказывается, что стражи удерживают под своей базой злобного древнего бога, который отчаянно ищет выход из своего положения. Ну как ищет…

— Я вас всех на лоскуты порежу! Вы, грёбаные макаки!

Вон как орёт. Не нравится ему, когда бьют. А вообще, зря он в тело «Лиха» вселился. Раньше он был размером с человека, а теперь вон какой большой. Заклинанием не промахнёшься.

— Дааа! Наподдайте этой сволочи! Ваааа! Только меня не заденьте! — Голос Вероники Агаповой на фоне.

Да и психопатку я бы на его месте лучше отпустил. Она лиху срандель рванула. Да так, что он в итоге от этого умер. Кто знает, на что ещё эта фурия способна.

Чернобог продолжал обороняться от заклинаний. В него летело всё. От призрачных копий Алекса, до светошумовых шаров, которые Сильвестр вызывал в таком количестве, что у меня в глазах начинало рябить.

— Дама в беде! Ай-яй! — Взвизгнула Агапова, болтаясь в лапе чудища, когда в неё по ошибке прилетел световой шар.

— Ничего! Держись там! Сейчас мы эту годзиллу ушатаем! — Радостно прокричал Алекс, после чего швырнул ещё одним спиральным копьём в монстра.

Я же, вступать в бой совсем не хотел. Да и зачем? В него и так летело столько смертоносных заклятий, что хватило бы снести целый дом. А мои способности были заточены на нечто другое.

По сути, я смотрел на оболочку Чернобога и видел лишь паразитирующее нечто, на останках мерзкого чудища. Он одел Лихо, словно шкуру. По сути переписав его под чистую, почти как программист. Переделал его внешность под себя. И да, выглядел он при этом грозно.

Его тень… или вернее то чем он пользовался, выглядела мягко говоря не стандартно. Никаких тебе потоков маны. Только пустота и чернота, помноженные на ауру разложения и смерти. С какой стороны не посмотри, но у него нет слабых мест. Или же он и есть, одно сплошное слабое место…

— Мне надоело с вами играть. Сдохните. — Чернобог едва заметно подпрыгнул, а после грохнул свободным кулаком по земле. Она тут же пошла трещинами, а после во все стороны хлынул чёрный туман.

Сильвестр тут же прикрыл лицо рукавом и попытался зажать нос. Его примеру последовал Алексей с Сергеем. Ну и Борис Демидов тоже был тут. Он героически попытался врезаться своим кулачищем в ногу чудища. Но не добежал какой-то метр и тупо упал без сил.

— Забвение. Распылись. — Чернобог поднял свой кулак и снова грохнул им по земле. И в ту же секунду он сам обратился дымом.

Агапова при этом грохнулась вниз. Попыталась встать, но тоже вырубилась.

А вот это уже выглядело дерьмово. Он навонял магией так, что вообще ничего теперь не видно. Силуэты стражей скрылись за чёрным туманом.

Я тоже держал зажатым нос, но так долго не могло продолжаться. Рано или поздно мне придётся вдохнуть эту дрянь и тогда я тоже вырублюсь.

Посмотрев назад, я увидел свою собственную тень. Она жадно улыбалась и по её глазам было видно — что в её тёмной башке, созрел какой-то коварный план.

Довериться своей тёмной стороне или же попытаться сразится с чудищем? Глупый вопрос. Конечно я выберу тень.

Я раскинул руки в стороны, и закрыв глаза упал в свою собственную тень.

В эту же секунду из темноты прилетел кожистый кулак Чернобога и схватил только воздух.

— Вот гад. Куда ты подевался?!

Но я его уже слышал слабо. Вот опять, я плыву в этом тёмном мареве и думаю о том, как бы кого-то победить. Опять бой. Опять сражение. Неужели все маги живут в этом стрёмном режиме?

Тень почти сразу же подплыла поближе, чтобы поболтать.

— Есть идея, как убить эту тварь. — Голос у глазастого был мягко скажем воодушевлён.

— Валяй. — Нехотя ответил я, скрестив руки.

— Я могу поделится силой. Усилить тебя. Но это будет пакт между мной и тобой. Мне нужно кое-что взамен.

— Ну и что же это? Заберёшь половину моей крови? Внутренние органы? Будешь по вторникам и четвергам выкидывать за меня мусор? — Пошутил я.

— Нет. Я заберу одно из самых приятных тебе воспоминаний. — Ответ тени заставил меня задуматься.

С одной стороны, он не попросил у меня чего-то заметного и физического. Например пальца на ноге. С другой…

— Звучит слишком заманчиво. В чём подвох?

Тень тут же закивала своей башкой и подплыла ещё ближе.

— Нет никакого подвоха. Только демоны обманывают. Для меня же, нарушение договора означает вечный позор.

Ох как заговорил. Нарушение договора, вечный позор. Как будто мы тут рыцари и решается судьба вселенной. Всего лишь древняя тварь пытается сожрать всех.

— Согласен. А в чём будет усиление? — Спросил я.

Но ответ меня огорчил. Словно я попался на удочку мошенника.

— Увидишь.

Как только тень замолчала, вся темнота вокруг исчезла. Я вновь оказался в своей квартире. На стене висел телевизор, плазма. Сбоку стояла плойка. А рядом на диване сидел Саня и жёстко рубился в мортал комбат. Не помню какую часть.

За окном лето, птички поют. У нас целый холодильник, забитый пивом.

— На! Помоги мне жахнуть этого урода. — Саня протянул мне джойстик.

И в этот момент воспоминание начало стираться. Словно кто-то начал поджигать киноплёнку. Медленно, очертания комнаты исказились. Сам Саня тоже исчез. Как и часть знаний о нём. Что-то произошло.

Что-то очень неправильное. Я не хотел чтобы именно этот момент исчез. Он ведь другом моим был. Мы в тот день и познакомились впервые. Он заехал ко мне после работы и…

Воспоминание испарилось, и я уже больше ничего не помнил.

Следом возникло другое воспоминание. Тоже летнее. Я шёл по берегу реки, а впереди шла девушка. Блондинка. Но я не помнил её имени. Красивая просто жуть. В какой-то момент я понял, что мы не в Москве. Это было в Европе…

Но где?

Девушка резко обернулась и помахала мне рукой. Её улыбка была настолько заразительной, что я невольно…

— Прекрати тянуть лыбу, когда этого не просят. Ты дурак, что ли? — Совершенно другой голос справа заставил меня повернуть голову и посмотреть вниз.

Девчонка. Только взрослая. Но ростом уж очень низкая. Но всё бы ничего. Но её длиннющие коричневые волосы, жёлтые глаза и уши как у волка, намекали что тут явно что-то нечисто. Да и одежда её скорее напоминала что-то из славянского фольклёра.

— Тебе кто разрешил по яви шататься? Ну-ка брысь отсюда, иждевенец!

Её пинок ногой тут же вернул меня в настоящее. Меня буквально вывернуло в реальность. Переместило сознание в тело, и я ощутил это самое усиление, о котором говорил… говорила тень.

Но что это была за девчонка с ушами? Вопрос конечно интересный, но подумаю об этом как-нибудь потом.

Главное, что силы было хоть отбавляй. А ещё я удивился тому, что вижу почти на триста шестьдесят градусов.

— Когда ты обещал силу, то не сказал, что я буду видеть морду Чернобога и свою жопу одновременно.

Прости. Так уж получилось. — Голос тени теперь звучал сродни моему внутреннему голосу.

— Ого. Ты вернулся. Смотрю ты научился заключать пакты. — Чернобог сидел неподалёку и скалился своей зубастой улыбкой. — Выглядишь мерзко.

— Спасибо. Как прям ты в лучшие годы. — Пошутив, я отряхнулся и с места рванул вперёд.

Само время для меня сократилось, и я с двух ног влетел в морду чудищу.

Чернобог сидел, и вот он уже летит головой вперёд. В итоге он десантировался в скалу, разломав её своей рогатой черепушкой.

— Вау! Вот это я понимаю банкай! Тень! А ещё способности будут?! — Усмехнулся я. Но ответа так и не услышал.

Ещё бы понять как он меня внешне изменил. Тут лужи то никакой нет.

— Ага! — Из темноты радостно вылетел Алексей. Но заметив меня тут же попятился назад. — Ой. Чур меня, чур!

Ещё и перекрестился.

Стало понятно, что на рожу я однозначно выглядел дерьмово. Наверняка с кучей глаз и шерсти. Гы…

— Влад, ты что ли?! — Спросил Алекс, когда понял кто перед ним стоит.

Видимо спросил для собственного успокоения.

— Я, я. Только не мешай. Хочу ещё кое-что на этой мудиле попробовать. — Отмахнулся я и снова перешёл на бег.

Схватить аватар Чернобога за рог, а потом швырнуть его вверх, это было конечно сильно. Тот стартовал как миленький, преодолев видимо звуковой барьер. Но улетел он не далеко. Грохнулся обратно секунд через пять.

— Ва… как это возможно? — Прокряхтел монстр, не понимая, как так получилось, что его зверушку кинули будто она ничего не весит.

— Ага! — Радостно рассмеялся я от переполняющей силы.

А после моя правая рука, которой я кидал, тут же взорвалась кровью. Больно не было. Чисто визуально неприятно.

— Блин. Она болеть потом будет? — Спросил я в пустоту.

Алекс подтвердил мои опасения.

— Будет болеть так, что ты взвоешь.

— Вот уж успокоил. — Я отряхнул руку и кровь перестала течь.

Тень под моими ногами тут же открыла пасть и проглотила всю эту вкуснятину. А ещё брешет что не демон. Вон как кровушку то хозяина любит.

Но чёрный бог не был бы собой, если бы не мог восстанавливать подобные повреждения.

Я уж было хотел его ещё раз треснуть. Но кавалерия прибыла.

— Ла-ла-ла-ла-ла! — Из темны прилетела Агапова и с двух рук влетела Чернобогу в морду. Проткнув тому его светящиеся глаза. Монстр так взревел, что показалось он вот-вот разрушит саму пещеру, своим рёвом.

— Получай! Получай! Получай! — Агапова смеялась и била по глазам что есть мочи, не обращая на повреждения.

В этот момент я понял лишь одно. У неё кружевные чёрные труселя. Прикольные.

— Чёрное. — Усмехнулся я.

— Ага. — Усмехнулся в ответ Алексей.

Мы оба, как дурака смотрели на воюющую фурию. Чуть позже её тень в виде злобного дерева подключилась.

Чернобог наконец содрал со своей морды орущую воительницу, но после этого словил световое копьё в пасть и тут же осел.

Закончил всё Сильвестр, упокоив монстра на этот раз навсегда.

— Просто заметил его слабое место. — Сказал потрёпанный Сильвестр, прижимая правую руку к себе.

Судя по тому, что я провёл некоторое время в тени, им всем некисло досталось от твари.

Как только труп аватара осел, он сразу же потерял в форме и весе. А после обратно обратился в мёртвое Лихо, чем и был изначально.

— Он так каждый раз кого-то пытается взять под контроль. Но каждый раз получает по шапке. Не выберется он, ещё как минимум веков пять. — Радостно заявил Алексей, похлопав руками, чтобы сбить пыль.

— Мда уж. Когда мы посвящали тебя, он попытался вселится в Штовскую. — Мне её магия потом три дня в кошмарах снилась. — Усмехнулся следом Сильвестр.

— Видели как я его жахнула?! А?! Разве я не красотка? — Агапова шла в нашу сторону, подняв окровавленные руки. Её грозный фикус, топал следом.

В ладоши похлопал только я. Очень медленно.

— Выглядело чертовски эффектно. — Саркастично сказал я.

Но Агапову это нисколечки не задело. Хоть её одежда и была порвана в нескольких местах, но свою задачу она выполняла — скрывала грудь и талию и всё что ниже.

Вот только её буфера…

В общем они привлекали всеобщее внимание. Даже Сильвестр вытянул свою бородатую физиономию.

Вероника прошла мимо меня, но крутанувшись остановилась именно возле меня.

— Зайдёшь потом ко мне, я тебя обучу как обращаться с тенью. — На этот раз это скорее на домогательство было похоже.

— Научишь тому как разрывать врагу жопу? — Выпалил я не думая.

Но Агапова лишь усмехнулась и похлопала меня по плечу.

— И не только, мой щеночек. Не только.

Алекс тут же поспешил шуткануть мне на ухо.

— Гордись. Она не каждого из нас своим щеночком называла.

Ну а мне то, что с этого? Радоваться, что ли? По её же поведению понятно — она мазохистка, с пробирающим до костей взглядом. Вон как смотрит, как на стейк.

Но спокойно перевести дух нам не дали. Сверху грохнулось ещё кое-что. Кое-что маленькое, размером с теннисный мячик.

Этим нечто оказался магический паук, изумрудного цвета. Он вполне себе чётко и ясно выразился голосом Ирины.

— Помогите ребята… кажется я умираю…

Глава 16

— Помогите ребят… кажется я умираю… — Сказал магический фамильяр голосом Ирины.

Тут и ежу станет понятно, что с Ирой случилось что-то ужасное.

— Ты где?! Что стряслось?! — Тут же среагировал Алексей, попытавшись поднять паука с земли.

И да, мы всё ещё были на дне той пещеры под мавзолеем. Как сюда добрался призванный паук Иры, было категорически непонятно. Но он добрался. И это всё изменило.

— Архив артефактов… под твоим домом… Андрей… он нас предал… — Голос явно звучал слабо и было понятно, что архивариусу трудно говорить.

Счёт шёл на секунды, поэтому среагировали все и сразу. Но быстрее всех поднялись мы с Алексом. Он просто взлетел словно ракета вверх. А я в образе тени вскарабкался так быстро, что едва не обогнал Алекса.

Пробежав мимо остальных стражей, мы поняли, что они в курсе. Но они были гораздо медленнее. Пока Алекс летел по коридорам, мне приходилось буквально загонять тень, чтобы та не отставала. Впервые я услышал её недовольное бурчание.

Прекрати. Не сейчас. После я дам чутка тебе своей крови. — Мысленно ответил я. После чего бурчание стихло.

После того что я увидел, я уже понял, что кровушку то он любит. Может он и раньше что-то из моих разбитых ран собирал. Но я этого не замечал.

Дом Алекса мы нашли довольно быстро. Потому, как и я и мой «босс», знали где он находится. Вот только возникла небольшая проблемка.

У самого входа, сработала магическая ловушка. Алые жгуты с хлопком схватили Алекса, сплели его по рукам и ногам, а после создали вокруг него небольшую клетку. Он попытался вырваться, но клетка не поддалась так легко. Все мы были вымотаны сражениями, а тут ещё эта хреновина образовалась откуда-то.

— Сука, знал же, что этому червяку нельзя доверять! Откуда он высрал эту проклятую магию?! Вали, я сам выберусь! Если Ира сдохнет — я с тебя шкуру спущу! — Алекс буквально прорычал эти слова, пытаясь вырваться из магической западни. Его руки, эта светящаяся проволока прокусила до крови.

— Хитрый ублюдок. Когда только успел? — Бросил я вскользь. После чего улетел вглубь дома, исследуя его по пути.

Пришлось применить всевидящее зрение, чтобы не попасть в ещё пару ловушек. А после я принял идеальное для себя решение — плыть по потолку, потому как там было тупо безопаснее. По полу иногда пробегали те сраные слизняки, которыми пользовались некроманты. Хоть они и были безобидными, но их мерзость никто не отменял. Даже я брезговал себя этими зверушками лечить. Но скоро мне придётся…

Первое что я увидел, когда добрался до нужной мне комнаты в архиве, это огромное количество крови. Кровь была везде. На полу, на стенах. И даже частично на потолке. Ирина лежала неподвижно, прямо у входа, облокотившись на стену. Её левая рука зажимала кровоточащую рану. Изо рта тоже шла кровь. По её глазам было видно — она вот-вот умрёт.

Когда я работал следователем, я обычно видел только последствия преступлений. Люди уже не двигались и не дышали. Мы просто прибывали на место и делали опись. Это было буднично.

Но здесь. Когда смрад смерти и привкус крови витает в воздухе. Для меня это всё изменило.

Я молча вылез из тени рядом с Ириной и тут же призвал парочку слизней с изнанки. Засунул их в тело Ирины, и под её испуганным до ужаса взглядом приказал жестом молчать. Та закрыла глаза, оскалилась. Но кровотечение прекратилось. Это ужасная магия. Эти слизняки делали что-то неправильное. Противоестественное. Тело не должно так исцеляться. Но оно исцелялось. И это приносило носителю жуткую боль.

*Звук ломающегося стекла в глубине помещения*

Значит этот урод всё ещё здесь. Я молча встал. Подошёл к выключателю света и так же молча щёлкнул по нему.

Свет погас.

***

За минуту до этого.

Андрей стоял посреди комнаты и наслаждался зрелищем. Девка, которая посмела так его ранить, теперь лежала у его ног. Посмотрев на свою руку, некромант облизал её пальцы, испытывая несравнимое удовольствие пробуя на вкус кровь светлого мага.

— Кхэ… — Ирина кашлянула кровью так, что она вырвалась потоком из её рта прямо на свитер. — Урод… — Тихо прошептала архивариус.

— Сладких снов, тупорылая девка. Может, если бы ты не решила драться всерьёз, то я бы и оставил тебе твою жалкую жизнь. А теперь ты сдохнешь ни за что. За грёбаного психопата, с комплексом бога и интеллектом уровня полевой картошки! Это даже в некоторой степени уморительно. — Некромант слегка наклонил голову и улыбнулся.

— Ты… — Едва смогла произнести Ирина.

— Приятных снов, госпожа архивариус. Надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся.

Андрей развернулся и пошёл в другую комнату, чтобы забрать то, зачем он сюда пришёл.

Шагая по стеклянным осколкам, он даже песенку решил себе напеть. Взял пару нот, а потом бросил. Ведь древний артефакт был так близко.

Он подошёл к прозрачной перегородке. Открыл стеклянную дверцу.

— Вот ты где, мой сладкий.

Некромант знал, что это за вещица. Древний камень тысячи душ. Проклятый предмет, способный наделить владельца техникой похитителя теней. С её помощью можно обращать души врагов в свои теневые марионетки. Кто-то из тёмных даже поговаривал, что в Корее живёт мальчишка, поработивший этой техникой целый легион демонов. Но таким рассказам обычно не верили.

А здесь, прямо на расстоянии вытянутой руки, была похожая сила. Конечно, Андрей был готов отдать за неё всё. Пожертвовать всем и всеми, лишь бы заполучить такую магию.

Тук. И свет в комнате резко погас.

Андрей обернулся, но увидел в проёме только силуэт человека. Свет снова моргнул, но лишь на пол секунды. Стало понятно, что там стоит Влад. И его руки тоже в крови.

— Что, решил заполучить власть, которая и не снилась твоему отцу? — Голос Влада звучал приглушённо.

Андрей выдохнул.

— Опять твои шуточки. Чёрт, а ты даже смог меня немного напугать. Ну и что ты планируешь делать? Убьёшь меня? А не легче ли тебе сбежать со мной? Ты же видел насколько этот Романов тупой. Стражи никогда… — Адрей попытался перечислить доводы в пользу побега, но мне было всё равно. Я чувствовал нечто другое.

Дикую. Всепоглощающую ненависть. Ярость, граничащую с безумием. Моя тень будто пробудилась ото сна, как только в поле её видимости попал Андрей.

Она захотела его съесть.

Я сделал шаг вперёд и свет снова моргнул, на доли секунды показав силуэт тени с раскрытой пастью позади меня.

Андрей сразу же трухнул и сам сделал шаг назад.

— Не подходи! Ты знаешь что это за штука?! С её помощью… — Андрей выдрал артефакт со стойки и затряс им, указывая рукой в мою сторону.

— Мне плевать. — Мрачно ответил я.

Рука Андрея тут же отделилась от тела в районе локтя. Я почувствовал, как это приятно. Его аура была мерзкой. А источник представлял из себя разрозненные узлы. Одним ударом его не убьёшь.

— Вот дерьмо. Да ты драться что ли решил? — Андрей посмотрел на отрубленную руку. Артефакт исчез где-то в пасти моей тени.

Такое некромант уже терпеть не стал. И скорее от страха чем от ненависти, призвал просто целый шмат призрачных змей. Слизней с изнанки. А ещё какую-то мясную хреновину, похожую на голема. Двигалась она вяло, поэтому опасности не представляла.

— Убить его! Оторвите ему голову!

Пришлось увернуться от всей этой шушеры, уйдя в тень. Не хотелось заключать пакт. Не хотелось вообще драться. Вот был бы способ просто его дистанционно убить. Чтобы он раз и сдох. Но для этого опять же нужен был какой-то пакт.

— Давай я разберусь. Хочу попробовать его на вкус.

Тень подплыла ко мне сзади неспешно. Вообще, это удобно, когда ты в любой момент можешь нырнуть в отдельное пространство, где тебя никто не может достать.

— Сюрприз! Попался, сука! — В тень рухнул его мясной голем, который имел лицо Андрея! Это было чертовски страшно! И неожиданно!

Голема раздуло словно надувную игрушку, после чего он рванул словно ручная граната. Всё пространство тени пошло волнами и меня выплюнуло в реальность.

Теперь я стоял посреди комнаты, наполненной мёртвыми миньонами. Сам Андрей стоял в окружении своих змей. Они ползали по нему, словно по веткам и всячески пытались ластится о своего хозяина. Я уже молчу про ещё трёх големов, которых он успел призвать.

— Содрать с тебя шкуру будет слишком просто. Поэтому я сделаю нечто другое. — Некромант указал на меня пальцем и мой бок тут же прожгло лучом чистой некротической энергии алого цвета.

Рухнув на пол я зажал рану.

— Какого хрена?! Ты не показывал это заклинание! Что ещё за лазеры из пальцев?! — Хорошо, что рану прижгло. Плохо то, что во мне теперь на две дырки больше.

— Молись мне червь, чтобы я тебя не убил. — Мрачно произнёс Андрей, показывая всю мощь своей ауры.

Зря он это сказал. Очень зря. Я просто терпеть не могу тех, кто меня оскорбляет. Меня это выводит из себя.

— Зря ты мне эту хрень показал. Ведь я… — Ударив исподтишка, я повторил его технику, выстрелив своим алым лазером по его голове.

Некромант рухнул. Но явно не умер. Такой не умрёт от столь мелкого ранения. Это я ещё в первый наш спарринг усвоил. Не зря же он этих слизнюков сюда напризывал.

— А ты хорош. Быстро учишься. Интересно, что будет, если твои глаза украсть. — Прорычал Андрей, поднимаясь на ноги.

Ну? Что я говорил? Получил лазером в глаз, а всё равно не помер. Кажется я начинаю ненавидеть некромантов.

Я тоже поднялся на ноги. И пока он копался, я сделал выпад первым. Призвал тень в полной форме.

Думал, что получится лев. Ну или хотя бы нечто ловкое и быстрое. Чтобы тень быстро расправилась с некромантом. Но то что вылезло, оказалось гораздо выше и злее, чем лев.

Тень буквально упёрлась своей башкой в потолок. Человекообразное, шерстистое и очень злое нечто, посмотрело на некроманта всеми своими глазами и хищно улыбнулось.

— Это ещё что за х*йня?! — Андрей невольно сделал шаг назад.

Тень снова улыбнулась и пошла как танк в его сторону. Попутно на неё нападали его зверушки. Големы взрывались. Но тени было всё равно.

Над её головой появился лазурный нимб, похожий на циферблат. С каждым ударом он проворачивался.

— Эй! Убери это! Убери свою стрёмную срань от меня! — Андрей не знал как спастись. Он испробовал все заклинания, но они не нанесли тени никакого урона. — УБЕРИ ЕЁ!!!

Тень молча дошла до Андрея, схватила его за талию своей лапищей и широко открыла свою пасть.

— Ты идиот! Кретин! Эта тварь не принадлежит нашему миру! Ты хоть понимаешь, что будет… — Андрей исчез в пасти Тени. Медленно пережёванный, он…

Как бы это помягче сказать… Испарился?

Тень поковырялась когтем в зубах. Щелчком откинула кусок рваных штанов Андрея в сторону, и только после этого зашагала в мою сторону.

Топ. Топ. Топ.

Словно огромный медведь, моя собственная тень приблизилась вплотную, и мы наконец пересеклись взглядами.

— Это из-за моей крови, так? — Задал я вопрос, который витал в воздухе.

— Верно. — Ответила огромная зверюга.

— Меня тоже сожрёшь рано или поздно?

Ответить тень не успела. В комнату влетело сразу несколько стражей. Алексей, Сергей и Сильвестр. Все трое с ужасом смотрели в нашу сторону.

Свет моргнул и тень тут же растаяла, будто её и не было тут.

— У меня только один вопрос. — Первым нарушил молчание Романов. — Что. Это. Была. За. Ухня?!

Мне нечего было сказать. Я просто пожал плечами.

Спустя пару мгновений послышался звук, будто собака отрыгивает кусок мяса. Из воздуха, на пол упал тёмный артефакт, который Андрей намеревался забрать.

Первым подошёл Сильвестр, взял артефакт в руки и очень тихо сказал.

— Если бы некромант его активировал, возможно мы бы тут и не стояли сейчас…

***

Пару часов спустя. База стражей…

— Пей. Пей. Только не захлебнись. — Я держал бутылку с водой у лица Ирины, пока та жадно пила воду.

Наша властительница леса — Агапова, хорошо поколдовала над общим магическим каркасом Иры, но та всё ещё была слаба. Большая потеря крови, множественные переломы и дырка размером с кулак в животе, как-то не способствуют быстрому излечению.

Из всего что я увидел, я понял только одно — маги быстро лечить себя не умеют. Ну… кроме некромантов. Эти мудилы видимо на детородном органе вертели все законы законной магии.

Ах да, немного про закон. Я тоже его так-то нарушил. Мне об этом Сильвестр сказал. Но в чём суть этого закона, я пока так и не понял. Меня просто ввели в курс дела и сказали, чтобы я не переживал. Всё уладится.

— Дай ещё! — Ира выдула целую полторашку минералки и жадно щёлкнула зубками. Выглядело это несколько наигранно.

— Дорогая, но ты уже третью пьёшь. Ты не лопнешь? — Спросил я с осторожностью.

Уж не знаю почему, но местом для своего восстановления, Ирина выбрала именно мою хату. Вернее, номер, который мне выделили. Объяснив это тем, что так безопаснее.

В чём заключалась безопасность именно моего жилища, мне объяснить как-то не удосужились.

— Говорю ещё, значит ещё. Неси давай. — Ира похлопала меня по щеке.

Нагло так. Я такого даже тени своей не позволяю. А мы в очень тесных отношениях.

Нехотя, но я всё же свистнул. Тень проявилась на полу в виде небольшого чёрного кота с десятком глаз. Дышал при этом кот, совсем как собака.

— Будь другом, принеси ещё водички.

— Ты не охренел ли, хозяин? Я тебе что, почтовый голубь?! — Возмутилась тень.

— Неси. — Коротко пискнула Ирина, после чего попыталась отодвинуться от тени.

— А эта мадама что себе позволяет?! С какого перепугу она командует? — Голос тени заскрипел от удивления. Он даже лапой ткнул в её сторону.

— Будь другом, просто принеси воды. Только так, чтобы Алексей не прочухал. — Очень вежливо попросил я.

Тень скорчила кислую морду. При этом выглядел он жутко комично. Но за водой ушуршал, превратившись в чёрную лужицу.

— Он точно принесёт? — Спросила архивариус, после чего попыталась обнять меня за предвлечье, но я не дал. Я просто откинулся на диване назад и с умным видом высказал своё предположение.

— А куда он денется? Он уже три раза воду принёс. Принесёт и в четвёртый. Тем более искать её не надо. Холодильник на базе только один. В комнате Алексея.

Моя улыбка явно скрывала боль. Боль от осознания того, что рано или поздно, мне дадут за эту махинацию по шапке.

***

Тем временем, Алексей с Сильвестром спускались по очень тёмной лестнице. Она не располагалась под мавзолеем или архивом. Она вообще была спрятана от чужих глаз особым заклятием. Неприметная арка на берегу местного пруда, скрывала за собой небольшой кустарник. За которым и располагалась лестница. И лестница эта вела в крипту.

В очень важное место, где хранились самые древние документы. Доступ в это место имели только главы организации. Как настоящие, так и прошлые. Коими и являлись Сильвестр, со своим протеже.

— Давненько я тут не бывал. Что мы ищем? — Спросил Алексей, шагая позади своего учителя закинув руки за голову.

— Я бы на твоём месте лучше молчал. Духи что охраняют вход, очень не любят когда их тревожат. Да и дров ты сегодня наломал, дай боже. Может я тебя веду в эту крипту, чтобы убить.

Шутка была мрачной, но Алекс ни на йоту не поверил, что Сильвестр говорит это серьёзно. Он по характеру был человеколюбом. Для него убийство страшнейший грех. По крайней мере, именно так и думал Романов.

До этой шутки.

— Слушай, ну я же не знал, что так выйдет. Я дал этому мудаку шанс сбежать от своих тёмных владык, а он им не воспользовался. Что я могу поделать, если человек идиот?! — Алекс взмахнул руками в знак возмущения.

— И единственный НЕидиот в этой истории, это ты? Так? — Подколол коллегу Сильвестр. Здоровяк обернулся в пол оборота с улыбкой.

— Естественно! Начальство не может быть дураком! Это же самый главный закон нашей организации. — Гордо заявил Алексей, после чего сам тихо рассмеялся.

— Эх, молодёжь… — тяжко вздохнул Сильвестр, после чего остановился возле пудовой деревянной двери.

Сырость, запах земли и паутина на потолке, намекали что тут давно уже никто не появлялся.

Открыв дверь, Сильвестр заглянул внутрь. Там никого не было. Значит духи ушли по своим делам.

Найдя нужный ему фолиант, он довольно быстро нашёл страницу, которую хотел показать Романову.

Оба посмотрели на разворот.

Там было нарисовано четыре создания. Белокожий гигант с крыльями, растущими из морды. Второй совершенно чёрный, с кучей отростков в виде гривы и таким же количеством мелких глаз. Третьим было изящное существо, напоминавшее скорее гибрид птицы и человека, и оно было заковано в блестящий доспех. Последним же был самый настоящий джин, с водоворотом из синей энергии ниже колен.

— И что это? — Спросил Алекс у своего наставника.

Отличительной чертой всех существ были нимбы.

— Это тени. Самые могущественные за всю историю. На востоке их называют божественными полководцами. Макора на востоке. Айн на юге. Сиверро на западе. И наш…

Чёрный силуэт на изображении имел лазурный нимб. Они все имели, но у чёрного он был особенный. Лазурного цвета.

— Морок с севера.

Глава 17

В темноте подземной крипты, был заметен только проблеск глаз экзарха. Сильвестр Михайлович едва заметно улыбнулся. Древний фолиант в его руках зашелестел страницами.

— Знаешь что это значит, Лёша?

Глава стражей буднично пожал плечами.

— Без понятия. А что?

Сильвестр остановил перелистывание, положив на страницы ладонь.

— А то, что теперь, у тебя появился могущественный конкурент за звание сильнейшего мага в этой стране.

Слова, сказанные учителем, возымели мгновенную реакцию у Романов. Его зрачки широко расширились, а кулаки сжались. Больших трудов ему стоило, чтобы удержать себя в руках.

Кто-то посмел бросить ему вызов? Ему? Наследнику древнейшего из магических родов Европы? И кто? Какой-то следователь?

Наличие у этого следователя всевидящих глаз и могущественной тени никак не мешали Алексею злиться.

— Вижу ты разочарован. Но я бы смотрел на его появление, как на удачу. Ведь у тебя есть реальный шанс заиметь могущественного союзника. Хоть он тебе и не нравится. — Улыбка здоровяка в свете его глаз выглядела зловеще.

— Не нравится? Мне? — Зашипел тут же Алексей. — Да он просто заноза в заднице. Я уже жалею, что его принял.

— Зато не жалеешь, что принял того мерзкого некроманта, который чуть нас не обокрал. Тебе нужно пересмотреть своё мировоззрение. Иначе…

Договаривать Сильвестр не стал. Он просто замолчал. Зато фразу продолжил Алексей.

— Иначе что? Летом пойдёт снег? Или может быть кто-то сможет меня убить?

— Именно так. — Тут же парировал Сильвестр. Вставил свою фразу словно нож в разговор. — Смотри.

Книга была раскрыта уже на другой странице. Там тоже было изображение. Только на этот раз маги сражались с человеком, чьи глаза были окрашены в синий. Судя по стойкам, это были именно маги. Тень — Морок, тоже была изображена на этом развороте.

— Триста лет назад, уже была битва между обладателем всевидящих глаз, и тем кто мог контролировать божественного полководца. В принципе, можно полистать и найти ещё несколько упоминаний таких сражений в истории нашей страны. Но вот что интересно. Никогда в истории, ни один маг, не обладал властью сразу над двумя этими силами.

Сильвестр с Алексом переглянулись.

— Хочешь сказать, что он первый такой? Вообще?

— Вообще. И в этом одновременно и плюс и минус. — Экзарх закрыл фолиант и аккуратно убрал его на полку.

Несколько секунд молчания, дали время Михайловичу на ответ.

— Я бы на твоём месте не давил на него. Тем более, что он уже работал в организации, которая подчиняется напрямую лишь президенту. Он знает, что такое иерархия и подчинение, как никто другой. Все твои попытки подчинить его силой, закончатся лишь ещё большим сопротивлением.

Алексей задумался. Впервые… и, наверное, искренне.

— Так что же мне делать?

— Предложи ему что-то ценное. — Сильвестр положил свою руку на плечо ученика.

— Например что? — Мрачно переспросил Алексей.

— Дружбу. Сынок. — Сильвестр едва заметно кивнул. — Иногда человеку нужно просто подставить дружеское плечо. Думаю, ты справишься.

***

База стражей. Чуть позже.

Шагая по дорожке из гальки, я крутил в руке своё новое приобретение. Не сказать, что посвящение в стражи было каким-то особенным. Просто собрали всех на пять минут, чтобы поздравить меня с вступлением в должность. Подарили мне спец-смартфон, после чего дружно похлопали в ладоши. Мне это почему-то концовку евангелиона напомнило. Смотрел его в детстве просто. Может именно этот мультфильм оказал такое влияние на моё мировоззрение.

— Ну и что же ты такое? — Покрутив мобильник в руках, я понял, что почти ничего не понял.

Звонить по нему можно только на разрешённые номера. Из приложений, только маг-сервис, который представлял из себя нечто на подобии курьерских сервисов. С одним отличием. Можно было выбирать задания и смотреть комментарии заказчиков.

Ещё задания разделялись на пять уровней опасности. И самый последний, пятый, был пока мне недоступен. Остальные же я мог просмотреть и даже перекинуться фразочками с продавцом. Но я не стал. Поздно уже было, темень. Не хотелось в столь поздний час куда-то ехать. Да и целых три сражения за сутки, сильно ударили по выносливости. Я буквально нутром чуял что засыпаю.

— Эй, парнишка. — Басовито донеслось слева.

Этот голос я всегда теперь узнаю. Борис, мать его, Демидов.

Повернув голову, я заметил, что он был не один. Со своим помощником. Как его там звали? Лука кажется. В общем тот ещё мутный тип, как по мне. Ведьма с повязкой на глазах, мне показалась более миленькой из всей их братии.

— Чё надо? — Скорчив недовольное лицо спросил я.

— Держи свой поганый язык за зубами, когда разговариваешь с главой клана! Ты! Чёртов… — Договорить Лукашенька не успел. Его со всей силы ударили в живот и тот едва не упал. Крепкий походу.

— Не слушай этого сопляка. Ему самому бы подучиться манерам. — Борис вышел вперёд, держа в руках небольшой кортик в кобуре. Хотя, это мне так показалось.

— Так. Подожди. Ты же не собираешься меня убивать? — Сказал я, указав на оружие в его руках.

Чёрт его знает, что плещется между извилинами у этого старика. Он так-то мощный, стену может голыми руками пробить. Надо быть на стороже. Такой пырнёт и не заметит.

— Ха! Нет. — Борис сначала усмехнулся, а потом резко стал мрачным.

Подойдя поближе, он протянул мне нож, со словами.

— Тебе нужно оружие для самообороны. Думаю, тебе подойдёт фамильное оружие моего прадеда. Просто не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание. Ты ведь всё-таки меня спас.

В голове тут же пролетело целая толпища мыслей. Они слепились в клубок и тут же разбежались словно тараканы в свете ночной лампы.

Кто спас? Я? А когда? Хоть убейте в упор не понимаю о чём толкует этот сверхмогущественный дедуля.

— Когда? — Спросил я, слегка наклонив голову. Я искренне не понимал, как это я так умудрился.

— Внизу. Когда вылезла эта рогатая тварь. — Просветил меня Борис Демидов.

— Аааа! — Сделал вид, что вспомнил. На самом деле нет. Он же вроде просто упал там. Баиньки лёг. Не спасал я его вроде.

В любом случае за кортик приятно.

Взявшись за рукоять, я вытащил нож и понял, что это нихрена не кортик. Это скорее нож рэмбо или типа того. Мощная штука. Заглянув в кобуру, которая явно была меньше чем само лезвие, я попытался рассмотреть как она устроена. Мозг при этом находился в диком афиге и, если бы мог, он бы сигаретку щас закурил.

Магия.

— За ковырялку, конечно, спасибо. Но… разве она не дорога вашей семьей, как помять? — Покрутив оружием, я едва не засунул его в рот, чтобы поковырять в зубах. Едва сдержался.

У Бориса чутка вздулась вена на лбу. Перегнул я похоже.

— Дорога. Но у нас подобных оружий ещё много. А вот тебе может пригодится. Я хотел этот кортик подарить Анастасии. Но она сейчас не в лучшем расположении духа. Так что, пусть тогда он послужит хорошему человеку.

Хороший? Я? Чёрт, да я пару часов назад человека убил. Я себя прям святым чувствую.

На самом деле ничего я не чувствовал. Когда дохнут всякие уроды, моя совесть просто испаряется.

— Получается, ты больше на меня не злишься? Вот так просто? Мир, дружба, жвачка? — Я осторожно протянул руку для рукопожатия.

Борис тут же расцвёл, улыбнулся и пожал мою руку в ответ.

Пожал словно промышленный пресс. Сука.

— Конечно! Конечно! Я со спокойной душой прощу человека, что посмел ударить мою племянницу по заднице. Но ты не переживай, у неё знойный характер, она это заслужила. Не будет больше делать глупые выходки.

Мы так и трясли друг другу руки. Борис, посмеиваясь, а я — нет. Уж больно он давил на мои кости.

— Ха-ха!

— Ха… ха… — Едва выдавил из себя я.

Отпусти меня, ты горилла перекачанная. Моя тень уже готовится тебе башку откусить.

И тут он резко тянет меня к себе и становится очень мрачным.

— Или же нет…

Две секунды неловкого молчания. А потом снова смех, с ослаблением железной хватки.

— Ха-ха! Видел бы ты своё лицо! — Борис хлопнул меня по плечу, после чего удалился в компании своего протеже. Лука при этом очень мрачно на меня посмотрел. А после, на развороте ещё и жест сделал, глаза в глаза — типа я за тобой слежу.

Больно нужен мне твой Борис. Забирай хоть всего. Мне такие приятели и даром не нужны.

Зато, у меня теперь есть оружие! Вот только непонятно, зачем оно мне, если я могу с кулака грудную клетку обычному человеку пробить. Ну или кости переломать. Тем более, что левитацию и ускорение я более-менее освоил.

Ха! За один день освоил! Да я вундеркинд. Хотя постойте. Это же всё глаза. Думаю, не будь у меня таких глаз, хрен бы я так быстро понял, как эта магия работает.

Похрустев шеей, я пошёл дальше. И подходя к небольшому озеру мне и попался торговый автомат. Вспомнив, что Ирина просила меня добыть ей ещё одну бутылку, я понял — вот оно! Бинго!

Благо, что для стражей тут всё было бесплатно. Включая транспорт и проход почти в любые помещения. Ну, кроме хранилища Чернобога и дома Алекса. Теперь, после наших приключений, туда вход был категорически запрещён всем, кроме самого владельца.

Хотя постойте! Что ещё за торговый автомат? Он не должен тут стоять. Ведь ближайший к нам холодильник со свежей водой, был в доме у Алексея. Да автоматы были на базе стражей, но этот, явно выглядел чужеродно. Словно он не из этого мира. Японский какой-то.

Воздух будто сгустился. Я списал это на усталость, но тень под ногами замерла — она тоже что-то почуяла.

Подойдя к автомату поближе, я попытался дотронуться до него рукой, но он моргнул, словно глючная текстура в видеоигре. Руку ощутимо оттолкнуло назад.

— Что это за чертовщина?!

Позади тут же послышался свист. Кто-то напевал незатейливую мелодию. Тонко так. Но это явно был мужчина.

Обернувшись, с другой стороны аллеи, я разглядел только силуэт. Высокий, почти на пол головы выше меня, парень. Именно парень, а не мужик. Худощавый и в кожаной куртке. Если это чужак, то как он проник за барьер?

Парень вышел на свет и стало понятно что он не человек. Моё зрение сразу же активировалось. Мне двух секунд хватило, чтобы понять это. А ещё его аура. Ничего подобного никогда не видел. Ярко алая, с пересекающимися энергетическими линиями. Его структура отличалась от человеческой. Ядра будто бы и не было. Вместо него пучок узлов, через которые всё и соединялось.

А уж про запас маны я вообще молчу. Тут не то что Алекс, даже Сильвестр рядом не валялся. Про себя я вообще молчу.

Шансов просто ноль. Их нет. Даже сбежать не успею.

— Здаров! — Парень фантом приветственно поднял руку.

Я тут же скрестил руки и призвал тень. Её форма на этот раз была в виде чёрного льва.

— Ты кто такой, мать твою?! — Прорычал я.

Нутро буквально вопило, что это враг. Могущественный. И мне явно пока не по зубам.

— Я? Меня Баркли зовут. Решил вот заглянуть к вам в гости. Говорят у вас новый глазастый возродился. Я так понимаю это ведь ты? — Парень поправил свою кожаную куртку.

Медленно разжав кулаки, я выпрямился. Вроде опасности не представляет. Может он просто поговорить решил.

Назвавшийся Баркли, парень, сделал пару шагов вперёд. Потом ещё. Потом ещё несколько, будто бы разглядывая меня.

— А я думал ты будешь выше. Чёрт. — Баркли почесал в затылке. — Смотрю у тебя и собачка новая появилась. Дашь погладить?

Судя по всему, он так мою тень назвал. Нам с тенью это не понравилось.

— Это лев. Так зачем ты здесь?

Баркле резко остановился. Осмотрелся. Снова почесал шею.

— Как бы тебе сказать… Предыдущий глазастый чуть не отправил меня в небытие. Хочу понять, стоит ли ждать от тебя того же.

Повисло очень долгое молчание. Я тут же потянулся к смартфону, но Баркли меня остановил.

— Не сработает. Мы сейчас в нави. Пространство между миром живых и миром мёртвых. Ты просто не дозвонишься. Я же тоже должен перестраховаться.

Не могу понять, он мне угрожает или просто болтает. От этого фантома просто несёт безумием, но он никак себя не выдаёт, стоит там и мнётся на месте.

— Ты меня убить решил? Предупрежу заранее, это будет чертовски трудно сделать. — Сказал я, хотя не был уверен в своих словах.

Зато Баркли это рассмешило.

Выглядит он, конечно. Почти как оборотень из фильмов. Тоже жёлтые глаза и заострённые уши.

— Ха-ха-ха! Если бы я хотел…

Фантом резко изменил свою форму, вырос в плечах, стал почти на две головы выше, и почти полностью стал вервульфом. Человекообразным волком.

-…я бы уже давно это сделал. Для меня, ты всё равно что муравей, под моими ногами.

Его аура резко изменилась. Стала ещё больше. Она была похожа на поток воды. Хотя нет. Скорее на гейзер, бьющий на сотни метров вверх, только алого цвета.

Сколько разного магического дерьма я повидал за неполный день? Бился с Лихо. Потом накостылял аватару Чернобога. С магами другими успел перекинуться приёмчиками. Но чтобы вот такой кадр пришёл по мою душу.

Это…

Это как минимум необычно.

— Чёрт. Жизнь похоже то ещё дерьмо. Но я слишком сильно люблю её.

Посмотрев на тень, я с сожалением улыбнулся. Достал кортик, после чего полоснул себе по ладони, и алые капли крови заструились вниз. И началось преобразование. Тень назвала это «истинной формой». Звучит пафосно, но, когда из твоего ворчливого кота вырастает многоэтажный монстр с нимбом, спорить не хочется.

— Что ты делаешь? — Баркли похоже не ожидал такого развития событий. Он и тень то мою не считал за что-то опасное.

Очень зря.

— Удачи тебе выжить, патлатый ублюдок. Думаю, тебе понравится моя зверушка.

Два раза за день использовать преобразование в истинную форму? Могу, умею, практикую. Думаю, его хватит минут на двадцать. Ну… либо моя тень…

— Ты что, идиот? Я же просто поболтать пришёл. Думал ты нормальный чу…

Договорить Баркли не успел. Он увидел, как выглядит моя тень в своей истинной форме. Очень большой чувак, с гривой из чёрных волос, десятком глазищ и ещё светящимся нимбом над головой.

— Пока. — Усмехнулся я, прыгнув в тень.

— Ух тыж бл*ть! — Прорычал Баркли, когда моя тень быстро зашагала в его сторону.

И в этот же момент всё исчезло. Баркли. Торговый автомат. Даже озеро посреди парка стало меньше по ощущениям. Меня так вообще выплюнуло из тени, я упал на песок и больно стукнулся копчиком.

Тень растерянно стояла и осматривалась по сторонам. Влево. Вправо. Потом пожала плечами и всосалась обратно в землю. Видимо сегодня не её день.

Пролежав так секунд пять, я спросил у вселенной один единственный вопрос, который болтался на языке.

— Ну и что это сейчас было?

Ответа не было. Совсем. Только ночная темень, стрекот кузнечиков, да полная луна на небосводе.

***

За Барьером…

Мир послесмерти представлял из себя унылый пейзаж. Грязно-алые горы тянулись до самого горизонта. И иногда они сменялись пустынями, но это было редкостью. Сам воздух кишел пылевыми частицами, поэтому иногда живущим здесь приходилось прикрывать рот бинтами или чем-то на подобии тряпок.

Но сейчас, среди уходящих чуть ли не до облаков, пиков гор, скользило четыре смазанные фигуры. Фантомы передвигались невероятно быстро, создавая после себя густой шлейф из маны. То один, то другой отталкивались от скал и продолжали своё движение.

Передвигались они прыжками долго, пока не достигли небольшой расщелины. Спрыгнув вниз, они оказались один на один с неприступными скалами. Хотя ветер тут не бушевал как снаружи и пыли почти не было.

Первым заговорил Зи.

— Наконец-то дом! Можно будет отоспаться! — Беловолосый паренёк закинул руки за голову.

— Отоспишься ещё. У нас полно работы. — Мрачно усмехнулся Баркли. Однако лицо его скрывала глубокую умственную работу.

Его приятель, не менее высокий парень в алых очках и кожаном плаще, похлопал приятеля по плечу.

— Всё ещё думаешь о том глазастом дураке? Забудь. Он не опаснее клопа.

— Листраз. Заткнись. — Огрызнулся Баркли в ответ.

После он по удобнее перехватил оружейный контейнер и пошёл вперёд, вслед за своими приятелями. Последним шёл Кур-кур. Но он шёл молча и предпочёл молчать.

Как только четверо фантом-лордов вышли на открытое место, перед ними показался сияющий словно мыльный пузырь, магический барьер. Все они переглянулись, после чего без каких-либо проблем вошли внутрь.

Окружающий пейзаж сразу же изменился. Тут не было скал и песка. Только зелёные сады, белоснежные колонны. А ещё целая россыпь античных храмов на склонах горы. Маленький оазис посреди ада.

А что самое удивительное, к фантом-лордам уже бежали. Бежали самые настоящие дети. С одним отличием. У всех у них были либо рожки, либо другие атрибуты фантомов. Следом вышла и их воспитательница. Высокая девушка, которая всем своим видом напоминала дриаду в белоснежной тунике.

— Господин Баркли. Господа Листрах, Зи и Кур-кур. — Женщина вежливо поклонилась.

Дети при этом бегали вокруг и на перебой пытались поговорить с гостями. Баркли невольно заулыбался.

— Дядя Баркли! А вы правда были в мире живых?!

— Дядя Баркли! От вас пахнет человеком!

— Дядя Баркли! Дядя Баркли!..

Детки были очень активными и буквально повисали на фантом лорде. Остальные же, таким вниманием были обделены.

— Сейчас всё-всё вам расскажу, только дайте мне открыть ваш подарок! — Радостно рыкнул Баркли.

Он опустил оружейный кейс на землю, чем привёл детишек в полный восторг. Отщёлкнул замки. После чего открыл сам контейнер.

Контейнер, который был наполнен замороженными частями тел людей. На которые тут же налетели голодные детишки.

Глава 18

База стражей…

Шагая в сторону своих апартаментов, у меня голова варила на все сто двадцать процентов. Как так получилось, что фантом смог реально прогрызть дырку в барьере и переместится на территорию базы. Если так, то это место однозначно не может считать таким уж и неприступным.

От самого факта, что такие могущественные сущности, как этот Баркли, вообще существуют в нашем мире, меня передёргивало. Мир вдруг резко стал не таким уж приветливым и надёжным. Если раньше, после обретения силы, мой юмор меня ещё как-то спасал, то теперь я уже не чувствовал себя таким неуязвимым.

С людьми иметь дело легче, с ними можно договориться. О чём болтать с монстром, который в людях лишь муравьёв видит? Он ведь так и сказал мне. При этом, его слова не шибко расходились с реальностью.

— Ныа… — Тень материализовалась рядом в виде кота, которая старательно изрыгал из себя ещё одну бутылку воды.

— Спасибо. — Без особого энтузиазма ответил я. Поднял бутылку с водой. После чего зашагал дальше, как ни в чём не бывало.

Тень заметила моё настроение и поспешила нагнать. Болтать с говорящим демоническим котом, это конечно прикольный экспириенс. Но я уже ничему не удивляюсь в этом мире.

— Чего грустишь? Мы же прогнали этого волчару. Так чего горевать? — Голос тени впервые прозвучал почти по-человечески. Умеет же когда хочет.

— Важная поправка. Ты прогнал. А не я. — Помолчав пару секунд, я добавил. — Если уж говорить на чистоту, то я вообще ничего не сделал. Я даже среагировать бы не успел. Теперь не знаю, стоит ли вообще об этой встрече хоть кому-то рассказывать. Стыдно что ли…

Тень мгновенно сменила форму, принимая очертания парящего призрака. Его дымовое лицо, всё так же было усеяно глазами.

В этом образе он подлетел спереди и схватил меня за лицо.

— Ты себя недооцениваешь, мальчишка. Твой потенциал гораздо глубже, чем у любого из фантом-лордов. Ты уникальный. И дело не только в глазах.

От такой фамильярности я дёрнул головой. Получилось высвободится из теневых объятий. Меня так даже мать за щёчки не хватала.

— Если я такой уникальный, то почему мне сейчас страшно? Был бы я сильным, наверное, не боялся бы.

Мои отмашки лишь раззадорили тень. Мой спутник решил сделать круг почёта по воздуху вокруг меня, при этом он не прекращал хихикать.

— Маленький котёнок впервые встретил настоящего тигра. Котёночку очень страшно. Котёнок магией швыряться хочет. По миру гулять котёночек хочет. А мир котёночку не даёт. Злых волков да тигров ему постоянно подсовывает. Грустит котёночек, что несвободен он. Ведь я прав?

Тень посмеиваясь растворилась в воздухе. После снова собралась в виде кота.

— Ты в курсе что ты мудило? Мелкое и жутко злобное? Хоть и пытаешься казаться львом. — Мои слова и хладнокровный тон, заставили тень зашипеть.

Я молча взял эту скотину и сунул себе в подмышку. Вместе с бутылкой воды.

— Хоть ты и злобный мудило, но ты мой. Ктож тебя ещё полюбит кроме меня.

Моя улыбка и удивлённо радостное выражение морды тени, были, наверное, самым умилительным событием за сегодня.

— А ты правда?! Правда меня любишь?! Вот так просто?

— Как мало нужно демону для счастья. — Усмехнулся я.

Я думал, что после разговора с тенью меня ждёт пустая комната и долгожданный сон. Но судьба, как всегда, решила иначе.

***

Открыв дверь в свою комнату, я увидел удивительную картину! Ирина уже лежала на кровати в спортивном костюме и болтала ножками, листая на смартфоне некое подобие магического тиктока. По крайней мере, я так подумал.

— Привки! — Девушка уже не корчилась и не изображала из себя больную. Наоборот, она выглядела вполне здоровой.

— Не помню, чтобы разрешал у себя спать? Мне вообще не положена собственная жил площадь? — Зайдя в комнату я стащил с ног выданные мне кроссовки.

— Там в холодильнике есть салатик. Я сама приготовила. А ещё пицца. Если хочешь я её подогрею. — Сказала Ирка, даже не смотря в мою сторону. Просто указала пальчиком что где находится.

Наглость, не имеющая границ. Вот всегда так — живёшь, живёшь, а потом бац и в доме обнаруживается баба. Да не абы какая, а хозяйственная. Мне кажется, это тоже своего рода магия. Может они чуют нормальных мужиков на расстоянии?

— Нет. Вообще не хочу есть. У меня сил нет. — Стянув с себя куртку и штаны, я просто грохнулся на кровать лицом вперёд.

Потом перевернулся. Залез на свободную сторону кровати и попытался свернуться калачиком чтобы заснуть. Спать хотелось нечеловечески.

Но потом меня словно током дёрнуло.

Эта наглая библиотечная мышь посмела холодными ногами упереться в мою спину.

— Ты что, спать собрался? Так ещё же рано. Давай поболтаем.

Мой лицо надо было видеть. Это была дикая гремучая смесь из удивления, возмущения и желания убить на месте.

— Ой. Что это у тебя? — Ирина потянулась ко мне и убрала кровь, которая потекла тонкой струйкой с носа.

Кровь действительно пошла, хотя я бы не сказал, что у меня хоть когда-либо были проблемы с давлением. Да и предпосылок не было.

Тут же начался вожь, на тему — ой, у тебя кровь, её надо убрать. Как это обычно женщины делают. Таким образом, через пять минут я уже сидел ровно, с двумя ватными тампонами в носу.

Ира и температуру у меня померила дедовским способом, приложив тыльную сторону ладони к моему лбу. И даже сердцебиение попыталась послушать. Вердикт был один — пульс был в норме.

— Как же тебя угораздило то? Ты где так перевозбудился? — Вопрос был задан с упрёком.

Я смотрел на это светловолосое недоразумение и думал — почему она так переживает? В моей жизни было много женщин, но ни одна не проявляла такую заботу. Прям удивительно.

— Где? Где я перевозбудился? Ничего что у меня за один день был и спарринг и сражение с монстром, а после ещё и чупакабру местную встретил, которую смог отогнать с помощью тени.

За чупакабру-то Ирка и зацепилась.

— Ну-ка, по подробнее по поводу чупокабры. Говори как она выглядела.

Очень серьёзный взгляд изумрудных глаз буквально обездвижил меня. Пришлось сознаться в неожиданной встрече.

Рассказав всю историю, я с сожалением выдохнул. Ирина тут же подскочила и начала ходить по комнате с испуганным взглядом.

— Фантом-лорд? Здесь? — Она побледнела, но быстро взяла себя в руки. — Значит, они уже могут проникать в Навь с территории базы. Это плохо. Очень плохо.

Я пожал плечами.

— Думаю да. Но не совсем здесь. Он сказал, что мы находились в нави. Некоем измерение между миром живых и мёртвых. Что-то типа того.

Ирина резко села обратно ко мне.

— Ты не должен никому об этом рассказывать. Я сама расскажу. Мне больше поверят. А тебе стоит сосредоточиться на восстановлении.

Не отвечая, я просто отдал честь. «Да капитан! Ваша лодка готова капитан!».

После, она подключила свои очки к исследованию моей энергетической структуры. Не все маги могли видеть ману. Большинству требовались специальные артефакты особого класса, чтобы провести подобные манипуляции. Стоили они не дорого, просто были очень редки. Опять же, со слов самой Ирины.

— Сядь ровнее. Дай мне тебя просканировать.

Осмотрев меня с ног до головы, Ирина напряглась.

— Не поняла. А где мана то?

Потом снова осмотрела и снова возмутилась. Даже очки сняла и рассмотрела их.

— Вроде рабочие.

Тут мне пришлось внести ясность.

— Ничего что я уже два раза истинную форму тени использовал и одну трансформацию за день? Это не должно было высушить меня без остатка?

Ирина тут же схватила меня за щёки. И это произошло во второй раз за пол часа! Первой была моя же тень!

Охренели?!

— Ты что! Так же нельзя! Ты хоть понимаешь, чем тебе энергетическое истощение грозит? Ты вообще можешь выжечь свой собственный источник! А ещё ты бледный. Опять кровь этой собаке дал? Зашибу мелкого гада.

Ира, со злости, показала кулак. Только не мне, а куда-то вообще в пространство.

*Тень в ахере сидела всё это время сзади и вообще никого не трогала*

— Ну попадись мне, теневая псина! Я тебе всё выскажу!

*Тень в полном шоке всосалась в диван*

Почему именно «теневая псина», мне самому стало интересно. Ведь он же в форме кота обычно бегает. Либо большого, либо маленького. Но спорить в этот момент с Ирой мне как-то не хотелось.

— Так в чём проблема? Отосплюсь и всего делов. Буду как новенький. — Пожал плечами я, продолжая шмыгать кровавыми соплями.

— Не будешь ты как новенький. Тут особый подход нужен чтобы восстановиться. Тебе вирту нужна. Особого толка. — Возмущённо возразила архивариус.

Ого! А вот это уже интереснее. Что ещё за вирту особого толка? Спросить я не успел. По моему лицу и так всё было видно.

— Вирту особого толка, можно получить только путём слияния энергетических потоков двух людей. При этом, нужно не забывать о защите границ души, иначе можно вообще крышей поехать. И, конечно, настоятельно рекомендуется, чтобы человек был противоположного пола…

Кажется, до меня начинает доходить, о чём толкует Ира.

— … Нужно выровнять энергетические меридианы, создать замкнутый контур между источниками. Если сделать неправильно, можно сжечь резерв обоим…

При этом, она так живо всё это показывала, что я и без её намёков понял к чему всё ведёт.

— Кхе… — Чуть не выдал себя, сглотнув смешок.

— …А ещё, нужно чтобы проникновение потоков маны, было обоюдным и не строилось на насилии…

Клянусь. Я едва сдерживался чтобы не заржать.

Мой взгляд сам по себе упёрся в её буфера. Очень большие буфера. Можно сказать, что они меня загипнотизировали. Особенно когда она поднимала руки, жестикулируя во время рассказа.

— …И там, короче будет такой бум! Вау! И взрыв эмоций! — Наконец закончила своё описание Ира.

— Это же сегз, да?

— Да. Это сегз. — Помрачнев ответила архивариус.

— Ура! Секгз! — Воскликнул я, после чего рухнул на кровать с блаженным выражением лица.

***

Как бы так описать весь спектр моих ощущений? Шо сказать, це фантастично. Будто меня на белое пухлое облачко закинули и целый час делали массажик. Я настолько расплавился и осоловел, что даже вздремнул немного в процессе. Сам процесс думаю описывать не стоит. Там было много всего. И охи, и стоны, и даже лёгкие покусывания. Но ничего из того, что выглядело бы мерзко или пошло.

Ирина просто делала своё дело, двигаясь всем телом, словно змея, получая и от меня часть вирту. И это действительно было необычно. Не часто можно обменяться с человеком своими мыслями и ощущениями. Даже частичкой мировоззрения. Особенно меня удивило, когда она ощутила, как думает моя тень. Ну и я, чего уж греха таить.

И вот, час прошёл, а мы просто лежим рядом и смотрим в потолок. Золотистая шевелюра Иры невольно щекочет мой нос. Её дыхание тоже ощущается совсем рядом.

— Получается, тебя заводит азарт охоты. Да ты настоящий охотник. — Слова архивариуса кольнули меня в душу. Но не больно, а скорее тепло.

— Плохих людей тоже должен кто-то ловить. Не думаю, что я делал свою работу зря. Всё же, я ловил самую гниль, а это оставляет свой отпечаток.

Мой ответ заставил Иру повернуться и посмотреть в мои глаза.

— А тень у тебя всё равно дурацкая. Страшный какой-то гомодрил. Его хлебом не корми, дай кого-нибудь сожрать.

— Пфф… — Я едва не рассмеялся. Потому что тень сейчас внутри меня сидела и просто выпучившись зырила на Иру, словно на врага народа. Настолько она его разозлила.

— Ты чего ржёшь? Правда ведь. Он реально жуткий. Как осьминог или каракатица какая. Котиком только прикидывается. — Ира нахмурилась и попыталась ткнуть меня в щёку.

Тень при этом вообще взбесилась. Она словно волна пронеслась внутри меня, почти как маленький ураганчик. Ещё и жутко завывая при этом.

Не знаю над чем сейчас смеяться. То ли с девушки, что зрит в самый корень, то ли с неведомой хрени, что сейчас мечет гром и молнии внутри моей структуры.

Тень была неотделима от меня. От моего естества. Словно я спал до этого, а после обретения сил проснулся. Оказался в мире, где у тебя есть хвост с глазами и своим разумом.

Но физически, мне было однозначно хорошо. Будто на сеанс йоги сходил. Что было недалеко от правды.

— Кстати, где он? Чего он не вылезет? Спрятал его что ли? — Вопрос Иры тут же выдернул меня из потока мыслей.

Не потому, что я удивился. А потому что тень сама материализовалась совсем рядом.

Он в наглую залез на волшебницу со стороны бёдер и попытался её куснуть. За что тут же был схвачен и прижат к матрасу.

— Ага! Попался! Теперь я тебя затискую! — Ирина кровожадно спеленала мою тень, опутывая его для надёжности своими нитями. Получилась такая злобная ушастая и глазастая шаверма.

— Отпусти меня женщина. Или я тебе… — Договорить тень не успела, потому что получила палец в свой рот от Иры. — КХЭ!

— Без крови, ты не такой уж и сильный. Так ведь? — Лицо архивариуса сменилось на жутко-маньячное. Тень тут же сжалась, разумно опасаясь эту женщину. — Скажи мне, ты боишься щекотки?

Впервые увидел, как кот нервно глотает слюни со страху.

***

Западный округ Московской Области. Технические складские помещения. Собственность клана Шереметьевых.

Несколько охранников пробежали в свете лампы наружного освещения.

— Кто-то проник на территорию! Ищите лучше!

Магические кланы обычно очень хорошо охраняют свои секреты. Не жалеют денег ни на людей, ни на охранные артефакты. А уж артефакты которые могут устанавливать локальные барьреры, клановые структуры ценили больше всего.

Но сегодня, кто-то умудрился не только проникнуть на территорию одного из древнейших кланов вообще, но и сломать их защитный купол. А если купол был наложен, значит было что охранять.

— Нужно продвигаться. Через час или два это место будет кишеть фантомами. — Человек в чёрном спортивном костюме, сказал по рации. Через минуту, на крыше здания к нему присоединилась девушка.

Они молча переглянулись и на языке жестов решили в какую сторону двигаться.

Два силуэта проскочили на огромной скорости над ещё одним пунктом охраны.

Сирены не было. К воротам пром зоны без особого шума подъехало несколько джипов. Из них тут же выбежало человек десять и все являлись магами.

Пара следившая за ними с крыши снова переглянулась. У них за спинами были рюкзаки. Оттуда они и достали артефакты. Активировав их, они наложили на пространство вокруг них, полог тишины. Радиус был небольшой, примерно метров пять.

Окно на крыше здания было вскрыто без всякого шума.

Но пройти незамеченными им не дали. Один из магов первым делом взлетел на крышу и заметил преступников.

— Они здесь! Поймать их!

Ещё двое магов Шереметьевых запрыгнули на крышу. Завязалась драка.

Воры молча отбивали удары, контратаковали и наносили оглушающие удары магией. При этом, ни один из них даже не закричал, хоть им и наносили раны.

Но девушка была куда проворнее. Если парень в чёрном капюшоне дрался несколько небрежно, грубо… То вот его спутница, с лёгкостью держала на себе целых двух взрослых мужчин.

Удары магов имели бы сокрушительный эффект для обычного человека. Но хрупкая шевушка с лёгкостью их парировала и даже ломала кости в ответ.

— Сука! Да как ты посмела?! — Закричал один из Шереметьевских, прижимая переломанную руку к себе.

Всё изменилось, когда девушка молча достала пистолет и пристрелила этого мага, прямо в лоб.

Все маги резко остановились. Они не ожидали что одного из их товарищей вот так просто убьют. И пока они тушевались, Воры переглянулись. Девушка лишь пожала плечами. Типа — «ну так получилось».

Когда маги поняли кто перед ними, они тут же наложили на себя защитные техники от ударного воздействия. Никто же не ожидал, что враги будут иметь при себе оружие.

Мощное оружие, вроде тяжёлой противотанковой винтовки действительно могло ранить или убить искусного мага. Но пистолет, только исподтишка. Как это произошло сейчас.

Шереметьевские вновь бросились в атаку. Им даже удалось оттеснить воров от открытого окна. А после к ним присоединилось подкрепление. Теперь на крыше разворачивалось настоящее побоище. Человек десять, на огромных скоростях наносят удары посмевшим вторгнуться на их территорию наёмникам. При этом, было понятно, что отпускать их никто не намерен.

В какой-то момент девушке всё это надоело и она использовала свою родовую технику. Кровавые брызги полетели в разные стороны, разрезая всё на своём пути. Барьер от пуль, не спасал от чистой магии крови. Всех обороняющих склад порезало на куски.

Один чёткий выпад и вот уже десять человек лежат разрезанные.

Воры снова переглянулись. При этом мужчина выглядел испуганным.

— Чего? Да харош ссать. Подумаешь парочку Шереметьевских вы*лядков порешала. Кому какое дело. Переродятся зверушками за барьером.

Кивнув в ответ, мужчина подбежал к окну, спустил туда заготовленную верёвку и спустился в помещение первым. Девушка же подошла к краю, закрыла глаза и спиной вперёд упала следом.

Уже внутри, на весь склад стоял лишь один морской контейнер. Воры легко вскрыли его, после чего перед ними предстал морозильный отсек. Целая россыпь скандинавских защитных рун. Контейнер с полиэтиленовым замком и тело.

Очень молодое тело парня, плавающего в этом пакете в позе эмбриона.

Девушка стянула с себя капюшон, растрепав свои чёрно-белые волосы. Достала мобильник и почти сразу же получила входящий звонок.

— Груз у вас? — Голос Романа Голицина.

— Да Папуль. Всё в целости и сохранности.

Глава 19

Как же хорошо просыпаться в компании красивой женщины! Эх, вот это ночка была!

— Так. Не понял. — Сказал я в слух, пошарив рукой рядом с собой. Кровать была пуста. Если не считать меня любимого.

— Мда…

Хорошее настроение тут же испарилось. Осталась только утренняя сонливость.

Широко зевнув, я почесал щёку. Приоткрыл глаза. Очень тяжело вздохнул и через силу скинул свою тушку с кровати. Хоть одеялко и было тёплым, а матрас мягким, но мою новую работу никто кроме меня не сделает.

Как мне сказали, быть стражем это очень большая ответственность. По быстрому приняв душ и почистив зубы, я натянул на себя спортивную форму и поспешил к входной двери.

В животе отчётливо заурчало.

— Такс. Сначала надо подкрепиться. — Сказал я, погладив себя в районе живота.

И всё же, Ирка та ещё задница. Слиняла так ничего и не объяснив. У нас теперь отношения или это был просто перепихон на одну ночь? В любом случае, воспоминания остались приятные, поэтому решил, что спрошу её при следующей встрече.

— Так. Где тут у нас столовка? — Спросил я у пустоты, после того как закрыл за собой входную дверь.

По воспоминаниям, это вроде вон то здание рядом с мавзолеем. Длинная прямоугольное строение, с двумя этажами.

Насладившись красотами утра, я даже невольно заулыбался. Так сильно, что даже тень довольно заурчала. Её было слышно так, будто она прямо в ухе у меня сидит. Но болтать она не хотела. Избирательно теперь к этому процессу подходила. Особенно после общения с Ириной.

— Молчишь чумба? Ну и молчи. — Усмехнулся я и чуть ли не вприпрыжку отправился набивать свой желудок.

Зайдя внутрь местного «кафетерия», я увидел идеально чистое убранство. Всё как нужно, в хайтек стиле. С одним отличием. Поваров или кассира тут вообще не было. Только несколько стоек с экранами, как в каком-нибудь макдаке, а ещё пару десятков столов. Места внутри было явно больше, чем стражей. Возможно, тут какие-то банкеты ещё проводят. Чёрт этих магов пойми. Но за сервис с электронным заказом спасибо.

Но я оказался в столовой не один. За одним из столиков сидел Айрат и с кислой миной ковырял макароны в тарелке.

В голову сразу же залетел коварный план, как можно подшутить над мрачным мечником, но вспоминая опыт Андрея с этим психом, всё желание шутить резко испарилось. Такой действительно убьёт с концами и пройдёт мимо. Тем более, вроде он свой собственный клан вырезал. А это уже совсем другой уровень психопатства.

Подойдя к терминалу, я увидел целый набор из блюд, но заказал себе самую обыкновенную киевскую котлету с пюрешкой. Не стал изображать из себя гурмана, а просто сделал самый удобный выбор. Тем более, что вся еда была тут бесплатной.

Ровно спустя секунду загорелась красная лампочка рядом с проёмом у стены и там тут же оказался поднос с едой. Будто из воздуха. Удивляться я перестал ещё в первый день, поэтому банально пожал плечами.

Следом ещё и чаёк с лимоном заказал. Очень просто и практично.

Взяв всё добро с собой на подносе, я направился в единственное интересное для меня место в кафе — прямиком к Айрату.

Надо было видеть его лицо. С каждым моим шагом, оно выглядело более удивлённым. В конце он даже рот слегка приоткрыл от такой наглости.

— Тебе чё надо? — тут же последовал вопрос от мистера мрачности.

Желудок мой не дал мне сесть спокойно. Поэтому, когда я сел, он, сволочь рыгнул. Получилось так что рыгнул я.

— Скучно мне. Сегодня первый рабочий день. Дай думаю пообщаюсь с коллегой. В коллектив-то ведь надо как-то вливаться. — Сказал я спокойно. Будто ничего и не произошло.

После чего часть пюрешки, вместе с котлетой полетели в топку. Ммм! Вкуснятина! Такой едва сладковатый привкус картошки, вместе с сочной котлетой. Видит бог, это отличное место.

— Ты так ешь, будто тебе вместо чая алкоголь налили. — Мрачно заметил Айрат.

— Хочешь проверить? — Иронично переспросил я, держа стакан с чаем в правой руке.

— Нет спасибо. — Вот и весь его ответ.

Мда. А ещё говорят, что это у меня вечно плохое настроение. Видели бы ребята с моей прошлой работы, какой из себя Айрат, то наверное приняли бы его за гота.

Но металлюги то хотя бы мирные. Этот же татарин, был чертовски злым человеком. Ну или обиженным на весь мир. Одно из другого вытекает.

На моё счастье, в столовую вломился Ричи и вот уже с ним, разговор пошёл куда веселее.

— Йоу! Чуваки! Как настрой?! — Азиат показал две косухи, после чего прошёл к автоматам по выдаче еды. Быстро набрал себе целый поднос супов, он быстрым шагом присоединился к нашему столику.

Айрат тут же закатил глаза и попытался сделать вид, что нас не существует. Усиленно при этом растирая правый висок пальцем.

— Этот жмур всегда такой? — Кивнул я в сторону Айрата, обращаясь при этом к Ричи.

Тот лишь хмыкнул, после чего принялся уплетать суп. Говорить ему жидкость во рту, при этом никак не мешала. Как и облизывание вилок и ложек. А ещё говорят, что мы русские некультурные. Вон с кого пример брать надо! Где-то, в каком-нибудь хлеву, сейчас громко хрюкнула свинья.

— Этот-то? Да он всю жизнь такой. Я бы на твоём месте его не злил. Когда он разозлился на меня в прошлый раз, мне пришлось новую гитару покупать.

Слова Ричи, видимо задели Айрата и тот всё-таки вставил свои пять копеек.

— Этот выпердыш индийской мартышки не договаривает. Я к нему пять раз приходил, чтобы он музыка в час ночи выключил. Но он же хороших слов не понимает. Пришлось объяснять по-плохому. — Айрат насадил на вилку целый шмат макарон, после чего целую минуту их рассматривал.

— Уж кто бы говорил. Твои ночные завывания кого хочешь до усрачки напугают. Будто ты там демона рожаешь. — Парировал Ричи, продолжая буквально заталкивать в себя суп.

Выглядели они при этом так, словно вот-вот поубивают друг друга.

Мне от их общения даже тепло на душе стало. Словно обратно на работу вернулся. Интересно, как там Саня? Горюет, наверное, без меня?

Хотя постойте. Кто такой Саня? А не важно. Наверняка неважно, раз я его так легко забыл.

Но мысли почему-то всё время приводили меня к одному образу — обезглавленному телу моего напарника.

Точно! Напарник! У меня был напарник? Так. Надо собраться.

Пришлось нехило напрячь мозг, но я всё же смог восстановить часть воспоминаний. Я пробудил силу, когда моего напарника сожрала фантомная тварь. Да она там не только его сожрала, а ещё и медиков. И…

Где-то в глубинах моей памяти зияла бездонная чёрная дыра. Именно она не давала мне выстроить полную картину произошедшего.

А потом я вспомнил. Это же дань тени за активацию техники соединения душ. Наверняка он что-то важное у меня забрал.

Впрочем пофиг. Забрал и забрал. Потом буду парится на этот счёт.

— Да ты просто злобное чикатило. Признавайся, тебе же по кайфу людей убивать? — Ричи уже доел свою порцию и сидел с наглым видом, буквально сверля взглядом Айрата.

Тот смотрел куда более злобно. Но отвечать не спешил. Он словно змея, застыл и непрерывно смотрел в глаза барду.

— Так. Всё. Таймаут. Хватит ерундой страдать. — Это уже встрял я. Не хватало мне ещё драки двух магов. Если они разнесут столовую, то гдеж я так вкусно жрать-то по утрам буду?

— Заткнись! — Синхронно ответили они оба.

От такой наглости, я, честно сказать, ошалел. Если бы меня попытались так осадить ребята с моей прошлой работы, они бы как минимум получили от меня смачных тумаков. Но эти двое.

Злость буквально закипала во мне. Лицо очень сильно закололо и я приложил ладонь, чтобы проверить температуру. Будто во мне огонь начинал разгораться.

— Парни. Давайте вы не будете вынуждать меня призывать мою тёмную зверушку? А то она жутко хочет открутить сейчас кому-то голову.

Для стороннего наблюдателя, моя аура сейчас напоминала алое марево. Я это и сам заметил, посмотрев на свои руки.

— Тоже мне, напугал ежа голой жопой. — Хмыкнул Айрат.

Зря он это сказал. Очень зря. Моя злость сейчас была всепоглощающей. Я бы даже сказал безграничной. Ещё одно выражение. Ещё один писк. И я за себя не отвечаю.

Но нас всех спас телефон. В частности телефон Айрата. Тот быстро поднял трубку и тут же услышал разъярённый голос Алекса.

Да его в общем-то все услышали.

— Ну-ка! Включи громкую связь! — Писк на грани слышимости из телефона.

Айрат Скорчил недовольную мину, после чего положил телефон на стол.

— Какого хрена вы сидите и жрёте, когда все уже на работе? Ну-ка быстро подняли свои жопы и поехали на вызовы! Я ваши хитрые морды по камерам вижу! — Раздалось из трубки.

В качестве громкоговорителя Алекс звучал чертовски потешно. Но досталось всем.

— И ты, хитрожопый следак! Тебя это тоже касается! У тебя на сегодня персональный заказ! От самого Голицина мать его! Уж не знаю, чем ты его так заинтересовал, но чтобы выполнил его заказ точно в срок! Иначе я тебя просто на атомы распылю! — Обратился Алекс, судя по всему, ко мне.

Айрат с Ричи начали в тихую хихикать.

— Чё ржёте, морды?! Вам тоже достанется! Ричи, схерали ты ещё не в порту? Дуй туда, собака ты индонезийская! Мы тебя ещё долго ждать должны?

Ричи сглотнул. Проверил свои карманы и быстро смылся с места обеда.

— А ты, мой дорогой друг Айрат. У меня для тебя на сегодня особое задание! Сегодня ты будешь нянькой для нашего пронырливого друга! И только попробуй его потеряй в городе! Я с тебя три шкуры спущу! Понял меня?!

Голос Алекса в конце резко оборвался. Но трубку он не положил.

Айрат выглядел так, словно ему предложили прыгнуть из самолёта без парашюта. Технически возможно. Логически неприемлемо.

— Всё. Упи*довали нахер. И чтобы я до вечера вас в столовке не видел. Деньги получите в конце дня. До свиданья. — Телефон наконец затих. Звонок закончился.

Я буквально просиял от счастья! Целый день в компании нелюбимого мрачного чувака, с явными повадками суицидника! Это ли не развлекуха?! Уиии!

Мой сарказм Айрат не оценил. Он реально выглядел испуганно.

***

Подходя к машине, я уважительно свистнул. Сегодня мы катаемся на порше.

— Это чё, девятьсот одиннадцатый? — Спросил я, открывая дверь. Айрат пикнул ключом за секунду до этого.

— Кайман. — Уточнил маг.

Мы оба сели в машину. И мне стало дико интересно. Но тесно.

Обычно мы такие машины только конфисковывали. Кататься то на них нам было нельзя. Но сегодня, я прям оценил внутрянку элитного спорткара.

— Тесно. — Прокряхтел я, когда впихнулся на пассажирское сиденье. Задний ряд, если он и был, то явно рассчитан был на садовых гномов. И то, я бы посмотрел, как они туда сядут.

Мотор завёлся. Машина приятно заурчала.

А вот мне показалось, что пюрешка с котлетой были явно лишними. После еды я чувствовал себя раздутым, словно воздушный шарик. Мне бы поспать сейчас. Но придётся ехать в тьмутаракань к местному магическому авторитету.

— Ты знаешь кто такой Голицин? — Спросил Айрат, прежде чем тронуться с места.

— Ну конечно! Я же просто спец по всем магическим клановым интригам! Каждый день за новостями слежу. — Помолчав несколько секунд я закончил фразой. — Ты дурак?

— Понятно. — Очень тяжело вздохнул Айрат. — Придётся тебя просветить.

И он начал меня просвещать. Просвещал долго. С чувством. При этом, через каждое предложение он почему-то упоминал как сильно он его ненавидит. И чтобы этот шайтан вообще в аду сгорел. Очень большую любовь он к этому человеку испытывал.

А потом я услышал, что он ему в детстве клинок подарил. Тот, с которым он ходит. И мне сразу же стало интересно.

— Постой-ка, постой-ка — Прервал я монолог мага. При этом мы уже выехали на шоссе. — Твой заклятый враг, подарил тебе твой клинок? Слушай, я немного не понимаю динамику ваших взаимоотношений.

— Я тебя щас убью нахер! — Взорвался Айрат и мы чуть не влетели в едущую впереди нас тачку.

Шарахнувшись от него, я всё же улыбнулся. Этого ворчуна всё же можно достать. Это оказалось так легко на самом деле.

— Так чё дальше то было? — Спросил я. Но получил неожиданно спокойный ответ.

— Не скажу. Тебе это незачем знать. Просто держи ухо в остро с этим ублюдком. Ещё вчера, он был готов десять лямов за твою голову отдать. — Айрат крепче схватился за руль и прибавил газу.

Порш засвистел своими клапанами и меня ощутимо вдавило в кресло.

— За такие бабки, я сам себя готов на блюдечке ему преподнести. Лишь бы заплатил.

Мой ответ заставил Айрата так удивиться, что мы чуть снова не врезались.

— Веди машину ровно. Не хочу где-нибудь по дороге превратится в жареную курочку гриль. — Схватив за руль машину, я выровнял её траекторию. Пока этот олух ворон считал.

***

Пром зоны, пром зоны, пром зоны. Этим маги чё, держать складской бизнес? Почему моё первое задание находится в той жопе? Хотя, порш вроде без проблем проехал. Пострадала только моя пятая точка.

Подъехав к очередной проходной, к нам подошёл настоящий наёмник. Почти такой же, как те, что пришли вместе с Демидовым. Форма просто похожая.

Хорошо хоть они ещё вчера все дружной толпой свалили.

Открыв стекло, Айрат показал ему смартфон с приложением.

— Вам прямо. До шестого ангара. Потом налево. Там вас встретят. — Сказал наёмник и мы медленно покатили через складскую территорию.

Нужный нам ангар нашёлся достаточно быстро. Там была огромная парковка перед воротами. И нас уже ждали. Три гелентвагена и фура. Судя по эмблеме мановская.

Выйдя из машины, мы наконец увидели Голициных во всей красе. Мужчина в белом костюме и широких солнцезащитных очках. Девушка ведьма в алом платье. А ещё двое помладше. Парень лет двадцати с чёрными волосами в кожаной толстовке. И типичная… как бы так назвать… альтуха. Ростом кстати с меня.

При этом, девка явно была рада нашему появлению. И почему у неё волосы с одной стороны чёрные, с другой белые? По приколу что ли красится так? Хотя молодёжь сейчас, как только не угарает.

— Приветствую стражей за работой. — Вперёд вышел, видимо, сам Голицин. Он протянул руку для рукопожатия. Мы с Айратом пожали. — Роман Голицин.

Мы с Айратом переглянулись.

Ну и чё ты гнал на этого мужика? Нормальный дядька. Помоложе даже Серёги будет. Наверное.

— Это моя спутница. Алекса. — Роман представил ведьму клана, и та едва заметно поклонилась. — А те двое, мои отпрыски. Кирилл и Дарья.

Парень никак не поздоровался. Он вообще какой-то хмурый был и постоянно глазел по сторонам.

— Здарова! — Дарья резко подняла руку.

Я тоже помахал в ответ.

Роман Голицин широко улыбнулся. По нему было видно, что его радует наше появление. Особенно появление Айрата. Ему он уделил особое внимание.

— Давно не виделись, проклятое дитя. Ты помнишь наш уговор?

Едва заметно между ними промелькнула дикая неприязнь. Я успел это почувствовать.

— За все блага нужно платить. — Тихо прорычал Айрат.

Голицин резко потерял интерес к мечнику и тут же обратился ко мне.

— А вы, я так полагаю, Влад Потёмкин? У вас довольно интересная фамилия. Вы часом не принадлежите к одарённому роду?

— Вы меня смущаете. Но нет. К сожалению, нет. Ещё позавчера я был обычным человеком. Да, так тоже бывает. — Отмахнулся я.

Лесть страшная штука. Я это понимал. Но поделать ничего не мог. Мне это нравилось.

— Для недавно обращённого, ваш энергетический каркас довольно силён. Покажете сегодня, что вы умеете?

Вот приятный же мужик, как не посмотри! Ох и льстец. Но меня так просто вокруг пальца не обведёшь.

— У нас впереди долгая дорога. Нам нужно перевезти один очень важный груз. И защита стражей нам явно не помешает. — Роман Голицин настолько уверенно себя чувствовал, что даже смог потянуть меня за собой. Аккуратно приобняв меня. — Вы же уже сражались с проклятиями? Думаю нам ваша сила сегодня ой как пригодится. Тем более, что я щедро оплачу эту работу.

Айрат едва сдерживался чтобы не напасть. А вот мне было хорошо. Голицин явно имел некий шарм.

— Так что за груз? — Спросил Айрат и Голицин резко остановился.

— Разглашение запрещено условиями контракта. Почитали бы. — Роман резко осадил Айрата, буквально одним взглядом. Взглядом хищника. — Мы сами не знаем, что там внутри. Но фантомы слетаются на это нечто, словно мухи на…

— Говно. — Зачем-то закончил я фразу за Голицина.

Тот удивился. Но продолжил меня тянуть к своей машине.

Только сейчас моё чутьё заподозрило что-то неладное. Чувство опасности нарастало, но я не знал откуда оно идёт. Казалось что ото всюду.

Но и лицо нужно было держать. Так что я решил подыграть Роману.

— Знаете, мне о вас тоже много рассказывали.

— И что же? — С улыбкой на лице поинтересовался Роман.

— Что вы просто замечательный человек! Айрат так вас нахваливал! Вы себе не представляете. Что вы щедрый, мудрый и очень состоятельный человек. — Закивал я. — А ещё вы за мою голову хотели заплатить десять миллионов рублей.

Голицин посмотрел на меня с иронией. Виду не подал, что попался! Что за лев этот тигр!

— Влад. Одно ваше желание и мы выдадим вам эту сумму совершенно бесплатно.

Чёрт. Надо было просить больше. Однозначно надо было просить больше! Но сказанного не воротишь. Буду выглядеть ещё глупее, а мне этого не нужно. В этом деле довольно тонкий балланс. Переборщишь с притворством и тебя сочтут круглым дураком.

— Правда? Тогда было бы очень хорошо, получить такую сумму на своё счёт. — Сказал я, хотя внутри меня даже тень слегка икнула от такой наглости.

— Я обо всём договорюсь. Пройдёмте. — Ответил Роман Голицин.

Меня всё-таки запихали в их мерседес. При этом садились мы все вместе. Его дочурка Дарья при этом, улыбалась так, словно на праздник жизни попала. Даже дверь передо мной открыла.

Айрат при этом выглядел довольно растерянным. Ему пришлось садится обратно в порш.

— Прошу! Наш дорогой страж! Сейчас мы прокатимся с ветерком! — Дарья ловко открыла дверь автомобиля, позволила нам с её отцом сесть, после чего сама села вперёд на пассажирское сиденье.

Девушка настроила магнитолу и радостно откинулась назад, взъерошив свои волосы.

*Название трека — DjAsul — Matadora*

— Погнали!

***

Высоко в небе, примерно в километре над данной территорией, находился Зи собственной персоной. Он стоял прямо в воздухе и пристально вглядывался вниз. Рация на его поясе включилась и из неё раздался вполне себе чёткий женский голос.

— Погнали!

Зи хищно улыбнулся. Натянул авиационные очки для защиты глаз на лицо. И резко полетел вниз.

— Ух. Сейчас зажжём!

Глава 20

Когда-то, очень… очень давно…

Страна Городов.

Обеденное солнце только-только вошло в зенит. Тюки сена, отливающие золотом на фоне безмятежного голубого неба. Едва заметный летний ветерок, который холодит кожу, в разгар летней уборки.

— Зилар! Зилар! Смотри что я сделала! — Белокурая девочка в алом платьице подбежала к своему отцу.

Мужчина выглядел молодо. Слишком молодо. Но в его время, раннее отцовство считалось нормой. Как и обряд союза. Как и большое количество детей в семье.

— Что у тебя там, зайка? — Зилар потянулся к своей дочери.

Та принесла ему венок, сотканный из листьев рябины. Тоненькие палочки сплетались в причудливом узоре и были скорее похожи на толстую косу, чем на настоящий венок.

— Вот! Посмотри! Я специально для тебя сделала. — Звонкий девичий голос эхом расходился по полю.

Мужчина искренне улыбнулся. Он любил свою дочь. Позволив надеть венок на свою голову, он наконец удовлетворил любопытство дочери. Ребёнок не знал, какую силу скрывал её отец. Поэтому она его и не боялась.

В его время, показывать магию было опасно. Магов было довольно много. И все они испытывали страх перед другими одарёнными. Им позволяли жить на землях, лишь ради защиты городов от чужих дружин.

Но Зилар не был из их числа. Он предпочёл мирную жизнь, вдали от власть имущих.

— Мне идёт?

Дочь с улыбкой на лице кивнула. После чего радостно убежала обратно, по направлению к дому.

Зи медленно встал. Вытер пот со лба и невольно залюбовался пейзажем. Лето. Самый разгар сбора урожая. Да и сено покошено.

— Эх, сейчас бы искупнуться. — Расслабленно помечтал Зилар.

Но дома его ждали другие дела. Можно было их конечно с помощью магии решить. Но сам Зилар чувствовал себя живее, когда работал собственными руками. Это позволяло ему помнить, что он всё же человек, а не проводник силы.

Подойдя к дому, его семья уже ждала встречи. Жена, дочь, и двое сыновей. Оба чуть старше их сестры.

Жена ласково улыбнулась, потирая свой передник. Было видно что её руки испачканы в муке.

— Еда на столе. Ты идёшь? — Голос белокурой женщины звучал звонко. Гордо. Она явно уважала мужа.

— Зай. Спасибо тебе огромное. Уважила мужа. — Зилар обнял жену, после чего они все вместе прошли в дом.

Деревянные брёвна, служившие стенами, почти не изменились со времени своей закладки. Зилар ухаживала за домом. Покрывал его стены смолой. Промазывал щели. Конопатил стыки. Делал всё, чтобы в доме было постоянно тепло и уютно. Хоть до морозов было ещё далеко, но он уже прикидывал новый фронт работ на осень.

Вкусное угощение из каши, с куском картошки, никак не мешало ему думать. Дети уплетали угощение. Жена же молча сидела рядом и наблюдала за мужем.

В одно мгновение всё изменилось. Дом словно колпаком накрыло. Свет в окнах стал более тусклым. Зилар тут же отбросил тарелку, встал и начал прислушиваться к собственным ощущениям.

— Вот ты и попался, сукин сын! Говорили же тебе, что ты не сбежишь! Но ты не слушал. — Донёсся звонкий мужской голос с улицы.

Зилар тут же узнал его. Это был друг. Старый друг из детства. Из тех времён, когда их обоих взял под крыло Новгородский волхв.

Нашли всё-таки. Вот сволочи. — Мысли Зилара в тот момент.

Дети начали плакать. Дочка спряталась за маму, хотя та сама была напугана не меньше их.

— Спрячьтесь в подпол. Я разберусь. — Мрачно проскрежетал Зилар, сменив маску отца на своём лице, на нечто более страшное и ужасно. Теперь он был готов убивать.

Его семья тут же подчинилась. Жена бросилась к люку в полу, а после помогла детям залезть внутрь.

— О нет! Я чувствую тебя! Ты не выйдешь братец! Даже не думай сопротивляться. Сделаешь только хуже. — Голос снаружи расхохотался.

Зилар сжал кулак и напитал его силой. Маны хватало с запасом.

Создав воздушный шар, который мог бы пробить стену его собственного дома, Зилар не задумываясь швырнул его во входную дверь.

Вся стена тут же покрылась пламенем.

— Что я и говорил! Но ты же не слушаешь! Удачи тебе в следующей жизни! Увидимся в аду, Зи!

Зилар попытался швырнуть ещё один воздушный шар, но дом лишь сильнее разгорался. После маг атаковал входную дверь, но его кулак словно в камень врезался. Дом в одночасье превратился в огненный гроб.

Зилар начал колотить по стенам обычными кулаками. По окнам. Даже по потолку. Всё было бесполезно, магия лишь сильнее разгоралась, пожирая деревянное строение.

Отчаянье. В эту секунду Зилара охватило такое отчаянье, что он не смог бы его выразить никакими словами. Приняв единственно верное решение, он сиганул в подпол, где нашёл задыхающихся от дыма сыновей. Дочь плакала, сидя на ручках у своей матери.

Весь дом превратился в один большой погребальный костёр. Духота ударила по лёгким. Сам Зилар едва не задохнулся.

— Папочка! Я не хочу умирать! — Взмолилась его дочь.

Привычка, или же инстинкт, сыграли с Зиларом злую шутку. Нападавшие знали его родовую магию. Ведь она была уникальной. Просто нашли другого мага, который специализировался на другой стихии. Стихии, которая пожирала воздух. Огню.

И в этот момент, Зилар создал ещё один воздушный шар, чтобы нагнать воздуха в подпол. В этот момент, заклинание обратилось огненным смерчем внутри подпола. Огонь добрался и до него.

Все четверо душ, в одночасье заорали от нестерпимого жара. Вся семья горела в магическом пламени. Зилар пытался сдержать огонь, но он питалось маной. Словно ненасытный, вечно голодный зверь.

Господи, дай мне сил убить этих уродов! — В последнюю секунду своей жизни, подумал Зилар, после чего, его сознание полностью покинуло тело.

В необъятной пустоте, он видел, как души его близких разлетаются прочь в виде маленьких искорок. А вот его самого, ждала совершенно другая судьба.

Его душу тянуло со страшной силой вниз. В самое адское пекло. В мир Нави, где господствовали сущности иного порядка.

Для Зилара этот путь занимал часы. Но после перемещения и обретения новой оболочки, ему показалось, что он летел лишь секунды.

Грязная, ржавая вода под руками. Его руки, скорее походили на кривые старческие отростки. Пальцев почти не было. Да и слуха тоже. Только зрение.

Он воочию увидел мир Нави своими собственными глазами. Бесконечный алый горизонт. Медные горы. А ещё целую россыпь алых звёзд на небосклоне.

И его.

Существо, что сидело далеко, но было выше гор. Выше всего что Зилар когда-либо видел. И ему показалось, что существо смотрит прямо на него. Огромное. Необъятное. Непостижимое.

Бог настоящего, истинного, всепоглощающего зла.

Сущность резко прилизалась, хотя это и было бы невозможно. Огромное округлое лицо, наполненное потоками тьмы, всмотрелось в вновь прибывшего.

Несколько мгновений ничего не происходило. А после на этом лице пошла рябь. Проявились два синих человеческих глаза. И оно впервые заговорило.

— Интересен. Подходишь.

Новое тело Зилара тут же пронзила невероятная боль. Все его воспоминания. Весь его жизненный опыт, в одночасье был стёрт. Осталась лишь холодная ненависть ко всему живому.

Новое тело. И совершенно новая цель. — Беспрекословно служить этому существу.

***

Трасса Е-*7**. Московская Область. Настоящее время.

Вот все бы задания были такими. Едешь себе едешь. Да ещё в классной тачке в компании приятных людей.

— Правильно я говорю? — Голос Романа Голицина вырвал меня из потока мыслей.

— А? Ага. — Согласился я.

— Вот видишь, Даша, наш гость тоже согласен, что полномочия магического надзора уж больно широкие. В нашей стране всегда так. Сначала назапрещают, а потом думают, как это всё исправить. Эх, если бы только можно было достучаться до совета. — Роман закинул ногу на ногу. Место в машине позволяло.

Дочь мага, в свою очередь, вела себя свободно. Качала головой и слушала музыку. Её всё устраивало. Никого не смущало, что господин Голицин, по сути разговаривает сам с собой.

Сам факт, заставил меня едва заметно улыбнуться. Но смущало меня совершенно другое. Смутное чувство опасности, которое не покидало меня с тех пор, как мы выехали. Да и сама дорога казалась знакомой. Будто мы обратно к базе едем. Вот сейчас, скоро будет поворот в лесу и мы…

— А вы какой магией владеете? Можете не стесняться, обещаю, что не выдам ваш секрет. — Голицин влез вот совсем не вовремя. Ещё и близко так потянулся.

— Эм… Магия теней. Я тёмный маг, так-то. — Сказал я, чувствуя в поведении Романа какой-то подвох.

— Это же замечательно! Мой клан как раз специализируется на тёмной магии крови. Вы бы очень подошли нашей семье. Не думаю, что принять стража в клан, будет такой уж проблемой. — Глаза Голицина просияли алым огнём. Дарья на переднем сиденье обернулась и подмигнула мне.

Что происходит вообще? Почему он спрашивает об этом прямо в лоб Он ведь не полный дурак и должен понимать кем я работал. Это банально не эффективно. Я же почую фальш за версту.

Короче он врал, но я не понимал в чём именно. Как можно соврать в вопросе?

— Боюсь, что свобода мне… — Начал было говорить я, как вдруг раздался взрыв.

Машину ощутимо подкинуло. Все кто сидел внутри подлетели и ударились о потолок. Мерседес рухнул на асфальт и мы наконец остановились.

— Бл*ть. — Тихо и довольно эмоционально выругался Роман. Он телекинезом вышиб свою дверь, после чего вышел из машины.

— Чего встали?! Рассредоточиться! Доставьте мне… — Договорить сам Голицин не успел. Его сдуло вторым взрывом.

Вот на этом моменте я и прифигел. Он казался мне сильным магом, но его буквально вышвырнуло с трассы.

Сверху раздался дикий смех. Вообще ни на что не похожий. Потом свист. И только после этого, вся дорога впереди превратилась в ад!

Целое море огня отрезало нас от остальной дороги. Ехавшие позади нашей колонны легковушки, тоже исчезли в пламени.

Некто летал по воздуху и превращал окружающее пространство в преисподнюю.

Порш в котором сидел Айрат, в данный момент ярко горел. Это всё что я смог разглядеть, пока нашу машину снова не тряхнуло.

— Бежим! — Дарья успела выбежать из машины, открыть мою дверь и схватить за руку. По её глазам было видно, что она не на шутку испугалась. Но молчала.

— Куда мы? Разве тут есть безопасное место?! — Спросил я на бегу.

Но дочь Голицина не ответила. Она пыталась упорно дотащить меня до их фуры с грузом.

— Да постой ты! Куда ты меня тащишь?!

В воздухе постоянно кто-то летал и радостно смеялся. Но из-за смога его не было видно. Несколько наёмников Голицина рассредоточились по трассе, но их тут же сожгло пламя. Я впервые увидел, как заживо горят люди. Их крики, их позы, это нельзя было сравнить ни с чем. Просто ужас.

— Дерьмо. Дерьмо. Всё пошло не по плану. — Дарья попыталась открыть контейнер, но он оказался заперт на спец-замок.

— Что пошло не по плану? — Прокричал я, пытаясь перекричать летающего «хохотуна».

Землю ощутимо тряхнуло. Позади нас приземлился тот самый огненный маг. Вернее, я так подумал.

С виду, он был похож на обычного студента. Весьма молодой. Светловолсый. И почему-то с разукрашенной тушью переносицей, словно он енот или типа того. Хотя коричневая кожаная куртка с меховым воротником добавляли ему очков харизмы.

— Игры кончились. Остались только вы. — В руке мог зажёг небольшой огненный шар.

Мои глаза включились сами по себе.

Вот те на. Да этот пацан вообще не человек. Он же как тот волчара, что пришёл со мной поболтать из Нави. Фантом? Судя по его источнику, то да.

— Ого. А говорили что ты слабее. Ну-ка иди сюда. — Огненный паренёк сделал шаг в мою сторону.

И меня буквально пронзил страх. Понимание. Что я нихрена ему не ровня. Не сейчас. Да и вообще. Обычному человеку с такой тварью не справится. Я понял это, основываясь лишь на запасе маны. Но у меня был козырь в рукаве.

В такой момент люди обычно пытаются сбежать. Ну или молят прощение. Но я был не лыком шит. Всё было просчитано за секунды.

— Ах-а-ха-ха-ха-ха-ха! — Мой смех не просто разрядил обстановку. Он буквально заставил огненного остановиться. Фантом замер, не понимая, что происходит.

А я ржал. Смеялся словно умалишённый. Смеялся, смотря в небо. Вот какая у меня была реакция на всё происходящее. Бог видимо решил меня сегодня наказать. Послать такую крокозябру, которую я даже в теории не смогу осилить своими силами.

— Ты… ты чего ржёшь? Чего он ржёт то? — Спросил маг у Дарьи. Но та сама не знала ответа, поэтому пожала плечами.

— Х*ль ты один сюда припёрся то, долба*б?! — Рявкнул я так, что фантом даже отшатнулся немного. — Тень! Вылазь давай! Набей этому сучаре е*альник!

Всё произошло слишком быстро. Пришлось отдать довольно ценное воспоминание. А ещё часть крови. Но немного. Теперь я смотрел, как у меня перед глазами сгорает воспоминание из детства. Там была моя мама и отец. Но оно слишком быстро ушло.

Теперь я не помнил ничего.

Тень появилась мгновенно. Она словно болид, врезалась в то место где стоял фантом и со всей силы по нему ударила.

Ноги белобрысого сантиметров на пять ушли в асфальт. Тот успел закрыться руками.

— Ух! Это ещё что за херновина?! — Прорычал фантом, не предполагая что по нему ударят с такой силы.

— Сдохни. — Это уже я, влетел в него с алой молнией. Прямо в живот ему засадил.

И вот теперь он наконец закричал. Заорал так, как люди не орут. С его тела буквально содрало часть кожи, в месте моего удара. Про одежду я вообще молчу.

Тень ударила снова. Сверху. Словно сваебитная машина. Бум!

Тело фантома сплющилось. Люди после такого точно умирают. Но этот был каким-то особенным. И помирать явно не собирался. Наоборот, он довольно быстро восстановил свою форму.

И он спокойно держал и мой кулак и кулак тени обеими руками, хоть тень и была выше него на две головы.

— Не недооценивайте меня, сопляки! Я ваши кости испарю. — Прорычал фантом.

— Слишком много болтаешь. — Мне пришлось отвесить ему пощёчину. Чтобы тот не расслаблялся.

Бить его пришлось долго. Прям очень. Сначала он сопротивлялся, но потом ушёл в глухую оборону. Да и двигался он почему-то медленно. Явно пытаясь сохранить силы.

Бой плавно перешёл с трассы в лес. Мы с тенью пинали его, что есть мочи. Но он словно футбольный мяч, лишь отскакивал от наших ударов.

Наконец мы загнали его в небольшую просеку, где он и встретился с дубом. Прилёг на него, чуть не снеся вековое дерево.

— Ух. А вы довольно упорные ребятки. — Прохрипел фантом. — Меня зовут Зи. Запомните моё имя.

— Зачем? — Спросил я, едва дыша. Применение магии и потеря крови, как-то не очень сказывались на моей выносливости. Так ещё и ускоряться приходилось.

— Потому что я, только начал. — Фантом слишком быстро перешёл в атаку. Он с такой силой пнул тень, что она проделала в лесу ещё одну просеку. А меня схватил за горло и без особых проблем поднял.

— Предыдущий владелец глаз явно был сильнее. Он не был таким тупым. А вот ты, явно сегодня помрёшь. Думаешь твоя тень поможет тебе?

— Я не думаю. Я знаю. — Прорычал я.

Призвать тень было легко. Я просто её отозвал и снова призвал у своих ног. Но я не стал придавать ей форму. Я создал лезвие, усиленное алой молнией. И оно тут же отсекло руку фантому.

Я рухнул и схватился за горло. После чего быстро ушёл в тень. Тут было тепло и спокойно. Пусть и темно, словно в старой печи.

Тень болталась неподалёку, пытаясь найти новую форму для драки с огненным дебилоидом.

— Ага! Вот ты где! — Фантом нырнул в тень прямо за мной! И теперь падал на меня с раскрытыми руками. Тень увидев такой финт, буквально взвыла от страха!

Я так вообще не предвидел подобного! Одно дело человек или же призванное тёмное существо. Но фантом? Как он…?

— Сюрприз! Думал от меня сбежать?! Кабум!

Всё теневое пространство пронзил яркий, нестерпимый свет. А после ударила тепловая волна. Тело тут же выпало в реальный мир и едва не поджарилось.

Больно. Очень больно. Я едва мог подняться на четвереньки.

— Ну как? Теперь ты запомнишь моё имя? — Зи стоял рядом, широко улыбаясь, наблюдая за тем, как моя копчёная кожа отлаивается местами.

— Зи! Ты сукин сын! — Прорычал я.

— Хороший ответ…

От автора: Ребяты, я комментариев не ощущаю. Понюхать хоть дайте=)

Глава 21

— Ну что же ты, глазастик? Ты меня разочаровываешь. — Зи присел рядом со мной и листва под его ногами тут же начала обугливаться. — Я знаю, ты можешь себя вылечить. Так давай, покажи мне, на что ты способен.

В глазах Зи резко промелькнуло полнейшее презрение.

Ну а я, в свою очередь пытался переборот болевой шок. На моё счастье, этот дегенерат решил поиграть со мной, словно я мышь, а он кот. Вот только чёрта-с-два он так меня убьёт.

Слизни из пространства между барьером и миром живых, словно осы слетелись на мои раны. Что они конкретно делали? Насколько я понял, они пожирали саму боль. Как факт.

Излечение же, было сопутствующим эффектом от их пиршества. Но само ощущение что у тебя под кожей ползают эти твари, далеко не из приятных.

Боль быстро ушла из кожи и мышц и я смог наконец встать.

Зи медленно обошёл меня, внимательно рассматривая.

— Ого. Да ты некромантию освоил. Быстро ты. А ещё что-то подобное умеешь? Не хочу тебя быстро убивать. — Зи рассматривал меня, словно я диковинный экспонат.

Но пока он это делал, я успел перекинуться парой фраз с Тенью.

— Ты поможешь мне? Какое воспоминание мне ещё тебе скормить, чтобы ты его убил? — Мои мысли.

— Нет. Не хочу тебе помогать. Хочу посмотреть, как ты его лично убьёшь. — Голос Тени прозвучал в голове, задумчиво, что ли.

— Эй! Ты опух там? Каким образом я этого огнедышащего колобка завалю? Он же жуткий, словно оживший кошмар. — Возмутился я в мыслях.

— Дело не в моём желании тебе помогать. Просто больше моей силы, потребует от тебя сильной жертвы. И вызова, который ты должен мне бросить. Таков закон высшей тени. Говоря ещё проще, ты должен меня победить в честном бою. А это будет ой как не просто. За любую могущественную технику, нужно заплатить не только кровью, но и душой. — Тень выдала весь расклад, чем чуть не вывела меня из себя.

Отлично. Просто замечательно. Теперь ещё тень меня киданула. Оставила наедине с этим фантомным психом.

— Эй?! Ты тут? Ты чего задумался? — Зи щёлкнул перед моим лицом пальцами. Видимо заметил что я слишком долго молчу.

— А что мне говорить? Хочешь чтобы я тебе частушку спел? Обойдёшься. — Скривил я лицо, едва сдерживая омерзение к фантому.

Да он сильный. И наверняка живучий. Это к гадалке не ходи, что одно неверное движение и я тупо подохну. А подыхать как-то не хотелось.

— Ха-ха! А ты забавный! Но я больше люблю драки. Сражения, это всё что меня заводит. — Зи резко встал в боевую стойку. Приготовился меня лупить.

Здесь мне оставалось только одно.

— Слушай. Ну блин. Я не хочу драться? — Притворился, будто я школьник, которого застукали за прогулом. — Давай мы лучше разойдёмся миром.

Но Зи не послушал. Он ударил со всей силы. Его кулак двигался так быстро, что я едва мог его рассмотреть.

Нус… вот и всё. Сейчас он врежется в моё прекрасное лицо и тогда мне будет невероятно трудно собраться себя заново.

И как только я об этом подумал, то весь мир вокруг резко замер. Хотя нет. Не правильно выразился. Он замедлился настолько, что я смог разглядеть как мимо пролетающая пчела машет крыльями.

Зи был быстр. Но недостаточно для того, чтобы я испугался.

— Чего? — С непониманием протянул я, прекрасно понимая, что это эффект глаз такой. Какой-то новый режим.

Всё вокруг резко обрело новые цвета. Потоки энергии. Ману. Всё это переливалось разнообразными яркими цветами, от фиолетового, до ярко оранжевого.

Источник зи, ведь был не такой как у человека. Но мысль — что его можно скопировать, пришла мне только сейчас. Мне нужно было не просто скопировать его. А перестроить себя, на глубинном уровне. Отказаться от чего-то важного в душе.

Но я не хотел отказываться. Поэтому сделал это грубо и по своему. Из одного сильного источника в своей груди, я пустил корни во все стороны. Через руки и ноги. И после этого, я создал один дополнительный узел, ближе к горлу.

Боль. После этого пришла такая боль, словно мне руку сломали. Но она не была локализована. Болело всё тело. Слизняки тут же её сожрали, чем конечно выручили меня.

— А теперь, я сожру твою технику. — Прорычал я, настраивая себя на бой.

Время резко ускорилось, а кулак Зи врезался в мой барьер из маны.

— Интересно! Но не эффективно против меня. — Рука Зи хоть и застряла в моей мане, но кисть то прошла внутрь. Он щёлкнул пальцами и всё внутри, включая меня взорвалось. — А-ха-ха-ха! Вот это я понимаю, искусство!

Но радость фантома была не долгой. Когда дым рассеялся, я стоял на том же месте, только стал ещё злее.

Всё благодаря конвертации вирту — моей злости, в чистую ману. Можно сказать, что я её словно кольчугу надел. Придумал для себя магическую броню. Только она уж очень чёрной получилась. Сожрала заклинание Зи и тут же испарилась.

— Это ещё что за хрень? Ты чистую тёмную магию использовал? — На лице фантома снова проскользнуло омерзение.

— Я тут подумал. Твой ведь элемент огонь, так? — Я стал в боевую стоку, выставив вперёд ладонь. Я могу скопировать принцип работы техники. И даже её элемент. Но с тобой почему-то это не сработало.

На моей ладони возник шар чистой тёмной энергии. Очень похожий на чёрный огонь, будто в реальности кто-то кусок вырезал и осталась чернота.

Зи не ответил. Он замер, чувствуя что-то неладное.

Пришлось объяснить дурачку, что именно я придумал.

— Так я прикинул, может мне вместо твоего элемента использовать свой собственный?! Ну как, давай же сожрём друг друга в этом бою! Раз уж ты так хочешь подохнуть!

Мой удар был первым. Я ударил с ноги по его руке. Зи заблокировал удар, но его ноги почти на пять сантиметров ушли в землю. Он прокряхтел. А его рукав резко начал испаряться, вместе с мышцами. Я улыбнулся.

Следующий удар я нанёс лбом. Прямо ему по переносице. Кровь брызнула со лба, застилая правый глаз.

— Вот так. Нравится тебе? — Прорычал я. После чего пнул Зи так, что тот отлетел метров на пятнадцать. Он затормозил на пол пути. Очухался и резко взлетел.

Моя атака его явно испугала.

Он, естественно, погасил чёрное пламя — банально отсёк свою руку и вырастил новую. Регенерация у него, конечно, дай боже. Вот мне бы такую.

— А ты хорош. Я думал уж думал ты слабачок. — Зи усмехнулся. Но я резко оказался рядом с ним. Пришлось конвертировать вирту в физическую силу.

— Я тебя не отпускал сопляк. — Прорычал я. Удар который я ему отвесил отправил того обратно в землю.

Нужно бить ещё сильнее. Ещё больше. Забить этого мудака до смерти.

Дальше всё происходило на таких скоростях, что я не смог бы описать свои ощущения при всём желании. Зи пытался подорвать меня. Таскал по воздуху. Хватал за шиворот и кидал в землю. Но я все равно двигался быстрее. Я банально хорошо прыгал и приземлялся, без потери скорости.

Удары сыпались во все стороны. Мы лупили, друг друга не жалея сил. Ломая руки, ноги и лица друг другу.

В какой-то момент Зи решил вообще взорвать весь лес к чертям. Создал какое-то жутко подобие мана-бомбы. Размером с автобус. И швырнул её в мою сторону.

Жар. Взрывная волна. И адское пекло проделали в лесу воронку радиусом пол километра. Всё горело. Пока огонь резко не схлопнулся. Он сжался в одну точку, а эту точку держал я на руке.

— Как же хорошо иметь тьму внутри. — С удовольствием прорычал я. — Можно делать такие интересные вещи.

Мана в виде чёрной энергии разлилась вокруг меня. И я смог обратится напрямую к этой стихии. Одно единственное слов, которое я сказал — «Сожри».

Десятки чёрных рук устремились к нему, в то место где висел Зи. Фантом не на шутку испугался и попытался слинять. Но руки были быстрее и схватили его за ноги.

Дальше всё было делом времени. Он хоть и пытался сопротивляться, но тёмные руки тащили его всё ближе ко мне.

— Ну что, добегался?

Зи резко обернулся и его объял настоящий страх. Ведь его пыталась сожрать моя стихия.

— Да что ты вообще такое? Ты чудовище, похлеще Барлки! Изыди!

Не знаю что конкретно сделал Зи. Его заклинание было похоже на солнце. И оно реально жгло. Так что руки резко отпустили Зи и потянулись к его пылающему шару. Быстро его разломали. И оно, словно жидкое яйцо, протекло на землю в виде лавы.

Зи буквально обдало потоком раскалённого вещества, и он заорал ещё сильнее.

Дым шарахнул так, словно кто-то раскалённую кочергу в ледяную воду опустил. Часть леса заволокло белым маревом.

На этот раз, Зи полз по земле. Его обугленные руки отчаянно цеплялись за грунт. Волосы испарились. А кожа стала розовой, словно её выпарили.

— Ну же. Что же ты себя не лечишь? — Усмехнулся я, стоя рядом с ним. — У тебя что, вирту кончилась? А с виду ты выглядел таким грозным. — Моя улыбка стала ещё шире.

Он кряхтел, стонал и пытался от меня отползти. Но в его глазах всё ещё горела ненависть. Мне это не понравилось.

Подняв его за шкирку, я всадил ему чёрный шар прямо в сердце. В один из его источников. И тот сразу же начал чернеть.

— Аааааа! — Зи натужно закричал.

— Когда вернёшься с того света, захвати с собой друзей. Уж очень я хочу с ними поболтать. — Прорычал я, по сути, сжигая тьмой тело Зи.

Спустя несколько секунд, он обмяк. Его мышцы слезли с костей, а сам скелет начал испаряться.

Осталась лишь небольшая горстка костей и пепла. Через которую я спокойно перешагнул.

— Господи. А разговоров то было. Тоже мне, дракон.

Да, весь образ Зи, мне почему-то именно дракона и напоминал. С одним отличием. Драконы не взрывают воздух, а этот взрывал дай боже.

Интересно, почему я ничего не чувствую после победы? Как странно.

Впрочем. Не так уж важно. Главное, что я не чувствую себя дерьмово.

***

За пять минут до этого…

Дорога, на которой стоял тягач с грузом Голициных, представляла из себя зарисовку на тему очередного апокалипсиса. Машины горели. Трупы людей застыли обугленными в разных позах. Дарья Голицина, отчаянно пыталась вскрыть замок на двери контейнера.

Девушка настолько отчаялась, что даже попыталась применить родовую технику крови, но она отскочила от двери, словно та была сделана из упругого материала.

Выглянув из-за двери, она увидела как по дороге, в дыму идёт целая толпа силуэтов. Это были фантомы. Не такие как Зи, но всё равно достаточно сильные.

— Вот дерьмо. — Выругалась девушка. После чего ещё раз попыталась дёрнуть дверь контейнера.

Порш, который принадлежал Стражам Барьреа, догорал в пятидесяти метрах от грузовика, лежал на боку неподвижно. Во время первой атаки, его подкинуло взрывом.

Из густого дыма, на дорогу вышло несколько тварей. Высокий, почти вдвое выше обычного человека богомол, с телом, которое напоминало человеческое по форме.

Вторым шёл длинный слизень, с руками и ногами, которые будто были приделаны к нему от человека.

Ну и третий, чем-то напоминавший зайца. С одним отличием. Он был чертовски зубастым и накачанным. Словно заклятиями обычного кролика накачали и получился вот такой вот мутант.

Последним из дыма вышел Кур-кур. Его огромная туша при каждом шаге булькала, а из рукавов шёл едкий зелёный дым.

Монстры неспешно приближались к грузовику, как вдруг раздался резкий скрежет металла.

Из обшивки днища порше, вылез клинок объятый фиолетовым пламенем. Айрат вскрыл горящую машину, словно консервную банку. Неспешно вылез из огня, при этом выглядел он, словно ничего и не было. Ни одежда, ни его кожа не пострадали. Но сам Айрат был чертовски зол. Спокоен. Собран. Но зол.

Он смотрел на фантомов так, будто они пыль под его ногами. Чем их и остановил. Одним лишь взглядом и концентрацией маны вокруг себя.

Призраки застыли. Все кроме Кур-кура. Он вышел вперёд, чтобы разобраться с помехой.

— Человек. Ты не входишь в наши планы. — Промычал Кур-кур.

И в это же мгновение он лишился головы. А остальные фантомы взорвались кровавыми ошмётками.

Айрат преодолел те метры, что разделяли его с монстрами за секунду. Его клинок весь был забрызган фиолетовой кровью. Маг взмахнул клинком, чтобы очистить его от грязи.

— Ничтожные создания. Ещё и желание одно потратил на вас. — Айрат выглядел так, словно его психика вот-вот даст сбой от нестерпимой ненависти.

Но одного он не предвидел. — Кур-кур встал как ни в чём не бывало. И теперь его голова не была скрыта за капюшоном. Мерзкое лицо, покрытое волдырями, распухшие от желчи губы и пара щупалец, торчавших изо рта, не добавляли ему красоты.

Айрат обернулся и высказал с удивлением своё мнение.

— Ну и страшный же ты ублюдок.

За что и получил чудовищный пинок в бок. Маг пролетел метров десять, сделал кульбит по асфальту, после чего спокойной встал на ноги. Пострадали только подушечки на пальцах. Ну и два ребра оказались сломаны.

— Ты. Умрёшь. — Грозно прорычал Кур-кур.

Бой продолжился на огромных скоростях. Кур-кур увеличивал свою руки и ноги поочерёдно, чтобы нанести максимальный урон. Добавляя к рукопашным атакам ядовитые споры. Айрат в свою очередь, орудовал мечом, как самый настоящий мастер. Он рубил конечности фантома, те отлетали в стороны, но тут же отрастали заново. Всё это происходило так быстро, что человеческий глаз едва мог уловить их движения.

Только свист воздуха и размытые силуэты.

— Барса! Пакт! Дай мне силы! Я не могу завалить этого урода! — Прокричал Айрат, когда понял, что этот бой может продолжаться вечно.

Клинок ответил. Но на демоническом наречии, что не мог понять обычный человек.

— Хорошо! Я согласен! — Прорычал Айрат, уворачиваясь от очередного удара.

В эту же секунду, тело Кур-кура взорвалось зелёными брызгами.

Айрат резко отпрыгнул и наконец смог перевести дух.

— Как и положено. Целый год твоей жизни за одну технику. — Прокряхтел меч, после чего его призрачный огонь погас.

Айрат упёр руки в колени. Стоять было тяжело. Повсюду был смог, который не способствовал дыханию.

Но Кур-кур снова встал. Теперь он выглядел как доходяга. Половина мышц слезали с его тела, осыпаясь мерзкими ошмётками на асфальт. Но форма сохранялась. Он всё ещё казался круглым, чисто из-за ширины рёбер.

А ещё он очень тяжело дышал. Всё это напоминало комичный процесс, когда ты дерёшься с боссом, думаешь что победил, а так оказывается вторая фаза. И тебе снова предстоит драться.

— Да вы издеваетесь. — Прошипел Айрат, наблюдая за тем, как встаёт его противник.

Врать не буду, это действительно выглядело комично. Ведь я наблюдал за всем боем со стороны. Я дошёл до шоссе в момент, когда Айрат разрубил обычных фантомов. Но мне стало интересно, как он завалит этого жирного фантом-лорда.

Но походу, кое-кому понадобится помощь. Не бросать же Айрата в беде. Алекс меня потом сожрёт, если этот мрачный хмырь подохнет.

— Эй, жиробасина! Сюда посмотри. — Мой голос тут же привлёк внимание толстой твари.

Лицо Айрата надо было сфоткать в этот момент. Оно так вытянулось, словно он живого пришельца увидел. Странно. Я вроде не выгляжу как монстр.

Заметил движение у грузовика. Это была Дарья, которая зачем-то пыталась вскрыть ух же фуру. Похоже её папаня так хорошо запечатал дверь, что её было попросту не открыть. Как и сам контейнер.

В магическом спектре он выглядел так, словно грузовик из кока-колы воплотился в реальности. Но ещё круче. Светился так, что аж глаза слепило. Сотни, если не тысячи защитных заклинаний и линии проклятий по всему периметру.

А внутри человеческое тело. Это я понял по очертаниям содержимого. Подвешенный в форме эмбриона.

Кур-кур тем временем шагал в мою сторону. Быстро.

Мне пришлось призвать тень, хоть та и не хотела сражаться. После боя с Зи, он вообще начал странно себя вести. Отстранённо, будто это не меня, а его побили.

Лев за моей спиной материализовался. Но тут же сел и начал пристально смотреть на Кур-кура.

Фантом подошёл совсем близко, после чего остановился в метре от меня.

— Где Зи?

— Умер. — Коротко ответил я.

Кур-кур тут же занёс руку для удара. Пришлось выставить указательный палец и пригрозить призраку.

— Ещё одно движение и я тебя испарю. Понял?

***

Навь. Территория за барьером. Пространство бога зла.

Когда Зи очнулся, он сразу же понял куда попал. Он уже тут был. Но очень давно. Кровавый горизонт. Серые песчаные скалы. А ещё несколько столпов, на которых восседали тёмные фигуры. Избранные самим богом зла.

Да и сам бог был тут. Он выглядел монструозно. С интересом рассматривая новую оболочку Зи.

Секунды тянулись одна за другой. Сущности наблюдали за ним. Бог наблюдал за ним. А потом рука бога потянулась, и он сказал лишь два слова.

— Одно разочарование.

Взмах руки. Зи застыл от ужаса.

— Постойте! Я ещё могу сражаться! Вы же…

Но бог оказался глух к его мольбам. Одно движение его пальца и Зи тут же окаменел. Рассыпался на куски, а после его останки развеял ветер.

Глава 22

Москва. Центральное закрытое управление по делам Магов. Совет Высших.

Белый мерседес медленно заехал за стальные ворота, после чего они закрылись, отделяя машину от обычной улицы. Барьер сработал незримо и для обычного обывателя, белый мерседес растворился бы на глазах. Не только физически, но стёрся бы и из памяти.

Проехав до главного входа центрального управления, лимузин медленно остановился. Тут же вылезли несколько охранников, и почтительно открыли пассажирскую дверь.

Сильвестр Михайлович поправил свой белоснежный пиджак, после чего вошёл в здание.

Несмотря на его небольшой размер, внутри управление казалось просто гигантским. Потолки уходили далеко вверх. Серые колонны подпирали потолок в нескольких местах. А на полу красовалась мозаика, с гербом организации — волчьей головой с распахнутой пастью.

Сильвестр на мгновение задержал взгляд на мозаике, после чего прошёл по ней не подавая признаков раздражения. Его вызвали неожиданно. Дело было высокой срочности. И Сильвестр уже подозревал, из-за чего весь сыр бор.

Пройдя через холл, он увидел лишь одиноко сидящую девушку администратора. И больше никого.

— Здравствуйте Сильвестр Михайлович. Вас уже ждут. — Деловым тоном проворковала девушка.

— Ещё бы. — Мрачно усмехнулся Сильвестр, после чего продолжил свой путь.

Коридоры тянулись один за другим. Наконец, оказавшись возле дверей в большой зал, Сильвестр ещё раз вздохнул, потянулся за ручкой и тут же исчез внутри. Таковы были меры предосторожности.

Сам зал представлял из себя округлый конференц-зал, часть которого у стен заполняла густая тьма. Как только Сильвестр оказался внутри, тьма сгустилась и стало вообще ничего не видно, кроме одного свободного кресла.

Сильвестр размял шею, после чего сел на указанное ему место.

Разговор начался с этого момента.

— Глава Федерального Магического Надзора. Правильно ли мы понимаем, что перед нами именно вы? — Женский голос казалось доносился ото всюду.

— Да. Пятая. Это я, без использования магии обращения или копирования. — Чётко ответил Сильвестр.

— Хорошо. Нас интересует субъект под именем Владислав Потёмкин. Вы протестировали его? Можете нам объяснить его мотивы? — Другой, мужской голос спросил из пустоты.

— Влад довольно своеобразный молодой человек. Он терпелив, умеет работать головой, а не кулаками. Ещё он пять лет отработал следователем в следственном комитете. Это о многом говорит. Что-то ещё? — Спросил Сильвестр, едва сдерживая своё раздражение.

— Что он за человек, мы знаем из отчётов. Сейчас мы хотим знать, чью сторону он займёт в надвигающейся войне. Его боевой потенциал. Способности. Нам нужно знать всё. — Другой, более грубый мужской голос спросил из пустоты.

— Я понял вас, четвёртый. — Сильвестр едва заметно поклонился. — Влад владеет техникой всевидящих глаз. Как вы знаете, она считалась утерянной для нашей страны. Плюс ко всему, его тень… — На этом моменте Сильвестр кашлянул. — Его тень, это Морок. Один из четырёх божественных полководцев. Такого не бывало за последнюю тысячу лет, чтобы техника божественной тени и техника всевидящих глаз, возрождались в одном человеке. Это всё что я смог выяснить.

Сильвестр скрестил руки и стал ждать следующих вопросов.

Но молчание продлилось подозрительно долго.

— Хорошо. Тогда расскажите нам о боевом потенциале такого носителя. Нам нужно знать, как контролировать его. Или в самом крайнем случае, как его нейтрализовать. — Спросил женский, спокойный голос.

Сильвестр явно не обрадовался такому вопросу.

— Ну смотрите… — Глава ФМН вытер нос. — …Прошлый владелец этих глаз, чуть в одиночку не обескровил всю магическую популяцию в нашей стране. Просто, потому что на него объявили охоту. И остановить его смог, лишь Князь Демидов, что обладал родовой техникой алой молнии, а также на его стороне была божественная тень. Тот самый Морок. И вы хотите сказать, что готовы убить Влада, просто потому что он кажется вам опасным? Этот парень имел дело с самыми опасными ублюдками в этой стране. Действительно уверены, что он испугается и начнёт вам подчиняться? Единственный кто должен сейчас подстраиваться под ситуацию, это вы.

Сильвестр стал выглядеть грозно. В его глазах промелькнули жёлтые огоньки света.

— Молчать! Мы решаем, что и как должно происходить с магией в этой стране! Ваше личное мнение нам не интересно. — Снова раздался грубый мужской голос.

— Хорошо. Тогда разбирайтесь с этой угрозой сами. Потому что, лично я с ним, воевать не намерен. Пфф… — Сильвестр едва заметно фыркнул в конце.

Теперь молчание продлилось целые три минуты. При этом, глава ФМН оставался сидеть в полной тишине.

Тишину нарушил мягкий женский голос, принадлежавший явно не молодой женщине.

— Сильвестр. Чтобы разрешить ваше недовольство, мы пришли к выводу, что вам лучше передохнуть на другой должности. Вы освобождаетесь от работы в министерстве надзора. Вас переведут в разведбюро. Вы же справитесь с этой работой? Сейчас, нам очень необходим дипломат вашего уровня. Заодно сможете наладить контакты с магами из других стран. Как вам такая работа?

В эту же секунду Сильвестр встал. Он был возмущён. Впервые он хотел напасть на совет. Но, по сути, его назначение являлось повышением для мага. До внешней разведки допускали только самых лояльных и проверенных одарённых.

— Вы… вы… — Кулаки Силвьестра сжались. — Вы отсылаете меня! Вы лучше меня знаете, что потомку царского рода, нужен наставник! Если я уеду, кто его защитит?! Он же первый в своём роде маг рода Романовых! И вы вот так просто лишите его…

Договорить Сильвестру не дали. Его силой опустили в кресло, чтобы тот сел. Уровень вирту был несравним.

— Сядьте, господин Борисов. Никто не собирается бросать на произвол судьбы Алексея. Он всего лишь маг, хоть и очень успешный. Но родовая линия Романовых давно утратила контроль над политикой страны. Никто в России не позволит вновь воцариться монархии. Таков закон нынешней власти. — Голос старой женщины звучал ласково. Ободряюще.

— Вы просто служите этим немагам. Хотя спокойно сами можете их всех убить. — Возразил Сильвестр. Его ярость проявлялась в свечении глаз.

— По осторожнее в выражениях. Среди элиты полно магов. И их взор, сейчас направлен именно на вас. Новое назначение присвоено ещё три дня назад. Вас просто ввели в курс дела. О своём ученике можете не переживать. Мы нашли более подходящую кандидатуру на ваше место. Он гораздо лучше справится с обязанностями прикрытия стражей. Заодно сможет лучше взаимодействовать с носителем всевидящих глаз.

Сильвестр прищурился. Он явно начал подозревать, что тут происходит новая рокировка.

Свет включился над другим стулом. На котором уже сидел мужчина. Высокий, худощавый и в чёрном деловом костюме. Его надменный вид, а так же блеск очков тут же показались Сильвестру знакомыми.

— Ты! — Тут же взорвался Сильвестр, когда увидел своего приемника.

— Давно не виделись, Борисов. — Мужчина, сидевший на другом месте, улыбнулся.

— Ты чёртова змея! Как ты вообще дослужился до этой должности?! — Сильвестр напитал свой кулак магией света.

— Неужели ты думал, что если сбросишь меня в ад, то это окончательно убьёт меня? За барьером, я видел такое, что тебе в кошмаре не приснится. Ты пережиток прошлого. А я вестник будущего. Понятно тебе? — Мужчина поправил свои очки. Хотя по его лицу было понятно, что он тоже не прочь перекинуться парочкой заклинаний. Так, по старой «дружбе».

Сильвестр тяжело задышал. Он сжимал кулаки. Смотрел вверх. Потом оглядывался по сторонам, чтобы найти ответ. Но ответа не было. Ни от совета, ни от его противника.

Спор окончил один из высших.

— С этого дня, объявляю главой Магического Надзора, господина Виктора Корнилова, бывшего начальника отдела магического дознания.

Виктор встал со своего места и прижал правую руку к груди.

— Благодарю высший совет, за оказанную мне честь. С этого момента, я обеспечу безопасность немагов. Любой, кто попытается нам помешать, познает на своей шкуре, что такое настоящий ад.

Корнилов при этом улыбался. Ведь его игра только началась.

***

Трасса Е-***. Место аварии.

Вот почему всегда так? Только ты думаешь, что жизнь повернулась к тебе своими сочными буферами, как тут бац! И тебе в лицо смотрит уже жопа. В моём случае жопа довольно мерзкая.

— Клянусь. Ты будешь страдать. — Прорычал здоровяк через свои ротовые щупальца. Его кулак был занесён над моей головой.

Интересно. У фантомов часто такой дизайн проскакивает или этот какой-то особенный? В смысле жирный ублюдок с ядовитым дыханием.

— Я бы на твоём месте этого не делал. Есть большой шанс, что ты подохнешь. Но у тебя всегда есть выбор. Либо героически сдохнуть. Или же трусливо свалить. Я бы на твоём месте выбрал второй путь.

После боя с Зи, я не шибко боялся фантомов. Даже таких мощных. Дело бы не в разрушительной силе. Тот, что плевался огнём и создавал взрывы, был невероятно туп. Его жажда сражений и сильных противников сыграла с ним злую шутку. Он выжег свой собственный источник, от того и проиграл мне.

— Что ты стоишь?! Добей его! — Прокричал Айрат, хотя сам давно мог бы сделать с монстром тоже самое. Просто он боялся. По крайней мере, я так подумал.

— Меня зовут Кур-кур. Назови своё. — Прорычал монстр.

Вот те раз. И этот тоже своим именем решил похвастаться. Как по мне, оно было жутко тупым. Но свои мысли я не озвучил. Меня забавил сам факт того, что у этих тварей есть свой собственный кодекс чести. Хоть и гнилой, как и их нутро. Целые кучи обгорелых трупов, что валялись на шоссе, были тому прямым подтверждением.

— Тебе моё имя знать не за чем. — Холодно ответил я.

Моя вирту не горела как скажем у Алекса или Айрата. Не буйным взрывом энергии. Она жгла по-другому, словно печка, которую протопили. Нарастала постепенно. Чтобы трансформироваться в чистую ману.

Теперь я захотел убить этого «Кур-кура». Очень сильно захотел. Просто чтобы посмотреть на его мучения. Если такое конечно возможно. Он то, вон в состоянии зомби вообще ходит. Сползающая с костей плоть, никак не мешала этому мешку дерьма двигаться.

— Тогда ты умрёшь молча. — Прорычал здоровяк.

Рука Монстра резко увеличилась в размерах, словно он прямиком из аниме вылез! Такого я ещё не видел.

Кур-кур с грохотом обрушил свой самый сильный удар в то место, где я стоял. Пришлось отпрыгнуть назад, используя ману. С этого момента бой стал чуточку интереснее.

Монстр резко восстановил свою плоть. Стал шире. А ещё он совсем перестал походить на человека. Лицо скрылось за горой щупалец.

— Ну и уродливый же ты ублюдок. — Со смесью омерзения и юмора прошипел я, смотря на то, как этот монстр эволюционирует в прямом смысле этого слова.

Его источник. Хм… Он явно изменился. Стал более сжатым. Концентрированным. А его внешняя мана напоминала столб света, с той поправкой, что этот свет мог бы целый город выкосить к чертям своей болезненной аурой.

Большая скотина, для проверки моих новых способностей.

— Ргргрыыыаааа! — Проревел фантом-лорд.

Только теперь я понял, что всё идёт не совсем по моему плану. Он реально взревел! Даже слёзы ручьём полились! Вот это поворот конечно.

— Ты! Как ты посмел ранить моего братца! Я тебя ни за что не прощу! Ты сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь! — Кур-кур засиял словно новогодняя йлка в магическом фоне. Его мана была настолько сильна, что проявлялась в реальном мире в виде ядовитого дыма.

Он встал в боевую стойку, и слои жира ему в этом нисколько не мешали.

— Капец. Кажется я ктулху обидел. — Пошутил я, стоя от этого чудища метрах в двадцати. Вся его аура и мана, не делали мне в общем-то ничего. Только обдували.

А вот Айрату пришлось спешно покинуть трассу, потому как его задницу, вся эта ядовитая вонь, видимо задевала. Да что там говорить, даже асфальт начал распадаться вокруг меня.

Первая атака была безумно быстрой. Фантом просто превратился в колесо и врезался в меня, прожигая асфальт. Раскрутил себя используя руки.

— Интересный способ боя. Где ты этому научился? — Пошутил я, вылезая из тени позади монстра.

Я, конечно был дураком, но не совсем круглым. Как этот. Поэтому уйти от его атаки было легче лёгкого.

Далее последовала череда обычных ударов. Но и от неё я смог защитится с помощью тьмы. Энергия пустоты сильно отличалась от других стихий. Я это чувствовал. Ей нельзя было приказать как огню. Или пообщаться как с ветром. Она просто плыла мимо, как река, обволакивая всё сущее своим незримым потоком. Поэтому обращение к стихии не происходило по средствам мысленных команд. Я просто позволял этой штуке течь через меня. Почти как открыть водопроводный кран. Никаких усилий, просто поверни воображаемую рукоятку.

Я выставил вперёд руки, пытаясь создать барьер на всякий случай. Но монстр меня опередил. Он резко остановился и со всей силы хлопнул в ладоши.

Мир резко остановился. Я остановился. Но мои мысли — нет.

Другое дело, это страхолюдина. Она как раз-таки двигалась. Причём довольно вальяжно. Окружающий мир постепенно потемнел, и вместо него я увидел совершенно другую картину. Ядовитый грот, наполненный кислотными озёрами. Иногда тут били гейзеры. А иногда даже что-то всплывало наружу. Даже не хотелось думать, что там могло всплыть в этой отраве.

— Добро пожаловать в моё прайм! Моё личное пространство! Где я правлю всем. — Самодовольно прорычал Кур-кур.

Существо широко раскинуло руки, чтобы я полюбовался его кислотным великолепием. Но чёт мне было так похер, что я невольно зевнул.

— Круто конечно. Но в чём смысл? Решил поговорить по душам? — Пошутил я. Хоть и не мог нормально двигаться. Только рот.

— Нет. Сейчас ты умрёшь. — Отстранённо произнёс фантом.

Земля под моими ногами буквально взорвалась кислотой и меня утопило в боли. На секунду я подумал, что реально погибну.

— Ну уж нет, сраный осьминог. Я лично тебя выжгу так, что от тебя даже воспоминания не останется! — Заорал я, пока моя кожа плавилась.

Тьма ответила мгновенно. Мне пришлось действовать очень быстро. Сначала покрыть всего себя пустотой. И только после этого атаковать фантома.

(SIBERIUS — И только нам ли доносится свет*)

Для Кур-кура всё выглядел несколько по-другому. В его личном пространстве, сначала образовалась брешь, размером с человека. А после она резко увеличилась в размере до пропорций гиганта. Тёмное существо нависло над Кур-куром, проламывая его технику. Давление маны резко возросло. Фантом-лорд выставил вперёд руки, чтобы сдержать напор, но его пространство начало трескаться. Только в этот момент, он увидел горящие лазурным светом человеческие глаза. Они были огромны. Пожирали его ману. Пытались раздавить своим собственным присутствием.

— Я раздавлю тебя как жука. Тварь.

Голос мага разнёсся эхом по проклятому пространству.

Мана начала кипеть, образуя брешь между мирами. Кур-кур не хотел сдаваться, поэтому шагнул навстречу магу. Шаг. Ещё один. Всё окружающее пространство дрожало под этими шагами. Фантом-лорд тоже умел давить.

Сначала, казалось, будто у фантома может получиться. Что он сломает волю чуждого ему существа. Но маг был хитёр. Он до последнего использовал лишь часть маны. Одну треть, чтобы просто испытать ауру Кур-кура. И когда тот слишком близко приблизился, обрушил на него всю остальную часть.

Для фантома всё пространство над головой стало чёрным, почти как ночное небо. А после так и получилось. Там в вышине зажглись звёзды.

Я выставил вперёд руки, после чего ехидно улыбнулся. Сражаться с этим противником было интересно. Ещё интереснее проверить насколько хватит моей выносливости. Потому как вирту было хоть отбавляй. Кур-кур не сдавался. Отчаянно сопротивлялся. И вообще выглядел теперь более грозно.

Мне всего-то и нужно было, продержаться одну минуту десять секунд. Чтобы понять, как его эта техника работает. А как только я пойму…

Кур-кур тоже выставил вперёд руки, чтобы защититься от потока тьмы. Для него, весь бой превратился в игру, кто сможет удержать лавину. Но к несчастья для него…

— Аааааааргх! — Монстр заорал от боли, потому что лишился обоих кистей. Они расплавились и не хотели отрастать заново.

Я ещё шире улыбнулся. Давай же, скотина. Покажи, что ты ещё можешь. Ещё чуть-чуть.

Кур-кур упал на колени, но технику всё ещё поддерживал. Он упорно сопротивлялся и пытался нанести мне хоть какой-то урон. Жаль. Но и этот оказался таким же тупым, как и его друг. А ведь я давал ему шанс свалить.

— А-а-а-а-а! — Кур-кур задрожал, его лицо лопнуло кровавыми ошмётками. А из пасти пошёл ядовитый дым. — Умри, ничтожество!

Всё кончилось в один миг. Ровно тогда, когда таймер протикал свою минуту и десять секунд. Вся техника обрушилась словно стеклянное полотно. Громко с осколками.

И мы оба оказались в реальном мире. Там, где горели машины, тела людей, а ещё где-то за дорогой сидел Айрат.

Но меня больше интересовал монстр. В данный момент он пытался отползти от меня.

— Жаль. Проигрывать, наверное, горько, да? Особенно когда отдаёшь все силы ради победы. — Спокойно сказал я.

Монстр сам начал разлагаться, по пути теряя кости и плоть.

Сделав шаг вперёд, я засучил рукава.

— Чтож, по крайней мере ты меня развлёк.

Глава 23

Дерьмо. Дождя ещё не хватало для большей драмы. И он действительно начал покапывать. А ведь этот слизняк, действительно заставил меня попотеть. Упёртый, как баран. До последнего пытался проломить мою технику.

В прочем, он и не умер.

— Ты умрёшь! Умрёшь! — Пропищал слизень, оставшийся от тела Кур-кура. Даже в таком жалком состоянии, он ругался и сыпал проклятиями.

Мне это показалось забавным. Раздавить его что ли? Да чёт жалко даже такую интересную зверушку убивать. Вот его друг, там другое дело. Он был реальным мудаком, который сжёг целую сотню людей. Его дружбан в свою очередь, выглядел в данный момент совсем безобидным.

Я только потянулся к слизняку, чтобы его схватить, как услышал голос Голицина.

— Браво! Браво! Вы и в правду так сильны, как о вас рассказывают! — Роман Голицин стоял возле своего грузовика и демонстративно хлопал в ладоши. При этом, его вид был таким, будто по нему магия совсем не попала. А раз не попала, то тогда почему он радуется?

— Ха? — Выпрямился я в полный рост.

Тень тут же выскочила из-за моей спины в образе льва и зарычала. Ей этот маг жутко не понравился. И я её понимал.

— Оп-ля. А этого друга мы заберём для допроса. — Роман сделал пасс рукой и слизень Кур-кур взмыл в воздух, потом перелетел к нему в руки и тут же оказался в банке.

Откуда взялась у него в руках банка, я так и не понял. Из пустоты её что-ли призвал? Стихия похожая на мою?

— Прошу прощения, Владислав. Но этот маленький уродец должен мне всё рассказать. Откуда он и как они с его другом прознали про мой груз. Ведь не думаете вы, что он просто так по доброте душевной сюда пришёл? Их наверняка кто-то нанял? — Голицин начал рассматривать банку на вытянутой руке.

Кур-куру это не понравилось, и он начал верещать ещё громче. Правда теперь, его речь превратилась в нечленораздельный писк.

Голицин перевёл взгляд на меня.

— Смотрю вы несколько изменились. Если смотреть на ауру, то почти другой человек. — Роман улыбнулся.

Казалось, будто сама ситуация его нисколько не волнует. Подумаешь сотня человек сгорела. Его, прошу заметить, человек.

— Верни банку. — Я протянул руку вперёд.

Выражение лица Романа Голицина тут же изменилось. Он явно не хотел её отдавать. А моё запрос звучал как приказ.

— Вы не вправе мне указывать, Владислав… — Улыбнулся глава клана.

— ВЕРНИ БАНКУ ТВАРЬ! — Мой крик, совместно с рыком Тени возымел нужный мне эффект.

Голицин тут же стушевался. Он, наверное, сам не понял, боится он меня сейчас или же уважает. Но крик был необходим. По крайней мере, он привёл этого мудака в чувства.

— Смотрю с вами лучше не спорить. Если этот маленький уродец так вам нужен, то я даже не против. — Голицин безразлично пожал плечами и кинул в мою сторону банку с монстром.

Тень ловко её поймала зубами и принесла мне в руки. За что я её тут же погладил по голове. Лев заурчал.

Голицин был из тех людей, кто с трудом может скрывать свои негативные эмоции. Вот и теперь он выглядел жутко скучающим.

— Какие-то ещё пожелания будут у стража? — Роман резко перешёл на третье лицо.

Попытка меня принизить? Сделать незначительным. Сейчас мы с тобой поиграем.

— Не пожелание. Вопрос. Что в контейнере? — Мой голос оставался холодным. Потому что я не чувствовал почти ничего.

Зато я использовал всевидящий взгляд. И умудрился немного заглянуть в его внутренний мир. Услышать шёпот его мыслей. То о чём он думал в данный момент.

Он наорал на меня! Наорал! На меня, сука! Я глава старейшего клана, а он взял и накричал на меня! Я сож… — Мысли Романа звучали так тихо, что я едва мог из расслышать.

— То, что вас не касается. И не надо меня сверлить своими глазами. Я для вас не опасен. — Выдал с недовольством Голицин.

Я лишь усмехнулся.

— Я и без вас вижу, что в контейнере человеческое тело. Мне любопытно, что оно из себя представляет. Зачем оно вам?

Мой вопрос заставил Голицина едва не сорваться. В его голове пронёсся целый ворох негативных мыслей. И все про то, как мне наносят вред.

— Мальчик. Не шути со мной. — Теперь уже прорычал Роман. А в его руке зажглось алое пламя, которое выглядело словно сгусток светящейся крови.

— А я и не шучу. Хочется узнать, ради чего сдохла целая толпа людей. Да и я сам, чуть не откинулся от двух могущественных призраков. Как думаете, я имею право знать правду? Тем более, что у меня нет мотивации вас как-то предавать.

Мои слова заставили Романа отпустить магию. Он прищурился, словно пытаясь меня понять. Он был в замешательстве. Тем более, что я не солгал.

— Это магический симулякр. Искуственное тело для переселения души. Очень редкая и дорогостоящая технология. И нужен он был, лично мне. Для моего родственника.

Присмотревшись, я не уловил какой-либо фальши. Роман действительно транспортировал это тело, для кого-то близкого ему. Если бы он соврал, глаза бы уловили изменение в его ауре или в мыслях. Меня это удивило.

Постояв в размышлениях несколько секунд, я наконец выдохнул.

— Ладно. Верю. Вы в своём праве держать остальное в секрете.

Роман тоже выдохнул. Видимо эти слова дались ему тяжело.

Чуть позже, к грузовику вернулся и Айрат. Тот перетягивал своё плечо серой тряпкой, видимо сильно его повредив. А ещё с его носа капала кровь. Словно ему по лицу кто-то врезал.

Мы с Айратом переглянулись, и я сказал то что думал.

— Выглядишь дерьмово.

— Уж кто бы говорил. Ты свою одежду то видел? — Выдал Айрат, после чего уставился на слизняка в банке. Тот щупальцем показал фак. — Это ещё что за покемон?

— Хер его знает. Бульбазавр какой-то. Пытался меня в кислоте утопить, но немного не сдюжил. Пупок у него в процессе развязался. — Пошутил я, после чего сунул эту мелкую смердявку в руки татарину.

— И что мне с ним делать? — Удивлённо переспросил Айрат, смотря то на меня, то на банку с чудищем в своих руках.

Обернувшись, я просто пожал плечами.

— Да мне пофиг. Отдашь Алексу, пусть он его допрашивает.

После чего я направился в сторону Голицина. Тот уже во всю разговаривал по телефону, отдавал приказы и вообще решал сложившуюся ситуацию. Его дочь, так и крутилась возле контейнера, но теперь уже не пыталась его взломать, а проверяла колёса тягача, на предмет проколов. Пинала по ним. Проверяла, всё ли в порядке.

— Могу я с вами поговорить?

Роман сначала осёкся, потом увидел, что я сам подошёл и тут же прекратил звонок.

— Да… да, конечно. О чём ты хочешь поговорить?

Аура Романа имела кроваво алую дымку. При этом, у его дочери она ещё и часть лазурного оттенка имела. Я отчётливо чувствовал привкус крови, находясь рядом с ним. Словно рядом с логовом хищника, где разбросаны кости и остатки тел. Похожий аромат.

— Те деньги, что вы обещали. Это же не была шутка?

Роман сначала не поверил, рассмеялся, а потом искренне захохотал.

— Ух ты! Я даже не думал! Блин, и в мыслях не было! Нет, конечно, не шутка. Для меня, это обычная формальность и компенсация за непонимание.

На моём лице ничего не поменялось. Мускул не дёрнулся. Даже бровью не повёл. Я просто смотрел на него без эмоций, вот и всё.

— Хорошо.

Я хотел было вернуться обратно к Айрату, но Роман меня остановил.

— Влад. Вы должны знать. Мой клан в огромном долгу перед вами. Неужели вы думаете, что мы неблагодарные лжецы? Наверное, это будет слишком смелым с моей стороны, но не хотели бы вы вступить в наш клан? Маг ваших талантов, сможет совершенно по-другому раскрыть свой потенциал. То, о чём вы в тайне мечтаете, могут дать не только стражи, но и мы.

Я всё ещё не чувствовал ничего. Моё сердце не забилось сильнее. Просто такая реакция.

— Мир полон неблагодарных лжецов. И моя работа состоит в том, чтобы ловить и мучать их. Докажите мне, что ваш клан не такой, и я подумаю над вашим предложением.

Роман тут же заулыбался. Приободрился и даже сделал небольшой поклон головой.

— Обещаю, что наш клан вас не разочарует.

Только сейчас, я едва заметно улыбнулся. Вот такой вид уважения мне нравился больше всего. Без угроз или страха. Только чисто уважение, основанное на грубой силе.

Мы могли бы поубивать друг друга, но какой в этом толк? Я ему явно полезен. А он будет полезен мне. Это скорее математика, а не психология.

Вернувшись обратно к нашей машине, я понял только одно — этот порш уже никуда своим ходом не поедет. Айрат вскрыл его как консервную банку, разломав днище к чертям. Да и пожар охвативший салон не внушал оптимизма.

— Ты не мог, что ли, из машины нормально выйти? Обязательно её надо было вскрывать? — Спросил. Айрат как раз находился рядом. Он всё ещё разглядывал слизняка в банке.

— А? Так её же сверху подорвали. Выбрался как очнулся. Хотя сам чуть не сгорел. Такое не прогнозируемо. — Пожал плечами наш хексблейд.

— Зато реакция Алексея прогнозируемая. Дай мне телефон. Та огненная падла мой мобильник сожгла. — Я протянул руку, без какого-либо стеснения.

Айрат сначала скептически на меня посмотрел. Но потом всё же выдал свой телефон.

Найти номер Романова не составило труда. Он был первым в списке. Нажав кнопку созвона я начал ждать.

Гудки шли долго. С минуту. Я уж было подумал, что на том конце Алекс вообще помер. А что? Вполне вероятно с такой работой. Вдруг на них такой же фантом упал и всё. Капец. Причём во всех смыслах.

Но на той стороне взяли. Голос у Алекса был жутко за*банный. Будто он километров десять по пересечённой местности пробежал.

— Чего тебе, Айрат? — Голос Алексея.

— Это не Айрат. Это Влад. Есть вопрос. — Поправил я своего босса.

— Что?! А где этот суицидник? Впрочем, хер с ним. Выкладывай, что у тебя за вопрос. — Алекс очень тяжело задышал в трубке. — Ха… ха…

— Мы где-то недалеко от базы. Ты можешь нас забрать? — Спросил я.

Пару секунд ничего не происходило. На той стороне всё ещё тяжело дышал Романов.

— В смысле? У вас же есть тачка… погоди-ка… ВЫ, СУКА, ЧТО С ПОРШЕМ СДЕЛАЛИ?! — В конце романов так рявкнул, что мне пришлось отдалить от своего лица телефон.

— Так получилось. Он пал смертью храбрых в неравном бою. — Честно ответил я. — Да вы ****?!!! Совсем что ли там о*ели?! Я вас на атомы *****.

Последнее я так вообще не расслышал. Стало ясно одно — шеф в бешенстве.

— Порш жалко. Но я заработал нам денег. — Ответил я.

И весь ор тут же прекратился. Сразу и совсем. Кажется, на том конце даже дышать перестали.

— Сколько?

— Помимо заказа, ещё десять лямов. Этот Голицин сказал, что переведёт на моё счёт. У меня есть свой счёт?

В конце я попытался надавить на жалость.

— Теперь есть. Что-то ещё?

— Мне бы пожрать что-нибудь. А ещё новые штаны. Старые мне этот грёбаный Зи порвал. Слыхал о таком? Вот он твой порш и сжёг. — Сказал я и стал ждать реакции.

— Что? Какой Зи ещё? — Не понял сначала Алекс. А потом как понял. — Ооо! Ааа! И где этот огненный ублюдок? Опять слинял. — Алекс явно сменил гнев на милость. По голосу чувствовал, что он жутко доволен.

— Неа. Я его убил.

Довольным Алекс быть перестал.

— Врёшь. Этот сукин сын уже год меня донимает. Его хрен убьёшь. Так что одно из двух. Либо ты мне брешешь, либо…

Я усмехнулся.

— Он сдох от моих рук. Я скопировал его технику. Правда пришлось повозится со стихией. Вечером если встретимся, я тебе покажу.

На этот раз молчание было чертовски долгим. Алексей молчал целую минуту, видимо пытаясь переварить новую информацию.

— Он что, реально сдох? Ты его развоплотил? — В голосе Романова чувствовались нотки сомнения.

— С него кожа слезла, мышцы, а в конце и его кости растворились. Если он и помер, то теперь в своём аду скорее всего находится. Или как вы это пространство за барьером называете. Короче восстанавливаться он будет долго. — Ответил я, уже предчувствуя ответ.

Алексей снова задумался. А потом ответил.

— Ты молодец. Вечером расскажешь, всё что случилось. В подробностях.

На том конце повесили трубку. Я протянул телефон Айрату и тот с удивлением уставился на меня.

— Я думал, он тебя проклянёт. — Лицо Айрата снова вытянулось от удивления.

— Пусть теперь попробует. — Мрачно ответил я.

На этом, моё первое задание окончилось. Началось нечто другое.

***

Забирала нас с места нападения уже Ольга. Эта та, что была инструктором по боевой подготовке. Классные сиськи. Очень примечательные. Она как разу приехала, я понял, что увижу нечто округлое и прелестное. Чего уж греха таить, даже Айрат на неё тайком засматривался. Тёмные волосы и спортивное тело лишь добавляли её внешности экзотики. Как и буфера.

Как только внедорожник марки ауди прикатил на пепелище, мы сразу увидели реакцию Ольги. Она вышла из машины и с удивлением осмотрелась.

— Эт чё тут произошло?! Вас что, с воздуха бомбили?!

Ни горящие машины, ни кучи трупов её конечно же не смутили. Похоже она привыкшая к такому была.

Подойдя к нам, Ольга смерила нас взглядами. Оба выглядели как обгорелые бомжи. Особенно я со своими дырками на штанинах.

— Вы ребята будто со съёмок блокбастера вылезли. Сильно же вас потрепало. — Интруктор упёрла руки в бока.

Я в этот момент отчаянно пытался не пялится на её буфера. Это преступление, ходить вот так без лифака. И я отчаянно об этом хотел сказать. Но держался.

— Не совсем. На нас напала огнедышащая пчела. А после его друг, сопля. Айрат, покаж банку. — Стукнул я локтём в бок татарину. Тот сразу же достал банку с нашим пленником из рюкзака.

Где-то на заднем фоне приехали чистильщики. Ребята из магического управления, которые подчищают для немагов результаты нашей работы. Сегодня у них прям аншлаг.

*Голос где-то на фоне* — Охереть! Вы чё, е*анулись тут совсем?!

Крик чистильщика на фоне, заставил меня заулыбаться.

Ольга снова смерила нас, приправив это движение ехидной улыбкой.

— Ладно ребятки. Садитесь в тачку. Алексей хочет видеть вас лично.

Когда мы садились в машину, я успел рассмотреть чистильщиков получше. Как они работают. Часть из них, накладывала защитные заклинания. Остальные же, просто таскали трупы с помощью телекинеза в камаз. Куда потом эти трупы переместятся, меня мало интересовало. Просто было жалко людей, что погибли вот так, за зря.

В этот момент я начал понимать, о чём талдычил мне Алексей. Что маги, чертовски опасны. Хотя на нас напали фантомы, я был уверен, в этом мире полно уродов, способных на нечто подобное. А может даже и похуже. Так что за всеми ними должна стоять жёсткая, и возможно порой, несправедливая рука.

Пейзаж за окном сменился обычной трассой. Ольга вела машину молча, лишь изредка напевая мотивчик, который играл в салоне благодаря радио. Айрат так вообще уставился в одну точку и было видно, что ему хреново. Не физически, скорее морально.

И я подозревал почему.

Поэтому я ткнул его в плечо кулаком.

— Эй, не грусти. Всё классно же сделали.

Айрат лишь дёрнул плечом в ответ — типа отвянь. Видимо он не хотел говорить.

— Да хорош тебе дуться. Мы же живы остались. А это главное. Тем более, без твоей помощи, хрен бы я этого желейного ублюдка добил. Ты нереально мне помог.

И тут Айрат высказал всё как думал.

— Ты себя то слышишь? «Мне помог»… Мне, мне, мне. Моя заслуга. Ты всё время об этом думаешь, но сказать никогда не решишься. Правда в том, что ты в одиночку одолел двух фантом-лордов. Для таких как я, даже прогнать одного, уже удача. А ты расправился с ними с такой лёгкостью, будто они даже угрозы для тебя не представляли. Правду говорят, твои глаза ужасны. Не должно быть в нашем мире такой силы.

Я посмотрел себе под ноги. Задумался.

Без особых соплей — Айрата сейчас съедала зависть. И я никак не мог на это повлиять.

— Думаю ты прав. Мне было бы лучше умереть.

Глава 24

— Ты охерел чтол и совсем?! Нельзя так говорить! — Ольга дала по тормозам. Да так сильно, что машина чуть не клюнула носом.

Не ожидавший такого подвоха я, резко клюнул носом, прямо в переднее сиденье. Айрат, так вообще сполз жопой вниз и едва не сложился вдвое.

Сзади послышался свист тормозов, а после нас объехал какой-то мужик на лэндровере и обматерил наше немецкое ведрище, на чём свет стоит. Орал он долго, ещё метров сто по прямой, и тряс кулаком.

— Ты чё, больная?! Так же нельзя на трассе тормозить! — Прошипел я, потирая ушибленный нос.

Забавно. Меня чуть фантом не сжёг, а я сержусь из-за разбитой переносицы. Тонкий намёк, на то что я нихрена не бессмертный. По крайней мере переднее сиденье, чуть не выбило из моей головы душу.

— Слушай ты, придурошный. — Ольга потянулась ко мне рукой. Но я отодвинулся от неё. Это было несложно, потому что я сидел прямо за ней.

Но она использовала магию. Призвала вторую, более длинную призрачную руку и всё-таки схватил меня за шиворот.

— Эй. Харош. — Поднял руки я. А в голове сразу же промелькнула мысль — шаман.

— Слушай сюда, кусок идиота. Никогда. Слышишь?! Никогда так о себе не говори! Куча людей отдали все свои силы чтобы ты был здесь. Жил. Дышал. По крайней мере твои родители.

Ольга действительно была в бешенстве. И я её прекрасно понимал. Но и свои мысли я отбросить не мог. У меня был свой взгляд на происходящее.

— Да. Только я для них теперь мёртв. Так что в их понимании, всех их труды прахом и пошли. А для магов, я обычное бельмо на глазу. Аномалия, которую нужно ликвидировать. Или я не прав? — Я с силой отодрал от себя призрачную руку.

Ольга нехотя, но отпустила меня. Я перевёл взгляд на рассерженного Айрата. Тот пытался подняться на своё место.

— Правильно я говорю? Я ведь и для тебя просто помеха к твоему величию? Ничем ты не отличаешься от Голицина. Твой клан не даст соврать. — Улыбнулся я, смотря на мечника.

Айрат чуть было свой клинок не призвал. Прямо в машине. Он настолько рассвирепел, что чуть не придушил меня. Набросился и попытался сжать пальцы на моей шее.

— Ты! Не смей никогда упоминать мой клан! Иначе я тебе кишки вырежу!

Я поднял руки и улыбнулся. Мне не нужно было других доказательств. Всё было видно и так.

— Ну тогда действуй, умник. — Моя ухмылка не сулила ничего хорошего.

Тень тут же материализовалась в машине. Она свисала с потолка, как такая чёрная жижа или осьминог, вперившись своими глазами в Айрата.

— Осторожно мальчик. Сострадание не входит в перечень моих качеств. — Прорычала моя тень.

И в эту секунду…

— Ты чё удумал, придурок?! — Хлабысь! — Ольга отвесила мне смачную пощёчину с помощью призрачной руки. — Ну-ка убрал свои щупальца от моего парня.

Мы с тенью синхронно. Очень медленно перевели взгляд на Ольгу. При этом, Тень выглядела слегка растерянно. А я удивлённо.

— Он? Твой парень? — Переспросил я. Хотя Айрат продолжал удерживать меня на месте.

— В точку. — Оскалилась Ольга.

Потом я посмотрел на Айрата. Тот гневно сверлил меня взглядом.

Вот это прикол! Нет, я конечно всё понимаю, сердцу не прикажешь. Но простите меня за мой французский, чё это вообще за х*йня?! Как этот мрачный тип, заполучил такую красавицу? Да ещё старше него самого!

— Я не понимаю. Как вообще начались ваши отношения? — Пошутил я в слух.

— Обойдёшься. — Отмахнулась Ольга, после чего ещё раз попыталась мне отвесить пощёчину. Но на этот раз я увернулся.

Спустя пять секунд, мы уже снова ехали по шоссе как ни в чём не бывало. Ольга напевала себе под нос какую-то песенку, играющую по радио. Я сидел неподвижно, тукнувшись лбом в ветровое стекло. Айрат вообще сидел красный как рак, и отчаянно делал вид, будто ничего не произошло.

Потом я приободрился и задал новый вопрос.

— А ведь вот что странно! Вы же наверняка спали…

— Завались! — Ответила парочка магов синхронно.

Я снова уткнулся носом в стекло.

Но любопытно же! Вот дерьмо. И ведь не спросишь так сходу. Айрата вообще бесполезно расспрашивать. Он хрен чё ответит.

— Чё ты дуешься, придурок. Ты сам себе, лучшую девушку в стражах заграбастал. К ней даже Алекс подкатывал, а она ему не дала. Так чего ты рожу состряпал, будто тебе мать киндер-сюрприз не дала? — Задал вопрос Айрат. Насколько я понял — мне.

— Завались. — Мрачно ответил я.

Насколько я понял, он имел ввиду Ирину Сорокину. В точку попал. Но я ещё сам пока не разобрался в каких мы отношениях.

— А ещё, по тебе Агапова сохнет. — Подлила масла в огонь Ольга.

Я настолько офигел, что даже пнул переднее сиденье водителя.

— Не беси меня. Эта женщина жуткая. Ни за что в это не поверю.

— Честно честно! Она сама ко мне приходила. Растрепала что не прочь была бы с тобой покувыркаться. — Ольга даже пошутить попыталась. Но мне от этого легче не стало.

Поэтому я задал самый насущный вопрос.

— В какой момент, наш разговор превратился в рассуждения о том, кто к кому неровно дышит? Или у магов так принято? Обсуждать кто кому вдул. — Высказав всё что думаю, я снова упёрся лбом в стекло. Надоело мне всё. Поскорей бы приехать на базу и заснуть. Пусть с этим слизняком в банке сами разбираются.

Следующие минут пять мы ехали молча. Но ведь этим дебилам скучно просто так ехать. Нужно меня донять. Почему-то в этом вопросе, Ольга была куда напористей, чем её молчаливый, придурошный «парень».

— Слушай Влад, а ты бы хотел меня трахнуть? — Вопрос Ольги звенящим колоколом повис в воздухе.

На целую секунду я завис, не в силах найти ответ.

— Ты зачем это спросила сейчас? — Прохрипел я, едва не закашлявшись.

— Да так. Просто хотела посмотреть на твою реакцию. Лицо у тебя конечно сейчас было, жутко удивлённое. — Ольга рассмеялась, поправляя зеркало заднего вида.

— Нет. Я об этом даже не думал. — Ответил я, после чего снова попытался отвлечься. Даже Тень призвал в виде кота и посадил себе на ноги. Свою роль он отыграл замечательно. Он сразу перевернулся животом вверх, чтобы я его почесал. Даже лапки поднял.

— Слушай Влад. А что ты думаешь об Ирке? Она тебе нравится? — Осторожно спросила Шаманка.

— Нравится. — Ответил я односложно.

— Насколько? — Не унималась Ольга.

Вот всё ей расскажи. Хитрая зараза. Ладно, так и быть, раз сама напросилась.

— Настолько, что я убью любого, кто попытается ей навредить. Будь это фантомы, клановцы или же стражи. Я убью каждого, кто попытается поднять на неё руку. Перешагну через их трупы и пойду вперёд, как ни в чём не бывало. Причём это касается не только Иры, но и тебя, Агаповой или любой другой женщины, которых я знаю. При этом мне не обязательно со всеми вами спать. Такой ответ устроит?

Ольга подняла руку, чтобы возразить, но потом ответила, как есть.

— Чёрт. Ну и жуткий же ты тип. А с виду такой милашка.

Айрат на этом моменте чуть не хрюкнул со смеху. А вот я, в свою очередь, не знал как реагировать на такое высказывание. Была во мне эта черта, себя потихоньку изнутри грызть. Но чёрный кошак на моих коленках сильно отвлекал от негативных мыслей.

— Жрать хотите? Могу заехать по дороге. — Спросила Ольга, после чего мы с Айратом синхронно ответили.

— Пошло оно. Дома поем. — Айрат.

— Хочу! — Поднял руку я.

***

Следующие пол дня прошли без каких-либо происшествий. Мы спокойно добрались до базы, заехав по пути в мак. Мне купили сочный бургер, а Айрату достался милкшейк, который он с недовольной миной посасывал всю остальную дорогу.

По приезду он меня предупредил, чтобы в ближайшие пару суток даже не приближался к его дому. И ни в коем случае не смел заходить внутрь. Иначе… как он сам сказал «на куски порежу».

Как он собирался это сделать, мне было бы самому интересно узнать. Проклятый меч такой острый. А мне в магии надо практиковаться. Эх.

Ольга в свою очередь, просто выгрузила нас, а сама поехала по своим личным делам. Что это были за дела и куда она покатила, мне конечно же не сказали. Поэтому мне оставалось только одно — ждать, когда Алексей вернётся с задания, и выслушивать его претензии к моей работе.

Подумаешь, часть шоссе превратили в пепелище. Ну так это же не я сделал. Причём мы даже языкастую глисту поймали. Она теперь в банке сидит и зыркает на меня.

Злобно, надо сказать зыркает. Нехорошо так. Чем быстрее я от этой ядовитой глисты избавлюсь, тем лучше.

В общем, в данный момент я лежал на кровати и смотрел на миниатюрного фантома. Тот ползал в своей банке и стучал маленькими кулачками по стенкам. Но то ли банка была магическая, то ли просто слишком прочная. Но на удары фантома она не поддавалась.

— Классную банку ты Роман наколдовал. Раз её даже фантом-лорд разбить не может.

— Я тебе ещё покажу! Выпусти меня, смертный кусок дерьма! — Пропищал глист, грозно размахивая кулачками.

— Сиди там и не вякай. А то спать мешаешь. — Улыбнулся я, откидываясь назад.

Телика тут не было. Поэтому оставалось только одно — лежать и плевать в потолок. Вряд ли меня сегодня на задание пошлют.

И я бы даже поспал. Но поспать мне, к сожалению, не дали. И нет, это не глист банку разбил, а Тень ко мне телепортировалась. Да не просто так, а в виде льва. Пол комнаты заняла, чем напугала Кур-кура. Тот так забился в банке своей, что я подумал, что она вот-вот упадёт.

— У нас проблема. Сюда приближается очень могущественный маг. — Тень села на коврик, отчего стала походить на гигантского пса.

— Ну-ка. Покажи мне, что ты увидел. — Сказал я усаживаясь на кровати.

Я редко отпускал тень. Но в этот раз он сам вызвался на патруль территории. Ничего такого, просто он шлялся по периметру базы и вынюхивал всяких вторженцев. Если они, конечно, будут.

Но то, что он мне сейчас показал…

По сути, я увидел автомобиль. Почти такой же, как тот, что привёз Сильвестра. Только двигался он очень медленно. Прямо по дороге к базе.

Сама по себе машина, ничего интересного в магическом плане не представляла. А вот что, или лучше сказать, кто, сидел внутри… Вот именно он и отличался, просто чудовищной аурой присутствия. Мана сплошными потоками исходила изнутри тачки, образуя своеобразный узор. Словно кто-то воду взбаламутил. Или радиопомехи. Рябь на песке от воздействия звука.

Это выглядело как минимум необычно.

— Сталкивался когда-нибудь с такой магией? — Спросил я у Тени.

Та задумалась, но в конце, лишь отрицательно покачала головой.

Пришлось размять шею и пойти встречать неожиданных гостей. Надеюсь, это не очередной клан, который решил, что моей голове будет лучше житься отдельно от тела. Насколько бы силён не был этот чувак, вряд ли я проиграю ему мгновенно.

***

Находясь у ворот, в комнате охраны, я смотрел через монитор, как автомобиль остановился перед барьером. Но выходить из него никто не спешил.

Пришлось выйти самому. Посмотреть, так сказать, в глаза страху. А ведь страшно чуточку было. Магия то непонятная.

Чем ближе я подходил к барьеру, тем сильнее я ощущал воздействие чужой маны. Пробирало до мурашек. Словно радиоволны, которые просвечивают тебя до костей.

Подойдя совсем близко, дверь машины наконец открылась и с пассажирского места вышел высокий худощавый мужчина, в идеально сшитом деловом костюме. Причём костюмчик сидел так, будто его из самых дорогих материалов делали. А уж я в этом толк знал. Ловил таких убийц.

— С кем имею честь? — Спросил мужчина, поправив свои очки в золотой оправе.

— Влад Потёмкин. — Как-то быстро ответил я.

Хоть я и не почувствовал напряжения, но тот факт, что я так легко выдал своё имя меня насторожил. У него что, магия детектора лжи?

— Хорошо. Позволишь мне пройти? — Спросил незнакомец.

Но я даже среагировать не успел. Он просто шагнул вперёд и барьер его без проблем пропустил. Будто так и должно было быть.

И в этот момент я ощутил всю тяжесть его ауры. Она резко начала давить, будто на меня бетонная плита упала. Мышцы взвыли. Тело начало сопротивляться. Я не хотел этого, но меня силой опустили на одно колено.

— Стражи должны показывать уважение, когда к ним обращается вышестоящее командование. Тебя что, манерам не учили? — Маг подошёл ко мне и похлопал по плечу.

А я даже пошевелиться не мог. Тень, тоже. Будто её приклеили к моему нутру.

Я вспомнил. Это магия резонанса. Самая древняя и редкая магия в мире! Этот мужик не так прост. — Голос Тени в моей голове хоть немного прояснил что происходит.

— К…кто вы? — Едва выдавил из себя я.

— Кто я? Твой новый, непосредственный, начальник. Валерий Некрасов. Маг высшей ступени. Теперь понял, с какой силой ты имеешь дело? — Маг остановился возле меня.

— Я думал, что наш начальник Сильвестр. Откуда ты вылез-то? — Прошипел я, стоя, по сути, преклонив колено.

— А ты дерзкий. Это хорошо. Будешь служить мне лично. — В глазах Некрасова промелькнул ярко жёлтый огонь, смешанный с безграничной тьмой.

После этого, вся тяжесть резко пропала. И он даже встать мне помог. Чем очень сильно удивил.

— Покажешь мне, как у вас тут всё устроено? Мне нужно проверить печати на хранилище. — Без какой-либо агрессии спросил Некрасов.

Потирая запястье, я скорчил кислую мину.

— Пройдёмте за мной. Сейчас покажу.

Что это за тип вообще такой? Сначала давит магией, потом ведёт себя так, как ни в чём не бывало. Но Тень почему-то не среагировала на него как на врага. А значит у него не было желания меня убить.

***

Сначала мы спустились в подвал. А после я провёл Некрасова до того самого прохода с вагонеткой. Которой сейчас не было. Потому что мы её уронили к чертям. Поэтому, как добраться до покоев Чернобога, я не имел ни малейшего понятия.

— Вот. Пришли. Дверь где-то там. — Я махнул рукой в пустоту.

Очертания скалы виднелись, конечно, на той стороне. Но из-за отсутствия света, всё равно смотреть туда было жутко. Благодаря своим глазам, я мог видеть ту густую чёрную ауру, которую испускали покои бога. Но я не помнил, чтобы раньше так отчётливо её видел.

Некрасов постоял немного возле обрыва, а потом создал лестницу из золотых ступеней и как ни в чём не бывало пошёл по ней.

— Эээ… — Протянул я.

Не сказать, что я был сильно удивлён. Но я впервые был свидетелем подобного использования магии. Просто же. Но почему-то никто из стражей подобной техники не продемонстрировал.

— Ты идёшь? Мне нужна будет помощь. — Валерий жестом указал в мою сторону.

— Да. Сейчас. — Я начал опасливо ступать по ступенькам. Когда я на них наступал, чувство было такое, словно они вот-вот растают в воздухе.

Так мы и спускались. Неркасов очень уверенно. А я словно калека из сериала про корейцев. Чуть не навернулся там два раза. Но всё-таки прошёл весь путь.

Пока мы спускались, я решил что самый умный и решил в тихую попытаться копировать технику ступеней в свой арсенал. Но к моему удивлению, техника копироваться не спешила. Ни сразу. Ни после минуты пристальных рассматриваний. В какой-то момент меня начал терзать смутные сомнения и я начал подозревать что Некрасов жутко темнит.

Я всё ещё пытался мысленно натравить на него свою тень. Чтобы он оступился и шлёпнулся в бездну. Но Тень была умнее меня и просто всю дорогу сидела внутри с каменным е*альником и отрицательно вертела головой.

Она лучше понимала — что напади мы на представителя власти, то нам будет полный габлык со всеми вытекающими.

Когда мы спустились на платформу, а дверь оказалась совсем рядом, Валерий Некрасов задал хитрый вопрос.

— Уже скопировал мою магию?

Я запнулся и едва не упал. Удержался на ногах и ответил вполне честно.

— Не копируется что-то.

— Она и не будет. Резонанс невозможно просто отпечатать в мозгу с помощью глаз. Ему можно только обучиться. А удержать заклинания, только с помощью невероятной силы воли. Не всё в этом мире подчиняется стандартным магическим законам.

В конце Некрасов даже подмигнул мне. Совсем без хитрости или злобы.

— Так вы приехали сюда, чтобы обучить меня этой магии? — Высказал я своё предположение.

Некрасов тут же обернулся в мою сторону. Выглядел он при этом заинтересованно.

— Нам нужно многое обсудить. Если ты конечно захочешь учиться.

Глава 25

Где-то за Барьером.

Как бы не был ужасен загробный мир, но в нём всё ещё были места, способные удивить своей красотой. Пространство, в котором находился Баркли, напоминало собой самый прекрасный осенний лес. Белоснежные берёзы, укутанные ярко оранжевым ковром из осенних листьев. Едва заметный ветерок гулял среди деревьев. А сам лорд, сидел в позе лотоса на огромном пне.

Ничто в этом мире не смело беспокоить сильнейшего из фантомов в данный момент. Исключением могла стать, только женщина.

Девушка с зелёными волосами и небольшими рожками в виде веточек, материализовалась позади оборотня и очень элегантно наклонилась к его уху.

— Вас ждут, мой лорд. — Её голос был настолько нежным, настолько чарующим, что любой мужчина тут же растаял от переполняющих его чувств. Но Баркли даже не дёрнулся. Он спросил.

— Кто?

— Ваш дорогой друг из реального мира. — Всё так же невозмутимо ответила «дриада». Её зелёное платье облегало её кожу, на подобии кожи змеи.

— Этот сукин сын… — Едва заметно прорычал Баркли, всё ещё держа глаза закрытыми. — Что ему нужно?

— Он зол, мой лорд. Со мной он не хочет это обсуждать. Мне пригласить его?

Баркли нахмурился. Его лицо исказила гримаса ненависти. Только теперь он открыл глаза.

— Тащи его сюда. Хочу узнать, что этому уроду нужно.

Дриада мило улыбнулась, после чего бесшумно испарилась. Само пространство вокруг Баркли пошло волнами, будто рябь на воде. Вокруг того места, где сидел фантом образовался защитный купол. И только после этого, воздух стал больше походить на обычный, земной. Это значило только одно — пространство между миром живых и миром мёртвых истончилось настолько, что смертный смог пройти в Навь.

— Баркли, дружище! Сколько лет, сколько зим! — Роман Голицин появился в облаке кровавого дыма, широко раскинув руки. Видимо чтобы обняться.

Баркли тут же призвал свой клинок и воткнул его в землю позади себя. Древний жест, означающий — «не подходи ближе, урод».

— Какого хрена ты припёрся? Разве я не отправил к тебе Зи, чтобы решить твои сраные проблемы? — Оборотень угрожающе зарычал.

— А он тупо сдох! Вот те раз! Правда удивительно?! — Тут же выпалил в ответ Голицин.

В эту секунду всё для Баркли изменилось. Он сам не думал об этом, но Зи был ему дорог. Не как друг. Не как родственник. Скорее, как любимая игрушка. А теперь, эту игрушку отняли.

— Нет… ты лжёшь… — Баркли попытался прислушаться к своему нутру. У него с Зи была особая связь, как у властелина с подчинённым. Он подготавливал Зи к куда большей роли. А теперь всё пошло прахом.

— Да? Тогда призови его! Этот глазастый урод развоплотил его! И не только! Он его поглотил! Правда, я пока не знаю, каким образом он это провернул, но теперь, его ликвидация, это нечто настолько сложновыполнимое, что я даже не знаю, кто сейчас в моей стране на это способен. И ещё…

В конце Голицин стал чертовски серьёзным. Будто с него слетела маска шутника, обнажив настоящий звериный оскал. Теперь он видел в Баркли только врага.

— Его убил, тот урод с глазами? Ты в этом уверен? — Переспросил Баркли, сам не веря в сказанное.

— Твой сраный повелитель взрывов, чуть не сжёг меня. Отправил на тот свет сотню моих лучших людей! Как ты думаешь, какой дебил мог отдать ему такой приказ? Разве мы не союзники? Разве я не давал вам сполна, за вашу работу? Ты и твои люди, начинают кусать руку, что вас кормит. — В голосе Голицина не было и тени сострадания. Только злость и ярость.

Баркли помрачнел. Но его ярость, была куда сильнее чем у мага. Он в одно мгновение превратился в вихрь призрачной некротической энергии, обращаясь в свою истинную форму оборотня.

— Как ты смеешь, челвечишка, сомневаться в моей чести?! Ты в моём царстве, тупой ты урод!

Оборотень был выше Голицина на две головы. А его шерсть, представляла из себя стальные ножи.

Но Голицин не испугался. Он сам выпустил свою кровавую ауру наружу. И она с лихвой могла конкурировать с вихрем фантом-лорда. Действуя как поток крови, как ценами, она накатила в сторону Баркли, после чего приняла форму гигантской змеи.

— Ты кажется не понимаешь, мальчик, на кого ты решил потявкать. — Голицин сам стал монстром. — Хочешь сдохнуть, вместе с этим местом?

— Ты оскорбил меня! — Прорычал Баркли.

— А твой уродец, убил моих людей! Что было непонятного в слове припугнуть «глазастого»?! Разрушение и массовые убийства теперь у нас так называются?! Поумерь свой пыл, пёс! Иначе я разорву все связи с вашей шайкой и начну охотится за вашими шкурами, вместо со стражей! — Голицин вышел из себя и заорал на повышенных тонах.

В этот момент всё стихло. Поляна вновь приобрела вид осеннего леса. И двое мужчин стояли напротив друг друга. И оба друг друга ненавидели.

— Если бы не товар, я бы свернул тебе шею ещё при нашей первой встрече. — Лицо Баркли отражало только одно — величайшее омерзение.

— Мне нужна помощь. Снова. Иначе бы я сюда не пришёл. — Голицин смотрел на своего противника пристально. — Десять тонн. Если сможешь помочь.

Глаза Баркли едва заметно расширились. Гонорар был слишком большим. Это был запас на два года.

Оборотень слегка наклонил голову, чтобы хрустнуть шеей.

— Это… это слишком щедро по твоим меркам. Что нужно сделать?

— Помочь мне открыть клетку Чернобога. — Мрачно усмехнулся Голицин. — Я дам тебе двое суток на размышления. Как надумаешь, мои люди с тобой свяжутся.

После этого Роман Голицин исчез, вместе с барьером, отделявшим его от мира мёртвых. Баркли остался стоять один на опушке своего личного пространства.

Он запрокинул голову вверх. Там в вышине плыли облака. Совершенно такие же, как в мире живых. Белые, на фоне синего неба. Отчасти, это место было соткано из воспоминаний. О которых сам Баркли и не подозревал. Он о них забыл.

Но вот о нём, не забыл кое-кто ещё.

Существо появилось резко. Мгновенно. И сразу же за спиной у Фантом лорда. Оно было выше вдвое. Но очертаниями напоминало человека. Как только Баркли обернулся, от шарахнулся назад, к пню и едва на него не упал спиной.

— В-владыка…! Что вы тут делаете? — Пыл Баркли резко поубавился.

Чудище выглядело почти как человек, если не считать его роста. А также головы, которая напоминала оленью, с человеческими чертами. Рога тоже были, большие и ветвистые. И пальцы, непропорционально длинные для человека.

Его мантия напоминала тунику, выкрашенную в изумрудные цвета.

Столп! Столп здесь! Что ему нужно?!

Мысли Баркли путались в присутствии высшего существа. Похоже оно с самого начала наблюдало за разговором Баркли.

— Мальчик мой. Почему ты боишься меня? Разве наша клятва потеряла силу? — Существо ласково протянуло руку своему подчинённому. Баркли с секунду думал, принимать ли ему помощь, но потом всё же протянул руку в ответ.

После этого, Баркли преклонил колено.

— Прошу не наказывайте меня, ваша светлость. Лорд не должен затмевать своего короля.

Существо довольно скрестило пальцы, выражая всем своим видом удовлетворение. Его искажённое лицо украсила улыбка.

— Баркли. Любимейший из своих сыновей. Расскажи мне, зачем ты ведёшь дела с этим человеком? Разве он так нужен для нашего плана? — Столп искренне улыбнулся.

Для твоего плана! Чудовище… — Подумал в мыслях Баркли.

— Он полезен мне. Люди постоянно убивают своих детей. Их в нави становится всё больше. А кормить мне их нечем. Мне нужна преданная лояльная армия, чтобы исполнить ваш приказ. Я о нём помню. — Баркли опустил взгляд, чтобы не показать свои истинные намерения. Столп не должен узнать о том, что он думает.

Существо благожелательно кивнуло.

— Всё так. Правильно. Меня нравится ход твоих мыслей. Ты делаешь благое дело, для всех нас Баркли. Это поступок существа чести.

Можешь засунуть свою честь себе в задницу. Зи мёртв. Сотни других распылены. Ты мог спасти их всех, но ты всегда молчишь, когда та тварь говорит. — Баркли не проронил ни слова. Только голос в голове.

Столп поправил свою изумрудную тунику. После он снова протянул руку.

— Как столп зверя, я дарую тебе разрешение на ведение дел с миром людей от моего имени. Но прошу…

Баркли пожал руку в ответ и его охватила такая волна наслаждения, которую он в жизни не чувствовал. Его трясло и накрывало фурором, надеждой и удовольствием. Частица злого бога прикоснулась к нему.

— Да… мой владыка… — Просипел Баркли.

— …Не смей больше никогда вести дела за моей спиной! Мелкий червь.

Столп сжал руку с такой силы, что Баркли заорал от боли. А его тело, вместо удовольствия, ощутило безграничную боль и отчаянье. Лицо столпа исказилось в кривой гримасе удовольствия. Ведь ему нравилось, мучать всё живое. А Баркли, однозначно являлся для него живым. Мягким и податливым.

***

База стражей. Клетка Чернобога. Настоящее время.

Некрасов продолжал пристально смотреть на меня оценивающим взглядом. И что самое удивительное, ни я, ни моя тень не чувствовали исходящей от него угрозы. Просто, потому что её не было.

Хотя угрозу я чувствовал всегда. Когда впервые познакомился с Алексом. Когда разговаривал с Сергеем. Когда сидел рядом с остальными стражами. Даже в Ирине я чувствовал некую угрозу и опасение в моём присутствии. Не потому, что я боялся. Они все, скорее чувствовали мою нутром. А она была чертовски опасная.

Валерий Нерасов, не чувствовал ничего в мою сторону. Ничего враждебного. Поэтому мой внутренний детектор лжи и молчал.

— Ну как? Надумал стать моим учеником? — Маг высшей ступени ехидно улыбнулся.

— А у меня есть выбор? — Я нехотя протянул ему руку для рукопожатия.

— Конечно же, нет. — Самодовольно улыбнулся Нерасов, пожимая мою руку.

Сделка была заключена. Не думал, что смогу найти себе адекватного учителя магии. А он вот, взял и сам приехал. Возник только один вопрос.

— Послушайте, а куда делся Сильвестр? Разве он не отвечает за организацию стражей? — Спросил я, смущаясь. Хотя для этого не было повода.

— Михалыч то? Я теперь за него. Он пошёл на повышение. — Некрасов отмахнулся, после чего приблизился к двери хранилища и начал её пристально изучать.

Продолжать разговор со мной, ему этот процесс нисколько не мешал.

Так прошла минута. Потом две. Три.

Никто из нас так и не заговорил. А я не хотел мешать процессу наложения новых защитных заклинаний. Хотя посмотреть было на что.

Сотни золотистых линий парили вокруг Валерия, сплетаясь в причудливый узор. Один слой заклинания накладывался на другой. Всё это, напоминало некий замок, который вот-вот, должен быть повешен на защитную дверь. Когда заклятие наконец сработало, то дверь ощутимо тряхнуло. Будто в неё с той стороны бульдозер врезался.

Может это сам Чернобог был, что со злобы пнул дверь. Я не знаю. Но выглядело это красиво с нашей стороны. Словно золотая краска зависла в полуметре от врат, а потом на них отпечаталась доброй сотней магических оберегов.

— Вот и всё. Посидит ещё тысчонку лет. Не обломится. — Некрасов с улыбкой на лице похлопал по громадной двери.

Я даже в ладоши похлопал. Так чисто поддержать момент кульминации.

— Браво. Вы просто мастер. — Сказал я с ноткой сарказма.

Валерий искренне улыбнулся, но я ощутил магию резонанса исходящую от его кулаков. Опасно, чёрт побери.

— Ты у меня дошутишься. Идём. Нам надо кое-что обсудить.

На секунду, я почувствовал смутное желание придушить меня. Но только на секунду. Когда Некрасов прошёл мимо меня, я мысленно вытер пот со лба тряпочкой. Тень сделала тоже самое.

Поднимаясь по ступеням, Нерасов вновь начал разговор.

— Тебе уже рассказали, чем отличаются тёмные и светлые маги? Алексей ввёл тебя в курс дела? — Спросил маг министерства, шагая впереди меня.

— Одни, типа, черпают силы в негативных эмоциях, а другие в позитивных? — С долей скепсиса ответил я.

Некрасов пожал плечами, шагая впереди через пустоту.

— Кто знает. По идее, Алексей верно тебе рассказал о сущности магов. Вот только тёмная или светлая сторона не приговор. Тёмные маги тоже могут использовать свет. А светлые с лихвой пользуются своими негативными эмоциями чтобы творить зло. Выбор, вот что делает магов уникальными.

Я задумался. Ответ меня не удивил, он скорее заставил разобрать его в уме, как пазл. Но пазл не хотел разбираться.

— Вижу ты задумался. — Продолжил диалог Некрасов. — Дам подсказку. Ты уже использовал светлую магию. Алая молния, это она и есть. Как и твои глаза. Эта техника издревле считалась светлой. Хотя мало кто знает, что всевидящие глаза обладают своим собственным чутьём. Раз они выбрали именно тебя, значит есть на то причина. Которую мы конечно же никогда не узнаем. — Валерий развёл руками и усмехнулся.

Вот теперь мне стало гораздо понятнее. И ведь и в правду, Алая молния хоть и была техникой Демидовых, но она никак не отзывалась во мне. Я её использовал по наитию. Как и глаза. Тональность сильно отличалась от тьмы, что я обуздал в бою с Зи.

От Алой молнии всегда пальцы в лёгкую покалывали после использования.

— Получается, у техник есть своё собственное сознание? — Переспросил я с некоторым недоверием.

Ну что за чушь? Техники же не одушевлены. Это скорее инструмент…

— Никто не знает точно, но косвенные признаки указывают именно на это. И твои глаза, это нечто вроде магнита, для других техник. Можно сказать, что другие техники питают симпатию к твоим глазам. Так они и переходят от носителя к носителю. Знаешь откуда я это знаю?

Хм, техники, которые испытывают эмоции. Это что-то новенькое. Некрасов либо гений, либо наглый врун. Но что интересно, лжи в его словах я не чувствовал. Он искренне верил в то что говорит.

— И откуда?

— Ты не единственный в своём роде. Разновидностей глаз гораздо больше. И поверь, твои ещё не самые сильные.

Тут я удивился.

— Чо, правда? — Я указал пальцем на свою физиономию. — Подобные мне есть?

— Не в России. В других странах точно. У кого-то глаза работают как ищейка, а у кого-то просто стирают чужие техники. Много разных вариантов. Но я бы на твоём месте не искал с ними встречи. Не все из них белые и пушистые. Кто-то наверняка захочет открутить тебе голову. — Некрасов усмехнулся.

Я тоже крякнул со смеха. Только смех этот был сдавленным.

— Не думаю что это сильно мне навредит. Меня и так, наверное, весь магический мир хочет убить. Наверняка и вам такой приказ поступал. — Сказал я без злобы.

Но Некрасов отреагировал резко. Он встал, и я чуть не упёрся ему в спину. Шли то мы в одну сторону.

Маг высшей ступени обернулся.

— Знаешь. А ведь и в правду приказывали. Но вот я здесь. И ты тоже тут, стоишь рядом со мной. И мы даже не сражаемся. Знаешь почему?

— Без понятия. — Мрачно ответил я.

Лицо нового начальника было словно пустота. Будто он маску сбросил, а там бамс, и темно. Не в прямом смысле, а в переносном. Просто эмоций никаких не было.

— Потому что мы служим одной силе. Хочешь с ней познакомиться?

В этот момент у меня в голове возник вопрос. Не слово какое-то, а самый обычный знак препинания. Я даже ответить то ничего не смог. Просто с немым вопросом уставился на Некрасова.

— Идём. Я познакомлю тебя с тем, кто с лёгкостью может контролировать как свет, так и тьму.

— Такое возможно вообще? — Спросил я, хоть и слабо верилось в его слова.

— Для трансцендентного существа, вполне.

Что это за трансцендетное существо, мне он так и не сказал. Он вообще молчал следующие минут двадцать, пока мы поднимались наверх.

Выйдя из мавзолея, мы направились к небольшому парку, где на меня чуть не напал тот волчара. Место просто запомнилось. Некрасов сделал несколько пассов руками, потом на земле проявился большой круг призыва, сотканный из золотистого песка. Чуть погодя, он пригласил меня вступить внутрь, и вот тут-то всё и произошло.

Я уже ощущал этот переход, когда барьер истончается. Словно ты в сон проваливаешься и не можешь понять, явь это или нет. Но вот то место, где мы очутились, оно сильно отличалось от всего что я когда-либо в жизни видел.

Ленты, шелка, выкройка. Она была повсюду. Свисала с потолка, со стен и украшала каждый сантиметр этого места. Всё в алых или бардовых тонах. Мне даже неловко как-то было наступать на такую красоту.

В глубине помещения раздался звук, похожий на разрывающиеся джинсы. (Будто кто-то сел и они начали рваться на жопе). Хм, забавный звук.

Но вот то, что появилось из глубин тканевых покоев… оно было…

Мой взгляд полз вверх по мере того, как оно приближалось.

— Е*ать мой х…

Всё что смог из себя выдавить я.

Глава 26

Чем выше я смотрел, тем более вытянутым от удивления становилось моё лицо.

— Человек… — Произнес силуэт в тканях.

Тут не спорю, Некрасов реально удивил меня. Я ему наверное даже денег должен, за такое вот… чёрт у меня даже слов нет, чтобы описать то, что я сейчас вижу.

Нет, под тканями однозначно находился человек. Я видел это своими глазами. Но его внутренний каркас был куда меньше, чем-то, что я видел перед собой.

Выглядел он как летающий шёлковый плед, обёрнутый вокруг человека. При этом виднелись только руки и ноги. А ещё глаза в прорезе между тканями. Алые, как и всё что тут находилось.

А ещё его аура светилась так, что я не рискнул рассматривать её слишком пристально. Глаза слепило. Поэтому я отключил чувствительность в магическом спектре. А уж маны у этого создания было! Ух, моё почтение.

Ни один из встреченных мною магов, включая фантом-лордов, и рядом не валялся по мощи. Не просто другой уровень, а принципиальное доминирование во всех смыслах. Тут я ему не противник.

К сожалению это надо было признать.

Охренеть! Е*ануться! Да как его убить то?! — Мысли моей Тени эхом пролетели в моём сознании, и я чуть не заржал стоя в нескольких метрах от магического бога.

— Влад…. Влад… — Некрасов попытался намекнуть мне, что нужно сделать, указав пальцем вниз.

Я тут же спохватился и преклонил колено. Вдруг это внатуре бог. Такое существо лучше не злить.

Ткань повсюду пришла в движение. Существо оторвалось от земли и зависло где-то в метре над полом.

— Простите. — Буркнул я, отводя взгляд.

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я так не нервничал с тех пор, как на вручении наград после академки. Мне тогда медаль вручал Начальник СК Московской области. Вот я там вспух. А то начальник был, а тут целый бог!

Чёрт. Всё равно хочу ему леща дать. Чисто по приколу, что из этого выйдет.

— Меня зовут Четвёртый. Марс. — Голос существа был похож на металлический стрекот. Как если бы кто-то гаубицу поворачивал. Жёсткий такой. — Я член высшего магического совета. Все другие магические службы, подчиняются напрямую нам. Даже кланы. Я ясно донёс эту информацию?

В голосе Четвёртого чувствовалась какая-то хитрость. Но я не понимал к чему он переспросил. Лучше ответить, как подобает.

— Да. Вы рассказали её предельно ясно.

Некрасов, стоящий рядом довольно кивнул. Значит я по его логике действую правильно.

— Мой новый протеже только на днях получил способности. Простите его за его бестактность. — Валерий вступился за меня в разговоре, хоть я ничего и не сделал.

Но это я так думал.

— Не нужно. — Четвёртый отмахнулся от Некрасова. По-доброму. — Этот молодой сосуд не несёт опасности для меня. Приказ об его ликвидации был скорее купированием возможной проблемы. Сейчас же, ты показал мне его в живую и я доволен. Прекрасный приемник твоих способностей.

Вот здесь я не понял. Слово сосуд прозвучало несколько грубо. А ещё… они что, реально хотели меня убить? Это вот эта летающая швабра отдала приказ меня грохнуть?

Как только я об этом подумал, Четвёртый резко сорвался с места и подлетел совсем близко. Чуть ли не лицом к лицу.

— Я слышу твои мысли, когда ты здесь. Не забывай об этом, юный ученик. Хорошо?

Это было жутко, поэтому я просто кивнул.

— Молодец.

Удостоверившись, что я его понял, Марс вернулся обратно. Завис там же, где и висел до этого.

Дальше они уже общались чисто между собой. Мне настолько надоело сидеть в позе «преклони колено», что я решил банально встать, пока они решают свои вопросы.

— Ты уже ввёл своего ученика в курс дела? Он знает о кодексе? — Марс.

— Не было особо времени. Я бы хотел, что это сделали вы. Ведь вы заведуете кодексом войны. — Валерий.

— Он уже идёт по пути охоты. Я чувствую это в его тени. Осталось только объяснить, что такое кодекс. — Марс.

— А что за кодекс-то? — Спросил я.

Чем и получил всеобщее внимание.

Мне показалось, или в этом шёлковом чулане, есть ещё кто-то? Чужая тень промелькнула между тканевых полосок. Но я, к сожалению, так и не смог это рассмотреть. Лишь краем глаза заметил и вновь потерял из виду.

— Встань ровно. Чтобы я мог объяснить тебе. — Четвёртый широко раскинул руки. В них тут же появились ритуальные ножи, похожие на медицинские скальпели.

Сама комната пришла в движение в след за самим хозяином.

Красиво, конечно, ничего не скажешь. Особенно переливы алого свечения на тканях.

Вновь раздался звук порванной материи.

— Кодекс, который чту я, чтут все мои подчинённые и который будешь чтить ты, написан поколениями магов, что пали на бесконечной войне. Ты уже ему служишь, просто не понимаешь. Я объясню его суть.

Далее произошло то, к чему я не был готов. Воспоминания. Чужие воспоминания хлынули сплошным потоком в мою голову. Будто я вспомнил все свои прошлые жизни. Я увидел поле боя, которого никогда не было в моей жизни. И себя, стоящего на целой горе из мёртвых тел.

Но лишь на долю секунды. Это чувство, было похоже на долгий вдох, после погружения.

— Ах!

— Кодекс состоит из законов. Они истина, добытая в бою. Первый закон. Закон силы противодействия. Сила не в том, чтобы убивать страх, а в том, чтобы двигаться вопреки ему. Любая битва, это всегда чья-то смерть. Смерти боятся все. Но сила есть лишь в тех, кто встаёт раз за разом вопреки своему страху. Такова первая истина.

Тень материализовалась возле моих ног в виде кота и тут же срыгнула кортик, который мне подарил Борис. Меня это удивило. Было неудобно, что я моя тень в такой момент рыгает ножиком, но я этот процесс не контролировал. Кортик взлетел и завис перед Четвёртым.

Всё произошло без моего ведома.

— Второй закон. Закон сломанных костей. Если дал обещание, обет или пакт, чти его выше жизни. Потому что только тот, кто чтит свои собственные клятвы, достоин искреннего доверия. В мире лжи, лишь наша воля может стать фундаментом для чего-то великого. Пусть наши кости трещат под атаками врагов. Пусть ломаются. Пусть наши клятвы жгут. Мы сломаемся, срастёмся, и станем только сильнее. Это вторая истина.

Постепенно я начал понимать, о чём говорит Четвёртый. Я не знал как это выразить. Но я жил так, всю жизнь. Сказал? Сделай. Костьми ляг, но сделай. Только так и никак иначе. Даже если весь мир будет думать, что ты дурак.

— Третий закон, закон уважения. Уважай все разновидности силы. Талант, честь, упорство или даже искусная подлость. Воин обязан уважать чужую силу во всех её проявлениях. Даже если этой силой является враг. Даже если он желает твоей смерти. Уважай его и силу его. Благодаря этому знанию, ты всегда будешь знать, кто чужой, а кто свой. Слабые будут рыдать. Сильные будут идти вперёд. Тот кто идёт вперёд, тот «наш». Помни об этом.

Я кивнул.

В моей голове сразу же промелькнул эпизод с Кур-куром. Тот сражался честно. Даже умирая он оставался воином. Наверное, это и есть уважение.

Понял только сейчас.

— Закон четвёртый называется «Костёр слабаков». Вокруг нас всегда будут находится люди, что будут вечно страдать, реветь и просить пощады. Они будут срывать планы, жаловаться на несправедливую жизнь и угнетать окружающих. К таким людям мы глухи. Они сами построили себе шалаш и подожгли его. О таких людях можно забыть. Ты усвоил?

Вопрос Четвёртого был обращён ко мне. Некрасов лишь стоял рядом с закрытыми глазами и кивал в такт словам своего «босса».

— Я понял. — Сказал я. Но в этот раз не кивнул.

Я вспомнил коллег, которые вечно ныли и ничего не делали. Теперь я знал как их называть.

Видимо Четвёртого мой ответ устроил. Поэтому он решил подлететь ко мне поближе. Решил снова заглянуть в мои глаза.

Его зрачки напоминали механизмы, шестерёнки войны. Лишь рассмотрев их ближе я понял, что Четвёртый обладает некой разновидностью магических глаз. Что они конкретно умели, я был без понятия.

— Последний закон, пятый. Закон предателей. За предательство войны, чувства охоты и своего внутреннего зова, полагается смерть. Судья, присяжные и палач — я в одном лице. Надеюсь, объяснять последствия предательства, мне не надо?

Я отрицательно закрутил головой. Вот уж жуть.

Четвёртый явно улыбнулся под своими тряпками. Выглядело это слегка жутковато.

— Молодец. Молодец. Хороший ученик. За усвоенный урок, я дам тебе небольшую награду.

Мой кортик вернулся ко мне! Прямо по воздуху перелетел.

Теперь он выглядел слегка иначе. Алое лезвие сменилось на антрацитовый стержень, который сиял градиентом всех цветов, при наклоне его в разные стороны. А ещё от него веяло самой смертью.

Где-то внутри меня Тень громко облизнулась.

— Тебе понадобиться оружие. Чтобы защитить себя. И чтобы защитить тех, кто сам себя защитить не может. Законов пять, но это не закон и не кодекс. Это смысл жизни тех, кто идёт по пути войны. Защита слабых.

Марс сделал небольшую паузу. Слегка прищурился. А потом добавил.

— Защита слабых, это высший приоритет. И кто является слабым, решаешь уже ты сам. Ты понял меня?

Покрутив нож в руке, я попробовал его остроту за острие. Потом посмотрел в глаза Марсу.

— Понял. Но у меня есть вопрос.

— Задавай. — С интересом ответил Четвёртый.

— Кто спасёт слабых, от того, кто спасает слабых? Если, конечно, такой конфликт случится?

Ткани, парящие рядом тут же замерли. Впервые, с того момента как я оказался тут. И наступила гробовая тишина.

Вопрос повис в воздухе. Марс напрягся.

***

Поместье Шереметьевых. Московская Область.

Особняк магического клана находился на отдалении от федеральных трасс и больших посёлков. По сути, он был отделён сплошной стеной леса и с остальной областью его связывала лишь одна единственная дорога. Да и та охранялась тремя охранниками, а ещё металлическим шлагбаумом.

В этот день, семья Шереметьевых, впервые за несколько лет, собралась чтобы обсудить дела клана. Ещё бы, ведь на них, впервые было совершено столь дерзкое ограбление.

В особняке горел свет. Глава клана держал в руках кружку с чаем, а его взгляд постоянно блуждал в поисках ответов. Он был возбуждён как никогда. И как бы абсурдно это не звучало, он даже был рад нападению. Ведь теперь, у него были веские причины напасть в ответ. Либо вообще объявить священную войну на уничтожение клану Голициных.

Эдуард Шереметьев носил дорогой свитер, брюки и не менее дорогие часы. Остальная семья просто наблюдала за лидером семьи.

— Мне нужно всё. Где они находятся. Сколько их осталось. Какие у него отношения со стражами. — Спокойным тоном сказал мужчина. Его седые волосы только придавали его лицу остроты. Хотя Эдуарду всего было под сорок лет.

— Надя уже работает над этим. Мы выследим этого урода. Он не мог далеко утащить оболочку. — Сказал молодой парень. Он сидел в углу комнаты, на шикарном кресле и держал бокал виски в руках. Его волосы тоже были седыми.

Глава семьи отпил чаю.

— Это хорошо что вы работаете. Но мне информация нужна сейчас, а не через день или через два. Где ведьма?

Члены семьи опасливо переглянулись.

— Она… — Начал было слова парень, но сестра его перебила.

— Оксана сильно заболела, отец. Думаю, в ближайшие две недели мы вряд ли от неё чего-то добьёмся. — Девушка в отличие от остальных присутствующих, имела тёмный цвет волос.

— И чем же она заболела? Магическим гриппом? — Саркастично переспросил глава клана. — Поднимите её хоть из могилы и притащите ко мне. Или найдите новую. Если старая «не работает».

На этот раз, со своего места встала жена Эдуарда. Дарья. Её каштановые волосы сильно контрастировали с волосами остальных присутствующих.

Всего в комнате находилось пять человек.

— Милый. Нельзя так обращаться с дамой. Тем более, если она ведьма.

Эдуард пристально посмотрел на свою жену.

— На нас напали. Украли звёздный сосуд. Мой отец меня живьём сожрёт, если узнает о пропаже. А он узнает, потому что будить мне его придётся, уже через два дня. Хочешь ощутить на себе его ярость? Мне вот как-то не хочется. Когда он в прошлый раз встал не стой ноги, мне это место пришлось заново отстраивать.

В разговор вклинился молодой парень.

— Ой да ладно вам. Дедуля каждый раз не с той ноги встаёт. Завалить его давно пора, чтобы не мучался. — В конце парнишка усмехнулся.

— Нельзя так с дедушкой поступать! Артём! Ты в своём уме? — Тут же нахмурилась Дарья.

Парень ничего не ответил, просто улыбнулся. Все остальные теперь гадали, шутка эта была или нет.

— Да. Кстати. А кто у нас отвечал за транспортировочные накладные? — Взгляд Эдуарда пал на последнего присутствующего. Его родного брата.

Мужчина всё это время сидел на диване и никак не комментировал происходящее. Он был похож на главу клана, с тем отличием, что он всегда носил деловой костюм.

— Я. И что? — Задал вопрос брат Эдуарда.

— Прости Илья, но у семьи на тебя теперь другие планы. — Глаза Эдуарда сузились.

На мгновение в комнате повисло напряжение. И спустя секунду всё разрешилось.

Кусок льда размером с пуля размозжил голову Ильи Шереметьева, забрызгав пол комнаты кровью.

— Урод, бл*ть! Я доверил тебе самое главное и вот как ты мне отплатил?! Продал Голицину наши маршруты?! Чего ещё ты ожидал?! — Эдуард орал на труп, пока остальная семья в ужасе приходила в себя. Они все были боевыми магами, поэтому видели в живую смерть людей. Но чтобы в их собственном доме, это было впервые.

Сама магия льда, грохнула так сильно, что на звук выбежал сам глава охраны.

— Что случилось? — Просунувшись в дверной проём, здоровяк всё понял по лицу Эдуарда и по трупу, сидевшему на диване. — Понял.

И он сразу же скрылся за дверью.

Держа чашку в раках, Эдуард дал напутствие для своей семьи.

— Если кто-то думает, что клан можно вот так обманывать, пусть лучше сам пустит пулю себе в висок. В любом другом случае…

Эдуард так сильно сдавил чашку в своей руке, что та с хрустом лопнула, осыпавшись осколками на ковёр.

***

База Стражей. Десять минут спустя.

Как много впечатлений за один день. Сразу тебе и новый маг из министерства. И его патрон. В виде летающей занавески. Кто бы мне раньше об этом рассказал, я бы ему точно не поверил.

— Помни и чти кодекс, Влад. Это не шутки. — Некрасов стоял возле ожидающего его автомобиля.

Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Ну да, буду. А куда я денусь? Я теперь клятвой повязан с полубогом. Или как его там. Четвёртым, короче.

— Какие-то ещё приказания будут? — Спросил я, пока мой новый учитель не ушёл.

— Присмотри за Алексом. Он явно будет зол, когда вернётся. — Валерий уже собрался сесть в машину.

Но произошло то, что произошло.

— Что значит «когда вернётся»? Я уже здесь. — Голос Алекса прозвучал сверху.

Мы с Валерием подняли головы вверх чтобы посмотреть. И да, Алекс торчал в воздухе и вид у него был жутко стрёмный.

Жуткий, в смысле.

— Что. Эта. Тварь. Делает. В моём. Доме? — Именно так, по слогам и сказал Алекс.

Чуть позже, так же из воздуха упали Сергей с Алисой, неподалёку от автомобиля.

— О! Алёша, давно не виделись! Неужели ты думал, что ад сможет меня удержать? — Некрасов широко улыбнулся.

Зря.

В его машину, вместе с охраной тут же прилетел световой шар, наполненный… да я даже сам не понял, чем он был наполнен. Само пространство исказилось настолько, что меня чуть не засосало в миниатюрную вакуумную бомбу. Воздух сначала сжался в точку, в потом произошёл взрыв.

Родовая магия Романова! — Понял я.

Но было уже поздно. Машину разорвало в клочья. Сам Некрасов нехило так отлетел в сторону.

Я с охеревшим видом схватился за голову!

— Ты чё творишь?! С ума сошёл?! — Заорал я вверх.

Напасть на представителя власти, это полный пи*дец! Да хоть сто конфликтов между вами в прошлом было. Он выиграл эту карьерную гонку, а ты нет. Это не повод убивать своего соперника!

— От тебя воняет Войной. Уже присягнул этой твари в верности? — Теперь вопрос Алексея был обращён ко мне.

Глава 27

Я не понимал, что происходит. Всё произошло так быстро. Алекс просто аннигилировал своей магией машину министерства, вместе с водителем. Некрасов судя по всему, если не убит то точно серьёзно ранен. Вот так просто можно поймать сильного мага на неожиданности.

Сфокусировавшись, я применил своё зрение и увидел в дыму, сжавшийся силуэт-каркас маны. Это означало только одно — Некрасов точно выжил. И теперь он будет рвать и метать.

— Далеко собрался? — Донеслось сверху. Алекс сейчас выглядел неумолимым. Даже тени понимания не было на его лице. Он хотел только убивать.

В эту самую секунду, мне впервые стало страшно. Потому что я не знал что делать! К такому сценарию, меня жизнь уж точно не готовила.

Магическое поле нарастало вокруг меня. Судя по всему не только Алекс, но и Сергей с Алисой собирались меня прикончить.

— Убейте его. С магом министерства я разберусь сам. — Холодно бросил Алекс, после чего рухнул камнем в то месте, где сейчас находился Некрасов.

Я попробовал уйти в тень, но Сергей был слишком быстр. Он силой проломил барьер отделявший мир живых от теневого плана и с такой же лёгкостью достал меня.

— Не сработает. — Серёга замахнулся, чтобы снести мне голову.

— Не надо Серый! Ну мы же друзья! — Закричал я, выставив вперёд руки.

— Больше нет. — Мрачно ответил командир стражей.

Сзади материализовалась Алиса и с без какой-либо жалости, воткнула мне магическое копьё в спину.

Боль была адская. Моя Тень среагировала мгновенно, набросившись на девушку. Сергей поднял меня и начал мотать из стороны в сторону, периодически круша моей спиной асфальт.

Удар. Рывок. Удар. Рывок. Крошка во все стороны.

Я не мог от него отцепиться. А мозг мешал сосредоточиться. Я всё ещё воспринимал их как своих друзей.

— Да сдохни ты уже. — Мрачно прорычал Сергей, поднимая меня в очередной раз над собой.

— Господи. Да даст мне кто-нибудь отдохнуть то сегодня? — Мои нервы треснули и я едва не расплакался.

Меня переполняли разные эмоции. Пока Тень на заднем плане носилась за Алисой, я висел и думал — а что если я их всех убью? Что мне за это будет? По сути, я благое дело сделаю, раз они на Некрасова напали.

О, вот кстати и он.

— Ты охерел, кусок дерьма?! Я твою душу развоплощу! — Не крик, а скорее рык донёсся до нас из пылевого облака.

Глухой удар. Потом очень ГРОМКИЙ бум! Ударная волна обдала жаром. Некрасов применил заклинание резонанса и чуть не проделал в базе дыру. Алекс улетел в сторону мавзолея и разнёс его стену в клочья. Валерий улетел следом. При этом, он выглядел как самый настоящий демон с крыльями.

Но внутри этой конструкции, всё ещё находилось человеческое тело.

— Ты что. Решил сбежать с поле боя? — Прорычал Некрасов в обличии демона.

Мы с Серёгой проводили его взглядом, когда он пролетел над нами.

— Мда… и вот у этой крокозябры я буду учиться магии? Ничего не скажешь. Отличный факультет я выбрал. — Усмехнулся я.

Висеть на кулаке Сергея, мне при этом было почти удобно.

— Ты. — Сергей пристально посмотрел мне в глаза. — Ты даже в такой момент шутишь?

В эту же секунду я воткнул ему кортик прямо в шею. Серёга замешкался. Заткнул рану рукой. Но кровь уже текла ручьём.

— Как странно, правда? Вы все такие сильные, швыряетесь магией. Ты так вообще можешь наверное легковушку поднять. А кожа и реакция у вас, почти как у обычных людей. — Я хохотнул, рассматривая окровавленный кортик.

Сергей сделал шаг назад, прикрывая рану. А после резко сжал плечи. В нём начали скрипеть кости. Из его тела начала выделяться едкая чёрная жижа, которая покрыла рану и остановила кровь.

У меня не было слов в этот момент. Одни эмоции.

Это не магия. Не барьерная техника. Не усиление какое-то. Будто он на ходу перестроил своё тело и придумал нечто новое. Почти как моя тень…

Он же говорил, что сожрал свою тень!

Сергей среагировал мгновенно и тут же схватил меня за шиворот.

— Чё это за дерьмище из тебя лезет? Обделался что ли? — Просипел я с улыбкой.

— Наномашины… сынок.

В этот момент я не понял, пошутил он, или же нет. Но Серёга сам ответил на мой немой вопрос.

-?

— Я тоже умею шутить.

Второй удар, он мне наотмашь нанёс. Другой рукой. Прямо по щеке. И я чуть богу душу не отдал. Было не просто больно. А капец как больно! У обычного человека от такого удара голова бы лопнула. А я оказался живучий.

Потом меня ударом вжали в землю. И начали бить. Били долго. С чувством. Так что кости трещали. Весь мой резерв уходил просто на поддержания и регенерации тела. Она была слабенькая, но её хватало чтобы не умереть.

— Ну что… что… — Прохрипел я с разбитым лицом.

Сергей молча наносил ужасные удары. Умеет он выбивать дерьмо. А я мне почему-то становилось всё смешнее. Это же глупо. Да мне больно, но я всё равно восстановлю раны. Залечу себя. А после…

После я буду гораздо злее.

Когда удары прекратились, я с облегчением выдохнул, сплюнул целый стакан крови во рту и пару зубов.

И только после этого снова улыбнулся.

— Ну что, не смог меня добить? Ха… ха…

Сергей колебался. По его лицу было видно, что он снова хочет ударить. Даже кулак над собой занёс. Праведное убийство как-никак.

— Отцепите от меня эту тварь! — Закричала Алиса.

Если честно, я даже не видел, что там Тень с ней делает. Раз она так орёт, значит ей действительно больно.

— Ради чего это всё было? — Рассмеялся я. — О господи… этот мир не перестаёт меня удивлять. — Мой взгляд упал на вечернее небо.

Мне нужно было решиться на этот последний шаг. Сломать себя снова и построить заново. Иначе Сергей передумает на мне сидеть и добьёт. А что? Мы же больше не друзья. Не стражи. Да и что нас связывает? Глупые шутки, которые крутились вокруг перелома моих ног?

Удар, который я нанёс Сергею, заставил того подлететь метров на двадцать и рухнуть на искусственную изгородь. Я встал и размял окровавленные плечи. Тело уже восстанавливалось. Поэтому и зубы начали отрастать. Мелкие слизняки из междумирья хорошо делали свою работу.

— Хррр… — Я хотел вздохнуть, но получился хрип.

Серёга медленно поднялся на ноги. Вот уж действительно, терминатор. На заднем фоне снова бахнуло так, что мы едва на ногах устояли. Некрасов всё пытался распылить Алекса на атомы. Но главного помощника Романова, эта картина совершенно не смущала.

— Отзови свою тень. И тогда умрёшь быстро. — Мрачно отдал приказ Серёга.

Я ничего не ответил. Я вообще без каких-либо эмоций смотрел сквозь тело здоровяка. Это он ещё палку не достал. С палкой он ещё злее. Но мне было пофиг.

— Я что-то не так сказал? Выполняй приказ. — Сергей сделал шаг вперёд.

Меня настолько достало его отношение ко мне. Его шуточки. Его мерзкий приказной тон. Что я просто скрестил руки и призвал свою стихию. Тьму в первозданном виде. Чёрный поток рук, которые выстрелили в сторону Сергея.

И в эту же секунду меня сжало. Руки оплели зелёные нити. Тело вытянулось смирно, потому что меня всего покрыли нити. И я рухнул.

Следом прилетело два кортика в спину. Один под рёбра, а второй в район шеи.

— Не смей трогать Сергея! — Раздался женский голос.

Этот голос я всегда узнаю. Голос Иры. Ну конечно же, она же страж до мозга костей. Было с самого начала ясно, чью сторону она примет.

— За что? — Прохрипел я.

Сзади послышались шаги. Потом сбитое дыхание. И одно единственное слов, которое мне шепнули на ухо.

— Прости.

Вот и всё объяснение ценности моей жалкой жизни. Никакие отношения или привязанности ничего не стоят, когда перед тобой встаёт долг. А Ирина явно была должна Алексу. Только я был без понятия что именно.

— Тяжело. — Просипел я, лёжа на асфальте. Всем нутром чуял, как жизнь покидает меня.

Надо было сразу убивать Серёгу. Может тогда бы я успел уйти и выжить. Глупо. Думал силу получил и всё круто будет. А удача, вообще жопой повернётся и трусы снимет? У мира на такой случай всегда заготовлена какая-то подлянка.

— Сама добьёшь или мне? — Спросил Серёга у Иры.

Они оба стояли надо мной и не решались делать последний шаг. Пырнуть меня и дело с концом.

Но у меня всё ещё было два козыря в рукаве. Пакт и режим прайм, который я подсмотрел у Кур-кура. Кстати, о нём. Интересно, он успел слинять? Или всё так же сидит в своей банке? Забавно, если я помру, стражи смогут его разговорить.

— Вы кое-что забыли уроды. — Харкая кровь, усмехнулся я.

Даже лёжа, я не хотел сдаваться.

Ирина с Сергеем посмотрели на меня.

— Пакт. Одно воспоминание в обмен на усиление последней ступени! — Заорал я так, чтобы Тень точно услышала меня.

Время резко застало, будто в киселе.

И тут же голос Тени. — У тебя три минуты. Действуй.

Это было не просто усиление. Это был набор данных. Воспоминаний прошлых владельцев. Принципов работы его способности. Меня буквально переполнили чужие чувства и обрывки фраз.

— Действуй!

— Морок!

— Адаптация!

— Отсчёт!

— Тьма!

В эту же секунду я всё узнал о своей тени. Она не была моей. Она было совершенно чуждой сущностью. Паразитом. Который сожрал мою настоящую тень и вселился в обход всех законов. Просто, потому что ему было интересно, что из этого выйдет. Он монстр. Чудовище. А Чернобог… они связаны… он ему кто?

Отец?

Вот говно. И тут меня на*бали. Даже Тень теперь не тень мне вовсе. А какая-то рыба прилипала из преисподней.

Зато и понимание его способностей пришло. Тьма. Сила. И безграничный жуткий холод, который он никогда не показывал и никогда при мне не использовал. Словно готовил для чего-то.

А вот какое воспоминание он сожрал, я забыл. Оно так быстро пролетело, что я и осознать то ничего не успел.

Когда я встал, голова раскалывалось. Я знал, что над моей головой висит циферблат отсчёта. Две минуты тридцать секунд. Ровно столько нужно, для адаптации.

Адаптации к чему? К существованию противников. В любом виде. Если уж говорить простым языком — таймер — это отсчёт до похорон.

Время резко вернулось в норму. Ира с Сергеем рассматривали меня медленно. Их нутро вопило о том, что я опасен. Но понять, чем именно, не могли. Я видел это по их лицам.

— Что ты сделал? — Спросил Сергей.

— То, что должен был.

В эту же секунду я ударил Ирку тыльной стороной руки, чтобы та улетела в сторону. Так и произошло. Специально так ударил, чтобы она не мешалась.

Таймер неумолимо начал тикать.

2:29

Один удар в живот. Потом в шею. Снова в живот. Я бил изо всех сил. Сергей лишь корчился, принимая урон на себя.

2:20

Удар. Разбег. Уворот. Сергей впервые бьёт в ответ, но не успевает. Слишком медленно. Какой бы сильный он не был, я всё ещё был быстрее под усилением.

2:10

Вся парковка превратилась в пепелище. Я использовал тьму. Потом добавил алую молнию. И тьма вспыхнула, почти как нефть, в которую уронили факел. Едкая чёрная смоль и такой же дым. Использовал стихию как огнемёт.

Серёга увернулся. Отпрыгнул назад и побежал по дуге, держа меня в фокусе.

1:56

Классно. Я почти сжёг его.

А нет. Он достал палку. Это плохо.

1:44

Удары посыпались уже в мою сторону. Палка больно бьёт! Даже через усиление работает! Какой сильный, сцуко!

1:37

— Меее! — Мне резко свернуло шею.

— Добегался. — Мрачно констатировал Сергей.

Я рухнул на землю, смотря в противоположную сторону. Как глупо. Меня подвела собственная шея!

***

Смерть бывает разной. Иногда ты можешь ждать её в пастели. Тихо мирно умирая в круг родных и близких. А иногда, тебе просто ломают шею, и ты откисаешь как самый настоящий лох.

Второй вариант, именно мой случай. Благо что у меня ещё оставались какие-то секунды, прежде чем мой мозг окончательно отключится.

Как говорится, недолго музычка играла. Тоже мне, великий маг! Да меня самый обычный чувак без магии просто палкой нагнул. В загробном мире будут ржать с моей смерти. Если там конечно есть кто-то. Ну, фантомы же откуда-то приходят. Наверняка там можно жить. Может там даже пожрать чё есть.

Есть хочу. В животе заурчало. Правда я болтался посреди пустоты и тут был только я.

— Какой же ты идиот. — Раздался смутно знакомый женский голос.

И вся тьма в миг исчезла. Теперь вокруг меня находился оживлённый город. Улица, коих много в разных частях нашей необъятной родины. Арбат или нечто похожее.

Всё было таким реальным и нереальным одновременно.

— Сюда смотри, дебил. — Голос раздался снизу.

Я опустил взгляд и увидел ту самую ушастую девку. Теперь я мог хорошенько её рассмотреть. Несмотря на свою вычурность, её наряд был вполне современным теперь. Ушастая альтушка? А чо, мне везёт.

— Чё вылупился? У нас времени мало. Слушать готов? — Её голос был с лёгкой ноткой хрипотцы. Глаза жёлтые с вертикальным зрачком. А уши вообще ни на что не похожи. То ли волчьи, то ли вообще тушкан.

— Что ты такое? — Спросил я в ответ. За что получил пинок в коленку.

Посмотрев вниз, я увидел что коленки то мои распадаются на атомы! Я банально исчезал.

— Ого, да ты заметил! Долго будешь тупить или начнёшь слушать?

В этот момент я кивнул.

— Меня Симург зовут. Я бог. Такой же, как и тот рогатый уродец. Ты понял кого я имею ввиду. Так?

Теперь я снова кивнул. Тут и дураку понятно, что ушастая имела ввиду Чернобога. Почему я думал, что она именно «она»? Скажем так, мои глаза позволяли видеть сквозь платье. И там у неё между ножек, никакого причиндала не было. Всё как у девчонок.

— Хватит мне под юбку смотреть. Иначе я тебя укушу. — Симург сильно нахмурилась.

— Не надо меня кусать. Я слушаю. — тут же выпалил я.

Вот дерьмо. Не знаю как, но её аура ещё хлеще чем у Четвёртого. Она была словно звёздочка, в миниатюре. Тёплая и яркая. А ещё от неё просто разило женщиной. Не так как от Ольги, а сильнее. Гораздо сильнее.

— Эй! Никаких стояков, пока я не разрешу! Понял! Сюда смотри! Сюда! Цыц! — Симург начала отвлекать меня, щёлкая пальцами перед лицом.

Но я только глупо улыбнулся. Мда, эффект от её присутствия странный. Поэтому я помотал головой, убрал наваждение и искренне попытался сосредоточиться.

— Всё я спокоен. Что ты хотела сказать?

Ушастая тут же улыбнулась, упёрла кулаки в бока, после чего топнула ножкой.

— Вот умеешь же когда хочешь. Значит так, я бог. И не простой бог, а бог покровитель охотников и истинной свободы. Будешь меня слушаться, я тебя одарю. А будешь мне мешать… — Лицо ушастой женщины стало по настоящему жутким.

— Я понял. Не мешать. — Кивнул я.

— Вот и умница. — Улыбнулась снова Симург. Потом перевела взгляд на мои ноги. И указала на проблему пальчиком. — Эм, ты чёт быстро исчезаешь. Давай мы тебе ликбез потом проведём, лады? Короче, я сделаю так, чтобы ты не умер, а взамен ты для меня кое-что сделаешь. Хорошо?

Кто бы сомневался. Ещё один хитрожопый бог свалился на мою голову. И ловко ведь подловила. В момент смерти.

— Выбор то у меня есть? — Скорчив кислую мину выдал я.

— Конечно же нет. — Симург в ответ протянула руку для рукопожатия.

— Я вас всех ненавижу. — Сквозь грустный смех, я пожал руку в ответ.

А что? Тут действует поговорка — хочешь жить умей вертеться. Иногда можно и ушастой женщине жопу подставить. Она хотя бы бог. Не то что эти, Четвёртый там с Некрасовым.

— И что теперь? — Спросил я, не понимая чё дальше то? Ну стоим мы, руки пожали друг другу. — Ну и как это должно меня воскресить?

— Вот так. — Глаза Симург вспыхнули янтарным пламенем. Она резко дёрнула меня на себя. Притянула и едва не поцеловала. Просто жадно втянула мой запах своим носом.

Я даже дышать боялся. Странно, но от неё пахло копчёной колбасой и сардельками. Отчего мне стало жутко смешно. Огромных усилий мне стоило не заржать.

А потом её рука скользнула мне в штаны!!!

— Сейчас мы тебе новый источник откроем!