Война кланов

Пролог

Первая книга доступна по ссылке : https://author.today/reader/101490/804425

Пролог

Суд был откровенно странным. После окончания трансляции, лежа в кровати, я пытался понять мотивы короля, но картинка никак не складывалась. В итоге я пришёл только к одному выводу: скоро начнется война. А я только успел поднять сотый уровень, и то он по сути был номинальным. У меня не было новых заклинаний, я почти не распределял очки характеристик, да что уж говорить - школа магии - и то одна только была изучена. Спасибо хоть заклинаний Гендальф подкинул.

Прошло примерно три недели, как я оказался здесь, в игре «Новая земля», полное погружение, и все дела. Оказался я тут не совсем по своей воле – там, в реале, я был успешным предпринимателем. Свой строительный бизнес, красавица жена, все дела…

Все рухнуло в один момент, когда я перешел дорогу крупному застройщику из столицы. На меня сфабриковали несколько уголовных дел, хотя, если честно, это еще под большим вопросом – Артём, мой юрист, утверждал, что дел никто не возбуждал. До сих пор не знаю, так ли это, или это мой друг подполковник ФСБ все уже замял? Костя, тот самый друг детства, обещал спрятать меня в игре, представив это как государственную программу по изучению виртуальной реальности. Единственное, что он мне сказал перед отправлением - необходимо стать максимально полезным государству. А как это сделать - мне и тогда и сейчас совершенно не понятно. И, кроме прочего, лежу я в поломанной капсуле с поврежденным чипом нейроинтерфейса.

Плывя по течению, я нашел неплохую группу, вместе мы зачистили какой-то локальный данж, завели добрые отношения с местным бароном и попали в поле зрения одного из топовых кланов. Наверное, это можно зачесть в плюс, когда куратор от конторы появится… Но и тут все было не слава богу – похоже, со дня на день начнется большая клановая война, в которой мне предстоит принять участие.

Жаль конечно, что теперь я не скоро попаду в Академию Магии, но, с другой стороны, впереди тоже хорошая школа жизни в игре. Я сам всегда предпочитал учиться на практике, и этот подход до недавнего времени особо не подводил. Поживём – увидим, а пока неплохо бы выспаться.

Глава 1: НАПАДЕНИЕ

Глава 1.

Нападение.

Утро было недобрым. Я проснулся от того, что игровой интерфейс буквально разрывался тревожными сообщениями:

«ТРЕВОГА! НАПАДЕНИЕ НА КЛАНОВЫЙ ЗАМОК БРУНО!

ВСЕМ ИГРОКАМ ОНЛАЙН ОБРАТИТЬСЯ К СВОИМ КОМАНДИРАМ!»

Прогоняя остатки сна, я выкрутил звуковое оповещение на минимум. Сел на кровати, потупил в стену, окончательно просыпаясь, и задался очевидным вопросом:

- Так, а где мне искать командира?…

Ответа не услышал, что не удивительно: в комнате я был один. Часы в интерфейсе показывали без пяти минут четыре утра. На всякий случай открыл список друзей, но онлайн не было ни моей группы, ни инструкторов, ни ковбоев. Приказов в личку тоже никаких не поступало, и я уже подумывал обратно лечь спать - какая польза от новичка, только что перевалившего за сотый уровень? - как вдруг онлайн появился Тор, бессменный комендант нашей общаги. Практически сразу прилетело сообщение в личный чат:

«Тор: Если ты в сети выйди в обеденный зал!»

Видимо, я проснулся не до конца, потому что следующие три минуты ушли на попытки сообразить, что такое обеденный зал. Решив в итоге, что это место во внутреннем дворе, где мы обычно завтракаем и ужинаем, я, зевая, поплелся туда.

В коридоре встретились еще несколько сонных игроков, и вместе мы молча добрались до зала. Тор уже был здесь. Стол в центре зала он использовал в качестве импровизированной сцены.

- Итак, информация следующая. Твари напали на замок Бруно. По данным офицерского чата, там только дежурная смена и стационарный щит. Сейчас все, кто в онлайне, собираются, разбиваются на пятерки и отправляются к замку. Все помнят, как в звезде работать?

В толпе послышались неуверенные голоса, выражающие согласие, и только один живчик в синем шлеме задал вопрос:

- А что только дежурная смена? Было ж понятно, что война начнется!

- Вот тебя забыли спросить! - Огрызнулся Тор. -Нападение ожидалось завтра и на другой замок, а тут осталось-то два часа до завершения эвента, так что есть все шансы отбиться… Так, заканчиваем разговоры!

Тор быстро начал объединять нас в пятерки. Народу было немного, набралось всего четыре группы. Меня определили к каким-то непонятным типам; ни одного из них я раньше не видел, но в группе был тот самый парень в синем шлеме.

- Не задерживаемся! Сейчас откроется портал и все бегом в него! – прокричал Тор. – Внимание… Портал открывается! Пять… Четыре… Три… Два… Один! Бегом! Бегом! БЕГОМ!

За время, проведенное в учебном лагере, я почти привык к этому зрелищу – порталы открывались не так уж редко – но вид всё равно захватывал. Впрочем, сейчас было не до рассматривания арки - меня подхватила толпа игроков, и мы, словно индусы, большой толпой пытались протиснуться в скромную сияющую нору.

На другой стороне уже начало светать. Первое, что я увидел - как в светлеющем небе проносится огромный метеор. Пролетев по параболе, он впечатался в защитный купол замка, совсем чуть-чуть не долетев до крепостной стены. Грохот был неимоверный, а вслед за звуком пришла и ударная волна. Всех десантировавшихся игроков, в том числе и меня, раскидало на добрые двадцать метров.

Болело все неимоверно. Я лежал и приходил в себя, от удара об камни на меня повесился дебаф, как когда-то в логове разбойников. Постепенно мир начал возвращаться - сначала включилась вся симфония звуков боя, затем перед глазами появились расплывающиеся силуэты и, наконец-то, я смог сфокусироваться на иконках группы. Все мы были в красной зоне по хп. К удивлению, я увидел множество незнакомых иконок: рядом оказались не только четыре наших пятерки - на поле перед замком собралось порядка сотни мелкоуровневых игроков из клана Блокпост

- Давай, вставай уже, хилить надо! - проорал мне в ухо незнакомый голос.

В глазах двоилось. Тяжело встав, я кастанул лечение - в первую очередь на себя. Приятная благодать растеклась по телу, и я смог нормально соображать. Окинув взглядом поле боя, увидел кучу тел в переломанных позах. Ясно было, что многие из них уже не жильцы. То тут, то там вспыхивали огни, сопровождавшие заклинания воскрешений.

Чтобы не терять время, я начал заливать по чуть-чуть лечения во всю группу. Хоть все они и были в плохом стоянии, но, к счастью, еще никто не успел улететь на возрождение. Сам замок, у стены которого мы оказались, показался мне маленьким. Шестиметровая стена и небольшой донжон за ней. Почему мы оказались за стенами, а не внутри, я не знал, но сейчас это уже не имело значения. Врагов при первом обзоре пейзажа я тоже не увидел.

- Чего стоишь смотришь! – отвлек меня все тот же незнакомый голос, после чего неожиданно рявкнул по-командирски: – Бойцы! Всем слушать меня! Я Конрат, ваш временный командир! Говорю один раз, повторять не буду! Штурмуют с другой стороны, в сам замок пока хода нет. Сейчас мы здесь скапливаемся, перегруппировываемся и пытаемся ударить во фланг наступающим врагам! Вы все нубьё, конечно, но есть не маленький шанс, что мы сможем внести разлад среди наступающих. Наша задача - как можно позже сдохнуть! Всем ясно?!

Кто-то попытался задать вопрос, но Конрат либо не услышал, либо не пожелал услышать. Вместо этого он начал формировать новые пятерки из игроков тех команд, где уже случились безвозвратные потери.

- Иди к этим!.. Да что за тупоголовый ублюдок! - Кричал наш временный командир то на одного, то на другого замешкавшегося игрока. – Кто вас, черт возьми, понабрал сюда?!

Он был явно не в восторге от свалившейся на него ноши, но довольно быстро и профессионально перераспределил состав группы. При этом Конрат постоянно сквернословил, орал и раздавал подзатыльники. Мне не очень хотелось попасться ему под горячую руку, все-таки уровнем временный командир был порядочно за двухсотый, и скорее всего показатель его силы был далеко за рамками моего понимания. Минут через пять мы готовы были выступать. Идти пришлось недолго - буквально через триста метров только-только свернув за очередной угол стены, мы наткнулись на группу вражеских игроков , тащащих неизвестный артефакт.

И мы, и противники были ошеломлены внезапной встречей, и первым сориентировался наш командир. Он быстро кинул в центр наступающей группы небольшую серебряную сферу размером с яблоко. Упав на землю, артефакт мгновенно распространил над пятачком, на котором мы все находились, прозрачно-голубоватый купол, а в системном чате вышло сообщение:

«Внимание! Вы попали под малую сферу безмолвия! Вы не можете отправлять сообщения во все внешние чаты. Так же на время действия вам недоступны системные сообщения, сгенерированные за пределами сферы!

Срок действия: 300 секунд»

Пока я вчитывался в сообщение, произошло сразу несколько событий: вражеский танк при помощи рывка влетел в наши порядки и при помощи скилла сагрил на себя большую часть нашего сборного отряда. Три наших танка, не попавших в радиус агра, применили очень похожие умения - почти одновременно воспользовались скиллом для принудительного агра на себя.

Вообще, это были довольно распространенные умения танков для PVP-боев. Любой игрок, выбравший роль персонажа максимально получаемого урона, учил их в первую очередь: это позволяло агрить как игроков, так и мобов, различие было лишь во времени продолжительности (в пользу мобов, конечно же). Скилл не был одинаковым для всех, у каждого учителя он слегка отличался: кто-то давал больший радиус, у других же был более продолжительным. Сами умения были завязаны на характеристики игрового персонажа, и поэтому чем выше был уровень, тем мощнее был скилл. С этим вражеским танком нам отчасти повезло, на высоких уровнях, вместе с агром мог быть и стан, а если такое умение применить в толпе, то, в нашем случае, оно гарантированно вырубило бы нашу команду на несколько секунд.

Диверсионный отряд был значительно выше нас уровнем. Только этим я мог объяснить то, что полоска хп вражеского танка уменьшалась довольно медленно, чего нельзя было сказать о наших танках, прыгнувших рывком на врага. К тому же лекарь Тварей каким-то чудом успел телепортироваться в момент прыжка танка на него, и в итоге оказался вне зоны агра скилла. Успешно подлечивая то танка, то игроков, он виртуозно уворачивался от летящих в него снарядов и заклинаний, которые запускали наши керри. Я сделал пометочку как можно скорее разобраться в принципах работы такой телепортации. В PVP-сражении одна из самых важных вещей для хилера - способность не попасть под агр противника и успешно лечить свою группу.

Размышляя об этом, я наложил очередную регенерацию на одного из стрелков моей пятерки. По сравнению с стальной частью отряда моя группа держалась хорошо; почти никто не подставлялся под мощные удары противников, и хп у них проседали только от АоЕ-умений.

Массой мы всё-таки додавили соперника. Двадцатикратный перевес сделал свое дело, даже вражеского хилера удалось достать роге - подобравшись под инвизом, он нанес свой подлый удар сзади. Маг хоть и был выше уровнем, но в ближнем бою с разбойником ему совладать не удалось – в первую очередь наш рога кинул какой-то противный дот, сильно замедлявший цель. Однако, в целом стычка прошла для нас плохо: я потратил треть своего запасы манны, у ребят дела были не лучше, а двенадцать человек и вовсе улетело на возрождение.

- Воскрешай! Что стоишь? – Прокричал возникнувший из ниоткуда командир. – Или ты думаешь, что раз группа не твоя, то и поднимать соклановцев не надо?!

Я совсем забыл о том, что уже владею несколькими основными навыками света на базовом уровне, спасибо Гендальфу. Вообще в переданном им наборе было четыре заклинания: пресловутое воскрешение с самым минимальным шансом на успех, два бафа - один на восприимчивость к лечению, второй на защиту от магии смерти; и одно атакующее изгнание нежити, по описанию обладающее довольно не плохим уроном, но только по усопшим.

Потеряв ко мне интерес, Конрат пошел осматривать артефакт, который тащили диверсанты. В этот раз всполохов заклинаний воскрешения было заметно меньше. Все потому, что механизм воскрешения был стандартным, и от заклинания зависела скорость отката у умения, количество пожираемой манны и то, с каким количеством хп и посмертными дебафами поднимется игрок. Насколько я понимал, самые топовые воскрешения не только снимали посмертные дебафы, но еще и давали различные бафы. Вообще я не очень сильно разобрался во всех механиках магии, всё-таки отсутствует систематизированные знания, так, нахватался по верхам невнятной теории. Найти бы нормального наставника, чтобы разжевал все мне, жалкому нубу…

Пока я предавался невеселым мыслям, другие хилеры закончили воскрешения. Картина была нерадостной: всего четверых бойцов удалось поднять. Сказывался большой кулл даун на ранних уровнях.

- Так, группа! – Немного повеселевшим голосом начал Конрат. – Как минимум одно полезное дело мы уже сделали. Эти… Твари тащили мину под защитный купол. Если бы они дошли и сделали свое дело, как минимум на треть защита замка бы просела, а может, снесло бы и половину хп…

Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент с обратной стороны замка что-то рвануло с чудовищным грохотом. Защитный купол, моргнув, пропал. Сотни глаз уставились на нашего командира, стоящего возле так и не установленного артефакта-мины. Дальше все происходило как в замедленной съемке: артефакт завибрировал и начал разлетаться на миллиарды частей под действием еще одного небольшого взрыва. Почему-то я видел, как множество осколков прошивают насквозь бойцов, но они лишь на мгновение опережали инфернальную сущность огня, рвущегося во взрыве.

На самом деле всё это заняло считанные секунды. В мгновение наш отряд перестал существовать. Как только до меня долетели первые осколки, я сразу же словил кучу критического урона и успел пропустить через себя всепоглощающую боль. Сознание померкло, и впервые из темноты выплыла тревожная надпись:

«ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОГИБЛИ!»

Глава 2: ЗАХВАТ

Глава 2.

С возрастом Василий Петрович стал проводить всё большую часть ночей в бесплотных попытках уснуть, всё-таки возраст уже сказывался. Однако сегодня – уникальный случай! - он погрузился в сон почти мгновенно. Видимо, отразилась нервотрепка, связанная с этим дурацким судом. И тут покой и умиротворение Василия Петровича разрушил тревожный зуммер нейроинтерфейса.

- Что, черт возьми, происходит! – Выругался Петрович, едва открыв глаза.

Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что хочет от него назойливая система.

«Внимание! Экстренное оповещение! Тревога по клану Форпост! Нападение на клановый замок Бруно!»

- Как не вовремя-то! – с сожалением проговорил Дед в тишину своей небольшой квартиры.

Поднявшись довольно быстро для своего возраста, Барбаросса сделал несколько разминочных упражнений, чтобы побыстрее прогнать остатки сна. Вообще многие ровесники ему бы позавидовали: не нищенская пенсия, а довольно стабильный заработок, позволяющий в таком преклонном возрасте пользоваться лучшими стимуляторами для дряхлеющего организма. Петрович был главой очень влиятельного клана, но, не смотря на это, жизнь его оставалась достаточно аскетичной. Все ресурсы он отправлял на развитие своего детища; он бы и дорогостоящие стимуляторы променял на какой-нибудь дополнительный артефакт защиты главного замка, но сын практически в ультимативной форме заставляли его принимать укрепляющие препараты.

Дойдя до ставшей уже такой родной домашней капсулы виртуальной реальности, он удобно устроился. Ложе приняло максимально удобную форму и началось погружение.

Быстрым шагом кланлид шел по коридорам центральной цитадели, в центр управления кланом. Это помещение было, наверное, самым дорогостоящим во всем замке. А в последние месяцы сюда и вовсе натащили кучу дорогущих артефактов, и все для одной цели - победы в наступающей и неминуемой войне. Сейчас в центре находилась дежурная смена, и уже начали прибывать поднятые по тревоге офицеры клана.

- Доклад! – резко выпалил Дед.

- Атакован замок Бруно, сигнал пришел пятнадцать минут назад от дежурной смены. – Начал сухой доклад подбежавший офицер. – Уровень замка второй. Нам повезло, в рамках подготовки к вторжению три дня назад был добавлена третья точка для удержания замка.

- Уже успели поставить? – На ходу бросил Пип, входя в помещение. Его брови удивленно взметнулись вверх. - Да, а ведь мы всего пять штук успели поставить для замков по границе наших земель…

Офицер продолжил:

- Дежурную смену частично успели вырезать, но они отбились и активировали стационарные щиты. Сейчас под купол спешно телепортирована группа быстрого реагирования в составе десяти пятерок. Тварей там значительно больше, они уже начали взламывать щиты.

- Прогноз?- Задал резонный вопрос начальник штаба, успевший занять рабочее место и погрузиться в поток текстовой информации.

- Пока нет информации… А, вот, они приступили к обстрелу метеорами. При текущей интенсивности купола хватит часа на полтора. Напомню, эвент кончается через два с половиной часа. В принципе, у них есть шансы осуществить захват.

- Хреново. – Прокомментировал Барбаросса.

- Ну, не все так плохо! – Заметил огр. Он уже успел усвоить информацию и на коленке подбирал одну из заготовок плана противодействия. – Предлагаю такой план. В течение получаса собираем все наличные силы, делим их на две неравные части. Первую - большую часть - кидаем под купол, там три точки удержания, они как раз успеют занять оборону. Вторую, меньшую группу, привлекаем как суицидников, портируем их за пределы замка в незанятый врагом сектор. За час до падения щитов они должны будут совершить обходной маневр и ударить во фланг противнику. Урона особо не нанесут, но, думаю, Твари успеют понавесить самые сильные бафы на своих, и к началу штурма большая часть из них должна развеяться, что, опять-таки, нам на пользу. Из игроков, пришедших позже, формируем резерв на случай прорыва. Принимается такая заготовка?

Барбаросса быстро прогнал план в голове. Да, конечно смертники будут недовольны, у них не будет даже призрачного шанса на жизнь, и получат неприятные посмертные штрафы... Взвесив все «за» и «против», он проговорил:

- Вторую группу сформируем из рекрутёров, не дело проверенных бойцов отправлять на точную смерть.

Заготовка плана была принята к действию, и весь штаб пришел в движение - необходимо было сделать кучу расчетов, приготовлений и распоряжений. Буквально за пятнадцать минут план оброс необходимыми деталями и начал претворятся в жизнь. На базах новобранцев ответственные сколачивали пати, а поднятые по внешним каналам связи игроки постепенно заходили в онлайн. Вообще в последние дни клан сделал много заготовок на случай экстренного события, но одно дело придумать план, и совсем другое - реализовать. Одной из заготовок была настоятельная просьба к игрокам клана быть рядом со своей пятеркой на случай выхода, но сейчас это было скорее упущением чем полезным приемом. Из пятерки один-два бойца всегда опаздывали - одни не видели оповещений, кто-то спал, а некоторые (особенно из других часовых поясов) были на работе, или просто не дома.

Все это привело к тому, что по тревоге получилось собрать значительно меньше игроков, чем рассчитывал штаб. Время неумолимо приближалось к концу выделенных тридцати минут, и вот уже на интерфейсах присутствующих в штабе игроков появилась информация о том, сколько игроков порталами начали уходить в защищаемую крепость. Прошла так же информация и по новичкам, роль которых в предстоящем сражении сводилась к пушечному мясу.

Барбаросса переживал. За его плечами было множество битв, но в основном это были всё-таки рейды за боссами и битвы с армиями неписей, а чтобы оборонятся от игроков… Этот опыт он испытывал в первые, да и разрастающаяся махина клана сделала свое дело. Дед не до конца понимал, что происходит, и от этого испытывал раздражение:

- Доклад! – нервно выпалил он, почти отчаявшись уследить за полем боя на интерактивной карте в своем интерфейсе.

- Точка «А» укомплектована на двадцать процентов, «B» и «C» на двенадцать и тринадцать процентов соответственно… – Довольно сухо начал перечислять начальник штаба Пип. – Мясом поставили командовать Конрата, вояка он справный и не должен накосячить. У него проблема на месте, когда силы скопились, Твари запустили осадные заклинания. Молодняк нехило так посекло.

- Будем кидать туда резерв?

- Нет резерва, я же докладывал, основные защитные точки не укомплектованы.

Скрепя сердце, Дед дал команду:

- Пусть действует по плану. Есть шанс, что он выведет их на магов-осадников.

- Скорее всего, нет, там ребята совсем зеленые… Но сам понимаешь, успеют отвлечь хотя бы минут на пятнадцать - и то хлеб, не успел еще клан перестроится на режим военного времени. Знаешь, есть какая-то чуйка у меня… Давай выделим отряд на эвакуацию замкового хранилища.

Поколебавшись несколько мгновений, кланлид согласился с начальникам штаба. Пип сразу же закопался в свои интерфейсы, формируя эвакуационную команду и выделяя для неё нескольких портальных магов. В какой-то момент Барбаросса увлекся цифрами, анализируя их и продумывая, что ещё можно улучишь. Он разделял пессимизм своего соклановца - казалось, что будет ещё какая-то пакость от Тварей… Разведка, они совсем не уделили ей внимания, непростительная ошибка.

- Пип, а почему мы не отправили разведку, у нас же куча игроков со скрытом? – выпалил Дед со злостью – в первую очередь направленную на самого себя.

- Да, как-то так… - виновато развел руками огр.

Всем своим видом начальник штаба выражал, что осознал свой просчет, черт знает почему допущенный - и заготовки были, и на штабных играх прорабатывали этот сценарий; но сегодня, то ли от недосыпа и стресса, то ли из-за отсутствия опыта подобных сражений, разведка совершенно вылетела из головы. И тут, как в наказание пришла информация от Конрата:

- Нубы перехватили диверсантов, те тащили какой-то артефакт к куполу. Данные уточняем…

И тут на 3D-модели замка в нейроинтерфейсе мигнул силовой купол.

Мигнул и пропал.

***

Купол мигнул и пропал, это было видно и в интерфейсе, и невооруженным глазом. За этим действием наблюдала пятерка игроков. В этот раз они не скрывали эмблему своего клана. Да и зачем? Сегодня не секретная операция, а настоящая войнушка. За интерфейсом наблюдала одна из самых экипированных групп прорыва Грифонов, настоящие бойцы, прошедшую не одну мясорубку. И эта операция не сильно отличалась от того, чем они обычно занимались. Группа Моргана получила указание нанести первый удар прорыва после сбитого купола.

- Так, пока ждем! – Скомандовал лидер.

Вообще Морган сначала не сильно верил в то, что он, прожжённый наёмник, здесь пригодится. Путь его начался в бедных кварталах Парижа, где кулаки часто ценились куда выше, чем какие-то эфемерные знания. Так уж получилось, что он, этнический француз, должен был жить среди полудиких детей эмигрантов. Ему нередко приходилось драться, будучи мелким пацаненком; и повезло в первый раз, когда на него обратила внимание местная криминальная группировка, сколоченная из потомков волны эмигрантов, бежавших вслед за хозяевами некогда колониального Алжира. И если первые несколько поколений вполне сносно уживались в многонациональном городе, то уже их внуки и правнуки не испытывали никакого чувства благодарности великой Франции. А вслед за ними хлынула и вторая волна беженцев, уже с Ближнего Востока, и вот они уже были куда более радикальными. В трущобах шла постоянная война, новые приезжие выгрызали себе место под солнцем, а старые не хотели уступать им свои уже налаженные криминальные схемы. Фараонам не было до них никакого дела – подумаешь, одна куча ночью перерезала другую, но для Франсуа это была жесточайшая школа жизни. Однажды ему повезло во второй раз. Ну, как сказать, повезло…

Его банда должна была угнать дорогую тачку у богатого месье, и ему, как молодому, отвели стоять на шухере. Он бы, может, и справился со своей задачей, но группу уже пасли копы, и в момент вскрытия машины их всех и повязали.

Молодой Франсуа не был глупым малым и успел убежать. Однако, остановившись за несколько кварталов, чтобы отдышаться, он понял, что, хоть его и не поймали, этот факт был вообще не в его пользу. Боссы решат, что именно он всех сдал, потому и на свободе. Три дня он не возвращался домой, питаясь, чем придется. Возвращаться было страшно, и только поэтому он решился вступить во французский легион. Тюрьма обошла его стороной в этот раз, и следующие пять лет он провел в казармах, разгребая всё то дерьмо, что делают политики.

По окончанию обязательного контракта его сманили рекрутеры из частной военной компании. Так он стал наемником. Впрочем, следующие года он не любил вспоминать. Войны латиноамериканских наркокартелей, служба в каких-то африканских задницах… Он много пил и ждал своей смерти - чтобы в один ужасный день какой-нибудь черномазый отрезал его сонную голову, или когда он подорвется на самодельном фугасе на Ближнем Востоке, или еще какой-нибудь напасти. Так и случилось, во время очередного рейда ему оторвало ногу и руку взрывчаткой. Товарищи его вытянули, дотащили до госпиталя, а после он оказался никому не нужным инвалидом.

Деньги были, но вопрос стоял в том, чтобы сделать себе лучшие протезы и остаться с конечностями, или же потратить эти деньги на оставшуюся жизнь - пускай не очень богатую, но спокойную. Пенсию ветерана французского легиона он не выслужил; зато деньги, заработанные за время наёмничества, не успевал пропивать. Плюс последний его наниматель расщедрился на страховку, так что перед Франсуа стал вопрос «Что делать?». Не смотря на свой богатый военный опыт, навыков социализации у него не было, да и откуда им взяться? Сначала война на улицах, потом война за политиков, и, в конце концов, просто война всех против всех. Так и не приняв решения, он снял угол в небольшом городке на юге страны и пытался приспособиться к мирной жизни, однако его жесткий, а порою жестокий характер, не нравился окружающим его местным буржуа. Он стал еще более замкнутым и закрытым. Смотрел телек, пил дешевое пиво и почти не выбирался из своей халупы. В один из таких однообразных дней он увидел рекламу «Новой земли». Была – не была, подумал он и прикупил себе капсулу.

Новый мир его захватил. В первую очередь тем, что в нём не было никаких правил. То есть да, формально они были, но, по сути он мог творить, что хочет; и, естественно, он довольно быстро пришел к жизни ПК. Следующий год он в образе мускулистого орка кошмарил всяких нубов в удаленных областях, даже шайку сколотил. Тут не было товарищей, и нравы внутри пати царили волчьи. Но как-то все уживались, и больших скандалов не случалось. Это был путь в никуда, и хотя денег хватало и прокачка получалась достойная, вечно сидеть в лесах не было желания. И Франсуа третий раз повезло: они поймали разведчиков Грифонов. Ответка не заставила ждать - следующую неделю их гоняли по всем окрестным землям, и, впечатлившись действиями главаря, позвали его в клан.

Так он и стал командиром разведывательно-диверсионной группы. Денег это приносило больше, а вот проблем меньше. Дело в том, что Морган сам дошел до небольшого хака системы: он выяснил, что чем сильнее процент ощущений, тем лучше реагирует игровое тело, время реакции сокращается. И потому выкрутил мировосприятие на максимальный возможный уровень, а после даже нашел умельцев, которые взломали его капсулу и сняли вообще всю блокировку на ощущения. Наверное, он был единственным игроком, играющим на ста процентах. Была и обратная сторона такого усиления - реальная боль. Но для Франсуа, видевшего столько реальной боли, это была не такая уж большая проблема. Главное - не подставляться, и он это умел великолепно.

Сейчас он с группой сидел и ждал дополнительного обстрела по точкам удержания замка.

- Так, слушаем план. Сейчас будет обстрел, после чего наши основные силы ударят по первой точке. Я отметил в интерфейсе, всем видно?

- Да, босс! – выдал маг с ником Алан, отвечающий за лечение группы.

- Как только эти бомжи подтянут резервы, наша группа выходит на точку три, там вырезаем охрану и начинаем удержание. Удерживать будет Шон!

- Да, командир! - пробасил здоровенный огр.

Удержание точки было очень важным элементом механики захвата замка. В их команде удержанием занимался либо танк, либо рога, - первый в случаях активного штурма; второй, как правило, при незаметных операциях. Сейчас ситуация была такой, что, скорее всего, придется держаться под атаками рейнджеров, а этим найти рогу под скрытом –раз плюнуть.

- Нас будут страховать, кто - не знаю, но страховка будет точно.

- Это хорошо, а как пойдем до места командир? Какой порядок движения?

- Алхимики выдали смок. Должны дойти быстро и без проблем.

Смок - специальная пыль, которая распыляется на группу погружая ее в специальный инвиз. Защита практически стопроцентная, засечь группу можно только по следам на земле. К тому же группа получает ускорение к передвижению, но не может никого атаковать, иначе инвиз падает со всей группы. Говорят, сам рецепт был изобретен уже в «Новой земле», но механику перенесли с какой-то другой игры. Был даже скандал, но он быстро замялся: механику-то принесли игроки, игровыми методами, а такие вещи не патентуются.

Группа Моргана представляла собой нестандартную пятерку. Здесь был не очень сильный хилер, огр-танк, и еще один маг отвечал за всякие противные доты и станы. А ещё рога с максимально подлыми ударами со спины и сам командир милишник воин.

Сейчас все собрались вокруг лидера. Огромные метеоры полетели за периметр замка.

- Интересно, сколько магов нужно, что бы сотворить такое? – лениво бросил рога, наблюдая, как огненные полосы расчерчивают светлеющее небо.

Вопрос его потонул в десятках взрывов за периметром замка. Морган поморщился: он представил, каково там, за стенами, было бы ему с его стопроцентной чувствительностью. Нет, он, конечно, бывал в разных переделках и здесь, и будучи наемником, но в такой масштабной войне еще не принимал участия ни в одной из своих жизней.

Наступающей машине альянса не было дела до рефлексии побитого жизнью лидера ударной пятерки, и после отработки магов в бой бросилась основная часть сил, стянутая к замку. Где-то вдалеке разгорался бой, за этими событиями Морган следил через интерактивную карту и чат для офицеров клана. Кто-то просил подкрепления, кто-то орал в канал, что нужно больше защиты и хилеров… Обычная неразбериха войны.

Минут через пятнадцать после начала штурма пришла команда.

- Выдвигаемся! Подходим ближе. – Приказал Морган.

Он вскрыл колбу с пылью и активировал предмет. Пыль мгновенно осела на телах команды. Нужно было в кратчайшие сроки дойти до проделанной штурмовой группой бреши в стене. Отряд, пробивший стену, должен был немного пошуметь и отойти, но что-то пошло не так - при приближении к бреши послышались звуки боя.

«Слышу звуки боя, вмешаться или подождать?» - Отправил Морган в командный чат своему командиру. Ответ не заставил себя долга ждать:

«Альфа: Там немного игроков противника, постарайтесь проскользнуть незаметно, раз уж там наши шумят, отправим после вас к ним подмогу!»

Не вмешиваться так не вмешиваться. Морган передал команду группе, после чего они аккуратно преодолели брешь и увидели разворачивающееся сражение.

Группа Форпостовцев уже добивала последних нападающих, и Франсуа обошел сражение по большой дуге, молясь всем богам, чтобы не прилетел какой-нибудь АоЕ-скилл. Петляя между хозяйственными постройками, они уверенно проникали все ближе к своей цели. И вот он, долгожданный флаг, расположенный на небольшом каменном постаменте!.. Здесь звуки боя слышались приглушенно, но охранники были начеку.

Таймер отчитывал последние минуты действия смока, рога уже пометил все цели.

- Работаем! – Приказал Морган в чат группы.

Рога нанес комбо ударов по вражескому хилеру, его хп сразу же просел в красную зону, а после иконка врага посерела. Дебафер кастанул мороз и застанил сразу троих, а танк сагрил последнего защитника точки. Морган сорвался в группу замороженных врагов и успел обнулить двоих из троих до окончания действия заклинания. Зачистка прошла как по нотам, без хилера и за счет внезапного нападения защитники ничего не успели противопоставить. Активная часть боя закончилась.

- Шон, удерживай!

Морган глянул на интерфейс боя за замок. Они были последними, кто перешел к удержанию точки, и спустя пару минут к ним подоспела подмога.

- Поздравляю, хорошая работа! – Без тени злости или зависти прогундосил командир подкрепления.

Защитники дважды пытались пробиться к флагу, но у них ничего не вышло. Спустя час замок был окончательно захвачен, и эвент закончился.

Глава 3: ПЕРВАЯ СМЕРТЬ

Глава 3

Первая смерть

ОШИБК….#33..59

ПРОБЛЕМА СИНХРО***ЦИИ ПОД*****НИЯ К ****ИНТЕРФЕЙСУ

ОШИБКА 4412349

ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМЫ

ОШИБКА

ПЕРЕХОД НА ПРОТОКОЛ №8928-AA-O

ОШИБКА

ОШИБКА

ОШИБКА

ВОЗВРАТ НА РЕЗЕРВНЫЙ КАНАЛ ПОДКЛЮЧЕНИЯ

УСПЕШНО

Смерть - это больно. Я об этом догадывался. Но всё оказалось ещё больнее, чем я мог себе представить. Причем ощущение пришло не в момент смерти - там вообще произошло все быстро, я даже не успел понять, что происходит. Боль пришла потом. Меня корежило даже сильнее, чем в самый первый день погружения в игру; будь я в реальности - я бы, наверное, отключился от боли несколько раз… Но я в капсуле, наверное поэтому мне пришлось пережить этот ад.

Казалось, что прошла вечность. Я даже не понял, когда боль прошла, просто в какой-то момент нашел себя лежащим на камне и с циферблатом в интерфейсе.

«Ваше воскрешение произойдет через

57 секунд…

56 секунд…

55 ...»

Наконец-то оклемавшись, я решил пробежаться по системным логам и тут то, что мне очень не понравилось:

«ВНИМАНИЕ! В РЕЗУЛЬТАТЕ СИСТЕМНОГО СБОЯ ПРОГРАММЫ И СИЛЬНОГО ПОВРЕЖДЕНИЯ ВАШЕГО НЕЙРОИНТЕРФЕЙСА ВАША СМЕРТЬ ПРИВЕЛА К КРИТИЧЕСКОЙ ОШИБКЕ.

ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ ВАШЕГО СОСТОЯНИЯ УПРАВЛЯЮЩИМ ИСКИНОМ БЫЛО ПРИНЯТО АЛЬТЕРНАТИВНОЕ РЕШЕНИЕ»

«Внимание! Вы повысили мироощущение до 55%!

Администрация игры «Новая земля» предупреждает, что, несмотря на дополнительные приятные ощущения от нахождения в нашей вселенной, вы подвергаетесь дополнительному риску повышенных болевых ощущений!»

«В ближайшее время с вами свяжется сотрудник Администрации. Приносим извинения за временные неудобства.

С Уважением, Администрация Игры НОВАЯ ЗЕМЛЯ!»

Да у меня этих извинений уже вагон и маленькая тележка! В этот раз даже видимость отказа от повышения мироощущения не предложили. Больше всего пугало то, что умирать в этой игре мне категорически нельзя. И это в игре, где жизнь вообще ценится не сильно и пожертвовать собой считается обыденностью! Да, всем неприятно из-за посмертных дебафов, но для меня смерть превращается в мучительный аттракцион с возможностью сойти с ума от боли, и что-то мне подсказывает, что следующий раз будет еще хуже…

«Вы воскресли!

На вас наложен посмертное проклятие все ваши характеристики снижены на 50 % в течении 60 минут

Вы потеряли 5 100 500 очков опыта

Ваш уровень понижен

Текущий уровень 100!

Уровень : 100

Текущий прогресс: 343753395/348551000»

Приятный перезвон колокольчиков оповестила меня о том, что я вернулся в игру.

Я ещё ни разу не заходил на эту локацию. Кладбище находилось на окраине городка, в котором располагалась наша база - не так давно с неё отправляли в бой. Что ж, это даже хорошо в какой-то степени. Не придется думать как добираться до своей комнаты - после пережитой посмертной боли хотелось только одного: лечь и проспать пару дней.

Говорят, что после боя адреналин бушует в крови и энергия переполняет тело. У кого-то может и так, а я просто устал. Размышляя об этом, я и зашагал по еще не проснувшимся улочкам этого довольно милого прибрежного городка.

Уже на подходе к базе я понял - поспать не получится. В штаб-квартире Блокпоста было многолюдно. Присутствовали почти все игроки, которых я видел на вылазке в замок Бруно.

- О, чего ты так припозднился? – спросил у меня один из игроков.

Я припомнил - вроде бы он воевал в соседней пятерке и при взрыве был рядом со мной.

- А вы что, давно вернулись?

- Ну, с полчаса… Как оно как рвануло, так мы все на кладбище и очутились.

Интересная информация. Видимо, все эти ошибки заняли довольно много времени, и именно поэтому я не воскрес со всеми. Сделать с этой информацией я сейчас ничего не могу, но запомню.

Сославшись на усталость и невозможность вернуться раньше, я предупредил, что попытаюсь ещё поспать, и направился в свою комнату.

Отдохнуть опять не удалось. Стоило погрузиться в благословенное небытие сна, как меня почти подбросило от какого-то странного ощущения. Больше всего оно походило на паническую атаку, какой мне её описывали знакомые: каждой клеткой своего организма я вдруг ощутил состояние тревоги, сердце заколотилось как бешеное… Однако, прислушавшись к себе, я понял, что испытываю не страх, а ожидание чего-то неизведанного, волшебного, мистического. На оценку состояния ушло несколько мгновений, и, приблизившись к пониманию овладевших мной чувств, я вдруг ощутил полное спокойствие. Раз - и все обострённые чувства успокоились, как в раннем детстве, когда после кошмара мама прижимала меня к своей груди, причитая что-то убаюкивающее. Еще мгновение, и наваждение прошло.

- Так, и что это было? – задал я себе вопрос вслух.

В комнате было все так же пусто. Пробежался по логам – без изменений. Как будто ничего и не происходило. Может быть, это последствия ментальной усталости, и игра никакого отношения к этим проискам сознания не имеет? Так и не найдя ответа, я просто повернулся на бок носом к стенке и попытался урвать частички сна, как вдруг понял, что не один в комнате. Чертовщина какая-то! Я же мгновение назад осматривал помещение! С раздражением я развернулся и… увидел свет. Нет, не так - СВЕТ, именно большими буквами.

Все пространство комнаты оказалось залито приятным молочно-белым светом. Он обволакивал меня, заполнял каждую частичку тела и разума. Не смотря на яркость, не было рези в глазах. И тут у меня в голове раздался голос:

- Кто ты, Имперец? Почему тёмные усиленно ищут тебя?

Нельзя сказать, что голос был механическим, но и живым его назвать язык не поворачивался. Мне кажется, если бы бог со мной заговорил, это звучало бы именно так. Однако, вопрос был задан, и странное существо ждало ответа. Погоняв еще мысли в голове и убедившись, что реакции не последовало, я решился на определенную модель поведения.

- Что ты такое? Как ты забрался мне в голову? – мысленно проговорил я у себя в голове.

Это было не сложно, примерно так мы и общаемся с нейроинтерфейсами в реальном мире. Это как с ездой на велосипеде - один раз научившись, дальше это делаешь на автомате.

- Я - посланник Истинного Света! – торжественно раздалось в моей черепушке.

Сказано это было с такой интонацией, как будто все с рождения должны знать, что такое истинный свет и кто его посланники. Отойдя от первичного шока, мозги зашуршали в нужном мне направлении. Я в игре, значит, со мной происходит какое-то игровое событие, значит, это продолжение одного из игровых квестов... С тёмными у меня задание, связанное с поиском хозяина незадачливого сектанта для разговора или убийства последнего. Тот тёмный, этот светлый, наверное, не стоит говорить, что таинственный Хозяин мне нужен для разговора…

- Я искал встречи с тёмным по имени Нокс, подручные называли его так же Хозяин! – выпалил и замер, ожидая реакции.

- Зачем тебе тёмный? – Пророкотало недовольно у меня в голове.

- Мне нужно его убить, такое задание…

Почему-то мне казалось, что нельзя врать этой сущности, и я почти не соврал - а что, у меня же и правда есть задание на его убийство от барона Бартольда.

- Я понял! – Уже более спокойно проговорил посланник. – Ты слишком слаб, а тёмные сильны, они ищут тебя, они провели темный ритуал, настроившись на твою метку, это нарушило баланс сил! Они знают, где ты, но не торопятся, у тебя есть время уйти! Уходи как можно быстрее!

- Может быть, ты дашь мне силу им противостоять? – поинтересовался я и скрестил на удачу пальцы.

- Готов ли ты принять Истинный свет в свою душу? – излишне пафосно, на мой взгляд, прозвучал посланник.

Истинный свет?.. Ни в одном из гайдов, обзоров и статей я не видел ничего на эту тему. Значит, что-то то уникальное. Не думаю, что в единственном числе, но, видимо, о таких бонусах не принято рассказывать каждому встречному. С другой стороны, этот истинный свет – тот ещё кот в мешке, пока не приму - не узнаю…

- А что дает Истинный свет? – попытался я придать голосу в голове благоговейный трепет.

Вопреки ожиданиям, посланник не стал меня обвинять в неуважении или еще каким-либо образом упрекать в недалекости моего ума. Вместо этого он затянул еще одну пафосную речь:

- Истинный свет - это все то, что есть в любом существе; это самое лучшее, что есть во всех мирах и вселенных… Однако не все следуют его пути, и многие существа поддаются силам тьмы, и постепенно теряют свою суть. А познавшие его навсегда пронесут в себе - и в жизни, и в посмертии. Нет более великой и великодушной силы, равной свету! Своим адептам Истинный свет дарует безграничные силы и свою защиту для борьбы с тьмой!

Как много слов и никакой конкретики. И, судя по разговору, времени подумать совсем нет. Тяга рисковать - это черта характера, одному она дает все, другого всего лишает. В жизни мне рисковать приходилось очень много раз, иначе просто не выжать в мире бизнеса. Часто приходилось принимать неочевидные решения при минимальном объеме информации. Не могу сказать, что всегда я выходил победителем, но и крупно вроде бы ни разу не проигрывал… До последнего случая. Что ж… Решено, возьму этого кота в мешке.

- Я согласен!

В это же мгновение свет меня окутал еще плотнее, хотя казалось, что больше уже некуда, вокруг меня полетели искорки, закручиваясь в небольшой водоворот, а в логах полетели системные сообщения:

«Вы приняли путь Истинного света! Истинный свет - это одна из первостихий «Новой земли». Она является одной из основ мироздания!

Все способности, связанные с первостихией, усиливаются на 30%!

Защита от способностей, связанных с первостихией Тьмы, снижена на 10%!

Доступно уникальная способность «Очищающий свет»»

«Очищающий свет

Раз в сутки вы можете избавиться от всех негативных эффектов, до уровня Божественного включительно!»

Ни черта не понятно, но дарованная способность вызывала уважение, а как же - до Божественного уровня! Понять бы еще, что это такое. Хотя, с другой стороны, откат способности в 24 часа.

- Я поздравляю тебя! - Проговорил торжественный голос в моей голове. – Однако даже с тем, что ты выбрал правильную сторону, ты все еще слаб. Тебе нужно срочно укрыться от тёмных!

- И как мне это сделать? – С долей сарказма спросил я. А как иначе? По сути, никаких сил, дающих хоть какую-то защиту прямо здесь и сейчас, я не получил. Более того, стал более уязвимым для новообретённого врага.

- Любой храм светлых богов закроет тебя от поисковых заклинаний тёмных! Просто обратись к любому из жрецов, они укроют тебя на время.

Это было очень не вовремя. Нужно проанализировать случившееся. Ко мне явился дух света и сообщил, что меня искали при помощи какого-то тёмного ритуала. Видимо, сработала метка, полученная от тёмных на площади возле Храма Всех Богов. Дальше мне предложили встать на сторону света, и я согласился, теперь же посланник настаивает на том, чтобы я сбежал. Сбежал во время войны, в то время когда я только вступил в могущественный клан, в одном из масштабнейших конфликтов за всю историю игры! Зачем мне сбегать от темных? Может, просто дождаться их представителя, сходить до этого Нокса, передать просьбу и свалить? С другой стороны, я согласен с тем, что я слаб, и слабость моя заключается даже не в уровне, а в моих способностях - я ведь хиллер, да еще и без нормальных заклинаний. А со слабыми не договариваются, у слабых забирают все. Тем более, здесь, в условном средневековье.

- Почему именно храм светлых богов? Жрецы не сделают меня сильнее, да и я не посвящен ни одному богу. А тёмные… Ну не убьют же они меня! Поговорим да разойдемся, я же вообще бессмертный. В чем вообще заключается моя миссия? Какое у меня будет задание?

Посланник ещё раз смог меня удивить. Он вдруг перешел с пафосного слога на обычную мыслеречь, и в ней сразу послышались чисто человеческие интонации.

- С чего ты взял, что тёмные будут с тобой договариваться? Ты теперь принадлежишь свету, а смерть… есть вещи и пострашнее смерти, даже для такого, как ты! Любой жрец первостихии света будет рад помочь осенённому светом. И где еще ты планируешь искать защиту?

- Может быть, в академии магии? У меня и приглашение на обучение есть.

- Это конечно может сработать, но жрецы дадут тебе лучшую защиту!

Мне показалось, или я услышал недовольство в голосе посланника? Вся моя интуиция сейчас кричала о том, что не нужно соглашаться на предложение посланника. Я не понимал, в чем подвох, но он явно был.

- Перенести тебя в храм?

Сказано это было таким повседневным тоном, что я почти поверил, что это добро. Но я все-таки решил пойти своим путем.

- Спасибо тебе, великий посланник света! Но я сам смогу добраться до безопасного места. Ты не ответил на последний мой вопрос, что свету нужно от его адепта?

- Как и всегда, – Голос в голове снова стал возвышенно-пафосным. – Победи тьму, склони баланс сил на сторону света!

«Внимание, Вам доступно задание «Путь света»!

Описание: с к р ы т о

Награда: с к р ы т о

Штраф за отказ: с к р ы т о

Штраф за провал: с к р ы т о»

Как говорила Алиса, всё страньше и страньше. Ив какую кроличью нору я сейчас опять вляпался? И отказываться опасно, штраф за отказ как бы намекает, что легко не отделаться... Пришлось принимать это задание.

- Мое время в этом плане реальности подошло к концу, доберись до безопасного места!

После этой фразы свет, заполнявший комнату, растворился, а я остался сидеть и обдумывать произошедшее. Хватило пары минут, чтобы понять - меня банально развели. Сначала напугали, потом кинули ничего не значащую наживку. Как же, «Путь света», уникальная способность! Подсекли и повесили странные обязательства. А ведь я считал себя искушенным переговорщиком, и вот - немного спецэффектов, и я поплыл! Стало даже немного стыдно за свои опрометчивые действия. Хорошо хоть, что до конца не повелся на все эти толки. Ясно одно, ни в какой храм я в ближайшее время не пойду. Но, с другой стороны, проверять правдоподобность угрозы тёмных мне с «уникальным даром» пути света тоже не очень-то и хотелось.

Значит, нужно убираться в Академию. Еще бы решить, как это сделать в разгар войны!.. Быстро продумал основные аргументы для убеждения отцов-командиров и уже собрался пойти на их поиски, как мои планы снова были грубо нарушены. Вэйт, наш отрядный маг и Ромео на полставки, зашел в игру и нежданно-негаданно для себя вывалился из шкафа. Это была моя маленькая шалость - тела всех своих сожителей в этой коммунальной комнате я отправил в шкаф. А нечего бросать свои туши как попало! Очень уж жутко просыпаться посреди ночи, когда на тебя в упор смотрит кто-нибудь из команды. Вечно они так - припозднятся и бросают тело в комнате, вылетая в оффлайн. А у меня потом седые волосы прибавляются. Вот я и решил тела сожителей прятать в шкаф, он всё равно магический и безразмерный.

- Имп, ты опять?!.. – Обиженно начал маг.

- Не опять, а снова. Сколько раз вам говорил - не кидайте тела посреди комнаты! – Я старался говорить строго.

Дворф не стал развивать конфликт и на несколько секунд завис на месте, видимо, читая логи за свое отсутствие.

- Ни хрена себе! Война началась?

- Ага, и первая битва была проиграна.

- А ты был там? Сколько положить успел? - Начал бомбардировать меня вопросами маг, но увидев мой уровень, успокоился и как-то с сожалением закончил. – Быстро убили, да?

Пришлось пересказывать события ночи. Вэйт слушал меня очень эмоционально, было ясно, что для него это не просто страшная вылазка, а увлекательное приключение. Кажется, он очень сильно сожалел, что не смог принять участие в таком классном событии. Его немного отпустило, когда я перешел к заключительной части рассказа, в которой нас всех одномоментно отправил на перерождение взрыв не известного артефакта.

- Ну, может быть и хорошо, что я не настроил уведомления с игры в реал… – Заключил маг, дослушав меня.

Я еще раздумывал, стоит ли рассказывать о странном госте, посетившем меня недавно, И тут в игру вошел Ладир. История повторилась – он выкатился из шкафа, поворчал, закопался в логи, после чего потребовал подробностей.

- Может, Вэйт расскажет? Я тороплюсь.

- Что случилось? – Спросил воин. – В клановом чате же написано, что все занятия на сегодня отменены?

Сделав паузу, чтобы сообразить, стоит ли повторяться, я начал рассказ сначала. За этих людей нужно держаться, а под удар они тоже попадут, если я все правильно понял. Пришлось потратить еще немного времени, чтобы рассказать про посланника света. В процессе мне пришла в голову важная мысль.

- Ладир, а у тебя же тоже метка тьмы была, она не пропала?

- Нет, никаких изменений. И логов, связанных с этим, не было.

Дальше мы принялись обсуждать, что делать дальше. Судя по словам посланника, попасть к тёмным я уже не могу, но зато Ладиру путь туда открыт. Поэтому я стараюсь уболтать отцов-командиров отправить меня в школу магии, Ладир либо один, либо с компанией, ждет тёмных, после чего закрывает квест на выкуп Эверта.

- Кстати, кто знает, что такое первостихии? - Спросил я после решения основных вопросов.

Ответом мне было дружное молчание.

- Если попадешь в Академию, спроси – там должны знать... – Довольно разумно заметил Вэйт. – Эх, как бы я сам хотел там оказаться...

Не зная, сколько есть времени до появления темных, я решил не рассиживаться дальше и пошел к Тору с просьбой отправить меня в Академию. Барахлом я особо не оброс, все лежало в моем инвентаре, попрощавшись с товарищами я вышел из комнаты.

Я нашел его в обеденном зале. Комендант сидел с незнакомым мне офицером из клана. Ник офицера мне ничего не говорил, поэтому я деликатно вклинился в разговор с просьбой уделить немного времени.

Все прошло даже проще, чем представлялось. Казалось, после поражения руководство было в нокдауне. Я упирал на то, что сейчас с моим уровнем и без толковых способностей являюсь скорее обузой, чем бойцом; а судя по тому, какая жара началась, учить и развивать меня никто не будет, и мне просто необходимо стать сильнее.

Любезные командиры даже открыли мне портал до Хельсбурга. Шагнув в него, я подумал, что переворачиваю очередную страницу своих приключений в этой странной, но интересной игре.

***

Портальное окно за очередным новичком схлопнулось. Оставшиеся сидеть командиры переглянулись, один из них решил нарушить тягостное молчание.

- Имин, это вообще нормально, что мы его вот так его отпустили? – с претензией поинтересовался Тор.

- Вполне. После нашего поражения очень многие из новых рекрутов просто молча вышли из Блокпоста; даже из Форпоста начался отток игроков… Всего лишь одно пограничное поражение - и первые крысы побежали с корабля, хотя он даже не начал тонуть.

Командиры еще немного помолчали, после чего продолжили разговор о своих насущных делах.

Глава 4: ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Глава 4

Предательство

Последующая пара недель у Кости прошла продуктивно. Тем памятным вечером был сформирован порядок действий по избавлению от на редкость живучего и деятельного друга. План был хорош на бумаге, но как только Костя приступил к реализации, сразу же посыпались проблемы. Для начала нужно было как-то найти игровой ник Саши.

Первым шагом был поход к техническому руководителю проекта, но там подполковник наткнулся на непреодолимую стену.

- Ну нет у меня возможности посмотреть информацию по объекту! – С фальшивым надрывом возмущался Олег.

Костя не поверил ни одному его слову, но не был готов пойти на эскалацию: реальных рычагов воздействия у него не было. Не бежать же к генералу по таким мелочам. Делать было нечего, пришлось искать встречи с юристом Озерова. Тот довольно легко пошел на контакт, и они договорись вместе пообедать. Всего-то и надо было лишь намекнуть, что разговор не телефонный и при личной встрече будет больше подробностей.

Да, он уже общался с юристом, но тогда держался подчеркнуто формально. Сейчас придется натянуть на себя маску максимального дружелюбия, чтобы этот субъект ничего не заподозрил. Перед общением нужно было еще прояснить, что про этого Артёма успела выяснить Лена. Этот разговор Костя решил отложить на вечер.

***

- Лен, ты уже уволила юриста Саши? - Начал Костя откладывая вилку в сторону. Они ужинали в квартире у Лены; за окном уже стемнело.

Пара сидела за большим круглым столом персон на восемь, на кухне, дизайнером интерьера которой Лена выступила сама. Да и вообще ремонтом всей квартиры руководила жена, потому что у Саши вечно не было времени. Он просто кидал в нее деньгами, а она уже занималась подбором материалов, мебели, дизайнерских финтифлюшек... Свила, так сказать, свое семейное гнездышко, очень даже уютное и милое, по её мнению. Обывателю же казалось, что гнездышко скорее походило на гнездо сороки – все было вычурно и блестяще, дорого и богато. Сама кухня была просторной светлой комнатой с массивной подвесной люстрой, дорогим итальянским кухонным гарнитуром серебристого цвета, тяжёлыми аляповатыми шторами и единственным учтенным пожеланием Саши - барной стойкой.

- Нет, только запросила личное дело. Ну и просто поболтала с подругой… – с некоторым вызовом ответила она. – Вообще странный тип. Со слов Иры, он такой типичный душнила-ботаник… Дотошный и аккуратный. Саша его очень ценил. Я вот только одного не могу понять, зачем этот юрист туда полез, это же совершенно не его сфера деятельности…

Последнюю фразу она произнесла задумчиво, и парочка погрузилась каждый в свои мысли. Данная любовницей характеристика добавляла детали к уже формировавшемуся образу.

- А что в личном деле? Есть что-нибудь интересное? - потянулся Костя к бокалу с соком.

- Да ничего особенного. Пять лет проработал в нашей фирме. Озеров несколько раз повышал ему зарплату… У него вообще там в личных делах никакой информации. – Со скукой в голосе проговорила жена друга.

- Ну что-то же там должно быть?

- Давай скину тебе, сам посмотришь. - Лена переслала файл с личным делом юриста, и Костя углубился в чтение.

Да, информации и впрямь было немного, это всё-таки не те папочки, которые собирает контора на людей…

Конечно, сейчас уже не существовало никаких папочек - все досье хранилось в электронном виде. Но это совсем не значило, что в такой серьезной организации, как ФСБ, можно обойтись без своих ритуалов и традиций. Многим руководителям на местах эти электронные досье распечатывались и приносились в красивых папочках с гербом страны.

Тридцать четыре года, высшее образование получил в этом же городе, холост, детей нет, был в браке, развелся три года назад, прописан, имеет личный автомобиль, в армии не служил… Вот, в принципе, и вся информация, которую можно было вытащить из личного дела. По своим базам Костя Потапова тоже пробивал - практически чистый лист. Нет штрафов за вождение, никаких административных или тем более уголовных преступлений - идеальный член общества!

Костя подумал, что характеристика, данная его любовницей, была максимально точной. Ботаник. На этом он выбросил из головы всю работу и перешел к более приятным вещам. Всё-таки острота общей тайны его заводила.

На следующий день в том же самом ресторанчике мексиканской кухни, в котором еще не так давно они сидели с Саней, у Кости проходила уже другая встреча - с Артемом Сергеевичем. Как и положено, подполковник на встречу приехал заранее, но не стал заходить в ресторан. По старой привычке он дождался, пока юрист зайдет и углубится в меню. Внешний вид дополнил уже существующую картину в голове - гладко выбрит, с аккуратной прической, на худощавой фигуре как на вешалке висел идеально отглаженный классический костюм, даже галстук присутствовал.

Выждав несколько минут, он направился к объекту и остановился в двух шагах от столика.

- Добрый день! Мы уже знакомы, но предыдущая встреча была более официальной, а сейчас… Константин, можно просто Костя! – Дружелюбно поздоровался чекист.

Артем перевел взгляд с меню на подошедшего человека. Для себя он отметил, что, не смотря на дружелюбное лицо, глаза подошедшего друга шефа оставались холодными и колючими.

- Добрый день, Константин. Я Артем, присаживайтесь. – Юрист указал на стул рядом с собой. - Вы предлагали встретится и, если честно, у меня, как у доверенного лица Александра Юрьевича Озерова, есть ряд вопросов. Но главное - прошло уже достаточно много времени после моего запроса, но никакого ответа от вас не последовало.

Костя на мгновение скривился. Чёртов формалист! Возможно, задуманное будет выполнить несколько сложнее, чем он рассчитывал.

- Давайте не будем торопиться. Вы же понимаете, с кем связываетесь… К моему сожалению, у нашей организации довольно сложная внутренняя кухня. Я не могу вам всего рассказать, но поделюсь всем, чем смогу. Только давайте всё-таки сделаем заказ! – Костя улыбнулся, предпринимая еще одну попытку расположить к себе собеседника.

Возражений не последовало, и после того, как официант принял заказ, Артем решил продолжить беседу:

- И всё-таки, с чем связанна задержка в предоставлении доступа к капсуле? Я изучил и договор, заключенный с Александром Юрьевичем, и федеральные законы, регулирующие вашу деятельность, и вроде бы формальных признаков для отказа не увидел.

Костя прокачал ситуацию. Что говорить - он продумал заранее; сейчас необходимо было выбрать то, что можно раскрыть, а что придержать в качестве козырей.

-Скажем так, наше управление не хочет выносить сор из избы. У проекта достаточно высокий уровень секретности. И, откровенно говоря, мы тянем время для того, чтобы решить вопрос самостоятельно. – Костя даже перешел на шепот - так, чтобы сказанные слова были приняты как максимальная откровенность. – Да и вы, наверное, знаете - мы с Сашкой друзья с детства, и я как никто заинтересован в благополучном исходе.

Потапову сказанное не очень понравилось, но тут Константин довольно непринужденно перевел тему разговора на истории из юношества. Артем заметил, как потеплели глаза у чекиста, когда тот предался воспоминаниям о студенчестве – например, как два олуха пьяными пытались пролезть в женскую общагу; их поймала вахтерша и гоняла невменяемые тела по территории старой метлой. История и в правду была забавной, поэтому время до подачи блюд пролетело незаметно.

- А какой у Сашка ник в игре? – Задал Костя вопрос как бы между прочим.

- Имперец, – Не стал скрывать информацию Артем. – А вы что, даже этого не знаете?

- Ну, кому надо, те знают, а я так, для себя… Вся ж информация по аккаунтам в Москву уходит, и они там уже разбираются! – Благодушно начал Костя, и тут его взгляд стал снова холодным и жестким. – Если честно, я вас позвал в первую очередь чтобы объяснить: Саша - мой друг, но то, что вы сейчас делаете, может пойти во вред всем - и ему, и конторе, и мне… и уж тем более вам! Вы вмешиваетесь в дела, которые Вас не касаются, и если не хотите случайно сломать себе жизнь – отступите. Я сделаю все сам!

- Вы мне угрожаете?! - Холодно поинтересовался Артем.

- Нет, я вас предупреждаю. До свидания.

После этих слов чекист бросил салфетку на стол, поднялся и направился к кассе ресторана, быстро расплатился и вышел. Он был доволен собой – все, что нужно, он узнал, а то, что припугнул - ну так запоминается всегда последняя часть разговора. Даже в таких мелочах лучше лишний раз перестраховаться.

Артем же, оставшийся в зале ресторана после выхода чекиста, остановил запись происходящего в нейроинтерфейсе. Привычку записывать любые переговоры он считал очень полезной.

***

Последующие дни были потрачены на поиски ребят, заставлявших игроков сходить с ума. Тщательно проанализировав все факты, Костя пришел к выводу, что, скорее всего, действовала одна группировка: на весь мир было всего несколько случаев, видимо кто-то нашел способ вычислять уже взломанные капсулы, либо научился их ломать, после чего научился гарантированно ломать психику своих жертв. Таких уников искать было бесполезно, по крайней мере с его возможности поэтому подполковник не стал играть в Шерлока Холмса и пошел по более простому пути - искал посредников, которые могли бы дать связь с группой.

Чекист и раньше подозревал, что в даркнете полно грязи, но даже он был шокирован открывшейся картиной. Не смотря на то, что мир уже давно стал цифровым, ни одно государство так и не научилось нормально работать с черными хакерами. Какие только услуги они не предоставляли - от банальной кражи денежных средств до гениальных схем с использованием социальной инженерии по доведению до суицида.

Но все это было не то. Ему нужна была узкая каста преступников, игровыми методами проворачивающих незаконные махинации в игре. Они как бы находились в серой зоне, если не переступали определенную черту. Таких групп тоже было много, но все они не подходили для его задания.

Да, они могли устроить игроку ад с цепочкой бесконечных перерождений; могли обобрать его до нитки, но практически все лидеры объединений не готовы были перейти черту, за которой начинался откровенный криминал.

Момент отчаяния стремительно приближался, ведь Костя потратил больше двух недель на поиск исполнителя. Время утекало сквозь пальцы. До отмеренного генералом срока оставалось совсем чуть-чуть. И, как это не раз бывало, пришел ответ от одного из кураторов.

Чекист давно забил на правила конспирации и выдавал максимально точное описание задания. Информация, конечно, была обезличенная, но в целом очень сильно напоминала техническое задание:

«Найти определенного игрока, у которого не будет возможности выйти из игры, и игровыми или программными методами довести его до сумасшествия. Возможно, необходим взлом капсулы для увеличения параметра боли, либо любые игровые механики для максимальной чувствительности объекта»

И тут он получил сообщение в специализированном мессенджере. Костя уже общался с этим субъектом и выдавал ему задание, но посредник лишь развел руками. Сейчас же он сам вышел на связь.

Slayer: По поводу заказа – я, вроде бы, вспомнил, что был у меня один исполнитель. Он сейчас немного отошел от дел, но возможно вам удастся с ним договориться. Сам я в этих переговорах участвовать не готов. Поэтому готов продать вам контакт со скидкой 20% от моей обычной цены. Если вы договоритесь, готов стать посредником в заключение сделки.

Sk0385: Почему вы считаете, что он возьмется?

Slayer: Я не знаю, возьмется он или нет, но у меня есть про него некая информация. Я понимаю, что это за тип, и, мне кажется, за деньги он взялся бы и не за такое. Но, как я говорил, заинтересовать его вам будет непросто. Я в этой сфере давно, и, если честно, тут не так много людей, которые способны на то, что вы требуете.

Это было похоже на развод. Костя понимал, что в подобных сферах все хотят друг друга кинуть, и хотя у этого Слейера и довольно высокий рейтинг на подпольной бирже, но кто знает, каким средствами эти циферки зарабатываются?

Вопрос был срочным, но один день ничего не решал. Поэтому, потратив еще один вечер на обдумывание ситуации, Костя принял решение оплатить контакт, предварительно договорившись о том, что Слейер хотя бы свяжется с исполнителем и договорится на встречу.

Посредник согласился на такие условия и через некоторое время смог гарантировать встречу, повторившись, что больше он ни за что не отвечает.

Уже вечером, сидя в своей квартире, Костя зашел в защищенный мессенджер, чтобы пообщаться с потенциальным исполнителем. Тот выслушал предложение, немного покочевряжился и выдал такой ценник, от которого охренел уже подполковник конторы.

Названная сумма составляла его зарплату со всеми премиями за три года. У Кости, конечно, были свои накопления, но даже если выскрести все деньги со всех счетов - не набралось бы и половины суммы. Пришлось снова брать паузу.

- Да где я столько найду-то?! - В никуда рявкнул чекист после завершения переговоров. Понятно, что можно попробовать взять деньги в фирме Саши, но это придется решать через Лену. Хотя на первый взгляд идея казалось неплохой, через несколько минут он ее откинул. Тому было множество поводов - и желание доминировать, и дополнительная опасность для (как он уже считал) своей фирмы.

Чекист пытался не влезать в откровенно криминальные схемы и ситуация с другом была скорее исключением, чем обыденностью... Однако сейчас другого выхода он не видел, нужно было много денег и срочно.

За прошедшие недели он натыкался на многих скупщиков информации, закрытой и секретной. Им вполне можно было слить данные, доступ к которой он имел по долгу службы.

Несколько часов ушло на поиск потенциального клиента, еще какое-то время ушло на торг - та информация, которой он владел, была не такой уж желанной для паразитов, живших в сети. Когда Костя вывалил цену на свои услуги, ему популярно объяснили, что они таких денег не стоят, но спросили, может ли он организовать небольшую диверсию.

Помимо слива информации ему необходимо было поставить программу-шпион для заражения внутренней локальной сети управления. Выдохнув, Костя нырнул с головой в эту авантюру. Понятно, что он перешел рубикон, заигрался как сказали бы старшие коллеги. Но то, что подполковник делал с Сашей… Да, это было незаконно, да, некрасиво и беспринципно, но в целом укладывалось в картину мира сотрудников. А вот продажа базы и тем более заражение сети вирусом-шпионом - это было за гранью. Предательство. Конечно, он не настолько тупой, что бы делать это со своего рабочего места и максимально себя обезопасит. Переданные данные максимально обезличит и выдаст максимум технической информации и минимум ведомственной - так, чтобы стороннему наблюдателю казалось, что утечка произошла от технарей. Носителя вируса он тоже не собирался запускать со своей рабочей машины, но все равно, подобно тому наркоману, который впервые переступает через себя и вламывается в квартиру бабушки, что бы ее обнести, Костя сегодня перестал быть сотрудником ФСБ.

На душе было гадко. Он знал - это пройдет, всегда проходило. На следующий день внутри бушевал ураган из чувств и эмоций - вся его жизнь была перечеркнута. Костя ощущал себя мерзавцем и подлецом, наверное, впервые в жизни. Все его предыдущие поступки укладывались в мораль чекиста, а сейчас он не ощущал себя хорошим человеком, и именно это жгло его душу изнутри. Но жребий был брошен, локальная сеть - заражена. А деньги за заказ получены.

После вечернего сеанса связи уже на трехсторонней встрече они обговорили последние детали, и Костя перевел полученный деньги на счет посредника, который являлся гарантом выполнения сторонами обязательств.

А после он напился. Казалось, что Костя никогда столько не пил, как в ту ночь.