Восстание Волхвов

Пролог

Китеж-град. Беловодье

Вы думаете, всё так просто?

Да, всё просто. Но совсем не так.

Альберт Эйнштейн

В голубом небе ярко светило солнце.

В вышине звучно прозвучал клекот дозорного сокола. Это был обычный вылет стража Беловодья. С высоты птичьего полета под зорким взором гордой птицы был виден весь раскинувшийся огромный прекрасный зеленый мир.

На окоеме возвышались поражающие своим величием вековые леса, неподалеку рядом с дубравой протекала серебряная речушка, втекающая в хрустальное озеро, дальше пошла березовая рощица. То здесь, то там, рядом с возделанными полями и густыми лесами были разбросаны многочисленные деревушки, а дальше, где протекала величественная полноводная река, за цветущими лугами на огромном холме располагался чудный белокаменный Китеж-град. За его стенами можно было увидеть огромные, сверкающие золотом многоярусные терема из вековых бревен, с красивыми резными оконцами. Чудные ажурные башенки, с флюгерами в виде ярко-красных птиц, располагались по всему периметру града. Златые ворота были распахнуты настежь, по своим делам из города в пригород и обратно струились потоки людей. Начинался обычный день.

В учебном центре Китеж-града, в Тереме Вед, шел урок. Ученики старательно выводили руны на специально подготовленной бересте. В двери класса тихо и незаметно вошел мальчик и потупился.

-Так, и почему ты опаздываешь на занятие, Векша? – строго спросил учитель.

- Простите, Волхв, я погрузился в сон, еле смог выйти.

- Останешься после уроков: видения не должны мешать процессу учебы, ты знаешь правила, а сейчас садись, неуч.

Сказав это, Волхв нахмурился, так как ясно видел, что Векша пришел сам не свой, но старался это тщательно скрыть.

После уроков учитель и ученик прошли в хоромы Верховного Чародея - главы учебного Волховского центра. Усевшись и наполнив две резные чары душистым травяным отваром, учитель изрек:

- Теперь рассказывай о своем видении, отрок.

Векша вздрогнул и очень тихо произнес:

- Я боюсь, учитель.

- Чтобы что-то понять и излечить, если понадобится, мне нужно пережить все вместе с тобой, а тебе, чтобы развиваться дальше, необходимо побеждать свои внутренние страхи. Тебе уже целых девять лет Векша, ты должен это знать.

- Да, учитель.

- Ладно, начнем прямо сейчас, я помогу тебе.

Волхв, подойдя к мальчику, положил свои руки ему на голову и слегка надавил на виски. Глаза Векши закрылись и, вновь прогрузившись в сон-видение, он стал пророчествовать:

- Огромный, удивительный, сверкающий мир, везде странные разноцветные огни, разливается целое море огней. Громадные нескончаемые каменные светящиеся города. Там везде дороги из непонятного плоского камня. Многоэтажные терема из металла, камней и необычайно прочной светлой слюды вздымаются до небес. Величественные и очень красивые сооружения. Там люди ездят не на животных, а на металлических повозках, которые крутят странные мягкие колеса, внизу повозок расположены трубки, из которых исходит дым. Большие железные птицы летают высоко в небе. В них… В них сидят люди! Но сами люди не умеют летать.

Лицо Векши потемнело:

- Оно сочится извне. В этом удивительном мире, повсюду, и их все больше и больше, черных капель небытия. По каплям сочась, образуется черное поветрие, отравляющее жизнь живущих в нем людей, поглощая их души, искажая их думы и мысли, туманя взоры. Люди там не умеют разговаривать с животными. И…

Даже находясь в трансе, Векша всхлипнул:

– Они убивают их и… убивают и мучают друг друга. Из огромных труб идет удушливый дым, и так повсюду. Над их городами висят темные ядовитые облака. Они вырубают леса и загрязняют реки. У них не работают руны, они забыли веды и чародейство. Нет! Оно у них заблокировано.

Мальчик, продолжая пророчествовать, все больше и больше хрипел, лицо на глазах все больше темнело:

- Многие люди сами не понимают, как оказываются втянуты во что-то плохое и начинают жить во лжи. Некоторые даже рады обманываться. Они испытывают постоянный страх смерти. В их храмах… Там туман – темно, непонятно и страшно. Их властители и маги обманывают их. А сами люди оскорбляют и предают друг друга, верят в то, чего нет, потому что боятся. Всем этим пользуются те, кто стоит у власти. Одни живут в довольстве и считают это нормальным, смотря на других людей свысока, другие страдают в нищете и неведении. Голодая, умирают дети. Мамы бросают своих малышей. Войны. Страшное оружие, взрывающееся маленькими солнцами...

Резкий звук заставил мальчика вздрогнуть, и он замолчал.

- Достаточно, отрок! – прервал Волхв Векшу, громко хлопнув в ладоши.

Испуганный, вышедший из транса мальчик стал озираться вокруг, плохо соображая, где он и что происходит. Его охватил холод и страшная слабость, он затряс головой, постепенно приходя в себя.

Волхв возложил руку на чару и, дождавшись, когда вода закипит, бросил в нее пару ягод. Потянулся странный сладковатый аромат.

- Выпей, это придаст тебе сил.

Векша дрожал всем телом, как будто на дворе было не лето, а лютая зима, приняв чару из рук учителя, сделал пару глотков. Внутри все потеплело, лицо посветлело, ему на глазах становилось лучше.

- Я… я тогда дома еле вышел из видения, оно стало меня затягивать, меня пронзила мысль, что я могу оказаться в том блестящем, но ужасном мире, это и помогло выйти, вернее, меня выбросило из сна - и тут маленький девятилетний мальчик не смог наконец сдерживаться и заплакал:

- Учитель, мне страшно. Это же просто сон?

Волхв подошел к мальчику и обнял его за плечи:

- Да, это сон. А сны бывают всякие, и страшные тоже. Ты пей. Не бойся. У тебя ведь еще уроки не сделаны. Ведь верно?

Векша пил волшебный травяной вар, но продолжал вздрагивать. Волхв потрепал его по белобрысым волосам:

- Успокойся, Векша, этот другой мир находится очень далеко от нас, коих бесчисленное множество в нашем мироздании. Черные капли к нам не просочатся. Все будет хорошо.

Векша вытер рукавом слезы и посмотрел на учителя:

- Правда?

- Да, мой мальчик, но для этого тебе надо еще многому научиться. Верь!

Успокоенный, Векша улыбнулся и выбежал из учебного Терема. Дети быстро забывают плохое.

Волхв проводил его серьезным задумчивым взглядом.

Придя домой, Векша приступил к выполнению домашнего задания. Выдвинув большой ящик, наполненный речным песком, расслабив тело, а затем сконцентрировавшись так, как его учили в школе, мальчик старательно выводил палочкой линии рун на чистом песке, но дело у него не клеилось. Векше больше нравилось работать с силами природы, находиться в Лесу, общаться и разговаривать с животными, а для выведения нормальных рун, нужно очень-преочень сильно сосредоточиться. Ведь, чтобы руны работали, их нужно чертить или вырезать с особым тщанием.

Прежде чем начать вырезать новую руну на дощечке, Векша долго тренировался рисовать ее правильно в черновике. И только когда знак начинал светиться внутренним светом, он понимал, что теперь можно переносить руну на дощечку.

Больше всего он любил рисовать знаки, находясь непосредственно на природе: летом на песке, зимой на снегу. Если линия получалась неровной, ее сразу же можно было стереть и начать заново.

Но сегодня работа не шла, песок казался серым и тусклым, и несмотря на ярко сиявшее солнце, линии получались неровными. Векша никак не мог сосредоточиться на рисовании: сон все-таки не шел из головы, несмотря на разговор с Волхвом.

Он покосился на младшую сестренку Ясеньку. Та сидела на скамье со своими двумя кошками и о чем-то серьезно с ними беседовала. Кошки внимательно слушали и помахивали хвостами. Ручная ворона сидела у Ясны на плече и тоже слушала склонив голову.

Одна из кошек раздраженно дернула хвостом, за что получила выговор от девочки. Затем она что-то сказала вороне, птица сорвалась с ее плеча и, вылетев в открытое окно, полетела в сторону леса. Кошки тоже получили какие-то указания, переглянулись и убежали. Похоже, с домашним заданием у Ясеньки дела обстояли намного лучше, чем у самого Векши.

Мальчик вздохнул и тщательно стер неровные линии на песке. Чем еще ему нравился песок или снег, на них намного проще уничтожить неправильно написанные руны. Все же знают, что просто бросать уже начатые выводящиеся руны нельзя, особенно, если написаны они неправильно. Их искаженная энергетика может причинить немалый вред, в зависимости от силы самих знаков и личного могущества писавшего. Поэтому уничтожать написанное нужно было по всем правилам. А со снегом и песком все намного проще; стер - и пиши заново.

Раздался скрип двери. Возвращаясь с ярмарки с двумя тяжелыми коробами, в светлицу вошла мама, стройная и светлая Ярослава, но, несмотря на усталость, поставив короба, она выпрямилась и улыбнулась своим детям.

- Мама, мамочка пришла! - обрадовались брат с сестренкой и со всех ног бросились прямо в объятья ее нежных и ласковых рук. Детям стало тепло и уютно. И тогда Векша окончательно поверил, что все его страхи просто глупы и несерьезны. Ведь все прекрасно, вокруг лад и покой, а рядом мама.

Все же как хорошо быть дома!

Когда Векша скрылся из виду, Волхв достал маленькое зеркальце:

- Миролюба, ты не очень занята? Зайди ко мне на минутку, есть очень важный разговор.

Невысокая, худенькая старушка выслушала Волхва с серьезным видом. Нахмурилась, отвела от лица прядь золотых, с почти незаметной проседью, волос:

- Не нравятся мне такие сны…

- Мне тоже, - кивнул Волхв. Ведающая, поработай с ним, только не пугай.

Миролюба усмехнулась и сверкнула яркими, молодыми синими глазами:

- Уж постараюсь.

- Не мне тебя учить, конечно, - вздохнул Волхв. - Только если он видел сон, в котором капли небытия просачиваются в мир… Это пророчество.

Ведающая слегка наклонила голову в знак согласия.

Волхв взял, стоявший у резного оконца, деревянный исписанный рунами и непонятными символами, посох:

- Ладно, мне пора: скоро Совет Волхвов, мы обсудим там еще и эту тему. Посмотрим, что скажет Ведун Доброслав.

Глава 1

Мечтатели

Сон во сне во время сна.

Учение Карлоса Кастанеды

Артему вновь приснился странный сон. Сев на кровати, он вытянул руки, потянулся и окончательно проснулся. Приснится же такое. Ему часто снились глубокие сны, которые казались реальностью, явью, будто видением наяву. Иногда сны оказывались очень даже приятными, временами прямо – соблазнительными (особенно образы юных фей или очаровательных эльфиек). Правда, порой бывало, что необычные яркие сны оказывались и сущими кошмарами, но обращаться к психологам он опасался, да и, откровенно говоря, не хотел. Сейчас сон был красивым и непонятным: ясные и светлые образы волшебного сказочного мира или далекого-предалекого прошлого. «Приснится же такое. Наверняка после того, как старый фильм про «Последнего богатыря» пересмотрел», - подумал он. «Ладно, пора вставать. Нужно собраться на учебу, а вечером опять тренировка. И все-таки интересный сон приснился, почти по тематике курсовой. Может, после очередного сна я ее и напишу сразу всю, как Менделеев свою периодическую таблицу».

Зайдя в ванную, умывшись холодной водой и почистив зубы Артем приступил к выполнению зарядки. Распахнув дверь на балкон, он вдохнул полной грудью и взглянув на всходившее над крышами домов солнце, блаженно прищурился, потянулся всем телом, вскинув вверх руки. Не опуская их начал плавные повороты туловищем, постепенно увеличивая темп движения. Подобная ежедневная разминка, ставшая его естественным состоянием, приносила ему удовольствие и внутреннее удовлетворение от осознания эффективности действий. Артем всегда помнил данное ему наставление одного из мастеров боевых искусств: «движения должны приносить радость».

Разогревшись Артем легко сел в поперечный шпагат одновременно делая дыхательную гимнастику. Стойка на голове. Динамичная отработка ударов. Упражнения так гармонично вошли в его жизнь, что молодой человек просто не представлял, как некоторые люди могут отказываться от выполнения элементарной утренней разминки, не думая, что для многих из них подобная зарядка показалась бы полноценным занятием и довольно сложной тренировкой.

Закончив заниматься, сделав дыхательные упражнения Артем встряхнулся и почувствовал себя настоящим человеком. Организовав себе контрастный душ, вытерся длинным махровым полотенцем с изображением смешного мультипликационного персонажа Ам Няма. Полностью посвежевший, с хорошим настроением, напевая веселую песенку, он сварил пару яиц вкрутую и заварил себе зеленый чай с жасмином. Потом, вытащив из тостера еще горячий хлеб, приготовил бутерброды с маслом и сыром.

Артему Долину молодому крепкому парню с практически идеальным рельефным торсом, недавно исполнилось двадцать два года. Он учился на третьем курсе исторического факультета Государственного Университета, являлся КМС по самбо в среднем весе, кроме этого он занимался спортивной гимнастикой и был неплохим шахматистом.

Достаточно обеспеченные родители купили ему квартиру, и Артем жил вполне самостоятельной жизнью, при этом он не был ни неженкой, ни «маменькиным сынком», не кичился своими предками и не смотрел на сверстников свысока. Обычный спортивный, целеустремленный и жизнерадостный парень.

Веселый, спокойный, он являлся предметом тайных воздыханий почти всех своих однокурсниц и не только. Сам юноша очень охотно общался с девушками, но дальше легких интрижек дело не шло. Артем не был ловеласом, не пропускающим ни одной юбки, просто не встретил еще ту, которая по-настоящему смогла бы его зацепить, да и времени не хватало, а после тренировок он уставал так, что лишь бы добраться до постели. Но он с искренностью молодости верил, что у него все впереди.

Позавтракав, Артем надел синие джинсы, легкую летнюю куртку и футболку. На его любимой футболке также было изображение Ам Няма с надписью внизу на русском языке: «Не унывай, а то съем!». Посмотрев в зеркало и скорчив рожицу своему изображению, Артем поспешил на учебу.

Государственный Университет — это особый мир. Когда-то кто-то из студентов назвал университет «государство в государстве», и шутка прижилась. Основным его отличием от других ВУЗов было то, что большинство ВУЗов имело узкую направленность, носило прикладной характер, в них в первую очередь готовили по профессии, то, что можно обобщить одним словом – инженеры.

А в Университете изучались фундаментальные науки, преподавалась теория, изучались основы основ, и большинство тех студентов, которые в нем учились, были мечтателями, которые искренне хотели познать и преобразовать мир, открыть в нем что-то новое, неизведанное. Они хотели служить на благо человечеству.

Преподавательский состав был очень сильным, хотя были и редкие исключения. С этим исключением столкнулся Артем на лекциях по истории Древней Руси. Нет, их преподавателя Елену Васильевну Власову нельзя было назвать некомпетентной, она знала предмет, при этом вела активную жизнь, была общественным деятелем и даже являлась преподавателем духовной семинарии. Но качество преподавания оставляло желать лучшего. За глаза студенты всех факультетов, у которых она вела курс по древнерусской истории звали ее – Догма. На взгляд Артема, она полностью ему соответствовала.

Все ее лекции по истории Древней Руси, которая очень нравилась Артему, были догматичны и сухи, и при этом она не терпела ни критики, ни возражений. Всех, кто поддерживал Догму студенты презрительно называли «власовцами».

Юноша справедливо считал, что преподавание истории, особенно родной страны, не должно быть однобоким и что настоящая история и культура России началась не только с принятием христианства князем Владимиром. Артем писал курсовую работу, посвященную дохристианским древнерусским традициям и культуре. Благо, что у него научным руководителем была не Власова, а доктор философских наук Владимир Иванович Ченышев. Но так как Артем вел проектную деятельность, связанную с курсовой работой, а куратором и членом комиссии была Догма, общаться с ней все-таки приходилось.

Написанию курсовой Артем уделял огромное внимание и подходил к ней с особой ответственностью. Это была его первая большая научная работа. Несмотря на большую загруженность, молодой человек старался выкраивать время, подолгу сидел в библиотеках. Он был записан в историческую библиотеку и библиотеку РАН и даже через связи родителей договорился о посещении центральных исторических архивов. Также изучал фольклорные материалы, общался в интернете (через научные сайты) с разными исследователями древних традиций и мифов, старался быть в курсе последних археологических исследований.

После всех пар Артем, дав себе мысленную команду оставаться спокойным, подошел к Догме. Но, начав обсуждать с ней свой проект по древним славянам и получив целый «вагон» незаслуженных упреков, молодой человек просто закипел. Наконец, не выдержав, юноша попытался возразить ей, но получил резкий выговор, суть которого заключалась в следующем: «Когда у вас будет семинар, то на нем мы можем поговорить об альтернативных версиях и подискутировать. И вообще, не забывайте о сессии, к которой надо усиленно готовиться и сдавать хвосты, а не спорить с преподавателем. Еще вопросы?»

Артем хотел уже возмутиться по полной программе и даже открыл рот, но его сзади кто-то больно ущипнул почти у самого низа ягодиц. Парень сдержал крик, схватился рукой за пострадавшее место и слегка успокоился. Не получив возражений, строгая препод, фыркнув и гордо вскинув голову, вышла из аудитории.

Обернувшись и увидев одну из своих подружек-однокурсниц, Артем весело пошутил:

- Вероника, вот сейчас кому-то по попе будет за такое поведение.

Высокая красивая белокурая девушка с узкой талией и высокой грудью, одетая в бирюзовую блузу рубашечного типа и обтягивающие темные брюки-слаксы, подарив Артему шикарную белозубую улыбку, чуть нагнулась и подставила парню зад. Одновременно повернув голову в сторону молодого человека, она бросила откровенный и озорной взгляд, показав язык.

- Тьфу на тебя, - сказал Артем.

- Ну вот, опять только обещаешь, - рассмеялась его подружка, - и немного потрепала юношу по ежику светлых волос.

- Я же тебя от Догмы спасала, неблагодарный.

- Спасла, спасла, - согласился Артем, - я был уже почти на взводе. Кстати, вижу по глазам, что ты что-то хочешь мне предложить.

- Тебе же нужно все-таки написать свою работу по Древней Руси, и мне тоже, почти по аналогичной тематике. Вот я и приглашаю тебя в один научный центр пойти, на лекцию и консультацию к одному ученому-профессору. А потом можно и погулять, - и Вероника задумчиво закрутила пальчиком длинный локон своих волос.

Артем задумался:

- А во сколько она будет и как далеко ехать?

- Минут пятнадцать на автобусе всего-то, а будет она часов в пять. Успеем даже пообедать и пообщаться.

- А лекция действительно интересная? – на всякий случай спросил Артем.

- Уверена, тебе понравится, - слегка наклонив голову сказала Вероника и, аппетитно посмотрев на парня, подмигнув, добавила:

- И продолжение тоже.

В это время вбежала еще одна студентка, стройная спортивная девушка восточной внешности, сияющая, словно лампа быстрого накаливания:

- Уф, вы еще здесь. Успела. Я отпросилась, Вероничка, я свободна и иду с вами в Научный центр.

- Что? Айгуль, мы же договорились вроде, ты…

- Вероника, ты же знаешь у меня похожая тема по славянской культуре и традициям, - вполне искренне ответила Айгуль. – Мне же тоже хочется сдать.

Лицо Вероники изменилось так резко и смешно, что Артем не выдержал и прыснул в кулак. Подойдя к ним, и примирительно обняв обеих девушек за плечи, парень сказал:

- Не ссорьтесь девчонки, вы обе лучшие, а знания нас ждут. И вместе ведь веселее. Айгуль лекция только в пять будет, мы успеем. Кстати, Вероника, сори, мне сегодня вечером после лекции придется сразу идти на тренировку. Мы к соревнованиям готовимся. Так что, я освобожусь довольно поздно. Если хочешь, можешь меня подождать конечно.

Вероника недовольно сжала губы:

- Хорошо, посмотрим, встречаемся полпятого на нашей остановке, - и сбросив руку Артема, девушка вышла из аудитории.

Глава 2

Гнев Ведьм

Ведьмы заслуживают наказаний,

превышающих все существующие наказания…

Ведьмы подвергаются более легким

или более мучительным пыткам,

смотря по тяжести преступления.

Инквизиторы: Яков Шпренгер, Генрих Крамер

«Молот Ведьм»

С недавнего времени в Европе стали происходить пугающие и просто невероятные события. Природа словно взбесилась, весь мир сходил с ума. Начал меняться климат. До этого казавшиеся мирными недействующие вулканы снова проснулись. Прошел целый ряд извержений. Большие города, да и целые страны были затоплены многочисленными наводнениями. Пронеслись невиданные грозы и настоящие ураганы. Повсеместно вспыхивали очаги смертельных заболеваний. В южных районах началась страшная засуха. Мощный размах приобрели преступность и национальная рознь. На фоне этих событий многих жителей Старого Света пугали прогнозы политиков и многочисленные сообщения СМИ о возможности новой мировой войны, еще более ужасной и последней для всего человечества.

На самом деле, очень небольшое количество людей знало правду. Планета действительно была под угрозой и стояла на пороге иной, но не менее страшной мировой войны, в которой кровопролитные боевые столкновения уже произошли.

В мире прошла очередная, пока что локальная Война Магов, в ней ряд тайных орденов, магических организаций и объединенные силы «Тайной инквизиции» столкнулись не на жизнь, а на смерть с набравшим силу и мощь объединенным союзом черных ведьмовских ковенов. В магических «тайных свитках», орденских «секретных хрониках» она получила название - Гнев Ведьм, в «анналах Тайной инквизиции» - Война Теней.

Предыстория же была такова.

В течение долгих лет мира держался определенный паритет, но сложившееся состояние было очень шатким. Расклад сил был непростым и не устраивал многих, даже тех, кто находился у власти. Хотя лидерам, создавшим мировую систему, удалось договориться между собой о создании единой защитной структуры, общего магического барьера, обозначить сферы влияния, свои приоритетные позиции и основные правила, существовали и те силы, которые были против сложившегося положения вещей.

Одной из этих сил являлись те ведьмовские объединения, которые действовали согласно своей воле и не подчинялись никаким общепринятым моральным нормам. Так как они активно и регулярно проводили демонические и некромантические обряды, то получили название «Черные ковены». В условиях общепризнанной системы либеральной демократии они расширялись, получали признание, активно вербовали новых членов и концентрировали мощь. И если другие темные ведьмовские ковены приносили в жертву домашних или диких животных, то для получения настоящей мощи «Черным ковенам» необходимы были только человеческие жертвы.

В результате массово стали пропадать молодые женщины, девушки, юноши и даже дети. Более того, черные ведьмы проникали в масс-медиа и открыто пропагандировали свои взгляды и идеалы.

В конце концов терпение магов и инквизиторов не выдержало. Объединившись и заручившись поддержкой ведущих политиков и силовых структур, тайная церковная организация и несколько магических орденов начали истребление черных ведьм. Началась война, которая обычным людям была не видна. Последние большие схватки этой войны произошли в южной Германии и Чехии.

В главной пещере Храма Серых Скал, гордо вскинув голову, стояла высокая старая женщина. На вид ей было лет семьдесят-восемьдесят. Хотя сколько на самом деле ей лет не знали даже ее ближайшие сподвижницы.

Глубокие морщины избороздили ее полное скорби лицо, тело казалось высохшим. Лишь глаза смотрели жестко и властно, в них сквозила необоримая мощь, воля и незаурядный ум. В горном храме было много отдушин, он хорошо проветривался, и каскад ее седых волос слегка развевался и колыхался. В огромной стальной чаше полыхало пламя. Также освещение давали свечи самых разных видов и размеров, во многом использовавшиеся для многочисленных колдовских ритуалов. Из небольшой темной каменной ниши в большой длинный чугунный бассейн, из стен которых выходили небольшие металлические трубы, стекал тонкий ручеек воды.

Властным взмахом руки «Мать Всех Ведьм», Верховная Ведьма Черного объединенного колдовского круга, подозвала к себе свою лучшую ученицу и любимицу.

Личная тень Верховной Ведьмы – Элиза Штайнер - была молодой женщиной с ярко-зелеными глазами, с пышной копной рыжих волос. Ярко выраженный лидер, индивидуалистка до мозга костей, скрытная, целеустремленная, волевая и жестокая, Элиза обладала колоссальной внутренней силой и энергией. Эти качества и исключительные колдовские способности позволили ей выделиться из числа других молодых ведьмочек и даже возвыситься над уже опытными и сильными ведьмами.

– Элиза, - начала Верховая, - ты эгоистка и мастер плетения интриг, ради достижения цели ты пройдешь по трупам, не считаясь с жертвами. Причем можешь пожертвовать своими же сестрами-ведьмами. Но я также знаю, что ты очень умная, амбициозная, понапрасну не убиваешь, защищаешь и помогаешь тем, кто стал нашими сестрами, младшими ведьмами. Ты живешь ради нашей идеи, ты служишь идее и можешь умереть во имя ее. А идея должна жить. Ты искренне пытаешься познать и понять основы колдовского искусства.

- Девочка моя, ты поедешь в Ущелье Мрака, там у наших союзников Черных Хранителей Моравы посмотришь древние свитки и попросишь помощи. Ибо время пришло.

Элиза опустилась на колени перед Верховной и обняв ноги ведьмы выше колен двумя руками, крепко прижалась к низу ее живота.

- Великая, это большая честь. Но ведь оттуда никто не возвращался. Не гони меня от себя, - и она умоляюще вскинула глаза вверх.

Верховная взяв ее за рыжие копны отодвинула от себя. Ее облик мог напугать даже повидавших и прошедших все зрелых и опытных ведьм. Она явно пребывала на той грани гениальности и безумия, какая бывает у поистине сильных и великих людей во время тяжелых потрясений, больших потерь и крушения основных планов.

Взглядом приказав подняться, Верховная сухо сказала:

- Возвращались. Обычные ведьмы не возвращались. Никто, кроме меня, не знает какая могучая сила в тебе таится. И это не все. Я по праву несущая титул «Мать Ведьм», Верховная ведьма Чехии и Силезии, «Союза свободного Черного ведьмовского круга Викки», добровольно и осознанно, находясь в здравом уме, вручаю тебе атрибуты власти и регалии. Я передаю всю магическую мощь и реликвию Тьмы – «Печать Сибиллы», а также древний артефакт «Черный Клубок Лианны Септимы». После моей гибели ты - новая Верховная Ведьма объединенного круга. А кто будет против – поплатится.

Сказав последние слова, Верховная, закинув голову вверх, зловеще расхохоталась:

- Время на исходе. Наши враги уже на подходе. В реализации наших планов мы не успели лишь чуть-чуть. Жаль. Но с моей смертью, ничего не закончится, а лишь начнется, господа Великие Архимаги и Кардиналы-инквизиторы. Вы даже не представляете, какая сила скоро явится в этот презренный мирок.

И она вновь издала зловещий хохот, гулко раздававшийся в сводах пещеры:

- Жнецы Смерти откроют тебе подлинные цели. После этого у тебя появится возможность ударить по нашим врагам и отомстить, и не только им. Ты вновь соберешь наши силы воедино. Возьми с собой Аннет, Беллу и Лолу - молодых, но самых сильных и опытных из подобных тебе. Вам дадут возможность и силы ускользнуть из кольца оцепления. Поспеши, сестра!

Высшая ведьма приблизилась к Элизе и поцеловала в голову. Элиза Штайнер поклонилась бывшей Верховной и вышла из пещеры.

Главный Ведьмовской центр был обречен. Его изолировали и блокировали со всех сторон. Магами были выявлены и взорваны тайные подземные проходы. Более того используя подавляющее влияние в правительстве, Верховные маги привлекли армейские силы, в том числе и тяжелую технику. На высшем уровне в рамках антитеррористической операции было санкционировано использование авиации.

Кроме того, в состав сил «антитеррора» входили элитные группы спецназа и профессиональные высокооплачиваемые отряды наемников.

Были подготовлены ведущие СМИ. По телевизионным каналам объявлялось, что силовые структуры в горной области сумели выявить крупнейшую в Европе секретную террористическую базу. По понятным причинам все нюансы антитеррористической операции должны были остаться в тайне. Единственное решение ситуации только силовое.

Ночью часть ведьм со своими слугами совершили попытку прорыва, которая, хотя и с потерями для армейских сил и магов, была полностью подавлена. Из восьми вышедших ведьм только одной удалось возвратиться обратно в пещеру.

Никто не догадался, что это был отвлекающий удар и четверым изворотливым и хитрым ведьмам удалось прорваться через единственную оставшуюся тайную тропу. Магические операторы слишком поздно засекли их движение, выражавшееся в потоках темной ведьмовской энергии. Тропу обнаружили и нанесли артиллерийский и магический удар, но ведьмы в самый последний момент сумели выйти из зоны огневого обстрела. Они выскользнули из ментального обзора и скрылись в тенях. Впрочем, Архимаги и Кардиналы тайных инквизиторов, все те, кто руководил всей операцией, не придали этому особого значения. Подумаешь четыре мелкие ведьмочки. Хотя на всякий случай, поскольку были силы и возможности, вслед ускользнувшим ведьмам была пущена небольшая группа, чтобы догнать и добить.

Основное внимание руководителей объединенных сил, осаждавших горный храм в Серых Скалах, было направлено на самую сильную ведьму Запада, «Мать Ведьм», Верховную Ведьму «Черного круга Викки» и ее ближайшее окружение. Магическое сканирование ясно указывало на их присутствие в скальных храмовых комплексах.

Утром два взвода армейского спецназа попытались произвести разведку боем. После артиллерийского удара, спецназовцы, поддержанные боевыми магами и инквизиторами, пошли в атаку.

Над Горой зависли боевые и разведывательные БПЛА. С камер беспилотников поступала прямая трансляция в объединенный штаб антитеррористических сил. Из-за плотного ведьмовского поля картинки поступающее почти с высоты птичьего полета получались искаженные, хотя вполне читаемые.

Спецназовцы с сопровождающими их боевыми магами и инквизиторами без всяких эксцессов дошли до массивных темных ворот горного храма.

Заняв позиции напротив Горы, бойцы залегли. Получив приказ вперед выдвинулись саперы. Их задачей было попытаться обозначить безопасный проход и взорвать ворота.

Отряд из десяти саперов-спецназовцев, двух магов и трех инквизиторов осторожно стал продвигаться вперед.

Те, кто руководил операцией были уверены в успехе. Они сами обладали умениями и способностями не только не уступающими, а даже превосходящими силы объединенного Ведьмовского Круга. У Архимагов и Высших Кардиналов тайной инквизиции было могущество, с ними щедро делились своей силой другие магические центры, у них были мощнейшие артефакты и, наконец, полная политическая поддержка и почти вся полнота тайной власти.

Кроме главной подоплеки противостояния, которое для простых адептов выражалось в борьбе белых магов с черными ведьмами, инквизиции святой церкви с темными колдовскими силами, здесь было и иное. Это было вековое противоборство самых разных подходов к постижению магического искусства. В том числе это выражалось и в столкновении мужской магии и женского колдовства, техниках и способах применения чар, отработанных рациональных методиках и колдовского чутья, борьбы порядка и хаоса.

Высший магический состав подвела излишняя самоуверенность, они совершили стратегический просчет, приведший к первым потерям.

Подошедший к воротам отряд попал под особо мощное ментальное поле и был обречен.

Серые Скалы сами по себе были местом Силы, а усиленные колдовскими чарами самих ведьм, при присутствии их наиболее сильных представителей стали обладать колоссальной мощью и проводимостью.

Подойдя почти вплотную к Храму и оказавшись под воздействием сильнейшего колдовского поля и ведьмовского сглаза Высших Ведьм, люди полностью попали под их влияние и контроль. Маги и инквизиторы схватились за головы, не имея воли и сил противостоять такому воздействию, из их ушей потекла кровь. Повинуясь команде, саперы подняли автоматы и расстреляли их в упор. После этого пришедший к воротам отряд спецназа начал стрелять по своим товарищам, засевшим среди деревьев и камней. С горных отлогов также пронесся шквал выстрелов. До этого затаившиеся и прячущиеся за камнями, многочисленные вооруженные до зубов слуги ведьм, повинуясь команде, открыли огонь по позициям элитных отрядов. Начался бой.

Несмотря на искажающее мысли колдовское поле, усиленные боевыми магами спецназовцы, не попавшие под ведьмовской контроль, показывали настоящее мастерство. Сверху действия бойцов поддержали боевые БПЛА.

Две трети слуг ведьм, вступивших в бой, и все одурманенные саперы пали убитыми и ранеными. В рядах спецназа, оставшихся в горном лесу, было всего лишь два легкораненых бойца. Никто и не подумал, что этот короткий вынужденный бой был еще одной ошибкой наступавших. Командир спецназа, получив указания сверху, отдал приказ отходить, но было поздно. Из незаметного тайного прохода вышли Верховные Ведьмы Черного Круга. Подняв руки, они стали что-то напевать.

Небо потемнело прямо на глазах. Множество необычных молний ядовито желто-зеленого колдовского цвета ударили в беспилотники. Изображение, поступающее на экраны генерального штаба, пропало.

И это было далеко не все. Колдовское поле, покрывающее и защищающее всю Гору, резко расширилось. Выплеснулась энергия невиданной мощи, накрывшая отступавших людей.

Боевые маги и некоторые бойцы пытались противостоять колоссальной силе воздействия, и это им почти удалось. Но их воли хватило только на то, чтобы осесть на землю. Побросав оружие, они схватились за головы, часть из них потеряли сознание. Большинство личного состава спецназа, попав под этот удар, стали новыми марионетками Ведьм. Повинуясь очередной команде Верховной Ведьмы, они, расстреляв не попавших под контроль товарищей, поднялись к горному храму и заняли круговую оборону.

Из почти восьмидесяти бойцов, ушедших в рейд: двух отрядов спецназа, боевых магов и инквизиторов, вернулись лишь пять человек. Разозленное неудачей руководство вынуждено было принять тяжелое решение.

Днем начался генеральный штурм. По горе был нанесен авиационный - бомбовый и ракетный удары. Часть горы просела, во многих местах произошли обрушения и обвалы. Красивая горная местность изменилась до неузнаваемости. Пейзаж вокруг стал иллюстрацией к картинам апокалипсиса - смеси ядерной войны, извержения вулканов и падения астероида. И даже тогда обстрел не закончился. Спустя пятнадцать минут еще два новейших истребителя нанесли решающий ракетный удар в сторону храмовых ворот. В завершении по Серым Скалам ударили танки и самоходные установки. Через полчаса на окончательную зачистку Скалы направились уже главные силы осаждавших.

Тайный инквизитор – Протектор Пауль Шульц шел по развалинам пещерного храма в Карпатских горах. Вперемешку то тут, то там валялись трупы мужчин и женщин, магов и инквизиторов, наемников и армейских спецназовцев, Высших и личных ведьм, их прислужниц и слуг.

Только немногие посвященные знали, что на самом деле произошло. Здесь был Чешский центр объединенных Черных ведьмовских ковенов, их последний главный оплот, место силы, хранилище оружия и артефактов. Маги и инквизиторы победили, но эта победа досталась большой кровью. Верховные маги и Кардиналы шли молча, были сосредоточены и печальны, лишь молодой секретарь Протектора был возбужден и радостен:

- Победа! Это победа!

- Это не победа, сын мой. Произошла бойня, в которой зло было остановлено ценою слишком мощных сил и больших потерь. Отголоски и темные волны этой битвы, как и всей войны, пройдутся и потрясут все уголки нашего грешного мира.

- А где же их Верховная? – спросил один из магов.

- Лежит кучей обугленных костей и пепла возле каменного трона. Когда наши группы ворвались сюда она дала последний бой. Мы не справлялись. Но все же нам удалось убить ее, и то с очень большим трудом.

- Так это победа! Она была самой сильной Верховной Черной Ведьмой всего Запада. С ней никто не мог сравниться.

Вошли трое инквизиторов в сопровождении группы наемников. Лица у всех были запылены, а у некоторых в крови. Двое наемников держали двух женщин, их одежда была изорвана, лица грязны и окровавлены.

- Протектор, мы обыскали все, раненых ведьм добили, взяли двух пленниц, они последние.

- Отлично. Подведите их.

Одна из них гордо вскинула голову. Сильная и зрелая ведьма без всякого страха, с ненавистью и презрением смотрела на захвативших ее инквизиторов и магов.

Вторая из ведьм, совсем юная, почти девочка, была полностью подавлена, очень испугана и непрерывно плакала. Из разорванной почти в клочья одежды проглядывала маленькая грудь.

Протектор внимательно взглянул на обеих ведьм. После этого молча кивнул на молодую. Правильно поняв его взгляд, командир группы наемников приставил пистолет к голове плачущей девушки и выстрелил.

Подойдя к зрелой ведьме Протектор Конклава возложил свои руки на ее голову. Ведьма дергалась, пытаясь вырваться, но трое мужчин, схватив ее, держали крепко. Инквизитор, обхватив голову женщины, медленно передвигал свои ладони от макушки к вискам. Ведьму всю затрясло, ее потрясали конвульсии, она заорала. Один из наемников подскочил к ней и прижал к ее рту грязную тряпку. Прошли минуты ожидания. Внезапно женщина захрипела, на висках вспухли вены, глаза выпучились, и она обмякла. Кляп выпал, изо рта потекла пена.

Протектор отошел от мертвой Ведьмы:

- К сожалению, мы опоздали. Верховная успела передать свои регалии и колдовскую силу преемнице, которой здесь уже нет.

Советник Шульца, Густав Леманн, удивленно спросил:

- У нее была настолько мощная преемница, чтобы справиться с такой силой? Ее правую руку, да и все окружение, а также Высших ведьм других черных ковенов и их личных сподвижниц нам удалось ликвидировать. Ну, почти всех. Но таких сильных там уже практически нет.

- Увы, есть. И даже не те, о ком вы думаете Густав. Это некая Элиза Штайнер. Она стала новой Верховной Черного Круга.

Обладающий фотографической памятью Леманн, демонстрируя свои незаурядные способности, произнес:

- Насколько я знаю из многочисленных досье собранных нами, она еще молода и неопытна. Она не имеет доверия других ведьм, лидерского и магического опыта. Что она вообще может?

Медленно, сквозь зубы, Протектор процедил:

- На ней «Печать Сибиллы».

- Как? Куда она направилась?

Пауль Шульц вздохнул, но не успел ответить.

Раздался топот шагов, и в зал вбежал молодой тайный инквизитор с радостным известием:

- Протектор, маги нашли тайный склад колдовских артефактов, и оружия, он не пострадал. Там ведьмовские письмена, но наши сказали, что могут разобр…

- Беги обратно! – вскричал Пауль Шульц, - ни в коем случае нельзя трогать, иначе…

Шульц не успел закончить, в это время пещера содрогнулась. Прогремел сокрушительный взрыв невероятной силы. Сработал прощальный «подарок» «Матери Ведьм» - «Знак Гекаты».

Сметая все на своем пути, круша деревья и неся камни, пронеслась мощная взрывная волна. В некоторых местах дороги она смела тяжелую технику как маленькие игрушечные машинки. В один из трех громоздких транспортных военных вертолетов, которые зависли над зоной антитеррора, попал большой обломок скалы. Вертолет завертелся, как бешеный, и рухнул вниз. Ввысь взметнулось пламя.

Горный пещерный храм раскололся и развалился полностью; то тут, то там, как гнилые зубы торчали осколки острых черных скал.

После того как пыль улеглась, возникло движение. Из завалов выбралось несколько человек: Протектор, его секретарь, Советник Леманн, три Архимага и четверо наемников. Пауль Шульц и Архимаги в последний момент успели активизировать амулеты и поставить защитный купол.

Их победа досталась слишком дорогой ценой.

Обычная жизнь обывателей западных стран скоро стала налаживаться. В конце концов негативные политические и социальные прогнозы не оправдались и даже природные катаклизмы начали потихоньку сходить на нет. Церковники объясняли это божественной милостью и помощью молитв. Политики хвастались своими выдающимися дипломатическими талантами и успешностью ведения переговоров. И лишь те, кто знал правду, как всегда, хранили гордое молчание.

Глава 3

НЦ: «Звенислав»

Ученье - свет, а неученье - тьма.

Народная мудрость

Научно-методический, образовательный, творческий центр и литературный клуб «Звенислав» располагался в центральном городском районе. В клубе работали художники, музыканты, педагоги дополнительного образования, там велись литературные чтения и курсы, проводились конкурсы, работало небольшое издательство, при нем функционировал исторический отдел и отдел научного проектирования. Также работали несколько детских кружков и секций. Административный состав и педагоги вели активную общественно-просветительскую деятельность. Научно-образовательный центр занимал первые этажи большого жилого комплекса, эпохи монументальных построек тридцатых годов ХХ века.

Заместителем директора по науке НОМЦ «Звенислав» являлся профессор истории Михаил Юрьевич. Молодые студенты пришли на его лекцию из исторического цикла: «Белые пятна истории России».

Хотя очень многое из того, что излагал Михаил Юрьевич Артему было уже известно, лекция ему очень понравилась. Она была живой и интересной, заставляла задуматься и искать ответы на вопросы. Некоторые моменты он и девушки даже увлеченно конспектировали. После лекции Вероника, Айгуль и Артем подошли к профессору.

- Михаил Юрьевич, - обратилась к нему Вероника, - спасибо Вам огромное. Лекция очень познавательная. У нас еще запись на отдельную консультацию с вами.

- Да, я вас ждал и как видите никуда не убегаю, - улыбнулся тот.

- У меня тема работы по образованию Древнерусского государства, но вы очень подробно и хорошо все объяснили на лекции. А у Артема и Айгуль -«Дохристианские древнерусские праздники и традиции». Думаю, нам всем будет интересно вас послушать для общего развития.

- Хорошо, я понял и подготовил вам список литературы и перечень источников. Не забудьте взять, с того стола, распечатку, хотя я вам и по почте могу все переслать.

- Спасибо, Михаил Юрьевич! – хором воскликнули девушки.

- По поводу народных традиций. Это тема не одной лекции, надеюсь, вам понравилось мое выступление, и вы еще ко мне придете, на цикл «Нравственные традиции наших предков». А по поводу праздников древних славян. Давайте я вкратце обозначу основные из них, а ваша задача уже будет дополнить свои знания фольклорным материалом.

Посмотрев на молодых людей, и получив их согласие в виде кивков, профессор продолжил:

- Даже в вашем грамотно составленном учебнике издания Государственного Университета, а я его считаю одним из лучших, про верования древних славян сказано очень мало. А то, что сказано, есть определенная политизированная и христианизированная версия. Например, там сказано, что славяне почитали солнце. И боги солнца у разных славянских племен назывались по-разному: Хорс, Даждьбог, Ярило, Сварог. И якобы это одно из доказательств отсутствия межплеменного славянского единства.

- А как по-другому? – немного недоверчиво и в тоже время заинтересованно спросил Артем.

- И почему так? – почти одновременно задала свой вопрос Вероника.

- История — это мозаика, которая складывается из самых разных, порой мельчайших кусочков. Лишь собрав их воедино, можно воссоздать реальную картину прошлого. Когда, по большому счету лишь в середине прошлого столетия, на помощь истории пришли другие науки, не только археология, а такие, как этнология, лингвистика, культурология, краеведение, изучение фольклора и ряд других, начало открываться то, что зачастую раньше было сокрыто. Вы же сами изучаете учебник по «ВИДу», то есть вспомогательные исторические дисциплины, такие, как палеография, фалеристика, ономастика, геральдика, нумизматика и так далее, должны немного это знать.

- На самом деле нам с вами может помочь еще один из самых настоящих реальных источников, - сказал Михаил Юрьевич, подходя к интерактивной доске и беря маркер.

- Скажу даже, что он просто магический.

- Какой источник? – не выдержал Артем.

- Этот источник называется – русский язык. Порою он очень хорошо дополняет реальную историческую картину, расставляя все на свои места.

Говоря это, Михаил Юрьевич нарисовал маркером на доске большой круг и разделил его на четыре части:

- Берем самые основные праздники древних славян. Четыре главных праздника определяли времена года: весна, зима, лето и осень. Это зимнее и летнее солнцестояние и весеннее и осеннее равноденствие. Отмечались они в двадцатых числах. Праздник зимы назывался Коляда - 22 декабря чествовали бога-солнца Хорса. Праздник лета - Купало 22 июня, за который отвечал податель всех благ, бог солнца Даждьбог. Праздник весны – Масленица 22 марта, с ней был связан бог весеннего солнца – Ярило. Праздник осени – Овсень или Таусень 22 сентября – тут идут споры не в отношении солнца, а в отношении бога. Авсень – солнечный бог осени, отвечающий за хороший урожай, или же сам Великий Сварог, бог солнца и творец вселенной.

- Это позже после зигзага истории, известного как принятие христианства, все было поставлено с ног на голову.

- Вы хотите сказать Михаил Юрьевич, что это не разные межплеменные боги древних славян, а просто разные состояния солнца? – округлила глаза Вероника.

- Браво. Разумеется, это разные состояния одного солнца. Вернее, это четыре солнечных бога, но у всего общеславянского мира, у всех племенных супер-союзов. Они символизировали весь Белый свет, единое Солнце. А теперь смотрите.

- Круг — это символ солнца, линии — это его лучи, четыре части времена года.

Михаил Юрьевич маркером от каждого луча в правую сторону провел четыре жирных линии.

- Что получается? – спросил он.

- Не может быть? Свастика!

- Что вас удивляет? Понятие свастики исказили немецкие нацисты во времена Третьего Рейха. Это общий индоевропейский символ мироздания. Солярный символ жизни и живого огня, обозначающий вращение бескрайней вселенной по кругу – Коло. Отсюда другое его название – Коловрат. Коло-хоро, и вот вам танец хоровод, общеславянский танец в честь Солнца. Вот вам и Хорс - бог солнечного колеса-диска и сам праздник - Коляда.

- Одним из мужских символов солнца и свободы у всех русских людей была смелая птица – сокол. Притом на всех славянских землях. Интересно и то, что в древнем Египте сокола, одну из ипостасей бога солнца Ра, называли – Хорос.

- Ладно, начнем, пожалуй, с Коляды. Задам простой вопрос. Зима - самое тяжелое, мрачное и холодное время года. Так, Дед Мороз не был таким уж добрым, как считается сейчас. Слово мор обозначает смерть. Мороз — это хлад. Природа зимой как бы засыпает мертвым сном до прихода теплой и живой весны. Время перед самой Колядой называли – Карачун. Это один из темных, навьих богов. От этого слова идут такие слова как окочуриться, закоченеть. По крайней мере раньше были достаточно суровые зимы. Итак, вопрос: почему славяне связывали Коляду с образом добра, и это был солнечный и светлый праздник, и назывался - Праздник Зимнего Солнца?

Повисло напряженное молчание. Так и не дождавшись ответа, Михаил Юрьевич продолжил:

- Все просто. Зимнее солнцестояние - самая длинная ночь и самый короткий день в году. Но после того как люди обращались к свету, призывали Зимнее Солнце, лютые навьи силы Карачуна уходили прочь. Просто после 22 декабря день потихоньку начинал прибавляться, а ночь - уменьшаться.

- А почему в наше время Дед Мороз хороший и очень добрый бог, который дарит подарки и исполняет желания детей? – тихо спросила Айгуль.

- А он и не злой вовсе, - весело ответил Михаил Юрьевич. - Хотя и не совсем добрый. Тут дело в другом. Сама природа не может быть доброй или злой. Добро и зло - это человеческие понятия. Природа такая какая есть. Те ведающие люди, называемые магами, волхвами, ведьмами, волшебниками, духовными учителями, которые знают ее законы, пользуются ее дарами. А сами Боги обладали разными ипостасями, сторонами…

- Так, - спохватился Михаил Юрьевич, - уйдем из области магии в реальность:

- Окружающий нас мир есть данность. Определенное условие существования, а добро и зло это установленные правила поведения в нем. Добро – это мораль, правильное отношение, все то, что приносит пользу миру и окружающим людям. А люди - значимая часть нашего мира.

- В сам праздник Зимы наши предки вкладывали глубокий нравственный смысл. Нормальные трудолюбивые люди работали, не ленились, запасались на зиму. Понимали, что нужно подготовиться к зиме, иначе не прожить. Дед Мороз помогал радетельным хозяевам, а морозил только ленивых и злых. Вспомните сказку про Морозко. А потом зима - это и снежки, и санки, и коньки, и веселые игры, и румянец на щеках. Некоторые врачи даже говорят, что холод продлевает жизнь.

- В зимний праздник было множество обрядовых действий. Люди совместно шли в лес, зажигали священный Живой Огонь. Заранее готовили Коло – деревянное колесо с восемью спицами. И в нужный момент символ солнца Коло подымался над темными елями и зажигался. Получалось, что Солнце всходило и рассеивало тьму. От священного огня костра люди брали угли и шли зажигать пламя в домашней печи, такой огонь и назывался - живым. До этого была целая неделя колядок. Проводились шуточные веселые бои с навьими силами. Разумеется, их побеждали. Ряженые надевали личины, то есть маски, образ темных сил. Это тоже один из обязательных элементов праздника. Маски делались из коры дерева. После колядок, как символы нави, они обязательно сжигались на костре, и это тоже было значимое обрядовое действие.

- Теперь, перейдем к празднику – Масленице. В этот день вступал в силу весенний бог солнца – Ярило. В русском языке с ним связаны такие слова как яр, ярость, яровые. Природа просыпается, она активна, она ярится. Весной кругом все яркое, юное и живое. В сельской местности молодую овечку до сих пор ласково называют – ярка. Такое общеславянское имя, как Ярослав, дожило до сегодняшнего дня. В честь Бога весеннего солнца пекли блины, жгли костры. Опять-таки велись хороводы, игрались песни. По освободившимся от льда ручейкам и речкам пускали кораблики.

- Весну многие люди считали не только временем года, а символом надежды, началом пробуждения нового. Солнцебог Ярило – суть пробуждения жизни, бурлящая кровь, юность и молодость самой жизни.

- Кстати, один из женских символов России - светлое, белое деревце береза - тоже связан с образом солнечного бога Ярило.

Со своей обычной добродушной улыбкой, посмотрев на удивленные лица молодых людей, Михаил Юрьевич продолжил:

- Есть славянская легенда о молодой и прекрасной русалочке, которая однажды ночью вылезла на берег. В свете серебряной луны она пела и расчесывала свои длинные мягкие волосы. Она не заметила, как проглянуло солнце. А Ярило, услышав дивное пенье, и взглянув на русалочку, влюбился с первого же взгляда и всей душой.

- Русалка увидев Ярило тоже была поражена красотой и величием молодого солнечного бога весны.

- Но даже боги не могут нарушать законы мироздания. Нельзя совместить несовместимое. Водная суть русалки, живущей в лунном свете и живой солнечный огонь не могли соединиться друг с другом. И тогда Ярило воззвал к Отцу Богов. Великий Сварог услышал его и обратил русалочку в нежное белое деревце, которое просыпается весной и нежными зелеными веточками тянется к своему возлюбленному - молодому солнышку. А черные черточки на березке - следы страстных поцелуев юного и нетерпеливого солнца - Ярило.

- Ладно, перейдем к летнему солнцестоянию - времени Купалы. 22 июня – это самый длинный день и короткая ночь в году. Издревле, весь славянский мир отмечал Купало один из центральных праздников русских земель.

- До сих пор в ряде западных славянских стран и в различных уголках России, не забывая свои традиции, несмотря на церковную пропаганду, народ собирается вместе и отмечает ночь и солнечный день Даждьбога. День, когда небесный мир Прави ближе всего к Яви – явному, явленному миру людей.

Артем поморщился:

- Михаил Юрьевич, вы говорите, что лето - праздник бога-солнца Даждьбога, а Купало ведь другой бог, что-то не сходится. У Забылина в его сборнике девятнадцатого века по обычаям и обрядам Русского народа, говорится что Купало – бог плодов земных.

- Все дело в том, что тут еще одна ошибка. Купало как раз и не бог. В это время самый длинный день и короткая ночь. В эту ночь небесный мир Прави ближе всего к миру людей – Яви, явному миру, и светлые боги собираются совместно. Правь – правда сверху спускается на землю, к людям.

- Купало произошло от такого слова, как купа или капа. В разных странах, во многих славянских языках оно обозначает множество, сбор, кучу. Древнеславянские святилища назывались капищами. Купало - это время и место сбора богов. А плоды земные – это то, что в эту ночь люди подносили Даждьбогу, а через него в знак уважения всем Великим Богам.

- Проводились священные обряды очищения огнем и водой. Праздник воды, огня и света. Единение стихий. Считалось, что в этот день небо обнимает землю, и любое обращение может быть услышано. Суть праздника состояла в пробуждении всех сил организма человека, а также очищение от всего негатива, как внутреннего, так и наносного. Живой Огонь и Живая Вода способствовали этому и давали настоящую силу в эту Купальскую ночь. Три мира соединялись в одну линию - Навь-Явь-Правь. На земле раскладывался огонь, который искрами устремлялся в небо.

- В эту ночь не было место унынию. В Купальском огне люди сжигали какие-либо старые вещи, одежду. Считалось, что вместе с ними уходили и все беды, хвори и несчастья. Все лишения и болезни сжигал священный огонь. Практиковалось хождение по углям. Это мощная энергетическая встряска организма, укрепление духа. Опять-таки очищение и избавление от негатива, страхов, дурных мыслей, всего темного в душе, что вело по пути лжи и обмана.

- Профессор. Простите, - тихонечко, смущаясь и чуть запинаясь проговорила Айгуль.

- Да, пожалуйста, - ободряюще прищурил глаза и улыбнулся краем рта Михаил Юрьевич.

- Я слышала на Купалу были… особые гуляния. Там все, парни, девушки, мужчины, женщины, целовались, обнимались… В общем, совместно, это делали. Ну, вы ведь понимаете?

Вероника хихикнула и толкнула подругу под локоть:

- Айгуль пытается вам сказать профессор, что там все друг с другом любовью занимались, кто с кем хотел. Ведь так?

Михаил Юрьевич слегка помассировал глаза пальцами правой руки:

- После принятия новой веры пошла волна гонений на русские традиции. Древнеславянские обычаи, мифы, предания, традиции, письменные свидетельства, история и культура – вся жизнь русского народа дохристианского периода предавалась забвению и беспощадному истреблению. А как опорочить старое? Объявить, это звериным образом жизни, злом, развратом и аморальностью.

- Таким образом был опорочен и один из главных славянских праздников – Купало. Якобы на нем все предавались свальному греху, всяческому блуду. Словечко вели еще то. Это огромное заблуждение.

- Славяне чтили идеалы семьи и любили детей. Даже иностранцы отмечали в русских людях такую черту как – чадолюбие.

- Просто женщины на Руси обладали настоящей свободой до введения новой веры. Девушки сами часто выбирали себе парней. На многих праздниках парни и девушки присматривались друг к другу. Разбивались только на пары. Взявшись за руки прыгали вместе через костер. И если руки не разжимались, то считалось, что сам священный Огонь благословлял их союз. Наши предки были очень нравственными и целомудренными людьми.

Михаил Юрьевич чуть замялся, словно пытаясь переключиться на другую тему и раскрыть ряд ее сторон. Но, посмотрев на внимательно слушавших его молодых людей, продолжил про праздник:

- Купало праздник семьи и новой жизни, радости и счастья. Девушки проводили гадания на любовь, пускали венки по реке. Как гласила народная поговорка, «к кому он приплывает, тот любовь свою найдет». По легенде, в эту ночь, вырастал и распускался волшебный аленький цветок папоротника. Многие молодые влюбленные пары, уходили его искать в ночь Купалы. Да, они по обоюдному согласию миловались друг с другом. Через какое-то время они играли свадьбы, а в их семьях рождались дети. Это ли не волшебство нашего мира?

Молодые студентки слегка покраснели, а Артем невольно улыбнулся.

- Теперь осень, - продолжил профессор.

- Простите Михаил Юрьевич. У меня вопрос, - привстал Артем. – Я слышал, что Гитлер планировал нападение на нашу Родину не случайно, именно в день летнего солнцестояния 22 июня. Он даже проводил специальные магические обряды. Это правда?

Профессор чуть наклонил голову, толи соглашаясь толи задумываясь над чем-то. Наконец начал отвечать:

- В Германии, у фашистов существовали целые магические ордена и даже институт, изучавший традиции германской нации и магические практики – Аненербе, но это обычно не освещается и является тематикой целого цикла лекций. Гитлер специально использовал время летнего солнцестояния, только с большим знаком минус. Если взять область магии, то магические круги по-своему отмечали это событие. Как эзотерические организации, так и ковены, отдельные колдуны и магические сообщества. Считается, что в эти дни, за три дня перед и три дня после солнцестояния, усиливаются все магические и колдовские способности. Стихии Огня, Воды, Земли и Воздуха обладают наибольшей мощью, насыщаются максимальной энергией. Живые цветы и травы обладают уникальными целебными свойствами. Время Купалы – время волшебства и магии. Было наиболее легко и удобно проводить различные обряды и магические практики. Можно было отточить свои таланты и умения, послать посыл и даже услышать ответы на мучавшие вопросы.

- Но давайте возвратимся из области магии в славянские праздники.

- Итак золотая солнечная осень. Праздник сбора урожая и плодородия. Бабье лето. Время Великого солнечного бога - Сварога. С ним связаны такие слова русского языка, как свастика, сватья, свадьба, вар, варенье, творог и другие. Творог, он же белого цвета, делается из молока. Белый цвет - это один из символов солнца. Самих солнечных цветов четыре: белый, желто-золотой, ярко-оранжевый и красный.

- Понятия творение, сотворение во многом связаны с тварным миром, живыми тварями (раньше тварь было совершенно нормальным словом).

- Позже русские традиции, культуру, религию специально выхолащивали и изничтожали. Такое слово, как сварганить, которое раньше обозначало создать, сотворить, теперь значит что-то быстренько сделать на скорую руку.

- Ладно. На самом деле, о каждом отдельном славянском празднике можно целую диссертацию написать, столько всего интересного с ними связано.

- Напоследок суммирую вышесказанное. Вы теперь увидели, что у всего славянского мира существовало единое поклонение солнцу. И кстати, уже отсюда видно, что это не разные солнечные боги разных союзов славянских племен, а понимание устройства мироздания, выражение единой общей картины мира.

- Потихоньку нам пора закругляться, у меня через пятнадцать минут совещание с директором, а потом будет другое занятие.

Артем приподнялся:

- Спасибо большое, Михаил Юрьевич, вы так необычно излагаете материал, что я задумался над другим вопросом. Почему нам преподносят историю Древней Руси немного под другим углом?

Михаил Юрьевич тяжело вздохнул:

- Для историков практически нет белых пятен в истории. Но спросите людей на улице: «Почему мы зовемся русские? Что значит название нашей Родины – Россия?» На этот вопрос, скорее всего, ответят очень немногие люди.

- Большинство же удивится и не ответит. А почти все оставшиеся дадут прямо противоречивые версии. Я уже объяснял вам на лекции вопрос о норманнской теории. Но еще раз хочу обратить внимание, что версий кто мы и откуда, в рамках норманнской и антинорманнской теорий, существует не меньше семи. При этом общепринятой точки зрения нет.

- И опять здесь на помощь может прийти великий, волшебный и могучий русский язык.

Артем присел обратно, а девушки затаили дыхание.

- Древний термин – соул, обозначал солнце. От него произошли такие слова, как совместно, сообща, соль (белые крупинки которой отпугивали нежить). Нравственное понятие со-весть буквально обозначало солнечное известие, Солнышко души. Весть, идущая из глубины человека. Внутреннее осознание и высшее чувство о том, что что-то сделано неправильно и это надо исправить. Иначе совесть она же и загрызть может. Также высшее солнечное чувство и нравственное понятие - сострадание.

Профессор обернулся и посмотрел на часы.

- Михаил Юрьевич, - спросила Вероника, сделав наивное лицо и хлопая ресницами, - а что за чувство сострадание? В его же основе лежит понятие страдание? Как-то непонятно. Чего тут солнечного?

- Ладно, продолжим. Сострадание. В русской народной педагогике существовало правило трех «С». Три ступеньки к высшему солнечному чувству. Русский язык очень четко расставляет грани понимания практически всех аспектов бытия. Первая ступенька – сочувствие. Обратите внимание: не просто чувство и тем более не жалость. Жалость – это не очень хорошее чувство. Жалея кого-то, ты немного возвеличиваешь себя, а того, кого жалеешь, ты своей жалостью принижаешь. А вот сочувствие означает, что ты находишься на равных. Приведу пример. В повести Троепольского «Белый Бим Черное Ухо» есть такой эпизод. Собака бежит вслед за удаляющимся поездом. Хочет догнать родного ей человека. Жарко, поезд едет быстро и, разумеется, собака не успевает. И от безысходности, горя, усталости и жажды она ложится и смотрит ему вслед. Идет женщина. И первая ступенька, первое чувство, которое в ней зародилось – сочувствие по отношению к живому существу. Она не прошла мимо. Это уже хорошо. Правда, часто бывает: люди сочувствуют, делясь крупицей себя, и идут дальше, так как у всех проблемы, а жизнь порой очень тяжелая штука. А вот женщина осталась. Она неожиданно вспомнила, как много лет назад, она, молодая девушка, так же бежала за поездом. В нем были ее отец и муж, самые близкие и любимые люди, уезжавшие на войну с фашистами. Она бежала, бежала, бежала и плакала. Ее родные так и не вернулись домой.

- Обратите внимание она сопережила совместно с собакой ситуацию, прочувствовала и поняла ее боль, приняла и переложила ее на себя. Это вторая ступенька этого чувства. И одновременно третья ступенька – содействие. Переживая, женщина уже не могла остаться в стороне, она оказала собаке помощь и принесла воды. Вот это и есть сострадание.

Вероника с силой сжала деревянный стул, ее большие глаза заблестели. Она даже не обратила внимание на то, что, когда впечатлительная Айгуль всхлипнула, Артем машинально обнял ее и прижал к себе. Михаил Юрьевич, взяв небольшую паузу, продолжил:

- Заметьте, не просто страдание, а сострадание. Нравственное чувство, позволяющее принять на себя и переживать совместно с кем-то его боль и в результате облегчить его горе и оказать помощь. Добро - это не отдых, это тяжелейший труд по сохранению и совершенствованию солнышка внутри себя. Это боль и переживание за родных и близких, стремление понять и помочь. И даже само слово страдание не такое плохое как кажется. На Руси понятием страда славяне обозначали период тяжелых работ, связанных со временем сбора урожая в сельской местности.

- Слово Солнце объединяет всех, сближает весь мир и всех людей. Вот вам еще слова: не единение - а соединение, не знание – а сознание. Сообщество, соратники, содружество и другие. Солнце светит всем.

- Символ Солнца изображался на городских зданиях, деревенских избах, щитах и знаменах русских воинов. Солнечный свет у нашего народа всегда ассоциировался с добром, миролюбием и милосердием.

Предупреждая вопрос уже открывающего рот Артема, Михаил Юрьевич сделал останавливающий жест рукой:

- Да, при чем же тут Русь и Россия спросите вы?

- Многими исследователями, причем независимо друг от друга, был отмечен тот факт, что, основа слова рус, рос часто встречается у различных индоевропейских народов. К их удивлению, изучение значения слова показало, что у различных племен оно одно и обозначает следующее: золотой, сияющий, жаркий, яркий, сверкающий, пылающий, обжигающий и тому подобное. Слово – «аруса» на санскрите означает – красный.

- Ничего не напоминает? С чем эти эпитеты связаны? С каким одним словом их можно объединить? И это не все. Продолжим.

- Жизнь русского народа также была связана и с водой. Разбирая корень рус, рос, ученые обратили внимание, что оно связано с географическими топонимами, в частности названиями рек.

- Общеизвестно, что реки у древних славян были важными торговыми артериями. Летом существовал водный путь, зимой шел санный. С севера на юг, через водные артерии восточных славян шел великий торговый путь «из варяг в греки». Но не только в политической и экономической жизни, но и в культуре и традициях древних славян закрепилось почитание воды, праздники и даже регламентированные нормы поведения, связанные с водой.

- Существовало великое множество купальных обрядов. Отсюда и характерное для русичей частое принятие бани. С тех времен бытует и сам термин – «русская баня», ставший предметом национальной гордости. И еще, что характерно для древних славян - надевать после бани и перед боем чистое и свежее белье, не в пример народам западной Европы. Там привычка регулярно мыться привилась только в 13 веке, после крестовых походов. Из-за несоблюдения элементарных правил гигиены в странах западной Европы и в крупных городах, и при дворах феодалов и даже во дворцах королей шли частые всеобщие эпидемии различных болезней, косившие целые города (в частности, чумы – «бича» средневековья).

- А наши предки с водой дружили. С водной стихией связаны такие слова, как русалка, русло, роса, росяница. На Руси почитание воды носило сакральный характер.

- И теперь, самое интересное, в отношении общих понятий названия – Русь (как солнца и воды) нет ничего противоречивого. Наоборот, все взаимосвязано и дополняет друг друга.

- Древние славяне понимали мир в его единстве и цикличном развитии. Слово рус, рос обозначало саму жизнь и проявилось еще и в таких словах, как росток, поросль, подросток, взросление. Высокий - рослый. Светлые волосы – русые. Белый зимой заяц – русак. Спелая пшеница также – русая.

- Характерно для славян почитание природы в целом. Солнца как источника света и тепла. Воды – как источника жизни. Взаимосвязь единства и развития мира наши предки прекрасно осознавали. Солнце согревает всю землю и дает тепло. Вода дает жизнь, питает животных и растения. Земля, соединившись с водой, рождает ростки (живые существа), они растут, подрастают, тянутся ввысь к солнечному свету (насыщаясь его энергией). Пройдя свой путь, они питают землю, которая рождает новые ростки, и так далее.

- Картина гармонии мира. Интересно то, что это понимание дошло до сегодняшнего дня хотя бы в виде известной формулы здоровья (закаливания): солнце, воздух и вода – наши лучшие друзья.

- А теперь сами мне скажите, что же обозначают слова Русь и Россия?

- Россия — страна добра и света, - выдохнул Артем.

- Русь - это сама жизнь и солнышко, - прошептала Вероника.

- Это огонь жизни, - добавила Айгуль.

- Да, а история в идеале - это наука о нравственности, - улыбнулся им Михаил Юрьевич.

Из глубины зала раздались громкие хлопки.

В открытой двери учебного центра «Звенислав» стоял человек. В самой обычной плотной серой рубашке, в кожаной куртке, простых потертых джинсах и легких замшевых ботинках. Он был выше среднего роста и широк в плечах. Голова была побрита почти налысо. Он производил впечатление древнего богатыря или военного полководца. У него было полное, открытое и загорелое лицо, в глазах мелькали смешинки.

Быстрым шагом мужчина подошел к сидящим студентам.

Молодым людям сначала показалось, что это обычный житель дома или преподаватель спортивной секции, который перепутал комнаты или ошибся дверью. На самом деле это был генеральный директор центра, журналист, веб-дизайнер, философ, а также бывший зам. атамана, полковник казачьих войск в Западной Сибири.

- Ага, тайный сбор темных сил! – гаркнул он.

Михаил Юрьевич покачал головой:

- Дети, не пугайтесь, этот большой дядя вас не съест. Это директор нашего центра Владимир Викторович Лисовский, он, по-моему, немного раньше пришел.

- Директор не приходит раньше или позже господин учитель, он является, когда положено, - глубокомысленно изрек Владимир Викторович, копируя Серого мага из «Властелина Колец».

Айгуль не удержалась и засмеялась, эхо разнесло ее смех звонким колокольчиком по всему небольшому залу.

Директор центра грозно посмотрел на молодых студентов. Но Артем обратил внимание, что за маской суровости скрывается добродушный, умный и волевой человек, который просматривает, проверяет своих собеседников, смотря, что они из себя представляют. Владимир Викторович произнес:

- На самом деле, я даже опоздал. Кто-то времени совсем не замечает.

- А вы не ищите Русь среди призраков прошлого. Она здесь и сейчас. Она – это вы, так как вы думаете о ней.

- Володь все правильно, только у нас занятия как раз про Древнюю Русь, и ее традициям, а не как она представляется сейчас. Не распугивай мне молодежь.

- Что вы, Михаил Юрьевич, - неожиданно поддержала слова директора «Звенислава» Айгуль. – Мне, например, интересно. У меня мама казашка, а папа русский. Я пошла на историю, потому что хочу разобраться не только в прошлом, мне интересно знать причины событий настоящего. Как раз – здесь и сейчас.

- У тебя интересное имя - Айгуль, с тюркского оно переводится как – Лунный цветок, - заметил Михаил Юрьевич. - Это цветок тайных знаний. Прости, не хотел тебя смущать, просто мысли вслух. И к тому, о чем я говорил. Те страны, которые ценят свое прошлое, процветают. В словах заключена огромная мистическая сила. Магия слова была одной из первых в жизни людей.

- Родители, которые уважают и любят свою Родину, часто дают в честь нее имена своим детям. Франсуаза, Франциск, Герман, Итэлия. В древности это было в порядке вещей: Спартак – в честь Спарты; Аркадий – в честь Аркадии; Роман – в честь основателя Рима. Кстати, у евреев имя Иуда было очень распространенным в честь названия страны – Иудея. А у нас традиции называть детей названием своей страны нет. Вот только Владимир Викторович назвал свою старшую дочку Россией. Она официально, по паспорту Россия Владимировна. А по-домашнему, уменьшительно-ласкательному, – Русь, Руся.

- А вторую вашу дочку как зовут? – с любопытством спросил директора Артем.

- Надежда, - ответил Владимир Викторович. - Мы с женой ее так назвали, потому что хотели, чтобы у России была надежда. Надежда России.

- Мы живем в очень непростом мире. Муза Клио – история всегда стояла на службе правящей идеологии и являлась одним из инструментов управления социумом.

- С уходом коммунизма пришедшая буржуазная идеология либерализма способствует, развитию мошенничества, развращению людей во всех сферах жизни, шатанию умов, поощрению коррупции. В условиях дикой капиталистической конкуренции во всех сферах ярко проявляется ее суть: «человек человеку волк». А так как идеология все-таки нужна, правящие силы, чтобы держать народ в узде, пошли по пути укрепления религии. Обратите внимания на политику клерикализации нашей страны, как ее целенаправленно и нагло продвигает власть, имея деньги, масс-медиа и силу закона. Нужные власти религиозные представления проникают в умы, культуру и образование.

Владимир Викторович посмотрел на часы:

- Молодые люди, мне было бы интересно с вами еще пообщаться, но нам с Михаилом Юрьевичем нужно обсудить наш план наших научных мероприятий. Будем ждать вас у себя, еще увидимся.

Артем с девушками еще раз поблагодарили Михаила Юрьевича, договорившись о дне и времени следующей консультации, и, вежливо попрощавшись, вышли из зала.

Глава 4

Слезы Богини

Помни о Главном.

Закон Книги Жизни

Необычное явление - розово-фиолетовое небо - наблюдалось в китайской провинции Сычуань. Было пасмурно, но небеса переливались всеми оттенками лилового, фиолетового, а местами розового тонов. Цвета смещались, плыли; краски то тускнели, то вновь становились ярче и насыщеннее. Казалось, небожители играют в какую-то загадочную, только им понятную игру. Фиолетовое светопреставление началось около полудня и не собиралось заканчиваться.

Многие люди: молодежь, приезжие, праздношатающиеся гуляки, - дивились и восхищались величественной, необычной картиной природы, и лишь немногие, обладающие богатым жизненным опытом местные жители знали, что подобная красота обманчива и предвещает невероятную по силе бурю или землетрясение.

За городом на возвышающемся холме стояли два человека. Умудренный годами и постоянным самосовершенствованием мастер, напряженно, с печалью во взоре, вглядывался вдаль, куда-то за сам горизонт. Его ученик, глядя в переливающееся разноцветное небо, не смог удержаться от высказывания:

- Грозно и… так прекрасно.

Седой старец, опираясь на посох, инкрустированный серебром с изображением переплетающихся друг с другом драконов, молчал, но в его молчании сквозила недоговоренность и тревога.

- Что вас беспокоит, учитель? – почтительно спросил ученик.

- Явлено знамение. Мы зрим красоту хаоса. С запада надвигается буря, - ответил старый мастер, - нам пора в путь, Лю Чен. Времени мало, нужно срочно добраться до Храма. Нас ждут.

Слова мудрого учителя оказались пророческими.

Вскоре с запада по всему горизонту нескончаемой волной поплыли тяжелые черные тучи. Казалось, что от своей тяжести они опустятся на землю и поглотят дома. Вдали полыхали многочисленные молнии, спустя короткое время загромыхало. Неумолимо надвигалась гроза.

На зеленых горных склонах, плавно спускающихся к хрустальному озеру, в небольшом монастыре собрался тайный совет Великих мудрецов.

Даже старейшие даосские мастера, буддистские патриархи и индийские гуру знали о проведении подобной предыдущей встречи Хранителей лишь по священным свиткам и рассказам своих древних наставников. Великие учителя разных школ просветления - Хранители Мира - встретились в одном месте в непростое время.

Хранитель Легенд У Шен, маленький старик с густыми седыми бровями и длинной тонкой бородкой, начал речь:

- В Небесной выси мироздания кружатся Великие драконы Инь и Ян. Кажется, они борются друг с другом, на самом деле они любят друг друга. Они питают жизнь и сохраняют ее. С их согласия и началось вращение миров, образовав все сущее.

- Пытающееся пробиться извне Ничто, то, что поглощает миры, уничтожая гармонию, жаждет прорваться и в наш мир, но натыкаясь на единую круговерть драконов, обжигается и рассыпается хлопьями черного пепла.

Слова У Шена подхватил Хранитель Силы Цао Го из шаолиньского храма провинции Хэнань:

- Грядут роковые события. Вселенское равновесие нарушено. Разрывается структура бытия. Белый и Черный Великие драконы существуют только вместе и победят зло совместно. Если они разъединятся, Безликое поглотит все мироздание. Нам досталось именно это грозовое время, когда под угрозой находится все сущее. Мы Хранители мира, и вы знаете, что нам все труднее бороться с черными каплями бездны.

Хранитель Равновесия учитель Ли Фу школы Чженьи по знаку Верховного Хранителя вышел вперед. Он приехал на Великий совет со своим лучшим учеником - Лю Ченом, которому исполнилось тридцать девять лет, но по сравнению с Хранителями Мира выглядевшим еще неоперившимся юнцом. Слегка стукнув низом посоха по мраморной плите, Ли Фу от имени всех Великих учителей торжественно обратился к нему:

- Мастер Лю Чен, мой ученик, тебя и других избранных призвали в этот Храм, чтобы поручить важную миссию, от которой зависит судьба всего нашего мира. Сегодня вам откроется еще одна древняя легенда, которая считается забытой: «Один раз в восемьдесят четыре земных цикла в мире происходит поворот ключа к великому источнику Дао. Каждый раз в это время в мир старается пролезть Безликое Ничто и пытается его поглотить. Но пока сохраняется единство и согласие Инь-Ян - существует и все сущее. В это темное время крохотные крупицы Безликого, проникая и растворяясь в гармонии Дао, туманят разум людей, искажая и губя все живое. Гармония нарушается, мир стоит на краю гибели.

Тогда из соединения огня и воды, из земли к небу, прорастают два нежных ростка священного лотоса – черный и белый. При условии, что в домашнем тенистом саду им будет дан правильный уход, они расцветут, засияют и явят миру свою красу и мощь. Любовь и милосердие цветка Инь и сила воли цветка Ян, соединившись вместе защитят источник Дао и отбросят Безликое в бездну до нового счета времен. Но если волшебные цветки двух лотосов не взрастить вовремя, дать неправильный уход или разделить их – мир поглотит тьма, и тогда даже время прекратит свое существование».

- Инь-Ян должны находиться в единстве, чтобы противостоять натиску Ничто. Они не могут друг без друга, и жизнь и смерть должны присутствовать рядом и прийти к согласию.

- К этой легенде есть приложение в свитке Оро:

«Мягкий лунный свет, мерцающий в темноте, откроет Врата Инь, являя собой путь к солнечному свету - Ключу Ян, и только тогда при их слиянии откроется путь - Дао. Ночь восхода – Инь к утру Ян – есть время, которое поворачивает сущее на новый виток вечного круговорота событий. Внемлите знакам: в один и тот же час - расцветет белый кинмокусей и появится синий лед. Если люди пройдут все испытания, то укрепят волшебные цветы священного лотоса у источника Дао».

- К сожалению, мой ученик, хоть и появились отчетливые знаки и явлены несколько пророчеств, все туманно и непредсказуемо. Единственно, что точно известно – темные времена прорыва Безликого возвратились. Все сущее вновь на грани гибели. Мы должны помочь мирозданию. В этом наше предназначение, для этого мы и созданы богами. Правильное прочтение Дао откроет тебе день и час, и в нужный момент ты должен помочь восстановить гармонию мира. Если мы не закроем путь Безликому Ничто – Оно поглотит весь мир.

- Есть два главных пророчества: одно полно горечи, а другое несет зернышко жизни. Одно был представлено недалеко от Луньшаня, другое явило невинное Дитя Севера.

- Первое гласит: «С темной волною на Западе вспыхнет черная жемчужина женщины-хули-цзин. На исходе цзю юэ разгорится Черное пламя, души людей накроет тень, и они развратятся. Инь рассорится с Ян, гармония мира будет нарушена. И тогда из бездны ничто явится Черный змей Никрен, чтобы поглотить все сущее. Маленькой затухающей искоркой у людей мерцает крупица надежды и гаснет.

В Элосе взрастают два цветка - черного и белого лотоса, которым суждено быть вместе, и они должны быть только вместе. Их нельзя разлучать, но в этот виток все будет иначе, нить судьбы истончается. Нежные ростки на ветрах тьмы. В небольшом саду много маленьких ростков, которым нужны питание и уход.

Если их правильно взрастить, они могут весь мир наш спасти, но кто их взрастит, если в душах людей капли тьмы расцвели? Темной тенью Луны будет явлен проход через Мост над пропастью, где жизни исток.

Над поваленным древом у Оврага Теней, в Лесу Духов, клубится густой туман.

В сгустившихся каплях тьмы один цветок не найдет лада с другим. Они не поймут друг друга и разъединятся. Действуя поодиночке, они будут вянуть. Ядовитые змеи и черные скорпионы сквозь темные щели уже ползут к истоку. Единая гармония нарушилась. Безликое не остановить. Мир людей падет».

- Я вижу, у тебя есть вопросы мой ученик. Задавай.

- Учитель, неужели в пророчестве речь идет о той самой легендарной Черной жемчужине Хуанди?

- Были и другие Черные жемчужины, мой ученик.

- Почему сила двух Великих драконов проявится так далеко от Поднебесной?

- Это можно понять, если внимательно вникнуть в пророчество. «Мост над пропастью», который является проходом к источнику Дао, может возникнуть где угодно.

- Ростки взошли, - с трепетом, больше прошептал чем проговорил Лю Чен. - Они уже пришли в наш мир? Неужели правда, учитель?

- Да. Но не радоваться надо мой ученик. Они явились в час скорби мира, чтобы попытаться восстановить великую гармонию мироздания.

- Как не допустить их разъединения?

- Это должен разузнать и понять ты сам.

- Как выявить темные щели? И что это значит?

Учитель не ответил на этот вопрос ученика, а в его мудрых глазах отразилась глубокая скорбь. Повисло молчание.

- Учитель, а второе, светлое пророчество?

- Оно похоже на первое и, главное пришло оттуда, где все исполнится. Мы специально искали подобное небесное откровение, крупицей той самой надежды, которая обозначена в первом пророчестве. Искали долго, и когда уже отчаялись – нашли.

- Одна девушка, которую наши провидцы назвали Дитя Севера, не зная своих истинных сил, пишет колдовские стихи - Ки. Ночью ей пришел вещий сон. Записав все рифмами, она выложила его в интернет. Наши люди ищут и стараются наблюдать за такими людьми, за теми, на которых исходит мудрость Тян. По возможности мы помогаем и оберегаем их, но лишь случайно узрели ее пророчество. Их язык достаточно труден для восприятия. Хорошо, что там работает Лю Ксяолян, наш ведущий специалист по лингвистике и культурологии, ученица мастера Вэя Хранителя Слов.

- Это пророчество тем важно, что в этот роковой цикл времени именно оно дало искру и осветило серебряную нить судьбы, которую возможно вплести в ткань мироздания. Надежда зажглась.

В дни Темной Луны – два цветка взойдут.

Если их не взрастить – все во тьму падут.

Верный уход – даст Огня Восход,

И голодному зверю закрыт будет вход.

Путь пройдя через тьму, глубину пустоты,

Те цветки вознесут, в ком огня есть мечты.

В ком сияют мечты ярким светом огня,

К Камню Мира - найдут путь в ночи - к свету дня.

Вспыхнет Пламя Любви, жизнь и правду храня,

И Надежды опять разгорится заря.

- Ты найдешь эту девушку и постараешься по возможности ее защитить. Но при этом не забывай о главном: нужно оберегать хрупкие цветки священного Лотоса. Кто они и как будут выглядеть, мы не знаем, это тебе тоже предстоит выяснить на месте. Единственно, что нам известно - нежные цветки Лотоса явились там же, где сейчас живет Дитя Севера.

- Отбрось все сомнения мой ученик. Вспомни мудрость Дао дэ Цзин: «В мире самые слабые побеждают самых сильных». Нежный, но гибкий молодой росток ивы, склоняясь под грудами снежной лавины, не ломается, а распрямляется, сбрасывая мертвые пласты снега. Люди рождены, чтобы помогать мирозданию и стать равными ему. Даже малое способно творить великое.

- А теперь подойди к Хранителю Мощи Драконов, мастеру Ксу.

Лю Чен медленно подошел к седобородому старцу, взор которого был исполнен глубокой мудрости, и поклонился ему.

Мастер Ксу держал в руках нефритовую шкатулку, и, чуть наклонившись, одним плавным движением протянул ее Лю Чену:

- Открой ее!

С глубочайшим почтением Лю Чен очень осторожно открыл шкатулку. В ней на розовой шелковой подушечке лежала небольшая белая светящаяся жемчужина. Глядя на нее, возникали радость и умиротворение, душа пела, в ней пробуждалась энергия жизни, хотелось творить и созидать.

- Перед тобой реликвия наших предков – Слеза Гуаньинь. Это одна из тех бесчисленных слезинок, которые Великая Богиня сострадания и милосердия пролила, оплакивая разрушение мира во время Войны Тян. Те слезинки, которые падали на землю, обращались в зеленые ростки новой жизни, те, которые падали в воду, в маленькие жемчужины света. Из них являлись живые родники и священные озера, они оживляли мир и возрождали свет в душах людей, вдохновляли на жизнь и творение добра.

- Тогда Гуаньинь помогла выжить нам, людям. Настало время отплатить и отдать свой долг – помочь ей и ее сестре, второму цветку волшебного Лотоса. Без нас они могут погибнуть, и тогда, как и весь мир, все поглотит Безликое Ничто, даже время.

Другие Хранители подошли и встали рядом с Хранителем Мощи Дракона. Хранитель Времени учитель Юшенг промолвил:

- Мастер Лю Чен, в скорбный час нашего Мира мы будем взывать к небу, будем молиться и проводить особые обряды, чтобы остановить Безликое и отбросить его обратно в бездну, но обязательно нужен хотя бы один человек, представитель от нас, людей, который будет находиться рядом с ними. Вместе с другими избранными ты будешь представлять в Битве все человечество, и покажешь пришедшим цветкам Лотоса, что люди все помнят, готовы пожертвовать всем ради них и достойны стоять рядом с Богами.

Хранитель Врат мастер Джампа добавил:

- А кроме этого ты должен быть там, чтобы найти и защитить еще неокрепшие бутоны их божественных цветов и девушку - Дитя Севера. Ты поедешь туда и там будешь сражаться со злом. Священная Жемчужина – Слеза Богини укажет тебе путь.

- Тебе предстоит путь в Россию, и ты будешь там не один, а вместе с другими избранными мастерами. Совместно вы должны найти два небесных цветка Лотоса, и помочь сохранить гармонию великим силам вселенной.

- Иди!

Мастер Лю Чен, поклонившись всем Великим Хранителям, вышел из храма.

Глава 5

Врата Некронума

Преступность деяний ведьм

превышает даже грехи и падение злых ангелов.

Инквизиторы: Яков Шпренгер, Генрих Крамер

«Молот Ведьм»

Уже на следующий день бегства из Храма Серых Скал ведьмы почувствовали гибель их Верховной. Они сумели избавиться от погони, шедшей по пятам, и добрались до схрона одного из уничтоженных черных ковенов, там передохнули. Убежищем являлся незаметный трехэтажный частный особняк, стоявший на отшибе, в нем было все необходимое. В особняке располагалась частная гостиница, в которой находились удобные комфортные комнатки и все условия для полноценного отдыха.

Хозяин гостиницы являлся добровольным слугой черного ковена. То есть из людей, обладающих незатуманенным разумом и собственной волей. Из тех, кто, сознательно сделав выбор, пошел по ведьмовскому пути. Главной же здесь была хозяйка – сухонькая старушка, достаточно сильная и опытная ведьма, сумевшая скрыть убежище от проницательных взоров Архимагов и Великих инквизиторов.

Предоставив беглянкам все, что им требовалось, она удалилась в свои покои. Больше людей в гостинице не было. Частный домик обычные посетители просто не замечали и обходили или объезжали стороной. В подвале дома был склад вещей и артефактов, а в отдельной пристройке - место для проведения небольших обрядов. Были даже два больших гаража, в одном из которых находились джип тойота Крайслер и Ситроен минивэн в рабочем состоянии.

Поставив защиту, Ведьмы развели в камине огонь и плотно перекусили. Глядя на отблески пламени молодая рыжеволосая ведьма, Элиза Штайнер предалась воспоминаниям. Годы учебы не прошли даром: Рыжая ведьма помнила всю историю, связанную с «Ущельем Мрака», и все малейшие детали необходимые для прохода. Тайна «Ущелья Мрака» была неподвластна не только простым людям далеких от магических практик. Даже Верховные Архимаги, правители мира, не знали его местонахождение.

В забытые времена одна из Великих и гениальных Ведьм, постигавшая глубинные тайны тьмы, сумела найти тайную тропу в Навь, место, где она выходила в мир людей. Ходили слухи, что эта была первая черная и истинная «Мать Всех Ведьм». У нее был и другой титул - «Обретшая Свитки тьмы». На «Тропе Нави» она встретила их – Черных Хранителей, там она обрела невиданные возможности и получила в дар особую Книгу.

Одна из главных черных книг по колдовству и некромантии, пришедшая из глубин тьмы, прошлась по миру людей, неся войны и разрушения. Позже за Книгой Темной Силы охотились все: Черные и Белые Архимаги, Кардиналы и Великие Магистры, Высшие колдуны и Верховные Ведьмы. После темных эпох «Войн Нави» Книга исчезла и не появлялась долгие тысячелетия, место входа было забыто даже самими черными ведьмами. Лишь самые одаренные из них, единицы несшие на себе особые знаки, хранили страшную тайну.

Несколько веков тому назад путь туда был вновь открыт и опять это сделала гениальная женщина, выдающаяся черная ведьма Эллен Сибилла. После этого Верховная Черная Ведьма еще при своей жизни стала легендой и героиней всех черных ковенов. Она была одной из «Матерей основательниц» колдовского пути Викки. «Та, кто открыла Путь», «Нашедшая Темные Врата», «Разящий Серп Нави» - это далеко не полный список возвышенных имен, данной этой женщине. Она и создала особый колдовской артефакт, позже названный в ее честь «Печатью Сибиллы».

Данный артефакт имел несколько назначений и возможностей. Он многократно усиливал все имеющиеся способности и таланты, предоставлял дополнительные способности к предсказанию и колдовству, оздоравливал и омолаживал организм, пробуждая жизненные силы (правда, требуя за это кровавые жертвы), но главное его предназначение заключалось в другом. При определенных условиях он мог открыть тропу, ведущую к Темным Вратам. Путь к тайнам Черных Хранителей.

В темные века в «Тайных анналах инквизиции» это место было обозначено как Некронум. Предполагалось, что это точка выхода на нижние планы миров. Мифическое святилище некромантов и черных ведьм. Одна из сподвижниц Элизы – Лола - прервала ее думы вопросом:

- Может, не пойдем туда? Мы сами можем не вернуться. Ты же знаешь. Уже поздно: Серая Скала уничтожена. Круг разрушен. Дальше Архимагам и Высшим Инквизиторам останется зачищать нас поодиночке. Нам нужно затаиться до лучших времен.

Рыжая ведьма недовольно нахмурила лоб:

- Мы пойдем до конца. Вы Ведьмы, или нет? Не беспокойтесь, сестры, скоро у нас появится полная возможность отомстить и будут очень сильные союзники. Я уверена в этом. Настало время немного встряхнуть этот мир.

На третий день, дождавшись полнолуния, выследив и захватив необходимые для совершения кровавых обрядов жертвы, Элиза, Лола, Аннет и Белла отправились на поиск Черной Тропы.

Ближе к полуночи к затерянному горному ущелью приближалась небольшая группа людей. Несколько ведьм вместе с молодой парой - высоким парнем и хрупкой девушкой. Юноша и девушка шли с полузакрытыми невидящими глазами. Оба находились под мощным ментальным контролем и выполняли любые отданные им приказы. Все шли в полном молчании. Обстановка этого места действовала угнетающе даже на опытных ведьм. Четыре ведьмы Черного круга, ускользнувшие из кольца оцепления магов и инквизиторов, приближались к темному Камню Врат. Это была одинокая небольшая двузубая скала, стоящая на дороге, уходящей далеко вниз.

Полная Луна светила очень ярко. Ветер нес темные тучи рваными тенями закрывавшие мерцавшие звезды. В руке Рыжей ведьмы сиял необычный предмет, тот самый колдовской артефакт – «Печать Сибиллы». Оттиск этой печати был запечатлен на теле самой Элизы, в районе лона, и проявлялся в лунном свете, порой пугая до ужаса ее многочисленных любовников и любовниц.

Элиза не только практиковала колдовство и участвовала в многочисленных ведьмовских обрядах и оргиях, свободное время она проводила за книгами, впитывая в себя любые ценные крупицы информации. Ведьма изучала, анализировала, пыталась познать и постичь колдовское искусство. Она знала, какая ответственность на ней лежит, какое наказание может последовать за любой неверный ее шаг и какого отката ждать от своих действий. Но она была из тех людей, которые не останавливаются ни перед чем, любят рисковать, могут поставить и ставят на кон свою жизнь, чтобы хоть на один шаг подняться выше всех, идя по ступенькам великой лестницы темного познания.

Рыжая ведьма прекрасно помнила тот момент, когда «Мать Ведьм» однажды подозвала ее к себе. Ей вместе с двенадцатью другими молоденькими сестрами-ведьмами было предложено пройти особое испытание, тайный обряд - «Обретение темного пути Сибиллы». Одно из условий обряда – добровольное и безоговорочное согласие. Претенденткам объяснялись все условия, возможности и последствия. Сам обряд был несложен: после ряда ритуальных оргиастических действий необходимо было подойти и прикоснуться своим лоном к «Печати Сибиллы», лежащей на центральном каменном алтаре Храма в кругу колдовских огней.

Те, кто был признан артефактом, обретали невероятные возможности и колдовские силы, но те, кто был этого недостоин, погибали. Из них на глазах уходила жизнь, они за минуты старели и умирали в страшных мучениях. Только шестеро юных ведьм прошли испытания в тот день. Шесть девушек обрели невероятные силы, и на их телах проявился особый знак – «Печать Сибиллы».

К этому времени из всех шести ведьмочек, прошедших тот обряд, в живых осталась одна Элиза. Сам могущественный артефакт-печать находился у Верховной «Матери Ведьм», которая добровольно в роковой день атаки на Храм Серых Скал передала его своей любимице.

Воспоминания прошлых лет ярко промелькнули в сознании Рыжей Ведьмы. Вскинув голову, отбрасывая лишние мысли, Элиза сосредоточилась и приготовилась начать. Пора было открывать тропу, ведущую в Некронум – тайное место Черных Хранителей. Она подала знак, и две ее ближайшие сподвижницы Белла и Аннет подвели к ней юную девушку, небрежным движением заставив ее опуститься на колени.

Ментальный контроль был снят, для действа открытия Темной Тропы необходимо было, чтобы жертва находилась в полном сознании. Увидев и осознав, что сейчас произойдет с ней, бедная девушка закричала от ужаса и отчаянья. Она задергалась, пытаясь вырваться из цепких рук держащих ее ведьм, но все потуги были напрасны. Она плакала и начала умолять, чтобы ее отпустили и снова стала дергаться, пытаясь вырваться. Ведьмы держали крепко и были беспощадны.

Сверкнул изогнутый волнистый темный кинжал, девушка захрипела, стала заваливаться, но две старших ведьмы крепко держали ее с боков. Подставив лежащий на ладони артефакт под струю крови, хлынувшей из горла, Элиза некоторое время держала его под вытекавшей струей. «Печать Сибиллы» наполнялась силой.

Красной от крови рукой, держащей цепочку с артефактом, Верховная Ведьма прикоснулась к темной одинокой скале-камню. Спустя минуту за скалой заклубился туман, появилась невидимая обычному взору темно-серая дорожка, ведущая в глубины ущелья. В полном молчании четыре Черных Ведьмы вместе с пришедшим с ними юношей стали спускаться по ней вглубь. Тропа сумрака уводила их все ниже и ниже. Незримыми тенями они скрылись в клубах тумана.

В огромной пещере находилась темная каменная подземная зала, обтесанные и отшлифованные временем стены. Большие грубые колонны поддерживали свод. Из разных мест слышались звуки капающей воды. В глубине виднелась большая каменная ниша – подобие огромной длинной ванны. Одна стена сужалась и была более тщательно отшлифована. Элизе пришло на ум сравнение с главным помещением Храма Серых Скал: он большей частью копировал эту залу. «Интересно. Надо будет разобраться с этим совпадением», - подумала Рыжая ведьма.

Помещение освещалось непонятно откуда льющимся тусклым синеватым светом по четырем углам и тремя факелами в руках трех молодых женщин черного ковена. На каменном постаменте в центре, застеленном заранее принесенными ведьмами несколькими выделанными волчьими шкурами, лежала последняя жертва - пятнадцатилетний юноша. Его мягкие, почти женские черты лица явно не сочетались с окружающей обстановкой. Русые волосы спадали по нешироким плечам, на бледном обнаженном теле то тут то там виднелись небольшие точечки родинок. Молодой человек находился в трансе, ддыхание было ровным, а тело лежало неподвижно.

Особо приближенная к Элизе белокурая стройная роковая красавица Белла шепнула стоящим рядом невысокой чуть полноватой Аннет и худощавой Лоле:

- Мне даже жалко этого юношу, весьма аппетитный и сексуальный, его потенциал мы еще полностью не раскрыли. Но чем не пожертвуешь ради познания великой силы.

К постаменту приблизилась еще одна женщина, рыжеволосая, статная и зеленоглазая. Внимательно и спокойно глядя на юное тело, она подняла вверх руки сжимая в них волнистый ритуальный кинжал, и резко опустила вниз, нанося сильный удар. Раздался предсмертный вскрик жертвы. Затем наступила почти полная тишина, только звук воды и капель крови, падающих на каменный, обтертый временем пол, нарушал ее. Кровь, попадая в небольшие специальные желобки, маленькими ручейками заструилась в сторону покатой ниши ближайшей к алтарю гладко отшлифованной стены.

Элиза Штайнер, взяв металлическую чашу подставила ее под шедшую кровь. После этого, отставив чашу на край, она вновь взялась за кинжал. Проделав им отверстие в груди только что убитого ей юноши, Рыжая ведьма вынула еще теплое и живое сердце. Положив его в чашу, полную крови, она подошла к выделяющейся своим цветом гранитной нише и, что-то прошептав, поставила ее на небольшой постамент.

Яркими вспышками по периметру темной залы стали загораться огни. На стене возникли очертания Врат, испещренные по краям непонятными, вспыхивающими голубоватым светом колдовскими символами. Жертва была принята.

Створки Врат медленно раскрывались. Противный и жуткий скрип, который они издавали, вызывал невольную дрожь и чувство страха даже у присутствующих черных ведьм.

«Жнецы», «Тени Смерти», «Черные Хранители», «Познавшие Тьму», те, которых лишь немногие знали под еще несколькими именованиями, и те, которых никто почти никогда не видел воочию. Ходили легенды, что они и не люди вовсе, а духи, принявшие материальный образ людей.

И вот сейчас одна из оживших легенд стояла перед ведьмами. Его лицо полностью прикрывал капюшон. Просторный черный плащ скрывал очертания фигуры. Глухой, почти неживой голос доносил непонятные и странные слова:

- Будет еще много миров и борьбы. Поэтому войдет только одна из вас. Великие тайны не для многих ушей.

Изогнутый темный палец с длинным ногтем похожим на коготь какой-то рептилии, вытянулся и разогнулся. Жнец ткнул в сторону Рыжей Ведьмы, вымолвив одно слово:

- Ты!

Элиза непроизвольно вздрогнула и кивнула Жнецу. Момент поворота Жнеца был незаметен, казалось, что он не идет, а плывет, не касаясь каменного пола. Рыжая ведьма быстрым шагом поспешила за ним. Она была истинной ученицей и любимицей «Матери Ведьм» и готова на все. Факелы догорели, но стены залы ярко освещали незримые светильники. Явственно стал слышен шум текущего потока, там за стенами протекала подземная река.

Элиза Штайнер, самая молодая Высшая Верховная ведьма в истории Викки, глава «Черного круга Ведьмовских ковенов Запада», входила в чертог «Круга Смерти».

Глава 6

Пробуждение Волхва

Многие понятия, такие как:

Ведьмы, Волхвы, Ягиня, капища – были искажены,

многие колдовские обряды забыты,

их смысл утерян, но это не значит, что их нет.

Грядет эпоха Возрождения Вед.

Белая летопись Волхвов

Костер трещал, полыхая бесчисленными язычками пламени. У огня сидел коренастый человек, с короткой стрижкой жестких, почти седых волос. Это был профессор истории Михаил Юрьевич. Мало кто знал, что он являлся Волхвом Велеса, и в языческих кругах его имя было Всеслав. В руках у Волхва была ветка, которой он изредка ворошил угли, иногда подбрасывая обратно в костер те угольки, которые откатились в сторону. Движения его становились все медленней и медленней, потихонечку, незаметно для себя, он задремал. Сквозь дымку сна ему вспоминались события уже почти тридцатилетней давности. Воспоминания шли фрагментарно.

Художница Александра, с которой Миша дружил и искренне любил, проводя с ней большую часть свободного времени, рисовала картину. Почувствовав его приближение, не оборачиваясь она произнесла:

- Добрый вечер, Миша.

- Саша у тебя, что, глаза на затылке? Я же специально тихо зашел, хотел сюрприз сделать. Что за магия?

Отложив кисть, художница обернулась и с улыбкой посмотрела на Михаила:

- Миша, вот ты, когда пытаешься о чем-то со мной спорить, доказать свою точку зрения, говоришь, что, мы разные: ты мужчины я женщина, у тебя одни принципы, у меня другие, ты интересуешься одним, я другим. Ты считаешь, что уже знаешь, чем занимаюсь я, а я же знаю, чем занимаешься ты. Ты пытаешься понять магию, при этом изучаешь историю, древние традиции, ушедшие цивилизации, руны, а знаешь, в чем между нами на самом деле кардинальная разница?

- В чем же?

Александра, прячу добрую хитринку в уголке губ, улыбнулась:

- Ты увлекаешься магией, а я ею живу.

Она встала и, подойдя почти вплотную нежно провела рукой по щеке своего молодого человека:

- Глупый мой, я же могу научить тебя, не только тому, чего ты желаешь, как мужчина. Я научу тебя чувствовать мир и ощущать незримые потоки, проходящие через все пространство и время, я покажу тебе настоящую магию, изнутри. Только доверься мне.

- Я уже очарован тобой, - прошептал юноша, обнимая и целуя ее.

Туман прошел, возникло новое воспоминание.

Его учитель, опытный наставник тайцзи цигун, долгие годы оттачивавший свое искусство у лучших китайских мастеров, Михаил Петрович строго и одновременно добродушно посмотрел на него:

- Ты уже много лет занимаешься постижением искусства цигун, а все еще не постиг главного.

- Учитель, я же знаю в совершенстве не только почти все упражнения, я могу на расстоянии действовать с предметами, вы же видели, я уже хорошо ощущаю потоки энергии. Могу даже залечить небольшие раны. У меня правда получилось, мастер. Я…

Его речь прервал строгий голос:

- Не ты! Ты и весь мир являют собой одно целое. Ты есть Мы. Ты - это все сущее. Кроме этого, ты застыл в действии. Закон Книги жизни гласит: движение есть жизнь, а любой застой есть смерть. Запомни – любой! Ты же пока действуешь лишь в рамках правил.

- Но как же без правил, учитель?

- Правила нужны, без них никуда. Они нужны, чтобы уважать других людей, понимать их право на свободу и, принимая это и помогая им, самому двигаться дальше. Но правила в цигун – нужны лишь на первом этапе обучения.

- Я не понимаю, учитель. Я все старательно заучивал. Часами стоял в стойках, изучал различные движения и их комбинации. А теперь вы говорите, что, получается, все зря?

- Ты узнал стойки и упражнения и выучил их – это хорошо, и это не зря. Ты познал движения - да. Ты выучил правила – молодец. Но все это, все эти правила лишь застывшие рамки учения, которые обязательно нужно выучить и принять лишь на начальном уровне познания. Само движение жизни выходит за эти рамки. Занимаясь, ты должен охватить собой все.

- Сегодня, мой ученик, пришло время познать ключевые истины: в цигуне, как и в познании мироздания, и в детских мечтах, нет границ. Кроме этого, запомни еще одну мудрость: ты не должен заниматься, ты должен жить. Один из великих мудрецов древности говорил, что если ты не ощущаешь, что занимаешься цигун, - ты уже мастер. Энергия ци разлита повсюду, и, если ты чувствуешь ее потоки, знаешь, как и куда ее направить – тебе открыто все мироздание, ты сливаешься с ним. Неважно, идешь ли ты, ешь, разговариваешь или даже спишь – ты уже совершаешь священные действия цигун. Это и есть высшее мастерство работы с энергией.

- Еще один из мудрецов говорил: цигун – это йога в движении. Ты двигаешься и в то же время отдыхаешь, в действии ты наслаждаешься жизнью и дышишь чистой ци – вот в чем истинный смысл учения. Расслабься и ощущай энергию.

- Если ты поймешь – выйдешь на новый круг познания. Дальше будешь совершенствоваться сам. Я буду лишь наблюдать за тобой, не бойся, я пока не собираюсь уезжать, когда будет возможность, мы будем вместе заниматься, но наставник тебе уже будет не нужен.

- Настройся и создай свой танец цигун. Запомни: граней нет. Начинай.

Убрав мысли, расслабив тело и закрыв глаза, ученик стал совершать спонтанные движения, сначала неловкие, скомканные, со стороны даже смешные, но постепенно они становились все более плавными и осмысленными. Неожиданно в свободном танце ци – пришла музыка. Она играла все ярче и звонче, и ученик, свободно перемещаясь с закрытыми глазами, не задевал ни деревьев, ни кустов, а его душа – запела.

Играла музыка, в которой отражался бескрайний прекрасный сказочный мир, в ней чувствовалось биение жизни и ощущались энергетические вибрации всего мироздания. Глаза ученика открылись и вспыхнули.

- Ты понял, мой ученик, - донесся до его сознания спокойный и тихий голос мастера.

- Проснись, Всеслав, замерзнешь, - раздался добродушно-насмешливый голос.

Волхв поднял глаза и увидел Елену Ворон, с которой он договорился встретиться в месте силы у раскидистого дуба, из большого ствола которого разошлись три меньших, имевших каждый свою небольшую крону. Одна из крон была пышной, и ствол шел ровно по центру дерева. Второй, малый ствол, отходил вправо и крона на нем была менее пышной, чем у центрального ствола. У третьего ствола кроны практически не было и, хотя жизнь теплилась в нем, что было видно по листьям, этот ствол, по сути, был неживой.

В свое время Всеслав осваивал магию Друидов и, используя свои возможности, нашел Живой Дуб, с которым подружился - Дуб-Триглав, который, фактически, символизировал единство трех миров – Прави, Яви и Нави.

Елена Ворон была идейным вдохновителем, неформальным лидером и самым активным деятелем небольшого Северного ковена, куда входил и Волхв Велеса – Всеслав. С вечно слегка прищуренным пронизывающим взором, опытная зрелая ведьма с усталым, но милым и открытым лицом, со стройной фигурой и особой статью. Обладающая исключительным чувством справедливости, Елена Ворон не могла терпеть обмана и лжи в любых их проявлениях и поклялась бороться со злом насмерть, без всяких компромиссов, так, как сама это понимала. Подкупало и притягивало ее стремление всегда прийти на помощь тому, кто в ней нуждался и к ней обращался.

Сегодня был особый день, последнее занятие у их группы, принятие экзамена.

- Ты готов, Всеслав?

- Разумеется. Только я ждал тебя раньше. Ученики уже скоро подойдут, я же сам пришел пораньше, чтобы подготовиться и немного помедитировать.

- Твой релакс, безусловно, прошел успешно. Сопение было слышно на добрый десяток метров. Кстати, ученики уже близко.

Раздался шорох и тихие голоса. На поляну вышла группа из четырех молодых людей. Во главе уверенной походкой шла девушка двадцати семи лет, бывшая ученица Волхва, а ныне одна из полноправных членов Северного Ковена. Ее звали Ива. Невысокая, стройная, волевая, с длинной черной косой, с миндалевидными светло-карими глазами, с гладкой кожей и выступающими скулами. Четко ставя перед собой задачи она целеустремленно и настойчиво шла по пути их решения.

Елена Ворон и Волхв Велеса встали у костра напротив учеников. Всеслав торжественно обратился ко всем:

- Сегодня будет последнее занятие, вернее, завершающий экзамен вашей команды. Вы прошли начальный курс колдовского посвящения. Приобщение к волховству и постижение магических основ мира. Здесь состоится ваша инициация. Неважно, пройдете вы экзамен или нет - основа знаний у вас останется. Экзамен по начальному курсу магии буду проводить я, а по астралу - Ведьма Елена Ворон.

Стоял тихий теплый вечер, но было еще довольно светло. Лучи склонившегося к западу солнца, проходя сквозь молодую листву деревьев и кустарников, создавали неповторимую волшебную картину. Поляна, Дуб-Триглав, искры горящего костра. У всех присутствующих возникало ощущение чего-то сказочного и возвышенного. Полюбовавшись картиной леса, немного помолчав, Всеслав обратился к своим ученикам:

- Тот, кого я буду вызывать, подходит ко мне. Давай начнем с тебя Альбина. Думаю, что духи леса разрешат нам совершить некоторые действия. Вон видишь куст вербы. Там красивые пушинки. Тебе нужно, не касаясь руками, сделать так, чтобы одна из пушинок слетела с ветки. Начинай.

Светловолосая, слегка полноватая, с добрыми чертами лица, большими красиво подведенными глазами и крупными губами девушка выглядела настоящей лесной волшебницей. Красивое светлое платьице с красными кружевными цветочками дополняло этот образ.

Альбина внимательно посмотрела на куст и начала что-то шептать. После этого, вытянув вперед левую руку с открытой ладонью, начала медленно тянуть на себя. Почти одновременно ладонью правой руки она начала водить по часовой стрелке, как бы лаская и поглаживая пространство над небольшим кустом вербы.

Пушинка вербы на глазах слегка вздрогнула, а потом слетела на землю.

Всеслав, Елена Ворон и ученики зааплодировали ей.

Девушка кинулась к вербе, подобрала пушнику, и держа в ладошке, довольная возвратилась к Волхву.

Тот кивнул ей:

- Великолепно. Альбина, расскажи, что ты использовала.

- Как ты меня, Волхв, и учил. Я расслабилась, затем сконцентрировала энергию. Мысленно обратилась к живой вербочке и попросила у нее пушинку. После этого я сочинила и прочитала маленькое заклинанье:

Вербочка, ты прекрасна-красна, а мне пушинка нужна.

Милость ты прояви – мне ее подари.

- Одновременно я, раскачав пушинку, начала тянуть энергию на себя, в то же время сохраняя и укрепляя сам энергетический контур вербочки, чтобы она лучше росла и развивалась. Все просто.

Волхв вновь ей зааплодировал:

- Ты молодец, все действительно просто. Я горжусь тобой. Садись.

Пройдясь немного и посмотрев на языки пламени горящего костра, Всеслав вновь поглядел на своих учеников:

- Так, следующая будет Нелли.

Стройная девушка в синих джинсах, темной футболке и ярко-красной курточке, живая, с парой черных кос, с веселым прищуром темных, слегка узких глаз и небольшим курносым носиком, придающий ей симпатичный и веселый вид, подошла к Волхву, поклонилась и задорно улыбнулась.

Всеслав не смог сдержать ответную улыбку и тоже поклонился в ответ:

- Оставим вербу в покое. Нелли, задача та же. Вон там, на большом дубу, на нижней ветви висит одинокий сухой лист. Нужно, не касаясь листка руками, сделать так, чтобы он слетел с ветви.

Девушка сосредоточенно смотрела на листок дуба. Она словно буравила его взглядом своих черных глаз. Лист дернулся, но остался на месте. Прошло пять минут, ничего не происходило. На лбу девушки выступили капельки пота, она была очень напряжена и очень решительно настроена. И все-таки сухой листок продолжал висеть на ветке.

От огорчения и злости Нелли топнула ногой по земле. Подняла вверх руки и, разведя широко в стороны, сделала несколько пассов в сторону непослушного листа. Листок заколыхался, но все-же продолжал висеть.

Девушка с поникшей головой повернулась к дереву спиной. Видно было, что на ее глаза наворачиваются обидные слезинки. И тут возник порыв ветра. Ближайшие деревья зашевелились. Листок задрожал и слетел с ветки дуба. Волхв рассмеялся и зааплодировал. Ученики недоуменно промолчали. Нелли обернулась и увидела, что листка на нижней ветви дуба уже нет.

- Это не я, - не веря своим глазам тихо пробормотала она.

- Другим будешь глаза пудрить, Нелли, - сказал Волхв, издавая тихий смешок.

- Мне только подобное не говори. Если бы кто посмотрел на тебя, да и на всех вас со стороны, то подумал бы, что вы просто стоите и любуетесь лесными красотами и закатом, - и, уже став серьезнее, Волхв добавил.

- Конечно же ты. Все, что сейчас произошло, результат твоих действий. Твоей энергетики. В тебе поистине большая сила, Нелли. Да, у тебя не получилось с помощью внутренней энергии сорвать листок. Но у тебя хорошо получается призыв внешних сил. Работа со стихиями. То, что неожиданно в почти закрытом месте, в безветренную погоду, возник порыв ветра и сорвал лист тогда, когда это было нужно тебе, и именно тот, нельзя назвать случайностью.

Девушка подняла голову. В глазах мелькнула живая радость.

- Спасибо, Волхв! – почти выкрикнула она.

- Тебе спасибо Нелли, - серьезно ответил Всеслав. – Игорь, теперь ты.

Худощавый, но мускулистый и крепкий парень. Со спокойным лицом, с большими, слегка грустными понимающими глазами, спускающимися почти до плеч темно-русыми волосами, в джинсовом костюме и темной футболке с изображением волка, подойдя к учителю, так же, как и все предыдущие ученики, молча поклонился:

- Задание тоже, - сказал Волхв, - тот же дуб, там на другой ветви сохранился еще один сухой листок. Повторяться не буду. Начинай.

Ученик, посмотрев на Волхва неожиданно попросил:

- Волхв, можно я подойду сначала к огню?

Волхв кивнул. Подойдя к костру, Игорь несколько раз провел руками над языками пламени. Осторожно подняв и повертев в пальцах маленький тлеющий уголек бросил его в огонь. Поклонившись, Игорь медленным шагом вернулся на место. И особо не смотря на листья, ровно встав, сначала поднял руки вверх, слегка разведя в стороны, а затем опустил их под острыми углами к туловищу, став чем-то похожим на стрелу.

Затем молодой человек встряхнулся, посмотрел на лист и свел руки, издав резкий хлопок.

Листок дуба ярко вспыхнул и осыпался горсткой пепла.

Ученики притихли, а затем радостно закричали и зааплодировали. Волхв поднял верх большой палец правой руки:

- Мда Игорь, не ожидал. То, что ты сейчас сотворил, достойно высшего Посвящения, и мне сейчас самому интересно. По крайней мере, я такого сам не пробовал делать. Тем более, этому вас не учил, лишь показал самые общие принципы возможной работы. Но пожалуйста, больше не надо жечь листья в лесу. Ладно, рассказывай.

- Прости Волхв, я нечаянно. Больше жечь не буду.Откровенно говоря, я до конца сам не ожидал. Ты же говорил нам: то, что ты даешь, и то, что мы сами хотим познать, нужно изучать, повторять и совершенствовать, не важно, дома или на улице. Я экспериментировал, работая с огнем, а также со знаками, вязью и другими символами, и, если честно, только сейчас у меня получилось. Здесь у нас какая-то особая энергетика. Во дворе моего дома у меня ничего не выходило.

- У тебя прекрасные способности к рунической магии и стихии огня. Да, действительно, многое зависит и от собственного настроя, душевного состояния, места проведения и других разных составляющих. И энергетика здесь особая. Но главное не это, а твоя воля и вера в себя. Ты молодец!

Ученик поклонился Волхву. Внезапно Волхв поднял вверх руку, призывая всех к тишине.

Послышался шум, хруст ветвей, и на полянку ввалилась группа из четырех мужчин в возрасте от тридцати до сорока лет. Пришедшие не были бандитами или хулиганами. Просто в последнее время в зонах отдыха, городских лесопарках, лесных массивах развелось много экологических активистов, а иногда и просто откровенных мошенников-вымогателей, которые подходили к желающим посидеть у костра. В лучшем случае, если это были именно активисты, они заставляли просто погасить огонь и убрать за собой, а мошенники, пользуясь изданным законом, разводили и запугивали людей, вымогая крупные штрафы. Волхв опытным взором определил их в качестве обычных вымогателей.

Елена Ворон незаметно подозвала всех девушек к себе и что-то им зашептала.

Самый старший из пришедших мужчин, в камуфляжной форме, с землистым лицом и двухнедельной щетиной, оглядев всю группу, решил не разглагольствовать, а сразу обозначить свою позицию:

- Вы знаете, молодежь, что жечь костры в лесу опасно и запрещено? Я думаю, что вам нужно его погасить и заплатить нам штраф.

Волхв улыбнулся и, подмигнув Игорю, демонстративно уселся на упавшем возле костра дереве:

- Вновь твой выход.

Игорь, который учился на четвертом курсе университета юрфака, выйдя навстречу незнакомцам, мирно спросил:

- Простите, уважаемые. А у вас есть удостоверение гособразца? Предъявите, пожалуйста.

Мужчины, не ожидая такого вопроса переглянулись между собой.

Старший, щетинистый и жилистый мужик, побагровел и, решив взять на испуг, повысил тон:

- Ты еще поумничай, малолетний щенок. Набезобразничал, а еще и тявкаешь на порядочных людей. Экологию нарушают и сами еще претензии какие-то предъявляют.

Его ближайший напарник процедил сквозь зубы:

- Хотите, чтоб мы применили силу? Не вопрос.

Игорь нахмурился, сжал губы и, нарисовав в воздухе какой-то знак, выдохнул.

Лицо мужчины-активиста сморщилось, он заорал от боли, схватился за грудь, и сорвав с себя раскалившийся добела нательный крест, отбросил его далеко в сторону. Одновременно двое его товарищей схватились за головы: у них внезапно подскочило давление.

Но и Игорь, совершая магические действия, устал так, словно часа два занимался гиревым спортом. Ослабнув, он сделал несколько шагов назад и тяжело дыша опустился на землю.

Разъяренные активисты не выдержали, и видимо решив наказать обнаглевшую молодежь, слаженно двинулись вперед, желая решить дело обычной дракой.

- Куда вы лезете? – раздался спокойный голос Волхва. – Мы сами экологи и бережем лес. Убираем сухостой, собираем мусор. А вы незваные гости здесь - и, чуть вытянув ладони, одновременно щелкнул пальцами обеих рук.

Один из мужчин споткнулся о корень и полетел кубарем, разбив себе лицо. Другой с глухим звуком упал на спину и, вставая, скривился от боли. Последний, видимо сообразив, что происходит нечто из ряда вон выходящее, не сдвинулся с места.

Старший, самый сильный и опытный, подбежав к Волхву, попытался его ударить, метя в лицо. Волхв текучим движением уклонился и слегка толкнул активиста, который с глухим звуком полетел на землю.

Разбивший лицо мужчина, вытирая шедшую из носа кровь, бросился было на Всеслава, но опять споткнулся и упал на землю.

– Мужики, вы же на ногах не стоите, - издевательски обратился к ним Волхв и, говоря это, текучим движением вновь увернулся от удара старшего и оказавшись сзади, дал ему сильного пинка. Потирающего поясницу упавшего на спину мужчины, который решил помочь своим товарищам, внезапно, чуть пониже спины, сами по себе хлестко и больно стеганули гибкие ветви зеленого куста. Последний из активистов, видимо устыдившись своего стояния, и то ли решив кинуться в драку, то ли попытавшись просто помочь встать товарищам, двинулся вперед. Но, запутавшись в густой траве, также полетел на землю.

Старший поднялся и, злобно глядя на Волхва, махнул рукой. Лже-активисты вставали и осторожно подходили к своему лидеру, сплачиваясь возле него. Зависла напряженная пауза.

И тут вперед вышли Елена Ворон и Ива, чуть сзади от них шли Альбина и Нелли. Елена волнообразными движениями совершила несколько плавных пассов двумя руками, которые синхронно повторили все девушки. Медленно, смутно соображая что делают, все четверо мужчин опустились на землю и уснули.

Елена Ворон и девушки, с разных сторон обошли их, образовав подобие круга. После этого Ведьма каким-то чужим голосом и монотонным тоном начала говорить:

- По моему хлопку вы сейчас проснетесь и уйдете. Вы все забудете и никогда не вернетесь сюда.

Ива вопросительно взглянула на Елену, та, то ли уловив, то ли почувствовав взгляд, кивнула и продолжила:

- Еще вы не будете больше заниматься вымогательствами и найдете нормальную работу, - и она громко хлопнула в ладоши.

Упавшие сонные люди начали подыматься, удивленно смотрели друг на друга, не замечая при этом ни костра, ни Волхва, ни Ведьмы и их учеников. После этого понурив головы молча покинули поляну.

Как только шаги стихли, Всеслав взглянул на Елену и уважительно произнес:

- Круто. У меня такого уровня пока нет.

Ведьма как-то печально и устало вздохнула:

- А я одна бы и не смогла. Мы это сделали вместе, - и она кивнула на улыбающихся девушек, очень довольных собой.

Ива, желая поддержать Елену Ворон, сказала:

- Основную часть сделала Лена. Мы же объединили энергию, создали ментальную связь и поддерживали ее. Образовав единый круг, мы больше делились своей силой.

Ведьма проницательно посмотрела на Волхва:

- Всеслав, ты же сознательно позволил им сюда явиться, они бы прошли мимо. Так?

Волхв, лукаво поглядев не нее, едва заметно кивнул. А затем, как будто ничего и не случилось, повернулся к ученикам:

- А теперь завершающую работу в астрале вам покажут Елена Ворон и Ива.

- Я думаю, девочки его только что уже сдали, - прищурила глаза Елена Ворон, - а Игорь и так устал. Давайте лучше соберем еще веток для огня.

Вскоре на поляне, возле весело трещащего костра, учителя и ученики вновь собрались в едином круге.

Волхв Велеса Всеслав обратился к ним:

- Сегодня вы закончили начальный курс. Даже если у кого-то что-то не получалось в ходе занятий, вы уже можете совершенствоваться самостоятельно. Игорь, а ты нас сегодня приятно удивил. Да, Лен?

Елена Ворон кивнула, а Игорь, видимо решившись, обратился к своим учителям:

- Я считаю, что, если мы занимаемся магией, нужно не просто листики срывать. В мире много зла, несправедливости, и надо же этому как-то противостоять.

Волхв хотел ответить, но его перебила Альбина:

- Действительно, мы же все знаем, что магия реальна, существует и действует. Мы также знаем, что все пронизано волшебной силой, я сама чувствую ее потоки, но что-то постоянно мешает.

- Почему Волхв? Ответь! – подхватила Нелли. – Я тоже ощущаю это. Магия не действует так, как это должно быть.

Всеслав посмотрел на Елену Ворон, та пожала плечами:

- Им нужно уже это знать.

- Хорошо, - помрачнел Волхв, - магия в нашем мире заблокирована. Вернее, ее специально заблокировали.

- Как? Кто? Зачем? – один за другим посыпались вопросы учеников.

- Если кратко, то суть в том, что многие высшие маги, иерархи и церковники, вернее целые магические ордена и религиозные организации пришли к власти и создали некий антимагический купол, экран или нечто подобное. Притом у них самих есть Ключи и полный доступ. Вопрос зачем, по-моему, просто глупый, - Всеслав оглядел всех учеников. – Вы же взрослые. Сами то как думаете?

- Власть! – чуть ли не выкрикнул Игорь.

- Ты молодец, Игорь, не безнадежен. Ладно, я же шучу, не обижайся. Да, власть и деньги, влияние и сила. Ничего за тысячелетия развития человечества и возникновения первых цивилизаций на нашей Земле не поменялось. Кто-то выше, кто-то ниже.

- Но это же неправильно! - воскликнула Нелли. - Так не должно быть!

Волхв печально посмотрел не нее:

- Конечно, несправедливо, что одни люди, имея власть, владеют всем и пытаются учить других, смотря свысока. Они называют людей простыми или обычными, а самих себя считают великими и знатными, верховными белыми магами, батюшками или святыми отцами. На мой взгляд, это просто изощренный садизм. Но при этом очень многим, как тем, кто находится вверху, так и большинству людей внизу, так удобно. Вроде бы все понятно и просто. Не надо думать, ибо за нас есть кому думать. Смешно.

- Но мы же будем бороться?! Ведь будем?! – Нелли, спрашивая учителей, не замечала, что чуть ли не кричит от переполнявших ее чувств.

Ива, глядя на взволнованные лица своих друзей, подмигнув Нелли весело и в то же время серьезно произнесла:

- Добро пожаловать в Сопротивление.

Глава 7

Тенник. Замок Штернов

Культура – это тонкая яблочная кожура

вокруг бушующего хаоса.

Фридрих Ницше

В полночь зал замка Штерн, находящегося в Альпах около небольшого австрийского городка, был ярко освещен. Во дворе замка стояло большое количество очень дорогих машин самых разнообразных марок: в эту ночь капитул ордена устраивал важное действо. Высокие окна зала были занавешены красно-бордовыми занавесками. Повсюду горели свечи. В центре на длинном столе, застеленном мягкой многослойной белоснежной скатертью, лежала обнаженная длинноволосая девушка, почти девочка, разумеется, девственница.

Происходила очередная ритуальная церемония – раскрытие Силы Богини. Наряду с инициированными членами ордена и приехавшими ведьмами темных ковенов, как обычно, съехалось и множество специально приглашенных светских гостей, здесь были многие именитые и богатые люди, имеющие влияние в правительстве, в бомонде, финансовые воротилы, известные артисты. Присутствовали как отдельные мужчины и женщины, так и семейные пары. Уже много лет капитул устраивал пышные тайные сексуальные мистерии, проходящие в средневековом стиле.

Заранее, прежде чем войти в зал, все пришедшие люди - мужчины и женщины, - сняв с себя всю одежду, надели длинные шелковые черные плащи с капюшонами. Лица у всех закрывали черные маски. Также все присутствующие были босы, но никакого дискомфорта они не испытывали, так как в самом зале было очень тепло, ярко пылал камин, а почти весь пол покрыт шкурами. Вдоль стен огромной залы в средневековых рыцарских доспехах, с мечами наголо, стояли младшие адепты ордена, те, на кого накладывался временный обет воздержания до посвящения на следующий уровень. Они выполняли функцию стражей самой Богини и не имели права участвовать в ритуальном действии.

С четырех разных сторон к столу, на котором лежала девушка, сбросив плащи и оставшись полностью нагими, приблизились четыре женщины. В руках у одной из них была большая плошка, наполненная какой-то маслянистой приятно пахнувшей жидкостью, от нее подымался пар. Плошка была поставлена на маленький столик, стоящий неподалеку. Женщины молча по очереди подходили и обмакивали кисти рук в густой теплой ароматной смеси. После этого, подойдя к девушке, лежащей на столе, они стали осторожно ее массировать, втирая благоухающий маслянистый состав в нежное юное тело. Лежащей девушке стало очень приятно, ее тело полностью расслабилось, и она стала томно вздыхать. Закончив, женщины расположились на мягких шкурах рядом со столом, по его четырем краям, заняв каждая определенную позу. Одна из них легла на бок, согнув одну ногу в колене, вытянув вдоль шкуры одну руку, а другую положив на бедро, вторая легла на живот, согнув руки в локтях, слегка раздвинув ноги и приподняв голову, третья, согнувшись руками встала на четвереньки, а последняя, четвертая, легла на спину, широко раздвинув ноги и упираясь при этом о шкуру своими стопами.

Около стола, на котором находилась обнаженная девушка, появился величественный старик с магическим жезлом в руке. Это был сам Верховный магистр ордена «Рыцарей смерти», членам которого принадлежал замок. Звучным торжественным голосом он обратился к присутствующим:

- Дамы и господа, вот и вновь настал этот знаменательный час, великое таинство, в котором вы будете главными действующими лицами. Мы воздаем дань духам земли и огня, и через плоть нам откроется магия женской сути, которую нам суждено извлечь на свет, и тогда мы будем нести всему миру нашу волю сильных и великих людей.

- Мы собрались здесь, чтобы раскрыть Силу Богини, уважить Великую темную Матерь, которая крохотной частью своей необозримой силы поделится с нами - своими покорными и преданными слугами. В эту особую ночь, по знаку свыше, первому, кому доверено это действо – Яну Кардигсу, лучшему боевому магу, мастеру воинских искусств нашего великого и славного Ордена.

- Затем вы все можете, да и обязаны, прикоснуться к ее телу - Магистр бросил взгляд на девушку, - чтобы впитать в себя часть божественной магии и этим передать через нее знаки уважения и почтения Высшим силам. Потом вы все познаете друг друга в едином порыве любви. В эту ночь мы отбросим все навязанные нам предрассудки, которые сдерживают наши эмоции и чувства и мешают раскрыться великой энергии космоса. Чем больше страсти и самозабвения вы покажете здесь, тем больше силы вам будет даровано.

- Да начнется ритуал!

К Великому магистру подошел высокий, атлетически сложенный человек, низко поклонился, открыл капюшон и сбросил плащ. Его открытый рельефный торс притягивал к себе взоры, весь его вид и волевой взгляд говорили о том, что он привык повелевать, от него исходила огромная мощь и сила. А его бело-пепельные волосы окончательно дополняли собой образ великого темного рыцаря забытых времен.

Подойдя к девушке, он рывком раздвинул в стороны ее стройные ноги. От неожиданности девушка ойкнула, сделав попытку сдвинуть ноги, но силы были неравны. Мужчина подтянул девушку к себе, и отпустив одну ногу, несколько раз провел своею крепкой ладонью по ее бедрам, шелковистой коже нежных грудей и нижней части живота, немного замер наслаждаясь моментом, а потом резко вошел в нее. В полной тишине раздался громкий крик.

Обряд начался. Все собравшиеся в зале мужчины и женщины смотрели на происходящее затаив дыхание, полностью захваченные действом священного соития Рыцаря-смерти и «Невинной девушки-богини».

Днем, после ночной церемонии, состоялось внеочередное секретное совещание членов магического ордена «Рыцарей смерти», боевого филиала секретной организации высших магов «Общества Хель».

Великий Магистр Карл Штихель – на вид восьмидесятилетний седовласый мужчина, с глубокими морщинами, мудрым, но хладным режущим горделивым взором - собрал доверенных лиц и специально приглашенных для совещания в своих личных апартаментах. Это был самый обычный хотя и очень большой кабинет, напоминавший офис крупной компании – здесь были новейшие компьютеры, удобные кресла, цветной принтер, столы, заваленные бумагами, на стеллажах были расставлены четко пронумерованные папки. Единственно, что его отличало от обычного офиса, это средневековый камин, необычайно красивый резной деревянный декор и старинный книжный шкаф. Магистр оглядел присутствующих и сказал:

- Позвольте еще раз представить Вам уважаемую Элизу Штайнер – Верховную черную ведьму из бывшего Силезского ковена. Если есть вопросы, можете задавать.

С пышными рыжими волосами и ярко-зелеными глазами, двадцатисемилетняя Элиза Штайнер была ослепительна красива и сексуальна, и в то же время дьявольски умна и опасна. Ее незаурядные способности к магии, сила воли, решительность, огромные амбиции и целеустремленность позволили ей, несмотря на достаточно молодой возраст, стать Верховной ведьмой огромного ковена и негласным лидером нескольких других черных ковенов. Она скромно сидела в кресле, но все чувствовали ее огромную мощь и уже представляли на что она способна, ведь, помимо главных целей тайной мистерии, была еще одна. Те, кто ее проходил волей-неволей раскрывали часть своей души, особенности своего характера и эго. А Элиза со своими лучшими ведьмами на обряде вытворяли такое, что даже изощренные в сексе гости и рыцари ордена ранее и представить не могли. Предпочитающая разнообразие, любящая и женщин, и мужчин, неутомимая Элиза все-таки получала большее удовольствие от забав с юношами, и, как обычно беря на себя роль лидера, в любовном порыве нередко загоняла их до потери сознания. Непредсказуемая и опасная ведьма признавала только силу. Даже ее близкие соратницы за глаза звали ее - «Рыжая тварь», хотя искренне любили и одновременно очень боялись ее. Элиза Штайнер, которая так и не переоделась после ночной мистерии, сидя в кресле, подняла в приветствии руку, в которой держала бокал с красным вином многолетней выдержки.

- Что стало с вашим ковеном, уважаемая? – спросил один из магов.

- Он практически уничтожен, Рыцарь. Вы это должны прекрасно знать. За нами охотились и так называемые Белые маги, и инквизиторы «Тайного Конклава святого Креста», и… далее не буду перечислять, все объединились, чтобы уничтожить нас. Нашим врагам это почти удалось, но ключевое слово – почти. Мы быстро восстанавливаемся и собираем свои силы.

Великий магистр взял слово:

- Им это дорого обошлось. По моим данным, погибли семь Кардиналов, весь актив инквизиторов, шестнадцать Архимагов и множество простых магов. Разрушено несколько магических центров и тайный штаб Конклава в церкви святого Марка.

- Сам костельчик мы тоже порушили, - небрежно добавила Элиза, сидя в кресле и закинув ногу за ногу, совершенно не смущаясь и даже наслаждаясь своей наготой в присутствии множества магов-рыцарей. – Но оно того стоило, господа, поверьте.

Магистр многозначительно посмотрел на Верховную ведьму:

- Вы же нас почтили своим визитом не только для того, чтобы участвовать в нашей тайной мистерии, ведь так?

Элиза хищно улыбнулась, продемонстрировав присутствующим свои белоснежные зубы:

- Да, подобные обряды «Женской сути», и, скажу, посильнее и… посерьезнее мы проводим гораздо чаще, чем вы, они также обязательны и при посвящении юных ведьм, приглашаю, приходите, вам понравится. А у вас же, не обижайтесь, просто обычный театр, работа на богатых снобов. Мы же живем подобными обрядами, они дают нам силу, власть и магическую мощь, хотя от разнообразия и другого опыта я никогда не отказываюсь.

Элиза облизала губы и блаженно потянулась. Мантия полностью распахнулась, демонстрируя безупречное обнаженное женское тело. Элизу это нисколько не смутило, наоборот, она знала действие своих женских чар на мужчин и всегда пользовалась этим:

- Я действительно предпочитаю работать, опираясь только на своих слуг и личных ведьм, но сегодня пришла предложить вам союз. Мы нуждаемся в друг друге, господа. Вас же тоже давят.

Она подала знак, и одна из приехавших с ней ведьм подошла и с поклоном передала ей сверток.

Элиза, развернув его, достала темно-зеленую малахитовую шкатулку. Под общее любопытство Ведьма открыла шкатулку, и все увидели, что изнутри она обита тонкими свинцовыми пластинками, с нанесенными на них руническими знаками, а на бордовой бархатной подушечке лежит маленький, притягивающий к себе взоры, сверкающий и отливающий чернотой камень. Даже лежа вдали от рук, он манил и излучал невероятную мощь, более того, все, кто на него смотрел, ощутили в себе тепло, ярость и силу, а также непреодолимое желание обладать данным магическим предметом.

- Что это? - заинтересованно спросил один из высших адептов ордена Командор Рудольф Штерн (древней семье которого юридически принадлежал Замок ордена).

- Это камень Радройя – один из источников силы. По старинным славянским преданиям и текстам, которые остались только в Чехии, нам удалось раскрыть секрет камня. Камень последней Великой войны Богов, шедшей сотни тысяч лет назад как на Земле, так и в иномирье. Прежний мир был разрушен и изменился до неузнаваемости, но кой-чего с той войны осталось. Это особый камень Радройя, вы видите, что он излучает черный свет. Это Тенник – теневой Радройя, один из немногих артефактов той эпохи. Есть несколько версий происхождения силы Тенника, но я склоняюсь к одной, к той, которая мелькает в русских преданиях и сказочках, - презрительно сказала Элиза. Имевшая славянские корни хотя и с заметным акцентом ведьма весьма неплохо умела говорить по-русски, изучала древние мифы, но при этом ненавидела все связанное с русской культурой и историей.

- Так вот, легенды гласят: в одном из божественных миров стоит источник мира Бел горюч камень Алатырь. Камень, который Бог-творец, некий Сварог, установил после сотворения мира. Он же Камень Вечности Мироздания, при помощи которого, по тем же преданиям, можно создавать аж целые другие вселенные. Неудивительно, что вскоре же началась дележка власти, борьба за влияние и передел мира - раздрай (отсюда, возможно, и пошло название камней) или Свара Богов. Разумеется, так называемые светлые боги побили черных и оттеснили последних за пределы вселенной.

Элиза сделала паузу, многозначительно посмотрев на внимательно слушающих ее мужчин и женщин:

- Радройя - это искры Войны Богов, вернее, тех из них, которые не исчезли, а застыли в камнях. Камни, различные минералы сами обладают магией, а получив божественную искру, становятся воистину волшебными. Разные камни – разные возможности. Но, как вы понимаете господа, и оружие тогда, как и сейчас, было разное, и способы и методы применения его были совершенно разными.

- Малые тенники получились из искр оружия темных богов, сражающихся со светлыми. А самые мощные Радройя получились из тех искр, которые боги своими божественным оружием высекали из самого Бел горюч камня Алатыря, чтобы преображать мир. Великие Тенники – оттенки тех искр, которые, по преданию, высекал сам Черный Дракон, или Змей (как кому будет угодно), противостоящий Сварогу.

- Этот Тенник – Великий теневой Радройя – как раз и возник из тех миллиардов искорок, высекаемых Черным Змеем, поверьте, он мне достался очень дорогой ценой, и я не о деньгах.

- А что он все-таки может? – заинтересованно спросил сам Великий магистр.

- О, у него много возможностей, но много и ограничений, например, его нельзя долго носить, можно впасть в безумие. Он может подчинять себе волю даже очень сильных людей, туманя их разум и искажая мысли, но также постепенно туманя и сознание носителя; пробуждает ярость в людях, заставляя их ссориться, враждовать и сражаться друг с другом; дает огромную силу, вдохновляя на бой; при определенных условиях может спровоцировать целую страну начать военные действия. Есть и другие свойства этого чудесного камушка. Но самое интересное - и это я узнала недавно, в определенное время Черной Луны он может служить ключом прохода к самому источнику вечной Жизни – камню Алатырю.

- И когда же это время Черной Луны?

- А вот это хороший вопрос, господин Штихель, - закусив губу, зловеще улыбнулась Элиза.

Глава 8

Дитя Севера

Понять ход мироздания – лишь в капельке воды.

Услышать сфер звучание – за грохотом грозы.

Почувствовать бег мыслей и музыку веков. Увидеть человека сквозь наносной покров.

Дитя Севера

Хотя общежитие института, где жила Юля находилось довольно далеко, девушка решила пройтись пешком. Она любила такие пешие прогулки: они приводили в порядок мысли. А еще можно было посмотреть интересные места. Даже идя по привычной старой дороге, на которой уже кажется все известно и изучено, всегда на глаза попадалось что-то новое. На прогулке можно подышать свежим воздухом, помечтать, посмотреть на городских птиц. Кроме того, подобные прогулки позволяли быть в тонусе и сохранять стройную фигуру.

Но этим вечером ей было как-то не по себе, словно темная туча набежала на солнце и свет померк. Почему-то захотелось поехать на автобусе, а не идти пешком. Юля зябко поежилась: вроде даже похолодало. Но потом встряхнулась и взяла себя в руки, так один раз пропустишь прогулку, а потом и второй, можно и совсем разлениться. «Наверно, я просто устала, - решила про себя девушка. - Как раз нужно немного погулять и все пройдет». Так он и сделала, решительно отогнав тревожные предчувствия.

Пройдя вдоль большого центрального проспекта, Юля перешла по широкому мосту реку с сияющими внизу барашками набегающих волн и остановилась на середине, долго смотрела на воду. В отражении зажегшихся фонарей вода в блестках света выглядела необычайно красиво и феерично. Постояв минут десять, вдоволь налюбовавшись речными волнами и сияющими огнями города, Юля пошла дальше. Тревожные мысли отступили, но какое-то смутное беспокойство все равно не покидало ее.

Потихоньку погода портилась, ветер нагонял большие серые тучи, в воздухе чувствовались признаки скорого дождя. Юля устала, но это была обычная мышечная усталость, и девушка гордилась собой. Еще бы одолеть около семи километров пешком было совсем неплохо, не каждый городской житель способен на такие путешествия. Она немного припозднилась и поэтому ускорила шаг.

Почти совсем стемнело, но ей осталось пройти уже знакомыми местами тихую парковую зону и выйти к родному общежитию. Внезапно снова появилось сильное предчувствие чего-то опасного, но Юля решила, что это от усталости и от холодного ветра, несшего с собой хладную морось. Она застегнула легкую кофточку и прибавила шагу. Раздавшийся рядом возглас застал ее врасплох, она вздрогнула:

- Оба-на. Одна и без охраны. Одинокая и клевая, в натуре.

Из-за деревьев, на дорожку, по которой шла Юля, выбрались четыре мужские фигуры. От них несло перегаром и сигаретами, у одного из них в правой руке была недопитая бутылка крепкого темного пива.

Юля вздрогнула, прижала к себе сумочку и прибавила шаг. Двое мужчин, быстро обежав ее, загородили дорогу.

- Смотрите, парни, а телочка невежливая совсем.

- Так мы ее сейчас научим высоким манерам, - добавил толстый щербатый мужчина с мерзкой ухмылочкой и сам захохотал над своей шуткой.

- Ребята, извините, я тороплюсь.

- Да куда тебе торопиться, цыпа? Ты уже на месте, - обратился к ней высокий мужчина, с короткой стрижкой черных волос, мутным и холодным взглядом, явный лидер и заводила всей этой пьяной шайки.

- Смотри погодка какая, воздух, вечер, тучки, ну просто ништяк. Составь нам, таким одиноким и красивым, компанию, плиз.

Выслушав интеллигентно-издевательскую речь своего предводителя, члены шайки дружно захохотали.

Девушка посмотрела вокруг, ища помощи, но двое случайно оказавшихся здесь робких прохожих только сжались и поспешили быстро уйти, не желая связываться с агрессивной пьяной компанией.

Подвыпившие хулиганы начали все больше наглеть от ощущения своей безнаказанности.

- Не бойся, мы тебя не съедим. Ты же хочешь прогуляться с нами?

- Нет! - испуганно, но твердо выкрикнула Юля.

Лидер шайки ухмыльнулся и с явной издевкой произнес:

- Это был не вопрос. Не боись. Тебе понравится.

Говоря это, он схватил девушку за руку и резко дернул на себя.

Юля вскрикнула и, потеряв равновесие, навалилась на чернявого главаря.

Она закричала. Резкий удар звонкой пощечины прервал ее крик. Щека сразу запылала, а губы накрыла крепкая потная ладонь. Удар был настолько ощутимым, что в голове потемнело. На глаза Юли навернулись слезы, ей стало очень страшно и противно.

Главарь подал знак, и один из его людей, подбежав, схватил девушку с другой стороны.

- Ты чего, дурочка? Мы же только поиграем. Все будет хорошо. Потом тебя отпустим, еще и своим подружкам начнешь хвастаться своим эротичным приключением.

После этих слов лидера вновь раздался гнусный пьяный хохот его дружков.

- Она не хочет идти с вами! - раздался громкий голос, в котором скрывался еле сдержанный гнев.

Артем, как обычно закончив тренировку поздно вечером, попрощался со своим тренером и усталый пошел домой. Несмотря на то что до дома было восемь остановок на автобусе, обычно он возвращался пешком. Ему нравилось просто ходить, смотреть по сторонам, вроде бы все прежнее, а на самом деле всегда новое. Иногда, как вот сейчас, он даже специально выбирал разные маршруты к своему дому.

Услышав какую-то возню и жалобный крик, парень ускорился и подошел в тот момент, когда один из членов шайки, подойдя сбоку схватил юную девушку и вместе с главарем начал оттаскивать ее от дорожки к темнеющим густым кустам. Хрупкая стройная девушка отчаянно пыталась отбиться, но ее держали крепко, а губы зажимала широкая жилистая ладонь.

Артем, внимательно смотря на уродов, напавших на беззащитную девушку, заранее отмечая их сильные и слабые стороны, краем глаза успел заметить, мелькнувшее среди деревьев лицо человека азиатской внешности. «Наверняка, какой-то гастарбайтер, испугался и затаился, - подумал юноша. - Трусливое чмо».

Лидер шайки, судя по приметной татуировке на пальцах правой руки, связанный с криминалом, медленно поднял мутные глаза на смельчака, осмелившегося вступиться за его добычу.

- Ух, смотрите, одинокий герой выискался. Иди своей дорогой паря. Эта телка сама не понимает своего счастья. Сейчас она не хочет, потом захочет и будет довольна. А ты цел останешься.

- Да что ты с ним разговариваешь Каленый? – поводя огромными плечами, буркнул грузный толстомордый член хулиганской банды, правая рука главаря и его визитная карточка, выполнявший роль страшилы и вышибалы.

- Я этому м… сейчас по башке настучу, чтобы мозги вправить.

- Давай, Слон. Все равно видно, что борзый студентик припух, слов не понимает. Поучи фраерка.

Подельники «Каленого» ухмылялись, предвкушая и заранее смакуя бесплатное кровавое развлечение.

Тяжелый, с приплюснутым носом и огромными щеками, с изрядным животом, но огромными плечами и большими мускулами, щербатый мужчина средних лет, сплюнув сквозь щель зубов, пошел навстречу юноше. По внешнему виду и манере двигаться Артем понял, что щербатый все-таки довольно сильный противник.

Хотя Артем занимался исключительно спортивным самбо, но он много раз ездил на сборы, общался с разными мастерами и буквально все схватывал на лету. У ряда выдающихся в своем деле мастеров Артем проходил мастер-классы, курсы боевого самбо и армейского рукопашного боя. Виски юноши застучали от прихлынувшего адреналина. Несмотря на то что Артем часто занимал призовые места в городских соревнованиях, это был его первый серьезный реальный уличный бой. На мгновенье стало слегка не по себе.

Но чувство праведного гнева на отморозков, которые могут себе позволить напасть и причинить насилие заведомо беззащитному человеку, пересиливало все другие чувства. Юноша с трудом заставлял себя сохранять спокойствие, помня слова своего тренера: «Потеряешь контроль над собой - проиграешь бой». «Хорошо, что эти волчары сразу вместе не накинулись, повезло», - подумал Артем.

Слон неспешно подошел, желая примерно наказать «этого оборзевшего студентика», и резко вскинув руку, размашисто ударил, стремясь попасть по лицу. Молодой человек уклонился, поймал руку в захват, и продолжил движение Слона, который провалился вперед, еле устояв на ногах. Артем подставил бедро и, дернув Слона, совершил бросок. Грузное толстое тело грохнулось на гравиевую дорожку.

Ругнувшись матом, Слон попытался было вскочить, но юноша, сделав подсечку, заставил его вновь упасть, при этом придав ускорение толчком двух рук. Слон грохнулся всей массой, и на этот раз неудачно, подвернув ногу в колене. Вновь грязно выругавшись, он скривился от боли. Подскочив к нему и ни капли не жалея бандита, Артем со всей силой ударил своей ногой сверху вниз по колену Слона. Раздался отчетливый хруст. Лицо отморозка вновь скривилось от резкой боли. Открыв рот, он громко заорал и потерял сознание. Повисло секундное молчание.

- Держи ее, Додик, мы сейчас. Упустишь девку - шкуру спущу, она же еще и свидетель, - приказал главарь худому, бледному, достаточно молодому длинноволосому парню, который крепко обхватил Юлю. Чувствовалось, что Додику совсем не нравится вся эта затея с нападением на девушку и дракой, но он до смерти боится Каленого и не смеет перечить ему.

Жилистый подтянутый высокий чернявый лидер хулиганской шайки, с туманным и при этом острым взглядом серых глаз, прошел многолетнюю «школу» уличных боев. Приближаясь к Артему, он небрежно по ходу движения достал раскладной нож-финку. Другой бандит, чуть выше среднего роста, с лысой головой, подстриженной под ноль, и шрамом на щеке, допив пиво из горлышка бутылки, ударил ею о выступающий камень дорожки. Бутылка разбилась, обратившись в острую убийственную «розочку», излюбленное оружие уличных отморозков.

Эти двое не обладали такими внушительными габаритами, как поверженный Слон, и все-таки были более серьезными бойцами. Понимая, что это далеко не спортивный турнир и на кону уже лежит его жизнь, Артем вздрогнул, но не отступил. Будь он один, возможно, он бы и попытался уйти, но рядом была беззащитная девушка. Чуть наклонившись, юноша сконцентрировался и понизил центр тяжести, готовый стоять до конца. Двое бандитов пытались его обойти с разных сторон.

Артем сделал намек на движение влево, быстро перекинул вес тела и переместился в другую сторону. Оказавшись с нападавшими на одной линии, он попытался перехватить руку главаря, но потерпел неудачу. Опытный Каленый успел отклониться, одновременно сделав почти незаметный замах рукой. Быстрый выпад финкой полоснул Артема по предплечью. Юноша также успел отскочить, и удар пришелся по касательной оставив лишь порез на куртке и царапину на теле, которую в пылу схватки Артем не ощутил.

И тут находящаяся в шоке девушка наконец-то пришла в себя и закричала во все горло:

- Спасите! Убивают! На помощь!

Лидера шайки подвела излишняя самоуверенность и изрядная доза алкоголя. Он отвлекся и недовольно обернулся в сторону девушки, видимо желая что-то высказать держащему ее Додику. В это же время лысый бандит со шрамом на щеке, размахивая «розочкой», вновь обойдя Артема, сделал рывок в его сторону, почти достав.

Снова автоматически увернувшись, Артем продолжил его движение резко толкая вперед. Пролетев бандит с «розочкой» со всей силой врезался в своего главаря. Острые осколки стекла вонзились в его живот. Тот, выронив финку, схватился за место удара обеими руками и, издав хриплый стон медленно сполз на землю. На рубашке Каленого расползалось большое кровавое пятно. Поняв, что натворил, мгновенно протрезвев, отморозок бросил на траву «розочку» и отступил на несколько шагов. Затем развернулся и со всех ног побежал с места происшествия.

Артем тоже начал соображать, что произошло. На миг он оторопел и машинально озирался по сторонам. И тут его взгляд остановился на дрожащей девушке, которую все еще держал последний член бандитской шайки. Взяв себя в руки, молодой человек пошел в ее сторону.

- Беги, – сквозь зубы, еле сдерживая себя, приказал юноша державшему девушку длинноволосому парню.

Казалось, что ошарашенный Додик только и ждал такую команду. Разжав руки, он бросился бежать. В спешке парень споткнулся и полетел на землю. Испачкавшись в грязи, с разорванными штанами, он встал, потер ушибленную ногу и, испуганно взглянув в сторону Артема, прихрамывая, скрылся в темноте.

Артем постепенно начал приходить в себя. На дорожке валялись два бандита. Один все еще лежал без сознания, а второй затих и уже не подавал признаков жизни. «Нужно позвонить в полицию, - подумал Артем. - Как не вовремя, сессия, а скоро еще главные соревнования, сборы, а тут долгие разбирательства будут. Попытайся еще доказать, что невиновен». Его думы прервал жалобный возглас девушки, которая все это время оказывается что-то ему говорила:

- Ну не молчите же. Пожалуйста. Мне и так страшно. Спасибо вам. Прошу, проводите меня, я боюсь, что не дойду. Меня колотит и слабость ужасная, а еще и подташнивает.

Сказав это, девушка наклонилась к самой земле, и ее сразу же вырвало. Пристав, она попыталась было пройтись, и тут ее ноги подкосились, и девушка осела прямо на землю. Артем, подобрав свою спортивную сумку и розовую сумочку девушки, подошел к ней и помог подняться. Узнав адрес и направление, он повел ее в сторону общежития.

Потихоньку девушка приходила в себя. Она прижалась к Артему и сжалась, словно маленький пушистый котенок. Юноша осторожно обнял ее. Под крепкой рукой молодого человека девушке стало уютно и хорошо.

Они шли молча. Дойдя до дверей общежития, Артем осторожно убрал руку. В свете фонарей он внимательно посмотрел на девушку. Среднего роста, хрупкая, с красивым милым личиком. Темноволосая, с удивительными добрыми миндалевидными глазами непонятного ярко-золотого и одновременно зеленого цвета.

Девушка тоже по-особенному взглянула на спасшего ее парня. Облик ее спасителя показался ей просто классным и таким героическим, что она не могла отвести от него глаз. Ей почудилось, что в глазах юноши мелькнула искорка света, но тут она заметила порез и кровавое пятно, расползшееся по его рубашке.

- Вы ранены! – в тревоге воскликнула она.

- Где?

- Вот порез, и рубашка вся в крови.

- Ух ты, а я даже и не заметил. Не бойтесь, пустяки, до свадьбы заживет, - пошутил Артем.

- У нас строгая коменда, но добрая, я договорюсь. Она пропустит Вас. Может, зайдете? Нужно осмотреть Ваши раны.

Артем почему-то смутился:

- Нет. Спасибо. Мне правда домой пора. Я не так далеко отсюда живу, может, потом зайду как-нибудь.

- Меня Юля зовут, - просто сказала девушка и протянула парню руку, которую тот нежно пожал.

- Очень приятно. Меня - Артем.

Девушка, открыла сумочку и нервно стала в ней копаться. Наконец она достала тетрадку и ручку. Вырвав страничку, Юля быстро записала в ней свой номер телефона и имя и протянула лист парню.

- Вы же мне позвоните? Да?

Жалобные глубокие девичьи глаза были влажными и смотрели на Артема умоляюще. Глядя в них, Артем понял, что тонет. Откуда-то к нему пришло осознание, что он действительно хотел бы еще раз увидеть и встретиться с этой милой незнакомкой. При этом вслух он сказал довольно сухо:

- Конечно позвоню, обещаю. До свидания.

Повернувшись, Артем привычным быстрым спортивным шагом пошел в сторону своего дома другой дорогой, минуя парк. Его мысли путались, сердце колотилось. Даже с отморозками на улице во время той драки такого состояния не было, как вот сейчас.

Пройдя достаточно далеко от общежития и выйдя на улицу, Артем остановился и всей грудью вздохнул ночной прохладный воздух. Продышавшись, юноша окончательно пришел в себя. «Победил в бою. Спас симпатичную девушку от бандитов. Такую интересную, милую и… манящую, надо будет обязательно ей позвонить на днях». На душе стало хорошо, у него поднялось настроение, которое тут же упало от другой мысли – «все-таки надо было сообщить в полицию». «Ну как будет, так и будет, - решил он для себя, - главное, я поступил правильно. А девушке обязательно позвоню, надо же узнать, как у нее дела, да и обещал же зайти в конце концов».

Придя к себе, Юля долго не могла успокоиться и не сразу зажгла свет. Подруги по комнате заранее ее предупредили, что будут на концерте, а потом поедут в гости, и, если повезет, их не надо ждать. Юля все еще не могла поверить, что страшное происшествие, которое с ней произошло, реально. Но все тяжелые, плохие мысли о нападении ушли в сторону, перед глазами стояло лицо молодого спортивного парня, ее спасителя. Приняв душ и приведя себя в порядок, Юля успокоилась, достала свой ноутбук и стала печатать. Образы и слова пришли сами, как обычно спустившись откуда-то сверху:

Звёзды когда-то зажглись, в бескрайности, во вселенной,

В далёкой музыке сфер возникло пространство и время.

Но это ещё не чудо – это всего лишь сон,

Космоса звуки, блики – а чудо таится в ином:

Чудо, когда росток к свету сквозь тьму стремится.

Чудо, когда цветок под солнцем миру лучится.

Чудо, когда сквозь мглу ты к свету вперёд идёшь,

Чудо, когда мечтам ты воплощенье найдёшь.

Чудо, коль, жертвуя всем, - ты ближнему помогаешь.

Чудо, когда в беде надежды ты не теряешь.

Чудо в восходе солнца, радуге и цветах,

В широкой ленте реки и маленьких ручейках.

Чудо, как солнечный зайчик – прыгает, как живой,

Чудо, когда есть друг – единственный и родной.

Чудо в тебе и во мне, чудо, когда мы вместе,

Чудо, коль хочешь взлететь и петь веселые песни.

Великая тайна природы – жизнь, это чудо и есть,

И есть в ней: любовь, состраданье, совесть, отвага и честь.

Мастер Лю Чен, посмотрев на здание общежития, сделал легкий поклон в сторону окна, за которым сидела девушка создающая колдовские стихи. Потом, ловко спрыгнув с дерева, скрылся в вечерних сумерках.

Глава 9

Очистка

Кто никогда не совершал ошибок,

тот никогда не пробовал что-то новое.

Альберт Эйнштейн

В лесном массиве встретились представители Северного Ковена: мистик-художник Евгений Чашкин, Волхв Велеса Всеслав, ведьма Елена Ворон, берегиня Ива, травница Весняна, несколько их старших учеников и друзей-язычников других групп – бард Листвень, жрица Мирослава, ведьма Алина, колдун Вячеслав, провидица Ольга и жрица Драгомира. Они провели ритуалы приветствия Лесу, возложили требу и разожгли большой костер. Ведьма Елена Ворон взяла слово:

- Наш ковен несколько лет проводит ряд магических ритуалов и специальных обрядов по разным направлениям. Так, мы занимались обрядом «Чистка городов». Положительный эффект есть. Но нас до обидного мало, а его все равно нужно проводить регулярно. И повторять. В последние два года мы ставили наши особые связанные между собой руны и символы – «став» и работали по нему, сжигая негативную энергетику. Сейчас подобные знаки стоят во многих городах и районах столицы, и если наши враги их не найдут, не сотрут и не исказят, то с ними уже легко работать. Не нужно прилагать общие огромные усилия по их установке, можно лишь просто зажечь, подпитав энергией. Но работы, как вы понимаете просто выше крыши, а сил не так много.

- Сегодня Всеслав предложил использовать новую методику работы по очистке окружающего пространства. Сейчас во всем мире начинает скапливаться много черноты. Нас это очень беспокоит. В общем, сегодня Волхв Велеса предложил собраться здесь и провести особый обряд. Давайте попробуем то, что он предлагает, и послушаем его. Всеслав, излагай.

- Как наша Ведьма Лена Ворон уже сказала, мы проводим разные обряды по очистке окружающего пространства. Одна из них – «Чистка городов», а в данном случае будет «Очистка Леса». Суть его в собирании и уничтожении малейших частиц тьмы как из самого леса, так и из близлежащих городских кварталов. Здесь, в лесу, знаком будет выступать сам Костер. Мы собираемся в круг и образуем энергетическое кольцо. Языки пламени будут очищать лес и городские районы своей силой. Мы заранее специально приготовили и принесли особый жезл с коло, который будет аккумулировать весь процесс сбора и уничтожения негатива.

Сказав это, Всеслав подошел к Дубу-Триглаву, взял заранее принесенный длинный посох и, возвратившись к костру водрузил его в центр, заостренным нижним наконечником втыкая на глубину. На верхушку он водрузил специально изготовленное Коло – деревянное подобие колеса с восемью спицами.

- Итак, приступим!

Все участники действа встали вокруг костра, помогая углубить и усилить потоки энергии. Пламя костра пройдясь вверх по посоху, зажгло ярко запылавшее Коло. К концу обряда на ногах остались трое: Елена Ворон, Всеслав и Ива, - остальные не выдержали напряжения и расположились рядом. Они так устали и вымотались, как будто целый день разгружали вагоны с углем. Некоторые из участников лежали на траве не в силах подняться и что-то сделать. Но у всех сияли лица. Все чувствовали результат общей работы. Обряд удался на сто процентов. Это ощущалось даже на физическом уровне.

Вновь соорудив костер, все с аппетитом перекусили. В термосах был еще горячий травяной чай, в пищевых контейнерах - котлеты с кашей. Кто-то взял плюшки и салатики, Елена принесла лично испеченный и заговоренный мясной пирог. После вкусной еды на свежем воздухе огромные силы, потраченные на обряд, стали быстро восстанавливаться. У Весняны и Алины, у которых после «очистки» кружились головы, появился румянец на щеках.

Оставив некоторую часть еды лесным духам и убрав все за собой, договорившись о новой встрече и последующих планах действий, все потихоньку стали расходиться. Вскоре у догорающего костра остались Елена Ворон и Волхв Велеса.

- Чего-то я сегодня выложился почти по полной. По-моему, процентов на семьдесят-восемьдесят, - устало и тихо пробормотал Всеслав.

- Всего на семьдесят? – удивилась Ведьма.

- Знаешь, сколько я трачу на обычное магическое действие в повседневной жизни? – Волхв замолк, рассматривая сосредоточенное лицо Елены Ворон.

- Ну, сколько? Говори уже, коли начал.

- От силы тридцать, ну сорок процентов из ста. А иногда и вообще двадцать, двадцать пять процентов от силы.

- Да ну? А где другие восемьдесят процентов?

- Вот этот вопрос ты должна была сразу задать. Хотя я думал, ты знаешь все это. У тебя, кстати, я заметил, идет защита, незаметная даже для тебя. Она естественна, поэтому ты не замечаешь. Ты тоже тратишь где-то сорок-пятьдесят процентов своих сил, остальные идут на оборону.

- Не замечала, - задумалась Елена, прислушиваясь к себе, - возможно. Да, скорей всего.

Всеслав зажмурился и потянулся:

- По поводу использования сил, сколько из них идет на заклинание или обряд. Большая часть магии должна идти на обережку. На защиту от последствий магического отката. У меня она идет еще и на защиту своих родных. Нужно обязательно оберечь в первую очередь тех людей, которых ты считаешь своими близкими и друзьями, свою семью и детей, чтобы, не дай боги, их не зацепило и по ним тоже не ударило.

- Да, ты прав Всеслав, - поддержала его речь Елена Ворон.

- Увы, - продолжил Волхв. - К сожалению, многие люди, практикующие магию и колдовство, пренебрегают этим и забывают об элементарной технике безопасности. Иначе в нашем мире, где магия заблокирована и основные силы находятся не у нас, просто не выжить. А те, кто тратит большую часть своих сил погибают, не только в результате простой нехватки энергии, а часто и «ответки», обратной волны и иных обратных действий со стороны.

- Всеслав, ты чего раньше этого никому не говорил?

- Лена, я был уверен, что ты знаешь все это!

- При чем тут я? Ты бы учеников такому учил, в первую очередь, - как обычно прищурилась Ведьма.

- Ты права. Моя вина. Порою у меня срабатывает эффект «знающего учителя». Сам за собой регулярно замечаю такое, корю себя, пытаюсь исправиться и все равно забываюсь.

- Что за эффект? Никогда не слышала о таком.

- Просто, его название может быть другим, а принцип один. Это когда ты знаешь что-либо, и для тебя это становится повседневным и естественным. Притом таким, что ты наивно думаешь, что твои ученики, да даже все окружающие люди, должны это знать. Ведь это так просто и жизненно.

- Ясно, - рассмеялась Елена Ворон. – Да, такое бывает. В другой раз следи за собой Волхв. А то сегодня почти все без сил остались, чуть-ли не заснули возле твоего Дуба-Триглава.

- Постараюсь, Лен.

Волхв потер некстати зачесавшуюся щеку:

- Правда, к сожалению, бывают и такие обстоятельства, когда нужно выложиться по полной, и тогда далеко не все могут пережить магический откат. Это бывает в случаях - защиты своих близких и родных, своей любимой, детей, отстаивании своих идеалов. Тогда уже ты себя не щадишь и всего тратишь, вкладывая последние крупицы мощи. Лишь бы победить и не важно, что будет с тобой потом. Вот.

- Картина просто жесть.

- А ты, что хотела? Сама знаешь, мир магии не такой уж сказочный и чудесный как его расписывают. Все по-взрослому как говорится. Война магов беспощадна. У нас конкуренция зашкаливает. Власть она ужасно привлекательная для многих штука, ну и сила конечно тоже.

Ведьма внимательно посмотрела на своего друга:

- Ты видишь, что творится в мире. А то, что мы делаем, пытаясь ему помочь, просто «капля в море». Почему боги не вмешиваются в это безобразие? Я уже не понимаю, что происходит Всеслав. Почему они вообще допускают все то, что сейчас творится в мире?

Всеслав задумчиво сидел и казалось снова начал дремать.

- У тебя большая связь Волхв! Ответь! Почему?

Волхв встряхнулся и снова потянулся:

- Что-то меня разморило. Говорю же устал очень. Не хмурься, я все слышал Лена. Не знаю. Да, увы, я много не знаю. Пытаюсь разобраться во всем и все больше неясных вопросов. Но здесь главное то, что мы избрали свой путь и идем по нему. И еще – нельзя унывать. Мы же как дети в этом мироздании. Тебе не кажется, что наш мир – это большой детский сад?

- Знаешь, Всеслав, мне иногда кажется, что Боги сами как дети. Для них мы просто интересные, веселые игрушки, в которые можно поиграть и убрать обратно в ящик или даже оставить лежать разбросанными. Конечно, мы не знаем всего до конца, а можем лишь только предполагать. Хотя ответы все же иногда к нам приходят.

Ведьма, вновь засмотревшись на огонь, обернулась к Волхву:

- Вот скажи мне, Всеслав, сколько раз мы в жизни ошибались, проводя те или иные действия?

- А знаешь, сколько раз я ошибался?

Всеслав, сделав страшное лицо и подняв его кверху, издал звук, подобный волчьему вою:

- У-у-у. В общем много. Тут главное, что я сам для себя вывел, просто нужно признать свои ошибки и стараться двигаться дальше. Если зациклишься, начнешь себя изводить - это смерть.

Неожиданно Волхв Велеса приподнялся. Прямо на глазах его лицо побледнело и потемнело одновременно. Он чуть не упал прямо в костер, отшатнулся и остолбенел.

- Всеслав! Всеслав! – Елена Ворон тормошила его, держась рукой за плечо. Она ничего не понимала: ее друг застыл, как в столбняке, а глаза округлились.

- Всеслав! Очнись! Да что с тобой?! – и Ведьма уже со всей силы толкнула его. По телу Волхва прошла дрожь, и он поднял на Лену испуганные и одновременно удивленные глаза.

- Знаешь, что мы сегодня сотворили, Лен?

- Догадываюсь, глядя на тебя, что что-то не то. И меня это саму беспокоит.

- Совершили очередную ошибку. Мы пытались убрать немного черноты с нашего мира, очистить пространство и да - убрали и очистили. Но ничто не исчезает бесследно. Представляешь, сам не верил в это и даже сейчас не верю своим глазам. Лена, мы создали артефакт тьмы! Притом огромной мощи. Боюсь, даже один из ее источников.

Елена Ворон непонимающе взглянула на Всеслава. Тот кивнул на почерневшую землю. Ведьма взглянула туда и обомлела. На безжизненном кусочке земли лежал маленький каплевидный иссиня-черный камушек, который едва заметно пульсировал, испуская темно-фиолетовые незримые обычным взорам волны.

- Успокойся, Всеслав. Скорее всего, формой явилась материальная сущность – мелкий камушек. На его основе возник артефакт, - Елена Ворон протянула руку, чтобы его взять, и отпрянула как от ядовитой змеи.

- Да, чтоб тебя! Невероятно!!!

- Про, что я и говорил.

- Что будем делать?

- Капель тьмы в мире стало меньше. Лес и близлежащее пространство города очистились, это факт. Кое-что полезного мы сделали, но я все-таки чувствую себя виноватым. Давай временно мы Это спрячем. Думаю, если его не активировать, он безопасен. А позже мы что-нибудь придумаем.

- И где ты его думаешь схоронить?

- Пока у себя в Лесу, в месте Силы, где его не углядят.

- Хорошо, Всеслав, я тебе доверяю. Делай, как сказал.

- Да будет так!

Глава 10

Встреча

Все хорошо вокруг – когда есть рядом друг.

Закон Книги Жизни

Артем после событий в парке вечером следующего дня достал порядком измятый бумажный листок с номером телефона девушки. Обругав себя за то, что раньше не переписал номер, он стал всматриваться в слегка стершиеся цифры на бумаге, которую он забыл достать из своей спортивной сумки. В любом случае решившись дозвониться до девушки, он попытался набрать ее номер. Молодой человек всегда естественно и спокойно знакомился и общался с прекрасными представительницами противоположного пола. Никаких комплексов не было, стеснительности и робости не испытывал, а тут вдруг, при наборе номера Юли, аж сердце екнуло.

Отметив про себя сей удивительный факт юноша набрал номер.

В первом случае, женский голос робота сообщил ему, что подобного набранного им номера не существует. Недовольно нахмурившись, Артем, изменив одну из цифр, решился на повторную попытку и вновь позвонил.

На этот раз трубку взял какой-то недовольный мужчина. Из большого потока слов выяснив, что он не туда попал, Артем извинился и, не став больше слушать ворчавший голос, нажал кнопку отбоя. Минуту посидев и успокоившись, он решился на третью попытку. Настрой на звонок девушке как-то сошел на нет. Юноша для себя решил позвонить в последний раз и, что, если опять попадет не туда, значит, просто не судьба. Убрав и добавив еще одну цифру на своем смартфоне, он нажал зеленую кнопку.

Раздались гудки. Сердце заколотилось. Артем машинально, крепко сжал дверной косяк.

- Алло, - послышался звонкий голосок, - я вас слушаю.

- Юля! Здравствуйте, я Артем.

- Артем! Да, то есть здравствуйте! Как же хорошо, что вы позвонили!

Юноша сквозь трубку почувствовал, что Юля очень обрадовалась, ждала его звонка, и ему сразу стало хорошо и радостно. Договорившись о дне встречи, парень без сил опустился в компьютерное кресло. Столько энергии он, пожалуй, не тратил ни на одно знакомство с девушками. Юноша сидел и улыбался пустому темному экрану выключенного компьютера.

Через пару дней в условленное время, молодые люди встретились на северном речном вокзале. Артем взял билеты, и они поехали кататься на теплоходе. Там работал буфет, и Артем купил себе томатный сок, а Юле кофе и пару булочек. Теплоход тихо шел по реке, мимо медленно проплывали городские пейзажи. Народу было не очень много: пожилые люди, веселая шумная молодежная компания и несколько влюбленных пар. Теплоход тарахтел, но его гул совсем не раздражал, а как-то убаюкивал. Под шелест речных волн казалось, что не они идут по реке, а дома, дороги, деревья, люди по берегам плавно проплывают мимо них. У многих создавалось впечатление, что это не обычная поездка, а настоящее путешествие в далекие дали. Одна из влюбленных пар - юная девушка со своим парнем встали почти у края, обнялись и смотрели вперед. А чуть позже, увидев, что рядом никого нет, девушка прильнула к парню, и они нежно поцеловались.

Артем, мельком взглянув на них, мимоходом порадовался их счастью, но вновь вернулся к разговору с Юлей. Это было их первое свидание. Они просто не могли смотреть на что-то еще, им очень не хватало личного общения. Все остальное уже было не важно. Юноша и девушка смотрели друг на друга, болтали и все никак не могли наговориться.

Их разговор шел вроде ни о чем и в то же время обо всем на свете. Артему было так легко и свободно с этой девушкой, что у него временами создавалось впечатление, что они знакомы с самого детства. Он все больше и больше вглядывался в ее необычные ясно-желтые глаза с зелеными искорками, и ему хотелось погружаться в них все глубже и глубже. Артем легко и просто рассказывал ей о том, что его интересует, где учится, о чем мечтает. Незаметно они перешли на «ты».

- Почему ты любишь историю? - спросила Юля.

- Честно, не знаю. Просто еще с детства нравится и тянет. У меня мама -кандидат исторических наук, может, передалось. Кстати, я боялся, что тебе не понравится поездка на теплоходе и может возникнуть… Забыл, как эта болтанка называется. А, нечто вроде «морской болезни».

Юля весело рассмеялась:

- Ты что! У меня ее быть не может. Мне очень даже нравятся такие прогулки, я же родом с Русского Севера. Родилась в Архангельской области, а родители живут в Северодвинске. Мы поморы. У меня папа - капитан дальнего плавания, а мама - врач. Все мое детство было связано с водой, это просто моя суть, я знаю, люблю и понимаю ее. Могу слышать саму душу воды и ее волшебную музыку. А отец меня несколько раз даже брал с собой. Мы ходили далеко в море. Я тебе таких историй могу рассказать, что на целый сборник морских рассказов хватит.

- Ух ты, просто классно! - изумился парень. – А на кого ты сейчас учишься, Юль?

- Если бы ты был более внимательным, то заметил надпись на общежитии – педагогическое, - улыбнулась девушка. - Я учусь на втором курсе на учителя географии и мне она очень нравится.

- Да, впредь буду более внимательным, - сказал Артем, - а то совсем уже рассеянным могу стать, глядя только на тебя, - пошутил он. – А что ты еще любишь?

Юля лукаво улыбнулась, подняла левую ладонь, посмотрев на нежные пальчики с накрашенными ноготками, надула губки и, как капризная девочка, начала перечислять:

- Шоколад, мороженное, эклеры, конфеты, красивые открытки…

Артем захохотал, но быстро опомнился и даже прикрыл рот ладонью, так как на них обернулись сразу несколько человек.

- Это понятно. А если честно? Скажи, пожалуйста.

Девушка почему-то засмущалась:

- Еще я немного пишу стихи, - тихо, немного стесняясь своих слов, произнесла она.

- Классно. Почитаешь?

- Давай не сейчас, я пока не готова. Потом я тебе обязательно почитаю. Пожалуйста, - и она так умоляюще и в то же время так искренне посмотрела на парня, что Артем не стал настаивать.

А Юля что-то вспомнив и немного подумав, произнесла:

- А ты действительно хочешь услышать мои стихи?

- Конечно, что за вопрос! Я всегда говорю что думаю.

- Я хожу в один литературный клуб. Туда вход свободный, и любой желающий может выступить. По итогам работы администрация клуба даже выпускает сборники творческих чтений. Хочешь, вместе пойдем?

- Хорошо, я очень постараюсь выбраться. Честное слово. Мне ужасно интересно. Тем более, ты же обещала почитать - я заинтригован.

- Кстати, название у клуба необычное, сказочное – «Звенислав».

- Да? Так я знаю где это и даже был в нем. Это же и научно-образовательный центр. Там интересные лекции по русской истории проводит профессор Михаил Юрьевич.

Юля снова весело рассмеялась.

- Так он и ведет литературные мероприятия и сам пишет очень глубокие стихи и интересные книги.

- Тогда точно пойдем, - сделав глубокомысленное и умное лицо копируя профессора, проговорил Артем. - Ведь это судьба.

- Ты такой смешной! – воскликнула Юля и неожиданно для самой себя произнесла:

– Хорошо, что ты мне позвонил. Я ждала.

- Я знаю, - просто ответил Артем, взяв ее за руку, - я почувствовал.

На следующий день Юля уже сама позвонила Артему и попросила его приехать. При этом голос девушки был настолько взволнованным, что юноша сорвался к ней, пропустив последнюю пару.

Обычно молодой человек любил ходить пешком, но сейчас спешил. Юноша очень боялся, что у девушки возникли какие-то серьезные проблемы. Поэтому Артем прошел на остановку и сел в подъехавший автобус. Он прошел в конец салона. Незанятые сиденья еще были, но юноша не садился принципиально, справедливо полагая, что места нужны тем, кому на самом деле тяжело стоять на ногах.

На следующей остановке автобус заполнился полностью. Пассажиры, спеша по своим делам, толкались (не всегда случайно, иногда и вполне намеренно). Они пытались протиснуться вперед, и занять немногие свободные места. Артем не обижался, понимая, что многие люди постоянно находятся в напряжении, получая стресс на тяжелой работе или в семье. Поэтому, когда его два раза толкнули, а какой-то пузатый дядька прошелся по ноге, он поморщился, но стерпел и не стал выяснять отношения. Юноша помнил наставления своего тренера: «Не проявляйте свою силу, по отношению к более слабым – этим вы унизите себя. Помните, - сила залог вашего совершенствования, а не демонстрация власти над кем-либо».

Седая чуть сгорбленная старушка продвигалась к единственному свободному сиденью. Но женщина не успела. На сиденье плюхнулся какой-то тип, явно довольный, что успел первым. Он косо взглянул на старушку и равнодушно отвернулся. Остановившись, и ухватившись за поручень, пожилая женщина тяжко вздохнула и казалось согнулась еще ниже, пряча от окружающих свое лицо. Но от Артема, который стал случайным свидетелем этой сцены, не ускользнуло, что у старушки обиженно вздрагивают губы.

Такого вопиющего хамства Артем оставить без внимания просто не мог. Протиснувшись, он подобрался к сидящему человеку и вежливо, тщательно подбирая слова, попросил:

- Уважаемый, уступите бабушке место. Пожалуйста.

На него взглянуло удивленное, помятое и небритое лицо.

- Ты чего меня, поучать вздумал? Топай отсюда. Яйца курицу не учат. Учись, - и мужик ухмыльнулся, явно довольный своей грубоватой шутке.

Поняв, что словами ничего не добьешься, и он имеет дело с озлобленным хамом, Артем схватил рукой его запястье и резко повернул ладонь.

Небритый тип скривился от боли, и сразу растерял свою хамовитость.

- Ты что делаешь? Отпусти! Больно! Блин!

- Подымайтесь, - сухо сказал юноша. – Прогуляемся к выходу.

Мужчина медленно поднялся, но не пытался наезжать на парня, он почувствовал его силу, не только на физическом, а на подсознательном уровне и вполне осознавал, что подобное чревато.

- Уступите бабушке место и извинитесь, как-бы между прочим бросил Артем.

- Извините, - сквозь зубы процедил мужик, багровый от боли и унижения. – Садитесь.

- Пожалуйста, - подсказал Артем.

- Пожалуйста, - послушно повторил он.

Старушка взглянула на юношу, и ее лицо прояснилось. Она ничего не ответила, лишь слегка, почти незаметно, кивнула, и села на сиденье. Но Артем чувствовал, буквально ощущал всем телом ее радость. Бабушка была благодарна не за то, что ей досталось место, а за восстановление справедливости. Люди по-разному реагировали на происходящее. Некоторым было все равно, кто-то даже выражал возмущение, по поводу того, как такой молодой человек смеет приставать к взрослым людям, но большинство, из тех, кто видел этот момент, все прекрасно поняли и были на стороне юноши. Пробравшись вдвоем к выходу, Артем спокойно сказал:

- Вам выходить.

- Нет, - автоматически и удивленно ответил мужик.

- Вы сейчас выходите, - спокойно и в тоже время с такой ноткой в голосе произнес Артем, что мужчина весь съежился и промолчал.

Вдавив голову в плечи, он молча вышел на остановке. Артем проводил его задумчивым взглядом. На самом деле совершенным поступком он не только не гордился, а скорее сомневался в его правильности, думая, что подобная демонстрация силы совсем не красит его, и можно было более мягко поговорить, и что этот небритый мужик с мешками под глазами мог оказаться вполне нормальным человеком, просто с большими проблемами по работе или жизни. Выйдя на следующей остановке, расположенной рядом с небольшим сквером, и поглядев на зелень вокруг него – молодые листики на деревьях, небольшие поля одуванчиков, цветущие и приятно пахнувшие кусты сирени, юноша вздохнул полной грудью свежий воздух и, стараясь больше не вспоминать это происшествие, поспешил на встречу.

Они договорились встретиться в кафе. Юля пришла раньше и сидела одна за столиком. Артему ее было видно сквозь стекло, и он чувствовал, что она нервничает. Девушка то и дело оглядывалось, смотрела в окно, брала, вертела в руках и вновь откладывала мобильный телефон.

Решив сделать сюрприз, молодой человек купил в ближайшей палатке большой букет белых хризантем. Незаметно войдя в кафе, он подошел к Юле сзади, и положил букет прямо перед ней. Девушка вздрогнула, но тут же улыбнулась. Артему очень нравилась ее улыбка - она была радостной и искренней, как у ребенка, она передавалась юноше, вдохновляла его и, ему всем сердцем хотелось видеть ее на Юлином лице почаще.

Артем расположился напротив девушки. Искоса поглядывая на Юлю, молодой человек мучительно думал о причине ее взволнованности, но не подавал виду. Изучив меню, он заказал большую пиццу «Маргарита» на двоих, два кофе эспрессо, несколько круассанов и одно мороженое. Некоторое время они молчали и ели. Артем, поглядывая на девушку, не решался первым начать разговор. Наконец Юля стала рассказывать, и юноша, незаметно, облегченно выдохнул, зря себя накручивал, ничего такого серьезного с его девушкой не случилось, наоборот, она переживала за него.

Оказывается, вчера к Юле в женское общежитие приходили следователи и опрашивали коменду, охранника и многих девушек. Охранник, клялся и божился, что никто из девушек так поздно не приходил. Юлю тоже опросили, но она сказала, что пришла пораньше, читала учебник, а потом заснула.

На самом деле в тот поздний вечер ей очень повезло. Коменда в тот день уезжала к подруге на день рождения, а охранник просто уснул, прямо на газете с кроссвордом, храпя при этом, как вскипевший и булькающий электрический чайник. Юля мышкой пробралась мимо спящего мужчины в форме и спокойно пробралась в свою комнату. Поэтому девушка была почти уверена, что ее не вычислили. Камера в общежитии стояла только для виду; все знали, что она больше года не работает. Юля больше боялась за самого Артема, своего молодого человека, вернее, парня, которого она всем сердцем надеялась видеть в этой роли. Хотя была еще одна причина. Она не только не хотела никому ничего рассказывать, но даже не желала вспоминать это происшествие. Когда девушка все же вспоминала его, ее всю трясло и вновь становилось плохо, противно, страшно и немножечко стыдно.

Артем осторожно начал ее успокаивать. После схватки с бандитами в парке он сам был взбудоражен и не знал, что делать. Уже на следующий день, после тренировки, он подошел к тренеру. Артем рассказал ему все до мельчайших подробностей и попросил совета. Заслуженный мастер спорта Ростислав Анатольевич, уже многие годы тренирующий юношескую сборную России по самбо, в которую входил Артем и знавший о нем лучше его самого, серьезно выслушал и постарался как мог успокоить парня. Он обещал, что постарается разобраться во всем и, если понадобится поднять старые связи. Так как мастер, давая обещания, всегда их выполнял, имел выходы и хорошие знакомства в силовых ведомствах, Артем полностью успокоился.

Через пару дней Ростислав Анатольевич, после очередной тренировки подозвав Артема, поделился добытой информацией. Как оказалось, спустя пятнадцать минут после происшествия случайный прохожий заметил пришедшего в себя стонущего, держащегося за ногу Слона, а рядом труп человека. Прохожий и вызвал полицию. Так как видеокамер в парковой зоне и рядом с общежитием не было, свидетелей тоже, то раскрыть происшествие по горячим следам не удалось. Финка и орудие убийства были изъяты, осмотрены, отданы на экспертизу и приобщены к делу. Слона положили в больницу, но по пути один настырный следователь задал бандиту несколько важных вопросов. На следующий день Слона опять допросили. Разумеется, он сдал всех своих подельников. Додика взяли на его квартире. Лысый, у которого была именно такая кличка, пытался пуститься в бега, но его сумели задержать на вокзале.

Вот что сумели узнать следователи: Додик, когда на него обернулся Каленый, так испугался, что был в полной прострации. И перед его глазами промелькнул лишь яркий момент, когда лысый бандит со шрамом пырнул их лидера. Слон тогда еще был в отключке и ничего не видел. Бандит, пырнувший Каленого, имел репутацию отмороженного на всю голову. И хотя Лысый клялся матерью, что его толкнули и он не при делах, никакого сочувствия у следствия бандит не вызвал. Каленый и его лысый дружок, вонзивший в него «розочку», оказались известными уголовниками-рецидивистами. Именно в тот день, сорвавшись, они совершили очередной налет на квартиру. В парк они зашли, чтобы обмыть это дело.

Выяснив все обстоятельства убийства, дело признали закрытым. Тем более, Лысому и так светил порядочный срок. Поэтому приехавшие в общежитие следователи опрашивали девушек больше для галочки и успокоения совести. Пересказав все это, Артем повел плечами, расслабляясь, и сбрасывая скопившееся напряжение.

- Значит я зря тебя сорвала с занятий? – виноватым тоном спросила Юля.

- Да что ты! Я же сижу с красивой девушкой, пью хороший кофе, заедая вкусным круассаном. По-моему, неплохая перспектива.

Девушка несмело улыбнулась.

А Артем мысленно поблагодарил своего тренера, так как был уверен, что Ростислав Анатольевич тоже приложил к закрытию этого дела все свои возможности и немалые связи.

Глава 11

Купало

Пусть пламя летнего костра –

ввысь, к небесам стремится.

Взлетают искорки огня,

порхают словно птицы.

Дитя Севера

На живописном берегу реки расположился небольшой палаточный городок. Праздник в этой части области проводил «РОД» – Российское общественное движение. В него входило несколько языческих организаций. Присутствовали семь волхвов и гостей из других объединений. Волхв Велеса Всеслав и Ведьма Елена Ворон находились в качестве почетных гостей, представителей Северного ковена, но сами обозначили себя обычными участниками священного праздника, предоставляя возможность Волхвам-организаторам и Жрицам руководить главным действом. Вместе со Всеславом и Еленой Ворон приехали Берегиня Ива, врач Рысь и Нелли со своим молодым человеком.

Место для Купало было выбрано заранее. Проведение в обязательном порядке согласовали с местными властями. Этот праздник не был закрытым и тайным. Издревле Купало был всенародным праздником и на него приглашались все. Через сайты и социальные сети объявлялось о начале, месте и времени его проведения. Многие люди - кто согласно древней традиции, кто из любопытства - приезжали на этот славянский праздник. Их всех радушно встречали.

Всеслав набрал хвороста, принес с речки больших камней и, разложив их по кругу, сделал очаг. Разжег костер. Женщины пошли за травами. Вскоре кипел покрытый копотью старый походный чайник и большой котелок с водой. В чайнике заварили травяной чай, из местной травы. Так всего понемножку - зверобой, цветы клевера, листики земляники и малины, немного мяты и чабреца. В котелке приготовили гречневую кашу с тушенкой. Все с удовольствием перекусили и уселись вокруг уютного общего костра, попивая настоявшийся травяной чай.

- А почему мы не поехали на Купало к «Кругу восстановления древних традиций»? Я слышала там больше народу собирается и очень красочно все проводится, - полюбопытствовала Ива.

- Дело не только в количестве народа, - веско произнесла Рысь. – Там просто больше театральная мистерия проводится, а не обряд. Да, Всеслав?

- Ага, - подтвердил Волхв Велеса. - Здесь собрались те Волхвы и Жрицы, которые не просто знают обряды, тут по-настоящему сильные волшебники и ведьмы. А в «Кругу» и ряде других организаций больше бутафория. В основе своей, многие из этих интеллигентных и хороших людей занимаются простой реконструкцией языческих традиций, не вдаваясь в глубинную суть таинства, и этим не постигая магию.

- Печально, - скопировала голос Волхва Велеса веселая Ива.

Тот осуждающе покачал головой:

- Да, Ива, не смешно, а именно печально. Положение на самом деле не улучшается. Контроль растет. В условиях магического барьера это вот такие реалии. Язычество ведь самая настоящая демократическая система, а не надуманная современная либеральная демократия. Наши традиции душили и душат. И во многих организациях как раньше, так и сейчас есть свои соглядатаи истинных магических правителей мира, а порой специально «засланные казачки».

Елена Ворон недовольно прищурилась:

- Вот помянул ты не к месту «казачков». Эти тоже здесь. Явились - не запылились.

Возле соседних палаток крутились две женщины средних лет. Одну звали темным языческим именем Мара-Кривда, вторая была ее ученица Эвелина. Они ходили вокруг собирающихся палаток, разбросанных вещей, разобранных рюкзаков, разжигаемых костров, смотря, к каким людям можно подсесть и перекусить. Елена Ворон, которой был интересен любой практический опыт, и она пыталась изучать различные мистические и магические практики, как-то побывала на одном из уроков Мары-Кривды. Гневно сощурив глаза, она резко обозначила ее метод обучения как «Паразитирующая практика» и покинула занятие.

Мара-Кривда, закончив педагогический колледж, проводила занятия по тантре, разумеется, ее сексуального аспекта. А отдельно вела курс психологии, на котором обучала только женщин. Суть метода заключался в том, как, не работая и не платя ни за что, получать все от этой тяжелой жизни. Как учила Мара-Кривда нужно было отбросить излишнюю скромность и нахрапом добиваться и брать то, что тебе необходимо для достижения цели. Основой данной линии поведения была обычная наглость, которая в нормальном общении с людьми доходила до откровенного хамства. Вот и сейчас она и ее ученица Эвелина, прибывшие без всяких вещей, палатки и продуктов, сразу подсели к какой-то веселой молодежной компании. Их радушно приняли и от души угостили, предложив горячего чая с большими кусками вкусного мясного пирога.

- Такие люди, как они, - позор языческого движения. Надо было все-таки нам, Всеслав, свою Купало задействовать. Мы же хотели этого. Было бы не менее мощно и значимо. Мы бы ведь не только Купальский обряд провели.

- Возможно, - невнятно ответил Волхв, - у нас еще будет время, миг Купалы на самом деле держится несколько дней. Просто я и Елена Журавль не оставляем надежду объединить и сплотить всех наших, а для этого нужно собираться всем вместе на подобные празднества.

Возле одной из палаток бродила босоногая юная девушка в длинном сарафане и играла веселую мелодию на флейте. Ее музыка была такой милой и замечательной, что отвлекла Елену Ворон и Всеслава от тяжких мыслей.

- Учитель, Всеслав, а почему у нее такое имя – Мара-Кривда, ведь это сразу же как-то отталкивает людей? И вообще, разве подобные имена раньше были? – спросила Нелли.

- Зная настоящее имя кого-то можешь управлять его судьбой считали древние. Имя накладывает определенный отпечаток. Но были случаи когда нужно было сделать так чтобы силы зла не замечали человека, или какой-нибудь вредный черный колдун не замыслил плохое, не повлиял на него и его судьбу. В старину, бывало, родители нарекали своих чад неблагозвучными именами. Ну например – если ребенок рождался слабым, чтобы отвести болезнь, обмануть нечисть, отвести зло из нави, так появлялись Лихоры, Нелюбы, Хворы, Ненаши и тому подобное. Еще, к примеру, – чтобы избавить от порчи и сглаза какой-нибудь черной ведьмы могли наречь, например именем Упырь, Гад, Беда, кстати многие фамилии идут от имен. Еще – многие сами брали темные имена если шли по этому пути. В общем по многим причинам. На священном обряде люди могли менять имена и бывало принимали имянаречение от Волхвов. Мара-Кривда сама выбрала свое имя. Ее никто не нарекал из наших. Она считает, что все вокруг иллюзорно, оттого Мара, и все неправда, значит Кривда, а она такая избранная, знает все это, и может показать настоящий путь. А настоящая тьма и не тьма вовсе и даже может помочь. Вот такая вот девица.

- Ладно вам, - проговорила жизнерадостная Ива, - просто не обращайте на эту Кривду внимания.

Пейзаж вокруг был сказочный. Березовая рощица соседствовала с дубравой, на другой стороне находился сосновый бор. Большую часть обозримого пространства занимали лиственные леса и цветущие поля.

На просторном поле в центре луга сооружался большой праздничный костер, который по сигналу Волхвов в обязательном порядке собирали все присутствующие мужчины и женщины. По традиции каждый должен был принести хотя-бы какую-то часть веток и сухих деревьев.

Отдельно была устроена ярмарка, на которой разные умельцы предлагали свои товары. Кто-то делал прекрасные поделки из дерева, ряд кузнецов выкладывали сделанные своими руками предметы, оружие и даже проводили мастер-классы. Мастера по ведовству выкладывали мощные обереги и талисманы, кто-то вырезал руны и заговаривал их. Старшая Жрица Крада-Коло учила вязанию наузов. Младшая Жрица Ладослава вела кружок русской куклы (ее практических и магических сторон). Также на ярмарке выставлялись славянские вышивки и одежда.

Лагерь обустраивался. Люди пели, ходили купаться на речку, гуляли в лесу. В послеобеденное время началась подготовка к обрядам. Девушки собирали цветы, плели венки вплетая в них разноцветные ленточки. Каждый исполнял в праздничной мистерии свои роли.

Само главное событие Купало проводилось ночью, но еще во второй половине днем начинался ряд обрядовых действий. Окончательные проводы весны – в которых девушки с песнями мастерили и закапывали соломенное чучело весны - «Ярилки» с выпирающим сделанным из большого сучка мужским достоинством. Парни показывали свою удаль в игрищах и молодецких боях. Далее шла театрализованная борьба за березку, в которой участвовали группы девушек и парней. Девушки, руководимые Жрицами, защищали «Березку» – символ весны, а парни под наблюдением Волхвов нападали на них. Два раза они получали мощный отпор, и отходили побежденные девушками, но третий раз закончился их победой. Веточка «Березки» отнималась разламывалась и бросалась в воду реки. Все участники заранее предупреждались о тонкостях и деталях обряда, все знали сценарий и свои роли. Правда порой девушки увлекались так, что вырвать у них «Березку» было реально тяжело, и на парнях оставались синяки и царапины, хотя никто из молодых людей не обижался. Волхвы и Жрицы следили за всем происходящим и где подсказывали, а где и унимали излишне ретивых участников и участниц.

Ближе к ночи началось главное действо – воспылал огромный священный Купальский Костер. Все собрались в единый живой хоровод – символ солнца. С песнями люди повели хоровод по кругу. Каждый присутствующий ощущал единство и сплоченность, радость и силу. Живой Купалький Огонь вдохновлял и воодушевлял людей. Все ощущали нечто возвышенное, настоящее единение с Богами, ощущалась реальная связь неба и земли. Пламя костра стремилось ввысь, тысячи искорок взлетали навстречу бескрайнему звездному небу.

Когда Огонь немного утих, начались прыжки через костер. Необходимо было прыгнуть не менее трех раз. Издревле Огонь давал людям защиту и тепло. Он считался пламенным, очистительным началом. Все что накопилось в человеке тяжелого и отрицательного, сжигалось в языках пламени.

Некоторые парни и девушки разделялись на пары и прыгали вместе, держась за небольшую, заранее принесенную палочку. Считалось, что, если прыгнуть вместе, возможен крепкий и счастливый союз. До последнего момента любому из прыгающих можно было передумать и отпустить руку. Но на этот раз никто из юношей и девушек, прыгавших вместе, этого не сделал.

Кто-то из прибывших на праздник людей приносил с собой узелки, в котором были положены различные вещи. От них нужно было избавиться, как от всего старого и отрицательного. Вещи сжигались на священном огне. Также каждый подходил к Огню и что-то говорил от всей души. Некоторые люди просто восславляли Богов, другие обращались с просьбой за себя или других людей.

Восславив Купало в лике Даждьбога, участники празднества на время разошлись кто куда. Некоторые шли отдыхать в палатки или делали возле них свои маленькие костры, располагаясь у них. Кто-то оставался у углей догоревшего священного Костра, возле которого степенно сидели Волхвы и Жрицы. Многие девушки дружно пошли к реке, проводя еще один древний обряд – пускание венков.

У многочисленных пылающих костров палаточного лагеря также сидели люди. Около одного из них бард, прислонившись к дереву, тянул на гитаре лирическую песню, которую сочинил буквально за день до Купало в честь праздника:

Летней ночью в Колесе времен

Мы с тобою не случайно повстречались.

Жар пылал, но мы не обжигались,

Нас огонь благословил и вместе свел.

А природа вся пришла в движенье -

Хороводы в языках костра.

В день Даждьбога нового рожденья

Радость в дольний мир опять пришла.

Гой, Купало! Гой! Твой горит Огонь!

Твой Огонь горит и любовь хранит.

Пламя весело стремится к вышине,

Искорки, как птицы, вылетают,

И как звездочки они мерцают,

Хорошо в ночи вдвоем – тебе и мне.

Песню тихую, журча поет река.

В волнах блики, в отблесках играют.

И плывут венки, что девушки пускают.

Мы нашли друг друга, Огнь горит костра.

Гой Купало! Гой! Твой горит Огонь!

Твой Огонь горит и любовь хранит.

Твой горячий поцелуй как уголек,

Ночь темна и будит страсть желаний.

Расцветает папоротник-цвет,

Он нас манит и вдали мерцает.

В отражении небесного костра

Вновь земля и высь с собой сроднились.

Нас согрел живой Огонь Любви,

И частички света в нас соединились.

Гой Купало! Гой! Твой горит Огонь!

Твой Огонь горит и любовь хранит.

Твой Огонь горит, Свет Любви хранит.

В эту волшебную ночь казалось, что возможно все, а мир светел и мил. Девушки, подойдя к реке, снимали с себя сплетенные днем венки и пускали их по течению. Некоторые из них заходили далеко в воду, чтобы их венок уплыл как можно дальше. На часть венков и маленькие деревянные лодочки «огневики» ставились и зажигались свечки.

Члены Северного ковена сидели у своего костра. Они разговаривали и ожидали приближения рассвета.

- Дети мои, не хотите выпить с мудрым и знающим жизнь Волхвом? - неожиданно раздался чей-то икающий, вкрадчивый и пьяный голос.

Подошедший человек, чем-то похожий на толстого гигантского лепрекона с жесткими серыми глазами, был Волхвом Вельмомудром. Он был могучим, хотя и темным, Волхвом Велеса. Начитанный, очень умный, в меру добродушный, рыхлый, но крепкий мужчина за шестьдесят лет, с небольшой залысиной, масляно-хитроватым взглядом, полным лицом и грузным телом.

- Вельмомудр иди проспись, - встал и приобнял его Волхв Велеса. – Тебе хватить уже пить.

- Да я особо и не пьяный, - икнул Вельмомудр слегка пошатываясь.

- Давай я тебя провожу, - предложил помощь Всеслав. Но Вельмомудр, отбросив его руку, вскинул голову.

- Я не откажусь от помощи прелестных чаровниц, - он бросил туманный взгляд в темноту и помахал кому-то рукой.

- Вот, что с ним делать? – полуриторически обратился к друзьям Всеслав.

В прежние времена два Волхва Велеса: Всеслав и Вельмомудр достаточно регулярно пересекались вместе. Велемудр когда-то работал в той же научной структуре, что и Всеслав, только в другом институте. Он был доктором философских наук, написал несколько научных трудов и не оставлял надежды организовать особую Славянскую Академию, в которой кроме обычных предметов, был бы особый курс Ведизма и Волховства.

Он был сильнее и опытнее многих других Волхвов, ему были открыты многие тайны, но не мог, а скорее и не хотел преодолеть свою тягу к выпивке и женскому полу, до которой был очень охоч. Вельмомудр проводил обряды имянаречения, и молодой Всеслав лет двадцать тому назад получил свое языческое имя именно от него.

К Костру Северного ковена приблизилось две женщины Мара-Кривда и Эвелина. С двух сторон они подошли к Вельмомудру и обняли его. Мара и Вельмомудр когда-то были достаточно близки.

- Девочки мои, - пьяным голосом бормотал Вельмомудр, обнимая за плечи Мару и Эвелину, которые сразу же прильнули к нему. Сквозь периодические иканье Вельмомудр продолжил:

- Меня здесь не принимают. Пойдемте уже в мой палаточный дворец, я расскажу вам чудесные истории. Где-то там у меня завалялась бутылочка выдержанного коньяка. А в моей машине, - и тут Велемудр издал самый громкий «ик», - есть и еще. Если мы только доберемся до нее.

И развернувшись вместе с Марой и Эвелиной, которые поддерживали его под плечи, он поплелся в темноту Купальской ночи. Волхв Всеслав проводил его задумчивым и печальным взглядом.

- Всеслав, - обратилась к Волхву Елена Ворон. - Давно хотела тебя спросить. Ты же занимался разными магическими практиками, цигуном. Конечно, ты историк и любишь нашу Родину. И все-таки, почему ты стал светлым, выбрал путь Ведизма и стал Волхвом Велеса?

- Вообще то Велеса не совсем правильно многие люди считают темным богом. Хотя, не поверите, меня действительно больше тянет на темную сторону. Но темнота ведь не обязательно зло, а свет не всегда добро, все в наших головах.

- Почему это не поверим? - как всегда ехидно прищурилась Елена, - я вполне тебе верю.

Всеслав тоже, как обычно делал, улыбнулся и кивнул ей в ответ. Ива рассмеялась. Расположившись поудобнее, она легла на живот, опершись о траву двумя локтями, а ладонями в подбородок, и приготовилась слушать.

- Не сомневаюсь в тебе, Лен. Я рос в самой обычной семье и с детства ощущал и воспринимал магию. У меня были определенные способности к ней еще тогда. Но из-за воспитания, внутренних страхов я поставил такую мощную защиту вокруг себя, так ее сам заблокировал, что, когда позже стал ею заниматься, у меня долго не получалась разблокировка. И то мне помогли, сам бы не смог. Меня больше воспитывала бабушка, она привила мне понимание гармонии, доброты и сострадание. А так я рос достаточно замкнутым, пытался познать мир, но было много такого, что меня отталкивало от него и тянуло вниз. Мама тогда мало со мной занималась. Она пропадала надолго в различных командировках. Очень много ездила по геологическим экспедициям в разные уголки страны. Отца у меня не было, ну, в смысле, он был, но я о нем ничего не знаю, - замявшись закончил Всеслав.

– Да потом была армия, учеба в университете, работа, семья. Много всего. Позже некоторые круги видя во мне определенные способности, даже хотели обучить меня на экзорциста, но так как я сам не хотел быть в их системе, то ушел. Вот.

Волхв Велеса замолчал и начал подкидывать сухие ветки в костер.

- Продолжай, Всеслав, не отвлекайся. Уже же начал. Сейчас самое время раскрыться перед богами – Купало в разгаре.

- Перед богами или перед вами, любезные мои ведьмы? – усмехнулся Всеслав и не получив ответа продолжил:

- Когда я уже кой-чего достиг и работал в знаковой структуре – Академии Наук - произошел один случай. Я повстречался с очень сильным магом. Он был одним из тех, которые сейчас находятся у власти.

- Даже так, - напряглась и прищурилась Елена Ворон. Рысь промолчала, и Волхву показалось, что уши у Ивы заострились, а глаза округлились.

- Расслабься, Лен. Во-первых, я тогда не знал, кто он. Во-вторых, у них там наверху тоже не так ладно, иначе была бы полная, как поется в одной песенке, опа. И вообще он сам, как позже признался разочаровался в этой системе контроля. Не буду называть сейчас его имя, хотя его уже и нет в живых. Это был достаточно известный историк, почетный академик и действительно Великий маг. Один из моих учителей. В конце концов система его и «съела». Это отдельная история.

- Всеслав, да ты расскажи лучше, как Волхвом стал, - сверкнула своими любопытными глазищами Ива.

- Хорошо. Раньше я много ездил по разным занимательным местам, был активнее, пытался познать, как все устроено. Мне было очень интересно. И вот поехал я как-то в Мещерский край. Остановился в одном доме у хороших знакомых. И ходил по разным маршрутам самостоятельно. У меня была достаточно подробная карта района. Я ее изучил и решил по речке Буже пройти к Великим озерам.

- Мещерский край, я читала о нем. Сказочный, лесистый, огромные озера. Его очень красочно наш великий писатель Паустовский описывал, - вдохновенно проговорила Ива.

- Да, все верно, - подтвердил Волхв. - Я тогда был молодой, энергичный, довольно наивный и глупый. Почти как Иванушка-дурачок. В общем, решился и, не опрашивая местных старожилов, пошел новым путем.

- Места там действительно сказочные, очень красивые и совершенно нехоженые. Настоящая глухомань. Сама Бужа, да и многие тамошние речушки темно-красного цвета, как кровь. Да даже Великие озера, по крайней мере одно из них, простирается очень далеко, до горизонта, и вода в нем радикально красного цвета. Поначалу даже страшно было заходить. Когда ныряешь, не видно ничего, все красное. И в то же время вода чистая, водится много рыбы. Попадается много рыбачьих заимок, по ночам ежи просто донимают своей наглостью. Но это уже совсем другая история, о моем новом походе к озеру нормальным маршрутом.

- Что значит, как кровь? Это образно, что ли? – спросила Нелли прижавшись к своему парню, который нежно ее обнимал.

- Совсем не образно, все как есть. Там полно огромных болот, раскинувшихся во все стороны на десятки и даже сотни километров, торфяников, из-за них воды и приобретают красный оттенок. При этом, как я уже вам сказал, вода там чистейшая. Так вот, если идти к Великим озерам обычным путем, это двадцать-тридцать километров пешком, а если вдоль этой речки, около восьми-десяти получается всего, я и пошел. Помню, проходил вдоль мостика через эту речушку, там местный деревенский мужик рыбу ловил. Мы с ним разговорились. А я, даже зная дорогу, всегда на всякий случай опрашиваю местное население. Не забуду его удивленный взгляд, на который я тогда не обратил внимание. А у меня был обычный рюкзак без всяких принадлежностей (ни рыбачьих, ни охотничьих). В рюкзаке только спальный мешок, немного консервов, веревка, фонарь, ну, в общем, еще кой-какие мелочи. Нож, непромокаемый коробок со спичками у меня при себе в куртке были. В планах у меня было уложиться в один день. Прийти на озеро, искупаться, провести обряд, развести костер, отдохнуть немного и вернуться обратно в село.

- Мужик тогда мне сказал, чтобы я был осторожным, в тех местах люди пропадают. Так я просто отмахнулся: мало ли местных страшилок на местах. Когда я пошел дальше, то краем глаза заметил, как тот мужик меня перекрестил на дорогу.

- Дальше, как говорится в народной поговорке, – «гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Короче, иду по настоящим непроходимым и непролазным местам. Казалось бы, что проще, если глядеть на карту: иди вдоль речки, а дальше озеро. На самом деле оказалось, что там куча притоков, ручьев и оболонь сплошная пошла со всех сторон. А за ней заболоченные леса, и в общей массе мшара до окоема и дальше, на ней то тут, то там виднелись бочаги. Ну и, понятное дело, трясунцов, хотя с первого взгляда и незаметно, тоже было порядочно…

- Прости Волхв, а по-русски это как? – перебил Волхва молодой человек Нелли. - Я из всех твоих слов только про лес и оболонь понял. Оболонь - это же такая марка пива. Да? Только при чем тут она?

Ему в ответ прозвучал оглушительный хохот. Для того чтобы не беспокоить народ из других палаток, Всеслав даже прикрыл рот двумя ладонями. Он сидел и хохотал, и никак не мог успокоиться. Все, кроме Лены Ворона и Рыси, недоуменно переглянулись, не понимая, что же так развеселило их Волхва. Наконец, немного успокоившись, но все еще еле сдерживая прорывающийся смех, Всеслав продолжил:

- Я по-русски вам и говорю. Просто мы стали забывать родной язык. Особенно жители городов. Увы это тоже реалии современного мира. У оболони есть несколько значений, но в данном случае это было непроходимое заливное, топкое место, идущее по краю реки. Там действительно дальше почти нельзя было пройти. Сплошные кустарники прямо в реку заходили, скользкая, мокрая глина и заболочено. Мшара – это большая мшистая трясина, болотище, а бочаги - окошки стоячей воды в ней. Трясунцы – это местами кочкообразные, зыбкие места в болоте. А окоем – это все обозримое пространство, горизонт, по-современному.

Нелли толкнула под бок своего парня, тот заулыбался и потупился.

- Ноги, которые я промочил сразу, были полны грязи. Местами слышалось шипение и мелькали недовольные моим поведением гадюки. Они там просто кишмя кишели. Как вспомню, вздрагиваю. Хорошо еще погода была отличная, я специально под нее подстраивался. Светило солнце, на небе небольшие тучки и легкий ветерок. В целом, было, конечно, жарко, но в меру. Поставив себе задачу дойти все-таки к Великим озерам в тот день, я использовал любые рельефы местности. Так как Бужа небольшая речушка, и вода в ней не холодная, то местами, то здесь, то там я переходил ее в брод. Где была хоть малейшая возможность пройти вдоль нее дальше. Заодно и ноги в ней промылись.

- В какой-то момент я понял, что иду уже не туда. И возможно, заблудился. То есть притоки Бужи были больше самой этой речки, обозначенной на карте и я, видимо не заметив саму эту реку, пошел по одному из них. Притом за несколько часов я едва преодолел половину пути. Плюнув на все и слегка запаниковав, я повернул обратно. В какой-то момент я осознал, что блуждаю, а не возвращаюсь, хотя и ориентировался по солнцу. Выпь, помню, еще рядышком выла, ужи по воде петляли и цапли искоса и как-то сердито на меня косились. Я серьезно, у них взгляд был такой, будто человека в первый раз увидели. А когда днем в глубине леса послышалось громкое карканье ворона, я вспомнил того удивленного деревенского мужичка, удившего рыбу с мостика.

- Потом я стал переправляться через одну речку. Странно: она была едва-едва красноватой. В этой речке было всего-то метров десять-пятнадцать ширины, а глубина, там, где я шел, чуть выше колен. И тут я проваливаюсь в омут, уходящий в глубину на несколько метров.

- Честно, я удивился, а не испугался. Первой моей мыслью было – «откуда здесь такая глубина»? Главное, я провалился и погружался вниз, а дна то еще не было. Рюкзак соскользнул с меня. В общем, я смотрю вверх, сквозь воду видно небо и солнце. И тут мое удивление возросло еще больше, так как на поверхности воды рюкзак еще сверху мой колыхался.

Углядев непонимающие и не верящие глаза слушавших его друзей, Волхв пояснил.

- В рюкзаке большое место занимал спальный мешок. Он был очень легким, пустот в нем было много, воздухом, видимо, и наполнился. Плаваю я хорошо, так что нормально выплыл. Хотя… Да, помню тот момент, я плыл и плыл наверх, а поверхности все не было. Меня как будто что-то держало и тянуло вниз. Мда.

- В общем, выбрался на травяной берег весь мокрый и злой. И снова завыла выпь.

Всеслав опять замолк будто прислушиваясь к самому себе, вспоминая те яркие события, которые с ним произошли. Елена Ворон толкнула его:

- Ну. Дальше продолжай уже.

- А, - отозвался Волхв. – Уже тогда кой-чего я ведал. В общем успокоился, покружился на месте, выбрал направление. Попросил прощения у духов местности за вмешательство в их дела. И тут услышал голос в себе. Самое интересное, я знал, кто меня спрашивает. Даже не спрашивайте сейчас откуда. Просто знал, и все. Так вот, он мне задал простой вопрос: - Зачем?

- В смысле? - переспросила Ива.

- Да в прямом, - махнул ей рукой Всеслав, - я его вопрос сразу понял. Разумеется, мы тогда общались на ментальном уровне.

- И что же ты Ему ответил? - первый раз задала вопрос внимательно слушавшая до этого Рысь.

- Знаете, уже и не важно, что я отвечал ему тогда на это. Просто я полностью открылся перед Ним, мысленно произнеся – «Великий, проверь меня сам». В общем тогда я получил настоящее посвящение.

Повисло молчание.

- А дальше что было? - очень тихо произнесла Нелли.

- Дальше? – ухмыльнулся Волхв. – Все просто. Открылась дорожка. В смысле, я ее увидел в серебристом цвете, еле заметной дымке. По ней я спокойно вышел в знакомые места. Дошел до дома. Позже я узнал, что даже местные боялись забредать в эту таинственную глушь, не говоря уже о приезжих охотниках и туристах. Многие люди блуждали несколько дней, прежде чем выходили в населенные места, а часть из них пропадала безвозвратно. Каждый год кто-то да пропадал. Места там гиблые, нелюдимые. Мшара и есть мшара. Велес меня выбрал и спас.

- Класс! – потянулась Ива. – Всеслав, давай поедем туда?! Нам нужно обязательно в те места выбраться. Пожалуйста!

- Ладно. Как-нибудь соберемся, поедем. Сам там давно не был, хочу вновь побывать - улыбнулся ей Всеслав.

Елена Ворон и Рысь несмотря ни на что, хотели Волхва опросить конкретно, со всеми подробностями, когда со стороны речушки раздались истошные женские крики.

Светлана, девятнадцатилетняя первокурсница медицинского института, далеко отошла от своих подруг. Она очень хотела, чтобы ее венок плыл и плыл и приплыл к тому, кто будет самым настоящим, самым милым и самым лучшим на свете.

Кусты ивняка зашевелились, что-то зашуршало. Прибрежные заросли рогоза задергались. Ей почудилось, что кто-то приглушенно кашлянул. Испуганно оглянувшись, и не заметив ничего подозрительного, девушка продолжила входить в воду. «Скорей всего выдра шалит, - подумала Света».

Она зашла подальше в речку. Ее красивое славянское платье, с синей традиционной вышивкой, специально заказанное и приобретенное ради поездки, сюда - на Купалу, намокло. Отпустив венок, Света улыбнулась и, чуть застряв в иле, потеряла равновесие и окуналась целиком в воду. Вода в речке оказалась теплой. Девушка рассмеялась и, немного поплескавшись от души, стала выбираться на берег. Платье прилипло к телу выгодно подчеркивая ее ладную стройную фигурку.

Заколыхался камыш и на Светлану с каким-то довольным рыканьем накинулись трое бородатых мужчин среднего возраста. Один сразу, крепко и больно одной рукой схватил ее за руку, а другой за длинные волосы, повалил и потащил по мокрой траве. Второй, помогая ему, тискал ее и рвал легкое, намокшее в воде платьице. Девушка вскрикнула и зубами ухватила щербатого мужчину с землистым лицом и козлиной бородкой за волосатую руку. Он заорал и ударил ее по лицу:

- Поганая шлюха! – выругался он, - Феодор, не лапай ее, еще успеешь, лучше держи покрепче эту дрянную девку.

Мужчина с полным румяным лицом и пышной бородой, которого щербатый назвал Феодором, ухмыльнулся и тоже схватился за другую руку. Третий мужчина, с сальными волосами, косматым клоком бороды и большим выпирающим животом, произнес:

- Нужно эту бесстыжую гулящую потаскуху оттащить подальше. Потом нашим отдадим. Накажем по полной.

Светлана дернулась, платье затрещало. Открыв рот, она закричала со всей силы. Девушка сумела вырвать руку и полоснула ногтями по морде щербатого мужчины, а потом ухватилась за воротник рубахи Феодора.

Народ продолжал отмечать Купальскую ночь, дожидаясь рассвета. У большого священного Костра пылало множество углей, вокруг них сидело немало людей, слушавших Волхвов и Жриц и задававших им бесчисленные вопросы, на которые те неспешно отвечали.

В палаточном лагере кто-то играл на гитаре, кто-то вел разговоры. Влюбленные пары, обнявшись, взирали на глубокое звездное небо, рассматривая Млечный путь и угадывая созвездия. Некоторые юноши и девушки уходили в лес. Согласно легендам, именно в эту единственную ночь в году, расцветал волшебный Алый цветок папоротника. А ведь Аленький цветочек закреплял и символизировал настоящую только что родившуюся юную любовь парня и девушки.

Волшебство ночи прервал истошный девичий крик, полный отчаянья и страха. Спустя небольшое время раздались другие женские голоса. Замолкла гитара. К месту криков побежали встревоженные люди. Возле реки на примятой траве сидела молоденькая девушка и обхватив лицо руками горько рыдала. К ней подсели ее подруги, обняли и, как могли, утешали.

Люди расступились. К сидевшим на траве девушкам подошли нахмуренные Волхвы и Жрицы. Взглянув на плачущую девушку, в испачканном грязью разорванном платье и следами побоев на лице, они поняли все.

- Кто? – мрачно спросил Верховный Волхв Велмир.

Девушка, сначала заикаясь и стесняясь, но поддержанная взглядами Волхвов и Жриц, на глазах обретая силу и уверенность, начала рассказывать, что с ней произошло:

- Не знаю я… они подбежали… мужчины. Их трое было. Противные, бородатые. Ругались еще. Говорили, что я поганая гулящая девка…

Светлана всхлипнула и, вытерев рукой нос, нехотя продолжила:

- Потом они начали меня лапать. Один меня ударил, я его укусила за руку и исцарапала. Он меня опять ударил по лицу. Я, падая, уцепилась за другого, кажется, я цепочку с него сорвала.

- Мы недалеко были, подбежали к Свете, - сказала одна из подруг пострадавшей девушки. – Эти гады зыркнули на нас, ругнулись, а когда мы стали звать на помощь убежали вон в ту сторону.

- Дряни, - выдохнула старшая Жрица Крада-Коло.

Ведьма Елена Ворон подошла и встала рядом:

- Такие мрази недостойны того, чтобы жить на свете!

В это время один из прибежавших на помощь парней, нагнувшись, подобрал в траве разорванную серебряную цепочку с нательным крестиком.

- Дай-ка мне ее, - требовательно протянул руку Верховода Яромир.

Парень отдал ему найденную вещицу. Яромир, вытянув руку, продемонстрировал крестик всем окружающим.

- Вы понимаете, кто это может быть? – и он бросил многозначительный взгляд в сторону горизонта, где на холме возвышались монастырские храмовые постройки.

- Трудники, - сквозь зубы процедила младшая Жрица, черноокая и изящная Ладослава.

- Скорей всего, а может, и монахи, они тоже ребята еще те, - мрачно добавил Яромир.

- Мы отомстим, обещаю, - сказал Велмир, представлявший в эту Купало одного из верховных лидеров.

- Так, - обратился он ко всем Волхвам, встретим рассвет, подождем, пока все наши разъедутся, и проведем отдельный обряд. И думаю, туда нам будет нужно с нашими ребятами наведаться, - и он недобро посмотрел на очертания видневшегося вдали храма.

До утра происшествий больше не было. Девушка успокоилась и переоделась. И, уже повеселев вместе со всеми встречала рассвет солнца – выход Даждьбога. Была проведена прощальная мистерия, и участники с гостями стали разъезжаться.

- Мы пойдем со всеми или останемся на особый обряд? - спросила Ива Волхва Велеса и Елену Ворон.

- Без нас разберутся. Нас вызывает Елена Журавль. Это важно. Что-то происходит, - ответила Ведьма.

После специального обряда Верховный Волхв Велмир с группой Волхвов, Жрицами и некоторыми членами общин под храп Волхва Велеса Вельмомудра, продолжавшего спать в своей палатке в обнимку с двумя женщинами, пошли в сторону деревни, неподалеку от которой находился монастырь. Было это совпадением или нет, но вдали послышался колокольный звон. Там на глазах сгущались тучи, надвигалась гроза.

Никто из них не заметил, что около темных елей стояли несколько человек. Все они злорадно ухмылялись.

- Теперь им будет чем заняться, - сузив глаза, сказала высокая женщина лет двадцати восьми, с пронзительными серыми глазами, - эти христики с монастыря хорошо поддаются ментальному посылу.

Еще одна из присутствующих женщин, молодая черная ведьмочка, проявив смелость, обратилась к старшему:

- Мастер, а нам то что за выгода от их распрей друг с другом?

Высокий и статный мужчина, которого ведьма назвала Мастером, свысока посмотрел на нее:

- Мне и вашей Верховной пришли сообщения от наших западных коллег. Грядут большие события. Скоро в Россию приедет особая делегация. На самом деле, именно в нашей столице начнутся грандиозные события, которые скоро перевернут весь мир. У нас с вами большие задачи, нужно по возможности подготовить их прибытие, присмотреть жертвы и разладить те силы, которые могут помешать нашим планам. Нападение на своих служек, система, находящаяся у власти, им не простит. И если эти Волхвы сейчас будут магичить на расстоянии и не сунутся сами туда, их все равно вычислят и начнут давить. Настоятель монастыря - один из младших адептов магии. Он почует нападение и даст отпор.

- Хорошо, если они попытаются ответить. Пусть наши враги друг с другом пободаются, уже неплохо. «Разделяй и властвуй», - говорили древние.

Мастер бросил взгляд вдаль. Там, над монастырем, клубились тяжелые, темные грозовые тучи, сверкали молнии и почему-то все продолжал и продолжал настойчиво бить колокол.

- Война началась, - с веселой злостью изрек он, - только они пока не знают об этом и будут сражаться друг с другом.

- Угу, дураки дерутся, а умные… будут дела делать, - хихикнула невысокого роста девушка в темной футболке и кожаной юбке.

Еще две молодые черные ведьмы, обнимавшиеся и целующиеся друг с другом, ехидно переглянулись между собой.

- Пошли, девочки, - сказал им старший, - у нас еще очень много дел.

Глава 12

Объединение «Белый Лебедь»

И звезды все в движении – закат и вновь рассвет.

В круговороте времени – распад и сев планет.

А на планете маленькой, под именем Земля,

игра проходит бурная - «борьба Добра и Зла».

Дитя Севера

В последнее время на Земле происходили непонятные, загадочные и во многом пугающие события. Казалось, что весь мир сходит с ума и катится в бездну. Всемирные болезни, угроза новой и последней мировой ядерной войны. Невероятные природные катастрофы. Целые центры международного терроризма. Разработки в области бактериологического и климатического оружия. Экономическая зависимость и обнищание целых государств.

Но все это была видимая сторона медали. Магический конфликт, вылившийся в войну, названную «Гнев Ведьм», ударил по всей планете, отразившись на всем человечестве. Трещали система мироустройства и система управления, созданная для защиты человечества - и многих разумных людей, не говоря уже о настоящих властителях мира, это пугало.

В научно-исследовательском объединении «Белый Лебедь», расположенном далеко от центра, в одном из северо-восточных районов города, на большой территории НИИ «Нейротехнологии», состоялось внеплановое секретное совещание руководства.

По традиции слово взял Олег Игнатьевич Соловьев – генеральный директор центра. Он был ученый нейрофизиолог, а также известный общественный деятель и редактор ряда научных изданий. Подтянутый, стройный волевой, с модно подстриженными седыми волосами, клиновидной седой бородкой, худощавым лицом, выдающимися скулами и добродушно-хитрыми серо-голубыми глазами, он выглядел здоровым и импозантным мужчиной, и лишь немногие люди знали, что ему давно перевалило далеко за сто, хотя сколько лет ему было на самом деле, не догадывался никто. И совсем узкий круг посвященных знал о том, что Олег Игнатьевич является одним из Верховных адептов Белой магии Центральной России:

- Здравствуйте уважаемые коллеги. Наше совещание, как вам известно, не было запланировано. Мы собрались, так как возникли и требуют срочного решения два вопроса чрезвычайной важности.

- Давайте по порядку. Вы прекрасно знаете о недавних ужасных событиях на Западе и каких страшных последствий нам всем удалось избежать. Как оказалось, это были лишь цветочки. То, что назревает в ближайшее время, имеет поистине мировое значение. И каким бы это странным и трагичным ни представлялось, но то, что может потрясти весь мир, произойдет не в легендарной Шамбале, а в нашей стране.

Олег Игнатьевич сознательно сделал паузу и, оглядев зал продолжил:

- Сначала мы думали, что черные поветрия и прорывы Инферно в лучшем случае являются следствием обычного деструктивного отката магической энергии планетарного масштаба в результате войны «Гнев Ведьм». В худшем это сознательная диверсия наших врагов путем использования неизвестных нам сильнейших магических артефактов для того, чтобы ослабить наши силы здесь. Но в результате работы отдела магического анализа, проведенных магических действий, астральных и ментальных исследований, явленных знаков – можно с уверенностью сказать, что подобные черные прорывы Инферно идут исключительно извне. И всплеск общего негативного мирового маго-фона есть последствие суммарного возрастания частиц этих выбросов…

Полный мужчина с окладистой бородой, пухлыми щеками и залысиной на голове, являющийся Высшим Магистром третьей категории белой магии и главой отдела «Белого Лебедя» по ЧС, прервал речь Соловьева:

- Простите, что перебиваю вас, Олег Игнатьевич. Подобные выбросы происходят достаточно регулярно во всем мире. И нам здесь успешно удается им противостоять. Выработана целая методика общей защиты, и она довольно эффективна. Да, прорывы стали нарастать, и с этим надо что-то делать, но особых причин для беспокойства и объявления всеобщей тревоги я не вижу. Магический барьер по-прежнему крепок.

Директор центра лишь кивнул главе одного из своих боевых отделов и продолжил:

- Владлен Львович, разумеется, сами частицы проникают из разных щелей в ткани мироздания во всем мире в течение целых веков существования нашей цивилизации. Это как текущий водопроводный кран сантехнического узла. С помощью мощных инструментов мы, маги-мастера, можем его починить и завинтить так, чтобы черные капли прекратили течь. В этом одна из главных наших задач. Но тут проявляется действие одного из законов диалектики, в данном случае печальное, когда количество переходит в качество. И это происходит именно в нашей стране, и более того, в столице. Я опасаюсь, что дело не в черных каплях. Речь идет о мощной и планомерной агрессии извне, и прорыв может произойти в ближайшее время. Отсюда мы должны мобилизовать все наши силы. Нужно лишь вовремя выявить основные источники и…

Высший Магистр отдела «ЧС» опять прервал выступающего директора ироничными словами:

- Да, Олег Игнатьевич, только при условии, что этот кран уже полностью не проржавел. Тогда, прошу прощения за каламбур, «кранты», и нужно всю систему менять.

- Это стало бы печальным концом, так как изменить глобальную структуру нам непосильно. Но, быть может, мое сравнение просто неудачно. Давайте мы действительно не будем сравнивать нашу систему с водопроводной сетью и просто попытаемся полностью сосредоточиться на ее защите. Тогда и менять ничего будет не нужно.

И строго глядя на Великого Магистра, Олег Игнатьевич продолжил:

- И, Владлен Львович, очень прошу в будущем меня не перебивать. Пожалуйста. Повторюсь, именно в нашей стране все больше и больше происходит всплесков Инферно. Почему, мы пока не можем точно сказать, есть только версии. И, еще раз напомню, что еще хуже, большинство из них зафиксированы в столице. Теперь можете высказаться.

- Простите еще раз, Олег Игоревич. С ваших слов уже все понятно. Если мы упустим ситуацию из-под контроля, может произойти кое-что пострашнее мировой магической войны и затронуть не только нашу вселенную, и все такое, - очень глубоко пряча иронию, произнес Владлен Львович.

- Но при этом, я считаю нужно продолжать делать то, что мы делали. Нельзя давать различным организациям мистического толка, а также отдельным магам и волхвам набирать силу. Нужно указать правительству на необходимость предоставления больших полномочий священству, так как мировые религии хорошо контролируют и управляют системой порядка в обществе. Верующие люди, по крайней мере, не задают лишних вопросов, послушно ставят свечки, доверят батюшкам или представителям духовенства других конфессий. Кроме этого, от них течет большой поток энергии, которую можно и нужно потреблять. Нельзя допустить, чтобы магией овладели обычные люди, это слишком большая сила. Тогда будет полный хаос. Ведь они стали хитрыми, и многие обходят даже магический барьер. И в один прекрасный, то есть ужасный момент наша власть может просто рухнуть.

- Да, - подтвердил Соловьев. – Все это несомненно правильно. И, взяв инициативу опять в свои руки, Верховный маг продолжил:

- Итак, что мы знаем? За последние несколько месяцев в одной лишь столице мы сдержали и нивелировали около десяти прорывов Инферно разной мощности. Хуже, что извне уже назревает глобальный прорыв. Считаю, что пора срочно объявить общую тревогу и готовность номер один, а также согласовать наши действия с силовыми структурами.

- Возражения у кого-нибудь из присутствующих есть? Хорошо принято единогласно.

Олег Игнатьевич налил в стакан воды из графина и медленно выпил:

- Второй повод нашего собрания не менее важный. И возможно, что это хорошая новость. Недавно нашими аналитическими службами и провидцами были выявлены два знака возможного перехода. По нашим предварительным прогнозам, сами переходы могут проявиться где-то на стыке юго-западного и южных округов города, и тоже в ближайшее время.

- Первый знак перехода обозначил проход в один из неизвестных божественных миров, а второй запылал таким сияньем, что можно сказать почти на сто процентов: это ход к легендарному источнику Жизни Мира. Как вы прекрасно понимаете, подобное может случиться один раз в несколько тысяч лет.

- Именно поэтому я настоял на экстренном собрании, господа. Нам может помочь наш уважаемый коллега, второй Магистр белой магии, профессор философии – Сергей Вадимович Лебедев. Многое из того, что он скажет, вы, конечно, прекрасно знаете, но я считаю, для того чтобы разобраться с большой проблемой, всегда нужно начинать с азов. А повторение – мать учения. Как показывает мой опыт, это структурирование позволяет избегать многих ошибок. Начинайте, профессор.

Профессор Лебедев протер очки, оглядел свою аудиторию и начал говорить:

- По славянской мифологии легендарным источником Жизни Мира, а также центром мироздания, является особый рунный камень - Бел горюч камень Алатырь. Если взять сказания «Голубиной книги», это Камень всех камней. Алатырь - алтарь, расположенный на острове Буяне, в центре Мира посреди моря-окияна.

- С одной стороны, понимание Источника Жизни в качестве алтаря натянуто. То есть Алатырь, разумеется, не подобие алтарей, стоящих в церквях. Славянские языческие мифы подверглись значительной чистке и христианизации. В переводе с латинского Алтарь — это жертвенник. Корень ало, алтум с латинского языка означает питание, кормление. Сами жертвенники устанавливались еще в предначальные, первобытные времена.

- Алатырь – слово иного происхождения, означающее свет. А так как один из аспектов света – белый цвет (Белый свет), отсюда и – бел камень. С иранского ал-алтар означает бел-горюч. Другие исследователи связывали образ и происхождение термина Алатырь со словом янтарь. Застывшая светлая смола органического происхождения, которая очень хорошо горит. То есть Алатырь – живой светящийся камень. Янтарный Камень Жизни. Есть версия, что и в русском слове «богатырь» зашифрован источник мира. До сих пор вопрос об этимологии данного слова остается открытым. Есть мнение лингвистов о тюркском или иранском происхождении термина. Но многие считают, что истоки ведут к санскритским корням. Оттуда заимствовать данное понятие могли как славянские, так и тюркские народности. Бог-атырь (божественный светлый и могучий Алатырь).

- Главное понимание Алатыря усматривается в его предназначении, самой сути: он – огонь, пламя, теплота, горение, свечение.

- С другой стороны, в толковании Алатыря как жертвенника нет ничего особо искаженного. Оно идет из глуби веков и, полагаю, возникло еще на заре образования человеческого сообщества. Если бы люди не жертвовали собой во имя любви, своих семей, во имя жизни, возникают вопросы: Смогли бы тогда они вообще выжить и эволюционировать? Достойно ли человечество дальнейшего развития и существования? Да и вообще, зачем тогда мирозданию нужны сами люди?

- Земля, согласно многочисленным мифам и легендам, является одним из ключевых миров. По крайней мере нашей версии Вселенной. Когда бог-творец Сварог совместно с другими богами создавал Бел горюч камень Алатырь, можно сказать, что наша планета Земля была первой. Сами уже решайте – пробным экспериментом или любимым детищем создателей. Отсюда логично вытекает, что сам проход божественных сил к Алатырю лежит через наше пространство. Два знака перехода из Алатыря и божественного мира, ведущие на Землю. А если божественный проход не замаскированное Инферно, что, к сожалению, несмотря на весь оптимизм Олега Игоревича, возможно, то значит, помощь и созидание.

- Так вот, источник Жизни Мира отвечает за все процессы течения жизни во всех мирах вселенной. Алатырь сияет и озаряет своим светом абсолютно все, питая жизнь, вдохновляя и защищая всех живущих. Если большинство людей думает положительно о мире, имеет хорошую систему жизненных ценностей – Алатырь функционирует нормально. И я считаю, что, в первую очередь, сами люди ослабляют защиту Алатыря. В результате образуются микротрещинки, и уже то зло, что находится за пределами всех миров, видя слабость всей структуры, изо всех сил пытается проломиться в нашу вселенную. Мне кажется (хотя, я могу ошибаться), знак самого Алатыря говорит о том, что в мир людей проникнет свечение рунного камня. Его свет будет помогать нам бороться с проявлениями тьмы и укрепит защиту. А второй знак божественного говорит о помощи людям в борьбе со злом.

- Как бы меня ни обзывал мой близкий друг, уважаемый Олег Игнатьевич, постараюсь не быть занудой и закончить.

Профессор Лебедев скорчил смешную рожицу, попытавшись улыбнуться своей аудитории, что сделало его чем-то похожим на добродушного домового в очках:

- Вот мне, например, понравилось сравнение мира с сантехническим узлом. Прошу прощения, с водопроводным краном. Мы действительно не сможем заменить весь санузел, опять прошу прощения, я разумеется, имею в виду смеситель. Но это и не нужно. Сама структура мироздания периодически обновляется. Нам лишь нужно не дать сломаться нашей системе и устранить протечку. В этом случае, я думаю, обновление всей структуры божественными силами произойдет успешно.

Спасибо, Сергей Вадимович. Итак, по второму вопросу. Нам нужно направить все силы, чтобы выявить более точное место явления, время прихода, настоящие цели и, надеюсь, возможную помощь божественных сил. Готов выслушать ваши предложения и ответить на все вопросы.

Первый Высший магистр, глава «Отдела магии по контролю и работе с населением», поднял руку.

- Да, Арсен Ренатович, - одобрительно кивнул Соловьев.

Арсен Ренатович, с двумя белыми гребнями волос на небольшой залысине, немного красноватыми глазами, сухонький, небольшого роста, в возрасте, был альбиносом и смотрелся немного экстравагантно и пугающе. На людях он появлялся исключительно в белом модном костюме, красном галстуке с золотой булавкой в виде латинской буквы «V».

- Олег Игнатьевич, - прокряхтел он, - мы с моим помощником Яковом Самуиловичем давно предлагали один проект, - Арсен Ильич кивнул на рядом сидящего человека, черноволосого с живописными бакенбардами и выпирающим животиком.

- А именно, цифровой мониторинг. О котором мы с вами недавно говорили. Так как коллеги знают, не буду вдаваться в подробности. Внедрение компьютерных технологий позволяет контролировать почти все. Нужно просто принять окончательное решение. Вторым важным шагом явится наше решение о принятии новых положений в области образования. Я считаю, что необходимо вводить выборочное, а также элитарное образование. Слишком образованным населением невозможно управлять. Оно будут мешать нашей власти и разрушит созданную нами систему. И Владлен Львович прав, разные организации проводят свои вредоносные программы, угрожающие нашей власти и несущие разрушение всей созданной системе.

Со своего места, резко, не поднимая руки, вскочил Первый Высший Магистр – Юрий Валерьевич. Советник Магической Безопасности, глава «Отдела науки и магии». Седовласый волевой мужчина, как и большинство из присутствующих в зале, худощавый, с глубоким пронзительным взглядом медно-коричневых глаз:

- Уважаемый Олег Игнатьевич, то, что предлагают Владлен Львович и другие члены нашего сообщества, напоминает создание тоталитарно-магической диктатуры. Мы не должны уподобляться некоторым нашим западным и заокеанским коллегам. Хотя даже там подобный полный радикализм не прошел. Они спокойно контролируют все население в рамках свободной либеральной демократии.

- Не забывайте, что нам тоже необходимы кадры. А для этого нужно, чтобы хотя бы часть людей была свободна и имела возможность развития и творчества. Если в столице мы сумели разъединить и частично подавить враждебные нам силы, то по всей России существуют пусть и разрозненные, но достаточно сильные магические круги, объединения и организации, а также и силы, которые нам пока неподвластны. То, за что ратуют Владлен Львович с Арсеном Ренатовичем и Яковом Самуиловичем, приведет если не к войне, то к магическому конфликту и кризису. Мы с товарищами против.

- Я вас услышал, - посмотрел на говорившего Соловьев. – Но сейчас ключевое время. Конфликтов, увы, уже не удастся избежать. Попытаемся сильно не давить и найти с ними компромисс. Это все?

- У меня другое предложение, Олег Игнатьевич, - с места поднялась полная румяная женщина. - Я считаю, что в условиях прорыва Инферно нужно усилить систему контроля. Да, пора уже переходить к нашим планам, которые мы пытаемся давно и постепенно реализовывать. Действительно, именно сейчас наступает момент решительных действий. Нельзя уже играть в свободу с населением. Например, в Китае введены и успешно действуют социальные баллы. Это же практически идеальная система контроля социума. Та же самая программа коммунизма, но не через общественную собственность, а через социальный контроль общества…

- Мы проводили подобные социальные эксперименты и в СССР, - прервал ее Соловьев. – Те, кто себя замарал в чем-либо, никогда не могли подняться на определенный статусный уровень. Например, пятно зека, хулигана, пьяницы, тунеядца. Все это и многое другое осуждалось самим обществом. Вспомните существовавший в те времена «моральный кодекс строителя Коммунизма».

- Простите, Олег Игнатьевич, тогда не был еще наработан нужный опыт, была несколько неуклюжая, жесткая система контроля. Осуждался институт церкви. Также не было развитых технологий, как сейчас. А теперь в наше время развития науки, в современную эпоху информационного общества, при очень развитой компьютерной паутине возможно все. В виртуальности достаточно просто отследить всех и вся, практически все население. Менее жесткие, но более эффективные для нас схемы управления обществом существуют. И их просто необходимо задействовать.

- Если говорить про статусность, то пожалуйста: не набрал социальные баллы - тебя осуждает общественное мнение. Перед тобой закрываются общественные места, ряд отделов магазинов, ты не можешь уехать за границу или даже в другие города и места страны. Но как только ты повысишь лояльность, у тебя появляются положительные баллы. Ты получаешь определенный социальный пакет. Значит, обычные люди будут проявлять активность и сознательность. К примеру, докладывая нам о чем-то нехорошем, о подозрительных соседях, о плохих поступках других граждан. У общества выработается привычка, которая будет поддерживаться государством, вернее, настоящей властью, осуждения негативного поведения сограждан. Плохие поступки будет совершать экономически невыгодно. А в чем будет заключаться плохое поведение - в этом должны поработать и указать уже мы. Получение социального статуса будет зависеть уже не от финансового благосостояния граждан, а от их правильного поведения, лояльности к власти, то есть к нам.

- Ну что же, Елена Васильевна, я думаю, в условиях дисбаланса и резкого изменения ситуации ваше предложение весьма актуально. Включитесь в разработку вместе с Владленом Львовичем, потом, принесете мне проект на рассмотрение и подпись.

Глава 13

Падение мудреца

Стоит дать лишь слабину,

- то отправишься ко дну.

Закон Книги Жизни

Засидевшись поздно ночью, Елена Ворон печатала на компьютере статью «Рунические методы и приемы гадания». Ее заставил вздрогнуть настойчивый звонок мобильного телефона. Прищурившись, Ведьма вздохнула и нажала зеленую кнопку:

- Привет, - буркнула она, - что случилось, Всеслав?

- Здравствуй, Лен. Мне звонил Вельмомудр. Приглашал сегодня ночью на встречу. Только вот как-то все странно, он приглашал или лично к нему приехать, или зайти через астрал. Вот так-то. Живет он далеко, сейчас уже почти двенадцать ночи, ехать совсем не хочется.

- Чего так, Всеслав? Чуйка?

- Да нет, он врасплох меня застал своим звонком. Полчаса назад позвонил, а я все хожу и размышляю над этим. Видимо, что-то действительно серьезное, а не просто посиделки.

- Он не сказал, что?

- Нет, говорю же, сказал: или приезжай домой, или выходи в астрал.

- Часто он тебя так приглашал?

- В том то и дело, что к себе в первый раз. Раньше мы виделись на обрядах и праздниках, пересекались по моей прежней работе. А сейчас мы вообще редко общаемся. Вот только на Купале и виделись последний раз. Дал информацию, как к нему пройти в астрале и где.

- Интересно. Скинь мне

- Конечно. Так. Подожди немного. Вот, уже переслал.

- Угу, получила.

- Что скажешь?

- Лучше, если бы ты ко мне приехал, да ничего не поделаешь уже. Ладно, подожди пять-десять минут, перезвоню.

Спустя десять минут Елена Ворон набрала Всеслава:

- Действительно, все может быть очень серьезно. Я связалась с нашей Верховной ведьмой Еленой Журавлем, она сразу вышла на связь. Сказала, что сейчас подключится.

Верховная ведьма Севернго ковена Елена Журавль, как всегда, говорила спокойным и тихим голосом. При этом каждое ее слово звучало так, что воспринималось как самая важная информация в мире.

- Всеслав, - сразу с дела начала она, - так как доступ к Вельмомудру есть только у тебя и ваша беседа будет достаточно личной, то мы будем держаться в стороне не только с точки зрения безопасности, а из элементарной этики. Но мы будем все слышать. Тебя это устроит?

- Да, более чем.

- Хорошо. Смотри, Всеслав, - сказала Верховная. – Через амулет я передам тебе особый Знак. Активизируй его в случае опасности, и мы тебя вытащим. Не забывай поддерживать с нами ментальную связь. Все понял?

Невольно сглотнув Волхв хрипло сказал: - Да.

- Славненько, - проговорила Елена Журавль. - Итак, начнем.

В астрале все было серым и зыбким, не ощущалось ни холода, ни жара. Явилась тропа в виде обычной гравиевой дорожки. На фоне зыбкой серости и темноты она казалась светлой нитью. Идя по ней, Всеслав подошел к древней деревянной избе, срубленной из гигантских, в несколько обхватов, бревен. По краям избы торчал огромный кол с водруженным на нем конским черепом.

- Эко у тебя видение жилища Вельмомудра, - послышался в голове Волхва голос Елены Журавля.

Поднявшись по ступеням крыльца, Всеслав подошел к крепкой дубовой двери. Волхв осторожно постучал, ответом ему была полная тишина. Подождал минуту, тишина начинала угнетать. Он забарабанил уже со всей силой. Увлекшись, он едва услышал голос Елены Журавля, прозвучавший в его голове. «Всеслав, успокойся. В астрале нужно быть очень внимательным. Это тебе на будущее… Если оно у тебя будет, - чуть помолчав добавила она. – Сбоку, налево посмотри, дружок». Волхв, сжав губы, внимательно посмотрел на массивную дверь, и выругался про себя.

Рядом с дверью, Всеслав увидел самый простой электрический кнопочный звонок. Осторожно поднеся палец, он вдавил кнопку. Почти одновременно с противным и резким «дзинь-дзинем» призрачная дверь открылась. Войдя, Волхв оказался в обычной комнате, но не деревенского дома, а просторной комфортабельной городской квартиры.

- Добрался, - послышался радостный и немного нетрезвый голос Вельмомудра.

- Вроде того, - ответил Волхв, с любопытством озираясь по сторонам.

- Я ждал тебя, брат Всеслав. Что, интересно? – послышался вопрос. – Именно так моя квартира и в реальности выглядит. Ну, почти так.

Всеслав кинул взгляд на Вельмомудра. В астрале он выглядел не толстым и с красноватым лицом закоренелого пьяницы, а коренастым, более молодым и высоким. Его окутывало красновато-оранжевое зарево. Зрелище невольно завораживало.

- Ты интересно выглядишь здесь, Вельмомудр.

Вельмомудр от души рассмеялся:

- А ты нечасто ходишь по астралу, это видно. Хотя растешь, брат Всеслав, растешь. Почти мастером стал, смотрю.

- Понимаю, что многое упустил. Потихоньку исправляю этот пробел.

- Теперь у тебя будет много возможностей.

- Да? Интересно. Вижу, что ты хочешь мне что-то предложить. Где подписаться кровью?

- Не ерничай, брат Всеслав. Помнишь мы пытались открыть наш учебный центр? Понимаешь, что мне не дали отрыть Славянскую Академию и кто не дал открыть? Понятно, что она Ведическая и Волховская. Но это же оставалось за кадром. А все оформлено было уже по закону, официально. Были и деньги, и средства, и определенные связи. Меня и тех, кто мне помогал, просто зарубили. Сделали все возможное. Энергетически отсекли все, что было. Со счетов были списаны средства. Мы искали и разумеется не нашли концов. В правительстве, в церквях, в бизнесе – они сидят повсюду, и у них есть полные ключи от магии. Что насупился, брат Всеслав? Знаешь сам все.

Вельмомудр встал и подплыл поближе в дымке туманного зарева:

- В очередной раз мне предлагали вступить в их так называемое белое Магическое сообщество, в эту чертову систему. Меня! Тому, кто инициировал многих из наших Волхвов. Тех, которые сейчас косятся на меня и пытаются отстранить от всего. Забывая, что их учителем и наставником был когда-то я.

- Ты меня знаешь, брат Всеслав. Ты сам дошел до всего. Не знаю, как, но дошел, хотя я тебя приглашал в свои ученики и даже проводил твой обряд имянаречения. Да у меня куча недостатков. У меня довольно скверный характер, я бываю очень жестким… если не выпью. Но я постоянно стремился узнать, как все устроено. Я всегда был принципиальным…

- Знаю, - прервал Вельмомудра Всеслав, - иначе бы ты не стал тем, кем ты есть – Волхвом Велеса.

- Хорошо, что знаешь. Понимаешь, что я отказался? Хотя несколько раз я уже об этом пожалел. Да! Не делай такие глаза. Я тебя знаю брат Всеслав, лучше, чем ты сам. Власть и мощь она притягивает. А наша беда, что мы одиночки. Общины разрознены, каждый из Волхвов тянет на себя.

- Понимаю, как в басне дедушки Крылова «Лебедь, щука и рак».

- Тяжело, брат Всеслав. Знаешь почему я тебя пригласил, а не другого?

Не ответив, Всеслав взглянул на Вельмомудра, слегка прищурив один глаз, ожидая продолжения.

- Ты лучший из большинства наших. Я сейчас не пытаюсь тебя склонить на свою сторону. Вернее, вру. Пытаюсь, конечно, брат Всеслав, тебя не обманешь, но не лестью. Я говорю, как есть. Ты идешь по пути познания мира, не приемлешь авторитетов, пытаешься добраться до всего своим умом…

- Ладно, ладно, - прервал его Всеслав. – Скажи, зачем? Давай к делу.

- Ты знаешь, брат Всеслав, нас специально разделяют и стравливают между собой. Хотя мы и сами не спешим объединяться. Только на моем веку было три попытки организовать единый славянский Волховской союз. И чем все закончилось, ты тоже знаешь - ничем. Все рушится.

- Мы пытаемся говорить с нашими об объединении, работаем над этим. Во многом продвигаемся уже, - сам сомневаясь в своих словах, возразил Вельмомудру Всеслав.

- И как, успешно? – насмешливо поддел его Вельмомудр. - «Шаг вперед, а два назад», как говорил один политик. Я пью еще, возможно, и от безысходности, брат Всеслав. А сложившуюся мировую структуру не прошибешь. Ну не по пути мне с ними, не хочу я быть в их системе и не приемлю ее.

- Это хорошо и правильно. Именно поэтому я с еще с тобой и общаюсь Волхв Вельмомудр, - опять прервал его Всеслав, - хотя, на мой взгляд, ты уходишь в навь или вообще в никуда.

- Надо же как ты обо мне думаешь брат Всеслав Волхв Велеса. Ты же знаешь, что путь познания – темный? Не так ли?

- Ты умелый оратор и софист, Вельмомудр. Можно выбрать и светлый путь познания, и нейтральный, и по всем цветам радуги. Это смотря как на все посмотреть и подойти к вопросу. Все в голове.

- Неужели, брат Всеслав? Опять ерничаешь. Смотрю на тебя, ты как во многом был наивным, так и остался. В этом твоя слабость.

- Возможно, только ты так и не сказал сути. Что ты хочешь мне предложить?

- Ответь мне сначала на мой вопрос. Ты хочешь победить систему?

- Да, хочу, - почти без заминки, хотя и с видимым напряжением, ответил Волхв Велеса. – И?

- И у меня к тебе одно заманчивое предложение, от которого ты не посмеешь отказаться. Нам нужно объединиться с теми силами, которые являются врагами нынешней системы мировой власти. А ты получишь настоящую мощь. Соглашайся.

Из тьмы выплыли три фигуры, до этого скрывающиеся в тенях. Три женщины. Судя по их ауре и силе, это были старшие черные ведьмы.

Две ведьмы были Всеславу неизвестны, но старшую из них он знал. Это была Алия, известная черная жрица, пара раз мелькавшая в телевизионных передачах и принимавшая участие в разработке «Схваток экстрасенсов». Здесь, в астрале, была видна ее истинная сила, которую в повседневной жизни она тщательно скрывала. Всеслав чуть испугался и одновременно восхитился исходящим от нее потоком энергии, которая истекала с нее мерцавшими искорками темных волн.

- И как я обрету эту «настоящую мощь»? – тщательно скрывая свое истинное отношение к этому, спросил он.

- Произнесешь текст клятвы, - Вельмомудр кивнул на стол, на котором лежал настоящий пергамент рядом с нефритовой пирамидкой, только темно-серого цвета, - а Алия даст тебе древний амулет. Ты с самого начала угадал, придется еще расписаться кровью, капнув пару капель на бесценную древнейшую реликвию.

- То, что я капну кровь в астрале, а не в реале, влияет на силу договора? – не смог скрыть своего любопытства любознательный Всеслав.

- Влияет, влияет, брат Всеслав. Мы создаем свой Магически-ведьмовской Круг и будем твоими настоящими учителями. Наша мощь будет только расти, и мы сможем выйти на новый, более высокий уровень. Это мудро. Мы…

- Я знал тебя Вельмомудр, как не только очень умного, а идейного, решительного и познающего человека. Во что ты превратился, Волхв? Ты же сам не замечаешь этого. Ты ушел от союза с власть держащими, а теперь уходишь во тьму. Эти твои «союзницы» всегда сражались и сражаются против наших врагов, но они всегда были и останутся самими собой. Их идеи не темные, а истинно черные. Они идут против нашего мира. Не системы, Вельмомудр, а всего мира. Услышь меня! Это безумие!

- Брат Всеслав, я думал ты умнее. А ты дурак. Ой, дурак! Далеко не все черные ковены идут против мира. Многие за мир – за свой мир, - Вельмомудр расхохотался и, даже в астрале сумел громко икнуть.

- Ты узко мыслишь, брат Всеслав и, наверное, удивишься тому, что я скажу. Существуют множество миров. Я имею в виду не бесчисленные другие, а, непосредственно отталкивающиеся от нашего. Много планов и у нави - духов, демонов, иных божеств. А большинством черных ведьм движут: управление, насилие, секс, позиция силы, наплевательство на мораль и обычные общественные ценности, познание – то есть иные постановки целей по обретению власти в этом мире. Не все жаждут разрушения, а наоборот. Ведь, властвовать самим и иметь силу, что может быть лучше?

- А этот мир надо встряхнуть и изменить в нашу пользу. Ну, ты же сам понимаешь. Мы будем ему диктовать условия. Включи же наконец мозги брат Всеслав, коль мы хотим победить систему, нужно объединиться с теми, кто им враги и имеют силу.

- А если бы я все-таки приехал к тебе, то вы бы меня вместе встретили, - высказал свое предположение Всеслав, - они сидят у тебя дома, а значит, ты сам для себя все решил. Уйдя из одной крайности, Волхв Вельмомудр, ты бросаешься в другую. А наш путь иной. Можно сказать, срединный.

- Мыслишь восточными категориями, философией Дао, - языческий Волхв, брат Всеслав? Не по-нашему, не по-русски, - откровенно издевательски проговорил Вельмомудр.

- Брат Всеслав ты, к сожалению, еще не созрел, - уже тихим и рассудительным тоном продолжил он. - Не дошел до истинной мудрости, до понимания того, что в этом мире все призрачно, иллюзорно. Что весь мир — это игра. Жаль. Значит, не с нами? Тогда ты против нас – а значит, враг.

Мгновенно, в руках Вельмомудра, воплотился необычный четырехгранный посох. И он ударил. Мощно и резко. Застигнутый врасплох Всеслав, еле отбив астральный удар, отлетел в сторону. «Все, - подумал он про себя, - астрал мощная и уникальная штука, буду работать с ним… если выживу», - сквозь нахлынувшую тяжесть подумал он. Удар Вельмомудра все-таки довольно ощутимо задел и потряс Волхва.

- Двух действующих Волхвов Велеса не может быть в одном месте! – вскричал Вельмомудр. И вновь ударил.

Всеслав осел, не имея возможности противостоять такой мощи. Он попытался задействовать Знак выхода, но не смог и тогда по-настоящему испугался.

- Слишком просто, - раздвинув губы в презрительной усмешке, проговорил темный Волхв.

«Это засада, Волхв, активизируй Знак!» – сквозь туман Всеслав услышал голос Елены Журавля.

И тут раздался хлопок. Серая стена квартиры разошлась, словно бумажная картонка. Через образовавшиеся рваные края, пробив астральный вход, показались настоящие властители мира. Они явились в образе двух Архангелов с крыльями и пылающими мечами, обычного седовласого человека в модном дорогом костюме с галстуком и золотыми запонками и пяти богатырей с необычными белыми сияющими клинками. Впереди всех шел мужчина, в серебристой кольчуге и легком крылатом стальном шлеме на голове. Его лицо чем-то походило на хищную птицу. Без всяких слов и лишних разговоров они ринулись в бой.

Черные ведьмы дружно обернулись навстречу извечным врагам – Великим Магистрам белой магии. Алия вскинула руку, и в ней появилась металлическая боевая Коса, астральный оттиск реальной древней реликвии, а вокруг образовались темные фигуры призванных призрачных защитников. Две ее напарницы, очень похожие друг на друга, по-видимому, в реальной жизни сестры-близняшки, действовали удивительно слаженно. Возникла пелена из бесчисленных малюсеньких черных точек, двигающихся навстречу воинам-богатырям.

- Вычислили, уроды! – раздался громовой глас Вельмомудра.

Над его головой запылало настоящее зарево, а кресло-качалка, на котором он сидел, начало преобразовываться во что-то огромное и живое. Спустя миг возник Красно-темный дракон. Сам Вельмомудр как сидел, так и остался сидеть, устроившись на его спине со всеми удобствами, сотворив подобие удобного паланкина с мягкими подушками. Дракон занял большую часть комнаты, развалив заднюю стену, пылающая голова Вельмомудра при этом развеяла центральную часть потолка.

И вновь раздался сильный хлопок. На этот раз обрушилась целиком противоположная стена. Из нее показались шестеро мужчин. Пятеро были в черных доспехах древних рыцарей, а главный, высокий и статный, в самом обычном темном дорогом костюме с золотым значком на лацкане пиджака. Он казался молодым зеркальным отражением седовласого человека, прибывшего с Архангелами и воинами-богатырями.

- Мастер! – радостно и в тоже время уважительно воскликнула Алия, одновременно склоняясь в почтительном поклоне: – Вы пришли!

В астрале все было по-иному и вопреки всем законам земной физики, квартира Вельмомудра, оставшаяся практически без трех стен, с огромной рваной дырой на четвертой и пробитой крышей, не рухнула, а продолжала стоять как ни в чем не бывало. Крылатые Архангелы зависли в воздухе, богатыри и их командир остановились. Черно-шариковая колдовская пелена застыла и перестала расти. На короткое время все затихло и замерло, почти так же, как бывает в эпицентре разбушевавшегося тайфуна, про который ходят страшные морские рассказы чудом уцелевших матросов.

Всеслав потихоньку пришел в себя и поднялся на ноги. В его разболевшейся и гудевшей голове послышался снизившийся до ментального шепота голос Верховной ведьмы Елены Журавля. «Всеслав, все плохо. Выход отсюда блокируется. Пробиться трудно. Но я поняла, как тебя можно выдернуть без всякого амулета и несмотря на повешенный нашими врагами магический полог. Приготовься. Знак только сожми или подумай о нем». «Чуть позже, - ответил Всеслав. - Мне хочется досмотреть до конца», - так же тихо ответил он ментальным шепотом Елене Журавль. «Да, ты истинный Волхв Велеса. Со смертью играешь. Ну смотри, мне сейчас самой стало интересно», - донесся ответ Верховной. «Мы с тобой Всеслав, если что я попытаюсь сама пробиться туда», - раздался рядом голос Елены Ворон.

Вельмомудр был вне себя. Его раскрыли! Даже если он выживет в этом бою его все равно найдут и достанут в реальной жизни. В лучшем случае нужно будет уходить в подполье. Но так просто он им не сдастся, его враги познают сегодня истинную силу и ярость Волхва Велеса! Это его дом, в котором, как гласила народная мудрость, и стены помогают, его личное маленькое место-Силы. И он ударил первым. Из четырехгранного посоха в сторону крылатых Архангелов вылетели ярко-зеленые искры. Для Великих Магистров, тех, кто явился в астрал в образе Архангелов они не были смертельны, большая часть искр растаяла от жара аур и пылающих мечей, но это был только первый удар Волхва.

В левой руке Вельмомудра сверкнул мощный древний артефакт, из непонятного материала – светящийся голубым светом шар. Он разгорелся, и вслед за зелеными искрами, испускаемыми посохом, вылетела ярко-голубая стрела, также отклоненная мечом, но задевшая одно из крыльев Архангела. Стрела не пробила крыло, а, соприкоснувшись с ним, начала растекаться мерцающей пеленой. Мгновенно поняв, что сейчас может произойти, Архангел взмахом меча отрубил остатки крыла у самого основания. Он замедлился и стал опускаться вниз. Несколько зеленых искр задели его руку, заставив выпустить огненный меч, который на лету погас и, упав, вошел наполовину в паркетный пол.

Шар Вельмомудра треснул, его свечение погасло. Ресурс был истрачен, но темный Волхв знал, что делает, его Красный дракон изрыгнул струю испепеляющего пламени. Огонь охватил однокрылого Великого Магистра, и он осыпался кучкой черной золы. Подлетев, второй Архангел обрушил свой пылающий меч на шипастую голову Красного астрального дракона Вельмомудра. Раздался треск, и голова дракона, с гулом прокатилась по паркетному полу. Спустя миг, тело рептилии, замерцав, исчезло.

Вельмомудр, прокричав какое-то неразборчивое замысловатое ругательство, взмахнул вновь своим посохом. На нем образовалось навершие в виде магического артефакта-Кристалла. Вельмомудр был полон сюрпризов. Из колдовского Кристалла посоха начало исходить зеленоватое сияние, образовав пелену магического защитного тумана. Подлетевший Архангел, войдя в него, начал двигаться как в замедленной киносъемке. И хотя медленно, он упорно шел навстречу темному Волхву, невзирая на охватившего его сгустившиеся темно-зеленые тенета.

В то же самое время двое магов-богатырей вместе с седовласым человеком в пиджаке обернулись в сторону прибывших на помощь ведьмам черных магов. Трое других пошли навстречу сотканной из черных точек-шариков пелене. Подняв белые сияющие мечи, они так же, как до этого Вельмомудр, образовали над собой защитный кокон. Раздался треск шариков, которые, соприкасаясь с коконом, вспыхивали и исчезали.

По знаку ведьм-близняшек пелена завибрировала. Тысячи маленьких шариков поднялись вверх и с жужжанием насекомых обрушились на прорвавшихся белых магов. Было видно, что воины-маги ментально чувствуют другу друга и понимают на уровне подсознания. Прижавшись вместе, они образовали круг и завертелись так быстро, что со стороны казались ослепительным белым колесом. Черная масса квази-насекомых, пытающихся охватить магов-богатырей, соприкасаясь с крутящимся колесом, исчезала прямо на глазах. «Колесо» замедлилось, но стало расширяться. Трое магов-богатырей создали белое сияющее поле.

Алия щелкнула пальцами левой руки и ее астральные-слуги защитники всем скопом накинулись на приближающихся магов. Она же сама, вскинув Косу, сделала несколько рубящих движений, которые были с трудом отбиты. Две ведьмы-близняшки также сотворили себе призрачные боевые Косы.

«Всеслав! - вновь послышался встревоженный шепот Елены Журавля, - ты заставляешь нас нервничать. Тебе пора уходить, здесь уже очень жарко. Скорее двигайся к выходу, за дверью ты сможешь выйти сам. Если не успеешь, не бойся, я тебя выдерну. Только, отсюда ответка тебе может быть. Помни – нужно сжать Знак».

Командир богатырей в крылатом белом шлеме и серебристой кольчуге выступил вперед. Из его руки вылетело что-то ярко-белое. Это был магический диск. Отбитый ведьмовской Косой, он отлетел в сторону, но не упал, а зависнув в воздухе, продолжил вращаться, выискивая брешь в защите черных ведьм. Казалось, он живет своей, особой жизнью. Богатыри действовали слаженно и очень быстро. Один за другим падали астральные слуги Алии. Оставшиеся черные насекомые-точки, пытавшиеся пролететь через магическое поле, вспыхивая, исчезали.

В голове прозвучал новый шепот. На этот раз в нем звучала настоящая паника: «Всеслав, они полностью заблокировали выход из астрала. Я не могу активировать знак. Мы не можем и сами туда войти и помочь. Тебе нужно пробираться к двери. Ударим по ней с двух сторон. Будь осторожен»

На самом деле Всеслав был очень испуган, но взяв в себя в руки собрался и сосредоточился. Сконцентрировавшись, он сделал попытку воплотить свой посох. У него получилось! Посох придал сил и наполнил Волхва Велеса столь необходимой уверенностью. Немного воодушевившись Всеслав стал продвигаться, но не к выходу, а к круглому деревянному столу, случайно уцелевшему среди всего хаоса схватки. По пути, сделав два оборота, он образовал двух своих астральных двойников – грубых, угловатых, но действующих вполне самостоятельно и осмысленно.

«Ты молодец! – послышался странный шепот, - просто талант. Только скажи, зачем? Ты буквально в шаге от смерти. Уходи! Это не твой бой! Кажется, это все-таки была Верховная». «Услышь, Всеслав! Не рискуй!»

«Есть, Волхв! – в шепоте звучала радость. - Мы нашли способ! Все, подожди еще чуточку, я выдерну тебя!». «А, это уже Елена Ворон, - отметил про себя Всеслав».

Один из двойников Всеслава приблизился к Алие и попал под удар Косы черной ведьмы. Две половинки упали на пол, и развеялись. В ушах зазвенело от ментального крика Елены Ворон: «Нет!».

«Да, жив я, жив, - послал ей ответный посыл Всеслав».

Второй двойник, обогнув образ горящего книжного шкафа, упавшего и подожженного драконьем огнем, на ходу замерцал и исчез. Астральная сущность, созданная Волхвом Велеса, оказалась крайне недолговечной. Сам Всеслав, подобравшись к столу, что-то подхватил. «Успел», - мелькнула мысль.

Воевода магов-богатырей, увернувшись от удара одной колдовской Косы и отклонив Косу Алии, ударил своим клинком одну из сестер-близняшек и ранил ее в предплечье, заставив выпустить оружие. Ее сестра, испугавшись за нее, бросив полный отчаянья взгляд, зазевалась и не смогла вовремя сконцентрироваться. С резким свистом белый магический диск-артефакт, до этого вращающийся на одном месте, сорвался и спустя секунду вонзился ей в левую грудь.

Воплотив и накинув темно-шерстистую шаль-плащ на себя и раненую ведьму, Алия выпала из всех диапазонов магического зрения. Подобного эффекта Всеслав еще никогда не видел. Видимо, этого не ожидали и прибывшие белые маги – властители мира. Послышался хлопок, уводящий из астрала в реальность двух уцелевших черных ведьм.

Одновременно с ним раздалась еще одна вспышка. Елена Журавль и Елена Ворон сумели активизировать знак прямо в магической квартире Вельмомудра. Пробив магический блок, они выдернули своего Волхва Велеса из астрала.

Они уже не видели, как огонь добрался до мерцающего экрана компьютера, и он разлетелся черными осколками, ранившими одного из воинов-богатырей, как Архангел Магистр, преодолев замедляющий кокон и сыпавшиеся один за другим удары Вельмомудра, столкнулся с темным Волхвом в смертельной яростной схватке, как седовласый человек в обычном пиджаке, обернувшись Белоснежным Крылатым Змеем, выпустил струю ярко-белого пламени и голубых, сияющих молний в сторону прибывших черных магов во главе с самим таинственным Мастером, как в пламени Белого Змея погибли два черных мага, несмотря на мощную магическую защиту, по силе не уступавшую Архангелам Магистрам и богатырям с белыми клинками, как Мастер, до этого сумев развоплотить одного из магов-богатырей, поднял эбонитовый жезл с магическим рубиновым Кристаллом и, создав непроницаемое поле, заставил Белого Змея отступить, после чего оставшиеся черные маги также вышли из астрала и скрылись в реальном мире.

Голова гудела и ныла. Буквально выдернутый Ведьмами из астрала, Волхв Велеса с трудом очнулся в кресле своей комнаты на юге столицы. В глазах слезилось, мелькали пятна, все было словно в тумане. Голова продолжала нещадно гудеть. Всеслав ощущал слабость, его подташнивало. Сделав попытку подняться, он рухнул обратно, подкосившиеся ноги не смогли сдержать тяжести тела. Волхв никак не мог вспомнить всех деталей событий астрального боя. Сам момент выпада в реальность он пропустил, так резко и болезненно все произошло. Вроде бы он сумел создать астральных двойников, это прогресс. Оказывается, все не так и сложно.

Почувствовав жар в руках, Всеслав с трудом поднял их вверх и тут, несмотря на огромную слабость и плохое самочувствие, довольно улыбнулся. Такого успеха он не добивался никогда. Его ладони сжимали два бесценных магических предмета. Из астрала им были вытащены и воплощены в реальном мире необыкновенные артефакты – реликвия Вельмомудра в виде нефритовой пирамидки и чародейский свиток. То, что его предназначение не только для составления магических договоров, Волхву Велеса уже тогда, в астрале, было ясно как белый день. Ради этого стоило рискнуть собой. И то, что его могли убить, и он чудом избежал смерти, сразу ушло на второй план.

Всеслав встряхнул головой и повертел ею, немного приходя в себя. Внезапно к нему, прямо в гудящую голову, пробился тихий затухающий и почти безжизненный голос: - «Прости, брат Всеслав. Прими мои реликвии как дар. Сохрани и спрячь их от наших врагов. Отомсти за меня. Прощай…».

«Несмотря на все твои негативы, заморочки и недостатки, ты был самым настоящим и очень сильным Волхвом. Как все непросто, непредсказуемо и часто скорбно в нашем мире. Прощай Вельмомудр. Пусть Мать сыра Земля тебе будет пухом», - послал вдаль свою ответную мысль Волхв Велеса. «Помни», - вновь донеслась затухающая мысль Вельмомудра, - «Пирамидка не простая она мож… », - ментальная связь прервалась и Волхв Велеса понял что уже насовсем. Он печально улыбнулся и посмотрел в ночное окно.

Глава 14

Творческий вечер

Что тайны мирозданья мне,

загадки бытия,

коль у меня есть только ты,

а у тебя есть я.

Артем Долин

В зале Литературного клуба «Звенислав» собирался народ. В этот раз людей пришло немного, человек около двадцати. В Клубе собирались в основном творческие люди разных профессий. Половина из них пришла просто послушать. Кроме поэтов и писателей, присутствовала пара художников, ряд картин которых выставлялись в помещениях центра, и несколько музыкантов разных жанров. В самом клубе не только происходили литературные мероприятия, но и ставились спектакли, проводились детские и музыкальные вечера, презентации книг и альбомов, творческие диспуты и «дуэли», и другие интересные мероприятия.

В начале вечера выступила известная певица и композитор Екатерина Кордюкова. Ее авторские романсы всегда вызывали бурю эмоций и шквал аплодисментов. Несмотря на популярность, Екатерина была вполне компанейской, милой и общительной тридцатилетней женщиной. Юле так нравилось ее выступление, что, временами не отдавая себе отчета, она крепко вцеплялась в Артема, иногда даже слегка прихватывая парня ногтями.

После Екатерины Кордюковой выступали поэты разных жанров. Они от души читали свои лучшие избранные произведения.

Потом выступил Олег Корнейчук, еще молодой, очень талантливый, но скромный и поэтому малоизвестный бард с мягкой бородой и глубокими добрыми глазами.

Михаила Юрьевича присутствующие тоже попросили прочитать какое-нибудь из своих стихотворений. Он хотел было скромно уклониться, но ему не дали. Пришлось выступать. Немного замявшись, выйдя на середину зала, профессор обратился ко всем присутствующим:

- У меня идет работа с разными жанрами и направлениями поэзии. Одно из направлений былинно-легендарное. Так, лучше скажу другими словами, переработка мифологических сюжетов разных народов мира. Изучая какую-либо легенду, я пропускаю ее через себя и на выходе получается стихотворение. Так вот, по японской мифологии, сердце человека подобно кипящему котлу, в котором нужно постоянно поддерживать давление. Лишь только ты остановишься, ослабишь кипение своего сердца – кипяток превратится в стоячую воду. В таком человеке проявится отрицательное отношение к миру, не будет развития и познания. Он не сможет бороться и совершенствоваться. Возникнет равнодушие и застой, а жизнь — это борьба. Прежде всего с самим собой, со своими недостатками. Итак, стихотворение, которое я назвал «Бой с тенью»:

Бой с тенью – бой с самим собой,

А тень все наступает снова.

Ох, как же труден этот бой

С характером, самой судьбою!

Вот кажется, что победил,

Но тень… на время исчезает.

Она глядит из темноты –

И снова силу набирает.

Лишь только ты котла в груди

Ослабил бурное кипенье,

Из мглы опять выходит тень –

И бьёт, без жалости, сомнений.

Преодоление себя –

Сквозь иглы страха, боль обиды,

Которых можно победить,

Преодолев препятствий глыбы!

Бой за создание себя,

С своею темной стороною.

Ведь самый трудный в жизни бой,

Бой с тенью – бой с самим собою!

Артема так впечатлило это стихотворенье, что он про себя решил подойти к автору и попросить дать текст или купить книжку. Он был рад, что пришел сюда, и дал себе слово рекомендовать этот клуб своим друзьям и знакомым. После своего выступления Михаил Юрьевич вызвал Юлю. Девушка поднялась, немного засмущалась, но все-таки твердо вышла в центр зала. Михаил Юрьевич представил ее и, взяв со стола лежащий литературный сборник, сказал:

- Юля, мы выпустили наш очередной сборник. Мне нравится твое творчество, и в этот сборник вошли два твоих стихотворения.

С этими словами он вручил ей книгу. Юля покраснела и тихо сказала:

- Огромное спасибо. На самом деле, то, что я пишу приходит мне как-бы во сне. Являются… приходят образы. Я даже не знаю, как сказать, они бывают страшные, бывают непонятные, иногда добрые…

- Ты лучше уже начни, Юля, а мы все послушаем, - прервал ее Михаил Юрьевич, - и желательно, то что ты еще не читала. Пожалуйста.

Юля, посмотрев на него, кивнула и, смело встряхнула головой:

- Это стихотворение я назвала «Огонь и Лед», оно мне также пришло во сне, - и почти не слышно прошептала, - вчера. На секунду замолчав и собравшись, девушка начала читать, сначала тихо, но постепенно звучание ее голоса само собой стало возрастать:

От самых корней, начала времен,

Идет седая молва.

Столкнулись вместе – Огонь и Лед,

И свет во тьме замерцал.

Был холоден и равнодушен Лед

И жарок, и грозен Огонь,

Но при слиянии их вдвоем –

К миру явилась любовь.

А древние люди сказали тогда,

Что потекла вода,

И все живое пошло от нее,

И жизнь она родила.

И засияли звезды в ночи,

Солнце взошло и луна,

И небо дружило с землею тогда,

Так было в те времена.

Казалось, что вечен тот светлый век –

Росли и цветы, и хлеба -

Но появилась злоба на свет –

И началась война.

И снова огонь был в железный век,

Холодный расчет – как лед.

Но встретились двое сердец во тьме,

И снова взошла любовь.

И пусть – не вечен и хрупок мир,

И есть в нем – огонь и лед.

Не дай угаснуть цветку-любви,

Что в наших сердцах живет.

На миг наступила полная тишина, а потом зал просто «взорвался». Юле дружно и громко захлопали и, долго не останавливались.

К концу вечера, когда все стали потихоньку расходиться, Михаил Юрьевич подошел к Юле и Артему. Артем попросил у Михаила Юрьевича текст его стихотворения и получил в ответ небольшой сборник стихов с автографом. Михаил Юрьевич обратился к Юле:

- У тебя реально волшебные стихи. В древности, многие твои стихи назвали бы мистическими, а некоторые и пророческими.

- А разве есть такой жанр, пророческих стихов? - скептически поинтересовался Артем.

- Это не жанр. Пророческими называются те стихи, в которых автор предугадывает или предсказывают яркие события будущего, которые реально произойдут. Они могут быть разных жанров. А глядя на твою девушку, я знаю, что ее стихи уже вызывали подобную реакцию людей.

- Откуда? – вскинулась ошарашенная девушка.

- По глазам и твоей реакции. Открою вам, что не только веду литературную деятельность, преподаю и занимаюсь наукой, но и занимаюсь восстановлением ведических традиций и магическими практиками. Они проводятся на природе, в лесной зоне.

- И этому реально можно научиться? – с живым любопытством спросила Юля.

Михаил Юрьевич внимательно посмотрел на девушку и, медленно, как-бы выделяя каждое слово, произнес:

- Было бы желание.

- И можно записаться и прийти на ваши занятия?

- Разумеется. И не можно, а нужно Тем более, что начальный курс у меня совершенно бесплатный. Вход и выход абсолютно свободны. Просто для вас же самой будет желательно, если начальный курс вы пройдете весь и не будете прогуливать.

- Ну тогда я приду, серьезно! Этим летом я как раз никуда не уеду и буду в городе.

- Приходи. Уже набралась небольшая группа, и как раз завтра будет первое занятие. В ней состоит один мой ученик, который решил еще раз пройти начальный курс, остальные все новички. Ты прекрасно впишешься, Юля, я тебе кину рассылку по мобильному.

Артем проводил Юлю до общежития. У дверей они задержались.

- Юля, ты на все лето останешься здесь?

- Да, дома никого не будет. Папа надолго уехал, а мама с ним. Они так когда-то и познакомились, прямо в море, потом как-нибудь расскажу.

- А ты пойдешь на занятия к этому учителю?

- Пойду, - серьезно ответила девушка. – А ты?

- Не знаю, нет, наверное, - ответил Артем, - у меня и так нагрузка большая. В Университете по полной сессия идет, еще и тренировки, и сборы будут. Да и не особо я верю в эту магию. Что, к примеру, может сделать маг против захвата или броска?

- А на художественную выставку со мной пойдешь на следующей неделе?

- Конечно, пойду. Мне с тобой… - Артем замялся, но закончил, - хорошо. А твои стихи… Они взаправду необычные и волшебные.

Они стояли держась за руки и просто смотрели друг на друга.

- Ну, я пошла, - как-то неуверенно, то ли утверждая, то ли спрашивая, сказала Юля.

- Хорошо, - замялся парень. - Мне тоже пора. До встречи.

- До встречи, – как-то грустно и в то же время облегченно проговорила девушка.

Глава 15

Посвящение

Единственный способ познать границы возможного - это отважиться сделать шаг в невозможное. Артур Кларк

Юля вовремя приехала в назначенный день. Группа встречалась у выхода из метро. Вместе с Михаилом Юрьевичем собрались еще человек семь. Пять девушек и два парня. Представившись и познакомившись друг с другом, все вместе поехали в лес.

Перед тем как войти в лес, Михаил Юрьевич обратился к ученикам:

- Еще раз представлюсь, мое имя для вас во время наших занятий – Всеслав, или Волхв, я Волхв Велеса. И в лесу ко мне обращайтесь только на «ты», так же, как и я к вам.

Огромный лесной массив глубоко вдавался в город, клином разрезая несколько районов на части. Они шли по дорожке, которая постепенно сменилась едва заметной тропкой. Затем исчезла и она. Кругом были большие и малые кусты, высокая трава. Начались заболоченные места с зарослями рогоза. В узком месте они перешли неглубокий ручей. Все больше попадалось маленьких ям, кочек и разветвленных балок. Наконец они вышли на сухое место, где углубились в еловый лес, который, однако, вскоре сменился лиственным. Пройдя его вышли на небольшую полянку. Сбоку от нее рос необычный дуб. Он был среднего размера, и из одного общего большого ствола отходили три небольших, со своими кронами. Михаил Юрьевич подошел, поклонился дереву и обнял его, как старого друга:

- Это мое место силы - Дуб-Триглав. Здесь будет проходить большинство наших занятий. Собирайте хворост, будем жечь костер. А пока я возложу требу от всех нас.

Юля заинтересовалась и не удержалась от вопроса:

- Мих… Всеслав, простите, а что это и зачем?

Все другие ученики, услышав вопрос, тоже заинтересованно посмотрели на Волхва. Всеслав, прервав свои действия, охотно стал объяснять:

- Треба есть определенная жертва. На самом деле, это одно из общих моральных правил поведения. В основе лежит уважение. В данном случае дань уважения к Душе Леса. Лес, по сути, это жилой дом, живая экосистема со своими обитателями. Ты же, когда в гости идешь, приносишь, по традиции, чего-нибудь вкусненького хозяевам дома? Так и здесь. Мы пришли в гости сюда, к лесным духам. Надо их уважить и показать наше хорошее отношение, а они в ответ окажут нам свое гостеприимство и защиту. И еще раз всем напоминаю об обращении - не на «вы», а на «ты».

После этих слов Волхв достал из сумки мешочек с крупой и несколько конфет. Крупу он рассыпал около дуба, а конфеты, освободив от фантиков и разломав, небольшими кучками разложил по двум противоположным сторонам света.

Скоро на краю поляны трещал костер, разбрасывая вверх яркие язычки пламени. Все расселись вокруг него; некоторые расположились на поваленном дереве, некоторые взяли с собой пенки и расстелили их возле костра. Юля не смогла удержаться от вопросов и вновь обратилась к Волхву:

- Всеслав, а почему вы… то есть ты захотел, чтобы мы к тебе так обращались?

Волхв, которого вопрос застал врасплох, в то время как он разламывал большой сук, рассеянно посмотрел на девушку:

- Как? А, на «ты». Обращение на «ты» больше способствует сближению и единству. Это понимание заложено в русском языке и традиции. В древности учителя и ученики общались на «ты», что предусматривало более близкую и доверительную форму общения, а соответственно, лучшее усвоение знаний. Местоимение «вы» выражает сохранение определенной дистанции, некой условной стены. Со временем «вы» стало вежливой формой обращения по отношению к другим, малознакомым и незнакомым людям. Понятно, что нужно относиться уважительно друг к другу. Но при этом, когда в вашей жизни появляются новые люди, они вроде такие же, как все, но непонятны и темны, а своих вы знаете. Кстати, это еще одно понимание одной из граней добра и зла. Знание – свет, незнание – тьма. Познаешь человека - для тебя открываются его новые стороны, то есть он как бы освещается и может стать своим при условии, что его воспитание базируется на положительных нравственных качествах.

- Это понимание закрепилось в нравственных устоях общества. Ведь вы – моя Родина не скажешь, вы – любимая, вы – родная, вы - папа, вы – мама, вы – отчий дом. Не кажется ли, что после такого обращения хочется завыть или горестно воскликнуть: «Увы!» В вас я вижу свет и понимание, я вас уважаю. Все, кто пришел, не просто так здесь оказались, и мне удобнее обращаться именно так.

Подбросив в костер еще хвороста, добродушно улыбаясь, Волхв проговорил:

- Позвольте уже и мне, вашему учителю, задать вам вопрос. Ответьте мне, что такое магия? Как вы ее понимаете?

Собравшиеся ученики, переглядываясь, постепенно начали втягиваться в разговор:

- Магия - возможность воздействовать на что-то или кого-то, - сказала девушка небольшого роста с азиатскими чертами лица и черной заплетенной косичкой. – Когда ты своей силой на расстоянии можешь совершать определенные воздействия на предметы или людей.

- Магия — это чародейство и колдовство, - подхватил высокий белобрысый парень.

- Но в нашем мире магия как таковая почему-то не действует, мы можем только предполагать, что она и как с ней работать. Для меня это сила воображения, - задумчиво сказала светло-русая длинноволосая девушка, пальчиком поправляя свои очки.

Волхв Велеса с улыбкой посмотрел на своих учеников:

- Вы правы все. Можно сказать, что люди, когда изобрели речь стали магами. Кроме многих других вещей, магия связана с заклинаниями и заговорами. То есть словесными формулами произношения. Или магией слова. Так что же такое магия?

Волхв, разломав и подбросив еще несколько крупных веток в разгоревшийся костер, продолжил:

- Общее понимание магии обширно и разновекторно.

- Магия, как вы сами сказали, – это методы и приемы, а также возможность и способность при помощи сверхъестественных сил управлять и осуществлять любое воздействие на что-либо и кого-либо (людей, природу, зверей, космос и тому подобное). Но все силы, которые маг употребляет, зависят от внутренней духовности и воли самого человека. То есть магия - это внутренняя духовная сила самого человека. Вернее, того человека, который является настоящей личностью.

- Магию понимают и как очарование чем-либо или очарование кого-либо. Чудодейственная сила притяжения и воздействия на окружающих. Отсюда чары и чародейство. Но опять-таки, очаровывая кого-нибудь, человек прикладывает свою волю. Он хочет этого достичь и если имеет достаточные желание и силу, то достигает.

- И почему-то никто не хочет видеть главного. Магия — это прежде всего наука о реальных человеческих возможностях. Она есть инструмент для познания мира и себя. В этом высшая цель магии и ее суть.

Волхв чуть пристал и оглядел своих учеников:

- Разберем основы магии. Один из первых законов магии гласит, что мысль суть энергия, которая может воплотиться в реальность. Сначала мысль потом действие. Чтобы донести мысль, нужно развивать воображение и силу воли.

- Второе – слово. Магия слова почти всесильна. Слово доносит идею, идея воплощается в жизнь. Язык — это великая сила, показатель развитого человеческого сознания.

- Третье - избавление от своих комплексов и страхов. Воспитание себя. Преодоление страха позволяет постичь и принять огромную энергию и управлять ею.

- Простите Михаил Юрьевич… Всеслав, - прервала Волхва одна из девушек, с кудрявыми каштановыми волосами. – Я думала, что, придя сюда, мы будем заниматься какими-либо практическими действиями.

- Разумеется, будем, но сначала все-таки нужно знать теорию, технику безопасности и быть терпеливыми.

Девушка встряхнула кудряшками, недовольно наморщила губки, но утихла, а Волхв продолжил:

- Слово маг-мог усматривается в санскритских корнях и дословно переводится на русский язык как наиболее могучий защитник рода - могутник, а также как человек, который может сделать что-то великое. Маг является производным таких слов, как могущество, помощь, мощь, превозмочь. Это я могу, смогу что-то совершить, или я не могу. Как видите, все просто. И можно все найти если открыть простой словарь русского языка, было бы желание.

Волхв Велеса задумался, палкой поправляя начавшие образовываться угли костра.

- В общегреческом святилище в Дельфах, на входе, была надпись: «Человек, прежде чем сюда войти, познай себя – и ты обретешь весь мир». Человек может все, только не все люди понимают это.

- Всеслав, давай я подброшу побольше дров в костер, - предложил Волхву помощь один из его старших учеников.

- Не надо, Игорь, - ответил Всеслав, - нам нужны угли.

- В основе любой магии лежит понятие воли. Воля как способность человека прилагать усилия для достижения цели складывается из двух составляющих.

- Первое исходит из внутренней силы. Здесь приложение усилий, работа над собой, преодоление себя. Второе, воля есть личная свобода. Только свободный духом человек может стать магом. Вспомните выражения: «вольная воля», «как хорошо дышится на воле» и другие. Формула самой воли — личная свобода плюс сила – сила воли.

- Так наш костер почти уже прогорел, а кое-кому, как я вижу, уже не терпится вступить в бой, - Волхв бросил веселый взгляд на нахохлившуюся кудрявую девушку, - настало время пройти первое испытание и посвящение.

При этих словах все новички не сговариваясь притихли и напряженно переглянулись между собой. Волхв усмехнулся:

- Не бойтесь, не нужно никаких клятв, обязательств и обещаний. Это прежде всего нужно вам. Нужно для развития и перехода на новый уровень познания мира. Это будет первое посвящения вас в мир магии.

- Сейчас мы будем проходить древнюю практику хождения по углям. Поверьте, это совсем несложно. В прохождении по углям нет никакой магии, хотя тут я не прав и специально это сказал, так как магия присутствует во всем. Но любой волевой человек может это сделать, повторюсь, любой и не обязательно входя в транс или в особое состояние. Это обычная начальная практика преодоления себя. А многие псевдомистические организации, новообразованные курсы йоги, эзотерического психотренинга и тому подобной абракадабры пытаются на наивных людях зарабатывать большие деньги. На самом деле это так просто, что даже смешно.

Длинной палкой Волхв Велеса разворошил костер. Несмотря на то, что было еще светло, в тенистом лесу красноватые угли издавали яркий, притягивающий взоры блеск. Ученики настороженно и завороженно смотрели на мерцающие жаркие угли.

- Один из главных ваших врагов – страх. Если он возьмет верх, вы пропали, но если вы его победите - пройдете на новый уровень познания. В древности было множество способов инициации, то есть посвящения учеников и молодых людей на новый уровень. В основе многих инициаций лежала идея преодоления себя, победа над своим внутреннем животным состоянием, своими страхами. И, если поймать этот миг – преодоления страха, вы обретете новые силы. Самое главное у вас укрепится вера в себя, в свои собственные возможности. А это уже кое-что. Итак, для начала техника безопасности. Конечно можно ввести вас в состояние транса, но я считаю это не совсем правильным, у меня совершенно другой подход.

- Вы должны верить в себя и улыбаться себе. В определенное состояние сознания себя все-таки нужно привести. Настрой очень важен, уверенность -один из залогов успеха. Поэтому сейчас встаньте и встряхнитесь. Можете это сделать по-разному, кто как хочет. Можно побить себя руками по груди, как в фильмах про Тарзана, можно исполнить индейский или новозеландский боевой танец с размахиванием руками, можно прокричать что-либо. Хотя в лесу все-таки лучше не кричать. Можно попрыгать и если хотите покувыркаться. И смейтесь, радуйтесь жизни. Это важно.

Волхв громко хлопнул в ладоши:

- Что расселись? Встаем!

Ученики, неуверенно встав, начали совершать различные действия. Кто приседал, кто танцевал, кто прыгал, кто бил себя кулаками в грудь. Девушка с кудряшками закружилась, ей стало так приятно, что она громко рассмеялась. Волхв опять хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание:

- Второе - «гномий шаг». Так. Давайте, снимайте обувь и разомните ступни ног.

Волхв, показав пример, снял свои ботинки и размял ноги, после этого продолжил:

- Из сказок, которые вы читали в детстве вы должно помнить, кто такие гномы.

- Ну это, такие маленькие человечки, которые…

Волхв махнул рукой, прерывая новичка, вклинившегося в его риторический вопрос:

- Как ходили мифические гномы? У них же короткие толстые ноги. Они топотуны. Так и здесь, вы не должны опираться на одну ногу, проваливаться на нее. Вес физического тела должен концентрироваться равномерно. Вы должны идти «гномьим шагом». Подымая невысоко ступни ног и опуская их. Вот так.

Волхв прошелся перед своими учениками несколько раз, демонстрируя «гномий шаг».

- Это создает воздушную прослойку между стопами ног и углями. Ничего опасного не будет, вашим жизням ничего не грозит. Мясо вообще долго горит, котлеты из вас получатся сыроватыми.

Посмотрев на лица совсем еще молодых людей, Всеслав рассмеялся:

- Не смотрите на меня так. Видели бы вы себя со стороны. Очень смешно. Я пошутил, извините. На самом деле максимум, что вам может грозить, – небольшой ожог, и то это надо постараться получить. На всякий случай, аптечка у меня есть. Разумеется, я пройду первым.

- По традиции, проходим три раза, обходя костер посолонь, то есть по часовой стрелке. Внимательно смотрите.

Волхв медленно, чтобы все видели, подошел к красноватым углям. Поклонился. И спокойно прошел по углям костра. Затем, обойдя его справа, прошел второй, а затем и третий раз. Повернувшись к ученикам, он снова хлопнул в ладоши:

- Теперь вы. Вперед!

Ученики, кто более смело, кто очень осторожно, подойдя к костру, начали проходить по углям.

Юля сидела, затаившись, как испуганный зайчик под кустом. Зажавшись круглым маленьким комочком, как не выучившая урок школьница, которая крепко сжав за партой кулачки, думает: «Меня не вызовут сегодня к доске. Лишь бы не сейчас, в другой раз я точно все выучу. Только не меня, ну, пожалуйста». Ей было страшно. Она боялась огня. Когда-то в детстве она сильно обожглась. Ее папа делал шашлык, и маленькая девочка случайно прислонилась к мангалу. Было очень больно, а ожоги заживали долго и болезненно. А теперь это детское воспоминание яркой картинкой вновь всплыло перед ее глазами.

Все ученики, кроме Юли, прошли по углям. Их лица сияли. Особенно заметна была кудрявая девочка, которая сперва чуть ли не пробежалась по углям костра, но второй и третий раз она шла радостная и очень довольная собой. Новички ощущали то возвышенное, духовное, что выделяет людей из животного мира. Волхв Велеса осторожно подошел к Юле:

- Угли уже скоро прогорят, ты же не хочешь ходить по черной золе? Дай мне свою руку.

Юля нехотя протянула Волхву руку.

- Мне страшно. Я, когда была маленькой, сильно обожглась. И теперь боюсь огня и меня пугает жар.

- Не бойся. Мы просто поучимся ходить «гномьим шагом», но сначала давай покружимся вместе.

Всеслав, взяв вторую руку девушки, повел ее по кругу. Получился мини-хоровод. Девушка расслабилась и, неожиданно для себя, улыбнулась.

Отпустив одну руку, Волхв осторожно повел Юлю в сторону костра.

- Так, смотри на меня, на ноги не смотри, но подымай их и опускай, как я сказал. Давай походим, как гномы. Топ-топ. Топ-топ. Топ-топ. Вот, правильно, ты взаправду молодчинка.

Волхв приободряюще улыбнулся девушке:

- Ты умница. Правильно идешь, все гномы тебе позавидуют.

Юля несмело улыбнулась ему в ответ:

- Трава очень сухая и жесткая. Немного колется и холодит.

- Теперь, немного постоим.

Волхв, отпустив руку Юли, повернувшись к ней спиной, отошел в сторону. Но, как он ни старался сдерживаться, порывы сдавленного смеха все-таки прорывались наружу. Правда, они практическим были не слышны за общим хохотом всех учеников.

- Что я такого сказала? – удивилась Юля, и только опустив свой взгляд осознала, что хитрый Волхв, держа ее за руку, провел прямо по мерцающим красноватым углям костра.

Она просто не могла поверить в это. Она прошла по углям! Для нее это было нечто запредельное. То, что люди и называли некогда магией, то, что в незапамятные времена еще больше отделило их от животного состояния. В груди нарастало чувство возвышенности, какой-то теплоты, внутреннего огня. И тут Волхв, наклонив голову, показав на красноватые угли, просто сказал: - Вперед! Тебе нужно пройти еще два раза. При этом он, сжав губы, продолжал сдерживать вырывающийся смех:

- Неужели бояка еще боится?

Юля засмеялась как маленькая девочка. И, обойдя по кругу, уже решительно прошла по углям. Сразу стало так легко, что в третий раз она прошла с удовольствием от этого действа. Волхв, а за ним и все остальные ученики зааплодировали ей.

Ее лицо засияло счастьем, про таких людей обычно говорят, что они светятся. Наверное, таким же были лица первых людей, когда они, постигнув магию огня, поборов животный страх, поднялись на новую ступеньку познания. Весь человеческий род стал могучим. А человек, который первым понял, что огонь не враг а друг, гордо подняв голову к небесам, прокричал:

– Видите, я Могу!

Быстро обойдя костер, Юля захотела еще раз пройти, и еще, и еще. Всеслав осторожно остановил ее:

- Хорошего понемножку. Садись. Все обуваемся!

- Запомните: человек может все. Страх – он только в вашей голове.

Юля, испытывая мощное воодушевление, решила поделиться с Волхвом печальным происшествием:

- Всеслав, Волхв. Недавно на меня напали бандиты. Хотели… изнасиловать. А я реально ничего не могла сделать, мне было очень страшно. Противно и страшно. Главное, я чувствовала, что впереди какая-то опасность. Сейчас я это ясно понимаю. Во мне тогда что-то говорило, изнутри колотило, но было уже темно и я торопилось. Начинался дождик, и я списала все на усталость и плохую погоду. Хорошо, что рядом оказался хороший парень и помог мне. Вы его видели, он со мной вместе приходил. Мы теперь дружим. Иначе бы… и тут Юля, вспомнив что с ней тогда произошло и могло произойти, вздрогнула, все тело пронзило холодом.

Волхв, внимательно выслушивав ее, взмахом руки, подозвал всех к себе:

- Собираемся в круг. Существует несколько ошибок, которые подстерегают занимающихся магическими практиками. Это и незнание правил защиты, и неумение прислушиваться к своим чувствам, например, к внутреннему чувству, которое предостерегает об опасности. Хотел я вас сегодня поучить магии леса. Научить чувствовать энергию деревьев и растений, дружить с ними, принимать их силу. Но слегка переиграем. Сейчас будем учиться играть в прятки. Сначала поговорим об одной достаточно простой и действенной системе защиты.

- Существуют несколько методик и множество способов «шапки-невидимки» или «непрогляда», которые позволят вам исчезать с людских глаз, ну, не всех, конечно. Есть много людей, обладающих сильными способностями, но от большинства вы сможете скрыться. Итак, используя методику «шапки-невидимки», вы сможете исчезать от обычного зрения. Разумеется, ваше тело никуда не исчезнет из нашего мира, но для окружающих вы станете простым фоном. То есть вас просто перестанут замечать. Смотря на вас, чужой взгляд пройдет мимо, так как для него, вы не будете представлять ничего особенного. Не за что будет зацепляться.

- Один из способов, кстати очень хорош для детей. Представьте у себя во рту обычную конфету, а лучше леденец. Вы его сосете, он тает и постепенно исчезает, так и вы исчезаете от взоров окружающих людей. Но запомните, для этого нужны определенные условия, идущие во взаимосвязи: полное внутреннее спокойствие, уверенность в себе и отсутствие страха. В этом плане – будьте детьми, которые всегда уверены, что все будет хорошо. Когда же ваше сознание укоренит в себе подобные образы создание их будет происходить мгновенно.

- Первичная подготовка к магическому действию – изменение потока сознания. Для начала полностью расслабьтесь. Снова встряхнитесь. Но не так, как перед прохождением огня. А медленно. Потянитесь, как после сна потягиваются кошки. И встряхнитесь всем телом. Как бы завибрируйте всеми частями, потрясите ими. Как кошки и коты, от кончиков хвостов до ушей. Да, вот так, молодцы. Егор, у тебя не кошка, а гиппопотам. Плавное движение должно быть. Вот, уже правильно. Теперь сделайте три полных оборота вокруг себя, по часовой стрелке.

Ученики послушно завертелись.

- Молодцы. Теперь вы готовы. Одна из основ магических действий – визуализация. Это интуитивно-наглядный магический метод. Это развитие вашего воображения. Создание им в сознании образа желаемого в реальном времени. Но для начала создаем и очищаем личное пространство. Кто не знает, что это такое?

Две девушки и Юля подняли руки.

- Плохо, этому должны обучать с детства родители. Выйди сюда. Тебя же Настя зовут?

Кудрявая девушка, выражавшая ранее свое желание поскорее заняться практическими действиями, улыбнулась, кивнула и подбежала к Волхву.

- Настя, вытяни вперед руку с открытой ладонью.

Девушка вытянула вперед правую руку.

- Теперь, не отпуская ее, сделай полный оборот вокруг себя.

Настя обернулась.

- Вот это и есть круг вашего личного пространства. Расстояние вытянутой руки или, кому удобнее удара кулака. Если кто-то зайдет в него, то вы или сами ему доверяете и пускаете, или это недоброжелатель, который хочет что-то от вас получить. В будущем старайтесь держать дистанцию от незнакомых и малознакомых людей.

- Теперь все встаньте ровно. На вдохе тяните энергию земли через стопы ног в солнечное сплетение, слегка задержите дыхание и резко выдыхая воздух, представьте, что сжигается все плохое, находящееся в круге вашего личного пространства. И так по всем сторонам, три полных оборота по три раза. Вдыхайте медленно, не спешите, лишь выдох резкий. А потом полностью визуализируйте пространство, представьте себя в прозрачном шаре, в круге личной защиты. После этого пройдитесь, представляя себя в центре шара. Вы должны четко ощущать тонкую невидимую пленку. Если образ не удержался, начните сначала. Так, работаем, не стоим.

Спустя двадцать минут Волхв продолжил:

- Теперь каждый может представить, то, с чем ему удобнее работать. Представить себя можно сливающимся с камнем, слиться можно с кустарником или деревом, даже стать воздухом – быть невесомым и парить в пространстве.

- Юля вот ты какую стихию предпочитаешь?

- Я больше люблю воду. Могу сказать, что она моя родная стихия.

- Хорошо. Вода вообще универсальная стихия. Издревле огонь и вода давали людям защиту. Представь себе, что ты входишь или ныряешь в воду и полностью с ней сливаешься, или растворяешься. Поняла?

Юля кивнула, но тут, что-то почувствовав, обернулась. Между деревьями мелькнула фигура, девушке показалась, что у нее азиатские черты лица. Волхв заметил ее взгляд и задумчиво потер подбородок:

- Тут много ходит разного народа, но неподготовленные сюда не придут. Плохо если придут подготовленные и при этом недоброжелатели. Но в этом человеке я вижу доброжелательство и свет. А кто он? Загадка. Так, все, продолжаем занятия!

После «игр в прятки», показав, как начинать работу с деревьями и травами, дав задания на выполнение самостоятельно, Волхв вновь собрал своих учеников в единый круг. После этого обернулся к Дубу-Триглаву и поклонился ему.

- Благодарю тебя защитник. Слава вам Духи леса. Слава Велесу!

Ученики Всеслава тоже поклонились Лесу. Волхв как-то непонятно обратился к ним:

- Несмотря на то что это был первый урок вашей группы, я скажу: не только вы выбираете учителя – учитель тоже выбирает учеников.

- Все молодцы. На сегодня наше занятие закончено. Кто хочет, может самостоятельно погулять в лесу, кто торопится, пойдемте вместе со мной в сторону города.

Глава 16

Замок Штернов. Выход тьмы

В аду тоже есть свои герои…

Толкаемые любопытством и жаждой познания,

они бесконечны порочны, ибо нет человека вернее,

чем тот, чью верность можно купить.

Роман Полански «Девятые врата»

Великий магистр Штихель оглядел присутствующих доверенных и близких по духу людей.

- Грядут большие перемены. Я рад, что дожил до этого момента. Началось. Рамки мира, поддерживаемые нашими врагами, трещат, рушится вся система их мироустройства, и, если мы упустим этот момент, это будет не просто глупо, а преступно. Вся деятельность ордена направлена на изменение мировой сложившийся системы, да и против всего загнивающего, насквозь коррумпированного мира.

Карл Штихель прокашлялся и продолжил:

- Конечно, все очень опасно и, если мы не справимся, те, кто реально находится у власти в мире, сметут нас, или добьют свои же, вы знаете, о ком я. Но если все пойдет по задуманному, в случае, если этот мир устоит, мы потесним всех властителей и этих чопорных магистров разных орденов и высших адептов лживых религий, ну а если этот гнилой мир и рухнет, то мы уже полностью освободимся и получим более сильную власть и покровительство Великой темной Матери.

- Ян, - обратился магистр к своему доверенному лицу – изложи степень подготовки магов и воинов-смерти, чтобы наши союзники во главе с несравненной Элизой были в курсе наших возможностей и мощи.

Ян Кардигс, крепкий мужчина средних лет, хотя и не был альбиносом имел исключительно белые волосы, при определенном освещении кажущиеся пепельными. Даже стоя перед магистром, выше которого он был на целую голову, несмотря на почтительную позу, чувствовалась его мощь, огромные мышцы перекатывались под его одеждой, и кроме того он был невероятно вынослив и крепок, что неоднократно доказывал в разных испытаниях и реальных боях. Он был магом и мастером боя, настоящей машиной смерти, безжалостной и жестокой. Разглагольствовать он не любил, больше действовать. Но если и говорил, то четко и предельно ясно.

- По поводу подготовки магов «Рыцарей смерти» лучше, если это сделаете Вы сами, уважаемый Магистр, - Кардигс сделал низкий поклон, - с вами здесь никто не сможет сравниться. А по поводу воинов скажу.

Ян, вскинув голову, продолжил:

- У нас, кроме обычных учебных и научных центров, существует и мощная база боевой и магической подготовки, куда на обучение отбираются юноши и девушки со всей Европы. На последней стадии подготовки мастеров боя, была разработана особая методика - «ассасины смерти», названной так в честь лучших шпионов и убийц средневековья. В группы смерти набираются уже прошедшие основной курс подготовки старшие ученики. После предварительных тестов на лояльность ордену и приверженность нашим идеям, часть их отправляется на дальнейшее обучение по нашей программе.

- Для того чтобы стать полноценным ассасином смерти, необходимо пройти по-настоящему суровые испытания. Их обучают технике выживания в различных условиях, вождению и верховой езде, владению различными видами холодного и огнестрельного оружия, предусматривается обязательное участие в боевой операции в роли наемника в какой-либо горячей точке. Но главное, им необходимо пройти ряд инициаций: инициацию боли, инициацию мыслей, инициацию чувств и последнюю инициацию смерти.

Ян бросил взгляд в сторону Элизы и, увидев ее искреннюю заинтересованность продолжил:

- Задачи подготовки: искоренить все страхи и предрассудки, образованные на основе социальных штампов, сформировать такие качества, как жестокость и беспощадность, направленные на наших врагов, не бояться крови и уметь проливать кровь, непримиримость к этому катящемуся в бездну миру.

Элиза не выдержала и, облизав язычком свои лиловые накрашенные губы, с непревзойденной грацией истинной хищницы проворковала:

- Вы так эротично об этом говорите, что я уже хочу попробовать какого-нибудь из ваших мальчиков или девочек - ассасинов.

- Возможно успеете не только попробовать, но и поучаствовать в их обряде посвящения, который обычно провожу я.

- Спасибо, буду очень признательна. Продолжайте. И если можно, поподробнее об их инициациях.

Ян кивнул и продолжил:

- Перед каждой инициацией они принимают наши особые препараты. Поэтому на первых порах в результате действий магических эликсиров у всех юных адептов проявляется эффект дымчато-красных глаз. Но, пройдя полный цикл, им уже не нужны никакие зелья, они подчиняются только мастеру и высшему капитулу ордена.

- Итак, первая - инициация боли, она имеет два уровня. Уровень один заключается в нанесении боли самому адепту. Цели - увеличить болевой порог, выработать умения терпеть и подавлять боль, а также пробудить злость и желание мстить. Уровень два заключается в том, что будущий ассасин смерти должен сам знать, как уметь причинять боль. В подвалах этого славного замка есть удобная и просто замечательная камера пыток, где наши адепты учатся этому полезному навыку. После того как их жертва сломается от боли или же, если пытают какого-нибудь захваченного нами врага, выложит все – первая инициация считается пройденной.

- Вторая - инициация мыслей – также имеет два уровня. На первом адепт специально вводится в транс, и ему передается более полная информация о настоящих целях и задачах ордена с правильными комментариями. Также адепты учатся различным видам медитации, делая упор на концентрации. Цель - формирование особого мышления будущих воинов смерти. Помимо прочего, вырабатывается сильная ментальная защита. Второй уровень данной инициации заключается в полном подчинении другого человека своей воле и ломке его психики. Здесь обязательным условием является запрет на применение грубой физической силы, только вербально и ментально. Если выбранный ассасином человек морально сломается и станет послушным рабом, беспрекословно выполняющим приказы адепта, – испытание инициация-мыслей пройдено.

- Третья - инициация чувств, заключается в контроле своих эмоций и полное избавление от многих из них. Это достигается как путем медитаций, так и в действии, и в ней, как вы догадываетесь, тоже есть два уровня. На первом адепты должны окончательно избавиться от всех предрассудков и моральных установок социума, что включает в себе избавление от так называемых высших чувств: стеснения, стыда, сострадания, жалости и других. Также адепты должны уметь контролировать такие эмоции, как ярость, злость, жестокость. Единственное, что должно присутствовать у адептов – приверженность высшим целям ордена, который для них является всем. На втором уровне будущий ассасин смерти должен физически и морально изнасиловать, то есть унизить и заставить страдать от своей беспомощности любого выбранного им человека, неважно кого – женщину или мужчину, юношу или девушку, старика или ребенка. Главное условие чтобы сама жертва на основе своего воспитания и психологических установок была против и пыталась хоть как-то это продемонстрировать.

- Последняя, четвертая, - инициация смерти является уже окончательным посвящением в ассасины смерти. Раньше она состояла в решающем смертельном поединке адептов между собой, по результату которого, неважно даже, если побежденный соперник не убит, а ранен или просто попросил пощады, для того чтобы пройти полное посвящение – победитель обязан убить побежденного.

- Общий же обряд посвящения – принятия в члены ассасинов смерти –проводится, как обычная знаковая праздничная церемония. Ну, а в людских материалах, как в адептах, так и жертвах испытаний, как вы сами понимаете, недостатка нет. Бывает, нам за небольшие деньги бедные люди продают своих детей, есть еще порядок принятия из детских домов, поставка из стран третьего мира, бездомные, уличные проститутки, нищие, мигранты....

- Не кажется ли вам, господин Рыцарь, что четвертая инициация все-таки приводит к большим потерям ценных, я бы сказала, почти невосполнимых людских ресурсов, ведь адепты сначала годами обучаются азам боевого мастерства, и, я уверена, кроме времени подготовки, на это затрачиваются немалые материальные средства, так же, как и на последующую подготовку самих ассасинов, не говоря уже об их естественных потерях во время этих «тренировок»?

- Зато качество превосходит все ожидания. Это беспощадные и жестокие машины убийства, думающие только о победе и отринувшие все связанное с этим миром, - Ян Кардигс хмыкнул, - за исключением секса, но это нужно для дела и поддержания тонуса. Но не беспокойтесь, в последние годы из-за больших потерь мы действительно изменили четвертую инициацию. Теперь адептам достаточно просто убить любого человека и принести доказательства его смерти. Бои самих ассасинов смерти проводятся, но только в качестве развлечения богатой публики в виде настоящих, а не театральных гладиаторских поединков, подпольных боев с большими ставками.

- В завершение моей презентации, уважаемая Элиза, скажу, что у нас есть маленькая смертоносная армия, в составе которой особые, почти непобедимые воины. У них великолепная подготовка, они избавлены от всех обычных чувств, морали, навязанной этим обществом, они готовы нести смерть, при этом сами не боятся смерти и готовы умереть во имя высших целей ордена.

- Да, идеальные воины всех времен. Так покажете?

- Праздничное посвящение будет не сегодня. Но, если желаете посмотреть их самих. Прошу. Как раз подготовлена одна из групп.

Элиза обходила невозмутимо стоявших перед ней одетых в черные костюмы ассасинов смерти. Наконец, видимо что-то почувствовав, она остановила свой взгляд на неприметной фигуре. Это была женщина. Небольшого роста, стройная, даже худая, с острыми жесткими чертами лица, с хвостом заправленных резинкой каштановых волос и карими глазами. Подойдя к ней вплотную, Элиза приказала:

- Разденься!

Ян Кардигс незаметно кивнул.

Ассасин молча, безо всякого стеснения, скинула с себя костюм и оставшись полностью обнаженной, немного с вызовом во взоре взглянула на Ведьму. Элиза, взяв ее за острый подбородок, притянула к себе и поцеловала прямо в губы. Женщина ответила на ее поцелуй безо всяких эмоций на лице.

- Великолепный экземпляр. Подарите? - Элиза бросила свой зловещий, соблазнительный и чарующий взгляд на Кардигса.

- Забирайте.

Ян Кардигс посмотрел на женщину-ассасина:

- Теперь ты служишь только ей.

- Ассасин смерти молча поклонилась своему сенсею.

На следующий день, сделав зарядку, приняв душ и плотно позавтракав, Кардигс отправился в Магическо-боевой орденский центр. После тренировок, большая половина которых заключалась в боевых спаррингах и магических поединках, Ян Кардигс занялся административными делами. Собрал инструкторов, работающих с ассасинами смерти, и дал им соответствующие указания. Осмотрел очередную группу новичков, заранее отмечая перспективных и тех, кто, скорей всего не способен выдержать испытаний. Понаблюдал за тренировками, которые проводили мастера-инструкторы боя. Несколько уроков с новичками Кардигс провел сам, щедро делясь своим огромным опытом. После плотного обеда в орденской трапезной зашел в отдел магического анализа. Там он сделал обязательное внушение за плохое отношение к работе дежурным магам. Затем собрал и отчитал управляющих замка по поводу плохого исполнения своих обязанностей в отношении контроля за уборкой нерадивых и ленивых слуг. Побывал в кабинете по изготовлению магических эликсиров и потребовал представить полную отчетность в ближайшее время. В общем, как всегда накопилось много дел, обычная повседневная рутина.

Вечером на своем фольксвагене Ян поехал прогуляться в ближайший маленький городок, где поужинал в небольшом ресторане. Пройдясь вдоль набережной горной реки, Кардигс приехал обратно в замок, в свои личные покои. Выпив целую бутылку минеральной воды из горного источника, Рыцарь начал готовиться ко сну. Ощущение легкого дискомфорта и едва слышный звук заставили его насторожиться. Несмотря на большой мышечный вес и габариты Ян, мгновенно отскочив, потушил свет, незаметным и бесшумным движением оказался возле двери.

Сложный замок запертой двери открылся, словно это была обычная щеколда сельского дома. В покои Яна зашла Рыжая ведьма – Элиза Штайнер. Она была одета в черную орденскую мантию и белую рубашечку, которая придавала ей еще большую сексуальность и подчеркивала соблазнительные формы. На ногах были легкие пушистые тапочки. В руках Ведьма держала маленькую деревянную шкатулку. Элиза прекрасно ориентировалась в полной темноте и магическим зрением видела все перемещения Кардигса:

- Господин Рыцарь не пугайте бедную девушку. Отодвиньтесь уже от моей спины и положите этот ужасный и страшный ножичек.

Ян, оказавшийся за спиной Элизы, только вздохнул и положил изогнутый волнистый боевой кинжал на табурет возле большой кровати. Ни слова ни говоря, Кардигс включил освещение. Сложив на груди руки, он смотрел на Рыжую ведьму, ожидая объяснений. Развернувшись в сторону мужчины, Элиза бесстыже уставилась на него. Ее абсолютно не смущал ни грозный рыцарский взор, ни вид Яна, который находился в одних трусах, демонстрируя могучий торс и перевитое тугими мускулами тело.

- Я к вам, господин Рыцарь, с ответным подарком.

С этими словами Ведьма открыла шкатулку и достала нечто похожее на небольшой комок:

- Это «Черный Клубок Лианны Септимы», один из наших тайных колдовских артефактов. По легенде, в забытые темные времена Клубок был сплетен Королевой Арахнидов для темных эльфов, вернее, тех из них, которые признали ее своей повелительницей. Сами боги не могут противостоять силе «Черного Клубка». Он может ослабить и пленить самую могущественную сущность.

Ян с интересом взглянул на клубок в руках Ведьмы:

- Какой-то он маленький совсем.

Элиза подразнила мужчину показав ему язычок:

- Иногда маленький может быть удаленьким, господин Рыцарь. Дело не в размере, а в умении.

Увидев вытянувшееся лицо Кардигса, Ведьма облизнула губы:

- У вас все при себе, и, то что у вас большое хорошее, и другое тоже. Не беспокойтесь, - и уже став серьезней сказала:

- Работает он просто. Никаких слов не требуется. Нужно сосредоточиться и соединить свою энергию с Клубком, этим вы его активизируете. Затем направить его в сторону врагов и надавить. Дальше остается просто удерживать. Сила, истекающая из Клубка, не даст возможности колдовать и передвигаться любому, даже самому могучему существу. При этом Клубок можно многократно использовать в дальнейшем.

- Почему вы решили отдать его мне, Элиза?

- В том деле, которое нам предстоит, я должна полностью сосредоточиться на колдовстве. Мне будет нужен сильный человек, которому я могу доверить свою спину и который способен и к магии, и к боевым физическим действиям.

- Спасибо за откровение и доверие, - кивнул Элизе Ян.

- Пожалуйста, - поклонилась в ответ Ведьма. – Да, ему нужно дать новое имя. Тогда он признает вас в качестве носителя, что позволит лучше использовать его возможности. И я хочу, чтобы отныне он звался - «Черный Клубок Кардигса». Это знак моей доброй воли.

Выражая свое согласие Ян кивнул Рыжей ведьме.

- Кроме того, я пришла, чтобы окончательно скрепить наш союз, господин Рыцарь. Пусть это будет единственный раз, ведь служебные романы никогда не котировались. Мы же не будем подавать дурной пример вашим юным магам-рыцарям? - с обворожительной улыбкой проворковала Элиза, скидывая плащ-мантию и медленно расстегивая пуговицу на легкой рубашке.

Как она и ожидала, мужчина, подлетев к ней, схватил на руки и понес на большую резную кровать.

Через три дня Великий магистр призвал к себе Яна Кардигса:

- Ян, мальчик мой, ты необычный человек, ты лучший, в боевой магии тебе практически нет равных. Ты универсальный мастер боя и превосходишь любого из рыцарей и ассасинов смерти. Я горжусь тобой. Возьмешь ассасинов и поедешь в Россию во главе, ммм нашей делегации, в орденский филиал в ЧИБИСе. Вместе с тобой со своими ведьмочками поедет Элиза, а также все лучшие маги Рыцари-смерти. Из нашей орденской сокровищницы тебе и Командору Лиону, будут выданы магические артефакты.

- Мы бросаем в бой наши главные силы. Игра пошла по-крупному, так что в средствах не стесняйся. Время пришло.

Глава 17

Прорыв Инферно

Виновен не тот, кто грешит,

а тот, кто порождает мрак.

Виктор Гюго. «Отверженные»

Был прекрасный осенний день. В Летнем саду, расположенном вдоль набережной гуляло немало людей: мамы с колясками, родители с детьми, влюбленные парочки, пожилые люди. Возле одного из входов в сад-парк выскочила и резко остановилась дорогая иномарка. Мерседес-бенц ткнулся в бордюр, чуть не выскочив на тротуар. Из нее выбрался тридцатитрехлетний мужчина. Высокий, плечистый, с большим выдающимся волевым подбородком. Лицо его было гладко выбрито, ухоженные темно-русые волосы тщательно уложены. Дорогое пальто было расстегнуто открывая модный темно-синий костюм и изящный галстук на белоснежной рубашке.

Мужчина очень быстрым шагом, чуть ли не бегом, пошел в глубь парка, не обращая никакого внимания, что его дорогие коричневые туфли из крокодильей кожи ступают по влажной после обильного утреннего дождя опавшей листве. Если бы кто-нибудь из людей, сидящих на лавочках, либо идущих по асфальтовым дорожкам, всмотрелся в лицо проходившего мужчины, он бы наверняка ужаснулся. Его глаза были угольно-черного цвета и излучали ненависть и презрение ко всему окружающему миру.

Ведьма Елена Ворон и Берегиня Ива приехали к Всеславу в НЦ «Звенислав». Ближе к вечеру они хотели провести специальный обряд в лесу. Волхв-Велеса закончил в этот день пораньше, лекций и учеников на это время у него не было. Пройдя в небольшую комнату-кухню центра, он поставил в микроволновку курицу с картошкой. Ива сделала салат из помидоров и огурцов, немного полив его подсолнечным маслом, Елена Ворон порезала хлеб. Они перекусили и не спеша заварили и разлили по чашкам горячий ароматный чай с бергамотом.

- Слышали, - начала разговор Ива, - недавно доктор философских наук Евгений Алексеевич Роговицын скончался от сердечного приступа. Он же Волхв Вельмомудр, мы его еще тогда на Купале видели. С виду вроде крепкий мужик еще. Вот до чего алкоголь доводит и неразборчивые связи. Вам, может, надо с этой Марой-Кривдой конкретно поговорить?

Елена Ворон и Всеслав обменялись быстрыми взглядам. Волхв Велеса почти незаметно покачал головой.

- Это был сильный, по-настоящему мощный Волхв, - сказала Ведьма, взяв в руку кружку с чаем. Попробовав, поморщившись, поставила обратно.

- Еще горячий, - пояснила она, - события развиваются не в нашу пользу.

- И действительно он был очень умный, - поддержал разговор Всеслав, - темные нынче времена.

- Вы что-то скрываете от меня? - проявила проницательность Ива. - Давайте-ка рассказывайте. Вы ведь знаете все?

- От тебя не утаишься, Ив. Потом нам самим в этом деле кое с чем разобраться надо.

Ива недовольно сжала губы:

- Вы всегда говорите – потом, потом. Когда потом? Я же полноценный член нашего Северного ковена? Ведь да? От друзей секретов быть не должно!

От волнения и бушующих эмоций она вскочила и расплескала чай.

- Конечно, - успокоила ее Елена Ворон, приложив свою ладонь к ее руке.

- Сядь Ива. Приедем ко мне после обряда - я тебе все расскажу. А то у нашего Волхва до сих пор от тех событий горький осадок.

- Значит, правда! Я была права! Вы все знаете. Был бой? Как здорово. Ой, плохо, конечно, что Вельмомудр умер, но, вы мне ведь все расскажете? - затараторила Ива в возбуждении.

У нее разгорелись глаза, лицо зарумянилось, и она все не могла остановиться, продолжая сыпать вопросами без остановки:

- А вы защищали его? От кого? Чего за тайны от меня? Постойте! Неужели вы с ним самим сражались? Он хороший или плохой? Ну, пожалуйста, не молчите! Учителя! Друзья!

- Ива успокойся. Все расскажем. Обещала же. Потом.

Девушка насупилась. Было видно, что она слегка обижается, но сдерживается.

- Ивочка, послушай меня, - поддержал Елену Ворон Всеслав, - и у стен есть уши. Лучше беседовать в доме Лены.

- Ива, а как ты стала собой? Как ты к нам попала? Обещала мне как-то рассказать, - спросила ее Ведьма, хитро пытаясь отвлечь ее от вопросов про Вельмомудра и событий той ночи.

Немного успокоившись, Ива посмотрела на своих учителей, и в задумчивости, тщательно взвешивая слова, начала рассказывать:

- Меня родители воспитывали в духе любви к живому и помощи другим. Я много читала в детстве, пыталась разобраться в мире, в окружающих. Была активна, занималась спортом. Давала отпор тем, кто приставал ко мне и другим. Занималась, стендовой стрельбой, ушу, плаванием. У меня и разряды по некоторым дисциплинам есть.

И тут Ива не сдержалась и хихикнула:

- Не поверите, хотела поступить на службу в армию, и поехать воевать, за свободу и правду.

Волхв ее поддержал словами:

- Все правильно. Воспитание оно же закладывается с детства, мысли и представления, думы.

У Ивы мелькнула лукавая искорка в глазах, и она продолжила:

- Я почти его позабыла, а сейчас мне опять пришли образы старого фильма - «Храброе сердце». В одном из эпизодов, английские солдаты как хозяева пришли в шотландскую деревню. Они ходили меж домов, заходили в них, и на рынке шастали меж торговых рядов и, брали то, что хотели. В общем стали творить бесчинства, вели себя откровенно по-хамски. Им было наплевать на тех, которых они считали низшими людьми. А их предводитель стал настаивать на проведение обычая первой брачной ночи, над невестой главного героя – Уильяма Уоллеса. И вот некоторые сограждане Уоллеса стали ему тогда говорить: «Не сопротивляйся. Это ведь такой закон. Нельзя идти против законов. Они имеют право. Смирись и все будет хорошо». А я тогда плакала и шептала, глядя прямо на экран: Борись! Сражайся! Не сдавайся! Я умоляла его не мириться и испытала настоящее счастье, невероятный душевный подъем, когда герой кинулся в бой на защиту своей невесты и чести. Внутри меня что-то проснулось.

- Это все было в детстве. У тебя другая сила, а именно большие способности к ведовству и целебной магии. Где точка отсчета? – заинтересовался Волхв.

Ива подалась чуть вперед и опершись на стол двумя ладонями, как обычно, с веселым задором посмотрела прямо в лицо Всеслава:

- У тебя на занятиях. Забыл? На одном. На том самом.

- А да, действительно, - немного смутился Волхв.

- Стоп, - вклинилась Елена Ворон, - занятия занятиями, и все же ты не просто на них оказалась. Отвечай!

Ива вновь призадумалась:

- Вы правы. Я стала чувствовать состояние других. Припоминаю, в восьмом классе на уроке физкультуры в школе, один парень просто не мог настроиться, чтобы перепрыгнуть через длинного тренировочного «козла». Он совершал несколько подходов. В самый последний момент он останавливался прямо перед препятствием. Казалось, какой-то ступор ему мешает. При очередной неудачной попытке парень едва не убежал из зала.

- А я видела того одноклассника просто насквозь. Он не был размазней, стремился действовать, старался заниматься. Просто было что-то, что препятствовало его развитию. Понятно, что причина лежала в его внутренней неуверенности и страхах. Не знаю, как, но во мне родилось понимание, что я могу помочь. Я чувствовала его состояние, все переживания и комплексы. Мысленно поддержав его, и хлопнув в ладоши, я как крикну: «Вперед! Не бойся!» И парень собрался. Он пробежал и перепрыгнул непокорного «козла». Прямо в зале ему все зааплодировали, даже наш усатый и вечно нами недовольный физрук.

- А я осознала свои способности. Стала просматривать и ощущать людей. Вскоре было еще несколько случаев, когда я реально помогала своим подругам и друзьям, совершать то, чего они хотели, но боялись делать. Я стала развивать свой дар. Поняла, что могу это. Могу воодушевлять людей, пробуждать их внутренние силы, вдохновлять на борьбу, укреплять их дух. А потом, я познакомилась на творческом вечере с Всеславом и оказалась на занятиях в лесу.

Волхв, вновь включил учителя, встал и строго посмотрел на Иву:

- Ты истинная Берегиня. У тебя большие силы. Верь мне. Развивай свои способности дальше, не останавливайся на достигнутом и иди по пути познания и совершенства.

- Да сядь уже Волхв, - прищурившись буркнула Елена Ворон.

А Ива с живостью вскочила и с присущей ей веселыми выходками, сделала в сторону Волхва реверанс. Будучи при этом в обтягивающих джинсах, девушка старательно делала вид, что держит несуществующую юбку.

Волхв Велеса, давно привыкнув к ее своеобразному юмору, кивнул:

- Ладно, предлагаю пройтись прогуляться в Летний сад, он здесь рядышком, а оттуда уже поедем в Лес на обряд. Погода сегодня просто чудесная. Благо, что до начала нашего общего сбора у нас еще целых два с половиной часа свободного времени.

Пройдя по кирпичному ажурному мостику девятнадцатого века, проходящему через небольшой овражек, они вышли на каменную набережную, спустившись по большим гранитным ступеням прямо до реки.

- Капель нави все больше и больше, - тихо бормотала, ни на кого не глядя, как бы говоря сама с собой, Елена Ворон, - а мы, что мы можем сделать?

- Лена, мы делаем то, что должны. Если нас будет больше будет другой эффект. А если мы не справляемся, не значит, что делать ничего не нужно. Надо стоять до конца.

Ива тряхнула головой:

- Я согласна с Всеславом. Нужно сражаться. Это наша жизнь.

- Почему нельзя добиться сразу, чтобы было все и всем хорошо? Почему мерзавцы и негодяи живут в довольстве, а хорошие люди в неведении и нищете? Кто мне ответит на это?

- Опять ты начала по не знаю уже какому кругу, Лен, - вскинулся Волхв. - Сама знаешь ответы, только они тебе не нравятся, и ты уходишь от них в сторону.

- Не начинайте ваши прения, пожалуйста. Лучше посмотрите вокруг, какая погода чудесная. Осень золотая и багряная, - прервала их диалог вечно неунывающая Ива.

- Да, погода действительно великолепная, - хмыкнул Волхв Велеса и внезапно остановился.

- Последнее время наш Волхв меня часто стал беспокоить, - прищурилась Ведьма. – Эй, Всеслав, что опять не так?

- Человек, странный. Дерганый какой-то. Что-то с ним не то, - за него ответила Ива, - я не могу заглянуть внутрь и определить его состояние. Впервые со мной такое.

- Тебе предстоит еще научиться этому Ива, - сказав это Елена Ворон напряглась и стала очень серьезной.

На другой стороне маленького овражка стоял прилично одетый высокий мужчина. Несмотря на то, что в этот день было тепло, а на солнце даже жарковато, он был в пальто, темном костюме с галстуком, на ногах были дорогие кожаные туфли. Он уперся в дерево и тряс головой. Со стороны казалось, что ему нехорошо и нездоровится.

- Может, стоит скорую вызвать? – тихо спросила Ива.

- Со здоровьем у него нормально. У него на душе чернота, - определила, пристально прищурившись, Елена Ворон. - Такого отчаяния, как у него, я давно не видела. Аура темная и чернеет. Поэтому ты не видишь, его почти нет. Это очень плохо. Я удивляюсь, что он еще живой. Не понимаю...

- Вот ты, Лена, пытаешься помочь всему миру. А не хочешь ли помочь этому человеку, - ожил Волхв Велеса.

- Лена, - со своей стороны воскликнула Ива, - видно же: ему очень плохо, нам надо помочь.

Елена Ворон, как обычно сузив глаза, проворчала:

- Не знаю. Скорей всего, он сам не захочет помощи и пошлет нас куда подальше, а помогать со стороны, когда не просят, неправильно. Не знаю. Да, у него горе, видно. А еще, ты сам же видишь, он просто пылает ненавистью – к людям, миру, к себе. Весьма возможно, что он враг и надо не помогать, а совсем другое с ним делать.

Ведьма непроизвольно дернула головой, как будто скидывая с себя нечто мерзкое и нехорошее, и продолжила:

- Предположим, я ошибаюсь, мне самой хочется, чтобы это было так. Вот как мы сможешь ему помочь, Всеслав? Ну а еще, вот излечим мы его внутреннее состояние, а зло не остановить, останутся тысячи таких как он. Магия заблокирована, энергия сочится тонким ручейком. Мы, что будем зря растрачивать свои не такие уж большие силы?

- Так, значит, не поможем? – прищурился Всеслав, став на мгновенье похожим на саму Елену Ворон.

- Попытаемся, - вздохнула Ведьма, - я другое хотела донести до тебя.

- Думаю, нам ему нужно срочно помочь, чтобы убрать черноту. По крайней мере, попытаться. Если не получится, будем думать, что делать с ним самим, - попытавшись быть похожей на своих учителей и разобраться, всматриваясь в странного человека, рассудительно сказала Ива.

- У него есть воля, для него и для нас это и хорошо, и очень плохо. Сейчас, если мы можем помочь, то нужно сделать немедленно. Иначе черные капли окончательно подчинят его себе, и он будет нести зло в мир, а сила у него есть. Необходимо вмешаться, - Волхв, говоря это, требовательно посмотрел на Ведьму.

- Вижу, вижу. Поняла уже, - пробурчала недовольно Елена Ворон.

- Как будем помогать? «Воронка Марены» или «Золотое веретено»? «Раскрутка клубка»? Может радикально - сначала усыпим его? – начала задавать вопросы Ива. Девушка умело скрывала волнение, но свои ее знали как облупленную. Берегиню выдавала небольшая нервозность, быстрая речь и многочисленные вопросы, задавая которые она обычно успокаивалась и маскировала свое состояние. Впрочем, Ива быстро брала себя в руки, а в критических моментах собирались и действовала очень решительно.

Елена Ворон положила ей руку на плечо:

- Думаю, мы зря себя накручиваем, мужчина над собой это сам сделал. Возможно, у него неприятности в семье и на работе. Может, обидели, может, умер кто из близких. Бывает все вместе. Его нужно просто успокоить, гармонизировать общее состояние.

- Попытаемся оттянуть его темную энергию в землю. Сейчас сделаю «Громоотвод», - по ходу, уже начав проводить какие-то колдовские действия, проговорил Волхв.

- Как ты его сейчас сделаешь? Нужен ведь личный контакт или вещи, чтобы все нормально прошло? – удивилась Елена Ворон.

- Уже сделал, Лен. Через дерево. Он цепко держится за него. Обычно люди интуитивно сами того не зная, пытаются сбрасывать напряжение взявшись за зеленые ветки или стволы деревьев. На древнем инстинктивном уровне ища у природы защиты и помощи…

- Волхв! Смотри на дерево! – в волнении и испуге вскрикнула Ива, прерывая речь Всеслава, - что-то не то!

Впервые она услышала, как их Волхв Велеса грязно и зло выругался. С глубокой досады обозвав себя самыми неподобающими словами Всеслав потер пальцами рук виски и все лицо.

У Ивы покраснели щеки и округлились глаза.

- Что еще опять? – с напряжением спросила Елена Ворон.

- Ошибся я. Поторопился. Дерево смерти. Неживое, темное и, смотри, земля под ним тоже. Мы не видели этого, так как на нем была чародейская темная «Пелена забвения». Кто повесил, неизвестно, да и не важно сейчас. Он не сбрасывает, а насыщается тьмой. Я… своим магическим действом не убрал, а, возможно, усилил этот процесс.

А мужчина, видно до отвала насытившись тьмой, оторвался от мертвого дерева в овражке, и повернулся в их сторону. Охнула и перекрестилась проходившая мимо пожилая бабка. Она опустила глаза, и бормоча что-то похожее на молитву, быстро засеменила прочь. Молодая мамочка с коляской, тоже бросив взгляд на страшного человека в дорогом пальто, ужаснулась, ее охватила непроизвольная дрожь. Схватившись за ручки коляски, она постаралась побыстрее убраться как можно дальше с этого места.

Ива напряглась и прижалась к Волхву Велеса. Елена Ворон подобралась и приготовилась к схватке. Глаза высокого мужчины, полностью черные, казалось сверкают пламенем тьмы. Его руки были растопырены, а из самого центра ладони и пальцев стекала чуть зримая сероватая дымка.

- Это прорыв извне! - крикнула Елена Ворон. – Он Проводник навьей силы!

- Прорыв небытия, - прошептала ошарашенная Ива.

Мама, с малышом в коляске, перешла на легкий бег. Мужчина с угольными глазами ухмыльнулся и выбросил руку в сторону убегавших от него жертв. Успевший оторвать зеленую ветку от ближайшего деревца, Волхв Велеса сделал несколько рубящих движений, отсекая черные нити, пытающиеся добраться до женщины с ребенком. Убедившись, что им ничего не угрожает, Всеслав вытер обильно шедший пот со лба и вновь взмахнул ветвями, убирая черные нити уже от себя. Ива и Елена Ворон, соединив энергию, пытались воздействовать на черного человека.

- Задержите его, - крикнул ведьме и берегине Волхв. – Я попытаюсь сделать заклятье «Бел-цвет». Потом все объясню.

Елена Ворон и Ива подняли руки, совершая колдовские пассы. Парк немного усиливал их магические способности, хотя еле-еле, совсем не так, как место Силы в лесу Волхва.

На лавочке приречной парковой зоны сидел парень, читающий электронную книгу. Этим осенним днем было довольно тепло, и он не торопился уходить. Звали молодого человека Олег Чудов. Многие бы сказали, глядя на парня, что это обычный студент ВУЗа. Лет двадцать пять – двадцать семь, русые волосы, очки в легкой оправе, румяный, чуть полноватый. Одет он был в вельветовые брюки, шерстяной коричневый свитер и кожаные ботинки. На запястье часы. Никто бы и не поверил, даже если бы он сам сказал, что он Маг первой начальной ступени в области медицины и живой природы. И действительно, является учащимся и одновременно сотрудником, но не учебного института, а большого научного магического объединения.

Олег почуял неладное. Бросив магический взор в сторону, откуда повеяло тьмой, он вздрогнул всем телом. Прямо рядом с ним происходил прорыв Инферно и появлялась темная сущность огромной силы. Из сухого мертвого ствола липы разрасталась и все сильнее, и сильнее закручивалась воронка, а в дымке темного огня шел высокий человек – Проводник небытия. От темного гнилого дупла к неживым корням Мертвого Древа шла хорошо видимая магическим взором багровая щель. Начинался прорыв извне.

Раздался нечеловеческий рев. Воронка разделилась, большая ее часть шла вверх по стволу и сухой кроне дерева, а маленький отросток охватил черного человека. Глаза Проводника Инферно вспыхнули багрово-черным пламенем, из его рук изошли капли нави, полетевшие в разные стороны. Несколько из них попали в проходившую компанию из троих молодых парней и в спортсмена, совершавшего пробежку. На глазах они преобразились, превращаясь в слуг темного человека. Еще человека - пожилая пара, не выдержав попадания черных капель, упали замертво на дорожку. Капли Инферно, которые не нашли своих жертв, оставили неживые темные проплешины в земле.

Напротив Проводника-тьмы стояла группа людей с выраженными магическими способностями – среднего роста мужчина, женщина и девушка. Они совершали какие-то действия пытаясь остановить темную сущность. Опомнившись, Олег вскочил и бросился на помощь. Молодой человек не мог послать посыл Великим Магистрам, его уровень не позволял сделать этого, но он был уверен, что служба магического анализа уже засекла очередной прорыв, хотя обычно они предсказывали его за три-четыре дня до проявления. «Видимо, прозевали в этот раз», - мелькнула на бегу ясная мысль.

Глаза слуг Проводника тьмы также сияли черным цветом, но действовали они не самостоятельно, а подчинялись единому – Ему. Пожилая пара (мужчина и женщина), до этого замертво упавшие на землю, начали шевелиться. Бледно-туманным неживым цветом раскрылись их глаза. Почти в самом центре столицы вставали мертвяки, которых по-другому многие люди назвали бы иностранным словом – зомби. Ива и Елена Ворон создали и держали магическую стену сдерживая слуг и Проводника тьмы, который выбросив вперед руки рассылал целые потоки черных капель. Попадая на стену и стекая по ней вниз, капли небытия падали на землю, до черноты прожигая ее.

Сотворив свое любимое и сильнодействующее заклятье лекарского исцеляющего «Целебного поля радости», усиленное выданным амулетом, Олег, подбежав, пустил его на приближающихся слуг тьмы. Двое парней пошатываясь, стали двигаться как в сильно замедленной съемке, а третий опустился на землю и затих. Тьма из него ушла, и он просто заснул. Спортсмен-бегун, рывком преодолел поле и набросился на Олега, который, попытавшись неудачно отскочить, упал на пятую точку, скривившись от боли в копчике. Ива, подбежав к мужчине, схватила его двумя ладонями за виски, что-то шепча. Спортсмен попытался сопротивляться и схватить Берегиню, потом дернулся, обмяк и упал на осенние разноцветные листья.

- Дурында! - крикнула поднимающемуся парню Ива, - что-то более лучшее не можешь придумать, с такой-то энергией? Неумеха фигов! Тупень!

Волхв Велеса, глядя на молодого человека, сразу понял, кто он и откуда. Невольно ему подумалось, что если у простых адептов подобные возможности, то каковы же силы у Великих Магистров и Иерархов? Что значит находиться у власти и иметь ключи к настоящей магии. Елена Ворон, держащая поле, крикнула парню:

- У тебя нет боевого опыта. Магию в Волхва качай! Давай!

Олег поморщился, подбежал к мужчине, который с первого взгляда просто сидел на земле, и положил ему свои руки на плечи. Грубо, не очень умело, но сосредоточено и целеустремленно, он вливал в него всю мощь выданного ему при посвящении амулета, и свой небольшой поток магической энергии. Амулет треснул, а сам Олег, ощутив ужасную слабость и лишившись почти всех сил, повалился на листья. «Попадет же мне потом, - подумал молодой маг. Вот влип».

Почувствовав прилив сил, Всеслав усмехнулся. Да, хорошо обладать настоящей мощью. И он поднял вверх руки. Из земли появлялись чем-то похожие на подснежники белые цветки. Они впитывали в себя черные капли, сворачиваясь при этом в небольшие бело-темные шарики, внутри которых что-то пульсировало и билось. Большинство - шариков съеживалось и рассыпалось серой пылью уже не представлявшем никакой угрозы, но были и те, которые оставались целыми.

- Надо бы их подобрать потом, - подумалось Волхву, - они могут стать разрушительным оружием в неумелых руках.

Цветы все росли и росли. Упали, и на глазах стали разлагаться, мертвяки-зомби, полностью лишившись темной энергии, два молодых парня опустились на землю и вертели головами в разные стороны. Видно было, что они совершенно не понимают, что произошло с ними. Третий парень и спортсмен продолжали безмятежно спать, немного похрапывая.

Между тем Проводник тьмы остановился и, подняв голову издал звук чем-то смахивающий на металлический рокот. Казалось, что внутри черного мужчины перекатываются какие-то валики. Несмотря на это, всем было ясно, что он хохочет. Прорыв Инферно продолжался. Сухое дерево завибрировало. Даже взглядам не сведущих в магии людей было видно, как воздух вокруг дерева замерцал и из темного, изъеденного гнилого дупла выплескиваются черные струи. Прозвучал хлопок и возле дерева возникло многоголовое черное Нечто, похожее на клубок извивающихся змей в синеватых, игольчато-темных сверкающих чешуйках.

Всеслав, Елена Ворон, и Ива с Олегом, сгруппировались вместе приготовившись к новой схватке с неизвестным концом. Опытной Ведьме было видно, что Волхв Велеса ошарашен, растерян и просто не знает, как бороться с новой инфернальной напастью.

Раздался истошный визг тормозов. Нарушая все существующие запреты и муниципальные законы, сминая декоративные кусты, на клумбу, с которой работники парка уже все убрали, раздавив на ней несколько кирпичей, въехал тонированный джип. Из машины выбрались пятеро человек. Трое пошли на Проводника тьмы, двое, с боков, стали обходить неживое дерево. В руках троих сверкнули удивительные, видимые простым зрением и донельзя знакомые Всеславу, по астральному бою, белые сияющие мечи. Волхв замер и с крайним любопытством стал рассматривать прибывший отряд магов. Ива, несмотря на нервы и усталость, казалось, прямо сейчас, наплевав на пробившееся и разбушевавшееся Инферно, кинется к одному из пришедших и попросит рассказать ей принцип действия, показать и подержать в руках удивительный магический клинок.

- Уходите! - бросил на ходу всем присутствующим главный - высокий и статный, двигающийся как приготовившийся к охоте хищник мужчина с немного выступающим, чуть загнутым носом. – Благодарим за помощь. Теперь мы.

Это был особый отряд магической зачистки. Послышался шум тормозов. Прибыли еще две машины магов. Вдали послышался топот многочисленных шагов и показался отряд силовиков, с автоматами и касками. Их автобусы остановились у входа в парк, а сами они получили приказ сверху - оцепить периметр и вывести гражданских. Волхв переглянулся с Еленой Ворон, указав взглядом на магов с мечами, та понимающе кивнула.

Олег остался на месте. Ему в качестве действующего адепта системы было разрешено здесь находиться, а еще как свидетелю предстояло дать отчет о происшедших событиях. А члены Северного ковена поспешили побыстрее убраться с этого места. Проведение обряда в этот день было отложено до следующего раза.

И уже никто не заметил, как, внимательно наблюдая за происходящим, один из любопытных подростков, прятавшийся до этого за изгородью кустов, что-то углядел в траве. Озираясь по сторонам, он подбежал, наклонился, пристально всматриваясь, и подобрал образовавшийся иссиня-черный камушек, временами пульсирующий непонятными притягивающими к себе фиолетовыми искорками.

Глава 18

Противостояние

Некто спросил: «Правильно ли говорят, что

за зло нужно платить добром?»

Учитель сказал: «А чем же тогда платить за добро?

За добро надо платить добром,

а за зло – по справедливости».

Конфуций

Волхв пришел на свою любимую поляну с двумя учениками, которые не смогли приехать в день экзамена вместе со всеми и выбрались только сейчас. Возложив обычную требу и сделав костер, Всеслав, посмотрев на молодого человека и тихо сидевшую девушку, произнес:

- Пожалуй, начнем с тебя Ваня. Выходи.

Молодой, среднего роста, слегка полноватый, но крепкий парень, со слегка курчавыми волосами и светлым лицом, потянулся и подошел к учителю. Бросив открытый взгляд и сделав легкий поклон, он сказал:

- Я готов, Волхв.

- Итак, задание. Нужно сорвать сухой листик вон с того дуба, не касаясь его руками. Начинай.

Однако Ваня не спешил выполнить данное ему задание, а решился возразить учителю:

- Я думал, будет что-то посерьезнее. Магический поединок, например.

Всеслав странно, с небольшим напряжением посмотрел на парня:

- Между вами, тобой и Катей, не будет, я не допущу. Даже в лучшем случае у вас ничего не получится, в худшем можете навредить себе. Тебя к тому же не было на двух занятиях вашей группы. А сейчас я вас принял, так, как и ты, и Катя уверили меня, что не забывали регулярно тренироваться дома. Да, Катя?

Катя молча кивнула.

- Ладно, если сумеешь выполнить задание, будет тебе персональный поединок, Ваня. Давай уже, добрый молодец.

Парень, подойдя поближе к дубу и упершись ногами в землю, начал смотреть на лист, словно желая прожечь в нем дыру. Он сопел, тяжело дышал, размахивал руками. Листок продолжал висеть и даже не шелохнулся, порывов ветра тоже, как назло, не было.

Молча юноша подошел к костру и обхватив колени обеими руками, погрузился в горестные думы. Видно было, что он обижается.

Волхв ничего не сказал Ване и обратился к ученице:

- Выходи, Катюш.

Неуверенно улыбаясь, вперед вышла высокая девушка. Белокурая, стройная, с тонкой талией, с большими глазами и гладкой кожей, она выглядела настоящей красавицей. Но глядя на нее казалось, что по каким-то непонятным причинам она смущается своей красоты. Студентка второго курса филологического факультета, у которой были очень строгие родители, оставалась в душе очень стеснительной и тихой девочкой. Немного щурясь, она медленно приблизилась и неловко поклонилась.

Волхв поклонился в ответ:

- Задание то же. Начинай.

Снова неловко поклонившись девушка внимательно посмотрела на ветви дуба. Волхв, внимательно наблюдавший за ее действиями, едва заметно кивнул. «Умница, - шепнул он про себя, - поняла, что этот дуб наполовину засохший и ветви более слабые».

Девушка, старалась изо всех сил. Видно было, что одна из ветвей зашевелились, но пока ничего не получалось. Катя с какой-то тоской во взоре, словно прося прощения за свою неудачу, взглянула на Волхва и хотела уже отойти и присесть у костра.

Волхв Велеса подошел к ней:

- Так. Сосредоточься. Ты все делала правильно. У тебя прирожденная природная магия. Ты лучше всех чувствуешь лес, травы и деревья. Нужно лишь поверить в себя. Давай еще раз. Расслабься, сконцентрируйся и попытайся слиться с землей. Почувствуй корни дуба. Хорошо. Пройдись дыханием вдоль корней к его ветвям. Молодец. Так, чуть более мягко и плавно. Почувствуй в какой из них уже нет жизни.

Волхв замолчал и неожиданно крикнул:

- Теперь резко по основанию ветки! Давай!

Катя вздрогнула, одновременно вскидывая руки и выдыхая воздух.

Ветка треснула и упала. Девушка заморгала.

- Умница! – вслух сказал Волхв.

- Вы помогли ей, а мне нет! - вскинулся сидящий Иван.

Волхв с укором посмотрел на парня:

- Ваня, я ей не помогал срывать лист. Я лишь подтолкнул ее саму. Придав каплю уверенности в себе. Только и всего.

Кудрявый парень, замолчал и немного нервно засопел. Катя вскинула глаза:

- Вы… То есть ты, Волхв, действительно чувствовал, что у меня получится?

Волхв улыбаясь сказал:

- Да, я был уверен в тебе. Потому что знаю, что у тебя это хорошо получается. Ты подобное уже делала на одном из наших занятий, когда вы занимались самостоятельно. Я прекрасно это помню. Думая, что тебя никто не видит и не слышит.

Девушка немного насупилась. Волхв ободряюще улыбнулся:

- Катя, наблюдать за всеми действиями учеников - одна из обязанностей учителя. И повторяю – главное вера в себя. Отбрось комплексы и страхи. Поняла?

- Да, - тихо сказала Катя. - И уже смелее, кивнув на понурого парня у костра, спросила:

- Почему ты ему не помог, Всеслав?

- Он еще просто не готов. Глупо обижаться на других за то, что сам не смог сделать. Можно было и без всякой магии соблюсти условие и добыть листок.

- Как? – резко обернулся Ваня, который прекрасно слышал диалог Волхва и девушки.

- Давай так: я перечислю тебе по крайней мере три обычных способа как это сделать. А ты четвертым способом принесешь мне листок вон с того дуба. Идет?

- Хорошо, - задумчиво сказал ученик.

- Ладно, я же поставил условие «не касаясь листка руками», но ведь других условий не было. Не справляешься магией - думай головой. Первое, самое простое взять палку и сбить листок. Второе - просто потрясти ствол или саму ветку. Третий - вон там сосны растут, собрать шишки, дальше тебе понятно? Теперь ты.

Ваня задумался:

- Всеслав, прости, что-то я совсем туплю. Как еще?

- Ладно, проехали - Волхв махнул рукой, - иди уже просто сорви и принеси мне любой из тех листков.

Ученик, подойдя к дубу, дотянулся до ветви, сорвал листок и принес Волхву.

-Тот взял его и, перебирая ножку листочка пальцами правой руки, посмотрел на него с таким видом, что даже стеснительная Катя хихикнула, сразу закрываясь рукой.

Лицо ученика сначала выражало недоумение, а потом до него дошло, и он с силой хлопнул себя по лбу:

- Это же и был четвертый способ.

- Да, одновременно это и манипуляция, которые часто используют находящиеся у власти политики и священники. Использовать других для достижения своих целей. И в этом тоже есть магия. И, уверяю тебя, Ваня, есть еще способы, это не предел. Чем больше вы будете развивать воображение, тем лучше вам будут даваться и магические практики. Развивайте находчивость. На самом деле ты молодец.

Ваня превратился в живой вопрос, он не понимал шутит ли Волхв или говорит серьезно.

Всеслав продолжил: - Честно, я боялся, что ты сорвешься, проявишь агрессию или просто уйдешь. Но ты справился.

Парень потупился:

- Если по правде, у меня действительно были подобные мысли. Волхв, я сам виноват, что не смог посетить все занятия. Ты очень многое мне дал. Прости за мысли.

- Да нормально, - сказал Всеслав. – Ты можешь повторно пройти первый курс, - Волхв замолчал, как будто что-то вспомнил, и закончил другим тоном, - если только у нас будет время. А тебе, Катя, нужно развиваться, так что, если сама захочешь, иди на второй.

Ученица, смотря на пламя, задумчиво кивнула.

– Иван, проводи девушку до выхода из города, мне нужно еще побыть одному и провести особый обряд. Справишься?

- Да, Волхв, - поклонился парень, поднявшись на ноги. – Я на самом деле благодарен тебе.

Катя встала и, тоже неуверенно поклонившись, тихо сказала:

- Спасибо за все, Всеслав.

Волхв махнул рукой: - Идите уже. А то как будто прощаетесь со мной навсегда. Даже жутко становится.

Увидев недоуменно-встревоженные лица молодых людей, он засмеялся:

- Да шучу я, шучу. Идите.

Спустя полтора часа, проведя обряд, немного позанимавшись и в то же время отдохнув, Волхв выходил в сторону города. Пройдя незаметными тропками, он вышел в благоустроенную часть лесного массива. Возле небольшой дорожки стояли скамейки. Эти места были людными. Здесь гуляли влюбленные пары. Пожилые люди чинно ходили, дыша свежим воздухом. Многие граждане выгуливали собак самых разных пород. Спортсмены совершали пробежки. Некоторые люди специально приезжали сюда издалека и шли в сторону небольшой речки, где были источники, чтобы набрать родниковой воды в канистры, бидоны или пластиковые бутылки.

Не желая вливаться в небольшой людской ручеек, Всеслав шел по небольшой тропинке, местами ветвившейся, но в целом шедшей параллельно главной дороге. Вдали виднелся просвет и слышался гул машин. Показались дома и проезжая часть, цивилизация. Волхв что-то почувствовал и остановился. Со скамейки, стоявшей впереди главной дорожки, встал и повернулся к нему грузный господин с большой залысиной на голове и жесткой лопатообразной бородой.

- Чем обязан, маг? - не глядя на него, холодно поинтересовался Всеслав.

- Ваша деятельность стала очень мешать нам, - не ходя вокруг да около, тяжелым хриплым голосом произнес поднявшийся мужчина.

- И кого же мы задеваем? – тихо спросил Всеслав, стараясь оставаться спокойным и готовым ко всему. - Что дальше?

- Вам не интересно Михаил Юрьевич, кто я и кого представляю?

- Мне ясно, что вы очень сильный маг, враждебно настроенный ко мне и знаете меня. И явно представляете тех, кто стоит у власти. Чего еще я не знаю?

- Сильный маг, вы сказали? О, как узко вы мыслите. Я не просто маг. Ладно, пожалуй, представлюсь. Меня зовут Владлен Львович. Я руководитель магического боевого отдела одной тайной организации, настоятель и преподаватель института богословия. Я Высший Магистр третьей ступени.

- Поздравляю вас, господин «Я-Я-Я», - с иронией и легким раздражением ответил Всеслав. - Вопрос прежний. Что конкретно тебе надо, маг-поп?

- Грубо, Михаил Юрьевич. Очень грубо. Мы имеем силы и возможности прикрыть всю вашу лавочку. И сделаем это. Закроем ваш так называемый научно-литературный Клуб «Звенислав». Но если вы прекратите вашу языческую деятельность и пропаганду вместе с недомагическими практиками, которые пудрят неокрепшие юные умы, то, возможно, мы и сумеем договориться.

- И что еще я должен сделать? – еле сдерживая гнев спросил Волхв.

- Будете работать по нашей программе, которую мы вам скинем. Примете наши взгляды. Вы же хороший организатор и ученый. Обладаете определенными способностями. Признаю это. Возможно станете нашим младшим сотрудником на испытательный срок…

- Это неприемлемо, - прервал Владлена Львовича Всеслав. - А то, что я веду находится в рамках доступных правил и соответствует действующему законодательству.

- Обстановка меняется господин неоязычник. Вы способствуете расшатыванию системы.

- Знаете, у меня такое впечатление, что вы явились сюда по собственной инициативе, чтобы запугать и попытаться подчинить меня. Или продемонстрировать на мне свои методы. Вы же ненавидите таких, как мы. Ведь так? – прищурился Всеслав.

- Надо же какая интуиция. Я могу и по-другому, по-плохому, - как-то по-особому сказал Владлен Львович. – И хочу этого!

В ту же секунду Всеслав почувствовал страшное давление. Вся его волховская защита была пробита, он ощутил тошноту, головокружение и резкую боль в животе. Едва не потеряв сознание, Волхв опустился на траву, ладонями прикоснулся к земле, вбирая в себя ее силы.

Маг с презрительным снисхождением смотрел на него сверху вниз:

- Ну, что теперь скажете господин неоязычник?

Волхв, немного восстановил свою защиту и медленно поднялся. Энергия Земли и Леса подействовала. Владлен Львович небрежным пассом правой руки нанес новый магический удар. Волхв Велеса зашатался, но устоял. Морщась от боли, смотря прямо в глаза напавшего на него врага, он молча подошел к большому дереву.

- Прости ясень, - еле слышно пробормотал Всеслав, отрывая от дерева большую зеленую ветку.

Левой рукой он держал оторванную ветвь, а правой провел над деревом, успокаивая его и гармонизируя пространство. Затем наклонился к земле, оторвав несколько желтоватых соломинок, и погладил молодую зеленую траву. После неслышно прочел заклинанье:

Проснись, лесная сторона – ты мне в бою со злом нужна.

Ты мне нужна сейчас в бою – явь силу славную свою.

Владлен Львович с явным презрением смотрел за его действиями:

- Хотите меня оплести, заговорить и запутать, Волхв? – с едким сарказмом в голосе проговорил он и продолжил:

- Ты еще не понял? Пока я с тобой только играю. Ведь я могу уничтожить тебя одним щелчком, к примеру, остановив сердце. Хотя нет, мы просто закроем ваш Клуб, а тебе перекроем источники зарабатывания денег. А еще можем списать деньги и навешать кредиты на карточку. Как тебе такая перспектива? Мы очень многое можем. Будешь бомжом!

При этих словах Владлен Львович расхохотался, видимо представив себе картину унижения Волхва - подавленного, угрюмо сидящего и просящего подаяния в переходе метро.

- Что скажешь, язычник?

Всеслав несколько раз обернулся вокруг себя, присел, отбрасывая сухие травинки и, вставая, подбросил зеленую ветку ясеня. После этого сделал рубящее движение правой рукой, как бы рассекая незримое пространство.

- Если думаешь пробить мою защиту, то твои боги-демоны тебе не помогут. Мне даже интересно, как быстро ты облажаешься. Дай мне повод тебя уничтожить.

Все еще испытывая колоссальное давление, дурноту и головокружение, Волхв тем не менее твердо посмотрел на мага:

- Знаешь, в чем твоя ошибка, маг-поп толоконный лоб?

- В чем же? – с выражением глубокого превосходства усмехнулся Владлен Львович.

- В том, что ты, такой уверенный в своих силах Высший Магистр, пришел сюда один. А еще дал мне возможность провести нужные действия. А я не один. Я - это весь Лес! - и Волхв резко хлопнул в ладоши.

Сразу пронесся порыв ветра, зашумели кроны, в небо вспорхнули птицы. Послышалось карканье черного ворона. Казалось, сам лес испытывает чувство гнева. Раздался громкий треск, и в ту же минуту на мага, свалилась огромная засохшая и тяжелая ветвь могучего дуба. По объему она была со среднее дерево с разветвленными во все стороны крепкими сучьями.

Владлен Львович сразу среагировал и попытался уклониться, одновременно направляя мощную волну магической защиты, но не успел. Ноги опутала густая жесткая трава и выползшие из земли корешки. Направленное Высшим магом отталкивающие заклятье «Магической волны» не удалось Волхв Велеса в тот же миг направил свое. И хотя оно и не имело столь огромной силы, его задача была иной. Заклятья Волхва хватило, чтобы отклонить «Магическую волну», направив ее вверх. Волна была настолько мощной, что даже обычным взглядом, можно было увидеть легкий след турбулентности, она пронеслась и рассеялась высоко в небе.

В тоже мгновенье острые дубовые сучья вонзились в грузное тело Владлена Львовича. Магистр, пригвожденный к скамье огромной ветвью, уходя в небытие, выкрикнул что-то совсем невразумительное и, выбросив руку в сторону Волхва, обмяк. Всеслав легким движеньем успел отклонить смертельное заклятье. Молодой кустик ивы, приняв удар на себя, на глазах завял и пожелтел. Зеленые листочки скукожились, жизнь ушла.

Один из острых сучков повредил звенья массивной золотой цепи с крестом на груди Великого Магистра. Зацепившись за пуговицу, цепочка раскачивалась, как маятник, отчитывающий время судного дня, по которому капля за каплей, на землю сочилась кровь.

Спустя пару секунд раздался дикий визг женщины, увидевшей придавленного деревом пожилого мужчину, из многочисленных ран которого вытекали красные ручейки. Вокруг тела потихоньку собиралась толпа. Волхв Велеса мрачно усмехнулся и исчез в тени деревьев.

Глава 19

Магический кристалл

Коли свет зажечь во тьме - то не будет тьмы.

Коли мир среди людей - нет лихой войны.

Коли лад в твоей душе - то растает зло.

Коли в сердце есть любовь - победит добро.

Коли рядом верный друг - mо исчезнет враг.

Коли в это веришь ты - то все будет так.

Дитя Севера

Вечером в частный дом Елены Ворон позвонили. Ведьма открыла дверь. Ни слова не говоря пропустила Всеслава и пошла ставить чайник. Накрыв на стол и налив чаю Елена посмотрела прямо в глаза Волхва и спросила:

- Ты пришел раньше всех, и мрачнее тучи. Что случилось? Рассказывай уже.

- Вчера у меня на выходе из леса произошло боевое столкновение, - и Всеслав в подробности рассказал о магическом поединке.

- Что будем делать? – взволнованно спросила Ведьма.

- Не знаю. Это не все новости, днем мне позвонил Вовка…

- Который, директор твоего центра «Звенислав»?

- Ага. У него и так в семье проблемы, и отовсюду давление. Он очень сильный и физически, и духовно, но еле отбивается. А да, я отвлекся – он сообщил, что весьма возможно через пару-тройку месяцев нас закроют.

- Как? В смысле?

- В прямом. Звонили из районного управления им позвонили сверху.

- И что ты думаешь?

- Они могут отнять лишь помещение. Сама идея не умирает. Будем работать на общественных началах, снимать место, в конце концов. Хотя, конечно, без поддержки и дотаций будет втройне тяжелее. Многие педагоги уйдут, работа детских секций и кружков вообще прекратится. Но дело не только в этом. Все еще хуже. Почти наверняка, не сегодня - завтра следует ждать прямого нападения. Гибель своего «магика-попика» они так просто не оставят.

- Есть хоть какой-то план, Всеслав?

- Нужно быть готовыми к удару в любой момент.

- Значит, плана нет. И насколько я поняла, мы будет сражаться не с обычными магами, а с одними из высших, а возможно, с кем-то из иерархов?

- Да, исходить надо из наихудшего.

- Ладно, давай еще подумаем, я всех предупрежу. Думаю, мы сможем подготовиться. Тем более у нас ведь тоже есть союзники. А сейчас ждем Рысь и Иву.

За столом собрались четверо самых активных членов их небольшого Северного ковена: сама Елена Ворон, ее друг Волхв Велеса Всеслав, Берегиня Ива и Ведьма Рысь, врач по профессии. Сын Елены сидел в своей комнате работая за компьютером.

Всеслав, еще раз, пересказал недавние события. Женщины выслушали в полном молчании. Ива сидела, закусив губы и сжав кулаки. Ее всю трясло от ярости и возмущения. Видно было, что она просто рвалась в бой. Рысь кивнула и сказала за всех:

- Мы с тобой, Всеслав.

Затем Елена Ворон взяв слово начала рассказ про свою недавнюю поездку за город:

- Однажды к нашей Лене Ведьме - Журавлю, сейчас она к сожалению, здесь с нами не присутствует, так как у нее очень срочные дела, на обряде явился какой-то благообразный старец. Представился Сергием и попросил освободить его. Его же так «замечательно» похоронили в Лавре, что до сих пор покоя нет и делать почти ничего не может, а ведь он был по-настоящему Великим волхвом.

- Поехали мы в Лавру. Пришли в эту церковь, туда, где покоятся его мощи. Церковь на самом деле жуткая. Черная не только архитектурно, но и энергетически, настоящая церковь Абары. Очередь большая, народ ползет по полу к мощам. Смотреть противно. Мы подошли с другой стороны, просто мысленно обратились к Сергию. Долго не могли пробиться. Мы уже было отчаялись, но он нас все-таки услышал и ответил, с тех пор мы стали общаться.

- Обращались к нему и по поводу ситуации в стране. Он ответил, что сейчас наш народ напоминает былинного Илью Муромца, но не побеждающего врагов, а сидящего сиднем на печи. Богатыря, который не может встать, так как ему не хватает сил и веры в себя. И нужен какой-то толчок к тому, чтобы к Илье вернулись его силы и он наконец то встал на ноги. Мы спрашивали: как это сделать? Нам донесся его ответ, что в районе Дивеево есть древняя реликвия - магический цветной Кристалл. Когда-то там был очень древний храм, теперь, правда, и никаких следов не осталось. В астрале я сумела туда зайти и нашла путь. Передо мной открылась мощенная огромными камнями-плитами древняя дорога. Она явно проглядывалась, вокруг же все было зыбким и серым. В реальном мире ее уже не найти. Я осторожно пошла по ней. Иногда дорога почти исчезала в стелющемся тумане, а я-то знала, что в него входить нельзя, иначе может затянуть в навь и я не выйду обратно к своему физическому телу. Прыгая по огромным еле виднеющимся каменным плитам, я пробиралась вперед. Под конец пути мощенная дорога расширилась и уперлась в проем покосившейся железной ограды. За ней, на небольшом возвышении, виднелся храм. Я поняла, что добраться к нему можно было только по той каменно-плиточной дороге и другого пути нет. Слева ограды поднимался густой синий туман, справа ограда была полностью разрушенной, но начинался обрыв, дна разумеется не было видно, внизу клубился все тот же туман.

- И хотя меня уже тогда охватила ужасная усталость, я была рада. Ведь я наконец все-таки прошла дорогу и нашла вход в храм. Сами врата были завалены, я пробралась сквозь другой завал и через проем влезла внутрь. Начала сканировать пространство - и ничего, еще раз ничего, еще и еще безрезультатно. Я начала нервничать, что как вы понимаете нельзя допускать везде, а не только в астрале. Взяв себя в руки и успокоившись, я попыталась по-другому, прочувствовать, и наконец, в дальнем углу, засыпанном обломками и щебнем, мне почудился образ Кристалла. В результате мне открылась эта древняя реликвия и пришла информация прошлого о том, что этот артефакт назывался «Роза», но трудно сказать, чем он является на самом деле, по крайней мере, мне ясно виделось, что это магический Кристалл. Данный артефакт не сканировался и найти его было почти невозможно, потому что он давно не работал, не светился и даже не мерцал. На миг я засомневалась, может ли он вообще нам как-то помочь. Однако впасть в отчаяние и скучать не пришлось - не дали. Мне пытались там помешать. Но я не буду утомлять вас лишними подробностями. В общем, было трудно, но я все-таки сумела добыть Кристалл. Если бы не помощь самого Сергия, то… Ладно.

Елена Ворон, чуть замялась, словно чувствуя за собой какую-то неловкость, при этом пытаясь сделать вид, что все хорошо. От Волхва Велеса это не укрылось, но он деликатно смолчал. Налив в расписную чашку из кувшина клюквенного морса, Ведьма сделала глоток и продолжила:

- Так вот, оказалось, что это действительно очень мощный артефакт. Работая раньше он светился разным светом со всех сторон, типа излучателя. По просьбе Сергия мы с нашей Верховной ведьмой Еленой Журавлем поместили его в самый центр столицы, догадайтесь куда. Потом, собрав силы, соединили его энергетической осью с Солнцем. И самое чудесное и, пожалуй, главное – Кристалл засверкал и заработал, я была счастлива. Мы ведь справились, сообща смогли активировать Кристалл. На миг я даже поверила, что все будет хорошо. Но моя радость оказалась преждевременной - чернота. Черная пелена его все время глушит, так что мощности совсем не хватает.

Елена Ворон вздохнула и продолжила:

- Черные капли, про которые нам уже много раз говорил Всеслав, проникая в наш мир отравляют души и разум людей, образовывая не только черную пелену. Они способствует более легкому проникновению, сюда, к нам, разных нехороших сущностей, а возможно и их возникновению. Из тьмы пролезают самые разные существа нижних измерений. Они питаются страхом, страданием, жестокостью, насилием и другими негативными эмоциями людей. Кроме этого, они пьют соки нашего мира, соки жизни – растений и животных, да и природы в целом. Так вот, многие из этих темных существ нижних планов вылезли из черных щелей и полезли на Кристалл. У нас там была целая схватка. Ну, - Елена Ворон, снова замялась, осознав, что, в ее адрес, сейчас произойдет всплеск эмоций, - мы победили.

- Почему нас не позвали на помощь?! – вырвалось у Ивы, которая не смогла сдержать свои чувства, вскочила из-за стола, и уперлась гневным взором в Ведьму.

Она упредила своим вопросом аналогичное немое высказывание Волхва. При этом Всеслав, сложив на груди руки, с самым, что ни на есть многозначительным видом смотрел на Елену Ворон. Ведьма виновато потупилась:

- Говорю же мы не ожидали ничего подобного. На самом деле, и вас не хотели впутывать, и на свои силы понадеялись. Ну да, да, и хотелось все сделать, самим. И нужно ли бояться каких-то темных духов, когда люди хуже. Опасаться надо людей. Ну не смотрите же на меня так. Простите уже.

Ива, сжала губы и села на стул, Волхв Велеса, просто развел руками, а Елена Ворон продолжила:

- Позже специальным обрядом мы создали астральных драконов - защитников, их укрепила мощь Кристалла. Само его присутствие способствует их развитию и усилению. Находясь рядом с ним, они впитывают эманации его чистой энергии. Если Кристалл простоит хотя бы год, Астральные драконы укрепятся настолько, что смогут противостоять самим Иерархам, а пока они еще молодые и маленькие. Но по крайней мере, дракончики постоянны, их не надо активировать, они уже самодостаточны. Как только Кристаллу будет угрожать опасность, они сами проснутся, проявятся и устранят ее, атакуя любых врагов. Я думаю, что, когда наши астральные дракоши подрастут, они будут не только защитниками, но и помощниками Кристалла. В крайнем случае, мы у Кристалла можем их укрепить и возродить если понадобится, но на это уйдет очень много магической энергии, слишком много сил.

- Хотя я, как самая безнадежная оптимистка, все-таки надеюсь на лучшее, но в свете последних событий опасаюсь, что времени у нас нет. Правда, есть еще одна надежда. У древней реликвии странная аура: несмотря на свечение, она защищает и отводит чужие магические взоры, не создает всплесков. До сих пор удивляюсь как я сама его обнаружила. Возможно, помогли. Но кто? Обнаружить Кристалл возможно только по просвету в черной пелене, которую он пытается пробить и уничтожить. Но до сих пор его никто из Великих магов и их провидцев не засек, и это радует.

Расставаясь Всеслав, подойдя к Елене Ворон, тихо сказал:

- Лена, ведь в самом начале нашей встречи мы об этом толковали. Не мне тебе говорить, но повторюсь, нам надо быть вдвойне осторожными в своих действиях, а ты буквально лезешь на рожон. Даже похлеще меня. Поместить Кристалл невероятной силы в самый центр столицы, да еще и активировать его, можно сказать - на глазах всех Великих Магистров, это… нечто. Я даже боюсь предположить, что будет если его все-таки обнаружат.

- Не будь занудой Всеслав. Ключевое слово здесь – кажется. Что собираешься делать?

- Не поверишь, сейчас уже ничего, так как осталось просто ждать. На самом деле это самое тяжелое занятие, но так как я большой лентяй, то прекрасно справлюсь. Приеду домой, лягу на диван, буду читать какую-нибудь интересную книжку. Да, а ты придешь на мою лекцию?

- Мне достаточно их слушать здесь, Всеслав. Извини, просто очень много дел накопилось.

- Понимаю. Лен, еще раз, прошу тебя, сейчас события будут идти по нарастающей. Становится слишком опасно.

- Все, иди уже.

Ведьма обняла Всеслава.

- Сам будь осторожен.

- Я сама осторожность, - улыбнулся ей Волхв и споткнувшись о ступеньки порога, чуть не полетел прямо в клумбу.

Удержавшись он вытянул вперед ладонь:

- Лена, вот ничего не говори. Все в порядке.

- Я молчу, молчу, - проговорила Ведьма, тщательно стараясь скрыть улыбку.

А Волхв, бросив взгляд на выглянувшую средь темных туч серебряную луну, быстрым шагом скрылся в ночи.

- Удачи, Всеслав, - прошептала Лена.

Глава 20

Оперативный отдел

События, которые кажутся нам

на первый взгляд непонятными,

совершенно разными и беспорядочными

и никак не связанными между собой,

могут иметь общую закономерность

и служить определенной цели.

Теория Хаоса

Оперативное отделение полиции в прямом смысле слова лихорадило. В последнее время в районе произошло множество страшных событий и преступлений. Пронеслась череда суицидов и загадочных смертей. Было несколько ограблений, бандитская разборка в парке возле студенческого общежития, нападение на инкассаторов, несколько странных убийств, при почти полном отсутствии улик. При загадочных обстоятельствах мощным взрывом была разрушена большая часть одной из местных церквушек, но этим занялась контора. Но самое страшное - объявился маньяк, на счету которого было как минимум пять выявленных жертв: три молоденьких девушки-студентки и две девочки 11 и 12 лет. Вся полиция была поставлена на уши. И сегодня с утра пропала десятилетняя девочка. Неужели еще одна жертва маньяка?

Старший следователь, майор Корнев все не мог забыть свой разговор с учительницей девочки Жанной Евгеньевной.

- Марина девочка странная. У нее печальная судьба: отца не было (они расстались после того как мама девочки забеременела), мама умерла при родах, девочку воспитывает одна бабушка, которая в последнее время сама еле на ногах. Марина за ней ухаживает. При этом она, с одной стороны, девочка вроде спокойная и мирная, но с другой, решительная, сильная и… жесткая, ее боятся даже большие ребята. Она, если можно так сказать, взглядом обжигала: как зыркнет иногда - мальчишки драться переставали, страшно становилось. Помню, был случай в прошлом году, да целое ЧП в школе: один мальчишка старшеклассник, известный школьный хулиган из неблагополучной семьи, на нее полез, хотел ее поддеть, унизить, власть продемонстрировать, она на него так посмотрела, что он за сердце схватился и сознание потерял. Врачей вызывали, мальчик впал в кому, потом целая комиссия в школе была, проверка, не знаю, зачем я это вспомнила, она же совсем ни при чем, вроде… и пропала, но я… не знаю я…

- Не волнуйтесь, Жанна Евгеньевна, рассказывайте все, что считаете нужным. И вы правильно сделали, что сразу сообщили нам.

Учительница отхлебнула воды из маленькой пластиковой бутылочки. Ее руки дрожали, плечи вздрагивали.

- Простите, я действительно разволновалась. Спасибо Вам, вы добрый человек, а Марина девочка удивительно умная, сообразительная, рассудительная, даже доходило, как это сказать, слов не подберу, ну в общем до маленьких деталей… - Да в принципе все с ней было хорошо, но… На нее что-то нашло, она встала во время первого урока и ушла, глаза у нее были какие-то странные. Я… я не стала ее задерживать, не смогла, решила, что в туалет, а на самом деле на меня какой-то ступор нашел, как будто замороженная была.

Учительница снова задрожала и еле смогла сделать несколько глотков воды. «Значит, ступор, так же, как и на охранника возле входа в школу», - отметил про себя майор.

- И вот она пропала. Мы звонили домой, она не пришла. Ее бабушка волнуется, а она и так старенькая. А тут еще этот маньяк, который у всех на слуху.

Видно было, что Жанна Евгеньевна еле сдерживала слезы.

- Кстати, у нее есть подружка, они вместе сидят за одной партой, она только с ней и дружит в классе. Они почти постоянно вместе и всегда о чем-то болтают.

- Жанна Евгеньевна, а можно ее вызвать? Разговор с ней может добавить необходимые нам детали.

- Я ее позову, - сказала учительница.

Спустя какое-то время Корнев беседовал с Аленой, подружкой пропавшей девочки. В отличие от Марины (по фото красивой девочки блондинки, с удивительными золотисто-белыми волосами и ярко-голубыми глазами), Аленка была худенькой, маленькой и с первого взгляда незаметной тихоней, но было в ней что-то такое, что притягивало и вызывало симпатию. Всего было понемножку: живая, веселая, милые ямочки на щечках, в каре-зеленых глазах плясали озорные огоньки, две маленьких косички с разноцветными бантиками в каштановых волосах смешно болтались из стороны в стороны, а маленькие веснушки на лице еще больше дополняли ее привлекательный образ.

Хотя разговор с ней для следствия не добавил ничего нового – так, встречались, болтали о разных девчачьих мелочах, судачили о мальчишках и других разных занятных вещах, но Корнев, беседуя с девочкой вдруг ощутил, что рядом с ней было удивительно легко. Еще более удивительным было то, что куда-то ушла накопившаяся тяжесть, голова прояснилась, на сердце стало радостней, спокойней. Просто уходить не хотелось, но его ждала служба, и он вежливо попрощался с Аленкой.

Когда майор уже открывал дверь, Алена очень серьезно, но туманно сказала:

- Придет время - вы сами о ней все узнаете и встретитесь.

Корнев спешил и не придал никакого значения последним словам ребенка.

В отделении обстановка была просто накалена. Майор Корнев оглядел свой коллектив. За долгие годы работы в органах он сталкивался со многими начальниками и подчинёнными. Все было в его оперативной жизни: убийства при задержании, непонимание и предательства, потеря близких друзей и товарищей. Но на сегодняшний день Корнев сумел создать дружный коллектив, работающий как единый организм.

Вот сидит атлетически сложенный капитан Еремин, чемпион многих турниров и тренер по смешанным единоборствам. Опытному и заслуженному старшему лейтенанту Кравецу уже давно пора на пенсию. Неуживчивый с начальством, с резко обостренным чувством справедливости, принципиальный даже в мелочах, он не мыслил себя вне оперативной работы и в какой-то мере был талисманом их отделения. Начальство давно отправило бы Кравеца на заслуженный отдых, если бы не Корнев. Младший лейтенант Мачнев, почти еще совсем мальчишка, в отделе недавно, но тоже сумел вписаться в команду. Максималист, романтик. Он пошел на службу в органы по стопам своего отца, который погиб в неравной схватке с бандитами. Благодаря ему была спасена многодетная семья предпринимателя, бандиты схвачены. Сам Мачнев уже участвовал в нескольких операциях и продемонстрировал такие качества, как находчивость, смелость, готовность к самопожертвованию, хотя безрассудство тоже присутствовало, да и опыта было очень мало. Мда.

- Значит, подозрение на этого неоязычника-волхва? – спросил он Еремина.

- Он один из подозреваемых. У нас есть несколько кандидатур, и мы стараемся проверить и вести всех. Просто волхв этот странный, язычник, не признает авторитетов, живет один, много времени проводит в лесу, служил в свое время в горячей точке, поругался и расстался с женой, крышу только так могло снести, да и всех найденных жертв находили в районе леса.

- Ясно.

Вбежал молодой начальник смены.

- Объявилась, - тяжело дыша проговорил он, - девочка объявилась. Несколько человек ее уже видели. Одна женщина, которая смотрела наше сообщение по телевидению, опознала девочку по фото, едва не перехватила ее у входа в лес, говорит, просто оторопела, ноги как бы примерзли к земле, и сразу не знала, что делать, а когда спохватилась, хотела подбежать, то, говорит, та как будто растворилась, скрывшись в лесу.

- Что, в лес? Значит она шла в сторону леса? Одна?

- Вроде да.

- Вроде, и ты туда же, тьфу. Так, быстро в машину, выезжаем в лес.

- Он же большой.

- Мачнев, не тупи, начнем с места где ее видели и где проводит свои обряды волхв. Что встали? Бегом!

Волхв задумчиво сидел у костра смотря на желтые и зеленоватые языки пламени. Неожиданно он дернулся, обеими руками схватился за виски и сильно потер их, словно ощущая сильную боль. Голова закружилась. Началось. Почувствовав ее приближение, он, затушил костер и осторожным мягким шагом скрылся в лесу.

Марина шла по лесной дорожке. Хотя время уже близилось к вечеру, было еще светло. Иногда она припрыгивала на ходу и что-то напевала. Народу в округе гуляло много, и некоторые люди оборачивались в ее сторону, удивляясь, как такую маленькую девочку родители отпустили гулять в лесу одну. Не желая привлекать к себе никакого лишнего внимания, она свернула на неприметную тропку и пошла в самую глушь леса. Тропка вывела ее на старую заросшую дорогу, выложенную большими бетонными плитами, частью расколотыми, а во многих местах полностью погрузившимися в землю. Нисколько не сомневаясь, Марина пошла по этой дороге. Рядом протекала речка, места кругом были заболочены, все поросло густой травой и скрывалось кустарниками.

Но, несмотря на то, что она так хотела быть незаметной для окружающих, ее почуяли и последовали за ней. Девочка зашла на небольшую лесную поляну в глуши леса, где мало кто бывал, так как вокруг было полно глубоких оврагов с небольшими болотцами, поваленными сухими деревьями и колючими кустами. Волхв уже видел ее и притаился за большим дубом.

Марина же с любопытством оглядывала окружающий ее лесной мир. И тогда, дергаясь от нетерпения, наконец узрев свою добычу и уверовав в безнаказанность, сзади крадущимся шагом, к ней стал приближаться обратившийся зверь в облике человека. Маньяк, который почуял и нашел новую жертву, уже предвкушал в своем больном воображении дальнейшие события. В его руке сверкнул кривой нож. Нет, он не станет ее сразу убивать, сначала он сделает с ней нечто другое.

Девочка, не замечая грозящей ей опасности, гладила рукой шершавое деревце и напевала какую-то добрую песенку из детского мультфильма. Зверь уже был за ее спиной. Вот он протянул руку чтобы схватить ее за волосы, развернуть к себе и насладиться первым диким страхом в глазах своей новой жертвы.

Но не успел. В этот же миг девочка сама неожиданно и резко обернулась. Ярко-синим светом сверкнули ее глаза. Маньяк на секунду замер. Его тело задрожало, кожа на лице стала на глазах иссушаться, все тело свело страшной болью и резким холодом. Он еще был в сознании и успел ощутить все то, что происходит. Его охватил животный ужас, а потом глаза потекли и мерзко запахло. Это заняло считанные секунды. Все что осталось от маньяка - небольшая мумия вперемешку с кучкой гнили. Место вокруг помертвело, земля почернела и покрылась изморозью, будто в мире наступила лютая зима.

- Ну, что стоишь, выходи уже, не бойся. Я давно тебя почуяла, и позвала тоже я, - девочка обернулась в сторону дуба и пристально посмотрела сквозь ветви. Ее взгляд пронзал пространство, пугал и манил одновременно.

Волхв медленно вышел из-за дерева, стараясь не дышать. Опасливо приблизился и низко поклонился.

- Здравствуй, Великая Богиня, с прибытием, - тихо и торжественно, хотя и дрогнувшим голосом, проговорил он.

На него с интересом и усмешкой смотрели большие синие глаза, как два сверкающих кусочка ледникового льда.

- Надо же, склонился, но не встал на колени. Вежлив. Знаешь, кто я такая? – ее слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение.

– Да, Марена, - кивнул Волхв.

- Ну да, ну да, ты же Волхв Велеса, а он умеет выбирать себе слуг, - усмехнулась девочка.

- Я не слуга, - пробормотал Волхв.

В ответ прозвучал смех:

- Ок, как скажешь. Ну, что же, пойдем со мной, Не Слуга, покажу тебе другой путь. Ты же сам хотел этого, а мне будет нужен сл… помощник. Будешь моим гостем из Мира Живых.

Сказав это, она повернулась и пошла к границе поляны, где стояло огромное сухое дерево с темными елями по краям. Пройдя поляну, девочка обернулась и, ехидно улыбаясь, вскинув верх подбородок, выжидающе посмотрела на замершего Волхва:

- Что ждешь, Не Слуга?

- Богиня Зимы и Смерти зовет меня за собой, - печально одними губами прошептал Волхв.

Но его прекрасно услышали.

– Ну, что стоишь? Не заставляй меня нервничать. Не бойся, смертный, вернешься обратно. Обещаю!

Волхв обернулся влево, где лежало сморщенное иссушенное тело, вперемешку с гнилью – все, что осталось от маньяка. По телу прошла дрожь, он непроизвольно дернулся, но встряхнулся и, преодолевая пронизывающий до костей страх бросил открытый взгляд в сторону Той, которая была в облике красивой маленькой девочки, и, словно бросаясь в омут, уже решительным шагом пошел за ней в сторону старых елей.

Марена ждала его, и пристально посмотрев на него своими изумительными льдисто-голубыми глазами, серьезно сказала:

- В тебе много страха. Ты знал о нем, она кивнула в сторону гнилой кучи в центре поляны, и ничего не предпринимал.

- Мы пытались его найти, затягивали сюда, как ты… В нем была непонятная сила. Мне иногда казалось, что за ним - Что-то или Кто-то стоял, хотя ты права, Богиня, во мне много страха. Прости.

Волхв снова поклонился.

- Ок, главное не только Велес я не ошиблась в тебе. Ты умеешь преодолевать себя, в тебе есть воля, Волхв. Возьми меня за руку, дальше пойдем вместе.

Волхв осторожно взял маленькую ладошку девочки в свою. Тело пронзил холод. Так, держась за руки, они вошли в лес и растворились в дымке сгустившейся темноты.

В это же время с другой стороны поляны показались оперативники, не успев всего на одну минуту к месту происшествия.

Лесная поляна была оцеплена. Вокруг выставлены посты полиции. Работали приехавшие специалисты. Майор ненадолго вынужден был отойти от места происшествия, чтобы сделать несколько важных звонков и получить соответствующие указания. Быстро закончив свои дела, он поспешил вернуться обратно. Было уже темно, но поляну ярко освещало множество ярких фонарей. Его ждали.

- Ну, что там? - спросил Корнев, у старого эксперта-криминалиста, с которым они прошли множество сложных дел.

- Мистика какая-то, товарищ майор.

- А поконкретнее можно?

- Взяли пробы ДНК, нашли нож, отослали на экспертизу. А тут, вы ведь сами видите, часть мумифицированной серой кожи лица и рук, вытекшие органы превратились в… э – э - э, нет, ну полная хрень какая-то. Ну это ладно, вы посмотрите, что стало с землей. Еще только начало сентября, вокруг полно травы, а здесь, вокруг трупа, как будто умерло все, иссохло. И смотрите, видите кусочки льда, которые даже таять не хотят? Смотрите еще. Видите, изморозь оставила как бы едва заметную тропку, которая тянется к тому сухому дереву между двух елей?

- Ну, вижу, - непонимающе посмотрел на эксперта Корнев.

- Мы осмотрели тут всё и выявили, что кроме этого, - он кивнул на кучку, - на этом месте был еще один. Кроме девочки присутствовал кто-то из взрослых. И, как это сказать, девочка пошла одна к дереву, стояла, ждала кого-то. Там образовался небольшой кружок из кусочков льда и иссохшей земли, и дождавшись, уже вместе с кем-то скрылась за этим деревом.

- Ну, хорошо, вы молодцы, а дальше?

- А дальше еще более полная хр... мистика, в общем, герр майор. За этим деревом они будто сквозь землю провалились, - никаких следов, и дорожки из изморози тоже нет.

В прошлом командир спецназа, прошедший не одну горячую точку Корнев был опытным опером и спокойным, рассудительным человеком. Зная психологию людей, прекрасно понимая, что все на нервах, он не обратил никакого внимания на подкол по поводу хер-майора, но был просто в легком шоке от услышанного.

- Ладно, - немножко замявшись, произнес он, - работайте дальше, выводы пока рано делать, - он бросил взгляд в сторону, а эти-то что здесь делают? - он кивнул на двух человек в строгих деловых костюмах, не очень уместно смотревшихся среди сухой травы, коряг и ветвей.

- Хрен… извините, товарищ майор, не знаю, они прибыли сразу же после того как вы отошли.

- Нет, ну надо же, как-то уж слишком быстро. Вот это настоящая мистика. Пойду поговорю с этими молодцами.

Корнев быстрым шагом подошел к людям из конторы.

Представившись, взглянув на документы и выяснив полномочия, Корнев спросил:

- Вы что тут делаете ребята, зачем вы здесь? – и, специально выделив дальнейшие слова, нарочито медленно закончил: - Так Быстро?

- Работа такая, - сухо прозвучало в ответ.

- Ню, ню, - только и смог сказать Корнев.

Глава 21

Майор Корнев

И в нашем мире есть добро,

и стоит за него бороться.

Иначе для чего тогда

нам жить на свете остается?

Дитя Севера

Дело о маньяке было раскрыто. Благодаря специфическому ритуальному ножу, фигурировавшему во всех делах, анализу ДНК, клочков одежды, общих оперативных сводок на всех подозреваемых личность зверя была опознана. Им оказался некто Птицын Ренат Иосифович, сорокадевятилетний вдовец, простой менеджер самого обычного мебельного салона. Обыск в квартире дополнил скорбную картину его злодеяний. Там нашли скальпы девушек, которые зверь в облике человека, после насилий и издевательств, срезал с головы еще живых жертв и добавлял в свою жуткую коллекцию.

Более того, на следующий день после случившегося объявилась Марина вместе с языческим волхвом, который просто привел ее утром в школу на первый урок. Волхва задержали и допросили. С Мариной работали следователи и психологи. Но все вопросы, задаваемые Марине, и допрос самого волхва не добавили практически ничего к тому, что произошло в лесопарке. Не привыкший к подчинению и диктату волхв слегка нервно отвечал на вопросы следователя, но все его ответы были уверенными и прямыми:

- Понимаю, виноват, что сразу не привел девочку в полицию, но сам и она были в шоке от случившегося. Девочка молчала и только плакала. Стало поздно и темно. Домашний адрес она позабыла, помнила только номер школы. Привел к себе домой, накормил ужином, расстелил кровать, на которой она сразу же уснула. А проснувшись рано утром, вместе позавтракали и поехали в школу. Почему не позвонил и не сообщил в полицию? Да говорил же. Голова шла кругом от всего случившегося. Уложил девочку, сам лег и заснул как убитый. Решил, что утро вечера мудренее.

- Иссохшая земля, лед? Мумия маньяка? Да я-то откуда знаю. Пришел, увидел труп, а рядом плачущую и дрожащую девочку. Вывел ее из леса. Вот и все. Почему она была в лесу? Ну, этот вопрос не ко мне, а к родителям и учителям. Что? Следов не было? Майор, но я-то тут при чем, вы же сыщики.

Притом Корнев был абсолютно уверен, что волхв, все, что произошло на поляне, знает, но специально недоговаривает о настоящих событиях в лесопарке, и знает, что следствие, в его лице, об этом знает. Но задерживать невиновного в убийствах человека было не по закону, да и не в принципах самого Корнева пытаться в угоду следствию под ложными предлогами обвинять его в чем-либо. В результате Корнев был вынужден отпустить волхва-язычника, на всякий случай взяв с него подписку о невыезде. Понимал ли сам языческий волхв, что ему крупно повезло, что его дело вел именно принципиальный майор Корнев, а не кто-то другой из следователей, было неважно.

Единственным положительным моментом было то, что возвращение Марины и волхва позволило поставить точку в нашумевшем деле о маньяке и пропавшей девочке. Майор был представлен к награде и внеочередному повышению звания. Весь его отдел был премирован. Но вопросы и неясности не давали Корневу покоя. А после того как Корнев узнал, что приезжали люди из конторы и им по приказу свыше позволили забрать кривой волнистый ритуальный нож маньяка, он понял, что не сможет себе простить, если не выяснит всю правду об этом деле.

Из личного дела и по другим каналам он узнал, что профессор Михаил Юрьевич Дмитриев служил в горячей точке, занимался с мастерами цигун, а также, закончив Гуманитарный университет, долгое время работал в Академии Наук, потом, попав под сокращение занимался педагогической и научной деятельностью, читал курсы лекций по истории, политологии и социологии в разных учреждениях, увлекался древней историей, мифологией и имел награды. В настоящее время занимал должность заместителя директора по науке в Научно-образовательном центре и литературном клубе «Звенислав». Он был связан с рядом неоязыческих организаций, и имел принятое им древнеславянское имя – Всеслав. У него было множество научных публикаций и статей, а также издано несколько книг по русским традициям. Также он являлся Волхвом языческого бога Велеса. Но как раз с этим волхвом более-менее Корневу все было ясно.

Майору не давали покоя другие мысли. Воспитанный в духе прагматизма и здравого смысла, он гнал их прочь, но они вновь и вновь пробирались свозь извилистые проходы его сознания. Корнева прежде всего донимали мысли не о маньяке или неоязыческом волхве, - ему не давала покоя десятилетняя непослушная школьница. Не сходилось буквально все. «Зачем она пошла в лес? Ведь если хотела погулять на природе, то рядом со школой находился парк, где были и аттракционы, и спокойные места. Ушла с утра, а в лесу оказалась ближе к вечеру. Эти непонятные ледяные круги с иссохшей землей. А еще такие быстрые действия конторы. Необычный, очень путанный рассказ учительницы, которая, говоря про Марину, явно пыталась выговориться, поделиться наболевшим. При этом она сообщила прямо мистические вещи».

У законченного материалиста и атеиста Корнева складывалась несусветная для него мысль, что девочка из какого-то другого мира. Корнев слышал разные теории происхождения Вселенной. На досуге он смотрел увлекательные научные и псевдонаучные передачи о возможной жизни в бескрайнем космосе. Самые различные версии - о связи древних цивилизаций с инопланетным разумом, о червоточинах, черных дырах, временных петлях, межзвездных путешествиях. Будоражащие разум истории о параллельных мирах, пришельцах и множестве других подобных вещей. Но, живя в реальном времени, ловя реальных бандитов, майор воспринимал большинство подобных теорий, версий и рассказов как вымысел.

И все равно девочка не выходила из его головы. Притом настолько, что все другие навалившиеся на отдел важные дела отошли на второй план. Да если бы дело было в одной Марине, возможно, Корнев и справился со своими взбесившимися мыслями, выбросил из головы все сомнения, полностью сосредоточившись на работе. Но у Марины была близкая подруга – Аленка. Корнев реально признал за ней фантастические способности. Ведь после разговора с Аленой постоянные головные боли, несколько лет подряд мучившие Корнева, полностью прошли. Таблетки, прописанные врачом, лежали пустым грузом в холодильнике его холостяцкой квартиры. Корнев был почти на сто процентов уверен, что его хронические боли сняла именно эта девочка. Он вспоминал, как во время разговора с Аленкой у него сразу улучшилось самочувствие, ощущался мощный прилив сил, несмотря на напряженную обстановку, пришло неожиданное чувство радости и уверенность, что все будет хорошо.

Обладавший исключительной оперативной памятью Корнев вспоминал мельчайшие детали их разговора, и все чаще перед ним всплывали слова Аленки, сказанные напоследок: «Придет время - вы сами о Ней все узнаете и встретитесь».

«Ну, не случайно ведь Марина и Аленка подруги и сидят вместе. Неужели она тоже не из нашего мира? Бред! Бред! Бред! Ты сходишь с ума, майор, у тебя паранойя, пора на пенсию», - говорил Корнев самому себе. Днем, выкроив время, он заехал в знакомому эксперту-криминалисту Михалычу, с которым дружил и вместе раскрыл не одно преступление, в том числе и дело маньяка, нашедшего свою смерть в лесу. Корнев вновь стал осторожно расспрашивать Михалыча о маньяке и прошедших событиях.

- Не юли, герр майор, меня не проведешь, - прокряхтел старый специалист. - Ты не о маньяке кумекаешь, а об ответах на нерешенные вопросы, друг сердешный.

- Вот сколько раз я тебя просил меня херр майором не обзывать, все без толку. Хорошо, скажи, что ты об этом думаешь?

- Александр Владимирович, я тебя знаю много лет. Таких как ты – мало. Такого, который всегда куда-то лезет, рискуя собой. Ты майор, давно мог бы быть полковником и на другой работе. Солидный вроде человек, степенный, на неплохой должности. Вот не перебивай сейчас меня, пожалуйста! Не люблю, когда меня перебивают, - заметив резкое движение Корнева, осек его Михалыч.

– Знаешь же, что я особо не мастер слова говорить. А я знаю, что ты принципиальный и о тебе легенды в отделе ходят. Только вот дело уже раскрыто. Куда ты сейчас лезешь? Зачем? Ответь хотя бы мне.

Корнев с затаенной печалью посмотрел на Михалыча:

- В моей жизни было много чего, прежде чем я стал таким, как сейчас. Когда мне было три годика, отец погиб от рук бандитов-боевиков. Дедушка спустя пять лет умер от инсульта. Мама и бабушка вдвоем воспитывали меня. Ты сам знаешь те времена, всем было тяжело. А на мне еще сказывалась нехватка мужского воспитания. Физическое сложение с детства у меня не было атлетическим. Рыхлая конституция тела. Потом, бабушка говорила, что драться нельзя, это плохо, можно все решить миром, а лучше вообще уйти в сторону. Мама старалась привить любовь к чтению и наукам. Я их понимаю, они очень меня любили и не хотели, чтобы я повторил судьбу папы. Поэтому моему физическому воспитанию ими внимание совсем не уделялось. Для развития они меня отдавали в различные кружки, куда угодно, только не в спортивные секции. В детстве я ходил на рисование в художественную школу, на курсы кулинарии, на фортепьяно и хоровое пение. Ну, в принципе, это даже не важно.

- До сих пор у меня сохранилось такое качество, как рассеянность. Помню такой случай. Где-то в третьем-четвертом классе начальной школы я, в раздевалке, случайно надел чужие ботинки. Они были похожими на мои, такие же черные, потрепанные, а я тогда очень устал после уроков, ни на что не обращал внимания. Моя обувь, как оказалось, была просто заброшена кем-то из злых мальчишек в глубь стульев.

- И меня обвинили ни много ни мало - в воровстве. Отвели к завучу и директору. Вызвали родителей. Там, помню, много народу было. Меня прилюдно и грубо отчитывали. Не разобравшись и, как оказалось, не желая этого делать, то есть они уже все для себя решили. Нет, разумеется, не вызвали никого из правоохранительных органов, просто строго отчитали, чтобы другим неповадно было. В общем, нашли крайнего. Взяли и поставили клеймо. Учителя, которым я доверял, как богам, которые должны были быть самыми справедливыми, совершенными, смотрели на меня как… Даже слов не подберу, на нечто позорное и аморальное. Эта картина до сих пор стоит у меня перед глазами. Ну, я тогда, конечно, со своей колокольни смотрел, но от обиды, недопонимания я заплакал, горько и навзрыд. Мама позже пришла. Она тогда за меня сразу вступилась. Так они и на нее что-то наговорили в достаточно жесткой форме. А меня воспитывали на идеалах интеллигентности, честности, послушания, и это происшествие стало некой отправной точкой отсчета: я поклялся, что буду бороться за справедливость. Отстаивать ее не щадя себя, что буду поступать только честно и руководствоваться такими принципами по отношению к другим людям, как честь и совесть.

- Я сам себя воспитывал и совершенствовался. Начал заниматься спортом, делать зарядку. Избрал этот образ жизни и пошел по пути борьбы. Во всем, я старался быть похожим на отца, чтобы если бы он был жив, мог мною гордиться. Я стал не бояться драться, неважно при этом, кто это и какой бы силой и авторитетом он ни обладал, и решительно вступался за маленьких и слабых. В общем, как написал в одном из своих писем Антон Павлович Чехов, «выдавливал из себя по каплям раба», чтобы однажды почувствовать, что у меня «уже не рабская кровь, а настоящая человеческая». С тех пор я являюсь тем, кем есть сейчас. Вот так-то Михалыч. Умеешь ты разговорить меня.

- Надо же, какие у Вас познания в классической литературе, господин майор, - уважительно прокряхтел эксперт.

- Ну, в моей жизни многое было. Я учился на филолога, как мама хотела. Потом сам ушел с третьего курса.

- Ух ты. Знаешь, Александр Владимирович, ты даже не представляешь, с какими непонятными явлениями и фантастическими случаями я сталкивался по жизни. Я уже давно стараюсь не думать о таких вещах, голова целее будет. Хочешь, расскажу ряд интересных и реальных мистических историй из моей практики?

- Потом уже, - поглядев на свои армейские командирские часы, проговорил Корнев. – Извини, Михалыч, что-то мы с тобой засиделись, я, как обычно, ненадолго заехал. Все дела, дела. Вернее… Я, не знаю, почему сейчас заехал. Хочется знать правду и, наверное, небольшой моральной поддержки. А ехать уже и взаправду нужно.

- Как знаешь, товарищ майор. Да, ко мне тогда приходили люди из конторы и подробно обо всем расспрашивали. А напоследок очень рекомендовали не распространяться об этом деле и ни в коем случае не разговаривать с прессой.

- Даже так. Ню, ню. За эту информацию отдельное спасибо, Михалыч.

- Пожалуйста, гер… товарищ майор.

Уже поздно вечером, как обычно допоздна засидевшись в отделе, Корнев приехал в свою квартиру. Переодевшись в домашнее, он начал готовить ужин. Яичница-глазунья из двух яиц с румяными кружочками докторской колбасы, ломтиками помидора, прожаренным луком, с нарезанными большими ломтями бородинским хлебом - классическая еда закоренелого холостяка. Он обычно ужинал на кухне, где у него был маленький дубовый столик, удобное кресло и небольшой очень старый, но еще исправно работающий цветной телевизор.

Достав из холодильника бутылку водки и трехлитровую банку ассорти соленых огурцов с помидорами, майор налил себе небольшую стопку. Выложив на семейную фарфоровую гжельскую тарелку несколько аппетитно смотрящихся огурчиков и небольших помидорчиков, Корнев одобрительно что-то прокряхтел. Взяв и подержав стопку в руке, слегка задумавшись о чем-то, майор выдохнул и выпил залпом. Подцепив вилкой соленый огурчик, откусил от него сразу треть и смачно захрустел. Покончив с яичницей и приятно поджарившейся, покрытой корочкой колбаской, майор, подумав немного, выпил еще одну стопку.

Завершив ужин, он потянулся, сложил в мойку посуду и подошел к одной из кухонных полок. Взяв с ее угла наполненный на треть граненый стакан, Корнев по давней привычке всмотрелся в стекло. Он прополоскал стакан в раковине наполнил его на треть водкой и поставил обратно. Рядом с ним, на маленькое хрустальное блюдечко, он положил кусочек ароматного бородинского хлеба.

На той же полке в деревянной рамке виднелась немного пожелтевшая армейская фотография. Всмотревшись в фото, на котором стояли несколько молодых людей в камуфляжных костюмах, обнявшихся друг с другом, майор вновь наполнил свою стопку. Подняв ее, Корнев, вскинув голову и тут же, слегка поклонившись, тихо произнес: «За вас ребята», и так же, как предыдущую, одним залпом выпил.

Включив телевизор, он поймал свой любимый канал, по которому шла трансляция познавательной научной передачи о перспективах космической экспедиции и ближайшем заселении космоса. Под монотонный монолог ведущего Корнев, уютно расположившийся и пригревшийся на кресле, задремал. Его сны были разными, но большая их часть касалась всего одной темы – войны, времени его бурной молодости:

- Кэп, пригнись!

- Минус два слева. Экономим патроны!

- Граната!

- Ложись!

- Минус трое по центру. Так держать!

- Справа! Лось, бей!

- Вижу, не слепой. Твою едрить.

- Нам татарам барабир, что водка, что пулемет, лишь бы с ног валило. Ловите мать вашу!

Боец с позывным Чингиз, отчаянный боец и балагур, успевавший по ходу боя цитировать прибаутки, одну за другой кинув две лимонки перекатился назад. Раздались взрывы.

- Минус шесть. Молодца, Чингиз!

В ответ прозвучала трель калаша и звук падающего тела.

- Чингиза задело!

- Жгут накладывай. Тормоз.

Уши закладывал гул шедшего боя, кругом раздавались автоматные очереди и крики. Группа капитана Корнева возвращалась с победой, после блестящего выполнения ими опасного задания, когда на спецназовцев с двух сторон вышли большие отряды боевиков. Вертушки задержались и не смогли вовремя прийти в заданный квадрат. Бойцы отступали своим ходом, по плану «Б». Но, видимо, информация, которую они добыли, ликвидировав при этом центральный штаб боевиков с их генералом, была чрезвычайно важна. На их преследование террористами были задействованы все имеющиеся силы. Боевики прижали группу плотным огнем и, не считаясь с потерями, подбирались все ближе.

- Кто же у них сейчас за главного? – мимоходом подумалось капитану армейского спецназа Корневу.

Совсем рядом раздался взрыв гранаты, пущенной из РПГ. Молодого парня из группы Корнева взрывной волной отбросило далеко в сторону. К нему, пригнувшись, подбежал один из бойцов. В шуме автоматных очередей выстрел из снайперской винтовки был совсем не слышен.

Боец нагнувшийся к товарищу, пошатнулся и полуобернувшись упал на спину. Корнев запомнил этот момент на всю жизнь – лицо парня всплывало перед ним каждую ночь. Ему тогда показалось, что боец успел прошептать одно простое и такое родное слово – «мама».

- На дереве снайпер, - истошно закричал молодой лейтенант с позывным Елисей.

- По цели, беглым!

- Есть! Попали!

С большого разветвленного бука упало тело, белокурые волосы рассыпались по плечам, снайпером оказалась молодая женщина.

- Кэп, отходим! Ребят не спасти. Потом вертушки подлетят и подберут. Отходим, кэп!

- Лось! Мать твою! Уходи оттуда! Все отходим!

Треск автоматных очередей раздавался уже совсем рядом и шел со всех сторон. Их окружали. Местами земля дымилась.

- Елисей! Командир у вас пока я! - Корнев мрачно и зло сплюнул на землю. Он сам прекрасно понимал ситуацию, и что в первую очередь нужно доставить ценные, с большим трудом добытые документы и сведения своим, за реку. Но не мог, просто не мог поступить иначе. Надо было удостовериться, что его люди живы.

- Прикройте! – крикнул Корнев. – Елисей, за меня!

- Кэп, нет!

Подползя к лежавшему чернявому бойцу с позывным Ивашка, к тому, кто первым бросился на помощь отброшенному взрывной волной боевому товарищу, Корнев убедился, что парень мертв. Вытянув заскорузлую, покрытую копотью ладонь, он закрыл ему глаза.

- Прощай, брат! – тихо прошептал он.

Раздался стон. Боец с позывным Лук (данным ему от смешной фамилии Цыбулько) зашевелился и открыл глаза.

- Ты живой?! – обрадованно полуспросил полуконстатировал Корнев.

- Канеш, кэп, шо мне сдеется… - пробормотал Лук и тут же закашлялся, брызгая кровавыми каплями.

- Лежи тихо, боец.

Громыхнул взрыв еще одной выпущенной гранаты. Голова командира поплыла, щека стала горячей, по ней потекло что-то теплое, в глазах потемнело. Послышался гул подлетавших вертушек. Раздались дружные крики: - Ура!!! Падая, Корнев слышал автоматные очереди и яростные выкрики его оставшихся и спешащих к нему на помощь бойцов.

Майор вздрогнул и проснулся. С трудом поднявшись, он поплелся к холодильнику. Открыв дверцу, Корнев задумался, на тему: «и зачем я его открыл?» Недоуменно всмотревшись во все отделения, посмотрел на боковую полку, на которой стоял дорогостоящий импортный флакон с таблетками. «Опять забыл. Маразм близко, - подумал майор, - ведь у меня все прошло».

С недавних пор у него вошло в привычку совершать поход к холодильнику, непонимающе смотреть на лекарства, потом закрывать дверцу и возвращаться обратно к любимому креслу. Обычно к этому времени у него начинались жуткие боли. Голова просто раскалывалась на части. Это была одна из причин, по которой он допоздна засиживался в отделе за работой и не торопился к себе домой. Не только спецоперации, а сама будничная полицейская рутина отвлекала и даже успокаивала нервы майора.

Но, в тот самый день, после посещения школы и разговора с Аленкой в день исчезновения Марины, все прошло как по мановению волшебной палочки. Мысли были ясными, состояние бодрое, и даже горечь и скорбь с обидой на себя за погибших товарищей ушли далеко в сторону.

Раньше сами воспоминания отдавались ему ноющей болью. Майор не мог многое себе простить и винил во всем себя, считая, что не смог уберечь лучших своих бойцов, которые постоянно являлись ему во снах. Сам он прекрасно понимал, что это не его вина, но ничего не мог с собой поделать, слишком сильно в нем было чувство ответственности. И вот с недавнего времени все ушло. Его душа обрела гармонию, хотя грусть никуда не ушла и осталась, да и не могла она никуда деться, она была слишком личная и человечная.

- Как же ты это сотворила со мной Аленка? Я просто уверен, что это именно твоя работа. Кто же вы такие на самом деле, девчонки?

Майор встал и нараспашку открыл окно. Свежий осенний ветер ворвался на кухню всколыхнув занавеску. Корнев грудью вдыхал студеный вечерний воздух. Начинались первые осенние заморозки. Он осознал, что ему нужно сделать в ближайшее время и впервые за долгое время добрая улыбка озарила его жесткое и волевое лицо.

Пытаясь разобраться и докопаться до сути, Корнев решил для себя попытаться серьезно и откровенно поговорить с языческим волхвом. Сходить на лекцию Михаила Юрьевича, которую тот проводил в своем научном центре, а для начала посетить школу и побеседовать с учительницей этих необычных девочек.

Глава 22

Учительница

Героизм проявляется не только на поле боя,

героев полно и в мирной жизни.

Это обычные люди, которые

сохраняют в себе солнышко души,

заботятся и помогают другим.

Белая летопись Волхвов

Учительнице начальных классов Жанне Евгеньевне недавно исполнилось тридцать лет. Среднего роста, стройная, подтянутая. В ней не было ни капли высокомерия, но гордая осанка и строгий взгляд вызывали у окружающих невольное уважение и чувство дистанции. Она не терпела лицемерия и была очень принципиальной. У нее были длинные гладкие средне-русые волосы и удивительно добрые светло-карие глаза. Почти незаметные морщинки вокруг глаз не только ее не старили, но и подчеркивали образ неунывающей, крепкой и вполне состоявшейся женщины. В детстве и в студенческие годы она занималась гимнастикой и даже участвовала в международных соревнованиях, но после микротравмы позвоночника ушла из спорта и долго восстанавливалась.

. Рабочий день закончился. Аленка и Марина сидели рядышком друг с другом и о чем-то увлеченно болтали. Как обычно, учительница заполнила журнал, закрыла свою сумочку и собралась уже уходить, когда в дверь класса кто-то постучал.

- Войдите.

Дверь открылась, и вошел коренастый человек в полицейской форме, в котором Жанна Евгеньевна узнала майора, приходившего к ней в злосчастный день исчезновения Марины. Тогда, несмотря на то, что Жанна Евгеньевна вовремя спохватилась и не дожидаясь окончания урока позвонила дежурному администратору школы, ей был объявлен строгий выговор от директора, за то, что она не смогла уследить за ребенком. А с пожилым охранником школы, мимо которого девочка прошла как ни в чем не бывало, случился сердечный приступ, и его только недавно выписали из больницы.

Майор, войдя в класс, на секунду остолбенел, потому что увидел сидящих за партой Алену и Марину, про которых, в первую очередь, он и хотел поговорить с учительницей. Две пары любопытных глаз смотрели на него, и Корнев мог поклясться, что это не детское любопытство, что девочки заранее знали о его визите и изучили его лучше, чем, какой-нибудь из особых ведомственных начальников, получивший на него полное досье.

- Здравствуйте, Жанна Евгеньевна.

- Добрый день. Вы ненадолго? Мы уже собирались уходить.

- Жанна Евгеньевна. Знаете, какое дело. Можно сказать, что я к Вам не по службе. Просто очень хотелось бы поговорить с Вами лично.

Корнев замялся, не зная, как продолжить разговор, но тут женщина сама пришла ему на помощь.

- Пойдемте вместе с нами, - решительно проговорила она. - Вы нас проводите, а дома я Вас угощу чашкой чая.

Майор, не ожидая такого приглашения, только молча кивнул головой. Корнев был очень наблюдательным человеком, хорошо знал людей и чувствовал, когда люди говорят неправду или лицемерят. В тот день, когда девочка пропала, он ясно видел, что Жанна Евгеньевна очень сильно переживала ситуацию принимая все близко к сердцу, и не потому, что за такое происшествие она могла получить выговор от начальства, а может, что и посерьезнее.

По дороге они зашли в магазин, и Корневу, хотя и с трудом, но удалось настоять на том, что он оплатит покупку продуктов, и то под предлогом, что сам навязался на чай, доставил определенные неудобства, да и просто обязан купить каких-нибудь вкусняшек,

Жанна Евгеньевна жила в обычной семнадцатиэтажной бетонной коробке, в самой обыкновенной городской двухкомнатной квартире, которая требовала ремонта, но сама была опрятной и чистой. Все было ухожено и лежало на своихместах. Уловив заинтересованный взгляд Корнева, Жанна Евгеньевна с улыбкой сказала:

- Я не терплю беспорядка. Надевайте тапочки и идите мыть руки, полотенце я сейчас принесу.

Маленький кухонный столик был завален бумагами, книгами, тетрадями и папками. Это было единственное место, где ощущался хоть какой-то беспорядок.

Жанна Евгеньевна привыкла работать как раз на кухне, здесь же был ее небольшой ноутбук. Поэтому чаепитие устроили в большой комнате, за круглым столом, накрытым кружевной скатертью. Скатерть удивила Корнева: он давно не видел кружевных вещей в современных квартирах. Последний раз вышитую скатерть с кружевными вставками стелила на стол его бабушка. От неожиданных воспоминаний на майора повеяло теплом и спокойствием.

Девочки вежливо отказались от чая и занялись своими делами. Аленка, расположившись на диване, увлеченно читала русские народные сказки, а Марина с удобством устроившись в мягком кресле, сидела за большим компьютером. Залезши в интернет, девочка, включила и, с явным любопытством начала смотреть какой-то мультфильм. Корнев, с его привычкой подмечать все, мельком взглянул и вздрогнул, увидев название - «Холодное сердце». Ему сразу вспомнились необъяснимые в это время года кусочки льда в осеннем лесу.

На столе стояла тарелка с шоколадными конфетами, сахарница, тарелочка с сушками, небольшая вазочка с вареньем и маленькой ложечкой, отдельно лежали салфетки. Расписной заварочный чайник, на котором были изображены цветы и летящая жар-птица, стоял на белоснежной скатерти и дополнял мирную обстановку неповторимого домашнего уюта, от которого живший один Корнев уже давно отвык. Чай был ароматный и вкусный, он пах лесными ягодами, травами и еще чем-то приятным и знакомым. Корнев поднес чашку к губам, но, сделав паузу, не пил, а с наслаждением вдыхал чудесный аромат.

- Может, вам не нравятся травы? – с беспокойством спросила Жанна Евгеньевна. – У меня есть обычный чай.

Она даже привстала со своего места.

- Нет, нет, - запротестовал майор. - Наоборот, я очень люблю травяной чай, только с моей работой его редко удается пить. А что в нем, пахнет чем-то таким знакомым?

Хозяйка улыбнулась:

- Это горная мята, немного сушеной малины, листья ежевики и лесной земляники.

Корнев машинально оценил на пять с плюсом заботу хозяйки. Сделав пару глотков, он расслабился, аромат чая вызывал воспоминания о давно прошедшем детстве, беззаботном деревенском лете, об играх в тенистом лесу, о тех волшебных временах, когда мальчишка Корнев еще сам верил в чудеса.

Майор с трудом заставил себя встряхнулся. Все-таки он пришел не предаваться воспоминаниям, а работать. Надо разговорить этих странных девочек, но он удивился своей неожиданно возникшей застенчивости, которой, как думал, у него и быть не могло. Он просто не знал, как завязать разговор, и крутил в руках чайную ложку.

Жанна Евгеньевна, словно чувствуя состояние майора, сама начала говорить:

- Хорошо, что Марина объявилась сразу на следующий день. Иначе я простым выговором скорей всего не отделалась, у нас сейчас с этим очень строго. Вы тогда очень оперативно приехали. Спасибо Вам.

Корнев пожал плечами:

- Мы просто делали свою работу. Тем более, ситуация была более чем серьезная из-за этого нелюдя в человеческом обличье. Простите, что спрашиваю, но мне очень хотелось бы узнать побольше о Ваших девочках. Алена Ваша дочка? И, заранее простите меня, еще хочу спросить, почему Марина живет с вами?

Учительница сжала губы, но посмотрев внимательно в глаза Корнева и как будто что-то углядев в них, начала говорить:

- Аленушка моя приемная дочь. Десять лет назад я была в роддоме, сопровождала свою близкую подругу, у которой начались схватки, а ее муж как назло был в командировке. Когда мы туда приехали, то прямо к дверям приемной подбросили младенца. Я не знаю, как назвать людей, которые способны на такое. Во мне тогда что-то екнуло, даже не знаю, как назвать… В общем, я добилась возможности ее удочерить.

- А Марина?

- На следующий день как Мариночка вернулась в школу, ее бабушка тяжело заболела и попала в больницу. Ей скоро будут делать операцию. И пока она не вернется, я взяла Марину на время пожить у меня.

Посмотрев на майора, она засмущалась, но продолжила:

- А что, у меня свободно, живу одна, две комнаты, места всем хватит.

Корнев улыбнулся, внутри стало тепло. Ему пришлась по душе эта учительница - милая, домашняя, принципиальная, неунывающая, сильная духом женщина, стойко переносившая жизненные невзгоды. Неожиданно ему захотелось обнять ее и прижать к себе.

- Жанна Евгеньевна, а можно мне с девочками поговорить?

- Только если они сами захотят, - сказала учительница.

– Алена, Марина, с вами хочет поговорить дядя полицейский.

Сказав это, женщина с удивлением увидела, что Аленка, не дожидаясь окончания фразы и отложив книгу, уже направляется к столу, а кресло, на котором сидела Марина, повернуто спиной к компьютеру, а сама она смотрит на Корнева.

Корнев про себя отметил быструю реакцию и интерес девочек, но к своему стыду, понял, что не знает, о чем их расспрашивать. Он помнил, как, сам приехав в школу и находясь рядом со школьным психологом, разговаривал с Мариной. Девочка отвечала невнятно, из-за случившегося с ней шока: «Почему я ушла без спроса? Захотелось в туалет. Потом плохо себя почувствовала, очень устала, решила пойти домой. Шла мимо остановки, увидела подошедший автобус. Захотела ненадолго поехать в парк, немножечко погулять. Сев на сиденье, я уснула, а автобус до леса доехал. Тогда решила пойти в лес, ведь там так интересно.

Как я без еды целый день обходилась? Так у меня же была бутылка воды и пакетик сока, а еще бабушка несколько пирожков напекла. Она у меня замечательная, очень вкусные пирожки печет и постоянно кладет в рюкзак. Хотя в школе и так вкусно кормят. Почему ушла в глубь леса? Слышала пение птички и пошла на ее голос, хотела взглянуть на нее. Посмотрела, а дороги нет. Я заблудилась. Что было в лесу? Уже не помню, мне было страшно, все было как в тумане, хорошо, что рядом оказался добрый и забавный дядя. Он меня вывел из леса, спросил где я живу, а я все забыла, только номер школы помнила. Тогда мы поехали к нему, он меня накормил, и я сразу же уснула. А утром мы с ним поехали в школу».

Психолог все объяснял стрессом и отсутствием правильного воспитания. А сам Корнев чувствовал, что девочка просто не хочет говорить, что было на самом деле, и скрывает правду.

В комнате царило молчание. Понимая, что это начинает выглядеть глупо, Корнев наконец задал вопрос Марине:

- Марина, как тебе здесь?

- Хорошо. Жанна Евгеньевна очень добрая и хорошая, а Аленка моя лучшая подруга.

- Алена, у тебя тоже все хорошо?

Девочка кивнула, а ее косички при этом смешно дернулись в разные стороны.

- Марина ты что любишь читать?

- Я больше люблю смотреть и действовать. Ой, то есть играть. Это Аленка у нас любительница помечтать и почитать книжки.

- А как ты относишься к войне? – сам от себя не ожидая подобного вопроса, спросил Корнев.

Аленка, выслушав майора, казалось, слегка испугалась, а Марина, наоборот, усмехнулась и, спокойно и рассудительно ответила:

- Я-то нормально. Только, ведь вы, мужчины, несете войну. Это течет в вашей крови, я и народную поговорку где-то слышала: «мальчишки рождаются – быть войне».

- А тебе нравится наш мир?

- Я не понимаю, что вы хотите спросить?

- Ну дома, люди, деревья, птицы, улицы, машины - в общем, все то, что нас и тебя окружает.

- Скорей да, порой он весьма забавен.

- Товарищ полицейский, вы что конкретно хотите узнать от детей? – недоуменно спросила Жанна Евгеньевна.

Корнев растерянно посмотрел на учительницу.

- Я уже и сам не знаю.

Аленка улыбнулась и, пройдя к дивану вновь открыла книгу, а Марина развернулась обратно к компьютеру.

- Простите меня, Жанна Евгеньевна.

Учительница промолчала. Некоторое время Жанна Евгеньевна и Корнев просто молчали и пили чай.

Майор осознал, что еще молодая учительница, по сути, одинокая женщина, личная жизнь ее не задалась и большую часть времени она посвящает работе и дому. Видно было, что всю свою любовь она вкладывала в Аленку и своих учеников. Бросив очередной взгляд на задумчивую Жанну Евгеньевну, коря себя за навязчивое любопытство, Корнев все-таки не удержался от вопроса:

- Жанна Евгеньевна, скажите, почему вы такая, а живите одна?

- Какая такая?

- Ну, я все-таки профессионал, замечаю такие детали, вы волевая, подтянутая, не теряете радость жизни, любите детей, а семью так и не завели. Простите меня, пожалуйста, что я взлезаю со своей слоновьей грацией в вашу личную жизнь.

- Нормально, я привыкла. С парнями у меня не заладилось, видимо, потому, что у меня есть определенные критерии и принципы, я же родилась в семье военного. А может быть, потому что не нашла еще того самого человека, я же, как наивная студентка, хочу настоящей любви, - она невесело улыбнулась.

- К тому же у меня в молодости была спортивная травма, последствия которой со временем дали осложнения. Лет двенадцать назад у меня была еще одна операция, и врачи сказали, что я не смогу иметь детей. Видно, меня бог наказал.

От Корнева не укрылось, что при этих словах две девочки одновременно посмотрели на женщину, при этом взгляд Аленки был задумчив и печален, а Марина как-то недобро ухмыльнулась.

- А ваши родители?

- Все хорошо. Все живы-здоровы. У них своя квартира. Мы регулярно видимся, созваниваемся. А папа сейчас в длительной командировке за рубежом.

- Простите, а кем ваш папа работает?

- Сейчас он помощник военного атташе в звании полковника.

Женщина снова улыбнулась:

- Разве у вас нет досье на меня, господин полицейский?

Корнев рассмеялся:

- Вы нас просто демонизируете. Увы мы знаем далеко не все. К тому же вас не было в нашей разработке.

Внезапно их разговор прервал звонок мобильного телефона. Выслушав Корнев сказал одно лишь слово:

- Есть.

Его срочно вызывало к себе начальство. С большим сожалением он вынужден был попрощаться с учительницей. Неожиданно для себя, уже на пороге, Корнев тихо произнес:

- Жанна Евгеньевна, а можно с вами еще встретиться в нерабочей обстановке?

- Можно, - улыбнулась ему женщина.

Глава 23

Территория ЧИБИС

Тьма тоже в ночи ищет к людям ключи.

Пробирается мрак, и в душе царит хлад.

Дитя Севера

В отдалении от города, по восточной трассе, в полосе частной застройки располагался Образовательно-научный центр - частный институт биологических исследований ЧИБИ. Когда-то кто-то из местных шутников дал Центру название – птица чибис. Как ни странно, оно прижилось и уже вскоре появилась эмблема, изображающая небольшую птицу с длинным черным хохолком на голове и острым клювом. Чибис стал гербом центра, появился флаг с изображением птички, и даже были выпущены значки, которыми награждали прошедших обучение выпускников. В рекламных листовках, видеопередачах, спортивных мероприятиях, обязательно присутствовала эмблема с изображением этой маленькой птички, а к самому названию прикрепилась буква «С», и центр получил официальное обозначение - ЧИБИС.

Из всего персонала только один старенький профессор зоологии, почетный доктор наук, принципиально не носил значка, а приходя на работу и глядя на эмблему, укоризненно качал головой. Однажды одна любопытная студентка, писавшая под руководством своего обожаемого учителя-профессора дипломную работу, не выдержала, набралась храбрости и поинтересовалась у него:

- Почему вам так не нравится наша птица чибис? Ведь она милая и красивая.

Профессор, кряхтя, ответил:

- Для того чтобы знать свое дело на пять, вы должны быть разносторонним человеком и изучать сопутствующие дисциплины. Да и просто познавать мир, не зацикливаясь на чем-то одном. Ах да, к чему это я. Вы спросили, почему мне не нравится птица чибис. Сама птица здесь ни при чем, мне не нравится символ нашего центра. Он не к добру.

Посмотрев в заинтересованные глаза своей ученицы, слушавшей его затаив дыхание, профессор продолжил:

- Есть несколько славянских легенд об этой птице - чибисе, которую по-другому называют пигалица, она размером с обычную галку. Итак, легенда:

«Давным-давно в одной далекой деревушке жила одна семья. Смелый охотник и его любящая жена с двумя сыновьями. Жена охотника была худощавая, черноволосая, невысокого роста, юркая и живая женщина. В народе ее звали пигалица. Однажды ее муж вместе с подросшими мальчиками пошел на охоту, но домой они не вернулись. Безутешная женщина долго их ждала, но так и не дождалась. И тогда, не выдержав горя, она обернулась маленькой яркой птичкой с черным хохолком, чем-то похожим на ее длинные тонкие волосы. Улетев, она скрылась от людских глаз.

Как-то раз по разбитой дороге шли рыбаки, которые со своим уловом возвращались в деревню. Неожиданно раздался полный боли и отчаяния крик одинокой птицы. Звуки ее клика были настолько заунывными и похожими на горький плач, что рыбаки остановились как вкопанные, и в этот самый миг прямо перед ними упало огромное сухое дерево с подгнившими корнями. Если бы люди не остановились вовремя, то погибли бы. Маленькая птичка спасла этих людей от гибели».

- Но были и другие, более страшные вариации легенд о чибисе, несчастливые эпизоды, связанные с этой птичкой. Полные скорби и отчаяния крики чибиса нередко доводили людей до безумия или способствовали самоубийству, особенно это касалось женщин или девушек, которые от горя потери близких или неразделенной любви бросались в воду.

- В русском народе плач чибиса стал олицетворением символа материнской скорби по погибшим детям, символом душевных терзаний, страданий и невыплаканного горя, образом скорбящей вдовы. В общем, не к добру все это.

Профессор закончил рассказ и в задумчивости с удивлением посмотрел на свою ученицу. Глаза его впечатлительной студентки повлажнели, а сама она сжалась, как птичка, в маленький беззащитный живой комочек.

Институт поддерживался на деньги инвесторов, частных западных спонсоров и даже имел определенную помощь со стороны государства. В него принимали одаренных выпускников школ студентам выплачивались неплохая стипендия. Они могли стажироваться за границей. В ЧИБИСе работали и ученые с мировым именем. Научные направления заключались как в фундаментальных исследованиях, так и в прикладной деятельности. Туда входили исследования в области генома живых организмов, эпидемиология, влияние физических факторов на биологические системы, молекулярные механизмы биологических процессов трансформации энергии, бионика и ряд других направлений научной и исследовательской деятельности.

Территория ЧИБИС была огромной. Туда входило: несколько образовательных и экспериментальных научных корпусов, два здания общежития, несколько частных гостевых домиков. Кроме этого в центре комплекса раскинулся спортивный центр и конный парк. Но большинство преподавателей и студентов даже не догадывались об оборотной стороне учреждения, в котором они учились и работали. В одном из частных домиков комплекса, которые предназначались для почетных гостей, состоялась очередная встреча «на высшем уровне» между Яном Кардигсом и Элизой Штайнер, разумеется, «без галстуков».

Как только основная часть орденской «делегации» добралась до места, рассматривая предложенный им гостевой домик, Ян предложил Ведьме устраивать в них отдельные очень секретные совещания, тет-а-тет, явно намекая на постель. Элиза поддержала идею словами: «У нас и так много работы, но вы, конечно, правы, господин Рыцарь, так будет лучше для общего дела. Хорошо мы будем проводить наши отдельные совещания, чтобы анализировать текущие планы и воплощать их в жизнь». Но уже в первый же день подобных «особых совещаний» Ян ясно стал понимать, что идея проводить их в постели оказывается принадлежала отнюдь не ему. И сегодня, уже измотанный полуторачасовым «марафоном» с этой Ведьмой «Рыжей тварью», он попытался встать с постели, но не тут-то было.

- Куда-то собрались господин рыцарь? Неужели сил не хватает на бедную девушку? Мы ведь только начали.

Говоря это, Элиза сзади подползла к Яну и, обняв его прижавшись всем телом, затем, оказавшись спереди, грудью провела по низу живота, привстала и двумя руками толкнула Яна Кардигса обратно на кровать.

Рыцарь подчинился. Усевшись верхом, Элиза лукаво-издевательски проговорила:

- Итак, продолжим обсуждение наших стратегических планов. А пока перейдем на новый уровень.

Щелкнув пальцами левой руки, она подозвала свою новую игрушку – ассасина смерти, - которая обнаженная сидела в кресле, внимательно, но безо всяких видимых эмоций смотря на занимавшихся сексом Рыцаря и Ведьму.

- Присоединяйся к нам, - приказала ей Элиза.

Повинуясь знаку Рыжей ведьмы, ассасин, сев на подушку, где была голова Кардигса, зажала его руки и прижалась к нему. Она не только повиновалась прямым приказам Элизы, а чувствовала и понимала все то, что от нее хотели. Многие личные ведьмы Элизы были очень недовольны тем, что их Верховная перестала уделять должное внимание им, верным сподвижницам, своим любимицам, умеющим и прошедшим все - битвы и оргии, обряды и посвящения, знавшим и выполнявшим любые ее прихоти. Их бесило, что их обожаемая и страшная «Рыжая тварь» приблизила к себе эту выскочку – безликую убийцу ордена, - но перечить своему лидеру не смели.

Наконец Элиза, полностью насытившись бурным и длительным действом, довольная раскинулась на кровати. Кардигс, одевшись и немного пошатываясь, ушел к себе. Минут двадцать отдохнув, приняв душ и переодевшись, сказав самой себе: – «Пора бы и поработать немного», - мельком посмотрев на время, Элиза пошла встречать приглашенных ею гостей. С самого момента прибытия Элиза Штайнер послала магический зов и особые тайные сообщения через всемирную паутину местным представителям различных черных ковенов, пригласив их для встречи в ЧИБИС. Но пока на ее зов откликнулся и подтвердил желание сотрудничать только один ковен. Остальные, одни прижатые другими ковенами, белыми магами и спецслужбами, другие из осторожности, не выявили желания сотрудничать с могучей, но слишком опасной и известной Рыжей ведьмой и не прислали своих представителей.

Элиза была в бешенстве и хотела отдать приказ своим ведьмам и ассасинам смерти провести показательную чистку. Но понимая, что лишний шум сейчас может только навредить делу, явив нежелательные последствия, вовремя опомнилась. «Проклятые гордячки, будет время - я до вас еще доберусь», - думала она, рассматривая прибывших в гости ведьм. Вместе с тремя пришедшими ведьмами - одну из которых Элиза знала лично, а двух других с невольным уважением отметила для себя как очень перспективных и одаренных, пришла пара непонятных весьма посредственных ведьмочек. Как изначально предположила Элиза, они либо выполняли второстепенные роли, прислуживая высшим ведьмам, либо примазались к черному ковену, откликнувшемуся на зов Рыжей ведьмы, и были взяты в ЧИБИС просто в качестве дополнительного веса.

Тем не менее в ряде мест они были известны. Их лидер – Мария, женщина около пятидесяти, известная в определенных кругах как Мара Кривда, вела курс психологии и женской магии «Змеиный клубок». Одна из методик ее курса в рамках «Клубка» называлась «Выживание женщин в условиях современного города». Она пыталась организовать свой собственный ковен, но магических сил и организаторских способностей ей явно не хватило. Тем не менее, она сотрудничала с двумя действующими ведьмовскими ковенами, но вступить в них простой прислужницей не позволяло завышенное эго. В результате всей ее многолетней деятельности с ней сотрудничали только две ближайшие сподвижницы, полностью разделявшие ее взгляды, и несколько соблазненных тантрическими практиками мужчин.

Рыжая ведьма, по своей привычке прикусив губу, внимательно посмотрела на пришедших женщин колдовским взором и, осторожно подбирая слова, проговорила:

- Я рада приветствовать своих коллег по ремеслу.

Три ведьмы черного ковена поклонились Элизе как равной, а донельзя польщенные Мария и ее соратница Эвелина, имевшая другое имя - Змея Нави, - расплылись в улыбках. Элиза приготовила целую речь и уже было начала ее произносить, но краем глаза заметила, как Мара Кривда рассматривает лежащую на столе карту города, на которой красным маркером был обведен ряд мест.

- Вы что-то можете сказать по тем местам, которые отмечены на этой карте?

Мария вздрогнула, но четко ответила:

- Вот здесь находится большой лесной массив. В этом лесу есть места силы, а также несколько заброшенных и действующих капищ. Там собираются разные общины, не связанные между собой, группы, а также проводят обряды отдельные колдуны и волхвы. Я с ними дела не имею, так как у меня свой собственный, перспективный «Змеиный клубок». Но очень часто в тех местах бывает один Волхв, которого я раньше знала. Лет двадцать назад, когда волхвы и представители разных языческих общин собирали общие празднества, мы пересекались, но он по какой-то причине меня сторонился и держал дистанцию. Его зовут Всеслав, и он постоянно проводит там обряды, встречается со своими единомышленниками и собирает небольшие группы. Как раз в этом отмеченном Вами на карте месте. Я подозреваю, что лес питает его и дает силы.

Рыжая ведьма вновь закусила губу: «Все-таки даже ничтожества недовельмы могут пригождаться. Бинго», - подумала она про себя, а вслух сказала:

- Благодарю вас коллега, это полезная информация. Предоставьте мне все данные об этом Волхве. Я также хочу донести до сведения всех вас, что мне будет нужна любая значимая информация, подчеркиваю, значимая: о ковенах, волхвах, этом лесе, но в первую очередь о перспективных начинающих ведьмах и магах или просто любых женщинах и девушках с ярко выраженными магическими способностями – хотя бы южного и юго-западных районов города. Естественно, информация будет щедро нами оплачиваться. А пока попрошу выдать уважаемым коллегам премиальные за то, что они согласились на сотрудничество и оказали нам честь, почтив своим визитом.

Элиза бросила взгляд в сторону сидящего на стуле мага-рыцаря, выполняющего в их «делегации» роль казначея. Тот недовольно поморщился, но, заранее предупрежденный Яном Кардигсом, перечить не стал.

Как и ожидала Элиза, Ведьмы черного ковена спокойно и как само собой разумеющееся восприняли ее слова и полученные деньги, а Мара-Кривда и Змея Нави Эвелина чуть не запрыгали от радости. «Теперь они будут землю носом рыть», - презрительно ухмыльнулась про себя Рыжая ведьма.

Глава 24

Контора. Отдел РА

То, что мы знаем, это капля,

а то, что мы не знаем, это океан.

Исаак Ньютон

В кабинете генерала Неделина зазвонил телефон. Подняв трубку и выслушав сообщение, он бросил всего два слова:

- Понял. Иду.

В новом секретном отделе конторы с непонятным названием – Раскрытие Аномалий РА - царила полная тишина. Все сотрудники собрались, ждали лишь генерала. Началось самое обычное, напряженное (а других в этом отделе и не было) совещание.

- Волхва отпустили из полиции?

- Да. С него были сняты все обвинения.

- Прекрасно, не пришлось сильно давить. Продолжайте наблюдение.

- Есть.

- Что с ЧИБИСом?

- Туда продолжают съезжаться иностранные гости. Прибыло еще несколько групп, в общей сложности сорок два человека, и, судя по данным, это далеко не все. Среди первой группы, прибывшей месяц назад, Элиза Штайнер. Та самая Верховная ведьма, наделавшая в Германии и Чехии столько шума. Пока наблюдаем.

- Доложите результаты наблюдений. И, мне нужно знать, ваши предположения. Зачем они здесь?

- Пока все тихо. Наши аналитики думают, что после того, как их сильно прижали и продолжают давить на Западе (местами там до сих пор происходят сильные столкновения), ведьмы пытаются убраться оттуда подальше. Нашли союзников в лице Рыцарского Ордена и, думают начать потихоньку разворачиваться здесь, у нас. Решили затаиться, а Орден будет их использовать. Все как обычно. Прижимать их сейчас, мы считаем нецелесообразно. Орден имеет большое влияние, может быть неприятный прецедент. Есть подозрения по их деятельности, но их, как говорится, к делу не пришьешь. Считаем, что как раз будет больше возможностей все выяснить. Еще по прибывшим ведьмам - лучше выявить все их связи и основные цели. Интересно будет посмотреть и их контакты с нашими черными ковенами.

- Хорошо. Работайте.

- Есть. Зафиксирована очередная вспышка Инферно.

- Что!? И вы только сейчас докладываете?

- Простите, виноват товарищ генерал.

- Когда?

- Вчера днем. Она была похожа на энергетический импульс в день убийства маньяка, но сейчас это был именно выброс Инферно. Мы не доложили, потому что это был небольшой всплеск и анализировали данные для полного отчета.

- Ладно, принял, - генерал слега остыл. - Что с Лесным ковеном?

- Ведьмы чудят, но с ними будут работать ведьмы других ковенов. Их разрабатывает отдел «Х».

- Держите в курсе и согласовывайте с ними действия.

- Есть. Распался Синежский ковен.

- Подробнее.

- При загадочных обстоятельствах умерла их Верховная. Часть ведьм примкнули к культу демонопоклонников «Несущих Свет». Оставшиеся четыре ведьмы пока не сумели возобновить деятельность. Также активизировалась деятельность других демонических организаций. Там уже работает отдел «13», наши конкуренты.

- Это понятно. А Северный ковен?

- Ничего. Там все тихо и мирно. Сильных магических всплесков не зафиксировано. Более того, лидеры ковена Елена Ворон и Елена Журавль не так давно ездили в лавру…

- Ничего?! Ничего!!! У них состоит этот наш волхв, они начали проводить вдвое больше непонятных обрядов, о которых мы, кстати, почти ничего не знаем. И ничего?!

- Понял, товарищ генерал. Возьмем в активную разработку.

- Не возьмем, а вчера, - проговорил Неделин свою любимую присказку (за которую, за глаза, его и прозвали «Генерал-вчера»).

- Есть.

- Ладно, что с делом взрыва церкви? Для лучшего анализа и понимания начните еще раз сначала.

- Тринадцатого августа к церкви подошли трое людей в вызывающе темных плащах, на них обратили внимание все присутствующие, потому что они действовали очень театрально. Остановились у ограды и, подняв вверх руки, стали напевать какие-то вирши, наподобие церковных песнопений.

- Дальше, по свидетельству очевидцев, небо потемнело, и раздался гром, но, как факт, произошло обрушение центрального храма и часовни. Хорошо, что в храме не было службы, народу было немного, но все-таки погибли восемь человек, в их числе обладающий даром экзорцизма отец Василий, ранены еще шесть человек, двое из них в тяжелом состоянии. К людям в плащах подъехал джип (номера были нечитаемые), они просто сели и уехали. Мы изъяли данные со всех доступных камер видеонаблюдения. Нам стоило огромных усилий, чтобы дело не было предано огласке, и по возможности утихомирить слухи, но вы ведь понимаете, что «сарафанное радио» - это сила не уступающая ведущим масс-медиа. Сами мы представили информацию в СМИ как о взрыве и террористическом акте. И также пустили в народ слухи. Вот.

- А на самом деле?

- Никаких признаков взрывных устройств обнаружено не было.

- Выяснили уже, кто эти… «певцы»?

- Нет. Есть определенные зацепки, но…

- Да я вас… - генерал хлопнул кулаком по столу. - Уже почти месяц прошел - вы топчетесь на одном месте.

- Мы работаем.

- Плохо работаете. Поймать этих… Надо было вчера, тем более, мы не знаем главного: кто, откуда, зачем и какие цели.

- Возможно, я вам смогу помочь, Глеб Валерьевич, - раздался мягкий голос.

Неделин бросил взгляд на худощавого, седовласого человека, одетого в безупречный бежевый костюм, в черном галстуке, с непонятным значком на лацкане пиджака.

- Я даже не буду спрашивать, как вы здесь оказались и что делаете на секретном совещании отдела. Только если вы действительно сможете разъяснить ситуацию и сказать, что происходит?

- Представлюсь, Олег Игнатьевич, директор научного объединения «Белый Лебедь».

- Наслышан, знаю о вас, почему именно вы почтили нас своим визитом, господин Великий белый маг Соловьев?

- Не хочу быть пророком или демагогом, произносящим громкие слова, но действительно грядут события, которые могут полностью изменить весь ход нашей жизни.

- Не скажете ли для начала почему напали именно на эту церковь?

- Я выяснил (хотя и не сомневался), церковь в этом районе новая. Недавно на месте деревянного храма построили каменный, и строительство еще не закончено. Вы ведь наверняка знаете, что такое эгрегор?

- Некое энергетическое поле, объединяющее силу верующих прихожан.

- Ну, узко немного. Эгрегор не обязательно связан с религией, это единая энергоинформационная структура на основе общей идеи, мыслей, чувств, желаний, чаяний, которые выделяют сами люди, думающие об одном, стремящиеся к одной цели. В результате образуется особое поле, которое наряду с мощной базой подпитки лучших представителей идеи выполняет и функцию защиты. К примеру, у вас здесь в коллективе сложился свой мини-эгрегор, Глеб Валерьевич.

- Хорошо. Что вы хотите все-таки сказать?

- Несмотря на то что сама по себе церковь как громадная структура, существующая целые века, обладает колоссальным эгрегором, здешняя местная церковь обладала несовершенной защитой, то есть являлась просто более слабым звеном системы. Это место, как иногда говорят, не «намолено», то есть в нем просто мало аккумулированной энергии, которую вырабатывают сами люди. И я уверен, что единственный сильный защитник этой церкви - отец Василий – не погиб под обломками, а был убит ментальным ударом.

- Так, а кто напал на церковь?

- Это были черные маги, которым претит само существование нашего мира, здесь уже важно не кто, а зачем.

- Хорошо, почему они действовали открыто, даже ммм «театрально»?

- Тут все просто. Дело в реакции людей, которые видели эту картину. Обычные люди в наш информационный век сами хорошо анализируют, но при этом также умеют себя накручивать. Неизбежно возникновение сомнений в правильности идеологии и крепости системы. Различные слухи, паника – а как следствие, другие потоки энергии, которую наши враги могут использовать в своих целях и, которая, разрушает структуру мироустройства.

- Поменьше загадок, побольше реальности. Что все-таки значит ваше – «зачем»?

- Я об этом только что и говорил. Представьте себе некую могущественную организацию, которой претит существование сложившейся системы власти в мире и даже сам наш мир. Представили? Хорошо, а теперь «вишенка на торте» - представьте, что произошло божественное вмешательство в дела нашего мира, что, как вы понимаете, происходит не каждый день, а это, каким бы ни было намерение божественного, приводит к встряске всей мировой защитной системы нашей бедной планеты. Одна из особенностей защиты – магический барьер. Теперь (условно назовем эту организацию «черные маги»), почувствовав слабину защиты, их лидеры решают проверить свои силы и действие магических потоков в целом. И им это прекрасно удается.

- Вы хотите сказать, нападение на эту церковь фактически было разведкой боем?

- Да. Дальше, если мы их не остановим, будут более серьезные действия с тяжелыми последствиями. Если мы не сумеем сохранить текущее сложившиеся положение в мире, вы знаете, что может случиться. В лучшем случае, начнется борьба за власть и передел сфер влияния, рухнут ведущие идеологии, мир может скатиться в дикость и хаос, и будет ли в нем место нам, неизвестно. Мы должны сохранить нашу систему в неприкосновенности, какой бы негативной она ни казалась, какие недостатки бы ни содержала, иначе будет еще хуже - беспредел, анархия и, как результат войны и насилие. Вы должны понимать это лучше меня. Единственное, что их останавливает, -для того чтобы использовать магию подобного масштаба, нужна очень мощная энергия, которую не так просто накопить.

- Значит, магия действует?

- Вы же отдел РА и должны знать лучше других, как все происходит.

- Так как же их остановить и что за проявление божественного?

- Вот тут, уважаемый Глеб Валерьевич, мы и подошли к сути.

Глава 25

Северный ковен

Все не так сложно, все гораздо сложнее.

Клубок Велеса

Как обычно, ближе к вечеру в частном доме Ведьмы Елены Ворон собрался актив Северного ковена – Елена Ворон, Волхв Велеса Всеслав, Берегиня Ива и Ведьма Рысь. Женщины-ведьмы, внимательно, с неподдельным живым интересом, выслушали рассказ Всеслава. Елена единственный раз перебила Волхва просьбой:

- Всеслав, такие вещи… я даже слов не подберу – происходят один раз в несколько жизней, это чрезвычайно интересно, а момент перехода в иномирье невероятен, пожалуйста отсюда постарайся поподробнее, вспомни все детали, какие можешь, они могут быть важны:

- Ладно. Итак, я подошел к Марене. Там, где она стояла, образовался круг из замерзшей земли и кусочков вечного льда. За Мареной было три дерева: сухой дуб и две больших старых ели по его краям. Марена сказала, чтобы я взял ее за руку. Меня пронзил холод. Так, держась за руки, мы с ней, идя по левой стороне, зашли за дуб. Сделали ровно три шага. Дальше резко потемнело. Темнота и свет. Мы оказались в ее Доме – Ледяном замке Марены. На самом деле, Лен, ты сама понимаешь, что мои ощущения весьма субъективны, да и глаза могут обманывать. Ведь все, что кажется одним, на самом деле может быть совсем иным. В личностном восприятии этого мира, возможно, отразились мои представления о Богах зимы. Дом Марены мое сознание отобразило как образ Ледяного Замка, ведь, по сути, она аналог Снежной королевы. Марена устроила пир в честь нашего прибытия, я до сих пор ему удивляюсь.

- Надеюсь, не холодным мороженым? – пошутила Ива.

- Все было, на высшем уровне. Все напитки были горячими, а еда вкусной. Слуги выглядели обычными живыми людьми, а не снеговиками. Хотя Ледяная стража стояла у Врат Замка. Простите забыл это сказать, в ее волшебных чертогах так много необычного, что всего и не упомнишь.

- Ладно не зацикливайся на деталях, рассказывай, что считаешь нужным. Меня больше интересует вопрос: а зачем она вообще тебя туда затащила, в свой мир, и сама уходила? Какие ее замыслы? Ведь зайдя в иномирье, она практически себя выдала. Смысл? Давай уже без подробностей, просто излагай суть.

- Она сказала мне, чтобы я особо не разглагольствовал, но, с другой стороны, подписку о неразглашении не брала, а мы здесь все свои.

- Не томи уже, Всеслав!

Волхв улыбнулся:

- Ну, нельзя даже немного вас потомить. Шучу. На самом деле, некоторые вещи я и сам до сих пор не пойму. Я же не пророк. У меня, конечно, есть свои предположения, но мне самому нужно во многом разобраться, поэтому я и хотел с вами посоветоваться. Жалко не все в сборе.

Включилась Рысь. Посмотрев на Елену, она сказала:

- Нужно провести анализ ситуации. Для начала разобрать все факты. И тогда картина, возможно, начнет проясняться. Итак, факты: по крайней мере две богини находятся в нашем мире; они явлены в нем уже десять лет; Марена «показала свои зубки» только сейчас.

Рысь замялась, и ей на помощь пришла Елена Ворон:

- Зашла через лес, а мне почему-то кажется, что место перехода тоже является очень важным фактором.

Включилась Ива:

- Еще ей почему-то нужен помощник, и она зачем-то зашла в свой мир…

Елена Ворон, подхватив мысль, продолжила:

- Она выбрала нашего Всеслава, хотя, возможно, он ей просто понравился.

Волхв потер заслезившийся глаз, посмотрел на лукаво улыбающуюся Елену и медленно, как будто размышляя про себя и при этом высказывая появившиеся мысли вслух, проговорил:

- Она уничтожила маньяка, а это тоже факт божественного вмешательства в наш мир. А я, скорее всего, просто подвернулся под руку.

- Всеслав, - сказал Рысь, - давай, ты у нас не только Волхв, но и ученый, попробуй свой системный подход, а мы уже будем подключаться.

- Хорошо. Первые два факта объясняются достаточно просто. В мире что-то случилось, и они вынуждены были в нем проявиться. А что конкретно произошло в мире, уже другой вопрос. Вы знаете, что у нас все летит сами знаете куда, не хочу ругаться матом. Так, по третьему напрашивается вывод, что наступает некое время «Ч», это и объясняет активизацию ее сил именно в десятилетнем возрасте, а не во время совершеннолетия.

- Место. Лес. Вы прекрасно знаете, что я не просто так хожу именно в эти места и провожу там обряды. Это место Силы, в нем также и мое место силы. Поэтому тут тоже вроде все просто: чтобы попасть в иномирье, нужна энергия, и достаточно большая, а попасть туда легче именно из подобного места. То есть она не может, к примеру, прямо из своей школы взять и шагнуть к себе домой. А место Силы в Лесу, возможно, просто ближе всего.

- Почему она раскрылась, зайдя в свой Мир? Гмм.

Волхв хмыкнул и хлопнул себя по лбу:

- Елки-палки я же сам видел, не придавая этому значения. Тоже все элементарно. Она просто заглянула к себе домой за вещами.

- В смысле? - удивилась Ива.

- Да все просто. Проявившись в этом мире, тьфу, оговорился, в нашем мире в образе аватара, она пришла, скажем так, голой, без всяких своих божественно-магических артефактов. А войдя в свой мир она легко смогла сделать проекции своих гмм, вещей, на реальные предметы этого мира. В принципе, согласно магическому «закону подобия», для воплощения своих волшебных предметов в нашем мире ей не обязательно входить в свой мир, но для такого преобразования также нужен колоссальный объем энергии, и каждый раз щелкать пальцами не получится.

- То есть она теперь еще и вооружена, Всеслав?

- Получается, да. Кстати, я хорошо знаю по крайней мере два предмета из ее личного гардероба.

- Какие? – заинтересованные женщины это сказали так одновременно и синхронно повернулись друг другу, что вместе расхохотались, немного разрядив обстановку.

- Она же северная воительница – у нее есть Меч и Щит. Ледяной Синий Меч Марены, который некоторые люди ошибочно зовут Темным Мечом Нави, по легендам может обращаться в Серп Смерти и разрезать аж саму ткань мироздания, а Щит вообще уникальная штука. Зеркальный Щит Марены по-другому называется Щит Врат. Кроме главной функции – мощной зеркальной защиты, есть и ряд других, например, он обновляется, работает как видео, то есть может показывать все то, что происходит в других местах…

- Волшебное зеркало, понятно, – проговорила Ива, прервав Всеслава.

- Да, но у него есть еще одна особенность: он может создавать Врата (то есть двери прохода) практически во все миры системы мироздания, кроме некоторых ключевых. Боги, конечно, сами могут создавать такие проходы, но вопрос опять-таки упирается в закон сохранения энергии.

Елена Ворон улыбнулась своим глубоким прищуренным взором:

- И наверняка у Марены есть и другие интересные и полезные вещи, о которых тебе неизвестно. Но мы пока не услышали главное. Зачем?

- Ладно. Вы все знаете, легенду о Бел горюч камне Алатыре, центре мироздания, по крайней мере нашей ветви Великого Древа Жизни. К нему так просто не проникнуть, иначе «бяда», мало ли кто чего натворить может, но где-то раз в пять тысяч лет возникает проход - Калинов мост.

- Стоп! – Елена в задумчивости взялась одной рукой за подбородок. – Насколько я знаю, Калинов мост – это переход в подземное царство Нави над речкой Смородиной, а Алатырь — это божественный мир.

- Ты прекрасно знаешь славянскую мифологию, беда только, что мифы искажены и забыты, а многие из них старательно пытались уничтожить и изжить из народной памяти. Калинов мост – это просто образное название энергетической, реальной точки перехода в иномирье. Эта точка может быть явлена в разных образах, временах и местах. Например, явиться и казаться самой простой дверью в коридоре городской квартиры или же быть высоко-высоко в облаках, в глубокой подземной пещере или еще где-нибудь. Проход же к Источнику самой Жизни проявляется приблизительно каждые пять тысяч лет, и вот тут возникают интересные версии. Про них я узнал не от Марены, она вообще мало что рассказывала я сам в свое время долго копался в мифах, рукописях, сказках, в астрале (хотя тут у меня пока плохо получается, мне самому еще учиться и учиться), в архивах, информационном поле ну, в общем, везде понемножку, по маленьким крупицам собирая необходимые знания. Единственно, о чем обмолвилась Марена, так это о Восходе Темной Луны. И я связал некоторые факты.

- Итак, первая версия – за определенное время снижается защитный энергетический барьер в мире Алатырь камня, в который после Великой Битвы закрыт вход даже Богам. Берем за аналог самый обычный компьютер - система защиты обновляется, для этого нужна перезагрузка, то есть нужно время и оператор, который это осуществит.

- Постой, то есть Марена — это некий космический оператор, и она осуществляет простую перезагрузку священного Камня? Что-то ты темнишь Всеслав.

- Ну не совсем так. Операторы могут быть разные: вы, кстати, забыли про вторую Богиню. Я просто говорю нашим обычным человеческим языком и не могу подобрать нужные словосочетания к этому внеземному феномену. Дело в том, что я не совсем точно сказал. Барьер в мире Алатырь-камня не просто барьер, как в обычном мире, у него больше функций, возможностей и больше… ну, скажем так, слоев. Он не только мир самого Алатырь-камня прикрывает, но и защищает и связывает воедино все великие силы, является Ключом ко всем основным мирам, а Боги отвечают лишь за свои места, собственные системы управления Вселенной. И тогда в нужный момент, когда страдают какие-то слои защиты, а соответственно, определенные части структуры жизни мироздания, и появляются те операторы. Тьфу ты, то есть Боги, в задачу, которых входит исправление ошибок, связанных с их собственными функциями. Они обновляют защиту, то есть, говоря современным языком, перезагружают систему, а так как они не могут проникнуть в мир Алатыря просто так, то должны пройти точку перехода, то есть – Калинов мост.

- Ты запутал даже меня. Хорошо, нам хочется услышать и вторую версию. Да, девочки?

Ива и Рысь задумчиво кивнули.

- Вы знаете, что люди - внуки самих Богов. Хотя далеко не все это знают. И постоянно у многих познающих мир людей возникает вопрос: зачем мы созданы? С какой целью? Или мы просто игрушки Богов, или... все-таки часть единой дружной семьи.

- Ты к чему, Всеслав?

- Творение - удел не только Богов. Мы постоянно что-то творим, это особенность нас – разумных людей. Мы, люди, методом проб и больших ошибок, но все же идем по пути прогресса. Да, наши творения бывают ужасными – танки, бомбы, ракеты, ядерное оружие; бывают полезными – дома, компьютеры, микроволновки, телефоны; а бывают и просто прекрасными – музыка, книги, картины, скульптуры. Мы творцы мира, как Боги. И возможно сам Сварог дал людям эту возможность – обозначил восхождение людей, чтобы мы стали сотворцами новых миров, новых вселенных, новой жизни. И точка перехода к источнику мира – Алатырю, явленная в определенное время - это восход людей к новым уровням познания и творчества. Это проверка нам, людям, готовы ли мы пройти путь и перейти на новый уровень. Как экзамен в обычной школе. Ведь найти и пересечь Калинов мост дано не всем, а самым достойным. Проход через Тьму – Темную Луну - к Свету – Алатырю.

- Это не версия, Всеслав, а мечта – невесомое облачко, мерцающая ниточка надежды.

- Пусть так, но я готов верить в это. Поверить в мечту - это уже новый шаг по пути вперед. Просто мне показалось, и действительно, важен тот факт, что Калинов мост проходит именно в нашем мире. Из Мира Людей идет путь к Алатырю, а для этого богам-операторам и нужно сначала проявиться именно здесь, чтобы попасть туда.

- Но если Марена явилась к нам, то, скорее, все же правильна лишь первая версия. Так когда же час «Х»?

- Марена не сказала. Молвила, как пионеру: их знаменитым девизом – «Будь готов!»

- Так от тебя-то ей что нужно Всеслав? Почему она взяла тебя с собой?

- Да, скорее всего верна первая версия, но ведь и люди могут пройти Калинов мост, а это не просто так, - высказал вслух свои мысли Всеслав. – Простите, тут все просто. Когда оператор грузит систему, он не должен ни на что отвлекаться и в этот момент становится беззащитен.

- То есть, выходит, ты будешь защитником самой Марены?

- Выходит, но не совсем – мне дарована честь быть защитником точки перехода – стать Стражем Калинового моста, чтобы никто другой не смог пройти во время явления Темной Луны к Алатырю и натворить там бед. Но… теперь меня мучают сомнения: я не уверен в самой Марене. Еще я подозреваю, что кой-какие мои воспоминания она все-таки заморозила, только сейчас они немного начали оттаивать, и у меня возникают туманные образы ледяного посвящения…

- Я поняла! – воскликнула Елена Ворон, прерывая Волхва.

- Что? – тоже одновременно друг с другом воскликнули Ива и Рысь.

- Все сходится, как же вы не видите. Лес действительно важен. Ну, друзья: Лес - место Силы, и Калинов мост - точка перехода, свяжите же наконец.

Лицо Волхва прояснилось, и он рассмеялся:

- Действительно, все просто. Мы лезем в глубину, а все находится на поверхности.

- Лена, да доскажи, я пока не пойму, - проговорила Рысь.

- Калинов мост во время восхода Темной Луны проявится именно в этом Лесу, в месте Силы. Мы не знаем лишь день, который известен только Марене, а она сама что-то темнит.

Повисло молчание. Женщины обещали Всеславу еще раз проанализировать, подумать, выйти в астрал, посовещаться с другими членами ковена и вместе решать, советовать, что правильно, а что нет.

- Может и правда, что Богиня Зимы хочет избавить наш мир от черноты, - задумчиво проговорила Елена Ворон.

Глава 26

Цветные сны

Все существующее – сон;

все, что не сон, не существует.

Хорхе Луис Борхес

Лекция Михаила Юрьевича, которую он как обычно проводил в научно-образовательном центре «Звенислав», называлась: «Мифы и магия от древности к современности».

На лекцию пришло немало народа. Было много молодежи, студентов, женщин разных возрастов и несколько степенного вида мужчин. Как потом узнал Корнев, Михаил Юрьевич давно был известен своими интересными выступлениями, живым, неординарным и неожиданным подходом к излагаемым им темам и передаваемый из уст в уста профессор, не особо к этому стремясь, становился популярен.

Михаил Юрьевич к своему удовольствию, отметил, что студентки Государственного Университета Вероника и Айгуль пришли с тремя подружками, а Юля - с Артемом. К своему сожалению, вечно загруженный работой Корнев, не успев на первую часть лекции, попал лишь на вторую – ответы на вопросы слушателей. Михаил Юрьевич как раз отвечал на очередной вопрос.

- Хороший вопрос. Так откуда пришло понятие «магия» и что из себя представляет? Действительно, для начала нужно понять, откуда возникло само это слово. Ведь слово — это действительно огромная сила, оно главная составляющая основ магии. Изобретение речи обозначило новый этап развития человеческого сознания. Целебная сила слов известна всем. Словом можно и ранить другого человека, и утешить его, полностью изменить его состояние и внутренний мир. К сожалению, слова можно использовать как во благо, так и во вред. Из древних заговоров, наговоров, говорения возникло современное НЛП.

- Если посмотреть вглубь истории и разобрать этимологию слова, раскрываются интересные факты. Многие европейские народы, ряд народов Азии и Индии относятся к индоевропейской языковой ветви народов. То есть народы, развитие которых исходило из общей культуры, языка и крови. Отсюда и путаница в отношении того, откуда пришло само понятие «магия». Это слово встречается в латыни, в греческом, немецком, иранском и других языках, а также в санскрите. В Передней Азии (парское – магус), маги являлись советниками персидских царей. На санскрите слово «маха», «мага» означает великое, большое, главное. Например, слово «махараджа», или «магараджа» означало великого правителя, князя князей.

- Самыми мощными из индоевропейской ветви народов были арии. В конце третьего - начало второго тысячелетия до нашей эры арийскими племенами была заселена Азия и Северная Индия. Я это говорю к тому, что наиболее близким народом к ушедшим арийцам были не германские или какие-либо другие индоевропейские племена, а древние славяне, наши предки.

- Слово «маг», или «мог», является основой таких русских слов, как могущество, мощь, помощь и другие. По «Словарю живого Великорусского языка Владимира Ивановича Даля», могута, мочь есть сила, власть, достаток, крепость, богатство. А словом могутник, или могут, в русских сказаниях обозначали богатыря, волота или велета (то есть великана), истинного защитника людей. Сразу вспоминается образ легендарного богатыря Святогора, по сказаниям, скакавшего по горам и охранявшего границы Русской земли.

- Профессор, - поднялся один из студентов, - вы нам много и достаточно убедительно говорили о магии, как будто она существует, и все это реально действует. Но ведь магия никак не проявляется, ее нет в мире. Получается, все это лишь одна чистая теория. Где доказательства?

- А что, разве нет? – сделав наивное лицо спросил Михаил Юрьевич.

Поглядев на недоуменное лицо парня, профессор обратился к залу:

- Кто помнит третий закон писателя-фантаста и ученого, футуролога и изобретателя, Командора ордена Британской империи сэра Артура Кларка?

Одна из студенток подняла руку.

- Пожалуйста, - кивнул ей Михаил Юрьевич.

- Он гласит, - слегка запинаясь произнесла девушка, - что «любая достаточно развитая технология неотличима от магии».

- Совершенно верно. Спасибо, садитесь, пожалуйста. Даже если подходить утрировано, то те достижения человечества, которые для нас вполне логичны, научно доказуемы и даже достаточно просты, для первобытных племен являлись настоящей магией.

- Но дело не в этом. Наука и магия тесно соприкасаются друг с другом. По моему глубокому убеждению, магия является стержнем науки. Из мифологического мышления вычленялись наука и религия. Первой формой науки как раз была магия. Тогда, когда люди начали познавать законы природы и своими действиями, своей волей, пытались постигать, и преображать окружающий их мир. Вот как вы думаете, в какой науке соприкасаются метафизика и научные взгляды?

- Возможно, в изучении человека, - взялась ответить Вероника.

- Да, к примеру, в нейрофизиологии и когнитивной нейробиологии. По-простому, в исследовании человеческого мозга и его возможностей. КПД нашего сознания далеко не сто процентов. Мы продолжаем эволюционировать. Возможности самого человека уникальны и часто раскрываются в экстремальных обстоятельствах.

- С магии началась вся первобытная медицина, основанная на заговорах, знаниях целебных трав, некоторые свойства которых раскрываются только в определенное время, например, при какой-то стадии луны. Еще существует лечение внутренним теплом, энергией наложения рук, знание энергетических точек (меридианов цигун, акупунктуры, индийских чакр и тому подобное). Магия помогала людям познавать самих себя, свои внутренние свойства.

- Музыка — это тоже одна из составляющих магического искусства. Слово, вплетенное в музыку, обладает поистине великой мощью. Она вдохновляет на подвиги, укрепляет дух, создает нужное настроение. И здесь тоже двояко: музыка может нести позитив, а может и разрушать. Она включает в себя определенный ритм, звуковые волны, а песни - еще и словесные посылы. Различные звуки мощно воздействуют на психику людей.

- Так что без магии никуда. Просто в нашем мире магия работает совершенно не так, как описано в мифах, где все сильно преувеличено. В первой части лекции я говорил об этом. И магия далеко не всесильна. Иначе те, кто, как говорится, за кадром, давно бы вышли из тени. А многие древние знания были зашифрованы в легендах и сказаниях. То есть мифология является хранилищем бесценной информации наших предков.

- Профессор, - снова спросил студент, до этого задавший вопрос про магию, - так мифологии можно верить или нет?

- Верить? Да вы что!? Нужно критично относиться ко всему. Вы же будущие ученые. Нужно ведать, то есть знать, а для этого проверять и перепроверять добытые знания. Идти путем эксперимента, постоянных проб, ошибок и их исправления, по крупицам добывая знания, в данном случае из мифов, вычленяя и анализируя значимую информацию. Здесь есть другая сторона. Дело в том, что мы живем в вымышленном, придуманном мире. В вымышленном почти на сто процентов. Это как одна из составляющих мифологического мировоззрения, так и особенность управления социумом.

Профессор взял стакан с водой и сделав глоток продолжил:

- Поясню. Одна из особенностей мифов - приукрашивать какие-либо события или человеческие поступки. Это было необходимо для создания положительного примера, идеального образа, чтобы потомки гордились героями и старались быть на них похожими.

- Еще. Так как общество развивалось и менялось, сменялась идеология, политическая власть, забывался ряд фактов, меняли свой знак некоторые понятия, то глубинный смысл многих древних сказаний искажался, часто до неузнаваемости, оставалась просто красивая сказка. Все древние сказания, мифы и легенды передавались молодому поколению с учетом особенностей жизни конкретной эпохи. Ведь одной из главных задач сказок, являющихся основой мифологии, оставалось воспитание детей. Оно должно было соответствовать духу и нравственным нормам своего времени. Подобное происходит в мире и сейчас, когда древние мифологические тексты или исторические события пытаются адаптировать для детского чтения, я имею в виду с учетом современного восприятия и веяний эпохи.

Артем приподнялся с места и задал свой вопрос:

- Простите, Михаил Юрьевич, а как связаны мифология и наша история?

- Напрямую, - улыбнулся ему профессор.

- История как раз самый яркий пример этой взаимосвязи. Многие историки отмечали неточности, несоответствия изложения летописных сводов историческим событиям, а также и то, что в русские летописи включались вставки, и они неоднократно переделывались. Использовались и все другие методы при написании этих источников: приукрашивались одни эпизоды, замалчивались нежелательные факты, свое рисовалось в лучшем цветном виде, чужое описывалось самыми черными красками. А также всем известно, что в летописях записано множество легенд. Они были нужны для усиления эффекта воздействия на население по укреплению позиции правящей власти и церкви.

- Уже в те времена правители хорошо понимали, что пропаганда есть мощное оружие на службе государственной власти. Всем известно, что история пишется всегда со стороны победителей, с их точки зрения. Так было во все времена. То есть враги, естественно, всегда будут злые и жестокие. У них все плохо, от них исходит зло. Они идут в своем развитии явно не тем курсом. И культура, и нравы у них аморальные, а, наоборот, свое, родное государство есть самое правильное и лучшее. Так было и в Отечественной истории. На Руси все то, что было связано с дохристианским периодом русской истории, объявлялось дикостью, злом и варварством. Древняя вера и мировоззрение русского народа становились, таким образом, еретическими - противоречащими общепринятому догмату правящей идеологии. Следовательно, все прежнее подлежало безжалостному уничтожению. Беря летописи в качестве исторического источника ученые последующих времен, основывались на их данных и подходили к их изучению без должного критического анализа. Кроме того (я уже об этом вам как-то рассказывал), не рассматривались вспомогательные науки: археология, лингвистика, этнология, изучение фольклорных материалов…

Со стула, к которому была прислонена трость, с металлическим сверкающим набалдашником в виде лебедя, поднялся щегольски одетый седоватый господин. В дорогом модном костюме, стильном галстуке и золотом пенсне, мужчина как будто специально хотел выделить себя из среды окружающих людей. Он, держа в руках очень дорогую ручку и коричневый кожаный блокнот, скептически глядя на лектора, спросил:

- Профессор надо отдать вам должное. Вы убедительно доказали, что древние мифы повлияли на развитие современного социума. И все-таки сейчас у нас другой мир, урбанизированное и информационное общество. Откуда в нем место мифологии? Люди уже цивилизованны и культурны.

- Да ну? Цивилизованны, говорите, - деланно удивился Михаил Юрьевич.

- Цивилизованные люди еще более погружаются в мифологическое мировоззрение, чем их предки. А цивилизованность не отвечает за нравственность и культуру. Наоборот, если падают нравственные ценности, при высокой технологии, это оказывается губительным для человечества. Примером тому служат две мировые войны, фашизм, геноцид других народов. Вот она ваша культура и цивилизованность. При этом люди хотят верить и верят во все, что угодно, в какие угодно сказки, но только не в правду.

- Разумеется, мифология никуда не исчезла и по сей день.

Существует множество современных мифов, которые, во-первых, пытаются, как и в древние времена, объяснить какие-либо непонятные явления и события, во-вторых, опять-таки пытаются разобраться в тонкостях современного поведения (при этом осудить плохие поступки, а неблаговидные, но нужные системе оправдать, также, показать и закрепить хорошие поступки) и, в-третьих, мифы выражают нынешние потребности общества.

- Малые мифы и легенды создаются в современном мире. Их можно обозначить как малую мифологию, но ведь из маленьких рассказов, исторических эпизодов, легенд раньше складывалось большинство известных мифологических сюжетов. В первую очередь нужно учесть, что мифы сочиняют сами люди. Люди, как известно, бывают разные, и некоторые из них пытаются извлечь свою выгоду. Например, известно множество современных городских легенд. Большинство из них придают ореол таинственности и величия родному городу или какому-либо населенному пункту, что в частности востребовано для привлечения туристов.

- Возьмем один из таких мифов. В Москве, на площади Гагарина стоит памятник, посвященный первому в мире космонавту. Памятник из металла с опущенными вниз руками, которые прижаты к туловищу. Городской миф гласит, что ночью в день космонавтики, памятник поднимает руки вверх, приветствуя небо. Конечно, не все придуманные истории становятся новыми мифами и легендами. Главным условием является потребность общества в их появлении и устойчивая вера граждан. Есть много мифов и о Государственном Университете. Например, о том, что там существует целый подземный город, холодильная установка, замораживающая проход в нижние темные миры, особая ветка метро. Еще, - что в главном здании есть множество тайных и счастливых комнат, и многое-многое другое.

Артем при этих словах профессора бросил быстрый мимолетный взгляд на своих однокурсниц. Вероника, почувствовав его взгляд, чуть наклонила голову. На втором курсе они некоторое время встречались в одной из таких комнат, а однажды нашли выход на крышу, болтали и смотрели на звезды. Воспоминание нахлынуло не вовремя, но раздавшийся едкий голос встряхнул и отвлек молодого человека.

- Вы доказываете, что мифологическое мировоззрение, как и в древности, так и в нашем мире, является основным, - не унимался седовласый господин. - А как тогда быть с религией? Считается, что религиозное мировоззрение — это следующая высшая ступенька на пути божественного истинного понимания…

Михаил Юрьевич резко перебил спрашивающего:

- А кем считается, уважаемый? Священниками различных религий, которым экономически выгодно иметь паству?

- Религия пропитана мифологией насквозь. В основе любой из них лежат самые разнообразные мифы. Притом мифологическое мировоззрение — это не религия…

- Вы как-то я смотрю, не толерантны совсем, господин профессор, - как-то сразу оживился щегольски одетый оппонент Михаила Юрьевича.

- Толерантность, уважаемый, плохое слово. Но к вам я вполне толерантен, если вы поняли, о чем я.

Одна из девушек подняла руку, профессор кивнул ей:

- Михаил Юрьевич, а чего тут плохого? В переводе это слово, по-моему, означает веротерпимость.

- Все правильно. А теперь представьте: я к вам обращаюсь со словами – я вас уважаю. Представили? А теперь скажу – я вас терплю. Сами подумайте есть ли разница. Это сейчас некоторые священники пытаются оправдать понятие толерантность, говоря, что «мы мол уважаем все другие конфессии». На самом деле - ни капли. В основе мировых религий как институтов власти, контролирующих и регулирующих поведение людей, лежит целостная, достаточно узкая картина мироздания. Они якобы знают правду. Многие священники говорят: бог есть правда. Но если они считают, что ведают настоящую правду, то априори значит, что все другие не правы. А значит, несут ложь и негатив. Возьмем христианство. Поверьте, если бы существовала малейшая возможность этому вероучению подавить другие религии и конфессии, то она была бы тут же осуществлена. Просто сейчас сложился определенный паритет, и мировые религии скрипя зубами вынуждены были поделить сферы влияния за умы и кошельки других людей.

Встала девушка:

- Михаил Юрьевич, а можно более подробно объяснить, как мифы влияют на формирование и развитие наций?

- Из древности до сегодняшнего дня дошло то, что сейчас называется менталитетом – сформировавшимся мировоззрением и характером народа. То, что выделяет ту или иную нацию. А это, кроме всего прочего идет от древних традиций, базирующихся на мифах, преданиях и легендах. Все знают «Сказки братьев Гримм». Но мало кто знает, что братья Гримм — это прежде всего ученые, специалисты в области германской мифологии. Они занимались возрождением германской языческой традиции по заказу возрождающегося прусского государства. Детские сказки, по которым они уже известны всему миру, явились побочным продуктом их научной деятельности.

- Сказки, как я говорил, также исходят из мифологии, и они нужны для воспитания подрастающего поколения. Это яркий пример народной педагогики. Я думаю, тут даже излишни примеры. Достаточно вспомнить Александра Сергеевича Пушкина, которого с детства воспитывала на русских народных сказках его няня сказительница Арина Родионовна. Повлиял ли гений Александра Сергеевича на последующее формирование русской ментальности?

- Но мифы не только лежат в основе формирования наций, они еще являются грозным оружием в их борьбе между собой. За борьбой идеологий в области мифов далеко ходить не надо. Информационная война поистине бескомпромиссна и беспощадна.

- После распада СССР появилась идея, которая никуда не исчезла, а даже укоренилась у части нашего общества, что на западе все идет хорошо, потому что там якобы больше ценится труд. Все работают и, соответственно хорошо зарабатывают увеличивая свое материальное благосостояние. Соответственно, западноевропейские страны процветают. А в России же не любят работать, все ленятся и отсюда плохо живут. И как раз в качестве подкрепляющего аргумента приводят в пример русскую мифологию, легенды и сказки. Например, за Ивана все делает Сивка-бурка. Емеля ездит на печи и ест калачи, скатерть-самобранка, двое из ларца. Ванька-дурак имеет все просто так, ни за что ни про что, на халяву. Захотел - и Летучий корабль его по небу возит, или щука за него все делает, а блины ручная мельница смелет и тому подобное. А вот так ли это?

- Возьмем идеи западноевропейских сказок. Например, «Кот в сапогах». Парень, оставшийся с одним котом без наследства, приставляет коту, можно сказать, «нож к горлу». Мол, я тебя съем, а «шкуру на рукавицы спущу». Кот сразу все делает будущему маркизу-Карабасу, под угрозой смерти. А сам хозяин кота, которого родные братья, кстати, оставили без наследства и даже не подумали помочь, лежит и ничего не делает. Или оскорбление феи в «Спящей красавице». «Вы меня, мол, не пригласили, золотой прибор не поставили – я вам за это жестоко отомщу», и так далее. То есть насилие плюс оскорбления и угрозы равняется результату.

- Русь – Иван отправляется в долгий путь имея минимум неприкосновенного запаса – краюху хлеба. Сможет ли он заработать, поесть или же умрет с голода? Он сам не знает. Да и где в темном, дремучем буреломе найти себе еду? Но он отдает последнее более слабому человеку (старику-боровику, калике перехожему) не думая о себе. Ему надо решать свою проблему, но он не может пройти мимо чужого горя и помогает, зачастую рискуя жизнью. И за широту души, открытость, доброту, а не за насилие – имеет свой Летучий корабль. Или Никита Кожемяка, который, защищая детей, пошел на страшного Змея.

- А на самом деле русский народ – это народ-труженик. Образ труда проявляется во всем. Летучий корабль тоже ведь надо построить своими руками. Можно привести пример Микулы Селяниновича как образ трудолюбия русского народа. Василиса Прекрасная, которую мачеха послала к бабе-яге прясть пряжу. В этой сказке перед нами предстает образ бескорыстия, сострадания и опять-таки труда. Да вы сами вспомните или откройте Русские сказки. Неужели забыли или не читали?

- Подобный миф о лени и «халяве» русских был нужен тем, кто хотел опорочить Россию. Почти все конфликты предваряют появившиеся идеи. Войны — это уже последствия укоренившихся в сознании людей идей. Немного я сгущу краски, но давайте попробуем сопоставить, уже на основе вышесказанного, современное западноевропейское и русское мировоззрение. Вот вам идея Запада – рационализм, угроза (философия насилия). Земное, материальное. Идея России – открытость, щедрость души, любовь к ближним (горнее).

- Ну это все голословно, - снова оживился щегольски одетый господин.

- То, что я привожу аргументы, опираясь на примеры для вас голословно? Да вы смешной господин критик, - с иронией ответил Михаил Юрьевич.

«Смешной господин критик», явно нарываясь на скандал, хотел еще что-то резко возразить и даже открыл рот, но его затерли другие слушатели. Господин с тростью демонстративно встал, и, искоса бросив взгляд на профессора, вышел из зала. Михаил Юрьевич уже забыл о нем, так как слушатели начали расспрашивать его об особенностях мифологии, и профессор продолжал отвечать:

- Большинство мифов, преданий и сказаний имеют одну общую черту. Они призваны отвечать на вопросы о человеке, окружающем мире и месте человека в нем. Люди издревле пытаются ответить на вопросы: «Кто мы? Откуда? И что будет потом?» Также люди пытались и пытаются построить счастливое общество, в котором всем гражданам жилось бы как можно лучше, хотят избавиться от таких общественных пороков, как жестокость, злоба, трусость, равнодушие и многих других. Отсюда подавляющее количество тем древних сказаний посвящены нравственной составляющей человека. Здесь и противостояние добра и зла, и положительные и отрицательные качества личности, и вопросы, касающиеся взаимоотношений людей друг с другом.

- Но есть и негативная, темная сторона медали мифов, как один из общественных парадоксов бытия, - в конце выступления сказал Михаил Юрьевич.

- Мифы во многом призваны успокаивать и усыплять людей. Показывают им красивые и яркие цветные картинки. Церковь как социальный институт хорошо регулирует и контролирует общественное поведение. Религиозные мифы показывают завершенную картину мира и даже целую панораму конца мира. И таким образом они закрывают не только глаза людей, но и давят саму мысль возможности познать то, что может стоять за всем этим.

- Схема управления и контроля работает исправно. Множество людей просто обмануто, но большая часть из них сама рада обманываться. Нужна ли людям настоящая правда? Они сами хотят видеть то, чего нет, и не горькое, а сладкое, разноцветное и приятное. Жители Земли просто спят, видят сладкие цветные сны и не хотят просыпаться, ведь тогда надо что-то решать, думать, а это так тяжело и лениво. Им удобно витать в облаках и жить в сочиненных кем-то мифах. Вернее, существовать в придуманной, вымышленной и навязанной цветной сказочной картинке. Навязанной теми, кто реально стоит у власти. А для того чтобы увидеть суть мира, настоящую реальность, надо просто осознать себя и проснуться.

Глава 27

Покушение

Все, что нам кажется сейчас одним,

может оказаться совсем другим.

Клубок Велеса

Среди поля, меж ветров, маленьким цветком

представляется наш мир – помните о том!

Дитя Севера

После лекции в «Звениславе» к Михаилу Юрьевичу подошел майор Корнев. Волхв, наклонив голову и приподняв одну бровь, добродушно-ироничным тоном произнес:

- Вижу, пришло время разговора, майор.

- Просто захотел с вами поговорить по-человечески, без протокола.

- Да я понял уже. Пойдемте тогда поужинаем, а то я проголодался, и как раз знаю в этих краях кафешку с хорошей кухней.

- Хорошо, идемте.

Собравшись и выйдя из библиотеки, Корнев и Михаил Юрьевич зашли в небольшое кафе. Выбрав столик у окна, посмотрели меню и заказали ужин. Какое-то время они посвятили еде, изредка бросая изучающие взгляды друг на друга. Наконец, добравшись до чая, Михаил Юрьевич блаженно потянулся и обратился к Корневу:

- Ладно, майор, задавайте ваши вопросы. По возможности постараюсь ответить на них.

- Кто такая Марина?

Михаил Юрьевич беззвучно рассмеялся:

- Да, а вы действительно профессионал в своем деле, умеете выхватывать суть. Но я все-таки немного вас помучаю и проэкзаменую как эксперта. Вы видели тогда, что в некоторых местах земля, там, в лесу, покрылась кусочками векового льда, умерла, застыла в вечном сне?

Майор кивнул.

- А теперь вопрос на сто. Кто в славянской мифологии, из богов, способен на такое?

- Из богов?! – не смог удержать возглас Корнев. – Не может быть… Дед Мороз что ли?

- Браво, ладно, а еще кто, если это женщина?

- Ну, неужели Снегурочка?

- Мда, с вами тяжело. Образ Снегурочки выдуман в девятнадцатом веке и стал общенародным во многом благодаря творчеству Островского, который под влиянием сказки о Снегурке в сборнике Афанасьева, где бездетные муж и жена из снега слепили девочку, и она ожила, написал знаменитую пьесу «Снегурочка». А во второй половине тридцатых годов двадцатого века, когда Сталин «вернул» новогоднюю Елку детям, появились праздничные открытки с изображением Деда Мороза и его внучки – Снегурочки. Хотя, - Михаил Юрьевич начал размышлять вслух, - внучка то по любому у него должна быть, так что не совсем и выдуман, получается.

Обычно спокойный и уравновешенный, майор, прерывая размышления Михаила Юрьевича, с нетерпением спросил:

- Да кто же тогда, черт вас возьми?

- Марена, или по-другому Морена, можно сказать, спутница Деда Мороза. Великая богиня Зимы и Смерти.

- Смерть в нашем мире, - задумавшись, вслух пробормотал Корнев.

- Потрясающе, да?

- Это она уничтожила маньяка? – больше утверждая, чем спрашивая, задал вопрос Корнев.

- Разумеется. Кто же еще?

- А что она тут делает, в нашем мире?

Михаил Юрьевич сделал паузу, словно пытаясь подобрать нужные слова, и, не подобрав, задал встречный вопрос Корневу:

- А сами скажите, что такое смерть?

- Ну, - майор осекся и задумался.

- Не все так однозначно, майор. Видите ли, в древности, да и сейчас, у разных народов были самые разные представления о смерти. И то, что мы думаем и знаем о смерти, не совсем смерть или совсем не смерть. Тьфу ты, совсем заговорился. Короче, даже если взять обычную физику, смерть — есть точка перехода по крайней мере из одного состояния в другое.

- То есть, хотите сказать, что Марена — это просто некая проводница?

- Фактически, да. По крайней мере она не сама Смерть как таковая, она может проводить людей или хорошей безопасной дорогой в хорошее место, ну или… иначе.

- Но она несет в мир смерть. Да, я тоже кой чего знаю из легенд, она же Морана и считается Темной богиней нави, и получается…

Волхв засмеялся, прервав Корнева:

- Да, у нее есть воистину темная ипостась. Но и саму Навь как нижнее подземное царство тьмы не следует понимать однозначно. У наших предков понимание души было многоуровневое. Какая-то ее часть, если человек при жизни был настоящим, то есть действовал по закону совести, уходила в Правь (горний мир), а оставшаяся, соединившись с нижним миром, была связана с жизнью на земле. И, уходя из мира Яви, явленного мира людей, в Навь, наши предки помогали живущим. Существовало даже такое понятие как благодатная навь. В общем, все далеко не так просто. И простите меня, знаете, что я еще вам скажу, товарищ майор? Вы тоже несете смерть.

Улыбаясь краем рта, он посмотрел на недоуменное лицо Корнева и продолжил:

- Вы же служили не в простых войсках, да и сейчас стреляете иногда в разных бандитов, преступников, отморозков, носите оружие – вы тоже Несущий Смерть.

При этих словах Корнев закашлялся и сделал пару глотков чая. Волхв, тоже выпил чая и продолжил:

- А Марена очень неоднозначный персонаж. В русском фольклоре ее образ можно усмотреть в одном из вариантов сказки про Кащея. Марья Моревна Прекрасная Королевна в одиночку сражается и побеждает целое войско, то есть не дает оголтелой военщине разорять чьи-то земли и начать войну. Но самое главное – именно она, и в русском эпосе это ясно сказано, пленяет Кащея Бессмертного. Именно она сажает его на цепи, не давая губить и нести скверну земле Русской, а глупый Иван Дурак дает Кащею воды и освобождает его. Сказки прекрасно все показывают и отражают наш менталитет. Просто надо их почаще читать. И то, что нам кажется, на первый взгляд, тьмой не всегда может ею являться, и наоборот.

- Ню, ню, пусть так.

- Вы интересно выражаетесь, - улыбнулся Михаил Юрьевич.

- Не обращайте внимание. Привычка. Слова глупого анекдота, из времен бурной молодости. Привязались к речи просто.

– Понимаю. Да, а не хотите еще спросить, как она тут оказалась и где другие боги?

- Ну, это тоже интересно.

- Так вот, майор, вы знаете, что мир — это сложная многогранная многополярная система, основанная на фундаментальных законах и определенных правилах. Этим правилам обязаны следовать все, даже Боги. Они не могут, да и не хотят, нарушать правила – они и есть сами эти правила. То есть, говоря вашим же языком, Боги есть законопослушные граждане, а не беспредельщики, и Боги, хотя во многом могущественнее нас, людей, обязаны играть по определенным законам нашего, людского мира.

- Ну, предположим.

Волхв опять добродушно рассмеялся:

- Ну, ну, вы и запрягли, ладно. Ведь кто такие Боги, если смотреть на саму суть? Это - мировые принципы, выражение законов мироздания, ну, или законов какого-либо из бесчисленных обитаемых миров. Хотя и сами законы порой меняются, и их иногда можно, а иногда и просто необходимо менять, ведь все в мире постоянно течет, а старое тормозит новое, что также является фундаментальным законом бытия. Но ладно, я немножко увлекся.

- Так вот, относя к нашей ситуации, в индийской мифологии есть два термина, выражающих правила проявления и поведения божеств в нашем земном мире – аватар и авеша. Возьмем аватара. Аватар есть рождение самого божества на земле в теле человека, а авеша – проекция бога на земле, но опять-таки проявленная в самом человеке. Хотя божественная проекция может обозначиться в чем угодно - в кусте, камне, холсте художника, в зеркале ну и во многом другом. Так вот, авеша то бишь проекция, которая проявляется в теле человека, имеет возможности и настоящие силы, скажем так, для решения каких-то насущных проблем. Ключевая разница в том, что аватар - долговременное, можно сказать, стационарное пребывание Бога, который будет жить до естественной или насильственной смерти физического тела, а авеша является лишь маловременным вместилищем и имеет ряд ограничений.

- Подождите. Вы хотите сказать Михаил Юрьевич, что если брать человека, то он сам является проводником богов?

Волхв зааплодировал:

- Браво, честно браво, вы схватываете на лету. Да, человек – и во многих религиях и мистических учениях это обозначено – есть просто проводник божественной воли, и чем он сильнее, скажем, чище, духовнее – тем сильнее будет данная проводимость. Все как в обычной школьной физике - одни проводники, металлы к примеру, лучше проводят электрический ток, другие хуже. И у человека волевого, более чистого и светлого с приходом в него божества, скажем так, есть больше шансов уцелеть и обрести новые силы и знания после его ухода. А человек пусть добрый, но менее духовный, неподготовленный, со слабостями, просто умрет, или, как говорится, «сгорит на работе».

Взяв чашку, и сделав пару глотков Волхв продолжил:

- Но и это не все. Даже если божества не проявляются напрямую в нашем мире, то проявляются опосредованно. То есть через каждого человека, если он разумен конечно, с нами постоянно говорит само мироздание или кто-то из Богов, только это нужно услышать.

Волхв неожиданно стал серьезным:

- И еще, а это уже главное, если явились или проявились только они, именно эти божества, значит, нарушены или готовы к изменению те законы бытия, которые связаны с ними, выражением которых они и являются – все просто.

- Стоп. Алена, получается, тоже… Богиня?

- Вы же сами чувствуете, а я ее тоже видел, когда Маринку в школу отводил, - и специально вытянув слово Михаил Юрьевич продолжил, - «и-иннтерессная» девочка. Где есть смерть – есть и жизнь.

- Ну, а сейчас Марена? Даже не знаю, как спросить, - замялся Корнев.

- Сейчас Марена — это Марина, как и Алена - просто дети (с необычными способностями). Маленькие девочки, ученицы обычной средней школы. Их божественная сущность проявится в них только в нужное время, а свою истинную ипостась и мощь они могут обрести лишь в иномирье. Я же говорю, что Боги вынуждены играть по нашим правилам.

Теперь задумался и замолчал сам Корнев, наконец, проговорил:

- Ну, примем как версию, хорошо. А почему тогда проявилась Марена, а, скажем, не сам Дед Мороз?

Волхв хмыкнул, и вернувшись к своей обычной ироничной манере речи, изрек:

- Не знаю, майор, но вы спрашивайте. В сказки верите, да? Ладно, кроме шуток, возможно, потому что… Тут волхв тихо рассмеялся. – Я сказал, что Марена – Великая Богиня, ну, это правда, конечно, но пусть не обижается, есть и более Великие Боги. Приведу аналогию по вашей тематике – есть семейное, гражданское, уголовное, административное и другие системы права. Их можно по мере надобности и развития социума видоизменять, что-то убирать, что-то добавлять, а есть – Конституция. И так же в божественном устройстве - есть обычные законы-правила, регулирующие общие положения течения жизни, а есть законы, скрепляющие собой, регулирующие само основание бытия. Возьмем опять русскую мифологию: Сварог – тот, кто «сварганил» (униженное, искаженное христианизацией слово) то есть сотворил, сварил сам мир; Даждьбог – олицетворяющий весь Белый свет, Солнце, Огонь мира; Род – означающий само понимание единства в бесконечном многообразии миров, а также живой родник Вселенной; Макошь – прядущая нити судеб мироздания, Судьба, над которой не властны сами Боги; Великая Мать – прародительница всего сущего. А Дед Мороз – по сути, оборотная сторона Велеса. И тоже мало кто знает и замечает его истинную сущность: спокойствие льда – гармонию; порядок-лад – систему, упорядоченность; мудрость - дух познания – в целом являет собой скрепление и защиту самого комплекса, той непостижимой системы, которая и зовется Мирозданием, мультивселенной нашего небольшого Древа Вселенной. Он не только елки морозит. Я думаю, явись он сюда даже в образе аватара, он бы, как слон в посудной лавке, попросту больше бы разрушил, чем помог решить проблемы нашего мира. И скорее всего, любое человеческое тело его бы просто не выдержало.

Насмешливо бросив взгляд на задумавшегося Корнева, Михаил Юрьевич продолжил:

- Вот я вам все это говорю, а сам, возможно в чем-то ошибаюсь, но думаю, что Дед Мороз просто не может успеть и уследить за всем. А наш мир - лишь один из маленьких ярких цветочков, былинка, колосок на бесконечном цветущем поле Мироздания…

Майор прервал дальнейшую речь Михаила Юрьевича, уже в своей манере, выражая мысли вслух:

- Так что спасать его придется нам самим.

- Я поражен, - опешил Волхв, - как вы умеете ухватить и выразить отправную точку любой проблемы. Ой, ложка упала.

Михаил Юрьевич наклонился, чтобы поднять чайную ложечку, и в этот миг, в место, где он только что сидел, на уровне головы пролетел черный арбалетный болт, едва не попав в майора, который машинально отклонился на исключительном чутье и выработанных за годы тренировок рефлексах. Все произошло мгновенно. Нужно отдать должное Михаилу Юрьевичу, не потеряв за годы покоя определенных навыков, он сумел сообразить, что к чему и присел, заслонившись от окна столом и стулом. Корнев выхватил пистолет:

- Быстро, пробираемся к выходу.

Волхв помрачнел:

- Меня вычислили, а значит, и наши девочки-богини могут быть в опасности.

Глава 28

Хранитель моста

Магия является данностью – она от Богов,

но использовать ее можно

во добро или во зло – это от людей.

Клубок Велеса

Придя домой, Артем поужинал и, достав из коробки, поставил новый будильник. Эти механические создания имели печальное свойство разлетаться на мелкие части, а «эти гады китаезы», по его глубокому убеждению, «просто не умеют делать нормальные, крепкие вещи». Расстелив кровать, Артем лег спать, с убеждением, что сегодня обязательно приснится необычный сон-видение. И сон пришел.

В снежно-голубой выси, сливающейся с ледяным океаном безвременья, возник проем, открылась дверь, впуская небесную деву-воительницу с сияющим синим светом льдисто-ледяным мечом в одной руке, и синим зеркальным щитом в другой. За девой показался самый обычный человек, держащий разветвленный деревянный посох. Марена была во всей своей прекрасной и зловещей красе, в истинной ипостаси. Младая сероглазая дева, не красуясь, шла в бой на Стража малого Моста Перехода (известного многим из сказок под названием Калинов мост).

Сущность, охранявшая мост, казалась кошмарным порождением бездны, завершающим штрихом карьеры Сальвадора Дали, который, вполне возможно, сам бы испугался и сжег свое творение. Несколько красных сверкающих глаз, загнутый клюв с иглой на конце, три зазубренных скорпионьих хвоста, сверкающие синевато-зеленоватым оттенком ядовитые бородавки, змеиное жало с желтой кислотно-разъедающей слюной, вытянутая акулье-крокодилья морда, сверкающая металлическая чешуя, четыре коричневых перепончатых крыла. Из морды наподобие волос тянулись длинные осьминожьи щупальца, передние лапы были, как конечности богомола, покрыты острейшими шипами, четыре задних лапы имели длинные когти и пепельную шерсть. Порождение безликого и невообразимого Ничто шипело на приближающихся к ней Воительницу и Волхва.

- Странный Страж Моста, - пробормотал вечно любопытный, стремящийся к познанию Волхв.

- Это не Страж как таковой, Оно сумело уничтожить и пожрать настоящего Стража и поставить это, зато мы имеем полное право его сместить и на правах победителей назначить нового Стража – тебя.

- Мдя, - только и смог выдохнуть Волхв.

Некстати раздавшийся звонок будильника прервал необычный сон. В сердцах Артем со всей силой швырнул его об стену. Раздался жалобно-мелодический звон разлетающихся деталей. «Проклятые китаезы, сегодня надо будет купить новый будильник» - машинально отметил он. Артем снова повалился на кровать. Еще пять минут сна у него есть, хотя бы пять минут.

Как только юноша заснул - сразу пришло продолжение сна, только сменилась картинка. На мосту валялась туша поверженного Мареной кошмарного монстра. На одном колене перед Мареной стоял Волхв, а она сама, подняв свой льдистый меч, прикладывала его к плечу мужчины.

- Теперь ты, Всеслав, Волхв Велеса, будешь временным Стражем этого моста. Здесь прорыва небытия не будет, уже легче.

- А Калинов Мост к Алатырь-камню? - спросил Марену Волхв.

- Проявится в назначенное время в месте, которое, к сожалению, знают многие, но ты же один из Хранителей Леса (только пока не осознаешь этого). Соединившись с магией моста в месте Силы, твоя мощь там станет почти безраздельной, и не только я или моя сестра ничего не смогут с тобой сделать, даже другие Великие Боги не сразу справятся со Стражем Калинового Моста.

Поздно вечером к Елене Ворон приехал Всеслав.

- Я могу сегодня остановиться у тебя?

Елена аж возмутилась таким вопросом:

- Разумеется. Хотя мне интересно было бы посмотреть на твое лицо, Всеслав, если бы я ответила - нет. Но тебе разве наша Верховная Елена Журавль не позвонила?

- У меня телефон разрядился, а от взоров я сам закрылся. А что? – встрепенулся Всеслав, только сейчас поняв, что голос Елены был не жизнерадостным, как обычно бывало при их встречах, а каким-то печально-тревожным.

- Как ты и говорил, за нас взялись всерьез. Накаркал, Ворон Велеса фигов. Всеслав, вчера погибли двое наших.

- Кто? Как?

- Чуть позже расскажу. Лучше скажи, ты сам чего так внезапно приехал, если говоришь, что ничего не знал о нашем общем сборе? А я тебе тоже пыталась прозвониться и докричаться.

- На меня было покушение. Завтра поеду в полицию, а сегодня решил быть у тебя.

- Все «чудесятее и чудесятее», - пробормотала Елена Ворон словами «Алисы в стране Чудес». Пошли уже, все наши почти в сборе. Там расскажешь.

Пройдя в комнату, Всеслав увидел лица своих друзей и соратников. Приехала Лена Журавль – Высшая Ведьма ковена. И если Елена Ворон была вдохновителем и организатором ковена, то Лена Журавль - его «серым кардиналом». Высшая Ведьма, казалось, выточенная из лунного камня, цельная, светлая, немного отрешенная, с очень необычными способностями. С круглыми понимающими и мудрыми светлыми глазами. Виднеющиеся морщины не портили, а наоборот, облагораживали ее лицо. Посмотрев на Всеслава, она еле заметно кивнула.

Ива - самый молодой член Северного ковена, максималистка, научный сотрудник архива РАН, казалась очень сосредоточенной. Берегиня так старалась выглядеть взрослой и серьезной, морща свой курносый носик, что Всеслав невольно улыбнулся.

Ведьма Рысь, казалось, была такой же, как и всегда, – спокойной и безмятежной. По жизни врач, она прошла такое, что в любой момент была готовой ко всему. Присутствовала еще одна ведьма - Лена-Свет, она часто ездила в экспедиции и занималась рунами. Вадим и Аня, муж и жена, он программист-технолог, она дизайнер, приехали, оставив двух сыновей на попечение бабушки. Маг Анатолий Евлампиевич, пожилой человек с седой бородой и жесткими волосами, придерживался буддистских воззрений, но все звали его языческим именем Бер. Он сидел у большой домашней печки, подкладывая в нее дрова.

Это были практически все члены их маленького ковена. На дальнем краю длинного стола сидели два номинанта в основной состав. Влад Ель, ученик Елены Журавль, и Игорь, ученик Всеслава, который, почувствовав неладное, сам прозвонился Елене Ворон и напросился приехать. После общих приветствий Верховная Ведьма Елена Журавль обратилась к Волхву Велеса:

- Хорошо, что ты здесь, Всеслав. Рада видеть.

- Взаимно, Лена.

- Все нормально? Я не могла тебя дозваться.

- Почти, я уже Лене Ворон говорил. На меня напали, - и Всеслав кратко пересказал события в кафе.

Все переглянулись. Елена Ворон нахмурилась, ее лицо потемнело:

- Казалось, что хуже быть не может. Однако, как говорил один оптимист, «добрались до дна, пробили, движемся дальше». Всеслав не знает еще. Вчера в больнице умерла подруга моей мамы и член ковена травница Варвара Туча, а по дороге домой писатель и мистик Сергей Лапшин - от сердечного приступа. Ты должен понимать, что это не случайные смерти.

- Тебя и нас до времени не трогали, потому что они что-то почуяли и установили наблюдение. Но сегодня нам предстоит битва, - просто сказала Верховная Ведьма.

Елена Ворон мрачно добавила:

- К сожалению, полным составом мы выступить уже не сможем. Вы знаете, что наш художник Женя уехал в Южную Африку с выставкой и повторным визитом к местным шаманам, а Весняна с Лиственем - в Новгород работать с этническим поселением. Боюсь, что мы не готовы.

Решительная Ива вскочила с места и пылко ей возразила:

- Мы готовы! Я буду сражаться до конца!

Верховная ободряюще ей улыбнулась и сказала:

- Нас поддержат, я договорилась. Наши друзья и союзники уже наготове. Они прекрасно понимают, что эти события касаются всех, и если мы не будем держаться вместе, нас просто раздавят по одному.

- Мне думается, что у нас уже получится дать врагам отпор, - спокойно и веско дополнил Всеслав. – Поверьте мне!

- Неужто Марена силы дала? – понимающе спросила Елена Журавль. - Ну, что ж, это радует. Богиня-девочка понимает, что без помощи не справится.

- Не только. Магический барьер разрушается. Правда, и общая защита мира истончается. Время «Ч» к сожалению, скоро. Сейчас люди, владеющие магическими практиками, испытывают необычайный прилив сил. В мире произойдет много интересного, хотя и ужасного тоже.

- Не было бы счастья, да несчастье помогло, - пословицей ответила Верховная Ведьма.

- Угу. Скажи, Лена, почему ты считаешь, что именно сегодня будет битва?

- Еще не полнолуние, но сегодня Красная Луна, это время Ведьм, и я теперь уверена, что по нам нанесут удар не только так называемые Белые маги, но и другие наши враги - приезжие черные ведьмы Запада. Они вычислили наш Кристалл и сегодня попытаются взять его. Мне было четкое видение.

- Понятно. Как обычно, после полуночи. Это я не зря зашел.

- Может, его снять, все равно черная пелена накрывает его? – спросила Рысь.

Елена Ворон вздохнула:

- Попробуем еще раз активировать, вдруг он засияет и обретет новую силу. Но если зажечь не получится, придется снимать. Надеюсь, успеем.

- Какие вы хитрые, ведьмы, - шутливо проговорил Всеслав, - я только теперь понял ваш коварный замысел - «ловля на живца». Будем активировать или снимать - это прямой повод к нападению.

- Всеслав, да чтоб тебя! - в сердцах вскрикнула Елена Ворон. - И мыслей не было ни о какой ловле. Я даже не думала, что этот Кристалл вообще можно вычислить. Но его действительно вычислили.

- Ладно, - подытожила Верховная, - скоро полночь давайте попьем настой (моей особой рецептуры), покушаем, приготовимся к активации и будем верить в лучшее.

Глава 29

Астральные войны. Битва за Кристалл

Существует достаточно света для тех, кто хочет видеть,

и достаточно мрака для тех, кто не хочет.

Блез Паскаль

Ровно в полночь Лена Ворон и Лена Журавль начали проводить новый обряд активации Кристалла. Спустя полчаса у них начало получаться, и сияние Кристалла усилилось. И тут пространство вздрогнуло. Высшие маги, ворвались без предварительной разведки. Они не искали тропу, а, имея колоссальные магические силы, просто пробили проход.

Их нападение началось без всяких переговоров и предупреждений. Семеро из них явились в образе сказочных велетов - огромных великанов со сверкающими копьями, молотами и щитами. Остальные Великие Магистры, приняв образ архангелов, парили на белоснежных крыльях с пылающими мечами в руках. Верховный Белый маг Соловьев принял образ Белого крылатого змея. Сзади велетов в образе средневековых воинов шли многочисленные маги разных степеней отличия.

Магическое руководство поставило перед ними всего две задачи: забрать древнюю реликвию, которую выскочки Северного ковена где-то раздобыли и осмелились установить прямо в центре города, а также как можно строже наказать его членов, вплоть до развоплощения, чтобы другим ковенам, языческим организациям и эзотерическим объединениям было неповадно выступать против настоящей власти.

Почти в одно и то же время выступили и черные ведьмы во главе с Элизой Штайнер. Рыжая ведьма вновь продемонстрировала свой выдающийся стратегический талант и чувство предвидения ситуации. Выполняя прямой приказ своего лидера и оправдывая свой скрытный характер, ее ведьмы, не раскрывая свое присутствие, особым заклятьем накинули незримое «Покрывало забвения». Это требовало большей концентрации и энергии, но полностью себя оправдало. Скрытность позволила им вовремя затаиться, когда почти одновременно с ними нагрянули Великие Магистры.

Элиза обрадовалась. Кто бы ни победил, она будет в выигрыше, останется лишь добить ослабленного победителя. Но самое ценное - это артефакт, ее главный приз. Цветной Кристалл необычной формы, который, находясь в самом центре столицы, сиял очень непростым, завораживающим светом.

Стоявшие напротив велетов-великанов члены ковена казались легкой добычей. Волхв Велеса был в простой холщовой одежде, исписанной рунами, прикрытой зеленым плащом с капюшоном и держащим разветвленный посох в правой руке. Влад Ель и Игорь, решивший принять имя Пламя, стояли рядом с ним в образе чародеев. Влад, в магическом плаще, держал эбонитовый посох с серебряной насадкой в форме звезды. В ладони правой руки Игоря пылал настоящий живой Огонь. Другие члены ковена: Рысь, Аня и Вадим, Лена-Свет и Бер в древнеславянских праздничных одеждах, готовые принять бой и стоять до конца, находились чуть в стороне. Они прикрывали Иву, сидевшую в выложенном кругу призрачных камней в лепестках ярко-красного пламени. Берегиня нараспев читала какое-то заклинание.

Волхв Велеса ударил посохом, и пространство, где находился Кристалл, повернулось. Члены Северного ковена и пришедшие маги оказались лицом к лицу. Место вокруг Кристалла изменилась, образовалась бездонная пропасть с клубами синеватого тумана. Через пропасть пролегал каменный мост -единственная открытая тропа к Кристаллу. Одна из крылатых фигур с мечом попыталась пролететь над пропастью, но, стукнувшись о невидимую преграду, сломала крыло, завертелась и рухнула вниз. Два других Архангела метнувшись к ней, сумели поймать ее на излете и оттащить в сторону. Крылья раненого Магистра начали срастаться прямо на глазах.

Елена Ворон и Верховная Лена Журавль отошли от Кристалла и вскинули вверх руки. Ждавшие их команды, проснувшиеся и готовые к бою Астральные драконы понеслись на врагов. Специально созданные для защиты Кристалла, самых разных цветов: зеленые, синие, желтые, красные - они бесстрашно налетели на крылатых Магистров-Архангелов и изрыгнули пламя. Начался бой.

И все же недавно созданные молодые Астральные драконы непреодолимой преграды для опытных Верховных Магистров не представляли. Но появление Духа Локи и Жар-Птицы стало неожиданностью для всех.

Ива, завершив обряд Живого Огня, вскочила, закружилась в танце, затем вскинула руки и замерла. Пылающая ярким пламенем огненная птица взметнулась ввысь. Набрав высоту, Жар-птица мгновенно обрушилась на магов-воинов, трое из которых не смогли уклониться и сгорели, несмотря на всю свою мощную защиту. Жар-птица вновь взмыла вверх. Несшиеся со всех сторон заклятья, не причиняли ей никакого вреда.

Игорь, тоже сумевший воззвать к Живому Огню и слиться с ним, неожиданно сам для себя призвал Духа Бога Асгарда - Локи. Превратившись в столб жаркого пламени, он вышел навстречу велетам, вступившим на мост. Огромный велет ударил Локи своим копьем. Дух Локи издал оглушительный хохот. Огонь, пройдясь по древку копья, охватил всего великана. Раздался рев, полный боли и отчаяния. Миг - и могучий велет распался на темные куски каменного угля.

Издав яростный вой, огромный Белый Змей изрыгнул цепь молний, пронесшихся в сторону защитников Кристалла. Ударившись о защитный купол, они разлетелись мельчайшими синими искорками света. Белый Змей полетел вперед, продолжая изрыгать все новые и новые молнии. Купол задрожал, в нем начали появляться многочисленные трещины. Одна из молний, пробив астральную защиту, попала в Иву и ранила ее. Девушка закричала от сильной боли и выпала из боя. Жар-птица исчезла. Рысь, также вышедшая из астрала, стала оказывать ей первую помощь в реальном мире.

А бой продолжался. Белый Змей полетел прямо через пропасть. Ментальная преграда его не задержала. Раздался треск, и она исчезла. Сама пропасть осталась, но в ряде ее мест, в виде наваленных глыб, образовались места прохода. Белый Змей подлетев к мосту, выплюнул яркую синюю шаровую молнию в сторону Локи. Молния, столкнувшись с алым пылающим огнем, взорвалась. Каменный мост затрещал и развалился, миг - и каменные блоки полетели вниз. Дух Локи и два велета канули в бездну. Издав радостный боевой клич, на оставшихся членов Северного ковена побежали маги-воины. А сверху, истребив всех Астральных драконов, в сторону Кристалла полетели Магистры-Архангелы.

Волхв Велеса ударил посохом. Ввысь устремилась туча семян. Оседая, они превращались в древесных воинов-дружинников. После второго удара посохом посыпались желуди. Спустя мгновенье появился живой и могучий лес. Ожившие могучие деревья цепляли и хлестали своими ветками Магистров-Архангелов. После третьего удара на врагов устремились огромные черные вороны. Елена Ворон и Елена Журавль сумели создать другой щит и вызвать новых Астральных драконов-защитников. Но было видно, что следующего раза не будет. Ведьмы, сами еле стоявшие на ногах, держались из последних сил, на последних крохах энергии.

Влад Ель, сумел воплотиться в Богатыря Святогора и защищал Ведьм сдерживая натиск велетов волшебным темно-серебристым мечом. Но имевший очень мало опыта лучший ученик Высшей ведьмы не смог удержать удар Магистра. Магическое копье велета пробило его насквозь. Переживая за своих учителей и друзей, обладавший очень сильной волей Влад Ель последним усилием затухающего сознания продвинулся вперед. Сжав зубы, он нанизался на копье, которое длинным толстым стержнем выходило из его спины. Черно-сребристым астральным мечом ученик Верховной ударил велета и пронзил его горло. Уходя во тьму, Влад не стал пытаться выигрывать себе крохи жизни, а унес врага вслед за собой.

Два других велета, отбросили древесных воинов Всеслава, подлетели к нему и одновременно ударили копьями. Волхв Велеса взмахнул посохом и оплел копья, которые на глазах превратились в обычные хозяйственные веники, не причинившие ему никакого вреда. После этого веники, с каждой секундой становившиеся все более ветхими, рассыпались в прах. И тут последний велет, легко уничтожив десятка два древесных воинов, обернулся и сбоку метнул копье. Волхв не успевал отклониться, все было как в замедленном сне. Копье не долетело: его удар принял на себя Бер, успевший прыгнуть в последний момент и прикрыть Волхва Велеса зачарованным астральным щитом. Но магическое копье велета оказалось сильнее созданного щита Анатолия Евлампиевича и пробило его насквозь. Бер охнул и упал ниц. Копье торчало из его пробитой груди словно небольшое проросшее дерево.

Всеслав отошел за купол двух ведьм – Елены Ворон и Елены Журавль, там же были остатки всего ковена. Древесные воины Волхва пали, а волшебный лес и черных воронов сожгли пылающие мечи Архангелов. Оставшиеся астральные дракончики, бирюзовый и фиолетовый, сумели отлететь и, прислонившись прямо к Магическому Кристаллу, шипели. Члены Северного ковена приготовились к последней смертельной схватке.

И тут окружающее пространство осветилось вспышками. В разных местах стали открываться проходы, и из многочисленных дверей показались самые разные существа. На помощь Северному ковену, приняв призыв, пришли друзья и союзники. Здесь были руководители и волхвы многих языческих общин, организаций, а также ведьмы из других ковенов. Со своими соратниками пришел Велмир - Верховный Волхв «Российского общественного движения», Микула-леший с Яр-Ястребом из общины «Путь Прави», Яромир и Радослав общины «Круга Русской традиции» и многие другие волхвы, жрицы и ведьмы. Почувствовав слабину магического барьера, не желая больше терпеть давление и диктат, члены свободных общин вступали в смертельный бой.

Впервые с далеких времен первых мировых магических войн Верховные маги, представлявшие тайную власть страны, встретили достойный отпор.

От излившихся потоков разноплановой энергии незримая пелена заклятья, окружающая черных ведьм, развеялась. Разоблаченные ведьмы стали видны и вынуждены были начать сражаться. Все вышло не так, как было запланировано Элизой Штайнер, но она не отступила. Даже злейшие враги отдавали ей должное – она никогда не бежала от битв и сражалась самозабвенно и до конца. На случай непредвиденных ситуаций у нее было задействовано несколько магических артефактов, прекрасно действующих в астрале, не говоря о почти безграничной силе Тенника.

Для начала Элиза ударила чумным заклятьем «Черной смерти». В сторону магов, волхвов и ведьм взметнулись темные потоки ядовитой зеленовато-желтоватой пыли. Попадая на людей и их астральных союзников в образе животных или мифических созданий, они несли мгновенное увядание и мучительную гибель. Призванные астральные союзники гибли сотнями, казалось, что нет силы противостоять заклятью «Черной смерти». Магические щиты и струи огня действовали хорошо. Но щиты разъедались ядовитой пылью и быстро истончались. Достаточно было крошечной пылинке найти малейшую щель и попасть в нее - смертельный исход был неизбежен.

Повинуясь команде Белого Змея, оставшиеся велеты, усилив свои магические молоты, продолжали бить купол, защищающий Кристалл. Часть Архангелов-магистров полетела на ведьм, а армия магов-адептов, поддержанных другой частью крылатых Архангелов, пошла на волхвов, жриц и членов языческих общин. Елена Журавль продолжала держать защиту купола, а Елена Ворон создала заклятье. В центре пылевых туч возникло завихрение, одновременно похожее на смерч и водоворот. Задействованная Ведьмой «Воронка Марены» подобно гигантскому пылесосу стала засасывать в себя тучи смертоносной ядовитой пыли.

Рыжая ведьма была опьянена кровавым боем. Она хотела держать магические артефакты до главной битвы и не желала особо рисковать, но искушение разбить врагов и овладеть древнейшей бесценной реликвией было слишком велико. Элиза дала знак, и в защитников Кристалла полетели склянки с черным некромантическим составом – страданиями, горем и ужасом изувеченных и истерзанных ею жертв. Лола и Белла, две черные Высшие Ведьмы достали древнее колдовское оружие, носить которое было по силам только самым умелым, опытным и поистине черным ведьмам – Серпы Жатвы. Оружие тьмы, гниения и смерти, артефакты Черных Хранителей. Они действовали как в астральном, так и в реальном мирах.

Лола, обернувшись огромной темно-синей виверной, взмыла вверх, и из ее лона посыпались сотни темных маленьких яиц-шариков. Каждое из этих яиц на лету раскрывалось и превращалось в злобную крылатую горгулью.

Клювом Лолы-виверны стал Серп Жатвы, а из ее крыльев вылетали маленькие ядовитые иглы.

Волхв Яр-ястреб, превратившись в стальную сверкающую птицу, вместе со своей призванной сверкающей соколиной стаей взлетел и сшибся с Лолой-виверной и ее горгульями. Верховный Волхв Велмир, высыпав из мешочка освященную землю Солнечного Капища, явил астральную богатырскую дружину, вступившую в бой с черными ведьмами. Ведун Микула-леший, сотворив черные клубы туч, вызвал волшебную бурю с молниями, остановившую Архангелов и уничтожившую некоторых адептов-магов с их союзниками. А Верховода Яромир сумел воззвать и пробудить Дух Перуна. В образе Бога грома и молнии он сразил велета, вынудив оставшихся отступить от купола.

Белла, взмахнув Серпом, обратилась в женщину-Лича – Королеву Мертвецов. Глаза ее загорелись желто-зеленым огнем, а Серп Жатвы в руке запылал черным пламенем бездны. Из кусочков астрального праха восстало мертвое войско нави. Другие черные ведьмы, вместе с Элизой образовав черную цепь, посылали смертельные заклятья в сторону волхвов, магов и их союзников, вынуждая их отступать все дальше и дальше.

Верховный волхв Велмир преобразился в былинного богатыря Илью Муромца, с красным щитом в одной руке и светоносным мечом в другой. Вместе с частью астральной дружины он бросился на войско нежити. В гуще сражения он легко и, казалось, небрежно наносил удары своим солнечным мечом направо и налево. Нежить рассыпалась от малейшего прикосновения и даже исходившего света. Ни одна защита нави не могла остановить его ударов. Верховный Волхв шел, пытаясь сразить женщину-Лича – Владычицу мертвых.

Белла-Лич усмехнулась и слегка приподняла Серп Жатвы. Даже Верховные Магистры не знали всех свойств этого древнего колдовского оружия. Все произошло в одно мгновение. Лич вышла вперед своего мертвого войска и, неожиданно увеличившись на несколько десятков метров, Серп как косой срезал половину призрачной дружины, часть подставленного красного астрального щита и голову Велмира.

Белый Змей, налетев на Духа Перуна сошелся с ним в смертельной схватке. Вокруг послышался невыносимый грохот, треск и раскат тысяч молний. Раздался взрыв. Белого Змея отбросило, его чешуя местами была прожжена, местами почернела. Высший Белый маг выжил и устоял, а тело Верховоды Яромира замерцало и исчезло…

Юля поднялась с постели во второй половине ночи. Было неуютно и зябко. Накинув кофточку, она вышла в коридор и пошла в сторону общей студенческой лоджии. Там на замызганном деревянном табурете сидела невысокая худощавая бледная девушка с длинными светло-синими волосами, с черными, умело подведенными глазами и лиловыми губами. Она курила длинную тонкую сигарету. Юля не разбиралась в марках сигарет, не любила курильщиков и плохо переносила запах табака, но не ушла. Подойдя с другой стороны, она встала у открытой лоджии вдыхая холодный и свежий ночной воздух.

- Что, не спится? – донесся вопрос.

Юля кивнула.

- Сегодня ночью особенно жарко. Астральное сражение в самом разгаре.

- Что? Что ты сказала?

- Не прикидывайся дурочкой. Ты же ходишь на интересные занятия в один лес.

- Откуда ты знаешь?!

- Меня зовут Лора, я младшая Ведьма, вхожу в Лунный ковен. О нас почти никто не знает. Я Провидица. Не бойся, мы вам не враги. Наши Верховные иногда встречаются и действуют совместно. Сейчас там идет смертельный бой, - и она кивнула в сторону горизонта.

И Юля наконец поняла, что ее беспокоило, заставив подняться в два часа ночи. Чувство тревоги и страха за тех, которые стали ее учителями и друзьями. Тело пронзил холодный пот, голова закружилась. Чтобы не упасть она прислонилась к бетонному краю карниза. На самом краю горизонта то и дело вспыхивали зарницы. Там шла незримая взорам городских обывателей, невиданная по силе и напряженности, астральная битва.

Колдовским взглядом она посмотрела на Лору и поняла, что та говорит правду. За время занятий с Волхвом Велеса Всеславом и Ведьмой Еленой Ворон Юля научилась многому, а главное контролировать свои эмоции и разбираться в людях. Видеть особым зрением. И она увидела ее душу и почувствовала общее состояние. Несмотря на то что Лора входила в большой женский темный ковен, она не питала никаких враждебных чувств ни к ней, ни к миру. Провидица была одинока, у нее не было друзей. Все ее родные: бабушка, мама, папа и младший братик - остались где-то далеко в какой-то Кинешме.

Лора не закрывалась от колдовского взора и позволила себя прочесть. Мягко улыбнувшись, она кивнула Юле. Встав с табурета и подойдя к ней, она протянула хрупкую руку с выступавшими голубоватыми прожилками тонких вен и черными накрашенными ногтями:

- Мир, сестра?

Юля на секунду замерев, протянула свою:

- Да. Нам нечего делить.

И в это мгновение зарница полыхнула так ярко, что затмила собой необычно красную луну.

Лора инстинктивно по-женски прижалась к Юле. Та также инстинктивно обняла ее.

В то же время в семнадцатиэтажном доме, находящемся в трех кварталах от общежития, где жила Юля, проснулись две десятилетние девочки. Жанна Евгеньевна тихо и безмятежно спала в соседней комнате. Марина бесшумными шажками вышла на балкон. Рядом, прислонясь к ее плечу, притулилась Аленка. В правой ладошке она держала белого плюшевого медвежонка, которого вместе с розовой шариковой ручкой ей из иномирья принесла Марина.

Девочки внимательно смотрели в сторону центральной части города. Где-то там, над башнями Кремля, над парками и домами, площадями и улицами, подобно северному сиянию безумно пылали сполохи. Глаза Марины вспыхнули ярко-белым пламенем. Она подобралась и вскинула руки к небу. Аленка отпрянула от ее плеча и заплакала. Вытерев рукой глаза, она подула на своего любимого пушистого медвежонка, поцеловала его и подбросила высоко вверх. Игрушка не упала на землю, а, взмыв ввысь, растворилась средь звезд, мелькавших меж просветов темных осенних туч.

Беспощадный и яростный бой за Кристалл все нарастал, и магические волны сражения шли во все стороны, еще больше разваливая общую защиту мира. Неожиданно в пространстве мелькнуло обычное ночное небо с отливающим красным цветом луной и сиявшими звездами. Вдруг звезды закружились, сгустились и приняли образ белоснежного и косматого Медведя-исполина. На его спине сидела Дева-воительница. В одной ее руке ярко сиял льдистый острый меч, а в другой она держала серебристо-голубой щит.

Влетев в самую гущу сражения, Белый Медведь издал громовой рев. Мертвое войско рассыпалось прахом, сверху посыпалась каменная пыль развалившихся горгулий. Почти все астральные союзники магов-адептов испарились в одно мгновенье. Небесная Дева, чуть присев, резко оттолкнулась. Подпрыгнув на волшебном гигантском Медведе и оставив его самостоятельно сражаться с врагами, Богиня подобно пылающему метеору пронеслась и опустилась перед Кристаллом. Протянув прямо сквозь защитный купол свой ярко-сверкающий Синий меч, она дотронулась до него. Магический Кристалл сверкнул и засиял с новой, невообразимой силой.

Косматый Медведь-исполин продолжал между тем сражаться в самой гуще врагов, нанося удар за ударом. Ни атаки Магистров-Архангелов, ни заклятия Высших ведьм почти не беспокоили его и не причиняли ни малейшего вреда белоснежному зверю. Это было не астральное создание, а нечто совершенно иное. Верный друг, когда-то спасенный Великой Богиней от мучительной смерти из далекого умирающего мира. Бывший Черный принц, в котором пробудились сострадание и человечность, который сам избрал для себя путь добровольного служения.

Ледяными синими искорками сверкнувших глаз Марена посмотрела на своего личного Волхва Велеса Всеслава и обратила его в Льдисто-Черного дракона, склонившего голову перед своей воинственной повелительницей. Отклонив удары Бело-пепельного, уже почерневшего от сажи и боя Змея и двух Магистров-Архангелов, Она вскочила на сине-черного волхва-дракона и, пришпорив его, помчалась вперед. Внезапно приказав ему остановиться, Небесная воительница, поднявшись на нем во весь рост, вскинула Ледяной Меч.

Синий Меч Богов запылал нестерпимым пылающим светом, и из него вырвался поток ярких снежных звезд. Росчерком огненных молний смертоносные снежинки устремились в сторону врагов. От них не было почти никакой защиты – это была сила и оружие ледяного-божественного, а не земного мира, и в астральном бою ему не было равных. Звезды-снежинки избирательно попадав на врагов взрывались, оставляя рваное, тлеющее синим огнем пространство.

Элиза Штайнер сжала Тенник, образовав непробиваемый чернокаменный купол, сумевший сдержать божественный удар Зимней Девы. Одновременно она подала знак и оставшиеся в живых черные ведьмы стали выходить из астрала. И никто уже не видел, как Верховный Белый маг Соловьев, потерявший в этом сражении свой лучший административный состав из двенадцати Высших Магистров, а также больше тридцати магов разных степеней, в сердцах стукнул кулаком по столу и оборвал ментальную связь.

Глава 30

ЧИБИС. Капли тьмы

Войска Хаоса на марше.

Р.Желязны «Хроники Янтаря»

Элиза была в ярости. Астральный бой, который обещал быть легким и принести невиданный силы артефакт, обернулся полным провалом. Погибли двадцать четыре ведьмы. Вернее, ночью умерли шестнадцать, а у восьми было полностью выжжено сознание. Теперь они годились лишь в качестве жертв. Ее правая рука - Высшая ведьма Лола - также погибла. Оставшаяся Высшая Ведьма, приехавшая вместе с ней в составе первой группы - Белла, видя состояние Верховной, старалась держаться тише воды ниже травы. Еще одна ближайшая сподвижница Элизы – Аннет - осталась в Чехии заниматься делами восстановления ковена.

Один бой и - погибло больше половины черных ведьм, собранных из остатков объединенных ковенов, прибывших в Россию. Потрачен ряд бесценных магических артефактов. Сгинул один из трех «Серпов Жатвы», по крайней мере в реальном мире он уже не проявился. А ведь главное сражение было еще впереди.

Огромным волевым усилием она взяла себя в руки. Встав с постели, Рыжая ведьма подошла к металлическому столику на колесиках, на котором стояла большая ваза с фруктами, штук шесть хрустальных бокалов и ряд очень дорогих бутылок изысканных выдержанных вин разных марок. Элиза наполнила бокал своим любимым сухим красным вином «Санджовезе». Его название шло от латинского языка и означало «кровь Юпитера», но главное, конечно же, было в его неповторимом вкусе и аромате. Открыв бутылку и наполнив бокал, Элиза нервно, одним залпом, не обращая внимания на многочисленные красные капли, попадавшие на ее белоснежную рубашку, выпила до дна. Затем, вновь до краев наполнив бокал, она немного подышала над ним, наслаждаясь его благоуханием. Медленно пройдясь обратно, она опустилась на кровать. Элиза принялась за работу над ошибками, вспоминая мельчайшие детали и анализируя прошедший астральный бой. «Что же пошло не так? Думай, - говорила она себе, - иначе какая ты Верховная».

Ее личный ассасин смерти и Высшая ведьма Белла были рядом, молча сидели и смотрели на нее. Белла видя, что Рыжая ведьма немного успокоилась, подошла к ней и, опустившись на колени, прижалась к ее ногам. Руками она стала гладить бедра своей Верховной одновременно лаская ее тело губами и языком. Элиза раздвинула ноги, позволяя ласкать себя. Пройдясь рукой по волосам Беллы и прижав ее голову к низу живота, она, задумчиво рассуждая сама собой, немного вопросительно проговорила вслух:

- Почему так? Почти все было продумано.

Ответ лежал на поверхности и пришел сам собой. Их визит не был неожиданным. Северный ковен был наготове. Их ждали, им помогли другие группы, но самое главное, что решило исход битвы, - им оказали помощь эти мерзкие Богини. В том, что это были именно они, Элиза не сомневалась. Все встало на свои места.

Скрипнула дверь, на пороге показался Ян Кардигс. Его лицо было мрачнее тучи и выражало решимость разобраться с ведьмой здесь и сейчас. Обнаженная ассасин смерти, которая уже освободилась от своих одежд и вместе с Беллой ублажала свою хозяйку, вопросительно посмотрела на Ведьму. Повинуясь взгляду Элизы, она приблизилась к Магу-рыцарю и, поклонившись, опустилась перед ним на колени. В результате Ян, который до общего совещания хотел лично и строго переговорить с глазу на глаз с Рыжей ведьмой, вынужден был слегка пересмотреть свои планы.

На внеочередном секретном совещании присутствовал сам Ян Кардигс с несколькими командорами «Рыцарей смерти» и Элиза Штайнер с самыми доверенными и сильными из оставшихся ведьм. Ян Кардигс встал и выйдя на середину комнаты, начал речь, более походившую на обвинение:

- Уважаемая Элиза, мне кажется или мы действительно топчемся на месте? Вы поздно проглядели божественное вмешательство и выяснили, как оно проявляется. Вы же понимаете, что благодаря этому нам пришлось несколько подкорректировать наши планы. А мы все-таки в другой стране, с достаточно сильными противниками. Зачем вы совершили астральное нападение на их Высших магов? На мой взгляд, это глупо и бессмысленно. Не говоря о том, что вы понесли очень тяжелые потери.

- Также скажите нам, пожалуйста, более подробно, а не в общих чертах, зачем вы настояли на нашем нападении на этот убогий храм? Нам с большим трудом удалось замести все следы. Не говоря уже о том, что после того как вы доверили одному из наших ведущих магов ваш Тенник, после проведения операции мои люди чуть не перебили из-за него друг друга. А вы еле-еле отобрали свой камень обратно, при этом убив Командора Лиона, личного секретаря Магистра, мощного и перспективного мага. Хотя ваш магический поединок впечатлил даже меня, ваши способности поистине уникальны.

- Но скажите нам – оно того стоило?!

Рыжая ведьма сжав губы, сохраняла гробовое молчание, и Рыцарь продолжил:

- Я не против силовых операций и устранения противостоящих нам врагов, но у нас все-таки очень важная миссия, которая должна потрясти весь этот грязный и убогий мир. Мы далеко от Европы, и так как работаем в одной связке, а Магистр со своим капитулом далеко, раскройте уже все ваши планы нам – здесь и сейчас!

Элиза встала, закусила губу, подошла к Яну и обходя его кругом, незаметно прихватив рукой тело рыцаря чуть ниже спины, еле слышно шепнула:

- Какая речь. А днем в постели вы говорили совершенно по-иному, господин Рыцарь.

После этого, встав рядом с Яном Кардигсом, обратилась уже ко всем:

- Не мне вам говорить, что ваши ассасины смерти нуждаются в постоянных тренингах, да и вам самим, господа рыцари, надо растрясти свои магические животики.

Прерывая взмахом руки возмущение магов-рыцарей, Элиза продолжила:

- Нападение на их церковь было просто необходимым шагом для реализации наших общих планов. Это было не просто демонстрацией наших сил и магической мощи, господа. Этим способом я проверила наши возможности прохода к самому Камню Вечности - Алатырю. И мои ожидания полностью оправдались. Кроме того, одной из моих задач была проверка защиты магического барьера. Она прошла успешно. Я тогда выяснила, что вы можете лучше использовать весь ваш магический потенциал и способности.

- Да, мы понесли большие потери, но и ряды наших врагов значительно поредели. Ничего особо страшного не произошло. В конце концов, если понадобится пополнить наши ряды, я могу заключить колдовской договор на крови с союзными черными ковенами здесь.

Элиза обвела присутствующих своим глубоким, проницательным, сильным и одновременно чарующим взглядом. Оценив общее молчание, она улыбнулась:

- Для тех, кто забыл, еще раз напомню. Нам нужно пройти в божественный мир к Источнику Вечной Жизни, тогда мы изменим мироустройство и обретем вселенскую мощь. Вашими великими мужскими умами вы сами понимаете, что так просто это сделать не получится. Лучший момент перехода – восход Черной Луны, и я знаю, когда это произойдет. Для того чтобы пробиться к Алатырю, нужна колоссальная магическая энергия, но и она у меня есть. Так что же вы еще хотите, господа? Я вся открыта перед вами.

Взяв небольшую паузу, Элиза еще раз торжествующе обвела взглядом присутствующих:

- Дорогие рыцари, мне известны точные координаты, а главное, время восхода Черной Луны. Именно в это время защита Алатыря слабеет и тогда нам наконец то можно будет реализовать наши планы. Осталось лишь ждать наступления этого дня. Он наступит в самое ближайшее время.

- Нужно лишь захватить и принести жертвы для самого перехода. Для завершающего ритуала должны быть представлены девушки или женщины с ярко выраженными магическими способностями. Мне нужны по крайней мере три живых жертвы для проведения главного действа. Кроме того, мне, если у вас, конечно, получится, желательно получить одну-две жертвы и для зелий, которых у меня осталось немного.

- Могу ли я спросить, уважаемая Элиза, где и откуда вы берете столь ценную и необходимую информацию? - вкрадчивым тоном поинтересовался Ян Кардигс.

- Можете, спрашивайте, - с вызовом и насмешкой ответила ему Рыжая ведьма и, на миг приложив ладонь к груди, резко отвела ее в сторону.

Все присутствующие увидели, что на груди Ведьмы ярко-черным цветом пылает волшебный амулет – теневой Радройя.

- Если я не хочу, Тенник никто не заметит, да он и сам отводит взоры. А благодаря ему мы все пройдем к Алатырю, теперь я знаю точно, когда это возможно. Так понятно, мой друг?

Ян Кардигс ухмыльнулся, поклонился, но твердо произнес:

- Я уверен, будет какой-то нюанс, и не один, в таких случаях без этого никак. Так в чем же подвох?

Элиза расхохоталась:

- Почему вы везде ищете подвох, господин Рыцарь? Что за мания? Я все рассказала.

И тут же став серьезной, резко сказала:

- Будет тяжело. Возможно, нас там будут ждать. Но для того мы и собрались вместе, господа рыцари.

После того как секретное совещание закончилось, придя к себе, Элиза вновь подозвала к себе свою игрушку - личного ассасина смерти:

- Готовься, скоро я испытаю тебя в деле. Да тебе и самой этого не хватает. Ты должна будешь пойти в одну школу и сделать то, для чего ты предназначена. Убить двух девчонок. Помни: они очень непростые. А теперь - иди.

Ассасин смерти молча поклонилась своей хозяйке и вышла из комнаты.

Глава 31

Время Магов

Как понять изначалье творца,

коли нету пределам конца?

Может, с мира снимая покров,

углядим миллиарды творцов?

Дитя Севера

Был очередной выходной. В квартире Михеевых утро выходного дня началось как обычно. Мама Наталья Дмитриевна копошилась на кухне. Утром, как и всегда, ее двенадцатилетняя дочка Соня собралась на прогулку. Кроме обожаемого щенка бордер-колли, она взяла сумочку с альбомом и карандашами, а также свою любимую с детства игрушку - плюшевого тигренка Рыча.

- Мам, я с Кексиком погулять.

- Будь осторожной. Если что, звони на мобильник.

- Хорошо, мамочка!

Выйдя в парк, Соня отпустила Кекса с поводка. Годовалый щенок, весело залаяв и завиляв хвостом, понесся к большим соснам. Кексу очень нравилось гоняться за воронами, голубями и воробьями, а также за иногда спускающимися с деревьев белками.

Соня училась в шестом классе, но на уроки тоже брала плюшевую игрушку, своего пушистика, убежденная в том, что тигренок приносит удачу и защищает ее. Увидев, что Кексик нашел занятие по душе и начал играть с двухгодовалым малышом, маму которого она хорошо знала, девочка подошла к лавочке и села на нее. Посмотрев еще раз в сторону щенка, она увидела, что Светлана Алексеевна, подруга ее мамы, гладит Кексика. Девочка достала альбом и стала делать зарисовки парка.

Раздавшийся рядом громкий лай заставил ее вздрогнуть от страха. В сторону малыша, Светланы Алексеевны и ее любимого Кексика неслась озверевшая злобная псина. Это был бультерьер. Хозяин бойцовской собаки, с недоброй ухмылкой глядя перед собой, не стесняясь никого, курил неподалеку. Бультерьер уже второй год терроризовал всю округу. Владелец отпускал его без намордника и поводка, и всем казалось, что он не просто наплевательски относится к окружающим, а наслаждается своей властью и безнаказанностью. Его собака уже бросалась на людей и однажды загрызла белого пуделя прямо на глазах пожилой хозяйки.

Жители окрестных домов несколько раз собирались вместе, писали обращение. На хозяина подали коллективную жалобу, но по какой-то непонятной причине суд затягивался. После этого хозяин пса притих и два месяца выгуливал свою псину в других местах. Народ немного успокоился, многие расслабились, но более криминальный случай был просто вопросом времени.

А сейчас, приняв очередную дозу алкоголя, небритый, с мешками под глазами, небрежно одетый хозяин страшного пса решил опять прогуляться по небольшому парку. Одутловатый мужчина лет тридцати пяти расслабленно курил и не обращал никакого внимания на действия своего сорвавшегося кобеля. Оскалив клыки и высунув язык, бультерьер несся на свою добычу. Кекс любил малышей и не стал убегать, а ощетинился, зарычал и прислонился к коляске. Светлана Алексеевна, закричав от ужаса, схватила и прижала к груди своего ребенка. Соня инстинктивно выставила руки в сторону сосен. В правой она сжимала своего маленького милого Рычу.

- Защити! Ты нужен прямо сейчас! - взмолилась она.

Девочка искренне верила, что любимый пушистик все понимает и бережет ее. Год назад один мальчишка во дворе пытался ее дразнить и обзывался нехорошими словами, а когда она не ответила, начал в нее кидать камни. Она сжала своего Рычу, и злой мальчишка поскользнулся буквально на ровном месте и подвернул ногу. Были еще несколько случаев, когда Рыча приходил к ней на помощь.

Внезапно рука опустилась от неимоверной тяжести. Пальцы разжались, что-то огромное и живое упало на пожухшую осеннюю траву, усыпанную опавшими листьями.

Большой Белый Тигр, поднявшись с земли, зарычал и в два прыжка оказался перед самым носом озверевшей псины. Раздался удар и хруст позвонков. Бультерьер, терроризовавший всю округу, издав жалобный вой, замолк. Увидев все это, его хозяин побледнел и побежал прочь. Рыча, сверкнув глазами, взглянул на него желтым хищным взором. Затем, расплывшись в воздухе, одним длинным прыжком подлетел к убегавшему и сбил с ног. Резким движением Белый тигр схватился клыками за шею лежавшего мужчины. Тот дернулся и затих. После этого, замерцав, призванный зверь исчез. Плюшевая игрушка Сони лежала рядом со скамейкой, на красных листьях клена.

Ошарашенная девочка, подобрав Рычу, подбежала к щенку и подхватила его на руки. Кексик обрадованный вниманием юной хозяйки, тявкнул и лизнул ее в щечку. Соня, бросив виноватый взгляд в сторону Светланы Алексеевны, не отпуская от себя щенка, побежала домой.

Молодой человек немного смущенно и неловко стоял на остановке. Дул осенний промозглый ветер, но в целом погода была вполне нормальной для этого времени года. Свежо. Наконец подъехал автобус, и двери открылись.

Иван ехал к своей девушке на день рождения. Он был одет в непривычный для себя бежевый костюм и светлый плащ. Девушка строго наказала ему, чтобы он не прятал свое внутренне я и не смел надевать этот ужасный безразмерный свитер и потрепанные джинсы. Будут папа и мама, и они должны видеть ее парня с самой лучшей стороны. «Ты же красивый, видный и самостоятельный парень, - увещала она его. - Так оденься так, чтобы все радовались, глядя на тебя». На самом деле Иван искренне считал, что ходить лучше не в том, что признают люди, а в чем удобно и комфортно. Но, не смея перечить любимой девушке Олесе, Иван оделся так, как она от него хотела. И все-таки парень чувствовал себя «не в своей тарелке». Искоса он бросал взгляды по сторонам, думая, что все прохожие за ним наблюдают и обсуждают его нескладный излишне вычурный вид.

Стояло прохладное утро выходного дня. Народу в автобусе было немного. Иван сел у заднего выхода. Осторожно положив пакет с подарком и букет красных роз на соседнее сиденье, он поправил волосы. Внезапно стало больно. Ощущение было такое, что его что-то обожгло и, пройдясь по нему чем-то толстым и склизким, отцепилось.

Сработала защита, которую Иван привык применять автоматически, тренируясь каждый день. Это вошло в привычку, такую же, как почистить зубы. Так, самое обычное дело - сделать энергетическую гимнастику, гармонизировать состояние и ауру, укрепить биополе. Приветствовать солнце, одновременно через центральную ось, проходящую через позвоночный столб, ощущая связь с землей и небом. Занятия в лесу у Волхва Велеса Всеслава и Ведьмы Елены Ворон не прошли даром.

Молодой человек, бросив магический взор на пассажиров автобуса, едва сдержал удивленный и возмущенный возглас. Напротив лица висело сине-серое отвратительное щупальце, и оно поднялось, чтобы вновь его ударить. А с боков подлетели еще два склизких щупальца. Иван отбил одно, отцепил другое. Но пока разбирался с ними, третье, пробив защиту, на несколько секунд присосалось к левой руке. Стало очень болезненно и противно, возникло ощущение дурноты и слабости. Отцепив третье щупальце, поставив защиту и направив внутренний огонь на вновь нагло лезущие мерзкие, как огромные черви, отростки, парень вновь бросил магический взор на салон автобуса.

Столь жестокого отсоса энергии он ни разу не видел. Энергетических вампиров, тех, кто умел или просто пытался забирать у людей энергию, в столице хватало. Но то, что он увидел было нечто. Внутри сидевшей на сиденье с правой стороны окна худой озлобленной старушки что-то бормотавшей и бросавшей косые взгляды на окружавших людей, сидел настоящий монстр. Похожее на осьминога-паука существо с десятком длинных щупалец с многочисленными присосками и иглами на их концах пожирало сидевших людей. Присосавшись сразу к семи пассажирам, щупальца пробили себе иглами вход и высасывали их жизненную энергию.

При этом один из пассажиров был восьмилетним ребенком. Мальчик хныкал, толкал маму, говорил, что ему душно и плохо. Мама, к которой спрут-вампир тоже присосался, сама неважно себя чувствовала. Она дала мальчику бутылочку воды, гладила по голове и успокаивала, как могла:

- Даня, сейчас автобус остановится, и мы сразу выйдем. Немного посидим и пройдемся пешочком. Потерпи, мой родной. Попей водичку, - утешала она сына, сама не понимая, почему буквально пять минут назад все было хорошо, и вдруг ни с того ни с сего Дане стало плохо, а у нее самой возникли слабость и недомогание.

Обжегшись и получив отпор, три свободных щупальца отступили и покачивались в ожидании прихода новых жертв. Пришло ясное понимание, что нужно делать. Как, каким образом и в какое место нанести ответный удар по страшному монстру. «Так, - сказал он сам себе. - Успокойся, сосредоточься. Обойди щупальца. Вижу его центр. Ага, багровая точка». На вдохе собрав энергию, вытянув ее через солнечное сплетение в голову, Иван концентрировал и вращал ее в течение трех секунд. Через область третьего глаза в районе лба парень резко выдохнул, и, со всей силой, что мог собрать, ударил темную сущность в лице страшной старухи.

Ужасный спрут вздрогнул, его охватило невидимое обычным взглядам синее пламя. Тварь задергалась, щупальца выскочили из людей и опали. Пламя выжгло суть Нечто, и Оно исчезло. Сухая старушка, прекратив бормотать, остолбенела и захрипела. Веко левого глаза задергалось. Охнув, она с гулким звуком свалилась с сиденья.

Несколько пассажиров, увидев это, приподнялись, но им было так плохо, что никто из них не смог подойти к лежащей без сознания пожилой женщине. Лишь один крепкий усатый дядька сумел добраться до водителя и объяснить ситуацию. Автобус остановился. Вышедшие пассажиры с наслаждением вдыхали студеный осенний воздух. Кто-то вызвал скорую. Прибывшие врачи, осмотрев старушку, констатировали смерть.

Артем с Юлей договорились об очередной встрече. Гулять вместе у молодых людей потихоньку вошло в привычку. Как коренной житель столицы, Артем водил Юлю в музеи, на выставки, а один раз на свое выступление в юношеской сборной по самбо, проходившее в центральном спортивном олимпийском комплексе. Выложившись на все сто, он занял второе место и немного расстроился. А Юля, как дитя, искренне восхищалась успехам своего парня. Про себя она звала его «мой герой». Молодым людям было легко и хорошо друг с другом.

Выбрав свободный день, Артем повел ее в Конноспортивный комплекс, где заранее договорился со своими друзьями о конной прогулке. Девушке подобрали мирного тихого каурого коня – Сивку, а Артему – белого Снежка. Артему нравилось, что его девушка радуется, как ребенок. Юноша видел, что она счастлива, и его сердце вспыхивало ответными волнами счастья. Погода в этот день была сухой, небо ясное с немногими облаками. Они выехали в лес с небольшой группой. Народу было мало, и они даже иногда пускали коней в галоп. Артем старался все время быть рядом и потому что тянулся к Юле, и чтобы, если что случится, подстраховать и подхватить ее.

Артем незаметно для себя все больше и больше влюблялся в эту девушку. Это заметили и его друзья, и бывшие подружки в Университете, на которых он вообще перестал обращать внимание. Вздыхая, они лишь печально улыбались. Перемены в парне заметили все, кроме его самого. Молодому человеку было просто очень хорошо находиться рядом с Юлей. Его душа пела, когда девушка была вместе с ним. Два раза его отчитал даже тренер, когда по неизвестным причинам парень пропустил пару занятий.

- Ты что, влюбился? – однажды напрямую спросил он его в раздевалке.

- Да нет, - как-то замялся парень. – Не знаю.

Ростислав Анатольевич уже понял все:

- Дам тебе добрый совет: ты должен ей открыться. Чем скорее, тем лучше для вас обоих, - и, не дожидаясь ответа, мастер вышел в тренировочный зал.

После прогулки, пообедав в кафешке, Артем пошел провожать Юлю. Они шли и как обычно болтали обо всем на свете. Резкий звук заставил их обоих вздрогнуть. Послышался скрежет тормозов. Легковая Яндекс-такси, не справившись с управлением, на полном ходу врезалась в отъезжающий от остановки автобус. От удара автобус опрокинулся, двери заклинило. Но, что еще хуже, машина загорелась. Раздались крики ужаса запертых пассажиров.

Юноша не раздумывая кинулся к нему и осматривался в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно разбить стекла машины. Юля вскинула вверх руки. Она действовало почти неосознанно, больше на уровне чувств. Откуда-то пришло знание, что нужно действовать именно так, и все получится. Послышался свист ветра. В ясном небе на глазах образовалась огромная лиловая туча. Она заискрилась, грянул гром, и над автобусом пролились потоки дождя. Пламя потухло.

Юля, придя в себя, с удивлением смотрела на свои руки. А Артем расширенными глазами на свою девушку.

В этот выходной Оксана вышла к реке, на каменную набережную. Молодая девушка, студентка третьего курса художественного института. Она не спеша прошлась, выбирая место с удобным ракурсом. Определившись, не торопясь поставила пюпитр. Разложила красящие принадлежности, карандаши самых разных видов - от графитовых до пастели - и стала делать наброски виднеющегося вдали моста и идущего вниз по реке буксира.

Из-за тучек проглянуло солнце. В другое время Оксана была бы в полном восхищении от этого явления. Она обязательно бы нарисовала дивную картину, в которой лучи подобно сияющим нитям соединяют воду и солнце. А возможно, это была бы картина, в которой живые светлые деревца спускаются к барашкам волн, проникая в глубину, и убирают хладную темную муть, очищая и пробуждая к жизни великую водную стихию.

Но девушку что-то насторожило. Ее внимание привлек другой берег. Там, вдалеке, на каменной лестнице сидел обычный бомж. Пустая бутылка из-под водки валялась рядом с ним, пакет с мокрыми остатками еды прилип к бетонному парапету. Он сидел и мотал головой, что-то невнятно бормоча.

На непонятно-темных грязных штанах красовалось большое мокрое пятно. По спутанной засаленной бороде текли струйки слюны, огибая многочисленные крошки. У существа, раньше бывшего человеком и превратившегося в двуногое животное, было опухшее землистое лицо с красными аллергическими пятнами и глазами-щелочками. Бомж был из полностью опустившихся и потерявших волю и человечность людей. Но не это испугало и привлекло взгляд Оксаны. Что-то незаметное клубилось и выпускало черные отростки прямо из рукавов ободранного пальто и косматой головы.

Внутреннем чутьем Оксана поняла, что сейчас будет происходить нечто нехорошее. Бомж шатался все сильнее и сильнее. Он привстал, захрипел, лицо его посинело, и он упал на лестницу. И тогда из его рта в клубах еле заметной темной дымки начала выползать непонятная тварь, похожая на смесь черной призрачной сколопендры со скорпионом. Извиваясь, она уплотнилась и медленно поползла вверх по лестнице. Поднявшийся ветер согнал осенние тучи, и большая часть солнца проявилась во всей красе. Часть лучей попала на ползучую тварь. Видно было, что сколопендре со скорпионьим жалом это не нравится. Она стала извиваться, словно испытывая жгучую боль. Потихоньку все той же еле зримой дымкой из нее вытекали силы.

Но извиваясь она продолжала ползти и уже наметила новую жертву. На еще одной каменной лестнице, с другой стороны спускавшейся к реке, находилась мама со своим полуторогодовалым ребенком. Женщина придерживала его у воды, чтобы не упал, а ребенок смотрел на пролетавших чаек и плещущиеся волны. Малыш, иногда оборачиваясь к маме, тыкая пальчиком на воду, что-то лопотал и даже радостно вскрикивал, видимо, углядев что-то особенно для него интересное и значимое.

Сколопендра-скорпион, теряя силы, ползла к ребенку. В лучах солнца тварь таяла, но было видно, что Оно успеет все же до него добраться. Молодая мамочка начала бросать подозрительные и беспокойные взгляды по сторонам, сама, не отдавая себе отчета. Ее стало что-то тревожить. Взгляд женщины иногда скользил по приближающейся темной сущности и проходил сквозь нее. Было очевидно, что она ее просто не видит. Сердце Оксаны сильно забилось. Что делать? Ведь даже если докричаться и обратить на себя их внимание они не поймут ее. Девушке очень хотелось помочь и спасти малыша. Но как?

Решение пришло неожиданно, светлой искрой зародившись в глубине души. Оно сразу оформилось в осознание возможности осуществления с одновременным ощущением силы и правильности. Девушка стала увлеченно рисовать, но не пейзаж. На этот раз Оксана использовала и цветные карандаши. Обрисовав черным цветом ползущую по каменным плитам извивающуюся тварь, она нарисовала белую птицу в лучах солнышка.

Так быстро и изящно Оксана не рисовала никогда. Девушка полностью вкладывалась в свое творение. Сделан последний штрих – она успела.

Тварь уже зависла над малышом, видимо, выбирая точку и момент перехода. И тут в небе над изумленной мамой и восторженно глядящим на это явление ребенком появился белоснежный лебедь. Самое удивительное, он светился серебристым цветом, а на голове сияла маленькая золотая корона. Распахнув крылья, он приземлился прямо перед темной сущностью, отбрасывая тварь в сторону, а следующим движеньем клюва уничтожил ее. Посмотрев и увидев, что темное Оно полностью исчезло, Лебедь обернулся к маме с малышом и наклонил свою длинную шею.

Малыш заверещал и захлопал в ладошки. Женщина, державшая ребенка, смотрела и в ее удивленных глазах сверкнули слезы. Только что в мире произошло маленькое чудо. Лебедь, еще раз поклонился, взмахнул крыльями и полетел в сторону солнца.

Оксана встала и вскинула вверх руки, приветствуя Солнце, на которое вновь стали наползать многочисленные тучи, несущие с собой промозглый осенний дождь. Начало накрапывать. Девушка не обращала на это никакого внимания. Подставив лицо падающим каплям, Оксана смотрела ввысь и улыбалась - она хотела помочь и смогла.

Ночью Юля проснулась и достав ноутбук, стала печатать. Пришел яркий и реальный образ художницы, и она поняла, что не успокоится, пока не воплотит его в стихи.

Девушка рисует в предрассветный час

волосы в косичке, ярок их окрас.

Милая улыбка, карие глаза,

на лице веснушки, рыжая коса.

Чайки над водою что-то ей кричат.

Волны набегают, тихо шелестят.

Ты рукою нежной держишь свою кисть

и уже закончила чудный свой эскиз.

Лебедь на рисунке. Солнца луч возник,

Озарил красивый, чистый, светлый лик.

Встала, потянула гибкий нежный стан,

Руки протянула – вскинула к волнам.

Улыбнулась птицам, солнцу, небесам

и пушистым, белым, стройным облакам.

Мир, что чист и светел, рисовала ты,

Добрые, весёлые у тебя мечты.

А в глазах – надежды, веры огонёк,

что, рисунок в чьём-то сердце оживёт.

Часть души вложила в полотно своё,

Солнца луч рассветный завершил его.

Веришь - коль кому-то грустно, тяжело,

Солнца луч с рисунка подбодрит его.

Милая улыбка, карие глаза,

на лице веснушки, рыжая коса.

Глава 32

Искра надежды

Мы сами творим наш мир,

и вот он – таков, как есть.

И есть в нем страданье и боль,

но есть в нем отвага и честь.

Дитя Севера

Лишившись лучших Великих Магистров и магов, высшее руководство объединения «Белый Лебедь» в срочном порядке произвело ротацию кадров. Многие Великие Магистры работали в правительстве и на других высоких должностях. На следующий день после Астральной битвы за Кристалл (в тайной «Магической Российской летописи» это событие было обозначено именно так) в высших кругах возникла паника. Были санкционированы проверки, задействованы все возможности. Силовые ведомства работали в усиленном режиме. Начаты расследования.

Кроме того, уже с утра начали поступать сводки о многочисленных происшествиях, многие из которых просто невозможно было объяснить с точки зрения науки и здравого смысла. Верховный Белый маг сделал осторожную попытку добраться до могучего цветного Кристалла в центре столицы и потерпел полную неудачу. Вернее, Соловьев просто не смог на него выйти. Он исчез из всех диапазонов магического воздействия. С этим еще предстояло разобраться.

Срочно были активированы магические артефакты и Кристаллы Центра, которые Соловьев берег на время «Ч», чтобы лучше использовать накопленную магическую мощь и погасить прорыв. Так как пришли тревожные сообщения о магических всплесках и микро-прорывах Инферно, это пришлось сделать в срочном порядке.

Высшее магическое руководство работало почти без перерыва, все двадцать четыре часа в сутки. Вечером на стол Соловьеву легло обращение объединенных языческих и ведьмовских кругов. «Почувствовали волю и силу, недобитки поганые, - подумал Верховный Белый маг. - Ничего, поиграйте немного в магию и свободу, разберемся с Инферно, доберемся и до вас». На следующее утро, побывав на экстренном заседании Государственной Думы, где провел почти шесть часов, Соловьев уехал в главный офис «Лебедя» и разбирал оперативные сводки.

А события нарастали. Подтвердились факты о появлении оборотней самых разных видов. Люди видели вампиров, призраков, монстров и других самых разнообразных и причудливых тварей. Множество свидетелей видели, рассказывали и снимали на видео летающих существ, ожившие трупы, взрывы, разрушение зданий, пожары, многочисленные жертвы и многое другое. Были случаи самовозгорания, столбы пламени, появление черного ядовитого облака. По одному из районов города пронеслась «Дикая охота», которую остановил и развеял Огненно-крылатый пес. Некоторые начитанные люди признали в нем славянского языческого огнебога Семаргла. И это были далеко не все новости. Подобные пока еще немногочисленные сообщения начали поступать и из других уголков России. Во всем мире также начали твориться подобные явления. Магическое сообщество лихорадило. Власти и силовые структуры разных регионов мира были поставлены «на уши».

С мрачным выражением лица Олег Игнатьевич, выслушав отчет своих операторов, вышел из отдела. «М-да, - подумал Верховный Белый маг центральной России, - воображение людей неисчерпаемо. Хорошо, что барьер еще функционирует и мы оперативно задействовали Кристаллы. К завтрашнему утру магические всплески должны утихнуть».

После напряженной работы уже под вечер измотанный и усталый Олег Игнатьевич Соловьев, отпустив личную машину с персональным водителем, спустился на последний пятый этаж гаража магического центра. Пересев в неприметный «Ситроен», глава «Лебедя» уехал на важную встречу. Предварительно он активировал особый амулет, скрывший Верховного мага от всех обзоров.

В тихом городском квартале, на неприметной улочке, в особняке исторического здания, охраняемого государством, состоялось секретное совещание. Олег Игнатьевич собрал свой личный, тайный боевой состав из Особого отдела Магии - ООМ. Это была организация боевой элиты магов, о существовании которой знали только самые избранные из Великих Магистров.

На совещании присутствовали всего пять человек. Сам Глава Магического Совета - Высший маг Олег Игнатьевич, глава особой секретной службы ООМ, его заместитель и двое командиров групп, лучшие из лучших боевых магов отдела. Их самих знали только по их позывным. По традиции, лучшим магам ООМ присваивались названия птиц (обычно хищных). Главу службы звали – Коршун, его заместителя – Беркут, командиров – Сыч и Ястреб.

Командор ООМ с приметным шрамом возле виска, стройный, крепкий, высокий мужчина с острым чуть загнутым носом, скуластым лицом и тигриным взглядом серых глаз. В свои пятьдесят пять лет он выглядел лет на двадцать моложе. Не поднимаясь с кресла, Коршун начал доклад о последних событиях.

- Мы полностью уничтожили руководящий состав двух основных черных ковенов. Потеряли троих сотрудников. Третий черной ковен ушел в подполье. Обычные темные ковены притихли. Сидят «тише воды, ниже травы».

Коршун, сказав это, замолчал. Перед глазами Командора ООМ ярко промелькнули детали той операции. В небольшом областном поселке маги-операторы вычислили главный штаб черного ковена. Их место силы. Оно находилось в домике в глубине леса, на небольшой поляне. Отряд Коршуна сумел без потерь уничтожить четверых черных ведьм, находившихся в поселке, и десять прислужников. Потом, войдя в лес, они попали в засаду и, потеряв одного спецназовца и мага, ликвидировали еще четверых ведьм с девятью слугами. С Верховной ведьмой черного ковена в магическом поединке сразился сам Коршун. Она хотела скрыться, но Коршун ее выследил. Начался упорный и тяжелый бой.

Младший Командор ООМ, друг Коршуна Сапсан вместе с тремя спецназовцами разведывательного управления ворвался в ведьмовской домик. По краям бревен висели черепа, несколько из них были совсем небольших размеров. Было понятно и без слов, кому они могли принадлежать. На веревках висели пучки трав, в печи еще тлели угли. На деревянном столе на керамической подставке стояла небольшая чаша, в которой пылало Черное пламя. Боевые маги успели в последний момент. Черные ведьмы не успели активировать свой артефакт, не хватало лишь одного ингредиента – жертвы, крови ребенка.

В домике находилась последняя представительница ковена. Молодая, но сильная ведьма охраняла артефакт. В каменной Синей Чаше пылал темный колдовской огонь. Опытный боевой маг и бойцы разведки понимали, что не успеют что-либо предпринять. Нужно было не делать резких движений и отвлечь внимание ведьмы.

Коршун в жестокой магической схватке сумел ликвидировать Верховную. Успев вернуться, не доходя до избы он без сил опустился на землю. Прислонясь спиной к скрипучей ели на краю поляны, маг пытался восстановиться. В это время, находившийся в колдовском домике Сапсан, холодно взглянув на молодую ведьму, произнес:

- Отойди от Чаши – останешься жива. Даю слово боевого мага.

Девушка бесстрашно посмотрела на стоящих напротив нее мага особого отдела со спецназовцами и с ненавистью во взоре произнесла:

- Умрем мы – умрете вы! – и кинула в чашу колбу с нанесенным колдовским знаком.

Чаша разлеталась на осколки, а языки Черного пламени, вспыхнув, разошлись в разные стороны, сжигая все в радиусе нескольких десятков метров. Коршуну оставалось только смотреть, как центр поляны охватывает всепоглощающий колдовской огонь. Оставив черный круг оголенной и полностью сожженной земли, колдовское пламя исчезло. Олег Игнатьевич с пониманием посмотрел на Коршуна:

- С вами все нормально? Говорить можете?

- Да. Задумался. Мы вычистили пару гнезд и ряд оружейных схронов террористов с Запада. Выявили часть их связей и контактов с Министерством обороны и рядом воинских частей. Вышли на след их агентов. И это только часть огромной паутины. Ее нити тянутся в правительство и другие структуры. Мы раньше проглядели это. В рамках соглашений мы действовали в согласовании с силовыми структурами внешней разведки и разведывательного управления.

- Сами террористы профессионально подготовлены, магически устойчивы и не поддаются ментальному воздействию. Действовали почти на равных. Недавно к ним прибыло еще несколько групп с Запада. Все каналы мы, к сожалению, закрыть не смогли.

На секунду замолчав он продолжил:

- Мы потеряли еще восьмерых, в их числе моего второго заместителя. Простите.

- Знаю. Огромные потери, как и у меня в администрации. Я сам потерпел фиаско. Так что не стоит извиняться. Это моя недоработка. Надо было собрать более точные данные и подготовиться. Годы шаткого мира нас очеловечили и расслабили.

Беркут, взглянув на Коршуна и получив его молчаливое согласие обратился к Соловьеву:

- Олег Игнатьевич, почему вы не послали на работу с Кристаллом нашу группу? Мы бы зачистили там все, думаю, без особых потерь и проблем.

Верховный Белый маг России не сразу ответил. Казалось, он анализировал и вспоминал все детали. Наконец решился:

- По нескольким причинам. Первая – все ваши группы был заняты на других важных операциях. Решил лишний раз вас не напрягать и не засвечивать. А в астрале лучше всех действуют как раз Великие Магистры. Даже вам они там дадут фору.

Боевые маги особого отдела все как один напряглись и скривились, но промолчали. Соловьев продолжил:

- Второе – сам цветной Кристалл. Такая мощь встречается крайне редко, один раз на сто. Я даже не знаю, где они его раздобыли. Нашей задачей было не уничтожить его, а изъять и изучить. А для этого мне были нужны больше не боевые маги, а ученые, способные с ним разобраться.

- Третье - я взял Высший состав Великих Магистров вместе с многочисленными магами и адептами для подстраховки и проверки их качеств. Я был уверен, что особых проблем не будет и нам будут противостоять только Волхв с Верховной и их небольшая группка. Мне было известно, что у Волхва еще мало опыта работы с астралом.

- Четвертое. Никто не думал, что разрозненные и соперничающие между собой магические группы, языческие общины, ковены заключат договор и выступят против нас единым фронтом. Предполагаю предательство. Возможно, некоторые из наших работают на два фронта, а также помощь им наших же союзников и выход на свет Лунного ковена.

- Пятое именно в эту ночь Красной Луны барьер дал несколько крупных трещин и стал рассыпаться. Тем более, что, используя цветной Кристалл, они и так обрели невероятные силы.

- Да что я вам говорю, главное - шестое и седьмое. Одновременное выступление Черных ведьм Запада и некой могущественной темной сущности. Даже вы бы не справились, если бы там были. Мы еле ушли.А я… Да, я не учел всего этого. Не могу простить себе.

Коршун, глядя на Соловьева, прямо сказал:

- Олег Игнатьевич, вы знаете, что на нас можно положиться. Что было, то прошло.

Верховный маг кивнул:

- Прошла крупнейшая астральная битва за девяносто лет. До этого были только локальные конфликты, мелкие столкновения и удары. Это будет нам хорошим уроком.

Коршун вновь обратился к Соловьеву:

- Нам не хватает кадров. В столице остались только три группы. Мы просто не успеваем за всем. Вы сами знаете нашу систему отбора. У нас осталось чуть больше двух отделений особых боевых магов. А вы хотите почти всех наших отправить на операцию.

- Знаю, - повторил Олег Игнатьевич. - Все уже началось. Внимательно меня выслушайте. Завтра или послезавтра ситуация окончательно прояснится. Магические всплески разной мощности нарастают в геометрической прогрессии. Сейчас даже моих людей не хватает, чтобы устранять последствия подобных действий обычных граждан, вернее, тех из них, которые обладают особыми способностями. Мы были вынуждены задействовать все наши возможности и активировали магические Кристаллы раньше времени «Ч».- Итак, все решится в самое ближайшее время. Мы согласовали все действия с силовыми структурами. Назавтра лично вы с вашими лучшими сотрудниками будете действовать совместно с ними. Готовность номер один.- Олег Игнатьевич, мне нужно хотя бы часть бойцов оставить для защиты города. Вы же видите, в связи с ослаблением барьера тут катаклизм за катаклизмом.- Хорошо. Говорю же, пойдете только вы с лучшими из лучших ваших людей. Беркут со всеми остальными останется здесь. Я и оставшиеся Великие Магистры тоже не будем сидеть сложа руки. Задействуем все средства. Магические резервы дополнят барьер, зря, что ли, копили энергию. Нужно постоянно быть рядом с нашими Магическими Кристаллами. Отсюда мы будем координировать и проводить необходимые магические действия для решения проблемы.- Принял, Олег Игнатьевич.- Коршун, что вы накопали по цветному Кристаллу Северного ковена?- Полная неудача. Простите просто не успел доложить. Вы сами прекрасно знаете, что он исчез от наших взоров. Магическое сканирование ничего не дало. Я послал троих лучших следопытов. Вы их знали.- Знал?!- Двое не вышли, к утру умерли. Один до сих пор в коме.

- Ясно. Все очень плохо.

- Может, надавить на Северный ковен? Пойдем на крайние меры. Проведем полную зачистку. Трое наших людей там наготове. Ждут.

- Не стоит. Почувствовав свободу и ощутив силу, языческие группы и ковены создали несколько сильных объединений, назвав их «Кругом Волхвов» и «Косой Ведьм» - «Колдовским Сообществом». Они весьма быстро договорились между собой, буквально почти сразу после битвы. Хотя, думаю, что согласовывали все они давным-давно. Мы просто проворонили это. Ими было опубликовано «Природное соглашение» и предъявлен нам ультиматум. Пока их трогать нельзя. Кроме того, и так полно работы. Ничего, надеюсь, вскоре все наладится. А за Северным ковеном будем присматривать.

- Принял, Олег Игнатьевич.

В доме Елены Ворон собрались остатки Северного ковена. Верховная Ведьма Елена Журавль, потратившая в Астральном бою почти все силы, заранее предупредила Елену Ворон о своем отъезде. Отключив все средства связи, скрывшись от магических взоров, Верховная ведьма уехала восстанавливаться к таинственному Кругу сил на Урале. Елена Ворон на правах старшей Ведьмы и хозяйки дома взяла слово:

- Сегодня мы собрались почтить память наших близких, членов ковена, друзей и союзников. Мы понесли невосполнимые потери. Бер, Влад Ель, Вадим…

Аня, услышав имя своего мужа, не смогла сдержать рыданий. Вадим, прикрывая ее в бою, принял удар сразу трех молний от Белого Змея и умер вчера в больнице, не приходя в сознание. Ведьма, сделав глубокий вдох, продолжила:

- Кроме этого погибло множество наших соратников среди союзников. Около сорока человек. В их числе такие известные и сильные Волхвы и Ведьмы, как Велмир, Волчий клык, Яромир, Яр-ястреб, Мстибог, Алина-Луна, Велеяр, Светозара… Ладно, я больше не могу. Почтим их память минутой молчания.

Стало очень тихо, только слышалось, как одна из кошек Елены Ворон шуршит, с удобством устраиваясь между двумя цветочными горшками. Врач Рысь прервала общее молчание, тихо и спокойно сказала:

- Ты забыла упомянуть Игоря.

У Елены Ворон прояснилось лицо:

- Есть хорошая новость. Наш Игорь-Пламя выжил. Он в больнице, но вполне сносно себя чувствует. Вчера вечером мы созванивались. По праву Ведьмы я объявляю его полноценным членом Северного ковена.

- Игорь выжил! Как? – воскликнула Лена-Свет. - Он же тогда вместе с двумя велетами - Высшими Магистрами канул в созданную нами в астрале бездну междумирья. Они должны были раствориться, растечься во фрактально-преобразующем континууме. Как он смог спастись? Влад Ель, Бер и Вадим погибли, а он спасся. Я как сейчас помню, он лежал прямо здесь, неживой, когда его вместе со всеми скорая увозила. Лена, врачи при тебе сказали, что три трупа, а про Вадима, что в реанимацию. Я удивлена, не то слово.

- А ты не удивляешься, что обычный старший ученик смог вызвать Бога Огня? Парень - гений. Таких, как Игорь, очень немного, он принял и осознал настоящую магию. Наш Игорь-Пламя сумел призвать истинного Духа Локи – Бога хитрости, коварства и сообразительности. Локи - очень изворотливый и живучий бог. Наверное, сознание Игоря уцепилось за это и сохранилось от разрушения. А может, сам Дух Локи его и спас. Кто знает.

Елена Ворон машинально поправила волосы и издала нервный смешок:

- Врачи удивились больше тебя и меня. Представь себе – парень очнулся по дороге в морг. Кстати, у Ивы тоже потрясающий потенциал: вызвать Жар-Птицу и управлять ею, — это нечто за пределами разума.

Ива аж зажмурилась от похвалы старшей Ведьмы. Немного отошедшая и воспрявшая после боя, она была, как всегда, жизнерадостна и активна. Берегиня горела желанием продолжать борьбу и рвалась в бой, однако головокружение и слабость выдавали ее настоящее состояние. Ей нужно было еще восстанавливаться. Но, услышав хорошую весть, она прямо на глазах, ожила и похорошела.

- А где наш Волхв Велеса? - спросила она.

- Старается быть рядом с Богинями. Его лучше не беспокоить. Помочь сейчас мы ему не сможем, я сама еле на ногах стою. Нужно восстанавливать силы и возрождать ковен.

Лена-Свет с интересом посмотрела на старшую Ведьму:

- А может кто-то из других богов оказать помощь? Может, кроме этих юных богинь, кто-то еще явится?

- Сами боги только при определенных условиях и не все могут явиться в наш мир. Про аватаров вам уже Всеслав, по-моему, рассказывал как-то. Правда, существуют и иные способы явления в наш мир. Но не только богов, а самых разнообразных существ. В принципе, не обязательно плохих. В виде симбиоза, в форме проекций, призыва, особых артефактов и ряда других вещей вполне возможно проникновение различных божественных и инфернальных сущностей. Даже возьмем эти черные капли, тоже ведь просачиваются. Бывает так, что темные сущности проникают в тела и потихоньку их просто жрут, в точности как обычные паразиты или просто дремлют до определенной поры или благоприятного момента.

- Ладно, - сказала помрачневшая Лена-Свет, - поняла уже, что больше может плохого пробраться, чем хорошего.

- Говорю же, по-разному все, - хмыкнула Елена Ворон, - но готовиться надо всегда к худшему, надеясь на лучшее.

- И все-таки неужели мы никак нашему Волхву не поможем? – с печалью в голосе спросила Ива.

- Можно попробовать установить знак става и поддерживать его. На это наших сил хватит.

- Вязаными рунами? – уточнила Берегиня.

- Да. У нас уже есть основа некоторых. А установить и направлять - дело техники.

- А как быть с Кристаллом? - спросила Рысь. – Может, все-таки стоит снять его до лучших времен?

- Кристалл исчез от взоров и временно закрылся. Нам с Леной Журавль пришло видение, что в древности он так и работал, как маяк, периодически включаясь, очищая пространство и закрываясь. Есть еще одна хорошая новость: у Кристалла появился сверхмощный защитник. Тот самый Белый Медведь-исполин, на котором прибыла Марена. Там же находятся и наши маленькие астральные дракончики. Их двое, те, что выжили тогда, больше мы сотворить так и не смогли. Но они обрели новые возможности и стали полностью самостоятельны. В общем, теперь за Кристалл можно не волноваться. Мы сохранили и разожгли Искру надежды.

Ива встала и из стеклянного кувшина разлила всем клюквенного морса, который Елена Ворон готовила собственноручно.

- Мы, несмотря ни на что, победили. Многие группы и ковены, Волхвы и Ведьмы пришли к нам на помощь. Они поверили в себя и сражались за правду и свободу. А самое главное, они выступили совместно! Давайте выпьем за нашу победу!

Глава 33

Время «Ч»

Если кто-нибудь будет ждать меня,

вооружившись мощной винтовкой с оптическим прицелом,

то меня просто там не окажется.

К. Кастанеда «Отдельная реальность»

После нападения в кафе наступило затишье. Расследование началось и топталось на месте. Кто был нападавший и какие цели преследовал, оставалось загадкой. Корнев отнесся очень серьезно к словам Михаила Юрьевича и послал Еремина присматривать за девочками. Капитан был не просто мастером боевых искусств, а имел стратегическое мышление, огромный боевой опыт и особое чутье. Прибыв на место, Еремин, обшарил окрестности вокруг школы, своим острым взглядом отмечая малейшие подозрительные детали, и занял удобную позицию в маленьком кафе, из окон которого хорошо просматривалась вся территория. Заказав булочку и чай, он внимательно следил за прохожими, учащимися на школьном дворе и проезжающими машинами.

Алена и Марина сидели на уроке и что-то записывали. У Аленки была розовая шариковая ручка с оранжевым шариком на конце. У Марины была ярко-синяя ручка с черной кнопочкой, рядом лежало ее любимое серебристо-голубое зеркальце, в которое она очень любила смотреться. В классе стояла тишина, но Марину что-то встревожило. У неё сверкнули глаза. Отложив в сторону тетрадку, она взяла зеркальце и стала рассматривать свое отражение.

- Мариночка, не отвлекайся, пожалуйста.

- Простите, Жанна Евгеньевна, секунду.

Учительница застыла на полуслове. Марина обернулась к окну и, поймав солнечный зайчик, пустила его на виднеющийся за улицей дом, сложила губы трубочкой и дунула в ту же сторону. После этого, отложила зеркальце, вновь открыла тетрадку, взяла ручку, и как ни в чем не бывало невинно заморгала большими ресницами своих изумительно красивых светло-голубых глаз:

- Продолжайте, пожалуйста, Жанна Евгеньевна.

Как потом призналась сама себе Жанна Евгеньевна, на нее нашло нечто вроде прохладного тумана, и на миг она потеряла чувство реальности. Остальные ученики, сидящие в классе, кажется, просто не обратили внимание на выходку одноклассницы.

И никто в школе не заметил, как с крыши девятиэтажного дома, стоящего напротив, упал мужчина с прожженным глазом, державший в руках гранатомет «Муха», будто примороженный к его пальцам. Первым человеком, который увидел неудавшегося стрелка, по иронии судьбы был сам Еремин, так как кафе было на первом этаже дома, на крыше которого и засел гранатометчик. Он свалился на тротуар у самого окна, «под самым носом» капитана полиции.

- Вот тебе, бабушка, и первый снег, - пробормотал ошарашенный оперативник.

Волхв провел уже целый день в отделе. Не признаваясь самому себе, Корнев ощущал невольную симпатию к этому человеку, чем-то похожего на него. Ему нравилось, что Михаил Юрьевич искренне пытается разобраться в устройстве мира, что он нестандартно и просто может объяснять сложные и непонятные вещи. Радовало и то, что команда была наконец то в своем полном составе. Вернулись в строй Смолин и Ершов. После разбора текущих задач Корнев вкратце изложил свои соображения по поводу нападения и уже завершенного дела о пропавшей девочке и предоставил слово Михаилу Юрьевичу. Прежде чем начать профессор окинул взглядом оперативников и прокашлялся:

- Пусть вам многие вещи покажутся странными, за гранью реальности, но постарайтесь понять общее. Явление этих девочек в наш мир не осталось незамеченным, и не все довольны их приходом и готовы к нему. Причем со стороны многих и противоположных друг другу сил. Во-первых, девочки нарушили сложившуюся систему управления и равновесия. Во-вторых, многие могут попытаться овладеть их силой (правда, для этого их, скорее всего надо не убить, а захватить). В-третьих, а это гораздо хуже и, к сожалению, реальнее, есть силы, которые сами пытаются разрушить сложившуюся систему власти…

Лейтенант Мачнев оборвал речь Михаила Юрьевича:

- Бла, бла, бла. Дядя, все, что вы сейчас нам говорите, лишь общие слова.

- Я не закончил, мальчик, - спокойно ответил Волхв.

Мачнев дернулся и привстал, но, уловив строгий взгляд Корнева, нахмурившись опустился на стул.

- А вы уверены, что Марена будет восстанавливать гармонию нашего мира, а не нести всем смерть, богиней которой она является? – внимательно глядя на профессора истории спросил Кравец.

Михаил Юрьевич задумался и осторожно сказал:

- Я уверен, что она хочет помочь нашему миру, но вот как? Да, если честно, настоящих замыслов Марены я не знаю.

- Понятно, что непонятно, - закончил Кравец, - простите, продолжайте, пожалуйста.

- Идем дальше. Ладно, я заговорился, так как не знаю, кто в точности будет покушаться на девочек, но знаю, где и когда.

- Что где и когда, что за игры знатоков? - беря инициативу разговора в свои руки, спросил Корнев.

- Где их могут поджидать главные силы врагов, если все другие покушения провалятся и когда девочки обретут всю истинную мощь Великих Богинь.

- Попробую сам угадать, в Новый Год, да?

- У вас великолепный аналитический ум, товарищ майор, в Новый Год (даже перенесенный в ночь на первое января) благодаря энергии мысли самих людей происходит резкий всплеск магической энергии. К тому же зимой Марена обретает свои истинные силы и царит в мире, но вы ошиблись.

Посмотрев на изумленного майора, Михаил Юрьевич продолжил:

- Не забывайте про Алену. Ее силы вообще пробуждаются весной. Нет, все произойдет гораздо раньше, именно сейчас, осенью, когда все засыпает, и могущественные силы нашего мира могут просто оказаться поставлены перед фактом содеянного. События не подстраиваются под обретение Богинями своих истинных сил и мощи, наоборот, они вынуждены подстраиваться под ход текущих событий.

В комнату влетел дежурный:

- Звонил капитан Еремин. У нас ЧП, товарищ майор.

- Кравец, останетесь здесь. Группа, на выезд.

Но выезд задержался. Выйдя во двор, профессор неуклюже споткнулся на крыльце и с криком: «Е… жик горелый» - умудрился грохнуться боком и правой стороной лица об тротуар. Однако веселья не получилось, так как в этот самый миг пуля, выпущенная снайпером из мощной винтовки, пробила стену здания полиции. Выхватив оружие и прикрыв собою Михаила Юрьевича, оперативники слаженно бросились под прикрытие машины. Позже, читая новости в районной газете, люди, долго ухмыляясь обсуждали тавтологическое начало и концовку сводки: «Оперативники действовали оперативно… но уходящим от полиции преступникам, убегавшим от погони, удалось уйти».

Так как двор здания районной полиции выходил на местный парк, а все жилые дома находились в другой стороне, то по траектории пули можно было сделать однозначный вывод: снайпер забрался на дерево. Оставив Михаила Юрьевича под прикрытием служебной машины, оперативники побежали в сторону деревьев. Однако стрелявший не стал еще раз стрелять и ждать офицеров полиции. Спрыгнув на землю, он быстро сел в поджидавшую его машину, которая, сразу тронувшись, скрылась с места происшествия.

- Как же вам невероятно - Везет! – выделив последнее слово, проговорил Корнев, возвратившись с погони.

- Так будьте здесь. Смолин, останьтесь тоже, нужно разобраться и составить отчет о происшедшем. Поможете Кравецу. Нападение на полицию -событие сами знаете какое. Остальные за мной к Еремину.

Пять ассасинов смерти и три ведьмы двигались в сторону домика Ведьмы, где находились Елена Ворон, Берегиня Ива и врач Рысь.

Елена внезапно замерла и подняла руку:

- Я что-то чую. К нам идут.

И тотчас прямо за окнами в соседнем дворе послышался шум боя.

За домом Северного ковена наблюдали три члена особого отдела боевой магии. Все сотрудники ООМ проходили сложнейшую систему отбора и инициаций. Они понимали друг друга на ментальном уровне, владели уникальными навыками магического и рукопашного боя. Приближение ведьм черного ковена и их боевиков маги почуяли первыми. Быстро приняв решение, ООМовцы ударили одновременно. Двое ассасинов свалились замертво. Третий, сумел увернуться и кинул нож. Его товарищи, мгновенно среагировали и выстрелили из арбалетов. Ведьмы встрепенулись и направили чары.

Маги выхватили сверкающие белым светом магические клинки - зачарованное личное оружие, всех входящих в сверхсекретный отдел. Белые мечи отклонили направленные чары. Ассасины смерти пошли врукопашную. Произошла короткая схватка. Даже особым боевым магам противостоять одновременному натиску ассасинов и высших ведьм было тяжело. Они стали медленно отступать. Сзади находился длинный бетонный забор, огораживающий большую оживленную трассу.

Все происходило в полном ожесточенном молчании. Упали еще двое ассасинов и один из ООМовцев. Старший малой оперативной группы боевых магов бросился на ведьм. Он ударил всего два раза, и две ведьмы упали замертво. Но отразить удар третьей ведьмы уже не смог. Ведьма обернулась к последнему из боевых магов, который схватился с главным, наиболее опытным из командиров ассасинов смерти. Доказывая свои неординарные возможности, маг увернулся от заклятья черной ведьмы и удара ассасина и сумел смертельно ранить его в шею ответным выпадом. Но, падая, командир ассасинов смерти успел метнуть один из черных ножей и ранил его в руку. Белый клинок выпал и погас. Ведьма, уже наносящая решающий удар, внезапно зашаталась и стала оседать на землю. Из ее носа и ушей показалась кровь.

Маг, подхватив и активировав клинок левой рукой, одним взмахом завершил схватку. Ведьмы Северного ковена и боевой маг ООМ некоторое время разглядывали друг друга. В наступившей тишине прозвучал необычный вопрос Ивы, без всякой враждебности, со странной смесью надежды и печали, смотрящей прямо в глаза боевого мага:

- Вы ранены. Вам помочь?

Маг удивленно покачал головой:

- За меня не беспокойтесь, уходите, - глухо сказал он. – Я вызвал помощь, здесь приберут.

Елена Ворон кивнула, дала знак, и женщины стали отходить в сторону частного домика ведьмы.

- Вам пока ничего не угрожает, - очень тихо вслед им добавил маг. – По крайней мере, от меня. Я, Кречет, ценю вашу помощь и не подыму своего оружия против вас.

Глава 34

Воины нави

Если войти в единую гармонию с миром и слиться с ним,

вы станете незаметны для любого проявления зла.

Клубок Велеса

Полненькая пышногрудая девушка с короткой стрижкой шла, слушая свою любимую мелодию, закачанную в смартфон. Ей было очень хорошо. Час назад она прошла собеседование, и ее приняли на престижную работу. Она спешила домой, чтобы быстрее поделиться радостной новостью со своими близкими. Раздался жуткий скрежет тормозов. Девушка не успела никак среагировать, все произошло очень быстро. Из невзрачной иномарки с заляпанными номерами вылетели двое крепких мужчин в черном. Оглушив девушку, они затащили ее в машину. На глазах ошарашенных прохожих машина сорвалась и, набрав скорость, скрылась в неизвестном направлении.

Это был самый счастливый день ее жизни. Она влюбилась, и молодой человек ответил ей взаимностью, а сегодня сделал предложение, да как романтично! Сначала он достал два билета на концерт известной музыкальной группы, на который она так хотела попасть, а затем, каким-то чудом, видимо заранее договорившись с артистами, вышел на сцену и на весь огромный зал вызвал ее по микрофону. Потом встал на одно колено и вручил ей дорогое бриллиантовое кольцо. Она тихо ответила – да, и все люди, сидящие в зале, зааплодировали им. Девушка была счастлива. Ненадолго отлучившись в туалетную комнату, она перед зеркалом, плача от счастья, разглядывала изумительное сверкающее кольцо.

Неожиданно ее схватили чьи-то крепкие мужские руки. Она пыталась закричать, но второй мужчина поднес к ею рту какую-то тряпку с резким запахом. Теряя сознание, она разжала ладонь. Кольцо, подаренное женихом, звеня, покатилось по кафельному полу.

Они ворвались в неприметную квартиру одного из обычных серых домов-многоэтажек поздно вечером. Ворвались в тот момент, когда пара – мужчина и молодая черноволосая женщина, - ничего не замечая, увлеченно занимались любовью в спальне. Мужчина успел лишь вскочить, но, получив профессиональный удар ножом, захлебываясь кровью, упал, некоторое время дергаясь в агонии. А для девушки кошмар только начался. Ее избили и со знанием дела долго, наслаждаясь бессилием жертвы, изощренно насиловали. Нет, они не были безумными маньяками-отморозками – им было дано четкое указание сломать жертвы, подготовив их к ритуальному действу, тому, которое должно было открыть магический проход к Источнику Жизни мира.

Юля шла домой в вечерних сумерках. «Какая же я дура, - думала она про себя, ведя мысленный диалог со своим внутренним «я». - Надо было Артему позвонить. Ну нет, я же гордая, ненавязчивая. По идее, мальчики должны первыми звонить. Дура! Ну, что было бы если сама бы ему позвонила? А теперь иди одна. Страдай». При этом душой Юля понимала, что Артем ей очень-преочень нравится, что она постоянно хочет его видеть, но все равно признаться в этом самой себе было очень боязно. Душа говорила одно, а сознание - совсем другое. Из-за этого противоречия она даже злилась на самого Артема, пытаясь найти в нем хоть какие-то недостатки, но так как юная любовь больше глядит сквозь «розовые очки», как назло, вспоминались хорошие моменты их встреч.

Так незаметно она прошла большую часть пути и, перейдя по подземному переходу людный проспект, свернула на маленькую улочку, ведущую к общежитию института.

Неожиданно ее охватил озноб, она вздрогнула. Сердце заколотилось. С недавнего времени привыкшая доверять своим чувствам Юля замедлила шаг и стала осматриваться по сторонам. В какой-то момент она скорее больше почуяла, чем уловила взглядом, мелькнувшую в сумерках тень. Пришло осознание опасности, она испугалась. Память поспешила на помощь и ей вспомнились уроки Волхва: «Один из главных ваших врагов – страх. Если он возьмет верх вы пропали, но если вы его победите - пройдете на новый уровень познания». «Так, - мысленно сказала она себе, – успокойся, Юль». «Есть несколько методик и множество способов «шапки-невидимки», или «непрогляда»… ». «Вода», - вспомнила Юля и представила, что бросается в воду, растворяясь и сливаясь с ней. Сделав поворот вокруг себя, отскочила к дереву и замерла. На секунду она зажмурила глаза и даже задержала дыхание.

Время текло. Ничего не происходило. «Наверняка все-таки глюки, и мне с испуга просто померещилось», - подумала девушка.

И тут, ей показалось, что с ниоткуда, возник человек в черном комбинезоне, который медленно шел и удивленно осматривался по сторонам. Пройдясь взглядом по девушке и дальше, он выхватил мобильный телефон и кому-то позвонил. Юля не сразу заметила, как с противоположной стороны показался второй человек, настолько бесшумными были шаги незнакомца. Она замерла, вся сжалась: не увидеть ее было просто невозможно. Пройдя буквально в двух шагах от замершей девушки, второй незнакомец подошел к человеку с мобильником в руке. Они просто стояли, как будто ожидая кого-то, но от этого становилось еще страшнее. Юля пропустила и то мгновение, когда рядом с двумя возник третий незнакомец. На его указательном пальце левой руки висел брелок с ключами, видимо это был водитель машины.

В ее сердечко вновь стал заползать липкий страх. Она пыталась с ним бороться, но становилось хуже. Девушке стало еще более страшно, когда она поняла, что люди в черном стоят ровно на том самом месте, где были отморозки из шайки Каленого, напавшие на нее в начале лета. Три темные фигуры перемолвились несколькими словами и скрылись в темноте.

Юля стояла ни жива ни мертва и все не могла сойти с места. Она радовалась, что методика подействовала в реальной жизни, но испугалась до жути. От этих людей веяло ужасом и мертвенным холодом. Саму Юлю охватил озноб, ее всю трясло. Наконец она, собрала волю в кулак, сорвалась и кинулась по дорожке к своей общаге. И тут впереди, немного правее улочки, в той стороне, куда направились незнакомцы в черном, послышались возня и звуки глухих ударов. Затрещали поломанные ветки, что-то разбилось. Раздался глухой металлический звук падающего предмета, новые удары и чьи-то крики. Не отдавая себе отчета, почему поступает именно так, Юля пошла на шум. Казалось, ноги сами повели ее в сторону раздававшихся звуков.

Она шла, не глядя под ноги, и уже подходя к источнику шума обо что-то споткнулась. Схватившись за ветки кустов, девушка по инерции пролетела несколько шагов и вывалилась на небольшой пустырь. По сути, это была обычная самовольная рабочая свалка. В одной стороне возвышалась бетонная полуразрушенная потрескавшаяся стена, рядом с которой стояли насквозь проржавевшие, заполненные до верху мусорные баки и мусорный контейнер. Хаотичными кучами валялись груды разнообразного хлама, небрежно разбросанные автомобильные покрышки, обрезанные стволы и ветви деревьев.

На самом пустыре находились три тела в черном, лежащих в разных позах. Это были люди, которых она увидела на дорожке. Один лежал, раскинув руки, его голова была неестественно вывернута. Второй валялся на животе, из-под его тела медленно сочился тонкий ручеек крови, тело третьего, с разбитой головой, прислонилось к мусорному контейнеру, по краю которого также растеклась кровь. Между лежащими людьми, стоял человек, очень похожий на китайского мастера кунг-фу из приключенческих фильмов. У него была порвана куртка и запачкано лицо. Увидев девушку, он поклонился ей и, быстро отпрыгнув, скрылся на другой стороне пустыря.

«Откуда у нас здесь Джеки Чан взялся? - подумала Юля. - И кто эти бандиты?» Удивление и любопытство были настолько сильными, что жуткий страх отступил в сторону и, как дым затухающего костра, начал потихоньку улетучиваться. Девушке стало казаться, что все это ей снится, а возможно, случившееся, навеянная кем-то иллюзия.

Ударивший прямо в лицо порыв холодного ветра заставил ее прийти в себя. Юля осознала, что все происходит в реальной жизни, вокруг ни одной живой души, пустырь, а она ночью стоит одна, с трупами трех незнакомцев. А страх будто этого и ждал, обрадовался и попытался вновь завладеть дрожащей на ветру девушкой.

Онемевшими руками она достала свой смартфон и начала набирать номер Артема. Ей очень захотелось видеть его рядом, чтобы его сильные и крепкие руки обняли ее, сжали, чтобы потом самой прижаться к нему, забыть обо всех ужасах и страхах и вместе с ним пойти в общежитие. Она тыкала, тыкала кнопки и плакала: ее смартфон полностью сел. «Дура! Дура! Дура! Ну, почему так! Почему я все забываю, ведь даже зарядку в сумочке ношу. Дура!» Вне себя от злости и огорчения, с растрепанными волосами, вся зареванная, совершенно не прячась, она побежала в сторону общежития.

Ее схватили прямо на бегу. Сердце испуганной девушки чуть не выскочило из груди, и тогда со всей силы, она ударила напавшего своей розовой сумочкой, в которой среди прочих вещей лежали две тяжелые книги. Раздался глухой звук удара и обиженный голос:

- Юля! Ты что? Это же я!

- Артем, ты здесь! Как?

- Что с тобой опять случилось?

- Потом! Ты как здесь оказался?!

- Да я боялся за тебя. Ты была недоступна, я тебе звонил двадцать раз. Да, я… хочу, чтобы ты была рядом со мной. Всегда. Я… Я тебя люб…

Юноша не успел досказать, потому что Юля своими маленькими кулачками вновь со всей силой врезала ему по груди (за то, что он ее напугал и пришел так поздно), а затем, обхватила обеими руками за шею, притянула к себе, заставив немного пригнуться, и со всем пылом юности поцеловала в губы. Он подхватил ее на руки и нежно, но крепко обняв, ответил на ее поцелуй. Все беды мира были забыты, а время перестало существовать.

Мастер Лю Чен с улыбкой посмотрел на юную пару и, потирая раненное в схватке с воинами нави плечо, скрылся в ночи.

Глава 35

Путь ассасина

А коли смерть есть искупление за зло,

пусть я умру, но победит добро.

Дитя Севера

Никто и предположить не мог, что был еще один ассасин смерти, незаметно пробравшийся в школу, увидевший и нашедший свои цели. Наперсница и игрушка Элизы Штайнер, женщина-ассасин, крадущимися бесшумными и при этом быстрыми шагами приблизилась к двум девочкам, стоявшим у подоконника и о чем-то тихо болтавшим между собой. Девочки, увлеченные разговором, не замечали ничего вокруг. Школа почти опустела, учеников их класса быстро разобрали приехавшие родители, и подружки ждали Жанну Евгеньевну, которая почти закончила свои школьные дела, готовилась собрать вещи и выйти из класса.

Ассасин четко рассчитала свои действия и момент удара. Подобравшись, она молниеносным движением выхватила два черных ритуальных ножа и метнула их с обеих рук, внезапно замерла на месте. Один из пущенных ножей, изменив траекторию, всосался в подставленное девочкой маленькое зеркальце, растекся в нем маленькой чернильной кляксой и исчез. Второй, превратившись на лету в кусок мертвого льда, на мгновенье зависнув в воздухе, упал на паркетный пол и разлетелся мельчайшими осколками. Марина на самом деле давно почуяла приближение ассасина смерти и просто бросила синий яркий взгляд в сторону несостоявшейся убийцы. Потом подняла руку, чтобы окончательно завершить дело, как с давешним маньяком в лесу. Но Аленка встала перед ней, заслонив собой ассасина, и подняла руку:

- Не надо. Ее еще можно спасти.

Марина презрительно хмыкнула, но смолчала. Подойдя к замершей ассасину смерти, Аленка дотронулась своей левой ладошкой до ее руки, а правую приложила к груди женщины. Ассасин вздрогнула и отмерла, но, освободившись, не предприняла никаких действий, а удивленно смотрела на стоявшую перед ней девочку.

Аленка же, не отпуская своих ладошек, смотрела на нее с набухавшими от слез глазами. Она видела и переживала события прошлого этой жестокой и прошедшей все инициации женщины-ассасина, и не просто переживала, а проживала ее жизнь, начиная с эпизодов детства, прочувствовала, пропускала через себя все и плакала, и казалось, что ее слезы, падая на пол, разлетаются и превращаются в маленькие светящиеся жемчужины.

«Вот мама обнимает, целует и прижимает к себе маленькую девочку, которая смотрит на мир счастливыми глазами. Рядом стоит отец и улыбается. А за окошком ей щебечет маленькая птичка и смешно плывут облачка.

Прогулка, улица, пешеходный переход. Ничто не предвещает беду. Раздается противный визг и из-за угла выскакивает бешено мчащаяся машина, отец лишь успевает оттолкнуть женщину и ребенка в сторону. Удар. Не останавливаясь, машина проносится дальше. Больница отец тяжело дышит, они сидят рядом. И тут мужчине становится хуже. Мама кричит, зовет на помощь, девочка цепляется за нее.

- Папочка, папа, - шепчет она одними губами.

На зеленом экране мелькают какие-то зигзаги, сменяющиеся сплошной ровной линией. Подбегают врачи. Поздно.

Новая картина. Мама тяжело больна и почти не встает с постели. В доме холодно, уже третий день почти нечего есть. Остался сухой хлеб, немного испорченной продуктовой молью крупы и чайная заварка. Приезжает врач, что-то говорит про давно не оплаченную медицинскую страховку. Ночь. Мама мечется в бреду, валится на пол, пытаясь на четвереньках доползти до туалета. Задыхается и затихает. Маленькая девочка с расширенными от ужаса глазами смотрит на нее, рыдает, зовет на помощь, но никто не приходит.

Детский дом. Несколько старших девочек подбегают, хватают ее, валят, бьют ногами, куда-то тащат, и уже почти потерявшую волю и неспособную им противостоять, затаскивают в туалет, толкают в кабинку. Одна из девочек, с короткой стрижкой, полная и сильная, с жесткими чертами лица, держит ее за шиворот и говорит:

- Ты будешь делать то, что мы тебе прикажем, мелкая дрянь. Поняла!? Не дожидаясь ответа, схватив за волосы, окунает ее голову в унитаз, а потом бьет хлестким ударом по лицу. Самодовольно, наслаждаясь своей силой и беспомощностью жертвы, с презрением смотрит на нее, вновь берет за волосы, опуская ее заплаканное лицо к своему ботинку:

- Лижи, сучка.

Стоящие рядом девочки смотрят на это и громко смеются.

Кабинет директора. Какие-то люди в темных деловых костюмах внимательно разглядывают ее и других вызванных подростков. Потом один из них, седой, с пронзительными глазами и с непонятным золотым значком на лацкане пиджака, подписывает бумаги и передает какой-то сверток директору. Тот начинает кланяться посетителям, лебезить перед ними, всем своим видом демонстрируя почтительность и желание угодить. Всех детей выводят и сажают в серый непонятный автобус, ждущий во дворе. Автобус трогается, мелькают улицы, дома, вот они выезжают за город, вдалеке видны большие туманные горы с белыми шапками снега. Дорога уводит к сквозному проезду вглубь горы, они въезжает в темный и длинный туннель.

Новое воспоминание. Большой спортивный зал, подростки - мальчики и девочки, - одетые в одинаковые костюмы, все коротко постриженные, сомкнулись в едином строю. Неподалеку, сложив руки за спиной, стоит их инструктор. Вот он низко кланяется высокому седовласому мужчине в черной мантии. Осмотрев ряды новых адептов, тот говорит:

- Рад вас приветствовать в лоне нашего рыцарского Ордена юниты. Вы будущие непобедимые воины. Все из вас кого-то потеряли, все испытали на себе несправедливость и жестокость этого мира, все претерпели лишения в этой убогой жизни. Но теперь вы единая семья, вы избранные. Да, вам предстоят тяжелейшие испытания, и далеко не все доберутся до конца, но если вы их пройдете, то сможете отомстить, всем тем, кто вас притеснял и унижал, всему этому поганому, загнившему, паразитирующему миру.

Первая инициация. Сырой и огромный подвал. Ясно слышится капанье воды. Какой-то старик в разорванном клетчатом пиджаке и залитой кровью рубашке, сидит прикованный к металлическому стулу наручниками. Голова его поникла, глаза затекли, лицо превратилось в кровавую маску, он уже не может кричать и лишь тихо стонет, хрипит, пальцы его правой руки раздроблены. Девушка с неестественно туманными красными глазами преданно смотрит на своего мастера-инструктора. Он одет в черный костюм, на лице густые пышные усы. Мастер явно доволен успехам своего юного бойца. Внимательно глядя на девушку, говорит:

- Это был злейший враг ордена. Вы все сделали правильно. Поздравляю, юнит, вы прошли первую инициацию.

Вторая инициация. Один из залов замка. Чуть в стороне стоит ее инструктор, а неподалеку от него юниты, которые внимательно смотрят за прохождением экзамена. Перед девушкой-адептом на коленях стоит молодая женщина, ненамного старше ее. Женщине дико страшно, тушь на накрашенных глазах потекла, на полу небольшая лужица, накапавшая прямо через трусы. Черты лица странно знакомы. Это одна из тех старших девочек, которые издевались и истязали будущего юнита в детдоме. Адепт смотрит на нее пронзительными глазами и говорит:

- Ты грязное ничтожество. Будешь делать то, что тебе прикажут. Смотри, ты нагадила в священном месте. Вытри!

Медленно, мелко дрожа, стоящая на коленях женщина наклоняется и подолом платья начинает было вытирать мокрое пятно, но ее прерывает строгий голос:

- Языком! Дрянь!

Женщина вздрагивает, как будто от удара, и наклоняет свое лицо к желтой лужице...

- Поздравляю, юнит, вы прошли вторую инициацию.

Третья инициация. Это была еще одна, из девочек детдома, которые издевались над ней. Она громко визжала, мотала головой из стороны в стороны, все ее тело противилось насилию, на лице была написана гримаса отвращения и страха, но она ничего не могла сделать. Юнит делала с ней все, что хотела. Наконец ее ужас закончился. От пережитого унижения, страха, стыда, беспомощности и собственного бессилия, комочком забившись в угол, молодая женщина что-то жалобно шепчет и горько рыдает.

Четвертая инициация. Готовящая обед на кухне молодая полная домохозяйка мешает поварешкой кипящий суп, издающий ароматный запах. Из-за наушников она не замечает, как распахивается окно, а цветочный горшок падает и разбивается. На пол кухни по-кошачьи ловко запрыгивает невысокая девушка в маске. Выпрямляется и, ничего не предпринимая, молча стоит. Кажется, она наслаждается происходящим и оттягивает момент расправы. Домохозяйка оборачивается, лицо на глазах багровеет от гнева и возмущения. Она подымает металлический половник, но сильный удар в живот заставляет ее согнуться от боли. Несколькими резкими и жесткими ударами ассасин смерти обездвиживает женщину, снимает маску. Смотрит прямо в глаза домохозяйки, которая начинает ее вспоминать. Глаза расширяются от страха.

- Вспомнила меня? Сучка.

Сверкнул черный ритуальный нож, женщина захрипела, ее глаза закатились. Достав смартфон и сделав несколько снимков, ассасин смерти подошла к открытому окну.

Трехлетний малыш не вовремя проснулся. Протопав своими маленькими ножками, вошел в дверь. Засунув палец в рот, удивленно взглянул на стоящую в открытом окне одетую в черное незнакомую тетю, но, бросив взгляд на лежащую маму, подбежал к ней:

- Мама, мамочка, плоснись, мне стлашно. Плоснись, у нас смешная тетенька.

С ассасином смерти что-то происходило. Ее глаза, также, как у Аленки, повлажнели, сверкнули, явив то настоящее человеческое, которое таилось в затененной глуби ее изъеденной души, забившись на самое дно. И тогда лицо женщины исказилось, она кинулась к окну.

- Нет!!! – закричала Аленка, но было поздно.

Одним движением вскочив на подоконник, выбив стекло, бросив полный отчаяния и в тоже время, осмысленный взгляд на девочек, ассасин бросилась вниз головой и разбилась об асфальт. Вокруг ее головы медленно расползалось красное пятно.

Аленка смотрела на окно, и было видно, что она потрясена поступком женщины-ассасина. Марина, неслышно подойдя сзади и взяв ее за руку, неожиданно мягко и печально сказала:

- Глупышка ты, Аленка-сестренка. Да, в отличие от большинства подобных ей, эту женщину можно было спасти, а ты ее и спасла, но, вернув ей любовь и сострадание, позволила взглянуть на себя со стороны. Она увидела и осознала всю свою жизнь, а так как в ней проснулись высокие чувства, не смогла вынести то, что сотворила раньше. Люди одновременно и простые и очень сложные создания, и сильные, и хрупкие, жестокие… и забавные, я не перестаю им удивляться.

Аленка снова заплакала:

- Я… я не хотела.

Марина, как уже часто делала в этом мире, молча прижала к себе всхлипывающую девочку.

Глава 36

Восход Темной Луны

Знать о Пути – не то, что пройти.

Закон Книги Жизни

Когда группа Корнева добралась до школы там все было огорожено, и на месте происшествия работали вызванные Еремином эксперты. Сам Еремин выглядел неважно: новый кровавый шрам, к уже имеющимся старым, шел от щеки к губе, одно ухо опухло, спутанные короткие волосы слиплись от крови, штаны во многих местах были порваны, на ногах виднелись ссадины и гематомы. Но, отказавшись поехать в больницу, капитан дождался своих.

Ситуация была такова - кроме стрелка, было еще двое. Один сидел в машине, другой находился около школьной ограды. Еремин их вычислил, заранее отметив подозрительную машину и, думая, что девочек хотят просто похитить, вел наблюдение, но никак не ожидал, что будет еще и стрелок, который давно забрался на крышу дома, занял удобную позицию и ожидал команды. После его падения с крыши преступники попытались уехать, но опытный Еремин действовал быстро и успел раньше. Завязался бой.

- Без скромности скажу, да вы и сами знаете, что я не мальчик для битья, но меня почти сделали, как котенка. Когда я кинулся наперерез преступнику и пытался его задержать, он достал нож и бросился на меня. Пришлось стрелять на поражение. Невероятно, но он сумел увернуться от трех выстрелов, легко выбил мой пистолет, и нанес мне такие удары, что я еле устоял. Я просто защищался, а сзади вылез водитель и кинул нож. Буквально чудом я увернулся, а нож вошел в горло его напарнику. Дальше у меня началась возня с водителем, но даже с ним я не справлялся, он меня фактически уже добил, ему осталось нанести последний удар, когда случайно, куском разбитого стекла, попавшего под руку, мне удалось попасть ему в висок. Я мало встречал людей с такой подготовкой, как они, - заканчивая доклад сказал Еремин.

- В результате несколько неопознанных трупов, - подвел итог Корнев.

- Простите, командир, - виновато потупился капитан.

- Так, здесь остаются специалисты, а ты со мной в школу.

В школе обстановка была напряженной. Стрельба, связанная с террористами, не могла остаться незамеченной. Срочно отменили оставшиеся занятия, обзвонили родителей, детей развезли по домам. Алена с Мариной оставались последними из их класса, так как их забирала сама Жанна Евгеньевна. Выйдя на шум, она увидела разбитое окно и валявшуюся внизу в луже крови женщину. Учительнице стало плохо. Алена с Мариной отвели ее обратно в класс и дали попить воды. Она не видела, как Аленка провела рукой над ее головой, а Марина тихонько подула в ее сторону. Жанне Евгеньевне на глазах заметно полегчало, при этом она забыла про упавшую из окна женщину. В это время в дверь класса вошел Корнев.

- Жанна Евгеньевна, хорошо, что вы еще здесь. Буду с вами откровенным. Этим девочкам из вашего класса угрожает опасность. Мы вынуждены забрать их в управление до полного прояснения ситуации. Там они будут под надежной защитой. Это временно.

- Что-то серьезное?

- Не бойтесь, все будет хорошо.

- Или вы мне все расскажете, и я поеду с вами, или они останутся со мной, - решительно сказала Жанна Евгеньевна.

- Хорошо. Только по дороге. Собирайтесь.

Девочек отвезли в управление. Начальство было в отъезде, на торжественном мероприятии. За их отсутствием в таких случаях за главного оставался Корнев. Время клонилось к вечеру, тем более была пятница, и Марину с Аленой поместили в главный кабинет управления, а чтобы они не скучали дали ноутбук, благо допуск к нужным документам был запаролен. Корнев с Жанной Евгеньевной поехали к ней домой забрать некоторые вещи девочек. Смолин, Ершов, Еремин и Мачнев оставались в комнате оперативного отдела дожидаться приезда командира, и не теряя времени занялись текущими делами. В общем зале рядом с кабинетом находились двое дежурных сержантов полиции и Кравец с Михаилом Юрьевичем.

Девочки тихонько сидели в запертой комнате начальника и увлеченно играли на ноутбуке. Какое-то время все было тихо. Полицейские разговаривали между собой. Один из них, рослый рыжий веснушчатый парень, рассказывал о своих планах на выходные. Его волновало, смущало и одновременно будоражило то, что смелая и решительная девушка, с которой он недавно познакомился, сама пригласила его пойти в кино. Кравец добродушно поглядывал на молодежь и, пока не было начальства, спокойно курил у окна, используя вместо пепельницы подарок от управления - хрустальную вазу, стоявшую на подоконнике. Рядышком с ним примостился Михаил Юрьевич, как всегда размышляя о чем-то своем.

Внезапно повеяло холодом. Замок на запертой двери покрылся изморозью, вздрогнул, внутри что-то щелкнуло, и дверь открылась. Оттуда показалась Марина и шедшая за ней Аленка. Первой выходила Марина, но, резко обернувшись, втолкнула Аленку обратно в комнату, закрыв дверь и вновь захлопывая затвор замка.

- Ты что творишь, Марина?

- Прости, Аленка-сестренка, дальше я пойду одна.

Достав самый обычный с виду ластик, послюнявив его, она приложила к двери. Ластик, обернувшись сине-ледяной Печатью, замерцал и исчез с глаз. Полицейские, ошарашенные происходящим, сразу не сообразили, что делать. Марина повела рукой, и они грохнулись на пол. Стоявший у окна Кравец дернулся, на автомате пытаясь достать табельное оружие и поднять тревогу, но мощный удар тяжелой вазой по голове свалил офицера с ног.

- Измена, - прошептал Кравец, теряя сознание и сползая на пол.

- Я бы его тоже заморозила, - искоса взглянув, бросила Волхву Марена.

- Да я так, на всякий случай, Великая, он мне не особо нравился, курил на людях.

Девочка хмыкнула и уверенно пошла к выходу. Волхв открыл перед ней дверь и низко поклонился. Марена вышла, небрежно встряхнула бело-золотыми волосами, одним своим взглядом приказала Волхву следовать за ней и пошла вперед. Волхв поспешил за ней. По пути Марена поворачивалась к дверям разных кабинетов, где находились люди, своим хладным взглядом остужая их пыл, желание выходить и узнавать, что происходит. Если кто ненароком попадался ей в коридоре, то падал в ледяном сне.

Поднявшийся дежурный открыл было рот, но, попав под сверкнувшие глаза девочки осекся и застыл на месте. Выйдя во двор, Марина уверенно подошла к служебной машине и пронизывающим взором посмотрела на кабинку, в которой сидел водитель-полицейский. Водитель, атлетически накаченный мужчина, вылез из автомобиля и, подойдя, отвесил земной поклон девочке, любезно распахивая перед ней и Волхвом дверцу машины:

- Прошу Вас, Госпожа.

- Поедешь в Лес! Быстро! – мысленно кинув водителю образ плана поездки и сверкнув своими синими глазищами, приказала Марена.

Водитель кивнул и, отдав девочке честь, полез обратно в кабину.

- Без этого никак нельзя было? Такси вызвать или кого-то поймать на дороге, не, божественная гордость не позволяет? –тихо проворчал Волхв.

Марена лишь искоса взглянула на него, и Волхв сразу же осекся и потупил голову.

- У нас мало времени, Волхв, выход Темной Луны близок.

Свободно выехав за ворота и включив мигалку, служебная «Лада Веста» помчалась в сторону леса. В это время с противоположной стороны дороги в ворота въехал старенький форд Корнева.

По ходу дороги Марена сделала небрежный пасс рукой в сторону микроавтобуса и двух тонированных джипов, в которых находились сотрудники конторы и маги, наблюдавшие за зданием полиции, замораживая и вводя в хладный сон сидящих там людей. Стекла покрылись изморозью, колеса намертво примерзли к асфальту, моторы превратились в куски мертвого льда, а успевший выскочить человек - в ледяную статую. Марена недовольно сморщила губы.

- Перебор, - шепнул Волхв.

Подъехав к лесу, машина остановилась. Марена посмотрела на водителя, и тот заледенел. Волхв постучал ему по лбу и вопросительно взглянул на Марену:

- Звенит.

- Мне здесь трудно контролировать свою силу, а ты не зли меня!

Волхв вновь молча поклонился.

- Что-то не так, - почуял неладное майор Корнев (на время понизив сам себя в должности до «капитана-очевидность»), когда его форд въехал в широко распахнутые зеленые железные ворота, которые должны были быть закрытыми, а в окошке КПП не было заметно никаких признаков дежурных.

- Проходите люди добрые, берите, что хотите, - в полном замешательстве пробормотал Корнев, словами из какого-то старого анекдота.

Остановив машину у входа в главное здание, Корнев, осторожно оглядываясь вокруг, помог выйти Жанне Евгеньевне. Достав пистолет, майор пошел первым, за ним пошла испуганная его поведением учительница. Вместе они вошли в здание полиции. Там они увидели застывшего в ступоре дежурного, валявшихся в коридорах людей, а в холле еще двух полицейских, лежащих на полу и не подающих признаков жизни. У окна со стоном пытался подняться Кравец с окровавленной головой.

- Она ушла с Волхвом. Волхв - предатель, она заперта, - совершенно невнятно пробормотал он, видимо еще находясь в бреду, и снова без сил повалился на пол.

В холл, взломав неожиданно замерзшую дверь их комнаты, вбежали другие члены группы Корнева. Жанна Евгеньевна, держась за сердце, опустилась на стул.

Спустя десять минут, перевязав Кравеца и уложив размораживаться под батарею начавших подавать признаки жизни сержантов, полностью разобравшись в ситуации, оперативники упорно пытались взломать дверь в кабинет начальника.

- Я не знаю, что нам еще остается?! - в сердцах воскликнул Мачнев. - Мы и ломом пытались пробить, и в замок стреляли, разве что взорвать не пробовали.

- Действительно, не взрывать же ее, есть опасения, что девочка пострадает, - почесав голову, сказал Еремин.

- Ты как там? – спросил Аленку Корнев.

- Нормально. Дверь вам не открыть. Марина поставила на нее Ледяную печать, которая простому человеческому взору не видна.

- Так она тебя там навечно заперла, что ли? Вот… бяка.

- Завтра Печать растает, и я смогу выйти, но будет уже поздно.

Аленка всхлипнула:

- Ее надо остановить!

- Спокойно, нужен план. Так, если она поставила Печать на дверь, то нужно просто пробить стену и проделать дыру. А уж с начальством придется разбираться потом.

Раздался звук радостного хлопанья маленьких детских ладошек:

- Люди, вы просто молодцы, как действительно все просто, вы и впрямь можете превзойти богов.

- Ни фига не просто, знаешь, как командиру потом влетит? – глядя на дверь, сказал Мачнев.

- Отставить разговоры.

Спустя еще десять минут Аленка была свободна.

- Рассказывай, что произошло, - требовательно и строго проговорил Корнев.

- Время Темной Луны пришло. Калинов мост проявился, и моя сестра с Волхвом пошла к Алатырь-камню.

Личико Аленки сделалось настолько тревожным и печальным, что опера вздрогнули.

- Что она хочет сделать?

- Боюсь, то, что умеет лучше всего – морозить. Ее мощь уже проявилась. Заморозив Алатырь, можно затормозить и разрушить все запущенные энергетические процессы, происходящие в вашем мире, в том числе и негативные. Люди тоже забудут о зле причиняемом ими миру, потому что… сами окажутся заморожены, а те, кто каким-то чудом уцелеют, будут заняты проблемами простого выживания. В самом лучшем случае у вас будет Ледниковый период. Боюсь, Марена пойдет на это.

- А Волхв?

- Волхв - верный слуга Марены, он получил от нее в дар Силу, достичь которой стремился всю жизнь, и будет выполнять любой ее приказ или прихоть. Скорее всего, мы с ним еще встретимся на Калиновом мосту.

Жанна Евгеньевна, которой разоткровенничавшийся и прикипевший к ней душой Корнев, наплевав на все служебные тайны, в подробностях изложил все, что знал, была молчалива и печальна. Она давно чувствовала, что скоро наступит миг расставания. Аленка подошла к ней:

- Ты очень добрая и милая. Если бы все люди были такими, как ты, – ваш мир был бы прекрасен. Мне пора, я люблю тебя… мама, - и с заблестевшими от слез глазами она бросилась на шею Жанне Евгеньевне, которая тоже не смогла сдержать слез.

- Пришло время расстаться, мама. У тебя, правда, все будет хорошо.

- Я пойду с тобой, дочка!

- Нет, мама, - решительно и грустно сказала Аленка и провела рукой по ее волосам.

- Спи. Прощай.

Женщина засыпала на глазах. Майор подхватил ее на руки и, отнеся в комнату, бережно положил на диван. Жанна Евгеньевна счастливо улыбалась. Ей снился хороший сон. Вернувшись, Корнев заметил, что Аленка внимательно смотрит на него. «Я не оставлю ее, никогда. Обещаю» - мысленно сказал девочке майор. Аленка кивнула и, ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила:

- Уже не осталось времени. Наступает восход Темной Луны.

Корнев посмотрел на Аленку и говоря за себя и всех своих людей, решительно произнес одно лишь слово:

- Веди.

- Вы не маги.

- Веди!

Глава 37

Калинов мост

Есть много путей,

но нужно выбрать один - правильный.

Клубок Велеса

Большой лесной массив вдавался в город и простирался за ним, то есть с трех сторон лес окружала жилая зона, и он официально считался лесопарком, но благоустроен был не везде: было множество ручьев, глубоких оврагов, заболоченных мест и балок, куда мало кто захаживал. Как ни странно, в этом парке-лесу водились разные виды животных, он дышал жизнью, и она в нем текла по своим особым правилам.

Был обычный вечер буднего дня, время ужина, но по дорожкам гуляло немало людей, которые с опаской и удивлением озирались на группу вооруженных мужчин, впереди которой бежала маленькая десятилетняя девочка с разноцветными косичками, болтавшимися из стороны в сторону.

- Наверняка опять какое-то кино снимают, - уверенным тоном истинного знатока проговорила пожилая женщина в роговых очках своему седовласому мужу, с которым вместе вышла, подышать свежим лесным воздухом.

- Скорее всего, - кивнул мужчина, всегда соглашавшийся со своей дорогой супругой.

- Опять этот чертов лес, - в сердцах произнес Корнев вслух, споткнувшись на бегу о корень и едва не упав. - Скоро еще?

Аленка только кивнула, ее милое детское личико было по-взрослому сосредоточенно и очень серьезно. Группа свернула на еле заметную тропку, углубилась в лес, и обстановка неожиданно стала меняться. Вокруг деревьев и кустов образовались клубы синеватого густого тумана, потемнело, небо покрылось серыми тучами. Внезапно громадный черный ворон, громко каркая, пролетел над самыми головами людей и обронил иссини-черное перо. Впереди показался овраг, вроде бы небольших размеров, но его дно также скрывалось в клубах тяжелого, густого тумана, Девочка, бежавшая впереди группы, остановилась как вкопанная:

- Пришли, мы на грани.

- На грани чего? - спросил ее Мачнев.

За Аленку ответил Корнев:

- Не тупи, мы уже в другом мире.

Аленка печально улыбнулась:

- Еще не совсем. Мы на границе, нам нужно пройти Калинов мост.

- Что нужно? Что пройти? – спросил Корнев Аленку.

- Чтобы попасть за грань к Алатырь-камню, нужно перейти по тому упавшему дереву на другую сторону оврага.

- Только и всего?

- Да, только и всего, – тихо и грустно произнесла девочка.

- А почему именно по дереву? - как всегда, влез неугомонный лейтенант Мачнев, - вон там, например, овраг сужается, можно вообще перепрыгнуть на другую сторону.

Аленка развернулась к нему и, глядя снизу вверх прямо в глаза молодого лейтенанта, сухо и четко по-взрослому произнесла:

- Эти места сейчас находятся на текучей зыбкой границе, а Калинов мост искажает все грани реальности. Если ты пойдешь туда и прыгнешь, то в лучшем случае окажешься в вашем мире и сможешь спокойно пройти погулять в другую часть лесопарка, а можешь либо очутиться неизвестно где, либо пропасть навсегда. Единственный проход в мир Алатыря – Калинов мост, он ключевая точка перехода. И сейчас эта точка перехода явлена здесь, причем в Месте Силы. Верь!

Мачнев потупился. Корнев дал команду, и группа стала спускаться с холма к краю оврага, туда, где большое дерево с разветвлёнными корнями упало и верхней частью перекинулось на другую сторону, образовав подобие моста.

Вблизи послышался шорох. К оврагу приближалась группа из восьми человек азиатской национальности, в неброской запыленной одежде, очень похожих на обычных гастарбайтеров. Оперативники мгновенно выхватили оружие. Сняв шапку, к ним не спеша приблизился пожилой человек, с выбритыми волосами на голове. Сложив руки, он поклонился и на ломаном русском произнес:

- Наша пришла ваша дать помощь.

Прерывая ответ Корнева, вперед вышла Аленка и внимательно всмотрелась в лица пришедших. К изумлению оперативников, все азиаты встали на колени и склонились перед ней.

- Гуань Ши Инь, - не отрывая головы от земли, с благоговейным почтением и трепетом шепнул один из них, по виду напоминавший китайца.

- Тянь Мяошань, - одновременно дрогнувшим от волнения голосом прошептал другой.

- Манипадми, - синхронно вторил им один из тибетских монахов.

- Это наши друзья, - обернувшись к оперативникам, сказала Аленка. – Пусть идут с нами.

У оврага туман немного рассеялся, обрисовав черты темной фигуры посреди ствола упавшего дерева. Всмотревшись, Корнев увидел Волхва Велеса, спокойно стоявшего и опиравшегося на большую сучковатую палку.

- Почему я не удивлен? – промолвил майор.

- Эй, на дереве, посторонись! Вы мешаете следствию проводить необходимые розыскные мероприятия.

Волхв в ответ лишь улыбнулся и поднял голову:

- Ты не пройдешь, майор! Проход закрыт! – и он слегка стукнул своим посохом по твердой древесине ствола.

- Ты что здесь забыл, ты же Волхв, а не какой-нибудь Гэндальф или сторож на автостоянке? – прищурившись, спросил Корнев, пытаясь вывести Волхва на разговор.

- Да я так, по совместительству являюсь Хранителем этого места, где проявился Калинов мост. Извини, майор, так получилось. Вы не пройдете. Я правда не хочу ваших смертей, уйдите, пожалуйста. Честно сказать? У вас нет никаких шансов.

- Я с ним разберусь! – крикнул уже на бегу капитан Еремин, который в это время незаметно прокрался прямо к корням лежащего дерева.

- Стоять!!! – закричал Корнев, но было поздно.

Еремин, проявляя свои незаурядные бойцовские способности, включил скорость, размылся в воздухе, с разбега прыгнул на ствол, и почти достал Волхва. Нож оперативника чиркнул по его плечу и оставил рваную кровавую рану, но неуловимым движением Волхв сумел отклониться, сделал легкое движение пальцами свободной руки, и оперативник, соскользнув со ствола, с криком скрылся в густых синеватых клубах тумана. Рана затянулась прямо на глазах.

- Низко пошел, к дождю, - спокойно и издевательски проговорил разъяренный нападением Волхв. - Следующий.

Все оторопели.

- Нееет!!! – закричал Мачнев, который учился у Еремина единоборствам и буквально боготворил своего сенсея.

Лейтенант выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в неподвижную фигуру Волхва, продолжавшего невозмутимо стоять в центре Калинового моста. Он был как на ладони и не попасть с такого небольшого расстояния по неподвижной мишени для опытного оперативника было огромным стыдом, но ни одна из пяти выпущенных пуль Волхва не задела. Волхв мрачно посмотрел на Мачнева и, ухмыляясь, с издевкой спросил:

- Что, маленький, не получается, машинка сломалась, да? А ты посмотри на ствол, мил человек.

Мачнев медленно, явно плохо соображая, что делает, повернул ствол пистолета к себе и внимательно стал вглядываться в его дуло.

- А теперь взгляни повнимательнее на курок, - жестко отдал приказ Волхв, - его просто у тебя заклинило, нужно проверить. Нажимай! - и в его глазах на миг вспыхнули синие искры зимы.

Раздался громкий хлопок. Мачнев опомнился и завертел головой, явно с трудом приходя в себя. Никто не заметил, как Аленка взошла на упавший ствол. Это она хлопнула в свои детские ладошки, прерывая ментальную связь и освобождая Мальцева и других мужчин, также впавших в ледяное оцепенение. А потом уверенно пошла на другую сторону Калинового моста прямо на стоявшего Хранителя.

- Аленка, стой!!! – закричал Корнев.

Она обернулась:

- Вам его не победить. Даже я не смогу. Хранитель в месте, которое он охраняет, обладает поистине безраздельной силой. Это место его постоянно подпитывает.

Сказав это, девочка подошла вплотную к стоявшему Волхву. Корневу стало больно, сердце бешено заколотилось. Он бы с радостью отдал свою жизнь, лишь бы эта девочка была жива, но ни он, ни другие мужчины ничего не могли сделать, им оставалось только смотреть. Азиаты вновь встали на колени, и, сложив руки на груди, что-то шептали. Аленка, подошедшая почти вплотную к Волхву, вытянула вперед ладошку. Волхв сделал шаг назад. Девочка, не отпуская руки, сделала еще шаг вперед.

- Это нечестно, - пробормотал Волхв, отступая перед девочкой. - Ты не должна этого делать.

- Ты можешь сбросить меня и это будет Твой Выбор, - молвила Аленка.

- Ты имеешь здесь, как Хранитель, неисчерпаемую силу. Я знаю, что не смогу тебе помешать. Мне просто надо пройти и остановить Марену, и это Выбор Мой.

- Если я тебя пропущу, то нарушу договор с Мареной, а если сброшу, я навсегда потеряю возможность любви, хотя уже и так наказан. И не могу я из принципа сбросить ребенка, даже если внутри него очередная Великая богиня. Хотя ты это и так знаешь, - Волхв горько усмехнулся, продолжая медленно отступать перед девочкой.

Перебравшись, девочка махнула остальным членам группы. Корнев дал команду, и люди тоже стали перебираться по стволу на другую сторону оврага. Волхв, сгорбившись, в задумчивости стоял у края, спокойно глядя прямо перед собой. Аленка повернулась к нему и сказала:

- Ты сам себя наказал - не я.

Она подошла ближе и неожиданно нежно дотронулась своей ладошкой до руки Волхва:

- У тебя еще будет возможность, Волхв.

- Благодарю тебя, – поклонился ей Волхв. - Мне нельзя было вас пропускать.

- У тебя есть своя воля, Волхв, - серьезно ответила Аленка. - Ты сделал свой выбор так, как подсказало твое сердце. И ты должен всегда следовать его велениям.

Корнев отбросил руку Мачнева, опять поднявшего ствол в сторону Волхва: - Не нам его судить.

Аленка обернулась к Корневу и кивнула. Громкое карканье Черного Ворона, сидевшего на сухой ветви разлапистой ели рядом с Волхвом, заставило всех вздрогнуть.

- Не Калинов мост, а проходной двор просто, - тихо буркнул Волхв.

На другой стороне оврага показались девять спецназовцев в полном вооружении. Вместе с ними был неприметный человек в строгом сером костюме (но в бронежилете поверх него) и еще семеро мужчин в самой обычной одежде, но с первого взгляда ощущалась их огромная внутренняя сила. Группа нерешительно остановилась на другой стороне оврага. Пришедшие люди переглядывались и переговаривались между собой, внимательно смотря на группу Корнева, азиатов и спокойно стоящего Волхва.

Аленка, чуть напрягшись посмотрела на них. В ее глазах мелькали зеленые искорки. Видимо выяснив все, что хотела, она, подойдя ближе к лежащему дереву, махнула ладошкой. Высокий мужчина вышел вперед, так же внимательно взглянул на девочку и поклонился ей. После этого очень осторожно один за другим люди конторы перебрались на их сторону. Во главе спецотряда был капитан Елисеев, близко знавший Корнева по былой совместной службе. Посмотрев и узнав друг друга, они крепко обнялись. У Корнева немного отлегло от сердца:

- Елисей! Ну надо же, не ожидал. Сколько лет прошло. Рад видеть тебя, старый друг.

- Взаимно, брат.

- А вы, как я погляжу, всегда в курсе основных событий, снова здесь? – Корнев повернулся к человеку в деловом костюме, одному из тех, с кем некогда столкнулся в лесу в день убийства маньяка.

- Работа такая, - так же сухо ответил тот.

Силу и мощь боевых магов конторы ощущали все. Они держались независимо и подчинялись только своему командиру - Коршуну. Это был последний особый резерв Верховного мага центральной России Олега Игнатьевича Соловьева, элитный отряд. Лучшие из лучших боевых магов Особого тайного Отдела Магии - ООМ.

Остановившись, семерка боевых магов, пришедших вместе с людьми конторы, вновь переглянувшись между собой, пристально рассматривала оперативников и азиатов. Возникло напряженное молчание. Раздался хлопок.

- Нам нужно спешить, - вновь хлопнув в свои маленькие ладошки и разрядив обстановку сказала Аленка.

– А ты, Волхв, постарайся принять верное решение, - и, уже не оборачиваясь, девочка пошла по незаметной тропке в темнеющую лесную глубину.

Люди последовали за ней. Волхв стоял, о чем-то думая, и слегка раскачивался в такт своим мыслям.

Глава 38

Бой у Алатырь-Камня

Даже самая маленькая капелька

способна изменить ход Бытия.

Закон Книги Жизни

Вроде вокруг был тот же лес, а длинный овраг, находившийся уже по левую сторону, тянулся до горизонта и разветвлялся в разных направлениях. Да, было множество сухих и поваленных деревьев, в овраге клубился густой туман, сильно потемнело, но в целом место выглядело самым обычным лесным уголком средней полосы, той же заброшенной частью городского лесопарка. Но каким-то неуловимым чутьем все понимали, что попали в иной мир. Возможно, потому, что и дышалось по-иному, и звуки и шорохи были совсем иными. Никаких дорожек не виднелось, и если бы не Аленка, людям было бы вообще неизвестно, в какую сторону идти.

Аленка шла впереди, и, казалось, сам Лес пропускает ее. Видневшийся впереди бурелом при приближении девочки-богини внезапно исчез, словно его и не было. Там, где проходили люди, выпиравшие повсюду коряги не вылезали, ветви кустов и деревьев их не царапали. Вскоре среди деревьев показался просвет, а дальше был виден раскинувшийся вересковый луг. Они вышли из леса. В отдалении виднелся похожий на заросшую пирамиду покатый холм-гора.

- Дошли, - вскинула руку Аленка.

Впереди на холме, возвышались огромные исчерканные знаками камни – волшебные Рунные камни Сварога. Возле самого большого, центрального Рунного камня силы стояла маленькая десятилетняя девочка с бело-золотыми волосами и синими глазами, которые в зависимости от ее настроения становились то ярко-голубыми, то темно-серыми, поигрывающая сверкающей ярко-синим светом маленькой шариковой ручкой и смотрящаяся в свое отражение в светло-голубом зеркальце.

- Мы у оттенка самого Алатырь-камня Сварога, - Аленка почему-то перешла на шепот. - Камня Вечности Мироздания.

- Ну здравствуй Аленка-сестренка, смотрю, с Ледяной Печатью справилась, друзей с собой привела, - насмешливо промолвила Марена. - Неужели Мой Волхв слабину дал? Эх, слаб человек, слаб, а я ему еще Силу Зимы дала. Может, обратно уйдешь от беды, а я обряд завершу, вернусь, и мы, как две любящие подружки, тогда спокойно побеседуем?

- Марена, отойди от Камня!!!

- Слабеешь, сестренка. Неужели настоящих защитников не нашла, простых смертных на бой со Мной привела? Даже обидно.

Марена поднялась и начала преображаться, являя собой настоящую и грозную богиню-воительницу. Синяя ручка обернулась грозным Синим Мечом Богов, а зеркальце – Щитом Врат.

- Марена, Марена, скажи по-настоящему, зачем? Зачем тебе это все нужно, ты же не такая, как настоящие боги Нави? Не губи людей! Марена, я же тебя знаю, в тебе есть любовь, и ты меня любишь. Есть другой способ.

Глаза Марены цвета грозовой тучи посветлели и стали небесно-голубыми. Она вновь обернулась десятилетней девочкой:

- Ты о чем, Аленка-сестренка? Хотела тебя сейчас просто немножечко напугать, чтобы ты ушла. А до твоих людей мне вообще нет дела, я ведь просто хочу остановить очередной прорыв небытия, закрыть образовавшуюся щель.

Алена осеклась:

- Что? Остановить прорыв?

Марена тоже удивилась, непонимающе посмотрев на сестру:

- А ты что себе надумала?

- Думала?! Да я была уверена: ты хотела заморозить Сварожий камень, чтобы помочь не людям, но самому Миру, не дать черным каплям Ничто, проникшим и отравляющим их души, разрастись и губить мир, хладом смести людей, чтобы спасти сущее и не дать веять магическим ветрам, вернее, урагану, - невнятно забормотала Аленка.

В наступившей тишине раздался звонкий смех Марены:

- Давно, - давясь смехом, сказала Марена, - давно я так не смеялась. Боги, - ха-ха-ха, - не сумевшие постичь замыслов друг друга. Неужели ты и впрямь думала, что мне надоели люди? Что я хочу очистить от них этот небольшой погибающий, загрязненный мир, который и так на грани гибели? Ну, даже если бы я немного подморозила тут, сестренка, Алатырь ведь нельзя заморозить, может, только ненадолго и чуть-чуть. А люди живучи и упорны, уползли бы обратно в пещерки, выжили. Вновь создали цивилизацию и вновь засоряли бы Землю. Они стали сильны и умны. У меня давно другие думы, да и о людях я думаю хорошо, некоторые из них весьма забавны. И у нас, - лицо Марены вновь нахмурилось, - есть более серьезные проблемы.

- А зачем ты меня заперла тогда? – Аленка топнула маленькой ножкой.

- Чтобы уберечь тебя, несносная глупышка! Ты бы испугалась, да и не справилась бы с ядом небытия в образе Черного Змея, который смог бы тебя саму отравить и затенить твою истинную суть, если бы все-таки прорвался сюда.

- Что? Но если все так… Если ты как-то узнала об этом. Если он прорвется, то изменится уже вся суть мироздания! Почему ты всем Нашим не сообщила?

- Я сама прекрасно справлюсь! Не впервой, кстати. Ну да, с Огнями Сварожичами было бы вообще легко, но ведь чем опаснее, тем интереснее, - вновь улыбнулась Марена, подмигнув сестре.

- Да не бойся, сестренка, я пошутила, не прорвется Оно, не успеет, я все рассчитала. Ладно, раз прошли Калинов мост, то не мешайте хотя бы! – бросила уже людям Марена. - Иди уже ко мне, глупая.

Аленка подбежала к Марене, и они обнялись.

- Все хватит сюсюканий, помогай с кругом. Осталось спеть последнюю Песнь, мы ее споем вдвоем. А после захода Темной Луны еще где-то пять тысяч земных лет здесь будет спокойно.

Аленка подошла и стала по другую сторону Алатырь-камня. А Марена, повернувшись к Алатырю, продолжила действо, затянув завершающую обрядовую песнь-заклинание.

Песнь Бел горюч камня Алатыря

Тринадцать камней – тринадцать огней.

В отраженье лучей – при Темной Луне.

Силу Мира питающий Свет-Алатырь,

Жизнь храни, исцеляй убирая всю гниль.

Сохраняй Ростки – пусть в свету растут,

А болезни и дряхлость во тьму уйдут.

Алатырь, Камень Мира, свой свет нам Яви,

Вновь надежду и счастье живым подари!

И в покое, безмолвии вечного Льда,

Родничком потечет пусть – Живая Вода!

Алатырь – Свет Любви - вечный жизни расклад!

Будут Лад и Покой! И да будет все Так!

Будут Пламя и Свет! И да будет все Так!

Будут Жизнь и Любовь! И да будет все Так!

После последних слов Марены и повторяющей за ней песнь-заклинание Аленки Алатырь преобразился и засиял ярким светом, постепенно разгораясь все больше и больше, являя мирозданию свою истинную силу.

Внезапно раздался свист и звон бьющегося стекла. Из незаметно образовавшейся узкой щели, у кромки леса к камню потекло множество черных теней. Здесь были лучшие мастера боя, инициированные обрядом тьмы ассасины, Маги, Рыцари Смерти во главе с Яном Кардигсом и черные Ведьмы во главе с Элизой Штайнер. Благодаря Теннику – черному Радройя, темной искре самого Алатыря, совершив страшный некромантический обряд, в обход Калинового моста кротовым лазом междумирья к Алатырю прорвались воины нави.

Ян Кардигс сильным и ловким движением бросил на Алатырь склянку с черной жидкостью – жутким концентратом страданий беспомощных невинных жертв, их отчаяньем, дикой болью, ужасом и страхом. Склянка, попав на Алатырь, вдребезги разлетелась, шипящая жидкость растеклась – Свет затух. И тогда спустя всего лишь мгновенье небеса стали багровыми, затмевая собой Луну. В клубах тяжелых дымовых туч прошли странные лиловые молнии, идущие вдоль горизонта.

- Люди, да что вы творите!? – глаза Марены гневно сверкнули, и она в сердцах продолжила. - Если хаос нашел ключик к вашим сердцам, надо было уничтожить и заморозить вас всех, чем дать возможность образовать здесь новый сгусток Тьмы.

Ассасины действовали слажено и молча. В Марену и Аленку полетело несколько черных кинжалов и черных арбалетных болтов. Снайперы выстрелили из винтовок. Ведьмы насылали чары и творили колдовские заклятья. И тут на помощь юным богиням пришли люди, в едином порыве кинувшись на воинов нави. Начался бой.

- Прости, Богиня, это не мы, а другие люди, вернее это нелюди, - по ходу, кидая гранату и стреляя, сказал Марене человек в сером пиджаке. Он сумел ранить ассасина, держащего РПГ, и выстрел ушел далеко в сторону леса, но сам он, попав под чары одной из ведьм, замедлился и не смог удержать удара Рыцаря смерти.

Вместе с пятью ведущими Командорами Ордена все Рыцари смерти вместе с ассасинами ввязались в схватку. Верховный Командор Ян Кардигс, казалось, чего-то ждал и выжидающе смотрел. Местами произошли рукопашные стычки. У тибетских монахов и китайских мастеров боя было только холодное оружие, но оно было освящено самими Хранителями Мира, а сами азиаты в совершенстве владели и магическими приемами боя. Все способности спецназовцев также были магически усилены, а их вооружение, в отличие от табельных пистолетов оперативников, было специально зачаровано лично Олегом Игнатьевичем и двумя его Высшими Магистрами. Вместе с боевой подготовкой люди Елисеева превосходили большинство ассасинов и могли почти на равных противостоять магам – Рыцарям смерти. Частью своего снаряжения они по-братски еще в лесу поделились с людьми Корнева.

Аленка с Мареной также были далеко не просты и беззащитны. Пули, выпущенные из снайперских винтовок, просто отклонились, проносясь мимо целей. Небрежно прикрыв себя и Аленку Зеркальным Щитом, Марена молниеносно ударила Синим мечом по ближайшим теням. Три ассасина и две черные фигуры Рыцарей смерти, задетые Мечом, просто рассыпались мельчайшими кусочками серого льда, еще одна фигура ведьмы, перехваченная взглядом Марены, согнулась в приступе дикой боли и, иссохнув, упала в лужу смрада и гнили. Какой-то ловкий ассасин невообразимым образом сумел увернуться от Меча и взгляда Марены и метнуть еще один черный кинжал, также, впрочем, отбитый Щитом. Сделать что-то еще ассасин не успел: к нему молнией подлетел один из китайских мастеров и нанес смертельный удар.

Несколько ведьм достали мешочки с мертвой пылью и высыпали их. Из земли стали возникать воины-скелеты, скелеты-волки и скелеты-тролли. Высшая ведьма Белла, вытащив и активизировав Серп Жатвы, прочитала заклятье, вновь превращаясь в Королеву Мертвых, женщину-Лича, точно такую же, как в Астральном бою за магический Кристалл. Глаза ее запылали, а силы усилились многократно.

У Аленки уже не было ее любимого белого медвежонка, но ее розовая шариковая ручка преобразовалась в жезл-палочку, очень похожую на рекламу фильмов про Гарри Поттера, но действовавшую совершенно иначе. Облако светящегося тумана охватило Аленку и Марену, дополнив ее щит Врат новой силой. Попавшие в область действия заклятья «Серебряного облака» чары ведьм просто испарялись, а ассасины и Рыцари смерти замедлялись, падали и навечно засыпали. Направив свое заклятье на армию мертвых, Аленка мелодично запела. Заиграла музыка, она усиливалась и, казалось, лилась со всех сторон.

Серебряное облако вздрогнуло и резко увеличилось в размерах. Оно разделялось и на глазах нарастали тучи, только не темного, а бело-серебристого цвета. Раздался гром, и они излились дождем. Маленькие светящиеся искорки, падая на нежить, уничтожали ее. Серп Беллы уменьшился и поржавел. Высшая ведьма создала купол «Черной завеси», но с каждой каплей дождя он искажался и истончался. А от ее армии нежити не осталось ничего. Многие младшие ведьмы тоже пострадали, они ослабли и отошли назад.

Лю Чен со своим братом, находясь у Камней, чувствовал необыкновенный прилив сил. Вместе они на равных сражались сразу с десятком ассасинов. Тибетские монахи помогали Магам конторы сдерживать колдовской натиск ведьм и Рыцарей смерти. Марена подняла вверх Льдистый сверкающий меч. Из Синего Меча Богов вырвался поток ярких звезд-снежинок.

Верховные Ведьмы - Элиза и Белла - вместе с оставшимися в живых ведьмами, соединив энергию, образовали особую завесь - «Волну Мрака», накрывшую все воинство воинов нави и половину верескового поля, кроме каменного круга Камней. Падавшие сверху сверкающие звезды, попадая в заклятья темных волн, вспыхивали и гасли.

Белла достала коробочку с зачарованными маковыми зернышками. Открыв ее, она, что-то прошептав, подула, направив руку в сторону защитников Алатыря. Туча лилово-серых рогатых жуков с ядовитыми жвалами, угрожающе зажужжав, начала свой смертоносный полет. Приближаясь к Камням, они одновременно увеличивались в размерах. Защитники Алатыря были вынуждены полностью отойти под защиту Камней.

Аленка вновь подняла палочку и тысячи разноцветных бабочек полетели навстречу темной жужжащей массе. Темная туча рассеялась и обрушилась на землю. Тысячи павших насекомых образовали огромный темный ковер. По мановению Аленки вновь образовалось «Серебряное облако», раздался гром и пролился волшебный светоносный дождь, смывая весь яд и опасный для жизни навий прах. Из земли стали расти цветы и высокая зеленая трава, которая опутывала ведьм, ассасинов и магов-рыцарей.

Верховный маг ООМ Коршун, достав металлическую коробочку - открыл ее. Тысячи серебряных игл вылетели и свистя понеслись на воинов нави. Марена, вновь подняв Синий меч, вызвала новый поток жгучих ярких звезд. Упали несколько магов-рыцарей и ассасинов смерти. Боевые маги Особого отдела выпили эликсиры и достали специально заговоренные сияющие белым светом – платиново-серебряные клинки. Пора было переходить в наступление.

Но руководство воинов нави знало на что идет, и кто им будет противостоять. Ян Кардигс снял с шеи цепочку с зеленым камнем, украшенным червонным золотом в форме извивающихся змей. Высший Командор магов-рыцарей напряг руку, с силой сжимая амулет в кулаке. Золотые змеи врезались в его кожу, потекла кровь, впитываясь в зеленоватый камень с черными прожилками, активируя и наполняя его силой.

Кардигс помнил, как лично Карл Штихель рассказывал ему историю древнейшего магического змееподобного артефакта «Ордена Рыцарей смерти». По древним преданиям Хель, подобные амулеты некогда изготовляли черным колдовством мастера Темного пути в Атлантиде во время опустошающей мировой войны с северными магами Гипербореи. Тогда никто не одержал победу. Мир вновь погрузился в дикость и хаос и восстанавливался в течение долгих тысячелетий. Ян бросил амулет на траву. Камень и золото потекли и стали трансформироваться. Возникла многоголовая Гидра с ярко-желтыми пылающими глазами и золотой короной на центральной голове. Вдыхая воздух, она увеличилась и медленно поползла к Сварожьим камням.

Марена с Аленкой ударили одновременно, но Гидра двигалась, несмотря на облако и светоносный дождь. Корона на ее голове вспыхнула, создав некое подобие зонта. Пылающие звезды потрепали и замедлили Гидру, уничтожив большую часть голов. Но она продолжала уверенно ползти вперед и успела добраться до погибших воинов нави и рыцарей смерти. Наползая на мертвые тела, она поглощала их и стала разрастаться. Гидра не только восстановилась, но и начала обретать подобие коричневой брони. Она еще более увеличилась в размерах и приобрела способность плеваться темно-ядовитой слюной. Один из бойцов Елисеева, попав под струю, задергался в страшных конвульсиях, изо рта потекла зеленоватая пена. Он захрипел и затих.

Глава тибетских монахов мастер Таньба, сделав знак своим соратникам и всем защитникам оставаться на местах, без всякого оружия вышел навстречу Гидре. Он шел прямо на нее. Несколько голов чудовищной Гидры выплеснули струи яда, которые не причинили Таньбе никакого вреда. Струи стекли по невидимому кокону - ауре тибетского святого. Подойдя почти вплотную к Гидре, Таньба достал маленькое зернышко и дунул на него. Возник желтый цветочек, который раскрылся и засиял, вбирая в себя всю инфернальную сущность древней твари. На глазах Гидра съежилась и впиталась в священный Золотой Лотос, который, выполнив свое предназначение, рассыпался мельчайшей золотой пыльцой. Двое монахов сразу же бросились на помощь своему учителю, который ослаб и опустился на землю.

Воины нави вновь пошли в атаку. Элиза Штайнер, выпив черную жидкость, на глазах преобразилась во Владычицу Ночи, одну из дщерей Великой Темной Матери. Она выросла на метр, глаза вспыхнули светом бледной луны, а в руке возник особо мощный Серп Жатвы из черной некромантической стали - темное оружие древних эпох. Удлинившись, Серп чиркнул по одному из тринадцати Сварожьих камней, попутно пройдясь по пяти ассасинам и тибетским монахам, пытавшихся вынести своего учителя. Вылетел целый сноп искр. Еще несколько ассасинов и трое магов Рыцарей смерти оказавшись на пути этих искр, упали замертво, прожженные ими навылет сразу в десятках мест. Камень остался цел и невредим, а на оружье Верховной ведьмы образовалась трещина. Элиза грубо выругалась и пошла прямо на богинь. Пули спецназовцев, меняя траекторию, не касались ее. Серебряное облако, попав в область действия ауры Верховной Ведьмы, растаяло.

Марена, чуть выступила вперед и ударила Рыжую ведьму Синим мечом. Та подставила Серп жатвы. Темное оружие выдержало удар Меча Богов. Но Богиня Зимы и смерти спокойно продолжала наносить новые мощные удары Мечом, тесня Верховную ведьму. От напряжения и гнева лицо Элизы исказилось. Она была вынуждена сделать шаг назад. И тогда, выждав момент, подобравшийся Ян Кардигс, неуловимым движением достал черный комок и сжал его. Тонкая ядовитая змеиная струя выплеснулась в сторону Камней и распалась на сотни живых магических паутинок. Они начали множиться, разлетаться и прилипать к Богиням, постепенно образуя кокон.

Чем сильнее было сопротивление Богинь, тем больше образовывалось паутинок и тем прочнее становились их тенета. Задумка Рыжей ведьмы сработала. Она подняла свой Серп, чтобы одним ударом одержать победу и уничтожить мерзких богинь, ставших на ее пути обретения всемогущества, но на их защиту вышли люди. ООМовцы создали защитный купол, задержавшим смертоносный удар черной ведьмы. Двое из элитных магов пытались освободить запутанных богинь, но не преуспели, их сияющие клинки сами застряли в липкой массе растущих паутинок.

Раз за разом Рыжая ведьма наносила удары своим страшным некромантическим оружием. Боевые маги Особого отдела стояли насмерть и держали щит. И все-таки даже они не могли противостоять мощи Верховной Ведьмы, силы иссякали. Трое Особистов, встав на пути Серпа Смерти, упали замертво. Но торжествующая Элиза Штайнер не успела. Лидер боевых магов Коршун сумел сконцентрировать нужную энергию и активизировать в мире Алатыря артефакт – «Пылающая сфера». Сощурив глаза, он что-то произнес. Вспыхнул яркий свет. Вылетел и закружился белый пылающий диск, вынудив Верховную ведьму перейти к обороне и отступить.

Резким взмахом руки командир ООМ отбросил Яна в сторону, а серебряным клинком в другой руке разрубил магический поток, связывающий нити паутины с «Черным клубком Кардигса». Оставшиеся боевые маги соединили энергию и не давали ведьмам и магам-рыцарям использовать свои чары. Ян нахмурился и снова сжал Черный Клубок, который выплескивал все новые и новые потоки черных нитей, казавшихся нескончаемыми.

Повинуясь мысли Коршуна, белый диск с протяжным свистом пронесся и вонзился в Клубок Кардигса. Яркой вспышкой он завяз внутри липкой магической паутины. Затея главы ООМ не удалась полностью, его сияющий диск не смог уничтожить древнюю реликвию Черной Королевы Арахнидов, но сумел выбить паучий Клубок из рук Командора Рыцарей смерти. Движение диска замедлилось и прекратилось, он потускнел и потух. Клубок съежился в небольшой черный шарик и закатился в густой вереск.

Ян Кардигс побагровел от гнева и, понимая, что каждый миг на счету, взял себя в руки и вытащил другую священную реликвию Ордена – Темный Меч Рагнар. Меч темных повелителей Севера, древнее оружие-артефакт черных времен. Марена напряглась, ее Синий Меч засверкал, паутина, захватившая ее и Аленку, заморозилась и опала тысячами ледяных ниточек. Аленка подобрала палочку. Богини, прикрытые людьми, снова вступили в схватку. Характер боя вновь стал меняться.

Багровые небеса, казалось, сгустились, и раздался невообразимый скрежет и грохот. Затрещала сама ткань мироздания. Люди попадали, зажимая уши, у многих пошла кровь. Начался прорыв небытия. Лик Аленки потемнел, и на миг показалось, что запаниковала сама невозмутимая и могучая Марена, но взяв себя в руки, она крикнула:

- Держитесь!!!

Казалось, помрачнел и резко приблизился сам горизонт, в пространстве образовалась большая рваная дыра, из которой показалось Ничто в облике Черного Змея. Его глаза, пылающие ненавистью, умные и беспощадные, несли страх, ужас и смерть. Раненый ассасином Смолин, попавший под взгляд Черного Дракона, дернулся, глаза остекленели от ужаса и закрылись навсегда. Пасть чудовища хищно раскрылась, открыв огромные зубы, из нее показался красный раздвоенный язык. Дракон полностью вылез из Бездны, сделал первый шаг к Алатырю и пустил огненную струю. Оставив черную неживую проплешину, струя огня оборвалась лишь у одного из окружающих Алатырь Малых камней Силы.

Воины нави, неся потери, все больше и больше теснили людей. Вот получил тяжелое ранение один из людей Елисеева. Осознавая, что его товарищи подвергнут себя опасности пытаясь его вытащить, а его самого сейчас добьют приближающиеся враги, сжав зубы и сузив глаза, он дернулся навстречу смерти. Отбросив ставший тяжелым автомат, боец сблизился с врагами успевая выдернуть чеки из двух гранат, которые также, как и все оружие спецотряда, перед их походом было зачаровано Высшим магистром Белой магии. Два Рыцаря-смерти не успели усилить щиты. Они упали, истекая кровью, взрыв прозвучал внутри окружавших их магических коконов, а еще пара ассасинов были посечены осколками.

Кардигс поднял зачарованный вороненый Меч-Рагнар. Оправдывая свою зловещую славу непобедимого и жестокого мага-воина, он ринулся вперед. Пули Яна не задевали, а, попадая в Меч, отскакивали. Ловко отбив пущенный одним из спецназовцев Елисеева нож, он быстро подскочил к нему и ударом легендарного меча снес голову. Почти не теряя скорости продолжая движение, отрубил кисть руки другому бойцу, следующим взмахом магического Меча добивая его. Одновременно ударом лба в лицо Высший Командор темных рыцарей отправил в нокаут Мачнева, подлетевшего к нему с криком: «За Русь - Матушку!». Один из ловких тибетских монахов сумел было его потеснить. Из его руки выплеснулся свет, и руки мага-рыцаря оплела мерцающая серебристая цепочка. Кардигс намотался на нее, при этом не выпустив из рук Меч, и ударом ноги сшиб монаха. Цепь потемнела и разлетелась. Монах успел перекатиться, вскочил и схлестнулся уже с двумя ассасинами.

Корнев, не попав выстрелами в увернувшегося ассасина, кинув свой армейский нож, сумел уложить рыцаря смерти. И неожиданно оказался один на один с Яном Кардигсом. Рыцарь смерти на миг расслабился, не ожидая от майора полиции такой прыти. Корнев, набрав скорость, в прыжке сумев выбить ногой магический меч, схватился с ним врукопашную. Но, несмотря на всю подготовку и многолетний боевой опыт, майор не справился. Получив ряд болезненных ударов, Корнев пошатнулся, сломанная правая рука повисла мертвой плетью. Ухмыляясь, Ян, ухватив его за горло одной рукой, резко взмахнул витым кинжалом и вдруг остекленел и, захлебываясь черной кровью, хлынувшей изо рта, рухнул на майора.

Удалившись далеко от Калинового моста, Волхв Велеса уже не имел необычной силы, но и те остатки, которые у него еще оставались, позволяли ему успешно противостоять воинам нави. Пуля, выпущенная снайпером, лишь чиркнула по его волосам, он слегка повернул посох, и два арбалетных болта отлетели в сторону, а двое ассасинов упали замертво. Волхв, подойдя к Корневу, протянул руку и помог подняться. Майор лишь кивнул ему.

Но не только Волхв имел подобную мощь. Ментальный удар страшной силы застал его врасплох, глаза затуманились, из носа потек ручеек крови, и он упал спиной на истоптанную траву, а его посох откатился в сторону. Верховная ведьма Элиза Штайнер, расправившись с последним из семерки – Верховным боевым магом ООМ Коршуном - с чувством превосходства, насмешливо стояла над поверженным Волхвом и отброшенным и оглушенным ментальным ударом Корневым.

- Что, Волхв, упал, бо-бо? - с издевкой в голосе бросила она. – Знать, не помогает Землица Русская?

Она торжествующее посмотрела вокруг. Издающий хриплый стон, смертельно раненный черным кинжалом Ершов был уже не жилец. Храбрый китайский мастер Лю Чен, сумевший в очередной стычке уложить пятерых магов Рыцарей Смерти и нескольких ассасинов, был еще жив. Он лежал на земле, истекая кровью, рядом со своим погибшим братом. Мастер спокойно смотрел в глаза смерти в лице приближающейся к нему личной ведьмы Элизы. Белла, сверкая мертвыми светящимися глазами, ухмыляясь, держала в правой руке ржавое, но все еще смертоносное темное оружие древних – Серп Жатвы. Мачнев, получивший удар в голову, лежал без сознания. Елисеев с двумя оставшимися бойцами своей группы и двумя тибетскими монахами, засев у малых камней, продолжал вести неравный бой, но противников было гораздо больше, они умело наседали, а силы были уже на исходе.

Черный Змей, наползая с другой стороны, прогнув два малых камня, приблизился к Алатырю, у которого из последних сил держались Марена с Аленкой.

- Никак нам не удавалось тебя убить. Что скажешь напоследок, Волхв?

Волхв, издавая стон, что-то шептал, видимо моля о пощаде.

- Как же ты жалок! – сморщила лицо Элиза, и, с презрением и ненавистью во взоре, подняв свое оружие нанесла решающий удар и… сама отлетела далеко в сторону.

Лежа на земле, Волхв Всеслав потратил мгновения своей жизни, чтобы воззвать к Велесу, призывая его прийти в себя, заняв его место, принимая себя в качестве жертвы, и… Велес услышал и пришел. Волхв – а вернее, уже сам Велес взирал на Ведьму пронизывающим, глубоким, гневным взором. Он лишь шевельнул пальцами, и посох сам прыгнул в его руку, на разветвленной вершине на глазах проросли молодые листья.

Оглядев поле боя, Велес вновь гневно посмотрел на Элизу, ее ведьм, Рыцарей Смерти и ассасинов. И, взмахнув посохом, ударил им по земле. За кругом Малых Камней, там, где не было проплешин от ядовитой слюны и огненных струй Змея, начали подниматься ввысь зеленые ростки, на глазах превращаясь в мощные деревья. Мгновение - и ветви стали оплетать и пронзать нелюдей, осквернивших священный Бел горюч камень Алатырь. Упали снайперские винтовки, на ветвях мощного дуба, с двух разных сторон, повисли пронзённые ветвями ассасины. Элизе удалось сжечь несколько ростков. Ударив Черным Серпом Жатвы, она с одного взмаха срезала сразу десяток деревьев. Но за ними невероятно быстро росли новые и новые. Деревья были высокими и могучими, а самое главное, живыми и сильными. Они обладали своей волей и магией. Одни ветки выращивались ими для хватания и опутывания, другие были острые, как копья, на них даже листьев не росло. Некоторые сросшиеся ветви-стволы образовывали подобия молотов и щитов. Срезав еще с десяток деревьев, ужасный Серп Жатвы завяз в смоле и был выдернут из руки Верховной Ведьмы. Элиза Штайнер, прижатая большими стволами, издала жуткий визг, который вскоре затих. Раздался глухой звук схлопнувшегося пространства.

Несколько чудом уцелевших ассасинов, рыцарей-смерти и ведьм пытались скрыться в лесу, но послышался рев, и из леса стали появляться огромные медведи, рыси, туры, стаи волков, в небо взметнулись вороны. Через минуту с нелюдями было покончено.

Но силы Ничто были невообразимы. Выпустив струи инфернального огня в сторону от каменного круга, Черный Змей шутя сжег ветви, пытавшиеся его схватить, вместе с деревьями, образовав новые черные проплешины, на которых ничего не могло расти. За эти мгновения на каменный круг взошел Велес:

- Непослушные девчонки, я с вами потом потолкую! – буркнул он, создавая посохом каменный щит и отклоняя новую струю пламени.

- Вместе!!! Быстро!!!

Марена и Аленка подбежали и прильнули к Велесу. Зеркальный щит, Каменная броня и Серебряное облако вновь оттолкнули Змея, образовав мощную защиту Алатырь-камня. Змей заревел, и от его рева погнулись стоящие рядом деревья. Раз за разом изрыгая новые струи огня, Черный Дракон поднимаясь опускал на объединенную защиту Богов свои лапы с огромными когтями. Каждый его удар все больше и больше разрушал созданный богами купол. В ряде мест вечно обновляемый Зеркальный щит Марены потемнел, и на нем образовались трещинки.

Но Велес не только создавал защиту - он готовил решающий удар. И в мире Бел Горюч Камня Алатыря прозвучала новая песня Богов.

Песнь Яви

О небес огонь, чистый ясный свет,

На защиту жизни Явь свой оберег!

Все гнилое нави выжгли ты дотла,

Чтобы мгла весь мир не заволокла.

Чтобы навь-умертвие в мир не пробралось,

Черное поветрие чтоб не началось!

Огненные стрелы пламенного жара,

Солнышко, Яви – чтобы навь дрожала!

Ветер-ветерок, быстрокрылый Сокол,

Ты развей умертвие черного морока!

Зелень – семена, набухайте почки,

Явьте жизнь на свет – нежные цветочки!

Солнце золотое, Небо голубое,

Мать сыра Земля, Воздух и Вода –

Явьте Жизнь на свет!

Сгинет пусть навь-смерть!

Как только прозвучали последние слова этой песни-заклинания, Алатырь вновь засиял, черная клякса на нем стала исчезать, в багровых небесах задул пронизывающий ветер, тысячи молний ударили и продолжили бить в Змея, который зашатался, но его броня-шкура выдерживала удары. Ничто устояло и изрыгнуло новую струю пламени. В отчаянье Марена воскликнула:

- Не действует! Оно слишком сильно!

В это время лейтенант Мачнев, придя в себя, тряся окровавленной головой, взобравшись на каменный круг, пытался выстрелить в Змея из пистолета, в котором уже не было патронов. При этом он в сердцах еле слышно бормотал рифмой:

- А от нас, от людей, тебе пулю злодей! Сгинь, гад!!!

Оставшиеся в живых шатающиеся от ран, но полные решимости и не оставляющие надежды люди также подтянулись к Алатырю и встали вровень с Богами, готовые стоять до конца, и каждый из них что-то тихо шептал. И никто из них не мог знать, что в это самое время во многих уголках земного шара самые разные люди, узнав о прорыве небытия, совершали обряды, пели, читали заклинания и молили богов, пытаясь отклонить волну Инферно.

Внезапно сгустился и образовался небольшой, сияющий ослепительным светом шар – маленькая шаровая молния, но сильнее ее в тысячи раз. Сила Льда, Огня Любви и сути Жизни сплелись воедино, явив сверкающий ало-золотой клубок, который с огромной скоростью и мощью ударил в прорвавшееся Ничто в образе Черного Дракона и, пробив всю его невообразимую защиту, взорвался. В Змее образовалась огромная неровная алая дыра, мгновения он, колыхаясь, стоял, а потом рваными иссиня-черными клочьями разлетелся в стороны. Часть этих черных клякс, шипя, исчезла, часть втянулась обратно в кроваво-багровую щель небытия, которая хлопком закрылась навсегда.

Алатырь полностью очистился. Показалась Луна. Небо стало светлеть.

Тибетские монахи подняли израненного, но живого Лю Чена, а Мачнев пытался наложить шину из ветки майору Корневу. У священных камней встали победители: Боги и израненные, уставшие, но несломленные люди. Аленка заплакала. Обняв ее Марена неожиданно сказала:

- Смертные, этот бой, в котором вы бились вместе с Богами, навечно вплетется в ткань Бытия!

Велес вытянул руку, и в ней появился сверкающий ярко-красный клубок:

- Вот вам волшебный клубочек. Следуя за ним, вы увидите и вновь пройдете Калинов Мост, вернетесь в ваш мир. Идите быстрее, пока Мост не исчез, Луна на исходе.

- Мы вроде помним дорогу, - пробормотал Мачнев.

Корнев кашлянул и молча погрозил Мачневу указательным пальцем левой руки.

Велес улыбнулся и промолвил:

- Примите мою благодарность, люди. Вы стали еще более сильны и самостоятельны, и этот Бой у Алатырь Камня уже и ваш бой. Ваше самопожертвование и мужество достойны уважения.

- А теперь - идите!

В синеватом тумане межвременья плыли образы и слышались обрывки странных фраз:

- Его еще можно вернуть. - В нем много страхов и сомнений - нет. Он достоин того, чтобы жить - да. - Нет, он непредсказуем и опасен нам - нет. - Возможно, однажды ему будет дан Выбор, который может ударить по всем, даже по Клубку Миров - нет. - Но в нем есть любовь, пусть пройдет этот Путь - да. - Я не буду сейчас его проводницей, я обещала, он забавен – да.

- Хорошо, он все же мой Волхв. Да будет так!

Эпилог

Глас Волхва

Ведь догадалась я, что сплю, а вы мой сон и только!

М/ф Алиса в стране чудес

Приехав вечером домой после соревнований, как всегда, уставший и измотанный, даже не поужинав, хотя вкусный ужин был приготовлен и ждал его на столе, Артем зашел в ванную. Выйдя оттуда, он тихонько разделся и осторожно подошел к своей кровати. Остановившись молодой человек некоторое время стоял и смотрел, любуясь своей любимой девушкой, недавно переехавшей жить к нему. Юля, не дождавшись его, сладко и безмятежно спала, смешно посапывая во сне. Нежно поцеловав ее волосы и поправив одеяло, Артем осторожно лег и почти сразу заснул, погрузившись в очередной глубокий и необычный сон.

Длинное офисное помещение проектной организации, архитектурный отдел. Худощавый инженер в потертом сером пиджаке встал у окна. У него сверкнули глаза, и он стал с удивлением по-новому оглядываться на свое рабочее место и окружающих его людей. Сидящие сослуживцы искоса озирались, проносясь по нему глазами. В одних взорах мелькало сочувствие, в других насмешки, в каком-то мелькнула озлобленность, но, в большинстве своем, сквозило пустое усталое равнодушие.

Инженер открыл фрамугу окна, чтобы пустить хоть немного воздуха в затхлое помещение офиса. Приняв решение, мужчина поворачивается, и быстрым шагом проходит меж столов сотрудников офиса. Вот он входит в кабинет своего грозного самодура начальника, любящего изводить и унижать подчиненных. Начальника, которого раньше сам боялся до мозга костей. Спокойно подходит к нему прямо на совещании директоров, кидает папку на стол и при всех отвешивает хлесткую пощечину. В полном молчании уходит. Выходит на улицу.

Обычная средняя общеобразовательная школа. Девочка отвечает домашнее задание по истории. Получает пятерку за отличное знание темы. Берет дневник, довольная садится за парту. Вдруг у нее сверкнули глаза, она смотрит на школьную книгу и учителя. Встает, идет к выходу, прижимая к себе учебник. По пути бросает его в урну. Молча уходит из класса. Вот она выходит из школы и скрывается во дворе.

Молодой научный гений, преуспевающий директор компьютерной компании, ведущей инновационные разработки. Он неожиданно прерывает важное совещание, подходит к окну, смотрит, выходит из офиса, отпускает личного водителя-охранника, сам садится за руль дорогой иномарки и уезжает в неизвестном направлении.

Студент в общежитии Государственного Университета читает книгу, откладывает ее, снимает свои очки и к чему-то прислушивается. У него распрямляются плечи, он подходит к окну и чему-то улыбается. Потом тихо выходит из комнаты и закрывает за собой дверь.

Вот в одном из переходов метро играет уличный музыкант. Бард, сочиняющий необычную и красивую музыку, путешествующий со своими песнями из города в город. Обычно его песни были жизнерадостными и веселыми, слушая их, люди собирались вместе и не спешили расходиться. Но сегодня он играет грустную мелодию и поет что-то про промозглую осень, потоки ледяного дождя и слякоть, о проезжающих дорогих машинах, в которых сидят богатые мира сего, которым безразлично как устроена жизнь простых граждан. Он поет про грязь черными каплями отлетающей от иномарок и попадающих в тех, кто не успел вовремя отскочить в сторону, про серость обыденной жизни и бестолково снующих туда-сюда людей.

Неожиданно бард откладывает свою гитару и, наклонив голову, во что-то вслушивается. У него загораются глаза. В них сияет радость и понимание. Собрав свои вещи и забросив гитару за плечи, он быстрым шагом выходит из подземки.

Возник новый образ совсем еще юной девушки, прислуги, работающей в частном доме на богатых хозяев. Когда хозяйка отлучалась, хозяин дома звал ее в свою комнату, где унижал и приставал к ней. Она не смела ему перечить и не имела возможности и воли противостоять его насилию и сказать нет. А теперь, видя, в очередной раз приближающегося к ней ухмыляющегося, в расстегнутой рубашке с волосатой грудью, одутловатого и самолюбивого хозяина дома, сама подходит к нему и смотрит прямо в глаза. Глаза сластолюбца закатываются, он падает на ковер. Девушка-горничная, грустно улыбаясь, не оглядываясь, выходит из ненавистного дома.

Новое видение. Скромный худощавый мальчик, насильно оторванный от больной матери и помещенный в детский дом, запертый в наказание за непослушание в подсобке, всего лишь за то, что хочет вернуться домой и не желает подстраиваться под местные основанные на «дедовщине» осуществляемых старшими подростками жестокими правилами. И все это молчаливо одобряет и даже поощряет администрация Детдома, закрывающими на все это глаза.

Он угрюмо сидит, трет заплаканные глаза и вдруг удивленно оглядывается. Поднимает правую руку направляя ее вперед – замок щелкает и дверь послушно отворяется. Кто-то из взрослых преподавателей, оставленных на дежурстве, видит его и падает у стены погруженный в глубокий сон. Вот мальчик спускается из окна во двор, спрыгивает, перелезает через железную ограду и скрывается в переплетении улиц и переулков.

Снова и снова, один за другим мелькали образы, эпизоды жизни, окошки людских судеб - десятки, сотни.

Артем ворочался во сне.

В голубом небосводе ярко светило солнце, неспешно плыли белые облака. Леса простирались до необъятного горизонта, но на огромном холме росли лишь немногие кусты и деревца. Артем знал, что в народе подобные возвышенности, на которых не растут деревья, называются Лысыми горами. В центре у Большого Камня в обрамлении малых камней стоял человек с короткой стрижкой, почти седой, с грустными мудрыми глазами и разветвленным посохом в правой руке.

На вершину холма с разных концов шли люди. Самые разные, богато одетые и неброские, мужчины и женщины, старики и даже дети. Человек, стоявший у священного Большого Рунного Камня, поднял вверх посох, резко ударил им о землю и обратился к окружившим его людям:

- Вы пришли сюда, потому что стали свободны, Увидели и Услышали. Теперь Вы стали теми, кого раньше называли Волхвами. И все те, кто сюда дошел, узрев путь, сделали осознанный выбор. Вы могли уйти в сторону, но вы из тех, в ком есть мечты, сострадание, отрицание лжи, неутомимое стремление к познанию и желание творить.

- Вы Творцы нашего мира! Вы знающие! Вы теперь Волхвы! Вы новые защитники нашего мира!

И, снова стукнув своим посохом о землю, Волхв звучно прокричал и магическая волна его слов, пригнув траву, разошлась во все стороны:

- Люди, Проснитесь!

Артем присел на кровати, потер виски и огляделся вокруг. Его взгляд преобразился, он с удивлением по-новому стал смотреть на вещи, на всю окружающую его обстановку.

Потянувшись и подойдя к окну, открыв дверь, вышел на балкон. Повеяло свежим утренним ветром. Сзади незаметно подошла Юля. Она понимающе улыбнулась юноше и, обняв его положила голову на крепкое плечо своего парня.

Над горизонтом всходило солнце. Глаза Артема сверкнули, он радостно рассмеялся, а в голове еще раз звучным колоколом прозвучал глас Волхва Велеса:

- Проснитесь!