Воспоминания странника

Вступление и начало пути

Был тёмный пасмурный вечер. В грубо сколоченной таверне, коих много на окраинах молодой Империи Карн, сидел странник. Он сидел в углу и не спеша потягивал тёмное пиво. По нему было видно что он проделал длинный путь и ему часто приходилось сражаться, меч на поясе, пыльный плащ и старые, стоптанные сапоги доказывали это. Под расстёгнутым плащом была видна, местами потёртая кожаная броня, рядом лежала старая кожаная сумка. На левой руке было два кольца, одно из которых украшал слабосветящийся оранжевым цветом камень, правую руку скрывала перчатка. Если бы странник сидел не в плаще, то на спине были бы видны два острых, полностью исписанные рунами, металлических кольца. Его давно не стриженные волосы были собраны в хвост на затылке, на висках и в небольшой бороде проглядывала седина. Если хорошо вглядеться в его тёмно-серые глаза, то можно было увидеть что этот человек многое прошёл, многое видел и многое пережил.

История этого героя началась очень давно. Родился он в семье мельника, в небольшом городе, королевства Ларнэс. В 4 года у него обнаружился сильный магический дар и его забрали в магическую академию королевства. Которая считалась отличным магическим образовательным учреждением даже в других странах, выпускающим сильных стихийных магов. После обучения основам, которое шло около четырёх лет, каждому был дан выбор специализации и Родерик, именно такое имя ему дали в академии вместо того которое ему дали родители, выбрал специализацию боевого мага. После этого всех учеников перераспределили уже в соответствии с их выбором и будущие боевые маги жили в казармах. В эти годы Родерик подружился с одним мальчиком по имени Себастьян и на протяжении учёбы их дружба только крепла. Они были не разлей вода всё оставшееся время обучения. Они вместе учили теорию и отрабатывали практические навыки и вместе проходили испытания, во всей академии нельзя было найти такую же крепкую дружбу. После окончания академии они, как и все боевые маги, были призваны на службу в армию. Они получили направление в один дальний гарнизон, который находился на границе королевства. С этого момента и пойдёт наш рассказ.

Глава 1

В гарнизон мы добирались на лошадях, так как портальные свитки на нас тратить никто не стал. Приехали мы поздним вечером. Сразу после приезда нас построили на плацу. Командование зачитало какую-то речь которую я прослушал, рассматривая окружение. Плац был хорошо освещён. За ним в темноте угадывались очертания зданий. Также в стороне стояли офицеры, у многих из них были шевроны магов, а у трёх даже магистров. Они нас внимательно рассматривали. Из академии нас прибыло немного и держались мы особняком. Остальные были обычные солдаты.

Отступление

Стоит отметить что армия королевства Ларнес снабжается хорошо и у каждого ее солдата, в каком бы он звании не был, имеется полное обмундирование, в том числе и доспехи с оружием, и даже обычная одежда. Маги получают тот же набор только вместо железной брони им выдают кожаную. А обычное оружие магам ни к чему, хотя везде есть исключения.

Также стоит знать что у обладателей магии изначально нет ограничений в плане использования их дара. Изначально это чистая энергия которая изменяется по мере использования заклинаний. Например если использовать только огненные заклинания, то заклинания основанные на природе огня будет проще использовать, эта стихия будет отзываться быстрее и наносить больше урона противникам. Но это не значит что огненный маг полностью лишается стихии воды, просто она у него очень ослаблена. И если он будет использовать стихию воды чаще, то его энергия подстроится под неё. Хотя редко на это кто-то идёт, ведь проще использовать свои сильные стороны чем слабые. Но гораздо чаще стихийные маги изучают две не конфликтные стихии. Например земля и вода, земля и воздух, огонь и воздух, огонь и земля, воздух и вода и другие. И половина обучения в академии строится уже из предпочтений молодого мага. Наш герой например маг огня и земли.

У человеческих магов есть пять рангов. Первый это маг, обычно на этот ранг сдают во время последнего курса обучения. Этот ранг является самым распространённым и так многие называют всех одарённых магией. Затем когда маг чувствует что ему хватает знаний и сил он сдаёт на следующие ранги. Такая возможность даётся каждые десять лет. Экзамены претендент сдаёт комиссии, состоящей не менее чем из трёх обладателей дара более высокого ранга. Второй ранг это магистр. Обладатели этого ранга уже могут занимать должности в магических организациях, заниматься обучением молодых магов. Третий ранг это архимаг. Затем идёт архимагистр и сейчас их живёт всего семеро и они составляют Совет Семи, который негласно управляет двумя королевствами на западе и обладает огромным влиянием среди магического мира. Последний ранг это Эор. Обладателей силы и знаний необходимых для получения этого ранга за известную четырёхтысячную историю нашего мира было всего шестеро.

Также не стоит забывать о том что магия постепенно меняет организм человека. Уже на ранге магистр увеличивается продолжительность жизни, выбранная стихия начинает подстраивать под себя организм, хоть эти изменения и не позволят магу огня пережить большой пожар но всё же они довольно весомы. Когда по-настоящему сильный маг уже очень долго живёт , то стихия начнёт кристаллизовать тело мага и это пусть и очень небыстрый процесс, но необратимый. Это происходит крайне редко, потому что далеко не все доживают до такого уровня сил. Именно это и произошло с Эорами. Эти, по истине, великие статуи стоят на стенах Вексола-магической столицы нашего мира, где находится больше всего магических учреждений, процветает магия и смежные с ней отрасли, заседает Совет Семи. Эти статуи образуют нерушимый щит над огромным городом.

Конец отступления.

После того как командир гарнизона зачитал речь, нас построили в одну шеренгу и к нам начали подходить офицеры, стоявшие до этого в стороне. Они подходили к заинтересовавшим их солдатам и задавали вопросы, если у немагов они узнавали физические данные, то у нас они не спрашивали ничего. Офицеры которым требовались маги и которые не обладали даром были с кубом Маруса, довольно распространённым артефактом для определения ауры, через него было видно что за маг и на чём специализируется. Среди нас было три мага жизни, один маг пространства(маги этой грани дара довольно редки, потому что далеко не каждый может подойти для этого по совокупности нескольких факторов и ещё меньше доживают до конца обучения),один артефактор и трое боевых магов: я, Себастьян и ещё один по имени Сигурд.

Себастьяна забрал какой-то штабист и я с грустью смотрел в спину уходящего друга, ставшего за эти годы практически братом. К Сигурду подошёл капитан и после некоторого раздумья забрал его с собой. Сразу после него ко мне подошёл другой капитан и сказал следовать за ним. Шли мы недолго и спустя пару минут я уже заходил в расположение своего места службы. Мои функции как боевого мага пехотной роты заключаются в огневой поддержке, прикрытии своих солдат, подавлении пехоты, а также нейтрализации боевого мага противника.

Как оказалось попал я в роту разведчиков. Служба моя проходила спокойно и в течении полугода не происходило ничего интересного. С Себастьяном я видел очень редко, то из-за моих учений, то его отправят по поручению командира гарнизона, к которому он попал в роли адъютанта. Моей спокойной службе пришёл конец одним ранним утром, когда мою роту подняли за два часа до подъёма и спустя десять минут сборов мы выдвинулись мы выдвинулись на север. Мы совершили довольно большой марш-бросок по пересечённой местности, который натренированные солдаты перенесли очень легко. После чего мы встали небольшим лагерем, были назначены патрули, а я принялся маскировать лагерь, расставляя амулеты и плетя заклинания, также не забыл про свою маскировку и наложил специальные маскирующие чары на свою ауру, которые должны были закрыть её от магического зрения других магов. Чтобы чары не развеялись мне придётся ограничиться амулетами и простейшими заклинаниями, которые не требуют большого движения потоков магии по ауре. После всех офицеров и магов роты собрали в штабе и сообщили что соседнее королевство под названием Роус собирает войска у нашей границы. По помещению прошла волна возбуждения и удивления. Далеко не все верили что будет война, да и предпосылок к ней вроде бы не было. Хотя даже у нас в дальнем гарнизоне ходили слухи что наш принц-наследник престола неравнодушен к жене короля Роуса.

Весь день мы стояли лагерем на окраине леса, который ограничивала река, противоположный берег которой принадлежал уже Роусу, а форта на берегу не было потому что этот лес находился далеко от всех возможных торговых путей и был бы никому не нужен. К вечеру командир назначил отряд во главе с опытным следопытом, для поиска армии вторжения, я должен был быть с ним. После заката наш отряд переправился вплавь на другой берег. На этом берегу было поле с какой-то высокой травой и мы передвигались медленно и аккуратно, но у всех, на всякий случай, были амулеты с магией воздуха, благодаря которым мы не оставляли за собой следов и даже намека на наше присутствие. Таким образом мы добрались до ближайшей деревни. Мы осмотрелись и обратили внимание что в самом большом и добротном доме горел свет. Я чувствовал что в этом доме есть маг. И я с одним войном окольными путями отправился разведать обстановку, остальные остались у края деревни. Когда мы приблизились к окну я увидел простейший магический светильник, в его свете был виден человек в военной форме мага, а на груди у него был герб королевства Роус на правой руке был виден какой-то браслет с рунами, которые в магическом зрении имели насыщенный синий цвет. Маг сидел на стуле рядом со столом, рука лежала на столе и над ней магическим зрением я видел плетение насыщенного синего цвета,а это могло говорить о том что это маг воды и прямо сейчас он поддерживает какое-то заклинание. На правой щеке был виден, не большой прямой шрам. Лицо его было хмурым и задумчивым. Лоб был сморщен, черные кустистые брови были сведены к переносице. Вдруг плетение начало тускнуть, а потом и вовсе пропало. Я услышал звуки выплевываемой воды и тяжёлое дыхание. Маг встал, подошёл к двери, посмотрел куда-то в сторону стола, видимо там лежал тот на кого он применял магию.

Надеюсь ты меня понял, к обеду чтобы привезли, иначе деревня умоется кровью - сказал он и не договорив вышел, хлопнув дверью. Через пару секунд он вышел из дома, сел на коня и уехал из деревни. Мы, проявляя осторожность, вошли в дом и увидели мужчину лет пятидесяти который весь мокрый лежал на полу и пытался отдышаться. Увидев нас он испугался и попытался встать, но у него по понятным причинам это не вышло. Мы его связали и засунули какой-то кусок ткани в рот на всякий случай. Он смотрел на нас испуганными, обреченными глазами.

Если мы достанем кляп и ты заорёшь , то я перережу тебе глотку. Ты меня понял? - сказал мой сослуживец, которого, кстати, звали Мирт и для наглядности достал нож.

Испуганный мужик быстро закивал головой и Мирт осторожно, готовясь пустить в дело нож достал кляп.

Всё сделаю, берите что хотите только не убивайте! – на одном дыхании выпалил мужик.

Тихо! – шикнул на него Мирт. От чего мужик чуть не прикусил язык.

Я спрашиваю, ты отвечаешь. Кивни если понял – сказал Мирт. От чего мужик начал неистово кивать головой. Кто ты и где твоя семья? – начал допрос Мирт.

Так эта … староста я, а семья значится.. к бабке …с ночевой ушли. – начал сбивчиво говорить староста. А я тем временем разглядывал небогатое убранство единственного помещения в этом доме, в котором находились и прихожая, и кухня, и большая печь на которой они видимо спали всей семьёй и прямо посреди всего этого стоял стол вдоль которого стояли длинные скамьи. Из сундука, который стоял в дальнем углу, немного фонило магией и я решил на правах сильного залезть и посмотреть что там. Я открыл сундук и после небольшого осмотра ничего интересного не нашёл кроме пары серебряных монет и пары амулетов, которые и создавали магический фон. Когда я закончил с осмотром сундука Мирт уже успел узнать всю нужную информацию и показывал знаками что нам пора. Я подошёл к старосте, нехитрыми манипуляциями стёр ему память о том что мы с Миртом здесь были и после усыпил.

Когда мы вернулись к остальным Мирт рассказал что он узнал от старосты и оказалось что этот маг был в деревне для того чтобы заставить старосту отдать продовольствие, для нужд «армии, которая кровью и потом будет возвращать исконные территории Роуса» так сказал маг старосте, а когда староста попытался сказать что деревне тогда нечего будет есть зимой, маг применил магию. С этой информацией мы вернулись в лагерь. После того как информация была доложена командиру роты и он отправил гонца в часть, мы отправились отдыхать. Я проверил маскирующие лагерь заклинания, после чего отправился спать.

Утром командир разделил нас на группы по пять человек. В каждой группе был маг и опытный следопыт. Всего нас было десять групп. У каждой была своя задача. Нашей группе было нужно собрать информацию с соседних деревень. После быстрых сборов мы отправились в путь. К полудню мы побывали в двух ближайших деревнях и в обеих люди собирали продовольствие и куда-то вывозили. Во второй деревне мы решили проследить куда его везут. Следуя на значительном расстоянии от телег с продовольствием под прикрытием амулетов, мы оставались незамеченными. Спустя два часа такого передвижения я почувствовал сильный магический фон, затем с запозданием я почувствовал как мы преодолели тонкую плёнку скрывающего заклинания и перед нашими глазами появился огромный палаточный лагерь. Он находился в небольшой низине между холмов и нашим глазам открывался отличный вид. Между палатками сновали войны, немного в стороне стояли осадные орудия, у которых даже с нашего расстояния была видна приличная охрана. Крестьянская повозка с продовольствием поехала дальше, а мы остались наблюдать. Но понаблюдать нам не удалось.

Мы увидели как в нашу сторону двигается крупный вражеский отряд, а воздух вокруг нас замерцал. Из порталов начали появляться маги. Первого появившегося мага я воспламенил и он начал валяться по земле, пытаясь сбить пламя. Затем появилось сразу два мага и, увидев что стало с их коллегой, подняли стихийные щиты. Они начали кидать в нас свои плетения. Войны моего отряда прикрывались щитами со встроенными амулетами, впитывающими магию. Я же поднял стихийный щит и вступил в схватку с уже тремя магами врага. То ли эти маги были бездарями, то ли мне просто очень везло, но я начал их теснить.

Уходите! Я прикрою! - крикнул я, уверенный в успехе. Старший группы сначала хотел возразить, но увидев что солдаты противника уже рядом, кивнул и приказал отступать. Я отвлёкшись чтобы это сказать потерял концентрацию и пропустил водяную стрелу в плечо. Мои сослуживцы кинули дымовую бомбу и под ее прикрытием ретировались. У каждого был набор амулетов в который входил также амулет увеличивающий скорость, и если их не перехватят то думаю через пару часов они будут в гарнизоне. Моя же задача максимально задержать врага. Я смог сжечь голову еще одному магу. Кровоточащее плечо ослабляло меня, становилось тяжело управлять магией. Я уже слышал как звенят доспехи вражеских солдат. Не смея больше отвлекаться, я переключил свое внимание на оставшихся двух магов. Они видимо тоже услышав что подкрепление рядом, осмелели и начали теснить меня и уже мне приходилось защищаться. Я смог уже определить что один маг воды, а другой воздуха. Мои силы были на исходе когда водный маг ударил водяной волной в мой огненный щит, он не выдерживает и развеивается. Тут же меня валит удар воздушного тарана, который кинул в меня воздушный маг. Меня кидает на землю, плечо отзывается сильной болью. Я теряю сознание.

Я очнулся лёжа в темноте, когда глаза немного привыкли к темноте я понял что это палатка, она была не большой по размерам. Я встал и решил осмотреться, когда я пытался подойти к стенам палатки всё моё тело пронзала боль. Попытался запустил диагностическое заклинание, но магия была мне не доступна, это повергло меня в ужас, такое ощущение словно меня лишили руки. Я решил себя осмотреть, плечо у меня не болело. На шее я чувствовал какую-то тяжесть и нащупал руками ошейник, который на ощупь казался цельным, без единого стыка. Также я смог нащупать четыре неровности, которые возможно были рунами, но понять какие именно на ощупь было довольно проблематично. Я услышал как распахнулись полы палатки. Быстро обернувшись, я посмотрел на вход и мои не привыкшие к свету глаза пронзила боль, которые я сразу закрыл руками. Я чувствовал как мой гость получал удовольствие от моей боли и не спешил закрывать вход. Но и подходить я не спешил, помня боль причинённую видимо ошейником. Он произнес заклинание и палатку озарил, как мне казалось после темноты, очень яркий свет, который пронзил мои глаза ещё большей болью.

Кто ты? - спросил он у меня. - На разбойников или на бандитов ты со своими людьми были мало похожи. Да и крайне редко маги идут в разбойники. Для нас всегда есть менее опасная и гораздо более прибыльная работа. Его голос показался мне знакомым.

В твоих же интересах всё рассказать самому. - сказал он, направляя воду к моему лицу. За это время мои глаза уже привыкли к свету и я посмотрел в лицо моему собеседнику. Это был маг воды, который пытал старосту.

Воспоминания о рабстве

Все то время что я находился в плену меня пытали, пытаясь узнать то что я знал и даже чего я знать не мог. Я сбился во времени и не знал сколько я находился в этом плену . Я смог в полной мере прочувствовать весь спектр знаний о пытках которыми владели мои мучители. Потом когда я уже думал что это никогда не кончится меня отправили на продажу, где через некоторое время меня выкупил Фридерик фон Глейс владелец целой сети гладиаторских арен. Я видел как ему передавали документы на меня и магический ключ от, блокирующего магию, ошейника. Примерно в это время я узнал что прошло уже почти четыре месяца с моего пленения. И примерно столько уже идет война между Роусом и Ларнэсом. И судя по обрывкам информации что мне удалось услышать, Ларнэс несёт огромные потери.

На следующий день меня и ещё несколько бедолаг сковали цепями, наше путешествие проходило через выжженную пустыню. Перед этим мы сделали остановку в городе Алиерт, за это время наш небольшой караван увеличился до, примерно, сотни человек. Можно было бы подумать что это хороший повод сбежать, но и охраны у каравана добавилось изрядно. Спустя неделю мы выдвинулись в пустыню. Практически каждый день от жары и жажды и почти каждую ночь от холода погибало от одного до нескольких рабов, поскольку до нас особо никому не было дело и возиться с больным или слабым рабом никто не хотел.

К вечеру десятого дня мы достигли огромного оазиса, в середине которого находился город Каскор. Как я в последствии узнал это было детище местных магов, которые около ста лет назад решили создать свой город, но у них что-то не получилось и их затем перебили бандиты. С тех пор этот город стал пристанищем всяких бандитов, в который без связей лучше не соваться. Сразу после прибытия нас развели по камерам примерно по десять человек в каждую. Пожилой человек который разносил на следующее утро еду по камерам сказал нам

-Поздравляю вас, парни, вы прибыли самую богатую и влиятельную школу гладиаторов в этой пустыне.

Один из новых рабов в соседней камере спросил у него

- Как часто от сюда сбегают?

- От сюда не сбежать, парень. Не куда здесь бежать, кругом на четыре дневных перехода одна пустыня. И тебе же лучше даже не пытаться бежать. Потому что когда тебя поймают, с тебя живьём снимут кожу и оставят помирать на солнце.

Говоря всё это, его глаза наполнялись давней болью, он закончил разливать нам похлебку и пошёл дальше.

Не знаю на сколько он был правдив, но проверить его слова я пока не мог.

На следующий день с утра начались занятия, нас учили сражаться на мечах. И как мне кажется у меня получалось довольно не плохо, по крайней мере не хуже остальных это точно. И так начали тянуться дни. Нас с утра пораньше поднимали на тренировки, в обед нас плотно кормили, где-то около часа мы отдыхали, затем мы снова занимались до самого вечера, потом нас снова кормили и вновь разводили по камерам. Я каждый день пытался высмотреть какую-либо брешь в охране или найти лазейку для побега, но я ничего не мог ни найти, ни придумать. Охраняли нас очень хорошо.

От этих занятий мои мышцы становились крепче и сильнее. В магической академии всё таки физическая подготовка заметно слабее чем в школе гладиаторов. Спустя примерно месяц, как мы приступили к занятиям меня и остальных магов (что угадывалось по антимагическим ошейникам) отвели в большую постройку, что стояла в отдалении. Это оказалась крытая тренировочная площадка. Охранники что вели нас, поставили нас вдоль стены и сказали

- Стойте здесь и не смейте даже двигаться.

Через некоторое время в помещение зашёл какой-то человек в пышной одежде. Подойдя к нам он сказал

- С этого дня вас также будут тренировать магии.

От этих слов я испытал радость, ведь несмотря ни на что без магии я чувствовал себя инвалидом. Также этот человек сказал

- В этом помещении ваши ошейники будут сниматься и если вы надумаете сбежать,то для вас же будет лучше если это удастся. Потому что тот кого поймают позавидует мёртвым.

Затем с нас сняли эти ненавистные ошейники и я испытал блаженство. Сравнимое наверно только с тем случаем когда человек который долгое время не мог ходить неожиданно встал и побежал. Немного придя в себя, я огляделся и магическим зрением посмотрел на стены которые нас окружали, и увидел огромное количество защитных и атакующих плетений, и понял что сбежать от сюда невозможно. Но у одного из нас видимо сдали нервы. Бедолага кинул молнию в ближайшего охранника, молниеносно выхватил меч из падающего тела и бросился на следующего. Но не успели мы моргнуть и глазом как он был парализован не известным мне заклинанием.

Затем этот же человек в пышных одеждах сказал

- Пусть это послужит уроком всем вам.

Спустя секунду кожа бедолаги начала начала чернеть и дымиться, на коже появились трещины, сквозь которые начал выходить огонь. Мы с ужасом смотрели на это, не смея отвести взгляд, но в какой-то момент я посмотрел в глаза несчастного и увидел в них бесконечные ужас и боль которую он сейчас переживал. Спустя несколько секунд его ноги надломились, тело упало на песок и разбилось на несколько чёрных углей от которых через некоторое время не осталось и следа. Затем нас криками и пинками разогнали для тренировок.

После этого дни учебы сражений на мечах разбавлялись днями магический поединков, на которых мы до автоматизма отрабатывали основные магические атаки своих видов магии.

Дни сменялись днями, тренировки шли за тренировками. Прошло ровно два месяца с моего появления здесь. За это время я и ещё несколько гладиаторов спланировали побег. Мы смогли договориться с двумя братьями рабами-обслуги о совместном побеге. Всё было спланировано, как нам казалось идеально. Обслуга должна подмешать снотворное в воду для стражи темницы и выпустить нас. Ну а мы должны были по-тихому перерезать стражу у ворот, взять лошадей и провизию которые должны быть готовыми к этому времени, и бежать как можно дальше пока не подняли тревогу. Даже были сделаны дубликаты ключей для ошейников. Как оказалось один из магов-гладиаторов является артефактом и он смог сделать ключи на троих магов, решивших бежать, меня и его в том числе. Всего нас собиралось бежать семеро: три мага, два гладиатора и два брата из обслуги. Мы должны бежать сегодня в полночь. Но сегодня с самого утра у охраны и инструкторов чувствовалось возбуждение. Кто-то бегал с какими то поручениями, рабы обслуги намывали полы и наводили порядок. Охранники не играли в кости, не слонялись без дела, как это часто бывало.

Старик который как и обычно разносил еду сказал

- Радуйтесь парни, завтра кто-то из вас отправится к предкам и больше не будет тут страдать.

- А что случилось? - спросил его кто-то.

- К нам приехал сам Фридерик фон Глейс и завтра он устраивает гладиаторские бои. - ответил он. По клеткам прошёлся ропот.

Днём после недолго совещания мы решили что планы менять не будем и бежим сегодня. Вечером из тайников достали ключи-дубликаты и переложили к себе под одежду. В полночь двери в темницу открылись и к нам зашёл один из братьев. Мы с соучастниками сняли ошейники и я с удовольствием швырнул свой в стену. Всё шло по плану. Мы уже отошли метров на пятьдесят от ворот, как тишину разрезало

-ТРЕВОГА!!! ТРЕВОГА!!! РАБЫ СБЕЖАЛИ!!!

Мы быстро запрыгнули на лошадей и пустили галопом. Нас заметили.

-ВОН ОНИ! - разнеслось со стен нам в спину.

Мы скакали как можно быстрее в надежде уйти от погони которую за нами выслали. Мы держали путь на восток. На встречу солнцу. Но сейчас наш путь освещала только полная луна и бесчисленные звезды. Через несколько часов погони наши лошади начали уставать. А вот лошади стражи, щедро напоенные разными элексирами, казалось начали только ускоряться. Через несколько минут нам в спину полетели заклинания. Их принадлежность к типу магии я не разглядел. Одно заклинание попало в беглого гладиатора и он повалился на шею лошади, постепенно сползая ниже. Его лошадь, оставшись без управления, начала замедляться. Эта погоня не могла долго продолжаться, нас догоняли. Заклинания в нашу спину летели всё чаще. Мы сначала отправляли заклинания в наших преследователей, но когда увидели над ним антимагический щит, то решили не тратить силы. По плотной и однородной структуре щита, которую я смог разглядеть, ведь расстояние между нами было каких-то десять метров, я понял что это артефакт и с нашими силами его не пробить. Я накинул на себя огненный щит и постарался как можно больше растянуть его, прикрывая лошадь. Так постепенно охранники по-одному выбивали наш отряд. В какой-то момент я заметил что остался один. В это время парализующее заклинание пробило ослабевший за это время щит и попало в лошадь. Лошадь резко остановилась и я полетел из седла. Летел я доли секунды, но для меня пролетела словно вечность. Я успел вспомнить свою учёбу в магической академии. Успел пожалеть о своём выборе обучения на боевого мага. Проклял свое распределение в тот злополучный гарнизон, хотя была возможность остаться служить в столице. Вспомнил свой единственный боевой выход и своё пленение, которое обернулось рабством.

Я упал и прокатился по уже остывшему ночному песку. В голове всё летало и кружилось. Пока я приходил в себя ко мне начали подходить преследователи. Я с кастовал вокруг себя стену из песка, которая откинула тех кто близко стоял. Я наконец-то смог прийти в себя и встать, я подготовил несколько атакующих огненных и земляных заклинаний, также не забыв про защиту.

Я развеял стену из песка и приготовился пустить весь свой арсенал в бой. Но со мной никто не собирался драться. Вместо этого мне под ноги кинули небольшой голый камушек. Я в недоумении уставился на него. Прошло всего лишь мгновение и я понял что магии снова нет, по телу начала разливаться тяжесть. Я даже не мог поднять руки. У меня хватило сил только на горькую усмешку. Моё сердце разрывалось от несправедливости и негодования, отчаяния и злости.

Мои пленители внимательно следили за мной, поняв что я больше не страшен, просто подошли и связали меня. Затем мне в голову прилетел страшный удар, в глазах потемнело.

- Молись своим богам, чтобы они забрали тебя поскорее, раб. Ты пожалеешь о своём побеге.

Меня связали очень крепко,надели ненавистный ошейник, накинули на круп лошади и мы не спеша отправились обратно. На обратном пути охрана подбирала моих соучастником. Но один из братьев обслуги и тот самый маг артефактор, который сделал дубликаты ключей для ошейников, погибли. Когда мы вернулись обратно нас развели по разным камерам. Меня приковали к стене и оставили одного. В голове была пустота, мысли словно разбегались в разные стороны. Но мне на было страшно. Я чувствовал лишь злость и обиду на весь окружающий мир. Но вместе с тем я чувствовал своё бессилие. Моё сердце буквально разрывали эти чувства. Я кричал,проклинал всех и вся, бился об стены и вырывался из оков. Затем я постепенно успокоился и сам не заметил как уснул.

Проснулся я от того, что дверь моей темницы открылась и к решётке подошёл дед, который разносил нам еду. Его взгляд был очень грустный.

- Зачем? - сказал он.

- Что зачем? - ответил я.

- Я же предупреждал, говорил что некуда бежать, кругом пустыня. Но вы не послушали. - продолжил он.

- Ты дед не понимаешь ...- начал я.

- Всё я понимаю. - перебил он меня и через короткое молчание продолжил - Когда я был молодым меня и моего брата продал в гладиаторы родной отец, мы пытались бежать ровно три раза, в первые два раза нас ловили, пытали и морили голодом, но в наших сердцах горел огонь. И мы сбежали в третий раз, нас опять поймали,но в этот раз с моего брата сняли кожу, посыпали солью и бросили не далеко от стены этой проклятой школы. Он умирал долго и мучительно, кричал, молил о пощаде. А знаешь от куда я это знаю? - он замолчал и грустно посмотрел на меня.

- Нет.- сказал я и отвёл взгляд.

- Меня приковали к стене и заставили смотреть как умирает мой брат. - закончил он.

Повисла тишина.

- Твои друзья, с которыми ты бежал уже в пыточных. Надзиратели тебя считают главарём. А завтра с тебя снимут кожу. И без своей магии ты умрёшь так же как и обычный человек, а остальных заставят на это смотреть - продолжил он.

- Лучше провести остатки жизни в борьбе, чем жить пусть и длинную жизнь, но как скот об который вытирают ноги. И я никогда не смирюсь, пусть даже у меня не будет ног, но я поползу к свободе. - выпалил на одном дыхании я.

- Глупец. - сказал он и вышел.

Когда уже небо начало светлеть вернулся старик в одной руке у него были ключи, в связке я заметил и ключ от ошейника, а в другой сумка.

- Знаешь. Я уже достаточно пожил, я много видел, но кое-что я не видел очень давно. Это огонь в твоих глазах и жажда свободы. Именно такими глазами смотрел на меня мой брат. - сказал он.

Я был поражён, но быстро пришёл в себя.

- Тебя убьют. - сказал я.

- Ну и пусть. Я уже стар и я считаю дни до того момента как я умру и моя душа полетит на небеса. К брату. В сумке вяленое мясо и вода, тебе должно хватить на несколько дней.- сказал он, открывая решётку, которая служила ещё и дверью. Затем он снял замки на руках и снял с меня ошейник, от чего я снова почувствовал магию.

- Спасибо, дед, я этого не забуду. - сказал я и вышел. Перед уходом я решил поджечь сеновал для отвлечения внимания. Когда он загорелся в суматохе я взял лошадь и вышел в ворота, оставшиеся без охраны.Оказавшись за воротами, я сразу пустил лошадь галопом. В этот раз меня не заметили.

Я скакал до тех пор пока солнце не стало садиться. Благодаря магии я мог поддерживать лошадь в тонусе, но это не на долго воды для неё у меня нет. Ближе к вечеру я вышел к небольшому оазису, в котором решил заночевать. Я поел вяленого мяса, попил воды, соорудил не большой костёр, поддерживаемый магией, нарвал лошади каких-то листьев для еды и напоил её из водоёма что был в оазисе, лёг и уснул. Я проснулся когда солнце только встало, наскоро поев, сел на лошадь и поскакал. Сегодня я решил не гонять лошадь, а спокойно продолжить свой путь на восток. Таким образом я проехал этот день и половину следующего. И вот как обычно оборачиваясь, я увидел сзади столбы пыли. Сердце буквально пропустило удар и я понял что это погоня. Сразу же я погнал лошадь со всей доступной ей скоростью. Я гнал так до самого вечера и время от времени уходил от погони, но спустя какое-то время она появлялась снова. На ночь решил не останавливаться. Под утро, не смотря на усиление, лошадь начала уставать. И в это время с юга начала идти песчаная буря, закрывая всё небо. Погоня всё ближе и ближе и уже можно различить всадников. Я пришпорил коня, стараясь выиграть время. И мне это удалось. Спустя примерно час буря накрыла меня. Я выставил щит из песка, но песка в буре было так много что толку от щита было мало и я его развеял. Песок был везде, он попадал в глаза, в уши, в нос. Я слез с лошади, посадил её и сам лёг, закрывшись одеждой. Спустя примерно полтора часа буря прекратилась. Я откопался из песка и понял что лошадь не пережила песчанную бурю. Но самое главное я нигде не видел моих преследователей. Я отправился в путь пешком. Весь остаток дня я шёл, солнце палило нещадно. За все эти дни я очень устал. Магическая энергия восстановливалась очень медленно. Ночь наступила незаметно.

Воспоминания о новостях с родины

Солнце уже зашло за горизонт, пустыня начала остывать. А я всё шёл и шёл. Я боялся упасть потому что если бы я упал, не думаю что мне хватило бы сил подняться. И тут обходя очередной бархан, я столкнулся лицом к лицу с парнем лет 14-15 на вид. Он от неожиданности вскрикнул. Но тут мои силы меня оставили и я рухнул на песок.

Очнулся я на каких-то грубых тканях, под навесом который создавал тень. Рядом стояла палатка из светлой ткани.В нескольких метрах от меня сидел вчерашний парнишка и что-то вырезал на деревяшке. Увидев меня, он закричал:

- Отец, он очнулся!

Из палатки вышел мужчина среднего роста и внимательно на меня посмотрел.

- Ну рассказывай кто такой, как тут оказался.

Я открыл рот пытаясь ответить на его вопрос, но не смог сказать и слова. Только хрипло донеслись из моего пересохшего горла.

Мужчина кивком головы скомандовал парню что мне нужно дать воды и парень притащил небольшой глиняный кувшин из которого я смогу наконец попить.

После того как мне дали напиться, я смог рассказать свою историю последних месяцев.

Мужчина всё больше хмурился и когда я закончил, он выругался о недостойных сынах пустыни.

- Зови меня Феруз, а это мой сын Халид. Ближайший город в дне пути от сюда и мы через пару дней пойдём туда. Предлагаю тебе отправиться туда с нами, за это время ты как раз наберёшься сил. - сказал он мне.

- Я согласен. - ответил ему я после чего закрыл глаза.

Два дня пролетели не заметно. Всё это время мои спасители куда-то отлучались. Как я понял из объяснений Халида, они искали гнёзда пустынных ящериц и и собирали их яйца. За два дня они насобирали настолько большую корзину, что я засомневался что они её дотащат. При помощи простейшего телекинеза я бы мог с лёгкостью с этим справиться, но я решил не рассказывать что я маг. Для чего как только смог наложил на свою ауру маскирующее заклинание. Но Халид оказался слабым магом воздуха и трудностей не возникло. Вечером третьего дня как я с ними встретился мы прибыли в город под названием Наджран.

Наджран встретил нас фейерверками – в городе была ярмарка. Для которой, собственно, и собирали яйца мои спасители, надеясь подзаработать. По тесным улицам мы добрались до дома Феруза и Халида.

Я провел неделю у них в гостях, собирая новости о родине. А новостей было очень много.

Оказалось, что находясь в плену, а затем в рабстве я совсем потерял счёт времени. Со дня моего пленения прошло больше полугода. И за время своих приключений я оказался по другую сторону пустыни. Когда меня пленили в Ларнэсе была середина лета. А сейчас там уже должно быть и снега навалило. Но были новости и хуже моего столь длительного отсутствия. От моей страны, моей Родины практически ничего не осталось. Роус сумел заручиться поддержкой нашего общего соседа королевства Тэррат. И вдвоём они начали захват территории Ларнэса. Некоторые другие королевства решили воспользоваться удачной возможностью и тоже напали на мою страну, гася этим любую надежду на победу. Но были и такие, кто воспользовался тем, что основные войска Роуса и Террата заняты Ларнэсом, и напали уже на них. Из-за этого, можно сказать, началась война всех со всеми. И даже далеко на западе Совет Семи захватил власть. И теперь Вексол это не только город, но также и столица страны с названием Конфедерация Стихий. Которая полностью подмяла под себя страны которые и так, можно сказать, были её. Что позволило стать Конфедерации довольно крупным государством, а также стать местом притяжения всех магов. И даже эльфы, считающие себя высшей расой и старающиеся как можно меньше контактировать с людьми, вступили в войну с лесными королевствами людей и практически полностью выбили их из леса, который они называют Великим.

И теперь я не знаю что мне делать дальше. С одной стороны сердце звало меня быстрее вернуться в Ларнэс, но головой я понимал что уже ничего не исправить. И скорее всего Ларнэс уже перестал существовать, ведь из-за огромного расстояния новости идут очень медленно.

В итоге в Наджране я пробыл больше двух недель. За это время я полностью поправился и узнал что, так резко начавшаяся война всех со всеми привела к тому, что на карте мира стало всего четыре крупных королевства людей, помимо Халифата(в котором я сейчас и нахожусь и который слишком далеко от остальных королевств): Карн, Дартан, Берендиль и Фенир. Остальные королевства либо перестали существовать, либо значительно потеряли в территории и влиянии, и стали герцогствами, графствами и даже вольными баронствами. Таких осталось особенно много на севере и не думаю что молодым королевствам есть до них дело. Мой Ларнэс пал в этой скоротечной войне и его территории оказались разделены между Карном и Дартаном, став провинциями. Такая же судьба постигла и Роус. Иронично что королевства которые всё это начали и которые обладали большими и обученными армиями не только утратили свой суверенитет, но и вообще перестали существовать.

Также на карте мира появилась Конфедерация Стихий и по слухам, что я узнал, там собралось множество магов.

Туда бы я наверное и отправился если бы не был на другой половине известного мира. Я несколько дней думал как мне пересечь пустыню. В сторону мой родины из Халифата иногда ходили караваны, но те торговцы кому доверял Феруз вернулись от туда недавно и не собирались туда ещё пару лет. Я же недавно переживший рабство и побег не хотел рисковать, ведь меня скорее всего будут искать.

В итоге я принял решение отправиться на восток, где по слухам, которые я слышал в Наджране, жили необычные узкоглазые люди которые практиковали свою уникальную магию. По информации, которую я собрал, на восток ходили караваны которые могли очень быстро передвигаться. Как рассказал Халид, который увлекался животными, для этого вывели особые виды лошадей и верблюдов, которые могли ускоряться и передвигаться на большой скорости целый день. Но даже с учётом их скорости путь до первых земель необычных людей составляет неделю. Эти животные редки, и используются только курьерами Халифа и особо важными и богатыми купцами. Это было бы отличное решение моей проблемы. Вот только как попасть в такой караван и не оказаться в рабстве я не знал.