Восхождение: Боги и Демоны

Пролог

Слушать было просто невозможно, глаза закрывались сами.

«Держись, Антон, только не отрубись. Не стоит засыпать прямо на первом ряду на глазах у старика.»

Не то, чтобы я его боялся — просто невежливо это как-то было, да и воспитание не позволяло. Да и отдохнуть все равно не получилось бы, через несколько минут он все равно заметил бы. А просыпаться от крика старого хрыща — удовольствие далеко не самое приятное. Ему уже лет 70, а он все ходит в универ, читает лекции, ворчит, кричит на всех… Но предмет свой рассказывает со страстью — этого отнять у старика было нельзя.

— Тоха, ты готов к сегодняшнему? — Голос Киви из-за спины заставил губы искривиться в улыбке.

— Конечно. — Напоминание о том, зачем я вообще сегодня пришел в универ, заставило исчезнуть сонливость как по щелчку.

Все-таки, я не просто так всю последнюю неделю не спал… Всю мою жизнь, желание отработать каждый шаг в каком-либо новом плане, придавало мне нескончаемый запас энергии.

***

Вокруг растянулась арена университетского стадиона с большими экранами в центре, на которых уже скоро будут транслироваться будущие матчи.

Я стою, переминаясь с ноги на ногу. Рядом морщится Киви. Напротив нас троица в черных балахонах. В центре Чё, у которого уже появилось пузо в его 22 года, слева и справа от него Леви и Кирь, два сранных хиппи — бунтующие малолетние сынки богатеньких родителей. Тупые мажоры, которые косят под хипстеров: одежда висит мешком, низы порванных джинсов закатаны, разноцветные носки задраны выше лодыжки.

— Ну что, готов глотать песок, Антон? — Акцент в голосе Чё режет слух. — Покрути головой. Сегодня вся эти люди увидят твой позор.

— Хряк, сегодня люди станут свидетелями лишь того, как я надрал твой жирный зад. — Лицо Чё скривилось от упоминания его схожести со свиньей.

— Тоха, сейчас включат микрофоны, не ругайся, — Киви прошептал за спиной.

Прозвучал гонг, знаменуя начало квалификационных боев.

Следуя правилам, мы пожали друг другу руки и разошлись. Киви и шестерки Чё ушли на скамейку — наш бой с толстяком был первым на очереди.

Я и Хряк вскинули руки, делая разные, но чем-то похожие пассы руками, и вот мир вокруг нас изменился, и мы, два одиноких тела, повисли в красной пустоте. Дышать было нечем, грудь сжало, внутрь закрался страх… Лишь осознание того, что надо продолжать, толкало меня вперед в этот момент. Руки двигались автоматом, рисуя в воздухе узоры.

«Раз все справляются, то я здесь тоже не останусь — застрять в лимбе, когда я так близок к своей мечте, такого просто не может быть. Точно не в этот раз.»

Прошло несколько секунд и лимб исчез. Я стоял на поле полном цветов, простирающимся до самого горизонта. Вот он мир-арена, вот оно место, где можно надрать некоторым выпендривающимся засранцам задницу.

Битва началась…

Мои руки взлетели вверх, делая круговые движения кистями. Толстяк, очухавшись, тоже начал вырисовывать пальцами в воздухе фигуры его техники.

Рядом со мной из сиреневатого тумана вышел улыбающийся призрак мужчины на пару десятков лет старше меня.

— Рад видеть тебя, братик. Готов?

— Это забавно, но ты не первый сегодня, кто задает мне этот вопрос... Я что похож на того, кто собрался проиграть?! — Мой рот искривился в легкой ухмылке. — Кстати, рад, что именно ты ответил на призыв. А то знаешь, как-то так всегда совпадает, что я проигрываю, когда дяде приходит.

— Хорошо, что ты еще не научился вызывать дедушку. Уж поверь, кто кто, а он своим ворчанием даже саму… Ты вообще не забыл зачем пришел сюда?

Выдохнув, я снова выбросил две руки вверх, указательный палец правой руки коснулся мизинца левой. Воздух вокруг начал вибрировать. Руна, висящая в воздухе передо мной, начала приобретать объем. Прошло еще несколько секунд, и вот она уже загорелась огнем.

— Не перенапрягись. — Голос брата заставил меня разомкнуть руки.

Его призрак подплыл к руне, серая ладонь коснулась ее, и они оба испарились, не оставив за собой ничего. И на мгновенье лишь слова старшего брата «Ни пуха ни пера» зависли в воздухе.

Но уже спустя секунду в висках начало стучать, и в его голове зазвучал совершенно другой, пустой голос.

Здравствуй, смертный, последователь пантеона Эрджии.

Ранг в земном пантеоне: 1021

Перед глазами было темно, но голос божества звучал очень четко.

Трудно поверить, что всего лишь три месяца назад всего этого еще не было. Все изменилось в тот день, когда на Землю пришли 13 богов, и все население нашей планеты присоединилось к их пантеонам. Изменилось очень много, но главное, появилась обязанность — раз в неделю приходить в храм своего бога и читать молитву. Огромные монументальные сооружения появились как достопримечательности по всему миру. Даже свои плюсы появились — в зависимости от того к кому вас приписали, кто-то стал красивее, кто-то быстрее бегать... А кто-то даже почувствовал у себя тягу к точным наукам или искусству. Правда, всех кто отказался сразу или потом перестал ходить в храм своего бога, те люди вскоре просто исчезли. Жестоко, но народ смирился и приспособился. Правительства многих стран даже выработали специальные законы и поправки, способствующие новым условиям жизни.

Я хорошо помнил тот момент, когда все поменялось еще раз, когда на четвертое воскресенье после пришествия богов, стоя в храме, я увидел, как передо мной явился призрак дяди. Как я узнал потом, нечто подобное случилось со всеми жителями Земли, и, наверное, если бы мы не были подготовлены уже всеми прошедшими испытаниями, то многие просто не выдержали бы. Но в тот момент, в храме, все просто стояли с завороженными лицами и слушали своих умерших родственников, которые рассказывали о загробном мире. О других мирах. О богах. О том, как там все устроено. И самое главное о турнире, испытании разумных из разных миров, доступ к которому решили для нас открыть.

Великий турнир — возможность увеличения силы своего пантеона для богов, а для людей шанс постепенного присоединения к огромной мультивселенной, конечно, с соответствующими бонусами.

Появившиеся окно выдернуло меня из воспоминаний.

Набор техник (2/11)

Живой доспех последнего рыцаря, 4/10 уровень бронзовой ступени

Доспех, с заключенной в него душой, подписавшей договор на служение.

Сари, военачальник шестой тысячи Золотых Клинков из мира Изумрудной Поднебесной. Он видел, как все его войны пали в Сартарском перевале, а затем пал и он сам.

Но это лишь его версия случившегося…

Ходят слухи, что на самом деле, все было «немного» по-другому: обменяв торговцу из иного мира свою душу на чужеродную силу, в той битве он активировал Маску из Шести Чудовищ и, превратившись в монстра, перебил в том перевале как своих, так и чужих. Что совпадает в обоих историях, так это то, что в обоих историях его солдаты погибли у него на глазах…

Душа Сари слишком сильна для вас, вы не можете управлять доспехом самостоятельно.

Призыв Волсарка, 3/10 уровень бронзовой ступени

Говорят, они были выращены для передвижения элементалистами из мира Азеркаль. Несмотря на свое «предназначение», как показывает практика, волсарки не очень любят своих наездников.

Ходят слухи, что перед трехсотлетней войной, один из сильнейших магов того поколения «случайно» упал с волсарка и свернул себе шею. (с) Записки Дипломата

Волсарки — те еще своенравные твари… (с) Неизвестный солдат

Да, у меня был довольно скромный набор, но даже с ним я входил в 14 тысяч лучших божественных киберт-котлет планеты. Конечно, плюсов от этого пока не было. В рекламу меня никто не приглашал, но тут, как говорится, главное было не останавливаться. Если бы мне хоть раз удастся засветиться на турнире, то начало «карьеры» будет положено.

Да и насколько мне было известно, мои показатели были довольно неплохи: в нашей стране не больше сотни людей развило свои навыки до серебряной ступени. Многие говорили, что эти счастливчики с самого начала тренировались по спецпрограмме, подготовленной министерством обороны. В турнирных боях в прошлом месяце они, действительно, выделялись — никакие стихии их не брали, а их атаки, казалось, проходили как нож сквозь масло, уничтожая божественных хранителей. Правда, это было только на первых двух уровнях — как только выжившие из 13 тысяч землян, участвующих в турнире, перешли в третий мир-арену и встретились там с новыми чудовищами, вот тогда все зрители и поняли, насколько же нам пока рано туда лезть…

Одинокий камень, умудрившийся каким-то образом облететь щит, ударил прямо в затылок шлема, и голова загудела.

Чё, окруженный каменным вихрем, уже взлетел на несколько метров вверх, и в мою сторону полетел нескончаемый поток мелких булыжников. Ничего нового, стандартный прием нашего толстяка, который был уже знаком всем в нашем универе — ну… всем, кто боролся за очки на высоком рейтинге и следил за таблицей лидеров. И в общем-то я понимал Чё, раз еще никто из наших не смог пробиться к нему через эту атаку — зачем что-то менять?

Чего я не мог понять, так, как этот толстяк запросил себе эту технику. Тогда, после недолгого разговора с дядей, мне, да и всем остальным жителям Земли, разрешили попросить у бога первую технику. Нам дали 30 секунд на размышления и по их окончанию все получили способность по тому образу, что застыл у нас в головах. Всего-лишь 30 секунд на размышления, и мне почему-то в голову пришли рыцари в тяжёлых доспехах, огромные мехи и лазерные мечи. На тот момент у меня был лишь намек от дяди, что нужна именно четкая картинка, а не набор образов, и поэтому по окончании тридцати секунд в моей голове было изображение меня с огромным огненным мечом в руках, облаченного в доспех, который тихонько нашептывал мне: «Антон, у нас будет все — и пол царства и принцесса.»

И на сегодняшний день я могу с уверенностью сказать, что я с заданием справился еще неплохо. Совсем хреново пришлось тем, кто запаниковал в критический момент… мало толку от умения превращаться в белку, кидающуюся огненными «шишками», да и, в целом, довольно грустно, когда твой божественный дар — это превращение в слизняка. Хотя несмотря на всю неэстетичность этого образа, в сети одно время было жутко популярно видео, где китаец из топ 500 Пантеона Рюика в форме огромного дракона добрых два часа пытался прибить слизняка, и все впустую… В комментариях только ленивый не писал о том, что нужно было сделать китайцу… Честно говоря, у меня и у самого появилось несколько идей, чтобы я сделал в подобной ситуации…

Еще один камень ударил по голове!

Огромный щит, одетый на руку на Сари, прикрывал шлем и верхнюю часть доспеха, но нескончаемый поток камней казалось неумолимо окружал нас со всех сторон — скорость этих булыжников постоянно росла и по опыту предыдущих соперников Чё я прекрасно понимал, что если я начну свою контратаку не в тот момент, то мне конец.

Всю прошедшую неделю, готовясь к этому бою, меня не отпускал вопрос, что же было у толстяка в тот момент в голове, что он получил дар превращения не в каменного голема, элементаля или хотя бы монстра с каменной кожей, а просто в камень, по форме даже близко не похожий на человека, главная способность которого была создавать вокруг себя свои более маленькие подобия. Как по мне, с такими образами в голове, ему было самое место у психиатра, а эта скотина с этой дебильной техникой умудрялся уже больше месяца занимать третье месте в общем рейтинге студентов Московского универа. С учетом того, что первые два места занимали профессора, среди студентов этот чертов боров был лучшим…

Может быть меня так раздражал его рассказ о участии в турнире в прошлом месяце, который он использовал для подкатов в баре? Он ведь сдох в первые шесть минут — чего выпендриваться? Об этом Чё, конечно, умалчивал, концертирую внимание на том, что имел возможность драться с мировыми знаменитостями бок о бок.

— Сари, готов? — сделав глубокий вдох — в этом смерче в железном шлеме было чертовски тяжело дышать — я поинтересовался у живого доспеха. Его спокойный голос почему-то всегда был способен успокоить меня.

— Да, я прикрою! Надерем его каменную задницу!

— С богом! — Эта фраза после всех этих событий приобрела какой-то новый, особенный смысл.

С трудом пальцы правой руки соединились в нужную фигуру, стальная перчатка вспыхнула огнем, и вот я уже лечу назад, катапультировавшись, а мой доспех одиноко остался стоять под градом камней.

Пока я еще в воздухе, пальцы уже привычно рисуют в воздухе круги, и благодаря последним тренировкам через секунду я, сгруппировавшись, падаю на лохматую спину волсарка.

У меня нет ни секунды на раздумья, но они и не нужны, все уже спланировано до мелочей.

Я верхом на неровной спине четырехлапого монстра, чем-то напоминающим смесь волка и носорога, несусь вперед, по дуге вокруг каменного торнадо.

Сари, сорвавшись с места, тоже бежит по кругу меньшего радиуса, прикрывая меня от случайных атак. Я без брони, и любой камень отправит меня на перерождение в храм. Но в данный момент это не так уж и важно — это каменное чучело поворачивается со скоростью черепахи, и пока я верхом, да еще и на приличном расстоянии, его шансы на попадание стремятся к нулю.

Спустя круг я рассчитал нужный момент для атаки — каждые тридцать градусов Чё делал небольшую паузу, как будто ему все еще нужно было переставлять ноги для поворота. Момент, который длился лишь мгновение, но был именно тем преимуществом, которое мне было необходимо для того, чтобы он не успел накрыть меня своим каменным смерчем. Резкий рывок волсарка по прямой. Колени твердо сжимают бока питомца, левая рука уверенно сжимает его шкирку. В правой из пустоты появился клинок, объятый пламенем. Короткий взмах меча, и каменная глыба оказывается разрублена на две части. Прокручивая момент победы десятки раз в свое голове за последнюю неделю, я всегда воображал, что закричу что-нибудь пафосное для последующих видосов, вроде «Полотенце нести не нужно. Я даже не вспотел». Реальность же внесла свои правки, сил у меня ни на что не осталось, и в голове было лишь желание упасть на землю, желательно уже на Университетском стадионе, и попить воды.

Мир вокруг потемнел, все тело охватила слабость. «Твою мать, надеюсь, этого будет достаточно», мелькнула в голове мысль. Общий вид формулы, по которой рассчитывался рейтинг, был известен, но с учетом 8 переменных коэффициентов, программа для подсчета давала не очень высокую вероятность моего попадания в первую тысячу пантеона даже после победы в этом матче.

Закрываю глаза и через мгновение понимаю, что лежу уже на Земной траве.

Все тело ломит после тяжелой недели, но я лежу неподвижно, ожидая услышать результат.

Поздравляю с попаданием в первую тысячу войнов патеона Эрджии на Земле, Антон Эйджин.

Ранг: 998

Впервые в сообщение от бога слышались какие-то эмоции. Когда он произносил мое имя, в его голосе, вроде бы, появилось злорадство. Или мне показалось?

Хотя, какая разница? Жди меня, армия поднебесной — я и еще тринадцать тысяч землян покажем вам, чему мы научились за последний месяц.

***

Два министра иностранных дел ведущих держав мира сидели в своих кабинетах в разных концах света. И вот часовая стрелка часов завершила круг, и они оба сделали одинаковый жест, как будто перелистывая страницу на планшете, перенося свой разум и тело в лимб.

Два пожилых человека, отвечающих за внешнюю политику стран, диктующих положение дел на политической арене, оказываются на несколько мгновений в красной пустоте, и в следующий миг они уже стояли на бескрайнем лугу.

— Здравствуй, Кира, — мужчина немного склонил голову. Его лицо осталось непроницаемо в этот момент.

— И я приветствую тебя, Максим, — взгляд женщины был направлен в одну точку на лице ее собеседника.

Через секунду на лице мужчин появилась легка ухмылка, и он продолжил, — Знаешь, я так не люблю этот красный квази-лимб, всегда где-то в глубине присутствует мысль, авось в этот раз ты тут застрянешь.

— К сожалению, это единственное место, где нас никто не подслушает. А я хотела обсудить с тобой грядущие события.

— Хорошо, я всегда рад услышать твой голос.

— Перестань. Мы хотим испытать несколько экспериментальных техник. Надеюсь, в наших соглашений никаких изменений не будет. Наши люди скинут вашему министерству подробную информацию.

— Тут без изменений. В такие вещи мы вмешиваться не будем. Что-нибудь еще?

— Да. У нас есть возможность выйти на золотую ступень. По крайней мере, вероятность этого очень высока. Может быть, вы не будете нам мешать? Мы даже готовы позволить нашим ведущим специалистам работать вместе.

— Мы уже обсуждали это, и наши условия не изменились.

— Мы готовы отдать вам половину шестого квадрата в северной зоне на втором уровне для прокачки ваших солдат.

— Мы уже обсуждали этот вопрос. Мы не пойдем на это, не получив в наше полное распоряжение целый квадрат.

— Жаль, но на такие условия мы тоже не можем согласиться. Чтож будем думать!

— Получается, переговоры сегодня получились не долгими. Бывает… Не забыла, что тебе придется умереть для нашего возвращения на Землю?

— Еще посмотрим, Максимка. С нашей прошлой встречи ты ведь так и остался на своем втором уровне серебряной ступени, а я нет. — В глазах женщины появился блеск, какой бывает у ребенка в предвкушении любимой игры.

Вокруг обоих стариков появились руны, и вот уже за их спинами материализовались призраки их родственников и активировали горящие в воздухе руны. И в уже следующее мгновение пятиметровый медведь с тремя головами неся на строй клонов, каждый из которых был одет в силовой костюм и держал в руках плазменную винтовку.

Если вам понравилось, напишите пару слов! Мне будет очень приятно))