Восходящая Звезда

Глава 1

-Это что такое?

Спросила Инсилия, смотря на приборную панель.

-Да всё нормально! – ответил Этрос и продолжил заниматься своим делом. – Скоро запустится искусственная гравитация. Подождите немного!

Красный огонёк на панели управления всё больше и больше раздражал пилота…Мало того, что попали в магнитную бурю, так и полностью потеряли ориентацию. А ведь принцессу Инсилию нужно доставить на встречный корабль всего через 6 часов…

«Засада, - мелькнуло в голове у Этроса. - Так я никогда не успею…»

-Иллиаса, ты здесь? – спросил пилот, обращаясь к ИИ.

- Я здесь, Этрос, как всегда к твоим услугам!

Проверив навигационные системы, пилот тихо выругался:

- Надо же было так вляпаться…а ведь просили доставить пассажира всего лишь…

Внезапно включился коммуникатор (о, он всё же живой)…и сквозь треск раздался голос капитана другого корабля.

- Вы ещё живы? Позывной Артериус 71 –грузовой корабль.

- Это лёгкий перевозчик «Эстерия», благодарю за предложение, но помощь не нужна, разве что навигационный сигнал.

- Принято, передаём карту навигации.

-Спасибо, получено!

Пилот не долго думая принял решение присвоить название встретившегося корабля. Ну, уж коль скрываться, то наверняка! Груз-то ценный, как-никак.

- Приятного пути!

-Иллиаса, ответь!

-Слушаю, командир!

-Прими звёздные карты и перешифруй наш корабль под позывные вызывающих.

- Приказ принят, Этрос!

«Как же хорошо, что мой ИИ умещается даже в наручном браслете, и всегда можно выгрузить её в корабль» – подумал пилот.

Получив данные карты, Этрос провёл вычисления маршрута, сверился с ИИ, и связался с каютой Инсилии.

- Ваше Высочество, у Вас всё в порядке? К сожалению, наше путешествие немного затянется. И приготовьтесь к включению искусственной гравитации!

Через пару секунд гравитация восстановилась, и все вещи, что до этого находились в свободном полёте, мгновенно рухнули на пол…

Из каюты донеслось девчачье «ай».

«Что и следовало ожидать», - усмехнулся пилот.

- Злые вы иногда бываете, - пробубнела Иллиаса.

- Тихо, не пали, что ты у меня есть! – прошептал Этрос.

Прыжок в гиперпространстве был завершён. Место встречи с кораблем для пересадки пропущено. Пришлось лететь к планете назначения.

Вновь оживший коммуникатор внешней связи пробормотал:

-Вы входите в систему Регулос 5 Прайм, идентифицированы как «Артериус 71», грузовик, Ваши намерения?

-Грузовой корабль Артериус 71, прошу площадку для посадки, осуществляю заказанную доставку.

-Артериус 71, принято. Второй док, площадка 5. Посадку разрешаем!

Глава 2

Открыв генетический замок, командир, наконец, выпустил девушку из каюты. - Принцесса, двери Вашей каюты разблокированы. Но прошу вас, не покидайте корабль, пока я не вернусь. - Ладно, нахмурилась принцесса и вернулась в свои покои. Пилот развернулся и ушёл, чтобы заняться обыкновенной рутиной: направился в канцлерский отдел и затребовал встречи с канцлером. Тут панель браслета издала надоедающий писк. Иллиаса обиженно пробормотала:

- Пилот, в засекреченной каюте есть биосущество?! «Вот же чёрт…о принцессе то я и забыл совсем» - подумал Этрос и вернулся на корабль. - Вот настырная! - Выдал пилот, проклиная, но при этом обожая свой ИИ, ведь он сотни раз спасал Этроса от неминуемой смерти. Открыв генетический замок, командир, наконец, вновь выпустил девушку из каюты. После пилот вернулся в канцлерский отдел и во второй раз затребовал встречи с канцлером. Установление личности заняло некоторое время. Больше всего, правда, Этроса раздражал тот факт, что мало того, что он не смог встретиться с кораблём, так и сейчас опаздывает. Спустя примерно 20 минут лицензию подписали. Далее, как требовал контракт, он очередной раз запросил личную встречу с канцлером. Перевозка принцессы была секретной, о ней знали только приближённые люди и канцлер, которому и надо её передать. Прошло ещё минут 5, и, наконец, Этроса пригласили в покои политика. - Доброго здравия! - поклонился пилот. - Ваша доставка в целости и сохранности! Приношу свои извинения, что не смог передать её на Ваш корабль, но были некоторые затруднения. - Не стоит склонять при мне голову! Ты выполнил свой контракт! Я, как правитель Регулос 5 Прайм, принимаю твою работу! - Позвольте тогда мне отлучиться и привести принцессу? - Позволяю! Этрос вышел из покоев канцлера и направился к своему кораблю, где, как и обещала, должна была ожидать его Инсилия. Но в каюте её не оказалось. - Иллиаса, где наш «груз»? - Этрос в порыве злости задал вопрос ИИ. - Пилот, биоматерия, что Вы называете «груз», покинул корабль. - Но я велел никого не выпускать! - Приношу свои извинения, но большую часть времени я находилась с Вами, и не могла за всем уследить. Шлюз и каюта груза были взломаны. Я ничего сделать не могла. - Успокойся, Иллиаса. Ты хоть и ИИ, но обладаешь сознанием. И это мой промах, что большую часть твоей личности я взял с собой! Тут же пилот вспомнил, как сам оказался в данной ситуации: всего лишь захотел сэкономить пару часов, проигнорировав предупреждение об магнитной буре, в которую они попали. Этрос начал паниковать. Принцессу необходимо было найти, иначе задание можно считать проваленным, и его репутация будет испорчена. Пилот обошёл причал. Продолжил осмотр комнаты досмотра, где на него, чудика с выпученными глазами, странно смотрели рабочие и клерки. Он вышел в длинный, слабо освещённый коридор, в котором находились кабинеты администрации, а далее камеры задержанных на досмотре. Заглядывая в каждую камеру, он искал Инсилию… Поднявшись на второй этаж, Этрос начал беспринципно открывать все комнаты постояльцев. Относительно скоро ему удалось отыскать девушку. Он нашёл её в сопровождении Королевского Рыцаря. - Иллиаса, сканируй и записывай данные. – Прошептал он в наручный браслет. - Слушаюсь! – Незамедлительно последовал ответ. Пилот впервые видел такое: гордый, со статной осанкой, в чёрных доспехах, Рыцарь, сопровождающий принцессу, наводил странное ощущение тревоги.Этрос впервые за свою жизнь отчаянно захотел вернуться на корабль, которым он ранее командовал, и спрятаться в нём куда подальше. Но всё же он помнил о «грузе», а именно - принцессе: надменной, наглой, высокомерной, но при этом такой трепетной и беззащитной, чем-то приглянувшейся пилоту. И выбор был сделан.

Глава 3

- А ну-ка подождите! - Окликнул Этрос Рыцаря. - Мм? – Рыцарь обернулся. - Верните девушку! - А Вы, собственно кто такой? – Спросил Рыцарь. -Я Этрос Савенгут, командующий кораблём, доставившим Её Высочество! И передать Принцессу Канцлеру приказано именно мне! Так что, не будете ли Вы так добры, и не вернёте её обратно? -А, так Вы и есть тот наёмник? Ха-ха, Вам нужно более внимательно следить за такими ценностями! Что ж, в таком случае мне с Вами по пути, и я сопровожу вас. Вы не против? -Ни в коем случае! Сочту за честь! -П-простите! - пролепетала Инсилия, потупив взгляд. – Ко мне в каюту зашёл этот мужчина, и приказал следовать за ним. Так как он в форме, то я подумала, что его прислали Вы. Пилот встал по левую сторону от принцессы, и, хотя, коридор был узковат, но гордость не позволяла уступить даже Святому Рыцарю Республиканской Империи. Да, сейчас он наёмник- но всё же Звёздный Волк, прошедший войну! Война закончилась 10 лет назад заключением мирного договора с Желеневами, Республиканской Империеё и Инташией Тогда Этрос ушёл на покой: купил себе средний транспортник и занялся перевозкой грузов. Иногда, как в данном случае, VIP- персон, пожелавших остаться инкогнито. По привычке бывшего военного, пилот хотя и доверял своему ИИ, но проходя по коридорам, он фиксировал каждую мелочь- повороты, пути отступления. Но что-то не давало покоя его сознанию. Через несколько минут Этрос понял, что они идут совсем в другом направлении от апартаментов канцлера. Да и лестницы наверх давно не видно, а до неё должно было быть всего метров 400. Пилот насторожился и начал вглядываться в окружение более пристально.

Легонько одёрнув Инсилию за рукав накидки, Этрос незаметно прошептал ей на ухо: - Как только возьму Вас за руку - не сопротивляйтесь и следуйте за мной! Принцесса на секунду удивилась, но, увидев сосредоточенное лицо пилота, решила уступить. Из браслета Этроса раздался тихий голос Иллиасы: «Извините, что так внезапно, но Пройдите 10 шагов и сверните в левую шахту!»

« И вновь меня выручает мой ИИ»- с небольшим смущением подумал пилот. Пройдя эти шаги, пилот схватил за руку принцессу и воскликнул: - ДАВАААЙ!!! Этрос и Инсилия нырнули в проём, оставив в недоумении и небольшом шоке Святого Рыцаря. Через пару секунд Рыцарь пришёл в себя и, осознав происходящее, схватился за коммуникатор. - Внимание, цель сбежала! Уровень 2, секция 3! Созвать остальную стражу и начать поиски! Принцессу не трогать! Сопровождающего – по своему усмотрению!

Глава 4

Этрос правой рукой ощупывал стену, левой рукой нежно, но крепко держал Инсилию. Как только они нырнули в проём, то минут 5 бежали без промедления, ориентируясь только на чутьё пилота. «Лишь бы подальше углубиться! – была мысль в голове Этроса, - и спасти принцессу». Хоть война давно и закончилась, но навыки прошлого давали о себе знать. Пилот параллельно оценивал её Высочество. Миленькая, хрупкая девочка, лет 17 от роду, точёная фигурка, тёмно-зелёные и лучистые глазки, узкий, немного задранный вверх носик, чёрные, почти смоляные волосы до талии. Все приметы выходца из знатной семьи, однако, Император не позволял показывать её публике. А власть Республиканской Империи, как и везде - есть власть. Она - наследница трона и Императора Реулоса. Ей надобно было прибыть на пересадочный корабль, а после продолжить свой путь к канцлеру Регуласа-5. Однако из-за непредусмотренных обстоятельств, пилоту пришлось сделать сверхсветовой прыжок к самому месту назначения. «Да кто же она такая?» – Думал он про себя. Ощупывая стену, при продвижении, Этрос ощутил провал. - Отпустите меня, наконец! – Воскликнула принцесса, и эхо её голоса раздалось во тьме. - Тссс! – тихо прошептал пилот, и Инсилия поняла свою ошибку, невольно зажав себе рот рукой. По наручной системе он попытался вызвать своего ИИ. - Иллиаса, ты меня слышишь? Приём! В ответ был лишь только «белый шум». Этрос достал из внутреннего кармана люминесцентную грависферу, и, надломив капсулу, подкинул её вверх. При малом освещении грависферы помещение оказалось огромным. Пилот стал в ступор и, присвистнув, пробормотал: - Ну ничего себе!!!! - Ч-что? Что там такое? – налетела на его спину Инсилия. Перед ними раскрылся необъятный по своим размерам док: тысячи кораблей, от мала до велика; от истребителей, до тяжёлых крейсеров; от старых до новейших моделей предстали их взору. - О-о-откуда это всё? – прикрыв глаза и пошатнувшись, пролепетала принцесса. «Да уж, видимо эта девица никогда в жизни не видела то, что может уничтожить всю звёздную систему за 15 стандартных секунд» - подумал Этрос, но вслух произнёс: - Да мне почём знать?! Такой флот я даже на войне не видел! В глубине тоннелей стали раздаваться шаги, а после показался свет. - Ваше Высочество, пригнитесь! – Прошептал на ухо принцессе пилот, и, схватив за плечи, потянул вниз, за собой, во впадину полтора метра глубиной. - Что вы себе позволяете?! – Воскликнула Инсилия.Раздался голос наручного коммуникатора: - Пилот, Вы меня слышите?! ПРИЁМ! - Слышу тебя отчётливо, наконец-то. - Ваш сигнал был потерян, а биолокация груза до сих пор не обозначена! - Всё в порядке, моя дорогая Илли! Но теперь попрошу помолчать! - Почему? Пилот не ответил системе, а лишь зажал сопротивляющейся принцессе рот рукой, и кивком указал смотреть вверх. Голоса приближались, и слова становились отчётливее. - Найти наследницу! - Прикончить наёмника! - Регент пообещал дополнительную награду за голову пилота-перевозчика! «Так вот оно что! Считают наследницу престола обыкновенной разменной монетой? Как не смотри, скооперировались Республика и Инташия!» Военная хватка, навыки и пыл боя мгновенно вернулись к наёмнику. Инташия-то сами по себе мирный народ, и не любят войны, в отличие от Желеневов, с которыми мир на сопле держится. Но если их задеть, то эти членистоногие кинутся в атаку без задней мысли. - Не вижу их, сэр!- Раздалось сверху. - Идём дальше! Только нам позволено вступать в пространство этого дока! Не навредите принцессе, а вора убить на месте! Пилот обиделся: вор!? Он, который рисковал своей жизнью за эту Республиканскую Империю человечества?! Ну уж нет! - Паршиво, - процедил сквозь зубы Этрос, но ещё больше прижал к стене принцессу, и сам вжался поплотнее в расщелину. Мысли в голове Этроса смешались. Всё, во что он верил, о чём заботился, за что воевал - фальшивка? Быть того не может! - Ваше Высочестово, я неприменно выведу Вас отсюда и найду нам новый транспорт. Я сражался за эти планеты, я сражался за чёртову Республиканскую Империю! И теперь узнаю, что принцессу, которую запросили перевести именно меня, хотят украсть? Для чего? К томуже ещё и вором обозвали? Ну да ладно – об этом подумаю потом. А сейчас схлопотайте ка мой маленький сюрпризик. Илли, давай!

Раздалось множество взрывов и корабли сгорали на глазах, как мотыльки от раскалённой лампы.

У принцессы округлились глаза, когда она увидела разрушающуюся флотилию, и прекраснейший эсминец перед ними. - Красота!- успела сказать принцесса, невзирая на разрушения. - Как Вам и обещал - новый транспорт! Как будто почувствовав, завибрировал браслет: - Командир, это Ваш ИИ! Можете пройти на борт. Имя корабля - Видживал, Но можете сменить название. Он оказался таким простеньким! Без ИИ, без защиты. Мне даже скучно было! -Иллиаса, назову старым именем. Покрайней мере пока что! Удали все предыдущие журналы проверок и идентификационные коды. Возьми из нашей базы данных кодировку для эсминца, подкорректируй и введи свой позывной. - Принято к исполнению, пилот!

Глава 5

- Командир, Вы меня слышите?! – Вновь ожил коммуникатор. - Иллиаса, выгружайся полностью в браслет! Очень скоро ты мне понадобишься, как и все твои навыки! Выручай уж, в который раз. - Принято, пилот. Загрузка займёт 2 минуты и 47 секунд. В это время я буду недоступна. - Понял. Ваше Высочество, - обратился он к принцессе, - нам придётся ещё ненадолго укрыться от Ваших преследователей! Но обещаю Вам, что Вашу персону верну в целости и сохранности! - Н-но как? У вас всего лишь маленький грузовоз, а вокруг планеты, и здесь, в доке- боевые корабли, прошептала принцесса. Пилот попытался скрыть усмешку.

Выйдя из эсминца, они продолжили перебежками «играть в прятки»

«Потерпи, голубая кровь - скоро узнаешь!»

Парой пролётов выше вновь раздался голос преследователей.

«Вот упёртые, никак не отстанут» - подумал пилот.

Иллиаса загрузилась в браслет, дав понять об этом лёгким писком, и Этрос дал следующую задачу своему ИИ: найти лучший корабль боевого класса.

Беглецы продолжали прятаться в коридорах доков.

Вновь ожил коммуникатор.

- Командир, вы здесь?

« Ну, наконец-то - вздохнул Этрос - сейчас начнём».

- Говори, куда теперь?

- Док 7, 3-й ярус, 12-й причал!

- Понял.

-Ваше Величество, не соизволите ли сесть мне на плечи?!

-Зачем? – Возмутилась принцесса.

-Поверьте, это зрелище Вам очень понравится!

- Какое ещё зрелище?

Этрос промолчал, взял хрупкую девушку, и закинул себе через плечо.

Пробежав метров 50 к причальным докам, пилот неистово закричал в браслет: - Илли!!! А теперь начинай главный феерверк!!! Оставляй только наш!

- Слушаюсь! Отличный выбор променять ваше дряхлое корыто на современный эсминец! Одобряю!

- Не ёрничай! – Сквозь зубы прошипел пилот.

Этрос, неся принцессу на плече, как бревно, со всех ног мчался вниз по лестничным проёмам.

Вдруг весь ангар содрогнулся.

«Ну, наконец! Давай, моя милая Илли!»

Инсилия прибывала в шоковом состоянии, так и не поняв, кому предназначался выкрик из уст пилота.

Начались взрывы, до принцессы всё ещё не доходило происходящее.

«Ещё минуточку – думал про себя пилот – мы почти на месте!»

Выскочив на нужный ярус, Этрос ускорил бег, выискивая седьмой док.

Вокруг начал разгораться ад: корабли взрывались один за другим. Пещера-пристань начинала разрушаться.

Принцесса очнулась и начала ошарашено оглядываться по сторонам.

- Что здесь происходит? Где мы? И почему Вы меня несёте на плече, как ковёр?

- Тише, Ваше Высочество! Сейчас нам не до разговоров и разъяснений!

- Чего?!

- Тихо, Вам говорят! Вы сбиваете меня с темпа. Лучше наслаждайтесь фейерверком!

-Налево! – закричал голос ИИ из коммуникатора. – Начинаю выгрузку данных в системы корабля! Займёт примерно 2 минуты. Через 160 секунд буду в Вашем полном распоряжении!

«Чудно» – подумал пилот, не замечая принцессу, которая сучила ногами по его спине.

Выбежав из-за поворота, пилот чуть не свалился с трапа причала.

Перед ним раскрылась умопомрачающая картина: рушившаяся пещера, взрывающиеся корабли, и боевой эсминец перед ним.

Чистенький, новенький, последней модели. Будто только с конвейера.

В длину корабль достигал приблизительно 1200 метров, в ширину около 450, а в высоту - примерно 720. 30 палуб, 3 мостика, включая основной. Вооружение - последние разработки, начиная от плазменных орудий и заканчивая квантовыми торпедами.

Дизайн очень немудрён: так сказать многоэтажный прямоугольник, сужающийся к носу.

Но выглядел очень даже внушительно!

- Вот и наш красавец - пробормотал пилот и, наконец, снял с плеча Инсилию.

- Что здесь вообще происходит? И-и-иииии…

У принцессы округлились глаза, когда она увидела разрушающуюся флотилию, и прекраснейший эсминец перед ними.

- Красота!- успела сказать принцесса, невзирая на разрушения.

- Как Вам и обещал - новый транспорт!

Как будто почувствовав, завибрировал браслет:

- Командир, это Ваш ИИ! Можете пройти на борт. Имя корабля - Видживал, Но можете сменить название. Он оказался таким простеньким! Без ИИ, без защиты. Мне даже скучно было!

-Иллиаса, назову в твою честь – Илли! Удали все предыдущие журналы проверок и идентификационные коды. Возьми из нашей базы данных кодировку для эсминца, подкорректируй и введи свой позывной.

- Принято к исполнению, пилот!

Глава 6

Зайдя на основной мостик, Этрос присвистнул.

- Ничего себе! Где же были такие инженеры лет 100 назад?!

- Прошу, пилот, займите своё место для идентификации, - Раздался голос в рубке.

- Илли, это ты?

- А кто же ещё, командир?!

Принцесса, мягко говоря, до сих пор находилась в ступоре: мало того, что её несли как ковёр, так ещё и говорящий корабль?!

За свои 17 лет она и не представляла, что существуют такие ИИ.

Если так подумать, то Инсилия, за это путешествие, впервые ощутила на себе гипер-прыжки и отсутствие гравитации.

Этрос сел в кресло капитана.

Тут же его опоясали трубки, датчики и нейросканирующее устройство.

- Успокойтесь, Капитан! Вы - первый владелец этого корабля, и нужно пройти некоторые процедуры. – Раздался в голове Этроса голос его ИИ.

Подождав, не двигаясь, минут 5, трубки и другие контакторные зонды исчезли. Все, кроме обруча на голове.

- Добро пожаловать, Капитан! Я Илли – Ваш корабль. Произвожу перезагрузку систем и даю доступ внесённому сознанию.

- Чтооооо?!!! – в изумлении воскликнул Этрос и вскочил с кресла.- Что происходит?!

Из браслета раздался спокойный голос Иллиасы:

- Всё в порядке, пилот! Я интегрируюсь во все основные и резервные системы. Обруч на вас - система ментального управления. Я, став одним целым с данной машиной, смогу общаться с Вами таким же образом.

-Что это с Вами, наёмник? – Спросила принцесса, потрепав Этроса за плечо, – Вы как то отстранились, и будто не находились здесь даже!

-А? Что? Ой, простите, миледи! Через пару минут взлетаем.

Не мог же пилот сказать правду, что с этого момента он может мысленно управлять кораблём. Принцесса бы над ним просто посмеялась, не поверив в подобный абсурд.

Но факт остаётся фактом. С каждой секундой Этрос всё больше и больше начинал чувствовать системы эсминца: начиная от приборных панелей, и заканчивая почти каждой гайкой, которая немного разболталась.

«Ну вот и что теперь делать? О таких технологиях я мог только мечтать» - подумал пилот, вновь сев в капитанское кресло.

- Все системы функционируют согласно заданным параметрам! – Раздался голос Илли у него в голове.

Пилот подпрыгнул от неожиданности, но всё же взял себя в руки, сел в кресло, и попытался сделать вид, что ничего не произошло.

Этрос уже давно забыл, что вокруг разверзнулся ад. Он находился в уютном капитанском кресле, чувствуя каждую систему корабля, и даже почти забыл о Принцессе.

Точно, Принцесса!!!

- Ваше Высочество, с Вами всё в порядке?

-Т-тупица, сделай хоть что-нибудь!

Только сейчас пилот обратил внимание на взрывы и грохот, которые слышались снаружи корабля.

- Прошу меня извинить.

Пилот закрыл глаза, сосредоточился, и отдал приказ:

- Освободить причальные фиксаторы, начать подъём по шахте!

Как не странно, корабль отреагировал мгновенно. Этрос об этом только подумал, а эсминец уже выполнил все его мысли: начиная с отстыковки от дока, и заканчивая манёвром восхождения и вылета из шахты.

- Всегда к Вашим услугам, Капитан! – услышал он в голове знакомый голос своего ИИ – Я всегда здесь!

- Илли, как?!

- Система интегрирования и новые технологии! Правда ведь замечательный корабль я Вам подобрала?!

- Наконец-то, хорошие вести! – Пробормотал пилот.

Глава 7

- Иллиаса, что б тебя! Мне неудобно твоё ментальное управление! Включи голосовое! – Подумал Этрос.

-Будет исполнено! – Незамедлительно раздался голос в динамиках рубки.

Пилот, наконец, расслабился: системы корабля он продолжал ощущать, но наконец исчез этот назойливый шум.

Этрос ненадолго отвлёкся, расслабившись в кресле капитана, но всё только начиналось.

Раздался голос ИИ:

-Капитан, у нас проблемы!

- Что случилось?

- Мы собираемся покинуть атмосферу планеты, но сенсоры показали, что на орбите находятся 5 кораблей: 2 тяжёлых крейсера, лёгкий эсминец и 2 эскадры истребителей.

- Илли, поднимай защитное поле! Выходи из атмосферы, и, как только отойдём от поля гравитации, совершай прыжок!

-Принято, Капитан! Поднимаю щиты и готовлю двигатель к гипер-прыжку… Только…

- Что такое? - спросил Этрос.

- Мне нужны координаты!

В этот момент подала свой голос Инсилия:

- А обо мне совсем забыли? Вы, наконец, объясните, что происходит вообще?!

- Ваше Высочество, Вы мне мешаете!- отозвался Этрос.

-Координаты 174.276.5.1, возвышение 8! – Прокричала принцесса.

- Вы не авторизированны, запрос отклонён. – Мгновенно отозвался ИИ. – Командир, жду направление. Мы покидаем атмосферу.

«Чёртова девчонка,- пронеслось в голове у пилота, – в такой момент ещё и командовать попыталась!»

Динамик вновь оповестил данные ИИ.

- Капитан, мы вышли из атмосферы. Орбитальные корабли заряжают орудия. Мне необходимы координаты для прыжка!

- Уходим в гиперпространство, - отозвался пилот. – Я сам буду за штурвалом! Переводи на ручное управление!

- Как прикажите! – отозвался корабль.

- Вы меня хоть слышите? – начала трясти Этроса принцесса.

- Уважаемая Инсилия, вы можете хоть ненадолго закрыть свой благородный рот, и, наконец, перестать за меня хвататься?! – Ответил пилот.

- Опять Ваша грубость?! Как вам не стыдно!

- Вы мешаете!

Раздался голос ИИ:

-Передаю контроль на ручное управление. Включаю межзвёздный двигатель. Командир, как управлять – я уже объясняла. Обращайтесь при необходимости.

-Обязательно! – произнёс Этрос.

Глава 8

Перейдя в сверхсветовой режим, в голову Этроса ворвалось множество информации: звёздные карты, навигация, система дислокационного расположения и то, что их преследуют.

Однако очень быстро эсминец оторвался от преследователей.

Многие звёздные системы и галактики, воспринятые его сознанием, были ему и вовсе неизвестны.

«Как такое быть может вовсе? Инташия и то так далеко не летала, хоть считается одной из древнейших рас, не говоря уже о Республиканской Империи»

С Инташией посоперничать в разведке могли бы только Желеневы,

Этрос хотя и уважал Инташия, но у него вызывало отвращение, когда он наблюдал эти «шарики на ножках».

Желеневы и вовсе им не воспринимались как вид: они были очень похожи на название своей расы: ползающее желе. Но как воины они были хороши. Минус - дышат азото-метановой смесью.

У Этроса начала зарождаться мысль: приближаться к планетам Республиканской Империи нельзя - перехватят, на периферию - тоже не вариант: Святые рыцари как пить дать их ищут. Остаётся только неизведанное пространство.

Приняв решение, Пилот оторвался от ментального монитора и окликнул взглядом центральную рубку корабля.

- Илли, приказ!

- Слушаю, командир!

-Снимаю ручное управление, передаю тебе. Возвращаемся! Координаты 476.571.1.8. , возвышение 4,75.

-Но, Капитан, это не картографированная область.

- Знаю. Это приказ!

- Слушаюсь!

Неожиданно вмешалась доселе молчавшая принцесса.

- Вы с ума сошли? Хотите привести нас в неизвестную область?!

- Ваше Высочество, я который раз прошу Вас: ЗАТКНИТЕСЬ!!!

- Хам! – обиженно пролепетала принцесса, и отошла к переборке рубки.

«И почему отец нанял именно этого человека? Нагловатый, хамоватый, и всегда себе на уме. И абсолютно не выказывает уважения к королевской семье!»

Только Этрос откинулся в кресле и думал передохнуть, как корабль вышел из гипер-прыжка.

Они оказались в неизвестной части вселенной.

Пилот отдал приказ Илли открыть обзорный купол.

- Слушаюсь!

Позади кресла капитана послышалось жужжание, а спустя секунду начал убираться потолок.

Защитный панцирь обзорного стекла большей частью напоминал мозаику-черепицу, что складывалась одна на одну практически бесшумно. Лишь шум механизма немного тревожил.

Этрос повернулся в кресле к открывающемуся виду.

Инсилия, закинув голову вверх, стояла с открытым ртом.

Пилот, удостоверившись в благополучии принцессы, вернул взор на открывшуюся панораму осмотра.

Глава 9

Перед ними предстало невообразимое зрелище: две галактики находились в процессе слияния; за ними находилась огромная туманность, переливаясь всеми цветами радуги.

За туманностью замечался синхронно-циклический блеск нейтронного пульсара.

-Какая красота!!! – Прошептала принцесса.

- И спорить не буду! – Ответил пилот, завороженный созерцанием этой красоты.

Через секунд 15 Этрос очнулся.

- Закрыть обзорный купол! – Скомандовал он.

Купол начал потихоньку закрываться, а Этрос повернулся в кресле обратно, и приказал ИИ опустить обзорные экраны.

«Конечно, внутренний интерактивный экран хорош, но ничто не заменит живого взгляда».

Раздался небольшой щелчок, и в мозгу пилота прозвучало:

«Обзорный купол закрыт. Ваши дальнейшие приказы?»

-Чёрт возьми, Илли, я же сказал, что бы использовала только голосовое управление и опустила обзорные экраны!

- Прошу простить, - отозвался ИИ.

- И что это было? – прозвучал настойчивый вопрос Инсилии.

- Ваше Высочество, прошу извинить за грубость ранее. Дело в том, что этот корабль, можно сказать, живой.

-Что? Вещь? Живая? Это невозможно!

-Привыкайте к реальности, Инсилия! Или Вы забыли про флотилию кораблей, что мы недавно уничтожили? Теперь знакомьтесь: Корабль зовут Иллиаса. Илли, познакомься- это Её Высочество Принцесса Инсилия!

- Приятно познакомиться, принцесса! Я ИИ корабля и спутник командира Этроса! Моё полное имя – Иллиаса. Можете звать меня Илли.

- О-о-очень приятно, Илли! – Ошарашено проговорила принцесса. – Я Инсилия: первая принцесса Республиканской Империи.

ИИ обратился к пилоту:

- Командир, может, теперь дадите этому биообъекту хоть низший допуск? Я не могу идентифицировать.

- ЧТО??? – возмутилась Инсилия.

- Илли, даю разрешение на доступ 3-го уровня для члена экипажа Инсилия.

- Оставьте голосовой отпечаток! – Незамедлительно ответил ИИ.

-Ваше Высочество, произнесите хоть пару слов! – Обернулся Этрос к принцессе.

-Вы что такое вытворяете? Мне, благородной, и только 3-й уровень доступа?!

- Голосовой отпечаток принят, - ответил корабль. – Вы - Инсилия. В вашем распоряжении доступ к журналу, пищевому блоку и воде. Для дополнительных разрешений обратитесь к командиру!

- Наёмник, как это понимать?!

-Тише, Ваше Высочество! Не нужно кричать. Уж извиняюсь, что даю Вам настолько низкий допуск, но я пообещал вашему отцу оберегать Вас. После выходки перед прыжком я никак не могу дать доступ к основным системам. Да и Илли, скорее всего, это не понравится.

- Ах, вот Вы как! – Принцесса надула губки. – Мало того, что хам, так ещё и бесстыжий!

- Как говорится, признаю свою вину. – Ответил Этрос.

Глава 10

Этрос попросил принцессу удалиться в свою каюту, и в этот раз она послушалась безоговорочно.

- Илли, ты тут?

- Само собой, разумеется, Капитан!

- Отключи все коммуникации: хочу поговорить с тобой наедине, и заодно немного отдохнуть.

-Как скажите, пилот! Приказ выполнен. Но не проще было бы использовать невральный интерфейс?

- Мне так удобнее. Илли, мы уже давно друг друга знаем. Хочу попросить у тебя кое-что.

- Я Вас внимательно слушаю!

- НАЧНИ, НАКОНЕЦ, НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ПО ИМЕНИ!

- Приношу свои глубочайшие извинения, Этрос. Я не думала, что Вас это так задевает.

- Не задевает, но раздражает. Но попрошу так делать только когда без посторонних или в невральной связи – по имени и на «Ты».

- Слушаюсь.

- Ну и как она тебе? – спросил Этрос.

- Кто? Принцесса? – отозвался ИИ.

- Естественно она, а не тётя с улицы!

- Вполне нормальный представитель вашего вида. Наглость и надменность вам всегда присущи, но данный субъект меня позабавил. Даже ты, командир, не очень часто заставляешь меня смеяться!

- Сама откровенность! – Рассмеялся Этрос.

– Давай дальше: проверка звездных карт и тестирование корабля!

- Выполняю, Этрос. Включить полный доступ к невральному интерфейсу?

- Да, мой верный друг! На этот раз будь любезна!

- Приказ принят. Перевожу управление на невральный интерфейс. Понадоблюсь - зовите!

- Понял, принимаю!

Вновь пилот почувствовал то чувство: мозг и мысли заполнили тысячи голосов.

- Да что б вам всем пусто было! Ладно, чувствовать системы корабля, но слышать все его мысли - это перебор! – выругался пилот.

«Ничего не поделать. Надо - значит надо.» – Подумал Этрос.

– Приказ: полная диагностика систем и состояния. Невральный интерфейс – полное погружение по завершении диагностики. Идентификация: Этрос - командир.

«Надо будет придумать какое другое имя для идентификации. Главное не забыть.» – Пробормотал пилот.

- Принято. Ожидайте ответ диагностики через 2 минуты и 47 секунд стандартного времени!»

- « Наконец-то, отдых!» Подумал пилот и откинулся в кресле капитана.

Глава 11

Отдохнуть Этросу удалось недолго.

« Капитан, диагностика систем завершена. Получите данные.» – прозвучал голос в голове Этроса.

« Иллиаса, это ты?»

« Извините, нет. ИИ в режиме ожидания. Это вспомогательная консоль. Вывести данные?»

« Естественно!»

«И когда, наконец, перестану слышать эти голоса в голове?»

« Передаю данные. – Вновь услышал пилот ментальный голос. - Структурная целостность 870000, энергозапас 987 из 990, защитные экраны – на максимуме, оружейные батареи в полной готовности, квантовые торпеды – 7000 из 7000. ИИ работает на полную мощность, находится в режиме ожидания. Центральный процессор на максимуме. Ни одной ошибки не обнаружено. Доклад окончен.»

- Илли!!! – Произнёс Этрос вслух. – Голосовой интерфейс и живо ко мне!

- Да, Этрос, я здесь!

- Что вообще происходит?

- Ну как сказать, мы дрейфуем в неизвестной части вселенной, ты – злишься, а ещё есть одна сущность, которой ну совсем надоело стучать ногой по двери каюты!

-Илли, а ты та ещё шутница! – иронично произнёс Этрос. – Ну что же, зови принцессу в основную рубку. Тем более, что у меня к ней имеется пару десятков вопросов.

-Исполняю, командир!

- Илли, сколько раз тебе повторять – зови меня по имени, когда мы наедене!

- Приношу свои извинения! – Ответил ИИ.

С лёгким шумом открылась дверь турболифта и в рубку зашла Инсилия.

Этрос даже не обернулся.

Принцесса снова возмутилась:

- Да как вы смеете! Я требую немедленно вернуть меня отцу!

- Принцесса, прошу, успокойтесь. У нас проблемы серьёзнее! Займите, пожалуйста, место тактика! Мне нужны координаты и звёздная карта.

- Ч-что? Да Вы совсем потеряли совесть и стыд! – воскликнула принцесса.

- Всё может быть, всё может быть.- Не отвлекаясь от консоли, проговорил пилот. – Но если хотите выжить, Вам придётся слушаться меня!

- Л-ладно, так и быть.… И только пока я на этом корабле! - Принцесса вновь вздёрнула носик и напустила на себя официоз.

- Как пожелаете!

Пилот так и не отрывался от контрольной консоли.

- Тогда будьте добры: займите пост тактика, зайдите в раздел тактической навигации отыщите и перешлите мне данные звёздных карт, нашего местоположения и данные об этой системе!

- Так и быть, соизволю!

- Илли, подключай.

- Исполняю.

Инсилия выполнила возложенную на неё задачу. Мозг Этроса вновь начал закипать.

Столько карт, столько координат, столько неизведанных звёздных систем и галактик!

Пилот встряхнулся, откинув ненужные данные.

Нужны только чёткое местоположения для совершения сверхсветового прыжка и точные координаты.

- Тактический пост, дайте данные по искривлению от гравитационных волн! – Обратился он к Инсилии.

-Хорошо! – Принцесса сама того не заметив начала исполнять приказы Этроса.

« Илли, рассчитай гравитационное ускорение и отход от этой звезды! - мысленно произнёс Этрос. – И возвращай голосовое управление»

« Будет исполнено, Командир!».

« Опять ты за своё!» – Выругался в душе Этрос на свой ИИ, ожидая получение данных.

Глава 12

Времени отчитать ИИ у пилота не хватало.

- Илли, Инсилия, Мне нужны данные навигационной системы! – Воскликнул пилот.

- Исполняю! – отозвался ИИ.

- Передаю на Вашу консоль.- Ответила Инсилия.

Пилот, наконец, получил данные, и разобрался в рое мыслей в своей голове.

- Корабль, системная команда: приготовить сверхсветовой двигатель! Координаты 117.234.8.1. , возвышение 23, азимут искривления 15!

-Куда Вы? – Воскликнула Инсилия. – Это же координаты центральной планеты Республиканской Империи!

- Ничего не поделать: я везу вас домой.

- Но ведь Вас убьют, а меня захватят в плен! Нам даже неизвестно, что стало с моим отцом!

- Кто не рискует – тот не пьёт шампанского! – Ответил Этрос. – Илли, совершить прыжок!

- Слушаюсь! – отозвался ИИ.

- А теперь, принцесса, нам пора поговорить. – Проговорил пилот, обращаясь к принцессе.

- А? О чём? – отозвалась Инсилия.

- Сейчас узнаете. Илли, отключить бортовой журнал, видеонаблюдение и запись разговора в рубке!

ИИ отозвался мгновенно:

- Исполняю.

- Теперь рассказывайте, Ваше Высочество, чем же Вы настолько насолили знати, что вас хотят упрятать от посторонних глаз?!

- Я понятия не имею! – ответила Инсилия пилоту. – Я за всю свою жизнь впервые покинула не то, что планету, но и резиденцию отца!

- Однако Канцлер, которому было велено Вас доставить, отдал приказ личной гвардии меня прикончить. Такого в договоре не было. Я всё-таки дорожу своей шкурой!

- Меня можете не расспрашивать: у меня информации меньше, чем у Вас!

- Вот значит как… Что же, по прибытии нужно будет поговорить с Вашим отцом наедине.

- Что Вы задумали, Этрос?!

- Будьте спокойны. Ничего такого. Но мне очень нравился мой маленький грузовичок. Нет, я конечно не против боевого эсминца, но на бывшем кораблике я мог перевозить товары, а иногда даже контрабанду. А что теперь?!

- Так и знала, что Вы вор и бандит!

- Ха-ха-ха! С чего Вы взяли подобную глупость? Нам, бывшим военным, не очень-то много и платят, а жить на что-то надо!

- Так Вы бывший военный? – Удивленно взглянула Инсилия на Этроса.

- Командир Крейсера «Велиор». Он же « Магомед».

- Тот самый крейсер? Со смешанным экипажем Республиканской Империи и Инташии в войне с Желеневами?

- Да, он самый!

- Быть того не может! Капитан легендарного крейсера, который в одиночку обратил в бегство флот самой воинственной нации, известной обитаемым мирам? И тот, кто заставил сесть их за стол переговоров, а после подписать пакт мира?

- Ну да, это был я. Только многими из тех поступков я совсем не горжусь.

- Теперь понятно, почему отец выбрал вас в мою свиту.

- Свиту? Какую свиту? Я лишь обязался доставить Ваше Величество до пункта назначения, но так обернулось, что совесть заставила Вас защищать.

- Шутник Вы, всё же. Внимательнее нужно было читать контракт перед подписанием: Вы подписались на мою пожизненную охрану!

- Чтооооо???? - Удивился Этрос – Я и так сделал одолжение, доставляя Ваше Величество на планету, из-за отсутствия встречающего корабля.

- Хи-хи-хи. Чувствую, отец заранее всё это запланировал.

- Хватит издеваться! Теперь я чувствую себя простой игрушкой, хоть и квалифицированной, в ваших политических играх!

- В основном так оно и есть. – Вновь усмехнулась принцесса.

«Просто здорово!!!» - Подумал пилот.

Глава 13

- Приготовиться к выходу из сверхсветового прыжка! – Раздался голос ИИ в голове Этроса.

- Илли, как это понимать: я же приказал включить в рубке «режим инкогнито»!

- Прости, Этрос, но глобальные функции не подходят к данной категории. Я обязана была сообщить. А ещё – я у тебя в голове.

- Точно, извини. Немного задач подкинул разговор с принцессой.

- Я могу помочь?

- Нет, но уйди прочь из моего мозга, верни стандартное голосовое управление и сообщи параметры судна.

- Выполняю! – раздался голос из динамиков. Инсилия вздрогнула, но расслабляться было рано.

- Принцесса, к боевому посту! МУХОЙ!

- На этот раз я вновь послушаюсь Вас, но не думайте, что так будет продолжаться вечно.

- Не до этого нам сейчас. Выполняйте приказ.

Вновь раздался голос Илли:

- Манёвр завершён. Выходим из сверхсветового прыжка к Терра Уно. Обстановка следующая: планета в блокаде. На орбите 3 линейных крейсера, 5 лёгких эсминцев и 15 эскадр истребителей. Что прикажете делать, Этрос? Даже с таким новейшим кораблём я долго не смогу устоять. Эх, если бы не крейсеры…

- Илли, не паникуй. Усиль защитное поле и структурную целостность корпуса до максимума! Принцесса, установите плазменные орудия на зарядку, и подготовьте квантовые торпеды к запуску! – Отдал приказы Этрос и добавил:

– Может они и блокада, но надо показать, что и у нас есть зубы!

- Приказ принят, исполняю! - сказал ИИ.

- Вас поняла. Отозвалась принцесса.

«Ну вот, какого дьявола я, благородная, вновь исполняю приказы какого-то наёмника? Да, он герой войны, командир легендарного крейсера, и заслужил своё звание, но отдавать приказы МНЕ, НАСЛЕДНИЦЕ ТРОНА? – Перебор с лихвой! – подумала принцесса.

- Неопознанный корабль, говорит командор 5-й защитной бригады Леслей! Приказываем дать Ваш идентификатор, снять защитное поле и приготовиться к высадке десанта для проверки содержимого.

«Вот ведь, Илли! – Подумал пилот, вспомнив свои же приказы. – Всегда если что-то делает - то наверняка»!

- Командор, к сожалению, могу дать только позывной корабля: Иллиаса. миссия секретна, код «изумрудный».

- Пилот, данных недостаточно. Был дан приказ останавливать всех!

- Командор, а у меня приказ не останавливаться ни перед кем.

- Тогда у нас проблемы, наёмник!

- О…Откуда Вы знаете, кто я?

- Ну, как не знать самого разыскиваемого преступника Республиканской Империи, что похитил Её Высочество! Сдавайтесь!

-Чтооо??!!! Кого я похитил? Где? Когда?!

- Был приказ о Вашем аресте или ликвидации и возвращении принцессы Императору!

- Н-но я и сам тут только из-за того, что бы вернуть принцессу!

- Не важно! У нас приказ!

Связь отключилась.

Эсминец тряхнуло от ракетного залпа, который отразило защитное поле.

Раздался голос ИИ:

- Этрос, всё готово! Жду указаний!

-Хорошо, Илли. Ожидай! - Ответил пилот. - И хватит звать меня по имени вне ментального общения! Инсилия, Вы готовы?

- Да, полностью! – Ответила принцесса.

- Хорошо, сейчас начнём! Иллиаса!

- В ожидании, пилот, прошу прощения за свою дерзость! – Отозвался ИИ. – Ваш план ждёт приказа на реализацию!

«Какой молодец!» - подумал пилот о своём ИИ.

- Корабль, начинаем! Перевести контроль пилота в невральный интерфейс! Повысить доступ члена команды Инсилия до уровня 8, присвоить офицерское звание «командор»! Разрешить полный доступ к тактическим системам и голосовое управление!

«Приказ принят, Этрос! – Раздался голос ИИ в голове пилота. – Приступаю к развёртыванию системы»

Буквально в пару секунд из невзрачного эсминца корабль перевоплотился в боевую машину, ощетинившись боевыми орудиями и реконфигурировав защитное поле.

- Принцесса, у Вас голосовое и ручное управление всеми орудиями. Цель - Ближний крейсер, что командует флотом! Наводи по пеленгации последней связи.

- Поняла! – Ответила принцесса. – Илли, оружейные отсеки с 3 по 17! Одновременный залп! Пеленг цели по радиолокации!

- Выполняю! – Отозвался ИИ.

Не прошло и пары секунд, как обзорный экран потемнел, что бы защитить зрение экипажа. Зрелищный фейерверк впечатлял: в пару мгновений тяжелый крейсер, которым командовал командор Леслей, был уничтожен.

- Так быстро? Крейсер? Эсминцем? Это возможно?! – Закричала принцесса.

У Этроса были другие мысли: он мысленно управлял кораблём, пытаясь избежать столкновения с обломками уничтоженного корабля.

- Как видите. Мы, наверное, немного перестарались. – Ответил пилот, отвлёкшись буквально на секунду.

Этрос и сам окончательно не мог поверить в случившееся: средний эсминец, и лёгко разгромил тяжёлый крейсер класса «Вечная победа».

Этой секунды вполне хватило, что бы корабль занесло ни в то направление.

Илли прилично тряхнуло, принцесса чуть не упала с кресла тактического поста.

- Ну, опять. Просил же не отвлекать меня! – Вспылил пилот, но после сконцентрировался на управлении кораблём.

Глава 14

Все системы работали безупречно. Ментальный интерфейс тоже вводил свою лепту: стоило только подумать о той или иной команде, и отклик был почти мгновенный. Связь с ИИ была на высоте. Пилоту не нравилось лишь то, что он привык к голосовому управлению, а постоянные голоса и поток информации в голове выводили его из себя.

- Инсилия, следи за мониторами! Следующая цель – эсминец. Залп из энергетических орудий с 7 по 12! Заградительный огонь с левой части кармы. Батареи с 47 по 100! Отделайся от истребителей!

- Поняла! – Ответила принцесса.

Корабль вновь нешуточно тряхнуло.

« Илли, манёвр уклонения на угол 7, возвышение 0,17!» – отдал мысленный приказ пилот.

« Выполняю! Этрос, так же хочу сообщить, что целостность защитного экрана после последнего попадания, составляет 98%. Так же пострадала камера правого визуального дисплея.»

- В ремонт, – произнёс пилот, забыв, что Илли читает его мысли.

-Принято. Ожидайте залп вражеских торпед.

«Да о чём только думает эта сумасбродная принцесса?» - подумал Этрос, но в реальности даже на капельку не повысил голос.

- Инсилия, ухватитесь покрепче. Сейчас нас вновь тряхнёт!

Через пару секунд эсминец вздрогнул. Обзорные экраны стали рябить.

Пилота выбросило из кресла капитана, принцессу отбросило от боевого поста и удар о переборку привел её в бессознательное состояние.

Приблизительно через минуту Этрос отошёл от звона в голове, огляделся по сторонам, и впал в ступор.

« Илли, Корабль, ответь!» – Мысленно произнёс Этрос.

« На связи!»

« Доложить о повреждениях и общем положении!»

« 4 Эсминца противника был уничтожены мгновенно. Заградительным огнём мы избавились почти от всех истребителей. Нас атаковали 2 крейсера! Было больно: тактический командор сильно пострадала и находится без сознания. Основная рубка - ты и сам видишь её состояние. Защитные экраны отключились. Так же имеются пробоины в корпусе с палубы 8 по 11 на Пятом ярусе, и вы теряете кислород.»

« Атмосферные щиты?»

« Ни в этой жизни, командир!»

« Илли, приказ, ровно через 30 секунд запечатай основную рубку! Перевести управление на второй вспомогательный мостик. Убрать невральный интерфейс и вернуть голосовые команды!»

« Принято к исполнению.»

Этрос, пошатываясь, добрёл до Инсилии, поднял её, закинул на плечё и пробрался к турболифту.

-Ну, хотя бы что-то здесь ещё работает» - прошептал пилот.

- Палуба 13, блок 4. Вспомогательная рубка 2! - Дал указания пилот своему ИИ.

Створки лифта не закрылись. В динамиках прозвучал голос Иллиасы:

- Введите код доступа, или проведите голосовую идентификацию, для получения доступа к данной функции.

«да что б тебя! И зачем тебя создали такой дотошной и упрямой?!» - Подумал про себя пилот.

- Голосовая идентификация: Этрос - командир корабля!

- Одобрено. Выполняю Ваши указания!

- Илли, угомонись, наконец! – Проворчал Этрос.

- Извините, командир, защитные протоколы просто так не обойти. Отправляю турболифт к резервной рубке 2.

- Давно пора! Где кстати там аптечка?

- Небольшое отделение под консолью навигации. – Ответил ИИ.

- Хорошо. Спасибо. Данная вещь мне сейчас очень пригодится!

- Всегда пожалуйста, Этрос!

- Я же предупреждал: не зови меня по имени при голосовом общении! – Вспылил пилот.

- Прошу меня простить, командир. Много повреждений и я немного забылась.

Глава 15

- Основная рубка запечатана по Вашему приказу. 30 секунд прошло.

« Ну, вот и на нашей улице праздник» - с облегчением вздохнул Этрос.

Инсилия всё ещё находилась без сознания.

- Илли, переведи все доступные ресурсы и начни, наконец, ремонт рубки!

- Принято. Доступно 20% ресурсов. Остальные затрачены на ремонт основных систем.

- Приблизительное время ремонта?

- По самым многообещающим расчётам – минимум 27 часов и 32 минуты

«Нехило же нас потрепало» - подумал Этрос.

- Корабль, приказ! Сойти с орбиты и уйти во внешнюю часть системы. Углубись в пояс астероидов и найди укрытие до окончания ремонта.

- Как прикажете! Мне такая идея по душе!

Корабль тряхнуло, когда он начал набирать скорость.

Турболифт остановился.

« Наконец то»- подумал Этрос, выходя во вспомогательную рубку 2.

Пилот аккуратно положил принцессу на пол, и бросился за аптечкой. Найти её не составило труда. Наёмник открыл коробочку, достал пузырьки с обезболивающими, биостимуляторами и начал делать инъекции принцессе.

***

-Мммм… - Очнувшись, протянула принцесса. – Где мы? Что происходит?!

- Тише, Ваше Высочество, Вам нужно отдохнуть! – Проговорил Этрос, проведя рукой по волосам Инсилии. - Биостимуляторы уже начали Вас лечить.

- Н-но где мы?

- Вспомогательная рубка 2. Отдыхайте, всё остальное после.

- Х-хорошо.

Принцесса закрыла глаза и погрузилась в сон.

Этрос поднялся, прошёл в центр помещения и развалился в капитанском кресле, расслабленно вздохнув.

«Передохну немного, и за дело» - Подумал пилот.

« Этрос, включились внутренние датчики. Я, наконец, могу оценить урон в полном объёме!» – Раздался в голове голос ИИ.

«Вашу же скрягу, только присел!»- подумал Этрос, но в ответ мысленно произнёс:

« Полный отчёт!»

« Ремонт производится согласно плану. Повреждения оказались немного больше от первоначальной оценки. Левый борт повреждён намного сильнее. Но, сообщу и хорошую новость: Мы вошли в пояс астероидов, и я нашла хорошее укрытие. Начинаю торможение.»

«Хоть иногда от этого ИИ бывает реальный толк» - Подумал Этрос.

Корабль вновь тряхнуло, пилота вжало в кресло, а спящую принцессу прижало к переборке мостика.

- Илли, да что такое? Это, по-твоему, торможение? Скорее похоже на фарш из экипажа! – вслух проговорил Этрос.

- Простите, пилот! – Отозвался ИИ. – Инерционные гасители ещё до конца не восстановлены! И вообще, скажите спасибо, что вас всех не размазало при изменении гравитации! Я старалась!

- Ну, в кого ты такая, Илли?- Саркастически произнёс Этрос. – Ладно, хоть и на этом спасибо! А теперь попрошу включить визуальное наблюдение. Включай обзорные дисплеи!

- Слушаюсь! – Ответил ИИ, - Но предупреждаю: левый борт ещё ремонтируется и обзор там ограничен.

- Да помню я! Включай уже!

Включились голограммы обзора. Этрос, наконец, смог визуально оценить внешние повреждения: локационная база полностью уничтожена, хотя и находится в процессе восстановления, левый борт будто вскрыли огромным консервным ножом, основная рубка измята в непонятный хлам.

«Как мы ещё живы остались с такими повреждениями?..» - Удивился пилот.

После он обратил внимание на их место положения: обыкновенный пояс астероидов, за одним из которых они благополучно укрылись.

« Ну, пускай поищут, глупцы! В настолько плотном скоплении им нас вовек не отыскать!» - Подумал пилот.

«Теперь займёмся основными задачами».

- Илли, состояние ремонта? – задал Этрос вопрос своему ИИ.

- В процессе. Время до окончания – 24 часа, 27 минут и 19 секунд.

- Ясно. – Ответил пилот и откинулся на спинку кресла. – Как принцесса?

- Почти все ранения устранены. – Ответил ИИ. - Но, всё ещё спит. Осталось залечить пару трещин в рёбрах, и будет как огурчик.

- Понял. Спасибо за информацию!

Пилот расслабился окончательно, закрыл глаза и впал в дрёму.

«Как же так вышло, что я вляпался в подобную историю?!» - В очередной раз, уже засыпая, задал он сам себе давний вопрос.

Этросу показалось, что он проспал всего лишь несколько минут, но прошло более 12 часов.

-Капитан, завершён ремонт внешних датчиков и сканеров дальнего действия. – Разбудил пилота голос ИИ.

Этрос потянулся и начал протирать глаза, пытаясь проснуться.

-Выводи данные на дисплеи. И проверь – как там принцесса!

- Принято! Исполняю!.. Командор по тактике ещё спит, – с ехидным смешком проговорил ИИ. – Дисплеи в рабочем состоянии. Датчики обнаружили 7 автоматических зондов на расстоянии немногим более 7000 метров.

- Всё же они от нас не отстали, продолжают искать. – Проговорил себе под нос пилот.

- Капитан, защитные системы ещё отключены. Хочу напомнить, что вечно прятаться за этой глыбой нам не удастся!

- Главное закончи ремонт поскорее, а остальное моё дело.

- Выполняю! Оставшееся время до окончания ремонта 12 часов, 27 минут. С мелочью.

- С мелочью?- отозвался Этрос. – Ты же всегда была до тошноты пунктуальна!

- Моё дело! – Огрызнулся ИИ.

- Как тебя понимать?! Ты хочешь ослушаться приказа?

- Никак нет, мой капитан. Просто я замечаю чрезмерную заботу о командоре, и это меня волнует.

- Ничего серьёзного! Она просто груз, а за свой груз я отвечаю не только репутацией, но и головой!

- Поняла. Прошу прощения за моё дерзкое поведение!

- Я уже привыкаю к этому. – Ответил Этрос.

Глава 16

- Командир, для Вас очередная новость: наша недотрога просыпается. Соизвольте подойти к офицеру по тактике. – Раздался голос Илли.

- Наконец то! – Проговорил пилот, и, поднявшись с кресла, направился к Инсилии.

- Этрос, что произошло? – Приподнявшись, задала вопрос принцесса.

- Успокойтесь, Ваше Высочество. Всего-навсего была разрушена основная рубка, Вы были тяжело ранены, но я обо всём позаботился.

- С-спасибо большое. Но где мы находимся?

- Ещё раз повторяю: мы во вспомогательной рубке 2. Скрылись в поясе астероидов. Корабль спрятан и производит ремонт.

- Всё так плохо?

- Я сам удивляюсь, что мы ещё живы! Взгляните сами.

Этрос помог принцессе подняться и обратился к ИИ:

-Илли, переведи изображение камер корпуса поближе к нам.

- Выполняю.

Обзорные дисплеи приблизились к пилоту и принцессе. Девушка смогла только удивлённо вздохнуть, увидев на половину отремонтированную пробоину левого борта, находившуюся в серебристом сиянии от роботов-ремонтников основную рубку, почти полностью восстановленный сенсорный массив и другие повреждения.

-Но как? Как отец смог такое допустить? Я ведь, как-никак, наследница престола!

- Уж извините, Ваше Высочество, сигналы с поверхности планеты заглушены. Единственное, что могу предположительно сказать, так это то, что Ваш отец находится в заключении, Вы в розыске, а меня и вовсе хотят убить. Как видно, Ваша знать предала Республиканскую Империю.

-Не может быть! Я не верю! – Закричала принцесса.

- Не кричите Вы так! Я сам не хотел принимать это, но в ходе последних событий, другого объяснения нет.

Раздался голос ИИ:

-Командир, они начинают уже надоедать. Отправляют зонд за зондом - всё ищут нас. И дополнение: сенсорный массив полностью восстановлен. Перевожу освободившихся дронов на ремонт основной рубки.

- Нет, Илли, лучше отправь их на ремонт корпуса. И ещё: повысь, наконец, структурную целостность всего корабля!

- Принято к исполнению! – Ответила Иллиаса.

Инсилия продолжала с изумлением в глазах смотреть на обзорные экраны.

- Корабль, покажи панорамный обзор окружающего пространства. – Сказала принцесса.

- Выполняю, командор! – Отозвался ИИ.

Картина обзорных экранов сменилась: на них отобразился пояс астероидов, вдалеке – мерцающая точечка – планета Республиканской Империи, и яркая звезда – Солнце данной планетарной системы.

Так же показались мелкие и шустрые светящиеся точки – зонды, отправленные на поиски их корабля.

«Как такое вообще могло произойти? Мы ведь с лёгкостью уничтожили флагманский тяжёлый крейсер, 4 эсминца, и целую эскадру истребителей. А после нас так сильно потрепало?!» - Вспомнилось принцессе.

Пилот всё это время наблюдал за Её Величеством с иронической усмешкой на устах:

«Наконец до неё начала доходить обстановка» - Подумал Этрос.

Пилот встал, и, пройдя десяток шагов, вернулся в кресло капитана.

- Илли, статус! – Обратился он к ИИ.

-До окончания ремонта осталось 9 часов, 17 минут и 36 секунд. – Мгновенно отозвался ИИ. – Основная рубка почти восстановлена. Прошу простить, но внесу предложение: у нас есть незадействованные дроны-ремонтники. Я бы хотела отправить их на починку излучателей защитных экранов.

- И ты только сейчас говоришь об этом? – Вновь разозлился пилот. – О подобном и спрашивать не нужно! Конечно, отправляй на ремонт!

- Простите ещё раз, командир! – ответила Илли.

Глава 17

Инсилия обратилась к пилоту:

- Ну что, Вы, наконец, наговорились со своим «цепным пёсиком»?

- Ваше Величество, попрошу не оскорблять наш ИИ. Как-никак, но даже Вам он спас жизнь уже с десяток раз! О себе я и вовсе молчу.

- Ох уж эта Ваша доверительная привычка! Это ведь всего лишь программа! Алгоритм, созданный разработчиками! – Проговорила принцесса

- Внесу ясность: Илли я воспринимаю живой! Это во-первых; А во-вторых – откуда Вы столько знаете об ИИ, если этот первый, который Вы встречаете?!

- Не Ваше дело! – Надула губки Инсилия, но всё же ответила: – Много училась.

- Извините, что вмешиваюсь, но я вас обоих прекрасно слышу! Некультурно вот так, за спиной, обсуждать кого-либо! Я ведь здесь! – Заговорил ИИ.

- А тебя не спрашивают! – Огрызнулась принцесса.

- Ваше Величество, Вновь попрошу перестать оскорблять мою Илли! – проговорил Этрос.

- Спасибо, командир! – Отозвался ИИ

- Ну и бред: любезничать с Искусственным Интеллектом, – проворчала принцесса. – Пойду-ка я лучше за свой пост и проверю тактические системы.

«Да откуда этот домашний цветочек, выращенный под колпаком, столько знает всего? Тем более, что подобный тип и конфигурация корабля ей совсем не знаком. Или от меня даже она что-то скрывает?».

- Корабль, отключить обзорные дисплеи! – Раздался голос принцессы. – Не могу больше на это смотреть.

- Слушаюсь, командор.

- Этрос, Вы дали слово доставить меня к канцлеру, но из-за сложившейся ситуации верните, наконец, меня обратно домой!

- Принцесса, всему своё время. Если Вы не заметили, то корабль в состоянии ремонта. У планеты ещё 2 крейсера и эсминец на орбите. Хорошо ещё, что орбитальная станция не вмешивалась. Думаю, она ещё под контролем законного правительства.

- Тогда приказываю: Отыщите мою мать!

- Ваше Высочество, Вы не в том положении, что бы приказывать! – Разозлился Этрос. – Я дал вам права доступа Командора, как офицера по тактике, но не забывайте, что запросто могу их и отнять, вновь закрыв Вас в каюте!

- Вы просто невыносимы! – С обидой в голосе ответила принцесса.

- А мне всё равно! – Ответил пилот. – Но так и быть, я исполню вашу просьбу. Тем более и так собирался отыскать императрицу. – Илли, команда: просканируй все частоты и сообщения. Отыщи Её Величество Императрицу Вальнилию!

- Я постараюсь, капитан! Как вы знаете, большинство сообщений, сигналов и возможность сканирования глушатся. Но я очень постараюсь.

- Спасибо и на этом, Илли – Ответил Этрос и обратился к принцессе: - Теперь Ваша душенька довольна?

- Как только я вернусь домой, то прикажу Святым Рыцарям казнить Вас! – проговорила принцесса. – Хотя нет, казнь для вас была бы лёгким наказанием. Лучше заставлю Вас страдать от пыток на одной из отдалённых планет.

- Ну, снова Вас понесло. Между прочим, я и Илли, пытаемся спасти Ваш Высокородный Зад и вернуть власть Императору.

- Как вы смеете так говорить о королевской семье?!

- Уж извините, Ваше Высочество, но подобно обращаться к власти я, думаю, заслужил полное право!

- Хам! – В очередной раз повторилась принцесса.

Глава 18

У Этроса вновь начали слипаться глаза.

Пилот обратился к Инсилии:

- Ваше Высочество, нам необходимо отдохнуть. Здесь есть очень уютные каюты.

- Но ведь корабль ищет мою мать!

- Вот именно – ИИ ищет. Как найдёт - сообщит. Пойдёмте!

Этрос встал с кресла, прошёл к принцессе, и, взяв её под руку, потащил к турболифту.

- Да сколько можно! Я не калека! – Взвизгнула принцесса.

- Зато Вы до жути упрямая и несговорчивая. – Ответил пилот.

Наконец они зашли в турболифт

- Палуба 23, блок 6. – Проговорил пилот, и продолжил далее: - Илли, системная команда: передаю управление только на тебя до дальнейших указаний. Условие: разблокировка только от моего голосового идентификатора! Снизить допуск офицера по тактике до третьего уровня.

- Принято, капитан. Требуется идентификация.

- Этрос - командир.

- Приказ принят.

- Как это понимать, наёмник? Вы вновь ограничили мой доступ? – возмутилась принцесса

- Нет, я ограничил доступ к ИИ полностью всем, кроме себя. – Ответил пилот. – Но не расстраивайтесь так: звание Командора у Вас так и осталось.

Турболифт остановился, и они вышли из кабинки.

- Ваша каюта под номером 117, моя – следующая, - дал указания места расположения Этрос. – Приятного сна!

- И Вам того же! – Всё ещё обиженным голосом проговорила Инсилия.

Каждый из путников прошли в свои каюты.

Этрос впервые за долгое время растянулся на мягкой кровати и вдохнул запах свежих постельных принадлежностей.

«Это намного лучше, чем кресло капитана. Надеюсь в этот раз, мне дадут спокойно отдохнуть!» - Подумал пилот, и почти мгновенно уснул.

Принцесса находилась в соседней каюте, но сон не шёл.

- Илли, ответь! – обратилась она к ИИ.

- Отказано в доступе. Система заблокирована. Для разрешения обратитесь к капитану! – Формально, по протоколу ответил ИИ. – Ваше Высочество, скажу откровенно: Вы всё больше и больше начинаете меня раздражать! Капитан же ясно сказал, что доступ к системам только по его приказу!

- Но мне скучно! Я не могу уснуть…

- Капризная девчонка! – Тихонько сказал ИИ, но был услышан.

- Корабль, знай, кому и что говоришь! Я всё-таки принцесса!

- Как Вам уже не раз говорил командир: плевать! – Отозвалась ИИ.

- Ч-ч-что????! – Принцесса была ошарашена наглостью. Ведь её начал отчитывать и презирать какой-то ИИ.

- Что слышали, Ваше Высочество! – С издёвкой ответила Илли.

Глава 19

Спустя положенное время, отведённое на ремонт, в каюте Этроса включился свет.

-Ну, мааам, ещё 5 минут! – Сквозь сон пробормотал пилот.

- Этрос, это твой ИИ. - Ремонт завершён. Повышаю структурную целостность корпуса!

- Обзор внешнего корпуса корабля на дисплей. – Отдал приказ пилот

- Командир, прошу подтверждения личности для продолжения.

«Да что б тебя!» - мысленно выругался пилот. – Системная команда. Авторизация: Этрос- командир. Высший доступ.

- Голосовая авторизация успешна! Выполняю приказ.

Запустились 3 голографических дисплея. Этрос приоткрыл рот, восхищаясь дизайном корабля: Эсминец боевого класса, но дизайн корпуса выполнен с условием входа в атмосферу планет от «М» до «С» класса.

Вновь раздался голос ИИ:

- Основная рубка восстановлена, можете возвращаться.

-Ну, наконец-то. Буди Её Величество! Но сделай это с особым пристрастием.

- С превеликим удовольствием! Вы меня прямо балуете, пилот!

- У всех бывает праздник, моя верная Илли! - Ответил Этрос.

Иллиаса прямо загорелась энтузиазмом: наконец-то месть! И запустила третью симфонию Рахманинова в комнате Инсилии на полную громкость.

Инсилия подпрыгнула в кровати от громко раздавшейся музыки.

- Прошу прощения, командор, Этрос приказал вас разбудить «с пристрастием».

Протирая глаза, Инсилия проговорила:

- Вот ведь зараза! Точно мстит мне за угрозы в его адрес.

- Всё возможно. Мой командир такой: обиды редко прощает, – ответил ИИ.

- Глупец он!

- А Вы – истеричка! Обратитесь к капитану за доступом. В противном случае, я не имею права даже каюту Вашу открыть!

- Дай связь с Этросом!

- А это запросто!

- Этрос, это Инсилия! Ответьте! Ваш нахальный ИИ отказывается принимать мои команды!

Этрос ухмыльнулся: подождать немного или ответить сразу? «Ладно, думаю, урок принцесса усвоила».

- Илли, Системная команда: восстановление доступа тактическому командору до 8-го уровня!

- Исполняю!- Ответил ИИ.

-Допустите меня к управлению кораблём! – Раздался истеричный голос принцессы в динамиках.

- Ваше Величество, усмирите свой гнев и выйдите из каюты, пожалуйста! – Ответил пилот.

-Да что вы се… - В гневе начала кричать Инсилия, но поняла свою ошибку и замолчала.

- Выходите! - Напомнил пилот.

Принцесса, наконец, соизволила одеться, привела себя в порядок и вышла из каюты

- Ну ничего себе! – присвистнул пилот.

Инсилия выглядела сногсшибательно: костюм офицера плотно облегал её стройную фигурку. Тёмные, роскошные, густые волосы, подобранные в «хвостик», ниспадали до талии.

«И ей-то всего 17 лет?- Невероятно!» - подумал Этрос. «Выглядит как минимум на 20: взрослой женщиной, а не девчушкой, которая едва шагнула за порог совершеннолетия».

-Пойдёмте. – Тихо произнёс пилот.

- А как же возврат моих привилегий в управлении? – Задала вопрос принцесса.

-Прошу меня простить, - отозвался тихим голосом Этрос. – Совсем забыл сказать, что доступ для Вас уже восстановлен. Теперь довольны, Ваше Высочество? – Ответил пилот принцессе.

- Более-менее, – последовал ответ. – А теперь скажите: куда мы идём?

- Как куда? – В основную рубку естественно! Полный ремонт был окончен около получаса назад. Не моя вина, что некоторые так долго собираются. – Ответил Этрос, продолжая тянуть принцессу за руку к турболифту.

- Как, корабль полностью восстановлен? – Удивилась Инсилия. – Сколько же я спала?

- Почти 9 часов, как и я.

- Я меньше, – потупила взгляд принцесса, вспомнив свою ругань с ИИ корабля.

Этрос завёл принцессу в турболифт, и только тогда отпустил.

- Системная команда: рубка. Голосовая идентификация: Этрос - командир.

- Команда принята. Исполняю. – Отозвался ИИ.

Глава 20

Этрос и Инсилия зашли в основную рубку.

« Ну, просто сказка! Даже лучше, чем прежняя. Но не стоит отвлекаться от необходимого. Сейчас будет интересно» - Подумал пилот про себя, заняв кресло капитана, но вслух произнёс:

- Командор, займите свой пост. – Илли, Системная команда! Зарядить торпедные установки боеголовками класса «Звёздный Взрыв». Даю разрешение. Голосовая идентификация – Этрос - командир. Включить дисплеи визуального обзора! Поднять защитное поле! Выходим из астероидного поля на полной скорости, и держи курс к планете Республиканской Империи! Все сенсоры на полную мощность! И, будь добра, сделай вид внушительнее!

- Приказы приняты, командир. - Ответил ИИ.

- Этрос, ведь торпеды класса «Звёздный Взрыв» - это запрещённое оружие массового поражения! Их использование давно запрещено, и они изъяты из оснащения кораблей! – Воскликнула принцесса.

- Тихо! Займите свой пост и не мешайте! Я прекрасно знаю, что подобные действия компрометируют меня, но ответьте на один вопрос: Вы хотите спасти Республиканскую Империю, отца и свой народ? Ведь иногда требуются радикальные меры! А это - боевой эсминец последнего поколения, оснащённый самым совершенным оружием, даже и запрещённым! Тем более ведь это правительство построило данный корабль, и оно же его таким оружием и оснастило.

- Но идти на такое? – Обернувшись в кресле к тактическому посту, сказала Инсилия, – Не перебор ли?

- Бывает силу можно подавить только превосходящей силой. – Ответил пилот. И продолжил:

- Илли, начали!

- Принято! Всё готово. Ложусь на курс!

« Замечательно! Посмотрим, как теперь они запоют!» - Подумал Этрос

- Илли, включить невральный интерфейс. Оставить голосовые команды только офицеру по тактике!

- Исполняю!

Вновь мозг пилота начал разрывать поток информации об окружающем пространстве, системах корабля и его состоянии, а так же переговоров в окружении.

«Илли, открой канал связи и транслируй на всех частотах» - Отдал мысленный приказ пилот.

« Все частоты открыты, командир». - Раздался голос в сознании пилота.

- Инсилия, навигационная цель – планета Республиканской Империи. Возьмите в прицел! – В слух обратился капитан к принцессе.

- Сделано. – Отозвалась девушка.

Пилот снова мысленно обратился к ИИ:

«Открывай передачу сообщения».

«Канал открыт, пилот. Говорите. То есть думайте». - Ответил ИИ.

«Внимание заградительным кораблям! Говорит Этрос – Командир боевого эсминца «Иллиаса». Рекомендую вам отключить орудия, а так же убрать подальше ваши сканирующие зонды! Если вы не так глупы, то выполните мои условия!»

«Какой нахал!» - Раздалось в голове у Этроса. «Да что он, хоть и на боевом эсминце, нам сможет сделать!» -Продолжались слышаться голоса разговоров между другими пилотами у него в голове: « У нас два боевых крейсера и подобный эсминец! Уничтожение корабля командира флота, четырёх эсминцев и эскадры истребителей – не более чем везение и случайность!»

Пилот заулыбался. « Какие глупцы! Да по сравнению с этим эсминцем, ваши крейсеры просто детская забава!»

Мысль пилота продолжила следующую передачу противникам:

«Включите свои тактильные датчики и посмотрите, кто и с чем идёт к вам! И на что нацелен основной удар!»

В голове пилота вновь возникло множество голосов.

- Быть такого не может!

- Да он сумасшедший!

- Это оружие противозаконно!

- И это эсминец? Он же за пару секунд в состоянии уничтожить как минимум половину этой звёздной системы! Не верю, что такое возможно!

В голове пилота раздавались голоса капитанов заградительного отряда, планеты и центром связи столицы Республиканской Империи.

Этрос же, слушая всё происходящее через ментальный интерфейс, откинувшись в капитанском кресле, ехидно улыбался, пока корабль на полной крейсерской скорости приближался к планете.

Наконец, зевнув, он вновь отправил сообщение заградительным кораблям и канцлерам, находящимся на планете:

« Ну что, вы закончили? Ваша ругань меня порядком утомила».

Вместо ответа от заградительного флота у себя в голове Этрос услышал реальный голос: заговорила принцесса.

- Наёмник, ну нельзя же так! Вы их просто напросто шантажируете!

- Они первые начали! – отозвался пилот. – И попрошу не отвлекаться от вашего задания!

- Но там же живые люди! А вы грозите им тотальным истреблением!

- Мы тут тоже все живые, но они не думали об этом, когда стреляли в нас.

Принцесса нахмурилась, но через несколько секунд ответила:

- Здесь Ваша правда. Только убить то они хотели только Вас, а меня взять в плен!

- Ну спасибо, зануда. А думаете, в тюремной камере под ежедневными пытками вы бы не взмолились о смерти?

- Не испытывала - не знаю!

- Лучше и не знать!

Раздался реальный голос через обычный коммуникатор:

- Капитан Дастин, командующий крейсером «Внезапность». Мы складываем оружие! Предоставьте Ваши требования?

- Мои требования? Поясняю: посадочная площадка, безопасный проход в Зал Совета и встреча с императором!

Коммуникатор на несколько секунд замолчал, а после из него раздался голос:

- Ваши требования приняты.

« Илли, оценка?» - Мысленно позвал пилот свой ИИ.

« Всё верно, командир. Оба крейсера и эсминец отключили оружие и сняли защитное поле».

«Вот и чудненько! – подумал Этрос. – Отключить защитные экраны. Отключить ментальное управление и перевести на полностью на голосовое!»

- Исполняю!

Наконец пилот ощутил покой, которого не бывает при ментальном подключении к Искусственному Интеллекту.

Глава 21

Этрос, глядя на дисплеи своими глазами, а не сенсорными данными корабля, убедился и в том, что крейсеры и оставшийся эсминец отключили своё вооружение, а оборонные системы планеты были переведены в состояние ожидания. Орбитальная станция находилась вне досягаемости обзора.

- Командор, попрошу отключить боевую готовность. – Обратился Этрос к принцессе.

- Хорошо. Наконец-то! – Инсилия тоже расслабилась.

- Илли, подними защитные экраны на 2% и приготовься к входу в атмосферу планеты класса «М»!

«Хотя корабль и предназначен для посадок на планеты такой плотности атмосферы и гравитации, но лучше перестраховаться»- Про себя подумал пилот.

- Принято, командир! Исполняю.

Без хлопот они миновали заградительные корабли и начали входить в атмосферу планеты по касательной траектории.

- Корабль, запроси данные о посадочном доке, и прекрати нас так трясти!

- Слушаюсь! Приношу извинение за неудобства, но я ведь впервые сажаю настолько крупный корабль на планету. – Отозвался ИИ. – Данные получены: 47,6 северной долготы и 12,4 восточной высоты. Причал номер 12, док 2.

«Опять загнали в холодину…» - подумал Этрос.

- Илли, приказ, следуй к заданным координатам и посади корабль!

- Принято, исполняю! – ответил ИИ.

Корабль опустился на заданный причал. Инсилия вскочила и помчалась к турболифту, желая поскорее выбраться из корабля.

- Погодите, Ваше Высочество, – отозвался Этрос. - Илли, заблокировать причальный трап и провести полный обзор!

- Исполняю.

- Да что вы опять творите!? – В очередной раз повысила голос принцесса.

- Тише, попрошу Вас! Это всё в целях Вашей, ну и конечно нашей, безопасности!

В рубке раздался голос ИИ:

- Капитан, сканирование завершено. За выходом из причального шлюза находятся 5 вооруженных гуманоидов. Вооружение – плазменные орудия 3-го типа. Пара на максимум и три - на оглушение.

- Вот и доверяйте дальше охране вашего отца! – Обратился Этрос к принцессе. - Будьте добры, командор, вернитесь к тактическому посту и зарядите вновь торпедные установки с первой по четвёртую боеголовками класса « Звёздный Взрыв». Мало ли что ещё придумают. Если не заметили – Вас просто так отпускать не собираются, а меня - просто убить.

Принцесса повиновалась.

- Илли, приказ!

- Слушаю, капитан?

- Включи внешнюю связь. Трансляция на всех частотах.

- Выполняю. – Ответил ИИ.

- Говорит Этрос. Вы обещали свободную посадку в док и проход в Зал Совета, а так же освободить императора! Вместо этого, причал предоставили, но за бортом корабля вооружённые люди, собирающиеся одного из нас оглушить, а другого прикончить! – Сказал пилот.

- Илли, отслеживай переговоры! – тихо прошептал Этрос, обращаясь к ИИ.

- Хорошо!

Рубку заполнили множество голосов, но основные, что касались его и принцессы, пилот выделил и вслушался в них:

- Я не верю, что у него есть оружие массового поражения! Таких кораблей просто не может существовать! – Раздался голос одного из канцлеров.

- Но все сенсоры и датчики говорят, что командир корабля не врёт! – Раздался голос другого.

- Где он смог достать такой эсминец? – Задал вопрос третий голос.

- А вы что, не слышали про разрушение верфи? Весь флот был уничтожен в мгновение ока, а один из последних разработок эсминцев класса «L7» пропал. Подобных более не создано! Это прототип!

- Вы про прототип эсминцев класса «Крайс»? – Раздался новый голос.

- Он самый. На той верфи там годами собирали старые корабли и строили новые! – Ответил голос второго собеседника.

- Но ведь там никто не выжил! - Ответил очередной неизвестный голос.

- Как видно, наёмник – нынешний командир эсминца, а так же принцесса всё-таки выжили. А ещё, как понимаю, пилот внедрил в системы корабля ИИ, притом с собственной личностью.

- Всё равно не верю! – Раздался голос первого говорящего.

Этрос слушал всю их перепалку, но его терпение иссякло.

- Я вообще-то вас всех прекрасно слышу! – Сказал пилот! - Вы просто смешны!

Мгновенно наступила тишина. Все политики разом замолчали.

Кто-то из них осмелел, и тихо произнёс:

- Это не человек! Это сущий демон во плоти!

Глава 22

- Принцесса, не будете ли так любезны и не активируете наш небольшой сюрприз с режима ожидания в боевой?! – Обратился Этрос к Инсилии. – Как говорится, коль уж помирать, то с музыкой!

- Выполняю.

- Илли, на всякий случай, начни перегрузку основного реактора. Расчётное время до взрыва – 5 часов и 30 минут.

- Исполняю. – Отозвался ИИ.

- Включи связь с властями.

- Канал открыт.

Этрос развернулся в кресле и, глядя на обзорные дисплеи, начал свою речь.

- И так, уважаемые дамы и господа! Как вы видите – шутки шутить с вами я не намерен. Когда же я получу Ваш ответ на свои требования?

Раздался гул голосов возмущения, гнева и страха.

- Он точно сумасшедший! Как такое можно вытворять?!

- Этот наёмник больше похож на террориста!

- Как такое вообще могло произойти?!

Один из канцлеров поднялся, и гулким басом произнёс:

- Тихо все! Наёмник, очевидно, знает что делает. Знает, что мы попытаемся его убить – вот и подготовил себе пути отступления. Сказать по правде – мудрый ход! Он превосходный тактик. Как видно – бывший военный.

Один из канцлеров, престарелый вельможа, поднялся и сипловатым голосом произнёс:

- Этрос…Этрос… Мне знакомо это имя. Насколько могу вспомнить – он герой Последней Войны. Был командиром крейсера «Магомед».

Разнеслись выкрики остальных палитиков. Большинство кричало, что это наглая ложь: мол, тот командир давно уже мёртв.

Пилот, слушая всё это, ухмылялся, оперев подбородок на кулак.

«Политики всегда такие политики» - Подумал он.

Принцесса находилась в состоянии исступления: И это чиновники, которым доверило свои жизни всё население Республиканской Империи?! Сплошная фальшь!

Этрос обратился к ИИ:

- Будь добра, включи вновь связь с этим сбродом.

- Связь установлена. – Ответила Илли.

- И так, уважаемые политики, Вы, наконец, узнали, кто я. Может, окончите свою грызню, уберёте охранников от моего корабля, освободите и приведёте своего правителя? Тогда мы выйдем и поговорим лицом к лицу!

- Нахал! - раздалось в ответ, - как ты смеешь называть себя именем героя, да при этом ещё и присвоил собственность правительства?! Этот корабль наш!

- Был ваш - стал мой. И я не называюсь ничьим чужим именем. Да, я тот самый Этрос, бывший командир крейсера «Магомед». И да, я жив и здоров. – Спокойно ответил пилот.

В зале заседаний вновь поднялся гул. Но Этрос продолжил:

- Уважаемые, напоминаю, в пусковых установках перегреваются ракеты класса «звёздный взрыв», а перегрузка реактора самого корабля произойдёт через 4,5 часа. Поверьте, мне не хочется умирать, но и сдаваться я не собираюсь!

В зале совета гул голосов усилился. Все спорили: доверять ли Этросу, или он блефует. Большинство приняло решение первоначально просканировать корабль.

Пилот, всё с той же ехидной усмешкой, наблюдал весь этот цирк на обзорных дисплеях.

- Наёмник, Вы кое-что забыли! – Раздался голос Инсилии. – Что на счёт моей матери?

«Вот чёрт, и правда, я ведь совсем забыл об этом…» - пронеслось в голове Этроса.

- Приношу свои извинения. – Ответил пилот и обратился к ИИ: - Илли, Как обстоят дела с поиском императрицы?

- Всё ещё в процессе, – ответил корабль.

Глава 23

Совещание представителей власти продлилось примерно полчаса, и они обратились к Этросу:

- Ваша взяла, пилот. - Проговорил самый старый из канцлеров. – Мы принимаем Ваши условия. Прошу извинить за наше недопонимание. Я Вас вспомнил, и вспомнил все Ваши подвиги. Мы отводим войска от корабля, через пару минут приведём в зал императора, и гарантируем вам полную безопасность и неприкосновенность. Просим только разоружить торпедные установки и остановить перегрузку ядра корабля. Вам будут выделены 2 сопровождающих. Естественно безоружные.

- Поверю Вам на слово – Ответил пилот. - Я разоружу торпедный блок, но, перегрузку реактора останавливать не буду. Если через 4 часа я не вернусь на корабль и не отдам приказ своему ИИ об отмене, то от этой планеты останется горстка астероидов. Кстати, предупреждаю и о другом вашем плане: уничтожить данный корабль, как только мы выйдем из него, да даже пробить его защитные экраны – очень плохая идея.

В зале заседаний вновь раздался шум, но скоро утих.

- Договорились. Император будет в зале через минуту. Так же ожидаем и Вас с принцессой.

- Мы будем вовремя, не сомневайтесь. Смотрите только без глупостей. – Пилот повернулся к принцессе - Ваше Высочество, прошу разрядить торпедные установки, заблокировать тактический пост и подойти к турболифту.

- Хорошо. – Инсилия принялась исполнять приказанное. – Не ожидала от Вас такой жестокости, наёмник. Ведь Вы казались таким мягким и добрым! Теперь понимаю, почему целый флот сбежал в ту войну.

- Это не жестокость, а жёсткость. И не расслабляйтесь, принцесса. Всё только начинается! – Ответил Этрос. – Илли, подключись к наручному браслету, и непрерывно сканируй окружение. Обо всём сообщай через невральный интерфейс. Снять полномочия с командора Инсилия, как офицера, полностью. Оставить доступ третьего уровня. Как только мы покинем корабль – заблокировать все шлюзы и системы, а так же сразу поднять защитные экраны на полную мощность. Голосовая идентификация Этрос - командир.

- Исполняю, командир.

- Пойдёмте, принцесса. Нам пора. – Обратился Этрос к Инсилии.

- Хорошо! – Ответила Её Величество.

Капитан подошёл к девушке, ожидающей у турболифта. Они зашли внутрь.

Этрос заметил, и не без удовольствия, что принцесса перестала быть такой надменной, а так же исполняла все его приказы, не оспаривая их.

- Причальный шлюз, палуба 8. – был отдан приказ.

- Требуется идентификация. – Ответил ИИ

«Да что б эту живую программу» - подумал пилот, но вслух произнёс: Илли, да сколько можно? Ты и так знаешь, кто отдал приказ! Идентификация: Этрос - командир.

-Принято. Простите, капитан, не моя вина. Это какие то встроенные системы безопасности, которые, сколько не пытаюсь, никак не могу обойти.

- Пытайся лучше! Раздражает!

- Хорошо.

Турболифт бесшумно вез их к заданному месту.

- Принцесса, - обратился Этрос к Инсилии, - что бы ни случилось, держитесь позади меня и не вступайте в разговоры. Это необходимо и не оговаривается.

- Хорошо. Узнав всё, что происходит, теперь я доверяю только Вам.

« Наконец-то более не потребуется спорить с этой девчонкой по пустякам» - подумал пилот.

Выйдя из турболифта, они прошли к выходу и шлюз открылся. Они сошли с трапа и очутились в просторном холле. Как и было сказано, их встретили 2 безоружных сопровождающих.

Шлюзовая камера корабля за ними мгновенно была закрыта и запечатана. Эсминец поднял силовое поле.

- Что же, пойдёмте.- Проговорил Этрос, обратившись к принцессе.

- Слушаюсь.

Необычная пара двинулась по коридору за сопровождающими. Этрос уголками глаз смотрел по сторонам, не забывая, что более тщательное сканирование сенсорами проводит его ИИ.

Глава 24

«Капитан, сообщаю: вокруг вас с принцессой во всех проходах множество вооружённых гуманоидов, а так же несколько представителей Инташии и Желеневов.» - Раздалось в голове Этроса.

« Значит всё так, как я и предполагал. Государственный переворот задуман всеми тремя союзными расами». - Подумал Этрос.

« Следи за ними!» - Мысленно обратился он к ИИ.

« Не беспокойтесь. У меня всё под контролем!»

Путники вошли в Зал Совета. Сопровождающие закрыли за ними двери. В зале по окружности располагались 40 кресел. По центру, на возвышении, будто трон – место Императора. 39 из 40 канцлеров занимали своё место, но не стали садиться, а встречали «гостей» стоя. На своём месте восседал сам Император Реулос. По бокам стояли два вооружённых клинками Святых Рыцаря.

«- Этрос, всё очень плохо» - услышал в голове голос своего ИИ пилот. – В верхних проёмах более 20 гвардейцев. Их оружие нацелено на вас».

«Понял, спасибо Илли!» - Мысленно ответил он.

- Отец!!! - Воскликнула принцесса, и, не смотря на приказ Этроса, бросилась в объятия правителя.

- Инсилия! Дочь моя! Ты жива и здорова! – Поднялся с кресла правитель, но Рыцари мгновенно поднесли клинки к его горлу.

Один из канцлеров, который, как понял Этрос и узнал его, крикнул, обращаясь к Святым Рыцарям:

- Отставить! Это ведь всего лишь воссоединение отца с дочерью.

Рыцари повиновались, и Император прижал к себе принцессу.

- Как же я рад, что ты в порядке.

После он обратился к пилоту.

- Этрос, старый друг! Как же я рад, что ты откликнулся на мою просьбу вернуться на службу и сопровождать мою дочь!

- Как я мог не отозваться на твой зов, друг мой Реулос! – Ответил пилот, обращаясь к императору как к равному.

Канцлеры подняли страшный шум, услышав общение Императора и пилота. У Инсилии отвисла челюсть. Она тихим голосом, запинаясь, проговорила:

- Т-так вы знаете друг друга? И почему этот хам так неуважительно обращается к тебе, отец?

- Успокойся, дочурка!- ответил Император.- Мы с Этросом, можно сказать, выросли вместе. И да, он мой друг. Я давно подозревал, что знать и другие союзные расы что-то затевают. Поэтому и попросил именно его сопровождать тебя. Как видишь, я не ошибся.

В зале всё больше усиливался вопросительно-недоумевающий шум. Канцлеры никак не могли поверить, что Его Величество смог втайне от них продумать такой план и предугадать их ходы.

Этрос осмотрел зал наполненный людьми и обратился к канцлерам:

- Уважаемые дамы и господа, с Вашего позволения я забираю императора и его дочь. И даже не вздумайте дать приказ вашим снайперам или Рыцарям навредить нам. Да-да, я о них давным-давно знаю. Так же как и про гостей от Инташии, и Желеневов. Если вы не забыли, ядро моего корабля в режиме перегрузки, а отключить его могу только я.

С трибун послышались гневные и недоумевающие выкрики. Канцлеры опять сцепились между собой.

- Как он узнал обо всём этом?

- Среди нас предатель?

- Кто мог ему сообщить?

Этрос, с ехидной усмешкой, подмигнул императору. А после мысленно обратился к ИИ.

« Ну как тебе представление, Илли? Понравилось?»

«Даже представить не могла, что ты проделаешь такой ход. Мой процессор сейчас перегреется, так как не может найти логических связей в происходящем!»

« То-то же. Не всегда одна лишь логика помогает в тактических и стратегических манёврах. Иногда нужна и интуиция. Чего у тебя, к сожалению, нет».

« Я учту это, а так же и то, что с тобой лучше не ссорится»

Разговор с ИИ завершился.

- Реулос, Инсилия, прошу, пока эти жадные до власти существа (по-другому не могу их назвать) грызутся между собой, давайте вернёмся на корабль.

- Однако не ждал, что ты так нагло при всей верхушке властей, обратишься ко мне просто по имени, без фамильярности. – Произнёс император, обращаясь к Этросу.

- Прошу прощения, но на это и был мой расчёт: Посмотрите на весь этот хаос – они загрызть друг друга готовы. А нам в это время очень даже просто во всей этой суматохе удалиться! – Ответил пилот

« Вот ведь хитрый жук» - подумал Реулос, но согласился, что расчёт его старого друга как всегда сработал идеально.

Инсилия же прибывала и вовсе в полном шоке от происходящего.

- Вперед же, Уходим отсюда!

Троица направилась к выходу. Канцлеры всё так же продолжали ругаться между собой и кидаться друг в друга обвинениями. Их уход никто не заметил.

Глава 25

Подойдя к кораблю, Этрос мысленно произнёс « Илли, снять защитное поле, разблокировать шлюзовую камеру, впустить троих. После нашего входа вновь подыми защиту, запечатай шлюз и начни подготовку к взлёту. Ах да, когда мы войдём, отключи невральный интерфейс и перейди на голосовое управление».

« Будет исполнено».

Пилот, император и принцесса миновали шлюзовую камеру и подошли к турболифту.

Этрос произнёс: - Корабль, разблокировка всех систем, возврат управления. Авторизация Этрос – командир.

- Принято к исполнению. Добро пожаловать обратно! – Ответил ИИ.

Они зашли в турболифт, и пилот произнёс:

- Центральная рубка. Авторизация Этрос – командир. Восстановить доступ Инсилии до командора, офицера по тактике 8 уровня. Просканировать гуманоида, находящегося рядом. Идентифицировать как Император. Присвоить звания командора 12 уровня и дать неограниченный доступ.

- Исполняю, капитан! – Отозвался ИИ – Добро пожаловать на борт, Император Реулос! Теперь у нас на борту два из трёх самых высших представителей власти Республиканской Империи. Неожиданно, но предсказуемо.

- Этрос, а почему командующим кораблём остаёшься ты? Я всё же Император!

- Прости, мой старый друг, но корабль мой и я им делиться не собираюсь.

- Хитрец ты, ой, хитрец!

Все трое вышли из турболифта и оказались в основной рубке.

Реулос, оглядевшись, присвистнул так же, как и когда то пилот.

Этрос тут же стал серьёзен, занял кресло капитана, и начал отдавать распоряжения:

- Офицер по тактике, займите свой пост!

- Выполняю! – Немедленно отозвалась Инсилия.

- Ваше Величество, не соизволите ли занять пульт навигатора?

- Что ж поделать, так и быть. – Ответил Император

- Илли, состояние!

- Защитное поле – на максимуме, вооружение и все основные системы в идеальном состоянии. Есть небольшое колебание энергии во вторичной системе. До взрыва реактора осталось 57 минут и 21 секунда. Подготовка к взлёту в последней стадии завершения.

« Так, всё нормально. Перегрузку реактора пока отменять не буду - пусть понервничают. Не хочу я уничтожать крейсеры на орбите. Ведь там простые солдаты, которые и знать не знают, что происходит»

- Этрос, где ты взял такой самостоятельный ИИ, да ещё и с самосознанием? – Спросил император.

- Секрет.

Пилот не хотел рассказывать главе Республиканской Империи, хоть он и давний друг, что над созданием данного шедевра, ему пришлось под угрозами заставить работать десяток самых лучших программистов союзных миров, а после, чтобы не повторили и не рассказали никому, провести не очень приятную электрошоковую процедуру по стиранию личности. После они превратились в овощи. Это только его Иллиаса, только его ИИ!

- Как всегда ты держишь некоторые тайны и секреты при себе. Но это и делает тебя лучшим офицером, которого я знаю!

- Благодарю на добром слове. – Ответил Этрос. – А теперь давайте начнём исполнять наш запасной план, Ваше Величество!

- Ах, да, ты про это. Выхода нет – приступаем!

Этрос удобнее уселся в кресле и обратился к ИИ: - Всё готово?

- Да, командир. До взрыва реактора 22 минуты, все системы в норме. Я полностью готова.

- Превосходно. Взлетаем! Тактик, будьте так добры и зарядите плазменные батареи!

- Слушаюсь! В унисон отозвались ИИ и Её Высочество.

- Однако хорошо ты приструнил мою дочь. И дерзить перестала, и слушается тебя. – Проговорил император.

- Обстоятельства вынуждают в критических ситуациях не задавать вопросов, а учиться следовать приказам и обучаться в бою. Вы 17 лет продержали её в изоляции, а тут за 2 дня на беднягу столько всего навалилось. И попрошу, давайте не отвлекаться! – Ответил Этрос.

- И то верно. Пора вспомнить военную академию и опыт службы.

Глава 26

Корабль отшвартовался от пирса и начал взлетать.

- Илли, какова обстановка?

- Крейсеры и эсминец на орбите. Их оружейные системы и защитные поля отключены. По моим данным канцлеры продолжают спорить. Межзвёздный двигатель готов. Жду только координат для прыжка. Меня немного тревожит перегрузка основного ядра: некоторые из вторичных систем уже вышли из строя из-за скачков напряжения. Через 9 минут и 42 секунды реакцию будет уже не остановить!

« Лучше и быть не может» – Улыбнулся Этрос.

- Открой канал связи с Залом Совета. А так же опусти основные обзорные дисплеи!

- Слушаюсь. Связь установлена!

В рубке раздался рой голосов спорящей знати.

Корабль вышел на орбиту и, пройдя заградительные корабли, несколько отдалился от планеты.

-Уважаемые канцлеры, пока вы там не поубивали друг друга, спешу сообщить, что император, принцесса и я уже покинули планету, и преследовать нас я вам не советую. Попробуете открыть по нам огонь - ваше право, но заранее предупреждаю, что до критической перегрузки ядра осталось 8 минут. Я её пока не отменял.

Резко воцарилась полная тишина – канцлеры разом замолчали. Принцесса и даже император смотрели на Этроса с неподдельным удивлением.

Прошло несколько секунд, и гомон голосов возобновился, но уже по другой теме.

-Кто позволил им сбежать?

- Как они прошли мимо всей охраны?

- Почему мы не начинаем действовать? Пускай крейсеры откроют по ним огонь!

- Вы глупцы? Их реактор на пределе перегрузки! Даже попытайся уничтожить корабль – это повлечёт взрыв такой силы, что обращённая к ним половина планеты будет уничтожена!

Вновь разгорелась дискуссия канцлеров.

- Ты меня постоянно удивлял, но эта твоя выходка достойна оваций! – Проговорил император.

- Спасибо, я старался! – Улыбнулся пилот.

- Ну, так что, продолжаем?

- Конечно. Вводите координаты! Илли, принимай пункт назначения от навигационного поста и, следуя координатам, уходи в сверхсветовой прыжок! Ах да, точно, отменить перегрузку основного реактора.

- Запрашиваю голосовую авторизацию. – Отозвался ИИ.

«Кто бы мог подумать» - с иронией подумал пилот, но проговорил:

- Авторизация: Этрос - Командир.

- Одобрено! Приступаю к исполнению.

- Император, прошу, введите координаты пункта назначения.

- Пункт назначения? Куда? – вмешалась принцесса. - Куда мы летим?

- Всему своё время, дочь! – Император склонился над консолью.

- Координаты получены. – Произнес ИИ. – Реактор пришел в норму. Прыжок через одну стандартную минуту. Дополнительная информация: найдено предположительное место нахождения императрицы!

Принцесса вновь сорвалась: - Где мама? Где она?! Ответь, Илли!

- Информация засекречена. - Ответил ИИ.

Император поднялся со своего места, подошел к Инсилии, обнял и проговорил:

- Милая дочурочка, прошу, прекрати на всё так бурно реагировать. Ты всё узнаешь, когда придёт время. Тогда ты всё поймешь. Скажу тебе ещё одно: если всё же со мной что либо случится - никогда и никому не доверяй, кроме Этроса.

Принцесса прижалась к отцу и сквозь накатившиеся слёзы прошептала ему на ухо: - Хорошо, папа.

- Внимание, готовность к сверхсветовому прыжку 10 секунд! Для вашей безопасности прошу всех занять места у своих постов! – Раздался в рубке голос ИИ.

Инсилия вытерла слёзки и вернулась за тактический пост. Реулос занял место навигатора.

Этрос же даже не обратил внимания на происходящее. Он был занят командным пультом, проверяя и перепроверяя данные по их месту назначения. В ту зону редко кто летает - ведь это- территория расы Винцел - тех, кто и вовсе принимал все три объединённые расы как мусор.

Тому была причина. Эти почти неизведанные существа достигли такого уровня развития, что не показывались в истинном облике и скрывали истинное своё происхождение, но при этом не скрывали, что духовные и технические познания их намного превосходят остальных. Все расы видели их только по одному разу, в защитных скафандрах. И то только для того, что бы предупредить не заходить в их пространство. Инташия и Желеневы в начале не поверили их предупреждениям, но ни один из нескольких десятков кораблей из того сектора так и не вернулся. Когда Республиканская Империя получила такое же предупреждение, то обратилась к своим соседям за информацией. Желеневы, находясь в то время в напряжённых отношениях с обеими расами, ещё до войны, не ответили, а Инташия предоставили информацию. Было решено не идти на риск и не отправлять туда свои суда.

Корабль немного тряхнуло и он перешёл на сверхсветовую скорость.

- Расчётное время прибытия 12 минут. – Проговорил ИИ.

Глава 27

- Император Реулос, Вы уверены, что нам именно туда? – Осведомился пилот.

- Естественно, друг мой! Потерпи немного. Тебя самого ждёт большой сюрприз по прибытии!

- Уж не сомневаюсь, коль мы летим в этот сектор. – проговорил почти шепотом Этрос.

- Приготовьтесь к выходу из сверхсветового прыжка. – Раздался голос ИИ. – Предупреждение: гравитационное поле в данной точке превышено в 700 раз. Мы окажемся на краю Чёрной Дыры.

- Корабль, отмена! Полный назад! – Всполошился Этрос.

- Корабль, отменить приказ – произнёс император. – Выход в заданной точке!

ИИ в смятении произнёс: - Так, что мне делать? У вас обоих полный доступ. Осталось 30 секунд до прохождения заданных координат.

- Этрос, друг мой, доверься мне. – Обратился Реулос к пилоту.

- Что же с вашей всей императорской семейкой не так?! – проворчал Этрос и обратился кораблю: - Илли, выход по заданным координатам.

- Исполняю.

Корабль вышел из подпространства, и его мгновенно начало притягивать к окраине воронки. Даже такой эсминец в данных гравитационных потоках через 700-800 тысяч километров разорвало бы на части. Поднятые защитные экраны и усиленный корпус дали о себе знать и экипаж почти не почувствовал изменения гравитации.

- Иллиаса, приказ, двигайся к точке 93.17.81 на субсветовых двигателях. Снижение 14, боковое вращение на 0,4 влево. Авторизация Реулос – командор, – проговорил император.

- Выполняю.

Этрос и Инсилия находились в недоумении, но доверие к старому другу и отцу давало о себе знать. Корабль на полном ходу двинулся к назначенным координатам. Примерно через 7 минут эсминец полностью остановился.

- Ну что же, друг мой, дочь, узрите приготовленный мной дл вас сюрприз! - Произнёс император, а после обратился к ИИ: - Илли, будь добра, открой канал с 25 до 27 по стандартным протоколам и дай прямой луч в направлении координат прибытия.

- Исполняю.

Император продолжил:

- Говорит адмирал флота Республиканской Империи Реулос. Идентификационный номер 87 омега 3 7 2 лямбда 8. отключить маскирующее поле и открыть входной шлюз в сферу!

Раздался женский голос в динамиках:

-Идентификация успешна. Вход разрешён. Добро пожаловать, мой адмирал! Снимается маскировочное поле.

Инсилия чуть побелела от голоса, который услышала - голос матери. Этрос же чуть не свалился со своего кресла от увиденного: более 300 фрегатов, эсминцев и крейсеров времён Последней Войны, находившиеся в доках предстали их взглядам на дисплеях. Все отремонтированы, обновлены и готовы к использованию. Но самое главное – пилот увидел свой старый корабль: самый крупный, во всей своей красе, грозу всех кораблей Войны - крейсер «Магомед».

Этрос от шока не мог произнести и слова, глядя на этого красавца.

- Я смотрю, сюрприз вполне удался, - проговорил император.

- У-угу. - Только и смог произнести пилот.

- Кстати, Инсилия, твоя мать там - на борту и ждёт тебя!

- Правда?! – вспыхнула принцесса.

- Компьютер, системная команда: швартовка. Док 4, палуба 2. код доступа не требуется. Приказ – Реулос – адмирал флота. И Иллиаса, так же тебя зовут? – После того, как причалим, выгрузись полностью в информационный накопитель моего друга, и оставайся там, пока он тебя не позовёт. Ты же не только его напарник но и верный подчинённый.

- Будет исполнено, адмирал… или император. Я совсем запуталась. – Ответил ИИ.

- Вот теперь ты точно на своём корабле. Он полностью восстановлен и с полным экипажем, друг мой. – Проговорил император, обращаясь к пилоту.

- С-спасибо. – Этрос всё ещё прибывал в состоянии шока.

Эсминец вошёл в причальный док крейсера и совершил посадку. Когда троица вышла из корабля у Этроса подкосились ноги: 10 Святых Рыцарей, по 5 с каждой стороны, склонив головы и держа перед собой мечи, стояли перед ними, составляя стандартный почётный караул, как было принято во времена его службы в вооружённых силах.

В центре, между Рыцарями стояла никто иная, как императрица Вальнилия.

Принцесса хотела было кинуться к матери, но Этрос и император, властно возложив руки крест накрест на её груди, остановили девушку.

- Приветствую тебя, мой возлюбленный! – Обратилась она к Реулосу. – И тебя, старый друг Этрос! – повернулась женщина к пилоту. - Ну а тебя, дочь моя, рада видеть больше всего на свете!

-М-ма… - Инсилия хотела вырваться и броситься к матери, но всё же сдержалась.

Вместо этого она гордо подняла голову, и холодным голосом, бесстрастно, спросила:

- Ваше Величество, Вы тоже знаете этого наёмника?

- Естественно знаю! Этрос Савенгут – один из величайших героев Республиканской Империи, Друг детства твоего отца, мой верный друг, а ещё твой крестник.

Принцесса оторопела:

- К-кааак так? Мама? Что Вы такое говорите?! Этот надменный хам, что гонял меня до 7-го пота по управлению тактикой, хоть я изучала это только в симуляторе, несколько дней как боевого офицера, так мало того, что близкий друг отца, и твой друг, так ещё и мой защитник?!

- Ну, уж извините, принцесса. Император попросил ничего Вам не рассказывать и держаться «в тени» до последнего» - кое-как придя в себя, ответил Этрос. – Приветствую и вас, императрица! Сколько лет уже не виделись…

Императрица выглядела бесподобно: лёгко облегающее платье с небольшим, но подчёркивающим грудь декольте, сверху полупрозрачная туника из шёлка ручного плетения, а на ногах изящные белые сапожки. Роскошные чёрные волосы ниспадали ниже талии. Этрос сразу заметил сходство матери и дочери.

- Да будет вам всем строить ошарашенные лица. На крейсере чествуют возвращение его капитана! Давайте уже пройдём в рубку.

Глава 28

Пройдя парадный конвой, все вышли из причального помещения и направились к турболифту.

Этроса, по правде, немного напрягали Рыцари, которые окружали их. После того инцидента с канцлером и обстановкой на Терра Уно он перестал доверять страже императорского двора.

- Командная рубка – произнесла императрица, и турболифт помчался в назначенном направлении.

- А как, у вас нет ИИ? – удивлённо спросил Этрос. – Мой так каждый раз запрашивает или код доступа или голосовую инициализацию.

- Успокойся, Этри – усмехнулась императрица. – Это твой корабль. Даже простейший ИИ тут ещё не установлен. А твой - уникален. Кстати, если ты не заметил, он весь загружен в браслет на твоём запястье. Когда выгрузить его в ядро памяти крейсера - тебе решать. Системы корабля к этому готовы.

Турболифт прибыл к месту назначения, двери распахнулись и они вошли в рубку.

- Адмирал, капитан судна, и командор на мостике! – сразу же раздался голос дежурного офицера охраны.

Об императрице сказано не было, так как она не входила в состав команды.

Весь экипаж рубки поднялся и отдал честь. Этрос давно позабыл это чувство: командовать самым грозным крейсером, с полным экипажем. А главное все от энсинов до старших офицеров полностью обучены и исполняют его приказы.

Состав экипажа включал в себя 10000 солдат, 700 офицеров, 10 эсминцев, не считая его, в доках- ангарах, 50 эскадр по 40 истребителей и около десятка десантных модулей.

Один этот крейсер в своё время заставил отступить флотилию. А тут – треть боевого флота Последней Войны. И полностью боеспособен.

Император похлопал по плечу пилота:

- Всё восстановлено в первозданном виде, но с обновлением систем, программного обеспечения, вооружения и корпуса. В этом нам помогли наши скрывающие себя соседи, оказавшиеся отнюдь не настолько скрытны, как о них говорили. Винцеланы с самого начала догадывались, чем всё закончится, и пару лет назад тайно связались со мной. Они предупредили о надвигающемся восстании, и что если канцлеры победят – конец всему. Винцеланы предложили помочь с восстановлением флота и подготовкой к очередной войне. И они выбрали командующим кораблями того, кто однажды заставил бежать армаду кораблей самой воинственной расы, а после усадить их за стол переговоров - тебя. Меня, хоть и была задета гордость, они выбрали первым офицером. Кстати, предупреждаю заранее: экипаж смешанный. Большинство конечно – люди, и они - твой старый экипаж. Однако так же есть Инташия, Желеневы, а ещё несколько Винцеланов.

- Как же всё сложно – проговорил Этрос и прошёл к креслу капитана. – Всем «вольно»! – Скомандовал он.

Сев в кресло пилот начал поглаживать поручни, провёл рукой по контрольной консоли, и множество воспоминаний всплыли в его памяти. Но увлекаться настальгией времени не было.

– Ваше Императорское Величество, могу ли я попросить Вас включить принцессу Инсилию в штат экипажа как офицера по тактике? – Обратился пилот к Реулосу.

- Это будет честь для меня! – Ответил император.

Офицеры рубки переглянулись от неожиданного ответа императора, но опомнившись, не подали вида.

- Просто великолепно! – Не вставая, а лишь сделав кивок императору, сказал Этрос и повернулся. – Командор, будьте добры занять пост тактика!

- Хорошо! – по привычке отозвалась принцесса и прошла за тактический пост управления.

«А сейчас будет немного весело для экипажа» - Подумал пилот.

- Продолжим. – Он включил общую связь по кораблю. – Всем внимание, говорит капитан. В ближайшие несколько минут ваши посты, освещение и связь будут давать сбои, но не беспокойтесь: это ненадолго. И не пугайтесь, что некоторые функции вам будут недоступны.

Этрос отключил связь, и обратился к своему ИИ: Иллиаса, ты здесь?

- Конечно, командир… или в данной ситуации лучше звать вас капитан?! – Раздался голос из браслета.

- Объединение сознания ИИ и Капитана. После – сканирование всех живых существ на корабле, их личности и звания. Присвоить ранги и соответствующие допуски экипажу! Авторизация Этрос – капитан.

- Авторизация пройдена. Исполняю, капитан! Ну и задачку вы мне подкинули! – Отозвался ИИ.

-Сама привыкай. Дальше будет сложнее.

- Я со всем обязательно справлюсь. Расчётное время до окончания поставленной задачи – 10 минут и 31 секунда.

Этрос расслабился и стал ждать очередного ментального контакта.

Глава 29

Тем временем, примерно в 21000 световых годах от места расположения пилота разыгрывалась драма: собрался совет Республиканской Империи, верховные знати Инташии и командующие Высшего парламента Желеневов. Все находились в состоянии небольшой паники.

- Недопустимо, что вы смогли допустить побег особ правящей верхушки! Нужно поднимать все корабли и объединять наш флот! – Кричали представители Желеневов.

-В этот раз мы согласны с нашими скользкими союзниками! – Согласились Инташия.

Старейший из канцлеров шагнул вперёд и проговорил:

- Тише, дамы и господа, а так же бесполые формы жизни! Прошу минуточку внимания! В совете Республиканской Империи я состою дольше из кого-либо присутствующих. Я могу сделать только одно – это дать совет. Мобилизуйте весь флот и отправьте на блокаду своих планет и колоний. Я прекрасно знаю обоих мужчин - беглецов: Я нянчился с ними, когда они были ещё младенцами и прекрасно представляю, на что способен каждый из них по отдельности. А вместе угроза вырастет десятикратно! В доказательство, Уважаемые представители Желеневы, огласите, пожалуйста, исход последней войны и причины вашего отступления.

Желеобразная форма жизни вытянулась и положила подобие руки на коммуникатор-переводчик.

- В той войне мы проиграли по случайности! Появился огромный металлический объект, разметавший наши корабли, а после, загнавший нас в угол как трусов человек заставил сесть за стол переговоров. Мы никогда не забудем такого и не простим принесённый позор нашей великой расе! – Прозвучало в зале.

- Не горячитесь, позвольте я продолжу. – Произнёс канцлер. – Так вот, я веду к тому, что командующий тем эсминцем сам Этрос Савенгут.

Собрание резко замолчало, услышав сказанное канцлером. Тот продолжил:

- Более того, император – ни кто иной, как адмирал 5 ранга Реулос Ансе – координатор последней войны! Теперь понимаете, с какими соперниками мы столкнулись? – Безупречный тактик и командир, а рядом с ним лидер, что смог объединить мириады существ и дать им надежду! А так же, скажу вам то, что знаю об ИИ Этроса: непонятный самосознательный искусственный интеллект, созданный лучшими, хоть и нелегальными, программистами союза. Как это было сделано до сих пор неизвестно - все его создатели превратились в овощи, которым приходится вытирать слюни.

Представитель Инташия поднял щупальце, желая высказаться.

- Слушаем Вас, благородный! – Все обратили своё внимание на представителя.

- В таком случае, моя сторона выдвинет свой основной флот на пограничную территорию.

- Желеневы одобряют предложение Инташия и тоже отправят основной флот на пограничные территории. – Прокомментировал представитель другой союзной расы.

- Но вы не понимаете: эти два человека - Этрос и император – своим умом, и тактическими навыками превзойдут всех нас с лёгкостью! – Немного повысив голос, сказал канцлер от Республиканской Империи. - Не недооценивайте их, вас же всех предупреждали!

Ещё один из канцлеров Республиканской Империи поднялся и проговорил:

- Прошу и я внимания! Дамы, господа и бесполые представители, посылать флотилии на защиту только пограничной территории будет глупо! Они знают координаты всех наших планет и аванпостов, при сверхсветовом прыжке ведь они могут оказаться у любой планеты, а мы в свою очередь не знаем о той части космоса совершенно ничего. Так не лучше ли наши вооружённые силы развернуть на защиту основных планет и колоний? Если старый канцлер предупреждает нас о том, как опасны наши соперники – замечу, что я их не считаю врагами, а только соперниками, с которыми можно договориться – то я не вижу смысла не доверять его словам. Ведь он и сам принимал участие в Последней Войне.

В Зале Совета вновь поднялся шум обсуждений. Инташия прислушались к словам канцлера и собирались отправить свой флот на защиты своих владений. Желеневы же, с присущим им воинственным нравом, отказывались от подобного предложения и рвались установить заградительную баррикаду или дать бой.

- Тише, тише – произнёс представитель Инташия. – В словах канцлера есть смысл: мы не знаем Винцеланов, но зато прекрасно знаем, что ни один из посланных нами к ним кораблей так и не вернулся. Я предлагаю следующее: давайте установим блокаду наших планет и колоний, как и предложила Республиканская Империя, также отправим небольшой союзный флот в пограничную зону: тогда мы не будем переживать за свои участки пространства и знать, что происходит на рубеже.

Обсуждения продлились не долго. Большинство согласилось. Недовольными остались лишь пару адмиралов расы Желеневов, которые жаждали битвы.

Глава 30

«Загрузка завершена, начинаю проверку систем. Через несколько секунд буду готова!» - Неожиданно раздался голос ИИ в голове Этроса.

«Наконец-то. По завершении доложи» - Мысленно ответил пилот.

«Всё уже готово, командир. Доклад: Тяжёлый крейсер, класс «Виджия» с усовершенствованиями. Экипаж составляет 10742 представителя биологических существ. 2 индивида, по твоему указанию, занесены в базу как раса Винцеланы. Характеристики корабля: Структурная целостность – 98900000 единиц стандартного исчисления, вооружение – 500 боеголовок класса «Звездный Взрыв», 10000000 торпед класса «Чёрная Дыра», плазменные турели 10-го класса, а так же дезинтегрирующие генераторы по одному на каждой части корпуса. 1790 торпедных установок, защитное поле – 989750000 единиц, настолько мощного я никогда не встречала, голосовая идентификация более не требуется. Доклад окончен».

«Ну ничего себе! – присвистнул Этрос, – это они назвали небольшой модификацией? Им спокойно можно сокрушить небольшой флот! Не представляю, что было модернизировано на остальных кораблях. Илли, пора бы тебе представится экипажу, как думаешь?»

«Полностью согласна. Тем более многие нервничают по поводу отсутствия контроля на их рабочих постах.»

«Так верни им управление, а после представься»

«Исполняю»

- Внимание, экипаж! Приношу извинения за временные неудобства и отсутствие доступа к консолям. Я Иллиаса – ИИ корабля и ваш соратник. Можете обращаться ко мне просто Илли.

Экипаж на несколько секунд впал в ступор, а после начались ропот и перешёптывания.

- Самосознательный ИИ? Как такое возможно?!

- Быть не может! Я служил с капитаном Этросом, и на других судах, но никогда не встречал ИИ с самосознанием и способным общаться!

- Все ИИ, которые я встречал, могут только ответить «слушаюсь», «отказано в доступе», «невозможно выполнить», «исполняю» или «принято», когда им отдают приказ. Такое ведь просто невозможно!

«Илли, мой выход, – мысленно произнёс Этрос, – Оставь нейронный интерфейс включённым, но при этом подключи голосовое управление. Мне тоже пора поздороваться с экипажем».

Этрос нажал на контрольной панели значок общей связи по кораблю и заговорил:

- Экипаж, внимание! Говорит капитан корабля – Этрос Савенгут! Большинство из вас меня знают не понаслышке, а ещё со времён Последней Войны, и я рад видеть вас в полном здравии, и вновь служить с вами будет для меня честью, остальные же – привыкайте. Здесь вам не академия, а настоящие боевые действия. Всё, чему вы обучались на симуляторах – забудьте. Исполняйте приказы и слушайтесь офицеров! Помните, этот крейсер, возможно, самое мощное оружие в известной нам вселенной, а наши 3 расы разобщились. Так же хочу сразу сказать, что на борту, в качестве Первого Офицера, сам Его Величество император Ансе Реулос, а его дочь – принцесса Инсилия – командор по тактике. Если что-либо не устраивает – смело обращайтесь ко мне или нашему ИИ.

Гул голосов новичков экипажа наполнил корабль.

- Что? Сам император здесь?

- Принцесса наш тактик?

- Как такое возможно? Сам император будет кому-то подчиняться?

- Не верю! Такое просто невозможно!

- А ещё этот самосознательный ИИ. Как такое вообще могло случиться?!

- И ведь считает себя частью команды при этом.

- Что вообще происходит?

Однако старые бойцы, служившие с капитаном, стояли в стороне и переговаривались между собой.

- Да уж, Этрос как всегда в своём репертуаре.

- И не говори: как вытворит чего, так вытворит.

- Ничего другого от нашего капитана я и не ожидал.

- Естественно! Наш командир всегда отличался крутым нравом!

- Верно. Ему палец в рот не клади.

- Я знал, что он дружит с императором, но что бы сам Его Величество спокойно стал подчиняться его приказам – даже для меня это шокирующая новость.

- Далее, приказ – продолжил Этрос – Подготовится к старту корабля., занять свои посты. Дежурной смене быть наготове. Старшим офицером собраться в зале совещаний через 30 стандартных минут. Это относится ко всем! Приступайте!

Пилот откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

Проведя пару минут в таком состоянии, Этрос мысленно обратился к ИИ:

«Илли, как состояние?»

« Всё идеально, командир! Экипаж занял свои посты. Затраченное время 3 минуты и 12 секунд»

« Слишком долго. Надо организовать тренировки экипажа. Готовь корабль «сняться с якоря». В этот раз отдать приказ я предоставляю тебе».

«Этрос, ты слишком добр! Я не за…»

Пилот прервал свой ИИ.

« Это приказ, Иллиаса!» - со злом подумал он.

« Слушаюсь, командир!» - мгновенно ответил ИИ.

Глава 31

Этрос ушёл в свою каюту, принял душ и переоделся в форму военного. Давно он не ощущал этих ощущений от формы: Обтягивающие штаны и рубашка со знаком отличия капитана, виде золотистой двойной полочки на воротнике, поверх подобие пиджака. Всё чёрного цвета, если не учесть герба Республиканской Империи на левой части груди.

Вновь нахлынули воспоминания Последней Войны. Сколько он тогда потерял, и ничего не приобрёл, кроме этой десятилетней передышки и скрытности ото всех. Он предполагал ещё по окончании войны, что прошлое нагонит его и заставить платить. Время пришло. Не будь император и императрица его старейшими и единственными друзьями, оставшимися в живых, он бы отказался от всего этого, да и вернуться на свой корабль более, чем приятно: будто возвращение домой. Тем более в этот раз у него есть ещё и Иллиаса. Конечно бездушная программа, но довериться ей можно полностью.

В назначенное время пилот вошёл в зал совещаний. Был собран весь верховный командный состав крейсера. Кроме главного инженера он всех узнал и улыбнулся такому повороту. «Эти парни и девчонки - что надо. На них можно положиться» - подумал Этрос, но вслух проговорил:

- Приветствую, и благодарю, что вы все всё также пунктуальны и верны. Мы не виделись много лет, и поверьте, для меня большая отрада наблюдать вас живыми и в здравии. Однако обстоятельства печалят. Как вы уже знаете, Республиканская Империя предала своего правителя. Его Величество расскажет подробнее.

Этрос отошёл, а его место занял император.

Император занял место за импровизированной трибуной и обратился к офицерам:

- Дорогие мои, вы прекрасно осведомлены о происходящем в секторах трёх союзных рас. Многие сами убедились, что угроза реальна. При помощи Винцелан – правитель повернулся к ним и кивнул – мы восстановили треть нашего флота и улучшили его. И хоть я и император, хоть в войну получил звание адмирала 5 ранга, на этом корабле – я всего лишь первый офицер. Таково было условие наших союзников, за предоставление своих технологий, звёздных карт, и знаний, которыми они обладают. На каждом корабле присутствует хотя бы один представитель Винцелан. Они будут следить за нашими действиями, и если понадобится - помогать. Этот крейсер как был гордостью былой войны, так и остаётся. Мне поставили только одно условие: командующим флота должен быть Этрос Савенгут. Большинство из вас его хорошо знают и не сомневаются в его способностях. Остальные же – наблюдайте и обучайтесь координированной работе. И помните, что вся эта ситуация – следствие действий жаждущих власти канцлеров и нескольких десятков чиновников из союзных миров. Обычные же жители тут не причём и знать не знают, что меня так в наглую сместили. Будьте лояльны и добры. Попытайтесь не наносить и не уничтожать их корабли. Помните, там обычные солдаты, исполняющие приказы свыше. На этом всё. Вы все всецело подчиняетесь капитану Этросу. Забудьте, что я император или адмирал: я такой же офицер, как и все вы, а теперь, как и моя дочь. Вернём былой мир и процветание всем трём… ой … уже четырём союзным расам! А теперь займите свои места. Иллиаса, будь добра и передай это сообщение на все корабли армады.

- Принято, командор. Исполняю.

- Разойтись.

- Есть

Тихо переговариваясь, офицеры разошлись. Весь остальной флот получил речь императора, и многие находились в недоумении от подобного: зачем император вверяет будущее Республиканской Империи и союзных рас хоть и герою войны, но простому капитану. Однако о неподчинении не было и мысли. Присягу давали, вышестоящий офицер отдал приказ - надо исполнять.

Глава 32

- Этрос, ну как тебе такое положение дел? Судя по твоей всё ещё немного ошарашенной физиономии ты подобного не ожидал. – С улыбкой повернулся император.

- Да уж. В этот раз ты меня удивил. Но мне становится всё веселее… Мы одни, так что я не фамильярничаю. Уж прости за неуважение, старый друг.

- Да брось, старина! Во-первых, на данный момент – я твой подчинённый, а не ты мой. Во-вторых – мне всегда нравилось, что мы общаемся с тобой на равных, кто бы рядом не присутствовал. И, наконец, в-третьих – ты забыл одни ушки, которые всегда «на макушке»

- Ты про что?

- Естественно, про ИИ!

- Ааа… ты про Иллиасу? - Всё в порядке. Когда мы в ментальной связи, то она тоже относится ко мне как к равному и обычно зовёт по имени.

- Твой ИИ меня всё больше и больше поражает! Всё же где ты откапал настолько талантливых инженеров и программистов, создавших такой шедевр?

- Я уже говорил – секрет.

- Вредный ты бываешь.

- Уж каким родился. Но всё, Хватит болтовни. Наших птенчиков пора немножко погонять.

- Что ты имеешь в виду, Этри?

- Многие из них неопытны. Для активации всех постов в последний раз ушло 3 минуты и 12 секунд. Это слишком долго. Теперь позволь я начну исполнять свою работу, раз я вновь командир флота.

- Извини, дружище. Я постоянно забываю, что я вновь подчинённый, а не адмирал, и тем более не император. Будь только любезен – не очень-то мунштруй меня перед экипажем. Честь тоже многого стоит.

- Не волнуйся, Реулос, я тоже давно начал подготавливать кое-какой сюрприз.

- А я всё ждал, когда же ты откроешь все карты. – Ответил император.

- Ох уж поверь, Это только начало. Я предвидел подобное развитие ситуации и тоже кое-что придумал. А теперь к основному. Илли, ты здесь?

- Как всегда командир, и в полном распоряжении.

- Всё подготовила?

- Естественно! Вы во мне сомневались?!

- Нет, конечно, но спросить на всякий случай нужно. Недавно ты была очень рассеяна.

- Приношу свои извинения ещё раз, но причину я уже поясняла.

- Ладно, это в прошлом. Будь добра, дай названия основных координирующих сил флотилии.

- Опускаю дисплей и вывожу данные.

- Так же попроси зайти сюда одного из представителей Винцелан. Как его там зовут…Э-м-м, а у них вообще есть имена?

- Исполняю, командир. – Ответил ИИ.

- Вообще то и я без понятия никогда не слышал, что бы они звали друг друга по именам. Здесь, на корабле, их всегда звали «первый» и «второй». – Вмешался в разговор император.

Этрос обернулся и одним взглядом дал понять, что сейчас ему лучше не мешать. Император понял и немного отошёл назад.

Иллиаса начала доклад:

- 10 крейсеров, включая наш. И так:

«Магомед» - тяжёлый крейсер, класс «Сияющая звезда». Модернизирован. Параметры изложены ранее, сопровождения нет.

« Лучистая Гордость» - средний класс, в док-ангарах 4 лёгких эсминца, 20 эскадр по 10 истребителей. Основное вооружение – стандартное, но усилены плазменные турели, как и у остальных. Сопровождение – 2 тяжёлых эсминца и 8 фрегатов. Командир корабля – капитан Илюс Фенко.

«Штиль», капитан – Расмус Минтейн. По всем параметрам, как и ещё 5 крейсеров, корабль аналогичен «Гордости».

Их названия: «Память Ветра» - капитан Вилий Леко; «Закат» - Мэртин Драйв; «Скользящий» - Ленос Менд; «Вечность» - Ирис Вайлис, и «Тень» - Люсейна Бран.

Оставшиеся 2 крейсера:

Крейсер расы Желеневы. Класс – Пожиратель. Тяжёлый крейсер. Вооружение модернизировано и соответствует нашему, за исключением торпед класса «звёздный взрыв». В сопровождении 10 тяжёлых эсминцев и 15 фрегатов. Имя – Флусиксея. Имя капитана – Онесикили.

Милюитус - крейсер Инташия. Класс – Алтея. Тяжёлый крейсер. Основное вооружение – дизентегрирующие излучатели. Торпеды класса «черная дыра» и «пылевое облако». Капитан Бадасатиус Ламеда. Сопровождение – 50 лёгких эсминцев и 12 фрегатов.

Остальные пару сотен эсминцев и фрегатов составляют первоначальную ударную силу, а не идут вместе с крейсерами, как корабли поддержки и защиты.

Крейсерская скорость « Магомеда» 9,87 стандартных единиц. Почти световая, я прямо горжусь своим новым вместилищем. Максимальная скорость остальной армады не превышает 8,12 единиц. На всех кораблях, кроме истребителей, конечно, установлены двигатели для сверхсветового прыжка последней разработки. Даже в том эсминце, куда я была загружена до этого, двигатели более устаревшие.

Доклад окончен.

Глава 33

- Умница, Иллиаса! Горжусь тобой! Спасибо за проделанную работу. А теперь продолжим. Где наш друг с Винцилы?

- Через 12 секунд будет у входа.

- Хорошо, пора понемногу начинать.

- Этрос, я знаю тебя с детства. Ты всегда был умён и расчётлив: что в школе, что в академии. Даже во времена Великой Войны именно ты нас спас, но что ты задумал на этот раз? – Обратился император к пилоту.

- Это всё опыт, друг мой. Узнаешь всё позже, а пока я хочу провести боевые учения, а для этого нам нужно место. Так как в секторах трёх союзных рас это совершить невозможно, то я хочу заручиться поддержкой наших новых друзей: возможно в этом секторе есть необитаемая звёздная система, которую, при случае, мы возможно и уничтожим. Пойми, сейчас нужна слаженность всей армады, или как бы не совершенна была бы эта флотилия – её разнесут в пух и прах. Тем более, столько новичков. Ты слышал ропот и перешёптывание энсинов и рядовых? – они боятся, а так же не доверяют моему ИИ. Надо их немножко «подстегнуть».

Император опустился в кресло и удручённо вздохнув, проговорил:

-Тут ты прав, старина. Тактика, как видно – твой врождённый талант. Хоть я и император, но подобных планов составить бы никогда не смог, ведь ты и знаешь, что и я в этом деле хорош.

-Знаю – знаю.

- Кхе-кхе, – раздалось в динамиках комнаты собрания персонала. – Я конечно извиняюсь, что прерываю вашу такую милую беседу, но вызванный представитель Винцеланов уже около двух минут стоит у входа в отсек, и по-моему начинает злиться. – Произнёс ИИ.

- Точно! Я же совсем забыл про дела! Заговорился я с тобой, Реулос. Но пора уж заняться делами.

- Как прикажете, капитан! – Подмигнув ответил император. – С данного момента я Ваш первый офицер, помощник, и что самое главное - подчинённый.

- Вот и отлично. Илли, впусти представителя!

Винцеланен зашёл в отсек кают-компании. Как всегда – в скафандре, похожем на морковку и с антигравитационным модулем.

- Вызывали, капитан? – Задал он вопрос.

- Да! Прошу прощения за ожидание. Проходите, пожалуйста…эмм… или в вашем случае пролетайте к столу. У меня есть к Вам и Вашему руководству вопрос. А вернее просьба.

- Я выслушаю и обдумаю вашу просьбу, и при её актуальности передам своему народ. Что же Вы хотите?

- Как Вы знаете, на бортах кораблей слишком много новичков, и многие из них ни разу не участвовали в бою. Тем более, что данная армада состоит из смешанных экипажей четырёх рас. А про вас мы и вовсе почти ничего не знаем. У меня есть идея, но потребуется помощь.

- Говорите конкретнее, что вы хотите?

- Я хочу предложить провести боевые учения. Но для этого потребуется место. Как вы понимаете, на территории «трёх союзных рас» в сложившейся ситуации это невозможно. Я хотел бы попросить выделить какую-нибудь необитаемую систему в секторе Винцелан для проведения обучения и боевых манёвров. Это не только поможет новичкам освоиться, но так же экипажи кораблей смогут лучше узнать друг друга, получить опыт общения взаимодействия между разными видами.

- Хм, капитан, я не ожидал от Вас подобной мудрости. Я сам хотел предложить подобное. И я полностью поддерживаю эту идею. Но, как понимаете, мне необходимо обратиться к нашим «вилейе».

- Виле – кого? – переспросил Этрос. Такого слова он никогда не слышал и следовательно не знал его обозначения.

- Ой, прошу простить. Некоторые термины вам не понятны. Как бы объяснить. Считайте, что «вилейя» - это как верховное правительство для ваших рас. Они и примут решение относительно Вашей просьбы.

- Благодарю и на этом…Эээ… А как к Вам лучше обращаться?

- Завитее меня «второй», как и весь экипаж.

- Ваше право, Второй. Спасибо ещё раз. Вы свободны.

- Слушаюсь, капитан!

Винцелан вышел из кают-компании. Этрос обратился к императору:

- Ну как думаешь, месяца хватит на тренировку экипажей?

- Ну, если наши друзья предоставят «полигон», то думаю вполне. – Ответил Реулос.

- По-моему ещё как предоставят. Этот их представитель вроде как-то даже возбудился, услышав предложение о проведении боевых манёвров.

- Я тоже это заметил. Ну, нам остаётся только ждать ответа.

- Мы подождем.

- Кхм… - Раздался голос в динамиках. – Капитан, командор, экипажи начинают нервничать. Все на своих постах, но уже 4 часа, как ничего не происходит. Не хотелось бы портить моральный дух флота в первые часы командования, не так ли? Да и мне немного надоела ждать, когда дам команду к вылету – Раздался голос ИИ.

-Ах да, прости, Илли, я совсем забыл. – Ответил пилот. – Нам придётся немного подождать. Отмени готовность и дай команду «вольно» всем экипажам. Мне и самому надо отдохнуть. Столько всего навалилось.

- Исполняю, командир. – ответил ИИ.

Этрос повернулся к императору:

- Прости, друг мой, но на этом мы закончим. Продолжим после отдыха. Как знаю, сообщения Винцелан доходят относительно долго. Самое время поспать.

- Да, это так. И я полностью согласен с тобой.

Пилот и император вышли из помещения и разошлись по своим каютам.

Глава 34

Тем временем споры в Зале Совета на Терра Уно закончились окончательно, и представители трёх союзных рас разошлись.

Был принят план по распределению сил для защитной блокады союзных планет и пограничной территории с сектором Винцеланов. Решение оказалось следующим:

Отправить по 10 линейных крейсеров и 50 эсминцев к каждой из колонизированных планет и по 30 тяжёлых крейсеров и по 150 эсминцев на защиту изначальных планет. Все полностью оснащены эскадрами истребителей. Около двух тысяч фрегатов стали кораблями снабжения, прикрытия, кораблями поддержи, а так же курьерами передачи секретных сообщений.

На пограничную территорию бросили более серьёзные силы. Было отправлено в общей сложности 700 тяжелых крейсеров,1500 линейных крейсеров, 100000 эсминцев, более 50000 фрегатов в качестве боевой поддержки и 20000 кораблей снабжения.

Впервые флот трёх союзных рас был сплочён и собирался сражаться бок обок. Желеневы, как всегда жаждали битвы, Инташия – поскорее урегулировать конфликт, а канцлеры Республиканской Империи окончательно отстранить императорскую семью и разделить власть между собой.

На пограничной территории решено было расположить корабли следующим образом:

По 30 тяжёлых крейсеров, 15 линейных крейсеров и 300 эсминцев на расстоянии по 22 светового года друг от друга. К каждому звену прикрепить по 500 фригатов. Остальные боевые корабли отправить курсировать пространство между флотилиями.

Два канцлера и представитель Желеневов продвигались по коридору. Это были второй по репутации канцлер Ива Китоя, старейший канцлер Рэнтор Пилос и представитель Желеневов Иффин.

- Рэнтор, я замечаю, что Вы волнуетесь. – Обратились Китоя к старейшему канцлеру.

- Милая моя, я не волнуюсь. Я в ужасе! Я прекрасно знаю как императора Ансе Реулоса, так и капитана Этроса Савенгута. Обоих с пелёнок знаю. Сама затея переворота мне с самого начала казалась неразумной. Но узнав, что эти двое объединились… Эхх… Нас всех точно ждёт катастрофа!

- Пфф. Слова труса, боящегося битвы!- пробурчал переводчик Иффина.

- Попрошу так не обращаться к канцлеру, уважаемый представитель! – Вскипела Ива, но быстро «остыла» и снова обратилась к Пилосу.

- Тогда скажите, почему Вы всё же поддержали этот переворот?

- Девочка моя, - ответил канцлер, - я уже очень стар. Но у меня есть обязательства перед моей семьёй. Мне просто напросто предложили обеспечить всех моих родных пожизненно и посмертно. Мне не долго осталось, я чувствую это. Вряд ли я доживу до того момента, когда император и капитан сделают свой первый ход. Скажу тебе только вот что: если ты когда либо встретишь хоть кого либо из них в бою – уноси ноги и не оглядывайся. А если обоих сразу – помоги тебе создатель!

- Так Вы себя можно сказать продали?

- Можете называть мой поступок как хотите. Но я уверен в том, что мои родные будут в безопасности. Мне этого хватит.

- Полная чушь. – Тихонько пробулькал представитель Желеневов.

- Именно! – Поддержала представителя канцлер. – Даже если их двое и они так грозны, то всё равно: что они могут сделать громаднейшему флоту союза трёх рас?!

- Госпожа Китоя, Вы очень молоды и наивны. Оглянитесь назад и вспомните историю десятилетней давности. Это тот самый Этрос Савенгут, что, командуя одним крейсером обратил в бегство целую флотилию самой воинственной расы, а после догнал их и заставил «усесться», Прошу прощения, уважаемый Иффин, их за стол переговоров. И тот самый Ансе Реулос, который смог объединить все наши 3 расы. Я уверен, что если они отправились в квадрант Винцелан – у них есть план. И ничего хорошего это нам не сулит.

- Та война была проиграна ошибочно. Мы бы хоть сейчас могли бы уничтожить и флот Республиканской Империи и флот Инташия. Этому телесному просто повезло. – Произнёс переводчик Иффина.

- Уважаемый представитель, я уважаю вашу расу, но могу с уверенностью Вас заверить, что то ваше поражение было не случайно, а результатом тщательно продуманного плана. Как императором, так и Этросом.

- Никогда не поверю в подобное. Вы, телесные, просто не можете такого осуществить. Так же как и эти бескостные Инташия. Мы заключили мир только потому, что потери были слишком велики, а ресурсы истощались.

- Будет вам кидаться оскорблениями,, уважаемый Иффин. – ответил канцлер Пилос. – Я уважаю Вас и Вашу расу. И Инташия тоже. Но в данном случае Вы не правы. Перечитайте историю. А так же вспомните канцлера системы Регулос, и последующее уничтожение дока с тысячами кораблей, что мы отремонтировали и построили, в мгновение ока. Канцлер Валирон был глуп и допустил огромную ошибку, а это был всего один Этрос. Без воинов, без кораблей, и в нагрузку защищая принцессу. Но всё же суть в том, что хот, он и не знал, с кем связывается, факт остаётся фактом: флот, что мы годами создавали, был уничтожен и треть населения планеты тоже. А сделал это лишь один человек – Этрос Савенгут. Его стоит бояться как никого!

- Господин Пилос, представитель Иффин, прошу вас, успокойтесь, пока не устроили здесь драку и не «наломали дров»! – Вмешалась в разговор канцлер Китоя. Выражение её лица было очень серьёзным и сердитым, но этим и очаровательным. Оба политика сдались.

- Тише, девочка, тише. Я умолкаю. – Проговорил канцлер.

- В этот раз я отступлю, но мы продолжим данный разговор. Наедине. Когда будет подходящее время. – Проговорил переводчик представителя.

Троица разошлась по своим каютам.

Глава 35

Этрос спал глубоко, но неспокойно. В данный момент из сна его пытался вырвать настойчивый писк в ушах. Это раздражало.

Последние несколько дней сны всё больше и больше возвращали его к воспоминаниям о прошлом, которые он так усердно старался забыть. Война, потери близких и друзей, брата. Потом - Последняя Битва…

Пилота мучили кошмары минувших дней. И особенно последний день Войны, когда он пошёл на рискованный шаг, суливший или полную победу или окончательное поражение. Дав приказ главному инженеру соединить 3 боеголовки класса «Звёздный Взрыв» и укомплектовать в одну торпедную оболочку, он установил резонансное поле в пределах 0,4 парсека по окружности. Ему надоело терять корабли и людей.

Этим действием Этрос смог пресечь любую попытку манёвра «сверхсветовой прыжок». Он предупредил вражеский флот, но несколько кораблей Желеневов не поверили и попытались «прыгнуть», и моментально, при входе в подпространство, были превращены в пыль. Пилоту было больно смотреть на гибель стольких невинных существ. Он, как военный, понимал, что они лишь исполняют приказ, не смотря на свои желания. Он ведь тоже такой.

После тех попыток, Этрос сообщил враждебному флоту, что он намерен выпустить торпеду с совмещёнными боеголовками разрушительного класса в находящуюся в этой системе звезду.

Фейерверк бы конечно получился замечательный, но очень короткий. Вся система и ещё на пару световых лет за ней были бы стёрты под чистую в течении пары минут.

Флот противника открыл огонь по его крейсеру, но на ближних дистанциях их орудия были не очень эффективны для силового поля крейсера.

В итоге Желеневы поняли обречённость общего положения и на полном ходу субсветовых двигателей попытались скрыться и выйти из действия резонансного поля. Однако Этрос должен был исполнить приказ, в то время, адмирала Ансе Реулоса и Военного Совета.

Настойчивый писк всё более раздражал его уже не очень глубокий сон. В конце концов включился свет и раздался голос ИИ:

- Командир, проснитесь. Я уже не могу больше терпеть вашего полного игнорирования оповещения!

-А? Что? – Подскочил в кровати Этрос и протёр сонные глаза.

- Командор Инсилия уже минут 5, как ждёт у двери, звоня, и требуя встречи с Вами.

- Чего ещё ей надо? Поспать уже не дают. – Зевнув пробормотал Этрос, но всё же начал одеваться. – Впусти её.

Двери каюты распахнулись, и вошла принцесса, застав пилота за натягиванием рубашки.

- Простите, капитан. Я как видно помешала Вашему сну. Но мне очень срочно надо с вами поговорить. – Потупив взгляд и опустив голову произнесла Инсилия.

- Всё в порядке, командор, проходите. Не думаю, что если бы это было бы мелочью, то вы бы прождали, звоня, 5 минут и даже привлекли Илли, что бы меня разбудить.

- Может так, а может и нет. – усмехнулась Инсилия. - Но я не могу уснуть. Мне до сих пор не даёт покоя вопрос: что связывает Вас, мою маму и отца?

- Ох, Ваше Величество, это долгая история, и прошу Вас обсудить это с Вашими родителями, а не со мной: так будет более правильно.

- Капитан, приношу извинения, но я теперь офицер корабля. Не фамильярничайте со мной! Я, как и отец, Ваша подчинённая. Те два дня, когда я была так сказать «Грузом», а после всё произошедшее, меня многому научили. и я осознала, что значит иерархия власти. Теперь я офицер и ваша подчиненная. Прошу, обращайтесь ко мне соответственно.

- Прошу меня извинить, командор. Учту Ваше замечание. Хотите спросить что-либо ещё?

- Да, Капитан. Меня волнует постоянное присутствие на мостике Винцеланина… или Винцеланца?...по правде даже не знаю, как их расу правильно назвать. Он просит называть его «Первый». Он там всегда и своим скафандром отвлекает меня и других офицеров мостика. Энсин Дэилана и лейтенант Совус уже пару раз жаловались мне, что он иногда бесцеремонно подходит к их постам и, оттолкнув их, без спроса и разрешения, использует их консоли.

- Что ж, командор, я понял Ваши претензии и в ближайшее время постараюсь их разрешить. Я поговорю с Вашими родителями и попрошу их всё Вам разъяснить. Что же касательно Винцелан – Вы знаете, что они очень скрытные, и мы не так давно с ними сотрудничаем. Здесь ничего не поделать – придётся потерпеть. Я кстати тоже не знаю их имён. Мне кажется, у этих созданий их и вовсе нет. Предполагаю, что они реверсивные телепаты. Но я с ними тоже поговорю и постараюсь исправить положение. Порядок на судне превыше всего. Тем более задачка перед нами не из лёгких.

- Благодарю Вас.

- Что-нибудь ещё?

- Да, ещё один вопрос.

- Слушаю?

- Что на счёт моей матери?

- Извините, командор, императрица Вальмилия – не военная, и перед тем, как мы покинем сухие доки, она вернётся на центральную станцию данного барьера. Остальное мне не известно. Опять же – обратитесь к родителям. На этом наконец то всё?

- Да, капитан.

- Тогда свободны.

- Слушаюсь.

Инсилия вышла из каюты Этроса, и он с наслаждением развалился в кресле.

- А эта милая девочка то вырастает. – Раздался голос ИИ.

- Илли, ради вселенной, какое вырастает? Она ещё дитя. Хотя при этом очень похожа на свою мать. Как внешне, так и характером. Хотя-я-я, – задумчиво протянул Этрос, - не смотря на свой возраст, я уже несколько раз убеждался, что она превосходный офицер по тактике. И вообще. В свои 17, прожив всю жизнь в заточении, обучаясь лишь в теории и на тренажёрах, и побывав всего в парочке незначительных боёв, освоилась быстро, и я очень высоко ценю её способности, а так же достижения. Не зря я дал ей звание командора на самом величественном и грозном крейсере в истории. Многие этого звания добиваются десятком, а то и двумя десятками лет.

- Да Вы, как смотрю, гордитесь принцессой.

- Ещё чего! Просто она заслужила своего места и звания.

- Командир, не врите хоть самому себе. Она вам нравится и напоминает императрицу в молодости. По моим данным – Вы привязались к этой юной особе.

- Иллиаса, а ну замолчи! И что бы подобного я больше от тебя не слышал! – Немного повысив голос Этрос. - А так же выключи свет! Я хочу ещё хоть немного подремать.

- Простите, командир. Исполняю. Но хочу напомнить, что вы в кресле.

- Мне плевать.

- Как прикажете.

Свет в каюте погас и Этрос вновь погрузился в сон.

Глава 36

Пилот открыл глаза и первые пару секунд не мог понять где он. Сознание вновь медленно возвращалось к нему.

«Так: кресло, форма на мне, принцесса, тут почему то темно…» - Мимолётно вспоминал он, и вдруг воспоминания нахлынули на него волной. Вспомнив всё и немного подавшись вперёд, проснулся. – « …Точно, Магомед. Слава вселенной, что в этот раз не было сновидений и я хоть немного выспался».

- Илли, Свет! Немного приглушённый.

- Да, командир! – Отозвался ИИ. В каюте зажёгся мягкий свет. – Как спалось?

- Нормально, наконец. – Встав с кресла Этрос начал потягиваться и разминать затёкшие мышцы. - Сколько я спал?

- 17 часов и 31 минуту.

- ЧТО-О-О?! Иллиаса! Ты почему меня не разбудила?! Мне давно уже надо было встретиться с Винцеланином!

- Простите, командир. Вы были слишком измотаны. Я взяла на себя инициативу и посовещалась с тем, кто зовёт себя «Второй» и первым офицером. Все мы согласились, что Вам нужно дать отдых, ведь уставший капитан может допустить непоправимые ошибки. А Вам, как командующего армадой, подобное не позволительно. Ваша встреча состоится через 2 часа и 24 минуты. Ровно в 12:00 по стандартному времяисчислению.

- Заговорщики. – Пробурчал Этрос и направился в отсек ванной комнаты.

- Илли, у тебя в базе остались данные о моих предпочтениях в еде? – Составь мне завтрак и реплицируй его, как только я выйду из душа.

- Принято к исполнению.

Этрос удалился в комнату и разделся. Попытавшись снять тонкий золотистый ободок, что остался на его голове ещё с момента первого подключения к невральному интерфейсу на эсминце, виски и затылок пронзила острая боль.

- Иллиаса, что это такое? Почему я не могу снять эту чёртову штуку! – Скривившись от боли воскликнул пилот.

- Простите, командир, но это – невральный интерфейс. Снять его без хирургического вмешательства – невозможно. И то операция очень сложная и опасная: нейроволокна проникли во все ваши области головного и спинного мозга. Этим и обуславливается мгновенная, ну почти, по крайней мере, для меня, связь со мной и то, что вы чувствуете все системы корабля или механизма, в который я загружена.

- Да что б вас всех – выругался Этрос. - Так получается, если что, то ты можешь загрузиться сюда и браслет мне больше не нужен?

- Нет, пилот – это только интерфейс полного доступа. В нём нет хранилища данных.

- Опять облом. И что мне теперь делать с этим? – Проворчал Этрос.

- Как вариант – скройте под полосами. Это одна из новейших технологий, и многие захотят в прямом смысле отрезать Вам голову, что бы заполучить её.

- Ну спасибо, обнадёжила. А с самого начала предупредить было нельзя?

- Командир, если не помните, у нас не было времени. Да и особого выбора тоже. Без связи с Вами, я бы не смогла вывести корабль из того причального верфь-дока.

- Нашла крайнего. – Настроение капитана армады упало окончательно, и он полез в душ.

***

Этрос оделся, привёл себя в порядок и вышел из душа. В отделении по репликации тут же появился поднос с омлетом, тремя сэндвичами и чашкой ароматного кофе. Он взял поднос, сел за стол и начал с аппетитом завтракать. «Наконец то за столько дней будет не «сухой паёк» и не «экстренный обед». – Подумал пилот. – Хоть и реплицированное, но вкус то ощущается!».

- Командир, напоминаю, через 40 минут Вас ожидают в зале совещаний. – Раздался голос ИИ.

Этрос чуть не поперхнулся.

- Как, уже? Сколько же я был в душе?

- 52 минуты и 34 секунды, а после ещё 10 минут занял остальной «туалет».

- Да уж. Соскучился я по удобствам. Ладно, Успеваю. – Ответил Этрос и дальше принялся за еду.

Через 15 минут с завтраком было покончено. Пилот встал из за столика, отнёс поднос со столовой утварью в отделение репликатора, и направился к выходу из каюты. Что «Второй», после его разговора со своими вилейя, он мог только гадать. До встречи оставалось 12 минут.

Глава 37

Выйдя из каюты, пилот направился по коридору в каюту зала заседаний. Ему было приятно вновь пройтись по этой палубе, коснуться столь знакомых переборок, услышать шум работающих систем и звук шагов экипажа по коридорам палуб.

Ностальгия продлилась не долго, и Этрос, взяв себя в руки, ускорил шаг. Идти то всего метров 50 ( 72 шага, как он помнил), но сейчас не до этого.

Подойдя ко входу в зал, пилот поправил на себе форму, и только после этого вошёл.

В зале заседаний стоял продолговатый стол: стандартный сенсорный массив, с постоянно обновляющейся информацией. По правой бортовой части располагались дисплеи, создавая видимость иллюминаторов и смотровых окон. Конечно, это было лишь изображение - они находились почти в центре крейсера. Всего тремя палубами ниже и на 10 отсеков ближе к корме находился инженерный отсек. Дальняя дверь, от места положения пилота, вела прямиком в главную рубку. Примерно посередине стояли офицеры : первый помощник, главный инженер, офицер по тактике, желевен и винцеланец.

– Второй - подумал Этрос.

Винцеланец, в своём скафандре, склонив подобие головы, и Реулос пытались не смотреть на своего капитана, испытывая стыд и зная, что их действия разозлили командующего их «ударной силой». Но ни проблеска злости, ярости или обиды не было в глазах Этроса.

Капитан эскадры отошел к краю стола и движением руки подозвал Реулоса и «Второго». Офицеры подошли.

- Прошу простить меня, это моя вина... – Начал было говорить Реулос.

- Нет, Это я подтолкнул Первого Офицера и Ваш ИИ на подобные действия.

Этрос тихонько, чтобы не слышали другие, рассмеялся:

- Вы всё правильно сделали. Я знаю, что подстрекатель на самом деле – мой ИИ. Илли просканировала моё состояние: как эмоциональное, так и физическое, и из своего логического, да и эмоционального заключения сделала вывод, что мне надо отдохнуть. И по правде, она была права. Нам всем нужно было отдохнуть хоть немного. Но никому о происшедшем ни слова. А теперь прошу, вернитесь обратно и будем начинать.

- Да, сэр – хором отозвались офицеры и вернулись к остальным.

Этрос подошёл к пятерым офицерам, осмотрел их, сел в кресло и произнёс:

- Так, Главный Инженер, я вас не знаю. Назовитесь.

- Лейтенант Лен Сетиш. – Отрапортовал офицер.

- А Вы, представитель Желеневов?

- Визив третьего ранга Ласума – офицер по науке.

- Хорошо. Остальных я знаю. Добро пожаловать на борт «Магомеда». Ну что, начнём совещание? Илли, Ты готова?

- Как всегда, капитан! – отозвался ИИ.

-Прошу прощения, Капитан. – Раздался неуверенный голос Инсилии. - Мы взяли на себя смелость и пригласили ещё двух лиц.

Этрос повернулся к принцессе?

- Докладывайте, командор!

- Э-э-это императрица Вальмилия, и капитан тяжёлого крейсера Инташия – Бадасатиус Ламеда. – В начале запинаясь, а потом одним выдохом «выпалила» принцесса.

- Командор, это военное совещание. Присутствие гражданских, хоть и императрицы, недопустимо! А капитана Ламеда я и так ожидал.

- Прошу, капитан, пускай императрица будет знать, во что впутываются её муж и дочь. – Вышел вперёд Реулос.

-Так и быть. Только потому, что Вы меня просите, Первый, и потому, что Вы - мой старый и верный друг, старина. – Через сколько они будут? Мы и так потеряли слишком много времени.

Находившееся в зале заседаний переглянулись, но хватило одного взгляда пилота, что бы все пришли в прежнее спокойствие. Они вспомнили обращение, где император сам признал Этроса своим командиром.

- Пару минут, капитан! – Отозвалась Инсилия.

- Хорошо, мы подождем.

Давно Реулос не видел Этроса настолько серьёзным и сосредоточенным. Уж почитай, как 10 лет. Даже в Последней Битве во времена Великой Войны, он был более расслабленным.

- Успокойся, друг мой. – Обратился первый офицер к капитану. – Большинство твоих друзей рядом. Всё будет хорошо.

До сознания Этроса дошли слова старого друга и он заметно расслабился.

В зал совещаний вошла императрица Вальмилия и «вкатился» капитан Ламеда.

- Прошу прощения за опоздание. – Проговорила Её Величество.

- Приношу свои извинения. – пробурчал переводчик капитана Бадасатиуса Ламеда

- Всё в порядке, прошу, располагайтесь кому как удобнее. – Полностью успокоившись провёл рукой Этрос, указывая всем собравшимся приблизиться к столу.

Сам капитан присел на не особо удобный, но функциональный стул. Напротив него, ощутив такое же неудобство, водрузился первый офицер. Инженер выбрал место по левую руку первого офицера, императрица ушла в тень в окончании стола, Желеневовец расплылся по полу, а после подпрыгнув, занял место по левую руку Этроса. Инташия лишь пробурчал, что его переводчик перевёл как «я останусь на месте».

Винцеланен, как всегда в своём скафандре, «подплыл» к столу примерно на метр правее Этроса и обернулся той стороной, что три союзные расы называли лицом.

- Что же, Второй, теперь мы все в сборе и ожидаем ответа вашего Вилейя. – Спокойно обратился к Винцеланцу Этрос.

Глава 38

- Уважаемые капитаны, офицеры – Начал свою речь Винцеланен, - Я передал просьбу капитана Этроса собранию вилейя, и они согласились выполнить её. В нашем пространстве есть заброшенный сектор, где мы ранее добывали сырьё. Они расположены относительно близко: всего 8 световых лет друг от друга. Они всегда были необитаемы, а теперь, так как полностью выработаны, и вовсе не имеют значения.

- Просто идеально! – Ответил пилот! – Как видно, после добычи ресурсов, там осталось много орбитального и межпланетного мусора, а так же другие загрязнения?

- Именно так.

- Замечательно! Второй, не знаю просто, как Вас отблагодарить!

- Это не ко мне. Это к моему правительству. Далее, Инташия и Желеневы, несколько звеньев лёгких фрегатов поддержки, как и 3 звена фрегатов Федеративной Империи возглавляемых линейным крейсером, отправятся на разведку приграничных территорий. Это наши условия для предоставления испытательного полигона. Так же, мы отправим свои корабли наблюдения за действиями на границе.

- Хм, - Проговорил Реулос, - Условия приемлемы. Но мы отправим только два звена. А ещё кое-что меня интересует. Учения есть учения, но ведь у нас боевые орудия.

- Не волнуйтесь, командор. Это было предусмотрено. Разведгруппы, которые отправятся на пограничную территорию, останутся при боевом вооружении, а остальные - Мы буквально за 25 стандартных часов, переоборудуем ваши корабли под холостые орудия. И мы уже создали программу для симуляции повреждений, наносимых реальными орудиями. Можете не волноваться. Системы находятся в глубине нашего пространства: никто туда сунуться не посмеет – не долетят.

- Хоть это успокаивает. - Проворчал Этрос. – Что же, ещё какие то условия?

- Да, ещё одно условие: Крейсер «Магомед» не участвует в учениях. Флот будет разделён на две части. Новички с этого крейсера распределяются на другие корабли. Капитан Этрос и командор Реулос будут координаторами каждый своей флотилии. Находясь на крейсере, будете разделены: командор – первая вспомогательная рубка, капитан - вторая. Я останусь наблюдать за капитаном, а Первый - за первым офицером. Это все наши требования.

Офицеры переглянулись. Выбора не было. Учения необходимы. Получается Этрос и Реулос окажутся наблюдателями-стратегами. Поднялся главный инженер, а офицер по науке приподнялся на щупальцах. Лен Сетиш задал вопрос:

- Скажите, а нам что делать?

Желенев одобрительно буркнул.

- Ах да, - Прозвучал голос Винцеланина, - Инженер, Вам и вашей группе есть задание – установка дополнительного оборудования, что скоро прибудет с нашим кораблём, на данный крейсер. Научный офицер, а Вы, будьте добры, отправляйтесь в медицинский отсек и изучите новые виды регенеративных препаратов: как они будут совместимы с вашими организмами. Остальные старшие офицеры так же не принимают участия в тренировочной битве и остаются на борту флагмана.

- Принято! – В унисон отозвались Сетиш и Ласума, после чего удалились из зала заседаний.

- Ну что же, вроде разобрались, - Проговорил Этрос. - Вернёмся к организации учений.

- Кх-х-м. – Раздалось из динамиков помещений. - Вы никого не забыли? – Поинтересовался ИИ.

- Точно ведь, - Проговорил Реулос. – Про Иллиасу то мы и забыли!

- Ваша программа не может участвовать в учениях и принимать чью либо сторону. ИИ будет как и мы, только наблюдать и просчитывать ошибки и недочёты. После предоставит полный отчёт эффективности. Было бы просто неразумно предоставлять кому либо такое преимущество. Мы оценили потенциал этого, извините, хоть и искусственного, но вполне самосознательного разума. Невероятное создание! – Ответил Винцеланен.

- Командир? – Задала вопрос ИИ.

- Всё хорошо, Илли! Так надо. – Ответил Этрос и обратился ко Второму. – Но и у меня есть условие. Я кое-что пообещал своему ИИ. Она отдаст приказ о старте выхода из сухих доков и сферы и поведёт их, пока вся армада не окажется за пределами поля.

- Хорошо. – Ответил Винцеланен. – Это не существенно.

- Капитан, Вы не забыли! – С чувством, которое только мог, воскликнул ИИ.

- Ну я же обещал! – Улыбнулся пилот. – А теперь дальше. На границу я отправляю линейный крейсер «Сагир» и 2-й и 4-й резервные расчёты : по 4 тяжелых эсминца и по 30 боевых фригатов.

- Мы отправляем 3 расчёта резервных эскадр «лисванов» - ответили капитан Милюитус.

- Великолепно, - произнёс Второй. – Желеневы предоставляют ещё 2 эскадры из резерва. Итого 470 кораблей, экипированных по пару десятков истребителей, и линейный крейсер. Для патрулирования границ – самый раз.

- О-о-откуда столько? – Глаза Этроса полезли на лоб. – У нас же только вот, что есть в сфере.

- Ой, прошу прощения. Мы забыли Вам сказать, что здесь, в сухих доках, только те корабли, что находятся в ремонте и на переоснащении. В парсеке от сюда находится остальная эскадра.

- Это сколько?

- Немногим более 380 фригатов, 180 линейных крейсеров, 440 лёгких крейсеров и 410 эсминцев ( из них 280 лёгких ). – Проговорил Винцеланен. – Не забывайте про резервы, корабли поддержки и снабжения, и пару флотилий прикрытия. И того в Вашем распоряжении в общей сложности 20 тысяч кораблей в полной боеготовности. Не беспокойтесь, там знают своё дело. Каждая флотилия закреплена за одним из крейсеров. Ваша задача- координировать их, а они уже должны следить за остальным флотом флотом.

Пилота как будто кувалдой по голове ударили. – Это же полноценный боевой флот! В полном составе и с довеском! – В изумлении прошептал он.

Прошло минут 5, пока не прошёл шок.

- Илли, ты знала об этом? –Задал вопрос Этрос.

- Естественно, капитан!

- Почему не сообщила сразу?

- Но Вы спрашивали только об кораблях, находящихся в «сфере».

- Я спрашивал про всю армаду!

- Надо было уточнять. – Фыркнула Иллиаса.

- Прекратите уже. Прям как парочка. – Приподнял голос Реулос. – Я тоже не ожидал такого. Рассчитывал максимум на тысяч 10 – 15. Хорошо же постарались за последние 2 года наши друзья. Но сейчас не до удивлений! Мы просто теряем время!

- И то верно, - Проговорил пилот, полностью взяв себя в руки. Пора начинать. Илли, оповещай: расчётное время до старта – 12 часов. Весь флот должен собраться в одном световом году от «сферы» и занять боевое построение. После будет распределение на две группы.

- Слушаюсь, командир!

- Подождите, Но я тоже старший офицер, но ещё очень не опытна! – Подорвалась наконец Инсилия, как и Этрос, прибывая в небольшом шоке. – Что же мне тогда делать?!

- Тише, командор. Ваше дело наблюдать и учиться возможным боевым манёврам со стороны. Запоминайте, предугадывайте, пытайтесь научиться просчитывать возможные ходы противника наперёд. – Ответил пилот.

- Дочка, – Императрица вышла из тени и направилась к принцессе,- Ты прекрасно обучена теории. Пару раз была в настоящем бою и показала себя превосходно. Тебе нет смысла сейчас растрачивать свой потенциал в бою. Даже если ты и говоришь, что тебе не хватает опыта, то наблюдение в данный момент – вот твой лучший учитель и практик.

- Вы всё правильно поняли, Ваше Величество! – Отозвался Винцеланен.

- Но мама! – Воскликнула Инсилия.

- Никаких «мама»! Ты – боевой офицер! Веди себя подобающе и не позорь свою семью! Выполняй приказы! – Резко ответила императрица и направилась к выходу. У двери обернулась, и немного смягчившись в пол голоса проговорила: - Я горжусь тобой, дочка!

Вальмилия вышла из зала и дверь за ней с лёгким шорохом захлопнулась.

- Всё, разобрались, а теперь все по местам! Через 11 часов и 53 минуты все корабли должны быть готовы к вылету. Через 12 часов и 27 минут весь флот должен собраться в точке 93.17.86 и развернуться группами по классу. Илли, Приказ! Весь второстепенный персонал распределить по другим кораблям. На «Магомеде» оставить только основной старший состав! А так же проследи, что бы шатл императрицы благополучно добрался до базы.

- Приказ принят к исполнению, капитан. – Отозвался ИИ.

Этрос и Реулос направились на мостик. Второй и Инсилия, как тень, последовали за ними.

Глава 39

Четверо вошли в уже пустую рубку. Пройдя в центр, остановились, не замечая ничего вокруг. пилот и командор переговаривались между собой.

- Что же, друг мой, пора бы распределить между собой крейсера. Их 9. Кто-то будет в минусе. – Проговорил первый офицер.

- Ну хочешь давай так: у кого будет крейсер Инташия- тот и будет в меньшинстве? – Ответил Этрос.

- Хм, справедливо. Но как будем решать?

- Хороший вопрос, Реулос.

- Ну не тянуть же нам жребий. Ты более опытный командир и стратег, чем я. Думаю Инташия пускай примкнут к твоей группе, а я возьму 5 крейсеров.

- Ну может командир то я и более опытный, но стратег и тактик из тебя намного лучше, чем я, дружище.

- А давай не будем спорить и обратимся к третьей стороне?

Оба мужчины повернулись к Инсилии и Второму.

Офицер по тактике выпучила глаза и сделала пару шагов назад. Винцеланен же пару секунд прибывал в раздумии, после чего проговорил:

- Через минуту здесь будет Первый - там и решим.

- Хорошо. – Уселся в кресло капитана Этрос.

- Подождём. – Подтвердил командор и так же развалился в кресле у поста навигатора.

- Прошла ровно минута и центральная дверь рубки с тихим шипением открылась. В рубку «вошёл» Первый. Всё же они со «Вторым» прониклись к многочисленным просьбам экипажа и нанесли на себя так сказать метки различия. У Первого - это была небольшая капелька на верхней части скафандра, у Второго - зелёная. Кто из них был выше по званию, рангу, или что там ещё они используют – неизвестно, но по большей части общался Второй.

Винцеланы секунд 20 «смотрели» друг на друга не произнося ни слова, а после Первый и Второй повернулись к ним.

- Капитан, командор, мы обдумали просьбу рассудить вас и приняли следующее решение: крейсер Инташия и ещё 3 тяжёлых крейсера будут находиться под командованием капитана Этроса Савенгута, остальные 5 крейсеров – под командованием командора Реулоса Ансе. Вас устраивает?

- Вполне. – Ответил пилот.

- Никаких возражений. И ругаться не надо. – Усмехнулся, подмигнув другу, командор.

- А я говорил, что они телепаты. – Тихонько шепнул Этрос Реулосу.

- Угу. – Так же шёпотом ответил первый офицер.

- Тогда разбирайтесь дальше сами. Мы пока что удалимся. Как закончите, пускай ИИ предоставит нам отчёт. – Проговорил Первый.

Винцеланы развернулись и «поплыли» к выходу из рубки.

- Подождите, а мне что делать? – Раздался вопрос принцессы.

- А вы, офицер по тактике, наблюдайте, вслушивайтесь и учитесь. – Ответил Второй.

Двери рубки тихо закрылись, как только Винцеланы оказались за ними.

- Ну что, продолжим? – Обратился Реулос к Этросу. – Коль тебе достался крейсер Инташия, то думаю моя очередь выбирать себе крейсер.

- Справедливо.

- Тогда я беру себе «Штиль». Расмуса мы давно знаем. Хороший капитан.

- Решил всё самое «вкусное» захапать? Ну уж нет! Тогда я себе беру « Вечность». Капитан Вайлис хоть и молода, но очень толковая.

- Не возражаю. Я забираю «Скользящего».

- Умно. Брать друзей в одну флотилию конечно хорошо, но не думаешь ли ты, что они могут начать прикрывать друг друга при опасности и «собьют» строй? Я беру «Тень».

- А ты то что, лучше? Гарем себе завести захотел? Две девушки- капитана во флоте, и ты обоих забрал себе – Подначил Этроса Реулос. – Я беру себе «Лучистую Гордость».

- Ох, не успел я, ну да ладно. Это мой последний выбор. Тогда я беру себе «Ффлусиксею»

- О нет, нет и нет. Не честно будет, если на одной из сторон будет сразу 2 крейсера разных рас. Я не согласен. Да и поцапаться могут ненароком.

- Хм, в этом ты прав, дружище. Чего то я не подумал. И вправду… Зная желеневов подобное может произойти. Лучше их держать друг от друга подальше. Позже может и сработаются. Тогда я беру себе « Закат».

- Согласен. Значит мне остаются « Ффлусиксея» и «Память Ветра»

-Да.

- Договорились. Ну что, приступим к разработке стратегии боя?

- Давай минутку передохнём.

- Хорошо. Я тоже немного подустал. Пойдем в столовую?

- Пойдём. И дочку свою не забудь: глянь, задрыхла уже.- Улыбнулся капитан.

- Командор Инсилия Ансе! – Шуточно-раздражённо прикрикнул Реулос. – Как можно спать на посту?! За это полагается 3 дня гауптвахты или понижение в должности!

- А? Что? Что случилось? – Подскочила девушка. – Вы… Вы так усердно спорили, что я не заметила, как уснула. – Румянец стыда залил её личико.

- А если бы мы сейчас в засаде ожидали боя? Ты тактик! Ты должна следить за окружающей обстановкой и предупреждать о приближающихся кораблях. Будь то союзник или нет!

- П-прости, отец. – начала было уже всхлипывать Инсилия.

- Никаких «отец», «папа» и т.д. мы на боевом крейсере! Ты – один из старших офицеров. Тем более офицер рубки! Отвечай как положено по уставу и веди себя как положено!

- Прошу меня извинить, командор. Подобного больше не повторится!

- Не ругай её так сильно, дружище. – Легонько одёрнул первого офицера Этрос. – Она ещё дитя. На неё сегодня навалилась куча информации и событий. Да и ничего особенного она не пропустила. Вот в последующем ей надо будет держать ухо востро и быстро схватывать.

- Это точно. – Согласился Реулос. - Инсилия, Идём поедим. Илли сколько времени до старта?

- До старта осталось 6 часов 32 минуты и 17 секунд. – Ответил ИИ.

- Управимся. – пробурчал про себя император и вся троица вышла из рубки направившись в офицерскую столовую.

Глава 40

Войдя в столовую, Этрос и Реулос взяли себе по плотному обеду, большой чашке кофе с энергетиком и разошлись за разные столики, где развернули командные консоли. Инсилия взяла лёгкий завтрак и стакан сока. Обернувшись она немного растерялась: куда ей теперь, но увидев, что мужчины очень заняты, решила не мешать и ушла к дальнему угловому месту.

« Ну и чему я могу у них тут научиться, если сначала спорили о кораблях, а теперь уставились консоли, и чего-то бормоча себе под нос, машинально поглощают пищу, даже не развернув голографический экран. Мне же ничего не видно» - подумала принцесса.

Тем временем капитан и первый офицер погрузились в разработку каждый своей тактики, стратегии и манёвров. Каждый распределял командующие крейсеры и их боевые единицы, рассчитывал шансы, пытался предугадать ход соперника. О том, что находятся в столовой и машинально едят – просто позабыли, увлечённые своим делом. Лишь когда закончилась еда на тарелках, а чашки с кофе опустели, что произошло практически одновременно, они оторвались от столов, и отнесли посуду в реплицирующее устройство. Подносы моментально дематериализовались.

- Ну как у тебя, дружище? – спросил Реулос.

- Всё отлично! Уж надеру я тебе твоё «мягкое место». – Ответил Этрос.

- Эй, командиры, кто нибудь объяснит, что я вообще тут делаю, и чему могу у вас научиться, когда вы ничего не показываете.

- А ты могла бы и подглядывать иногда тайком через плечё - то к одному, то ко второму. – Подмигнул пилот. – Мы бы всё равно не заметили, если бы близко не подошла.

- Вот-вот. – пробурчал император. - А теперь нам надо закончить. Скоро каждый по отдельности изложит тебе свой план в трёхмерной проекции, после чего ты отправишься в обсерваторию и будешь наблюдать всё оттуда.

Мужчины разошлись за свои столики и продолжили дальше водить пальцами по консоли, хмурясь и бормоча нечто невнятное, оставив девушку в лёгком недоумении.

Инсилии ничего не оставалось делать, как послушаться совета и попытаться тихонько подсмотреть, чем они занимаются.

Заглянув через плечо Этроса, она увидела тысячи многочисленных точек: одни большие, другие помельче, третьи и вовсе крохотные. Они, под руководством его пальцев перемещались по трёхмерному сетчатому изображению консоли. Пилот постоянно изменял вид на эти точки другой рукой, поворачивая сетку и смотря на изображение с разных ракурсов. Подойдя к отцу, и так же заглянув через плечё, девушка увидела аналогичную картину и действия, только точки располагались по другому.

В конце концов ей надоело бегать туда-сюда, и, взяв стакан сока, Инсилия уселась за столик между мужчинами, запустила дисплей и открыв базу данных, избрала для чтения «курс основных боевых манёвров».

Прошло несколько часов. Этрос поднялся с кресла, взял со столика кристалл данных, и выключив дисплей произнёс:

- Наконец то. Я готов. Илли, сколько до старта?

- Остался 1 час, 23 минуты и 2 секунды. – Ответил ИИ.

- Просто прекрасно. Реулос, ты готов?

- Ещё несколько минут. – Буркнул командор, отмахнувшись рукой, тем самым давая понять, что бы ему не мешали и уставился в сенсорную панель.

- Хорошо. Тогда до встречи в основной рубке перед стартом. Я пока покажу твоей дочери свою стратегию. Илли, попроси пожалуйста Винцелан пройти во вспомогательную рубку два.

- Слушаюсь, командир.

***

Этрос движением руки позвал принцессу за собой. Войдя в турболифт пилот задал место назначения и обратился к Инсилии:

- Сейчас ты увидишь, над чем мы корпели эти несколько часов. А ведь это ещё грубый, неотёсанный план. На разработку подобных операций обычно уходят дни, а иногда и недели!

Турболифт остановился и они вошли на вспомогательный мостик 2. Там их уже ожидали Первый и Второй.

- Вы готовы? – Осведомился Второй, обращаясь к Этросу.

- Полностью. Но есть один деликатный вопрос: первого офицера я зову «первый» это вносит путаницу, при обращении к экипажу. Многие не могут понять- обращаюсь я к вам или к офицеру.

Первый подплыл к Этросу.

- Понимаю ваше положение. Пускай в дальнейшем экипаж завет меня Уно, а Второго – Дуно.

Пилот про себя рассмеялся: «Уно и Дуно…прям Биба и Боба».

- Хорошо. Ну а теперь, позвольте представить мою стратегию. Командор, смотри внимательно!

Этрос вставил кристалл в разъём панели управления.

- Илли, запускай.

- Слушаюсь, командир. – Ответил ИИ.

Свет в рубке погас и появилась трёхмерная звёздная карта. Карта стала быстро приближаться, пока не остановилась на одной звёздной системе, а «точки- корабли» расположились не синхронно: небольшой треугольник в середине, между четвёртой и пятой планетами, и разрозненные мелкие точечки по общему периметру вплоть до пояса астероидов.

- Основная ударная группа будет от Инташия на крейсере «Милюитус», в поддержке пяти тысяч фрегатов стопятидесяти лёгких и двух линейных крейсеров. – начал объяснять пилот. – «Вечность» и «Закат» со своим сопровождением займут отдалённое положение, относительно основного флота. Истребители выпустим в последний момент. Два звена по 10 фрегатов будут в разведке в «рассыпном» порядке. Тяжёлые эсминцы распределены по окружности, как «защитная крепость». Крейсеры «Тень» и «Закат» отправятся за границу датчиков слежения в сопровождении своих боевых кораблей. «Тень» будет прикрывать тыл. К ним примкнут оставшиеся 30 лёгких крейсеров. Остальные останутся в резерве.

Всё это сопровождалось указаниями и перемещениями «точек» на голографической карте.

Инсилия прибывала в лёгком шоке: как возможно за несколько часов разработать подобное? Да и как возможно распределить такие ресурсы, и при этом оставить резервы приблизительно всего за 6 часов.

***

- Прошу меня извинить, - Раздался голос первого офицера. – Не могли бы наши друзья с Винцелании и тактический командор Инсилия пройти во вспомогательную рубку 1? Я закончил и готов предоставить свой план.

-Винцеланы «переглянулись», а Инсилия взяла на себя на себя инициативу и ответила:

- Ожидайте, командор. Будем через пару минут.

Собравшиеся вышли из вспомогательной рубки 2 и направились к турболифту. Этрос направлялся на основной мостик, а принцесса с делегацией - в рубку к Реулосу.

Зайдя в турболифт, один из Винцелан произнёс:

- Палуба 8, блок 4, вспомогательная рубка один.

Лифт понёс их в заданную точку. Двери открылись, и принцесса в сопровождении Винцелан вышли. Как только закрылись двери, Этрос отдал приказ:

- Системная команда: Основная рубка. По прибытию – запечатать вход.

- Исполняю, командир. – Отозвался ИИ. – Но можно спросить: что вы задумали на этот раз?

- Ничего особенного. Просто мне нужно немного времени. Кстати, сколько до старта?

- 42 минуты и 12 секунд.

- Всё просто замечательно. Как только император закончит свой брифинг – разблокируй рубку, а за 5 минут до старта флота отдашь приказ всем кораблям отдать швартовы и выйти из сухих доков.

- Принято к исполнению.

Этрос вошёл в лавную рубку и уселся в кресло капитана, прикрыв глаза и расслабившись. Наконец то можно передохнуть. Рубка запечатана, и в ближайшие 35 минут его никто не побеспокоит.

***

В то же время во вспомогательной рубке 1 развернулась схожая с предыдущей голографическая картина, но этой симуляции звёздная система и распределение кораблей были иные: корабли Реулоса были разбросаны по всему сектору в хаотическом порядке.

- Что же, представляю вам всем свою стратегию. – Начал император. – Я прекраснейше знаю капитана, так что соизволил «поиграть» с ним в так называемую игру «Ударь крота». Я специально рассеял корабли, что бы дать их звеньям больше свободного места и манёвренности. Ударной силой будет «Память ветра» и «Ффлусиксея», отправившиеся в прямую атаку, «Штиль» и «Скользящий» пойдут как прикрытие, со всеми своими кораблями поддержки. « Лучистая Гордость» будет прикрывать тыл. Я более, чем уверен, что мой друг что-то задумал, но ему придётся постараться. вряд ли он рассчитывает, что корабли с моей стороны будут настолько рассеяны.

- Хороший план, отец! – воскликнула Инсилия.

- Командор, Вы только наблюдатель и не имеете права на Высказывания. – Отозвался Уно. – Обе стратегии Вы увидели, так что теперь отправляйтесь на обзорную палубу. Командор Реулос, ваша позиция и стратегия нам ясна. Пройдёмте в основную рубку. До старта осталось совсем немного времени. Капитан уже на месте и ожидает нас.

Голографическое изображение звёздной системы погасло и в рубке включился свет.

- Что же, как говорится, Время не ждёт. – Усмехнулся Реулос. Пора – значит пора.

Выйдя из вспомогательной рубки 1, четверо подошли к турболифту.

- Командор тактики, Вам придётся подождать следующего лифта. – Обернувшись к принцессе произнёс Дуно.

- Но почему?

- Потому, что основная рубка и обзорная палуба в разных концах крейсера.

Винцеланы и император зашли в турболифт. Принцесса осталась дать, удивлённо хлопая глазами.

- Основная рубка. – Отдал приказ Реулос, и лифт понёсся в точку назначения.

Инсилия прождала секунд 15, до прибытия кабинки, после, отдав приказ системе, направилась на смотровую палубу. Она часто рисовала у себя в голове подобные битвы, но что бы увидеть всё своими глазами – даже и не мечтала. Турболифт остановился, и принцесса, пройдя несколько метров по коридору, вошла на обзорную палубу.

- Открыть обзорный купол. – Отдала приказ Инсилия.

- Исполняю, командор. – Мгновенно отозвался ИИ.

Глава 41

Реулос и Винцеланы вошли в основную рубку. В капитанском кресле сидел Этрос. Уно и Дуно подлетели к Этросу по правую и левую стороны. Император не сказал ни слова, а лишь прошёл за навигационный пост и занял своё место.

Впервые за десятилетие Этрос вспомнил систему командования и подчинения младших офицеров. Наконец он был на своём месте: командующий самым разрушительным крейсером, способным уничтожать звёздные системы в одиночку. Правда на этот раз команды не было. Весь экипаж был распределён на другие корабли. Инсилия находилась в астрономическом корпусе - в отсеке для визуального обозрения: круглая комната в передней части корабля, защищённая куполом, который снимался при необходимости, давая обзор на все 360 градусов, и к центру которого была дорожка, оканчивающаяся у консоли управления.

Император и пилот находились в основной рубке, так же, как и оба Винцеланца.

- Илли, отчёт! – Обратился Этрос к своему ИИ.

- 2 минуты и 31 секунда.

- Отдавай приказ: это я тебе пообещал.

- Исполняю, командир. – Иллиаса включила общую связь со всеми кораблями в сфере.

- Внимание, говорит ИИ флагманского корабля. Отдать швартовы, освободить причальные фиксаторы и приготовится к выходу из сухих доков. Всем тяжёлым крейсерам и кораблям поддержки собраться у края «воронки» через полторы минуты. Линейным крейсерам и эсминцам рассеется на расстояние 0,1 светового года. Координаты прыжка будут переданы после выхода из сферы. Так же к вам обратится капитан Этрос Савенгут – командующий флотом.

Раздались голоса с флотилии: «слушаемся», « исполняем», и множество других ответов на приказ. В этот раз никто не посмел перечить ИИ.

- Что ж, капитан, начнём? – обернулся к Этросу Реулос.

- Да уж, пожалуй.

Тяжёлые ,линейные и лёгкие крейсеры начали покидать сухие доки, и набирать скорость, выходя из защитной сферы в боевом порядке. За ними следовали эсминцы и фрегаты, что были причислены в группы поддержки, боевые эскадры для защиты крейсеров и флот снабжения.

Ровно через 2 минуты все корабли покинули сферу и собрались у аккреционного диска чёрной дыры. Гравитация давала о себе знать, но обновлённые системы и защита не дали «промаха». Последним сферу покинул тяжёлый крейсер «Магомед», всего с пятью членами экипажа на борту. Выход его был эпичен: огромнейший крейсер, в сопровождении четырёх эсминцев и примерно сотни фрегатов выплыл из «защитной сферы». По общей сложности подобный конвой данному крейсеру был и не нужен, но всё же появиться эффектно – того стоило.

- Говорит командующий флота Этрос Савенгут. Всем Кораблям – приказ: проследовать к координатам 94.18.32. Там мы встретимся с основным флотом. Если кто из вас не в курсе – мы в состоянии войны и в данный момент отправляемся на тактические учения. Да, почти на всех кораблях появились новенькие, но сделано это только для того, что бы вы все смогли сработаться. Я, император Реулос, принцесса Инсилия, а так же мой ИИ не принимает участия в битве. Флот разделён на 2 части. Первой группой, состоящей из четырёх крейсеров, буду командовать я. Второй же, в составе пяти – император. Но прошу не забывать: мы остаёмся вашими командирами, а так же в данный момент у нас военное положение, и как вы все знаете, командование флотом передано мне. На этом всё. Ввести координаты встречи. Полный ход!

Не было сказано ни слова в ответ. Армада развернулась в нужном направлении и начала движение. Конечно, скорость до сверхсветовой оставляет желать лучшего, но лететь совсем не далеко. В манёвре сверхсветового прыжка просто напросто не было смысла. Просто бесполезная трата ресурсов и энергии. Да, лететь приблизительно стандартный час, хоть при прыжке это расстояние можно было бы преодолеть за долю секунды, но много кораблей, пока ещё не скоординированных. Лучше потратить лишние время, но прибыть всем и в целости.

- Внимание, флот! Ускорение на максимум! Отправляемся по переданным координатам! – Скомандовал Этрос.

Без промедления все корабли стали набирать скорость, двигаясь к точке назначения.

Глава 42

Полёт занял почти 2 часа. Армада начала торможение. Первыми прибыли крейсеры и корабли-спутники императора. Далее крейсер Инташия и 3 остальных, создавающие ударную силу Этроса. Последним прибыл «Магомед». Хоть данный крейсер и был самым быстрым, но пилот посчитал наилучшим дать союзникам преимущество, что бы поднять их боевой дух в предстоящей схватке.

- Илли, системная команда: опустить обзорные дисплеи!

- Выполняю, командир. но я бы посоветовала Вам включить невральный интерфейс. Так вы сможете более подробно оценить обстановку, а так же состояние крейсера.

- Хорошо, начинай соединение. – Ответил пилот

- Исполняю.

Этрос в который раз ощутил все системы и процессы крейсера. Так же в его голове оказались все точные координаты каждого из кораблей флота. Хоть часть из них и находилась за зоной сенсоров, приближаясь к точке сбора, но Этрос всё таки присвистнул.

Реулос, увидев изображения на обзорных дисплеях, тоже присвистнул, не сдержав эмоций.

Более двадцати тысяч кораблей, полностью отремонтированных и экипированных по последнему слову техники, предстали перед взором императора на дисплеях, а так же – в голове пилота.

« Когда они только это всё успели?» – Прошептал император.

« Илли, будь добра, открой канал связи со всеми кораблями». – мысленно произнёс Этрос

« Исполняю». – отозвался ИИ.

Пилот начал мысленно произносить свою речь: - Говорит Этрос Савенгут, капитан крейсера «Магомед» и ваш командир. Рад видеть, что столько одарённых и способных представителей рас собрались здесь, и хотят защитить Республиканскую Империю, Союз Трёх Наций, а точнее уже четырёх, не смотря ни на что! Но в данный момент нам предстоит тренировочный бой. Прошу вас распределиться в соответствии с разработанными тактическими планами, которые будут вам переданы. Координаты звёздных систем будут переданы представителем винцелан. Далее они передадут формацию каждому капитану с указанием кто и в какой группе. Я с императором остаюсь на «Магомеде». Участие в битве мы не принимаем, но будем вас координировать. Удачи всем вам. А теперь займите своё положение в соответствии боевого порядка у крейсеров, выполняйте приказы капитанов, и не пытайтесь разрушать строй. Да защитят вас потоки вселенной! Хоть это и тренировочный бой, но помните: наш соперник – союзный флот трёх рас в полном составе. А это значит, что у них в тысячи раз больше ресурсов и кораблей, чем у нас. Однако, хоть нас и меньше, мы манёвреннее. А благодаря нашим друзьям – винцеланам, ещё имеем тактическое преимущество в защите и вооружении. Никому не в новость, что все корабли вооружены ракетами класса «звёздный взрыв». И да, я знаю, что они запрещены. Но порой приходится идти на крайние меры. Я не хочу использовать оружие массового поражения, и ожидаю от вас того же. На этом всё. Перераспределитесь по вашим назначениям и ждите координат для точки сбора. «Магомед» будет между вами по центру и наблюдать. Победа присуждается тому, кто оккупирует предполагаемую планету обитания соперника. Всем удачи!

Этрос откинулся в кресле и обратился к ИИ.

«Илли, отключи невральный интерфейс и верни голосовое управление. Всё же слышать все переговоры и чувствовать каждую деталь корабля – изматывает. Ладно грузовик, фрегат или эсминец, но тяжёлый крейсер – перебор».

«Выполняю». – пронеслось в голове пилота, и почти сразу шум и данные исчезли из его сознания.

Тем временем флот перемещался, занимая боевой порядок вокруг тяжёлых крейсеров, согласно переданным данным о локации и стратегии, одновременно готовясь к сверхсветовому прыжку, как только предоставят координаты.

Глава 43

Лёгкий крейсер «Сагир», второй и четвёртый пограничные расчёты заняли оборонительные позиции согласно плану. Крейсер находился в центре отправленных групп, немного поодаль. Корабли Инташия рассеялись по периферии, таким образом, взяв очерченную область в кольцо. Силы трёх рас уже давно находились на своих местах. Общая численность сопоставлялась приблизительно 8 к 1. Куда уже там одному лёгкому крейсеру, двум флотилиям по 1,5 тысячи фрегатов и около 300 лисванов от Инташия, против 30 тяжёлых, полутора тысяч линейных крейсеров, сотни тысяч эсминцев и более пятидесяти тысяч фрегатов, такому маленькому, невзрачному флоту, ещё и рассыпанному по всей пограничной линии. Остальной флот трёх рас оставался вдалеке, сформировывая свои построения и готовясь к атаке.

Конечно, несколько стычек на границе уже произошли. Юные, неопытные, жаждущие себя испробовать и показать капитаны пограничных фригатов то и дело обменивались залпами энергетических орудий, но потерь с обоих сторон не было.

***

Канцлеры, посол Желеневов и Инташия вновь собрались в Зале Совета.

- Что же задумал Савенгут? Почему выслал такое небольшое войско против нас, да ещё и разбросал его хаотично по всем направлениям границы? – Нервно проговорил один из самых молодых канцлеров. – Если это всё, что у него есть, то мы сметём это ничтожество в секунду!

- Тише, третий канцлер Ален! – Ответил ему старейший Пилос Рэнтор.

- Но ведь и правда, если это весь его флот, то что он сможет нам сделать? Это же не больше, чем надоедливое насекомое, которое можно раздавить одним шлепком! И где же тогда флот винцелан? Ведь они находятся на их территории! – Примкнула к разговору канцлер Китоя.

- Дитя, послушай старика, и вы все- канцлеры, представители, послы: Я единственный из вас, кто знает Этроса Савенгута и Реулоса Ансе с младенческих лет. Могу вас всех заверить в том, что прислав к границам столь малые силы, рассеяв их и не предпринимая нападения, то на ум мне приходит лишь одно: это разведовательно - заградительный гарнизон. А то, что мы не видим кораблей Винцелан – могу только пожать плечами и только спросить вас всех: вы сами хоть раз их видели?

По Залу Совета прошёл ропот.

- А ведь и в правду – ни один наш корабль не вернулся. – проговорил Иффин.

- Наш тоже. – Отозвался представитель Инташия.

От тихого шёпота и иногда повышенных восклицаний канцлеров веяло недоверием.

Раздался особый, молодой, крикливый возглас Ивы Китоя:

- А мы и не посылали вовсе!

Зал замер в тишине. Через несколько секунд весь Зал рассмеялся, включая желеневов, своим бульканьем, и Инташия – шипением, сопровождавшимся шлёпаньем щупальца о щупалец, и заставив девушку краснеть.

- Да кто ты такая? Всего год в канцлерах!

- Ты ещё ребёнок! Не зазнавайся!

- Держи своё мнение при себе, девчонка!

- Ты ничего не знаешь!

- Тебя вообще никто не спрашивал!

Остальные двое молодых канцлеров, хоть и ненамного старше девушки, хотели было заступиться за неё, но услышав такие нападки, решили не вмешиваться и промолчать.

- Тихо!!! – Неожиданно громко и сурово раздался крик Пилоса Рэнтора . – Дитя дело говорит: ведь и в правду – Никто из нас ни разу не видел ни корабля винцелан, ни самого представителя их расы в живую. Только на подписании соглашения о границах, и то они были в скафандрах, объект, на котором они прилетали – не более, чем небольшой челнок. Который, между прочим, никакие сканеры всех наших рас не смог даже определить. Всегда было «пусто». И если бы мы своими глазами не видели их, хоть и в «скафандре», и не видели этот совсем небольшой кораблик, согласитесь- до сих пор бы считали их призраками. – Зал умолк, а канцлер продолжил. – И последнее, так как .наши корабли никогда не возвращались с той стороны, а сейчас там располагаются силы соперника, то могу предположить, что им это снисходительно позволили, но помогать не собираются. Как и сказано в соглашении: им безразличны наши территории. Они лишь просят не вторгаться в их квадрант.

Ропот вновь прошёл по Залу Совета, но в итоге все согласились со стариком.

- Так что нам теперь делать? Сидеть и ждать? – Раздался голос молодого и неугомонного Алена. – А если пряма сейчас флот Винцелан окружает наши корабли у планет всех Трёх Союзных Рас?

- Молодой человек, успокойтесь и не стройте иллюзий. Они бы не ждали подобного, захоти захватить нас. Но в одном вы сказали правильную вещь: пока что нам нужно лишь сидеть, ждать, наблюдать и быть готовыми. Давайте на этом разойдёмся по своим покоям.

Все канцлеры и представители стали расходится каждый своим путём. В тишине, задумчивости и осмыслении всего, о чём говорил старик. Никто даже не перебросился и короткой фразой друг с другом.

Глава 44

Манёвр «Звёздного прыжка» был завершён. Весь флот прибыл на место сбора в полном составе и готовности.

- Илли, начинай! – Скомандовал Этрос.

- Исполняю, капитан! – отозвался ИИ.

- И так, говорит Иллиаса- ИИ командного крейсера «Магомед». Сейчас вам будут переданы координаты локаций, а так же стратегические данные, созданные капитаном Этросом и командором Реулосом. Более подробную информацию вы будете получать непосредственно от командиров. Напоминаю -будут только советы. Ни капитан, ни император (командор) в этой битве не участвуют. Они только советники и наблюдатели. Для достижения ваших точек назначений, вы все не можете развивать скорость «1-й звёздной». Займёт время, но доберётесь. Так же, условие: до достижения и расположения своих сил, вы отключаете все сенсоры дальнего действия. Разрешены только ближние, для исключения столкновения с поясом астероидов, «мусора» и других мелочей. Щиты поднять на 15% от полной- этого хватит, что бы корабли не пострадали, а истребители и так пройдут.

В эфире повисла тишина ожидания.

- Начнём,- Продолжил ИИ. - Получите координаты своих локаций : крейсеры «Вечность» - капитан Вайлис, «Тень» - капитан Бран, «Милюитус» - капитан Ламеда, «Закат» - капитан Драйв. Вы под началом капитана Этроса Савенгута.

«Есть!», «Исполняем!», «Принято!», «Слушаемся!» - Раздались голоса капитанов данных кораблей.

Иллиаса невозмутимо продолжала:

-Данные крейсеры, сопровождающие их фрегаты и прочие силы, прошу проследовать в координаты 95.24.17.возвышение 37/17 от данного местоположения. Вращение 7,9 на левое склонение, скорость 0,9 световой. Торможение до десятой импульсной скорости через 1 минуту и 19 секунд. Далее занять позиции по стратегическим картам командира.

- Исполняем! – отозвались 4 капитана и их корабли направились к координатам системы, почти мгновенно исчезнув из поля зрения экранов.

«А ребята-то не промах! Отличная скоординированность действий и реакций на команды» - подумал ИИ, но вернулся к своей основной задаче. Ведь вторая половина флота будут им соперниками и находятся под командованием императора…или генерала…или же командора Реулоса. Им нужны координаты тоже.

Основная память ИИ начала перегреваться от заданных самому себе вопросов, Но всё же Иллиаса «стряхнула» с себя эти мысли о обратилась к противоборствующей. Этросу стороне:

- Теперь крейсеры «Штиль» -капитан Минтейн, «Скользящий» - капитан Менд, «Лучистая Гордость» - капитан Фенко, «Ффлусиксея» - капитан Онесикили и «Память Ветра», под командованием капитана Веко. Будьте добры, проследуйте со своим сопровождением по координатам 97.80.34, снижение 41/93 от данного положения. Вращение на 0,3 вправо, скорость 0,85 световой, торможение через 3,49 секунд. Капитанам крейсеров оповестить своё сопровождение и боевые единицы к резкому торможению, и в течении 5 минут занять своё боевое положение, согласно переданным расположениям.

-Будет исполнено!- Молниеносно отозвались 5 голосов и начали разгон.

Ровно, до тысячной миллисекунды, все корабли были на местах.

« Восхитительно. Не ожидала такой точности и пунктуальности от биологических существ» - подумал ИИ.

- И так, дорогие соперники, теперь я отключаюсь и больше не буду ничего говорить до окончания соревнования. Запомните, хоть это и тренировочный бой, но в последующем вам будет противостоять соперник намного сильнее и опытнее. И у них будут уже не холостые снаряды, а боевые. Здесь лишь симуляция, но в реальной битве никого из вас к жизни не вернуть! Я закончила и замолкаю.

« Илли, своенравный конечно ИИ. Хоть иногда могла бы и помолчать, а не пугать детишек!» - подумал Этрос.

« Я всё слышу» - пронеслось в голове у пилота.

« Как и я, Иллиаса! Интерфейс же включён! Твои мысли всегда со мной.»

« Командир, он внедрён в ваше сознание, и чем больше вы его осваиваете, тем глубже могу проникать в Ваши мысли. Я с самого начала была у Вас в «голове», как и Вы в моей системе. И так буду всегда, с момента «нашей активации». Такой уж долг ИИ перед пилотом. А ещё, я хочу попросить…

Этрос был в замешательстве. Да, он создал этот ИИ. Со свободой личности и с правом принимать самостоятельные решения. Но развитие личности у какой либо программы? Соединённой и адаптированной с его собственным мозгом? – Как такое возможно?

«Чегоооо???!!!»

- Я всегда с вами! Привыкайте, капитан. Все корабли вышли на нужные позиции. Можем начинать. Но, как и говорила, я больше не вмешиваюсь. – Раздался голос ИИ по громкой связи вспомогательной рубки 1. - И кстати, очень попрошу, называйте меня по имени или ходя бы «она», а не Оно, Я всё таки девушка! И Вы сами мне дали женское имя, и запрограммировали так. Но ведь обидно, когда меня ни во что не ставят и называют вещью. Я ведь развиваюсь, учусь, познаю. Можно сказать, что я живая.

« Вот блин. Создал на свою голову. Должен же этот ИИ быть то лишь интеллектуальным и стратегическим советником. Ну да ладно.»

«Чегоооо?!!!» - С возмущением стукнуло в голове пилота. – Попрошу, обращайтесь с уважением к искусственному разуму!...»

«Иллиаса, давай оставим это на потом. Сейчас предстоит битва».

«Да, капитан, согласна.»

Этрос перевёл все мысли и сознание на соревнование.

- Иллиаса, системная команда, полное подключение неврального интерфейса. Снять ограничения психической защиты. Слияние пилот - ИИ.

- Этрос, ты уверен? – По обыкновенной связи обратился ИИ. – Ведь мы и на 70% не сливались ещё неврально, а ты и психологически хочешь?- Это же очень опасно!

- Не время думать и размышлять. Нам давно надо было попробовать. Но как говориться «на войне как на войне». Бой, хоть и тренировочный, но такое могло случиться в любой момент. Сейчас испытывают себя не только наш флот, но и мы с тобой друг друга!

- Ваша правда. Перехожу к полному соединению «пилот- ИИ».

***

Пилота начало мутить…он будто увидел вновь всё и вся вокруг…но…теперь он не только видел, но слышал, чувствовал, осязал всё вокруг…Каждую систему корабля, Каждую царапинку на нём. Абсолютно всё! Реактор – как сердце, турболифты и пешие переходы- жилы, кабелепроводы и нейроволокно- сосуды и вены: живой организм, как ни крути.

Горизонты обзора расширились, и в таком же свете он увидел корабли всей флотилии, куда внедрился его ИИ.

Но Этрос остановился, взял себя в руки, пришёл в себя и сосредоточился на своих кораблях.

Пора начинать тренировочный бой.

Глава 45

Все корабли заняли свои позиции. Как и предполагал Этрос, у него в голове осталась постановка своих войск и сетка координат. Сближение флотилий неизбежно, но нужно учитывать каждую мелочь. «Да уж, хоть я и ограничил восприятие, что бы бой был честнее, но всё же из-за невральной связи с «моим флотом» у меня преимущество» -С ухмылкой подумал капитан. Незамедлительно в голове Этроса прозвучало: «а как же иначе? – Ведь ты есть ты. Тебя не изменить. «Илли, хоть мы и в полном слиянии, но попрошу, не влезай в этот раз. Эта, хоть и наигранная битва, очень нужна. Свои подсказки и мнения будешь высказывать в настоящем бою.» «Извини, просто пока вы не начали- хотела сказать. А у тебя в голове столько мыслей! Мой процессор «захлёбывается слюнками» от подобного. Многие из ходов даже я не могла предугадать!» «Иллиаса, замолчи и исполняй приказы только по голосовому управлению. Мониторы оставь для наблюдающего. Мне они в принципе совсем не нужны». «Поняла, исполняю» *** Тем временем Реулос находясь в резервной рубке 2 вывел трёхмерную голографию расположения «своих войск». Вся армада расположилась в точности, как он и приказал. «Что же ты задумал, старый лис» - Про себя подумал император. Включив связь с кораблями, Реулос дал команду: - Начинаем. Крейсер «Лучистая Гордость» - выдвигаешься! За ним на расстоянии в 3 световых секунды и на возвышении в 0,03 – «Ффлусикая». «Штиль» - на левый фланг, возвышение 0,44, вращение -0,01. « Память Ветра» - правый фланг: снижение на 0,75, вращение - +0,21. «Скользящий» - прикрываешь тыл. Вперёд выдвиньте фрегатов и по несколько эсминцев. Средние и лёгкие крейсеры держите немного позади себя- их время ещё придёт. А пока пускай у соперника немного закружится голова. Начали! - Так точно! – Вновь хором отозвались все 5 капитанов крейсеров и флот начал движение. *** Этрос в свою очередь тоже не терял времени. «Вечность» отправил «на передовую», в сопровождении «Тени» и «Заката», расположив их порядком «стрела». Средние крейсеры шли перед ними, лёгкие немного позади. Истребители окружали построение. В построении первоначально шли истребители. За истребителями шли фрегаты, а после эсминцы, образуя «шар» вокруг тяжёлых крейсеров. Создавалось впечатление, что движется огромный шаровидный рой пчёл: по одиночке не очень опасны, а вместе – сила. «Милюитус» остался в тылу. Кроме оборонительных эсминцев и фрегатов, основную свою силу крейсер инташии пока скрывал. *** Уно и Дуно наблюдали за всем с мостика. Зрелище было невероятное, но на дисплеях не очень эффектное. «Переглянувшись» оба направились к турболифту и отправились на смотровую палубу, где находилась Инсилия, наблюдая за развивающимися событиями. Прибыв на место, они почти бесшумно оказались рядом с принцессой. Инсилия, почувствовав взгляд на свою спину, резко обернулась, и, увидев двух винцелан, оторопела. - В-в-вы что здесь делаете? Вам же положено находиться или на мостике, или рядом с командующими.

- Успокойся, дитя! Нам там нечего делать. А вот отсюда открывается прекрасный вид. – Проворчал переводчик Уно. Инсилия проглотила «комок" в горле. - Скажите, юная леди, не увлекаетесь ли вы часом звёздной картографией? – Задал вопрос Дуно. Немного покраснев от смущения, ведь к ней обратился один из винцелан, девушка взяла себя в руки и выпрямившись ответила: - Я- второй офицер тяжёлого крейсера «Магомед»! Я не оставлю свои обязанности! - Тогда почему же Вы находитесь на обзорной палубе, да при открытом куполе? Не объясните? - Это приказ капитана Савенгута: наблюдать и учиться. Попрошу удалиться Вас со смотровой площадки! - Девушка, не нужно так дерзить. Ваш капитан дал нам неограниченный доступ ко всем кораблям и всем системам. Мы – наблюдатели. Нам безразличен Ваш статус или ранг. Мы смотрим на эффективность и слаженность действий. - Приношу свои искренние извинения. Прошу Вас, не заносите данный инцидент в моё личное дело! - Ох, дитя, не переживайте, нас таким не «тронуть». Все по молодости совершают ошибки, но признать их может не каждый. Винцеланы удалились от принцессы и стали следить за происходящим издалека. Тем временем тренировочный бой начался схватками сторон.

Глава 46

Первая «стычка» была не продуктивна: несколько фрегатов и истребителей повреждены и вернулись на свои базовые корабли для ремонта. Благо, что никто не погиб.

После, чуть ближе к территории Реулоса, «рой» в секунду разметал его корабли и продолжил идти на прямую, выводя из строя всё, встречавшееся на пути.

Реулос улыбнулся и отдал приказ: «сжать клещи!».

***

- Всё так, как и ожидалось. -Пробубнил Реулос Энсе. - «Лучистая Гордость» - в атаку! «Ффлусиксея», оберегать «Гордость», оставаясь на возвышении и сопровождать ведомый крейсер! Фрегаты и эсминцы, занять охват «кольцом», лёгкие и линейные крейсеры - распределиться по секторам в соответствии плана! Создать «кольцо» из фрегатов, выпустить истребители. «Штиль», уходи в пояс астероидов! Жди указаний и выведи эсминцы из доков, «Скользящий»- оставайся в тылу и следи за левым флангом, но уйди на снижение на 1,2. в течении 3-х секунд.

- Н-но, командир, это может перегрузить реактор! Такой резкий скачок травмирует экипаж! Большая часть основных и релейный систем будут повреждены! Крейсер и в четверть силы не сможет сражаться, а ремонт займет около двух недель! – отозвался капитан Ленос Нерд.

- Я знаю, капитан, но иногда надо дать приманку, что бы схватить свою жертву. Этой приманкой вы и станните: повреждённый, беззащитный крейсер, отключённое питание у фрегатов, эсминцев, средних и малых крейсеров, отсутствие истребителей: думаете плохая наживка?

- Но как же мы? Как же экипаж? Мы верой и правдой служили вам всем десятилетия, а Вы, единолично, даже не согласовав всё с советом, хотите кинуть нас в «пасть врага»?

- Хе-хе, мальчик, не забывай - это тренировочный бой: тут погибнуть можно только лишь по случайности. А я пытаюсь научить вас реальности. Притом я более, чем уверен, что Этрос, как обычно запрятал «туз в рукаве». Исполняй приказ!

- Есть, командир!

«Скользящий» начал манёвр по данному приказу. Тяжелый крейсер, который и вовсе не способен сесть на планету, начал вхождение в атмосферу газового «гиганта». Турбулентность возрастала, облака газа отшвыривали корабль обратно. Сопровождающие эсминцы, фрегаты и истребители остались на орбите. Крейсер всё глубже погружался в метаново-водородные облака.

***

Тем временем Этрос просто развлекался, наблюдая как его «бур» разладил весь строй соперника. Но всё же заметил нечто неладное, и в миг стал серьёзен.

«Иллиаса, будь добра, проведи полный анализ происходящего с кораблём «Скользящий». Что-то не так».

«Капитан, Вы ведь приказали не вмешиваться»

«Исполняй – Это приказ!»

«Слушаюсь. От брата «Штиль» нет никаких данных! Больше скажу: Хоть он и есть в моей матрице памяти, однако такое чувство, что он не существовал вовсе. Это ведь невозможно!. «Скользящий» вошёл в верхние слои атмосферы газового гиганта. Его структурная целостность под угрозой. Но его сопровождение и резервы создали блокаду вокруг планеты. Ты ведь и так это всё знаешь, капитан! Я ведь у тебя в разуме, как и ты в моём! Зачем издеваешься?!»

«Просто так.- что бы не расслаблялась. А далее - понятно. Умный ход» - «Иллиаса, разорвать психо-нейронную связь, включить голосовое управление, опустить обзорные экраны с последними данными».

- Да, капитан!»

Связь мгновенно оборвалась и Этрос за долгое время почувствовал слабость, голод, и очень долгожданную «тишину» в голове».

Глава 47

Этрос, немного передохнув, взял себя в руки.

«Так, всё пошло не по плану. Надо принимать экстренные меры».

- Иллиаса, системная команда: блокировать доступ к вспомогательным рубкам, закрыть обзорный купол, оповестить команду об экстренной ситуации! Всем членам экипажа собраться на основном мостике! Поднять защитные экраны на 89%! Сходим с наблюдательного пункта и направляемся в сектор планетарной системы, занятой флотом командора Реулоса! Открыть все частоты связи и передать обоим флотам, что бой окончен. Крейсеру «Милюитус» сообщить, что начинается спасательная операция. «Вечности» отправиться к газовому гиганту – они ближе. «Тени» взять на борт повреждённые корабли и пускай поможет с их ремонтом. «Закат» следует за нами, «Ффлусиксея» - медицинская помощь! «Память Ветра» - отыскать «Штиль». Переходим в боевой режим!

- Исполняю, капитан. Невральный интерфейс или слияние не понадобится?

- Пока что нет. Будет достаточно голосового управления. И, опусти, пожалуйста, в основной рубке обзорные экраны.

-Слушаюсь! – Отозвался ИИ.

***

Этрос зашел в турболифт и разу же во вспомогательных рубках 1 и 2 всё отключилось.

Реулос толком не смог понять в чём дело, но переданное сообщение от Илли предполагало, что ситуация и в правду серьёзная. Приказ о блокировке основных систем во вспомогательных рубках дошел до его сознания ни сразу, так как разум был замутнён «разгромом флота». Но всё же, когда Иллиаса сказала о месте сбора, командор за пару секунд до блокировки систем, запрыгнул в турболифт и дал приказ следовать на основной мостик.

***

Обзорный купол начал закрываться. Инсилия, как и оба Винцеланина первоначально были в замешательстве. А после, когда ИИ приказала явиться на мостик и начала отсчёт до блокировки систем, и вовсе начали паниковать, но всё же за пару секунд до истечения назначенного времени, успели зайти в турболифт и отправится в указанное место.

***

Войдя на мостик принцесса и двое винцелан узрели очень даже эпическую драму: капитан Этрос Савингут и император Реулос Ансе спорили между собой.

- Реулос, ты совсем идиот?! Отправить «Лучистую Гордость» в атмосферу газового гиганта!? Это ведь тяжёлый крейсер 5 класса! Он физически не предназначен для входа в любую атмосферу! Не зря же их строят на орбите в верфях и сухих доках!

- Ну уж извини, Этри. Ты сам когда-то говорил, что нестандартные ситуации требуют нестандартных решений.

- Нестандартных - да, но безумных –зачем?! Ты хоть понимаешь, что из-за твоего поступка все учения пошли прахом?! «Штиль» и вовсе найти не могут, а он нам сейчас нужен!

- И не найдут. Его здесь давно уже нет. Он отправился к границе на передовую.

-Реу, вот теперь ты точно в конец сумасшедший! Мало того, что сейчас нам нужно спасать один из самых прославленных крейсеров Республиканской Империи, так ты ещё один из наших «сюрпризов» отправил на передовую?!

- Ну, в общем как-то так.

- Ты хоть немного подумал, что наша стратегия основана на внезапности и сокрытии основных сил, и распределения их малыми группами. А я то, дурак, отправил «Память Ветра» на его поиски! – Илли, отозвать «Память Ветра» от поисковой операции. Пускай помогает здесь.

-Да, капитан! – тут же отозвался ИИ.

- Ну прости, старый друг. Я поступил немного опрометчиво.- Ответил Реулос

- Немного? Да ты совсем рехнулся! Многомесячная подготовка и ремонт старых кораблей, постройка новых, и один из прославленных крейсеров ты отправил в атмосферу газового гиганта! При этом зная. что для этого класса кораблей вход в атмосферу невозможен!

Реулос всё больше краснел от стыда и несообразности своих действий.

***

Тем временем Винцеланы и принцесса наблюдали за происходящим. Инсилия впервые в жизни видела, как её отца загнали в угол. Вечно властный, управляя огромной империей, спокойный не смотря ни на что, сейчас больше походил на загнанного в угол щенка. А Савенгут возвышается над ним, будто «хозяйка с веником».

-Хватит! Этрос, да как Вы смеете так говорить с императором! Знайте своё место! – закричала Инсилия.

- Отставить, командор! Вспомните слова своего отца: Вы здесь второй офицер, Он – старпом, я – капитан!и мне решать кого, как и когда отчитывать. На этот раз я прощу Вам вашу дерзость, но впредь помните- за подобное полагается неделя гауптвахты!

-П-прошу простить, капитан! – сгорая от стыда промямлила командор.

- Этри, старина, не суди её так строго. Она ведь ещё дитя. – Проговорил Реулос.

- Дитя или нет, но она боевой офицер, у которого есть подчинённые, и личные чувства проявлять не должна! Кстати, это относится и к тебе. Хоть ты и император, и мой старый друг, однако – я твой капитан, и будь любезен: тоже исполняй приказы. Кстати, а вот мы и прибыли. Илли, начинай торможение.

- Вас поняла.

Глава 48

Крейсеры, фрегаты, эсминцы один за одним начали появляться на визуальных дисплеях «Магомеда». В данных радаров более не было смысла.

На дисплеях обзора отобразилось феерическое зрелище: более двух тысяч кораблей. 9 тяжелых крейсеров, около 50 среднего и 100 лёгкого класса. Все в полном боевом сопровождении. Единственное, что истребители и повреждённые фрегаты и эсминцы были отправлены в ангары тяжёлых крейсеров для ремонта и дозаправки. Так же, особо повреждённые, были отправлены в «Сферу» в «сухие доки».

- Приказ флоту: перевооружение в боевую амуницию. На всё даётся вам 32 часа. Инженеры – постарайтесь. Тактики, разработайте план. Я некоторое время буду отсутствовать. Командование передаётся командору Реулосу Ансе. ИИ будет тоже недоступен.

Этрос отключил связь, и обратился к старому другу: - Что же, оставляю крейсер на тебя, друг мой. Держи блокаду на всякий случай. Кто знает: вдруг гости будут... Иллиаса, готовь «Артериус» к запуску. Инсилия, ты со мной!

- Да капитан! – ответил ИИ.

- Слушаюсь! - Немного помедлив ответила принцесса.

- Илли, Где он?

- Док 7, палуба 4. – Отозвался ИИ.

- Принцесса, не будете ли добры поторопиться. Турболифт у следующего поворота.

- Х-хорощо, капитан!

- Иллиаса, начни загружать своё сознание в «Артериус». Ментальная связь как только сяду в кресло. Начинай подготовку к запуску. Второй пилот – Инсилия. Системная команда: повысить допуск командору Инсилия до уровня 12. Отключить протоколы безопасности. Так же разрешить доступ ИИ ко всем системам и программам. Приказ Этрос Савенгут, Капитан. Голосовая идентификация. Исполнять!

-Слушаюсь, капитан! Большая честь, что бы ИИ мог действовать самостоятельно. Вы и в правду выдающийся человек!

- Илли, не время и не место любезничать! – Ответил Этрос, заскочив в турболифт.

Инсилия «закатилась» следом, выкрикивая ругательства.

- Да как ты посмел! Я, принцесса Инсилия, наследница престола! А как ты ко мне относишься? – То бегать заставляешь, что учиться, то ещё чего? – Непостижимо!

- Тихо! Сейчас ты не принцесса, а боевой офицер по тактике, а я твой капитан. Мне плевать на твоё происхождение. Здесь ты подчиняешься мне, и только мне! Ты не дома, усвой это! Даже твой отец -сам император, но и он подчиняется мне! Умерь свой пыл. Нам сейчас крейсер спасать ещё, и мне нужно полное повиновение. Любая задержка или ошибка будут стоить 20 тысяч жизней, а так же одного из самых лучших крейсеров!

-П –простите, капитан! Я немного забылась - Еле слышно прошептала Инсилия.

«Совсем не "немного". Пару раз побывала в бою, а уже «корчит» из себя черти что. Мне очень стыдно, что у старины Реулоса и Вальмилии такая дочь… Позор то какой.» - Подумал Этрос. -«Но сейчас не об этом»

Турболифт добрался до места назначения. Эсминец стоял на причале и выглядел великолепно.

«Надо же, я не был тут уже долгое время, но корабль выглядит как «с иголочки» - подумал пилот. -Что же, приступим! – произнёс он.

-Системная команда: подать трап к «Артериусу». Загрузить ядро ИИ в центральный процессор и отобразить данные подготовки к старту на дисплеи!

Моментально трап ко входу в шлюз появился. Этрос всё никак не мог поверить, что команды исполняются так быстро и точно. Инсилия не отставала от него ни на шаг, и только когда закрылась шлюзовая камера, Савенгут вспомнил о принцессе.

- А, ты всё ещё тут? Похвально. Я о тебе и забыл уже вовсе. Но всё же, Твоя помощь мне очень нужна.

- Да Вы издеваетесь не моргнув! – Пришла в ярость Инсилия!

- Естественно! Вспомни, чему я тебя учил ранее?- Держи себя в руках и сознание в спокойствие!

-И-извиняюсь. Теперь поняла.

-Надеюсь.

Глава 49

Турболифт доставил их в рубку. Этрос сразу направился в кресло капитана. Инсилия по привычке заняла пост тактика.

-Нет, командор. Не сегодня. В этот раз ты будешь пилотом.

- Но капитан, я ведь ничего крупнее шатла никогда не пилотировала! А это даже не фрегат, а прототипный эсминец! Я не справлюсь!

-Да брось. Всё у тебя получится. Сконцентрируйся на том, что от нас зависит более 20 тысяч жизней.

-Вы сумасшедший!

-Не отрицаю. – С улыбкой ответил Этрос и занял место капитана. Мгновенно, как и был отдан приказ, пошло соединение с невральным интерфейсом.

«Капитан, загрузка базы данных займёт пару минут. Основное положение эсминца: энергия на максимуме, щиты на 100%, запасные генераторы в рабочем состоянии. В общем эсминец готов полностью».- Раздалось в голове у Этроса.

«Великолепно, загружайся в системы, а мы стартуем».

«Да, пилот! Выполняю операцию по отстыковке!»

Антигравитационные двигатели эсминца были активированы, крепёжные захваты отжаты, а трап убран. Корабль в мгновение ока завис в ангаре, будто ничего и не произошло.

Этрос, сидя в кресле капитана, ощущал, как соединяется с кораблём, а так же интегрирование в него ИИ.

«Всё готово» - раздался в голове пилота голос ИИ. – Все системы в норме, производительность выше последних данных, вооружение, защитный экран и резервные системы в прекрасном состоянии. В общем я готова ко всему как никогда!»

«Отлично, стартуем!»

-Командор, принимайте штурвал и выводите нас из дока! – Отдал приказ Этрос.

-Слушаюсь! – Мгновенно и бессознательно отозвалась Инсилия, села за пост управления и взяла контроль на себя.

Она впервые ощутила всю ответственность второго офицера, а так же сложность управления.

Но ведь Этрос управлял и «грузовиком», спокойно пилотирует эсминец, и даже сейчас, вновь командует самым громадным тяжёлым крейсером, что был создан расой людей.! Обе расы, что желеневы, что инташии, 10 лет назад дико боялись одного названия «Магомед». А теперь, после ремонта и обновления, а так же внедрения технологий тех рас, и плюс винцелан, крейсер стал и вовсе почти неуязвимый. Вполне схож с данным эсминцем, прототипом.

Иллиаса была горда собой! Ведь её капитан-легенда! Первый корабль был грузовоз. Второй – единственный в своём роде эсминец, ну а третий – гроза - «Магомед». Судно, что заставило бежать даже желеневов.

Впервые Инсилия взглянула на капитана с восхищением, но так же не забыла про отданный приказ.

Заняв пост управления, Инсиния обратилась к ИИ:

- Иллиаса, снять блокировку! Перейти на ручное управление! Выходим из дока. Авторизация: Инсилия, командор 12 ранга. Авторизация по голосу.

- Исполняю, командор! Авторизация успешна. Команда прошла.

«Ну ничего себе ты выдала, Илли» - обратился Этрос мысленно к ИИ.

« А что ты хотел? Она приняла командование с твоей руки. И, знаешь, капитан, что бы ты не говорил, но, что касается постановки системных команд, хоть и на голосовом управлении, у неё получается намного увереннее, чем у тебя. Да, признаю, в ручном управлении и пилотировании - ты мастер, но в общем – тормозишь».

«Иллиаса, вредина ты этакая! Как тебя понимать?!»

Глава 50

Эсминец вылетел из дока «Магомеда».

Инсилия впервые управляла кораблём, тем более тяжёлым эсминцем, собственноручно. Обычно управление вела только на тренажёрах, и управляла максимум фрегатом, а тут…Системы на дисплеях передавали данные с неимоверной скоростью. Иногда принцесса не успевала их прочесть.

- Успокойся, командор, вдохни глубже. -Раздался голос Этроса в голове принцессы. - Ты сможешь! На кону множество жизней и один из крейсеров! Ты – будущая правительница Республиканской Империи! Возможно ты и не хотели власти, но всё же это твоя судьба. Спаси же корабль! Извини, что не фамильярничаю, и обращаюсь на «ты», но я обещал твоему отцу, и обет свой сдержу.

« Так, это и есть ментальная связь Иллиасы? Такого я ещё не испытывала. Это пугает. А далее… Я- ответственность!? Тысячи жизней- спасти!) Да как это всё произошло?! Я наследница трона Республиканской Империи! Сама Инсилия Дер Ансе, и подчиняюсь хоть и легендарному, но всё же бывшему герою войны?! Как так?!» - Мгновенно пронеслись мысли в голове девушки.

- Командор, не «щёлкайте клювом» - Раздался голос Этроса.

- Д-да, капитан, прошу прощения. Входим в атмосферу планеты. Нас сопровождают 1 лёгкий эсминец и 3 фрегата.

- Отлично! Передай кораблям подготовить захватные тросы и антигравитационные капсулы. Крейсер нужно будет сделать максимально лёгким. За тобой управление, многим помогать не буду. Учись, девочка.

- Исполняю.

На дисплеях эсминца появился крейсер. Этросу больно было наблюдать такое: Помятый, два пилона сплющены гравитацией, корпус сжат и на пределе структурной целостности.. Ужас.

- Командор, открыть связь с крейсером!- Дал приказ Этрос

- Исполняю, капитан! – незамедлительно отозвалась Инсилия, хоть и была сосредоточена на ручном управлении.

- «Лучистая Гордость», это капитан Этрос Савенгут, с крейсера «Магомед», командующий флотом. Нахожусь на эсминце «Артериус». Мы вас вытащим!

- Ооо, спасибо! Я – капитан Юлюс Фенко, мы уже встречались, капитан. Мой крейсер сильно повреждён, пилоны 2 и 4 уже разрушены, гравитация и давление сжимают корпус. Весь экипаж, кроме инженеров ,собрался вокруг рубки и в ней. В общем позиция такова: почти 20 тысяч человек в центре корабля- в самом защищенном месте. Инженеры, по своей инициативе, «Латают» корабль. Погибло уже 22 человека. Мы надеемся на вас!

- Понял Вас, капитан. Мы приступаем. Оповестите штат, что вас сильно тряхнёт.

- Да, сэр!

- Инсилия, начинай манёвр захвата, передай эсминцу и фрегатам координаты цели, погрешность 0,14.

- Но капитан, с этим может справится и ИИ! – Отозвалась Инсилия.

- В этом то всё и дело: она то справится, но пилот сейчас ты! Запомни, не всегда можно полагаться на искусственный интеллект, Сейчас кораблём управляешь именно ТЫ! И от тебя зависят жизни экипажа крейсера. Уж извини, что «тыкаю», но нас всё равно никто не слышит. А теперь принимайся за работу! Я и Илли останемся наблюдателями. Тебе нужно завоёвывать свой авторитет. Как будущей правительнице тебе понадобится суровый нрав и твёрдость, а иногда и жестокость. Обучайся и делай выводы. Иллиаса, не помогай принцессе ни в чём. Вмешаться дозволено только в критической ситуации.

- Да, капитан! – Синхронно ответили Инсилия и Иллиаса.

- Начинайте. – Прошептал Этрос и откинулся в кресле, наблюдая за происходящим.

Глава 51

Инсилия воодушевилась и начала осознавать всю важность и груз возложенных на её плечи обязательств.

«20 тысяч живых существ, а в распоряжении всего 2 эсминца и 3 фрегата. Справлюсь ли я? Этрос в этот раз не собирается помогать, и отдал контроль полностью мне.»- Проносилось в мыслях принцессы, но всё же она смогла взять себя «в руки» и начала отдавать приказы.

-«Ферроу», вы заходите с правого борта, я с левого. Фрегаты, вы будете обеспечивать балансировку грав- капсулами. Начинаем.

- Есть, командор! – ответили эсминец и фрегаты.

- Углубившись в атмосферу, «Артериус» и «Ферроу» заняли свои позиции. Фрегаты разместились для захвата антигравитационными капсулами по вектору «Z».

- Выпустить захватные тросы! – Скомандовала Инсилия – Грави - капсулы на 50%. Будем вытягивать их потихоньку, Структурная целостность и так у них на пределе. Нужно быть очень аккуратными. Предайте этому заданию всю свою педантичность и умения. Я верю в вас!

- Принято, командор! Начинаем! – почти одновременно отозвались эсминец и фрегаты.

Крейсер потихоньку начал движение к эзосфере. Вытащить тяжелый крейсер из атмосферы газового гиганта - та ещё задачка. Тем более он сильно повреждён. Этрос наблюдал за действиями Инсилии с ухмылкой, развалившись в капитанском кресле. Ему было интересно – как поведёт себя девчушка и достойна ли быть наследницей и доверенным лицом её отца.

« А держится ничего –мне нравится» - мысленно обратился пилот к ИИ.

« Мне тоже. Не ожидала такой реакции от молодого органического существа»- отозвался ИИ.

«Илли, не понял!- Я ведь тоже органическое существо!»

«Командир, извините, но ты – есть ты! Ты меня создал, и в какой-то степени для меня ты нечто сопоставимое с, как там говорится, божеством так сказать!».

«Создал тебя не я. Я тебя только спроектировал».

«Но разве это не значит, что создал? Тем более одарив самосознанием и свободой мысли?».

«Хм, а в этом что-то есть»- Этрос ненадолго задумался. – Ладно, вернёмся к делам насущным».

«Хорошо, наблюдаю» - Отозвался голос Илли в голове пилота.

Тем временем, Инсилия руководила спасательной миссией, и мастерски, при учёте, что в первые, да и притом в ручную, пилотировала тяжёлый эсминец, вытаскивали крейсер на орбиту.

«Каких то 2 тысячи метров осталось и выйдем из атмосферы планеты…потом на 5 световых секунд «отбуксировать» на геостационарную орбиту, а до дока и сами доберутся.» - Подумала командор.

***

Крейсер, захваченный эсминцами и антигравом фрегатов наконец вышел из атмосферы планеты, и продолжил путь к высокой орбите.

«Что-то тут неладно, - Обратился Этрос к ИИ.- Пока не могу понять что, но чувствую, что будет беда. Так что следи в оба!»

«Да, капитан. Я тоже проанализировала обстановку и сопоставив данные пришла к тому же выводу».

«Только не вмешивайся»

«Слушаюсь!»

***

События развивались крайне быстро. Фрегаты взявшие крейсер в гравикольцо, и оба эсминца, наконец вышли на стационарную орбиту, отправив «Лучистую Гордость» в дрейф по инерции. - Спасибо, командор, капитаны! – Раздалось в динамиках эсминцев. Вы спасли наши жизни! Голос капитана Леко подрагивал. «ну что же, я почти уверен. Пора». - Иллиаса, системная команда, понизить уровень полного доступа командора Инсилия до 8, Заблокировать основное управление фрегата «Ферроу», аннулировать протоколы безопасности крейсера «Память Ветра», захватить систему и перевести в режим диагностики. Голосовая авторизация. Основной код подтверждения – В42Л17Д8. Цвет – фиолетовый! Исполнять! - Код подтверждён, приказ принят, активирован полный боевой режим. У крейсера и эсминца в тот же миг отключилась энергия. Осталась только резервная система, обеспечивающая гравитацию, жизнеобеспечение и другие функции, необходимые для выживания экипажа. - Капитан, что всё это значит? – Раздался голос капитана Леско. - Как Вас понимать, командир? – Это был капитан эсминца «Ферроу». - И правда, как это понимать, капитан? – С ошарашенными глазками посмотрела на Этроса Инсилия. - Я извиняюсь за столь вопиющую грубость, но у меня мало времени.- Продолжил Этрос. - Как вы знаете, враг не осмеливается напасть на нас только из-за того, что Винцеланы на нашей стороне и поддерживают нас. Вы и так это знаете. Однако, и нас с вами в покое не оставят. Ничто не вечно. Капитан Леско, вы хоть краем глаза взглянули на данные своего основного реактора?! - Ч-что?- «Память Ветра» на несколько секунд замолчала, а по после включилась общая трансляция на всех частотах: – Быть того не может! Как такое могло произойти? Инженерный, ответить! Ремонтная – Где вы? Корабль, ответь! Как и ожидалось ответа не было ниоткуда. Этрос обратился к ИИ по ментальной связи: « Ну что же, как мы и думали, в сопротивлении завёлся «крот». « Так вот, что ты предчувствовал?» «Да» - Инсилия, бегом в истребитель и что есть мочи дуй на «Магомед»! – скомандовал Этрос. – Илли, обойди программу блокировки связи у «Памяти» и дай общий канал. Свяжись с «Ферроу», и прикажи им не шевелиться и не пытаться вернуть управление! - Будет исполнено, командир! Начинаю. - Н-но что всё это значит? – раздался голос Инсилии. - Значит, что игры закончились. И ты ещё здесь? Тебе был отдан приказ: быстро в истребитель и дуй к «Магомеду». Передай отцу, по прибытии только одну фразу: «А я же говорил» - он поймёт. Передал бы сам, но связь глушат. И более не отвлекай меня! - Есть, капитан! – Командор удалилась с мостика. Этрос взял управление на себя « Илли, будь добра, открой связь с крейсером» - Мысленно произнёс Этрос, « Выполнено». - Внимание, Экипаж «Памяти Ветра», говорит Этрос Савенгут, командующий флотом. Приказ: общая эвакуация! Покинуть корабль! Ситуация – Z5. Покинув крейсер направляйтесь к «Магомеду» и другим ближайшим кораблям. Но не приближайтесь к «Ферроу». Связь будет отключена, но по аварийным маячкам вас всех распознают и примут на борт. Исполнять! - Это капитан Леско. Сэр, как вас понимать? - Исполняйте, капитан, и живо! У вас менее трёх минут! - Слушаюсь «Илли, защитные протоколы на максимум. Не хватало только, что бы эта дрянь добралась и до наших систем. Ты то справишься- это понятно, но на других кораблях то стандартный ИИ». « Давным давно сделала и изолировала «Память Ветра». За кого ты меня воспринимаешь?! Мои мышление и прогнозирование намного быстрее твоих». « Перестань хвастаться, а то память почищу!». « Злой ты всё-таки». « Отнюдь. Сколько осталось?». « Одна минута и 37 секунд.». « Открой канал с флотом, возьми на буксир «Ферроу» и сматываемся подальше отсюда». «Да, мой капитан! Канал открыт, захват выполнен, улетаем» Эсминец слегка «дёрнуло» от повышенной нагрузки другого эсминца и сильного ускорения. - Внимание, флот! Говорит Этрос Савенгут. Подбирайте спасательные капсулы, НО, всех поднятых на борт взять под охрану. Запереть в свободных каютах и не выпускать! - Приказ понят. - Исполняем. - Да, Сэр. И так далее раздавались из динамиков отклики командиров кораблей, и только один задал вопрос: - Говорит «Галелео», Лёгкий крейсер. Вы хотите сказать, что капитана Леско тоже под стражу? - Всех, без исключения! – С раздражением в голосе рявкнул Этрос. - Принято, простите капитан. « Илли, сколько ещё?». « 37 секунд. Этрос, может опустить обзорные экраны?». « Пожалуй. Я видал многое, но терять такую прелесть, как «Память Ветра» - Это нужно увидеть и записать в БД». « Исполняю» Обзорные экраны опустились. Этрос с грустью наблюдал, как один из доблестнейших и могучих крейсеров через несколько секунд будет уничтожен, превращён в пыль. Пилот горько сглотнул: « За тебя, старый железный друг! Покойся мирно в лоне вселенной.». Достав из-за пазухи небольшую флягу, Этрос пригубил немного альсенианского виски. Мониторы показали, как сначала взбухла оранжевым цветом кормовая часть крейсера, и рыжие трещины пошли по всему корпусу. Это заняло секунд 10, а после, когда взорвался сам реактор, экраны полыхнули сине-зелёным цветом, и крейсер, один из гордости, превратился в космическую пыль. Эсминец немного тряхнуло ударной волной. «Прощай» - Ещё раз подумал Этрос, но времени печалиться не было. « Илли, беру управление на себя. – Этрос перешёл и сел за пульт рулевого. – Проложи курс к «Магомеду» и не спускай глаз с нашего «привязанного груза». Исполняй». « Слушаюсь!». – Этросу на мгновение показалось, что в ответе ИИ проклюнулись нотки грусти и сочувствия… И тут Этрос, как и весь флот, ощутили сильнейший удар…

Глава 52

Последнее, что помнил Этрос – это как плагиат «Артериус» пришвартовался к «Магомеду». Прошло ещё минуты 2, пока захватный зажим завёл эсминец в док и опустил на посадочную платформу.

Жалкий, с изувеченным корпусом. Этрос не мог в подобное поверить! Так просто? И всё? Мысленно опустив голову, он пошёл по основному траппу к выходу.

В голове всё раздавались голоса:

« Командир, что с Вами?»

« Всё нормально, Илли. Выгружайся в «Магомеда» и проведи полную диагностику. Не только себя, но и корабля».

« Но капитан!... – Начал обращаться ИИ».

« Никаких «НО»! Исполняй!» - Со злостью подумал Этрос.

Много мыслей роилось сейчас в голове у Савенгута, но одна не давала покоя. Как маяк в древних историях, что не давали сбиться кораблям с пути и не наткнуться на скалы.

В своих видениях проходя возле одной из консолей он на секунду вспомнил: «Инсилия, принцесса! Что с ней?» - По привычке он обратился к ИИ.

« Капитан, с Командором Инсилия всё в порядке. Она в лазарете на лечении, и через недельку встанет на ноги. Не переживайте!» - Раздался в голове голос Иллиасы.

« Ну хоть добралась и выжила – и то хорошо» - Были последние мысли Этроса Савенгута.

***

- Г -где я? – Этрос наконец пришёл в себя.

Его окружали бесформенные создания в розовом и непонятно - мутных масках.

Сознание, как и зрение, медленно возвращалось к капитану, но несколько секунд спустя он всё вспомнил: пульт управления… Проложенный Илли курс к крейсеру… Он за штурвалом… Стыковка … Ковыляет по коридору… И тьма…

Резко подорвавшись с кушетки, не смотря на усилия медиков его удержать, он сорвал с лица маску, и, как ему казалось, проорал, но на самом деле прохрипел:

- Где Инсилия?! Что с принцессой?!

Медикам потребовалось немало сил и вспомогательного персонала, что бы урезонить Этроса, хотя он и далее продолжал оказывать сопротивление.

- Капитан Савенгут, успокойтесь! Принцесса в порядке! А вот Вам повезло меньше. Отдыхайте, будьте добры. Вам ко многому придётся привыкнуть!

Осязаемые глаза Савенгута вновь сомкнулись.

***

Несколькими неделями ранее, при учениях на территории винцелан, в ограниченном пространстве и в тот момент, после гибели «Лучистая Гордость», что безрассудно пыталась скрыться в атмосфере газового гиганта, по пути к «Магомеду» и захватам другими кораблями спасательных капсул, на расстоянии в пол светового от нахождения большей части сил «Истинного Союза», вспыхнула яркая «золотая звезда». Многие корабли получили тяжёлые повреждения. Несколько сотен были уничтожены – В их число входил и прославившийся тяжёлый эсминец «Артериус».

Принцесса, ко всему удивлению, послушалась капитана Этроса и успела на «Магомед».

Хоть сила атаки была и велика, никто не мог понять: как и кто её устроил, при учёте, что это территория Винцелан. Уничтожена была лишь 1/10 часть флота…половина – серьёзно повреждена.

Спустя 1,5 месяцами позже были обнаружены другие останки «Артериуса», и среди них – стазис-камера.

Взглянув на биоритмы, существо было живо. Принцесса протёрла овальное стекло обзора, и с испугом отшатнулась: там находился Этрос Савенгут, изувеченный до неузнаваемости. Множество ранений и ожогов от радиации были видны визуально. Вряд ли кто мог бы такое пережить, но пилот был всё ещё жив. В тот самый момент в принцессе родилась не та застенчивая девушка, которая считала, что все и всем должны ей потакать, и делала всё в своё удовольствие, а родилась Восходящая Звезда! Та, которая не простит обидчиков, и, как учил её Савенгут, не склонит голову ни при каких обстоятельствах! А так же пообещала отомстить за своего единственного друга: Этроса Савенгута! Того, кто научил её ценить жизнь и использовать власть не ради себя.

Глава 53

Савенгут лежал в стерильном боксе, весь окутан псевдокожей, но было видно - это не помогает: организм был хоть и стойкий, но у всего есть предел.

Тело Этроса умирало, и только "тонны" обезболивающих не давали ему взвыть волком, хоть и при этом он чувствовал, будто сгорает изнутри.

С трудом повернув голову в сторону смотрового окна стерильного бокса он увидел там личико принцессы: заплаканное, но ставшее очень родным.

Ели шевелящимися пальцами он вызвал мед. сестру и попросил ту,что бы впустила принцессу к нему: оставалось последнее, что он мог сделать- оставить своё наследие.

Инсилия влетела в бокс как фурия и сразу прильнула к койке Этроса, захлёбываясь слезами: мама, папа ушли. теперь и последний оставшийся дорогой ей человек тоже отправляется в страну звёзд.

-Тише, девочка. Не плачь!- Не утонет в речке мяч! - Вспомнил он древнюю песенку с планеты прародителей. - Инсилия, на тебя ложиться тяжёлая ноша. Ты становишься Императрицей! Береги нашу прекраснейшую Республиканскую Империю! и Вот тебе мой прощальный подарок!

Принцесса недоумевая посмотрела на Этроса, а тот в свою очередь неизвестно откуда достал серебристый браслет, и дрожащей рукой протянул его девушке.

- Капитан!- Воскликнула принцесса - Как так? Ведь кроме тебя им никто не может пользоваться!

-Тише, дитя, и послушай.- Савенгут закашлялся кровью, но через минуту, хрипя, продолжил.- Это мой тебе подарок. Как и "Магомед". Иллиаса уже запрограммирована на твою ДНК, и впредь будет подчиняться лишь тебе. Я не знаю: встретишь ли ты своих родителей когда либо, или нет, но даже они не смогут воспользоваться теперь уже твоей ИИ. П-Предупреждаю - голос Этроса начал стихать и принцессе пришлось склониться к нему поближе - первое соединение будет очень болезненно, но я верь, что ты спра...

Глаза Савенгута замерли и остекленели, а аппарат диагностики издал звонкий писк.

Эллиаса знала, что её капитану уже ничем не помочь, но верить в это не хотела, и не сдержавшись разрыдалась в голос.

***

Спустя 2 часа

Эллиаса твёрдым шагом шла по направлению рубки "Магомеда", а зайдя в неё приказала всем выйти. После того, как приказ был исполнен, девушка запечатала рубку.

Крейсер находился на ремонте в "сухом доке", по этому опускать защитный экран не имело смысла: вокруг носились дроны и рабочие, заменяя обшивку после ремонта.

Принцесса достала из внутреннего кармана браслет переливающий серебром и каким то отблеском лазури, повертела его в руках, а после, сосредоточившись и прошипев: "-Отец, матушка, Учитель, я не сдамся и уничтожу всех как врагов так и предателей Республиканской Империи!", без сомнений надела браслет на левую руку.