Восемнадцатый. Пирамида

Пролог

Последние лучи солнца скрылись за горизонтом еще несколько часов назад. Наступила кромешная тьма, в которой ни один человек не смог бы нормально ориентироваться. Многие люди испугались бы подобного резкого перехода от дневного времени суток, к ночному. Все произошло буквально за пару мгновений. Наверное, именно поэтому в данных целлах развивались не какие-нибудь андроиды или мехи. Руководство любых из роботизированных представителей без труда понял бы, что намного быстрее и материально выгоднее сменить местоположение. Ломать всю экономику целой фракции ради того, чтобы занять всего лишь одну целлу – слишком не рационально и расточительно. Именно поэтому данная территория длительное время находилась без своего полноправного хозяина.

Фелиты. Идеальные кандидаты, имеющие врожденное ночное зрение. Шипастики заняли целлу всего несколько лет назад, но уже смогли развить ее до такого уровня, что андроиды и мехи с легкостью позавидовали бы таким темпам. Со временем, гексагон единогласно получил звание столицы. Резкая смена дня и ночи – своеобразная фишка, которую могут встретить посетители кошачьей целлы. Пусть приезжих было не так много, но никто из них не оставался в стороне и хоть как-то комментировал смену суток, характерную единственной и особенной клетке на карте Ректума.

Столица являлось смесью технологичного и натурального мира. Многие дома диких кошек находились на высоких деревьях; некоторые, особо большие растения, являлись целыми многоэтажками. Несомненно, существовали и более типичные для людей здания, находящиеся на земле. В основном это были научные центры, кинотеатры, военные казармы и многое другое. Фелиты, которые проживали в помещениях подобного типа, никак не отличались от тех, кто находился на более возвышенных местностях. Понятия "бедность", в кошачьей стае, как такового не существовало. Все животные были равны, как перед судом, так и перед друг другом. Взаимоотношения, предусмотренные Ректумом, было намного упрощено. Рядовые игроки могли спокойно общаться с сэнами, капами и иви. Лишь перед домином и эльвой склонялся каждый, кто ниже рангом. В целом, Фелиты старались перенести в игру всю ту политику, которая существовала в их реальном мире, чтобы новоприбывшим не пришлось путаться в понятиях и правилах, которые могли иметь слишком большую разницу, как это было у тех же андроидов.

Виртуальное правительство находилось в специальном здании, которое заметно выделялось. Большое куполовидное строение, созданное из какого-то специального материала. Снаружи оно выглядело достаточно темным, но изнутри весь потолок и стены были стеклянными, позволяя наблюдать за тем, что происходит за пределами помещения. Своеобразная маскировка для тех, кто находится внутри. Этот вариант строения был принят давно, еще во времена бунтов и войны с "черной мятой" – опасной группировкой, которая и по сей день скрывалась, как в реальном мире кошек, так и в виртуальном пространстве. Никто не знает, почему именно так названа эта террористическая фракция, но любой фелит помнит те дни, когда приходилось прятаться дома, чтобы на улицах не убила шальная пуля. С тех пор произошли большие перемены и по сей день вся иерархия казалась безопасной, а такая маскировка являлась лишь небольшой формальность, которую не собирались менять.

Столичная целла шипастых хищников постепенно приближалась к новому уровню, что означало большое пополнения в рядах игроков. Многие фелиты давно ожидали этого дня, чтобы наконец-то отстоять свое место в виртуальной очереди и попасть в Ректум. Кто-то преследовал личные цели для обогащения, кому-то это казалось шансом начать новую жизнь, отпустить все грехи и пороки прошлого, открывая чистый лист, где можно творить. Правительство не так сильно интересовали конкретные причины входа в игру. Единственное правило – не идти против своих же соратников, братьев и сестер, не пытаться напасть на родную стаю. Все бунтари и им подобные не имели права занимать место в списке заселения в виртуальность. Перед тем, как позволить коту или кошке встать в очередь, каждый был обязан пройти небольшой психологический тест, провести личную беседу с профессиональным врачом, который мог выявить опасность для общества. Только после такого небольшого ритуала появлялась возможность попасть в ряды тех, кто рано или поздно окажется в игровом мире.

Фелиты успешно развивали внутреннюю политику, прекрасно сочетая ее с внешней. Доброжелательность и легкий выход на контакт помогали шипастикам вести торговлю с галактическими фракциями, что позволяло получать новейшие технологии, которые через определенный срок становились чем-то привычным и доступным для всех. Именно так и появились первые торговые, а после и военные звездолеты, которые и по сей день не стояли на месте, развиваясь и достигая новых вершин в инженерии.

Правительство точно знало, что нужно народу, из-за чего, как в Ректуме, так и в реальном мире, давно была достигнута идиллия, в которой практически не существовало опасных бунтовщиков и ярых убийц. Все адекватные коты спокойно жили и наслаждались процветание страны, работая на ее благо. Лишь некоторые невменяемые фелиты относились к своей стае с неким презрением, желая свергнуть власть и занять место вышестоящих. Несомненно, этого никто не позволит сделать, но объяснить такую простую вещь психопатам было невозможно, из-за чего их старались истребить, чтобы обезопасить народ.

Большая часть из верхушки находилась в куполовидном здании, сидя за круглым столом, с небольшим вырезом в центре, а также проходом к этому невзрачному местечку. В помещении присутствовали практически все, кому эльва мог доверять. Парочка капов и около пяти доминов. Все существа были не меньше трехсотого уровня, а в их почтительности и высокопоставленности не посмел бы сомневаться ни один кот, живущий в стае. Столь важная знать была собрана по просьбе одной фелитки, которая считала своим заданием поговорить с лидерами и попросить у них помощи. Пусть сэн Калонданоян настаивал на том, чтобы его дочь усмирила свой пыл и относилась к сложившейся ситуации более спокойно, она не собиралась оставлять все так, как есть. недооценивать. Сандралеция снова покрасила свои иглы, на этот раз придавая им зеленоватый окрас. На ее плечах виднелись символы "охотницы", а на теле привлекательно смотрелась кожаная броня с элементами звериных костей, подаренная отцом еще несколько лет назад на совершеннолетие дочери.

Девушка уверенно шагала по красноватому полу, который отдавал легким свечением после каждого соприкосновения со стопой. Этот небольшой элемент декора был придуман еще в то время, когда у фелитов была более популярна магия. В данный период истории у котов преобладали технологии будущего, которые со временем перетекали в их реальный мир. Верхушка шипастиков наблюдала за легкой и умелой походкой своей соратницы, пытаясь хотя бы примерно понять, о чем она планирует сообщить. Тему обращения нельзя было оглашать заранее, по правилам фелитов. Чаще всего эльва старался рассмотреть все вопросы, поступающие к нему и его приближенным, однако некоторые из стаи превышали свои возможности и обращались с слишком бесполезными и глупыми темами. Сандра не причисляла себя к этому сброду.

Наступила кромешная тьма, в которой даже хищные кошки ничего не видели. Это было особое освещение, которое приглушало животное зрение, не позволяя тому работать некоторое время. Дочь охотника сделала глубокий вдох, спустя пару мгновений уверенно подняла правую руку вверх. Над фелиткой загорелся небольшой фонарь, позволяющий видеть лишь ее силуэт, без конкретных черт лица и тела. Члены совета внимательно следили за действиями пришедшей, а также ожидали ее монолога, с которого и должно было начаться заседание. Фелитка постепенно опустила руку, делая очередной протяжный вздох. По ней было заметно, что она немного волновалась. Внутренне Сандра старалась сконцентрироваться, чтобы не сказать какую-либо глупость.

— Дорогие члены совета. — Голос девушки звучал намного более уверенно, чем она ожидала. Ей приходилось напрягать каждую клеточку своего тела, чтобы удерживать сосредоточенное состояние и не выдавать свой страх и некую опаску, которые сопровождали фелитку на протяжении всего дня. — Я считаю, что нам стоит начать войну с фракцией механоидов. Ранее они доставили нам большое количество проблем, а на данный момент они взяли в плен игрока, при вербовки которого, могут поставить весь Ректум на колени. Нам срочно нужно что-то с этим сделать, иначе весь виртуальность будет поставлена под риск полного захвата всех галактик.

В аудитории стояла полнейшая тишина. Свет над девушкой все также не пропадал, но ни один из представителей верхушки так и не решился заговорить. Сандра уже начала подозревать, что сказала глупость и стоило держать все это в себе, не выносить такой опасный и резкий вопрос на размышление перед эльвой и доминами, которые скорее всего воспримут кошку, как слетевшую с катушек. Возможно, девушку направят на принудительное лечение, несмотря на то, что та полностью здорова психически.

Над одним из котов загорелся точно такой же фонарь, который сейчас светился для Сандралеции. Подобный жест означал, что выбранный представитель будет отвечать за самого себя, а возможно и вовсе выскажет мнение всего совета. Эльва фелитов владел магическим силами, что позволяло создавать своеобразный телепатический канал, с помощью которого приближенные могли без слов общаться со своим главой. Такой стиль позволял содержать некую интригу и сдерживать возможные резкие высказываний со стороны членов совета. И такие случаи бывали на заседании, когда у фелитов кончалось терпение от глупых и бессмысленных предложений и тем. Подобные вольности были редкостью, но имели место на некоторых встречах с шипастыми котами.

— Мне кажется, для такого громкого заявления, у вас недостаточно оснований, Сандралеции. — Речь домина была достаточно тихой, однако из-за отсутствия посторонних звуков, любой находящийся внутри помещения мог слышать каждое словно настолько отчетливо, словно этот голос звучал прямо в голове. — Ни одному из членов совета не доводилось слышать о такой разрушительной мощи в рядах любой из существующих фракций, о которой вы говорите. Что за персонаж, что внушает вам настолько большой страх и опасность?

Даже эльве не было известно о такой сокрушительной мощи, которую описала Сандралеции. Члены совета согласятся прислушаться к словам юной кошки, если та сможет максимально подробно рассказать о произошедшем. Данная тема действительно смогла заинтересовать совет. Главное не потерять ту тонкую нить любопытства, которая соединяла верхушку и охотницу.

Девушка погрузилась в небольшие раздумья. В случае длительных размышлений советники могли бы подумать, что их собеседница пытается что-то сочинить на скорую руку. Такой расклад никак не устраивал решительную и уверенную в своих словах молодую особу. Она лишь старалась более правильно подобрать слова, чтобы те не звучали слишком глупо или броско.

— Я знакома с Фоксом. Это андроид, но далеко не самый обычный. Я видела в нем силы, давно утерянные в мире Ректума. Многие считают это проклятьем, лишь некоторые видят в этом дар. То, что находится внутри этого парня, может в корне перевернуть все представление о магии и ее возможностях. Если эта управляемая мощь попадет в грязные руки роботов, то они станут пользоваться ей в своих целях и сотрут все фракции нашей планеты с лица земли, а затем под руку попадут и другие галактики. Нам нужно что-то сделать с этим! — последняя фраза звучала особенно громко и уверенно, словно стараясь побудить доминов к действию.

Свет над головой кота пропал. Девушка вновь стояла в одиночестве, освещенная тусклым фонарем. Фелитка говорила достаточно смело, чтобы заставить эльву задуматься над словами. Не многим удавалось добиться подобного результата, однако это не означало, что глава шипастиков готов оказать нужную помощь. На этот раз второй фонарь загорелся над головой самого главного из всех присутствующих. Из-за того, что свет был слишком тусклым, а сам эльва был в каком-то темном одеянии, не было возможности рассмотреть его черты лица и фигуру. Лишь надпись над головой говорила о том, что перед Сандрой решил выступить сама эльва, что случалось достаточно редко.

— Мы постараемся собрать информацию в ближайшие сроки, а потом решим, что будем с этим делать. Нам не выгодно нападать на механоидов настолько в открытую, чтобы забрать какого-то персонажа, которого может и не существовать. — Без особых подробностей объяснила фелитка, что-то крутя между своих пальцев. — Твои опасения будут учтены, не переживай. Однако, мы не можем позволить себе делать слишком резкие и необдуманные поступки, поэтому война на данный момент не может быть реализована. Наших сил может не хватить на оборону, в случае опасности со стороны андроидов. Уверена, они не меньше заинтересованы в том, чтобы вернуть себе такого важного игрока. В случае нападения на механоидов, вторая фракция может воспользоваться нашей слабостью, напасть и разгромить. Такого мы себе не можем позволить. — Эльва выражалась четко и ясно, давая понять, что пока данный вопрос все же придется отложить, несмотря на всю его важность.

По лицу Сандры было заметно, что она недовольна. Рассмотреть эти эмоции сквозь тусклый свет было невозможно. Наверное, только поэтому совет еще не послал девушку куда подальше за подобную наглость, которую она себе позволила в присутствие таких важных личностей. Кошка понимала, что она никак не сможет повлиять на итоговое мнение верхушки, которая однозначно решила придерживаться пассивной тактики расследования, в которой Сандралеции скорее всего скажут не вмешиваться. Теперь это дело было передано в более "надежные" руки, хоть сама фелитка так и не считала. Если бы не ее знания в области политики, она скорее всего закатила бы тут истерику, желая добиться реализации своей цели. Имея понимание того, как работает совет, охотницы прекрасно понимала, что все это будет бессмысленным, а также оставит отрицательный осадок в памяти важных котов, которые в итоге могут и вовсе отказать в какой-либо помощи. Девушка с горечью проглотила столь однозначными ответ.

На этом небольшая аудиенция была окончена. Более ни у кого не было никаких претензий или вопросов, которые стоило бы озвучивать вслух. Пусть лучше эльва постарается добыть хотя бы немного информации, чем будет сидеть и бездействовать – так думала Сандралеция, все еще кипя от злости внутри. Фелитка спокойно удалилась от большого круглого стола. Спустя несколько секунд в помещении снова появился привычный свет, позволяющий рассмотреть комнату и всех присутствующих. Хоть внешний вид совета уже и не интересовал фелитку, она обернулась. Выдержав ровно три секунды, девушку сделала небольшой поклон, в знак признательности. Это был своеобразный обычай благодарности за то, что дипломаты смогли уделить должное количество времени и ответить на все поставленные вопросы. Не оказать такого внимания было бы слишком грубо в кругах фелитов.

Из куполовидного здания девушка вышла заметно недовольной. Отец не стал расспрашивать дочь о подробностях. Он и без того понимал, что вся эта затея изначально была провальной и не имела никакого смысла и не раз пытался отговорить Сандру от столь неоднозначной затеи. Несмотря на это, фелитка все стояла на своем и считала, что лучше попытаться и жалеть об этом, чем жалеть о том, что не попробовала. Калонданоян, лишь улыбнулся, вспоминая детство, когда он был таким же сорванцом, с похожим принципом. Возможно, он и сам когда-то рассказывал о нем дочурке, но уже забыл о подобном, оставляя это воспоминание где-то очень глубоко в памяти. Во многом такая позиция помогла девушке выбить разрешение отца на созыв совета, хоть тот и прошел без особой пользы. Фелитка не собиралась останавливаться на том, чего она добилась от верхушки. Этого слишком мало и крайне глупо ждать, и оттягивать момент, когда каждая минута на счету.

— Что будешь делать? — следопыт увидел огонь в глазах девушки. Он знал, что в ее голове есть уже хотя бы примерный план, следующий шаг, а может сразу несколько. Единственное, чего просил мужчина, быть посвященным во все эти опасные и рисковые поступки, которые собирается совершить юная кошечка. — И собираешься ли ты брать себе кого-нибудь в помощь?

Фелитка знала, что отец рано или поздно задаст этот вопрос. Подобная реакция была вполне предсказуема со стороны опекающего и любящего родителя, который старается заменить мать, потерянную в раннем детстве. Сандра не злилась на отца из-за того, что он часто старался приглядывать за ней. Девушка не сомневалась, что все это было сделано лишь с целью обезопасить ее.

— Прокрадусь к мехам, и сама заберу оттуда Фокса. Они его убьют... Или хуже! — шипастая кошка зажмурилась, словно испугалась чего-то, что нарисовалось в ее голове. Несколько секунд охотница простояла в такой странной позе, после чего поняла, что со стороны это выглядит глупо и нелепо, открывая свои глаза. — Нет, я не хочу подвергать кого-то рискам. Пойду одна. Тем более, что лишняя смерть не сделает мне хуже. — Пожав плечами, фелитка улыбнулась, подмигнув отцу.

— Только не меняй точку возрождения. Не хотелось бы, чтобы ты застряла где-нибудь в пустыне на веки вечные. — Предупредил мужчина, протянув кошке какой-то небольшой пульт. — Забери ее себе. Я не любитель летающих досок.

Фелитка была вне себя от счастья. Ранее она могла только мечтать о том, чтобы отец прокатил ее на каком-нибудь подобном аппарате, а сейчас он сам подарил дочери летающую доску, с помощью которой все путешествие ускорится в несколько раз. Крепко обняв своего отца, юная особа тут же побежала осматривать новый транспорт, заранее зная, как правильно его включить. Все это не заняло длительного времени, и уже спустя пару секунд кошечка сделала пару кругов рядом со своим домом.

Калонданаян не стал задерживать свою юную исследовательницу, которая так сильно рвалась спасти друга. Мужчина понимал, что он что-то да значит для ее дочери. Быстро попрощавшись с отцом, фелитка выдвинулась навстречу новым приключениям, чтобы спасти Фокса, к которому уже успела привязаться. Девушка взяла с собой достаточное количество походной еды и воды, чтобы выжить на протяжении своего путешествия. Искать добычу в лесах и полях намного сложнее, чем кажется со стороны. Тем не менее, все эти приготовления были сделаны за считанные минуты. Настолько сильно фелитке не терпелось начать свою спасительную операцию и как можно быстрее встретиться с пропавшими другом.

Глава первая

Время тянулось невыносимо долго. Казалось бы, нужно было подождать всего пару дней, после чего можно было бы вновь вернуться в виртуальный мир. Хотелось сделать что угодно, лишь бы быстрее исчезнуть из реальности. Хотя, если задуматься... я не испытывал особого дискомфорта, находясь в секторе семь и две трети. Вся шумиха со мной не так давно утихла, даже Фенрис больше не написывал на чиппер, узнавая, как там проходит побег от механоидов. Моей целью было не дать никому узнать о том, что происходит в виртуальном мире. На данный момент я являюсь единственным андроидом, которому удалось найти общий язык с "опасными" роботами. Именно они и посоветовали мне выйти из Ректума на некоторое время, чтобы не привлечь внимание с чужой стороны. Мне бы не поздоровилось, если бы какая-нибудь фракция, помимо самих механоидов, узнала, что я являюсь Некромантом – частью давно забытой расы, о которой стараются не вспоминать. Деяния, которыми занимались эти существа, нельзя недооценить или приукрасить. Им практически удалось захватить мир, и лишь одна маленькая ошибка свела все на нет.

Я старался не общаться с друзьями из сектора. Да, Квинн и Патрик начали подозревать, что я что-то скрываю, но мне не хотелось проговориться перед ними о том, чем я на самом деле занимаюсь в виртуальном мире. Фенрис сделает все возможное, чтобы получить желанную информацию из тех, кто мне дорог. Поэтому пока что приходилось держаться в стороне от каждого, кто был связан с моей личностью. Роберта и Элизу я предупредил первым делом, написав лучшей подруге, что буду временно недоступен и не стоит пытаться связаться со мной. Она отнеслась к этому довольно спокойно, сказав, что верит мне и не станет сомневаться в том, что я делаю все правильно. Роберт хотел узнать подробности, но я не позволил ему это сделать, ссылаясь на то, что из-за этого его с сестрой могут выгнать, после чего парень согласился с моими словами.

Не так весело находиться в комнате, неподалёку от капсулы слияния, когда рядом никого нет. Никто, из находящихся в районе людей, не мог попасть ко мне без личного разрешения. Уборщица не раз пыталась достучаться до меня, но все время я давал ей отрицательный ответ, не позволяя провести гребанную чистку. Создавалось впечатление, что женщина специально надоедала мне, нагнетая атмосферу. Будто она не понимала, что если я не открываю на протяжении четырех дней, то и сегодня не произойдёт чудо, которое резко позволит ей зайти в единственную закрытую комнату. Но каждый раз я старался ей отказывать мягко, не переходя на грубые слова и низкий тон, что обычно было мне более характерно.

С момента появления в секторе семь и две трети в моей личности многое изменилось. Пропала та очевидная жестокость, которая управляла в восемнадцатом районе. Не приходилось использовать угрозы и прочие подобные методы, чтобы добиться желаемого. Все решалось умом, а его мне хватало с избытком. Я успел привыкнуть к технологиям, которые существовали в этом месте. Не представляю жизни и без того протеза, который стоит у меня где-то в лёгких. Вдыхать всего несколько минут, чтобы после не нуждаться в воздухе на протяжении дня, было для меня настолько же нормальным, как и для остальных людей пить воду и есть пищу. Невозможно выразить ту благодарность, которой я был обязан Фенрису за то, что он привёл меня сюда. Пусть на данный момент я однозначно знал, что эта фигура является королём на шахматной доске, из-за которого и происходят все войны с мехами. Если бы не его приглашение, то я и по сей день был бы тем неизвестным стрелком из восемнадцатого сектора, который мог бы уже погибнуть от шальной пули врагов.

Электронные часы не спеша меняли цифры минута за минутой. Казалось, что все специально старается задержать мой приход в виртуальный мир. Светодиоды не торопились менять значения, чтобы дать мне тот самый час, в котором я смогу вновь окунуться в мир Ректума, где меня уже ждут друзья. В голове был вопрос – что обо всем этом скажет Вальде-Усти? Был ли он одним из тех, кто считает некромантов однозначно опасными, собирался ли он, также, как и Фенрис, использовать меня в личных целях, чтобы получить мировое господство. Или он более нейтрален и даст мне шанс проявить себя в будущем, чтобы доказать, что я не являюсь злодеем из легенд? Не стоит делать какие-то выводы заранее, ведь я не настолько хорошо знал этого роботизированного мужчину.

В перерывах между взглядами на время, я все ещё удивлённо рассматривал свое тело. Всё произошло точно так, как мне и рассказывали агенты. После получения класса, игровое тело смешивается с реальным, практически полностью заменяя его. Хорошо, что я не стал делать из себя какого-то перекаченного мужика, с горой мышц и густой бородой, которая тянулась бы до самого пола. Не хотелось бы терять свой настоящий облик, превращаясь в неизвестного человека. Однако, полностью избежать изменений все равно не получилось. Телесный цвет пропал с моей кожи, заменяясь более голубо-серым, чем-то напоминая трупный окрас. Появился тот самый бирюзовый туман, мелькающий в зрачках, не давая забыть о своём существовании. В целом, я также оставался тем выходцем из восемнадцатого сектора, на характер которого никак не повлиял игровой мир. Непривычно наблюдать за новым цветом тела, но думаю, что со временем это станет для меня чем-то более повседневным.

Взглянув на часы, я наконец-то увидел долгожданное время – 15:00. Прошло ровно четыре дня с тех пор, как я не был в виртуальной реальности. За все это время мне лишь несколько раз доводилось выходить в магазин, чтобы купить некоторые продукты для питания. Никакого общения, кроме как с кассирами, у меня не было. В чиппер я старался не заглядывать, так как туда вечно написывала Квинн, переживая из-за того, что меня так долго не было в общей комнате. На деле игнорировать девушку было намного сложнее, чем на словах. Я ни на секунду не забывал о том, что подруга была ко мне неравнодушна, и все её эмоции, написанные в словах – искренние переживания, а не обыкновенный текст, отправленный ради приличия. Но выбора у меня не было, поэтому девушка не получала никаких ответных сообщений.

Спокойно выдыхая, я быстро подскочил с кровати. Безумно хотелось вернуться в игру, где меня будут ждать новые друзья из расы мехов, которые смогут помочь разобраться с проблемами реального мира, с корыстным и опасным Фенрисом, который хочет завоевать всю планету в Ректуме. Я не понимал, как Вальде-Усти может повлиять на главу андроидов, особенно с учётом вражды двух фракций, но где-то в моей голове все ещё существовала надежда на то, что все закончится хорошо. Уверенно заходя в капсулу слияния, я привычно дождался закрытия автоматической двери, после чего наступила кромешная тьма. Ещё мгновенье и вокруг стали появляться краски, тело медленно поднималось в воздух, теряя контакт со стенками шаровидного механизма.

Внимание! Критическая ошибка! Слияние с игровым персонажем невозможно!

Светлая надпись дублировалась на металлических стенах механизма. Я не понимал, что происходит. Когда я последний раз выходил из игры, подобной проблемы с системой не было, а сейчас меня буквально не пускали внутрь, словно специально преграждая путь. Дверь вновь открылась, позволяя выйти из капсулы, но делать этого безумно не хотелось. Что-то не так. Это было понятно и без всяких инженеров, которые могли бы провести полное обследование навороченной технологии. Я собирался использовать чиппер, чтобы написать в техническую поддержку и вызвать специалистов, но сделать этого не получилось. Кто-то заблокировал доступ к отправке сообщений. Что за чертовщина происходит? Выйдя из своей капсулы, я направился к двери, чтобы лично явиться в административный корпус и разобраться со всем. Приложил свою руку к специальному сканеру, на механизме высветился красный свет, означающий блокировку и запрет на активацию технологии.

— Да какого хрена?! — не выдержал я, громко закричав на всю комнату.

Нанося мощный удар по сканеру, мне удалось добиться лишь сильной боли в ладони, но само крепкое стекло даже не треснуло. Недовольно сжимая кулак от боли, мне хотелось закричать еще сильнее, но я прекрасно понимал, что это ничего не изменит. Если раньше я не позволял никому войти в комнату, то сейчас меня самого не выпускали отсюда. Создавалось впечатление, что я какой-то зверь в клетке, которого лишили коммуникации с людьми. В очередной раз открывая чиппер, мне довелось убедиться, что возможности отправлять сообщений нет. Механизм отказывался заходить в нужную вкладку, каждый раз минуя её и переключаясь на следующую. В голове стали закрадываться мысли о том, что Фенрис все же узнал, чем я занимался в виртуальности, и теперь решил убрать меня с пути, либо заставить перейти на его сторону, что было бы ещё хуже.

Просидев примерно час, я так и не смог дождаться никаких разумных объяснений происходящего. Чиппер все ещё глючил и не давал пользоваться большей частью своих функций, оставляя лишь данные обо мне. Дверь по-прежнему была заблокирована. Можно было придумать множество исходов всех событий, которые сейчас происходили со мной, но я решил не заниматься подобным. Спокойно сидя в кресле, я выпивал коктейль, смешав яблочный сок с каким-то алкоголем, который оставался в моем мини-баре. Единственное, что не удавалось приглушить – желание вернуться в игру. На протяжении всего часа я старался воспользоваться капсулой слияния, но та каждый раз выдавала одну и ту же ошибку, с которой меня не пропускали в Ректум.

"Фенрис все знает. Дверь открыта. На улице стоит машина. Если вспомнишь, на чем тебя сюда привезли, то поймёшь, как она выглядит. Нужно срочно уезжать из сектора. Наш глава разочарован, что ты ему настолько много врал, когда он тебя приютил и дал кров. Ещё больше его возмутило то, что ты работаешь с механоидами, что меня тоже не слабо удивило. Но об этом мы поговорим потом. Если ты будешь медлить, то через пару часов люди этого карлика поймают тебя, а ещё немного погодя приговорят к казни. Можешь мне доверять. Я лишь хочу спасти тебя и помочь. Минуй лифт и спустись по лестнице, иначе тебя заметят по камерам и могут начать погоню. Нам не нужны лишние глаза, которые могут сообщить Фенрису о побеге. Тебе нужно поверить моим словам, иначе случится то, что я уже никогда не смогу исправить. Не хочу совершать одну и ту же ошибку дважды. Однажды Фенрис уже позволил себе решить судьбу такого, как ты. Но об этом я расскажу позже. Время идёт слишком быстро. Действуй!"

Сообщение от Кенни неожиданно высветилось на чиппере, где ещё совсем недавно не работала данная вкладка. Быстро пробегаясь глазами по полученному тексту, я понял, что мои худшие опасения все же подтвердились. Единственное, что оставалось мне непонятным – почему Глаберут хочет мне помочь? Разве он не работает на Фенриса, как и все остальные агенты? Их уровень доступа настолько велик, что они фактически являются братьями главы, которым он однозначно доверяет и не думает, что подобные люди могут когда-либо его предать. Однако, сейчас мне это было не так важно. Нужно начать действовать, иначе в любую минуту ко мне могут ворваться солдаты клерка и тогда все шансы на спасение абсолютно пропадут.

Не решившись забирать какие-либо вещи из этой комнаты, я аккуратно подошёл к двери на выход из помещения. Механизм автоматически выпустил меня, на этот раз не преграждая путь и не мешая спокойно перемещаться. На этаже никого не было. В том числе и этой надоедливой уборщицы, которая день за днем раздражала меня своим присутствием. Такой расклад не мог не радовать. Открыв чиппер, я ещё раз взглянул на пришедшее от агента сообщение. Нет, мне это не приснилось и не причудилось после длительного нахождения в одиночной комнате. Всё происходило наяву и было реальностью, намного более жестокой, чем хотелось бы. Более не задерживаясь, я пошёл вниз по лестнице, минуя этаж за этажом, стараясь особо не привлекать внимание возможных посетителей. Дорога до главного помещения оказалась быстрой, от чего я с облегчением выдохнул. За мной все ещё никто не следовал, что могло только радовать.

Стараясь не терять драгоценные секунды, я вышел из здания на улицу, где по-прежнему светило искусственное солнце. С момента моего прибытия в сектор семь и две трети, прошло не так много времени. Я планировал задержаться тут на более длительный срок, стать известным игроком среди своих, помочь фракции защититься от вечно нападающих механоидов. Всё оказалось иначе, и у самого Ректума на меня были другие планы, о которых пока что ничего неизвестно. Понятно лишь одно – оставаться на этом месте верная смерть. Я не мог себе позволить закончить жизнь настолько быстро и легко, от того, что кому-то не понравился мой стиль развития, хотя именно Фенрис дал мне свободный режим посещения игры. Возможно он хотел этим как-то задобрить меня, чтобы потом с большей лёгкостью переманить на свою сторону, но мехи оказались более шустрыми. Они открыли мне глаза на то, как все происходит на самом деле, и чьей стороны стоит придерживаться в этой войне.

Большой чёрный джип стоял в нескольких метрах от здания, на общей стоянке, чтобы сильно не привлекать внимание. Услышав пару коротких гудков из того самого автомобиля, я стал уверен, что не ошибся в своём выборе. Было бы странно начать резко бежать, чтобы быстрее добраться до транспорта. Это могло бы привлечь посторонние взгляды, что слишком опасно, особенно в секторе Фенриса, где повсюду были его люди, готовые доложить мужчине о любом подозрительном действии. Двери на задней площадке длинного авто были запреты, а вот передняя отворилась.

Кеннирри сидел на месте водителя, нервно крутя в руках какой-то странный предмет, похожий на карточку. Мужчина ничего не говорил, пока, вовсе не обращая на меня внимания. Нарушать стоявшую тишину мне не хотелось, поэтому я лишь удобнее уселся на кресле, смотря в боковое окно. Множество людей летали на транспорте, рассекая воздушную гладь. Было интересно наблюдать за тем, как они беззаботно парят над моей головой, наслаждаясь своей свободой. Мне же в ближайшее время не суждено как-то расслабиться или дать себе хотя бы лёгкий отдых. Кто знает, что вообще будет завтра, если уже сегодня я должен был умереть по приказу главы фракции. Глаберут достал сигарету, тут же поджигая её необычной зажигалкой. Нажимая на специальную кнопку, мужчина моментально включил тонированный режим для своего транспорта – окна затянуло какой-то тёмной оболочкой, из-за которой вся картина происходящего снаружи стала заметно более тусклой.

Автомобиль сорвался с места. Было заметно, что агент торопится и хочет скорее выбраться отсюда. Я все ещё не понимал, когда будет более уместно заговорить с Кенни, чтобы тот смог ответить на мои многочисленные вопросы. Мне не было известно, куда именно направляется мужчина и с какой целью мы едем в неизвестную для нас местность. Разве возможно скрыться от того, кто напрямую связан с первым сектором и работает по их приказу? Ещё неделю назад я мог себе позволить зайти в комнату, выпить и отдохнуть вместе со своими друзьями, а уже сейчас я не уверен, что вообще когда-то их увижу. Роберт, Элиза... У меня не было времени и возможности предупредить их о том, что именно происходит и куда я пропаду. Квинн, Патрик... Все мои друзья остались там, куда я никогда не вернусь.

— Чёртов идиот. — Проговорил мужчина, не замедляя свой транспорт. — Его правила перешли все границы дозволенного. Мир Ректума был создан для того, чтобы у цивилизаций была возможность развиться не только в реальной стезе, но и достичь определённых вершин в игре. Фенрис же решил стать богом виртуальности, позволяя себе отсеивать людей, словно они какой-то расходный материал. Если ему кто-то не нравится, его обязательно нужно убивать. Ублюдок. — Последнее слово было сказано с особой жестокостью в голосе. Агента не устраивал тот устой, который сейчас существовал в секторе семь и две трети. Он однозначно не поддерживал политику карлика. — Я говорил ему, что такими темпами мы ничего не добьемся и станем изгоями. Нет, нужно было отказаться от торговли и мира с фелитами. Это был единственный шанс более ускоренного развития, но кто станет меня слушать? Лучше быть эгоистичной сволочью, которая хочет покорить всю планету. — Мужчина закипал от злости, плотно сжимая руль в своих руках.

Я не совсем понимал, что могу сказать в этой ситуации. Было заметно, насколько сильно агент разочарован в том, чем занимается его начальник. Скорее всего, именно из-за него Кенни позволил себе такую вольность, как спасти приговоренного к казни. Политический курс Фенриса знатно потрепал нервы Глаберуту, вот только на этот раз он не выдержал и позволил себе сорваться с цепи.

— Фенрис получит свое. Мы не допустим того, чтобы он захватил хотя бы одну лишнюю целлу. — Тихо проговорил я, посмотрев на водителя. Он слегка улыбнулся, ослабляя хватку. — Ещё бы понять, как вернуться в виртуальность, чтобы меня при этом не поймали... — ответить на этот вопрос у меня не было возможности. Я не представлял, как можно попасть в игру без капсулы слияния, которые существуют только в элитном и тайном секторе семь и две трети. — Расскажешь, что нам делать? — вопросительно взглянув на агента, я стал спокойно ожидать каких-то слов или объяснений.

Мужчина нервничал, выкидывая в открытое окошко окурок от стлевшей сигареты. Пусть он ещё и не начал говорить, не сложно догадаться, что эта тема даётся ему не легко. Он предавал свое начальство и действовал противозаконно, пытаясь вытащить меня из седьмого сектора. Его будут считать бунтовщиком или нелегалом, который посмел действовать не только против Фенриса, но и против всего Высшего совета, члены которого следили за развитием сектора семь и две трети. Остаётся лишь надеяться на то, что мужчина объяснит все, и поведает о следующих шагах, которые нам только предстоит предпринять.

— Фенрис счёл тебя слишком опасным игроком, который не захочет играть на его стороне. — Начал мужчина, не отрывая своего взора от дороги. — Узнав, что ты общаешься с механоидами, он предположил, что ты что-то там знаешь про них. Без понятия, что именно, об этом нам не говорили. Всем агентам было приказано добраться до тебя и привести к главе, чтобы тот лично пустил пулю в лоб. Он не любитель марать свои руки, но, когда стоят настолько острые и важные вопросы, карлик не доверяет убийства никому, кроме себя. — Меня резко прижало к двери, но уже через пару секунд все снова стало нормально. Поворот, не более. — Лишь двое отказались выполнять это поручение. Один из них сейчас сидит рядом с тобой и старается свалить куда подальше, чтобы не получить больше проблем. А второй потерял со мной контакт. Без понятия, где он и что с ним. — Ухмыльнулся мужчина, заметно снижая скорость. — А сейчас быстро опустись и не показывайся. Боюсь, что патруль уже предупредили о том, чтобы тебя не выпускали за границу территории.

Спускаясь вниз по креслу, я спрятался в небольшом промежутке, где обычно находятся лишь ноги человека. Лежать в три погибели было не так удобно, но другого варианта нет. Если сейчас охрана узнает о том, что меня пытаются вывести за пределы седьмого сектора, то наш транспорт тут же остановят и окружат. Скорость автомобиля постепенно становилась все меньше, пока он окончательно не остановился. Я слышал, как Глаберут поздоровался с патрулем, сказав им, что направляется за новой порцией новичков для скорого внедрения в Ректум. Никаких вопросов у солдат не возникло, и те спокойно открыли большие металлические ворота, позволяя джипу покинуть территорию. Я просидел ещё около пяти минут в неудобной позе, после чего агент разрешил вылезти из небольшого укрытия, так как камеры не смогут засечь находящихся в транспорте людей. Вновь присаживаясь на свое место, я решил не пристегивать ремень безопасности, так как большая часть маршрута скорее всего будет проходить по ровной дороге и без встречных машин.

— Прекрасно. Я спас одну живую душу. — Улыбнувшись высказался Кенни, закурив очередную сигарету, вновь приоткрыв окно для того, чтобы дым выходил на улицу. — Все моменты мы обсудим на месте, где сможем устроить хотя бы временный привал. Останавливаться где-либо в секторах слишком опасно. Совет найдёт нас и примет нужные меры, чтобы устранить. А такого "удовольствия" я бы не хотел ощущать, с твоего позволения. — Мужчина сделал короткую тяжку, выдыхая смог в окно. — Забавно, ведь до сегодняшнего дня я не курил... примерно восемнадцать лет, не меньше. Но какие же нервы надо иметь, чтобы делать все действия спокойно, и не искать способы расслабиться. — Сделав небольшую паузу, агент продолжил. — Ладно, речь сейчас не об этом. Все прошло успешно, чему я крайне рад. Осталось лишь сделать ещё кучу дел...

— Спасибо. — Прервал я Кенни. — Не хватит слов, чтобы описать всю ту благодарность, которую я сейчас испытываю.

Глаберут дружелюбно улыбнулся, посмотрев на меня всего на короткое мгновенье. В этом взгляде выражалось намного больше искренних эмоций, чем в глазах Фенриса за все время общения с ним. Агент не выглядел так фальшиво, как это было с главой седьмого сектора. В мужчине не было той желчи и желания мирового господства, которые очевидно проглядывались в карлике, его действиях и словах. Кеннирри был более чистым и доброжелательным, нежели его начальник.

Посмотрев в окно, я увидел лишь деревья и небольшие ручейки, протекающие прямо неподалёку от дороги. Местами лежали валуны. На некоторых из них было обильное моховое покрытие, словно зелёная шуба на человеческом теле. Больше я не увижу те причудливые многоэтажки, различные технологии, которые поначалу так поражали своими возможностями. Похоже, что вместе с этим заканчивалась и моя виртуальная жизнь. Капсулы слияния остались в секторе семь и две трети, а значит, что и мой игровой персонаж тоже. Да, с момента выезда за пределы района, цвет моей кожи остался таким же голубо-серым, что означало существующую связь с игровым персонажем, в тело которого я не могу попасть. Моё будущее вновь стало таким же непредсказуемым, каким оно было ранее, когда я жил в преступности и полной нищете.

Глава вторая

Вчерашний день закончился слишком быстро. Не было тех часов ожидания, чтобы попасть в игру, которые мешали мне сосредоточиться на чем-либо в обыденное время. Пропали все волнения по поводу того, что мне следовало быть более осторожным в своих высказываниях. Теперь не придётся прятаться от всех живых существ, боясь рассказать о той правде, которая существует по сей день. Единственное, что все ещё меня напрягает – Высший совет. Эта семёрка могла бы приложить все усилия, чтобы найти наше будущее укрытие и уничтожить его, так как мы пошли против закона, автоматически нарекая на себя смерть. Даже в восемнадцатом районе было намного спокойнее и безопаснее существовать, чем выживать, убегая от вездесущего правительства. Если на родине меня могли убить противники, которых я мог бы видеть в лицо, то с советом все было намного сложнее. Они могли подослать шпионов, либо наёмных убийц, которые сделали бы все не только скрытно, но и намного быстрее, чем кажется на первый взгляд. Ранее мне не доводилось встречаться с посланниками Высших лиц, но ходит множество слухов о том, какие профессионалы работают на семерых глав.

Я не заметил, как в очередной раз погрузился в короткий сон. Стоило прикрыть глаза, как сознание само отправляло меня в глубины разума, позволяя расслабиться и показывая сны. В таком состоянии я пробыл всю ночь, то закрывая веки, проваливаясь во внутренний мир, то наоборот, бодруствуя. Все эти микро-сны показывали мне какие-то нереалистичные картины, в которых периодически мелькали различные существа из Ректума. Пару раз я видел фелитов, отчаянно сражающихся с десятилапым псом, у которого было пять голов и столько же хвостов, а его когти были намного острее любой бритвы, которую вообще можно было создать. Я не искал тайных послание во всем этом, хоть и очень сильно хотелось. Видеть свое будущее во снах, наверное, очень интересно и помогает исправить какие-то ошибки, которые человек совершил бы, если бы не знал скорые события.

Кенни относился к поездке намного серьёзнее, чем я. Мужчина уверенно вёл транспорт, лишь изредка зевая, прикрывая рот рукой. За рулём нельзя было позволить себе закрывать глаза на несколько секунд, ведь можно было провалиться в сон. Да, пусть мы и ехали по пустой дороге, на которой, помимо нас не было ни единого транспорта. Агент мог бы в любую секунду не повернуть, из-за чего джип сошёл бы с металлического покрытия, унося нас в какой-нибудь обрыв. Учитывая то, что мне рассказывал сам Глаберут, данная машина без проблем выдержит неоднократные падения и прямые столкновения, можно было не бояться подобного расклада. Вот только проверять надёжность автомобиля мне не хотелось, поэтому я иногда присматривал за Кенни, чтобы тот случайно не отключился и не оставил меня в одиночестве, еще и с рабочим двигателем. Иногда мужчина подшучивал и специально закрывал глаза, заставляя меня поволноваться, но каждый такой фокус заканчивался вполне успешно, и никто не пострадал.

За окном виднелись небольшие одиночные строения, стоявшие на достаточно большом расстоянии друг от друга. Одно было сооружено из камня, второе из дерева, а третье из незнакомого для меня материала, который отражал солнечные лучи, отсвечивая их часть прямо мне в глаза. Кеннирри рассказал, что эта легендарная троица была создана ещё с тех времен, когда существовал лишь один сектор. Тогда два брата и сестра договорились построить такое здание, которое будет не только самым прочным, но и привлекать проходящих мимо людей. Старший был не самым умным среди своих родственников, но достаточно хитрым. Он использовал специальное дерево, чьи доски были пропитаны соками. Такой материал ничем не уступал камню по прочности, но и был намного красивее. Недолго думая, парень решил соорудить небольшую мельницу, которая будет символом плодородия первого сектора, его благополучия и процветания. Так была возведена первая постройка.

Средний брат был достаточно жестоким и суровым, меняясь лишь рядом со своими близкими. Именно поэтому он решил не сильно размышлять на тему материала, набрав себе несколько больших камней, вырезая из них детали для своего здания. Используя грубую силу, парень спустя сутки закончил резку и принёс готовые части, которые требовалось лишь правильно соединить. Это не заняло много времени, и уже на второй день рядом с мельницей красовалась небольшая статуя меча и щита – символы защиты и готовности сражаться за свободу.

Наконец пришла очередь самой младшей, среди своих братьев. Юная девушка долго размышляла над выбором материала и формой будущего строения. Несмотря на её возраст, сестру по праву считали одной из самых умных и гениальных в первом секторе, чьи труды невозможно было недооценить. Так, спустя целую неделю штудирования многочисленных книг, был подобран желанный материал. Ещё месяц пришлось ожидать доставку столь редкого и труднодоступного товара, который везли с другого конца материка. Спустя длительное время, девушка наконец-то смогла приступить к построению того, что она задумала. Сестра день за днем обрабатывала материал, придавая ему нужную форму, чтобы не испортить всю концепцию своей статуи. Все это заняло ещё несколько недель. Братья уже не надеялись увидеть итоговую работу, списывая все на то, что у мастерицы ничего не выходит и она забыла об их давнем задании. Как бы не так. Спустя несколько дней доработок и доведения статуи до идеала, девушка наконец-то смогла собрать её из многочисленных мелких деталей, которые лично изготавливала. Это была фигура девушки с факелом в руках. На лице её виднелся лёгкий испуг, но ее поза показывала, что ничего не боится и будет идти вперёд, несмотря ни на что. Особый материал отражал свет, из-за чего факел казался действительно горящим. Как заявила сама девушка, она изобразила учёного, который несёт в своих руках будущий прогресс. Эта статуя была символом того, что насколько бы не было страшно, люди первого сектора будут направляться все дальше, чтобы достигать новых вершин.

— Это лишь легенда, так что не придавай подобному слишком большое значение. — В конце добавил Кеннирри, в очередной раз сворачивая по дуговой дороге. — Кто-то вовсе считает, что это какие-то древние послания предков, которые они оставили для своих потомков. Вот только никто так и не понял, о чем именно оно говорит и в чем вообще смысл всего этого. — Три строения уже не были видны из окна, и лишь лёгкий свет мелькал где-то между деревьев, отражаемый факелом учёного.

— Хотелось бы верить в эту легенду. — Завороженно прошептал я, слегка улыбаясь. Кто бы что не говорил, в моей голове останется история, рассказанная Глаберутом. Она казалась мне какой-то особенной и поистине интересной, являлась своеобразной иконой прошлого. Возможно, я все слишком преувеличиваю, и на самом деле это лишь байки зевак, пусть так тому и быть. У каждого свое восприятие различных ситуаций.

Иногда так не хватает веры в чудеса. В моем родном районе подобное являлось какой-то глупостью. Невозможно ждать чего-то в том месте, где идут вечные войны между бандами, постоянные разборки с грабителями. Любая пуля может стать последней, и единственное, о чем мечтают люди – пережить очередной день, чтобы быстрее проснуться и продолжить свои попытки свалить в сектора повыше. Наша банда уже приближалась к "эволюции". Всего через год мы смогли бы пересечь сразу несколько районов и переехать жить куда-нибудь повыше, примерно к четырнадцатому сектору. Да, он не сильно отличался от моей родины, однако в том месте была намного лучше развита индустрия, а полиция не являлась пустым словом, после которого все могут только засмеяться. Возможно, ещё через пару годиков, мы бы передвинулись в десятый сектор и начали бы новую жизнь, в которой больше не было бы перестрелок, войны за территорию и прочей нелегальной хрени. Вот только этого я уже никогда не узнаю. Моя жизнь пошла по другой тропе, которую мне нужно самому протоптать.

Открыв свой чиппер, я заметил, что в нем практически ничего не изменилось. Все вкладки вновь стали доступными, даже недавно заблокированные сообщения вновь работали. Единственным заметным изменением стала вкладка контактов. Большая часть из них была заблокирована, из-за того, что они все ещё находились в секторе семь и две трети. Лишь моим друзьям я мог отправить какой-нибудь текст, чтобы сообщить о том, что со мной все хорошо и я сейчас направляюсь в неизвестную мне территорию вместе с агентом, который и спас меня. Делать это сейчас я не решился, подумав о том, что не стоит рассказывать о произошедшем раньше времени. Я все ещё не знаю, где именно будет наше пристанище. Как только мы его достигнем, тогда появится уверенность в завтрашнем дне, и можно будет спокойно писать ребятам.

Имя: Яндани

Возраст: 17 лет

Пол: мужчина

Баланс: 25000 таон

Класс: Ошибка!

Уровень доступа: Ошибка!

Репутация: Ошибка!

Три пункта из шести были недоступны. Не сложно догадаться, что это из-за того, что я нахожусь за пределами седьмого сектора. Скорее всего меня вовсе удалили из базы данных, и более никогда туда не занесут, чтобы не было возможности вернуться в капсулу слияния и воспользоваться ей. Фенрис сделает все, что в его силах, чтобы не допустить моего появления в мире Ректума, где я могу стать ему опасным противником, но никак не надёжным союзником. Наши пути с главой андроидов заметно разошлись ещё тогда, когда механоиды открыли мне глаза. Впервые за длительный срок я решил открыть шестую страницу, которая ранее мне не было настолько интересна, насколько сейчас.

Достижения: не имеются

Правонарушения: измена. Заговор с вражеской фракций.

Цель: неизвестна.

Меры наказания: казнь без возможности помилования.

Внимание! Вы покинули сектор. Ваши действия расцениваются, как побег, что может лишь ухудшить ваше наказание. В ближайшее время вернитесь в любой из городов, чтобы добровольно сдаться, иначе вас может ожидать более жестокое обращение!

Внимание! За вашу голову назначена награда: 10000 таон.

Я тихо посмеялся с оповещений системы. Со стороны мне это казалось больше забавным, нежели страшным. Что может быть хуже смертной казни? Какое ещё более опасное наказание мне могут придумать? Похоже, что все это было лишь каким-то шаблоном, который отправляли всем, кто совершал какое-либо правонарушение. За меня ещё и назначили какую-то награду. Маловато, конечно. Хотелось бы хотя бы пятьдесят тысяч, но это тоже неплохо. Не думаю, что кто-то за такие гроши решится специально выискивать меня среди многочисленного населения Терры, особенно, с учётом того, что зарплаты в секторе семь и две трети совсем не маленькие. Возможно, найдутся те смельчаки из низших секторов, которые захотят взять первый попавшийся под руку транспорт и начнут кататься по районам, в поисках места, где я затаился, но даже такой расклад событий имеет очень маленькую вероятность. По итогу, мне эти надписи никак не грозят, но выглядят крайне смешно и глупо.

На чиппере Кенни высветилось какое-то сообщение, которое он не особо спешил читать. С позволения мужчины, я вывел пришедший текст перед собой, зачитывая его вслух.

"Кеннирри. Несмотря на твою измену, я готов простить тебе такую глупость. Достаточно привести и отдать мне в руки Яндани, который, согласно моим источникам, сейчас находится рядом с тобой. В случае твоего повиновения, я обещаю пощадить, и ты сможешь отделаться лишь небольшим штрафом, в размере нескольких десятков тысяч. В ином случае, я рассмотрю более жестокие и менее гуманные виды наказания за столь смелый, но глупый поступок. На размышление и ответ я даю тебе ровно двое суток, начиная с того момента, как пришло это сообщение. Не подведи меня, и сделай правильный выбор. Такая возможность выпадает лишь один раз в жизни. Не стоит разбрасываться моей щедростью.

Фенрис".

Не самое приятное сообщение, которое хотелось бы видеть. Бывший начальник предлагал своему подчиненному достаточно удобную возможность исправить то, что он сделал. Вопрос в том, захочет ли Кенни пользоваться такой ситуацией и сдавать меня обратно в сектор семь и две трети, из которого мы не так давно выбрались. Не стоило исключать вариант того, что мужчина сейчас согласится на столь выгодное предложение. Таким образом он не потерял бы хорошую и высокооплачиваемую работу, на которой мог бы провести практически всю жизнь, обеспечив будущее своих детей. Спрятав сообщение обратно в свой чиппер, Кеннирри решил ничего не отвечать, словно специально пугая меня своим молчанием.

— Мы разворачиваемся? — на удивление для себя же, в голосе прозвучали лёгкие нотки боязливости и некой опаски, словно я сам верил в то, что агент готов вернуться в сектор и сдать меня главе фракции.

— Конечно. А ещё захватим с собой пончиков и попытаемся извиниться перед Фенрисом за то, как плохо мы себя вели. Вдруг это поможет, и он смягчит свой гнев, позволяя нам спокойно существовать дальше. — С ухмылкой высказался Кенни, бросив на меня быстрый взгляд. — Зная этого карлика, когда мы приедем, на казнь отправят не только тебя, но и меня. Все эти грёзы о том, что мне будет дарована пощада, лишь попытка заманить к себе, чтобы убить. На мою жизнь плевать, я уже прожил то, что должен был, но подвергать тебя опасности мне не хочется. Поэтому, пусть поцелует мой зад, если хочет хотя бы увидеть тебя на фотографии. — Мужчина открыл свой чиппер, пролистывая до страницы с контактами. Нажав на иконку с Фенрисом, он спокойно заблокировал его, чтобы тот больше не тревожил своими "щедрыми" предложениями.

Я немного улыбнулся и кивнул Кенни. Такая забота со стороны агента не могла не радовать, хоть и не было понятно, от чего такое отношение к обычному выходцу из восемнадцатого сектора. В своём сообщении мужчина писал о том, что не желает совершать одну и ту же ошибку дважды. Вот только о чем он говорил? Будет ли уместно сейчас спрашивать подобное, или лучше оттянуть столь неоднозначную тему до тех пор, пока все не уляжется и не станет спокойным? Сейчас я решил придерживаться второй тактике и никуда не торопиться. Всё рано или поздно станет понятным.

Время постепенно близилось к вечеру. Уже на протяжении целых суток мы ехали в неизвестном направлении, чтобы скрыться от жителей Терры. В каком-то смысле мы с Кенни станем изгоями, которые будут продолжать свое существование вдвоём, но меня это не пугало, а в какой-то степени и вовсе радовало. Агент был одним из немногих взрослых, с котором мне было позволено общаться на равных.

Мы успели несколько раз перекусить бутербродами, лежавшими в небольшом встроенном холодильнике. В целом, если эксплуатировать заднюю площадку большого транспорта, то его с лёгкостью можно использовать, как дом на колёсиках. В джипе легко можно спать, есть и даже проводить небольшие вечеринки, благодаря большому и вместительному помещению за головной частью автомобиля. У самого Кенни явно были другие планы, и он не хотел проводить остаток своей жизни в машине, вечно катаясь между секторами и нейтральными территориями.

Глаза мужчины лишь изредка закрывались больше, чем на секунду, но в целом агент хорошо держался и старался не уснуть прямо за рулём. Я предлагал ему поменяться местами, чтобы тот мог хоть немного отдохнуть. Дорога по большей части была практически прямой, а все повороты были не настолько крутыми. По пути находились немногочисленные развилки, но часть маршрута сужалась в несколько раз, из-за чего далеко не каждый транспорт смог бы там проехать. Глаберут отказался от такого, сказав, что я ещё слишком мал и не знаю дороги, из-за чего могу потеряться и свернуть не туда, или наоборот не сменить курс вовремя. Конечно, в чиппере была актуальная карта местности, но у Кенни не было желания объяснять, куда именно требуется доехать. Казалось, что он и сам не знает нашей итоговой точки, и движется туда, куда глаза глядят. Я не обижался на агента, а наоборот сказал, что в любой ситуации он может на меня рассчитывать, особенно, если его потребуется подменить в ближайшем времени.

— Ян, все будет нормально. Мы почти приехали. — На лице мужчины появилась слегка усталая улыбка. — Уже совсем скоро мы все сможем отдохнуть. — Мечтательно прошептал агент, прибавляя скорость. Автомобиль мчался, словно мы куда-то очень сильно торопились.

— А что дальше? — я наконец-то решился задать столь волнующий меня вопрос. — Какой наш следующий шаг? Будем до конца жизни прятаться и забудем о виртуальности? Я ведь только начал там развиваться... — в последних словах слышалась отчетливая грусть и досада по тому, что я потерял из-за Фенриса.

Кенни тихо ухмыльнулся, потрепав меня одной рукой по голове. Видимо я чего-то не знал, или сам Глаберут что-то не рассказал мне до этого момента, потому что такое спокойное выражение лица не бывает при непродуманном плане. Отпуская руль, мужчина включил автопилот, копаясь по своим карманам. Прошло несколько секунд, после чего агент достал какую-то небольшую флешку. Именно её я видел в секторе семь и две трети, когда в руках агента был непонятный для меня предмет.

— Здесь есть все. Абсолютно. Каждый чертёж тех строений, которые нам потребуются. Полноценная инструкция к тому, как создать и подключить капсулу слияния к миру Ректума. Мы вернёмся в виртуальность, наберём силы и отомстим этому гребанному карлику, который возомнил себя богом! — в глазах мужчины сверкали искры, которые невозможно было скрыть. Он горел мыслью о том, что все можно изменить и исправить, если приложить должные усилия. Я же полностью доверял Глаберуту, зная, что этот человек не станет вонзать нож в мою спину. Это так наивно, но от чего-то мне казалось, что Кенни не из тех, кто использует людей в своих целях. — Есть тихая территория, куда мы сейчас и едем. О ней знают лишь единицы, а большая часть из этих немногих уже погибли. Там мы сможем спокойно жить и развиваться ближайшее время. Конечно, образовывать свой сектор будет слишком рисково, а также это привлечёт неимоверно большое количество внимания, которое нам ни в коем случае не нужно. Поэтому нашей первостепенной целью является создание капсул, а потом разберёмся с дальнейшим курсом развития.

Я был готов практически к любому ответу. Думал, что мы временно засядем на дно, и лишь через несколько лет сможем переехать в какой-нибудь сектор, чтобы продолжить там спокойную и свободную жизнь, без многочисленных и таких надоедливых пряток. Предполагал, что Кенни может захотеть собрать группу каких-нибудь наёмников или убийц, чтобы в будущем напасть на Высший совет и попытаться свергнуть легендарную семёрку, или обрести славную смерть в бою. Последнее, о чем я вообще мог мечтать – возвращение в виртуальную реальность. Выходит, что надежда не потеряна и у меня все ещё есть шанс вновь встретиться с механоидами и своими друзьями? Ради этого я бы отдал практически все, что вообще можно представить, вплоть до души человека. Моё существование в Ректуме не было окончено. Оно лишь временно прекратилось, чтобы набрать новые силы и найти спокойное место, где я более никогда не буду зависеть от каких-либо начальников.

— Это значит, что ничего не потеряно? — все ещё не до конца осознавая слова агента, спросил я. Хотелось верить в чудеса и в скорые перемены в лучшую сторону. — Я смогу вернуться в игру?

— Мы все сможем! — почти крикнул Кеннирри, тихо посмеявшись. Для него это было не менее радостное событие, чем для меня. Похоже, что мужчина тоже привязался к своему персонажу, на развитие которого он потратил значительную часть своей жизни. Было бы грустно потерять годы игрового прогресса, над которым Глаберут так кропотливо работал. — Да, это займёт какое-то время, но куда без этого, верно? Создать капсулы будет не так просто, знаю. Возможно, на то, чтобы разобраться во всех чертежах, нам потребуется целый год, зато потом дело пойдёт заметно быстрее. Это намного лучше, чем полное отсутствие схем и понимания того, как работает вся эта виртуальность. Не переживай, после небольшого отдыха на новом месте, мы сразу приступим к разработке наших первых рабочих прототипов. Осталось лишь доехать. — Добавил мужчина, тихо зевая и прикрывая рот рукой.

В моих глазах вновь загорелась искра надежды. Уже не терпелось начать работу над капсулами, чтобы вернуться в Ректум, где меня уже потеряли механоиды. Вальде-Усти сказал появиться через четверо суток, но срок уже увеличился на один день, и продолжит расти до неопределённых размеров. Невозможно предсказать, через какое время будет создана первая технология перемещения в виртуальность. Меня не особо устраивал такой расклад, но ничего лучшего нельзя было придумать. Оставалось надеяться на то, что механоиды не забудут о моем существовании за то время, которое я буду отсутствовать. В ином случае, я боюсь предположить, что будет со мной на неизвестной территории, в кругу незнакомых роботов, которые будут относиться ко мне, как к врагу-андроиду, который ещё и каким-то чудом пробрался в самый центр здания их главы. Однако, не думаю, что такой расклад вообще возможен. Вальде-Усти был домином уже на протяжении длительного срока, и не планировал уходить со своего места.

На моем чиппере высветилось сообщение. Вновь это был бывший глава, к которому я более никак не был привязан. Выводя сообщение прямо перед собой, я принялся его читать для себя и сидящего рядом Кенни.

"Эх, Яндани. Я дал новый дом для тебя и твоих друзей, позволил начать новую жизнь, одаривал столь большими суммами денег, которых ты ранее никогда не видел. А что в итоге? Ты сбежал, выставляя меня каким-то глупцом и тираном, так ещё и забрал с собой лучшего агента. Да, я видел, что он заблокировал меня. Меры уже были приняты, и наказание ужесточено. Пусть я раньше был слишком суров к тебе, хотел казнить. Сейчас мне искренне жаль, что все произошло именно так. Прошу тебя, дай мне второй шанс. Вернись в сектор, и ты сможешь спокойно жить дальше, и я также не стану тебя трогать, если ты будешь мне помогать и перестанешь контактировать с механоидами. Твоя измена будет прощена, а также Глаберут Кеннирри получит тоже самое, что и ты, продолжая работать на своей должности, без всяких штрафов и прочих санкций. В ином случае все может сложиться намного хуже, как для тебя, так и для твоих друзей. Я их обязательно навещу, не переживай. У тебя ровно час на ответ. После этого, на протяжении каждого следующего часа я буду убивать ровно по одному из тех, кто тебе так дорог и близок. Время пошло".

Я не на шутку испугался. В голове не было такого варианта, что глава фракции начнёт действовать настолько жестоким способом. Хотелось крикнуть агенту, чтобы он скорее поворачивал в обратную сторону, и уже начинать писать ответное сообщение, но мужчина остановил меня и поток бурных эмоций.

— С твоими друзьями все в норме. Я предусмотрел такой ожидаемый ход со стороны карлика. — Самодовольно ухмыльнувшись, сказал Кенни, взглянув на меня. — Просто доверься мне и заблокируй его. Чтобы никогда больше не поддерживать контакт с тем, кто настолько смело позволяет себе угрожать твоим близким.

В глазах агента я видел все ту же искренность, которая лишь немного перемешивалась с давно появившейся усталостью. Я кивнул Глаберуту, решаясь довериться каждому ему слову. Раз уж он спас меня от рук гребанного карлика... Станет ли предавать сейчас? Не думаю, что это имеет смысл.

Нажав на контакт Фенриса, я заблокировал его, скрывая интерфейс чиппера. В душе все ещё была некая тяжесть, понимание того, что все мои друзья могли бы погибнуть из-за того, что я позволил себе сбежать. Если бы не мужчина, то все мои знакомые совсем скоро были бы мертвы, либо мне пришлось бы как-то разбираться с Кенни и умолять его вернуться в сектор, лишь бы никто не пострадал из-за моей глупости. Лучше погибнуть самому, чем обрекать на это ни в чем неповинных людей. Прикрывая глаза, я старался успокоиться и найти в себе силы, чтобы приглушить ненужные эмоции, которые могли лишь разъесть меня изнутри. Мне удалось выровнять его, а спустя несколько секунд и вовсе успокоиться. Мысли постепенно пропадали, заменяясь приятной пустотой. Открывать веки уже не хотелось. Я медленно погружался в сон, окутывающий меня с ног до головы.

Глава третья

Последнюю часть дороги я помню лишь короткими отрывками. Периодически я открывал глаза, пытаясь вернуться в реальность, но это длилось лишь считанные секунды и мои веки устало падали обратно. В таком состоянии я пробыл на протяжении нескольких часов, прежде чем мне удалось окончательно проснуться, когда меня начал будить Кенни. Мужчина твердил, что совсем скоро мы должны добраться до пункта назначения, и мне лучше бы видеть это вживую, чем очнуться внутри самой зоны. Устало и лениво потягиваясь на своём кресле, мне все же удалось до конца открыть глаза, посмотрев в окошко. Я не понимал, где именно мы сейчас находимся. Не было привычной металлической дороги под колёсами, слева от нас шумело море, а справа находился скалистый берег. Далеко впереди можно было рассмотреть большую каменную арку, явно созданную природой. Она образовалась прямо между двумя горами, словно являлась вратами в другой мир. Не хватало лишь какого-нибудь необычного свечения, исходящего из центра.

Глаберут молчал, возможно в предвкушении чего-то особенного. Я же мог предполагать, что такого мне нужно увидеть, и почему я не мог проснутся внутри самого места назначения. Наш транспорт постепенно приближался к той самой арке. Видимо, именно туда и направлялся Кенни. Расспрашивать ещё более уставшего агента я не решился. Не знаю, насколько велика вероятность, что он вообще услышит и правильно поймёт то, что я ему сказал. Пусть мужчина не говорил, что ему не так просто вести транспорт, но по дрожащим рукам и частым позывам зевоты, было не сложно сделать выводы. Я боялся, что ещё через пару минут агент вовсе потеряет управление и уснёт за рулём, но сейчас это чувство пропало, и появилось некое спокойствие, которое постепенно разливалось по всему телу непонятной, но приятной энергией.

Только приблизившись на нужное расстояние, я смог заметить, что внутри арки нет никакого прохода, а лишь сплошная стена из скал. Тогда куда же мы движемся? Кенни не собирался замедляться, более уверенно набирая скорость. Недавнее чувство лёгкости тут же пропало. Хотелось вырвать у мужчины руль, чтобы скорее свернуть куда-нибудь в сторону, но я не делал этого. За все время нашего общения Кеннирри был единственный человеком, который не врал мне и от чего-то лишь помочь, в отличие от некоторых фальшивок, как в восемнадцатом секторе, так и в районе семь и две трети. Если сейчас агент решит убить не только меня, но и самого себя, то... так тому и быть. Это будет означать лишь то, что я слишком сильно доверял Глаберуту, но сделать какие-либо выводы у меня уже не получится. Интересно, как давно я вообще стал доверять агенту? После предательства Фенриса стоило бы получше задуматься о своём окружении. Вот только сейчас особого выбора не было.

Сто метров. Я сильно вжался в кресло, не закрывая глаза, несмотря на нарастающий страх. Пятьдесят... Двадцать...

В момент, когда должно было произойти столкновение, мы проехали сквозь стену, будто ее и вовсе не было. Сначала я не до конца понял, что произошло. Мы двигались внутри тоннеля, мужчина снизил скорость. Сверху горели многочисленные лампы, освещая нам путь. Я заметил, что весь коридор не такой уж и большой, а в самом его конце находился механизм, понять работу которого я пока что не мог.

— Мы разработали эту технологию с Жааном ещё десятки лет назад. — Объяснил агент, снизив скорость транспорта практически до минимума. — Подобные маскировочные сетки есть и в седьмом секторе, но их мало кто видел. Фенрис посчитал, что это не требуется в мире механизмов. Он говорил, что спектр практического применение таких вещей слишком узок, чтобы использовать сеть на постоянной основе. Пусть теперь попытается найти нас. Эта "бесполезная" технология намного нужнее, чем пятьдесят процентов того, что существует в районе семь и две трети.

Я слегка улыбнулся после слов Кенни. Было заметно, что он гордится разработанной вместе с другом технологией. Из-за того, что Фенрис недооценил важность созданного, мужчины решили использовать механизм для своего личного проекта. Как объяснял Глаберут, ранее были достаточно смутные времена, когда жизни всех людей в тайном секторе стояли под вопросом. На такой случай агенты придумали своеобразное убежище, куда они могли бы сбежать, в случае нападения или розыска. Это место находится на большом расстоянии, относительно всех районов Терры, а благодаря маскировочной сети, раскрыть его смогут лишь те немногие, кто вообще знаком с чем-то подобным. В конце небольшого рассказа, мужчина добавил, что на разработку всего "бункера" ушло порядка восьми лет и множества бессонных ночей.

Машина доехала до механизма в конце коридора, размещаясь прямо на нем. Как оказалось, это был простой лифт, который начал постепенно опускать нас в кромешной тьме. Прошло несколько минут перед тем, как вновь появились светлые лучи. Механические ворота постепенно отворялись, со временем пропуская транспорт. Перед моим взором открылось просторное помещение. Казалось, что оно и вовсе размером с целый сектор. Здесь находились постройки, среди которых я мог однозначно рассмотреть жилые дома и подобие казарм, в которых должны были проживать солдаты или военные. Стены помещения соединялись в одной точке, образуя гигантскую пирамиду. Глаберут не спеша доехал до парковочного места, где решил остановиться.

Освещение было достаточно тусклым, да и самих фонарей хватало лишь на то, чтобы развеять мглу рядом с нашим транспортом и в некоторых переулках импровизированного города. Наше длительное путешествие наконец-то подошло к концу.

Кенни заглушил двигатель. Показатели топлива были на минимуме. Повезло, что нам вообще хватило горючего, чтобы доехать до столь отдалённой части Терры. Все было бы намного плачевнее, если бы джип заглох где-нибудь в глуши, и нам пришлось бы своим ходом добираться до подземного убежища. Кто знает, какие опасности ждали бы нас в таком случае. Возможно, агенты Фенриса уже пытаются исследовать территорию материка, чтобы скорее найти нас и получить небольшое, но приятное вознаграждение за мою голову. Насчёт самого Кенни я ничего не знал. Может быть, за него тоже назначили круглую сумму.

Мы вышли из транспорта. Пятая точка отдавала неприятной ноющей болью. Слишком долго я просидел без каких-либо телодвижений. Немного потянувшись и хрустнув шеей, я лениво зевнул, стараясь привыкнуть к слабому освещению. Это было не так просто, после солнца, ярко светившего на улице. Глаберут сделал несколько шагов в сторону задней двери, подозвав меня с собой. На его лице была какая-то особенная улыбка, от которой мужчина буквально сиял. Он что-то задумал?

— У меня с другом есть для тебя небольшой подарок, в честь переезда. Думаю, что ты оценишь. — Проговорил агент, подмигнув мне. В голове начали появляться различные варианты того, что же такого мог мне преподнести мужчина, особенно в такой глуши, куда мы заехали. — Да не переживай ты так, словно снова впервые приехал в седьмой сектор. — Ухмыльнулся Глаберут, заметив, как я начал перебирать пальцами и чуть кусать нижнюю губу от любопытства.

Меня немного смутили слова "с другом". Насколько мне известно, в джипе мы ехали вдвоём и никаких посторонних личностей с нами не находилось. Или я все же не прав? Мужчина несколько раз постучал по двери задней площадки. Сначала я не понял, к чему было это, ведь он мог сам открыть машину, если бы ему это потребовалось. Панель медленно поднималась вверх, постепенно показывая внутреннее помещение, такое же обширное, как и ранее. Когда дверь окончательно отворилась, из неё вышел Жаан – тот самый друг, о котором и говорил Глаберут несколько секунд назад. Оказывается, что мы все это время были не вдвоём. Агент прихватил человека, без которого он в какой-то степени не мог. Кристофер был не только напарником на работе. Помимо того, что они возвели столь огромный подземный бункер, мужчины были заметно привязаны друг к другу, общаясь не так, как простые коллеги. Седовласый вышел из транспорта и приветственно пожал мне руку. Это и был тот самый "подарок", о котором говорил Кенни?

— Рад видеть тебя в здравии, Яндани. — Проговорил Жаан, чуть улыбаясь. Он подмигнул мужчине за моей спиной, после чего чуть отошёл от дверного проёма. Ещё какие-то сюрпризы? — Не переживай, я лишь часть того, что на самом деле является небольшим презентом для тебя. — Добавил мужчина, несколько раз постучав по корпусу автомобиля. У них с Глаберутом на пару какая-то непонятная тяга ударить металл или мне кажется?

В транспорте начались какие-то перешептывания, но никаких действий не происходило. Слегка склонив голову, я стал внимательно наблюдать за дверным проемом, ожидая чуда. Можно было думать, о чем угодно, но то, что произошло, оказалось намного выше моих ожиданий. Все мои друзья и близкие поочерёдно вышли из машины, вставая неподалёку друг от друга. Элизабет, Роберт, Квинн, Патрик, Дженни, Лиенн, Ария и Генрих. Каждый из них сейчас стоял всего в нескольких метрах от меня. Казалось это был какой-то сон, а не события, происходящие в реальности. Кто-то из ребят рассматривал мой новый окрас кожи, кто-то еле сдерживался, чтобы не заплакать, а на ком-то блистала лучезарная улыбка, которую было невозможно скрыть. Кристофер кивнул моим друзья, после чего они тут же накинулись на меня с объятиями, чуть ли, не повалив на землю своим напором. Если бы у меня была возможность, я бы обнял ребят в ответ, но те слишком крепко поймали в свои оковы, не давая ни малейшего шанса пошевелиться. Мне оставалось лишь стоять в самом центре, наслаждаясь компанией привычного и такого родного общества.

— Наконец-то мы смогли нормально встретиться! — с лёгкой вредностью в голосе заявила Квинн, плотнее прижимаясь ко мне всем телом. Она была в ряду тех, кто первым смог добраться до меня.

— Ты нас так напугал, дубина! — добавил Роберт, чьи руки обхватывали практически всех людей, стоящих в этом кругу.

— Из-за тебя нас сделают преступниками. Хах, как в старые добрые! — безумно посмеявшись высказался Лиенн.

— Хватит вам, ещё будет время пообщаться. У нас теперь оно не ограничено. — С улыбкой сказал Кеннирри. — Отпустите бедолагу. Сейчас совсем его сплющите, и он не сможет вернуться в виртуальность. Да и кто будет помогать создавать капсулу, если вы сейчас его убьете своими нежностями?

После слов агента прошло ещё несколько секунд перед тем, как ребята окончательно разошлись и отпустили меня из плотной хватки. Вот, что подразумевал мужчина, когда говорил, что все мои друзья и близкие были в безопасности и им ничего не угрожало. Отходя от ребят, я тут же подбежал к паре агентов, которые стояли рядом, и крепко обнял их. Нет тех слов, которыми я хотел бы описать всю ту благодарность, которую я сейчас желал выразить. Эти двое сделали для меня настолько большую услугу, что невозможно преувеличить или приуменьшить её значения. Не знаю, насколько быстро я сошёл бы с ума без своих друзей и знакомых, с которыми меня многое связывало.

— Спасибо. — Прошептал я, крепче сжимая мужчин в объятиях. — Я вам до гроба обязан. — Казалось, если я скажу ещё хоть одно слово, то и вовсе расплачусь. Что это со мной? Откуда взялся такой хлипкий и эмоциональный парень?

Кенни по-доброму потрепал мои волосы, сказав, что я ничего им не должен. Они сами пожелали сделать такой сюрприз и тщательно его подготавливали на протяжении нескольких часов. Ситуация была экстренной, поэтому большего количество времени банально не было из-за объявления Фенриса.

— Добро пожаловать в "Проект Пирамида"! — крикнул Глаберут, обращаясь ко всем сразу. — Именно здесь начнётся новый этап нашей жизни, в которой мы уже не будем зависеть ни от кого. Проблемы с продуктами и прочими вещами уже решены. Нам удалось найти поставщиков, поэтому можете не переживать, что чего-то будет не хватать. В ином случае, мы всегда сможем заказать нужные товары, которые доставят всего за несколько минут, максимум часов. С терминалом покупок я ознакомлю вас чуть позднее. — На лице агента красовалась довольная улыбка. Он был горд тем, что заранее смог решить проблему, которая могла бы испортить жизнь на новом месте. — А сейчас вам стоит немного подождать здесь, пока мы с Жааном включим имитацию солнца и неба. Так появится нужное освещение, а также мы будем в курсе, какое время суток на поверхности, и не будет никаких потерь ориентации во времени.

Глаберут включил небольшой фонарик и вместе со своим другом пропал во тьме. Никто из нас даже примерно не знал, насколько далеко находится центр управления, в котором включается освещение, и насколько долго придётся ожидать агентов. Не хотелось терять время зря и простаивать на одном месте. В голове было множество мыслей о том, чтобы скорее начать строительство капсулы слияния и попасть обратно в Ректум, где меня уже должны были потерять механоиды. Однако, и в реальном мире у меня было полно тех, кто думал, что я пропал навечно и больше никогда не пересекусь с ними. Уверен, что буквально каждый из присутствующих хоть раз задумывался о чем-то подобном, когда узнал, что меня приговорили к казни.

Мы с ребятами стояли небольшой кучкой, переговариваясь обо все, о чем только можно было. У меня спросили про новый цвет кожи, и я решил не скрывать свой класс, полученный недавно. Арию это поразило, ведь она занималась со мной исследованиями на эту тему. Она предполагала, что возможен подобный расклад, но меньше всего ставила именно на него. Остальные отнеслись к этому с меньшей эмоциональностью. Мало кто из новичков в Ректуме знал, что некроманты – давно вымершая раса, которая ранее хотела захватить весь мир. Возможно, оно и к лучшему. Ко мне не станут относиться так, словно я какой-то будущий маньяк, который станет преследовать каждого, кто перейдёт ему дорогу.

Многих интересовало, что будет дальше. Почему-то эти вопросы по большей части были адресованы именно мне. Конечно, я не обладал такой информацией. Агент примерно объяснил мне, какие шаги станут следующими на нашей длинной дорожке. Скорее всего мы продолжим жить также, как и в секторе семь и две трети, только без глупых и бессмысленных приказов со стороны руководства. Возможно, рано или поздно нам удастся создать собственную фракцию, которую мы станем развивать по тем политическим взглядам, которым считаем правильными. Вести агрессивную войну со всеми, кто только существует на планете, как это делал Фенрис, явно не подходит под мой характер, несмотря на то, что я выходец восемнадцатого сектора. Намного выгоднее заключить несколько мирных соглашений и торговых договоров, чтобы наладить экономику фракции. Только после этого можно думать о чем-то большем, по типу исследования космоса или углубления в недра планеты. Никаких грандиозных битв в моих планах не было. Да, я не исключал возможность локальных стычек с игровыми неписями или слишком агрессивными кланами, которые не захотят выходить на контакт. Но устраивать целые фракционные войны я не желал. Не только из-за гуманного отношения к игрокам, но и из-за того, что на это потребуется большое количество ресурсов, которые потом придётся восполнять на протяжении длительного срока.

Я высказал все эти мысли друзьям, и многие из ребят поддержали мои взгляды и видение будущего. Лишь Лиенн немного возмущался по поводу того, что он хотел бы побольше драк и кровопролития, но давшая ему подзатыльник Ария смогла угомонить пылкость бывшего бандита. Эти двое стояли практически в обнимку, держа друг друга за руки. Похоже, что за моё время отсутствия в реальном мире, парочка наконец-то решилась сойтись и начать отношения. Не знаю, насколько хорошо они дополняют друг друга, но на первый взгляд смотрятся довольно привлекательно и гармонично.

Единственное, что я решил не озвучивать своим друзьям – возможный поход до Самрира. Я ещё не до конца понимал, как мне попасть в тюрьму, которая находится в неизвестном космическом пространстве, но я обязан был проверить, действительно существуют ли там некроманты, которые прославились своей жестокостью и опасностью. Возможно, если у меня появится звездолет и, хотя бы примерные координаты нужного местоположения, то все выйдет достаточно легко. Вот только где брать и первое, и второе?

От разговоров нас отвлек появившийся над головой свет. Солнечные лучи возникли настолько резко и неожиданно, что на время пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Потребовалось всего пару секунд, чтобы я смог снова широко раскрыть глаза и спокойно смотреть по сторонам. Небо и светило смотрелось достаточно необычно. Не так привычно наблюдать за тем, как солнце находится в зените, разделяясь на несколько частей из-за верхушки пирамиды. В целом, столь редкая фигура помещения придавала этому месту своеобразную изюминку, которая особенно хорошо отражалась на небосводе, концы которого доходили до самого пола. Под ногами появилась имитация травы, дороги, а город наполнился красками и растениями. Пусть все было лишь голограммами, смотрелось это достаточно эффектно. Город резко приобрел краски, которых ранее не было.

— Внимание, внимание! — громкий голос Кеннирри доносился по всему громадному помещению, размером с целый сектор. — Проект Пирамида начинает свое функционирование с сегодняшнего дня. Просьба всех пройти в центральный район. Большое здание в самом центре города. Мы с Кристофером будем ожидать вас на девятом этаже! — после этих слов короткая речь агента прервалась.

Мы переглянулись между собой. Непонятно, с какой целью это было сделано, но смотрелось достаточно забавно. Так как все стояли на небольшой возвышенности, было не сложно заметить многоэтажку, находящуюся в нескольких километрах от нас. Идти туда пешком будет слишком долго. Примерно час, возможно дольше. Из-за незнания точных размеров Пирамиды, невозможно было понять, сколько по времени нам потребуется, чтобы добраться до назначенной точки. Интересно, как это агенты добрались туда так быстро? Может где-то сократили свой маршрут?

Я бросил быстрый взгляд на стоящий неподалёку джип, слегка задумавшись. Да простит меня Кенни.

— Садитесь в машину. — Спокойно сказал я, словно ничего необычного в этом не было. Не то чтобы мне доводилось ранее водить транспорт, особенно подобного вида, но что там может быть сложного?

Роберт слегка ухмыльнулся. Он понимал, что я хочу попробовать. Возможно, парень не одобрял эту идею, зная, что я не имею опыта вождения, но отговаривать меня Толстяк не стал. Он спокойно подошёл к задней двери, и та с лёгкостью отворилась, поднимаясь наверх. Агент специально не поставил машину на сигнализацию? Что, если он знал о моей попытке воспользоваться транспортом? Когда остальные забрались на заднюю площадку, пластина задвинулась, плотно закрывая проем. Глубоко вздыхая, я сел на место водителя, с одной лишь мыслью – как бы не сломать все к чертям. Если я поврежу единственный джип до такой степени, что он не сможет ехать, то мне явно влетит от агента, чей транспорт я вообще не должен был трогать. Теоретически, сейчас я производил временный угон, за который меня не посадят в тюрьму.

Я не видел привычного ручника, коробки передач и прочего, что находилось в обычных машинах. Лишь множество различных кнопок, с непонятными для меня символами на каждой из них. Вот тебе и покатался... Не хотелось разочаровывать своих пассажиров, которые уже рассчитывали на то, что в скором времени будут находиться в заданной точке. В очередной раз делая глубокий вдох, я постарался убрать из головы все плохие мысли и сконцентрироваться на более важном. Придётся как-то угадывать. Мне не пришло в голову наблюдать за Кеннирри в процессе езды. Если бы я это сделал, то смог бы примерно понять, как работает вся панель управления, и что нужно нажимать, чтобы завести автомобиль. Единственное, что заметно выделялось – две кнопки. Одна из них была синей, а другая красной. Нажимать на вторую было бы слишком странным и даже в каком-то смысле глупым. Всем известно, что подобный цвет обычно означает что-то опасное. Не думаю, что это была кнопка самоуничтожения, но проверять это не сильно хотелось.

Нажимая на оставшийся синий цвет, я чуть прикрыл глаза, ожидая худшего. Прозвучал рев двигателя. Джип завёлся! Все оказалось намного проще, чем я на придумывал в своей голове. Конечно, это далеко не все, чему мне следовало научиться, но уже хоть что-то. Начало было положено. Осмелюсь предположить, что красная кнопка предназначена для того, чтобы выключить все системы и оставить транспорт в нерабочем состоянии. Хорошо, с этим я разобрался... Что дальше? Руль на месте, вот только как сдать назад или поехать вперёд? Не думаю, что тут все настолько же легко, как и с включением автомобиля.

Соседняя дверца отворилась. На переднее пассажирское сиденье запрыгнула Квинн, после чего пластина закрыла проем за девушкой. Синеволосая выглядела достаточно сердитой и раздражённой. Неужели она пришла сейчас для того, чтобы поссориться со мной? Не думаю, что подруге настолько нечего делать, чтобы выяснять со мной отношение в то время, когда у меня и без того ничего не получается.

— Знал бы ты, как много хочется тебе сказать, насколько большое желание обматерить всеми словами, которые я вообще знаю за те эмоции, которые ты заставил меня испытать за такой короткий период. Если бы ты хоть примерно знал, как сильно я волновалась и переживала за твою жопу, ты бы сейчас на коленях передо мной извинялся. Так хочется дать тебе хотя бы пощечину пощёчину. Да что уж там, я с трудом борюсь с желанием убить тебя! — со стороны девушки сразу посыпался шквал недовольства и возмущений, которые были написаны на её лице ещё с того момента, как она только села рядом. — Тебе повезло, что я здесь не для этого. — Более спокойно проговорила девушка, стараясь успокоиться. — Положи руку на панель, где должна находиться коробка передач. Она сенсорная, так что, чтобы использовать автомобиль, тебе нужно провести синхронизацию.

Я был удивлён познаниями подруги в этой области. Казалось, что она будет одной из последних, кто вообще хоть что-то знает о джипе и его устройстве. Сделал так, как мне сказала синеволосая. Она была права, и панель активировалась, отдавая синеватым неоновым свечением. Мою ладонь медленно просканировали, после чего прозвучал механический голос:

"Синхронизация завершена. Добро пожаловать, Яндани!"

Ого. В систему было вбито моё имя, или она выудила его из чиппера? В любом случае, меня немного удивил такой расклад событий, но сильно заострять на этом внимание не было смысла. Вопросительно взглянув на девушку, я ожидал от неё следующих указаний.

— Прекрасно. Крутишь сенсоры вправо – ускоряешься, влево – замедляешься. Педали достаточно стандартные, в каком-то смысле. Справа газ, слева тормоз. Зачем нужен газ, если скорость регулируется на панели? Не спрашивай, я не знаю. Ничего прочего особо и нет. Чтобы ехать задом, нажми на панель. Если хочешь вновь переключиться и ехать прямо, делаешь то же самое. — Подробно и лаконично объяснила Квинн, удобнее устраиваясь на сидении. — Поехали, водитель хренов. — С лёгкой ухмылкой добавила девушка, показательно пристегнувшись, чтобы лишний раз подшутить над тем, как я не умею водить.

— Откуда ты все это знаешь? — непонимающе спросил я, нажимая на сенсорную панель, чтобы включить заднюю езду. — Ты когда-то научилась гонять на таких джипах и теперь участвуешь в соревнованиях? Я так много пропустил?

— Дурак. — На лице девушки сияла добродушная улыбка. Она посмотрела на меня, придвинувшись ближе. — Всё очень просто. Жаан вёз нас с собой от жилого округа. Я попросила сесть спереди, на что он был не против. Вот и запомнила пару фишек, которые он использовал. — Хитро блеснув глазами, девушка отвела взгляд и вернулась в прошлое положение. — Поехали, пока там все со скуки не померли.

Глава четвертая

Управлять транспортом было не так сложно, как мне показалось в первые минуты. Да, тут множество непонятных кнопок, каких-то рычажков, ещё и эта сенсорная панель, которая первое время абсолютно никак не поддавалась мне. То скорость становилась слишком маленькой, из-за чего мы двигались ещё медленнее, чем пешком, то я разгонялся до такой степени, что мы лишь чудом ни во что не врезались. Если бы Квинн была религиозной девушкой, то она однозначно несколько раз перекрестилась бы, пытаясь вспомнить молитвы. Но синеволосая лишь крепко держалась за ручку двери, иногда прикрывая глаза от страха. Потребовалось несколько минут, чтобы более-менее освоиться и управлять джипом намного адекватнее. Пропали те резкие рывки из-за неправильной смены скорости, сенсорная панель намного лучше поддавалась мне. Если бы я мог слышать голоса с задней площадки, то оттуда раздавались бы что-то по типу: "Наконец-то", и множество облегчённых вздохов.

По итогу, за все то время, что я разбирался с транспортом, можно было несколько раз добраться пешком и вернуться обратно, а по дороге зайти в магазин, купить себе покушать и уделить трапезе пару часиков. Конечно, это все утрированно, и на деле заняло не более десяти минут, но каждая секунда этого времени была для меня чуть ли не бесконечной. Если бы не Квинн, сидящая рядом, то не думаю, что я вовсе разобрался бы во всех этих механизмах.

Припарковав машину на специально выделенной стоянке, я заглушил автомобиль. За все время нашей дороги, я несколько раз хотел нажать на желанную красную кнопку, высадить всех и сказать им, чтобы мы добирались пешком, потому что водитель калека, который не может ехать ровно и спокойно. Но я успокаивал себя и говорил, что все будет хорошо, и через время ехать станет намного проще, что и произошло.

Выйдя из джипа, я заметил, как большая часть друзей уже стояла на улице, о чем-то мирно переговариваясь. Не хотелось спрашивать их мнение по поводу того, насколько качественным был таксист. И без чужих слов не сложно догадаться, что водитель был "пьян" и чуть не угробил всех своих пассажиров. Квинн пошла общаться с ребятами, а я решил осмотреться. Сложно сказать, сколько этажей в центральном здании, но оно выглядело достаточно массивным. Найти крышу невооружённым взглядом, находясь настолько близко, не удавалось. Я все ещё не до конца понимал, для чего в подземном бункере такое множество строений, развитых технологии, помогающих имитировать не только солнце и небо, но и растительности. Всё выглядело так, словно это была заранее подготовленная почва для будущего нового сектора. Даже размеры территории были намного больше, чем стандартные помещения в подземных убежищах. С другой стороны, какая мне разница? Меня и моих друзей спасли, дали новое жилье и ещё один шанс развиться в виртуальности. Пока что это перекрывало все возможные недостатки.

Окликнув ребят, я позвал их за собой, уверенно направляясь ко входу в многоэтажное строение. Не хотелось задерживаться перед Кеннирри и Кристофером. Двери автоматически отворились в тот момент, как только я подошёл к ним. Перед глазами сразу появился большой и просторный холл со стойкой, за которой на данный момент никого не было. Кенни говорил, что объект, на котором мы находимся, является секретным и о его существовании знают только два человека, оба из которых являются моими друзьями. Выходит, что нет практически никакой опасности обнаружения недоброжелателями. Такое положение дел не могло не радовать.

Подходя к лифтам, я сразу вызвал оба, чтобы долго не церемониться. Не думаю, что девять человек смогут войти в одну кабину, особенно учитывая габариты моего близкого друга из сектора. Табло сверху показывало этаж, на котором сейчас находится механизм. Пришлось подождать всего несколько десятков секунд, после чего мы с ребятами спокойно зашли в разные погрузчики и нажали нужную цифру на панели управления. Я предполагал, что помещение лифта будет намного уже и находиться в нем вместе с Робертом будет не так уютно и достаточно тесно. Несмотря на то, что в кабине нас было пятеро, сюда с лёгкостью могла бы поместиться ещё парочка человек, а то и вся наша скромная команда, если прижаться к стенкам. Не думаю, что лифт сможет выдержать такую большую нагрузку, но это уже совсем другой вопрос, на тему которого мне толком, нечего сказать. Сейчас на первом месте должны стоять капсулы слияния.

Выйдя из лифта, я попал на просторный этаж. На нем располагались какие-то непонятные мне механизмы. Единственное, что я действительно смог опознать – кофе машина и какое-то большое подобие микроволной печи. Это место, словно какой-то офис, только со всеми удобствами. Холодильник, плита и другие кухонные элементы занимали небольшое пространство в дальнем углу. В противоположной стороне находилось несколько столов с компьютерами. В нескольких метрах от нас на диване сидели Кенни и Крис. Эта была зона отдыха, в которой имелся большой кофейный столик, за которым можно было бы перекусить. Оставшаяся четверть помещения была оборудована очередными механизмами, большую часть из которых я не видел даже в секторе семь и две трети.

— Добро пожаловать в наши нескромные владения. — Проговорил Глаберут, делая глоток кофе. — К сожалению, комнату можно было разделить лишь на четыре части. Была бы возможность, мы бы добавили и пятую, где построили бы свою комнату и могли бы спокойно оставаться тут с ночёвкой. Но, кухни, мастерской, места для отдыха и офиса вполне достаточно, чтобы чувствовать себя легко и непринуждённо даже на работе. Таких условий вы не найдёте в седьмом секторе, так что проходите, не стесняйтесь. — На лице агента была довольная улыбка. Пусть мужчина и не спал, сейчас он чувствовал себя спокойно в компании друга. — Только вам не в комнату отдыха. Проходите к механизмам. Нам нужно разобраться с вашими чипперами, перепрограммировать их, чтобы вас более ничего не связывало с этим проклятым местом. Мы слишком долго плясали под дудку Фенриса. Пора заняться личностным развитием.

Мужчина закончил свой небольшой монолог, после чего он вместе с Кристофером направился к мастерской. Откуда все это было в столь потерянном и скрытном месте? Выглядит, как странная ловушка, в которую нас хотят заманить и… и что? Стоит обсудить это вместе с Кеннирри и разобраться, что на самом деле представляет из себя Проект Пирамида. Не верится, что агенты сделали все это без помощи со стороны правительства. Но пока не буду о грустном. Большая часть ребят уже ходили и осматривали незнакомые им технологии, и лишь Квинн стояла рядом, словно не желая идти без меня. Не совсем привычное поведение для свободолюбивой и характерной девушки. Пересекаясь взглядами с синеволосой, я заметил, как та резко отвела от меня глаза.

— Ты какой-то задумчивый. — Тихо прошептала девушка, все ещё смотря куда угодно, но не на меня. — Что-то случилось? — Винелла осмотрел меня с ног до головы, после чего вновь опустила взор в пол. Было заметно, как девушка нервничает и перебирает кончики своих волос.

— Хэй. — Слегка ухмыльнувшись, шепнул я. — Сейчас только ты ведёшь себя как-то странно. Что происходит?

— Ты... Причём тут я? И вообще, нас уже заждались. Пошли. — Торопливо сменила тему Квинн, направляясь к остальным.

Мне непонятно такое поведение со стороны синеволосой, но сейчас не было времени на подробные расспросы. Поспешно двигаясь к остальным, я запнулся и чуть не упал, но смог удержать равновесие, оставаясь на ногах. Не заостряя на этом внимание, я присоединиться к ребятам. Я решил ещё раз заглянуть в свой чиппер, на страницу с преступлениями:

Достижения:не имеются

Правонарушения:измена. Заговор с вражеской фракций.

Цель:неизвестна.

Меры наказания:казнь без возможности помилования.

Внимание! Вы покинули сектор. Ваши действия расцениваются, как побег, что может лишь ухудшить ваше наказание. В ближайшее время вернитесь в любой из городов, чтобы добровольно сдаться, иначе вас может ожидать более жестокое обращение!

Внимание! За вашу голову назначена награда: 20000 таон.

А вот и появилось "повышение цен". Ранее за меня платили всего десять тысяч, а сейчас эта сумма выросла до двадцати. Быстро Фенрис среагировал. Эта сумма была более значительной, но не думаю, что от такого резкого скачка и повышения вознаграждения в два раза, появится намного больше желающих найти меня и привести к главе сектора семь и две трети.

— Что же, сам процесс перепрограммирования безболезненный, так что не стоит бояться. — Кенни дошёл до одного из механизмов, который был размером с человека. Это своеобразная капсула, в центре которой находилось специальное отверстие, куда можно было просунуть руку, или что-то ещё, в зависимости от фантазии человека. — Всё пройдёт достаточно быстро и легко, так что у нас уйдёт максимум минут десять. Есть желающие, которые хотят сделать это раньше остальных?

— Я хочу! — вызвался Лиенн, что было удивлением не только для меня, но и для Арии. Предполагалось, что первым выйду я, и только потом будут остальные, но останавливать рвение атлета я не желал, поэтому решил уступить ему, промолчав. — Особенно круто, если после этого меня ещё и покормят. Есть хочу, жуть! — с улыбкой добавил парень, подходя ближе к агенту.

— Прекрасно. Просунь руку в это отверстие, после чего тебе нужно будет немного подождать. Я скажу, когда ты сможешь отойти. — Объяснил Глаберут.

Лиенн кивнул. Агент стал нажимать сенсорные кнопки на капсуле. В отверстии появилось лёгкое синеватое свечение, которое медленно просканировало руку подопытного. Резко парень начал громко и истошно кричать, но не убирал руку, лишь схватившись за нее свободной ладонью. Глаберут не понимал, что происходит, но он был не в силах предотвратить тот процесс, который запустил. Потребовалось лишь несколько секунд и одной испуганной фразы от Арии, чтобы атлет прекратил свои вопли и звонко засмеялся.

— Ага, поверили! — не переставая хохотать, сказал Лиенн, после чего отошёл от механизма по команде агента. — Я так и знал, что вы в штаны наложите!

— Идиот! — крикнула Ария. Её ладони крепко сжались в кулаки. Казалось, если бы между ребятами было меньшее расстояние, то девушка сейчас бы напала на своего парня.

— При всей моей серьёзности, это было действительно смешно. — Не сдержав яркой улыбки, сказал Кристофер, стоящий неподалёку от своего друга. — Мне понравилось. Засчитано, Лиенн.

Атлет с улыбкой подошёл к разгневанной возлюбленной, обнимая её, стараясь не вызвать ещё большее возмущение. Сама девушка вскоре успокоилась, хоть и все ещё что-то недовольно бубнила.

Как и говорил Глаберут, весь процесс перепрограммирования занял примерно десять минут, после чего все присутствующие больше никак не были связаны с сектором семь и две трети. С сегодняшнего дня нашим новым домом являлась именно та подземная база, где мы сейчас и находились. Наконец-то все мосты были сожжены, и теперь Фенрис являлся лишь неприятным воспоминанием о не самом лучшем главе фракции. После процесса информация в моем чиппере была обновлена.

Сектор:Проект Пирамида.

Имя:Яндани

Возраст:17 лет

Пол:мужчина

Баланс:25000 таон

Класс:0 (Новичок)

Уровень доступа:0

Репутация:0

Практически все данные были сброшены, появилась новая строчка с названием сектора. Очень приятной новостью было то, что мой баланс никуда не делся, и все накопленные в седьмом секторе средства все ещё были в моих владениях. Выходит, что не такой уж я и нищий, как думал ещё по пути к новому дому. Кстати об этом. Агенты так и не сказали нам ничего по поводу того, где мы будем проживать, какие варианты существуют, есть ли у нас какой-нибудь выбор или придётся цепляться за то, что есть? Думаю, что в скором времени агенты сами все объяснят и расскажут.

Достижения:не имеются.

Правонарушения сектора:не имеются.

Правонарушения Терры:измена. Заговор с вражеской фракций.

Цель:неизвестна.

Меры наказания:казнь без возможности помилования.

Награда за голову:20000 таон.

К сожалению, эта страничка оставалась практически без изменений. Я не был удивлён этому. Никакое программирование не поможет снять нарушение закона. Возможно, рано или поздно Высший совет поймёт, что на самом деле не мы являемся тем самым злом, которое нужно остановить, а сам Фенрис. Конечно, семёрка может знать о той политике, которую ведёт клерк в виртуальности. Более того, мужчина мог вести себя так из-за приказов вышестоящих людей. В таком случае, нельзя однозначно рассуждать на тему того, насколько карлик отрицательный персонаж.

— Итак. Думаю, что никто из вас не хочет ночевать где-то в этом помещении. Да и проводить свободное время в слишком кучной толпе понравится далеко не всем. Поэтому вам стоит выбрать себе дом, который покажется наиболее привлекательным или комфортным. Пройдитесь по Пирамиде. На всех свободных жилых помещениях будет нарисована зелёная табличка. Этот индикатор располагается прямо на входной двери, так что вы не сможете как-то не заметить его или проглядеть. — Объяснил мужчина, осматривая всех присутствующих. — Никаких ограничений нет. Кому хочется, могут заселиться группами, парами, да хоть все вместе идите в один дом, лишь бы там на каждого хватило места. — С улыбкой проговорил мужчина, после продвигаясь через механизмы, вставая возле столика с каким-то подобием сенсорного ноутбука. — Я обещал рассказать про терминалы покупок. Это уже не является проблемой, и не придётся использовать какую-то отдельную технологию, чтобы заказать себе что-либо. При программировании мы встроили магазин в новую вкладку на чиппере. Достаточно написать тот товар, который вы желаете, купить его, после чего его доставят прямиком в ваш дом. В каждом здании установлен специальный телепорт, с помощью которого и будут доставляться покупки. Если размер будет слишком большим, то вы сможете забрать свое приобретение на цокольном этаже этой многоэтажки. Надеюсь, что тут все понятно и никаких дополнительных объяснений не надо. — Я согласно кивнул, и остальные ребята молча согласились, не задавая никаких вопросов. — Прекрасно. Тогда последнее, после чего я могу вас отпустить. Чтобы привязать дом к конкретному человеку, нужно положить руку на тот самый индикатор. После небольшого считывания информации, у вас попросят подтверждения. Для добавления людей, у которых будет свободный доступ ко входу, у вас будет отдельная вкладка на чиппере. Туда нужно ввести имя и фамилию человека. Никаких особых кодов мы решили не делать, так как Пирамида точно не будет людным местом. Остаток сегодняшнего дня и завтра вы можете расслабиться, заняться своими делами. После этого я пришлю всю информацию на чиппер. Итак, ещё раз, есть вопросы?

Кеннирри объяснил все настолько подробно, что никаких уточнений более не требовалось. Каждый из присутствующих уже был готов отправляться на поиски своего дома. Я уже предвкушал мягкую кровать, на которой смогу нормально поспать, а не находиться в состоянии полудрема, как это было в поездке. Решив не тянуть время, я позвал друзей с собой в лифт. Вновь распределяя нагрузку на две кабины, мы попрощались с агентами. Лёгкий толчок, после которого резко появилось чувство невесомости, а спустя всего секунду оно также быстро пропало.

Свежий воздух приятно разлился по моим лёгким, как только я вышел из здания. В Пирамиде была какая-то система, позволяющая распространять по всему подземному сектору кислород. Мало кто захотел бы остаться в этом месте, если бы здесь не было нормальных ресурсов для существования людей.

Осматриваясь по сторонам, я думал, куда именно мне стоит пойти, чтобы найти жилище. Рядом с центральным зданием находились многоэтажки, в которых однозначно могли бы быть пустые квартиры на любом из этажей. Вот только меня не особо привлекла подобная перспектива. Хотелось чего-то более простого и личного. Место, где можно будет спокойно выйти на улицу, прогуляться и зайти в дом, минуя все эти подъезды и надоедливые лифты. Ещё на склоне я видел, что в Пирамиде есть множество частных домов, большая часть из которых имеют как минимум два этажа, а некоторые и вовсе все три.

— Не стану предлагать жить в одном месте. — Неожиданно заговорил Роберт, стоящий неподалёку. — Мы с Генрихом и Элизой поселимся в общем доме, но я прекрасно понимаю, что тебе нужно личное пространство, где не будет соседей. Поэтому, спишемся позже. — Помахав рукой, ребята пошли направо, со временем теряясь среди многочисленных зданий.

В этом мой друг был абсолютно прав. Прошло то время, когда требовалось держаться группой, чтобы выжить. Среди всех друзей нет тех, кто мог бы начать перестрелку из личного интереса, или попытался бы обворовать чье-либо жилище. Сейчас была возможность забыть все прошлое восемнадцатого сектора и жить спокойно, не переживая из-за всяких глупостей. С этими мыслями я двинулся в сторону, из которой мы приехали к центральному зданию. Возможно, в скором времени мне удастся найти дом, в котором я смогу отдохнуть, нормально выспаться и перекусить. Мыслей хватило для того, чтобы желудок протяжно и недовольно заурчал.

Лишь спустя двадцать минут бессмысленного хождения, у меня получилось найти частные дома. Они были расположены не поодаль от многоэтажных зданий, как я думал, а скорее в специально выделенном месте совсем неподалёку. Постройки были выполнены в различных стилях на любой вкус. Более современные, избы под старину, классические и какие-то причудливые. Тут можно было найти все, что душе угодно. От такого обилия вариантов я слегка запутался между тем, чего же мне хочется больше. С одной стороны, было желание поселиться в здании хай-тек стиля. Белый, с большими окнами и специально задекорированным входом. Скорее всего, на заднем дворе и вовсе располагался бассейн и специальная зона для жарки мяса и проведения каких-нибудь вечеринок. С другой же стороны, меня привлекал большой дом, выполненный в японском стиле. Их фирменная крыша, преобладание красного и зелёного цвета, небольшие окна и красивые седзи – традиционные двери с раздвижным механизмом.

Простояв около пяти минут, я все же решился первым делом осмотреть второй вариант. Как бы сильно мне не был интересен модернизм, хотелось чего-то более простого и не менее красивого. Заходя в помещение, первое же, что бросилось мне в глаза – привлекательность оформления. Белый деревянный пол, сделанный из нескольких скрепленных между собой пластин, несколько балок, соединяющих пол с потолком. На входе была вешалка и тумбочка под обувь. Дальше шло главное помещение. В обширном зале стоял небольшой кофейный столик с диваном и креслами, выполненными в японском стиле. Большой плазменный телевизор был прикреплён к стенке, а под ним находились специальные полочки, на которых можно было хранить игровую приставку и диски к ней. Помимо этого, имелось несколько пустых шкафов, в которых можно было хранить какие-либо вещи или предметы, которые не поместятся в комнате.

Кухня, гостиная, ванная. Пусть не все помещение выглядело так, словно это был традиционный дом в Японии, и многие механизмы заметно выделялись на фоне деревянных конструкций, это никак не мешало той атмосфере, которая царила в доме. Японский минимализм красиво сочетался со всеми технологиями, которые были установлены в каждом помещении. На втором этаже были расположены две жилые комнаты, в каждой из которых имелась двойная кровать. Похоже, что это здание рассчитывалось сразу на четверых, а я заберу его только для себя. Вот это круть! Помимо этого, тут была ещё одна ванная и небольшой балкон. Все стандартные седзи внутри здания открывались сами, как только к ним подходил человек. Удобная функция, благодаря которой мне не придётся по сто раз отодвигать пластины, и я никогда не забуду закрыть их за собой. Приятное дополнение, которое никак не мешает общей атмосфере, царившей в доме.

— Красиво, не правда ли? — за спиной раздался знакомый женский голос. — Мне тут нравится. С детства тянуло к японским постройкам. Мы с родителями как-то думали переехать во что-нибудь подобное, но все никак руки не доходили, да и денег лишних не было. — За своей спиной я обнаружил Квинн, стоявшую возле стены. Девушка рассматривала небольшой коридор, ведущий в жилые комнаты.

— Ты следила за мной? — с удивлением спросил я, обращаясь к незваной гостье. Да, этот дом теоретически ещё не был моим, но я уже планировал привязать его и начать потихоньку осваиваться.

— Что? Нет! Я ещё не настолько с катушек слетела, чтобы заниматься подобным бредом. — Обидчиво фыркнула Винелла. — Я искала подходящий дом, и заметила крышу этого. Думала, что он свободен, и тут наткнулась на тебя. Хотя, знаешь, я рада, что ты здесь. — С улыбкой добавила синеволосая, отводя взгляд в сторону.

— Да что с тобой? — спросил девушку, чуть ухмыляясь. — Ты сама не своя. Все время куда-то смотришь, лишь бы не встретиться со мной взглядом, запинаешься иногда, говоришь тише обычного. Заболела? Или обиделась на что-то?

— Иди ты в жопу, Нейанни. — Сквозь зубы высказалась Квинн, сжав кулак на правой руке, но спустя пару секунд успокаиваясь. — Я знаю, что это твой дом и у меня уже нет шансов забрать его себе. Было бы слишком некрасиво так делать. Но... — делая глубокий вдох, девушка собиралась с мыслями, — лучше я спрошу сейчас, чем потом буду жалеть о том, чего не сделал. Ты разрешишь мне стать твой сожительницей? Звучит странно, знаю, но в доме как раз две комнаты. Я не буду тебе мешать и лезть, даже разговаривать с тобой не стану, если попросишь. — Грустно прошептала подруга, уставившись в пол. — Мне бы хотелось, чтобы ты, в случае чего, был неподалёку. Да и жить в одиночестве я не привыкла. — Добавила девушка, невинно улыбаясь, при этом стараясь закрыть лицо волосами.

Было забавно наблюдать за тем, как местами грубая, характерная и своенравная Квинн стоит напротив меня, просит о подобной услуге и... смущается? Немного пораздумав над вопросом, я решил сильно не томить ожиданием и сразу дать ответ.

— Вдвоём веселее. — Проговорил с улыбкой, подходя ближе к Винелле. — Так что да, ты можешь жить со мной в одном доме. Если обещаешь, что не будешь говорить больше глупостей про то, что ты лезешь, мешаешь или вовсе готова не говорить со мной.

Согласно кивнув, синеволосая тут же бросилась в мои объятия, словно я оказал ей какую-то невыполнимую услугу. Аккуратно положив руки на талию девушки, я слегка поглаживал её по спине, думая о том, какой же она на самом деле ребёнок внутри. За всей этой холодной и бездушной на первый взгляд натурой, скрывалась маленькая, ранимая и эмоциональная девочка, которая старается найти себе компанию в любых обстоятельствах.

— Пошли привяжем дом, и я занесу тебя в список. — Прошептал я, после того, как прошла примерно минута. Квинн молча кивнула и отпустила меня, слегка смутившись от того, что слишком затянула с объятиями.

Глава пятая

Уснуть оказалось не так просто, как я себе представлял. В голове возникала одна мысль за другой, тут же перемешиваясь с третьей. Воспоминания без перерывов врывались в разум, не давая ему расслабиться. Восемнадцатый сектор, группировка, переезд, технологии, фелиты... Голова будто раздувалась от переизбытка информации. Картины сменяли друг друга, дополняли свои образы. Путешествие, механоиды, предательство Фенриса, побег... В голове прокручивалась вся мою жизнь, начиная с момента нападения на дом клерка в родном районе. Агенты, Проект Пирамида, друзья, Квинн и... пони? К чему были образы небольших лошадок, ростом чуть ниже человеческого, я так и не понял. Силуэты миловидных существ на фоне равнины – самое спокойное и приятное, что я видел за эту ночь.

Что все это было? Пытаясь хотя бы частично проснуться и прийти в себя, я пересел на кровать, потирая лицо, в попытках осознать произошедшее. Взглянув в окно, я заметил, что уже был день, и солнце находилось где-то на самой верхушке Пирамиды. Когда у в голове возникало множество картин, был лишь поздний вечер. Выходит, что все это было лишь сном? Все образы, мысли и прочие приколы организма происходили не со мной реальным, а с тем, кто был по ту сторону? Пытаясь вспомнить, как вчера лёг спать, удалось выудить из своих мыслей лишь то, что я завалился на кровать абсолютно обессиленным и усталым. Не думаю, что в таком состоянии я смог бы крутиться пол ночи на кровати в многочисленных попытках отключиться. Всё произошло намного быстрее, чем мне казалось. Настолько резко, что я не заметил, как провалился в бесконечную пучину фантазий.

Приятно было осознавать, что все проблемы и долгие ночные мучения являлись лишь плотью бурного воображения. Это же как нужно работать мозгу, чтобы, пока я спал, он придумал сон о том, что у меня не получается сделать этого. Такую ловушку от своего разума я точно не ожидал, но у всего были свои плюсы. Здесь же, единственной положительной чертой было то, что все наконец-то закончилось. Надеюсь, что во время следующей ночи подобных приколов не будет.

Окончательно придя в себя, я понял, что со вчерашнего дня так и не сходил поесть. На это банально не было времени. После того, как мы с Квинн привязали на меня дом и добавили её в список жильцов, у меня оставалось лишь одно единственное желание, на фоне которого все остальные потребности отходили в сторону – лечь спать. Мой мозг отказывался думать о чем-либо, кроме этого.

Надев единственную одежду, я решил спуститься на первый этаж, чтобы перекусить. Вот только что? Еды в доме не было, так как мы только вчера в него переехали. Не думаю, что тут оставались какие-то запасы со времен того дня, когда Пирамида только была создана. Осталось лишь воспользоваться магазином, чтобы заказать что-нибудь себе и Квинн, которая должна ещё спать. Девушка была любительницей подольше полежать на кровати до тех пор, пока все тело не начнёт болеть, или сама синеволосая не захочет поесть. Чаще всего именно второе брало верх над подругой, из-за чего та недовольно вставала с постели и отправлялась заниматься дневными делами. Единственное, что могло разбудить девушку раньше, чем после полудня – работа. В секторе семь и две трети Квинн позволяла себе вольности только в выходные дни, а в остальное время стабильно просыпалась тогда, когда нужно было отправляться к капсуле слияния.

Спускаясь по круговой лестнице, я был крайне удивлён, когда почувствовал приятный аромат свежей выпечки. Не спеша выйдя на кухню, я заметил стоящую у плиты Квинн, которая была в наушниках и напевала себе под нос. Девушка что-то жарила, параллельно с ней работала кофе машина. Подходя к Винелле со спины, я взглянул на сковороду и заметил что-то вкусное. У меня в голове появилась идея, от чего я осторожно подвёл руки к талии Квинн. И тут же начал щекотать девушку, от чего та вздрогнула, а потом звонко засмеялась, пытаясь вырваться из моей хватки. Ещё бы чуть-чуть и синеволосая перевернула бы сковородку с её содержимым, но этого не случилось, так как я успел отвести подругу подальше от плиты.

— Дурак! — выкрикнула девушка, сумев выбраться и отойти на пару шагов. На её лице была добродушная улыбка. — А если бы я сейчас взяла эту горячую сковородку и со всей силы ударила ей тебя? Ты бы несколько месяцев эти ожоги лечил! Как минимум!

— Я это предусмотрел и был готов уворачиваться. Так что, назовём это добрым утром. Или днем. Не так важно, ведь все равно сегодня мы отдыхаем. — С ухмылкой сказал я, подмигнув подруге. — Не знал, что ты умеешь готовить. Ещё и так вкусно, судя по запаху. Что это?

— Конечно не умею. А ещё ходить тоже, дышать, и вообще я булыжник, который только и может лежать на кровати и смотреть сериалы. — Возмутилась девушка, показав мне язык. — Это мой завтрак. Панкейки с шоколадом. А ты что-то хотел что-ли? — девушка специально задала этот издевательский вопрос, невинно улыбаясь.

Она знала, что я тоже не откажусь от того, чтобы перекусить, особенно после того, как не ел практически двадцать четыре часа. Последний мой приём пищи был в машине у Кенни, и это были бутерброды с сыром и колбасой.

— Нет, ничего. — Равнодушно сказал я, пожав плечами. — Если буду нужен, я в своей комнате.

Развернувшись, я спокойно пошёл в сторону лестницы. Планировал заказать еду и выбрать одежду. Все время ходить в одном и том же –было странным, даже несмотря на то, что мы только что приехали в новый сектор. Вот только девушка не позволила мне этого сделать, схватив меня за руку. Я остановился с наигранным удивлением посмотрев на Квинн. Подруга тут же отпустила меня и смутилась. Простояв так несколько секунд и не услышав от девушки ни слова, я вновь развернулся, чтобы продолжить свое движение в сторону комнаты.

— Да постой ты! — вырвалось у Винеллы. — Не хочешь составить мне компанию во время завтрака? Пофиг, что уже обед. Я не съем все сама. — Квинн кивнула в сторону стола, на котором стояло две большие порции панкейков, политых шоколадным сиропом. Выглядит безумно аппетитно.

— Даже не зна-а-аю. — Наигранно протянул я, тихо посмеявшись

— Ты ему готовишь все утро, просыпаешься ради этого раньше, чем обычно, что я вообще не люблю делать, а он ещё и издевается! — высказала Квинн свое недовольство, топая ногой. — Знаешь, что, Нейанни, катись отсюда!

У меня не получилось сдержать тихого смешка. Девушка выглядела крайне мило. Для меня она была, словно небольшая собачка, которая лает на льва. Я приобнял подругу, аккуратно и ласково взяв её за талию. От недавней вредной Квинн ничего не осталось. Она тут же прижалась ко мне, уткнувшись лицом в грудь. Забавно, как легко изменить настроение этой характерной особы.

— Спасибо. Я ценю это, правда. — Шепотом сказал я синеволосой, отправившись за стол.

Уделять слишком много времени завтраку мы не собирались. Насколько бы вкусными не были панкейки, растягивать их на несколько часов мне не хотелось. После приёма пищи поблагодарил девушку за питательный завтрак. Это немного смутило миловидную зеленоглазку, но она была довольна тем, что смогла мне угодить. Мы сразу договорились, что ужин также готовит Квинн, но с меня будет полная стоимость продуктов, которые она закажет. Это было вполне честно, если взять в учёт то, что первый приём пищи за день был для меня полностью бесплатным. Сразу перечислив подруге тысячу таон, я сказал ей, что все оставшиеся деньги она может оставить себе и потратить их так, как захочет. Двадцать четыре тысячи. С одной стороны, этих средств может хватить на длительный срок, если не тратить их напрасно и на всякие глупости. Вот только напрягало лишь одно. Никто не знает, когда будет следующая зарплата. Агенты ничего об этом не говорили.

После завтрака мы решили, что каждый займётся своими делами. Квинн привычно отправится смотреть сериалы в свою комнату, а вот мне хочется навестить Кеннирри, к которому у меня появились некоторые вопросы по поводу Пирамиды. Слишком подозрительно все выглядело. Многочисленные дома, магазины, симуляция города. Кому потребуется такое в простом бункере?

"Привет, Кенни. Хотелось бы с тобой встретиться в ближайшее время. Чем раньше, тем лучше. Не подумай, ничего такого не случилось. Нужно обговорить с тобой несколько вопросов, касающихся этого места. Надеюсь, что в твоём графике найдётся на меня хотя бы пару часов. Если есть возможность, то было бы неплохо, чтобы об этом никто не знал, даже Кристофер. Можешь обсудить это с ним, но только после нашего разговора".

Я отправился в свою комнату и хотел открыть магазин в чиппере, чтобы прикупить себе одежды, возможно каких-нибудь вкусностей. Вот только сделать это у меня не получилось. Всего за пару минут от Глаберута пришёл ответ, который я поспешно прочитал.

"Здравствуй, Ян. Да, мне не сложно оказать тебе такую лёгкую услугу. Приходи в офис, как только сможешь. Я буду тут на протяжении сегодняшнего дня, так что никаких проблем со временем не возникнет. Жаан ничего не узнает о нашем разговоре до тех пор, пока он не закончится, хоть я и не до конца понимаю, к чему такая конфиденциальность".

Прекрасно. Было бы досадно, если бы Кенни ответил, что сегодня он слишком занят или по каким-то другим причинам не сможет поговорить со мной. В таком случае я бы начал подозревать агента в заговоре с Фенрисом. Да, это крайне глупо, особенно после всего того, что мужчина уже сделал, но от чего-то на душе было неспокойно. Вечно нарастающее волнение, которое то неожиданно появлялось, то пропадало спустя какое-то время. Не самое приятное ощущение.

Предупредив Квинн о своём уходе, я вышел из дома и направился к многоэтажному строению, которое находилось всего в десяти минутах ходьбы от моего жилища. Дверь автоматически закрылась за моей спиной, что заставило меня немного вздрогнуть. В первый раз, когда я только осматривал дом, входное седзи не было автоматическим. Видимо, после привязки, активировались все механизмы, и "демо-режим" здания перешёл в активный.

Неторопливо шагая, я смотрел по сторонам, наблюдая за тем, как искусственные птицы питаются имитацией ягод, валяющихся на земле. На улице было крайне одиноко. Немного не хватало тех летающих машин, людей на левитирующих досках. В секторе семь и две трети это являлось нормой. Когда подобная особенность пропала, создалось впечатление, что чего-то не хватает.

Все ненужные мысли постепенно отошли на второй план, как только я добрался до многоэтажки. Лифт не спеша поднимал меня на девятый этаж, пока я наблюдал за сменами цифр на электронном табло. Выходя из кабины, я немного осмотрелся, чтобы найти Кенни. Мужчина спокойно сидел за компьютерным столом, что-то печатая на электронном приборе. Не думаю, что смогу понять всех тонкостей, которыми занимается Глаберут, поэтому мешать агенту я посчитал глупым и бессмысленным. Проходя в кухонную часть помещения, я включил кофеварку. Выбрав на сенсорном табло первый попавшийся рецепт, я нажал на него, после чего механизм начал приготовление.

— Если не сложно, будь добр, сделай ещё и латте. Без сахара. — Обратился ко мне Кенни, при этом не отрываясь от своего рабочего места.

Как только мой кофе был готов, я заказал у аппарата ещё один напиток. Взяв с собой обе кружки, я поставил одну рядом с занятым мужчиной, а из второй сделал пару глотков. По вкусу напоминало горячий шоколад, смешанный с какими-то орехами или карамелью. Достаточно сладкая жидкость, что меня вполне устраивало.

— Что же настолько секретного ты хотел спросить у меня, что при нас не может присутствовать Жаан? — с лёгким недоумением спросил агент, аккуратно отпив из своей кружки. — Хочу заметить, что он мой лучший друг и не так просто сказать ему уйти. Так что, надеюсь, что вопросы действительно того стоят.

Я присел на небольшое кресло, расположенное в нескольких метрах от компьютерного стола. Разговор не обещал быть особо сложным, но с настроем моего собеседника, будет не так легко найти к нему правильный подход.

— В первый же день я задался вопросом. Откуда такая развитость? Не все технологии, которые я здесь видел, имеются в секторе семь и две трети. Выходит, что Проект Пирамида намного более продвинут, нежели тайный район Терры. Вот только при всем этом, в подземном помещении никто не проживает, хоть здесь и построены дома, магазины и прочие строения. Но зачем создавать все настолько реалистичным, если в итоге тут все равно никого не будет? Тратить большие средства на то, чтобы это место просто так скрывалось под земной корой?

Мужчина стал намного более задумчивым, чем ранее. Он нахмурил брови, приложив большой и указательный палец к своему подбородку. Отпивая часть напитка, которая оставалась у агента, он слегка прокашлялся, словно готовился ответить не менее подробно, чем был задан вопрос.

— Я понимаю твоё недоверие. Думаешь, что мы в заговоре с Фенрисом? — встречный вопрос не выбил меня из колеи. Я спокойно сказал, что не исключаю эту возможность. — Проект Пирамида был создан не только мной и Кристофером. На это творение было потрачено очень много сил более сотни людей. Все они были агентами, как и мы. Поручение карлика. Создать резервную базу на тот случай, если в секторе семь и две трети кончится место, или по каким-либо другим причинам придётся переезжать из-за возможных проблем. Сама форма была придумана мной, место выбрано Крисом. Остальное же сооружалось при помощи наших общих бывших друзей. Вместе мы провели сюда электричество, создали дома, иногда и вовсе проводили эксперименты с технологиями, которые не показывались в секторе семь и две трети. Именно поэтому тут есть даже больше, чем в основном технологичном районе Терры. — Мужчина сделал небольшую паузу, позволяя себе допить оставшейся латте, и лишь потом продолжить монолог. — Сначала нас было сто шестьдесят три. Вот только потом этот гребанный тиран, будто с катушек слетел. Он считал, что наш проект может сработать против него самого же. Думал, что мы можем начинать вывозить людей в бункер и забирать их к себе. Тогда он начал одного за другим убирать агентов. Всего за два месяца наша численность сократилась с до пяти десятков, а к концу недели нас и вовсе осталось шестеро. Только тогда этот поехавший успокоился, посчитав, что такое маленькое количество приближенных к нему лиц никогда не предаст и не будет строить всякие теории заговоров. К тому момента Пирамида уже была завершена, и мы с Жанном лишь продолжали изредка тестировать различные технологии, всякие приспособления, построили независимые генераторы, чтобы в случае чего, свет не пропал и не оставил это место без всего того, что мы так долго делали.

— А что стало с теми агентами, которых Фенрис убрал? Они уволены и переселены в другие сектора?

— Возможно. Этого нам не дали знать. Кто-то был убит, кого-то с вещами выслали за пределы района семь и две трети. — Пожав плечами, ответил Кеннирри. — Теперь ты должен понимать масштабы работы. Всё это было сделано далеко не за один месяц и даже год. Сейчас Пирамида может спокойно функционировать без внешних факторов и поддержки со стороны Фенриса. Мы сделали все, чтобы это место стало самостоятельным. Единственная проблема на данный момент – таоны. Мы с Кристофером думаем, где можно взять спонсоров, чтобы стабильно выдавать вам зарплаты, которые своим размером будут позволять вам не просто выживать здесь. Хотелось бы, чтобы вы могли позволить себе какие-либо покупки для души, а не только пачку продуктов. — Мужчина на пару секунд задумался, хрустнув своими пальцами. — На этот счёт можешь не переживать. У Жаана были какие-то мысли на эту тему. Так что, в скором времени мы должны быть обеспечены. Сейчас главной задачей стоит создание собственных виртуальных капсул для всех участников Пирамиды. — Подметил агент.

— Прости, что не доверял тебе. — Слегка стыдливо высказал я, отведя взгляд от Кенни. — После всего, что ты для меня сделал, все ещё не верится, что это не сон. Везде видится подвох и всякие тёмные уголки, которых на самом деле не существует. Постараюсь больше не сомневаться в тебе и твоих намерениях. — На этот раз на моем лице появилась дружеская улыбка.

— Я все понимаю, ничего страшного. — Сказал мужчина, потрепав меня по голове. — Отправляйся домой. У тебя все же выходной. Расслабься, посмотри с Квинн сериалы, без понятия, чем вы там ещё можете заниматься. — Мужчина как-то хитро улыбнулся, но более ничего не добавил.

— На что это ты... Стоп. Как ты вообще узнал о том, что я живу вместе с Квинн? — с непониманием спросил я. Тот лишь ухмыльнулся.

— Ни для кого не секрет, с кем ты живёшь. Можешь сам взглянуть на обновлённую карту в чиппере. Там показывает каждый дом, а также всех его жильцов. Патрик подселился к твоей четвёрке, а Ария и Лиенн взяли себе отдельный дом, как и ты с Винеллой. Если будет желание, сможешь лично взглянуть на все это. Не переживай, никаких камер в зданиях не установлено, и прослушивающих средств тоже. Весь дом полностью в вашем распоряжении для любых вещей, которыми вы захотите заняться.

Снова эта фраза. Создавалось ощущение, что Квинн сама подговорила агента, чтобы тот общался подобными намёками. Ранее от Кенни не поступало таких слов, однозначно указывающих на секс.

— Да что я такого сделал, что ты думаешь обо мне и Квинн в таком контексте? — с лёгкой улыбкой на устах произнёс я, посмотрев в глаза агента. Он неоднозначно подмигнул мне, лишь после этого отвечая на вопрос.

— Тут же и без гадалки все понятно. Ты собирался жить один, отказался даже от того, чтобы поселиться вместе с членами твоей банды из восемнадцатого, а в итоге в соседней комнате спит девушка, которая к тебе не имеет практически никакого отношения, помимо, разве что, дружбы. Ты также близко общаешься и с Патриком, Арией и Лиенном, но твой выбор пал именно на Квинн. Ни на что не похоже?

— Она сама попросила жить со мной, потому что не хотела все время проводить в одиночестве. — Фыркнул я, стараясь опровергнуть все вышесказанное. — Было бы странно отказывать ей в такой простой услуге. Тем более, что в этом есть и своя выгода. Сегодняшний завтрак приготовила Квинн, а если бы я сам этим занимался, то скорее умер бы от голода.

— Да, и не только готовка является положительной и полезной чертой девушки в твоём доме. — Ухмыльнулся Кенни, переводя свой взгляд с монитора на меня. — Думай, Ян. Винелла сама захотела жить с тобой, проводить время. Ты действительно считаешь, что все это только из-за одиночества? — вполне логично предположил Глаберут, продолжая свою мысль. — Ещё в седьмом секторе у меня был её психологический портрет. Подобное поведение абсолютно не соответствует тому, что было написано в файлах. А теперь подумай, из-за чего люди могут так резко изменить свое отношение, и ответь на один вопрос. Она действительно захотела жить с тобой только ради того, чтобы вы общались и, хотя бы немного времени проводили вместе? — мужчина выглядел достаточно серьёзным, от чего мне даже на пару секунд стало не по себе. — Поверь, Квинн это сделала уж точно не ради того, чтобы играть с тобой в карты по вечерам или смотреть мультики, как в детстве. Думай, Ян, думай. — Растрепав мои волосы, Кенни сказал, что у него сейчас много работы, да и основной вопрос был исчерпан.

Я не стал задерживать агента, и попрощался с ним, сразу направляясь к выходу. Слова Глаберута лишь в очередной раз подтвердили то, что я и без того понимал. Винелла была как минимум неравнодушна ко мне, а как максимум... Не особо хотелось размышлять на эту тему. Уже не раз я пытался избегать чего-то подобного. Та же ситуация с Элизой, которой я неоднократно отказывал не только в отношениях. Возможно, все это было лишь защитной реакцией, которая не желала подпускать ко мне девушку, а возможно у меня банально не было времени на отношения или сексуальную жизнь. Сейчас первостепенной задачей являлось создание капсул слияния, чтобы вернуться в виртуальность. Это означало, что совсем скоро у меня снова не будет даже лишней минуты, чтобы поговорить с кем-нибудь. После работы над механизмами, я буду возвращаться домой лишь с двумя мыслями – поесть и поспать, а утром вновь уходить к агенту, чтобы ускорить процесс создания технологий. История повторяется.

С такими раздумьями, незаметно для себя я добрался до дома. Время пролетело крайне быстро, и на чиппере уже показывало, что сейчас седьмой час вечера. Выходит, что я просидел у Кеннирри пример час, может быть чуть меньше или больше. На это повлияло и то, что я проснулся достаточно поздно, и уже было достаточно поздно. Больше не стоит настолько сильно затягивать со сном и его длительностью.

Еще на пороге я вновь учуял какой-то приятный аромат мясного блюда. Как мы и договорились, Квинн готовила ужин, примерно к моему приходу. Не задерживаясь на входе, я прошёл в дом, услышав, как дверь автоматически закрылась.

Глава шестая

Погода в Пирамиде была стабильно ясной и тёплой. Да и к чему нам, к примеру, дождь, если все растения являются лишь голограммами. Им не нужна вода и настоящий солнечный свет, чтобы развиваться и продолжать свое существование. Погодных изменений мне хватит в Ректуме, как только удастся туда попасть. Скорее всего там я смогу не только полностью прочувствовать все различия между реальностью и виртуальностью, но и понять, что второе для меня будет выглядеть более естественным, чем первое.

Уже на протяжении недели мы с агентами и друзьями делали все возможное, чтобы поскорее разобраться с капсулами слияния. Прогресс шёл не так быстро, как бы мне хотелось, но и нельзя сказать, что мы действовали, как черепахи. За это время нам удалось собрать большую часть шаровидного сооружения, добавив в него чипы и провода, аккуратно проходящие внутри полых стен. Да, по изначальным расчётам агентов, первую капсулу мы должны были создать не раньше, чем через год, а то и два, но, когда они до конца разобрались со схемами и поняли, как устроен этот механизм, работа пошла заметно быстрее.

Большую часть времени у нас занимало создание специального сплава металлов, из которого состояла капсула. Как сказал Кенни, это является важной частью в создании технологии. Если подобрать неправильные материалы, то все внутренности могут отказать и прийти в непригодность при первом же включении, а то и вовсе сжаться к центру, где будет находиться игрок. Поэтому приходилось тратить большое количество времени, чтобы получать малую часть сплава, который нужен в огромных количествах. Примерно за неделю мы должны будем закончить с внешним видом, а ещё за пару дней удастся полностью построить капсулу.

Конечно, думать о подобном было рано. Нет смысла торопить события. Квинн явно не обрадуется тому, что я снова стану днями напролёт находиться в Ректуме. За последнее время мы с девушкой сблизились. Баловаться и как-то подкалывать друг друга уже являлось нормой, а иногда проскакивали настолько пошлые шутки, что мы оба не до конца понимали, было ли сказано это всерьёз. По большей части, это лишь что-то нелепое, но такие шутки являлись приятным дополнением к нашему общению, поэтому терять подобное не было желания. Было заметно, как синеволосая сама тянется ко мне, стараясь проводить больше времени вместе, если у меня есть хоть одна лишняя минута. Если бы не работа над капсулой, то девушка вовсе могла бы подсадить меня на просмотр сериалов, чем я ранее не занимался. Сначала мне казалось это скучным, но со временем я все больше вникал в сюжет и интересовался главными героями.

Сейчас мы всей толпой находились в главном цехе, отправляя очередную порцию металлов на сплавку. Это была одна из самых нудных частей, с которой могло посоревноваться только ожидание самого процесса. Закидывать множество однотипных слитков в большой чан далеко не самый весёлый процесс, который занимает уйму времени, из-за объемов работы. Сама плавка длилась около нескольких часов, после чего четыре разных типа металлов превращались в новый, который требовался нам для создания капсул. Пока происходило смешивание, Кенни и Жаан занимались программированием отдельных чипов, которые потребуются для ввода человека в игру. Как бы я не пытался разобраться в том, как именно агенты делают это, все многочисленные строчки однообразного кода абсолютно ни о чем мне не говорили, а лишь больше путали, заставляя думать, что весь процесс – необычная магия, которой владеют только двое из всей нашей компании. Глаберут предлагал научить меня всему этому, если будет желание, но я отказался, посчитав это слишком сложным и неуместным на данный период своей жизни.

В свободное время, мы с ребятами общались обо всем и ни о чем. Я успел рассказать не только друзьям, но и агентам, чем именно занимался на территории механоидов. Большинство удивилось тому, что на самом деле роботы нам не враги, но Кенни лишь понимающие кивнул, словно знал о том, что точно так и было. Мужчина давно подозревал Фенриса в злодеяниях, о которых он ничего не говорил своим соратникам во фракции. Даже агенты не знали о том, что на самом деле роботы приходили в целлу андроидов за помощью, а не с целью завоевания территорий.

На протяжении трех дней никто ничего не говорил о виртуальной реальности. Кто-то лишь мимолетно пытался узнать у агентов, что именно нужно будет делать при возвращении в Ректум, но Кеннирри лишь отмахнулся, сказав, что этот вопрос будет решаться позже. Я же думал о том, как можно уговорить домина Вальде-Усти на то, чтобы он принял ещё несколько андроидов на свою территорию. Не сложно догадаться, что он не выделит им отдельные комнаты на этаже своего здания, но поселить ребят в каком-нибудь общежитии было бы уже неплохо. Следует первым же делом поговорить с мужчиной, как только я появлюсь в мире Ректума. Если механоиды согласятся принять всю мою компанию, то у нас появится не только будущее, но и новая фракция, где не будет правителя-тирана, который захочет расправляться с потенциальными союзниками только потому, что они помешают захвату мирового господства. С такими позитивными и достаточно приятными мыслями я присел на диван, расположенный в специальной для этого зоне. Мы совсем недавно закончили загрузку многочисленных слитков, который на данный момент находятся в специальном большом чане, смешиваясь между собой.

— Есть планы на будущее в виртуальности? — спросил подсевший рядом Кенни, чьё присутствие я не сразу заметил из-за закрытых глаз. Лёгкая усталость от раннего подъёма давала о себе знать. — Или будешь продолжать играть настолько же спонтанно и импровизировать прямо по дороге, как и раньше?

Вопрос агента был вполне ожидаем. Не сложно догадаться, что ему интересен ход моих мыслей. Возможно, исходя из этого он сделает для себя какие-нибудь выводы и сможет ответить на вопросы ребят об их дальнейших действиях. Немного задумавшись, я не стал скрывать правды от своего друга.

— На удивление самому себе, пока что есть чёткий план действий, который мне обязательно следует выполнить. — С лёгкой улыбкой сказал я, посмотрев на сидящего рядом собеседника. — Хотелось бы уговорить главу мехов на то, чтобы он принял вас на свою территорию. Так у нас появится новый дом в Ректуме и место, где мы сможем нормально развиваться, не боясь, что в любую секунду нас решат казнить. Вот только что делать? Ваши игровые персонажи находятся на территории андроидов, где Фенрис точно ожидает вас и готов расправиться в любую минуту.

— По этому поводу можешь не переживать. Ребята уже сменили точку воскрешения, поставив её на соседнюю целлу, которая у них исследована. Мы с Жааном тоже повернули подобный трюк, поэтому, если не получится сбежать мирно, то мы все погибнем, а потом от нас и следа не останется. — Объяснил мужчина, удобнее устраиваясь на кожаном диване.

Хитро придумано. Вероятность того, что Фенрис догадается о столь продуманном и крайне простом плане не так велика, поэтому можно не переживать за жизни и игровых персонажей своих друзей. Агенты действительно продумали все до мелочей, чтобы устроить идеальный побег не только в реальности, но и в мире Ректума, куда каждый из нас планирует вернуться. Спокойно выдыхая, я облокотился на заднюю спинку мебели, позволяя себе сесть более комфортно и вновь прикрыть глаза, чтобы дать тем немного отдохнуть.

— Ты действительно считаешь, что нам можно доверять механоидам? — спустя пару минут, когда я чуть не погрузился в сон, раздался голос Кеннирри. — Выглядит все слишком подозрительно. И относятся они к тебе как-то слишком позитивно что-ли. Я понимаю, что тебе показали воспоминания прошлого, но они ведь могли их подделать?

Не буду скрывать, что и этот вопрос был крайне очевидным. Было бы странно, если бы он мог с такой же, как у меня лёгкостью относиться к роботам. Пока агент лично не увидит того, что показали мне, его мировоззрение не сможет поменяться в более правильное русло. Когда тебе всю жизнь говорят о том, что существую враги, желающие подчинить себе все живое и захватить существующие фракции на планете, то не так просто поменять свою точку зрения и принять иной факт.

— Я попрошу Вальде-Усти, чтобы он вколол тебе то же самое, что и мне. Воспоминания в жидкой форме. Все ещё звучит странно, но эффект потрясенный. — На пару секунд в моей голове появились картины, которые были показаны механоидами. — Домин рассказывал, что пока не существует приборов, которые сумели бы настолько сильно исказить моменты прошлого. На нашей планете уж точно. Поэтому сомневаться в их правде я не могу. — Пожав плечами добавил я, взглянув на задумчивое лицо Глаберута. Пусть мужчина и не доверял самим механоидам, у него не было повода сомневаться в моих словах. За все время нашего общения, я ещё ни разу не врал агенту и старался постоянно быть честным и открытым рядом с ним, что действительно имело не малое значение в наших взаимоотношениях.

Кенни сказал, что будет с нетерпением ждать момента, когда ему наконец доведётся пообщаться с тем самым Вальде-Усти, о котором я так часто говорил. Мужчине было интересно не только узнать прошлое расы механоидов, но и понять, какие они цели преследуют, какая культура у этих существ. Глаберуту не хватит поверхностной информации, особенно, если мы собираемся стать частью этой фракции. Да, пусть мы и андроиды, не сомневаюсь, что в игре продумана система смены клановой принадлежности.

Кеннирри предложил продолжить свою работу, на что я охотно согласился. Кто бы мог подумать, что ещё с восемнадцатого сектора в моем характере разовьется качество, позволяющее мне с таким энтузиазмом заниматься различными делами, вне зависимости от их сложности. А следующий наш шаг был далеко не самым простым. Требовалось залить расплавленную массу в специальную формочку, чтобы сделать ещё одну частицу капсулы. Таких повторений оставалось не слишком много, чтобы наконец-то закончить первый механизм. Возможно, если мы как-нибудь ускоримся, то срок в неделю сократится вдвое. Тогда всего через пару-тройку дней нам удастся запустить в Ректум первого человека.

Не так давно я вёл беседы с Кристофером о чанах для плавки. Мужчина сказал, что есть возможность заказать ещё несколько таких, и тогда все производство выйдет на новый уровень. Капсулы будут создаваться не за недели, как это было сейчас, а буквально за один-два дня, с учётом всех внутренних механизмов, чипов и проводов. На данный момент я отдал на это дело четыре тысячи таон, а каждый из нашей компании отдали ещё по тысячи, что позволило составить общий бюджет. За этот счёт было заказано около пяти или семи котлов, которые прибудут на цокольный этаж главного здания на протяжении двух дней. Оставалось лишь ожидать и надеяться, что это произойдёт как можно быстрее. Вот только был ещё один вопрос, который решить уже намного сложнее. Как транспортировать эти гигантские и тяжёлые приспособления в главный цех, который находится в отдалённом месте сектора? Жаан говорил, что у него уже есть идеи и какие-то приборы, чтобы облегчить нам задачу, но я все равно не до конца понимал, что именно может помочь в столь не простом деле. Сильно углубляться в эту тему я не решился, доверяя словам агента. Он знает о Пирамиде намного больше, чем я. Мне же ещё лишь предстоит понять, как здесь все работает и какие существуют технологии, отличающиеся от сектора семь и две трети. На этот процесс уйдёт достаточно много времени, но мне ведь некуда торопиться. Жизнь только начинается. Второй раз за этот год...

Лишь ближе к вечеру мы смогли остановиться и вновь временно завершить работу над капсулой слияния, чтобы уйти на заслуженный отдых. Многие сильно уставали за то время, на протяжении которого приходилось тягать тяжёлые предметы, заниматься различными ювелирными работами. Особенно сложно это давалось тем, кто ни разу в жизни не занимался подобным. Шлифовка, резка металла – далеко не так просто заниматься этим, имея лишь теоретические сведения. Кенни и Крис рассказывали нам о том, как все примерно будет проходить и каким образом станут протекать наши дни. На словах все звучало намного проще, чем на деле. Пришлось потратить не один день для того, чтобы научиться более-менее нормально использовать инструменты и механизмы, которые нам предоставили. Именно из-за этого весь процесс первое время шёл слишком медлительно, а коэффициент полезного действия был равен практически нулю. Сейчас же производительность наладилась, и за несколько часов мы успевали больше, чем недавно делали за целый день.

Я же, в отличие от многих, уходил из цеха с неким огорчением. Каждый день был на счету. Конечно, кто-то скажет, что торопиться некуда. Механоиды, Ректум, Фокс – все это никуда не денется и будет оставаться в виртуальности, в которой также течёт жизнь, как и в реальном мире. Из-за того, что я отсутствую в своём игровом персонаже, практически ничего не меняется, вот только мне самому от этого было как-то не по себе. Я словно находился не там, где должен был. Да, тут были все мои друзья, коллеги и просто приятные люди, с которыми мне доводится общаться каждый день. Именно этот мир является для меня родным, но разумом я все время находился не здесь. Ректум за такой короткий срок смог стать для меня вторым домом, без которого вся эта жизнь казалось не той. Трава была не такой зелёной, воздух был не таким чистым, а все вокруг не таким разноцветным, как ранее. И нет, на это никак не повлияло то, что я нахожусь в Пирамиде. Это место никак не отличается от стандартных природных условий за счёт голограмм и многочисленных механизмов.

Попрощавшись с друзьями до завтрашнего дня, я не спеша направился в сторону своего дома, а через несколько секунд ко мне присоединилась Квинн, которая немного устала бегать, нагоняя меня. Обычно мы с девушкой заканчивали в одно время и все время шли вместе, но сегодня синеволосая немного задержалась, видимо заканчивая какую-то часть своей работы. Подругу не так сильно интересовал металл, поэтому она смогла выпросить у агентов, чтобы ты научили её пользоваться чипами, программировать их, правильно подключать к остальным механизмам и прочие подобные штучки. Я в этом не так сильно разбирался, да и пока не был готов учиться чему-то подобному. В моей жизни достаточно нововведений, в виде Ректума, в которых я все ещё не разобрался до конца. Чтобы исследовать всю виртуальность, уйдёт очень большое количество времени, а знания использования и программирования всех этих мелких технологий никак не помогут Некроманту в игре и в развитии.

— Ты не подождал меня. Почему? — удивлённо и слегка возмущённо спросила Квинн, шагая неподалёку. — Обычно мы шли вместе, а сегодня пришлось тебя догонять. Да и у тебя вид снова какой-то задумчивый. Так переживаешь из-за Ректума?

Девушка достаточно быстро раскусила причину моего неоднозначного настроения. Я чувствовал себя как-то без эмоционально, словно что-то разом съело все, что было в моей душе, и не собирается возвращать это. Не особо хотелось отвечать на столь риторический вопрос, но если бы я промолчал, то Квинн подумала, что все намного хуже, чем есть на самом деле. Я решил не усугублять ситуацию, поэтому немного подумав, все же смог выдавить из себя пару слов.

— Ага. — Прошептал равнодушно, смотря себе под ноги. — Забей, со временем пройдёт. — Добавил я, стараясь поменять тему разговора, или вовсе заставить девушку помолчать на тот период, что мы идём домой. Вот только сама она не была готова заканчивать.

— Чем я могу помочь? — поинтересовалась синеволосая. Я не видел её взгляда на себе, но буквально чувствовал его, как пристально он прожигает мою щеку. От подруги исходила некая аура волнения, которая касалась меня лёгким прохладным ветерком.

Единственное, чем могла помочь Квинн – перевести тему в какое-нибудь другое русло, чтобы не заставлять меня постоянно думать об одном и том же. Озвучивать это вслух я не решился. Подобные слова могли бы обидеть девушку. Но я не мог позволить себе грубить на пустом месте, поэтому старался тщательно фильтровать свою речь, по несколько раз прогоняя все фразы в голове. Помогало ли это? Несомненно. Пусть разговор с девушкой только начался, я уже несколько раз уберег себя от глупых и бессмысленных фраз, которые могли бы не только сильно задеть мою подругу, но и заставить ту плакать, или чего хуже. Делая глубокий вдох, я слегка пополнил запас кислорода, который имелся в моем импланте. Эта полезная штука до сих пор работала исправно, несмотря на то, что я давно не находился в секторе семь и две трети.

— Квинн, я ценю твою заботу и отношение ко мне, но не думаю, что сейчас ты можешь хоть как-то повлиять на...

Я не успел договорить, как тут же попал в объятия девушки. Синеволосая крепко прижалась ко мне, зацепив свои руки на моей шее, из-за чего ей пришлось привстать на носочки, чтобы доставать до моего роста. Слегка улыбнувшись, я ласково приобнял подругу за талию. На душе стало чуть теплее, чем было раньше. Несмотря на все мои сопротивления, девушка смогла найти столь необычный и довольно резкий подход, чтобы хотя бы немного снять то напряжение, которое было во мне до этого времени. Простояв так почти несколько минут, я аккуратно убрал руки от тела Квинн, после чего она и сама отодвинулась от меня, слегка смущаясь. На её щеках был лёгкий румянец, а сама Винелла чуть прикусила свою нижнюю губу, смотря куда-то мимо меня. Предложил продолжить наш путь, на что девушка с удовольствием согласилась, торопливо зашагав впереди меня, чтобы скрыть свои эмоции. Я лишь слегка ухмыльнулась, направляясь за подругой.

Заходя в дом, мы устало разбрелись по своим комнатам, прекрасно понимая, что каждому из нас сейчас нужно уединение и спокойствие, которого не так просто достичь в компании. Квинн, несмотря на свою усталость, могла бы начать баловаться или как-то иначе стараться контактировать со мной, из-за чего мы бы оба раззадорились и могли бы провести в компании друг друга не только вечер, но и всю ночь. Нет, я говорю не о том, о чем многие могли подумать. На выходных мы иногда не спали, позволяя себе на протяжении всего времени сидеть за просмотром фильмов или сериалов, иногда мы и вовсе вместе готовили еду или совершали небольшие пробежки, чтобы всегда поддерживать себя в форме. В общем, мы старались делать все, чтобы не было скучно в свободное от работы время. Совсем скоро этого практически не будет, так как я планирую провести в Ректуме столько времени, сколько потребуется, чтобы уничтожить фракцию андроидов. Пусть это и не очень гуманно, а такими поступками я становлюсь в какой-то мере хуже Фенриса – плевать. Этот карлик не заслуживает той должности и власти, которая у него есть.

На самом деле у меня было множество планов на виртуальность. Помимо мести, я собирался как можно больше узнать о том, кем является мой класс и почему некоторые считают его слишком опасным. Возможно у механоидов имеется база данных, в которой мне удастся найти хоть что-то про некромантов и их последователей, чтобы понять не только прошлое, но и моё будущее. От полученных знаний зависело многое, в том числе мой курс и планы на предстоящее игровое время. Мне бы хотелось узнать побольше о Самрире – древней тюрьме, в которой могут находиться такие же некроманты, как и я. Да, это достаточно опасно и рискованно, не спорю. Но мне важно знать, существуют ли хоть кто-то, похожие на меня, или мне суждено быть последним в своём роде. Конечно, я больше надеюсь на первый вариант, вот только нет никаких гарантий, что выжившие некроманты станут относиться ко мне, как к брату, а не как к конкуренту из будущего.

С этими тяжёлыми мыслями я лежал на своей постели, пытаясь продумать следующие шаги в виртуальности. У меня имелся примерный план действий, но я не знал, в какой последовательности начинать браться за важные дела. Их было слишком много и ухватиться за что-то конкретное не выходило, а пытаться решить все сразу – глупо и не рационально. Так я лишь ещё больше запутаюсь в самом себе же, и после всего этого придётся разгребать ещё более сложную головоломку. Делая глубокий вдох, я прикрыл глаза на несколько мгновений. Необычная лёгкость постепенно распространялась по всему телу, начиная от самых зрачков, заканчивая пальцами на моих ногах. Я словно находился в каком-то невесомом пространстве, летал где-то в воздухе. Вот только чувство это продлилось недолго. Я услышал короткий звонок, характерный оповещению чиппера. Не хотелось выходить из приятного состояния умиротворение, но я прекрасно понимал, что сообщение могло крайне важным. Проведя пальцами по руке, я открыл, нужную вкладку. Это был Кеннирри.

"Ян, есть хорошие новости. Уже сейчас прибыли котлы, которые заказывал Кристофер. Думаю, что он тебе уже рассказывал о том, что делал столь необычную покупку. О чем это я? Завтра мы должны будем закончить первую капсулу слияния. Не сложно догадаться, кто находится на верху списка тех, кто попадёт в Ректум и станет испытателем технологии. Надеюсь, что ты не боишься, потому что нет никаких гарантий, что мы все сделали абсолютно правильно и без всяких помарок. Но я правда надеюсь, что уже завтра ты сможешь зайти в виртуальность и пообщаться с мехами. Если все пойдёт по плану, то я дам тебе небольшое задание, которое нужно будет выполнить. Краткие переговоры с расой роботов, пока я не смогу попасть в игру. За остальных можешь не беспокоиться. Если все пойдёт в том темпе, на который мы рассчитываем, то всего за неделю будет готова партия капсул с тем количеством, которое требуется для возвращения всех участников. А сейчас нам нужна твоя помощь. Приходи в цех, чтобы закончить первый механизм. С тобой работа пойдёт быстрее, заодно сразу протестируем все подальше от множества глаз. Только ни слова Квинн. Не думаю, что стоит её огорчать раньше времени".

Мужчина неспроста написал последние предложения. Он знал, что я захочу поделиться такими новостями со своей подругой, от чего та точно будет не в восторге. И если бы не агент, то я бы даже не задумался об этом. Благо, он предусмотрел подобный исход, и заранее предупредил меня, чтобы я не делал глупостей, за что я крайне благодарен. Накидывая на себя любимый плащ, я осторожно вышел из комнаты, постучавшись в дверь Винеллы. Было бы странно и неправильно не сказать синеволосой о том, что я сейчас ухожу и вернусь лишь под утро, а то и позже, если капсула будет работать. Седзи медленно отъехала в сторону, позволяя пройти в просторно помещение, где Квинн уже устроила своеобразный "творческий беспорядок" и построила все пространство под себя, развесив какие-то плакаты, и прочие безделушки.

— Я пошёл. Без понятия, насколько. Кенни написал, сказал, что нужна какая-то помощь, и это срочное дело. Поэтому, не теряй. — Быстро объяснил я, и уже хотел было уйти, но за спиной услышал слова подруги.

— В такое время? Мы всего час назад закончили работать, а ему снова от тебя что-то нужно? Мне кажется это не честным. Но, тебе решать, как ты поступишь. Обещай лишь то, что поспишь после всего этого. Нормально, а не как обычно. — С дружелюбной улыбкой сказала девушка, показав мне язык. Я кивнул ей в ответ, после чего вышел из комнаты, направляясь к выходу.

Сердце бешено билось в груди, не давая мне покоя. Пусть агент и сказал, что все это не точно и нет никаких гарантий того, что капсула будет работать с первого раза, у меня имелось предчувствие. Оно отчётливо говорило о том, что вся эта работа была не напрасна и совсем скоро я смогу вернуться в Ректум, где меня уже заждались механоиды. Выходя из дома, я лёгким бегом направился в сторону цеха, который находился достаточно далеко. Недавняя усталость полностью пропала, а на смену ей пришла неимоверная бодрость, заполняющая всего меня, готовая вырваться наружу и свернуть целые горы, лишь бы добиться желанной цели.

Глава седьмая

В цеху стояла гробовая тишина. Я находился тут на протяжении длительного времени, и совсем скоро за пределами помещения появится солнце. Всю ночь мы с агентами заканчивали первую капсулу слияния. Работать сразу с несколькими плавильнями было не так просто: постоянно требовалось много усилий, чтобы загрузить в них порцию металла. К сожалению, автоматизировать этот процесс мы не могли, так, как и без того каждая секунда была на счету. Возможно Кенни займётся этим, но лишь после того, как мы окончим первый проект и наконец-то создадим "портал" между мирами. Я устало сидел на диване, стараясь не закрывать глаза на слишком долгий срок. Сон так и манил в свои нежные объятия, но пока мне удавалось сдерживать эти надоедливые порывы.

На данный момент для меня не было конкретной указания или задачи. Агенты программировали последние элементы общего механизма. В этом я никак не мог помочь, ведь не имел представления о том, что именно нужно делать. На компьютерах мужчин были многочисленные строчки непонятных для меня символов. Все части капсулы были созданы и их большинство мы приварили к остальным кускам. Оставалось лишь добавить несколько деталей, чтобы полностью закрыть большой шаровидный механизм, но мужчины пока не разрешали сделать этого.

Решив как-то отвлечься от всего происходящего, я открыл чиппер, чтобы изучить карту Пирамиды. Ранее у меня не было особой нужды в этом, да и желание как-то не появлялось, но сейчас мне требовалось заняться чем угодно, лишь бы заставить время идти быстрее. Открывая нужную страницу, я вывел экран перед собой, и значительно уменьшил все объекты. Сама территория была полностью квадратной, однако её размеры поистине гигантские, что я понял ещё в первый день нахождения тут. Можно было рассмотреть несколько точек, которые отмечали конкретные здания. Нажал на одну из таких, мне вывели объемную модель строения, а также список проживавших в нем людей. Так я нашёл дом своей бывшей банды, а также Патрика. Ребята поселились в большом коттедже с несколькими этажами и обилием комнат. Следующей точкой оказалось здание Лиенна и Арии. Сладкая парочка выбрала для себя одну из квартир в многоэтажке. Видимо, им было намного привычнее находиться примерно в тех же условиях, что и в секторе семь и две трети. Не удивлюсь, если идея поселиться на самом верхнем этаже поступила от девушки. Она любит в свободное время смотреть в окно и наблюдать за тем, что находится на большом расстоянии. Конечно, атлет не смог бы отказать своей второй половинке в такой простой услуге, несмотря на его лёгкий страх высоты. Скорее всего парень попросту не станет заглядывать в оконные проёмы, чтобы не показывать слабости перед возлюбленной. Это было в стиле Латти, который стал заметно добрее. В этом Лиенн был похож на меня и моих друзей из восемнадцатого.

Изменение моей личности также не прошло бесследно. С того времени, когда я был главой банды, мой характер поменялся. Пропала та бессмысленная жестокость, когда я был готов напасть на любого, кто всего лишь неправильно посмотрит на меня, исчезла та вечная тревога за свою жизнь. На сегодняшний день я был намного более спокойным и уравновешенным, чем раньше. Нельзя сказать, что я не переживал или не волновался из-за каких-либо вещей. Это было свойственно любому человеку, и мне в том числе. Никогда не мог подумать, что за такой короткий срок в моей жизни может измениться практически все, начиная от обстановки, заканчивая характером. Пусть это время я мог по праву назвать одним из самых сложных, мне действительно нравилось то, что сейчас происходило со мной. Все люди, присутствующие в моем окружении – стали мне, как родные братья и сестры, каждому из которых я был готов доверить свою жизнь.

Пока я размышлял о таких незначительных вещах, рассматривая карту, агенты о чем-то переговаривались между собой, делая правки на компьютерах. Я не успел заметить, как прошёл практически час. Если бы кто-то наблюдал за тем, как я бессмысленно разглядывал карту, то скорее всего он посчитал бы меня чудным и возможно вовсе глупым. Но не думаю, что мужчинам настолько нечем заняться. Судя по тому, что агенты стали более бурно обсуждать и практически не нажимали по клавишам, их работа была почти закончена, и оставались лишь небольшие доработки, которые займут всего пару минут. Закрывая карту на чиппере, я сел в позу удобнее прежней, после чего в очередной раз прикрыл глаза. Сейчас открывать веки не было никакого желания. Когда бурный поток мыслей успокоился, стало понятно, что мне удастся уснуть.

Только мой мозг начал медленно отключаться, а сознание постепенно погружалось в сон, как тут же раздался голос Кристофера. Не сразу удалось разобрать слова, ведь мой разум уже был затуманен, но после ещё нескольких окриков, я с трудом смог открыть глаза, вновь приходя в себя. Мужчина подзывал к себе, сказав, что все недоработки были завершены и можно пробовать погружаться в виртуальность. На моем лице тут же появилась улыбка, а от бывшей сонливости не осталась ни следа. Подскочив с дивана, я в мгновенье ока добрался до агентов. Капсула слияния была окончательно построена. Внешне она ничем не отличалась от тех, что мне доводилось использовать в секторе семь и две трети. Осталось надеяться лишь на то, что агенты сделали все правильно и технологических нарушений не допущено. В худшем случае придётся ещё подождать, прежде чем удастся попасть в виртуальность.

Подходя ближе к металлическому шару, я приложил ладонь к его корпусу, мечтательно закусив губу. Очень не хотелось, чтобы сейчас что-то пошло не по плану. После короткого чтения отпечатков, на моем чиппере высветилась информация о том, что привязка произошла успешно. Получилось! Дверь шара медленно отъехала в сторону, оголяя внутреннее пространство механизма. Посмотрев на агентов, я заметил улыбки на их лицах. Похоже, что они сами не до конца верили в то, что с первого раза удастся запустить столь сложную технологию. Входя внутрь капсулы, я ещё раз бросил беглый взгляд на своих друзей, после чего проход медленно закрылся, оставляя меня в кромешной тьме. В голове невольно всплывали воспоминания о том, как я впервые зашёл в точно такой же большой шар в седьмом секторе. Волнение, небольшая опаска и какое-то предвкушение. Из этого всего остался лишь последний пункт, к которому добавилось желание поскорее попасть в Ректум.

Моё тело неторопливо взлетело, оказываясь в полной невесомости. Попробовав пошевелиться, я улыбнулся. Моё тело возвратилось в исходное положение, заданное самой системой. Всё работало так, как и раньше.

— Калибровка системы... — раздался механический голос, исходящий сразу со всех сторон. Немного дрогнув, я почти сразу успокоился, вспоминая о наличии встроенного робота-ассистента, с помощью которого и происходит перемещение в виртуальность. — Загрузка виртуального пространства... Соединение с Ректумом. — Насколько я помню, ранее не было второго оповещения. Скорее всего так происходило из-за того, что в секторе семь и две трети технологии заранее были настроены на нужную частоту. Не стоит придавать этому особое значение. Раздался какой-то тихий писк, который звучал на протяжении нескольких секунд, после чего противный и надоедливый звук пропал также неожиданно, как и появился. — Успешно. Процесс переноса сознания активирован... — увидев ярко-красное свечение, исходящее из моей груди, я улыбнулся. Именно так было, когда я в первый раз заходил в Ректуме. Со временем этот цвет заменялся на зелёный, и после этого сознание окончательно переходило в тело Фокса. Только на этот раз процесс как-то задержался. На протяжении минуты ничего не происходило, а после красный свет вовсе стал более багровым, напоминая цвет крови. — Внимание! Критическая ошибка! Проверка на лицензию не пройдена! Пожалуйста, введите код активации или покиньте капсулу!

Перед глазами высветилась панель со строкой, в которую требовалось ввести тот самый код. Также снизу имелось две кнопки: отправить и выйти. Не сложно догадаться, что в Ректум меня пускать никто не планирует. Не хотелось выходить из небольшого помещения, но выбора у меня не было. Нажимая на вторую кнопку, я почувствовал, как гравитация постепенно возвращается, а моё тело медленно опускается. Надпись исчезла, а металлическая дверь отъехала в сторону.

Понуро опустив голову, я вышел из капсулы. Пусть я и понимал, что все это не точно и с первого раза механизм может не сработать, но в глубине души я бесконечно надеялся на то, что все сразу же получится. И где теперь брать этот гребанный код активации? Скорее всего в седьмом секторе их бесплатно выдавали агентам, которые в свою очередь включали каждую капсулу по отдельности. Уверен почти на все сто процентов, что после нашего побега все значения давно были изменены, чтобы у нас не оставалось ни малейшего шанса на возвращение в игру. Агенты смотрели на меня и не могли понять, что именно не так. Мне же не хотелось говорить ни слова. К сожалению, я не мог позволить себе такую вольность. Я приглушил сильное желание пнуть металлический шар. Во-первых, он ни в чем не виноват, это лишь встроенная программа, которая ко всем относится одинаково, а во-вторых мне было жалко свою ногу, которая могла повредиться от сильного удара.

— Тупой код активации все испортил. — С грустью проговорил я, поднимая взгляд на агентов. — Всё было хорошо, а потом эта железка заявила мне, что проверка на лицензию не пройдена и начала требовать от меня какие-то цифры или буквы, я без понятия. — На этот раз в моем голосе была заметная злость и агрессия, направленная никак не к моим друзьям, а к роботу-ассистенту, который не пустил меня в игру.

Не сильно ударив себя по лбу, Кенни направился к небольшому столику, где он нашёл листочек с бумагой, а также ручку, принимаясь что-то писать. Спустя пару секунд агент подошёл ко мне, отдавая небольшую исписанную бумажку, с многочисленными цифрами и английскими буквами. Не думаю, что я смогу хоть что-то понять в том, что было начертано, да и мне это не особо требовалось.

— Думаю, что Фенрис не догадался поменять код активации с момента нашего побега. Если этот кретин до последнего надеялся, что ему удастся вернуть кого-нибудь из нас обратно в седьмой сектор, то последнее, о чем он подумает – сменить проверку лицензии. Да и этим занимался лично я, так что не думаю, что он вообще понимает, как сделать что-то подобное. Поэтому у нас есть достаточно много времени до того, как карлик поймёт, что что-то не так и сбежавшие игроки вновь появились в игре. А когда он поймёт, что именно не так, будет уже поздно. — С победой ухмылкой сказал мужчина, почесав затылок. — Я и забыл о том, что требуется ввести код, когда игрок впервые попадает в виртуальность с новой капсулы. Но не переживай, тебе нужно лишь приложить этот листочек к панели, после чего она автоматически считает информацию, а потом сама бумага пропадёт. Без понятия, куда именно она девается, но обычно испаряется в неизвестном направлении. Я сейчас же пойду и напишу коды для всех остальных. А тебе уже давно пора в игру. Давай, давай, нечего тут столбом стоять. Механоиды не будут ждать тебя вечность. — С добродушной улыбкой проговорил Кенни, потрепав меня по голове.

С одной стороны, внутри меня была какая-то злость и небольшое возмущение. Как можно было забыть о такой важной детали, без которой мне не удастся попасть в Ректум?! Я все понимаю, агенты были заняты написанием кода, а также сваркой окончательных деталей капсулы, из-за чего это могло вылететь из головы в самом процессе. Но после этого можно же были вспомнить о том, что существует проверка лицензии. С другой стороны, я был рад и счастлив, что не придётся тратить ещё несколько дней на то, чтобы каким-то чудом раздобыть информацию из сектора семь и две трети.

Я быстро кивнул агенту, вновь заставляя металлическую дверь открыться. Все действия повторялись друг за другом. Робот произнёс фразу про критическую ошибку и лицензию, после чего передо мной высветилась строка с двумя кнопками. На этот раз я был готов. Аккуратно прислонив листок к голографической панели, я немного подождал, прежде чем бумажка испарилась. Всё произошло точно так, как и сказал агент.

— Считывание полученной информации. Проверка подлинности. — Прозвучал металлический голос робота-ассистента. — Успешно. Загрузка виртуального пространства. С возвращением, Фокс!

Я не мог поверить своим ушам. Неужели на этот раз все точно получилось и через пару секунд я снова окажусь в виртуальности? Если бы кто-то спросил меня сейчас, как я себя чувствую, то мне не удалось бы даже примерно описать словами ту радость, которая чуть ли не разрывала меня изнутри. Багровое свечение стало постепенно заменяться на желтоватое, а ещё спустя пару секунд и вовсе на зелёное. Стены шара начали приобретать яркую белую расцветку, от чего меня временно ослепило.

Открыть глаза мне удалось лишь через пару минут, когда я окончательно пришёл в себя. Сначала казалось, что ещё чуть-чуть и я уже никогда не смогу видеть, но со временем такая обманчивая слепота пропала вместе со светом, который сгладился, стал более мягким и приемлемым для человеческого взора. Я решил осмотреться. С последнего визита в Ректум прошло достаточно много времени, и что-то на территории механоидов могло поменяться. Чтобы избежать каких-либо недопониманий или путаниц, я тут же встал с дивана и подошёл к окну, с любопытством выглядывая в него. Лёгкое волнение тут же развеялось, как только за окном мне удалось увидеть привычные многоэтажки, многочисленные летающие транспортные средства и роботов, лишь некоторые из которых шагали где-то далеко внизу, словно маленькие муравьи. Вид с девяностого этажа оставался таким же прекрасным, как и был ранее.

В душе разлилось какое-то приятное спокойствие. Словно я отсутствовал в виртуальности не на протяжении нескольких недель, а всего пару дней. Не думаю, что за такое короткое время механоиды успели забыть о моем существовании. Я бы удивился, если домин Вальде-Усти решил бы, что я более не появлюсь в игре. Будучи одним из самых редких классов (а может и самым редким), я уверен, что к моей персоне будет слишком много нежелательного внимания со стороны врагов и оппонентов. Так хотел сделать Фенрис, и я искренне надеюсь, что фелиты и механоиды не станут заниматься чем-то подобным. В худшем случае мне придётся либо навсегда покинуть игровое пространство и больше никогда не появляться на территории Ректума, либо каким-то образом обосабливаться от всех фракций и развиваться в одиночку, исследуя виртуальность со своими друзьями, которые стали бы такими же кочевниками из-за меня. Второй вариант привлекал меня ничуть не больше, чем первый. Обрекать близких мне людей на такие "весёлые приключения" из-за того, что мне не совсем повезло с игровым классом было далеко не тем, чего я хотел.

Я решил открыть инвентарь, чтобы посмотреть свои характеристики.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 1-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 10

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 478

Очки выносливости – 213

Очки магии – 152

Навыки персонажа:

Восемь свободных слотов навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 13

Было непривычно видеть то, что у меня нет никаких способностей. Четыре прошлые пропали сразу со сменой класса, а никаких новых мне пока не дали. Как их вообще получать? Нужно будет узнать это у Вальде-Усти или Кенни, когда я вернусь в реальность. Развивать персонажа, не имея никаких особенностей было бы слишком сложно и в какой-то степени бессмысленно. Зачем мне тогда свободные слоты под навыки, если бы я их не использовал? Помимо этих изменений, мне удалось заметить, что пропала фракция, а также раса. Можно сказать, что сейчас я своеобразный кочевник или странник, который ищет себе новый дом и родную землю. Теоретически я мог бы стать одним из механоидов или фелитов. Оба этих клана относятся ко мне более-менее положительно и согласились бы принять в свои ряды. Решать такой вопрос за короткий срок я не хотел, поэтому оставлю его на более позднее время. Сейчас мне это не так важно.

Стоит каким-либо образом связаться с Вальде-Усти или Вианой-Нор. Они являлись единственными знакомыми среди многочисленных роботов, находящихся в этой целле. Был ещё Сэмил-Ри, но его я считал максимально запасным вариантом, к которому не хотелось прибегать. Не имею представления, где именно сейчас находится этот голиаф. С момента нашей последней встречи прошло много времени, да и не то чтобы мне скучно без него. Скорее наоборот, намного спокойнее, когда рядом нет этого грозного гиганта. Думаю, что было бы слишком странно выйти из своей комнаты и направиться исследовать территорию многоэтажного здания. Далеко не все механоиды осведомлены о моем положении и о том, что я являюсь другом, а не врагом или шпионом. Особенно много подозрений у них могло вызвать то, что я являюсь некромантом. Эта давно забытая раса причинила много боли и страдания практически всем в галактике, судя по рассказам людей и описаниям в книгах. Выходит, что я не могу перемещаться по помещениям, расположенным в здании. Остаётся только ждать?

Не хотелось заниматься чем-то подобным. Мне и без того потребовалось много времени, чтобы создать эту капсулу слияния и наконец-то попасть в Ректум, по которому я скучал ничуть не меньше, чем по родному дому. И сейчас мне предлагают снова сидеть, ничего не делая? Подобный образ жизни порядком мне надоел, но у меня не было каких-то особых вариантов. Вот только как долго я смогу просидеть тут в одиночестве, без достаточного количества еды и воды? Потребности никто не отменял, а значит, что уже через несколько часов мой желудок начнёт возмущаться, что я не даю ему нужную пищу, а сухость в горле напомнит о том, что мне нужны напитки для того, чтобы продолжать свое существование. К сожалению, я не был роботом, которому достаточно всего несколько минут, чтобы зарядиться. Заглянув в мини-бар, я нашёл пару бутылок с водой и сэндвичи. Судя по маркировке, они были свежими. Неужели меня все ещё ждали?

Взяв этот небольшой перекус с собой, я присел на диван и поставил еду на кофейный столик. Пусть это и не полноценный завтрак, который мне хотелось бы сейчас съесть, ничего лучшего я найти не смогу. В голове возникли образы вкусной яичницы и панкейков, которые сейчас могла готовить Квинн, находясь в реальности. Вкусный и сладкий кофе с молоком, а возможно вовсе какой-нибудь апельсиновый или вишнёвый сок... Ещё немного и слюнки бы сами потекли из моего рта, но я сосредоточился на том, что имею сейчас. Открывая упаковку с бутербродами, я тут же с удовольствием принялся есть. На удивление, эта лёгкая закуска была крайне сытной и вкусной. Стандартное сочетание ветчины и сыра тут чувствовались по-особенному, словно все было приготовлено по необычному рецепту. Последний раз подобные вкусности мне довелось есть в секторе семь и две трети, когда мы с друзьями заказывали пироги по поводу новоселья.

Быстро расправившись с едой, я облизнулся. Было приятно чувствовать заботу со стороны механоидов. Несмотря на то, что я отсутствовал такое длительное время, свежая пища была принесена относительно недавно и специально для меня. Глубоко вздыхая после полного насыщения, я с удовольствием и удобством устроился на диване, на несколько мгновений закрывая глаза. Пару минут комфорта не исправляли общую ситуацию. Я все ещё не понимал, как связаться с роботами. Телефона в комнате не было. Только если...точно! Виана-Нор говорила, что в моей комнате есть специальная зеленая кнопка, которая вызовет эту механоидку. И как же я мог об этом забыть! Подрываясь с дивана, я тут же подошёл к двери. Прислонился пальцем к сенсорной панели, после чего раздался тихий звук, похожий на пение птиц. Значит ли это, что все сработало, или все же есть какие-то проблемы? Решив не нажимать на кнопку сотню раз, я присел на кресло, в ожидании девушки. Нетерпелось скорее увидеть её, немного пообщаться и сходить к домину, чтобы обсудить с ним важные вопросы, касательно моего будущего, а также будущего моих друзей. На данный момент это являлось приоритетной целью.

Спустя пару минут дверь в мою комнату медленно отъехала, позволяя гостю пройти в помещение. В силуэте я увидел знакомые черты лица, которые мог бы отличить среди сотни других похожих роботов.

Сэн Виана-Нор. Механоид. Фракция "Дети программы". Исследователь 106 уровня.

Глава восьмая

Помещение заметно оживилось. С появлением Вианы-Нор пропало чувство одиночества и пустоты, которое присутствовало на протяжении часа. Сначала я думал, что механоидка могла забыть меня или отреагировать с опаской. В Ректуме я отсутствовал достаточно длительный срок. За это время можно было начать сомневаться во мне. Я мог попасть под влияние хитрого и опасного Фенриса. На деле же все оказалось иначе. С момента прибытия девушки я увидел на её лице доброжелательную улыбку. Исследователь не забывала о моем существовании, а наоборот встретила с теплом, что было не свойственно роботам. Я все ещё не до конца понимал, как работают эмоции этой расы. Иногда они проявлялись, а иногда на лице мехов не было совсем ничего, лишь равнодушность, которой могли бы позавидовать самые хладнокровные убийцы.

Мы провели с Вианой несколько часов вместе, обсуждая все возможное и невозможное. Она рассказала мне о тех изменениях, которые успели произойти за время моего отсутствия. В основном это было связано с внутренней политикой, так как на данный момент роботы развивались в технологическом плане, чтобы ускорить изучение космического пространства. Домин Вальде-Усти прекрасно понимал, что нельзя слишком долго задерживаться на одной территории в пределах единственной планеты. Такой курс являлся бы своеобразным застоем, что в будущем могло сыграть злую шутку со всей расой. Помимо этого, Виана-Нор упомянула о том, что глава фракции будет рад встретиться со мной. За то время, что я провел в реальности, у мужчины появились некоторые вопросы, решение которых было, если не самым важным, то одним из первых в списке. Я и сам понимал, что рано или поздно нужно будет встретиться с домином, чтобы обсудить моменты развития будущего.

Девушка сразу заметила, что у меня нет принадлежности к фракции и расе, но решила расспросить об этом только сейчас. Эта тема не была больной или неприятной, поэтому я сразу решил все прояснить. Всё это время Виана-Нор внимательно слушала, и делала пометки в электронном блокноте, что было вполне ожидаемо.

На весь рассказ ушло крайне много времени. Механоидка иногда просила останавливаться и пояснять значение тех или иных слов, мои взаимоотношения с некоторыми люди из сектора семь и две трети, в том числе с Фенрисом. Я рассказывал все честно и достаточно подробно. Не было смысла скрывать факты от робота, который специализировался не только на исследованиях в области всего мира, но и на психологии. Виана-Нор смогла бы с лёгкостью прочитать мою клевету и усомниться в том, что весь рассказ является правдивым. Возможно, сэн предположила бы, что все это придумал глава андроидов, чтобы отвлечь внимание роботов, а моей ролью было бы втереться в доверие к вражеской фракции, чтобы потом уничтожить её. К своему счастью, подобные цели я не преследовал, особенно после всей той лжи, которую мне внушил Фенрис, касательно мехов. Его рычаги влияния оказались слишком слабыми, чтобы заставить меня играть на его стороне.

— И много вас сбежало? — девушка задала очередной интересующий её вопрос. Было все ещё непривычно слышать нежный женский голос, который исходил от механоидки. В своих кругах роботы говорили без особых эмоций, а тут Виана-Нор специально подстраивалась под меня, чтобы проще вести диалог. Не могу скрыть, что крайне приятно, когда к тебе относятся с таким неожиданным уважением.

— Достаточно. — Кратко ответил я, в голове пересчитывая всех своих друзей. — Десять человек, помимо меня. В любом случае, мне нужно будет поговорить на эту тему с вашим домином. Потому что теперь мы не относимся к андроидам. Надеюсь, что местные не будут сильно против, если нас временно приютят. Я понимаю, что это не наша территория и мы все время будем тут гостями, но не хотелось бы, чтобы между нами и роботами были какие-то неприятные столкновения интересов.

Сэн Виана-Нор тут же поспешила успокоить меня, сказав, что механоиды по своей природе не являются враждебными и стараются решить большинство конфликтов дипломатическим путем. Домин Вальде-Усти, несмотря на свой шрам и опасный внешний вид, не был конфликтной личностью, а все свои боевые ранения получил при защите родной территории от захватчиков или нападающих НПС. Девушка предположила, что мужчина с радостью примет не только меня, но и моих друзей, выделив нам отдельное место для проживания и возможность будущего развития. Я доверял Исследователю, ведь она намного лучше знала домина, имея с ним больший опыт общения. Пусть мне ещё не довелось побеседовать с мужчиной на подобную тему, подруга вселяла уверенность в то, что в скором времени все наладится и мне удастся спокойно продолжить изучения Ректума под знаменами механоидов. Возможно Вальде-Усти и вовсе предложит присоединиться к его клану, чтобы мне не пришлось ходить безымянным некромантом, который не имеет за собой ни территории, ни родной фракции, которая могла бы помочь.

В скором времени мы должны были направиться к домину. Виана-Нор специально не говорила ему о моем прибытие в виртуальность, чтобы мы могли побыть наедине и немного поговорить не только о чем-то личном, но и о событиях игрового мира. На данный момент мы обсудили с девушкой все, что хотели, и даже больше, поэтому можно было переходить к следующему шагу. Я попросил подругу, чтобы та узнала, когда у начальника будет свободное время и передала ему о нашем скором прибытии.

Роботизированная девушка отправила сообщение домину, после чего открыла инвентарь и протянула мне странный металлический браслет с непонятными символами, начертанными на нем. Не успел я спросить, как сэн поспешила объяснить, что за прибор она мне даёт.

— Уверена, что среди нашей расы найдутся те, кто всей душой ненавидят некромантов, при этом ни разу не сталкиваясь с ними в жизни. Слишком небезопасно ходить по столице с твоей надписью над головой. Это украшение спрячет твой класс и будет показывать тебя как простого нейтрала. Никаких характеристик, только раса и уровень. — Я взял этот небольшой, но приятный подарок от девушки, переложив его к себе в инвентарь.

Механический браслет маскировки (GF17)

Маскирует класс и фракцию персонажа, показывая лишь его имя и расу. Броня 1.

Требования:

Уровень 1

Интеллект 10

Перенеся предмет в специальный слот, я почувствовал лёгкую дрожь по телу, которая почти сразу прошла. Пристально посмотрев на меня, Виана-Нор довольно улыбнулась и кивнула, таким образом сообщив, что все работает исправно. Теперь никто не будет знать о том, что я некромант. Как сказала девушка, сейчас над моей головой следующая надпись: "Нейтрал. 1 уровень". Я поблагодарил подругу за её заботу и за то, что она смогла обезопасить меня от безумных фанатиков, которые могли бы напасть из-за полученного класса. Не думаю, что я буду скрывать свою особенность от Вальде-Усти. Он все же является домином и не будет настолько радикально относиться к тому, что дала мне игра после прохождения калибровки. В верхнем левом углу высветилось игровое оповещение: "Ваш класс и фракция скрыты. Источник: Механический браслет маскировки (GF17). Для окончания эффекта снимите названный предмет".

— Домин ожидает нас в своём кабинете. Сотый этаж. На данный момент он не находится в зоне отдыха, поэтому разговор будет в более официальной обстановке. Не стоит из-за этого переживать. — Предупредила Виана-Нор, вставая с дивана и направляясь в сторону двери.

Среди роботов я чувствовал себя намного более комфортно, чем ранее мог представить. Казалось, что это и есть то общество, в котором я хотел бы, если не остаться до конца своих дней, то хотя бы провести с ними как можно больше времени, чтобы узнать не только обычаи и культуру мехов, но и разобраться в местных законах, возможностях и понять, насколько они вообще доброжелательный и развитый народ. Несомненно, желание слетать в космос никуда не исчезло, поэтому я не рассчитывал все время проводить на территории дружеской фракции.

Я направился прямиком за Вианой-Нор, которая, судя по шагам, находилась где-то в коридоре. Дверь автоматически закрылась за моей спиной, таким образом обезопасив помещение от возможных злоумышленников. Кому может потребоваться обворовать комнату на девяностом этаже в главном здании столицы? Ума приложить не могу, но и полностью исключать данное событие не следует. Вдруг кто-то из прислуги настолько сильно обозлился на своего главу, что решит забрать ценные предметы и сбежать куда-нибудь за пределы фракции? Честно, иногда я сам поражаюсь своим мыслям и тому что может прийти мне в голову на пустом месте. Я быстрым шагом догнал механоидку, и мы вместе зашли в лифт, отправляясь на несколько этажей вверх.

Пластины медленно разъехались в стороны, позволяя покинуть небольшое металлическое помещение. Медленными шагами мы двигались по длинному коридору, пока не дошли до двери, отличающейся на фоне остальных. На ней был нанесён символ, отдалённо напоминающий букву "Э", которая стояла на боковой части и имела какие-то причудливые рожки и шипы. Решая не уточнять у Вианы-Нор, что это означает, я отошёл в сторону, чтобы пропустить девушку, как это полагается по этикетку или как там эта фигня называется. Но механоидка стояла на месте, а на её лице была лёгкая и хитрая улыбка.

— Он пожелал видеть только тебя, чтобы все разговоры не выходили за пределы узкого круга. Да, формально я являюсь секретарём Вальде-Усти и по его же закону имею полное право знать то, о чем вы там будете говорить, глава попросил меня о такой простой, но важной услуге. — Виана-Нор вновь сделала записи в своём блокноте, после вновь бросая на меня взгляд. — Не переживай, я буду ожидать тебя здесь. Иди же. — Неловко и не совсем умело подмигнув мне, девушка прислонилась ладонью к двери, после чего та открылась, пропуская меня внутрь.

Я без промедления зашёл в большое помещение, привычно осматриваясь. В самом центре находился стол, за которым сидел сам домин, а вокруг него кружились множественные дроны. Они перетаскивали различные флешки, иные накопители с информацией, сортируя их по местам, в которых имелись специальные отсеки под нужные предметы. Таких элементов мебели тут было больше всего. От маленьких тумбочек до шкафов, высота которых достигала самого потолка. Перед рабочим столом находилось лишь несколько ничем не приметных стульев. В целом большая часть помещения была забита мебелью, выполненной в хай-тек стиле, где преобладали белые и чёрные цвета. Это место не было похоже на те кабинеты с множеством удобств, которые мне доводилось видеть ранее.

Я аккуратно сделал пару шагов вперёд, стараясь не отвлекать главу фракции от работы. Судя по задумчивому виду и многочисленным нажатиям по специальным панелям, мужчина занимался чем-то важным. Дрон, подлетевший к рабочему столу вставил небольшую флешку в специальный слот стола, после чего поспешно удалился. Я осторожно сел на один из стульев, расположенных перед рабочим местом. Мебель начала видоизменяться прямо подо мной, превращаясь в удобное кресло с меховым ковриком. Интересно, ведь о подобном я думал, когда садился на металлический стул.

— Нейтрал первого уровня. — Ухмыльнувшись сказал домин, по-доброму взглянув на меня. — Виана все же выделила тебе один GF17 из своего арсенала. Раз она посчитала это нужным... Значит тебе есть что, скрывать. Я ведь прав?

Первым делом я поздоровался с мужчиной, почтительно склонив голову и прикрыв глаза, как это делали фелиты. Сразу после этого я решил рассказать всю историю, которая произошла со мной в реальном мире. Я не скрывал от Вальде-Усти подробностей произошедшего. От высокоуровнего домина я чувствовал чистую ауру, исходящую от него с такой силой, что ей было сложно сопротивляться. Магия? Не думаю. Скорее всего это душа робота, если она вовсе существует. Я все ещё не до конца понимал из чего именно создана эта особая раса и умеет ли она испытывать настоящие эмоции, или все это лишь специальная программа, позволяющая им подстраиваться под человека.

Больше всего домину понравилась часть, когда нам с друзьями наконец-то удалось создать личную капсулу слияния и пустить меня в игровой мир Ректума. Закончить историю я решил на моменте беседы со своей подругой – Вианой-Нор, подтверждая, что она выдала мне артефакт, который позволяет маскировать класс и фракцию персонажа. Мужчина доброжелательно улыбнулся, попросив меня на пару секунд снять этот предмет. Я перетащил браслет из экипировки в инвентарь.

На меня тут же пал подозрительный взгляд, смешанный с некой опаской. Он понимал, что быть Некромантом в современном мире очень опасно. Можно нажить себе множество врагов лишь из-за того, что игра преподнесла мне такой "подарок". Почесав затылок, Вальде-Усти сказал обратно надеть браслет и не снимать его на людях. Домин ввёл комбинацию на панели, после чего к нему подлетел робот, вставляющий флешку в отсек, находящийся отдельно от всех остальных. На голографическом экране высветилось множество файлов, среди которых было сложно найти что-то конкретное. Стараясь прочитать некоторые из названий, мне удалось увидеть папки с фелитами, армией, андроидами. Прочитать остальное у меня не получилось, так как мужчина быстро ввёл в поиске конкретное название и открыл нужный документ.

— В Ректуме не видели некромантов по меньшей мере несколько десятков лет. Последний представитель этой расы или хотя бы класса был отправлен в Самрир, где сейчас находятся все остальные особо опасные преступники, пойманные по всей вселенной. — Проговорил мужчина, продолжая вчитываться в написанный на экране текст. — В большинстве своём эти маги не видели границ своей власти и позволяли решать, кто умрет, а кому достанется возможность пополнить ряды их мертвой армии. За всю историю не было ни одного мага смерти, который не попытался бы захватить власть во всей вселенной, используя свой особенный дар воскрешения. Чтобы остановить такого опасного противника требовалась не грубая сила, а хитрость и ловкость. Тут написано, что многие некроманты умели не только читать мысли живых, но и управлять ими при помощи психических воздействий, заставляя выполнять команды и в целом подчиняться любым прихотям мага.

Слова мужчины не так сильно пугали меня, как интересовали. Ректум даровал мне немалые возможности, которые можно будет развить со временем. В моих умыслах не было никаких намёков на захват всей вселенной или даже одной планеты. Мне было интересно, как именно можно реализовать все те возможности, которые только что перечислил Вальде-Усти, но в правильное русло. Одно я точно понимал – иметь некроманта во время войны или локальной стычки – большое преимущество перед врагами. Фактически это означало, что оппонентам придётся сражаться не с одной командой, а ещё и со второй, которая воскреснет при помощи мага смерти. А что если таких, как я будет несколько? Можно в корне перевернуть ход истории. Интересно, почему об этом не думали другие мои предшественники, по сей день находящиеся в Самрире? Возможно их разум поглотили тёмные силы, которые развиваются с прокачкой персонажа. Об этом мне ещё предстоит узнать через неопределённый промежуток времени.

— Больше об этом классе ничего неизвестно. — Мужчина на пару секунд задумался, после чего продолжил. — Самое интересное, что обычно некромантами не становятся путем приобретения этого класса. Во всех случаях это полноценная раса, в которой доминирует магия смерти, крови, псионики и в меньшей степени имеются всякие огненные и ледяные чародеи. Ты же был андроидом и стал Некромантом... Это крайне странно. Впервые наблюдаю подобное. Я не буду отдавать тебя учёным. Ты все же не зверёк, над которым можно проводить различные исследования. Но мне будет интересно, если ты сможешь периодически рассказывать мне что-то в процессе своего развития. Это поможет пополнить нашу библиотеку, чтобы в будущем не имелось подобных предрассудков. — Доброжелательно проговорил Вальде-Усти, посмотрев на меня.

Обещать что-то конкретное я не мог. Да и о чем мне рассказывать, если я пока сам ничего не понимаю? Игра выдала мне класс Некроманта и это было неожиданно. Почти все свое время я находился в дороге с Сандралецией, поэтому был удивлён, что не получил класс Исследователь или Путешественник. Интересно, где сейчас находится эта фелитка? С момента её смерти не было никаких оповещений или сообщений. Оно и понятно, ведь мы не были связаны. Забыла ли она меня или все же пытается найти? Может быть рано или поздно наши пути снова пересекутся где-нибудь в пределах Ректума.

— Я постараюсь говорить о чем-нибудь интересном, если такое вообще будет. — Неоднозначно ответил я, пожав плечами. — В любом случае, рано или поздно мы должны узнать, почему игра выдала мне этот класс. Чувствую, что не спроста все это. — Сделав небольшую паузу, я все же решил обсудить с главой фракции тему своего обращения. — Домин Вальде-Усти, я хотел попросить вас об одной услуге, если есть такая возможность. Как я уже рассказал, мои друзья сбежали вместе со мной. И сейчас всех нас исключили из фракции, но каждый из них хотел бы вернуться в Ректум, чтобы продолжить развиваться. Можете ли вы помочь и временно приютить нас, пока не будет возможности переселиться в другую точку? — последнее предложение я произнёс с небольшой опаской. Всё же это был достаточно серьёзный и в какой-то степени наглый вопрос. От него зависит слишком многое.

— Если твои друзья пожелают, то они смогут получить гражданство фракции механоидов. Для этого им потребуется прожить всего год на нашей территории, после чего обратиться в администрацию и сделать запрос. — Без раздумий ответил Вальде-Усти, посмотрев на меня. — К тебе это также относится. Я не вижу в тебе врага. А раз ты доверяешь своим друзьям, то для меня будет честью дать им шанс новой жизни. Не переживай, я выделю для твоих друзей отдельное жилье, но для твоей же безопасности, Фокс, ты будешь жить в этом здании. Помнишь ту комнату на девяностом этаже? Она твоя. Можешь считать это моим приветственным подарком, в знак того, что ты фактически присоединился к моей фракции. — Улыбнувшись, мужчина посмотрел на меня, подмигивая. — Я отправлю транспорт и охрану ближе к целлам андроидов. Сообщи мне, как только нужно будет забрать твоих ребят. Доберутся в бизнес классе.

Было сложно сдерживать поток положительных эмоций. Хотелось бесконечно благодарить главу механоидов за то, что он не только приютит моих друзей, но и выделит для них отдельные жилые помещения. Конечно, для мужчины это казалось чем-то обыденным. Для него отдать комнату в своей многоэтажке практически ничего не значит, ведь подобных помещений в этом здании целая тьма. Мне же казалось, что такое обращение по отношению ко мне было слишком добрым и щедрым.

— Спасибо большое. Вы не можете представить, насколько это важно для меня. — Сказал я, все ещё сдерживаюсь от того, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего по отношению к домину. — Я постараюсь помогать фракции, если у меня будет такая возможность. — Мужчина сказал, что это не обязательно, так как на сейчас у механоидов все прекрасно с развитием и особо не с чем работать, разве что лишь больше обострилась проблема с инопланетными захватчиками, которые в скором времени смогут напасть на эту планету, после окончания игровой защиты. — В любом случае, я постараюсь приносить пользу. Будет нечестно, если я буду стоять на одном месте и ничего не делать.

— На данный момент твоей основной целью является развитие. Ты мало чем полезен на первом уровне, как бы сильно тебе не хотелось это отрицать. Открой навыки, наберись опыта, а потом мы придумаем, как внедрить тебя во что-то большее. — Объяснил домин, отвечая на звонок. — Фокс, можешь идти. — Сказал мужчина, после чего окончательно перевёл внимание на разговор.

Глава девятая

Каждому в этой вселенной есть, что потерять. Для кого-то это будут близкие, с которыми человек провел практически всю жизнь. Некоторые идеализировали для себя конкретную личность, без которой их будни тут же станут серыми и бессмысленными. Существуют и те, кто не так сильно привязан к людям, но не может и дня прожить без любимого ствола или браслета. Всё это имело определённую ценность для людей, которые могут быть даже не знакомы друг с другом и не представлять о том, что живут в одном доме, находясь на разных этажах. Но всех так или иначе что-то связывает, объединяет между собой.

Примерно таким образом все игроки Ректума могли бы считаться братьями и сёстрами, если бы не разделение на фракции и не вражда между кланами. Каждая раса хотела заполучить большее количество территорий, чтобы продолжать свое развитие и достичь тех вершин, о которых другие даже не мечтают. Вот только кому-то будет приятнее и проще завоёвывать своих врагов, уничтожать все, что им дорого, лишь бы добиться желаемого, а кто-то является более дипломатичным и готов участвовать в сотнях переговоров, которые помогли бы достичь не только мира, но и личной выгоды. Механоиды более склонны ко второму варианту. Да, у них имеются определённые военные технологии, с помощью которых они могли бы участвовать во множестве войн против тех же андроидов или фелитов. Вальде-Усти был намного умнее Фенриса и не собирался начинать столь затратный процесс, чтобы попытаться захватить врагов или хотя бы ослабить их до той степени, пока они не перестанут представлять минимальной опасности. Мужчина старался найти какое-то уникальное средство, которое помогло бы ему улучшить отношение хотя бы с шипастыми котами, которые ранее отказали механоидам в предоставлении учёных для исследований. Я же и представить не мог, каким образом получится стабилизировать отношение после того, как фелиты видели, что их братьев и сестёр "украли", пусть на самом деле все было иначе и намного сложнее, чем выглядит на первый взгляд.

Мне было интересно рассуждать на тему будущего, прошлого и их взаимодействия. Ещё из восемнадцатого сектора я научился одному важному правилу, которому следовал и по сей день. Жить настоящим. Завтрашнего дня может и не быть, а постоянно упрекать себя за грехи прошлого не имеет смысла: испортится настроение, самооценка и внутреннее состояние. Всё это не так просто восстановить, но слишком легко сломать. Поэтому я научился радоваться практически каждой мелочи, которая происходила здесь и сейчас. Получилось поднять уровень? Замечательно! Решил какую-то задачу, которую не мог осилить долгое время? Безупречно! И так со многими аспектами моей жизни.

В одиночестве мои мысли часто поглощают меня, стараясь забрать под контроль не только мой разум, но и тело. Я мог часами находиться в пустой комнате с голыми стенами, сидя на полу, при этом думая о чем-то, с интересом общаясь со своим же голосом в голове. Не могу однозначно сказать, хорошо это или плохо, но проблем из-за этого ещё не возникало, поэтому как-то избегать подобных сеансов медитации я не собирался. С Вианой-Нор мы разошлись ещё несколько часов назад, практически сразу, после разговора с домином. Она задала мне лишь несколько вопросов по поводу нашего диалога с главой, после чего провела до комнаты и удалилась. С того момента я так и не понял, что мне делать дальше. По сути моё основное задание было выполнено. Я поговорил с Вальде-Усти и договорился на то, чтобы моих друзей приютили у механоидов до тех пор, пока мы не найдём себе другое место для развития. Вот только недочёт моего плана был в том, что я абсолютно не понимал своего следующего шага. Путешествия? Делать это в одиночку слишком опасно. Я всего лишь первый уровень и лакомый кусочек для любого непися, который захочет меня убить. Сидеть тут и ждать чуда? Это слишком долго и не интересно. Да и что мне даст то, что сюда прибудут мои друзья? Появится лишь большее желание проводить почти все время в городе и находиться неподалёку от тех, с кем я прошёл уже через многое. Нет уж, надо что-то придумывать!

Захотел встать с кресла, как почти тут же упал обратно, вновь облокачиваясь на удобную спинку. Казалось, что лень запрещала мне предпринимать какие-либо действия. Чувство, словно тяжёлый камень лежал на душе и заднице, не позволяя оторваться от нагретого места, на котором я находился достаточно длительный срок. Делая вторую попытку, я собрал все силы в кулак и одним резким действием встал на ноги, не давая шансов надоедливой лени победить меня. Вот только что дальше? Я так и не продумал свой следующий шаг...

Мои думы прервала открывшаяся дверь, в которой появилась Виана-Нор. Механоидка грациозной походкой обошла кресло, присаживаясь на левый подлокотник. Если бы не внешний вид, я бы подумал, что роботизированная подруга и вовсе флиртует со мной или пытается привлечь к себе внимание для каких-то личных целей. На девушке была нестандартная для офисных работников одежда. В замену белой блузки и чёрной юбки ниже колен, на ней был маскировочный костюм и такая же маска, прикрывающая практически все лицо, оставляя на виду лишь красивые глаза, мигающие зелёным цветом. Не хватало только каски или механического шлема, который закрывал бы голову от возможных попаданий в неё. Судя по такому внешнему виду механоидка собиралась отправляться на задание от Вальде-Усти. Вот только какой толк от Исследователя в боевых условиях? Не думаю, что она сможет также хорошо стрелять, как это сделал бы какой-нибудь Снайпер или Штурмовик.

— Мы направляемся в зону, где планируем встречать твоих друзей. — Объяснила девушка, бросив на меня беглый взгляд. — Вальде-Усти предложил взять тебя с собой, если пожелаешь. В другом случае никаких поручений для тебя нет, и ты можешь спокойно отдыхать неограниченный срок. На твоём месте я бы поехала с нами, потому что новый уровень невозможно получить, сидя на одном месте.

— Конечно! Я с вами! — ответил без всяких размышлений, почти сразу радостно улыбаясь. Наконец-то нашлось дело, которым я могу заняться. Это было в сотню раз лучше, чем бесполезно просиживать время, находясь в этой комнате. Несомненно, мне здесь нравилось. Некоторые технологии, установленные в помещении, вовсе меня поражали и удивляли, но сейчас хотелось совсем не этого. Исследования, путешествия – вот чего я желал больше всего.

— Тогда тебе следует взять это. — В руках девушки появился какой-то набор из похожей камуфляжной одежды. — Глупо лезть на вражескую территорию, не имея хотя бы минимального обмундирования. Конечно, это не экзо скелеты или не механическая броня, но от парочки попаданий защитить сможет. — Забрав костюм, я тут же зашёл в инвентарь, чтобы примерить полученные предметы. Перемещая весь комплект в специальный слот, я заметил, что заполнилась не одна ячейка, а сразу несколько. Штаны, куртка, ботинки и маска, прикрывающая нижнюю половину лица, примерно до носа. Все это распределилось автоматически.

Боевой костюм "Камуфляж новичка"

Стандартная одежда. Броня 10.

Требования:

Уровень 1

Сила 10

Устойчивость 10

Бонус комплекта: Броня 5

— Это лучшее, что я смогла раздобыть для тебя со склада. Кладовщик сначала сопротивлялся и считал, что тебе и в начальной одежде будет нормально, так как участвовать в возможных перестрелках ты все равно не сможешь, но, как видишь, мне удалось убедить его в обратном. — Уверен, что сейчас на лице Вианы-Нор была победная ухмылка, скрывающаяся за маской.

— Мне большего и не нужно. Спасибо. — Невольно улыбнувшись проговорил я, осматривая свои руки и ноги, на которых сейчас красовалась камуфляжная броня. Все ещё непривычно наблюдать сероватый цвет кожи, который проглядывал через перчатки.

— А вот тут ты не прав. — Хитро проговорила механоидка, вновь залезая в инвентарь. Что-то ещё, о чем я мог не подумать? — Надеюсь, что ты умеешь с этим обращаться. В худшем случае ты не сможешь дать никому отпор. — Пожав плечами проговорила девушка, протягивая мне необычный пистолет и странные капсулы, которые, судя по всему являлись патронами к этому оружию.

Лазерный игломет "Rose".

Стреляет специальными иглами. Урон 7-15.

Бонус уникального названия: +25% точности.

Требования:

Уровень 1

Сила 10

Интеллект 10

— Когда-то я начинала игру с этим оружием. — Глаза механоидки мечтательно поднялись вверх, словно она вспоминала свое прошлое. — Теперь он не нужен. Слишком слабые характеристики для моего уровня. Надеюсь, что Роза поможет тебе ничуть не хуже, чем мне. — На этот раз Виана-Нор подмигнула намного более правдоподобно, чем в прошлый. Её мимика стала более похожей на человеческую.

Я переложил игломет в слот с оружием, после чего он автоматически появился на поясе. Это был уже третий подарок от механической подруги. Крайне трогательно, что она так старается ради моей безопасности и не хочет, чтобы я оставался беззащитным на фоне остальных роботов. Я не сдержался и крепко обнял девушку, в знак той благодарности, которую сейчас испытывал. Было заметно, что Виана-Нор не ожидала подобной реакции и сначала испугалась, чуть дрогнув. Не стоит забывать о том, что для механоидов эмоции стоят далеко не на первом месте, а некоторые представители этой расы и вовсе ничего не испытывают. То, что моя подруга не одна из таких, я понял ещё при первой встречи с Вальде-Усти на сто первом этаже, когда мне удалось смутить сэна своим комплиментом. Решив лишний раз не напрягать Виану-Нор своей близостью, я отпустил её и сделал один шаг назад. По немного суженным глазам девушки, я понял, что что-то не так. Вдруг подобный жест как-то оскорбил или задел механоидку.

— Сначала я подумала, что ты хочешь меня убить. Лишь спустя мгновенье до меня дошло, что это было бы слишком глупо с твоей стороны, так как ты находишься на территории механоидов и никак не смог бы сбежать отсюда, потому что не знаешь, в какую сторону идти. Только потом я окончательно поняла, что тот процесс, который ты делал, называется объятия. — Сделав небольшую паузу, девушка заметно задумалась, слегка нахмурив брови. Прошло несколько секунд перед тем, как она продолжила. — Я видела подобное среди андроидов и некоторых представителей моей расы, но так и не смогла понять, для чего это делается. Поможешь объяснить?

Не ожидал настолько простого и сложного вопроса одновременно. Я предполагал, что моя подруга может не до конца разбираться в эмоциях и чувствах, которые испытывают люди, но не думал, что она может начать интересоваться этим.

— Объятия это что-то особенное для нас. Обычно так можно утешить или выразить свои эмоции, которые человек испытывает в данный момент. В этой ситуации я хотел так отблагодарить тебя, но забыл о том, что ты...вы сэн. Прошу простить.

Девушка тихо рассмеялась, слегка склонив голову и посмотрев на меня. Покрутив пальцем у виска, Виана-Нор сделала небольшой шаг ко мне, сокращая расстояние.

— Знала, что люди далеко не настолько интеллектуально развиты, как механоиды, но, чтобы все было настолько плохо. Впервые вижу. — Слегка хмыкнув сказала подруга, после поясняя свои слова. — Если я выше тебя рангом, это не значит, что мы не можем быть друзьями. Игровые ранги — это лишь формальность, которую не обязательно соблюдать с каждым. Ты знаешь меня не первый день, а я так и вовсе собрала на тебя гигантскую характеристику, которую можно днями читать. Поэтому предлагаю вернуться на "ты" и забыть обо всех этих сэнах Ректума. — Девушка вновь склонила голову в бок, после чего заговорила. — Выходит, что объятия — это своеобразное выражение чувств, которые на душе? Спасибо, я не знала об этом. Возможно моя материнская плата слишком устарела, а в жёстких дисках нет настолько расширенной версии эмоциональности. Стоит обновиться в ближайшее время. — Задумчиво прошептала Виана-Нор. — Сейчас же нам нужно выдвигаться. Транспортные средства уже ожидают на границе. Идти придётся далеко, но мы доберёмся на антиграве. Всего пару минут полёта и ты на месте. Пойдём же. Не стоит задерживаться.

Девушка встала с подлокотника, направляясь к выходу. Я все ещё переваривал сказанное механоидкой. Выходит, она тоже считает меня другом? Раньше я думал, что для того, чтобы стать настолько близким игроком требуются целые годы, а может и больше.

Нам потребовалось не так много времени, чтобы добраться до границы целлы. Здесь находились большие механические ворота, с помощью которых можно было попасть в столицу или покинуть её. И дураку понятно, что нарушителей сюда не пустят, а представителей других рас сначала тщательно проверят. На высокой стене находились турели, которые вертелись из стороны в сторону, проводя небольшую разведку ближайшей местности. С безопасностью у механоидов не было проблем. Они действительно постарались, чтобы не допустить в Обитель Норы (так называлась главная целла роботов) нежеланных гостей. Я выпрыгнул из капсуловидного аппарата, дожидаясь, пока Виана-Нор выключит двигатели. Неподалёку от ворот находились незнакомые мне виды наземных грузовиков и парочка более лёгких машин, парящих над землёй. Видимо это и есть тот самый отряд, с которым я сейчас поеду на границу андроидов.

— Какого хрена, Виана? — не успели мы с девушкой добраться до своего каравана, как раздался мужской металлический голос. Его владельца я увидел лишь спустя несколько секунд. Механоид стоял, опираясь спиной на кузов антиграва, внимательно рассматривая меня. На его теле была тёмная металлическая броня, которая местами сверкала красноватым цветом. Все эти линии и точки составляли причудливые узоры, меняющиеся со временем. — Что это за пародия на игрока рядом с тобой?

Кап Харру-Лиф. Механоид. Фракция "Молчание". Снайпер 87 уровня.

В отличие от Вальде-Усти и Вианы-Нор, этот робот не был настолько опытным и прокаченным в мире Ректума. Несомненно, он был в разы сильнее, умнее, быстрее и круче меня, но относительно своих сородичей мужчина казался каким-то средненьким, стандартным. Вот только несмотря на такой небольшой уровень, механоид уже смог добиться статуса кап, что является далеко не самым простым. Моя подруга лишь недавно стала сэном, после длительного времяпровождения в игре, и получения множества достижений. Выходит, что этот Харру-Лиф был известным в кругах роботов, раз он успел получить такое признание. Его грубые слова никак не задели меня. Было бы странно, если бы он относился ко мне, как к равному, учитывая всю разницу в уровнях и социальном положении. Я рад и тому, что он хотя бы не выстрелил в меня при встрече, посчитав настолько бесполезным.

— Этот якорь хочет потянуть всю операцию ко дну? — в очередной раз возмутился робот, вставая в полный рост. — Я отказываюсь ехать куда-либо, если рядом находится это бесполезное существо. Пока мы будем пытаться защитить его, солдат к черту перестреляют и все пойдёт по одному месту. — Харру-Лиф скрестил руки на груди, показывая, что он не шутит. Такая себе угроза, как мне показалось. Да и Виана-Нор была заметно расслаблена, и никак не реагировала на провокации от Снайпера. Неужели она специально его игнорирует?

— Фокс поедет с нами, хочешь ты этого или нет. Иначе он никак не сможет набрать нужный уровень, находясь в четырех стенах. Ты и сам знаешь о важности первых дней прокачки персонажа. — Проговорила Виана-Нор, внимательным взглядом осматривая мужчину. — К тому же, у тебя особо нет вариантов. "Бесполезное существо", — механоидка специально сделала более грубый роботизированный голос, передразнивая собеседника. Я еле сдержался от того, чтобы не засмеяться, — находится здесь по приказу домина Вальде-Усти. Если ты смеешь оспаривать его поручения, то мы можем проехаться до центрального района, чтобы ты лично побеседовал с главой и выложил ему свои недовольства и претензии. — Девушка показательно нажала куда-то себе на руку, после чего её антиграв вновь поднялся в воздух.

Мужчина что-то пробубнил себе под нос, недовольно опустив взгляд. Я не сомневался, что он не захочет вести переговоры с Вальде-Усти из-за личной вредности. Сэн смогла поставить капа на место?

— Делать мне нечего, тратить свое драгоценное время на каких-то новичков. — Вслух и достаточно громко выругался мужчина. — Ваш штурмовой антиграв третий. Едете строго позади всех, не вылезая вперёд. Этого идиота будешь прикрывать сама. Я не потрачу на его спасение ни одной пули. Такое ещё нужно заслужить. — Ухмыльнувшись и приподняв подбородок заявил мужчина, после похлопав по грузовому антиграву. — По коням!

Я благодарно кивнул девушке за то, что она заступилась. Не думаю, что мне бы удалось самому уговорить сурового мужчину. Он казался слишком горделивым и зазнавшимся. К сожалению, или к счастью, я не знал, каким был Харру-Лиф в прошлом и как он смог заработать звание капа.

Я прошёл вслед за сэном, которая прислонила свою ладонь к антиграву, где металлически-серым цветом была нанесена цифра 3. Двери с двух сторон открылись, после чего мы сели на свои места – я на переднее для пассажиров, а моя подруга за руль. Изнутри транспорт чем-то напоминал тот джип, на котором я ездил с Кенни. Такие же непонятные кнопки, расположенные на передней панели, голографический интерфейс, который работал по приказам девушки. Различием были непонятные рычаги, которые располагались на моей стороне.

Решив лишний раз ничего не трогать, я спокойно уселся в кресле, внимательно наблюдая за действиями механоидки. Она ввела комбинацию символов на интерфейсе, после чего транспорт тронулся с места. Если бы не окна, расположенные спереди и по бокам, я бы так и продолжал считать, что произошла ошибка и мы не можем двигаться. Однако на самом деле мы парили над землёй, уже проехав через большие механические ворота. Судя по всему, штурмовой антиграв имел автопилот, с помощью которого мы и планируем добираться до нужной точки. Скорость увеличивалась, и уже спустя пару секунд на небольшом мониторе я увидел значение: "236 км/ч". По ощущениям я не мог сказать, что мы движемся настолько быстро, но взглянув в окно можно было рассмотреть расплывающиеся силуэты деревьев и построек, незначительных размеров.

— Прости за это представление с капом Харру-Лиф. Он в последнее время сам не свой. Может механизмы какие-то заклинили или проводка перегорела. Не знаю. — Проговорила Виана-Нор, нарушив наше недолгое молчание. — Несмотря на свой характер, он является одним из лучших снайперов нашей расы. Его меткости позавидуют даже самые закоренелые стрелки Ректума, уровень которых намного больше двухсотого. Я понимаю, что это не даёт ему права так себя вести, но ничего поделать с этим не могу.

— Тебе не нужно за него извиняться. Я прекрасно понимаю, почему он так относится ко мне. Мало того, что на мне маскирующий браслет, из-за чего Харру-Лиф не имеет обо мне практически никакой информации, так ещё и новенького взяли на важную операцию. Было бы странно, если механоид с радостью принял меня в команду. — Вслух рассуждал я, слегка нахмурив брови. — Я докажу ему, что могу быть полезным.

Виана-Нор тихо ухмыльнулась, переводя на меня взгляд. Ее механические глаза быстро переключились на человеческие.

— Как же ты это хочешь сделать? Тебя сейчас мимо гуляющая рысь может убить из-за своей скорости реакции, а ты не успеешь и глазом моргнуть, как вся шкала здоровья упадёт до нуля.

Я слегка задумался. В этом девушка была полностью права. Пытаться убить кого-либо без должной подготовки у меня не получится. Скорее все произойдёт точно так, как сказала механоидка. Но это не значит, что я не попытаюсь совершить задуманное. Возможно, убив парочку андроидов, я смогу не только доказать Харру-Лифу, что являюсь полезным членом отряда, а ещё и удастся поднять несколько уровней. Таким образом я стану заметно сильнее и возвышусь в глазах механоидов. Пусть будет не так просто стрелять по своим бывшим союзникам и ранее родной расе, особого выбора у меня нет. Если я дам слабину, то меня могут убить первым. Тогда я потеряю свой единственный уровень и умру не только в игровой вселенной Ректума, но и в реальном мире. Я не допущу подобного!

— Давно хотел спросить. — Резко начал я, сам не ожидая от себя такого перехода на другую тему. — Почему у вас так много фракций? Вы же все одной расы, но пока у всех, кого я видел, так или иначе отличаются названия их принадлежности.

— У всех свои принципы разделения. Для нас это своеобразные кланы, к которым относятся механоиды. — Девушка сделала небольшую паузу, после чего продолжила. — Кто-то, как андроиды, считает, что лучше держаться одним большим кланом. Поэтому ты принадлежал той же фракции, что и остальные твои сородичи. У нас же принято по-другому. В основном наши кланы делятся по принципу заводов, на котором изготавливались тела для тех или иных роботов, или же по принадлежности. К примеру Дети программы. Нас создавали в особых фабриках, с нестандартными заводским настройками и уникальным набором начальных умений. Или Братья Норы, к которым относится Вальде-Усти. Этот клан на сегодняшний день является не только самым богатым по количеству аин на этой планете, но и самым почётным среди механоидов. Все представители этой фракции являются приближенными Норы. До сих пор простым механоидам неизвестно, где именно изготавливаются эти редчайшие модели, но одно я знаю точно – быть среди них очень большая удача. — Виана-Нор нажала на кнопку голографической панели, отвлекаясь всего на пару секунд. — У фелитов подобная система. Их фракции – кланы, существующие как в Ректуме, так и в реальном мире. Что-то на подобии легальных группировок братьев и сестёр. — На этом длинный рассказ механоидки подошёл к концу, о чем говорил её взгляд, обращенный к окну.

Теперь мне стало понятно, к чему все эти сложности и особенности расы, о которых ещё недавно я не имел представления. Это достаточно интересная система, по моему мнению. В каком-то смысле она приносит уникальности для жителей, которые могут узнавать друг друга не только по имени, но и по конкретной фракции. Интересно, а как это сработало бы со мной? Если бы я присоединился к механоидам, то моя раса сменилась бы автоматически и моё тело пришлось бы модернизировать на заводе или это работает как-то иначе? Немного подумав, я все же не стал задавать этот вопрос своей спутнице. Пока я не планирую присоединяться к роботам настолько основательно. Сейчас в моих планах было лишь провести с ними некоторое время, до тех пор, пока я не смогу выбраться в большую жизнь, где не стану зависеть от доминов и иных управляющих. До этого ещё несомненно далеко. Потребуется хорошо прокачаться и разобраться со многими механиками игры. Всему свое время.

— Ты уже выбрал навыки? — спросила Виана-Нор, посмотрев на меня. — Обычно система сама может предложить какие-то способности в процессе игры, но я не знаю, как это работает на Некромантов. Поделишься?

— Конечно. Пока я не разобрался, как именно это делать, а сам Ректум ничего не говорил об этом. Жду чуда, если так, можно сказать. — Пожав плечами объяснил я. На самом деле давно хотелось испробовать что-нибудь из магического арсенала, но не было особых возможностей. В столице я не думал об этом, а сейчас ехал на операцию. Экспериментировать в транспорте – не лучшая идея.

— Любопытно. — Отвлеченно проговорила сэн Виана-Нор, делая пометки в электронном блокноте. — Возможно система даст тебе варианты в будущем, когда ты столкнёшься с опасностями или трудностями. В таком случае нам было бы удобно, если в назначенном месте окажется хотя бы парочка противников. Это поможет частично раскрыть твой будущий потенциал.

Я кивнул в знак согласия. С одной стороны, мне было немного страшно. Что я смогу сделать игрокам, которые будут прокачены намного лучше? Получить пару пуль в голову и погибнуть быстро, если повезёт. С другой же, хотелось опробовать Розу и новую броню в боевых условиях. Все это опасно и рискованно, но так заманчиво и интересно!

Согласно показателям датчика, мы начали постепенно снижать скорость. Сейчас мы передвигались со скоростью сто километров в час, а уже через пару секунд это значение опустилась до пяти десятков. Приехали? Потребовалось почти минута, чтобы антиграв окончательно остановился. Я взглянул в окно. Множество разноцветных деревьев, на которых росли не свойственные им растения. Кустарники с кокосами и свёклой. Я знаю это место!

— Станция Начало. — Виана-Нор подтвердила моё предположение. — Именно здесь тебя впервые перехватили наши агенты. А сейчас ты сам вернулся сюда, чтобы забрать с собой друзей. Интересный поворот, который преподнесла нам судьба. — Я невольно улыбнулся, понимая правоту слов своей спутницы. Двери медленно отворились, выпуская нас наружу.

В нос ударил приятный запах свежей травы и фруктов, которые невозможно было пересчитать. В голове возникла картина с убийством Сандралеции и моим похищение на территорию механоидов. Тогда я был уверен, что они мои злейшие враги, к которым ни в коем случае нельзя попадать в плен. Сегодня я хотел бы дать подзатыльник себе из прошлого и сказать ему добровольно сдаться, чтобы поскорее поближе узнать Виану-Нор и Вальде-Усти. А ещё я бы с большим удовольствием сказал меньше противиться в заключении и быть более сговорчивым. Вспомнил тот прибор Сэмила-Ри, которым он всего на несколько секунд прикоснулся ко мне, от чего по телу сразу пробежались мурашки. Не хотелось бы проходить через подобный опыт ещё раз. Делая пару шагов по шелковистой траве, я вновь улыбнулся. Все эти воспоминания сейчас казались мне приятными, а не отрицательными. Единственное, что не давало мне покоя, это Сандралеция. Где же сейчас эта фелитка? Могу ли я как-то связаться с ней и объяснить все то, что сам видел в воспоминаниях механоидов. Не думаю, что Вальде-Усти одобрит такое, но мне действительно хотелось ещё хотя бы раз повстречаться с той характерной и несносной кошкой.

Отбрасывая эти мысли в сторону, я снова сконцентрировался на том, что имею сейчас. Набирая полные лёгкие приятного и сладковатого воздуха, я взглянул куда-то в даль, где цвета деревьев перемешивались между собой. По телу разлилась приятная лёгкость, за которой последовало спокойствие. Здравствуй, Станция Начало.

Глава десятая

За окном постепенно поднималось солнце. Сидя за столом, я перекусывал бутербродами, сделанными на скорую руку, параллельно запивая их сладким и ароматным кофе. Не было желания уделять несколько часов готовке. Квинн согласилась со мной, поэтому заказала себе кашу, которая уже в готовом виде стояла на столе.

Синеволосая с интересом слушала мой рассказ о небольшом похождении в Ректуме. Сначала она удивилась, как я смог туда попасть, поэтому пришлось объяснять, чем именно мы занимались с агентами ночью. Квинн не могла поверить, что у нас все получилось с первого раза и не пришлось разбираться с возможными проблемами. Стоило мне начать рассказывать про Виану-Нор и о том, что я был рад с ней встретиться, как на лице девушки появилось заметное возмущение. Говорить на эту тему Винелла не стала, но и без того было понятно, что она меньше всего хотела знать о механоидке, которая пользуется определённой популярностью не только в родном городе, но и в моей голове. Без всяких сомнений я мог сказать, что девушка во многом помогла мне освоиться в Ректуме, и её роль была ничуть не менее значимой, чем роль Сандралеции. Чтобы не злить подругу, я все же сменил тему на более нейтральную, рассказав синеволосой о том, что сейчас мой персонаж находится на территории андроидов и ожидает того момента, когда все остальные смогут попасть в игру.

— Выходит, что ты теперь свободен, пока мы не сделаем остальные капсулы? — уточнила Квинн, с интересом посмотрев на меня.

— Теоретически да. На деле же я хотел бы через пару часов вернуться в игру, чтобы немного осмотреться. — Задумчиво проговорил я. — В прошлый раз мне не удалось провести достаточное количество времени на Станции Начало. Практически сразу нас поймали механоиды, из-за чего я на долгое время потерял доступ к этой целле. — Чуть вздыхая, я улыбнулся. — Там так красиво, ты не представляешь. А вообще, у тебя самой скоро появится возможность все увидеть. Осталось лишь дождаться появления капсул, чем уже занимаются агенты и некоторые из наших. Мне же разрешили проводить время в Ректуме, чтобы я скорее набрал побольше опыта и смог защитить себя сам. — Объяснил девушке, допивая последние капли напитка.

Квинн неоднозначно пожала плечами, смирившись с тем, что я буду проводить намного больше времени в виртуальном мире, чем в реальном. Скорее всего девушка знала, что рано или поздно это произойдёт, но хотела бы максимально затянуть с этим. Как бы тепло и дружелюбно я не относился к Винелле, позволить себе бессмысленно лежать с ней на диване и смотреть сериалы я уже не мог. Только если в выходные, когда в Ректуме у меня не будет дел. Не уверен, что такое вообще возможно, но исключать эту вероятность я не стал.

Закончив с едой, мы направились в сторону рабочих цехов, где сейчас трудились ребята, чтобы создать партию капсул. Несомненно, даже Квинн с её вредностью и желанием провести со мной больше времени в реальности, хотела вернуться в игру и продолжить развитие. Тем более, я прекрасно понимал, что для синеволосой выгодно попасть в виртуальный мир. Таким образом она сможет общаться со мной даже за пределами реальности.

До больших цехов мы добирались практически молча, перекинувшись лишь парочкой фраз. Нет, между нами не было какого-то напряжения. Из-за того, что я проспал чуть ли не двадцать четыре часа после того, как провел длительное время в Ректуме, все ещё чувствовалась лёгкая сонливость. Не так просто составлять предложения, когда в голове полный бардак!

Еще на входе были слышны многочисленные звуки. Громкие стуки, скрежет резанного металла, гул, который вырабатывали сразу несколько тяжёлых и массивных печей. Все говорило о том, что внутри уже давно ведутся работы над созданием капсул. Судя по голосам, которые можно было с трудом расслышать сквозь шум механизмов, внутри находились, если не все, то большинство из моих друзей. Проходя через большие увесистые двери, мы почти сразу встретились Кеннирри, находящимся в это время неподалёку. Мы обменялись приветствиями, после чего агент спросил о моем самочувствии после первого погружения в новой капсуле. Я немного задумался и все же рассказал о головных болях, которые преследовали меня до тех пор, пока я не уснул, но все это я также уверенно скинул на недосып, сказав, что нет причин для волнения. Судя по всему, ребята трудились не только днем, но и ночью. Иначе я не знаю, как объяснить то, что в цехах уже стояли две капсулы слияния, а третью изготовили на половину. Неужели большее количество печей настолько сильно влияет на продуктивность, что вместо десятка дней требуется всего пара часов? Спросив об этом Кенни, я прошёл вслед за ним, присаживаясь на диван.

— На самом деле да. Когда все работают сразу на нескольких печей, то мы успеваем изготовить корпус примерно за три часа. Вот и считай, что где-то к концу этого дня, может ближе к ночи, у нас будет достаточное количество капсул, чтобы погрузить всех в Ректум. Уже утром мы сможем добраться до нужной территории, чтобы перебраться к механоидам. — Мужчина сделал небольшую паузу, словно вспоминая что-то важное. — Кстати об этом. Тебе удалось уговорить домина роботов, чтобы мы временно поселились у них?

— Даже больше. — Ответил, слегка улыбаясь. — Если мы проживем год на территории мехов и будет полезны городу, то нас примут во фракцию и сделают частью их большой семьи. — Проговорил я, взглянув на реакцию своего собеседника. Он явно не ожидал такого поворота событий. — Отряд механоидов вместе со мной сейчас находится на территории Станции Начало. Уверен, что ты знаешь, где это. Вам нужно будет прийти туда, после чего мы сможем свалить подальше и не вспоминать о существовании андроидов.

— Это же...прекрасно! — выпалил Кенни, положив руку мне на плечо. — Ты справился с моим заданием намного лучше, чем я мог себе представить. Мы обязательно прибудем сразу, как только сможем. Сообщи отряду, что уже сегодня ночью мы постараемся прибыть в нужную точку. Ты большой молодец, Яндани! — радостно высказался мужчина, крепко обнимая меня. Я слегка улыбнулся, приобняв Глаберута в ответ. Всё шло намного лучше, чем мы могли себе представить.

Кеннирри сразу подошёл к Кристоферу и поделился с ним полученными новостями. Жаан взглянул на меня, приподнял правый уголок губ и одобрительно кивнул, своеобразно поблагодарив за то, что я оказал такую услугу всем беглецам. В какой-то степени, без меня у моих друзей не было бы будущего в Ректуме.

С механоидами все складывается абсолютно по-другому. Помимо того, что мы сможем проживать на территории роботов, уверен, что они поделятся своими технологиями, чтобы помочь нам, если от нас будет польза. Мне же осталось доказать домину Вальде-Усти, что он не допустил ошибку, поверив моим словам и позволив приютить с десяток андроидов. Не хотелось бы разочаровывать мужчину и ухудшать отношения с целой фракцией. Маловероятно, что фелиты с такой же лёгкостью согласятся принять нас в свой клан и дать крышу над головой. Тем более, я все равно не имею представления о том, где именно находятся их целлы, поэтому даже добраться до шипастых кошек было бы проблемой.

— Значит, что мы будем идти рука об руку с нашими злейшими врагами? — спросила Квинн, присевшая неподалёку. — Ты уверен, что это хороший вариант и нет ничего лучше? — в голосе девушки слышались волнение и страх. Все же учения Фенриса о том, что роботы являются противниками плотно засели в голове подруги.

— Я полностью уверен в этих ребятах. — С успокаивающей улыбкой сказал я, проведя рукой по плечу Квинн. — Домин Вальде-Усти раскрыл мне глаза и показал всю ту правду, которую от нас скрывал Фенрис. У меня нет поводов не доверять мехам. К тому же, зачем им давать мне снаряжение и оружие, если в будущем они планировали поймать меня или заставить работать на себя? С голыми руками мне было бы намного сложнее дать отпор. Виана-Нор и её начальник прекрасно понимают, что нет смысла пытаться подчинить меня, несмотря на полезность и опасность моего класса.

Девушка сделала задумчивый вид, слегка кокетливо крутя в руках локон синих волос. Немного прикусив губу, Квинн посмотрела в мои глаза и тихо прошептала:

—Хорошо, я доверяю тебе.

Довольно короткая, но важная фраза. Когда слышишь подобное, в душе разливается что-то приятное и не совсем понятное. Ранее сложно было говорить о доверии, так как в восемнадцатом секторе иногда сомневаешься в верности своих же соклановцев, каждый из которых в любой момент воспользуется возможностью и вставит нож в спину. В Пирамиде я чувствовал себя, как на родине. Нет, не в гнилом секторе, который, был жестоким и несправедливым к жителям. Это место я мог считать тем, где я родился и прожил свои детские, трудные годы. Дом – это нечто большее, чем жилое здание, где находится твоя кровать, тумбочка и прочая мебель. Дом – то, где твоя душа чувствует себя на месте, может быть спокойна и умиротворена при любых обстоятельствах. Дом – то, за что можно и нужно бороться, чтобы сохранить ту идиллию, которая в нем существует.

— Забыл сказать. — Проговорил подошедший ко мне Кеннирри, с чашкой напитка в руках. — Твоя капсула переехала в специально выделенное для этого здания, если это можно так назвать. Проще говоря – механизм находится в твоём доме, а конкретнее в его подвале. Мы с Жааном подумали и оборудовали в ваших домах эти помещения, чтобы вам не пришлось бегать через пол города для входа в Ректум. Поэтому, тебе достаточно спуститься на этаж ниже, чтобы вернуться в игру. — Объяснил мужчина, после чего удалился, чтобы вместе с Кристофером заняться программированием.

— Пойдёшь помогать агентам? — поинтересовался у Квинн её дальнейшими планами.

— Да, скорее всего. Ты же сейчас пойдёшь в игру, верно? — я кивнул в ответ, заметив немного грустное и недовольное лицо своей подруги. Не сложно догадаться, что она не хотела отпускать меня в Ректум, но у неё не было выбора. В Пирамиде никто ни от кого не зависит, а значит – волен делать все, что душа пожелает. В пределах разумного, конечно.

Я попрощался с Квинн, приобняв её. Девушка слегка смутилась и лучезарно улыбнулась, после направляясь к агентам. Все еще не укладывалось в голове, как подругу занесло в эту механическую среду. И ведь она делает там неплохие успехи, раз Кристофер и Кеннирри звали её к себе в команду. Эта троица с лёгкостью могла закончить внутренности технологии за пару часов, несмотря на то, что это был достаточно сложный и в какой-то степени нудный процесс. Не думаю, что я смог бы часами сидеть и писать специальный код. Намного интереснее исследовать мир Ректума, повышать не только свой уровень, но и общую библиотеку знаний об этой игре. Виртуальный мир обладал настолько обширным сюжетом и различными фишками, что можно себе голову взорвать, если попытаться все это выучить! Во всяком случае так говорила Виана-Нор.

Мне потребовалось не более получаса, чтобы попрощаться с друзьями и добраться до дома. Несмотря на длительный сон, я все ещё чувствовал лёгкую усталость и слабое головокружение. Чтобы не дать соблазнам заманить меня в тёплую и уютную кровать, я быстрыми шагами направился к лестнице, опускаясь на этаж ниже. Раньше тут было большое и просторное помещение, вход в которое никак не закрывалось и не открывалось, на стенах были полки под различные продукты, стояли шкафы и множество тумбочек. Всего за одну ночь — это место заметно преобразилось. Сейчас вход в комнату закрывала механическая дверь, которая отъехала в сторону, автоматически считав форму и изгибы моего лица с помощью небольшого сканера, расположенного в верхней части. На месте стен находился плотный почти до блеска отполированный металл, чем-то напоминающий тот, из которого изготавливали капсулы. Сами размеры помещения никак не изменились, но из-за отсутствия лишней мебели тут стало заметно просторнее.

Прислонив ладонь к зеркально чистой стенке шара, я дождался, пока тот откроет двери, после чего прошёл внутрь. Беззвучная пластина закрылась за мной, погружая в полнейшую темноту. Тело постепенно взлетело в воздух, отдаваясь свободному плаванию, словно в космосе. Синхронизация прошла достаточно быстро.

Я осмотрелся. Мне не удалось найти ни одного из представителей механоидов. Неужели они все вышли из игры и позволили себе так халатно отнестись к собственному транспорту? А что, если бы сюда сейчас нагрянули андроиды? Подходя к одному из грузовых автомобилей, я услышал внутри переговоры. Судя по голосу это были кап Харру-Лиф и сэн Виана-Нор, которые что-то очень бурно обсуждали. Мне не хотелось вмешиваться в диалог между двумя игроками, которые выше меня не только по уровню, а ещё и по рангу, но любопытство было намного сильнее страха. Обходя антиграв с задней части, я заметил открытую дверь, а за ней и роботов, общающихся между собой. Мое появление также не осталось без внимания. Кап Харру-Лиф тут же замолчал, а Виана-Нор сначала строго взглянула на меня, но после сменила гнев на милость, подозвав к себе. Сперва не хотелось подходить, чтобы меня не отчитывали, но в очередной раз услышав голос Вианы-Нор, я взял себя в руки и зашёл в транспорт.

— А этот кусок мяса нам зачем? — возмутился кап, заметив, что я приблизился. — Если он хоть поцарапает мне антиграв, клянусь, я выстрелю прямо в голову.

— У "этого" есть имя – Фокс. И он такой же полноправный член нашего отряда, как и я. — Спокойно сказала Виана-Нор, подмигнув мне. — Нам нечего скрывать от союзников, и ты это знаешь. В любом случае, тебе придётся объяснить всем остальным, когда они зайдут, что здесь происходит.

— Да знаю я. — Пробубнил мужчина себе под нос. — Знаю. Черт с ним, но пусть помалкивает. Не хватало ещё, чтобы мне простой игрок указывал, как правильно поступать.

Услышав очередную грубость со стороны механоида, я лишь спокойно кивнул. Не было смысла спорить со своенравным мужчиной, который возомнил себя каким-то возвышенным среди присутствующих. Не понимаю, к чему все это? Он также подчиняется указаниям Вальде-Усти, как и Виана-Нор, да и я в том числе. Вся эта глупая и бессмысленная горделивость казалась прикрытием истинной слабости, которая крылась где-то внутри робота.

— А теперь о более важном. — Сказала девушка, подозвав меня ещё ближе. Харру-Лиф вывел перед нами какой-то радар, на котором была изображена небольшая карта целлы. Помимо зелёных кружков, имелось скопление красных точек, которые периодически передвигались в небольшом радиусе, со временем возвращаясь на прежнее место. — Кап заметил активность андроидов в этом секторе. Не думаю, что это патруль или специальная группа. Слишком много участников для подобного. — Верно подметила Виана-Нор. На изображении находилось порядка двух десятков вражеских игроков. — Скорее всего Фенрис решил заняться осваиванием Станции Начало. Есть вероятность, что это простые строители и инженеры, которые не нанесут никакого вреда нашей операции. Возможно в отряде имеется несколько охранников, но не думаю, что они слишком высокого уровня. Скорее рядовые солдаты, которых отправили для обучения. — Предположила девушка, взглянув на капа.

— Это в хорошем случае. Если же ситуация такова, что андроиды каким-то образом узнали о возможности беглецов вернуться в игру, то это могут быть специальные войска, которые находятся здесь лишь с одной целью – устранить потенциальную угрозу. — Высказал свои мысли Харру-Лиф, приближая карту на какой-то отдельный участок, неподалёку от красных точек. — Если мы займём эту позицию, то сможем с лёгкостью уничтожить вражеский отряд, после чего будем уверенны в безопасности.

— Разве они не могут вызвать поддержку? — спросил я, посмотрев на мужчину. Сначала он немного разозлился и хотел мне что-то высказать, но через мгновение согласно кивнул. Он действительно услышал меня?

— Ты прав. — Голос Харру-Лифа был задумчивым. Он старался придумать, как сделать так, чтобы все пошло по его плану, и андроиды не успели бы позвать себе друзей. — Слишком много свидетелей. При выходе в реальный мир они могут доложить своему начальству о том, что на их целле замечены враги. Тогда нам точно не поздоровится. Пусть андроиды развиты не так сильно, как мы, они могут взять нас количеством.

Ситуация была неоднозначна. Нам нужно было каким-то образом перехватить друзей раньше, чем их бы заметили мои бывшие соклановцы. Не хочется, чтобы их поймали и пленили, не позволяя выйти за пределы вражеской столицы. В таком случае игра для агентов и остальных завершится, не успев заново начаться. Помимо этого, Харру-Лиф и Виана-Нор провалили бы операцию, за что их мог отчитать Вальде-Усти, выдав какой-нибудь штраф. Как работает эта система в Ректуме я не знал, поэтому мог лишь предполагать.

— Дождёмся ребят, после чего будем принимать какие-либо решения. В любом случае, нам придётся убрать андроидов, чтобы они не мешались под ногами. — Уверенно высказал мужчина, взглянув на Виану-Нор.

Она на время зависла, после чего заговорила.

— Мне нужно выйти в реал. Вернусь через несколько часов. Постарайтесь не умереть. — Ухмыльнувшись сказала девушка, после чего вновь застыла. Она покинула игру. Для нас данная зона подсвечивалась красным, поэтому аватар моей подруги никуда не исчезнет. Опасное решение, но видимо у механоидки появились какие-то проблемы, которые требовали её присутствия.

Харру-Лиф безразлично пожал плечами, удобнее усаживаясь на месте, сложив руки за голову. Мне не хотелось общаться с этим характерным роботом, поэтому я тут же вышел из грузового антиграва, спрыгивая на землю.

— Только без глупостей. — Строго проговорил мужчина, после чего залез в инвентарь.

"Только без глупостей," — передразнил механоида в своей голове. Я понимал, что он здесь главный, но не ему указывать мне, как себя вести. Хотелось специально сделать что-нибудь такое, чтобы кап разозлился и вышел из себя. Вот только в таком случае он может позволить себе убить меня, так как его ранг намного выше моего, а значит, что непослушание приведёт к наказанию.

Не придумав ничего лучше, я решил прогуляться по лесу. Возможно удастся как-нибудь аккуратно подойти к андроидам, чтобы узнать насколько они опасны и стоит ли их остерегаться. Ноги сами повели меня в нужную сторону, которую я успел запомнить во время просмотра карты. Шелковистая трава являлась хорошим амортизатором, из-за чего каждый шаг чувствовался так, словно я вовсе не двигаюсь, а стою на месте. Настолько мягкой была природа здесь. Грустно, если Фенрис решит поставить тут заводы или прочие фабрики, из-за которых все это место загрязнится и уже никогда не станет прежним. Уничтожить природу намного проще, чем восстановить.

Прогуливаясь по непротоптанным тропам, я заметил яблоню, на которой росли ананасы. Мама в детстве рассказывала мне историю о том, как однажды она нашла такое же дерево где-то в Терре. Его плоды отличались от привычных своей особенной насыщенностью вкуса и приятным ароматом, который можно было учуять при нанесении разреза по спелому плоду. Откуда она могла знать о существовании таких необычных растений, которые я ранее нигде не видел? Тогда я был ещё ребёнком, которому нравились подобные сказки и истории перед сном. Сейчас же я задумался о том, что нигде в Терре не могло бы найтись подобных необычных культур. Как бы учёные не старались, им не удавалось вывести какое-нибудь грушевое дерево, на котором росла картошка. Могла ли моя мать каким-то странным образом побывать в Ректуме без капсулы слияния? Не думаю, что это возможно. А если бы такой механизм был бы где-то у нас дома, то его бы обязательно можно было найти, ведь спрятать такой большой шар практически невозможно.

Под ногами постепенно пропадало то большое скопление травы. На его замену пришёл плотный асфальт, выложенный совсем недавно. Оглянувшись, я заметил небольшое строение, которое все ещё создавалось местными работниками. Черт, это же андроиды! Сделав резкий рывок, я спрятался за ближайшим деревом, аккуратно выглядывая из-за его ствола. С десяток вооружённых игроков и примерно столько же безвредных. Что тут происходит?

— Быстрее, быстрее! Фенрис будет недоволен, если мы до завтра не успеем создать то, что он просил! — знакомый женский голос раздался откуда-то издалека. Это была одна из андроидов, руководившая всем проектом. В её руках красовалась винтовка, светящая красноватым цветом. Похоже, что стреляет она вовсе не пулями!

Надо убираться отсюда, пока меня не заметили. Только я хотел сделать шаг в обратную сторону, как наткнулся на ствол оружия, который плотно прилегал к моей грудной клетке. Передо мной стояла большая и массивная фигура мужчины с широкими плечами. Он был в каком-то экзо костюме, который увеличивал его и без того гигантские размеры.

Сэн Роджер Векер. Андроид. Фракция "А1". Боец 103 уровня.

Глава одиннадцатая

Не нужно быть гением, чтобы избегать опасных ситуаций, в которых игровой персонаж может умереть. Для этого достаточно немного осторожности и совсем чуточку удачливости, на случай, если аккуратность не поможет. Мне не хватало ни первого, ни второго. Да и внимательностью я не мог похвастаться. Возможно, если бы я подошёл с другой стороны или не находился бы на таком близком расстоянии, то все было бы намного лучше. Приходится работать с тем, что имею. Вот только что вообще можно сделать в этой ситуации? Передо мной стоит высокоуровневый андроид, с оружием, которое должно уничтожить меня примерно за один выстрел, максимум за два. В такой ситуации можно было рассчитывать лишь на чудо. Не стоит ждать помощи от Харру-Лифа. Он сразу сказал, что не станет тратить ради моего спасения ни единой пули. Виана-Нор находилась в реальном мире, поэтому не было никаких надежд на её появление.

Рекомендуемый навык: Ученик тьмы.

Перед глазами высветилось системное оповещение, которые заставило меня слегка вздрогнуть. Наконец-то игра решила предложить мне хоть какую-то способность! Все получилось точно так, как и говорила механоида. В экстремальной ситуации Ректум посчитал нужным как-то помочь мне спастись.

— Повторяю последний раз. Кто ты и что здесь делаешь? У тебя десять секунд на ответ. — В очередной раз раздался голос андроида, который уже был на взводе. Я игнорировал его вопросы достаточно долгий срок, из-за чего он стал подозревать меня ещё больше прежнего.

{Ученик тьмы. Вы оглушаете персонажа, заставляя его временно лишиться зрения. Во время действия эффекта оппоненту наносится небольшое количество урона (12; зависит от уровня умения) в секунду. Длительность – 5 секунд.}

Это именно то, что мне сейчас нужно! Недолго думая, я выбрал навык, сразу применяя его. Мои руки автоматически создали небольшой шар, из которого в андроида полетел луч, попадая в его глаза.

Сработан эффект удачи! Вы успешно применили навык на персонаже, чей интеллект незначительно выше вашего!

Навык Ученик тьмы повышен до 2 уровня!

Навык Ученик тьмы повышен до 3 уровня!

Получен 2 уровень персонажа!

Доступно 4 очка атрибутов!

Доступно 4 очка навыков!

Мужчина тут же недовольно зашипел от боли, взявшись за голову. Сработало! Недолго думая, я побежал прочь от этого места, пока "ученик тьмы" действует. Системные оповещения мешали нормальному передвижению, но несмотря на это и высокую скорость, я так и не врезался ни в одно из деревьев. Выносливость медленно заканчивалась, из-за чего я решил сделать небольшую паузу. Осматриваясь, я не заметил за собой никаких следов погони, после чего смог спокойно выдохнуть. Повезло, что тот андроид решил не идти за мной и не пытаться догнать. В таком случае я не смог бы сбежать и скорее всего снова попал бы в плен, но на этот раз по-настоящему. Ещё и единица удачливости помогла мне ослепить противника. Ну просто улёт! А я думал, что у меня нет везения!

Очки маны почти полностью кончились после первого использования умения. Сейчас они медленно восстанавливались по единице в секунду. Да уж, долго мне придётся ждать, чтобы снова воспользоваться навыком. Но жаловаться на это я не собирался, так как это спасло мою жизнь, что дорогого стоит. Если бы андроид убил меня с пустой шкалой опыта, то мой уровень сбросился бы до нулевого, что привело бы к смерти не только в Ректуме, но и в реальном мире. От этой мысли по моему телу пробежали мурашки. Пока что я мог не переживать из-за этого, ведь прогресс шкалы был на восьмидесяти процентах. Всего два повышения навыка так сильно увеличили мой опыт персонажа. Приятно! Я знаю, что будущие получения уровней будут уже не такими простыми. Мир Ректума и его жители не стоят на месте. Он развивается, заставляет игроков подстраиваться под себя. С каждой новой ступенью будет требоваться все больше опыта, а значит, что также придётся прилагать заметно большей усилий.

Переведя дыхание после небольшой передышки, я продолжил свой маршрут к нашему импровизированному лагерю. Прошло не так много времени, но я действительно надеялся, что Виана-Нор уже вернулась. Конечно, от этого Кеннирри с Кристофером не смогут быстрее создать капсулы слияния для всех жителей Пирамиды.

Выходя на поляну, я заметил стоящие на том же месте антигравы. На этот раз отряд был практически в полном составе. Трое роботов что-то делали со своим оружием – то ли чистили, то ли разбирали и собирали заново. Лишь Харру-Лиф также оставался в грузовом транспорте, наблюдая за радаром. Как только он услышал мои шаги, то тут же недовольно закричал и подозвал к себе.

— Что за хрень ты натворил?! Я отпустил тебя всего на двадцать минут, а ты уже успел раздразнить гнездо с пчелами! — мне не сразу стало понятно, от чего такие громкие возмущения и возгласы. Да, я попался одному андроиду, но в итоге все сложилось хорошо и мне посчастливилось сбежать. Не каждый смог бы сделать так на первом уровне, особенно против такого сильного оппонента. — Твою мать, если Виана не успеет прибыть к самой заварушке и мы все тут поляжем, клянусь материнской платой, я лично отправлю тебя на тот свет не только в Ректуме, но и в реале.

Взглянув на радар, я сразу понял причину всех ругательств, обращенных ко мне. Красные точки, обозначающие андроидов, разделились на несколько групп и выискивали нарушителя в лесу. Наделал же я делов... Возможно информация о том, что андроиды делали в том месте, сможет хоть немного успокоить яростного робота, который и без того был ко мне не особо благосклонен.

— Андроиды строят что-то на той территории, поэтому примерно половина из них без оружия. Остальные являются своеобразной охраной. Для вас будет большой проблемой устранить десятерых противников, а остальных временно пленить или в целом сделать безвредными? — возможно, мой вопрос звучал слишком пафосно и самоуверенно, но почему-то я чувствовал, что именно так и нужно строить разговор с капом. При всем этом я старался соблюдать определённую дистанцию и общаться с мужчиной на "вы", чтобы ещё больше не разозлить его.

— Да нахрена мне эта информация, идиотина?! — пуще прежнего возбудился Харру-Лиф, ударив кулаком об стенку антиграва. — Из-за тебя нам придётся раньше времени отбиваться от гребанный андроидов. Мы вообще должны были сделать все по-тихому, чтобы не спалиться! А если они расценят это, как объявление войны? Данная фракция не слишком опасная и развита не так сильно, как мы, но черт возьми, они могут неплохо потрепать нашу экономику! — мужчина немного угомонился и глубоко вздохнул. Его взгляд поднялся куда-то чуть выше моей головы. — Ты уже распределил очки? Советую прокачивать то, что тебе больше подходит по классу. Не знаю кто ты такой, раз маскируешься, но скорее всего маг или какой-нибудь другой заклинатель. Старайся повышать интеллект, чтобы заклинания наносили больше урона, и к тому же это увеличит ману. — Менее строго, но все также озлобленно проговорил Харру-Лиф.

Точно! Я совсем забыл об этом. Мне потребовалось всего пара секунд, чтобы внести все очки в интеллект, повышая этот атрибут то четырнадцати. Из навыков я прокачал единственный, который у меня имелся, улучшая его до седьмого уровня. Открывая инвентарь, я в очередной раз взглянул на свои характеристики.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 2-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 14

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 10

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 530/530

Очки выносливости – 240/240

Очки магии – 298/324

Навыки персонажа:

Ученик тьмы – 7. Длительность оглушения – 5 секунд. Урон в секунду – 44

Семь свободных слотов навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 13

Теперь мой навык выглядел намного солиднее. К сожалению, здоровье увеличилось совсем незначительно, как и выносливость. Зато очков маны стало заметно больше. Думаю, что теперь мне хватит сразу на два использования умения, которое теперь за все свое время действия он наносит целых 220 единиц урона! Конечно, это кажется не таким большим числом на фоне всяких сотых уровней, у которых шкала здоровья превышает несколько тысяч. Для них это будет лишь слабый укус комара. Но если использовать это умение против таких же уровней, как и я, то останется сделать всего пару выстрелов из игломета, чтобы убить своего противника. Неплохо! Пусть и перезарядка навыка пока что слишком долгая, потому что мана восстанавливается не так быстро, думаю, что со временем эта проблема исчезнет и я смогу ослеплять с разу нескольких противников, а может и целые армии!

Эти мысли не могли не радовать. Несмотря на то, что совсем скоро нам придётся столкнуться с отрядами андроидов, я не унывал и рассчитывал приложить все усилия, чтобы максимально помочь механоидам расправиться с противниками. Теоретически я могу выбить из строя минимум двоих солдат, что уже даст нам небольшое преимущество в бою. Не было сомнений – Харру-Лиф и его отряд профессионалы в своём деле и смогут разобраться с такой незначительной проблемой. Но иногда даже самым лучшим мастерам нужна помощь со стороны.

— Что произошло в лесу? — окончательно успокоившись спросил механоид.

Я вкратце рассказал роботу о том, что произошло. Как я загулялся и не заметил, что нахожусь совсем неподалёку от врагов. Не скрывал и мужчину, который оказался для меня неожиданностью и напал со спины. Больше всего я сделал акцент на изученном умении, которое и помогло мне спастись и избежать потенциальной смерти или пленения. Робот одобрительно ухмыльнулся, похвалив меня за столь хитрый и умный ход.

— Тёмный маг или псионик? — предположил Харру-Лиф, на что я неоднозначно покачал головой и сказал, что он достаточно близко, но все же не угадал. — Серый цвет кожи на твоём лице говорит о том, что ты как-то связан с колдовством. Пока я не могу понять, как именно, но в ближайшее время я все же раскрою, кто ты есть. — С хищной улыбкой высказался механоид, вставая со своего места. — Старайся не вылазить из укрытий во время боя. Не хочу таскаться с тобой, как с ребёнком. Сейчас от тебя нет никакой пользы, так что все, что требуется – не умереть. — Строго заявил мужчина, посмотрев мне в глаза. А я уже подумал, что он стал лучше относиться ко мне. Как бы не так.

Виана-Нор вернулась в игру, часто моргая. Она осмотрелась и увидела меня и Харру-Лифа, который только что спрыгнул на землю, обращаясь к своему отряду. Не до конца понимая, что происходит, девушка обратилась к капу с просьбой объяснений. Мужчина проигнорировал её, продолжая рассказывать сложившуюся ситуацию троице из своей группы. Девушка недовольно фыркнула и что-то прошептала себе под нос, решаясь дождаться механоида. Я хотел бы объяснить подруге, что в скором времени на нас могут напасть андроиды, которые уже сейчас обходят весь лес в поисках меня, но чувство стыда не давало признаться в подобном.

— Твой дружок решил поближе пообщаться с нашими врагами и теперь они жаждут узнать его лучше. — Издевательски проговорил Харру-Лиф, обращаясь к Виане-Нор. — Тебе стоит лучше следить за своим питомцем. Кто знает, где он может ещё нагадить.

Последние слова звучали крайнем обидно. Захотелось использовать заклинание тьмы на этом наглом роботе, а потом расстрелять его из игломета, но я прекрасно понимал, что это невозможно. Даже если у меня получится каким-то неизвестным образом пробить броню робота и убить его, то на меня накинутся все вокруг, а мои действия прировняют к измене. Поэтому пришлось лишь молча проглотить обиду, ничего не отвечая Снайперу. Ухудшать ситуацию ещё больше мне не хотелось. Я почувствовал на себе недовольный взгляд со стороны Вианы-Нор. Девушке однозначно не понравилась моя выходка, но отчитывать меня она не собиралась. Издав тихий вздох, механоидка взглянула на радар, чтобы оценить сложность сложившейся ситуации. Я тихо сидел позади девушки, стараясь сильно не привлекать её внимание, но наблюдать за эмоциями, которые могут случайно проявиться в процессе. Просидев так примерно минуту, Исследователь вышла из грузового антиграва, о чем-то тихо переговариваясь с Харру-Лифом. Возможно они обсуждали, как бы отправить меня обратно в столицу механоидов или спрятать где-нибудь, чтобы я не смог натворить ещё чего-либо. Мужчина согласно кивнул на что-то, после чего ушёл за пределы моего зрения. Сэн подозвала к себе.

— Твои ребята подойдут не так скоро, поэтому нам придётся принимать бой. Не думаю, что андроиды настолько глупые, чтобы не проверить эту часть леса. Хочу предупредить, что у нас будет не так много времени после столкновения с противниками. Часа три, не более. После этого сюда прибудет огневая поддержка фракции, с которой мы уже не сможем бороться. Думаю, что ты это понимаешь. — Я кивнул на слова девушки. Сражаться с целой армией противников, имея в отряде всего пять человек, один из которых вовсе второй уровень – самоубийство. Не хотелось терять восемьдесят процентов опыта, которые у меня имелись. — Выйди в реальный мир и предупреди своих о том, что им стоит поспешить с созданием капсул. При плохом раскладе нам придётся забирать их из другой точки, где не будет множества андроидов. — Слегка раздражённо проговорила механоидка.

Залезая обратно в антиграв, я удобно устроился на сидении, после чего мысленно вызвал меню, которое тут же появилось перед глазами. Выйти из игры.

Ректум начал медленно пропадать перед глазами, после чего наступила абсолютная тьма. Потребовалось несколько секунд, прежде чем я вновь ощутил, что нахожусь в невесомости. Капсула медленно опустила меня на пол. Пластина беззвучно отъехала в сторону, выпуская из шаровидного помещения. Откладывать важный вопрос мне не хотелось, поэтому я сразу вышел из подвала и побежал в сторону цехов, где и должны были находиться агенты и все мои друзья. Солнце совсем недавно начало опускаться с небосвода. При хорошем раскладе механизмы уже созданы и требуется лишь ввести всех в игру, чтобы скорее забрать с территории андроидов. В худшем случае... Мне не хотелось даже думать. Я не позволю всей операции сорваться из-за того, что был слишком любопытным и невнимательным.

Потребовалось не так много времени, чтобы добраться до нужных строений. Я чувствовал, что стал уставать от бега намного быстрее, чем раньше. Если верить словам агента, которые он говорил ещё в седьмом секторе, то это последствия Ректума и приобретения класса. С тех пор моё тело в реальном и игровом мире слились воедино, а значит, что все те характеристики, которые были в игре, действуют на меня здесь и сейчас. Зашёл в просторное помещение, где все также упорно работали мои друзья, загружая металл, вырезая и полируя его должным образом. Агенты и Квинн сидели за компьютерами, о чем-то переговариваясь между собой. Скорее всего они уже сделали свою часть работы и копировали программу, которая требуется для капсулы слияния, поэтому троица позволила себе наслаждаться свободным времяпровождением. Быстрым шагом я добрался до мужчин и девушки, которые заметно удивились моему присутствию. Для них я должен был находиться в Ректуме, а не в реальности, где мне пока заняться нечем.

— Яндани, что ты здесь делаешь? — спросил Кристофер, заметив меня раньше остальных.

— Без лишних вопросов. Сейчас это важно. Как проходит создание капсул?

— Мы опережаем график. Осталось закончить всего одну капсулу и где-то через три часа мы должны будем оказаться в игре. — Задумчиво проговорил Кеннирри, взглянув на меня. — Что-то случилось? — прозвучал обеспокоенный голос.

— Андроиды узнали о нашем местоположении в целле Станция Начало. Вам нужно действовать быстрее, иначе придётся менять место встречи. — Кратко и понятно объяснил я. — Постарайтесь ускориться, если есть такая возможность. А сейчас мне нужно идти. Никто не знает, в какую минуту на нас нападут.

Глаберут пообещал, что сделает все возможное для того, чтобы скорее появиться в игре и помочь, в случае нападения. Мне не было понятно, что могут сделать несколько новичков, у которых нет класса, но вот помощь самих агентов действительно могла бы пригодиться. Недолго думая, я быстро вышел из помещения, возвращаясь домой.

Повторное погружение в Ректум произошло также быстро, как и в прошлый раз.

Мы провели несколько часов в тишине и ожидании, сидя напротив радара. Постоянно казалось, что в любую секунду на нас могут напасть и придётся отбиваться против большого количества вооружённых андроидов. Целла была достаточно большой, поэтому наши оппоненты должны прибыть не так скоро, но постепенно они приближались, пусть и всего на пару десятков метров. Мы лишь несколько раз перекинулись парой фраз с Вианой-Нор, но большую часть времени все же предпочли проводить в молчании. Девушка все ещё злилась на меня из-за того, что я привлёк внимание противников, а я в свою очередь не хотел раздражать её своими глупыми и неуместными вопросами. Мне не очень это нравилось, но ничего поделать с этим я не мог. Подруга все же могла испытывать отрицательные эмоции, несмотря на то, что она механоидка.

Харру-Лиф с его отрядом стояли на стороже караулили территорию. Им ничего не оставалось, кроме как ожидать противников и быть готовыми к битве. Мы же с Вианой-Нор являлись своеобразными дозорными, которые должны были заранее сообщить солдатам о прибытии вражеских группировок. Одни из красных точек находились достаточно близко к нам. Казалось, что если выглянуть из антиграва, то можно будет заметить их силуэты за деревьями, но этого не происходило. Кап уже приказал бы открыть огонь по врагам, чтобы быстрее уничтожить их и дожидаться следующих. Важно, чтобы они не успели доложить остальным о нашем местонахождении. В таком случае вместо одного отряда, нам пришлось бы отбиваться сразу от всех, что было бы значительно сложнее. В очередной раз взглянув на радар, я заметил, как на карте появляется все больше противников. Ещё недавно их было около двух десятков, а уже сейчас по территории ходило в два раза больше андроидов. Я сразу поделился этим с Вианой-Нор, которая на время отвлеклась и смотрела куда-то за пределы грузовика.

— Это не хорошо. — Немного заволновавшись сказала механоидка.

Она понимала, что её смерть не будет окончательной и девушка переродится на территории механоидов через несколько минут, после чего сможет дальше продолжать свое существование. Но в Ректуме чувства и ощущения передаются настолько же чётко, как и в реальном мире. Я все ещё помню те холодные и бесконечно болезненные объятия смерти, когда гигантский паук пронзил меня своими острыми жвалами. Тогда я был готов отдать все, лишь бы не чувствовать то, что я испытывал на тот момент. Не хотелось бы повторения подобного, но я прекрасно понимал, что невозможно играть в Ректуме, при этом умерев всего раз за все время. Рано или поздно придётся снова испытать ту боль и непроглядную тьму, которая поглотила меня однажды. Пока я думал об этом, механоидка что-то крикнула Харру-Лифу, подозвав его к себе.

— У нас проблемы. — Сказала Виана-Нор, указав мужчине на радар. — Пришло подкрепление, и теперь их разведывательная операция будет продвигаться заметно быстрее. Ты уверен, что мы сможем принять этот бой?

— Твою материнскую плату! — своеобразно выругался механоид, не сильно ударив себя по голове. — Я этого выродка убью нахрен! — стараясь ничего не ударить, говорил мужчина. Он высказал мне ещё пару ласковых, после чего немного задумался. — Обороняемся до конца. Я не хочу повалить задание домина. — Сэн хотела что-то возразить, но Харру-Лиф тут же прервал её. — Нет, не в этот раз. Я буду стрелять даже тогда, когда моя полоска здоровья опустится до минимума и следующее попадание гарантированно убьёт. Плевать на этот уровень. Вальде-Усти дал чёткий приказ – привезти дружков этого идиота. Без них нам придётся делать ещё одну вылазку в будущем, чего я не хочу. Уже помог один раз Фоксу, спасибо, второй раз подписываться на это дерьмо я не стану. — Грубо, но уверенно заявил мужчина, выглянув на улицу. — Сообщите, как только они пойдут близко. Мы будем в боевой готовности.

Девушка согласно кивнул, после чего в её руках появилась лазерная винтовка. Она что-то нажала на своём оружие, после чего оно засветилось зеленоватым цветом. Я хотел достать свой игломет из кобуры и пойти вслед за подругой, но снова встретился с её строгим взглядом.

— Ты уже сделал все, что можно было. Теперь внимательно следи за радаром и крикни, как только андроиды будут на подходе. — Механическим голосом проговорила Виана-Нор, спрыгивая с антиграва. — Это приказ сэна, а не дружеская помощь.

Со стороны зеленоглазой данная фраза звучала достаточно обидно. Ещё недавно она говорила мне о том, что с ней можно забыть о ранговой системе Ректума, а уже сейчас сама решила мне напомнить, что я всего лишь зелёный новичок, который не может быть полезен в вооружённых действиях. Грустно отведя взгляд, я ничего не ответил механоидке, уставившись в экран радара. Красные точки медленно перемещались по территории целлы, так и не достигая нас.

Мне дали не самое увлекательное задание. Глаза периодически сами закрывались от той сонливости, которая появилась из-за однотипной слежки. Я понимал, что это важно и достаточно серьёзно. Будет намного лучше, если мне удастся предупредить мехов о скором приходе андроидов. Так они смогут подготовиться к атаке с конкретного фронта и не придётся перетягиваться на один фланг в последний момент. Раздался какой-то писк, исходящий из радара. Красные точки начали стремительно приближаться к нам, причём сразу со всех сторон. Похоже, что противники все-таки смогли как-то узнать о нашем местоположении и теперь решили устроить массивную атаку сразу всеми силами, которые у них имелись. Тут же выходя из транспорта, я крикнул механоидам о приближающейся опасности.

— Залезь обратно, идиот. Тут работают профессионалы. — Проговорил Харру-Лиф, отдавая приказ.

Солдаты быстро и всего одним действием поставили на землю какие-то палки, из которых почти сразу появились голографические щиты. Они достигли в высоту всего пару метров, но этого было вполне достаточно, чтобы укрыться от снарядов противников. Создав таким образом небольшой круг, кап и его команда встали с разных сторон, чтобы быть готовыми к предстоящей битве. Я не посмел ослушаться и вернулся в антиграв, закрывая за собой двери. Для обзора оставались лишь окна, находящиеся в грузовом отсеке, где должны находиться солдаты. Наступила полная тишина. Внимательно всматриваясь в лес, мне не довелось увидеть ни одного противника. Судя по радару, они находились крайне близко и уже должны быть в поле зрения.

Раздался выстрел. Харру-Лиф ловко попал в голову одному из андроидов, сразу отправляя того на перерождение. Его плазменная винтовка издала приятный механический звук во время выстрела. Сразу со всех сторон стали наступать противники, стреляющие прямо на ходу, желая то ли отвлечь мехов от чего-то, то ли истощить заряд щитов, чтобы скорее их снять. Вся команда моих знакомых тут же пригнулась, не позволяя снарядам попасть в них.

Тишина сменилась множеством громких выстрелов, которые раздавались со всех сторон, практически оглушая. Механоиды старались не показываться, лишь изредка высовываясь, чтобы сделать пару выстрелов по оппонентам, которые постепенно приближались и были настроены не только агрессивно, но и уверенно. Хотелось выбежать и хоть как-то помочь своим союзникам, но я прекрасно понимал, что таким образом сделаю только хуже.

Виана-Нор всего на мгновенье показалась из своего укрытия, но Харру-Лиф тут же потянул её обратно. В то место, где находилась голова девушки, тут же полетели десятки пуль. Это с лёгкостью могло бы убить ничего не подозревающую механоидку.

Андроиды заняли удобное положение, лавируя между деревьями, переходя от одного ствола к другому. Из-за такого позиционирование по ним было не так просто попасть, но роботы все же смогли отправить несколько врагов на перерождение. Вот только щиты почти истощились и постепенно меняли цвет с синего на красный. Отряд долго не продержится.

Очередной снаряд попал одному из механоидов в плечо, от чего тот резко пригнулся, прижимая руку к раненому месту. Даже если он не чувствовал боли, шкала здоровья неприятно уменьшилась.

Может быть мне показалось, но количество выстрелов заметно увеличилось. Механоиды при этом также занимали оборонительную позицию и старались сильно не показываться, чтобы не словить пулю в лоб. Пытаясь понять происходящее, я посмотрел на радар. Красные точки с одной стороны резко пропали, а на их месте появились серые. Что происходит?

— Сейчас! — раздался громкий и отчетливый голос Харру-Лифа. Механоиды резко вылезли из-за щитов, открывая шквальный огонь. Всего нескольких секунд хватило, чтобы почти все андроиды погибли, а те, что остались, убежали, боясь умереть. — Ну же! Нападайте, ублюдки! — не успокаивался мужчина.

Я вышел из грузовика, посмотрев в ту сторону, где были серые точки. Какие-то люди находились за деревьями, но из-за большого расстояния было непонятно, кто это. Щиты медленно пропали, после чего солдаты забрали их к себе в инвентарь. Взглянув вдаль, я заметил какие-то странные движения. По краям моего зрения появился сиреневый туман, а ещё немного погодя прозвучал голос: "Исследователь в опасности". Я тут же применил заклинание тьмы, отправляя черно-фиолетовый луч куда-то в деревья, попадая точно в цель. Харру-Лиф сначала не понял, что я сделал, но уже спустя секунду прицелился и сделал точный выстрел. Враг был убит.

— Хорошая реакция. — Подметил механоид, убрав свое оружие за спину. — Ты спас одного из нас.

Признание повышено до 11!

Признание повышено до 12!

— Кто бы там ни был, он целился в Виану-Нор. Не хотелось бы, чтобы она погибла из-за какого-то труса, спрятавшегося в зарослях.

Девушка слегка смутилась и отвела взгляд в пол. Я победно ухмыльнулся. Пусть мне не дали опыта за убийство противника, мне удалось произвести впечатление и повысить свое признание, которое уже так давно стояло на одном месте.

Спустя я пару секунд из-за деревьев вышли те, кто помог механоидам в нелёгком сражении. Я сразу же увидел знакомые лица своих друзей и агентов. Они не только пришли вовремя, но и спасли сразу несколько жизней.

— Глаберут Кеннирри. Можете звать просто Кенни. — Представился мужчина, слегка поклонившись роботам.

Глава двенадцатая

Всматриваясь в окно, я пытался сфокусировать свое зрение так, чтобы хоть одно из деревьев получилось увидеть чётко, а не размыто. Большая скорость антиграва не позволяла мне реализовать затеянное, но я не прекращал попытки, раз за разом прикладывая все больше усилий. Девушка, сидящая неподалёку от меня, что-то делала в своём инвентаре. Это сражение позволило механоидке повысить её уровень на одну единицу. Не так много, как кажется, однако то количество опыта, которое получила Исследователь, хватило бы мне на увеличение своего прогресса в несколько раз. К сожалению, битва с андроидами не принесла мне практически ничего, помимо небольшого повышения признания. Эта характеристика не была одной из важных или ведущих в прокачке персонажа, поэтому её изменение не приносило особого удовольствия. Тихо вздыхая, я совершил очередную попытку фокусировки своего зрения, снова потерпев поражение. Это действие не имело абсолютно никакого смысла, но помогало убивать время на протяжении поездки. Если я правильно помнил, то до территории механоидов оставалось совсем немного.

Недавнее спасение роботов во время кругового обстрела произвело положительное впечатление на Харру-Лифа. Несмотря на то, что мои друзья были андроидами, мужчина не относился к ним предвзято и вёл себя крайне спокойно, что не характерно для этого робота. Во время встречи с Кенни, мне впервые довелось услышать от меха слова благодарности. Где же эта часть Снайпера, когда он общается со мной?

Виана-Нор наконец-то вышла из инвентаря после распределения характеристик. Механические глаза девушки быстро осмотрели все небольшое помещение антиграва, после чего взгляд остановился на окне. Если присмотреться, то на горизонте можно заметить верхушку больших ворот, защищающих столицу от незванных гостей и потенциальных противников. Взглянув на счётчик, я заметил, что транспорт начал постепенно снижать скорость. Интересно, а что будет, если антиграв резко затормозит на скорости в две сотни километров в час? Рассчитан ли он вообще на подобные ситуации?

— Спасибо, что не дал мне умереть. — Тихо начала девушка. — Неприятно терять весь прогресс опыта, который на данный момент копится долго и не всегда так просто, как хотелось бы. Подобные битвы являются одним из самых быстрых способов поднять свой уровень, хоть и очень опасный. А так как я напрямую работаю с Вальде-Усти, то меня не часто отправляют куда-то за пределы территорий нашей фракции. — Механоидка сделала небольшую паузу, обняв саму себя. — Хотела извиниться за те слова на Станции Начало. Я не знала, что у тебя получилось изучить столь полезный навык и впервые за долгие годы существования дала волю эмоциям. Критическая ошибка в моей программе. Надеюсь, что...

— Да, мы также останемся друзьями. — Договорил я за девушкой, тут же заметив её улыбку. — Я все время жил среди людей, поэтому проявление чувств для меня не является чем-то новым. Прекрасно знаю, что такое злость и гнев, поэтому тебе не за что извиняться. Главное, что все в итоге закончилось хорошо и уже скоро мы будем в более безопасном месте. — Спокойно проговорил я, подмигнув подруге. Она согласно кивнула и вновь посмотрела на дорогу. С её лица не сходила довольная улыбка.

Не могу сказать, что я не хотел услышать от Вианы-Нор чего-то подобного. Когда она отдала мне приказ от лица сэна, невольно появились сомнения о нашем дальнейшем общении. Сейчас же мне стало намного легче, ведь я наверняка знал, что все это было лишь порывом эмоций, о котором механоидка заметно сожалела. Не думал, что с роботами бывает что-то подобное. Насколько мне известно, в большинстве случаев их программа не позволяет различных ошибок, связанных с чувствами. Сэн никогда не рассказывала о том, чтобы у кого-то из роботов случались подобные критические сбои. Либо она сама это умалчивала и не считала какой-то важной информацией, либо такое произошло впервые в истории мехов.

Антиграв сбавил скорость до минимума, и мы медленно проехали через большие ворота. Попав в столицу, транспорт при помощи автопилота остановился совсем неподалёку от высотки, в которой проживал Вальде-Усти и его подчинённые. Двери отъехали в сторону, позволяя мне выбраться наружу. Вокруг все также находилось множество роботов. Некоторые из них летали на причудливых ботинках, досках и иных средствах передвижения. Лишь единицы передвигались пешком, что смотрелось немного странно.

Виана-Нор вышла вслед за мной, закрыв антиграв, после чего тот медленно опустился на землю. Девушка осмотрелась в ожидании Харру-Лифа, за которым должны были выйти все мои друзья. Их нужно будет представить Вальде-Усти, чтобы он знал о том, как выглядят ребята. Главе придется запомнить их игровые имена и примерный внешний вид, чтобы не только оповестить остальных механоидов о том, что бывшие андроиды не являются врагами, но и выдать им жилье. Звучит все достаточно легко и быстро, но я понимал, что на деле это займёт не малое количество времени.

Снайпер вальяжно вышел из антиграва, а сразу за ним последовали и остальные солдаты, находящиеся в отряде. Они открыли задние двери грузовика, выпуская моих друзей. Честно, я не испытывал особой радости при очередной встрече. Мы виделись совсем недавно, поэтому я не чувствовал чего-то особенного, как при появлении ребят в Пирамиде. Приветливо махнув им рукой и улыбнувшись, я посчитал, что этого будет вполне достаточно. Почти все ответили мне тем же, за исключением Квинн, которая заметно нахмурила брови и недовольно отвела взгляд. Неужели она ревновала к тому, что я стоял неподалёку от Вианы-Нор? Какое-то детское поведение с её стороны, но я не стал придавать этому особое значение и лишь ждал указаний от игроков более старших по рангу. Харру-Лиф провел взглядом по присутствующим, слегка сузив глаза. Мужчина что-то сказал своим солдатам, после чего обратился к остальным.

— Добро пожаловать в Обитель Норы. — Кратко и спокойно робот сообщил новичкам о том, где они находятся. — Здесь будет ваш новый дом. Мне рассказали о том, что сделал Фенрис и почему вы пошли против него. Похвально. Вы действительно храбрые, раз смогли вырваться из оков этого тирана. — Наступила небольшая пауза. Мужчина что-то сделал в своём инвентаре, после чего смог продолжить. —Сейчас вы пойдёте к домину Вальде-Усти, чтобы провести небольшое знакомство и пройти вводную часть. Надеюсь, что вам не нужно объяснять, как вести себя со столь высокопоставленными личностями. — Мех специально сделал акцент на этом. Его тон был достаточно угрожающим и серьёзным, от чего становилось не по себе. — Сразу после этого вам покажут ваше новое место, где вы сможете отдохнуть и находиться в свободное время. Уверен, что домин придумает для вас задание, поэтому не рассчитываете на то, что сможете все время сидеть тут без дела. Условие вашего пребывания на нашей территории простое – быть полезными и преданными.

— Ты слишком сильно их пугаешь, Харру-Лиф. — Высказала свое мнение Виана-Нор, подходя ближе к Снайперу. — Домин будет поступать с вашей занятостью на свое усмотрение, но это не значит, что каждую минуту придётся работать в седьмом поту. У вас будет достаточно свободного времени не только на сон, но и на то, чтобы освоиться в городе, проводить время в клубах и найти себе новых друзей. — Девушка улыбнулась, чтобы выглядеть более приветливой, чем злой и вечно недовольный Харру-Лиф.

— Не переживайте за нас. Мы знали, на что идём, когда просили Фокса поговорить с вашим лидером. Предлагаю не задерживаться и отправиться к домину. Чем быстрее мы пройдём своеобразную регистрацию, тем быстрее каждый из нас освободится и сможет заняться своим делом. — Проговорил мужчина, слегка приподнимая правый уголок губ. Похоже, что у него уже были какие-то планы на ближайшее время. В столице механоидов он не мог ничего знать, поэтому я не представлял, что именно задумал агент.

Все вместе мы направились ко входу в многоэтажку. Я напевал в голове любимую песню, которую услышал ещё в своём родном районе, когда Роберт впервые приобрёл музыкальный плеер. Тогда я был готов днями и ночами слушать приятную мелодию, которая излучала спокойствие и все время напоминала о том, кем я являюсь на самом деле. Пусть на сегодняшний день моя жизнь кардинально изменилась, ни на секунду в моей голове не было мысли о том, чтобы забыть восемнадцатый сектор. От былого опасного и настороженного по жизни Яндани практически ничего не осталось. Я научился доверять людям, а не постоянно присматривать за своей спиной, чтобы в ней не оказался нож. Больше не было того желания убивать любого, кто косо посмотрит на меня или случайно заденет на улице. В голове на пару секунд возник образ матери, от чего появилась непроизвольная улыбка. Эх, матушка, знала бы ты, как я скучаю и хочу показать то, чего мы с бандой добились. Уверен, она бы сейчас стояла где-нибудь рядом и гордилась мной.

Я посчитал ненужным присутствовать на переговорах между моими друзьями и домином. Они не маленькие дети, да и агенты всегда готовы помочь, если случатся какие-то неприятности. В самом крайнем случае Кенни может обратиться ко мне, и я постараюсь сделать все, чтобы урегулировать проблему. Возможно я и не лучший психолог, который смог бы правильно подобрать слова для разрешения конфликта, но с Вальде-Усти у меня имелась некая точка соприкосновения, помогающая спокойно и комфортно с ним общаться.

Выйдя несколькими этажами ранее, я отправился в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и переварить ту ситуацию в лесу. Как я не заметил, что забрёл на территорию андроидов? Неужели мои мысли действительно были настолько глубокими, что отвлекли меня от реальности и заставили забыть про осторожность? Падая на мягкую и уютную кровать, я удобно устроился на ней и прикрыл глаза. Возникали непонятные тёмные образы, которые тут же пропадали, как только я поднимал веки. Не знаю, что это такое, но силуэты не пугали. Они казались мне знакомыми и какими-то родными. Красные глаза, светящиеся в полнейшей тьме, излучали тепло и добро, а не смерть и опасность. Хотелось найти того, кто стоял за пеленой пустоты, но я понимал, что все это лишь игра моего разума и на самом деле этой сущности скорее всего не существует, либо она находится где-то вне досягаемости.

Звонок в дверь смог отвлечь от багряных зрачков. Я лениво встал с кровати и вышел из комнаты, чтобы позволить гостю войти. Этого не потребовалось, ведь как только я подошёл к металлической пластине, та сама отъехала в сторону, пропуская механоидку в помещение. Меня не удивил приход Вианы-Нор, но я не до конца понимал, почему она все ещё в военной форме. Девушка частенько любила нарушать мой покой и бесцеремонно появляться в моей квартире. На этот раз она хотя бы звонком предупредила о том, что заходит. А если бы я был занят чем-то важным и серьёзным, и любая помеха могла бы все испортить? Вероятность такого события крайне мала, но не отсутствовала полностью!

— Фокс, прости, что так резко, но этот вопрос нельзя откладывать. — Обеспокоенно проговорила роботизированная девушка, останавливаясь неподалёку от меня. — Надеюсь, что ты не сильно устал и можешь помочь.

Я попросил подругу успокоиться и сразу перейти к делу, чтобы не топтаться на одном месте. Та глубоко вдохнула, кивнула мне и продолжила.

— Нападение на целлу Верхний Пост. Наши люди были убиты чем-то опасным и настолько быстрым, что никто из очевидцев не смог объяснить, как именно это произошло. Единственная, в чем я уверена – это не андроиды. Они не обладают настолько высокими технологиями, чтобы позволить своим бойцам развивать такую скорость. Это заметно упрощает задачу. — Небольшая пауза дала девушке время на размышление. Потеря ценного гексагона отрежет нас от выхода к воде, и мы не сможем изучать морское пространство, а также позволим андроидам иметь военный флот кораблей, что заметно скажется в первые же месяцы. — Девушка старалась объяснять более подробно, не упуская ни единого момента. — Домин Вальде-Усти считает, что туда нужно отправить наших лучших воинов, но я прекрасно понимаю, что в таком случае они обречены на смерть. Даже если им удастся увидеть противников, те уничтожат солдат в разы быстрее, чем они смогут среагировать.

— Почему же тогда ты решила обратиться ко мне? Я лишь новичок со вторым уровнем, от которого пользы ничуть не больше, чем от какого-нибудь лесного енота. — Рассудительно высказался я, взглянув на свою подругу.

— Не говори так. — Возмутилась девушка, нахмурив брови. — Твой навык с ослеплением может помочь в этом задании. Если у нас как-то получится замедлить врагов, то ты с лёгкостью попадёшь в них заклинанием и тогда они станут абсолютно бесполезными! Тогда удастся их убить и освободить нашу территорию.

План Вианы-Нор звучал вполне логично. Нужно как-то заманить противников, ослепить их и избавиться. Вот только как можно поймать тех, чья скорость передвижения настолько быстра, что их невозможно заметить? Это могут быть какие-нибудь звери или кто похуже. В любом случае, само задание звучало, как самоубийство, а не попытка освободить целлу. Нападать на неизвестных существ, которые перебили всех роботов без сторонней поддержки и без потерь – слишком глупо и наивно. Не уверен, что даже самые высокоуровневые паладины или телохранители смогут долго продержаться под натиском многочисленных атак со всех сторон. Тут нужно что-то более надёжное и живучее. Но что? Единственное, что приходило в голову – взорвать всю целлу и перестроить её заново. По моему мнению это будет менее затратно, чем отправлять бесконечное количество солдат на верную смерть. Домин не согласится на подобную авантюру, даже если я попрошу Виану-Нор помочь мне в переговорах. Из-за этого заметно уменьшится доступная численность игроков у всей фракции, из-за чего механоиды временно ослабнут, пока не смогут восстановить потерянный гексагон. Если об этом каким-либо образом узнает разведка андроидов, то они могут решить напасть. Война с Фенрисом сильно истощит обе стороны, что приведёт к большим экономическим проблемам.

Я серьёзно задумался над предложением подруги. Это задание поможет мне повысить уровень и усилить навык тьмы, так как его придётся использовать при первой же возможности. Вот только нет никаких гарантий, что меня не убьют первым, лишив и без того небольшого количества опыта. Всё было каким-то слишком подозрительным и опасным. Что-то внутри меня подсказывало, что лучше отказаться от миссии и дать себе небольшую паузу, чтобы отдохнуть и через время вернуться в строй. Разум же говорил, что это отличная возможность для прокачки и не стоит упускать подобное, ведь в следующий раз сэн Виана-Нор может не обратиться за помощью. Прикрывая глаза, я снова увидел два красных светящихся зрачка. Они недолго пристально смотрели на меня, словно в душу. Спустя какое-то время они стали качаться вверх-вниз, будто кто-то из тени кивал мне и говорил, что нужно соглашаться, пока есть такая возможность. Так что же это такое? Какой-то внутренний демон или игра моего разума? В любом случае, я чувствовал приятное тепло, исходящее от этого тёмного силуэта, поэтому доверял ему.

— Единственное, что я попрошу – защиту. Мне нужно быть уверенным, что я не пойду на перерождение одним из первых. — Уверенно высказал я, посмотрев на свою подругу. — Потому что иначе моё присутствие на этом задании не имеет никакого смысла. Сможешь организовать подобное?

Механоидка согласно кивнула, тут же отправляя кому-то сообщение с помощью специального приспособления, которое она достала из инвентаря. Интересно, есть ли у этого призрачного рюкзака какие-то границы или то отдельное пространство, выделенное для хранения вещей бесконечно? Отбросив ненужные мысли в сторону, я дождался, пока роботизированная девушка освободится и скажет мне хоть что-нибудь. Я не знал, когда мы выезжаем в нужную целлу, сколько человек будет в отряде, да и в целом мне не было известно никаких подробностей задания. Неизвестность не пугала, но немного напрягала и вызывала лёгкое волнение.

— Вальде-Усти назначит специальный отряд, который сможет оказать должный уровень защиты. — Наконец-то проговорила механоидка, убирая устройство обратно в инвентарь. — Выезжаем незамедлительно. Нельзя откладывать столь важное и опасное задание на более поздние сроки. Ситуация может ухудшиться, а противники имеют возможность разрушить здания, тем самым понизив уровень гексагона. У тебя максимум тридцать минут, после чего я буду ждать тебя на улице. Надеюсь, что ты запомнил, как выглядит мой антиграв и не потеряешься. — После этих слов девушка поспешно удалилась из помещения.

Не так просто забыть красивый транспорт, на подобии современных автомобилей из реального мира. Приятный окрас придавал машине особую изюминку, выделяющую её на фоне остальных. Отличительная фиолетовая подсветка гравитационных плит идеально сочеталась с общей цветовой гаммой, где помимо преобладающего ярко-красного имелись также чёрные и белые элементы декора. Сложно не запомнить такой особенный механизм, привлекающий внимание.

Я решил не проводить все свое свободное время на кровати, чтобы случайно не уснуть и не проспать начало миссии. Живот издавал недовольные звуки, требуя от меня любой еды. Последний приём пищи был достаточно давно. Если я правильно помню, то это было тут же, когда я впервые после длительного срока зашёл в Ректум. Возможно мне доводилось подкрепляться и позже, будучи в реальном мире, но я не помню этого. Скорее всего тогда я был в сонном состоянии и не особо отдавал отчёт своим действиям.

Найдя блюдо из риса и мяса, я тут же взял его и поставил в микроволновую печь. Затем я подошёл к окну, в очередной раз взглянув на улицу. Мне действительно нравилось делать это, потому что столица механоидов все ещё была чем-то новым и неизведанным, то, на что я мог смотреть долгое время.

Спустя двадцать пять минут я был на выходе из многоэтажки. Долго расправляться с едой мне не пришлось, а любоваться видами на протяжении длительного времени я не мог себе позволить.

Выходя из здания, я сразу заметил стоящий неподалёку ярко-красный антиграв, который так и манил к себе. Я быстрым шагом добрался до транспорта, где сидела Виана-Нор и что-то печатала на устройстве. Чем-то оно напоминало современные телефоны, разве что имело другую форму и похоже, у них был разный принцип работы. Если у телефона был большой функционал, который сложно перечислить полностью, то гаджет механоидки использовался исключительно для переписки с союзниками и другими игроками. Возможно у него было ещё какие-то особенности, но о них я не знал, да и спрашивать это у миловидной особы не хотелось. Маловероятно, что такое устройство пригодится мне в будущем, а поэтому не хочется забивать голову не самой полезной информацией.

— Ты пришёл раньше, чем я рассчитывала. — Тихо проговорила Виана-Нор, убирая механизм в инвентарь. — Это к лучшему. Чем быстрее мы доберёмся до целлы, тем быстрее начнём и завершим задание. Думаю, что за помощь домин Вальде-Усти чем-нибудь поощрит тебя, потому что данная миссия не входит в твои обязанности и является чем-то благотворительным. — Объяснила механоидка, нажимая кнопки в транспорте. — Солдаты будут ожидать нас на границе, так что не переживай, что мы поедем одни.

Я не имел ничего против того, чтобы отправиться к целле только вместе со своей подругой. Если остальные военные будут относиться ко мне также, как Харру-Лиф, то я предпочёл бы вовсе не пересекаться с такими резкими личностями. Но я посчитал, что было бы глупо судить обо всех солдатах по одному роботу, который сам по себе слишком груб и суров по отношению к новичкам. Надеюсь, что остальные мехи будут относиться ко мне менее предвзято. Я ещё докажу, что могу быть полезным в боевых условиях!

Антиграв быстро набрал большую скорость, как только мы выехали за пределы столицы. Жилых гексагонов было всего два, а остальные четыре использовались в качестве сбора ресурсов или построения заводов для производства. Общая численность мехов превышала восемь тысяч игроков. Как рассказала Виана-Нор, оставалось ещё около восьми сотен свободных мест, после чего придётся захватывать ещё одну целлу, чтобы в очередной раз увеличить максимальное количество слотов для людей. Но это произойдёт не так скоро, как кажется со стороны. Девушка говорила, что Вальде-Усти не особо торопится вводить новых особей в Ректум. По словам домина, сейчас было невыгодно перенаселение двух имеющихся гексагонов. В таком случае придётся выделять ещё одну зону для жителей, из-за чего развитие временно замедлится и это приведёт к небольшим экономическим проблемам. Виана-Нор вместе с главой считают, что на данный момент количество механоидов вполне достаточное, чтобы все гексагоны могли спокойно функционировать. Для роботов первостепенной целью является стабильное развитие, постепенно позволяющее достигнуть желанных высот.

Мне казалось это достаточно странным и непривычным. Я любил рисковать и ставить на карту все, что имею, если знал, что есть шанс получить намного большее. Именно поэтому я согласился поехать в целлу, где происходят какие-то непонятные убийства неизвестными существами. Имелся большой риск быть убитым, несмотря на солдат, которые должны будут защищать меня. При этом я понимал, что в хорошем случае смогу прокачать не только навык тьмы, но и свой уровень, что позволит стать немного сильнее. Никто не знает, когда мне придётся покидать механоидов и развиваться отдельно от высокоуровневых игроков. Вне зависимости от того, когда именно наступит этот период, стоит как можно лучше приготовиться к нему и прокачаться настолько, насколько это вообще возможно. А пока что мне придётся хвататься за любое задание от роботов, в котором будет хоть небольшой шанс получить опыт и улучшение навыков.

— О чем ты задумался, Фокс? — спросила Виана-Нор, переводя на меня взгляд. — Ранее не видела тебя в таких глубоких размышлениях.

Я не сразу отреагировал на слова подруги. Они сначала будто прошли мимо ушей и только потом эхом отразились в голове. Не знаю, как правильно ответить механоидке. Разум предлагал слишком много различных вариантов мыслей, которые приходили друг за другом, не давая остановить этот ошеломляющий поток. Не рассказывать же обо всем сразу.

— Ничего особенного. Думаю, о предстоящем задании. — Увильнул я, посмотрев в глаза девушки. — Пытаюсь предположить, кто же мог настолько быстро убить сразу всех роботов в гексагоне. Боюсь, что если противники имеют слишком большой уровень, то никто не сможет сдержать их поток и моё ослепление окажется абсолютно бесполезным.

Девушка тихо ухмыльнулась, словно мои слова звучали как-то глупо и нелогично. Я сказал что-то смешное?

— Каким бы высоким уровнем не был твой противник, у него имеется шкала здоровья, которая не бесконечна. Ты можешь убить тысячный уровень, находясь всего на первом. Все зависит от стратегии сражения. — Спокойно разъяснила механоидка, бросая взгляд на карту. Судя по её расчётам, ехать оставалось не так много. — Не стоит недооценивать наших солдат. Пусть каждый делает свое дело.

Я согласно кивнул, посматривая на окно. За его пределами находились строения, непонятное для меня углубление и множество различного транспорта, который обычно используют при строительстве. Похоже, что мехи строили здесь что-то новое – для добычи ресурсов или развитии гексагона.

Постепенно все это оставалось позади, а мы приближались к холмистой местности. Где-то на верхушке одной из гор я заметил высокую башню. Видимо это и есть тот самый Верхний Пост. Именно сюда нам и нужно, чтобы разобраться с непонятными существами, которые представляют большую опасность для механоидов. Объезжая невысокие деревья, мы все больше приближались к первому холму, стоящему на нашем пути. Скорость антиграва к этому времени заметно снизилась, что говорило о скором прибытии.

— Когда мы войдем на территорию целлы, старайся держаться в кругу солдат, чтобы случайно не умереть. — Заранее предупредила Виана-Нор, обращаясь ко мне.

— Раз так, то постарайся держаться ближе ко мне. Не хочется возвращаться в столицу с незнакомыми мне механоидами.

Транспорт остановился в лесу. Совсем неподалёку стояло сразу пять штурмовых антигравов и один грузовой, в который поместится ещё порядка десяти солдат. Не так уж и много для операции в целле, где погибли сразу все механоиды, которых точно было больше сотни, а может и тысячи.

Не успел я выйти из авто, как на улице показался Харру-Лиф, который сверлил меня ненавистным взглядом.

Глава тринадцатая

По дороге до Верхнего Поста я думал о том, кто же мог с такой лёгкостью разобраться с целой тучей механоидов, многие из которых были вооружены и готовы к битве. Сначала мой выбор пал на каких-нибудь роботов, по типу самих мехов. Они могли бы использовать специальную броню, позволяющую делать их такими быстрыми и незаметными, либо подобная технология была встроена в их тела с начала игры. Но немного поразмыслив, я откинул эти мысли в сторону, посчитав их не совсем логичными. По идеи тогда хотя бы один из игроков успел бы заметить надпись, говорящую о том, что напали представители новой и неизвестной ранее расы, но по словам Вианы-Нор, все очевидцы были в полном недоумении и не могли ответить, кто именно их убил. В итоге я остановился на необычных зверях, которые существуют в Ректуме. Предполагать, кто именно является тем хищником я не стал, потому что в игре существует бесконечное множество сущностей, о которых мне ещё неизвестно. Надеюсь лишь на то, что эти животные не имеют слишком большой интеллект и попадутся в нашу ловушку.

Выходя из антиграва, я поприветствовал Харру-Лифа, который явно не был готов снова видеть меня. Что уж там, я и сам не горел желанием общаться с капом. Раз ситуация требовала этого, то я не могу ничего сделать.

— Ты всегда таскаешь его с собой или только для того, чтобы разозлить меня? — спросил кап у механоидки, переведя на неё недовольный взгляд. — Я уже обрадовался, что не придётся работать с этим новичком, а ты снова подсовываешь мне его. Спасибо, что, хотя бы остальных друзей не позвала. Такое обильно количество рядовых я бы не вывез. Какого черта, Виана? За что ты так со мной?

— Без него мы бы раз за разом погибали на этой операции. Фокс даст нам возможность убить недоброжелателей. Поэтому важно сохранять его в живых максимально долго. — Объяснила механоидка, взглянув на вспыльчивого собеседника. — Постарайся хотя бы сегодня быть к нему более дружелюбным.

— Ослепление, точно... — вспомнил Харру-Лиф, недовольно вздыхая. — Хрен с ним, пусть идёт. Держись центра и не отходи от нас ни на шаг. От живого тебя будет хоть какая-то польза.

Мех что-то крикнул, после чего из транспортов сразу вышли солдаты, которые ожидали приказа командира. Около двух десятков воинов были выделены для этой операции, не считая меня и сэна. Маловато, но надеюсь, что этого количества хватит, чтобы очистить целлу от неизвестных существ. Я прошёл за Вианой-Нор, которая остановилась неподалёку от роботов. Всего за пару секунд те встали рядом с нами, образуя своеобразный квадрат, внутри которого находился я и сэн. Харру-Лиф был впереди всех, в очередной раз подмечая свою позицию командира.

Девушка сказала мне, что для лучшей разведки далее придётся идти пешком. Транспорт может не только распугать противников, но и стать своеобразной помехой на пути. Изнутри антигравов можно не заметить оппонентов или пропустить пару из них, что приведёт к определённым проблемам и гексагон останется опасным. Конечно, от такого нестандартного решения повышались риски нашей смерти, но Виана-Нор объяснила, что иного выхода нет. В очередной раз придется рисковать накопленным опытом...

Стоило нам зайти на территорию целлы Верхний Пост, как перед глазами появилась системная надпись:

Рекомендуемый навык: Сумрачное зрение.

Я попросил отряд ненадолго остановится, чтобы прочитать свойства и суть данной способности.

Сумрачное зрение:

При активации силуэты существ начинают подсвечиваться в зависимости от отношений между персонажами (красный – враг, серый – нейтрал, зелёный – друг). Эффект работает на расстоянии 50 метров и показывает всех в этом радиусе, вне зависимости от элементов ландшафта и иных способов скрыться из виду.

Стоимость – 1 единица маны в секунду.

Недолго думая, я изучил предложенный навык, понимая, что он мне пригодится. Если существа будут слишком быстрыми, то они легко расправятся с большей частью солдат из нашего отряда. Вот только никто не может бегать без передышки, а значит, что рано или поздно враг должен будет остановиться. Тогда я и смогу обнаружить его своим новым зрением, что позволит с большей вероятностью попасть навыком тьмы. Идеальное сочетание, особенно в условиях холмистой лесной местности.

Мы продолжили движение вглубь целлы, стараясь смотреть по сторонам. Никто не знает, когда именно и откуда на нас могут напасть, поэтому следовало соблюдать осторожность. Мне меньше всего хотелось первым отправиться на перерождение, сразу же запоров все задание. Это будет лишним поводом для насмешек со стороны Харру-Лифа, который и без того относился ко мне, как к ребёнку, который без своих родителей не может сделать и шага.

Передвигаясь в тени деревьев и пиная камни под ногами, я услышал непонятный шорох в кустах неподалёку. Сначала я подумал, что мне просто показалось, тем более, что я сам отбросил маленький булыжник и это мог быть он, но через несколько секунд неизвестный звук повторился. Взглянув по сторонам, мне не удалось никакого заметить. Лишь деревья слегка шатались под порывами прохладного ветра.

—Внимание! — крикнул Харру-Лиф, вставая в боевую стойку. — Противники!

Мужчина не знал, где именно находятся его цели, поэтому старался внимательно осматривать каждый сантиметр ближайшей территории, чтобы не упустить из виду ни сантиметра кустов и деревьев. Остальные солдаты также заняли позицию, прицеливаясь из оружий.

Недолго думая, я активировал новое умение – Сумрачное зрение. Всё перед глазами тут же залило пеленой, а все элементы брони на союзника заметно смазались, превращая их в непонятные зелёные силуэты, созданные из тумана. На этот раз я отчётливо видел нечто красное в кустах. Целей было около пяти, а может и больше. Не так просто разобраться в количестве противников, когда они практически смазываются в единую массу.

— Стреляйте в ту сторону! — крикнул я, тут же направляя луч тьмы в скопление противников.

Навык Ученик тьмы повышен до 8!

Навык Ученик тьмы повышен до 9!

Навык Сумрачное зрение повышен до 2!

Навык Сумрачное зрение повышен до 3!

Навык Сумрачное зрение повышен до 4!

Получен 3 уровень персонажа!

Получен 4 уровень персонажа!

Солдаты среагировали моментально. Десятки снарядов направились на отряд противников и всего за доли секунд цели были уничтожены. Все красные силуэты пропали, после чего я выключил Сумрачное зрение, чтобы не тратить драгоценную ману. В правом верхнем углу было множество системных оповещений о повышение навыков и уровне. Но сейчас мне было не до распределения очков характеристик. Наш отряд прошёл всего сотню метров, а тут уже была засада из небольшого количество противников. Я понимал, что это лишь начало и дальше будет только хуже.

— Продолжай в том же духе. — Похвально сказал Харру-Лиф, обращаясь ко мне. — Из тебя неплохой разведчик. Был бы ты уровнем выше, я бы мог задуматься о том, чтобы взять тебя в отряд. В наших рядах мало магов, которые могут вычислять противников за такой короткий срок.

Я слегка улыбнулся, кивая. Было приятно слышать подобные слова от механоида, который изначально относился ко мне достаточно предвзято. Слышать от него нечто положительное казалось таким непривычным.

Мы подошли чуть ближе к кустам, в которых ещё недавно находились враги. Видимо Харру-Лиф хотел узнать о своих противниках чуть больше, чтобы понять, с кем механоиды имеют дело. К сожалению, ничего не получилось. Стоило только мужчине подойти к погибшим телам, как они тут же растворились в воздухе, оставляя после себя желтоватые листки деревьев. Кто бы это ни был, он не хотел раскрывать свою личность и старался держаться в тени даже после своей смерти. Виана-Нор сказала, что есть определённые предметы и навыки, которые автоматически уничтожают тела своих владельцев после их гибели. Похоже, что именно это и использовали незваные гости.

Последующие тридцать минут мы шли достаточно спокойно и без происшествий. Иногда в кустах снова что-то шуршало и издавало странные звуки, но Сумрачное зрение ничего не показывало. Может быть это у меня развилась некая паранойя после первой попытки нападения, а может на этот раз наши противники были более осторожными и старались не попадаться в радиус моего навыка. В любом случае, я понимал, что рано или поздно они снова проявят себя и будут действовать намного быстрее и агрессивнее.

— До башни ещё несколько километров, командир. Будем обходить всю территорию или постараемся занять оборону? — раздался голос одного из солдат, который шёл в задних рядах.

— Наша цель – убить всех противников, которые, угрожают механоидам. Придётся пройти каждый сантиметр лесов и забраться на все холмы, чтобы прочесать все уголки этой целлы. — Уверенно проговорил Харру-Лиф, продолжая двигаться вглубь гексагона. — Сначала обойдем всю территорию, а после этого заберемся на башню и посмотрим, есть ли там кто-нибудь.

— Может разделиться, чтобы быстрее провести разведку? — прозвучал голос другого солдата, который находился где-то справа от меня.

— Конечно. А потом соберёмся все вместе, и я кину гранату нам под ноги, чтобы поскорее умереть. — С сарказмом проговорил мужчина, подойдя к соратнику и дав тому подзатыльник. — Враги расправились с сотнями работников всего за несколько минут, а ты предлагаешь расформировать наш отряд и пойти по одному? Если хочешь быстрее отправиться домой к мамочке, то хоть сейчас можешь идти в одиночку. Я же планировал вернуться в столицу на своем антиграве, а также разобраться с теми ублюдками, что посмели напасть на нас.

Тихо посмеявшись, Виана-Нор предложила продолжить наше продвижение по целле, не отвлекаясь на глупые и безрассудные идеи. Чем-то этот солдат напоминает меня. Если бы я забыл о том, что оппоненты являются опасными противниками и с лёгкостью расправятся с единичными целями, то скорее всего тоже предложил бы разделиться и быстрее осмотреть территорию. Но сейчас я никуда не торопился. Всего за одно применение навыков мне удалось поднять два уровня и усилить свои умения. Дальше только больше прокачек!

Наша группа не спеша продвигалась по лесу, осторожно перешагивая с ноги на ногу. Харру-Лиф предположил, что противники могут поставить ловушки, чтобы вывести из строя большую часть механоидов. Доказать это не было возможности, но, чтобы лишний раз не отправляться на перерождение, командир приказал смотреть под ноги и никуда не торопиться. Потеря нескольких человек могла сыграть с нами злую шутку.

На протяжении всего остального времени мы бессмысленно гуляли по лесу, словно по парку. Противников нигде не было, что на самом деле немного настораживало. На входе в целлу нас встретил один отряд, а сейчас они все испарилась? Не верю, что такое возможно. Кем бы ни были те существа, я уверен, что они не испугаются и не дрогнут перед лицом механоидов, несколько сотен которых ещё совсем недавно распотрошили и отправили на перерождение. Выходит, что они где-то прячутся. Вот только где? Последним местом, которое мы не исследовали являлась башня, расположенная на самой верхушке горы. Не самое безопасное область для того, чтобы что-то строить, но видимо механоиды имели определённые цели, чтобы возвести здание именно там.

Ровным и осторожным шагом мы продвигались все ближе к горе, на которой и располагался важный объект. На всей территории целлы были расположены небольшие заводы, выкопаны карьеры и повсюду были разбросаны инструменты, так что самое интересное в Верхнем посту находится именно в башне. Во всяком случае так утверждает Виана-Нор. Она говорила, что эта территория по большей части применяется для добычи ценного минерала, который используется не только при строительстве, но и при создании некоторых особых моделей роботов. Считается, что сплав с этим ресурсом является одним из самых крепких. Это означало, что уже с первого уровня на персонажа будут наложены так называемые баффы – игровые усиления, которые могут быть временными, а могут остаться и до самого конца. Хотел бы я получить что-нибудь подобное, да вот только для этого нужно иметь специальную расу, в чем я уже прокололся.

Забираясь по высокому склону, мы шли друг за другом колонной по лестнице, которая обвивала гору. Это было нудно и уже через пару минут мои ноги начали отдавать неприятной болью, но я не прекращал продвижение, стараясь при этом не сбавлять темп. Всем механоидам это давалось намного проще, так как они были роботами и вовсе не умели уставать. В этом я мог им позавидовать. Хотелось бы также спокойно и без всяких проблем преодолевать любые расстояния и при этом не испытывать жажду, голод или боли в ногах. Повезло, что первые два пункта мне пока не доводилось чувствовать. Не думаю, что в такой глуши где-то удастся найти воды или какой-нибудь пищи. Кусты Сингвеи тут не растут, а тратить время на охоту и приготовление мяса мы не могли. В любом случае придётся терпеть до конца миссии.

Я успел подхватить Виану-Нор, которая чуть не сорвалась со ступенек. На удивление, никаких перил не было, поэтому каждый шаг был опасен и мог стать последним в жизни любого из игроков. Харру-Лиф же шёл уверенно и спокойно, словно бывал тут не одну сотню раз и знал каждый выступ и небольшую ямку на нашем пути.

Дорога заняла около десяти минут, после чего передо мной открылся вид на небольшую горную поляну, заросшую маленькими деревьями и кустарниками. На земле проглядывалась замшелая дорожка, которая должна была привести ко входу в башню. Я собирался пройти дальше, но кап меня остановил. Что-то настораживало его. Внимательно прислушиваясь, я старался понять, в чем же дело. Не услышав шороха, я использовал Сумрачное зрение и внимательно осмотрелся. Кругом было абсолютно пусто. Вопросительно взглянув на главу отряда, я чуть склонил голову, желая услышать от него, что же в итоге не так и почему мы остановились.

— Этих растений здесь не было. — Шёпотом высказался мужчина, держа снайперку наготове. — В последний раз тут была чистая поляна и ровная дорожка до башни. Какого хрена... Фокс, видишь что-нибудь?

— Нет. — Слегка растерянно ответил я, выключая Сумрачное зрение. — Здесь абсолютно чисто.

Жестами Харру-Лиф приказал двум солдатам из своего отряда продвинуться немного вперёд, чтобы разведать ближайшую территорию. Остальные же встали в боевую стойку и были готовы к возможному нападению с любой из сторон. Из небольшого леса послышались громкие крики воинов, которые прекратились через пару секунд. Не стоило быть гением, чтобы понять – их убили. Вновь возвращая себе необычное зрение, я с надеждой всматривался в кусты, чтобы найти там хоть кого-нибудь, но ничего не удавалось. Лишь два мёртвых тела отражались чёрными силуэтами, лежащими на земле. Как врагам удавалось скрываться от меня? В описании навыка говорилось, что особый взгляд позволяет рассматривать существ вне зависимости от местоположения в радиусе и различных эффектов, которые могли бы маскировать их.

Сразу трое солдат резко упали на пол, а их шкалы со здоровьем были на нуле. Неизвестные существа смогли каким-то образом скрываться от меня, не позволяя увидеть себя.

— Фокс! — крикнул мужчина, призывая меня помочь, раскрыть положение противников. — Огонь по кустам!

Солдаты в унисон стали расстреливать ближайшие кусты из своих бластеров, оставляя от растений лишь небольшие обуглившиеся веточки, которые шатались от лёгких дуновений ветра. Удивительно, но на горе было достаточно спокойно, словно мы все также находились где-то в лесу и от стихии нас спасали многочисленные растения.

Смотря из стороны в сторону, я пытался хоть как-то уловить мельчайшие проявления красных силуэтов, но мне этого не удавалось. Очки маны медленно выгорали. Если так будет продолжаться, то в скором времени я останусь полностью беззащитным и бесполезным, а для быстрого восстановления энергии требуется поднять хотя бы один уровень, чтобы полностью восполнить все шкалы.

Только сейчас до меня дошло, что противники не обязаны нападать откуда-то с фронтов. Они могут быть буквально где угодно, в том числе над нами. Подняв голову, я заметил множество красных силуэтов, сидящих на деревьях.

Навык Сумрачное зрение повышен до 5!

Навык Сумрачное зрение повышен до 6!

Навык Сумрачное зрение повышен до 7!

Получен 5 уровень персонажа!

Они снова готовятся к нападению! Восстановив свою ману после получения уровня, я сразу использовал заклинание тьмы сначала в одну цель, затем в другую. Харру-Лиф метко попадал по моим наводкам, всего одним выстрелом убивая дерзких противников.

Навык Ученик тьмы повышен до 10!

Навык Ученик тьмы повышен до 11!

Получен 6 уровень персонажа!

Уведомления в верхнем углу никак не мешали мне продолжать поражать противников заклинаниями. Один за другим враги падали с деревьев, тут же рассыпаясь и превращаясь в горстку жёлтых листьев, так и не позволяя узнать их расу.

Одно из существ задело Харру-Лифа, но его шкала здоровья просела лишь на половину, за что мужчина тут же наказал своего обидчика. Виана-Нор отстреливалась, как могла, но я не успел применить навык тьмы, чтобы спасти её. У девушки было перерезано горло, а сама она лежала на земле, истекая в собственной искусственной крови. Точки на деревьях все никак не кончались, словно враги появлялись из воздуха.

Навык Ученик тьмы повышен до 12!

Навык Ученик тьмы повышен до 13!

Шкала с очками магии загорелась красным, оповещая, что у меня совсем не осталось драгоценной маны. В отряде осталось всего четверо солдат, одним из которых был кап. Он со злостью отстреливал противников, пока те наконец-то не кончились, но даже после этого мужчина пустил ещё несколько бессмысленных снарядов, которые улетели куда-то в небо, растворяясь вдали. Множество растений превратились в обугленные пни, словно оставшиеся тут после пожара. На земле лежала большая часть отряда, которая не смогла пережить нападение неизвестных противников. Все они погибли совсем неподалёку, стараясь выполнить миссию и не допустить моей смерти. У них это удалось.

Помогая встать раненному Харру-Лифу, я сказал ему, что на этот раз рядом точно никого нет и все враги были повержены. Сплюнув накопившуюся во рту слюну с кровью, мужчина похлопал меня по плечу.

— Отличная работа, мальчик. — С улыбкой сказал он, слегка шатаясь. — Осталось лишь зайти в башню и убедиться, что в ней нет этих тварей. А там и до дома не так далеко. — Мужчина сделал небольшую паузу, закинув снайперку себе за спину. — С меня выпивка, как только доберёмся до столицы. Ты хорошо постарался и заслужил небольшое вознаграждение.

Я улыбнулся. Мне не помешает немного отдохнуть и отвлечься от всех этих убийств и схваток, в которых погибло такое множество игроков. Мужчина подозвал оставшихся ребят, после чего мы все вместе направились к башне.

Большое каменное строение чем-то напоминало одинокий маяк, стоящий на скале среди бесконечного океана. Вместо воды был лес, но в целом картина крайне похоже на то, что я описал. От здания веяло каким-то леденящим холодом, который приятно обдувал моё лицо. С тех пор, как я стал некромантом, смерть уже не так сильно пугала, а к убийствам я привык ещё из восемнадцатого сектора. Я не стрелял там по всем направо и налево, но ещё до миссии с Фенрисом доводилось убивать. Возможно поэтому система Ректума посчитала, что мне стоит получить этот класс. Он неплохо сочетался с моей жизнью до момента встречи с агентами и попадания в сектор семь и две трети. Единственное, что казалось мне не таким привычным – использовать магию.

Тяжёлая дубовая дверь медленно и со скрипом открылась, пропуская нас в помещение. На первом этаже располагались несколько кроватей, стенд с оружием дальнего боя, а также небольшой столик, к которому прилагались сразу четыре стула. Все это достаточно компактно располагалось на каменном полу, где не было даже простого коврика, чтобы немного согреть ноги. Не завидую тем солдатам, которые находятся на этом посту и фактически живут тут, отдавая свои силы и нервы ради слежки за территорией.

Вверх башни вела большая каменная лестница, которая крепилась к стенам строения и была построена по кругу. Я вспомнил тот сложный подъем по скальным подступам, от чего в ногах сразу появилась ноющая боль. Опять забираться целую тысячу лет! Решив перед этим взять небольшую паузу, я активировал Сумрачное зрение, осматривая помещения. Конечно, тут никого не было, как и ожидалось. Все враги погибли ещё на улице при нападении на отряд механоидов. Нам же лучше. Выключать способность я не торопился, так как очки маны успели восстановиться, и я мог спокойно поддерживать зрение на протяжении нескольких минут.

Мы с солдатами медленно стали подниматься по лестнице, все также смотря под ноги и стараясь увидеть всевозможные капканы, нити или ещё какие-либо ловушки. Никто не знает, чем здесь занимались наши оппоненты, но судя по тому, что они оставили все в целостности и сохранности, им точно не нужно было содержимое башни. Но тогда к чему было это неожиданное нападение? Чтобы получить опыт за убийства, прокачаться, а потом отправиться на перерождение? Звучит как-то глупо и не совсем логично. Выходит, мы что-то упустили.

Добравшись до второго этажа, я заметил помещение, абсолютно идентичное первому. Те же стулья, стойка для оружия, кровати. Похоже, что башня была рассчитана не для маленькой группы механоидов, а для целого патрульного отряда. Роботы продумали систему защиты, вот только этого было недостаточно. Два десятка солдат не смогли справиться с такой небольшой армией противника. Хорошо, что, хотя бы успели доложить о нападении, благодаря чему мы здесь и находимся.

Взглянув наверх, я хотел узнать, насколько далеко ещё подниматься, но был удивлён тем, что на самой верхушке кто-то есть. Серый силуэт сидел неподвижно, словно ожидая нас и готовясь к атаке. Но судя по цвету, это не было агрессивное существо, и оно не должно напасть, если мы сами не станем его трогать.

— Кап Харру-Лиф. — Мужчина остановился и вопросительно взглянул на меня. — На последнем этаже есть кто-то. Но это не враг, поэтому постарайтесь не стрелять сразу.

Механоид сначала подозрительно взглянул на меня, но после этого согласно кивнул, приказывая солдатам быть готовыми к любому исходу. Я выключил Сумрачное зрение, чтобы на всякий случай быть готовым использовать навык тьмы и ослепить существо, если то окажется враждебным.

Последние шаги казались самыми долгими и невыносимыми. Большую роль играло и то, что наверху кто-то был и хотелось узнать, кто же это такой и что здесь делает. Любой мех подсвечивался бы для меня зелёным цветом, как и определённая часть фелитов, с которыми я успел подружиться. Неужели это нечто ещё неизвестно мне? Впрочем, чему я удивляюсь? Пробыв в Ректуме всего пару недель, я и не должен иметь полный список из бестиария существующих животных и рас.

Как только солдаты зашли на третий этаж, они тут же направили свои орудия в сторону предположительного противника, крикнув тому поднять руки вверх. Я забрался самым последним. Перед моим взором был какой-то прямоходящий ящер. Он был заметно напуган и сразу же вжался в стену. Казалось ещё чуть-чуть и он спрыгнет за ограду, чтобы убить себя, лишь бы не попасть в лапы механоидов.

— С-с-соу-у р-р-ра-ан. — Прошипело существо. Я не понимал его слов, но было слышно, что он боится. — С-с-соу-у р-р-ра-ан. — Повторил ящер, словно умоляя о пощаде.

Глава четырнадцатая

Пришлось контролировать башню ещё на протяжении нескольких часов. В том числе из-за ранений Харру-Лифа и его друзей, мы не можем покинуть Верхний Пост без должной защиты. Нам банально не хватит водителей, чтобы увезти с собой все антигравы. Поэтому было принято решение вызвать подкрепление и только после этого покидать территорию целлы, забирая с собой в столицу "ценный груз". Так роботы назвали представителя неизвестной расы, на которого сейчас были наведены стволы орудий. Я, хоть и выглядел расслаблено, в любой момент был готов применить заклинание тьмы, чтобы не дать пленнику сбежать. Он не казался агрессивным, несмотря на большой серповидный клинок за своей спиной. Существо смирилось с тем, что его поймали, поэтому спокойно стояло и смотрело на природу, выглядывая за небольшую перегородку третьего этажа. Отсюда было видно практически всю целлу, несмотря на то, что совсем рядом пролетали облака. Теперь я понимал, почему механоиды выбрали именно это место для постройки здания. Отсюда намного проще следить за возможными нападениями, особенно имея в распоряжении бинокль или что-то подобное.

Кап устало перевязывал свои раны бинтами из аптечки. Его шкала здоровья постепенно восстанавливалась, пока не остановилась примерно на семидесяти процентах. Порезы были слишком глубоки, чтобы затянуться за такой короткий срок. Механоид не унывал и отнёсся к этому достаточно спокойно. Уверен, что за всю военную службу, такой случай был далеко не первым и не последним. Не могу представить, насколько же это удобно – не чувствовать боль или ощущать её, настолько слабо, чтобы не придавать значения. Уверен, что роботы примерно так и относятся ко всему этому, позволяя себе сражаться до самой последней единицы здоровья. Интересно, а в реальном мире мехи такие же, как и в игре или тут они специально выбрали подобную расу, желая получить преимущество? Если не забуду, то обязательно спрошу это у Вианы-Нор.

Я стоял на другом конце небольшой разведывательной площадки, внимательно изучая неизвестное существо. Его рост был равен стандартному человеческому, а на теле была лёгкая броня, которая сможет защитить максимум от парочки попаданий с бластера или автомата. Длинный желтоватый хвост двигался из стороны в сторону, скользя по полу. По всему телу незнакомца были небольшие чешуйки, а на руках и ногах острые когти, которыми можно было разорвать свою добычу. Скорее всего существо было хищником, племя которого охотилось в краях неподалёку, а на этот раз им довелось повстречать механоидов. Ящеры даже не подозревали, что появится отряд с магом, который сможет помешать их планам. Единственное, что все ещё мне было непонятно – почему тот представитель, что находился сейчас передо мной, не был агрессивным и не пытался убить меня и роботов, чтобы сбежать?

Сэн Илие-Ззя. Лакерт. Фракция "Лесной ужас". Инквизитор 67 уровня.

Имя казалось мне необычным и достаточно странным для человеческого языка. Лакерт? Похоже, что так называют всю расу этих больших ящериц, готовых перебить целые сотни противников без огнестрельного оружия. Я нигде не видел упоминание об этих существах. Скорее всего из-за того, что их мёртвые тела тут же пропадают. Инквизитор. Интересно, что делает этот класс и какие его способности? Думаю, что со временем мне удастся это узнать, если прокачать Фаунлингвистику. Так я смогу нормально общаться с этим ящером и узнать, что же тут делали его сородичи. Вот только пока что его речь была мне непонятна. Если Фелиты при первой встрече говорили на ломанном, но понятном мне языке, то шипение и способы общения лакертов пока не поддавалась мне. Не совсем понимаю, как это исправить, но думаю, что алгоритмы игры с этим разберутся.

Отвлекаясь от необычного существа, я решил зайти в инвентарь и посмотреть свои обновлённые характеристики. Они должны были значительно измениться после той заварушки, в которой мне довелось выжить.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 6-го уровня

Атрибуты персонажа (16 свободных очков):

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 14

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 12

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 657/657

Очки выносливости – 312/312

Очки магии – 578/578

Навыки персонажа (16 свободных очков):

Ученик тьмы – 13. Длительность оглушения – 5 секунд. Урон в секунду – 56

Сумрачное зрение – 7. Радиус – 53 метра

Шесть свободных слотов навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 13

Точно! Я совсем забыл о том, что нужно распределять очки, чтобы быстрее прокачиваться! Первым действием я решил взяться за атрибуты. Было бы глупо вливать все, что у меня есть в интеллект. Тогда остальные характеристики будут заметно отставать и со временем из-за этого могут появится проблемы. Поэтому я решил распределить в каждый из остальных атрибутов по два очка, создавая своеобразный баланс. Оставшиеся шесть очков я решил уделить все тому же интеллекту.

Сила – 12

Ловкость – 12

Интеллект – 20

Устойчивость – 12

Ощущения – 12

Удачливость – 3

Со способностями все было намного проще. Там даже не приходилось думать или искать баланс. Сумрачное зрение лишь увеличивает свой радиус с развитием, а это далеко не так полезно, как оглушение и урон. Все шестнадцать свободных очков я уделил навыку Ученик тьмы, повышая тот до двадцать девятого уровня. Длительность ослепления выросла до пяти с половиной секунд, а количество дамага за все это время значительно увеличилось. На шестом уровне я представлял намного большую опасность, чем ранее, так что уже мог попробовать потягаться с более сильными по прокачке противниками, закидывая тех одним и тем же заклинанием, постоянно накладывая эффект слепоты.

Вот черт! Я совсем забыл о том, что мне нужно прокачать Фаунлингвистику, для лучшего понимания лакерта! Ян, ты кретин... Сам недавно думал о том, как бы упростить разговор с ящером, а уже сейчас совсем забыл об этом, потратив все очки навыков на урон. А их случайно нельзя вернуть? Найти кнопки для подобного мне не удалось, поэтому пришлось с грустью закрывать инвентарь.

С первого этажа послышались многочисленные шаги.

— Ну наконец-то. — Проговорил Харру-Лиф, при этом все также не сводя оружия с пленника. — Сколько мы ждали своих? Часа три, не меньше. Могли бы ускориться, особенно после того, как я сказал, что у нас есть неизвестная ящерка. — Недовольно высказался мужчина, посмотрев на меня. — Поедешь с Вианой-Нор на её антиграве или тебе выделить личный?

Вопрос мужчины удивил. Ещё не так давно он не переносил моего присутствия, а сейчас делает столь щедрое предложение. Да, мне не подарят этот транспорт, но сам факт того, что кап фактически разрешил воспользоваться технологиями – хороший знак. Если я буду и дальше продолжать так развивать отношения, то в скором времени роботы станут мне доверять намного больше. Согласно кивнул механоиду, на что тот ухмыльнулся и сказал мне, чтобы я не разбил антиграв, так как его стоимость достаточно велика.

— Можно ещё одну просьбу? — спросил я, дождавшись согласия робота. — Я бы хотел, чтобы со мной поехал он. — Указав пальцем на ящера, я слегка сжался, словно пугаясь своих же слов.

— У тебя материнская плата сгорела? Или рефлексы страха резко отказали? Эта тварь может разорвать тебя, перехватить управление и свалить куда подальше, а ты даже моргнуть не успеешь! — почти прокричал Харру-Лиф, смотря прямо мне в глаза.

— Подождите. — Поспешил я успокоить разбушевавшегося капа. — У меня имеется уникальный навык. Фаунлингвистика. С её помощью я могу говорить с представителями любой расы. Но для этого нужно время на общение, чтобы прокачать способность и научиться понимать язык лакертов. Я бы хотел не терять ни секунды и начать сразу по дороге. — Мои слова звучали уверено и вполне убедительно. Мужчина немного задумался, на время отведя оружие от ящера. — Так мне удастся понять мотивы этой расы и разобраться, зачем они напали на механоидов. Не уверен, что кто-либо из ваших экспертов сможет справиться с этим настолько хорошо, насколько я.

Наступило минутное молчание. Большая часть механоидов уже поднялась на третий этаж, чтобы забрать с собой остатки нашего отряда. Медики суетились сначала вокруг выживших, а потом и мне уделили должное внимание, осматривая на возможные повреждения. Некоторые солдаты удивлённо смотрели на ящера, бурно, но тихо обсуждая его между собой. Виана-Нор приветливо улыбнулась мне, после чего стала делать какие-то пометки в своём голографическом блокноте, взглядом изучая лакерта.

— Заведите транспорт и приготовьтесь к отъезду. Мы с новичком и этой тварью скоро придём. — Отдал приказ Харру-Лиф, желая избавиться от всех присутствующих. — Выполнять!

Механоиды быстро забрали раненных собратьев, всего за несколько секунд опустошая помещение. Стоило дубовой двери громко закрыться, как мужчина слегка подозрительно посмотрел на меня, но ничего не говорил. Я спокойно выдержал взгляд капа, не поддаваясь ему в нашем зрительном поединке.

— Ящер поедет с тобой. Только ответь на один вопрос. — Мужчина сделал небольшую паузу, внимательно рассматривая надписи над моей головой. — Какой у тебя класс? Ты можешь ослеплять противников, нанося им урон, видеть живых сущностей сквозь стены. Это явно не рядовой маг крови или иллюзий. Достаточно играть со мной в прятки. Если я доверил тебе транспорт с ценным персонажем, то и тебе придётся приоткрыть завесу тайны.

Я медленно стянул браслет, находящийся на своей руке, позволяя мужчине увидеть мою истинную сущность.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции. Некромант 6 уровня.

Механоид сделал шаг назад, на пару секунд пожелав достать снайперку из-за своей спины, но совсем скоро одумался. В его взгляде я мог рассмотреть страх и лёгкую панику, которой не было даже при битве с быстрыми и смертельно опасными лакертами. Я посмотрел на ящера, который с непониманием рассматривал нас. Он не знал, куда делись все остальные и казался потерянным в этом мире.

— Ты не убил нас при возможности, хотя у тебя было столько времени и шансов. — Вслух рассуждал Харру-Лиф, задумавшись. — Ты не такой, как остальные. Что-то в тебе есть такое...доброе и слишком мирное для истинных некромантов, которые толпами уничтожали людей не только в Ректуме, но и их реальные тела. Будь осторожнее со своим развитием и соблюдай ту грань, на которой ты будешь находится все время. Иначе мы рано или поздно сойдёмся в битве, из которой я не собираюсь выходить проигравшим. — Предупредил Харру-Лиф, после жестом подзывая ящера к себе. — Пора выдвигаться. И надень браслет. Не хотелось бы, чтобы все вокруг знали о твоем классе.

Послушавшись совета, я надел браслет на левую руку, направляясь вслед за роботом. Лакерт был на удивление спокойным и послушным, с первого раза подходя к капу и следуя вниз по лестнице. Создавалось ощущение, что он и вовсе не против того, чтобы его поймали и отвезли куда-нибудь подальше, лишь бы не оставаться на этой башне в полном одиночестве. Нужно будет расспросить Илие об этом, чтобы понять, чем он руководствовался. Может быть все это вовсе большая ловушка рептилий, которые желают напасть не только на отдельную целлу, но и на всех роботов.

Харру-Лиф шёл позади ящера, чтобы тот не смог напасть со спины. Выйдя из здания, мы тут же наткнулись на десятки любопытных взглядов. Достаточно рисковый шаг – приводить ящера в место, где самое большое скопление мирных жителей, но я не посмел оспаривать слова Харру-Лифа.

— Бери пятый антиграв. Ты же знаешь, как его водить?

Я согласно кивнул, после чего мы с механоидом добрались до машины. Двери тут же открылись, пропуская меня в салон. Ящеру не требовалось объяснять, что нужно сделать. Он добровольно залез и уселся на месте пассажира, свернув хвост так, чтобы тот не мешал. Удивившись, командир отряда подметил, что рептилия достаточно умная и явно не первый раз видит подобные средства передвижения. Я зашёл сразу после своего "гостя", после чего пластины автоматически закрыли нас внутри. Было непривычно сидеть рядом с потенциально опасным существом, которое в любую секунду могло проявить агрессию и убить меня. Раз уж сам подписался на такое, то нужно постараться успокоиться и собраться с мыслями.

По памяти заводя двигатели антиграва, я почувствовал лёгкий толчок, после которого мы поднялись в воздух. Первый шаг всегда был самым простым. Дальше мне требовалось настроить автопилот, чтобы транспорт сам довёз нас с ящером прямиком до столицы. Вспоминая, как это делала Виана-Нор, я запустил голографический интерфейс, вводя на нем нужные координаты, по памяти нажимая на различные кнопки. Прошло пару секунд, после чего летающий автомобиль начал набирать скорость, поворачивая в нужную сторону. Получилось!

Сидящий рядом ящер внимательно смотрел в окно, словно изучая территорию, на которой он был ещё совсем недавно. Его желтоватый окрас чешуек под напором солнечных лучей переливался зелёным цветом, который ближе к хвосту плавно перетекал в красивый оттенок, напоминающий бирюзу. Лакерт медленно перевёл на меня взгляд, словно почувствовав, как я на него смотрел. Немного прищурив глаза, ящер пристально рассматривал меня, но ничего не говорил. Я чувствовал себя дискомфортно под столь внимательным и изучающим взором, но старался не показывать это. Я не понимал, с чего мне начать диалог. Найти хоть какие-то точки соприкосновения будет не так просто, как хотелось бы. Делая глубокий вдох и выдох, я желал начать разговор, но ящер опередил хотел. В его тихом шипении я отчётливо слышал одно знакомое для себя слово.

— Ты рс-с-ек? — к сожалению, мне не удалось понять вторую часть предложения, от чего появились первые трудности. — Знать у-у-с-ск?

Навык Фаунлингвистика повышен до 14!

— Прости, я не знаю твой язык. Лишь некоторые слова могу различать. — С лёгкой грустью проговорил я, посмотрев на рептилию. Она словно довольно скалилась и радовалась тому, что её впервые за время пленения хоть кто-то может не только слушать, но и услышать. — Ты понимаешь меня?

Лакерт согласно кивнул. Как это работает? Почему он может различать мои слова на чужом для него языке, а мне удаётся уловить лишь некоторые, которые никак не помогают понять смысл предложения? Может быть у ящера есть какое-то умение, которое позволяет ему понимать речь других рас, но при этом не позволяет говорить на этом языке?

— Фаунлингвистика. — Словно прочитав мои мысли прошипел сэн. — Высокий уровень. Ты тоже с-син рас навык. Скоро п-с-ск я.

Навык Фаунлингвистика повышен до 15!

Получен 7 уровень персонажа!

На этот раз было проще разобраться в словах Илие-Ззя. Скорее всего он говорил о том, что в ближайшее время мне станет проще понимать его речь и наш разговор будет более осмысленным. Пока же я не хотел останавливаться на достигнутом и желал продолжить диалог с ящером.

— Откуда ваша раса? — с интересом спросил я, надеясь в ответах рептилии услышать больше знакомых слов, а не бесполезных шипений.

— Р-а-ас-с топи. — Произнёс Илие-Ззя, слегка повернув голову в сторону окна. — Сородичи к-с-сри я. Хотеть убить. — В словах мужчины слышалась какая-то боль утери, словно его оторвали от семьи ещё до того, как схватили механоиды.

Навык Фаунлингвистика повышен до 16!

Если я все правильно понял, то рептилия проживает где-то в районе болот. Где они расположены относительно Ректума, я не знал. Может быть это очень далеко и рептилии оказались тут по чистой случайности. Нужно будет спросить у Вианы-Нор или посмотреть на карте. Будет намного проще, если Илие-Ззя сам покажет место обитания своей расы, но не уверен, что он согласится на подобное.

Шкала моего опыта постепенно увеличивалась за счёт прокачки Фаунлингвистики. Сейчас она уже была заполнена на двадцать три процента. Через несколько минут общения с рептилией мне удастся получить ещё один уровень. Слегка задумавшись, я думал о том, что ещё можно спросить у лакерта. Бессмысленно разговаривать с ним о происхождении и о целях тех убийств, которые совершили его сородичи на территории Верхнего Поста. До тех пор, пока мне не будет понятно каждое шипение сэна я не смогу разобрать полный смысл его предложений. Однако мне в голову пришла другая идея.

— Почему ты не напал на нас в башне? Все твои друзья пытались нас убить, кроме тебя. И почему ты все ещё спокойно сидишь, а не пытаешься убить. — Этот вопрос действительно интересовал меня. Чем-то Инквизитор отличался от тех существ, что мы повстречали в лесу. Может быть там вовсе были не лакерты, а кто-то другой, кто охотился за рептилией?

— Другой. — Кратко ответил ящер, на пару секунд высунув свой длинный язык. — Фракция с-сии-р разведка. Хотеть найти друг для торговать. — Мужчина немного задумался, пытаясь подобрать более простые и правильные слова, чтобы я лучше понимал его. — Убить враг из-за л-л-сси...ресурс. Клан хотеть получать редкий камень. Я не хотеть драться и решить спрятаться в башня.

Навык Фаунлингвистика повышен до 17!

Благодаря уникальной способности, которую я получил с помощью гигантской пчелы, моя речь и слух достаточно быстро адаптировались под собеседника. Уже сейчас я чувствовал себя также, как при первой встречи с фелитами, когда те говорили со мной на ломанном, но понятном мне языке. Выходит, что все произошло только из-за жажды ресурсов? Я не знал, что за камни добывали механоиды, но судя по всему они ценились не только среди роботов, но и среди лакертов.

— Зачем лакертам нужны эти ресурсы? — поинтересовался я у рептилий, желая понять мотивы этой расы. Не уверен, что сэн согласится отвечать на этот вопрос, но попробовать стоит.

— Оружие. — Вновь раздался краткий ответ от ящера. После этого он снова решил рассказать более подробно. — Наш народ уметь делать н-сан. Не знать, как на ваш язык сказать. — Ящер слегка задумался, но не придумав никаких синонимов, решил не продолжать.

Было бы интересно узнать, что именно создают лакерты и какой у них уровень технологического развития. Если исходить из того, что дерутся они исключительно оружием ближнего боя и за все время двух столкновений не использовали ни единого пистолета или автомата, то скорее всего лакерты не настолько сильно продвинулись, по сравнению с механоидами.

Антиграв не сбавлял, скорость, а судя по карте, нам нужно было ехать ещё около одной целлы. Времени было достаточно, чтобы успеть узнать у ящера ещё что-нибудь. Вариантов было много, и я разрывался между ними. Одно я точно понимал – на все времени не хватит. И никто не знает, что будет с лакертом, когда он прибудет на территорию механоидов. Его могут спрятать где-нибудь в темнице и проводить многочисленные опыты, либо заставят сидеть в клетке и не подпустят к нему никого. Произойти могло буквально все, кроме того, что рептилию добровольно отпустят и позволят спокойно перемещаться по территории столицы. Никто не знает, когда я смогу пообщаться с Илие в следующий раз.

— Что насчёт тебя самого? Почему ты так покорно следуешь указанием механоидов, а не пытаешься себя убить, что возродиться на своей территории?

— Законы. Все, кто не помогать убивать – предатель. — Объяснил ящер, грустно вздыхая. — Я не мочь вернуться. Меня не принять наш раса. Лучше быть в заключении, чем стереть обнулить персонажа.

— А тебя не найдут в реальности и не захотят убить? — спросил я с лёгким волнением. Не хотелось бы потерять представителя новой расы, о котором я практически ничего не знаю.

— Есть убежище. Я туда переехать. Меня не найти. — Уверенно проговорил мужчина. — Не хочу уходить из Ректума. Поэтому готов пережить пленение. — С ноткой досады сказал сэн, посмотрев на меня.

Навык Фаунлингвистика повышен до 18!

Немного задумался, не обращая внимание на высветившееся системное оповещение. Выходит, что у рептилий нет такого, как у нас, когда все капсулы слияния находятся в одном месте и контролируются государством? Интересно, тогда каким образом происходит урегулирование количества игроков и как определяются те, кто попадает в Ректум раньше других? Система рангов, подобная виртуальной или нечто другое? Спрашивать это у меня не было времени. Датчики показывали, что антиграв начинает постепенно сбавлять скорость. На данный момент она составляла шестьдесят пять километров в час, что я могу посчитать крайне медленным для этого механизма.

— Если не сложно, найди меня в том месте, куда мы сейчас едем. — Попросил сэн, обращаясь ко мне. Его взор был обращен в окно. Он старался понять, куда именно его везут. — Ты единственный, кто может говорить со мной. Без тебя механоиды не смогут общаться с лакертом.

— Не переживай, я постараюсь сделать это при первой же возможности. Дай мне примерно сутки, чтобы отдохнуть, после чего я приду. — Мужчина кивнул, соглашаясь с моими словами. Было приятно понимать каждое слово собеседника.

Не то чтобы у него был выбор, и я мог прийти в любое другое время, мне не хотелось оставлять интересного представителя рептилий в полном одиночестве или окружении врагов. Большая часть механоидов будут относиться к Илие-Ззя, как к противнику. После той заварушки, которую устроили его собратья на территории роботов, на лучшее обращение не стоило рассчитывать. Повезёт, если ящеру хотя бы дадут возможность выходить в реальный мир.

Транспорт медленно проехал сквозь городские ворота, расположенные перед входом в столицу. Мой пункт прибытия был неподалёку отсюда. Это было место, где я впервые увидел грузовой транспорт. Интересно, мои друзья все ещё в Ректуме или сейчас находятся в реальном мире и расслабляются после игровой сессии? Совсем скоро я смогу узнать это.

Двери антиграва открылись, после чего я сразу вышел из транспорта, попросив ящера пока никуда не уходить. Мне не было известно о его дальнейшей судьбе и куда его должны будут привезти, но уверен, что прямо здесь сэна высаживать не собираются. Через несколько секунд на улице показались знакомые мне Харру-Лиф и Виана-Нор. Они что-то сказали друг другу, после чего командир отряда подошёл ко мне.

— Удалось узнать что-нибудь? — сразу спросил мужчина, стоя всего в шаге от меня.

— Да, но это не все. Мне нужно будет увидеться с ящером ещё хотя бы раз, чтобы я смог с ним поговорить в более мирной обстановке, когда мы не будем никуда торопиться. Обо всем расскажу после того, как вернусь в игру. Мне сейчас нужно поесть и поспать, иначе я долго не продержусь. — Индикаторы еды и воды были на минимуме, а сонливость сама подступала, периодически заставляя глаза непроизвольно закрываться.

— Виана-Нор сообщит тебе, куда нужно будет отправиться, чтобы найти рептилию. Мы отвезем его в местную тюрьму и запрем там до тех пор, пока тебе не удастся прояснить всю ситуацию. — Сказал мужчина, после удаляясь к антиграву с лакертом.

Он приказал тому выйти, на что сэн покорно выполнил указание и отправился к грузовому антиграву. Его планируют перевезти вместе с отрядом солдат, чтобы те в случае опасности смогли бы угомонить ящера.

— Ты много смог узнать от лакерта? — спросила подошедшая Виана-Нор.

— Мне нужно было разобраться в его языке, чтобы иметь коммуникацию. Без меня вы не сможете общаться с Илие-Ззя. — Объяснил я, чуть улыбаясь девушке. — Подвезешь до квартиры? Мне нужно выйти в реал, а делать это здесь не особо хочется.

— Здесь ты не совсем прав, Фокс. У нас имеются переводчики, но мы находим лакерта не столь важной персоной, чтобы задействовать наших агентов. Можешь считать это своим персональным заданием. — Улыбнулась девушка, жестом приглашая идти за ней.

Глава пятнадцатая

По телевизору шёл фильм, чем-то напоминающий мое детство в реальности. Я же не предавал этому большого значения, удобно сидя на диване и позволяя себе отдохнуть ещё пару часов, копаясь в чиппере. Я не ожидал увидеть там что-то новое, ведь знал буквально каждую страничку и то, что на ней находится. Единственное, что оказалось для меня новостью – электронный пропуск на турнир танцоров, находящийся во вкладке писем. Видимо с того момента, как я взял тот предмет в секторе семь и две трети, он автоматически закрепился в моих сообщениях, чтобы я не забывал об этом знаменательном событии. Вот только каким образом я должен попасть на концерт в первом секторе, если на сегодняшний день я являюсь бунтовщиком, который сбежал и прихватил с собой ещё нескольких ребят? Не думаю, что удастся проехать через границы, чтобы в итоге оказаться на месте в назначенное время. Я не желал подводить Октавию, поэтому решил в будущем спросить Кенни о возможных вариантах. Само событие начнется через несколько месяцев, потому в запасе у меня достаточно времени.

С возвращения в реальный мир мне так и не удалось пообщаться с Квинн. Девушка дулась на меня и старалась не пересекаться даже в доме. Такое поведение не было характерным для нее, поэтому я не до конца понимал, что все-таки происходит. Но и возможности узнать об этом не было.

После десяти часов сна мне стало намного легче. А когда я плотно позавтракал заказанной едой и смог вдоволь напиться, у меня будто открылось второе дыхание. Только тогда я до конца смог осознать, насколько важное задание завершил вместе с механоидами, а также его возможные последствия. Что насчёт торгового договора между фракцией лакертов и механоидов? Изначально рептилии хотели найти себе союзников, с которыми можно было бы обмениваться ресурсами и просить помощи в случае опасности. Однако, после всего произошедшего на территории роботов, я не уверен, что домин Вальде-Усти согласится на примирения. Несмотря на то, насколько мехи стремились найти союзников, было слишком рискованно заключать любые соглашения с теми, кто настолько бесцеремонно напал на толпу роботов из-за каких-то камней. Кто знает, что ещё произойдет, если пустить ящеров на территорию механоидов.

Я собирался выключить телевизор и отправиться в подвал, чтобы попасть в Ректум, но меня остановила Квинн, зашедшая в комнату. На её лице было заметное недовольство и какая-то детская обида, словно я не купил ей конфетку в магазине. Девушка присела на другой конец дивана, соблюдая со мной определённую дистанцию, и молча скрестила руки на груди, ничего не говоря. Она пришла помолчать и нагнетать атмосферу или это действие имело более глубокий смысл? Слегка ухмыльнувшись, я встал и собирался направиться к выходу, но подруга остановила меня.

— Сядь. — Буркнула синеволосая. — Ты перестал меня в упор видеть?

Странный вопрос, особенно в этой ситуации. Не понимаю, что происходит у неё в голове. Нужно было ответить как-то помягче, чтобы ещё больше не обидеть вспыльчивую особу.

— Я успел что-то натворить? У меня получилось выполнить задание механоидов, в котором погибли практически все участники, кроме меня, капа и нескольких солдат. Я делаю все, чтобы получить опыт и прокачаться, чтобы в будущем иметь больше возможностей. Когда я успел накосячить?

— Ты постоянно ходишь с этой робо-девушкой, почти не появляешься в реальности, да и вообще забыл про всех в Пирамиде. — Проговорила Квинн, пуще прежнего надувшись.

Всё из-за ревности? Я никогда не понимал, зачем нужно так проявлять эмоции к тем, с кем человек даже не встречается. Это чувство постоянно делает все только хуже и портит многие парочки, а также разрушает дружеские отношения. Какая же бредовая ситуация. У меня даже нет возможности просто уйти отсюда, при этом не обидев подругу... Пришлось собраться с мыслями.

— Квинн. — Тяжело вздыхая начал я. — Да, меня привлекают девушки и это нормально. Но за всю свою жизнь я ещё не был в отношениях ни с одной из своих подруг и в ближайшем будущем не собираюсь менять это, так как времени на подобное у меня нет. Да что уж там, у меня не было даже первого поцелуя. Виана-Нор стала первой механоидкой, которая решила выйти со мной на нормальный контакт, из-за чего мы и сблизились. Она помогает мне в игре, за что я ей благодарен. Помимо неё в моем списке приятных личностей есть домин Вальде-Усти, но с ним я не могу много общаться, так как он глава фракции и большую часть времени занят. С Харру-Лифом я познакомился не так давно, а первое время он вовсе ненавидел меня за то, что я новичок и кажусь ему бесполезным. Только недавно его неприязнь снизилась после миссии с устранением противников в целле Верхний Пост. Мое взаимодействие с механоидами позволяет прокачиваться в Ректуме, а не стоять на месте и бессмысленно шастать по виртуальности. — Делая глубокий вдох после длинного монолога, я взглянул на девушку. Она тихо всхлипнула и присела ближе ко мне, положив голову на плечо. Я аккуратно приобнял девушку за плечи. Её эмоции сейчас были нестабильны. Не сложно догадаться, что ей нужна поддержка.

— Прости... Не знаю, что на меня нашло. — Тихо и жалобно проговорила девушка, уткнувшись носом в мою футболку. — Я...ты... — синеволосая будто не могла подобрать слова, из-за чего немного запиналась. — Всё это так глупо. Эмоции, чувства. Иногда хочется быть таким же роботом, как механоид, чтобы у меня не было всех этих бессмысленных порывов. Я все только порчу...

— Хэй. Всё хорошо. — Прошептал, ласково поглаживая подругу по волосам. — Тебе нужно понять, что я не принадлежу никому, кроме самого себя. У меня может быть много друзей, но это не значит, что я стану забывать о тебе.

— Я не знаю, как заглушить в себе то, что ты мне нравишься не только, как друг.

Мне не требовалось быть экстрасенсом, чтобы понять её отношение ко мне. Ситуация напоминала то, что было в секторе восемнадцать между мной и Элизой. Тогда девушка так же была влюблена в меня, но я не мог уделить ей должного внимания из-за проблем внутри банды. Сейчас же моя жизнь была занята виртуальностью, изучение которой я только начал и не хотел останавливаться на достигнутом. Прокручивая в голове все варианты ответов, мне удалось найти один способ, который позволит успокоить её и не расстроить ещё больше.

— Я знаю, что ты ко мне чувствуешь, Квинн. — Аккуратно и издалека начал я. — Пока у меня нет времени для отношений. Я и не понимаю, как все это начинать правильно, что вообще делать и каким образом люди находят себе вторую половинку. Можешь попробовать переключиться с меня. Если же это не получится, то тебе придётся подождать, пока у меня не появится время для все этого. Не буду обещать, что это будет скоро, но рано или поздно подобное может случиться.

— Не хочешь попробовать начать прямо сейчас? — с лёгкой надеждой в голосе спросила Квинн, посмотрев мне прямо в глаза. — Знаю, что ты по горло в делах и постоянно пропадаешь в виртуальности, но я так боюсь потерять тебя в будущем...

— Не переживай из-за этого. Я не позволю нашей дружбе резко испариться. — Ласково проведя рукой по щеке девушки сказал я, чуть приподнимая правый уголок губ. — Постарайся пока что переключиться на что-нибудь. Посмотри сериалы или фильмы, как ты любишь. А мне давно пора в Ректум. Мы там поймали одного лакерта. Это раса разумных ящеров, которыми управляют такие же игроки, как и мы.

— Это круто, но причём тут ты?

— Уникальный навык Фаунлингвистика, который помогает мне общаться с практическим всеми представителями этой игры. Кроме меня никто не желает общаться с лакертом. Он не представляет для них особого интереса, а вот я с радостью пообщаюсь с ним. — Объяснил, напоследок погладив девушку по голове. — Посмотрим сериалы, когда я вернусь?

— Конечно! — с радостью ответила Квинн, на пару секунд обнимая меня.

Уже через несколько минут я находился в Ректуме, сидя на привычном кресле. Потребовалось пару секунд, чтобы глаза привыкли к освещению, которое было заметно ярче, чем в капсуле слияния. Я потянулся, тихо зевнув, после чего сразу встал и пошёл в сторону двери. Нажав на кнопку, чтобы вызвать Виану-Нор, спокойно вернулся на прежнее место. Пять минут, десять... Похоже, что девушка сейчас не находилась в виртуальном мире, что значительно осложняет следующие шаги. Я не понимал, как ещё можно узнать местоположение ящера, который ещё недавно вынужденно поселился в тюрьме механоидов. Немного подумав, я принял решение попробовать поговорить с домином, если тот свободен. В ином случае придётся как-то связываться с Харру-Лифом, который лично отвозил рептилию туда, где она сейчас находится.

Выходя из комнаты, я быстрыми шагами направился к лифту. Выйдя из кабины и прогуливаясь по коридору, я думал о том, что может быть все это глупо и стоит просто подождать, пока сэн Виана-Нор вернётся в игру, чтобы не тревожить домина по пустякам. С другой стороны, я понимал, что Илие-Ззя сейчас находится в одиночестве и незнакомой ранее обстановке. Есть вероятность того, что его вовсе пытают, стараясь выведать какую-нибудь информацию. Но я надеялся, что Харру-Лиф будет благоразумным и не станет заниматься такой бесполезной фигнёй.

Решившись, я постучал в дверь. Изнутри послышалось "Входите". Спокойно выдыхая, я вошёл в помещение. Мужчина привычно сидел за своим столом, что-то нажимая на голографическом экране. Заметив моё присутствие, он приветственно махнул рукой, указывая ну стул напротив себя. Присаживаясь, я собрался с мыслями, желая начать диалог, но меня опередили.

— Ты же пришёл за наградой? — спросил мужчина, отодвинув монитор в сторону.

— Что? — непонимающе спросил я, отрицательно помотав головой.

— Неожиданно. За твою бесценную помощь в освобождении Верхнего Поста ты мог бы претендовать на многое. В любом случае, я не готов тебя отпустить с пустыми руками. Дай мне пару секунд.

Мужчина открыл инвентарь. Спустя несколько секунд у него в руках появился какой-то небольшой мешочек, который он положил на стол рядом со мной. Посмотрев содержимое, я увидел несколько десятков кристаллов с большим количеством граней, которое невозможно сосчитать без микроскопа или специального предмета.

— Аины. Местная валюта. — Пояснил механоид. — Бери, не стесняйся. Ты заслужил. Прикупишь себе что-нибудь.

Я убрал мешок в инвентарь.

50000 аин.

Как было написано системой, чем больше граней – тем дороже драгоценный кристалл. Не знаю, насколько велика эта сумма относительно Ректума, но она выглядела внушительно! Я поблагодарил домина за столь щедрый подарок, сказав, что потрачу эти деньги с пользой и выгодой для себя. Мужчина тихо ухмыльнулся, объяснив, что это не имеет особого значения. Я согласно кивнул и оставил полученные камни на будущее. Никто не знает, когда они пригодятся.

— В чем же настоящая цель твоего прихода? — поинтересовался мужчина.

— Мне нужно узнать, где сейчас находится сэн Илие-Ззя. — Сказал я, посмотрев на домина. Он не удивился моим словам. Скорее всего Харру-Лиф успел передать Вальде-Усти информацию о том, что мне удалось выйти на контакт с ящером, в чем мне помог навык Фаунлингвистика.

— Центральная тюрьма в паре кварталах отсюда. Последний этаж, камера номер два. — Сказал мужчина, тут же доставая из инвентаря предмет для общения который я уже видел у Вианы-Нор. — Я вызвал тебе водителя, так что не потеряешься. — Сделав небольшую паузу и убрав механизм обратно, мужчина добавил. — Будь осторожнее. Каким бы безвредным он не выглядел, его раса принесла нам немало хлопот всего за пару часов. Скажешь, что ты от меня и тебя пропустят в камеру без охраны. Сможешь спокойно разговаривать с ним столько, сколько захочешь.

Я поблагодарил механоида, слегка улыбнувшись. Было приятно, что домин решил позаботиться обо мне и вызывать транспорт. В ином случае мне бы пришлось несколько часов плутать по неизвестной территории и искать эту центральную тюрьму. Думаю, что мне могла бы помочь, карта, но это не отменяет того факта, что передвигаться на ногах по неизвестному городу не так комфортно, как ехать на антиграве, рассекая воздушные просторы.

Попрощавшись с Вальде-Усти, я быстрым шагом удалился из его кабинета, чтобы не отвлекать от более важных дел. По виду механоида я не мог сказать, что он был сильно занят или перетружден. Работа в офисе являлась не столько трудной, сколько нудной и однообразной. Я не представлял, как можно сидеть на одном месте и работать на компьютере, насколько бы технологичным он не был. Интересно, каким образом Вальде-Усти набрал так много уровней? Неужели он, сидя все время на одном месте, получал настолько много единиц опыта, что хватало с избытком? Звучит не особо правдоподобно.

Выходя из многоэтажки, я стал осматриваться, в поиске того самого транспорта, который должен был за мной приехать. Дурак! Не спросил у домина никаких опознавательных признаков водителя или хотя бы авто, на котором он будет. И как мне теперь понять, какой из многочисленных антигравов принадлежит моему проводнику? Ответ пришёл почти сразу. Раздалось несколько коротких гудков. Посмотрев в ту сторону, я заметил стоящий отдельно от всех механизм, внутри которого сидел незнакомый мне механоид. Выбора особо не было, поэтому я подошёл к транспорту, открывая дверь и садясь внутрь. Будет достаточно глупо и странно, если я обознался и сел в машину неизвестного гражданина, который на самом деле подзывал себе кого-то из знакомых или друзей. Однако, пока что все было вполне спокойно. Водитель завёл антиграв, который тут же поднялся в воздух и медленно поплелся вперед. Надеюсь, что мы не будем лететь по городу со скоростью в несколько сотен километров в час. Мне хотелось хотя бы немного посмотреть на город за пределами окна.

— Фокс, верно? — раздался механический голос с переднего сидения.

— Да, это я. — Произнёс слегка неуверенно, словно мне грозила какая-то опасность.

— Домин Вальде-Усти рассказывал о тебе. Говорил, что ты недавно помог нашим освободить Верхний Пост. Похвально, что настолько низкий уровень принимает так много участия в жизни механоидов.

Признание повышено до 13!

— Это мелочи. — Ответил я, слегка улыбаясь. — Я обязан вашему главе своей жизнью, поэтому выполнять подобные задания мне только в радость.

— А ты забавный. — Неправдоподобно посмеявшись сказал робот. — Только домину об этом не говори. Он не любит, когда кто-то считает, что должен ему что-то за спасение. — После небольшой паузы механоид решил представиться. — Я Пехтаксил. Но ты можешь звать меня проще – Пихта. Так ко мне обращаются друзья и большинство знакомых. — С небольшой ухмылкой проговорил мужчина, сворачивая направо.

Интересное и смешное прозвище, но я решил не издавать лишних звуков, чтобы не смутить или не обидеть механоида. Не знаю, есть ли у этой модели робота какие-либо эмоции или он полностью их лишён, но проверять это не хотелось. Он мог смеяться, пусть и не очень правдоподобно, но все же. Значит, что-то мужчина скорее всего почувствует от моих слов или излишних действий.

Решив больше ничего не говорить, спокойной смотря в окно с заднего сидения. Мелькали множество зданий, транспорта, а также сами мехи, которые летали с помощью ботинок. В какой-то степени я даже завидовал им. Конечно, я до конца не знал, что может делать Некромант и где наступает его пик силы, если он вообще существует. Теоретически в Ректуме можно стать настолько сильным, насколько позволит возраст существа. Роботы могли без конца улучшать свои навыки и способности, пока их кто-либо не убьёт. В остальных случаях механические тела могли существовать бесконечно, постоянно улучшаясь и обновляясь. Моя жизнь была намного более ограниченной, поэтому я хотел бы оставить след в истории игры за то время, которое было мне отведено судьбой.

Пехтаксил в очередной раз повернул, через несколько мгновений останавливая транспорт неподалёку от здания. Большие ворота, созданные из металла, от которого исходили искры, несколько турелей, расположенных по всему периметру каменного забора. Было сложно представить какого это – потерять контакт с реальностью и навсегда остаться в Ректуме, полностью потеряв все, что было до этого. От одних мыслей об этом по моему телу пробежались мурашки.

— Приехали. — Сообщил механоид, посмотрев на меня с переднего сидения. — Осторожнее там. Говорят, сюда какую-то рептилию опасную привезли. Не знаю, где её взяли, но я не хотел бы с ней встретиться. — Тихо проговорил мужчина, словно его может кто-то услышать и убить за подобные слова.

— Именно к этому ящеру я и иду.

— Но зачем?

— Переговоры. Я хочу понять намерения рептилии. Вальде-Усти дал разрешение, а его секретарша сказала, что не хочет выделять специальных агентов для этого. Поэтому теперь это мое поручение. До встречи, Пихта. Спасибо, что подвез. — Помахав рукой, я покинул антиграв.

— Обращайся. — Мужчина чуть улыбнулся, дождавшись, пока я выйду из его транспорта, после чего он удалился, уезжая куда-то за переулок.

Делая глубокий вдох, я направился в сторону электризованных ворот, по дороге думая о разговоре с рептилией. Возможно получится уговорить руководство, чтобы сэна отпустили. Нападение было спонтанным – это я понял ещё по дороге в столицу, когда впервые общался с Илие-Ззя.

Стражники на входе как-то косо посмотрели на меня, вставая между мной и воротами. Прошла почти минута перед тем, как один из них заговорил.

— Ты тот самый новенький от домина Вальде-Усти? — грубый и суровый голос разрывал тишину.

— Да. Я к ящеру, которого привезли вчера. — Более подробно объяснил, посмотрев на мужчину, который был выше меня на голову.

Парочка разошлась, вставая на прежние места. Тот механоид, что говорил со мной, кивнул в сторону входа. Облегчённо выдыхая я зашёл в тюремное помещение. От роботов на входе чувствовалась какая-то тёмная энергетика смерти, словно они собирались убить меня, если бы не знали, что меня прислал глава фракции. Неприятные ребята, с которыми я не хотел бы больше видеться.

Проходя по просторному коридору, я вышел к небольшой комнатке, где был только лифт и каморка с охранником, который должен контролировать всех посетителей. Так и произошло. Раздался женский голос, который подзывал меня к себе.

— Цель посещения и этаж с преступником. — Проговорила механоидка, не отвлекаясь от просмотра какой-то научной программы на телевизоре.

— Я от домина Вальде-Усти. Мне нужен Илие-Ззя. Последний этаж, если память не изменяет.

Девушка недоверчиво выглянула из кабинки, согласно кивая. Она ввела комбинацию символов, после чего лифт открылся, ожидая пока я в него зайду. Поблагодарив робота, я быстро добрался до кабины. В этом небольшом помещении светилась тусклая красноватая лампа, которой едва хватало, чтобы различить надписи на стенах. Бросая эти бессмысленные попытки, я стал следить за табло, расположенным над входом. Минус третий этаж, минус восьмой... Как же глубоко тут хранят преступников. Судя по всему, это сделано для того, чтобы те не смогли сбежать.

Пластины наконец-то разъехались в сторону, выпуская меня из кабины. Передо мной открылась картина на многочисленные камеры, за которыми сидели различного рода механоиды. Кто-то из них бился об решётку, словно пытаясь сломать или погнуть её, а кто-то спокойно сидел на кровати. В этих ледяных взглядах я видел бесконечное количество боли и ненависти. От этого постепенно становилось не по себе, поэтому я отвёл взгляд в пол. Подошедший охранник решил помочь мне добраться до нужной камеры, сказав идти за ним. Сначала я пропустил эти слова мимо ушей, но, когда мне все же удалось понять суть и убрать из головы неприятные образы, я выдвинулся вслед за мужчиной в военной форме.

Илие-Ззя находился отдельно от всех. В его комнате был стол и два стула, кровать и туалет. Не знаю, насколько удобно ящеру пользоваться таким "приспособлением", но не мне об этом судить.

Охранник открыл мне дверь в комнату "преступника". От мужчины я получил очередной предупреждение об опасности хищника. Так и хотелось послать его куда подальше и сказать: "Вы намного опаснее и одичалее, чем этот ящер". К счастью я смог сдержать порыв эмоций и не нагрубить механоиду, молча заходя к своему знакомому, который сидел на одном из стульев, крутя хвостом.

— Фокс! Ты пришёл. Я тут чуть с ума не сошёл. — Радостно проговорил ящер, указывая на сидение напротив себя. — Всего сутки молчания. Не думал, что это так тяжело.

— Привет. — С улыбкой сказал я, присаживаясь на свободное место. Выдержав небольшую паузу, я продолжил, меняя тему. — Они тебя не пытали?

— Нет. Думаю, что это благодаря тебе, поэтому хочу выразить свою благодарность. — Ящер приложил одну из своих лап к лицу, медленно опускаясь до шеи. Интересный способ сказать спасибо. Постараюсь запомнить его. — Тебе что-нибудь говорили о том, что механоиды хотят со мной делать?

К сожалению, я и сам не знал ответа на этот вопрос. Не догадался поговорить с домином на данную тему, а возвращаться к нему и примерно через час снова оказаться в тюрьме – пустая трата времени. Пожав плечами, я вздохнул, понимая, что скорее всего здесь и закончится жизнь рептилии. Он не сможет покинуть Ректум, из-за чего придётся навечно просидеть взаперти на чужой территории. По моему телу в очередной раз пробежала лёгкая дрожь.

— Я постараюсь вытащить тебя отсюда, Илие-Ззя. Обещаю, что приложу для этого все усилия. Но скорее всего тебе придётся подождать. Возможно долго...

— Не переживай. Наша раса отличается хорошим терпением. Однажды я на протяжении десяти лет ждал возвращения отца с войны. Никакого дискомфорта я не испытал, поэтому у тебя в запасе много времени. — На лице ящера появилась немного странная и непривычная для меня улыбка. Я понимал, что он так радуется и выражает свои эмоции, поэтому не стал говорить о том, что подобное выражение выглядит немного пугающе. Со временем можно привыкнуть. — Тебе же нужно будет что-нибудь рассказать руководству, верно? Задавай все, что пожелаешь. Я отвечу, ничего не скрывая.

Согласно кивнув, я начал спрашивать мужчину не только о серьёзных темах, по типу развития расы лакертов, их основном направлении в политике и прочие скучные вещи. Мне было интересно поговорить с ящером о более бытовых вещах, о его жизни, семье и родине. Такие темы намного больше завораживали меня, заставляя отвлечься от грустных и сложных разговоров. Илие-Ззя с удовольствием вёл со мной беседу, делясь различными историями из своей жизни, лишь иногда отвечая на важные механоидам вопросы, которые мне нужно было задать.

Глава шестнадцатая

Диалог с ящером продлился несколько часов. За все это время мне ни секунды не было скучно и постоянно хотелось продолжать общаться. Мужчина рассказал мне о том, что на самом деле лакерты не такие агрессивные, как может показаться на первый взгляд. По большей части рептилии развиваются честным путем, используя только свои знания и умения, и не воруют технологии, путем захвата или убийства. Единственное, за что они были готовы воевать – ресурсы. Так и произошло в целле Верхний Пост. Как уже говорил Илие-Ззя, изначальным приказом было найти союзников, с которыми можно торговать и объединиться в случае опасности. К сожалению, жажда заполучить драгоценные камни была слишком велика, из-за чего командование не смогло сдержаться. Все могло пройти более мирно, но лакерты решили поступить крайне глупо и нецелесообразно, из-за чего поплатились не только своими игроками и их опытом, но и потерей потенциальных союзников. Я уже начал придумывать, как бы это исправить и позволить Илие-Ззя вернуться на родину.

Ящер рассказал о том, что на данный момент его раса отстаёт от остальных. Они только начали создавать огнестрельное оружие, поэтому оно ещё не успело стать войти в обиход у рептилий, которые дрались при помощи когтей, ножей и других орудий ближнего боя. Совсем недавно у лакертов появился особый транспорт. Судя по тому, что говорил сэн, такой способ перемещения мог позволить покорять не только ближайшие целлы, но и водные просторы океана, где сейчас никто не правит и не живёт. Если это является правдой, то со временем ящерицы смогут переехать жить на глубину, так как они не испытывают проблем с дыханием под водой. Это давало понять, что лакерты опасные хищниками, которые могут быстро передвигаться на суше и в морском пространстве. Удивительные существа.

Илие-Ззя рассказал мне о некоторых целлах и их расположении. Судя по словам рептилии, ближайшие гексагоны были в десятках, а то и сотнях километров отсюда. Чудо, что лакерты вообще смогли добраться так далеко на ногах. Хотя, если их скорость передвижения может быть настолько же быстрой, как при битве, то подобное расстояние может показаться сущим пустяком. Я мог бы преодолеть такую дистанцию примерно за час, если использовать антиграв или другой быстрый транспорт.

— Многие из нас чтят традиции и заветы предков. В каком-то смысле политика держится именно на этом. Правитель не может принять важное решение, пока шаман не посоветуется с умершими и не скажет, противятся ли они такой воле. — Продолжал рассказывать Илие-Ззя, активно жестикулируя. — Для более мелких законов есть специальные свитки, в которых говорится о будущем и о том, как лакертам нужно жить, чтобы добиться процветания. Только исходя из этого домин старается решать вопросы, касаемо нашей расы.

— Звучит жутко неудобно. — Прокомментировал я сказанное ящером. — Выходит, что ваш правитель фактически зависит практически от всего и лишь издаёт законы на основе того, что говорят умершие и написано в старинных свитках? — мужчина согласно кивнул.

— Власть в кругах нашей расы заметно ограничивается традициями, но никто не смеет нарушать это и менять устои. За такое могут привлечь к моментальной казни в реальном мире, поэтому все лакерты соблюдают негласные правила. — Серьёзно проговорил ящер, смотря на меня.

Да уж. Я думал, что племенное и семейное разделение фелитов будет казаться мне непривычным и чем-то странным, но насколько мне известно по рассказам Сандралеции, у кошек нет таких строгих ограничений. Это позволяло домину или эльве управлять своим народом с большей лёгкостью, не обращая внимание на тех, кто давно погиб. Мне казалось, что традиции лакертов достаточно странные и слишком неудобные, ведь из-за них власть не имеет того влияния, которое должно быть у верхушки. Будет забавно, если во время войны предки скажут сдаться захватчикам, которые в итоге решат полностью уничтожить расу ящеров.

— Как ты думаешь, нам удастся уговорить твоего домина, чтобы он заключил мир с механоидами, если я приложу к этому усилия? — в моей голове появился план, с помощью которого можно было исправить сложившееся между двумя фракциями положение. Битва на Верхнем Посту была недоразумением и своеобразной случайностью. Между мехами и лакертами можно заключить торговый договор, чтобы первые поставляли нужные ресурсы вторым, за установленную цену.

— Теоретический это возможно. — Предположил ящер, слегка почесав свой затылок острыми когтями. — Вот только мне дорога в наши края закрыты, а без меня тебя могут поймать в плен и использовать в своих целях. Также поместить в темницу, и ты останешься в ней до скончания веков. — Более грустно и слегка разочаровано проговорил мужчина, отведя взгляд. По его лицу было видно, что он не хочет просидеть тут выделенные ему на жизнь годы.

— Попробовать в любом случае стоит. — Уверенно сказал я, посмотрев на своего собеседника. — Мной было обещано, что я сделаю все, лишь бы вытащить тебя отсюда. Эти переговоры могут стать той самой возможностью, с помощью которой ты наконец-то выберешься из темницы. Можем имитировать твой побег или ещё что-нибудь. Да, скорее всего за такое мне попадёт от домина механоидов и я потеряю часть того доверия, которое у меня есть, но зато ты станешь свободным и больше не будешь сидеть в тюремной камере, из которой у тебя нет никаких путей. — Спокойно, но от этого не менее уверенно высказал я.

Ящер заметно задумался. Может быть он и боялся того, что его не примет родная раса и отправит на вечное изгнание или глава лакертов придумает ещё что-нибудь похуже, но это все равно было намного лучше, чем томиться здесь и прожигать время в пустую. Рептилия подняла на меня взгляд, после чего согласно кивнула, сказав, что мне лишь осталось уговорить Вальде-Усти на подобную авантюру. Сделать это на деле намного сложнее, чем на словах, и я это прекрасно понимал. Но нарушать обещание было намного хуже, чем предпринять попытку и опозориться.

— Тогда мне нужно идти. Разговор с домином будет долгим и не самым простым. — С некой тяжестью сказал я, взглянув в глаза сэна Илие-Ззя. — Никуда не уходи.

— Очень смешно. — Хмыкнул мужчина, улыбчиво оскалившись. — Как хорошо, что ты предупредил. А то я уже собирался устраивать побег и убивать всех подряд на улицах столицы.

Пожав руку ящеру, мы с ним попрощались. Я обещал прийти сразу после небольших переговоров с домином. Выходя из тюремной камеры, я дождался, пока за моей спиной закроется дверь, после чего последовал за охранником, который всего за пару минут вывел меня к лифту. Двери механизма быстро открылись, пропуская меня в помещение. Пришлось слегка сожмурить глаза, привыкая к более яркому освещению. По сравнению с тюремным помещением в кабине буквально светило отдельное солнце, не дающее тепла. Из-за этого на таком низком уровне было достаточно прохладно, но хладнокровному Илие-Ззя должно быть комфортно в подобной атмосфере.

Выходя из тюрьмы, я вновь наткнулся на охранников, которые изначально не хотели пускать меня в здание. Я быстрым шагом прошёл мимо них, не оборачиваясь. Понимаю, что это их работа – быть суровыми и проверять каждую входящую личность, но их грозный вид отталкивал и немного пугал меня. Все это дополнялось высоким уровнем механоидов, что ещё больше внушало недоверие и чувство опасности.

Прекрасно. Мне удалось выйти из здания. Вот только куда дальше? С первого раза я не запомнил дорогу до многоэтажки домина. Сюда меня привезли на антиграве, который парил над землёй на высоте в несколько десятков метров, поэтому наземного пути я вовсе не знал. Не могу даже примерно представить, где сейчас находится Пехтаксил. Никаких средств связи у меня нет. Что же, стоять здесь и ждать чуда или попробовать поговорить с угрюмыми охранниками и попросить к них помощи? Оба варианта не особо привлекали меня.

Неуверенно взглянув на парочку механоидов, я тяжело вздохнул. Придётся выбирать меньшее из двух зол. Только собирался сделать шаг, как за моей спиной раздался гудок автомобиля. Неужели Пихта вернулся за мной? Обернулся и увидел знакомый для меня антиграв. Красные цвета пестрили на солнечном свете. Внутри знакомого транспорта я увидел Виану-Нор, которая приветливо улыбалась. Хотелось завопить от радости. Девушка узнала, что я пытался вызывать её и смогла найти меня. Добраться до машины не составило труда. Запрыгнул на переднее сидение рядом с подругой.

— Куда на этот раз, путешественник? — ухмыльнулась механоидка, обращаясь ко мне.

— Обратно к домину. Мне срочно нужно с ним поговорить. — Достаточно серьёзно ответил я, взглянув на девушку.

На ней уже не было военной формы, но и привычной юбки с блузкой я не заметил. Виана-Нор была одета в чёрные облегающие джинсы, футболку, а также кофту под цвет нижней части тела. В целом девушка походила на стандартную жительницу столицы, которая ничем не отличалась от местных роботов. Её длинные чёрные волосы красиво лежали на плечах, лишний раз подмечая привлекательность механоидки.

— Что же настолько важного тебе сказал Илие-Ззя? — удивилась подруга, заводя двигатель антиграва и поднимая его в воздух.

— Мне нужно, чтобы его освободили, а также транспорт для перемещения к целлам лакертов. Если все пойдёт по плану, то в скором времени у механоидов появятся союзники. — Быстро и слегка неразборчиво выпалил я в эмоциональном порыве. Мне не терпелось совершить задуманное.

Транспорт двинулся с места. Виана-Нор как-то подозрительно замолчала, словно не слышала того, о чем я говорил. Я предположил, что она могла анализировать полученную информацию. Всё-таки мои слова звучали как-то слишком громко и уверенно. Особенно странно это смотрелось для механоидки, которая умерла от рук лакертов. Уверен, что она не понимает, каким образом можно заключить договор с такими агрессивным и существами, которые без разбора напали и убили несколько сотен простых работников.

— Твой план звучит безумно. — Спустя примерно минуту сказала девушка, параллельно управляя антигравом. Видимо она считала, что использовать автопилот в городе не имеет никакого смысла, ведь она точно знает его, как свои пять пальцев. — Каким чудом ты собираешься устроить подобное? И с чего ты взял, что домин Вальде-Усти согласится на подобное? Мы все ещё не изучили ящера и не знаем, насколько он может быть опасен для нас. Вдруг он порвёт тебя на куски и вернётся к себе на родину? — голос девушки звучал слегка взволнованно. Не сложно догадаться, что она переживала за меня.

— Илие-Ззя не может вернуться к своей расе. Сейчас он считается там предателем из-за того, что не согласился драться с нами. У них это что-то вроде негласного закона. — Объяснил я, посмотрев на свою собеседницу. — Я постараюсь уговорить домина, чтобы он временно сделал меня переговорщиком между двух фракций.

Антиграв медленно повернул налево, выезжая на более оживленное пространство. В воздухе снова были сотни механоидов, которые перемещались различными способами. Меня все ещё удивляло, что роботы не врезаются друг в друга и не устраивают воздушные аварии. По моему мнению водить летающий транспорт намного сложнее, чем наземный. Если я прекрасно понимал, как использовать джип, на котором мы приехали в Пирамиду, то не уверен, что я с такой же лёгкостью смог бы сейчас сесть за антиграв и без автопилота улететь куда-то далеко. Скорее всего я парил бы на одном месте, боясь сдвинуться даже на пару сантиметров и случайно стукнуться с каким-нибудь местным жителем. Портить отношения с механоидами было бы явно не самой лучшей идеей, особенно таким тупым способом. Отбрасывая мысли о полётах, я посмотрел на Виану-Нор, которая с задумчивым видом управляла транспортом и внимательно следила за дорогой. Хотелось бы успокоить свою подругу, но я знал, что слова и объятия не помогут в этой ситуации. Девушка рассчитала все риски и понимала, насколько опасную игру я затеял.

До конца пути мы доехали в полном молчании. Мне нечего было сказать своей подруге, которая все ещё выглядела взволнованной и слегка растерянно. Предлагать отправиться с собой я был не вправе. Это было слишком рисковое дело. Никто не знает, как отреагируют лакерты на прибытие предателя и какого-то неизвестного игрока вместе с ним. С другой стороны, будет выглядеть странно, если от механоидов будет всего один делегат, который ещё и не принадлежит к их расе. Вопрос был далеко не самым простым и требовал тщательного обсуждения с домином. Оставалось надеяться лишь на то, что после Верхнего Поста Вальде-Усти не обозлился на ящеров и все же предпримет попытку заключить мир и торговое соглашение. Иначе я не могу представить, каким чудом мне придётся вытаскивать Илие-Ззя из тюрьмы, в которой так много охраны. Меня сочтут изменщиком и отправят в изгнание, а друзей возьмут в плен, если я попробую устроить побег для рептилии.

Антиграв плавно припарковался неподалёку от главной многоэтажки столицы, постепенно опускаясь на металлический пол. Я неторопливо спрыгнул с транспорта и поблагодарил девушку за то, что она подвезла меня. Своим ходом пришлось бы добираться намного дольше, плутая по запутанным улицам. Виана-Нор как-то безразлично хмыкнула и сказала, что нет необходимости благодарить за подобное. Настроение подруги заметно упало.

Вместе с механоидкой мы зашли в здание, сразу отправляясь к лифту. Введя нужное значение, мы стали подниматься на сотый этаж, где сейчас должен находится домин роботов. Я пытался подготовить речь в своей голове, но это было намного труднее, чем я мог себе представить. Придумать правильное начало крайне проблематично.

Выходя из кабины, я направился к нужной двери, местоположение которой уже запомнил. Виана-Нор следовала за мной, что немного удивляло. Она не была привязана ко мне каким-то заданием, а значит, что могла спокойно пойти заниматься своей работой, но не делала этого. Противиться такому раскладу я не стал, продолжая строить монолог в своей голове. В любом случае придётся импровизировать и высказывать свои мысли в более правильном виде, чтобы не показаться домину безумцем.

Постучав в дверь, мы с девушкой вошли в кабинет главы фракции. Мужчина привычно сидел за своим столом, но на этот раз перед ним была карта местности, на которой он наносил новые точки и менял цвета некоторых целл. Не обращая на нас внимание, домин сказал присаживаться и попросил дать ему несколько минут, чтобы он мог завершить начатое. Я прошёл к стулу, который подо мной превратился в удобное кресло, а слева от меня села Виана-Нор. Механизм превратился из простой табуретки в аккуратно отделанный золотом трон. Богато, ничего не скажешь. Вот только удобно ли на нем?

— Долго же ты был у заключённого. Удивительно, что он тебя не убил. — Проговорил мужчина, закрывая голографическую карту. — Ты пришёл поделиться полученными знаниями?

— И да и нет. — Быстро ответил я, поддаваясь эмоциям. Пришлось сделать глубокий вдох и выдох, чтобы сдержать порыв многочисленных слов, которые могли вырваться из моих уст. Всё хорошо, Ян. Держи себя в руках. — Мне нужна ваша помощь. Есть возможность заключить мир с лакертами. Это не только откроет вашей фракции новые территории и возможности, но и даст шанс выйти на торговые отношения с расой разумных рептилий. Насколько я помню, вы как раз искали союзников для того, чтобы разработать должные меры для защиты планеты от захватчиков, которые рано или поздно прибудут к нам. Уверен, что у лакертов также есть учёные, разбирающиеся в этой области. Этот мир значительно усилит обе фракции! — воодушевленно проговорил я, внимательно наблюдая за реакцией робота. Он молча провел рукой по своему подбородку, словно пытаясь почесать несуществующую бороду.

— Он безумен. — Крайне спокойно проговорила сэн Виана-Нор, обращаясь к главе фракции. — По моим расчётам вероятность того, что все пройдёт гладко и без кровопролития – восемнадцать процентов. В остальных случаях нас либо убьют, либо пленят, что ещё хуже. — Сказала механоидка, уверенно посмотрев на домина. — Не вижу никаких оснований для того, чтобы настолько рисковать.

Мужчина немного помолчал, переваривая все сказанное. На несколько мгновений Вальде-Усти посмотрел на меня, а после на девушку. Он словно метался между двумя мнениями, не понимая, какому из них стоить доверять, а какому нет.

— Что тебе будет нужно для того, чтобы заключить мир между фракциями? — наконец-то проговорил механоид, обращаясь ко мне. В моих глазах появилась незримая искра надежды.

— Нужно будет освободить Илие-Ззя, собрать... — домин не дал мне договорить, сразу перебивая.

— Исключено. — Отрезал мужчина. — Мы недостаточно изучили ящера, чтобы позволять ему возвращаться на родину. Вдруг это вовсе засада и вас поймают? Нет, нет, риски слишком велики для того, чтобы совершать нечто подобное.

Виана-Нор согласно кивнула на слова главы. Она изначально пришла сюда для того, чтобы убедить Вальде-Усти в том, что моя идея является утопией, не имеющей возможностей воплотиться в реальность. Я недовольно фыркнул, посмотрев на свою подругу, но та лишь хитро улыбнулась. Все было точно так, как она и хотела. Если я не поеду к лакертам, то она меня "обезопасит" от пленения. Вот только может быть нужно было спросить моё мнение? Когда нужно взять меня на территорию Верхнего Поста, так с радостью, поехали. И не важно, что там было ничуть не безопаснее и практически все солдаты погибли. А когда намечается действительно значимое для всей фракции дело, в котором я могу выступать не второстепенным персонажем, а в главной роли – нет, это слишком опасно, тебе туда нельзя. Хотелось наорать на девушку за её поведение и отношение ко мне, но я старался сдерживаться, несмотря на появляющиеся по краям моего зрения туманные полосы.

— Восемнадцать – мое счастливое число. Я вырос в этом секторе, прошёл через то, что многим даже не снилось. Меня не пугают какие-то там умные рептилии, которые могут заточить в своей темнице. Если все удастся, то механоиды обретут союзников, о которых никогда не пожалеют. В таком случае андроиды более никогда не будут считаться опасными, ведь в любой непредвиденной ситуации нам удастся позвать помощь и уничтожить врага в пух и прах! — я старался всеми способами убедить Вальде-Усти. Если он не согласится на подобные условия, то мне не только придётся придумывать новый способ, чтобы вытащить Илие-Ззя из темницы, но и произойдёт потеря потенциально сильных союзников. Сразу два плохих исхода я не мог допустить.

— Надеяться только на свою удачу глупо и не рационально. — Вновь Виана-Нор встряла в разговор со своими тупыми расчётами. — Механоиды всегда действовали исходя из процентной вероятности. Если она меньше пяти десятков, то задание не стоит того и лучше подождать, пока условия не станут более благоприятными. — Девушка лишь больше подливала бензина в костёр, разгорающийся внутри меня.

— Сэн Виана-Нор права. — На этот раз говорил домин, обращаясь ко мне. — Мы не можем так сильно рисковать ради того, чтобы получить призрачную награду. Помимо этого, я несу за тебя полную ответственность, так как ты временно поживаешь в моей фракции, а значит, что твоё пленение произойдёт из-за меня. Терять столь ценного игрока будет слишком глупо.

Ярость все больше закипала во мне. Небольшие линии, которые ещё совсем недавно находились на краях моего зрения, увеличились в размерах, заполняя половину пространства передо мной. Чувствую, что ничем хорошим это не закончится. Я не знаю, что это за явление и каким образом его контролировать, но судя по всему сила этого эффекта возрастает, когда я злюсь. Делая глубокий вдох, я постарался успокоиться, прикрывая глаза на несколько секунд. Когда я открыл веки, туманная пелена стала заметно меньше, занимая всего одну четвертую от общей картины.

— Мне нужен всего лишь один шанс, освобожденный Илие-Ззя, пара человек, в качестве делегатов и ваше разрешение быть представителем механоидов. Я готов взять всю ответственность за операцию на себя. Вам не придётся объясняться ни перед кем, если все пойдёт не по плану. — Предпринял очередную попытку, все ещё надеясь на лучший результат. — Домин Вальде-Усти, вы должны понимать, насколько это важно для всей фракции. Если все получится...

— Вероятность слишком мала. — Перебил мужчина, недовольно посмотрев мне в глаза. — Залог успеха механоидов в том, что мы следуем негласному закону пятидесяти, о котором недавно сказала Виана-Нор. И изменять своим принципам из-за того, что кто-то желает положиться исключительно на свою удачу мы не станем. — Слова домина звучали решительно. Ему надоели мои попытки уговорить его на подобную авантюру. Казалось, что ещё немного и Вальде-Усти вызовет охрану.

Бирюзовый туман подступал все ближе к центру, практически полностью заполнив моё зрение. Несмотря на агрессию со стороны высокоуровнего игрока что-то во мне не позволяло испытывать страх, а лишь больше разгоралось, с каждой секундой увеличивая мою злость. Молча вставая из-за стула, я направился к выходу. Домин окрикнул меня, попросив подойти обратно, но я не слушал его. В ушах стоял громкий звон. Среди него я слышал чей-то женский шепот: "Убей... Враги... Они тебе не верят". Постепенно этот голос становился все громче и более уверенным, от чего я лишь быстрее зашагал, выходя из кабинета. Дверь за мной медленно закрылась.

Я слышал свое сердцебиение настолько отчётливо, будто оно звучало из каждой клеточки моего тела. Гул постепенно утих и осталась лишь та сущность, которая вторила все те же слова тихим и манящим голосом. Казалось, что ещё всего пару мгновений и весь мой взор будет объят пеленой тумана, сквозь которой все было в бирюзовых цветах. Боюсь, что если эта незримая шкала ярости полностью заполнится, то может случиться что-то необратимое. У меня не было навыков, ответственных за что-то подобное, но игровая система может автоматически выучить его, а внутренняя сущность заставит использовать. Не хочу даже думать о том, что может произойти в таком случае.

Стоило мне только дойти до лифта, как из-за спины раздался знакомый голос. Это была Виана-Нор. Вот её то я сейчас хотел видеть меньше всех. Девушка со своими процентами испортила мне все планы, из-за чего придётся придумывать что-то новое. И никакое её хорошее отношение не могло перекрыть столь неприятное действие.

— Фокс, постой! — крикнул девушка, подходя ближе ко мне. — Не стоит расстраиваться из-за таких глупостей. Зато ты не попадёшь в плен и сможешь дальше развиваться в Ректуме, а не сгнить в темнице. Без меня ты смог бы уговорить домина Вальде-Усти, а через время навеки застрял бы в тюрьме. Считай, что я тебя спасла! — самодовольно проговорила механоидка, с улыбкой смотря на меня. Она действительно думала, что все хорошо или претворялась такой глупой?

— Ты все испортила. Абсолютно все, что только могла. И даже больше, мать твою. — Не сдержался и крикнул я, вызывая лифт. Девушка удивлённо посмотрела на меня. — Ты робот. Тебе не понять, что такое дружба. Но если в твоём понимании это сделать все, чтобы превратить в пыль планы своего товарища, а не помочь его в реализации, — сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я проследил за тем, как туман слегка отдалился от центра, — то я предпочту остаться с тобой в рабочих отношениях и больше никогда не зарекаться о дружбе.

Сказав это более тихо, но не менее уверенно, я вошёл в кабину лифта и ввёл нужное значение, спустя пару секунд покидая девушку. Перед тем, как успели закрыться двери, мне удалось заметить выражение лица механоидки. Оно было искажено в некой пугливой гримасе, словно всего одной фразой я полностью сломал всю жизнь, которая была до этого момента и будет после него. Но меня это интересовало меньше всего. Моя агрессия была не на пустом месте. Точно также, как ко мне отнеслась роботизированная девушка, так и я отплатил ей той же монетой.

Выходя из кабины лифта на нежном мне этаже, я спокойно направился в свою комнату, стараясь полностью подавить ту сущность, которая все ещё пыталась вырваться из меня наружу. Не легко, но это мне удалось. Медленно туман отходил обратно, откуда он и пришёл, а на его место возвращалось то спокойствие, которое было со мной до диалога с Вальде-Усти и Вианой-Нор.

Зашёл в свою комнату, где мне все казалось чем-то не тем. Словно я не должен находиться в этом помещении. Все пошло наперекосяк из-за разговора с домином. Теперь я не знал, как вытащить Илие-Ззя из темницы, нужно ли налаживать контакт с лакертами и что мне вообще дальше делать. Заваливаясь на удобный диван, я вызвал меню.

Выход из игры.

Глава семнадцатая

Солнечный и тёплый день. Впрочем, как и все остальные на территории Пирамиды. Не знаю, есть ли тут система со сменой года. Лёгкий ветер обдувал моё лицо, слегка играясь с волосами, которые стали непривычно длинными. Когда я последний раз ходил к парикмахеру? Да никогда. Обычно меня подстригала Элиза или Роберт, но у второго это выходило заметно хуже. Иногда после его процедур на моей голове оставались царапины и ссадины, которые заживали на протяжении недели, а иногда и дольше. Сейчас я пытался укладывать волосы на бок, чтобы они не мешались и не лезли в глаза, но без воды это получалось далеко не всегда. Нужно будет спросить Кенни о том, где можно взять машинку и наконец-то убрать надоедливую шевелюру, оставив лишь несколько сантиметров. Я больше всего предпочитал причёску "ёжик". Такая привычка пришла ко мне ещё из восемнадцатого сектора, где подобные меры были для безопасности. Очень неудобно, если в ближнем бою противник схватит за волосы и начнёт тянуть, вызывая неприятные болевые ощущения. Да и мне однозначно шёл такой стиль, поэтому ничего менять я не планировал.

Где-то неподалёку пролетала небольшая стая птиц, чем-то напоминающих голубей. Я понимал, что это лишь голограммы и на самом деле подобного вида существ может и не существовать, но со стороны они смотрелись очень даже привлекательно и интересно. Оранжевый окрас крыльев, красиво сочетающийся с красноватым брюшком. Садясь на дерево, птицы пели странную успокаивающую мелодию. Их тонкие высокие голоса сливалось воедино, создавая целую симфонию звуков. Я прикрыл глаза, представляя пляж и море. Волны аккуратно омывали песочные края, слегка смачивая ноги. Вдали светило солнце, которое уже собираясь опускаться за горизонт, чтобы уступить место младшей сестре – луне.

Приятная картина пропала сразу, как только я открыл глаза. Деревья, невысокая трава и фонтан, из которого били многочисленные струи воды. В парке было достаточно спокойно и одиноко. С момента последнего захода в игру прошло трое суток. Возвращаться в Ректум не было желания. Мне не удавалось придумать какой-либо способ спасения Илие-Ззя, а при любом упоминании Вианы-Нор у меня проявлялись порывы злости и неприязни. Давно не было такого, чтобы кто-то мог настолько оскорбить меня и заставить испытывать к себе отрицательные эмоции.

На протяжении всего времени в реальном мире, я практически ни с кем не общался, лишь перекидываясь несколькими фразами в день со своей соседкой, с которой я попросту не мог не видеться. Квинн замечала, что со мной что-то не так, хотела выйти на диалог, но я не давал ей этого сделать, постоянно отмахиваясь и говоря, что все хорошо и мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть. Остальные практически не заметили моего отсутствия в виртуальности. Они были заняты помощью механоидам и старались показать себя с лучшей стороны, чтобы задержаться у роботов. Не сложно догадаться, что большая часть внимания моих друзей на данный момент уделена именно Ректуму, где они стали проводить настолько же много времени, как это делал я в седьмом секторе. Жить без ограничений по длительности нахождения в виртуальности намного проще. Не приходится заострять внимание на реальном мире, постоянно можно исследовать ещё неизведанные территории и целлы механоидов. Разнообразия намного больше, чем в Пирамиде, которая ограничивается той площадью, на которой располагается весь район. У нас нет возможности покинуть это место, ведь за его пределами нас все ещё разыскивают и считают нелегалами, которые предали Терру и её жителей. Как же это глупо. Высший свет всегда подстраивал любую ситуацию под себя, выставляя преступниками тех, кто ими не является.

Я удобнее устроился на лавочке, прокручивая в голове момент ссоры с механоидкой. Иногда я думал, что поступил с ней слишком грубо, но вспоминая все те слова про процентное соотношение, я без лишних сомнений отбрасывал эти мысли в сторону. Возможно я и мог повести себя с девушкой более мягко, спокойно объяснить, что друзья так не делают и она поступает себя неправильно, но не думаю, что подобное можно доказать тому, кто запрограммирован на конкретные эмоции и чувства. Общаться с механоидами не так легко, как мне хотелось. Я изначально знал, что домин Вальде-Усти не будет слушать меня постоянно и когда-то откажет в просьбе. Было бы слишком странно, если такой высокоуровневый и опытный игрок подчинялся желаниям новичка. Но когда мужчина отказался от проведения такой важной и по истине значимой для меня операции... Это выбило из колеи. Мне не были понятны его мотивы и глупый принцип пяти десятков. Что же теперь, если вероятность будет всего сорок девять процентов, то нельзя соглашаться на подобное? Это же бред!

Несмотря на то, что я находился в реальном мире, по уголкам моего зрения снова начали появляться туманные полосы, которые очень медленно увеличивали свою зону влияния. Мне так и не удалось понять, что это такое. Единственно, что я знал – бирюза распространялась, когда я начинаю злиться. Смотря по сторонам, мне не удалось найти какой-нибудь объект, на который можно будет перевести свое внимание. Мимо пролетающие птицы с красноватой грудкой уже не так сильно интересовали меня. Их тонкий голосок казался противным и надоедливым. Я стал заметно более раздражительным. Хотелось кинуть что-нибудь в этих пташек, чтобы они наконец-то заткнулись, но я понимал, что это лишь голограммы и убрать их у меня никак не получится.

Без понятия, сколько часов я бессмысленно провел в парке, сидя на лавочке, но даже это начинало меня раздражать. То бессилие и невозможность исправить ситуацию в Ректуме все больше заполняли мою голову, заставляя туман постепенно разрастаться в моем поле зрения. Хотелось вернуться в виртуальность и убить ту двоицу, которая посчитала мою идею безумной, глупой и нерациональной. Но при всей своей злости я понимал, что это никак не исправит ситуацию в целом, а лишь сделает меня врагом мехов и я не смогу безопасно покинуть столицу и территорию роботов. Прикрывая веки, я старался погрузиться в свое сознание, чтобы хоть немного успокоиться. Пара красных глаз вновь появились перед моим взором. На этот раз силуэт был более отчетливым. Я мог видеть очертания стройной женской фигуры, тёмные и длинные волосы, вьющиеся по плечам. Эта тень ничего не говорила, лишь пристально рассматривая, словно пытаясь что-то передать через мысли, но безуспешно. Глаза изучали меня с ног до головы, хоть и видели не в первый раз. Я попытался произнести что-нибудь, но ничего не получилось. Рот лишь безмолвно открывался, не издавая ни единого звука.

Выходя из этого состояния, я поднял веки. Привычный свет казался слишком ярким, но это ощущение быстро прошло. Вновь посмотрев вокруг, я заметил сидящего рядом Кеннирри. Когда он успел прийти? Я не слышал ни его шагов, ни слов приветствия или чего-то подобного.

— Что это было? — удивлённо спросил мужчина, посмотрев на меня. — С тобой все хорошо?

— Да... — ответил слегка неуверенно. — Я сижу в парке и погружен в свои мысли.

— Я пытался вывести тебя из этого транса около десяти минут. Говорил с тобой, даже тряс несколько раз, но ничего не вышло. Не думаю, что ты игнорировал меня и так умело скрывал эмоции. — Проговорил агент, с опаской и волнением взглянув на меня.

Сколько-сколько? Я закрыл глаза буквально на несколько секунд, ни о каких десяти минутах речи и не было. Или мне довелось настолько сильно погрузиться в мысли, что время пролетело так незаметно? Звучит как-то глупо и нелогично. Неужели в нашем зрительном общении с тенью я полностью потерял контакт с внешним миром и был отдан своему сознанию? Очень странное и непривычное чувство, которое мне ранее не доводилось испытывать. Нужно как-то объясниться перед агентом.

— Я не знаю, что это было. Похоже на какую-то медитацию или что-то вроде того. Я полностью отключился от реального мира и был в своих мыслях.

Мужчина слегка недоверчиво посмотрел на меня, но после согласно кивнул. Повезло, что он не стал более подробно расспрашивать, иначе пришлось бы говорить о той странной сущности, которую я видел. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал об этой девушке. Друзья могут посчитать, что это что-то опасное и стоит быть осторожным с этим. Я же хотел выйти на контакт с неизвестным мне существом. Если получится, то поговорить с тенью, узнать, кто она такая и почему я её вижу, когда закрываю глаза.

— Как ты нашёл меня? — решил поинтересоваться у агента, который прибыл ко мне так неожиданно и резко. — Я никому не говорил, что буду здесь находиться.

— Не забывай, что я глава Пирамиды. — С лёгкой загадкой сказал мужчина. — У нас с Кристофером, как и всех здесь, есть доступ к информации о местоположении каждого на этой территории, у кого есть чиппер. — Сделав небольшую паузу, агент достал из кармана пиджака сигарету, закурив. — Домин Вальде-Усти тебя разыскивал. Сказал, что ты нужен в Ректуме. — Кенни выпустил плотные клубы дыма изо рта.

— Пошёл он... — грубо и недовольно сказал я, не договаривая фразу до конца. — Пусть творят свой закон вместе с Вианой-Нор. Я к этому более не желаю быть причастным.

Мужчина удобнее устроился на лавочке, продолжая втягивать в себя вредные пары. Если я правильно помню, то в седьмом секторе агент не курил, а носил с собой пачки ради Фенриса. Видимо сейчас он пересмотрел свои взгляды и решил, что в этом нет ничего такого.

— Вальде-Усти рассказал мне о случившемся между вами тремя. Неприятная ситуация. — Это ещё, мягко говоря. Всего за несколько минут парочка вызвала у меня столько ненависти и злости, сколько во мне не было даже в восемнадцатом секторе. — Я понимаю тебя. Сложно быть неуслышанным и непонятным. Но это не значит, что можно так спокойно выходить из игры и не возвращаться туда на протяжении трех дней. Виана-Нор спрашивала о твоём состоянии. Я сказал, что с тобой все хорошо и ты в реальном мире, отдыхаешь от Ректума. Она была какой-то грустной или мне показалось. Не знаю, могут ли мехи вообще чувствовать что-либо. — С одной стороны было приятно, что девушка поинтересовалась о моем состоянии у Кеннирри. Она точно знала, что у мужчины есть связь со мной в реальном мире, а не только с игровым персонажем. С другой же стороны, я все ещё злился на бывшую подругу и не имел никакого желания общаться с ней. — Ян, ты же понимаешь, что так не может продолжаться вечность? Рано или поздно все равно придётся вернуться в игру. Лучше сделай это сейчас, когда тебя зовёт домин, чем потом по личной прихоти. Нам нельзя портить отношение с механоидами, ведь так они могут выпроводить нас куда подальше. Тогда мы останемся в полном одиночестве и придётся вечно скитаться по Ректуму, избегая бесчисленного количества противников, желающих нас убить. Не самая лучшая перспектива, согласись.

Слегка недовольно отведя взгляд, я тихо фыркнул. Зачем я вообще понадобился Вальде-Усти? Почему вопрос не может подождать до тех пор, пока я окончательно не остыну и не смогу более спокойно общаться с мехами? Понимание того, что нам нельзя испытывать терпение роботов лишь больше давило на меня, заставляя думать о том, что у меня нет никакого выбора. Не люблю подобные ситуации.

— Не переживай, я зайду в Ректум сегодня. Может через несколько часов, когда смогу нормально успокоиться. — Проговорил, тихо вздыхая. — Постараюсь вести себя более сдержанно, чем в прошлый раз. Сделаю я это только ради вас, а не из-за того, что меня позвал Вальде-Усти. — Мужчина тихо посмеялся и согласно кивнул, посоветовав мне не задерживаться. Домин, хоть и умеет ждать, не будет делать этого целую вечность.

Вставая с лавочки, Кенни улыбнулся, после чего попрощался и пошёл на выход из городского парка, оставляя меня наедине с мыслями. Достаточно ли я отдохнул от Ректума? Несомненно, да. От виртуальности я не испытывал никакого дискомфорта или усталости. На данный момент меня напрягали лишь мехи, находящиеся в игре. Там мне не удастся прятаться от них и избегать Вианы-Нор или Вальде-Усти. Они найдут меня в любой точке целлы, как бы хорошо я не скрывался. К сожалению, особого выбора у меня нет и придётся сейчас вернуться домой. Делая глубокий вдох, я слегка увеличил запас кислорода в импланте, вставая с лавочки. Будет не так легко сдерживать себя в присутствии домина и сэна, но я приложу все усилия, чтобы не сорваться и не сделать глупостей.

Добро пожаловать в Ректум! Привычный механический голос раздался по всей капсуле, эхом отражаясь от металлических стен. Пару мгновений и я находился в квартире, сидя на диване, каждый сантиметр которого был для меня знакомым и в какой-то степени родным. Я не так много времени проводил в этом помещении, чтобы использовать все возможности этого места. Я не принимал тут душ, делая это в реальности, ни разу не ходил в туалет и ещё никогда не использовал бытовые приборы, чтобы приготовить себе пищу. Не уверен, что мне все это когда-либо понадобится. Для подобных действий существовал настоящий мир, про который я не смел забывать. Будет неприятно, если в один день я проснусь с мыслями, что виртуальность полностью поглотила меня и стала настолько привычной, что реальность покажется слишком серой и бессмысленной. Нужно уметь соблюдать некий баланс между игрой и отдыхом от неё. Трое суток, которые я провел на улицах Пирамиды дали мне это понять и насладиться тем, что я имею за границами Ректума.

Я подошел к двери, внимательно разглядывая кнопку, с помощью которой можно вызвать Виану-Нор. Она так и манила нажать на себя, чтобы позвать девушку и вместе с ней направиться к домину, а не делать это в одиночку. Мысли резко ударили в мою голову, и я вспомнил недавние события, связанные с механоидкой. Выходя из своей комнаты, направился в сторону лифта. Уже через минуту я стоял неподалёку от кабинета Вальде-Усти. В голове все ещё были неприятные воспоминания последнего разговора с мужчиной. Его глупый принцип пяти десятков все ещё не импонировал мне и казался бессмысленным. Собираясь с мыслями, я прикрыл глаза на пару секунд, давая себе немного успокоиться и найти внутреннюю гармонию. На словах это было намного проще, чем на деле. Мне придётся на протяжении неопределённого времени общаться с домином, после которого остался неприятный осадок. Беря себя в руки, я уверенно постучался в дверь и вошёл в кабинет главы фракции.

— Долго же тебя не было. — Сказал мужчина, когда я только перешёл порог между коридором и помещением. — Видимо слова капа Глаберута Кеннирри все же смогли на тебя повлиять. Чтож, это похвально, что ты не забываешь свое прежнее руководство и прислушиваешься к его словам. — Робот встал из-за своего стола, делая несколько шагов навстречу мне. Появилось резкое желание держать расстояние в несколько метров, а лучше ещё больше, чтобы робот не подходил слишком близко. Несмотря на это я старался сдерживаться и не показывать свою истинную реакцию, уверенно подходя к меху.

Мужчина слегка удивлённо взглянул на меня. Судя по всему, он ожидал иных действий с моей стороны, после нашей последней встречи. Робот сделал небольшую паузу, собираясь сказать мне что-то важное. Я же в это время спокойно стоял и разглядывал домина, ожидая от него действий. Вальде-Усти был почти на голову выше меня, но даже при таком раскладе я ничуть не смущался и не боялся смотреть в глаза высокоуровнего игрока.

— Ты себе не можешь даже представить, как долго я общался с капом Кеннирри и сэном Вианой-Нор. Эта парочка долго отстаивала твою идею и пыталась убедить меня в том, что нужно дать тебе шанс. — Начало уже удивляло меня. Если с агентом мне все было более-менее понятно, то вот насчёт механоидки я решил переспросить. Разве она не пыталась сама сделать так, чтобы я не пошёл на задание с лакертом? — Всё верно. Она отстаивала твою точку наравне с капом. Я редко допускаю ошибки в речи, так что не мог ошибиться. Тем более в подобном.

— Мне хватило прошлого раза, чтобы понять вашу точку зрения. — Ответил я домину, на что тот лишь ухмыльнулся. — Если вы хотите отчитать меня, то можете делать это без всяких прелюдий. Я понимаю, что в прошлый раз поступил грубо, молча покинув вас и не реагируя на слова. — Пришлось лукавить, чтобы не выдать настоящие эмоции, которые кардинально отличались от сказанного мной. На деле мне не доводилось испытывать никакого стыда или вины за случившееся. Помимо того, что мной уже частично овладела внутренняя сущность, я сам желал поступить так, как в итоге сделал.

— На твоё счастье, ты был вызван не для этого. Хоть ты и прав – такое отношение было крайне неуважительно по отношению к тому, кто приютил тебя и дал возможность без препятствий развиваться. Забудем об этом. Ты не робот и не запрограммирован выполнять мои приказы беспрекословно. Я с самого начала знал, что ты особая личность, которая любит свободу. Виана-Нор давала полную характеристику на тебя, так что мне было известно, на что иду. Все могут допустить ошибку, в том числе обыкновенные люди, не имеющие свод законов в своей голове. — Спокойно и с улыбкой проговорил мужчина, предлагая присесть.

Я не стал противиться и спокойно расположился на привычном сидении, которое автоматически превращалось в удобное кресло, подходящее мне. Приказав что-то дрону, мужчина вывел на большой голографический экран карту территории Ректума. Судя по размерам, тут была изображена не конкретная область, а вся планета. Она была поистине огромной, а та местность, которую доводилось видеть мне – лишь маленькая часть.

— Можешь примерно показать, где располагаются целлы лакертов? — неожиданно спросил мужчина, слегка приближая карту, уменьшая её размеры до конкретной территории. Сейчас я видел целлы фелитов, андроидов и механоидов. Если верить словам Илие-Ззя... Указав точку на голографическом экране, я слегка задумался. — Далековато. — Проговорил мужчина, чуть почесав свой затылок. — Несколько часов езды на антиграве. Как минимум. Это ещё при хорошем раскладе, если по дороге не попадётся какая-нибудь опасная целла, которую придётся объезжать.

Я все ещё не до конца понимал, для чего все это нужно. Домин один раз уже сказал мне, что не пошлёт к ящерам делегацию, пока вероятность успеха не будет составлять хотя бы пятьдесят процентов. Неужели он решил сделать исключение в этом тупом и бессмысленном правиле? Мужчина стал проводить несколько линий, проходящие от столицы до примерной точки нахождения лакертов. Некоторые из них были более короткими, а какие-то наоборот – очень длинными. Неподалёку от этих путей появлялись значения. Скорее всего они обозначали время, за которое можно добраться по той или иной дороге. Самый быстрый вариант составлял три часа и двадцать четыре минуты, а долгий – восемь часов и пятьдесят семь минут.

— Можешь выбрать себе несколько делегатов, которые поедут вместе с тобой. Виана-Нор является обязательным членом этого отряда. Так что, как бы ты к ней сейчас не относился, девушка поедет с твоим отрядом. Она подскажет тебе, как создать группу, чтобы при пересечении границы с ящерами не возникло никаких вопросов о вашей принадлежности. — Сделав небольшую паузу, мужчина сохранил полученные пути на небольшую флешку и отдал её мне, сказав, что нужно будет вставить её в антиграв, чтобы тот автоматически выбрал нужный путь и поехал по нему. — Тебя я наделяю полномочиями дипломата от лица механоидов. Ты и только ты ответственен за заключение мира между нами и лакертами. По возможности постарайся заключить торговый договор и сразу выбрать несколько позиций, которыми мы будем обмениваться с рептилиями. Вся ответственность, как и договаривались, лежит на тебе. Учти, что все, кто пойдут за тобой, будут ждать не только решений, но и приказов. Они должны быть готовы слушаться тебя, отдать жизнь ради твоей без лишних вопросов и раздумий. Можешь взять любого из механоидов, кого посчитаешь достойным, а также забрать пленного лакерта. Думаю, что он тебе пригодится. Я же могу лишь пожелать удачи, потому что участвовать во всем этом у меня нет возможности. Риски слишком велики. — Похлопав меня по плечу, проговорил робот.

Признание повышено до 14!

Признание повышено до 15!

Неужели это действительно не сон? Мужчина дал мне полные права на проведение политической миссии, разрешил набрать себе участников и достать Илие-Ззя из темницы? Не могу представить, что такое сказала Виана-Нор вместе с Кенни, что им удалось поменять мировоззрение домина и заставить его сделать одно исключение в мою пользу. Да и это не важно, ведь теперь у меня есть полная свобода действий и выбора, которая так нужна была несколько дней назад. Прошлая обида быстро сошла на нет, оставляя от себя лишь небольшой осадок, который я практически не замечал.

— Спасибо за ваше доверие. — Проговорил я с улыбкой, пожав руку домину. — Я сделаю все возможное, чтобы эти восемнадцать процентов сработали. План будет реализован на максимум, а может быть и с избытком! — достаточно громкие слова, но я их не боялся. Сейчас все зависело только от меня, а значит, что нужно приложить столько усилий, сколько потребуется.

За спиной раздался звук открывающейся двери. Обернувшись, я увидел сэна Виану-Нор, которая заметно боялась смотреть мне в глаза, словно ребёнок, который успел где-то провиниться перед родителями. Попрощавшись с домином, я направился к выходу, позвав за собой девушку. Эмоции по поводу неё все ещё были неоднозначными. Положительные чувства все же больше охватывали меня, из-за чего не удалось сдержаться. Как только мы вышли из кабинета главы фракции я подошёл к механоидке и аккуратно обнял её, помня, что для роботизированной подруги это является чем-то новым и непривычным. На удивление она обняла меня в ответ, уткнувшись носом в моё плечо.

— Не думал, что ты помнишь о подобном людском жесте. — Тихо прошептал, слегка улыбаясь.

— После той ссоры я обновила эмоциональный спектр. Тогда пришло полное понимание того, что произошло, а сразу после появилось чувство, стыда... Очень непривычное чувство. Мне не хотелось портить тебе жизнь, правда. Я лишь хотела защитить от того, от чего не стоит оберегать. Проценты слишком плотно затмили мой разум, выдавая очередной сбой программы. Не знаю, что это было, но сейчас все в порядке и подобных казусов не должно больше случиться. Механики исправили это недоразумение. — Проговорила девушка более тихим для неё голосом. — Ты сможешь меня простить?

— Я уже это сделал. — С улыбкой сказал я, слегка погладив подругу по волосам. Та радостно сжала меня в объятиях, крепко прижимаясь. — Ещё будет время поговорить по душам. А сейчас мне нужно навестить гостя механоидов, чтобы забрать его. Вызови мне машину, если не сложно. — Девушка хотела возмутиться и спросить о том, что ей нужно будет делать в это время, но я успел все объяснить. — С тебя набор делегатов. Мне нужен кап Глаберут Кеннирри, Кристофер Жаан, а ещё Харру-Лиф. Знаю, он больше военный, чем политик. Мех поедет для некой безопасности в случае провала операции. — Немного задумавшись я сделал небольшую паузу. — Нужен вместительный антиграв, в который влезут все члены делегации. Ещё водитель. Если получиться, то возьми Пехтаксила. Эта поездка повысит его престиж среди остальных, да и выглядит он крайне приятной личностью.

— Так точно, Фокс! — с улыбкой ответила девушка, тут же заходя в устройство для общения, чтобы вызвать мне транспорт.

Тёмное тюремное помещение на этот раз казалось каким-то более светлым. Я чётко объяснил охранникам, что у меня есть разрешение на освобождение Илие-Ззя, которое мне дал сам домин Вальде-Усти. Конечно, на слово мне никто не поверил. Ещё бы. Какой-то новичок приходит в центральную тюрьму и заявляет, что ему разрешено выпускать из-под решётки такого ценного игрового персонажа. Из-за этого пришлось задержаться на пару минут, пока механоиды проверяли сказанную мной информацию. Наконец-то весь этот обряд подошёл к концу и меня пустили на нижний этаж, где и находился ящер. Вместе с одним из роботов мы дошли до его камеры, открывая её. Со стороны слышались различные крики.

— Какого хрена?! Да он в тысячу раз опаснее меня, идиоты!

— Он вас всех убьёт!

— Мать вашу, я нахожусь тут уже десятки лет и давно сбился со счета, а эта живая тварь выходит всего через несколько дней?! Домин совсем слетел с катушек?!

Остальные заключённые выкрикивали множество подобных фраз, которым я уже перестал придавать значение. Меня не интересовало их нытье и бессмысленные возмущения по поводу решения главы фракции. Раз они тут сидели так долго, то точно заслуживали этого и не скоро смогут выйти на свободу, а некоторые и вовсе никогда более не увидят солнца. С Илие-Ззя сняли электрические оковы, которых не было при нашей первой встрече. Ящер встал в полный рост, выпрямляясь. Если бы я не знал, что он является мне союзником, то мог бы испугаться этого двухметрового существа, которое выглядело крайне угрожающе. Сэн безмолвно приложил ладонь к своему лицу, проведя ей до шеи. Казалось, что ещё немного и острые когти вонзятся в плоть ящера, но я понимал, что этого не произойдёт. Рептилия была благодарна за то, что мне удалось вытащить его из темницы.

— За работу. — Сказал я, на что ящер согласно кивнул, направляясь за мной в сторону лифта.

Глава восемнадцатая

Мои взор был прикован к рекламному баннеру, на котором периодически появлялся незнакомый мужчина. Он показывал различные виды оружия, о которых мне ничего не было известно. Плазменные винтовки, гранатомёты, лёгкие пистолеты, на подобии моего игломета. Казалось, что в магазинчике можно найти все, что только душе угодно. Мне был особенно интересен лишь один предмет. Механоид лишь мельком показал особенный шар с различными иероглифами бирюзового цвета. Сам робот сказал, что это является лишь безделушкой для магов, которые желают незначительно повысить свои характеристики. Я же чувствовал особенную энергетику, которая проходила сквозь экран монитора. Этот предмет в прошлом мог принадлежать некромантам, а значит, что подойдёт для меня. По окончанию политической миссии я хотел бы проверить, прав ли я или все это глупая и бессмысленная надежда на появление полезного предмета в моей коллекции. В любом случае, мне стоит прикупить себе что-нибудь для улучшения характеристик. Броня первого уровня уже не так сильно привлекала меня, как раньше. Да, я не был настолько развитым, чтобы иметь при себе различные артефакты с большой бронёй и крутыми бонусами, но и сидеть в одной одежде до конца игры мне не хотелось.

Отрываясь от баннера, я вспомнил о том, что у меня имеются нераспределенные очки. Заходя в инвентарь, использовал все, что у меня было, повышая на один уровень силу, ловкость, устойчивость и ощущение. С навыками все было также просто, как и раньше. Все, что у меня было, я отправил на улучшение Ученика тьмы. Посмотрев на общую статистику, я слегка улыбнулся.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 7-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 13

Ловкость – 13

Интеллект – 20

Устойчивость – 13

Ощущения – 13

Удачливость – 3

Признание – 15

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 769/769

Очки выносливости – 357/357

Очки магии – 892/892

Навыки персонажа:

Ученик тьмы – 33. Длительность оглушения – 5.5 секунд. Урон в секунду – 126

Сумрачное зрение – 7. Радиус – 53 метров

Шесть свободных слотов навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 18

Для высокоуровневых игроков подобное развитие могло бы выглядеть достаточно слабым. Мне же казалось, что на данный момент все намного лучше, чем могло бы быть. За достаточно короткий срок я получил седьмой уровень, неплохо прокачал навыки и характеристики. Единственное, что пока стояло на одном месте – Признание. Я не совсем понимал, что именно нужно делать, чтобы увеличивать этот показатель. Он улучшался сам по себе. Обычно это происходило, когда я чем-то отличался перед остальными. Неужели за все это время не было настолько значимых событий? В любом случае, я не был уверен, что данная характеристика как-то помогала мне в развитии. Она не отвечала за здоровье, ману или выносливость, не увеличивала урон от навыков, да и в целом выглядела не особо полезной. Может быть я когда-нибудь пойму, для чего нужна эта шкала, но точно не сегодня.

К нам подлетел длинный антиграв чёрного цвета с синеватой подсветкой. За рулём транспорта сидел Пехтаксил. Почти все нужные люди находились рядом и уже были членами отряда, главой которого был я. Механоидка помогла мне разобраться в том, как создать группу, поэтому никаких трудностей не возникло. Единственной проблемой на данный момент был Харру-Лиф, который не присутствовал в наших рядах. Без него начинать миссию было нельзя, ведь в таком случае мы лишимся защиты, если лакерты будут настроены агрессивно. Сэн Виана-Нор сразу предупредила, что мужчине не понравилась моя идея и он не обещал прийти, даже под напором Вальде-Усти, но я не терял надежды. Конечно, ждать робота до конца жизни никто не собирался, но прежде чем выезжать, я решил постоять на точке встречи вместе со своими друзьями, чтобы дать Харру-Лифу шанс одуматься и понять, насколько важное задание он может пропустить. Может быть это и глупо с моей стороны – давать время тому, кто скорее всего не явится, но я думал о безопасности своего отряда, чтобы не подвести его в случае нападения. И похоже не только у меня в голове были такие мысли.

— Какого хрена, Фокс? — возмущённо проговорил мужчина, подходя ко мне. — Я торчал тебе выпивку, а не свою жизнь. После миссии твоя очередь меня напоить. И простым пивом ты уже не отделаешься, чертенок. — Он ухмыльнулся, приветственно пожав мне руку.

— Я рад, что ты все же пришёл. Найду для тебя самое крепкое, что только есть у механоидов. — Пообещал я, подмигнув роботу.

Несмотря на изначальную агрессию, Харру-Лиф не относился ко мне, как к слабому или более низкому игроку. Похоже, что ситуация на Верхнем Посту дала ему немного времени подумать и изменить ко мне отношение. Я отправил механоиду приглашение в отряд, и он сразу его принял, отдельно поздоровавшись со всеми присутствующими. Теперь вся наша делегация была в сборе. Броня и маскировка были ни к чему, поэтому по моему приказу все зашли в инвентарь и сменили одежду на более официальную. На парнях были костюмы и пиджаки, а на Виане-Нор красовалась блузка и длинная юбка в строгих черно-белых цветах. Непривычно смотреть на всех игроков, которые были одеты во что-то подобное. Лишь Илие-Ззя не менял своей формы, сказав, что у лакертов нет каких-либо правил этикета, обязующих их использовать столь официальную одежду. Да и негде было мужчине взять что-то подобное, а шить специально для него рубашку и прочее слишком долго. Поэтому было принято решение оставить рептилию в его изначальном одеянии.

Все вместе мы погрузились в антиграв, после чего я отдал флешку с путями Пехтаксилу. Я не знал, как правильно ей пользоваться, поэтому не стал давать каких-либо советов более опытному водителю. Я взглянул в левый верхний угол, где была информация о членах моего отряда – их ники, здоровье, запас маны и выносливости. Полезная штука, которая позволит узнать, если кого-то из игроков попробуют убить.

Пехтаксил оповестил нас о том, что сейчас мы начнём свое движение в сторону целл лакертов. Это будет не самое быстрое и далеко не простое путешествие. Даже по дороге нас может поджидать множество сложностей в виде игроков, вражеских НПС и опасных территорий. Никто не знает, где именно будет проходить наша основная дорога. Согласно той флешки, что нам дал домин Вальде-Усти, у нас около нескольких десяток вариаций путей, по которым будет ехать антиграв.

Не самым умным было использовать подобный транспорт для передвижения по неизвестным целлам. Если мы попадём в какую-нибудь передрягу, то транспорт никак не спасёт мой отряд и не поможет сбежать в случае опасности. Неприятно, но попросить что-то более хорошее я не мог. Было бы странно, если бы делегация механоидов приехала бы на территорию ящеров, будучи, в военных штурмовиках или в бронированных джипах. Мы направлялись, чтобы заключить мир с лакертами, а не показаться им враждебными.

— Готов? — неподалёку от меня присела Виана-Нор, аккуратно поправляя свою юбку. — Ты знаешь, на что идёшь. И понимаешь, что договориться с рептилиями будет очень сложно. Особенно, когда мы едем с предателем их родины, как они сами считают. — Девушка сделала небольшую паузу, посмотрев на меня. — Каждый из нас сделает все возможное, чтобы помочь тебе, но помни, что результат операции зависит по большей части от тебя самого. Удачи, капитан. — С улыбкой проговорила механоидка, пересаживаясь чуть дальше, о чем-то переговариваясь с Харру-Лифом.

Тот груз ответственности, который я взял на себя, ни капельки не казался мне большим. В моих силах сделать все, чтобы заключить мир между механоидами и лакертами. Восемнадцать процентов – вероятность успеха. Моё счастливое число, которое должно помочь в политической миссии. Это одно из немногих, на что я сейчас надеялся, помимо личных качеств и возможностей. Не хочется подводить не только друзей, которые едут сейчас со мной, но и домина Вальде-Усти. Мужчина доверился мне и сделал исключение, позволяя начать задание без пятидесятипроцентной вероятности. Это дорогого стоит.

Напротив, меня сел Илие-Ззя, аккуратно укладывающий хвост так. Не представляю, насколько же неудобно с этой штуковиной делать достаточно привычные для меня вещи. Может быть эта продолговатая часть тела действительно помогает в жизни рептилии, но я не хотел бы иметь что-то подобное.

— Ты храбрый. — Сказал мужчина, пристально смотря в мои глаза. — Мало людей захотят помогать представителям чужой расы. Тебе не страшно делать этого. Я все ещё не понимаю, как тебе это удаётся. Быть таким уверенным и решительным, стараться закончить все дела, довести их до конца. Многие существа давно бы сдались и не пробовали выйти на диалог с домином, но тебе удалось уговорить его выпустить меня из темницы. — Немного замолчав, мужчина провел когтями по своей ноге. После он сел ближе ко мне, понижая громкость своего голоса, словно кто-то мог понять шипения, которые издавал ящер. — Я поставлю точку возрождения за территорией механоидов. — Эти слова не были для меня чем-то неожиданным. Не сложно догадаться, что рептилия не хочет возвращаться в темницу. — Буду прикрывать твою спину, в случае опасности. Готов умереть за тебя, но после этого задания я буду не в руках роботов. Убью себя, чтобы переродиться на свободе. Даже если мне разрешат остаться на родине. Давно хотел начать свое приключение, в котором нет места всяким правителям. Духи будут наставлять меня на этом сложном пути. — Сделав небольшую паузу и смочив язык, ящер продолжил. — Если нам суждено ещё когда-нибудь встретиться, то знай – у тебя есть союзник среди лакертов, который готов помочь в трудную минуту. Я не забуду твоей помощи, Фокс. — Мужчина приложил лапу к своему лицу, проведя когтями до шеи.

— Будь осторожнее и не попадайся мехам на глаза, чтобы нам не пришлось снова встретиться в тюрьме. — С улыбкой проговорил я, переходя на язык лакертов, чтобы остальные не смогли понять меня. Не думаю, что Виана-Нор или Харру-Лиф положительно оценят такой расклад событий. Не хотелось разводить суматоху. — Когда-нибудь мы обязательно встретимся и выпьем за те небольшие события, которые пережили вместе. А пока сосредоточимся на задании. Будь готов к встрече с родней. — Илие-Ззя согласно кивнул, но решил не уходить от меня. Мне были понятны мотивы рептилии. Все остальные в группе были ему в какой-то степени врагами и смотрели на него с опаской.

В транспорте все расселись своеобразными группками. Виана-Нор все также общалась с Харру-Лифом, что-то бурно обсуждая и изредка просматривая на меня, словно я и являлся объектом их разговора. Кристофер с Кеннирри спокойно сидели и смотрели в окно, периодически посматривая на всех присутствующих. Я же находился с ящером, стараясь настроиться на скорую миссию, которая мне предстоит. Сейчас мне не было смысла заставлять всю группу садиться рядом. Всем нужно приготовиться к заданию, а у каждого своя стратегия в этом деле. Поэтому я решил не трогать ребят, сосредотачиваясь на своих мыслях.

Прикрыл глаза, впервые за долгое время, не замечая никакого силуэта. Полнейшая тьма. Красный взор стал уже чем-то привычным, что я видел практически все время, когда спал или погружался в свое сознание. Сейчас же как-то не хватало той сущности, которая постоянно пыталась выйти со мной на контакт. Надеюсь, что рано или поздно это удастся и я наконец-то смогу узнать, кто же эта призрачная девушка в моей голове. Пока же я спокойно открыл глаза, возвращаясь в Ректум. Ребята по-прежнему сидели на своих местах, вот только сейчас агенты начали о чем-то разговаривать, а ящер, сидящий рядом, погрузился в медитацию, стараясь не замечать ничего и никого вокруг себя. Его веки были закрыты, а лапы аккуратно сложены в какой-то причудливой позе, чем-то напоминающей "лотос". Хвост Илие-Ззя был обвит вокруг правой руки, а ладонь плотно сжимала часть тела. Похоже, что это помогало внутренней концентрации мужчины, но утверждать это я не мог, так как практически ничего не знал о ящере, несмотря на нашу длительную беседу в тюрьме.

Большая часть пути была пройдена без особых проблем. Единственным неудобством была одна целла, которая практически полностью состояла из воды, в которой находились неизвестные существа. Ради безопасности я сказал Пехтаксилу объехать данную территорию, несмотря на то, что антиграв мог спокойно пролететь в нескольких сантиметрах над водой. Вспоминая свое приключение с Сандралецией, в мою голову тут же пришёл тот хищник, что резко налетел на фелитку и заставил её упасть в пучину. Не могу быть уверен, что тут есть кто-то подобный, но лишний раз надеяться на свою фортуну я не стал. Пихта немного возмутился из-за того, что придётся перестраивать маршрут, но все равно выполнил мой приказ без сопротивления.

Сейчас нам оставалось ехать около десяти минут. Между антигравом и территорией лакертов оставалась где-то одна целла, которая оказалось равнинной и удобной для передвижения. После недавних гор было приятно вновь двигаться с одинаковой скоростью и без лёгкой тряски. Многие члены моей команды перестали переговариваться между собой, спокойно сидя и дожидаясь скорого появления в гексагонах ящеров. Было заметно, что агенты немного переживали, хоть и старались это скрыть. Механоиды же относились намного спокойнее, параллельно копаясь в своих инвентарях, словно пытаясь найти там то, чего у них нет. Может быть именно это и помогало роботам отвлечься от настоящего.

— Пару минут до сближения! — доложил Пихта, обращаясь ко всем пассажирам. — Фокс, ты мне нужен на переднем сидении. Я не смогу вести диалог с охраной лакертов.

После этих слов я заметил, что скорость транспорта начала значительно снижаться. Странно, что мне изначально не пришло в голову устроиться на переднем сидении. Никто, кроме меня и Илие-Ззя не сможет общаться с рептилиями, которым потребуется объяснение о том, кто мы такие и что здесь делаем. Спустя пару секунд антиграв полностью остановился, и я смог перейти вперёд, усаживаясь рядом с водителем. Транспорт постепенно набирать скорость, не разгоняясь слишком сильно, так как мы практически приехали. Пехтаксил нажимал на кнопки и двигал различные ползунки, что-то настраивая в лимузине. Я не хотел отвлекать мужчину от его работы, чтобы поинтересоваться, чем же таким он занимается. Вместо этого решил смотреть в переднее окно, наблюдая на горизонте небольшие строения и стены. Это отчётливо выделялось на фоне равнины, по которой мы сейчас передвигались.

— Не волнуешься? — спросил Пехтаксил, обращаясь ко мне. — Тебя ждёт трудное испытание, которое не все смогли бы пройти. Но я в тебя верю.

Слова механоида заставили меня улыбнуться. Он был одним из немногих роботов, которые не упоминали о правиле пятидесяти процентов. В его добрых глазах я видел какой-то лучик надежды на удачный исход события. Говор и тембр мужчины были настолько приятны и спокойны. Казалось, что Пихта своим голосом сможет успокоить любого агрессора. Это точно запрограммированный робот-водитель, а не какой-нибудь психолог?

— Никакого волнения. — Ответил я, глубоко вдыхая. — Уверен, что все сложится лучшим образом. Я приложу к этому максимальное количество усилий и не позволю себе опорочить расу механоидов. Спасибо за поддержку.

— Почему-то я в этом не сомневаюсь. — С улыбкой сказал Пехтаксил, постепенно снижая скорость антиграва. — Мы почти прибыли. Думаю, что на въезде тебе придётся объяснить охране цель нашего прибытия. Не знаю, как они на это отреагируют и что тебе следует сказать. За это ответственен ты, так что не буду давать глупые и ненужные советы. Удачи, капитан. — Похлопав по плечу, проговорил мужчина.

Я согласно кивнул и немного ухмыльнулся. Все ещё непривычно чувствовать себя главным среди столь высокоуровневых игроков. Хотя, хочу заметить, что это крайне приятное чувство. Уверен, что я не подведу свой отряд и смогу доказать домину Вальде-Усти, что не ошибся, давая мне шанс, вопреки своим принципам.

Скорость антиграва снизилась практически до минимума. Сорок километров в час. По сравнению с тем, насколько быстро мы ехали на протяжении всего пути, такое значение вовсе казалось абсолютным нулём. Не сложно догадаться, что эта мера была вынужденной. Было бы странно заявляться на территорию лакертов, разгоняясь на максимум и тараня ворота для въезда. Такими темпами мы бы сразу стали врагами для рептилий и никакого разговора о мире добиться не удалось бы. Я на секунду представил, как забавно это все выглядело бы. Какие-то неизвестные игроки заявляются в гексагон лакертов, пробиваясь сквозь охрану и начинают без разбора убивать всех подряд. Вот это было бы шоу! Нет, нет, я не думал о том, чтобы действительно устроить подобное. Это лишь безобидные мысли, которые никогда не станут реальностью. Заключение мира является первостепенной задачей, которую ни в коем случае нельзя провалить.

Всего через минуту мы находились в нескольких метрах от больших ворот, сделанных из дерева, перевязанного лианами. На двух башнях стояли охранники с винтовками. Судя по тому, что мне рассказывал ящер – это большая редкость, так как лакерты не сильно развиты в плане технологий. Уверен, что большая часть оружия отдана именно защитникам порядка, чтобы те могли справляться даже с сильными противниками без помощи ближнего боя. Умное решение со стороны главы фракции.

Один из представителей рептилий подошёл ближе к нашему транспорту, пока второй осматривал антиграв со всех сторон. Не удивительно. Ящеры ранее не видели подобного средства передвижения, поэтому что-то новое казалось им чем-то заоблачным и невозможным, чего вообще не должно существовать на данный момент. Даже не представляю, насколько сильно они бы удивились, когда побывали бы в столице механоидов, где подобным транспортом кишит весь город и такие механизмы не являются чем-то необычным.

— Кто вы такие и зачем прибыли сюда? — с лёгкой злобой и опаской в голосе проговорил ящер ярко-красного окраса, обращаясь к водителю. Пехтаксил указал на меня пальцем, как-бы объясняя, что только я знаю язык лакертов, и к самому меху обращаться бессмысленно. Рептилия слегка почесала свою голову, обходя транспорт и подходя к моему окну, которое я уже открыл. — Цель вашего прибытия? — повторил ящер, на этот раз говоря со мной, а не с непонимающим водителем.

— Я Фокс. Глава делегации механоидов, на которых ваш отряд недавно напал в целле Верхний Пост. — Аккуратно начал я, обращаясь к охраннику. — Мы знаем о вашей проблеме с добычей ресурсов, которые находились в нашем гексагоне, а также о том, что вы искали союзников. От лица домина Вальде-Усти, я хочу заключить с вами мирный и торговый договор, с помощью которого наши фракции смогут контактировать в более мирной обстановке, а также обмениваться нужными ресурсами во благо развития.

Закончив свой монолог, я слегка приподнял голову, задрав подбородок, чтобы с большим удобством смотреть на лицо охранника. Такие изощрения были нужны из-за того, что ящер был примерно двухметровым, а наш антиграв находился практически на земле, отрываясь от неё лишь на несколько сантиметров.

Ящер с недоверием посмотрел на меня, внимательно читая информацию над головой. Я слегка напрягся, но не подавал вида о своём волнение. Сделав для себя какие-то выводы, рептилия уже хотела пропустить нас, но все же остановился и задал мне ещё один вопрос.

— Почему я не вижу твоего класса, а также показывает, что у тебя нет принадлежности к расе и фракции?

Это был большой прокол. Как бы сэн Виана-Нор не старалась придумать что-нибудь, у неё ничего не вышла. Она не смогла подделать информацию, которая выводилась над моей головой, а сменить расы на механоидов я отказался сам. Не хотелось потом жалеть о том, что я сделал по глупости и своеобразной "необходимости'. Менять клан намного сложнее, чем приобретать. Об этом мне рассказал домин Вальде-Усти. Нужно что-то придумывать.

— Главе делегации запрещено показывать информацию о себе. Это сделано для моей безопасности. — Слукавил я, уверенно произнося слова и смотря прямо в глаза ящера. — У меня есть специальный предмет, позволяющий маскировать все данные и выводить неправдивые значения. Это никак не помешает диалогу с вашим правителем, не переживайте. — Убедительно сказал я, на несколько секунд замолчав, чтобы выдержать небольшую паузу. — Не могли бы вы впустить нас на свою территорию и сопроводить до места, где могут пройти переговоры?

— У них внутри сэн Илие-Ззя! — крикнул второй охранник, который за это время успел осмотреть транспорт не только снаружи, но и взглянуть на пассажиров.

Ящер рядом со мной резко поднял винтовку и нацелился на меня. Да уж, стоило сразу предупредить о том, что мы везём с собой предателя лакертов. Пусть у меня язык не поворачивался называть таким образом своего друга, для всех рептилий он считался каким-то нелегалом, который совершил большое преступление против родины. Я буквально чувствовал, как ящер хочет нажать на курок и через пару секунд сделает это, если я сейчас ничего не объясню. Набрав воздуха в лёгкие, мне удалось сдержаться от порывов паники, после чего вновь начал говорить с прежней уверенностью.

— Илие-Ззя является членом моей делегации. Именно он рассказал мне о проблемах вашей расы, в решении которых он заинтересован ничуть не меньше меня. Он приехал, чтобы искупить свой грех и просить прощения у главы вашей фракции. — Я заметил, как винтовка ящера стала медленно опускаться, но решил не останавливаться на достигнутом. — Попрошу относиться к нам чуть уважительнее. Мы преодолели большое расстояние ради того, чтобы заключить мир с вами и помочь в развитии, а не начать войну. Если потребуется, то мы готовы сложить все оружие на входе, если вы гарантируете, что на выезде с вашей территории оно будет возвращено нам в полной сохранности. — Я старался не сводить глаз с охранника, чтобы поддерживать зрительный контакт. Не знаю, помогало ли это как-то или нет.

— Пропустите. — Громко прошипел ящер, обращаясь к тем, кто находится по ту сторону ворот. — Сообщите капу о скором визите делегации со стороны механоидов. — После этих слов рептилия повернулась ко мне. — Припаркуйтесь справа после въезда. — Я согласно кивнул.

Ворота медленно опустились вниз, пропуская наш антиграв в город. Пехтаксил с облегчением выдохнул, продвигаясь вперёд. Сообщил водителю о месте, где нам стоит остановиться, на что тот молча согласился, через минуту вставая на назначенное место. Я открыл дверь и вышел из лимузина, вставая на каменный пол.

Как и говорил Илие-Ззя, их столица стоит на болоте. Все здания находились на специально выделенных площадках, которые служили своеобразными опорами для строений. Помимо этого, была одна центральная дорога и множество ответвлений, которые подводили к тем или иным домам. В остальном месте находились плотные заросли камышей и неглубокие лужи, на которых плавали скопления мха. Несколько вещей действительно смогли удивить меня. Всё здания были достаточно качественными и похожими на многоэтажки механоидов. Они отличались меньшей высотой, так что по сути являлись маленькими копиями построек роботов. Исходя из рассказов Илие-Ззя, я предполагал, что увижу хижины или вовсе земляники, расположенные на уровне воды. Также я не ожидал увидеть множество различного транспорта. Большинство ящеров перемещалось на транспорте, который чем-то напоминал улучшенную версию велосипеда. Это устройство ловко переключалось с одного способом передвижения на другой. Можно было не только ехать по дороге, но и плыть по воде, при этом ничуть не теряя в скорости. Рептилии смогли адаптироваться под условия, которые были в их городе, что не могло не вызвать уважение.

Подошедший охранник поставил передо мной большую металлическую коробку, сказав, что нужно сложить все имеющееся оружие, как мы с ним и договаривались. Я, подозвав всех из своей группы, сказав им о требованиях рептилий. Большинство друзей сразу достали из инвентаря все огнестрельное и холодное вооружение, складывая в специальную тару. Лишь один участник возмутился и отвёл меня в сторону, чтобы поговорить.

— Твою мать, Фокс, какого хрена я должен отдавать этим тварям свою любимую винтовку? — несмотря на возмущение, Харру-Лиф старался говорить тише, чтобы ящеры его не услышали. — А если они её повредят? Ты хоть знаешь, сколько я за неё отдал? Там уникальные усиления, которые сейчас нигде не найти!

— Я все понимаю. — Спокойно ответил, посмотрев на собеседника. — Это нужно сделать, если мы хотим, чтобы те восемнадцать процентов на удачу сработали.

Мужчина недовольно выругался себе под нос, но спустя несколько секунду положил снайперскую винтовку в общую коробку. Я в свою очередь отдал ящерам единственный иглострел, ни о чем не жалея. В моем арсенале всегда имелись магические навыки, которые помогут в случае опасности.

— Вы будете направлены в специальное помещение, где сможете отдохнуть после долгой дороги. Как только наш глава будет готов к переговорам, я сообщу вам об этом. — Мне пришлось перевести эти слова всем друзьям, помимо Илие-Ззя, который и без того понимал язык лакертов. — Сейчас пройдемте за мной в здание отдыха. Добро пожаловать в Имир.

Глава девятнадцатая

Гостиница, в которую нас поселили, была хорошо и красиво обустроена. Большой и просторный зал с удобными диванами, ванная комната, разделенная на несколько частей, в каждой из которых был как туалет, так и душевая кабина. Помимо этого, имелся шведский стол с различными деликатесами лакертов. Это помещение больше напоминало столовую, чем кухню. Сначала я хотел попробовать что-нибудь экзотическое и новое для себя, но стоило принюхаться к некоторым блюдам, как желание пропало, не оставляя после себя ни малейшей частицы. По запаху еда была похожа на помесь ванильного мороженного и протухших овощей, который лежали на складе не меньше, чем несколько лет. Удивительно, что этот запах не чувствовался из других комнат, а ощущался только при приближении к блюдам. Экспериментировать со своим желудком я не стал, поэтому почти сразу покинул столовую. Спокойно сидя на диване я с нетерпением ждал появления лакертов. Хотелось скорее начать общение с главой фракции, чтобы заключить мирное и торговое соглашения.

В голове постепенно появлялись слова, которые я буду говорить от лица делегации. Немного страшно выдвигать свои условия или пытаться диктовать правила на чужой территории. Ящеры могут отказаться и вовсе попытаться нас убить за чрезмерную дерзость. Одно я знал точно – нельзя показывать слабость или давать доминировать над собой. В таком случае рептилии поймут, что механоиды слабы духом и характером, из-за чего все сотрудничество может кануть в бездну. Придётся строить из себя горделивого и смелого мужчину, который готов сделать что угодно для процветание своей расы. Думаю, что образ слегка надменного и властного командира мне вполне подошёл бы. А пока я старался проработать свой монолог настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Из него требовалось исключить любое неуверенное слово, малейшие намёки на слабость или податливость. Это звучало намного проще, чем было на самом деле. Мне приходилось по несколько раз прогонять одни и те же слова, немного видоизменять их, подбирать синонимы и прочее. Все это было слишком рутинным и монотонным, от чего казалось мне слишком скучным.

Пока я был занят составлением текста, мои друзья находились в столовой и все же рискнули попробовать блюда лакертов. Не думаю, что к этому хоть как-то причастен Илие-Ззя. Ребята не поймут сэна, как бы они не хотели этого. Выходит, что члены делегации сами захотели провести над собой эксперимент и посчитать, с какой порции их вырвет. Не удивлюсь, если Харру-Лиф вовсе предложил делать ставки на участников. Из главной комнаты я слышал, как кто-то из моих друзей смеялся над конкретной личностью, но среди многочисленного гогота мне не удавалось понять, кто именно был объектом насмешек. Да и это не так важно. У меня сейчас своя атмосфера, в которой доминирует спокойствие и рассудительность, а не веселье. Мне стоило больше всех остальных подготовиться к предстоящей аудиенции.

В комнату зашла сэн Виана-Нор. Она медленно добралась до дивана и присела неподалёку от меня, ничего не говоря. И без слов было понятно – девушка что-то хочет, но пока я не понимал, что именно.

— Знаю, что ты переживаешь. — Тихо начала механоидка. — В любом случае, то, что мы смогли пробраться на территорию лакертов – твоя заслуга. Это уже дорогого стоит. Если исходить из восемнадцати процентов, которые у нас имеются, то можно с уверенностью сказать, что миссия уже выполнена на одну третью часть, что несравненно много. Вальде-Усти не думал, что нам удастся продвинуться так далеко. — Девушка сделал длительную паузу, словно подбирая в голове. — Я верю тебе, несмотря на то, что запрограммирована на принцип пятидесяти. Ты не остановишься на достигнутом и обязательно выполнишь задание так, как этого не смог бы сделать никто другой. Фокс, ты поистине необычная личность, характеристика которой намного больше, чем у механоидов. Помни – я всегда рядом и готова помочь в любой ситуации, вне зависимости от её сложности.

Слова подруги заставили меня улыбнуться и отвлечься. Было приятно слышать, что девушка действительно изменилась после нашей последней встречи и на сегодняшний день понимала, что мне нужна поддержка, несмотря на то, каким сильным я пытался быть на людях. За всеми уверенными и громкими словами скрывался истинный я, который на самом деле боялся, как и любой другой человек. Страх быть осуждённым не по моей части. В восемнадцатом секторе меня научили не бояться чужого мнения и не зависеть от других людей, как это делала большая часть населения Терры. Вот только с одним своим "ночным кошмаром" мне не удавалось справиться и по сей день. Боязнь подвести людей, которые пошли за мной. Ещё с родного района я старался быть аккуратным и не делать резких движений, чтобы не напороться на лишние проблемы и не потерять членов своей банды. Роберт не раз говорил мне о том, что люди в восемнадцатом являются лишь расходным материалом и не стоит придавать им большого значения. Кто-то приходит, а кто-то уходит и это нормально. Но даже в виртуальности, где все игроки возрождаются после смерти, я не мирюсь с тем, что из-за меня кто-то может погибнуть. Детская травма, после убийства матери.

— Всё будет хорошо. — Уверенно проговорил я, погладив девушку по волосам. — Надеюсь, что лакерты будут более сговорчивы, чем андроиды. Тогда никаких проблем не возникнет.

Собеседница согласилась со мной, подметив, что рептилии уже ведут себя более дружелюбно, чем могли бы. Виана-Нор ещё не успела составить характеристику на расу ящеров, так как провела недостаточно много времени в их компании. Механоидка пообещала, что после аудиенции предоставит мне определённую информацию, которую ей удастся понять и вычленить из всех разговоров и действий лакертов. Я не просил этого, но подруга посчитала это своим долгом. Ничего против этого не имею.

В помещение вошёл ящер с ярко-красными чешуйками на теле. Это был тот самый охранник, который встретил нас на входе, а потом провел к отелю, где мы сейчас находились. Он одной фразой дал понять, что ждёт нас на выходе из здания чтобы довести до места проведения переговоров, где уже ожидает глава фракции. Я передал мужчине, что нам нужно пару минут, на что тот кивнул и удалился, закрывая за собой дверь. Окрикнул членов делегации, которые находились в столовой, подзывая их к себе. За несколько секунд в главном помещении появились все участники группы, без лишних слов понимая, что нам пора выдвигаться. Время шуток и перерывов окончилось. Пришла пора работать. Пусть я не был сильным делегатом или выдающимся политическим деятелем, у меня были люди, опытные в этой сфере. Уверен, что Глаберут, Жаан или Виана-Нор с радостью замолвят за меня пару слов, если появятся какие-то трудности. Сказав всем идти за собой, я отправился на выход из здания.

Солнце постепенно опускалось за горизонт. Мы выезжали днем или утром... Точно не помню. Сейчас же вечерело. Температура в целле становилась все меньше. Костюм, в котором ещё недавно было тепло и уютно, сейчас не согревал и создавалось впечатление, что я вовсе иду голым где-то в заснеженном краю. Ноги с трудом брели по каменному полу. Судя по лёгкой дрожи агентов, они также чувствовали неприятные перемены в окружающей среде. Лишь ящерам и механоидам все казалось обыденным. Первые были хладнокровными, а вторые вовсе состояли из металла и могли согревать себя при помощи различных механизмов. Надеюсь, что в помещении температура будет более благоприятной, чем на улице. В ином случае мне придётся просить переносить заседание на более ранее время и до утра согреваться в отеле, где было намного теплее. Отбросив эти мысли в сторону, я продолжал движение за красным ящером, стараясь не обращать внимание на неприятные заморозки.

Потребовалось несколько минут, чтобы добраться до большого строения, которое чем-то напоминало голову неизвестного мне причудливого животного. Лакерт остановился у входа, указав на большие двери, созданные из неизвестного сплава.

— Дальше вы сами. Нам не разрешено заходить к главе без веской причины. — Сказал мужчина, пристально посмотрев в мои глаза. — Без глупостей.

Кивнул ящеру, заходя в здание, дожидаясь всех членов своей делегации. Просторное помещение было хорошо освещено, несмотря на практически полное отсутствие окон. Множество люминесцентных фонарей находилось на стенах, потолке и некоторые стояли прямо на полу. Около десяти ящеров сидели за большим прямоугольным столом, о чем-то тихо переговариваясь. Заметив нас, они прекратили свои разговоры, внимательно рассматривая гостей. Я уверенно подошёл к столу, присаживаясь за один из множества свободных стульев, сказав своим друзьям выбрать себе место и устроиться за ним. Потребовалось несколько секунд, чтобы они выполнили указание. Глубоко вдыхая, я старался собраться с мыслями. Единственное, чего я не знал – кто должен говорить первым. Стоит ли мне начать разговор или это будет плохим тоном и первым должен быть глава лакертов? Этот вопрос решился спустя пару мгновений.

— Приветствую вас, механоиды. — Несмотря на шипение, мне отчётливо слышалась твёрдость и мощь голоса ящера. — Я кап Пхрановелит – лидер расы и её полноправный правитель. Сразу хочу извиниться за нападение в целле Верхний Пост. На данный момент моему клану недостаточно ресурсов, которые имеются на вашей территории. Мы не имели злых умыслов и всего лишь хотели получить желаемое, но ваши люди не смогли общаться с нами и пытались напасть. Надеюсь, что сегодняшние переговоры смогут исправить это недоразумение.

Когда я окончательно был уверен, что ящер закончил свой монолог, то посчитал нужным представиться, чтобы собеседник знал, с кем он общается.

— Здравствуйте, лакерты. — Достаточно уважительно проговорил я, разом обращаясь ко всем присутствующим ящерам. — Меня зовут Фокс. Я представляю расу механоидов и говорю от лица её правителя – домина Вальде-Усти. Я и мои коллеги прибыли сюда с целью заключения мирного и торгового договора, для будущего сотрудничества между нашими расами.

Ящер ненадолго замолчал. Рядом с ним стоял ещё один лакерт. Он был в странном одеянии и с длинной деревянной палкой в руках. Ногти этого существа были заметно больше, чем у других представителей расы.

Ильдасса-Филь. Лакерт. Фракция "Духи предков". Шаман 87 уровня.

Теперь стало понятно, почему эта рептилия так отличалась от своих сородичей. Он не был простым смертным, какими являлись все остальные среди лакертов. Это был тот самый ящер, который являлся мостом между миром живых и мёртвых. Илие-Ззя рассказывал о том, что правитель не имеет право решать важные вопросы без шаманов. Похоже, что мир между нашими расами являлся чем-то действительно большим и рискованным, раз кап Пхрановелит посчитал нужным взять с собой представителя мира духов. Надеюсь, что он не помешает моим планам со своими бессмысленными бреднями безумца.

— Предки считают, что я должен спросить вас достаточно необычный вопрос, который может показаться агрессией со стороны лакертов. Не стоит воспринимать его именно так. — Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил. — Почему мы должны идти на поводу механоидов и заключать мирный договор, если в любую секунду можем повязать всех здесь и навеки запрятать в темнице? — чтобы мои союзники понимали, о чем говорит ящер, я сразу переводил для них каждое предложение.

Такого исхода событий я не ожидал. Как это вообще можно не воспринимать, как агрессию? Тут сразу видно, что глава лакертов буквально хочет сделать сказанное прямо сейчас, чтобы не получать в будущем лишних проблем от сотрудничества с нами. К такому вопросу я не был готов, поэтому немного замешкался, пытаясь придумать в своей голове хоть что-то, что действительно было бы значимым аргументом. Вот только слова путались и превращались в какую-то несвязанную между собой кашу. Ну же, Ян, думай! Тебе нельзя растеряться в такой важный для всего отряда момент! Хотелось ударить себя по голове, чтобы она начала лучше работать, но я прекрасно понимал, что это никак не поможет, да и будет выглядеть крайне странно в условиях политической беседы.

— Чипы, встроенные в наши тела не позволят вам каким-либо образом навредить нам. — Виана-Нор решила ответить за меня, замечая, что я испытываю определённые проблемы. Её слова были понятны рептилиям и без перевода, что все ещё казались мне достаточно странными. Как ящеры понимали наш язык, но мы при этом не могли говорить на лакертском? — В случае, если произойдёт нападение или попытка пленения, за нами сразу вылетит несколько сотен штурмовых антигравов. Их цель будет не только спасти попавших в беду механоидов, но и уничтожить целлы вражеской фракции. Для этого активируется специальный протокол "Красная планета". Тысячи ракет специального назначения будут направлены на вашу территорию. Ни одна существующая раса на данный момент не сможет противостоять такой силе. — Слова девушки звучали крайне уверенно и твёрдо. Никаких чипов лично у меня не было, да и сомневаюсь, что Кеннирри или Кристофер успели обзавестись чем-то подобным. А вот насчёт механоидов я не мог сказать точно. Если роботизированная девушка врала, то я не смог отличить её слова от правды.

Пхрановелит сильно задумался, отведя взгляд на своих соратников, сидевших рядом. Они о чем-то тихо переговаривались, шипя на своём языке. Мне не удавалось уловить нить разговора. Доходили лишь некоторые слова, большинство из которых не были связаны между собой. Спустя несколько секунд глава лакертов вновь стал совещаться со своим шаманом, задавая тому конкретные вопросы. Я все ещё не понимал, зачем здесь нужна эта глупая ящерица, которая строит из себя какого-то мага. Не удивлюсь, если он даже не знает никаких заклинаний на своём уровне, а все, что эта рептилия умеет – вешать лапшу на уши о том, что говорит с предками. Не мне судить о том, правда ли все это или нет, но для себя я сделал все нужные выводы, которые останутся при мне до самого конца. Резко Ильдасса-Филь повернулся в мою сторону. Чёрными, как самая тёмная в мире ночь, он смотрел в мою душу, словно пытаясь что-то найти в ней. От такого становилось не по себе.

"Некромант... Подойди ко мне после заседания. Нам нужно поговорить. Я буду здесь же, этажом выше," – сиплый и тихий голос раздался в моей голове. Сомнения о том, что шаман может не иметь магический способностей бесследно пропали. Если бы ящер был простым актёром или мошенником, ему бы не удалось телепатически общаться со мной. Я осторожно и незаметно для остальных кивнул, таким образом передав, что приду к мужчине. После этого он отвернулся, делая вид, что ничего и не было.

— Вы лжете. — Высказался Пхрановелит, уверенно посмотрев в мои глаза. — Духи говорят, что таких технологий они раньше не видели и о существовании подобных механизмов ничего не знают. Значит этого не может существовать.

Слова капа звучали абсурдно. Чем-то он напоминал атеиста. Если он не видел бога, значит его нет. Против таких тупых слов мне даже не хотелось ничего говорить. Молчать же было бы слишком неприлично и как-то грубо по отношению к главе фракции. Взглянул на Илие-Ззя, как-бы указав, что ему стоит самому ответить на это. Мужчина едва заметно кивнул.

— Я пробыл некоторое время в плену механоидов. — Прошипел ящер, обращаясь к капу Пхрановелиту. — Их боевая мощь значительно больше нашей практически во всех отраслях. Единственное, в чем лакерты имеют преимущество – ближний бой. Но это никак не поможет в войне против антигравитационных штурмовиков и плазменных винтовок. Да, наш отряд смог убить многих механоидов в целле Верхний Пост. Но это было исключительно из-за обилия деревьев. На открытой местности у нас нет шансов. — Ящер внимательно рассматривал главу фракции, словно пытаясь понять эмоции, которые тот сейчас испытывал.

Последовало очередное небольшое совещание, проходящее между рептилиями. На этот раз все закончилось заметно быстрее. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы поговорить с членами совета, а потом ещё около минуты на разговор с шаманом. Только после этого глава лакертов вновь заговорил.

— Духи говорят, что вы сильные соперники для нас. А значит, что будете не менее великими союзниками, с которыми мы сможем победить любого врага, который посягнет на наши территории. — Слова Пхрановелита звучали намного более величественно и гордо, чем я мог их переводить для друзей. Им приходилось ориентироваться не только на мои слова, но и на эмоции главы лакертов, чтобы иметь перед глазами общую картину. — Предки считают, что нам нужно заключить мирный договор, а также договориться о торговле. Но только у нас есть одно важное условие. Сэн Илие-Ззя будет отдан в наши владения и прилюдно обнулен за предательство родины.

На лице союзного ящера не было никаких эмоций, но я чувствовал, как он напрягся. Если я соглашусь на что-то подобное, то лакерт не выдержит и убьёт себя, таким образом обеспечивая себе более безопасное будущее. Допустить подобного мне не хотелось, несмотря на то, что такой исход рано или поздно все равно произойдёт.

— К сожалению, мы не можем оказать вам подобную услугу. — Сказал Глаберут, решив вставить свои пять копеек в общении с капом Пхрановелитом. — Сэн Илие-Ззя является членом нашей делегации. Домину Вальде-Усти было обещано, что все члены нашего совета вернуться в столицу в полной сохранности.

— Помимо этого благодаря ящеру нам удалось попасть на вашу территорию, чтобы в скором времени заключить мирный договор. Без него все это было бы намного более длительным процессом. Я не разбираюсь в ваших законах, но мне кажется, что Илие-Ззя заслужил прощения и помилования. — На этот раз говорил Кристофер Жаан, также неожиданно вклинившийся в разговор.

Речь мужчин заставила задуматься Пхрановелита и тому снова пришлось обращаться к членам своего совета и шаману, чтобы принять какое-либо решение. Мне это казалось таким странным. Глава фракции ничего не сможет сделать без своих прислужников. Он является пешкой, а не королём на шахматной доске. Я лучше бы не был правителем, чем настолько сильно ограничивал бы свои возможности.

— Кап Пхрановелит. При всем уважении, мы прибыли сюда исключительно для заключения мира и торгового договора. В наших планах не было отдавать Илие-Ззя, особенно зная, что он погибнет. Домин Вальде-Усти посчитает это провалом миссии. Нам нельзя возвращаться, если из нашего отряда пропадёт хотя бы один участник. — На этот раз говорил уже я, обращаясь к главе лакертов. — Предлагаю перейти к заключению письменных договоров. Вы не против?

Я видел недовольно лицо Пхрановелита и его советников. Но несмотря на это, они прекрасно понимали, что особо вариантов у них нет. Ящеры знали, что механоиды значительно лучше по технологическому прогрессу, поэтому без проблем могут решить этот вопрос менее политически и более военным способом. Я понимал, что лакертам придётся плясать под нашу дудку.

— Чтож, раз у вас такой приказ, то мы не можем пойти против воли вашего домина, чтобы не ухудшать отношения. — Немного подумав сказал Пхрановелит, посмотрев на меня. — Мои советники помогут составить договор и подписать виртуальный союз. Кто от вас будет заниматься этим? — мужчина провел взглядом по всей моей команде, ожидая ответа.

— Мы с моим коллегой и Илие-Ззя займёмся этим. — Проговорил Глаберут, взглянув на меня. Я согласно кивнул, позволяя агентам решить этот вопрос.

Кап Пхрановелит сказал, что его советники проведут моих друзей в специальное помещение, где и пройдёт само заключение мирного договора. Также мужчина добавил, что он хотел бы сразу заключить несколько торговых сделок на перевоз между расами определённых товаров. Я решил не давать агенту никаких указаний. Он опытный политик и без проблем сделает так, чтобы отстоять интересы механоидов, за которых сейчас выступает, и заключить максимально выгодные договоры. Глава лакертов сказал, что остальные могут быть свободны, а нам стоит вернуться в отель и пробыть там до тех пор, пока не будут закончены переговоры между советниками-ящерами и агентами.

Признание повышено до 16!

...

...

Признание повышено до 25!

Ого! Сразу десять новых уровней за одно событие. Нужно почаще приходить на различные политические разговоры. Если так все пойдёт и дальше... То я не знаю, что будет. Мне все ещё не было известно, для чего используется признание в характеристиках персонажа.

Шаман что-то сказал на ухо главе фракции, на что тот согласно кивнул. Мы все встали из-за стола, желая отправиться на небольшой отдых. Все прошло намного лучше, чем я вообще рассчитывал. Говорил же, что восемнадцать – моё счастливое число!

— Я приду немного позже. Со мной хотят поговорить. — Прошептал Виане-Нор, на что та слегка подозрительно посмотрела на меня, но не стала возмущаться или противиться, лишь пожелав мне удачи и сказав быть осторожнее.

Когда практически все разошлись, оставляя помещение пустым, ко мне подошёл ящер-охранник, который до этого находился на улице и утверждал, что ему нельзя проходить в помещение для переговоров без особой надобности. Видимо сейчас появилась причина, которая позволила ему находиться в зале заседаний. Он кратко сказал идти за ним, чтобы я не потерялся по дороге. Не думаю, что это вообще возможно. Комната была крайне просторной и освещенной, поэтому я с лёгкостью нашёл бы выход отсюда. Вместе с рептилией мы поднялись по дуговой лестнице, оказавшись на втором этаже большого здания. Здесь было всего несколько дверей, одна из которых отличалась своей необычностью. На ней были нарисованы особые символы, которые периодически мерцали разными цветами. Руны. На ручке имелись небольшие шипы, которые на ощупь показались мне мягкими и слегка ватными. Красный ящер сказал, что мне нужно пройти туда, чтобы побеседовать с шаманом, который сам захотел этого. "Без глупостей," – в очередной раз предупредил меня охранник, на что я не стал никак реагировать. Что я вообще могу сделать рептилии, которая является чуть ли не богом среди обычных лакертов? Мужчина с чёрными глазами однозначно сильнее меня в магических способностях и без проблем сможет заблокировать или отразить моё единственное боевое заклинание. Я и сам не дурак, чтобы нападать на шамана и ухудшать отношения с ящерами, с которыми только что удалось выйти на мирный договор.

Я зашёл в комнату, в нос сразу ударил какой-то неприятный и токсичный запах горелых шишек, смешавшийся с старыми и прогнившими травами. Я сжал нос, но это никак не помогло, ведь воздух все ещё попадал в мой организм сквозь рот.

— Не сопротивляйся. Этот дым поможет освободить тебя и твою истинную сущность. — Проговорил Ильдасса-Филь, незаметно подошедший ко мне. — Ты должен знать, кем являешься на самом деле. Без этого ты заметно замедлишься в своём развитии.

Открыв нос, я позволил неприятному запаху проникать в себя, решаясь послушаться совета шамана. Если бы он хотел убить или отравить меня, то сделал бы это более аккуратно и так, чтобы никто не узнал.

— Откуда вы узнали, что я некромант?

— Телепатия. Ты разве не изучил этот навык? — с удивлением спросил шаман, зажигая очередную порцию трав, лежащих в специальной чаше. — Не переживай, совсем скоро подействует нужный эффект, и я помогу тебе с получением этой способности.

Голова начала сильно гудеть. В углах моего обзора появились сиреневые нити тумана, которые стремительно разрастались, быстрыми темпами увеличивая зону своего влияния.

— А что значит освободить меня и истинную сущность? — проговорил, слегка сжав зубы. Непонятный шум начинал нарастать, а все перед глазами постепенно расплывалось.

— Это древний ритуал, который мне подсказали предки. Я спрашивал их насчёт тебя, и они сказали, что я должен помочь. Судьба уготовила для тебя что-то великое, несоизмеримо большое по сравнение с тем миром, который будет заключен между механоидами и лакертами. Сама вселенная может показаться лишь маленькой песчинкой в пустыне того, что ожидает твою жизнь.

Голос ящера стал медленно пропадать в моей голове, десятки раз отражаясь эхом. Казалось, что ещё немного и череп взорвётся на тысячи мелких кусочков, которые разлетятся по всей комнате, но я старался держаться, не давая себе вольности уйти из комнаты мага. Туман практически полностью заполнил все передо мной, оставляя лишь пару сантиметров в самом центре, словно не желая активировать какую-то особенность. Дым все больше чувствовался мне привычным, словно кислород. Непроизвольно закрыл глаза. Передо мной появился силуэт той девушки, которую я видел и ранее. Красные глаза, длинные волосы, привлекательные контуры фигуры. Я не смог бы забыть такую запоминающуюся личность. Она протянула мне руку, медленно кивая. Я осмелился взять кисть девушки. Отчётливо ощущались аккуратные и гладкие пальцы, мягкая ладонь, словно это не простой силуэт, а действительно существующий человек, находящийся рядом со мной. "Сейчас!" – раздался тихий и ласковый шёпот в моей голове. Я не видел губ, но отчётливо понимал, что слова принадлежали тени напротив меня. Столь бархатный и нежный голос мне не удавалось услышать с тех пор, как погибла моя мать. Но судя по фигуре я понимал, что это не может быть Игнис. Кто же ты, незнакомка?

Мои глаза резко открылись. Перед лицом была полная пелена тумана, устилающая все, что я мог видеть. Шкала здоровья, маны и выносливости резко увеличились. Всё тело окутывали плотные сиреневые нити, образуя что-то необычное. Вокруг моего тела воплощался ещё какой-то силуэт, словно превращающий меня в кого-то другого. Второе тело из тумана видоизменилось, подстраиваясь под единственное существо, которое было рядом со мной. Лакерт. По всему туловищу появились чешуйки, на руках и ногах были длинные когти. Весь внешний вид заметно изменился, превращая силуэт своеобразного духа в виде потенциального противника. Я словно находился в призрачной броне, которая являлась необычным экзокостюмом, внутри которого оставался все тот же Ян в форме человека. По всему телу разлилась волна сильной и мощной энергии, протекая от макушки до кончиков пальцев. Несмотря на то, что перед взором был туман, мне удавалось видеть все настолько отчётливо, как не получалось ранее. В голове начали шептать сотни голосов, каждый говоря о чем-то своём.

Получен навык: Истинная форма.

Получен навык: Некромантия.

Глава двадцатая

Необычное состояние. Чувствовались те силы, которые не были мне известны. Находиться фактически в чужом теле было не так просто, особенно первое время. Хвост мешался и управлять им было слишком сложно. Он постоянно крутился то в одну сторону, то в другую. Увеличенный рост не доставлял особых проблем, поэтому привыкнуть к нему оказалось намного проще, чем я думал. В целом, мне потребовались примерно минуты две, чтобы точно понять, как правильно использовать тело. Оказалось, что это было слишком долго и основное время я потратил на изучение новой формы. После того, как прошло где-то три минуты, я отключился. С тех самых пор память словно отшибло. Что-то точно было, но что именно – без понятия. Единственное, что меня радовало, я не напал на шамана и не попытался его убить, а также не отдал контроль над своим разумом и телом, как это было на арене с Сандралецией. Выходит, что ритуал, который провел Ильдасса-Филь, прошёл успешно. Помнится мне, что я изучил два каких-то там навыка, которые сами решили вклиниться в мои способности. Как же гудит голова...

Сейчас я лежал в отеле на одной из спальных кроватей. Рядом никого не было, но где-то в зале я слышал негромкое общение агентов, которые что-то рассказывали остальным. Они уже закончили с заключением договора? Неплохо и достаточно быстро. Осталось узнать, какие условия торговли и мира, а далее дело за малым. Вернуться к целлам механоидов, доложить обо всем домину Вальде-Усти, чтобы тот не только удивился, но и пересмотрел свои взгляды на тему пятидесяти процентов. Потом мне наконец-то удастся отдохнуть хотя бы несколько часов, а лучше дней. За все это время я ни разу не ел, лишь пил. Про сон я и вовсе молчу. Единственное, что мне удалось испытать, это чувство отключки после ритуала. Не знаю, сколько я пробыл без сознания, но судя по головным болям и неприятному ощущению сонливости – не так долго. Скорее бы вернуться в реальность, перекусить и оказаться под тёплым одеялом, лёжа на мягкой подушке.

Желая встать, я почувствовал резкую и сильную слабость, которой ещё совсем недавно не было. Что это за бред? Предпринимая ещё несколько попыток, окончательно убедился, что ничего не выйдет. Казалось, что, тело было привязано к кровати плотными веревками, которые невозможно разрезать даже самым, острым в мире ножом. Бросив эту затею, я открыл инвентарь и решил посмотреть свои характеристики, а также почитать информацию о новых навыках, которые получил совсем недавно.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 7-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 13

Ловкость – 13

Интеллект – 20

Устойчивость – 13

Ощущения – 13

Удачливость – 3

Признание – 25

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 769/769

Очки выносливости – 357/357

Очки магии – 892/892

Навыки персонажа:

Ученик тьмы – 33. Длительность оглушения – 5.5 секунд. Урон в секунду – 126

Сумрачное зрение – 7. Радиус – 53 метров

Истинная форма – 1. Длительность – 3 минуты

Некромантия – 1/6 (для развития нужен 10 уровень персонажа)

Четыре свободных слота навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 18

Опускаясь чуть ниже, я решил почитать описание способностей.

Истинная форма:

Облачает некроманта в доспехи, по подобию облика его противника, значительно увеличивая характеристики. При снижении здоровья до единицы, заклинатель получает бессмертие до окончания эффекта. Никто, кроме некроманта, не может прервать способность. Активируется только в критические для жизни мага моменты.

Некромантия:

Позволяет получить знания о языке мёртвых, а также открывает ранее закрытые способности, возможные для изучения. Данный навык имеет шесть уровней и развивается вместе с персонажем. Максимальная прокачка достигается при получении 50 уровня.

В целом мне были понятны новые навыки. Особых сложностей в их описании я не нашёл. Единственное, что я так и не смог вычитать в тексте – Истинная форма активируется только в критические моменты или её можно каким-либо образом использовать в любое время, когда я пожелаю? Вернее, можно ли как-то обойти эту систему? Было бы круто, если бы я мог самостоятельно решать, когда мне нужен этот навык, а когда он сделает только хуже. В любом случае, данная способность значительно усилила меня и делала опасным врагом, который может побороться с игроками более высокого уровня.

Вспоминая недавний разговор с ящером, меня посетила идея. Мужчина был удивлён, что я все ещё не взял навык телепатии. Не уверен, что это будет полезно для Некроманта, но спорить с шаманом, который заметно более опытен, я не хотел. Вот только как взять конкретную способность? Никакого списка в инвентаре мне не было. Ранее я никогда не интересовался подобным, ведь игра сама предлагала мне различные варианты, которые я в будущем выбирал. А что если...

Рекомендуемый навык: Псионика.

Сработало! Стоило только подумать о том, что я себе хочу, как игра тут же предложила мне этот вариант. Вот только загадывал я телепатию... Что за псионика?

Описание навыка:

Позволяет читать мысли других игроков, управлять ими и многое другое, связанное с использование манипуляций и игрой разума.

Достаточно кратко, но от этого не менее понятно. Звучит интересно и даже очень интересно. Так мне удастся управлять не только мёртвыми, но и в случае особо опасных ситуаций я смогу использовать своих врагов для того, чтобы противостоять им же. Крутотень! Без долгих раздумий я взял этот навык, посчитав его не только полезным, но и довольно интересным. После этого у меня осталось ещё три свободных слота для навыков. Как-то маловато... Не хочется тратить все, чтобы в ответственный момент у меня не получилось взять нужную способность. Ради Псионики и её возможностей мне было не жалко выделить одно место в списке навыков. Хотелось испробовать свои новые возможности, но поблизости к сожалению, никого не было, поэтому придётся отложить данный вопрос.

Снова попытался встать с кровати, но на этот раз более успешно. Мне удалось пересесть на кровать. Взглянул на свою шкалу здоровья и удивился. Она показывала всего 276 очков из 769. Что такого успело произойти, от чего я потерял больше половины своего ХП? Пытался вспомнить момент превращения в духа-лакерта, но от этого головные боли усилились, перекрывая все потоки мыслей. Не самые приятные последствия от использования Истинной формы. Надеюсь, что так будет лишь сегодня, а будущие активации этого навыки не станут вызывать таких побочных эффектов. Аккуратно опустил ноги на пол, медленно вставая. Тяжело держать равновесие. Пол казался зыбучим песком, который затягивает меня на глубину и старается остановить передвижение. Поборов себя, сделал один шаг, затем другой. Неприятное ощущение, словно нужно заново учится ходить. С трудом перемещаясь по комнате, я старался придерживаться за что угодно: за бортик кровати, стол, стену. Голова все ещё ныла от бесконечных болей, что лишь ухудшало общее состояние.

— Фокс! — заметив меня, крикнул Харру-Лиф. — Ильдасса-Филь сказал, что тебе нужно отлежаться хотя бы до конца сегодняшнего дня. Куда ты пошёл?! — мужчина говорил достаточно громко, от чего неприятные ощущения усиливались.

Я попросил робота говорить тише, объяснив причину. Он подошёл ближе ко мне и помог добраться до ближайшего дивана в главной комнате, усаживая на него. Мужчина протянул мне синеватые ягоды. На вопрос о том, что это такое, Харру-Лиф сказал, что шаман передал это, чтобы нейтрализовать негативный эффект, который я сейчас испытываю. Надеюсь, что это поможет и головные боли пропадут вместе с той слабостью, которую я сейчас испытывал. Быстро закинув все ягоды себе в рот, я прожевал их и проглотил. По телу разлилась очищающая волна тепла. Мне резко стало лучше, я вновь почувствовал силы и желание жить, а очки здоровья сразу поднялись до максимума. Вот только кисловатый вкус, от которого сводило скулы, оставлял желать лучшего.

— Спасибо. — С улыбкой сказал я, осматривая комнату. — Где остальные?

— Илие-Ззя повёл их в бар, чтобы отпраздновать заключение договоров, примерно минут пяти назад. Агенты уже подписали все нужные бумаги и рассказали о произошедшем.

Механоид вкратце повторил мне слова Кеннирри, которые были переданы всему отряду, кроме меня. Глаберуту вместе с Кристофером и Илие-Ззя удалось достичь мирного соглашения на равных условиях. Вдаваться в подробности я не хотел, поэтому попросил Харру-Лифа опустить все пункты договора. Мужчина ухмыльнулся и сказал, что он в любом случае практически ничего не запомнил. Также агентам удалось добиться освобождения Илие-Ззя от казни, чему я был несказанно рад. Даже если ящер планирует продолжать свое путешествие в одиночку, ему всегда будет, куда вернуться, в случае опасности или каких-либо проблем. Далее робот рассказал, о том, как забавно приходилось проводить итоговые переговоры. Никто из ящеров не знал, как говорить на нашем языке, но каждый из них понимал друг друга. Из-за этого Илие-Ззя приходилось либо кивать слово "да", либо "нет". Когда один из агентов называл условия, рептилии от лица Пхрановелита говорили что-то нашему союзнику, и тот оглашал результат своим кивком. Я мысленно представил, насколько это странно и глупо выглядело, тихо посмеявшись. Стоило взять меня, а не лакерта, который не умеет говорить на человеческом языке. Но тогда я не смог бы провести время с шаманом и не открыл бы свою истинную сущность, которая все это время скрывалась во мне. Что же я такое на самом деле? Дух, умеющий превращаться в любые формы и расы? Нет, ведь это все было лишь своеобразной бронёй, которой я управлял при помощи своего тела. Докопаться до правды будет сложно, но я постараюсь.

— Прекрасно. — Сказал я, когда механоид окончил свой монолог. — А теперь пошли в бар, будем отчитывать наших соратников за то, что они посмели праздновать без главы отряда. Совсем обнаглели. — С наигранной серьёзностью проговорил я, посмотрев на своего собеседника.

— Веди же, капитан. — Улыбнувшись ответил мужчина, указав на дверь. — Вот только ты знаешь, куда нам идти? Когда это ты успел прогуляться по городу или изучить карту? — Слегка посмеявшись сказал механоид, не сильно ткнув меня кулаком в плечо. Я слегка растерянно прикусил губу. И правда. А где находится этот гребанный бар? — Не переживай, мне дали координаты. Но всем мы конечно расскажем, что ты сам нашёл нужное здание. Не я же капитан. — Ухмыльнулся мужчина, вставая с дивана и говоря идти за ним.

Неловкая ситуация вышла. Решительности у меня было безгранично много, а вот знаний недостаточно. Несмотря на это, даже Харру-Лиф называл меня главой отряда, пусть и использовал это второй раз в шуточной форме. Все равно было приятно, что вне зависимости от моего маленького уровня и более низкого игрового ранга, кап относился ко мне с определённым уважением и не игнорировал приказ домина Вальде-Усти, который назначил меня командиром группы. Думаю, что мы могли бы стать хорошими приятелями с механоидом, которые умело прикрывали бы друг другу спины в сложных заданиях и всегда могли бы заступиться в случае опасности. Замечтавшись, я не заметил, как отстал от механоида, который уже окрикивал меня и просил быстрее шевелить ногами.

Нам потребовалось около двадцати минут, чтобы добраться до бара. На улице солнце только начало выходить из-за горизонта, но температура уже нормализовалась и стала более тёплой. Идти на свежем воздухе в этот раз было намного приятнее, чем в прошлый. Мы зашли в большое заведение, внутри которого находилось множество лакертов разных цветов. Практически у каждого были свои особенности. У кого-то когти выглядели маленькими на фоне остальных рептилий, но при этом сами лапы были более массивными и накаченными. У кого-то изо рта торчали два длинных клыка, как у саблезубого тигра, а кто-то казался карликом на фоне своих соратников. Смотря на этих разношерстных зверей, я непроизвольно улыбнулся. Было интересно наблюдать за тем, как большие рептилии танцевали на специальной сцене, пили необычные коктейли и громко шипели местные песни, о которых я никогда ранее не слышал. В плане веселья в подобных клубах ящеры практически ничем не отличались от людей или механоидов. Похоже, что все любят выпить и расслабиться, находясь в кругу шумной компании. Уверен, что далеко не все тут знали друг друга, но несмотря на это многие общались на равных, не обращая внимание на более высокие ранги.

Найти мой отряд оказалось действительно легко, как я и предполагал. Среди многочисленных рептилий сильно выделялись людские фигуры, сидящий за большим столом. Судя по тому, что они не выкрикивали никаких песен и в целом вели себя достаточно тихо, ребята ещё не успели испробовать местного алкоголя, либо тот ещё не подействовал. Подходя ближе, я заметил, что стол моих друзей пуст и на нем нет стаканов или колбочек с коктейлями, которые использовали лакерты. За мной шёл Харру-Лиф и внимательно осматривался, словно везде пытался найти потенциальную опасность. Повернувшись к нему и слегка похлопав по плечу, я привлёк к себе внимание и попросил мужчину успокоиться, сказав, что все хорошо и мы здесь в безопасности. После заключения мирного договора ящеры не станут нападать на нас, ведь это нарушит все их планы.

— Вот так значит поступает настоящая команда, когда нет их командира? Идут в бар, чтобы напиться без него! — осуждающе и возмущённо сказал я, присаживаясь за свободный стул. — Да уж, вы разочаровали меня.

Агенты попытались как-то оправдаться, но я специально проигнорировал их, наигранно обижаясь. Виана-Нор сказала что-то по типу того, что она в этом не виновата и вообще это была идея рептилии. Её слова я также пропустил мимо ушей, делая вид, что мне не нужно никаких объяснений. Харру-Лиф, сидящий рядом, тихо ухмыльнулся.

— Частично механоидка права. Эта людская троица пыталась решить, где отряд будет отмечать успешно выполненную миссию, и тогда я сказал им идти за собой, приведя сюда. — Прошипел сэн Илие-Ззя, обращаясь ко мне. Его слова я решил не игнорировать, поворачиваясь в сторону собеседника. — Если в ком-то ты и должен разочаровываться, то только во мне. Я не знал ваших правил. У лакертов принято, что они могут сначала отметить победу сами, а потом сделать это ещё раз, но уже с главой.

— Тебе не нужно брать общую вину на себя. — Прошипел я в ответ, переходя на язык рептилий. — Тут нет чье-то конкретной ошибки. Ребята знали, что им стоит дождаться меня и могли тебя остановить, но не сделали этого. — Объяснил, проведя взглядом по своей команде. Из всех присутствующих самым спокойным был Харру-Лиф, который не провинился передо мной. На лицах остальных я видео некую стыдливость за содеянное, а также лёгкую грусть или что-то подобное.

— В любом случае, алкоголь нам отказались продавать. Когда ты увидишь бармена, то поймёшь, почему именно. — С ухмылкой проговорил лакерт, сказав идти за ним.

Вместе мы добрались до барной стойки, за которой стоял...шаман?! Что он здесь делает? Разве он не должен быть постоянным советником капа Пхрановелита? Сэн Виана-Нор почти все время находилась в игре и всего несколько этажами ниже домина, чтобы в случае надобности быстрее добраться до него и помочь. Мужчина приветливо махнул мне рукой и слегка оскалился в улыбке, отдав Илие-Ззя поднос с десятками колб разноцветной жидкости, сказав тому, что он может идти и отдать эту порцию членам отряда. Ящер без лишних вопросов сделал то, что ему сказали, удаляясь и оставляя меня одного с шаманом. Я поприветствовал рептилию и первым же делом провел ладонью от своих глаз до шеи, таким образом поблагодарив знакомого. Не знаю, как скоро я смог бы получить те способности, которые мне буквально даровал маг.

— Не стоит. — Привычно сиплым голосом прошипел мужчина. — Духи сказали, что я должен оказать тебе такую услугу. Мне нельзя противиться их воле. — Объяснил ящер, осмотрев меня с ног до головы. — Вижу, что тебе уже лучше. Смена формы далась тебе не легко, но ты смог пройти это небольшое испытание на своём длинном пути. Надеюсь, что предки помогут тебе и в будущем, освещая дорогу. — Рептилия коснулась когтями своего лба, проводя рукой небольшую прямую до моей головы, также аккуратно касаясь её. Я не понял, что это был за знак, но и спрашивать это у ящера не хотел, поэтому предпочёл промолчать. — Попутного ветра, путник. Этот жест имеет примерно такое значение. Если говорить проще – удачи и береги себя. — Объяснил Ильдасса-Филь.

Навык Псионика повышен до 2 уровня!

Навык Псионика повышен до 3 уровня!

Получен 8 уровень персонажа!

Точно! Телепатия... Как же я мог об этом забыть. Мужчина с лёгкостью мог прочитать мои мысли и ответить на вопрос, даже если я его не задавал. Удобная функция. Осталось научиться самому ей пользоваться.

— Всё верно. Тебе нужно скорее прокачать псионику, чтобы иметь хотя бы минимальную защиту от магического воздействия. Я дал тебе всего два уровня и этого явно недостаточно. Попробуй тренироваться на своих друзьях, когда будет свободное время. — Сделав небольшую паузу, мужчина отлучился и сделал парочку коктейлей светло-синего цвета. Разлив их по двум колбочкам, ящер протянул одну мне, а вторую оставил себе. — Не буду более задерживать тебя и отвлекать от пира. Сегодня все напитки для вас за счёт заведения. — Подмигнув сказала рептилия. — За заключение мира!

— За заключение мира! — вторил я, вместе с Ильдасса-Филь осушив ёмкость до дна.

По горлу тут же разлилось приятное тепло, медленно перерастающее в холод. Нестандартное чувство, которое мне ранее не доводилось испытывать от алкоголя. Всё, что я пил до этого дня показалось мне слабым и в какой-то степени вовсе невкусным. Вновь поблагодарив шамана их знаком, я направился к столу со своими друзьями, которые все это время сидели и ждали меня, не прикасаясь к алкоголю, стоявшему напротив них. Тихо посмеявшись, присел за стол и взглянул на своих соратников.

— Да ладно вам, я же не серьёзно. Чего вы так напряглись? Мы сюда пришли отдыхать или обсуждать что-то важное? Быстро все взяли по колбе зелёной жидкости и выпили! Это приказ!

— Так точно, капитан! — все вместе сказали мои друзья, соединяя свой голос в нечто единое. Они заметно приободрились, понимая, что я не злюсь и не испытываю по отношению к ребятам никаких отрицательных эмоций.

Мы чокнулись стеклянными сосудами, которые издали звонкий гул. Потребовалось всего пару секунд, чтобы все выпили необычную жидкость. Не знаю, что это такое, но брало оно ничуть не хуже многолетнего виски или коньяка. Практически сразу появилось лёгкое головокружение, а все вокруг стало звучать намного громче, чем ранее. Я слышал переговоры ящеров, находящихся на другом конце помещения, буквально ощущал, как шаман наливает напитки за барной стойкой. Такой эффект проделся несколько минут, после чего меня отпустило и все стало таким же, как и было ранее.

— Не знаю, что это такое, но судя по вкусу что-то ядреное... — выдыхая высказался Харру-Лиф.

— Давно я такого не пил. — Слегка закашлявшись проговорил Глаберут, взглянув на своего лучшего друга, который чувствовал себя заметно легче, словно на него вовсе не подействовал алкоголь.

— Пожалуй, я на это закончу. — Неожиданно сказала сэн Виана-Нор, отодвигая пустую колбу в сторону. — Мне нужна чистая голова.

Нет уж, такой расклад меня не устраивал. Мы только пришли и начали пить, а она уже собралась уходить? Конечно, я мог бы надавить тем, что на данный момент являюсь капитаном отряда и могу приказать механоидке остаться, но делать что-то подобное мне не хотелось. Вместо этого я придумал более хорошую идею. "Останься. Мне будет скучно без тебя. Сегодня можно позволить себе отдохнуть," – мысленно послал я девушке, используя псионику.

Навык Псионика повышен до 4 уровня!

Чтобы сказать такую небольшую фразу у меня ушло несколько сотен очков маны. Многовато, но это лишь начало. Надеюсь, что в будущем затраты уменьшатся и я смогу более спокойно общаться с помощью телепатии.

Девушка сразу почувствовала голос в своей голове и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. Она согласно кивнула, сказав остальным, что все же передумала и посчитала нужным остаться, чтобы немного расслабиться. Как проговорила сама механоидка, последний раз она позволяла себе отдохнуть подобным образом несколько лет назад, когда у механоидов было какое-то важное открытие для всей расы. Тогда домин Вальде-Усти устроил большой пир, который распространился на все целлы роботов. От работы были отозваны все, кто только мог. Лишь одной смене патруля пришлось оставаться на посту до тех пор, пока не закончилась всеобщая гулянка. Но после этого солдат также напоили и дали целые сутки полной свободы, а на их место пришли уже отдохнувшие коллеги. Тот день и Харру-Лиф вспоминал с улыбкой, ведь тогда он настолько сильно напился, что устроил большую драку с каким-то конкурирующим отрядом. Тогда домину пришлось отчитать обе стороны за то, что они позволили себе такую вольность.

Мы с удовольствием заказывали все больше коктейлей, уже давно не ведя отчёт времени. Все напитки были разными и каждый из них имел какое-то свое интересное действие. От одного появлялось безумно сильно желание танцевать, от которого мы не смогли устоять и выбрались на небольшую сцену, проведя там не меньше десяти минут. Другой коктейль буквально заставил нас петь. При это, несмотря на то, что мои друзья не знали лакертский, им удавалось с лёгкостью подпевать и идеально попадать в ноты, шипя на языке рептилий. А один раз Харру-Лиф вовсе на чистейшем ящерском заказал нам ещё партию каких-то напитков. Чудеса, да и только. Не знаю, какие именно травы подмешивал шаман в напитки, но судя по тому, что они имели такие эффекты, коктейли были волшебными, с частичкой магии. Об этом также говорила сама игра, прокачав мне навык псионики до десятого, а также повышая мой личный уровень ещё на одну единицу.

Просидев в баре множество часов, большая часть из нас проголодалась. Поэтому мы приняли решение заказать себе различные закуски и полноценные блюда, чтобы утолить голод. Первое время еда лакертов казалось мне странной и слегка противной, особенно её запах, но уже после третьей тарелки с подобием сухариков из мяса неизвестного мне животного, я привык и стал с большим удовольствием уплетать порции.

Мы давно не сдерживались и громко хохотали, иногда привлекая внимание любопытных лакертов. Они с интересом наблюдали за нами, некоторые и вовсе решались подойти и присоединиться к нашему веселью. Таким образом ещё за несколько часов возле нашего стола были практически все ящеры, находящиеся в баре. Все вместе мы выпивали за заключение мира между лакертами и механоидами, разговаривали на различные темы, рассказывали истории из личной жизни. Судя по тому, что мои друзья также легко понимали ящеров, на них действовал эффект одного из многочисленных напитков, позволяющий без всяких препятствий общаться с рептилиями. Это было приятным дополнением к алкогольному опьянению.

Пьянка закончилась лишь ближе к утру... Наверное. Этого я уже не помню. Слишком многое произошло за то время, что мы находились в баре. Голова была загружена воспоминаниями трезвого меня, который ещё мог нормально мыслить. Это состояние пропало через пару десятков минут, после того, как к нам присоединились рептилии. Тогда мы начали пить коктейли больше и чаще, чем воду. В тот момент моё сознание сдалось, полностью отдаваясь эмоциями, под контролем множества алкоголя. Сейчас я находился в своей комнате и пытался вспомнить хоть что-то, после появление ящеров. К сожалению, все это было безуспешно, поэтому я отбросил данную идею в сторону. В комнате, помимо меня, были практически все члены отряда. Они лежали на своих кроватях и тихо сопели, находясь где-то глубоко в мире снов. После недавних похождений всем требовался достойный отдых. Думаю, что через несколько часов нужно будет всех разбудить и отправляться обратно к механоидам, пока домин Вальде-Усти не подумал, что мы находимся в плену. Думаю, что в таком случае он может отправить отряд, чтобы спасти нас. Или же мужчина решит ничего не делать, потому что вся ответственность за операцию лежит на мне. В любом случае, пока это останется для меня загадкой, на которую я не особо хочу получать ответ. Удобнее устроился на подушке и прикрыл глаза.

Передо мной вновь возник силуэт с красными глазами. Девушка пальцем манила меня к себе, словно упрашивая подойти ближе. С трудом, но я сделал шаг в её сторону. Затем ещё один, ещё...

Глава двадцать первая

Я не так много времени провел у лакертов в столице, но с удовольствием вернулся бы туда, если бы выдалась возможность. Пообщавшись с некоторыми ящерами во время пьянки, я понял, что многие из рептилий вполне хорошие существа и приятные собеседники. В голове были отголоски того празднования. Кто-то из лакертов рассказал мне о том, как он живёт. Семья, дети, работа. Его быт практически ничем не отличался от людского. Разве что мужчине иногда приходилось выходить на задания. Если я правильно помню, то он был либо разведчиком, либо солдатом. Его класс, к сожалению, не возник в моем разуме. По-моему, мне даже удалось неплохо сдружиться с тем ящером, и он пригласил меня к себе в гости, когда я вернусь на территорию лакертов. Проверив игровые сообщения, я однозначно убедился в этом. У меня было одно единственное письмо, в котором указан адрес нужного дома. Слегка улыбнулся, подумав о том, что стоит когда-нибудь навестить ящера. По характеру мужчина чем-то напоминал мне Илие-Ззя. Такой же спокойный, но местами весёлый и крайне общительный.

Если память меня не подводит, то в ту ночь случилось действительно много различных событий, не все из которых мне удалось вспомнить. Вроде бы ко мне клеилась какая-то лакертка. Она однозначно была настроена решительно, но после нескольких минут отказов и помощи со стороны Харру-Лифа, все же получилось отвязать от себя эту любительницу других рас. Несмотря на свою любовь к экспериментам, на подобное я не был готов. Мало того, что девушка с её телосложением была намного больше меня, так она еще и представительница животного мира. Не знаю, что обо мне бы подумали друзья, если бы я сотворил что-то пошлое с этой рептилией. Конечно, в Ректуме существовало множество рас и скорее всего заниматься любовными утехами с существами такого происхождения вполне нормально, но я посчитал это неуместным и бессмысленным. У меня не было потребности в подобной близости, поэтому я не повёлся на флирт со стороны девушки. По-моему, она обиделась, но сейчас это не имело значения.

Вместе с друзьями мы ехали обратно к целлам механоидов. Все оружие нам без проблем вернули на выезде из города. Тот охранник с красными чешуйками, который первый раз попытался нас убить, пожелал удачи и сказал, что лакерты будут рады нам в любое время. Это было достаточно удивительно, особенно после того, как он несколько раз относился ко мне с таким подозрением, словно я постоянно хочу кого-то убить. В любом случае, все это было в прошлом. Стоит жить тем, что я имею сейчас. В очередной раз взглянув на панель с отрядом я пересчитал количество участников. Харру-Лиф, Глаберут, Жаан, Пехтаксил, Виана-Нор и я. Не хватало только одного делегата, который уже не вернётся к нам.

Илие-Ззя разбудил меня раньше остальных, чтобы попрощаться. Всё было так, как он и планировал. До конца миссии ящер пробыл с нами и даже смог получить свободу, а также возможность вернуться в свою семью, хоть это ему и не нужно было. Ещё на территории лакертов мужчина попрощался со мной, поблагодарив за все то, что я сделал для него. У меня не было поводов задерживать ящера, поэтому я спокойно отпустил его, сказав, что рано или поздно мы обязательно встретимся. Тогда сэн лишь посмеялся и пожелал мне удачи. Я исключил его из отряда, после чего ящер покинул меня, уходя из отеля. Он решил не убивать себя, чтобы переместиться на свободную территорию, так как Илие-Ззя более не был приговорён к казни. Когда все проснулись, то первым вопросом сэна Вианы-Нор было исчезновение ящера. Я не стал врать девушке и честно рассказал ей о нашем договоре. Тогда она злилась и готова была меня убить, но сейчас, когда мы ехали в антиграве, она уже успокоилась и не испытывала ко мне таких ярких отрицательных эмоций.

Харру-Лиф не высказывал мнение по поводу Илие-Ззя. Он считал, что я командир отряда и сам вправе решать, кого отпускать на волю, а с кем возвращаться к механоидам. Снайпер не питал особой любви к лакерту, а наоборот относился к нему с безразличием. Наверное, из-за этого он не решил отчитывать меня и говорить о том, что я делаю такую глупость, отпуская сэна на свободу. Агенты также остались при своём мнение, ничего не говоря вслух. Даже без этого я знал, что они скорее всего поддерживают меня и считают поступок правильным. Вне зависимости от этого, для себя я все сделал верно и не нарушил условия нашего с ящером договора. Как говорилось у меня в секторе: "Уговор дороже денег". Осталось надеяться на то, что мне не сильно попадёт от домина Вальде-Усти, который вверил мне лакерта, хоть и не сказал, на какой именно срок. Может быть тот мог бы стать мои охранником на постоянной основе.

От этих раздумий меня отвлекла Виана-Нор, которая присела рядом. Судя по карте ехать оставалось около часа, может двух. Большую, часть пути мы преодолели без всяких происшествий.

— Извини, что так резко отреагировала. — Спокойно проговорила девушка, не отводя от меня взгляда. — О таких действиях нужно предупреждать заранее. — Добавила она, показывая свое недовольство.

— А ты бы в таком случае согласилась отпускать сэна Илие-Ззя? — ухмыльнувшись спросил я, хоть и знал ответ заранее.

— Я... — моя подруга на пару секунд задумалась, словно пыталась бороться с чем-то внутри себя. — Ты прав. При любом раскладе мне бы не хотелось этого делать. Я мало изучила лакерта, его повадки, стиль общения. Из-за этого домин Вальде-Усти не получит той целостной картины, которой хотел бы видеть от меня.

— Не переживай, я помогу тебе с этим. Мы общались с ним и мне удалось узнать много нового.

Я все равно не понимал, почему механоидка так хочет угодить своему домину. Он не может ругать девушку за то, что ей не хватило времени на изучение рептилий. Ночью мы развлекались в баре, выпивали. Там было совсем не до составления характеристик. А до этого проходили переговоры, на которых сэн Илие-Ззя сильно себя не проявлял, чтобы лишний раз не разозлить капа Пхрановелита. По итогу у нас практически не было времени на то, чтобы общаться друг с другом в спокойной атмосфере. Виана-Нор не могла выполнить свое задание. Через несколько секунд девушка вернулась на свое прежнее место, вновь что-то бурно обсуждая с Харру-Лифом. О чем же таком они там говорят? Уже не первый раз я наблюдаю подобную картину. Неужели у них всегда есть темы, которые постоянно требуют дискуссий? Стараясь не думать об этом, я посмотрел в окно, размышляя о прошедшей ночи. Мне впервые удалось вырваться из оков и сдвинуться с места. Силуэт вёл меня по коридору, в котором периодически возникали неизвестные мне образы, странные и местами пугающие глаза, пристально смотрящие прямо из темноты. Изредка мне доводилось слышать странный шёпот, исходящий со всех сторон одновременно. Эти звуки эхом отражались в моей голове, дублируя десятки, а иногда и сотни раз, настолько сильно нагружая мой мозг, что, казалось, он скоро взорвётся. Это чувство прошло через несколько минут, после того, как мы с тенью добрались до хижины, которая казалась особенно цветной на фоне чёрного пространства, в котором мы находились. К сожалению, дальше я пройти не мог. В тот момент меня разбудил ящер, а повторные попытки уснуть не дали мне того эффекта. Девушка на протяжении остального времени не появлялась в моей голове, от чего на душе становилось холодно и пусто. Неужели мне больше не удастся выйти на контакт с той таинственной особой? У меня уже было такое, что она некоторое время не выходила на контакт. Обычно это длилось на протяжении нескольких дней, после чего мне вновь удавалось увидеть красные глаза, длинные волосы и привлекательную женскую фигуру, возникающую, как только я закрою глаза. Сейчас я больше всего ждал нашей встречи, чтобы наконец-то окончить тот путь, который мы должны были пройти той ночью. По сути, силуэт был мне абсолютно никем, и она никак не связана со мной какими-либо узами. При этом я чувствовал, что незнакомка является частью меня, словно это тёмная сторона моей сущности. Что же это такое? Галлюцинации, которые испытывает каждый некромант или внутренний помощник, способный оказать большое влияние на моё развитие, как личности?

До тех пор, пока Пехтаксил не сообщил, что мы практически прибыли, я спокойно сидел и смотрел в окно, пытаясь сконцентрироваться хоть на каком-то конкретном объекте. Скорость нашего антиграва была слишком большой, чтобы мои попытки оказались успешными. Всё было размытым и крайне плохо различимым, сливалось в одно целое. Лишь некоторые большие деревья с обширными кронами выделялись на фоне остальной природы. Именно за ними я и наблюдал, пытаясь подметить для себя различие этих великанов. У одного ветки были практически голыми, а все листья лежали на земле, словно только у этого титана был конец осени. На другом голиафе сидело множество птиц, которых мне удавалось с большим трудом различить среди слившейся воедино массы. Эти чёрные пернатые скорее всего что-то напевали, но из-за того, что мы ехали достаточно далеко, мне не удавалось услышать их красивую мелодию.

Подъезжая к воротам, мы без всяких проблем преодолели пост с охраной, продолжая движение по городу. Потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до центральной многоэтажки. Все вместе мы вышли из машины, после чего я осмотрел свою команду. Было приятно работать с ними, но я понимал, что невозможно вечно держать ребят возле себя. Как бы мне не хотелось оставаться командиром, механоиды и агенты были даны мне лишь на время операции. Мысленно выбираясь пункт "Расформировать отряд", я подтвердил свое действие. Панель с группой тут же пропала. Слегка улыбаясь, я сказал друзьям, что они могут идти по своим делам.

— Приятно было с тобой работать, Фокс. Пусть мы и не были в боевых условиях, а от меня практически не было никакой пользы. В политике я не так силен, как остальные. — Помахав рукой, Харру-Лиф направился в противоположную от многоэтажки сторону. — Кстати. Твой долг прощен. Хорошо погуляли у лакертов. — Ухмыльнулся мужчина, продолжая свой путь.

— Встретимся в реале. — Подмигнул Кеннирри, уходя вместе с Жааном. Эти двое скорее всего направятся в свой отель, который им выделил домин Вальде-Усти. Думаю, что агенты расскажут всем нашим о том, что они смогли сделать за пару дней. Многие захотят услышать о том, что же делал Ян и для чего требовались мужчины.

— До встречи, паренёк. Если что, я всегда на связи. Пиши, отвезу в любой конец Ректума! — улыбчиво проговорил Пихта, возвращаясь за руль антиграва и увозя тот на парковку.

Возле входа в многоэтажку остался только я и сэн Виана-Нор. Ей также, как и мне, требовалось отчитаться перед домином. Впрочем, я не был против того, чтобы прогуляться с девушкой до кабинета главы механоидов. Мы молча прошли сквозь автоматически открывающиеся двери.

Пока мы поднимались в лифте, я решил зайти в характеристики персонажа, чтобы распределить очки, который появились у меня после повышения двух уровней.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 9-го уровня

Атрибуты персонажа (8 очков):

Сила – 13

Ловкость – 13

Интеллект – 20

Устойчивость – 13

Ощущения – 13

Удачливость – 3

Признание – 25

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 769/769

Очки выносливости – 357/357

Очки магии – 892/892

Навыки персонажа (8 очков):

Ученик тьмы – 33. Длительность оглушения – 5.5 секунд. Урон в секунду – 126

Сумрачное зрение – 7. Радиус – 53 метров

Истинная форма – 1. Длительность – 3 минуты

Некромантия – 1/6 (для развития нужен 10 уровень персонажа)

Псионика — 10

Четыре свободных слота навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 18

Первым делом я поднял силу, ловкость, устойчивость и ощущения до 14, чтобы они не сильно отставали от интеллекта, в который я внёс оставшиеся четыре очка. Это моя основная характеристика, как мага, поэтому все же стоит выделять её на фоне остальных статов. На этот раз я решил не вкладывать все в навык Ученик тьмы. Все же на нем уже было достаточно много урона и ослепления. Поэтому я решил усилить свои телепатические способности, прокачав Псионику до 18 уровня. Теперь мой персонаж выглядел ещё более сильным, что вполне логично. Чем большей мой прогресс, тем мощнее способности. Помимо этого, мне остался всего один уровень для того, чтобы прокачать Некромантию. Не знаю, что именно улучшится, когда она повысится до двух, но надеюсь, что оно того стоит. Не хотелось бы, чтобы данная способность оказалось бесполезной. Тогда она будет попросту занимать один слот и мешать моему дальнейшему развитию. Хотя, было бы глупо, если в Ректуме подобная система не была продумана. Порча собственного персонажа ненужными способностями должна как-то исправляться.

Когда я вышел из характеристик, мы с Вианой-Нор уже приехали на нужный этаж. Я чувствовал непонятное волнение, которое зарождалось где-то глубоко внутри меня. От чего все это? Мы с отрядом успешно выполнили поручение. Разве что сэн Илие-Ззя не вернулся вместе с нами, но не думаю, что это имеет настолько большое значение для миссии в целом. Домин сам дал мне полномочия распоряжаться отрядом так, как я пожелаю.

Зайдя в кабинет главы расы, мы спокойно прошли до стульев, которые ещё на входе видоизменились под наши личные предпочтения – уютное кресло и трон. Садясь на свое место, я вместе с подругой стал ожидать, когда домин закончит свои дела и сможет уделить нам несколько минут. На голографическом экране была изображена карта местности. На этот раз количество зелёных целл заметно увеличилось. Помимо того, что механоиды сами развили ещё один гексагон, который уже был пятого уровня, территория лакертов теперь также показывалась дружелюбной и свободной для перемещения. Видимо Вальде-Усти уже оповестили о том, что задание было выполнено успешно. Не знаю, кто раньше нас раскрыл все карты, но удивить мужчину у меня уже не получится. Может оно и к лучшему. Зная, что все прошло должным образом, домин не посчитает нужным наказать меня за то, что я отпустил рептилию на свободу, а не вернул на территорию механоидов.

— Сэн Виана-Нор доложила мне о заключении контракта в тот же день, когда об этом стало известно. Поэтому не удивляйся, что у меня уже есть сведения о новом раскладе сил на карте. — Сказал Вальде-Усти, отодвигая голографический экран в сторону, посмотрев на мою спутницу, после переводя взгляд на меня. — Ты хорошо постарался, раз с такой низкой вероятностью миссия обвенчалась успехом. Это не так много, но больше выдать не могу. На данный момент у механоидов есть некоторые проблемы с денежными средствами. Выделил на твой отряд последние возможные кристаллы.

Мужчина положил на стол небольшой мешочек. Взяв его, я удивился той сумме, которая лежала внутри. 100000 аин. И это называется мало?! В два раза больше, чем при выполнении задания в Верхнем посту. Таких сбережений мне хватит, чтобы несколько раз закупить себе полный комплект брони, а также несколько лишних огнестрельных оружий. Честно, я пока не представлял, для чего ещё может понадобиться игровая валюта. Возможно для торговли с другими расами, к примеру, лакертами. Может мне удастся найти у них что-нибудь полезное.

— Это все делегаты. Если бы не сэн Виана-Нор, кап Харру-Лиф, сэн Илие-Ззя и агенты, то ничего бы не получилось. — Честно сказал я, заметно принижая свою значимость. На то были причины. Мне лишь довелось поздороваться с главой ящеров и сказать ещё несколько фраз, не более. Далее все сделали мои друзья.

— В этом и смысл делегации, Фокс. — С улыбкой сказал домин. — Ты возглавил этот отряд, повёл их, несмотря на восемнадцать процентов успеха, а они помогли тебе добиться желаемого результата. Лидер не должен делать все в одиночку. Запомни, тебе это может пригодится. — Подмигнув, мужчина немного задумался. Спустя несколько секунд с его лица пропала ухмылка, которая была совсем недавно. — Сэн Илие-Ззя на свободе, верно? — домин пристально посмотрел мне в лицо. В его взгляде я видел не злость, а понимание. Неужели он не злился? — Впрочем, я не удивлён такому раскладу. Ещё на стадии формирования отряда мне было ясно, что ты отпустишь его, когда завершится миссия. Тебя не за что судить. Я сам передал тебе права на распоряжение группой делегации и знал, как ты поступишь с ящером. Не переживай по этому поводу. Если он действительно был тебе так дорог, что ты решил дать ему свободу, то я доверяю твоему выбору.

Неожиданно было слышать что-то подобное. Морально я уже приготовился к тому, что домин выскажет мне все, что думает, несколько раз отчитает, станет меньше доверять, да что угодно, но только не это. Я поблагодарил Вальде-Усти и пожал ему руку. Далеко не каждый будет настолько хорошо относиться к новичку в Ректуме, который на данный момент является практически никем. Механоид был намного более приятной личностью, чем Фенрис. В его словах я слышал отчетливую правду, перемешанную с некой добротой и заботой. За его действиями не скрывались подвохи, манипуляции или иные злые намерения. Тот эмоциональный фон, который излучал робот, был настолько чистым и тёплым, что я буквально грелся в этих незримых лучах.

— Виана. Ты прекрасно справилась с переговорами, за что получишь повышенную премию в ближайшее время. — Мужчина перевёл свое внимание на сидящую рядом со мной девушку. — Что насчёт второстепенного задания, можешь не волноваться, я понимаю, что у тебя было не так много времени на сбор информации. Мне хватит небольшого отчёта и краткой характеристики. Вам нужно было отдохнуть, и вы сделали это. Рад, что на территории лакертов с вами обошлись намного лучше, чем я думал.

— Я подготовлю более подробный доклад к завтрашнему дню. Фокс много общался с сэном Илие-Ззя, когда тот ещё был в тюрьме, поэтому у него есть полезные знания, которыми он сам предложил поделиться. — На лице Вианы-Нор была довольная улыбка. Она на пару мгновений взглянула на меня, после возвращаясь к разговору с домином. — Думаю, что после этого наш друг может быть свободен. Он заслужил провести время с друзьями.

— Всё верно. — Согласно кивнув проговорил домин, вновь переводя взгляд на меня. —Ты временно освобождён от Ректума и моих поручений. В твоём распоряжении свободная неделя, после чего буду ждать тебя в виртуальности. Возможно к тому времени появятся новые задания, с которыми ты сможешь отлично справиться. Пока что тебе удаётся произвести на меня крайне хорошее впечатление. — С некой гордостью в голосе проговорил мужчина.

Виана-Нор рассказывала мне о том, что далеко не всем удаётся добиться расположения домина. Чаще всего он привередлив и если задание будет выполнено хотя бы на процент меньше, чем надо, то Вальде-Усти может наказать робота, который его разочаровал. Может быть на его отношение ко мне повлиял мой класс. Далеко не каждый день можно встретить Некроманта, который по собственному желанию соглашается присоединиться к расе. Не знаю, каким именно образом это работает в голове механоида. Видимо его запрограммированный разум подсказывает, как лучше со мной общаться и найти общий язык. Во всяком случае пока что это точно получается.

— Домин Вальде-Усти, хотел бы уточнить. — Сказал, неожиданно для самого себя — Что за проблемы с денежными средствами испытывают механоиды на данный момент. Вы упоминали об этом, когда дали мне мешочек с кристаллами.

Механоид сначала почесал свою голову, пытаясь вспомнить что-то подобное, и только через несколько секунд он понял, о чем идёт речь. Робот открыл на экране другую карту, на которой были изображены различные планеты и какие-то фигуры. Мужчина указал на один из прямоугольников.

— Это станция "Восторг". Место свободной торговли, куда слетаются наши космические караваны. Иногда там можно заметить андроидов и фелитов. Так как это место является зелёной зоной, то проводить сражения там нельзя, поэтому полёты туда и обратно проходят спокойно для всех рас. Цены там максимально выгодные. За продажу дерева и иных материалов мы получаем крупные суммы, которые намного больше, чем в иных местах. За счёт этого механоиды могут успешно развиваться, увеличивать количество своих гексагонов, закупать те ресурсы, которыми мы не обладаем. — Широко объяснил Вальде-Усти, вырисовывая большую область вокруг станции. — До недавних пор все было хорошо. Всего несколько дней назад мне пришла весточка о том, что несколько наших звездолетов захвачены и находятся в плену у каких-то существ. Сначала я подумал, что это андроиды или фелиты, которые решили перехватывать наши караваны с целью наживаться таким нечестным образом. Отправив разведчиков в ту область, я получил неутешаюший ответ. Вражеские расы не были к этому причастны. Некие космопираты оккупировали территорию вокруг Восторга, и по сей день никто из живущих на нашей планете не может торговать на станции. Сначала я думал отправить звёздный флот, чтобы уничтожить противников и вернуть доступность порта. Это могло бы также улучшить отношения с фелитами и повысить их хотя бы до нейтральных. Вот только после нескольких уничтоженных разведчиков, я понял, что такой возможности у нас нет. Противников слишком много, и они вооружены значительно сильнее нас. Терять весь флот будет слишком дорого, ведь на его восстановление потребуется большое количество времени и средств. — Сделав небольшую паузу, мужчина взглянул на меня. — Не забивай этим голову. В скором времени я придумаю что-нибудь и все снова станет прекрасно. А пока мы довольствуемся тем, что имеем.

На этих словах мужчина окончил свой большой монолог, сделав небольшие пометки на карте. Не могу даже представить, как домин собирается решать эту проблему. Если не избавиться от космопиратов, то они и дальше будут продолжать терроризировать караваны с товарами. В таком случае роботам придётся искать замену материалам, которые они не могут закупить. Из-за этого может ухудшится общее качество строений, что приведёт к медленной деградации. Эта большая цепочка неудач, которую однозначно нужно будет разорвать тем или иным способом. Вот только не уверен, что я могу хоть как-то помочь в таком деле. В космосе я далеко не самый продвинутый человек. Нет, даже не так. Я абсолютно ничего не знаю о том пространстве, которое находится за пределами планеты.

— Если буду нужен в этом деле, то обратитесь к Кеннирри. Даже во время моего небольшого отпуска. Буду рад вернуть стабильную экономику механоидам.

После этой фразы я попрощался с домином и сэном, отправляясь на выход. Быстрыми шагами я добрался до лифта, где меня догнала Виана-Нор. Девушка попросила меня немного задержаться. Все равно торопиться особо некуда.

— Думаю, что ты голоден. Как насчёт того, чтобы встретиться в ресторане через час? Заодно расскажешь мне про лакертов, чтобы я могла быстрее закончить характеристику. — Предложила подруга.

— Ты зовёшь меня на свидание? — спросил, тихо ухмыляясь.

Это было больше похоже на деловую встречу, где я ещё и смогу нормально поесть, спустя длительное время. Последний раз это было на территории лакертов. Перед уходом нас угостили какими-то необычными и вкусными десертами, но их эффекта хватило ненадолго. Только сейчас я до конца осознал, что мой желудок действительно недовольно урчит и требует пищи.

— Это не свидание. Мне нужна информация, а тебе пища, все просто. — Крайне спокойно ответила механоидка.

— Конечно, конечно. Дай координаты и через час я буду там. Не переживай, я понимаю, что это просто дружеские посиделки, которые мы проведём ещё и с пользой. До встречи.

Мы попрощались с девушкой и я отправился в комнату, вызывая лифт. Интересно, в голове Вианы-Нор были мысли о том, что это свидание? Или она действительно имела ввиду только деловую встречу, чтобы получить от меня информацию? В любом случае, я буду рад перекусить и помочь подруге с её докладом для домина.

Глава двадцать вторая

Хотелось бы переодеться во что-нибудь, но такой возможности у меня не было. В игре у меня были лишь стандартные вещи, не дающие никаких прибавок к характеристикам, а также маскировочная броня, которую мне подарила сэн Виана-Нор перед операцией в Верхнем Посту. У меня было ещё около сорока минут перед походом в ресторан. Теоретически за это время я успею съездить в какой-нибудь магазин и купить себе что-нибудь приличнее того, что сейчас находится на мне. Было бы странно сидеть в ресторане, словно только что вернувшийся военный. На фоне остальных механоидов я бы сильно выделялся, причём не в самом лучшем смысле. Поэтому я решил написать Пихте, чтобы узнать, свободен ли он. Не знаю, платное ли такси в столице роботов, но сейчас у меня не было настолько много времени, чтобы выяснять это. Мужчина ответил буквально через пару минут, сказав, что он сейчас свободен и готов помочь, если это требуется. Попросил его подъехать к многоэтажке домина Вальде-Усти, а сам быстрыми шагами вышел из комнаты и направился на улицу.

Еще на крыльце я заметил антиграв, находящийся практически на земле. Внутри сидел мой знакомый, который посигналил, чтобы мне было проще его найти. Подошёл к транспорту, открыл дверь и запрыгнул на заднее сиденье.

— Что же такого срочного случилось, Фокс? — с небольшим удивлением спросил мех, поворачиваясь в мою сторону.

— Ничего опасного. — Ответил, пытаясь правильно составить следующий вопрос. — Можешь отвезти меня в какой-нибудь магазин одежды? Мне нужен какой-нибудь костюм и что-нибудь более повседневное, в чем я мог бы находиться в своей комнате.

Пехтаксил задумался. Я не мог посоветовать ничего подобного, потому что в столице практически не гулял, а большую часть времени провел либо на заданиях, либо в своей квартире. Знаю, что это большая ошибка и стоило бы исправить подобное недоразумение, но пока на это не было времени. После миссий я возвращался уставшим и отправлялся в реальность или отдыхал в многоэтажке. Если повезёт, то на этой недели мне удастся немного углубиться в культуру мехов, изучить их город и некоторые обычаи.

Пихта сказал, что у него есть одна идея. Сразу после этих слов мужчина завёл антиграв и выдвинулся к месту, которое сейчас было у него в голове. К сожалению, в столице нельзя разгоняться до тех скоростей, которые были за пределами этой целлы. Ни о каких трех сотнях километров в час речи и не шло. Максимум, который набрал робот – шестьдесят. И это с учётом того, что иногда приходилось замедляется и поворачивать, опускаться выше или ниже, чтобы не столкнуться с другими летающими мехами. Пехтаксил ловко лавировал между транспортом, обгоняя некоторые антигравы. Несмотря на скоростные ограничения, существовавшие в столице, было заметно, что Пихта старается ехать быстрее, чтобы чуть торопиться. Он понимал, что у меня не так много лишнего времени, пусть и не знал, куда именно я так спешу и для чего мне новая одежда. Думаю, что со стороны это звучит достаточно странно. Вызывал себе бесплатное такси, чтобы поехать по магазинам. Надеюсь, что Пихта не будет считать меня каким-то ненормальный или психом после всего этого. Все такие мужчина, по его рассказам, чаще всего возил либо самого домина Вальде-Усти по совещаниям, либо сэна Виану-Нор, у которой не было доступа к личному антиграву.

По сторонам мелькало множество различных зданий и баннеров с рекламой. Все они светились различными неоновыми цветами, которые переливались множеством красок. Такое освещение уже казалось мне привычным и каким-то стандартным. Я не первый раз ездил по столице механоидов и видел все эти светящиеся штуки. Наш антиграв постепенно снижал скорость, через несколько секунд останавливаясь возле какого-то большого здания с яркой вывеской. Мне не было интересно вчитываться в буквы, написанные на ней, поэтому я лишь спросил у Пехтаксила, куда мы приехали.

— Тебе же нужна была одежда? Это один из лучших магазинов в нашем городе. Тут ты найдёшь буквально все, а продавцы с радостью помогут в этом. — Объяснил мужчина, приземляя свой транспорт. — Иди, ты торопишься.

— Пихта, ещё одна просьба. — Сказал я, посмотрев на мужчину. — Можешь подождать меня? Потом нужно доехать до ресторана. Координаты я дам. Если потребуется, то заплачу. С этим нет проблем.

— Не говори глупостей. — Слегка нахмурив брови сказал мужчина. — Не надо никаких денег. Беги в магазин, я буду здесь.

Поблагодарил меха за его терпеливость, после чего вылез из антиграва и пошёл в сторону большого здания.

На входе приветствием меня встретил доброжелательный сотрудник, который сразу спросил цель моего прибытия. Я объяснил, что мне нужна новая одежда для выхода в люди и что-то более домашнее. Более от меня ничего не потребовалось. Механоид быстро набрал что-то на специальной панели, находящейся возле него, после чего указал мне на карте различные варианты бутиков, в которых я мог бы приобрести нужный товар. Таких точек было около десяти или чуть больше. Но я сразу для себя выбрал несколько приглянувшихся ларьков. Поблагодарил мужчину, сразу же направляясь по наводке. Передо мной был лифт и эскалатор. Я решил выбрать первый вариант, так как он был намного быстрее, что сейчас однозначно мне подходило. Нажимая на кнопку, кабина стала поднимать меня на четвёртый этаж. Повезло, что никого, помимо меня, не было. Иначе пришлось бы выжидать большую очередь, и я мог бы опоздать на встречу с сэном Вианой-Нор. Выходя из небольшого помещения, взглядом нашёл нужный мне ларёк и направился в его сторону. Ох, как же я не люблю ходить по магазинам за одеждой! Все эти примерки, бесконечно неподходящие кофты и футболки... Терпеть не могу! Но выбора у меня не было. Глубоко вдыхая, я зашёл в первый ларёк...

Из магазина мне повезло выйти достаточно быстро. Не прошло и двадцати минут, как эксперты смогли подобрать нужный размер костюма, футболки, джинсы, а также красивой чёрной кофты с интересным рисунком и надписью. Механоиды с лёгкостью подобрали все не только по моему телу, но и по цвету. Все элементы одежды идеально сочетались между собой, позволяя выглядеть мне крайне стильно и опрятно, что было крайне приятным дополнением. Два комплекта без всяких проблем поместились в моем инвентаре, занимая там такое же количество слотов. На все это у меня ушло всего десять тысяч аин. Не знаю, много ли это или мало, но меня подобная цена вполне устроила.

Сейчас мы с Пихтой ехали в сторону ресторана, где меня в скором времени должна будет встретить Виана-Нор. По времени я вполне укладывался. В запасе было ещё минут десять, не меньше. Если верить словам моего водителя, то в заведении я окажусь раньше механоидки. Это было приятная новость. Не хотелось бы опаздывать на такое событие, пусть оно и не было ключевым в моей жизни. Не знаю, считалось ли у мехов плохим тоном, если мужчины приходили после девушек, но в реальном мире это было своеобразным правилом этикета, о котором знал чуть ли не каждый. Антиграв постепенно уменьшал свою скорость. Мы практически приехали. Я немного волновался, в голове уже прогоняя то, что буду рассказывать Виане-Нор. Все-таки для неё это очень важно. От моей информации зависит то, насколько подробным будет отчёт по лакертам, который нужно будет отдать домину.

— Давай, герой-любовник. Удачи. — С ухмылкой сказал мужчина, похлопав меня по плечу.

— Это всего лишь деловая встреча. — Не сдержав улыбки проговорил я, выходя из антиграва.

Зашёл в большое помещение, где на входе стоял администратор, сразу спросивший меня о том, бронировал ли я стол или нет. Немного растерявшись, я пытался придумать какой-либо ответ. Быстро успокоившись, ответил, что это сделала сэн Виана-Нор, на встречу с которой я и иду. Девушка быстро проверила список и проводила меня до нужного места в ресторане. Было бы крайне неловко, если бы моя подруга забыла бы о столике и мне пришлось бы самому заниматься организацией нашего ужина. Усаживаясь за один из стульев, я стал спокойно ожидать прибытия девушки. Вокруг царила атмосфера какого-то богатства и крайне дорогой еды. За некоторыми столами находились механоиды, который о чем-то беседовали и ели различные блюда, которые ранее мне не доводилось видеть. В костюм я успел переодеться ещё в машине Пехтаксила. Для этого потребовалось всего лишь переместить костюм в специальный слот, после чего мой игровой персонаж преобразился, больше не ходя по городу в маскировочной броне, как идиот. Думаю, что в ресторане на меня смотрели бы настолько пронзительно, что я не смог бы удержаться и ушёл бы отсюда.

Сейчас же на мне были чёрные штаны и такого же пиджак, под которым была чистейшая белая рубашка. Помимо этого, я решил дополнить свой образ красноватым галстуком, который идеально сочетался со всей одеждой. В таком виде было уже не стыдно показываться в приличных заведениях.

Помещение было приятно освещено. Вдоль небольших дорожек до столов находились светодиодные лампочки, жёлтого цвета. В самом зале было достаточно темно, ведь никаких люстр я здесь не нашёл. Лишь каждое место было отдельно выражено, подсвечиваясь откуда-то сверху. Казалось, что я стою на сцене под прожектором и совсем скоро буду должен выступать перед многочисленной публикой.

Мой взгляд резко упал на вошедшую в ресторан девушку. Красивое красное платье с золотистыми узорами, которые выражали красивые очертания фигуры. На руках были белые, как снег, перчатки, имевшие у основания небольшое серебряное обрамление, подчеркивающее элегантность представительницы женского пола. Её слегка кудрявые на кончиках волосы аккуратно лежали на плечах, немного развиваясь, словно на ветру. Красная помада приятно выделяла губы на фоне миловидного личика. Стрелки на глазах идеально дополняли общий образ девушки, который так сильно произвёл на меня впечатление. Шагая на чёрных лакированных туфлях, сэн Виана-Нор подошла ближе ко мне. Я машинально встал и отодвинул стул, помогая подруге сесть. Этикет, все дела. Только после этого сам вернулся на свое место, все также с интересом рассматривая неизвестный мне ранее образ подруги. В моей голове даже не было мысли о том, что механоидка может настолько сильно подготовиться к этой деловой встрече.

— Ты...выглядишь очень красиво. — Отходя от лёгкого шока сказал я, стараясь оторвать свой взгляд от сэна, чтобы не смущать её.

— Тебе тоже удалось зайти за обновками. — С улыбкой проговорила девушка, на щеках которой появился лёгкий румянец. — Новый образ смотрится привлекательно. Мне нравится.

Мысленно я был доволен своей победой. Механоидка оценила мой внешний вид, а значит, что все эти старания и попытки найти нужный костюм оказались не напрасными. Если бы Виана-Нор ничего не сказала по этому поводу, то я скорее всего немного расстроился бы, но через пару минут забил бы на это, решаясь не портить встречу. На деле же все, вышло намного лучше и благоприятнее.

— Это точно не свидание? — спросил, ухмыляясь. — Твой наряд слишком красивый для простой деловой встречи.

— Фокс, нет! — возмутилась девушка, на лице которой была легкая улыбка. — Это элитный ресторан. Я хочу выглядеть подобающим образом! — делая глубокий вдох, девушка постаралась успокоиться. — Ты все ещё голодный. Как насчёт того, чтобы заказать что-нибудь? Не переживай, сегодня я плачу. Считай, что это за информацию. — Дружелюбно проговорила механоидка. Я хотел возразить, но она тут же меня перебила. — Сегодня я её намерена принимать отказы. Так что давай без всего этого. Расслабься и наслаждайся вечером.

К нам не подходил никакой официант, поэтому я был в небольшом замешательстве. Спросил об этом свою подругу. Она тихо рассмеялась и показала мне одну кнопку на столе, после нажатия на которую высветилось большое меню, справа от которого была графа с выбранными блюдами. Так как я не сильно знал, что тут обычно едят, то я попросил механоидку немного помочь мне. После нескольких минут я выбрал стейки с грибами и сливочным соусом и какой-то особенный салат от шефа. Сильно разорять роботизированную девушку я не хотел, поэтому на этом решил остановиться. Она же в свою очередь взяла себе какую-то большую порцию морепродуктов с множеством различных соусов и зелени, а также пару бутылок красного вина. Все это лишь больше походило на свидание, но я постарался больше не упоминать об этом, чтобы в очередной раз не смутить девушку подобным предположением. Тем более, почему мы не можем нормально расслабиться после успешного выполнения политической миссии и заключения мира между механоидами и лакертами? Да, мы уже были в баре, будучи на территории ящеров, но несколько бутылок вина никогда не будут лишними. Пусть мне всего семнадцать лет и официально ещё нельзя употреблять алкоголь... Кого это вообще интересует? Я вырос в том восемнадцатом секторе, где один год считается сразу за десять, поэтому имею полное право расслабляться так, как пожелаю.

Мы мило беседовали на повседневные и немного бытовые темы. Виана-Нор впервые за долгое время поделилась со мной историями из своей жизни. Оказывается, раньше девушка была "простой смертной", которую также, как и остальных рядовых, отправляли на все задания, в роли своеобразного мяса. Убийства неписей, небольшие стычки с андроидами, зачистка редких отрядов фелитов. Все это выполняли новички, под руководством более опытных военных. Не сложно догадаться, что эти солдаты из элитных подразделений не сильно следили за какими-то там рядовыми, которые были для них чем-то вроде обузы. Из-за этого смерть была достаточно нормальным событием, и никто подобному не удивлялся. Сначала это не нравилось домину Вальде-Усти, и он старался искоренить такое отношение к новеньким, но элите удалось убедить мужчину, что так в робота будет прогрессировать стратегическое мышление, ведь они начнут стараться не погибать или хотя бы забрать с собой как можно больше врагов. Немного странный аргумент, которому лично я бы не поверил, но это уже прошло и сделать ничего нельзя. В любом случае, моей подруге удалось выбраться из этого ада и бесконечных смертей. Когда она наконец-то получила свой класс "Исследователь", развитие значительно ускорилось. Больше механоидку не отсылали в горячие точки, с целью использовать в роли бесплатных сил. В то время девушка находилась в задних рядах, под защитой опытных роботов, которые не только научили Виану-Нор стрелять, но и постоять за себя, а также правильно использовать свои силы. Тогда и начался карьерный рост сэна.

Подруга постепенно набирала силы, повышала свой уровень и получала все больше новых способностей, которые помогали не только в исследовании существ, территории и прочих аспектов жизни. Навыки значительно улучшили стрельбу механоидки из пистолетов и иных подобных орудий, а также повысилось владение ближним боем. До фелитов или лакертов ей было ещё очень далеко, но подруга практиковалась и по сей день, не останавливаясь на достигнутом. Через какое-то время Виану-Нор заметил домин Вальде-Усти, который практически сразу увидел весь тот потенциал и рвение девушки. Тогда он завербовал её к себе в секретари. Прошёл ещё всего год и механоидка стала сэном, значительно повышая свои характеристики и статус в игровом мире. Как рассказала зеленоглазая, она сама не могла поверить, что за такой короткий срок вырвалась настолько далеко. Некоторые из её друзей и по сей день оставались простыми игроками, работая где-то на заводах или в армии. Лишь Харру-Лифу удалось вырываться из оков простой жизни и возвысить себя над остальными, получив статус капа. Виана-Нор сказала, что этот робот был одним из немногих, с кем она сдружилась в первые же дни и продолжала общение по сей день. Раньше он был совсем другим: более миловидным, менее агрессивным, а также не было той надменности, которая часто присутствовала в общении на сегодняшний день. Все это появилось только после определённых военных операций, в которых окончательно погибли некоторые близкие коллеги мужчины. Их уничтожили из специальных орудий, которые на тот момент были у андроидов. Ранее между фракциями было обещано, что подобные винтовки с обнуляющими патронами не будут использоваться во время операций и столкновений. Однако, Фенрис посчитал это глупым и нерациональным, после чего стал иногда отправлять специальные отряды зачистки, цель которых было полноценное уничтожение игровых персонажей.

— Выходит, что раньше Харру-Лиф не был таким озлобленным? — уточнил я, смотря на девушку.

— Всё верно, Фокс. — Со слегка загадочной улыбкой ответила девушка. — Из-за некоторых новичков, которые не смогли ничего сделать и в страхе сбежали с поля боя, погибло множество близких знакомых механоида. С тех пор он терпеть не может тех, кто не так давно в Ректуме. Обычно он относится к ним максимально агрессивно и недоброжелательно, потому что при виде низких уровней, мужчина сразу вспоминает те страшные для него дни, когда он потерял множество соратников и чуть не погиб сам. — В голосе роботизированной девушки слышалась лёгкой волнение. Спустя столькие годы она все ещё с ужасом вспоминала о прошедших днях войны с андроидами. — Несмотря на эти провокационные действия, домин Вальде-Усти не приказывал использовать обнуляющие патроны, чтобы не убивать игроков в реале. Харру-Лиф некоторое время был озлоблен на главу, но после успокоился, поняв, что нельзя отвечать злом на зло. Вот только в его душе все ещё осталось то, что невозможно убрать – тёмные воспоминания.

Звучало крайне грустно. Из-за прошлого мужчина фактически портил себе будущее, ограничивая круг своего общения до тех, кто провел в Ректуме уже большой срок. Мне повезло, что я смог доказать свою полезность роботу. В плохом случае он и по сей день мог относиться ко мне, как к какому-то отбросу, по типу тех мехов, что бросили его отряд в далёкие военные времена. Несмотря на то, что мужчина был мне практически никем, я действительно надеялся, что подобной ситуации больше никогда не повторится. Не могу пожелать даже врагу подобную судьбу. Смотреть на то, как твои друзья навсегда падают на землю от вражеских пуль и никогда больше не встанут. Не появится возможности увидеть их улыбку, услышать смех и такой знакомый, до дрожжи приятный голос, под который вы вместе прошли и огонь, и воду. Наверное, это намного страшнее любого ночного кошмара. Последний раз я испытывал подобное чувство, когда умерла моя матушка. Тогда мой мир буквально рухнул. Я не брал в руки огнестрельное оружие на протяжении нескольких лет, пока не пришлось сделать это перед нападением на Фенриса. Взять пистолет в руки, после длительного перерыва было морально сложно. Я поклялся уже мёртвой Игнис, что никогда больше не сделаю этого, но обстоятельства требовали иного. К сожалению, в нашей жизни не все будет так, как мы хотим. Это я выучил в восемнадцатом секторе и запомнил по сей день.

—Всё хорошо? — спросила Виана-Нор, заметив, что я понуро опустил голову.

— Да, да. — Поспешно оправившись и улыбнувшись сказал я, посмотрев в глаза подруги. — Просто воспоминания. Ничего особенного.

К нам подлетел большой поднос, на котором аккуратно располагались наши заказанные блюда. Они сами поднялись в воздух и добрались до нашего стола, вставая на заранее приготовленные для этого места. Помимо этого, приборы для приёма пищи с такой же лёгкостью парили в воздухе, через мгновенья опускаясь на столик. Это магия или настолько продвинулись технологии? Не думал, что в элитном ресторане еда сама себя подаст.

— Может поделишься? Ты такой скрытный. Я практически ничего не знаю о твоей личной жизни, вне стен игры. — Заинтересованно проговорила девушка, внимательно и изучающе смотря в мои глаза.

— Точно также, как и я. Мы имеем представления друг о друге исключительно благодаря Ректуму. Никакой информации о реальности. — Парировал я, не желая рассказывать о своём настоящем прошлом. Для меня виртуальность была чем-то вроде второй жизни, где я мог все устроить намного лучше, чем в восемнадцатом секторе. Не хотелось переплетать Фокса и Ян, соединяя их судьбы воедино.

— Мне больше не требуется собирать о тебе информацию. — Проговорила Виана-Нор, аккуратно взяв в одну руку вилку, нанизывая на неё креветку, после макая её в соус. — С сегодняшнего дня все наши разговоры спокойно могут быть откровенным. Больше не нужно опасаться, что что-то из этого попадёт в руки Вальде-Усти. Он больше не переживает за то, что ты можешь оказаться каким-то предателем или опасным для общества. Поэтому теперь ты официально свободен в нашей столице. Глава просил передать тебе это. И тут как раз повернулся удачный момент. — Девушка миловидно улыбнулась, откусив креветку.

Меня немного удивили слова Вианы-Нор. Я знал, что она собирала обо мне информацию и скорее всего передавала её домину, но что это было своеобразным заданием слежки... О подобном мне ни на секунду не приходило в голову. Да, в целлах мехов я был новеньким, который лишь недавно смог заполучить доверие некоторых местных жителей, путем выполнения некоторых миссий. Вот только к чему вся эта странная слежка? Разве я так похож на убийцу или поехавшего, который захочет уничтожить все живое, как только появится для этого возможность? Ладно, не стоит возмущаться по этому поводу. Наоборот нужно радоваться, что слежка окончилась и больше глава расы не думает о том, что я могу его предать или в будущем оказаться противником. Я слегка улыбнулся, кивнув своей подруге, в благодарность того, что сегодняшний вечер будет достаточно личным и никто не узнает о разговорах в этом месте.

— Нам стоит перейти к делу. — Проговорил, взяв в руки вилку и ножик, отрезая себе небольшой кусочек мяса, после кладя его в рот. Сделав всего несколько укусов, идеально прожаренный стейк буквально растаял в моем рту, одаряя его множеством приятных вкусовых ощущений. — Если тебе не сложно, то задавай вопросы сама, чтобы я знал, что конкретно тебе интересно. Буду отвечать по возможности. — Сказал, аккуратно разовая вино по двум фужерам.

Виана-Нор чуть огорченно вздохнула, но согласилась со мной. Не сложно догадаться, что механоидка хотела узнать больше обо мне реальном. Зачем ей это? Абсолютно без понятия. Может быть она преследовала какие-то личные цели, который рано или поздно станут мне известными, а может это все лишь для неё самой и для того, чтобы удовлетворить личное любопытство. В любом случае, подруге придётся как минимум потерпеть неопределённый, чтобы получить хоть крупицу реального меня.

Дальше наш разговор был более официальным, чем ранее. Роботизированная особа задавала мне множество различных вопросов, на большую часть из которых мне все же удавалось ответить. Происхождение ящеров, их примерные традиции и условности, о которых знают в основном коренные жители, а не приезжие туристы. Всего и не перечислить. Параллельно с разговором о рептилиях, мы кушали и пили вкусное, как потом оказалось элитное, вино. Пусть я и не был большим гурманом в плане алкоголя, но сложно было не отличить то, что продавалось в магазине от того, что сейчас стояло на нашем столе. Качество отвечало само за себя.

Виана-Нор уже практически закончила со своей едой, а мне оставалось лишь доесть половину порции салата, который оказался не только из овощей, но ещё и с добавлением мяса. Чем-то он напоминал "Цезарь", который мне доводилось однажды попробовать в секторе семь и две трети, только тут вкус был намного более выразительным и приятным, нежели там. Разговор медленно подходил к своему логическому завершению. Девушка заполнила все пункты и пробелы в своём докладе, в очередной раз начиная говорить о более бытовых вещах. Я не был против такого расклада. Все равно делать в реале пока что нечего, а значит, что у меня есть возможность оставаться в Ректуме до самого утра, а может и дольше. Если я потребуюсь в теле Яндани, то Кенни сможет связаться со мной в виртуальности, при этом не испытывая абсолютно никаких проблем.

— Как насчёт того, чтобы сходить ко мне в гости? — спросила Виана-Нор, допивая бокал с вином. За это время мы успели опустошить обе бутылки. — Я была в твоей квартире, а вот ты в мою ещё не заходил, хоть мы и знакомы достаточно давно. Мне кажется, что пора исправить это недоразумение. — На лице механоидки появилась какая-то хитрая улыбка.

— Не сегодня. — Ответил, махнув рукой. — Дел полно, да и в целом не то настроение. — Я постарался ответить более кратко и понятно, чтобы у девушки не возникло дополнительных вопросов. Однако, избежать упрашиваний все же не получилось.

— Ну Фокс. — Жалобно протянула девушка, посмотрев на меня щенячьими глазками. — Будет грустно, если такой приятный вечер закончится настолько быстро и оборвет всю ту атмосферу, которая царила между нами. — Виана-Нор пыталась придумать аргументы, с помощью которых она смогла бы на большее время удержать меня.

— Я сказал нет. — Кратко и понятно сказал я, источая уверенность. Подруга недовольно нахмурила брови и тихо фыркнула. — Спасибо за приятный ужин, но я тороплюсь. Увидимся.

Услышав от девушки слова благодарности по поводу заполнения доклада, я встал из-за стола и быстрыми шагами направился к выходу. Сейчас мне больше всего хотелось снова попасть в сон, в котором была та незнакомка, представленная в виде силуэта с красными глазами. Кто же ты такая...

Глава двадцать третья

Следующие пять дней я бессмысленно провел в реальности, в голове считая, сколько осталось времени до концерта в первом секторе. Я обещал Октавии быть там, но кто же мог подумать, что судьба распорядится таким образом. Доступ во все районы Терры был перекрыт. Не удивлюсь, если за пределами Пирамиды нас все ещё ищет правительство. Скорее всего оно уже не рыщет каждую улицу и миллиметр земли, но бдительно следит за камерами, ожидая, пока кто-то из нашего отряда попадётся на случайной территории. Иногда хотелось выйти за пределы подземной базы, но я понимал, что пока нет возможности для этого. И что же тогда? Ждать старости, чтобы в последние дни своей жизни наконец-то съездить в какой-нибудь район и отдаться полиции? Такое будущее мне не нравилось. Сидеть в каком-то карцере, обособленном от остального мира. Создавалось впечатление, что мы сели в своеобразную тюрьму, в которой с нами обращаются намного лучше, чем могли бы. В этой ловушке были и все мои друзья, а также сами агенты, которые придумали приехать сюда.

В очередной раз кинул резиновый мяч в пол. Он ловко отскочил от него, затем от стены, падая мне в руки. И так раз за разом. Для меня не было какого-либо задания как в виртуальности, так и в реальном мире. Поэтому приходилось сидеть без особого занятия. Квинн и остальные друзья проводили большую часть времени в Ректуме, выполняя какое-то особое поручение. Надеюсь, что рано или поздно ребятам удастся подняться до такого же уровня, на котором нахожусь я. Если у них получится втереться в доверие к домину, то Вальде-Усти может также подарить некоторые квартиры в своей многоэтажке. Не думаю, что была всего одна свободная комната, предназначенная специально для меня. Если все пойдёт так, как я сказал, то в скором времени мы с друзьями сможем вместе отправляться на какие-нибудь специальные поручения, по типу политической миссии, которая прошла недавно. Да, в ней уже участвовали агенты, но у них и без того хватало опыта в игровом мире, поэтому домин считал их профессионалами в своём деле. Забавно, ведь я так и не знал, какие классы у моих друзей. Вернее, я видел некоторые из них в лесу, когда ребята помогли механоидам в борьбе с андроидами, но запомнить их уровень и специализацию мне не удалось. Нужно будет наверстать упущенное.

Отрываясь от мяча, я открыл чиппер и в сотый раз перечитал сообщение от Кеннирри.

"Я понимаю, что тебе нужна свобода и доступ к остальным секторам. Поверь, мне тоже хочется прогуляться по настоящим улицам и подышать свежим воздухом в реальности, а не довольствоваться игровым миром или нашим парком, в котором существуют лишь голограммы. Постараюсь что-нибудь придумать, но обещать ничего не стану. Несомненно, я подключу к этому Жаана и всех, кто хоть как-то поможет в сложившейся ситуации. Не стоит переоценивать наши возможности, поэтому, не расстраивайся, если ничего не выйдет. Рано или поздно мы все равно сможем выбраться за пределы Пирамиды и заявить всей Терре о том, что Фенрис не тот, за кого себя выдаёт. А сейчас я тороплюсь в Ректум. Ещё увидимся!"

Это сообщение было ответом на мой вопрос о концерте, который должен будет пройти в ближайший месяц. Времени оставалось все меньше, а вот возможностей больше не становилось. Зачем я вообще писал агенту? Что он может сделать? Кто бы знал. Все это было сделано на каких-то особенных, неизвестных мне ранее эмоциях. Какая-то помесь радости и грустно одновременно. Что-то из разряда несовместимого. Не думаю, что смогу описать то, что испытывал на тот момент. Сейчас же во мне было больше какого-то безразличия и понимания того, что ничего не выйдет. Не знаю, расстроит ли это Октавию или ей будет абсолютно безразлично. Все же мы не успели нормально познакомиться. Перекинулись парой фраз и на этом разошлись. С другой же стороны она говорила, что мой голос многое значил и фактически решил судьбу юной танцовщицы. Тут слишком много неоднозначностей, поэтому как-то ответить самому себе я не мог. Да и фиг с ним, если мне не суждено знать ответ на этот вопрос, значит так тому и быть. Пережить такое не составит мне никаких трудностей. Мяч снова полетел в стену.

К сожалению, за все время, проведённое в реальности, мне ни разу не удалось встретиться с девушкой в своей голове. Она словно испарилась и сейчас находится где-то далеко за пределами моего понимания. Её красных глаз и пронзительного взгляда не было во снах, как раньше. Хотелось хотя бы на пару минут увидеть её в своём сознании, вспомнить те очертания фигуры, которые мне удавалось застать ранее. Все это казалось таким родным. Я не знал почему, но меня тянуло к этому призраку, словно она являлась частью меня, о которой раньше мне не было известно. Думаю, что если бы мне удалось поговорить с тенью, то она сама объяснила бы мне, кем является и как связана со мной. Не знаю, получится ли мне снова услышать голос силуэта, который за все время звучал лишь один раз. В моей голове на пару мгновений появился тот приятный и бархатный тембр. Глубоко вдыхая, я набрал в имплант больше воздуха, так как уже чувствовал, что он на исходе. Кто же ты такая, тень?

Хотелось бы прокачать Псионику, чтобы я научился управлять предметами силой мысли, а может и вовсе людьми и их разумом. Вот только это на самом деле займёт намного больше времени, чем я могу себе представить. Судя по рассказам Кристофера Жаана, многие маги тратят минимум год обучения, чтобы в совершенстве освоить ту или иную способность. При этом он добавил, что ничего не знает насчёт некромантов и их уровне развития. Может быть у моего класса есть какие-то пассивные бонусы на прокачку умений, а может быть ничего подобного и нет. В любом случае, сейчас у меня на первом месте была именно Псионика. Хочется узнать все возможности моих сил и варианты их реализации. Может быть мне стоит пообщаться с каким-нибудь прокаченным магом, который сможет дать мне советы и рассказать об особенностях этого направления магии. Кристофер уже поделился со мной всем, что сам знает, а значит, что ничего нового от него мне не получить.

Шаман лакертов? Неплохой план, вот только в Ректуме он находится достаточно далеко, а просить Пехтаксила отвезти меня за несколько часов от столицы... Было бы слишком некрасиво с моей стороны, ведь я совсем недавно просил механоида покатать меня по городу, чтобы купить себе одежду и успеть в ресторан. Так что ящеры тоже не подходят.

Что насчёт самих механоидов? Есть ли среди них какие-нибудь маги, которые обладают большим количеством знаний? Несомненно, хотя бы один или два таких представителя точно найдётся. Вот только ходить по всей столице и пытаться выискать их местоположение – не мой вариант. Конечно, можно было бы спросить у домина Вальде-Усти, но и его в последнее время я скорее всего достал, поэтому лишний раз беспокоить главу расы я не планировал.

Фелиты? К сожалению, я не знаю, можно ли мне вообще к ним приходить. Механоиды находятся не в лучших отношениях с шипастыми котами. Нет, даже не так. Если бы были стадии дружелюбности, то роботы и представители фауны были бы где-то на уровне взаимной агрессии или вражды. Конечно, напрямую ни одна из сторон не начинала войну, понимая, что в таком случае андроиды могут помешать этим сражениям и вмешаться, будучи третьей стороной. Это приведёт к полному уничтожению одной из рас, а в будущем конкурировать придётся уже фелитам и моим бывшим собратьям. Конечно, они не знали о том, что на данный момент за нас готовы вступиться лакерты и без всяких проблем уничтожить армию андроидов, но это не меняет общее положение. Никому не было выгодно начинать войну, ведь таким образом начнутся экономические проблемы, что заметно замедлит прогресс развития. Надеюсь, что это понимаю не только я, но и мехи, а также шипастики.

В очередной раз бросил в стену мяч от безделья, через несколько секунд ловя его руками. Ещё недавно я пообедал, поэтому заниматься в ближайшее время мне все равно нечем. Смотреть телевизор или сериалы через ноутбук Квинн мне не хотелось. Да и трогать её вещи без разрешения было бы как-то некрасиво и неприлично. Оставалось лишь играться с долбанным попрыгунчиком, бесконечно заставляя его отскакивать от стены. Чтож, это лучше, чем лежать и спать.

К счастью, мою скуку развеяло пришедшее сообщение на чиппер. Это был Кеннирри, который специально вышел из игры, чтобы сообщить мне одну новость.

"Яндани, тебя ищет домин Вальде-Усти. Сказал, что появилось какое-то задание. Меня в подробности не посветили, но сказали, чтобы я срочно тебя вызвал. Судя по всему, это что-то важное. Глава механоидов также сказал, что помнит о твоём отпуске, но его нужно прервать, потому что ситуация не терпит ожидания. Надеюсь, что ты прочитаешь это сообщение сразу, как только оно придёт."

Наконец-то! Я тут же сорвался с кровати, отложив мяч в сторону. Находиться в реальности казалось какой-то мукой, особенно в последнее время. С тех пор, как у меня появилась виртуальность, мне казалось более правильным проводить время именно там, развивая своего персонажа, а также прокачивая его способности и умения. В реальности все было намного скучнее и в какой-то степени бесполезнее. Пора возвращаться в Ректум!

Не знаю, правда это или нет, но мне показалось, что на этот раз синхронизация прошла намного быстрее, чем обычно. То ли это от того, что мне не терпелось зайти в игру, то ли капсула слияния как-то считала мои мысли и ускорилась. В любом случае, это не так важно. Перед взором в очередной раз возникла комната многоэтажки, в которой я последний раз оставлял своего персонажа. Иногда странно говорить о себе же в третьем лице, но мой игровой облик все-таки не является мной самим. Это лишь своеобразная вторая жизнь, которая никак не зависит от настоящей. Можно сказать, что Фокс – вторая личность, о которой знают далеко не все, а обо мне реальном имеют информацию ещё меньшее количество существ. Во всяком случае, я на это надеюсь. Не хотелось бы, чтобы в один день домин Вальде-Усти или кто-то из моих игровых знакомых назвал меня по настоящему имени. В таком случае появилась бы определённая опасность. Недоброжелатели могли бы вычислить мое местоположение в реальном мире и попытаться убить. Ян, прекрати сам себя накручивать! Срываясь с места, я побежал в сторону лифта.

— Фокс. Прекрасно, что ты прибыл так быстро, несмотря на свои законные выходные Присаживайся. — Проговорил Вальде-Усти, заметив меня на входе.

— Да к черту этот отпуск! — заявил я, устраиваясь на уютном кресле. — Знали бы вы, как мне было скучно в реальности все это время! Я готов выполнять бесконечные задания, лишь бы при этом не отдаваться своему сознанию в одиночестве!

— Значит я не напрасно тебя вызвал. — Тихо посмеявшись сказал мужчина. — Сразу хочу сказать, что задание будет очень опасным и ты с лёгкостью можешь от него отказаться. Сэн Виана-Нор посоветовала твою кандидатуру, так как у тебя могут иметься нужные навыки, с помощью которых ты сможешь исправить сложившуюся ситуацию. — Робот сделал небольшую паузу, вывод на голографический экран карту с планетами, которую мне доводилось видеть ранее. — Помнишь, что я говорил тебе о космопиратах? Нам удалось получить некоторые сведения, которые помогут разобраться с надоедливыми похитителями собственности. — Мужчина открыл какое-то письмо, показывая его мне. — Мы связывались с эльвой фелитов. Как оказалось, вредители относятся к их расе, но они давно обособились от фракции и создали нечто свое нелегальное. Получив данные от котов, нам удалось вычислить главу всех этих опасных звездолетов. Кап Барр'Гейл. Когда он был замечен последний раз, его уровень был всего семьдесят первым. Не такой большой, по меркам Ректума.

— Зато по сравнению со мной это какой-то гигант. — Проговорил с небольшой улыбкой.

— Верно. О чем это я? — делая небольшую паузу, Вальде-Усти вспоминал, о чем он говорил совсем недавно. — Тут нам и нужна твоя помощь. Но сначала один вопрос. Ты умеешь управлять существами? Захватывать их разум или что-то вроде того.

— Теоретически... — неуверенно проговорил, почесав затылок. — У меня имеется навык Псионики, но он всего восемнадцатого уровня. Не думаю, что с такой прокачкой мне удастся взять под контроль кого-то больше, чем зайца или полевую мышь. — Я не видел смысла врать или как-то приукрашивать свои способности. В будущем это могло бы сыграть злую шутку со мной.

— Не так мощно, как хотелось бы. — Нахмурив брови сказал домин, после посмотрев на меня уже более добрым взглядом. — Но это не проблема. У тебя будет немного времени повысить уровень этого навыка, пока вы будете лететь до станции. Если ты этого хочешь, конечно.

Что?! Вальде-Усти сейчас действительно предложил мне отправиться в космос, чтобы помочь решить это ситуацию? Да ни о чем большем я и желать не мог! Можно сказать, что это была моя детская мечта – побывать за пределами планеты. Не сложно догадаться, что сделать это в реальном мире у меня не получится из-за той ситуации, в которой я там находился на сегодняшний день. Да и если бы мне каким-то образом удалось остаться работать в секторе семь и две трети, маловероятно, что Фенрис отпустил бы меня в такое длительное и опасное путешествие. Еле сдержался от того, чтобы сразу выкрикнуть согласие.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах. — Сказал настолько спокойно, насколько это было возможно. Нотки радости все равно прорывались сквозь мой текст. — Только объясните, что именно мне нужно провернуть и как это реализовать.

Несмотря на то, что мне примерно был понятен план домина, я решил уточнить его, чтобы не показаться глупым. Вальде-Усти продолжил свой монолог, в котором рассказал о том, что разведке удалось вычислить звездолет капитана пиратов. Можно было бы попробовать уничтожить его одной массированной атакой, временно сплотившись с фелитами. К сожалению, сами коты отказались от этого в письменном виде, сказав, что уничтожить пиратов на деле намного сложнее, чем кажется. Домин не считал шипастиков трусами или каким-то предателями. Ответ на подобный запрос изначально был обречён на провал, учитывая те взаимоотношения, которые были у двух рас. После дня, когда некоторых фелитов "захватили" механоиды, о приятных беседах и заключении мира не могло быть и речи.

— Поэтому мне пришлось придумывать альтернативные варианты решения данной проблемы. — Продолжил мужчина. — Нападать в одиночку нет никакого смысла. Пираты имеют хорошее вооружение, а корабль капитана и вовсе оборудован специальными системами, которые могут уничтожить ракеты наших штурмовых звездолетов. Несомненно, у нас имеется плазмометы, установленные на космическом транспорте, вот только и этот план будет нарушен. Согласно данным с разведки, у врагов имеются энергетические щиты, которые с лёгкостью поглотят практически все снаряды, пока не разрядятся. Вести беспрерывный огонь до тех пор, пока блок не будет разрушен мы не сможем из-за превосходящего количества врагов. Поэтому остаётся только один вариант – магия. — После этих слов Вальде-Усти сделал небольшую паузу, немного грустно вздыхая. — Механоиды больше заточены под управление техникой, чем волшебными способностями. На данный момент в нашей расе имеется лишь несколько волшебников, которые могли бы оказать давление на капа Барр'Гейла. Проблема в том, что ни один из чародеев не владеет навыками, подобных псионике. Они могут попытаться уничтожить корабль при помощи различных катаклизмов, атакующих способностей. Вероятность того, что это будет успешно, крайне мала. Сам понимаешь, что магам воевать в космосе намного сложнее, чем на планете. Для использования их чар потребуется некоторое время, а также открытое пространство, что практически невозможно сделать в тех условиях, в которых находятся пираты. — Поняв, что мужчина слишком много распинается на те темы, которые я понимаю и без подробного объяснения, он остановил себя и решил продолжить рассказывать свой план. — Тебе придётся сыграть главную роль в этом нелёгком фильме. Тебе дадут всю информацию о капитане космопиратах, его примерный портер. Все, что ты попросишь для успешного выполнения миссии. С помощью псионического воздействия ты должен заставить врагов отступить или перебить друг друга. В общем, сделать все, что угодно, лишь бы они больше не мешали нашей свободной торговле. Ты сможешь организовать подобное?

После того, как домин закончил свой длинный монолог, я заметно и серьёзно задумался. Вопрос был не самым лёгким и однозначным. Не трудно догадаться, что мне не хочется подводить мехов и отказывать от данного задания. Тем более, когда от этого зависит благополучие не только расы роботов. Если все обернётся удачно, то и фелиты смогут снова торговать на станции, получая желанные аины. Не могу сказать наверняка, куда именно уйдут эти средства, но скорее всего они будут направлены на развитие новых целл, которые помогут увеличить численность игроков. Помимо этого, подобный дружественный жест может немного снизить то напряжение между котами и роботами, которое присутствует сейчас. Если повезёт, то эльва шипастых согласится выйти на контакт и домин Вальде-Усти сможет все объяснить, доказав важность и полезность своих намерений. В таком случае фелиты могут успокоиться и заключить мир с механоидами, благодаря чему у нас появится большее количество союзников, которые помогут остановить агрессивного Фенриса. Плюсов от выполнения задания было предостаточно, чтобы не отказываться от него.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Это будет не так легко, ведь мой уровень псионики пока слишком мал. Брать контроль над высокоуровневым игроком мне ещё не приходилось. Да и вообще мне ещё не приходилось использовать свои силы для подобных целей. — Проговорил с лёгкой неуверенностью в голосе. Я чувствовал всю ту ответственность, которая уже лежит на моих плечах, несмотря на то, что задание ещё не началось. — Думаю, что мне потребуется максимально сблизиться с Барр'Гейлом, чтобы чувствовать его энергетику. Боюсь, что без этого мне не удастся оказать влияние на капитана космопиратов. Потребуется лучший пилот звездолета, а также небольшой отряд из кораблей, которые могли бы отвлечь на себя внимание, в случае опасности для меня. Вы можете такое организовать?

Мой вопрос был в какой-то степени опасным. Терять космический транспорт было крайне невыгодно, ведь его восстановление – не самый дешёвый процесс. Вот только не думаю, что без жертв у меня получится выполнить столь сложную миссию. Уверен, что домин Вальде-Усти также это понимал, несмотря на нежелание идти на подобные уступки. Сейчас не так важно, сколько придётся уничтожить звездолетов. Главное избавиться от космопиратов, терроризирующих пространство вокруг самой выгодной торговой станции.

— Думаю, что такая возможность у нас имеется. — Подумав, ответил механоид. По нахмурившимся бровям было видно, что ему не так легко принять это решение. — Надеюсь, что одной попытки хватит. В нашем распоряжении нет слишком большого количество звездолетов. Думаю, что ты понимаешь меня, Фокс. Я не могу оставить свою расу без космической защиты. — Мужчина посмотрел в мои глаза, видимо заметив там нужную поддержку. Мне не требовалось повторять дважды и объяснять большое количество раз, чтобы добиться желанного результата. — Постарайся сделать все красиво и быстро. Сэн Виана-Нор поможет тебе с небольшой прокачкой псионики по дороге к станции. Будем надеяться, что этого хватит, чтобы план сработал. — Вздохнув, мужчина сделал какую-то пометку на своей карте. — Стратегия не лучшая, ведь сейчас я делаю все по твоей логике. Вероятность удачи снова крайне мала. Меньше, чем в прошлый раз. Но я полагаюсь исключительно на твои умения и способности. Не в моих принципах так делать, однако один раз нам повезло, и я пересмотрел свои взгляды на проценты вероятности. Иногда стоит рисковать, если это в будущем оправдается. — На лице домина появилась лёгкая и добрая улыбка. Неужели он правда настолько изменился после событий с лакертами? Приятно думать о том, что я повлиял на такого высокоуровнего игрока. Лишь бы это не было плохим изменением, которое станет мешать и портить жизнь Вальде-Усти. — Пока что у тебя есть несколько часов свободного времени. Мне нужно найти лучшего пилота, а также набрать небольшую команду для твоего звездолета. Старайся сильно не теряться в городе. Если что, я свяжусь с тобой через это устройство. — Мужчина протянул мне какой-то небольшой телефон, на подобии того, который был у Вианы-Нор.

Без лишних вопросов я поблагодарил домина и вышел из его кабинета. Не думаю, что пользоваться этой штуковиной настолько сложно, что мне не хватит мозгов самому разобраться. Я решил не терять времени зря и сходить в тот магазин, который рекламировал свои товары на одном из многочисленных рекламных баннеров на улицах столицы. Мне все также был интересен тот странный и неизвестный шар с иероглифами, едва мерцающими бирюзовым светом. Если я все правильно понял, то этот артефакт может как-то принадлежать к моему классу и целой расе некромантов. Может быть это вовсе какой-то особый вид оружия, с помощью которого я смогу стать значительно сильнее. В любом случае, эта покупка так или иначе пригодится мне, так что жалеть лишние пару тысяч аин я не собирался. Первым же делом нашёл на карте нужную мне точку и выдвинулся в её сторону, думая о том, как мне может пригодится эта необычная вещица.

Изнутри магазин чем-то напоминал старинную избушку и комнату шамана лакертов, только это было соединено в нечто целое. Кругом висели какие-то странные куртки и различные плащи. Некоторые из них светились, словно вокруг них была необычная и магическая аура. Рядом с этими странными старинными предметами лежали лазерные винтовки, пистолеты и различного рода броня. Это выглядело как-то не особо эстетично. Не думаю, что владельца это особо интересовало. Скорее он думал о том, чтобы разместить большее количество товаров на видное место, чтобы посетители могли с лёгкостью выбрать то, что им нужно, а также присмотреть вещи, о которых они бы даже не задумались. Сам торговец представлял собой ничем не выделяющегося из общей массы мужчину с короткой бородой, которая больше напоминала щетину. Ростом он был ненамного выше Фенриса. Мне показалось это забавным, ведь с условием того, что роботов создают на заводе, то это выглядело достаточно странным. Словно над этим мехом специально поиздевались и сделали таким низким.

— Здравствуй, здравствуй! — радостно и резко воскликнул мужчина, от чего я немного дернулся. — Что желает мой дорогой покупатель? Оружие массового поражения, броня, способная защитить от сотен прямых попаданий с ракетницы или может быть гранаты, которые могут осушить океаны? Говори, не стесняйся!

Торговец оказался крайне болтливым. Всего за несколько секунд он предложил мне те предметы, о которых я никогда и не подумал бы. Дружелюбно улыбнувшись, я взглянул на собеседника, решаясь не томить его и сразу сказать, что мне нужно.

— В рекламе я увидел один интересный шар. Вы практически ничего о нем не рассказали и сказали, что это фактически безделушка для любителей. Не могли бы его показать?

— Конечно, дорогой! — отозвался торговец, залезая в какой-то сундук, через некоторое время доставая нужный мне предмет. — Вот же он! Редкий артефакт, на самом деле! Правда, большинству механоидов он не нужен, так как его характеристики скорее для мага, чем для стрелка. В ближнем бою данная штуковина тоже бесполезна. Поэтому особо рекламировать его нет смысла, так как возьмут этот шарик только ценители или маги, которых у нас очень мало. Но, я вижу, что ты заинтересован данным товаром. Сколько предложишь за него?

Я попросил мужчина, чтобы он дал мне этот артефакт на небольшой осмотр. Торговец не был против и тут же протянул мне предмет. Размером он был примерно похож на небольшого кролика, который легко помещался в две ладони. Стоило мне прикоснуться к шару, как руны на нем тут же загорелись намного ярче. Чувствовалась сила, исходящая из этого предмета. Он поднялся в воздух, облетев меня со всех сторон, после чего вернулся на руки, устраиваясь на прежнем месте. Перед глазами высветилось системное оповещение:

Вы не можете использовать данный предмет, пока ваши характеристики не станут соответствовать нужным!

Мысленно попросил показать мне нужные статы данного артефакта. Над предметом появилась небольшая табличка с надписями.

Тёмный шар некротики.

Улучшается с уровнем владельца. Большая информация неизвестна. Интеллект 10 | Ощущения 10 | Регенерация маны +50%

Требования:

Класс/Раса Некромант

Уровень 15

Сила 15

Ловкость 15

Интеллект 40

Устойчивость 10

Ощущения 20

Судя по тем значениям, которые я видел, мне не скоро удастся использовать этот предмет. Но я был прав! Данный артефакт действительно уникален и его могут использовать только некроманты. Мне точно нужно покупать шар, пока это не сделал какой-нибудь богатенький робот, который поставит столь ценную вещицу, как украшение.

— Двадцать тысяч аин. — Уверенно заявил я, посмотрев на торговца.

— Ты можешь читать текст, написанный в его характеристиках! — удивлённо проговорил мужчина. — Для меня и других экспертов это лишь набор иероглифов, которые никак не связаны между собой, а перевести их и вовсе невозможно! — немного подумав, мужчина решил значительно повысить цену. — Сто тысяч. Не меньше. Ты единственный разбираешься в этом предмете, а значит, что он очень редкий и стоит целого состояния. Это я ещё по дешёвке отдаю!

Сколько-сколько?! Да я такие деньги не готов отдавать! Это целая премия за выполнение политической миссии! Вальде-Усти буквально оторвал мне эти аины от сердца, несмотря на экономические проблемы, а я должен за раз их тратить? Нет уж!

— Двадцать пять тысяч аин. Или я похож на миллионера? — пристально посмотрел в глаза торговца. Сначала он хотел что-то сказать, но потом резко замолчал и отвёл взгляд.

Навык Псионика повышен до 19 уровня!

Сам того не понимая, я каким-то чудом применил магию. Взглянув на свои очки маны, я заметил, что их количество резко сократилось на несколько десятков. Но я же ничего не делал! Оно само сработало на подсознательном уровне!

— Идёт. — Немного недовольно проговорил мужчина, после чего я протянул ему три кристалла ценностью в десять тысяч аин. — Дай мне минуту, чтобы найти сдачу.

Мужчина поместил один из камней в какой-то специальный прибор, после чего включил механизм. Прошло несколько секунд и из этой необычной печки торговец достал уже два кристалла, но с меньшим количеством граней. Один из них он забрал себе, а второй протянул мне. Сумма изменилась с десяти тысяч до пяти. Не знал, что механоиды обладают подобными технологиями.

— Приходи ещё, у меня много полезных товаров! — с прошлой бодростью сказал торговец, на прощание помахав мне рукой.

Убрал шар в инвентарь, решив оставить его там до тех пор, пока у меня не появится нужный уровень и характеристики. Надеюсь, что эта покупка того стоила.

Глава двадцать четвертая

Не пришлось долго думать, чтобы решить – недавняя покупка однозначно пойдёт мне на пользу. Пусть пока я не мог пользоваться тёмным шаром, мне удастся делать это в скором времени. Требуется поднять ещё пять уровней и прокачать характеристики до нужного уровня, чтобы они соответствовали требованиям артефакта. С этим у меня никаких проблем не будет нужно всего лишь поднять некоторые атрибуты на одно очко, а также хорошо вложиться в интеллект. В прочем, я все равно маг и в любом случае делал бы примерно также без купленного предмета. Единственное, что меня немного смущало, это то, что моё здоровье и выносливость будут сильно отставать от количества маны и силы способностей. Не знаю, можно ли так делать, отдавая приоритет какой-то одной характеристике. Я не разговаривал об этом с более продвинутыми игроками. Если правильно помню, то Харру-Лиф советовал вкладывать большее количество свободных очков именно в интеллект, чтобы я был более сильным магом. Эх, была не была. Надеюсь, что есть возможность перераспределить атрибуты, в случае, если меня что-то не будет устраивать.

После приобретения шара я направился в ближайшее кафе, где плотно и вкусно поел. В тот момент, когда мне написал Кеннирри, в моей голове не было ни единой мысли о том, чтобы перекусить. Да и организм не требовал еды, поэтому я без раздумий зашёл в Ректум. А вот тут сытость уже дала о себе знать. К счастью, совсем неподалёку от магазина с различными видами оружия и брони, находилось нужное мне заведение, в котором я находился на данный момент. Кругом суетились роботы-официанты, обслуживая многочисленный народ, находящийся в помещении.

Мне не было понято, для чего мехам нужна еда, если они сделаны из металла и не нуждаются в пище, как люди. В большинстве случаев эти существа заряжаются на специальных станциях, которые есть в каждом доме и в некоторых магазинах. Своеобразная привычка пародировать андроидов? Нет, не думаю, что механоиды будут заниматься подобным на своей территории, где нет никаких шпионов. В любом случае, так мне было намного комфортнее. Чувствовалось, что я нахожусь не в кругу бездушных роботов. Они давно не казались мне теми злодеями, которыми их выставлял Фенрис. Эта раса ничем не хуже андроидов, а во многих аспектах жизни и вовсе лучше. Я не считаю всех бывших соратников врагами. Им рассказывают лишь то, что позволяет гребанный карлик, создавая над сектором семь и две трети купал дезинформации. Надеюсь, что рано или поздно эта лживая оболочка будет разрушена и все узнают, насколько глава андроидов гнилой внутри. В тот день настанут большие перемены, от которых Высшее руководство не сможет скрыться даже за тысячами своих элитных солдат.

Немного отвлекаясь от реальности и погрузившись в свои мысли, я совсем забыл о том, что передо мной все ещё стояла тарелка с десертом. Последний раз я ел мороженное...не хочу врать, мне никогда не доводилось его попробовать. Может быть это и было в секторе семь и две трети, вот только сам я этого не помню. Четыре аккуратно сложенных белых шарика, политые каким-то сиропом, красиво лежали на тарелке, так и маня к себе. Взяв ложку в руку, я аккуратно отделил небольшой кусочек холодного блюда, положив его к себе в рот. Сладкий и приятный вкус медленно распространился по всей полости, оставляя после себя лёгкий аромат какой-то карамели, смешанной с мёдом. Не знаю, из чего именно состоял сироп, налитый на мороженное, но он идеально дополнял вкусовую гамму, превращая её в нечто совершенное. Хотелось съесть все за раз, чтобы это чувство не прекращалось ещё длительное время, но я понимал, что если сделаю что-нибудь подобное, то холод десерта затмит все прекрасное, что в нем есть. Поэтому приходилось кушать небольшими кусочками, которые я отламывал все той же ложкой. В противовес морозного блюда у меня была чашка с свежим, но достаточно горьким кофе. Я брал его специально под сладкий десерт, так как знал, что хочу попробовать совместить два противоположных вкуса. На удивление, получилось достаточно удачно. Напиток приятно сочетался с мороженным, создавая вместе с ним что-то особенное, ранее неизвестное для меня. В итоге я пообещал самому себе, что обязательно повторю что-нибудь подобное.

Игра высветила в правом верхнем углу оповещение о том, что на моё устройство пришло сообщение. Достал из инвентаря тот самый прибор, который мне не так давно подарил Вальде-Усти. Размером он был, как стандартный телефон, легко помещающийся в ладонь. На экране было сообщение от сэна Вианы-Нор.

"Скоро придётся прервать твой небольшой отдых перед заданием. Мы собираемся выходить примерно через тридцать минут. Тебе нужно будет подойти к месту взлёта. Координаты уже выслала на твою карту, так что дорогу найдёшь без проблем. Постарайся не опаздывать. Пилот не любит, когда кто-то пренебрежительно относится к космосу и полётам в это пространство. До встречи".

К счастью, я уже практически доел свой десерт, а кружка с кофе закончилась ещё около пары минут назад. Проглотив последний кусок холодного мороженного, я попросил официанта передать благодарность повару за столь вкусную еду, после чего направился к выходу, параллельно открывая карту. На ней уже отображалась нужная точка, расположенная где-то в верхней части столицы. Идти до туда пешком было бы слишком глупо, да и я не успею прийти в назначенное время, так как расстояние слишком большое. Сначала я хотел набрать Пехтаксилу, но немного подумав, подозвал ближайшее такси и указал, куда следует ехать. За весь сегодняшний день я успел потратить ещё тысячу аин, чтобы заплатить за еду и проезд. Не могу сказать, что это большая сумма, но если тратиться так постоянно, то совсем скоро у меня пропадут все деньги, а когда я получу новые – неизвестно. Никакой работы у меня нет, да и не думаю, что на неё есть лишние часы. В Ректуме я практически все время на различных заданиях, и лишь в некоторые минуты мне удаётся провести время с самим собой, отдаться размышлениям и своему разуму. Для того, чтобы работать, нужно быть более свободной личностью, чего я себе не могу позволить на данный момент жизни. Может быть оно и к лучшему. За счёт миссий Вальде-Усти я получаю целое состояние, которого у меня не было бы даже за многие месяцы упорной работы. А тут всего за несколько недель мне удалось получить сто пятьдесят тысяч аин.

На нужном месте я оказался всего через двадцать минут. Таксист оказался достаточно общительный и дружелюбным. По характеру он мне напоминал Пихту, который с самого первого дня ко мне относился, как к близкому другу и товарищу. Мужчина рассказал мне одну историю о том, как домин механоидов, ещё будучи всего лишь простым игроком, спас практически всю фракцию, успешно применив заклинание массового исцеления. Так как Вальде-Усти был жрецом, то по большей части в его обязанности входило лечение союзников и их поддержка в бою. В одной битве количество андроидов в разы превосходило роботов, из-за чего люди имели большое преимущество. Тогда домин не растерялся и всего за пару заклинаний решил исход сражения. Мужчина, помимо того, что исцелил всех своих союзников, наложил на них специальные чары, которые не только защищают от нескольких попаданий с вражеских орудий, но и увеличивают урон, а также регенерацию здоровья. Благодаря этому армии мехов удалось одолеть орду противников и отвоевать свою целлу. С тех пор у прошлого главы появился интерес к Вальде-Усти, а в последствии мужчина и сам стал правителем роботов, путем выборов. Причём бывший домин никак не был против этого события. Он давно хотел отойти от политических дел и передать свою власть в руки того, кто будет этого достоин. С тех самых пор и по сегодняшний день, мужчина вёл своих подчинённых вперёд, позволяя механоидам развиваться все больше и больше, не желая останавливаться на достигнутом. Не знаю точно, как давно Вальде-Усти сидит на своём месте, но судя по рассказам, это происходит уже более пятидесяти лет. За все это время мужчина допустил лишь несколько небольших ошибок в политическом плане, которые он исправил за короткие сроки. Думаю, что не только таксист так хорошо отзывается о нынешнем правителе, но и большая часть роботов могут рассказать подобные истории, в которых будут восславлять домина.

Я стоял на небольшой площадке, в самом центре которой находился звездолет. Его размеры поражали. Он был в раз десять больше любого лимузина. Крылья в размахе достигали размеров в несколько стандартных антигравов. Сам космический корабль стоял на трех больших ножках – одна спереди и две сзади. Они служили надёжной опорой для транспорта. Сквозь стекло кабины я видел, что внутри уже сидит пилот, что-то делая на панели управления, множество раз нажимая по различным кнопкам на голографическом экране. Неподалёку стояла сэн Виана-Нор, общаясь с каким-то механоидами. Скорее всего именно они и будут членами экипажа, с которыми мне ещё предстоит познакомиться в полете. А может быть роботы и не захотят этого, предпочитая оставаться для меня незнакомцами. Я не знаю характеры этих мехов, поэтому могу бесконечно предполагать о том, какая будет их реакция на моё присутствие на звездолет. В любом случае, я там буду не один, а со своей подругой, поэтому нет причин для переживания.

— Фокс! — Виана-Нор обратила на меня внимание, через несколько секунд подходя и приветственно обнимая. Было заметно, что кто-то из экипажа косо и недовольно посмотрел на меня, словно ревновал к девушке. Я же решил не придавать этому значение и взглянул на подругу. — Ты прибыл даже раньше, чем я думала. Это хорошо. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. — Сэн миловидно улыбнулась, после доставая что-то из инвентаря. — Это скафандр. Он пригодится тебе в космосе. Постарайся вернуть его после задания, так как вещица не моя и крайне дорогая. — Подметила Виана-Нор, отдавая мне вещи. — Надень его в звездолете перед вылетом. Никто не знает, что нас ждёт в космосе.

Я в очередной раз посмотрел на космический корабль. Только сейчас над ним высветилось название.

Штурмовой Эрнаройс-II

Необычное прозвище для техники. Может быть оно что-то значило на каком-нибудь другом языке, о котором я ещё не знаю. В любом случае, ничего против такого названия я не имел. Да и было бы глупо оценивать технику по тому, какое ей дали имя.

Сэн Виана-Нор позвала меня за собой. Боковая дверь звездолета отодвинулась вверх, а изнутри выехала ступенчатая лестница, по которой уверенно пошла девушка. Я не отставал от неё, уже через несколько секунд заходя в просторное помещение космического корабля. Ещё со входа стояло несколько десятков кресел, в которые можно сесть и пристегнуться, чтобы не летать по салону. Проходя вглубь звездолета, мы дошли до капитанского мостика. Сам лётчик находился на своём месте, заканчивая калибровку корабля. Девушка поздоровалась и попросила у мужчины пару минут.

— Это и есть тот Фокс, о котором ты мне все уши прожужжала? — с ухмылкой спросил пилот, взглянув на меня сверху вниз. Виана-Нор заметно смутилась и опустила взгляд в пол, что показалось мне забавным. Неужели она и правда настолько много говорила обо мне? — Я Йосен. Харру-Лиф рассказывал о тебе ничуть не меньше твоей подруги. Ты местная знаменитость. — Сэн встал со своего места и пожал мне руку, поздоровавшись. — Буду удивлён, если тебе действительно удастся разобраться с пиратами в одиночку. Я уже погиб от их рук несколько раз, а моих ребят и вовсе взяли в плен. Пришло время доказать, что твоя слава не простые слова.

Стройный мужчина, который выглядел лет на сорок пять, выглядел достаточно суровым, несмотря на лёгкую ухмылку, которую он выдал во время короткой фразы для Вианы-Нор. Судя по небольшому количеству шрамов на руках и шее мужчины, помимо того, что он работал пилотом, его использовали и в боевых операциях против тех, кто оставляют свои следы на теле, несмотря на перерождение персонажа. Чем-то по характеру он напоминал Харру-Лифа, разве что не было того предвзятого отношения, с которым меня встретил Снайпер в первые же минуты общения. Думаю, что это к лучшему. Если кап рассказал о том, что я действительно полезен, несмотря на свой небольшой уровень, то это поможет мне чувствовать себя более комфортно и уверенно в компании новых роботов.

— Не буду обещать золотых гор и беспощадной победы над пиратами, но сделаю все возможное, чтобы вернуть станцию в свободный доступ. — Ответил Йосену, на что тот слегка улыбнулся и кивнул головой, после чего вернулся на место пилота, подготавливая космический корабль ко взлёту.

Признание повышено до 26!

Новый знакомый был достаточно дружелюбным, хоть и местами суровым. Возможно он вёл себя подобным образом исключительно на важных заданиях, где требуется выдержка и хладнокровие, а не смех и веселье. В прочем, мне от этого хуже не станет. Если мужчина действительно один из лучших пилотов, который имеется у механоидов, то меня это успокаивает и даёт некую надежду на успешное выполнение миссии. Конечно, большая часть зависит от меня, что не могло не давить. Если я допущу всего одну ошибку, то пираты могут вмиг уничтожить наш космический корабль. Это очень сильно ударит по кошельку Вальде-Усти, особенно с учётом сложившихся торговых обстоятельств. Нужно будет максимально выложиться, чтобы не подвести домина.

Вспоминая слова Вианы-Нор, я зашёл в инвентарь и сменил свою повседневную одежду на скафандр. Он отличался от тех, что я видел в фильме. Костюм не был таким громоздким и мешающим передвижению, а наоборот удобно облегал моё тело. Шлем не был похож на какой-то аквариум для рыб, а скорее напоминал какой-то продвинутый механизм. Нажав на кнопку рядом с шеей, мою голову защитили множество маленький металлических пластин, которые выстроились идеально под мою форму лица. Оставались лишь два стеклянных отверстия, через которые я мог смотреть вокруг без всяких проблем. За спиной находились два баллона с сжатым кислородом, с помощью которого я мог бы спокойно находиться в космосе некоторое время не задыхаясь. Я не ощущал особой тяжести от веса, который был у меня на спине. В целом скафандр больше напоминал какой-то экзо-костюм, созданный из какого-то особенного сплава. Вновь нажал кнопку на шее, убирая с лица шлем, чтобы тот пока что не мешался. Я ещё не в космосе, а значит, что нет никакой опасности для моего дыхания.

— Смотрю, что ты быстро разобрался с использованием скафандра. — Сказала Виана-Нор, вернувшаяся ко мне. — Пошли. Лететь не так быстро. В корабле есть своеобразная комната отдыха, где мы можем провести время.

Я выдвинулся за своей подругой, переходя из одной части корабля в другую. В очередной раз пришлось пройти через "лабиринт" из сидений, находящихся в главном помещении. Было бы интересно посмотреть за тем, как тут находятся десятки вооружённых механоидов, которые собираются воевать где-то за пределами родной планеты. Для кого-то это может показаться чем-то привычным или обыденным, но мне никогда не доводилось наблюдать за чем-то подобным. Через несколько секунд мы попали в ту самую комнату отдыха, о которой говорила Виана-Нор. Место оказалось достаточно уютным. Стояла пара двуспальных кроватей, несколько диванов и мягких кресел, а также имелись столы и стулья для тех, кто любит покушать даже в космосе. На моё удивление, подруга первым же делом отправилась к одному из холодильников, которые были в комнате, доставая оттуда пару бургеров. Один из них она кинула мне, а второй сама открыла и тут же откусила, с удовольствием пережевывая. Посмотрев на девушку, я слегка вопросительно приподнял бровь, желая понять, что сейчас было.

— Не смотри так. — Немного смутилась механоидка, делая ещё один укус. — То, что мы роботы, не означает, что нам не нужно есть. Для тебя это не особо логично, знаю, но все на самом деле просто. — Девушка взяла салфетку, аккуратно вытирая свои губы. — Большая часть нашего организма состоит из различных механических приспособлений и технологий. Это правда. Вот только ещё с времен войны против андроидов, Вальде-Усти принял решение, что нам нужно быть больше похожими на людей, чтобы не так сильно выделяться. С тех пор у нас появились эмоции, созданные с помощью программ, голод, а также ощущения. Раньше мы не могли понять, что такое боль, как физическая, так и душевная. Нам не требовалась еда, чтобы утолить свои потребности, мы никогда не плакали и не смеялись. Когда все это изменилось, многие возмутились и посчитали, что сильной расе не нужны такие слабости, большинство считало, что их нужно убрать. Шли годы и мнение поменялось. Мехи уже не могли отвыкнуть от тех приятных ощущений, когда ешь что-то вкусное. Боль помогала выплеснуть адреналин и эмоции, а какой-то степени усиляя нас, заставляя бороться ещё более яростно и агрессивно. Появились парочки, которые состояли в отношениях, а после и вовсе вступали в брак. — Девушка сделала небольшую паузу, почему-то улыбнувшись и взглянув на меня. — Помимо этого, внедрять наших агентов в ряды андроидов стало намного проще. Требовалось лишь надеть браслет, по типу того, что, сейчас маскирует твой класс, и механоид практически превращался в человека вражеской расы. Конечно, сейчас все изменилось. Любой робот может откалибровать свои ощущения под тот уровень, который ему больше всего по душе. Кто-то выбирает быть без всех этих "слабостей", а кто-то практически становится андроидом, испытывая полный спектр эмоций, как хороших, так и плохих. Я же скорее отношусь ко второму виду. Ещё до тебя мне приходилось общаться с многими плененными людьми, поэтому, для лучшего понимания я установила все нужные чипы и программы, которые и сделали меня такой. А еду оставила лишь для того, чтобы иногда радовать себя вкусными блюдами. Фастфуд это вообще нечто! — после этих слов, девушка принялась продолжать есть, садясь на один из диванов, напротив которого находился телевизор, показывающий на голографическом экране какой-то фильм.

Интересная история. Не думал, что у механоидов настолько насыщенное прошлое, которое заметно изменило их. Не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы сейчас рядом со мной была не радостная и эмоциональная Виана-Нор, а девушка, относящаяся ко всему с равнодушием, при этом используя стандартный механический голос, встроенный изначально. Скорее всего я бы испытывал сильный дискомфорт. В таком случае есть вероятность того, что я вовсе не согласился бы контактировать с мехами и погиб бы ещё после первой встречи с Вальде-Усти, отказав тому в сотрудничестве. Не было бы никакого Некроманта, Фокса, да и Яна тоже. Все это было бы разрушено в один миг.

— Ты чего так задумался? Пошли сюда. До взлёта считанные минуты. — Подозвала к себе Виана-Нор, на что я согласился.

Присаживаясь рядом с девушкой, я открыл упаковку с бургером, делая небольшой укус. Еда оказалась достаточно вкусной, хоть я и не знал, как долго она лежала в этом холодильнике. Судя по тому, что на булочке не было никакой плесени, все намного лучше, чем могло бы. По легкому и приятному хрусту огурчиков, я мог бы сказать, что этот бургер был приготовлен и принесен сюда не так давно. Скорее всего, как раз для того, чтобы команде было, что поесть в пути.

— Как думаешь, у нас получится? — неуверенно спросил я, посмотрев на свою подругу. — Мой уровень псионики слишком маленький для того, чтобы поработить разум настолько высокоуровнего существа. Не знаю, возможно ли это вообще или нет...

Виана-Нор протянула мне какую-то папку, сказав взять её. Открыл, чтобы рассмотреть содержимое. Там было куча текста и различные фотографии с одним и тем же фелитом, но в разных местах и позах. Где-то он стоял напротив какого-то убитого животного, а где-то сидел в кафе.

— Полное досье на Барр'Гейла. Это вся известная информация о его местах пребывания за последние несколько лет. Всё, что смогли рассказать нам коты, записано в этих бумагах. — Объяснил девушка. — Это должно помочь тебе и облегчить выполнение задания. — Сделав небольшую паузу, Виана-Нор пересела ближе ко мне, аккуратно проведя рукой по моему плечу. — Всё будет хорошо. Я в тебя верю. По пути будем повышать твоё умение, путем чтения мыслей. Не сложно догадаться, что в качестве подопытной буду выступать я сама. — Улыбнувшись, сэн посмотрела в моих глаза. — Займись прочтением досье, а я пока позову остальную команду и отдам пилоту приказ на взлёт. Не скучай. — Кокетливо помахав рукой, девушка удалилась от меня, выходя из комнаты отдыха.

Открывая папку с множеством бумаг, я без долгих размышлений принялся за изучение материала. Первым делом просмотрел все фотографии, которые имелись. Это поможет визуализировать моего оппонента, а значит, что повысит шансы на захват разума. Во всяком случае я на это надеюсь. Мне никто не рассказывал, как именно работает псионика и какие она имеет полные возможности. Надеюсь, что со временем я сам смогу обо всем этом узнать. Листая страницы, я наткнулся на одну из самых важных. Слабости Барр'Гейла. Среди них были выделены некоторые пункты. В одном из них говорилось, что он безгранично любит свою дочь и готов прервать все свои дела, лишь бы помочь ей. Это можно использовать, если остальные рычаги давления окажутся слишком слабыми. Помимо этого, мужчина терпеть не мог всех своих сородичей. Судя по записям, эта ненависть появилась после длительного периода непонимания между капом и эльвой. Нет конкретной информации о том, что именно произошло в те дни, но судя по итогу, все было серьёзно.

Помимо самого пирата, имелись фотографии его дочери и жены. Первая проживала где-то на другой планете, а вторая кошка погибла после нападения на дом Барр'Гейла. Мужчина не смог спасти свою возлюбленную, за что скорее всего корил себя, с болью вспоминая момент смерти. Знакомая ситуация. Я все ещё периодически думал о том, что мог бы сделать в тот роковой день, когда погибла Игнис. Возможно мне действительно стоило опустить оружие, отдать все деньги и таким образом сохранить жизнь матери. Или среагировать намного быстрее, не позволяя обидчику сделать выстрел. К сожалению, я никогда не смогу проверить это. Матушка уже давно была мертва, но память о ней навсегда останется в моем сердце.

Стараясь перевести свои мысли в более нужное русло, я перестал раздумывать о прошлом и занялся настоящим. Информация было крайне много, пусть она и повторялась местами. Среди всего этого найти что-то действительно важное и полезное было не так сложно. Такая информация в большинстве случаев выделялась маркером или находилась под большим заголовком.

Спустя пару минут штудирования материалов, я почувствовал лёгкий толчок, который вернул меня в реальности. Звездолет взлетал! Я не могу правильно объяснить, что это за ощущение. Похоже на огромный лифт, который с тяжестью поднимается вверх, везя внутри себя огромный груз. Был слышен гул двигателей, которые упорно стараются и работают на полную. После этого в комнату зашла Виана-Нор, вместе с несколькими роботами. Об этой троице я ничего не знал, да и сама подруга никогда не рассказывала о них. Может быть это какие-то солдаты, которые прошли через множество космических баталий, а может быть члены экипажа или ремонтники, которые находятся на корабле лишь для того, чтобы так или иначе помогать пилоту. Стараясь не отвлекаться от досье, я вновь опустил свои глаза в бумажки, игнорируя происходящее рядом со мной. Сэн Виана-Нор поняла, что я достаточно занят и помогла мне, сказав остальным не шуметь и в целом вести себя тихо, пока я не закончу. Круто быть главным героем такой важной миссии! Я буквально чувствовал, что нахожу вышел остальных по статусу, хотя на самом деле это было не так. Все, кроме меня, были минимум сэнами. Не помню, какой статус был у Йосена, но уверен, что он не являлся рядовым игроком.

Пока остальные о чем-то разговаривали и тихо посмеивались между собой, я продолжал вчитываться в каждое слово по отдельности, чтобы найти там очередную зацепку или полезную информацию, которая может так или иначе пригодиться во время попыток контроля разума Барр'Гейла. Приключение в космосе только начинается, а я уже трачу время на такое скучное, хоть и важное задание. Хотелось бы прямо сейчас оторваться от бумажек и взглянуть в окна, которые имелись на космическом корабле, посмотреть на планету, когда мы будем с неё улетать, а после раствориться в красоте небесного пространства, в котором мне ранее никогда не доводилось бывать. Эх, все звучит так красиво и заманчиво, но на деле я смогу увидеть это лишь на обратном пути, когда мы будем возвращаться на землю. И то, если повезёт. Никто не знает наверняка, чем закончится эта миссия.

— Фокс, постарайся немного ускориться. Нам нужно повысить твою псионику хотя бы на несколько уровней. — Прошептала пришедшая Виана-Нор, усаживаясь рядом со мной. — Могу помочь и рассказать самое главное, чтобы ты не тратил часы на изучение.

— Чего же ты сразу не сказала? — с улыбкой проговорил я, принимая предложение девушки.

— Так было бы неинтересно! — игриво посмеялась девушка, присаживаясь ближе ко мне.

Глава двадцать пятая

Вместе с Вианой-Нор мы просидели всего минут десять, пока девушка рассказывала мне основные моменты личной жизни капа Барр'Гейла. За такой короткий срок подруга успела рассказать абсолютно все, что было в досье на имя пирата. Пусть это и было в сокращённом виде, большего мне не требовалось. Не хотелось по сотни раз перечитывать о том, как мужчина сломал себе ногу в раннем возрасте или о его службе в городской страже, где с ним приключались различные истории. Все это не имело особого значения и практически никак не поможет мне в скором деле. Самое главное – иметь представление о внешности фелита и о его внутреннем мире. Примерный характер опасного преступника мне рассказала Виана-Нор, поэтому изобретать колесо не приходилось. Исследователь намного лучше знала о психологических портретах живых существ, чем я. Поэтому мне оставалось лишь довериться профессионализму подруги, что с лёгкостью было мной сделано. За все время нашего общения у меня ещё не было поводов сомневаться в механоидке, помимо того дня, когда она возомнила себя моей матерью и решила ограничить от лакертов. В любом случае, девушка исправилась и с тех самых пор не вела себя подобным образом.

Помимо этого, мне удалось прокачать псионику до сорокового уровня. Помимо улучшения этого навыка при помощи своей подруги и прочтении её мыслей, все восемь свободных очков я вложил именно в это умение. В этом помогло повышение до одиннадцатого уровня, которое я получил в процессе своего обучения. Сейчас шкала была заполнена всего на тридцать процентов, поэтому я не особо рассчитывал на ещё один рывок в своём прогрессе.

С характеристиками все было намного проще. Четыре очка я распределил между силой, ловкостью, устойчивостью и ощущением, а оставшиеся баллы направил на усиление интеллекта. Это было сделано с целью скорейшего активирования тёмного шара, который все ещё лежал в моем инвентаре. Хотелось быстрее начать использовать этот артефакт, который однозначно усилит меня и мои магические способности. Большая неудача, что мне не удастся сделать это до ментального нападения на Барр'Гейла. Это бы значительно помогло мне и упростило задачу. В любом случае, буду работать с тем, что есть.

Сейчас мы с Вианой-Нор мило общались о предстоящем задании, напрочь позабыв о тренировках. Девушка дала мне все, что могла, а я понимал, что ещё пару часов и кончатся не только мои очки навыков, но и нервы. Несмотря на то, что подруга не была магом и абсолютно не развивалась в этой среде, её ментальную защиту мне удавалось пробить далеко не с первого раза. Прежде чем это произошло, мне пришлось около двух раз опустошить шкалу с очками маны, которые восстанавливались достаточно медленно, несмотря на то, что я не был в боевых условиях и торопиться было некуда. Если бы не парочка зелий, которые мне предоставил один из членов команды, то наши тренировки были бы заметно менее эффективными. С помощью этой странной жидкости, которая имела ягодный вкус, регенерация моей маны повышалась в несколько раз на пару минут. В этом время я особенно сильно старался пробить ментальную защиту подруги, чтобы не тратить время и эффект зелья попросту.

За все время мне удалось достать из головы Вианы-Нор несколько интересных фрагментов её прошлого. Рассказывать об этом самой девушке я пока не решался. Вдруг это было чем-то сокровенным, а я, как вандал, вырвал для себя данные отрывки.

В одном из моментов девушку ещё только создавали. Это было своеобразным рождением, только на заводе. Систему искусственного интеллекта проверяли ещё на начальной стадии, перед тем, как скреплять все части робота. Тогда я чувствовал какое-то безразличие со стороны своей подруги. Такой спокойной и равнодушной я её никогда не видел, поэтому это было своеобразным открытием. Видимо чувства прививались на более поздней стадии, которую мне, к сожалению, не удалось застать. В любом случае, было интересно посмотреть от лица подруги, как происходит стадия разработки и тестирования мехов, когда они ещё по сути не родились, если это вообще можно так назвать.

Во второй раз передо мной предстала картина, которую я ранее уже видел. Нападение андроидов на безоружных роботов. Тогда девушка была совсем зелёным новичком, хоть и имела свой класс – Исследователь. Её уровень, если я правильно помню, не превышал десятого. Фактически на тот момент она была моей ровесницей по Ректуму. Смотреть на все происходящее от лица жертвы было намного страшнее, чем со стороны. Я слышал слова мехов о том, что мои бывшие соратники сразу использовали обнуляющие патроны и гранаты, которые убивали не только игрового персонажа, но и реального игрока, который управлял своим героем. К счастью, тогда Домину и моей подруге удалось выжить и сбежать, но нельзя сказать, что механоиды потеряли малое количество своих союзников. Гибли десятки, а может и сотни мехов, пришедших с благими намерениями. После этого воспоминания я лишь больше стал призирать Фенриса и его трусость. Нападать на тех, кто не представлял никакой опасности слишком низко, даже несмотря на тот политический курс, который выбрал глава андроидов. Мужчина мог хотя бы выслушать незнакомцев, дать им шанс уйти или пригрозить, чтобы те более не возвращались. Но "грозный" правитель не сделал даже такого, пожелав сразу уничтожить потенциальных союзников. Это его выбор. Может мне и не стоит осуждать подобное. Как там говорят? Ничего личного, просто бизнес. В политических вопросах я был не силен, однако не сложно догадаться, что данное решение было далеко не самым, гуманным.

Третье воспоминание было чем-то более личным, чем оба прошлых. В какой-то степени мне стало даже стыдно, когда я увидел подобное. Это был момент из прошлого. Примерно десятилетней давности, если я не ошибаюсь. На тот момент Виана-Нор уже была неплохо развита, хоть все ещё и не имела статус сэна. Не знаю, происходит ли это сейчас, но в то время моя подруга встречалась с Харру-Лифом. Похоже, что их общение дошло до той стадии, когда они оба не захотели оставаться лишь близкими друзьями и решили попробовать что-то большее. Вот только я видел конкретно ссору, после которой эта парочка разошлась и решила для себя, что больше они не начнут ничего подобного. Не знаю, сколько продлились отношения этих двоих, но судя по тем эмоциям, которые испытывала Виана-Нор, срок был достаточно большим. Девушке было больно говорить слова о расставании, сложно принять то, что происходило. Я чувствовал все то, что ощущала моя подруга на тот момент. Далеко не самые приятные эмоции, которые мне доводилось испытать. В любом случае, это опыт, который нельзя было недооценивать.

Подруга неоднократно спрашивала меня о том, что мне удавалось видеть или слышать в её голове. Иногда мне попадались её мысли, о которых она думала на данный момент. Про подобное я рассказывал сразу, без всякой скрытности. А вот когда попадались воспоминания прошлого, я предпочитал молчать и отнекиваться, скидывая все на то, что ничего важного или интересного мне не было видно. К счастью, это работало, и подруга не пытала меня, чтобы получить желанную информацию, о которой я не хотел говорить.

— И в итоге мне пришлось неделю провести в походе, чтобы найти местонахождение этой дурацкой пещеры. Это было настолько долго и невыносимо, что у меня уже руки опускались, после первых четверых дней. Кто же знал, что вход находится на поверхности и причём на достаточно открытой местности? Вот только в соседней целле! — недовольно окончила свой рассказ механоидка.

— Согласен, достаточно странное явлением. Особенно необычно то, как я туда попал. — Проговорил с улыбкой.

— А ты каким образом оказался на нашем тайном объекте ещё до знакомства с нами? — удивлённо спросила девушка, посмотрев на меня.

— Мы с Сандралецией путешествовали до гексагонов андроидов. На тот момент я ещё не знал о том, что Фенрис мне далеко не друг. Нам пришлось пройти через болото, так как я не хотел удлинять маршрут. Там на нас напала какая-то неизвестная хрень, из-за чего фелитка вместе с врагом упала в воду и попала под течение. Я, как дурак, думал, что смогу помочь, и пошёл за ней. Нас унесло в самый эпицентр воронки, и так мы попали в скрытую локацию. — Вкратце рассказал подруге о событиях прошлого, через которые мне довелось пройти.

— Так вот, откуда в том гроте уже были мёртвые тела некоторых наших союзников! — Задумалась девушка, после чего тут же открыла свой электронный блокнот и записала туда полученную информацию. — Думаю, что нужно отправить туда экспедицию и сделать что-нибудь с этой воронкой. Иначе случайные существа, которые будут попадать туда, могут выживать и угрожать нашим строениям. Такой расклад крайне невыгоден.

Я согласился со словами подруги. Будет неудобно, если в один день через этот проход в грот проникнут множество противников, угрожающих добыче ресурса. Если мы с фелиткой без всяких проблем смогли разобраться с одним механоидом, то большее количество существ могут всего за несколько минут перебить всех роботов и взять под свой контроль пещеры. Драться в тех многочисленных туннелях слишком опасно, ведь никто никогда не знает, откуда могут выйти соперники и какой удар они нанесут. Терять такое преимущество равноценно потере драгоценной целле, в которой находится оборонный форт и множество полезных ресурсов.

За время нашего общения Виана-Нор успела кратко рассказать о членах команды, которые на данный момент присутствуют на корабле. В большинстве своём это были дополнительные помощники для пилота. Навигатор, который прокладывал основной маршрут и разбирался в космической карте намного лучше остальных. Механик, который находился на корабле для того, чтобы контролировать системы, по типу безопасности и прочих важных, но нудных аспектов звездолета. Пару стрелков, которые могли занять специальные турели, находящиеся на корабле. Они управлялись только при помощи людей, а в распоряжении пилота была лишь пара пушек, с слабой огневой мощью. Имена участников я не старался запомнить. Они в любом случае будут отображаться над головой мехов, так что в любую минуту я не растеряюсь и смогу обратиться к тому или иному члену экипажа, если это потребуется. Однако, не думаю, что я могу хоть как-то заинтересовать этих прожженных мехов, которые за свою жизнь в Ректуме видели намного больше, чем я. Единственное, что могло быть во мне полезного на данный момент – псионика. Без неё вся операция изначально была бы провалена.

Взглянув в окно, я заметил, как рядом с нами летят ещё два звездолета. Их размеры немного меньше, но судя по такому же количеству турелей, боевая мощь ничуть не хуже. Домин Вальде-Усти выполнил свое обещание и отправил вместе с нами небольшое подкрепление, на тот случай, если пираты все же выйдут на нас и захотят напасть. Эта парочка поможет защитить наш корабль и дать шанс улететь подальше отсюда, чтобы не уничтожить более дорогостоящую технику. Конечно, по цене два звездолета скорее всего будут дороже, чем один, но раз глава механоидов смог выделить такие средства на эту операцию, то он рассчитывает, что даже при плохом исходе все получится и пираты так или иначе покинут космическую территорию, позволяя караванам роботов торговать на станции.

— Внимание! Приближаемся к зоне повышенной опасности! Могут появиться небольшие тряски. Корабль переходит в маскировочный режим! — по всему звездолету раздался голос пилота.

Оставалось не так много времени. Совсем скоро мне нужно будет попытаться наладить ментальный контакт с фелитом Барр'Гейлом, а после убедить его покинуть это место, навсегда забыв о нем. Даже не хочу думать о том, что может произойти, если все пойдёт не по плану. Скорее всего нас уничтожат и отправят на перерождение, либо вовсе захватят в плен и заставят работать на пиратов. Любой из этих раскладов меня не устраивал. Не знаю, какой уровень у шипастика на данный момент, но буду надеяться только на лучшее. Радует, что его класс не какой-нибудь маг. В таком случае его интеллект значительно превышал бы мой, из-за чего не было бы ни единого шанса на воздействие с помощью псионики. Если же данная характеристика у мужчины развита не так сильно, то это должно значительно облегчить мою задачу. В любом случае, мне нужно приложить все усилия, чтобы успешно завершить миссию!

Корабль начало несильно трясти, как и говорил пилот. Не знаю, от чего там настолько сильные перегрузки, но находиться в таком состоянии было не так приятно, как спокойно лететь. Виана-Нор сказала, что это продлится не так долго, но если меня начнёт тошнить, то для этого есть специальные пакеты, да и целый санузел, который находится в звездолет. Особого дискомфорта в этом плане я не испытывал, о чем сразу сказал девушке, на что та улыбнулась. Как она сама поделилась, в первый полет механоидки, её механизмы чуть ли не выдали сбой и полную перезагрузку, когда она впервые ощутила космическую тряску. После обследования неполадка была выявлена и практически сразу удалена, но то "весёлое" путешествие роботизированная девушка уже не забудет. Это был день первой разведки, когда пираты только активизировались рядом с торговой станцией. Из-за таких проблем пришлось делать повторный вылет, чтобы Исследователь смог собрать больше информации, когда механизмы починили.

Взглянув в окно, я заметил, что мы двигаемся намного медленнее, чем раньше. Помимо этого, соседние звездолет пропали из зоны видимости, словно испарилась где-то в космосе. Несмотря на это, вдалеке уже можно было заметить несколько вражеских кораблей, который были в пассивном состоянии, находясь на одном месте. Радовало, что они ещё не хотели напасть на нас и уничтожить, как это было с караванами для торговли. Проваливать миссию ещё до первой попытки ментального контакта с фелитом было бы крайне грустно и неудобно перед домином. Он выделил такие средства, как от сердца их оторвал. Сложно не чувствовать ответственность за все это.

— Звездолет находится в режиме маскировки. Из-за большого потребления энергии на этот режим, скорость корабля значительно снижается. При этом противники нас не видят до тех пор, пока мы не приблизимся слишком близко. — Поделилась механоидка.

— Остановка. Двигаться дальше опасно. Придётся пробовать сейчас. — Раздался голос пилота из динамиков.

Виана-Нор указала мне на самый большой космический корабль среди скопления. На таком расстоянии было сложно понять, что нарисовано на корпусе этого аппарата, но судя по всему это был какой-то специальный символ, отличающий технику от другой. Может быть знак пиратов или клана Барр'Гейла, который он решил нанести на своём звездолете для того, чтобы все знали, с кем имеют дело. Без понятия, насколько сильный мужчина, относительно остальных бандитов в Ректуме, но что-то мне подсказывает, что он находится далеко не на последнем месте. К счастью, мне нужно лишь прогнать его куда-нибудь подальше, а не воевать в не равном бою. Делая небольшой вдох, я постарался собраться с мыслями и настроиться на скорую работу. Предстоит сделать практически невозможно. Не зная, как на данный момент выглядит Барр'Гейл, какой у него уровень и в целом не имея представление о характере мужчины на сегодняшний день, заставить его улететь вместе со своей шайкой. Да, у меня имелись материалы Вианы-Нор, который она собирала специально для меня. Вот только с момента последней встречи с фелитом в его столице, прошло достаточно большое количество времени. Его принципы и слабость с лёгкостью могли поменяться, что значительно осложнит задание. Почему-то об этом я подумал только в последний момент. Но лучше так, чем не иметь в запасе абсолютно ничего.

Удобно устроился возле окна, пристально посмотрев на корабль. Я не успел хорошо осмотреть тот звездолет, в котором мы находились сейчас. Штурмовой Эрнаройс-II был достаточно большим, несмотря на плотное расположение предметов в основных корпусах. Вот только модель звездолета у Барр'Гейла значительно отличалась. Я не мог знать, что находится внутри и в каком порядке расставлены комнаты, различные вещи, панели управления и прочее. Придётся что-то выдумывать, чтобы лучше визуализировать пространство, в котором находится космопират. Тем более, что моей основной целью был фелит, а не то, что его окружает. Не думаю, что если я не знаю внутреннее помещение корабля, то это сильно мне помешает.

Прикрывая глаза, я постаралась полностью изолировать себя от всех посторонних звуков. Тихий разговор штурмовиков на заднем фоне практически пропал, позволяя со временем добиться нужного результата. В голове стал постепенно появляться образ корабля, который я видел недавно. Но на этот раз я находился практически в нем, стоя всего в нескольких метрах от гиганта. Он был минимум в два раза больше звездолета, в котором я сейчас находился, а количество турелей и различного вооружения подавно превосходило боевую способность всех трех кораблей механоидов. Один этот голиаф мог доставить настолько много проблем, что пришлось бы использовать весь флот роботов, чтобы отбиться. На фюзеляже космолета было несколько царапин, оставленные лазерным выстрелами. Видимо один из разведчиков моих друзей все же смог добраться до "главного босса", но сильно повредить его транспорт не удалось. Барр'Гейл хорошо позаботился о своей защите, не позволив противника обмануть его и тайно напасть со спины.

Было ощущение, что я не стою на твёрдой поверхности внутри звездолета, а действительно летаю где-то в космосе, находясь в полной невесомости. Моё тело постепенно приближалось к кораблю космопирата, а уже через несколько секунд я находился внутри, пройдя в помещение сквозь стены. В корабле кипела жизнь. Члены экипажа занимались своими делами. Кто-то находился возле панелей управления, а кто-то позволял себе отдыхать, сидя в одной из многочисленных кают. В этих небольших комнатах было по несколько кроватей, а также тумбочке. Ничего особенного. Место, где пираты могли бы расслабиться и немного отдохнуть в комфортной, пусть и экономичной обстановке. Не знаю, по сколько дней эти коты не выходили в реальный мир, но судя по всему, пираты могли находится в Ректуме намного больше, чем одну неделю. Я постепенно летел, сам не зная куда. Мне не было известно внутреннее помещение корабля, поэтому приходилось двигаться наугад. Причём моё тело само решало, куда именно нужно, а в какие проходы не стоит двигаться. Интересно, что, внутри корабля я уже стоял на ногах и мог спокойно ходить, а не летал, как в космосе.

Ноги несли меня куда-то вниз по круговой лестнице, находящейся в специально отведенном для неё месте. Шаг, ещё один... Полная пустота. Я открыл глаза и снова оказался на звездолете Эрнаройс-II, на котором по-прежнему находились все остальные члены отряда. Виана-Нор сидела на диване и о чем-то разговаривала с навигатором, который сейчас был свободен от своей работы. Это было понятно, ведь мы уже находились на нужном месте и корректировать курс не требовалось. Пытаясь понять, что произошло, я первым же делом взглянул на очки маны. Шкала была полностью на нуле и периодически мигала красным, постепенно заполняясь. Вот только та скорость, с которой восстанавливалась магия меня полностью не устраивалась. Я подождал минуту и за это время восстановилось только сто двадцать очков. Относительно того, сколько у меня было, это достаточно мало. Мне потребуется минут десять, чтобы полностью заполнить шкалу. Но особого выбора у меня нет, поэтому я присел к девушке и мужчине, вклинившись в их разговор, объясняя ситуацию.

Как только прошёл нужный срок, я сразу вернулся к окну и вновь отправился путешествовать на вражеском корабле в астральном теле. На этот раз я старался действовать быстрее. Спустился по лестнице и побежал в нужную сторону, куда меня вели ноги. Наконец-то мне удалось выйти на капитанский мостик, где и находился нужный фелит. Иглы чёрного окраса со слегка синими кончиками, высокий для фелитов рост, который превосходил мой примерно на десять сантиметров, какая-то винтовка, висящая на ремне, а также множество поясов с запасным патронами, ножами, а также гранатами. Всё тело мужчины было закрыто каким-то специальным костюмом, который периодически мерцал сероватым, цветом, изучая какую-то особую энергию. Чем-то он напоминал более улучшенную версию моего скафандра. Может быть мужчина забрал это у какого-нибудь механоида, который сейчас находился в плену. Взглянув на текст над мужчиной, я ужаснулся.

Кап Барр'Гейл. Фелит. Фракция "Рубаки". Гладиатор 187 уровня.

Когда кота видели в последний раз, прогресс его персонажа был значительно меньше. Сейчас в моей голове появилось намного больше сомнений, что мне удастся хотя бы пробить ментальную защиту столь высокоуровнего игрока. Если мужчина хорошо позаботился о своей защите и, хотя бы немного прокачал интеллект, то мои шансы значительно понижаются. Ну... Была не была! Я мысленно начал пробовать пробиться сквозь барьер, установленный между мной и сознанием пирата. Вот только после первого же удара, меня откинуло в реальное тело. Я упал на пол, а из носа потекла кровь, которую я поспешно вытер. Очки маны вновь были на полном нуле, хоть и совсем недавно находились на максимуме. Ко мне подбежала испуганная Виана-Нор, помогая встать на ноги.

— Фокс, что произошло? — взволнованно спросил подруга, помогая мне сесть на диван. К счастью, шкала здоровья не убавилась.

— Он очень силен разумом. — С трудом проговорил я, переводя дыхание. Казалось, что воздух в меньшем количестве поступал, а мои лёгкие, пока большая часть куда-то улетучивалась. — Барр'Гейл уже сто восемьдесят седьмого уровня. Не знаю, откуда он успел набрать столько опыта, но сейчас мужчина для меня практически непробиваемая стена. — Наконец-то вдохнув полной грудью, я перевёл дух и стал чувствовать себя намного лучше. — Попытаюсь ещё несколько раз, когда восстановится мана.

— Это опасно! — возразила сэн Виана-Нор, посмотрев мне в глаза. — Если мои расчёты верны, то шансы на то, что тебе удастся захватить разум Барр'Гейл с такой разницей в уровне... Примерно два процента.

— Может я и не механоид, но подводить домина не собираюсь. Сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить пирата и показать ему, кто здесь главный. — Проговорил с лёгкой ухмылкой, взглянув на свою подругу. — Остались зелья на восстановление магии? Они бы мне сейчас очень пригодились.

Девушка немного медлила, но через несколько секунд все же согласно кивнула и протянула мне около пяти склянок с той жидкостью, которую я пил не так давно. Я решил не мелочиться и разом открыл все колбы, заливая в себе все, что было. Регенерация повысилась до нескольких сотен в секунду, что позволит мне находиться в астральном теле настолько долго, насколько потребуется. Вот только у зелий есть время действия.

Не теряя ни секунды, я вернулся в астрал, находясь все на том же капитанском мостике. Мужчина сидел на своём кресле, отдавая различные приказы членам экипажа. Судя по словам Барр'Гейла, он понял, что кто-то пытается ворваться в его голову, поэтому активировал боевую тревогу. Придётся торопиться. Я стал снова и снова пробовать пробиться в голову фелита, раз за разом терпя неудачу. Стало складываться впечатление, что я пытаюсь разбить кирпичное укрепление голыми руками. Мне удавалось ощущать, как очень слабо трескается всего ментальная защита, которая практически сразу заживлялась. И так по кругу. Жалкие попытки с моей стороны, а после полное восстановление защиты от мужчины. Лишь несколько раз мне удалось уловить одну и ту же мысль, мелькающую в голове кота: "Я найду тебя. Не жди пощады".

Эффект зелий практически подошёл к нулю. Я уже чувствовал, как в моём реальном теле развивается слабость, а по губам течёт кровь из носа. Но останавливаться я не был готов. Мужчина не может так легко блокировать все мои попытки! Рано или поздно он истощится и не сможет поддерживать свой рассудок в таком отличном состоянии.

— Ты не сможешь. — Прозвучал тихий шёпот откуда-то из-за спины. Пришлось отвлечься от попыток пробить ментальную защиту Барр'Гейл и обернуться. — Я сильнее тебя.

Перед глазами находился знакомый мне силуэт. Мне в первый раз довелось видеть тень при более ярком освещении. Её фигура казалась все такой же привлекательной, а красные глаза уже не были настолько пугающими, как при полной темноте. Но что девушка здесь делает? Я нахожусь где-то в космосе, пытаюсь захватить разум пирата. Неужели именно сейчас она решила проявиться для разговора.

— Я помогу. Ценой твоей жизни. — Тихий и бархатный голос эхом отражался в моей голове, повторяясь десятки раз.

Как существо внутри меня может разобраться в этой ситуации? Я не был уверен в том, что эта тень вообще существует в реальности, а сейчас она предлагает мне помощь? Ещё и с таким важным и в какой-то степени опасным условием. Вдруг девушка решит убить меня не только в Ректуме, но и в реальности, путем обнуления персонажа? Взглянув на свое здоровье и ману, я заметил, что обе шкалы упали до пятидесяти процентов. Мои попытки пробить ментальную защиту могут закончиться намного печальнее, чем мне бы хотелось. Если Фокс погибнет в космосе, то возрождение произойдёт на земле. В таком случае я провалю задание... Терять нечего.

— Можешь взять мою жизнь, но сделай все, чтобы выполнить миссию. — Сказал я, обращая к тёмному силуэту. Я не видел губ девушки, но буквально чувствовал, как она расплылась в довольной улыбке.

Еле заметно кивнув, она подошла ко мне, что-то шепнув на ухо. Не было понятно, на каком языке были сказаны эти слова, но они показались мне до боли знакомыми. Здоровье и мана быстро восстановились, а также увеличились в количестве. Все перед глазами стало красным. По телу разлилась неизвестная ранее сила, которая переполняла меня. Открыв глаза, я находился в звездолете. Неподалёку стояла сэн Виана-Нор, взволнованная моим состоянием.

— Отойди и не мешай. — Мой голос сливался с голосом девушки, которая приходила ко мне в образе тени. Испугавшись, механоидка сделала несколько шагов назад.

Стоило мне только взглянуть на космический корабль пиратов, как я тут же почувствовал связь с Барр'Гейлом. Он не смог сопротивляться и моментально попал в мои владения. Его разум был полностью поглощен. Помимо этого, я ощущал ещё множество фелитов, которые попали под мой контроль. Неужели тени удалось захватить не только капитан, но и весь его экипаж разом?

— Огонь. — Прошептал, не контролируя этого.

В окне тут же появились десятки ракет и лазерных снарядов, которые были направлены на остальные звездолеты пиратов. Они не успели среагировать и уже через несколько минут в космосе находились десятки обломков разрушенных кораблей. Лишь некоторые быстрые штурмовики смогли увернуться от снарядов своего командира и улететь подальше, чтобы не попасть под горячую руку.

— Если ты ещё хоть раз перейдешь мне дорого, то я обнулю тебя. — Угрожающе проговорил, передав эту информацию в голову фелита. — Бабах. — Я издал очередной звук, после чего главный звездолет взорвался, распадаясь на тысячи небольших осколков. Режим самоуничтожения, который зачем-то был встроен в транспорт Барр'Гейла.

"До скорой встречи, Фокс," – прозвучало в моей голове, после чего красный фильтр перед глазами пропал, а те силы, которые я чувствовал, покинули меня.

— Вот это ты их поимел! — воскликнул пилот, пришедший в комнату отдыха. — Они теперь никогда сюда не вернутся!

Немного улыбнувшись, я постарался прийти в себя после всего произошедшего. В Верхнем углу было множество различных оповещений о повышении навыка и уровня, но я не обращал на это внимание. Шкала здоровья начала стремительно падать, не давая мне шанса отдышаться. Я сказал Виане-Нор, что все хорошо и так должно быть.

— Встретимся на земле. — Проговорил, ухмыльнувшись, после чего упал без сознания.

Вы погибли! До возможности воскрешения 29 минут 59 секунд...

Глава двадцать шестая

Космические приключения закончились не так, как я планировал. На протяжении долгого времени мне удавалось выживать в мире Ректума. На Верхнем Посту меня защищали механоиды, пусть и ценой своих жизней. В политической миссии вовсе не было каких-то особых опасностей. Мы без всяких проблем и враждебных существ смогли добраться до целл лакертов, заключить договор, и потом вернуться обратно в столицу роботов. А вот за пределами планеты не было никаких гарантий на выживание. Несмотря на то, что вместе с нашим кораблём было ещё два звездолета на подстраховку, это никак не помогло против тех сил, которые забрали мою жизнь. Меня могли бы долго защищать воины, различная техника, но все они бессильны против той сущности, которая находится в моем разуме. Я добровольно отдал тени контроль над своим телом и его возможностями, поэтому сразу знал, что ждёт меня в конце. Но есть и приятная сторона. Помимо того, что мне удалось выполнить задание домина Вальде-Усти и прогнать пиратов, я не чувствовал никаких болевых или неприятных ощущений, когда погибал. Можно было наблюдать за тем, как быстро меняются краски вокруг, становясь более серыми и бесцветными, как шкала здоровья быстро убывала, не оставляя и шанса на выживание.

Все это было дешёвой платой за ту услугу, которую мне оказала тень. Не думаю, что я смог бы сам справиться с разумом Барр'Гейла. План пошёл наперекосяк ещё тогда, когда я узнал об уровне этого фелита. Расчёт был на значительно меньшее число. Если бы все было так, как в досье несколько летней давности, то все оказалось бы намного проще. Пришлось действовать по ситуации, и мне очень повезло, что именно в столь сложный момент неизвестная сущность оказалась рядом. Не знаю, кто она такая, но судя по тому, что смогла захватить разум сразу всех членов экипажа такого большого космического корабля, прокачка её псионики была на высшем уровне. Не представляю, сколько мне пришлось бы бороться с одним только капом Барр'Гейлом, а тут девушка всего за мгновенье связала со мной разум всех котов, находящихся в звездолете. Поразительно!

Выходя из капсулы слияния, я слегка потянулся и зевнул. Нет, мне не хотелось спать после всех тех эмоций, которые я испытывал в космосе. Это скорее реакция тела на...что-то. Не знаю, на что именно, да меня это и не сильно интересовало.

Ближайшие полчаса мне придётся провести в реальном мире. Странно говорить таким образом, словно это место для меня какое-то чужое и непривычное, не имеющее особой ценности. Ректум был более насыщенным, причём не только в эмоциональном плане. Способности персонажа, магия, прокачка, классы. Это лишь часть того, что нравилось мне в виртуальности. Жизнь в настоящем мире стала казаться какой-то слишком скучной и однотипной. Даже если бы мне сейчас предложили переехать в первый сектор, несмотря на все мои провинности в районе семь и две трети, я бы отказался. Теперь мне не интересен мир, в котором нет механоидов, лакертов и фелитов. Чувствую себя каким-то геймером, который конкретно подсел на одну из игр и не хотел с ней расставаться, проводя все время в компьютере. Наверное, в какой-то степени так и было, только Ректум являлся чем-то большим, чем простой игрой. Для многих это место стало вторым шансом на лучшую жизнь.

Думая, чем бы заняться, я решил первым же делом навестить Квинн. Её капсула слияния была открыта, что означало – девушка в реальности. Может быть она и не дома, но попробовать найти подругу все же стоит. Тем более, что в последний раз она жаловалась на недостаток внимания. Мне не сложно и даже приятно уделить синеволосой несколько часов, посмотрев с ней какой-нибудь сериал и разговаривая о чем-нибудь. После всех приключений в Ректуме мне есть, о чем рассказать подруге. Уверен, что она удивится насыщенности моей жизни. Особенно после того, как в восемнадцатом секторе все, что я делал – защищал свою банду, старался выжить и стать сильнее, а каждый день повторял эти действия раз за разом. Не самое весёлое времяпровождение, но особого выбора не было. Да и черт с ним. То время прошло, а вечно вспоминать прошлое я не собираюсь.

Поднялся по лестнице. Сначала на первый этаж, осмотрев его. Не нашёл подругу, поэтому сразу решил подняться ещё выше, чтобы проверить жилые помещения. Дверь Квинн была приоткрыта. Это скорее всего означало, что она сейчас находится внутри комнаты. Желая зайти внутрь, я от неожиданности застыл на пороге. Возле кровати стояла моя подруга, практически полностью оголенная. На ней было лишь нижнее белье, и практически снятый лифчик, который она ещё не успела убрать в сторону. Сразу послышался девичий визг, после чего Квинн прикрылась, стараясь спрятаться от меня.

— Идиот! Быстро выйди отсюда и закрой дверь! — злобно и смущённо прокричала синеволосая. Было заметно, что её щеки тут же залились краской. Увидеть девушку в таком виде я никак не рассчитывал. Ничуть не меньше, чем сама подруга не планировала предстать передо мной практически без одежды.

Слегка покраснев, я тут же вышел отошёл от порога и закрыл за собой дверь, чтобы не смущать подругу, да и самого себя. Сделал действительно глубокий вдох, чтобы наполнить имплант воздухом, после чего протёр лицо руками. Неловко получилось... Не знаю, что обычно делают в таких ситуациях. Стоит извиниться перед подругой за то, что я зашёл или же она сама виновата, так как не заперлась, когда находилась лишь в нижнем белье? Скорее всего первый вариант был более правильным, хоть и казался мне немного странным. Никогда ранее не приходилось как-то оправдаться за подобные поступки. Да и подходящей ситуации не было, так как я впервые застал девушку в таком виде. Не думаю, что купальник Вианы-Нор можно считать какой-то откровенной одеждой, так как на сто первом этаже все были в таком виде, так как большая часть механоидов купалось в бассейне. Несмотря на это, не могу сказать, что мне не понравилось. В нижнем белье формы Квинн выглядели ещё более привлекательно, чем в одежде. Красивая грудь, идеальная талия, шикарные бедра... Возможно, где-то внутри себя я, сам того не осознавая, хотел посмотреть на приятную фигуру синеволосой. Было бы странно заявлять об этом в открытую подруге, потому что тогда возникло бы недопонимание. Я уже пытался подобрать более правильные слова, чтобы объясниться перед девушкой.

Винелла вышла из комнаты только спустя десять минут. На её щеках вновь появился румянец, как только она увидела меня. Подруга тут же стала смотреть в пол, но заговорила возмущенным голосом.

— Что ты здесь делаешь? Почему не в Ректуме? — на пару мгновений Квинн попыталась посмотреть в мои глаза, но сразу же бросила эту идею, снова смотря в сторону. — Тебя вообще стучаться учили?!

— Дверь была открыта, я думал, что ты свободна. — Чуть неуверенно проговорил я, также стараясь не смотреть на подругу. — Возрождение будет доступно только минут через двадцать пять, может больше. Пришлось погибнуть, чтобы выполнить важное поручение. А вообще я здесь живу, если ты не знала. — Ответил на все вопросы подруги, заметив на её лице милую улыбку. Последняя фраза смогла сбросить напряжение, которое было между нами всего несколько секунд назад.

— Дурак. Нет, чтобы постучаться для приличия. Переодеться спокойно не дашь. — Спокойно и с некой игривостью проговорила девушка. — Ладно, фиг с тобой. Раз уж увидел меня в таком виде, мне интересно твоё мнение.

Я с непониманием посмотрел на подругу. О чем она сейчас говорила? Не думаю, что в данном контексте Квинн могла спрашивать меня про еду или сериалы.

— Не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я. Что ещё можно спросить, когда ты видел меня почти голой? — с лёгкой ухмылкой спросила девушка, посмотрев в мои глаза, несмотря на смущение, отражающееся на её щеках. — Как тебе моё тело?

Этот вопрос завёл меня в ступор. Не думал, что подруга вообще может спросить что-либо подобное после прошедшей ситуации. Не зная, что ответит, я слегка почесал затылок и отвёл взгляд. Данная тема была для меня достаточно стеснительной и непривычной, ведь ранее никогда не задавал мне таких вопросов. Стараясь хоть как-то перевести тему, я предложил Квинн пойти перекусить и потом посмотреть сериал, пока у меня есть свободное время. Но на девушку это не сработало, так как она желала получить ответ.

— Ян, ты же не маленький ребёнок. — Чуть улыбаясь, сказала девушка, подходя ближе ко мне, остановившись почти, вплотную. — Давай честно. Если бы хотел, переспал бы со мной?

Такая постановка вопроса ещё больше вогнала меня в краску. Я чувствовал, как щеки пылают, словно самое яркое пламя, существующее на этой планете. Избежать этого разговора мне в любом случае не получится. Подруга находилась настолько близко, что легко может поймать меня, если я попытаюсь убежать. Постарался собрать мысли в кучу, чтобы наконец-то сконцентрироваться и дать хоть какой-нибудь разумный и связанный ответ.

— Меня привлекает твоя фигура. — С трудом, но достаточно уверенно проговорил я. — Не буду врать, в этом плане ты в моем вкусе. И если бы была возможность, то скорее всего я бы ей воспользовался и переспал с тобой. — Чтобы не смутиться ещё больше, я постарался тут же перевести тему. — Вот только её нет, как и свободного времени. Поэтому предлагаю пойти поесть, а также немного пообщаться, после чего мне нужно будет снова вернуться в Ректум. — Мне удалось это сказать. Выдохнул с облегчением и спокойно отошёл от девушки на шаг, после чего направился на первый этаж, убедившись, что подруга пойдёт за мной.

– Два раза за день смогла смутить тебя! Это мой личный рекорд! — посмеиваясь за моей спиной говорила Квинн, следуя прямиком за мной. Хотелось ударить или как-нибудь напакостить подруге за испытанные мной эмоции, но мстить за подобное было её в моём стиле. Поэтому я решил успокоиться и ничего не отвечать на эти провокационные фразы.

Спустившись на первый этаж, я сразу открыл холодильник и достал оттуда первый попавшийся сэндвич. Как сказала Винелла, они с какой-то красной рыбой и особыми специями. На самом деле я не особо вникал, какой именно вкус у этих английских бутербродов. Сейчас мне больше хотелось перекусить хоть чем-нибудь. Оказывается, что умирать в виртуальной игре крайне утомительно и забирает неплохое количество сил моего реального тела. До момента возвращения в реальность я не чувствовал такого сильного голода, как сейчас.

Перерыв на еду занял не так много времени, как я думал. Всего за пару минут я расправился сначала с одним сэндвичем, а потом ещё с парочкой, запив все это кофе. Квинн удивилась моему аппетиту, но осуждать или как-то по-особенному комментировать это не стала.

Сразу после того, как мы поели, я решил рассказать подруге о своих похождениях в мире Ректума. Про заключение союза с лакертами Кеннирри и Жаан успели разболтать уже всем в Пирамиде. Не удивительно. Далеко не каждый день получается сделать что-то настолько великое, чего ранее не удавалось добиться андроидами. А вот послушать о том, как я провел время в космосе девушка согласилась и с интересом поддерживала беседу, выражая свои эмоции, и задавая дополнительные вопросы. При этом она не перебивала меня и старалась вклиниваться только тогда, когда я уже закончил предложение и сделал небольшую паузу. Мелочь, а приятно.

— Что это за сущность, которая тебе помогает? Ты раньше не рассказывал о ней. — под конец истории спросила синеволосая.

— Я никому о ней ничего не говорил. Ты первая, кто вообще узнала о существовании тени. — Немного задумался о том, стоит ли раскрывать эту тему. Квинн хорошая подруга. Уверен, что она никому не раскроет мой маленький секрет. — Силуэт девушки является мне периодически. Я не знаю её имени, как она выглядит, что из себя представляет. Только недавно понял, что она очень сильный маг с навыками псионики. Мне ещё очень далеко до её уровня. Обычно она появляется, когда я сплю или на длительный срок закрываю глаза. До сегодняшнего дня мне вообще не удавалось с ней говорить, но в этот раз она смогла передать мне информацию. Не знаю, была ли это телепатия или что-то ещё, но я отчётливо слышал голос! Такое невозможно забыть. — На несколько секунд в моей голове прозвучал лёгкий шёпот незнакомки, которая все ещё находится где-то глубоко в моем разуме. Это было словно эхо прошлого с уже известной мне фразой: "Я помогу". — Ничего больше о ней я не знаю. — Слегка огорченно закончил свой монолог. Мне все ещё хотелось узнать, кто же эта тень, почему она мне помогает и какие цели преследует.

Квинн немного задумывалась, переваривая полученную информацию. Я понимаю, что со стороны все это звучит, как бредни психически больного, но на деле это не так. Если бы силуэт был плодом моего воображения, то я не смог бы получить те силы, с помощью которых был захвачен главный звездолет космопиратов. Да и этот голос, очертания тела, волосы... Все выглядит таким настоящим, словно где-то далеко, за пеленой беспроглядной тьмы, находится настоящая девушка, который так и ждёт нашей встречи.

Синеволосая решила никак не комментировать сказанное мной, лишь пообещав, что никому не откроет эту тайну, оставляя данный разговор в секрете. Оно и к лучшему. Не хотелось бы, чтобы друзья стали считать меня каким-то психом или ещё кем-то в этом роде. Да и не стоит беседовать на данную тему, пока я не смогу разобраться, враг ли эта тень или все же друг.

Поговорив с подругой на все основные темы, я предложил ей разойтись, так как таймер моего возрождения уже позволяет воскресить Фокса. Мне очень хотелось вернуться в Ректум и сообщить Вальде-Усти о успешно выполненной миссии. Скорее всего об этом уже доложила Виана-Нор или кто-то из членов экипажа, но все же от меня лично будет намного интереснее услышать подробности, ведь на этот раз всю работу выполнил я сам.

Винелла не расстраивалась, а наоборот поддержала мою идею, сказав, что она и без того сильно задержалась. Оказывается, что у неё тоже есть какие-то неотложные дела или же задание, которое ей выдал кто-то из старших. Вместе с подругой мы направились в подвал, уже через минуту открывая двери к своим капсулам слияния. Обнявшись на прощание, мы разошлись по своим комнатам, после чего двери автоматически обезопасили нас от входа посторонних. Недолго думая, я зашёл в шаровидное помещение, прикрывая глаза.

Желаете возродиться? (Да/Нет)

Без лишних размышлений я выбрал первый пункт, после чего сразу же появился в уже знакомой комнате. Сложно забыть то, где бываешь практический каждый день, пусть и не такой длительный срок. Я находился в многоэтажке домина, где последний раз ставил точку возрождения. Где-то в соседней комнате ходила уборщица. Это стало понятно по ведру с водой, которое само следовало за хозяйкой и останавливалось там, где она потребует. Интересно, а если бы я сейчас был бы здесь с девушкой и занимался чем-нибудь интимным, горничная смогла бы также спокойно проникнуть в мою квартиру и заниматься своей работой? Или она вовсе захотела бы присоединиться? Бред какой-то... Хотя действительно непонятно, когда уборщица может войти в помещение, а когда она понимает, что там занято и стоит задержаться. Может быть у них для этого есть какая-то специальная программа или что-то подобное. Стараясь отвлечься от странных мыслей, я покинул комнату, направляясь к домину.

Спустя пару минут я уже стучался в дверь, ожидая разрешения на вход, которое получил почти сразу. Завидев меня, Вальде-Усти отложил все свои дела. Его взгляд был заметно удивленным, словно мужчина увидел призрака или старого друга, с которым не общался десятки лет. Пройдя на привычное кресло, сел напротив главы мехов, давая тому первое слово, которое не пришлось долго ждать.

— Ты что здесь делаешь? — проговорил домин, внимательно осматривая меня. — Вся твоя команда все ещё в космосе и прилетят лишь через несколько часов, потому что расстояние достаточно большое... а ты тут как оказался? И что вообще произошло? Из слов сэна Вианы-Нор я так и не понял, вам удалось прогнать пиратов или все же нет? Связь прервалась, и девушка не успела передать мне информацию.

Я тихо посмеялся с реакции мужчины. До этого мне не доводилось видеть домина столько ошарашенным. Обычно ситуация находилось под его контролем, но, судя по всему, это было явно не сегодня. Томить Вальде-Усти я не стал, поэтому сразу рассказал ему о произошедшем. Звездолеты пиратов уничтожены, а сам Барр'Гейл не должен рискнуть и вернуться на территорию станции. Миссия закончилась нашей победой, поэтому переживать больше не о чем и механоиды могут спокойно торговать дальше, получая драгоценные аины и продолжая развиваться, захватывая новые целлы и прокачивая уже имеющиеся.

— Вероятность успеха была практически нулевая... — прошептал домин, раздумывая над случившемся. — Как тебе удалось сделать это? Не уверен, что Виана-Нор настолько сильно развила твой навык псионики, благодаря чему у тебя получилось с такой лёгкостью захватить разум не только капитана, но и всех остальных членов космического корабля. Что ты мне не рассказал, Фокс? Я не хотел бы, чтобы между нами были какие-то тайны. — В этот раз голос мужчины был более суровым, а тон казался приказным. Он серьёзное относился ко всей этой ситуации и желал знать, что все-таки произошло.

Мне до последнего хотелось оставить в тайне девушку в голове. Те силы, которые она мне дала, были чем-то сверхъестественным и необъяснимым, а также разрушительным. Не думаю, что домин одобрит подобный подход, но особых вариантов у меня не было. Его суровый взгляд смотрел мне прямо в душу, буквально вызывая мурашки по всему телу. Из-за этого пришлось более подробно рассказать о произошедшем и о том, как мне помог неизвестный силуэт, временно захватив моё тело под свой контроль. Не скрыл и то, что платой за такие силы была моя жизнь, благодаря чему я и оказался на планете, а не в космосе. Закончив свою небольшую историю, я посмотрел на Вальде-Усти и заметил некое недовольство на его лице. Что не так? Я выполнил задание, пусть и таким нестандартным способом. Механоиды снова могут торговать и получать аины, также, как и фелиты. Без понятия, как скоро об этом узнают андроиды, но делиться этой информацией с ними нет никакого смысла. Делать врага заметно сильнее – себе же хуже. Не думаю, что от такого жеста с нашей стороны, Фенрис успокоится и решит заключить мир, вопреки своим принципам.

— Я доволен тем, что миссия закончилась успехом и теперь мы можем вернуться в прежний темп жизни, торгуя также спокойно, как раньше. Но твой метод... Никогда больше не делай ничего подобного. Лучше остаться с ничем и проиграть, чем выиграть таким способом. — Слегка огорченно и разочаровано проговорил домин, посмотрев на меня.

— Но Вальде-Усти. На войне все средства хороши! — воодушевленно сказал я. — Тень сделала меня сильнее, как физически, так и магически. С такими возможностями легко противостоять любому противнику! Если я буду чаще обращаться к ней...

— Фокс! — крикнул мужчина, не давая мне договорить. Он тяжело вздохнул, с горечью посмотрев в мои глаза, отрицательно покачав головой. — Ты ещё юн и не знаешь ошибок своих предков. Это нормально, ведь о некромантах практически ничего неизвестно. Но в истории есть множество упоминаний о том, что сначала это были простые маги, способные общаться с умершими, временно воскрешать мёртвых и играть со смертью, не позволяя той забирать их души... Вот только со временем все изменилось. — Мужчина подозвал одного дрона, который тут же привёз пару стаканов с каким-то коктейлем. Один из напитков предназначался мне. — Рано или поздно некромант получал необычайно большие силы и возможности, с помощью которых он не только помогал своей фракции, в которой он родился и вырос, но и убивал её участников, чтобы проводить свои тёмные эксперименты. Очевидцев у всего этого не было, так как маги успешно маскировались, но люди пропадали. — Делая небольшую паузу, мужчина выпил пару глотков коктейля, чтобы смочит губы и глотку. — В итоге это приводило к тому, что некроманты забывали о своих корнях и покидали родные города, становясь кочевниками. Во всяком случае так все думали. На деле они собирались в отдельные кланы, которые периодически нападали на живых существ и похищали их...

— Прошу простить, домин Вальде-Усти, но я вас перебью. К чему вы рассказываете это? Я контролирую свои мысли и действия, чувствую себя хорошо и в целом нет никаких проблем с головой. — Мои слова были похожи на какое-то жалкое оправдание, и я это прекрасно понимал.

— К тому, Фокс, что все начиналось с малой поддержки каких-то неизвестных существ. Сначала они предлагали помочь силами всего раз, потом это продолжалось все чаще и чаще, раз за разом. Через некоторое время это превращалось в некую одержимость, от которой маг чувствовал зависимость. Сущность брала контроль над своим хозяином без воли того, заставляя его делать различные злые вещи, которых он сначала не хотел. Со временем появлялось привыкание, и заклинатель считал, что в его действиях нет ничего плохого. Гибли люди. Их обнуляли, подвергали пыткам, заставляли становиться рабами... — тяжело вздохнув, мужчина вновь перевёл свой взгляд на меня, смотря куда-то глубже моей внешности. — У нас был один некромант. С того времени много воды утекло... Ничего не вернуть. Сейчас он в Самрире, где также запрятаны и остальные представители этой расы. Поверь мне, я не хочу для тебя такой же судьбы. Нужно опомниться и вернуться на тропу истины. Не позволяй чёрным силам брать над тобой верх.

В словах мужчины я чувствовал всю боль и горечь – эмоции, которые он испытывал в прошлом. Непроизвольно получилось прочитать мысли мужчины, в которых я видел правдивость всего сказанного. Перед глазами возникали жуткие картины с множеством мёртвых персонажей, которые уже никогда не возродятся. У них всех были нулевые уровни, что приравнивается к смерти не только внутри Ректума, но и в реальном мире. Неужели все это действительно сделал некромант, который отдал свое тело сущности? Если это правда, то в космосе могло произойти буквально все, что угодно. Я мог забрать жизни своих друзей, или направить корабли пиратов на нас, заставляя их уничтожить звездолеты. Но этого не произошло. Не было ощущения опасности, не чувствовалась даже лёгкая тревога. Я понимал, что тень сделает все точно так, как она обещала. Как среди всего этого найти ту истину, которая является действительностью? Вариант только один. Отправиться в Самрир и лично поговорить с заточенными некромантами.

— Я постараюсь, домин Вальде-Усти, но не могу ничего обещать. Мне нужно самому во всем разобраться, чтобы сделать правильные выводы из ваших слов и своих эмоций. — Спокойно сказал я, делая небольшой глоток вкусного коктейля, с привкусом мороженного.

— Знай, что если в один день мне потребуется защитить от тебя свой народ, то я сделаю все возможное, чтобы навеки запрятать тебя в тюрьме. Ничего личного. — Серьёзно ответил мужчина, на что я согласно кивнул.

Разговор был окончен. Я встал из-за стула и отправился в свою комнату, чтобы дождаться сэна Виану-Нор и объяснить ей произошедшее на звездолете Эрнаройс-II. Надеюсь, что меня не ждёт ещё одна большая профилактическая беседа. Одной мне вполне хватило сразу на несколько дней вперёд.

Заходя в комнату я первым же делом подумал взглянуть на свои характеристики. Моя шкала опыта должна была сброситься до нуля, оставив весь прогресс позади. Спасибо, что, хотя бы уровень не сняли после смерти.

Какого хрена?! Я понимал, что сущность использовала какие-то более сильные заклинания, но почему при этом прокачался я, а не она?! Целых пять уровней и ещё повышение псионики на сорок единиц! Да я бы не добился такого результат за несколько дней беспрерывных тренировок! Без лишних слов я сразу же приступил к распределению свободных очков, которых у меня сейчас было очень много.

Потребовалось всего минута, чтобы закончить с атрибутами. Большую всего я усилил интеллект, а другие баллы раскидал по оставшимся местам. С навыками все оказалось настолько же легко. Я без раздумий влил все двадцать очков в псионику, повышая уровень этого умения до сотни. После этого перед лицом высветилась системная надпись:

Вы достигли первого уровня мастерства владения навыком "Псионика". Выберите специализацию:

1. Усиление против одной цели. Псионика станет значительно эффективнее, когда направлена на одну цель.

2. Снижение магических затрат. Умение будет потреблять на 25% меньше маны.

3. Увеличение количество целей. Псионики станет доступна против неограниченного количества целей. Однако удерживать контакт с каждой последующей целью будет сложнее.

4. Чтение мыслей. Данная функция более не будет требовать очков маны.

Ого! Помимо того, что я значительно прокачал саму псионику, так мне к ней предлагают ещё большее усиление! Приятное дополнение. Вот только как выбрать? Список был не таким уж и большим, но даже среди этих четырёх пунктов я начинал путаться. С одной стороны, мне нужно буквально каждая специализация. С другой же я понимал, что взять придётся всего одну из них, и без понятия, появится ли возможность получить другие. Ситуация на корабле значительно упростил мой выбор. Если бы я смог в одиночку и без всяких проблем захватить разум Барр'Гейла, то мне не пришлось бы просить помощи у тени, которая временно получилась мой контроль над телом. Поэтому я решил взять первое дополнительное умение, чтобы с большей лёгкостью похищать сознание единичных целей. Окончив с распределением очков, я посмотрел на общую статистику.

Фокс. Нет расы. Нет принадлежности к фракции

Некромант 16-го уровня

Баланс – 114000 аин

Атрибуты персонажа:

Сила – 16

Ловкость – 16

Интеллект – 40

Устойчивость – 16

Ощущения – 18

Удачливость – 5

Признание – 26

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 1070/1070

Очки выносливости – 632/632

Очки магии – 2532/2532

Навыки персонажа (20 очков):

Ученик тьмы – 33. Длительность оглушения – 5.5 секунд. Урон в секунду – 170

Сумрачное зрение – 7. Радиус – 53 метров

Истинная форма – 1. Длительность – 3 минуты

Некромантия – 2/6 (для развития нужен 20 уровень персонажа)

Псионика — 100* | Первая специализация

Четыре свободных слота навыков

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 18

Сейчас мой персонаж уже выглядел очень солидно, особенно для такого маленького уровня. Очки маны перевалили за две тысячи, что позволит мне без проблем пользоваться псионикой и учеником тьмы одновременно. Прекрасно! Хоть прямо сейчас отправляться на какую-нибудь войну и одного за другим отправлять игроков на перерождение! Конечно, на самом деле мне такого не нужно, но можно хотя бы помечтать о том, как быстро я набрал бы уровень, убивая противников. И не важно, что есть риск самому погибнуть. Ректум требует риска, в чем я уже неоднократно убедился!

Закрывая меню с характеристиками, я решил сходить в душ. Так время пролетит заметно быстрее, и не придётся сидеть часами возле телевизора, дожидаясь подругу. Скидывая с себя вещи по пути в ванную, я уже мысленно представил о том, как буду расслабляться под прохладной водой, которую я больше всего люблю ещё с самого детства. Возможно удастся выйти на контакт с тенью в моей голове и пообщаться с ней, чтобы узнать о её мотивах и истинных целях. Кто знает, вдруг у меня получиться наладить с ней отношения? Тогда меня не настигнет судьба прошлых некромантов, которые отдались тьме. Может быть я вообще стану единственным чёрным магом, который будет на светлой стороне! Надеюсь, что это вообще возможно...

Глава двадцать седьмая

Лёжа на кровати, я копался в инвентаре, думая о том, стоит ли в ближайшее время активировать шар, который понравился мне ещё, как только я его увидел на рекламном баннере. С одной стороны, мне это было нужно. Артефакт считается оружием, хоть и не имеет никакого дополнительного урона. Зато он повышает характеристики, а также увеличивает скорость регенерации маны. Что ещё нужно было Некроманту? В ближнем бою я все равно буду бесполезен, потому что нужных для этого навыков у меня нет, а стрелковое оружие наносит не так много урона, как заклинания. Поэтому особых проблем в отсутствии урона на предмете я не видел. К сожалению, даже при таком раскладе есть один большой минус. Сам факт того, что я буду использовать данный артефакт, раскроет меня, как Некроманта. Из-за этого многие механоиды могут начать относиться ко мне отрицательно. Со временем могут появиться вопросы к домину Вальде-Усти, который позволил жить мне среди роботов. Мужчину посчитают безумцем, который приютил столь опасного игрока и скорее всего попытаются свергнуть. Что сделают со мной? Обнулят или отправят в Самрир. Для всех в Ректуме раса или класс, как у меня, означало, что потенциально есть персонаж, который может возродить практически не убиваемый клан некромантов, которые снова начнут творить свои тёмные деяния, тиранизирую всех на планете. Да уж, не такой поворот событий я хотел бы развить в будущем.

Только сейчас я заметил, насколько глупую ошибку допустил. Уровень моего ощущения был восемнадцатым, а для использования шара требовался минимум двадцатый. Может быть оно и к лучшему. Это означает, что сейчас я при любом раскладе не активирую шар. Даже если попробую, то тот скажет, что моих знаний недостаточно для использования этого необычного механизма. Значит придётся ждать ещё минимум один уровень, чтобы появилась возможность поместить артефакт в слот оружия. Будет больше времени, чтобы поразмыслить над тем, нужно ли мне это или стоит отложить данную мысль на неопределённый срок в любом случае, сейчас нет смысла переживать об этом.

Прошло уже около двух часов, с того момента, как я вышел из душа. На удивление, сэн Виана-Нор так и не появилась на планете земля. Я уже несколько раз пробовал позвать её с помощью специальной кнопки на входе, но все бессмысленно. Вдруг экипаж попал в какую-то опасную ситуацию, из-за чего они сейчас не могут вернуться на землю? Могло кончиться топливо, отказать двигатели... Да что угодно! Вот только у меня нет никакой возможности, чтобы узнать это. Вальде-Усти сам сказал, что в последний раз была плохая связь, из-за чего Виана-Нор не успела рассказать о том, что мы прогнали космопиратов. Делая глубокий вдох, я постарался перевести свои мысли в другое русло, чтобы не переживать без видимых на то причин. И у меня это вполне легко получилось. Стоило только закрыть глаза, как передо мной появился тёмный силуэт, который я видел уже далеко не первый раз. Девушка безмолвно стояла напротив меня, словно ждала каких-то действий с моей стороны. Я хотел подойти ближе к ней, но мне не удалось этого сделать. Все из-за того, что кто-то позвонил в дверь. Пришлось открывать глаза и вставать с мягкой постели, чтобы узнать, кто же пришёл.

На пороге стоял кап Харру-Лиф, который попросил разрешения войти. Я без лишних вопросов пропустил мужчину, дождавшись, пока за ним автоматические закроется дверь. По лицу гостя было видно, что что-то не так. Казалось, будто он переживает или боится чего-то, словно новичок, повстречавший высокоуровнего монстра. Робот был по-прежнему в специальном костюме, а за его спиной все также красовалась снайперская винтовка. Я предложил другу присесть на диван, на что тот отказался, сказав, что лучше постоит. Да что случилось?!

— Начну с более приятных новостей. Экипаж, в котором ты был, успешно приземлился несколько минут назад. Сэн Виана-Нор не пришла лично, потому что она сказала, что у неё появились какие-то срочные дела в реальном мире. Она попросила предупредить. — Несмотря на то, что мужчина говорил достаточно, спокойно, в его голосе была какое-то лёгкое волнение, которое он не мог скрыть.

— А есть ещё и плохая новость? — слегка настороженно спросил я, внимательно следя за действиями механоида. Он выглядел слишком подозрительно. Казалось, что ещё немного и мужчина нападёт на меня.

— К сожалению, да. Но я хотел бы удостовериться в том, что прав. — Кап Харру-Лиф сделал большую паузу. Он молчал практически минуту, видимо не решаясь спросить что-то. — Стыдно признаться, но я следил за тобой и твоими действиями. Чувствуя себя шестиклассницей, которая пытается выяснить увлечения своего возлюбленного... — я тихо посмеялся, но следующие слова заставили меня насторожиться ещё больше прежнего. — Заклинания во время нашей первой операции в Верхнем Посту, затем поход к шаману лакертов. Потом ты купил этот гребанный шар, который ни одному механоиду не сдался, потому что там невозможно прочитать даже название самого предмета. Покопавшись в архивах, я нашёл информацию о твоей покупке. Это оружие было найдено ещё давно, когда существовали маги, которые на сегодняшний день находятся в Самрире и никогда не выберутся оттуда. — Харру-Лиф в очередной раз сделал паузу в своём монологе, пытаясь подобрать нужные слова. — Я попрошу не лгать мне, потому что это все равно не сработает. Фокс, ты Некромант?

Этот вопрос поставил меня в крайне неловкое положение. Я и не собирался лукавить или пытаться отрицать этот факт. Думаю, что если бы мужчина спросил бы меня изначально, а не занимался всей этой слежкой, то я бы и сам ему ответил. Но видимо механоиду было намного проще пройти тот путь, который он сам для себя выбрал.

Единственное, что я так и не понял, для чего все это? Разве факт того, что игра преподнесла мне такой класс, что-то изменит? Видимо за словами робота скрывались какие-то намерения, о которых он не торопился рассказывать. Я решил немного покопаться в голове мужчины, прежде чем отвечать на поставленный вопрос.

"Скажи, что я ошибаюсь. Умоляю, сделай это. Ты ведь неплохой парень. Дружелюбный со мной, несмотря на то, как я изначально к тебе относился. Черт возьми, да мы могли бы стать даже лучшими друзьями через какое-то время, а подобное я допускаю не так часто... Фокс, я знаю, что ты сейчас читаешь мои мысли. В моем костюме установлена система, которая позволяет вычислить подобные трюки. Соври, сотри память, заставь поверить в то, что скажешь правду. Сделай что угодно, но не смей говорить, что ты один из этих тварей. Я не хочу тебя убивать".

Это совсем не то, что, я ожидал услышать в голове капа. Неужели он действительно собрался лишить меня жизни только из-за того, что игра выбрала для меня такой класс? Да и к чему все это? У меня лишь сбросится прогресс опыта до нуля, после чего я возрожусь в этой же комнате. Конечно, мне не хотелось терять ту девяносто процентов опыта, которые были у меня на данный момент, но это дешёвая плата, если Харру-Лиф успокоится. Немного подумав, я принял одно из самых неоднозначных решений в своей жизни.

— Да. — Кратко и понятно ответил на вопрос робота. — Ты смог раскрыть меня. Чтобы не показывать это перед другими роботами, Виана-Нор подарила мне браслет, который маскирует класс.

Кап грустно вздохнул, после чего сразу достал пистолет из кобуры, направив его на меня. Я спокойно расставил руки, принимая ту учесть, которую мне приготовил робот.

— Обнуляющие патроны. — С некой горечью проговорил мужчина. Эти слова заставили меня вернуться в реальности и ужаснуться. Мне послышалось? — Ты скорее всего считаешь меня предателем или кем-то ещё. Я понимаю, правда. Поэтому хотел бы сначала объяснить, почему я так радикально настроен к некромантам. — Мужчина указал мне на диван, буквально приказывая присесть. Как только я сделал это, он продолжил. — Для нас семья это нечто иное. Ты знаешь, что механоиды производятся на заводах, а не рождаются, как живые существа. Поэтому нам изначально программируют тех, кто является частью нашей семьи. Мы все скорее братья и сестры. Никакого намёка на родителей. Тем не менее, связь, которую устанавливает создатель, является одной из самых сильных. Иногда кажется, что мы можем чувствовать боль друг друга, радость и остальные эмоции, хоть на деле это и не так. — Сделав небольшую паузу, мужчина чуть ухмыльнулся. — К чему я все это? Однажды на нас нападали твои сородичи. Они забрали многих механоидов, в том числе всю мою семью. Каждого. Две сестры и брат. — После этих слов в руках мужчины появилась какая-то склянка с сиреневой жидкостью. Он быстро осушил её, после чего продолжил свой монолог. — С тех самых пор я потерял с ними контакт. Не сложно догадаться, что они погибли или стали рабами этих ублюдков. В тот день я поклялся, что если мне будут попадаться некроманты, то я лично убью каждого из них, что смогу отомстить за тех, кого они отобрали. За каждую семью, из которой пропали родственники. К сожалению, сейчас есть только ты. Но я не могу нарушить свое слово.

Сдаваться я не собирался. Если мужчина решил, что хочет окончательно прикончить меня, то пусть для начала попробует сделать это. Я попробовал ментально воздействовать на Харру-Лифа, но ничего не получалось. Как бы я не старался пробить защиту его разума, у меня не получалось. Только спустя несколько секунд жалких попыток система высветила мне оповещение:

У данного игрока временная защита от всех магических воздействий.

Какого хрена?! Ещё недавно я с лёгкостью читал мысли капа, а уже сейчас ничего не могу сделать! Выходит, что даже мой навык ослепления не сработает на мужчину, как бы мне не хотелось.

— Прости, Фокс, но я был к этому готов. Зелья действительно помогают против магов. Мне пришлось отдать несколько тысяч аин, но оно того стоит. Так ты не сможешь ничего сделать. — Харру-Лиф навёл пистолет прямо на мою голову, готовясь к выстрелу. — Последние слова? Я обязательно передам их, кому попросишь.

Неужели все закончится настолько быстро и паршиво? Мне стоило послушаться совета робота, когда тот ещё позволял воздействовать на него с помощью способностей. Тогда я мог бы стереть его память, либо сделать ещё что-нибудь, чтобы спасти свою жизнь. Но мне слишком сильно не хотелось врать бывшему другу, из-за чего я принял неверное решение, загоняя самого себя в петлю.

— Будь менее предвзятым, если ещё когда-либо встретишь некроманта. Не все такие плохие и хотят поработить мир. — Прошептал я, не придумав ничего более важного. Друзьям и знакомым так или иначе сообщат о моей смерти.

Вокруг Харру-Лифа появилась какая-то зеленоватая аура, которая пропала всего через несколько мгновений. Было заметно, что мужчина заволновался и хотел ускориться, но у него это не получилось. Перед роботом пролетел быстрый луч, после чего пистолет резко вылетел из рук меха, падая в нескольких метрах от владельца. Он недовольно фыркнул, доставая снайперку, на этот раз целясь куда-то в противоположную от меня сторону. Только сейчас я заметил домина Вальде-Усти, который стоял неподалёку от входа в комнату. Вокруг него сияло множество различных огоньков света, которые парили вокруг своего хозяина. Судя по всему, это именно он выбил оружие из рук безумного капа, который спустя длительный срок оставался преданным своему слову.

— Я приказал тебе не лезть к Фоксу. Ты ослушался. Харру-Лиф, не советую разочаровывать меня. — Грозно проговорил мужчина, смотря на своего оппонента.

— Простите, домин, но я обязан сделать это. Иначе потом будет поздно. Вы сами пожалеете, когда он разрушит сотни семей, а затем примется и за вашу! — возразил кап, держа прицел на главе механоидов. Подобное действие можно посчитать полноценной изменой. — То, что вы сняли с меня защиту от магии, ничего не меняет. Не заставляйте обнулять и вас!

Выходит, что жрец может разрушить эффект зелья против заклинаний? Сильная и очень полезная способность, особенно в сложившейся ситуации. Напряжение между соперниками все больше возрастало. Атмосфера накалялась. В любую секунду может случиться что-то необратимое. Особенно, если Харру-Лиф все же рискнет и выстрелит в своего лидера. Не хотелось даже представлять, что случиться с механоидами, если сейчас убьют их главу. Я не должен допустить этого!

В очередной раз попытался установить связь с разумом безумного механоида. Это было все также сложно, словно я пытался прорваться сквозь плотную паутину огромного паука. Мужчина почувствовал мои манипуляции и перевёл прицел снайперки на меня, уже хотев выстрелить... Но я опередил его! Мне удалось взять тело механоида под свой контроль. Первым же делом заставил Харру-Лиф положить снайперку на пол. Это было сделано с целью обезопасить себя, если мужчина вдруг сможет вырваться из-под моего контроля. Конечно, вероятность это было крайне мала. Не зря я прокачал способность, позволяющая с большей лёгкостью контролировать одиночную цель. Сейчас она мне пригодилась, как никогда. Уверен, что она ещё не раз поможет мне выбраться из опасных для жизни ситуации.

— Молодец. — Сказал Вальде-Усти, подходя ближе ко мне. Он моментально проговорил какое-то заклинание, после чего я сразу потерял контроль над разумом Харру-Лифа, а сам он без сознания упал на пол. — Мне стоило прийти раньше на пару минут. Тогда ты был бы в больше безопасности. — Недовольный самим собой проговорил домин, присаживаясь рядом.

— Что вообще произошло? — опомнившись спросил я. — Почему он так резко переменился и напал на меня? Я же никому не угрожал, не проявлял себя, как какого-то агрессора... Наоборот, я старался помогать всем, кому только возможно... Что не так?

Вальде-Усти тихо выдохнул, на несколько секунд закрывая глаза. Шары света медленно гасли, испаряясь в воздухе. Видимо это было какое-то особое заклинание, которое только что развеялось с помощью жреца.

— Харру-Лиф приходил ко мне в кабинет, чтобы сообщить о прилете экипажа из космоса и доложить об успехе операции. — Издали начал мужчина. — После этого он начал говорить о тебе и твоём классе. Я ничего ему не стал рассказывать, так как знал о ситуации в его семье. Он ушёл недовольным, но ничего против не сказал. Не трудно догадаться, что кап попытается все узнать у самого тебя. И тогда я понял, что Харру-Лиф захочет отправить тебя на тот свет. Причём не только в игре. Допустить этого я не мог, поэтому пришёл сразу, как смог. Судя по всему, если бы я задержался всего на пару секунд, то мог бы опоздать. Благо, этого не произошло.

Мужчина точно это подметил. Механоид был готов стрелять. Его останавливала только личная неуверенность, которая сыграла мне на руку. Сейчас все было в норме, ведь без сознания кап уже не представлял никакой опасности. Домин встал с дивана и забрал оружие себе, предварительно вытащив оттуда обнуляющие патроны. Не знаю, где Харру-Лиф достал столь опасные снаряды, но надеюсь, что после всего этого он больше не сможет пользоваться чем-либо подобным.

— Что вы сделаете с ним? — спросил у Вальде-Усти, не удержавшись.

— По-хорошему, после того, что он сделал, его стоит прилюдно обнулить, чтобы не появились подобные бунтари. Кап превысил все свои полномочия, когда посчитал нужным убить тебя, а также стал целиться в домина своей фракции. — Ответил механоид, после чего немного задумался. — Но навыки, которые имеются у этого идиота, нам ещё пригодятся. Поэтому отправлю его на перепрограммирование экспертам. Они привьют ему новую семью, а также удалят воспоминания о том, что ты Некромант. Думаю, что это поможет.

— Позвольте высказать свою точку зрения. — Уважительно проговорил я, на что Вальде-Усти согласно кивнул. — Пробудите его и дайте возможность поговорить. Это может быть опасно, но вы подстрахуете меня, если все выйдет из-под контроля. Оружия у капа Харру-Лифа нет, поэтому сейчас он не представляет особой опасности. Будет намного лучше, если мы сами решим с ним сложившуюся проблему, чем напрягать экспертов.

Мужчина задумался о моем предложении. Я понимал, что оно звучит как какое-то безумство, словно я слетел с катушек. Ещё недавно робот хотел убить меня, а сейчас я сам предлагаю пробудить его, чтобы он попытался закончить начатое. Но думаю, что с помощью псионики и некоторых слов мне все же удастся убедить Харру-Лифа в его неправоте. Все же наши судьбы чем-то похожи. Я также потерял мать, когда был ещё совсем ребёнком, а о своём отце мне и по сей день практически ничего не известно.

Вальде-Усти сначала недовольно взглянул на меня, словно спрашивая, уверен ли я в своих словах. Так он просидел около минуты, раздумывая над тем, стоит ли выполнять мою просьбу или все же поступить так, как он сам считает более правильным.

— Ты уверен в этом? — спросил мужчина, в очередной раз взглянув на меня.

— Полностью. Не хочу, чтобы одна ошибка губила Харру-Лифу всю его жизнь и прошлое. Он не должен забывать о том, что случилось. — Ответил, согласно кивая.

Жрец подошёл ближе к лежащему на полу механоиду, касаясь его головы. Сразу после этого он очнулся, резко вскакивая и осматриваясь. Вспомнить недавние события было не так сложно, поэтому он сразу попытался потянуться за своим оружием. К счастью, найти его не удалось, так как сейчас винтовка и пистолет были в инвентаре Вальде-Усти. Недовольный таким раскладом, мужчина хотел кинуться на меня, но моё ощущение сработало быстрее, позволяя мне увернуться.

— Да подожди ты! — крикнул я, стараясь успокоить разъяренного робота. — Дай мне хоть шанс поговорить с тобой. Иначе Вальде-Усти снова усыпит тебя и отправит на перепрограммирование. Ты же не хочешь этого?

Харру-Лиф немного угомонился, но все также злобно смотрел на меня, словно пытаясь уничтожить хотя бы в своей голове.

— Твоя правда. Этого мне ещё не хватало. — Недовольно прошептал мужчина, посмотрев на меня. — Говори, что ты там хотел.

— Я понимаю твою боль. — Тихо проговорил, без страха посмотрев в глаза механоида. — В детстве я потерял свою мать. Её убили прямо на моих глазах. Тогда я без промедления сделал тоже самое с тем, кто позволил себе настолько легко распоряжаться чужими судьбами.

— К чему все это? — непонимающе спросил Харру-Лиф, удобнее устраиваясь на диване. Сейчас в его голосе не было той злобы, которая присутствовала всего несколько минут назад. — Твоя ситуация не похоже на то, что испытал я в свои годы. Да и возраст кардинально отличается, ты сам это понимаешь.

— Сначала дослушай, потом все выскажешь. — Недовольно проговорил, после чего продолжил небольшой рассказ. — После того убийства мне пришлось на длительный срок отказаться от использования любого огнестрельного оружия. Это была просьба моей матери, которую я исполнил лишь после её смерти. Но даже это было временной мерой. Прошли годы и мне пришлось снова взять в руки пистолет и убивать людей. И знаешь, я ни о чем не жалею. Если бы не события того времени, то меня сейчас не было бы здесь. Я бы также продолжил гнить в своём секторе, словно какой-то отброс, боролся бы за последние кусочки еды, возможно вовсе погиб бы где-нибудь за поворотом от случайной пули или пера под ребро. Ничего хорошего в этом нет, понимаешь? — мужчина согласно кивнул, что однозначно мне нравилось. Так было понятно, что он слушает меня и вникает в слова, а не пропускает все это мимо ушей. — Здесь достаточно простая мораль. Уверен, что, если бы матушка узнала о том, чего я добился, всего один раз нарушив обещание по отношению к ней, она бы не злилась на меня, а наоборот похвалила бы и сказала, что я сделал все правильно. — Выдержав небольшую паузу, чтобы смочить высохшие губы, продолжил. — Ты не виноват в смерти своих родных. Прошлое изменить нельзя, но ты властен над своим будущем. Как думаешь, твоя семья была бы рада, что ты убьёшь невинного Некроманта, который бился с тобой в одном отряде и старался быть своим среди механоидов?

Харру-Лифа заметно поставил в ступор мой вопрос. Он не ожидал услышать от меня чего-то подобного. Взглянув на шкалу маны, я заметил, что уже израсходовалось больше половины. Видимо без псионики тут все же не обошлось. Я сам не замечал, как она применялась. Это было чем-то обыденным, словно я так делал каждый день на протяжении всей своей жизни. Механоид встал с дивана, подходя ближе ко мне. Вальде-Усти насторожился и был готов применить заклинание в любую секунду, если это потребуется. Кап протянул мне руку, на что я ответил тем же жестом.

— Черт с тобой, Фокс, живи. Ты прав. Мою семью уже не вернуть. А мстить за них тебе, когда ты стараешься влиться в нашу фракцию – какой-то бред. Удивительно, что я не видел этого раньше. Гнев охватил мой разум. Стоит обновить эмоциональный спектр и поработать над этой ситуацией с экспертами в данной области. — Мы крепко пожали друг другу руки, после чего я слегка улыбнулся. — Только будь добр, не допусти ошибки и не перейди на тёмную сторону. Иначе мне будет не до шуток и придается тебя обнулить. — Выдержав небольшую паузу, мужчина посмотрел в мои глаза и проговорил более тихо. — Прости за все это представление. Я не хотел, чтобы все так вышло. Обещаю, что больше никто не узнает, что ты Некромант.

Одобрительно кивнув, согласился со словами механоида. Я не испытывал к нему какой-то ненависти или обиды. Его вины в произошедшем не было. Уже не первый раз мне довелось убедиться, что роботы, несмотря на запрограммированные реакции и прочие моменты, могут сорваться и дать волю своим эмоциям. Может быть так даже лучше. Я чувствовал, что нахожусь в компании себе подобных, а не в мире ледяных существ, которые не испытывают никаких чувств.

— Тебя ждёт долгий и не самый приятный разговор, Харру-Лиф. — Строго проговорил Вальде-Усти, постепенно приближаясь к выходу из комнаты. — За мной. Оставим Фокса в покое.

— Я понимаю... — стыдливо проговорил механоид, вспомнив о том, что ещё недавно он был готов умертвить своего домина. — Ещё раз прости, друг. Обещаю исправиться! — с лёгкой улыбкой на лице проговорил мужчина, после чего он вместе с главой фракции ушёл, оставляя меня в одиночестве.

Только сейчас я смог окончательно выдохнуть и почувствовать спокойствие. Кто бы мог подумать, что все сложится таким образом. Нелёгкая судьба механоида, из-за которой он сорвался и был готов убить меня. Мне все ещё не безопасно раскрывать свой класс перед остальными роботами. Они не готовы к тому, что спустя столько лет, появился новый Некромант, который проживает среди них. Из всех существ адекватно у этому смогли отнестись лишь Вальде-Усти и Виана-Нор. Эта пара не стала считать меня опасным и тем более не думали о том, чтобы обнулить меня.

Зато сразу решился вопрос с шаром. Пока мне не стоит активировать его, чтобы не вызвать лишние подозрения на свой счёт. А может быть никто и не знает, что это за штуковина и для чего она вообще нужна... Похоже, что мои сомнения все же никуда не пропали. С одной стороны, были механоиды, а с другой личное желание. И как выбрать из этого – неизвестно. В любом случае, у меня есть ещё целый уровень на раздумья. В ближайшее время я все же смогу выбрать одну из сторон и решить, как будет более правильно.

Подумав о том, чем можно ещё заняться, я выбрал самое странное в данной ситуации – пойти перекусить. Ещё недавно моя жизнь была на грани, а уже сейчас мысли лишь о том, как бы наполнить свой желудок. Но что поделать? Физиологические потребности никто не отменял. Заодно еда поможет мне успокоиться и дождаться Виану-Нор. А может я вовсе решу выйти в реальный мир, пока не потребуюсь в Ректуме... Нет, пожалуй, сначала я поем. Схожу в кафе или ресторан, чтобы насладиться чем-то более необычным и менее домашним. Гениально!

Глава двадцать восьмая

Лучи солнца неторопливо пробивались в моё окно, сначала попадая на стол, а после ослепляя своей красотой. Механоиды летали на своих аппаратах по улице на протяжении всей ночи. Не знаю, куда они там торопилась и чем таким важным занимались, но количество роботов ни на секунду не уменьшалось. Даже сейчас, в самое ранее утро, представители фракции не замедляли темп своей жизни и также парили над городом, как и раньше. Удобно, когда тебе не требуется сон для того, чтобы восстановить потраченные за день силы. Достаточно лишь встать на зарядку, пробыть там несколько минут, может быть часов. Этого вполне хватает, чтобы механоид спокойно провел на ногах несколько дней, а иногда и недель. Конечно, у всего есть свои недостатки. Если у робота не будет какой-нибудь зарядной станции или возможности пополнить свой запас энергии, то в длительном путешествии такие существа будут бесполезными, потому что сон не даст им такого эффекта, как людям. А может быть я чего-то не знаю о физиологии мехов, и они могут восстанавливаться какими-то иными способами.

Отбросив эти мысли в сторону, я взглянул на часы, находящиеся на стене. Практически семь утра. Я просидел в квартире уже большое количество часов, но так и не дождался появления сэна Вианы-Нор. Похоже, что у неё случилось что-то настолько срочное, из-за чего она не может вернуться в игру столь длительный срок. Раньше мне доводилось видеть подругу практически все время, когда бы я не заходил в Ректум. Не знаю, что такого произошло в реальности, но надеюсь, что с девушкой сейчас все в порядке и она совсем скоро вернётся.

Я не раз думал о том, чтобы вернуться в реальность, пока не потребуюсь в игре. Вот только было одно «но». Что мне там делать? Да, не могу сказать, что сейчас я как-то полезно провожу время и занимаюсь важными делами. В настоящем мире все будет тоже самое, только мне придётся тратить на еду аины, которых значительно меньше, чем игровых кристаллов. В дополнение к этому, Вальде-Усти обеспечил меня горничной, которая три раза в день приносит еду: завтрак, обед и ужин. Поэтому с деньгами в виртуальности можно не переживать. Если я буду пользоваться тем, что мне дают, то вовсе не придётся отдавать ни копейки.

От этих раздумий меня оторвал звук пришедшего сообщения. Это была Виана-Нор, которая вошла в игру. Взглянув на устройство, я тут же прочитал текст.

"Буду ждать в кабинете домина через десять минут. Он попросил вызвать тебя, не знаю, зачем именно. Заодно будет шанс поговорить о событии, произошедшем на корабле. Жду от тебя полных объяснений и только попробуй что-нибудь скрыть!"

Решительности механоидке не занимать. От неё я и не собирался утаивать каких-то моментов прошедшей победы на космопиратами. Такое я мог себе позволить только с Вальде-Усти, так как не мог знать его реакции на столь необычное решение проблемы. Однако, согласно недавнему опыту, это было крайне глупо, так как мужчина все равно смог раскусить меня. Видимо стоит поучиться врать и недоговаривать. Эти умения рано или поздно все равно пригодятся мне, учитывая класс, который Ректум для меня выбрал.

Недолго думая, я тут же оделся всего одним действием – переместив нужную экипировку в предназначенные для них слоты. Да, я все это время сидел в одних трусах. Что с того? Это моя квартира и я имею на подобное полное право! Тем более, так намного проще рассматривать свою кожу. Мне все ещё было непривычно наблюдать за её цветом. Сероватая и более тусклая. Не такая, как раньше. Скорее всего это особенность всех существующих некромантов. Я не утверждаю, что каждый из нас подобного оттенка. Думаю, что существуют и другие, но они не сильно отличаются от основной концепции. В любом случае, мне бы хотелось увидеть существ, подобных мне. Пообщаться с ними было бы интересно. Таким образом я смог бы узнать о прошлом их взглядом, а не только с помощью рассказов механоидов и фелитов. В архивах слишком мало информации о столь редкой и опасной расе, что на самом деле удивительно. Неужели все настолько сильно боялись некромантов, что даже не стали общаться с ними, а решили сразу заточить их в Самрире. Надеюсь, что когда-нибудь я об этом узнаю. А сейчас мне пора к домину. Не люблю опаздывать.

Как и ожидалось, пришёл я за пять минут до назначенного срока. Путь был не таким длинным. Из комнаты до лифта и пару метров по коридору. Все достаточно просто и быстро. Не знаю, куда я торопился. Скорее всего я устал сидеть в четырёх стенах и хотел узнать, зачем же меня вызвал домин. Он решил отчитать меня вместе с Вианой-Нор, по поводу использования тёмных сил или что-то иное? В любом случае, осталось недолго, чтобы узнать об этом. Стучаться в кабинет мужчины раньше времени я не решался. Он может быть занят чем-то важным, а я не хотел мешаться под ногами. Либо он сам позовёт меня, когда это потребуется, либо моя механическая подруга сообщит о том, что пора бы появиться в их небольшой группе из двух роботов.

Ожидание терзало меня. Каждые несколько секунд я смотрел на часы, расположенные прямо над дверью кабинета, надеясь увидеть там то число, которое позволит мне войти в помещение. Вот только время никуда не спешило. Оно увеличилось все также, как и раньше, не слушая мои желания. Было бы странно, если бы мне дали возможность контролировать такую мощную силу. С её помощью можно было бы изменить не только настоящее, но и прошлое. Направить некромантов на праведный путь, дать им шанс на нормальную жизнь, а не заставлять моих собратьев гнить в Самрире, откуда они не могу выбраться. Тогда мне бы выпал шанс изменить мнение Фенриса. Убедить его, что агрессивная политика без союзников ни к чему не приведёт. Фелиты смогли бы узнать, как поступок механоидов выглядел на самом деле. Я мог бы попытаться вернуть свою матушку...

— Ты чего такой задумчивый? — в реальность меня вернула Виана-Нор, которая незаметно подошла со спины. — Фокс, все хорошо?

— Да, да. — Поспешно ответил я, чтобы лишний раз не нагружать подругу своим потоком мыслей. — Я тут ждал тебя или домина Вальде-Усти, чтобы поговорить. Ты же вызывала, верно?

Девушка молча кивнула мне, после чего постучалась в дверь кабинета. Та практически сразу отворилась, пропуская нас внутрь. Мужчина все также сидел за своим креслом, но на этот раз у него не была открыта карта. Со стороны могло показаться, что робот вовсе сидит без дела и отдыхает, но постоянно летающие вокруг дроны говорили об обратном. Они то и делали, что перемещали различные флешки из одного места в другое, постоянно меня картинки и программы на голографическом экране. Вальде-Усти лишь изредка поглядывал на них, быстро считывая текст, после чего подзывал другой механизм. И так по кругу. Это выглядело достаточно забавно. Будто мужчина делает это ради своего удовольствия, а не для работы. Хотя... Может так и есть. Углубляться в эту тему все равно не особо хотелось.

Мы прошли к столу, где привычно сели за свои места, на которых находились уже не первый раз. По лицу домина было заметно, что он чем-то доволен. Не знаю, от чего такая реакция, но она намного лучше разочарования или гнева. Робот не медлил и сразу решил поделиться хорошей новостью.

— Ваше освобождение космического пространства сыграло намного большую роль в нашем мире, чем вы можете подумать. — С улыбкой сказал Вальде-Усти, посмотрев сначала на сэна Виану-Нор, а после на меня. — Рассказав фелитам о нашем успехе, я совсем недавно получил ответное письмо, которое удивит вас ничуть не меньше, чем меня при первом прочтении.

Чтобы не быть многословным, механоид вывел перед нами текст того самого сообщения, которое прислали шипастые коты.

"Домин Вальде-Усти, мы поражены вашим успехом в этой операции. Сожалеем, что не смогли внести свой вклад в это общее дело, так как станция открыта для всех, а не только для вас. В связи с этим, мы коллективно приняли решение и выдвигаем вам предложение забыть все то прошлое, что было между нами, и попробовать начать заново. Проложить торговые пути, договориться о товарах, а в будущем возможно заключение мирного соглашения на взаимовыгодных условиях. В случае соглашения, прошу прислать вашу делегацию в ближайшее время и оповестить нас об этом.

С уважением, эльва расы фелитов."

Это была замечательная новость, которую невозможно недооценить. Учитывая, как отношения были между фелитами и механоидами до сегодняшнего дня, это большой прорыв в политическом плане. Ещё совсем недавно нам удалось заключить мир с лакертами, что значительно усилило наше положение на международной арене. А теперь повезло ещё больше, раз появилась такая важная возможность, которую ни в коем случае нельзя упускать. Мир между двумя столь развитыми фракциями однозначно принесёт много пользы для обеих сторон. Помимо этого, андроиды ещё больше задумаются над своей неоднозначной политикой всемирного захвата. Фенрис не сможет в одиночку выстоять против армии трех рас. Если все получится, то у нас появится возможность раз и навсегда уничтожить моих бывших соратников, которые пошли по кривой дорожке. Возможно, среди них найдутся адекватные люди, которые согласятся перейти на нашу сторону и поймут, что карлик все эти годы вешал лапшу на уши всем андроидам... Рано думать о таком. Ещё неизвестно, согласятся ли шипастики заключить мир и какие условия они выдвинут. Вдруг там будет что-то невозможное для мехов, но очень нужное котам. Все эти переговоры такая сложная и нудная тема. Достаточно вспомнить лакертов, чтобы понять, насколько сильно нам повезло. Ящеры сами искали себе союзников, поэтому не стали выдвигать сложные требования, со своей стороны. Вообще все это прошло намного быстрее, чем я предполагал.

— Только не говорите, что мне опять нужно ехать на переговоры между фракциями. — Немного раздражённо проговорил я, внимательно смотря на домина.

— Нет, что ты. — Мужчина звонко посмеялся, после чего резко переменился и стал более серьёзным. — Хватит с тебя политики на ближайшее время. Лакертов было вполне достаточно. Тут вопрос более важный и деликатный. Да и переводчик нам не нужен. У фелитов есть представители, которые знают человеческий язык. Поэтому в этот раз ты не требуешься на задании, не переживай. Я позвал вас двоих, так как именно благодаря вам все это произошло и возможен мир между нами и фелитами. Жаль, что ценой этого была твоя жизнь, Фокс, и я все также не одобряю те методы, которыми ты добился успеха. Однако, не так трудно заметить, что все это дало свои плоды, что радует. — Мужчина сделал небольшую паузу, после чего решил поставить своеобразную точку в монологе. — Это стоит отметить, но только после того, как наша делегация заключить мирный договор. Я обязательно сообщу, когда это произойдёт.

— А что такого в способах Фокса, что вас не устраивает? — удивлённо спросила Виана-Нор. — Задание было выполнено, а это самое главное. Не так ли?

— Думаю, что он сам все тебе расскажет в более уединенной атмосфере. У вас сейчас как раз будет много времени для этого. Поэтому, попрошу вас удалиться, мне нужно собрать делегацию и отправить её на территорию фелитов. Да и без того дел много. Мне просто хотелось прервать все это и поделиться с вами хорошими новостями. — Объяснил мужчина, после чего стал копаться в каких-то списках на его голографическом экране.

Сэн Виана-Нор не стала говорить ничего против, лишь жестом показав идти за ней. Я же в голове представлял то, как мне снова придётся разговаривать о тёмной сущности, которая находится где-то внутри меня. О том, что именно она помогла мне уничтожить космопиратов при помощи контроля разума. Всё это казалось мне таким обыденным и нормальным, но раз домин мехов видел в этом опасность, то стоило к нему прислушаться.

Девушка предложила провести время у меня в комнате, так как в её квартире на данный момент бардак из-за недавней спешки сначала в реальности, а потом и в Ректуме. Мне было абсолютно безразлично, насколько чисто в помещении подруги. Я с самого детства не уделял особо много внимания чистоте и разбросанным, вещам, несмотря на то, что Игнис и другие девушки постоянно следили за домом и все время вытирали пыл, а также мыли полы. Чтобы не смущать девушку, я все же согласился отправиться ко мне в комнату с одним условием. Когда-нибудь Виана-Нор будет обязана пригласить меня к себе, и при этом сделать какой-нибудь сюрприз. Девушка согласилась на это, посчитав нечестным, что за все время нашего общения мне ещё ни разу не доводилось быть в небольшом, но уютном уголке механоидки.

Зайдя в свою комнату, я первым же делом предложил подруге выпить чай или кофе, в зависимости от её предпочтений. У меня было много времени, чтобы разобраться с тем, какие продукты есть в квартире, а что следовало бы докупить в ближайшее время. К счастью, на данный момент имелось все необходимое, чтобы угостить девушку не только напитком, но и некоторыми сладостями, которые находились в отдельном шкафчике. Виана-Нор немного улыбнулась и согласилась воспользоваться моим предложением. Всего одним движением руки я запустил кофе машину, которая сама начала работать и варить нам ароматный и сладкий напиток. Пара стаканов уже стояло в специально выделенным для них месте. Потребовалось всего минута, чтобы дождаться пару кружек кофе, одну из которых я протянул своей подруге.

— Спасибо, Фокс. — Миловидно улыбнувшись, прошептала девушка, делая небольшой глоток горячего напитка. — А теперь ты должен рассказать мне, что было на космическом корабле. Как тебе удалось пробить ментальную защиту Барр'Гейла и почему звездолет начал стрелять по своим же союзникам? — в голосе Вианы-Нор слышался неподдельный интерес, который однозначно мне нравился. — И почему домин Вальде-Усти считает, что ты поступил неправильно? Что я пропустили? Давай, не томи же!

Задерживать рассказ о событиях недавнего времени я не стал. Было заметно, что механоидка уже длительный срок желает получить ответы на свои вопросы, словно она все время, проведённое в реальности, думала только об этом. Начать свою историю я решил сразу с момента, когда ко мне явилась девушка, с которой мне ранее доводилось видеться в своём сознании. Она пришла тогда, когда мне это больше всего было нужно. Условия нашего небольшого контракта я также не скрывал. Жизнь взамен на помощь. Мне казалось это достаточно честным условием, учитывая всю сложность той ситуации, в которой мы были. Закончил свою небольшую историю, рассказом о том, как меня чуть не похоронил Харру-Лиф из-за своей ненависти к некромантам. Виана-Нор спросила о том, как механоид узнал о моем классе. На этот вопрос я решил не отвечать, лишь пожав плечами. Не хотелось бы, чтобы мужчину стали считать каким-то шпионом. Подруга была недовольна общим раскладом, но пока что ничего мне не высказывал, собирая все свои мысли в единое целое.

— Теперь я поняла, почему домин Вальде-Усти посчитал твой выход из сложившейся проблемы неверным. Он боится, что ты можешь превратиться в ночной кошмар всех живых существ Ректума. Глава рассказывал тебе о том, какие были предпосылки к тому, что некромант станет тёмным? — на удивление, девушка не кричала на меня, не осуждала и не старалась направить на "истинный" путь своими нравоучениями. Она отнеслась намного спокойнее, чем я представлял у себя в голове.

— Да, он что-то говорил об этом. — Слегка отвлеченно ответил, посматривая в окно. — Сначала сущности делают что-то достаточно безобидное, потом начинают все больше наглеть и просить контроль над телом, а потом некроманту начинает нравиться та сила, которую он получил, и назад дорого уже нет. Верно? — взглянув на девушку, спросил я.

— Практически. — Неоднозначно ответила подруга, присаживаясь на стул. Прежде чем продолжить, девушка сделала небольшой глоток кофе, еле заметно улыбнувшись. — Есть одно предположение, о котором не принято говорить. Та сущность, которую ты видишь – существующий в Ректуме некромант. Но у этой теории есть свои недочёты. Как минимум я не уверена, что в Самрире дозволено использовать магию. Чтобы поддерживать такой сильный контакт с тобой невозможно обойтись без какого-нибудь заклинания... Возможно ли, что все ещё существуют некроманты помимо тебя, который не находятся в тюрьме? Но это ведь невозможно. Никто не позволил бы свободно существовать такому высокоуровнему тёмному магу!

— Почему нет? — слегка задумчиво спросил я, взглянув на удивленную и немного испуганную Виану-Нор. — Если вы позволили остаться мне в живых, то не стоит исключать вероятность того, что кто-то мог сделать точно также. Вот только они не рассчитали свои силы и дали моей подруге развиться до такой степени, что она спокойно сбежала от своих "хозяинов", начиная более самостоятельную жизнь. Вот только зачем ей нужен я?

Это был один из тех вопросов, на который сейчас невозможно найти ответ. Тихо вздохнул, присаживаясь неподалёку от механоидки. С момента космической битвы мне больше не доводилось видеть тень. Она пропадает тогда, когда больше всего нужна. Ну что за несправедливость?! Хочется узнать, кто она такая и почему вообще общается со мной, какие цели преследует. Сэн Виана-Нор задумчиво смотрела куда-то в стену, концентрируясь на своих мыслях. Я не хотел отвлекать её, поэтому сидел в полной тишине, давая девушке разобраться с тем, что, сейчас у неё в голове. Может быть она сможет добыть какие-нибудь ответы.

Непроизвольно взглянул на шкалу опыта. Она была заполнена практически на сто процентов. Не хватало буквально пару очков, чтобы получить желаемый новый уровень. После этого у меня появится возможность использовать тёмный шар, который значительно усилит мои характеристики. Я уже однозначно решил, что оно того стоит, и не важно, как на меня будут смотреть другие роботы. Так или иначе, домин Вальде-Усти сможет мне помочь, если случится какая-то экстренная ситуация. Во всяком случае я на это надеюсь.

— Это так сложно. — Тихо прошептала Виана-Нор. В ее голосе отчётливо слышалась какая-то беспомощность. — Моих знаний недостаточно, чтобы сделать какие-то правильные выводы на этот счёт. Я могу лишь строить сотни догадок, но нет гарантий, что хоть одна из них будет правильной. Ненавижу, когда все так. — Недовольно фыркнув, сказала роботизированная девушка. — Есть только один способ узнать правду. Но ни домин Вальде-Усти, ни я сама, не отпустим тебя в такое опасное приключение. Это не обсуждается.

Удивившись, я посмотрел на девушку. О чем она говорила? Не думаю, что Виана-Нор имела ввиду – путешествие до Самрира или какие-то особые способы связи с тенью в моей голове. Выходит, что подруга имела ввиду что-то другое. Чтобы не мучать самого себя ожиданием и неизвестности, я спросил девушку, что же она имеет ввиду под своей фразой.

— Хотят слухи, что есть множество различных ритуалов, чтобы максимально близко и открыто общаться с сущностью внутри некроманта. Вот только не знаю, возможно это или нет. Никто никогда не проверял... Да и я тебе не позволю. Это слишком опасно! — механоидка резко переменилась в настроении и стала более решительной и в какой-то степени агрессивной. — Если верить тем же слухам и легендам, многие маги навеки пропадали после всего этого и никто их больше не видел. А везти тебя в Самрир для того, чтобы ты пообщался со своими собратьями ещё более опасно. Поэтому мы лучше будем жить в неведении. Я не готова терять тебя. — На последних словах девушка резко замолчала и отвела взгляд, слегка покраснев. Неужели она сказала то, чего не хотела?

— Я и не планировал погибать, не переживай. — Проговорил с лёгкой улыбкой на лице. — Мне в любом случае нужно понять, кто я. И чтобы сделать это, нужно так или иначе поговорить с моими братьями по несчастью. Невозможно разобраться в самом себе, когда в архивах слишком мало информации о некромантах, ты же это понимаешь? — Сэн Виана-Нор кивнула, хоть и на её лице была заметна грусть. — Я не стану просить вашей помощи в этот раз. Вам достаточно не путаться у меня под ногами, как бы грубо это не звучало.

Сейчас все мои мысли снова вернулись к классу, который преподнесла мне игра. В очередной раз я пытался понять, как решить вопрос самопознания и что нужно делать дальше. Если от домина Вальде-Усти не будет никаких заданий в ближайшее время, то у меня будет время попытаться снова увидеться с тенью девушки, которая практически все время находится где-то глубоко в моем сознании.

— Кстати, забыла тебе сказать. Глава просил передать, что передаст награду за выполнение космической миссии лично, но сделает это позже, когда появится свободное время. Нужно заключить договор с фелитами, сам понимаешь. — Я согласно кивнул на слова девушки, допивая уже немного остывший кофе. — Мне и самой стоит идти. Нужно подготовить письменный отчёт по произошедшему за пределами планеты. Сам понимаешь, домин достаточно дотошный робот и просит делать письменные доклады, даже если я все передала ему на словах. До встречи, Фокс.

Попрощавшись с подругой, я быстро помыл пару стаканов и убрал со стола какие-то шоколадные конфеты, к которым никто так и не притронулся. Может оно и к лучшему – мне больше достанется. Но сейчас я думал совсем не о еде. Недолго думая, отправился в комнату, чтобы попытаться связаться с девушкой в своём сознании. Надеюсь, что сейчас с этим не будет никаких проблем. Не хотелось бы, чтобы тень снова пропала на неизвестный срок, как это было до полёта в космос.

Зайдя в комнату, я закрыл за собой дверь, чтобы никто не потревожил, в случае, если домин решит навестить меня. Если я правильно понял, то ни у кого, кроме главы, нет доступа к моей комнате.

Удобно лёг на кровать, прикрывая глаза, в ожидании чуда. Минута, две... Время шло категорически медленно. Хотелось скорее открыть веки и посмотреть на часы, чтобы понять, сколько я уже нахожусь в своеобразной медитации, но делать этого я не собирался. Таким образом можно нарушить состояние, из-за чего придётся снова входить в него. Слишком много лишней суматохи.

Не знаю, как долго мне пришлось ждать, прежде чем довелось увидеть знакомые красные глаза перед собой. Весь силуэт женского тела появился практически сразу, а не постепенно, как это было раньше. Девушка немного склонила голову в бок, словно хотела что-то сказать.

— У нас уже намного проще получается удерживать контакт. Меня это радует. — Раздался тихий и бархатные голос, эхом отражающийся сразу со всех сторон. — Я не ошиблась в тебе. Я никогда не ошибаюсь.

Самоуверенная фраза, но раз девушка так говорила, то на это были причины. Немного растерялся, но после все же задал интересующий вопрос.

— Ты видишь меня настоящего? Ту внешность, которая у меня в Ректуме? — да, может быть мне следовало спросить что-нибудь более важное и полезное, но я решил начать наш разговор с чего-то спокойного.

— Нет. — Спустя несколько секунд ответила девушка, шагая вокруг меня. — Ты такая же тень, только с бирюзовыми глазами. Это...неожиданно. Давно мне не доводилось работать с такими одарёнными личностями. — Тихий шепот раздавался со всех сторон, что немного пугало.

— В каком плане? — задал очередной вопрос, желая получить уточнение. — Я обычный некромант. Нет, даже не так. Это всего лишь мой класс, а не раса. Что во мне особенного?

— Вот в чем дело! — резко и неожиданно громко сказала тёмная сущность. — Тебя выбрала игра, как носителя специальности, а не выдала тебе принадлежность к нам. Умно. Так высшие силы не смогут вычислить твоё местоположение и отправить в Самрир, чтобы заточить вместе с остальными. — Судя по словам девушки, я сказал что-то, о чем она не знала. Хорошо это или плохо – непонятно. Может стоит держать рот на замке. — Ты сам ответил, что в тебе особенного.

Вновь вставая напротив меня, сущность еле заметно улыбнулась. Сквозь плотную пелену тени можно было заметить лёгкие силуэты уголков губ.

— Чего ты от меня хочешь? Какая цель? — напрямую спросил, не желая больше оттягивать этот момент.

— Ох, ты совсем скоро... — Девушка резко прервалась, словно её ударило током или что-то напугал. — Черт. Меня заметили. Мы обязательно поговорим об этом, когда за мной станут меньше следить. Если почувствуешь сильную головную боль – я зову тебя. А пока что...

Сущность резко пропала, оставляя меня в полном одиночестве. Меня переполняло недовольство и злость одновременно. От беспомощности я с силой ударил матрас, на котором лежал, пусть это и не принесло никакой пользы. Скорее лишь вымещение небольшого количества эмоций. В другой раз... Знать бы, когда он ещё настанет... Открыв глаза, я бессмысленно уставился в потолок, думая о том, что же мне делать и почему слова про класс так удивили девушку в моей голове.

Глава двадцать девятая

Стоя неподалеку от двери, я слегка волновался. Как-бы то ни было, Кеннирри не вызывал меня без причины в реальный мир. Он, как никто другой понимал, что мне нужно развивать персонажа. Зная о тесной связи с домином и сэном Вианой-Нор, мужчина позволял находиться мне в Ректуме столько, сколько мне самому потребуется. Эта льгота была крайне приятной и невозможно ее недооценить. Подобные возможности у меня были еще с сектора семь и две трети. Было бы печально потерять такую свободу действия. Хотя, судя по тому, что практически все мои друзья из Пирамиды не так часто бывают в реальном мире. Элизу с Робертом я не видел уже несколько недель, и лишь с агентами иногда удавалось встретиться в городе механоидов. В основном они сами были заняты какими-то особыми поручениями, поэтому поговорить на свободные темы нам не удавалось. Иногда было такое ощущение, что все мы глубоко погрязли в работе и бесконечных заданиях, из которых не можем выбраться уже длительный срок. Не помню, когда мы последний раз собирались всей компанией, чтобы выпить и расслабиться, позволяя себе пообщаться. Стоит поговорить об этом с остальными, чтобы выделить хотя бы один вечер на такое событие.

Дверь наконец-то открылась, пропуская меня внутрь. Все та же комната, разделенная на четыре сектора. Глаберут сидел за компьютерным столом, занимаясь чем-то важным, судя по виду. Бросив на меня быстрый взгляд, мужчина указал на кресло напротив своего рабочего места, без лишних слов приглашая к себе. Я слегка удивился такой молчаливости со стороны агента, который обычно был приветливым и общительный, но решил не говорить об этом вслух, присаживаясь на выбранное для меня место. В помещении пахло чем-то вкусным. Взглянув в сторону кухонной четверти, я заметил стоящую на столе порцию какого-то мяса с гарниром, а также кружку с каким-то напитком. Видимо мужчина планировал перекусить, но временно отложил эту идею, выбрав общение со мной. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Агент не говорил заранее о теме разговора, из-за чего в голове периодически появлялись не самые лучшие мысли.

— Не переживай, новости хорошие. Во всяком случае для тебя уж точно. — Кенни наконец-то нарушил гробовое молчание, переводя взгляд с монитора на меня. — Помнишь, ты говорил о концерте в первом секторе, куда тебя пригласила танцовщица? До его начала всего неделя, а отправляться, когда на нас все еще охотятся – самоубийство. Ты и сам это понимаешь. — Я согласно кивнул на слова мужчины, продолжая внимательно слушать каждое его слово. — Мне удалось найти способ пробраться на нужную территорию, без последствий. Твой виртуальный билет я уже изменил на другое имя и фамилию. Это было не так просто, но мне все же удалось. Помимо этого, я раздобыл своеобразные ошейники, которые позволяют изменить внешний вид твоего лица и слегка отредактировать телосложение, внеся в него небольшие поправки. В общем, этот прибор сделает все, чтобы ты не был похож на самого себя. Вот только есть одно «но». Тебе придется ехать не одному. Это слишком опасно, да и та личность, которую я тебе выдам, нуждается в личном телохранителе, потому что ты будешь из знатной семьи третьего сектора.

Такой расклад крайне удивил меня. Интересно, откуда мужчина взял столь полезный механизм? Неужели у него действительно есть надежные связи за пределами Пирамиды? Если это так, то это большая удача. Несмотря на то, что мы закопались в подземном бункере, поддерживать связь с внешним миром остается все также важно. Без этого у нас не будет продуктов первой необходимости, а также прочих вещей, без которых будет не так просто жить.

— Я хотел бы взять с собой Патрика, если это возможно. — Высказал, после коротких размышлений. — Ты сможешь сделать ему такой же электронный билет?

Мужчина задумался, почесывая свой затылок. Похоже, что я задал ему достаточно сложную задачу, сам того не подозревая. Печатая что-то на клавиатуре, агент искал нужную ему информацию, чтобы дать мне ответ.

— Думаю, что вместе с Кристофером мы сможем сделать это. Потребуется пробить базу данных и просмотреть, кого еще не будет на том концерте... В целом, дай мне еще дня три дня и все будет готово, в том числе я раздобуду второй механизм.

— Договорились. — Проговорил с улыбкой, пожав руку Кеннирри. — И спасибо. Большое спасибо. Не думал, что ты помнишь важности этого события в моей жизни. Думаю, что многие другие забили бы на это, не пытаясь найти какие-либо решения.

— Это мелочь, Ян. — Немного приподняв правый уголок губ ответил Глаберут. — А теперь, разреши мне остаться в одиночестве. Работы еще много. Сделать пропуск, добыть еще один ошейник, разобраться с экономическими вопросами... Надеюсь, что тебе есть чем заняться. Потому что у меня нет для тебя никаких поручений. Домин Вальде-Усти и без того не жалеет тебя, отправляя везде, где только можно. Надеюсь, что это идет тебе на пользу, а не вредит. — С небольшим волнением в голосе проговорил мужчина.

— Глава механоидов помогает мне развиться настолько быстро, насколько это вообще возможно. — Постарался успокоить агента. — Удачи, Кеннирри. Если что, я на связи.

После этих слов я окончательно попрощался с мужчиной, выходя из его кабинета, чтобы не отвлекать от важной работы. Хотелось отправиться к Патрику и сообщить ему о том, что я собираюсь взять его с собой на концерт, но возможно для этого не было. Взглянув на карту в чиппере, стало понятно, что все живущие в Пирамиде, помимо Кенни, находятся в виртуальной реальности. Неизвестно, когда темнокожий вернется из Ректума, а сидеть и ждать его было бы слишком глупо. Сидеть в доме слишком скучно и нудно, а значит, что остается только один вариант. Так как я не мог выбраться за пределы импровизированного бункера, оставалось только одно развлечение. Капсула слияния. Если повезет, то удастся встретиться с друзьями в игре, а может быть и вовсе получится пересечься с Харру-Лифом и обсудить с ним недавнее происшествие. В любом случае, дел и интересных случаев в Ректуме намного больше, чем здесь. Пирамида являлась лишь своеобразным убежищем, чтобы нас не нашли агенты Высшего совета.

Синхронизация проходила всего за несколько секунд, что было однозначно приятным бонусом. Мне не хотелось бы каждый раз ждать по несколько минут, пока программа не разберется со всеми вопросами сервера. Свет привычно озарил всю капсулу слияния, заставляя меня закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Через пару секунд этот эффект пропал, а я уже находился не в металлическом шаре, а в квартире, которую мне подарил Вальде-Усти. Взглянув на шкалы со здоровьем и маной, я понял, что те были полностью восстановлены, а прогресс опыта практически достиг сотни. Оставалось прокачать примерно один навык, чтобы повысить свой уровень и получить возможность воспользоваться темным шаром. Я уже представлял, насколько легче станет использовать магию с приятными бонусами от этого артефакта. Еще бы понять, в какой именно момент эта штуковина улучшается... Бонусы будут появляться каждый уровень или только на каких-то конкретных промежутках развития? Надеюсь, что в ближайшее время мне это предстоит узнать.

Стоило мне сделать всего один шаг в сторону выхода, как голову тут же пронзила резкая и сильная боль, которая появилась буквально за одно мгновенье. Мне пришлось сесть на диван, чтобы случайно не упасть от столь ошеломляющего псионического удара. Вспоминая слова тени о том, что подобным образом она может вызвать меня к себе, я сразу прикрыл глаза, лишь бы скорее избавиться от неприятного ощущения. Силуэт с красными глазами появился передо мной практически моментально. Она действительно ждала меня.

— Пошла ты нахрен с такими способами. — При первом же взгляде на тень возмутился я. — А если тебе приспичит пообщаться со мной, когда я буду занят чем-то важным? Допустим, на миссии, где нужно действовать скрытно или наоборот завязалась драка. Мне все резко бросать и бежать развеять твое одиночество? Нет уж, так не пойдет. Придумывай любой новый способ. — Еще более злобно и нервно проговорил я, словно от этого зависла вся моя жизнь. — Ты же также владеешь псионикой? Можешь подавать мне звуковые сигналы. Шептать что-то, говорить, не знаю.

Тень никак не отреагировала, изучающе смотря то на мои волосы, то чуть ниже шеи, словно думая о том, как бы быстрее расправиться с таким наглым парнишкой, который смеет диктовать здесь свои правила. После еще минутного молчания, со стороны силуэта раздался тихи и надменный смешок, который продлился всего пару секунд. Разве я сказал что-то забавное? По-моему, вопрос достаточной серьезный и требует срочного решения, а не затягивая до неизвестного времени.

— Договорились. — Кратко и понятно сказала девушка, подходя чуть ближе ко мне. — Я изначально могла предложить подобный способ, но мне было важно, чтобы ты сам догадался об этом. — Вновь издавая тихую насмешку проговорила тень. — А теперь ближе к делу. Рядом с тобой есть кто-нибудь, кого можно один раз убить? Жертва возродится и даже не вспомнит о том, что произошло. Я сотру память. Не спрашивай, для чего это нужно. Просто поверь мне. — Спокойно сказала девушка, пристально наблюдая за мной и моей реакцией.

Я старался не показывать никаких эмоций, и это вполне получалось. Холодный взгляд куда-то вдаль, сквозь красные глаза собеседницы, а также могильное молчание, которое раньше могло бы напугать меня самого. Было крайне странно со стороны тени предлагать мне нечто подобное, словно это какая-то норма и ежедневное событие. Долго думать тут не о чем. Я уже знал, что однозначно откажу девушке. Идти на ее поводу и выполнять столь странное поручение будет большой ошибкой. Таким образом я действительно могу встать на темную дорожку, о которой мне рассказывал Вальде-Усти. Не хочется, чтобы рано или поздно Харру-Лиф всадил бы мне обнуляющую пулю в лоб, выполняя приказ своего домина. Конечно, в данном случае смерть намного лучше, чем попадание в Самрир, но мне хотелось спокойно жить и развиваться в мире Ректума, а не закончить трупом или вечным заключенным. Я специально тянул время, делая вид, что думаю над предложением тени. Она все также пристально смотрела на меня своими алыми, как кровь глазами.

— Мог бы не молчать так долго. Напомню, что я умею читать мысли. — Разочарованно и с некой обидой сказала девушка, повернувшись ко мне спиной.

— Сначала тебе нужно ответить на мой вопрос, который я задал еще в прошлый раз. Чего ты от меня хочешь? — решительно спросил я, немного повышая голос.

Тень взглянула на меня через плечо, лишь тихо ухмыляясь в ответ. Не сложно догадаться, что она не собиралась ничего говорить на выдвинутую мной тему, несмотря на то, что в прошлый раз обещала объясниться. Было бы глупо рассчитывать на то, что какое-то темное создание будет вести со мной честные и справедливые переговоры. Домин Вальде-Усти был прав. Не стоит доверять этому непонятном существу.

— Тебе придется полностью довериться мне, иначе в опасности будет не только твоя планета, но и весь мир. Некроманты видят намного больше, чем ученые и исследователи. Мы знаем не только прошлое и настоящие. Мы тесно связаны с будущим Ректума. — Тихим шепотом проговорила девушка, смотря куда-то в пол — Грядут большие перемены, Фокс. И ты сыграешь в них ключевую роль. От твоего решения зависит, сможет ли выжить твоя раса или ваша планета будет захвачена, как и остальные. Модель считать мои слова пустым бредом сумасшедшей, но... — силуэт резко прервался, взглянув за спину, словно что-то увидев или услышав. — Я не могу говорить больше. Нас кто-то слышит. — Еще более тихо проговорила девушка, из-за чего я едва улавливал буквы ее слов. — Нам всем нужна твоя помощь. Постараюсь дать тебе больше информации, когда за мной прекратят следить. А пока, будь осторожен. За тобой всегда следят. Не делай глупостей.

После этих слов силуэт девушки растворился в воздухе, а еще немного погодя пропали те красные глаза, которые постоянно изучающе смотрели на меня. Загадок стало еще больше, чем раньше. О чем говорила тень? Что за опасности, в которых мое решение будет играть ключевую роль? Что я вообще такого сделал для Ректума, из-за чего он решил выбрать меня главным героям своего непонятного и сложного сюжета? Не думаю, что мне хоть как-то удастся ответить на это в ближайшее время. Для этого потребуется красноглазая девушка. Судя по всему, у нее какие-то проблемы и теперь неизвестно, когда она сможет снова связаться со мной. Разве у духов в моей голове могут быть какие-то опасности? Или это Вальде-Усти наложил какое-то заклинание против темных сил? Думаю, что жрецы могут промышлять подобным. Спрашивать это у самого домина было бы слишком глупо. Тогда бы он понял, что я вновь вступал в контакт с тенью в своей голове, а значит, в какой-то степени я нарушил приказ главы механоидов.

Из всех этих рассуждений у меня сложилась только одна логичная ветвь развития событий. Девушка существует не только в моей голове. Она есть где-то в Ректуме, но может связаться со мной только таким необычным путем. Скорее всего это что-то вроде телепатии высокого уровня. Не думаю, что новички смогли бы так долго поддерживать контакт со мной, расходуя большое количество маны. Осталось понять, откуда идет этот сигнал, чтобы вычислить местоположение девушки. Чувствую себя каким-то агентом тайной службы, которому поручили найти и обезвредить опасного преступника. Надеюсь, что все на самом деле не так и девушка на стороне добра. Судя по тому, что она желает помочь мне спасти планету, такой расклад вполне возможен.

Открывая глаза, я машинально осмотрелся. Все та же комната в большой многоэтажке домина Вальде-Усти. Было бы странно, если бы что-то изменилось за тот короткий промежуток времени, во время которого я находился в своеобразном астрале.

Раздался громкий и настырный стук в дверь, который продолжался на протяжении нескольких секунд. Не успел я встать с дивана, как этот звук тут же повторился. Кто-то очень сильно хотел видеть меня, причем очень быстро. Дойдя до двери, она сама открылась, запуская в комнату капа Харру-Лифа, который был явно чем-то обеспокоен. Надеюсь лишь на то, что в этот раз он не пришел сюда, чтобы снова попытаться убить меня. Это было бы не только грустно, но и достаточно опасно, ведь в этот раз он мог действовать заметно быстрее.

— Никто не мог подумать о том, что такое вообще возможно. — Без конкретики проговорил механоид, торопливо шагая по комнате то в одну сторону, то в другую. — Ты же Некромант и обладаешь псионикой, верно? Когда я пытался тебя убить, именно при помощи этой магии тебе удалось меня остановить. Я же все правильно понимаю? — эти слова заставили меня насторожиться. К чему такие странные вопросы про мой класс? Тем не менее, я согласно кивнул на вопросы мужчины, ожидая, что же он скажет дальше. — Прекрасно. Тогда ты сможешь угомонить ту особу, которая сейчас находится у ворот столице. Она перебила уже десятки моих солдат. А они далеко не из робкого десятка и вооружены до зубов! Да что тут объяснять. Пошли за мной, сейчас все сам увидишь. — Харру-Лиф показал жестом, что мне нужно следовать за ним, после чего вышел из комнаты. Мне же все еще не было понятно, что за спешка и неизвестная особа, которая без всяких трудностей разбирается с роботами.

Пока мы добирались до столичных ворот, я заметил, что на улице происходит какая-то суматоха. Вооруженные роботы один за другим бегут к граничным стенам, а другие наоборот замертво падают с них. Восьмидесятые уровни, сотые. Все они не выдерживали и погибали от вражеских снарядов. Еще у многоэтажки домина можно было расслышать отдаленные звуки стрельбы, которые не прекращались практически ни на секунду. Меня переполняло любопытство. Неужели кто-то из андроидов решил в одиночку напасть на целый город? Звучало, как какой-то бред сумасшедшего.

Харру-Лиф провел меня на территорию, где сейчас находились только военные механоиды, защищающие свою родину. Еще через несколько секунд кап провел меня куда-то внутрь стены, где было просторное помещение, проходящее по территории всего ограждения. Внутри находились какие-то необычные приспособления, с помощью которых было видно все происходящее за пределами столицы. Сначала я подумал, что это окна, но уже потом робот объяснил мне, что это своеобразные экраны, позволяющие смотреть практически сквозь любое препятствие.

За пределами городских стен находилась всего одна шипастая кошка, которая яростно отстреливалась от стоящих на стенах механоидов. Мне не требовалось подходить ближе, чтобы разглядеть в девушке знакомый силуэт Сандралеции. Неужели она пришла сюда, чтобы спасти меня от "захватчиков" в роли роботов? Со стороны это казалось забавным, ведь на самом деле подруга не знала и половины той картины, которая есть на самом деле. Я попросил Харру-Лифа угомонить солдат и дать мне возможность поговорить с фелиткой, которая настроена крайне агрессивно. Мужчина вышел из помещения, крикнув людям на стенах прекратить огонь и открыть ворота. Удивительно, что он решил не задавать мне лишних вопросов и не пытаться отговорить от этой идеи. Видимо план капа как раз заключался в том, чтобы я тем или иным способом заставить шипастую кошку успокоиться и прекратить эту бессмысленную стрельбу. Любому понятно, что у девушки нет никаких шансов против армии мехов.

Громоздкие железные двери отворились, издавая тихий, но очень неприятный скрип. Солдаты на стенах были за сооруженными укрытиями, вроде тех, какие использовал Харру-Лиф и его команда в лесу. Роботы были готовы к тому, чтобы снова начать обстреливать фелитку, если та вновь станет проявлять агрессию. На удивление, с ее стороны также утих бессмысленных огонь из орудия. Я набрал полные легкие воздуха, уверенно делая несколько шагов в сторону булыжника, за которым укрывалась шипастая знакомая.

— Сандра, это ты? — крикнул, чтобы девушка с большей легкостью могла бы услышать мой голос. — Прекрати заниматься этими глупостями и иди сюда. Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда.

В ответ последовало тихое молчание. Мне не хотелось торопить подругу. Ей стоит обдумать всю сложившуюся ситуацию и принять какое-то логичное решение. Надеюсь, что фелитка не подумает реализовать какую-нибудь особенную стратегию моего спасения, из-за чего механоидам придется ее убить. Не представляю, сколько пришлось преодолеть кошке, чтобы добраться до этого места.

— Фокс? — удивленно спросила Сандралеция, выходя из своего укрытия. — Я думала, что тебя там пытают и вообще держат в темнице, а ты спокойно гуляешь по улицам этих захватчиков?! — в этот раз слова прозвучали более агрессивно. Казалось, что еще немного и фелитка наведет на меня ствол своего оружия, желая выстрелить. К счастью, пока этого не происходило. — Дай угадаю, они промыли тебе мозги и теперь ты считаешь их союзниками? Я права? — иглы кошки не были прижаты к телу, как в спокойном состоянии. Было заметно, как Сандра сжала руку на плазменной винтовке. — Мне так хотелось тебя спасти, что я забыла обо всем, бросила сородичей и в одиночку отправилась к гребанном столице этих чертовых роботов, а ты уже на их стороне! Какая же я дура.

Нужно было срочно что-то сказать, чтобы фелитка не допустила ошибки, о которой потом будет жалеть. Если я попытаюсь взять контроль над ее телом, то это лишь больше запугает мага, которая имеет хорошую ментальную защиту.

— Сколько тебя не было дома? Несколько недель? Все меняется, Сандра. Фелиты и механоиды заключили мирный договор и множество торговых соглашений. Эти две расы стали союзниками и больше не враждуют. — Попытался исправить ситуацию.

— Фокс говорит правду. — Из-за моей спины появился кап Харру-Лиф. — Все ученые, которые давно покинули своим семьи, чтобы спасти нашу планету, теперь стали более свободными. У них появились выходные, в которые они могут отправиться к своим родственникам в ваших целлах. Ты сможешь увидеть свою мать хоть сегодня, если поверишь нашим словам.

Сказанное роботом было удивлением даже для меня. Я не знал, что после заключения мира все настолько изменилось. В голове сразу вспомнилось то подставное похищение, которые устроили механоиды вместе с шипастыми котами и кошками. Видимо, времена действительно меняются, раз теперь эти ученые не считаются загипнотизированными при помощи роботов. Взглянув на девушку, я с трудом разглядел небольшие синеватые слезы под ее глазами.

— Вы врете! Этого не может быть! Эльва ни за что не пошел бы на примирение с механоидами из-за того, что они сделали в прошлом! Я не позволю изменить мое сознание! — громко прокричала девушка, наведя на меня свою винтовку.

Все прошло за считанные секунды. Харру-Лиф оттолкнул меня в сторону, из-за чего выстрел пришелся в энергетический щит брони, расположенной на теле механоида. Он не получил никакого урона, судя по его шкале здоровья. Не уверен, убил бы меня этот снаряд или нет, но проверять не особо хотелось.

Без всяких психологов было видно, что фелитка напугана. Похоже, что ее правительство сильно запугало шипастых котов рассказами о том, какие роботы плохие. Для меня же все это казалось глупыми предрассудками и стереотипами, в которых никто никогда не пытался разобраться. Кап посмотрел на меня, словно спрашивая, стоит ли ему убивать фелитку. Я отрицательно покачал головой, пытаясь придумать, как же убедить подругу успокоиться и дать возможность показать ей настоящее.

— Твою же мать, Сандра! — возмущенно прокричал я, делая несколько шагов навстречу фелитке. — А если бы ты меня сейчас убила? Зачем ты тогда так долго добиралась до механоидов? Чтобы увидеть того, кто тебе нужен и тут же расправиться с ним? Не порти мое впечатление о тебе. — На протяжении всего моего небольшого монолога, я постепенно сокращал расстояние, подходя все ближе к фелитке.

— Это не ты... Тебя запрограммировали. Я не успела... — более тихо и спокойно проговорила девушка, опуская дуло винтовки. — Слишком много времени прошло. Ты не мог сохранить свое сознание рядом с этими захватчиками.

Пока девушка отвела взгляд в пол, я более уверенно пошел в ее сторону, через несколько секунд сократив расстояния всего до нескольких шагов. С щек шипастой кошки медленно стекали синие, словно лазурь, слезы. Никогда не мог подумать о том, что у фелитов они не такие же прозрачные, как у людей. Это крайне интересное замечание, хоть и совсем не к месту. Мне удалось аккуратно положить руку на плечо подруги, ведь ее иглы уже были прижаты к телу. Девушка больше не хотела убить всех присутствующих. Я начал говорить. Тихо и нежно, чтобы не спугнуть и без того паникующую кошку.

— Я все тот же Фокс, которого ты знала ранее. Помню все приключения, которые нам пришлось пережить вместе, то, какой ты была занозой в одном месте, когда отец заставил тебя пойти со мной до целл андроидов. Посмотри в мои глаза. Ты действительно думаешь, что я тебе вру?

Сандралеция неуверенно подняла взгляд, вытирая очередные подступающие слезы. Мне не составила труда с легкостью и своеобразной заботой смотреть на стоящую напротив фелитку. Нужно было убедить ее, что сейчас она в безопасности и все сказанное является правдой. Эта кошка сделала для меня слишком многое, чтобы убивать ее при первой же агрессии в мою сторону. Все ее действия были сделаны на эмоциях, а не на основывались на логике и здравом смысле. Простояв так несколько секунд, подруга бросила на землю свое оружие, резко и крепко обнимая меня.

— Я думала, что потеряла тебя. — Сквозь слезы прошептала фелитка.

— Все закончилась, Сандра. Механоиды заключили мир с фелитами. Тебе больше не нужно их бояться и желать убить. — Тихо прошептал, ласково обхватывая девушку за талию.

— Вольно, солдаты. — Раздался громкий голос за спиной. Это был Харру-Лиф, который понял, что мне удалось, совладать с агрессивной фелиткой и для роботов более нет никакой опасности.

Мы простояли с девушкой в обнимку не меньше минуты. Эмоции, пережитые в прошлом, с головой накрыли меня, заставляя вспомнить все те похождения, который мне довелось пройти вместе с Сандралецией. Глубокий грот, из которого нам с трудом удалось выбраться. Тогда я впервые спас фелитку, показав, что я не такой слабый, как она думает. Центральные степи, где нам с трудом удалось пережить самую трудную ночь в нашей жизни. Если бы молнии били чуть точнее, то от нас не осталось бы ни следа и практически всю дорогу пришлось бы проходить заново. Станция Начало, где меня и выловили механоиды, отправляя подругу на перерождение. С того момента прошло очень много времени. Но девушка не теряла надежды и пыталась найти меня, чтобы спасти. Неужели я настолько сильно зацепил ее?

— Я... — тихо начала Сандралеция. — Я хочу увидеть свою маму. У меня правда есть такая возможность?

— Харру-Лиф! — крикнул я мужчине, который все также спокойно стоял у ворот, ожидая меня. — Проведи нас до лаборатории, где добровольно работают фелиты.

— Я буду ждать вас в антиграве, неподалеку от входа в столицу. — Согласился мужчина, через несколько секунд пропадая из моего поля зрения.

Сандралеция тихо шмыгнула носом, но на ее лице была довольная улыбка. Впервые за длительные годы она сможет вновь увидеть свою мать и пообщаться с ней. Неужели это воссоединение семьи? Мир между фелитами и механоидами действительно сильно изменит жизни обеих сторон. Никогда не мог бы подумать о том, что такое вообще возможно. Благодаря мне и тени в голове, грядут большие перемены. Может быть сущность все же не такая плохая, как мне рассказал домин Вальде-Усти?

Глава тридцатая

Мне не довелось присутствовать на встрече Сандралеции с матерью. Нет, меня без всяких проблем пустили бы в лабораторию, еще бы и провели до нужного места. Кап Харру-Лиф помог бы в этом. Тут скорее не позволили мои взгляды на ситуацию. Не хотелось нарушать личную атмосферу, которая была между девушками. Они долгое время не могли видеться из-за политических проблем между фелитами и механоидами, поэтому данная встреча была чем-то особенным, что не стоило портить моим присутствием. Я все это время ожидал на выходе из большого здания, которое и являлось лабораторией. Гигантское строение с множеством темных стекл, сквозь которые не было видно, что находится внутри. Не сложно догадаться, что так было сделано для того, чтобы не раскрывать происходящие в помещениях. Может быть там вовсе проводят какие-то опасные эксперименты над механоидами, о которых никому, кроме работников, не стоит знать. В любом случае, эта информация не была для меня особо важна. В этой сфере распоряжается домин Вальде-Усти, а этот робот не совершает каких-то глупых и бессмысленных поступков. Во всяком случае я никогда не замечал подобного. Хотя... Я тут и не так долго... Ладно, это все не столь важно!

Все время, пока Сандралеция общалась со своей матерью, я переговаривался с местными охранниками на входе. Они немного рассказали мне о том, что вообще происходит внутри здания и почему все это достаточно секретно и не для общего обозрения. В лаборатории не только разрабатываются новые технологии, проекты более мощных звездолетов и все подобное. Помимо этого, создается целый план по защите планеты, на которой мы сейчас находимся. Я не до конца понял игровые правила, но судя по всему, сейчас гигантский шар находится под своеобразной маскировкой и не отображается на космических картах других цивилизаций, да и попасть в наше пространство по случайности практически невозможно. Вот только подобная системная защита действует не бесконечно, и в скором времени планета станет видимой для прочих обитателей вселенной Ректума. Не составляет труда понять, что более развитые существа всегда доминируют над теми, чьих возможностей будет недостаточно, чтобы дать отпор. Механоидов не устраивал вариант, где их расу заставят стать рабами или сотрут с лица виртуальности, поэтому они заранее начали искать решение данной проблемы. К сожалению, сейчас ничего конкретного не было разработано.

Почему мне было рассказано обо всем этом, если данная информация засекречена? Охранники получили такую вольность от капа Харру-Лифа, который предварительно связался с домином и получил от него разрешения. Без всех этих ритуалов у меня не было бы шансов услышать от роботов что-то подобное.

Черноглазый командир покинул меня несколько часов назад, практически сразу, как отвел Сандралецию. Он также посчитал, что ему не стоит находится на этой личной встрече, благодаря чему позволил себе отправиться в покои, чтобы немного отдохнуть и подзарядиться. Перед этим он сказал мне лишь о том, что в какой-то степени произошло чудо. Когда мужчина уже собирался стрелять в фелитку, его остановило сообщение от Вианы-Нор, которая настоятельно рекомендовала позвать меня, так как сэн знала, что я связан с представителями этой расы. Если бы этого не произошло, то шипастая кошка не пережила бы точного попадания из снайперской винтовки. Никто не знает, как далеко находится ее точка возрождения, поэтому подобный исход мог отбросить Сандру назад на несколько дней, а может и недель.

Темы для разговоров с охраной давно закончились, а девушка все еще не выходила из лаборатории. Несколько раз хотелось зайти в здание и поторопить фелитку, но мысли о том, что я могу помешать важному разговору, постоянно заставляли отбросить эти мысли в сторону. Постоянно приходилось придумывать, чем заняться. Я уже несколько раз пересмотрел свои характеристики, в которых абсолютно ничего не изменилось. Некоторое время приходилось перечитывать информацию о темном шаре, который лежал в моем инвентаре. Бонусы, которые дает этот предмет, так и манили своей привлекательностью. Но шкала опыта никуда не продвинется без моих действий. Возможности прокачаться на ком-либо или чем-либо у меня не было, поэтому оставалось лишь ждать момента, когда мне все же удастся использовать заветный артефакт. Глубоко вздыхая, я присел на лавочку, находящуюся неподалеку от крыльца. Стоять на ногах было достаточно утомительно. Особенно, когда я делал это на протяжении практически... четырех часов. Не хочется, чтобы фелитка вышла из лаборатории и не знала, куда ей идти. Она совсем не будет ориентироваться в столице механоидов, ведь находится тут первый раз.

Спустя еще примерно половину часа, Сандралеция наконец-то показалась в дверях, выходя из здания. На ее щеках все еще были небольшие слезинки, которые она тут же вытерла, но на лице сияла довольная и радостная улыбка. Всего за несколько секунд девушка сократила расстояние, подбежав ко мне и крепко обнимая, уткнувшись лицом в плечо.

— Я не видела свою маму так много лет. — Шепотом проговорила девушка, лишь сильнее сжимая меня. — После того, как она ушла вместе с механоидами вместе с остальными учеными, им пришлось покинуть места жительства в реальном мире, чтобы не быть убитыми. Правительство думало, что их разум поработили, поэтому было принято уничтожить фелитов, чтобы не сделать тех пешками механоидов. Из-за этого у меня не было никакой связи с матерью. Сейчас, когда все прояснилось, моим сородичам дадут разрешение вернуться обратно, я обязательно решу этот вопрос. Моя семья снова станет полноценной! — девушка вновь вытерла слезы радости, отпуская меня.

— Все меняется, Сандра. И судя по всему, эти события приведут к чему-то поистине хорошему и светлому. — Сказал я, наблюдая за лучезарной улыбкой своей подруги. — Ты не проголодалась? Я знаю несколько кафе и ресторан, где мы могли бы перекусить. Заодно расскажешь о своем приключении до целл механоидов. Как тебе такая идея?

— Да, не отказалась бы от чего-нибудь съедобного. Мои запасы закончились еще вчера, поэтому я долго ничего не ела. — С улыбкой проговорила фелитка, согласно кивая.

Идти пешком такое большое расстояние было бы неудобно и слишком долго, поэтому я попросил охрану вызвать такси. Летающий автомобиль добрался до нас всего за пару минут. Как настоящий джентльмен (будто я таковым являюсь), подал руку девушке, помогая ей забраться в антиграв, после чего сел с другой стороны, сразу называя нужное кафе водителю.

На протяжении всей дороги Сандра завороженно смотрела в окно, переключая свой взгляд с соседнего летающего транспорта то на строения, то на немногочисленных роботов, гуляющих по улицам города. Для меня все эти виды не были какой-то новинкой, поэтому я с улыбкой смотрел на подругу, которая этого не замечала. Все же, эту особенную кошку никто не сможет заменить. Длительное общение с домином Вальде-Усти и сэном Вианой-Нор не смогли убрать мысли о характерной девушке. Она периодически всплывала в моих воспоминаниях, от чего временно появлялась непонятная мне пустота. Очень странное чувство, которое никогда ранее не проявлялось. Сейчас я чувствовал себя намного комфортнее, когда в компании роботов присутствовала моя подруга, с которой мне уже доводилось путешествовать. Интересно, как к этому отнесется сам домин или Виана-Нор. Скажут ли они что-то на эту тему и заставят девушку покинуть территорию или все же разрешат остаться? Никаких поводов для первого варианта у мехов не было, а значит, что можно надеяться на лучший исход. Вот только захочет ли фелитка остаться здесь, зная, что в любой момент может без трудностей вернуться и снова навестить свою маму.

Из-за потока мыслей я не заметил, как мы уже приземлились и добрались до нужного места. Фелитка сама вышла из антиграва, ожидая меня на улице. Поблагодарил водителя, после чего и сам покинул транспортное средство, чтобы не задерживать таксиста. Уверен, что это далеко не последний заказ мужчины за день. В нескольких метрах находилось то самое кафе, в которое я периодически ходил, когда было скучно сидеть в квартире или хотелось поесть чего-то вкусного. У этого места было необычное, как мне казалось, название – "Старый Джо-Ри". Я мог бы представить какую-нибудь мастерскую или что-то в этом духе, но точно не помещение со вкусной едой. Скорее всего у данного заведения была какая-то история, о которой знают все местные жители. Этого мне неизвестно, ведь я не решался спросить о подобным у механоидов. Вдруг этот вопрос будет каким-то грубым или неправильным? Не хочется искать себе проблемы с роботами из-за подобных глупостей.

Я сказал девушки идти за мной, направляясь в сторону кафе. Пройдя сквозь автоматические дверь, я сразу почувствовал приятный аромат еды, который буквально ворвался в мой нос. Фелитка также учуяла этот запах, от чего прикрыла глаза, вдыхая полной грудью. Не задерживаясь, мы прошли за один из немногочисленных свободных столиков, подзывая к себе официанта. Статный мужчина выдал нам меню, после чего сказал позвать его, когда мы будем готовы сделать заказ. Мне уже было известно, что я возьму себе перекусить, а вот фелитка тщательно и с интересом изучала информацию. Спустя несколько минут она грустно вздохнула, отложив меню в сторону.

— Что-то не так? — спросил я, заметив, как быстро подруга изменилась в лице.

— Я забыла, что еще перед выходом из дома оставила все аины там. Да и местная кухня слишком странная и не привычная. Никогда не видела подобного сочетания ингредиентов. Почти все с соусами, а все, что без них, обязательно идет в комплекте с напитком из ягод. — Поделилась Сандра, все же выдавив из себя улыбку. — Не переживай. Возьми себе еды.

— Что за глупости? Закажи, что хочешь. Я оплачу. У меня пока нет никаких проблем с денежными средствами. — Уверенно проговорил. Девушка пыталась отнекиваться, но повторив свою фразу, я все же смог убедить ее не скромничать и не отказывать себе в питании.

— Спасибо. — С дружелюбной улыбкой ответила фелитка, вновь взяв в руки меню, практически сразу подзывая официанта. Она все же знала, что заказать, и просто пыталась меня обмануть?

Сделав заказ, мы стали ожидать свою еду, параллельно разговаривая о том, что успело произойти за столь длительный срок нашей разлуки. Сандралеция рассказала, что сразу начала миссию по моему спасению, как только ей довелось вернуться в Ректум после выполнения каких-то дел в реальном мире. Сначала она просила поддержки от своего отца и других добровольцев, но получив отказ от всех разом, фелитка решила, что нужно брать дело в свои руки и отправляться в одиночку. "Если не я, то никто не сделает этого," – утверждала девушка. Со стороны это выглядело достаточно забавно, ведь на самом деле мне и не требовалась никакая помощь. Все это время я изучал механоидов, а они меня, ища друг к другу более удобный и правильных подход. Кто кого еще спас в итоге, Сандра!

Спустя примерно десять минут официант принес тарелку с чем-то, похожим на мясной стейк и картофель под зеленоватым соусом, поставив это блюдо перед девушкой. После этого он отдал мои блинчики с шоколадом и кофе, пожелав приятного аппетита. Конечно, блюда назывались иначе, но я не знаю, как еще можно объяснить то, что сейчас в наших тарелках. Мясо отличалось необычно ровной формой круга и синеватым цветом, да и "картофель" больше походил на множество маленьких желтоватых ягодок... Мы поблагодарили мужчину за заказ, вернувшись к своим разговорам.

Сандралеция рассказала, почему она так долго добиралась до целл механоидов. На самом деле она могла бы сделать это намного быстрее, если бы изначально не попыталась достучаться до андроидов. Оказывается, шипастая кошка первым делом направилась к моим бывшим друзьям, чтобы попросить у них помощи. Она думала, что если сообщит о моем захвате механоидами, то Фенрис выделит ей какой-нибудь небольшой отряд, чтобы вместе с ним вызволить меня из плена роботов. Вот только в реальности все оказалось намного более сложным. Девушке пришлось в очередной раз пройти всю дорогу, которую мы с трудом преодолевали вместе с фелиткой. Когда ей наконец удалось добраться до гексагонов андроидов, то уже прошла неделя. Подруга надеялся получить не только поддержку, но и запасы провизии, так как у нее самой все закончилось. На деле же мои бывшие сородичи встретили шипастую выстрелами и убийством. Они без вопросов и объяснений разобрались с наивной девушкой, отправляя ее на перерождение в родную территорию. Несомненно, это сильно подорвало боевой дух Сандры, но она не собиралась окончательно опускать руки. Кошка собралась с силами и вновь вышла в путь, но на этот раз сразу к механоидам, чтобы больше не терять время. Дорога оказалась ничуть не лучше, чем до целл андроидов, поэтому путешествие заметно затянулось. Помимо этого, собранной провизии не хватило на всю дорогу, из-за чего Сандралеции пришлось голодать целые сутки. Дальше мне уже все известно. Подруга все же смогла добраться до территории роботов и яростно пыталась пробиться сквозь стражу на воротах. Очевидно, что это не вышло бы. Девушка сама понимала это, но была охвачена своими эмоциями.

Каково было удивление моей подруги, когда я ей рассказал о том, что все время, пока она меня спасала, я спокойно общался и знакомился с роботами, с которыми достаточно быстро нашел общий язык. Мой разум не был пропитан той ядовитой ложью, которую внушали андроидам и фелитам на протяжении долгих лет, поэтому механоидам удалось доказать, что они никакие не захватчики, а наоборот раса, которая ищет союзников. Возможно, если бы я был в старой фракции более длительный срок, то и сам стал бы таким же дураком, который без вопросов верил бы своему начальству и считал бы своих настоящих друзей врагами. Несмотря на то, что шипастая кошка по сути занималась бессмысленным делом, я все же поблагодарил за такую заботу с ее стороны. Не многие смогли бы решиться на столь смелый подвиг, чтобы в одиночку отправиться к механоидам, не имея при себе должного оружия или союзников.

— Как же все это оказалось глупо. — Проговорила девушка, издавая недовольный протяжный стон. — Если бы у меня было терпение, то я бы узнала о заключении союза между механоидами и фелитами. Тогда не пришлось бы исполнять все то, что я уже сделала.

— Тут надо радоваться тому, что ты не пришла на несколько дней раньше. — С легкой улыбкой на лице проговорил я, с удовольствием откусывая блин и медленно пережевывая его. — Представь, что бы случилось, если бы ты пришла во время переговоров между делегацией роботов и котов? Весь договор могли бы вовсе отменить из-за "запланированной" агрессии с вашей стороны. К счастью, ты прибыла сюда, когда все уже наладилось.

— Даже так я могла вызвать какой-нибудь конфликт, из-за чего расы вновь бы начали ссориться и пришли бы к тому, что весь этот мир был ошибкой. Поэтому меня нельзя оправдывать в этой ситуации. — Девушка взглянула куда-то чуть выше моей головы, с интересом задумавшись. — Почему не видно твоего класса? И где фракция с расой?

Этот вопрос был вполне ожидаем. Удивительно то, что девушка не спросила об этом раньше, когда мы еще впервые встретились на территории мехов. С другой стороны, Сандра была охвачена своими эмоциям и не контролировал их. Ни о каких разумных темах можно было и не думать. Хотелось ответить на вопрос подруги, но я на время задумался о возможных последствиях. Кап Харру-Лиф уже попытался меня убить за то, какой класс мне преподнесла игра. Не знаю, относится ли кошка к некромантам также, как и робот, но такой вариант вполне возможен.

— Из моей фракции меня удалили, как и из расы в целом. Там долго рассказывать...

— Мы никуда не торопимся. — С доброжелательной улыбкой проговорила фелитка, ожидая моего рассказа.

Я сразу понял, что мне никак не удастся отвертеться от навязчивой шипастой кошки, поэтому пришлось поговорить о том, какие перемены произошли в моей жизни за время расставания с фелиткой. Начал издалека, рассказывая о том, что глава андроидов хотел поймать меня в реальном мире и либо убить, либо использовать в своих целях. Каких именно, я решил не уточнять, чтобы случайно не проговориться о своем классе. Побег из сектора семь и две трети, переезд в Пирамиду... Все это было совсем недавно, относительно моей жизни, поэтому я рассказывал подруге все, вплоть до мельчайших подробностей. Это затянулось на несколько десятков минут, а закончил я свою историю тем, что перебрался к механоидам и теперь временно живу вместе с ними, до тех пор, пока не смогу обосноваться у какой-либо расы. В данный момент я обыкновенный кочевник.

— Думаю, что эльва фелитов с радостью примет тебя в наши ряды. — После всего этого проговорила девушка, посмотрев на меня. — Тебе нужно лишь попросить, а мне замолвить словечко в твою пользу.

— Меня и механоиды готовы принять, после некоторого срока проживания на их территории. — Парировал я, допивая последние глотки кофе. — Вот только я сам этого не хочу. Может быть когда-нибудь создаю свою расу и фракцию. Или вообще целую империю, которая станет самой большой во всем Ректуме!

Подруга тихо посмеялась над моими словами, сказав, что, я забавный. Не знаю, в хорошем или плохом контексте это было употреблено, но судя по выражению лица миловидной кошечки, ей нравилось подобное поведение с моей стороны.

— Твои суждения интересны, но не очень реалистичны. Ты большой мечтатель. На развитие своей фракции и расы требуется много ресурсов и людей. Не знаю, где ты будешь их всех брать, но если действительно попробуешь заняться чем-то подобным, то обязательно позови меня посмотреть на это. Хотелось бы видеть возвышение твоей империи над остальными в этой большой вселенной. — Девушка слегка приподняла правый уголок губ, почему-то подмигнув мне. Если это был какой-то намек, то я его совсем не понял.

— Обязательно. — Согласно кивнув сказал я, взглянув на пустую тарелку девушки. — Предлагаю съездить к домину. Думаю, что ему будет интересно пообщаться с тобой лично. Заодно узнаем, где можно расположить тебя. Отправляться обратно в ночь будет не самой лучшей идеей.

Сандралеция согласилась со мной, сказав, что ей и самой было бы интересно поговорить с Вальде-Усти, о котором она слышала много вещей, причем далеко не самых хороших. Среди фелитов этот мужчина прославился главным захватчиком, который с помощью хитрости выманил фелитов с их родной территории, заставляя работать на себя. Но сейчас девушка сказала, что хочет пересмотреть свои взгляды, раз уж эльва шипастых кошек согласился на перемирие, значит на самом деле все не так плохо, как об этом рассказывают все остальные. Чтобы сделать какие-то более конкретные выводе Сандре нужно пообщаться с домином напрямую, без лишних глаз и ушей. Я ответил, что такая возможность есть и для этого не нужно никуда записываться. Достаточно прийти к Вальде-Усти и спросить, не занят ли он в ближайшее время. Именно этим я и предложил заняться, вызывая такси с помощью прибора для общения, который мне подарила сэн Виана-Нор. К счастью, мне повезло, и подруга забыла о своем вопросе про мой класс, переведя мысли в другое русло.

Всего через несколько минут мы добрались до большой многоэтажки, в которой я проводил значительную часть своей виртуальной жизни. Тут я не только периодически спал и питался, но и получал задания, а также сдавал их. Свои первые аины я также получил именно в этом здании, выполнив важное поручение от Вальде-Усти. Кстати, если я все правильно помню, то он обещал выдать мне еще одно вознаграждение за то, что в космосе мне удалось разрушить пиратские корабли и отогнать оставшихся противников, пусть и не совсем своими силами... Какая разница, если итог положительный, ведь так? Стоит ли напоминать Вальде-Усти о его обещании, или лучше подождать, пока он сам вспомнит об этом? Я решил выбрать второй вариант, параллельно поднимаясь вместе с девушкой в лифте. Она с изучающим любопытством смотрела по сторонам, словно впервые видела подобные механизмы. Конечно, это не правда. Судя по воспоминаниям механоидов, у фелитов развитие ничуть не хуже, чем у роботов.

Когда мы подошли к кабинету мужчины, я аккуратно постучался, после чего дверь тут же отворилась, пропуская нас внутрь. Домин Вальде-Усти взглянул сначала на меня, а после на мою подругу, тихо ухмыляясь.

— Это та самая фелитка, которая в одиночку пыталась перестрелять всю мою охрану на входе? — с улыбкой спросил мужчина. — Не стойте на пороге. Присаживайтесь.

— Прошу прощения, домин Вальде-Усти. — Стыдливо проговорила девушка, садясь на соседние со мной кресло. — Я не контролировала себя и не знала, что между фелитами и механоидами заключили мирный договор. Обещаю, что больше такого не повторится.

— Не переживай, Сандралеция, в этом нет ничего страшного. Мне стоит усилить охрану, раз всего один маг смог убить более десяти мехов, при этом практически не пострадав. — Спокойно проговорил мужчина, после чего достал какой-то мешочек из кармана, протягивая его мне. — Обещанная выплата за выполнение задания в космосе. Позволишь поговорить с твоей подружкой наедине? Или будешь ревновать? — с легкой насмешкой спросил домин, не отводя от меня взгляда.

— Я припомню это вам, Вальде-Усти. — Улыбаясь проговорил я, вставая со своего кресла. — Так и быть, позволю вам поговорить с Сандрой. Но не долго, а то и правда начну ревновать. — Посмеявшись проговорил я, уже направляясь к выходу. — Подскажите ей, где находится моя комната, как закончите. Я буду там. — Напоследок обратился к мужчине, получив от него согласие.

Фелитка смотрела на меня с удивлением, после того, как слышала, какие слова я себе позволяю в сторону механоида. Такая реакция была вполне объяснима. Какой-то рядовой солдат разговаривает с домином практически на равном уровне, разве что обращаясь к нему на "вы". Игровые правила, скорее всего, не подразумевали подобной легкости во взаимоотношениях между рангами, но ни меня, ни самого механоида это никак не напрягало. Как-бы спокойно и открыто я с ним не разговаривал, позволяя себе необычные, я бы даже сказал, дружеские фразочки в его сторону, мое уважение к этой личности никуда не денется. Мужчина сделал для меня многое, о чем мне не следовало бы ранее даже мечтать.

Стоило выйти из кабинета главы механоидов, как в голове тут же раздался женский голос, который зазывал меня. Похоже, что сущность все же решила прислушаться ко мне и не мучать постоянными головными болями, переходя на более нейтральный способ. Я мысленно попросил девушку подождать, пока доберусь до своей комнаты, чтобы не показаться странным для проходящих мимо горничных.

"Время ограничено, Фокс. Поторопись," – в очередной раз прозвучало в моей голове. Ноги сами набирали скорость, буквально заставляя меня побежать до своей комнаты без моего желания. Зайдя в помещение, я тут же направился в спальню и закрыл, за собой дверь, присаживаясь на кровать.

— Почему так долго? — возмутилась тень, стоило мне закрыть глаза. — Я с трудом вылавливаю моменты, чтобы поговорить с тобой, а ты. — Более тихо произнесла девушка, после чего сразу сменила тему. — Сейчас не об этом. Твои братья и сестры нуждаются в помощи. Мы не можем вечно сидеть в заточении, словно какие-то крысы в клетке. Наш дар сыграл с нами злую шутку, превращаясь в проклятье. Некроманты отдают свою душу, чтобы жить вечно, а сейчас это означает бесконечные мучения в Самрире. Нас пытают, стараются узнать секреты магии, различную информацию о ее происхождении. Но мы молчим, ни говоря ни слова. Вечная тишина наш истинный спутник.

— Притормози. Что вообще происходит? Кто ты такая? Откуда ты знаешь про эту тюрьму? Что значит нужна моя помощь? Можно все по порядку? — завалил незнакомку вопросами, словно ожидая, что она ответит хотя бы на один из них. Очевидно, что этого не произошло и тень лишь перешла на крик.

— Фокс, у меня нет времени! Просто послушай и сам делай выводы. Самрир запрятан далеко от всех рас и народов. До него невозможно добраться на обычном космическом корабле, даже на самом лучшем в этом мире. К порталу тебя никогда не допустят, а все остальные способы фактически самоубийство. Кроме одного. Тебе нужно топливо. Особое топливо. С его помощью звездолеты преодолевают расстояния, несоизмеримо большие даже по сравнению со вселенной. Черные дыры. Знаешь, что это такое? С помощь этого топлива можно перемещаться в них. Вот только не каждый космический корабль выдержит такую нагрузку. Для этого тебе нужен он. Тира́ния. Особый звездолет, который сохранился с давних времен. Он последний представитель из летающего транспорта, который остался для простых людских глаз, а не для охраны Самрира. Вот только... Нет, я знаю! Это все может быть у моего хорошего знакомого. Надеюсь, что он еще жив. Система Кираус, планета Мисена. Не могу быть уверена, что он все еще находится там, но надежды на это есть. Если ты его не найдешь, обязательно свяжись со мной. Я попытаюсь дотянуться до него, но мои силы с каждым днем слабеют. — Практически шепотом проговорила тень, словно ее кто-то мог услышать.

— Да остановись ты! Я и до этого ничего не понимал, а сейчас вообще какая-то каша в голове. Какая Тирания? Что за система, что за нахрен звездолет и топливо? — С трудом мне удалось прервать поток мыслей собеседницы, после чего она замолчала, пристально смотря на меня. — Кираус, планета Мисена... Я не знаю, где это, но думаю, что смогу спросить у механоидов. Зачем тебе все это? И для чего мне лететь в этот чертов Самрир?

— Настал тот час, когда Некроманты должны вырваться на волю и вернуть себе честное имя. Нас заперли в этой чертовой тюрьме, словно каких-то собак или жалких животных! Пора исправлять то, что было сделано по глупой ошибке. Моей ошибке. — С некой грустью в голосе проговорила девушка, после чего вновь подняла на меня взгляд. — Ты и есть тот луч тьмы среди этого светлого мира. Ты должен помочь нам, за что будешь сполна награжден всем, чего только пожелаешь.

— Предлагаешь мне спасти тех, кто чуть практически смог захватить все живое на этой планете и поработить ее? Может мне сразу еще взорвать все вселенные, с помощью какой-нибудь особой бомбы или вашей некромантской магии? Ты ведь понимаешь, что я не стану делать этого?

Только сейчас до меня дошло, что тень хочет, чтобы я вытащил всех темных магов из Самрира и дал им свободу. Вот только делать этого я не собираюсь. Судя по рассказам механоидов и тем немногочисленным, обрывкам, что я читал в реальном мире, эти существа слишком опасны для всех живых народов Ректума. Позволить себе выручить их из тюрьмы – подписать контракт на уничтожение всего существующего.

— Ты...ты все поймешь. Рано или поздно, Фокс. Я не заставляю тебя делать то, что сказала. Но прислушайся ко мне еще один раз и доверься. Мне не хочется желать зла никому из существующих в этом мире. Я лишь хочу исправить свою ошибку, которую совершила в далеком прошлом. — Девушка стала оглядываться, словно выискивая кого-то невидимого, кто мог бы следить за нами. — Фокс. Это очень важно. У тебя есть неделя на раздумья, после чего тебе нужно будет действовать. Иначе наша связь пропадет и больше никогда не восстановится. — Бархатный голос тени стал тише и в какой-то степени заметно нежнее, словно она говорила с любимым для нее человеком или иным существом. — Я...прости, что скидываю на тебя все это. Еще и так резко. Мне не сложно понять, что сейчас происходит в твоей голове и какая там путаница. Нам нужна твоя помощь, Фокс. Всем нам. Твоим братьям и сестрам. В день, когда ты попадешь в Самрир, все ответы сами попадут в твои руки. Я лично открою перед тобой любую тайну и отвечу на все вопросы. Подумай об этом. Помни, какого мнения ты был о механоидах до того, как познакомился с ними. Делай правильные выводы.

Силуэт девушки растворился в воздухе, не давая мне шанса ответить на ее слова. Я остался в полном одиночестве, находясь в непонятном пространстве, созданном моим же разумом. Это была какая-то небольшая комната с одним единственным стулом и столом, напротив. Я открыл глаза, возвращаясь в более реальный мир. Все та же мягкая кровать, на которой я был, заходя в сознание. Единственное, что заметно изменилось – вид из окна. Постепенно темнело, солнце заходил за горизонт. Это был один из самых красивых закатов в моей жизни. Оранжевое небо переливалось фиолетовым и розовым цветами, периодически проблескивая синеватыми оттенками. На несколько секунд я смог забыть о недавнем разговоре с тенью, который действительно нагрузил мои мысли. Вот только эта легкость прошла так же быстро, как эффект от одной бутылки слабого алкоголя. Всего за несколько секунд я вновь прокрутил в голове все сказанное темной сущностью, пытаясь понять, стоит ли мне следовать ее указаниям или забыть обо всем этом, никогда больше не вспоминая. Ведь в какой-то степени девушка была права. Все говорили, что механоиды на самом деле злодеи, которые хотят поработить мир, а в итоге...

Прикрывая глаза, я вновь погрузился в свое сознание, позволяя себе ослабить нагрузку, разделяя ее на маленькие части. Самрир, Кираус, Мисена, спасение Некромантов... Если я действительно решусь на подобное, то это может стать самой большой ошибкой в жизни. Из-за того, что темные маги снова явятся на свет, могут погибнуть многие сотни, нет, миллионы живых существ. Остальные же либо подчинятся, либо также канут в небытие, навеки оставаясь в забвении и памяти выживших. А может быть все станет иначе. Некроманты изменятся и станут более спокойными, со временем остепенятся и начнут такую же спокойную жизнь, как сделали остальные, расы. Столь сложный вопрос невозможно решить за несколько дней и уж тем более не стоит делать этого на эмоциях. Я присел за стул внутри своего сознания. Казалось, что этот предмет сделан из какой-то особенной теневой материи, которая на ощупь была заметно плотнее дерева или железа. Временно забываясь, я позволил себе сидеть в своем личном мире, тихо перешептываясь с самим собой.

— Самрир... Будь я проклят, если эта тень говорит правду. Почему сейчас? За что игра так злостно распорядилась своими возможностями и сделала меня одним из этих захватчиков всего живого? Это какой-то знак свыше? Дайте хоть какую-то подсказку... Что мне делать?..

В углу комнаты на секунду блеснули красные глаза, чем-то напоминающие те, что были у тени, с которой я постоянно общался. На этот раз в них не было какой-то злобы или опасности. Мне удалось почувствовать лишь мирные намерения в этом необычном взгляде.

"Действуй," – раздался сиплый мужской голос из беспроглядной тьмы.