Восемнадцатый. Новая жизнь

Пролог

Многие говорят, что Терра — страна возможностей. Люди рассуждают, что наше разделение по секторам правильное и столь нужное обществу. Всегда есть право переехать из своего в более старший или низший, полная свобода действий. Все люди добрые и отзывчивые, а по прибытию вас будут встречать с подарками. Как-бы не так. Возможно, что в секторах с первого по десятый есть что-то подобное. Именно туда и приезжают туристы. Знали бы они, что находится ниже хотя бы двенадцатого сектора. Хаос и разруха, нищета, грабежи средь бела дня, убийства, кругом мусор. Я родился и вырос в этом мире. Мой сектор — номер восемнадцать. Почти самая бедная часть страны, из которой стараются свалить при первой же возможности. Озлобленные лица на заводах, чьи выбросы почти полностью заполонили сектор примерно так же, как и кругом разбросанный мусор, который давно уже никто не убирает.

С уверенностью могу заявить, что мы почти самые богатые в этом районе. У нас есть личный двухэтажный дом, в котором живет моя "семья", если так можно назвать такую же кучку никому не нужных отбросов, жалко проживающих, нет, выживающих в этой части страны. Моя мать — Игнис, старшая в этом доме. Отец погиб ещё до моего рождения — был убит в перестрелке с полицией, которая изредка все же заезжает в этот богом забытый район. И то, в основном цель этих людей лишь собрать накопившиеся штрафы, либо же забрать штрафников в тюрьму, что и бывает в большинстве случаях. В чем интерес собирать штрафы с тех, кто даже не всегда может найти деньги на пропитание? С самого рождения меня волновал этот вопрос.

— Яндани. — Тихим и нежным голосом позвала меня мама. — Где ты, милый? Несмотря на все обстоятельства нашей жизни, Игнис была самым светлым и добрым человеком из всех, которых я знал. Именно она и собрала остальных вокруг себя, что дало нам преимущество, в виде личной банды, в которой состояли не только члены нашей семьи, но и прочие жители сектора восемнадцать. Всего с дюжину человек, может чуть больше. Но за длительное время мы уже смогли хорошо сдружиться и начать понимать друг друга. Я же чаще всего общался с Робертом. Многие боялись его всего лишь из-за его вида. Толстый парень, лет восемнадцати, под два метра ростом. Ходили слухи, что он и вовсе однажды убил должника, завалившись на него сверху. Но я знал, что это все лишь миф. Даже несмотря на густую и тёмную бороду, глаза Роберта выдавали всю его добрую, а также строгую натуру. Он любил готовить различную еду, если для этого были ингредиенты, не мало времени возился со мной, хоть мне и всего восемь лет, а также он много помогал членам "семьи", вытаскивая их из различных передряг.

На второй этаж поднялась Игнис, скрипя старыми ступенькам, которые уже успели повидать многое за свое существование. В дверь раздались два быстрых удара и один медленный. Мама всегда стучала именно так, давая понять, что пришла конкретно она, а также, что дверь откроется совсем скоро. Ровно через десять секунд Игнис зашла ко мне в комнату, чуть поправляя свои рыжие, как цвет тёмной лисицы, волосы. Мне же достался от неё более светлый, скорее, как пламя, рыжий оттенок волос. Девушка что-то держала за спиной, с лёгким интересом чуть прикусывая свою губу.

— Мне кажется, что кому-то сегодня исполняется уже целых девять лет. — С лучезарной улыбкой проговорила Игнис, протянув мне небольшую коробку. — И ты заслужил подарок. Я искренне поблагодарил маму, подойдя к ней и обняв. В такие трудные времена она все же нашла какие-то средства, чтобы купить мне подарок. Это было очень мило и щедро с её стороны. После объятий я сел на кровать, пытаясь развязать бант, которым была обвязана коробка. Мама же села рядом со мной, внимательно наблюдая за моими движениями, с нетерпением ожидая, когда же я наконец смогу разобраться с веревкой-ловушкой, ограждающей меня от желанного подарка. Мне пришлось потратить минут пять, прежде чем злосчастный бант развязался, от чего Игнис невольно и тихо засмеялась потому что это заняло у меня так много времени. Медленно снимая крышку коробки, я уже размышлял о том, что же может быть внутри. Черная коробка не была какой-то особенной, так что было сложно даже попытаться угадать о её содержимом. Внутри оказался кулон с золотой цепочкой и серебряной пулей.

— Ты не забыла! — буквально прокричал я от радости, вновь крепко обнимая свою мать. С самого детства мне безумно нравились страшилки про оборотней и все, что с ними связано. В каждом рассказе этих монстров убивали серебряными пулями. Это стало как некое желание, увидеть что-то подобное и всегда носить с собой, на всякий случай. И действительно, пулю можно было отцепить от кулона и зарядить в пистолет. Но самого пистолета у меня не было, хоть это и не являлось проблемой.

— Сегодня твой день. — Прошептала Игнис, с любовью поцеловав меня в лоб, после удаляясь из комнаты. — Вечером Роберт заберёт тебя куда-то. Он просил не рассказывать в подробностях, да и сам в них не вдавался. Так что тебя ждёт ещё как минимум один сюрприз. Что же такого мог придумать парень? Мне уже не терпелось узнать ответ на этот вопрос, но до этого момента было ещё так долго. До самого вечера время тянулось так, словно капля неторопливо текла вниз по стеклу, никак не доходя до самого его конца. Я успел прогуляться по местному парку, если его можно так назвать, с Элизабет. Это была младшая сестра Роберта, которой было также всего десять лет. Девочка была моей единственной сверстницей и подругой, ведь остальные дети из низших секторов всегда вели себя с осторожностью и неким страхом. При общении с чужими детьми был риск получить от их родителей, если не вовсе погибнуть. Также я провел время с Хельсом – местным путешественником. Он рассказал мне много историй, даже о том, как путешествовал в сектор номер один, как роскошно живут там люди, ни в чем себе не отказывая. Я же увлечённо слушал светловолосого парня, стараясь не упускать из внимания даже малейшие детали, а иногда задавать различные вопросы.

Сейчас же мы с Робертом шли по пустым дорогам нашего города, пиная какие-то камни под ногами, которые с тихим гулом отлетали куда-то в сторону. Через примерно пол часа мы добрались до старого полигона, как сказал сам Роберт. Это была большая площадь, на которой красовались десятки различных мишеней, расположенных на разном расстоянии.

— Здесь я учился стрелять. Твой отец меня научил. — Тихо проговорил парень, достав из-за спины Кольт, недолго целясь и стреляя. Пуля попала прямиком в голову мишени, от чего та разлетелась на маленькие кусочки, которые разбросало по полю. — Хочу, чтобы ты тоже научился. Это правда пригодится.

Из небольшой сумки Толстяк (это была кличка Роберта) достал револьвер. Слегка пошарпанный и поцарапанный местами, но самое главное, что рабочий. — Магнум. Этот револьвер был подарен мне также твоим отцом. С него я и учился стрелять. — Гордо заявил Роберт, указывая мне на мишень. — Он полностью заряжен. Попробуй попасть вон в ту мишень. Всего пять десятков метров.

Я взял предложенный парнем пистолет, осматривая его со всех сторон. Это волнительно чувство... когда ты держишь своё первое оружие, даже не умея с него стрелять. Обхватив пистолет двумя руками, я направил его в сторону мишени, стараясь прицелиться. Руки чуть дрожали, что мешало нормально навестись хоть на тело, но все же решившись, прозвучал щелчок курка. Выстрел оглушил, из-за чего я даже выронил пистолет, и теперь тот лежал где-то недалеко в траве. Роберт же лишь слегка рассмеялся, подняв и снова подав мне револьвер.

— Ничего страшного, научишься. — Заботливо сказал парень, помогая мне правильно взять и держать Магнум. Весь вечер мы провели на полигоне. Роберт учил меня стрелять, а я же с энтузиазмом выполнял его указы о том, как правильно целиться и выбирать моменты, чтобы жать на курок. В конце же парень заявил, что Магнум я могу оставить себе, и это подарок на день рождения. Я жарко поблагодарил парня за столь приятный и нужный подарок, после чего мы направились домой, ведь уже темнело.

С того дня пистолеты стали моим пристрастием. Я мог днями оставаться на полигоне, покупая или воруя все больше патрон, чтобы лишь лучше стрелять. В свои четырнадцать лет меня уже можно было назвать профессионалом своего дела. Да, Игнис была однозначно против моего увлечения, а также все время твердила, что до добра это не доведёт, но меня это не останавливало. Пусть однажды меня чуть не поймала полиция при очередном грабеже, я все же смог убежать и даже сохранить тот Магнум, который чуть было не отобрали.

— Хэй, Ян, ты помнишь, что сегодня дежуришь на кухне? — задала мне вопрос Игнис, входя в комнату.

Я же кивнул, и дальше спокойно разбирая и чистя свой старенький Магнум. Мать лишь неодобрительно покачала головой, уходя из моей комнаты. Сейчас все члены семьи были на своих работах, а вернее, кто-то работал, а кто-то устраивал грабежи, так что в доме был лишь я и мать. Заканчивая чистить револьвер, убирая его себе за спину, я спустился на первый этаж, чтобы убраться на кухне и помыть посуду, ведь сегодня для этого была моя очередь. Но в комнате я увидел Игнис, стоящую на коленях, а к её голове был приставлен пистолет некого мужчины, который сам был в маске, скрывая свое лица. На глазах девушки были слезы.

— Гони все деньги, что у вас есть, пока я не пробил ей башку! И как можно быстрее!

Сама же Игнис чуть отрицательно покачала головой, давая понять, что лучше её убьют, чем семья потеряет свои деньги.

— Тише, все будет. Только не перегибай палку. — Ответил я, с ноткой волнения в голосе.

Но на самом же деле у меня уже был план, как избавиться от грабителя, который ещё и угрожал матери. Револьвер был полностью заряжен, а моя реакция уж точно лучше, чем у кого-то бандита-дилетанта. Мужчина вновь крикнул мне поторапливаться, но я же стоял как вкопанный. Была заметно, как палец грабителя уже стал напрягаться, чуть давя на курок с готовностью его нажать. Нельзя было медлить. Моя рука ловко достала револьвер из-за спины, почти без прицела стреляя в голову бандиту. Гул выстрела стоял на весь дом, отражаясь от его стен. Мужчина упал на пол, выронив свой пистолет. Но также пало и бездыханное тело Игнис, голова которой была пробита насквозь. Моей реакции были недостаточно. Бандит успел выстрелить.

Я подбежал к уже мёртвому телу матери, после громко крикнув от беспомощности и отчаяния. Мой голос разнесся по всему дому, выходя на улицу, даже там не находя себе покоя, разлетаясь как можно дальше. Игнис умерла. Из-за того, что я не согласился отдавать деньги, ссылаясь на свое мастерство в стрельбе. Мы сожгли тело моей матери в этот же день на заднем дворе дома, продолжая скорбить уже в здании.

Зайдя в свою комнату, я достал Магнум, убирая его в верхнюю полочку своего стола. Пожалуй, хватит с меня стрельбы. Из-за своей самоуверенности и желания доказать, что я лучше в управлении пистолетом, погибла моя мать. Больше я не дам соблазну оружия взять верх.

Глава первая. Восстановление

Возможно, рука немного дрожала с непривычки держать пистолет, но разумом я понимал, что без этого никуда. Пусть раньше я действительно увлекался различными огнестрелами, но за последние пару лет пришлось отвыкать от столь нестандартного хобби. Сейчас же, мне вновь требуется вспоминать все те навыки стрельбы, которыми я владел ранее. Но, как говорится: "Талант не пропьешь". На это и была вся надежда, ведь все же стоит обезопасить себя. Было бы грустно помирать при первой же возможной перестрелке. А зная район и местных клерков, стоит ожидать чего угодно. Состоятельные люди никогда не скупались на хорошую охрану. Хотя и зачем вообще богатым оставаться в восемнадцатом секторе? Это один из самых преступных и гниющих секторов во всей Терре.

Вся же Терра делилась на двадцать секторов. В самом первом секторе жили богатенькие люди, которые обычно рождались и умирали, не покидая своего райского уголка. А далее по убыванию. Чем меньше сектор, тем он более бедный. Двадцатый сектор оставался под кладбище для нищих. А из девятнадцатого все уже давно переехали к нам. Теперь наш район стал ещё более преступным и гнилым, чем это было до прибытия девятнадцатых. Но мне ли судить? Я ведь и сам местный вор, который лишь пытается выжить всеми способами. Особенно сложно в последние дни, когда запасы еды и денег уже на нуле, а есть все также хотелось. Увы, последних денег нашей "банды" хватило бы лишь на пару кусков хлеба и чистой воды. Но, чтобы прокормить больше десяти человек этого будет слишком мало. Поэтому мы и решили устроить небольшой набег на местного богатого... Фенриса Паттена. Поговаривают, что он специально переехал сюда, чтобы наблюдать за местными, как за животными в зоопарке, находясь за большим ограждением внутри территории своего дома.

Я медленно провел большим пальцем по рукоятке пистолета, чувствуя каждый изъян и выемку. Конечно, пистолет не был новым, но где сейчас достать новенький Макаров? Времена и без того были нелёгкими, чтобы тратиться на новые стволы. После смерти матери я обещал ей, что больше никогда не трону огнестрельное оружие после того, как из-за моей глупости она умерла. Именно с тех пор я не пытался даже брать в руки что-то, что могло стрелять. Я помню слова матери о моем увлечении: "Ох, вот поймают тебя с твоими пистолетами, будешь знать! Ты не всегда сможешь бегать от полиции. Пообещай мне, что ты завяжешь заниматься стрельбой..."

Эх, матушка, прости, но не в этот раз. Мы с друзьями слишком тщательно и долго все планировали, чтобы так просто взять и сдаться из-за какого-то там обещания. И к тому же, уже ничего не изменить. Моя мать была мертва, а значит и все обещания ушли вместе с ней. Этот сектор заслуживает своих смертей и убийств.

— Рыжий, ты стрелять будешь? — окликнул меня слегка полноватый парень, замечая, что я отвлекся от основной цели. На полигон меня позвали не для того, чтобы я стоял и размышлял о прошлом. — Или тебе обязательно нужен подзатыльник? Так знай, что во время операции тебе его никто не даст.

Я нервно фыркнул на Роберта, чтобы тот заткнулся. Он же в свою очередь что-то недовольно пробурчал себе под нос, доставая из своего кармана остатки семечек, щелкая их в сторонке. Было понятно, что этот амбал все ещё наблюдает за мной, ведь без результата меня бы не отпустили. Наконец-то я нажал на курок... Звук выстрела с непривычки оглушил меня, из-за чего я даже прикрыл глаза, как будто впервые в жизни совершал что-то подобное. Пуля с глухим звуком разбилась об стенку, оставаясь в ней на пару сантиметров. Промах.

— Мд-а-а. — Роберт почесал свою лысую голову, в очередной раз выплюнув шелуху куда-то в сторону. Его взгляд был полон разочарования. — Ян ты же был лучшим стрелком в свое время. А тут... — парня прервал очередной выстрел. И снова мой промах, — какой-то малолетний неудачник. — Амбал громко рассмеялся, даже не думая о том, что мог задеть меня своими словами, что он и сделал. Слова, касаемые моего возраста всегда безумно раздражали меня.

Рука сама навелась на голову Роберта. Разум был чист, а дыхание идеально ровное. Пистолет был нацелен чуть выше головы толстого парня, который сейчас все ещё сидел и хохотал, не замечая того, что я уже целился в него. Громкий грохот прервал смех амбала. Сейчас он лишь сидел с закрытыми глазами, весь в пыли и осколках, которые посыпались на его лысую голову со стены. Пули прошли слегка выше головы сидящего, таким образом, что ими я буквально обвел верхушку его лысины, показывая её очертания. Роберт с трудом отряхнулся из-за дрожи в ногах и большого веса, встал со своего стула, который буквально разваливался под телом парня. Осмотрев стену, амбал вновь почесал свой затылок, подмечая для себя мою меткость. За столь короткое время я выпустил полную обойму, почти без интервала между выстрелами. А ведь каждая пуля из-за отдачи могла попасть в голову Толстяку, и он это понимал. Я же издевательски поклонился, спрятав пистолет себе за спину в джинсы, выходя с территории полигона. Я понимал, что план Роберта был именно в том, чтобы вывести меня из себя. И у него это получилось. Злость помогла мне решиться на эти выстрелы.

На небе сгущались тучи, а на улице становилось все темнее с каждой минутой. Маленькая капля дождевой воды упала мне прямо на нос. Она прошла путь от самого начала до кончика носа, после падая на землю, разбиваясь об неё на тысячи маленьких капель, которые уже впитывались в землю. В нашем секторе дождь был не таким уж и частым явлением. Но в этой местности его не особо любили. Обычно, когда начиналось подобное "мероприятие", все старались сидеть дома, чтобы не попасть под грязную и вонючую воду, которая будет образовываться на земле, пропитываясь неким ядовитым и неприятным запахом мусора, который валялся чуть ли ни на каждом метре улицы. Разве что дороги очищали, чтобы немногочисленным машинам было проще проезжать по этим улочкам. Но всего в нашем секторе было около десятка машин. И те, в основном у местных "богатых", которые уже копили средства, дабы наконец-то выбраться из этого ада на земле.

Роберт медленно плелся рядом со мной, пиная попутные пакеты с мусором от того, что больше заняться было и нечем. Я же был более спокоен, лишь перешагивая с пятки на носок, стараясь поддерживать достаточно медленный темп Толстяка, который явно был не в настроении. Дождь начал лишь усиливаться, пока мы с парнем не были уже полностью мокрыми с ног до головы. Кроссовки тихо шлепали из-за влаги, которая попала в них. Каждый шаг отдавался по своему приятным звуком и ощущением.

— Удобно же тебе. Волос на голове нет. Меньше высыхать дома будешь. — Нарушил я тишину, посмотрев на голову амбала, об лысину которой ударялись капли дождя, скатываясь вниз по щекам, собираясь в одну большую каплю где-то за бородой парня, после падая ниже, на его одежду.

— Ох, да. Волосы же только на голове растут. — Слегка недовольно проворчал парень, показательно почесав свою мокрую бороду, которая стала ещё темнее из-за влаги. — А это у меня так, часть лица, да?

Я невинно рассмеялся, заметив чуть возмущённо выражение лица Роберта. Но это было скорее наигранное недовольство, чем настоящие эмоции. Сам же парень также посмеялся, подмечая глупость и смешливость этой ситуации и наших слов. Было заметно, что амбал все ещё немного переживает из-за того, что я могу все же отказаться использовать оружие. На деле же я понимал всю серьёзность наших намерений и то, что если придётся, то я буду готов вновь убить человека.

— Роберт, я справлюсь. Ты мне веришь? — спокойно спросил я, останавливаясь прямо у ступенек дома, не желая входить внутрь. Несмотря на холодные и неожиданные удары капель, дождь успокаивал и даже немного расслаблял, что сейчас было действительно нужным.

— А куда же я денусь. — На лице Толстяка появилась улыбка, которая с каждой секундой становилась чуть шире. Он привычно почесал свою лысину, свободной рукой открывая входную дверь, пропуская меня вперёд. — Я верю тебе, Ян. Но если мы завтра заболеем, то весь наш план пойдёт по одному месту. Пошли в дом. Спорить с Робертом я не стал. Лекарства на районе было добыть крайне трудно, а ждать, пока болезнь каким-то чудом пройдёт сама... Тоже не вариант. Это может затянуться на длительные сроки, если вообще получится выздороветь. В ином случае – смерть, что чаще и бывало в восемнадцатом секторе.

Дома нас уже ждала Элизабет, которая будучи уже совершеннолетней умела прекрасно изготавливать взрывчатку из подручных средств. Девушка потянула меня за руку, сказав, что ей нужно поговорить со мной. Я же в свою очередь лишь кивнул, сказав Роберту, что приду позже, чтобы ещё раз обсудить план нападения. Мы пошли куда-то на второй этаж, судя по всему в комнату Элизы, которая была выделена специально для того, чтобы девушка могла спокойно заниматься своими делами и созданием взрывчатки, зная, что никто не помешает.

В нашей семье было лишь несколько свободных комнат. Все они были расположены на втором этаже. Таких тут было четыре, ни много ни мало. Хотя было бы неплохо иметь комнату для каждого, но такого состояния мы не имели, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Две из них были нашими с Элизой. Две другие комнаты поделили Роберт и Генрих. Если меня считали стрелком номер один из сектора восемнадцать, то сразу за мной был бы Генрих, чей уровень стрельбы лишь немного хуже моего. Из ста патрон он промажет на два или три больше, чем я. Разница была лишь в том, что мне семнадцать лет, а парень – бывший военный, чей возраст близится к тридцати годам. Поговаривают, что именно после подавления восстания в секторе шестнадцать, солдат сильно изменился. Даже его взгляд выражал некую злобу и горечь утраты. Было очень непросто убивать тех, кто лишь хотел справедливости. Чей сектор не сильно отличался от родного района Генриха. Сам солдат говорил, что если бы не служба, то примкнул бы к восставшим даже ценой собственной жизни. Парень хотел не так много. Всего лишь справедливости в Терре.

Закрыв за собой дверь в комнату, Элизабет полезла под стол, видимо она что-то искала там. Девушка будто специально прогнулась в спине, лишь больше подчёркивая свои ягодицы. Спортивное телосложение девушки уже давно привлекало меня, и уж тем более я не мог устоять, чтобы не пялиться на неё, пока та находится в такой позе. Да и лицом девушка была безумно привлекательно, особенно для нашего сектора. Но ничего больше, чем такие взгляды и мысли. Я никогда не думал об отношениях с ней. Нет, дело не в её шикарном теле, не в ангельском голосе. Чувства сбивают с нужного ритма. Моя стрельба могла бы ухудшиться, мысли были бы заняты чем-то другим. Сейчас особенно не то время, чтобы отвлекаться от "работы". Девушка даже неоднократно предлагала мне лишь секс без лишних обязательств. Но даже от чего-то подобного я отказывался, каждый раз аргументируя тем, что у меня сейчас не тот период в жизни.

Наконец, напоследок вильнув своими бёдрами, лишний раз привлекая моё внимание, девушка вылезла из-под стола, все же успев заметить мой взгляд, направленный на её ягодицы. Похоже, что она решила не придавать этому никакого значения, лишь невинно улыбнувшись, протягивая мне какой-то свёрток с чем-то тяжёлым внутри, садясь на кровать, занимая место рядом со мной. Открыв его, я увидел как раз одну из самодельных бомб девушки. Различные проводки, даже надпись: "Взрывоопасно", которую Элизабет смогла где-то отрыть, и таймер до взрыва, на котором было ровно тридцать секунд.

— Думаю, что это нам пригодится. Пусть там и есть охрана, обезвредить эту детку они не смогут. — Гордо и даже слегка доминирующе заявила девушка, проведя пальцами по большой кнопке, которая и активировала взрывчатку. — Взрыв будет достаточной силы, чтобы разнести в щепки ограждение Фенриса, а потом, в случае блокировки двери, разобраться и с ней. Так что, свою часть плана я выполнила. Запасная взрывчатка там. — Элиза указала пальцем под стол, в котором она взяла первую бомбу. Там же сейчас лежало ещё около трех таких же взрывных пакетов, два из которых были на запас, если что-то пойдёт не по плану. — А как ты? Разобрался с оружием?

В голове возник образ пистолета и мишень, мелькающая перед глазами. Голос Роберта, чьи слова до ужаса раздражали и выводили из себя, но именно этим помогали. Пыль на лысине парня, которую он почти сразу стряхнул с себя. И мой издевательский поклон, который был из-за все ещё оставшейся злости.

— Да. — Я начал тихо и спокойно. — Роберт помог мне вернуть то, что было. Разве что, руки чешутся, чтобы взять оружие и пострелять. Но пока что я держусь. Вроде. — Эти слова прозвучали уже более неуверенно. — Как я могу отблагодарить тебя, за проделанную работу?

Девушка прошлась взглядом по мне. Её глаза проследовали путь от пламенных волос до самых кончиков пальцев моих ног. Элизабет прикусила свою губу, словно чего-то стесняясь или желая сказать. Но при этом она промолчала, продолжая словно гипнотизировать своим взглядом. Спустя пару минут молчания, девушка осторожно взяла мою руку, положив её на свою грудь. Даже сквозь её тёплый свитер я чувствовал, как часто бьётся её сердце, как это бывает при сильном волнении. Её действия слегка сбили меня с толку, из-за чего блондинка уже потянулась ко второй моей руке, но я успел отдернуть её, после и вовсе чуть отодвигаясь на край кровати.

— Лизи, ты знаешь, что я не могу. — Тихо прошептал я, посмотрев в глаза девушки. Та лишь согласно кивнула, невинно улыбаясь.

— Попробовать стоило. — Элизабет пожала плечами, после поцеловав меня в щёчку. — Будем считать, что твое позволение на этот поцелуй и было платой. — Девушка тихо посмеялась, забирая у меня взрывчатку, положив её на место. — А теперь, тебе нужно к Роберту. Вы так и не обсудили планы на завтра. Или не повторили их. Нам то все равно ещё ничего не было сказано.

Мне пришлось объяснить девушке, что прежде чем объявить о планах нападения, нам с Робертом нужно сто раз все перепроверить, чтобы не было каких-то глупых ошибок, которые привели бы к неудачному концу миссии. Элизабет понимающие кивнула, после чего я смог удалиться из её комнаты.

Трудно, когда от тебя так многое зависит. После смерти Игнис, все её обязанности пали на меня. Почти каждый может представить, как сложно было бы управлять бандой в четырнадцать лет. Мне же повезло, ведь с этим помогал Роберт, у которого точно было больше опыта в подобной сфере. Парень все время советовался со мной, ведь фактически я был самым главным. Взвешенные же решения принимал сам Толстяк, которые желал лишь процветания нашей семьи. Так и стало. Когда умерла моя мать, большая часть ушла. Нас осталось четверо. Я, Элизабет, Роберт и Генрих. А сейчас у нас было больше дюжины людей. Все были различного телосложения, склада ума и типажа, что лишь больше вносило колорита в однотипные банды восемнадцатого района, так что мы выделялись по-особенному.

Когда я спустился на первый этаж, то заметил, что Роберт сидит за столом, а напротив него был Генрих. Парни занимались армреслингом, и пока что побеждал Генрих, что была вполне ожидаемо. Мышечная масса у солдата в разы больше, чем у полного парня.

— Ты же понимаешь, что проспорил уже? Готов отдавать штуку? — Генрих перевёл свой взгляд на своего оппонента, уже победно улыбаясь ему в лицо. Расстояние между столом и рукой Роберта сократилось до пары сантиметров. Но всего лишь в одно мгновенье Толстяк будто нашёл силы где-то глубоко в себе, за секунду повернув ход событий. Рука солдата была прижата к столу, а Роберт лишь тихо ухмыльнулся, протянув вторую руку к Генриху. Тот что-то злобно пробормотал, отдав победителю заслуженную тысячу местных денег, которые носили название "таон". Эта валюта не использовалась нигде, кроме как в Терре.

— Не стоит расслабляться раньше времени. — Это был совет от Роберта, который по-дружески похлопал солдата по плечу, направляясь в мою сторону. И правда, если бы Генрих не расслабился, когда бой ещё не был закончен, то скорее всего победил бы. Ведь чувство победы уже было так близко... Как быстро можно его лишиться, допустив лишь одну небольшую ошибку.

— Да пошёл ты. — Вслед Роберту недовольно крикнул солдат, ударив кулаком по столу, ругая себя же за свою тупость. Я прекрасно знал, что мужчину достаточно скоро отпустит от чувства злости и даже некой зависти. Он любил честность, а значит, что и злиться было не на что, ведь Роберт смог одержать победу честным путем, нигде не нарушая правила. Но меня поражало то, как быстро смог победить Толстяк. Его рука уже почти касалась стола, но за секунду он смог перевалить руку на противоположную сторону. Откуда же были те таинственные силы?

— Как ты победил? — не удержался я, задав столь волнующий вопрос.

— Всё дело в знаках. — Роберт почесал свою лысину, как делал это во время раздумий. — Генрих уже победил у себя в голове. Где-то внутри он думал о том, куда же потратит свою тысячу таон, как будет гордо рассказывать друзьям о том, что смог побороть двухметрового амбала. Когда этот мужик посмотрел мне в глаза, стало понятно, что он расслабился, потерял чуткость и показал свою слабость. Желание, поглумиться победой прямо мне в глаза... Это опьянило солдата. Я переиграл его на знаках его тела, которые он не осознанно подавал мне.

Объяснение Роберта ещё больше поразило меня. Выиграть в армреслинге своей головой... Наверное, никто так больше не делал. Игра была рассчитана на силу человека, а не на его хитрые уловки. Но я всегда знал, что Толстяк не только силен, но и умен, что и подтверждало данное откровение. Сейчас нужно было думать не о том, кто и сколько заработал, а о том, как проникнуть в дом к Фенрису. Нам никто не принесёт деньги на блюдечке, а значит, что придётся сделать это самим. Да и в этом секторе никогда не бывало по-другому.

Мы с Робертом уселись на кухне, где сейчас уже никого не было. На столе парень развернул карту участка Фенриса, которую пришлось ещё выкупить у местного "разведчика". Этот человек был нашим постоянным поставщиком различных карт местностей и данных, которые могли бы чем-то нам помочь при планировании операции. Услуги этой личности стоили достаточно дорого, но нам всегда делали скидку, как постоянным покупателям, что не могло не радовать. Парень указал на центральный вход и ворота, которые мешали нам проникнуть на территорию клерка.

— Через них прорваться будет сложно, да и глупо. На входе будет большая часть охраны сразу, как только мы взорвем вход. Тем не менее, нам нужно будет это сделать. — Чтобы отвлечь главную массу охранников. — Продолжил я, пальцами проведя от главного входа по ограждению. — Где-то здесь. — Мой палец уткнулся в ограду, которая была с правой стороны от дома. — Основной удар сделаем сюда. Возьмём всю взрывчатку, прорвем главный вход, и пока один отряд будет отвлекать, основными силами прорвёмся сбоку, а потом расстреляем охрану со спины. Так намного больше шансов остаться в живых, чем пытаться продавить главный вход.

— Думаю, что я и пара ребят легко сможем отвлечь большую часть наёмных телохранителей. И если вы ещё и быстро придёте на помощь, то вообще будет прекрасно. — Согласился парень, стукая своими большими пальцами по столу, отбивая какой-то ритм. — Потом все силы мы направим через главный проход в дом? Или также будем входить с боков?

Я слегка задумался. С одной стороны, было бы правильнее окружить богача внутри дома, не оставляя тому пути отступления. Но с другой стороны, частями нас будет проще застать врасплох. Никто не может точно знать, сколько охранников у этого Фенриса, может они там во всем доме. А коттедж, в котором и жил этот богач, был больших размеров с тремя этажами. Увы, информации о внутреннем расположении комнат у нас не было, поэтому придётся действовать спонтанно и по ситуации.

— Пойдём вместе через центр. Не хотелось бы умирать поодиночке. А так, с нами будет сложнее разобраться. — Ответил я спустя пару минут, посмотрев на Роберта с небольшой тревогой. — А если не получится?

Изначально я предполагал, что есть два варианта того, как все произойдёт. Либо мы крайне легко разберёмся с охраной и получим пару миллионов таон, что позволит нам наконец-то переехать в другой сектор и начать новую и нормальную жизнь, чего мы так давно хотим, либо нашу попытку смогут пресечь... Тогда, скорее всего, всех нас убьют. Но в любом случае, терять нам нечего. Мы можем и дальше выживать в этом грязном и мерзком болоте, где жизнь человека ничего не стоит, а можем попытаться выбраться из всей этой помойки. Но второй вариант звучал более привлекательной чем первый.

— Рыжий. — Роберт положил свою большую и увесистую руку на моё плечо, похлопав по нему. — Мы прорвёмся.

На моем лице появилась слегка безумная ухмылка. План звучал идеально, изъянов в нем особо и не было. Всё нужное оборудование у нас уже имелось, команда тоже. Осталось лишь посмотреть, как же все будет на деле. Я свернул карту, забирая её с собой в комнату, чтобы ещё несколько раз все перепроверить. Уже ближе к вечеру все собрались в зале, а мы с Робертом объяснили весь план остальным членам нашей семьи. Те отреагировали весьма спокойно, соглашаясь с тем, что мы придумали.

— И долго нам нужно будет держать удар на себе? — спросил Генрих, все же недовольно фыркнув от того, что он в какой-то степени будет играть роль приманки.

— Пару минут, пока я и другие будем обходить со стороны, чтобы разбить охранный отряд со спины. Ты же сможешь не умереть за всего две-три минуты? Солдат показал средний палец, что вызвало у меня тихий смех. Я прекрасно понимал, что все смогут справиться со своими обязанностями. Осталось лишь дожить до завтрашнего вечера, ведь мы договорились, что днем ещё можно будет отдохнуть перед этой важной операцией. Сказав всем, что на этом мы закончим, я ушёл в свою комнату, закрываясь там.

Почти сразу устало падая на кровать, я стал просто смотреть в потолок, ни о чем не думая. Нужно было расслабиться перед сном, очистить свой разум. Обычно мне в этом помогала стрельба, но сейчас точно было не до этого. Если я не смогу выспаться до завтра, то это также отрицательно скажется на моей стрельбе, чего я себе не мог позволить. В комнату раздался стук в дверь, и тихий голос Элизы попросил разрешения войти.

— Лизи, если это не что-то, что связано с нашим делом, то давай завтра. Мне нужно выспаться. — Чуть раздражённо ответил я, закрывая свои глаза.

Девушка согласилась и пожелала мне спокойной ночи, решив больше не беспокоить.

Глава вторая. Воплощение планов

— Где остальные члены вашей группировки? — прозвучал грубый мужской голос. Его носитель был настроен серьёзно и не собирался оставаться без ответа. В комнате горела лишь тусклая лампа, света которой не хватало, чтобы разглядеть лицо мужчины. Было видно лишь его крупное телосложение, груда мышц, придающие устрашение, короткие, почти под ноль волосы, без понятия какого цвета, освещение не позволяло рассмотреть. Очередной удар пришёлся по животу, от чего я лишь скривил лицо от боли. Не было возможности даже согнуться, ведь руки были привязаны за спинкой, а ноги крепко привязали верёвками к ножкам стула. Тело уже минут десять гудело от боли, но и сдавать свою семью я не собирался. Большая часть из них смогла убежать, включая Роберта и Элизабет, что было для меня самым главным. А перетерпеть какие-то пытки... Рано или поздно меня убьют. Стоит лишь достойно принять это, продолжая терпеть издевательства.

— Довольно. — Сказал уже более спокойный и умеренный голос, после того, как мужчина нанёс серию ударов по моему лицу, с которого стекали капли крови, падая и марая одежду. — Яндани, тебя ведь так зовут? Я все понимаю. Ты – лидер. Взял на себя ответственность за столь большое количество жизней. Но ты правда думаешь, что стоит самому погибнуть ради того, чтобы никого из вас не посадили в тюрьму? На что вы вообще надеялись, когда начали штурмовать мой дом?

Я лишь недовольно сплюнул кровь на пол, все также сохраняя молчание. Для меня благополучие семьи было в разы важнее собственной жизни. Кто я без Роберта? Я никто без всех окружающих меня дома. Лишь потерявшийся в этой жизни подросток, которых в низших секторах настолько много, что давно можно было бы сбиться со счета. Фенрис кивнул охраннику, и мужчина вновь нанёс тяжёлый удар в районе печени. Почти было закричав, я все же смог подавить в себе это желание, прикусив свою губу.

— Тебе не надоело? Может поговоришь со мной? Плевать на членов твоей банды. Ты все равно уже не выйдешь из моего дома живым. Так может ты хоть ответишь на вопросы? — голос клерка был успокаивающим и даже вызывал доверия. Если так подумать, то он прав. Что мне терять?

— Если эта обезьянка, — я кивнул в сторону охранника, — уйдёт отсюда, то я даже готов поболтать.

На лице мужчины была злобная ухмылка и он уже замахнулся, чтобы ударить, но Фенрис махнул рукой. Злобно сжав кулак, телохранитель все же удалился из комнаты. Клерк, взяв стул, поставив его напротив меня, после садясь на него.

— Вы, богатые дети, никогда не замечали, что есть какое-то неравноправие? — задал я давно волнующий вопрос.

— Видишь ли, — Фенриса даже не удивил мой вопрос, — всегда есть расходный материал. Чтобы кто-то жил в роскоши и богатстве, кому-то нужно работать на заводах и жить в нищете. На этом и держится Терра. Истинный баланс, проверенный годами. Ты не можешь повлиять на это. — Мужчина положил одну ногу на другую, ожидая моих слов.

— Не я, так кто-то другой. Ваш строй падёт. — В моем голосе была лёгкая злость. — Я готов погибнуть ради того, чтобы вы ничего не делали моей семье. — Спустя пару минут раздался мой решительный голос.

Фенрис слегка задумался о моих словах. Возможно, он поразился смелостью моего решения, а возможно – глупостью. Не каждый день человек соглашался умереть ради десятка других. Многие, скорее всего, наоборот, лучше бы подставили десяток, но выжили сами. Никогда не понимал таких личностей. Видимо они не имели никакой чести, раз так легко решали чужие судьбы. В руках клерка заблистал пистолет, который крутился на его пальцах. Спустя пару секунд ствол был приставлен к моему лбу, а руками богача была расслаблена. Фенрис хотел покончить со мной сам, не применяя каких-либо других личностей.

— Ты заслужил смерть от моей руки. Может какие-то последние слова?

Приятный мужской голос заполнял голову, эхом отражаясь в ней. Скорее всего на это влияла потеря большого количества крови, но я не уделял внимание подобному. На секунду показалось, что меня оглушило от звука, который происходил извне. Это чувство продлилось недолго, после чего я взглянул в глаза клерку, тихо прошептав:

— Ты скоро умрёшь.

Нотка безумия проскользнула в моем голосе. Взгляд же был на удивление спокойным, даже каким-то умиротворенным, что показывало отсутствия страха перед смертью. Клерк ухмыльнулся моему ответу, нажимая на курок. Оглушительный гул заполонил мою голову, с каждой секундой становясь лишь громче. Но не было никакой боли, ничего, даже отдалённо напоминающее смерть. Чувство спокойствия и безмятежности. Будто сквозь меня прошла струя холодной бодрящей воды, пронизывая мою грудь. Она попала прямо в сердце, разливаясь внутри него, с каждой секундой лишь увеличивая объем. Вскоре по венам стала течь та самая живительная вода. Создавалось ощущение переполнения эмоциями. В ушах звенело от слишком громких звуков моего окружения, которые невозможно было распознать из-за их обилия. Нос улавливал все больше запахов: свинец, порох, дым от какого-то костра, влажная трава после дождя. И лишь глаза мои ничего не видели. Полнейшая пустота. Наряду с непонятными шумами можно было отчётливо слышать знакомый голос.

— Ян. — Повторяла Игнис раз за разом. — Проснись, проснись!

Но разве это был сон? Фенрис выстрелил в меня. Сейчас же невозможно было понять местоположение в этой вселенной. Я попал на другой свет? Сложно было сконцентрироваться из-за тысяч отголосков, среди которых голос матери становился лишь громче и более твёрдым. Её намерения были мне понятны. Единственный вопрос, который не давал мне покоя – как проснуться? Я даже не был уверен, что сейчас сплю, что лишь придавало большей сложности всей этой ситуации. Попытки открыть глаза или моргать не помогали. Вечная тьма не хотела отпускать мой разум.

Кто-то коснулся рукой моей щеки, что даже вызвало лёгкие мурашки по всему телу. Касания были нежными и успокаивающими, словно кто-то хотел помочь выбраться из сна. На ощущения ладонь и пальцы были достаточно тонкими и нежными, что давало мне представление о девушке, скорее всего молодой. Она будто специально игралась с моей шеей, вырисовывая на ней причудливые узоры своими пальцами.

Пару секунд и я наконец-то смог открыть глаза. На кровати рядом со мной сидела Элиза, на лице которой сияла улыбка. Что-то влажное лежало на голове, что заставило меня резко схватить предмет. Всего лишь тряпка.

— Тише. Ты заставил меня волноваться. — Спокойно сказала девушка, проведя своими нежными пальцами по моему лбу, вытирая его от влаги. — Кошмары?

В течении почти минуты я все ещё старался прийти в себя. Пришлось даже сильно моргнуть, чтобы все получилось. В голове стал проясняться сон, пришедший ночью. Я согласно кивнул на слова Элизабет, на что та лишь взволнованно покачала головой. Похоже, что сестра Роберта сидела со мной с самого утра и никуда не отходила, беспокоясь за моё состояние. Стало даже неловко из-за того, что ещё вчера я нагрубил ей, попросив не заходить в комнату.

— Прости, Лизи, что не пустил вчера в комнату. Что ты хотела? — проговорил я ещё спустя пару минут, нарушая молчание.

— Ничего важного. Просто я думала, что сегодня может быть наш последний день... И мы оба умрём девственниками... — девушка говорила прерывисто с достаточно большими паузами. Ах, Элизабет, если бы я мог ответить тебе согласием, то это была бы сама бурная ночка в нашей жизни. Но девушка прекрасно понимала, что моим ответом будет отказ.

— Я сделаю все, чтобы мы все выжили. И потом уже смогу найти выход, чтобы понять свои эмоции. Так что... Можешь попробовать подождать. — Даже слегка приободряюще прошептал я, чуть прокашлявшись.

— Не думаю, что оно того стоит. Тебе нужно думать о будущем в высших секторах с высшими девушками, а не с какой-то простачкой из восемнадцатого. — Спокойно и даже с улыбкой сказала Элиза, что удивило меня. Эти слова должны были звучать с большей грустью? Хотя, может, девушка и сама думала начать новую жизнь после ограбления, в которой уж точно не будет меня. Длительные годы ухаживаний с её стороны не принесли плодов, так что Элизабет можно понять. Это я и сделал.

— Так тому и быть. — С такой же улыбкой и даже неким умиротворением проговорил я. На душе почти сразу стало намного легче. Столькие годы между мной и Лизи держалось такое напряжение. Сейчас оно спало. Мы оба понимали, что не будем вместе.

Девушка лишь согласно кивнула, показав мне язык. Не сложно было понять, что и её эмоции стали более уравновешенными после нашего признания. Это радовало, ведь на сегодняшней операции нет особых мест для чувств и каких-то эмоций, кроме как расчетливости и чёткости. Не хотелось бы, чтобы сорвалось все, что планировалось в течении длительного времени.

— Нас все ждут. — На первом этаже все время слышались какие-то громкие возгласы и даже недовольные крики, но до этого я не сильно обращал внимание. Привык? — Они там с утра собрались. Пару часов назад.

Я согласился со словами Элизабет. Как бы все это не переросло в драку. Такого "удовольствия" мне не было нужно. С другой стороны, оно и к лучшему, что члены банды что-то обсуждают. Возможно, кто-то предложит действительно что-нибудь полезное, что поможет нам в операции. Жаль, что в это трудно было поверить.

— Что за шум? — резко мой голос оборвал дискуссию. — Опять не поделили свое пиво?

Многие тихо посмеялись, ведь на самом деле подобное было не раз. Генрих мог привезти целый ящик пива, который в тот же день куда-то "испарялся", и никто этого не видел. Тогда действительно начинались долгие разборки, ведь за такой ящик можно было отдать порядком нескольких сотен таонов. Такие деньги далеко не каждый в нашей семье мог потратить, а уж тем более заработать. Хотя общий денежный фонд превышал больше чем пять тысяч таонов. Буквально пару лет назад о такой сумме мы и мечтать не могли, ведь работать было все труднее. С появлением новых заводов стало чуть проще, да и грабежи приносили больше денег.

— Нет, все нормально. — Ответил мне Роберт, понимая, что никто другой этого делать не собирался. — Мы снова обсудили план действий, после чего уже стали обсуждать, кто же будет отдавать больше денег на алкоголь. — С улыбкой на лице закончил амбал.

Почему-то я не был удивлён тем, что банда заранее делит деньги, которые мы должны будем получить со столь сложного грабежа. Это было в стиле моих парней и девушек. Помимо Элизабет были Киара и Дженни, но с ними я общался не столь тесно. Да и в семье они уже были со своими мужчинами, а это, несмотря на мой авторитет, могло привести к нежелательным последствиям. Но сейчас я больше думал о том, что стоило бы больше сконцентрироваться на самой операции, чем на том, что мы можем получить. Это ещё нужно забрать.

Было забавно, что почему-то мои люди решили, что сами разделят добычу. Кто-то говорил, что ему должно достаться больше, потому что он будет отвлекать вместе с Генрихом, а кто-то настаивал на том, что нападение со спины не менее важная работа, так что больше денег отойдёт им. Возможно все забыли, но делить награбленное по итогу все равно буду я, ведь это должен делать именно лидер. Так что все эти разговоры о дележке были лишь пустой болтовней, чтобы таким образом время прошло незаметнее.

Мой возраст не внушал особого страха. Да что вообще может сделать какой-то семнадцатилетний парень, если у него не будет пистолета? Такие жалкие мысли обычно отвлекали от действительности, в которой я мог разобраться с человеком всего за пару мгновений так, что он даже не успеет понять произошедшего. Члены моей семьи больше уважали меня, чем боялись. Содержать целую банду в таком раннем возрасте мог не каждый, а с помощью Роберта в моих начинаниях – все великолепно получалось. В последние годы я уже стал по большей части решать все вопросы, лишь советуясь с Толстяком по некоторым поводам.

— Давайте для начала хотя бы проникнем на территорию Фенриса. А если все будет успешно, то каждому достанется по ящику пива. Лично от меня. Толпа шумно загудела, восторженно восклицая различные фразы. У меня получилось слегка взбудоражить и подбодрить семью, чтобы вкус победы был ещё более сладким. Роберт похлопал меня по плечу, одобряя мои слова и действия. Парень прекрасно понимал, что сейчас мои слова были крайне необходимыми.

Осталось лишь дожить до вечера, чтобы можно было под покровом тьмы выдвинуться к дому этого клерка, а после и как можно быстрее разобраться с ним, чтобы было время на отступление с награбленным. В плохом случае пришлось бы ещё вести перестрелку с полицией, чего нам всем не хотелось. А так как Фенрис ещё и какая-то богатая шишка, то полицейские буквально облепят дом. Не лучший расклад, но даже в таком случае мы бы отбивались до последнего.

— Мы пока отдохнём. Вернее, займёмся своими делами. Может сходим даже на грабёж небольшой. Ты не против? — с удивлением для меня спросил Роберт. Ранее амбал никогда не интересовался чем-то подобным, полностью беря ситуацию в свои руки. С чего бы он начал спрашивать сейчас?

— Хэй, дружище, ты же знаешь, что в подобных вещах я тебе полностью доверяю. — Мои слова были чуть тише обычного, ведь не хотелось, чтобы о нашей беседе слышали и остальные члены семьи. — Почему ты решил спросить это именно сегодня?

— Сегодня важный день, как для тебя, так и для всей семьи. — Пробубнил Роберт, посмотрев в мои глаза. — Возможно, у тебя были какие-то планы на день, в которых пригодились бы лишние пары рук. Но, как я понял, ты хочешь отдохнуть днем. Не знаю, как ты это будешь делать, твои методы отдыха я не изучал, но постарайся не попасть в неприятность.

Мы снова обменялись взглядами, после чего я кивнул, согласившись со словами парня. Было бы очень не кстати попасть в какую-либо передрягу за несколько часов до самого важного события в нашей жизни, которое могло полностью её изменить. И даже в лучшую сторону, что бывало не так часто в бедных секторах. Лишь один раз я слышал легенду о том, что какая группировка смогла собрать нужную сумму, чтобы за раз переехать в восьмой сектор! А это же так высоко по районной иерархии! Хотелось бы повторить поступок этих безумцев, чьи странные идеи и способы заработка оправдались. Поговаривали даже о том, что их лично вызывали в тот сектор для какой-то работы или помощи в экспериментах, но в подобные бредни я не верил.

Роберт ещё раз кивнул мне, после уходя к мужчинам, с которыми и собирался провести сегодняшний день. Мне же нужно было придумать свое занятие, которое сможет увлечь меня хотя бы на половину дня. Желательно на весь день, но что можно делать так долго? Ответ почти сразу пришёл в голову. Стрельба. Но все патроны нужны ещё для сегодняшнего вечера... Оставался лишь один вариант. Поднявшись к себе в комнату, я аккуратно отодвинул шкаф, за которым был достаточно большой предмет. Он был окутан в ткань, которая уже давно была в пыли. Не так сложно было достать саму ткань, как снять её с предмета, на котором она и была закреплена. Тихо чихнув от пыли, попавшей мне в нос, я наконец смог раскрыть ткань, доставая изнутри лук. Это была неплохая замена для пистолета. Конечно, не огнестрельное ружье, но стрелять тоже могло. Холодное оружие метательного типа привлекали меня не меньше, чем различные винтовки. Рядом с луком лежал колчан, в котором было с десяток стрел.

Я взял все это с собой, направляясь к уже известному полигону, на котором и решил провести весь день. Уйдёт не так мало времени, чтобы вспомнить, как стрелять с лука. Последний раз я делал это пару лет назад, после чего спрятал лук, потому что Роберт грозился забрать его. Парень считал, что такой вид стрельбы ухудшит моё владение огнестрельными видами оружия. Как это может быть связано? Погода на улице была солнечной, что не так привычно для восемнадцатого сектора. Чаще всего тут было пасмурно и хмуро, а все небо затягивалось смогом заводов. Похоже, что сегодня было исключением. Спустя пару десятков минут я уже стоял на полигоне с луком в руках. Незамысловатое оружие удобно держалось в моей руке, будто было создано специально для него. Изначально это был лук самого Роберта, но парень решил подарить его мне, когда узнал о том, что я завязал с огнестрелом. Амбал ранее ходил с ним на охоту, стрелять по всякой дичи, на которую было жалко тратить патроны.

Первая стрела выпала из моих рук, воткнувшись наконечником в паре сантиметров от моих пальцев на ноге. Стоит быть осторожнее. Я поднял стрелу, вновь натягивая тетиву, после отпуская её. Снаряд с еле слышным звуком устремился вперёд, разрывая воздух на своём пути. Увы, попасть с первого раза не удалось, и стрела пролетела куда-то дальше мишени, втыкаясь в землю. Вторая попытка, третья, четвертая... Да что же это такое! Уже со злобой натягивая тетиву, я прицелился. Попадание! Не хватало лишь немного злости и пары промахов. Сейчас же, стрела за стрелой поражали цели, нанося им смертельные для человека увечья. Я задержал дыхание. Последняя стрела перед тем, как я соберу уже использованные. Аккуратно и сильно натягивая тетиву, я представил перед глазами маму и того грабителя. Рука сама навела лук на голову мишени. Я буквально чувствовала эту ухмылку под маской мужчины. Победную ухмылку. Мгновенье... Стрела оказалась в голове мишени.

— Надеюсь, что ты смогла простить меня, мама. — Прошептал я сам себе. По правой щеке прокатилась слеза, которая скатилась по подбородку, падая на пол. Но не стоит сейчас заканчивать. Фантазия у меня действительно хорошая, так что можно легко представить даже самого Фенриса. Как я пускаю пулю ему в грудь, а может в голову. Всё зависит лишь от моего личного желания. Да, я могу показаться хладнокровным убийцей, но ведь это не так. Лишь восстановление справедливости в этом мире. Не должны людей делить на подобные касты, одним из которых приходится выживать, а вторые спокойно живут, ни в чем себе не отказывая. Единственные сектора, которые действительно были балансными, так это центральные. Не выше десятого, но и не ниже четырнадцатого. Там люди работали и сами зарабатывали на свою жизнь. Только от них зависело, как они будут питаться, где жить, в чем ходить. Такая жизнь привлекала меня намного больше, чем роскошь или полная нищета. Высшему совету стоило бы думать обо всех людях, а не только о тех, кому повезло родиться в высших секторах. Но, увы, совету было плевать.

Сборище из семи болванов. Зажравшиеся богачи с первого сектора. Как вообще можно было таких допустить к власти? И дураку было понятно, что справедливости в других районах Терры не будет. Этим большим шишкам важна лишь собственная выгода и бесконечные горы таонов. Но и набрать совет из низших сословий было бы неправильно. Они бы тут же сделали все, чтобы уничтожить высший свет, либо же поменяли бы устой, сделав богатых бедными и наоборот. Стоило набирать правительство из среднего класса, которое было бы одинаково честно ко всему народу. Каждый был бы равен перед судом. Жаль, что Высший совет никогда не сделает ничего подобного, а изменить события революциями не получится. Девятнадцатый сектор так и был уничтожен. Марк Рейн начал восстание. За ним пошли сотни и тысячи людей. Почти, весь сектор был под контролем восставших. Даже некоторые люди из восемнадцатого переехали в Нижний район, чтобы поддержать начало революции. Всё были убиты. Каждый, кто хоть как-то относился к революционерам. Горы трупов перевезли в двадцатый сектор, заполнив его почти полностью. Кладбище стал сам сектор девятнадцатый, а те, кто раньше там жили, переехали к нам. Одна из худших расправ выше поставленных чинов.

Весь день я провел на полигоне, выпуская стрелу за стрелой, представляя различные образы людей, в чьи тела вонзались снаряды. В моих мыслях и не было следить за временем. Если я нужен, то все знают, где меня найти. Так я проводил время до тех пор, пока последняя из моих стрел не разбилась об истерзанную минешь, распадаясь на несколько частей. При очередной натяжке уже голой тетивы, лук стал тихо скрипеть, как бы возмущаясь, что в силу его возраста, я не давал ему отдохнуть. Впрочем, самое время выдвигаться домой. Солнце стало заходить за деревья, прячась где-то далеко за зелёными кронами. Приятный и лёгкий ветерок игрался с моими волосами. Последние лучи солнца идеально падали на мою причёску так, что издалека можно было сказать: "У парня горят волосы!" Огненная шевелюра досталась мне в память о матери. О том, что она все ещё живёт внутри меня. Игнис навсегда останется в моем сердце.

Дорога до дома оказалась достаточно быстрой. Возможно, только мне так показалось, а может, ноги несли меня быстрее, в предвкушении вечернего рейда. Точного ответа я себе так и не дал, скидывая все на свои мысли, которые неустанно возникали в моей голове. Уже на входе меня ждал Роберт, крутящий в руках какой-то раскладной ножик, то открывая его, то обратно закрывая. Похоже на то, что парень волновался или переживал из-за чего-то. Могло ли что-то случится во время моего отсутствия? Зная свою семью, могу с уверенностью заявить, что произойти успело бы много чего. Очередные драки, ссоры, ранняя дележка добычи.

— Ты чего такой тревожный? Случилось что-то, пока меня не было? — прозвучал интересующий меня вопрос.

— Важный день, все дела. — Промямлил амбал, закрывая складной нож, убрав его себе в карман. — Переживаю за Элизабет. Это далеко не самый безопасный грабёж, который мы когда-либо проводили. А она ещё и с тобой пойдёт обходить... Если вас поймают?

— Всё верно. Она со мной. Поэтому её и не поймают. — Попытался успокоить амбала своими словами. — Скорее я попаду под обстрел, чем позволю это сделать твоей сестре. Не стоит за неё беспокоиться.

Для меня были важны все члены семьи, но особенно среди них выделялись Элизабет и Роберт, так как эти двое были самые приближенные. Я не мог допустить смерть ни одного из них, ведь это бы привело к безумному расстройству второго. В любом случае сохранность каждого из членов банды была намного важнее личной жизни, поэтому я был готов ею пожертвовать. А раз уж защитить Роберта не было возможности, следует сделать все, чтобы Лизи не пострадала.

— Спасибо, Ян. — Тяжёлая рука парня похлопала меня по плечу. — Ты очень многое делаешь для всех нас. Поверь, все это ценят. — Парень не смог удержаться и крепко обнял меня, прижимая к себе огромными руками. Я же в ответ тихо рассмеялся, и сам обняв здоровяка, похлопал его по спине.

— Ну все, Роб, ты меня раздавишь. — Раздался мой голос спустя несколько секунд, и парень отпустил меня из своих крепких объятий, невольно улыбаясь.

Ещё недолго мы стояли на улице, разглядывая загрязненные дороги, разрушенные дома и смог от заводов. Парень достал последнюю сигарету, протягивая её мне. Но отрицательный ответ не удивил Роберта. Он прекрасно знал, что ещё быстрее убивать себя в этом секторе мне не хотелось. Едкий дым вырвался изо рта амбала, спустя короткое время растворяясь в и без того грязном воздухе. Как что-то подобное могло приносить удовольствие? Один даже запах уже вызывал некое отвращение к сигаретам, а ведь люди ещё и вдыхают это... Извращение. Когда Роберт наконец закончил и потушил сигарету об косяк дома, мы смогли зайти внутрь, где уже ждали остальные члены семьи. Вооружённые до зубов, парни и девушки перепроверяли снаряжение, считали имеющиеся запасы, помогали друг другу выбрать более удобное оружие. Никто не был без дела. Элизабет указала мне пальцами на второй этаж, видимо желая, чтобы я забрал самодельные бомбы, которые сама девушка забыла. Так оно и есть. В её комнате под столом все ещё лежала та самая взрывчатка, на которую Лизи потратила не малое количество времени. Осталось лишь прибрать лук на его место, а там дело за малым.

На первом этаже я уже был со своим пистолетом "Макаров" и большими взрыв пакетами. Вся банда сидела вокруг стола, в очередной раз рассматривая план нападения, желая запомнить его как можно лучше, пусть он и столь прост. Я подошёл к остальным, осматривая присутствующих.

— Итак, вы готовы? — прозвучал мой командный голос, на что лишь некоторые из толпы отозвались каким-то нерешительным согласием. — Вы совсем охренели?! — пришлось прикрикнуть, добавляя устрашения в свою речь. — Я что, в детском садике номер два, в ясельной группе "Яблочко"? Какого черта тут собрались не отбитые отморозки, для которых чужая жизнь ничего не значит, а какие-то дети, которым после туалета нужно подтирать их задницы?! Или может я тут роль нянечки отыгрывать должен? Где боевой дух? Вы испугались богатенького дяденьку, который ничего не может без своей охраны? Да он на всех нас смотрит как на диких зверей, которых можно и нужно приструнить, и посадить на цепь! Вы действительно позволите, чтобы он и дальше продолжал вести себя так или, пойдёте со мной, чтобы преподать ему урок? Я вам не нянька. Никто вам не поможет, кроме вас самих. Не думайте, что кто-то из высших чинов рано или поздно опомнится и признает, что в низших секторах пора что-то менять. Мы сами изменим нашу реальность! Сегодня Фенрис, а завтра мы уже в десятом секторе, начинаем жизнь с нуля! Каждый из вас может измениться. Нужно лишь совершить последний и самый важный рывок в вашей жизни. Кто со мной?

В этот раз речь намного больше повлияла на остальных. Голоса семьи соединились в единый боевой клич, который могли услышать все в радиусе одного квартала.

— Никакой жалости, никакой пощады! Наша цель – перебить всю охрану и разобраться с клерком. Помните, они нас никогда не щадили!

Очередной боевой клич блаженно отдавался эхом в моей голове. Задатки лидера давали о себе знать. Каждый из присутствующих был готов к бою.

Тусклые фонари освещали наш путь. Но даже такой свет помогал немного ориентироваться в местности, не давая потеряться. Как ни странно, все эти светилы вели именно к дому клерка, вокруг которого даже ночью особенно ярко освещалась территория. Десятки прожекторов освещали каждый сантиметр внутри ограды, и на пару метров было видно все, что находилось за пределами. Парочка охранников стояли возле ворот с внутренней стороны, сторожа их. Судя по всему, сегодня не было большого количества телохранителей, что лишь упростит наше проникновение. Мы остановились за несколько сотен метров до яркого света фонарей, становясь в небольшой круг.

Генрих с Робертом выбрали себе человек пять добровольцев, чтобы привлекать на себя основное внимание. Я, Лизи и оставшиеся согласились обойти с боковой стороны, чтобы ударить со спины. Но также кому-то нужно было почти незаметно установить взрывчатку на воротах, чтобы охрана была отвлечена и не смогла бы вовремя распознать опасность. На это вызвалась Киара, чья внешность с лёгкостью могла бы отвлечь двух мужчин. Для маскировки бомбы, я дал девушке сумку, в которое и будет находиться сам механизм. Когда Элизабет объяснила, что будет лишь тридцать секунд, чтобы отвлечь и успеть отойти, брюнетка тут же вышла из нашего круга, элегантно двигая бёдрами на каждом шагу. Мой отряд тут же выдвинулся обходить кирпичную ограду, ожидая сигнала в виде взрыва основных ворот.

— Хэй, мальчики. Не подскажите, что это за домик? — я стоял у края ограды, наблюдая за Киарой. — А то я потерялась. Мне так холодно. — Девушка притворно потерла себя руками, специально задевая свою грудь. Я заметил, что она только что аккуратно активировала взрывчатку, сделав вид, что сумка выпала из её рук. — Мне уже сложно держать эту сумку. Поможете милой девушке? Охранник лишь издевательски протянул руку через забор, забрав сумку к себе, с ухмылкой посмотрев на Киару, чей вид сейчас был столь безобиден.

— Конечно. Если ты сможешь отработать свою сумочку обратно, как и ночь в этом доме. Пятнадцать секунд.

— Извращенец! — крикнула девушка, делая вид, что уходит обиженной. Но план был идеально сработан. Особенно повезло с жадностью охранника. Десять секунд.

Киара почти бежала, от чего тот охранник даже навёл на неё пистолет. Похоже, что он хотел убить девушку за столь дерзкие высказывания в его сторону. Правда, сделать этого он не успел. Громкий взрыв прервал тишину ночного города. Яркая вспышка смогла слегка ослепить меня, но почти тут же я поспешил к своему отряду, заметив, что с Киарой все было хорошо и она добралась к своей команде. В доме завыла сирена, на что из дома вышли почти сразу несколько десятков телохранителей. Где они только там помещались? Возможно, в коттедже был подвал, в котором и проводили больше часть времени обученные бойцы. Сейчас же было не до размышлений. Нужно было как можно быстрее взрывать стену. Улицу озарили яркие вспышки. Звуки стрельбы ни на секунду не прекращались. Можно было даже расслышать реплики Генриха:

— Горите в аду, сучьи отродья!

Мы отбежали на некоторое расстояние, активировав заряд взрывчатки. Пять секунд... Три... В этот раз я все же решил прикрыть глаза, чтобы очередной порыв яркого света не слепил меня так сильно, как в прошлый раз. Это действительно помогло. Осколки кирпичей разлетелись на несколько метров, но наша команда находилась на безопасном расстоянии, так что никого не задело. Всего пару мгновений и мы рванулись в бой, пробираясь друг за другом через кирпичные останки. Очевидно, что охрана услышала взрыв и заметила, что их обходят. Но было невозможно переключить всю силу на нас, так как главный вход все ещё был под обстрелом нашей первой группы. Лишь несколько человек смогли перевести огонь в нашу сторону. Мы же оказались быстрее, спрятавшись за местными укрытиями: фонтаном, большими клумбами, какими-то зданиями, которые были для местных дворников и садовников. Повезло, что на территории было так много места, чтобы укрыться от выстрелов. В ином случаем нам бы не поздоровилось. На пару секунд вылезая из укрытия, я навскидку выстрелил в пару телохранителей. Судя по тому, что количество снарядов, которыми в нас стреляли, уменьшилось, я смог убить сразу обе цели, что радовало. Моя меткость действительно не пропала. С помощью команды мы перебили остальную кучку охранников, ещё спустя пару секунд добив оставшихся бедолаг, что попали в западню и находились между двух отрядов. За несколько минут остались лишь трупы охраны, чьё преимущество в вооружении никак не сказалось на их победе. Элемент неожиданности помог нам победить.

— Потери? — серьёзно спросил я, обращаясь к Роберту и Генриху. Казалось, что для меня все ещё существовала Толпа противников, которые были готовы убить нас.

— Нескольких задело пулями, лишь одному попали в плечо, но он сказал, что протянет. В целом, прекрасно сработано. Лёгкая победа. — Самодовольно проговорил Роберт, похлопав Генриха по плечу. Кажется, парни уже считали, что деньги были у нас в кармане.

— Рано радуетесь. — Резко обрубил я, сурово взглянув на остальных. — Мы ещё не в доме. А значит, что наша операция не закончена. Будет глупо так рано расслабиться и погибнуть где-то внутри дома.

Мне было прекрасно понятна радость парней и девушек, но было бы глупо заранее праздновать победу. Кто знает, возможно внутри будет ещё с десяток вооружённых солдат... Звучало это странно, но и исключать подобное было бы не рационально. Оставалось лишь войти в дом, пригрозить и возможно даже убить клерка. Самое главное – забрать все таоны, что имелись у этого богача. Возможно мы и оставим часть на его похороны, но не более. Новая жизнь была всего в паре шагах от нас. Ещё немного и можно будет переехать в высшие сектора, найти нормальную работу, создать семью, построить дом, а также посадить дерево. Открывались почти все двери с миллионами таонов. Как жаль, что валюта в наше время так много решает.

— Входим осторожно. Без причин не стрелять. Фенриса оставьте мне. Потом разберёмся, что с ним делать. Чего ждём? Вперёд!

Глава третья. Второй шанс

Даже двери были выполнены намного качественнее, чем все постройки в нашем секторе, что в очередной раз подчеркивало семью, из которой происходил местный клерк. Различные серебряные узоры, сливающиеся с золотыми украшениями в виде каких-то цветов и причудливых форм, а также две небольшие головы львов, сплавленные из высококачественного золота. В зубах хищников находились кольца, за которые открывались эти громадные двери, размером превосходящие даже рост самого высокого из нас – Роберта. Я же не понимал, для чего нужно столько украшений, такие гигантские двери, даже эти головы животных. Как бы не хотел, не смогу отрицать, что выглядело все это прекрасно и даже завораживающе, правда, смысл в подобном, если никто не сможет оценить? Местные представители были лишь бедняками, ворами, грабителями и убийцами. Считать их ценителями какого-то искусства было бы глупо. Людям из низших секторов интересен лишь вопрос о продаже подобных золотых и серебряных элементов декора, с целью получения большей выгоды. Украсть же каким-то образом весь этот орнамент было невозможно. Охрана регулярно осматривала территорию, пресекая попытки проникновения или кражи собственности Фенриса. Можно было предположить, что мы вовсе единственная группировка, чьи силы были потрачены не напрасно. Так далеко ещё никто не продвигался.

Роберт вместе с Генрихом взялись за дверные кольца, с небольшими усилиями и тихим скрипом отпирая двери. Нет смысла пытаться быть скрытными. Все равно клерк уже знал о нашем появлении. Невозможно было не слышать звуки стрельбы и взрывы самодельных бомб. А если у мужчины была личная комната с достаточной звукоизоляцией? Звучит как-то глупо, поэтому пришлось отбросить эти странные мысли. Первый отряд, в котором я и состоял, зашёл внутрь. Свет в самом здании не горел. Скорее всего его погасили, когда основные ворота были взорваны. Достал заранее заготовленный фонарик из кармана, после чего моему примеру последовали и остальные члены команды, которым смогли выделить данные приборы.

Вот это да! Мы вроде бы только вошли, но сколько же всего было в этом помещении, которое являлось всего лишь коридором. Золотистые вазы находились на небольших, но очень дорогих тумбочках, сразу недалеко от них располагались вместительные вешалы. Но откуда в этом секторе у богатого могли быть друзья? В паре метрах на полу стояли большие дубовые часы. Даже они были в золотой огранке, с шикарными серебряными стрелками, которые блестели от света фонаря. Возле цифр, под стеклом, были драгоценные камни, похожие на рубины. Глаза разбегались от всего, что можно было забрать из этого жилища. А сколько же мы с этого получим таонов! Миллионы, может даже миллиарды. Такие деньги мне и не снились…

Я медленно ступал по шелковому ковру, пусть он и марался после каждого шага. Хотя какая мне разница? Отстирывать это уже не придётся. Скорее всего хозяина сегодня уже не будет, а значит и всей его свиты тоже. Кстати о горничных и дворецких. Где же они? На входе должны дежурить хотя бы два-три человека из персонала. Пусть я и не знаток всяких богатых приколов, но логично разместить людей в коридоре, чтобы те встречали гостей и убирались тут. Была ли в коттедже какая-то тайная комната, бункер, в котором сейчас все укрылись? Если так, то это лишь усложнит поиски Фенриса, а значит, что мы можем не успеть до приезда полиции. Предположительно она уже ехала к нам, так что время было ограничено. Меня заинтересовало серебряное кольцо, которое я увидел на одной из многочисленных полок. Взяв его рассмотреть поближе, меня привлекла выгравированная надпись на нем: «Неподвластный». Думаю, что как раз такое прозвище подошло бы мне. А почему нет? В голове уже стали появляться мысли о том, что пальцы клерка могут быть намного толще или наоборот более узкими. Тогда придется сходить к нашему знакомому ювелиру, чтобы как можно дешевле отчеканить его для меня. Но сегодня фортуна была на моей стороне, ведь кольцо оказалось моего размера! Другие также не стояли в стороне, расхаживая по коридору, пряча себе по карманам все, что могло казаться ценным. А таким здесь был чуть ли не каждый предмет. Даже цветы, стоявшие в вазе. Черно-жёлтые розы необычной красоты. Ранее никогда не видел подобного. Да что уж видел, даже не слышал о таком редком окрасе.

Коридор оказался огромным. Думаю, что уже в нем мог поместиться весь мой первый этаж вместе с половиной второго. Полукруговая лестница вела куда-то вверх, что говорило о наличии как минимум ещё одного этажа. Прямо над нашими головами было отверстие, которое позволяло людям видеть друг друга даже сквозь этажи. Чтобы не провалиться в эту дыру, сверху стояли красиво задекарированные заборчики. Я подумал, что такое необычное решение нужно было для того, чтобы хозяин мог приветствовать людей со второго этажа, не спускаясь для этого вниз.

— А куда нам нужно?

Растерянный голос Элизабет смог прервать мои разглядывания местных красот. Признаться, вопрос ввёл меня в ступор. Ещё пару минут назад, перед входом, я знал о том, что Фенрис будет находиться в доме. Да, коттедж выглядел снаружи достаточно большим и вместительным. Но чтобы настолько... Десятки ответвлений были на первом этаже, каждое из которых вело к своей комнате. Даже не забираясь вверх, были видны многочисленные двери второго этажа. Как же среди всего этого упорядоченного хаоса найти нужный проход?

— Без понятия. — Голос звучал не менее растерянно. — Можно попробовать открыть каждую дверь. Рано или поздно нам все равно повезёт...

— Издеваешься? — сорвалась на визг Дженни. — Ничего, что мы не у себя дома? Ты уже забыл про полицию, которая сейчас едет за нами? — было не сложно понять причину возмущения девушки. У нас был продуманный план. Вот только он заканчивался на проникновении в коттедж клерка. Никакой информации о том, что находилось внутри у нас не было. Вот же блин!

— Не кипишуй, разберёмся. — Грубо, но спокойно проговорил я, думая над дальнейшими действиями. Нужно было торопиться.

Согласно моим подсчётам, полицейские машины прибудут в течении получаса. Вызывать будут скорее всего ближайшие, из десятого, может двенадцатого сектора. Надежда на то, что не приедет элитный «ОМОН» из района номер пять. Вот тогда нам действительно не поздоровится. Ещё никому не удавалось сбежать от этого подразделения. О шансах перебить их всех из оружия я вовсе промолчу. С нашими старенькими пистолетами и автоматами десятилетней давности, которые стреляют через раз... Процентов ноль, может один. Не обнадеживающие цифры. Лучше поторопиться, чтобы не проверять свою удачу на этот чёртов процентик.

Непонятный звук привлёк моё внимание, снова отвлекая от планов. И похоже, что не только моё. Элизабет с Киарой тоже смогли уловить этот глухой звук удара. Словно у кого-то из наших выпало что-то ценное. Но на полу я заметил далеко не кольцо с драгоценными камнем или золотой браслет. Настоящая граната! Разве что, она не была похожа на осколочную. Правда, от этого легче не становилось. Учебной её точно не назвать, да и дым не шёл. Твою ж!

— Закройте глаза и уши! — крикнул я, сам проделывая эти же действия. Конечно, я знал, что полностью спастись от световой гранаты невозможно, стоило попытаться ослабить её эффект. К подобному я не готов. Не будет же сам Фенрис пытаться убить нас? Да и что сможет сделать один аристократ, который даже пистолет в руки не брал? Сложно было поверить, что клерк находится в здании один.

В глазах резко появился ослепительно-белый свет. В ушах зазвенело так громко, будто мои барабанные перепонки уже порвались, а из ушей течёт кровь. Но ничего мокрого я на руках не ощущал. Хоть на этом спасибо! Каждая секунда, словно нож, резала зрение и слух. Когда же наконец закончится этот гул в ушах?!

Прошла чуть ли не вечность (чуть меньше минуты, на самом деле), прежде чем я смог увидеть перед собой расплывчатые силуэты, а не бесконечную белую пустоту. Увы, звон не пропадал ещё в течении пары минут, может даже больше. Как раз к тому времени, как силуэты перед глазами превратились в отчетливые тела вооружённых охранников, чье оружие было нацелено на нас. Глупо рассчитывать на то, что эти люди настроены дружелюбно. Скорее всего нас решат убить на месте, мы доставили столько проблем. Клерку теперь придётся за свой счёт нанимать новых охранников, чинить свою ограду и даже усилить её, чтобы такие же как мы не смогли так легко прорваться. Так что же это? Конец? Мы вот так умрём от вражеских пуль, словно какие-то слабые и слепые котята? Я не могу этого допустить! Резко навел пистолет на одного из охранников, уже собирался выстрелить. Глухой щелчок. В обойме не было патронов.

— Повезло, ведь ты мог убить одного из самых элитных бойцов из моей охраны. — Прозвучал до противного спокойный голос мужчины, стоявшего всего лишь в одном шаге от охранника. — Купить нового такого же... Думаю, что обошлось бы в сотни тысяч таонов. Для меня это лишь затраты на слабенький банкет для человек десяти, а может быть и на роскошный ужин самому себе. Но все же данная сумма тратится в месяц. И так нужно почти на каждого охранника из элитного подразделения. Таких у меня... а знаешь, ты и сам можешь посмотреть.

Ростом мужчина был, лишь чуть больше полутора метров. Такой из себя карлик-миллионер. Светлые волосы почти до плеч могли бы придавать его образу комичный вид, вот только эта прическа действительно шла Фенрису. Аккуратный костюм со смокингом подчеркивал аристократичность стоящего передо мной человека. Разве что "козья" бородка не так сильно подходила к образу клерка. Правда, было в ней что-то притягивающее и интересное, но я не мог до конца разобраться что именно. М-да, не таким я его представлял в своём сне. Чаще всего он был на улице за каким-то столиком или что-то ещё скрывало его ноги, из-за чего нельзя было определить даже примерный рост. Волосы клерк обычно скрывал под плотной шапкой, и лишь бородка была чем-то знакомым.

До меня не сразу дошло, о чем говорил Фенрис. Что могу увидеть своим глазами? Я недавно вовсе ничего не видел, а теперь уже должен что-то искать? Зрение все ещё было слегка затуманено. Осознание его слов пришли лишь через секунд десять, когда я додумался осмотреться. Нас окружили элитные бойцы клерка. Даже на втором этаже, где было отверстие для обзора, сейчас находились вооружённые охранники, выцеливая меня и моих друзей. Сколько он им всем платит?! А если ещё взять в учёт и тех, кто сторожил снаружи и погиб, плюс те, кто вышел из дома и также проиграл нам бой. Да тут не меньше нескольких миллионов в месяц только на зарплаты персоналу и охране! Поразительно! Думаю, что у мужчины был какой-то бизнес, причём очень даже процветающий. Такие суммы не брались сами из воздуха.

Далеко не все успели отойти от воздействия светошумовой гранаты. Некоторые часто моргали, пытаясь хоть что-то рассмотреть, другие же чесали свои уши, в надежде избавиться от звона, который мешал слушать происходящее вокруг. Никто не пытался брать в руки оружие. Даже наоборот, я попросил Роберта убрать его в отдельную кучку, чтобы лишний раз не злить владельца дома. Клерк не выглядел как-то злобно или раздражённо. Я бы сказал, что все было с точностью по-другому. Мужчина рассматривал своих незваных гостей, о чем-то перешептываясь. Решали, как убить нас, чтобы сделать это мучительнее? Или хотят оставить нас своими рабами?

— Пройдёмся? Нам нужно поговорить. В любом случае, вариантов у тебя больше нет. — Говорил Фенрис с явно выраженной ухмылкой на лице, указывая себе за спину. Обращение было ко мне.

Что же тогда будет с моей командой? Я не постеснялся и напрямую спросил богача волнующий вопрос. Ответ был крайне неожиданным. Когда почти все смогут снова хорошо слышать и видеть, их направят в гостевую, где вся банда и будет ожидать окончания нашего разговора, по итогам которого решится, что с нами делать. Такое спокойствие и гостеприимство раздражало меня, заставляя немного дёргаться правый глаз. Ничего, что я только что ворвался к тебе дом, перебив всю охрану, успев ещё и обворовать часть твоего коридора?! С другой стороны, мне было на руку, что Фенрис в хорошем расположении духа. Проще вести "переговоры" с положительно настроенным человеком. Вот только о чем нам разговаривать у меня не было мыслей.

Встал с пола, заметив резкие движения охраны, которая уже была готова спустить курок, лишь из-за клерка не делая это. Мужчина приказал элите ждать и следить за гостями, которых в этом зале находилось очень уж много. Сам же карлик указал мне на лестницу. Что ж, как и говорили, выбора у меня особого нет. Пойти на разговор или умереть вовсе без шансов. Может получится как-то разобраться с богачом в том месте, куда меня поведут. Но что потом? Как спасать остальных членов команды? Придётся пойти на дипломатическое решение проблемы, чего мне хотелось меньше всего. В переговорах и прочей подобной фигне я не был силен. Мы зашли в просторный кабинет, озаренный ярким светом люстры и различных ламп, каждая из которых что-то подсвечивала: книги, фигурки, кубки, пару пистолетов. Посреди комнаты стоял большой компьютерный стол вместе с монитором. Различные папки с документами, какие-то листочки со счетами, штампы и ручки также находились на столе. Предположительно это был кабинет самого клерка, где он работал и проводил большее количество времени своего дня. Возле стены располагался камин, в котором медленно тлели дрова. Недалеко находились два кресла и кофейный столик, от декорированный золотым обрамлением. На нем были аккуратно выставлены два бокала под виски и бутылка с тем же алкогольным напитком. Жестом клерк пригласил меня сесть на одно из кресел, позже присаживаясь на второе. Прогретое теплотой камина седалище уютно согревала слегка замерзшую от страха кожу. Потребовалось лишь пару секунд, чтобы я смог хоть немного расслабиться, удобнее устраиваясь в большом сиденье, положив ногу на ногу.

— Тут так спокойно. Это мой небольшой уголок комфорта в кабинете, где обычно делается напряжённая работа. — Начал разговор Фенрис, подкидывая деревяшки в костёр. — Это место не раз использовалось для переговоров с важными шишками. Виски двадцати пяти летней выдержки. Обычно такое я пью лишь на очень важные случаи. Будешь? — на вопрос мужчины я лишь согласно кивнул, принимая его предложение. — Вот только все они такие... Скучные или однообразные. Каждый ищет для себя выгоду, хочет отдать меньше и получить больше. С тобой же все проще. Условия буду ставить я. Или правильнее будет сказать, я дам тебе выбор. Любой адекватный богатый человек сразу бы перебил всех твоих друзей и тебя заодно. Особенно после того, как узнали бы, что вы убили всех наружных охранников, попытались обворовать, а также хотели убить владельца дома. Но как ты уже должен был понять, я не совсем нормальный. С работой связано, думаю. Нужно же хоть как-то объяснить свое поведение. Взяв свой стакан из протянутой руки Фенриса, мы тихо чокнулись бокалами, сделав лишь по глотку. Не сложно заметить изучающий взгляд аристократа, из-за чего мне и приходилось быть более осторожным. Главное, чтобы в алкоголь не был подмешан какой-то яд. Если подумать, мужчина и сам выпил немного содержимого из бокала. Станет ли он травить себя? Нет, конечно нет.

— Так какой же сегодня случай? Почему вы решили потратить на какого-то жалкого воришку и бандита целую бутылку длительной выдержки? Предсмертное удовлетворение? — сказал я, не желая дожидаться продолжения от клерка. Голос был тихим, но очень уверенным и сдержанным одновременно, что было немного странно. Лишь пару минут назад был страх умирать, а сейчас он исчез, не оставляя даже маленького следа. Алкоголь так подействовал? Фенрис слегка задумался, крутя в своих руках бокал с виски, пристально вглядываясь в напиток. Аристократ пару раз даже открывал рот, чтобы начать говорить, но видимо нужные слова все не находились в голове. Прошло пару минут перед тем, как мы смогли продолжить диалог.

— Давно в мой дом не вырвались так резко и нагло, уничтожая весь отряд охраны. Ты испачкал мой ковёр. Придётся его чистить, поверь, с таким шелком – не самое простое дело. — И в этой ситуации мужчине удавалось сдерживать спокойный тон, не позволяя каким-либо другим эмоциям выйти наружу. Как же меня это бесит. — Мне плевать на этот ковёр, правда. — Резко отрезал он. — Вы проявили храбрость и смелость. Почти никто не решался проникнуть ко мне в коттедж, хоть тут и столько денег и дорогих элементов. Многие получили бы достаточную сумму, чтобы переехать хотя бы на сектор выше, а то и на несколько сразу. А ты и твоя команда рискнули на подобный шаг. Это правда смело. Смогли поразить меня, что бывает не так часто.

Маленькая победа. Удалось удивить такого "не впечатлительного" богача. Ничего от этого не менялось, зато было приятно получить своего рода похвалу. Я вообще думал, что меня ещё и отчитают перед тем, как убить. Звучало глупо, но я ведь не знал характер Фенриса как личности. И скорее всего не узнаю. Так к чему все эти речи? Сделал ещё глоток обжигающего напитка, поставив уже пустой бокал на кофейный столик. Почти сразу мои действия повторил и сам хозяин дома, вновь чуть наполняя стаканы. Я не был особым поклонником большого количества алкоголя. Пить нужно уметь в меру, чтобы потом не стыдиться своих глупых и необдуманных поступков. Сейчас же был как раз тот случай, когда нужно будет вовремя остановиться, иначе Фенрис споит меня. Будто прочитав мои мысли, мужчина плотно закрыл бутылку с виски крышкой, отодвигая её в сторону. Я сразу догадался, что напоить меня до бессознательного состояния не планируют. В голове все ещё не укладывался лишь один вопрос. Зачем все это? Ответа не пришлось долго ждать.

— Слыхал о группе местных воришек, которые за раз смогли пересечь большое количество секторов на свои накопленные таоны? — получив мой кивок, клерк продолжил. — Так вот, переехали они в конкретный сектор. По моему наставлению и с моей помощью. Работать на правительство. — Я уже хотел было прервать Фенриса, заявив, что все это мне не интересно, но он не позволил. — Замолчи и слушай! Прекрасно знаю, какие у вас отношения с Высшей властью, как вы её ненавидите и презираете. Тебе же нужно отбросить в сторону все эти предвзятости и рассмотреть со всех сторон. Взвесь все плюсы и минусы. Ты правда считаешь, что лучше оставаться тут и стараться выжить день за днём? У тебя появится шанс на новую жизнь. Да что там жизнь, у тебя будет целых две новые жизни! — после того, как я попросил уточнения, клерк отрицательно покачал головой. — Мне запрещено рассказывать подробности работы. Сектор семь и две трети. Слышал о таком?

Лишь однажды мне доводилось услышать от каких-то местных алкоголиков о том, что существует секретный сектор, который запрещено показывать на картах. Сейчас его там и не найти, ведь ещё с сорок лет назад он был убран, почти на следующий же день после появления. Все эти легенды о никому неизвестном секторе я любил слушать ещё ребёнком, когда мама рассказывала о нем свои догадки и предположения. Инопланетная, военная, химическая база, где разрабатывают смертельный вирус для низших секторов. Вот только никто не знал на самом деле, что же происходит за стеной легендарного призрачного сектора. Сейчас же мне буквально предоставляли возможность узнать это, побывать в том месте, получить работу и шанс на хорошее будущее, детей, личный дом. Напрягало лишь молчание богача о самой работе. Что-то незаконное, аморальное? Какие-то грязные делишки Высшего света, на которые они сами никогда не решатся? Ещё были бы ответы на эти вопросы. Мне понятливо сказали, что разглашать ничего нельзя, так что не стоило напрасно тратить время на бессмысленные уговоры.

— Можешь взять с собой всех членов банды или семьи, не знаю, как у вас принято. Мест пока что хватает, но поверь, предложение ограничено. — Я перебил Фенриса, сказав, что это не выбор. Нас убьют, если не согласимся на эту работу. — Нет, Ян. Вы допустили ошибку, совершая рейд на меня, попали в ловушку. Отпустить вас было бы не разумно, тем не менее, сделать это – дело чести. Повторюсь, вы одни из немногих, кто напал на мой дом.

На этих словах речь аристократ-карлика прекратилась. Лаконично и доходчиво были озвучены оба варианта развития дальнейших событий. Что мешает взять и уйти? Продолжить жить в своём секторе, где процветают воровство и нищета, доминируют сильнейшие банды (в список которых входили и мы). Своими силами возможно вырваться в более высокие районы, начать само развиваться, работать на нормальной и хорошо оплачиваемой работе, купить свою квартиру, а лучше двухэтажный дом. Это звучало довольно привлекательно, вот только осуществятся ли все мечты? Гарантий о моем выживании не имелось, зато риск умереть от шальной пули всегда присутствовал. Вклиниться в новый устрой будет сложным и длительным процессом, да и прошлые проступки доставят проблемы с работой. Почти бесконечно можно перечислять нюансы моего выдуманного будущего, в котором не хватает только единорогов с их радугой из пятой точки, устроивших чаепитие на поляне с лесными обитателями. Стоило думать более реалистично и цепляться за любую возможность, удобно предоставленную мне от Фенриса. Решено.

— Принимаю твоё предложение о работе, если ты гарантируешь, что это не обман и нас не убьют сразу, как мы выйдем. — Проговорил я спокойным и важным тоном, бросая решительный взгляд на сидящего неподалёку мужчину.

— Обижаешь. Я похож на человека, не сдерживающего свои обещания? — с довольным голосом обратился ко мне клерк, поднимая бокал. — Кольцо оставь себе. Думаю, что его надпись как раз подходит под твой характер. — На лице мужчины блеснула улыбка. Я изначально раскрыл воровство кольца, забыв снять его с пальца, но подумал об этом только сейчас. — За компромисс!

С этими словами наши бокалы звонко стукнулись друг о друга, а содержимое быстро было выпито. Горло приятно обжигало после уже второго или третьего бокала. Если честно, я не особо считал количество, так что мог что-то путать. Воздействие алкоголя также могло этому способствовать, потому что отчётливо чувствовалось лёгкое головокружение. На этом приём был окончен. Основной вопрос наконец-то решился, а дополнительной информации у аристократа не имелось, так как он уже встал с кресла, уходя в сторону лестницы. Так не хотелось отрывать взгляд от тлеющих деревяшек в камине, вылазить из уютного и тёплого кожаного кресла. Но я здесь не дома.

Спустя пару минут мы оказалось в гостиной, где и вправду ожидали все мои члены семьи, сидя на большом диване, почти во всю комнату. К моему появлению многие оживились, удивлённо и с надеждой смотря на меня. Всех волновала судьба банды.

— Отправляемся домой на отдых. Скоро нам предстоит большое дело. — Громко и чётко сказал я, а Фенрис подтвердил мои слова, указывая охранникам убрать оружие, чтобы лишний раз не пугать остальных.

— Всё, что вы успели украсть у меня оставьте при себе. Считайте это честно завоеванными трофеями.

Я не ослышался? Аристократ разрешил всем оставить награбленное?! Да уж, это точно был самый безбашанный и странный богач из всех, которых я когда-либо видел и о которых мне доводилось слышать! Слова "честно" и "грабёж" уж точно не сочетались, но для самого мужчины это видимо не имело какого-то значения. Когда уже все вышли из дома и ждали меня на улице, карлик схватил меня за руку.

— За вами приедут завтра в первой половине дня. Вещи можете не собирать. Там выдадут все самое главное. Если потребуется что-то большее, скажи, что вы от Фенриса. Сразу найдут, даже если "на складе такого нет". И постарайся оправдать мои надежды и ожидания.

Я согласился с Фенрисом, кивая и на последок пожав ему руку, ещё раз поблагодарив за все "подарки" и предложение. Крайне невероятное завершение такой необычной встречи принесло мне надежду на реальное будущее. Если клерк действительно был таким влиятельным в своём кругу, то есть шанс, что со временем и мы сможем разбогатеть, заработав крупненькую сумму на предложенной работе!

— Может расскажешь, чем вы там занимались? — в голосе Роберта можно было расслышать недоверие. Он усомнился в моих намерениях? — Тебя купили, и ты собрался уехать от нас?

— Ещё одно такое слово, и я выбью тебе мозги при всех. — Резко и грубо отрубил я, поставив парня на место. — Расскажу, но дома. Всему свое время.

Амбал и правда замолчал, лишь что-то недовольно пробормотав себе под нос. Его не устраивал мой ответ? Наверное, после таких предъявлений он надеялся на нежность и радость в моем голосе? Раздувать глупый конфликт из-за того, что у Роберта плохое настроение, мне не хотелось. Мой затуманенный алкоголем разум не смог бы спокойно на все это реагировать, так что стоит придержать разговоры на потом. Ещё будет время объяснить все своим друзьям, чем я и займусь сразу по прибытию. Всего один день может так изменить мое будущее. Кто бы мог подумать, что удача наконец повернётся ко мне лицом, так щедро наградив? Дело за малым. Добраться до дома, объясниться с членами и семьи, чтобы не быть предателем в их глазах, а потом спрятать все самое ценное в доме. Если кто-то захочет наживиться, пока нас не будет, то пусть выкусит! Для грабежа придётся выбрать другой дом. — Прости, друг. Я.. пьян. Всё объяснения будут дома. Тебе нужно лишь дождаться. — Сказал я, дружески хлопнув по плечу Роберта.

— Раз уж ты согласился выпить алкоголь с тем вельможей, то я доверяю тебе. Мы все-таки смогли выйти живыми из коттеджа, прихватив с собой награбленное. Спасибо тебе. — Роберт крепко пожал мою руку, после даже обнимая. Похоже, что Толстяк уже прощался с жизнью, и последним лучиком надежды был именно я. На улице уже начало светать. Оранжевое солнце медленные показывалось из-за горизонта, оголяя свою верхушку. Ранее я никогда не придавал значения рассвету. Ну, вышло светило и вышло. Ничего особенного. Сейчас в моих глазах словно сияла надежда. Этот рассвет – начало новой жизни.

Глава четвертая. Переезд

Уже сегодня состоится переезд между секторами. Мечта наконец-то исполнится. Забытый всеми богами и верховной властью восемнадцатый район будет покинут. Кто-то скажет, что я не так достиг желаемого, изначально планировалось самому заработать (нелегальным способом) таоны, направив эти средства для того, чтобы свалить подальше. Хочешь жить – умей вертеться. Одно из главных правил моего дома. Фенрис дал шанс проявить себя в чем-то большем, достойном.

Яркий солнечный свет пробивался в здание сквозь окна и тонкие щели в крыше дома, озаряя комнату. Сложив ногу на ногу, я пребывал в состоянии медитации или своеобразного транса. Глаза закрыты, грудь медленно вздымается и опускается от ровного и спокойного дыхания, поднимая вместе с собой руки, которые лежали на самом теле. Душевное умиротворение, спокойствие за недалекое будущее, необычное желание петь и танцевать. Всё эти эмоции разливались по моему телу, словно живительная вода, затягивая все душевные раны, излечивая боль. На сам рассказ у меня ушло не так много времени. Пересказывать суть наших переговоров с клерком было даже интересно. Реакция семьи была бесценной. Представить только, один из местных воров и убийц находился в одной комнате с самым богатым в секторе аристократом, попивая спиртные напитки, ещё умудряюсь договориться о неизвестной работе в другом секторе! Сюрреализм ситуации заставил вначале усомниться в реальности рассказанного. Роберт с Дженни переспрашивали, стараясь удостовериться, что все сказанные мной слова не от пьяного угара. Пару раз даже пытались отправить в комнату со словами: "Иди проспись, потом все расскажешь," – но донести свои мысли у меня получилось. Многие восторженно кричали от радости, обнимались, а некоторые даже заплакали от счастья. У нас будет новый дом! Однако Роберт настоял на пересказ, когда я отойду от алкогольного опьянения. Что-то внутри парня не хотело верить в такое удачное стечение событий.

Проспал я целые сутки. Помнится, заходила Киара, спросить о моем состоянии и все ли в норме. Тогда от меня она смогла услышать лишь бормотания, вроде "отстань", "хочу спать" и тому подобных. Не особо выходило контролировать свои же эмоции и речь. Зато сейчас я с уверенностью мог сказать о хорошем настроении, которого так давно не было. Конечно, безумно раскалывалась голова после вчерашних или позавчерашних переговоров. Никогда не любил пить большое количество алкоголя, особенно сильно крепкого. В тот момент моё состояние было лучше и веселее, но рано или поздно наступал "отходняк". Скоро уже приедут люди, чья цель отвезти нас в другой сектор, а я тут вальяжно развалился на кроватке, словно все уже было сделано и от меня ничего не зависело. С каких это пор можно расслабляться и давать слабину? Предстояло ещё много работы, в прямом и переносном значении. Рано было радоваться и отдыхать. Стоило лишь подвести Фенриса, как все мечты сразу же рухнут, вернув всю семью в проклятый восемнадцатый сектор. Нет уж, я не мог так подводить друзей!

— Яндани! — буквально прокричали входящие ко мне в комнату Элиза и Дженни. За их спинами виделся двухметровый амбал, чей голос не прозвучал. И как же я был рад этому! Звонкие голоса девушек эхом звучали в моей голове, словно уничтожая её изнутри. Ощущение, будто где-то в мозгу от таких звуков разбились десятки и сотни стеклянных ваз, осколками вонзаясь в мягкую плоть.

— Девочки, тише. — Шёпотом смог проговорить я, пальцами массируя виски. Ругать счастливых подружек мне не хотелось, да и не за что. Откуда они знали, что на данный момент любой громкий звук способен моментально "убить" меня, временно дезориентировав. — Голова не прошла ещё. Давайте пока что особо не повышать голоса. Иначе Ян из неподвластного, — сослался на надпись своего новенького кольца, — превратится в морально уничтоженного.

Было видно, что девушки смутились и даже несколько раз извинились. Факт недавнего алкогольного опьянения похоже был забыт ими. Но даже несмотря на свою маленькую оплошность, на лицах подруг виднелись улыбки, скрыть которые было невозможно. Что же их так сильно радовало? Ответ пришёл почти сразу, как только девушки почти подбежали ко мне, заставляя сесть на кровать, принимаясь обнимать и даже изредка целовать в щеку, все приговаривая, какой я хороший и умный.

— Так, прекратите эти телячьи нежности. — Несмотря на строгость моего голоса, было сложно скрыть улыбку на своём лице. Сидеть в окружении девушек, которые сами ластятся к тебе, наверное, мечта любого парня. И даже несмотря на то, что Дженни не так давно разошлась со своим парнем-мужем (брак они так и не заключили), я не планировал как-то занимать их личное пространство. Особенно после того, как с Лизи мы совсем недавно смогли подвести итог наших взаимоотношений и их будущее развитие. Вернее, застой на уровне близкой дружбы, что устраивало обе стороны.

— Но как? Ты обеспечил нам новый дом, работу и шанс на более радужное будущее. Как тебя не благодарить? — тихий шёпот Дженни разливая её бархатный голос по всей голове, завораживая.

— А так как с тобой у нас некий пакт на отношения, их отсутствие, то минимальные благодарности в виде поцелуев в щеки и объятий никто не запрещал. — Самодовольно шептала во второе ухо Элиза, оставляя ещё один нежный и горячий поцелуй на моей щеке.

Просидеть в таком положении можно было весь день, так как судя по всему останавливаться подружки не хотели. Кто знает, до чего бы довели эти извращенные сектором девушки, не будь неподалёку Роберта, чей голос прервал поглаживания моего тела и поцелуи в такие невинные места, как щеки.

— Всё, поблагодарили и хватит. А теперь оставьте нас наедине. — Умеренный и спокойный на вид Толстяк большим пальцем указал себе за спину, ещё раз показывая, что Элизабет и Дженни уже пора уходить. — Нечего устраивать мне тут брачные игры альфа льва и двух львиц! — на этот раз голос парня был чуть громче, с ноткой издевательства. Он прекрасно знал мой характер, а также характер девушек, которые уже медленно плелись в сторону выхода из моей комнаты, обещая ещё "поближе" отблагодарить меня на новом месте, на что я лишь отрицательно покачал головой. Пока рано думать о чем-то подобном.

— Лев, львицы... Роб, с каких пор ты стал зоологом? — не смог я сдержать смех, после вновь взявшись за виски, растирая их от боли.

Если мне не подводит память, то именно Толстяк хотел доказательств моих слов уже после алкогольного опьянения. Речь о том, что уже совсем скоро придётся переезжать в другой сектор, начинать жить иной жизнью... Слишком уж радужно, особенно после того, как мы ворвались в дом клерка. Я бы и сам усомнился в этой информации ранее. Зачем подобное нужно было аристократу, на чью жизнь похищались? Парень присел рядом со мной на кровать, от чего та со скрипом прогнулась. Не так просто было выдерживать тяжеловеса.

— Это правда? — начал Роберт, бросая на меня сомнительный взгляд. — Новая жизнь, работа. Фенрис сам сделал тебе предложение такой утопии?

Отчётливо слышалась надежда в правоте моих слов. Недоверие пьяным бредням разбавлялось упованием на подтверждение моих громких высказываний. Долго томить парня не пришлось, ведь уже спустя секунду я решительно кивнул, дополняя, что уже совсем скоро за нами должны будут приехать специальные машины. На лице амбала появилась блаженная улыбка почти до самых ушей. Меня ожидали очередные объятия, только вот уже не с девушками приятной внешности. Роберт крепко обхватил меня своими ручищами, слегка похлопывая по спине, благодаря за сообразительность и шанс проявить себя. Счастью не было предела.

Прервать уже затянувшиеся "нежности", если так можно было назвать объятие с парнем, смогла вошедшая в комнату Дженни. Она тихо попросила Толстяка слегка подвинуться, протягивая мне стакан с мутно-белой жидкостью.

— Против похмелья. Мы решили немного потратиться и добыть тебе "живительной воды". — Ответила девушка, поняв мой вопросительный взгляд. — Эликсир для молодого героя. — Не сдерживая лучезарную улыбку добавила брюнетка, поправляя свои распущенные волосы, которые были на пару сантиметров ниже положения её груди.

После опустошения приторно-сладкой жидкости я поблагодарил свою молодую подругу. Почти сразу был заметен эффект эликсира: гул в голове стал почти беззвучным, боли резко ослабли, а все вокруг перестало периодически по-странному трястись и то увеличиваться, то уменьшаться. Вот была бы возможность как-то увеличить свои метаболизм и повысить устойчивость к алкоголю, чтобы всего несколько рюмок крепких напитков не "убивали" меня так, как было сейчас. Жизнь бы стала сразу проще.

Взглянув на настенные часы стало понятно, что уже почти полдень. Долго же я пролежал в уединении. На самом деле, пролежал бы ещё столько же, может даже попросил остаться бы Дженни, но вот остальные члены семьи имели другие планы. На первом этаже послышались разъяренные крики и вопли Элизабет. Стоит вмешаться, пока не появились звуки стрельбы. Что-то происходило. Я достал старенький Магнум, который все время хранил у себя под подушкой (кто знает, что может случиться), указывая Роберту и Дженни идти за мной. Тем более, их самих привлекли шумные возгласы, оставаться в стороне им не хотелось. Втроем спускаясь на первый этаж, мы заметили необычную картину: Генрих двустволкой наводился на какого-то мужчину, за спиной которого стояли ещё трое в такой же черной форме, на которой лишь местами были различные красные линии и формы – какие-то опознавательные знаки, а со второй стороны выступал судя по всему самый главный из четвёрки. В руках этого мужчины находился странный незнакомый мне пистолет, больше похож на детскую игрушку из Звёздных Войн. Но не думаю, что подобное оружие могло стрелять лазерами. До такого, человечеству было ещё очень далеко. Замечая мой взгляд, незнакомец чуть кивнул, приветствую меня.

— Здравствуй, Яндани. Разве тебя не извещали о нашем появлении? Или на секретный объект вы планируете сами попадать? — прервал молчание мужчина, вызывающе осматривая стоящего перед ним.

— Этот коп приперся сюда, чтобы убить нас? Фенрис солгал? — обратился ко мне Генрих, ни на секунду, не отводя взгляда от потенциальной жертвы.

— Опусти оружие. — Приказал я солдату, на вопросительный взгляд дополнительно отвечая кивком. Видимо я забыл предупредить, что за нами приедут, от чего появление спецотряда было неожиданным для всех, кроме меня. — Приветствую, э..э...

— Глаберут Кеннирри. Для друзей просто Кенни. А этого молодого человека попрошу называть меня по полному имени. Не заслужил он пока что быть мне другом. — Убрав пистолет проговорил мужчина лет тридцати, после указывая рукой на улицу. — Карета подана. Там и познакомимся поближе. У вас пол часа на сборы.

Получив моё согласие Кенни удалился вместе с тремя другими людьми. Кто они вообще такие? Если сам агент представлялся нам в роли главного, то о примерно того же возраста троице я ничего сказать не мог. Охрана или друзья? Надеюсь, что смогу получить ответ вовремя достаточно длительной поездки. Не знаю, где находится этот сектор семь и две трети понятия не имею. На картах его отображение было запрещено, а из рассказов ничего не понятно. Кто-то утверждал, что он вовсе в двадцатом секторе, а кладбище – лишь прикрытие. Другие же говорили о другой планете на которую увозили несчастных жертв для исследований. Подопытные крысы уже никогда не возвращались из дальнего полёта. Брать среднее арифметическое между примерно часом и бесконечностью было не совсем логично, поэтому придётся лишь спокойно ждать и ехать, стараясь узнать, как можно больше информации о пункте назначении.

Никому даже не пришлось приказывать направляться за каким-то личными вещами, которые оставлять тут не хотелось. Ещё вчера я сказал, что никаких вещей брать с собой не надо, кроме того, с чем жалко расставаться. Никто из нас не знал, сколько можно пробыть в легендарном секторе, но вещами и прочими нужностями нас обещали обеспечить. Важного и желаемого у меня в доме не было, за исключением старого револьвера, который я всегда старался иметь при себе. Дело оставалось за малым. Я принялся собираться и складывать все возможные дорогие вещи в подвал. Не хотелось бы, чтобы при возможном возвращении тут совсем ничего не было, вся техника была бы вынесена вместе с немногочисленными драгоценностями и украшениями. Ко мне присоединились Роберт с Элизой, которым тоже нечего было терять в этом месте. Аккуратно спуская в подвал телевизор, мы заперли его на замок, после заделывая даже люк досками, накрыв все это дело ковриком. Здание тут же стало почти пустым. И без этого оно было каким-то старым и никчёмным, сейчас же ощущение подобного лишь усиливалось. Похоже мои помощники тоже заметили подобное, ведь из их уст был слышен тихий вздох отчаяния. Было не так просто прощаться с домом, в которым ты прожил большую часть своей жизни. Двумя руками я приобнял брата с сестрой. Мы втроём были самыми близкими друг для друга. За каждого члена семьи я был готов встать каменной стеной и пожертвовать собой. Ребята лишь усилили объятия, крепче прижимаясь ко мне. Пусть я не был строжайшим руководителем, чей голос вводил всех в страх, заставляя слушаться. Понимающий и даже добрый, местами строгий, но справедливый, безумный и гениальный. Вот, каким был я. Это то, за что меня уважали.

Мимо проходящая Киара привлекла мой взор. Девушка тащила за собой огромную сумку, поставив её у выхода. Неужели она хочет ВСЁ это забрать с собой?! Видимо я выразился недостаточно точно в словах "самое необходимое, без чего вам будет трудно". Да что вообще в той сумке? Неужели девушка решила взять с собой все вооружение моей банды, драгоценности? Нет, вышеперечисленное было аккуратно уложено в весьма вместительный подвал, который открыть у хрупкой особи не имелось возможности. Пришлось отходить от брата с сестрой, направляясь в сторону спортивной девушки, которая уже с улыбкой смотрела на меня. В нашем районе многие местные ещё с детского возраста старались поддерживать себя в хорошей форме, иметь выраженный пресс и мышечную массу, чтобы не казаться слабым на ровне с прочими ворами. Лишь немногочисленные исключения, как Роберт, могли запугивать своим видом, имея избыточный вес.

— Ян, ты так вовремя! — радостный голос девушки вытянул меня из раздумий по поводу её гигантской сумки. — Поможешь донести?

Миниатюрная девушка ростом под метр шестьдесят смотрелась забавно с чемоданом подобного размера. Тот был чуть ли не в полный рост Киары, что вызывало вопрос, как она вообще его смогла так далеко затащить? Да, спортивное и крепкое женское тело говорило о многих упорных тренировках, вот только сумка выглядит на килограмм сто, не меньше. Чуть прыгая от нетерпеливости, на меня смотрели щенячьими глазками, словно стараясь усилить эффект.

— Эм, — начал я, подбирая нужные и мягкие слова, чтобы не нагрубить, — Кир, мы берём с собой лишь самое важное и необходимое. На столь большой багаж не рассчитывали сами агенты.

— Там лишь мои лучшие платья и одежда! Это очень важно! — возмутилась Киара, топнув ногой. — Я отказываюсь ехать без них! Девушка должна везде выглядеть красиво!

Отвечать ей не пришлось. Услышав громкие выкрики своей жены, подоспел Вольх – муж спортсменки. Поинтересовавшись, что тут происходит, мужчина уже бросил на меня косой взгляд. Когда же вся версия со стороны Киары была высказана, Вольх понимающе рассмеялся. Мне сразу стало понятно, что смуглый плотный мужчина азиатской внешности сейчас на моей стороне. Погладив свою жену по плечу, мне жестом дали понять: дальше он сам. Одной проблемой меньше. Не хватало ещё напрягать агентов из высших секторов, заставляя тех каким-то чудесным образом перевозить огромные грузы с ненужными нарядами просто потому, что этого захотела Киара. Производить плохое впечатление было не выгодно.

Обсудив эту ситуацию с Робертом и Элизой по их же просьбе, мы вместе ещё раз посмеялись, подмечая глупость данной ситуации. На вопрос о том, как бы я сам собирался решать эту проблему, на лице непроизвольно зародилась чуть безумная и хищная улыбка, но стоило лишь встряхнуться и её след пропал. Правда, как я бы решал это? Силой забрал бы и убрал сумку с платьями и нарядами? Может на коленях умолял бы "важную" девушку, чтобы ты соизволила оставить все эти вещи в доме? Нет, скорее я бы нашёл с ней компромисс, но вот Кенни и его бригада не оценили бы двухдневные переговоры о важности лишней одежды. От таких мыслей я снова улыбнулся, загадочно покачав головой в ответ ребятам, на что те вновь звонко рассмеялись.

Комфорт и уют. Эти чувства никогда не покидали меня в окружении своей семьи. Даже недостаток матери отходил на более дальний план, когда мы общались с тем же Робертом. Парень всегда знал, как подойти ко мне при любом настроении, будь то безумное счастье (правда, такое было лишь однажды), или безмерная душевная грусть. Элизабет неоднократно поднимала моё настроение своими наивными рассказами о будущем, единорогах и феях. Генрих удивлял своими подвигами на войне, сложными операциями. Смешил историями из жизни рядовых и сержантов. Киара с Дженни изредка радовали всех своими прекрасными блюдами, чьи изящества могли бы посоревноваться с едой из первого сектора. О, а как же завораживал своими историями Хельс! Он объездил все сектора и накопил столько историй, что кружилась голова от всей этой информации! Я мог бы часами рассказывать о каждом из своей банды, но тогда мы никогда не уедем из этой бездны, а такого я не мог позволить.

Спустя минут десять, возможно пятнадцать, все были готовы к выезду с территории восемнадцатого сектора. На лицах членов семьи читалось счастье и спокойствие, чего я так давно хотел увидеть. Почти каждый забрал с собой какую-то часть дома. Единственный фотоаппарат оказался самой желанной находкой для моего друга Хельса, Генрих решил взять с собой железную зажигалку, на которой красовались черепа. Среди всех выделялась лишь Дженни, в её руках красовался большой, слегка грязный плюшевый утконос, подаренный мной для девушки на её совершеннолетие. Брюнетка неоднократно рассказывала мне о желании чего-то мягкого, что она смогла бы обнимать и умиляться. Почему-то в голову пришел именно утконос – необычное и интересное животное, игрушка которая была почти метр. В тот день мне действительно пришлось затратиться, чтобы получить желанное. Кто-то из местных также претендовал на эту плюшевую игрушку, но немного поторговавшись, получилось одолеть яростного соперника. Почти тысяча таон за такое метровое чудо. К своим двадцати двум годам она смогла сохранить, казалось бы, столь незначительный подарок. Замечая мой взгляд, Дженни смутилась, переводя свой взгляд куда-то в другую сторону, невинно улыбаясь. Трогательно и мило, что из всевозможных украшений и драгоценностей, пушек и других полезных вещей, была выбрана игрушка. Я одобрительно подмигнул миниатюрной девушке, более привычного телосложения. На свой рост в сто шестьдесят пять сантиметров, талия Дженни была стройной и привлекательной, но без заметного на ней пресса. Она не стремилась к местным идеалам или способным себя защитить девушкам, а всего лишь жила так, как хотелось, выжимая все возможное удовольствие из жизни в своём районе. В какой-то степени я мог с уверенностью сказать, что хотел бы жить также. Но к чему приуменьшать и стараться радоваться каждому моменту в нынешнем времени, если я знаю, что могу все изменить, наслаждаясь более лучшей жизнью? Стоять на месте не в моем стиле. Движение. Только вперёд. С каждым разом быстрее и быстрее. Вот то, что могло описать мою жизнь. Но к чему все эти длительные разговоры о моей жизни и необычных принципах. Пора выдвигаться.

Колонной мы вышли из дома, направляясь к стоящим неподалёку от крыльца автомобилям. Два гигантских и очень вместительных с виду чёрных джипа ярко выделялись на фоне местности. Никто и подумать не мог о приобретении похоже транспорта в восемнадцатом секторе. Техника такого вида была бы уничтожена оппонентами за всего пару часов, если не быстрее. В ином случае грабители и вовсе разобрали бы на запчасти и продали для своей выгоды. Не место такой роскоши здесь.

Двигатели исполинов громко "рычали", отпугивая любопытных жителей, которые пытались подходить поближе. Ещё бы, подобное появилось в секторе максимум второй раз, если вовсе не первый! Желающих понаблюдать за происходящем было действительно много, почти из каждого дома и переулка на нас глазели люди, ехидно улыбаясь. Уверен, что кто-то из них уже думает, как будет выносить вещи из пустого дома, хозяева которого уезжали в неизвестном направлении на безызвестные сроки. Неужели в их головах создавалась картина нашего ареста? Чтож, мне же на руку! В таком случае нас не будут считать предателями своего сектора и не внесут в местный чёрный список, где были имена "крыс" и прочего отродья. Таким людям было абсолютно безразличны чужие жизни и судьбы. Собственная выгода – вот их основная задача. При появлении черни (так обзывали попавших в список), любой мог убить его и получить денежное вознаграждение у районного правительства. Я и сам единожды воспользовался данной опцией, разобравшись с чуть ли не главным шпионом Высшего совета. Премия тогда была огромная, пять тысяч таонов! Пусть мы и преступный сектор, где доминировала преступность и анархия, убийства и казни, но предателей в своих рядах терпеть не могли. У всех своя справедливость.

Выдвижные двери проскользили по корпусу машин вверх, открывая вид на гигантский, просторный кожаный салон. В одной такой машине могло поместиться человек двадцать, а то и тридцать. Но зачем тогда нам предоставили два транспорта? Я почти сразу задал этот волнующий меня вопрос Кенни, который стоял в стороне, осматривая, как "дикари" реагируют на такие технологии.

— Вам нужно будет разделиться на две группы. Возьми с собой человек пять-шесть, другие поедут сразу за нами. К их группе будет приставлен мой хороший друг Кристофер Жаан. Агент с таким же доступом второго уровня. Ничем не хуже меня, разве что может забыть и упустить какие-то мелкие моменты, зато всегда вспоминает их и рассказывает. Вашим же гидом буду я.

Разделение на две более мелкие группы. Все это выглядело как-то подозрительно, словно нас хотят убить или пленить. Эти мысли почти сразу отлетали куда-то вдаль, как только вспомнились слова Фенриса. Может быть он и был сумасшедшим аристократом, но в его глазах было видно, что он не лжет.

Киара, Дженни, Элизабет, Роберт, Хельс. Мой выбор пал на этих ребят. Генриха же я решил оставить во второй группе, чтобы в случае чего обороняться было бы намного проще. Вольх и его друг Сиан, не смотря на свои устрашающе мускулистые тела не справились бы вдвоём. Это мне прекрасно известно.

— Замечательно. — Спокойно проговорил Кеннирри, указывая нам на открытую дверь джипа. — Милости просим. Устраивайтесь, не стесняйтесь.

Вместе с выбранными мной членами группы, мы расселись по удобным кожаным сиденьям. По ощущениям напоминало встречу с Фенрисом в его кабинете. Такое же уютное седалище, но тут уже с регулирующимся автоподогревом, а не нагреванием от камина. Ощущение, словно я попал в какой-то передвижной дом. Помимо кресел в салоне находился мини-бар с напитками, о чем нам сказал сам Глаберут, небольшой телевизор, крепящийся к внутренней стенке и, кто бы мог подумать, необычная барная стойка! Чего только я не мог ожидать от этого транспорта, но уж точно не такого!

— Сразу начнём с главного. — Прервал мои восторги Кенни, взглядом пересчитывая присутствующих. Продолжение фразы поступило почти сразу. — Всех, кто не позволит ввести себе под кожу микрочип, попрошу выйти из машины, уже не возвращаясь в неё!

Глава пятая. Дорога в будущее

Серые улицы сектора сменялись густыми лесами и обширными полями. Впервые за всю свою жизнь я смог увидеть живые деревья, луговые цветы. Красивые бабочки различных цветов перелетали со стебля на стебель, ища себе пристанище для отдыха. Пчелы опыляли и собирали пыльцу, чтобы приготовить вкуснейший и очень сладкий мед. Нам позволили открыть окна, и я смог ощутить, что же такое – жить. В нос ударил приятный аромат свежего воздуха. Так непривычно чувствовать что-то подобное. Долгие годы в восемнадцатом секторе сказались на моем представлении о мире. Столь зелёные пейзажи можно было увидеть лишь в самом ярком и красочном сне, каких у меня никогда и не было. Остальные же развалились в своих креслах. Кто-то пил алкогольные напитки, кто-то смотрел телевизор в действительно хорошем качестве, а не серый маленький экран. Видимо, лишь меня интересовала природа и моё временное окружение. Говорят, что лишь между перемещениями по секторам такая свободная и прекрасная территория. Её специально оставили для лесов и диких зверей.

— Лиса! — восторженный возглас Дженни привлёк моё внимание.

Я проследил за взглядом девушки, замечая объект её восторга. Рыжая плутовка бегала между деревьев, виляя своим пышным хвостом из стороны в сторону. Охота на дичь. В паре метрах от воровки я заметил зайца, убегающего куда-то глубже в лесную чащу. Спустя пару секунд след погони пропал, как и её участники. Очередные наблюдения прервал уже Кенни, окликнув присутствующих в транспорте.

Конечно, никто не стал отказываться от чипирования. Такая небольшая жертва ради важной цели. До сих пор нам так и не рассказали для чего все это делается. Неужели теперь каждый мой шаг будет отслеживаться какими-то службами, а в случае неповиновения с помощью этого же чипа меня просто-напросто убьют?! Вполне возможно, что именно таким рычагом давления владели высшие власти. Ничего не стоит парочка людей из безызвестного сектора, которые посмели ослушаться приказов. Стоит уточнить этот вопрос у Глаберута. Не хотелось находиться в неведении по такому важному поводу.

— Честно, я даже немного поражён вашей смелостью. — Начал свой монолог агент. — Этим вопросом чаще всего отсеивалось человек десять, а то и больше. У вас же из группы никто не покинул транспорт. Давайте по порядку. — Сделав небольшой глоток воды и прокашлявшись, мужчина смог продолжить. — Сразу скажу, что нет смысла пытаться перехватить управление транспортом. При повреждении членов моего состава машина самоуничтожится. Поверьте, джипов модели HG-43 у нас с избытком. Можем использовать даже как бомбы на колёсиках. — Небольшая ухмылка дала паузу выступающему агенту, по которому было видно, что речь прекрасно заучена, а волнение полностью отсутствует. — Моя цель – довезти вас до поезда. Там с вами разберутся уже более уполномоченные агенты, которые и доставят вас и других желающих в сектор семь и две трети. О самой работе я все ещё не имею право вам рассказывать. Данную информацию предоставят в поезде. Единственное, что я могу вам подсказать, чипы уже слились с вашим телом. Это будет влиять на рабочий процесс и на вашу реальную жизнь. Не стоит пытаться вытащить его. — Обращение было к Роберту, который царапал место недавнего вживления чипа. — Он уже пустил провода по всему вашему телу и полностью стал частью вашей жизни. Даже отрубить руку не поможет, ведь сам чип переместился в самый центр вашего организма — сердце. А теперь проведите пальцами по своему запястью.

Никто не рисковал. Похоже, что доверяли Кенни с трудом от того, что он агент, который ещё и вживил им чипы. Не самый вызывающий доверие жест с его стороны. Но я же чувствовал, что все это делалось для чего-то важного и нужного. Мужчина не желал продолжать, осматривая всех присутствующих. Движение рукой...

Перед глазами высветилась какая-то панель с различными надписями:

Имя: Яндани

Возраст: 17 лет

Пол: мужчина

Баланс: 0 таонов

Класс: 1. Требуется подтверждение

Как я понял, это была лишь первая страница, но побольше ознакомится мне не позволили, да и я не имел представления, как правильно это сделать. Жестами пальцев Кенни притянул панель к себе, расширяя её, чтобы та была видна всем.

— Это ИИ — интеллектуальный информатор. У нас в секторе его называют "чиппер". С его помощью другие люди смогут узнавать информацию о вас. В нем присутствуют не только краткая справка о вас, но и другие полезные вкладки. Со всем этим вы сможете ознакомиться непосредственно позже, когда будет свободное время в поезде. А теперь, Ян, проведи пальцами от запястья вниз, к локтю. Это позволит тебе скрыть свою панель обратно.

Не пришлось повторять дважды, чтобы я услышал. Почти моментальная реакция порадовала Кенни, от чего тот мне почтительно кивнул и улыбнулся. Благодарность за отзывчивость. Почти сразу после этого каждый открыл свою панель, уже имея желания поскорее разобраться с её возможностями, но лишь один щелчок от агента моментально закрыл все ИИ. Он повторился, что всему свое время. Лишь после того, как мужчина убедился, что все его слушают, он продолжил.

— Учтите, что чиппер имеет в себе чуть ли не полную информацию о его владельце. Стоит запомнить это и не передавать информацию о себе каждому встречному. Да, вы тоже воры и грабители, но не думаю, что так хорошо знакомы с нужными технологиями и стратегиями воровства, а также перепродажи информации. Прошу, будьте бдительнее к своим будущим знакомым. — Монолог агента был прерван водителем, который сообщил о прибытии в место назначения. За окном виднелись какие-то многоэтажки, но я был уверен, что мы не на улице. Скорее всего в помещении. Гигантском помещении. — На этом моя речь подходит к концу. По дороге к поезду я объясню вам, как выводить ИИ на нужную для вас точку и как переключать страницы с информацией. С остальным же вам придётся разбираться самим. Гид в поезде будет больше озадачен рассказать о вашей будущей работе, чем помочь разбираться с такими элементарными для него вещами. Но не переживайте, надеюсь, что другие люди из вашего вагона помогут в случае чего.

Столько новой информации в короткие сроки. Не думал, что возможно так компактно объяснить работу сложного механизма ИИ, почему и не стал задавать дополнительных вопросов. Водитель не планировал задерживаться на этой точке. Скорее всего мы были последними, кого он сегодня везёт. Тогда понятно, что мужчине требуется отдых. Работа у него не сама простая. Нам же в свою очередь придётся ещё попутешествовать, но уже на другом транспорте. Мне ранее не выпадала возможность проехать на поезде даже пару километров. Лишь Хельс рассказывал нам, как это круто и завораживающе. Конечно, для людей, которые и машины не до конца изучили.

Кстати об этом. Изначально мы уже начали тихо перекидываться с Робертом фразами о захвате и контроле джипов. Такие исполины сыграли бы большую роль в нашем развитии как банды, закрепляя более богатый статус за нами. Если бы нас не предупредили, что HG-43 заминированы и сдетонируют сразу после нашей попытки напасть, то в данный момент я и мои друзья уже были бы мертвы. Кенни успел спасти нас от нашей же глупости и неосведомлённости, несмотря на то, что сделал это случайно.

Двери-гиганты вновь отодвинулись вверх автомобиля, открывая нам обзор. Большие многоэтажки, которых тут были сотни, яркие вывески и магазины, рекламные баннеры и стенды. Столько всего нового и неизведанного. Где же мы сейчас были? Сектор семь. Ответ пришёл от Глаберута почти сразу, словно он прочитал мои мысли. Но что мы делаем в таком месте? И невооружённым глазом видно, что тут живут лишь богатые и самоуверенные люди, возможно аристократы и вельможи из богатых семей. Мне здесь не место.

Выйдя из автомобиля, стал виден вокзал, на котором стоял вместительный и длинный поезд. Я насчитал ровно восемнадцать вагонов, плюс один для машиниста и его помощника. Итого девятнадцать. Осмелюсь предположить, что один вагон для одного сектора. Разве существуют добровольцы из первого сектора, которые хотели бы уехать в странный и окутанный тайной район семь и две трети? Да даже с шестого, зачем? Для них это своеобразное понижение по системе Терры. Звучит как-то не реалистично.

Мимо, почти перед носом, прошла какая-то девушка, задев моё лицо своими длинными волосами, слегка касаясь моей руки своей, направляясь куда-то дальше, даже не обращая внимание. Какая-то странная особа. Конечно, она не знала, что тронула человека, который без проблем за пару секунд может скрутить её и повалить на землю, а то и вовсе убить. В голове прокрутились мысли о том, как снова придётся набивать себе репутацию убийствами и прочими подобными способами. Но не прошло и минуты, как я понял, что это тут бессмысленно. Зачем тогда было уезжать от старой жизни? Чтобы набить себе те же шишки и вылететь с нового района? Нет, тут следовало действовать по-другому. Проявлять себя как самую активную личность, получать так называемые достижения, о которых по дороге рассказал Кенни. Пора научиться выделяться хорошим и правильным, чтобы меня ставили в пример не как убийцу, а как лучшего и трудоспособного из имеющихся работников.

— Вам туда. — Кенни прервал наши рассматривания окружения, указав рукой на вагон с цифрами "15". — Думаю, что вас уже записали в списки и примут без каких-либо проблем. Но если что, то я буду пока здесь. И при возникновении проблем решайте их не кулаками, а при помощи меня. — В голосе мужчины можно было услышать нотки издевательства.

Мы все ещё были для него каким-то дикарями, которые привыкли при любой ситуации размахивать копьями и громко кричать на своих обидчиков. Будто сейчас я достану факел и направляя за собой "армию восемнадцатых" с боевым кличем отправлюсь штурмовать поезд в секторе семь, где ещё и усиленная охрана. Было в этом что-то... интригующее. Интересно посмотреть на такую картину со стороны, но явно не участвовать в ней. Да и выглядело бы забавно, как группа из бедняков решилась нападать и захватывать поезд вагон за вагоном, используя лишь кулаки и пару пистолетов. Уверен, что местная охрана вооружена в сотни раз лучше. Восстание было бы подавлено за пару минут, если не секунд.

Возле вагона нас уже встречала привлекательной внешности девушка, в строгой сине-чёрной рабочей форме. Она только что закончила проверку по списку каких-то других человек, запуская их внутрь. Поправляя свои каштановые волосы, Рина (как было указано на электронной таблице, прикреплённой к плащу) небрежно осматривала нас, от чего её зрачки засияли красным светом. Короткое сканирование и зрачки вновь стали светло-серыми. Девушка приветливо улыбнулась, пропуская нас в вагон, отходя с прохода. На мои вопросы о том, что она только что делала и как изменила свой цвет глаз ответов не поступила. "Узнаете по пути," – все, чем могла обрадовать меня шатенка. Но, как говориться, и на этом спасибо! Я обернулся, чтобы проверить вторую группу во главе с Генрихом. С облегчением выдохнул – они уже следовали в нашу сторону.

Заходя в поезд, мы расселись по своим местам, в ожидании остальных членов семьи. Изнутри это был обычный вагон с многочисленными парными сиденьями в два ряда. О плацкарте и речь не шла. Надеюсь, что путь будет не особо далёким. Спать в сидячем положении точно не моё. Всё время так и норовит упасть на пол или на своего соседа. Сейчас же им являлась Элизабет, которую Роберт сам решил посадить рядом со мной, занимая место рядом с собой для Генри. Девушка в свою очередь предложила мне сесть возле окна, так как сама планировала вздремнуть. Ночь выдалась не самой спокойной.

Прошло около пяти минут. Вся моя группировка уже находилась в вагоне, занимая всю левую половину. В правой же сидели какие-то незнакомцы, с которыми мне не доводилось раньше встречаться. По скудному виду и местами порванной одежде я мог предположить, что это выходцы их семнадцатого района. Он почти ничем не отличался от нашего, разве что было больше свободных рабочих мест, а самих грабителей и других преступников там было на одну десятую меньше. Вроде бы такой небольшой разрыв, а цена переезда в тот сектор со всем имуществом составляла двадцать тысяч таон. И чем выше ты хотел переехать, тем дороже это обходилось.

Поезд тронулся. Гул от звонка машиниста раздался на улице, после чего ощутился небольшой толчок. Меня даже чуть дёрнул в кресле, как и мою соседку, но все обошлось. Пейзаж седьмого города медленно растворялся, заменяясь видами природы. В этот раз не было больших лесов. Огромное зелёное поле, заросшее травой и цветами. Лишь местами мелькали какие-то кустики с ягодками на них. Мне потребовалось некоторое время, чтобы я смог определить, какие вкусности были на кустарниках. Множество оранжевых точек покрывало кустики, придавая колоритности на зелёном фоне. Облепиха. Как-то давно Хельс привозил нам такие ягоды в сектор. Кисло-сладкие, и очень вкусные! Помнится, что тогда я даже без разрешения взял добавки, за что мне немного попало от путешественника, но в конце концов он все же понимающе посмеялся над той ситуацией. Не так часто мне удавалось попробовать что-то столь вкусное и удивительное.

В двери вагона к нам зашёл тучный мужчина в очках и какой-то бумажкой в руках. Он презренно осмотрел всех находящихся в вагоне людей, скучающе зевая. Похоже, что кто-то оторвал этого ленивца от дневного сна, о чем говорили его заспанные черты лица и периодически закрывающиеся глаза. Рукой приглаживая свои тёмные волосы, он аккуратно закрыл за собой дверь, похлопав в ладоши.

— Не будем знакомится. Всё равно больше никогда не увидимся. — Голос был недовольный и строгий, но какой-то слишком высокий для такого типажа. — Я – гид. Основной задачей является краткое ознакомление с работой. Насколько мне позволено это делать. Полный курс введения вас в виртуальную реальность будет непосредственно на базе. Вопросы вы можете задавать прямо во время моего монолога, на моментах пауз. Шума стоит избежать, так как этого я не люблю. — Как только наступила небольшая пауза, парень из семнадцатого сектора уточнил про виртуальность. Да, меня тоже интересовал этот вопрос. Какая ещё виртуальная реальность? Если мне не изменяет память, то Фенрис говорил о работе. — Другой мир. Иное измерение, где вы будете проводить значительную часть своего времени.

Мужчина не стал останавливаться, рассказывая нам о той самой работе, которая ожидает нас. Какая-то другая реальность, куда нас будут внедрять с помощью специальных приборов. Кстати, именно с этой целью нас и чипировали. Данный микрочип позволяет людям попадать в иное пространство, а также, видоизменять тело, в зависимости от мира. На это попросил уточнение уже Генрих, делая побольше узнать о подобных манипуляциях с телами. Похоже, что мускулистый мужчина слегка побаивался потерять свой истинный и грозный вид воина. Ответ полного гида был достаточно длинным и с многими странными терминами, но самые важные моменты для себя я смог выудить. Тела будут синхронизироваться, создавая точную копию в игровом (так его называл сам гид) мире, где мы сможем с помощью какой-то магии, а по-другому я не представлял, изменить свое телосложение: добавить мускул, увеличить рост, сделать какие-то татуировки и шрамы. Изменить можно было все, вплоть до интимных мест.

— Внутри игры у вас будет такой же ИИ, только с другой краткой информацией на первой странице. В виртуальности свои правила, о которых вы будете узнавать прямо во время игрового сеанса. Но думаю, что это уже лишняя информация, которую вы ещё успеете получить от других лиц.

Проведя вместе с нами ещё около пяти минут, рассказывая о предстоящих делах и небольших планах, мужчина удалился в другой вагон, пожелав нам приятного времяпровождение, ведь поезд прибудет на станцию семь и две трети не раньше, чем через пять часов. Так долго и нудно! Но не стоит жаловаться на что-то подобное. Мы могли и вовсе добираться до нужного пункта пешком. Нам предоставили такой транспорт, а я смею возмущаться, когда стоило бы наоборот поблагодарить. Впрочем, кому конкретно выражать слова благодарности, если вокруг лишь мои же люди и семнадцатые?

На моё плечо аккуратно легла девушка, поудобнее устраиваясь на нем, закрывая свои глаза. По вымученному виду Элизы стало понятно, что скорее всего девушка вовсе не спала всю ночь. То ли следила за моим состоянием, то ли ещё из-за чего-то переживала. В любом случае, отвергать миловидную особу мне не хотелось, из-за чего я приобнял Лизи, придвигая чуть ближе к себе. Казалось, что она была бы не против и вовсе залезть ко мне на руки, поудобнее ложась уже там. Прошла пару минут перед тем, как дыхание девушки стало более ровным. Блондинка расслабленно сопела в моих объятиях.

Терять время даром я не собирался. Поездка обещала быть длительной и скорее всего скучной. Аккуратно, чтобы не разбудить Элизу, я провел правой рукой по левому запястью, открывая чиппер перед своими глазами. Все вокруг области с информацией стало каким-то размытым, от чего было невозможно переключить свое внимание на какой-то другой объект. Как же Кенни передвинул эту панель. Неудобно управлять, когда все настолько сильно перед глазами! Я жестами пытался приказать ИИ сменить положение на другое, тыкая пальцами в воздух на место, куда следовало бы переместить табло. Даже в голове отдавал приказы, но все бес толку. Какая-то заговоренная таблица! Бесполезным попыткам пришёл конец сразу после того, как я провел пальцами вниз по запястью. Надоедливая панель пропала, вернув мне привычно чёткое зрение. М-да, похоже, что вклиниваться в новую обстановку и жизнь будет не так просто, как хотелось бы. Моя команда, как и я, не имели ни малейшего представления о подобных технологиях. Придётся все наверстать, пока будет свободное время или выходные.

Паренёк сидящий на правой стороне привлёк моё внимание. Перед ним расстилалась электронная таблица, где он изучал новые для себя страницы с информацией. Да как ты это сделал?!

— Сожми три пальца, когда откроешь таблицу: большой, указательный и средний. Так ты сможешь двигать эту панель. На более высоких уровнях знаний у тебя будет получаться делать это ментально. Но пока только так.

Ответ от светлого парня пришёл почти сразу, как был замечен мой любопытный взгляд. Он точно разбирался во всех нововведениях больше, чем я на данный момент. С одной стороны, было даже как-то обидно, что подросток лет пятнадцати знал то, что не знаю я, но с другой стороны по-другому я бы не смог узнать об управлении. Я почтительно кивнул, чтобы не будить сладко спящую Элизабет, вновь активируя ИИ. Сделав жест пальцами, о котором я только что узнал, получилось сдвинуть табло на более удобный для меня участок, примерно на уровне груди. Оказывается, что панель повторяла все мои движения и повороты пальцев, словно я дистанционно управлял летающим листом бумаги. Вот же чудо! Никогда не мог бы даже представить о подобных развитых технологиях Терры. Говорят, что лишь в первых секторах вседоступны такие необычные вещи. Пролистав пальцем по таблице, я смог сменить страницу на вторую.

Внутреигровой персонаж:

Краткая информация не определена

Атрибуты: Не определено

Характеристики: Не определено

Навыки: Не определено

Состояние: Не определено

Признание: Не определено

Престиж: Не определено

Внимание! Скорее всего вы ещё не создали персонажа в мире Ректум! Для создания пройдите в капсулу слияния!

Так, видимо это и есть та информация, о которой говорил гид. Такое странное название для виртуального мира. Но надеюсь, что со временем я смогу свыкнуться с чем-то подобным. Я не сделал персонажа в виртуальном мире, из-за чего и не мог видеть информацию о нем. Судя по всему создавать придётся действительно с нуля, ведь никаких шаблонов не было. Думаю, что это займёт у меня не так много времени. Сидеть и часами настраивать своего аватара мне не хотелось. Да и толку, если меня вполне устраивало моё тело и внешний вид. Разве что, немного подправить местами и все будет идеально. А вот "Атрибуты, Характеристики, Навыки, Состояние," – что это вообще такое? Ещё какие-то признания с престижем. Если примерно понять значения и необходимости навыков можно было понять, то с последними двумя пунктами полный ступор. Я на минуту даже задумался, смотря куда-то сквозь "планшет" с электронной таблицей. Так много непонятного и интересного. Уже не терпится зайти в этот мир, чтобы узнать, как там все устроено. Нас ждёт целая неизведанная вселенная, со своими правилами и трудностями. Опасности, особенно в самом начале. Возможно даже непредвиденные потери и душевные терзания. Но как же все это завораживает! Аж мурашки по коже!

Роберт коснулся моего плеча, задавая вопрос, ответ на который я ещё совсем недавно не знал. Я потратил буквально меньше минуты, чтобы объяснить, как же работает этот ИИ, как передвигать его и переключать страницы, дополнительно попросив рассказать другим и помочь им освоить данную необычную технологию. Парень понятливо кивнул на мою просьбу, лично начиная разбираться со всеми тонкостями управления чиппера.

Внимание! Страница номер три и все последующие заблокированы! Активация произойдёт лишь при создании персонажа внутри Ректума! До этого момента информация будет недоступна!

Не совсем понятная для меня информация высветилась на электронном планшете, что вызвало моё недоумение. Что же такого секретного находилось на прочих страницах, из-за чего приходилось даже блокировать их? Может быть пока мне были доступны лишь две вкладки ИИ так, для ознакомления. Всю информацию начнут выдавать лишь в секторе семь и две трети.

Оставалось лишь смотреть в окно. Прошло ещё не так много времени, чтобы думать о скором прибытии на станцию в новом районе. Элизабет лишь более сильно прижалась ко мне, похоже чуть замерзая. Несмотря на тёплый весенний день, в поезде были открыты окна-люки для проветривания, от чего чувствовался лёгкий сквозняк. Еле как вырывая руку из объятий девушки, я снял с себя кофту, аккуратно укрыв ею Лизи, после вновь забирая её к себе в объятия. Заметное улучшение стало видно почти сразу, дрожь в теле блондинки пропала, а дыхание стало таким же ровным, как в начале сна.

Взгляд вновь обратился к окну, за которым сгущались тучи, а солнечный свет уже еле-еле пробивался сквозь плотную облачную пелену. Я прикрыл наш люк, чтобы более холодный ветер перестал попадать в салон вагона.

Сверкнула молния.

Глава шестая. Первые шаги

Привычные зелёные пейзажи сменялись неизвестными и высокотехнологичными зданиями. Улицы были идеально чистыми, особенно если сравнивать с моим сектором. Людей на улицах города я почти не видел. Лишь немногочисленные рабочие местами прокладывали дорогу к новым постройкам. Кругом были десятки, а то и сотни многоэтажек, каждая этажей под двадцать. Более высокие стены отличали этот сектор своей закрытостью. Прежде чем проехать, поезд был обязан дважды пройти контроль в двух пунктах, полностью предоставляя списки всех находящихся внутри пассажиров. После этого поезд сканировался, проверялось наличие чипов у всех людей, позволяя проехать ко второму КП, где вся эта процедура повторялась, но уже более тщательно, на случай, если механизмы на первом контроле могли заглючить или дать сбой. На все это ушло около получаса, но оно того стоило. Новые виды транспорта внутри района, здания и незнакомые личности. Ведь именно тут мне нужно будет проводит большую часть своего времени. Хотя, если верить гиду, то основное времяпровождение будет занимать виртуальность, против которой я ничего не имел. Единственный минус – полная неознакомленность с какими-либо видами игр, даже компьютерными. Что уж говорить про полное погружение в другой мир, где свои правила и принципы. Сложно, но возможно. Никогда не стоит опускать руки раньше времени.

Элизабет тихо зевала, сидя рядом со мной. Почти сразу после пробуждения девушка вернула мне кофту, заливаясь ярким румянцем. Похоже она не очень помнила о том, что легла спать прямо мне на плечо, от чего начала немного стесняться. Я лишь понимающе приобнял девушку, успокаивая её. На вопрос о нашем местоположении не получалось ответить однозначно. Вроде поезд уже никуда не двигался, но и выпускать из него нас не торопились. Ответил, что скорее всего проводятся какие-то окончательные проверки перед нашим выходом в новую зону.

Я действительно угадал, ведь спустя пару минут в вагон зашла все та же девушка с длинными каштановыми волосами. Красный луч-сканер прошёлся по всем присутствующим из глаз молодой шатенки.

— Добро пожаловать в сектор семь и две трети! — улыбаясь проговорила Рина, обращаясь ко всем присутствующим. — Сейчас вам в чипперы внесут некоторые изменения и откроют доступ ко всем страницам. Это произойдёт сразу после выхода из вашего вагона. Также в этот момент вам дадут распоряжение и таймер с временем, за которое вы обязаны успеть сделать порученное для всех задание. Пока что оно будет одинаковым. Так называемый вступительный квест, чтобы вы начали понимать систему, которая также действует в Ректуме. Если возникнут трудности, то напишите мне в чиппере. Такая функция как раз откроется вместе со всеми страницами. Мой кодовый номер 3-14-2. Если же вы забудете, то можете обратиться в поддержку сектора. Уж её номер всегда будет записан. — Девушка отошла от прохода. — Прошу, на выход!

Без всяких сомнений, мы с Элизабет вышли первыми. Сразу за нами тянулась остальная семья, перемешанная с семнадцатыми. Всем не терпелось узнать как можно больше об их новых возможностях. Перед глазами стали маячить множество летающих машин, мерцающие вывески с навязчивой рекламой, гигантские табло на многоэтажках, на которых показывали какие-то отрывки из видео и различные надписи. Все такое яркое и вызывающее, даже непривычно. В правом верхнем углу я заметил какой-то необычный значок, которого раньше там точно не было. Конверт для письма с красной точкой слева вверху. Видимо, что это и было то самое сообщение, которое пришло на мою виртуальную почту в чиппере. Надеюсь на это, ведь этот значок выглядел слишком непривычно. Я сразу открыл третью страницу, ведь первые две мне были уже известны. Полная карта сектора. И одно здание было отмечено синей точкой. Пока без понятия зачем, но думаю, что скоро узнаю об этом. Четвёртая страница.

Непрочитанные сообщения - 1 (!)

Прочитанные сообщения

Отправить

Нажал на первую вкладку, открывая страницу с сообщениями. Я сразу нашёл единственное письмо, присланное с пометкой "Добро пожаловать!":

Приветствую, Ян. Теперь для тебя начинается новая жизнь и впереди ещё куча возможностей. Мы прекрасно понимаем, что ваш сектор далеко не самый развитый в технологическом плане, но зато вы одни из самых сильных духом! Именно поэтому вам предоставлена возможность участвовать в проекте виртуального мира. Но прежде чем переходить непосредственно в игровой мир, следует подготовиться в реальном, не менее технологичном мире. Тебе ещё придётся изучить многие нюансы использования всех знаний и механизмов, однако твоей первостепенной целью на данный момент является закрепление на новом месте. Вкладка "Задания" на пятой странице была обновлена. Также твой баланс был пополнен. Проверь, все ли верно, и приступай к выполнению. Удачи, новобранец!

Администрация сектора.

Достаточно тёплый приём для каких-то преступников. Казалось, что-то тут не чисто. Вот только поводов не доверять начальству седьмого сектора, у меня не было. Пока что все шло достаточно прямолинейно и в сторону улучшения моего положения. Так, что там говорили? Пятая страница?

Задания:

> Посетить склад для получения новой одежды и вещей (первостепенная задача)

> Посетить корпус администрации

> Посетить жилой округ

Баланс пополнен! Текущий баланс: 1000 таон.

Сколько, сколько?! Целая тысяча?! Я ещё ничего не сделал, а мне уже насыпали столько, сколько в моем секторе зарабатывать грабежом потребуется почти неделя! Щедро, очень щедро. Только сейчас я вообще смог понять, что надпись появилась у меня перед глазами. Несколько непривычно, но радость от полученной суммы захватывала! Скорее всего именно так и будут приходить различные виды информации в самой игре. Видимо так сделали для того, чтобы новичкам вроде меня было попроще привыкнуть к виртуальным "приколам". Прошло секунд пять перед тем, как надоедливая надпись просто растворилась перед моим взором. Шрифт был не очень большим, скорее всего для того, чтобы полностью не перекрывать обзор. Было бы не приятно посреди какого-то важного задания, где требовалась полная концентрация, получить такое оповещение, из-за которого все бы пошло под откос.

— Нет, нет, нет. Ян, тут не стоит передвигаться такими большими группами. Максимум пара человек. – Обратился ко мне Кенни, выходящий из прибывшего джипа. — Я успел как раз вовремя. Сейчас бы нажили себе проблем. — С привычным издевательством добавил агент. — Вы – совсем зелёные новички. Ходите пока лишь по одному. Вам каждому стоит научиться жить в этом секторе по-своему. А если будете также держаться своей примитивной бандой, то недолго до грабежей и воровства. Вы же не хотите вернуться в восемнадцатый сектор? В любом случае, сразу как все ваши стандартные первые задания будут выполнены, вас направят на вводную беседу с моим другом Жааном. Его задача – ввести новеньких в курс дела, как все обстоит, как работает виртуальность. Не переживайте, он ответит на все ваши вопросы. Пока же запомните – никаких группировок.

Предостережения мужчины были мне понятны. Взаимное влияние в нашей семье было очевидным. И скорее всего, если один из нас захочет ограбить какой-нибудь магазин, то другие с радостью поддержат его и согласятся сделать, помогут осуществить что-то подобное. Я согласно кивнул, передавая членам своей банды, чтобы они держались на связи. Вот только как это делать, если у нас нет никаких кодовых номеров, и написать друг другу никто не сможет? Мой вопрос сразу был переведён на Кенни, который уже собирался уходить.

— Верно, сейчас у вас нет номера. Но он появится после посещения корпуса администрации. Там вам стоит быть в форме нашего сектора, так что старайтесь первым посетить склад. Задания у вас уже есть, а точки, отмеченные на карте синим – нужные здания для "квестов". После получения кода вы можете написать в администрацию, чтобы ваши номера связали, а значит, что вы снова сможете поддерживать общение. Надеюсь, что все понятно объяснил. Прошу прощенья, мне стоит заехать в свой дом. Дела государственной важности.

Кивнув в нашу сторону, мужчина сел на какой-то антигравитационный скейтборд, улетая в противоположную от поезда сторону.

Прояснилась ситуация с ранее непонятными отметками на карте. Это и были те самые задания, на которые мне нужно было идти. И судя по всему, на данный момент было отмечено здание склада. Это было первым у меня в списке, а значит, что приоритетным, точнее, я надеюсь на свою правоту.

Я не стал прощаться со своими друзьями из банды. Нам все равно скоро нужно будет снова встретится, но уже в другой, более серьёзной обстановке. Снова открывая карту в ИИ, я примерно сориентировался по местности, держа курс к неизвестному складу. Интересно, какую выдадут одежду? Строгую и монотонную, разноцветную и с рисунками, или вообще какую-то навороченную всякими технологиями? Лишь бы эти люди не были нудистами! А что? Откуда мне знать все странности этого сектора?

— Хэй, ты случайно не на склад идёшь? — голос прозвучал откуда-то из-за моей спины. — Патрик Уианан, восьмой сектор.

Ко мне подбежал молодой темнокожий паренёк, протягивая руку для рукопожатия, сверкая своей белоснежной улыбкой. Волос на голове парня почти не было, разве что сантиметра два от силы. Вроде бы такую причёску ласково называют "ёжик", или что-то в этом духе. По виду его атлетичной фигуры, можно было сказать, что Патрику примерно лет двадцать, может двадцать два. Что такого молодого и харизматичного парня привело сюда? Разве ему не нравилось положение в своём районе? Ладно, стоит быть дружелюбным. Кто знает, когда мы с ним ещё пересечемся.

— Яндани Нейанни, восемнадцатый сектор. Можешь звать меня просто Ян. — Отвечая на рукопожатие проговорил я, уважительно кивнув нежданному собеседнику.

— Приятно познакомиться. Ещё при выходе с поезда заметил, что за тобой следовало так много человек. Это и есть твоя банда? Ты смог в столь юном возрасте контролировать дюжину человек? — с нотками удивления и уважения спросил парень, видимо не желая заканчивать наш разговор.

— Всё верно. Я так понял, что ты наслышан о преступных секторах. Так вот, я один из его представителей. А что тебя заставило переехать в новый район? Разве в восьмом секторе так плохо?

Патрик слегка задумался, предлагая продолжить движение в сторону склада. Он сразу сказал, что приехал сюда не один, а с двоюродной сестрой, которая была из того же сектора, что и он. Вот только их группу выпустили раньше и первым дали задания, из-за чего парень отстал от своей сестры, потом и вовсе потерявшись. Ориентироваться на карте у него не очень получалось. Все эти стрелки и точки, непонятные здания, маркер "игрока", который вроде бы передвигался по пятам за человеком, но при этом выглядел странно и непонятно. Никогда не мог подумать, что у выходца из восьмого могут быть большие проблемы с технологиями, чем у восемнадцатого. Я согласился сопроводить Патрика до склада и помочь ему найти сестру, за что тот сразу поблагодарил, попросив поторопиться, чтобы сестра не ушла ещё дальше по заданиям. Будет не очень весело как ненормальные гоняться в поисках девушки, о которой я даже не имел представлений. Но скорее всего она также будет отличаться тёмным цветом кожи, раз уж сестра, пусть и двоюродная.

По дороге парень рассказал о том, что жизнь даже в восьмом секторе не сама простая. Да, там в десятки раз легче, чем в низших районах, но вот самому парню не очень повезло. Он родился в достаточно бедной многодетной семье, где за еду боролись не меньше, чем у нас. Вот только там за грабежи садят в тюрьму, как и произошло с отцом Патрика. Лишь одна попытка ограбить прохожего закончилась приговором к нескольким годам тюремного заключения. С тех пор жизнь моего знакомого стала сущим кошмаром. Каждому пришлось зарабатывать любыми способами. Минимум приносить в дом по сто таон с человека. Если этого не делалось, то мать наказывала детей – заставляла их стоять на коленях на камнях, которые иногда слегка резали острыми гранями. После пятого по счету такого наказания, Патрик сбежал из дома к Квинн, чья семья и приютила его. До совершеннолетия брат с сестрой жили вместе, помогали друг другу. Так и зародилась общая мечта: переехать в тайный сектор, семь и две трети чтобы узнать, что же там такого делают. И возможность действительно появилась. В один день приехали те же джипы, которые забрали меня с моей бандой. Патрик и Квинн смогли отследить их и попасть в багажный отсек автомобиля, взломав его. Конечно, это не прошло незамеченным. Наоборот, водитель и куратор сразу знали о проникновении в их транспортное средство, и даже позволили ребятам ехать в салоне, так и завербовав эту парочку за решительность и движение к своей цели.

Интересная и немного трогательная история. Чем-то Патрик напоминал меня. Целеустремленный парень, желающий выбраться из своего не лучшего положения, чтобы найти свое призвание в жизни. В ситуации, когда карта не смогла помочь найти нужные ответы, все равно удалось найти выход, спросив меня о помощи. В голове что-то подсказывало, что ему можно доверять, но даже при этом стоит быть осторожным. Вдруг он пытается втереться ко мне в доверие с какой-то корыстной целью? Это ещё предстоит узнать, но после первого задания.

Заходя в большие двери, я оказался в ангаре, где на входе дежурил лишь один мужчина. Кинув на нас быстрый взгляд, он указал рукой проходить вглубь склада, где можно было разглядеть некое подобие магазинной кассы. Нерешительно переглянувшись с Патриком, мы пошли дальше по помещению, осматриваясь. Крупные шкафы, летающие повсюду дроны, разносящие какие-то вещи по своим местам, эскалаторы, по которым поднимались и спускались различные формы и мебель. Не сказать, что какое-то особенное место, в плане технологий. Единственное, что говорило развитости – летающие дроны. В остальном же можно было подумать, что я зашёл в достаточно стандартный склад вещей, мебели, продовольствия и много чего другого.

Остановиться пришлось метрах в ста от пункта выдачи. Настолько большая была очередь к этому месту.

— Видишь сестру? — задал я волнующий вопрос, от которого зависело сейчас очень многое. Надежда на то, что она находится где-то тут, а не убежала дальше по заданиям.

— Как-то не очень... а что если... Вот же она! — радостно выкрикнул Патрик, от чего я даже слегка вздрогнул.

Пришлось бежать за парнем, который видимо вовсе на время забыл о моем существование. Складывалось ощущение, что он не видел свою сестру целую вечность, а не каких-то пару часов. Добежали до девушки, которая стояла пятой в очереди (очень удачно, не хотелось бы ждать несколько часов, пока все получат свои вещи), я слегка задумался. Отчётливо помню эти волосы, которые так нагло "ударили" меня ещё до посадки на поезд. Синий окрас придавал ту самую отличительную черту. Не так часто видел подобные цвета, чтобы почти сразу забыть об их носителе. Ещё тогда девушка с привлекательными формами и тонкой талией (песочные часы) смогла заинтересовать меня не только своей наглостью, но и привлекательностью. Увы, тогда я не смог разглядеть её лица, зато сейчас в полной красе видел каждый миллиметр её тела, лишь больше подтверждая свои мысли о её природной красоте. И нет, я ошибся в своих мыслях. Цвет кожи у девушки был белым, даже бледным, что выделяло её волосы ещё больше на фоне всего тела. Пирсинг в носу как бычье кольцо и проколотая нижняя губа никак не изменяли вид девушки в худшую сторону. Наоборот, все эти проколы были ей к лицу. На шее я заметил татуировку с драконом, которая уходила куда-то вниз по её телу, из-за чего полностью разглядеть было невозможно. С такой девушкой я бы хотел провести не одну ночь вместе... О чем это я?

— Это Ян. Он помог мне найти этот склад, да и вообще сориентироваться! То, что я успел дойти до тебя, полностью его заслуга!

Как-то слишком меня боготворили за то, что я всего лишь довёл парня до здания, которое у меня было отмечено на карте. Видимо не я один это понимал.

— Я Квинн. Думаю, что он тебе уже обо мне немного рассказал, так что не важно. Будем знакомы, но надеюсь, ненадолго. — Такой сухой и холодный ответ смог меня удивить. Привлекательная и интересная девушка была черствой и грубой внутри? – Патрик, мы же договаривались, что первое время не будем ни с кем заводить дружеские отношения.

— Да, но как тогда осваиваться на новом месте? Проще, когда есть какая-то поддержка не из круга родственников, а из круга друзей! Тем более, что раз мы здесь в одно время, то нас скорее всего запишут в один дом, а значит, что нам ещё придётся сдружиться, но позже.

— Ах, он неисправимый оптимист. — Обратилась ко мне Квинн, слегка улыбнувшись. — Мой брат через многое прошёл, чтобы оказаться здесь. Я старше его, поэтому за все его знакомства и их последствия отвечаю я. — Патрик хотел перебить сестру, сказав, что он и сам может за себя постоять, да и прошёл уже тот возраст, но девушка лишь шыкнула на него, приложив палец к губам, чтобы тот помолчал. — Квинн Винелла, восьмой сектор. Стоит все же представиться, раз уж нам скорее всего жить вместе.

Вообще-то я надеялся заселиться вместе с членами своей банды, что и сказал Патрику. Но парень кратко объяснил, что за заселение тут отвечает само руководство ещё на стадии, когда мы едем в поезде. Большие группы принято расформировывать на более мелкие, иногда и вовсе по одному человеку. И проверив списки, парень уже точно сообщил, что есть список четверых моих соседей, двое из которых как раз брат с сестрой. Ещё двое пока были неизвестны, с пометкой "незнакомец". Я предположил, что они станут известны только после личного знакомства, как с Квинн и Патриком, после чего высказал это вслух.

— Надеюсь, что они будут добрыми и интересными! — мечтательно сказал парень.

— И не будут много болтать. Мне одного уже хватает, а может и второго. — Резко добавила сестра, бросая на меня слегка насмешливый взгляд. Такое ощущение, что я похож на безумно общительную личность.

"Следующий!" – раздался голос человека, сидящего на пункте выдачи одежды. Похоже, что мы слишком заговорились, от чего время пролетело незаметно. Мужчина сзади начал возмущаться: "С чего это вы прошли без очереди, встав рядом с какой-то девушкой? Так не положено! Тут живая очередь!"

— А я тебя спрашивала, какая тут очередь и как положено? Они со мной. Какие-то вопросы?

Резкие слова сбили с толку мужчину, от чего тот покорно замолчал, отведя взгляд куда-то в сторону. Вот так девушка. Она уж точно сможет постоять за себя, да и за других тоже. Та самая ситуация, когда девушка была настолько горячей, насколько стоило быть осторожным, чтобы лишний раз не обжечься. Ещё один крик о продвижении очереди. Похоже, что мужчина торопился как можно быстрее отдать уже очередной набор, да и вообще поскорее завершить свою работу. Нудное однообразие не может радовать так сильно, как хоть немного разнообразная работа, с вариантами её выполнения.

— Три набора наборы формы, домашняя одежды, рюкзаки, обувь. Остальные принадлежности у вас будут в комнате. Средства личной гигиены, сменное постельное белье и прочая всячина. — Монотонно проговорил кладовщик, который отвечал за выдачу всего необходимого.

— У вас не найдётся ещё плед? Я любительница посидеть в тёплой и уютно обстановке, занимаясь просмотром сериалов.

Резко отрицательный ответ поступил в сторону Квинн, которая даже смогла быть вежливой. Попытавшись надавить на жалость, девушка так и не смогла ничего добиться, грустно опуская глаза. Странный мужчина буквально слюной брызжал во все стороны, рассказывая о том, что так не положено, нельзя выдавать то, что в дефиците. Такое чувство, что сложно сделать на пару десятков пледов больше.

— Я от Фенриса. Дайте нам пять пледов (три для нас и ещё два для соседей по комнате). Самых мягких и тёплых.

В этот раз кладовщик встретился со мной недоверчивым взглядом, как-то по странному осматривая меня с ног до головы. Похоже, что моим слова было не так просто поверить. И то верно, вдруг я услышал бы такое необычное имя где-то тут, в секторе? Думай, Ян, думай. Нужно что-то, от чего у мужчины буквально глаза на лоб полезут, и он сам себя будет наказывать за такой недоверчивый взор.

— Двадцать пять лет выдержки, это ведь достаточно много для алкоголя? Как раз престижно для уровня этого аристократа?

Моментально оживившись, кладовщик ушёл куда-то вглубь склада, большая часть которого находилась у него за спиной. Вообще достаточно странное решение. От входа до самого пункта выдачи было метров сто, может больше, а в ширину около двух сотен метров. В этом промежутке находились различные приспособления и дроны, которые перевозили все это за стенку, как раз к кладовщику. Сам склад был очень длинным, а значит, что основная масса предметов и прочего находится именно где-то за спиной и мужчины. Но как долго там можно искать пледы? Я уверен, там далеко не одна сотня полок и шкафов. На моё удивление, вернулся кладовщик быстро, меньше чем через минуту, протягивая мне пять укомплектованных пледа. Я догнал ребят, обрадовав их тем, что все же получилось достать необходимые пледы. Мы уложили все вещи в большие рюкзаки, которые также нам выдали ещё в самом начале, направляясь к выходу из склада.

— Спасибо. — Тихо прошептала Квинн, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Не думала, что у этого мужлана возможно выпросить хоть что-то. О нем говорят, как о самом строгом и порядочном работнике, которому абсолютно все равно на желания. Есть приказ от начальства на выдачу – выдаст. Если же его нет, а ты хочешь ещё что-то, даже близко не подходи. — Наигранно строгим голосом проговорила девушка, после чего слегка улыбнулась. — Но как тебе удалось это сделать?

Я подмигнул ей в ответ, сказав, что не стоит благодарить. Акцентировать внимание на том, где мне достались такие льготы, я не решился. Думаю, что стоит пока промолчать о знакомстве с аристократом.

— У всех есть свои фокусы. А маг не раскрывает таких тайн. — С невинной улыбкой проговорил я, предлагая найти место, где можно переодеться. Вспоминая слова Кенни, в администрации нас ждут только в специальной форме всех людей сектора семь и две трети.

Глава седьмая. Администрация

Уверен, что было забавно наблюдать со стороны за тройкой новичков, которые минут десять пытались разобраться с раздевалками. Сами эти приспособления стояли в нескольких метрах от склада. Около десяти небольших прозрачных кабинок, каждая рассчитана на человека. Но главная загвоздка именно в прозрачности. В чем смысл кабинок для переодевания, если они просвечивали насквозь? С таким же успехом можно было переодеваться прямо на улице, у всех на глазах. Абсолютно никакой разницы. Я пытался и закрывать дверь по-особенному, то резкими хлопками, то наоборот, делая это медленно, и хотел изнутри завешать кабину одеждой, раз уж шторок тут было не предусмотрено. Но озарение пришло в минуты полного отчаяния. Заходя в кабину, мне пришлось в очередной раз закрывать эту прозрачную дверь. Снова на стекле появились две квадрата: зелёный и красный. Ранее я не особо придавал значение этим фигурам. Ну есть и есть, что с ними делать? Верно, стоило сразу попробовать нажимать на них. Когда я проделал это с красным квадратом, стенки вокруг резко стали полностью чёрными, над головой появилась небольшая лампа, которая освещала тёмное помещение изнутри, а зелёная кнопка потускнела – взамен ей загорелась красная. Как я понял, это означало, что кабинка закрыта и в ней сейчас кто-то находится. Простое до безумия, но такое непривычное управление! Десять минут потрачено впустую. Что же, не буду терять ещё больше времени. Я разблокировал кабинку, передав брату с сестрой информацию об её управлении. Не прошло и пяти секунд, как они разошлись по своим раздевалкам, блокируя их.

Проделав тоже самое, поставил тяжёлый рюкзак на пол. Форма была далеко не какой-то официальной. Никаких галстуков, рубашек, пиджаков, брюк и прочего. Стильная чёрно-белая (чёрного цвета было намного больше, а белым нарисованы лишь какие-то отличительные орнаменты) футболка с цифрами "18" на спине. Спортивные штаны, той же раскраски, а также кофта, все с теми же опознавательными символами в виде фирменного окраса и отметкой моего сектора на задней части. У Квинн и Патрика наверняка будут другие цифровые значения, что позволит легко отличать нас по районным принадлежностям. Я прекрасно понимал, с какой целью все это сделано. Оставалось лишь рассчитывать на одинаковое отношение, как к людям из высших секторов, так и к низшим. Не хотелось бы очередную "справедливость", как это было в основной части Терры.

На выходе пришлось подождать ещё пару минут, перед тем, как брат и сестра соизволили выйти. Мои ожидания полностью подтвердились – чёрно-белая форма с цифрами "8" на тыльной стороне.

— Восемнадцатый? — недоверчиво фыркнула Квинн. — Не похож ты на убийцу.

Конечно не похож. Я сюда приехал, чтобы новую жизнь начать, а не убивать и грабить все живое! Отвечать на провокации не было желания.

Баланс пополнен! Текущий баланс: 2000 таон.

Ещё целая тысяча! Такими темпами я и сам стану таонным миллионером. Очень уж щедрые награды за выполнение заданий. Кстати о них.

> Посетить корпус администрации (первостепенная задача)

> Посетить жилой округ

Всё верно. Деньги были зачислены за квест со складом. Похоже, система нашла информацию и посчитала задание выполненным после нашего переоблачения в новую одежду. Вот и основная цель сменилась. Теперь наша дорога лежала к какому-то корпусу администрации. Где же он?

Открыв карту на чиппере, я медленно уменьшил масштаб, замечая синюю точку. Она находилась всего в паре километров хоть бы, чтобы новичкам не пришлось прогуливаться по всему огромному сектору. Намного проще освоиться, когда начальные здания где-то в пределах доступности.

— Нам туда. — Я указал рукой в сторону нужного здания, на что меня встретила очередная колкость девушки.

— И без тебя умею карту использовать, гений.

В моем секторе не было правила не бить девушек, так что согласно своему воспитанию я мог прямо сейчас сломать нос этой хамке. Единственное, что мешало, разумом я понимал, что не стоит лишний раз портить отношения со своими соседями, иначе потом уже они будут портить мне жизнь. В итоге все, на что я решился – бросить косой взгляд в сторону привлекательной, но грубой девушки. Ответом послужил лишь недовольный вздох. Такое ощущение, что вообще я виноват в этом конфликте. Фиг тебе!

Мы медленно двигались в сторону административного корпуса. Прямо над нашими головами летали какие-то автомобили, мимо мчались люди на тех же левитирующих скейтбордах, которые я видел у Кеннирри. Жизнь уже не стояла на месте, как было во время моего приезда. Высоко в небе виднелось солнце, которое находилось сейчас прямо у меня над головой. Примерно полдень. А может быть у меня что-то не так с пониманием времени. Как возможно, что во время нашего переезда из восемнадцатого сектора был полдень, потом часов восемь езды в сумме, и снова двенадцать часов дня? Не думаю, что время настолько сильно различается в разных районах. Да и вообще, во всей Терре установлено единое время для каждого сектора. Что-то тут не то. Ответы на свои вопросы получится узнать позже. Сейчас же стоило думать о заданиях, которых оставалось всего два.

Административный корпус представлял собой большое двухэтажные здание в форме буквы "Ц". Вход находился в самом небольшом хвостике здания, куда мы сразу направились. Жутко мешал гигантский рюкзак на спине, который ещё и неудобно болтался то вверх, то вниз, подпрыгивая на каждый шаг. Поскорее бы добраться до пункта с жилым округом, наконец сбросить там все свои вещи.

Теперь мне стал понятен главный минус развитых технологий и нового сектора. Огромные очереди. Согласно электронному табло, сейчас в толпе людей было сто семь человек. А в очередь на регистрацию в очереди (зачем она вообще нужна?) стояло ещё человек двадцать. Я встал как раз за этими двумя десятками незнакомцев, подзывая к себе ребят. Всего минут пять, а мы уже прошли всю эту небольшую колонну, вставая во вторую полосу ожидания. Требовалось всего лишь протянуть руку, где автоматический робот сканировал информацию с чиппера, внося данные в базу. Заняло это от силы пятнадцать секунд и только из-за моей неуверенности. Не сразу было понятно, что нужно делать, пока мне не сообщил механический голос. Мой номер – 138. Два соседних заняли брат с сестрой. Если все пойдёт также, как и с первым ожиданием, то мы даже часа не простоим! Очень даже быстро, особенно для такой толпы людей. На стойке регистрации принимали в двух окошках. Внутри было по одному человеку, которые задавали какие-то вопросы новичкам, располагающимся на мягких стульях напротив. Интересно, о чем разговаривают люди, которые с лёгкостью могут получить информацию, считав её с чиппера. Какова цель непонятного опроса?

— Ох, так много людей. — Активизировался Патрик, устало падая на диван, где уже сидела его сестра, сложив ноги вместе, словно приготавливаясь к медитированию. — Ян, можешь садиться. Уверен, что это затянется на пару часов точно.

— Не начинай только ныть. — Недовольный голос Квинн был намного громче, чем у парня. — Радуйся, что мы вообще не на тысячной позиции в списке. А люди то все прибывают.

Не мог не согласиться с девушкой. На входе появлялось все большее количество желающих пройти регистрацию. За пару минут количество увеличилось до трех сотен. Хорошо, что помещение было большим и вместительным, так что такая толпа была вполне уместной. Я присел недалеко от Квинн, чьи глаза уже были закрыты. Она серьёзно решила медитировать? С другой стороны, мне то что? Пусть делает хоть трехкратное сальто назад, лишь бы на время замолчала со своими вечными претензиями и докапываниями. Сейчас девушка выглядит спокойной и даже умиротворенной, чего раньше мне не удавалось увидеть.

Пять. Гребанных. Часов. Что вообще можно делать так продолжительно? Одного человека обслуживали не долго, минуты три максимум. Но это же нужно на каждого человека потратить это время. А передо мной было сто тридцать семь желающих. Квинн вся изнервничалась, постоянное ерзая на диване. Казалось, что девушка успела посидеть во всевозможных в мире позах. Сейчас же она скучающе смотрела куда-то на толпы людей, головой опускаясь вниз с дивана, а ногами наоборот опираясь на стенку. В таком перевернутом состоянии я наблюдал за синеволосой уже минут семь. Когда уже на табло высветятся наши номера?

Патрик все время о чем-то болтал, рассказывая необычные и местами даже забавные истории из детства, с момента переезда к сестре. Квинн с малых лет была резвой и гиперактивной девочкой. Постоянные прогулки допоздна, увлечение паркуром. В одно время девушка создала свою рок-группу, но та вскоре распалась из-за нехватки средств на все оборудование. Парень был не полной, но противоположностью для своей сестры. Стандартные чёрные тона у девушки не привлекали его. Светлая одежда, красивые разноцветные принты на футболках и кофтах – основная одежда вечно оптимистичного брата.

— Успокойся, ему не обязательно знать нашу, а особенно мою, полную автобиографию. Сейчас расскажешь все секреты, и мне потом краснеть от полной душевной наготы. — Квинн прервала свою медитацию вверх ногами. — Ян, твой выход.

На электронном табло высвечивались цифры "138", а рядом написано, что мне следует подойти ко второй кассе. Непонятное волнение заполонило мой разум, правда лишь на пару секунд. Странно переживать из-за простой регистрации в новом секторе, несмотря на то, что подобного ранее я никогда не делал. Не было возможности и самого сектора, в который хватило бы суммы переехать.

Усевшись на мягкое меховое кресло, я немного посмотрел по сторонам. Какая-то пожилая женщина делала записи, ещё не задав мне ни одного вопроса. За её спиной летали дроны, похожие на тех, которых я видел в здании склада. Неловкое молчание прервала сотрудница, обращаясь ко мне:

— Ранее меняли сектора? Если да, то дайте полный список мест проживания. — Ей хватило моего отрицательного кивка, чтобы продолжить. — Особенности тела? Аллергия на что-то? — снова я не мог дать положительный ответ. С самого детства я уже фактически имел иммунитет почти к каждой болезни. Слабым не было места в восемнадцатом районе. — Хорошо. Думаю, что с тобой нет смысла что-то обсуждать. Если прочие люди были какими-то проблемными, минимум в плане психики, то с тобой все слишком идеально. Восемнадцатый, что с тебя взять.

Впервые в жизни я услышал в этих словах уважение. Каждый раз, когда упоминали мой сектор, подразумевали какой-то позор, старались пристыдить происхождением. Сейчас я понимал, что сказанное было некой похвалой. Не каждый может заметить плюсы рождения в низших секторах.

— Твой кодовый номер 18-21-17. Первое число – сектор, второе – номер здания с личной капсулой слияния, а третье – этаж в жилом корпусе, номер которого совпадает со вторым числом. Комната для тебя и ещё четверых. Она всего одна на этаже. Не ошибёшься. Более точное расположение капсулы узнаешь на входе. Там будет таблица, где ты сможешь найти свое имя, узнать этаж и номер комнаты. Все понятно?

Район, капсула, этаж, отмеченная комната, электронная таблица. Вроде бы все запомнил. После моего подтверждения, женщина слегка посмеялась, сказав, что не стоит так напрягаться. В любом случае вся информация будет скопирована и внесена мне в чиппер, так что даже если я забуду, вспомнить будет не сложно. Добродушно улыбнувшись, я покинул тёплое кресло, где сразу за мной пошла Квинн, а Патрик сидел возле соседней кассы, уже беседуя с сотрудником. Лишь бы все это не затянулось. Мне ведь в любом случае придётся ждать эту парочку, чтобы продолжить свое движение по заданиям.

Баланс пополнен! Текущий баланс: 3000 таон.

Достойная награда, за такое длительное и нудное времяпровождения. Смогу позволить себе какой-нибудь алкогольный напиток, чтобы спокойно расслабить, а заодно поближе познакомиться с обитателями общей комнаты. В списке оставалось последние задание:

> Посетить жилой округ

Ожидание было не таким длительным, как я мог предположить. Брат и сестра вернулись спустя пару минут после начала регистрации.

— Не уснул? А я уже надеялась. — Дерзко высказала Квинн, даже не решив посмотреть на меня. — Осталось самое интересное. Заселиться и сбросить эти чёртовы рюкзаки. Кто придумал этот тупой порядок заданий? Почему я должна таскаться с лишними килограммами за спиной?

Бла, бла, бла. Прежний комфорт моментально испарился. Тысяча и одной возмущение в очередной раз. Как же она достала.

— Тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь? Это не так сложно сделать. За это ещё и по тысяче таон начисляют. В чем проблема?

— В том, что один парень суёт нос не в свое дело! — Сорвалась на крик Квинн, оттолкнув пытающегося её успокоить брата. — Я сюда приехала, чтобы попасть в виртуальный мир, начать жизнь заново, а не вот это все! Плевать я хотела на чёртову форму, регистрацию и заселение. Меня утомила тупая рутина! — более тихо, но все также злостно говорила девушка.

Я сжал в руках серебряную пулю-амулет, прикрыв глаза, досчитывая до десяти. Пару ровных вздохов и выдохов смогли вернуть прежнее спокойствие.

— Тебя никто не заставлял приезжать сюда. — Почти прошептал я. — Если что-то не устраивает, можешь возвращаться в восьмой сектор.

Резко перехватил руку Квинн, которая попыталась меня ударить. Наши взгляды встретились. Ярость и злость от сказанных мной слов отражались в зелёных, почти изумрудных глазах. Я же излучал спокойствие, прекрасно понимая, что при всем желании, девушка не сможет навредить мне. Вытащив на улицу раздраженную, но покорную от безысходности Квинн, я смог отпустит её руку. От недавнего буйства уже ничего не осталось, и девушка лишь стыдливо смотрела в пол, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Ты совсем с дуба рухнула? — моя очередь выговориться. — Начала скандал в здании администрации, на глазах у сотен людей. А что, если бы нас кто-то записал и доложил бы начальству? Ты хоть думала над тем, что может произойти?

От штрафа до выселения в родной район. Да, может быть для Квинн это было и не самым плохим вариантом, но вот подставлять меня лишний раз не стоило. Так как в конфликте участвовало двое человек, то часть ответственности за него упала бы и на меня. Как я бы оправдывался перед всей семьей, что так быстро и позорно вылетел из нового сектора? Разумного ответа в голову бы не пришло даже после часов раздумий. Скидывать всю вину на молодую девушку также было бы неправильно. Молчаливое прощание. Вот, что было бы, если меня бы выселяли.

— Прости. — Ответила Квинн спустя почти минуту. На её глазах выступили слезы. — Я не хотела. Взрывной характер достался мне от матери... Мне будет очень сложно на новом месте, но я ничего не могу с собой поделать. — Казалось, что ещё одно слово и девушка расплачется.

Я сделал один осторожный шаг в сторону зеленоглазки, протягивая свою руку, но получая отрицательный ответ.

— Не в этой жизни, придурок. — С улыбкой проговорила девушка, вытирая слезы с своих глаз. — Ладно, только если один раз. — Квинн сама обняла меня на пару секунд, после слегка рассмеявшись. Лучше она назовёт меня как-нибудь, чем будет продолжать грустную тему своего характера. — Нечего так на меня смотреть. Первый и последний раз я вообще к тебе прикасалась. — Показала язык уже раззадоренная девушка. — И вообще, пошлите. Хватит тянуть кота за хвост. Надоел мне этот рюкзак. — И снова возмущение. Квинн точно пришла в себя.

Не стоило останавливаться на достигнутом. Наша дорога лежала через небольшую улочку с десятками разных ларьков, небольших киосков. Где-то продавали сувениры: магниты с милыми дронами, различные красивые наклейки, даже футболки с цифрами сектора. Ощущение, будто я попал в туристическую ловушку, выбраться из которой невозможно, пока не прикупишь себе какие-нибудь украшения. Один из магазинчиков привлёк моё внимание. От запаха вкусностей кружилась голова. Сколько я уже не ел? Почти день? Живот предательски заурчал, требуя, как минимум узнать, что находится внутри, хоть и сам я понимал, что отделаться одними лишь видами на еду у меня не получится.

— Срочно нужно зайти и купить поесть. Думаю, что и вы сможете найти для себя что-то в этом переулке. Встретимся возле корпусов с жилыми домами. — Как можно короче изложил я для брата с сестрой, удаляясь в сторону магазина.

Кругом одна еда! Дюжина видов пиццы, мясные пирожки и пироги, более двадцати видов сладостей (которые сейчас меня не так сильно интересуют). Очень хочется кушать, а сладким сыт не будешь! Меня сразу заметил единственный сотрудник этого ларька – старый мужчина доставал из какой-то продвинутой духовки очередную порцию вкусностей, выкладывая её на прилавки. Пополнение пирогов.

— Чем я смог вас заинтересовать? — мужчина встретил мой взгляд приветливой улыбкой.

— Мне бы чего-нибудь покушать... Сытного и вкусного. Можно и какой-нибудь торт с собой. Если у вас цены не сильно кусаются.

Взгляд у пекаря стал задумчивым. Похоже, что он уже знал, что я не смогу назвать какого-то конкретного блюда из его выпечки. Однако спустя пару минут мне протянули пакет, в котором было упаковано шесть пирожков. Ещё одна небольшая пауза, и на стойке появился шоколадный торт, сантиметров тридцать в ширину, упакованный в пластик. Ох, ещё бы хватило денег на все это...

— Итого, со скидкой, как новичку, с тебя пять сотен таон.

Так мало? Такое чувство, словно где-то здесь есть подвох. Именно это я и решил уточнить у продавца.

— Ничего подобного. А ты думал, что раз седьмой сектор, то цены стоит задирать до потолка? Нет уж. Мой труд стоит денег, но не таких, чтобы разорять людей. — Честно ответил пекарь, указывая мне на небольшой сенсорный монитор на прилавке, размером всего с десяток сантиметров. — Приложи большой палец, чтобы оплатить.

Списание: 500 таон. Баланс: 2500 таон.

Сделав все, как сказал мужчина, я поблагодарил его за ароматные пироги. Он в свою очередь попросил при встрече рассказать, понравилась ли мне его выпечка, что можно убрать или добавить, а что лучше вовсе изменить. Где-то в голове я понимал, что не смогу сказать о подобном. Не мог представить, чтобы такой аромат испускали бы какие-то невкусные пирожки!

На покупку еды у меня ушло не так много времени, а закупать что-то иное не хотелось. Различные приборы для видеосъемки, непонятные гаджеты, которые могли искажать реальность, создавая невидимые зоны. Всё это было интересным, но не вызывало желания купить. Да и меня скорее всего уже заждались брат с сестрой, которых я просил ждать у выхода.

Эта улочка тянулась на несколько километров точно. Я устал наблюдать сверкающие и непонятные предметы по сторонам, слышать однообразные фразы про "уникальность" товара, "редкой" выставке ценных ресурсов и прочего вранья. Это был какой-то высокотехнологичный рынок, с подозрительно низкими ценами. Если намерения мужчины в пекарне были мне понятны, то почему "новая модель бластера" стоила всего двести таон? Это в два раза меньше, чем небольшая закупка еды. Будет хорошо, если это оружие не взорвётся прямо в руках после первого же выстрела.

— Ну чего ты там так долго делал? — нервно сказала Квинн, отбивая какой-то ритм своей правой ногой. — Если мы там провели приличное время, так ещё и тебя минут пятнадцать ждали.

— В самом ларьке я был максимум минут восемь. Пройти многие километры через толпу зевак – вот эта уже причина задержаться.

— Ян купил еды, так что не уместно возмущаться. — Вклинился в разговор Патрик, осуждающе посмотрев на старшую сестру. — Я чувствую, что с нами он тоже поделится. Лучше скажи спасибо.

— Делать мне больше нечего. — Недовольно фыркнула Квинн, всем видом показывая, что не собирается никого благодарить. — И вообще, нам уже стоило бы находится в жилом округе. Не хочу, чтобы те двое пришли раньше нас и выбрали бы самые удобные кровати.

"А ещё дадут очередную денежную награду," – подумал я про себя, почти сразу отбрасывая эти мысли в сторону. Разбогатеть, конечно, круто. Ни в чем себе не отказывать, ездить на личном транспорте, а может и вовсе летать на своём самолёте. Но с приездом в седьмой сектор мои взгляды поменялись. Сейчас на первом месте стояло изучение виртуальности и новых технологий. Вдруг это и есть то, чему я захочу отдать свою жизнь? Если же это не так, то не беда. Просто буду выполнять задания, заработаю себе на жизнь, перееду в сектор повыше, и начну как-то развиваться, двигаться дальше. Пока остановлюсь на познании всех возможностей виртуальности. Не стоит загадывать так далеко.

— Квинн, а что, если те двое будут парнями? — я решил прервать неловкое молчание между нами.

— В каком смысле? О чем ты? — непонимающе спросила девушка, бросая на меня осторожный взгляд, словно чего-то боялась.

— Четверо парней и одна девушка в комнате. Разве ты не будешь чувствовать себя дискомфортно? — пояснил для Квинн её брат, который понял посыл моих слов.

— Пусть хоть один из вас пальцем меня тронет. Сразу этот же палец окажется у вас в одном очень деликатном месте, а потом и вся рука вместе с ним. — Грубо и недоверчиво ответила девушка, вновь как-то странно осматривая меня. — За тобой я особенно хорошо слежу. Вдруг ты подумал о чем-то не том, после объятий. Но могу тебя выделить. Я до этого вовсе не трогала незнакомых для меня парней, так что, ты первый.

Тоже мне, выделила. Будто мне не все равно, кого раньше обнимала или не обнимала Квинн. Я невольно улыбнулся. Злое и недовольно выражение лица у девушки выглядело очень забавным и скорее милым, чем каким-то страшным и пугающим. Остальную дорогу Патрик предложил играть в слова – первый человек называет какое-то слово, другой говорит другое, но обязательно на последнюю букву предыдущего. Квинн охотно согласилась, что было для меня действительно удивительно. Лишь спустя пару минут игры стало понятно, почему девушка так легко решилась на что-то подобное. Брат с сестрой неоднократно пытались завалить меня словами. То все время они кончались на букву "а", то на "я". И если придумать первые слов семь-десять не сложно, то вот дальше уже проблематично. Но моей хитрости хватило, чтобы дважды обыграть эту парочку, назвав им обоим слова, с мягким знаком на конце. Они пытались уговорить меня, чтобы поменял слово, но я стоял на своём. В итоге эти двое все же признали мою победу.

— Не сильно и хотелось выигрывать. — Недовольно, но тихо пробубнила Квинн, останавливаясь.

Перед нами находился большой парк, по которому гуляли многочисленные люди, выгуливая своих животных, бегая и развлекаясь. Со всех сторон парк был окружён многоэтажными зданиями, с большими цифрами на их корпусах.

Глава восьмая. Заселение

Сколько же тут было людей. Кто-то приветливо улыбался, другие любопытно разглядывали меня, словно не человек, а зверь какой-то необычный. Никогда бы не подумал о том, что новенькие вызывают массовый интерес. Сложно было судить о количестве здесь находящихся. В основном по парку гуляли небольшими группами по три-пять человек. Скорее всего, они были соседями по комнате, от чего и хотели сблизиться и проводить чуть больше времени вместе, чтобы получше узнать друг друга и легче находить общий язык.

Примерно так у меня и начинался набор в банду, когда почти все разошлись. Приходилось очень туго. Каждого нового участника требовалось изучить, понять какие-то особенности и найти верный подход. Нет какого-то уникального средства общения для всех в мире. Желательно уметь подстраиваться под некие ситуации. Чтобы не было такого, что твоему другу грустно и он ищет поддержки, а ты лишь рассказываешь о новых покупках, как провел день и что ел на завтрак.

18-21-17X. Сектор, здание, этаж, дополнительный символ. Да, мой номер претерпел небольшие изменения, при входе в жилую зону. Как объяснил сам чиппер (пришло небольшое сообщение), это сделано для упрощенного различения личностей. Могут попасться одинаковые номера, по типу 13-20-10. На десятом этаже находится одна комната на пятерых. Но вот туда могут зачислить брата с сестрой (как в моей ситуации с Патриком и Квинн), у которых номера будут совпадать. Поэтому дополнительно придумали давать одну английскую букву. Не так сложно запомнить действительно важную информацию о своём кодовом номере. Удобная система. Придаёт уникальность живущим в седьмом секторе и заодно является напоминанием о месте проживании, а также капсулы слияния.

Но вот со зданием возникли небольшие проблемы. Десятки многоэтажек почти ничем не отличались, разве что цифрами на их корпусах. Увы, как сильно бы я не старался, найти нужное число "21" так и не выходило. Словно этот дом специально спрятали подальше от меня, устраивая очередное испытание. Поиграем в кошки-мышки! Со строением... Неуместное сравнение.

Мы с Патриком и Квинн уверенно стали продвигаться вглубь многоэтажных построек, разглядывая все вокруг. Особенно для меня все это казалось таким странным и непривычным. Знакомые взгляду маленькие, максимум двухэтажные домики, найти не удавалось, а красиво отдекарированные небоскрёбы возвышались над парком: строгие, но красивые. У меня имеются мысли о совсем недавнем ремонте таких высоток. Ни один миллиметр краски не сошёл, никаких, даже небольших трещин, свежие и яркие голуба-черный, зелено-чёрный и другие окрасы. Специально для нас готовились?

— Что-то не особо вижу двадцать первый дом. А что, если в администрации что-то перепутали и зачислили нас в несуществующую многоэтажку? — первым высказал свои предположения Патрик, который замыкал нашу колонну из трех человек. В самом центре была медленно плетущаяся Квинн, которая каждую минуту "случайно напоминала" о своей усталости и боли в ногах.

— Не думаю, что в таком технологичном и упорядоченном месте, могли совершить целых три ошибки подряд. — После очередного всхлипа девушки, я не выдержал. — Да не ной, Квинн! Я тоже может хочу лежать на кровати. На нормальной кровати, а не с прогнившими досками и порванным матрасом. Укрыться и закутаться в теплом и мягком, а не черством и грязном одеяле. Принять нормальный душ, вместо тупых обливаний водой с вёдер. И что? Почему я тогда не говорю об этом каждую минуту? — сложно было не прочитать возмущение в моем голосе.

Нет, я не считал проблемы девушки бессмысленными, и ни в коем случае не обнулял их. При всем уважении к вспыльчивой особе, неприятно, когда ты хоть что-то делаешь для скорейшего попадания в свою комнату, а сзади все время ноют и говорят, какая же трудная у неё судьба. Потерпит, не сломается. В ответ Квинн лишь недовольно пробурчала себе под нос, что-то вроде: "Пошёл ты", но при этом не повышая голос. Хотя бы так, уже намного проще.

Я открыл карту, проверяя дома. Вот только загвоздка – номеров на карте не было. Лишь разные цвета домов, в которые они окрашены: зелёный, синий, малиновый, а также другие (где доминирующим цветом всегда был чёрный, а вот рисунки были различными цветами). В голове сразу промелькнули мысли о том, что на каждом человеке был какой-то отличительный цвет. Одни люди ходили полностью в зелёной одежде, с разными принтами, а кто-то в красной, словно брызги крови на футболке. Доминирующий цвет различался. И так как на наших элементах одежды второстепенным цветом был белый, то будет логично искать именно такой дом на мини-карте в чиппере. Вот же он! Стоит буквально справа от нас в паре метрах. И верно, как только я убрал карту, здание справа перекрасилось из черно-серого в черно-белый. Странно и непонятно, что за шутки?

Внимание, вы обнаружили свой дом! Успешная проверка интеллекта!

Репутация +1!

Так, а вот это уже интересно. Репутация? Открыл чиппер:

Имя: Яндани

Возраст: 17 лет

Пол: мужчина

Баланс: 2500 таон

Класс: 1

Уровень доступа: 0

Репутация: 1

Точно помню, что такого пункта не было. За что же он отвечает? В правом верхнем углу чиппера была нарисована открытая книга. Как почти сразу сказал мне Патрик – это справка по седьмому сектору. В ней можно найти всю необходимую информацию.

Репутация – популярность в секторе семь (может быть, как положительной, так и отрицательной). Чем больше репутация, тем больше лояльность, дешевле цены на закупку товаров, большее доверие от руководства. Соответственно, отрицательная репутация несёт за собой плохие последствия. Ознакомиться с полным списком плюсов и минусов?

Нет, спасибо, не сейчас. Следует узнать ещё некоторые моменты, которые давно меня волновали.

Уровень доступа: 0 – стандартные права и возможности граждан сектора семь и две трети. Нет привилегий.

Класс: 1 – положение в обществе. На данный момент новичок. Нет привилегий.

Наконец успокоив свое любопытство, я смог закрыть чиппер. Не терпится узнать, какие же возможности и привилегии высших классов. Я же когда-нибудь попаду в класс номер два, или даже три? Это то, к чему точно стоит стремиться.

— Прошу. — Автоматическая дверь отъехала в сторону, позволяя пройти внутрь многоэтажного строения, но я решил пропустить Квинн вперёд.

— Джентльмен хренов. — Недовольно сказал Квинн, все же принимая моё предложение. Та ещё стерва!

Следом пошли и мы с Патриком, встречаясь с девушкой возле лифта. Та лихорадочно нажимала кнопку вызова.

— Якорь мне в ж..! — чуть ли не закричала Квинн, резко замолчав, как только мы подошли. — Не смотри так. Я люблю фильмы про пиратов. — Достаточно спокойно объяснилась сестра Патрика, почти сразу забегая в распахнувшиеся двери лифта. — Так и будете там стоять?

Конечно, мы почти сразу зашли за девушкой, нажимая на кнопку с числом "17". Она загорелась красным цветом, после чего двери медленно сомкнулись, надёжно закрывая нас внутри. Лёгкий толчок. Тело на секунду стало тяжелее, от чего появилась большая нагрузка на ноги, что чувствовалось, но лишь одну секунду. Почти сразу после этого "перегрузка" закончилась, а тяжесть в ногах резко пропала. Непривычное ощущение. Впервые ехал в лифте за все свои семнадцать лет. Забавно ощущать что-то подобное и считать это неким чудом. Но на самом деле это было такой мелочью, по сравнению с тем, что я уже сегодня видел, так что особого интереса и какого-то удивления уже не было. Может научиться новым технологиям будет сложно, но вот с привыканием проблем не возникнет.

Числа над дверьми лифта постепенно увеличивались, до тех пор, пока мы не настигли нужного этажа.

Двери вновь медленно раздвинулись в разные стороны, и перед глазами был небольшой коридор, в конце которого находилась одна единственная дверь. Верно говорила сотрудница из администрации. Невозможно ошибиться, особенно, когда нет вариантов. Я подошёл ближе, рассматривая ничем не примечательную дверцу. Единственным отличием была небольшая панелька, находящаяся под ручкой. Подобную штуку мне уже приходилось видеть в пекарне, где с её помощью списалась плата за купленные мной вкусности. Неужели придётся отдавать свои таоны, чтобы войти внутрь? Но тут же мои догадки развеялись. Как только я приложил палец к сенсорной панели, замок был разблокирован, а дверь сама открылась, впуская в комнату.

Просторное помещение словно зазывало к себе. Прямо со входа был большой зал с телевизором, диваном и кофейным столиком. Места тут уж точно хватит на пятерых, а то и больше. Думаю, что если придвинуть всю мебель к стенке, то вовсе можно устроить вечеринку человек на десять. Это же только зал! Продвигаясь влево по комнате, мы с ребятами попали на кухню. Электрическая плита, пару микроволновок, два холодильника, большой стол с диваном вокруг него. И даже тут вместится намного больше человек, чем рассчитывалось в комнате! Весь интерьер выглядел новым, а не столетним, как я думал. Похоже, что номера общежития (именно так это и называли брат с сестрой) тут поддерживались в чистоте и порядке. Никаких странных царапин на стенах и потолке, нигде нет оторванных обоев, поломанных бытовых приборов. Осмелюсь предположить, что все приготовили идеально до нашего прихода.

— Вы же планируете есть? Или, Ян, ты все купил только для себя? — воодушевился Патрик, кнопкой активируя большой сосуд с водой. Для меня эта вещь больше напоминала какой-то самовар, чем электрический чайник.

Я поставил пакет с купленной выпечкой на стол, сам уходя в противоположную сторону от кухни. Во второй части помещения было семь дверей – шесть по бокам и одна в центре. Сверху были подписаны комнаты: Яндани, Патрик, Квинн. Ещё две пока что пустовали, не имея названия. В седьмом проходе я обнаружил ещё одно разделение на в две стороны. Одна была для мальчиков, а вторая для девочек. Туалеты и ванные комнаты, а также несколько душевых.

Честно, все это было намного выше моих ожиданий. Я думал, что жить мы будем как в бараках, теснясь все в одной комнате, а туалет будет где-то за пределами нашей комнаты, и то, один на весь дом. Но тут же все было таким новым, комфортным и уютным. Для пяти человек был выделен целый этаж, в котором смогли уместить так много и самое важное. Даже представить не мог, что у меня когда-то появится возможность жить настолько роскошно.

— Сейчас все без тебя съедим! — прокричала Квинн, после чего её слова подтвердил Патрик.

Не стоит лишний раз искушать ребят. Почему-то не сомневаюсь, что эта парочка может быстро умять все даже без моего участия, несмотря на то, что куплено все было исключительно за мои таоны!

Наша трапеза закончилась примерно через пол часа. Лихо умяв половину шоколадного торта (я съел всего кусочек, а вот брат с сестрой уже по два, причём достаточно больших), мы также позволили себе съесть по одной сытной булочке. Все это закончилось после того, как в рот попали куски пирога. Слишком много, даже для особо голодных! Я предложил сложить все в холодильник, чтобы новенькие, которые ещё не успели заселиться на наш этаж, также смогли перекусить по своему прибытию. После сытного, хоть и позднего обеда, мы решили разойтись по своим комнатам, чтобы сложить выданные вещи. Я управился примерно за пару минут. Разложив всю одежду по полочкам, я решил заглянуть в личную тумбочку, которая, как и шкаф, открывалась после скана отпечатка пальца. Внутри лежали разные принадлежности для ванной, по типу шампуней, также зубная щётка вместе с пастой, и прочие мелкие вещи, без которых обыденная жизнь кажется не нормальной и дискомфортной. Оставались лишь четыре лишних пледа, которые удалось выпросить у строгого кладовщика.

Подходя к комнате Квинн, чтобы отдать ей последний плед, о котором именно она больше всего и просила, я заметил, что дверь в комнату девушки приоткрыта. Специально оставила так или забыла закрыть? Аккуратно заходя в комнату, я застал синеволосую спящей на кровати. Она уютно закуталась в одеяло, положив руки под подушку. Чем-то она мне напоминала спящего подростка, лет шестнадцати. Но я прекрасно помню слова Патрика о двадцати трех летней старшей сестре. Медленно подошёл к девушке, чтобы не будить её, укрывая сверху пледом. Лишь слегка поерзав на кровати, Квинн вновь приняла для себя удобную позу, тихо засопев.

На выходе из её комнаты меня ждал Патрик, который даже чуть удивлённо наблюдал за всем происходящим между мной и его спящей сестрой.

— Мне никогда не удавалось сделать что-то подобное. Всё время, когда я укрывал Квинн, она просыпалась. Ты же, получается, какой-то герой. Твой подвиг не запишут в истории, но вот я запомню. Думаю, что сама Квинн тоже. — Восторженно прошептал парень.

— Если спросит, то лучше скажи, что сам смог укрыть её. Она точно не поверит в то, что это сделал я. — Рассудительно проговорил, в голове рисуя смущённое и сбитое с толку лицо девушки, невольно улыбаясь.

— Она хорошая, правда. Северный характер достался от матери, как она уже говорила. Но лишь с тобой она такая... ласковая? — слова парня все больше удивляли меня. — Я серьёзно. Не слышу те ноты призрения и недовольствия в её голосе, которые обычно есть. А как ты пристроил и застыдил Квинн, тогда, у администрации! Помнишь? Никогда не видел её такой смущённой и виноватой. Меня бы она между ног пнула ещё тогда, когда я взял её за руку и повёл бы на выход!

Что-то в словах эмоционального парня действительно присутствует. Девушка, которая могла бы хоть попытаться побороть меня, покорно шла на выход, даже не сопротивляясь. Может быть, я для неё чем-то отличаюсь? Парень с восемнадцатого сектора, лидер банды. Какова вероятность, что она боится меня?

— Глупо так думать. Квинн никого не боится. Тем более выходцев из восемнадцатого, хоть и поговаривают, что вы самые опасные. Тут что-то другое. — Ответил парень на мои высказанные вслух мысли. — Какая-то...

— Симпатия? — предположил я, на что Патрик неоднозначно кивнул. То ли это было согласие, то ли отрицание – не понять. Но судя по вымученному виду, младший брат также собирался прилечь спать, на что я буквально дал ему прямой приказ. Сопротивляться он не стал, попрощавшись со мной на не определённый срок.

Но вот меня в сон никак не клонило. Пробовал даже лежать с закрытыми глазами, включив в комнате искусственное освещение ночного неба (тут такое возможно с помощью всего лишь нескольких кнопок!), но все без толку. Непонятное волнение за свою банду всюду преследовало меня. Пока рядом была вечно возмущенная Квинн или постоянно позитивный и разговорчивый Патрик, я мог отвлекаться. В пустой комнате было невозможно как-то поменять свои мысли, направить в другое русло. Уже перепробовал сотни симуляций комнат, от острова глубоко в океане, до различных планет солнечной системы. Ни одно из мест не могло заинтересовать меня больше, чем судьба своей семьи. Как-бы не натворили глупостей! Особенно зная характер Генриха, сравниться с которым могла лишь Квинн. Повезло же мне на спутников...

Вновь загорелся значок в правом верхнем углу моего зрения. Я открыл чиппер в поиске новых сообщений, но ничего не нашёл. Хм, что же это значит? Порывшись ещё минуту, я смог найти изменения!

Новое задание!

> Прибыть на задний двор корпуса администрации.

Время на выполнение: 01:58:42

Таймер, о котором слышал ранее. Я уже успел подумать, что о нем говорили лишь для того, чтобы запугать возможными наказаниями и штрафами, решив проблему с возможной халатностью и отклонениями. Нет, какие-то задания все же были ограничены по времени.

Почти два часа. Ещё слишком рано выходить к корпусу, ведь идти туда от силы минут двадцать, если обойти переулок с магазинчиками. Отлично помню, что обещал сообщить пекарю мнение о его прекрасной выпечке. Но с этим можно повременить, отложив просьбу мужчины до обратной дороги. Именно так я и сделаю. Чем мне заняться, пока брат с сестрой спят? Не похоже, что они собираются вставать раньше, чем их разбудят. Конечно же, делать это придётся мне.

Целый час я провел в главном зале нашего номера, за просмотром местного телевидения. Не хотелось полностью отдаваться страхам и волнениям, и телевизор – единственный оставшийся вариант. Впервые я с интересом смотрел новости, в которых наконец-то рассказывалось что-то положительное и важное – что произошло внутри сектора и за его пределами. Оказывается, что дом с номером двадцать один, то есть тот, в котором я сейчас был, построили совсем недавно, для введения новых игроков в Ректум. Что мешало полностью застроить какой-нибудь сектор, а может и два, чтобы ввести сотни тысяч игроков? Этот момент мне был непонятен, но раз правительство называют удачей постройку ещё одного дома, то это важное событие. Помимо прочего, говорят, что вскоре привезут ещё одну "пачку" новеньких. Благо, у нас уже есть некая определённость, и в какой-то степени мы втроём закрепились на новом месте. Все самое скучное и нудное было позади.

— Новости. Разносчик дезинформации. — Слегка возмутился вошедший в зал Патрик, по лицу которого стало понятно, что он не любит подобные программы. — Больше всего скрывают и приукрашивают. Лишь какие-то мелкие моменты можно вытянуть из новостей.

— Это не всегда так. — Не согласился я с парнем. — Какой смысл врать в секторе семь и две трети? Здесь имеется показатель репутации, от которого зависит многое. У ведущих была бы слишком низкая репутация при вранье. Все бы заметили, не думаешь?

Репутация +1!

Очередной всплывающее оповещение сообщило о повышении моего авторитета в глазах местных. Согласия не пришлось долго ждать. Лишь пару секунд раздумий хватило, чтобы Патрик понял правоту моих слов, в которых я и сам изначально не был уверен.

— Будто это кому-то нужно. Новости и новости. И без их просмотра легко прожить. — Недовольно высказалась Квинн, зевая, на ходу поправляя свои волосы. — Я к примеру, никогда не смотрела подобные новостные программы, и начинать не собираюсь. Выключай. — Девушка решила не дожидаться ответа, выхватывая у меня пульт, нажимая на кнопку выключения. — Я поражена, что ты впервые за всю жизнь смог не разбудить меня. — Обращение было к Патрику, который лишь невинно улыбнулся, посмотрев на меня. — Что?

— Да так. — Специально не ответил темнокожий парень, слегка кивая мне в сторону Квинн, похоже желая, чтобы я рассказал девушке об этом редко случае. Но я решил промолчать. Не такая уж и важная информация. — Он скромный. Но именно Ян смог согреть тебя пледом, когда зашёл в комнату, чтобы отдать его. Не я это сделал.

Бледная девушка почти сразу залилась лёгким румянцем, который ярко выражался на её белых щеках.

— Ещё раз войдёшь в мою комнату без стука или разрешения – убью на месте! — Почти прокричала Квинн, стараясь скрывать свое смущение.

— А где же спасибо? — спросил я.

Девушка ничего не ответила, показав два средних пальца, вновь удаляясь в свою комнату, чтобы, как она сама сказала, переодеться в более подходящую форму. Ещё во время сна Квинн сменила свою одежду на домашнюю, так что сейчас придётся переодеваться. Значит, что у нас есть лишние пару минут.

Одной проблемой меньше. Будить брата с сестрой не пришлось. Ребята и без того справились с пробуждением. Патрик заявил, что нормально поспать не удалось, потому что темнота во сне резко сменилась большой иконкой пришедшего сообщения. И как бы не хотелось, избавиться от этой надоедливой картинки не получалось. Пришлось просыпаться и смотреть, что же такого срочного прислали, из-за чего следовало отложить сон.

— И что, мальчики, мне вас ждать нужно? — проговорила Квинн, когда вернулась в зал. Сейчас на ней была стандартная форма сектора. Единственным заметным изменением стали волосы, которые девушка решила заплести в высокий хвост. Это прекрасно сочеталось с её образом, несмотря на то, что я предпочитаю длинные и распущенные волосы.

Всё втроём мы вышли из дома. Пол часа. Как раз должно хватить на то, чтобы добраться до корпуса администрации. Ещё и время останется. Всё шло точно по моему плану.

— Как думаете, скоро нам дадут попасть к капсулам слияния? — задал вопрос Патрик, который не умел находится в тишине. — А что вы хотите изменить в внешности у персонажа? Я бы с радостью добавил себе мускул и сделал бы красивую причёску. Ещё можно было бы увеличить рост на пару сантиметров.

— Я без того идеальна. Не хочу ничего менять в своём персонаже. Максимум перекрашу волосы и сделаю их подлиннее или короче. Какое будет настроение. Ян?

— Надеюсь, что скоро. — Задумчиво и даже отвлеченно сказал я. Сейчас мою голову занимали мысли о возможных вопросах, которые следовало бы задать Жаану. Будут и другие личности, но стоит как-то выделиться интересными и важными вопросами на фоне остальных. — Увидите потом. Не хочу загадывать что-то похожее раньше времени.

— Так и скажи, что вообще хочешь полностью изменить внешность. У тебя нет мускул, красивого телосложения, да вообще ничего. Вот сравни даже со мной. Чем ты лучше?

Ах, так? Конечно, легко судить, когда форма была свободной и под ней не было видно никакой фигуры. Но как девушка смела судить о том, что у меня под одеждой, если даже примерно не знала этого? Я приподнял футболку вместе с кофтой, на несколько секунд оголяя выраженные кубики пресса, после победно ухмыляясь.

— Если ты хотела увидеть мой торс, то могла просто попросить, а не придумывать какие-то отмазки. Ты же знаешь, что я с восемнадцатого сектора. Там телосложение для парней является одним из важнейших признаков.

— Я не хотела смотреть! Ты сам спровоцировал! — вновь смутилась возмущенная Квинн, отводя взгляд куда-то в пол. — Уже подразнить тебя даже нельзя.

У меня в очередной раз получилось поставить вспыльчивую и агрессивно настроенную девушку на место, что не могло не радовать. Квинн столько раз пыталась как-то задеть меня, вызвать на эмоции, но каждый раз удавалось сдерживаться и хитростью, и аргументами переигрывать фигуристую особу. Но мне даже нравится!

Я сразу предложил обойти тот затягивающий и сверкающий переулок с различными прилавками, на что ребята отреагировали вполне положительно, соглашаясь со мной. Открыв задания, я заметил, что осталось чуть больше двадцати минут. Что же, не стоит терять времени.

Глава девятая. Введение в Ректум

Время на таймере показывало, что дожидаться людей прекратят через пять минут. Я находился внутри большого куполовидного помещения, которое было на улице, между двумя половинами Ц-образного здания. По кругу сидели незнакомые мне люди в разноцветных формах. Среди них удалось найти уже известных Роберта и Элизу – эти двое были в форме с лаймовыми элементами окраса. Не так далеко от них рассмотрел Дженни и Генриха. Вот только их одежда была полностью чёрной, с какими-то лишь более тёмными пятнами. Похоже на то, что всю мою семью решили разбить на несколько домов, во избежание опасных и непредвиденных ситуаций. Среди своей "белой" группы я не смог опознать кого-то из семьи, а значит, что меня вовсе отделили от остальных членов банды. Умное решение, ничего не скажешь. Разбить большую группировку на маленькие, лидера которой лишить возможности постоянного контакта со своими людьми.

Весь зал помещения был раздроблен на своеобразные отсеки, которые выделялись для групп из разных многоэтажек. В каждой из четвертей было по пять десятков стульев. Помню, что в поезде ехало намного больше людей. А если подумать ещё о том, что задания выдавались не в одинаковое время, во избежание больших толп новичков, то скорее всего, здесь будут и ещё собрания новеньких, но в более позднее время. В самом центре купола была небольшая окружность, примерно метра два в диаметре. Скорее всего там и будет находиться рассказчик, которому потом можно задать интересующие вопросы.

Роберт, который тоже смог найти меня, помахал рукой, на что я приветливо улыбнулся и кивнул Толстяку. Нужно будет как можно скорее узнать у всей семьи кодовый номер, чтобы поддерживать связь даже через расстояние.

— Член банды? — заинтересовалась Квинн, обратившись ко мне. — Или полноправный глава?

— Если ты не знала или забыла, то это моя семья. Тот, кого ты называешь "полноправным главой", сейчас сидит возле тебя. — Пояснил девушке, чуть гордо улыбаясь. — А тот парень – Роберт. Мой лучший друг, советник, а также замена отца. Всем я обязан ему.

По удивленному лицу девушки не сложно было понять, что-либо я забыл рассказать о таком, немаловажно факте из моей жизни, либо сама синеволосая не помнила о таких аспектах моего прошлого и настоящего. Немного похлопав глазками, Квинн привычно хмыкнула, продолжая интересующую её тему.

— Всё девушки на районе были твои, верно? Сколько из них ты успел порадовать своим вниманием?

Провокационный вопрос. Понятно, в каком смысле "порадовать" она говорила. Вот только ответить ей честно или слегка поиграть на своих правилах?

— Ни одну. Не было возможности. Иногда продвижение семьи и попытка вывести её на новый, более высший уровень, а в другое время стрельба и улучшение личных качеств и навыков. Саморазвитие и развитие семьи – приоритные задачи на тот период моей жизни. — Решил правдиво и без всяких приукрашиваний рассказать ещё немного о своём прошлом. — Но поверь, была далеко не одна возможность. И да, в свои семнадцать лет я так и являюсь девственником, если ты хотела узнать это. Не свойственно для моего сектора, знаю, правда это меня не волнует. Лишь придаёт большую уникальность.

Квинн слегка кивнула, благодаря за честный ответ на поставленный ей, казалось бы, провокационный вопрос. Но как-то издеваться или насмехаться девушка не стала, лишь чуть приветливо улыбнулась мне, чего раньше не делала.

— Мне бы твою выдержку и целеустремлённость... Вам, наверное, было очень сложно жить и выживать в своём секторе. — Подключился в диалог Патрик, который все время внимательно слушал. — Мой случай далеко не самый популярный в столь высоких районах. Насилие, грабежи, убийства и смерти... У вас правда все это является нормой?

Знал бы парень, как трудно иногда не опускать руки в моменты, когда голод начинает брать свое, но денежные средства не позволяют тебе ничего больше, чем пару сотен грамм крупы и кусок старого и черствого хлеба. Сколько же пришлось пережить, чтобы найти силы и возможности для нападения на Фенриса.

— Трупы иногда валяются на улицах и их даже не успевают убирать. Полиция появляется раз в пару недель, чтобы собрать "дань", забрать штрафников в тюрьму и припугнуть местных. Точнее попытаться это сделать. Оружия и патрон у нас прекрасно хватит, чтобы перебить эти наряды мусоров. Но тратить драгоценные пули на таких жалких и корыстных людей бессмысленно и не рационально. Так и жили.

Я вновь взял в руку серебряную пулю с цепочки, крепко сжимая её. В моменты отчаяния и грусти, этот талисман словно позволял мне ментально общаться с умершей Игнис, чей нежный и ласковый голос всегда успокаивал, придавал сил и возраждал надежду, зажигал огонь в сердце. Ответить на вопрос от Квинн по поводу цепочки я не успел. В помещении погас свет, освещая лишь центр – место выступающего. Отверстие в полу открылось, откуда на выдвижной платформе выехал мужчина в чёрном плаще, на тыльной стороне которого белым цветом был отчётливо нарисован силуэт головы волка. Высокий мужчина с седыми волосами, зачесанными назад, осмотрел всех присутствующих, облизывая пересохшие губы, после делая небольшой глоток воды, бутылка с которой стояла неподалёку. Само телосложение было скрыто под свободным плащом. Аккуратно проведя пальцами по длинным усам-подкове, мужчина взял в руки микрофон.

— Кристофер Жаан к вашим услугам. — Хриплый, но громкий и решительный голос разразился по всему куполу. — Вы уже успели получить общую информацию о правилах этого сектора. Прекрасно знаете, как выполнять задания, использовать различные механизмы. Ничего, не все будет легко и понятно с первого же дня. Но гарантирую вам, что спустя какое-то время это место станет для вас родным домом. — Мужчина поправил свои волосы, ещё раз осмотрев присутствующих в зале. Об общей заинтересованности и речи не шло. Многие тихо переговаривался между собой, а другие же отвлеченно поглядывали в разные стороны, изучая свое окружение. Лишь я и пару других новичков действительно внимательно слушали каждое слово куратора. — Не хотелось бы применять свои магические способности. — Все резко обернулись на мужчину, на лице которого сияла победная ухмылка. — Правда, я уже это сделал.

Что-то странное и непонятное начало притягивать мое зрение и внимание к этому необычному мужчине. Словно каждая клеточка тела была готова внимательно слушать и запоминать слово за словом, чтобы ничего не упустить. Ничего не могу с собой поделать! Даже взгляд отвести не получается.

— Если будете как-то пропускать мимо ушей мои слова, то придётся снова делать так. Для всего зала. Без исключений. — Магнитное свойство Кристофера моментально пропало, от чего даже дышать стало легче. Веки расслабились, и тело тоже не напрягалось так, как делало это всего пару секунд назад. — Если ещё не догадались, то мой игривой класс – Маг-Псионик. Но чаще всего приставка "Маг" опускается. Так что в игровой статистике написано одно слово – Псионик. — Тут же раздался вопрос из зала: "Но как игра связана с тем, что вы сейчас сделали?", — хороший вопрос, юноша. Чипы были встроены в ваши тела не просто для того, чтобы работал чиппер, а виртуальность стала значимой частью вашей жизни. Ректум будет напрямую пересекаться с вами. Все способности, слабости и сильные стороны из игры, перейдут в реальность. Все характеристики, возможности и прочее, что влияет на вашего персонажа, начнёт влиять и на вас. Разве что прокачивать навыки в реальном мире невозможно. Так что, вы получите фактически новую жизнь и станете своеобразными супергероями. Да, даже за пределами сектора все это будет работать. Но все те, кто увольнялись, автоматически лишались чипа, так что не думайте, что все так просто.

После некоторых уточнений от зрителей этого монолога, ситуация стала более понятной. Я попаду в своеобразную игру, где будут какие-то странные системы прокачек, расы, виртуальные валюты и прочие функции из, так называемого "РПГ". Как объяснил сам Жаан, это жанр всего происходящего в Ректуме. Столько всего нового и непонятного... Но монолог только был в самом разгаре. Из каждой группы сыпалось все больше и больше однотипных и похожих друг на друга вопросов, но на каждый из них Кристофер отвечал без всяких проблем, повторяя уже сказанные слова раз за разом. Кого-то больше всего интересовала возможность сделать себя супер сильным, что позволяли правила игры, кто-то хотел стать гением в научной сфере, потому что и это реализовать было не так сложно.

— Вы же все появитесь как раса "Андроид", подраса человека. Подобных подрас ещё много. О них подробнее вы узнаете в самой игре, не хочу портить в этом плане интригу. Но люди с Высшего совета решили, что именно такая раса будет подходить нам больше всего. И не могу с ними не согласиться. Человек-робот, который обладает эмоциями, силой, быстротой, может улучшить себя так, как он пожелает. Что может быть более сбалансированного?

Есть в этом львиная доля правды. Достаточно легко жить, когда в любой момент ты можешь поменять импланты на скорость бега или силу, в зависимости от твоих предпочтений. Вот только, думаю, что даже в игре это стоит дорого, что уж тут говорить про реальный мир. Но надеюсь, что всем самым необходимым нас точно обеспечат. Иначе, как начинать играть, если у тебя нет вообще ничего? В моей ситуации нет даже базовых знаний об игре и данном жанре. При попадании в неё, без всякой помощи... даже крот в воде будет лучше ориентироваться!

— В игре только одна разумная раса? Остальные являются... как вы их называли...

— НПС. — Подхватил мою мысль Кристофер. Вообще-то он назвал их "неписи", что означает искусственный интеллект. Расы, которые живут своими племенами, и существуют только внутри игры. У них нет капсул слияния, чтобы выходить в реальный мир. — Давно никто не задавал этот вопрос, хотя он так и напрашивается. Нет, разумных рас много. Очень много. Но мы знаем лишь несколько, которые доминируют в космическом пространстве. Мы же смогли полноценно в него выбраться совсем недавно, и теперь медленно, но верно осваиваем. Мой уровень доступа, увы, не позволяет рассказать об этом интересном вопросе более подробно, но если захочешь, то сам сможешь узнать все, что тебе нужно. На данный момент сделать подобное в игре сложно, но возможно.

Что же это значит? Увы, продолжения не последовало. В течение ещё минут десяти Кристофер озвучивал ответы на причудливые, а местами даже интересные и запутанные вопросы. Я же не смог придумать ничего более важного и нужного для меня, о чем можно было бы спросить. Может, оно и к лучшему.

Платформа медленно начала опускаться, после слов Жаана о том, что его выступление подошло к концу. Время, отведённое для мужчины, закончилось.

Вместе с остальными новичками из зала, мы направились на выход из куполообразного помещения. Большая очередь быстро рассыпалась на маленькие группки, в одной из которых я увидел знакомые лица. Попросив Патрика и Квинн подождать меня недалеко от входа, направился к членам своей бывшей группировки. Они же стояли и о чем-то спокойно переговаривались, замечая меня лишь когда я подошёл ближе.

— Наконец-то получилось увидеться! — меня встретили тёплыми объятиями Роберт и Генрих, после чего парни позволили мне обнять Элизабет, скромно стоящую в сторонке. — Всё так непривычно и даже странно. Новые технологией, такие шикарные номера, где мы будем жить... Я был не прав, когда думал, что ты говоришь обо всем в пьяном угаре, ещё раз прошу извинить меня.

— Спокойно, старина, все в норме. — Я тут же открыл чиппер и переписал себе номера всех известных. — Почему так мало?

— Как тебе сказать, — тихо и робко проговорила девушка. — Многих лишили чипа и отправили обратно в сектор. Киара, Вольх, Сиан... Проще назвать того, кто остался. Я, Роберт, Генрих и Дженни. Нас с братом отправили в один дом, а Генриха и Дженни в другой. Вот только раскидали по этажам... Но это не помешает нам видеться, я уверена!

Что?! Почти всей из банды вернулись обратно в сектор?! И даже Киара, которая больше всех вопила, что не упустит такой возможности? Я строго осмотрел троих из четверых представителей своей семьи, требовательно спросив о причине их увольнения.

— Кто-то напился, а кто-то слишком много показывал свой непокорный характер, отказываясь выполнять задания. — Откликнулся Генрих, слегка понуро опуская голову. — В общем, теперь нас пятеро в этом секторе. Надеюсь, что ты не против. Я оставил Вольха и Киару за главных. Копию ключей от дома и тайника передал. Так что думаю, что все у них будет хорошо.

М-да... Пять человек из целой семьи. Не густо, но все могло быть и хуже. Все четыре кодовых номера сейчас были записаны в моем чиппере, а значит, что следует отправляться обратно в свой дом. Кристофер рассказал, что заданий сегодня больше не будет, а награда начисляется сразу при возвращении в жилой округ. Да и заставлять ждать брата с сестрой не хотелось. Как-бы не ушли без меня. Попрощавшись с оставшимися членами банды, я бегом направился к парочке, которая должна быть где-то неподалёку от входа.

— Где Квинн? — к моменту моего прибытия, на месте стоял лишь один Патрик, пиная камни у себя под ногами.

Темнокожий паренёк лишь неясно пожал плечами, сказав, что та обещала вернуться ещё пять минут назад, но пока что так и не объявлялась.

Часы в чиппере показывали, что уже достаточно поздний вечер. Один только Кристофер знает, сколько его мучали вопросами на этом выступлении, раз за это время на улице успело потемнеть. Только сейчас, после короткого разговора со своей бандой, я смог наконец успокоиться и прийти в себя. До этого даже не обратил внимания, что на улице было как-то темно, или даже чуть темнее с момента выхода из дома. Может так мой организм реагировал на волнение, отказываясь реалистично воспринимать окружение, а может чип что-то сделал с моим зрением, из-за чего ночью я все видел, как днём. Вот только в любом случае, этот эффект пропал почти сразу же, как я смог расслабиться.

Черт, я отошёл от основной мысли. Где же эта Квинн?!

Глаза достаточно быстро привыкли к более тёмному окружению, несмотря на многочисленные фонари на улице: возле домов, ларьков, каких-то небольших палаток. Лишь в некоторых местах можно было заметить медленно тянущихся по улицам людей, которые вовсе не спешили вернуться в свой дом, чтобы получить награду. Так и мы с Патриком. Стояли и ожидали появления пропавшей где-то неподалёку сестры. Но имея понятие о характере этой особы, можно было предположить, что она и вовсе ушла домой, где уже сидит и смотри свои сериалы.

Резкий толчок в спину и подножка от Патрика сбили меня с ног, заставляя упасть на колени. Не успел я опомниться, как со спины кто-то напрыгнул, а сам темнокожий парень отошёл куда-то далеко в сторону, оставляя меня на произвол судьбы. Человек, сидевший у меня на спине, обхватил руками за шею, постепенно лишая воздуха. Вот же засада! Руки мне были нужны, чтобы удерживаться в позе на четвереньках, ведь если я упаду, то стану ещё более лакомой добычей своего обидчика, и он точно одержит победу. Стремительно приняв стойку для отжиманий, я быстро оттолкнулся от земли, с усилиями вставая на две ноги. Воздуха оставалось все меньше, а нападающий не унимался, повиснув на спине. Разжимая ослабевшую хватку на своей шее, я заметил, что ногти нападающего (или нападающей?) окрашены в чёрный цвет, и на этом фоне были нарисованы небольшие черепа. Грубо схватив свою обидчицу за запястья, я смог обездвижить её, повернувшись лицом к лицу.

— Повезло тебе, что у меня не было ножа или ещё чего острого. Иначе сейчас бы оно уже оказалось в тебе, дура. — Гневно выпалил я, сильнее сжимая запястья Квинн. Не хотелось миндальничать с такой наглой девушкой.

— Ай! Отпусти! Я проиграла, признаю. — Беспомощно проговорила девушка, слегка дергая своими руками.

— Ещё и с Патриком сговорилась. Сама будешь отстирывать джинсы моей формы. — Раздражённо дополнил возмущение. — И так, чтобы ни пятнышка грязного не было. — Я запоздало отряхнул форму, наконец позволяя девушке управлять своими руками.

— Какой серьёзный. — На лице Квинн появилась победная ухмылка. — Мы тут планировали, как тебя обездвижить, чтобы я могла показать, что сильнее тебя. Даже Патрик согласился немного помочь, поставив эту подножку. Откуда ты взял силы подняться? — непонимающе спросила девушки, потирая больные запястья. — И как тебе мой маникюр?

Совершенно неуместный вопрос. Ещё минуту назад девушка пыталась "доминировать" надо мной, а сейчас спрашивает про маникюр? А ещё может сказать, как пахнут её волосы и идёт ли ей эта форма? И не важно, что она однозначно подходит для девушки. Глупо и не совсем обдуманно нападать на восемнадцатого, вот так, без подготовки. Она ведь даже не знает, что в заднем кармане у меня находится любимый Магнум, который я мог достать в любой момент и пристрелить её той самой пулей, которая сейчас у меня так невинно висит на груди. Одного моего злого взгляда хватило, чтобы девушка виновато опустила глаза, отходя к своему брату.

— Прости, мы не знали, что для тебя это так...

— Всё нормально. — Прервал я слова Патрика, по которому было видно, что он правда сожалеет. — Мне нужно привыкать к тому, что подобные шутки – это нормально, а не попытки нападения. — Я дружественно улыбнулся, подмигнув Квинн, которая тут же приободрилась, по привычному вредно фыркая, делая вид, что ничего и не было. — И вы мне в этом очень помогаете. Спасибо.

Брат с сестрой заметно повеселели, о чем-то перешептываясь между собой. Скорее всего о том, что их небольшая шалость удалась, и эта забавная парочка смогла приподнять моё слегка подавленное настроение.

— Ох, спасибо. Мне правда очень приятно, что вам все понравилось. — Немного смутился пекарь, протянув не небольшой пакет с какой-то едой. — Это вам небольшой бонус за то, что вернулись и рассказали свое мнение. Заодно будете первыми, кто сможет попробовать новую стряпню! Поверь, далеко не каждый выполняет мою просьбу, несмотря на её лёгкость!

Репутация повышена до 3!

Сообщение чиппера немного изменилось. Видимо считала мои мысли, что не очень удобно получать информацию о том, что я получил одно очко репутации, при этом не зная общее количество. Надоедало бы каждый раз заходить и заново просматривать всю информацию, в поисках репутации.

Мы с ребятами поблагодарили мужчину за подаренную еду, от которой так и веяло чем-то ароматным и ягодным. Скорее всего какие-нибудь пироженные или булочки с начинкой из вишни или малины. Уже не терпится попробовать!

Далее наша дорога лежала через весь огромный переулок, который даже ночью светился также ярко, как и днем. Квинн часто приходилось отдергивать от странных и даже немного страшных продавцов, которые предлагали продать различные импланты в десять раз дешевле, чем продают напрямую с заводов. И без экспертов было понятно, что все такие "акции" всего лишь для наивных новичков, которой и оказалась девушка. Как же её манили все эти странные чипы и различные непонятные фигуры, которые как-то внедрялись в тело, тем или иным образом улучшая его.

— Да не лезь ты! Ведёшь себя хуже ребёнка. — В очередной раз я оттащил девушку подальше от какого-то мужчины, который предлагал "волшебные таблетки", с помощью которых можно прекрасно видеть в темноте, быстро бегать и высоко прыгать. Ага, конечно. А ещё можно подсесть, начать зависеть от подобных "усилений", тратя на них все заработанные таоны. — Уйди, Квинн! Не зли меня!

— Но, но... — девушка пыталась придумать оправдание. — Мне это нужно! Зачем тогда нам дали таоны? — в итоге высказала синеволосая.

— Не для того, чтобы ты убила свое тело первым же паленым имплантом. Прекрати страдать фигней. Даже в моём секторе не доверяют настолько дешёвым вещицам. — Кивнул в сторону Патрика, чтобы тот помог мне успокоить свою сестру и убрать её от корыстных торговцев технологий. Парень решил помочь, схватив девушку за вторую руку, как можно быстрее уводя её подальше от торгового переулка.

Сначала девушка начала возражать и возмущаться, что было в её стиле, но спустя пару минут после того, как мы вывели её из яркого света ларьков и лавок, она стала спокойнее и более покладистой. Иногда подшучивала про то, что с нами не будет обделена мужским вниманием, что её схватили поклонники и хотят спрятать в тёмном подвале. В общем, девушка развлекалась как могла, при этом заставляя периодически улыбаться из-за таких глупых, но забавных шуток.

— Ой, а как насчёт того, чтобы взять что-нибудь алкогольное и отпраздновать завершенное начальное обучение? — предложила Квинн, замечая небольшой магазин, располагающийся неподалёку от жилого округа. — Ну же, мальчики, не заставляйте меня решать все самой.

Немного поразмыслив и обсудив этот вопрос с Патриком, мы втроём пришли к выводу, что немного алкоголя не испортит нам завтрашний день, а лишь приукрасит сегодняшний вечер. Довольна девушка первой побежала в магазин, чтобы поскорее купить все необходимое и отправиться домой праздновать.

Наверное, слишком рано я расслабился. Ещё толком в виртуальный мир не попал, а уже собрался что-то отмечать. Всего лишь пройденный вводный курс, который дают пройти всем новичкам. Такие мысли не помешали мне внести свою долю, передав на чиппер девушки сумму в пятьсот таон. Полторы тысячи в общей сумме. Либо моя спутница решила выбрать очень дорогой алкоголь, либо набрать его столько, сколько хватило бы на несколько недель вперёд. В любом случае, ничего против обоих вариантов у меня не было. Иногда стоит баловать себя, давая отдохнуть и выпить в дружеской компании.

Глава десятая. Новый игрок

Совсем рядом со мной шумел телевизор, по которому показывали какую-то непонятную юмористическую программу. Примерно с тройку различных голосов что-то обсуждали, шутили и развлекали зрителей, чей смех был слышен на заднем фоне. Кто догадался включить этот прибор так рано, ещё и на весь дом? Я лениво потянулся, медленно и недовольно открывая глаза. Всё тело болело, после так называемого неудачного сна. Перед глазами первое время вовсе ничего не появлялось, оставляя меня наедине с темнотой. Эффект такой слепоты продлился не так долго, всего секунды четыре, после чего зрение вернулось ко мне. Но вместо того, чтобы увидеть привычный звёздный потолок, который я устанавливал у себя в спальне, можно было различить причудливые узоры и пятна, по стандарту настроенные в главной и самой большой комнате нашего номера. Телевизор, звуки которого были отчётливо слышны для меня, оказался не таким уж и громким. Всё намного проще – я проснулся в зале. Голова немного кружилась и болела после вчерашнего празднования. Что вообще было?

В поисках ответов на свои вопросы, я осторожно поднялся с не самого удобного дивана, спать на котором точно не следовало. Выключив надоедливый телевизор, я направился к комнатам, в которых и обнаружил спящих Квинн и Патрика. Ну почему эти двое смогли добраться до своих комнат, а я нет? Почти ничего не помню из вчерашнего дня. Мы с друзьями вернулись в жилой сектор, достали стаканы, из которых и начали пить алкоголь. Вино, затем виски... а потом провал в памяти. Вроде бы я начал пить с Квинн на спор. Девушка все не успокаивалась и искала новые способы показать, что она в чем-то, сильнее меня. Патрик же, оказывается, вовсе не умел пить. Парень стал шататься на ходу уже после второго бокала виски. Его сестра оказалась намного крепче. Но вот чем закончились наши соревнования, я не имел представления.

Решившись не мешать семейной парочке отдыхать, открыл чиппер.

Имя: Яндани

Возраст: 17 лет

Пол: мужчина

Баланс: 5000 таон

Класс: 2

Уровень доступа: 0

Репутация: 5

Откуда взялись три тысячи таон я ещё помню. Их дали за прохождение вводного курса. Достаточно много, если так задуматься. Так что некоторое время можно даже побаловать себя, купив себе что-нибудь вкусное. Также неплохо было бы прикупить новую одежду. Всё время ходить в однообразной форме, как солдат, мне не хотелось. Взять какие-нибудь стандартные джинсы, футболку и кофту. Минимальный, но практичный выбор одежды. Остальное меня в целом устраивало. Нет, не так. Я был полностью доволен всеми остальными аспектами своей жизни на данный момент.

Откуда взялись целых два очка репутации? Помнится, что на момент последней проверки этот параметр был всего три единицы. А ещё и класс повысился до второго – начинающий. Но вот уровень доступа не сдвинулся с места, а значит, что никаких особых привилегий у меня не появилось.

— Привет? — донесся тихий и слегка робкий женский голос из-за спины. — Не помешаю?

Манера речи, да и высота голоса не были похожи на стандартные для Квинн. Но и Элизабет в этих спокойных и бархатных нотках я не распознавал. Так кто же это?

Развернувшись лицом к незнакомке, я увидел перед собой миловидную миниатюрную девушку, чуть больше полутора метров ростом, с рыжими волосами под каре, которые были на несколько тонов темнее, чем у меня. Одетая в спортивный топик и короткие шорты, девушка выглядела достаточно привлекательно, не смотря на неприметное телосложение, которое я бы скорее назвал стандартным для многих людей. Лишнего веса у неё не было, но и мускул также не замечалось. Но особо рассматривать девушку не было желания и настроения, так как все ещё безумно болела голова. Единственное, что я не мог не заметить – шикарные синие глаза. Тёмные, как глубокий океан.

— Не смотри так на меня! Я может и низкая, но мне уже два месяца есть восемнадцать лет! — громко и смело сказала девушка, хоть я и мог прочитать в её глазах непонятный для себя страх. Боялась меня?

Едва махнув рукой, я заметил, как девушка слегка сжалась и отошла от меня на пару шагов. Да что же это такое? Я ведь даже не пытался подходить к ней, а малая так шугается.

— Ты вчера был агрессивным в начале. — Пояснил парень, вышедший из кухни. — Алкогольное опьянение. Но потом стал дружелюбнее. Лиенн. Приятно познакомиться.

— И даже милым и смешным. — Робко добавила девушка, вновь понижая свой голос до шепота. — Ария.

Та самая пара новичков, которых зачислили к нам в комнату. Спортивный парень был уже намного ближе к моему росту. Длинные волосы, собранные в косу, примерно доходящие до пояса парня. Интересно, а какими они будут, если распустить эту косу? Все его тело молодого было покрыто татуировками: на руках, ногах, даже на лице. Змея, череп, ящерица, сердце, пробитое стрелой. Неестественно красные глаза пристально рассматривали меня, видимо, оценивая. Вот только как друга, или как потенциального соперника? Вскоре я об этом узнаю, но сейчас стоит разобраться со вчерашним днем.

— Ян. Что я вчера такого учудил, что ты меня боишься? — спросил у Арии, сразу после того, как представился двум новичкам. — Дёргаешься после каждого движения. — Обратно присев на диван, я слегка расслабился. — На верхней полочке в кухне лежат лекарства. Дайте две таблетки... как его там. Короче, от головной боли и похмелья. А то сегодня с кровати не встану.

Миниатюрная девчонка достаточно бодро и резко выполнила мою просьбу, протягивая стакан прохладной воды, вместе с двумя капсулами. Я тут же поблагодарил Арию, вымученно улыбаясь ей.

— Вы вчера изрядно выпили. Очень хорошо отметили свое новоселье. Или что вы там праздновали. — Начал рассказывать Лиенн о вчерашнем вечере. По лицу парня можно было сказать, что это лишь начало веселья. — Не знаю во сколько мы пришли. В первом часу ночи? — Ария подтвердила слова парня, после чего тот решил продолжить. — У вас играла громкая музыка по телевизору. Темнокожий парень уже спал у себя в комнате, а ты, Ян, выпивал с какой-то девушкой. Судя по всему, на спор, ведь пили вы рюмки поочерёдно. Та девушка... — я подсказал, что её звали Квинн. — да, да, Квинн. Она сдалась после седьмой рюмки какого-то крепкого алкоголя. Вроде это было виски, но вперемешку с колой. Ты же решил дополнительно отпраздновать свою победу, выпив ещё три рюмки. — Ария, стоящая в стороне, не смогла удержаться и засмеялась. — Мы же привлекли твоё внимание только после того, как Квинн ушла к себе в комнату. Ты начал что-то на нас кричать, утверждать, что не дашь свою семью в обиду каким-то жалким ворам. Выглядел, признаю, очень убедительно. Мне даже пришлось быстро представиться, а Ария вовсе стояла у меня за спиной, чтобы не получить от тебя. Но потом ты начал рассказывать какие-то шутки, про то, как долго вы находились в администрации, что минут десять пытались разобраться с раздевалкой. Как вообще можно было так тупить, чтобы не догадаться нажать на кнопку? Или вы тогда уже были пьяными? — задал риторический вопрос парень. — И когда мы сказали, что пойдём спать, то ты тут же упал на диван, уснув ещё раньше нас. И так как ты вчера был агрессивным в первое время, Ария побаивается, что ты снова можешь начать кричать, думаю, что ворвались к тебе в дом какие-нибудь грабители. Кстати, о чем это вообще? Что за воры?

Я жадно осушил стакан с поданной мне водой, запивая таблетки, которые должны подействовать в течении получаса. Сейчас не особо хотелось обсуждать с новенькими свое прошлое, но не думаю, что получится легко отделаться. Лиенн и Ария стояли в паре метрах от меня, всем видом показывая – нам нужны ответы. Выпив ещё один стакан с водой (дикий сушняк в горле), я пересел на стул, расположенный в кухне, попросив миловидную девушку налить мне кофе, в чем она не отказала. Спустя всего минуту передо мной стоял стакан ароматного темного напитка. Опять высказав свою благодарность девушке, я смог с облегчением вздохнуть. Утренний кофе сегодня точно был не лишним.

— Восемнадцатый сектор. — Кратко и понятно высказал я, встречаясь взглядом с Лиенном. — Надеюсь, что этого достаточно, чтобы понять, о каких грабителя идёт речь. О каждом, кто посягался на меня и мою банду. В пьяном бреде я мог посчитать, что нахожусь в родном районе, поэтому и принял вас за чужаков и убийц.

Парень слегка почесал затылок, снова оценивающе рассматривая меня. Что же вам всем так важна моя внешность? Не верите, что такой парень может выжить в бедном секторе?

— Слабоват ты для восемнадцатого. — Лиенн сел напротив меня, поставив руку на локоть. — Армрестлинг. Всего на одну победу. Второго шанса я тебе не дам, малёк.

Мало того, что парень, которому самому от силы было лет двадцать, считал меня слабым, так в добавок назвал маленьким. Какая самоуверенность и гордость. И красноглазого вовсе не напрягло, что таблетки не успели подействовать до конца, так что слабость и головокружение никуда не делись. Но, отказ означал поражение. Скрестив свою руку с рукой парня, мы приготовились.

— Я буду судьёй! Чтобы все было по-честному. — Вызвалась Ария, садясь на третий стул, внимательно осматривая нас. — Правила знаете? Конечно. Раз, два, три!

Какая сила! Почти моментально моя рука сдвинулась на треть в сторону стола. Похоже, что мне не хотели давать даже шанса на победу, ведь сила, с которой надавливал мускулистый парень, возрастала с каждой секундой. Руку бы мне не сломал с такой агрессией! Сопротивляться было крайне сложно, но я старался делать это из последних сил. Не хотелось доказывать что-то этому наглому выскочке, но раз уж сам вызвал меня на дуэль, то готовься!

Ария уже почти лежала на столе, проверяя, не касается ли моя рука его. Но нет, я держался достойно, иногда даже слегка оттягивая руку парня, после чего тот становился лишь сильнее и злее, усиливая свой напор.

— А ты не промах. Жаль, что все равно проиграешь. — Я встретился взглядом с молодым парнем. Искра азарта, чувство победы, расслабленность. — И ты смеешь называть себя восемнадцатым?

Лишь сантиметр отделял меня от поражения. Сдаваться не было в моих планах. Наоборот, всем своим видом Лиенн показывал, что он тут главный, победил такого опасного человека. Не тут-то было! Рывок, в который я вложил все свои оставшиеся силы. Каждая клеточка тела желала одолеть эту наглую особу. Кровь кипела, сердце бешено колотились, словно сейчас выпрыгнет из груди. Рука парня с шумом стукнулась об стол. Победа! Ария подняла мою руку, огласив победителем дружеской дуэли. За спиной раздались бурные аплодисменты.

— Ты меня обманул! Допинг какой-то принял? Импланты на силу включил? Я требую переиграть! — бурно отреагировал Лиенн на свое поражение, повышая голос.

— Второго шанса я тебе не дам, малёк. — Вернул я фразу самого парня, безумно улыбнувшись прямо ему в глаза. — Будешь внимательнее относиться к своим противникам. Так, совет на будущее.

Квинн села рядом со мной, начиная пристально осматривать мою руку. Что она делала? Сама девушка объяснилась лишь спустя пару секунд, оправдав свое необычное поведение поиском имплантов, усиливающих мышечную массу, или хотя бы экзоскелетных вставок, но ничего не найдя, она подтвердила мою честную победу.

— Признаюсь, хотела ставить на красавчика с длинными волосами. — Спокойно произнесла Квинн, бросая хищный взгляд в сторону Лиенна. — Но, ты оказался намного круче, чем я думала. Небольшой приз тебе в копилку. — Девушка осторожно поцеловала меня в щечку, слегка покраснев. — И нет, у нас ничего не было даже близко. Никаких поцелуев, и тем более чего-то большего. Мы просто выпили, и ты победил спор. Так что, считай, что я тебе должна была ещё и за него. Но даже не рассчитывай на что-то такое ещё хоть раз. Ты ужасно скучная личность.

Решив не акцентировать внимание на смущенность девушки, я поприветствовал вошедшего Патрика, который проснулся от общей суеты в зале. Я познакомил ребят, сказав прибывшему парню, что на самом деле Лиенн не такой уж и плохой. Скорее высокомерный и слишком наглый, но точно не вечно злой и агрессивный. Тут же парень недовольно послал меня, уходя в сторону своей комнаты. Да уж, мне удалось вывести этого брутала из себя. После громкого хлопка дверью, мы продолжили знакомиться. Оказалось, что Ария из десятого сектора. Изначально девушка не была готова к переезду, и потом захотела отказаться от всей этой затеи, но в последние секунды её успел вразумить старший брат, сказавший, что такая возможность скорее всего никогда больше не выпадет. И вот, сейчас она сидит среди трех незнакомых людей, рассказывая краткую историю о своём появлении в секторе семь и две трети.

— А с Лиенном мы познакомились ещё при выходе из поезда. Он из меньшего сектора, но задание ему назначили на то же время, что и для меня. Сначала было страшно. Он все же большой для меня, ещё и с мускулами такими, весь в татуировках непонятных. Убьёт и даже не пожалеет об этом. А ещё он очень дружелюбный!

— Только не начинай их кормить байками о том, что я добрый и всем помогаю. Нам просто было по пути, не более. — Прервал девушку Лиенн, вернувшийся к нам в компанию, протягивая мне руку. После короткого рукопожатия на лице парня появилась непонятная ухмылка. — Лиенн Ланти. Пятнадцатый сектор. Может слыхал о таком?

Знакомая фамилия. Я уже слышал её ранее, у себя в секторе. Награда за голову этого парня была под сотню тысяч таон, в его родном секторе. Если доставить его живым или мёртвым и отдать в руки властям восемнадцатого района, то суммы хватит на переезд в пятнадцатый сектор, с почётной грамотой героя. Лиенн неоднократно менял власть сразу в трех секторах – в седьмом, десятом и тринадцатом. Наёмный убийца из низшего слота иерархии, смог добиться своей популярности кровавыми актами и убийствами. Но сейчас передо мной был не тот злой и кровожадный маньяк, о котором неоднократно доводилось слышать. Видимо в этом секторе с людьми действительно происходили метаморфозы – они менялись в лучшую сторону.

— Неожиданно видеть таких громких людей на районе, где за преступление моментально увольняют, с возвращением в сектор. Чудом планируешь удержаться здесь? — спросил я, не скрывая ухмылку.

— Да, да. Думай и говори все, что хочешь. Но одна победа в армрестлинге не даёт тебе право так разговаривать со мной. — Дружелюбно улыбнулся Лиенн, в ответ на мои слова.

Девушки вместе с Патриком непонимающе переглянулись, требуя от нас ответов. Я лишь отрицательно покачал головой, сказав, что не все тайны преступных секторов нужно знать непосвященным. Ария начала возмущаться, утверждая, что десятый район не так далеко от грабежей и подобных инцидентов, но после того как мы с пятнадцатым строго посмотрели на маленькую девушку, та спокойно замолчала, виновато отведя взгляд в пол.

Наше знакомство прошло достаточно мягко, несмотря на взрывные характеры трех из присутствующих – Квинн, Лиенна и мой. Собирать в одном месте таких нестандартных и даже опасных людей было не самым логичным шагом со стороны администрации, но оспаривать такое решение не хотелось. Будет намного веселее проводить время. Патрик и Ария отличались от большей части обитателей нашего номера, но от этого не были каким-то изгоями. Они общались на уровне всех остальных, также подшучивая в удачные для этого моменты. Никакого стеснения между нашей компанией нет, что не может не радовать. Изначально я предполагал, что найти общий язык с соседями будет крайне трудно, но как оказалось, все вышло, само собой.

> Пройти к капсуле слияния.

Время на выполнение: 00:59:59

Появившееся перед глазами оповещение о поступившем задании отвлекло не только меня. Судя по всему, всех присутствующих, ведь в комнате моментально повисло неловкое молчание.

— Это что, нам наконец-то дадут попасть в Ректум? — с нескрываемым удивлением спросила Квинн, обращаясь к каждому из нас.

— Похоже на то. — Подхватил нить разговора Лиенн, отодвигая в сторону бокал с виски, которые он только что собирался выпить. — Моя пьянка отменяется, как и все возможные планы на сегодня.

— У администрации на нас свои планы. — Подтвердил я мысли парня, уходя к себе в комнату, чтобы надеть более официальную одежду. — Вам тоже советую сильно не засиживаться. Людям сверху не понравится, если кто-то ослушается их задания. Повезёт, если штрафом отделаетесь.

Надев на себя чистую форму, которую вчера Квинн все-таки постирала и высушила, я сразу же направился на выход. Девушка сделала это без каких-то напоминаний, понимая, что сама виновата в своей наивной попытки доказать главенство. В главной комнате уже никого не было. Все последовали моему совету, отправляясь подготавливаться к важному заданию. На улице уже были выключены фонари, ведь их свет не требовался. Яркое солнце давно взошло, озарив своим светом весь сектор.

Пульс заметно участился. Неужели я волновался? Успокойся, Ян! Это такая же работа, как и какой-нибудь таксист или офисный клерк. Нечего придавать виртуальности что-то сверхъестественное, загадочное. Ты обязательно справишься, просто поверь самому себе.

Наивно было полагать, что подобные уговоры помогут мне. Сердце стало биться лишь ещё чаще, чем до этого. Такое поведение было обосновано тем, что я уже почти подошёл к нужному дому. В таком большом секторе было не так просто найти нужное здание, в котором сейчас находилась моя капсула слияния. Двадцать первый дом из виртуального отдела находился чуть ли не на другой стороне от жилого округа. Я потратил минут сорок на то, чтобы дойти до нужного места. Но в это время вошла не только ходьба, а ещё поиск на карте, ориентация на местности, просмотр доступных дорог. Подобные мелочи в чиппере уже давались мне без каких-то проблем. На удивление самому себе, я быстро привык к таким ранее необычным технологиям.

Приложил палец к сканеру возле двери.

— Ян Нейанни, сектор восемнадцать. — Раздался механический голос. — Доступ подтвержден. Тринадцатый этаж, комната номер четыре. Пройдите к вашей капсуле и ожидайте дальнейших распоряжений администрации.

Я вошёл в большое помещение, с помощью лифта поднимаясь на нужный этаж с помощью. Кстати, этот лифт отличался от того, который был в жилом доме. Никаких кнопок, лишь сенсорная панель на прозрачных дверях, сквозь которые можно было рассмотреть этажи. Путь до моего назначения был всего секунд пять-шесть. Настолько быстрой и при этом плавной ощущалась поездка.

На таймере было ещё пятнадцать минут, а значит, что раньше этого времени задания мне не дадут. Да и имеющееся ещё не засчитали. Я не готов так долго ждать! И без того прошло уже столько времени, что казалось, будто я живу тут целую вечность, а мне все никак не дают выполнить свою основную задачу – попасть в виртуальность. Ничего плохого не будет, если я зайду чуть раньше?

Подходя к дверям, те автоматически разъехались в стороны, открывая мне вид на новую комнату. Какие-то небольшие элементы декора: светильники, маленький столик с креслом, даже односпальная кровать (похоже, для случаев, если придётся возвращаться в виртуальность в короткие сроки, и нет возможности вернуться в жилой округ), фиолетовые цветочки (зачем они тут?), а также шкаф, в котором можно было хранить какие-то личные вещи и небольшой холодильник, размером с тумбочку. Но самым главным предметом в комнате являлся идеальной формы шар, в котором я мог прекрасно рассмотреть свое отражение – настолько отполированным он был. Никаких проводов, никаких даже намёков на то, что это было какой-то технологией или хоть как-то использовалось. Словно какое-то зеркало, шарообразной формы, размерами под три метра в диаметре. Верхняя и нижняя часть этого предмета были закреплены на потолке и полу соответственно. Это и есть та самая капсула слияния, о которой мне говорили? Я-то думал, что будет что-то в виде своеобразного металлического гроба, в который нужно будет ложиться, а там уже каким-то образом тело будет сливаться с виртуальным персонажем. Но похоже, что я ошибся.

Осмотревшись в помещении, я решил посмотреть на оставшееся время до нового задания.

Время на выполнение: 00:13:47

Так долго, а сил ожидать уже нет. В голове крутились мысли о том, как я буду создавать персонажа и выбирать его класс. Где я появлюсь, с какими предметами, как слегка изменю себе внешность. Думаю, что стоило бы загладить шрам на правой щеке – травма, полученная ножом в юном возрасте. Не рассчитал своих сил в схватке с одним воришкой, и получил по заслугам. Делать себе мускулы, как у перекаченного (по моему мнению) Лиенна, я точно не собирался. Да и делать себя избыточным гигантом, по примеру Роберта, мне тоже не хотелось. Фигура и телосложение меня в целом устраивали. Рост, больше на пару сантиметров, цвет глаз изменить, на какой-нибудь другой, и по мелочам: подравнять местами лицо, тело, маленькие косметические штрихи.

Выглянув в окно, я смог получше рассмотреть окружающий меня сектор. Кругом летали сотни машин и других аппаратов, предназначенных для передвижения людей, местами высокие дома, светящиеся вывески магазинов. Разметки для наземного транспорта тут не было. Сплошной металлический, судя по виду, пол, по которому в основном передвигались ногами, и лишь некоторые летали в десяти сантиметрах от земли, на специальных досках-скейтбордах, которая имелась у Кенни. Технологичный мир завораживал своей красотой и некой тайной, непонятностью. Интересно, скоро эти виды станут для меня знакомыми и родными, как это было в восемнадцатом секторе?

Надоело ждать. Не думаю, что случится что-то плохое, если я зайду в игру на десять минут пораньше, чем это сделают остальные. И вообще, написано, что у меня дано время на выполнение, верно? Да и в задании нет запрета на вход в капсулу слияния. Ай, была не была!

Я подошёл к этому большому шару... Но что дальше? Осмотрев его со всех сторон, у меня не получилось найти какой-нибудь рычаг или кнопку, чтобы открыть двери, которых тут тоже не было заметно. Странная конструкция, принципы работы которой пока не были мне понятны. А что, если... Приложил ладонь, после чего началось какое-то сканирование. Сначала проверили мою ладонь, затем по всему тело прошлись странные лучи, которые появились на потолке комнаты, опускаясь до пола, после вновь исчезая сверху также неожиданно, как и появились. Тут все основано на подобных сканах, или просто мне так везёт?

Стены шара разъехались, открывая половину этого сооружения. Видимо проход был рассчитан даже на особо крупных людей. Я медленно и осторожно сделал шаг внутрь капсулы. Но ничего не произошло. Хорошо, хотя бы ногу мне не отрубит за то, что мне в голову пришло зайти в игру раньше назначенного времени. Заходя внутрь, я слегка осмотрелся. Абсолютно ничего. Всё точно такое же зеркальное, как и снаружи. Спустя пару секунд двери за спиной закрылись, а внутри шара наступила кромешная тьма.

Глава одиннадцатая. Здравствуй, Ректум

Хотелось увидеть хотя бы свое отражение в стенах шара. Но уже почти минуту ничего не происходило. Бить по стенам, кричать, просить о помощи я не стал. Не думаю, что кто-то сможет услышать человека, находящегося в своей комнате, закрытым в капсуле слияния. Возможно она и вовсе звуконепроницаемая. Кислород внутрь все же каким-то непонятным для меня образом поступал, так как несмотря на моё частое и взволнованное, даже слегка панические дыхание, я ощущал, что воздух не стал нагреваться или терять свои "питательные" качества. Меня тут заперли, потому что я решил попасть в игру раньше времени? Сейчас за мной уже едет местная полиция, с целью оштрафовать или вовсе выгнать из этого сектора? Что же, я заслужил подобного обращения. С самого начала думал, что это плохая идея. Но раз сам виноват в произошедшем, то мне придётся отвечать за проступок.

— Система откалибрована. — Механический голос разнесся по всему металлическому шару. — Загрузка виртуального пространства. Включение антигравитационного поля.

Мои ноги перестали чувствовать землю под собой. Я со страхом осмотрелся, попытавшись пошевелиться в разные стороны, но в итоге тело возвращалось в изначальное положение – лицом к скрытым дверям. Ничего не оставалось, как просто ждать. Прошло ещё несколько секунд перед тем, как в самом сердце начало что-то светиться ярко-красным цветом, медленно переливаясь в зелёный. — Доступ подтверждён. Запуск.

Так значит, что ничего плохого я не сделал? Похоже на то, ведь капсула слияния решила пропустить меня. Всё помещение внутри шара осветило яркими вспышками лучей и бликов. По всему тело медленно разливалось спокойствия. Постепенное от сердца перемещалось тепло, доходя до кончиков пальцев на руках и ногах. Непонятное, но приятное чувство.

Глаза отошли от ослепления спустя некоторое время (точнее я не знал). По ощущению я мог сказать, что прошло больше десятка лет, но ведь это не так? Было бы слишком странно, если капсула слияния так долго проводила бы свои процедуры. Но где же я сейчас? Это точно был не шар, в котором мне довелось находиться с самого начала. И скорее всего не помещение, где находилась сама капсула слияния. Это и есть виртуальный мир?

Я оказался в небольшой комнате, стены который были покрашены в чёрный цвет. Перед лицом была панель настройки персонажа, в которой были десятки кнопок и непонятных ползунков. Похоже, что это и было то самое изменение внешности, так как в самом центре я видел самого себя, а также мог крутить модельку, чтобы лучше рассматривать тело с разных сторон. Приступим.

Двигать все ползунки и нажимать на каждую кнопку поочерёдно было явно плохой идеей. То пропорции тела менялись в максимальную полноту, подкрепленную тремя подбородками, то персонаж был абсолютно тощим, от чего даже с трудом верилось, что он сможет ходить. Тут следовало бы действовать как-то по-другому. Нажав на сенсорную кнопку, которая возвращала моего персонажа к изначальному виду, я принялся аккуратно и неторопливо двигать ползунки, разбираясь, что за что отвечает. Та-а-ак. Это отвечает за форму глаз, здесь у нас вес, а дальше отвечает за волосы... Вроде бы все не так уж и сложно.

Разобравшись со всеми пунктами, у меня получилось сделать все, что изначально хотел. Добавить пару сантиметров роста, самую малость подкорректировать черты лица и тела. Осталось лишь изменить цвет глаз, выбор которых тут был достаточно скромен. Синие, серые, карие, зелёный (немного светлее, чем мои натуральные), сплошные чёрные или белые, которые выглядели вполне устрашающее и даже пугающе, а также какие-то необычные, глаза, в которых отражался бирюзовый туман. Полностью чёрные, на фоне которых переливающаяся пелена была очень заметной и привлекательной. Но исправлять свой цвет с зелёного на другой мне не хотелось, поэтому, порывшись в вариантах ещё немного, я заметил следующий вид глаз: мой имеющийся в реальности цвет, при этом все с той же туманно-бирюзовой пеленой, покрывающей все глазное яблоко. Идеально, а также что-то новое для меня. Именно этот цвет глаз я решил выбрать, ведь подобное улучшение выделяло бы меня на фоне остальных. Шрам на правой щеке я предпочёл оставить. Все-таки он придавал мне какую-то уникальность, давал отличие от остальных в этом мире. Подтвердить выбор внешности.

Высветилось новое поле, с надписью: "Введите игровое имя". Наверное, было бы глупо так и вписать: Яндани Нейанни. Нечего каждому встречному знать моё настоящее имя и фамилию. Нужно что-то более креативное и интересное, то, что связывало бы меня с реальностью. Как насчёт Восемнадцатого? Нет, как-то слишком долго и трудно выговаривать, да и словно сам себе товарный номер дал. Что-то попроще бы... Рыжий – звучит как какое-то погоняло, не подходит. Думай, Ян, думай. В голове возникли воспоминания о более раннем детстве. Тогда меня многие называли хитрым ребёнком, потому что мне удавалось выпутаться чуть ли не из любой ситуации, подстраивая факты под себя. Некоторые даже называли лисом, потому что рыжий окрас волос в сочетании с такой чертой характера представляло некий образ лесного животного. Но просто написать название данного существа будет как-то странно. Слегка изменю его, переведя на английский. Фокс. Правда, так больше похоже на какую-то фамилию англичанина, но это уже не так важно. Пожалуй, остановлюсь на этом варианте.

Подтвердить создание персонажа Фокс? (Да/Нет)

Однозначно да. Очередная вспышка света ослепила меня. Вновь это странное и приятное тепло по всему телу, чувство полной свободы, ощущение полёта. Спустя минуту зрение вернулось ко мне. На этот раз я уже не находился в непонятной комнате, нигде не было никаких панелей с редактированием. Но мир вокруг преобразился. Первое, что я заметил – три шкалы. Красная, зелёная и прозрачная, первые две заполнены, а третья полностью пустовала. За что все это отвечает? Может будет хоть какое-то обучение, в котором мне что-нибудь подскажут? Та самая ситуация, о которой я и говорил. Абсолютно непонятные механики. Хорошо, можно предположить, что красная шкала, которая находилась также в правом углу, но выше зелёной, является моим здоровьем. А зачем нужны две другие, я уже не мог ответить.

Так, хорошо, без паники. Какие у меня есть знания из реального мира? Я мог открывать чиппер, оплачивать товары, да и прочие мелочи с помощью сканера. Отправлять сообщения, смотреть задания, карту... Может быть тут подобная механика? Проведя рукой по запястья вверх, передо мной оказалось достаточно большое окошко, в котором находилась копия моего персонажа, а также куча свободного пространства. Могу предположить, что это мой инвентарь. Выходит, что на данный момент, я почти ничем не обладаю? Какая-то лёгкая одежда, состоящая из футболки и длинных шорт, набор аптечки, и пару сухих пайков. Из чего-то хотя-бы похоже на оружие был небольшой армейский нож. Также были видны стрелочки вправо и влево. Стоило бы ознакомиться получше со своими возможностями.

Фокс. Андроид. Фракция A1

Солдат 1-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 0

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 200

Очки выносливости – 120

Очки магии – 0 (не доступно)

Навыки персонажа:

Лёгкое оружие – 10

Среднее оружие – 10

Меткость – 10

Лёгкая броня – 10

Внимание, чтобы открыть ещё 4 навыка требуется получить класс!

Для прокачки и улучшения персонажа требуется получить класс!

Хорошо, значит, я представитель той самой расы андроидов. И если все правильно понял, то мой класс солдат. Но что же тогда значит получение класса, если игра сама мне его выдала? Почему вообще все выбрали без моего ведома? Я возможно хотел быть каким-нибудь магом, как Кристофер, или ещё кем-то.

Перед глазами всплыла игровая справка:

"Согласно правилами Ректума, выбор класса доступен с 10-го уровня. По достижению данного прогресса, игра подберет варианты, на основе игровых действий. До момента достижения нужного уровня, вы будете иметь стандартный класс "Солдат". Прокачивать навыки и характеристики данного класса НЕВОЗМОЖНО. Очки здоровья и выносливости, также навыки будут увеличиваться по мере роста уровня вашего персонажа. После выбора класса, вы получите определённое количество очков улучшений для навыков и атрибутов, но прогресс сброшен до 1-го уровня".

Похоже, что игровую справку у меня получилось вызвать ментально, ведь где располагается нужная для этого кнопка я не знал. Какие-то сложные правила в этом виртуальном мире. Мне придётся получить десять уровней, чтобы потом всех их потерять, ради получения каких-то очков? Не особо выгодно выходит, терять такой большой прогресс. Несомненно, откроется полный доступ ко всем игровым возможностям, в виде выбора навыков и их улучшения, а также прокачки атрибутов. В любом случае, у меня не было выбора, подчиняться или нет. Я добровольно пришёл в этот мир, а значит, что и существовать тут придётся по созданным правилам и законам.

Бегло пробежавшись по описанию своего персонажа, я задумался. Игровые алгоритмы так слабо оценили мои навыки?! Меткость и Стрельба всего по десять очков! Я убил на свое увлечение почти всю жизнь, тренируя и совершенствуя свое мастерство, и все ради того, чтобы потом какая-то там виртуальность все мне испортила? Выходит, что сейчас я умею стрелять примерно, как пятилетний ребёнок, если не хуже? Да и с чего стрелять, если оружие мне не было предусмотрено. Признаться, от подобных известий даже опускались руки. Но не стоит разочаровываться с самого начала. Как только игра даст мне выбор класса, я обязательно наверстаю упущенное, хорошенько прокачав эти навыки! Интересно, что мне придумает система... Ассасин со стрелковым оружием? Может быть Наёмник или даже Снайпер? Ох, а какие вообще существуют классы? А то вдруг все, что я назвал, вообще не связано с игрой.

Только спустя ещё минуты две, осмотрев остальные вкладки интерфейса, я решил осмотреться. Определить конкретное местоположение было невозможно, так как мешали многочисленные деревья, кусты, лианы. Если судить по окружение, то я был где-то глубоко в джунглях, либо слишком уж плотном лесу. Температура постепенно поднималась, от чего становилось более некомфортно, чем пару минут назад. Появилось сильное желание выбраться отсюда как можно дальше, а желательно вообще попасть под прохладный душ, чтобы смыть с себя подступающий пот. Не самой разумной идеей было входить в игру, не ознакомившись с её правилами, и инструкциями от руководства. Вот куда мне сейчас идти? Карта в игре была представлена не как стандартная, с разметками конкретной территории, стран, государств. Здесь области выделялись шестиугольниками, как и вся карта в целом. Куча закрашенных серым гексагонов, на которых ничего не было написано, и лишь одна из многих фигур была белой, но не предоставляя никакой информации о себе. В этом гексагоне я увидел свой маркер игрока, который отмечал местоположение. Похоже, что рассчитывать на то, что я появлюсь где-то на территории своей фракции было глупо и наивно. Хотя, если этот лес находится где-то неподалёку от клеток моей расы, то это будет несказанной удачей.

Вставая с шелковистой травы, я попытался осмотреться, но ничего не выходило. Слишком густые кусты и кроны деревьев, вдобавок обвитые лианами, которые ещё и висели на небольшом расстоянии, преграждая обзор. У меня же есть нож! Вот только как его достать? Снова открыл свой инвентарь, пытаясь хоть как-то взаимодействовать с ножом. Но ничего не выходило.

"Для использования оружия, брони, колец, амулетов и прочего экипирования, ментально переместите их в нужные слоты".

Уже второй раз за день справка в виртуальном мире помогла мне разобраться в непонятных вопросах. Такими темпами мне и не нужно будет ничего спрашивать у руководства, и я сам смогу со всем определиться. Вот только не думаю, что это понравится главам сектора, а значит, что придётся все же советоваться с ними.

"Справка доступна лишь в начальной стадии игры, до первого выбора класса. Не стоит расслабляться".

Видимо, на данный момент этот искусственный интеллект каким-то образом связан с моими мыслями и сознанием. Не сказать, что я сильно против, но и радоваться тому, что мои мысли вечно кем-то читаются... Опять же, все упиралось в выбор, которого у меня особо и не было. Попробую сделать то, что подсказали. Силой мысли двигая нож в специальный квадрат, который располагался не так далеко от изображения моего персонажа, я почувствовал, что в руках действительно что-то появилось. Закрывая окошко с инвентарем, моему взгляду попалось холодное оружие, которым можно было с лёгкостью управлять. Проверяя свои способности, я спрятал оружие в появившуюся на поясе кобуру, а после вновь вынул его. Да, теперь появилась возможность контактировать с армейским ножом, чего раньше не удавалось. Аккуратно забираясь по лианам на дерево, стараясь цепляться за каждую ветку, воизбежания падения, у меня получилось залезть на самый верх.

Огогошеньки! Территория оказалась намного больше, чем я предполагал. Не мог даже представить, что леса бывают настолько обширные. Тысячи деревьев, одно больше другого, гигантские цветы, чьи бутоны были размером с кроны деревьев, многочисленные шляпки грибов-великанов. Словно я попал в какую-то волшебную страну, где растения увеличивались в сотни раз, если не больше. Виды завораживали. Светло-красное небо, освещенное каким-то местным солнцем, прекрасно считалось с шапками некоторых грибов и окрасом цветочных бутонов.

Исследована новая территория: Забытый лес!

Получен второй уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Обращаясь к таблице персонажа, я увидел следующие изменения: все навыки увеличились на пять единиц, очки здоровья и выносливости увеличились с 200 и 120 до 256 и 142 соответственно. Также описание персонажа изменилось.

Фокс. Андроид. Фракция A1

Солдат 2-го уровня

В этой игре так просто прокачиваться? Я ещё ничего толком не сделал, а уже имел второй уровень, а также почти на половину заполненную шкалу с уровнем – ту самую, в центре, о предназначении которой я не сразу догадался. Такими темпами за сегодня я с лёгкостью добью оставшиеся восемь уровней, получу свой класс и стану полноценным игроком Ректума!

Но моя радость продлилась не так долго. Удерживаться на дереве становилось все труднее и труднее. Полоска выносливости просела на две трети, и все также стремительно опускалась с каждой секундой, пока я держался за ветки. Нужно срочно спускаться, пока это не вышло мне боком! Быстро переставляя ноги и руки с выступов на лианы, и обратно, я начал торопливо слезать с дерева, которое было для меня чем-то вроде бесплатного опыта. Своеобразный подарок от игры. 40 очков... 20... Дерево все не кончалось. Складывалось впечатление, что я залез на него только чудом, при этом не теряя сразу все очки.

Одна из веток с треском оборвалась, не удерживая моего веса. Я с грохотом упал спиной на землю, недовольно простонав от боли. Разве в игре бывают болевые ощущения? Похоже на то, ведь ушибы я прекрасно чувствовал, также, как и ссадины на руках и ногах. Осталось около десяти выносливости, а вот здоровье просело почти на половину. Роль в этом падении сыграло моё волнение, из-за которого я был не осторожным и слишком торопился, хотя нужных очков мне бы хватило сполна, ведь падал я всего метра два, может полтора. Поднявшись с пола, я первым же делом отряхнулся, проверяя небольшие царапины на своих частях тела. В принципе, ничего сильно страшного не было, а значит, что нужно двигаться дальше. Стоп, куда дальше? Я ведь так и не смог определиться со своим курсом. Пойду туда, куда глаза глядят. Может повезёт, выберусь куда-то на более открытую местность, откуда смогу разобраться с дальнейшим курсом.

Сколько же раз я уже повторил сам для себя, что нужно определяться, поставить какой-то план... Звучит как успокаивания самого себя, ведь на деле у меня не было ни малейшего представления о своём будущем. Прямо сейчас выйти в реальный мир, и пообщаться с руководством, Кенни или Кристофером? Да, думаю, что так и нужно сделать.

Мысленно попробовал позвать меню, и у меня это получилось! Не думал, что все работает настолько просто, как оказывается. Ещё немного и я запросто буду ориентироваться во всех новшествах, и смогу уже сам учить кого-то подобным вещам. Во улёт!

Было несколько кнопок, но я выбрал лишь главную для себя – Выход из игры.

Внимание, если вы выйдете в зоне "Забытый лес", ваш персонаж не исчезнет по истечению времени во вселенной Ректум, из-за чего есть риск ограбления, пленения и смерти персонажа! Цвет зоны – красный. Подтвердить выход из игры? (Да/Нет)

Что?! То есть, при желании покинуть игру, мой персонаж останется в ней? А разве он не должен моментально исчезнуть сразу после того, как я пожелаю выйти?

"Территория в целлах (игровое название шестиугольников на карте) делится на три зоны: зелёную, желтую и красную. В первой из них выход возможен без последствий – внутреигровой персонаж пропадает через 1 минуту. Вероятность происхождения чего-то отрицательного равна всего 4%. Зона жёлтого цвета является более опасной, нежели зелёная. В ней ваш игровой персонаж исчезнет из мира Ректума только через 10 минут. Риск опасных событий составляет примерно 34%. Если вы вышли в красной зоне, то либо у вас появились срочные и короткие дела в реале, которые займут крайне мало времени, либо вы впали в отчаяние, не имея возможности пройти на другую, более безопасную территорию. Персонаж будет неподвижно стоять в игре до тех пор, пока игрок не вернется. Если владелец игрового персонажа уходит на длительный срок (более получаса), риск смерти и прочего возрастает до 99%. Совет: никогда не выходите из игры в красной зоне!"

Да и без наставлений в конце было понятно, что покидать игру сейчас вообще не вариант. С одной стороны, поблизости нет никаких игроков, а значит, что и ограбить меня никто не может. Но вот со смертью все было намного сложнее. Нет ни малейшего представления о флоре и фауне этого леса. Вдруг даже местные цветы и лианы представляют для меня опасность, а пока лишь везёт и поэтому я ещё живой? Остаётся надеяться на то, что пока природа не будет ко мне агрессивна, и даст спокойно уйти из этих джунглей.

А что если сделать себе небольшое убежище? Либо спрятаться где-нибудь, чтобы можно было спокойно пережить до завтрашнего дня, и вернуться в игру? Кстати, как вообще работает смерть? Я умираю, а потом что?

Снова перед моими глазами охотно появилась игровая справка:

"Так как вы находитесь в виртуальном мире, то полноценно умереть в реальном у вас не получится. Если быть точнее, то не сразу. При первой гибели, ваш персонаж теряет лишь весь накопленный опыт до следующего уровня (даже если шкала заполнена всего на 1%). Смерть, которая настигнет вас без опыта, принесёт потерю одного уровня и всех прокаченных на нем навыков, характеристик, атрибутов. Смерть в реальном мире наступает при полном обнуление игрового персонажа (достижение нулевого уровня). Следует лучше следить за своей шкалой опыта, чтобы не допустить случайного сброса уровня".

Ах, значит я могу ещё и умереть, играя в Ректум?! Какая-то странная игра, слишком тесно связанная с моей жизнью. Не хотелось бы погибнуть такой глупой смертью, ещё раз падая с дерева, или подцепив какую-нибудь заразу от растений. Нет, срочно нужно выходить отсюда. Если убьют, то пусть я не буду этого видеть, а узнаю лишь при следующем заходе в игру. Но и просто так оставлять Фокса на произвол судьбы мне не хотелось.

Аккуратно срезал несколько веток деревьев, а также лианы, чтобы связать их. Несколько минут работы и получилось создать небольшую маскировочную сетку, из листьев, небольших палок и прочего лесного арсенала. Думаю, что запах свежей почвы, сохранившийся на листочках, также сможет помочь отбить запах человека, вернее, андроида. Значит и проблема с животными скорее всего решена. Уже собирался найти небольшую яму, чтобы возможно было спрятаться как можно незаметнее, но в кустах что-то зашевелилось. Я достал нож из ножен, морально подготавливаясь к битве с каких-нибудь тигром, может пантерой. Мои познания в животном мире, а тем более в неизвестном для меня лесу были слишком скудны. Что-то быстро выскочил из-за кустов.

Большеухий заяц 1 уровня.

Небольшой зверёк быстро осмотрел меня, упрыгивая куда-то дальше по лесу, оставляя за собой небольшие следы на земле. И это тот самый опасный хищник, которого я так ждал? Лишь нервы сам себе потрепал, заранее пугаясь того, чего ещё не видел. Обратно пряча оружие, я направился к небольшому склону, на котором виднелись какие-то ягодные кусты, а также немного посевов (дикая морковка?), которые заметно выделялись на фоне всего остального в этом лесу. Обходя и пролезая под большими стволами деревьев, я достиг своей цели. Какая-то небольшая пещера, в которой никого не было видно. Заранее подходя ближе и осмотрев её, я не смог найти обитателей. Буду верить в то, что там никого не будет, а не хозяева этой норы ушли на охоту за какой-нибудь дичью, и скоро вернутся. Теснясь внутри пещеры, я закрыл её снаружи сетью, ещё раз рассматривая временное убежище изнутри. Корни торчали из земли, местами была притоптана какая-то трава или листья, где-то в углу лежало какое-то непонятное сено, по виду которого можно было сказать, что ему больше года точно. Зона так и не сменилась, оставаясь красной. Но лучше выйти из игры в пещере, чем на открытой местности, верно?

Я вызвал игровое меню, снова нажимая на выход. Вновь система предупредила меня об опасности решения, но на этот раз я решительно выбрал да. Всё вокруг медленно потемнело, а спустя секунду на экране появилась надпись:

Желаете ознакомиться со статистикой игровой сессии?

Пожалуй, откажусь. За все время игры я смог заработать лишь один уровень, вместо нужных мне девяти, чуть не погиб при падении с дерева, и спрятался в норе, как крот. Спасибо, но это я и без статистики знал. Далеко не повод для гордости.

Открывая дверь капсулы слияния, я сперва закрыл лицо руками, от столь яркого освещения. В Забытом лесу было достаточно тускло, так как кроны гигантских деревьев мешали свету пробираться вглубь леса. Часто поморгав, я увидел перед собой знакомый силуэт седого мужчины, а также пару солдат рядом с ним.

— Ян, вот и ты. Тебя срочно вызывают к главе фракции. — Строгий взгляд сопровождал каждое слово сурового мужчины. Пара охранников стоящие позади даже напряглись, положив руки на дубинки. — Если ещё не понял, то отказаться ты не имеешь право.

Глава двенадцатая. Первые проблемы

Около часа я жду приема в призрачной очереди, так как на самом деле вокруг меня не было ни единой души. Какими бы изощренными не были мои попытки выпытать немного информации, отвечать по поводу реальной причины задержания Кристофер не желал. Складывалось впечатление, что я уже успел натворить что-то страшное и опасное, где-то провинился и из-за моего самоволия под удар попадет вся фракция. Иначе никак не получалось понять, почему все держат в строгой тайне и секретности. Самое странное, что даже на мой вопрос о том, кем является глава андроидов, Жаан предпочел не отвечать, отмахиваясь тем, что вскоре я и сам все узнаю. Может ли им быть Кенни? Думаю, что вполне возможно, но тогда не понятно, к чему самому главе кататься и забирать новичков из различных секторов.

Из двери, над которой висела табличка "Глава фракции", выехал небольшой робот, чуть больше метра ростом. Передвигаясь на маленьких, но многочисленных ножках-колесиках, Боб (как он сам представился) пригласил меня пройти в кабинет к начальнику, и добавил, чтобы я не заставлял ждать столь занятого человека. Что же, помощник не беспричинно предупредил меня, а значит стоит поторопиться.

Входная дверь закрылась почти сразу, как только я с роботом пересекли порог. Тихий щелчок закрытой на замок двери вызвал легкий холодок, который пробежался по спине. Хватит так сильно нагнетать атмосферу! Я и без того понял, что виноват, больше не буду сам решать, можно ли заходить раньше времени или нет. Увольте меня, верните в восемнадцатый сектор, но хватит пугать этой недосказанностью!

Большой стол, где расположен компьютер, различные документы, какие-то ручки, карандаши, еще что-то для письменности. На стене висела огромная карта виртуального мира Ректума. Это можно было понять по уже знакомым мне целлам, разукрашенным в различные цвета. Далеко не на всех гексагонах имелись какие-то надписи или рисунки местности. Скорее всего, так выглядела неизвестная моей фракции территория. Выходит, что остальные клетки уже давно разведаны и информация по ним имеется. А что это означает? Мое местоположение возможно узнать!

— Проходи, не стесняйся. — По-настоящему знакомый голос, пропитанный спокойствием и самоуверенностью, раздался где-то в нескольких метрах от рабочего места. — Давно хотел с тобой поговорить, а тут еще и повод выдался.

Полутораметровый человечек прошел расстояние от какого-то шкафа с папками и файлами до стола, по дороге приветливо встречая меня своим теплым взглядом, словно старого друга. Я был поражен таким отношением к себе, несмотря на то, что разошлись с клерком мы довольно дружелюбно.

— Да не стой как вкопанный. Или ты меня без алкоголя уже слушать не будешь? — усмехнулся Фенрис, садясь на свое рабочее место, рукой указывая напротив, где стояло красивое и уютное на вид кресло.

Еле прейдя в себя, я прошел на предназначенное мне место, удобно устраиваясь, находя для себя более комфортное положение. Выражение лица аристократа было вполне спокойное и умиротворенное, а в левой руке находилась кружечка свежезаваренного кофе. Отпив всего глоток, мужчина предложил мне самому рассказать произошедшее со мной в виртуальном мире. Как объяснил Фенрис, остальные новички зашли в свои капсулы слияния ровно в указанный срок, появились в центральном гексагоне нашей фракции, и лишь один парень смог отличиться – я. Единственный персонаж, отсутствующий на курсе обучения от старших игроков. Из-за этого я пропустил игровой прогресс, и сейчас все мои друзья и знакомые третьего уровня, на мой второй. Но не думаю, что это является основной проблемой, нагнать будет не так сложно.

— Был за мной такой грешок небольшой, признаюсь. — Начал я свой рассказ, слегка виновато потупив взгляд куда-то в сторону. — Вошел в мир раньше на минут десять, наверное. Совсем уж не хотелось терпеть! Появился в локации "Забытый лес", где и пришлось выходить из игры, после получения второго уровня. У меня вышло спрятаться в какой-то пещере, закрывшись самодельный маскировочной сетью, но не знаю, насколько долго ее хватит, чтобы отвлекать внимание. Да и не уверен, что это пристанище не обитаемо какой-нибудь местной фауной. — Фенрис уточнил, почему я так переживаю за своего персонажа, ведь спустя время он исчезнет во вселенной Ректума, и все манипуляции с норой и прятками были необязательны. — Нет, нет, послушай. Там красная игровая зона. Персонаж не пропадает оттуда. А это значит... — договаривать не пришлось, так как смысл моих слов мужчине стал понятен. — Так вот, можете послать за мной какой-нибудь транспорт, а то я совсем уж потерялся, и даже примерно не понимаю, куда идти.

Аристократ сильно задумался, проводя какие-то расчеты и набирая что-то на компьютере. Еще раз перепроверяя все данные, ответы и прочее, карлик полез в чиппер, продолжая там все свои вычисления, подбирая алгоритмы...

— Такой возможности у нас нет. Ян, тебе нужно будет самому добраться до главной целлы, без внешней помощи. — Грустно ответил Фенрис, переводя свой взгляд на меня, когда в моем голосе стали слышны нотки возмущения. — Ты еще слишком юн в сфере Ректума. Тебя даже не заинтересовало, как я с восемнадцатого сектора так быстро переместился сюда. — Правда, я даже не думал об этом. — Клон. В каждом секторе. Отбирает избранных, которым выпадает возможность попасть сюда. Если бы вы убили моего клона в своем секторе, то вам бы ничего не сделали, первые пару дней, но и возможность была бы упущена. После этого тебя и твою семью перебили бы, как свидетелей моей смерти, и вернули бы уже нового клона на место. — Рассказ Фенриса даже поразил своей продуманностью. — Видишь ли, механоиды, наши соседи по территории, хотят на ассимилировать, подстроить под себя. Если андроиды – это люди, с механическими частями тела, имплантами и прочими улучшениями, то мехи – роботы в человеческой оболочке. Не имеют разума, а лишь программу в своей роботизированной голове, внутри тела находится экзоскелет из каких-то особенных сплавов, ведь простыми пулями пробить подобный металл невозможно. Также они имеют внешнюю оболочку – кожу. Абсолютно идентична реальной, даже нагревается специальными системами, чтобы не выдавать такого робота. И такими же хотят сделать нас – бездушными убийца и захватчиками. Меня такой расклад не устраивает, поэтому я всеми силами стараюсь сдерживать этих железяк, убивая их шпионов, раз за разом отправляя на перерождение. Наши разведчики и постоянные патрули каждый раз выявляют посторонних, уничтожая их любыми способами.

Крайне неудобная ситуация. Имеются опасные противники, которые еще и не так далеко, судя по рассказу Фенриса. Очень не хочется заканчивать игру, только попав в нее. И вынужденно менять расу я не планировал, особенно если ассимиляция каким-то странным образом произойдет успешно. Все это очень занимательно и познавательно, но как данная информация должна объяснить мне то, что меня не могут забрать из неизвестной для меня местности? Я не постеснялся задать этот вопрос аристократу.

— Сбился с основной темы, извиняюсь. Целла, в которой ты сейчас находишься, лежит в нескольких гексагонах от территории мехов. И при попытке забрать тебя оттуда, есть большой риск наткнуться на разведывательные или колонизирующих отрядов, в которых всегда есть охрана, возможно даже вооруженная бронетехника. А терять из-за одного игрока даже антигравитационный байк я не готов. Не принимай близко к сердцу, я не оставляю тебя на произвол судьбы. Позже получишь координаты, на которых находится наша территория, там уже и подхватят отряды разведки, я предупрежу их о тебе. Но вот каким способом тебе добираться до целл фракции андроид, уже сам решишь. У нас есть лишь приблизительное расположение Забытого леса, ведь именно в ту сторону наши разведчики не успели наведаться, но поверь, это со временем исправится.

Под конец своего монолога Фенрис успел допить кофе, даже предложив мне, на что я дал отрицательный ответ. Дальнейшие действия были понятны. Сразу, как только получу координаты, возвращаться в игру и отправляться в долгое приключение. Как бы не найти по дороге проблем на одно деликатное место... Посчитав разговор оконченным, я встал из кресла, направляясь в сторону выхода.

— Но не наделай глупостей, вернись живым в столицу. Уверен, что ты знаешь, как работает система уровней. Не хотелось бы, чтобы твой счет обнулился, и ты погиб в реальном мире.

Это были последние слова Фенриса, перед тем, как я ушел из его кабинета. Лишь сейчас до меня дошла вся ответственность не только перед фракцией, но и перед собой в большей части. Всего примерно три смерти в игровом мире убьют меня реального. Стало как-то жутко и даже не по себе. Слегка закружилась голова, а все дальнейшие действия помнятся как в тумане. Вышел из кабинета, лифт, первый этаж, толпа людей...

— Эй, ты что, в шары долбишься? — остановила меня Квинн у самого выхода из корпуса администрации. — Или мои синие волосы недостаточно сильно выделяются на фоне? — какой-то неоднозначный взгляд с моей стороны привлек внимание девушки. — Ты в порядке?

Почти сразу подоспел Патрик, державший в руках мороженное. Но оно не пригодилось, так как мое состояние оставляло желать лучшего, ни о каком аппетите речь и не шла. Сердце словно царапали сотни кошек, медленно вонзаясь в мягкую плоть острыми когтями. На оклики друзей отвечать не получалось. Речь не шла. Рот вроде бы открывался, но выдавить даже звука не было возможности. Воздух перестал поступать в легкие. Попытки сделать глубокие вдохи отдавались лишь неприятным и больным хрипом, в горле резко пересохло...

— Ян, ты как? — девушка склонилась надо мной, поглаживая волосы своей шелковой ладонью. — Хорошо поспал?

Сквозь еле открывшиеся веки я смог распознать знакомые рыжие волосы, ярко-зеленые глаза, в которых читалось безудержное добро, забота и любовь. Игнис ласково водила пальцами по моим волосам, разглаживая и поправляя их. Но что я делал рядом с мамой? Неужели погиб? Настолько рано, непонятно и крайне загадочно. Что же, такова моя судьба, наверное. Смерть настигла меня еще раньше, чем можно было предположить.

— Нет, сынок, нужно проснуться. — Бархатный и ласковый голос заставил мои глаза лишь плотнее закрыться, снова медленно погружая в сон. — Проснись!

Безумный крик, будто голос банши заставил меня резко открыть глаза. Сейчас передо мной не была знакомая прекрасная девушка, какой я помнил Игнис. Длинные черные волосы до пояса, закрывающие лицо, странная серая рубашка с пятнами крови на ней, тощие, почти костяные руки, которые плотно держали меня прижатым к земле. Тело резко пронзила стрела могильного холода. Лицо этого существа медленно, но уверенно приближалось, пока не склонилось у меня над самым ухом. "Просыпайся!" – душераздирающий крик заставил прийти в себя. Силуэт непонятного мне призрака пропал, а надо мной склонялась Дженни, поправляя какой-то предмет, в виде небольших присасывающихся приспособлений. Я пристально всматривался в знакомые черты лица, в душе побаиваясь, что и эта прекрасная девушка может резко превратиться в нечисть, которая будет в очередной раз будить меня, и так раз за разом, как в фильме "День сурка".

— Ой, Ян, ты проснулся. Прости, что разбудила. — Заметно смутилась девушка, убирая от меня руки. — Не думала, что ты так чутко спишь даже после перенесенной операции.

Что?! Операции? Я хотел было резко встать, но девушка настойчиво остановила меня, прижав руками.

— Врач просил тебя не вставать до его прихода. Пока она сама не проверит твой организм и его готовность к возвращению тебя на ноги.

Попробовав отрицательно мотать головой, я почувствовал, как шею пронзила неприятная боль. Касаясь ее рукой, нащупал длинную зашитую полосу, копия которой была и со второй стороны. Вместе эти полосы совмещались где-то в районе грудной клетки. Какого хрена со мной произошло? Я спросил об этом у Дженни.

— В документации говорилось, что ты умудрился подхватить редкостные бактерии-паразиты, которые за пару часов смогли развиться в твоем теле. Как утверждают медики, поймать подобное ты успел в комнате слияния, где уже провели тщательную уборку и дезинфицирование. Можешь не бояться, что снова получишь какую-то подобную фиговину. — Девушка довольно улыбнулась, словно радуясь за мое спасение больше, чем я сам.

— А что за шрамы? Зачем меня вскрывали? — Проскрипел я, еле выговаривая каждое слово.

— Поздравляю с первыми имплантами, чудила. — Прервала меня вошедшая Квинн, садясь на противоположную от Дженни сторону постельной койки. — Тебе пришлось частично поменять дыхательные пути и что-то встроить в легкие. Без этого ты мог спокойно задохнуться. Не парься, все оплачено самим главой фракции, которого успели поставить в известность. Так что, ты получил неплохой подарок от руководства.

— Врачи говорили, что ты теперь можешь запасаться воздухом, вдохнув нужное количество, используя его питательные качества в нужное время. То есть, ты можешь потратить с утра какое-то количество времени на то, чтобы вдохнуть большое количество воздуха, а после он сам будет тратиться, что даст тебе возможность фактически не дышать в течении всего дня!

Поразительно. Выходит, несмотря на то, что я чуть не умер, мне даровали действительно интересную способность, о которой многие мечтают. Жить практически без воздуха, лишь пополняя запасы в нужное время. Это найдет достойное применение в моей жизни. Можно выигрывать споры на то, кто дольше сможет продержаться под водой, либо просто без воздуха. Но не уверен, что кому-то в седьмом секторе интересны подобные конкурсы и акции, поэтому придется использовать свои импланты действительно с пользой. И сразу же, как только появится возможность, я проверю теорию Дженни о том, что возможно набрать воздух на весь день.

Как вообще должно работать подобное улучшение? Не могут мои легкие бесконечно растягиваться в теле, это звучит абсурдно! Значит, что есть какие-то системы, сжимающие поступающий воздух, если того в изобилии, а после подавая его порционно. Какие-либо еще варианты работы таких странных механизмов в голову не приходили, но стоит обязательно побольше разузнать у экспертов в этой области.

— Ты меня вчера так напугал! Еле как с Патриком тебя дотащили до мед блока! — возмутилась Квинн, желая разбавить устоявшееся молчание. — Да, не спорю, надо было вызывать скорую, вот только номера не было. А успели мы привести тебя как раз вовремя. Пару минут и шансы на спасение уже бы отсутствовали.

Не желая пока что напрягать голосовые связки, я кивком поблагодарил синеволосую за ее с братом заботу и своевременную помощь. Также я отдельно поблагодарил Дженни, ведь по ее вымученному виду можно было с уверенностью сказать – девушка сидела тут весь день.

— Сколько я был в отключке? — мой голос звучал как жалобный писк котенка.

— Не так долго, как тебе может показаться. Со вчерашнего вечера до сегодняшнего обеда. Не было никаких изменений до тех пор, пока ты не проснулся. — С готовностью ответила Дженни, бросая взгляд на часы. — Говорят, что в игре раны залечиваются быстрее, тебе бы стоило попробовать. А после получения класса, тело вовсе "сливается" с игровым аватаром, и твои познания, сила и прочее будут напрямую зависеть от игровой прокачки. Возможно сделать такой большой параметр устойчивости, что раны будут тут же на теле затягиваться!

Квинн и Дженни начали вслух проговаривать свои всевозможные догадки о прокачках персонажа, переговариваясь между собой. Я же улыбался, слушая забавные и местами даже нелепые истории об ученых, которые могут за день придумать и решит сотни законов, силачей, которые смогут одной рукой поднять целую многоэтажку, а потом аккуратно поставить ее на место, везунчиках, которые будут зарабатывать миллионы в казино и лотереях. Возможно в чем-то девушки были правы, но лишь отчасти. Слишком нереалистично было представить человека, который может поднимать и менять местами дома, или о гениях, способных назвать полное число Пи, от самого начала и до последней цифры, если такие знания вообще кому-нибудь потребуются.

Рассуждения молодых девушек прервала вошедшая в палату медсестра. Она попросила моих подруг оставить меня в покое, так как скоро меня проведут в капсулу слияния, для ускоренного выздоровления и затягивания швов.

— Ладно, мы и правда тут засиделись. — Проговорила Дженни, подмигивая мне.

— Еще успеем увидеться, и тогда ты обязан рассказать про все, что происходило в виртуальности. — Подхватила Квинн. — Жду тебя с полнейшими подробностями.

Я согласно кивнул, после чего мои подруги вышли из палаты, оставляя меня наедине с медсестрой. Стройная высокая девушка подошла к какому-то прибору, рассматривая его. Попытался повернуться в сторону монитора, отчего швы на шее снова дали о себе знать. Резкая и острая боль заставила вернуться в изначальное положение.

— Не дергайся, сам себе хуже сделаешь. Ты же один раз уже проверил и понял, что тебе больно. Мазохист? — спокойно и отвлеченно сказала девушка, отсоединяя от меня присоски и другие провода.

— Привыкший к боли. — Уверенно заявил я, чувствуя, что старый голос постепенно возвращался ко мне.

— Все восемнадцатые такие выпендрежники или только ты? — немного посмеявшись спросила медсестра, посмотрев на меня.

— Что вы, перед вами уникальный выходец из восемнадцатого сектора. Только мне можно при любой ситуации упоминать свое происхождение. — Ответил я, поддерживая несерьезность разговора.

Девушка лучезарно улыбнулась мне в ответ, заканчивая отключать провода от тела, одобрительно потрепав меня по голове, похвалив чувство юмора. Как сказала сама медсестра, в последнее время большинство ее пациенты какие-то слишком серьезные, а некоторые вовсе злые и неблагодарные.

Спустя пару минут заполнения каких-то бумажек и справок, девушка отпустила меня, выдав документ о поставленном импланте. Вчитываться в эти замудренные словечки, написанные на выданных бумагах, я не стал. Уже не терпелось вернуться в Ректум, чтобы узнать, что же там происходит с Фоксом. Говорят, что вероятность смерти при длительном отсутствии – 99%. А долгим отсутствием считается уже половина часа. Меня же не было... Почти сутки. Если шанс увеличивается с каждым разом, то мой персонаж должен был погибнуть примерно со стопроцентной вероятностью. Круто, что сказать. Потеря прогресса до второго уровня мне обеспечена, а значит, что придется еще какими-то неизвестными способами искать варианты прокачек. Никакой помощи в лесу ожидать не стоит, тем более рядом с территорией противников-захватчиков.

На выходе из медицинского блока меня поджидали Элизабет с Робертом. Я приветливо махнул им, привлекая к себе внимание.

— Прости, что не успели посетить тебя после операции. Было так мало времени, мы проходили обучающий игровой курс. — Начал оправдываться Толстяк, виновато смотря в пол.

— Нас не выпускали из игры раньше времени, а потом еще и заставили провести полную уборку по комнате, в связи с тем, что мы пытались отпроситься к тебе. — Добавила Лизи, которая также старалась не встречаться со мной взглядом.

— С чего такой виноватый вид? — удивленно спросил я, разглядывая парочку, корящих самих себя. — Такое ощущение, словно я злой и непонимающий человек, который вам за каждый косяк или непослушание будет выдавать какую-то отработку. Расслабьтесь, все хорошо. Вы пришли сразу, как смогли, и мне приятно, что беспокоитесь за меня.

Я обнял брата с сестрой, успокаивающе похлопав тех по плечу. Элизабет тут же воодушевилась и начала расспрашивать меня о том, как я провел свое первое время в Ректуме, почему не появился на территории фракции, как это вышло, когда успел подхватить паразитов... Слишком много вопросов за такой короткий срок. Похоже понимая меня, Роберт остановил поток информации от девушки, предложив встретиться позже, когда я вернусь из игры.

Согласно кивнув, мы попрощались, предварительно договорились написать время и место встречи. Решив такой небольшой вопрос, я со спокойной душой продолжил маршрут до капсулы слияния. При этом нужно было аккуратнее вертеть головой, ведь даже одно неосторожное или резкое движение отдавалось яркой острой болью на местах еще не затянувшихся швов. Надеюсь, что про рассказ живительного эффекта Ректума мне не соврали. Уж больно хотелось избавиться от этого зудящего и неприятного ощущения.

Прямо перед входом в многоэтажку с капсулами меня остановил Кенни, подъехавший на своем антигравитационном скейте.

— Вы меня решили сегодня разговорами добить? Сговорились, признавайся? — сходу выпалил я, обращаясь к прибывшему мужчине.

— Что? — опешил агент, задумываясь над моими словами. — А, как я понял, мое обращение к тебе далеко не первое? Не подумай, что я буду сильно занимать твое время, прекрасно понимаю желание исследовать Ректум, сам таким был, что уж скрывать. Единственное, что мне от тебя требуется, проверить работоспособность импланта. Ты дышишь, уже хорошо. Вдохни как можно глубже и продли это действия на секунд тридцать, а потом полностью прекрати дышать.

Я решил не уточнять для чего ставить такие немного непонятные эксперименты, если мне на данный момент достаточно того, что я могу просто дышать. Но и сопротивляться не было сил и желания, так как хочется скорее попасть в игру. Я начал вдыхать медленно, но после даже чуть ускорился. Странное чувство. Я поглощал все больше воздуха, но не было ощущения, что легкие заполнены. Наоборот, все дольше вдыхая, я понимал, что мой предел еще совсем не скоро. После примерно минуты таких махинаций, полностью перестал дышат. Десять секунд, двадцать, минута.

— Достаточно, все прекрасно функционирует. — Наконец-то заявил Кеннирри. — Твой имплант прекрасно работает. Если не знал, он дополнительно в разы увеличивает питательные свойства воздуха, так что того, сколько сейчас ты вдохнул, хватит на примерно сутки. Это самая дорогая модель, поэтому так работает. Фенрис лично просил проверить тебя, но больше не смею задерживать.

— Передай ему большое спасибо за такой редкий и необычный подарок. Я ему жизнью обязан.

Агент кивнул мне, пропуская внутрь здания, сказав, что вся нужная ему информация была получена, а мои слова будут точно переданы главе фракции.

Глава тринадцатая. Приключения продолжаются

Только сейчас у меня в голове возник один вопрос. Откуда в моей комнате появились бактерии-паразиты? Насколько известно, дом был построен недавно, а значит, точно не осталось от прошлого хозяина, так как его не было и быть не могло. Принесли строители? Нет, тогда бы все заранее обработали, провели тщательную дезинфекцию, и только потом разрешили посещение. Кто-то хотел меня убить? Не думаю, что это возможно. Я совсем новенький в секторе, так что врагов нажить себе не успел. Остается лишь гадать, но этим заниматься мне не интересно, поэтому спишу все на случайное совпадение.

На этот раз процесс входа в игру произошел почти моментально, от чего я не сразу понял, что мой персонаж находится в темной пещере, где и был изначально. Меня не убили? Выходит, так, ведь прогресс до третьего уровня не был сброшен, очки жизни не просели ни на единицу, как и выносливость. А я счастливчик! Получилось выжить, когда вероятность смерти превышала 99%! Если фортуна и дальше будет также помогать мне, то добраться до целл фракции будет нехитрым делом. Что вообще собой подразумевает параметр удачливости, значение которого один? Единица чего? Это процент, шанс, просто цифра, количество возможных удач в день, или литры воды, которые нужно выпить? Дали число, которое обозначает непонятно что. Но ладно, не так важно, ведь эта единица фактически спасла мне жизнь.

Убрав самодельную маскировочную сеть, я смог выйти на улицу и осмотреться. Вечерело, температура воздуха постепенно падала. Не самое хорошее время для исследования территории, но выбора у меня не было. Чем дольше я буду пытаться отложить поиски дружественной фракции, тем больше сложностей могут возникнуть со временем. Друзья станут в несколько раз выше меня по уровню, со своими классами, а я так и буду бегать солдатом с третьим уровнем, и то, если повезет.

Моя мини-карта была почти полностью в неизвестных гексагонах, и даже после того, как я получил координаты, нужная клетка не обновилась. Осмелюсь предположить, что по дороге ждет еще больше опасностей, чем хищники Забытого леса, которых мне пока повезло не повстречать. Сейчас бы найти фонарик или хотя бы сделать факел. Но из чего? Никаких подручных средств, по типу зажигалки или спичек у меня не было, а разжигать палки как в фильмах я не умел, да и не хотелось тратить на это большое количество время. Значит буду надеяться на свое зрение и другие чувства.

Пока еще светило солнце, я направился к одному из гигантских цветов, который отличался ярко выраженным оранжевым цветом бутона, на фоне прочих розовых, синих и даже зеленых. Возможно мне снова повезет, и с этого цветка обзор будет получше, чем с дерева. Это позволило бы мне намного лучше узнать территорию, чтобы сделать выводы о дальнейшем маршруте. Плутать по лесу, ориентируясь на карте, пока меня не сожрет какой-нибудь зверь, мне не хотелось.

Каждый шаг отдавался звуком хруста засохших листьев и травы. Температура в лесу уже упала градусов до десяти, так как меня начало заметно морозить. Руки слегка дрожали, несмотря на мои попытки держать их в карманах штанов. Если так и будет продолжаться, то я просто на просто умру от холода, который нарастает в лесу с каждой минутой. Но где найти какое-нибудь убежище, в котором будет теплее, чем на улице? Снова проводить день в случайной пещере мне не хотелось, а других вариантов особо и не было. Погуляю, может удастся найти что-то, что сможет согреть меня лучше, чем тонкие спортивные вещи, в комплект которых, увы, не входила кофта.

Без происшествий добравшись до высоченного цветка, я решил сделать небольшой привал. На цветке, вернее, внутри его бутона. По логике, там не должно быть леденящего ветра, который каким-то чудом просачивается на земле, среди многовековых деревьев, заполонивших это место. Думаю, что 142 очка выносливости должно хватить, чтобы забраться на самую вершину гигантского цветка.

Цепляясь за всевозможные выступы и неровности, медленно, но верно я преодолевал метр за метром, взбираясь все выше с каждым рывком. Зеленый стебель был на ощущение, как шероховистый и старый камень, либо кора взрослого дерева. Если бы не характерный цвет, то можно было бы вовсе подумать, что я карабкаюсь по какой-то скале.

Когда наконец-то получилось добраться до верхушки этого, бесконечного по ощущениям цветка, очки выносливости просели до 14. Если бы я задержался еще хоть на минуту, то с большой вероятностью упал бы и погиб. С большими усилиями получилось раскрыть край лепестка, делая себе небольшой проход внутрь почти закрывшегося бутона. Этот цветок чем-то мне напоминал розу, как по запаху, так и по внешнему виду. Единственное, чего не хватало для полноты картины – шипы по всей поверхности стебля. Но на самом деле я уверен, что данное растение имеет какое-нибудь другое, замудренное название, узнавать которое у меня нет желания.

"Тропигнента обыкновенная. Большой цветок, растущий в локации Забытый лес. Особо вкусная и сладкая пыльца (не рекомендуется людям), плотный стебель и лепестки, наличие двух корневых систем, а также характерный сок, работающий как один из лучших клеев во всей вселенной. Данной жидкостью иногда даже обрабатывают швы звездолетов, для лучшего закрепления".

Не вовремя высветившаяся игровая справка смогла даже напугать меня, от чего я резко дернулся, лишь спустя пару секунд понимая, что происходит. Ну спасибо, за такую "важную" помощь. Главное, что вовремя. Лучше бы подсказала, где можно раздобыть костер или еду, да хотя бы воду. Но нет, мне обязательно должны рассказать про тупой цветок, название которого я даже никогда не запомню, потому что оно мне нафиг не нужно. "Тропигнента обыкновенная," — текст снова появился перед моими глазами.

— Да иди ты к черту с такими подсказками! — гневно выпалил я, обращаясь к ИИ. — Я сам еле как нашел укрытие до утра, где хоть немного тепло, есть еда, пусть и не предназначенная для человека. Зачем мне вообще тогда нужна это гребаная справка, если я все могу делать сам?!

"Верно, я тут лишь временно, а ты прекрасно справляешься и без моей помощи. Это действительно похвально. Не многие смогут так длительно выживать в Забытом лесу. Тебе лишь чудом не попались хищные существа данного места, так что, удача на твоей стороне".

Меня похвалили? Впервые за долгое время, игровая справка дала мне не просто шаблонный совет, а четко составленный искусственным интеллектом текст. Это что-то новенькое. Пожалуй, я зря вспылил, следовало быть более сдержанным и спокойным. Изначальный текст звучал как издевательство, но это оказалось лишь мое неверное восприятие.

Немного походив внутри бутона, постепенно согреваясь от внутреннего тепла цветка (откуда оно здесь?), я смог успокоиться и составить небольшой план на завтрашний день. Первым делом – раздобыть источник еды и воды. Без этих двух аспектов мое приключение быстро закончится смертью от голода или от обезвоживания. Далее, следует пройти примерно одну целлу в сторону выданных координат. Таким образом я преодолею примерно одну треть расстояния за день. Достаточно продуктивно. И самое главное – не умирать. Это является первостепенной задачей, так как не хотелось иметь большое отставание по уровню от своих друзей, когда мне наконец удастся попасть к фракции. С этими мыслями я уселся, опираясь на нежные лепестки Тропи... а, проехали, просто цветка. Проверяя все игровые полоски, я заметил, что выносливость уже полностью восстановилась, а шкала уровня заполнилась до 76%. За что мне дали этот опыт, я так и не понял, ведь всего через пару секунд глаза непроизвольно сомкнулись...

Не знаю сколько прошло времени с того момента, как я заснул, но пробуждение было крайне необычным. В эту ночь мне ничего не снилось, что даже немного радовало, так как последний кошмар с участием страшной призрачной девушки, в которую превратилась моя мама, не выходил из головы. Если это что-то значило? Может ли быть такое, что каждую ночь призрак моей матери оберегает меня от того злого духа, который вчера смог прорваться в сон?

О чем это я? Ах, точно, пробуждение. Изначально меня разбудил непонятный гул, словно где-то недалеко от меня пролетает самолет или вертолет. Лишь после того, как я открыл глаза, до меня дошло, что я нахожусь в игре – полоски жизни, опыта, выносливости, бутон размером с большую крону дерева, а также гигантская пчела, метра три в высоту и около шести метров в длину. Эта махина прилетела сюда крайне неожиданно, села на цветок, бросила на меня слегка косой взгляд и.. принялась собирать и есть пыльцу. Да, на меня толком не было обращено должное внимание. Похоже, что для такого титана насекомого мира я выглядел лишь каким-нибудь низшим созданием, не представляющего опасности. Но вот мне такой голиаф казался пугающим, но точно не злобным.

Луговая пчела-собиратель 67 уровня.

Ничего себе! А может я все-таки ошибся, и стоило бы побаиваться такого высокоуровнего создания? Хотя, если так посмотреть, то никаких признаков того, что на меня хотят напасть, не было.

Пчела передвигалась по цветку шестью своими лапками, ища новые места для сбора и поедания. Я в свою очередь аккуратно встал, подходя к этому насекомому чуть ближе. Да, не самая хорошая идея, которая могла прийти мне в голову. Зачем вообще трогать ее, просто собраться и уйти, верно? Вот только что-то в моей голове говорило, что это существо не сделает мне больно. Проведя рукой по густому и прочному слою волосяного покрова, я слегка погладил пчелу. Что я вообще творю? Когда-то в детстве Игнис рассказала мне, что такая прочная меховая шкурка лишь у молодых пчел, а у более старых – волосы выпадают и стираются, оголяя хитин. Насекомое перевело на меня свои фасетчатые глаза, рассматривая то ли как жертву, то ли как друга. Усики пчелки стали аккуратно касаться меня, будто проверяя на опасность. Лишь спустя несколько секунд существо протянуло мне большой кусок желтоватой пыльцы.

— Ой, нет, спасибо, но мне нельзя. — Я отрицательно помотал головой, показывая крест руками. Сомневаюсь, что меня правильно поняли, но насекомое сразу же убрало пыльцу себе на брюшко, слегка подергав им, пару раз помахав крыльями. Что это значит? — Прости, я не понимаю тебя.

Ответа от гигантской пчелы ждать не пришлось. Она медленно поднялась в воздух, улетая куда-то вглубь леса. Неожиданная и забавная встреча с первыми представителями местной фауны. Как я сам не догадался, что если есть огромные цветы, то кому-то нужно их опылять! В небе летали десятки пчел, одна за другой перелетая от цветка к цветку, собирая пыльцу и нектар, опыляя остальные растения. Жизнь кипела вокруг, впервые я видел так много огромных существ в одном месте. Повезло, что большинство пчел находились на своих цветках, потому что иначе стоял бы такой гул от жужжания крыльев, который далеко не все уши могут выдержать.

К моему цветку вновь приблизилось большое насекомое, садясь неподалеку. Уже знакомая мне пчела вернулась, принеся что-то в своих лапках. На этот раз она протянула мне несколько небольших (относительно этого насекомого) фруктов, положив передо мной. Что это такое?

"Сингвея. Экзотический фрукт, растущий исключительной на территории Забытого леса. Отличается своими вкусовыми и питательными качествами. Дегустаторы говорили о бархатном медовом вкусе, разбавленным чем-то напоминающий клубничное мороженное. Несмотря на то, что данный фрукт является десертом, съев всего пару таких можно полностью насытиться, словно после принятия полноценного плотного обеда.

Недостатки: двое из десяти дегустаторов были подвержены вредному воздействию растительной пищи, в виде галлюцинаций и затуманивания сознания. Согласно экспертизе, может настать "фруктовое опьянение", но оно проходит спустя короткое время (до часа), так что сама по себе Сингвея не является опасной".

Выходит, что эта пчелка принесла мне еду? Может ли это произойти из-за отказа от нектара, который для людей является несъедобным? Если все было действительно так, то это насекомое крайне умное и имеет свой собственный разум, не сильно уступающий человеческому. Изначально мне довелось недооценить гигантское насекомое.

— Спасибо. — Проговорил я, поклонившись, принимая предложенную еду.

Взял в руки армейский нож, аккуратно вскрывая кожуру экзотического фрукта. На удивление плотностью этой оболочки ничем не уступала плотной кожаной куртке, поэтому пришлось поднапрячься. Открывая руками кожицу, у меня получилось оголить сами плоды, которые и были едой. Десятки больших полупрозрачных ягод оранжевого цвета, каждое размером со страусиное яйцо. Замечая любопытный взгляд стоящей рядом пчелы, я вскрыл и вторую Сингвею, протягивая ее новой знакомой.

— Мне бы хотелось, чтобы и ты испробовала то, что принесла мне. — Уверенно высказал я, словно ожидая ответной реакции. И она действительно была! Пчелка тут же принялась хоботком поглощать плоды.

С осторожность взяв один кусочек ароматного фрукта, я аккуратно откусил. Один раз, затем второй. А ведь и правда вкусно! В своей жизни мне не доводилось пробовать чистого меда, но что-то похожее на него продавалось в восемнадцатом секторе. Но то, что я вкусил сейчас, было намного лучше моих ожиданий! Больше всего чувствовалось мороженное, а мед и клубника шли как бы приятным дополнением. Уплетая вкуснейшие плоды Сингвеи, я увлекся и меньше чем за минуту еда уже закончилась. Пчела, которая все это время также наслаждалась завтракам, вдруг резко перевела на меня свое внимание.

Непонятно зачем, но пчела склонила голову. Может быть это такая благодарность за то, что я помог насекомому вскрыть вкусный фрукт? Решил склонить голову в ответ, а то, кто знает, нарушу какие-то законы приличия и этот гигант меня прихлопнет. Нет же, это оказался не простой, на первый взгляд, жест воспитанности. Пчелка стала испускать какой-то странный поток желтоватой энергии, который тянулся ко мне, проходя внутрь тела. Что происходит?

Получен уникальный навык: Фаунлингивстика!

Получен третий уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Какое-то длинное и сложное слово... Стоп, разве я могу получать навыки?

"Согласно правилам игры, пока игрок не получит класс, он не может выбирать навыки, кроме стандартных, выданных для Солдата. Но если какой-либо другой игрок, персонаж, НПС имеет способность "Обучение", то он может поделиться знаниями о навыке".

Ах, вот как это работает. Видимо именно поэтому навык называется уникальным.

"Неверно. Все способности, в том числе, которым вас обучают, являются обычными. Лишь некоторые навыки являются невозможными для выбора игрокам многих классов. Допустим, если бы твой класс был Друид, то и без объяснений понятно, что возможность взять Фаунлингивстику имелся бы. Но какому-нибудь Стрелку, Ученому, Ассасину и прочим, данная способность не было бы доступна. Также особенностью таких навыков является привязанность. После смены класса уникальные способности никуда не деваются, оставаясь с владельцем".

Выходит, что эта пчела научила меня тому, что я не смог бы сам изучить? Ну, оно и понятно. На данный момент я вовсе не могу брать какие-либо навыки, в связи с игровым классом Солдат. Но приятным дополнением было повышение уровня до третьего, а также шкала была заполнена на целых 82%. Видимо при передаче навыка, пчела также решила поделиться небольшой частью опыта.

— Благодарность. Фрукт. (Что-то непонятное). Не мочь открыть.

Навык Фаунлингивстика повышен до второго уровня!

Получен четвертый уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Тихое стрекотание раздалось у меня за спиной. Но даже то, что знакомых мне букв я не услышал, не помешало разобрать слова пчелы. Теперь я могу с ней говорить?! Так вот, что такое Фаунлингивстика! Мне даровали возможность общаться с животным миром! Очень полезное умение, которое еще и перейдет со мной при смене класса. А в добавок я мог его прокачивать, за что давали опыт! Много очень приятных новостей за сегодняшний день.

Стоило бы наконец взглянуть на характеристики своего персонажа.

Фокс. Андроид. Фракция A1

Солдат 4-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 0

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 406

Очки выносливости – 240

Очки магии – 0 (не доступно)

Навыки персонажа:

Легкое оружие – 25

Среднее оружие – 25

Меткость – 25

Легкая броня – 25

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 2

Любовался бы этим целый день! Повышение на два уровня, получение уникального навыка, а также наконец-то я смог наесться. Все шло даже намного лучше, чем я планировал.

— Спасибо. — Проскрипел я в ответ на пчелином, сам не до конца понимая, как это вышло. — Ты не могла бы отвезти меня к месту, где нашла эти фрукты? — на привычном для себя языке спросил я.

Большая пчела немного задумалась, но уже спустя пару секунд понимающие кивнула, позволяя залезть ей на спину. Два огромных прозрачных крыла сначала мешали мне, но приловчившись, я сумел сесть намного удобнее, передвигаясь ближе к голове голиафа. Громкое жужжание дало понять, что насекомое набирает высоту. Пару секунд, и я находился в десятках метрах от цветка, на который было так непросто забраться. Красота!

На многочисленных цветках-гигантах сидели такие же пчелы-собиратели, как та, на которой я сейчас летел. Работа у этих ребят шла полным ходом, никто не отлынивал. В противном случае запасов меда могло бы не хватить на трудные периоды в улье. Каждый понимал свою роль и ее важность. Среди всей этой суеты можно было рассмотреть жуков, размером уступающих пчелам на пару метров. Эти существа лихорадочно носились по стволам деревьев, то взбираясь, но снова опускаясь на землю. Зачем им заниматься подобным? При возможности стоило бы спросить о таких странных ритуалах. На ломанном языке, но все же, нужно как-то развиваться.

Мне несказанно повезло, что пчела полетела в нужную сторону. Если бы я отклонился от курса, и полетел бы в противоположную сторону, то поход до целл фракции занял бы намного больше времени.

Мы пролетали над множеством высоких растений, и одно из них мне особенно запомнилось – черная роза. Она единственная заметно выделялась на массе зеленых, оранжевых, желтых и прочих ярких красок. Почему-то сложилось впечатление, что этот цветок несет за собой какую-то страшную тайну или жуткую историю, о которой знают местные представители фауны.

Окончился наш полет возле небольшой реки, вдоль которой росли деревья, чем-то напоминающие кедр, но с большими бело-синими фруктами Сингвея. Приземление было мягким, так что мне удалось быстро сориентироваться и слезть с гигантского насекомого. Я попросил прибыть именно сюда, чтобы набрать с собой несколько больших фруктов в дорогу. Как было сказано в меню персонажа, допустимый вес для переноса вещей – 20 кг. Так что я смело сорвал четыре плода, каждый по два кило весом, сложив себе в инвентарь. Сингвеи тут же пропал из моих рук.

— Спасибо. — Я вновь слегка поклонился пчеле, которая безвозмездно согласилась помочь мне преодолеть расстояние. Кстати об этом. — Не могла бы ты мне еще раз помочь? Я в долгу не останусь. Мне нужно добраться до целлы моей фракции, откуда я и сам разберусь с дальнейшим маршрутом. Это всего гексагонах в трех отсюда, не дальше.

Почти сразу от насекомого послышался отрицательный ответ. Пчела объяснила, что не имеет права отдаляться от улья, перелетая в другие гексагоны. Ее дом и правительство тут, а значит, что и она останется. Досадно, но стоило уважать чужое мнение.

— Улей. — Резко и встревоженно прострекотала пчела. — Звать. Приятно провести время. До встречи, Фокс.

Фаунлингивстика повышена до третьего уровня!

Грустно было расставаться с новой знакомой, но этого требовали обстоятельства. Я вновь поблагодарил пчелу за ее добродушие и помощь, обещая, что при первой же возможности отплачу тем же. Всего за минуту огромное создание улетело, оставляя после себя след пыльцы. А ведь я даже не узнал ее имя. Возможно его вовсе нет, ведь при просмотре информации, была написана лишь профессия и принадлежность к пчелам. С большой вероятностью в улье нет каких-то конкретных имен, да и это НПС, у которых вообще не должно быть имен.

Уверенно подойдя к реке, стекающей куда-то вниз по склону, я зачерпнул в ладони воду. Пресная! Еще и довольно чистая, особенно для лесной. Вдоволь напившись, я открыл карту, решив осмотреться. Сейчас мое местоположение было дальше центра на несколько километров. Примерно завтра я уже выйду на территорию новой целлы, где, надеюсь, местность будет более открытой и спокойной, чем в лесу. Даже сейчас вокруг меня бегали и копошились разные большие насекомые, от простых божьих коровок, до жуков-рогачей. Также стандартные муравьи здесь были размером с человека, а некоторые и то больше. Чувствовать себя уютно в подобной обстановке было почти невозможно.

Решив не нарушать местную идиллию, я продолжил свой встроенный по лесным тропинкам маршрут, вновь возвращаясь куда-то вглубь леса. Но проделывать это длительное время не вышло. В правом верхнем углу появились какие-то нечитаемые надписи. Вернее, я уже не мог ни читать, ни нормально мыслить. Все смешивалось в какую-то непонятную кучу, планы путались, ноги сами спотыкались.

По сторонам стали мелькать силуэты каких-то животных. Красные глаза пристально следили за мной из зарослей лиан и кустов.

— Свежее мяяясо. — Удалось распознать среди многочисленных голосов хищников.

Глава четырнадцатая. Шипастики

Как же мне "повезло" оказаться среди тех немногих, на которых Сингвея оказывает свое галлюциногенное влияние. Повсюду мерещились какие-то странные и опасные существа, над головой кружили незнакомые мне птицы. Пару раз прямо перед лицом вовсе возникал какой-то жуткий образ окровавленной девушки с ножом в руках. Но спасибо, что отличить подобные галлюцинации было не так сложно, ведь далеко не все вписывалось в атмосферу. Тот же кровавый силуэт, либо периодически играющая музыка, которая из раза в раз нагнетала атмосферу.

Эффект "Сингвея халукинатионс", который и был написан справа вверху, прошел спустя минут десять. Это было самое странное и непонятное время в моей жизни, пусть и получалось видеть разнообразных существ, ранее которых наблюдать не доводилось. По карте я понял, что за все время моих скитаний отклонился от маршрута на сто метров, углубляясь в чащу леса. Этого еще не хватало. Хотелось бы как можно быстрее разобраться, где появится мой игровой персонаж после перерождения и можно ли изменить это место. А пока стоит вернуться на привычный путь и продолжить движение к границе гексагона.

Солнце уже стояло высоко над головой, пробиваясь сквозь плотный слой многовековых деревьев, чьи кроны разрослись, создавая своеобразный защитный слой. Периодически неподалеку бегали жуки и маленькие зверьки, которые по сравнению с насекомыми были очень крошечными. Забытый лес кишел непривычными зверьми: волками, медведями, лисами, кроликами белками и другими. На этой территории доминировали те, кто в обычном мире являлись чуть ли не низшей ступенью пищевой цепочки.

В паре сантиметрах от меня колонной шли муравьи, таская у себя на спинах различные предметы в виде бревен, листьев, а у кого-то были гигантские и тяжелые фрукты, чем-то напоминающие бананы, но синего цвета, и более скрученные. Впереди всех шел командир отряда, а позади – замыкающий, который следил за возможными отставающими и подгонял их, чтобы те не ленились работать. Организованность этих букашек даже поражала. На меня, к счастью, никакого внимания не обращали. Оно и к лучшему, кто знает, как отнеслись бы муравьи к незнакомцу.

Я резко остановился, почувствовав, как нога в чем-то увязла. Что-то липкое и не очень приятное. Осмотревшись, я заметил, как нога прицепилась к какой-то белой нитке, толщиной в пару сантиметров. Какой-то канат, или специальная ловушка? Просто так вырваться у меня не получалось, поэтому пришлось воспользоваться ножом, чтобы обрезать надоедливую нить. Упругий канат было не так просто разрезать, правда приложив некоторые усилия, со странной веревкой было покончено. Но видимо на этом проблемы не заканчивались. Почти сразу послышались громкие шаги со стороны леса, а также какой-то странный крик-скрип. Блин, что на этот раз я испортил?

Быстрым шагом я перебрался к дереву, спрятавшись за его стволом, притаив дыхание, лишь изредка смотря в сторону разорванной нити.

— Ккто посссмел?! — послышались недовольные скрипы и стрекотания какого-то большого насекомого. — Моя паутина!

Навык Фаунлингивстика повышен до третьего уровня!

Так вот что это было. Думаю, что паук долго старался над своим "шедевром", а я вот так, словно вандал, испортил все труды. После мыслей о том, что за это мне может сделать паук, я еще сильнее прижался к дереву, стараясь не издавать лишних звуков. Как бы не чихнуть по закону подлости.

— Выхходи. Я чувввствую твой страххх. — Голос паука стал более грозным, а судя по звукам, тот начал передвигаться к разным деревьям, ища обидчика своего дома.

Ян, нужно срочно что-то придумать. Давай, ты же умеешь выпутываться из сложных ситуаций. Крайне сложно придумать решение, когда твоя жизнь находится на волоске от смерти. Пусть при этом мне ничего не будет, но отправляться на перерождение желания не было. А пока я сидел и рассуждал, паук все приближался, ловко орудуя своими лапами, перебираясь, чтобы осмотреть новые возможные места укрытий.

— Это сделал я. — Громко, четко и уверенно прозвучал мой голос, при выходе из-за импровизированного укрытия. — Нечего плести свои паутины где попало.

Восьмиглазый гигант повернулся в мою сторону, встав в боевую позицию, видимо, ожидая увидеть кого-то равного ему по силе. Но. Увидев меня, тот даже рассмеялся. Два больших жвала или шипы на ногах этого насекомого могли бы с легкостью порвать меня на мелкие кусочки. Ядовитая слюна, исходящая изо рта паука, мелкими каплями падала вниз, пропитывая землю.

— Жаллкий человееечишшка. Недавно научился понимать нас, и теперь думаешшь, что тебе можно вссе? — на чистом человеческом проговорил восьмиглазый хищник.

Паук-пожиратель 43 уровень.

Хоть уровень этого существа был значительно меньше, чем у моей знакомой пчелы, для меня опасность ничуть не уменьшалась. Насекомое превышало мой уровень почти в одиннадцать раз, и перевес в очках здоровья и уровнях навыков был очевиден.

— Ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит, букашка? — гордо поднимая нос, спросил я. — Несмотря на то, что тебе удалось выучить наш язык, ты так и не познал все тонкости человечества и андроидов, в частности. За мое убийство сожгут весь этот лес, а тебя лично приговорят к смертной казни!

Само собой, я блефовал. Ничего этому пауку не будет, за убийство какого-то не значительного игрока, о котором не знают еще даже люди из его фракции, ведь там я появиться не успел. Но насекомое не может знать всех мелочей и тонкостей моей игры, а значит, что должно поверить. Существо пронзительно посмотрело мне в глаза, после чего почти сразу закружилась голова, а колени слегка подкосились. Удержаться на ногах еще получилось, а вот избавиться от головокружения не удавалось.

— Маленький лжжец. — Выдал паук, сразу как прошел неприятный эффект. — Ты совсем один в этом лессу. Никто не придет тебе на помощщь. Мыслишшь слишшком громко.

Черт, только этого не хватало. Существо, оказывается, умеет читать мысли. Вот теперь беды избежать уже не получится. Бежать!

— Люблю охоту. Дам тебе форру. Время пошшло.

Это гигантское насекомое решило поиграться со мной перед смертью. Надеюсь, что это будет ошибкой, и я смогу придумать хоть что-нибудь. Но пока я бежал без разбора, на ходу открывая мини-карту, стараясь не сбиваться с пути. Если повезет, то успею пересечь границу целлы и скрыться. В противном случае...

Стараясь не спотыкаться об многочисленные ветки, мешающиеся под ногами, я преодолевал метр за метром, гадая, сколько секунд осталось до начала охоты. Ответа долго ждать не пришлось. Громкий вопль разнесся по лесу, оповещая меня о закончившемся времени. Игра началась.

"Дань природе," – означал крик паука. Не то чтобы я знал их обычаи, тут скорее помогал навык Фаунлингивстики, который сам переводил для меня звуки, издаваемые существами. Интересно, а я могу разговаривать с животными, или эта способность распространяется лишь на насекомых и им подобных? Вовремя я решил подумать об этом.

В соседнее дерево врезался небольшой белый комок, распадаясь на сеть из паутины. Ох, а что было бы, если такая штуковина прилетела бы в меня? Нужно срочно ускоряться, иначе шансов на спасение вовсе не останется. Как можно скорее и аккуратнее я лавировал между деревьев, параллельно уворачиваясь от многочисленных снарядов, выпускаемых пауком, откуда-то издали. Неужели меня видели на таком огромном расстоянии.

— Я чуввствую твой страххх. — Прозвучал голос в моей голове, из-за чего я содрогнулся и потерял темп бега, врезаясь в первое же дерево.

Удар был не особо сильным, лишь на лице остались заметные ссадины и царапины, которые слегка кровоточили. Очки здоровья просели с 406 до 315. Не хорошо вышло. Потеря особо драгоценных на данный момент хитпоинтов (так в игре называются очки жизни) могла сыграть со мной злую шутку. Если мне немного не хватит, чтобы пережить два удара от паука, то винить в этом я буду только себя.

Как можно быстрее пришел в себя, но тут же вляпался ногой в небольшую паутину, которая приземлилась рядом совсем недавно. Срезая надоедливую нить, я вновь ринулся убегать, стараясь на этот раз быть более осторожным, но ничуть не медлить. И у меня это прекрасно выходило. Увы, человеческая скорость была крайне мала по сравнению с гигантским пауком, чьи восемь лап и размеры давали превосходство.

Прозвучал какой-то непонятный рык, впереди меня. Да хватит! Только не говорите, что появились очередные хищники, готовые меня сожрать! Почти тут же из-за кустов вышли десятки четвероногих существ, отдаленно напоминающие львов, но вместо гривы у них были шипы, обильно покрывающие как шею, так и все остальное тело. Похоже, что это была замена шерсти, ведь колючки были словно причесаны вдоль туловища этого существа. В длину и ширину эти существа были лишь немного меньше среднестатистического человека, но намного кровожаднее, судя по виду. Единственное, чего я не понимал, почему на этих существах есть одежда? Все верно, пришедшие хищники выглядели скорее, как одичавшие людоподобные, чем звери из Забытого леса.

Сэн Калонданаян. Фелит. Фракция "Немые охотники". Следопыт 139 уровня.

Так это не НПС, созданные самой игрой? Какая-то другая, неизвестная мне раса. Сразу прояснилась ситуация с одеждой, которую носили эти существа. Но какой будет реакция на меня? В этой местности я чужак, появившийся фактически из воздуха.

Самое большое существо из отряда, которое скорее всего было лидером, встало на две ноги, пристально осматривая меня. Сделав небольшой шаг в мою сторону, фелит тихо заговорил:

— Не мешай охоте, и мы не будем мешать тебе жить. Паук наш. Даже не думай убивать его раньше.

В голосе мужчины слышался злобный оскал и гневная насмешка. Не сложно догадаться, от чего так. Каким чудом, я, Солдат четвертого уровня, должен был убивать паука-пожирателя, превосходящего меня в десять раз? Мне же проще, если этого гиганта сейчас уничтожат неизвестные мне фелиты, чем я буду беспомощно убегать, с большой вероятностью смерти.

— Я побегу в вашу сторону. Эта большая тварь ринется за мной, там и убьете его. Считай, что я в роли приманки. — Мои слова звучали уверенно и четко, несмотря на страх того, что паук может появиться рядом в любую секунду, раскрывая весь план. Интересно, какой шанс у 43 уровня убить 139? Осмелюсь предположить, что крайне маленький, приближенный к нулю.

Согласно кивая на мое предложение, фелит пропал в густой листве, а я снова побежал. Шаги паука стали слышны все отчетливее. Неужели меня обманули?

Но нет, все шло строго по плану Калонданаяна. Спустя пару секунд стали слышны звуки бойни, которые достаточно быстро прекратились. У насекомого не было ни единого шанса выстоять против высокоуровневых разумных существ. Так как отбежал я не далеко, вернуться не составило труда. Вокруг большого трупа восьмилапого паука находилось с десяток фелитов. Каждый старался забрать себе какой-то кусочек от этого насекомого, отрезая ему лапы, забирая себе, жвала, шипы и другие части тела. Для чего это было нужно?

Ко мне подошел тот самый шипастик, которого я изначально встретил в лесу. Какая-то осторожность замечалась в каждом действии существа. Он передал мне один из восьми глаз этого паука. На ощущение этот предмет стал каким-то стеклянным. Похоже, что такой процесс остекления происходил же после того, как глаз был мародерски вырван из глазницы его владельца.

Глаз паука-пожирателя 43 уровня (трофей).

Я никак не участвовал в убийстве этого голиафа, но мне полагалась особая награда? С чего бы такая щедрость?

— Я знать не хорошо ваш язык. — На этот раз текст был более искажен, чем изначально. Появились какие-то непривычные звуки. — Идти с я. В лагерь.

Навык Фаунлингивстика повышен до четвертого уровня!

Не так просто слушать подобный текст. Ушли резало от подобных произношений, неверных падежей и склонений. Но думаю, что с прокачкой должного навыка все скоро изменится, и такие нелепые отдельные слова станут складываться в единое предложение. Отказываться от приглашения я не стал. Больно уж хотелось узнать, как можно больше о новой расе, возможности союза со столь опасными хищниками, а также иметь шанс стать полезным для своей фракции, наладив торговлю с фелитами.

С каждым шагом мы углублялись в лес. Нужный мне маршрут на мини-карте давно был перестроен, так как двигались мы зигзагом, обходя камни и другие большие преграды. Шел я в сопровождении не только главы отряда, но и с несколькими членами этой группы. Все особи шли рядом на двух ногах, а те, что были сзади, о чем-то перешептывались. Скорее всего обо мне, человеке по расе, которого сейчас ведут в какой-то лагерь, который, по словам следопыта, был разбит вчера утром. Выходит, что мне действительно повезло напороться на отряд охотников. В противном случае пожиратель точно нагнал бы меня, долго и мучительно убивая.

— Мы улучшить твой навыки. Ты помочь нам. — Нарушил тишину Калонданаян, обращаясь ко мне. — Услуга за услугу.

Последняя фраза звучала уже намного привычнее, чем все остальное. Одним из важных недостатков фелитовского языка – звуки, которые людям не так просто выговаривать. Сочетание букв "а, е, э, у", и другие подобные гудения было крайне сложно понимать и поговаривать, хоть и возможно.

Навык Фаунлингивстика повышен до пятого уровня!

Я ответил лидеру, что без проблем помогу фелитам, каким бы сложным дело не было, но и после, помимо прокачки навыков, я попрошу еще одну услугу. Следопыт выслушал меня, подумал примерно минуту, лишь после этого соглашаясь на такие условия. Подробности о задании незнакомой мне расы пока решили не оглашать, чтобы я не захотел сбежать. Ага, будто у меня была такая возможность. Я фактически окружен потенциальными врагами. То, что на карте эти существа отображались белым (нейтральным) цветом, означало, что в любую секунду окрас их маркеров может смениться как на зеленый (дружественный), так и на красный (вражеский, как не сложно догадаться).

Правда, какая выгода убивать мелкоуровневого новичка? По такой же логике не было понятно, как я, четвертый солдат, мог помочь фелитам, в отряде у которых все были выше пятидесятого уровня. Опять придется поработать наживкой? А, впрочем, мне то какая разница. Лишь бы эти шипастики держали свое слово, и потом помогли бы мне добраться до территорий моей фракции. Если все пойдет по моему плану, то удастся получить пару "телохранителей" на время путешествия.

Стали чувствоваться запахи жареного мяса, вдали виднелась ровная территория, на которой не росли деревья, кустарники и прочая растительность. Когда мы подходили ближе, стали различимы большие палатки, созданные из какой-то особой ткани, по виду напоминающей кожу. На месте разбитого лагеря трудились пару десятков фелитов, помимо тех, кто только вернулся с охоты.

— Мы все – разведка. Три десять особей. Специальное задание от власть.

Навык Фаунлингивстика повышен до шестого уровня!

Получен пятый уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Приятно! Еще немного общения с фелитами, и мой уровень возрастет до десятого, а там и класс получить смогу. Такая скорость развития меня вполне устраивала.

Отряд разведывательной группы, который скорее всего занимался исследованием новых территорий для возможного колонизирования. Вот только для какого задания может потребоваться моя помощь? Самый маленький персонаж, который попался мне на глаза – 53. И это при условии того, что большинство прочих игроков и вовсе были под восьмидесятый уровень.

Сэн Калонданаян провел меня в одну из гигантских палат, внутри которой располагался большой стол с картами местности и стратегическими планами. Помимо нас двоих, в комнате никого не находилось. Похоже, что разговор был секретным, либо лишние глаза и уши мешали бы следопыту.

— Паук. Много паук. Гнездо. — Почти сразу перешел к теме фелит, ткнув пальцем на карту. — Здесь. Мешать нам (не особо понятно слово, но по смыслу какое-нибудь "покорять", "исследовать") территория. Нужно уничтожить враг.

Навык Фаунлингивстика повышен до седьмого уровня!

Цель была ясна. Но как в таком сложном деле мог помочь я, солдат с маленьким уровнем? Решил сразу поинтересоваться этим.

— Выманить паук вверх, из гнезда. Ты – роль жертвы. Жадный и слабый паук любят нападать на низких уровни. — Прояснило ситуацию шипастое существо. — Но фелит помочь тебе, спрятать и убить всех пауков. Сжечь их гнездо, и тогда им негде воскрешать. Вечная смерть.

Навык Фаунлингивстика повышен до восьмого уровня!

Навык Фаунлингивстика повышен до девятого уровня!

И без подсказок игровой системы мне стало заметно различие между тем, как понимался язык фелитов изначально, и как я слышал его сейчас. Появились склонения, более правильные падежи и ударения. С одной стороны, я радовался, так как скоро смогу намного проще общаться с этой расой на ее же языке, но мысли о том, что прокачка Фаунлингивстики скоро закончится, в связи со знанием большинства слов. Хотя, если напроситься выучить еще и письменность, то можно будет поднять еще несколько уровней этого навыка, что радовало.

Итак, моя цель в этой миссии все же работать приманкой. Причем этого даже не собирались скрывать. Спасибо на том, что пообещали защиту и сохранность, пусть до конца в этом я не был уверен.

— Думаю, что выполнить это задание мне будет не сложно. Поэтому я с радостью принимаю данное предложение. Заодно появится шанс отомстить тому пауку, который гнал меня пол леса. — На ломанном фелитском произнес я, обращая внимание на Калонданаяна. Тот как-то пристально рассматривал меня.

— Начальный класс, маленький уровень. Нет возможность месть. Смерть при попытка. — Наконец-то проговорил шипастик, укоризненно покачав головой. — Тобой не должна двигать гнев. Чистить разум. Тогда охота удаваться и получаться. Если ярость туманить голова, охотник стать добычей.

Действительно мудрые слова, пусть и звучат пока что не совсем правильно, из-за незнания языка. Но красивый монолог мужчины был прерван вошедшим в комнату фелитом который как-то презренно посмотрел на меня, недовольно фыркнув. Похоже, мое присутствие не нравилось этой особи. Но несмотря на заметную раздраженность из-за меня, фелиты подошли друг к другу, касаясь лбами, поговорив какие-то слова. Если я правильно понял, то это своеобразное приветствие.

Сандралеция. Фелит. Фракция "Немые охотники". Маг крови 112 уровня.

Данная женская особь отличалась своим окрасом шипов – фиолетовые, с розовыми кончиками. Красные глаза с узкими вертикальными зрачками вызывающе осматривали меня, желая разорвать на сотни мелких кусочков, как беспомощную жертву. Но Калонданаян отрицательно покачал головой.

— Нет, дочь моя, этот человек нам не враг. — Фелит обратился к Сандралеции. — Тебе придется работать с ним сообща, как бы не хотелось отрицать данный факт. — На этот раз текст был намного понятнее и наконец перестало резать слух.

— Но папа, этот жалкий бесшерстный ни на что не способен! Даже класс выбрать не успел, а уже пошел в опасный лес, с хищниками, которые переросли его в десятки раз! — возмутилась девушка, выговаривая все мысли обо мне так, словно я находился где-то далеко и ничего не слышал.

Навык Фаунлингивстика повышен до десятого уровня!

Стоило бы вставить свое слово. Вот уж точно данная особа не могла догадываться о том, что я прекрасно понимаю каждую ее фразу. Лишь сейчас я обратил внимание, что кого-то мне эти существа напоминали. Знакомые мордашки, небольшие ушки, усики, шипастый хвост. А что если попробовать погадать?

— Вы ведь из семейства кошачьих? Поэтому я понимаю ваш язык? — проговорил я вслух свое предположение.

— Фаунлингивстика. — Встрепенулась Сандралеция, слегка смущенно отведя взгляд в сторону.

— Верно, Фокс. — Согласился с моими словами следопыт. — Твой навык, который ты каким-то чудом получил, дает тебе возможность общаться и узнавать письменности любых животных и подобных рас. Заполучив этот навык, ты можешь общаться фактически со всеми. Твой голос будет автоматически подстраиваться под известные звуки, даже если сам ты бы никогда не смог издать ничего подобного. — С уважением пояснил Калонданаян. — А что касается нас, фелитов – шипастые кошки. Годы эволюции изменили структуры шерсти, превращая ее в шипы, большие по размеру, и в разы опаснее для окружающих.

Сандралеция молча стояла в сторонке, после что-то прошептав своему отцу, отвлекая его от интересных рассказов. Спустя минуту переговоров между членами семьи, лидер разведчиков повернулся ко мне.

— Наступаем завтра утром. Тут зеленая зона. Перенеси точку воскрешения, вдруг она тебе понадобится. Также можешь выйти в реальный мир, но ты обязан вернуться в срок. — Строго, но спокойно заявил следопыт. — Точно, ты же не знаешь, как менять точку перерождения. Хорошо, завтра все объясню. Сейчас же у тебя полная свобода действий. Фелиты не любят, вмешиваться в личную жизнь, так что связывать тебя здесь, заставляя оставаться в реальном мире – не в наших принципах. Твоя палатка уже поставлена. Сандралеция проводит тебя к ней.

Видимо девушке эта идея не понравилась, так как она недовольно посмотрела на своего отца. Но лишь одного строго взгляда со стороны фелита хватило, чтобы волшебница согласилась.

Всю эту не далекую дорогу кошка молчала, всем видом показывая отвращение и безразличие ко мне самому и видимо моей расе в целом. Я решил не пытаться выходить на контакт с этим существом, а то вдруг еще убьют случайно...

Небольшая, но уютная палатка стояла посреди остальных таких же, внешним видом отличаюсь лишь цифрами на ткани – "35". Недолго думая я уселся на теплый и мягкий пол, намного отодвинув спальный мешок.

Выход из игры.

Глава пятнадцатая. Спокойная реальность

Мне с запасом хватило приключений и волнений в мире Ректума, где, как оказывается, природа более жестока, чем я изначально думал. Повезло, что я напоролся лишь на одного паука, а не на целую стаю охотников, или каких-то еще более страшных существ. Но с другой стороны виртуальность нравилась мне и манила. Неизведанная флора и фауна, общение с различными животными, насекомыми и неизвестными ранее расами, прокачка игрового персонажа. И ведь это только за второй игровой день! Уверен, что чем глубже я буду продвигаться в неизведанную вселенную, тем больше буду поражаться ее красотой.

При выходе из шарообразной капсулы, я заметил женщину, шагающую по моему номеру, все время что-то протирающую. Как она сама сказала, временно к моему номеру прикрепили горничную, чтобы она следила за чистотой и гасила вспышки возможных вирусных разрастаний. Личный приказ Фенриса. Не слишком ли сильно мной заинтересовался глава фракции? Или он видит во мне несостоявшегося ребенка, который не может ничего делать сам? Несмотря на мой несовершеннолетний возраст, сила духа, самостоятельность и подготовка у меня были на высшем уровне.

Было бы неплохо пройтись до жилого округа и отдохнуть после большого стресса из-за охоты паука, но я решил, что сделаю это позже. Был лишь полдень, а до завтрашнего утра оставалось кучу времени, которое можно с легкостью потратить, чем я и собирался заняться. Но сначала стоило бы посмотреть на возможные изменения моих характеристик в реальном мире.

Имя: Яндани

Возраст: 17 лет

Пол: мужчина

Баланс: 15000 таон

Класс: 3

Уровень доступа: 0

Репутация: 7

А вот это уже интересно! Во-первых, мой класс вырос до третьего – "Игрок". Но, опять же, никаких привилегий не появилось. Во-вторых, точно помню, что у меня не было столько денег. Откуда взялись десять тысяч? Посмотрим историю переводов... Какие-то ненужные мелочи, по типу покупки еды и алкоголя... Вот же оно!

Пополнение +10000 таон.

Комментарий: Вступительная премия.

Неплохая такая вступительная премия. Хм, а когда будут начислять ту самую зарплату, о которой, если память не изменяет, мне рассказывал Кенни. И какой будет ее объем? Уже не терпится узнать, сколько Высший совет выделяет денежных средств на проект "Ректум". Интересно, как вообще появилась эта игра? И откуда в ней другие расы? Думаю, что стоит заняться именно выяснением данных интересующих меня вопросов. А к кому можно обратиться с чем-то подобным? Написал Глаберуту о его возможности встретиться, а также сразу месте и времени. Осталось лишь ждать ответ, который должен прийти достаточно быстро, если сам мужчина не находится в игре.

Пока же я решил направиться по магазинам. Купить себе одежду, посмотреть цены по имплантам и прочие мелочи. На улице была прекрасная погода. Ярко светило солнце, дул теплый ветерок, по металлическому полу гуляли люди. Ничего не предвещало беды... которой, в прочем и не было.

Мне удалось спокойно добраться до нужного торгового центра, не повстречав по дороге друзей и знакомых. Передо мной оказался большой торговый центр, высотой в десять этажей. Это что же там продавать такого надо, чтобы занимать столько места? Вокруг здания летали машины, занимая магнитные парковочные места, после чего люди уже ногами добираясь до входа. В моей ситуации не стоило так запариваться из-за всякой техники и прочих полезностей для передвижения. Всего за минуту я дошел до магазина, заходя внутрь.

Вот это да! Я, конечно, представлял, что он большой, но точно не мог подумать, что настолько! По всему магазину летали дроны, передавая покупателям их товары, десятки лифтов возили людей по этажам, кругом царил порядок, несмотря на неразбериху. Возможно это только для меня все было таким быстрым, странным и непонятным, а для местных такие передвижения, процессы и действия считались нормой и даже неким стандартом. На первом этаже располагались многочисленные торговые терминалы, в которых люди выбирали товары для себя, а дальше либо сами шли за ним в нужный ларек, либо ожидали дрона, если не было времени ходить по центру, либо мешали большие очереди. За сами покупки платили там же, прикладывая руку к сканеру. Но ничего особо сложного не видел, а значит, что с легкостью смогу сам разобраться. Всего за несколько дней вышло адаптироваться под новые технологии, о чем я даже не мечтал. Не отрицаю возможность того, что на этом сказывался мой более юный возраст, а какой-нибудь Роберт все еще не разобрался с управлением лифта.

Я подошел к свободному терминалу, вводя на сенсорном экране нужные для себя товары – новые джинсы, несколько футболок, какой-нибудь плащ, кофту, а также несколько комплектов нижнего белья. И это еще так, по мелочам, лишь самые нужные вещи. По-хорошему стоило бы взять еще домашние шорты, различные костюмы и форму, для пробежек, физкультурных занятий и прочего, полотенца, да и тучу всего.

— Пройдите в кабину номер 24 для снятия образцов фигуры.

Тут же загорелся номер над одной из небольших комнат, располагающихся в паре метров от терминалов. Я спокойно прошел в указанную мне кабинку, после чего за мной закрылась дверь. Весь процесс занял от силы пять секунд. Лазеры-сканеры быстро прошлись по моему телу, подбирая в каталоге нужные размеры и пропорции, чтобы одежда была мне как раз, либо немного больше, но, чтобы не чувствовался дискомфорт при ее ношении. Моментально на чиппере, который высветился в паре сантиметрах от меня, показалась страница с вариантами бутиков и ларьков, где находились нужные мне элементы одежды. Придется собирать всю картину по частям.

Оказалось, что заказать дрона на покупку всех нужных товаров стоит приличной суммы в пять сотен таон. Тратить лишние деньги я не желал, а поэтому сразу при выходе из кабины ушел в сторону лифтов, чтобы как можно скорее покончить с шоппингом. Данное занятие действительно казалось мне странным. Да, у тебя есть деньги, но не просиживать же с ними весь день в магазине, выбирая из сотен нарядов лишь один или два. Если пришел в магазин, то за чем-то конкретным, и не нужно пытаться найти что-то особенное, когда уже выбрал то, в чем тебе удобно и что тебе нравится. Но это сугубо мое мнение, которое не стоит считать за истину. На подобные мысли могли сказаться мое происхождение, окружение, да и другие подобные факторы, связанные с восемнадцатым сектором. Денежных средств на покупку новых вещей почти никогда не было, так что приходилось делать по сто заплаток на старой одежде.

Прозрачные лифты охотно перевозили покупателей по этажам гигантского здания, выгружая человек по семь-десять на каждой остановке. Мне повезло, ведь сразу как я подошел, приехала очередная кабина, которая тут же забилась новой порцией людей, где было порядка человек семидесяти, и я в их числе. Судя по чипперу, мне нужно было побывать на этажах номер семь, девять и десять. Также была мини-карта, на которой четко отображалось местоположение ларьков, дополнительно отмечались те, которые мне требовались.

Моя первая остановка. Седьмой уровень этого многоэтажного торгового комплекса. Выходя из почти пустого лифта, если сравнивать с изначальным количеством людей, я вздохнул от удивления и одновременно расстройства. Только не это! Я рассчитывал на то, что каждый этаж представляет из себя что-то на подобии первого: написал все нужное в терминале, тебе построили маршрут до точки назначения, и можно спокойно выдвигаться. Но нет, почти все пространство было усеяно различными бутиками, от самых маленьких, до самых больших. Везде ходили люди, которые занимали чуть ли не все остальное место, выделенное для посетителей. Своеобразный ад для тех, кто не любит долго ходить по магазинам...

Только благодаря чуду бутик, который мне требовался, находился всего в паре шагах от лифта. Чувствую, я бы тут и погиб, если бы пришлось идти куда-нибудь в глубины седьмого этажа. Снаружи этот ларек выглядел совсем небольшим, с какими-то переливающимися красками на мониторах, где также светился текст: "Открыто". Внутри я обнаружил пожилую женщину, которая с ходу вручила мне сразу несколько моделей плащей, которые подходят под мою фигуру. Каждый из них был чем-то особенный. На каком-то были красивые и эстетичные вырезы, на другом "модные" рваные части (хотя мне кажется, что это лишь брак), а также различные цвета. Но из всех плащей мне приглянулся лишь один – ярко-красный, с белыми полосами и некоторыми элементами одежды. Смотрелся на мне такой плащ крайне эффектно, и я решил не думать над другими вариантами.

Списание: 750 таон. Баланс: 14250 таон.

Достаточно дешево, учитывая мой денежный баланс на данный момент времени. Рассказывать о том, как я провел еще около трех часов в этом проклятом месте, шныряясь от одного бутика к другому, чтобы по частям собрать всю нужную мне одежду, желания нет. Можно просто представить, словно вы попали в мир, состоящий из одних только магазинов, где только один выход – купить ключ, который находится где-то на другом конце света. Так я видел всю анархию, происходящую в торговом центре. Примерно под конец моего магазинного путешествия, когда были потрачены еще три тысячи таон, пришло сообщение от Кенни. В нем говорилось, что к семи часам вечера мужчина будет ожидать меня в каком-то кафе, координаты которого он уже переслал мне на мини-карту. Для того, чтобы добраться до нужного места у меня оставался примерно час. А ведь еще нужно зайти в жилой сектор, выложить там пакеты с купленным вещами, разложить их по шкафу... Сто процентов с вопросами начнут докапываться, Квинн и Патрик, или Элиза с Робертом. Придется быть быстрым и почти невидимым, словно какой-то ниндзя на специальном задании... или достаточно будет все объяснить друзьям, чтобы те повременили с опросами? Я считаю, что это намного проще, чем как-то скрываться от жителей своей комнаты. Так и сделаю. Быстро ответив агенту, что я приду в срок, направился к дому.

Еще со входа я удивился тишине. Неужели тут совсем никого нет? Пройдясь от главного зала до кухни, мне не удалось найти даже следов присутствия моих сожителей. Никакой грязной посуды, одежды на каких-нибудь стульях или диване, не было даже напитков, которые стояли в первый день нашего переезда в этот номер. Возможно каждый разошелся по своим делам, как только выдалось свободное от работы время? И как вообще тут разбирались с игроками? Давали какое-то конкретное количество времени, или ты мог находиться там сколько угодно, но главное, что каждый день? Лично для меня никаких ограничений не было, иначе я бы не смог поспать в игре, потом провести там еще некоторое количество времени и при желании остаться. Вышел из Ректума я лишь потому, что захотел провести время в реальном мире.

Сразу после того, как я осмотрел зал и кухню, направился к себе в комнату, где провел минут десять, чтобы аккуратно убрать вещи по местам. На этот раз я решил сменить джинсы на купленные, надев черную футболку и новый, уже полюбившийся мне плащ. Итоговый образ смотрелся вызывающе и привлекательно, что мне и требовалось. Пусть я и иду на встречу с агентом, это не что-то особенно важное, где нужно быть в официальном костюме.

При выходе из комнаты, я услышал какой-то задорный смех из комнаты Квинн. Похоже, что я был не прав, и в номере нахожусь не один. Стало интересно, от чего девушка так громко засмеялась, поэтому я не удержался, тихо приоткрыв дверь ее комнаты. Как оказалось, синеволосая занималась своим любимым делом – смотрела сериалы. Она удобно развалилась у себя на кровати, укутанная в теплый плед, смотря в монитор ноутбука, стоящего на подушке. Со стороны это выглядело крайне забавно. Выходит, что полученный мной плед действительно пригодился.

Замечая в ушах девушки наушники, я решил слегка поиграться с ней. А что, нападать на меня в темное время можно, а мне поиздеваться нельзя? Аккуратно закрыв за собой дверь, я стал потихоньку подкрадываться к своей "жертве", которая не обращала на меня внимание, сконцентрировавшись на сериале. Находясь у самой спины, мне пришла в голову мысль, слегка подождать, пока на экране не начнется что-то тревожное и опасное, от чего девушка будет особенно взволнованной. И такой момент настал. Какой-то мужчина с ножом медленно шел в сторону главной героини. Взмах оружием! Я тут же принялся щекотать Квинн со спины, успев закрыть монитор ее ноутбука. Сначала девушка действительно сильно испугалась, но почти сразу начала визгливо смеяться, стараясь избежать моей хватки.

— Ян, прекрати! — проговорила девушка сквозь смех. — Мало того, что ты меня перепугал, так еще и заставляешь... Ну хватит!

Заразительный смех милой особы раздавался по всей комнате еще почти минуту, пока синеволосая не смогла спрятаться под пледом, где она стала "недосягаемой" для меня. Или же, проще говоря, я позволил ей сделать для себя небольшой домик.

— Придурок, напугал до полусмерти. Дома никого нет, все в капсулах слияния, не ожидала тебя тут увидеть. Еще и в сериале момент такой попался... — я сразу сказал, что специально выжидал подобного. — Ой дурак. — Добавила Квинн, тихо посмеиваясь у себя под пледом. — Но признаюсь, удалось застать меня врасплох.

Чувствовалось, что даже та парочка обзывательств, которые сказала девушка, были с добрыми намерениями. Она точно не хотела обидеть меня или расстроить. Скорее дело в ее характере, который подразумевал подобное поведение. Прошло пару секунд перед тем, как Квинн вылезла из-под пледа, одаряя меня лучезарной улыбкой. Девушка была в домашней футболке и шортах, которые были лишь чуть ниже ее бедер. Девушка легонько чмокнула меня в щечку, после невинно рассмеявшись.

— Я сровняла счет. Один к одному. Ничья. — Проговорила девушка, показывая мне язык. На мои щеки подступил румянец. — Считай, что ты смог застать меня врасплох своим нападением, а я таким смущающим для тебя действием.

Девушка во всем была права. Я мог подумать, о чем угодно, что она ударила бы меня подушкой, столкнула с кровати, добавила бы какую-нибудь фигню в еду, но никак не рассчитывал на поцелуй, даже в щеку. Неловкое молчание повисло в воздухе, но это не было чем-то напряженным. Словно все шло так, как и должно было.

— Черт, я же обещал Кенни встретится в кафе. И для этого у меня осталось не так много времени. — Опомнился я, бросая взгляд на часы в чиппере. — Придется оставить тебя наедине с сериалом.

— Ой, будто я тебя вообще ждала. — Отмазалась Квинн, хотя на ее лице можно было прочитать небольшую грусть. — Все равно я еще успею тебя достать вопросами, так что от меня ты никуда не денешься. Рано или поздно, но ты вернешься со встречи, и тогда советую не попадаться мне на глаза, если не готов отвечать. — С хищным взглядом проговорила девушки, слегка закусив свою нижнюю губу. Забавно было наблюдать, как изменяется отношение ко мне со стороны синеволосой, когда мы с ней находимся вдвоем, без лишних свидетелей.

До кафе я добрался на местном транспорте – антигравитационном такси, которое в секторе семь и две трети было бесплатным, что показалось мне даже немного странным. Но похоже, что руководство выделяло высокие зарплаты, чтобы не собирать деньги с пассажиров. Прибыл я в прекрасном самочувствии и настроении, так как даже короткое времяпровождение с Квинн смогло убрать усталость и мысли о скорой миссии фелитов. На место старых переживаний пришло спокойствие и умиротворение. Заказанный столик заметно выделялся на фоне остальных. Он был обрамлен какими-то специальными светодиодами, подсвечиваясь красивым фиолетовым светом, который ближе к ножке переливался в темно-синий. Там же, на одном из двух стульев сидел Кенни, который пришел буквально только что. Мне удалось застать момент, как агент выходил из такого же такси, как и у меня. Темноволосый мужчина сидел в привычном для него черном плаще, в таких же джинсах и обуви. В целом Кенни не особо любил менять основной цвет своей формы, как я заметил. Почесывая свои кудрявые, как у барашка, волосы, агент обернулся на меня, приветливо помахав рукой. Только сейчас я смог разглядеть веснушки почти по всему лицу этого мужчины. Если бы еще и цвет волосы был рыжим, то Кенни напоминал бы какого-то героя из мультфильмов, настолько молодо он смотрелся. Но насколько мне было известно, агенту было порядка трех десятков лет, если не больше.

— Ты пришел вовремя. Признаться, думал, что придется ожидать в районе часа, а то и дольше. — Усмехнулся Кенни, когда я присел напротив него. — Нет, это не упрекание. И ни в коем случае не какая-то насмешка. Я лишь думал, что ты еще не до конца освоился в новом для себя секторе, и не сможешь нормально догадаться о такси, которое бесплатно для всех обитателей этого места.

Официант тут же подошел к нашему вип-столику, спрашивая о заказе.

— Я обязан дать тебе попробовать свое любимое блюдо. Кордон блю, две порции. И какого-нибудь вина, на ваш выбор. Самое дорогое, если не составит труда. — Почти сразу после слов Кенни повернулся ко мне. — Не беспокойся, я плачу.

Я даже вытер подступивший пот со лба. Не думаю, что мой бюджет мог потянуть подобное пиршество. Конечно, агент скорее всего не привык себе отказывать в еде, ведь для его зарплаты наверняка хватало, чтобы есть подобным образом хоть каждый день. Возможно, когда-нибудь и я достигну таких высот, но пока отказываться от ужина было не в моих планах.

— А пока наши французские блюда готовятся, я с радостью готов обсудить то, зачем ты изначально предложил мне встретиться. — К этому моменту официант принес вино в небольшом ведре со льдом. Наши бокалы тут же были наполнены до краев.

— Какие фракции известны андроидам на данный момент?

Да, возможно это странно и глупо, но я решил подойти к вопросу с фелитами издалека, ведь не хотелось начинать с козырей. Время мне хватит, так что торопиться было некуда.

— Механоиды. Вроде все. — Немного подумав ответил Кенни, бросая на меня любопытный взгляд. — И те являются прямыми соперниками. Так что дружественных фракций не имеется. А что, ты обладаешь другой информацией?

— Пока что не могу сказать точно, так как со всем этим не разобрался. — Начал я свой рассказ. — Они представились фелитами. Такие, странные, хоть и немного милые существа. Шипастые кошки. Все тело покрыто иглами, которыми они могут управлять.

Ожидаемо агент начал более подробно расспрашивать меня о произошедшем. Без стеснения и сглаживания, я рассказал все обстоятельства той встречи, как эти существа фактически спасли меня от злобного и хищного паука. Оказалось, что ранее никто из руководства, агентов, да и вообще секторе семь и две трети не слышали о подобных существах. Видимо познания о мире новой фракции поручат именно мне, как (единственному) человеку, хоть немного приближенному к этой расе. Да, Кенни почти сразу заявил мне об этом. За подобное задание он лично обещал премию, размеры которой, по его словам, меня вполне устроят. Что же, общаться с представителями фелитов я и сам планировал, так что я принял поручение от агента.

К концу моего объяснения подоспел официант, выдавая две порции каких-то странных... что это? Словно большие наггетсы. Это и есть французская кухня? Замечая мое недоумение, Кенни поспешил объяснить.

— Это кордон блю, как я уже говорил. Шницель из телятины в панировке, фаршированный ветчиной и сыром. Крайне вкусное, питательное, хоть и не особо полезное блюдо.

Действительно, это блюдо оказалось крайне вкусным, поэтому мы с агентом достаточно быстро разобрались с тройкой шницелей, допивая последние бокалы с вином. В целом наша встреча прошла достаточно быстро, но продуктивно. Я успел рассказать об уникальном навыке "Фаунлингивстика", который мне даровала луговая пчела, от чего Кенни даже похвалил меня, так как крайне сложно получить что-то подобное от НПС, а мне несказанно повезло. О своей удачи и поднятии сразу нескольких уровней я решил не рассказывать. Мужчина сам объяснил, что на данном моменте в лагере новички смогли достичь лишь третьего, максимум четвертого уровня, что почти, в два раза меньше, чем прошлые партии. По возмущенному голосу агента было понятно, что такой расклад его ничуть не устраивает, и было бы неплохо как можно скорее поднять уровень моих друзей до десятого, чтобы те смогли получить игровые классы и стать более полезными для фракции. Но и торопить Кенни был не вправе, так что он лишь покорно ждал развития новичков.

— А как вообще работает прокачка в лагерях? Им просто передают уровень, или там своя тактика? — поинтересовался я у агента.

— Не совсем так. — Поправил меня мужчина. — Вернее, совсем не так. За новичками пристально следят, выдав им оружие. Они тренируются сначала на обычных мишенях, что игрой подразумевает повышения ровно одного уровня, а затем и на живых объектах. Вчера эти... — было заметно, что Кенни еле сдержался от какого-то обидного слова, — умники чуть не погибли при сражении со стаей волков первого уровня. Первого, блин! А все солдаты были уже третьего. Да еще и с перевесом по количеству почти в два раза, на стороне наших! Этих недоучек вовремя спасли, иначе, каждый из них потерял бы по уровню, так как их шкалы не были заполнены опытом даже на процент.

Я прекрасно понимал возмущение агента. Терять игровые уровни очень невыгодно, особенно с условием не самого простого получения опыта. Зато теперь я узнал, что за убийства НПС и прочих существ дают опыт. В голове сразу появился план, в котором я смогу как отомстить пауку, так и поднять себе несколько уровней.

Время уже было позднее, по улицам давно не ходили люди, а солнечный свет давно пропал. Лишь мы с Кенни обсуждали чуть ли не все на свете, включая игру и дальнейшие планы. Но сообщение в чиппере заставило меня отвлечься.

"Ты где? Тебя уже все потеряли. Опять в игру пошел?"

Письмо было от Квинн, которая с каких-то пор начала за меня волноваться. Агент тут же сообразил, что данный текст принадлежал моим друзьям.

— И правда, пора расходиться. Не переживай, мы еще не раз пересечемся. А сейчас, тебя ждут в номере. Но не пропадай и по возможности будь на связи.

Я торопливо поблагодарил Кенни за хорошо проведенный вечер, пообещав отвечать на сообщения по возможности. Тут же подоспело вызванное такси.

Глава шестнадцатая. Приятный выходной

Мое возвращение домой задержалось, причем достаточно сильно. Странное решение отозвать такси и прогуляться до жилого сектора значительно задержало меня, зато я смог провести время наедине с собой, без всяких людей и прочих сущностей. Сначала я немного потерялся среди каменных джунглей сектора, отвлекаясь на всякие рекламные баннеры, которые вечером особенно ярко освещали территорию. Не требовалось даже никаких фонарей, чтобы ночью местность была светлой. После того, как я наконец догадался воспользоваться картой, по дороге встретились какие-то новички, нарушившие мой покой, которые уже знали о моей оплошности и том, что я попал не в гексагоны своей фракции. Компания стала расспрашивать меня, но замечая уставший вид, отстала спустя пару минут, добившись лишь информации о моем местоположении. Не думаю, что Забытый лес был известен этим людям, но при этом они сказали, что обязательно узнают у руководства возможности спасения моего персонажа. Забавно слышать подобное от рядовых солдат, чей уровень на данный момент даже ниже моего. Заранее расстраивать эту троицу тем, что ответ на их запрос будет отрицательным, я не решился. Пусть пофантазируют о том, как лично отправятся в спасательную операцию, чтобы выручить андроида.

Было бы слишком высокомерно отвечать, что мне не нужна помощь и я сам себя спасу. Да и на самом деле не было уверенности в том, что это получится. Примерно три целлы пути. В каждой из них свой климат, свои существа, враждебные НПС, из раза в раз угрожающие моей жизни. А как сменить точку возражения я, так и не узнал. Стоит поспрашивать у технической поддержки, прежде чем возвращаться в игру.

Мое появление в доме не было чем-то ожидаемым. Квинн перестала писать сразу после того, как я ответил, что уже возвращаюсь и достаточно быстро доберусь до номера. Вот только мое "скоро" превратилось в чуть ли не двухчасовую прогулку по безлюдным улочкам, небольшим кварталам, и даже по прекрасному парку, в котором почти все растения были люминесцентными и красиво освещали территорию, четко выделяя ее на фоне остального сектора. Было бы неплохо привести сюда свою девушку, которой у меня пока не было, гулять с ней под луной, которой сейчас, увы, не было на небосводе, говорить о каких-то мелочах, шутить и весело проводить время. Если изначально чему-то подобному мне мешала несостоятельность, риск быть убитым, лидерство и прочие проблемы, то сейчас я скорее просто не знал, с чего начать, да и кого выбрать на подобную роль. Хотя, выбрать, звучит как-то неправильно, ведь я точно не могу влюбить в себя каждую девушку в этом мире.

С такими мыслями я и добрался до дома, где все давно уже спали. Свет везде был выключен, комнаты закрыты, а внутри находились их хозяева. Видимо сегодня все отменяется, и эту ночь я проведу в одиночестве. Желание спать полностью отпало, поэтому я лишь аккуратно прошел на кухню, стараясь не топать слишком громко, чтобы не разбудить спящих друзей.

— Ты опоздал. — Раздался чей-то приглушенный голос из темноты.

— Предатель. — На этот раз тембр был намного ниже, но все таким же тихим.

Какого черта здесь происходит? Я потянулся рукой, чтобы включить свет. Вокруг меня были все четверо обитателей комнаты, которые тихо смеялись, прячась за стульями. Они действительно считают, что я их сейчас не вижу? Вся толпа резко замолчала, заметив, что в комнате появилось освещение.

— Вы решили меня напугать какими-то звуками после того, как я несколько минут бегал от паука переростка, чьи размеры и уровень были в десятки раз больше моего? Какие наивные. — Я издевательски улыбнулся, осматривая всех присутствующих.

— Мы возможно хотели тебя поймать и пытать, чтобы ты наконец-то нам рассказал о своих приключениях! — робко, но громко заявила Ария, после чего ее подхватил Патрик.

— И мы обязательно получим все ответы! — в голосе темнокожего парня слышались нотки чего-то маниакального.

Я невольно рассмеялся от серьезности своих друзей. Как-бы они не сопротивлялись, сначала со мной начала смеяться Квинн, а за ней и трое друзей не смогли удержаться, присоединяясь к общему смеху. Пусть план моих друзей по испугу провалился, ситуация оказалась смешной и забавной, что заметно улучшило мое настроение. Было приятно, что ребята не легли спать, а терпеливо дождались меня. Даже Лиенн, который с самого начала был с особо недовольной мордой, сейчас улыбался вместе со всеми, разделяя их эмоции.

Всю ночь я решил провести в компании своих новых друзей, общаясь с ними, играя в настольные игры, даже позволил себе выпить немного алкоголя, несмотря на то, что утром нужно будет возвращаться в игру. Меня просили рассказать обо всех подробностях игрового мира. Все же ребятам было интересно, чем там занимается Фокс, который так и не появился в целлах своей фракции. Пришлось достаточно подробно объяснить то, как я из-за своей же нетерпеливости попал не в то место на карте. Как мне пояснил сам Кенни, в определенное время дня, персонажи появляются в конкретных точках мира Ректум. И именно из-за того, что я вошел в игру раньше, а также слишком быстро создал персонажа, мне удалось выйти в Забытом лесу. Если бы я задержался буквально на пару минут, то был бы шанс появится хотя бы ближе к своей фракции, но сделанного не вернуть. Мой небольшой рассказ закончился на том, что некие фелиты, раса шипастых человекоподобных котов, спасла меня от паука-пожирателя, на что взамен мне придется поработать в роли добычи насекомых, чтобы шипастики смогли уничтожить их гнездо, а вместе с ним и всех обитателей.

— Разве это гуманно? — возмутилась Ария, допивая второй бокал красного вина. — Всегда ведь должен быть второй путь. Какой-то другой выход. Мирные решения...

— Эти пауки не разбираются, кто им друг, а кто враг. Так могут погибнуть фелиты, не все из которых решились перенести точки перерождения на разбитый в лесу лагерь. — Разъяснил я миниатюрной девице. — Ничего более гуманного, чем уничтожение опасных хищников выдумать не удалось.

Арию вполне устроил мой ответ, так что продолжение этой темы не последовало. Наоборот, Патрик сразу перевел тему на себя и на всю компанию новичков, которые лишь ежедневно занимаются скучными рутинными делами, как говорят вышестоящие по рангу: "на благо фракции", хотя многие в это не особо верят. Приходится самыми непонятными и глупыми способами получать новые уровни, таская различные грузы, местами бесцельно стрелять по мишеням, а потом снова ожидают силовые упражнения. И так по несколько раз за один игровой сеанс. Опыта при этом дают крайне мало, но других способов пока не предлагают.

— А как же то нападение на небольшую стайку волков? Которая вас чуть не загрызла. — Мне не удалось сдержать насмешливой ухмылки.

— Вообще-то их было больше, а у нас не было нормального оружия! — выкрикнул Лиенн, резко прекращая пить какой-то коктейль. — Нам дали гребанные пистолеты и по одному магазину! А волков было в два или три раза больше!

Мне было не сложно понять, что брутал врет. У меня имелась точная информация о количестве волков, которых было намного меньше, чем описывал Лиенн. И умалчивать подобное я не собирался.

— Кенни все рассказал мне. И то, что вас имелось солдат на семь больше тоже. — На этот раз я даже засмеялся, поставив стакан с алкоголем на стол, чтобы случайно не опрокинуть его. — Врать ты конкретно не умеешь.

— Иди к черту! Мы вообще новички, а те волки были двадцатого уровня!

— Ты хотел сказать первого? — поддержала меня Квинн, победно улыбаясь.

На этот раз вспыльчивый парень решил ничего не отвечать, лишь недовольно пробубнив про себя, что еще покажет, где раки зимуют. Чтобы разбавить накалившуюся атмосферу, Патрик предложил нам сыграть в карты. Причем не просто, и не на какие-то там призрачные желания или деньги. Он без всякого смущения высказал свое предложение о том, чтобы сыграть в эту азартную игру на раздевание. Что было для меня самым странным, так это то, что даже скромная на первый вид Ария с радостью приняла эту идею, а вот меня пришлось немного поуговаривать. Нет, не то чтобы я не хотел взглянуть на более откровенные виды присутствующих девушек. Даже наоборот, где-то в душе я безумно желал этого. Единственное, что останавливало меня первое время – необычность данного предложения. Ранее мне всего раз приходилось играть в карты на подобных условиях, и это было в кругу самых близких друзей. И тогда я сидел почти голый спустя всего пару раундов. В тот раз я действительно позорно быстро проиграл, от чего меня даже высмеял Роберт, за что он после получил по шапке. Нефиг придираться к лидеру банды и насмехаться над ним. Но спустя лишь пару просьб и щенячьих глазок от брата с сестрой, им удалось заставить меня согласиться.

Признаюсь, в этот раз мне намного больше повезло. В то время, как почти на всех моих друзьях оставалось нижнее белье, я и Квинн сидели лишь без футболок. Каким-то чудом мне часто попадались нужные карты, и не приходилось даже как-то мухлевать, чтобы делать верные и победные ходы. Я, Лиенн и Патрик наблюдали за ожесточенной битвой двух девушек. Так вышло, что большинство карт им приходилось принимать, то сейчас они играли почти полной колодой. Раз за разом отбивая атаки друг друга, между подружками шла настоящая война.

— Нет! Ну как! Я же считала, у тебя не могло быть туза! — возмущенный крик Арии оповестил всех присутствующих о ее поражении. — Давай переиграем!

— Никаких вторых игр. Мы договорились еще в начале, что после поражения снимается элемент одежды. У тебя таких осталось лишь два. Так что сама решаешь. — Заявил Лиенн, явно недовольный тем, что девушка хотела смухлевать и не проиграть.

Тут же щеки Арии покрылись ярким румянцем. Девушка сразу сходила за подушкой, которой она прикрыла свою голою нижнюю часть тела, выбрав снять с себя трусики. Татуированный парень вновь захотел начать возмущаться, но на этот раз я прервал его. Мы не оговаривали правилами, что нельзя закрываться. А все, что не запрещено правилами, является разрешенным. В очередной раз я услышал какой-то невнятный, но очень вредный и недовольный бубнеж. Похоже, что Лиенн рассчитывал увидеть все самые сокровенные и интимные места миниатюрной Арии. Забавно было наблюдать за накаченным парнем, который с любопытством пытался разглядеть рыжеволосую девушку, от чего она лишь плотнее закрывалась подушкой и больше смущалась.

— Давайте дальше играть. Скорее бы закончить. Мы же прекратим играть сразу, как только кто-то из нас разденется до конца? — попыталась перевести тему Ария, избегая пошлых взглядов Лиенна.

— Да, думаю, что после поражения одного из нас можно будет закончить. — Подтвердил я слова девушки, вновь раздавая карты.

И наша игра действительно закончилась достаточно скоро, ведь в итоге Лиенн проиграл целых три раза подряд, снимая свои последние носки, а за ними и трусы. Нужно было видеть лицо этого парня, когда победно захохотала Ария, которой оставалось всего одна проигрышная игра. Хотя, на самом деле, я был уверен, что Лиенн подыграл. Каким-то чудом у него часто "не было нужных карт". Если это правда, то это действительно мужской поступок. И даже если не брать в учет забавный хохот участников игры, по лицу парня было видно, что он доволен собой, хоть и немного смущен.

Градус нашей ночной посиделки повышался. Уже пятая бутылка вина отправилась в мусорное ведро, которое тут же куда-то телепортировала мусор, попадающий в нее. Выходит, что мы выпили уже примерно по бутылки на человека. Патрик снова отправился спать. С последнего раза он так и не научился пить. Да и было бы странно, если бы ему хватило одного или двух раз, чтобы знать свою меру. Нас осталось четверо в комнате, но на этот раз мы играли в игру, в которой надо жестами и звуками объяснить загаданное слово. Вроде бы эта игра называлась "Крокодил", судя по тому, как рассказала Ария, которая и предложила провести время таким образом. Мы разделились на две команды, и поочередно загадывали одному из своих оппонентов какое-то слово, а второй должен был угадать. Только в таком случае зачислялся балл. В случае, если твой напарник не угадал то, что ты загадал, оба выпивали несколько грамм виски. Да, мы решили перейти с легкого вина на что-то более горячее, что увеличивало азарт от игры.

Разделение по командам было простым. Мальчики против девочек. Играть мы решили до десяти баллов, после чего команда победителей имела право выпить еще по бутылке вина, которых осталось ровно две. Если посмотреть на нас со стороны, то можно подумать, что мы вовсе собрались исключительно чтобы напиться, а потом проспать весь день. Но нет, просто сегодняшний день был тяжелый не только для меня, но и для моих друзей, почему мы и решили позволить себе расслабиться.

Девочки вели со счетом восемь к пяти. Сейчас была наша очередь. Лиенн показывал какие-то странные жесты руками – разводил ими, причудливо тряс, при этом прыгая. Девочки во всю смеялись, а я лишь пытался понять, что показывает мне накаченный, но пьяный парень.

— Время вышло! — чуть ли не взвизгнула Квинн, как только прозвенел таймер. — Пейте!

Опустошив очередную партию бокалов с виски, мы с парнем стали перешептываться, думая, что же загадать такого девочкам, чтобы те не смогли отгадать.

— Как ты вообще не понял, что я показал кенгуру? — непонимающе произнес Лиенн, словно осуждая меня.

— Так ты бы еще непонятнее это делал. Дрыгался, словно припадочный.

Конечно, алкоголь сказывался на нас обоих. Было не так легко думать над чем-то, понимать, что перед тобой делают. Рассудок был затуманен, но за действия свои я был в ответе, полностью контролируя их. В итоге мы пришли к общему мнению, и я подошел к Квинн, прошептав ей на ухо задание. Она должно была изобразить пальму. Да, не сложное на первый взгляд слово, но вот как девушка сможет его донести до своей напарницы. Вот это уже действительно интересно.

Минута. Я включил таймер сразу, как только девушка вышла в центр зала. Она причудливо завернула руки до уровня своей головы, немного согнулась в спине и растопырила пальцы, словно листья растения. Выглядело это крайне забавно, и сидящий рядом Лиенн не смог удержаться от смеха. Но продлилось его веселье не долго.

— Пальма! — крикнула Ария, первым же выстрелом попадая в цель.

Не сложно было догадаться, что победа была на стороне девочек. И так как победителям досталось все оставшееся вино, мы решили допить бутылку с виски, которая была заполнена лишь чуть больше, чем на половину. Но на самом же деле, девочки согласились поделиться, заявив, что им столько будет слишком много. И без того уже все выпили достаточно, чтобы чувствовать тот самый алкогольный экстаз. Выходит, что эта игра была лишь поводом допить последние бутылки алкоголя из нашего запаса. Забавно, что за один раз мы смогли употребить примерно столько, сколько хотели растянуть на целую неделю. Скорее всего завтра нужно будет пополнить резервы, на подобные случайные мероприятия.

Лишь во втором часу ночи весь алкоголь был выпит, а наше состояние говорило о том, что играть в какие-то осознанные игры мы уже точно не сможем. Именно поэтому я предложил всем разойтись по комнатам. Но видимо у Лиенна были немного другие планы, поэтому он позвал с собой Арию, чтобы показать какие-то способы по набиванию татуировок, чем он сам любил заниматься. И без всяких гадалок было понято, чем на самом деле хотел заняться парень. Девушка это тоже понимала, почему и отказала Лиенну. Грустный и недовольный качок ушел к себе в комнату, запирая за собой дверь.

— Вообще-то я думала, что он будет настойчивей. Хотя, он прекрасно понимал, что мы все не в том состоянии, чтобы заниматься хоть чем-то. — Ария прикрыла рот во время зевка, после сказав, что и сама направляется спать.

На этот раз в кухне остался лишь я вместе с Квинн, которая и сама еле сдерживалась, чтобы не уснуть прямо тут, за столом. Я же чувствовал себя лучше всех, так как, оказывается, алкоголь действует на меня неоднозначно странно. Сначала наступает медленное затуманивание разума. Через еще некоторое количество выпитого мне становится легче, разум проясняется, хоть и есть это необычное и характерное чувство опьянения. И после этого наступает волновая, как я сам ее назвал, стадия. Периодически в голову словно что-то ударяет, а когда я моргаю, то это чувство проходит. Но и вместе с этим пролетает несколько минут, словно я кратковременно терял память. Скорее всего это и происходило, но мне еще повезло, что такие "оглушающие" удары были не так часто, поэтому я прекрасно помнил все события, произошедшие за эту ночь.

— Отправляйся спать. Вам же завтра точно также отправляться в капсулы слияния, чтобы продолжить обучение в Ректуме. — Негромко сказал я, слегка касаясь плеча Квинн.

— Вообще-то у нас завтра выходной, дурень. Как и у всех остальных. — С улыбкой прошептал девушка, слегка вздрогнув от моего касания, но после расслабляясь.

— Почти у всех. — Не то чтобы я был против "работы", которая на самом деле была для меня словно второй жизнью. Единственное, о чем я жалел, так это об упущенном сне. Но даже это можно нагнать, скажем, в следующий раз, как я вернусь из виртуальности.

— Ты решил не использовать пару выходных? Безумство или преданность новому рабочему месту? — забавно было слышать из уст Квинн подобные слова. Даже после того, как я рассказал друзьям о том, что познакомился с новой расой, девушка не особо думала, что мне нужно наладить с ними контакт. Возможно она считала это не таким уж и важным делом.

— А ты решила стебать меня и пытаться оскорбить, пусть я тебе и нравлюсь?

Постановка и резкость моего вопроса заставили девушку густо покраснеть. Ранее я никогда не мог лицезреть настолько сконфуженную Квинн, которая буквально была готова провалиться под землю от смущения. Пауза на пару минут дала синеволосой прийти в себя. Заговорила она лишь после того, как на ее лице остался лишь небольшой румянец:

— Катись к черту, Нейанни. — Ого. Обратилась по фамилии. — Нет ничего подобного. И то, что я покраснела, ничего не значит. Просто меня смущают сами мысли и слова о чем-то подобном. И вообще, я спать ушла.

Девушка попыталась удрать от разговора, но я встал вместе с ней, аккуратно схватив ее за запястье, не позволяя уйти. Злобный и угрожающий взгляд пропал с лица Квинн почти моментально, после того, как я осторожно, но крепко прижал ее к стене. Тут же щеки синеволосой вновь заполыхали, а сама она отводила взгляд от меня в сторону, стараясь не встречаться взглядами.

— Я же видел, как ты на меня смотрела, и как злилась, что я почти не проигрывал в картах. Ты ведь хотела меня раздеть? — я решил сразу начать с козырей, желая добиться ответов. Резко девушка из вспыльчивой и агрессивной превратилась в покорную и покладистую, почти сразу же кивком подтверждая мои слова. — Поэтому не думай даже мне больше врать. Можешь не менять свой подход и отношение. Но впредь знай, что я прекрасно понимаю, как ты относишься ко мне.

Отпуская красную, словно помидор, девушку, я направился в свою комнату, чтобы провести остатки ночи во сне. Возможно к утру будет хоть немного легче, чем сейчас. Крайне редкие волны оглушения все же мешали мне нормально соображать, вот только спокойно уйти спать мне никто не дал.

— Ян! Прости, я правда была слишком груба к тебе. Причем все время. — Виновато прошептала Квинн, подбегая ко мне сзади. — Я хочу исправиться. Не на людях. Там ты будешь тем же дураком, каким я тебя вижу. В личной обстановке, я бы с радостью пообщалась с тобой. Конечно, если ты не против.

По длинным паузам между словами, не сложно было догадаться о волнении девушки. Пусть смущение снизилось, синеволосая заметно нервничала, перебирая пальцы рук. Отказывать привлекательной особое я не стал, поэтому сам взял ее за руку, проводя в свою комнату. Со входа же моя гостья ахнула, удивляясь тому, что я тут устроил. Стены и потолок были усыпаны тысячами и миллионами звезд, где-то в дали виднелся Марс, а прямо под ногами из космоса виднелась планета Земля. Тема космоса увлекала меня, манила. Столько неизвестных тайн, темных завес, сокрытых миров и галактик. Как можно не поражаться чему-то, что ты не можешь до конца узнать и понять?

— У тебя очень красиво. Осталась бы тут на всю ночь. — Довольная Квинн завалилась ко мне на кровать, взглядом рассматривая потолок и звезды, словно пытаясь найти какие-то созвездия. Не думаю, что девушка была сильна в астрономии, но она точно делала вид, что что-то знает.

— Спасибо. — Оценил я комплимент со стороны девушки. — Хотелось бы иметь шанс попасть в космос хотя бы в Ректуме. Но не думаю, что такое получится. — Мое заявление было не без основанным. Присел на кровать, слегка подвинув ногу Квинн. — Сначала мне с большой вероятностью скажут пройти тот курс, который прошли все вы. А это уже несколько дней. Если не больше. — Я начал загибать пальцы. — Два, личный нагоняй от командиров, ведь я проявил самоволие. Три, если я продолжу иметь такую же репутацию потеряшки, как и сейчас, то никакого космоса мне точно не светит. Если я на земле удачно пропал, то что со мной будет в безвоздушном пространстве?

Тихо и недовольно вздохнув, я прикрыл глаза. Возможно, это лишь моя вина в том, что я себе накручиваю подобные мысли, а на самом деле все будет иначе. Есть вероятность и того, что на мне сказывается влияние алкоголя, которое включает в голове режим апатии. На удивление, Квинн слегка обняла меня со спины, повиснув у меня на плечах.

— Эй. Все будет нормально. — Голос синеволосой был тих и нежен, чего не удавалось слышать ранее. — У тебя все получится. Я вижу это. Ты особенный. Как думаешь, почему тебя не уволило начальство за то, что ты вошел в игру раньше, почему и появился в другой целле? Они же спокойно могли избавиться от такого слишком самостоятельного игрока. Нет, ты определенно какой особенный, уникальный. И игра тебе точно оплатит подобное, как и наше начальство.

Под конец своего длинного и успокающего монолога, Квинн, заметно смущаясь, поцеловала меня в щечку, после ложась на кровать. От усталости я и сам прилег рядом с девушкой, рассматривая свой динамичный потолок. Звезды мерцали, переливались цветами. Рядом с Марсом пролетал какой-то звездолет, направляясь намного дальше этой красной планеты, лишь больше отдаляясь от Земли.

— Загадывай желание! — тихий, но радостный голос Квинн разорвал тишину. Она указывала пальцем куда-то в космос. Прошло несколько секунд, прежде чем я увидел пролетающую мимо комету.

Зажмурившись словно ребенок, прикусив свою губу, синеволосая стала что-то загадывать. Эти мысли были известны лишь самой девушке, но я надеялся позже узнать, о чем же так мечтает грубоватая и вспыльчивая особа. Я же сильно задумался. Что можно такого попросить у космоса, чтобы было не слишком сложно это исполнить? Больше всего на данный период времени мне хотелось найти себя. Познать тайны своего внутреннего мира, раскрыться с новой стороны, понять тот самый смысл жизни, о котором некоторые давным-давно знают.

— И что же ты загадала? — мое обращение было к Квинн, которая совсем недавно открыла глаза.

— А вот! Если расскажу, то не сбудется. — Победно заявила девушка, показывая мне язык.

Как-то уговаривать синеволосую я не хотел, а потому решил, что ее тайны будут оставаться при ней. Взамен же, я не расскажу о своем, возможно глупом, но желании.

Я взглянул на лицо девушки, замечая, что та пристально за мной наблюдает. Никаких слов от Квинн не было, лишь молчание и какая-то загадочная улыбка. Было забавно смотреть в изумрудные глаза, которые красиво переливались от темного к светлому оттенку, по мере отдаления от зрачка, при этом фактически видя себя. Цвет моей радужки отличался особенной светлостью, что выделяло меня на фоне рыжих волос и привычной одежды. Такая отличительная черта мне особенно нравилась.

— Тебе вставать рано. — Промолвила Квинн, вновь прикрывая рот от зевка. — С твоего позволения, я останусь тут. Только держи свои извращенские мысли при себе, Нейанни.

— Винелла, вы считаете меня настолько опошленным? — серьезно заявил я, после слегка посмеявшись. — Не беспокойся, я умею держать при себе как свои мысли, так и руки.

Похоже, что именно такого ответа от меня и ждала зеленоглазка. Девушка робко примкнула ко мне, укладывая голову мне на грудь, прижимаясь поближе. Нет, в комнате не было холодно, идеальная температура для сна, но я все же решился и приобнял более уверенную, но все также красную от смущения Квинн.

— Спасибо. — Шепнула девушка, и я смог увидеть ее довольную улыбку.

Глава семнадцатая. Обновка тела

Пробуждение не заставило себя ждать. На самом деле очень удобно, когда в твое тело вживлен чип. Немного разобравшись в настройках технологии, мне удалось поставить будильник. Да еще какой! Выключить его не получалось, вернее, не требовалось. Согласно информации, которую мне получилось добыть, данная система стимулировала какие-то там клетки мозга, отвечавшие за сон, что фактически преграждало мне доступ к состоянию покоя, запрещая уснуть. Выходит, перенести такое пробуждение невозможно, и отложить на пять минут тем более. Мгновенное чувство активности, но со слабой головной болью, как некий остаточный эффект. Конечно, не было чувства, что в меня пытаются забивать гвозди, но ощущения далеко не из самых приятных.

Рядом со мной тихо и мирно сопела синеволосая, удобно устроившись у меня на груди, рукой обнимая за талию. Момент, когда девушка так ограничила меня в передвижении, я пропустил, так как скорее всего уже спал в то время. Мне же пришлось открыть глаза еще минут десять назад, когда сработал "будильник". Сон длился порядка пары часов, так как уснули мы после вчерашнего времяпровождения достаточно поздно. Каждую секунду со времени своего пробуждения я пытался как-то структурировать свои планы на день, чтобы сегодняшний день было провести немного проще, а не в догадках о следующем шаге. Сейчас же моей целью являлось как-то осторожно встать с кровати, чтобы не разбудить умиротворенную Квинн. Не думаю, что она оценит подъем в шестом часу утра. Да и я уверен, что если девушка смогла позволить себе лечь спать в глубокой ночи, то она прекрасно знала, что на следующий день торопиться будет некуда и можно позволить себе отдохнуть.

С этими мыслями я аккуратно переложил голову синеволосой на подушку, укрывая ее одеялом. Мне повезло, ведь у нее был достаточно глубокий сон, и никаких проблем с его возможным прерыванием у меня не было. Еще с пару секунд посмотрев на Квинн, я невольно улыбнулся. Чем-то она во сне напоминала маленького котенка. Такая же беззащитная и даже милая. Было бы глупо скрывать то, что Квинн мне интересна не только как просто подруга, но и как девушка в целом. Вспыльчивый характер, с которым у меня прекрасно получается совладать, погашая его своим. Возможно когда-нибудь я поговорю с девушкой о чем-то таком, действительно личном, но пока рано. Во всяком случае точно не сейчас. Думаю, что отношения в какой-то степени пошли бы мне на пользу, но сейчас все мысли были лишь о том, что меня ждет после задания фелитов. Действительно ли они выполнят свою часть устного договора? Изначально я не исключал вероятность того, что меня скоро убьют, отправив на перерождение. Еще и говорили о том, чтобы я поставил точку воскрешения у них в лагере шипастиков. Крайне подозрительно, а также опасно. Но особого выбора у меня не осталось, ведь фелиты теперь не отпустят меня просто так. Выполню это задание, попрошу парочку "кошек" мне на сопровождение и смогу спокойно добраться до целл своих фракций. Одного инцидента с пауком мне вполне хватило, чтобы понять свою беспомощность в игровом мире на данный момент. Быстро собравшись, надев все тот же купленный плащ, я вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь.

— Расскажи, как все прошло. — Проговорил сидящий на кухне Патрик, еще только завидев меня.

— Как она тебе в постели? — конкретизировал вопрос Лиенн, который держался за голову, попивая кофе.

С чего это они взяли, что между нами с Квинн что-то было? Да, я понимаю, что скорее всего кто-то из парней либо уже успел навестить мою комнату, либо Патрик обнаружил, что его сестры нет в ее номере, и сразу понял, где она может находиться. В любом случае, сейчас мои друзья были не правы, о чем я сразу же им заявил.

— Ой, да брось. — Не поверил моим словам Лиенн, посмотрев на меня с улыбкой. — Не в шахматы же вы с ней ночью играли. Колись уже, чем занимались?

— С чего ты взял, что у меня было что-то с Квинн? Просто спали рядом, потому что оба были не совсем в трезвом состоянии. Точнее вовсе были пьяны. А каком сексе может идти речь? — я даже слегка повысил тон, переходя на возмущение. — Если тобой движет животный инстинкт размножения, то это не значит, что все такие же похотливые донельзя.

Да, грубо. Причем очень. Но меня раздражало подобное поведение со стороны этого перекаченного парня. Не стоит судить о других по личным предпочтениям. Лиенн ничего не ответил мне, заметно разозлившись. Вот только гнев парня на данный момент меня интересовал меньше всего. Судя по времени, я мог опоздать... Стоп, но ведь мне не дали точного времени, к которому следовало прийти в Ректум. Выходит, что по сути, опоздать мне почти невозможно. Единственная информация – следует прибыть утром. Почему я раньше об этом не задумался, к примеру, до выхода из игры? Нужно было разузнать более точное время, к которому следовало прийти, чтобы не возникало казусов.

— Не обижайся, я просто тороплюсь. — Параллельно обуваясь обратился к Лиенну. — С Квинн ничего не было. Можете потом ее допросить. До встречи, друзья.

Дверь, лифт, выход из дома. На этот раз я решил прогуляться пешком, пусть и знал о существовании бесплатного такси. Стоило немного проветриться после пьянства, которое я себе так опрометчиво позволил. Следовало больше думать об утренних последствиях. Зато от свежего воздуха было намного легче. Дышать стало проще, голова постепенно проходила, избавляя меня от неоднозначной боли.

"Как насчет встретиться при возможности? Сейчас у меня игровая сессия, но после нее я был бы не против пообщаться. Да и Элизабет тебя давно ждет, хотела что-то обсудить".

Я тут же прочитал сообщение, пришедшее от Роберта. Пришлось на скорую руку отвечать, что обязательно свяжусь с ним при следующем выходе из игры, который будет через слишком неопределенное время. Не хотелось как-то врать о своих планах, придумывать сотню отмазок. Да я и сам был не против пообщаться со своими друзьями и бывшими членами банды.

Заманчивое предложение пообщаться с Элизой. Но что же хотела обсудить девушка? Никаких особых общих тем пока не было, а значит, что это что-то личное, о чем мне пока не известно. В любом случае, отказывать сестре Толстяка у меня не было желания, так как почти все время с Лизи удавалось как-то скрасить свое времяпровождение.

Женщина все также дежурила внутри моей комнаты, обрабатывая поверхности какой-то сине-зеленой жидкостью, распыляя ее с помощью специальной насадки, тут же вытирая это что-то. Средство для чистоты, или новые вирусы? Глупо думать над вторым вариантом, так как сам Фенрис приставил эту горничную. Да и вообще, с каких это пор я стал чего-то бояться или остерегаться? Не в моем стиле.

Синхронизация капсулы... Производится слияние...

Тьма сменилась светом, появлялись многочисленные точки, которые создавали полную картину нового, иного мира. Я все также сидел в палатке, опираясь на одну из ее стенок. Никого помимо меня самого в этом небольшом помещении не находилось, а вот на улице слышались многочисленные голоса и переговоры. Похоже, что фелиты уже обсуждали планы нападения, уничтожения паучьего гнезда.

— Ты вовремя. — Встретил меня Калонданаян на выходе из палатки. — Стая как раз собирается в полный состав, с целью расправы над надоевшими пауками. Тебе тоже следует знать наш план.

Жестом мужчина приказал идти за ним, что я и сделал. Порядка двадцати шипастых кошек сидели в созданным ими же кругу, активно общаясь и обсуждая все возможные варианты.

— Задавим количеством! Как только они выйдут, нападем и уничтожим их, подожжем гнездо, а затем добьем оставшихся!

— Нет! Победим хитростью. Когда человек выманит насекомые отродья, мы притихнем, дадим им немного времени, а затем одного за другим перережем!

Да, не о какой гуманности речи и не шло. Однозначно уничтожение одного из гнезд паучьего рода. Лишь бы об этом потом не узнали соседи и друзья данных особей, которые начали бы погоню за обидчиками.

— Достаточно. — Раздался громкий и отчетливый голос Калонданаяна, прервав всех любопытных рассказчиков. — План уже имеется, так что не требуется заново его придумывать. Слушайте же! — в этот момент окончательно прекратились единичные переговоры, и все фелиты перевели взгляд на своего лидера. — Этот человек согласился помочь нам с выполнением не самого простого задания. На нас, фелитов, пауки не напали бы, но вот на низкоуровневое существо – с радостью. Как только появятся как можно большее количество насекомых, мы выйдем из-за укрытий, поможем спрятаться Фоксу, а затем перебьем всех врагов! Не смейте думать, что жизнь этого человека никчемна. Вы обязаны на время считать его частью нашей стаи!

Не так сложно догадаться, что многим не понравилась эта идея. Отдавать свою жизнь за чужака, который лишь на неопределенный срок был членом стаи, никто не хотел. Откуда-то во мне была уверенность, что несмотря на свое возмущение, почти каждый согласен с условиями своего лидера. Лишь Сандралеция, а также рядом сидящие с ней особи были против, открыто заявив об этом. Ну ничего, как минимум двадцать из тридцати фелитов были за то, чтобы помочь мне остаться живым.

— Зайди на карту, нажми на миниатюру, которая отображает твое положение, а затем выбери пункт "Сменить точку возрождения". Не волнуйся, я гарантирую твою безопасность. Это лишь на тот случай, если пауки окажутся слишком сильными.

Навык Фаунлингивстика повышен до одиннадцатого уровня!

Получен шестой уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Шикарно, еще одно повышение! Осталось всего четыре раза получить уровень, чтобы появилась возможность выбора класса. Я стремился к своей цели, пусть и добивался ее не так быстро, как хотелось бы.

Выполнив поручение Следопыта, игровая система оповестила меня о новой точке воскрешения. Прекрасно, теперь если я умру, то хотя бы появлюсь в лагере фелитов, от которого намного быстрее добираться до следующей целлы. Могу предположить, что в ином случае, игра решила бы вернуть меня в жизни примерно там, откуда я начал свое путешествие. Не хотелось бы мне снова проходить через такое гигантское расстояние, но на этот раз еще и без помощи пчелы.

"Прошу обратить внимание, на приписку "сэн" перед именем Калонданаяна. В Ректуме действует система рангов, которая зависит от показателей Признание и Престиж. Всего в игре 5 рангов: Сэн, Кап, Иви, Домин, Эльва. От низших к высшим. Старший по званию имеет право сам принимать решение, при этом не имея споров с младшими. Если сэн решил, что вы временно в стае фелитов, то никто из обычных игроков не имеет право ослушаться этого решения. Поэтому вы можете не переживать, каждый из шипастых кошек на время на вашей стороне. При разговоре со старшими рангами следует упоминать их звание перед тем, как называть игровое имя".

Игровая справка высветилась в тот момент, когда я уже собирался обратиться к Следопыту. Да, справка однозначно была связана с моими мыслями, разумом. Что же, раз тут так принято, то будем играть по правилам.

— Сэн Калонданаян, почему ваша дочь так отрицательно относится ко мне? Это какая-то традиция вашей расы, ее личная предвзятость или нечто более глубокое?

На этом небольшое собрание подошло к концу, о чем лидер фелитов заявил почти сразу. Меня же пригласили прогуляться, чтобы я наконец-то смог получить ответы на все вопросы, которые мне интересны.

Небольшое озеро располагалось в нескольких сотнях метрах от лагеря шипастиков. На берегу ходили маленькие зверьки: зайцы, белки, даже какие-то странные, похожие на кошек существа, у которых были два небольших клыка. Своеобразные миниатюры саблезубых тигров. Где-то вдалеке были слышны песни причудливых птиц, а присмотревшись, можно было разглядеть их синевато-черное оперение, выделяющееся на фоне деревьев. Я сидел на одном из небольших камней, а спустя минуту пришел и сам Следопыт, усаживаясь неподалеку.

— Я не могу рассказать тебе то, о чем дочь запретила говорить. — Сразу дал понять фелит. — Если она посчитает нужным, то сообщит тебе истинную причину. Пока же знай, не следует тебе с ней особо контактировать. Не буду тебе врать, она убьет тебя по возвращению в лагерь.

Что? Девушка решила меня покарать за то, в чем я даже не виноват? Классно, замечательно.

— Не переживай, ты возродишься тут же. Поэтому я и попросил перенести точку воскрешения. — М-да. Тоже мне, успокоил фелит, продолжая свой монолог. — Прогресс ты почти не потеряешь, ведь у тебя его фактически и нет. Но это будет лишь раз. Полностью уничтожать Сандралеция не хотела. Считай это небольшой платой, взамен на любые услуги для тебя лично. Можешь просить все, чего твоя душа пожелает.

— Мне нужен спутник, может пару. Чтобы смогли сопроводить до целл моей фракции. А также было бы неплохо подписать торговый договор, а заодно и союз. Ты сможешь такое устроить?

Фелит немного растерялся от такого напора требований, и почти сразу открыл рот, скорее всего, чтобы отказать мне, но при этом ничего не произнес. В таких неоднозначных раздумьях шипастый кот провел еще порядка пяти минут, пока все это время я бросал небольшие камешки в озеро, ожидая решения.

— Да, у меня есть возможность выполнить все требования. Думаю, что это будет заслуженной платой за труды, а также смерть. После операции свяжусь с начальством, они скажут, кто из моей группы окажет тебе честь в сопровождении, с последующим заключением мира и торговли.

На моем лице появилась победная ухмылка. На самом деле не особо верилось, что все оказывается так легко. Думаю, что в этом сыграла роль мое согласие пожертвования в угоду дочери Калонданаяна. С большой вероятностью без этого часть моих условий была бы отвергнута. Иногда приходится делать глупые и опасные вещи, чтобы получить что-то большее для себя. Примерно так я мог бы охарактеризовать свой поступок.

— Спасибо. Я постараюсь максимально удачно выполнить свою часть уговора. — Ответил я, довольно улыбнувшись.

— Тебе придется не легко... Пауки в любую секунду могут напрыгнуть, а также убежать... Мы так и не смогли окончательно понять характер этих существ и от чего зависит их поведение. Поэтому придется быть максимально осторожным, чтобы не умереть, но и не спугнуть этих насекомых. Дальше уже наша работа. Не бойся, трофеями поделимся, они будут заслуженными.

Награды за убитых пожирателей меня интересовала меньше всего. Важно было лишь выполнить свою часть. Я согласно кивнул на слова фелита, после чего тот позвал меня за собой, сказав, что выходить уже через пару минут. Вот она, моя первая миссия в игре. Открыв панель персонажа во вкладке "Задания", появилось следующее:

> Помощь фелитам

Кратко, но мне хватало и этого. Все условия были обговорены совсем недавно, но при просмотре подробностей, я мог еще раз ознакомиться со своими обязанностями и наградой за выполнение.

Добираться до гнезд восьмилапых насекомых пришлось долго. Фелитам было не сложно пробираться сквозь небольшие щели меж стволов деревьев, обходить и перелазить камни, лианы и прочие лесные препятствия. Мне же в этом плане приходилось намного сложнее. Не было тех острых когтей, которыми коты цеплялись за препятствия, преодолевая их, не хватало той дикости, которая имелась у моих временных союзников. Кстати об этом, теперь те нейтральные точки на мини-карте окрасились в зеленые. Без каких-либо исключений, как и говорила игровая справка. Сказать о том, что после этого мне будет намного легче... нет. Я все также подозревал, что насколько сильно бы не зависела эта операция от моего Фокса, Сандралеция пальцем не пошевелит и даже не дернется, чтобы попытаться меня спасти.

Прийти на нужное место получилось примерно спустя пол часа. Многочисленные остановки, чтобы помочь мне справиться с каким-то препятствиями, которых по пути оказалось намного больше, чем на моем прошлом маршруте. Гигантское отверстие в земле, покрытое паутиной, какими-то небольшими коконами, символизировало вход в паучье гнездо. Снаружи эта дырень выглядела устрашающе, я сначала вовсе захотел отказаться от выполнения задания, но Калонданаян объяснил, что заходить внутрь мне не требуется. Лишь попасть в одну из небольших паутин снаружи. Вокруг таких маленьких ловушек для неосторожных жертв было полно. Судя по всему, почти, все приближенное пространство являлось территорией восьмилапых.

— Итак, начнем. Выбирай любую паутину и наступай на нее. Придется повозмущаться вслух, а также начать срезать нить, чтобы пауки поняли, что что-то происходит. Далее мы прикроем тебя, отведя в безопасное место, а всех пауков, что вылезут поглядеть на беспомощного человека – убьем. Далее дело за малым, сами сможем закончить.

Моя роль в этом деле была поистине мала. Надеюсь, что не придется все время работать приманкой, пока остальные будут в эпицентре сражений. Да, я далеко не большеуровневый игрок, но меня можно использовать и в бою!

— Не думай о том, чтобы рваться в гущу, пытаясь кого-то убить. — Недовольно высказалась Сандралеция. — Я чувствую твою энергетику и как учащается твой пульс перед предстоящим. Не смей мешаться у меня под ногами.

Хищный оскал со стороны фелитки лишь подтвердил ее серьезные намерения. Она еще и может фактически прочитать мои мысли? М-да, очень круто. Правда это срывало все мои планы, а также любые попытки участия в противостоянии...

Услышав команду сэна, коты напряглись и достали какие-то винтовки, клинки. Их иголки на теле встали дыбом, создавая своеобразную шипастую защиту, благодаря которой можно было смело врываться в сражения, не боясь, что существа без брони осмелятся идти в лобовую атаку. Встав в боевую стойку на четыре лапы, Калонданаян кивнул о массовой готовности. Три десятка опасных хищников были намерены покончить с пауками, даже ценой собственной жизни. Конечно, в Ректуме смерть не играла такой большой роли, как в реальном мире, но терять прогресс опыта хотелось далеко не каждому.

Аккуратными шагами я стал выходить из укрытия, подходя все ближе к паучьей норе. Оттуда доносились какие-то непонятные тихие шипения и скрипы. На поверхности пока не было ни одного насекомого, что не могло не радовать. Было бы слишком неприятно, если бы враги вышли намного раньше, чем было мной запланировано. Сделав "неловкий" шаг, я попал в небольшую сеть паутин, которые красиво переплетались между собой.

— Вот черт. Хорошо, что у меня с собой нож. — Заведомо вслух проговорил я, доставая оружие из ножен, постепенно срезая одну нить за другой.

— Опять ты? — из-за угла почти тут же вышел уже знакомы мне паук-пожиратель. Его характерной чертой являлась оранжевая обводка вокруг каждого глаза. Уровень этого НПС вырос с 43 до 47. Несколько удачных охот так сильно повысили ему уровень всего за один день? Вот бы и мне такую скорость прокачки. — Но на этот раз ты зашел слишшшком далеко!

На шум своего сородича вышло еще порядка семи восьмилапых исполинов, бросающих на меня хищные взгляды. В их стрекотании я отчетливо слышал десятки способов убить меня медленно, заставить перенести точку в их гнездо, мучать моего персонажа в течении нескольких дней, а может и лет.

— Молчать! — выкрикнул один из пауков, отличающийся ярко-красными пятнами на своем брюшке. — Решение вынесет королева. Тащите эту тушку в гнездо!

Два гигантских насекомых медленно шли в мою сторону, пока я лишь тщетно пытался срезать все многочисленные нити паутины. Кажется, что-то точно идет не по плану!

Без каких-либо предупреждений, боевых криков и прочего, десятки фелитов резко выпрыгнули из кустов, налетая на своих оппонентов с кинжалами, пока еще несколько кошек начали огонь на поражение. Вспышки световых выстрелов, лазеры, насквозь пронзающие пауков, громкие стоны и вопли от боли. Двое из фелитов подбежали ко мне, ловко разрезая паутинные оковы шипами на теле, после убегая помогать свои товарищам.

Даже несмотря на то, что исполины были сильно ранены и местами "прошиты" выстрелами из лазерных винтовок, эти гигант защищали свое гнездо. Не так просто сражаться в ближнем бою против колючих и опасных фелитов, но жвала пауков, пусть и с трудом, разрезали и ломали острые иглы на теле котов.

Калонданаян дрался в первых рядах, чередуя стрельбу из лука и парные клинки для уничтожения и нанесения сильных увечий своим целям. Сандралеция же наоборот, находилась позади. Ее заклинания выглядели как что-то очень необычное. Кровь с шипов ее союзников, а также из ран врагов, стекалась в ее руки, концентрируясь в некую бордово-красную энергию, которая девушка с легкостью выплескивала на пауков, отбрасывая их, калеча их плоть так, чтобы раны становились лишь шире, позволяя вытекать большему количеству крови. Это был особенный маг, которому требовалась своеобразная зарядка для использования навыков, но имея лишь один источник крови, девушка уже могла серьезно повлиять на исход битвы. Сейчас от нее было больше всего пользы, так как воины в ближнем бою лишь по возможности оттесняли своих врагов ближе к пещере. Количество и мастерство в бою были несомненно на стороне шипастые котов.

Не один я заметил значительное преимущество в маге крови. За девушкой медленно крался уже знакомый для меня пожиратель, который осторожно передвигал лапы, не издавая ни единого звука. Неужели больше никто не видит его?! Да, моя работа на данный момент заканчивалась тем, что я всего лишь наблюдал за грандиозным сражение, которое было почти закончено победой котов. Но почему фелитку-мага никто не прикрывал? Она же так погибнет, а пауки восстановят силы и сами нападут!

— Сандралеция! — окрикнул я девушку. — Справа!

Но меня не слушали. Информацию восприняли лишь недовольным и надменным взглядом, после чего волшебница вернулась к добиванию последней парочки насекомых, чьи силы заметно истощились. Пожиратель был осторожен и крайне терпелив, шаг за шагом приближаясь к сильному сопернику. Нет, не хочу это так оставлять!

Нарушив прямой приказ Калонданаяна, я побежал в сторону ничего не подозревающей фелитки, желая хоть как-то повлиять на нее. Может моих знаний в стратегии было недостаточно, но и дураку понятно, что уничтожение почти всего арьергарда, где находятся основные силы, приведет к очень отрицательным последствиям, вплоть до проигрыша. Эх, был бы у меня какой-нибудь навык рывка...

Всего одним действием пожиратель поймал почти всех стрелков в единую сеть, блокируя тем возможность стрелять, да и шевелиться в целом. Даже острые шипы фелитов не помогли им избежать заключения в липкие путы паутины. Бежать быстрее, чем я этот делал сейчас, не было возможности. Взял армейский нож в правую руку.

— Сандралеция, не будь дурой, возьми мою кровь! — на бегу выкрикнул я, проводя лезвием по левой ладони. Небольшая струйка крови почти сразу же потянулась в сторону фелитки.

Эффект Кровотечение. 2 единицы урона в секунду. Продолжительность неизвестна. Поддерживает Сандралеция (маг крови).

Вот и прекрасно. Пусть я чувствовал жгучую боль в районе пореза, откуда безостановочно вытягивалась кровь, это должно помочь фелитам, попавшим в ловушку. Но моя помощь не была не замечена. Пожиратель недовольно зашипел, открывая свои огромные жвала... Была не была! Я с разбега прыгнул в сторону исполина, закрывая собой мага крови, которая еще не успела накопить нужное количество сил.

Внимание! Ваш уровень здоровья меньше 10%!

Спасибо, будто я не видел! Резкая острая боль пронзила мое тело. Паук вцепился в меня мертвой хваткой, от чего от моего здоровья осталось лишь 18 очков.

Эффект Кровотечение усилен! 15 единиц урона в секунду.

Не теряя времени, я вонзил нож прямо в голову паука, провернув лезвие на 90 градусов.

Получен седьмой уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

3 очка здоровья. В глазах стало медленно темнеть. Последнее, что мне удалось увидеть – ярко-алую вспышку и воинственный рев фелитов. Шкала здоровья мигала красным. Шкала опыта Фокса была заполнена на 98%. Увы, весь этот процесс придется потерять. Удалось спасти арьергард фелитов.

Персонаж погиб. Возрождение через 30 минут. Изучить игровую статистику? (Да/Нет)

Глава восемнадцатая. Долгожданная встреча

Нехватка воздуха. Учащенное дыхание. Непонятное волнение где-то глубоко в душе. Что со мной происходит? Последствия виртуальной смерти? Сделав глубокий вдох и выдох, получилось успокоить беспричинную панику. Дышать стало намного проще, пульс выровнялся. Так вот, как оно, умирать. Жгучее чувство боли, после которого наступает спокойствие и умиротворение. Но так работало лишь в игре, ведь в реальности отходить пришлось немного по-другому. Запомню, что стоит быть готовым к приступам паники и испуга, словно я действительно мог погибнуть. Что же, моя миссия была выполнена с избытком. Я пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти женскую особь фелитов, которая относилась ко мне как к какому-то животному или слабому, низшему существу. Платить ей той же монетой желания не было, ведь не сложно понять важность этого игрока среди шипастых кошек. Поэтому собой я полностью доволен и удовлетворен. Возвращаться в игру через пол часа не входило в мои планы. Возьму себе выходной до следующего дня, наконец смогу встретиться с Элизой, Робертом, Генрихом и Дженни.

Никаких писем от Роберта на своем чиппере я не нашел. С большой вероятностью его "рабочая" смена так и не закончилась, в отличие от моей, которую пришлось принудительно завершить. На самом деле я бы с радостью провел в Ректуме еще хотя бы несколько часов, чтобы выйти из игры не раньше, чем вечером. Да, пришлось бы скорее всего умереть второй раз от дочери лидера фелитов. Это еще пол часа перерождения, потеря игрового прогресса, который надо было бы еще где-то найти. Не то, о чем я мечтал, но в любом случае, этого не избежать. Только на таких условиях можно было получить максимальную помощь этих шипастых котов, без которой мне будет очень сложно добираться до родной территории. Я спас мага крови, которая практически была мертва. Пожертвовал своим игровым персонажем, но добился ее освобождения и победы над пауками. И за все мои добрые деяния девушка также хотела меня убить? Пока что складывалась однозначно одиозная личность, не имеющая почти никаких чувств и эмоций.

Попрощавшись с горничной, я вышел из здания с капсулами слияния, находясь в раздумьях. Не так легко наладить торговые отношения и заключить мирный договор, когда некоторые фелиты относятся ко мне крайне отрицательно. Как эти существа будут относиться к другим андроидам? Так можно найти больше бед и проблем, чем помочь своей фракции.

— Чего такой задумчивый? — нарушила мои размышления какая-то девушка, проходящая мимо.

Рина. Эту длинноногую девушку, с привлекательным модельным телосложением было сложно не узнать. Именно она запомнилась своими глазами-сканерами, которые и сейчас как-то необычно с периодичностью мигали красным светом. Что бы это значило?

— Привет. — Добродушно сказал я, немного приподнимая правый уголок губ. — Сканируешь меня? Твои глаза как-то непонятно мерцают.

— Что? Нет. — Тихо посмеялась девушка. — Это некая разрядка. — На этот раз Рина прикрыла глаза, спустя секунд десять открывая их снова. Некоторое короткое время мне удалось наблюдать истинный цвет глаз – серый. Лишь через несколько мгновений зрачки "адаптировались", вернув себе красный цвет. — Импланты периодически могут перегружаться, из-за чего на несколько секунд могут выйти из строя, но это приемлемо. Происходит такое не так часто. У меня, скажем, из-за этого ослабевает зрение, пропадает резкость.

Нехватка воздуха, странная паника. Это была всего лишь перезагрузка импланта? Решившись, я задал этот вопрос Рине.

— Знаешь, возможно ты прав. Если ты умер в игре, то это также отражается на тебе в реальности. Так что, может тут смешалось и то и другое. Но все же, конкретно нехватка воздуха была из-за перезагрузки. Ты же теперь мой брат по имплантам. — Ухмыльнулась девушка, поправляя свои каштановые волосы. — Не каждый рискнет на что-то подобное в реальности. Ректум полон андроидов, которые примерно на половину состоят из металла и механизмов. А в жизни таких единицы. И теперь ты один из нас.

— У меня не было выбора. Поставили перед фактом, что установили. Иначе я бы погиб. — Прошептал, грустно улыбаясь. — Нет, не подумай, я не жалею. — Поспешил объяснить. — Это полезная деталь упростила мне жизнь. Всего пару секунд беспрерывных вдохов после капсулы слияния, и я уже могу не дышать в течении всего дня. Это крайне полезное и удобное свойство, которым я, конечно, буду пользоваться.

Пару минут разговора с Риной полностью отвлекли меня от недавней игровой смерти, раздумий по поводу фелитов и Сандралеции в частности. Девушка также направлялась к жилым секторам, почему я и согласился на ее компанию. С длинноволосой было крайне спокойно и просто говорить, словно я общался с очень близким другом, которому мог доверить все свои секреты и самые сокровенные тайны. Рина объяснила, что ей самой не нравилось в третьем секторе, откуда она родом. Постоянная опека родителей, телохранители, никакой свободы. А девушке хотелось чего-то интересного, быть полезной, а не простой дочкой какого-то там важного папаши. Поэтому сразу в день совершеннолетия ей удалось сбежать из дома, где она была перехвачена Кеннирри, который и предложил ей работу в секторе семь и две трети. Она безусловно была рада, и выбрала стать проводницей, чтобы изучать для себя что-то новое в других секторах. Так она прожила тут два года, и очень довольна своим положением.

— Расскажешь о своем секторе? Нас на поездах не пускают ниже двенадцатого. Так что я никогда не была там, где тебе довелось побывать. — Девушка решила перевести тему на меня. Неужели ей правда это так важно?

— Было бы что говорить про свалку Терры. Ничего интересного, поверь. — Отмахнулся от вопроса, невинно улыбаясь.

— Да ладно тебе, Ян, должно же быть у вас нечто такое, от чего мурашки по коже? — настаивала Рина.

— Весь сектор. Убийства, кровопролития, вражда бандами, воровство. Всем плевать на твою жизнь. Ты можешь положиться только на себя и членов своей группировки. Среди дня к тебе могут зайти в дом и перестрелять всех, кто был дорог. Этого достаточно для мурашек?

Девушка вздрогнула и сделала небольшой шаг назад, когда я повысил тон на последнем предложении. Еще бы, все это казалось таким диким для выходцев из третьего сектора, которой являлась моя собеседница. На глазах Рины выступили слезинки, которые она тут же вытерла рукой, стараясь не показывать их. Пусть у нее были искусственные зрачки, может и полностью глаза, грустные эмоции никуда не делись, а вместе с ними остались и слезы.

— Прости, я… я не думала, что все так ужасно. — Еле сдерживаясь от того, чтобы заплакать, проговорила девушка, опустив голову вниз. — Мне жаль, что тебе пришлось через все этой пройти, чтобы попасть к нам.

Я аккуратно подошел к девушке, чуть приобнимая ее за плечо, невольно ухмыляясь. Было бы за что извиняться. Простолюдины из высших секторов никогда не решают судьбы других. Тут скорее вопрос к Высшей власти, которая и по сей день считает, что все хорошо и такой расклад жизни устраивает всех и каждого.

— Не переживай из-за таких мелочей. Мой сектор сделал меня таким, какой я есть. — Заявил я, стараясь приободрить девушку. — Мое упорство и характер сформировались в окружении восемнадцатых. Возможно именно это помогло мне стать "своим" среди фелитов, которые изначально вовсе могли меня убить.

Рина шмыгнула носом, кивком подтверждая мои предположения. Похоже, что собеседница была в курсе моих похождений и приключений, поэтому слово "фелит" не вызвало у нее никаких вопросов. Оно и к лучшему, не придется объяснять все на пальцах. Выпуская девушку из своих объятий, я сказал, что меня давно ждут друзья, с которыми я также хотел бы провести время, так как в последние дни у нас это почти не выходит. Рина понимающе улыбнулась, сказав, что была бы не против продолжить наше общение в следующий раз. Мое согласие обрадовало проводницу, после чего мы разошлись по своим делам. Как оказалось, девушка еще десять минут назад должна была находится на рабочем месте, но случайно заговорилась. Она сама понимала, что выговора уже не избежать, вот только Рина ничуть не жалела о своем решении.

Я написал Роберту сообщение о том, чтобы при первой же возможности здоровяк брал всех оставшихся членов бывшей банды и привел их в парк, где назначил место встречи. Надоело все свободное время проводить в четырех стенах, поэтому прогуляться где-то на улице – лучший выход. Только как скоро стоит ждать ответа, я не мог даже представить. Нигде не показывалось, в Ректуме ли находится сейчас мой друг, или прибывает где-то в реальном мире. Небольшой недостаток технологичного мира. Не думаю, что очень сложно придумать что-то, чтобы контролировать местонахождение жителей этого сектора.

В самом центре парка проходило какое-то представление, с участием либо робота, либо им подобных людей. Слишком уж их действия напоминали механические и запрограммированные. Посреди толпы, внутри образованного ими круга, танцевала пара существ, одетые в вычурные костюмы. По всей площади были расставлены неоновые лампочки. Светодиоды плавно меняли свои цвета от оранжевого до ярко-красного у одного, и от фиолетового до темно-синего у другого. Мне не удалось прийти к началу представления, но судя по противоположным цветам двух участников, эта парочка являлась соперниками. Нет, никакой бойни, крови и всего подобного. Танцевальная битва. И судя по очкам, которые высвечивались прямо над головами двух участников, синий лидировал с отрывом в пятьдесят очков.

Завораживающее событие. Парни (или не совсем) соревновались друг с другом, делали какие-то трюки, что лишь больше веселило публику, разжигая ее интерес. Постепенно расстояние в очках сокращалось, пока вовсе не сравнялось. Похоже, что все местные зеваки проголосовали, но решить спор танцоров не получилось.

— Хэй, ты! — прозвучал нереалистичный голос существа в костюме с красными светодиодами. — Ты единственный, кто не проголосовал.

— Выбирай свою сторону. Синие – победители по жизни, либо эти красные – слабаки, которые даже сальто не умеют нормально делать. — Прозвучал второй, более грубый, но такой же, словно слишком завышенный голос.

Обращение было однозначно в мою сторону, так как пара танцоров резко стала смотреть на меня, хоть их взгляд невозможно рассмотреть из-за темных шлемов, скрывающих всю головную часть. Меня ставили перед выбором? А что, если я хочу отдать свой голос сразу двум? Оба оппонента были крайне сильны в различных видах танцев. Сложно решить, кто лучший из лучших. Все замерли. На меня обернулись сотни людей, которые ждали решения. Забавно, не думал, что возможно нечто подобное.

— Почему?! — возмутился синий. Счет стал 151 на 150. В пользу красного. — Она же слабее!

— Вот и нет. Парень сделал верный выбор. Обещаю, что не подведу тебя в финале. — Танцовщица поклонилась, после чего гордо и вприпрыжку удаляясь с импровизированной сцены.

Она? Так все же я выбрал какую-то девушку? Выходит, что человек в синем был мужчиной, так как его голос был значительно ниже, хоть и видоизменен под какой-то не настоящий. Кто-то из толпы хлопал и кричал вслед уходящей танцорше, кто-то недовольно переговаривался между собой о проигрыше синего, а кто-то даже подбадривал его. Что это за турнир вообще был? В каком финале меня не подведут? Интересно, я решил чью-то судьбу, не подозревая об этом.

Постаравшись найти информацию, я полез в чиппер, точнее в интернет источники. Действительно, были сотни и тысячи видео с участием этих странных людей-светлячков. Неоновые танцоры. Так их называют. Представителей подобного рода искусства выбирают в каждом секторе, начиная с десятого. Каждый год избирают одного человека из каждого района, путем уличных соревнований с живой, пусть и не самой большой публикой. Далее эти десять смельчаков уезжают в первый сектор, где проходит самый главный и основной турнир, в котором десяток неоновых танцоров сойдутся в схватке за первое место. В награду выдается кубок из чистого золота, высотой почти метр, с изображением двух человек, кружащихся в вальсе, а также денежный приз, размером в сто миллионов таон.

— В этом году с нашего сектора нашлись лишь два претендента. Поэтому красная сразу поедет на финал. — Объяснил один из зрителей, стоящий в нескольких шагах от меня.

Выходит, что я, сам того не зная, дал шанс одному из участников получить такое гигантское вознаграждение вместе с красивым кубком? Конечно, мне от этого никаких убытков не было, да и взглянуть на прекрасную танцоршу в финале. Но где-то глубоко в душе была некая зависть, желание самому участвовать в чем-то подобном. Не думаю, что это чувство сможет задержаться во мне на длительный срок.

Известие от Роберта так и не появилось, вот только сам список сообщений не пустовал. Имелось какое-то письмо от неизвестной личности, чей номер на данный момент являлся для меня тайной.

"Привет, Ян. Виделись совсем недавно, хотела бы отблагодарить тебя за голос. Поверь, подарок того стоит, ты точно не пожалеешь о своем решении! Ответь мне, как сможешь устроить встречу. Наслышана о твоих занятых приключениях по миру Ректума.

Аноним в красном".

Приятно, что мной заинтересовалась возможно будущая знаменитость. Стоит наладить с ней контакт, это может пригодиться в будущем. Поспешно отвечать необычной особе я не решился. Во-первых, сейчас меня больше интересовал ответ от близких друзей, во-вторых, планировать еще что-то на сегодняшний день не было желания. Слишком много общения может привести к тому, что я вовсе останусь на слишком длительный срок в реальности, а фелиты продолжат свой маршрут уже без меня, разбив лагерь в сотнях километрах от старого. Вообще-то я неоднократно подумывал о том, чтобы бросить все и вернуться в Ректум. Не исключал и вероятность того, что на помощь паукам могли прийти какие-то другие лесные обитатели, от чего ход небольшой бойни мог обернуться против шипастых котов. В таком случае, придется все повторять по второму кругу: снова выманивать пауков, если это вообще будет возможно, после первого раза, потом еще раз убивать их, и лишь потом, когда все это возможно получится – сжигать гнездо.

Тяжелая рука, упавшая на мое плечо, прервала тревожные размышления. Роберт вместе с Элизой стояли за моей спиной, а толпа вокруг успела разбрестись по всему парку, разрушая импровизированную сцену.

— Я не успел предупредить, что согласен. Просто мы буквально только что вышли из капсул, и сразу к тебе. — Прояснил ситуацию здоровяк.

— Да, привет. — Отвлеченно прошептал я, после окончательно приходя в себя. — Так. Ребят, а где Дженни и Генрих?

— Их задержали. — Вставила свое слово в наш диалог Элизабет. — Говорят, что там в Ректуме какие-то проблемы с лесными существами. Все новенькие направлены туда, вместе с ветеранами этой игры. А нас отпустили, так как мы пришли намного раньше всех. Посчитали, что заслуживаем отдыха.

— Лишь бы там все без нас не решили! — возмущение Роберта немного удивило меня. Почему парню не понравилось, что их отпустили? — Сейчас все наберутся уровней, получат все самое вкусное и полезное, а мне с Элизой потом нагонять!

Правда на стороне парня. В игре не так просто получать уровни, и всегда хочется цепляться за любые возможности подхватить пару процентов опыта. Увы, приказ был приказ. Роберт сам заявил, что им запретили продолжать находиться в игровой зоне. Непослушание каралось убийством персонажа, что являлось "экстренным выходом". М-да, не самое доброе начальство, что уж тут сказать.

Прогуливаясь по парку вместе с друзьями, мы не прекращали общаться. Казалось, что за эти пол часа можно было обсудить все темы мира. Да, наверное, так и есть. Роберт рассказал, что он связывался с восемнадцатым сектором. Дела там идут не очень, но зато в банде появились новые люди, которые на данный момент показывают себя достаточно эффективно. Лишь с деньгами в последние дни имеются проблемы. Пару неудачных грабежей. Некоторые бойцы, в том числе и Киара, получили ранения за свою неосторожность. Благо, пули удалось вытащить, и ранения оказались не смертельными. Терять сразу троих слишком непозволительно. Авторитет семьи моментально бы упал, и появились бы шакалы, которые убивали бы оставшихся по одному, давя количеством.

— Генрих сказал, что вернется в родной район, если там начнутся сильные проблемы. — Добавил Роберт, присаживаясь на лавочку. — Дженни ничего не говорила по этому поводу. Но подозреваю, что она точно не готова возвращаться.

— А что насчет вас? — задал я волнующий вопрос. — Не хотите же вы пожертвовать хорошим рабочим местом, ради того, чтобы снова выживать?

— Я – нет. А вот мой брат... — Элиза грустно вздохнула. — При плохих обстоятельствах он отправится с Генрихом.

— Надо же хоть кому-то быть главным. Я прекрасно понимаю, Ян, что ты не можешь отсюда уйти. Может это для тебя и не родной дом, но твой путь в виртуальном мире лишь начинается. Неспроста именно тебя закинуло куда-то к черту, чтобы пройти испытания на выживание. — Впервые видел, чтобы Роберт так много жестикулировал во время разговора. — Это моя ноша. Да, я согласен пожертвовать своей жизнью, чтобы твоя стала лучше.

Признание парня было поразительным. Мне и в голову не могло прийти, что он согласен на что-то подобное ради меня. Я с улыбкой похлопал здоровяка по плечу, поблагодарив его. С самого детства Роберт смог заменить мне отца, за что я был ему безмерно благодарен. Представить не могу, как сложилась бы жизнь, не будь Толстяк рядом.

Спустя минуту коротких разговор, здоровяк решил уйти, объяснив это тем, что Элизабет хотела поговорить лично со мной. Точно! Даже как-то из головы вылетела данная информация. Лишь бы не пришлось снова думать о чем-то плохом, напрягать мозг и размышлять на сложные темы. Большинство разговоров с девушкой выходили приятными и спокойными, что давало некий заряд энергии, бодрости и позитива, которого периодически так не хватало.

— Знаешь, мы ведь уже не в восемнадцатом секторе. — Тихо начала Элизабет, стараясь не смотреть на меня. — Наш договор о вечной дружбе можно нарушить?

— Что? — боже, нет, только не это. Как она вообще смогла вспомнить о таком? Вроде все так хорошо шло, было что-то необычное и не совсем мне понятное вместе с Квинн. И сейчас Лизи вернулась к старому. — Кругом столько прекрасный парней. Зачем ты зациклилась на мне?

— Ты не понимаешь! — всего на мгновенье повысила тон Элизабет. — Да, тут есть много симпатичных мальчиков. Некоторые из них даже пытаются ухаживать за мной. Вот только мне никак не удается забыть о тебе... Все эти мажорики из девятых и выше секторов... Что он вообще могут предложить, кроме своих денег? Считают меня беженкой какой-то. — Обиженно шепнула девушка. — Но ты, ты не такой!

— Ох, Лизи... как бы мне хотелось ответить тебе взаимностью. Ты даже не представляешь. — Сложно было отрицать то, что и по сей день блондинке удавалось выглядеть шикарно и безумно привлекательно. — Не отпустив прошлое, не будет будущего. Прими это.

Миловидное лице девушки моментально погрустнело. Конечно, она ожидала услышать от меня совсем иное. Но врать своей лучшей подруге мне никак не хотелось. Я аккуратно приобнял Элизабет, на что та уткнулась мне лицом в плечо. Жгучее и неприятное чувство в груди. Словно я смог перенять всю боль и обиду со стороны девушки, которую невозможно передать словами. Увы, с этим мне не дано ничего поделать.

Разойтись с подругой мы решили еще спустя примерно пол часа. Немного разговоров, чтобы Элизабет хотя бы вернула себе немного веселое настроение, с которым она была в самом начале нашего диалога. И это действительно удалось. Несколько удачно сказанных шуток смогли подбодрить грустную девушку, а затем и вовсе развеселить ее. Поэтому наше расставание наступило сразу после теплых объятий. И снова я находился один в этом неоновом парке, где свет тысяч лампочек стал намного заметнее, из-за медленного исчезновения солнца на горизонте. Темнота подступала слишком незаметно, как и пролетело то время, за которое я успел пообщаться со своими друзьями.

Где-то вдалеке, где мерцали и переливались огоньки на небольших кустиках, все еще гуляли парочки и маленькие группы по три-четыре человека. Пусть на улице был лишь вечер, не думаю, что в секторе семь и две трети есть какой-то комендантский час, после которого появление на улице строго запрещено. Было бы крайне странно пытаться запретить совершеннолетним людям прогуливаться в то время, в какое они пожелают. Возможно я вовсе был единственным в этом секторе, которому меньше восемнадцати лет. Забавно, ведь мой день рождения будет относительно скоро, после чего я стану одним из тех, кто официально имеет право пить алкоголь, покупать сигареты и прочее... Вот только зачем мне это, если возрастных ограничений в секторе восемнадцать вовсе не было? Приходи хоть в семь лет, главное отдай нужное количество таон. Такая политика мне никак не импонировала, но и ничего против я не имел. Да и что вообще может решить один мальчик, ничем не отличающийся на фоне прочего отброса низшего сектора? Будто полиция когда-то заявится в то место, чтобы наладить законы. Ага, так я и поверил.

Пожалуй, хватит с меня этих мыслей. Ни к чему хорошему они точно не приведут. Обстановка уже поменялась, как и условие моего существования. Появилась возможность жить, а не выживать, стабильный заработок, даже вторая жизнь, в которой все так интересно и непонятно! Стоит забыть о старых проблемах, думать о том, что есть у меня сейчас, что может быть уже завтра. И начну я это делать прямо с этой секунды. Да здравствует новая жизнь!

Глава девятнадцатая. Посвящение

Тишина. Неужели мои худшие предположения оказались правдой? Фелиты проиграли бой, либо решили продолжить свою дорогу, не дожидаясь меня? Лишь бы все это было каким-то сном, либо шуткой, но снова оставаться одному в Забытом лесу желания не было. Паника медленно нарастала где-то в районе груди, разъедая меня изнутри.

"Жди"

Странный и тихий шепот раздался в моей голове. Некий женский голос звучал настолько приятно, нежно и ласково, от чего все плохие мысли моментально развеялись. Что это было?! Влияние каких-то магов из расы фелитов? Данная тайна останется таковой, ведь спросить о подобном явлении было некого. Я все еще сидел в небольшой палатке, смотря на ее выход, будто ожидая какого-то чуда. Конечно, в глубине души я понимал, что не стоило бы думать о какой-то заботе со стороны шипастых кошек. Не уверен, что им выгодно приставлять ко мне в палатку одно из членов своего отряда, чтобы тот сидел и выжидал моего появления. Но не отрицаю возможность того, что так сделали исключительно из-за моральных норм. Кому бы понравилось появиться в игре и сразу увидеть на себе чей-то пристальный взгляд, который так и говорит о том, что тебя уже надоело ждать?

Выйдя из своего маленького убежища, взгляду открылся вид на всю ту же многочисленную группу фелитов, мирно поедающих какие-то непонятные мне блюда из деревянных мисок.

— Он вернулся! — прокричал один из шипастиков, как только заметил мою фигуру возле палатки. — Фокс снова с нами!

Мне было не совсем понятно ликование котов, которые почти тут же стали довольно издавать какие-то звуки, похожие на мурлыкание, при этом некоторые из них даже кланялись. Кажется, я что-то пропустил?

Пока вас не было показатель Признание вырос на две единицы!

Так-с, а что там в целом по характеристикам?

Фокс. Андроид. Фракция A1

Солдат 7-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 2

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 601

Очки выносливости – 340

Очки магии – 0 (не доступно)

Навыки персонажа:

Легкое оружие – 40

Среднее оружие – 40

Меткость – 40

Легкая броня – 40

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 11

И правда. Мое Признание увеличилось на две единицы. Неужели фелиты так сильно оценили мой вклад в уничтожение гнезда пауков. Кстати об этом, а чем все закончилось?

— Ну наконец-то. Я уже начал переживать, что паук уничтожил тебя. — Проговорил подошедший сэн. — Да, прости, мы тебе не говорили. Одна из основных способностей пожирателей – моментальное уничтожение цели, уровень которой меньше самого охотника. Шанс на твою смерть был примерно... Восемьдесят. — Какого черта?! От меня вот так открыто хотели избавиться, используя мое элементарное незнание игровых классов и правил?! Да что они вообще себе позволяют?! — Фокс, прошу, не гневайся на нас. Говорю от лица всех фелитов, что нам безмерно стыдно за содеянное. Ты спас мою дочь, от которой во многом зависел исход той бойни. И именно благодаря твоей крови, жертвы, которую ты принес, у нас получилось одолеть надоедливых пауков, сжечь их и получить свободу действий в этом лесу. Поэтому, я много думал, — на несколько секунд голос Калонданаяна даже дрогнул. — и пришел к выводу, что ты можешь стать членом фелитов. Нет, менять расу не придется, просто наша стая признает тебя своим. С этого дня ты будешь каждому фелиту как родной брат.

Я поблагодарил следопыта, почтительно поклонившись ему до пояса. Такое большое доверие с его стороны многое для меня значило, что я не собирался скрывать, и тут же произнес это вслух. Но даже после моей помощи, грандиозной победой над восьмилапыми исполинами, Сандралеция все также смотрела на меня сверху вниз. Сейчас уже стала непонятна такая реакция. Я старался, пожертвовал собой ради дочери лидера, которая с самого начала меня недолюбливала, а в итоге получаю очередную порцию надменности? Стоит поговорить с девушкой о том, чем же я успел ей так насолить.

— Тебе нужно будет пройти обряд, обязательный для посвящения. Обычно его проводят лишь для фелитов, которые готовы вступить во взрослую жизнь. Ты будешь третьим исключением за всю многовековую историю нашей расы.

Спрашивать о том, что произошло с двумя другими "отличившимися" существами, возможно вовсе не людской расы. Кто знает, вдруг та легендарная парочка чем-то провинилась, после чего их лишили доступа к фракции фелитов. Если не вовсе объявили войну или охоту на этих двоих. В любом случае, знать данной тайны желания не было. Точно не сейчас, когда сам ритуал еще даже не начался. Заранее пугать себя не входило в мои планы, а значит, что с подобными нюансами я смогу разобраться позже, причем намного.

Но прежде я решил попросить Калонданаяна о коротком разговоре с его дочерью. В ответ удалось получить лишь решительное отрицание. Мужчина заявил, что говорить с Сандралецией в личной обстановке я смогу лишь непосредственно после проведения того странного ритуала, который посвятит меня в стаю шипастых котов. Было бы очень круто, если при этом мне бы передались такие же шипы по всему телу, да и в целом строение фелитов. Они почти ничем не отличались от людей, по внешнему виду, разве что многочисленные иглы, являющиеся в роли некой одежды, словно мех у животных. В целом же, самки этой расы выглядели действительно привлекательно. Еще бы их интересные (не сложно понять, о чем я) части тела не были скрыты одеждой и плотным слоем острых шипов... Ян, о чем ты вообще думаешь?! Такие же немного выпирающие груди и бедра заметно выделяли женских особей на фоне мужчин, которые по своей структуре смотрелись более мускулисто, а также были выше самок. Оказывается, что Калонданаян являлся чуть ли ни великаном среди фелитов. Многие девушки и парни достигали максимум полутора метров, меньшее количество вырастали до одного метра и шестидесяти сантиметров. Мои же сто семьдесят с чем-то считались тут поистине высоким ростом. Забавно находиться в компании подобных низкоросликов, которые на самом деле являются опасными и сильными хищниками, способными разорвать свою жертву в пух и прах за считанные секунды. А если взять в учет технологическую развитость, то в сумме складывались поистине сильные соперники, либо достойные союзники. Это еще предстоит узнать.

Мне было сказано идти за Калонданаяном, так что сейчас мы находились где-то за пределами лагеря, возле небольшого ручья с водой, где помимо меня и лидера фелитов, было еще тройка молодых особей, над которыми уже работали их союзники. Более старшие коты наносили белой краской непонятные для меня символы на тело, защищенное плотными шипами.

— Это первый этап – благословение. Опытные ветераны, которые прошли сотни битв, позволяют молодым новичкам встать на взрослый путь. — Изъяснил следопыт, замечая мое любопытство. — Ты получишь лично мое одобрение. Подходи ближе. И избавь себя от этой рваной футболки. Мы потом дадим тебе новую.

Послушавшись своего наставника, я сбросил старую и рваную, после битвы с пауком, футболку. Осмотрев себя, заметил, что никаких шрамов после прошлой смерти не осталось, что однозначно являлось плюсом. Не хотелось бы через пару игровых лет ходить в игре везде исполосованным старыми ранами и увечьями. Фелит взял в руки миску с какой-то белой текстурой, которая по запаху не напоминала стандартную краску, окунув в нее большой палец. Да, все символы и иероглифы наносились исключительно руками, без использования каких-либо приспособлений. Пока что все напоминало какой-то древний ритуал жертвоприношения. Поинтересовавшись у Калонданаяна, что конкретно пишут на моем теле, удалось получить достаточно развернутый ответ:

— Отныне и на век сквозь лед и пламя ты пройдешь, врагов своих повергнешь. Душу свою внутри найдешь, богов самих низвергнешь. — В стихотворной форме прошептал фелит, дописывая очередной символ на моем теле. — Эти слова были придуманы за тысячи лет до нашего рождения. Еще древними фелитами, что уничтожали своих врагов исключительно грубой силой, без использования всяких наворотов, которыми пользуемся мы по сей день. И с тех самых пор текст решили не менять, ведь он описывает всю суть посвящения – вседозволенность, возможность свернуть горы при малейшем желании.

Навык Фаунлингивстика повышен до двенадцатого уровня!

Глубокий смысл в таких неизвестных мне иероглифах. Нужно будет подтянуть знания в письменности расы фелитов. Хотелось бы почитать что-то про древние времена и предков этих шипастых котов. Думаю, что там можно найти много всего интересного и скорее всего полезного, различные упоминания новых, еще неизвестных мне рас. Знание языков прочих рас, уверен, не раз поможет мне с познанием великого мира Ректума.

Прошло минут пять перед тем, как первый ритуал был завершен. Я и еще трое фелитов были разрисованы белыми иероглифами. На лице также начертили боевую раскраску, в виде нескольких полос и линий, складывающийся в единый символ – охотник. Выглядит достаточно угрожающе для тех, кто может понять письменность фелитов. Я же постарался запомнить каждую прямую и ломанную. И согласно игре, у меня все прекрасно получалось!

Навык Фаунлингивстика повышен до тринадцатого уровня!

Честно говоря, не совсем понимал, как я смогу использовать данный текст. Мои друзья или вообще какой-либо другой человек посчитают меня выдумщиком, который создал какой-то свой непонятный язык, путем перебора всевозможных знаков, линий и прочего. Поэтому, воссоздать символ охотника я могу исключительно для самих фелитов.

Нашу группу сопровождали те самые ветераны и сам следопыт. Молодые парни нетерпеливо шагали по лесу, желая, как можно скорее вернуться в лагерь, чтобы приступить тот порог, разделяющий их юную жизнь от официального взросления, признания другими членами расы. Сопровождающие шли с факелами, ведь на улице начало темнеть и медленно холодать. В одних лишь шортах и нижнем белье не так уж и тепло, как хотелось бы. Конечно, шипастым котам было намного легче переносить подобные погодные условия. Как объяснял Калонданаян, шипастый покров плотно прилегает к телу, позволяя ему сохранять тепло. А лишались такого "меха" лишь девушки, для сношения с самцами, либо в бою, когда острые иглы застревали во врагах, оставаясь в них навеки. Не самое приятное чувство, когда из тебя фактически вырывают части твоего тела. По сравнению с добровольным удалением, в котором не присутствовала боль, каждый застрявший в противнике шип сопровождался резким чувством, словно тебя проткнули этой же иглой.

Лагерь заметно преобразился. Фелиты куда-то спрятали свои палатки, возможно вовсе убрали их собираясь после ритуала продолжать свое движение вглубь леса, с целью исследования территорий. Сейчас по всей площадке были размещены факелы, которые окружали небольшую арену, созданную из деревянного забора, каких-то палок и камней. Вокруг этого поля стояли остальные фелиты, который были одинаково одеты в плащи, укрывающие их с ног до головы. Нас провели в самый центр небольшого ринга, после чего наши сопровождающие разошлись к зрителям.

— Сегодня наши ряды пополняться тремя новыми мальчиками, которые станут мужчинами! — торжественно начал говорить Калонданаян, облачившись в черный плащ. — Помимо этого, в стаю принимается человек, доказавший свою смелость и преданность. Фокс впервые погиб от лап паука, защищая мою дочь. Он доказал нам всем, что в сердце его кровь воина, которая готова вести его на храбрые поступки, жертвовать ради спасения чужой жизни! До того, как ритуал завершится, прошу всех, кто желает возразить и оспорить честь этих особей, заявить об этом сейчас, либо замолкнуть навеки!

Гробовая тишина. Если бы не горящие факела и десятки фелитов, стоящих вокруг меня, то можно было бы представить, что я только что вошел в игру. В тот момент была также тревожно и беззвучно, но не столь напряженно. В какой-то степени на в эти минуты решалась моя судьба, как члена стаи. Но никто не возражал. Осмотрев всех присутствующих, следопыт уже собирался продолжить свою речь, как резко один из фелитов сделал шаг вперед, снимая с себя капюшон. Знакомый женский голос стервозной и слишком гордой девушки:

— Я оспариваю честь Фокса! — Сандралеция говорила громко, чтобы слышал каждый из круга. — Прошлые члены стаи из других рас и фракций годами старались заслужить наше доверие, а тут какой-то новенький как в игре, так и среди фелитов, уже становится членом стаи? Бой на кинжалах. До первой смерти.

Что?! Девушка реально сейчас вызывала меня на поединок? И видимо ее не сильно волновало, что мой уровень всего лишь в шестнадцать раз меньше. Могу лишь предположить, сколько тысяч здоровья, маны и выносливости имеет волшебница. Какая же она неугомонная. Несмотря на то, что она меня фактически один раз убила, воспользовавшись моей кровью при битве с пауком, одной моей смерти было недостаточно. Фелитка хотела убить меня лично, без помощи насекомых и прочих животных.

— Сандралеция, что ты творишь? — приглушил свой голос сэн, обращаясь к дочери. — Он ниже тебя уровнем в несколько раз. Данный бой не будет справедливым, ты должна это понимать!

— Пусть он лично мне докажет, что силен не только на словах, а также не как обыкновенная тушка для использования магом! Если он так хочет стать членом нашей расы, то только через мой труп! — не унималась воинственная девушка, сбрасывая с себя плащ, позволяя остаться себе полностью без одежды, прикрываясь лишь своими многочисленными шипами. — Я не буду использовать особенность нашего тела, а все, что будет на мне из брони – иглы. От них избавиться я не могу, и уж тем более, не достоин этот человечишка видеть мое оголенное тело. — Высокомерно заявила Сандралеция, запрыгивая на ринг.

Не слишком ли много девушка о себе возомнила? Возможно она и была одной из самых красивых по меркам фелитов, для меня же данная особа ничем не отличалась от прочих кошек из отряда разведки. Не отрицаю, что формы у Сандралеции были привлекательными даже для людей, а также необычный окрас лишь придавал большего восхищения, но это не дает право фелитке так себя вести. Скорее всего в этом также сыграло немалую роль ее воспитание и окружение. Ранее Калонданаян успел мне рассказать, что девушка с самого своего рождения была окружена заботой и лаской. В их доме были даже слуги, которые вечно выполняли ее поручения и малейшие задания. Невольно разбаловав фелитку, отец уже не смог ничего исправить. Слишком поздно. С тех самых пор Сандра привыкла добиваться всего, чего она хочет, какой бы не была цена.

Остальные три фелита, еще недавно стоящие неподалеку от меня, выбежали с арены, вставая рядом со следопытом. Их обряд еще не был завершен также, как и мой. Разница в том, что этой тройке повезло, и их скорее всего уже приняли в стаю, а мне предстоит сразиться с практически бессмертной девушкой, из-за ее возвышенных характеристик. Конечно, я понимал, что этот бой будет проигран. Надежда была лишь на возможное послабление, в случае красивой и хорошей битвы. Но каковы мои шансы простоять хотя бы больше двух секунд? Скоро и узнаю.

Сандралеция медленной походкой дошла примерно до центра, останавливаясь в двух-трех метрах от меня. В глазах фелитки можно было разглядеть гнев и желание скорее расправиться со мной, разорвать на маленькие кусочки, превратить в прах. К сожалению, для девушки, такие трюки на мне не работают еще с восемнадцатого сектора. Там меня почти ежедневно пытались убить, и подобные взгляды были нормой. На арену вышел какой-то третий мужчина, вынося в руках два кинжала. Вместо лезвия имелись какие-то хорошо заточенные кости, которые на вид были в разы острее любого металла.

— Нет, юная леди, ты перешла все границы. — После слов следопыта, мужчина с кинжалами остановился. — Я не позволю издеваться над этим человеком, который спас тебе жизнь. По древнему закону, я предлагаю Фоксу свою жизнь. Пусть в схватке сойдутся отец, от лица юного андроида, а также дочь лидера, которая осмелилась бросить вызов своему спасителю.

Что тут вообще происходит? Согласно тому, что я услышал на данный момент, Калонданаян хотел сразиться вместо меня, взывая к какому-то древнему закону, о котором я и понятия не имел. Как же у этих шипастиков все сложно...

Передо мной встал выбор – позволить заступиться, устраивая бой двух родственников напоказ, либо отказаться от предложения, фактически приняв поражение и очередную смерть в игре. Пускай я бы всем сердцем мечтал победить, не в моих принципах было отступать или скидывать свою работу на других. Если я умру, то сделаю это с честью и от клинка Сандралеции, доказав свою храбрость. Выбор сделан.

— Нет. — Громко и четко заявил я, жестом остановив фелита. — Сэн Калонданаян, при всем уважении, этот бой отстаивает мое положение в вашем обществе. Даже если я проиграю и не смогу заслужить быть членом вашей расы, это произойдет исключительно по моей вине.

— Да будет так. — Проговорил следопыт мне в ответ, немного склонив свою голову в знак уважения.

Ну что, Ян, ты сам себя практически убил, доволен? Зато отстоял независимость и характер. Стоило ли оно того? Кто бы еще мог дать ответ на столь не однозначный вопрос...

Два ножа лежали на небольшом подносе, обрамленном камнями с какими-то символами и рунами. "Ритуальный кинжал стэху," – отобразилось название холодного оружия, которое я тут же переместил в нужную ячейку. Судья, выдавший оружие, приказал разойтись по разным углам небольшой арены. Какой навык вообще может помочь в этой ситуации? Вторая жизнь, моментальное убийство, может получение ста уровней за пару мгновений? Конечно, все это было невозможно, а значит, что придется терпеть и стараться дать достойный отпор.

Иглы Сандралеции на несколько секунд перешли в воинственное состояние, но девушка смогла усмирить свой пыл, вновь прижимая шипы к телу. Не хотелось бы, чтобы посреди боя фелитка "случайно" дала себе волю и моментально уничтожила бы меня расовым преимуществом. Судья вышел за поле боя, после проверяя готовность обоих участников. Колебался ли я? Ничуть. Сразу подтвердил свои намерения, кивая в сторону мужчины. Раздался громкий гул и рев фелитов. Их голоса словно слились воедино, образуя одно гигантское существо, что прорычало на весь лес. Мгновенно все звуки исчезли, факела потухли. Полнейшая тьма. Так продлилось минуту, после чего арену вновь озарил яркий свет, исходящий от недавно потухших факелов. Резкая боль в районе правой ноги привела меня в чувства. Какого черта?! Осмотревшись, я увидел хищную ухмылку фелитки, на кинжале которой были алые капли крови.

— Я даже не буду использовать свою магию, чтобы справиться с тобой. Но ты можешь попробовать воспользоваться такими дарованиями. А, стоп, у тебя же их нет. Ты жалок.

Надменная и победная ухмылка не спадала с лица Сандры. Она показательно облизнула клинок, избавляя его от моей крови, хищно облизываясь. Небольшой порез на ноге слегка кровоточил, но я решил не обращать на него внимания, полностью сконцентрировавшись на своей оппонентке. Как можно сражаться с тем, кто быстрее и более ловкий в несколько раз? Полоска с ХП уменьшилась на пару процентов, оставляя мне 572 очка. Не такой уж и сильный удар оказался. Точно, девушка же маг! У нее нет сильных прокачек холодного оружия или ближнего боя. Можно ли считать кинжал легким оружием? Было бы очень хорошо, если так, ведь тогда у меня появились бы хоть небольшие шансы на победу в этой схватке.

Слишком долгие размышления, за которые я тут же поплатился очередным порезом, но на этот раз под удар попала левая рука. Длинная кровавая полоса вдоль плеча была намного более значительной, чем первое ранение. На этот раз здоровья осталось всего слегка больше трех сотен – 324. Такими темпами можно проиграть, даже не задев противника. Нет, так дело не пойдет! На этот раз моя очередь атаковать. Делая небольшой выпад вперед, я успел поймать девушку во время ее маневра, протыкая той ногу. Есть! Кинжал точно вонзился между слоем шипов, проникая под кожу. Мое попадание также доказал недовольный рык фелитки, которая тут же замедлилась, прихрамывая.

— Это ничего не значит! — девушка сразу набросилась на меня, с кувырка выбивая кинжал из моей руки. Откуда в ней столько силы?!

Быстрым ударом фелитка нанесла очередной порез на ноге, после и вовсе повалив меня на землю. Ее кинжал находился прямо у горла, а сама Сандра хищно смотрела в мои глаза. Мое единственное попадание почти никак не ослабило волшебницу, которая также прекрасно умеет обращаться с холодным оружием. Рык, послышавшийся от девушки в тот момент, являлся лишь отвлекающим маневром. Это помогло, ведь я на пару секунд потерял бдительность, чего хватило, чтобы проиграть в бою.

— Последнее слово, жалкий человек? — острие кинжала уже впивалось мне в шею, разрывая кожу. Показатель здоровья был на минимуме – 44 очка, а также эффект кровотечения медленно, но верно убивал меня, забирая по 3 единицы ХП в секунду. Я заметил грустные взгляды всех окружающих меня фелитов, которые наблюдали за этим однозначным сражением. Калонданаян склонил голову, признавая во мне проигравшего. Выходит, что не стать мне фелитом? Не в этот раз, так в другой. Я не стану отчаиваться из-за какой-то чересчур гордой девушки, возомнившей себя богиней. Победа сотого уровня над седьмым ничего не стоит.

— Давай же. Назови, как мне тебя запомнить? Слабак, ничтожество, жалкое создание, или падаль? Можешь предложить свои варианты, я открыта для предложений. — Надменно шептала девушка мне на ухо, следя за тем, чтобы я не погиб. Полоска здоровья уменьшалась с каждой секундой, не оставляя шансов на выживание.

"Я не отдам тебя ей," – звучал голос в моей голове. Глаза затянуло пеленой непонятного бирюзового тумана. Девушка, которая сейчас победно ухмылялась, приставляя клинок к моему горлу, перестала иметь конкретный образ, лишь стала ярко-красным силуэтом, заметно выделяющимся на фоне бирюзы. Шкала с жизнями резко прекратила уменьшаться, почти моментально увеличиваясь, полностью заполнившись. Полоса с выносливостью, которая до этого была на низком уровне, также восполнилась. Прилив безудержной энергии.

— Он мой! — у меня вырвался нечеловеческий голос некой женщины. Звуковая волна заставила Сандралецию отлететь от меня на несколько метров, ударяясь об край арены.

Встав с земли, я осмотрел свое тело. Что происходит?! На руках появились какие-то призрачные когти, по телу стали располагаться иглы, которые выглядели точь-в-точь как у фелитов. При каждом выдохе, из носа выделялись небольшие клубы тумана, который все еще слегка преграждал мне взор. Ноги сами понесли меня в сторону уже вставшей с земли девушки, которая была озадачена. Все еще не удавалось понять, каким образом я вообще выжил, что за броня и когти появились из ниоткуда, а также кто сейчас контролирует мое тело?

Несколько тихих и ловких рывков, но тщетные попытки фелитки пробить мою броню завершились неудачей. Плотно прилегающие прозрачные шипы заблокировали весь входящий урон.

— Что ты такое?! — я смог расслышать голос Сандралеции прежде, чем она была поймана мной. Тем, кто управлял моим телом.

Рука сама схватила девушку за шею, поднимая ее над землей. Жалкие попытки вырваться все время заканчивались тем, что мое тело лишь сильнее сжимало шею дочери вождя. "Прекрати, ты же ее убьешь!" – говорил я сам себе, в надежде достучаться до внутреннего голоса. И у меня это вышло! Хватка ослабла, опуская истощенную фелитку на землю. Когти вместе с шипами стали постепенно растворяться, вовсе пропадая спустя считанные секунды. Раны, которые мне нанесла девушка в начале боя, затянулись, не оставляя после себя шрамов.

— Я… не стану убивать вашу дочь. Считайте меня проигравшим, но при всем желании, она не погибнет от моей руки.

Мой голос был громким и решительным, а слова четкими и резкими. После того, как я каким-то образом потерял контроль над своим телом, отдав его на некоторое время чему-то неизвестному, желание убивать полностью отпало. Только сейчас бирюзовый свет тумана растворился перед глазами, возвращая мне привычное зрение. Еще до этого я успел заметить, что каждый из окружающих меня котов выделялся темно-синим цветом, в отличие от опасной Сандралеции.

Протянув руку помощи ослабленной девушке, я получил отказ и недовольное рычание. Но как только я заметил, что фелитка теряет равновесие и падает, тут же подхватил ее, взяв к себе на руки.

— Катись к черту, человеческое отродье, пока я не убила тебя шипами!

— Прекрати! — вновь в разговор встрял Калонданаян. — Этот мужчина пощадил тебя, когда мог убить и получить заветный десятый уровень, чтобы прокачать себе класс. Но он не сделал этого из уважения к тебе и ко мне в том числе. А сейчас он помогает выйти из арены, но ты все также недовольна?!

Крик отца сразу успокоил девушку, которая тут же замолчала, виновато сжимаясь в клубок у меня в руках. Видимо, ранее на волшебницу не повышали голос так прилюдно. Передав фелитку к ее отцу, я слегка поклонился ему, выражая свое уважение.

— Спасибо, сэн. Ваша дочь дала очередной шанс доказать мне, что я не так слаб, как могу показаться на первый раз.

— Все верно. Тебе удалось отстоять свою честь. — Торжественно и на всю публику заявил Калонданаян. — Продолжим ритуал!

Глава двадцатая. Конец привала

Без толку, все бесполезно! Что за чертовщина произошла в тот день? Ни в одной из книг мне не удалось найти непонятные вспышки адреналина, которые приводили бы к такому итогу. Мое тело словно копировало форму фелита, примеряя его шкуру на себя. Призрачные иглы покрывали каждый сантиметр кожи, выросли когти, появился неописуемо мощный заряд энергии. Абсолютно ничего подобного не было в книгах местной библиотеки, в которой собрали все известные, новые и древние сборники, скрижали, фолианты и свитки. Случилось что-то, о чем не успели написать летописцы. Либо я уникальный, и ранее подобного не появлялось вовсе. Не хотелось в это верить, а потому уже третий день приходилось копаться в сотнях и тысячах страниц, некоторые из которых требовалось отдельно переводить, так как написаны они были на различных языках. За прошедшие дни мне несколько раз писали друзья, спрашивая, все ли хорошо. Пару раз заходили Квинн с Патриком и Элиза, которые больше всего переживали за мое состояние. Роберт сразу обозначил, что его визитов не будет, так как не хотелось меня отвлекать. И я прекрасно понимал позицию парня и в какой-то степени был ему благодарен. Лишние приходы посторонних значительно снижали мою продуктивность.

Время потрачено впустую. Проштудировав примерно с тысячу различных источников информации, мне удалось найти лишь какие-то упоминания про давно уничтоженных темных магов, чьи ритуалы и силы подразумевали возможности подобных перевоплощений. Такие существа вечно играли со смертью, находясь на грани погибели, но каждый раз выходили сухими из воды. Эти люди описывались как бесстрашные воины, уничтожающие все на своем пути, вместе с какой-то армией (увы, переводчик не дал результат, по этим словам). Именно из-за такой агрессии маги были навечно заточены где-то далеко в космосе, в тюрьме, о которой и по сей день ходят легенды. Самрир – древняя обитель страшных тайн и загадок. Никто не знает, что за существа там сидят под строгой охраной, но говорят, что все заключенные, попавшие в эту тюрьму, остаются там на веки вечные.

Никаких подсказок о том, где находится эта территория, как найти тех, кто смог спрятаться от вечного заключения, есть ли такие представители по сей день. Ничего. Летописцы не оставили даже маленьких зацепок, которые были бы между строк. За длительный срок пребывания в библиотеке, я успел заметно утомиться. Под глазами появились круги, вечно вялое настроение, а также безумное желание спать. Стоило бы срочно исправить данное недоразумение, иначе такой недосып мог привести к заметному ухудшению здоровья.

Не могу сказать однозначно, повезло ли мне, но неподалеку от круглосуточной библиотеки находились магазины, в которых я закупал энергетики и еду, что позволяло мне разбираться с записями без перерывов. Кто-то может сказать, что я идиот, стоило бы делать паузы на сон и прочие обыденные вещи. Но я знал, что делал все правильно. Просидев в библиотеке еще примерно час, я попросил забрать с собой фолианты, на которых были описаны существа, как-то тесно связанные со мной. Пока что это было моей единственной, хоть и безумно призрачной зацепкой.

— Занимаетесь изучением древних существ? — поинтересовалась женщина, работающая в библиотеке. — Удивительно. Никому ранее не требовались эти свитки. За все мои сорок лет работы в этом месте, ни один человек не был заинтересован древними расами из мира Ректума.

— Невольно начнешь изучать, когда с тобой произойдут странности. — Спокойно объяснил я, подавая стопку фолиантов. — Вам что-нибудь известно про этих существ? Можете помочь перевести слово, которое не удалось понять переводчику?

Библиотекарша внимательно в течении минуты вчитывалась в предложение, где находилось единственное непонятное выражение. Ей даже пришлось надеть очки, чтобы получше сконцентрироваться на тексте.

— Бессмертная...погибшая...мертвая армия. Насколько я знаю, это слово означает погибель, но мои знания могут быть не верными. — Закончила свою мысль женщина, возвращая мне фолиант. — Буду рада, если тебе это поможет.

Поблагодарив библиотекаршу, я смог вырваться из, казалось бы, вечных оков этого места. Не самое веселое времяпровождение, о котором я мечтал, но зато достаточно познавательное. Удалось побольше узнать о врагах моей фракции – механоидах. Давным-давно эти "люди" были замешаны в каких-то темных деяниях, в котором им помогали как раз существа, на данный момент тесно связанные со мной. Но потом все слишком быстро утихло, а о былых культах и ритуалах осталась лишь письменная память. Заметки, всякие мелочи по поводу расы мехов. Ничего особо важного, что могло бы помочь в войне.

На мое счастье, в номере никого не оказалось. Даже Квинн, обычно находящаяся в своей комнате, сейчас была где-то за пределами жилого сектора. Разложив свитки на кровати, я принялся вновь, раз за разом перечитывать их содержимое, пытаясь уловить ту незримую нить, за которую можно было бы зацепиться. Мертвая армия, полу божественные существа, играющие со смертью, риски, опасность... Все перемешалось в моей голове, от чего стало слишком сложно думать. Пожалуй, с меня хватит на сегодня и завтра, а также на эту неделю точно.

"Я жду хотя бы краткий отчет о том, какую информацию ты смог получить о фелитах. Чем больше – тем тебе же выгоднее".

Пришедшее на мой чиппер сообщение было от Кенни. Ах, черт, точно, я же обещал ему описывать новую расу, о которой нашим властям почти ничего не известно. Скорее всего я буду как-то разделять текст, отсылая его небольшими порциями, чтобы не приходилось выдумывать факты, которых на самом деле не существует.

Ложась на кровать, я обратил свой взор к вечно меняющемуся потолку. Тысячи звезд так приятно блестели, заманивая к себе в необъятную пустоту бесконечности. Пролетающие мимо кометы оставляли позади себя след из какой-то материи, словно стараясь нарисовать что-то на звездном небе. Глаза медленно смыкались, расслабляясь от космической картины. Свет в комнате автоматически погас, оставляя меня наедине с пространством вселенной.

Я уже успел забыть о том, как выглядит моя капсула слияния. С момента прибытия в сектор семь и две трети, эти четыре дня были самым большим перерывом от Ректума, за который я успел с новой силой соскучиться по этому миру. Сразу после пробуждения я отправил небольшую информацию по поводу фелитов, за что получил не скромную премию в десять тысяч таон. Прежде чем дойти до здания с капсулами, зашел плотно пообедать в местный ресторан, отведав вкусной и аппетитной еды. И лишь спустя еще час, мне удалось добраться до нужного места. Такая задержка вышла из-за того, что мне захотелось провести как можно больше времени на улице, прогуляться по известному парку, подышать свежим воздухом, а не запахом старых и пыльных книг, свитков. Горничная, приставленная к моему номеру отсутствовала. Похоже, что период повторного заражения завершился, и работа женщины тут была закончена. Сейчас же мое тело синхронизировалось с капсулой слияния, перемещая мой разум в Фокса, возвращая контроль над его телом.

Я очнулся в своей палатке, находясь в спальном лежаке. Неужели выход из игры происходил во время того, как Фокс лег спать? На самом деле это меня интересовало меньше всего. Пора было сделать то, что стоило совершить уже давно. Разговор с Сандралецией о том, чем же ей так не угодили люди, ведь после ее спасения девушка также хотела убить меня, с большей яростью, чем до этого.

— Ну наконец-то! Четыре дня от тебя ни слуху, ни духу. Ты пропал сразу после того, как провели обряд. Я уже начал бояться, что на тебя обрушился гнев предков! — встретил меня Калонданаян, при выходе на свет. — Твое прибытие тут чуть ли не самое ожидаемое событие! Получилось хоть что-то разузнать?

— Лишь всякие мелочи. Все еще работаю над этим. — Ответил, поприветствовав сэна. — Что-то связанное с существами, ранее пытающихся уничтожить или поработить все живое. Попытка обернулась неудачей, и слабых представителей этой расы убили, а остальных, обладающих минимальными магическими способностями, отправили в Самрир. Это древняя тюрьма, о нахождении которой слагают легенды. Пока это все, что мне известно.

Фелит заметно задумался, опуская взгляд в пол. Неужели этот мужчина знал что-то, но не рассказал мне? Он сам говорил, что следует найти как можно больше информации. Я опасался подобных знаний. Что если подобную силу возможно извлечь, либо получить каким-то способом? Расы, имеющие столь большое преимущество сразу станут доминировать во всей вселенной. Попробуйте убить существо, у которого есть вторая жизнь, приходят дополнительные силы, возможности которых чуть ли не безграничны. Познания в области бессмертия могут свести с ума, дать почувствовать себя всемогущим. Из-за этой же причины все существа, которые имели данные знания, по сей день находятся в никому неизвестной, но строго охраняемой тюрьме. Не хотелось бы попасть туда из-за того, что меня посчитают опасным для общества.

— Мне было известно племя этих богоподобных существ. Они были похожи на вас – людей. Отличительной чертой являлись лишь глаза. Вечно затуманенные. Как твои. Говорят, их получают лишь после какого-то обряда. Откуда у тебя этот специфический окрас?

Далеко не двусмысленный намек на то, что я принадлежу к расе этих существ? Этого не может быть, ведь в информации сказано, что я принадлежу к андроидам. Что-то не сходится. Правда, почти сразу, как я хотел высказать свои мысли, Калонданаян прервал меня, сказав, что эта тема подождет. Мужчине нужно навести какие-то справки, свериться с источниками, чтобы он не сделал глупой ошибки. Рассказывать, о чем конкретно идет речь мне не стали, а перечить я не имел возможности. Высший по рангу мог расценить это как усомнение в его статусе, за что тот имел полное право убить обидчика. Можно узнать много полезного, использую всего лишь внутреигровую справку. Таким образом я фактически уберег себя от одной глупой смерти.

— Будь готов. Вечером мы выдвигаемся далее по своему маршруту. — Проговорил Калонданаян, взяв с собой какие-то свитки и карты. — Сможешь выбрать одного любого фелита в качестве своего спутника. И он не откажет тебе в этой услуге. Ты на удивление достаточно популярен среди нашей небольшой группы. Так что, время до вечера. Решай, кому окажешь честь стать твоим мечом и щитом.

Мужчина оставил меня одного, в окружении своих соратников. Говоря про известность, я давно уже заметил, что показатель признания вырос до четырех. Но сейчас меня ожидала одна из самых сложных миссий, за которую я, увы, не получу денег. Разговор с Сандралецией. Разница между ней и Квинн на самом деле была огромная. В реальной жизни я мог успокоить Квинн, поймав и сковав ее движения, выиграть за счет ловкости, силы или хитрости. Предостаточно способов усмирить пылкий характер синеволосой. Но что мне делать, когда собеседник превосходит меня по уровню, знаниям игровых механик, да вообще во всем! Каким-то образом стараться выудить информацию хитростью? Надеяться, что у девушки будет хорошее настроение, и она сама захочет говорить со мной? Пока что ничего другого у меня не остается, поэтому... Собрал всю силу в кулак, уверенно направляясь к магу крови.

Сооружение девушки значительно отличалось от рядовых палаток. Украшения из каких-то причудливых материалов, интересные рисунки на стенках здания, многочисленные орнаменты, нанесенные по всему периметру. Красивое зрелище, по сравнению с монотонно-серыми палатками, предназначенными для обыкновенных солдат и других членов группы. Изнутри интерьер выглядел приятнее, мебели было намного больше. Помимо стандартного спального лежака, был небольшой столик с какими-то женскими принадлежностями, на подобии специальной краски для нанесения на тело. В углу комнаты дополнительно стояла тумбочка, на которой находился клинок и какая-то колба с красной жидкостью, предположительно кровью. Я медленно и аккуратно вошел, замечая Сандралецию за приукрашиванием самой себя. Девушка совсем недавно взяла краску и кисти, начиная зачем-то местами подкрашивать свои шипы, вырисовывая какие-то красивые фигуры или символы.

— У меня на входе написано, что тут публичное место? — возразила девушка, не отрываясь от своих дел.

— Скорее всего да. — Ухмыльнулся в ответ. — Я пока не научился читать на вашем языке. Но обязательно научусь, поверь. Мне нужно лишь время в обществе фелитов. Которое у меня скоро появится.

— Жаль, что я не сэн по рангу. Иначе давно бы тебя убила. — Приспокойнейшим голосом прошептала девушка, спустя пару секунд повернувшись ко мне. — Как тебе? Достойно для моего статуса в обществе?

Иглы девушки немного сменили расцветку. Теперь кончики были окрашены не тем естественным розовым цветом. На этот раз они сияли темно-синим, что прекрасно сочеталось с основным фиолетовым окрасом. Небольшие точки складывались в единый символ, который я для себя запомнил – охотник. Лишь в самом конце был изменен один штрих, который, скорее всего, превращал это слово в "охотница". Множественные мелкие точки, кривые и штрихи белого цвета подмечали красивую женскую фигуру, достаточно заметно выражая как грудь, так и ягодицы. На самой фелитке не было никакой одежды, и только иголки скрывали ее оголенное тело.

— У нас на родине это считается достаточно... личным процессом. Без одежды и в одних лишь шипах обычно предстают лишь перед теми, кому можно доверять. Но тебе повезло, и на этот раз за нарушение моего личного пространства я не буду тебя убивать. Отец запретил, не более. — Надменно проговорила девушка, тихо фыркая. — Считай, что ты видел меня голой. Насколько это возможно для охотницы.

Ах, значит покраска игл является чем-то, что можно доверить лишь близкому для себя лицу? Конечно, я даже примерно не мог представить, что это имеет настолько неоднозначное значение. Следовало бы поинтересоваться, чем я еще могу ненароком нарушить личное пространство у фелитов? Вдруг там есть какие-то традиции, запрещающие смотреть друг другу в глаза после полуночи, или еще что более сложное.

— Достаточно красиво, хоть я и не особо понимаю, что в вашем понятие является привлекательным, а что нет. — После небольшого размышления озвучил я. — Но раз так накрасилась дочь сэна, то я не имею ничего против.

Победная ухмылка тут же засияла на лице фелитки. Примерно такого ответа она от меня и ожидала. Прекрасное начало для разговора, и похоже, что девушка была в хорошем настроении, ведь особой агрессии в свою сторону я не чувствовал. Сандралеция вернулась к своим прежним делам, что-то подкрашивая, делая завершающие штрихи на своем теле, чтобы выглядеть более идеально. К чему все эти приготовления? Я тут же задал этот вопрос девушке, ничуть не стесняясь подобной темы.

— Альфа-охотницы всегда должны выглядеть подобающим образом. Чтобы жертва видела, что их убила не просто какая-то кошка, а гордая женская особь из расы фелитов. — Отвлеченно ответила Сандра. — И вообще, вали из моей палатки. Ты оценил внешний вид? Оценил. А на остальное мне пока плевать. Не мешай собираться!

Какой резкий перепад настроения. Еще недавно фелитка была крайне спокойна, вела со мной достаточно обыденный разговор, а сейчас повысила голос чуть ли не до крика, прогоняя меня. Вот только уходить мне пока было рано, ведь до самой основной темы я так и не успел добраться. Придется идти в лобовую атаку, раз уж девушка настолько быстро меняет свое настроение.

— Почему ты так меня призираешь? — спросил я, сделав один осторожный шаг в сторону фелитки. — Из-за чего так сильно противилась тому, чтобы я попал в стаю? Еще и отца подговорить хотела, чтобы я погиб. Какие цели ты преследуешь?

— Я ненавижу всю расу людей в целом. И каждую вашу жалкую подрасу, будь то андроид или еще кто-то. Почему? Тебе этого знать не обязательно. Имею право хранить свои секреты. — Резко и грубо ответила девушка, бросая в мою сторону злобный взгляд. — Катись отсюда.

Значит тут проблема не конкретно во мне? От этого все становится еще труднее, придется разбираться с прошлым девушки. Но не сложно догадаться, что уходить без ответов в мои планы не входило. Двигаться к фелитке я пока не решался. Теперь она стала следить за каждым моим движением, а зрачки кошки заметно сузились. Во мне видели потенциальную опасность?

— Что такого могло случиться, после чего ты решила возненавидеть всех людей в этом мире? Все существа бывают разными и...

— Нет! — криком прервала меня фелитка, после чего ее тело заметно напряглось, а иглы на кистях рук уже оттопырились. — Вы все одинаковые! Жалкие трусы, которые только и могут, что нападать со спины и убивать пленных!

Спустя пару секунд все шипы на теле девушки приняли агрессивную позицию, выпирая острыми концами. Я буквально чувствовал энергетику фелитки, которая готова была напасть на меня, уничтожить, стереть в пыль. Сделал еще один небольшой шаг в сторону девушки. Она тут же оскалилась, дыхание участилось, глаза залились яростью. Одно неловкое движение с моей стороны может привести к моментальной гибели.

— Сандра, я не хочу причинить тебя зла. — Тихо прошептал, стараясь немного успокоить фелитку. — Мне просто нужна помощь. Объясни, из-за чего ты так относишься к моей расе?

На этот раз мой шаг был намного увереннее и больше, чем прошлый. Где-то в глубине души я понимал, что девушка хотя бы не убьет меня, даже если сильно покалечит. Раны затягиваются, особенно в виртуальном мире. Да и пережить еще одну смерть далеко не самое страшное, так как мне известно, что произойдет. Лишь небольшая перезарядка перед возрождением, и потеря шкалы опыта, которая на данный момент была заполнена примерно на тридцать процентов.

Короткий рывок от девушки сократил расстояние между нами до минимума. Еще сантиметр, и ее шипы вонзились бы в мое тело, прокалывая его несколько сотен раз. Скорее всего такой удар был бы для меня летальным, и фелитка это прекрасно понимала.

— Не смей больше задавать мне этот вопрос. В следующий раз я не остановлюсь. — Сквозь зубы выдала девушка, медленно прижимая иголки к своему телу, постепенно успокаиваясь. — Есть запретные темы среди нашей стаи. И это одна из них. — Сандра слабо толкнула меня в сторону выхода. — Особенно для тебя, андроид.

Злить своим присутствием вспыльчивую особу у меня более не было желания. Ответ получить так и не удалось, но я уверен, что рано или поздно девушке придется ответить. Судя по ее однозначно агрессивной реакции, случилось что-то плохое и даже трагичное, о чем Сандра не хочет вспоминать. Выйдя из большой палатки, меня тут же встретили сразу несколько фелитов, во главе с сэном Калонданаяном. Шесть шипастых котов смотрели на меня, кто-то щурился, словно ища подвох. Они следили за мной и разговором? Или это все еще какая-то проверка? Мне ничего не сказали, лишь расходясь в разные стороны, делая вид, что ничего и не было. Странные существа...

"Ранговая система сделана в Ректуме с целью доминирования более опытных и способных игроков над новичками и младшими персонажами. Таким образом, каждый имеет полное право подняться от нулевого ранга, до самой эльвы. Для этого требуется приложить не мало усилий, но награда того стоит. Многие мечтают получить статус "эльва", но удается лишь избранным, тем, кто обладает должным качествами".

Справка ответила на мой ментальный призыв. Лишь сейчас я окончательно убедился, что эта система похожа на звания из реального мира. Кто выше в этой системе, тот имеет полное право не отчитываться с теми, кто ниже. С одной стороны, достаточно удобно. Если мне удастся поднять свой ранг хотя бы до сэна, то я смогу делать практически что угодно, при этом не оправдываясь перед простыми игроками. А вот с другой стороны, Калонданаян в любой момент может убить меня, сказав, что ему я чем-то показался подозрительным, либо вовсе ничего не говоря. И я не смогу это как-то остановить или исправить. Там, где есть плюсы, всегда есть и минусы. Любимая фраза моей матери.

От внутренних размышлений меня отвлек сэн, подозвавший меня к себе. Неужели я что-то не так сказал Сандралеции, а она ему рассказала? Или дело в том, что я наблюдал окрашивание иголок девушки, что является очень личным для фелитов? Ян, в кого ты превратился?! Хватит выдумывать! Просто подойди и узнай, что от тебя хотят!

— Да, мой сэн, вы меня звали? — вполне уверенно спросил я, подходя к следопыту.

— Еще бы, раз уж ты ко мне пришел. — С сарказмом ответил Калонданаян, приветливо улыбнувшись мне. — Вечереет. А это значит, что пришла пора тебе выбрать фелита, который отправится в путешествие вместе с тобой. Напомню, что ты можешь взять любого из нас, кроме меня. Группа без лидера не продержится долго.

Последние слова мужчины были и без того понятны. Да и не мог я оставить стаю без лидера, особенно когда сам фактически являюсь частью этой небольшой семьи. Меня изначально предупредили, что посвящают лишь в этот тесный круг существ. Чтобы официально стать одним из фелитов, нужно получить благословение эльвы, чье имя мне не удалось запомнить. Но если я буду также часто продолжать контактировать с этой расой, то скорее всего быстро смогу выучить ключевые имена.

— Сандра. — Я ответил почти сразу, без всяких сомнений. — Хочу, чтобы со мной пошла Сандралеция. Она показала себя как способного мага, а также достойного воина с клинком в качестве оружия. Мы легком сможем прикрывать друг другу спины.

Сэн поднял брови от удивления, тут же захотев что-то сказать, но из его уст не вышло ни одного слова. Мне было не сложно понять, насколько был шокирован фелит моими словами, но раз выбор был из всех членов его группы, то почему бы не попробовать запросить дочь лидера? Минуты раздумий, пугающая тишина. Казалось, мужчина забыл о том, что я ему сказал совсем недавно.

— Хорошо. Она также выступит в роли дипломата, с целью заключение мира и торгового договора. — Спокойно сказал Калонданаян, согласно кивая. — А теперь подожди, мне требуется сказать об этом Сандре. Это будет очень непросто...

Мужчина тяжело вздохнул, похлопав меня по плечу. Похоже, что он понимал о моем интересе к стервозной фелитке. Как минимум я был обязан узнать о том, что же произошло в ее жизни, от чего та на века озлобилась на людской род. Я решил пойти за сэном, чтобы на всякий случай подтвердить свои намерения по поводу Сандры. Будет забавно понаблюдать, как я всего лишь одним действием заставил поменяться все планы, которые были у девушки.

Глава двадцать первая. Темная магия

Маленькие капли росы аккуратно располагались на кончиках травы. Освещаемые утренним солнышком, эти сгустки воды блестели и переливались, составляя красивую картину природы после дождя. Мне не довелось лицезреть прекрасное явление, так как дошли до новой целлы мы немного позже. Придя мы на пару часов раньше, удалось бы освежиться, находясь под множеством капель, падающих с небес. Я предпочитал более сумрачную и дождливую погоду, чем теплую и солнечную. Сейчас же звездное светило лишь подчеркивало красоту утреннего пейзажа.

Сандра сидела в метре от меня, приняв позу лотоса, медитируя. Фелитка объяснила, что таким образом она снимает усталость и желание сна, восстанавливает себе силы. Я и сам был не против небольшой передышки. С тех пор, как мы выдвинулись вчера вечером, за всю ночь не было ни одной остановки. Девушка специально ускорялась, забиралась через валуны и деревья, заставляя меня сбиться с пути, помогая лишь через десятки минут. В общем делала все, чтобы оторваться на мне за выбор ее в качестве компаньонки. И только недавно Сандралеция смирилась, решив, что полностью оплатила мне страданиями, но не упустит возможности лишний раз поиздеваться. Да, я знал, что примерно так все и будет. Было бы странно надеяться на понимание и добродушие со стороны фелитки, которая собиралась продолжить движение со своей разведывательной группой.

Стоило видеть, как девушка нагревалась от злости, когда отец сообщил ей о моем решении! Фелитка собиралась даже отказаться, аргументируя это своим выходом из игры на длительный срок, но власть и строгость отца сделали свое. Дополнительным давлением оказалось и то, что глава фелитов, домин, чье имя я не запомнил, согласился на то, что Сандралеция будет представлять всю расу на переговорах с андроидами. За это девушке была обещана неплохая премия и гарантированное поднятие признания. Таким образом, девушка может осуществить свою мечту – стать сэном. Отказываться от такой миссии она не стала, пообещав довести меня в целости и сохранности. Еще когда я видел хищную ухмылку фелитки, знал, что она успеет отыграться, причем не раз. Именно так девушка и поступила. Как предсказуемо.

Доставая из инвентаря последний из оставшихся плодов Сингвеи, вскрыл его своим армейским ножом. Приятный аромат меда и пломбира, разбавленный легкой ноткой клубники. Последний раз мне выдалась возможность поесть в реальном мире, после чего я уже почти сутки ничем не питался. И похоже, что не я один.

— Ты же понимаешь, что так как я старше тебя по уровню, то ты должен дать мне половину, как самой опытной среди нашего отряда. — Гордо и властно заявила фелитка, присаживаясь рядом со мной. — А еще я твоя временная компаньонка, так что ты обязан содержать меня, в том числе и кормить!

Наглости в этой кошке было ничем не меньше, чем гордости. Все я ей обязан, все должен давать на блюдечке. Еще совсем недавно она была против того, что мы с ней в одной группе, что она меня сопровождает и временно является моей "сестрой по крови", как это называется у фелитов. Однако, уже сейчас эта девушка резко поменяла свое мнение, желая сделать вид, что полностью поддерживает меня и мои слова о наших взаимодействиях. Хитро, но я тоже не дурак. В издевательства могут играть сразу двое.

— О, великая Сандралеция, маг крови выше сотого уровня, к чему тебе такие низкие подачки? Столь знатной особе следует придерживаться своего происхождения. Ты несравненная охотница, уничтожительница всего живого! Дай мне урок, о, великая, покажи, как нужно разбираться с жалкими и ничтожными существами, с целью утолить свой голод!

В каждом моем слове были заметны отчетливые ноты издевательства и сарказма. Я прекрасно понимал, что найти еду в этой местности не так-то просто. Сандралеция сказала, что сейчас мы находимся в целле Далекий край, которая отличается своей безмятежностью. Среди фелитов эта клетка вовсе считается самой безопасной из всех ныне существующих. Тут не имеются агрессивные существа, природа крайне мила и добра, есть множество растений, которые помогут заживить раны своим соком, а все животные – травоядные, и обычно размером не больше домашних кошек. Вот только из-за всего вышесказанного, с едой бывают некоторые проблемы. Местные зверьки сами не прочь питаться всем, что дает им природа, поэтому зачастую все кустарники и небольшие деревья, где растет еда, почти все время стоят без плодов.

Все прошло согласно моим ожиданиям – девушка недовольно фыркнула, посмотрев на меня. Как бы я не старался, скрыть улыбку и легкий смешок не получалось, поэтому фелитка сразу поняла, что сказанные мной слова были не серьезными. Но как только Сандра потянулась к вкуснейшему фрукту, я тут же ударил ее по руке, не давая забрать ни одного кусочка.

— Фокс! Прекрати эти детские игры, я голодна! — от недовольства девушка повысила голос.

— Не поверишь, когда чего-то хотят, можно просто попросить. — Спокойным тоном заявил я, откусывая небольшой кусочек фрукта.

Приятные и столь желанный вкус медленно распространился по моему рту. Аромат, исходящий от питательного десерта лишь усилился. Кажется, что даже существа за сотни метров могут учуять этот запах. В невысокой траве послышались какие-то шорохи и движения. Первые представители местной фауны уже подошли ближе, чтобы узнать, откуда исходит душистый аромат меда.

Доедая свой кусочек Сингвеи, я протянул еще один подбежавшему ко мне зверьку, похожему на небольшую белку, но с вытянутой мордочкой и более длинными и острыми когтями. Это существо схватило фрукт цепкими лапками, утащив его куда-то в более высокую траву.

Сандра тут же возмутилась, что я подкармливаю животных, но не даю ей всего лишь кусочек от фрукта. Девушка заметно противилась, всем видом показывая, что не будет ничего просить у такого "жалкого человека", как я. Но в моих планах было оставить примерно половину для фелитки, чтобы та смогла насытиться. Именно поэтому мои движения были неспешными, чтобы еще больше раззадорить гордую особу.

— Фокс... — тихим шепотом начала девушка. — Пожалуйста, дай мне хотя бы половинку от маленького кусочка. Я очень голодна. Буду благодарна тебе, если ты поделишься и простишь за такую грубость. — Последние слова фелитки были особенно тихими, словно она не хотела их произносить. Но я решил не мучать ее еще больше, протягивая ей половину содержимого из вскрытого плода Сингвеи.

Судя по тому, как быстро и жадно принялась есть Сандралеция, до этого момента она уже давно не питалась. Со всеми плодами девушка разобралась всего за пару минут, хищно облизнувшись. Девушка слегка склонила голову, прикрывая свои глаза в знак благодарности. Услышать от нее каких-то слов мне не требовалось, да и я знал, что вновь говорить о своей признательности гордая особа не станет.

Ушки фелитки резко навострились, а взгляд ее переметнулся в сторону Забытого леса, который находился всего в паре километрах от нас. Граница между целлами была крайне заметна – деревья резко становились меньше почти, превращаясь в кусты, не совсем плавно перетекая в равнинную местность. Что увидела или услышала девушка? Спустя несколько секунд ее напряженное состояние спало, а сама она облегченно вздохнула, словно пропала какая-то угроза. Я решил тут же узнать о произошедшем.

— Нет, ничего, просто показалось, что за нами следят. А это была какая-то долбанная птица... Сложно быть кошкой с чуткими рефлексами. — Ответила на мой вопрос фелитка, тихо вздохнув. — Нам нужно двигаться. Не хочу долго нянчиться с тобой. — Уже более недовольно фыркнула девушка.

Складывалось впечатление, что я какой-то не желанный ребенок, за которым нужно следить, пусть это и не очень нравится. Вот только единственное, в чем должна была помогать Сандра – моя защита. Да, мы переместили точки возрождения сразу, как только переместились на равнину, но было бы неприятно умереть здесь один раз, а потом погибать и последующие, из-за того, что я бы возрождался совсем неподалеку. Хоть девушка утверждала о безопасной флоре и фауне, всегда следует быть чутким и просчитывать все на несколько шагов вперед.

Наш путь лежал через холмистую местность, пустоту которой разбавляли многочисленные кустарники и местами длинные травы. Делать большие привалы мы не планировали. Калонданаян предложил взять с собой пару палаток, а также инструменты для розжига костра, но из этого всего мы взяли только второе. Пожарить еду в каком-нибудь случае точно пригодится, но останавливаться на ночь не хотелось. В самом крайнем случае, мы сделаем палатку из подручных материалов.

— Как скоро у тебя будет десятый уровень? — решила поинтересоваться фелитка. — Интересно узнать, что у тебя за класс будет. Некие силы спасли тебя при нашем сражении, но при этом они не убили меня. Что это, есть мысли?

Не было желания делиться информацией о моей возможной принадлежности к каким-то древним расам, либо о том, что у меня есть их защита. Пока стоило бы оставить это в секрете, особенно когда я так и не разобрался до конца, что за явление было тогда на арене. Предположительно меня каким-то чудом спасли неизвестные силы не менее непонятной расы. Как же все сложно...

Сандра окрикнула меня, когда заметила, что расстояние между нами увеличивается. Такое бывало, когда я слишком сильно погружался в свои мысли, зацикливаясь на них. Но чтобы нагнать девушку у меня ушло не так много времени. Единственное, к чему у меня пока не получилось привыкнуть — большая скорость фелитки. Пусть ростом она была значительно ниже, более частые шаги заставляли меня ускоряться раз за разом, чтобы сильно не отставать. Маленькая, но такая ловкая!

— Какие люди медленные! — возмутилась Сандралеция, останавливаясь чтобы я снова смог догнать ее. — Как ваша раса вообще выжила в условиях Ректума?

— Насколько я знаю, андроиды славятся имплантами, улучшающими наши тела. Но так как я новичок с маленьким уровнем, и еще ни разу не был в целлах своей фракции, я даже примерно не могу тебе сказать, есть ли улучшения на скорость. — Достаточно спокойно и расчетливо ответил я, беря в учет возможные факты. — Тебе предстоит узнать это, когда будешь на нашей территории. Ты вообще умеешь вести переговоры? С твоим характером...

— Еще хоть раз услышу от тебя подобное, проткну шипами! То, что я могу иногда самую малость вспылить, не означает, что я не умею вести диалоги! — на повышенных тонах проговорила фелитка, после недовольно опуская взгляд. Она сразу поняла, что даже сейчас разозлилась, хотя пыталась убедить меня в контроле эмоций. В любом случае, не мне вести переговоры с этой особой, так что нет поводов для переживаний. Главы моей фракции найдут подход к Сандре, как и она сама сможет временно усмирить свой пыл и характер.

Фелитка привыкла передвигаться быстро и без остановок, поэтому к более медленной скорости передвижения ей было не так просто приспособиться. Лишь спустя пару часов наших совместных похождений, девушка выровнялась, начиная идти со мной на одном уровне. Всем видом она показывала, что недовольна такими медленными движениями, но ничего поделать с этим не могла. Это с учетом того, что среди людей я ходил намного быстрее других. Посмотрел бы я на недовольство девушки, если бы та была сейчас не со мной, а с каким-нибудь возрастным человеком.

Мой взгляд привлекло какое-то небольшое каменное строение, значительно выделяющееся на фоне зеленой местности этой территории. Невысокое здание, пару метров в высоту, похожее на какую-то мельницу без лопастей, местами без стен. Лишь подходя ближе, я смог опознать в этом колодец. Что он тут делал? От чего-то Сандра была чуть ли не на седьмом небе от счастья, тут же подбегая к строению, бросая в него ведро с веревкой, которое стояло неподалеку.

"Не пей," – высветилась игровая справка. Как-то слишком кратко и неоднозначно, для искусственного интеллекта. Как же объяснить, почему мне не стоит этого делать, что это за странное строение посреди равнины? Может ли это быть какой-то ошибкой виртуальной программы? Слишком много вопросов, Ян, на которые ты не сможешь добыть ответы. На ментальные вызовы искусственный интеллект не отвечал, поэтому я пришел к выводу, что все это лишь небольшой сбой внутри программы, и не стоит обращать на это внимание.

Я помог Сандре вытащить наполненную водой емкость, поставив ее на землю. Что-то не так. Жидкость была не привычно прозрачной, а словно пропитанной какой-то вязкой черной смесью, небольшие капли которой плавали внутри ведра.

— Говорят, что такие колодцы можно встретить по всему миру, но они очень редкие. Видишь эти зеленовато-синие капельки внутри воды? Примерно так разработчики виртуального мира видели опыт. Выпить ведро такого напитка означает приумножить свой уровень в разы! — пояснила девушка, прикусывая губу от удовольствия. — Мне за раз дадут уровней восемьдесят точно! Тебе же хватит буквально капли, чтобы поднять заветный десятый уровень и получить класс. И нам повезло на такую редкость!

Согласно небольшому рассказу девушки – это довольно редкое сооружение, с которым нам лишь чудом удалось встретиться. Единственное, что показалось мне странным и выбивалось из радужного рассказа – капли. Я наблюдал их черноту, но никакого зеленого оттенка не было даже близко. Неужели Сандра этого не видит?

"Даже не вздумай пить!" – вновь выскочила игровая справка. Да что с ней творится?! Никогда ранее она не давала столь точных указания без длинных объяснений. Сейчас же в этом тексте можно было разглядеть однозначный приказ, а не какой-то совет. Два раза за короткий промежуток времени произошел такой "сбой", как я подумал изначально. Но теперь я действительно насторожился. Одним ударом руки я выбил у девушки ведро, которое она уже почти поднесла к губам. Жидкость растеклась по земле. Неприятный запах гари и чего-то мертвого пронзил воздух, резко ударяя в ноздри. От этого ядовитого газа нам с фелиткой пришлось закрыть нос и отбежать как можно дальше. Спустя пару минут, откашлявшись, я смог нормально дышать. Лишь неприятное ощущение при каждом вдохе напоминало о ситуации, произошедшей всего минуту назад.

— Черная магия. — Само вырвалось у меня из уст. — Нам хотели снизить уровень до первого. Вернее, конкретно тебе.

Что происходит? Перед глазами появилась легкая пелена бирюзового тумана. Весь изрекаемый мной текст не был частью моих мыслей. Словно кто-то сейчас управлял моим разумом, чтобы что-то донести. Почти сразу после моих слов, картинка вновь сфокусировалась, растворяя туман перед глазами. Тело на секунду пронзила резкая боль, исчезнув также неожиданно быстро, как и возникла.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила очнувшаяся Сандра, как-то неоднозначно просматривая на меня. Она что-то заподозрила?

— Честно, я и сам без понятия... Будто эти знания уже были заложены в моей голове, а я лишь предал их для тебя. — С трудом отмазался я, желая тут же перевести тему. — Считай, что тебя снова спас "жалкий и бесполезный" андроид, с которым ты нянчишься.

Фелитка хотела что-то мне возразить, но у нее не вышло, так как никаких аргументов привести она не могла. Пару раз девушка начинала свои предложения со слов "Да я вообще-то", "ты мне должен" и прочих, но каждый раз завершить текст ей не удавалось. В итоге она вовсе густо покраснела от своей же глупости, отворачиваясь от меня, вновь переходя в состояние медитации. От чего ей так сложно принять свои эмоции и просто сказать мне спасибо? Если бы не что-то внутри меня, то сейчас уровень мага крови был бы примерно первым, и уже не мне бы потребовалось помощь и защита, а ей самой. Пришлось бы полностью менять курс, возвращаться к группе фелитов, как-то объяснять все ее отцу, а потом выбирать нового спутника. Да, возможно этот шипастый кот был бы более покладистым, добрым ко мне и сильнее, чем маг, но зачем это все? Одной из моих главных целей являлось выяснить глубокую неприязнь девушки к моей расе, а также при возможности помочь избавиться от этого. Вообще крайне странно, что такую расистку допустили к переговорам, и даже сделали ее главным лицом, которое представляло всю расу шипастиков. На эту роль подошел бы сэн Калонданаян, да и любой другой фелит, который хотя бы нейтрален по отношению к людской расе. К сожалению, узнать, почему именно такое решение было принято домином фракции фелитов, мне не дано.

От таких размышлений меня оторвала Сандралеция, которая уже вышла из состояния медитации и предложила мне двигаться дальше. В ее планах было пройти еще хотя бы одну пятую от общего пути, прежде чем найти место, где можно было бы отдохнуть, либо же выйти в реальный мир. Холмистая местность снова сменилась равниной, на которой росли различные полевые цветы, стояли немногочисленные кусты с какими-то красными ягодками, большую часть которых тут же собирали местные обитатели. Однообразное молчание начало раздражать меня, поэтому я решил заговорить первым:

— Наше путешествие придется остановить на один день. Ровно двадцать четыре часа. Я должен навести кое-какие справки в реальном мире, по поводу той ситуации на арене. — Решил начать с действительно важной информации по поводу своих дальнейших планов. — У тебя найдется, чем заняться на это время? Или ты будешь находиться в игре?

— Делать мне больше нечего. В зеленой зоне наши тела вскроем времени исчезнут, так что мне не придется защищать твою тушку. — Привычно недовольно заявила Сандра. — Целых двадцать четыре часа отдыха от тебя. Что может быть лучше? Не буду никаких планов своих занятий строить. Хорошенько смогу отоспаться, временно избавившись от одной ходячей проблемы. — Голос девушки перешел с грубого тона на более мечтательный.

— Я запомнил. Когда будет следующая опасность по подобию "бесплатного опыта", пеняй на себя. Близко даже не прикоснусь к тебе. — Спокойно и холодно проговорил я, не сбавляя скорости.

Было заметно, как девушка немного погрустнела в лице, но ничего не ответила. Значит ли это то, что она сожалеет о своих словах, но гордость не дает об этом сказать? Мысли этой фелитки были для меня как Забытый лес. Такой же странный и непонятный, но местами красивый и привлекательный. Я мог сравнить Сандру со сплошной загадкой, решив которую, можно получить надежного друга и спутника, с которым будет не сложно пройти огонь и воду. Никаких подсказок в этом деле у меня не имелось, лишь в глубине души жила надежда, что все еще возможно изменить.

Наш небольшой привал мы решили устроить неподалеку от единственного гигантского для этих мест дуба, одиноко стоящего посреди равнины. Широкие ветви создавали большую тень под этим растением, что дало нам немного охладиться. На утро после большого дождя, температура стояла достаточно высокая, от чего сейчас сильно хотелось пить. Это будет первое, что я сделаю в реальном мире. Собрав небольшую горсть палок, которые валялись вокруг, мы создали некое подобие костра, который пока не имелось смысла поджигать. Также, используя ветки соседних кустарников, Сандра помогла мне смастерить пару небольших палаток. Прикатив небольшие бревна, валяющиеся неподалеку, нам удалось добиться чего-то похожего на полевой лагерь, в условиях дикой природы. Конечно, небольших издевательских смешки со стороны девушки мне не удалось избежать. Тщетные попытки сложить красивую заготовку для костра, создать хотя бы макет палатки. Такие глупые и нелепые вещи для Сандралеции, которая являлась участником отряда разведки и точно умела возводить все подобные постройки в совершенстве, казались забавными и смешными. Ничего против подобного я не имел. Пусть лучше она будет смеяться, чем в очередной раз начнет кричать и возмущаться по всем поводам.

— Достаточно быстро управились. — С улыбкой на лице начала девушка. — Конечно, почти все тут делала я, — куда же без этого, Сандра, — но ты тоже неплох. Для человека. — Последняя фраза была сказана с какой-то хитрой ухмылкой на лице.

— Приму это за комплимент. — Приподняв правый уголок губ ответил я. — Не думал, что от тебя возможно услышать что-то, кроме оскорблений.

— Да пошел ты. — Девушка тут же недовольно скорчила рожицу, показывая мне язык. — Вали в реальный мир, пока тебя не убили. Прослежу, как исчезнет твое тело, и сама выйду. Ровно двадцать четыре часа. Не смей опаздывать! А то опять пропадешь на половину недели...

Фелитка резкими и цепкими рывками забралась на невысокую, но толстую ветку. Свесив с нее ноги, девушка стала слегка болтать ими взад-вперед, что-то напевая себе под нос.

"Если вы действительно считает диалог нужным, то стоит сделать это сейчас. Ваш эмоциональный фон не стабилен. Я могу заметить переживание и неоднозначную злость, которую вы пытаетесь скрыть для самого себя. Но внутри, Фокс, все равно знаете, что злитесь на эту девушку, за такое предвзятое отношение," – перед лицом высветилась игровая справка, которая на этот раз дала действительно развернутый ответ, который ранее являлся нормой.

"Верно, в моей программе наблюдался некий сбой. Текст был неконтролируемый, а отменить его появление перед вашим взором не имелось возможности. На данный момент неполадки устранены. Причин для переживания нет. Шанс на более-менее спокойный разговор с фелиткой женской особи "Сандралеция" превышает 70%. Самое время".

Все еще сложно привыкнуть к тому, что в моей голове могут копаться. Да, я прекрасно помню, что искусственный интеллект имеет лишь ту информацию, которую я не скрывал от него, но было очень странно видеть ответ на то, о чем я только что успел лишь подумать.

Подойдя к дереву, я аккуратно стал хвататься за его ветки, ногами упираясь об ствол, медленно поднимаясь вверх. Не так быстро, как Сандра, но я смог забраться выше, садясь неподалеку от фелитки.

— Однажды пришлось сильно поволноваться из-за выносливости. В тот же раз впервые упал с дерева и понял, что игровая боль ощущается ничем не хуже реальной. — Я решил заговорить о чем-то нейтральном, желая ощутить настрой своей собеседницы.

— Вот дурак. — Тихо, но с улыбкой прошептала Сандралеция, переводя на меня свой хитрый взгляд. — Разве вам это не рассказывали при входе в игру?

Прекрасно, точки соприкосновения найдены. Нить разговора была достаточно тонка, по ощущениям, но за нее можно было ухватиться при желании. Этим и стоит попробовать заняться.

— Мой персонаж появился в Забытом лесу. Из-за того, что я был слишком любопытным. Поэтому мне не довелось успеть увидеться с людьми из моей фракции.

— Забавно. Почему-то в моих мыслях ты погиб, не успев поставить начальную точку, а поэтому тебя возродили тут. — Заинтересовано проговорила фелитка, не переставая болтать ногами. — Ранее не наблюдала таких случаев. Непослушание?

Корректно ответить на этот вопрос у меня не получилось бы. Все еще я не до конца понимал, почему меня не контролирует кто-то из кураторов проекта "Ректум", как это делают с остальными. Возможно, мне дали свободу специально, чтобы понаблюдать за моими действиями, решениями проблем, каким-то планом. На такое могли ответить лишь те, кто дал разрешение моей игровой воле.

— Возможно и так. Но эта свобода привела меня к вам. Андроиды никогда ранее не встречались с фелитами, я считаю, что этот союз поможет обеим сторонам. — Договорить мысль мне не дала сама девушка, вставляя свое предложение.

— Ты не прав, люди уже встречали фелитов. — Коротко, но на самом деле информативно высказалась Сандра, после чего ее взгляд вернулся в сторону равнины. Глаза заметно опечалились, ноги фелитки перестали болтаться, повиснув в воздухе. — Тебе пора. Не заставляй отправлять на перерождение, и выйди сам.

Голос девушки изменился, лишь подчеркивая душевную грусть и страдания. Взгляд ее безжизненно смотрел куда-то в даль, не замечая перед собой какой-то особой цели. Секундного взора в мою сторону было достаточно, чтобы заметить небольшие слезы на глазах фелитки. Хотелось бы утешить ее, как-то помочь, но я прекрасно знал, что на данной стадии наших отношений, это лишь усугубит ситуацию.

Рано или поздно у меня получится узнать причину глубокой обиды на людской род. Пусть это и займет много времени.

Глава двадцать вторая. Путешествие не заканчивается

— Нет. — Решительно заявила девушка, крутя в руках карандаш, вычеркивая один из пунктов в списке. — Варианты с магами отпадают. Еще не было зарегистрировано столь могущественных существ, которые могли бы на большом расстоянии предотвратить чью-то смерть и даровать такие странные и непонятные силы.

— А что, если он был где-то в кустах? Прятался в тени, допустим. — Предположил я, в тысячный раз перечитывая фолианты и свитки. Каждое слово уже было фактически заучено, порядок запомнен. Сложно рассмотреть что-то между строк. — Ладно, это тоже глупо. Как насчет связи с этими существами из свитков?

Рыжеволосая резко задумалась, кончиками зубов прикусывая карандаш. Наши исследования шли уже примерно пол дня, если не больше. За все это время мы делали лишь небольшой перерыв на то, чтобы поесть и прочие человеческие нужды. Ради того, чтобы позаниматься расследованием аномалии на арене фелитов, девушка взяла себе выходной день на двадцать четыре часа – ровно столько, на сколько я мог выйти в реальный мир.

— Пока мы не можешь сказать это точно. Лишь варианты и предположения, но никаких точных или примерных доказательств мы не имеем

Не хочу делать заключения, основываясь на догадках. — Отвлеченно сказала девушка, возвращаясь к прочтению книг, а также прочих историй и легенд, которые нам удалось отрыть в библиотеке. — Однако, я не стану отрицать, что это очень похоже на стиль существ из историй. Единственное, что не сходится – этих неизвестных личностей либо нет в живых, либо все они за решеткой в… как его там... Самрире, точно! И пообщаться с ними никак не выйдет, ведь это легендарное строение находится в неизвестном пространстве Ректума.

Как оказалось, Ария давно увлекается историей. Еще в своем секторе она почти полностью отдала себя этой сфере жизни. Девушке нравилось подчеркивать для себя что-то из прошлого, искать уроки на будущее, разбираться в странных загадках и непонятных вещах. Именно поэтому рыжеволосая сама предложила мне свою помощь, как только увидела меня с древними свитками. Причем польза от девушки была действительно большая. Вместе мы смогли составить список со всевозможными вариантами произошедшего. От нелепого "чуда", до не менее глупого инопланетного вмешательства. Но почти сразу многие из подобных вариантов отпали из-за недостатка доказательств и своей абсурдности. Работать с Арией было одно удовольствие. Намного проще разбираться в паре или группой, периодически как-то меняя темы, шутя и немного веселясь, чем разгребать все проблемы одному, полностью погружаясь в работу.

Маги, бесы, высшие силы, чье-то благословение. Все медленно отсекалось, оставляя раз за разом меньшее количество вариантов. Пока что мы не могли однозначно оспорить архимагов, причастность меня тем или иным образом к существам древних легенд, а также возможность получения редкого таланта, который был одноразовым и не отобразился в пункте "Навыки". Прочие причины тем или иным образом были отброшены в сторону, приняты за невозможные варианты. И это всего лишь за пол дня. Ранее мне пришлось потратить почти половину недели, чтобы лишь разобраться с материалом, который может пригодиться. С партнером процесс шел в разы быстрее.

У меня получилось раздобыть еще одну книгу, в которой достаточно скользко упоминались создания, играющие со смертью, при этом избегающие ее. Оказывается, далеко не всегда получается найти информацию напрямую. Приходится искать извилистые пути, чтобы зацепиться за что-то новое. К сожалению, книг, которые могли напрямую описать или охарактеризовать данную фракцию или секту, не было. Возможно они и существуют среди других многочисленных рас, но точно не у людей.

Я обратился к давно зевающей девушке, предложив той пойти поспать. Все же в выходной надо хотя бы выспаться, ведь завтра ее ждет рабочий день, как и меня. Вот только свой график мне позволяли создавать самому, не завися от чьих-то решений, планов. По уставшему виду Арии можно было сказать, что она вымоталась за те часы, проведенные вместе со мной. Нет, дело не в компании, а в утомительной по своей сути работе. Далеко не каждый сможет много раз читать один и тот же текст, чтобы потом найти там лишь одно слово, практически между строк, в котором скрыт смысл чего-то намного большего.

— Нет, я вовсе не хочу... — девушка оборвалась, прервавшись на небольшой зевок, — спать... Ладно, может и есть желание, но оно настолько мизерное... — Ария вновь прикрыла рот, не в силах сдерживаться. — Хорошо, хорошо, пошла спать. Но обещай, что это не последний раз, когда мы пытаемся решить данную проблему!

— Если к следующему своему выходному, я не разберусь с ней сам, то обязательно об этом узнаешь. На данный момент, Ария, ты первая и единственная в списке людей, оповещенных о таких тонкостях моих виртуальных похождений. — Я подмигнул девушке, от чего та смущенно улыбнулась и отвела взгляд, попрощавшись со мной.

И вот снова один в своей комнате, среди кучи книг, свитков и фолиантов, на которых лишь местами можно было черпнуть нужную информацию. Безумно хотелось, чтобы вместо меня разгадать такую небольшую тайну мог бы кто-то другой. Вот только нужно это было исключительно мне и фелитам, которые желали получить все на блюдечке с голубой каемочкой. Не тут-то было. Глупо считать, что за такое потраченное время, я дарую столь могущественную силу другой расе. Кто знает, что взбредет в голову этим шипастикам, будь у них практически безграничные возможности.

Прибираясь в комнате, я размышлял на тему того, что будет моим следующим шагом. Вернуться в игру? Нет, пока слишком рано. Пойти спать? Тоже не то, энергетики все еще действовали на меня, не давая покоя, зато даруя временные силы, которые вскоре покинут меня, уступая сонливости и растерянности. Именно так на мне работают данные тонизирующие напитки. Но без них я бы не смог так спокойно и долго сидеть на одном месте, концентрироваться на однотипном тексте. Куда же мне сейчас девать эту переполняющую меня энергию?

— Ого, а ты после бандита в книжные черви подался? Не ожидал от тебя такого, Ян, совсем не ожидал. — С ухмылкой на лице проговорил Лиенн, стоящий в дверном проеме. — Ария забыла закрыть дверь, и мне стало интересно, чем вы тут занимались. — С заметной ревностью заявил качок, осматривая помещение. — Мило у тебя тут. И все это время вы действительно копались в книжках?

Парень выглядел недовольно, хоть и старался скрывать это. Насколько я знаю, эта парочка не была в отношениях, но похоже, что Лиенн уже присвоил девушку себе. Стандартное поведение для людей с таким характером. В его секторе правили различные группировки, в которых женщин не особо считали за людей, а скорее, как предметы для личного удовлетворения. При этом за них не держались, фактически отдавая из рук в руки, меняя хозяина. Но я видел более ревнивое отношение со стороны Лиенна, словно он был готов забрать Арию себе, не желая никому отдавать. Влюбленность?

Моим ответом стало лишь предупреждение о том, что не следует вести себя с Арией так, будто она никто и ее мнение ничего не значит. Из неоднократных споров с девушкой мы не раз находили выход, и во многом ее теории являлись правдивыми. Нужно было видеть, насколько тогда девушка сияла от счастья, что ее мнение не отвергли, а смогли принять и посчитать верным. От чего были такие эмоциональные всплески мне не рассказали, но Ария обещала поговорить об этом как-нибудь в другой раз, когда не будет никаких проблем и загадок. Важность работы для нее была неоспорима.

— Пришел я как раз по этому поводу. — Застенчиво признался Лиенн, заходя ко мне в комнату, на этот раз закрывая дверь. — Ты провел с ней достаточно много времени за изучением этих непонятных свитков и книжонок... Как лучше всего подойти к ней, чтобы не получить моментальный отказ?

Мои мысли подтвердились. Парень интересовался девушкой, желая иметь ее как минимум в списке лучших подруг. Не нужно быть провидцем, чтобы понять о его симпатии к Арии. Но меня заинтересовало, почему выбор пал на робкую и практически беззащитную девушку, а не на ту же Квинн, которая по характеру была примерно похожа на самого атлета. Недолго думая, я тут же задал этот вопрос вслух.

— Да, Квинн классная, как подруга. С ней приятно выпить и поговорить о чем-то, провести небольшое соревнование по стрельбе в тире, возможно просто переспать, этого я не знаю. Но все это не то. Мне хочется чего-то более нежного, ласкового, слабого. Я хотел бы смотреться для девушки не дополнением к ее силе, а крепкой и надежной стеной, за которой моя избранница сможет чувствовать себя комфортно и безопасно. — Достаточно развернуто ответил парень, при этом активно жестикулируя руками. — Посмотрев со стороны, не сложно заметить, что Квинн все равно клеится к тебе. Часто упоминает, иногда спрашивает, не пришел ли ты в реальный мир. Девочка ищет лишний повод провести с тобой время. Она была сильно огорчена, когда узнала, что у тебя появилось свободное время, а ей уже уходить на работу. Видел бы ты, как он взъелась, узнав, что Ария тебе в этом будет помогать. Патрик сказал, что ранее никогда такого не замечал.

Квинн ревновала меня к своей подруге? Забавно слышать такое от Лиенна, а не от одной из девушек, или хотя бы брата синеволосой. Меня также заинтересовали слова о тире, который имелся в секторе. Я попросил парня при возможности сводить меня туда, а также прихватить с собой Квинн, чтобы устроить мини-турнир на троих. Будет интересно понаблюдать за способностями и потенциалом своих друзей. Атлет пообещал мне, что обязательно позовет, как только у всех троих выпадет пару свободных часов.

Одним из главных советов, которые я решил дать Лиенну – быть более чутким по отношению к объекту обожания. Следует быть более милым и аккуратным по отношению к Арии, не ограничивать ее свободу, особенно в отношении выражения своих мыслей. Согласно моим замечаниям, девушка относилась с теплотой к тем, кто отвечал ей тем же. Парень немного задумался, пообещав подумать над моими словами, при этом сделав какое-то умозаключение и составив дальнейшие планы на развитие дружбы с девушкой.

Никогда не думал, что в своей жизни буду давать какие-то любовные советы, не имея никаких отношений и даже намека на них. Лишь в последнее время я тем или иным образом общался с Квинн, которой был небезразличен, но пока что это не перетекало во что-то большее, чем простая дружба. Возможно, рано или поздно... На самом деле, не очень люблю думать о чем-то подобном. Мне интереснее импровизировать, предполагать возможные варианты будущего, не исходя из каких-то фактов или своего прошлого. Я стараюсь жить сегодняшним днем, словно для меня он будет последним.

Лиенн поблагодарил меня, снова оставляя одного в комнате, решив не мешать своим присутствием. Оставались последние часы моего выходного. Все это время я провел в каком-то необычном для себя состоянии. Звуки вокруг приглушились, перед глазами была та самая бирюзовая пелена, а разум полностью очистился. Никаких лишних мыслей, волнений. Пусть я и лежал на кровати, большую часть времени находясь с закрытыми глазами, могу с уверенностью заявить, что не спал. Считается ли это состояние чем-то на подобии медитации у Сандры, или все же стоит избегать подобного?

Девушка все также невинно болтала ножками, сидя на ветке большого дерева, смотря куда-то вдаль, словно ища ответы на какие-то вопросы. Моя появление не было для фелитки неожиданностью. Скорее наоборот, она ждала меня уже в течении длительного времени. Хотя согласно ограниченным временным рамкам, я вписался, и в запасе у меня еще было пару часов точно.

— Ты, конечно, не опоздал, но я думала, что придешь раньше. — Эгоистично и холодно проговорила Сандра, спускаясь с большой ветки. — Тем не менее, догадался прийти раньше времени. Хоть и всего часа на два-три.

— Что-то случилось, от чего твой отдых прекратился и пришлось раньше времени вернуться в игру? — заинтересовано спросил я, обращая внимание на грустный взгляд своей спутницы. — Выглядишь чернее тучи.

Отвечать на поставленный вопрос фелитка не стала, отмахнувшись банальной усталостью. Возможно ей не удалось в реальном мире провести время так, как хотелось, и от этого девушка злилась и была не в настроении. Доверять мне свои тайны она точно не хотела, поэтому настаивать или выпытывать для себя информацию не было желания и смысла.

На горящем костре жарилось мясо каких-то неизвестных для меня существ. Похоже, что Сандра успела сходить на охоту и принести добычу, чтобы ей в дороге было чем питаться. Мои же запасы еды подошли к концу, поэтому придется выходить в реальный мир, чтобы была возможность перекусить. Присев возле костра, я покрутил мясо на вертеле, чувствую приятный аромат, исходящий от пищи.

Подошедшая фелитка присела в метре от меня, пристально рассматривая еду, будто желая вызвать ее на поединок. На вопрос, зачем так разглядывать мясо, девушка мне ничего не ответила, лишь бросая на меня пронзительный взгляд, который пропал спустя некоторое время.

— Со стороны смотрится странно, верно? — улыбка сверкнула на лице девушки. — Я лишь прислушивалась к окружающим звукам. Мясо тут не играло главной роли. Мое тело было сконцентрировано на одной точке. И этой точкой оказался костер. — Почти сразу после объяснений Сандра заметно стала серьезнее. — Странное чувство, будто за нами следят от самого леса. Это не покидает меня уже вторые сутки.

Осторожный тон полностью подтверждал переживания девушки. Она была словно сама не своя, осматривалась, часто прислушивалась. Такое чуткое беспокойство немного настораживает. Вдруг за нами действительно следят? Кому-то же пришло в голову отравить колодец с опытом. Этому же существу требовалось ослабить фелитку, для каких-то своих личных целей. Могут ли это быть какие-то злейшие враги расы шипастых котов? Именно этим я и поинтересовался у Сандры, но та лишь отрицательно покачала головой, объяснив, что ее фракция находится в нейтральных отношениях со всеми другими.

Спустя примерно десять минут, девушка сняла мясо с костра, отдавая половину мне, сказав сразу переложить его в инвентарь, чтобы то не портилось и не остывало.

— Ты дал мне половину Сингвеи, хочу оплатить тебе тем же. — С ноткой уважения проговорила фелитка, объяснив свои действия.

Я слегка склонил голову, прикрывая глаза, как это делают фелиты в знак уважения. Краем глаза я успел заметить на лице девушки улыбку, искреннюю, хоть и не особо яркую. Это было намного лучше любого ответа.

Инвентарь в игре был достаточно необычным пространством. Как рассказала Сандра, это фактически отдельная вселенная, в которой хранятся вещи, при этом не занимая ни миллиметра в мире Ректума. Слово предмет попадает в место, где время полностью застывает, и поэтому еда в инвентаре не портится, вещи не стареют. Место, где законы физики не действительны, недосягаемое для живых существ. Было бы интересно взглянуть на это изнутри, разобраться, каким чудом такое вообще возможно, но по игровым правилам любой игрок, который попытается нарушить устои игры, будет моментально обнулен, уничтожен.

— Если я нарушу какое-то правило, но не буду знать о его существовании, то меня также сотрут с лица земли? — я решил продолжить разговор с Сандралецией, чтобы наша дорога казалась быстрее.

— Нет, настолько мне известно. Существуют разные виды наказания, от предупреждения до смертной казни, и каждое нарушение подразумевает собой что-то одно. Кару могут смягчить, если ты не знал правило. Но при этом тебе дополнительно к смягченному наказанию дадут сборник правил, прочитав который, ты уже не будешь так называемым новичком. В общем, выше поставленные существа сделают все, чтобы более никогда не уменьшать твое наказание. — С интересом поделилась фелитка, после перепрыгивая через большой валун. Девушка делала так неоднократно, чтобы показать свое доминирование надо мной, в лице высокоуровневого мага. Нет уж, я так просто не сдамся!

— Чем я так обидел маленькую Сандру, что она так старается показать свою власть надо мной? — вызывающе спросил я, подходя ближе к девушке. — При любом удобном случае ты пытаешься показать, что умеешь больше, чем я, более ловкая или еще что-то подобное. Но ведь несмотря на все это, тебя дважды спас низкоуровневый солдат, а ты ни разу не сказала за это спасибо. И все еще пытаешься доказать мне, что сильнее. Сама хоть в это веришь? — на лице появилась хищная и победная ухмылка, а взгляд был пристальным и хитрым.

Фелитка недовольно фыркнула, посмотрев на меня с некой обидой, но уже не презрением. Было не сложно понять, что я попал прямо в точку, на что девушка мне не может ничего ответить. Факт того, что я ее спас уже два раза невозможно было опровергнуть, а противопоставить этому было нечего. Подумав еще с десяток секунд, Сандра тихо вздохнула, продолжая идти более спокойно, стараясь больше не проявлять подобных жестов. Сначала я думал, что молчание будет нагнетать атмосферу, портить ее и в какой-то степени мешать нашему движению. Но, как оказалось, эта тишина не было, какой-то неловкой. Каждый из нас думал о чем-то своем, что будет делать после того, как вернется к фракции.

В моей голове имелись планы на то, чтобы влиться в коллектив. Сложно находиться в родном для себя месте, при этом не имея там абсолютно никаких связей. Придется наверстать то, что я уже упустил, познакомиться с теми, с кем еще не успел это сделать. Даже такие простые действия займут у меня приличное время. Если учитывать период на приспособление к окружению, возможному появлению контроля надо мной... Придется привыкать. Зато я смогу больше времени проводить с андроидами, возможно обучаться у них чему-то.

Следующая остановка произошла лишь ближе к закату, когда солнце медленно заходило, прячась где-то за небольшим холмиком. Сандра делала какие-то пометки на карте, пока я спокойно сидел и наблюдал за тем, как из-под земли осторожно выглядывают одинокие лучи местного светила. Прошло несколько минут, прежде чем девушка заявила, что за все время мы прошли три пятых от общего пути. Она не сказала, что это однозначно хорошо или плохо, но в представлениях фелитки расстояние должно было быть на десять километров больше, чем мы преодолели.

– Двигался бы ты быстрее, уже давно были бы в следующей целле. А так будем на равнине топтаться, будто заняться больше нечем. — Укоризненно произнесла Сандра, что-то записывая на небольшом блокноте. — Ладно, не важно. Завтра уже точно попадем далее. Сразу скажу, что так далеко я еще не продвигалась. Поэтому та территория потемки. Придется все изучать на ходу. Не могу обещать тебе полную сохранность, но я буду делать все возможное для того, чтобы мы не погибли.

"Не только ты," – мелькнуло у меня в голове, когда я кивал в ответ на слова фелитки. На этот раз моим решением стало не припоминать то, что на протяжении всего нашего знакомства, лишь мне удавалось спасти девушку, но никак не наоборот. Никто из нас не может знать будущего.

Аккуратной и немного странной походкой, Сандралеция подошла ко мне, присаживаясь всего в нескольких сантиметрах. Ранее она старалась держать достаточно большую дистанцию, минимум в метр, что успело поменяться? Фелитка ничего не говорила, смотря в ту же сторону, куда был обращен мой взгляд. По телу разлилось какое-то непонятное спокойствие, накрывая меня с головой. Прилив энергии, тело стало приятно нагреваться, избавляя от той прохлады, которая была под вечер. От такого умиротворения мои глаза сами закрылись.

— Я решила поделиться с тобой частью того тепла, которое сейчас в моем теле. Говорят, что вы, бесшерстные, мерзните при такой погоде. А я, как не хотела бы отговариваться, все же обязана тебе жизнью. — Мне не пришлось поднимать веки, чтобы понять, что девушка улыбнулась. — Но это разовая акция, не обольщайся. — Тут же дополнила Сандралеция, тихо посмеявшись.

Было действительно холодно, учитывая, что я одет лишь в легкое одеяние из шерсти каких-то животных, которое мне даровали сразу после посвящения в стаю. Конечно, помимо этой накидки-мантии на мне были также кожаные шорты и футболка, подаренные фелитами, но даже весь этот комплект одежды не мог так защитить от холода, как это сделала девушка, при помощи своих способностей. Оказывается, что маг крови может не только убивать при помощи самих врагов, используя их бордовую жидкость для подпитки своих сил, но дополнительно улучшать состояние союзников, а возможно давать им какие-то боевые преимущества.

Когда мои глаза также произвольно открылись, фелитка все еще сидела рядом со мной, находясь в состоянии медитации. Ноги девушки были скрещены, а кисти ее рук находились идеально ровно на коленках. Не успело пройти и минуты, как перед лицом стали всплывать надписи:

Получен восьмой уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Осталось всего два уровня, чтобы получить заветный класс. Есть шанс того, что я буду первым, среди фракции андроид, кому удалось получить десятый уровень еще до попадания в союзные целлы! Появится повод для гордости, которым далеко не каждый может похвастаться.

Солнечные лучи только начали появляться из-за горизонта, чуть согревая своими теплыми прикосновениями. Что за чудо? Когда я закрывал свои глаза, на улице становилось темно и холодно. Сейчас же температура была намного комфортнее, а на место ночи пришел рассвет. Мое тело находилось в той же позе, в которой я садился. Вновь посмотрев на Сандру, я удостоверился, что она все еще медитирует. Хотелось получить ответы, но при этом не тревожить девушку.

— Не беспокойся, мы скоро продолжим наш путь. — Тихо и умиротворенно проговорила фелитка. Тепло в моем теле стало медленно угасать, оставляя за собой лишь заряд энергии. — Тебя было не так просто восстановить после бессонной ночи. Дополнительно мне требовалось разделить наши силы на равное количество. Достаточно непростой процесс, но я собой довольна.

Выходит, что девушка передала мне часть своей энергии во время медитации, чтобы помочь восстановиться. Интересно, она сделала это в знак благодарности или за этим стояло нечто иное? Смущать Сандралецию подобным вопросом я не решился, но завести с ней диалог однозначно хотелось.

— Что это было? Как ты заставила так быстро провести всю ночь? — в моем голосе слышалось однозначное удивление.

— Маг крови умеет не только делать больно. Не будем углубляться, но с помощью некоторых манипуляций, я заставила тебя погрузиться в медитацию, практически слив наши сознания на длительное время, которое для нас пролетело как мгновенье.

В голове стали мерцать какие-то моменты из жизни с фелитами. Это были короткие воспоминания, но они были не моими. Слишком быстрая смена кадров не позволяла понимать целостность картины. Темные цвета заменялись яркими и светлыми, день сменялся ночью. От обилия воспоминаний кружилась голова, но я держался, не позволяя этому чувству взять над собой верх. Резкая остановка кадров. Перед глазами возникли какие-то людские фигуры, держащие фелитку. Страх, боль, горе. Эти эмоции резко накатили на меня, погружая в них с головой.

— Кто это был? — тихим шепотом я задал вопрос, переведя взгляд на девушку сразу, как воспоминания медленно растворились у меня в голове.

— О чем ты? — непонимающе спросила Сандра.

— Я про тех людей, которые схватили какую-то женщину. Что это за момент твоей жизни?

Лицо девушки заметно помрачнело, глаза сузились. На короткое время она оскалилась, иглы заметно напряглись, немного оттопырившись, но фелитка смогла взять себя в руки, делая глубокий вдох.

— Это и есть так причина, по которой я ненавижу людей. — Сандра сделала не менее глубокий выдох, вставая с земли. — Не стоит терять время. У нас его и без того не так много. Нужно добраться до следующего гексагона, где сможем снова сделать небольшой привал.

Достаточно ловко она попыталась сменить направление разговора, но меня на такое не провести. Заставлять девушку говорить на сложную для нее тему я не хотел. И без того был заметен прогресс от безумной ярости до медленного успокоения. Есть вероятность, что под конец нашего путешествия, я стану достаточно близок с Сандралецией, чтобы она смогла открыть мне свой секрет.

Согласившись с девушкой, мне пришлось быстро вставать, чтобы успеть догнать отдаляющуюся фелитку.

Глава двадцать третья. Перепутье

Наши споры продолжались в течении длительного времени. Прийти к единому мнению все еще не выходило, что заметно затягивало наше путешествие до целл фракции Андроид. Эти разногласия не были чем-то бытовым, что могло бы решиться само. Передо мной и фелиткой встал важный выбор: пытаться пройти напрямую через опасный гексагон, либо свернуть и обойти его. Возможно для многих нет никакой разницы, и они решит двинуться в обход, чтобы не навредить своему здоровью, лишний раз не умереть от каких-то существ. Однако, если идти вокруг, то придется двигаться на три целлы больше. А это почти целая неделя в пути, если не дольше. Еще и без гарантии того, что одна из тех клеток не будет более враждебной. Вся территория в сторону моей фракции не была разведана фелитами.

Я придерживался мнения, что стоит идти на пролом, не обращая внимания на возможные опасности. Тратить целую неделю лишь на то, чтобы добраться до своих союзников, мне не хотелось. Эта дорожка в обход может выйти на не тем боком, от чего продолжительность маршрута увеличится вдвое, а то и втрое. Сандралеция уверяла, что лучше мы потратим больше времени, но выйдем в итоге своими уровнями, не потеряв парочку при многочисленных смертях. Создавалось ощущение, словно мне требовалось закончить наше путешествие как можно быстрее, а не самой охотнице. Насколько я помню, она сама рвалась вернуться к своей стае, чтобы продолжить разведку в противоположном направлении.

— Да нет же! — вновь возмущалась фелитка, тыча пальцем в карту. — Пройти еще три целлы – сущий пустяк. Зато мы сбережем свои задницы и твой без того маленький уровень!

Сверяясь с новым маршрутом, который проложила Сандра, я отрицательно покачал головой. При таких условиях, мы бы прошли слишком близко с территорией мехов, которые являются моими врагами. Сделать что-то на восьмом уровне у меня точно не выйдет, как и одна фелитка не сможет одолеть роботов, если те будут брать количеством. Маг крови будет почти полностью бесполезен против машин, у которых нет этой алой жидкости. Я сразу же сообщил об этом Сандралеции, на что та решила согласиться со мной, признав, что была не права.

Обходить злосчастную и крайне опасную целлу с другой стороны было слишком невыгодно, о чем мне сообщила сама девушка. Два горных гексагона из трех. Это задержит наше продвижение на долгие сроки. Три недели минимум, без учета возможных падений. Общая картина складывалась таковой, что намного безопаснее будет пройти напролом, чем искать бесконечные пути обхода.

Сандра признала свое поражение, сказав мне, чтобы я сам решал, где мы пойдем. Либо возможность попасть в металлические руки враждебных роботов, либо попытаться пройти сквозь ближайший гексагон, сократив расстояние как минимум вдвое.

— Пробуем пройти прямиком. Оставим пока что здесь точки возрождения. Чтобы при непредвиденных ситуациях, нас не убили окончательно. Я еще планировал проводить часть своей жизни в Ректуме. — Мой голос звучал достаточно решительно, чтобы фелитка склонила голову и прикрыла глаза в знак своего согласия.

Не исключаю возможность того, что девушка изначально была согласна с моим планом, но в силу своего характера, она решила повозмущаться и предложить свои варианты. Допрашивать Сандру на эту тему я не решился, да и к чему оно, если дальнейшие действия уже были известны.

Мертвый сад. Необычное название, особенно для болотной местности. Никакими цветами тут и не пахло, а большую часть территории занимало вязкая трясина, с небольшими островками на ней. По этой причине нам с фелиткой не хотелось проходить тут. Удобное место для засады, справка говорит о наличие многочисленных хищников, как в воде, на суше, так и в воздухе, над невысокими деревьями. Придется действовать аккуратно и быстро, не давая шанса себя заметить. Желательно пройти всю целлу за один день, с учетом ночи. Потому что спать тут не получится, как и выйти из игры. С первых же шагов игра дала понять, что данная зона красная. Ночевать в этом месте – самоубийство. Опасные существа с легкостью расправятся с нами, когда выдастся случай.

Я сразу заявил Сандре о намерениях максимально быстрого путешествия, на что она с легкостью согласилась. Задерживаться в столь опасном месте никому не хотелось. Фелитка предложила мне пойти первым, от чего я решил не отказываться. Это была самая глупая затея, ведь на втором шагу чуть не произошла моя смерть. Нога угодила в воду, которая тут же стала затягивать на глубину. Девушке выдался шанс спасти меня, чем она тут же воспользовалась, не скрывая победной ухмылки.

— Одно очко в мою копилку. Еще раз и мы сровняемся. — Заявила Сандралеция, тут же слегка посмеявшись, на этот раз сама продвигаясь вперед.

У ловкой фелитки намного проще получалось находить нужные островки, которые не проваливались под грузом нашего веса. В пару прыжков девушка преодолела расстояние от одного большого острова, до другого, осматриваясь. Было не так просто разглядеть дальнейший путь, особенно, когда в воздухе летали небольшие газовые облака, вечно мешающие обзору.

Наши движения постоянно сопровождались какими-то странными звуками. То какой-то грохот и непонятные завывания, то периодические всхлипывания, удары чего-то об деревья, многочисленные стоны. Изредка между листьев мелькали странные тени. Эти силуэты слегка пугали своей вычурностью, словно мифические существа из книг. Не могу сказать однозначно, представляют ли данные животные какую-то опасность для моей жизни, но проверять это без повода я точно не планировал.

Вода вокруг начала странно бурлить, словно предупреждая о чем-то опасном. Появились небольшие странные пятна, увеличивающиеся с каждой секундой. Сандра резко остановилась, прислушиваясь к звукам, исходящим откуда-то извне. Опасность? Девушка сделала небольшой рывок назад, что спасло ей жизнь. Из болота выпрыгнуло существо, похожее на крокодила, щелкая зубами по воздуху. Разглядеть подробнее этого хищника удалось спустя пару секунд, когда на небольших островках появилось еще порядка десяти таких же животных. Шестилапые крокодилы внимательно осматривали нас с Сандрой, которая успела приблизиться ко мне. Стоя с девушкой спиной к спине, мы не менее осторожно разглядывали своих врагов, появившихся буквально из ниоткуда. Конечно, нас предупреждали, что данная зона достаточно опасная и в ней множество хищников, но что настолько...

Болотный кроколиск 89 уровня.

Болотный кроколиск 97 уровня.

Эта парочка стояла всего в паре метрах от меня, то раскрывая, то закрывая свои пасти. Сотни острых, как лезвия ножей, зубов, готовы были разгрызть наши тела, в тот же миг поедая их. Не думаю, что есть смысл пытаться выходить с ними на контакт. Конечно, можно было попробовать поговорить с кроколисками, ведь они являются частью фауны, а разговаривать с подобными животными я прекрасно умею, благодаря нужному навыку. Вот только захотят ли опасные звери разговаривать со мной о чем-то, тем более о каком-либо мирном решении. Я прекрасно понимал, что придется решать все грубой силой, а также магическими способностями фелитки, чьи руки уже постепенно тянулись в сторону ножа, чтобы достать его. Придется сначала убить или сильно покалечить хотя бы одного кроколиска, с целью получения драгоценной крови для моей спутницы. Без этого ресурса, магия Сандралеции невозможна.

— Не делай глупостей. — Прошептала фелитка, плотнее прижимаясь к моей спине. — С ними можно разобраться и без твоей смерти.

Снова моя аура раскрыла планы для девушки. Я действительно собирался вновь пожертвовать собой, чтобы вернуться в более безопасную целлу, потеряв лишь несколько процентов опыта. В плане прокачки Сандра далеко ушла от меня на ту стадию, где каждый процент прогресса был важен, а терять его слишком дорого. Ни в коем случае я не желал настроить свою спутницу так, чтобы она думала, что все время что-то должна мне. Холодный расчет и осознание возможностей, не более.

Принимать поспешных решений я не стал. Похоже, что у фелитки была какая-то стратегия, которой она придерживалась, не посвящая меня. Нам пришлось сделать резкий шаг в сторону, чтобы избежать попытки укуса одного из кроколисков. Девушка тут же с размаху пнула того в нос, от чего существо упало обратно в воду, пропадая где-то в ней. Тактика глухой обороны? Ранее таким образом не выигрывалась почти ни одна война, но терять нечего. Это намного лучше, чем подставляться и умирать в первые же минуты боя.

Разобраться с тем, как работает та неизвестная сила, которая спасла меня при битве с Сандрой, мне не удалось. Почему, когда я пожертвовал собой, умирая от паука-пожирателя, мне решили не сохранять жизнь, хоть была вероятность окончательной смерти, а в битве с фелиткой, при потери всего одного уровня, меня решили оставить в живых? Только из-за этого я не решался напасть в лобовую атаку, не зная, спасет ли меня это нечто.

Очередной уворот от пары кроколисков, которая хотела напрыгнуть с разных сторон. Эти двое столкнулись своими носами, недовольно посмотрев друг на друга. Казалось, что еще всего секунда и они сойдутся в битве между собой, однако, когда они успокоились, то вновь пошли в нашу сторону. На этот раз кроколиски изменили стратегию, окружая нас. С десяток существ сокращали расстояние, сужая круг. Я слышал довольные переговоры животных о том, что совсем скоро они смогу перекусить свежим мясом, о чем давно мечтали. Люди и им подобные существа проходят не так часто по данной целле, от чего кроколиски радовались еще больше.

Сделав пару шагов вперед, Сандралеция подмигнула мне, показывая, что все идет по ее плану. В пару мгновений шипы девушки оттопырились, а на лице появился злобный оскал. Фелитка встала в боевую позицию, она была готова к нападению. Я достал нож, чуть ухмыляясь. Каким образом я должен убивать существ, в десятки раз выше меня по уровню? Тыкать их этой зубочисткой, в надежде, что они погибнут? Глупо и наивно, но выбора не оставалось. Враги все наступали, не смотря на однозначно опасный вид девушки, в руках которой красовались парные клинки. Я прекрасно помню, что фелитка в совершенстве владеет данным видом оружия. Кроколиски еще даже не подозревают, на кого решили напасть.

Резко страх смерти куда-то пропал, оставляя за собой лишь спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Я точно чувствовал на себе влияние магии Сандралеции, которая и давала мне ощущения умиротворенности. Неужели она решила тратить столь нужные очки маны, чтобы успокоить меня? Не очень рациональная трата ресурсов, однако, я крайне благодарен девушке за такое проявление заботы.

Несколько быстрых и еле уловимых взглядом рывков лишили жизни сразу троих хищников, чьи тела бездыханно упали на островки, почти моментально теряя всю свою кровь. Сгустки алой энергии разлетелись в разные стороны, поражая своих врагов, всего за соприкосновение уничтожая кроколисков одного за другим. Прошло меньше десяти секунд, как все опасные хищники были уничтожены. Фелитка невинно вытерла кровь с клинков, спрятав их обратно в инвентарь, с милой улыбкой взглянув на меня. Уровень девушки вырос на один, становясь 115.

— Извини за это представление с псевдо опасностью. Таких рядовых НПС я давно не боюсь. — На лице мага сверкнула хищная ухмылка. — Бесплатный опыт, на который я почти не потратила своих сил.

Очередное издевательство со стороны Сандры, как я сразу не догадался? Конечно, игрок с таким уровнем должен быть в разы сильнее всяких неписей с искусственным интеллектом. С самого начала девушка держала всю ситуацию под контролем, зная ее исход. Я приподнял правый уголок губ, одобрительно улыбнувшись. Эффект спокойствия от мага уже отпустил, но на душе было все также тепло и легко. Не зря мой выбор в качестве спутницы пал именно на Сандралецию. Характерная фелитка, имеющая чувство юмора, при этом надежная в качестве защиты. От общения с такой приятной особой намного больше плюсов, чем минусов.

— Думаю, что нам стоит продолжить движение. Такими темпами, до конца дня мы сможем преодолеть большую часть злосчастной целлы. — Предположил я, обращаясь к задумавшейся девушке. — Не зависай. Аккуратно проведя рукой по голове фелитки, я почувствовал, что те иглы особенно мягкие и даже в какой-то степени нежные.

— Там должны расти волосы, да. — Спокойно проговорила девушка, позволяя гладить себя по голове. — И они там есть. Но на данный момент, я попросила имитировать шипы, чтобы длинные волосы не мешали разведке. — Сделав небольшую паузу, и слегка отойдя от моей руки, девушка продолжила. — Хорошего понемногу. Нефиг трогать меня. — Тихо прошептала фелитка. — Ранее у меня были длинные волосы, почти до ягодиц. Красивые, локоны натурального красного цвета. Они мне действительно шли, под настоящий цвет игл: фиолетово-розовый. Но отец сказал избавиться от них, если я хочу попасть в разведку. С тех пор от длинных волос остались лишь воспоминания. Хочу их вернуть...

Некая грусть и нотки усталости были отчетливо слышны в голосе молодой фелитки. Скорее всего Калонданаян не столько дал выбор своей дочери, сколько все ее сознательную жизнь подготавливал к будущему в разведке. Отца можно было понять, он желал лучшего, хотел, чтобы своими длинными походами он не терял общение со своим ребенком, но куда смотрела мать? Я уверен, что женщина мечтала о чем-то другом, более спокойном и домашнем.

У меня получилось слегка сократить расстояние между мной и фелиткой, которая окончательно погрузилась в себя. Аккуратно положив руку на ее плечо, я смог привлечь ее внимание, отвлекая от грустных мыслей.

— Ты не обязана делать то, что хочет твой отец. — Тихо, но уверенно заявил я, смотря в глаза девушки. — С твоими способностями можно пробиться куда угодно. Туда, где твоему сердцу намного комфортнее, где нет жестких правил, запрещающих тебе отращивать волосы. Стоит жить ради себя, а не кого-то. Попробуй поговорить об этом с отцом, как только вернешься. Думаю, он понимает, что нельзя вечно следить за тобой рано или поздно придется выйти из влияния родителей.

Несколько секунд абсолютного бездействия со стороны девушки. Появилось чувство, что она вовсе парализована, а также полностью пропустила мой текст. Медленно подняв глаза на мои, Сандралеция слегка улыбнулась, после резко кусая меня. Острые клыки не сильно сжали мою руку, не создавая неприятных чувств или дискомфорта. Пару мгновений и девушка стояла как ни в чем не бывало, а я все же убрал руку, ради своей же безопасности.

Любопытные зеленые глаза осматривали меня с ног до головы, словно видя впервые. Девушка слегка поклонилась, спустя пару секунд решившись объяснить свое поведение.

— В следующий раз буду больнее кусать. Просила же не трогать. — Однако, речь Сандры не было возмущенной. В ее голосе слышались легкое смущение. — Во-вторых, спасибо. Мне нужно было услышать эти слова от кого-то, чтобы решиться. Сразу как вернусь домой, поговорю с отцом. Давно мечтала заняться чем-то более интересным, по сравнению с гребанной разведкой. Осточертело гулять по всяким болотам и прочим местам, ради нескольких тысяч аин за заход. — На этот раз голос девушки сменился на недовольный тон, но уже спустя пару секунд она смогла успокоиться, вновь переведя на меня взгляд. — Продолжим, к вечеру разобьем небольшой лагерь, а дальше посмотрим.

Что-то внутри меня буквально кричало от радости. Неужели я действительно был услышан Сандрой, и она даже посчитала мою точку зрения правильной? Такого поворота событий я не ожидал, от чего удивление было лишь более приятным. Показывать эти эмоции для своей спутницы я не решился, чтобы лишний раз не спугнуть и не изменить наши с ней взаимоотношения. Согласно кивая, мы направились с фелиткой вглубь болота, с каждым шагом и прыжком понимая, что количество воды увеличивается, а размеры островков уменьшаются. С одной стороны, это казалось немного странным, но сама девушка почти тут же объяснила, что скорее всего мы приближаемся к центру, где наибольший уровень воды в этом болоте. Можно предположить, что нам придется идти в обход, так как есть вероятность, что достаточно скоро даже самые небольшие острова, по которым возможно перемещаться, пропадут.

Теория девушки подтвердилась буквально через половину часа, когда мы наконец-то смогли добраться до центра целлы. Вместо обещанного повышения уровня воды, перед нами открылся вид на гигантский водоворот, втягивающий в себя всю воду из болота. Откуда в этом месте настолько много источников? Размеры воронки были поистине колоссальными – ее диаметр, по подсчетам Сандры, составлял примерно одну треть от всего игрового гексагона. Проплыть через этот круговорот было невозможно, а узнавать, что находится в его центре – самоубийство.

— Варианты? — с волнением в голосе проговорила фелитка, посмотрев на меня.

Преодолеть данное препятствие на этот момент является чем-то невозможным. Если только перелететь, но для такого у нас не было нужных ресурсов. Пытаться плыть хотя бы по краю не менее глупо. Невооруженным глазом было заметно, как раз за разом воронка уносит жизни местных НПС, утягивая их на свое дно. Остается лишь идти в обход, что займет больше времени, но имеет минимальный риск на потерю прогресса.

Решение пришлось девушке по вкусу, из-за чего она сразу согласилась, при этом тихо посмеиваясь надо мной.

— Лучше более опасно, но быстрее. — Пародируя мой голос, проговорила Сандралеция. — Не нужно ходить в обход, это слишком долго. Бла-бла-бла. — Закончив злорадствовать, фелитка снова звонко рассмеялась, показывая мне язык.

"Хуже ребенка," – подумал я, на деле лишь слегка улыбаясь. Да, по итогу мне довелось оказаться в безвыходной ситуации, где изначальный вариант с планом-обходом был надежнее и правильнее. Сразу стоило ожидать от своей спутницы порцию насмешек, привычных для ее характера. В каком-то смысле мне повезло, что их было не так много, как могло бы. Осмелюсь предположить, что на этом сказываются наши более близкие взаимоотношения, по сравнению с несколькими днями ранее. Совместное путешествие давало о себе знать.

Дважды думать нам не пришлось, более рациональных вариантов в запасе не было. Поэтому требовалось отойти на пару метров назад, чтобы потоки воды случайно не поймали нас в случае, если кто-то оступится. Попасть под такое течение на данный момент означало смерть. Учитывая тот факт, что точки возрождения все еще установлены в Далеком краю... При гибели на воссоединение ушло бы слишком много драгоценного времени, потеря которого была крайне нежелательна. Мы оба понимали это, из-за чего наше продвижение чуть замедлилось, но шаги стали более аккуратными и твердыми.

Темные воды воронки привлекали к себе внимание, случайными поблескиваниями. На небольшой глубине мерцали какие-то драгоценные на вид камни, светились небольшие ракушки и какая-то живность, которая могла сопротивляться потокам. Но попадаться на такие ловушки было бы слишком глупо. В доказательство моих слов можно было привести кроколисков, которые наивно спускались в воду, чтобы полакомиться необычными существами, но опасные ящерицы почти моментально уплывали по течению, спустя считанные секунды пропадая в пучине.

Спустя еще десять минут нашего передвижения, Сандра попросила сделать вынужденный перерыв, так как очки выносливости у нас обоих уже были на минимуме, да и дополнительно требовалось свериться с картой. Не было сомнений, что мы двигаемся по проложенному маршруту, однако девушка не хотела случайно затеряться среди однообразных деревьев и небольших островков. Останавливаясь на самом большом из доступных бугров, фелитка тут же начала копаться то у себя в инвентаре, то на карте, расчерчивая территорию и делая какие-то пометки. Мне же был непонятен весь подобный процесс, поэтому я решил провести время за просмотром характеристик.

Фокс. Андроид. Фракция A1

Солдат 8-го уровня

Атрибуты персонажа:

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Устойчивость – 10

Ощущения – 10

Удачливость – 1

Признание – 4

Престиж – 0 (не доступен)

Характеристики персонажа:

Очки здоровья – 601

Очки выносливости – 340

Очки магии – 0 (не доступно)

Навыки персонажа:

Легкое оружие – 45

Среднее оружие – 45

Меткость – 45

Легкая броня – 45

Уникальные навыки персонажа:

Фаунлингивстика – 13

Как же давно я не видел повышение уровня! Хочется, как можно скорее взять этот десятый уровень и получить свой класс. Не терпится узнать, что подготовила для меня игра! Исходя из данных реального меня, есть столько вариантов развития событий. От какого-нибудь типичного стрелка, до чего-нибудь интересного и непривычного для меня, по типу вора или скрытного убийцы! И это лишь то, что лично я могу представить, а ведь существуют намного больше различных классов, которые я не смогу даже выдумать! Хотелось бы иметь возможность путешествовать, чтобы изучить, пообщаться с представителями других рас, узнать о них что-то новое, поделиться информацией о людях, и получить что-то взамен. Все это было таким сложным и интересным одновременно, что всего лишь от подобных мыслей по моей коже пробежалась легкая волна мурашек.

— Фокс!

Громкий крик тут же вернул меня в реальность, где дела обстояли не так радужно, как в фантазиях. Я не сразу смог понять, что произошло. Какое-то существо всего за мгновенье смогли сбить девушку с ног, напрыгнув на нее. Но и этого животному было мало. Как только девушка попыталась вырваться из плотной хватки, выставляя свои острые шипы, этот зверь, похожий на гигантскую жабу, с огромными глазами и когтями на лапах, схватил фелитку, прыгая вместе с ней в плотный водяной поток. Все это было настолько быстро, что моей реакции хватило лишь на то, чтобы вытащить нож.

Не долго раздумывая, я прыгнул в воду, тут же чувствую ее холодные прикосновения. Все тело словно пронзили тысячи тонких игл, желая заморозить меня изнутри. Поддаваться этому чувству означало умереть, не попытавшись спасти свою напарницу. Приходя в себя, я тут же стал плыть в сторону девушки, которая упорно сражалась с хищником. В воде было сложно понять, кто же все-таки выигрывает в этой битве, ведь оппоненты все время менялись местами, стараясь утопить друг друга. Дополнительной помехой являлось само течение, которое быстро уносило всех в самый центр воронки.

Как бы я не старался, доплыть до воюющей парочки у меня не выходило. То мешали различные небольшие островки, об которые я слегка ударялся и терял небольшую часть своего здоровья, то течение каким-то образом делало их быстрее, но не меняло мою скорость. Словно сам водоворот был против того, чтобы я догнал фелитку и смог бы ей помочь. Холодная вода все больше мешала сосредоточиться на основной задаче, однако мне повезло, ведь никаких негативных эффектов, как "Обморожение", у меня не имелось. Насколько мне известно, такое сказалось бы крайне негативно на очках выносливости и здоровья, которые и без того уже просели на половину.

Шкала опыта был заполнен на 96%. Буквально убийство одного маленького зверька могло бы повысить меня до девятого уровня. К сожалению, весь этот прогресс придется терять, так как я уже кружился в гигантском водовороте, быстрыми темпами двигаясь в самый его центр. Периодически из-за сильного течения меня с головой окунало в воду, от чего терялись последние очки выносливости, а со временем полоска жизни начала медленно сгорать, постепенно мигая красным.

Внимание, из-за того, что ваши очки выносливости на нуле, расходуются очки здоровья!

Ага, вот значит, как тут это работает. Спасибо, что, хотя бы персонаж не теряет сознание, когда кончается выносливость. Это привело бы меня к более ранней гибели... Говорю, будто я не погибну через пару минут.

Все чаще вода накрывала меня с головой. След Сандры и хищника, поймавшего мою напарницу, давно исчез. Сейчас я одиноко и медленно спускался по водовороту, теряя последние очки жизни. Шкала здоровья упала до 10%, прежде, чем я закрыл глаза. Смотреть в бесконечную пустоту воронки у меня не было желания. Уши давно ничего не слышали, помимо бурлящей вокруг воды, и криков различных животных и прочих существ. Тело смогло свыкнуться с вечным холодом, поэтому мурашки давно пропали. Пару мгновений и я почувствовал свободу, легкость. Скорее всего это воронка выбросила меня в свои темные глубины, откуда уже не возвращаются живыми. На фоне всего шума я мог слышать какие-то привычные звуки, речь. В голове зазвучали чьи-то издевательски слова:

"Пять минут...полет нормальный!"

Глава двадцать четвертая. По ту сторону

Смутно помнились недавние события, произошедшие со мной и Сандрой. Помню свой прыжок в воду, как тщетно пытался помочь напарнице, как медленно выгорали мои очки выносливости и здоровья. Однако, нет, я не погиб! В воспоминаниях не было выхода из игры, ожидания пятнадцати минут перед очередным входом... Выходит, что я еще не погиб?

Исследована тайная локация: Глубокий грот!

Получен девятый уровень персонажа!

Навыки и характеристики улучшены!

Мало того, что мне удалось выжить, я еще и уровень смог себе поднять! Остался последний рывок перед получением класса, и я наконец-то смогу стать не каким-то "солдатом", а полноценным игроком Ректума! Возможно, получится подняться в глазах фелитов, многие из которых относятся ко мне хорошо лишь из-за приказа Калонданаяна. Да и в глазах своей фракции я буду казаться каким-то отличившимся персонажем, который появился на целлах союзников уже с игровым классом. Вот улет!

Хорошие мысли и позитив, это конечно классно, однако, я все еще не понял свое состояние, местоположение, а также где моя спутница. Пожалуй, хватит сидеть на месте. С трудом открывая глаза, первым же делом мне удалось заметить мигающую красным полоску со здоровьем. В голове сразу стали всплывать воспоминания о недавнем "путешествии" по водовороту, где и были потрачены мои очки жизни. Выносливость успела восстановиться лишь на семь процентов, поэтому все мои попытки подняться с пола оказались бессмысленными. Осмотрелся, моему взору открылись безумно привлекательные виды на подземную пещеру, в которой находились десятки туннелей, ведущие куда-то вглубь этой локации. Теоретически, я все еще находился в целле Мертвый сад, но сменил в ней местонахождение, отправляясь в мир, располагающийся под землей.

Множество сталактитов и сталагмитов отличались необычайной красотой, переливались красными, оранжевыми, желтыми цветами. Все подземное пространство было освещено золотистыми лучами, исходящими откуда-то из стен грота, словно внутри были залежи люминесцентной руды. Собравшись с силами, и сделав небольшой рывок, у меня получилось изменить свою позу, садясь возле стены. Каменный пол периодически отдавал каким-то синим свечением, которое тут же пропадало спустя считанные мгновенья. Приятный темно-голубой цвет под ногами гармонично сочетался с золотисто-желтыми стенами, что придавало этому месту лишь большую особенность. Где-то вдалеке журчала вода, стекающая откуда-то сверху. Скорее всего именно через то отверстие мне и удалось попасть в Глубокий грот.

Помимо всей этой красоты лишь два вопроса оставались для меня непонятными. Как я еще жив, после столь высокого падения, а также, где сейчас находится Сандралеция, которая точно должна была падать вместе со мной. Очки здоровья и выносливости постепенно восстанавливались, что позволило мне подняться примерно через семь минут, когда обе шкалы были заполнены больше, чем на двадцать процентов. Почти сразу, как я встал, перед глазами появилась тонкая нить бирюзового тумана, ведущая куда-то за поворот. Ответить на вопрос, что это такое, я не мог. Лишь нечто в глубине моей души подсказывало, что данный след не желает мне зла.

Шаг за шагом я с трудом преодолевал каждый метр. Все тело ныло и болело, словно я спал в очень маленькой коробке, при этом находясь в неудобной позе. Передвигать ногами было крайне сложно и неприятно, однако это не мешало мне за пару минут дойти до нужного поворота и опереться на стенку. Желтое свечение тут же усилилось на месте соприкосновения с моим телом, от чего я слегка дрогнул. Непривычно было наблюдать что-то подобное, словно тут творилась какая-то магия. Что же все-таки внутри этих стен?

Заходя за поворот, мне тут же удалось увидеть девушку, лежащую на песке. Вокруг нее бегали какие-то странные крабики, щелкающие своими клешнями, словно исполняя ритуальные танцы. Казалось, что через пару минут они вовсе решатся добить ее и съесть. Вот только не думаю, что им понравится мясо фелитки. Насколько мне известно, крабы не едят столь больших существ. Чтобы лишний раз не проверять это, я с трудом ускорил свой шаг, добираясь до Сандры спустя всего минуту, разгоняя представителей местной фауны. Недовольные крабики разбежались в разные стороны, прячась за небольшими камнями, наблюдая за мной. Туманная линия пропала сразу, как только я дошел до лежащей на полу девушки. Выходит, что это нечто действительно не желает мне зла, а наоборот хочет помочь? Не думаю, что в пещере где-то сидел маг, который мог бы провернуть что-то подобное.

Шкала здоровья у девушки была меньше двух процентов, с условием того, что мы находились тут примерно одинаковое время. Множественные царапины и порезы по всему телу, пятна красной крови на иглах, некоторые из которых были повреждены, поцарапаны, а какие-то даже слегка сломаны. Сильно же досталось Сандре, после защиты и падения. К счастью, сама девушка была жива и дышала, что было заметно по еле поднимающейся и опускающейся груди. Значит оставались надежды на спасение. Сняв с себя плащ, я аккуратно укрыл им девушку, присаживаясь неподалеку. Прежде чем двигаться дальше, мне надо было дождаться ее восстановления, чтобы фелитка хотя бы пришла в себя.

Осматриваясь, я заметил источник журчания – потоки воды струями падали вниз, вливаясь в какую-то реку. Далее вся вода утекала еще глубже, за пределы моего взора. Каким образом я оказался настолько далеко от места падения? И сама Сандра лежала чуть ли не в ста метрах от нужной точки. Странная ситуация, в которой стоило бы разобраться... Однако, я мог предположить, что девушка еще в более живом состоянии смогла добраться до этого места, а после отключиться. Тем не менее, это так и не объясняло то, как я попал на свою точку, которое находилось еще дальше, чем это. Если мне не изменяет память, полоска моего здоровья была настолько мала, что я должен был умереть еще при падении. Даже если мне повезло, и я как-то удачно упал, больше, чем пару процентов жизней у меня не было. Также возьмем в учет абсолютно пустую шкалу выносливости... Шансы на то, что я мог добраться так далеко сам, равны нулю. Значит ли это, что меня снова кто-то спас, или это была сама девушка? Стоит поинтересоваться данным вопросом, как только она очнется. Но пока что мой взор обратился на полоску опыта, заполненную на половину. Выходит, что осталось примерно исследовать одну целлу, и я получу заветный класс.

Так как заняться было нечем, я решил воспользоваться справкой искусственного интеллекта, и разузнать как можно больше о всевозможных игровых профессиях, как их развивать, что вообще со мной будет после десятого уровня. Как оказалось, при получении класса, есть шанс сменить расу и фракцию, однако это не обязательный процесс. За всю историю Ректума такое случалось крайне редко, и в основном для подобного требовалась особая подготовка игрока, специальные курсы обучения. Правда, иногда подобные вещи происходили абсолютно случайно с игроками, которые желали быть заточенными под другие классы, и даже делали все возможное для этого. Увы, и по сей день не известно, как работает система Ректума, в определении класса, поэтому все возможное для себя я узнал, хоть это почти не помогло с моей ситуацией. Все еще не понимал, что за сущность сохранила мне жизнь в тот день на арене, не позволяя Сандре убить меня. В очередной раз попытался найти ответы в игровой справке, ничего не вышло. Абсолютно никакой информации по нужным мне запросам.

Пока я копался в источниках и пытался безуспешно разузнать что-то новое про странный бирюзовый туман, сопровождающий меня, очки здоровья и выносливости моей напарницы поднялись до трех процентов. Это означало, что совсем скоро она должна будет очнуться. Мои первые смутные воспоминания о том, что я вообще жив, были примерно на семи процентах заполненности шкал. Я прекрасно понимал, что очков жизни у девушки намного больше, чем у меня. Она будет восстанавливаться дольше, чем я. Проценты моего здоровья уже были больше пятидесяти, а выносливость полностью восстановилась.

Время текло очень медленно. Очередной процент увеличил число здоровья до девяти, но Сандра так и не открыла своих глаз. Несколько раз возникала мысль выйти в реальный мир, так как я находился в зеленой зоне, что привело бы к исчезновения моего персонажа в скором времени. К счастью, мой мозг почти сразу понимал, что оставлять девушку одну в неизвестной локации было бы самым глупым поступком в моей жизни. При возвращении в игру, фелитка могла уйти, подумав, что я погиб. Либо еще хуже, убить саму себя, чтобы возродиться в более знакомом для нее месте.

Пока я рассуждал о вариантах более интересного ожидания, фелитка стала более часто дышать, а спустя еще пару секунд резко открыла глаза и попыталась вскочить, тут же сморщив лицо от боли. С трудом повернув голову на меня, фелитка открыла рот, но не смогла ничего сказать. Я сразу успокоил девушку, объяснив, что все хорошо и не из-за чего переживать. Сильно углубляться я не решился, ведь не был уверен, что девушка до конца понимает меня.

— Где мы? — сиплый и тихий голос, Сандры раздался через несколько минут после того, как она проснулась. По глазам и дыханию девушки было видно, что сейчас она намного более спокойна, чем при пробуждении.

— В Глубоком гроте. Тайная локация, в которую мы попали, когда нас затянуло в воронку. — Негромко пояснил я, с улыбкой посмотрев на фелитку. — Ты сейчас не в лучшем состоянии, но со временем восстановишься. А пока нам придется провести время тут... В любом случае, мы не знаем, как отсюда выбраться.

С самого начала я прекрасно осознавал, что никто из нас двоих не имеет ни малейшего представления о том, как найти выход из этой локации, в какую сторону нужно идти. Единственное, что я отчетливо понимал – мы где-то глубоко под землей, а значит выход отсюда должен быть куда-то вверх. Нужно будет искать что-то похожее на какие-то ступеньки, иную систему подъема. Заняться этим следует как можно скорее, ведь задерживаться еще и под землей совсем не было желания. И без того планы по быстрому передвижению через болото были нарушены, а сейчас еще и новая локация, из который придется каким-то чудом вылезать...

— Спасибо, что не ушел. — Вновь прозвучал тихий женский голос, исходящий от Сандралеции. — Только что подумала, и поняла, что ты мог оставить меня тут, и уйти в реальный мир, либо отправиться на перерождение... Ты же остался тут, и действительно ждал, пока я очнусь. — Уставшая, но добрая улыбка тут же появилась на лице фелитки. Стало понятно, что каждое ее слово было искренним.

Улыбнувшись в ответ, я сказал девушке, что тут не за что благодарить. Она поступила бы точно также, если бы мы поменялись местами. Во всяком случая это были мои мысли, которые высказал вслух. Сандра лишь кивнула в ответ, попытавшись привстать, но я тут же остановил ее.

—Уже проходил такое, плохая идея. — Достаточно спокойно заявил я, подсаживаясь ближе к напарнице. — Дай своему здоровью и выносливости восстановиться.

Сначала девушка пыталась противиться и хотела снова встать, но после того, как я не сильно прижал ее к полу, попытки прекратились, а на лице фелитки появилась недовольная гримаса. Складывалось впечатление, что Сандра чувствует себя всесильной и хочет покрасоваться этим передо мной. Но конечно же я понимал, что даже если она сможет сейчас встать, то скорее всего она упадет и сделает себе этим лишь хуже, оттягивая свое выздоровление. Ох уж эта неуместная инфантильность...

Проводить все время в молчании не было желания ни у меня, ни у фелитки, поэтому весь час мы проводили за разговорами. Первым же делом Сандра подметила, что данное место обладает каким-то целебным свойством. Как объяснила сама девушка, в Ректуме могут сами заживляться раны, всякие неглубокие порезы, а также прочие подобные ушибы и ссадины. Во многом обойтись без медика невозможно, при сложных переломах, глубоких ранениях, и в остальных более глобальных проблемах, связанных с телом живых существ. Напротив, в этом гроте исцелялись абсолютно все повреждения. Сандра сама говорила, как она ощущала затягивание ран, пусть они и были глубоки, девушка чувствовала сращивание костей. Столь сильный целебный эффект не может происходить из ниоткуда, поэтому фелитка хотела бы разобраться в источнике силы данной локации. Как будто ей было мало проблем.

Помимо разговоров про необычную территорию грота, мне удалось поговорить с Сандралецией на тему ее семьи и жизни вне стен Ректума. В реальности эти существа ничем не отличались от их виртуальных моделей тел. Такие же невысокие кошки, покрытые многочисленными шипами, вместо шерсти. Технологии этих существ давно уже на более высоком уровне, чем у нас. Мир Ректума не является какой-то тайной, в которую можно попасть лишь путем вербовки. Каждый житель может подать заявку и встать в очередь. Сразу, как улучшится целла, либо появится новая, то первых фелитов, стоящих выше в списке, пропускают в игру и дают создать персонажа. И так как сейчас список желающих в очередной раз пополнился, фелиты начали проводить обширные разведки территорий, чтобы понять свой курс будущего развития. Продолжать продвигаться в сторону андроидов фелиты уже посчитали не выгодным. Сложные для освоения гексагоны, не самое удобное территориальное положение, слабая плодородность почвы и прочие факторы, мешающие развитию по данному направлению.

Думаю, что людям до такого уровня еще очень далеко. С другой стороны, такая стратегия тоже не самая плохая. У людей из низших секторов есть неплохие шансы пробиться в более цивилизованную жизнь, как это сделал я со своими друзьями. В случае возникновения системы, как у фелитов, последние сектора точно находились бы на крайних строчках списка, ведь не так важно, когда подали заявку люди из более высоких секторов. Важен сам факт того, что этот человек важнее тебя, а значит ему нужно уступить место. Не факт, что до секторов ниже десятого дойдет информация про то, что в Терре стали доступны капсулы слияния, позволяющие людям попасть в иное измерение.

— Разве у вас нет системы, которая делает всех равной перед законом, да и по государству в целом? — удивилась Сандра, с которой я делился своими мыслями.

— Ничего подобного. Верхние сектора доминируют над нижними, имея при себе всю власть и деньги. — Разъяснил я, взяв в руки какой-то камень из-под ног. — Никакие бунты не помогут, приедут элитные отряды и без разбора перебьют половину, остальные сдадутся сами, если им дадут хоть малейшую возможность. Как итог, что имеем, тем и довольны.

Девушка злобно фыркнула, желая что-то возразить, но не произнесла ни слова. По ее лицу было не сложно понять, что такая система никак не нравится фелитке, привыкшей к равноправию. Я же не видел иной жизни, поэтому сравнивать с чем-то не было смысла. Моя вторая жизнь еще только начинается, и неизвестно к чему приведет. Фелитка сразу сказала, что в Ректуме каждый равен перед законом, но так только на свободной территории. В целлах различных рас и фракций установлены свои правила, которые не обязаны подразумевать честные взаимоотношениям между разными слоями общества.

— На нашей территории действую законы, уравнивающие как коренных жителей, так и прихожих путников, поэтому ты спокойно можешь находиться в наших городах, торговать, брать собственность в аренду либо на постоянную основу, а еще можешь получить фелитские документы, по которым тебя будут считать полноправным фелитом, пусть у тебя и другая раса. — Подробно объяснила Сандралеция, ловя мой заинтересованный взгляд.

Согласно словам девушки, получить фелитское гражданство не так сложно, достаточно выполнить какие-то условия и подать заявку. Стоит этим заняться при первой же возможности, ведь быть для фелитов существом, которое расценивается как часть их стаи, лишним точно не будет. Это сблизит меня с шипастиками, а также даст доступ к их технологиям, что в теории может позволить мне купить личный звездолет по более дешевой цене. Сандра рассказывала, что производство подобных летательных аппаратов у них налажено, а значит и сумма покупки не будет заоблачной, в отличие от моей фракции, где данный продукт является дефицитным.

Пока я размышлял на эту тему, девушка смогла подняться на ноги и отряхнуться. К этому моменту полоса моего здоровья восстановилась на все сто процентов, как и выносливость. Слишком медленно регенерирует Сандралеция, которая за это же время восстановилась лишь на два десятка процентов! Такими темпами нам сидеть еще в этом гроте минимум часов шесть, может больше. Выходить отсюда без полного восстановления фелитке – не вариант. За пределами этого помещения ее регенерация не будет столь высокой, и некоторые внутренние переломы, заметные глубокие раны не смогут залечиваться.

— В таком состоянии только тебе меня защищать, а не наоборот. — Усмехнулась Сандра, похрустев шеей. — Стоит заранее найти выход из этого подземелья. Не хочу слишком сильно отбиваться от графика, который мы и без того нарушили.

Вернулась знакомая мне фелитка, которая всюду спешила и желала побыстрее выполнить свою миссию. Складывалось впечатление, что мы не общались всего пару минут назад, позабыв о времени и пространстве. Не потеряв я нить разговора, наша беседа и дальше бы продолжилась, вытекая все в новые и новые темы.

Исследуя проходы в пещере, которые все время вели куда-то в иные помещения, мы наткнулись на какой-то необычный механизм. В самом центре был небольшой бассейн воды, внутри которого и находилось приспособление. Это был какой-то небольшой насос, шланг от которого уходил вглубь по тоннелю. Механизм вызывал странное бурление воды, при этом постепенно уменьшая ее объем. Понять, для чего конкретна нужна эта штука, мне не удалось. Возможно происходят какие-то реакции, от чего с этой водой случаются странные изменения ее структуры, после чего уже измененная вода уходит по шлангу в какие-нибудь небольшие цистерны... Кому все это нужно?

Сказал фелитке остаться возле бассейна, после чего мои ноги сами понесли меня по следу, заводя все дальше в запутанное подземелье. Повернув за угол, я сразу увидел еще один механизм, который был уже в десятки раз больше той мелкой штуковины в воде. Это приспособление тихо гудело, выполняя какие-то процессы внутри себя. Именно в этот механизм входил один из многочисленных шлангов, который выкачивал воду. Полностью увидеть конструкцию у меня не было возможности, ведь неровные стены пещеры перекрывали обзор, а подходить ближе было не безопасно. Данная технология не может стоять здесь без присмотра, это и дураку понятно.

— Твои друзья поставили? — спросила Сандра, которая не смогла усидеть на месте и пошла за мной.

— Нет. Не знаю, чье это и для чего нужно. — Шепотом объяснил я для фелитки, сказав ей на всякий случай вести себя тише. Никто не знает, что за существа стоят за этими технологиями.

Любопытство внутри меня возмущалось все больше с каждой секундой, проведенной так далеко. Хотелось ближе рассмотреть механизм, понять, как и для чего он работает. Возможно это поможет разобраться в том, кто установил тут необычное приспособление, а также познакомиться с какой-то новой расой, обитающей в Глубоком гроте. Случайное попадание в тайную локацию может обернуться новыми и полезными знакомствами. Я не исключаю возможность того, что подземные существа могут быть настроены очень агрессивно, и поговорить с ними у меня не удастся. На такой случай рядом со мной стояла фелитка, являющаяся сильным магом крови, и если потребуется, то я готов пожертвовать часть своего здоровья, нанеся себе порез на теле. Не думаю, что смогу произвести нужное количество ударов, чтобы убить хоть одного из существ этого места, оружие которых в разы технологичнее моего армейского ножа.

Рискнув, мы с девушкой подошли ближе к механизму, рассматривая его со всех сторон. Помимо одного шланга, было подключено еще пять идентичных. Всего по три с каждой стороны. Два из них были особенно большие, превосходящие размер остальных в два-три раза. Они были подключены к самому центру, в отличие от четверых других, подключенных с двух боков. Само приспособление гудело, а сзади него был конвейер, из которого с периодичностью выезжали какие-то странные серые кирпичики. В конце движущейся полосы был еще один механизм – небольшая механическая рука, которая сортировала непонятные камни по кучкам, компактно складывая их. Последний прибор, который мне удалось увидеть – электрическая машинка, на которую погружались порции кирпичей, а она в свою очередь вывозила их куда-то далеко, еще глубже в пещеры.

— Думаю, что это не простые камни, а какие-то специальные материалы. Возможно они используются для строительства, либо еще чего-то, но кто бы их не добывал, делает он это намеренно и в больших масштабах. — Сандралеция указала на соседние помещения, в которых можно было заметить еще несколько таких технологий, создающих кирпичи.

Я молчаливым кивком согласился со словами девушки, предлагая ей вернуться и поискать выход. Шкала со здоровьем фелитки восстановилась уже больше, чем на пятьдесят процентов, а на ее теле оставались лишь мелкие царапины и ссадины, не угрожающие жизни. Вредничать и как-то отнекиваться спутница не решилась, поэтому мы достаточно умеренным шагом выдвинулись в обратную сторону, чтобы продолжить поиски оттуда.

Резко остановившись, девушка стала крутить своими ушами, после хватая меня за руку и уже бегом направилась к работающим механизмам. Не пришлось объяснять, что где-то на обратном пути уже были существа, которые являлись обладателями этих заводов. Скорее всего вода в том небольшом пруду кончилась, и им пришлось менять место насоса. Сейчас же они возвращались, чтобы проверить работоспособность механизма, удостовериться в том, что все стабильно. Как не вовремя! Главное не попасться им на глаза, чтобы не было лишних проблем.

— Еще шесть часов, и мы соберем нужное количество материала. Босс будет доволен.

— Главное, чтобы воды и руды хватило. Иначе будет очень плохо, и тогда уже наш глава шкуры с нас снимет!

Группа людей, из которой говорили лишь двое парней. Они и были главными среди всех остальных. На несколько секунд я вовсе подумал, что это андроиды из моей фракции и нечего переживать. Лишь фелитка развеяла мои неверные мысли, указав на информацию над головами проходящих. Механоиды. Группа, во главе которых стояли Ла-сен 107 уровня и Рим-сен 112 уровня. Остальные члены отряда были намного меньше по опыту. Общая численность, как сказала фелитка, равна десяти особям. При таком раскладе наши шансы на победу в прямом столкновении равны почти нулю, как заверяла девушка.

— У них нет крови, которую я могла бы использовать для своей магии. Это самые страшные враги, которых я могу представить. Те, у кого нет ресурсов для моей магии. С ножами далеко не уйдем. Придется как-то прокрасться мимо них, чтобы нас не заметили.

Я был полностью согласен со словами Сандры. Пытаться перебить отряд, превосходящий нас по количеству в пять раз – очень глупая идея. Тем более роботов, которые не чувствуют боли, не имеют крови, а все их слабые места нам неизвестны, либо использовать их невозможно. Стараясь сильно не вылазить из-за больших сталагмитов, я пристально следил за передвижением механоидов, пытаясь найти возможность сбежать из этого помещения. Двое главных осматривали аппарат, пока остальные ходили по комнате, словно охраняя ее.

— Давай на счет три. — Прошептал я, замечая, что отряд начал двигаться в сторону второго механизма. — Раз, два...

Не успел я договорить, как фелитка тут же сделал пару коротких рывков и была вне зоны видимости мехов. Лихо, учитывая выносливость и здоровье девушки. Прокрадываясь вслед за Сандрой, мне удалось остаться незамеченным. Дав кулачок шипастой кошке, мы взаимно улыбнулись, направляясь к точке нашего появления. Пора выходить отсюда.

Глава двадцать пятая. Близки к дом

Вынужденные меры были приняты. Гуляя по пещере, мы случайно набрели на одного из противников. Нельзя оставлять этого механоида в живых, ведь он мог сообщить остальным о нашем присутствие в гроте. В таком случае не удалось бы избежать погони, которая была бы безумно сложной в условиях запутанных пещер, проходов и тайных туннелей. Чтобы выключить эту живую штуковину, нам потребовалось приложить не мало грубой силы и ножевых ударов. Далеко не с первого раза удалось попасть по задней стороне шеи, что окончательно выключило отчаянно сопротивляющегося робота. При следующей возможности нужно будет сразу проверять это место, ведь оно может являться самым уязвимым.

Так как убийство досталось Сандралеции, то ее уровень поднялся на одну единицу, становясь 116. Особо разбираться, кому достанется то убийство, времени у нас не было. Целью было скорейшее уничтожение опасного противника, который в любую секунду мог вызвать подмогу. Как бы я не хотел добить механоида, чтобы получить итоговый уровень для получения класса, подвергать себя опасности я не мог.

— Хватит стоять и ничего не делать! — возмутилась Сандралеция, замечая, что я слишком сильно задумался. — Валить нужно, причем быстрее, а ты нашел время в голове своей копаться! Идиот!

Я прекрасно понимал возмущение девушки, ее панику. В каком-то смысле наша жизнь сейчас зависела от того, насколько быстро мы сможем сбежать из Глубокого грота. Ян, ты опять уходишь в свои мысли! Согласно кивнув на слова фелитки, я уверенно выдвинулся в сторону одного из туннелей, ведущего к механизмам по производству необычных кирпичей. Не знаю почему, но я чувствовал, что выход находится где-то там, в пещерах, куда увозился производимый материал.

Девушка снова начала что-то бубнить о том, что я веду ее на верную гибель, смерть настигнет нас обоих, а может и вовсе мы попадем в плен, из которого потом не сможем выбраться. Лишь один мой строгий взгляд заставил фелитку замолчать, хоть она и показывала всем своим видом, что осталась недовольна. Лишнего времени на вредности и капризы со стороны мага крови у меня не было. Еще пару секунд назад она упрекала меня в задумчивости, а сейчас сама вела себя как маленький ребенок, у которого забрали любимую игрушку. Сложно находить общий контакт в тревожные моменты.

По углам в моем поле зрения стали появляться какие-то небольшие полосы бирюзового тумана, которые медленно разрастались, заполняя мой обзор все быстрее и больше. Снова это странное явление? Как оно вообще работает и от чего зависит? Все, что я видел, постепенно приобрело бирюзовый окрас, звуки вокруг стали слышны в тысячи раз более четко. Получалось улавливать шаги далеко топающих механоидов, находящихся где-то в другом конце пещеры. Я мог чувствовать их эмоциональный фон. Полностью холодный, бесчувственный. Эти железки не имели того, чем могут похвастаться люди. Всего лишь программы, созданные для определенных целей, известных лишь их разработчикам.

Спокойно ступая в сторону механизмов, я уверенно прошел вглубь пещеры, откуда доносились звуки трения колес маленького автомобиля, перевозящего материалы. Сандра вновь начала тихо возникать на тему того, какой ее напарник идиот, что, ведя ее этой тропой, подвергает большой опасности. Я же прекрасно знал, что выбранная тропа безопасна, и на самый крайний случай туман снова мне поможет. Дойдя до аккуратно сложенных в большие кучи кирпичей, я уверенно повернул налево, выходя в какой-то туннель, ведущий вверх то небольшими ступенькам, то склонами, по которым нужно было забираться. Лучше всего это выходило у вредной фелитки, которая на данный момент все же замолчала и следовала за мной по пятам.

Поднимаясь на очередной склон, я притих. Странные звуки откуда-то сверху говорили о том, что сюда движутся механоиды, пришедшие с поверхности. С одной стороны, я был рад, ведь мой путь оказался верным, но с другой стороны сейчас все может пойти по одному месту. Плотно прижавшись к стене, притянул к себе фелитку, заключив ее в объятия. Единственное, что я однозначно понимал – все действия выполнял не я сам, а что-то внутри меня, знающее свое дело. Девушка ничего не поняла, но спустя пару секунд почему-то кивнула мне. Ни единого слова от меня не было произнесено, так что она поняла? Всего за пару мгновений нас окутала пелена тумана, и почти сразу рядом спрыгнули двое механоидов, осмотревшихся по сторонам. Молчаливо кивая друг другу, парни стали спрыгивать все ниже, пока не исчезли из нашего поля зрения.

Отпустил девушку, после чего мы без слов продолжили подниматься по склонам и лестницам. Медленно туман перед глазами стал развеиваться, полностью исчезая. Я почувствовал странный прилив сил и возвращение контроля над своим телом. Прошло еще примерно пять минут перед тем, как мы смогли выбраться на поверхность.

Исследована новая территория: Центральные степи!

Внимание, уровень вашего персонажа почти достиг 10-го! Калибровка классов почти завершена!

Заветная надпись. Прогресс уровня был на 93%, и совсем скоро мне удастся получить класс, соответствующий моему игровому стилю! Думаю, что это будет кто-то на подобии убийцы, авантюриста или что-то в этом духе! За всю свою игровую сессию у меня получилось познакомиться и сдружиться с новой расой фелитов, увидеть механоидов, получить уникальный навык и найти тайную локацию! Не может же произойти так, что после всего этого моим классом станет какой-нибудь библиотекарь или водитель автомобиля?

— Мы живы! — выкрикнула Сандралеция, когда мы отошли еще на несколько сотен метров от выхода из Глубокого грота. — Святые котики, твоя тактика сработала!

Девушка прыгала и визжала от счастья. Похоже, что она не подозревала о возможном спасении и безумно боялась попасть в плен, где над ней бы долго издевались. Один момент все же оставался для меня непонятным, о чем я решил сразу спросить девушку:

— Почему ты кивнула, когда я обнял тебя за пару секунд до того, как нас могли обнаружить? — мой голос был тихим и уверенным, а между слов были достаточно большие паузы. Хотелось понять, что, произошло в тот момент, а в голове уже медленно начали проявляться возможные варианты.

— Не знаю, как, но ты телепатически передал мне, что сейчас сделаешь нас невидимыми и мне не стоит отходить от тебя ни на шаг. — Слегка задумчиво проговорила фелитка, после бросая на меня озадаченный взгляд. — Я, правда, так и не разобралась, как ты это сделал, но твой голос отчетливо звучал в моей голове.

Очередной приступ тумана, каким-то чудом образовавшаяся маскировка, которая спасла нас от обнаружения, телепатия, передача контроля над своим телом... Нет, сложить все это в нечто единое было сложно. Подозрения на какую-то тонкую взаимосвязь с некромантами. Каким чудом я могу быть связан с давно забытой расой и классами, если в игре я появился как обычный солдат? Тогда мне должны были с самого начала дать какой-то знак, символ на теле, возможно еще что-то. Ничего, абсолютно ничего необычного не происходило до тех самых пор, пока я не столкнулся на арене с Сандрой, где каким-то необычным образом был спасен... В тот момент отчетливо слышался женский голос, твердивший, что я принадлежу ей. Как же сложно разобраться во всем этом запутанном...

— Фокс? Ты чего такой задумчивый? Радоваться надо, мы смогли избежать смерти, а то и чего похуже! Мехи не оставили бы на нас и живого места, пока не обратили бы в свою веру и не сделали такими же бесчувственными роботами! — в голосе девушки слышалась небывалая точность, словно она сама прошла на себе подобное. — Давай устроим небольшой привал! Осталось пройти буквально одну, может две целлы, и тогда ты будешь дома, я заключу с вами все нужные договоры, и мы наконец-то сможем заняться тем, чем действительно хотим! Ох, как же не терпится!

Не думаю, что могу разделять мнение Сандры на данный момент. Она примерно знала, чем займется по возвращению в родной город, начнет для себя новую жизнь, в которой не будет ненавистной разведки, куда ее затянул отец. Девушка точно выберет работу, на которой не будет глупых ограничений по длине волос, чтобы те смогли вновь отрасти до самых ягодиц, возможно и ниже. Все это действительно было классно и приятно, что я в какой-то степени помог фелитке найти себя. Но кем стану я? Что мне делать в целлах андроидов? Все, чем я занимался на протяжении всей своей игры, так это исследования, побеги от разных существ и общение с фелитами. Что мне может предложить родная фракция, в которой из самого интересного – стрелять по мишеням, волкам первого уровня и пахать, как не в себя? Это не мое...

Немного похлопав девушку по плечу, я улыбнулся настолько реалистично, насколько это было возможно. Совсем скоро придется остаться в нудном месте, где я стану таким же рядовым солдатом, как и остальные. Появится какой-то контроль от выше поставленных по званию, возможно составят какой-то график посещения Ректума, согласно которому я обязан буду в определенные часы появляться в игре на ограниченный срок. Все катится к тому, что моя жизнь станет однообразной работой, где я буду не проводить время в свое удовольствие и получать за это деньги, а отрабатывать свои законные часы, получая какие-то копейки, словно стандартный работник на заводе. Да, не та эта жизнь, о которой я мечтал. Не близко к тому, что хотелось реализовать в виртуальности.

— Что тебя тревожит? — тихий бархатный голос остановил поток отрицательных мыслей в моей голове. Девушка привстала ближе ко мне, заглянув в глаза, словно смотря куда-то глубже, залезая в самую душу.

— Все нормально. — Немного задумавшись ответил я, вновь слегка приподнимая правый уголок губ. — Лишь мысли.

Взгляд фелитки сменился на недовольный, и она тут же топнула своей ногой. Было забавно наблюдать, как полтора метровая кошка пытается казаться злой или строгой, хоть у нее это и не выходило. На секунду девушка показала клычки и оскалилась, продолжая свою речь:

— Я чувствую твой эмоциональный фон! Совсем не похож на тот, который должен быть после того, как мы спаслись от мехов и почти добрались до твоей фракции. Объяснись! — фелитка заметно повысила свой голос, но при этом все еще сдерживалась, чтобы не закричать или не стать слишком грубой. Забавно, ведь раньше мне не удавалось наблюдать что-то подобное со стороны взрывной девушки.

Специально пожав плечами, я открыл виртуальную карту, решив посмотреть, куда продвигаться дальше. Согласно подсчетам фелитки, осталось пройти одну целлу, чтобы добраться до границ территории моей фракции, где нас смогут подобрать на каком-то транспорте. Примерно двадцать часов пешего движения, с условием, что мы не будем попадаться в различные передряги. Если слишком часто останавливаться, то путь может занять и двое суток. Конечно, я выступал за то, чтобы как можно сильнее затянуть путешествие, но доставлять этим дискомфорт фелитке...

Я не успел ничего понять, как спустя пару секунд мое тело оказалось на земле, а на торсе сидела злобная фелитка, которая держала свои когти возле моей шеи. Оскалившись, она злобно смотрела в мои глаза, словно стараясь прожечь взглядом, чтобы получить информацию.

— Почему с тобой так сложно?! — возмущенный голос Сандры прервал напряженную тишину, висевшую в воздухе. — Я прошу ответить всего лишь на один вопрос, а ты так сильно противишься этому!

— Знаешь, а мне это знакомо. — С небольшой ухмылкой проговорил я, положив свою руку на девушкину, медленно убирая ее со своей шеи. — В течении всего нашего путешествия я задаю тебе лишь один вопрос, но ответ на него мне так и не удалось получить.

Фелитка задумалась, отведя от меня взгляд, через несколько секунд понимая, о чем идет речь. Никаких ответных претензий уже не поступало, и девушка постепенно слезла с меня, давая возможность встать. Присаживаясь на землю рядом с Сандралецией, я аккуратно провел рукой по ее плечу. Некая печаль читалась на лице мага крови, которая понуро опустила голову. Такие резкие перепады настроения было не так уж и просто понять, однако принять их у меня получалось. Слегка приобняв девушку, я аккуратно гладил ее по плечу, проводя рукой по гладким иглам, прижатым к телу. В ответ фелитка аккуратно уткнулась головой в мое плечо, тихо вздыхая. Забавно, что сейчас происходил очередной перепад настроения. Отчетливо понятно, что девушка уже успокоилась и готова снова попробовать поговорить.

— Я не стану выпытывать из тебя информацию по поводу ненависти к людской расе, но и тебе стоит относиться ко мне чуть более уважительно. — Мой голос был достаточно тихим, словно кто-то кроме Сандры мог услышать наш диалог.

— Ты меня бесишь, потому что почти всегда делаешь не так, как я хочу. — С небольшой ухмылкой на лице ответила фелитка. — В кругу разведки все, кроме отца, считались со мной, видели во мне авторитетную дочь главы, которую нужно слушаться и чье мнение играет большую роль. Непривычно, когда тебе могут возразить и высказать свою точку зрения. Особенно, когда это мнение действительно более правильное, чем мое.

Я это понимал с самого начала, еще во время того, как впервые пообщался с магом в лагере. Девушка любила командовать и быть первой, поэтому ей сложно приспособиться к моей компании. Не буду отрицать, я не меньше люблю быть главным. Все это пошло еще из восемнадцатого сектора, с тех самых пор, как я был назначен главой нашей банды. Управлять людьми, давать им какие-то команды, чувствовать эту особенную власть. Общаться сразу двум таким людям, которые по своей сути не могут управлять друг другом, не так уж и просто. Приходится искать компромиссы, выходить из трудных ситуаций с помощью общих решений, а иногда прислушиваться к мнению своего напарника и делать так, как он скажет. Пусть и с большим трудом, но у нас получалось ходить по этому тонкому лезвию и как-то вместе решать проблемы.

Спустя пару минут девушка окончательно расслабилась, приобняв меня за талию, прижимаясь ближе. В какой-то степени мы оба устали от этого путешествия, ведь ранее подобного лично в моей жизни не было. Такие длительные походы, приятное времяпровождение с фелиткой, пусть и не всегда самое безопасное... С одной стороны, все это мне безумно импонировало, и я желал больше подобных приключений, но что-то в глубине души было против. По моим предположениям это было чувство расставания, которое преследовало меня в последние дни. Ощущение, что когда закончится мое первое путешествие в мире Ректума, то второму уже не суждено быть. Это единственное, что утомляло меня, заставляло морально устать.

— Может все же расскажешь, почему ты грустишь? — прошептала фелитка, поднимая свой взгляд на меня. — Только не отрицай это. Я все время вижу и чувствую твою энергетику.

Бессмысленно пытаться обмануть того, кто практически может смотреть сквозь тебя, вызнавая все тайны настроения и самочувствия в целом. Тихо вздохнув, я все же решился поговорить об этом с фелиткой:

— Скоро мы прибудем к целлам моей фракции, где наши пути навсегда разойдутся. Тебя ждет новая жизнь, изменения, длинные волосы, — слегка улыбнулся после сказанного, — а меня ожидают армейские условия, однообразные задания и прочие скучные вещи. Я потеряю ту свободу, которую имею сейчас. Больше никаких путешествий, сидеть в игре столько, сколько нужно не мне, а начальству. И избежать этого невозможно, ведь глава фракции в курсе о том, что я движусь в сторону нужного гексагона. За любое задержание с меня будут спрашивать, а если я попробую сбегать, то вовсе вернут в родной сектор. — Закончив свою длинную речь, я тихо вздохнул, отведя взгляд в сторону открытой поляны, на которой я сидел вместе с девушкой.

Сандралеция заметно задумалась, словно выискивая какие-то варианты решения в своей голове. Промолчав пару минут, фелитка заговорила со мной, но не на прямую, а телепатически:

— Если получится все уладить и решить проблемы, то во время переговоров с твоей фракцией, я могу сделать тебя официальным лицом, которое будет представлять фелитов в ваших городах. Таким образом тебя сделают тем, кого фелиты могут забирать на какие-то задания. Если ты все понимаешь, то эти задания могут быть лишь формальными, а на самом деле тебя будут вызывать с целью твоего же отдыха от рутины. Тебе достаточно лишь попросить об этом. Я приложу все усилия, чтобы все пошло по плану.

Было неожиданно и приятно слышать что-то подобное от фелитки, которая в самом начале нашего пути не могла терпеть меня, а сейчас предлагала свою помощь, причем очень значимую для меня. Иметь свободу подобного вида – идеально подходящий для меня вариант. Уже представляю, с какой завистью будут смотреть другие игроки из моей фракции, которые будут видеть, как меня вызывают на "очень важное задание" от фелитов, а я спокойно ухожу исследовать новые территории, прогуливаться по свободным гексагонам и искать приключения на свою...голову! Несомненно, мне было абсолютно плевать на то, что мне могут завидовать. Моя цель была получить свободу, а не популярность и зависть от остальных игроков.

Согласно кивая, фелитка мысленно еще раз пообещала мне, что обязательно поможет в этом деле и подключит связи отца, если это потребуется. Моему счастью не было предела! Крепко обняв миниатюрную кошечку, я несколько раз поблагодарил ее. Впервые, за все время совместного путешествия, Сандра сама предложила мне настолько большую помощь. Где-то в глубине души я надеялся, что это не просто за все те разы, когда я помогал фелитке и спасал ее. Хотелось верить, что такая щедрость исключительно от сердца девушки и она сама хочет улучшить наши с ней взаимоотношения. В любом случае, я был безумно рад такому предложению.

На такой радостной ноте наша передышка подошла к концу. Погони не наблюдалось, на улице вечерело, а оставаться долго на одном месте – самоубийство. Кто знает, какие существа могут обитать в Центральных степях. Скрыться под деревьями или в каких-то пещерах тут не удастся, так как таковых не имелось. Куда не посмотришь – трава и лишь небольшие холмики. Это место не отличалось обилием растительности, которая была в Далеком краю. Особо не было мест, где возможно найти питание или хотя бы воду. Все имеющиеся запасы жидкости были сделаны еще в Глубоком гроте, пока Сандралеция восстанавливала свои силы. Из еды оставалось лишь несколько кусков мяса, которых должно хватить до конца нашего маршрута. Там фелитке выдадут новые запасы еды и воды, чтобы она спокойно смогла добраться до целл ее фракции.

— Мы можем остановиться? — сказала девушка, параллельно что-то делая в игровом меню. — Написал отец, попросил выйти в реальный мир. Что-то срочное. Сделаем небольшой перерыв, еще на один день. Если ты не против. — Последние слова девушки звучали тише, но от этого милее и бархатнее.

Глупо заставлять Сандру оставаться здесь и продолжать движение, особенно после ее слов про отца. Не думаю, что Калонданаян оценил бы нарушение его приказа из-за какого-то человека. Пусть я и не боялся грозного фелита, который с начала нашего знакомства показался мне очень строгим и грубым, доставлять неудобство девушке не было в моих планах. Согласно кивая, мы оба решили устроить привал прямо здесь, посреди степи. На карте данная зона – зеленая. Минимальный риск для игрового персонажа.

Поблагодарив меня, фелитка тут же вышла из игры, а тело ее персонажа застыло без признаков жизни. Удивительное чувство, когда к тебе относятся намного лучше, чем было еще несколько дней назад. Слова благодарности от Сандры были столь нежны и непривычны, что на несколько секунд я вовсе задумался, мне ли это было сказано.

Взглянув на небо, я заметил, как тучи медленно сгущаются над моей головой, полностью затягивая облака. Долго ждать не пришлось, и первые дождевые капли упали на мое лицо, увлажняя его после длинного утомительного провождения в Глубоком гроте. Несколько мгновений и капли увеличились, в большом количестве смачивая землю. Начался сильный ливень, но меня это ничуть не пугало. Прикрыл глаза. Мое лицо все также было обращено к небесам. Раз, два три... Все больше капель попадало на мой нос. Чувство, что я мог простоять в такой позе до окончания дождя. Досадно, что приходится расставаться с таким прекрасным явлением природы.

Выход не занял много времени. Всего лишь требовалось мысленно вызвать игровое меню и выбрать нужный пункт из списка: "Выход из игры". После этого проходили какие-то небольшие и быстрые процессы, по окончанию которых разум возвращался в реальный мир, вновь прикрепляясь к телу. Эта процедура успел стать привычным за последние игровые дни.

Двери зеркального шара медленно разъехались в разные стороны, выпуская меня в реальный мир, где также меня ожидало решение некоторых проблем, связанных с виртуальностью. Для начала стоит пообщаться с Арией, вдруг ей удалось найти какую-нибудь новую информацию про туман, который в очередной раз показался во время игровой сессии. Каждое появление сопровождалось различными эффектами: спасение на арене, защита от отравленного опыта, нить маршрута, которая привела меня к Сандре, а также маскировка, позволившая скрыться от двух механоидов. В какой-то степени мне было интересно, каким образом туман проявится в следующий раз, но с другой стороны я опасался, какова может быть цена таких бонусов. Вдруг завтра я зайду в игру, а моего персонажа тут же уничтожит этот туман, забирая прогресс опыта как плату. Или он вовсе снизит уровень моего персонажа до первого... Ладно, не стоит слишком сильно забивать голову подобными мыслями. Все это можно будет позже обсудить с Арией, как только я вернусь домой.

Залезая во вкладку сообщений в чиппере, я наткнулся на текст от "анонима в красном". Вот черт! Еще несколько дней назад она мне написала, а я лишь прочитал, ничего не ответив! Как-то некрасиво получалось, что я столь длительно игнорировал танцовщицу, у которой для меня был какой-то подарок. Примерно в голове составляя планы на завтрашний день, я написал девушке, что буду свободен после обеда. Предложил ей встретиться за чашечкой кофе, чтобы было немного времени для знакомства и общения. Не выходя из чиппера, отправил сообщение Арии, сказав, что завтра утром хотел бы встретиться с ней у меня в комнате, где все еще лежали материалы нашего небольшого расследования. Нужно обсудить новые факты, которые появились у меня после игровой сессии.

Быстро закрыв вкладки, я буквально упал на кровать. Усталость брала свое. Бессонные путешествия по миру Ректума не могли пройти без каких-либо последствий. Глаза сами закрывались, мозг отказывался работать правильно и стабильно, в голове возникали странные и несвязанные между собой мысли. Но уснуть не выходило. Каждый раз, как только я закрывал глаза, все более четко проявлялся облик незнакомой мне девушки, окутанной в пелену тумана...

Глава двадцать шестая. Родная реальность

Некромантия, взаимосвязь с мёртвыми душами, некие вербовщики игроков, которые изредка проявляют свою активность на новичках... С каждой минутой мы рыли все больше информации, углубляясь в нужную тему: магия. Соотнеся все факты, Ария предположила, что события, происходящие со мной в мире Ректума – некая потайная сила, находящаяся внутри меня. Понять, как она работает было не так сложно. После всех моих историй, мы с подругой пришли к выводу, что магия активируется в нужные для меня моменты, когда есть риск умереть, либо потерять фелитку. Похоже, что это нечто считало, что она ещё пригодится в моем путешествии, поэтому стоит оставить её живой.

— Ян, если сложить все факты, которые у нас имеются, то тебя спасает явно не ангел-хранитель. — С лёгкой опаской проговорила Ария, делая небольшие пометки в своём блокнотике. — Осмелюсь предположить, что где-то внутри тебя скрыта сила тёмного мага. Честно, не знаю из какого он класса. Возможно, это маг воздуха. Поэтому он посылает подобные туманные сигналы... Честно, Ян, не особо разбираюсь в классах Ректума. Это нужно уточнять у профессионалов.

Я согласно кивнул на слова девушки. Пока что все склонялось именно к магической теории, ведь прочие мысли и записи абсолютно не имели смысла и никак не были связаны между собой. Как-бы я не хотел думать о том, что подобные вещи будут происходить со мной лишь до смены класса, данное предложение отпало одним из первых. Далее пришлось откинуть в сторону теории про сторонних магов, которые могли помогать мне откуда-то издалека. Даже если такие имелись бы, то в Глубоком гроте меня никак невозможно было обнаружить, ведь та локация считалась тайной. Да и фелитку тогда бы спасли сразу, не позволяя ей уплыть по течению. Много прочих нюансов позволили понять, что дело тут в магии, но не в сторонней, а скрытой внутри меня.

В одном из свитков мне удалось найти любопытную информацию про то, как ранее к человеку привязывали магию. Существовал древний, давно распавшийся клан, тесно связанный с некромантами. Вместе эти две фракции научились отдавать маленькую часть своих сил, чтобы этот небольшой осколок разрастался внутри другого человека, даруя ему полный набор сил создателя. Да, звучит сложно и не совсем понятно, но перевести свитки по-другому у нас не особо вышло. О чем это я? Основным смыслом того свитка было то, что даже не магам можно привить потенциал, который после сам разрастется и сделает из игрока любого класса колдуна, чародея и прочих подобных, при этом основное направление не меняется. Таким образом появились первые боевые маги, ассасины-чародеи и многие другие смешанные классы. С одной стороны, звучит это очень круто и интересно, хотелось бы увидеть подобных представителей. Вот только есть один нюанс. Теоретически, это запрещено правилами игры. Иметь одновременно больше одного класса могли лишь те игроки, которые каким-то странным образом обходили систему, и никто, даже самые высшие создания Ректума не могли найти доказательства, что это не системная ошибка. Подобные лазейки в правилах были крайне редкими и часто исправлялись, но тем, кому было нужно, удавалось найти новые.

— Спасибо, Ария. Вместе намного веселее разбираться в подобных вопросах. Когда я занимался этим один, то процесс шёл невыносимо долго и скучно. Обязательно сообщу тебе, когда узнаю точное происхождение моих магических сил. И кто вообще мне их навязал, ведь никаких ритуалов со мной не происходило. — Пообещал я девушке, приобняв её в знак благодарности. — А сейчас, прошу меня простить, но я обещал устроить встречу. Опаздывать на подобные мероприятия не люблю, поэтому, поспешу удалиться. Можешь не убирать записи, я потом все приберу.

Ария тихо посмеялась, сказав, что ей тоже было приятно провести со мной время и она не вправе задерживать меня.

— С нетерпением буду ждать результатов, чтобы узнать, правы мы в теориях или нет!

Попросив девушку выйти из комнаты, я быстро переоделся в свой привычный, но стильный наряд: футболка, джинсы и любимый плащ. Прочитать сообщение с согласием мне удалось лишь этим утром, так как вчера я слишком быстро и незаметно уснул. Периодически изматывающие приключения в Ректуме вызывали безумное желание спать. Не смотря на такой побочный эффект, если его можно так назвать, я ни на секунду не жалел о времяпровождении в виртуальном мире. Моя вторая жизнь нравилась мне все больше, с каждым днем принося новые положительные эмоции. Жаль, что не было особого времени на общение с друзьями. Как только мне доведётся попасть на целлы моей фракции, я обязательно постараюсь это исправить.

Выбежав из здания, мне пришлось воспользоваться услугами бесплатного такси. Да, именно пришлось. На часах было без пяти минут до назначенного обеденного времени, а я только-только вышел из дома. Ждать почти не пришлось, и моя машина подъехала спустя примерно двадцать секунд. Было очень непривычно наблюдать за тем, как летающий транспорт постепенно спускается, приземляясь возле меня. Главной шокирующей новостью для меня было само такси. Внутри машины не было водителя, абсолютно никого. С непривычки я сначала подумал, что это какой-то розыгрыш, но искусственный интеллект вывел на моём чиппере подсказки, как использовать транспорт подобного рода. Долго разбираться мне не пришлось. Залез на переднее сидение, передо мной выехала небольшая панелька с картой. Быстро указал адрес заведения, автомобиль тут же взлетел и двинулся в нужную сторону.

Сложно было не узнать девушку, которая сидела за столиком в том же костюме, в каком она выступала. Красные светодиоды все также красиво переливались на теле танцовщицы. К чему такая маскировка? Боязнь показаться не привлекательной, какие-то шрамы по всему телу? В голове были десятки вариантов ответа на свой же вопрос, но не думаю, что хоть один из них подходит. Выходя из летающего такси, я быстрым шагом направился к заказанному столику, где меня уже ждали.

— Прости, задержался из-за некоторых исследований. — Сразу сказал я, только присаживаясь за стол. — Надеюсь, что не заставил долго ждать?

Девушка слегка склонила голову на бок, словно изучая меня. Увы, видеть её взгляд под шлемом было невозможно. Прошло лишь несколько секунд перед тем, как мне удалось услышать роботизированный голос танцовщицы:

— Ты забавный. — Тихо проговорила девушка, протянув мне руку. — Октавия Адамсон. Для друзей просто Тави. Не думаю, что меня можно называть как-то по-другому, но если ты придумаешь, то я не против. — Слегка посмеявшись добавила танцовщица.

— Красивое имя. — Сказал я, пожав протянутую руку. — Яндани Нейанни. Можно просто Ян. — Представился, чуть улыбнувшись.

По виду девушки было заметно, что она задумалась, причём сильно. Откинувшись на спинку стула, Октавия промолчала примерно минуту, после помотав головой. Она извинилась, сказав, что моё имя и внешность показались ей довольно знакомыми. Сказать тоже самое про девушку я не мог, ведь до сих пор мне не доводилось видеть её без костюма со светодиодами, или хотя бы без шлема, скрывающего лицо.

— Извини, придётся сегодня без кофе. Нам запрещено публично появляться без танцевального костюма до завершения турнира. В случае невыполнения подобных требований, меня могут попросту исключить из сетки. Не могу себе такого позволить, ведь благодаря тебе я выбралась в четвертьфинал! Впервые за пять лет тренировок!

Пусть голос девушки был не сильно похож на реалистичный, отчётливо слышалась радость. Кто бы мог подумать, что случайная прогулка по парку может настолько сильно решить судьбу какого-то человека.

Стало заметно, как девушка чуть задумалась, словно выпадая из реального мира. Она тихо вздохнула, что-то недовольно пробормотав про себя. Когда я спросил, что это было, Октавия ответила, что чиппер был встроен в её шлем, а управлять проще всего голосом. Благодаря этому девушка могла читать сообщения, вызывая чиппер напрямую в свой костюм. Прошло ещё пару секунд, после которых Адамсон положила на стол какую-то электронную карточку, придвинув её ближе ко мне. Что это?

— Пропуск на четвертьфинал, который будет проходить в первом секторе. У них там есть большая арена, где соберутся тысячи зрителей и десять победителей из своих секторов. Эта штука – электронный пропуск. – Ответила девушка, словно читая мои мысли. — Он позволит тебе стать одним из зрителей, а также попасть в закулисье, где ты сможешь пообщаться со мной до начала представления. Всё решается в один день. Из десяти танцоров останется лишь один, которому достанется вся слава и богатства. — Мечтательно вздохнув, Октавия положила пропуск возле меня, убирая от него руку. — Да, я знаю, что ты часто бываешь занят в виртуальности... — по заминкам танцорши было слышно, что она немного волнуется. — В любом случае, я хотела бы видеть тебя на турнире. Если не сможешь, то...

— Я приду. — Сказал, не дав договорить девушке. — Не переживай, все виртуальные дела можно отложить. В Ректум я всегда успею, а прийти на подобное событие выдаётся далеко не каждый день. Спасибо за такую возможность.

Уверен, что сейчас под этой неоновой маской скрывалась улыбка девушки, которую она не могла показать. Правило о неразглашении своей личности казалось мне слишком глупым и бессмысленным. Все равно рано или поздно тайное станет явным. Разве сектора не должны знать своих победителей? Многим хотелось бы рассказывать истории о том, как неоновый танцор с трудом заработал первое место и смог победить в турнире, который проходил по всей Терре. Это большая гордость как для самого чемпиона, так и для его родного района, в котором он научился танцевать.

— Чёрт, тупой план. — Вслух возмутилась девушка, вставая из-за стола. — Приятно было познакомиться, Ян, но у меня, как оказывается, плотный график. Нужно подготовиться к выступлению. Да, оно будет не так скоро, но лучше сделать все заранее, а потом повторять день за днем. Удачного исследования в Ректуме!

Попрощавшись с милой танцоршей, я все же заказал себе завтрак, в который входила чашка свежезаваренного кофе. Попросив лишь десерт и напиток, я принялся отправлять очередную часть материала про фелитов, за которую обещали небольшую премию. Насколько мне помнится, в первый раз это было десять тысяч таон. Знаю, что оплата зависит от размера доклада, но на данный момент особой нужды в деньгах у меня не было, поэтому я послал лишь небольшие бытовые вещи, за что почти моментально получил обещанное. Информацию оценили в три тысячи. Какой у меня общий баланс? Открыл чиппер, чтобы узнать это.

Имя: Яндани

Возраст: 17 лет

Пол: мужчина

Баланс: 24000 таон

Класс: 3

Уровень доступа: 0

Репутация: 7

Такой большой суммы мне ранее не доводилось видеть. Примерно за неделю я заработал столько, сколько в восемнадцатом секторе пришлось бы копить в течение нескольких лет. Вот только...что мне делать с этими деньгами? Нет, конечно, я был рад тому, что на данный момент на моем балансе была такая крупная сумма. Гулять по магазинам и выбирать себе тысячу футболок, шорт я не любил, выпивать каждый день с друзьями...тоже не мой вариант. Роскошное ежедневное питание? Звучит заманчиво, вот только большую часть пищи я принимал в Ректуме. Досадно, что на данный момент у нас с фелиткой кончились припасы. Надеюсь, что она догадается перед заходом в игру устроить себе приём пищи.

Спокойно закрыл вкладку чиппера. Сейчас я находился примерно в центре сектора. Создавать какие-то планы не рационально, ведь уже через несколько часов мне вновь отправляться в виртуальный мир. Поэтому я принял решение вернуться домой, чтобы ещё немного поспать, а потом перекусить перед заходом в игру.

Тучи на небе медленно сгущались, предвещая скорые осадки. И правда, прошло буквально пару секунд, после чего начало моросить. Маленькие капли постепенно смачивали мою одежду. Прохожие на улицах постепенно стали расходиться, не желая гулять в такую погоду. Я же не хотел ускоряться, чтобы провести больше времени под тёплыми каплями. Наслаждаться таким погодным явлением я научился именно здесь. В родном секторе дождь размывал грязь, вода впитывала в себя вредные элементы от уличного мусора. Находиться на улице в такую погоду было практически невозможно. От этих ядовитых запахов все время хотелось куда-то убежать, поэтому чаще всего в такие моменты все жители сидели по домам.

До своей комнаты я добрался промокшим, но довольным. Приятное времяпровождение на свежем воздухе подняло мне настроение, которое и без того было достаточно хорошим. Желание спать пропало, а на его месте появился заряд бодрости, чувство, что я могу свернуть горы. Во всем доме снова царила тишина и покой. Либо ребята разбрелись по своим комнатам, либо они находились в виртуальности. Было бы странно, если бы каждый предупреждал меня о своих действиях, поэтому мне оставалось строить догадки.

Мои предположения тут же развеялись, как только я нашёл Патрика, сидящего на кухне, допивающего бутылку виски. С каких пор парень пьёт так много, да ещё и в одиночку? Рядом с ним стояли ещё две пустые бутылки с какими-то коктейлями, а сам темнокожий в миг осушил очередной бокал виски, доливая себе ещё. Слишком много алкоголя за раз влезло в парня. Каким чудом он вообще ещё был в сознании, чтобы наливать и пить? При наших прошлых встречах я замечал, как быстро выносит паренька, и он тут же уходит спать.

— Ой...Ян...Не замет...ил тебя. Думал, что ты...в иг..ре. — Патрику приходилось делать много пауз из-за его не трезвого состояния. Спасибо на этом, я думал, что парень вовсе не сможет связанно говорить.

— Друг, ты чего? — с переживанием в голосе спросил я, присаживаясь на соседний стул. — Почему ты столько выпил в одиночестве? Как ты это сделал?

— У меня на самом...деле высокий порог алкоголя... В прошлые...разы я уходил, чтобы не мешать...вам веселиться... Обычно в пьяном состоянии...я более грустный, чем весёлый... Не хочу мешать...своим состоянием...

Теперь стало понятно, почему парня так быстро "выносит" с алкоголя. Почему-то он думает, что будет лишним в нашей компании, с чем я мог не согласиться. Думаю, что не одному мне хотелось бы проводить совместные вечера всем вместе, а не исключая одного из членов нашего жилья. Осталось как-то объяснить это темнокожему, чтобы он понимал свою важность в нашем обществе, что мы его также ценим и любим.

— Надеюсь, что ты не против компании? — взяв второй бокал для алкоголя, я подсел к парню, разливая в два сосуда виски. Намного лучше, чем выпивать в горьком одиночестве.

Потратив примерно минут десять, а также три бокала алкоголя на душевный разговор, мне все же удалось убедить Патрика в его важности. Парень в свою очередь пообещал мне, что во время нашей следующей небольшой вечеринки, не покинет компанию раньше времени.

Было приятно спокойно пообщаться с темнокожим. Ранее у нас не было подобных возможностей. Не уверен, что в трезвом состоянии Патрик смог бы так уверенно говорить о своих проблемах, рассуждать на нестандартные темы. Удалось получить информацию о том, что и по сей день Квинн хочет со мной пообщаться, но никак не может поймать. Она часто возмущается на эту тему, обговаривая такое со своим братом. У этих ребят на самом деле близкая связь, на каком-то подсознательном уровне. Как рассказал сам Патрик, они часто понимают друг друга без слов, знают, чем и когда помочь. Такое бывает далеко не у многих братьев и сестёр.

— У Лиенна есть Ария, у тебя Квинн... — тут я хотел возразить парню, ведь никто из нас не встречался друг с другом. — Не перебивай. — Возмутился темнокожий, после чего я дал ему продолжить мысль. — На чем это я... Точно! Нас пятеро в комнате. И вы уже фактически разбрелись парочками. Скоро Квинн перестанет общаться со мной, отдавая свое предпочтение тебе. Вот тогда станет очень одиноко...

Не знаю почему, но я верил словам Патрика. Теоретически, это возможно. Не беря в учёт возможные любовные отношения, Квинн уже все уши прожужжала своему брату про меня. Сойдись я с синеволосой, парень останется один в этой комнате, у кого не будет пары. Странно, что об этом не подумали архитекторы, которые продумывали строение данного дома. Можно добавить всего одну комнату, чтобы уровнять количество мальчиков и девочек на один номер. Я не откидывал вариант того, что виновато руководство. Вместо разделения по этажам, они разместили оба пола в одной комнате. Не сложно запихнуть отдельно мальчиков и девочек, чтобы те контактировали лишь за пределами своих номеров.

Допив очередной бокал виски, Патрик отставил его в сторону, тихо вздыхая. Сам я выпил всего две порции, после чего предпочёл отказаться, чтобы слишком сильно не опьянеть. Похлопав парня по плечу, выбросил бутылку из-под алкоголя в специальную мусорку, из которой предметы сразу перемещались на станцию по переработке. Удобная конструкция, вот только не хотелось выбросить в неё что-то важное. Чтобы вернуть этот предмет придётся как можно быстрее добираться до завода, который находился где-то на окраине сектора, чтобы не загрязнять жилые улицы.

— Прости, что наговорил столько... При следующей встрече мне скорее всего будет очень стыдно...

— Не переживай по этому поводу. — Поспешил успокоить парня. — Мне было приятно пообщаться с тобой в такой уютной и спокойной обстановке. Это не выйдет за рамки нашего диалога.

Патрик привычно улыбнулся, поблагодарил меня. Когда парень встал, я заметил, как сильно его шатает из стороны в сторону, почему и решил предложить свою помощь. Отказывать от неё темнокожий не стал. Сопроводив его в комнату, я попрощался, уходя к себе. Парень уже не был в состоянии вести общение, что заметно по его уставшим глазам. Опьянение давало о себе знать, и ещё до того, как я вышел из комнаты, Патрик мирно уснул, разваливаясь на кровати.

До продолжения путешествия оставалось ещё пару часов, которые я собирался провести у себя, чтобы навести некоторые справки. Зайдя в комнату, я тут же воспользовался чиппером, в поисках нужной информации... Вот оно, наконец-то!

"Возможность связи из игры с людьми реального мира имеется. Эти технологии развиты далеко не у многих рас и цивилизаций. Известно, что люди не имеют подобные механизмы, а также не обладают информацией для построение нужных приборов. Возможные расы, имеющие технологии этого уровня: фелиты. Остальные существа являются неизвестными для базы данных. Чтобы получить больше информации, внесите новые расы или прочих существ".

Прочитав все написанное, я задумался. Перед выходом из игры фелитка сказала, что с ней связался отец. Вот только я не уточнил, каким именно образом он связался: из реального мира или виртуального. Кто бы мог подумать, что эта информация вообще может мне пригодиться. Хотелось как-то упростить общение с людьми из сектора, чтобы нам не пришлось вот так вылавливать моменты и искать друг друга. Если бы была возможность общаться из виртуальности с реальным миром, то я мог бы согласовать с друзьями их выходные дни, чтобы провести время вместе, отправлять отчёты Кенни прямо из игры, не тратя время на выход. У этого были одни лишь плюсы! Сразу, как вернусь в игру, надо будет спросить об этом Сандралецию. Возможно мне смогут подарить одно такое устройство, либо продать за что-то, на крайний случай обменять.

На удивление в моей комнате было чисто. Никаких свитков, разбросанных по всей комнате, не было фолиантов, разложенных на столах и полках. Единственное, что осталась – какая-то бумажка, лежащая на кровати.

"Я тут немного прибралась. Знаю, что ты не просил, но с твоей занятостью... В общем, мне было не сложно, не стоит благодарить. Считай, что это за опыт и эмоции, которые я получаю при работе с твоим вопросом.

Ария".

Было приятно, что девушка решила так позаботиться о чистоте в моей комнате, за что я был ей безмерно благодарен. Всё же нужно будет придумать, как оплатить миниатюрной девчонке. Купить ей хотя бы шоколадку или какой-нибудь цветок. Не знаю, что больше всего нравится девушкам в этом плане.

Спустя примерно час домой вернулись и Лиенн с Арией, о чем-то мило разговаривая и посмеиваясь между собой. Встревать в их взаимоотношения я не стал, лишь приветливо махнул рукой и поблагодарил Арию за уборку, параллельно заваривая себе кофе. Доставка приехала достаточно быстро, и моё заказанные пять пицц прибыли как раз к тому времени, как приготовилось кофе. Нет, конечно это не все было исключительно для меня. Я взял так много еды, во-первых, чтобы поделиться со своими друзьями, а во-вторых, для разнообразия вкусов. Разделять еду вошло в мою привычку ещё с восемнадцатого сектора, где без этого было не выжить. Любой кусок хлеба возможно разделить так, чтобы никто не остался в обиде. Так чаще всего говорил Роберт, и я полностью поддерживаю его мнение по сей день.

Единственной, кого сейчас не хватало – Квинн. Патрик говорил, что та на работе в виртуальности, и сегодня задержится там до поздна. Она попросила больше часов у Жаана, чтобы отвлечься от реальности. Сам темнокожий тоже не сможет попробовать горячую пиццу, которую недавно приготовили. Придётся разогревать её, а все знают, что после такого процесса еда уже не такая вкусная. Ну ничего, главное, чтобы ребята оставили хотя бы по два кусочка каждой из пяти пицц для брата с сестрой, а те уже сами разберутся в своих вкусовых предпочтениях.

— Хэй, голубки, я тут поесть заказал. Есть желание присоединиться? — выкрикнул я из кухни, слыша, как пара переговаривается в зале.

— Как ты там нас назвал?! — возмутился Лиенн. — Я сейчас тебе такую еду устрою!

Тихо посмеявшись, я открыл упаковки с едой, из которых тут же просочился чарующе вкусный аромат, так и заманивая скорее перекусить.

Глава двадцать седьмая. Станция начало

Никогда мне не было настолько спокойно и комфортно на неизвестной для меня территории. Холмы сменялись равнинами и наоборот. Солнце медленно заходило за горизонт растворяясь в густой короткой траве. Рядом со мной вприпрыжку шла фелитка, которая буквально светилась от радости. Мне не сразу удалось понять причину такого безудержного счастья. Особенно неожиданно было при входе в игру, когда девушка чуть ли не свалила меня на землю своими объятиями. В такой позе мы простояли почти минуту (ещё больше меня поразило, что девушка вообще может так долго кого-то обнимать), прежде чем получилось узнать причину такой игривости и ласки. Фелитка поговорила со своим отцом и тот разрешил ей уйти из разведки. Девушка уже представила, как будет выглядеть её прическа на новой работе, где не будет таких глупых запретов, как в разведке. Я же был доволен тем, что моё учение смогло хоть кому-то действительно помочь изменить курс жизни. Осталось надеяться на правильность этой новой дороги, которая может привести как к чему-то хорошему, так и к чему-то плохому.

Эффект радости все ещё присутствовал. Поэтому девушка ходила таким необычным образом, подпрыгивая на каждый шаг. В ней можно было разглядеть какого-то ребёнка, которому разрешили купить желанную игрушку. Я был вовсе не против, ведь так скорость Сандры была примерно равна моей, что позволяло нам обоим передвигаться с комфортом и удовольствием. Всю дорогу девушка без умолку делилась со мной всеми вариантами своих будущих работ, среди которых были как бытовые по типу повара, так и более опасные, и требовательные, по примеру наемного телохранителя. На вопрос, почему такое расхождение, фелитка спокойно ответила, что хочет найти свое призвание, а не всю жизнь работать там, где придётся. Мне нравился такой настрой со стороны девушки, в какой-то степени я придерживался такого же мнения. Не стоит в пустую просиживать годы на нелюбимой работе. Стоит взять и изменить свою жизнь к лучшему, начиная с банального увольнения. Да, никто не говорил, что это просто, но ведь для этого мы и живём. Преодолевание трудностей – одна из главных черт успешных людей.

Тучи на небе вновь стали сгущаться, а недавнее тепло медленно кануло в лету. Моего снаряжения было недостаточно, чтобы согреться, но в целом я не замерзал. Фелитка также спокойно продолжала свое движение, а значит, что и она чувствовала себя комфортно при такой погоде. Конечно, помимо кожаной лёгкой одежды, на Сандре были многочисленные иглы, удерживающие тепло тела.

Благоприятная погода постепенно превращалась в нечто иное, что однозначно хотело нам навредить. Дождь стал идти настолько быстро, что заметить его начало не удалось, а капли были столь большими и многочисленными, что в миг смогли сделать землю под нашими ногами вязкой и цепкой. Шаги становилось делать все сложнее, и мы приняли решение ускориться. Вот только где можно спрятаться от погодных аномалий, если вокруг лишь степь и холмы. Растительности по типу деревьев тут не было, лишь местами редкие и низкие кустарники, а о пещерах и вовсе речи не было.

С каждой секундой погода все ухудшалась. Дождь превратился в ливень, в землю стали ударять молнии, оставляя после себя небольшие кратеры. Никогда не видел, чтобы электрические разряды были такой мощи. Держась с фелиткой за руку, мы продолжали идти вперёд. Сандралеция сказала, что до границы целлы ещё далеко, но останавливаться в такую погоду – самоубийство. Цвет зоны сменился с зелёного на красный, поэтому выходить из игры также является плохим решением. Оставалось лишь продвигаться вперёд и надеяться на лучшее.

Перед глазами что-то сверкнуло, от чего я на несколько секунд потерял ориентацию. Очнуться довелось уже на земле, когда маг крови помогал мне подниматься.

— Быстрей, Фокс, нам нельзя задерживаться! — громкий голос девушки привёл меня в себя.

Удар молнии. Вот, что произошло. Из-за него меня отбросило на пару метров, а в ушах гудел какой-то странный звук. Поднимаясь на ноги, мы с фелиткой побежали. Вот только наша скорость была ничуть не больше, чем дневная ходьба. Настолько сильно земля мешала нашему передвижению, затягивая в свои цепкие путы. Казалось, что ещё несколько секунд и земля настолько сильно промочится, что вовсе станет для нас зыбучими песками, из которых не будет возможностей выбраться. Конечно, наша точка возрождения стояла не так далеко, но от этого не становилось легче. Сколько раз нам придётся умереть до того, как начнётся утро? Проверять вовсе не было желания. Полоска с уровнем была заполнена на 99 процентов. Фелитка рассказывала мне, что последние единицы опыта даются труднее всего, ведь именно в это время заканчивается калибровка класса.

Вспышка. Очередной удар молнией в паре метрах от нас. На этот раз мне повезло, ведь я был достаточно далеко от эпицентра. Чего нельзя сказать о фелитке. Девушка могла отлететь намного дальше, если бы не столкнулась со мной в воздухе, роняя обоих. Я чувствовал, как грязь медленно обхватывает мою кожу, желая проглотить меня в свои коварные объятия смерти. Пришлось напрячься, чтобы сначала поднять Сандру и снова продолжить движение вместе с ней...

Отмывая последние грязные следы с одежды, я помог Сандре с перевязкой ожогов, которые девушка получила от слишком близкого удара молнии. Тонкие нити тока прошлись вдоль руки фелитки, выбивая некоторые шипы, оставляя спиралевидный шрам от локтя до плеча.

— Ай! — вскрикнула девушка, слегка прикусывая свой палец. Сделать небольшую повязку из лечебных трав было не так сложно. Все нужное уже имелось у моей спутницы. Но вот аккуратно обвязать её руку, затянуть все травяные верёвки и жгуты – задача не из лёгких.

Сандралеция с удовольствием выдохнула. Мне удалось надёжно закрепить повязку на руке. В голове периодически мерцали удары молний, зыбучая грязь, ливень, мешающий не только передвижению, но и обзору. Эта ночь запомнится нам надолго. Лишь каким-то чудом удалось выжить в такой агрессивной среде. Как позже удалось узнать, такая погода вполне приемлема для данной локации. Центральные степи славились своей дневной спокойностью и ночными порывами ярости. Природа будто на что-то гневалась после каждого заката до самого рассвета. Не многим удастся пережить подобную аномалию, поэтому я мог считать себя по праву уникальным игроком.

— Желания продолжать движение вообще нет... — почти заскулила Сандра, недовольно вздыхая. — Жаль, что за нас это никто не сделает. Поднимай свою задницу, Фокс. Осталось не так много. На следующей целле твоё руководство должно забрать нас, как ты сам говорил. Поэтому, веселее! Скоро все закончится!

Забавный факт: с недавних пор девушка прекратила обращаться ко мне, как к какому-то изгою. В основном она звала меня по игровому имени. Что-то на подобии "человек", "жалкий людишка" и прочее окончательно исчезло из её речи. Было приятно осознавать, что отношение Сандры меняется относительно меня. Я постоянно чувствую, словно девушка стала относиться ко мне как к младшему брату, которому надо помочь освоиться в этом большом и сложном мире. Конечно, её познания не были слишком великими, если брать весь Ректум в целом. Однако и при таком раскладе фелитка была в разы умнее меня, сильнее механически.

С одной стороны, мне хотелось поскорее покинуть это всеми богами забытое место. Ночью находиться на территории Центральных степей практически невозможно. Только если забраться в какой-нибудь бункер и сидеть там. С другой же стороны, чего-то подобного мне не хватало. Нет, я говорю не про ночные бури и аномалии. Дневное спокойствие, умиротворение. Холмы, сменяющиеся равнинами. Это небольшое озеро, находящееся в углублении одного из земляных кратеров.

— Одежда не успела просохнуть. — Задумавшись, сказал я. — Плащ в особенности. Из него можно собрать не меньше ведра воды!

Этот элемент моего одеяния единственный, на котором помимо кожи были меховые вставки и ворот. Именно эти места больше всего промокли после вчерашнего дождя и сегодняшней промывки от грязи. Всё это было лишь отмазкой, чтобы не продолжать движение. Я всегда мог спрятать плащ в инвентарь и пойти в кожаной футболке и шортах, которые уже были на мне. Погода стояла тёплая, так что накидывать что-то не требовалось.

— Ой, ой. Только не заплачь. — Шуточно проговорила девушка, слегка рассмеявшись. Она тут же убрала всю свою одежду в инвентарь, оставаясь лишь в иголках, которые были даны природой. В глазах фелитки отчётливо наблюдались некие искры задора, а на её лице заблистала игривая улыбка. — Пошли, пока я не заставила тебя идти.

Громкие слова. Сможет ли Сандра на самом деле принудить меня продолжить движение? Думаю, что подобное возможно, если девушка будет как-то влиять на меня своей магией, либо не будет позволять останавливаться, тыкая своими острыми иглами. Мне показалось, что в голове девушки есть какой-то план и она готова воплотить его в жизнь. Придётся огорчить её. Я и сам понимал, что следует продолжить движение, поэтому лишь согласно кивнул на слова дерзкой фелитки, победно ухмыляясь.

— Зануда. — Недовольно фыркнула Сандра, через пару секунд шагая рядом со мной. Забавно наблюдать за тем, как девушка тихо злится из-за нарушенного плана.

Приятно ощущать твёрдую землю под ногами, не видеть постоянных вспышек молний, каждая из которых могла стать роковой. Всего за пару часов размокшая грязь вернула свою более плотную форму, создавая впечатление, что ночью ничего и не было. Лишь гигантские кратеры превратились в небольшие ямки на относительно ровной поверхности степей.

Показывая рукой на далекий большой холм, Сандралеция сообщила, что примерно за ним и находится целла моей фракции. Там мы сможем выйти в реальный мир, чтобы вызвать какой-нибудь транспорт. Весёлых приключений с мехами, агрессивной флорой и фауной мне пока хватило. А ведь это всего лишь дорога до фракции! Хотелось узнать, какие ещё приключения будут ждать меня в этом удивительном виртуальном мире. Возможно ли, что слова Роберта про мою особенность были правдой? Вдруг меня ждёт нечто большее, чем простая работа на Фенриса и в целом на андроидов?

Слишком погрузившись в свои мысли, я не заметил, как пролетели десятки километров, которые мы с фелиткой успешно прошли. Холм достаточно плавно обрастал деревьями и более высокой травой. Сосны, берёзы, дубы, местами можно было разглядеть ели и пихты. Это лишь малая часть растений, представших перед нашим взором. Помимо этого, можно было заметить какие-то неизвестные мне ранее деревья, плоды странных растений и кустарников. Периодически под ногами имелась возможность найти причудливые ягоды разнообразных цветов и форм.

— Красиво. — Тихо прошептала Сандра, побоявшись нарушить местную идиллию. Кошечка все время осматривалась, бегая взглядом из стороны в сторону. Она словно выискивала что-то в этом необычайно прекрасном месте.

— Да. Никогда ранее не видел такого разнообразия растений в одном месте. — Завороженно прошептал я, проводя пальцами по коре красного дерева. Когда я убрал пальцы, на проведённом месте остались небольшие полосы – следы от прикосновений.

В этом лесу было сложно найти парные деревья или хотя бы кустарники. Каждый немного, но отличался чем-то по-своему. На каких-то кедрах вместо шишек висели яблоки, где-то на елях иглы были заменены на семечки подсолнуха. Лес смог совместить в себе то, что никогда бы не сделала природа реального мира. Думаю, если провести в этом месте слишком много времени, можно либо стать психом, который будет всем рассказывать про груши на кустах малины, либо привыкнуть к таким необычностям и использовать их в своих целях.

Исследована новая территория: Станция Начало!

Вы серьёзно? Шкала опыта была заполнена на девяносто девять целых и семь десятых процентов. Игра будто издевалась надо мной, не давая взять заветный десятый уровень!

Если не брать в расчёт моё недовольство, новость была приятная. Начальство рассказывало о названии этой целлы, потому я был уверен, что нахожусь в нужной локации. Ещё неиспользованная территория, которая не так давно перешла во владения андроидов. Не хотелось бы, чтобы тут вырубили все эти необычные растения, заменяя их на какие-то заводы или нечто подобное. Фенрис старался направить все силы на то, чтобы данная территория стала частью фракции Андроид. И у него это получилось. Сейчас лишь планировались постройки в этом гексагоне, но стоит поговорить с главой о том, чтобы данное место использовали скорее для собирательства полезных трав, фруктов и прочих плодов, а не с целью построения очередных зданий.

Откуда-то со стороны стал звучать тихий и непонятный гул. Что-то похожее на звук летающих машин в секторе семь и две трети. Я мог бы предположить, что это птица или другой лесной зверь, вызывающий своих друзей где-то далеко отсюда. Вот только гул все время нарастал, чувствовалось приближение этого нечто. Сандралеция насторожилась не меньше моего. Уши кошечки навострились, крутясь из стороны в сторону, пытаясь найти источник звука.

— Фокс... — тихо протянула девушка, пальцем показав куда-то в чащу леса. — Когда ты успел вызвать подмогу?

Трое небольших транспортных средств маневренно облетали все деревья, виляя из стороны в сторону. Аппараты чем-то напоминали капсулы, парящие над землёй. Похоже на антигравитационные машины, вот только я не был уверен, что они нашего производства. Пока мы думали, расстояние между нами и летательным транспортом сократилось на одну четвертую. Сейчас бы пригодился тот аппарат, который позволяет общаться с реальным миром прямиком из Ректума. Тогда я бы связался с Фенрисом и смог уточнить, есть ли вообще наши люди на Станции Начало.

Я решил проверить, куда движутся эти антигравы. Пройдясь вперёд на несколько десятков метров, заметил, как аппараты также сменили свой маршрут, все ещё двигаясь в мою сторону. Что мне это дало? Да вообще ничего! Это могли быть как лётчики из моей фракции, прилетевшие на помощь, так и какие-нибудь разведчики мехов, забравшиеся на нашу территорию. Прочитать название транспорта на таком расстоянии не удавалось, а значит, что узнать его принадлежность пока что невозможно.

— Бежим! — выкрикнула Сандралеция, хватая меня за руку, тут же срываясь с места. Мне не совсем ясно, к чему такая резкая паника и столь быстрые движения. При всем этом, я доверял фелитке, поэтому и побежал вместе с ней.

Изредка оборачиваясь, мне доводилось видеть постепенное сокращение расстояния между нами и летательными аппаратами. Если Сандралеция и впрямь хотела убежать от этих штуковин, то скорости ног было недостаточно. Не сложно догадаться, что рано или поздно нас настигнут, и это лишь вопрос времени. Фелитка это прекрасно понимала, и спустя ещё пару минут, остановилась за одним из деревьев, обращая свой взор на меня. Ничего не говоря, девушка зачем-то дёрнула мою руку, резко сменяя взволнованную мордочку на более серьёзную.

— Фокс, не знаю, как, но сделай тот трюк с исчезновением! Когда мы уже попадали на мехов. Сейчас нам это нужно, как никогда ранее! — очень тихо, но внятно высказала девушка, не отрывая от меня взгляда.

Знал бы я, как это сделать... В прошлый раз все произошло автоматически, без каких-то усилий с моей стороны. Тело было подчинено некой сущности внутри меня, которая умела управлять туманом и маскировать меня от различных опасностей. Я же никакими подобными силами ранее не обладал, да и сейчас не умею делать что-то подобное. Каким образом вызывать данную сущность – абсолютно без понятия. Обычно она сама появлялась в нужные моменты, когда моя жизнь была под угрозой. Именно об этом я сразу сообщил фелитки, на что та недовольно вскрикнула, пиная траву под ногами.

За мгновенье все три летательных аппарата окружили нас, не оставляя возможности скрыться или исчезнуть.

Лиа-фи. Конфигурация разведчик.

Небольшие капсулы медленно раскрылись, и из них тут же вышли люди. Вернее, механоиды. При желании это можно было прочитать над их головами. Игровая система сама определяла, когда требуется высвечивать краткую информацию, а когда в этом нет нужды. Девять вооружённых фигур, навели на нас свои оружия, постепенно сокращая расстояние. Фелитка сразу дала понять, что не сможет ничего сделать, ведь противников слишком много. Магия девушки не действует на этих железяк, а на кулаках многого не сделать.

— Какая удача. Нам удалось найти этого новичка. — Заговорил один из мехов, неестественно улыбаясь.

— А что с фелиткой делать? — спросила девушка-разведчик, крепче сжимая рукоять своего оружия.

Сандралеция грубо оскалилась, а шипы на её теле моментально приняли боевую позицию. Неужели она хочет попробовать напасть на мехов? Пару секунд назад мне говорили обратное! Но маг спокойно стояла, не делая никаких резких движений.

— Она представляет опасность. — Холодно ответил третий робот. — В расход. У нас нет приказа ловить этих кошек.

Уши фелитки быстро уловили нужную для неё информацию. Терять ей было нечего. Я задержал дыхание от волнения. Короткий рывок за спину одному из роботов ничуть не смутил остальных. Сразу трое выстрелили точно в Сандру, пронзая её лазерным выстрелами. Тело девушки безжизненно упало на землю, более не подавая призраков жизни. Грусть медленно заполнила мой разум, постепенно заменяясь гневом. Хотелось уничтожить обидчиков моей подруги, заставить их расплатиться за содеянное. Ничего. Я не могу сделать абсолютно ничего, чтобы попытаться спасти фелитку.

Вместе с резкой и сильной болью, я почувствовал полную потерю контроля над телом. Понять, откуда и в какую часть тела был совершён выстрел я не смог, и уже спустя пару секунд потерял сознание.

Дыхание постепенно смогло выровняться. Наконец-то получалось двигать руками и ногами, контроль над телом вернулся. Единственное, чего мне сейчас не хватало – зрения. Либо я находился в слишком тёмной комнате, внутри которой не видно вообще ничего, либо меня каким-то образом лишили возможности видеть. Навсегда или на время? На этот вопрос я точно не имел ответа. Механоиды окружили меня слишком быстро и все, что я помню – смерть фелитки и слова одного из роботов. Эти разведчики с самого начала вели на меня охоту? Вызвав меню, я заметил, что кнопка выхода из игры была заблокирована.

"Внутри вашей локации данная функция заблокирована".

Классно. Сегодня покинуть Ректум мне не удастся. Неизвестно, получится ли когда-нибудь вообще. Откуда-то с потолка постепенно нарастало свечение, что позволяло мне осмотреть комнату. Четыре стены, одна кровать и туалет. Назвать это номером пятизвездочного отеля язык не поворачивается, но даже у меня в восемнадцатом секторе комнаты были оборудованы намного лучше. Конечно, я прекрасно понимал, что давать заключённым комфортную жизнь никто не станет. Могли хотя бы столик какой-нибудь дать, вместе со стулом. Не уверен, что меня тут будут кормить, но надежда умирает последней.

Помимо небольшого ассортимента мебели, была одна единственная дверь, ведущая куда-то в неизвестное для меня место.

В комнате веяло непонятным страхом. Нет, это боялся не я. Прошлые существа, которые находились тут. За дверью стали слышны какие-то медленные, но уверенные шаги в мою сторону. Судя по частоте ударов ботинок о пол, идущих было минимум двое. Ключ провернулся в замке. Пара механоидов зашла в мою комнату, плотно закрывая за собой дверь.

Виана-Нор. Механоид. Фракция "Дети программы". Исследователь 102 уровня.

Сэмил-Ри. Механоид. Фракция "HBR-3". Палач 147 уровня.

Высокий плотный мужчина, лет тридцати на вид, с заметной щетиной на лице. Левый глаз отличался от правого тем, что был полностью металлическим, а вместо зрачка горела красная лампочка. Прическа с волосами почти под ноль, тёмного цвета. В накаченных руках мужчина держал некий предмет, похожий на дубинку, но с какими-то странными проводками и другими электрическими инструментами. Рядом с таким перекаченным роботом было не так просто заметить небольшую девушку, ростом примерно на пару сантиметров ниже меня. Два механических глаза внимательно осматривались, мигая зелёным цветом. Приятное спортивное телосложение, аккуратная офисная одежда: блузка и юбка чуть ниже колен, а также каблуки, увеличивающие рост девушки на пару сантиметров. Миловидное личико и аккуратно подмеченные длинные ноги лишь в очередной раз привлекали внимание на себя. В целом механоиды почти ничем не отличались от людей, во всяком случае внешне. Не будь я в тюремной комнате, эту парочку было бы практически не отличить от обыкновенных андроидов.

Заметив мой взгляд, Виана-Нор тут же моргнула, после чего её глаза приняли человеческое обличие. Теперь о девушке точно не подумать, что она принадлежит к расе мехов. Сделав пару аккуратных шагов по клетке, механоидка остановилась возле кровати, присаживаясь на неё. Похлопав рукой по соседнему месту, Виана-Нор кивнула в мою сторону, приглашая к себе. Неужели ко мне не станут относиться как к скоту? Уверенной походкой я подошёл ближе к девушке, присаживаясь на другом краю кровати.

— Здравствуй, Фокс. — Заговорила она роботизированным голосом, после резко замолчав, нажимая на какие-то появляющиеся панели в воздухе. — Надеюсь, что так тебе будет проще со мной общаться. — Тон заметно сменился. Речь механоидки стала более бархатной, нежной. Полностью пропали непривычные звуки робота. — Я задам тебе пару вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы. Не будем прибегать к экстренным методам. Сэмил сегодня особенно злой из-за некоторых личных проблем, поэтому жалеть не станет. Тебе понятен мой текст?

Окончив свой небольшой монолог, Виана-Нор перевела на меня свой взгляд, склонив голову на бок. Отрицательный ответ от меня однозначно не ждали. В какой-то степени — это также возможность для меня. Своими вопросами, девушка даст мне ответ, чем я так интересен мехам, что они специально разыскивали меня. Неуверенно кивнув на слова миловидной механоидки, я согласился на опрос. Лучше решить все настолько мирно, насколько это возможно.

— Прекрасно. — На лице Вианы-Нор появилась небольшая, но достаточно реалистичная улыбка. — Фокс, откуда вы обладаете магическими способностями? Насколько нам известно, игровой класс "Солдат", выдающийся новичкам, не включает в себя подобные особенности.

Ох, ещё одни любопытные. Чтобы наверняка узнать подобное, мне нужно получить десятый уровень. Тогда игра автоматически даст мне класс, на который я откалибровался. И если наши с Арией предположения верны, то это будет какой-нибудь маг. Конкретно какой магией мне получиться управлять – тем более неизвестно. Что же до меня докопались?

— Виана-Нор, при всем уважении, я не могу ответить на ваш вопрос. Всё, что я имею – небольшие догадки, основанные на старинных фолиантах и свитка. Однако, этого недостаточно, чтобы делать какие-то конкретные выводы. Дайте мне время и возможности, тогда я отплачу вам ответами.

Глаза девушки вновь сменили человеческий вид на более роботизированный. Два зелёных зрачка быстро пробежались по моему телу, после чего мехи переглянулись. Кивнув друг другу, Сэмил-Ри медленно удалился из комнаты, оставляя за собой открытую дверь. Нет, решаться на побег не было смысла. Рядом все ещё сидел высокоуровневый противник, который в любую секунду может лишить меня жизни. Как только мужчина удалился на достаточное расстояние, девушка вновь повернулась в мою сторону. Моргнув, её глаза приняли человеческий облик.

— Мы вернёмся через два дня. Надеюсь, что к тому времени у тебя получится любыми методами раздобыть нужную нам информацию. — Механоидка встала с кровати, постепенно добираясь до двери. Прежде чем уйти, Виана-Нор вновь посмотрела на меня. — Советую быть сговорчивее. — Глаза девушки блеснули зелёным свечением, после чего входная дверь была плотно запрета на замок.

Глава двадцать восьмая. Столица мехов

Проведя пальцами по стене, я в очередной раз для себя подметил её шероховатость. Снова я лежал на твёрдой кровати, пытаясь что-то придумать, решить проблему с информацией. За все эти два дня в голову не пришло абсолютно ничего, что могло бы спасти мою жизнь. Туманная сущность более не проявлялась, а каких-либо средств связи у меня с собой не было. Армейский нож отобрали в первый же день. Конечно, этой "зубочисткой" у меня не получилось бы нанести роботам какие-то травмы. Их металлическим частям тела ничего не сделает колющий или режущий удар от начального оружия.

Холодные стены за пару дней успели стать достаточно привычными. Кровать, хоть и твёрдая, была неплохим местом отдыха. Выйти из игры все также не выходило. Скорее всего где-то тут стояли какие-то глушители сигнала, запрещающие покидать Ректум. Мне дали срок в два дня, чтобы я смог более подробно ответить на вопросы, которые будут задавать. И сегодня был тот самый второй роковой вечер...или день, ночь. Без понятия, ведь часов тут не было, а лучи дневного света не попадали в мою камеру. Окон тут также не имелось. Вообще никаких отверстий, кроме небольшого вентиляционного проёма, через который ко мне в камеру попадал кислород. В самой комнате был лишь тусклый свет, исходящий от потолка. Иногда удавалось заметить яркий свет за пределами стальной двери. Нет, это было не солнце, а какие-то лампы или иное искусственное освещение. Чего-то подобного мне не хватало. Вечно находиться в непонятных сумерках с тусклым светом – очень неприятная процедура. Для меня это было некой пыткой, ведь я знал, как сложно будет вновь привыкать к нормальному освещению. Первое время глазам будет неприятно смотреть на более яркий свет.

У меня не было представления, как скоро должна прийти та парочка. Совсем не хотелось вновь лицезреть того гигантского накаченного робота, с каким-то непонятным для меня оружием. Виана-Нор после прошлой встречи показалась мне более спокойной и не представляла столь больше опасности, как высокоуровневый палач. Не хотелось испытывать всевозможные пытки, от которых я буду чувствовать исключительно боль, но не смогу нормально умереть.

Стальная дверь начала медленно открываться, и ко мне в комнату зашли уже знакомые девушка и мужчина. Сэмил-Ри остановился у выхода из комнаты, а механоидка, как в прошлый раз присела на кровать. Я решил также остаться в лежачем положении, не обращая особого внимания на "гостей", пришедших с известной для меня целью.

— Снова здравствуй, Фокс. Время, данное тебе на размышление, подошло к концу. Сейчас мне нужно услышать ответ на поставленный ранее вопрос. Откуда у тебя имеются магические способности?

Сложив руки за голову, я спокойно прикрыл глаза, стараясь полностью игнорировать девушку. Не понимаю, с чего мехи решили, что я смогу найти ответы на их вопросы, оставаясь в этой клетке? Никаких источников информации, ноль возможностей для каких-либо исследований или опытов. Шансов получить последние доли процентов у меня не было, ведь единственный навык фаунлингивстики здесь не прокачивался, а также не было существ, которых я мог бы убить.

— Фокс, я предлагаю решить все мирно. Тебе всего лишь нужно ответить на один вопрос. — Повторила девушка человеческим голосом. Левый глаз стоящего у входа мужчины стал светиться намного ярче.

Похоже, я начал злить механоидов, которые не привыкли к непослушанию. Кто-то скажет, что я поступал слишком дерзко, что мне следовало бы пресмыкаться и умолять о пощаде, просить большие сроки и прочие виды унижения. Для меня же поведение, которые было выбрано сейчас, являлось самым правильным и верным. Роботы не станут меня убивать, ведь знают, что точка перерождения стоит где-то далеко отсюда. Пытки им никак не помогут, восемнадцатый сектор научил молчать во время таких процедур.

Виана-Нор и Сэмил-Ри переглянулись. Их глаза на несколько секунд загорелись зелёным и красным цветом соответственно, после чего мужчина кивнул, уверенно направляясь в мою сторону. Проводки на дубинке постепенно становились светлее, пока само оружие полностью не окутало красное свечение. Острая и резкая боль пронзила моё тело, при малейшем прикосновении этой ауры. Было ощущение, что по крови распространился какой-то яд, парализующий все туловище. На момент соприкосновения я отчётливо чувствовал, что не получается дышать, словно лёгкие были переполнены воздухом. Чувство отпустило меня лишь спустя пару секунд, после чего я вынужденно сел на кровать.

— Это лишь первая аура боли – красная. Есть и более сильные вариации. Некоторые из них заставляют органы внутри буквально перекручиваться, создавая незабываемые ощущения. — Самодовольно проговорил Сэмил-Ри, выключая красное свечение своего оружия.

Спасибо за пояснение, успокоил. С одной стороны, хотелось узнать максимальную силу удара подобного "шокера", но адекватная часть меня точно знала, что проводить подобные эксперименты на себе не стоит. Возможно, именно это оружие и является ключом к моему спасению. Раз оно так влияет на людей, то каким-то образом должно также доставлять неприятности и механоидам. Если только получится забрать эту дубинку...

— Фокс, тебе повезло лишь на то, что у тебя столь добрый Исследователь, которая желает выведать у тебя информацию без лишних мучений. Однако, если ты будешь пользоваться моим расположением, я могу поменять тактику. — Виана-Нор вновь перевела на меня свой взгляд, невинно улыбаясь. У неё хорошо выходило копировать человеческие эмоции.

И без слов девушки, я прекрасно понимал, что все могло быть намного хуже. Иногда мне доводилось слышать крики откуда-то из-за двери. Обычно такие звуки продлевались не больше пяти-десяти минут, после чего пытки прекращались, или жертва умирала. Ответ на этот вопрос я не знал, да и не хотел знать. Какая мне разница до остальных заключённых, если пока не удаётся спасти даже себя?

— Я не могу ответить на твой вопрос. — Наконец-то проговорил я, полностью восстановив дыхание. — Для этого мне нужно получить десятый уровень, но сделать это в клетке – невозможно. — Внимательно следя за реакцией своей собеседницы, я решил продолжить. — Мои догадки основываются на внутренней магии, которая периодически проявляется внутри меня. От чего это зависит? Честно сказать, я так и не выяснил. С тех пор, как вы меня заточили, вся сила будто пропала. Более не удаётся ощутить присутствия того существа, которое было ранее.

Объяснив все достаточно подробно, мне оставалось лишь надеяться, что такой ответ устроит механоидов. В любом случае, сказать им что-то ещё я не мог, ведь никакой информации у меня больше не было. Мужчина с девушкой вновь переглянулись. Неужели этого все ещё мало? Видимо мне придётся выдумывать случайные факты, чтобы от меня наконец-то отстали эти гребанные роботы. Промолчав примерно с минуту, мужчина согласно кивнул своей напарнице, уходя за дверь. Оставшись наедине с механоидкой, мне стало немного спокойнее. Как минимум, пытать меня скорее всего не станут.

— Фокс, проведя небольшие переговоры, мы решили, что удовлетворены твоим ответом. Есть некоторые повадки и определённые перемены в твоём голосе, которые говорят мне о твоей честности. — Открыто заявила Виана-Нор, делая какие-то записи в виртуальном блокноте, вернувшись ко мне спустя считанные секунды. — Мы прекрасно понимаем, что ты не можешь дать большую информацию без повышения уровня, поэтому уже скоро тебя направят в столицу, под строжайшей охраной. Там тебе нужно будет побеседовать лично с домином Вальде-Усти. Расскажешь ему все, что сейчас говорил мне. Далее он решит твою судьбу.

Закончив очередной монолог, девушка вновь стала нажимать какие-то кнопки на появляющихся в воздухе панелях, после чего освещение в комнате нормализовалось, пропала неприятная тусклость. Прикрыв глаза, я недовольно сморщил лицо. Ожидания стали явью. Всего за пару дней мои глаза отвыкли от нормального освещения. Этот эффект прошёл через примерно минуту, после чего я смог спокойно осмотреться. Виана-Нор все также сидела рядом со мной, внимательно изучая своими механическими зрачками с зелёным свечением. Что-то подобное мне доводилось видеть в секторе семь и две трети при общении с Риной. Девушка отличалась не только своим модельным телосложением, но и глазными имплантами.

В голове были лишь одни мысли – скорее свалить с этого места. Уйти подальше от роботов, которые на время стали моим основным окружением. Хотелось элементарного общения с живыми людьми, а не холодными машинами, которые не имеют настоящих чувств. Все их реакции, гримасы, жесты и прочее – всё было запрограммированно с самого начала. Уверен, что можно "сломать" эмоции меха, если постараться. Создать нестандартную ситуацию, где вместо смеха программа выдаст слезы или наоборот. Осталось лишь узнать, как реализовать нечто подобное. Да, да... Вот так тонко моя тема освобождения скатилась на совсем иную, про эмоции роботов. Голова была уже была забита различными мыслями и теориями.

— На стене появится таймер. Это время, через которое я вернусь к тебе, чтобы отвести к транспорту. Ожидай.

Сразу после слов девушки, на моей стене появились сменяющиеся цифры. Три часа, тридцать три минуты, тридцать три секунды. Странное время... Я хотел было спросить Виану-Нор, почему именно через такой срок, но девушка уже вышла за дверь, вновь оставляя меня в полном одиночестве. Стоило стальной двери закрыться, как отчёт настенных виртуальных часов тут же пошёл.

Хотелось бы узнать, где сейчас находится туманная сущность внутри меня. Почему она не спасла меня вместе с фелиткой, когда нам это было нужно? Теперь у меня не было представления, как добираться до целл своей фракции. Единственная спутница, которая могла мне в этом помочь, сейчас находилась где-то на неизвестных для меня территориях. Попасть в столицу чужой враждебной фракции девушка не сможет. Только если фелиты начнут войну против механоидов, что является очень маловероятным раскладом. Во-первых, их граничные целлы находились слишком далеко друг от друга, из-за чего придётся передвигать войска на какую-то нейтральную территорию. Все это затянется и будет крайне невыгодной потерей времени для обеих сторон. Во-вторых, начинать войну рас только из-за одного заложника – не очень рациональное решение. Таких как я может быть сотни, и если сражаться за каждого, то воинов не хватит!

Вопрос о мире с шипастыми котами стал ещё более актуальным. Если Сандра погибла, а она была неким парламентером между расой андроидов и фелитов, то кто вместо неё заключит мир и торговлю? Не думаю, что Калонданаян захочет отправлять других уполномоченных, если мне не удалось сохранить его дочь. Придётся договариваться с начальством, чтобы мне выдали какой-нибудь транспорт, и я отправился на поиски этих котов, которые не должны были уйти слишком далеко от Забытого леса. Если мне повезёт, то удастся снова повстречать разведывательную группу.

Три часа пролетели, словно три минуты. Иногда было полезно разбираться в себе, решать какие-то внутренние проблемы, задаваться различными вопросами. Это помогало скоротать время, которое мне больше не на что было тратить. Конечно, ко всем своим мыслям я вернусь рано или поздно. Скорее всего сразу, как только мне удастся сбежать от механоидов. Пусть меня считают бесконечно наивным парнем, но я точно знал, что рано или поздно выберусь из металлических рук роботов, за что они потом ещё неоднократно поплатятся. Да, у начальства нет возможности спасти меня. Что уж там спасти, мне даже в реальный мир дорога закрыта! Однако, это не значит, что все потеряно. Несмотря на то, что я впервые попал в подобную ситуацию, опускать руки не было в моих планах. Раздобыть бы дубинку механоида, с теми проводками... Вот тогда бы мы поиграли!

Стоило только вспомнить Сэмила-Ри, и он уже стоял возле открытой двери с каким-то небольшим пистолетом в руках. Никаких хороших мыслей по этому поводу у меня не было, а столь спокойное поведение со стороны робота слегка пугало. Немного запоздавшись, к нашему дуэту присоединилась Виана-Нор. Механическая напарница сразу извинилась за свою задержку, аргументировав это не менее важными делами. Конечно, никто спрашивать с исследователя не собирался, но она посчитала нужным объясниться, хоть и поверхностно.

— Из-за того, что ты считаешься нашим пленником, мы не имеем право показывать тебе территории. В случае побега эта информация может утечь, что является недопустимым для всей фракции механоидов. Поэтому, тебя придётся временно выключить, как это было сделано в лесу. Не самая приятная процедура, но зато ты доберёшься незаметно!

Возразить я не успел, да и не думаю, что моё мнение учли бы. Пары мгновений хватило, чтобы Сэмил-Ри выстрелил в меня, пронзая тело какими-то тонкими иголками, которые сами пропали спустя несколько секунд. По всему телу вновь прошлась парализующая волна, медленно отключая руки, ноги, в глазах постепенно темнело...

Глубокий вдох. Резкое открытие глаз. Во второй раз переносить подобный шоковый удар было проще. Я примерно знал, как будет происходить пробуждение, как неприятно будет ныть грудная клетка. За окнами отчётливо можно было разглядеть солнце и облака, синее небо. Как же этого не хватало. Чувство, будто я был в темнице не меньше недели, а несколько лет. Дышать в этом помещение намного проще, чем в тюремной камере. Воздух тут как будто чище и свежее, более настоящий. Снова получалось чувствовать себя живым, а не выживающим. Из приоткрытого окна приятно обдувало прохладным ветерком.

Осмотревшись, я заметил, что нахожусь на достаточно мягком кожаном кресле, с приятной меховой обивкой. Неподалёку стоял кофейный столик с какой-то голограммой листка бумаги. Тут же рядом располагалась небольшая кнопка. Для чего она может быть предназначена? Решаясь пока не узнавать этого, я встал с кресла, прогуливаясь по просторной и уютной комнате. В углу стоял небольшой мини-бар, в котором я позволил взять себе бутылку холодной воды, чтобы утолить жажду, которая появилась после пробуждения. Проходя в другой конец комнаты, я решил осмотреть небольшой голографический интерфейс. Возможно он и отвечал за что-то важное, вот только весь текст был написан в виде единиц и нулей. Моего уровня фаунлингивстики не хватало, чтобы разобрать написанный текст.

Осмотрев всю комнату и не найдя в ней ничего полезного, я подошел к окну, заглядывая в него. Вид был завораживающий. Тысячи летающих транспортов всех видов: реактивные ботинки, парившие над землёй доски, антигравитационные автомобили. Со стороны это место напоминало сектор семь и две трети, вот только технологии тут были развиты намного лучше, чем у людей. Роботов, передвигающихся по земле, почти не было. Большая часть все тем или иным образом перемещалась по воздуху. Здесь это было более обыденным. Высоченные дома, примерно этажей пятьдесят в высоту, не меньше! И судя по тому, что я видел крыши некоторых зданий, то и сам находился в одном из этих гигантов, причём очень высоко. Казалось, что всего несколькими этажами выше, дом будет соприкасаться с облаками. Пары минут хватило, чтобы понять большую развитость механоидов. Не исключаю, что такое развитие может быть только в игре, а в их реальном мире все намного хуже. Если эти существа смогли добиться таких высот в виртуальности, то ничто не помешает им сделать это и в настоящем мире, но со временем.

Однозначно понимая, что все пути побега мне закрыты, я все же подошёл к кофейному столику, прочитывая голографическую надпись:

"При пробуждении нажми на кнопку".

Короткая и простенькая записка с указаниями. Наверное, мне стоило бы лишний раз не раздражать механоидов всякими задержками и прочими приколами, за которые я мог бы неплохо получить... Кого это волнует? Я нахожусь в плену у роботов, более худших обстоятельств могло и не быть. Поэтому, раз уж им так важно, чтобы я сообщил о том, когда отойду после шокера, то пусть сами ходят, и проверяют, очнулся ли их пленник. Не трогая голографическую записку, я спокойно и комфортно уселся обратно в кресло, сложив ногу на ногу, откинув голову на спинку. Ничем не хуже, чем в кабинете у Фенриса. Не хватало только камина и какого-нибудь алкоголя, для полного удовлетворения.

— Я сразу сказала охране, что Фокс не станет использовать кнопку. — Послышался уже знакомый женский голос, а также тихие стуки каблуков. Открывая глаза, я увидел стоящую перед собой Виану-Нор, которая держала в руках привычный блокнот. — Это было не логично и глупо, о чем я изначально заявила, но кто захочет меня слушать?

Нажимая различные кнопки, которые появлялись на высвечивающихся перед девушкой голографических панелях, механоидка создала точную копию моего кресла, присаживаясь на него. Сделав небольшие пометки в своём блокноте, девушка перевела на меня взгляд и спросила о самочувствии. К чему такие любезности? Насколько помню, меня расценивали как пленника, а не туриста, приехавшего на курорт. Или я что-то пропустил? Не думал, что подобным образом общаются с похищенными людьми.

— Зачем весь этот маскарад? — открыто спросил я, посмотрев на девушку. — Не веди себя так, словно я тут гость, а не плененный андроид. Представь, каким образом себя чувствует человек, который уже три дня не выходил в реальный мир?

— Пять. — Поправила меня Виана-Нор. — На твою перевозку ушло два дня. Были некоторые проблемы с транспортом, поэтому произошла задержка. Плюс три тюремных дня.

Девушка говорила спокойным и холодным голосом. Было понятно, что для неё эти цифры абсолютно ничего не значат. Конечно, она ведь могла в любую минуту выйти из игры, а потом спокойно вернуться в неё. Сложно представить, что сейчас думают мои друзья, знакомые и само руководство седьмого сектора. Игрок, вошедший в Ректум почти неделю назад, который за все это время ни разу не покидал свою капсулу слияния. Кажется, меня снова ждут большие расспросы не только от соседей по комнате, но и от Фенриса. После без того сложного игрового сеанса придётся разложить все по полочкам, может быть дать интервью на местные телеканалы, если такие вообще есть. Честно, я был согласен на такой расклад, лишь бы поскорее избавиться от враждебной для меня компании.

— Фокс, наше с тобой время ограничено. Домин Вальде-Усти очень занятая личность. Весь его день расписан и каждая минута имеет значение. На тебя выделено конкретное время, которое начнётся ровно через десять минут. Не советую испытывать судьбу. — Смягчив голос и добавив в него эмоции, проговорила Виана-Нор, в очередной раз помечая что-то у себя в блокноте. С каждым разом все больше хотелось узнать, о чем же она так часто пишет.

Я не был глупцом, который стал бы опаздывать на зло домину, чтобы проверить, насколько он терпелив. Подобные шутки лидер мехов не оценил бы. Вставая с удобного кресла, я вместе с девушкой направился к выходу из комнаты. Проходя мимо кофейного столика, я все же нажал на кнопку, от чего перед глазами высветилась надпись:

"Нет, Фокс, уже нажимать не нужно".

Девушка, идущая впереди, тихо хихикнула. Что же это значит? Мои действия просчитали на несколько шагов вперёд? Выходит, Виана-Нор знала о моем любопытстве и о желании нажать на кнопку. Такое поведение чем-то напоминало искусственный интеллект внутри игры, который мог с точностью знать определённые аспекты моих мыслей, некоторые факты моего разума.

— Откуда ты узнала, что я захочу нажать на кнопку? — заинтересованно спросил я, идя за механоидкой по длинному коридору. — Вы успели сделать что-то для чтения моих мыслей?

Виана-Нор тихо ухмыльнулась, вызывая лифт. Он ехал с первого этажа, а судя по небольшой табличке, мы находились на семьдесят втором. Сколько же этажей в этом гигантском здании?

— Мне особенно легко понимать андроидов. — Спокойно заявила девушка. — Я знаю, как устроен ваш мозг, и после короткого общения могу составить небольшое досье, в котором подмечу главные для себя моменты, черты характера, особенности. Исходя из этого, было не сложно догадаться, что вовремя ты кнопку не нажмешь, но когда от неё ничего не будет зависеть, то сделаешь это из-за природного любопытства.

Подробный ответ девушки поразил меня своей лаконичностью и информативностью одновременно. Всего за несколько предложений Виана-Нор смогла разложить все по полочкам, кратко объяснив мне принцип своей работы. Похоже, что в этом и заключался смысл класса Исследователь. За короткие промежутки времени девушка изучала меня. С уверенностью могу предположить, что все пометки в блокноте, которые механоидка делала в течении нашего общения – ничто иное, как записи для того самого досье, которое делается на меня. Возможно, там записаны мои минусы, слабости, а может наоборот, сильные стороны.

Лифт добрался крайне быстро, несмотря на высокий этаж. Запуская меня первым, Виана-Нор зашла сразу за мной, на голографической панели вводя сто первый этаж. Похоже, что тут это был сам верх здания. Не исключаю вероятность особенности данного строения. Раз тут находится домин механоидов, то скорее всего настолько же высоких многоэтажек нет ни в одной целле.

Резкий толчок сообщил о начале движения, а уже спустя пару секунд двери открылись. Мы оказались не в каком-то кабинете, как я предполагал, а на крыше многоэтажки. Повсюду ходили мехи с каким-то напитками, сразу слева от входа стоял бар, а в дальней части находились многочисленные бассейны. Я попал на какую-то пляжную вечеринку? Большинство роботов были в купальной одежде, на ком-то виднелись солнечные очки. Существа располагались на лежаках, кто-то сидел и общался под шатром в специальной зоне. Единственные люди, чей вид не соответствовал этой местности – я и Виана-Нор. Строгий офисный наряд все также красовался на привлекательном теле механоидки, а на мне были все те же кожаные шорты и футболка – память о фелитах.

— Пройди в ту комнатку. — Девушка указала рукой на небольшую раздевалку, похожую на ту, в которой я впервые примерил форму в седьмом секторе. — Стоит приодеться. В таком виде Вальде-Усти не захочет говорить с тобой.

В каком ещё нахрен виде?! Что тут вообще происходит? Мне сказали, что я иду к важному домину, чьё расписание было известно на весь день, а в итоге? Попал куда-то на пляжную вечеринку роботизированных существ, который ходили как ни в чем не бывало. Грубо высказываться по этому поводу вслух я не решился, поэтому спокойно направился в раздевалку, как посоветовала Виана-Нор. Двери автоматически разъехались передо мной, после также самостоятельно закрываясь, пряча меня от окружающих. Сканеры быстро прошлись по моему телу, делая какие-то замеры. Данная процедура не была для меня чем-то особенным, ведь подобное делалось в магазине седьмого сектора. Единственной неожиданностью для меня стал сам процесс преображения. За доли секунд моя кожаная одежда переместилась в инвентарь, а на теле появились короткие пляжные шорты и лёгкая жилетка, прикрывающая мою спину, плечи, и небольшую часть торса. "Круто, теперь и я участвую в этом маскараде," – промелькнуло в моей голове, после чего я вышел из раздевалки. Возле входа меня уже ждала Виана-Нор. Внешний вид девушки также потерпел большие изменения. Вместо строгой юбки и блузки, на механоидке был пляжный купальник, от чего девушка фактически предстала передо мной в нижнем белье. Привлекательные формы груди и подчеркнутые бедра слишком сильно привлекали к себе внимание, от чего мне пришлось почти сразу отвести взгляд.

— Надеюсь, что тебя не сильно смущает мой внешний вид. — Негромко сказала Виана-Нор, чуть поправляя лямку на верхней части бикини. — Приказ Вальде-Усти. На этом этаже нет места офисной одежде.

Я неоднозначно покачал головой, стараясь не особо засматриваться на девушку, чтобы лишний раз не смущаться и не напрягать саму механоидку. Не так часто мне выдавалась возможность видеть девушек в столь открытых нарядах. Последний раз это было пару лет назад, в восемнадцатом секторе. Мы тогда всей бандой отправились на местный пляж, чтобы немного развеяться. Именно тогда я первый и последний раз (до сегодняшнего дня) видел девушек в купальниках. Обстоятельства были совсем иные, а люди, с которыми я находился являлись мне чуть ли не родными братьями и сёстрами. Поэтому и не было никакого смущения. Здесь же я находился среди неизвестных для меня людей, если их так можно назвать. Непривычно ощущение...

Слегка отойдя от небольшого покраснения, я уверенно посмотрел в глаза Виане-Нор, сказав, что все в норме. Контролировать свои эмоции я умею, поэтому каких-то особых проблем быть не должно. Девушка мило улыбнулась в ответ.

— Пройдём, Вальде-Усти ожидает тебя. — Спокойным голосом сказала механоидка, предлагая пойти за ней. Глубоко вдыхая, я мысленно подготовился к самому необычному и одновременно сложному разговору в моей жизни.

Глава двадцать девятая. Не враги

Желанное чувство свежести, приятная влага. Хватило лишь пары секунд, проведенных в воде, чтобы я снова почувствовал себя живым. Какая-то девушка из местной фракции принесла для меня напиток, за что я поблагодарил ее. Втягивая из трубочки зеленоватую штуку, я почувствовал легкое головокружение и прилив энергии. По вкусу эта жидкость напоминала лимонный сок с газами. Неподалеку от меня, на таком же выступе внутри бассейна, сидела сэн Виана-Нор, делая небольшие глотки светло-красного коктейля. Неожиданно наблюдать за тем, как быстро меняется ранг механоидки, буквально за секунду возвышая ее над рядовыми игроками. Стоило нам только появиться на крыше многоэтажного здания, и девушка тут же получила свое повышение, становясь сэном! Сама девушка сказала, что пока она обязана сопровождать меня, чтобы я не сбежал или каким-либо образом не навредил механоидам. Без понятия, как она представляла мои возможности воплотить хоть один из предоставленных вариантов. Скорее всего именно за это задание, девушке начислились недостающие очки признания, чтобы получить новый ранг.

В целом в воздухе царила атмосфера развлечений и безопасности. Ничего не напоминало о враждебной фракции, какой ее для меня преподнесло начальство. Может ли это быть попытка заставить меня расслабиться, потерять бдительность? Или руководство что-то мне не договаривает? Почему-то я был уверен, что если бы меня считали пленником, то не относились бы ко мне также, как и к большинству гуляющим вокруг роботам. Начальное знакомство было слишком грубым, не спорю. Дважды меня парализовали и оглушили, чтобы перевезти из одного места в другое, это я тоже помню, но то как ко мне относились сейчас... Слишком много вопросов, но не одного ответа. Пока я не могу реагировать на роботов однозначно. С одной стороны, есть мое начальство и фелиты, для которых механоиды являются врагами. С другой же, действия, происходящие со мной в реальном времени.

Сэн Виана-Нор предварительно извинилась, что позвала меня настолько рано. Ей доложили, что домин Вальде-Усти задержится из-за неотложных дел, которые появились у него настолько неожиданно, что мужчине пришлось нарушить все свои планы. Углубляться, чем так занят настолько высокопоставленный робот я не решился. Предполагаю, что данная тема может быть слишком личной. Не получить бы по шапке за чрезмерную самостоятельность. Виана-Нор сразу предупредила меня, что в разговоре с домином можно и нужно быть достаточно открытым, но стоит всегда быть осторожным, чтобы не сболтнуть чего лишнего.

Музыка, играющая в этом месте, стала чуть громче. Находящиеся здесь роботы ликовали появлению новой личности, приветствовали и радостно поздравляли с чем-то. Не сложно догадаться, что на "сцене" появился сам Вальде-Усти. Не уверен, что кого-то еще встречали бы с таким воодушевлением. Многочисленные брызги облили нас с механоидкой, намочив волосы. Хотел еще остаться более-менее сухим хотя бы на голове. Ага, так мне и дали это сделать. Спустя пару секунд из воды показался мужчина, а вместе с ним еще четверо механоидов – три девушки и один парень. Скорее всего самые приближенные среди остальных. Все, словно на подбор, спортивного телосложения, с заметными кубиками пресса, мышцами, привлекательным рельефом тела. Единственный, кто заметно выделялся на фоне моделей – сам домин Вальде-Усти. Бритоголовый мужчина с большим шрамом на половину лица. От левого глаза до правой щеки была видна затянутая после ранения кожа или иная ткань, из которой состоят оболочки мехов. Не менее мускулистый мужчина с доброй улыбкой на лице. Уж точно не так я представлял себе домина, в руках которого была настолько большая власть.

Домин Вальде-Усти. Механоид. Фракция "Братья Нóры". Жрец 318 уровня.

Что?! Какой у тебя уровень, говоришь? Всего лишь триста восемнадцатый?! Мужик, ты сколько вообще в этом мире существуешь? Да чтобы набрать столько опыта, мне бы три жизни пришлось прожить, а то и больше! Теперь понятно, почему ему доверили такой высокий пост – домин фракции. Кто вообще может оспорить настолько высокоуровнего игрока, будучи в адекватном состоянии?! Окружение мужчины состояло из менее высоких рангов: три девушки – сэны, а также парень – кап. Если память меня не подводила, ранг этого механоида на уровень выше, чем у тройки других роботов. Статусное окружение, ничего не скажешь.

Вся группа уселась напротив нас, располагаясь на таком же выступе, как и мы. Они о чем-то тихо переговаривались, смеялись, пока мне оставалось лишь ждать. Вальде-Усти щелкнул пальцами и нам вновь подали коктейли, на этот раз темно-синие, с какой-то плавающей красной ягодой, напоминающей вишню. Также к напитку полагалась небольшая трубочка. Сделав всего один глоток, я почувствовал нечто необычное у себя в груди. Отчетливое чувство тяжести, продлившееся всего пару мгновений, и легкость, приходящая на замену.

— Наконец-то нам выдалась возможность встретиться. — Прервал молчание механоид, обращаясь ко мне. — Вальде-Усти, первый и единственный домин механоидов, полноправный глава фракции. — Кто-то из приближенных добавил: "Лучший из возможных лидеров". — Не стоит настолько сильно превозносить меня. Я такой же игрок, как и все здесь находящиеся.

Стоило отдать дань уважения за эти слова. В моих представлениях глава механоидов считал себя чуть ли не богом на земле, который был способен решать судьбы живых существ. На деле же он оказался более скромным, приравняв себя к простому игроку. Понятно, что из-за его слов, относиться к домину как к близкому другу не станут. С мужчиной также будут считаться, выполнять его приказы, подчиняться. Вел ли он себя на равных с четверкой приближенных? На этот вопрос я не могу дать ответ, а спрашивать что-то подобное было бы крайне неуважительно.

— Фокс. — Негромко представился, сделав небольшой глоток напитка. — Никаких особых титулов не имею. Являюсь членом фракции Андроид.

В целом я не сказал чего-то, о чем мог не знать Вальде-Усти. Скорее базовая информация, которой владеет чуть ли не каждый, кто может всего лишь посмотреть на меня. Две девушки тихо засмеялись, похоже находя что-то глупое в моих словах, но мужчина сразу их успокоил. Нет, он не кричал на них, даже не повышал голос. Это была лишь просьба. Домин попросил относиться ко мне более уважительно, как к гостю, нежели пленнику. Такие слова еще больше запутали меня. Сначала убивают мою подругу, похищают меня самого, снова оглушают для перевозки в столицу, не дают выйти из игры... Сейчас меня назвал гостем сам Вальде-Усти. Что дальше? Сделают меня гражданином своей фракции? Недолго думая, я спросил домина, что вообще происходит и почему ко мне так относятся.

— Все эти пытки, я приношу за них отдельные извинения. Это была некая обязательная проверка, без которой мы не могли пропустить тебя сюда. Лишь маленькое шоу. — Проговорил домин, взглянув на меня. — Видишь ли, Фокс. — Через минуту начал мех. — В нашей истории очень много острых углов, всяких нюансов, из-за которых сложились ложные впечатления. — Сделав небольшую паузу, мужчина отпил немного коктейля. — Нам пришлось похитить тебя и убить фелитку, потому что она представляла опасность. Сандралеция уже долго в Ректуме, она уверенна в том, что мы творим исключительное зло, захватываем разум существ, программируя их под себя. Это не так!

Приближенные роботы стали возмущаться, подмечая глупость фелитов и андроидов, которые не смогли уловить основную суть механоидов. Вальде-Усти объяснил, что мехи никогда не являлись агрессивной фракцией, которая хочет поработить все человечество. Такими их выставило руководство шипастых котов, а затем и людей с имплантами. Эта история началась еще очень давно, несколько десятилетий назад. Роботы пришли к фелитам с целью мира и заключения торговых договоров. Уже тогда ученые мехов провели определенные расследования и поняли, что планете угрожает иная раса, претендующая на данные земли. На это указывали определенные "звезды", которые на самом деле являлись разведывательными космическими кораблями. Помимо этого, были еще некоторые факторы, о которых домин решил не говорить, чтобы все же сохранить определенную секретность.

Мехи пришли за помощью к фелитам, те однозначно отказались, ссылаясь на малое количество доказательств подобной угрозы. Тогда механоиды решили общаться лично с жителями, спрашивая, интересно ли это кому-то. Всех котов, которые посчитали данную проблему реальной, хотели забрать с собой в лаборатории, чтобы придумать возможные способы решения. Но и тогда правительство отказалось отдавать желающих приказывая механоидам убираться на следующий день, иначе их прогонят силой. Не желая мириться с этим, коты и роботы придумали сыграть небольшую сценку с похищением. Все пошло не по плану. Уйти под покровом ночи не удалось, поэтому пришлось принимать бой. Отразив небольшую охрану на выходе из целл фелитов, роботы смогли без потерь вернуться в столицу, где и по сей день обитают те желающие, разрабатывая всевозможные механизмы, чтобы спасти родную планету в Ректуме. С тех пор фелиты настроены агрессивно по отношению к механоидам.

— Про твою фракцию я вовсе молчу. — Слегка ухмыляясь, сказал Вальде-Усти. — В нас начали стрелять еще на подходе к целлам, заявляя, что вам не нужны никакие союзники, а целью фракции является тотальный мировой контроль. Конечно, вам не расскажут таких острых краев этой истории. Выгоднее выставить нас злодеями, которые пытаются захватить весь мир.

Сложно было понять, что из сказанного является правдой, а что ложью. При первой же возможности нужно будет пообщаться с эльвой фелитов. Так я смогу получить взгляд на эту ситуацию со стороны шипастых котов, которые также причастны ко всей этой путанице. Каким образом вызнать информацию от своего начальства? Не думаю, что мне спокойно раскроют подобную тайну. Фенрису удавалось скрывать это долгие годы, с чего бы резко взять и обнажить все планы? С другой стороны, я не могу быть уверен в том, правдивы ли слова Вальде-Усти, или он хочет настроить меня против моей же фракции. Похоже, он это тоже понимал, поэтому тут же протянул какой-то шприц с мутно-серой жидкостью.

— Воспоминания. Необычный для них вид, знаю. Вы, андроиды, еще не научились подобному клонированию частиц памяти, а мы давно практикуем. Нужно ввести это в шею. Быстрее всего доберется до мозга и передаст тебе информацию. Советую использовать прямо сейчас. Таким образом ты поймешь, что все мои слова – чистая правда. Виана-Нор поможет тебе, если потребуется.

Я сразу исключил вариант того, что мне дают яд. Было бы слишком глупо убивать меня, особенно после столь длительных перевозок и слов о том, что я здесь гость. Непривычно слышать что-то подобное от врагов...или все же друзей. Зачем я сижу и гадаю, если все ответы находятся буквально у меня в руке? Забрав шприц, я дал его механоидке, попросив ее ввести мне эту странную жидкость. Подставил шею, спустя пару секунд чувствуя неприятный укол. Непривычное ощущение. Глаза были открыты, но свет постепенно пропадал. Отчетливые лица превратились в размытые силуэты. Звуки вокруг стали медленно меркнуть, музыка пропала, а моим единственным окружением стала бесконечная тьма. Было чувство, что я не могу дышать. Все тело парализовало на несколько мгновений. Вдох. Легкие снова наполнялись воздухом, вернулся слух. Перед глазами появились картины, которые тут же резко наполнились красками... Кругом были механоиды, переговаривающиеся с фелитами. Само событие происходило где-то в большом помещении. Все участники сидели возле гигантского круглого стола, бурно ведя переговоры. Я же находился за одним из стульев, но не был представителем ни одной из сторон.

— Эти коты и кошки добровольно хотят помочь благой цели. Почему вы отказываете нам? — уже знакомый голос Вальде-Усти раздался на все помещение.

— Ваши действия не оправданы! — не менее громко ответил шипастик. Скорее всего он был главным. — Мой ответ не изменится. Завтра днем вас не должно быть на территории фелитов. Никаких торговых соглашений, максимум заключим мир. Разговор окончен!

По решительности голоса стало понятно, что нет тех условий, при котором данная тема будет продолжаться. Я буквально чувствовал эмоциональный фон Вальде-Усти. Злость, ненависть, отчаяние. Но уже тогда в его голове были мысли о том, что стоит делать все тайно. Разыграть небольшую сценку, где фелитов "похищают". На лице меха появилась слабая улыбка. Он согласился завершить переговоры.

Комната постепенно распадалась, превращаясь в пыль. Из этих небольших песчинок появлялась новая сцена. На этот раз я видел механоидов, убегающих от стреляющих в них существ. За пару секунд я смог определить, что это андроиды. Что тут происходит?

— База, прием. Андроиды вышли на контакт. Жаль, что он получился не самым удачным. — Один из роботов спрятался за камнем, нажимая куда-то на свое ухо. Никаких механизмов я там не смог найти, поэтому предположил, что связь была встроена в само тело меха. — Они заявили, что не нуждаются в союзника и сразу напали на нас! Их слишком много по сравнению с нашим отрядом! Нужно...

Взрыв прервал речь мужчины. Его тело разлетелось на множество металлических частиц. Кожа почти сразу обгорела, а оставшиеся запчасти разбросало. Какой-то мужчина стоял во главе андроидов, а на лице его была довольная улыбка. Судя по всему, все шло точно по его плану. Не верилось, что это люди из моей фракции. Я отчетливо видел, что никакого оружия у роботов не имелось. Да и в целом их было всего человек десять, может немного больше. Это не какой-то завоевательный поход, скорее группа для переговоров. Чувства страха и беспомощности – это сопровождало почти всех механоидов. Разве они вообще имеют эмоции? Такой исход никак не соответствовал рассказам агентов и Фенриса... Я не знаю, могли ли роботы подделывать воспоминания, искажать их до такой степени. Возможно ли настолько реалистично изменить прошлое, чтобы каждая деталь идеально вписывалась в происходящее? Ответ на этот сложный вопрос я смогу получить в виртуальном мире, немного поговорив с Вальде-Усти и Вианой-Нор. Не думаю, что эта парочка откажется ответить на мои вопросы.

Мир медленно распадался на сотни тысяч пылинок, которые разлетались в разные стороны, испаряясь спустя мгновения. Шум стрельбы, крики паники постепенно заглушались бесконечной тишиной. Тьма в очередной раз заполонила все пространство вокруг меня. Создавалось впечатление, что мое сердце начало биться все реже с каждой секундой, пока вовсе не остановилось. Пропала возможность дышать, по ощущениям мое тело попало в вакуум.

Глубокий вдох. Я мог снова чувствовать свое сердцебиение, слышать дыхание. Пришлось часто моргать, чтобы вернуть прежнее зрение. По ушам резко ударила громкая музыка. Диджей все также находился за своей стойкой. Длинноволосый мужчина в коротких шортах держал в руках наушники, прижимая их одной стороной к уху. Второй рукой он нажимал на какие-то кнопки, от которых тут же по-разному видоизменялась мелодия. Когда-то она становилась тише, иной раз звучание было выше или ниже. Все в целом давало красивую музыку, под которую танцевали почти все присутствующие, кроме тех, что отдыхали в бассейне. Такие роботы в основном были расслабленными, находились на своей волне. Осматриваясь, я заметил, что сижу в том же окружении, что и в самом начале своего путешествия по воспоминаниям.

— Долго ты приходил в себя. — Задумался Вальде-Усти, после начиная о чем-то тихо переговариваться с роботами из своего близкого круга общения.

— Не бери в голову. — Почти сразу прошептала Виана-Нор, обращаясь ко мне. — У домина часто бывают подобные переговоры со своей свитой. И они не очень любят, когда им мешают.

Я и сам не суицидник, чтобы мешать столь высокопоставленной личности общаться со своими приближенными друзьями. Это могло закончиться крайне грустно и неприятно. Не думаю, что меня захотят убить, но сделать определенные замечания или что-то подобное могут. Да, можно подумать, что это далеко не самое страшное наказание, но ухудшать свои взаимоотношения с механоидами я не желал. Несмотря на вежливость и доброжелательность со стороны Вальде-Усти, я чувствовал себя персоной нон грата. Андроидам не место в обществе механоидов.

Вновь осмотрелся. Я видел все тех же веселых и довольных своей жизнью роботов, которые лишь развлекались и наслаждались каждой минутой, проведенной в этом месте. Почти каждый из присутствующих являлся сэном, а кто-то даже капом. Вальде-Усти с улыбкой посмотрел на меня лишь на пару мгновений, вновь о чем-то перешептываясь со своими приближенными.

Признание повышено до 5!

Признание повышено до 6!

...

Признание повышено до 10!

Огогошеньки! О чем это таком говорил домин, что мой показатель признания вырос сразу на шесть пунктов? Несомненно, обсуждают меня, иначе с чего бы моей известности среди мехов так расти? Надеюсь, что мою личность не хотят выставить в плохом свете перед остальными. Это было бы крайне досадно и несправедливо, ведь я ничего плохого мехам не делал. И вообще, это они меня дважды вырубили и пытали! Все эти актерские выступления могли миновать и сразу привести меня к Вальде-Усти. Возможно, я не в том положении, чтобы жаловаться... Какая разница, это все лишь в моих мыслях. Надеюсь, что никто из механоидов не умеет копаться в голове, иначе будет крайне неловкая ситуация.

— Надеюсь, что этих доказательств достаточно, чтобы ты понял – мы тебе не враги. Наоборот, я хочу помочь. Ты ведь знаешь, что внутри тебя сидит некая сущность? — мужчина на секунду поднял правый уголок губ, обращаясь ко мне. — Конечно знаешь. Эта сила сделает тебя слишком опасным, почему твое руководство скорее всего захочет либо использовать тебя в своих корыстных целях, либо... — домин слегка прервался, делая глубокий вдох и выдох. — Фокса сочтут слишком большой угрозой, а твое реальное тело уничтожат, в целях безопасности.

Я и сам предполагал, что произойдет нечто подобное. Особенно после воспоминаний, которые мне удалось посмотреть. С большой вероятностью Фенрис захочет воспользоваться моей сущностью, чтобы сражать "врагов" фракции, которые на самом деле хотели заключить мир. В таком случае, я буду лишь каким-то оружием, но точно не игроком, у которого будут свои права и интересы. Может именно поэтому высшее руководство решило дать мне личное развитие, а не отправили за мной транспорт на спасение? Временная свобода, чтобы потом навеки сделать подобием робота, который будет выполнять приказы своего начальства.

Такой расклад меня не устраивал. После того, как вскрылась информация про нападение андроидов на мехов, я уже не был уверен, на чьей стороне придется играть. Вроде бы родная фракция не отказывалась от меня, а также я не исключал того, что Фенрис все же одумается и не станет использовать мои способности. Вдруг, воспоминания, которые мне показали – очень старые. Тогда со стороны андроидов мог выступать не Фенрис, а какой-то другой правитель... Как же все это сложно!

— Мне нужно время, чтобы все обдумать. И доступ к реальному миру. — Спокойно сказал я, посмотрев на сидящего напротив Вальде-Усти. — Сделаю вид, что сбежал от вас. Не стоит говорить правду моему руководству, иначе будет слишком много проблем.

Мужчина заметно задумался, в очередной раз начиная переговариваться со своими приближенными друзьями. На этот раз дискуссия продлилась совсем недолго, после чего мех согласно кивнул на мою просьбу. Бритоголовый аккуратно провел рукой по шраму на лице, слегка ухмыляясь. Я прекрасно понимал, что за этим скрывалась какая-то большая и захватывающая история из жизни механоида. Легенда о том, как он благородно спасал мир, сражаясь с захватчиками или инопланетными пиратами, которые хотели взять в плен его команду. Одно удивляло – либо мужчина очень давно не умирал, либо шрам был неким клеймом, от которого нельзя избавиться путем перерождения. Возможно я захочу это узнать, рано или поздно, но точно не сейчас.

Домину Вальде-Усти приказал сэну Виане-Нор провести меня в номер люкс класса, если такие свободны. В ином случае мужчина сказал поместить меня в любую одиночную комнату, чтобы я мог чувствовать себя комфортно среди роботов. Поблагодарив домина, мы с девушкой выбрались из бассейна. Воздух приятно обдувал тело, особенно его мокрые части, желанно охлаждая. Пришлось еще раз зайти в раздевалку, чтобы мне вернули повседневную одежду. Пляжные шорты и жилетка моментально превратились в черные джинсы и белую футболку, поверх которой была красивая кофта, под цвет нижней части тела. Помимо этого, тапочки заменились на стильные кроссовки, дополняющие весь образ в целом. Нет, ну просто улет! Заметив механоидку в привычной офисной для нее одежде, я спокойно выдвинулся в ее сторону.

— Тебе идет строгий вид. — Подметил я, подходя к Виане-Нор. — Хоть и в бикини ты была ослепительна.

— Ты тоже круто смотришься...в этом обличии... — уверенно, хоть и тихо сказала девушка, смущенно улыбаясь и отводя от меня взгляд. Она тут же поспешила к лифту, стараясь скрыть свои эмоции. Роботы умеют их проявлять? Не сходилось с тем, что мне рассказывал Фенрис. Остальные мехи, оставшиеся на крыше, также веселились и радовались, смеялись и улыбались. Они не были похожи на бесчувственные машины для убийств, которыми их все описывали.

Спускаясь по лифту, мы добрались до девяностого этажа. Всего на одиннадцать ниже, чем крыша, где проходила небольшая вечеринка. Проходя по коридору, я рассматривал красивый интерьер. Небольшие тумбочки, на которых стояли вазы с карликовыми деревьями, аккуратно постеленные на полу ковры, идеально подходящие обоям красного цвета. На стенах висели картины в позолоченных рамках, безупречно вписывались и светильники, сделанные в средневековом стиле. Этот коридор не был похож на тот, что я наблюдал этажами ниже. Тут все было намного богаче и краше. Немногочисленные двери по стилистике были ближе к хай-теку, но это ничуть не выделялось среди прочего декора.

Останавливаясь возле одной из таких дверей, Виана-Нор стала нажимать на появившиеся голографические панели. Неоднозначно посмотрев на меня всего несколько секунд, девушка ввела какие-то данные, после предлагая мне приложить ладонь к двери. Выполнил просьбу девушки, решительно прикасаясь к двери, которая отъехала куда-то в сторону, спустя мгновенье. Могу предположить, что механоидка вводила мои данные, чтобы дать доступ к комнате. И у нее это вышло, причем очень легко. Виана-Нор рукой указала мне проходить внутрь, от чего я не стал отказываться.

Гигантский зал, в котором был большой диван, пару кресел, размещенных вокруг длинного кофейного столика. Плазменный телевизор, встроенный стену, размером не меньше половины комнаты, на котором показывалось изображение водопада на горной вершине. В углу был достаточно большой стол с компьютером, а также акустической системой. Неподалеку от него стояла какая-то платформа средних размеров, а на ней был значок молнии. Механоидка сразу предупредила меня, что эта зарядная станция для тех, кто использует специальные приспособления, которые требуют определенный запас энергии. Мне данная штука вообще никак не пригодится. В другом углу комнаты стоял аквариум, наполненный какими-то необычными черными рыбками, с очень большой головой. Данный вид напомнил мне запятые в тексте. У них даже хвосты были также слегка загнуты.

— Это твой люкс на время, пока домин разрешит. Но, думаю, что если ты решишь остаться у нас, то это место будет твоим навсегда. Вальде-Усти может подарить номер в своей многоэтажке. Я живу этажом выше. Тут еще достаточно комнат, погуляй, осмотрись. — Спокойно объяснила девушка, после направляясь к выходу из комнаты. — Если что, возле двери есть зеленая кнопка – вызов меня. Нажимай, если будут какие-то вопросы. Всегда готова помочь.

Напоследок помахал девушке рукой, и та достаточно быстро пропала из моего поля зрения, а дверь в номер закрылась. Впервые за долгое время меня оставили одного, с возможностью выйти из игры. Как же давно я не был в реале... Страшно предположить, какие теории уже придумали мои друзья и руководство. Заниматься осмотром прочих комнат я решил позднее. Пора наконец-то выйти отсюда и пообщаться с настоящим окружением, которое скорее всего за меня переживает. Присел на диван, чтобы при следующем заходе появиться на удобном месте (да, мне лень было возвращаться и стоять на полу, и никто ничего мне за это не сделает), мысленно вызывая меню.

Глава тридцатая. Некромант

Непривычно не наблюдать перед глазами полоски со здоровьем, опытом и выносливостью. За почти неделю, проведенную в Ректуме, такие мелочи стали чем-то слишком типичным и нормальным. Сначала я испугался, что меня вновь посадили куда-то в темницу, захватили механоиды. Потом память стала постепенно восстанавливаться, вернув мне целостность картины. Помню, как меня буквально донесли до кровати Кеннирри и Роберт, пока вокруг суетились знакомые лица. Жаан звонил Фенрису, чтобы сообщить о моем возвращении, Квинн с Патриком были чуть ли не на седьмом небе от счастья, Элизабет с Дженни плакали, скорее всего не веря тому, что я вернулся. Событий было слишком много и все они происходили в короткий срок, поэтому полностью перечислить каждую минуту бодрствования у меня не получится. Главное, что я живой и мое состояние стабилизировалось. Сонливость отпустила меня, после...сколько я вообще спал? Стоит уточнить это у людей, которые были со мной при возвращении.

Лежа на кровати и смотря в потолок, я все больше осознавал, что наконец-то нахожусь в реальном мире, механоиды по своей сути мне не враги, а вот со своим начальством стоит быть аккуратнее. Главное не сболтнуть кому-то, что я на данный момент в игровом мире все еще контактирую с роботами. В таком случае это может тем или иным образом добраться до Фенриса, который сразу поймет, что тут что-то не так. При таком раскладе меня ждут допросы и повезет, если мужчина решит оставить в живых андроида, который узнал то, о чем не следовало. С сегодняшнего дня придется думать, кому можно доверять, а с кем лучше вообще не контактировать, чтобы спасти свою шкуру. Сейчас я не был уверен даже в Роберте и Элизабет, которые могли по чистой случайности проговориться.

Бросая быстрый взгляд на часы, я заметил, что сейчас всего пять утра. М-да, рановато я проснулся. Прилечь еще на несколько часиков, чтобы встать часов в десять, а лучше в обед? Нет, не думаю, что мой организм сможет сейчас заснуть. Я отчетливо чувствую бодрость и заряд энергии, но никак не сонливость и слабость. Вот только в голову не приходит, чем можно заняться в столь раннее время. Большинство адекватных людей все еще спят, значит пообщаться с кем-то из моих знакомых не получится. Тяжело вздохнув, я принял положение полусидя, опираясь спиной на подушку, лежащую у самого бортика кровати. Стоило мне только заговорить про адекватность, как в мою дверь тут же постучали. Я разрешил войти.

— Идиот! Дурак! Ты хоть знаешь, как мы переживали! Я тебя сейчас сама убью! — знакомый возмущенный голос Квинн прозвучал почти на всю комнату. — Придурок!

Злобные выкрики девушки сменились некой милостью, когда та подбежала и крепко обняла меня. Я уже подумывал, как лучше всего закрываться от ударов, но их не было. Слышал, как постепенно дыхание девушки успокаивалось, приходя в норму, а ее объятия становились более мягкими и нежными. Немного подождав, я аккуратно положил руки на талию синеволосой, прижимая ее к себе. Тяжело выдыхая, девушка извинилась за столь резкое появление, аргументируя это тем, что она сильно волновалась за меня. Еще бы, пропал в виртуальной реальности почти на неделю, без каких-либо известий. Думаю, что тут многие переживали.

— Мы договаривались лишь на пару минут, которые уже прошли. — Прозвучал уже другой, более грубый мужской голос. — У вас еще будет время пообщаться, не последний день живете. Особенно, после того, как Яндани выжил спустя пять дней в виртуальном мире, не выходя из него. Нам нужно обсудить это. Винелла, соизволь оставить нас наедине.

Только сейчас я узнал Кенни, стоящего в дверном проходе. Агент замолчал, давая нам с девушкой еще пару секунд, после чего та поспешно удалилась, сказав, что обязательно найдет меня при первой же возможности. Я не стал задерживать Квинн, чтобы та не нарушила приказ агента, ведь для нее это могло закончиться крайне неприятно. Мужчина зашел в комнату, а дверь за его спиной закрылась. Агент вынул из кармана какой-то небольшой коробок, доставая оттуда пару сигарет. Кенни протянул одну мне, но я тут от нее отказался, сказав, что не увлекаюсь чем-то подобным.

— По правде, я и сам не курю. — Ухмыльнулся Глаберут, пряча коробок куда-то в карман. — Ношу на всякий случай, вдруг где-то пригодится.

Мужчина заметно нервничал, то перебирая пальцы, то раз за разом проверяя свой чиппер. Было чувство, что руководство уже все знает и сейчас со мной хотят разобраться: поставить какие-то условия или убить. Пока что я решил не сильно переживать по этому поводу, ведь никаких доказательств против меня быть не могло, а волноваться без причин мне слишком надоело.

— Меня послал Фенрис, думаю ты это и без моих слов понял. — Издалека начал Кенни, повернувшись ко мне. Мужчина сделал глубокий вдох и выдох, после чего на его лице испарились все страхи, он перестал нервничать. На замену пришла серьезность и решимость, привычная для агента. — Где ты пропадал все эти пять или шесть дней? Фенрис голову сломал, чтобы придумать, как тебя вытащить живым из капсулы, при этом не повреждая рассудок и разум, но так ничего и не придумал. А ты, спустя буквально пару дней, сам выходишь, как ни в чем не бывало, отсыпаешься почти двадцать четыре часа, и снова бодр. Осмелюсь предположить, если бы не мы с Квинн, ты бы снова ушел в виртуальность и продолжил свое путешествие. Что тебя так сильно затянуло в Ректум?

Скорее всего я расскажу правду, искажая ее лишь местами. Будет глупо оправдываться тем, что я просто потерял счет времени, и забылся. Поэтому, принял решение начать свой рассказ с момента Глубокого грота, где впервые повстречал механоидов. Говорить о потайной силе, которая тогда помогла скрыться с глаз роботов, я не решился. Лишь добавил, что нам чудом удалось спастись, не попадаясь на глаза. Далее я быстро пробежался по равнине, на которой мы чуть не погибли с фелиткой, но посчитал этот момент в истории не самым важным, поэтому лишь поверхностно объяснил, что после этой целлы мы добрались до территории андроидов. Кенни был крайне шокирован тем, что там нас застали врасплох механоиды, которые никаким образом не должны были проникнуть на чужую территорию, еще и настолько открыто, приезжая на своем транспорте. Агент пообещал доложить об этом Фенрису, чтобы усилить защиту граничных гексагонов, поставить большее количество людей для наблюдения за территорией. Продолжая рассказывать о своем пленении, я упустил многие моменты, сказав, что меня часто пытали, из-за чего я все время терял сознание. Большую часть событий пришлось убрать, чтобы не нарушить свою историю. Я не говорил о том, что меня перевезли в столицу, что состоялся разговор с Вальде-Усти, главой мехов. Для Кенни мое приключение закончилось тогда, когда мне ночью удалось сбежать, своровав ключ у дозорного охранника, который зашел ко мне в камеру, чтобы проверить, жив ли я. В тот момент мне повезло, и я смог попасть по слабому месту на шее у робота, чтобы тот отключился. Агент даже похлопал мне, признавая гениальным этот хитрый ход.

— Неплохо сработано, Ян. — Похвалил меня Глаберут, продолжая задавать вопросы. — Где же ты сейчас находишься?

— Мне не повезло, и я вышел в целлах, на противоположной стороне, относительно нашей фракции. Видимо меня специально увезли так далеко к границам, чтобы если я убегу, то они смогли найти меня. Поэтому я все еще не в безопасности и планирую вернуться в игру при первой же возможности. Но пока я хочу побыть в реале, чтобы не думать о том, куда бежать по возвращению в игру. — Сколько же лжи было в моих словах. Не привыкать, в родном секторе часто приходилось говорить всякую ахинею, лишь бы получить желаемое. Так и сейчас, у меня не было иного выхода.

Агент заметно задумался, после чего недовольно вздохнул. Мужчина сказал, что не может мне чем-то помочь, потому что ему запрещает приказ Фенриса. Как оказалось, никаких проблем с транспортом у нашей фракции нет. Наоборот, Глаберут сразу хотел отправить за мной какой-нибудь свободный автомобиль, чтобы скорее вернуть в строй. Вот только приказ главы вышел буквально за десять минут до того, как агент собирался войти в игру. Всем работникам и людям, обладающим доступом к транспорту, а также любому другому средству перемещения, было запрещено привозить игрока Фокс на территорию нашей фракции, аргументируя это высшей важностью. Что это за уровень приказа, Глаберут не стал мне рассказывать, да я и сам понимал, что против чего-то подобного никто не рискнет пойти. Мужчина постепенно вернулся к более серьезным и важным темам, спросив меня об уровне игрового персонажа.

— Идет длительный процесс завершения калибровки. Девятый уровень и почти сто процентов. Вот, надеюсь, что приду в свою фракцию уже не солдатом, а каким-нибудь более интересным классом! —с гордостью заявил я, слегка приподнимая подбородок от собственной важности. Кенни немного посмеялся над этим жестом, но отдал должное. Мужчина заявил, что на данный момент максимальный уровень среди новичков – седьмой. И то это лишь чудо, потому что тот игрок проводил в Ректуме больше всех времени. Честно говоря, я думал, что все уже давно получили свои классы, но такая новость сильно меня обрадовала. Приятно иметь преимущество перед другими.

Глаберут встал с кровати и немного отошел от меня, нажимая куда-то в районе своего уха, тут же приветствуя кого-то. Похоже, что у агента позвонил телефон, который либо был встроен в его тело имплантом, либо работал от специальных гаджетов, которые все время были в ушах. В любом случае, прерывать мужчину я не стал, лишь залезая в свой чиппер, чтобы немного освежить память по поводу моих реальных данных.

Имя:Яндани

Возраст:17 лет

Пол: мужчина

Баланс:25000 таон

Класс: 4 (Малоизвестный)

Уровень доступа:0

Репутация:20

Нифига себе! Репутация выросла на тринадцать очков! Еще и класс повысился. Теперь я был не каким-то новичком, а малоизвестным среди жителей сектора семь и две трети. Полторы тысячи таон за что-то накинули, вот это круть! Единственное, мой уровень доступа никак не изменился. Было бы странно, если это произошло, но все же была небольшая надежда. За примерно пятидневный "сон" в капсуле, я получил намного больше, чем за недели, проведенные в секторе. Забавно, но такова реальность. Хотелось бы стать известным за счет того, что я буду первым игроком среди всех, которому удалось добраться до гексагонов фракции, при этом уже получив класс, а не спящей красавицей, которая надолго застряла в виртуальности, без возможности выйти оттуда.

— Тебя вызывает Фенрис. — Прервал мой поток мыслей Кенни, завершивший свой телефонный разговор. — Не слишком срочно, но желательно прийти как можно раньше. Тебе же меньше волнений будет. Причину он мне не назвал, хоть я и представляю, что тебе придется заново рассказать всю историю, которую ты рассказывал мне. — С ноткой досады высказал агент, сразу объясняя свое поведение. — Он стал мне меньше доверять. Понять бы, с чем это связанно... Слушай, можешь попробовать поговорить с ним об этом? Я в долгу не останусь!

Мне не сложно выполнить подобную просьбу, все равно буду общаться с главой фракции. Поэтому я сразу дал свое согласие, пообещав Кенни сделать все возможное, чтобы разузнать правду. По глазам Глаберута было понятно, что тот мне очень благодарен даже за сам факт попытки, несмотря на то, что та еще не произошла. Пожав мне руку, агент еще раз поблагодарил меня, позволяя остаться одному в комнате. Я махнул на прощание, сказав, что найду мужчину после разговора с Фенрисом.

Снова я остался один на один с тишиной, не в силах сопротивляться ее спокойствию. Было приятно находиться в одиночестве, думать о своем будущем и настоящем, о том, что эти пару недель кардинально изменили мою жизнь. Еще недавно я боролся с людьми за пару таон, искал еду, чтобы пропитаться и не умереть, занимался процветанием банды, в которой были не только побитые жизнью отморозки, но также действительно умные люди, чей профессионализм мог сравниться с экспертами более высших секторов. Никто не заслуживает находиться в таком положении, в котором я пробыл семнадцать лет своей жизни. Вечная грязь, смог от заводов, убийства, постоянная нелегальная жизнь... Все это оставило заметный отпечаток в моей памяти, скорректировало мое будущее и настоящее. Нет, я не жаловался на свою судьбу. Всем нам уготован индивидуальный путь, по которому нужно пройти. На нем сотни развилок, на каждой из которых еще больше ответвлений. И только спустя годы ты понимаешь, что нет правильной дороги. Есть та, что приведет тебя к чему-то новому, неизведанному.

На этот раз в кабинет Фенриса была достаточно большая очередь. Тринадцать мужчин и девушек, всех возрастов и наций, спокойно сидели в зале ожидания, пока не называли их кодовый номер. Я решил не нарушать данный порядок и поэтому присел на четырнадцатое кресло, где мой чиппер моментально открылся. Нужно было ввести цель обращения, примерную длительность решения вопроса, после чего выдавали уникальные символы, которые и являлись тем самым кодом. Вот только мне не особо удалось соблюсти порядок, ведь еще только открывшийся чиппер сразу сообщил мне, что глава уже ждет. Похоже, мужчина отложил всех своих посетителей в пользу меня. С одной стороны, приятно, а с другой немного страшно. Что же за важное дело может быть, если Фенрис настолько торопится?

Проходя через весь зал ожидания, я видел завистливые и иногда злые взгляды сидящих людей. В их глазах так и читалось: "Из-за тебя мне сидеть тут еще не пойми сколько, урод". Ранее меня могло бы задеть подобное и я скорее всего напал бы на человека, который посмел бы так смотреть на меня. Седьмой сектор не подразумевал за собой насилия, поэтому при всем моем желании, сделать что-то со злыми взглядами я не мог. Лишь один парень лет пятнадцати смотрел на меня с улыбкой и какой-то непонятной добротой, которая словно согревала меня изнутри. Я непроизвольно улыбнулся парню в ответ, подмигнув еще спустя секунду. Во мне узнали потеряшку из виртуальности, или какого-то более важного и крутого?

Сильно забивать голову подобными вопросами мне не пришлось, ведь я уже стоял возле кабинета главы фракции. Постучался, дверь медленно отъехала в сторону, пропуская меня внутрь. В этом помещении было все также по необычному комфортно и уютно. Подходя ближе к рабочему столу, я стал осматриваться в поисках своего начальства. Мужчина что-то искал в своем шкафу, лишь через минуту обратив на меня внимание.

— Ах, Ян! Прости, не заметил, как ты вошел. Возня со всеми этими документами так утомляет, ты не представляешь. — Низкорослый блондин взял стопку с бумагами, убирая ее на край своего стола, поставив на первый листок какую-то голографическую печать.

Я уважительно поздоровался с главой моей фракции, по некой привычке немного склоняя голову и прикрывая глаза. Не знаю почему, но в моей голове отчетливо запомнилось такое простое и в тот же момент интересное приветствие, которому меня научили фелиты. На несколько секунд пролетели мысли о том, что нужно как-то связаться с Сандрой при первой же возможности, но пока я не знаю, как это сделать. Мужчина поставил на стол два стакана, налив в них красную жидкость, которая скорее всего являлась вином. Когда в эти напитки были добавлены трубочки, я усомнился в своем предположении.

— Сегодня только вишневый сок. — С ухмылкой сказал Фенрис, поставив рядом со мной один из стаканов. — У меня неделя без алкоголя подходит к концу. Поспорили с Жааном на пару тысяч таон. Пока что держусь. — Тихо посмеявшись, заявил мужчина, делая глоток сока.

Я поддержал эмоции блондина, широко улыбнувшись. Забавно слышать о том, что настолько высокопоставленный игрок может спорить на деньги со своими работниками. Постепенно вытягивая вишневый напиток через прозрачную трубочку, я позволил себе немного расслабиться в компании Фенриса, хоть и всегда держал в голове то, что с этим мужчиной стоит быть осторожнее. Я так и не разобрался в правдивости тех воспоминаний, что мне показал Вальде-Усти, а поэтому не мог как-то однозначно реагировать как на мехов, так и на свое руководство. В моей жизни сейчас так много острых углов и неоднозначных фактов, что каждую минуту голова буквально трескалась от мыслей, кому можно верить, а с кем нужно вести себя максимально сдержано. Поэтому я сейчас разрывался между тем, чтобы поделиться всем с главой фракции, и тем, чтобы молчать весь наш разговор, либо отвечать по минимуму. Воспоминания могли быть не правдивыми, специально сгенерированными для меня, чтобы заставить усомниться в лидере фракции, а могли быть настоящими. Во втором случае, если Фенрис узнает о том, что кто-то может придать огласке такую тайну на всеобщее обозрение... Мужчине будет проще убить меня, чем заставить молчать.

— Чего такой задумчивый, Ян? — спросил Фенрис, выпивая из трубочки алый сок. — Кенни уже доложил, что с тобой было. Можешь не пересказывать, это займет слишком много времени, которого у нас как всегда нет. — Расслабленный вид тут же пропал с лица мужчины, заменяясь серьезностью и важностью.

Я сразу спросил у главы, что же такого случилось, раз меня сюда позвали, хотя все факты моего виртуального путешествия были известны. Пусть в моей голове крутилось множество теорий, догадок и даже варианты заговоров (глупо звучит, знаю), на лице не отображались эти эмоции. Всеми силами я старался показать Фенрису, что я все еще тот Ян, которому не давали посмотреть воспоминания механоидов. Мужчина слегка прокашлялся, сделав пару глотков напитка, на этот раз осушив стакан. Лишь после таких не хитрых манипуляций, блондин решил продолжить наш диалог.

— Я устраивал собрание агентов, на котором в том числе присутствовали Кенни и Жаан, самые известные для тебя работники. На этом сборе мы обсуждали тему фелитов, которых тебе удалось найти, и мы пришли к выводу, что сотрудничать с ними, как с расой, нам будет в убыток. — О нет. Я предполагал о возможном раскладе событий, но что это произойдет так резко и быстро... Мысли постепенно устаканивались в моей голове. — И насколько я понял, та девушка-фелитка погибла. Думаю, что ты разобрал смысл моего текста. Пытаться искать ее не нужно. Просто доставь нам самого себя во фракцию, за это мы уже будем благодарны.

Достаточно ожидаемо было услышать эти слова от своего начальства. Теперь я был уверен в том, что воспоминания механоидов являются реальными. Фенрис не хотел заключать мир с фелитами не из-за того, что в этом нет выгоды. Новые технологии, торговля, ресурсы, союзники, которые могли бы помочь в трудные минуты. Этот договор дал бы и многое другое, если бы мужчина не вел политику захвата всего живого. Досадно, что все же мехи были правы, и темной лошадкой тут выступали не "роботы-захватчики", а "жертвы" в лице андроидов. Вернее, главным зачинщиком всего этого был Фенрис, возможно вместе с ним в сговоре находилось и все остальное руководство седьмого сектора. Поэтому я и не доверял агентам, да что там агентам, под сомнением находились и мои друзья, знакомые.

— Конечно. — Кратко ответил я, допивая сок. — Доберусь до целл фракции сразу, как только смогу. На это потребуется много времени, не меньше недели, скорее всего и больше. Было бы неплохо иметь запас, поэтому скажу, что мне требуется половина месяца. — Дополнил, после привставая из удобного кресла. — Я могу идти? Мое время все же ограничено.

Фенрис кивнул, в очередной раз доставая какие-то документы, местами ставя печати, скрепляя листы какими-то скрепками и скобами. Мне подобная работа казалась слишком нудной. Платили бы мне за нее больше пятидесяти тысяч в день, я бы все равно не согласился сидеть и разбираться с этими тупыми бумажками. Бесполезная трата моего времени, которое я мог бы провести в разы интереснее и полезнее, находясь в виртуальной реальности. Мужчина помахал мне на прощание, после чего двери его кабинета закрылись, а к ним уже подозвали другого человек. Тот самый мальчик с лучезарной улыбкой. Он почти вприпрыжку двигался в сторону руководителя, что-то напевая себе под нос. Такой спокойный, жизнерадостный и добрый. От паренька буквально веяло белой аурой. Мои уголки губ вновь непроизвольно поднялись, заставляя улыбаться.

Стоило выйти из здания, как заряд позитива почти сразу пропал, оставляя за собой что-то более тревожное. Чувство, что я нахожусь не там, где должен. Не сложно догадаться – вечно тянуть свое возвращение в целлы фракции не удастся. Получилось выудить для себя пару недель, но как отмазываться после? Что делать, когда выбранный срок закончится? Почему же именно со мной все настолько сложно? Я был нужен руководству точно не из-за того, что они дорожат всеми игроками. Скорее всего библиотекарша могла доложить о моих интересах по отношению к древним существам. В таком случае Фенрис уже знал про мою принадлежность к фракции каких-то магов. Конечно, может быть это я сам себе все накручиваю и выдумываю, но исключать подобные варианты было бы глупо. Все возвращается к тому, что мне следует быть более сдержанным и аккуратным в секторе семь и две три. Не стоит кому-то доверять. Поэтому я принял решение, отправиться в виртуальность, чтобы посоветоваться с Вальде-Усти или Вианой-Нор, которые могли бы мне помочь в подобной ситуации. Кто бы мог подумать, что я, будучи андроидом, буду искать помощь не среди своих же соратников, а среди механоидов, которые у нас принято считать врагами. Как же непонятно развивалась моя новая жизнь.

Вызвал такси, которое пришло спустя всего минуту. Настроив маршрут, я расслабленно уселся на переднее сидение, смотря в окно летающего автомобиля. Немного покопавшись в настройках, получилось выставить максимальную высоту полета, что позволило мне наблюдать город с высоты крыш многоэтажек, стоящих по всему седьмому сектору. В большинстве своем здания были примерно до десятого этажа, чуть реже до пятого. В подобных домах располагались различные магазины, какие-то склады, прочие мелочи торгового мира. В десяти чаще всего жили сотрудники этого сектора: охранники, дворники и прочие. А вот в многоэтажки жилого сектора были намного больше. Я не знал точное количество этажей, но понимал, что их больше десяти. Оно и понятно, ведь на одном этаже таких зданий может находиться всего одна комната, размером во весь этаж, где будут проживать пять человек.

Мой транспорт начал медленно снижаться, когда приближался к заданной точке. Постепенно дома становились все выше, а люди, находящиеся на улице, казались не такими маленькими, как с высоты. Спрыгивая с расстояния в пару сантиметров, я пронаблюдал за удаляющимся летательным аппаратом, после чего вошел в здание с капсулами слияния. Разум неожиданно окунулся в какое-то непонятное и беспричинные волнение. Было чувство, словно на меня накатила волна страха и переживаний за собственную жизнь. Ничего ранее мне не приходилось чувствовать с момента переезда из восемнадцатого сектора. Если там подобные ощущения были нормой, все время приходилось быть осторожным и более чутким, то к чему подобные инстинкты в седьмом районе? Тут не было убийц, которые желали мне зла, либо иных сил, с которыми я бы находился в натянутых отношениях.

Вышел из лифта, от чего чувство тяжести и страха моментально пропало. Что же это было? Не находя какого-то объяснения, я с небольшими переживаниями зашел в свою комнату, в центре которой все также стоял металлический шар. Проходя стандартную проверку отпечатков пальцев, двери капсулы слияния открылись передо мной, запуская внутрь.

Синхронизации завершена. Добро пожаловать в Ректум!

Очнулся там же, где выходил из игры – сидя на диване внутри номера люкс, который был мне выделен домином Вальде-Усти. Я решил не прибегать к кнопке, по которой можно вызвать Виану-Нор. Не буду тревожить девушку без нужных на то причин. Наоборот, пока я один, самое подходящее время, чтобы немного осмотреться. Конечно я не собирался сейчас сбегать от механоидов, чтобы прибежать в родную фракцию, где меня максимум используют как оружие для убийств, чтобы захватить господство на этой планете. Уверен, что для доминации во всем мире будет слишком мало одного опасного мага. Потребуется хотя бы команда, но лучше целый отряд подобных существ, чтобы любой падал на колени, лишь завидев такую мощь и силу... Куда-то не туда меня понесло!

Встал с дивана, подходя ближе к окну. Все такой же красивый вид на гигантский город мехов, по которому летали сотни и тысячи различных антигравов, всех цветов и форм. Вдалеке можно было рассмотреть какую-то реку, которая словно текла вокруг целлы. Можно было подумать, что это была вода, но присмотревшись лучше, стало заметно – жидкость переливается фиолетовым цветом. Возможно это какая-то особенная вода, а может и нечто иное, мне неизвестное.

Прогуливаясь по номеру, я не нашел чего-то особенного или удивительного. Стандартный номер отеля, похожий на нашу с друзьями комнату в реальности. Кухня, ванная, главный зал, гостиная, несколько спален и еще около... Хорошо, я сбился со счету. Был не прав, признаю. В этом месте намного больше комнат, чем я предполагал, но пока мне больше всего нравилось находиться именно в зале, ведь тут было предостаточно места, чтобы спокойно отдохнуть или заняться чем-то своим. Вот только ни первое, ни второе не получилось. Снова накатило чувство тревоги, страха. Дыхание стало прерывистым, в глазах потемнело, а на фоне этой темноты стали появляться системные надписи:

Окончание процесса калибровки...

Производится расчет игрового класса...

Функции мозга ограничены лишь жизненно важными...

Какого черта происходит?! Почему система позволяет себе такие "классные" приколы? Спасибо, что, хотя бы возможность думать оставили, иначе было бы еще веселее! Могли же меня предупредить хотя бы, что происходит важный процесс... Вдруг я сейчас был бы в какой-то опасной ситуации, и такие приколы с частичным отключением тела могли меня убить?

Внимание, отключение всех функций мозга. Перезагрузка разума...

...

Синхронизация... Калибровка успешно завершена...

Полное включение мозговой системы...

Наконец-то я смог открыть свои глаза. Все та же комната отеля, но что-то поменялось. По краям моего взора был заметен бирюзовый туман, который вновь стал увеличиваться в размере. Когда последние пустые промежутки моего зрения были покрыты этими нитями, отчетливо проявились кровавые подтеки, превращающиеся в надпись:

Ваш новый игровой класс – Некромант.

Конец первой книги