Ворон из ниоткуда

История первая

Мальчик и девочка

Как сбежать от одиночества? Когда оно повсюду: на работе, дома, в социальных сетях, а главное — одиночество прочно засело в тебе. Как вообще появляются дружба или другие чувства между двумя людьми? Кто-то учится вместе, другие занимаются в кружках по интересам, третьи работают вместе, а затем и проводят все больше времени в других пространствах. Все мои знакомства такого плана чаще всего и заканчивались сразу после окончания совместного досуга. Мы расставались и говорили друг другу: «Еще увидимся!». Пару раз встречались, пару раз пытались назначить встречу в соцсетях и… терялись навсегда. Окончательно я порвал все отношения, переехав в новый город.

Питер был выбран не так уж случайно. Он дальше, чем Москва, а мне хотелось cбежать как можно дальше. Камчатка была бы слишком радикальным решением, да и моя меланхолия точно обернулась бы смертельным одиночеством. А вот сейчас всегда могу оказаться среди людей. Выйти на Невский проспект. Одиночество никуда не уйдет, но приглушится от ощущения, что с кем-то из этих случайных людей ты можешь случайно столкнуться и познакомиться.

— Привет, я Костя! — скажу я.

— Привет! Извини, что на ногу наступил, — ответит незнакомец.

— Да ничего. Может пройдемся вместе? Поболтаем?

— Ты, что, пидор что ли, Костя?

Есть ли вероятность такого ответа? Есть. Но незнакомец может сказать и что-то иное. Но в этом вся моя беда — много думать, строить в голове ситуации дальнейшего развития событий, бояться. Однако стоит мне оказаться в новой ситуации, стоит начать диалог, и страх начинает выветриваться. Темы для разговора находятся сами собой и редко дело доходит до неловковстей.

Завести новые знакомства в Питере, помимо бесконечной прокрутки неудачных развитий событий, мне мешало еще одно обстоятельство. Я давно живу с тем, что умею оборачиваться Вороном. При этом я сохраняю разум человека, но включаюсь в жизнь птицы. Летаю, наслаждаюсь ветром в перышках, любуюсь городом с высоты. Понятия не имею, как я этому научился. Поиск ответов убивает меня. Я мучаюсь желанием поделиться своей историей хоть с кем-нибудь. И этим кем-нибудь точно станет человек, с которым я хоть как-то сближусь.

Немножко фактов. Я превращаюсь в птицу за считанные секунды. Никогда не пробовал это делать на людях, но мне кажется, что во время превращения что-то отводит их взгляд от меня. Когда я Ворон, люди относятся ко мне как к птице: игнорируют, любуются или стремятся прогнать.

Впервые я обернулся вороном на последнем курсе университета. Из тела птицы меня очень быстро выкинуло, не дав как следует понять: что же случилось? Во время превращения одежда меняется вместе со мной. Она становится перьями, теряет свой вес, а во время обратной трансформации появляется вновь. Летать я умел сразу. Это был какой-то врожденный инстинкт. Он помогал верно оттолкнуться, сделать необходимый взмах крыльями, поймать потоки воздуха, прочувствовать их и подняться в небо.

Наверху все менялось. Человеком я подходил к краю крыши с опаской, небольшими шагами и неуверенно посматривая вниз. Ворон совсем не боялся высоты. Он наслаждался ею и постоянно высматривал добычу. Однажды в теле Ворона я призадумался и инстинктивно схватил и проглотил майского жука. Клюв раскусил панцирь насекомого, а язык протолкнул тельце внутрь. Я почувствовал внутри теплую жидкость, вкус травы и чего-то незнакомого. Человеческий разум попытался выплюнуть это, а Ворон лишь открыл клюв и зачем-то каркнул.

Я не знаю природы своих превращений. Магия ли это? Я выходец с другой планеты? Может просто сошел с ума? Последнее — это вряд ли, ведь я встречал других «сумасшедших». Почему я не сдружился с ними, ведь вышел бы отличный клуб по интересам? Я сдружился с одной девушкой, влюбился в нее, провел несколько счастливых дней и потерял. А другой безумец — убил мою любовь и часть моей человечности. Именно это погнало меня прочь из родного Смоленска и подтолкнуло держаться от людей подальше. И повыше.

День готовился к закату, когда я заметил, что сегодня кто-то еще решил сбежать поближе к небу. Во время полета я приметил фигуру человека, сидящего на стреле строительного крана. Парня выдала сигарета. Выпущенный в воздух едкий дым спровоцировал внимание Ворона.

Под желтой стрелой крана белел строящийся дом. Сейчас в нем было этажей 17, восемнадцатый на подходе. Высоковато забрался этот человек. Как он это сделал и что планирует делать? Пусть он назовет меня пидором, но я задам ему эти вопросы.

Я уселся в паре пролетов от рыжеволосого парня и демонстративно каркнул, глядя на строящийся дом. Человек щелкнул пальцами, выбрасывая окурок и произнес:

— Оказывается, не один ты можешь забраться так высоко. Да, Ворон? — парень сделал такое сильное ударение на последнем слове, что я начал сомневаться: обращался ли он к птице, или ко мне?

— Кар злез? — Черт! Я же тренировался говорить из этого облика. Птица может и лучше. — Как залез?

— Говорящий что ли? — удивился парень. — Ну давай так. Сгоняешь мне за сигаретами — расскажу. Я что-то обронил пачку, — сказал парень и уставился в какую-то точку на земле. Я же с удивлением уставился в лицо этого чудака.

У него была удивительно белая кожа, почти как у альбиноса. Медного цвета волосы, а по лицу не менее яркие веснушки. Глаза зеленые с болотным оттенком, а на груди еще и футболка похожего цвета с надписью «Out of there». Стандартные джинсы, а вот ноги оказались босыми.

— Ну, я так и думал,— внезапно продолжил парень. — Придется и мне отправиться вслед за сигаретами, если ты не против.

Я увидел, как напряглись мышцы на его худых руках, он определенно пытался подняться. Я решил опередить его и первым сорвался вниз. Ворон уже давно высмотрел упавшую пачку и даже приметил выброшенные человеком окурки. «Какого хрена я делаю?» — думал я, пытаясь клювом подцепить пачку. «Подрабатываю носильщиком и ради чего?». Схватив наконец-то пачку поудобней, я подпрыгнул, расправил крылья и поспешил обратно.

Тебе случалось проснуться с пустотой внутри? Не понимая, где ты находишься, и кто ты такой. Не знаю, часто ли это бывает со мной, но сегодня именно такой день.

Я проснулся на небольшой кровати, накрытый белой простыней. На свисающую с кровати руку падал солнечный свет, даря мне приятное ощущение тепла. Глаза быстро привыкли к свету и начали изучать окружающую обстановку.

Комната была небольшая. Напротив моей кровати стоял стол, на котором покоился складной компьютер и какие-то учебники. Вдоль стены тянулась еще одна кровать, заправленная. Еще один небольшой столик примыкал к холодильной камере. Ее дверца была раскрыта девушкой в розовом халате и беспорядочно спадающими на спину черными волосами. Из-под халата торчали гладкие загорелые ножки, которые заканчивались объемными розовыми тапочками. Девушка закрыла холодильник и добавила вызволенное молоко себе в кружку. Я попытался сесть в кровати, а подо мной что-то отчаянно заскрипело. Девушка повернула ко мне голову, отпивая при этом что-то из кружки.

— А, проснулся, герой-любовник? — обратилась она ко мне, совершенно сбив с толку. — Не ожидала я, что Машка притащит в общагу мужика. Не знаю, что вы делали ночью, но удивлена, что меня не разбудили, — незнакомка загадочно улыбнулась и продолжила. — Я Алиса, соседка Маши по комнате, — ответила она, увидев удивление на моем лице. — Не знаешь, куда твоя подруга пропала-то?

Я ничего не понимал. Место было совершенно незнакомым. Я видел совершенно новые для себя объекты, но почему-то знал их названия. О какой девушке идет речь? Я с кем-то совокуплялся этой ночью? Тогда почему меня тянет еще и к этой незнакомке? Я сел в кровати, стянул с себя простынь и отправился к окну.

— А ведь знаешь, это я тебя простыней накрыла, чтобы ты своим хозяйством не щеголял, — услышал я голос Алисы. — Где твоя одежда? Я не вижу ни штанов, ни трусов, ничего.

Я лишь сейчас заметил, что абсолютно голый, но внимание мое переключилось на картину за окном. По укрытой камнем дороге в одну и другую сторону носились железные механизмы. Иногда они останавливались на перекрестке, подмигивая красными огнями. Иногда сигналили, словно пытались что-то сказать.

— Где я? — произнес я вслух.

— Это Васька, общежитие горного института. Странно, что ты не помнишь. Не похоже, что вы вчера пили, — сказала Алиса.

— Пили? — с вопросом повернулся я.

— Мне-то откуда знать. Слушай, — Маша опустила взгляд с моего лица куда-то ниже и подняла обратно, — тебе может и комфортно так нагишом стоять, а мне как-то не по себе. Где твоя одежда?

— Я не знаю.

— Машка пропала, одежда исчезла, да что такое? — недовольно произнесла Алиса и отправилась к шкафу, соседничающему с моей кроватью. — Так, что тут у нее есть? Вот, будет тебе футболка, — я поймал брошенную Алисой вещь. Она была зеленой и с надписью «Out of there», что бы это не значило. — Что касается остального, то вот тебе из личных запасов, — девушка бросила в меня голубые штаны из грубой ткани. — Как-то прямо посреди интима, в комнату вошла Машка, а за ней бывшая моего парня. Не знаю, что там у нее было в голове, но она так начала лупить Макса, что он едва успел схватить трусы и кроссовки, прежде чем выскочить в коридор. За джинсами Максим так и не вернулся, поэтому можешь оставить их себе. А вот на ноги могу предложить лишь эти тапки. Но на улице сегодня удивительно тепло, до дома добраться сможешь и в них.

К концу рассказа Алисы я уже был одет. Вещи кое-как подошли, а меня уже тянуло наружу.

— Спасибо! — нашел я слово в своей голове и вышел в коридор, мимо озадаченной девушки. Слева я заметил лестницу, которая привела меня к выходу из этого места. Улица встретила меня прохладным ветерком и кучей вещей, которые я одновременно видел впервые и как-то не очень. Припекало солнце, его лучи приятно играли в совсем еще свежей листве. Я озадаченно осмотрелся по сторонам.

Во мне пробуждалось ощущение беспомощности и чужеродности к этому месту. Не помогло даже то, что я вспомнил, что дорога была покрыта асфальтом, а не камнем. Механизмы зовутся автомобилями, а утолить мой надвигающийся голод можно в каком-нибудь кафе. Внезапно мне захотелось домой, помощи от близких, расставить все в своей голове по местам. Вот только, я не мог даже вспомнить своего собственного имени, куда уж там до лиц своих близких.

Я чувствовал, как мое сердце начало колотиться сильнее, как вспотели ладошки, как мозг метаться в черепной коробке. «Обратись в полицию, тебе помогут найти себя», — сказал внутренний голос. В полицию? Это куда? «Просто найди любого человека в форме, просто спроси у людей».

— Простите, вы не подскажете, где здесь полиция? — в ответ женщина, ведущая за руку ребенка, лишь странно посмотрела на меня и обошла по дуге. Внутри меня начала нарастать паника. Кто-то пытался сориентировать меня на местности, кто-то полез в телефон, кто-то, используя этот аппарат, начал в него что-то говорить. Вскоре я заметил двух человек в форме, движущихся прямо на меня. Я понял, что это и есть те самые полицейские, но меня окончательно охватила паника. Я испугался, побежал, куда глаза глядят, потерял тапки и залез сюда. В кабинке крана я приметил пачку сигарет, зачем-то вытащил ее, а пальцы сами пустили в рот сигарету и подожгли ее нашедшейся тут же зажигалкой.

Я пошел вдоль стрелы крана, уселся и начал курить, изучая все вокруг. Эти дома кажутся мне чужими, метод строительства совершенно непонятным. Я осмотрел все, покуда хватает взора, но не могу увидеть ничего мне знакомого или родного. Я проснулся с невероятной пустотой, и с каждой минутой она засасывает меня внутрь, пугая до смерти.

— Мои ноги уже затекли так сильно, что я их почти не чувствую. Я обнял эту железку, чтобы чуть подольше не упасть. Когда кончатся мои силы, я точно упаду. И мне уже даже не страшно прощаться с жизнью, странная птица. Мне страшно. Мне одиноко, — незнакомец впервые за долгое время замолчал. Он даже не полез за сигаретой, кажется, у него действительно закончились силы. Во время его рассказа я вставил несколько фраз, мой голос в облике Ворона наконец-то нормализовался и больше не пугал ни меня, ни незнакомца.

— Я помогу тебе спуститься, — сказал я.

— Как ты собираешься помочь мне, глупая птица? — дрожащим голосом спросил рыжий парень.

— Я помогу тебе слезть. Буду твоими крыльями при падении. Опущу тебя на крышу дома, — вот бы только самому поверить в то, что я говорю. Я понятия не имел о некоторых способностях Ворона. Но эта идея не была до конца моей. Ворон помог мне найти ее.

— Смешная ты птичка. Что именно ты предлагаешь?

— Отцепись от балки. Доверься мне. И не паникуй, когда станет страшно, — прокаркал я, глядя в лицо напуганного парня. Боится, значит хочет-таки жить, а не разбиться. Мне бы вызвать спасателей, а не геройствовать. Но я решил довериться Ворону.

— Черт с тобой, договорились. Не получится, значит на то были причины, — парень убрал руки от соседних балок, схватился за ту, что была под ним и закрыл глаза. Я же спрыгнул с крана, пролетел пару метров вниз и начал по широкой дуге заходить за спину парня. Я набрал высоту, чтобы спикировать и развить большую скорость падением. Приготовился. Рванул.

Я несся прямо на незнакомца. Я целился в спину, чтобы впиться в нее, схватить добычу и спарировать с ней прямо на крышу стройки. Холодный ночной ветер пытался сбить меня с курса, порою мне казалось, что меня на полном ходу относит в одну из перекладин стрелы. Стояло мне влететь внутрь стрелы, как ворон начал меняться. Его лапы стали больше, пальцы смогли полностью накрыть плечи незнакомца и оторвать его от перекладины. Груз моментально начал тянуть меня к земле, лишая всякой надежды на успех. А ворон начал расти вновь, компенсируя поднятую массу.

Я расправил крылья. Размах был больше, чем у орла. Мне казалось, что нет другой птицы, сравнимой с этими огромными крыльями. И тут я понял, что план с парированием удался. Мне хотелось навернуть пару кругов над домом, чтобы насладиться своей мощью, но я вспомнил, что в лапах держу живого человека. Его жизнь была дороже моих прихотей.

Перед приземлением, невысоко от земли, я отпустил парня. Он приземлился и тут же присел. Я же зашел на свой победный круг. Не знал, что Ворон умеет меняться в размерах. На что еще способна эта птица? Чем я стал, в конце-то концов? Видел ли этого огромного Ворона кто-нибудь? Сколько же вопросов в голове… К черту их всех, надо вернуться к этому странному парню.

Вот только… Парня не было. На его месте из ниоткуда образовалась девушка. Если бы не длинные рыжие волосы, я бы не сразу обратил внимание, что передо мной другой человек. Ведь на ней была зеленая футболка, пусть и с другим принтом, и джинсы похожего цвета. А вот на ногах внезапно образовались кроссовки. Девушка следила за моим полетом и проводила меня взглядом вплоть до места посадки.

Нет, все. К черту безопасность и Ворона. Я обернулся в человека и пошел на встречу девушке.

— Ты кто, как ты здесь оказалась? — чуть ли не напал я на незнакомку.

— Стой, не подходи! — испугалась девушка и отступила на шаг. — Ты что, сейчас превратился из вороны в человека?

— Из ворона, а не вороны. К слову, ты сейчас похоже обернулась из мальчика в девочку, — очень выдавал цвет волос. Девушка была до безумия похожа на того отчаявшегося парня. И судя по появившейся на ней новой одежде, она, как и я, умеет оборачиваться. Но не в птицу. В человека.

— Ты видел его? — удивленно спросила барышня.

— Кого?

— Сашу. Человека из моих снов.

— Худой, рыжий, напуганный? Видел, — резко ответил я.

— Так он существует. Куда же он подевался? — осмотрелась по сторонам девушка.

— Послушай, — я наконец-то начал успокаиваться. Кажется, из меня выветрился адреналин, и я наконец-то смог контролировать свои чувства. Послушай, как тебя зовут?

— Маша. А тебя? — я опешил. Я вспомнил историю незнакомца. Они точно едины и похоже, что они не знают о существовании друг друга.

— Маша, я Костя. Давай спустимся отсюда, доберемся до твоего общежития, и я расскажу тебе, что знаю.

— Откуда ты знаешь, что я живу в общежитии? — удивилась она.

— Все потом. Пошли.

***

Я проводил ее до дверей общежития. Рассказал, что знал о ней, не вдавался в подробности о себе. Взял номер телефона, чтобы встретиться и пообщаться вновь, в более спокойной обстановке. С каждой минутой внутри начинало щемить со все большей силой.

Женская часть была в Маше подавляющей. Она поступила в университет как девушка, со знаниями, которые получила в течение жизни. Мужская часть была добавочной, пробудилась, только когда смогла. Ее природа схожа с моей. Я надеюсь на это. Надеюсь, что объяснение нашим изменениям едино, иначе я точно не смогу найти ответы на происходящее.

— Ну почему, почему ты, черт возьми, не могла быть мальчиком, с придаточной женской частью? Тогда бы я точно не смог бы в тебя влюбиться. А так, похоже, что подростковая дурость с меня не выветрилась и по сей день.

15.05.18

Немного отсебятины. Ненавижу переделывать и переписывать. В случае с «Вороном» первую часть рассказа пришлось переписать. Полгода назад я написал исходную версию начала, которую считаю более динамичной. Однако продолжить историю с того момента я уже не смог. В итоге переписал все с нуля. Не закончить историю просто не мог. Детали истории я обдумывал чуть ли не каждую ночь в минуты перед сном.

Если вы все еще читаете эти строки, то мое вам спасибо! Если вам понравился рассказ, то у меня к вам просьба. Сделайте банальный репост записи, где был опубликован «Ворон» или просто поделитесь ссылкой в любимой соцсети. Я буду вам очень благодарен!

Ваши отзывы и участие помогут мне не бросать историю Кости, развить уже имеющихся персонажей и представить новых. Будет интересно!

История вторая

Излишний героизм

Наверное, вы не раз смотрели фильм или сериал, где мальчик с необычными способностями встречает настолько же талантливую девочку, они влюбляются и все у них хорошо. Вот почему в жизни все вечно складывается слишком сложно?

После встречи с Машей на крыше я не мог перестать думать о ней. Она была не первым человеком в моей жизни со странными способностями. Чуть ли не сразу после превращения в Ворона я сблизился с Лизой, которая умела совершать рывки. После одной нашей совместной прогулки по крышам, моя подруга не рассчитала силы, не долетела в рывке до соседней крыши и чуть было не рухнула на землю с высоты девятиэтажного дома. В последний момент она панически рванула в сторону и чудом залетела на пролет пожарной лестницы. Мощный бросок пришелся в стену, Лиза сильно ударилась головой, отскочила и с высоты своего роста упала на бетонный пол. Когда я подоспел к ней, Лиза была без сознания. Я вызывал скорую, на ходу придумывая какую-никакую правдоподобную историю о случившемся. Я смотрел как на ее русой голове начинает краснеть пятнышко крови, а грудь неуверенно поднимается и опускается. Лиза быстро поправилась, я пообещал не играть больше в подобные игры и беречь ее. Но увы.

Я не вспоминал о Лизе уже давно. Кажется, с момент переезда в Питер. Маша вскрыла во мне старые воспоминания, и они сделали меня еще более беспокойным, чем обычно. В свободное от работы время я летал в сторону общежития, в котором жила Маша. Я нашел ее окно и с крыши соседнего дома подглядывал в него, стараясь узнать, чем в свободное время занимается девушка. Да, у меня был ее телефон, мы добавили друг друга в социальных сетях, но мне было недостаточно информации. Мне казалось, если я буду рядом, то смогу защитить ее в случае чего. Если же появится Саша, то я смогу поговорить с ним и уберечь от беды.

С каждым новым днем и новым визитом, я казался все более героическим в своих глазах. Однажды я заметил, как из здания напротив в легком платье и белых кедах вышла Мария. Ветер поднял ее воздушные волосы и опустил прямо на лицо, совершенно закрыв обзор. С другой стороны узкой дороги некий парень в белой футболке, резко свернул и направился в сторону девушки, оглядываясь по сторонам, проверяя, не едет ли машина. Ворон невольно каркнул. “Опасность,” — подумал я и подумал было подорваться в сторону Маши, но тут заприметил в руках парня розы. Пока девушка пыталась убрать волосы с лица, парень подбежал к ней, обнял и поцеловал в только что освобожденные губы. Маша обвила руки вокруг шеи незнакомца, а я попросту отвернулся, не желая на это смотреть. Не нужно здесь мое рыцарство, да и сам я здесь, похоже, не нужен. Я недовольно каркнул и полетел прочь, дав волю инстинктам.

Спустя несколько дней я получил сообщение от Маши с предложением встретиться. Я удивился, подавил в себе глупую обиду, переборол в себе нежелание вылезать из дома и ответил ей. Маша хотела встретиться со мной и поболтать. А может я все-таки понравился ей? Может теперь она хочет рассмотреть меня поближе, узнать получше, понять, есть ли у нас будущее. Я всячески пытался гнать от себя эту мысль и не надеяться на что-то свыше приятельской встречи. Тем более, что никаких оснований для чего-то большего не было.

Место встречи Маша выбрала сама, как и время. Такому подходу я насторожился и обрадовался. Насторожился ее деловому настрою, обрадовался — что не придется ломать голову в поисках предложения, которое будет для нее интересным.

В день встречи я хотел было выйти в стандартной случайно попавшейся под руку одежде, но все же решил уделить некоторое время себе. Я волновался, хотел произвести приятное первое впечатление. Нормальное первое впечатление, которое смогло бы перебить ту странную встречу на крыше строящегося здания. Вместо синих протертых джинсов, я надел черные. Они были свежее, так как я их почти не носил, потеряв в глубине шкафа. Вместе с ними хорошо смотрелась обычная черная рубашка, вместо кроссовок я решил выбрать слегка запылившиеся туфли. Да, такой наряд определенно пришелся бы по душе Ворону, не помню, когда добровольно облачался во все черное. Хорошо хоть мои светлые волосы создают какой-то контраст. Я также решил расстегнуть пару пуговиц, чтобы Маша смогла увидеть держащуюся на тонком шнурке монету на моей шее. Возможно, ей будет интересна история этой вещицы.

Обычному выходу через дверь квартиры, я бы предпочел прыжок в окно с превращением в ворона. Но от этого меня останавливала пара вещей. Первая — осторожность. Квартиру я делил с еще одним парнем. Он часто сидел не в своей комнате, а в общей, играя в видеоигры или смотря сериалы. Из дома Игорь выходил редко, поэтому отлично представлял, когда я дома, а когда нет. Он явно бы насторожился, если бы я вернулся в квартиру, не выходя из нее. К слову, вторая сдерживающая причина — опять-таки осторожность. Я не хотел оставлять окно в свою комнату открытым.

Я попытался проскользнуть мимо Игоря, но тот остановил меня внезапной фразой.

— Ты там осторожней на улице. Полиция нашла изрезанную до смерти студентку в какой-то заброшке на Лиговском. Говорят, что убийце одной девушки будет мало.

— Ну, я не девушка, Игорь. Давай, до скорого!

— Давай!

Я выскочил на лестницу, но направился не вниз по ней, а прямиком на общий балкон на этаже. Я задержался на несколько секунд, чтобы оглядеться и переварить слова Игоря. Не помню, чтобы он интересовался криминальными новостями. С этой мыслью я мгновенно перевоплотился и в облике ворона отправился в сторону центра города. Лететь было не более 20 минут. Экономия на общественном транспорте — это хоть какой-то плюс во всей этой чертовщине с перевоплощениями.

При подлете к месту встречи, ворон начал посылать вполне определенные сигналы. Птица проголодалась, стала неспокойной, запахи разложения со всех близлежащих помоек полезли в мой нос. Я ненавижу это делать, но Ворона приходится кормить. И нет, насытить его через мое тело невозможно. Выход один — штурмовать помойку в облике птицы.

Подходящая нашлась прямо за кафе, в котором мы встречались с Машей. Различных заведений, где можно посидеть в районе Чернышевской много, помоек мало, поэтому отходы быстро скапливаются в одном из таких мест, где я сейчас оказался. В приглянувшемся мне мусорном баке ковырялась чайка. Верный признак того, что где-то в пакетах скрываются остатки мяса или рыбы.

Я приземлился на край зеленого контейнера расправил крылья и громко каркнул. Чайка на несколько секунд отвлеклась от уничтожения пакета, взглянула на меня и вернулась к своему занятию. Черт! Обычно мой прием помогал прогнать каких-нибудь голубей, чайка же не считала меня угрозой. Что ж, прости, птичка. С этой мыслью я попытался наскочить на чайку, но та почувствовала движение в свою сторону, отскочила и взлетела. Вместо чайки мои лапы ненароком впились в какой-то пакет, который оказался до омерзения мягким. Хм, что тут у нас? Куриные потроха? Пойдет!

Если честно, не могу терпеть эти моменты, когда сырое подванивающее мясо проваливается внутрь желудка птицы. Однако все это должно было быть чем-то вроде лакомства для ворона, который по натуре своей падальщик. Забавно думать, что после такого вот перекуса, я сейчас зайду в кафе и закажу что-нибудь хорошо прожаренное.

Я спрыгнул с мусорного бака и обернулся человеком. В закутке, где я оказался, не было и души. Кроме чайки, озадаченно смотрящей на меня с козырька над запасным выходом из кафе. Я обошел здание и вошел внутрь кафе «Милость». Во многом это был типичный лофт: грубые кирпичные стены, огромная деревянная барная стойка вырезанная словно целиком из ствола дерева, приглушенный свет от лампочек без абажуров. Внутри казалось, что на улице уже вечер. Большую часть света каким-то образом поглощали огромные окна, покрытые с внешней стороны непрозрачной пленкой. Но самым чудесным в кафе были мягкие скамейки возле столов. Они обтянуты красной клетчатой тканью, похожей внешне и тактильно на фланель. На одной из таких скамеек возле окна я заметил Машу.

Сегодня она выглядела совершенно по-новому для меня. Часть ее рыжих волос была аккуратно зачесана за уши, остальные едва их закрывали. Вдоль всей головы тянулся ровный пробор. Волосы казались удивительно тонкими и воздушными и при этом они удивляли объемом. Я так долго стоял неподвижно и смотрел в одну точку, что Маша кажется решила, что я начал подумывать уйти. Она неловко помахала мне, чтобы привлечь мое внимание.

— Привет, — сказал я, присаживаясь напротив девушки. — Я не опоздал?

— Нет, даже пришел несколько раньше назначенного времени, — улыбнулась она.

— Это на меня не похоже, — улыбнулся я в ответ. — Как ты поживаешь? Как отношения с Сашей?

— С кем? А, с ним. Я собственно об этом и хотела поговорить, только давай сначала что-нибудь закажем. Так мне будет проще, ведь официант перестанет неловко на нас коситься, — улыбнулась Маша.

Мимика. Моя слабость. Люблю людей с живой мимикой. Поднятый уголок губы, обнажающий ямочку на щеке, легкий заговорщический прищур и все во время одной фразы полу-шутки.

— Так, что тут у нас? — этим вопросом я одновременно вывел себя из изучения лица Маши и переключил ее внимание с себя. Мне было неловко смотреть на нее так близко, после стольких моментов, когда я подглядывал за ней.

Я изучил меню. На еду меня не очень тянуло, но надо было соблюсти приличия. К курице притрагиваться так точно не хотелось, поэтому я решил обратиться за советом.

— Бывала здесь? Что можешь посоветовать? — спросил я, не отрывая глаз от меню.

— Не знаю. Попробуй стейки и картофель фри. Их подают с отличнейшими соусами.

Я подозвал официанта и сделал заказ. Во время небольшой паузы обратил внимание на круглые зеленые сережки в ушах Марии, на такого же цвета приталенное платье, в котором она была, и на накинутый на плечи тонкий черный кардиган. Она выглядела аккуратно и необычайно мило.

— Так как ты после всей той истории? — спросил я.

— Нормально. Я же почти ничего не помню. Только то, что рассказал мне ты, — Маша посмотрела в окно. Мимо прошел какой-то парень, который и не подозревал, что за темным стеклом кто-то притаился и ждет свои стейки. — У нас с Сашей появилась очень странная связь. Я иногда нахожу у себя в голове его обрывочные воспоминания о том дне, — она говорила спокойно, размеренно и продолжала смотреть куда-то за окном. — И, судя по всему, Саша умеет обращаться к моим воспоминаниям и знаниям.

— Любопытно, — призадумался я. — В случае с Вороном я не замечал какие-то новые для себя воспоминания. Только инстинкты.

— А каково это? — Маша вдруг уставилась на меня. От резкого поворота головы ее сережки забавно закачались.

— Что каково?

— Перевоплощаться. Это больно? Ты чувствуешь что-нибудь?

— Нет. Просто вот в эту секунду я человек, а в следующую уже нет.

— Ты контролируешь процесс? Или с тобой это случается только, скажем, в полнолуния? — Маша заговорщически улыбнулась, порадовав меня новыми мимическими изменениями на своем лице.

— Никаких полнолуний, — улыбнулся я. — Все зависит только от моего желания.

— И что, ворон никогда не вырывается наружу сам?

— Это случалось пару раз, — мое лицо немного сморщилось от раздумий. —Когда я только превратился в птицу.

— Как давно это было? Что ты почувствовал тогда? Испугался? — в глазах Маши прямо загорелся огонь интереса.

— Знаешь, я готов тебе рассказать эту историю. Только… — ох, какую же чушь я сейчас ляпну. — Только пообещай, что дослушаешь до конца.

— Конечно!

— … и что после стейков пройдешься со мной по улице. Мне может быть очень нехорошо. И мало того, что я буду кислым в твоем присутствии, я не хочу, чтобы меня видел в таком состоянии кто-то еще. Договорились? — Маша взглянула на часы на своем телефоне. Призадумалась, крутанула телефон вокруг своей оси. Раз. Другой.

— Договорились, — она протянула мне руку, чтобы скрепить договор. — Но сначала стейки, — сказала Маша после рукопожатия и взяла со стола нож с вилкой.

После сдачи экзамена я вышел несколько взволнованным. Еще бы, впервые за четыре курса я получил пятерку. Еще и по Отечественной Литературе, предмету, который не так легко в этот раз поддавался моим одногруппницам. Я хотел поделиться своей радостью с кем-нибудь знакомым, мне хватило бы любого сокурсника, но никого не было в пределах видимости. Зато в трех шагах впереди маячило что-то очень странное. Словно бы золотая, блестящая и тончайшая страничка повисла в воздухе.

«Что за трюк?» — подумал я и отправился прямо навстречу блестяшке. И вот она уже висит на уровне моего лица переливается и манит. Уголок бумажки словно бы колышется на ветру. Каждый раз, когда он отгибается сильнее обычного, я умудряюсь заглянуть в пространство за страницей. И там почему-то не продолжение коридора, в котором я стою, а бесконечная глубокая тьма. Я обошел листок, чтобы удостовериться, что за ним ничего нет. Встал на прежнее место и заглянул внутрь, чтобы попытаться понять природу оптической иллюзии. В темноте что-то промелькнуло, раздался звук, похожий на взмах крыльев. Испугавшись, я поднял руку, чтобы защитить лицо и случайно коснулся висящей в воздухе страницы. По ощущениям она была похожа на фольгу. Я попытался разгладить ее по воздуху, но тут из темноты дунул ветр, страница широко отворилась наружу, моя рука погрузилась в ничто.

Мир вокруг меня замер. Уверен, будь рядом люди, они бы застыли, но никого не было. Была лишь внезапная тишина: не скрипа двери, ни шлепков по ступеням. Рука начала замерзать. Страничка с хрустом отвалилась от привычного ей места. Мир вокруг начал покрываться тонкими линиями. Они становились глубже, линии превращались в сетку, пространство между секторами начало превращаться в новые страницы. Они начали блестеть золотом и, в какой-то момент, завибрировали. Наверное, мне стоило убежать, но я стоял завороженный. Страницы тем временем отклеивались от пространства и невесомо падали. Я слышал хруст фольги, который становился все громче. Громче. ГРОМЧЕ.

Легкий звук колокольчика и все вокруг замерло.Передо мной стелилась тьма, и я ступил в нее, поддавшись порыву. Я шел в никуда, под ногами было ничто, я чувствовал под собой глубину, но не ощущал страха. Я оглянулся через плечо и увидел уходящий вдаль коридор родного университета. Знакомые места обрамляла тьма, на стыке которой виднелись все те же золотые листочки.

Впереди раздался шум. Колокольчик, новый взмах крыльев, отчетливый каркающий звук птицы. Передо мной что-то возникло. Я не видел этого. Чувствовал. Оно дышало, и выходящий мощной струей воздух разрезал тишину. У этого нечто было сердце, и оно билось, ускоряя ход моего собственного. Нечто было пугающе огромным, и я был рад, что не могу разглядеть его в темноте. Я начал пятиться. Обратно, к стенам универа. Нечто двинулось за мной, я услышал стук лап о землю и странное шуршание. Шаг, еще один и мы с ним на том же расстоянии друг от друга. Шаг, еще один, и я уже бегу сломя голову. Нечто подрывается, прыгает, ударяет в спину, вышвыривая меня из темноты, а заодно показываясь на свет. Я не вижу его, так как с моим миром начинает твориться что-то новое. Опавшие золотые страницы начали подниматься в воздух и возвращаться на исходные позиции. Я осознал, что не бегу, не стою, я падаю, но замер в воздухе в невозможности коснуться земли.

За своей спиной я услышал мощный гул. Из своей позы я не мог заглянуть в дыру, из которой вышел, в дыру, из которой выдохнуло чем-то мощным, смешав волосы на моей голове. И снова гул, который волной пронесся через меня. Волны участились. Такой массаж мне даже начал нравиться, когда я стал замечать, что швы между золотыми страницами сглаживаются с каждой волной. Швы исчезали, возвращая обратно обыденную картину мира.

Я все еще висел в воздухе, но наконец-то смог шевелить руками и нормально покрутить головой. На моей спине что-то было. Что-то черное, похоже в перьях, а что-то твердое и с острым концом упиралось в мою спину. Ворона? После этой мысли раздался самый мощный гул, прошла самая мощная волна. Она стерла все золотые страницы, все стыки, она стерла нечто на моей спине.

Я плюхнулся на землю и, кажется впервые за долгое время, выдохнул. Я лежал с добрую минуту, ощущая радость от того, что мир встал на свои места. Я чувствовал, что время двинулось дальше, что родной университет живет.

Дверь одной из аудиторий открылась. Оттуда выскочила девушка, вопросительно посмотрела на меня, захлопнула зачетку, которую держала в руках, и спокойно отправилась в сторону лестницы.

Маша вела себя неспокойно. Она успела расправиться со стейком и проглотить чай. Ее телефон какое-то время ритмично вибрировал, похоже, кто-то писал ей сообщения, на которые она пару раз даже успела ответить. Я не собирался останавливать свой рассказ на этом месте, но дальше продолжать не мог.

— Тебе надо позвонить? — стараясь соблюдать спокойствие в голосе спросил я.

— Мне надо идти, — по лицу Маши пробежало некое «прости». Она подозвала официанта, чтобы расплатиться. — Я за тебя заплачу. Виновата, что не сдержала обещание.

— Не надо, — выдохнул я и отсчитал нужную сумму. Маша закинула телефон в маленькую сумочку и поднялась, разглаживая платье.

Молча мы вышли на улицу.

— Прости, я опаздываю на свидание, — она опустила взгляд. — Знаю, это глупо встречаться с приятелем и идти на свидание в один день, но так получилось. Я вообще пришла, чтобы спросить, что мне делать с Сашей. Но в итоге меня захватила твоя история.

— С тобой не случалось подобного? Тьма, золотые листочки?

— Нет.

— Точно? Может ты просто забыла? — с напором спросил я.

— Да как такое забыть, — несколько обиженно ответила девушка. Я чувствовал, что внутри нее шла борьба. Ей пора была бежать, но ей было неловко так бросать меня. Я и сам хотел провести с ней больше времени, но первым смог взять себя в руки.

— Послушай, — я сделал паузу, чтобы привлечь внимание девушки. — Заведи себе тетрадь или дневник, напиши на нем что-то вроде “Саша, прочти меня”. Внутри напиши инструкции для своего второго я. Как жить, не вредя тебе, что стоит делать, а что нет. Обязательно укажи мой номер телефона. Если ему понадобится помощь, я готов стать проводником для Саши. А теперь беги уже к своему возлюбленному, — улыбнулся я.

— К кому? А, точно! — улыбка на лице девушки смешалась с каплей удивления. — Костя, спасибо за совет! Я и сама планировала завести что-то вроде блокнота для Саши, а теперь уверена в верности этого решения, — она на секунду замолчала, подняла ладошку и бодро выдала: «Увидимся!».

Маша быстрым шагом направилась куда-то в сторону метро. Я потеребил монетку на груди, которая не вызвала никакого интереса у девушки. Зачем-то превратился в ворона, даже не боясь, что кто-то сможет меня заметить. Поднявшись на некоторую высоту, я случайно отыскал среди людей Машу. Зеленое платье и рыжая головка — довольно яркие маркеры.

От безделья, я решил проследить за Машей. Она прошла мимо станции метро, завернула на какую-то узкую улочку. В этот момент я приметил, что за девушкой свернул некий человек в белой рубашке и жилете. Типичный хипстер, которого выделяла лишь панамка на голове, при виде которой мне вспомнился Джонни Депп и фильм «Страх и ненависть в Лас-Вегасе». Маша двигалась странным путем, избегая оживленных улиц, и этот тип определенно двигался за ней. Вот девушка ускорилась, выскочила на проспект и тут же заскочила в рейсовый автобус. Хипстер продолжил идти в прежнем ритме, а на проспекте и вовсе свернул в другую сторону.

Знаешь что, Костя? Пора тебе засунуть свой героизм куда поглубже, чертов ты выдумщик.

12.09.18.