Ворон

Глава 1

- Почему ты ничего мне не сказал? - ее плечи вздрагивали от сдерживаемых рыданий. - Ты никогда ничего не рассказываешь… Всегда молчишь.

- Ты не спрашивала. - пожал я плечами. - Да и что мне нужно было сказать?

Она подняла на меня злые глаза, в уголках которых уже скопились слезы, готовые вот вот вырваться и пролиться, оставляя дорожки на ее щеках.

- Что я должна была у тебя спросить?! - прокричала она.

Я лишь опустил глаза и пожал плечами.

- Не знаю… Ты же знаешь, я не люблю говорить. Да и глупо это, жаловаться…

- Вот ты всегда такой. Из тебя ничего не вытащишь. Всю жизнь так. - слезы все таки вырвались на свободу и потекли, увлекаемые силой гравитации. Они капали на ее футболку, оставляя мокрые пятна, но она не обращала на это внимания.

Я молчал. Я всегда молчу. Я не люблю говорить о своих чувствах, о переживаниях. Не привык, да и не пробовал никогда. Вот и сейчас я испытывал только сожаление что она узнала так рано. Этого бы не произошло, если бы не это дурацкое письмо.

- Ну что ты молчишь? - почти шепотом спросила она. - Почему ты все время молчишь?

- Ты же все прочитала. Что тут еще говорить?

Эта ее дурацкая привычка открывать все письма и не смотреть кому они предназначены… Не могла избавиться от привычки, которая возникла у нее во время брака — вся почта общая. Но теперь она в разводе и временно живет у меня.

Почему то я ожидал этого. Где то в глубине подсознания у меня мелькала мысль, что все так и случится… или это была надежда? Надежда о том, что все решится само и мне не придется выдавливать из себя эти слова. Рассказывать ей. Делать больно единственному родному человеку, произнося эти слова своими губами. Может я просто слаб и никак не смог на это решиться...

Она откинулась на спинку дивана и закрыла лицо руками. Её плечи вздрагивали, а из под ладоней текли ручьи слез. Я же сидел и ждал когда улягутся первые эмоции и она успокоится. Мой взгляд блуждал по комнате и останавливался то на ней, то на разорванном и измятом конверте, рядом с которым лежал листок исписанный мелким шрифтом. На нем были какие то печати, подписи. Целый документ прислали, официальный и сухой.

- Сколько? - наконец спросила она.

- Неделя. - спокойно ответил я. - Может больше, может меньше.

Я смотрел ей в глаза и не мог определиться что она чувствует. В ее глазах проносилась такая буря эмоций, что выделить из этого коктейля что то одно не было никакой возможности.

Она отвела взгляд и вздохнула.

- Что это за программа? - спросила она, кивая на конверт.

- Я не знаю. Но у меня нет причин отказываться. Как минимум это шанс. - соврал я.

- Ты согласился?

- Да. Поэтому они и прислали письмо.

- Хорошо. - она кивнула. - Когда?

Я поднял лист с пола и прищурившись вгляделся в текст:

«Приглашение. Клиника профессора Бира… экспериментальный метод лечения …. новейшая разработка…».

«Да уж, неудачная фамилия у профессора. Интересно, как она пишется по-английски?» - подумал я, а вслух сказал:

- Завтра.

Я никогда не выигрывал в лотерее, но жизнь подкинула мне один из самых значимых для меня выигрышей. Я тот, кто удостоился такой чести — быть в числе первой тысячи. Быть одним из тех, кто умрет от неизвестной и неизученной пока болезни, названной в честь зубодробительной фамилии какого то ученого. От этой болезни умерло девятьсот девяносто девять человек. Я тысячный. Я избран природой, чтобы опробовать новейший и совершеннейший инструмент по сокращению паразитирующего на планете вида — человека. Инструмент со стопроцентным летальным исходом. Шансов нет.

- Вы знаете сколько людей ежегодно умирают от простого гриппа? - немолодой, лысеющий профессор в очках из толстой роговой оправы ходил передо мной по кабинету заложив руки за спину. Он был невысоким, слегка полным, но эта ему шло. Этакий ходячий колобок знаний и консистенции науки. Почему то всех профессоров, к какой бы области науки они не относились, я представлял именно так. Ведь каждый из них может оказаться как полным идиотом, так и круглым гением…

Я сидел с ощущением, что я сейчас нахожусь на лекции, а этот профессор со странной фамилией — мой преподаватель. Только «аудитория» у нас маленькая, а ученик всего один.

- Наверное много. - ответил я, когда понял что профессор все таки ждет от меня ответ на этот, как мне показалось, риторический вопрос.

- Правильно, много. - профессор кивнул и продолжил расхаживать по кабинету. - А почему именно эта болезнь вызвала такой резонанс знаете?

Я лишь пожал плечами. Дурацкая привычка, от которой я никак не мог избавиться, как ни старался.

- Потому что ее жертвами становятся молодые и абсолютно здоровые люди… Абсолютно здоровые. - профессор наконец остановился и сел за свой рабочий стол. - Понимаете что это значит?

- Не совсем, профессор… Да и если честно, мне это не очень интересно.

Он посмотрел на меня и поморщился. Но мне правда было совсем не интересно. Какой смысл от этих знаний, если через неделю я ни с кем не смогу ими поделиться?

- Да, вы правы. - кивнул профессор. - Что я тут перед вами распинаюсь. Я хочу сказать главное — вы не последний. И наша задача сейчас как можно скорее понять что это за болезнь и как с ней бороться.

- Я подписал все бумаги. - сказал я. - Когда идти на алтарь?

Профессор недоуменно посмотрел на меня сквозь толстые линзы очков.

- Какой алтарь?

- Науки.

По сути никакого лекарства не было. В письме, которое мне прислали были лишь общие формулировки из которых можно было сделать вывод — на мне будут экспериментировать. Но человеческое сознание так устроено, что оно ищет надежду даже в самых безвыходных ситуациях. Вот так и с моей сестрой. Когда она прочла письмо, то уловила что я скоро умру, но у меня есть шанс. Я не стал ее разубеждать.

Из того, что я успел изучить в интернете, после того, как мне поставили диагноз, я понял про эту болезнь две вещи. Первая — у меня нет шансов. Вторая — мне будет очень больно. Болезнь затрагивала мозг и нервную систему. Мозг превращался в кашу. Сначала падало зрение, начинались провалы в памяти, перепады настроения. Затем начинались приступы боли, которые скручивали мышцы так, что ломались зубы и кости. Мне предстояло встретить свою смерть слепым воющим куском мяса, которое даже не осознает что оно — человек. А самым главным был срок от обнаружения первых признаков до смертельного исхода. Всего около двух недель. У меня прошла неделя.

Поэтому я даже не раздумывал, когда кто то из медперсонала больницы, в которой я проходил обследование, посоветовал мне обратиться к профессору с пивной фамилией. Забавно было бы, если бы болезнь назвали в его честь. Это было бы насмешкой судьбы — умереть от «пивной болезни», когда сам я пиво терпеть не могу.

- Готовы? - симпатичная медсестра возилась с какими-то трубками и как раз заканчивала с настройкой капельницы.

- Всегда готов. - усмехнулся я.

Ее лицо пряталось под маской, но большие карие глаза смотрели на меня с легкой грустью. Вот поэтому я не люблю ничего рассказывать — ненавижу жалость.

Меня облепили какими то датчиками с ног до головы. Вокруг было множество различной аппаратуры, которая создавала непрерывный шум — шуршала, пиликала и булькала. Эти звуки ассоциировались у меня с больницами, которые показывают в американском кино. Сам я в таких больницах не бывал, но американский кинопром четко вбил в подкорку все эти звуки.

Я скосил глаза на медсестру, которая присела рядом и растирала мне руку спиртовым тампоном. Резкий запах ударил в ноздри и заставил отвернуться. Не люблю алкоголь, а тем более его запах. Легкий укол и вот по моим венам потекло «экспериментальное лекарство».

- Если будет плохо, сразу зовите. - сказала медсестра, вставая. - Справа от вас кнопка вызова.

Кажется ее зовут Маша. Или Даша? Забыл.

- Конечно. - кивнул я, провожая ее взглядом. - Конечно…

Я повернулся к капельнице и начал смотреть как прозрачная жидкость капля за каплей вливается в меня.

- Почему вы не вызвали персонал?! - профессор рвал и метал. Он носился по палате и махал руками. Его лицо покрылось красными пятнами, а очки съехали на бок. - Вам же ясно сказали, что если станет плохо, тут же жать кнопку!

Пожимать плечами лежа было неудобно, но я справился. Профессор вдруг остановился и уже спокойно посмотрел на меня, видимо что то понимая.

- Забыли? - спросил он. Я кивнул. - Помните мое имя?

Я лишь помотал головой.

- А фамилию?

- Пиво? - спросил я, морщась от боли в прокушенной губе.

- У вас крайняя стадия. - задумчиво сказал профессор. - Диагноз поставили семь дней назад… - он что то еще говорил, но я его уже не слушал. Я просто смотрел в потолок и пытался вспомнить как меня зовут.

- Маша будет с вами рядом все время. Если она почувствует что что-то не так — мы прервем эксперимент. Теперь мы не будем рассчитывать только на датчики. Понимаете меня?

Я понимал, поэтому молча кивнул.

- Профессор, а можно вопрос?

- Конечно.

- А как меня зовут?

Я поймал взгляд медсестры, глаза которой влажно заблестели. Она тут же отвернулась, а когда повернулась назад глаза были сухими, а лицо серьезно-сосредоточенным.

- Вас зовут Алексей. Алексей Михайлович Воронов.

- Леша значит… - пробубнил я себе под нос, но профессор меня услышал. - Почему то я так и думал.

- Как вы себя чувствуете? - профессор сидел рядом с моей койкой и внимательно изучал меня.

- Вроде нормально. - ответил я. Я проснулся недавно и не вспомнил что со мной было и как прошел второй день эксперимента.

- Да уж, заставили вы нас поволноваться, Алексей. - покачал головой профессор.

- Еще раз? - спросил я удивленно.

- Нет, вчера все прошло хорошо. Но если бы не показания приборов в первый день, мы бы могли вас потерять.

Я снова пожал плечами. Ну не люблю я жаловаться.

- Как с памятью? - спросил профессор.

- Я не помню как вчера все прошло… Это странно. У меня будто стираются целые куски. Люди, имена. Вчера, когда вы мне сказали мое имя, я сразу же вспомнил его. И теперь оно вроде не забывается… Я не знаю как объяснить. Это как удалить файл, а потом его восстановить. Но при этом он какой-то... битый что ли… - ух, как меня прорвало. Нажаловался все таки. Но у меня это прописано в условиях контракта с клиникой, так что будем считать это не жалобой, а сотрудничеством.

- Не переживайте. - профессор кажется заметил мое необычное состояние. Обычно я так много не говорю. - Я не хочу вас обнадеживать, но кажется нам удалось замедлить развитие болезни. Совсем немного, но это огромный прогресс. Вы первый на кого подействовало лечение.

- Да, я везунчик. - ответил я и закрыл глаза, вновь проваливаясь в сон.

- Сопротивляешься? Не надо… Ты должен принять меня...

Голос звучал в моей голове. Это был тихий шепот, на самом краю сознания и я не понимал сплю я или нет. Вокруг была темнота. Я что, ослеп?

- Прими меня… - шептал голос. - Впусти…

- Алексей! - кто то тормошил меня за плечо. - Алексей, все в порядке? Вы кричали во сне.

Это была Маша, я узнал ее голос. Открыл глаза, но вокруг была темнота.

- Маша, кажется я ослеп. - сказал я.

Я почувствовал как ее рука на моем плече дрогнула, а спустя пару секунд она сказала:

- Я позову профессора.

Я попытался оглядеться, но понял что не вижу ничего. Вокруг была темнота, но она не была однородной. Как будто темные пятна мазута плавали по поверхности темной реки во время непроглядной ночи. Их вроде и не видно, но если присмотреться...

- К сожалению зрение уже не восстановится. - сказал профессор, который примчался по зову медсестры и провел беглый осмотр. - Болезнь на генном уровне блокирует возможность вашего мозга на обработку зрительной информации. К сожалению, на данном уровне развития медицины восстановить ваше зрение не предоставляется возможным. Но у меня есть хорошая новость.

- Я люблю хорошие новости, профессор. - сказал я.

Так странно, общаться с собеседником и не видеть его. Не видеть его реакции на твои слова. Зрительный контакт с человеком всегда был для меня самым главным при общении. В глазах собеседника можно увидеть его чувства, эмоции, желания… Я всегда мог различить как человек ко мне относится или когда врет по его глазам. Всегда считал это своей супер способностью. Но теперь, даже если мне выпал шанс излечиться, я буду лишен этого.

- Кажется у нас есть все шансы. - сказал профессор. - Это не голословное заявление. Судя по показателям приборов и исходя их последних анализов, мы движемся в верном направлении. Прогресс болезни замедлился.

- Это замечательно. - сказал я. - Я в вас верил, профессор.

- Это я в вас верил, Алексей! - воскликнул он. - А теперь отдыхайте.

- Впусти меня… Не сопротивляйся…

- И так, Алексей, вы готовы? - голос профессора был бодр и весел, я же пытался «смотреть» в его сторону и различить хоть что то среди черных пятен.

Они стали как будто ярче, теперь я различал их не напрягаясь. Пятна перед глазами налились чернотой, но я не видел их, я их чувствовал. Невозможно объяснить то, что никогда не испытывал и то, что не с чем сравнить. Я чувствовал как в этих пятнах копится что то черное, что то такое знакомое… Эта темнота была похожа на темноту из моих ночных кошмаров. Темнота, из которой звучал голос.

- Да, я готов. Только у меня вопрос.

- Слушаю.

- Мне кажется у меня слуховые галлюцинации. Я слышу голос когда засыпаю. И уже вторую ночь мне снится один и тот же сон… Это кошмар... Можно что то с этим сделать?

Профессор не отвечал несколько секунд, явно о чем то думая.

- Алексей, с этим ничего не нужно делать.

Его голос звучал как то глухо и по сравнению с недавней веселостью он казался каким то напряженным.

- Это проявление болезни. - продолжил профессор. - Но мы ее остановим и тогда галлюцинации пропадут. Сейчас любое вмешательство в процесс лечения, будь то успокоительное или снотворное, могут пагубно сказаться на его результатах.

Я лишь кивнул, надеясь что профессор это увидит.

- Маша, начинайте. - сказал профессор куда то в сторону и я почувствовал как иголка вошла мне в вену.

- Еще немного и ты будешь мой…

Темные пятна вокруг взбесились. Они двигались все быстрее и быстрее, создавая непрерывный круговорот черного по черному. Я не знал как я различаю эти пятна на черном фоне, но мне они казались бездной, в которой нет и не может быть света. Они впитывали этот свет в себя, подобно черным дырам и не отпускали обратно.

- Я не хочу. - я впервые ответил голосу. Раньше я считал странным разговаривать с голосом в своей голове, но этот круговорот что то поменял во мне.

- Ты уже согласился… - прошептал голос в ответ и пятна накинулись на меня, терзая мою душу и разрывая ее на куски. Боль затопила мое сознание и я почувствовал сквозь сон как мое тело скрутило и затрещали суставы, выворачиваемые мышцами. И тогда я закричал…

- У вас был приступ. - сказал профессор.

- Спасибо, я заметил. - скривился я. - Видимо что то пошло не так?

- Нет, лечение идет по плану. Если конечно в нашей ситуации можно что то планировать...

Черт! Как же мне не хватает возможности посмотреть в его глаза и узнать правду.

- В любом случае нужно продолжать. Наша методика сдвинула развитие болезни на пару дней, но она все еще продолжает прогрессировать. - кажется профессор ходил по палате, его голос плавал из стороны в сторону. - Останавливаться сейчас, это значит пустить весь прогресс насмарку…

- Профессор, зачем вы меня убеждаете? - перебил я его. Может быть это грубо, но смысла в его разглагольствованиях я не видел. - Я согласился идти до конца. Не тратьте силы на убеждение того, кто уже с вами согласен.

На некоторое время в палате воцарилась тишина и был слышен только писк приборов. Если я выживу, этот звук мне будет сниться в кошмарах…

- Да, вы правы. - наконец сказал профессор. - Маша, приступайте.

Я расслышал мягкие шаги и почувствовал прикосновение тонких пальцев к своей руке.

- Маша, расскажите мне что нибудь? - попросил я.

Ее руки дрогнули и игла соскользнула по коже, оцарапав ее. Я от неожиданности зашипел.

- Простите, пожалуйста. Я не хотела… - залепетала Маша.

Я накрыл ее руку своей и сказал:

- Вы не виноваты, ничего страшного.

Страх. Она боится.

Это было как резкая вспышка в мозгу. Я почувствовал ее страх. Я не знал как назвать это ощущение. Это было похоже на ... Запах?… Запах страха (откуда я знаю как пахнет страх?!). Неужели она испугалась меня? Испугалась что я пожалуюсь профессору на ее неуклюжесть?

Она попыталась освободить свою руку, но я удержал ее, несильно сжав пальцы. Так, чтобы не сделать ей больно.

- Я напугал вас? - спросил я.

- Нннет… нет, конечно.

Врет. Она врет.

Еще одна вспышка и я чувствую «запах» лжи. Он возникает у меня прямо в мозгу. Я не чувствую его носом, у меня ощущение будто я научился получать запахи напрямую в мозг.

Наконец Маша освободила свою руку из моей и быстрым движением сделала мне укол. По звукам я понял, что она вставила в катетер капельницу и раскаленная магма начала двигаться по моим венам, разрывая мое тело от боли.

- Впусти меня и все это закончится. - шептал голос в голове. - Не будет больше боли.

- А что будет? Смерть?

- Глупец… Смерти нет… Есть я…

Пятна кидаются на меня со всех сторон, но я не боюсь боли. Я только что сварился в вулкане и новой болью меня не удивить. Я инстинктивно выставляю руки перед собой (у меня есть руки? Я вижу их? Раньше я не чувствовал что могу тут двигаться) и хватаюсь за ближайший сгусток тьмы. По ощущениям она напоминает шелковистую ткань. Тьма шипит под моими пальцами и плавится. Она становится вязкой и стекает куда то вниз.

Злость.

Тьма злится на меня. Нет это не тьма, это голос. Он в бешенстве.

Глава 2

- Алексей, вы слышите меня? - голос Маши был тих и я еле различал его за шумом приборов вокруг.

- Да, слышу.

На мои губы легла ладошка.

- Тише… Не говорите. - прошептала девушка. - Я хочу вам кое что рассказать.

Я попытался определить на звук, где у нее лицо и уставился в том направлении, широко открыв глаза. Это не помогло мне увидеть девушку, но я подумал что так ей будет удобнее со мной разговаривать.

- Вам нужно бежать отсюда. - прошептала она. - И как можно скорее. Иначе вы умрете.

Я чуть не рассмеялся в голос, но Маша почувствовала мое настроение и плотнее прикрыла мне рот своей мягкой ладошкой. Я пошевелил губами, давая понять что готов говорить и она убрала руку, переложив ее на мое плечо. Ее ладонь была приятно мягкой, а маленькие тонкие пальчики слегка подрагивали. Волнуется?

- Это не смешно, я и так умираю. - прошептал я, принимая правила игры. Что она задумала?

- Вы не понимаете… Сейчас вам опаснее всего оставаться здесь. Я помогу вам сбежать. Тогда у вас будет шанс. Просто поверьте мне…

- Но как же экспериментальное лечение? Я же умру в любом случае.

- Это фикция. Никакого лечения нет. И вы можете спастись, только если уйдете отсюда сегодня.

Правда. Она говорит правду...

- Но… - у меня перехватило дыхание. - А как же моя болезнь?

- Это не болезнь… - прошептала девушка. - Я расскажу вам потом. Сейчас у нас нет времени. Вы сможете идти?

- Идти смогу, но я же ничего не вижу.

- Я помогу вам.

Я почувствовал как ее руки забегали, отсоединяя датчики с моего тела, которые никто не снимал с самого первого дня. Видимо профессору нужна была подробная запись состояния моего организма в любое время суток.

Наконец девушка закончила и я почувствовал как ее ладонь легла в мою и слегка потянула, помогая мне встать с койки. Я неловко поднялся и по привычке попытался осмотреться, но моя слепота была абсолютной…

За всеми этими событиями я не успел внимательно рассмотреть тьму вокруг меня. Но сейчас я с удивлением обнаружил — что то поменялось. Кажется пятна, которые всегда двигались хаотично и с большой скоростью, замедлились и стали вялыми. Их границы, раньше плотные и четко очерченные, теперь были рыхлыми и какими то тонкими… Они будто готовы били порваться, выплеснув из себя ту тьму, что копили…

Я почувствовал как ловкие руки начали освобождать меня от больничной пижамы и быстро перехватил их.

- Мария, я вообще то стесняюсь. - сказал я.

Девушка лишь хмыкнула и вывернула свои руки из моих.

- Я видела вас голым, Алексей. - сказала она. - Тем более я доктор.

- Вы не доктор, Маша. Вы медсестра. Очень кстати симпатичная. - в ответ я услышал лишь глубокий вздох. Я улыбнулся и позволил раздеть себя.

Ловкие руки быстро переодели меня в нормальную одежду. Мария позаботилась даже об обуви и на удивление ботинки сели хорошо. Я почувствовал что это не моя старая одежда, она пахла магазином.

Маша подняла мою руку выше и положила на свое плечо. Я понял что она повернута ко мне спиной и именно так планирует вести меня за собой.

- Когда я замру, вы замираете. Старайтесь не шуметь и лучше молчите. - зашептала девушка и когда я кивнул, она двинулась вперед.

Что я могу сказать. Быть слепым сложно и страшно. Когда ничего не видишь вокруг, а идти все же надо. Я все время боялся оступиться или что то задеть, но Мария прекрасно справлялась со своей задачей и очень грамотно обходила все препятствия.

Для того, чтобы отвлечься от своих страхов и переживаний, я начал вспоминать свой сон в котором рвал тьму руками. Может это ее ослабило и мои сны напрямую связаны с реальностью? Голос был в бешенстве. Видимо он не ожидал что я смогу отбиться от его орудий в виде пятен всепоглощающей тьмы.

Я вспомнил что во сне я видел свои руки… Это сложно было назвать зрением. Я видел красные сгустки, которые принимали форму моих рук. Во сне я не обратил на это внимания, а теперь смог разобраться в ощущениях.

Моя правая рука лежала на плече идущей впереди девушки и я попытался проверить свою догадку. Если мой сон связан с реальностью, может и в реальности я смогу почувствовать то же самое. «Увидеть» хоть что то, кроме тьмы.

Я всеми своими чувствами попытался «всмотреться» в свою руку, но прямо перед глазами проплывало темное пятно и я инстинктивно отмахнулся от него левой рукой, как от назойливой мухи. От моего движения пятно разорвало на части и куски его разлетелись в разные стороны, а я встал как вкопанный не в силах пошевелиться.

Почувствовал как дернулась Маша, удерживаемая моей рукой.

- Что случилась? - зашипела она, поворачиваясь ко мне, и я почувствовал ее дыхание на своей щеке.

- Я… кажется что то услышал. - соврал я. Мне не хотелось рассказывать девушке о том, что произошло. Она могла решить что я псих, раз мне мерещатся какие то голоса и я «воюю» с пятнами тьмы.

Ее лицо было так близко и горячее дыхание почти обжигало… Куски тьмы расползались все дальше и в свободном от тьмы пространстве я «увидел» ее. Картинка была не четкой и я не воспринимал ее глазами. Мои глаза по прежнему не работали. Это был контур лица, который что то мне неуловимо напоминал, но я не мог понять что. Он состоял из мелких прожилок, которые разветвлялись в хаотичном порядке и слегка пульсировали, а иногда по ним пробегали небольшие еле заметные искорки. Пульсация напомнила мне биение сердца и я понял на что похож мне этот контур… Это нервная система. Я натыкался на строение нервной системы человека, когда «гуглил» про свою болезнь. Именно это я видел сейчас перед собой.

- Алексей, с вами все в порядке? - зашептала девушка.

Наверное вид у меня сейчас был еще тот.

- Дда… Все хорошо. - ответил я. - Пойдемте дальше?

Маша лишь хмыкнула и мы продолжили движение, во время которого я отгонял назойливые пятна тьмы от своего лица и «рассматривал» контур девушки.

Как я ни старался, больше не удалось увидеть ничего. Пятна растеклись и не загораживали мне обзор, но это не дало никакого результата, я видел только Машу.

Мы достаточно легко покинули клинику и никто нас не задержал и не остановил. По словам Маши, клиника охранялась, но охранники на посту почему то отсутствовали.

Мы вышли на улицу и в лицо мне ударил городской воздух, в котором смешалось множество запахов. Выхлопы машин, гарь и запах асфальта врезались мне в нос. Я раньше никогда не замечал этих запахов, а теперь, лишенный зрения, я кажется чувствовал каждую частичку в воздухе и этот запах мне нравился. Это был запах жизни. Запах, который я уже не надеялся почувствовать. Подсознательно я готовился к тому, что уже никогда не покину стен клиники профессора Бира. Я глубоко втянул воздух в грудь и чуть не закашлялся, когда Маша резко потянула меня вперед.

- Скорее, нужно торопиться! - сказала девушка уже в полный голос.

Где то рядом раздался звук автомобильного двигателя и она потянула меня в ту сторону. Я не сопротивлялся и старался держать темп, который задала девушка. Это было не просто.

Свист шин по асфальту ударил по ушам, а резкий запах паленой резины въелся в нос. Чьи то руки аккуратно затолкали меня в машину и запах резины сменился запахом салона автомобиля. Пластик, кожа… По ощущениям машина была новой, а сидения были мягкие и удобные. Меня усадили на заднее сидение, прямо за водителем. Девушка села рядом со мной.

- Это он? - спросил грубый мужской голос впереди и до меня долетел запах сигаретного перегара. Курить то как хочется…

Видимо девушка кивнула и водитель резко вдавил педаль газа. Двигатель взревел и меня вжало в сидение. Мы что на спортивном болиде поедем?

Я чувствовал как Маша вжалась в кресло и повернулся в ее сторону. Было странно наблюдать сидящий в воздухе контур человека. Ее рука была поднята вверх и я понял что она вцепилась в ручку, пытаясь удержать себя от падения при резких маневрах.

Я пощупал рукой слева от себя и обнаружил ремень безопасности, которым тут же воспользовался. Умирать в аварии не очень хотелось.

Я еще не до конца разобрался в своих ощущениях, но уже не чувствовал себя смертником и ремень безопасности, мягко обхвативший меня, только подтверждал мои ощущения.

- Все в порядке? - послышался голос девушки, заглушаемый ревом двигателя.

Я повернулся к ней и кивнул.

- Куда мы едем?

- В безопасное место.

- Звучит замечательно, но мне хотелось бы подробностей. И почему вы так уверены что я не умру?

- Сейчас не самый удобный момент для этого разговора. Давайте доедем и спокойно все обсудим?

Я лишь кивнул. У меня не было причин ей не доверять, да и мои чувства показывали что она не врала мне. Не знаю почему, но я верил своим ощущениям. Верил «запахам», которые я почувствовал когда касался девушки.

Всю оставшуюся дорогу мы провели в молчании.

- Я работаю с профессором уже три года. Он забрал меня к себе после интернатуры, которую я проходила в его клинике.

- Так вы не медсестра, Маша. Вы доктор. - улыбнулся я.

- А я вам говорила. - как удивительно, когда по голосу слышно как человек улыбается.

- Может перейдем на ты?

- Да, конечно, давайте... Давай.

- Так и что там с профессором? - спросил я.

Мы сидели напротив друг друга на кухне какой то квартиры, куда нас привез оставшийся неизвестным мужчина и пили кофе. Кофе был горький и я пытался хоть как то сделать его вкуснее, высыпав в него уже три или четыре ложки сахара. Но горечь не отступала.

- Он гений… - прошептала девушка так, что я едва ее услышал. - Но с ним что то произошло. Я не знаю как это объяснить, но он вдруг изменился. Стал другим.

- Не понимаю, как человек может стать другим?

- Все это в мелочах… Вот ты сейчас пьешь очень сладкий кофе. Ты всегда кладешь четыре ложки сахара?

Я задумчиво пожевал губу и ответил.

- Нет, просто этот кофе какой то горький…

- Вот и тут. У него неожиданно изменились привычки, манера говорить. Изменилось то, как он ведет себя с людьми. Немного, но я заметила это и стала наблюдать. Когда находишься рядом с человеком по десять часов в сутки на протяжении трех лет, то сложно не запомнить все эти мелочи… - девушка глубоко вздохнула и отхлебнула кофе.

- Может это … возрастное? - я все еще не понимал к чему она клонит и почему она считает профессора маньяком-убийцей.

- Я тоже сначала так подумала. Но не бывает так резко, понимаешь? В один день.

- А у профессора есть семья?

- Была когда то. Но они погибли и это было очень давно. Он никогда не рассказывал об этом, но ходили слухи что его жена и дочь умерли при странных обстоятельствах.

Мы немого помолчали, обдумывая каждый свое. Каково это, потерять свою семью? Я вспомнил свою младшую сестренку, которая даже не знала о том что я сбежал из клиники. Мы договорились не тревожить друг друга, пока не будет ясности с моим лечением, а я обещал позвонить ей как появится ясность в любом из двух вариантов развития событий. Может это и было эгоистично, но такой уж я есть.

- После смерти семьи профессор ушел с головой в работу. - продолжила Маша. - И основал свою клинику. Он спас сотни жизней и тысячи людей поставил на ноги. Тех, за кого никто не брался.

- Да, это чудесно, но никак не объясняет того, что он хотел меня убить. Ты сама это сказала. Почему?

- Ты не первый. - вздохнула девушка. - Он ищет всех, у кого проявляются симптомы и предлагает лечение. Но никто еще не выжил.

- Так и без его лечения люди умирают. Я не понимаю, как это связано с желанием убить меня?

Девушка надолго замолчала, собираясь с мыслями, а я «смотрел» на нее. Это получалось довольно легко, ведь мне не нужны были глаза и она не могла меня ни в чем заподозрить. Иногда я ловил себя на мысли, что это не правильно и не очень красиво, разглядывать так девушку. Я видел контур ее тела, но одежду на ней мой «взгляд» не обнаруживал. С каждой секундой я «видел» ее все лучше и теперь передо мной сидела девушка, а не набор «кровеносных сосудов». Это как пытаться рассмотреть человека в темной комнате на фоне окна, в которое светит полная луна. Единственным отличием было то, что оттенок ее тела был бордовым, а не черным. Вот она подняла руки, в которых зажимала чашку с кофе и поднесла к губам. Вот ее грудь приподнялась от очередного глубокого вдоха… Избирательность моего «зрения» я заметил еще в машине. Я попытался «рассмотреть» водителя и не увидел ни-че-го. Только тьма.

Может это сбылось мое извращенное подсознательное желание, обладать рентгеновским зрением? Кто из парней не мечтал об этом?

- Он не лечил тебя… - наконец сказала Маша. - Он усиливал твою болезнь. Я случайно наткнулась на его записи и кое что поняла… Не все конечно, не успела прочитать полностью. Он научился выделять из крови больных концентрат… там было какое то непонятное слово. Так вот, жидкость, которую он тебе вводил, это не лекарство.

- Ну может это методика такая? Клин клином вышибают… - все еще не понимал я. - Ты что то не договариваешь.

Маша снова вздохнула и сказала, как будто решаясь на что то:

- Я видела твое фото в его документах. Ты мне … понравился, поэтому я запомнила тебя.

Я даже немного растерялся от такой неожиданной откровенности. Конечно, я замечал как Маша на меня смотрела во время сеансов, но тогда не придал этому никакого значения.

- Ну и что в этом страшного? - наконец спросил я. - Я заполнял анкету, когда ложился в клинику и там была моя фотография.

- Это было два месяца назад. Я видела твое фото два месяца назад.

Мы говорили еще долго и Маша рассказала мне все с самого начала, а я периодически направлял ее мысли в нужную сторону, задавая уточняющие вопросы.

Когда она наткнулась на те документы, она не придала этому никакого значения. В папке были фотографии людей, которые уже прошли через их клинику и которым не помогло лечение. Но клиника профессора Бира была практически единственной, которая пыталась хоть что то сделать для больных, остальные просто разводили руками. Количество смертей за три года было слишком маленьким для того, чтобы государства начали спонсировать разработку лекарства, а без спонсирования ученые мужи не хотели даже пальцем двинуть. Таковы реалии.

Про эту болезнь никто и никогда не узнал бы, если бы в один прекрасный момент от нее не умер один известный блогер и новость о его смерти не находилась в топе новостных агрегаторов в течении нескольких дней.

Маша бегло просмотрела документ и наткнулась на мою фотографию. Фотографию человека, которого она никогда не видела в клинике. К фотографии прилагалось пустое дело, в котором не было даже моей фамилии. Но чем то я ей запомнился и когда она увидела меня в палате, то сразу вспомнила.

Вспомнила и попыталась разобраться. Она не рискнула разговаривать на эту тему с профессором и решила провести собственное расследование, в котором ей помогали ее друзья, один из которых подвозил нас на машине, а пара других отвлекала охрану, пока мы выходили из клиники.

Среди ее друзей был парень, который хорошо разбирается в компьютерах и был в их компании ответственным за все, что с ними связано. Переустанавливал «виндовсы», а по выходным, судя по всему, периодически взламывал Пентагон.

Они взломали рабочий компьютер профессора и выяснили много интересного про болезнь, которая убивала молодых и крепких людей.

Файлы с фотографиями появлялись на компьютере задолго до того, как человек попадал в клинику и это наталкивало на очевидные выводы. Профессор каким то образом сам заражал своих пациентов, а потом делал вид что лечит их.

Команда хакеров-гонщиков во главе с доктором Машей выяснила это все на третий день моего пребывания в клинике и решила действовать. Так мы и оказались на этой кухне.

- А почему ты решила что теперь у меня есть шанс?

Она опустила голову и вздохнула.

- Я думаю что та отрава, которую он тебе вводил скоро перестанет действовать. Я украла твою кровь и сама сделала анализ. - ее голос звучал глухо, а она не поднимала головы. - Понимаешь… В твоей крови что то странное… Это как вирус и его практически невозможно обнаружить. Я видела лишь пораженные клетки и ткани. Эти клетки не были мертвыми, они были … другими… Самые первые анализы показывали что твой организм погибает, но после того, как мы начали вводить тебе эту дрянь, у тебя появилось что то вроде иммунитета. Но профессор не планировал останавливаться и через пару сеансов твой организм бы сдался. Это все равно что литрами вводить вакцину от оспы в кровь… Там ослабленный вирус, но он тоже может набрать критическую массу и убить организм-носитель. Резервов организма просто не хватит, чтобы справиться с ним.

- Ну, у нас в любом случае будет возможность проверить это. - задумчиво сказал я, переваривая вываленную на меня информацию. Профессор со смешной фамилией оказался массовым убийцей-затейником и это удручало. Выглядел он как нормальный, адекватный человек.

- Как ты чувствуешь себя? - вдруг спросила Маша.

- Сейчас хорошо. - ответил я, потягиваясь и разминая затекшую спину. - Кажется, сейчас ночь?

Маша кивнула, а потом спохватилась и сказала:

- Да.

- Тогда я хотел бы немного поспать, а то голова кругом. - сказал я вставая.

- Конечно, я отведу тебя в спальню. - она тоже поднялась и взяла меня под руку.

Я почувствовал ее прикосновение и в голове мелькнула мысль о том, что после всего пережитого неплохо было бы провести эту ночь не в одиночестве… Но я быстро отогнал ее. Успеется. Если я конечно проснусь завтра.

Маша отвела меня в комнату и хотела помочь мне раздеться, на что я ответил отказом. Руки то у меня на месте, сам справлюсь. Я улегся на на мягкую кровать и уставился в потолок. Ну, как минимум в его сторону. Из задумчивости меня вывели звуки льющейся воды и я «посмотрел» в ту сторону. Как выяснилось не только одежда не служит преградой моему «взгляду», но и стены… Как бы теперь уснуть? Я разогнал пятна тьмы вокруг и закрыл глаза. Этой ночью мне ничего не снилось.

«Банда» Маши пришла к нам с утра для того, чтобы обсудить вчерашнее дело. Шумная компания из трех молодых людей ввалилась как раз когда мы заканчивали завтракать.

Да, я проснулся утром и чувствовал бы себя превосходно, если бы не отсутствие зрения. О чем и поведал Маше. Все утро мы не касались темы моей болезни и просто мило болтали на отвлеченные темы.

Я чувствовал что девушке немного неловко, из-за того что она вчера рассказала о симпатии ко мне, но я как мог развлекал ее шутками и рассказами и она быстро оттаяла.

- Я, короче, залез к ним в сетку и потер записи за пару часов. У них там, блин, защиты вообще никакой. Может твоему профессору намекнуть что я могу бы глянуть его систему безопасности и подтянуть ее до нормального уровня? А то я без работы пока...

Маша представила нас друг другу и мы крепко пожали руки, а я сказал ребятам спасибо. Теперь мы впятером сидели за кухонным столом и ребята делились впечатлением от вчерашней «операции по спасению» меня. Хакер по имени Макс был человеком, которого было сложно заставить молчать и он сразу же взял инициативу в свои руки.

- Ага, сначала взломал ее, потом чинить будешь? - прозвучал хрипловатый голос. Это Андрей, который почему то попросил называть его Эндер. Именно он в этой «шайке» отвечал за транспорт.

- Не, ну а чё? Все так делают. - Макс во время своей болтовни еще и умудрялся постоянно что то жевать, поэтому половину окончаний слов он просто проглатывал.

- Это хороший вариант. Если профессор тебя не заподозрит, то мы могли бы Макса «внедрить» и уже спокойно смотреть что будет дальше. - раздался голос Дениса. Его все называли просто Дэн. Так он мне и представился.

- И как я ему это объясню? - спросила Маша и ее голос стал неожиданно писклявым. - Профессор, я тут знакомого хакера позвала и он взломал нашу сеть. Так вот, этот хакер говорит что ваша защита… кхм… - она быстро глянула на меня и продолжила. - дерьмо. Возьмете его на работу?

Вокруг раздался дружный смех и я присоединился к нему. Я чувствовал себя просто великолепно и теперь я точно был уверен что не умру в ближайшее время. Единственное что меня напрягло, пока мы мило болтали с ребятами на кухне — я начал видеть парней. Мне теперь еще и голых мужиков наблюдать?

Глава 3

- Ты не спрячешься от меня… - шепот в темноте сковывал все тело страхом, так что невозможно было пошевелиться.

Снова этот сон и этот голос.

- Что тебе от меня надо?! - закричал я в бурлящую как кипящий котел тьму, когда понял что в этот раз я так легко не отделаюсь. Я не мог шевелиться и не мог разорвать эту тьму руками…

- Я хочу стать тобой… Это же так просто — впустить меня...

- Но кем тогда стану я?

- Мной... Мы станем едины и нам покорится все мироздание…

- Но это буду уже не я…

Тьма вокруг замерла и голос как будто задумался, прежде чем дать ответ.

- У тебя нет выбора…

Шепот затих и тьма вокруг вновь закипела. Она накинулась на меня и я почувствовал как меня будто облило кипятком, сваривая мое… тело?… душу?… заживо. Я закричал, но тьма забралась в мое горло и я захлебнулся криком…

- Ты кричал ночью. - сказала сидящая напротив меня Маша.

- Кошмар приснился… - выдавил из себя я, пытаясь хоть как то привести мысли в порядок и поэтому поглощал уже вторую чашку крепчайшего кофе.

Состояние было ужасное. Меня будто переехал поезд… При чем несколько раз. Голова раскалывалась, а каждая мышца тела ныла как после жесточайших нагрузок.

- Это ведь не первый раз. Давно тебе снятся кошмары?

Я лишь сморщился и всем видом постарался показать что у меня нет желания обсуждать свои сны. Я был пока еще не готов рассказать Маше о том, что меня преследует тьма и голос в ней. Девушка видимо прониклась моим кислым видом и не стала развивать тему, молча попивая кофе.

- Как на работе? - спросил я.

Вчера, когда «банда» покинула нас, Маша отправилась на работу, чтобы не вызывать подозрений по поводу своей причастности к моему исчезновению. Вряд ли профессор поверит что я сам ушел, но если бы Маша пропала тоже, то выводы были бы очевидны.

А еще я проверил дальность своего нового зрения и обнаружил что Маша пропала с «радара» примерно через пятьсот метров от меня (я считал шаги, когда она вышла из подъезда), а парни и ее «банды» чуть раньше. Видимо их я еще не очень хорошо «рассмотрел».

- Профессор был зол. - сказала девушка. - И это было странно, потому что лечение в клинике это только твое решение и покинуть ее ты мог в любой момент. Так в договоре написано, как минимум. Поведение профессора только подтверждает все то, что я выяснила. У него на тебя были планы и мы эти планы сорвали.

- И что теперь? Какие дальнейшие планы?

У меня еще вчера была возможность обдумать свое положение, но ничего толкового в голову не приходило. Где то там есть безумный профессор, который заражает людей неизвестной дрянью, а потом смотрит как они умирают. Этот эксперимент стоил жизни уже почти тысячи людей и скорее всего профессор не остановится. У него есть какая то цель. А еще есть тварь во тьме, которая разговаривает со мной. Не это ли цель профессора? Найти для твари тело и привести в наш мир, где бы эта тварь сейчас не находилась. Тварь из тьмы достаточно настойчиво меня уговаривает «впустить» его, а это значит что пока у нее нет других вариантов. Но это пока.

И так, за три года погибло почти тысяча человек. Но не все умершие прошли через клинику профессора. Если взять за теорию то, что профессор подбирает носителя для твари, то можно сделать вывод — не все заболевшие подходят на эту роль. Эти просто отбраковываются.

Я же подхожу, поэтому профессор стал возиться со мной и именно для таких как я была запущена «рекламная машина», которая давала людям знать — в клинике профессора Бира у тебя как минимум есть шанс.

Странности с этой «болезнью» не давали мне покоя. Почему другие клиники и исследовательские институты не занимаются поиском лекарства? Нет финансирования это одно, но есть же энтузиасты… Я решил отложить этот вопрос до лучших времен. Сейчас нужно как то остановить профессора и прекратить эти смерти. А еще постараться не впустить в себя эту тварь…

- Ты сидишь тут, я пытаюсь понять что задумал профессор. - сказала Маша как само собой разумеющееся. Ну да, я же слепой.

- Не привык я что то сидеть на месте. - покачал головой я. - Да и сестра у меня наверняка беспокоится. Мне бы хоть ей позвонить.

- Это опасно.

- Маша. - доверительно сказал я. - Скажи мне, кто ты?

- Я … я … доктор… - замявшись сказала девушка.

- А ведешь себя как Джеймс Бонд. Я очень благодарен тебе за все, что ты сделала. Но если я ослеп, это не значит что я должен сидеть и ничего не делать. Я должен позвонить сестре и как минимум узнать что с ней все в порядке. Кто знает этого маньяка-профессора, может он и сестру мою захочет заразить.

- Да, конечно, ты прав. Я дам тебе телефон.

- Нет, ты пойдешь сейчас и купишь самый дешевый. А потом в переходе купишь симку и только тогда я буду звонить. Раз уж мы решили играть в шпионов, то надо действовать как в кино, правда же? - я улыбнулся.

Девушка лишь усмехнулась в ответ.

- Ты сегодня идешь на работу? - спросил я.

- Нет. Взяла больничный.

- Вот и хорошо, прогуляемся вместе.

- Я вот что хотел спросить. Про твоих друзей.

Рука Маши на моем локте немного напряглась.

- Ммм… Что конкретно?

- Ты не замечала что у вас какая то шаблонная банда? Как из дешевого боевика. Гонщик, хакер, стратег и ты — доктор. А вокруг заговор и вы его пытаетесь раскрыть. Еще есть супер-злодей и его надо остановить, попутно спасая слепых инвалидов.

Мы прогуливались по улице и Маша держала меня под руку. Свежий ветер доносил множество запахов и не все из них были приятными. Иногда пахло гнилым мусором, а потом сразу же жареными сосисками. По запахам я примерно представлял мимо чего мы идем. Квест с покупкой телефона и «левой» симки Маша выполнила успешно и без моего участия. Для того, чтобы позвонить сестре я решил прогуляться. Если соблюдать конспирацию, то делать это до конца и не звонить прямо из своего убежища — квартиры, которая нас приютила.

- Это забавное сравнение… - протянула девушка задумчиво. - Никогда не смотрела на это под таким углом… Но да, ты прав, очень похоже.

Была еще одна причина, по которой мы вышли на улицу. Сейчас Маша касалась меня и я мог определить врет она или нет. Вообще вся эта ситуация изначально показалась мне бредовой и ненастоящей. Может я конечно слишком подозрителен и все что сделали ребята это просто спасли мне жизнь, но где то в глубине души у меня копошился червячок сомнения… Может поэтому у меня нет друзей?

- Ну и как такая разношерстная компания оказалась вдруг в одном месте?

- Это что, допрос? - возмутилась девушка и даже остановилась.

- Нет, что ты. - я попытался ее успокоить и накрыл ее руку своей ладонью. - Просто я очень любопытный…

- Знаешь что! - воскликнула она резко, вырывая у меня свою руку. - Мы просто хотели тебе помочь, а ты?! Подозреваешь нас в чем то?! Думаешь это мы тебя планировали пустить на опыты?!

Я видел как она аж вся дрожит от гнева. Она стояла напротив меня, гневно сжав кулачки и смотрела мне прямо в глаза. Это было достаточно сложно, я был в кепке и солнцезащитных очках, которые Маша купила мне заодно с телефоном и симкой.

- Послушай… - я попытался говорить доверительно и даже выставил руки перед собой, как бы показывая что не прав и сдаюсь. - Я не хотел тебя обидеть… Правда. Но вокруг такая ситуация, что я не знаю кому верить… Да и друзья твои … Они слишком... шаблонные. Может я идиот и все не так понял, но я должен был спросить.

Я увидел что ее дыхание начало успокаиваться и она взяла себя в руки. Глубоко вздохнув, девушка сказала:

- Тебе просто придется мне поверить… Или не верить. - он развернулась и пошла дальше по улице.

А я просто стоял и смотрел ей вслед. Я ждал. Наконец девушка резко остановилась и побежала обратно.

- Я уж думал ты меня решила бросить посреди улицы. - улыбнулся я, когда она снова взяла меня под руку.

- Сестренка, привет! - сказал я в дешевую трубку, только услышав сестра ответила на телефон.

- Лекс?! - воскликнул голос в трубке, а я поморщился. Она всегда называла меня так, когда злилась. Это пошло еще с детства, когда она фанатела от какого-то дурацкого сериала, где был лысый злодей с таким именем и он ее ужасно бесил, потому что был тупой и нелепый. В детстве я всегда ходил почти лысым и когда сестра злилась на меня, я тут же превращался в «Лекса». Лысого, тупого и злого. - Ты что творишь?! Мне звонили из клиники и сказали что ты сбежал! Ты что, не понимаешь…

Я отодвинул трубку от уха и ждал пока схлынет этот словесный поток и особо не вслушивался в его смысл. Я и так знал что она скажет. Что я безответственный, не думаю ни о ком, а о любимой сестре тем более. Что надо было позвонить, если какие то проблемы. Наконец голос в трубке стал тише.

- Ты закончила? - спросил я.

- Закончила… - сказала сестра. - Ты же все равно меня не слушал и убрал трубку от уха.

Мне стало немного стыдно. Совсем чуть-чуть.

- Лесь, я не просто так ушел из клиники. - Леся, это от Олеся. Я всегда ее так называю. - На то были причины. А тебе я звоню только для того, чтобы сказать что все хорошо и чтобы ты не переживала.

- Но как же твоя болезнь?! - в ее голосе я слышал как сильно она переживает за меня и решил сказать немного правды:

- Я здоров, сестренка. - в трубке раздался неожиданный всхлип и я понял что сестра сейчас просто заревет и я не смогу ей больше ничего сказать, пока она не успокоится. - Так! - резко крикнул я. - Взяла себя в руки и слушай дальше.

- Хорошо, хорошо… - сказала она уже спокойно. - Я слушаю.

- Самое главное — я здоров. Поняла?

- Да...

- Со мной все хорошо и я не умру. Но мне надо некоторое время побыть одному. И еще запомни — никому и ни о чем не рассказывать. Со мной ты не разговаривала и где я не знаешь. Поняла? Если проболтаешься, надеру тебе уши.

Из трубки раздался глубокий вздох и Олеся спросила:

- Опять эти твои игры шпионские?

- Это не игры, сестренка. Ты все поняла?

- Да, я поняла. А ты меня не обманываешь?

- Конечно нет. Будь уверена — ушам твоим несдобровать в случае провала миссии. - улыбнулся я в трубку.

- Нет… я не про это. - она снова вздохнула. - Ты точно не умрешь?

- Точнее некуда, Лесь. Точнее некуда.

- Ты все еще злишься на меня? - спросил я Машу.

Мы сидели в парке на лавочке, где я и разговаривал с сестрой. Всю дорогу до парка Маша молчала и видимо дулась на меня.

- Да, я злюсь. - сказала она, но по голосу я почувствовал что она уже немного оттаяла.

- Послушай. Я ведь не знаю тебя совсем, а твоих друзей еще больше чем совсем. - не люблю я оправдываться, но в данной ситуации мне нужна ее помощь. Если бы не проблемы со зрением, я бы уже давно избавился от ее компании.

- Да я понимаю… - протянула она. - Но я ведь хотела просто помочь. А банда моя... это долгая история… И как бы это не выглядело со стороны, я с ними дружу и они мне помогают.

- Ладно, давай так. Если ты захочешь, то потом расскажешь мне. Сейчас оставим эту тему и будем думать что делать дальше. Я, как ты видишь, не способен решить свои проблемы в одиночку.

Маша явно напряглась после моих слов.

- То есть ты хочешь меня использовать?

Я лишь закатил глаза и горестно вздохнул. Что у этих женщин в голове?!

- Ты хочешь остановить профессора? - спросил я, начиная злиться.

- Конечно, он же людей убивает… - протянула Маша.

- Я тоже хочу его остановить. А теперь подумай, в каком месте я хочу тебя использовать?

Мне показалось или бордовый силуэт Маши стал еще бордовее? Я что то опять не так сказал? Но Маша быстро собралась и спокойно ответила:

- Да, я тебя поняла.

- Это называется взаимовыгодное сотрудничество. Я нужен профессору, так?

- Судя по всему да. - согласилась девушка. - Иначе он не вел бы себя так.

- Вот. Нам нужно выяснить чем он заражает людей и найти доказательства его деятельности. Не мог же он не оставить следов?

- Это похоже на план… - задумчиво кивнула Маша. - Нам нужна будет лаборатория, чтобы провести анализы твоей крови. В клинике я не смогу этого сделать, чтобы не вызвать подозрение. Профессор никому не позволял работать с кровью пациентов, аргументируя это возможной заразностью.

- А сам он не боялся заразиться?

- Он уже вышел из группы риска…

- Ладно, это все лирика. Нужно решать текущие вопросы. У тебя есть лаборатория где можно сделать анализы?

- Нет… Я ведь только в клинике профессора работала.

Я тяжело вздохнул, принимая решение.

- Тогда мне нужен мой телефон. - я выделил интонацией слово «мой».

- Ворон?! - грубый мужской голос в телефоне привел меня в чувства. Я выпал из реальности, окунувшись в воспоминания о человеке, которому сейчас позвонил. Как же я не хотел этого делать… - Брат, как я рад тебя слышать! Сколько лет прошло?

- Много, Ёрш, много. Надо встретиться, у меня к тебе не телефонный разговор.

- Говори адрес, буду через час.

Как оказалось за моим телефоном не нужно было никуда ехать, он все это время был у Маши. Позвонить с другого номера я просто не мог, потому что Ерш просто не ответил бы. Мой телефонный номер был единственной возможностью с ним связаться.

Пока ждали, успели сходить перекусить. Мне было не очень комфортно от того что за обед рассчитывалась Маша, но у меня просто не было денег. Всю наличность и карточки я просто оставил дома сестре. Зачем они мне в больнице?

Мы договорились встретиться в небольшом кафе. Сидеть на лавочке уже надоело, а в дальнейших гуляниях я не видел особого смысла. Нашли кафе неподалеку и именно там решили пообедать и дождаться моего товарища.

Ёрш всегда был пунктуален и в этот раз тоже не подвел и приехал ровно через час. Мы как раз закончили есть, как Маша сказала:

- Кажется твой друг пришел… - я описал ей его внешность, а она удачно сидела лицом к входу, поэтому сразу заметила вошедшего Ерша. Да и трудно не заметить двухметровый рыжий шкаф.

- Помаши ему.

Я встал, облокачиваясь на стол и поворачиваясь к входу. Ёрш видимо заметил меня и прямо с порога заорал:

- Ворон, брат! - шумные шаги начали приближаться ко мне и вот меня стиснули гигантские руки. Я сам был не таким уж и щуплым, но по сравнению с ним я казался подростком.

Руки отодвинули меня немного в сторону и я понял что меня рассматривают. Сложно не увидеть по глазам человека, что он слеп. Вот и Ёрш сразу почувствовал неладное.

- Э, брат, да у тебя беда… - протянул он. - И давно?

- Пару дней… - ответил я . - Я бы и сказал что рад тебя видеть, да не могу. Не в том смысле что не рад, а в том смысле что не вижу.

Ёрш заржал в голос и сказал:

- Узнаю старого доброго Ворона… - его руки снова стиснули мои плечи, так что кости затрещали, а потом добавил. - Вот это новости… Огорошил ты меня, брат…

- Давай уже сядем и я расскажу тебе все?

Мы сели за стол. Мы с Машей с одной стороны, Ёрш с другой.

- Да, я же вас не представил. - спохватился я.

- Да уж будь добр! - воскликнул Ёрш. - А то как обычно, зажал себе красотку и даже не знакомит!

- Это Мария… - я повернул к ней голову. Не ловко как то, я даже фамилию ее не узнал.

- Фролова… - сказала девушка.

- Да, Мария Фролова. А этот гигантский рыжий весельчак — Дмитрий Ершов. Но он всех просит называть его Ёрш.

- Да уж, уважьте меня мадам и зовите просто Ёрш. - загремел он своим мощным басом. Я уже и забыл какой он шумный.

- В общем, Ёрш, беда у меня. - сказал я, когда мы нормально уселись и заказали кофе. - Как видишь я немного ослеп и совсем чуть чуть не умер.

- Да уж, как тут не заметить. Кто это делал?

- Один профессор, но не про него речь. Мне нужен выход на Кирилла, а ты единственное связное звено… Уж прости, брат, что не просто так тебе позвонил.

- Да ты всегда был одиночкой, Ворон… - протянул Ёрш и тихонечко начал напевать: - Черный вооорон, что ж ты вьешься …

А я «смотрел» на него и не мог оторваться. Его контур начал быстро проявляться в темноте и я увидел габариты его гигантской фигуры. Но не это меня смутило. По нему плавали темные пятна… Они проникали ему в рот, в глаза и расплывались по всему телу рваными кляксами. В висках резко прострелило болью ….

- Ты думал сбежать от меня? - зашипел голос в моей голове.

Глава 4

7 лет назад.

- Сука, ну и забрался же он в жопу… Папуас херов.

- Тишина в эфире! - затрещал голос в наушнике.

- Ёрш, завали уже, хорош ныть. Сделаем дело и по домам.

Пять человек в маскировочных костюмах и с автоматами наперевес пробирались через кусты к месту своего назначения. Это был огромный особняк, находящийся в отдалении от населенных пунктов. Особняк окружала высокая стена, но для пятерки вооруженных людей это не было преградой.

- Распределяемся. Запускаем приманку по готовности. Сбор через пять минут на точке. - сказал один из них, невысокий и коренастый. Он был в маске и было видно только его глаза. Зеленые с хитринкой.

По команде люди разбежались вдоль забора. Человек подождал немного и перекинув что то через забор, прошептал в рацию:

- Ждем двадцать минут.

Через пять минут вернулись остальные члены команды и началось ожидание. План сработал идеально и вот уже пятерка людей перелезла через высокую стену и двинулась по территории особняка.

- Сучьи собаки… Ненавижу тварей. - прошипел Ёрш, пиная валяющийся труп животного. - Камрад, они дохлые.

- Работаем. - фыркнул зеленоглазый. - Не распыляться.

Команда проникла в дом, устраняя все препятствия, живые и нет. Оружие с глушителями не давало много шума и охрану особняка устранили тихо, не подняв тревогу. Самым главным препятствием были собаки, от которых избавились в самом начале.

- Ворон — первый этаж. Остальные расходимся.

Ворон остался на первом этаже, водя оружием в стороны дверных проемов и коридоров. Остальные отправились зачищать дом. В ухе Ворона периодически раздавались голоса.

- Второй этаж — чисто.

- Подвал — чисто.

- Иду на третий — чисто.

- Бля, херов нигер тут целый небоскреб построил.

- Завали, Ёрш.

Ожидание немного нервировало его, все таки он не был боевиком и никогда не лез в самое пекло. Его задача была в другом.

- Ворон, твой выход. - наконец раздался голос Камрада.

Ворон кивнул, принимая указание и двинулся по лестнице на третий этаж. В огромной комнате на стуле сидел большой афро. Он был привязан к стулу, а во рту у него был кляп. На лице расплывались свежие кровоподтеки. Вся команда выстроилась вокруг, не забывая контролировать проходы и окна.

- Давай, действуй. - сказал Камрад.

Ворон подошел к африканцу и вытащил кляп, от чего тот застонал. Ворон нагнулся к нему и уставился в его большие испуганные глаза.

- Можешь говорить? - спросил он по-английски.

Африканец кивнул.

- Я сейчас буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать. Не советую врать, если не хочешь умереть. Понял меня? - снова кивок в ответ.

- Где держат людей?

- Я… я не знаю. - залепетал африканец. - Это не я… я не участвовал в этом.

Подошел Ёрш и слегка двинул ему прикладом в колено.

- Что ты лепечешь, сука? - зашипел он. - Совсем недавно ты пришел к нам, достал свой огромный черный хер и просто нассал на все наши договоренности.

Вокруг раздались смешки, а кто то сказал:

- Не завидуй, Ёрш, его хер все равно больше.

- Да срал я на его хер! - зашипел Ёрш в ответ и повернувшись к Ворону спросил. - Врет?

Ворон кивнул и тогда Ёрш уже со всей силы ударил африканца в колено прикладом. Тот попытался закричать, но кто то быстро вернул кляп на место. Вторая попытка и вот Ворон снова навис над африканцем.

- Послушай, Абангу. - проговорил он доверительно. - У тебя есть один шанс — рассказать правду. Нам нужно знать где держат людей.

Африканец выглядел испуганным, но заговорил ровным и спокойным голосом.

- Они у Делмара… У вас ничего не выйдет!

- Ты поговори мне еще! - зашипел на него Ёрш, делая вид что замахивается, и вопросительно глянул на Ворона. Тот кивнул в ответ, подтверждая что Абангу сказал правду.

- Теперь ты должен сказать кто за этим всем стоит. - сказал Ворон. - Имена, Абангу. Нам нужны все имена.

- Они убьют меня, я все равно уже труп. - прошептал Абангу. - Они убьют всех… Мою семью...

Его голова опустилась и казалось что он сейчас заплачет.

- Ты чё как баба то?! Хорош реветь, мы еще не закончили. - зашипел Ёрш.

- Отойди. - приказал Камрад и отодвинул его в сторону.

Он подошел к Абангу и нагнулся. Его лицо оказалось прямо напротив лица африканца.

- Мы сможем защитить тебя и твою семью. Главное — расскажи правду.

Абангу поднял голову и посмотрел в глаза Камрада. В его взгляде читался страх и надежда.

- Хорошо, я расскажу.

Рассказывал он долго и обстоятельно и рассказ затянулся на целых пол часа. Он сдал всех и каждое его слово подтвердил Ворон. А это было лучшим доказательством того, что все это правда. Когда Абангу закончил рассказ, он вопросительно уставился на Камрада.

- Что теперь?

- А теперь мы тут закончим. - ответил тот, вскидывая автомат. Вспышка и Абангу даже не успел вскрикнуть, откинувшись на стуле с простреленной головой. - Уходим.

- Слышу шум в коридоре. - раздался вдруг голос одного из команды.

- Лис, Змей — проверьте. - тут же отреагировал Камрад.

Двое вскинули автоматы и вышли в коридор. Неожиданно тишину прорезали громкие выстрелы и стало понятно что стреляют чужие. Что то громко упало и разбилось, а в коридоре раздался крик Лиса:

- Змей ранен!

Вся команда уже мчалась на шум и выскакивая из комнаты тут же начинала поливать свинцом коридор из которого стреляли. В коридоре было темно, но Ворон сразу увидел лежащего на полу Змея и подбежал к нему, хватая его и быстро затаскивая в комнату. В команде у него была еще роль походного медика, когда он не был занят допросами.

Выстрелы продолжались и пули хаотично рикошетили от стен, со свистом разлетаясь вокруг. Вдруг резко настала тишина.

Ворон быстро осмотрел стонущего Змея и перетянул ему простреленную ногу. Жить будет.

- В порядке? - спросил он парня.

- Норм.

Ворон схватил свой автомат и вышел в коридор в конце которого уже стояла вся команда, за исключением Змея. Они стояли опустив оружие в пол и окружили что то, лежащее на полу. Ворон подошел ближе и увидел что там лежало.

- Да это ё..ный ребенок… - прошептал Ёрш. - Сука, мы завалили ребенка.

На полу, раскинув руки, лежал пацан, которому было от силы лет десять.

Наше время.

Боль так сильно прострелила мне виски, что я как кисейная барышня просто потерял сознание. Не знаю сколько я провалялся в отключке, но когда пришел в себя, обнаружил что достаточно крепко связан и сейчас сижу на чем то твердом.

Не открывая глаз и не подавая вид что пришел в себя, я «осмотрелся». Ёрш сидел рядом и смотрел на меня.

- Не притворяйся, я же вижу что ты очнулся. - сказал он.

Я уже не скрываясь попытался пошевелиться и разогнать кровь в занемевших конечностях, но веревки были затянуты туго и шевелиться получалось плохо. Видимо я тут давно, раз мое тело затекло так сильно.

- Так ты встречаешь старого друга? - спросил я поднимая голову и смотря прямо в глаза Ерша. Он вздрогнул и отвернулся.

- Это ты падаешь в обморок при одном моем виде. - сказал Ёрш и заржал. - Хотя, ты же даже не видишь…

Я поморщился и не стал ему отвечать. Надо будет, сам расскажет зачем он меня связал.

- Ты даже не спросишь почему я тебя связал? - не выдержал наконец Ёрш.

- А зачем? - удивленно спросил я. - Ты же мне сам сейчас все выложишь.

- Да, не так я представлял нашу встречу. Совсем не так. А я ждал ее, надеялся… И представляешь мое удивление, когда ты мне позвонил?

- У тебя ко мне какие то вопросы? Надо было просто позвонить и мы бы встретились.

Ёрш резко встал и начал нервно ходить по комнате. Я же продолжал пялиться в точку, где он сидел совсем недавно. Не нужно показывать свои сильные стороны, если противник думает что ты слаб. А Ёрш неожиданно превратился в моего противника.

- Позвонить, брат?! - закричал он, размахивая руками. - Просто позвонить?! Ты знаешь что я не мог этого сделать. Да, у меня был твой номер, но ты помнишь условия при которых ты покинул нашу славную команду?

Я пытался вывести его из себя, так как конечно же все прекрасно знал. Ёрш не мог мне позвонить и не мог встречаться со мной. Штраф за такой поступок — смерть. Мой старый работодатель строго следил за выполнением всех пунктов наших договоренностей. Только что изменилось сейчас?

- Ты бросил нас! - продолжал орать он. - Просто кинул своих братьев!

- Я не подписывался убивать детей. - процедил я сквозь зубы.

- Это была случайность! Наши недоработали, накосячили! Но это не повод бросать все, а особенно друзей.

Он зло дышал, остановившись напротив меня. Его кулаки то сжимались, то разжимались в гневе.

- Послушай… Мы же все решили. Ты знаешь почему я ушел. Так какие ко мне претензии?

Я видел как его отпустила злость и он сел напротив меня.

- Есть претензии, брат. Есть. - сказал он. - Ты помнишь Змея, Лиса, Камрада? Помнишь своих друзей?

Конечно я помнил, ведь мы вместе прошли через столько дерьма, что мне никогда от него не отмыться. Лишь последнее «дерьмо» стало огромной каплей, которая прорвала плотину и я ушел…

- Помню, брат… - ответил я.

Ёрш тяжело дышал и смотрел на меня. Я опустил голову не показывая как мне тяжело даются эти воспоминания. Я не видел их семь лет. Семь долгих лет.

- Ты интересовался хоть раз что стало с твоими братьями? Где они сейчас? Как живут? - прошептал Ёрш.

Я же не поднимая головы помотал ей из стороны в сторону. Не то чтобы я стыдился своего поведения, но он разворошил сейчас улей в моей душе и из него вылетели злые пчелы, которые начали меня кусать и жалить...

- А надо было бы. За семь лет много чего произошло… И если бы ты спросил, то узнал бы что твои братья мертвы…

Мертвы? Меня как будто ударило чем то тяжелым по голове… Дыхание перехватило и я смог просипеть лишь:

- Все?…

- Как видишь, я еще жив. Но Камрад, Змей и Лис теперь кормят червей. А знаешь почему?

Я не стал отвечать на его вопрос, так как знал уже о чем он. Он винит меня в смерти наших друзей… Нет, не друзей. Братьев.

- Потому что ты кинул нас! - взревел Ёрш, вскакивая и хватая меня за плечи. Его лицо оказалось очень близко с моим и я почувствовал горячее дыхание. - Ты кинул нас и они все погибли!

Я отвернулся и из груди со свистом вырвался прерывистый выдох…

- Я говорил тебе Ёрш, говорил что надо валить. - прошептал я. - Все это еще тогда пахло дерьмом, а после смерти того пацана оно еще и выглядеть стало как дерьмо.

- Да, ты у нас самый умный и рассудительный. - прошипел Ёрш, отпуская меня. - Ты всегда был таким и смог принять то единственно верное решение… Но мы не смогли.

- Так в чем же ты винишь меня, брат?

- В том, что ты оставил нас. Знаешь почему они погибли? Потому что мы нарвались на дезинформацию. Как школьники, которых поманили конфеткой, мы залезли в эту сраную машину. Остался только я. Если бы ты был рядом, они были бы живы…

Я рассмеялся. Громко и с надрывом. Горло саднило, а в уголках глаз скопились слезы, но я не давал им возможности вырваться.

- Значит в этом я виноват?! - закричал я в бешенстве. - В том, что не смог убедить вас свалить?! В этом ты обвиняешь меня?! Я, по-твоему, убил всех наших? Я нажимал на курок?!

Ёрш сидел, опустив голову напротив меня и не издавал ни звука. Он ждал пока я проорусь и когда я закончил, то тихо сказал:

- Ты должен был быть там.

- То есть ты нашел козла отпущения? Решил свалить вину за свою тупость на кого то другого?! За тупость, которая убила всех моих… и твоих друзей! Что бы я ни говорил, какие бы аргументы не приводил, вы не захотели уходить. Что мне нужно было сделать?! Пойти и сдохнуть там с остальными?! - я орал, срывая горло и в конце уже просто хрипел.

- Ты просто должен был быть рядом. - прошептал Ёрш. - Быть рядом, брат. Не лезть в переделки, а просто выполнять свою работу… Ты — детектор лжи ходячий и это столько раз нас спасало… Но не в тот раз.

- Все мы умные задним числом. - сказал я, успокаиваясь. - Но я устал, брат… От смертей устал. От жестокости. И ради чего? Ради интересов каких то денежных мешков, которых я никогда не видел. Не ради высокой цели, которой можно было бы оправдать любую жестокость. А ради денег, брат… Ради денег... Мне этот пацан снится постоянно. Я вижу его лицо в таких подробностях, которых не видел тогда. Каждую капельку крови… Каждую долбанную пору на его черном лице… Я спать не могу нормально!

Ёрш задумчиво смотрел на меня и молчал. Он не смог найти слов, чтобы ответить мне, так как знал что я прав. Его наверняка тоже мучили кошмары… Убивать взрослых и опасных преступников это одно, но убивать их детей… Это может сломить даже самого сильного. Даже если это была случайность.

- Это уже не имеет значения. - сказал Ёрш. - Ты — это всего лишь очередная миссия. Я же с некоторых пор теперь работаю один. Это же просто череда совпадений. Сначала мне пришла задание и когда я открыл файл, я очень обрадовался увидев твое лицо. Но потом ты еще и сам мне позвонил… Не чудо ли это, брат?

- Ты работаешь на профессора? - спросил я.

- Какой на хер профессор?! - воскликнул Ёрш. - Нет, брат, сейчас у меня очень интересный работодатель и он хочет тебя. Только я не пойму зачем. Ты же теперь слепой… Чем ты можешь быть полезен?

- Ну хоть имя скажи, по братски. Буду хотя бы знать кого благодарить за теплую встречу со старым другом.

- Ну ты хитер, брат. - рассмеялся Ёрш. - Ты же помнишь правила.

- Как такое забыть…. - протянул я. - У меня еще один вопрос.

Я дождался пока Ёрш перестанет ходить по комнате и сядет напротив меня, вопросительно глядя мне в лицо.

- Как ты то выжил?

- А я не выжил, брат. Меня собрали по кусочкам и поставили на ноги. Это было мучительно долго и мучительно больно… Я не знаю зачем, но меня вытянули с того света и теперь я работаю на тех, кто меня спас. Но я умер там, вместе со всеми…. Умер.

- Где их … похоронили? - спросил я.

- Что, хочешь сходить к ним на могилки? - его голос был полон яда.

- Почему бы нет… Они же мои братья. Как и ты.

- Братья… - протянул он, как будто смакуя это слово. - Ты перестал быть нашим братом, когда бросил нас.

Одно да потому… Он видимо еще и мозги там оставил, в той переделке.

- Ладно, Ёрш. Мы решим наши разногласия позже. Скоро за мной должны приехать? И где, кстати, Маша? - я начал озираться по сторонам, делая вид что ищу что то.

- Маша пошла домой. Она хотела тебе помочь, говорила что она доктор. Но я убедил её не вмешиваться.

- Да уж, ты умеешь убеждать. Она цела?

- Я не бью женщин, ты же знаешь.

- Я теперь уже ни в чем не уверен.

За мной приехали где то через час, судя по ощущениям. Мы больше не разговаривали с Ершом и все это время провели в молчаливом ожидании, каждый думая о своем. Он вбил себе в голову то, что я виноват в смерти наших друзей и в том что он чуть не погиб. Но я не чувствовал своей вины. Я сделал все, что смог тогда.

Выяснить что то про заказчиков не получилось, но стало понятно что профессор тут ни при чем и это какая то третья сторона. Вот семь лет жил и никого не трогал, а тут вдруг сразу стал нужен куче незнакомых людей. Этим то что надо? Мои профессиональные навыки теперь недоступны, учитывая потерю зрения. Никто же не знает что я перешел на тактильные ощущения и «запахи» чувств. Да и мое «выходное пособие» это договор о неприкосновенности и о моем молчании. Меня не должны были тронуть. Конечно если правила игры не поменялись за семь лет.

С профессором более или менее картинка сложилась. Единственное что было непонятно — причины. Какие резоны у человека впускать неизвестную тварь в наш мир? А то, что она не из нашего мира у меня в голове давно улеглось. Была бы местной, не просила бы впустить. С профессором хотелось поболтать и расспросить его. Узнать чем же его так приперло, что он готов совершить такую глупость. Но пока такой возможности не было и приходилось просто плыть по течению, сидя в машине.

Меня усадили на заднее сидение и подперли с двух сторон двое молчаливых верзил. Как я понял что они верзилы? Мне было оооочень тесно между ними, ну и со временем я начал «видеть» их. Вырываться? Бежать? Глупости какие. Я слеп и теперь каждый может сделать со мной что захочет, а я и не пискну в ответ. Так что я просто сидел и ждал когда мы доберемся до места назначения. Даже успел поспать немного.

- Выходим. - меня грубо вытащили из машины и поставили на землю.

В спину кто то толкнул и я сделал шаг вперед и не удержавшись на ногах упал на землю. Успел подставить руки, благо был не связан. Это Ёрш перестраховался, не зная что от меня ожидать, даже от слепого. Эти же ребята не боялись меня совсем.

Во круг послышались маты и кто то зашипел на нерадивого идиота, толкающего в спину слепого. Мне помогли подняться и взяли под руки с двух сторон.

Путь был не долгим и по ощущениям мы прибыли в какой то большой загородный дом. Вокруг пели птицы и пахло деревьями, а еще свежескошенной травой. Кто то тут следит за газоном. Откуда то издалека ветер доносил запах речки. Иногда пробивался запах краски и свежего цемента. Загородный коттедж, явно из дорогих и недавно построенных. Даже краской еще пахнет. Как много всего можно узнать по запахам, правда?

Я убедился в своих выводах, когда мы прошли три лестничных пролета и поднялись на третий этаж. Не люблю трехэтажные особняки, у меня от них кошмары…

Впереди послышался звук открывающейся двери и меня ввели в кабинет, который пах свежим лаком и книгами…

- Оставьте нас. - сказал хриплый голос.

- Но босс… - сказал мой проводник справа.

- Ты что, думаешь что я со слепым не справлюсь?! Пшли вон!

Охрану резко сдуло и мы остались вдвоем.

- Так вот ты какой, Ворон. - прошелестел голос совсем рядом. - Мой хозяин искал тебя…

Глава 5

Я лежал, прикованный к чему то твердому. Руки и ноги плотно связаны и притянуты к моему ложу, так что не пошевелиться. Судя по ощущениям это была толстая и грубая веревка. И где только взяли такую?

Вокруг стояла тишина и я не чувствовал присутствия людей. Меня просто связали и оставили лежать. Где то недалеко было открыто окно и легкий ветерок щекотал мне нос, донося запахи с улицы. Не знаю как, но я чувствовал что помещение в котором я нахожусь огромное. С высокими потолками и огромными окнами… Фантазия нарисовала белую мраморную комнату с колоннами и развешанными по стенам картинами известных художников. Но это всего лишь фантазия.

Дом наверняка был красив, но не мне пытаться представить его красоту. Я за свою жизнь ее видел очень мало. В основном смерть и грязь. Вот мои спутники. Семь лет я отдыхал, перебиваясь частной работой, которая к моему удивлению была очень востребована. У меня даже получилось открыть свое небольшое детективное агентство, в котором был единственный сотрудник — я. Такие агентства стали сейчас очень модными и продолжали набирать популярность. Изменяет ли жена/муж? Потерялась вещь? Пропал человек? Вот чем я занимался эти семь лет и ко мне обращалось множество людей, обычных и не совсем.

Я не афишировал свои способности, да этого и не нужно было. Выполненные заказы и довольные клиенты говорили за меня лучше всякой рекламы. Стоило мне один раз поговорить с человеком и я знал всю правду. Бывало и заказчики пытались обмануть, выдавая не все подробности дела. Но меня невозможно обмануть…

Да, я скрылся в своем коконе и за эти семь лет не завел себе семью и даже друзей. Я подсознательно ждал… Ждал что прошлое меня догонит и напомнит о себе. Какая уж тут семья, если каждый день ждешь что тебя придут или убивать или вербовать обратно?

У меня было время в спокойной обстановке поразмыслить над тем, что сегодня произошло. Мой старый друг сдал меня. Его эмоции и желания можно было бы понять, но эта тьма в нем… Откуда? Не с ее ли помощью его вытянули с того света? Как она на него повлияла? Судя по его действиям не очень хорошо. Я знал его много лет и старый Ёрш никогда бы не предал меня. Никогда.

Значит это был не совсем он… Он был под влиянием тьмы внутри и она руководила его поступками и желаниями. Да и его «хозяин» это подтвердил при нашей встрече пару часов назад.

Его голос… Это был не просто голос, их было два. Один я слышал ушами, а другой говорил у меня в голове точно с такими же интонациями, как и голос в кошмарах… А теперь и наяву. И он сказал, что его хозяин искал меня. Значит тот голос из тьмы и есть его хозяин. Да уж, мне не откажешь в логике…

Хозяин особняка мне больше ничего не сказал. Просто ходил вокруг и смотрел, а я дал ему возможность рассмотреть себя подробно и не шевелился. Иногда я чувствовал его дыхание и оно было… смрадным, как протухший мусор и давно разложившийся труп. Убойное сочетание, от которого меня чуть не стошнило. Он не касался меня, иначе я смог бы «увидеть» его и тоже рассмотреть. Знал ли он о моих способностях? Для меня это осталось загадкой.

Рассматривал меня он минут пятнадцать, а потом просто позвал охрану, которая и проводила меня в эту комнату и связала на … столе? Судя по тому что поверхность подо мной была твердой и холодной, это точно не кровать… Стол из камня? Удивительны прихоти богатых…

Я пролежал так достаточно долго, у меня уже начали затекать руки и ноги. Я периодически двигал ими, стараясь разогнать кровь, но получалось не очень.

Наконец тишину комнаты нарушил звук хлопнувшей двери и стук шагов по мраморной плитке комнаты. Кто то подошел ко мне и проверил веревки.

- Не долго осталось ждать… - сказал незнакомый голос. - Хозяин скоро придет.

Неожиданный собеседник немного развеял мою скуку, которую до этого я разгонял размышлениями и наблюдением за охранниками. Они сидели в какой то комнате недалеко от меня и судя по движениям резались в карты.

- Хозяин дома или хозяин из тьмы? - спросил я.

Я кожей ощутил, как собеседник напрягся, а потом шумно выдохнул.

- Ттты … знаешь Хозяина? - последнее слово он произнес именно так. С придыханием и страхом в голосе.

- Да, болтали тут недавно с ним. Он напрашивался ко мне в гости, но я не очень люблю эти дурацкие посиделки.

Мой собеседник кажется задохнулся от моей наглости и долго не мог набрать воздух в легкие, чтобы ответить. Я слышал лишь какое то сипение и хрипы.

- Да как ты смеешь?! - завопил он наконец и его голос сорвался на противный визг.

Я лишь пожал плечами и улыбнулся. Все веселее, чем лежать одному.

- Хозяин уничтожит тебя… Сотрет… Ты станешь его сосудом… - он не говорил, он шипел сквозь зубы, а его челюсти стучали от злобы и еле сдерживаемых эмоций.

- У тебя что, судороги? - спросил я невинно. - Я знаю одного прекрасного доктора, который может тебе помочь… Меня он вылечил, теперь вот лежу и не дергаюсь. Тебе точно нужно к нему...

Я почувствовал как он набирает воздух в легкие, чтобы взорваться очередными визгливыми криками, но комната неожиданно наполнилась звуками шагов и голосами. Ну что же, пришло время узнать что им всем от меня надо.

- Отойди. - сказал властный голос, обращаясь видимо к моему писклявому собеседнику.

Я почувствовал движение воздуха рядом и понял что ко мне очень близко подошел хозяин этого дома. Он молча встал рядом, а я «осматривался» вокруг, надеясь увидеть кого то знакомого. Но охранники, которых я рассмотрел продолжали резаться в карты в своей каморке где то в глубине дома.

- Послушайте, - сказал я. - если вам нравятся мальчики и у вас такой фетиш, стоять и рассматривать, то я не поэтому делу… Ну, не готов я к такому. Да и не вижу я вас и не знаю что вы там делаете. - и уже обращаясь ко всем в комнате. - Ребят, у него там руки на виду?

Но никто не оценил мой дурацкий юмор и в ответ не раздалось ни звука, кроме злого пыхтения Пискли. Раз уж он не представился, буду его так называть. Тем более что я его уже «вижу». А не хрен было меня трогать.

- Я смотрю тебе весело. - сказал голос. - Это хорошо. Но это не на долго. Знаешь что сейчас произойдет?

Ну ты серьезно? Ты мне сейчас как киношный тупой злодей будешь выкладывать свои планы?

- Даже не догадываюсь… - протянул я серьезно, но на мое лицо помимо воли вылезла улыбка. Что то на меня вся эта ситуация действует не лучшим образом. Про меня всегда говорили что я мрачный и нелюдимый. А тут болтаю и шутки пытаюсь шутить.

- Ты встречался уже с Тьмой и с ее Хозяином. - сказал хозяин с маленькой буквы. Я кивнул и стал ждать что будет дальше. - Хозяин скоро придет и займет твое тело. Ты уже готов принять его и сможешь выдержать его присутствие.

Я вдруг понял что он распекается не передо мной, а перед теми, кто пришел вместе с ним. Это его слушатели, а я так, элемент декораций. Я почувствовал себя в каком то дешевом ужастике со второсортными актерами и сюжетом. Вот со вчерашнего дня преследует это ощущение, еще со знакомства с «командой» Маши. Все какие то картонные и ненастоящие. Нет драматизма, что ли, переживаний за персонажей… Ух, куда это меня понесло. Представил себя в фильме? Надо бы еще к какому доктору сходить, который голову бы мне полечил… Я давно это планировал, но как то все не до этого было.

- Друзья! - торжественно возгласил хозяин (да именно сак, с маленькой буквы. Я же до сих пор не знаю как его зовут). - Настал день, когда наш Хозяин сможет быть с нами! Вот его сосуд и мы готовы пригласить его в наш мир!

Пафос в его голосе зашкаливал и я не удержался от смешка. Ну не ве-рю я! Не ве-рю! Не бывает в жизни таких тупых и пафосных злодеев…

- Смеешься? Не долго тебе смеяться осталось… - прошипел голос прямо рядом с ухом и уже громко сказал. А мне стало даже немного грустно от его банальностей. Сколько можно то?

- Приступим!

Я уловил движение и понял что ко мне начали подходить остальные участники процесса. Кто то оголил мне голени, закатав штаны и я почувствовал что моих рук и ног касаются чьи то потные и холодные ладошки… Прикосновения были мерзкими и от них несло тухлятиной и смертью. Только теперь у меня возник страх что вот именно сейчас я умру… Нет, не умру. Хуже. Я стану сраным сосудом для сраного Хозяина Тьмы. Именно так. С большой буквы каждое слово.

- Вот мы и встретились снова… - зашелестела тьма.

Я не чувствовал в голосе вражды, лишь усталость и печаль. Голос был каким то другим. Страх как возник, так и пропал. Я уже бывал здесь, в этой тьме и в прошлый раз я смог вырваться.

- Ты изменился… - сказал я, поддерживая тон беседы.

- Да, я стал другим. Но тебе этого не понять. Ты всего лишь человек…

- Так расскажи мне. У нас же есть время?

- У нас целая вечность… Но я хотел бы поскорее закончить с этим. Впереди еще много дел.

Голос стал более общительным и теперь говорил со мной не простыми требованиями впустить в себя и угрозами… Он стал более человечным что ли.

- Ну уж пять минут то выделишь на простого человека, который станет сосудом для тебя?

- Что ты хочешь узнать? - прошелестел голос.

- Ко ты?

Шелестящий смех стал мне ответом, а я всмотрелся в темноту вокруг, которая была сейчас как спокойная река.

- Я Тьма… А Тьма это я… - прошелестел голос. - Ты поймешь это, когда впустишь меня…

- А если я не хочу? - спросил я.

- Ты не решаешь ничего, человек… Ты был избран и будешь наполнен первородной Тьмой и мной.

- Ладно, это я понял. Почему ты… другой?

- Я Тьма и я меняюсь… Во мне бесконечное количество сознаний, людей и не людей… Миллиарды миров и цивилизаций. Я — вершина эволюции и то, к чему приходит каждый разумный в конце своего пути. Я смерть и посмертие… Я — бесконечная жизнь… Ты поймешь это, когда мы сольемся в единое целое и ты станешь частичкой Великой Тьмы. Каждое из сознаний, заключенных во мне, индивидуально и сейчас Я стал Старшим… Я стал Тьмой.

Голос звучал торжественно и устало… Наверное борьба за власть так измотала тебя? Не все так просто в этой Тьме, не все так просто. Ну что же, пора заканчивать этот разговор.

- Как это… это произойдет? - задал я самый главный вопрос.

- Тебе лишь надо впустить меня… - прошелестело в ответ. - Открой свою душу Тьме…

Да, конкретики от этой твари наверное я не дождусь. Пафосные речи его приспешников и самой Тьмы не внушали мне доверия совсем. Я не хотел становиться частичкой не пойми чего, чтобы затеряться среди миллиардов чужих сознаний. Вообще, как это работает? Тьма что, коллективный разум? Но какой тогда может быть Старший? Скорее всего сознания борются и воюют друг с другом, может быть даже жрут друг друга… И кто то становится сильнее всех, выходя на вершину пищевой цепочки. А потом приходит новый и так бесконечное число раз, пока не настанет конец всего мироздания… Бррр… Отвратительно.

- Ну, я готов, заходи. - сказал я, улыбаясь и разводя руки в сторону, как бы приглашая Тьму.

С большим облегчением почувствовал что могу шевелить руками и эти странные бордовые сгустки вместо них у меня снова присутствуют. Опустил глаза вниз и увидел наконец свое тело. Оно тоже было темно-бардовым и имело только общие очертания напоминающие человека. Но больше всего это походило на большую кляксу, по какой то невероятной случайности принявшую форму человеческого тела.

Самым странным были ощущения — я не мог отличить их от ощущений реального тела. Я чувствовал руки и ноги, и все остальное…

Тьма вокруг резко пришла в движение и я увидел как на моих руках и ногах, в тех местах где я ощущал прикосновение «гнилых» рук в реальности, проявились отпечатки ладоней. И вместе с ними пришла боль, которая пронзила меня насквозь… Вокруг раздался шелестящий смех и Тьма сказала:

- Ты думал обмануть меня, человечишко? Я вижу твою душу насквозь… Каждую твою мысль, каждое твое чувство… Так будет даже интереснее…

Огромное черное пятно двинулось на меня, а я не мог пошевелиться. Не мог сделать ничего, чтобы спасти себя…

- А ты все таки слабее, чем твой предшественник… - не сказал, прокаркал я, как настоящий ворон. - Он не звал себе никого на помощь, чтобы удержать меня.

Я сжал кулаки так, что если бы это было мое реальное тело, то пальцы давно бы проткнули ладони насквозь… Я могу бороться, я должен. Я должен… Волна ненависти вырвалась откуда то из груди и залила все мое тело, вырывая из него остатки разума… Ты или я, тварь. Ты или я.

Пахло горелым мясом и дерьмом… А я чувствовал себя точно так же, как горелое мясо, перемешанное с дерьмом. Откуда этот запах? По привычке открыл глаза, но меня окружала та же темнота. Пустая и мертвая…

Я «посмотрел» своим внутренним зрением и то что я увидел вызвало у меня приступ истерического смеха. Я смеялся и не мог остановиться, все больше глотая удушливый запах горелого мяса, от которого мои легкие разрывались на части. Но я продолжал смеяться, разрывая тишину комнаты своим каркающим смехом… Я Ворон, сука. И я плюю на трупы твоих приспешников! Тебе не победить меня, Тьма, и никогда не войти в МОЙ мир. Я сдохну, но не дам тебе этого сделать.

Трупы помощников хозяина дома так и лежали вокруг меня, пытаясь удержать за руки и за ноги.

Я не помню как я выбирался из под трупов и каких усилий мне это стоило. Руки пахли паленой плотью, которую я отдирал от себя как какую то грязь, налипшую толстой коркой. Сознание то отключалось, то я снова приходил в себя, но уже в другом месте. Я метался по комнате в попытке найти дверь, но у меня ничего не получалось. Я обошел всю комнату, но на стенах так и не обнаружилось ничего похожего на дверь.

Никто не вошел в комнату и охрана не прибежала. Охрану я видел там же, где и раньше. Они сидели и не подозревали о том что только что случилось в доме. Скорее всего никто из валяющихся в комнате трупов не успел издать и звука.

Устав ходить, я уселся на холодный пол и решил немного отдохнуть и попробовать вспомнить что же все таки произошло там. Память возвращалась урывками, но я вспомнил главное. Когда меня «накрыло» мои руки освободились из плена и я смог двигаться. Гигантская черная клякса накрыла меня и из нее потянулись тонкие жгуты, которые впились в мое тело, причиняя неимоверную боль. И тогда я бросился в самый центр этой «кляксы» и начал рвать ее как сумасшедший. Я использовал руки и зубы и кажется даже проглотил несколько кусков Тьмы… К горлу подступила тошнота… Я жрал эту Тварь…

Жгуты вырывали из меня бордовые куски, а я рвал Тьму и это было соревнование — кто быстрее. Я победил. Тьма была ослаблена и не рассчитывала на мое сопротивление. Ее Хозяин просчитался. Он понадеялся на своих помощников, которые сдержат меня и он сможет «слиться» со мной без усилий. Но я сжег их всех… Только как я это сделал?

Я немного отдохнул и привел мысли в порядок. Неожиданно захотелось есть и запах горелой плоти показался мне таким сладким и желанным… Живот скрутило и я согнулся в спазме выталкивая на мраморный пол все, что там накопилось. Может и Тьму выблюю…

Когда меня отпустило, я вытер рот своей футболкой и встал. Немного качало, но идти я смог достаточно уверенно, хотя слабость отпустила еще не до конца.

Действовать я решил просто. Если я не могу выбраться, значит нужно позвать на помощь и две маячащие недалеко фигуры охранников вполне подходили на эту роль.

Я подошел к ближайшей к ним стене и начал стучать в нее кулаками и орать во всю глотку. Орал до тех пор, пока охранники не услышали меня и в панике не повскакивали с мест.

- Идите сюда, суки. Вас тут ждет небольшой сюрприз… - прошептал я и сплюнул на пол слюну, наполненную желчью.

Глава 6

Замечательная вещь — ремень. Его придумали для поддержки штанов, а я решил использовать его немного в другом ключе. Для причинения вреда здоровью. Да и ремень позволял, у него была огромная и тяжелая металлическая бляшка. Потом Маше спасибо надо будет сказать, знает она толк в ремнях.

После битвы с Тварью из Тьмы мне было легче взаимодействовать с предметами и ориентироваться в пространстве — я «видел» свое тело, которое было такой же кляксой как и в том мире.

Я быстро вычислил траекторию движения охранников и встал, прижавшись спиной к стене. Парни двигались достаточно быстро и буквально через пару минут достигли комнаты и открыли дверь. Так вот он как ларчик открывался! Это была не просто дверь, а сливающаяся со стеной панель, которую я конечно же не смог нащупать. Как я это узнал? Да по звуку «въезжающей» в стену панели. Я такое уже видел и слышал раньше, поэтому быстро сориентировался.

Охранники вбежали в помещение и не заметили меня, вжавшегося в стену. Да никто бы не заметил, потому что открывающийся вид на прожаренные трупы отвлекал на себя все внимание и оторваться от него не было никакой возможности. Но я уже на эту прекрасную картину насмотрелся и даже нанюхался…

Ремень резко выстреливает из моей руки и тяжелая бляшка бьет прямо в затылок одного из охранников и тут же возвращается ко мне. Он падает на пол с гулким звуком, который разносится казалось по всему дому и отражается от пустых стен. Не повезло тебе, дружок. Второго я оставлю.

Второй бросок и едва сообразивший что происходит второй охранник падает на колени. Металл ударил ему прямо в подколенное сухожилие, а вторая нога подогнулась по инерции. Охранник закричал от боли и схватился одной рукой за ногу, при этом разворачиваясь в мою сторону. Его вторая рука тянется к поясу, а там явно пистолет, которого я не вижу. Бляшка ремня в третий раз отправляется в полет и врезается прямо в плечо и отбитая рука повисает плетью.

Охранник взвыл и наконец повернулся ко мне полностью. Я не знаю что он там увидел, но его затрясло и я услышал рыдания.

- Нет, пожалуйста… нет…

- Не дергайся. - хрипло сказал я и охранник замер.

Мне бы водички, горло саднит ужасно. Я подошел к парню и ощупав его пояс забрал пистолет. Дослал патрон в патронник и направил на охранника.

- Кто еще в здании?

Парень был явно в шоке. Что со мной не так? Ну подумаешь немного обгоревшего мяса налипло и пахнет от меня как от сдохшей собаки, это же не повод ТАК меня бояться… Или повод?

- Эй! - я пощелкал пальцами перед его лицом. - Ты там живой? Кто еще в здании?

- Нннникого… Больше никого.

Твою мать, я же не могу доверить вот этому идиоту свою жизнь. А то, что он идиот это сто процентов. Кто же ломится в помещение откуда звучат крики, со стволом на поясе, да еще и без патрона на изготовке? Доли секунды могут стоить жизни и он сам только что это подтвердил… Я подошел к нему и схватил за плечо, одновременно приставляя пистолет к его лбу и заглядывая в его глаза.

- Еще раз спрашиваю. - прошипел я сквозь зубы. - Кто еще в здании?!

Запахло дерьмом, а парня просто скрутило от страха так, что он не смог даже открыть свой рот и только трясся. Я глубоко вздохнул, закатывая глаза. Да что за день такой сегодня? Сначала пафосные ублюдки толкают свои речи, пытаясь принести меня в жертву своему хозяину, теперь этот обосравшийся имбецил…

- Считаю до трех и если ты мне не ответишь, то твои мозги на полу дополнят сегодняшнюю композицию. - я кивнул в сторону трупов. - Есть еще кто то в здании? Один… Два …

- Ннннет! Тут никого больше! Только мы…. Бббыли…

Правда. Он говорит правду….

- Ну вот! Можешь, когда захочешь! - улыбнулся я, а парень со вздохом упал в обморок.

- Ну прям барышня, б..я! - воскликнул я в потолок. Но потолок мне не ответил.

Слегка пнув парня и вымещая скопившееся раздражение, я перешагнул через него и подошел ко второму охраннику, которому повезло меньше. Ощупал пояс и обнаружил только пустую кобуру… Это как так? Проверил его руки и в одной из них был зажат ствол. Проверил пистолет и обнаружил что в патроннике есть патрон, а оружие снято с предохранителя… И как только не выстрелило при падении?

- Вот это я везунчик… - протянул я задумчиво.

Фортуна видимо решила повернуться ко мне своим лицом, а не филейной частью и я волей случая для первого удара выбрал именно того охранника, который мог бы меня пристрелить. Ошибись я с выбором и все, финита ля комедия. Или как там это говорится?

Поставил ствол на предохранитель и позаимствовав у охранника кобуру, убрал его в нее. Ему уже все равно не надо, а мне пригодится. Не за пояс же ствол пихать. Парень, кстати, был мертв, что меня нисколько не расстроило. Если ты идешь работать в охрану к людям, которые промышляют убийствами и жертвоприношениями, то будь готов сдохнуть.

Завершив все свои невеликие дела, я сел прямо рядом с парнем без сознания и закрыл глаза. Ждать пришлось не долго и он немного пошевелился, приходя в себя.

- Если ты думаешь что я тебя не вижу, то ты очень сильно ошибаешься. - прохрипел я, так и не открыв глаз. - Пришел в себя?

Парень быстро закивал. Как смог быстро, учитывая его положение.

- Жить хочешь? - только тряска головы в ответ.

Он онемел там что ли? Нет, так дело не пойдет.

- Послушай, - голос снова сорвался на хрип, но я как смог прочистил горло. - ты будешь делать все, что я скажу. Понял?

Голова парня дергается.

- Скажи. Словами. - прошипел я, выделяя каждое слово.

- Ддда… Ййа понял.

- Хорошо. - кивнул я. - Сейчас ты встанешь и выведешь меня из дома. Тут есть машины?

- Да.

- Мы сядем в машину и ты отвезешь меня туда, куда я тебе скажу. Понял?

- Да… да.

- Если ты сделаешь все в точности как я скажу, то я тебя отпущу. Понял?

- Да, я понял. - последнюю фразу парень произнес уже нормальным голосом, но я слышал как стучат его зубы.

- Имя есть?

- А?

- Имя, говорю, есть?

- А, да. Олег.

- Олег, в этом сраном доме есть вода?

- Почему в таком огромном доме кроме вас больше никого не было из охраны? - спросил я Олега, держа его за плечо.

Мы ехали на какой то огромной машине и я сидел за парнем на заднем сидении, при этом не выпуская пистолет из рук и постоянно контролируя его ответы.

- Всех отослали. - ответил парень. Он уже освоился и не так сильно меня боялся. - Нам одним с … - он запнулся, видимо вспомнив своего коллегу-неудачника. - нам одним доверяли.

- То есть тебя посвятили в тайну? - мои брови поползли вверх.

- Нет. Нам доверяли больше всех, зная точно что мы никому и ничего не расскажем.

- Повесили поводок на яйца? - спросил я.

Горло уже не болело и я мог разговаривать нормальным голосом. В доме Олег не делал глупостей, видимо впечатлившись моим инфернальным видом и трупом своего коллеги. Так что мы удачно нашли воду и я с огромным удовольствием напился. Затем заставил Олега раздеться и отмыться от дерьма. Сменную одежду мы сняли с его коллеги. Она конечно была в крови, но это лучше дерма ведь, правда? Ехать нам прилично и я не был готов нюхать этот запах всю дорогу. Сам я не стал мыться, к запаху паленой плоти я уже привык, да и не хотелось давать Олегу шанс сбежать. Это было бы глупо, остаться одному в загородном доме полном трупов и без зрения. Куда я побегу? В ближайший лес?

Олег лишь хмыкнул в ответ. Я бы подумал что у парня железные нервы, так вести себя под дулом пистолета, если бы совсем недавно не заставлял его отмываться от его же собственного дерьма.

- Притормози на обочине. - сказал я и Олег тут же свернул с дороги.

Я достал его телефон, который успешно приватизировал и протянул ему.

- Набирай номер. - я продиктовал номер. - Сиди и не шевелись, пока я говорю. Понял?

- Да.

Длинные гудки раздавались достаточно долго, а потом вызов перешел на автоответчик. Я протянул Олегу телефон и он снова нажал вызов. На этот раз абонент ответил.

- Леся, это я. Молчи и слушай меня внимательно. Я еду в лес. Поняла? Два часа.

- Поняла. - раздался голос сестры, а затем короткие гудки.

- Умничка… - прошептал я в трубку, слушая короткие гудки, а потом выбросил телефон в окно. - Поехали.

Кодовая фраза «Я еду в лес» имела сразу несколько смыслов. Во первых — место. Во вторых — все х...во, будь готова.

Через час мы доехали до места назначения. Как я контролировал дорогу? Я просто проверял, врет ли мне Олег, отвечая на вопрос: «Куда мы едем?». Его ответ был однообразным, но всегда правдивым: «Куда вы сказали.»

Нас ждал небольшой дом в глуши леса, дорогу к которому найти было не так просто. Машину пришлось оставить за двести метров от дома и прогуляться пешком. Способ пешего перехода мы отработали еще тогда, когда выбирались из дома. Олег идет впереди, я сзади. Моя левая рука лежит на его плече, а правая держит пистолет у его затылка. Безопасно и комфортно. Ну, мне точно.

Олега я связал и оставил лежать в одной из комнат. В комнате была кровать и своего вынужденного пленника я оставил лежать в комфорте и сказал не дергаться и что сквозь стены я его тоже вижу. Он меня явно понял. Парню я не доверял и рисковать не собирался. Сам же пошел доставать свои припасы, которые были здесь всегда. Это были консервы, крупы и макароны. Достал банку тушенки и быстро открыл ее, тут же кинув на газовую плитку. Жрать хотелось неимоверно…

Я специально сказал сестре, чтобы она приезжала через два часа. У нее будет время собраться и не спеша доехать в эту глушь.

Утолив первый голод, просто заглотив банку тушенки целиком, я зашел к Олегу в комнату и спросил:

- Есть хочешь?

Парень отрицательно помотал головой и что то промычал в кляп.

- Ну, как хочешь. - сказал я и отправился готовить макароны.

Я поел и постарался привести себя в порядок. Напугать сестру своим видом я не хотел и как смог отмылся и переоделся в запасную одежду. Смыть корку грязи и копоти до конца не вышло, в доме не было водоснабжения и воду я использовал из бутылок, которых здесь был целый запас.

И только когда я расслабился, сытый и довольный я смог разобраться в своих чувствах и ощущениях. Привычка отбрасывать все негативные ощущения, пока дело не сделано сработала на подсознательном уровне. Я не чувствовал боли, пока не расслабился и не ощутил себя в безопасности.

Сейчас же я понял что с моим организмом не все хорошо. Осмотрел себя с ног до головы и разобрался в чем дело. Пожирание тьмы сказалось на мне не лучшим образом. Если присмотреться внимательно к моему «телу» в виде кляксы, то можно различить болезненные черные прожилки, веером расходящиеся от живота. Они покрывали все тело и выглядели плохо… Я чувствовал что эта дрянь не идет мне на пользу и убивает меня.

Сестра приехала немого раньше и залетела в дом, громко хлопнув дверью. Я сидел напротив двери в плетеном кресле и ждал ее. Я услышал как она громко вздохнула, а потом что то упало на пол.

- Ты живая там? - спросил я.

- Леша… - Олеся подбежала ко мне и обняла. - Что с тобой случилось?

Она вся дрожала и я чувствовал что сейчас прольются слезы. Мои руки гладили ее по голове и я пытался хоть как то ее успокоить. Видимо я не очень хорошо выгляжу, раз она так испугалась за меня. И весь мой «марафет» не помог.

- Шшшшш… Все хорошо, я живой. - сказал я.

- Живой?! Да ты на ходячий труп похож! И… Что с твоими глазами?

- О, сестренка, это долгая история… А что, кстати, с ними? - спросил я, подозревая что она имеет ввиду не только слепоту.

- Они белые… - прошептала она всхлипывая.

- Б..ть.

Что то скрывать от сестры я не видел смысле, поэтому рассказал ей все с самого начала и в мельчайших подробностях. Каждое свое ощущение и чувство. И практически поминутно расписал все, что произошло с момента нашего расставания.

- И ты меня сейчас видишь? - спросила она.

Олеся сидела рядом с моим креслом, прямо на полу и положила голову мне на колени. Мои руки зарылись ей в волосы. Так мы и просидели, пока я не закончил свой рассказ.

- Да, сейчас вижу. - ответил я.

Она поверила мне сразу, да и не было у меня никогда такой привычки — врать. Не рассказывать — да, но не врать. Сейчас ситуация была такой, что без помощи мне не обойтись, да и саму сестру лучше держать рядом. Те, кто ищет меня, знают кто я. Этого достаточно, чтобы выйти на сестру и потом использовать ее как аргумент.

- Что ты планируешь делать?

- Мне нужно выйти на профессора. Но разговор с ним должен состояться на моих условиях. Он проводил исследования моей крови, возможно у него есть ответы на некоторые вопросы. Я хочу узнать что это за Тварь и как с ней бороться. Да и с Ершом непонятно все… Возможно если вытащить из него это дерьмо, то он станет нормальным.

Про тьму, которая поселилась во мне я рассказывать не стал, чтобы не пугать ее еще сильнее. И так ситуация аховая.

- Что я должна делать?

- Выследить его, узнать его распорядок дня и адрес. Затем мы навестим его и поговорим. Если бы не моя слепота, я бы не просил тебя, сестренка. Но только тебе я могу доверять.

- А Маша?

- Она… - я задумался. - Она странная и я не готов доверить ей свою жизнь.

Я поднялся с кресла и потянулся. Нужно было уезжать отсюда.

- Олега оставим здесь, выберется. - сказал я, а сестра кивнула. - Едем в город, там ты снимешь квартиру на сутки с возможностью продлить ее.

Трое суток мне пришлось провести на съемной квартире, пока Леся не нашла профессора. Она не была мастером слежки, поэтому далось ей это с трудом. Но она была способной ученицей и каждый вечер слушала мои инструкции.

А мне становилось хуже. Тело горело огнем, но в первый день температуру удалось сбить жаропонижающими в больших количествах. Но потом и это перестало помогать. Температура держалась в районе сорока градусов и я чувствовал как горю. По всему телу маленькие прожилки Тьмы превратились в толстые канаты, некоторые из которых достигали толщины мизинца. На третий день градусник не справился с измерениями — не хватило длины шкалы.

Я плохо помню эти три дня. Я практически ничего не ел и только пил много воды. Организм был истощен настолько, что с трудом удавалось встать и сходить в туалет. Леся, видя мое состояние, плакала от своего бессилия и от того, что не может быстро найти профессора. На предложение отправиться в больницу я ответил мягким отказом. Больница мне не поможет.

Выяснить адрес его прописки не составило труда, но он там не жил. Соседи же по лестничной площадке рассказали что профессор не появлялся там уже пару лет. Вот адрес его реального проживания обнаружить удалось не сразу.

Последний день на съемной квартире я провел лежа в ванне, полной холодной воды. Вода не только остужала тело, но и возвращала ясность мысли и силы. Для того, чтобы осуществить путешествие к профессору в гости, сестра купила большую термосумку и набила ее льдом, а в машине на полную работал кондиционер, создавая почти минусовую температуру в салоне…

Мы доехали до места достаточно быстро и припарковались недалеко от подъезда новенькой кирпичной девятиэтажки, в которой и проживал профессор. Олеся описывала мне все, что видит и я был в курсе куда мы едем и что происходит вокруг.

Ждать профессора пришлось около двух часов, так как мы не знали точное время когда он возвращается домой. Почти весь лед из термосумки растекся лужицей по полу машины и по кожаным креслам. Олеся иногда выходила греться на улицу, а когда сидела в салоне, то куталась в шерстяную шаль… Со стороны это наверное выглядело забавно. На улице лето, а девушка сидит в машине закутанная в шерсть и у нее изо рта идет пар.

Наконец машина профессора подъехала к парковке и Олеся отправилась выполнять свою миссию по его отвлечению. Ее задача была простой — сделать так, чтобы профессор не увидел как я к нему подойду. Для этого она должна была заговорить его на тему моего лечения и того что она переживает за брата. Сестра была для меня ориентиром и я не боялся потерять ее. Самым главным было бесшумно дойти до цели… И не упасть.

Вот я вижу как фигурка сестры быстро удаляется от меня и машет рукой. Она явно что то кричала, но я не слышал, двери машины были закрыты. Вот Олеся останавливается и начинает активно жестикулировать руками при разговоре с профессором. Нужный момент наступает тогда, когда сестра поворачивается лицом к машине. Это значит что профессор стоит спиной. Мой выход.

Я выбрался из машины и поудобнее перехватив пистолет, мелкими шагами двинулся к цели. Это было не просто, но я справился и достаточно быстро добрался до сестры. Я примерно помнил габариты профессора и рассчитал все верно. Резкий рывок и его шея оказывается в захвате, а к голове приставлен пистолет.

- Здравствуйте, профессор… - прошипел я ему в ухо. - Скучали по мне?

- Алллексей! - я почувстсвовал как дрожь прокатилась по его телу, но профессор быстро взял себя в руки. - Как же так? Зачем вы сбежали?

- Не дергайтесь. У нас с вами будет оооочень серьезный разговор. И для этого я предлагаю нам всем пройти в вашу квартиру. Хорошо, профессор?