Вор характеристик. Том 2

Глава 1.

— Ну вот и всё, — сказал я вслух, выходя из здания ассоциации.

Тяжёлая стеклянная дверь с тихим шипением отрезала меня от стерильного, пахнущего дезинфекцией нутра комплекса. Снаружи пахло мокрым асфальтом, прелой листвой и выхлопными газами — запахами обычного, человеческого мира. После трёх суток соло-фарма в портале красных гоблинов они казались чем-то неестественным, почти забытым.

Я потянулся, разминая затёкшую спину. Позвоночник едва слышно хрустнул. Три дня в одиночку против красных тварей давали о себе знать. Хоть они и гораздно слабее меня, но с этим хаосом их там всё больше и больше.

Я достал смартфон, активируя банковское приложение.

[Баланс: 7 109 074 руб.]

Цифра выглядела внушительно. Семь миллионов. Но я лишь криво усмехнулся, пряча телефон обратно в карман. Капля в море, да и только. Для достижения моей цели это даже не стартовый капитал, а просто подтверждение того, что с голоду я не умру.

Я дошёл до парковки, где ждала моя «Корона». Она стояла чуть в стороне от рядов туристических автобусов и дешёвых электрокаров(Раньше я бы так точно не сказал). Тёмно-синий, почти чёрный седан, который был куплен для того, чтобы на нём ездить. А ездил я на нём мало, потому что постоянно что-то идёт не так: то нас много, то я пьяный, то ещё что-нибудь...

Я нажал кнопку на ключах. Замок пискнул, автомобиль моргнул габаритами, приветствуя хозяина.

Сел за руль, повернул ключ в замке, и двигатель завёлся с ровным урчанием. Машина плавно тронулась с парковочного места, выезжая и вливаясь в утренний поток.

Остановившись на светофоре, я откинулся затылком на подголовник и позволил себе на секунду закрыть глаза. В салоне пахло остывающим пластиком и едва уловимым мужским парфюмом.

В группе, включая меня, шесть человек: я, Носов и Князева — второй ранг; Воронов, Лавров и Ушаков — первый.

На прошлом рейде они показали себя очень даже неплохо. Да, вымотались в хлам и дышали как загнанные лошади к концу пятого дня, но держались. Расти, конечно, есть куда, но это уже другой результат в сравнении с их первым рейдом.

Светофор моргнул жёлтым.

Главный вопрос, который не давал мне покоя с момента выхода из ассоциации, — как их усилить?

Вариантов всего два, и оба упираются в деньги.

Первый — зелья.

Если спустить все деньги, что у меня есть, на зелья и отдать, допустим, их Воронову, то он гарантированно апнет второй ранг. Но что с остальными? Оставить Ушакова и Лаврова на дне? Нет, это не вариант. Ведь группа — это единый механизм. Если хотя бы одна шестерёнка сломается, механизм перестаёт работать. Так что не стоит спускать всё на одного, да и в общем не стоит спускать всё... Ведь нельзя забывать о себе. Я должен расти вместе с ними, и даже ещё быстрее, иначе просто не смогу прикрыть группу в случае чего.

Второй — снаряжение.

Кольца. Если набрать по +5, +4 к стату, которые стоят копейки, это будет очень продуктивно.

Светофор моргнул, и стоявшая сзади газель раздражённо бибикнула. Я вздрогнул, возвращаясь в реальность. Посмотрел вперёд — зелёный уже горел. Плавно тронулся, перестроился в правый ряд, уходя на съезд.

Снаряжение. Вот где собака зарыта.

Но тут всплывает другая проблема — социальная. За что мне их так любить? Обычные, часто встречаемые классы и никакой экзотики. Нет редких «Кровавых безумцев» или «Святых», за которыми охотятся топовые гильдии.

«За что такая щедрость, Брагин?» — этот вопрос читался в глазах Ирины ещё в прошлый раз, когда я просто раздал им по два флакона высшего зелья второго ранга.

В этом мире так не принято. Топ-гильдии, такие как «Полуночь» или «Стальной легион», не раздают лут направо и налево. У них жёсткая иерархия, и бонусы получает только ядро — те, кто реально приносит пользу. Остальные... так, дают — бери, бьют — терпи.

Зачем мне, одиночке без гильдии, вкладывать миллионы в людей, которые завтра могут просто не выйти на связь? Я сильнее их, умнее, я вижу их статы, их слабые места, их лимиты. Я — их мозг. Но для них я всё ещё просто «капитан пати», который странно себя ведёт.

Если я сейчас вывалю им на стол кольца, они не поймут стратегии. Они решат, что я — идиот, сорвавший куш. Будет только расти недоверие, вместо обратного, а недоверие в портале убивает быстрее, чем когти гоблина.

Светофор.

Красный.

Я ударил по тормозам. Визг стёртой резины о мокрый асфальт ударил по ушам, ремень безопасности жёстко впечатал меня в кресло. «Корона» дёрнулась и замерла в полуметре от бампера застывшей впереди машины.

— Система, — произнёс я вслух, — а ты случаем не знаешь ещё способов? Кроме поднятия уровня и снаряжения. Есть какие-то обходные пути?

— Нет, — голос в голове прозвучал так же ровно и безэмоционально, как всегда, — в базе данных зафиксировано только два способа прогресса. Первый — поглощение энергии монстров. Второй — интеграция внешних носителей силы через экипировку.

Я сжал руль чуть сильнее. Два способа: зелья и шмот. Скучно и неинтересно.

— Ещё вопрос, — я перестроился, уходя из-под подрезающего автобуса, — зелья. Их начали массово производить относительно недавно. До этого люди жрали кристаллы вживую, так? И дохли пачками или превращались в овощи. Но те, кто выживал... они же росли быстрее, чем сейчас? Если сейчас мы делаем зелья из этих же кристаллов, так почему мы качаемся медленнее?

— Это связано с плотностью энергии, — отозвался голос. — Кристалл в чистом виде содержит колоссальную энергию, даже в кристаллах первого ранга. При прямом поглощении Оператор получает сто процентов потенциала. Однако у большинства людей организм не способен выдержать такой скачок напряжения.

— А зелья?

— При промышленной обработке для создания стабильного раствора теряется значительная часть энергетического потенциала. Поэтому люди начали повышать уровни медленнее, но так же перестали гибнуть.

— И снова несостыковка. Ты сказала, что при поглощении кристалла в чистом виде есть высокий шанс окочуриться. Но если только что пробуждённый выпьет зелье, намного превышающее его собственный ранг, то есть его тело будет, так сказать, не готово, то ничего не случится. Почему?

— Вы верно подметили, это действительно поразительный успех, и связано это с тем, что люди поняли, как правильно использовать алхимические классы чуть ли не на максимум, и способны это предотвратить...

— Стой, то есть ты хочешь сказать, что у каждого класса есть какой-то скрытый потенциал? Так как различные алхимики трудились над этим делом четверть века и не до конца раскрыли потенциал класса? Или что ты имеешь в виду под словами «чуть ли не на максимум»?

— Можно сказать и так. Просто нужно полное понимание своего класса для лучшего использования способностей...

— А вот тут давай поподробнее, — сказал я, подъезжая к подъезду и бросая взгляд в зеркало заднего вида. — Что ещё за «полное понимание»? Если взять в пример мой класс, «Генерал», и его способности, то тут есть логика: поднятие характеристик, хоть и временное, других людей, и подсветка уязвимых точек. Это в каком-то смысле генеральская тема, и я понимаю это. Но почему ничего не происходит? Или это только у определённых классов?

— Нет, потенциал есть у всех классов. А развить его можно при выполнении нескольких условий. Первое — повышая свой уровень и часто, правильно используя свои навыки, они повысят свой уровень...

— А-а-а, вот оно что, замечательно, просто прекрасно... И ты всё это время молчала?! Что у навыков есть уровни? Я, конечно, догадывался об этом, но ввиду того, что у меня не было Системы, я этого не видел и списывал всё на то, что это не навыки охотников становились сильнее, а сами охотники. Но теперь всё встало на свои места. Если у людей есть уровни, то почему у навыков их может не быть... Но можно было и раньше об этом сказать.

Я вырулил из поворота дома.

— Ты говоришь про потенциал навыков и классы, но почему тогда у навыков я не наблюдаю «первый уровень»? Раз они растут, то логично, что они первого уровня, ну или нулевого.

— Этот показатель появится после повышения уровня навыка. Сейчас его нет, но как только произойдет апгрейд, он появится.

— А сразу нельзя было сделать? Я бы понял, что у навыков есть уровни, и разобрался бы, как их повышать.

— Извиняюсь за то, что не поведала вам такую ценную информацию раньше. Но её раньше не было, она появилась не так давно, и я запамятовала вам об этом сказать.

Зашибись. Я тут одно место себе рву, чтобы стать сильнее, а она такую информацию скрыла... Она сказала, её не было, а потом появилась? Только не говорите мне...

Я припарковался и постучал пальцем по приборной панели.

— Скажи, а у тебя случаем информация появилась не после попытки взлома?

— Вы снова совершенно правы. Данная информация появилась сразу после попытки взлома Системы.

Как и думал...

— Но можно ли ей верить? Вдруг...

— Можете не переживать на этот счёт, — ровным тоном отозвалась Система. — Вся информация в базе данных на сто процентов достоверна.

— Хотелось бы верить в это, — хмыкнул я, поворачивая ключ в замке зажигания.

Двигатель затих, оставив в салоне лишь тишину. Я уже потянулся к ручке двери, собираясь выйти, как периферийное зрение зацепилось за движение у соседнего подъезда.

Классическая картина: трое в спортивных костюмах, дешёвая сигарета, агрессивные позы. Докапываются до прохожего мужика в спецовке, который, судя по опущенным плечам, просто хотел пройти мимо. В нормальном, тихом районе. В восемь утра.

Я поморщился. Дегенераты прошлого.

Первой мыслью было просто пройти мимо. У меня ещё не законченные дела и вопросы к Системе, тратить драгоценное время на разборки с уличным отребьем — экономически нецелесообразно.

Но тут один из «гопников» сделал пасс рукой, и воздух перед лицом работяги едва заметно дрогнул, пошёл рябью, как от жара.

«Путы». Базовый навык. Значит, это не просто уличная шваль. Это пробуждённые.

Я сбавил шаг, присматриваясь. Троица меня пока не заметила, их внимание было поглощено жертвой. Я активировал «Интерфейс», переводя взгляд с одного на другого.

...

Мусор. Сплошной мусор. Пятый уровень — это потолок их амбиций. Они даже не осознают ценность своих классов, используя их для банального гоп-стопа. Еще и на обычного человека накинулись.

Один из них, тот, что активировал «Путы», вдруг поднял голову, и наши взгляды встретились. На его лице медленно расплылась ухмылка, полная дешёвого превосходства. Он явно решил, что я — лёгкая добыча.

Я остановился, не доходя до них метров пяти.

— Чё смотришь, иди куда шёл, — бросил один из них, выпуская струю дыма.

Я позволил себе лёгкую, вежливую полуулыбку.

— Я бы с радостью последовал вашему совету, — мой голос прозвучал с лёгкой прохладой, — однако вы сформировали непреодолимое препятствие на моём маршруте. Если вас не затруднит сместить ваш конгломерат на пару метров в сторону, я продолжу движение.

— Борзый, что ли? — процедил он, разминая шею.

— Есть немного, — отозвался я.

Ухмылка «Громилы» стала шире, и он сделал шаг вперёд, набирая массу для удара. Тяжёлый, неуклюжий замах правой — чистая инерция, никакой техники. СИЛ (11) против моей — это ни о чём, если попасть, но он двигался как пьяный носорог, так что даже если постарается — не попадёт.

Я не стал ждать.

Шаг влево, уходя с линии атаки, одновременно — резкий, экономичный удар ребром ладони по бицепсу его атакующей руки. Тихий хруст. Не перелом, но связки полетели.

— Эй! — рявкнул второй.

Он рванул ко мне, пытаясь зайти во фланг. ЛОВ (9). Для обычного человека — быстро, для меня же — тягучий, предсказуемый полёт.

Я встретил его прямым встречным — не кулаком, основанием ладони, — прямо в переносицу. Послышался только хруст хрящей. Его голова дёрнулась назад, ноги заплелись, и он рухнул на асфальт, подмяв под себя мусорный бак.

Остался последний. «Боец», самый вменяемый из тройки. Он не стал махать руками, просто оскалился, и его кулаки вспыхнули багровым светом — активировал какой-то навык, и похоже, это «Раскалённый удар».

СИЛ (7) превращается в... ну, допустим, пятнадцать. Уже немного интереснее.

Он бросился вперёд, целясь мне в челюсть.

Я ушёл в низкую стойку, пропуская удар над головой. Его кулак просвистел в нескольких сантиметрах от моего виска. Плохая ошибка.

Моя левая рука змеёй метнулась вперёд, перехватывая его запястье в мёртвый замок. Правое колено с силой впечаталось ему в солнечное сплетение, и воздух с хрипом вышел из его лёгких.

Я провернул его руку, используя инерцию его же замаха, и впечатал лицом в землю. Раздался смачный хруст ломаемой носовой перегородки.

Всё произошло за мгновение.

На асфальте лежали трое. Один выл, держась за разбитый нос. Второй тихо поскуливал, пытаясь встать. Третий просто валялся, пуская кровавые пузыри.

Я выдохнул, разжимая пальцы. В ушах стучало, но дыхание оставалось ровным. Всё же уже заметная разница с первым рангом.

И тут визг тормозов резанул по нервам.

Из-за угла дома, визжа резиной по асфальту, вырулил тяжёлый чёрный микроавтобус без номеров. Синий проблесковый маячок на лобовом стекле вспыхнул, окрашивая утренний двор в цвета полицейской облавы.

Какого чёрта? Откуда они здесь? Прошло от силы секунд сорок. Кто мог вызвать? Тут же ни одной живой души, кроме меня и этих трёх калек.

Я инстинктивно оглянулся на место, где стоял работяга — свидетель, ради которого я вообще в это ввязался.

Пусто. След простыл.

Я прищурился, анализируя ситуацию. Мужик исчез быстрее, чем я успел моргнуть. Профессионально...

«Значит, — пронеслась в голове холодная мысль, — он мог слинять и от этих троих в любой момент. Просто стоял и ждал, пока я сделаю грязную работу. Или... это была подстава?»

Размышления прервал резкий удар.

Тяжёлая туша в чёрной штурмовой броне ОБ (Отдела Безопасности) ассоциации просто снесла меня с ног, впечатывая лицом в холодный асфальт.

— Лицом в пол! Руки за спину! — рявкнул голос.

Холодная сталь наручников щёлкнула на запястьях.

— Я тут ни при чём, мимо проходил, — произнёс я в трещину на асфальте, чувствуя, как чьё-то колено давит мне между лопаток. — А эти трое уже тут валялись.

— Ага, ага, как же, — хмыкнул второй, залезая мне в карман и доставая ID-карту. — Они все втроём подскользнулись летом и упали? Или подрались за чикушку? На допросе всё расскажешь, умник.

— Да ладно, мужики, — я чуть приподнял голову, когда меня начали поднимать. — Если честно, это пробуждённая гопота докопалась до мужика, а я просто помог.

— Да-а-а? — протянул старший, защёлкивая на мне дополнительные фиксаторы. — И где этот мужик? Сквозь землю от того, что его спасли, провалился?

— Так и было, — я позволил себе лёгкую улыбку, глядя на их каменные лица.

Они заломили мне руки сильнее, заталкивая в нутро фургона.

«Блин, — подумал я, когда захлопнулась тяжёлая дверь, отрезая меня от улицы. — Хотел же быстрее раскидаться со своими делами. А тут такая задержка. И не пойми когда теперь отпустят».

---

Конец главы 1

---

От автора: жду ваших впечатлений! Поставьте, пожалуйста, оценку или оставьте комментарий — это поможет мне понять, в каком направлении двигаться дальше. А так же чтобы не потерять, добавьте в библиотеку. Спасибо!

Доп от автора: Извиняюсь еще раз за такую задержку. Как уже писал в комментариях к первому тому, были личные обстоятельства, но постараюсь так больше не пропадать. И если вдруг что (хотя такого больше не должно произойти), то постараюсь как-то предупредить. А так, спасибо тем, кто ждал и дождался. Проды — каждый день по главе, а также возможны дни и по две. Спасибо за внимание!