Воля судьбы

Побег

Небольшой караван каджитов шёл из тёплого Эльсвейра в Скайрим — место, не очень благоприятное для теплолюбивой расы. Не зря живущие в Скайриме каджиты, каждому путнику говорят: «Пусть дорога приведёт тебя в тёплые края». Все знают, что тёплые края и тёплая постель лучшее для любого человека. В крупных городах не очень-то и любят кошачью расу, считают их ворами и торговцами Скумой — хмельным напитком из лунного сахара. Но в деревнях и на окраинах Скайрима к каджитам относятся по-дружески. Вот они и идут к месту, где им всегда будут рады.

Сам караван небольшой — семь особей, трое из которых одна семья каджитов: двое взрослых и один подросток — девушка по имени Шира. Каджиты мирная нация, но если на них кто-нибудь нападёт, то ответ последует немедленно — острыми когтями по горлу, как-никак, но раса произошла от тигров.

— Мам, пап, куда мы идём? — спросила Шира у родителей.

— Туда, где нам рады, а потом вернёмся домой, — улыбнувшись, проурчала мать девушки.

— Хорошо бы, а то тут холодно.

— Да, милая, это же Скайрим, — подмигнул отец.

На полпути вся процессия остановилась, и ведущий сообщил, что надо бы отдохнуть. Место для отдыха избрали подходящее: рядом поляна с ягодами, где-то вдали резвятся антилопы. Если каджиты проголодаются, то можно пойти на охоту и добыть себе пропитания, но они не голодны, так как долго могут обходиться без еды.

Шире надоело сидеть возле костра, и она отпросилась погулять вблизи каравана. Родители и вожак согласились, но предупредили девушку, чтобы была осторожна, так как тут небезопасно.

— Я поняла, буду осторожна, — проурчала Шира и пошла гулять.

Дальше… она не помнила, как оказалась в повозке с тремя пленными, помнила только громкие крики, и копья со стрелами с обеих сторон. Где её караван, она не знала, но надеялась, что с ними всё хорошо.

— Эй, это не за тобой империя охотится, а за Братьями бури, — бросил ей стройный человек с грязными волосами.

— Остынь, конокрад, мы все сейчас братья по сути, — одёрнул его высокий светловолосый мужчина.

— Как ты сюда попал, каджит? — спросил мужчина с чёрными волосами.

— Самой знать бы, я просто гуляла рядом с караваном.

— Не повезло тебе, сейчас нигде небезопасно.

— Куда нас везут? — спросила Шира.

— Навстречу богам, — сказал светловолосый человек.

— В смысле? — не поняла Шира.

Но когда повозка с пленёнными въехала в Хелген, где их встретили имперцы, она всё поняла. Волей-неволей она оказалась на поле боя, и её схватили как зачинщицу. Внутри Ширы всё сжалось, она тихо стала молиться богам Каджитов и прощаться со всеми, кто был в караване. Имперцы тоже недолюбливали каджитов, обозвали кошарой, когда вели на плаху. Того стройного и темноволосого пристрелили сразу, как только он дал дёру, светловолосый человек шёл за Широй, как и тот, кого назвали Ульфриком Буревестником.

«Вот и всё, зря я отпросилась погулять, наверное, это боги наказали», — подумала Шира.

Она уже готова была смириться со своей участью, но тут всё закружилось вновь, и стоящий рядом с ней солдат приказал бежать, если ей жизнь дорога. Она послушалась, и побежала за ним. Только оглянувшись, она увидела огромного дракона, напавшего на Хелген. Солдат звал укрыться в башне, но это не помогло, дракон разрушил её часть, едва не опалив солдата и Ширу. Пришлось снова бежать, на этот раз удалось добежать до ворот, где солдат империи и Ульрик Буревестник пересеклись. Каждый звал на свою сторону.

— Нет, я никуда не вступлю, — прошипела Шира и рванула в образовавшуюся благодаря дракону пробоину в заборе.

— Стой, куда ты, каджит, пропадёшь, — крикнул ей имперский солдат.

***

Всё это казалось Шире сном, притом плохим сном. Вот только она не просыпалась, всё бежала, пока не закончились силы, и она не рухнула на мёрзлую землю. Начало темнеть, и Шира знала, что ночью в Скайриме крайне опасно. Ночью эта часть Тамриэля живёт своей жизнью: просыпаются мамонты и великаны, а ещё и вампиры с бандитами.

«Это всё не со мной», — думала Шира, лежа на земле.

Собрав последние силы, она встала с земли, и пошла искать ближайшее поселение, надеясь, что дружелюбие местных жителей даст ей немного отдыха, хотя бы на земле в палатке. Так как каджиты не привыкли спать на тёплых постелях.

«Надо собраться с силами. Отдохну и буду искать путь назад в Эльсвейр», — думала Шира.

Она шла по густому лесу, который не желал заканчиваться. Деревьев становилось всё больше и больше, а ноги Ширы ныли и просили отдыха. Наконец из-за деревьев показались маленькие домики, а затем небольшой деревянный забор. Она собрала все силы, чтобы дойти до поселения, но споткнулась и упала на землю, потеряв сознание.

***

— Пап, смотри, каджит лежит, — сказал маленький мальчик, указывая пальцем на Ширу.

— И правда, беги в Фолклит, сын, и позови моего друга, надо помочь несчастной, — сказал сыну отец.

— Да, пап, — послушался мальчик.

В Фолклите, принадлежащем двум фракциям: Империи и Братьям бури, к чужакам хорошо относились, как и во всех крайних поселениях, которые были далеки от центра двух враждующих империй. Сам городок небольшой, но жители довольны тем, что в нём живут и соблюдают нейтралитет.

Когда пришёл второй мужчина, он помог отцу мальчика поднять на ноги Ширу и отнести её в комнату в таверне Фолклита.

— Как она здесь оказалась? Судя по её виду, ей крепко досталось, — удивился второй мужчина.

— Ботинки на лапах сильно изношены, похоже, бежала, и смотри, они опалены, что с ней вообще произошло? — удивился отец мальчика.

Фолклит

Когда Шира открыла глаза и пришла в себя, рядом с ней сидел средних лет человек. Увидев, что каджитка очнулась и задёргалась на кровати, он улыбнулся, а затем, тщательно осмотрев зажившие раны, попросил, чтобы она не дёргалась, лёжа на кровати.

— Где я? — спросила Шира.

— В безопасности, в Фолклите, — ответил мужчина.

— Значит, добежала, — выдохнула Шира.

— Сейчас придёт Эльсид и принесёт тебе поесть, а пока лежи. Не знаю, что произошло, но тебя сильно потрепало.

Шира начала вспоминать всё, что с ней произошло: семью, дракона, несостоявшуюся казнь. Мысли вновь скользнули к дракону, заставив её понервничать и немного напугать сидящего с ней мужчину.

— Что с тобой?

— Дракон, на Хелген напал дракон, — произнесла Шира.

— Боги, быть того не может, — всплеснул руками мужчина, — я думал, что это сказки.

— Сказки не сжигают города, — нервно сказала Шира.

— Но что ты там делала?

Шира замялась, она не хотела говорить о том, что её поймали и везли на казнь, а то бы спасители подумали, что спасли каджита, пойманного на воровстве или убийстве или ещё на чём-то страшном. К ним и так относятся предвзято.

— Мой караван проходил через это поселение, когда всё началось, — слукавила Шира.

— Что ж, лежи отдыхай, а потом, когда окрепнешь, обратись к нашему правителю — Сиддгейру, и расскажи ему о драконе, — улыбнулся мужчина и, встав со стула, ушёл.

Похоже, что тут не очень-то беспокоились о том, что дракон может прилететь и сюда. Если тут есть армия или стража, то наверняка не такая могучая. В любом случае Шира тут оставаться не собиралась, как только вернутся силы, она вновь пойдёт искать свой караван или же вернётся обратно в Эльсвейр. Вскоре пришла Эльсид — девушка — норд с длинными светлыми волосами и принесла еду. Из всего, что Шире требовалось, это свежее мясо, кошачьи в основном питаются мясом. Вот на него Шира и налегла, пока силы не вернулись.

Она полдня пролежала на кровати в холодном, но уютном доме, под вечер уснула, а утром, когда северное солнце заглянуло в единственное окно, она проснулась и вышла во двор. Жители Фолклита тоже начали подтягиваться из своих домов, а торговые лавочки и кузня уже работали.

«Правитель, нужно к нему, а потом обратно домой», — подумала Шира, осматривая здания.

— Если ищете правителя, то его дом прямо и до конца, — обратился к Шире прохожий.

— Благодарю, — вежливо поклонилась Шира и пошла куда ей сказали.

***

Стражник у ворот сначала не пустил её, но когда она сказала о драконе, то сразу же извинился и пропустил в дом правителя. Дом, как и все вокруг, тоже был сделан из дерева, но больше и уютней, а также он оказался двухэтажным. Правитель нашёлся на втором этаже, в тронном зале.

— Ты тот каджит, который видел дракона? — спросил Сиддгейр.

— Да, говорю как есть, мы шли караваном, и тут на город напал огромный чёрный дракон, — ответила Шира.

— И как вас туда пропустили? Это территория империи, они не очень-то каджитов жалуют, — спросил правитель.

— Наш ведущий ему заплатил, — соврала Шира.

— А ты не видела, куда он полетел? — спросил Сиддгейр.

— Нет, конечно, — громко сказала Шира, — я бросилась бежать.

— Что ж, это тревожный сигнал, дракон тут кого-то ищет, на нас он вряд ли нападёт, но на другие укреплённые поселения…

— Вы в этом уверены! — удивилась Шира.

— В легендах сказано, что когда люди друг другу не братья, взмоют в небе два крыла, похоже, империя или норды что-то затевают, раз дракон проснулся.

— А мне что делать?

— Ты должна отправится в Вайтран и поговорить с тамошним ярлом, я слышал, что его придворный маг разбирается в таких вещах, — ответил Сиддгейр.

Шира не собиралась идти в другое людское поселение, но раз миру грозит опасность, стоит послушаться правителя приютившего её города и пойти туда, куда он просит. Сиддгейр рассказал, как дойти до Вайтрана. Путь будет не лёгким — идти с края Скайрима до его центра. Поблагодарив правителя, а затем приютивших её людей за помощь, Шира вышла из ворот Фолклита и направилась в Вайтран.

Они живы

Путь оказался нелёгким. Пришлось идти через высокие горы, к которым ещё не привыкли ноги ни одного каджита. Шира решила обойти горы, чтобы не стереть подушечки на своих лапах. И всё же красивая провинция Тамриеля — Скайрим: покрытые снегом горы, живописные голубые озёра, покрытые тонким льдом, чистый воздух и пушистые ели. Шира на минуту задержалась, чтобы насладиться видами Скайрима, а после вновь продолжила путь в Вайтран. Тут позади послышался яростный рык, Шира обернулась и увидела, что на неё идёт волк. Таких тут полно, волки не проблема для расы кошачьих, но оказалось, что он был не один, поэтому Шира тут же начала оглядываться по сторонам, чтобы найти какую-нибудь палку для защиты. Рядом ничего не оказалось.

— Ну, давай подходи! — выкрикнула она волкам.

Один из них оскалился и пошёл на каджитку, а после приготовился прыгать. Шира тоже напряглась и приготовила свои острые когти, чтобы вцепиться ими в зверя. Силы любого каджита достаточно, чтобы побороть такого противника, но что делать со вторым, который стоит и ждёт?

Как только волк прыгнул, Шира тут же обнажила острые когти, и не успел волк прыгнуть на неё, как она провела острыми когтями по горлу зверя. Тот только взвыл и плашмя упал на землю. Второй не стал повторять судьбу первого, и поджав хвост убежал.

— Ну вот и всё, здесь никто мне не ровня, — приводя дыхание в порядок, сказала Шира себе.

Она осмотрела тело волка, он ещё был жив, хотя кровь продолжала течь из разодранного горла. Шира нагнулась и ещё одним ударом лапы добила зверя, после чего содрала с него шкуру и забрала её с собой. Когда она высохнет, её можно будет накинуть на плечи, чтобы согреться немного.

Дорога постоянно виляла, пытаясь сбить Ширу с пути, пока она не привела каджитку в небольшую деревушку Ривервуд. Стражи тут не было, только патрульные, но они не обращали внимания на каджитку и просто патрулировали местность. Шира прислушалась к голосам жителей и поняла, что тут уже знают о драконе, а вот и один из тех солдат, который пытался звать её за собой.

— Живы, а я рад этому, — сказал имперский солдат, улыбнувшись Шире.

— Я тоже, меня немного потрепало, — призналась Шира.

— Если хочешь передохнуть, то тут есть таверна, — сказал солдат.

— Некогда мне, надо в Вайтран спешить и рассказать про дракона, — сказала Шира.

— Что ж вы не пошли со мной, я бы вас…

— Просто не хочу присоединяться к имперской армии, — призналась Шира.

— Ясно, хотите быть сами по себе, но сейчас надо объединяться, — сказал солдат, кивая в сторону дороги, ведущей в Вайтран.

— Благодарю, возможно, встретимся ещё, — кивнула Шира и пошла в сторону Вайтрана.

Гор становилось ещё больше. Казалось, что весь Скайрим покрыт ими, но вскоре они отступили, за ними открывалось обширное пространство, открывающее путь в Вайтран. Шира прибавила ход и вышла к ещё меньшему селению, в центре которого находился деревянный замок, окружённый каменным забором.

— Куда путь держишь, каджит? — спросил проходящий мимо человек.

— В Вайтран.

— Он перед тобой, за этим забором.

— Спасибо, а ярл на месте?

— Да, а тебе то что? Чужаков там не очень любят.

— Это важно.

— Тогда на месте. Он вон в том замке.

Шира кивнула и направилась к воротам.

Тут вовсю кипела жизнь: крестьяне работали на полях, какие-то молодцы пытались побороть великана, о котором раньше говорили Шире. Всё это её удивляло и заставляло на минуту остановиться и посмотреть на молодцев. Когда великан был повален, люди вскинули руки вверх в знак победы и направились к замку. Шира тоже.

***

Она уже подошла к замку, но тут увидела небольшой лагерь каджитов возле ворот.

«Неужели и тут есть каджиты? Спрошу-ка я их, не видели ли они караван буроволосых», — обрадовалась Шира и направилась к лагерю. В нём она встретила двух мужчин и одну женщину, выделывавшую баранью кожу.

— Приветствую тебя, сестра, каким ветром? — весело поздоровался с Широй самый старший.

— И вас, вот направляюсь в Вайтран.

— Он перед тобой.

— Скажите, вы тут не видели других каджитов? — спросила Шира.

— Тут проходила одна с бурой шерстью, тоже интересовалась другими караванами.

— Правда, а она никого не называла? — оживилась Шира.

— Говорила про дочь — Шира, кажется, зовут её.

— Это я, — воскликнула каджитка.

То, что её искали, означает, что её родители и ведущий из каравана ещё живы и ищут её. Она стала расспрашивать о буроволосых, спрашивала, куда они могли пойти, на что старший ответил, что отправил её в Фолклит. Там, говорят, часто появляется старый каджит, который ищет тех, кто хочет вернуться в Эльсвейр*.

— Ой, а я оттуда, но других наших я там не видела, — ойкнула Шира.

— Значит, разминулись, что ж, не бойся, Шира, мы нигде не пропадём. Присаживайся, — похлопал он по земле и подвинулся.

Шира присела. Старший — Джизр его звать, хотел предложить ей пищу и воду, но каджитка сказала, что не голодна и не испытывает жажду, так как в Фолклите её накормили и напоили.

— Знаешь, — сказал Джизр. — Если твои родные вернулись на родину, то лучше обратись к тому каджиту, он тебя переправит.

— Вернусь, как только сообщу кое-что ярлу Вайтрана.

— А что именно?

— Как? Не слышали про дракона?

— Так это он летал, а я думал, что это там небо загораживает. Но вряд ли он полетит в жаркие пустыни.

Джизр говорил так, как будто не боялся. А он и не боялся вовсе. Страх каджитам не ведом. Это в легендах нордов говорится о чёрных крыльях, а не в каджитских. Видя, что у Ширы нет ни доспехов, ни оружия, Джизр подарил ей свой кинжал и попросил Мурию — каджитку в лагере, сделать для Ширы лёгкие доспехи, та согласилась. Доспехи Шире подошли, она поблагодарила за гостеприимство, и радостная от того, что её родители живы, пошла к воротам Вайтрана.

Примечание к части

* Отсылка к моду про Эльствейр

Драконорождённая

— Что ты тут делаешь, кошак, каджитам в Вайтран нельзя, — сказал страж, как только Шира подошла к воротам города.

— У меня есть послание для вашего ярла, на Хелген напал дракон, — ответила Шира.

Лицо стража тут же переменилось. Узнав, что Скайриму угрожает дракон, он сразу пропустил каджитку в город и сказал, где найти ярла Барлгрофа. Ярл живёт в Драконьем пределе, замке, который находится на верху холма. Сам стражник за свои слова не извинился, но Ширу это не особо ранило, она не собиралась задерживаться в этом холодном мире. После того как она доложит о драконе, она вернется обратно в Эльсвейр.

Сейчас светлый день, и жители Вайтрана заняты своими обычными делами: кто-то шёл в местную таверну, кто-то трудился в кузне, а некоторые, увидев вошедшего в город каджита, переглянулись друг с другом. Ширу такая толпа заставила растеряться, она не привыкла к такому скоплению людей, но всё же, глубоко вдохнув, направилась к Драконьему пределу. Пройдя мимо маленьких уютных домиков, она вышла на небольшую площадь с торговыми лавками, а затем, увидев возвышающийся замок, направилась к нему.

Стража возле замка легко пропустила каджитку внутрь. Владения ярла Балгрофа были куда больше, чем правителя Фолклита: в самом начале — большой зал, возле стен которого стояли столы с разными яствами. От них так приятно пахло. В конце зала на деревянном троне сидел сам ярл, а рядом с ним стояли двое людей: один человек и один тёмный эльф. Шире говорили о расах эльфов, правда, она ни разу их живьём не видела.

— Что привело тебя в Вайтран, каджит? — спросил ярл, как только Шира подошла к трону.

— Дракон, на Хелген напал дракон, — сообщила Шира.

— Значит, это правда, драконы возрождаются, — сказал ярл.

— Да, я сама видела, там всё уничтожено, я еле-еле унесла оттуда ноги, — ответила Шира.

— Но как ты там оказалась? — спросила данмерка у Ширы.

— Наш караван проходил мимо этого города, — приврала каджитка.

— Дело серьёзное, думаю, тебе нужно обратиться к нашему магу, он много знает о…

— Нет, нет, я не собираюсь сражаться с драконами, я тут только для того, чтобы сообщить, — отмахнулась Шира.

— Что ж, спасибо, что сообщила, удачи тебе, — согласился ярл Балгроф и отпустил Ширу.

***

Дело было сделано, и Шира с облегчённой душой, выйдя из ворот Вайтрана, решила вернуться обратно в Фолклит, в надежде найти там того каджита, который вернёт её обратно в Эльсвейр. По дороге она столкнулась с караваном Джизра, тот, увидев одиноко идущую каджитку предложил ей вступить в его караван, чтобы вернуться обратно в Эльсвейр. Шира согласилась, вместе куда безопасней и веселей возвращаться домой.

— Что, не захотела остаться в Вайтране? — спросил Джизр.

— Я сообщила о драконе, только поэтому меня впустили, — ответила Шира.

— Да, тут мало мест, где нас любят. Если только Рифтен.

— Рифт…?

— Рифтен, там много кто живёт, но это не безопасное место, не зря мечи их герб, — ответил Джизр.

— Нет ничего лучше дома, — протянула Шира.

— Это точно, — улыбнулась каджитка, идущая рядом с Широй.

Караван уже далеко отдалился от Вайтрана и собирался войти в густой лес, но тут раздался яростный рык, а затем над головами каджитов пролетел дракон. Караван тут же остановился. Шира тоже.

«Только его сейчас не хватало», — подумала Шира, смотря на летящего дракона.

Внезапно дракон развернулся и полетел на караван, извергая изо рта ледяное пламя.

Каджиты в караване тут же достали своё оружие, которое мало эффективно против драконов. Шира тоже навострилась, хотя вряд ли она могла что-то сделать против дракона таким оружием. Сейчас бы бежать, но каджиты не из тех, кто бежит от опасности. Когда дракон приземлился, то весь караван бросился на него. Шира тоже. Все средства кошачьей расы были слабы против ледяного дракона. Одним дыханием льда он заморозил несчастных кошек. Шира слышала, как каджиты кричали, когда превращались в лёд. Спаслась только одна каджитка, она бросилась бежать. Шира же, несмотря на то, что она слабее дракона, бросилась на него и стремилась наносить удары, как только он приземлялся на отдых, и на то, чтобы заморозить несчастную Ширу.

Его пламя чуть не подпалило ей ноги и уши, но Шире удалось увернуться.

Внезапно ей на помощь пришли воины из Вайтрана, они, судя по всему, проходили мимо, и увидев приземлившегося дракона, бросились к нему. Один из воинов велел Шире отойти подальше, чтобы не попасть под пламя дракона. Шира послушалась, она не воин, чтобы сражаться с такими чудовищами. Вот только предсмертные крики каджитов, навечно превращённых в лёд, не выходили из головы Ширы.

— Нет, я так не оставлю, они всё же мой народ, — решила она и тут же бросилась на дракона.

Бой продолжался два часа, пока не остались лишь Шира и два воина из Вайтрана, остальные так же превратились в лёд. Только когда дракон ослабел от ран и устал летать, его удалось добить.

— Вот тебе за мой народ! — кричала Шира, продолжая бить уже мёртвого дракона.

— Тише, он уже мёртв, — сказал один из воинов, пытаясь успокоить Ширу.

Тут она почувствовала, как какая-то неведанная сила перешла от мёртвого дракона к ней. Сначала она ощутила лёгкий ветерок, потом почувствовала теплоту и что-то ещё внутри. Она не поняла, что это такое, а когда пыталась разобраться, услышала громкие крики, доносящиеся с высокой горы.

— Быть не может, ты же довакин, — сказал один из воинов.

— Кто? — не поняла Шира.

— Довакин, драконорождённый, и это тебя призвали седобородые. Попробуй крикнуть.

— Что?

— То, что слышала.

Шира попыталась крикнуть, хотя не знала, получится ли у неё или нет, но получилось. Стражники ещё больше были удивлены, но всё же признали в каджитке довакина.

— И что дальше? — растерянно спросила Шира.

— Тебе всё же стоит вернуться в Вайтран, верховный маг должен знать о довакинах и драконах, — ответил первый воин.

Каджит и довакин

Шире пришлось вернуться в Вайтран, чтобы обратиться за помощью к главному магу ярла Балгрофа и выяснить, как раздобыть драконий камень, чтобы побольше узнать о драконах и драконорождённых. Её направили в Ветреный пик, - забытый храм, чтобы забрать оттуда драконий камень. Когда Шира шла в Вайтран, она видела тот самый Ветряный пик и какое-то строение на его вершине. Наверное, это и есть тот самый храм с драконьим камнем. Вот только подняться туда будет не так уж и просто. Скалы очень острые, а каджиты не привыкли к лазанию по ним, скалам. Всё же Шира согласилась подняться на гору и раздобыть то, что нужно верховному магу Вайтрана.

О возвращении домой пришлось забыть. Сейчас не время думать о горячих песках, а время найти хоть что-то о драконах и понять, как с ними бороться. Шира вышла за пределы Вайтрана и направилась в сторону горы. Ещё не начало темнеть, что было большим плюсом для Ширы, хоть она, как и все каджиты, видит в темноте. Но всё же ночью тут опасно, так как просыпаются ночные жители Скайрима.

«Ну вот, я на верном пути, теперь надо подумать, как забраться?», — подумала Шира, смотря на гору.

— Эй, сестра, тут бандиты случайно не проходили? — услышала она громкое мурчание у себя за спиной.

Она обернулась и увидела каджита со светлой шерстью, одетого в доспехи. Встретить одинокого каджита тут редкость, но Шира была рада этой встрече, хоть кто-то из своих, а караванов тут очень мало.

— Нет, не видела, а что? — спросила она.

— Эти бандиты похитили мой лунный талисман, — ответил каджит.

— Ты в это веришь?

— Только другим не говори, но мне его подарила мама, когда я был котёнком, и теперь…

— А… ну, тогда это печально, — согласилась Шира.

— Я давно выслеживаю разбойников, но они уходят из-под моего взора, — сказал каджит.

— Если хочешь, помогу, — предложила Шира.

— Буду рад. Кстати, меня Карджо зовут.

— Шира. Ты откуда будешь?

— Из каравана Азури, а ты? Судя по цвету шерсти, ты из тёмных или из рысьих.

— Ну да, я тут… ну это долгая история.

Шира решила помочь Карджо вернуть его талисман. Он рассказал о пути, по которому он искал разбойников, оказалось, что они постоянно передвигаются. Шира сказала, что лучше их выследить вечером, когда они остановятся на отдых. Карджо согласился, он сказал, что всё равно в караван не вернётся без талисмана.

— Классная у тебя одежда, не типичная для каджитов, — подметила Шира, чуть хихикая.

— Да, помогает охранять караван.

— Ты стражник?

— Да. А ты?

— Я просто каджит, идущий вон к той горе, — кивнула Шира.

— Там опасно, говорят, драугры бродят.

— Да, меня послали туда за драконьим камнем.

— Зачем?

— Ну… вроде бы я довакин.

— Да ты шутишь.

— Нет, — отмахнулась Шира и добавила — Могу продемонстрировать свой крик.

— Не стоит, я верю тебе. Если поможешь мне, то я помогу тебе.

Дождавшись ночи, Шира и Карджо выследили бандитов, укравших лунный талисман, и когда те заснули, Шира подкралась к их каравану и стала рыться в вещах, пока не нашла то, что искала. На самом деле лунный талисман Карджо не такой уж и необычный, таких полно по всему Скайриму, караван Ширы не раз такими торговал.

— Спасибо тебе, сестра, — радостно воскликнул Карджо, — теперь могу предложить тебе свою помощь.

Шира согласно кивнула, и оба каджита пошли к Ветреному пику. Вдвоём было веселее подниматься в гору. Карджо так же сказал, что если Шира не против, то он может присоединиться к ней.

— А как же твой караван?

— Я скажу, что решил последовать за отважной каджиткой — довакином.

— Если честно, то я не буду против, а то одной тут как-то… — Шира вдруг вспомнила о тех, кого заморозил дракон, и о самом драконе. Сколько ещё таких драконов летает по Скайриму.

— Ты чего это загрустила? Соскучилась по своим? — спросил Карджо.

— Ну если честно, то тут особо не поскучаешь. Слышал о драконе?

— Ну если я слышал крик с одной из высоких гор и вижу довакина, то и о драконах я тоже слышал, — ответил Карджо, рассуждая.

— Да, такие дела, — заключила Шира.

— А что делать будешь после всего этого?

— Если тут понравится, останусь, может быть, попытаюсь завести семью, если люди, живущие здесь, позволят, а ты?

— Буду прислуживать тебе.

— А семья у тебя есть?

— Ну, да, но я буду им писать, — сказал Карджо.

Подниматься в гору было тяжело, но Шира и Карджо помогали друг другу, пока не поднялись к старинному нордскому храму. Они тут были не одни. Поэтому пришлось красться, чтобы подойти к одному из бандитов и оглушить его.

— Держи оружие, тебе пригодится, — сказал Карджо, передавая меч Шире.

— Спасибо, а у тебя оно есть? — спросила Шира.

— Да, я же охранник, — ответил каджит, улыбнувшись.

На подходе, за одной из колонн, каджитов поджидал ещё один бандит, но Шира легко его обезвредила, подкравшись сзади и оглушив. А после оба каджита вошли в замок. Всё здесь было вытесано из камня, даже древний алтарь. Первым вошёл Карджо, но тут же он осёкся, и начал принюхиваться. Шира поняла, что тут их поджидают враги. Карджо сначала указал ей на лежащие на земле трупы людей, а потом на тех, кто впереди. Судя по всему, между разбойниками произошла стычка, они что-то не поделили.

Шира подошла поближе и прислушалась. Бандиты говорили про какой-то золотой коготь, и про то, что кто-то их опередил и забрал его. Шира и Карджо не знали ничего про этот коготь, для них главное драконий камень, но придётся сражаться и с бандитами, а иначе они не дадут пройти каджитам и нападут на них.

Ветряный пик

Карджо сказал Шире спрятаться за колонной, а сам подкрался к бандитам и ударом лапы оглушил первого из них. Второй хотел напасть на каджита, но был быстро убит мощным ударом кулака. Избавившись от бандитов, Карджо тут же начал обыск в их карманах.

— Ты, что, воруешь? — спросила Шира.

— Нет, просто забираю то, что уже своровано, деньги понадобятся, — улыбнулся Карджо, обнажив белые клыки и протягивая деньги Шире.

Каджитка кивнула и приняла деньги из рук Карджо. После этого они стали спускаться вниз по узкому коридору. Шира была поражена видом катакомб. Никогда она раньше не видела такие строения и не была в них. Кругом стояли странные алтари, на них стояли ритуальные кувшины, кое-где были разбросаны остатки тканей для бальзамирования. Но всё это было так ветхо, что стоит лишь тронуть, и всё рассыплется.

— Смотри-ка, — сказал Карджо, указывая на сундук.

— Думаешь, там что-то есть?

— А вдруг там то, что ты ищешь, — улыбнулся каджит.

— Ну да, наверное, — согласилась Шира.

В сундуке, кроме части доспехов и нескольких септимов, ничего не оказалось, но деньги пригодятся, поэтому Шира взяла только их. Проследовав по катакомбам, каджиты вышли к закрытым воротам и трупу одного из бандитов. Судя по всему, его поразили воздушные стрелы, поскольку его тело лежало рядом с рычагом. Шира принюхалась, в воздухе витали частички пыли и чего-то, что знакомо только людям — страх.

— Что чуешь? — спросил Карджо.

— Страх, похоже он не ожидал, что всё так закончится, — ответила каджитка.

— А что нам делать?

— Продолжать искать, я не меньше людей хочу знать о драконах и драконорождённых, — ответила Шира.

— Но как?

Шира указала на стоящие возле стены стелы, на них были изображены разные животные. Похоже это какая-то загадка, с помощью которой можно открыть дверь и обезопасить ловушку. Она вместе с Карджо стала переворачивать стелы. Первая попытка обвенчалась неудачей, благо Шира, дёрнув рычаг, быстро отбежала в сторону, а иначе бы закончила как бандит. Только вторая попытка помогла открыть врата, всё дело в том, что подсказка была над головами каджитов, и Шира сделала всё так, как было в подсказке, если не считать обрушенной стелы с дельфином.

— Что ж, если следующий раз попадётся такая же загадка, мы будем знать, как её отгадать, — сказал Карджо.

Дальше каджитов ждали злокрысы, которых они легко убивали, только отбросив их от себя, а так тоннель вёл вниз, открывая красоты заброшенного подземелья, пока Шира и Карджо не наткнулись на логово морозных пауков. Тут всё было в паутине, её пришлось разрезать кинжалом, чтобы пройти дальше.

Карджо тут же осёкся, волосы на загривке встали дыбом, а потом он стал осматриваться, Шира поняла, что опасность рядом, а точнее, наверху. Огромный паук спустился вниз и двинулся на каджитов. Шира не струсила, тут же набросилась на него с кинжалом, а Карджо с кулаками. Бой был не долгим, двум каджитам удалось победить врага. В паутине они встретили застрявшего человека, тот просил освободить его.

— Где золотой коготь? — спросила Шира.

— Сначала освободи меня, скажу.

— Ладно, но учти, что… — Шира обнажила свои когти, показывая, что шутить с ней не стоит. А вид Карджо говорил, что он не очень доверяет людям.

— Хорошо, тем более что кошачьим лучше верить, — кивнул человек.

Шира снова достала кинжал и разрезала паутину. Человек тут же пошёл на попятную, но не тут-то было, не стерпев лжи, Шира крикнула сокрушительным ударом, и задрожало всё подземелье и древние стены. От крика силы человек упал на землю.

— А она предупреждала, — улыбнулся Карджо.

— Хорошо, берите, только оставьте меня в покое, — сказал человек и отдал золотой коготь. После чего бросился бежать.

Каджиты продолжили искать то, что им нужно, а точнее, что нужно Шире. По пути они столкнулись с преградой в виде оживших скелетов и драугров, всех пришлось валить не только криком, но и голыми кулаками. Бой оказался изматывающим, оба каджита к его концу сильно устали.

— Фух, наконец-то, — выдохнул Карджо.

— Ага, я уже кричать устала, — призналась Шира.

— Но голос у тебя все равно тот ещё.

— Да, как только я и стража Вайтрана убили дракона, ко мне перешла его сила, наверное, это часть её.

— Похоже на то. Эй, смотри-ка, у них оружие, давай заберём? — предложил Карджо.

— Не помешает, а ещё не помешает научиться им пользоваться, — согласилась Шира.

Каджиты снова продолжили свой путь. Как оказалось, золотой коготь — это ключ к тому, что ищет Шира, вот только необычный ключ, для того, чтобы открыть последнюю дверь, надо было выставить соответствующие глифы на двери, которые были изображены на когте. Ещё один туннель с пауками и драуграми, и последнее.

***

Каджиты вышли к стене с древними надписями, над которыми красовалось изображение дракона. Пока Карджо искал драконий камень, Шира пыталась изучить надписи, но поняла только одну из них. Новое слово силы — огненное дыхание. Она пыталась его изучить, но ничего не получалось.

«Эх, наверное, я всё же не совсем довакин», — подумала каджитка.

— Эй, помоги, кажется, я что-то нашёл, — сообщил Карджо, пытаясь открыть древний саракофаг, из которого затем вылез страшный драугр.

Шира тут же выхватила меч и начала им махать. Драугра было никак не победить, он оказался сильнее тех, которых они встретили в подземелье. Силы на крик — «Фус» не хватало.

— Ай, — выкрикнула Шира, когда драугр задел её шкуру своими острыми пальцами.

— Не смей трогать её, — выкрикнул Карджо, молотя драугра своими руками в железных перчатках.

— Не стоит меня злить, — выкрикнула Шира, снова набегая на драугра.

В порыве ярости она так замахнулась, что смогла разнести врага на две части. Наверное, только в гневе каджиты превращаются в превосходных кошачьих убийц. Но это окончательно вывело её из сил, и она, пошатнувшись, села на землю.

— Ты в порядке? — спросил Карджо.

— Да, просто не привыкла к такому. Что там в саркофаге?

— То, что ты, возможно, искала, какой-то камень.

Путь в Высокий Хротгар. Часть 1

— Да, это он. Я ничего не понимаю, что там написано, но, думаю, придворный маг Вайтрана поймёт, — сказала Шира.

Взяв камень, Шира и Карджо стали выбираться из Ветреного пика. Идти назад тем же путём, по которому пришли, не пришлось — Карджо указал каджитке на скрытый проход, по которому они вышли обратно в Скайрим. Когда оба путника вышли из пещеры, то кругом стояла непроглядная тьма. Похоже, путь до цели и обратно занял весь день, но каджиты не струсили. Они, осмотревшись и принюхавшись, стали спускаться вниз.

— И что будет, когда ты отдашь камень магу? — спросил Карджо у Ширы.

— Сама не знаю, но, думаю, что это прольёт свет на моё происхождение, и почему я стала драконорождённой, — развела руками Шира.

— Драконорождённый кот, это звучит, — пробормотал Карджо.

— Насколько я помню, в моей семье не было драконов, — усмехнулась Шира.

— И тебе никто про них не говорил?

— Нет. Уму непостижимо, правда?

— Согласен, — кивнул Карджо.

Спустившись с горы, каджиты пошли прямо к выступающему из тьмы силуэту Вайтрана. Кругом царила тьма, были видны только очертания холмов и деревьев, и ещё жуткий пронизывающий холод. Оба каджита поморщились, и Карджо предложил каджитке развести костёр, чтобы хоть как-то согреться. Шира засомневалась, до Вайтрана рукой подать, да и отдыхать надо после того, как донесёшь этот камень до верховного мага города.

— Потом отдохнём, — сказала Шира спутнику.

— Как скажет Довакин. А с когтем что будем делать?

Тут Шира вспомнила про золотой коготь, который ей дал один из воров, и что другие говорили об этой вещи. Самой ей он не нужен, да и лишняя нагрузка. Может быть, он кому-нибудь принадлежит?

— Предлагаю поспрашивать в Вайтране об этой вещи, — ответила каджитка.

— Стоп, а тебя за воровку не сочтут? — задался вопросом Карджо.

— Я же не продать его хочу, а вернуть, так что не бойся, — подмигнула она спутнику.

Наконец каджиты дошли до ворот города. Карджо решил подождать свою спутницу за воротами, но она его уговорила войти в город. А если кто-то спросит её, где она нашла себе путника в доспехах, то она скажет, что Карджо её охранник. Карджо остаётся только позавидовать молодой, малоопытной, но такой смелой каджитке. Похоже, её правильно воспитали родители.

Стража города уже знала о Шире, поэтому её вместе со спутником легко впустили в город. Вайтран уже спал. Людей на улицах не было, но зато работали местный бар и таверна, куда Шира предложила заглянуть, чтобы отдохнуть и расслабиться. Карджо согласился, тем более что деньги на отдых были.

Когда оба каджита вошли в таверну, то все гуляющие в ней остановились и уставились на вошедших гостей. Тут ещё никто не видел каджитов в городе, но раз их впустили, то, значит, им можно доверять.

— Спокойно, мы только на перевал, — сказал Карджо.

— А, тогда добро пожаловать, — улыбнулась грустной улыбкой женщина-редгард и предложила обратиться к хозяйке таверны, которая стоит за стойкой.

Ночлег оказался по зубам, а заодно Шира поинтересовалась, не терял ли тут кто-то золотой драконий коготь. На что хозяйка только плечами пожала и сказала, что не знает таких, если бы знали, то сразу же объявили бы награду. Поэтому предложила поспрашивать в других городах и сёлах.

Выпив по стакану прохладной воды и закусив куском свежего мяса, каджиты разошлись по своим комнатам. Наконец Шира смогла расслабиться и заснуть. Во сне она путешествовала по Эльсвейру вместе со своим караваном, где не было ни драконов, ни других рас — только каджиты. Так она проспала до самого утра. Когда открыла глаза, то увидела стоящего рядом с ней Карджо.

— Ты что тут делаешь? — недовольно спросила она.

— Охраняю твой сон, — приветливо ответил он.

— Что, целую ночь?

— Нет, только утро, — улыбнулся каджит.

— Эх, пора идти к ярлу Балгрофу, — потягиваясь, заявила Шира.

Встав с кровати и взяв в руки своё оружие, Шира вышла из комнаты и, поблагодарив хозяйку за ночлег, вместе со спутником направилась к ярлу Вайтрана.

***

К приходу каджитов ярл уже был на своём троне, поэтому он, завидев Ширу, приятно ей улыбнулся и окликнул придворного мага. Дальше предстоял разговор с магом, и его удивление тому, что Шира справилась со своей задачей.

— Что вы думаете? — спросила каджитка у мага.

— Тут говорится о возрождении драконов, а ещё про древние свитки, — ответил тот.

— А вы что-то об этом знаете?

— Совсем немного, но я знаю тех, кто знает, — улыбнулся маг.

— И кто? — спросил Карджо.

— Седобородые в Высоком Хротгаре. Думаю, вам нужно поговорить с ними.

— Что ж, думала, что вы нам поможете. Ладно, пойдём туда. Лично я не хочу, чтобы драконы прилетели в Эльсвейр, — согласилась Шира.

Поговорив с магом, оба каджита вышли к ярлу Вайтрана. Тот за то, что Шира избавила город от летающего над ним дракона, присвоил каджитке титул почётного тана города. Так же предложил обратиться к своему домоправителю — Авентусу Авиничи, если Шира захочет купить в Вайтране дом. Но каджитка только приятно улыбнулась и сказала, что пока дом ей не нужен.

— Итак, теперь нам надо найти Высокий Хротгар, — сказал Карджо, когда оба каджита покинули стены Вайтрана.

— Да, и найти хозяина золотого когтя, — сказала Шира и добавила, — сначала надо узнать про Высокий Хротгар.

— Может быть, у этих фермеров спросим? — предложил Карджо, кивая в сторону работающих на ферме людей.

Путь в Высокий Хротгар. Часть 2

Фермеры и знать не знали про Высокий Хротгар; не помогли даже продавцы в местном магазине. Видать, Довакина тут давно не видели. Тогда оба каджита решили искать по наитию, то бишь, если все великие строения находятся в горах, то и искать надо тоже на горе. На одной из гор они уже были, поэтому решили поискать другую высокую точку. Найти самую высокую точку в Тамриэле удалось легко, а вот добраться до неё не так уж просто. Каджитам предстояло пересечь огромное и опасное поле, прежде чем дойти до горы.

— Может быть, одолжим у кого-нибудь лошадь, так быстрее добраться, — предложил Карджо.

— А ноги тебе зачем? Это наше испытание, и мы должны его пройти, — усмехнулась Шира.

— Как скажешь, спутница, — согласился Карджо.

— Если тебе тяжело идти в этих доспехах, то…

— Нет, они мои, и я с ними не расстанусь, — отмахнулся Карджо.

Каджиты стали пересекать поле. На пути им попалась пара волков, но Карджо и Шира легко их одолели, а после, содрав них шкуру и взяв её с собой, они продолжили свой путь, распевая весёлые каджитские песенки. Они и полпути не прошли, когда услышали впереди грубые голоса. Они напряглись, и, прячась за камнями, решили узнать, кто их поджидает впереди. Подкравшись поближе, они увидели двух тёмных эльфов — некромантов.

— А эти что тут делают? — шепнул Карджо.

— Драконы просто так не оживают, сдаётся мне, что и эльфы к этому причастны, — поразмыслила Шира.

— Что делать будем?

— Поле открытое, так что обойти не получится, придётся вступить в схватку.

— Как скажет Довакин, — согласился Карджо.

Пришлось бежать на врага, так как только они выбежали из укрытия, тёмные эльфы-некроманты тут же начали оглядываться по сторонам, а когда заметили, применили морозную магию.

— Берегись! — выкрикнул Карджо, когда морозная струя полетела в Ширу.

Карджо заслонил каджитку своим телом. Доспехи сдержали струю, но всё же он почувствовал на себе холод и силу противника. Эльфы стали окружать каджитов, но тут Карджо достал свой меч, а Шира кинжал, с которыми они бросились на эльфов. Всё же морозная волна задела Ширу, чуть не отморозив ей бок. Она не почувствовала боли, но это её разозлило так, что она примерила крик «Сокрушительная сила». Земля вновь задрожала, на время сбив эльфов с ног. Воспользовавшись этим моментом, Шира налетела на одного из противников и силой искромсала его своим кинжалом. Карджо же не пришлось применять оружие, он убил второго противника одним ударом своей когтистой лапы.

— Теперь мы все в крови, — приводя дыхание в порядок, сказал Карджо.

— Да, может быть, дойдём до ближайшего водоёма и умоемся? — предложила Шира.

— Согласен. Откуда у тебя такая чудовищная сила? — спросил Карджо.

— Ты о чём? О Крике?

— Нет, о том, как ты добила этих эльфов — словно в ярость вошла.

— Э… сама не знаю, — пожала плечами каджитка.

— Смотри меня не убей, — пошутил Карджо.

— Ладно, постараюсь.

Разобравшись с противником, каджиты двинулись дальше. На пути они наткнулись на имперскую армию, патрулировавшую окрестности Скайрима. Те удивились, увидев двух каджитов, идущих без каравана, а когда Шира спросила, как дойти до Высокого Хротгара, один из солдат сказал, что по легендам этот монастырь находится на самой высокой горе — Глотке мира.

— А мы правильно идём? — спросил Карджо.

— Да, только долго ещё, подход к ней находится в деревушке Айвастред, — ответил солдат.

Получив утвердительный ответ, каджиты поблагодарили солдата за помощь и пошли дальше.

***

Они почти дошли до Глотки мира, когда начало темнеть. Чтобы перевести дух и отдохнуть, они выбрали небольшое укрытие среди скал. Карджо развёл огонь, чтобы он согрел их и отпугнул врагов, а Шира повесила волчьи шкуры на ветку дерева, чтобы они просохли.

— Мы так и не нашли водоёма, а кровь начинает засыхать, — сказала Шира.

— Тут полно снега на склонах, попробуй им.

— Как скажешь. Ой, — вдруг вскрикнула каджитка, почувствовав резкую боль в боку.

— Что такое? — испуганно спросил Карджо.

— Болит, — призналась Шира.

— Сними доспехи, сейчас посмотрю, — приказом сказал Карджо.

Шире ничего не оставалось, как подчиниться. Она не скромная каджитка, да и что там можно увидеть в куче тёмной шерсти. Она легко отстегнула кожаный доспех. Обнаружилось, что ледяная волна от эльфа-некроманта серьёзно задела бок Ширы и он воспалился.

— О, милая, да у тебя серьёзное ранение. Но это ничего, у меня с собой есть пара зелий, они вмиг поставят тебя на ноги.

Карджо достал из своей сумки бутылочку с красным зельем, затем сорвал с дерева один листок и, вылив пол-бутылочки на лист, приложил его к ране Ширы.

— Жжётся, — пожаловалась каджитка.

— Терпи, пожжётся и перестанет.

— Я думала, что тут только люди и драконы.

— Не только, я и эльфов видел, и аргониан.

— Кого?

— Полулюдей-полурептилий, но они скорее были невольниками.

— Печально, — выдохнула Шира.

— Да, их вели люди в город Виндхельм, — сказал Карджо.

— Это те, со светлыми волосами? Меня с двумя такими везли в повозке на казнь.

— А потом…

— Я сбежала, — улыбнулась каджитка.

Обучение довакина

Отдохнув, каджиты продолжили свой путь к Высокому Хротгару. Пока не вышли к небольшой деревушке, к которой вёл мост, украшенный каменной головой дракона. Мимо прошла пара солдат Империи, они и глазу не подняли на путников, только говорили о чём-то своём. По разговору путники поняли, что деревушка называется «Драконий мост», очень интересное название для деревни из трёх-четырёх домов.

— Давай спросим у местных, на правильном ли мы пути? — предложил Карджо.

— Давно пора, а то мне кажется, что мы так и не найдём, то, что ищем, — улыбнулась Шира.

Каджитка подошла к фермеру, стоящему в огороде, и спросила, правильно ли они идут к Высокому Хротгару. На что тот ответил, что гора находится перед ними, осталось только подняться наверх, а там находится монастырь седобородых.

— Спасибо, а то мы думали, что заплутали, — поблагодарила Шира фермера.

— А вы… Довакин?

— Да, нас туда направили из Вайтрана, там знают о драконах и как с ними бороться, — ответила каджитка.

— Вот это да, каджит-Довакин, — охнул фермер.

— Ну, Довакины любые бывают, — улыбнулась каджитка.

— Простите, — вмешался Карджо, — вы не знаете, тут случайно никто не терял драконьих когтей?

— Драконьих?

— Да, — ответил каджит, и показал золотой драконий коготь.

— Нет, такого не теряли.

Поговорив с фермером, Шира вдохнула по глубже, и приготовилась к восхождению на Высокий Хротгар. Карджо хотел идти с ней, но она сказала, что это испытание для неё, так что пусть он подождёт её внизу.

— Там может быть опасно наверху! — предупредил спутник.

— Справлюсь и докажу, что я достойна быть Довакином.

Сказав это, Шира пошла вперёд. Как только ступила на гору, то тут же дохнула прохладным ветром. Проходив по Скайриму из одного места в другое, каджитка уже не боялась холода. Тем дальше она уходила в гору, тем красивее становилась область, куда пришли каджыты. Шира пару раз останавливалась, чтобы насладиться красивыми видами.Дорога к монастырю была вымощена камнем, и лестницей поднималась в гору, что намного улучшало дорогу. Только в паре мест, Шире встретились волки, с которыми она легко справилась своим «Яростным криком», тренируя его перед мастерами голоса.

«Отлично, я прошла пол пути, но тут трудно дышать», — пытаясь вдохнуть воздух, поду мала Шира.

Набрасывать на себя волчью шкуру она не стала, но решила доесть то, что осталось от завтрака, когда она и Карджо отдыхали перед тем, как продолжить путь. Еда придала немного сил, и каджитка двинулась дальше. Путь наверх усложнился появлением снежного тролля. Шира не стала с ним драться, просто пробежала вперёд, и бежала пока не очутилась перед огромным монастырём.

— Вот я и на месте, — улыбнулась себе Шира.

Она подошла к дверям храма и постучала. Ответа не было, тогда она налегла на них, и они открылись. Внутри было темно, никого не видно. Но каджитка почувствовала, что недавно тут кто-то был, пахло человеком. Сильным и уверенным в себе.

— Эй, — войдя, окликнула она.

К ней вышел пожилой монах. Представился отцом Арнгейром. Он спросил Ширу, кто она и кто её сюда направил.

— Я Довакин, здесь по вашему зову, — ответила Шира.

— Довакин? Давно мы не видели тут Довакина. Докажи, что ты он есть.

— Хорошо, я попробую, но я весь голос растратила на волков, когда шла сюда, — согласилась каджитка.

Шира сосредоточилась и что есть мощи крикнула — задрожал весь храм, отец Арнгейр чуть не упал на пол, но устоял на ногах. Только после он убедился, что стоящая перед ним каджитка на самом деле Довакин. Он пригласил других седобородых, чтобы они проверили Ширу. Так началось её обучение. После двух выкриков голос был уже не так силён. Но всё же первое испытание она прошла. Дальше было испытание на скорость. Для начала один из седобородых начертил слово силы на камне.

— Прочти, — сказал он.

Шира прочитала.

— Отлично, теперь…

Отец Арнгейнр что-то произнёс, и Шира почувствовала, как новая сила вливается в её тело. Тоже самое она чувствовала, когда убила дракона. То, что сделал отец Арнгейнр — он передал ей свои силы.

— Попробуй, — сказал он.

Шира приготовилась. С первого раза у неё не получилось, как и со второго.

— В чём дело, каджит? Я думал, что вы хорошо бегаете! — удивился один из монахов.

— Это, наверное, из-за того, что я долгий путь сюда проделала.

— Понимаем, ты отдохнула?

— Да, но всё равно… — начала Шира.

— Обучение будет долгим, — предупредил отец Арнгейр.

— Да, но драконы? Они везде, я должна, — настояла каджитка.

— Тогда постарайся, — похлопал по плечу один из монахов.

Снова попытка за попыткой, и только под конец удалось пройти это испытание.Добежав до указанного места, Шира чуть не рухнула на землю, но удержалась, схватившись за тотем.

— Ты в порядке? — спросил отец Арнгейр.

— Ага, только…

— Испытание пройдено, — сказал он.

— Значит, я могу…

— Нет, это только часть испытания.

— Ты должна пойти к забытому кургану Устенгрейв и забрать оттуда рог Юргена — призывателя ветра. Только тогда мы продолжим обучение.

***

Шира знала, что не всё тут будет гладко, но раз уж миру угрожают драконы, то решила всё пройти до конца. Вот только нужно перед этим хорошенько отдохнуть, а заодно узнать, как найти этот курган.

Вниз Шира еле спустилась, и чуть не упала в сильные лапы Карджо, а после сказала, что хочет отдохнуть в таверне, чтобы идти дальше. Напарник только выслушал, и послушно повёл каджитку в таверну. Сразу снял комнату, куда вбежала Шира и рухнула на кровать.

— Да, подруга, вымотали они тебя, — вздохнул каджит.

— Они хотят, чтобы я принесла им рог некого Юргена.

— И что ты?

— Найду, должна же я…

Больше Шира ничего не сказала — просто отключилась и уснула, а Карджо вышел из комнаты, и стал ждать в таверне, когда его соратница отдохнёт и выйдет к нему.

Поход за рогом

Шира проспала до самого утра как убитая. Даже Карджо не выдержал и тоже снял себе комнату. Когда каджитка проснулась и попыталась потянуться, то обнаружила, что всё её тело болит.

— Эх, знатно я вчера напряглась, — пробурчала себе под нос Шира, всё же потянувшись на кровати.

Солнечные лучи вовсю пробивались сквозь занавешенное ветошью окно. Шира поняла, что нельзя медлить и пора поесть, и двигаться дальше. Когда она вышла из комнаты, в таверне никого не было, кроме Карджо. Он о чём-то разговаривал с хозяином, закусывая сырым мясом.

— А мне? — спросила Шира, пытаясь подколоть друга.

— Рад, что ты встала. Ты проспала целый день, — улыбнулся Карджо.

— Ты что, следил за мной? — спросила каджитка.

— Что ты, я бы не выдержал такого ожидания, — улыбнулся каджит, протягивая спутнице кусок мяса.

Шира легко прожевала мясо. Оно придало ей сил, после чего каджитка поблагодарила друга за помощь, сообщив, что она готова идти к Устенгреву.

— Знать бы, где этот курган находится? — задался вопросом Карджо.

— Ну, обычно все курган находятся вблизи больших городов, — вмешался хозяин таверны.

— Может быть вы знаете, как найти Устенгрев? — спросил Карджо.

— Сейчас, — сказал хозяин и полез под стойку, а после достал старую карту и указал на место, располагающееся близко к городу Солитьюд, а после достал из-под стойки карандаш и обвёл это место.

— Это далеко, я и так вымоталась восхождением на гору и учёбой у седобородых, — посетовала Шира.

— Тогда вам надо попросить местного конюха, чтобы он отвёз вас к Солитьюду, — а там близко, — ответил хозяин.

— Спасибо, тогда мы пойдём, — сказал Карджо.

— Карту с собой возьмите - пригодится, — улыбнулся хозяин.

***

Заплатив хозяину за ночлег и за еду, каджиты вышли из таверны и пошли к конюху. Тот за пятьдесят септимов согласился, но таких денег у каджитов не было. Тогда он сказал, что отвезёт за волчью шкуру, в которую закутана Шира. Шира согласилась. В любом случае, шкура ей не нужна, она сама думала, что с ней делать.

— Эх, хорошо, что вы не в Виндхельм, ребята, едете, — облегчённо выдохнул извозчик.

— А что там? — спросила Шира.

— Там угнетатели, — ответил Карджо.

— Да, норды держат бедных аргониан как рабов, никто другой туда не приезжает, ну разве что торговать, — ответил извозчик.

— Жесть, — согласилась Шира, не зная, что тут такое бывает.

Ей много говорили о Скайриме, но о том, что другие расы у нордов в рабах - нет. Наверное, не хотели, чтобы она закапризничала, и не пошла с родителями в эту провинцию Тамриэля.

— Я слышал, что империя борется за свободу всех народов Скайрима, поэтому тут так много имперцев, — сказал Карджо.

— Всё равно я туда не вступлю, мы каджиты - вольные кошки, — проговорила Шира.

Извозчик далеко уехал от Айвастреда. Повозка ехала по узкой тропе. Повезло, что тут не оказалось ни одного врага, и каджиты, расслабившись, любовались прекрасными местными пейзажами, пока на горизонте не появился красивейший город Солитьюд, как сказал извозчик — бывшая столица Скайрима.

— А почему бывшая? — спросила Шира.

— Норды перенесли её в Виндхельм, — ответил извозчик.

— А, понятно.

— Ну вот, мы на месте. Я слышал, вы ищите курган? Он в трёх шагах от города.

— Спасибо вам, дальше мы сами, — согласилась Шира.

Спрыгнув с повозки, каджиты побежали к кургану. Пока один из них не остановился в метре от цели и не начал осматриваться. Затем он схватил свой меч. Шира последовала за ним, успев спросить — «в чём дело?».

— Мы не одни.

— То есть нас опередили?

— Запах знакомый, мы с ними уже встречались.

Шира поняла, это некроманты — это их запах. Так что насторожилась ещё больше, и достала свой кинжал, хотя собиралась использовать крик силы. Как не странно, но все эти изматывающие занятия с седобородыми, придали её крику куда более грозный выкрик, и теперь она может легко им валить врагов.

Каджиты осторожно подкрались к противнику. Первым напал Карджо, легко проткнув некроманта своим мечом. Враг ничего и не понял, когда оказался на острие двуногой кошки. Шира немного замялась, ища удобную позицию, но из-за этого она немного оказалась в проигрыше. Напасть с руки не получилось, так что некромант опять её подморозил. Сработала ярость, это так разозлило Ширу, что она когтями искромсала некроманта, а после добила его криком. С остальными она не мешкала - помогла Карджо их добить.

— Да, похоже тебя сильно вымотали, раз мешкаешь, — понял каджит.

— Я сама не знаю, что со мной, подучиться бы, — призналась Шира.

— Рог добудем и подучимся, — сказал Карджо.

— Я, наверное, не подхожу для Довакина, — призналась Шира.

— Ты что, подруга, тебя выбрали - так становись. Седобородые вряд ли ошибаются, — утешил каджитку Карджо.

— Ты прав, надо становиться сильнее, — согласилась Шира.

Переведя дух, каджиты стали спускаться в самый центр Устенгрева, курган оказался подземной крепостью, которую даже время и камни не завалили. Шира надеялась, что заветный рог где-то рядом. Но пришлось пробираться вглубь, убивая при этом кучу драугров и оживших скелетов. Крепость оказалась просто огромная, но не менее зрелищная, как сам Скайрим. Стены оказались гладкими. Кой, где стояли знакомые головоломки, но на этот раз Шира их легко обходила, наученная другими. Чем дальше в глубь катакомб, тем становилось холоднее.

— Холодно то как, — призналась она другу.

— Вот возьми, хоть с мёртвого, но это лучше чем не чего, — сказал Карджо, передавая подруге шкуру с убитого драугра.

— Давай. А деньги у него есть? А то как мы обратно в Айвастред прибудем?

— Да, тут полно всякой мелочи. Некоторое продадим, а остальное себе, — ответил Карджо.

— Да, много на себе не унесём, и рог наверняка тяжёлый, — призналась Шира.

Приплыли

Чем больше каджиты продвигались внутрь Устенгрева, тем больше им открывались чудеса древнего захоронения. В середине путешествия за рогом каджитам встречались только ожившие скелеты, которые легко убивались силой голоса и мощным ударом лап, изредка попадались драугры. Но Шира, взяв себя в руки и не давая волю ярости, легко справлялась с врагом. Не без помощи Карджо, конечно. В один момент, когда оба каджита перешли через красивый природный мост, им пришлось попотеть, чтобы разгадать загадку с переключателями. Дело в том, что нужно последовательно пробежать мимо нужного камня, и это не так уж и просто: времени на это мало. Даже если кто-то из каджитов откроет проход второму, то кто откроет проход ему? Рычагов нужных для этого нет.

— Ух, надеюсь, это последняя загадка, а то я набегался, — признался Карджо, приводя дыхание в порядок.

— Ага, я тоже, — призналась Шира.

— Смотри, там впереди похоже финальный проход, — кивнул каджит спутнице.

— Откуда знаешь?

— Помнишь Ветреный пик? Точно такое же было и там.

Шира вспомнила и закивала вслед другу. Похоже, что все эти руины построены по одному плану: обычно дверь с какой-нибудь загадкой вела к тому, что все ищут. Немного отдохнув, каджиты продолжили поход за рогом Юргена, призывателя ветра, вот только столкнулись с очередной загадкой и тут же растерялись: снова дверь, которую надо открыть когтем, но золотой коготь не подходил, так как загадка с животными на двери другая, а нового когтя поблизости нет.

— И что теперь? Нам не пройти вперёд, — развела руками Шира.

— Будем обыскивать захоронения, вдруг найдём, — предложил Карджо.

— Друг мой, мы так только время потратим: курган огромный, — пожаловалась Шира.

— Будем обыскивать только в близи, вряд ли ключ далеко унесли, — улыбнулся Карджо.

Каджиты принялись обыскивать курган: искали в каждом древнем кувшине, на столе для бальзамирования, но безрезультатно. В какой-то момент Шире захотелось сдаться и вернуться обратно к Высокому Хротгару, но тут она услышала радостный крик друга: — Нашёл.

— Что? — спросила Шира, понимая, что именно нашлось.

— Коготь. Он был в цепких когтях одного из драугров. Похоже эбонитовый, — заметил Карджо.

— Благодарю тебя, — запрыгала на месте Шира и чуть не бросилась от радости на друга, но Карджо только улыбнулся и произнёс: — Не стоит благодарности, моя леди.

— О да, ты — рыцарь, — заурчала Шира.

— Что ж, вперёд, — сказал Карджо, отдавая Шире коготь и дожидаясь открытия врат.

С загадкой Шира легко справилась, потом каджиты продолжили путь, постоянно виляя из одного узкого коридора в другой, пока наконец не вышли к железным воротам, за которым виднелся саркофаг и очередная стена с драконьими письменами. На радостях Шира побежала вперёд, оставляя позади своего друга Карджо. Каджит в рыцарских доспехах бежать вслед за спутницей не стал. Тут вполне безопасно, так что, если какая-то опасность возникнет, Шира сможет с ней справиться в одиночку. Как только она ступила на узкий мост, между двух мелких бассейнов, тут же из-под земли появились две каменные статуи, а вслед ещё две. На миг каджитка остановилась, чтобы осмотреться вокруг. Вода всё ещё стекала со статуй, что делало это место ещё красивее.

— Вижу тебе тоже нравится? — заметил Карджо.

— Не то слово, что-то в этом есть.

— Может быть ты сначала…

— Я помню, ну вряд ли кто-то кроме нас тут есть, — ответила Шира.

— Ага. Был, — сказал Карджо, подойдя к саркофагу и беря с него записку.

— Что?

— Посмотри, — сказал он, протягивая записку каджитке.

Прочитав записку от неизвестной, забравшей из-под носа рог Юргена, призывателя ветра, Шира чуть не завыла от досады. Выходит, что она просто так пробиралась сквозь толпы драугров и оживших скелетов и всё, что она делала, аргонианцу под хвост.

— Кто? Кто посмел? — чуть не зарычала Шира, кипя от гнева.

Карджо первый раз видел, как Шира злится, сила дракона в её жилах делала своё дело, превращая каджитку в свирепого зверя. Она даже не обращала внимания на драконьи надписи на стене. Неожиданно она начала метаться из стороны в сторону, пока друг не стал её успокаивать.

— Тише, мы обязательно выясним и заберём рог, я уверен, — сказал Карджо, обхватив Ширу обеими лапами и напевая ей на ухо тихую мелодию.

— А если нет?

— Тогда не судьба. Будем думать, как предупредить своих об угрозе, — пожал плечами Карджо.

— Но всё же попытаемся, нам надо выяснить, как дойти до Ривервуда, — сказала Шира, полностью успокоившись.

***

Когда каджиты выбрались из кургана, стояла непроглядная тьма, только северное сияние освещало небо над Скайримом. Отдыхать возле развалин каджиты не стали, побоявшись, что проснутся другие драугры. Поэтому они под покровом ночи продолжили путь, пока не вернулись в Солитьюд, а оттуда без отдыха отбыли в Ривервуд, заплатив извозчику найденными в Устенгреве монетами.

Оба каджита очень измотались за время пребывания в кургане, поэтому они ехали полулёжа в полудрёме надеясь, что по пути их не застанут ни звери, ни маги-некроманты. Шира, потратив все свои оставшиеся силы на гнев в сторону неизвестной из Ривервуда, ничего не говорила, только вздрагивала, когда повозка натыкалась на кочку. Карджо же продолжал что-то себе под нос насвистывать и смотрел на свою спутницу. Ох, как ему нравилась эта необычная темноволосая каджитка! Он надеялся на то, что после всего этого они сойдутся и вернутся обратно в Эльсвейр.

Казалось ночь никогда не прекратится. Даже когда они приехали в Ривервуд, она не закончилась, поэтому оба каджита всё же решили снять по комнате, чтобы отдохнуть.

Карджо проснулся утром первым. Есть не хотелось, поэтому он просто решил прогуляться по посёлку, а заодно спросить: не терял ли тут кто золотой коготь. Ответ на вопрос сразу же нашёлся. Он подслушал разговор двух горожан: они говорили, что бандиты похитили из магазина ценную вещь. В этот магазин он и наведался. Местные не обратили на каджита в доспехах внимания.

— Говорят: у вас что-то похитили? — спросил он у продавщицы.

— Да, украли одну вещицу.

— Какую?

— Золотой коготь, который мне по наследству от отца-норда достался, — ответила она.

Карджо оглядел её: на вид она бретон, но что-то в ней есть от норда, значит не врёт о наследстве. Карджо торговаться не стал, он тут же достал коготь и протянул его продавщице.

— Ой, это он! Откуда он у вас? — спросила она.

— Отнял у бандита, он не хотел отдавать, — ответил каджит.

Продавщица была так рада, что щедро заплатила Карджо за то, что он вернул ей коготь. Деньги ему и его спутнице ещё понадобятся. Кстати, как там сейчас Шира? Спит она крепко, но всё же стоит её разбудить.

Путь на вершину

— Эй, подруга, ты как? — прошептал Карджо, сев напротив Ширы.

Шира начала открывать глаза. Этот поход слишком её вымотал, тело до сих пор болело, и она не могла встать с кровати без криков и рыков.

— Пошевелиться не могу, все силы кончились, — призналась она другу.

— Ты это, полежи, а я тут поспрашиваю: может кто-нибудь торгует эликсиром энергии, — предложил Карджо и вышел из комнаты каджитки.

Единственный эликсир он купил в «Ривервудском торговце», хозяйка не забыла про то, что каджит вернул её реликвию, поэтому отдала эликсир совершенно бесплатно. Взяв его, Карджо вернулся обратно к Шире и тут же попросил её его выпить. Каджитка послушалась и выпила горький эликсир.

— Выйди, а то такое увидишь, — игриво пригрозила она.

Карджо вышел. К этому моменту он захотел пить, поэтому заказал для себя стакан воды.

— Что совсем твоя подруга плоха? — спросила хозяйка таверны.

— Ещё бы: пойти на задание, чтобы потом понять, что всё зря.

— А что за задание такое, если не секрет?

— А вы зачем спрашиваете? — поинтересовался Карджо, подозрительно посмотрев на хозяйку.

— Так далеко ходят только довакины, ваша подруга случаем…

— Довакин, — ответил Карджо.

— Так значит вы ходили за рогом... Мне позарез нужен был довакин, — ответила хозяйка.

Карджо, допив воду, встал из-за стойки и выпрямился. Хозяйка не запаниковала, увидев настороженного каджита, даже не испугалась, когда Карджо стал подходить к ней. Она только сказала, чтобы подруга каджита пришла к ней в комнату, и та всё объяснит.

— Надеюсь, без глупостей. Женщина, ты понимаешь, мы проделали долгий путь сначала до Хротгара, а потом до этого кургана. Она устала, я - нет, но, похоже, сдаю, — выговорился Карджо.

— Обещаю, — кивнула хозяйка.

***

Как только Шира полностью пришла в себя, и Карджо всё ей рассказал, она согласилась прийти в комнату хозяйки таверны. Как оказалось, её зовут Дельфина, и она из отряда Клинков. Они тоже охотятся на драконов, но и ещё хотят знать, почему драконы возвращаются.

— Как говорится в древний свитках… - начал Карджо.

— Это да, но они ещё и оживают, — сказала Дельфина.

— Как! — удивилась Шира.

— Если пойдёте со мной, то я вам покажу.

Каджиты согласились. Для начала они вернулись в Вайтран, а потом доехали до Виндхельма. Там, на возвышенности, был очередной курган. Казалось, что нет ничего необычного, но, когда каджиты стали подходить ближе, то увидели в небе огромного чёрного дракона. Он что-то говорил на драконьем языке, а после того, как он улетел, из заброшенного кургана появился красный дракон.

— Я помню, как вы убили тех людей и каджитов. Не думай, что я просто так это оставлю, — прошипела Шира. Достав свой меч, она бросилась на дракона. Карджо и Дельфина последовали за ней.

В гневе каджитка была больше рассеянной, чем собранной, и могла стать лёгкой добычей. Но Карджо зря сомневался: Шира вновь вошла в раж и из-за всех лупила мечом дракона, не забывая про крик силы. Это сбивало противника с толку и давало каджитам и Дельфине фору. Казалось, что Шира стала неуязвимой: она легко уходила от огненных атак дракона и не заметила, когда дракон чуть не подпалил ей хвост. Спустя час боя дракон был повержен. Каджитка еле стояла на ногах, но снова почувствовала прилив сил, когда сила дракона перешла к ней.

— Значит, ты - на самом деле довакин, — проговорила Дельфина.

— Ну, что насчёт рога? — спросила Шира.

— Забирай, но я хотела бы, чтобы ты мне помогла.

— В чём?

— Я полагаю, что Талморцы знают о драконах.

— Эльфы? — чуть не рассмеялся Карджо, — Да они тоже как мы.

— Да, но…

— Ты как представляешь: два каджита являются на вечеринку к эльфам. Мы даже не люди, — сказала Шира.

— Ладно, как скажешь. Захочешь - я буду в Ривервуде, — согласилась Дельфина.

***

Взяв рог, Каджиты думали, что, вернувшись в Высокий Хротгар, им откроют тайну про драконов. Но оказалось, что монахи сами не знают крика под названием «Драконобой», и никто его не знает. Они пообещали, что помогут ещё обучить словам силы.

— Выходит, рог вам не нужен! — пожала плечами Шира.

— Почему же? Это наша реликвия.

— Да? А почему, тогда сами не взяли? Я что вам — слуга? — недовольно спросила Шира и собиралась уже уходить, но тут услышала голос дракона. После монахи всё же смиловались над Широй и сказали, что их предводитель знает про крик «Драконобой», но для этого нужно выучить слово силы «Ясное небо».

— Ладно, я согласна, — закивала каджитка.

Один из монахов начертил на земле слово силы. Так оказалось, что после вхождения силы дракона в её тело, она начала понимать, о чём говорят драконы. Слово выучилось легко, после чего монахи пожелали удачи Шире и указали ей на вершину горы.

Путь преграждал буран, но с помощью выученного слова силы она легко разогнала его и стала взбираться на гору. Жаль, что рядом нет Карджо: она снова оставила друга внизу. Здесь карабкаться намного сложнее чем до Хротгара. Буран был везде, и Шире ни раз приходилось ещё раз кричать пока голос не сел. По пути наверх она никого не встретила кроме безобидных горных козлов. Так хотелось завалить одного и отведать его мясо, но вряд ли это допустимо в столь священном месте. Поэтому Шира продолжила подниматься всё выше и выше, пока почти не дошла до вершины горы. Нужно было ещё раз крикнуть, но силы её оставили, поэтому каджитка затормозила как только подошла к старому деревянному мосту.

Каджит и дракон

Сил на крик практически не осталось, а возвращаться обратно Шире не хотелось. Раз уж её позвал сам предводитель седобородых, то не стоит отказывать ему. Каджитка порылась в своей сумке и нашла флакончик с чем-то синим. Она принюхалась: пахло чем-то противным. На вид там был отвар из трав, некоторые даже плавали в синей жидкости. Наконец этикетка на понятном всем языке: «Хочешь сил, выпей это».

— Как скажете, — промурчала Шира себе под нос и разом осушила весь флакон.

Жидкость на вкус тоже оказалась гадкой, но Шира, выпив, почувствовала прилив сил, голос потихоньку начал восстанавливаться, хрипота пропала. Каджитка, крикнув ещё раз, развеяла бурю и продолжила восхождение на гору. Здесь более-менее не было врагов и бури. Силы, после того как она выпила весь флакон, окончательно восстановились, и Шира решила использовать их не на полную, а частично. Наконец она поднялась на вершину под названием «Глотка мира». Отсюда открывался прекрасный вид на Скайрим. Но Шире было не до этого. Она стала осматриваться, но никого на горе не нашла, только очередную стену с надписями на драконьем языке.

— Приветствую тебя дов, — раздался громогласный голос.

— Кто это сказал? — чуть испугавшись, спросила Шира.

Она обернулась и увидела, что со скалы на неё смотрит белый дракон. Она тут же схватилась за меч.

— Я не причиню тебя вреда, — сказал дракон, спустившись со скалы.

— Ты…?

— Да, я — Партурнакс, предводитель седобородых.

— Но ты…?

— Дракон. Они научились от меня, — проговорил дракон, как показалось каджитке, улыбаясь.

— Мне сказали, что ты мне поможешь с Драконобоем, — сказала Шира.

— Увы, я научу тебя сражаться с драконами их же оружием, но не Драконобою. Он утерян.

— Ну вот... А как же мне теперь победить Алдуина? — спросила Шира.

— Алдуин — один из моих братьев, один из бунтарей.

— Это точно, — согласилась каджитка, — Он ополчился против людей, и теперь я должна его убить.

— Хотел бы я тебе помочь, но тебе нужен древний свиток: только он может подсказать, как убить Алдуина.

— И где он?

— Сказал, что не знаю же, но ты должна подготовиться к битве с ним.

— Я готова, — закивала Шира.

Когда она согласилась на очередное обучение, то Партурнакс велел ей подойти к драконьей стене. Когда каджитка выучила новое слово силы, дракон передал ей часть своей силы и велел поздороваться с ним по-драконьи. Шира, набравшись сил и помня, что надо расходовать их понемногу, выкрикнула на Партурнакса, извергнув изо рта языки пламени. Она думала, что поранила этим дракона и разозлила, но предводитель седобородых был доволен обучением. После этого он велел каджитке спросить про свиток с Драконобоем в коллегии магов Винтерхолда.

Шира поблагодарила за подсказку и за обучение и стала спускаться с горы. Она надеялась, что опять не натолкнётся на очередную невидимую стену и в коллегии Винтерхолда ей помогут отыскать свиток.

***

В Айварстеде она снова встретилась с Карджо и рассказала ему об обучении и о том, что встретила дружелюбного дракона, чем удивила спутника. Он не знал, что есть и такие. А затем спросил у Ширы: узнала ли она что-нибудь новое, на что каджитка ответила, что научилась новому слову, а также выяснила, у кого ещё можно узнать о Драконобое.

— Надеюсь, не у Дельфины. Не хочу ехать к эльфам, — отмахнулся Карджо.

— Нет, но можно и у магов спросить: они всё знают о свитках.

— Это лучше. Куда нам теперь?

— В Винтерхолд.

— Ну, хоть название знаем.

— Да. Давай завтра, — сказала Шира.

— Согласен, снова снимем по комнате и отдохнём, — согласился Карджо.

Начало темнеть, с гор подуло холодом. Каджиты быстро ретировались в таверну. Денег было достаточно, чтобы заказать не только кусок мяса, но и нордский мёд, который посоветовали выпить каджитам, чтобы взбодриться. Они не пожалели: мёд с мясом самое то для придания сил. Выпив мёда и отведав мяса, они даже спать не хотели. Когда в таверне заиграла музыка, оба каджита пустились в пляс.

— Не знала, что ты умеешь танцевать, — улыбнулась Шира.

— Просто раньше было не до танцев, — подмигнул Карджо.

Доспехи не мешали каджиту и Шире танцевать, тем более они были сделаны из лёгких металлов.

— Скажи, ты испугалась дракона?

— Немного, даже за меч схватилась, но он…

— Не будем об этом, пусть останется тайной седобородых.

— Зачем же ты спросил? — поинтересовалась каджитка.

-Для того, чтобы начать разговор, — ответил Карджо.

— Можно было и с другого начать.

— Послушай, а давай, когда всё это закончится, ты присоединишься к моей стае.

— Но я... даже не похожа на вас. Вы пёстрые кошки, а мы тёмные.

— Не бойся, среди нас предрассудков нет, мы все будем тебе рады, — улыбнулся Карджо, и приобнял Ширу.

Холодный и безлюдный

— И, может быть, ты всё же присоединишься к моему каравану? — ласково спросил Карджо у Ширы, глядя в тёмное, но завораживающее небо Скайрима.

— Ты правда этого хочешь? — спросила каджитка, загадочно посмотрев на спутника.

Карджо стоял рядом с ней, когда они вышли из таверны, чтобы подышать свежим ночным воздухом, перед тем как отправиться в Винтерхолд. Было что-то необычное в этом каджите: в его говоре, поведении, в отличие от тех, которых она знает. Карджо с любовью и любопытством смотрел на Ширу, ожидая от неё ответ.

— Карджо, я подумаю, но моя семья…

— Ты можешь проверить, живы ли они или нет, а потом присоединиться к нам. Место нашего обитания огромное, там наверняка полно дичи, на которую можно охотиться, — сказал Карджо.

— Они, наверное, думают, что ты мёртв, — пожав плечами, сказала Шира.

— Это вряд ли, в охранники берут только воинов, которых трудно подловить, — ответил Карджо.

— О, а ты и вправду воин, — улыбнулась Шира, играючи.

— А то. Я просто не мог тебе никак об этом доложить, — признался Карджо.

— Ладно, отыщу своих родителей, а потом примкну к тебе. Вот только сначала надо разобраться с драконами. Что-то мне подсказывает, что приключения ещё не закончились, — согласилась Шира.

***

Утром каджиты дождались, когда мимо Айварстеда проходила очередная повозка, и, остановив её, попросили отвезти их в Винтерхолд.

— Магами собираетесь стать? — спросил возничий.

— Типа того, — улыбнулся Карджо.

— Там кроме магов никого нет, практически заброшенный город, — сказал возничий.

— А раньше были?

— Не знаю, раньше меня там не было.

Путь до Винтерхолда занял два часа. Всё это время каджиты обдумывали, как они будут говорить с магами и о чём. Те наверняка захотят, чтобы каджиты присоединились к ним, но сейчас не до этого. Да и зачем кошачьим магия?

Когда повозка стала подъезжать к Винтерхолду, Шира и Карджо почувствовали пронизывающий холод. Как сказал возничий: тут всегда так, так как коллегия магов и сам город находится на высокой горе.

— Надо бы заскочить к кузнецу и попросить сделать одежду потеплее, — сказала Шира.

— Там нет кузнеца, можно зайти в лавку и спросить про одежду, — сказал возничий.

Когда повозка подъехала к Винтерхолду, каджиты поблагодарили извозчика за то, что он их подвёз, и направились сначала в лавку, чтобы купить одежду потеплее. Замёрз даже Карджо в своих огромных доспехах. Он пропустил вперёд Ширу, сам после неё вбежал в лавку. Тут горит камин и тепло. Замёрзшие каджиты остановились на минуту, чтобы согреться, а потом Карджо подошёл к продавцу и спросил, есть ли у него тёплая одежда.

— К сожалению нет, только шкуры разных зверей, — ответил продавец.

— Нам сойдут и волчьи, — дрожа проговорила Шира.

— По пять септимов с каждого, — сказал продавец.

— Что так дорого? — спросил Карджо.

— А где тут волки обитают? Они ушли с этих мест. Я шкуры выкупил у одного странствующего торговца, — ответил продавец.

— Ладно, берём, — махнул Карджо и выплатил за двоих.

Завернувшись в шкуры, Каджиты вышли из лавки и пошли к коллегии Винтерхолда. Извозчик был прав, город наполовину был разрушен. Похоже тут такой мороз и сырость, что ни одно укрепление не устоит. Узкая тропа привела каджитов к каменному мосту, где их встретила эльфийка.

— Приветствую в Винтерхолде. Скажите, по какому поводу в коллегию вступаете? — спросила она.

— Мы ищем один свиток, — ответила Шира.

— Так просто не пропустим, — заявила эльфийка.

— А если я докажу, что я - довакин, — улыбнулась каджитка.

— Довакин? Давненько их тут не было… Ладно, докажи.

Шира сосредоточилась и извергла пламя изо рта: ей так понравился крик «Приветствие дракона», что она решила им воспользоваться вместо «Слова силы». Эльфийка только и успела отпрыгнуть.

— Теперь я верю тебе. Иди вперёд по мосту и будешь на месте, — сказала эльфийка, пропуская каджитку вперёд.

Карджо и Шира стали подниматься вверх, а потом по узкому мосту прошли к коллегии магов — большому зданию из камня. Холодный ветер стих, и холод отступил, хотя каджиты так согрелись под шкурами, что больше холода не чувствовали.

— Здорово! Как оно сохранилось? — удивилась Шира.

— Это здание похоже древнее, — задрав голову, сказал Карджо.

— Смотри тут талморец, похоже он главный, — сказала каджитка, указав на эльфа, стоящего у двери.

— Только их тут не хватало, я слышал они те ещё гады, — шепнул спутник.

— Мы тут не останемся, просто спросим про свитки и дальше пойдём куда скажут, — успокоила друга Шира.

— Как скажешь, — проурчал Карджо.

Шира гордо подошла к эльфу. Он оказался совсем безобидным, и, как оказалось, он - один из верховных магов в коллегии Винтерхолда. Когда Шира спросила, кто тут занимается древними свитками, эльф отправил её в библиотеку коллегии, которой заведует орк-библиотекарь, знающий о свитках.

Опасное путешествие. Часть 1

Поблагодарив эльфа за помощь, Шира и Карджо вошли в здание коллегии Винтерхолда, а после стали спускаться вниз к библиотеке. Здание на самом деле старше чем сам город, который практически доживает свои дни. Изнутри от стен коллегии веет стариной, видно, что кое-где камень стёрся, а внизу начинает пахнуть сыростью. Шира успела разглядеть центральный зал с красивой мозаикой на окнах и колодцем, вокруг которого собрались как опытные маги, так и новички.

— Хотелось бы тебе стать магом? — спросил Карджо.

— А зачем это? Зачем магия нужна каджитам? Нас когти и наше оружие спасает, — ответила Шира.

— Верно, а меня мои доспехи, — сказал Карджо.

— Раньше. Теперь на тебе полно шкур других животных, — усмехнулась каджитка.

Пройдя по узкому спуску и обойдя пару комнат, каджиты наконец вышли к библиотеке. Как они узнали из уст одного ученика: библиотекаря зовут Ураг Гро-Шуб. Пожилой орк сидел на стуле и, увидев посетителей, встал и спросил, чем он может помочь.

— Простите, нам сказали, что у вас есть книги по древним свиткам, — обратилась к нему Шира.

— Да, что именно вам нужно? — спросил орк.

— Нужны книги по драконам, по тому, что может их убить.

— К сожалению, такого у нас немного, — ответил Гро-Шуб.

Орк удалился в библиотечную комнату и принёс оттуда две книги. Шира, поблагодарив его за помощь, тут же приступила к чтению. Но не тут-то было: язык в книгах оказался настолько заковыристым, что каджитка не разобрала ни слова.

— Кто это писал? — спросила она. - Читать невозможно.

— Это писал архимаг Септимий Сегоний. Он больше знает о древний свитках, — ответил орк.

— А где его найти? — спросил Карджо.

— К сожалению, его нет с нами, — ответил орк.

— Боги! — воскликнул Карджо.

— Да нет же! Его нет здесь: он переместился в пещеру рядом с коллегией, — улыбнулся Ураг.

— Так значит с ним можно поговорить? — спросила Шира.

— Боюсь, что он сошёл с ума, но…

— Мы постараемся его понять, — улыбнулся Карджо.

***

Узнав координаты Септимия Сегония, Шира и Карджо вышли из коллегии и направились к замёрзшему водоёму возле неё, чтобы найти пещеру. По дороге Шира не раз говорила, что не любит воду, и не напрасно: лёд кое-где оттаял, и пришлось добираться в плавь, минуя хоркеров и опасных рыб.

— Фух, наконец-то мы на месте, а то я думала, что мы превратимся в ледышек, — взбрыкнула Шира.

— Ага, придётся снова менять одежду, — сказал Карджо.

— Надеюсь, больше нам не придётся плавать, — согласилась каджитка.

— Я надеюсь, что этот Септимий... Как там его? На месте, — ворчливо сказал Карджо.

Шира постучалась - никто не открыл. Тогда она открыла то, что было вместо двери и вошла в ледяную пещеру. Возле огромного непонятного шара они нашли пожилого мага. Тот расхаживал взад-вперёд и что-то бормотал себе под нос.

— Простите, вы - Септимий Сегоний? — спросила она.

— Да, что вам нужно? — также бессвязно проговорил маг.

— Меня зовут…

— Шира, — ответил за каджитку Сегоний.

— Вы слышали моё имя!

— Мне всё ведомо.

— Тогда, должно быть, знаете, зачем я здесь?

— Этого я не знаю, говори.

Шира рассказала магу всё с начала до конца: о цели визита в Винтерхолд, о том, что ей нужно знать, как победить Алдуина. Сегоний внимательно выслушал, а после сказал, что предположительно знает, где найти такой свиток.

— И где?

— Нужно спуститься в двемерские руины — Мзулфт, они хранят много древних свитков.

— Точно? Просто мы и так исколесили весь Скайрим.— переспросила Шира.

— Да, по моим вычислениям, можно найти там. Только запишите для меня вот это, — сказал маг, протягивая куб Шире.

— Что это?

— Куб для записи информации. Вы поймёте, как им пользоваться, — улыбнулся маг.

***

После разговора с Септимием Сегонием каджиты отправились к Мзулфту — двемерским руинам. Им пришлось обойти ещё добрую половину Скайрима прежде чем найти то, что нужно. Вниз они спустились благодаря древнему лифту. Руины поразили не только Ширу, но и Карджо. Каджит забыл о том, что воровать нельзя и так и порывался украсть старинную позолоченную миску или часть механизма.

- Зачем это тебе? — поинтересовалась Шира, видя, что её спутник алчно смотрит на древние артефакты.

— Сам не знаю, но меня так и тянет к ним.

— Ладно, возьми, но только одну. Нам нужно свиток найти, — согласилась Шира.

Видя суровый взгляд Ширы, Карджо остановился и не стал брать ничего.

Каджиты продолжили изучать древние руины, поражаясь их древностью и красотой: каждый механизм и украшение из камня восхищали. Но за красотой кроются и опасности. Каджиты узнали это, как только углубились в руины. Двемерские механизмы проснулись и набросились на каджитов.

Карджо первый достал свой меч и начал махать им, пытаясь сбить с ног центуриона. Механизм оказался куда прочнее меча, тогда к бою присоединилась Шира. Она когтями и оружием пыталась отбиться от врага, но центурион оказался сильнее. Тогда она решила одолеть его криком «Приветствие дракона». Огонь сработал, центурион быстро вышел из строя.

— Спасибо тебе, а то я думал… — начал Карджо.

— Я тоже, в первый раз я выдохлась с одного боя, а зелья восстановления у меня нет, — призналась Шира.

— Поищем. Как оно выглядит?

— Как синий флакон, точнее флакон с синей жидкостью.

— Ок, сейчас найду, а то впереди может быть ещё несколько таких машин.

— Они наверняка охраняют свиток, — согласилась Шира.

Осмотрев всё вокруг, Карджо смог найти сундук с зельем для здоровья и пару флакончиков зелий восстановления. Отдав их Шире, он посоветовал выпить чуть-чуть и сам чуток отхлебнул из другого флакончика. После этого оба каджита двинулись дальше.

Опасное путешествие. Часть 2

Пробиваясь сквозь толпы двемерских механизмов и выживших, но обезображенных и озверевших со временем снежных эльфов, каджиты прошли сквозь развалины и оказались в совершенно красивом, но одновременно опасном месте — Чёрном пределе. Кругом было темно, свет исходил только от огромных плавающих в воздухе грибов. Шира присмотрелась и смогла разглядеть, что находится впереди.

— Никогда такого не видел! — восхищённо проговорил Карджо, оглядываясь по сторонам.

— Я тоже. Даже не слышала. Но нам надо быть осторожными, — сказала Шира.

— Согласен с тобой: тут могут быть снежные эльфы, это место идеально для их проживания.

Как только каджиты сделали шаг вперёд, гигантские сороконожки — корусы набросились на путников, плюясь в них чем-то ядовитым. Карджо, озверев от такого, тут же начал махать своим мечом, укладывая одну сороконожку за другой. Шира вовсю использовала крик «Приветствие дракона», отбиваясь от полчищ корусов. Наконец враги закончились, и каджиты, переведя дух, пошли дальше.

— Ух ты, ты как настоящий дракон, — улыбнулся Карджо, глядя на Ширу.

— Ага, только выдыхаюсь быстро, — спутница улыбнулась в ответ.

— Во флакончике осталось немного жидкости, так что сохрани свои силы, — сказал Карджо.

-Стараюсь, но враги идут и идут, — согласилась Шира.

Больше на пути никто не попался, поэтому каджиты, осматриваясь, продолжили идти в глубь Чёрного предела. Грибов было всё больше, а над головой чернота - похоже, это место находится в пещере. Только когда каджиты почти добрались до конца, стали появляться двемерские строения. Шира, решив, что они почти пришли, сунулась в одну из башен, поднявшись по небольшому мосту. Карджо как верный спутник и друг двинулся вслед за каджиткой, но вскоре Шира развернулась, сказав, что там тупик.

— И куда теперь? — спросил Карджо.

— Продолжим идти, пока не наткнёмся на стену или ещё одну постройку.

— Нам бы огня добыть, — словно забыв о крике подруги, сказал Карджо.

Шира осмотрелась по сторонам и, найдя палку, подожгла её с помощью своего крика, а затем поводила огнём во тьме. Карджо присмотрелся: сквозь блики пламени он нашёл ещё одну постройку в самом дальнем углу предела.

— Туда, — указал он.

— Ясно, — кивнула каджитка.

***

Каджиты бросились сломя голову бежать сквозь тьму, не обращая внимания на приползших на свет корусов и снежных эльфов. Вскоре они оказались в ещё одном двемерском построении. Им снова пришлось сражаться с двемерскими механизмами. На сей раз Шира берегла свои силы, она сражалась только с помощью оружия. Пауки не такие сильные, как центурионы - их можно было и одной лапой растоптать, но Шира решила порубить их своим мечом. После они поднялись на лифте и оказались в большом зале с крышей, на которой были изображены звёзды, и громадным механизмом посередине.

— Кажется, мы на месте, — сказала Шира.

—Думаешь?

— Да, Септимий Сегоний указал именно на это место, а там наверху наверняка тот самый механизм, — сказала Шира.

— Что ж, будет по-твоему, — согласился Карджо.

Пока Шира думала, как запустить механизм, Карджо ходил рядом и осматривал остатки книг, разбросанных повсюду. Прочитать их у него не получилось: книги давно заплесневели, но, судя по всему, ими охотно пользовались. Например, маг Септимий Сегоний, но он ни разу не сказал про свои записи.

— Эй, смотри, тут книги, — крикнул Карджо.

— Некогда мне, я пытаюсь запустить этот механизм, — сказала Шира, нажимая на кнопку.

— Эй, ты меня не сшиби, — прокричал каджит.

— Он что двигается? Механизм этот.

— Да.

— Тогда поднимайся ко мне.

— Лучше уж поднимусь, а то точно сшибёшь, — улыбнулся каджит, поднимаясь к подруге.

— А что там за книги такие?

— Похоже твой маг их оставил, — улыбнулся Карджо.

— Теперь ясно, почему он хочет что-то записать на этот куб: книги он давно потерял, — кивнула Шира.

Ещё немного повозившись с механизмом, она наконец записала на куб всю информацию и, расставив линзы на механизме правильно, нашла тот самый необходимый для победы над драконом свиток.

— Есть! Теперь нужно вернуться к седобородым и спросить, что делать дальше, — выдохнула каджитка.

— Может быть сначала передохнём, когда вернёмся в Айварстед? — спросил Карджо.

— Тут я с тобой согласна. Дело сделано, осталось набраться сил на последний бой. Если это, конечно, не очередной ход конём, на что я надеюсь, — твёрдо сказала Шира.

***

Забрав свиток, каджиты вернули Септимию Сегонию данные, записанные на кубе, а после отправились в Айварстед. Путь из Винтерхолда в горную деревню был долгий. Об этом сразу же предупредил извозчик. Но каджиты не спешили. Они развалились в повозке и смотрели на небо.

— Как себя чувствуешь? — спросил Карджо у подруги.

— Трудно сказать... Чувствую себя героем, только уставшим, — ответила Шира.

— Я тоже. С тобой ведь бегал, — улыбнулся каджит.

— Если я не….

— Тише, ты справишься. Обязательно, — успокоил Карджо подругу.

— Ты что мои мысли читаешь?

— Нет. Просто уже знаю, что ты собираешься сказать, — улыбнулся каджит.

— Спасибо, что поддерживаешь, — улыбнулась Шира в ответ.

Драконоборец Шира. Часть 1

Приехав в Айварстед, каджиты тут же сняли в местной таверне комнаты и долго отсыпались после всего этого бега по Скайриму. Заветный свиток был у них в руках, теперь осталось отнести его Седобородым и узнать, как победить Алдуина. Отсыпались Шира и Карджо долго, у обоих болели все конечности, а ещё они сильно выдохлись после сражения с двемерскими механизмами и снежными эльфами. Когда их силы полностью восстановились, они поблагодарили владельца таверны за предоставленные комнаты и стали забираться на гору к Высокому Хротгару. Как оказалось, снег вовсе не помеха для Карджо: он смело поднимался в гору вместе с Широй и также вместе с ней вошёл в Высокий Хротгар.

— У меня весть для отца Арнгейра, я раздобыла свиток, — похвалилась Шира.

Один из монахов отлучился и вскоре вернулся к каджитам вместе с отцом Арнгейром. Главный в Высоком Хротгаре был рад тому, что каджиты нашли слово силы «Драконобой». Отец Арнгейр сказал Шире, что она должна подняться на Глотку мира и там открыть свиток для того, чтобы узнать, как работает «Драконобой». Шира не отказалась, она вместе с другом стала подниматься к Партурнаксу. Правда, когда они поднялись, дракона на месте не было, а рядом со стеной, из-под земли исходил какой-то источник силы, поднимавший вверх снег и лёд.

— Это должно быть здесь, — сказала Шира.

— Думаешь? Это может быть опасно, — усомнился Карджо.

— Если что-то пойдёт не так, вытащи меня, — обратилась Шира к другу.

— Как скажешь, — согласился Карджо.

Шира встала на место силы и открыла свиток с «Драконобоем». Она каким-то способом перенеслась во времена древних нордов, когда они, объединив свои силы, боролись с бичом миров — Алдуином. Оказывается, они его не победили, а отправили в другое измерение. Оказалось, что «Драконобой» работает совсем по-другому.

— Хм, — протянула Шира, закрывая свиток и выходя из круга силы.

— Что-то не так? — спросил Карджо.

— Это не совсем то! Может быть Седобородые что-то знают?

— Что?

— Как победить Алдуина.

— То есть, этот свиток не совсем то? — спросил Карджо.

Шира смиренно кивнула. Каджиты спустились вниз и вновь зашли в Высокий Хротгар. Монахи посоветовали обратиться к ярлу Вайтрана, так как он уже побеждал дракона и может помочь.

— Точно? — спросила Шира.

— Да, не зря его крепость называется Драконий предел, — ответил отец Арнгейр.

— А вы не знаете? А то мы устали бегать, — спросил Карджо.

— Когда драконоборец выучивает данное слово силы, он забирает его с собой, — ответил Арнгейр.

— Я так и думала: это не последнее испытание, — сказала Шира, когда каджиты спустились с горы.

— Тише, моя дорогая. Видать, таков путь истинного драконоборца, — сказал Карджо, приобняв Ширу.

— Но я так устала бегать, — сказала Шира. — А что, если это тоже не последнее приключение?

— Мы все устали, но ради освобождения мира от драконьей чумы, надо постараться, - успокаивающе сказал Карджо.

— Но если так, то пойдём, — сказала Шира.

***

Сев в повозку, каджиты отправились в Вайтран, чтобы узнать у местного ярла, как он победил дракона. Ярл Балгруф оказался не так уж и прост: его всё ещё беспокоят Имперцы и Братья бури, поэтому он попросил каджитов присоединиться к одной из фракций.

— Ещё чего! Вы не первый, кто мне это советует, но может быть сначала драконы? — поинтересовалась Шира.

— Что ж, думаю, что ради драконов нужно идти на компромисс, — согласился ярл.

Хотя Шира думала, что этот странный ярл, скажет что-то вроде «Драконы меня не достают, так что лучше уладить дела и с Империей, и с Братьями бури». Каджитка сказала, что она выучила слово силы «Драконобой» , но оно - всего лишь часть той силы, которая противостоит драконам.

— Это хорошо. Мои предки норды победили дракона, когда выучили последнее слово силы «Драконобоя».

— И где его найти? — спросил Карджо.

— В местечке под названием Скулдафн, но только драконы знают туда путь.

— Тогда призовите его, — попросила Шира.

— Вы с ума сошли? Призывать дракона сюда! — сказал Балгруф.

— Не беспокойтесь, мы не дадим ему разрушить ваш город, — сказала Шира.

Драконоборец Шира. Часть 2

Ярл Балгроф разрешил Шире призвать дракона, в ответ она поблагодарила его и попросила, чтобы его стража приготовила ловушку, как это было раньше. После она попросила своего друга остаться в зале, а сама поднялась на второй этаж замка и приготовилась к схватке с драконом, призвав того на бой. Дракон не заставил себя долго ждать, но и Шира тоже. Как только тот подлетел достаточно близко к балкону, каджитка тут же использовала «Драконобой», чем сбила дракона и заставила его приземлиться. Затем она снова пришла на огненный крик, и, выхватив меч, стала атаковать приземлившегося дракона. Тот явно не ожидал, что обычный с виду каджит окажется драконоборцем, да и ещё с криком «Приветствие дракона». Это дало Шире преимущество, и она со всей силы мочила дракона, пока тот снова не взлетел.

— Вам нужен лук, держите, — выкрикнул один из стражников и бросил его каджитке.

Шира только кивнула в благодарность и стала из лука обстреливать дракона. Он снова подлетел близко к балкону, и Шира снова использовала драконобой, вот только на этот раз заманила его прямо в ловушку. Перед тем как попасть, тот выдохнул в Ширу и в стражу огненную струю. Каджитка успела отскочить, а вот одному из стражников досталось. Но ловушку он всё же захлопнул.

— Лекаря сюда, а вот с тобой мы поговорим, — обратилась она к дракону.

— Не ожидал попасться в лапы к каджиту, — усмехнулся дракон.

— Мне нужно попасть в Скулдафн, знаешь где?

— Да, но чем тебе интересен этот курган?

— Победить твоего собрата Алдуина, — отважно ответила Шира.

— Будь по-твоему, только отпусти меня, — выдохнул дракон.

— Эй, а по-другому нельзя?

— Только мы знаем туда дорогу, сядь мне на шею, и я тебя туда отвезу.

— Точно? — спросила Шира, сомневаясь.

— Даю слово.

Каджитка попросила стражу отпустить её с драконом, пообещав, что тот будет вести себя хорошо. Стража долго думала, но всё же отпустила дракона, после чего тот взмыл вместе с Широй и полетел к Скулдафну.

В воздухе было ничего не видно, только вьюга, и при подлёте тоже самое. Только когда дракон подлетел достаточно близко, Шира увидела, что под ногами древние развалины, окружённые драконами и драуграми.

«Да, придётся пробиваться с боем», — подумала Шира глядя на живность.

Как только дракон её высадил, она, поблагодарив его за то, что он её подвёз без пререканий, достала свой меч и начала пробивать себе путь дальше, пытаясь найти стену с драконьими письменами. Драконов подбить не удалось, они слишком далеко, а вот с драуграми она одним огненным криком разбиралась и шла дальше.

Руины не кончались, стужа тоже. Шире пришлось то спускаться, то подниматься, пока она не нашла место силы и странного человека с посохом.

«Похоже это драконий жрец. И драконы прилетают по его силу», — подумала Шира, пробиваясь к нему.

Снова предстоял бой, победить жреца оказалось не так уж и просто, он постоянно телепортировался, что злило Ширу. Она пыталась сбить его и огненным криком, и криком силы и мечом зацепить, но не получалось. Шира окончательно вышла из себя и в запаре со всех сил выдохнула на драконьего жреца огненным криком. Получилось, он упал замертво сожжённый огнём дракона. Забрав посох, Шира подошла к месту силы, и вставила посох в пазуху перед ним. Свет прекратил идти, и открылся проход.

Снова подземелье и куча врагов, но каджитка не выходила из ража до сих пор пока, не перебив всех, нашла стену с очередным словом силы.

— Наконец-то, - выдохнула она, подходя к стене.

Подойдя, она почувствовала, как сила вновь приливает к его телу. Вот только интересно, хватит ли у неё той самой силы для нового крика, ведь она давно не сражалась с драконами, ну, может быть Седобородые поделятся?

***

Наконец получив заветное, Шира направилась к выходу. На обратном пути было всё чисто, ни драконов, ни мертвецов, похоже все поняли, кто тут главный и не стали путаться под ногами и ушли.

— Отлично, теперь надо вернуться в Скайрим, — сказала себе Шира, призывая дракона.

Тот самый дракон, который доставил её сюда вернулся, и беспрекословно доставил каджитку в Скайрим.

— Благодарю, дальше я сама.

Вернувшись из столь опасного путешествия, Шира вместе с Карджо отправилась в Айвастред, а оттуда к Высокому Хротгару. По пути туда, Карджо спросил подругу про то, как всё было туда, куда она летала, на что она ответила, что вот это было приключенице, но оно того стоило. Второе слово «Драконобоя» выучено.

— Надеюсь, на то, что это всё, что нужно для достижения нашей цели, — покачал головой Карджо.

— Я тоже. Мы весь Скайрим обошли, — сказала Шира.

Войдя в Высокий Хротгар Шира, сообщила, что выучила ещё одно слово силы «Драконобоя», на что монахи сказали, что она полностью готова. Пусть повторит, то, что делала со свитком.

— Как скажите, я рада, что это всё закончится, — улыбнулась Шира.

— Хоть не все драконы наши враги, но Алдуина нужно остановить, — сказал отец Арнгейр.

Шира и Карджо поднялись на Высокую Глотку. Партунакса снова не было, но вскоре каджитка заметила, что он сидит на пики скалы, и смотрит на неё одобряющим взглядом. Шира улыбнулась дракону, и открыв свиток ступила на место силы.

***

Яркий свет ослепил каджитку, она долго ничего не видела, а когда свет рассеялся, она оказалась совсем в другом месте. Кругом был луг и небольшие горы. Шира не понимала, где она. Она оглядывалась, звала Карджо, но его рядом не было. Тогда она пошла в перёд, думая, что куда-нибудь выйдет. Вскоре туман, покрывающий эту местность, рассеялся, и Шира увидела здание похожее на «Гарцующую кобылу» в Вайтране, а рядом с ним стоял молодой норд с голым торсом.

— Стой, только довакинам и нордам сюда можно, — остановил он Ширу.

— Хорошо, тогда я… — Шира набрала воздух в лёгкие, и выкрикнула первое слово силы, которое выучила у Седобородых.

— Значит ты довакин, каджит, проходи, — приветливо сказал норд, и пропустил вперёд каджитку.

Шира прошла по мосту из драконьего хребта и оказалась в здании, где проходил пир. Судя по всему это и есть древние норды. Переговорив с ними, она сказала, что знает, как можно одолеть Алдуина.

— Правда? — спросил один из них.

— Да. Это избавит Скайрим от них навсегда, — кивнула Шира.

— Будь, по-твоему, герой- каджит, мы давно этого хотим, — сказали норды.

Когда Шира покинула нордов и их пир, всё место обволокло туманом, пришлось использовать крик «Ясное небо», чтобы его развеять. Когда она наконец всё рассеяла, то увидела огромного чёрного дракона, сидящего на скале.

— Я по твою голову Алдуин, — сказала Шира, размахивая мечом.

Алдуин ничего не сказал, он слетел со скалы, и стал кружить вокруг каджитке. К этому времени норды прибежали вслед за Широй, и стали стрелять из лука в дракона. Шира, набрав воздух в лёгкие, сначала сбила Алдуина своим криком, а потом вместе с нордами стала по нему колотить мечом.

— Я тебя уничтожу, — сказала каджитка, крича «Драконобоем» на Алдуина.

Дракон вновь взмыл в воздух, но потом вновь был сбит криком, после чего Шира и норды, приложив все силы, его добили.

— Фух, наконец-то с ним покончено, — сказал один из нордов.

— Да, и я даже не чувствую усталость, — сказала Шира.

— А тут и нет её — это Совнгард.

— То есть я в раю?! — удивлённо спросила каджитка.

— Если хочешь, мы вернём тебя обратно в Скайрим, или же оставайся с нами, теперь ты одна из нас, — предложил старший норд.

Тут было хорошо, но Шира хотела вернуться к другу и к родным, поэтому норды поблагодарив её за помощь в убийстве Бича миров, вернули её обратно в Скайрим, к тому месту, где она отправилась в Совнгард.

Дракон был побеждён, а Скайрим спокоен теперь. Вернувшись, Шира тут же спросила друга, он всё ещё хочет ли взять её с собой. На что он ответил, что да.

— Тогда пошли, всё кончено, дракон убит раз и на всегда.