Волшебшая кофейня пышки

Глава 1

Я стояла у стола, разминая упругое тесто для своих знаменитых булочек. Руки ловко двигались, словно жили своей жизнью, а аромат ванили и корицы наполнял кухню, вызывая у меня улыбку. Магия вкуса была моим секретным оружием, но я редко прибегала к ней. Моя страсть — готовить с душой, с любовью, вкладывая в каждую булочку частичку себя.

Салем, мой пушистый помощник, лениво сидел на столе, наблюдая за моими действиями. Его янтарные глаза блестели, словно он понимал каждое моё движение. В этот момент я почувствовала, как что-то изменилось. В дверь громко постучали.

Я обернулась и увидела высокого мужчину с тёмными, длинными волосами, собранными в хвост. Его строгий взгляд и уверенная осанка говорили о том, что он не из тех, кого можно игнорировать. В руках он держал свиток с печатью.

— Ваше кафе, — произнёс он твёрдо, — подлежит конфискации.

Моё сердце замерло. Я не могла поверить своим ушам. Никто не смеет забрать моё кафе, мой дом, место, где я чувствую себя в безопасности.

— Кто вы? — спросила я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Я представитель королевской комиссии. У меня указ, — он протянул мне свиток.

Я взяла его в руки и начала читать. Каждая строчка была как удар под дых. Но я не собиралась сдаваться.

— Никто не смеет забирать моё кафе, — повторила я твёрдо. — Это мой дом, моя работа, моя жизнь.

Мужчина нахмурился, но не стал спорить. Вместо этого он посмотрел на Салема, который сидел на столе и с интересом наблюдал за происходящим.

— И даже кот? — спросил он с усмешкой.

Салем фыркнул и отвернулся, словно не признавая его присутствия.

— Особенно кот, — добавила я, стараясь не показывать, как сильно меня это задело.

Мужчина вздохнул и покачал головой.

— Ладно, — сказал он. — Но помните, у меня есть приказ. Если вы не подчинитесь, последствия будут серьёзными.

Он развернулся и вышел, оставив меня наедине с тестом и своими мыслями. Салем спрыгнул со стола и подошёл ко мне.

— Что теперь, хозяйка? — спросил он, глядя мне в глаза.

Я не знала, что ответить. Но одно я понимала точно: я не сдамся без боя.

— Мы будем бороться, — сказала я, сжимая кулаки. — Никто не заберёт у нас наше кафе.

Глава 2

Я не отдам ему своё кафе, пусть катится на все четыре стороны! А мы... Салем будет жить дальше, печь наши любимые булочки, радовать посетителей и не пугать их своими дурацкими указами.

Кафе забирают? Это моё, и я буду бороться до последнего. Магические огни защищают кухню. Слава богу, этот мужчина наконец-то ушёл. С каждым разом моё сердце бьётся всё сильнее. Я начала готовить тесто для кексов, а Салем спокойно сидел на столе, наблюдая за мной своими серьёзными голубыми глазами.

Когда я закончила заполнять формы для кексов, если он придёт снова, я ему кекс вместо указа. Пусть знает, что я не сдамся! Я аккуратно поставила формы в духовку и включила таймер, наслаждаясь запахом свежей выпечки, который успокаивал мои нервы. Салем спрыгнул со стола и устроился на своём любимом стуле, пристально глядя на дверь. В этот момент я почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее. Мы ждали возвращения незваного гостя...

Но его не было. Слава богу! Я, весёлая и непоколебимая, не дам себя в обиду. Никто не заберёт мой дом и моё любимое кафе. Я люблю печь. Это моя жизнь. Какая жизнь без того, что любишь делать всей душой? Дети любят сладкое, и я всегда угощаю их. Они радуются, улыбаются, и это наполняет моё сердце теплом.

Салем вздохнул и лёг на столе, словно понимая, что напряжение спало. Мой верный друг, всегда рядом, всегда поддержит.

— Если он придёт, — сказал Салем, — я ему в тапку носом. Его одежду разорву. Не позволю отнять наш дом.

— А если он угостит нас своими кексами? — внезапно предложил Салем, хитро прищурившись.

Я усмехнулась, понимая, что это отличная идея. Я добавила щепотку магии вкуса в тесто, чтобы кексы получились ещё более аппетитными. Пусть знает своё место!

Салем в это время уже дремал на столе, а кексы тем временем начали румяниться и источать божественный аромат. Они выглядели так вкусно, что я едва сдерживалась, чтобы не попробовать их прямо сейчас. Но я знала, что нужно худеть, поэтому позволила себе только один маленький кусочек.

Украсив верхушки кексов кремом и добавив немного магии вкуса, я начала готовить следующий десерт. Вдруг дверь снова распахнулась, и вошёл тот самый мужчина в форме. Мы с Салемом сразу напряглись.

— Пришёл, явился, — пробормотал Салем, не сводя глаз с гостя.

Мужчина выглядел гордым и уверенным, с чёрными длинными волосами и ухмылкой на лице. Он подошёл к столу и взял один из кексов.

— Кафе забирают? — спросил он, пробуя кекс на вкус. — Начнёт заводить свою шарманку?

— Я был груб с вами, — сказал он, глядя мне в глаза. — Изменился.

— Прощаю, может, кекс вкусный? — язвительно ответила я, стараясь не показывать, как сильно меня раздражает его присутствие.

Магические огни на кухне начали шептаться ярче, словно предупреждая гостя о том, что он не в своей тарелке. Мужчина взглянул на кексы, а затем на меня.

— Не откажусь, — сказал он, беря ещё один кекс.

Я наблюдала за ним, чувствуя, как моё сердце начинает биться сильнее. Салем тоже не сводил с него глаз, словно ожидая, что произойдёт дальше.

Мужчина начал медленно есть кекс, явно наслаждаясь его вкусом. Он слизывал крем с пальца, а затем облизал губы, и в этот момент я почувствовала, как что-то внутри меня перевернулось. Мне стало жарко, и я не знала, почему.

— Дракон, — пробормотал Салем, словно прочитав мои мысли. — Королевский, золотой. Он пришёл, чтобы забрать кафе, как своё сокровище, но что-то его беспокоит.

— Он чувствует магию, — добавил Салем, внимательно глядя на гостя.

— Не боюсь драконов, хоть и королевский, — сказала я, стараясь говорить уверенно. — Кафе моё по закону. Кто бы сомневался, — добавил Салем, соглашаясь со мной.

Но что-то в этом мужчине было не так. Он продолжал смотреть на меня, словно пытаясь что-то понять. Я чувствовала, как его взгляд проникает в самую глубину моей души, и это было одновременно пугающе и завораживающе.

— Чего-то ты хочешь сказать, — наконец произнёс он, не сводя с меня глаз.

Я внимательно слушала Салема, не сводя взгляда с гостя. Он медленно ел кекс, словно наслаждаясь каждым мгновением. Его уверенность и сила будоражили моё сердце, но я не могла понять, почему он так пристально смотрит на меня.

Внезапно он откусил ещё один кусочек кекса и протянул его Салему.

— Попробуй, — сказал он, улыбаясь.

Салем взял кекс, но есть его не стал. Он лишь посмотрел на мужчину с недоверием.

— Что ты задумал? — спросил он.

Мужчина пожал плечами.

— Просто хочу понять, что ты за человек, — ответил он.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает напряжение. Что-то в этом мужчине было гораздо глубже, чем я могла себе представить. Но я не собиралась сдаваться.

— Ну что ж, попробуй, — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Может, ты поймёшь, почему я не отдам тебе своё кафе.

Глава 3

Ну, попробуй, — прошептал он, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Возможно, я не заберу твоё кафе.

Я откусила кусок кекса и медленно прожевала, наслаждаясь его вкусом. Магия, добавленная в кекс, не причиняла мне вреда, но я чувствовала, как она растекается по телу, наполняя меня странной силой. Я знала, что это было не просто дополнение вкуса. Это была магия, предназначенная для драконов.

Аверон, — наконец произнёс он, его голос стал твёрдым, но в нём всё ещё слышалась лёгкая усмешка. — Ты добавила магию. Вкуса, а для дракона это больше. Увеличила силу. И мощь.

Я вздрогнула, но постаралась не показать своего страха. Он прав, я действительно добавила магию. Я хотела проверить, насколько он силён и как он отреагирует на магию. Но я не ожидала, что это сработает так сильно.

Так и быть, прощаю, — сказал он, его голос был полон сарказма. — Меня звать Аверон. Прощай.

Он развернулся и направился к выходу из кафе. Я вздохнула с облегчением, но в то же время почувствовала тревогу. Что делать, если он действительно заберёт моё кафе? Где мы будем жить? С ним в его замке? Он же дракон.

Салем, — обратилась я к своему коту, который сидел на столе и внимательно наблюдал за мной. — Что нам делать?

Он лениво потянулся и посмотрел на меня своими зелёными глазами.

Не переживай, хозяйка, — сказал он. — Он не заберёт твоё кафе. Я уверен.

Я не сладкое, — добавила я, пытаясь разрядить обстановку. — Когда он предложил мне кекс, я подумала, что это ловушка. Но потом он сказал, что это проверка.

Признаюсь, — усмехнулся Салем. — Он решил тебя проверить. И ты прошла тест. Теперь он будет думать, стоит ли забирать кафе.

Но что, если он всё-таки заберёт его? — не унималась я. — Где мы будем жить? В его замке? Он же дракон!

Салем фыркнул.

В его замке? — переспросил он. — Ты же знаешь, что драконы любят роскошь и комфорт. Но ты не будешь жить в золотой клетке. Он не причинит тебе вреда.

Я вздохнула, чувствуя, как напряжение покидает меня. Салем был прав. Аверон не причинит мне вреда. Но всё равно было тревожно.

Ладно, — сказала я, вставая из-за стола. — Пойдём отдыхать. День был трудный.

Мы с Салемом направились к моей комнате. Я чувствовала, как усталость наваливается на меня, но в то же время в голове крутились мысли о сегодняшнем дне. О том, как я добавила магию в кекс, как Аверон отреагировал на неё, и о том, что будет дальше.

Когда мы вошли в мою комнату, я легла на кровать и закрыла глаза. Салем устроился рядом, положив голову мне на грудь. Я почувствовала, как его тёплое дыхание успокаивает меня.

Мой защитник, — прошептала я, обнимая его. — Что бы я делала без тебя?

Салем мурлыкнул в ответ, и я уснула, чувствуя, как его присутствие наполняет меня теплом и безопасностью.

* * *

Мне снился странный сон. Я лежала на мягкой кровати, но запах в комнате был необычным. Не сладким, но приятным. Кто-то смотрел на меня пристально, пока я спала. Тёмные глаза изучали меня, и я чувствовала, как их взгляд проникает в самую глубину моей души.

Он навис надо мной, его дыхание обжигало мою кожу. Я почувствовала, как его губы нежно касаются моих, и моё тело начало трепетать. Я запустила пальцы в его гладкие, мягкие волосы и притянула его ближе.

Моя, — прорычал он, его голос был полон страсти. — Моя.

Он наклонился ко мне, и я почувствовала, как его губы касаются моих снова. В этот момент я почувствовала, как что-то внутри меня меняется. Магия, добавленная в кекс, начала действовать, усиливая его силу и мощь.

Ну, попробуй, — прошептал он, его голос был полон язвительности. — Возможно, я не заберу твоё кафе.

Я открыла глаза и увидела, что я всё ещё в своей комнате, а Салем лежит рядом со мной. Но я всё ещё чувствовала его присутствие во сне. Его дыхание, его прикосновения, его слова.

Я тихо хихикнула в подушку, наслаждаясь этим странным сном. Странные сны после долгих ночей — обычное дело. Но почему-то этот сон показался мне таким реальным.

Я снова закрыла глаза, позволяя себе насладиться спокойствием раннего утра. Салем пробормотал что-то сонное и перевернулся на бок, уткнувшись лицом в мою спину. Его тёплое дыхание согревало меня, и я почувствовала, как усталость покидает моё тело.

Но в глубине души я знала, что этот сон не был просто сном. Это было предупреждение. Предупреждение о том, что магия, которую я добавила в кекс, может иметь неожиданные последствия. И что Аверон, возможно, не такой безобидный, как кажется.

Глава 4

Я думала об этом мужчине снова и снова. Его длинные, гладкие волосы словно магнитом притягивали мой взгляд, и я не могла выбросить его из головы. Моё кафе закрывалось, и это казалось несправедливостью. Неужели власть решила, что это место нужно снести, чтобы построить что-то другое? Они решали за меня, за всё, что я любила, за всё, что было мне дорого.

Аверон, дракон, который не давал мне покоя, появлялся только во снах. Он мучил меня поцелуями, словно пытался воспользоваться мной, пока я спала. Но я не позволю ему дурачить меня. Я сильная, независимая, и у меня есть цель.

Салем, мой верный спутник, лежал на столе, окружённый магическими огоньками. Он смотрел на меня с пониманием и сочувствием. "Свободным быть... И заниматься тем, что любишь," — пробормотал он, словно читая мои мысли.

— Вкусно пахнет, — раздался хриплый голос сзади. Я чуть не подскочила от неожиданности, приложив руку к груди. Моё сердце бешено колотилось.

Я обернулась и встретилась с его взглядом. Он стоял, ухмыляясь, словно наслаждаясь моим смущением.

— Явился, — сказала я, стараясь сохранить уверенность. — С указом?

Салем бросил на него один взгляд и прошептал: "Да, нет."

— Он тут не по этому. Чтобы забрать моё кафе, — добавила я, стараясь скрыть тревогу в голосе.

— К тебе пришёл, — продолжил мужчина, его голос звучал насмешливо. — Ко мне, и чего на этот раз? Я не собираюсь использовать магию. Я хотела проучить его, показать, что кафе принадлежит мне по праву, а не ему.

— Если его заберут, — продолжила я, — где мы будем жить? В его дворце, полном золота?

Салем молча смотрел на меня, словно обдумывая ответ. Его присутствие успокаивало, но в то же время добавляло напряжения.

— Мы найдём выход, — наконец сказал он. — Вместе.

Глава 5

Я вздохнула, ощущая, как магия, которую я добавила в кекс, отозвалась в теле дракона. Моя магия, такая нежная и неуловимая, усилила его силу и мощь. Это было умно, но рискованно. Теперь он может забрать моё кафе, а я даже не знаю, где буду жить.

Салем, мой верный друг и защитник, присел рядом. Его глаза светились пониманием и заботой.

— Ты добавила магию в кекс? — спросил он, приподняв бровь. — Умно, но рискованно.

Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.

— Я просто хотела проверить его, — пробормотала я, отводя взгляд. — Я не знала, что это так сильно повлияет.

Салем улыбнулся, но в его улыбке была лёгкая насмешка.

— Ты всегда была слишком любопытной, — сказал он, но в его голосе не было упрёка. — Но знаешь, это может сработать в нашу пользу. Если он почувствует, что ты не боишься, он может передумать забирать кафе.

Я нахмурилась, не совсем понимая, что он имеет в виду.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, глядя на него с недоумением.

Салем пожал плечами.

— Ну, если он увидит, что ты не только умная, но и смелая, он может подумать, что ты не так уж и слаба. А значит, он может решить, что лучше оставить тебя в покое.

Я задумалась над его словами. В этом был смысл. Если я смогу показать ему, что я не просто владелица кафе, а сильная и независимая женщина, он может передумать. Но это было рискованно. Очень рискованно.

— Ладно, — наконец сказала я, решившись. — Я попробую. Но если это не сработает, мы будем готовы к худшему.

Салем кивнул, одобряя мой план.

— Вот это мой настрой, — сказал он с улыбкой. — А теперь пошли отдыхать. День был тяжёлый, и нам нужно выспаться.

Я согласилась, и мы направились в нашу уютную спальню. Салем лёг рядом, обняв меня, и я почувствовала, как его тепло и спокойствие окутывают меня.

— Спокойной ночи, — прошептал он, целуя меня в лоб.

— Спокойной ночи, — ответила я, закрывая глаза и погружаясь в сон.

Но сон не был спокойным. Мне снилось, что я стою в тёмном лесу, окружённая странными существами. Они двигались медленно, но с какой-то зловещей грацией. Внезапно из тени вышел он. Тот самый дракон, о котором я думала весь день.

Он был огромен, его чешуя переливалась в лунном свете. Его глаза горели тёмным огнём, и он смотрел на меня с такой пристальностью, что я почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее.

— Кто ты? — спросила я, стараясь не показывать страха.

Он не ответил, просто подошёл ближе. Я почувствовала, как его дыхание обжигает мою кожу, и вдруг он наклонился и поцеловал меня. Это был поцелуй, полный страсти и силы. Я не могла сопротивляться, моё тело словно само поддавалось его воле.

Когда он отстранился, я увидела, что его глаза стали ещё темнее.

— Ты моя, — прорычал он, и я почувствовала, как сила его магии проникает в меня.

Я попыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Его магия была слишком сильной. Я чувствовала, как моё тело становится лёгким и невесомым, как будто я парила в воздухе.

— Что ты делаешь? — крикнула я, пытаясь вырваться.

Но он только улыбнулся, его улыбка была холодной и пугающей.

— Ты сама этого хотела, — сказал он. — Ты добавила магию в мой кекс, и теперь ты моя.

Я почувствовала, как страх начинает сковывать меня. Но в то же время я чувствовала странное влечение к нему. Его сила и магия были такими манящими, что я не могла сопротивляться.

— Нет, — прошептала я, пытаясь найти в себе силы, чтобы оттолкнуть его. — Ты не можешь забрать моё кафе. Это мой дом.

Он рассмеялся, его смех был похож на гром.

— Дом? — переспросил он, склонив голову набок. — Ты думаешь, что это место может быть твоим домом? Ты ошибаешься. Ты моя, и теперь ты будешь жить со мной.

Я почувствовала, как его руки обвивают меня, и в этот момент я поняла, что это не сон. Это реальность. Я была в плену у дракона, и теперь моя жизнь изменится навсегда.

Глава 6

Я не позволю ему забрать моё кафе и мой дом. Это место, где мы с Салемом пережили столько испытаний и радостей. Мы не сдадимся. Но я не могла забыть тот сон, где он сказал, что у меня больше нет дома. Где бы я могла жить и готовить, любить. Мне было грустно и одиноко.

Он снова пришёл, явился без предупреждения, без указания на кафе. Пришёл и пробормотал что-то недовольно. Его взгляд прожигал меня насквозь, и мне стало не по себе. Его мощь чувствовалась в каждом движении.

Моё кафе забирают. У меня нет ничего, кроме этого места. Это единственное место, где я могу быть собой, где я могу творить магию и выпечку, которую так любят и ценят. Теперь я буду жить во дворце дракона. Нет выбора.

«Идём, Салем», — сказала я, стараясь не показывать, как мне тяжело. Он прыгнул ко мне на руки, спокойно и уверенно. Он понимал, как мне грустно, но не говорил ни слова. Мой друг, единственный в мире.

Мы оказались во дворце дракона. Роскошные золотые стены, высокие потолки, украшенные драгоценными камнями. Но Салему здесь было неуютно. Его ноздри раздувались, а шерсть вставала дыбом. Он чувствовал ауру силы и власти, которая давила на него. Я тоже это чувствовала.

«Мы будем жить здесь», — сказала я, стараясь говорить уверенно. Но внутри меня всё дрожало. Я не знала, как долго смогу выдержать эту жизнь во дворце. Как долго смогу жить с драконом.

Глава 7

Аверон распахнул дверь в комнату, и я шагнула внутрь, ощущая, как сердце сжимается от волнения. Это место казалось чужим, несмотря на уют. Я не могла избавиться от тревоги, находясь здесь, наедине с драконом, который стал моим соседом. Салему всё ещё было плохо, и я осторожно положила его на подушку, чувствуя, как его шерсть вибрирует под моими пальцами. Его мурлыканье было тихим, но тёплым, словно он пытался успокоить меня. Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, но взгляд Аверона, полный силы и уверенности, не давал мне покоя. Он хотел, чтобы я осталась, но мне нужно было моё кафе. Место, где я могла бы быть свободной, готовить и заниматься любимым делом.

— Салем, как ты? — спросила я, глядя на него с тревогой. Он поднял голову и посмотрел на меня, его глаза были полны боли.

— Плохо, ужасно, — прошептал он, едва слышно. Его голос дрожал, а сила дракона давила на него, не давая подняться.

— Потери, — сказала я, нежно поглаживая его по голове. — Я поговорю с ним. Как я могу тебе помочь? Дома тебе лучше, в здравии. Здесь, рядом с драконом, тебе хуже.

Аверон вернулся, его взгляд был хмурым и напряжённым. Он молчал, но я видела в его глазах уверенность. Он знал, что я останусь, но мне нужно было найти свой путь.

— Фиона, ты будешь жить со мной, — сказал он, подойдя ближе. — Я понимаю, тебе нелегко решиться. Но я хочу, чтобы ты была рядом.

— Конечно, — ответила я, стараясь скрыть грусть. — Но мне нужно моё кафе.

— При одном условии, — добавил он, прижимаясь ко мне своим мощным телом. Его дыхание было горячим, а губы коснулись моей щеки. — Ты будешь моей. Я решу, как быть с кафе, но не обещаю.

Его слова заставили моё сердце биться быстрее. Я не знала, как поступить, но чувствовала, что должна бороться за своё.

— Размечтался, — пробормотал Салем, лежа на подушке. — Если он тебя обидит, я ему в тапки нассу.

Я улыбнулась, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. Мы не дадим себя в обиду, особенно здесь, в этом замке. Может, стоит прогуляться по его коридорам, чтобы найти выход?

— Может, прогуляемся? — предложила я, поднимаясь с подушки. — Посмотрим, что здесь есть.

— Отличная идея, — согласился Салем, поднимаясь на лапы. — Только не заблудись.

Глава 8

Салем сидел в своей комнате, чувствуя, как магия дракона давит на него. Он привык к уюту родного дома, к нашему кафе, где я готовила булочки и пирожки, радуя клиентов. В моем мире я мечтала продавать эти сладости, хоть и понимала, что на улице, торгуя на рынке, много не заработаешь.

Но все изменилось, когда я оказалась в этом новом мире. Меня приняли как родную, и я встретила Салема, который был удивлен и рад появлению хозяйки. Мы нашли заброшенный домик в лесу на окраине и решили сделать его нашим новым домом. С помощью магии и огоньков я превратила его в уютное кафе, где мы готовили пирожки и сладости.

Наша жизнь была полна радости и счастья, пока не пришел он. С грозным видом он заявил, что кафе забирают. Я не сдавалась, но наше самое важное — наш дом — было отнято.

Теперь я одна брожу по замку, где царит тишина. Грустно скучаю по нашему кафе и по дому. Интересно, что там вместо него? Может быть, новое здание? А где дракон, который решает свои дела? Если бы он вернул наше кафе, я была бы счастлива.

Я сижу на кровати, ощущая тепло магии, которая окружает меня. Но в сердце живет тоска по дому, по нашему уютному кафе, где я могла быть собой и радовать людей.

Глава 9

Его все не было, и сердце её тревожно колотилось. Что же делать? Она знала, что время уходит, а вместе с ним и силы. Чтобы хоть немного отвлечься, она решила сходить на кухню и заняться выпечкой. Её булочки были особенными — с их помощью Салем восстанавливал силы и энергию, и Аверона хотела порадовать своего друга.

Она покинула комнату, чувствуя, как воздух вокруг становится гуще и тяжелее. Замок был огромен, и она боялась потеряться. Но Салем, её верный спутник, почувствовал её тревогу. Он поднялся с кровати, где только что лежал, и выбежал из комнаты.

— Идём, — спокойно сказал он, его голос звучал уверенно, несмотря на слабость. Она улыбнулась, чувствуя, как её сердце теплеет. Она знала, что Салем всегда рядом, и что он понимает её лучше, чем кто-либо другой. В отличие от этого наглого дракона, который, казалось, только и делает, что доставляет ей неприятности.

Они оказались на кухне. Кухня была просторной и уютной, с яркими стенами, которые переливались всеми цветами радуги. Она с восхищением огляделась. Ей нужно было изучить каждую полку, каждый уголок этого волшебного места.

Салем забрался на стол и начал умываться, довольный тем, что наконец-то оказался в знакомом месте. Она начала искать муку, соль, сахар и дрожжи. Все ингредиенты были на своих местах, и она с радостью принялась за дело.

— Что будем печь? — спросила она, разминая тесто в своих руках.

— Что-нибудь вкусное, — ответил Салем, его голос звучал слабо, но с надеждой.

Она улыбнулась. Она знала, что даже если её дом остался позади, она всегда найдёт способ сделать жизнь лучше. Огоньки-Хранители оберегали её, и она была благодарна за их помощь.

Она продолжала месить тесто, чувствуя, как её руки становятся всё более уверенными. Её мысли были о Салеме, о том, как он будет рад её выпечке, и о том, как они вместе справятся со всеми трудностями.

В этот момент она почувствовала, что её сердце наполняется теплом и благодарностью. Она знала, что впереди их ждёт много испытаний, но она была готова к ним. Ведь у неё был Салем, и вместе они смогут преодолеть любые преграды.

Глава 10

В воздухе витал невероятный аромат свежей выпечки. Я решила испечь пирожки в духовке и, когда они наконец-то были готовы, осторожно достала их, боясь, что румяная корочка потрескается. Салем, мой верный кот, почувствовал запах и тут же заурчал от удовольствия, словно приглашая меня поделиться своей добычей.

— Ну, пробуй, — сказала я, стараясь скрыть волнение. — Твои любимые...

Салем с удовольствием впился зубами в пирожок, издав довольное "Мррр". В этот момент в кухню, словно по волшебству, вошел Аверон. Его появление всегда было неожиданным, но сегодня он выглядел особенно гордым и властным. Он сразу почувствовал аромат пирожков и, не удержавшись, спросил:

— Вкусно пахнет. Не хватает чаю?

Он налил себе ароматный чай с мятой и сел за стол, внимательно наблюдая за мной. Я улыбнулась, но в глубине души надеялась услышать что-то важное.

— Ты ведь говорил про кафе...

— Да, — кивнул Аверон, нахмурившись. — Я был занят. Но теперь все в порядке.

— Наглый дракон решил явиться, — пробормотал Салем, не сводя глаз с Аверона.

Аверон бросил на него хмурый взгляд, но ничего не сказал. Вместо этого он продолжил:

— Насчёт кафе, его могут вернуть назад, при одном условии.

— Каком? — спросила я, сложив руки на груди.

— Ты не будешь использовать магию. Это рискованно. Указ его Величества. Он не доверяет магии.

Я вздохнула, понимая, что это серьезное условие. Но я не была ведьмой, я просто любила свою работу — готовить выпечку и радовать людей. Я понимала чувства короля, но это было несправедливо.

— Конечно, я понимаю, — сказала я. — Но я не ведьма. Я люблю свою работу. Я не могу отказаться от нее.

Аверон кивнул, но его лицо оставалось мрачным.

— Я рада, что кафе вернут, — сказала я . — Но хочу, чтобы ты осталась у меня.

— М-м-м, — протянула я, задумавшись. — Уверен? Ведь твой кот боится меня. Добавил, Аверон, Салем, просто. Защищает меня и все.

Салем фыркнул, но ничего не сказал в ответ. Я улыбнулась, чувствуя, что этот день будет особенным.

Глава 11

Помню, как он говорил, чтобы я съела кекс, который приготовила для него лично. В нём было совсем немного магии — только для вкуса. Но он знал, что это не просто кекс, а способ обольстить меня.

Когда я откусила кусочек, во рту разлилось нежное, сладкое таяние. Но следом за удовольствием пришла странная тяжесть. Я видела его во сне: он ласково, но угрожающе говорил, что заберёт моё кафе, если я не перестану использовать магию вкуса. Он был прав — нельзя было даже каплю магии, хотя так хотелось. Я вздохнула, чувствуя, как сердце сжимается от грусти. Во дворце не та жизнь, что в кафе в лесу. Там тихо, спокойно, и я обещала остаться с ним. Но как узнать его ближе, не разочаровав? Каждый раз, когда он смотрел на меня — то серьёзно, то мрачно, — моё сердце начинало биться сильнее. Не от страха, а от чего-то другого, странного и нового.

Салем всегда был рядом, готовый защитить меня. Его глаза светились нежностью и тревогой. Я не хотела, чтобы из-за меня с ним что-то случилось. Я была уверена, что он разочаруется во мне, если узнает, как сильно я скучаю по своему кафе.

И вот однажды появился он — Фиона. Он был в чёрном длинном одеянии, как советник короля, гордый, умный, властный. Его губы изогнулись в ухмылке, когда он сказал: «Булочка, моя любимая, мы идём на бал». Я не удивилась — король решил устроить вечер.

«Да, давай собирайся, Салема своего кота можешь взять с собой», — добавил он.

У меня не было платья, я взяла с собой только фиолетовое, под цвет моих волос. Но его это не остановило. «У тебя будет море платьев, моя любовь, бегом одеваться», — сказал он.

«Ну хорошо, — вздохнула я. — Получится без кексов сегодня. С пустыми руками. Ладно, голову выше...» Я улыбнулась Салему и сказала: «Да, Салем, идём на бал».

«Идём, на бал, — ответил Салем. — Не будем ждать нашего дракона».

Угу, пробормотал он, но я знала, что Аверон знал, что я не откажусь. Он понимал, что это всё из-за кафе или, может быть, из-за кексов. «Твоя магия, Фиона», — вдруг сказал Салем. Я улыбнулась и взяла его на ручки. «Магия вкуса усилила в нём силу, энергию».

«Понятно, так и знала», — сказала я. «Пошли собираться на бал, готовиться».

Глава 12

Фиона стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Она была уверена в себе, но её мысли всё время возвращались к кафе. Если его вернут, она сделает всё, чтобы оно процветало. Новое меню, пироги, торты, кофе с щепоткой магии любви — всё это было её мечтой. Она скучала по своему кафе и надеялась, что скоро окажется там вместе с Салемом.

Фиона разглаживала складки на платье, когда вдруг заметила, что её волосы изменились. Они стали фиолетовыми, а затем голубыми. Она не знала, что это — магия или просто её эмоции. Но одно было ясно: это связано с драконом, о котором она думала.

— Фиона, твой дракон сгорает от нетерпения, — сказал Салем, появляясь в комнате. — Волосы из-за магии приобрели оттенки и цвет. Не пугайся.

Салем попытался её утешить, и она улыбнулась. Они отправились к Аверону, который ждал их у лестницы. Увидев Фиону в голубом платье, он замер.

— Прекрасно выглядишь, душа моя, — прошептал он, беря её за руку и нежно касаясь губами.

— Ох, эти нежности, — пробормотал Салем, зевая. — Про бал не забыли?

— Нет, блохастый, — ответил Аверон, улыбаясь.

— Ты кого назвал блохастым? — возмутился Салем, готовый вцепиться в Аверона. Но Фиона остановила его.

— Салем, не давай себя в обиду, — сказала она, улыбаясь.

Они отправились на бал, и рядом с Авероном Фиона чувствовала себя в безопасности. Он был груб снаружи, но внутри был мягким и нежным. Она знала, что он всегда будет рядом, чтобы защитить её.

Глава 13

Дворец был великолепен: золотые стены, украшенные драгоценными камнями, сияли в свете магических огней. Высокие потолки терялись в полумраке, а в воздухе витала смесь ароматов благовоний и свежести цветов. В центре зала играл струнный квартет, создавая атмосферу спокойствия и уюта.

Аверон, высокий и статный, с благородной осанкой и пронзительным взглядом, оставил меня ненадолго. Он ушёл, чтобы представить меня королю. Я старалась не обращать внимания на шёпот гостей, который доносился со всех сторон.

Фиона, не волнуйся, всё будет хорошо. Ты в безопасности здесь, — тихо сказал Салем, мой верный спутник. — Этот дворец окружён магическим щитом, который не пропускает тёмную магию. Твоя магия яркая и живая, именно это привлекло внимание Аверона. Он не просто хотел забрать тебя в кафе...

— В кафе? — переспросила я, нахмурившись.

— Нет, конечно. Он почувствовал, что ты его пара. Драконы всегда чувствуют таких людей. Ты не простая, Фиона. Аверон строгий, но с тобой он будет добрым.

Я вздохнула с облегчением. Слова Салема немного успокоили меня, но я всё ещё не понимала, что происходит.

Музыка играла, наполняя зал мелодичными звуками. Внезапно я почувствовала, как кто-то подошёл ко мне сзади. Это был Аверон. Его дыхание обожгло мою шею, а прикосновение было нежным, но уверенным.

— Душа моя, прости, что заставил ждать, — прошептал он, касаясь моего уха губами. — Потанцуем?

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня всё замирает от волнения. Мы начали танцевать, и я ощутила, как его руки крепко обхватывают меня за талию. Он был сильным, но в то же время нежным. Его прикосновения были словно огонь, который согревал меня изнутри.

— Кафе скоро вернут, — сказал он, не отрывая от меня взгляда. — Ты сможешь вернуться туда.

Я улыбнулась, чувствуя, как камень, который лежал у меня на сердце, начинает таять. Мы скоро окажемся в нашем уютном кафе, где нас ждут друзья и спокойствие.

Но я не могла не задать вопрос:

— А ты снова заберёшь меня?

Аверон усмехнулся, его глаза блеснули в свете магических огней.

— Нет, но я буду рядом. Я хочу быть с тобой, проводить время, забыть о суете и делах. Моя душа.

Он обнял меня крепче, и я почувствовала, как моё сердце наполняется теплом и радостью. Мы были связаны не магией, а чем-то большим. Чувством.

Глава 14

Мы наслаждались танцем под музыку, обнявшись так тесно, что казалось, будто растворяемся друг в друге. В этот момент мир вокруг перестал существовать, остались только его сердце, его дыхание и его серьёзный, но тёплый взгляд. Его дыхание было глубоким и ровным, как будто он знал, что я рядом, и это успокаивало меня.

Музыка внезапно стихла, и мы, поклонившись друг другу в знак уважения, остановились. Он улыбнулся уголками губ, и я улыбнулась в ответ. В этом простом движении было столько тепла и искренности, что моё сердце забилось ещё быстрее.

— Фиона, душа моя, — сказал он, чуть склонив голову. — Хочу познакомить тебя с королём.

Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось. Волнение охватило меня, но я постаралась не показать этого.

— Не бойся, он хороший человек, мудрый, он поймёт, — продолжил Аверон, словно пытаясь успокоить меня. — Да, знаю, но я волнуюсь...

В этот момент я заметила Салема, который сидел неподалёку, как статуя, и хмуро смотрел на всех. Его присутствие добавляло напряжения, но я старалась не обращать на это внимания.

Король, величественный и мудрый, восседал на троне. Его золотая корона сверкала в свете свечей, а стража преданно охраняла его. Он выглядел как настоящий правитель, но в его глазах я увидела тепло и доброту.

— Ваше Величество, — произнёс Аверон с гордостью. Моё сердце забилось ещё сильнее.

— Рад видеть снова тебя, мой друг, — сухо, но вежливо произнёс король. — Как вам бал?

— Нам нравится, всё отлично, — ответил Аверон , стараясь говорить уверенно. — Хочу представить вам мою невесту.

В этот момент я вспомнила песню Глюкозы: «Я буду честно, честно, твоей невестой». Эти слова всплыли в моей голове, и я почувствовала, как мои щёки заливает румянец.

— Фиона, моя невеста и пара, — с гордостью произнёс Аверон, глядя на меня с нежностью. — Она много значила для меня.

Я почувствовала, как его слова согрели моё сердце. Он забрал моё кафе не по своей воле, а по приказу властей. Но я знала, что он всегда будет рядом, поддержит меня и поможет вернуть то, что принадлежит мне.

— Добрый вечер, ваше величество, — прошептала я, стараясь звучать уверенно. — Спасибо за приглашение.

Король оценивал меня внимательно, словно пытаясь понять, кто я такая. Я не враг, не ведьма, я просто хороший человек, который хочет вернуть своё кафе.

— Рад познакомиться, Фиона, — произнёс он с гордостью. — Значит, это она... решилась кафе? Аверон, ответил, вместо меня.

— Да, ваше величество, — ответил Аверон — Вы дали приказ, и я не мог ослушаться. Но кафе — это её уютный дом. Мы должны вернуть его , только его.

Аверон взял меня за руку, и я почувствовала, как его прикосновение согревает меня. Это была не просто клятва, а обещание, которое он не собирался нарушать. Он увидел во мне не только магию, но и мой свет, мою силу и решимость.

— Я не испугалась твоей силы, — сказала я, глядя ему в глаза. — Наоборот, меня тянет к тебе.

В этом моменте было что-то волшебное, что-то, что объединило нас и заставило забыть обо всех тревогах и страхах. Мы стояли, держась за руки, и смотрели друг на друга, зная, что впереди нас ждёт много испытаний, но мы справимся вместе.

Глава 15

Сладость жизни.

Я сидела за столом, погруженная в мысли о десерте. Сладкое — моя слабость, это как мания, привычка. Жизнь без него была бы пустой, как тарелка без начинки. Я люблю десерты, и это моя страсть. Но сегодня угощения не было, и это вызвало лёгкое разочарование.

Вдруг дверь резко распахнулась, и в зал ворвался повар короля. Он был усатым дядей, на вид милым и серьёзным, но что-то в его поведении насторожило меня. Он поклонился и, сглотнув, сообщил:

— Ваше величество, угощения отравлены.

Лицо повара покраснело, он явно нервничал. Король, сжимая кулаки, возмутился:

— Кто посмел?

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Салем, сидящий рядом со мной на столе, нахмурился.

— Чую не чистую силу, — сказал он, глядя на кухню. — Кто-то хотел отравить короля. Это ловушка.

Фиона, — продолжил Салем, повернувшись ко мне, — ты сильная. Твоя магия не только делает блюда вкусными, но и может защитить.

— Спасибо, Салем, — ответила я, чувствуя, как внутри всё сжалось. — Я готова помочь.

Салем кивнул, а Аверон, советник короля, предложил:

— Позвольте мне поймать виновного.

— Я верю тебе, мой друг, — ответил король. — Рассчитываю на тебя. Тайное расследование.

Я тайком пробралась на Королевскую кухню. Здесь пахло так вкусно, что я чуть не забыла о своей миссии. Поднос с пирожными манил меня, и я не смогла устоять. Черника, м-м-м, как же вкусно!

Я использовала магию вкуса, чтобы найти причину отравления. Мои волосы вдруг засияли ярким светом, словно почувствовав что-то. Это было странно, но я продолжала.

Магия, плохая, тёмная, — прошептала я, понимая, что дело нешуточное. Яд был опасным, и мне нужно было действовать быстро.

Я решила использовать свою магию, чтобы исправить ситуацию. Пирожные обрели новый цвет, яркий и насыщенный. Но чего-то не хватало. Я вспомнила, что король любит пироги. Нужно испечь что-то особенное, чтобы он понял, что моя магия не опасна. Испытание на кухне.

Я достала муку, яйца, сахар и другие ингредиенты. На кухне было тихо, только слышно было, как шипит масло на сковороде. Я сосредоточилась на приготовлении пирога, вкладывая в него всю свою магию.

Когда пирог был готов, я осторожно положила его на поднос и направилась к королю. Он сидел за столом, окружённый своими советниками. Увидев пирог, он улыбнулся:

— Фиона, это восхитительно! Ты всегда знаешь, как порадовать меня.

Я почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Король был доволен, и это значило, что моя магия была принята. Я поняла, что могу использовать её для защиты и помощи другим.

Но я знала, что это только начало. Враги короля не остановятся, и мне нужно быть готовой к новым испытаниям.

Глава 16

Аверона всё не было. Он ловил виновного. Я волновалась за него. Он был сильным, драконом и мужчиной моей мечты. Мы были связаны как одно целое, и никто не мог нас разлучить.

Король был доволен, гордился мной. Я стала частью его семьи и могла спокойно использовать магию во благо. Но внутри всё сжималось, когда я думала о том, что с Авероном могло что-то случиться.

— Не волнуйся, Фиона, с ним всё будет хорошо, — сказал Салем. — Он сильный. Ты молодец, что спасла короля.

Я улыбнулась, но внутри всё равно было тревожно.

— Ты лучший, я люблю тебя, — прошептала я, глядя на него. — Я боюсь его потерять.

— Знаю, Фиона, — ответил Салем . — Но он вернётся.

— Ваше Величество, — начал Аверон, — наша цель, увы, была неудачной. Он сбежал, пытаясь поймать его. Он оказался сильнее, чем мы думали. Я использовал магию, но он скрывается. Не даёт себя найти.

Король нахмурился.

— Понял, — сказал он. — Ты знаешь, кто это был?

— Да, ваш бывший советник, — ответил Аверон. — Он решил отомстить.

Он посмотрел на меня, и я улыбнулась. Его взгляд о многом говорил.

— Понятно, — сказал король. — Думаю, он где-то здесь... Будь на чеку. И скажи страже...

Аверон ушёл, а я осталась стоять одна. Я чувствовала себя покинутой, но знала, что должна быть сильной.

— Фиона, он здесь, — вдруг сказал Салем.

Я обернулась и увидела бледное, зловещее лицо в углу трона. Его аура давила на меня, и я почувствовала, как страх сковывает моё сердце.

— Ваше Величество, — предупредила я.

Он обернулся и увидел меня.

Салем создал защиту вокруг короля, но злой советник, маг, нацелился на меня. Я использовала магию, как щит, но моя защита слабела. Я не сдавалась до последней капли пота.

— Я сильнее его, — прошептала я. — И не боюсь.

Советник ухмыльнулся и запустил магией в меня. Но мой щит удержал удар за ударом. Однако, когда защита начала ослабевать, сгусток тьмы полетел на меня.

Всё сжалось внутри. Страх сковал моё сердце, но я не кричала. Салем бросился спасать меня, и тьма исчезла. Он был без сил, но рядом. Мой герой, мой защитник, мой ворчун.

— Салем, — прошептала я, обнимая его. — Я так рада, что ты здесь.

Он улыбнулся, но в его глазах было что-то большее. Он без слов показал мне свою любовь. Голубое пламя в его взгляде, его тепло, его забота. Он трется о меня лбом, как кошка, чтобы я запомнила его.

— Не плачь, будь сильной, — сказал он.

— Салем, зачем ты это сделал? — спросила я, чувствуя, как слёзы текут по моим щекам.

— Чтобы спасти тебя, — ответил он. — Чтобы ты знала: я вернулся бы обязательно.

Глава 17

Салем исчез. Он растворился в воздухе, оставив после себя лишь пустоту и холод. Но я буду ждать, верить и надеяться, что он вернётся.

Аверон появился внезапно, словно из ниоткуда. Он заметил, что я грустная, и без слов понял, что случилось. Его присутствие всегда было для меня как глоток свежего воздуха. Он подошёл ближе и обнял меня, ощущая тепло его тела, которое успокаивало и давало надежду.

— Салем больше нет, — прошептала я, сдерживая слёзы. Боль внутри меня была невыносимой, но я знала, что должна быть сильной.

— Понимаю, — сказал Аверон, его голос был мягким и успокаивающим. — Он отдал свою жизнь... но часть его вернётся.

Я кивнула, пытаясь сдержать слёзы. Я знала, что он прав. Душа Салема вернётся, и это даст мне силы жить дальше.

— Твоё кафе вернули, — продолжил Аверон. — В целости и сохранности. Враг пойман, его магическая сила сломлена.

Я посмотрела на него с благодарностью.

— Спасибо за спасение, — прошептала я. — Но прости, что меня не было рядом.

Аверон улыбнулся и погладил меня по волосам.

— Их было двое, — сказал он. — Но они больше не угроза.

Мы отправились в кафе. Это был наш дом, место, где мы проводили много времени вместе. Но теперь оно казалось пустым и безжизненным без Салема. Его смех, его слова, его присутствие — всё это было частью нашей жизни.

Когда мы вошли в кафе, я почувствовала, как сердце сжимается от боли. Но я знала, что должна продолжать жить. Я должна научиться жить без Салема, но с памятью о нём.

— Идём, душа моя, — сказал Аверон. — Нас ждёт наш дом. Это единственное, что я хочу. Вернуться домой, где тихо и спокойно, но вместе.

Я кивнула и пошла за ним. Мы шли по коридору, и я чувствовала, как внутри меня зарождается надежда. Надежда на то, что однажды Салем вернётся, и мы снова будем вместе.

Глава 18

Я ждала возвращения Салема, его всё не было. Он не приходил.

Без него я могла нормально готовить и печь сладости. Он обожал ароматы выпечки, особенно блинов, не только пирогов. Вздыхая, я думала то о нём, то об Авероне. Его не было всего пару дней, он занят важными делами.

Я была счастлива, что вернули кафе. Оно было прежним, но без Салема — пусто, мрачно. И верила: он вернётся. Больше его не отпущу. Он благородно защищал меня, отдав жизнь, энергию.

Решив отвлечься от мыслей, чтобы не грустить, испеку пирог. Его любимый, нежный, что тает во рту, когда его пробуешь. Аромат будет на всю кофейню. Улыбнулась, старалась не грустить, но внутри словно пустота возникла. Огоньки охраняли кафе, оберегая.

Я готовила тесто для пирога. Аверон вернулся, входя уверенно. Заметив меня — как я уверенно, спокойно готовила тесто — он обнял меня за талию. Чувствуя его тепло и поддержку. "Я здесь, рядом. Всё хорошо", — без слов понимая его.

— Решил приготовить пирог? — протянул он задумчиво. — Да, — ответила спокойно. — Без Салема? — вдруг вспомнил его. Вдруг вспомнила его: когда он ворчал, сидел на столе, хмуро, с недовольством...

Его так не хватает.

— Понимаю, душа моя. Он любил тебя. Он отдал жизнь, потому что любит тебя. Как и я, — признался Аверон неожиданно, как снег на голову.

Я обернулась в кольце его сильных рук.

— Да, любил... И я его люблю, ворчуна. И тебя тоже. Поднялась, чтобы поцеловать его нежно. Ждала этих слов именно от него. Он боялся сказать, скрывал свои чувства — как и Салем не проявлял эмоции и чувства, но любил и заботился.

— Потанцуем, любовь моя? Я люблю тебя. Счастлив, что встретил тебя. Взял за талию.

Неудивительно, улыбнулась я.

Мы танцевали. Он хотел, чтобы я не грустила, улыбалась чаще. Держал крепко, не отпуская.

— Он вернётся, — прошептал Аверон.

— Знаю и надеюсь. Что он вернётся. Он скучает как и я. Скоро у меня день рождения! И без него тот будет праздник... Надену на него праздничный колпак! Он с недовольством хмуро будет ворчать... Закатывая глаза: «Снова... Опять ворчать под нос...». За то это я люблю его! И как своего дракона.

У меня есть секрет: в тайне вела записи в дневнике. Никто об этом не знал. Кроме меня. Даже Салем. Просто любила записывать свои мысли и чувства... Что на душе? Я мечтала о приключениях и любви! Радовать выпечкой и кофе! Что сближают и согревают сердца! Как и моё сердце с сердцем Аверона! Не магия свела нас! А нечто большее!

— Я люблю тебя, Фиона! — снова повторил Аверон.

— И я тебя. Мы сидели за столом, пили волшебный напиток, который я приготовила специально для Аверона. Он любил его за вкус и за то, что он напоминал ему о Салеме. Аверон был счастлив и гордился мной. Я чувствовала, что мы справимся со всем, что бы ни случилось. Ведь у нас были друг друга и наши мечты.

Глава 19

Мы продолжали сидеть в тишине, нарушаемой лишь тихим скрипом пера. Фиона вела дневник, делая новую запись. Это был её способ выплеснуть мысли на бумагу, поделиться словами, которые не могла произнести вслух. Она чувствовала, как сердце наполняется теплом и странной, новой уверенностью.

— Ты видишь дневник? — прошептал Аверон, его губы почти касались её уха. Он опасался, что кто-то может их услышать, хотя в комнате были только они и тени, напоминавшие о Салеме.

— Да, — выдохнула Фиона. Её голос дрогнул от волнения. Дыхание Аверона согревало шею, и это тепло придавало ей сил. Она вздохнула — глубоко, освобождающе. Она так давно об этом думала.

— Пусть все думают, что это просто кулинарная книга с рецептами, — её рука не останавливалась ни на секунду. «Как сильно я скучаю по тебе, Салем. И как отчаянно жду твоего возвращения».

Фиона замерла, почувствовав его мягкий голос прямо возле уха. Вдохнула неловко, запах его кожи, но не отстранилась.

— Всё будет хорошо. Он вернётся, — прошептал Аверон. Его ладони обхватили её лицо бережно, но крепко. Он заставил её посмотреть ему в глаза.

— Я хочу тебя... не просто как друга... — его голос стал низким, хриплым.

Он поцеловал её. Не нежно, а страстно, как во сне — отчаянно и горячо. Поцелуй был похож на признание во всём, что они так долго скрывали.

Мир вокруг исчез. Остались только они. Сила его рук, тепло его тела. Они тонули в этом ощущении, в этой внезапной, оглушающей близости.

— Я люблю тебя... — выдохнул он между поцелуями.

И она ответила ему — не словами, а прикосновением, отдаваясь этому чувству целиком, до самого дна.

эпилог

Сегодня долгожданный день. Я так долго ждала этого момента, и вот он наконец настал — мой день рождения. Я испекла блинчики и пирог, чтобы порадовать Аверона и... Салема. Я так ждала его возвращения, чтобы он ощутил аромат, чтобы почувствовал мою заботу. Воздух в кафе был пропитан запахом корицы и надежды.

Как раз в этот момент дверь тихо скрипнула, и он вошёл. Тихий, задумчивый, но с той самой хитрой, знакомой до боли улыбкой на лице. Я сразу поняла: он что-то задумал.

— У меня для тебя сюрприз, — сказал он вдруг.

В этот момент мир замер. Сердце пропустило удар, а потом забилось с бешеной скоростью, грозя выпрыгнуть из груди. Вчера мы провели ночь любви и нежности с Авероном, и были безмерно счастливы. Но я не могла знать... не могла даже надеяться...

Салем вернулся.

Моё сердце затрепетало так сильно, что стало больно. Я не помню, как подбежала к нему. Помню только слёзы — горячие, счастливые слёзы, которые катились по щекам. Я подхватила его на руки, и он оказался таким тёплым, таким настоящим. Живой. Он здесь.

— Мой любимый Ворчун, — шептала я, задыхаясь от счастья. — Всегда готовый рисковать собой ради меня...

Я поцеловала его прямо в макушку. Он, конечно, тут же забурчал — мол, не любит он эти телячьи нежности. Но я-то чувствовала: он мурлыкал и прижимался ко мне всем своим пушистым тельцем.

— На самом деле скучал безумно, — проворчал он мне в шею. — Просто не умею показывать эти дурацкие эмоции...

Я кружила его по комнате, целовала снова и снова, и он позволял. Даже слегка запрокидывал голову, подставляя нос для ещё одного поцелуя. Он бесился от счастья, и это было так трогательно.

Салем, мой пушистый ворчун, впервые в жизни был без своего обычного брюзжания. Он мурчал так громко, что заглушал все звуки, крутился волчком вокруг меня, тыкался холодным носом в живот. Впервые в жизни — абсолютная, незамутнённая радость! Даже Аверон смеялся в углу, глядя на эту картину. Фамильяр вёл себя как щенок после долгой-долгой разлуки.

Этот день был наполнен радостью до краёв. Любовью. Смехом. Я чувствовала себя самой счастливой на свете, зная, что у меня есть такие замечательные друзья и любимый человек рядом.